Новая жизнь — новые возможности

Глава 1. Иная жизнь

Каждый человек знает, что он смертен и умереть может в любое время. Вот и я об этом знал, но не принимал близко к сердцу, как и практически все люди на нашей планете. Моя жизнь была такой, какой я себе и мечтал, и представлял. У меня была высокая должность, зарплата, любовь многих, уважение от людей в высших кругах, почет, власть и значимость в этом мире. И где-то на краю сознания я боялся все это потерять, в один момент.

Но, как и любой человек, стал выгорать и уставать психологически и эмоционально. Все же работа и есть работа, каким бы ты не был устойчивым, но рано или поздно каждый начинает ржаветь и ломаться. Моих сил не хватало, чтобы сосредоточиться на каком-либо деле, все шло из рук вон плохо. Уже более двадцати лет занимаюсь своей работой, достиг той высоты, которую многие только мечтают, но мне это стало надоедать. Мир вокруг потерял краски, дорогая и вкусная еда на вкус пресная и безвкусная, а то, что когда-то приносило мне удовольствие после работы стало только раздражать и вызывать отвращение.

И как я понял, это называется эмоциональным выгоранием. Психолог мне сказал, что надо побыть в ином окружение, где никогда не был в своей жизни. Съездить в путешествие, сходить на пикник в парк, побывать на море и все в таком духе. Короче говоря, необходимо отвлечься на что-то другое и восстановить баланс и решить для себя дальнейшую жизнь, но помимо этого были еще проблемы, чем какое-то выгорание

Моя жизнь перестала быть чем-то таким, чем можно назвать прекрасным и интересным. За все время мне не посчастливилось встретить ту, кто разделит со мной моё счастье и создаст со мной семью. Не было той, кто станет после меня и будет стоять, прикрывая мне спину и подавая боеприпасы, чтобы разить своих врагов. Попадались только те, кто желал моих денег или повышения по работе, они любили не меня, а мой статус и ту вершину, которую занимаю в данный момент. Кто-нибудь видел во мне Меня? Или только то, что они желали видеть? И это скорее всего был не я, а мои карманы, наполненные деньгами.

А любил ли я себя? Я был уверен в себе, был уверен в своих действиях, уверен в том, что моя жизнь не проходит зря и что каждая моя минута и секунда потрачена с пользой. Но все же зерно сомнения, которое засело еще когда-то в юности, проросло и стало подтачивать мою уверенность в самом себе. Одиночество страшный враг любого успешного человека и я проиграл этому врагу. Проиграл тому, кому не ожидал проиграть, дав себя растерзать и растоптать. Ни один внешний враг не смог одолеть меня, кроме этих двух вещей: одиночества и выгорания.

Моя жизнь окончились ровно в 44 года, за неделю до дня рождения, когда вышел зимой купить себе бутылку крепкого. Покупаю каждый раз, чтобы снизить боль, когда одиночество точит зубы и когти и впивается в мою тушу. Скользкая дорожка, плоская подошва и крутые ступеньки делают свое грязное дело. Падение, резкая боль во всем теле и беззвучная вечная тьма, наступившая следом. Моя жизнь кончилась нелепым образом, оставив вновь одного во мраке. Одиночество – победило.

И вроде бы после смерти есть только забвение, вроде так говорится во многих религиозных трактатах и художественной литературе? Но почему-то я продолжаю мыслить и существовать, вися где-то во тьме и мраке. Не знаю сколько прошло времени, сколько я здесь нахожусь и что будет потом. Но могу сказать, что мне нет пути обратно и что я не хочу терять свое Я. Я не хочу забывать дорогих мне людей, не хочу исчезнуть и кануть в небытие, растворившись в Ничто. Жить хотелось, как никогда! И почему я осознаю это только после наступившей смерти? Как это эгоистично звучит.

Но рано или поздно все заканчивается, как и закончилось мое пребывание в этой тьме. Резкая вспышка света ослепила и оглушила меня одновременно, будто светошумовая граната взорвалась прямо в голове. Не знаю я, кричал или нет, но накрывшая резкая боль затопило мое сознание, где, по итогу, наступила уже вновь блаженная тьма.

— Госпожа Альмея! Госпожа, как вы?! Быстрее несите воды!

Приходить в себя я стал в тот момент, когда кто-то стал трясти меня за плечи и кричать прямо над ухом на непривычном языке. Но удивительно было то, что я понимал его! От этой тряски стала болеть не только голова. С трудом разлепив глаза, передо мной была сплошная муть, но с трудом удалось разглядеть взрослого мужчину в фраке с белыми перчатками. Это дворецкий, - пронеслось в моей голове.

Дворецкий? Откуда он? И почему он кричит «госпожа»? Ох, как же все болит, голова тяжелая и двигаться нереально больно, каждое движение пальцем вызвало тупую, острую боль во всем теле. Что со мной? Как я хочу спа…

— Госпожа, не теряйте сознание! Врач, зовите врача!

Когда мое сознание стало возвращаться вновь, не стал открывать глаза сразу, чтобы собрать свои мысли в кучу и понять, что происходит со мной. Было сложно, мысли и воспоминания скакали, ухватиться за каждое оказалось трудным делом. А некоторые были даже не мои, а чужими и чуждыми для меня. Не знаю сколько провел время в таком состоянии, но мне удалось справиться с большей частью, которая маячила передо мной. Во рту пересохло и хотелось жутко пить.

Разлепив свои глаза, подметил, что сейчас ночь и редкие лучи Луны проникали в комнату и разгоняя тьму. Хоть и не каждый угол был освещен, но особого мрака не было, чтобы мешать мне рассмотреть помещение. Комната была довольно большой и украшенной так, словно какой-то богач возжелал украсить, как в истории века 17-19, когда популярность набирали особняки, а не замки.

Кровать подо мной была громадной, еще и с балдахином, где занавески или как эти висюльки называются? Вот они были привязаны к столбикам. Помимо кровати здесь были два дивана, прямоугольный резной стол, шкафы, комоды и иная утварь и мебель и все это из дерева и украшено резьбой руками человека. Такая мебель ценилась везде и всегда, что было удивительно ее наличие здесь в таком объеме. На мой взгляд, это очень дорого и богато.

А свет, откуда выходил, светил прямо со стороны больших и высоких окон до самого потолка, а также между ними была белоснежная дверь, которая вела куда-то на балкон или террасу. И только массивные шторы не пускали остальную часть лунного света, оставляя меня с кроватью во мраке. Но в комнате была еще одна массивная двустворчатая деревянная резная дверь напротив кровати, вот она точно вела куда-то в коридор или в другую комнату.

Но мне было не до всего этого, потому что пить хотелось очень сильно, губы имели небольшие трещины, а во рту словно образовывалась пустыня. Благо воду искать не пришлось, как и вставать, графин с жидкостью стоял на стуле? Или это такой столик? Неважно, главное, что это вода и можно ею утолить собственную жажду.

Потянув свою руку, я замер от того, что увидел. Только сейчас стал осознавать, что я Живой! И что тело не мое! Но все отрицалось до момента, пока не увидел свою руку. Она была тонкой, нежной и какой-то хрупкой на вид, словно девичьей, которая в жизни ничего тяжелее пера не держала. Притянув ее к себе и поднял уже две руки перед глазами, стал рассматривать то, что мог рассмотреть во мраке.

Очень худые руки, кожа да кости только. Но подушечки пальцев нежные, как и ладони, аккуратные ровные и чистые ногти. И ни единого волоска на моих конечностях. Это точно женские руки, спутать их невозможно, ведь такие я видел множество раз вблизи, когда дело доходило до кровати. Опустив руки, мой взор стал опускать ниже, боясь увидеть то, что меня там ожидало.

— Хаа… - протяжно вздохнул я, заметив два крупных холмика, которые приглядывались под ночнушкой, ложбинка между грудей так и затянула меня, словно загипнотизировала. Хотя приглядевшись, увидел еще торчащие ребра, что было не очень приятно.

Осознание того, что я теперь в ином теле, стало приходит постепенно и с долей мрачности. Это не мое тело, потому что я был и остаюсь мужиком даже после смерти. Это тело принадлежит молодой девушки, которое стало моим. Этот удар был сильнее и больнее, чем тот, который привёл меня к физической смерти в прошлом теле. Что-то слишком много повторяется слово: «тело». Но без этого никак.

Я не знал, что мне делать, даже жажда ушла на второй план. Кричать и проклинать кого-то не имело смысла, потому что не знаю кого надо благодарить за такой подарок. Рвать волосы на голове также не имела какого-либо смысла, как и мое отношение ко всему этому. Что мне делать? Как быть? Вопросы всплывали друг за другом и растворялись без возможности найти на них ответы.

Моя жизнь шутка? Это мне за то, что я жаловался на свое одиночество и отсутствие той, кто будет моей опорой в жизни для создания семьи? Типа, вот ныл себе, вот и получи возможность осчастливить кого-то другого? Надо мной так потешаются? Ха-ха, это просто смешно.

— Аха-ха… ха-ха… - от всей этой ситуации смех накрыл меня с головой, осознание того, что со мной поступили так нелепо и наплевательски, что сдерживать накопившиеся чувства и эмоции не было возможности, хлынув, как бурный поток горной воды.

Упершись лицом в руки, мой смех затопил всю комнату, отдаваясь эхом в огромном помещении. Смеялся до тех пор, пока мои скулы не стали болеть, а живот пульсировал болью, прося и моля меня остановиться. Мой смех отражался внутри головы и проносился, как безумный болид, усиливая головную боль в разы. Моя жизнь оказалась шуткой, мои цели и мечты были всего лишь пылью, мое желание было на уровне туалетной бумаги, которым подтерли свой зад.

— Ха-ха… хааа…. - осознание своей никчемности в управлении своей жизнью закончилось долгим и тяжелым вздохом, вытирая пролитые слезы обиды чужими руками. - Все это было шуткой, нелепой и дебильной шуткой! - но на смену смеха от безнадежности, стал проявляться давно забытая ярость и злость, которые клокотали внутри грудной клетки.

Как так?! Как со мной могли так поступить?! Моя жизнь ничего не значила?! Моя личность, которая воспитывалась мной с особой аккуратностью была растоптана кем-то, кого я не видел в своей жизни никогда! Какой же я жалкий…

Ярость, злость, обида, разочарование и все иные чувства исчезли в один момент, оставив меня опустошенным треснувшим сосудом. Хотелось умереть здесь, на этой кровати вновь и закончить эту насмешку над моей жалкой жизнью. Хотелось оборвать тот шанс, который мне дали, как брошенная кость собаке, лишь бы не скулил. Хах, собака, моя жизнь была собачьей, которая ценилась, как у породистой, и только я виноват в том, что оказался здесь. Нет! Тут виноваты все!

К черту все это, я буду жить назло тем, кто запихнул меня в это тело! Я стану великим человеком, добьюсь того, чтобы стать вновь мужиком и покажу всем, что я Человек! И что моя судьба и моя жизнь находятся в моих руках!

— Ух, - но мои мысли прервала резкая жгучая боль в сердце и жутка мигрень, которые стали расползаться по всему телу.

Это было невыносимо, все мое тело горело и трещало, словно сухая ветка, мое сознание вновь стало погружаться в спасительную тьму. Нет! Только не это! Я не хочу умирать вновь! Я хочу жить и показать всем, что я счастлив! И что исполню свою мечту: верну свое достоинство мужика и найду ту, кто станет моим продолжением, моей семьей! Я не сдамся и не отпущу ру…

— Госпожа! Госпожа, у вас все хорошо?

Вновь чей-то мужской глубокий голос обеспокоенно разбудил меня. Никакой боли не было, как и не было желания что-то сейчас делать. Была только дикая усталость и желание лежать на кровати и никуда не идти. Но пора открыть глаза и встречать трудности лично, иначе так и буду мечтать о том, чего не смог достичь в прошлой жизни. Да и пить жутко хочется.

— Госпожа, как вы себя чувствуете? - спросил меня тот же мужчина в черном фраке, он стоял возле края кровати и в руках держал стакан с мутноватой жидкостью внутри. - Это лекарство, доктор сказал, что это поможет вам снять боль, - объяснил он мне, когда заметил мой взгляд на утвари в его руке. Лекарство – это хорошо.

— Дай пить, кха-кха… - черт, мое горло, так высохло, что каждое слово резало его не хуже ножа.

— Вот, держите, - протянул он мне стакан с мутной водой, который я взял на автомате и выпил, проигнорировав горьковатый и неприятный вкус.

— Спасибо.

— Ещё воды желаете? - спросил он, забирая пустой стакан, став наполнять его чистой прозрачной жидкостью.

— Желаю, - ох, как же хорошо пить чистую воду, приятная прохлада и влага потекла прямо в моей желудок, излечивая боль в горле и наполняя меня жизнью, словно в пустыне вновь расцвели сады. – Ух, как хорошо, еще хочу.

Выпив где-то ещё три стакана полной воды, пока меня тошнить от нее не начало, поднял руку и остановил действия дворецкого. Его имя только сейчас всплыло в моей голове, видимо воспоминания прошлой хозяйки тела остались со мной, это удобно. Главное, чтобы они не стали давить мою личность и менять ее кардинально.

— Карим, я напился воды, кхм… мне хочется есть, - мой живот издал рычащие звуки в подтверждении моих слов.

— Будет исполнено госпожа! - поклонившись, дворецкий с гордой и ровной осанкой покинул покои своей госпожи, пропустив некую оплошность мимо ушей от наполнявшего счастья за госпожу.

Ох, только сейчас понял, что сказал «напился», а не «напилась». Но ладно, раз Карим это не подметил, то не будем и сами зацикливаться на речи. Пусть будет считать бзиком своей госпожи и не более того. Хах, но потренироваться стоит, все же мне придется разговаривать с людьми, а они уже не проигнорирую это. Но не особо имеет смысла сейчас учиться играть на публику своими речами.

Карим вернулся довольно быстро, где катил перед собой серебряную тележку с кучей еды на ней. Видимо все уже было готово, оставалось только доставить адресату, то есть мне. Карим взял какой-то столик, который расположил над моими ногами, ближе к телу, после чего повязал какое-то полотенце вокруг моей шеи и только тогда стал переносить еду на столик.

Все это меня удивило, потому что никто не делал для меня такое! Есть в постели таким образом для меня в новинку, но смотря на действия Карима, можно сказать, что он уже привык. И по воспоминаниям, девушку именно так и кормили, потому что та была прикована к кровати. Печально узнавать это из чужих воспоминаний, но ничего с этим поделать не могу.

Когда все было расставлено передо мной, мне вручили вилку, ложку и нож. И это только самый минимум, если обращаться к воспоминаниям самой девушки, потому что тяжелобольным людям не до этикета. Не став ничего говорить, только кивнул головой в знак благодарности, принялся за поглощение еды. Первым пошел странный для меня суп, который был теплым, как я люблю, он был полон овощей и мяса какой-то птицы. Не скажу, что прям деликатес, но питательно и насыщено.

После супа был хлеб с маслом и вареньем, а напоследок компот из каких-то ягод, которые по вкусу были чем-то между клубники и малины. И все завершилось стаканом чистой теплой воды и каким-то лекарством. Было приятно, но я привык есть куда более вкусные и приятные деликатесы, но если судить по памяти самой девушки, то этот мир был на уровне между средневековьем и новым временем. Поэтому для меня сейчас подали самое лучшее, печально, но придется мириться с тем, что я сейчас нахожусь без каких-либо привычных мне технологий.

Хотя я не был бы против иметь телефон и ноутбук, но этого мне увы, уже не видать. Грустно и печально осознавать, что остался без привычных технических приблуд и гаджетов, но теперь это моя реальность. Но информационный голод надо чем-то будет кормить, чтобы не потечь крышей окончательно.

— Госпожа? - обратился ко мне Карим с долей беспокойства, когда убрал все обратно на тележку, чтобы отвести туда, где это помоют и приведут в соответствующий вид.

— Да, Карим?

— Вы чего-то желаете? Может вы хотите прогуляться и подышать воздухом? Доктор сказал, что это полезно тем, кого поразила сердечная болезнь, - предложил мне он.

Хм, получается, эта девушка была больна сердечно-сосудистым заболеванием? И умерла от сердечного приступа? Печально узнавать об этом и быть тем, кто занял чужое тело без возможности выбора. Хотя был ли этот выбор когда-нибудь? Кажется, что нам никогда не дают выбора, только саму иллюзию.

— Госпожа?

— Ой, прости, опять в себя ушел, конечно, прогулка — это хорошо, - заодно посмотрю на место, где оказался.

— Тогда я сейчас позову горничных, и они помогут вам одеться, - кивнул он мне и слабо улыбнулся, после чего удалился в сторону двери.

Не прошло и минуты, как в комнату вошли две молодые девушки в форме горничной. Они направились ко мне, пока я пытался встать с края кровати, но мои ноги подводили меня, очень уж слабы сейчас. Но девушки оказались с опытом, похоже им не впервой видеть слабость своей госпожи. От помощи отказываться не стал, все же они пытались помочь и очень даже нежно и аккуратно.

Оказавшись на ногах, они помогли мне дойти до дивана и сесть, надо что-то с этим делать, слабость физическая не есть хорошо. Как смогу немного сил набраться, начну делать хоть какую-то физкультуру и растяжку. А пока будем терпеть и учиться ходить самостоятельно. Вон, из-за того, что немного прошел, вспотел слегка и ночнушка прилипла к спине.

— Госпожа, мы поможем вам одеться, - сказала одна из них, встав напротив меня с платьем, от чего мое лицо скрывалось. - Что-то не так, госпожа? - заметив мою эмоцию, она удивлённо спросила.

Что не так? Они мне платье пышное пихают, от которого встать нормально не смогу! Викторианское платье не подходит для этого тела сейчас, да и в будущем не хочу носить подобную хрень. Мне по душе штаны, да рубахи и такие должны быть в гардеробе девушки.

— Да, убери эту гадость с моих глаз и принеси лучше форму для фехтования или же верховой езды на лошади, - благо, что они были и для дам созданы чисто для развлечения оных, вот только владелица прошлого тела надевали их всего пару раз, влезу ли?

— Хорошо, сейчас все будет, госпожа, - решив не спорить со мной, она унесла платье, а вторая осталась рядом, чтобы следить за мной, если что-то случится, я так думаю.

Горничная вернулась довольно быстро и удивительно то, что спорить со мной не стала. Все же прошлая владелица тела не желала носить платья, хотя ей очень уж хотелось, но она сильно уставала в них и чувствовала себя плохо. Поэтому носила именно то, что было легким и не сдавливало в груди из-за корсета.

Дальше было рутинное дело, стыдно, конечно, когда тебе помогали одеваться, а не ты сам лично. Но сейчас мне тяжело это сделать, потому что слабость все еще присутствовала, даже пуговицы еле мог застегнуть. Но, когда все закончилось, ощутил себя так, будто напялил латекс, неудобно и слегка стесняет движения, но в особых местах провисает из-за худобы. Эти штаны точно были прототипом первых лосин, но сделаны только из кожи, как и рубаха с фраком. Хах, жаль, что не имею знаний в модельной сфере, да и в руках иглу с ниткой держал только тогда, когда надо было пуговицу пришить или дырку зашить. Но вот профессионально шитьем одежды не занимался, хотя некоторые навыки имеются.

Ладно, нет мне дела до всего этого, пора бы покинуть эту душную комнату и выйти, чтобы увидеть особняк и двор лично, а не по воспоминаниям. Ведь одно дело просматривать чужую память, которая почему-то не полна об этом месте. Но другое дело, когда ты лично исследуешь данное здание и запомнишь каждую комнату. Все же на топографию в своей жизни никогда не жаловался.

— Помогите подняться, - девушки молча выполнили мой приказ и подняли на ноги.

Фух, как же тяжело стоять, но надо бороться и сделать первые шаги в данной форме. Хотя как-то непривычно ощущать обтягивающую одежду, которая слегка стягивает часть моих бёдер ближе к пояснице. Ух, но выбора у меня сейчас точно нет, но это пока.

Шаг, еще шаг и еще… вроде бы все получается, хоть и устаю, но не так сильно, как прошлая владелица тела. Жаль, что зеркала нет, чтобы рассмотреть новую внешность, но увиденное при переодевании говорит мне, что смотреть там нечего. Больное сердце делает свое дело, съедая множество сил у больного. Кожа да кости, вот что мне удалось увидеть. Даже сама грудь выглядела как-то вяло, но сейчас ей не хватает жира, чтобы придать им ту форму, что была в памяти хозяйки тела. И все же, ночью мне показалось их объемность, но это оказалось чисто иллюзией.

Хватит о внешности тела говорить, это можно восстановить питательной едой. Вот только то, что мне дают никак не хватит на то, чтобы набрать необходимый вес для здорового вида в течении месяца или пару. Придется наведаться на кухню и посмотреть, что там есть. Сделаю все сам и покажу главному повару, а то как-то пресновато у них выходить.

— Сопроводите меня на кухню, - не стоит откладывать на потом, когда это можно сделать сейчас.

Горничные молча кивнули и одна из них вышла вперед, другая осталась рядом, чтобы помочь, если что-то произойдёт. Так и пошли по длинному коридору, который был украшен на уровне. Гобелены, картины, вазы, даже один бюст был с подписью на странном языке, который, на удивление, смог прочитать. Там было написано: «Первый глава и основатель рода Вольтер де Вальмея». Тучный и крепкий же был мужчина, который являлся основателем семьи этой девчушки.

Смотреть на все не было желания, потому что богатство меня в жизни не привлекало, хотя в прошлой жизни имел хорошую работу, высокую должность и соответствующую зарплату. Но из всего, что имел там, была однокомнатной квартирой с минимум мебели и техники, а также машиной отечественного производства, которую могли бы быстро починить, потому что детали на неё точно бы были.

Все, больше у меня ничего не было, все остальное вкладывал в акции, облигации, иные ценные бумаги и часть денег хранил на сберегательном счете. И о них я не переживаю, хотя жалко расставаться с крупной суммой денег, накопленной мной за всю жизнь, но об завещании все-таки позаботился и все получит мой брат, парень он умный, сможет их приумножить. Я верю в него.

А вот эта вся вычурность меня никак не впечатлило, доводилось быть в Зимнем Дворце. Прекрасное здание, не передать словами ту красоту, которую видел лично своими глазами. Но жить в таком дворце не было никакого желания, мне больше нравятся небольшие жилые помещения. И могу сказать, что это меня никак не впечатляет. Красиво? Да. Вычурно? Да. Практично? Тут как посмотреть, если для вассалов и гостей, то имеет место быть такой красоте и богатстве, чтобы демонстрировать им силу и власть данного рода.

Тьфу, хочешь или не хочешь, но мне придется делать тоже самое, что и все главы рода, потому что во мне нет столько сил, чтобы изменить народное мнение по щелчку пальца. Придётся быть королевской коброй среди гадюк и играть по их правилам. Пока играть, а там уже посмотрим.

Не знаю сколько мы шли, но с каждым шагом мне становилось все легче и легче. Тяжесть во всем теле растворялась и исчезала, что было удивительно для меня, но на лице ничего не показывал, не стоит привлекать внимание. Главное потеть перестал, а это куда лучше. Одышка постепенно сходила на нет и дышать становилось все легче и легче. Приятное чувство, когда тебе не надо превозмогать и терпеть. И это как-то странно, надо будет уточнить у Карима, если не забуду, блокнота и ручки под рукой нет, как и смартфона с ежедневником.

— Мы пришли, госпожа, - горничная остановилась возле крупной неприметной двери, откуда чувствовался насыщенный запах специй и готовки чего-то ароматного.

Ничего не говоря, я взял ручку и потянул на себя. По воспоминаниям, девушка была здесь только в детстве, поэтому можно сказать, что мы тут впервые. Открыв дверь, мы вошли в просторное помещение, где было с десяток человек, которые чистили картофель и лук. Они остановились и обратили внимание на нас, когда дверь слегка скрипнула.

— Госпожа Альмея?! - чуть ли не прокричал мужчина в возрасте, когда увидел нас, он был в серо-белой форме, а поверх нее был чистый и опрятный фартук, что не скажешь об остальной одежде, его серые глаза были широко открыты, ведь названная сюда никогда не заходила. - Вы что-то хотели?

Это был мужик предпенсионного возраста с практически полностью седой головой, где волосы были скрыты поварским коротким колпаком, уставшими серыми глазами и широким носом с небольшой бородавкой. На его лице не было щетины, а на руках отсутствовали волосы, все же тут есть правила для поваров, что хорошо. Его тело было широким и были видны мускулы, значит все же спортом каким-то он точно занимается или таскает грузы. Хотя вряд ли, все же он главный повар здесь и для него такая работа не есть хорошо, тем более для его возраста.

— Да, но вы занимайтесь своим делом дальше, - услышав меня, остальные повара тут же вернулись к своей работе, вот и правильно, нечего на меня глазеть, как на явление Христа. - Где у вас тут складское помещение и место для готовки? - это место не подходило для того, чтобы готовить, слишком много людей, да и мешать будут, как и я им.

— Склад здесь, а готовить? Вы точно уверены? - показав на дверь справа от нас, главный повар уточнил с неким скепсисом в интонации, его можно понять, ведь их «госпожа» никогда не готовила, да и не умела это делать.

— За готовку не переживай, пальцы не порежу, кухню не спалю, - легкая шутка помогает разрядить атмосферу.

— Если вы так говорите, то можете готовить за моей плитой, она находится напротив склада, - кивнув, я направился в сторону склада, горничные не отставали, видимо Карим отдал им приказ не оставлять меня наедине, не буду им препятствовать выполнять свою работу.

Открыв деревянную дверь склада, в меня сразу же подул прохладный ветер, вызвав мурашки по всему телу. Значит это погреб, верное решение для хранения скоропортящихся продуктов. Поежившись от холода, все же это тело очень к нему чувствительно, стал спускаться по лестнице вниз. Благо тут был свет, но откуда? Осмотревшись, увидел странные камни, которые подвешены к потолку и излучали тускловатый свет. Провода и выключателя нигде не были замечены мной, значит это не электричество. Магия?

Хоу, и почему я проигнорировал это в воспоминаниях самой Альмеи? Наверное, мое сознание было взращено в мире, где не было магии, поэтому автоматически отрицал все, что связано с магией в памяти девушки. Но увидев все лично, стало понятно, что магия здесь есть. А это значит, что это не Земля и точно не мой мир.

Хах, все страньше и страньше, но так даже лучше. Не очень-то хотелось бы очнуться в теле аристократа какого-нибудь европейца или русского и начать творить альтернативную историю. Читать одно дело, а оказаться на месте главного героя сложенной истории такое себе удовольствие. Хотя сам предмет история мне нравился, да и мой первый диплом был получен именно в этой области, жаль только, что научной областью дальше заниматься не было желания.

А тут довольно все опрятно, не ожидал увидеть чистоту и порядок, все лежит так, чтобы легко было найти и достать. Надо будет поговорить с Каримом о главном поваре и узнать, какие проблемы присутствуют, такие люди необходимы, чтобы держали свое рабочие место и рабочих в чистоте и в ежовых рукавицах.

Искать продукты долго не пришлось, благо в этом мире овощи и фрукты идентичны с земными, только некоторые имели иные название, как красный перец, тут он был алый ракна. Хотя я увидел здесь и не схожие с земными, но про них узнаю потом, сейчас надо сделать себе мясной суп, рагу и кашу. Ага, перловка есть, свиное мясо есть, нужные овощи есть. Так, а где соль? О, вот и она, только какая-то серовато-белая. Видимо здесь еще не могут полностью ее очистить. Надо узнать, а есть ли морская, благо там не надо особых технологий, чтобы ее добыть.

— Это все, что вы хотите взять? Может все мне приготовить, госпожа? - явившись на свет, главный повар встретил меня и увидев у моих горничных все выбранные мной продукты, решил попытаться еще раз предложить свою помощь.

— Эм-м… Макар, можешь помочь, но ты наблюдай, я просто хочу показать тебе приготовление особого блюда, которое я… в столице узнал-а! - пришлось напрячь голову и найти имя главного повара, что оказалось не просто, Альмеи было как-то все равно на людей, которые работали на нее, а нахождение в столице поможет мне списать приобретенные знания в готовке, хотя и натянуто это звучит.

— Хорошо, госпожа, я подсоблю, если что, - мудрый мужик, не стал навязывать свою помощь дальше, решив сделать так, как и просили, хороший подчиненный, надо точно у Карима расспросить.

— Тогда пошли, - не став стоять дальше, мы двинулись в сторону главной кухни шеф-повара.

— Вар, ты за главного. Узнаю, что отлынивали, заставлю чистить не только картофель и лук, но чеснок с редькой! - отдав свои указания и предупреждения, Макар двинулся следом за нами.

— Есть! - выкрикнул молодой парень, не отрывая своего взгляда от одной из горничных, может он питает какие-то чувства к ней? Хотя не моего ума дела, я ведь не сваха, чтобы сватать людей, сами разберутся.

Ого, а Макар все же умеет удивлять, его кухня была близка к тому, чтобы назвать ее около современной. Он стал рассказывать про каждый прибор и что тот работает на магических камнях. Удобно, только вот выглядят они слегка потрепано, время свое берет, все же замена оборудование требуется в том или ином случае.

— Что будем готовить?

— Ничего сложного, ты просто наблюдай и помогай, когда попрошу, - все же опыта в готовке у него больше, чем у меня, но у меня больше обширных знаний и техник, которые можно будет передать ему.

— Так и сделаю госпожа, а с ними что? - указав рукой на горничных, которые ставили продукты на стол для готовки. - И вам бы фартук надеть, все же форму испачкаете, - он отошел к стене, где висели чистые фартуки, как у него. - Вот.

Надев фартук на себя, горничные помогли завязать его, а после они уже помогли друг другу. Вот же молчаливые, но приятно, не задают лишних вопросов. И где их Карим достал? Надо и его поблагодарить за свою работу. Люди все же любят, когда им делают комплименты и хвалят за то, что они делают, по себе знаю, да и сам делал так своим подчиненным.

— Тогда приступим.

Глава 2. Начать сначала

Макар был человеком старой закалки и уже сорок с лишним лет работал на семью Вальмея. Это старинный аристократический род, который занимается защитой империи от монстров из Вечного Леса. Он еще был юнцом, когда отец предыдущего главы Димира Кадимир де Вальмея стоял у руля, его взяли на работу помощником повара.

И спустя время, храня честь и верность семье Вальмея, Макар служит ей всю свою сознательную жизнь и готов служить до самой смерти. Когда Кадимир де Вальмея умер из-за болезни сердца, главой рода стал его сын - Димир де Вальмея. Но тот не смог достичь возраста покойного отца, погибнув в чужих землях то ли из-за несчастного случая, то ли из-за заговора. И сам род остался без наследников, только единственная дочь - Альмея де Вальмея могла возглавить их, выйти замуж и родить будущего наследника.

Но как говорят, Вальмея заплатили свою цену за то, чтобы иметь силы, которые помогли бы им противостоять монстрам из Вечного Леса. У каждого потомка был талант во владении мечом и магией усиления, но их сердце было слабо. Никто из их семьи не доживал до старости, кроме первого основателя. И никто не знает, почему так?

Дочь Димира Альмея также родилась со слабым сердцем, ведь девушки в их роду рождались куда слабее, чем юноши. Чтобы дочь могла выжить, глава рода отправил ее в столицу, где находилась главная церковь богини Миры. Именно там был тот, кто мог поддерживать жизнь в теле слабой девочки, Верховный Жрец Далатея. Димир отдал свою дочь им, чтобы спасти ее и вылечить, но как известно, никто не мог излечить от проклятья, только облегчить.

Альмея выросла среди аристократов столицы, слабой и беззащитной. До Макара доходили слухи, что у нее не было тех, кто считался бы другом или товарищем. И когда умер Димир де Вальмея со своей женой Альмера де Вальмея, земли самой Вальмея практически лишились тех, кто защищал эти земли на протяжении уже нескольких сотен лет. И чтобы род не сгинул в истории, император направил сюда единственную Вальмея - Альмею.

Вот только, как ему было известно из разговоров горничных, все было куда хуже. Юная госпожа была слаба, ела раз в день, бледная и уставшая. Карим вызывал врачей и жрецов, чтобы помочь госпоже Альмеи, но все было тщетно. В одну ночь ей стало плохо, и она чуть не умерла, говорят, что у нее не билось сердце несколько минут! Но произошло чудо и сердце госпожи стало биться вновь, это был слабый и еле заметный ритм биения сердца.

И это было несколько дней назад. Макар и сам уже готов был опустить руки, ему не хотелось, чтобы род Вальмея вымер, ведь они несли спасение всем тем, кто живет на этих землях. И каково было его удивление увидеть юную госпожу на своей кухне с двумя горничными? В душе стало как-то легко и приятно, значит род будет жить, и он не зря потратил всю свою жизнь служа ему верой и правдой!

Но вот просьба самой госпожи его сильно удивила. Макар видел, что ей тяжело давалась ходьба, но она справлялась. И на ней было не тяжелое платье знатной дамы, а форма для верховой езды, которая местами провисала и давала понять, что до выздоровления ей еще далеко. Поэтому Макар не стал мешать ей, пусть побалуется и забудет о том, что хотела. Но вот уверенность в ее слабом теле и ее твердый взгляд говорил ему об обратном: госпожа поменялась, и она не та слабая девочка, которая бросит дело не начав.

И каково было его удивление, когда она взяла нож в руки и плавными движениями, хоть и с трудом, резала овощи. Разделку мяса пришлось взять ему, потому что у госпожи не хватило сил на это, пока горничные бросали порезанные овощи в небольшую кастрюльку. Как сказала госпожа Альмея: «Сейчас мы готовим гарнир для супа». А во второй кипятилась вода, куда она добавила соль и зачем-то подсолнечное масло. Макар хотел спросить, но решил проследить за всеми действиями, уж слишком они были уверенными и полны знаний.

«Может госпожа и вправду научилась у здешних поваров столицы готовить?» - засомневался Макар, все же аристократы не желали что-то делать своими руками, считая это черной работой и то, что может очернить их самих.

Но госпожа справлялась с готовкой умело, но ей не хватало сил для того, чтобы закончить начатое, поэтому он взял на себя ответственность завершить блюда. И все это под руководством молодой госпожи, которая сидела сейчас на свободном стуле и пыталась немного отдохнуть, все же она не полностью выздоровела и ей стоило бы остаться в постели.

— Это очень вкусно госпожа, - сказал мне Макар, когда попробовал то, что мы готовили вместе.

Ближе к середине моя выносливость сказала мне, что на нее сегодня хватит, поэтому пришлось руководить без участия в самом процессе. Было приятно, когда до этого сомневающийся Макар стал более серьезен и проявил свои навыки и знания в приготовлении блюд. Он умелый повар, но ему не хватает знаний, которые в моем мире культивировались на протяжении нескольких тысяч лет.

И только последние несколько сотен лет назад люди стали просто с жадностью осваивать то, что смогли добыть в любой части мира, чтобы приготовить удивительные блюда. А в этом мире еще не столь сильно развита логистика, биология, селекция и другие науки. Хотя у них есть магия, но думаю, что у них вряд ли есть магия биологии или природы, может химерология есть или растений. Кто его знает, что здесь есть.

Но сама кухня, мое почтение, магические камни делают чудеса. Ими можно регулировать температуру, воду, свет и так по списку. Удобные все же, но дорогие, как сказал Макар. Позволить их могут только аристократы и богатые люди, как и их замену, после исчерпания ресурса. Карим недавно заказал новые и скоро произойдёт замена уже старых камней, которые будут проданы в разы дешевле Коллегии Магов. Зачем они им, не могу знать, да и те вряд ли мне ответят, может подпить их или превратить в какую-то пыль для реагентов. Кто его знает?

Как я смотрю, многим понравилось пробовать то, что хотелось мне приготовить. Особенно Макару, который загорелся какой-то идеей и желанием сделать что-то свое. Это хорошо, не буду ему мешать, да и готовить для меня сейчас трудновато, устаю быстро. Но вот написать те или инструкции будет куда легче, Макар легко в них разберется и сам сможет делать свои собственные новаторские шаги в кулинарии. Возможно его знания уже зашли в тупик и найти что-то новое для себя он не мог. Но у меня как раз есть этот новый взгляд, грех не поделиться ими, пусть думает, что они из столицы. Надо только взять список и узнать какие продукты и специи у нас есть.

Вот только я что-то сахара не заметил, хотя сладкая свекла, известная, как сахарная свекла была на складе. Только была внешне не схожа с тем, что я покупал лично, здесь она была раза в полтора-два меньше. Но на вкус была точно такой же. Надо будет узнать, делают ли из них сахар? Или я что-то не знаю и не заметил? Не будем рубить с плеча и узнаем лично уже у Карима, если не забуду. Мне нравится сладкое и есть один мед, который целой бочкой стоял на складе, до тошноты и отвращения довести может.

Хаа, что-то я слишком много всего хочу, хотя только второй день здесь, да и первый день был днем моего вселения, который оказался отрывочным и коротким. И почему я так спокойно об этом говорю? Наверное, как я думаю, все дело в том, что на меня воздействовали извне? Не знаю, гадать не буду, но выть, метаться и впадать в панику и депрессию что-то не спешу. Сижу себе спокойно, ем собственноручно приготовленную еду со своими слугами. Хах, не подчиненные, а слуги, надо привыкать. Хотя так и так можно, посмотрим.

Закончив с едой, хотел помочь помыть посуду, но Макар и горничные настояли, чтобы сидел дальше и пил чай с медом, который принес помощник Макара. Да уж, сахара у них все же нет. Увидеть бы мне бухгалтерский отчет или книгу, или что у них здесь его заменяет. В памяти Альмеи нет ничего такого, у нее вообще практически нет воспоминаний об этом месте, будто она тут совсем недавно и узнала всего нескольких людей. Даже этих горничных она не знает, хотя те умело помогают в том или ином плане.

Но стоит погрузиться в память девушки, как станет ясно, что она жила при церкви, где ее каждую неделю лечили магией. Слишком она слаба была здоровьем, чтобы ездить куда-то и посещать какие-либо места. Благо, что ее родители часто навещали и старались побыть с ней как можно больше, но из-за важной работы отца они не могли быть с ней долго. И это резало сердце холодным ножом, ребенок рос вдали от дома и семьи, это даже хуже, чем было у него. У него хотя бы можно было как-то вырваться из одиночества, трудно, но можно. Но вот у Альмеи такого шанса не было, потому что стоило ей пропустить хоть раз курс лечения, как грудь начинала гореть и болеть, а под лопаткой будто вонзили нож и крутили с наслаждением, чтобы доставить еще больше адской боли.

Но еще больший удар был нанесен тогда, когда ее родители должны были приехать. Но они не доехали, погибнув в пути по неизвестной причине, ударив по ней еще сильнее. И помимо всего этого, ее выслали из столицы, чтобы она взяла бразды правления и родила сына. Но почему они так поступили, если знали о слабом здоровье девушки? Зачем им это надо было? Как погибли родители девушки?

Для меня было ещё много вопросов и кажется мне, что тут не есть все хорошо. Это могут быть виноваты другие аристократы и те, кто их поддержал. М-да уж, не хватало мне еще стать политической жертвой, решили все же слить род Вальмея, чтобы забрать их земли себе. Но кто именно? Или тут куда все сложнее? М-да уж, от всех этих мыслей, голова пухнуть начинает, лучше пропущу мимо сейчас и наслажусь чаем.

— Госпожа? Вы все? Может вам помочь дойти до комнаты? - но из раздумий меня вывел голос обеспокоенного Макара, горничные и остальные не далеко ушли от него.

— Все хорошо, я сам-а, - не став больше мешать своим присутствием в данном месте, решил все же вернуться обратно. - Подготовьте для меня ванну.

Переглянувшись между собой, одна из горничных кивнула и удалилась в сторону комнаты, чтобы выполнить мой приказ. Благо я не страдаю топографическим кретинизмом и легко ориентируюсь на местности и в помещение. Поэтому я спокойно шел в сторону своей комнаты по просторному коридору со второй горничной. Надо бы ее имя узнать.

— Как тебя зовут? - не став ждать, спросил ее прямо.

— Самира, госпожа, - Самира тут же ответила мне и даже не сделали вид, будто обиделась, но кто их знает, я не эмпат, чтобы понять это.

— Красивое имя.

— Спасибо.

Дальше мы шли молча, как и прошлый раз. Все же ей приятно за то, что сделал ей комплимент по поводу имени, слабая улыбка говорит об этом. Как же мало надо человеку, да и мне приятно осознавать, что кому-то понравились мои слова. Жаль, что в моей прошлой жизни комплименты от девушек были направлены только ради моих достижений, а не на меня самого. А от других парней из-за зависти и нетерпимости ко мне. Интересно, как там мой друг?

— Госпожа, я открою, - но стоило мне вспомнить о моем единственном друге, как меня прервал голос Самиры, которая вышла вперёд меня и направилась к двери.

Мы уже пришли? Опять погрузился в себя и не заметил этого, надо быть осторожнее. Открыв мне дверь, я вошёл во внутрь и поблагодарил ее за помощь. Дойдя до кожаного дивана, уселся и вздохнул так, будто отпахал целые сутки без перерыва. Тяжело мне еще ходить в этом теле, но сегодня было куда лучше, чем то, что осталось в памяти самой Альмеи.

— Госпожа, ванна готова, - дверь открылась и заглянула та, кого отправил лично подготовить для меня ванну с горячей водой.

— Стой, как тебя зовут? - она стала уходить, но я остановил ее, решив и у нее узнать имя.

— Дальмира, госпожа, - представилась она и слегка поклонилась, если присмотреться, то они с Самирой очень похожи некоторыми чертами.

— Это имя тебе подходит. Вы с Самирой случаем не сестра?

— Мы единокровные, - призналась она и посмотрела мне в глаза, видимо это что-то значит для нее? Или она ждет какой-то реакции?

— Извини, если спросил, - все же это личное и я затронул то, что может быть важным для нее, поэтому решил принести свои извинения.

— Ничего, - слегка отмахнулась она и продолжила, - просто, когда узнают, что мы с Самирой единокровные, то думают, что наш отец изменял своей жене, - а-а-а, так вот почему она ждала моей реакции, хотя я подумал о другом, но озвучивать не стал, чтобы не лезть в душу человека.

— Понятно, не буду больше спрашивать, - от моих слов у Дальмиры слегка приподнялась бровь, наверное, ждала, что я продолжу расспросы? Извини, но я не тот, кто будет теребить рану и лезть в личное. - Помоги мне подняться? А где Самира?

Я и сам пытался встать, но ноги ныли, как и спина, поэтому обратился с помощью к Дальмире, которая итак шла ко мне с целью помочь. И что-то самой Самиры не видно.

— Она отправилась к главному дворецкому - Кариму, - кратко и без подробностей ответила она мне про то, где сейчас Самира.

— Ух-х, как же тяжело вставать еще. Спасибо, что помогла, - встав на ноги с помощью крепких и здоровых рук Дальмиры, решил все же поблагодарить ее за оказанную помощь.

— Ничего, госпожа. Вы скоро поправитесь и сможете самостоятельно ходить и даже бегать. А там уже жениха подберете и родите сына…

— Кха-кха… кха, - услышав про женитьбу и про будущие роды, как подавился слюной, согнувшись пополам.

— Госпожа! - Дальмира бросилась ко мне и стала слегка постукивать по спине, удерживая правой рукой под моей грудью, было больно, но терпимо.

— Не говори мне про женитьбу и роды, самом…й бы здоровья набраться, а там уже… - не стал я договаривать, пусть сама все додумает, не глупая же.

Ага, рожать я буду и давать какому-нибудь мужику пихать в меня свой санчоус! Не бывать этому! Я бы и сам не прочь своего дружка поселить внутри той же Самиры или Дальмиры, благо обе приятные внешне молодые девушки. Да вот только у меня между ног не третья нога, а долина с каньоном. И сей факт меня печалит. Надо будет заняться изысканием про перемену или смену гендерного пола с женского на мужской. Магия тут есть, значит и сама возможность должна быть. И я ее найду, чего бы мне этого не стоило!

— Хорошо, госпожа. У вас точно ничего не болит? Может вы хотите лечь в кровать? - Дальмира была обеспокоенной, хотя все это время, до прихода обратно в комнату, была сама невозмутимость.

Ее взгляд светло-голубых глаз смотрели на меня с обеспокоенностью и страхом за мое здоровье. Как-то даже приятно на душе стало, что никому здесь на тебя не плевать. Надо бы собраться и перестать беспокоить людей вокруг. Жаль, что не мог узнать, а нужен ли я был кому-то, кроме родителей и друга? Вот бы увидеть хоть раз на то, кто возле моего трупа в гробу собрался и увидеть их лица. Жаль, что это невозможно, да и к лучшему это, наверное.

— Ничего, пошли уже, хочу помыться наконец-то, - все же Альмея несколько недель была прикована к постели и это не есть хорошо, чувствовать себя грязным не очень хочется, да и иногда можно ощутить кисловато-резкую вонь от себя, что даже стыдно становится.

Дальмира молча помогла дойти до двери и выйти в коридор, чтобы сразу свернуть направо, где была уже другая дверь. Это комната оказалось ванной, и она была размером с мою однокомнатную квартиру. Здесь уже была круглая встроенная ванна в пол, откуда исходил еле заметный пар. Не люблю горячую воду, но именно она поможет отмыться от практически месячной корки грязи. Все же они хоть и протирали ее мокрыми полотенцами, но это не избавит от всей грязи.

— Принеси другую одежду, лучше ночнушку, а эту пусть постирают, - раздевшись с помощью Дальмиры, передал ей корзину, где была одежда и белье, точнее панталоны и ткань схожая с лифчиком, но хрен пойми, как она называется, пусть будет недолифчик или подвязка груди.

— Будет исполнено, госпожа, - взяв протянутую корзину с грязным бельём, Дальмира направилась на выход.

— А где шампунь?

— Шамп… сампунь? Эм, такого нет, но есть мыло и душистые травы для придания приятного запаха воде, можно еще взять цветы и украсить ванну, - Дальмира попыталась выговорить непонятное для нее слово, но не смогла, но поняв по-иному, что имела в виду госпожа, указав рукой на небольшие украшенные тары с названными вещами.

— Хорошо, спасибо, - не став её больше задерживать и выпытывать по поводу шампуня и геля, решил сделать все сам.

Ха, еще голову ломать над тем, как сделать хотя бы шампунь, а там уже гель. Нужно будет найти опытного человека и обрисовать свои мысли, точного приготовления не знаю, но где-то прочитал о приготовлении самого простого шампуня с гелем. Придется голову ломать и пытаться достать из нее хоть какие-то крохи об этом.

Приблизившись к ванной, старался особо не смотреть на свое тело, хотя я даже внешность не знаю, зеркала не было. Но волосы у меня светло-каштановые и шелковистые на ощупь. Надо будет зеркало попросить или то, что имеет функцию отражения.

Ох! Горячая, надо постепенно залазить, сперва ноги, привыкнуть, потом постепенно опускаться телом. Стоило взгляду опуститься, как мне в глаза бросались женская грудь и пах. Но отводил и продолжал свое дело, надо привыкать к тому, что видеть буду это очень часто. Хах, звучит как-то извращено и глупо одновременно, но как есть.

Привыкнув к воде, потянулся рукой к небольшой таре, где было красивое мыло в форме розы. М-да, и зачем оно такое, если это неудобно использовать? Но что есть, то есть. Будем мыть себя этим извращением. И все же, надо будет найти мастеров мыловарения и дать им указание сделать нормальное овальное или прямоугольное мыло, а не это цветочное извращение. Такое пусть эстет какой-нибудь покупает. Зато пахнет приятно, - розами.

Осмотревшись, увидел небольшую мочалку из какого-то меха, не раздумывая взял ее. Теперь можно мыться, только с волосами придется повозиться, мылом неудобно их мазать. Да и мочалкой до спины не доставал, слишком слаб, чтобы давить сильно. Надо бы попросить помощи у Самиры или Дальмиры, если они здесь.

— Есть кто! - крикнул я и дверь открылась, вошла Самира и стала подходить ко мне.

— Простите, что задержалась, госпожа. Мне передала Дальмира, что вы купаетесь и вам нужна помощь, - беря мочалку и мыло из моих рук, Самира завернула рукава и стала помогать мне мыться.

И почему она стояла за дверью и ждала? Стеснялась? Или боялась? Но что-то на ее лице нет ни единой эмоции из той, что я ждал. Странно, но ладно, не сейчас мне до внутренних дел. Кто его знает, кто здесь готов служить роду Вальмея, а кто служит другому и шпионит здесь. Извини Самира, но ты будешь в первых списках подозреваемых, как и Дальмира.

Я вырос в обществе, где надо подозревать любого и быть всегда готовым к удару в спину даже от самого близкого человека. Хотя я старался никого из семьи, друга и знакомых тянуть в свою компанию, где являлся руководителем, чтобы не огорчаться предательством. Но здесь я новичок и довериться кому-то не могу, потому что лично никого не знаю. Хотя нет, могу, тому же Макару, но не полностью, он вызывает некое доверие. Да и к Кариму, который не бросил свою госпожу умирать и сделал многое для семьи Вальмея.

Но проверить их все же стоит, не хочу обжечься от своего глупого доверия. Это может стать для меня фатальным в новом мире и в новом теле. А я как-то не горю желанием вновь умереть и оказаться в том месте, где ничего не ощущаю и не чувствую. И если мне дали второй шанс, то разбрасываться им будет глупо. А все остальное можно будет решить самому, главное верить и не забывать, стремясь к своей цели и мечте. Именно так я и смог стать тем, кем был, - руководителем компании в медиагруппе.

— Хватит, дальше я уже сам-а, - остановив Самиру, решил все же отправить ее из ванны и закончить все сам, тут немного осталось. - Спасибо.

— Я принесу то, что вы хотели, госпожа, - бросила Самира перед тем, как выйти.

А я пока заканчивал смывать мыло со своего тела, все же горячая, а точнее уже менее горячая вода помогали в этом куда лучше, чем тёплая. Быстро смыв остатки мыла, решил все же поваляться в ванне и насладиться теплом, чего мне не хватало. Из-за худобы постоянно чувствовал себя так, будто без одежды нахожусь и это не очень-то комфортно, слабый ветерок и уже ощущение такое, словное мороз в минус двадцать.

Дверь еле заметно скрипнула и сквозь негу были слышны тихие и аккуратные шаги, будто их хозяин старался не помешать мне наслаждаться жизнью.

— Госпожа, я повешу вашу ночнушку здесь, когда закончите, позовите меня, - угукнув ей в ответ, я продолжал с закрытыми глазами получать удовольствие и давая понять, что меня сейчас лучше не трогать.

Послышались удаляющиеся шаги и скрип двери. Самира покинула ванну и оставила меня тут одного. Как же хорошо, хоть я и не люблю принимать горячую ванну, но сейчас для меня это блаженство. Главное не уснуть в ванне, а то бездарно потрачу свой второй шанс, - захлебнувшись в первый сознательный день во второй жизни. Стыдно будет в лицо смотреть тому, кто мне его дал, после того, как врежу ему хорошенько.

Не знаю сколько прошло времени, но находится между сном и явью оказалось сложновато, и я справился в этом. Вылезая из ванны, ощущая весь внешний мир, такой холодный и неприветливый. Хотелось вернуться обратно, но вода уже остывает, а мне вдруг дико захотелось спать. Поборовшись внутри себя и приняв то, что пора уже выходить из комфортной зоны в менее комфортную, стал вылезать из ванны. Рано или поздно всему хорошему приходит конец.

Ночнушка, чистая и новая, висела на крючке недалеко от самой ванны, больше там ничего не было. За то, что Самира принесла новую, а не грязную ночнушку, мое уважение к ней немного возросло, хотя я не говорил об этом. Но мое подозрение к ней никуда не пропали. Странновато для меня надевать ночнушку самому, но сейчас у меня нет иной одежды, кроме нее, для сна. Надо будет вызвать портного и запросить пижаму. Как же много всего необходимо сделать, но дава-аайте все потом. Как же я хочу спать, что зеваю во всю ширь.

— Вы все госпожа? Как себя чувствуете? - выйдя в коридор, меня встретила Самира и Дальмира, которые поинтересовалась моим самочувствием.

— Все хорошо, спасибо за ванну и помощь, - поблагодарив их за все, что они сделали мне сегодня, направился к своей комнате, чтобы завалиться спать. - Я спать, вы постельное белье поменяли? - остановился я у двери в комнату и спросил у них.

— Да, главный дворецкий Карим отдал мне приказ заменить постельное белье, - Дальмира тут же ответила на мой вопрос без промедления, молодец старик! Умелые подчиненные сами знают, что и когда нужно сделать.

— Тогда я спать, передайте Кариму огромное спасибо за все, - зевнув, открыл дверь, упершись ногой в пол, все же тяжело мне пока прикладывать физическую силу.

— Хорошего вам сна, госпожа, - пожелали они мне, когда я заходил в спальню.

Закрыв дверь, аккуратно подошел к краю огромной кровати, взяв рукой за угол одеяла, потянул вверх и не спеша стал забираться на постель. Ах, как же приятно пахнет, чистое белье всегда имеет приятный аромат свежести. И стоило мне накрыться одеялом, как накопившиеся слабость в моем теле дала о себе знать, погружая меня в глубокий сон.

Глава 3. Новый день - новые возможности!

Карим сиял от счастья, что его госпожа выжила и сейчас выглядит куда лучше, чем выглядела совсем недавно. До того, как дождаться госпожу Альмею из столицы, жители и слуги рода Вальмея были в трауре из-за утраты единственного защитника их земли. Сейчас для них всех наступают темные времена и придётся приложить все силы, чтобы разогнать тьму и вытащить род из той ямы, куда вогнали ее враги Вальмея.

Карим уверен на все сто процентов, что в смерти Димира де Вальмея и Альмери де Вальмея виноваты не какие-то монстры, а именно политические враги, которые возжелали раздавить единственных маркграфов в Империи Эритрейя! И все потому, что их титул был наравне с герцогским и происходили из семьи императорской семьи, когда родной брат первого императора Вольтер де Вальмея получил его, чтобы защищать империю от монстров из Вечного Леса. Единственный титул: «Маркграф» - существовал в империи уже практически тысячу лет и не появлялось больше ни одного, потому что так захотел первый император и первый маркграф.

И когда погиб последний мужчина из Вальмея без возможности передать бразды правления сыну, которого не было и не появилось за десяток лет. И их единственная надежда оставалась только на дочь Димира де Вальмея, - Альмея де Вальмея! Но их надежды и желания начали угасать, когда госпожа прибыла в главное имение. Вся бледная, уставшая, ничего не понимающая вокруг и самое главное, она не осознавала своего положения, была доставлена на руках Военного Советника в главную спальню.

Единственный, кто не сдался среди прочих слуг, был он! Карим рос вместе с Кадимиром де Вальмея, дедушкой Альмеи! Он был выдающимся человеком, смог остановить волну монстров из Вечного Леса, спасти множество семей от голода и предоставить им работу. О нем слагали песни и легенды, как о великом воине, который спустился с небес ради помощи несчастным. Но его жизнь окончилась из-за родового проклятья, умерев в постели из-за болезни сердца, никто не знает откуда взялось оно и кто его наслал, есть множество неподтвержденных слухов и не более того.

Но Карим приложил огромные усилия, чтобы продлить жизнь госпожи, а лучше вылечить ее от давнего проклятия. Он погрузился в изучение книг в библиотеке, проводя ночи в комнате госпожи и не отходя от нее ни на шаг. Карим вызывал лучших мастеров во врачевании, жрецов и магов, но все они разводили руками и ничем не могли помочь. И он практически опустил руки, пока не нашел в книге одно древнее заклинание, где требовалось добыть особые ингредиенты и сварить особое зелье, которая называлась «Панацея»!

Ему пришлось сильно рисковать, тратя огромные деньги на малоизвестные ингредиенты. Оплачивать наемникам их труд и нанимать новых, чтобы никто не смог сложить целостную картину и помешать ему. И когда он закончил, было уже поздно, его госпожа умерла, прямо у него на глазах. Весь мир в тот момент рухнул внутри него, но сжимая зелье в руке, на которое он потратил множество ресурсов и сил, Карим подбежал к её хладному телу, став силой вливать переливающуюся жидкость прямо в рот.

Ничего не понимая, Карим молился, чтобы все сработало, и госпожа ожила, дала знать ему о том, что все сработало и род Вальмея может существовать дальше! Он клялся верности и чести служить этому роду на протяжении всей своей жизни. И понять, что все могло кануть в небытие с потерей последнего Вальмея было выше его сил. Ему лучше было бы умереть вместе с самой госпожой, чтобы облегчить свою душевную боль.

И когда ничего не происходило, твёрдый жизненный стержень убеждения в своих действиях и веры стали исчезать, словно воздух из воздушного шарика. Карим чуть было не упал из-за ослабевших ног, но резкий вдох и кашель со стороны госпожи пробудили его и толкнули к жизни. Госпожа Альмея жива! Жива! - кричал он внутри и держал ее, желая облегчить ее боль.

И когда она прокашлялась, госпожа открыла свои мутные глаза, взглянула на него и закрыла их, став погружаться в глубокий сон. Карим не отходил от нее ни на минуту, проверяя ее пульс и биение сердца каждый раз. Боясь отпустить руку и потерять навсегда. Она была такой молодой и такой слабой, как его некогда маленькая внучка. Беззащитная госпожа, которая нуждалась в помощи и защите. И он, как верный слуга рода Вальмея, будет служить ей до скончания своих дней!

Проснулся я оттого, что меня кто-то легонько потряс за плечо, выводя из окончательного сна. Этим кто-то, оказался сам Карим, его уставший и обеспокоенный взгляд был направлен на меня. Что-то случилось?

— Что такое Карим? - спросил я его прямо в лоб, подмечая мешки под глазами, которые раньше не замечал, как и осунувшиеся лицо, надо быть более внимательным к людям.

— Госпожа, вы спите уже вторые сутки! Я испугался, что с вами что-то случилось, поэтому решил вас разбудить, - с долей беспокойства сообщил он мне удивительные вести.

Вторые сутки? Чего?! Я столько проспал? И это только оттого, что мне так сильно хотелось спать? Или из-за чего-то другого? Не пойму, надо будет найти причину и постараться больше не беспокоить людей вокруг. Но чувствовал я себя хорошо, очень даже хорошо, будто давно не спал так. Ничего не болит и тело не ломит, как и сама слабость почти исчезла. А вот худоба еще осталась, что и не удивительно.

— Хах, понятно, не беспокойся, я чувствую себя очень даже хорошо! - потянувшись во всю ширь, показал ему, что со мной лучше, чем было два дня назад.

— Это приятно знать госпожа, но вам надо принять лекарство, но после обеда. Макар расстарался и приготовил самое лучшее, он узнал рецепт какого-то нового блюда и сделал так, чтобы вы могли получить все самое питательное, госпожа! - Карим вздохнул и отошёл от меня, направившись в сторону тележки, которая стояла подле моей кровати, знает же он, что мне надо после долго сна! Хотя первыми необходимо чистить зубы, но есть сейчас мне хочется очень даже сильно.

Все повторилось, как и первый раз в новом теле, Карим установил над моими ногами столик и стал размещать блюда, которые я поглощал с особой тщетностью. А после выпил горькую мутную жидкость и запил ее тремя стаканами воды, чтобы уменьшить неприятное послевкусие. Все было в разы лучше, чем в прошлый раз, надо отдать должное Макару, он быстро учится и запоминает. Все же надо будет написать все известные мне рецепты и процессы готовки, записав те или иные кухонные приборы для улучшения готовки. А там уже пусть он сам голову ломает, что да как, мое дело передать, а его реализовать.

— Все было вкусно, передай Макару мою похвалу. И спасибо, что беспокоишься обо мне, - Карим был тем, кто ухаживал за Альмея, когда ее привезли в главное родовое поместье, поэтому поблагодарить этого человека не будет зазорным, да и ему приятно.

— Благодарю, госпожа. Я передам шеф-повару Макару ваши слова, - убирая грязные тарелки на тележку, лицо Карима слегка просияло от моих слов благодарности ему, все же он хороший человек, надо бы о многом у него расспросить.

— Госпожа, сейчас прибудут горничные Самира и Дальмира, они помогут вам принять ванную и одеться. Вам что-нибудь еще нужно?

— Да, пусть они покажут мне потом, где кабинет, а ты принесешь все учётные записи о казначействе, доходах и расходах рода Вальмея. Мне необходимо на них взглянуть и понять все наши проблемы. Еще, - когда Карим уже стал уходить, я его остановил, - позови лучшего портного и мыловара, а также желательного того, кто разбирается в растениях и их способах взращивания.

— Будет исполнено, госпожа, - Карим слегка удивился моей просьбе, но не стал спрашивать, умный человек, знает, когда надо задавать вопросы, а когда нет, приятно с такими работать.

Выйдя из комнаты, как стоило двери закрыться за Каримом, та отварилась, где уже вошли Самира и Дальмира, которые помогли мне в том, чтобы помыться более тщательно. В этот раз я не задерживался в ванне, а после уже переоделся в форму для фехтования, которая почти не отличалась от прошлой. Но в этот раз все физические действия давались мне куда легче, чем в прошлый раз, да и усталости не ощущалось, только мышцы немного стонали, будто я занимался в фитнесе пару часов. Но это куда более терпимо, поэтому можно проигнорировать, благо слабости сильной нет, а то было бы неприятно.

— Отведите меня в главный рабочий кабинет, - Альмея не знала, где он находится, потому что до 3 лет она была дома и мало, что помнит, а когда прибыла после смерти родителей, ей было не до всего этого.

— Следуйте за нами, госпожа. Вам помощь нужна?

— Нет, сегодня я сам-а, так что не беспокойтесь, справлюсь, - они кивнули и двинулись в место, которое попросил меня отвести.

Девушки вышли из комнаты, и я следом за ними. В этот раз мне попадались куда больше людей, чем дня два назад. В тот раз было пусто, а сейчас мне попались несколько горничных. Каждый из них останавливался и слегка кланялся мне со словами: - «Приветствуем госпожу Альмея де Вальмея!», - когда видели меня. В их словах почти не было уважения, оно и понятно, я для них неизвестная птица, поэтому надо стараться, чтобы заслужить их доверие ко мне. Я кивал в ответ и говорил: - «Хорошего рабочего дня».

Но в этот раз мы ушли дальше прошлого, пройдя мимо кухни, откуда был слышен голос Макара, который ругался на своих подчиненных. Что-то случилось у них? Узнаем потом, сейчас меня ждут другие дела. И в этот раз мы оказались у лестницы, которые была просто огромной. В ширину точно метров пять, может больше и тянулось вверх до следующего этажа. Господи, если бы я два дня назад решился подняться на следующий этаж, то умер сразу же. Для меня в спуск в погреб и подъём был ужасно сложным, а там всего десять ступенек, в общей сумме, туда и обратно.

А сколько их здесь? Я устал считать на двадцатой. Плюнув, молча последовал за горничными, которые не отрывали от меня взгляда и находились рядом, если вдруг со мной что-то случится. Но я не подавал вида, гордо и тихо шагал вверх, держась крепко рукой за перила, ощущаю нагрузку на свои мышцы. Ох, мне даже слышится их протяжный стон и дикий вой! Но я справлюсь, потому что я мужик!

Фу-ух, лестница позади, но стоит подумать о том, что мне надо спуститься вниз, как в дрожь бросает! Чур меня, не будем об этом думать. Так, а куда дальше?

— Госпожа, нам прямо и вон там кабинет прошлого главы, - Дальмира указала в самую даль коридора, где отсюда была видна массивная дверь с красивой резьбой и росписью, украшенная позолотой и серебром, поняв меня без слов, что хочу от них.

Направившись прямо туда, куда указала мне Дальмира, разглядывал второй этаж. Он ничем не отличался от первого, все те же картины, гобелены, вазы, но тут было множество бюстов! Справа и слева, выставленные в ряд, смотрящие с гордостью и твердостью, хоть это и камень, но мастер передал их эмоции так четко и точно, что аж в дрожь бросает. И проходя мимо них, я только и успевал читать, в фамилии везде было: «де Вальмея». Это все прошлые главы старинного рода? Как же их много

Пришлось замедлиться, чтобы рассмотреть и познакомиться с каждым, кто когда-то был главой этого рода. И у меня возник вопрос: «А почему бюст основателя рода находится не здесь?». Надо будет спросить у Карима или самому прочитать про историю рода Вальмея.

Но когда я приблизился к кабинету, как мой взгляд задержался на бюсте, где было имя Димир де Вальмея. Внутри меня что-то ухнуло, сердце ускорило свой ритм, а ноги ослабли, чуть не уронив меня. Этот бюст принадлежал отцу самой Альмеи, тело которое среагировало и дало такой эффект.

— Госпожа, у вас все хорошо?! - горничные бросились ко мне, увидев мое состояние. - Вы резко побледнели и чуть не упали.

— Все хорошо, просто отца увидел-а, - остановив их вытянутой рукой, став выполнять дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться. - Теперь все хорошо, не волнуйтесь, пошли уже.

Относительно восстановившись, двинулся дальше, стараясь не смотреть на того, кто был дорог для Альмеи. Она любила своих отца и мать, но отец для дочери был более любим. Альмея всегда ждала, когда приедут родители, чтобы посидеть на коленях отца и рассказать ему все новости, которые она узнала и прочитала! И весть о смерти отца подкосило, итак, слабое здоровье девушки, как и отправка домой для принятия главенство родом, что закончилось не очень хорошо для нее самой.

И из-за всех этих причин, он находится здесь, в теле бедной девушки, которая страдала от одиночества и невозможности проводить детство, как все нормальные дети. И почему-то сейчас, я хочу помолиться за ее душу, пожелав ей счастливой новой жизни, хотя в Бога особо не верил. Но сейчас почему-то нет сомнений в том, что Он существует. Да простят мне все мои грехи.

Дверь мне открыла Самира и мы вошли во внутрь кабинета. Ничего удивительного, для себя, тут не увидел, все тоже самое, что и в любом рабочем кабинете. Массивный деревянный стол, резьба которого внушала трепет, с кучей ящиков и шкафчиков, который находится прямо напротив входа возле окна, почти на всю стену. Лакированный стул с прекрасной резьбой и бордовой отделкой.

Также здесь были пару кожаных диванов и кресел с длинным журнальным столиком. Не говоря про шкафы, где были книги в твёрдом переплёте и с толщиной от одного пальца до целой ладони и всякой всячиной в виде деревянных фигурок, курительных трубок и много чего еще. И все это кричало об изысканности и роскоши рода, а запах вековой древесины наполнял нос.

Что-то мне это место куда больше нравится, чем все увиденное мной. Может я утрирую, ведь видел всего пять комнат из… А сколько их в этом особняке? Ладно, плевать, мне нравится эта комната, потому что напоминает мне о работе руководителя, где я сидел за столом в большом кабинете, где были диваны, кресла, стулья со столом, шкафы и панорамное окно в котором можно было смотреть практически на весь город и на жизнь мегаполиса.

А из этого окна я мог смотреть только на сад, где сейчас работали несколько человек или кто-то отдыхал из слуг. Хаа, что-то меня на ностальгию пробило, хоть прошлый мир и принес мне достаточно несчастья, но мне нравилось уединенность в моем рабочем кабинете. Это место мне тоже понравится, я уверен в этом, без вопросов.

— Принесите мне чай с закусками, - усаживаясь на стул, с особой тщательностью и бережливостью провел рукой по кромке стола, прощупывая каждый узор.

— Будет исполнено, госпожа, - горничные покинули меня, чтобы выполнить мою просьбу.

Стул был мягким и удобным, только тяжелым, приходилось напрягаться, чтобы сдвинуть его, но он того стоил. Сидеть в нем было удобно и комфортно, будто растворяюсь в нем. А прохладный стол охлаждал мои ладони и щекотал нос запахом лака и дерева. Хотелось сидеть здесь вечно и никуда не уходить, это точно мое место, я нужен тут. И все же я буду скучать по моему старому уютному кабинету, который изменит новый руководитель! Черт! И почему я сразу о плохом подумал?!

— Тук-тук. Госпожа, я принес вам Хозяйственные Учет, который вы просили. Сперва я не понял, что вы хотели, но услышал про доходы и расходы, сразу все понял, - постучав в дверь, Карим вошел в кабинет и подошел к столу, куда водрузил несколько толстенных книг, где каждая имела страниц больше, чем мог себе представить!

Они сюда записывали каждый чих? Или вообще все подряд и не разбивая на сметы? Хочется кричать в голос, но лучше спрошу лично у Краима. Придется основательно поработать, чтобы привести эту макулатуру в порядок.

— Сюда, что, записывали с самого основания рода все доходы и расходы? - удивленное произнёс я, еле сдерживаюсь, чтобы не заматериться, сдержался, теперь мне стало ясно, что прежде, чем за что-то взяться всерьез, мне надо будет разобраться в ведение учетных записей, иначе я утону в поисках нужного мне, благо есть опыт, как руководителя, который обязан разбираться в бухгалтерском учете, чтобы не было проблем.

— Не только, госпожа, тут все, что связано с землями и родом Вальмея, от переписи населения до всего, что приносит прибыль и требует расхода, - нанес добивающий удар Карим по моему мозгу, меня убьют не физически, а ментально!

— Хаа, хорошо, где здесь книга, в которой ведут записи с правления дедушки, - прежде, чем лезть во все эти талмуды, надо начать за двадцать, а то и тридцать лет назад. И как их только Карим донести смог? Они вместе весят больше полсотни килограммов! На мой взгляд.

— Этот, госпожа, - взяв одну из книг, он положил ее ближе ко мне. И как Карим смог понять? Тут же нет подписи.

— Когда прибудут те, кого я запросил-а? - взяв нужную мне книгу, решил все же узнать про вторую часть своей просьбы.

— Мыловар будет у вас где-то через час. Портной через столько же. А вот староста деревни Вальмер прибудет только завтра из-за того, что ему надо преодолеть путь до города Вальмея, госпожа, - черт, как-то стыдно стало за то, что вырвал работягу по собственной прихоти, но это важно, поэтому к черту стыд и смущение, они делу не помогут. - Еще что-то?

— Нет, благодарю. Когда прибудут нужные мне лица, сообщи мне, можешь быть свободен Карим, если что, - позову, - поклонившись, Карим с легкой и гордой походкой покинул мой кабинет, оставив меня наедине с кучей толстенных книг с хозяйственным учетом.

Раз уж взялся за дело, то доведем его до конца. Бумага и письменные принадлежности здесь уже были, поэтому можно в них делать пометки. Вот только пером неудобно, но как есть, придется привыкать, а там уже найду мастера и сделаю заказ. Так, что у нас тут есть, посмотрим.

Не знаю сколько уже сижу, но эти бесконечные цифры и хаотичные записи доведут меня до истерики. Кто так записывает?! Сперва идёт доход от добычи сельхозпродукции, а потом раз и ущерб, но следом уже вновь доход, но только рудников и потом уже расход на армию! И чтобы найти расход на перевозку сельскохозяйственной продукции еще постараться надо! Как и всего остального. Такое чувство, что тут просто брали и писали наобум, что имели на руках! Ох, моя нежная душа человека из XXI века, где все было четко, точно и по полочкам расписано про доход и расход. А здесь что? И это, не говоря про взятый и отданный долг! Пока искал одно к другому, чуть в окно не выпрыгнул.

Лучше бы я застрелился, чем решился открыть эти записи. Благо тут была бумага, качество у нее не очень, точнее она не белоснежная, как привычна для современного человека. Она больше сероватая и чаще желтовата, но главное в ней можно писать, что мне и нужно. Вот сюда и записывал, только все по отдельности, чтобы потом сверить и показать кому-то, кто сможет сделать также, не выдержу я, читая этот сумбурный и хаотичный бред! Может у Карима спросить про умелого парня, который на лету хватает все, что ему покажут и расскажут? Надо будет, а сперва займись тем, что хотел сделать сам. Надо выяснить все доходы и расходы за последние лет тридцать хотя бы, а там уже пусть занимается слуга под моим надзором в этом кабинете.

— Тук-тук, госпожа, прибыл мыловар и портной, - ох, еще их не хватало, но сам виноват.

— Приводи сюда.

Карим поклонился и вышел, оставив меня выть, глядя в потолок. Хочу сдохнуть и реинкарнировать в птицу! Летать хочу! Свободы хочу! Уууу. Надо подумать, что я хочу точно от портного, набросаю рисунки, как могу. Не художник я и никак не был связан с подобным делом, да еще и пером, это ужас, как трудно, почти невозможно для меня.

Вновь стук и в комнату входят уже трое человек. Первым был сам Карим, который вел за собой двух мужчин. Один из них был худощавым и высоким, с крючковатым и длинноватым носом. А второй низкий и широкий сбитый мужичок с редкой сединой в волосах и бороде. Это пародия на «Худой и толстый»? Колоритно вышло, что аж удивление проявилось на моем лице. Вот только в их взгляде не было видно и капли уважения, только раздражение и нежелание находиться здесь.

— Это портной Хью, он известен в наших землях магазином одежды для аристократов под названием «Лонель», госпожа, - представил Карим худого человека, который смотрел куда угодно, но не на меня, будто оценивая саму комнату, а не ее хозяина, неприятный человек.

— Это известный в нашем городе Вальмея мыловар под именем Гилер, который имеет под своим руководством несколько десятков подмастерьев, - второй же был другим, он стоял и взирал на меня, его взгляд блуждал по моему телу и останавливался на уровне груди, может это он все же портной?

— Карим, можешь принести нашим гостям чай? - надеюсь он поймет намека, что хочу поговорить с ними наедине?

Карим поклонился и молча вышел из комнаты, оставив нас втроем. Когда дверь закрылась, Хью повернул свою голову и взглянул уже на меня, а не на интерьер.

— Господа, с кого начнём? - не хочу долго с ними возиться, неприятны они мне оба, пусть сами решают, кто важнее и у кого дел больше.

— Давайте я, госпожа, у меня множество заказов, - голос Хью был до боли высоким, еще немного и можно сказать, что женский, режущим слух, как гвоздь по металлу.

— Нет, госпожа, мои подмастерья идиоты и без меня напортачат, испортив продукт! - Гилер решил не давать и шанса портному, но называть своих подчиненных идиотами? Не хочу с такими работать, потому что они не ценят чужой труд, считая себя важной и незаменимой фигурой в любом деле, такие только больше проблем принесут.

— Вы свободны Гилер, - не желаю иметь с ним никаких дел, мыловаров в Вальмея достаточно, хоть они и не такие известные, как этот, но среди них можно найти тех, кто ценит своих людей и уважает того, кто предлагает им заказы и не смотрят на людей, как на вещь, а этот так и делает.

— Что?! Вы вызвали меня, чтобы выгнать! Вы… вы не уважаете людей города Вальмея, которые работают ради рода Вальмея?! - но стоило ему услышать мои слова отказа, как тот покраснел до кончиков ушей от злости, еще немного и из его отверстий пойдет пламя.

— Что за шум у вас, госпожа? - спросил Карим, когда открыл дверь и вошел с подносом, Гитлер замолк и сделал вид, что ничего не было, а Хью вновь вернулся к изучению комнаты.

— Вам выплатят компенсацию за потраченное время. Карим? - услышав про компенсацию, Гилер стал успокаиваться. Или это из-за того, что в комнату вошел сам Карим? Они его боятся? Но почему?

Стоило ему появится, как Хью вновь стал смотреть куда угодно, но не на меня, а Гилер растерялся и пытался сделать вид, что он тихоня и паинька. Неужели присутствие Карима приводит их в подобное состояние?

— Я провожу господина Гилера и распоряжусь, чтобы ему выплатили компенсацию за потраченное время, - поклонившись, Карим подошел к Гилеру, его лицо окаменело и не выражало ни одной эмоции, будто робот, это напугало оного, а также меня, но виду не подал.

Карим, кто ты? Так хочется его спросить и поговорить по душам, чтобы понять его хоть немного. Но сейчас не время данному разговору, да и не к месту.

— Да… да-да, я согласен, - Гилер закивал, как болванчик, пятясь от Карима, но тот подхватил его под руку и улыбнулся уголками губ, где тот стал бледнеть на глазах, а Хью покрылся потом.

— Мы ушли, госпожа, - Карим держал Гилера, изящно поклонился мне и уволок гостя вон, оставив наедине меня и вспотевшего портного, который расстрелял свою брезгливость ко мне в одно мгновение.

— Садись, можешь налить себе кружку чая, - не став томить гостя, дал ему возможность сесть наконец-то и привести себя в относительную норму, чтобы приступить к деловому общению.

— Вы хотите что-то заказать? - упав на диван, который был рядом, Хью достал платок из кармана на груди, чтобы вытереть пот, все-таки костюм ему шел, с его ростом и худощавостью.

— Да, я не терплю тех, кто не проявляет хоть каплю уважение ко мне и не уважает труд своих подчиненных, считая их идиотами, - все же объяснить ему стоит, чтобы не было проблем, а то накрутит себе что-то и создаст мне лишних проблем в будущем. - И я набросал-а некоторые эскизы, они далеки от ваших, но вы опытный мастер и сразу все поймете, - встав из-за стола, я взял примерные наброски, а также пару чистых листов и перо с чернильницей, садясь напротив гостя и передавая ему свои рисунки.

— О, это что-то новое для меня, - но стоило ему увидеть примерные наброски эскизов, которые я смог кое-как нарисовать по памяти из прошлой жизни, как весь его страх и предубеждение ко мне испарились. - Но, что это?

Мужчина в форме дворецкого вышагивал с гордой осанкой, направляясь прямо в кабинете, где сейчас находится первый принц и вызвал его по важному делу. Ему все же стоит поспешить, потому что принц Римус де Эритрейя может сделать много нехороших дел и это будет не столь приятно.

Когда дворецкий достиг двери кабинета принца Римуса, он услышал крики и ругань, где последовало падение чего-то хрупкого. Не став больше стоять, он взялся за ручку и открыл массивную позолоченную дверь. Но не успел дворецкий войти в кабинет первого принца, как рядом с его головой что-то пролетело и в дребезги разбилось об стену, рядом с ним. Осколки разлетелись во все стороны, некоторые все же зацепили лицо слуги и оставили неглубокие порезы.

— Стучись, прежде, чем войти! – прорычал первый принц Римус и грузно опустился на свой бархатный стул.

— Приношу свои извинения, - дворецкий взял платок и приложил к своему лицу, на место небольших ран. – Вы меня вызывали?

— Вызывал! – принц вновь вскочил и облокотился на руки, упершись взглядом в своего главного слугу, желая взглядом прожечь в нем дыру. – Почему Альмея де Вальмея жива?!

— Ваше высочество, жива? – услышав вопрос, дворецкий и сам не мог понять сразу, ведь ему пришла весть, что она умерла. – Но мне сообщили, что она умерла из-за родового проклятья.

— Ты хочешь меня обмануть? Я только что получил письмо от нашего человека там, где было сказано, что эта девчонка жива и здравствует. Вон, уже за дела рода взялась! – ударив кулаком по столу, принц чуть ли не рычал, его поза была напряжена, словно пружина, потому что весь их план пошел по одному месту. – Мне необходимо то, что они хранят глубоко в поместье!

Дворецкий решил промолчать, все же весь план по захвату таинственного предмета в роде желает сам первый принц. И что там такое, он никому не говорит, даже самым близким людям.

— Нам на руку было то, что кто-то решился на убийство бывшего главы рода с его женой, - выпрямившись, принц подошел к окну, откуда лучился свет полуденного солнца. – Нам самим осталось только избавиться от девчонки и тогда мы смогли бы получить необходимое. И такой шанс появился, когда Далатея, который был Верховным Жрецом церкви Миры, стал Министром Духовенства из-за возраста, оставив девчонку одну, - замолчав на некоторое время, принц погрузился в думы.

Далатея был для него, как кость в горле, но являлся довольно талантливым жрецом, который по праву занимал своей пост. Он был другом Кадимира де Вальмея и всячески старался помочь его внучке, которая родилась слабой и беспомощной. Но все было тщетно, поэтому ее пришлось оставить подле него, чтобы проводить лечения магией чуть ли не ежедневно. С возрастом Альмеи уменьшилась и количество дней для лечения, но хотя бы раз в неделю было необходимо. Но Далатея, после смерти Димира де Вальмея, был снят с поста Верховного Жреца и направлен на пост Министра Духовенства, оставив девчонку беззащитной.

И он, первый принц, который был по праву первенства стать кронпринцем, но сам Император, их отец, склонялся ко второму принцу, это было видно невооруженным взглядом. Тогда в его голове созрел план для того, чтобы заполучить таинственный артефакт в роду Вальмея, который хранится со дня основания, чтобы стать следующим Императором! И гибель прошлого главы рода Вальмея было ему на руку, Римус не знал, кто был заказчиком, но это оказалось кстати. И договорившись с новым верховным Жрецом, удалось выслать девчонку, оставив ее без высшего исцеления, где по прогнозам она должна была умереть в диапазоне от пару недель до месяца.

Но что-то произошло и Альмея жива, так еще и в письме говорилось о том, что она взялась за дела рода! Немыслимо! Ему хотелось сорваться с места и самому лично увидеть своими глазами. Но сейчас не место и не время для того, чтобы покинуть столицу.

— Отправив доверенного человека, который лично проверит и убедиться в полученной информации от шпиона, - решив для себя, Римус повернулся в сторону ожидающего его дворецкого, отдав незамедлительный приказ.

— Будет исполнено, ваше высочество! – дворецкий удалился из комнаты, оставив принца наедине со своими мыслями.

Глава 4. Связи

— Но, что это вы мне показали? Нарисовано, конечно, не очень красиво, но подробно, - разглядывая каждый мой рисунок, хотелось вырвать их и порвать, но подавил это чувство сразу же, видя искренний интерес у Хью.

— Как вы можете заметить, на мне надето не пышное дорогое платье, как того стоит нормам аристократического общества. И все потому, что мое здоровье желает лучшего, только недавно оно стало улучшаться, но до идеального состояния ему еще не скоро, - начал я с истории о своем немощном здоровье и невозможности носить красивые пышные дорогие платья, чуть ли, не плача от счастья, что это так, но для Хью буду делать вид, что это от горя.

— И вы решили облегчить ношу? Сделать наподобие вашего костюма для фехтования? - костюм удобен, да, но он не создан для офисной работы.

— Именно! Вот это называет юбка-карандаш, это блузка, а это женский пиджак, - показав рукой на один из эскизов в его руке. - А вот это женский деловой костюм с брюками, очень удобно для работы внутри здания с бумагами и руководством, да и по мелочам, - энтузиазм так и сочился из меня, показывая на каждый эскиз и описывая то, что я хотел на нем передать, если Хью и реально мастер, то поймет быстро.

— И вы хотите, чтобы я их сшил? Вы уверены? Хотя, - взглянув мне в лицо и что-то найдя для себя, Хью выдохнул, опустил плечи и выпрямил их. - Я сделаю их, как и задумано. Но из какой ткани вы желаете?

О, другой разговор. Какой ткани? А об этом я и не думал, надо что-то легкое и дышащие, чтобы тело ощущало себя комфортно. Особенно мое новое тело, которое сейчас выглядит не лучше дохлой рыбы.

— Мм-м, у вас есть хлопок? - стоило мне спросить про хлопок, как его глаза расширились.

Я сказал что-то не то? Почему он так удивляется? Хлопок же есть? Или тут дело в чем-то другом?

— Хлопок? Госпожа, вы точно уверены? - что не так? Если спрашивает, значит хлопок здесь есть.

— Уверена! - твердо сказал я, чтобы дать понять мои намерения.

— Но его используют крестьяне! - всплеснул он руками, будто услышал что-то невероятно из уст знатной леди.

— Хлопок подходит куда лучше, потому что плотная ткань будет тяжелой для меня, а мне надо легкую и дышащую, - пусть как хочет считает, но хлопчатая одежда мне необходима.

— И даже вот это платье из хлопка?! - ткнул он в один из эскизов, где была изображена фигура девушки в длинном платье, которое не имело той пышности, как викторианские платья, а больше похоже на «современную» версию женской выходной одежды в общество.

— Да, - удручённо ответил я, потому что мне придется надеть платье, как бы я этого не хотел, когда будет особая необходимость выйти в светское общество знатных людей. А это произойдет рано или поздно.

— Я понял, - но Хью похоже не так понял мой дрогнувший голос. - Сделаю так, как вы того хотите. Но я не посрамлю свои навыки и выполню все в лучшем виде!

И откуда в нем столько энергии взялось? Что у него в голове творится? Да и его взгляд полной жалости и стремления пугает, вызывая мурашки по телу. Сперва мне он показался незаинтересованным человеком, но поговорив и узнав, что мне надо и из какого материала, как стал вести себя по-иному. Ладно, не мое дело, но так даже лучше, если Хью выполнит все так, как нужно мне.

— Тогда вы выпьете чай? - который мы так и не налили.

— Откажусь, госпожа. Меня ждет работа! Вы подарили мне новые идеи, и я приложу огромные усилия, чтобы ваша одежда из хлопка была лучшей из лучших! Извините меня, но мне надо бежать! - вскочив с дивана, он пылко произнёс свою речь и удалился из комнаты, словно ураган.

Не сделал ли я хуже? Кто его знает. Только время покажет, как оно есть на самом деле. Да и такие мелочи помогут двигать моду, которая может начаться из-за прихоти одной из высших аристократок. Хах, это было смешно, если не было так грустно, мне придется носить платья, но благо только тогда, когда надо будет посетить чью-то вечеринку. Надеюсь пригласят меня не скоро или лучше вообще не пригласят, мне итак хорошо.

И стоило двери закрыться, как она вновь открылась и в комнату вошел Карим, чей взгляд был слегка удивленный. Кажется, он встретил взбудораженного Хью, который вылетел из кабинета, как ракета.

— Гилер получил свою компенсацию, и я внес его в черный список нежелательных клиентов рода, госпожа, - но Карим не стал задавать вопросы, удивив меня тем, что сделал с грубым мыловаром и небось даже не сказал ему? Пугает, но так даже лучше.

— Хорошо, но в следующий раз спроси меня, - своеволие подчинённого хорошо, но только в разумных пределах, надо пресечь это заранее, чтобы такого не повторилось.

— Приношу свои извинения, госпожа. В следующий раз, я обращусь к вам с вопросом, - уловив мой тон и суть претензии, Карим все понял, надеюсь, хотя он уже старик, но его твердый взгляд полный уважения и любви ко мне, как к кому-то важному, вызывает внутреннее тепло.

Неужели я не один? Может все же кому-то нужен в этом мире? Хотя не стоит обманываться, я занял чужое тело и эмоции Карима направлены на прошлую владельцу тела, а не на меня. От этого осознания такое чувство, как будто принял ледяной душ. Брр, нельзя забывать, я чужак и этот мир не мой. Я буду жить и трудиться, чтобы заслужить уважение других и узнаю, кто решил меня засунуть в это тело, а также верну то, что было потеряно мной.

— Госпожа? - обеспокоенный голос Карима вывел меня из мыслей, привлекая к себе. - Все хорошо?

— Да-да, просто задумалась, да… задумалась, - пробуя на вкус слова, все же непривычно говорить в женском роде, но пока могу только так, чтобы не привлекать лишнего внимания. - Найди мыловара, который уважает свою работу и своих подчинённых или того, кто имеет навыки, но не возможности, - встав с дивана, постепенно стал возвращаться в свой деловой тон, который мне куда привычнее.

— Будет исполнено, госпожа. Еще что-то? - и откуда он знает, что я хочу спросить у него о чем-то? Брр и вправду его проницательный взгляд уставших глаз говорят о нем, как об опасном человеке для противников и врагов, так и о верном и полном решимость слуги рода Вальмея на все, что ему прикажут.

— Да. У меня есть личный рыцарь? - все же Карим не может быть со мной всегда и не хочу ощущать себя беспомощным в момент чего-то гнева в мою сторону, иметь своего личного телохранителя будет приятно.

Дело не в том, что я боюсь, а в том, что врагов у Вальмея может быть много, все же этот род является единственным с титулом маркграфа и такого больше нет в Империи. И мы слишком близки к императору, имея возможность влиять на него в той или иной области. А также, если не удивлюсь, что род имеет множество поблажек, которые заставляют пускать слюни любого аристократа. И не иметь врагов здесь невозможно, а это значит, что меня могут попытаться убить или запугать, или еще что-нибудь сделать, что мне не понравится. Например, насильно жен… кхм, выдать замуж, чего я категорически не желаю.

Поэтому мне нужен опытный рыцарь, который сможет меня защитить, пока я слаб и беззащитен. Хотя мне стыдно думать о таком, но стыд не спасет меня от опасности, поэтому надо свое мягкое место прикрыть кем-то сильным и опытным. А как окрепну, то начну тренироваться и попытаюсь изучить магию, которая в этом мире имеется. А я уважающий человек, который желал иметь магию, как и все. Кто бы отказался от возможности создать тот же фаербол и сжечь манекен? Никто.

Ладно, это я что-то слишком далеко ушел. Мне сейчас надо много есть, пить и спать, чтобы восстановиться. А также гулять для того, чтобы восстановление шло в разы быстрее. Тогда я смогу начать скорее изучать магию и фехтование. Мне это необходимо, чтобы стать независимым от брака и показать всем, что имею право носить титул главы рода Вальмея!

— Был, но по определённым обстоятельствам он исчез, - услышанное мной было словно ушатом холодной воды, Карим застыл, а его голос и взгляд источали холод и затаенную ненависть к тому, кто был моим рыцарем, неужели что-то случилось? - Не переживайте, госпожа, я поручил Грему, вашему Военному Советнику, подобрать вам лучшего рыцаря для сопровождения и охраны!

Поручил? Не попросил? Вопросов к Кариму копиться все больше. Но не хочу вызывать у него подозрения или как-то подозревать его, чтобы не испортить с ним отношения. Понаблюдаю еще и решу тогда, когда можно будет поговорить с ним лично обо всем, что связано в его стремление служить роду и мне.

— А где он сейчас? - я не видел и не слышал ни о каком Греме, как оказался здесь, но и времени прошло не очень много, чтобы узнать всех.

— На границе с Вечным Лесом, после гибели вашего отца, - Димира де Вальмея, монстры данной области будто сошли с ума и ему пришлось лично отправиться туда, чтобы подавить их, - голос Карима еле заметно дрогнул в момент, когда он начал говорить о гибели отца Альмеи, но вновь приобрел твердость и сообщил мне важную информацию.

— Вечный Лес? Чем он так опасен? - в памяти самой Альмея об этом ничего нет, кроме самого названия, потому что она провела всю сознательную жизнь в столицу в главной церкви и мало, что знала о внешнем мире.

— Место, в котором обитают опасные и неизвестные монстры и звери, никто не знает откуда они берутся. И никто, никогда, не смог пройти весь лес, чтобы изучить его полностью, погибая и исчезая в нем навсегда, - поведал мне Карим об этом месте, вызывая табун мурашек от представления того, что там творится, раз никто не смог узнать его протяжённость! - Лес медленно и верно растет, госпожа. И только Вальмея в империи могли сдерживать его рост, ваша смерть могла бы привести к катастрофе, - но Карим продолжил, смотря мне прямо в глаза, его слова эхом отдавались в голове, оседая внутри.

Выходит, что мне все равно придется тренироваться, чтобы защитить это земли и живущих здесь людей? Но почему рост Вечного Леса связан с родом Вальмея? В чем проблема? Черт, слишком много вопросов, надо будет посетить библиотеку и прочитать историю основания рода, историю империи и мифы. Не может тут быть все так просто, раз Карим убежден в вере в том, что рост и расширение этого опасного леса связан с жизнью рода Вальмея! Хаа, может отказаться от этой жизни и начать сначала? Мне что-то не хочется лезть во что-то неизвестное и опасное. И моя уверенность в том, что полученная информация мне не понравится. Но так поступают только трусы и слабые духом разумные.

— Ясно, спасибо за то, что служишь роду Вальмея верой и правдой, Карим, - не знаю почему, но я испытываю безграничное уважение к тем, кто не сбежал после смерти отца Альмеи из-за страха к Вечному Лесу, хотя такие точно были, а остались служить с верой в меня, точнее прошлую владелицу тела, но и в меня тоже. - Я не подведу тебя и всех тех, кто остался с родом Вальмея! - пафосно? Да, но эти слова пришлись по душе Карима, его поза расслабилась, а каменная маска расцвела в нежной улыбке, словно дедушка, который наблюдает за ростом непутевого внука, а точнее внучки.

— Рад служить вам, госпожа, - поклонившись, нет, в этот раз Карим заложил правую руку за спину, а левой коснулся пол, когда выполнил поклон, это было впервые при мне! - Я буду служить вам так же, как и прошлым главам рода Вальмея! И я верю в вас, что вы добьетесь многое и у вас получится возвысить род, затмив само солнце своим сиянием!

Что это с ним? Я не ожидал от него такой прыти и энергии. Если до этого Карим был просто верным дворецким с огромным опытом. То сейчас он безмерно преданный дворецкий с огромным опытом и скрытой опасностью для врагов рода Вальмея! Неужели он ждал именно тех слов, которые заставят его поклясться в верности мне лично? Какой хитрый старик! Если все слуги такие, то мне будет не просто заслужить их доверие. Может, кроме Макара, он все же повар до мозга костей, а такому повару нужно только одно.

— Я рада, что ты поверил в меня. Но выполни мое поручение, это очень важно.

— Что вы желаете?

— Найди мне умелого юношу или девушку, можно обоих сразу, кто умеет не только писать и считать, но и сможет быстро научиться разбираться в ведении хозяйственного учета, - пока он здесь, дам ему первый приказ, как его господин, точнее госпожа, не имею кое-что, чтобы называться для них господином, не поймут.

— Есть такие на примете, я приведу к вам их. Но зачем они вам, госпожа? - Кариме ответил мне не сразу, он стоял молча пару минут, будто пытался подобрать того или тех, кто мне нужен по моему приказу.

— Я оди…на не справлюсь, мне нужны личные секретари, которые смогут переписать все эти книги по Хозяйственному Учету, и я научу их вести их так, чтобы было удобнее и быстрее составлять все полученные данные о наших доходах и расходах, - не могу я ему описать то, что хочу сделать, много времени займет, лучше обучу основам одного или двух человек и тогда он, если не все, то поймет, что я хочу от него или них.

— Тогда я могу идти, госпожа?

— Да, только забери поднос с чаем.

Карим слегка поклонился, подошел и поднял поднос правой, покинув кабинет. А я сидел за столом и с ненавистью смотрел на то, что мне осталось сделать. А тут еще много чего надо сделать! Но это необходимо, чтобы показать тем, кто будет заниматься этим вместо меня, когда обучу основам и дам практиковаться на практике, ха-ха. Благо, тут ничего трудного нет, но потратить несколько дней на обучение и переписывание придётся. Хаа, и почему же я не могу отдохнуть даже после смерти?

Карим удалился из кабинета госпожи, внутри него бушевало пламя и страсть работать ради той, кому он поклялся в верности к службе, как верный слуга. Сперва он сомневался в том, что госпожа Альмея сможет справиться со свалившейся на нее ответственностью, закрывшись в себе и не желая выбраться из кокона. Поэтому он только наблюдал за ней и делал выводы, которые были сделаны очень быстро!

Ему казалось, что это не та Альмея, которую описывали слухи. Подтвердить или опровергнуть Карим не мог их, потому что в род прибыла больная госпожа без возможности вести хоть какую-то активную деятельность. Она была на краю гибели, ему пришлось приложить усилия и связи, чтобы спасти ее, тратя огромные деньги рода. Сейчас это никак не ощущается, но скоро это будет явно, но все слуги готовы к трудностям, которые им предстоят из-за его самонадеянности.

И видя, что госпожа не только выжила, но и стала выглядеть в разы лучше, чем совсем недавно, а также решилась взяться за дела самого рода, Карим ощутил, как его ноша с долгом к предыдущим главам растворяется и дарит свободу. И он сделает все ради госпожи, что стала идти на поправку и постепенно вливаться в работу. Хотя он волновался, что это было поспешным решением госпожи, но не стал этому препятствовать.

Каково было его удивление, когда госпожа Альмея выгнала Гилера. Хоть это и его вина, потому что ему хотелось посмотреть на то, как она будет вести себя с теми, кто нагл и не уважает других, считая себя важной и незаменимой персоной. Вальмея имеют уважение ко всем, кто является ниже них и не переходят черту, оскорбляя своих слуг и подчиненных. Грубо говоря, это был тест, который бы показал то, кем является госпожа. Молчуньей, которая стерпит такое неуважение или покажет свою гордость, как Вальмея, прогнав хама? И госпожа Альмея приятно его удивила, доказав свою причастность к крови рода Вальмея!

И еще больше уважения вызвала тем, что смогла чем-то привлечь главного портного в городе, - Хью. Он вылетел из комнаты госпожи с пылкой жаждой и уверенностью сделать что-то, что попросила у него госпожа Альмея. А Карим давно знал Хью, еще с юных лет, и заинтересовать его могли не многие. Поэтому ему было интересно, что такого сделала госпожа, чтобы тот был так заинтересован?

Но еще больше задавался вопросом Карим в том, зачем госпоже обучать кого-то введению Хозяйственного Учета? Еще и как-то по-иному? Если он правильно догадывается. Ведь это его работа, как и госпожи, но стоит признать, что ему не хватает на все времени, да и у госпожи Альмея нет столько сил, чтобы заниматься бумажной работой. Поэтому стоит выполнить приказ и привести ей двоих молодых людей, которые будут под ее личным командованием. Самому интересно, что из этого выйдет. Может в столице имеют какой-то новый способ ведения хозяйственного учета? И госпожа его знает? На это надо посмотреть, может чему-то сможет научиться.

Столько вопросов, а ответов нет, потому что госпожа Альмея росла вдали от родовых земель. Карим даже представить себе не может, что она чувствовала там, находясь совсем одна и без поддержки кого-либо со стороны семьи. Это было тяжело, в этом он точно уверен. Но сейчас госпожа Альмея дома и у нее все хорошо, ее здоровье становится лучше день ото дня. Раньше она и встать не могла, а сейчас уже передвигается самостоятельно, что немного пугает Карима, вдруг что-то могло пойти не так? Ведь доктор сказал, что она не сможет ввести активный образ жизни больше месяца. Но госпожа уже на четвертые сутки выглядит в разы лучше, чем при прибытии сюда. Может это все дело в крови рода Вальмея? Или эликсиру?

И все же благодаря древнему запрещенному эликсиру, рецепт которого ему удалось найти через свои связи, сильно помог и спас их госпожу, спас земли Вальмея, а также людей, проживающих на этой земле. Но понаблюдать за ее состоянием стоит, потому что Кариму неизвестны все побочки чудо-зелья. И это вызывает некоторые волнения, ведь есть вероятность, что госпожа Альмея может умереть через несколько лет из-за платы за возможности жить, как здоровый человек. Или еще что-нибудь, что может привести к иным последствиям для нее, а это приведет к падению и разрушению семьи Вальмея, что повлечет за собой гибель проживающих здесь людей.

И Карим сделает все, чтобы у госпожи был избранник, чтобы она родила наследника или наследницу, которые продолжат дело семьи Вальмея. Но и оставлять возможное убийство прошлого главы вместе с женой не станет, все же Димир де Вальмея был ему больше, как сын. И сейчас нет времени, чтобы дать возможность отдохнуть, враги могут нанести неожиданный удар и лишить последней возможности Вальмея восстановиться и восстать из пепла. Предстоит много работы, но Карим выполнит ее с честью, чтобы после смерти с гордостью смотреть в глаза Кадимира де Вальмея и Димира де Вальмея.

Андар не знал, как ему быть, его жизнь катиться все глубже и глубже вниз. Совсем недавно его выгнали из цеха по производству мыла сам Гилер, который имеет в главном городе земли Вальмея огромный завод. Главный мыловар сам набирает и обучает только горстку людей варить мыло особым способом и держит это в секрете. Андар умел самолично варить, к которому его обучил отец, а отца дедушка. Но они не могли собрать деньги, чтобы открыть свой собственный магазин, да и другие известные мыловары, как Гилер, будут мешать и вставлять палки в колеса.

Однажды ему удалось открыть свой магазинчик, пришлось влезть в долги и рискнуть. Но другие мыловары резко снизили цены на свои товары и тем самым отобрали у него последних клиентов. Андару удалось продержаться несколько недель, прежде, чем явились кредиторы, которые пришли за своими деньгами. Ему пришлось закрыть свой бизнес, продать магазин и расплатиться с долгами, оставшись с ничем.

И ладно сам бизнес, у Андара не было даже жены, хотя ему уже больше двух десятков лет. Его друзья и знакомые уже давно женились и растят детей, а он неудачник, который не может никак работать в своей профессии и из-за этого ему не получится найти себе жену. Кто захочет жить с бедняком, который еле-еле сводит концы с концами? Андару себя еле удается себя прокормить, что уж говорить про жену и детей.

Сейчас он закончит с переноской деревянных ящиков и сможет купить хлеба, чтобы утолить голод. А потом вернется в одинокий холодный дом, где никто его не ждет и проверит свое мыло, которое можно будет продать хоть за какие-то деньги и купить ингредиенты для создания еще мыла.

Хлеб оказался очень вкусным, только жестким и холодным. Но для того, кто два дня не мог нормально поесть, эта еда была в самый раз, чтобы насытиться. Осталось только войти в дом, зажечь свечу и заняться своим ремеслом, которое ему суждено унести в могилу, так и не передав следующему поколению, что печалит в разы сильнее, чем голод и холод.

Но стоило ему открыть дверь, как лучи заходящегося солнца проникли вовнутрь и упали на туфли незнакомца. Андар заметил их и замер после того, как поднял свой взгляд, чтобы попытаться рассмотреть того, кто это был. Но все, что ему удалось увидеть, это темный силуэт и сияющие глаза, которые смотрели прямо в душу. Ноги Андара приросли к месту, где он стоял, сердце поднялось к горлу, желая выбраться наружу, а в ушах поднялся шум барабанов. Лоб покрылся испариной, а ладони рук и спины холодным потом.

Андар не знал почему ему так страшно! Но его внутренний голос будто кричал: «Беги!». И когда оковы ужаса стали сходить на нет, фигура встала и направилась в его сторону. Андар стал разворачиваться, чтобы сбежать. Но стоило ему только развернуться, как чья-то рука легла ему на плечо, и он смог ощутить силу ее владельца.

— Постой, ты мне нужен, а точнее моей госпоже, - голос мужчины звучал твердо и с нотками доброжелательности, хотя его рука держала крепко и даже он сам мог понять, что тот может убить его одним ударом.

— К-кто в-вы? И з-зачем я в-вам?! – еле сдерживая себя, чтобы не упасть прямо у ног того, кто его держал, боясь повернуться и взглянуть в глаза своей смерти. Неужели его удачу покинула именно в этот момент, оставив совсем одного?!

— Завтра утром я пришлю человека, который проводит тебя к нужному месту. Там ты получишь возможность заниматься тем, что тебе так нравится, - хватка на плече ослабла, Андар резко развернулся, но никого, кроме самого себя в дверном проеме не обнаружил, доброжелатель или враг исчезли в одно мгновение.

— И кого я разозлил, чтобы за мной послали такого монстра??! – сползая на пол по стенке, Андар рассмеялся после того, как напряжение пропало вместе с незваным гостем. – Аха-ха, черт, он был куда страшнее тех бугаев, которые пришли за мной, чтобы выбить из меня долг! Ха-ха, что значит: «Ты получишь возможность заниматься тем, что тебе так нравится», - неужели это возможность?

Глава 5. Неожиданные неприятности?

Узнав о том, что Кариму все же удалось спасти единственную Вальмея из лап смерти, Грем решил все же не отправляться в путь, а подождать еще некоторое время. Хотя стоит отдать должное, что с ее возвращением в родовые земли, монстры перестали нападать волнами чуть ли не по всему участку соприкосновения с Вечным Лесом. Но один раз они вырвались из зоны сдерживания магическими столбами, это была ночь, тогда погибли храбрые мужи и жены, которые бились с тварями тьмы. Но и отступили они в одно мгновение, на следующий день Грему пришло письмо, что госпожа Альмея пережила свою смерть.

Сидеть больше в этом месте не было смысла, ему пора возвращаться и лично взглянуть на ту, кто является неким барьером для монстров из Вечного Леса. А также вместе с Каримом продумать план будущего рода, а также замужество самой госпожи и рождение первенца, который встанет на защиту земли Вальмея. Это необходимо и важно, потому что в их врагах не только глупые монстры Вечного Леса, но и среди людей и нелюдей.

И Грем сделает все, чтобы защитить проживающих людей на этой земле, чтобы выплатить долг Кадимиру де Вальмея, который когда-то подобрал его на улице и спас от голодной смерти. Он обязан предыдущему главе, а также обязан отомстить за почившего нынешнего главу, - Димира де Вальмея. Грем не считает Альмею новой главой, потому что она девушка и ее здоровье не позволяет ей сражаться среди них. Все, что она только может им дать, это родить мальчика, которого он и Карим воспитают, как будущего главу и защитника рода Вальмея.

Но последние письмо от самого Карима заинтересовали Грема, ведь в нем говорилось о том, что сама госпожа Альмея быстро идет на поправку. Также она взялась за введения хозяйственного учета, собирает талантливых людей и дает им поручения, которые сказываются благополучно на делах рода Вальмея. И это было странно, потому что Грем лично видел несколько раз девчонку, она не представляла из себя какую-то умелицу или понимающую в особо важных делах управления и политики, он видел только уставшую, бледную и одинокую девочку.

Грему стало интересно, что с ней произошло? Как Карим смог вернуть ее к жизни и спасти их всех от неминуемой смерти? На эти вопросы никто не сможет ответить здесь, поэтому ему надо вернуться и лично все самому увидеть и расспросить.

— Вольтер, ты остаешься за главного, будешь охранять земли от гребанных тварей из Вечного, пока нас тут не будет, - встав со своего места, Грем отдал приказ глубоким басом, давая понять, что его решение окончательное.

— Есть! – вытянулся мужчина по струнке, принимая данный приказ от своего командира.

— Диор, ты отправишься со мной в Вальмея, - взглянув на второго мужчину рядом с Вольтером, тот выглядел так, будто ему все равно на все вокруг, его безмятежность и отстраненность пугали, если бы не его навыки, то Грем решил бы избавиться от него, чтобы обезопасить жизни своих людей. – «Индивидуалист хренов», - вот как он называет подобных людей, которые не думают ни о ком, кроме себя, но за его навыки во владении копьем можно закрыть глаза, потому что таких талантливых людей очень мало.

— Есть, - вяло ответил Диор, потягиваясь и зевая.

— Диор, иди и подготовь лошадей, а ты Вольтер иди и собери тех, кто заслуживает отправиться в отпуск, ты в мое отсутствие будешь за главного, выполняйте! – кивнув, они удались из комнаты военного советника, отправившись выполнять порученные им задания.

Выглянув в окно, Грем наблюдал за тренировкой молодняка, которую они набрали по окрестным городкам и деревням. Это место кишит опасностью, совсем недавно, до того, как вернулась молодая госпожа, множество его людей отдали свои жизни, чтобы защитить эти земли. Но Грем не тот, кто будет винить во всем род Вальмея, потому что те являются заложниками всей ситуации, особенно живя с особым проклятием, которое досталось вместе с даром. Все представители рода были физически сильны или магически одарены, чего было редкость, но за все надо платить, вот они и заплатили своим здоровьем, не доживая до старости. Печальная участь каждого представителя Вальмея.

И только стоит гадать, сколько проживет молодая госпожа, потому что в роду Вальмея девочки умирали сразу же во время родов или через несколько месяцев, иногда пару лет. Но благодаря помощи извне прошлый глава смог спасти свою дочь, но ценной того, что она была воспитана за пределами рода. Какой бы отец захотел этого? И какая бы мать возжелала расстаться со своим ребенком? Но ради того, чтобы она могла выжить, те поступились своими чувствами и отдали ребенка в чужие руки. И ему интересно, что из себя представляет эта девочка сейчас?

— Как там Карим? Надо бы с ним встретиться и все обсудить, будущее людей этой земли лежат на наших плечах, хаа.

Прошел еще день, вчера было довольно насыщенно на события, для меня. Вчера мне так и не удалось вернуться в свою спальню, но было решено перенести ее на второй этаж рядом с кабинетом. Там когда-то спали родители этого тела, но из-за их кончины спальня осталась пустой. Не став особо нос воротить, отправился спать в нее, после того, как принял ванну и мне помогли одеться.

Спальня была в полтора раза больше моей, а также в ней была еще одна комната, которая оказалась кладовой шкаф, где хранились одежда, обувь, драгоценности и много чего еще интересного. Лезть туда и разбирать все это не стал, да и как-то не особо хотелось, потому что не было сил и желания, потом как-нибудь. А в целом она ничем не отличалась по изыску и богатству убранства и интерьера.

Но было довольно удивительно проснуться без особой тяжести в теле и вялости, которые когда-то были у меня на протяжении всего дня. Стоит подметить, что с каждым новым днем мне становится все лучше и лучше, что меня радовало и пугало. Карим ничего не смог дать ответа, почему так, наверное, потому что сам не понимает, что со мной происходит. Поэтому пришлось просить принести мне книги по истории рода, а также все, что связано с Вальмея, чтобы попробовать самому найти ответ и избавиться от затаенного страха неизбежной смерти.

— Госпожа, вы точно уверены, что это надо вот сюда переписывать, а это сюда? – но мои мысли были прерваны голосом со стороны второго рабочего стола, который я попросил установить, по правую руку от меня, когда Карим ко мне привел помощника.

— Нелл, это необходимо сделать, твоя работа не такая и сложная, тебе надо всего лишь переписать и разделить всю эту кашу, поэтому ты и тут, - Нелл довольно молодой парень, в моем прошлом мире он был бы несовершеннолетним, но здесь, в его возрасте, уже считаются взрослым.

— Хах, как много работы! Лучше бы я помогал Кариму с его работай! –растрепав свои волосы от досады, все же перед ним лежали две толстые книги, где он только взялся за одну из них совсем недавно, но уже готов бежать отсюда не глядя, если бы не приказ самого Карима.

Взглянув на парня с прищуром, тот лишь вздохнул, взял пишущие средства и продолжил там, где остановился. Карим привел мне бледного и тощего пацана в форме дворецкого, у него были средней длины волосы цвета пшеницы и наивные голубые глаза, которые с уважением смотрели на главного дворецкого. И узнав от меня, какой фронт работы его ждет, Нелл был готов сбежать, если бы не его наставник. Теперь он сидит здесь со мной и переписывает хозяйственный учет, деля уже на категории, которые я ему объяснил и показал, а также научил работать с таблицей, чтобы все было куда легче и проще, разделять на сферы, доходы и расходы, количество, время, от кого и так далее.

Оставив пацана заниматься своим делом, вернулся к книгам, которые мне принес Карим по моей просьбе. Всего их было пять, и каждая была в твердом переплете и покрыта магией. Как мне сказали, это нужно, чтобы они не портились со временем и в случае чего не пострадали от огня, воды и иных природных стихий. Удобно, ведь архивариусы, историки, археологи и так далее такое бы оценили с особой радостью, ведь многие бумажные носители, которые достались от древних цивилизаций могли порваться или испортиться от одного чиха.

Ладно, сейчас не об этом. Эти книги были полны информации о бывших главах рода, их деяниях, помыслов и любви. Кстати, о любви, тут есть довольно интересная теория, что стоит Вальмея влюбиться, как образуется некая связь со второй половинкой и та постепенно начинает чувствовать тоже самое к тому, кто влюбился в нее. И когда эта связь крепнет, то в случае смерти одного из супругов, следом умирает второй. Звучит романтично, но буду верить, что подобное меня не касается и это всего лишь чьи-то домысли.

Информации здесь было мало, всего пару абзацев, а остальные страницы были тщательно вырезаны. Жаль, конечно, потому что мне эта информация пригодилась, все же я не могу сказать, насколько являюсь Вальмея? Или я уже не Вальмея? Вот хрен его пойми, стоит мне опасаться этого или нет? Да и что за глупые вопросы?

Но больше всего меня привлек текст об истории становлении и основании рода, которое произошло вместе с созданием королевства Эритрейя. Некогда два брата, несколько сотен лет назад восстали против злобного короля, который являлся их отцом. Злой король был одержим неким злобным духом, правя, как тиран и совершая нечеловеческие поступки. Поедал человеческую плоть, в основном женскую и детскую, а также принимал ванные из крови своих слуг. Королева смогла укрыть своих детей, когда тот возжелал искусить их плоть и испить крови собственных сыновей, она пожертвовала своей жизнью ради их спасения.

Мальчики выросли, стали прекрасными юношами, обладали удивительными навыками и талантами, а также каждый из них был силен в чем-то своем. Старший брат, первый император Эритрейя, Эритрейя Дионис де Эритрейя был сильным магом и владел всеми стихиями, смог достичь звание Архимага в юном возрасте. Его младший брат, Вольтер де Вальмея, был искусным воином и мог владеть любым оружием, обладал выдающимися физическими способностями. Но была одна проблема, они росли на границе некогда забытой империи, которая была поглощена в будущем королевством Эритрейя, рядом с Вечным Лесом, ничего не зная о себе и своей крови. Защищая жителей от монстров, которые выходили из чащи, чтобы вкусить человеческой плоти и скота. Храбро сражаясь и получая взамен любовь окружающих их людей, которых стали называть героями.

До одного дня, пока из Вечного Леса не вышла молодая девушка божественной красоты, которая пленила сердца братьев. Она поведали им их же собственную историю, даров каждому особый артефакт, который подходил их способностям, а также сделала так, чтобы их дар переходил от сына к отцу, с условием, что они могут ей понадобиться в будущем. После этого она растворилась в чаще леса. Как бы они не старались ее найти, но все было тщетно, никаких следов не было, только опасные монстры и могучие деревья. Никакой девушки там не было и быть не могло.

Братья были в печали, но в их сердцах все же осело зерно гнева на отца, которое дало свои плоды спустя некоторое время. Они собрали своих сторонников, которые сбежали из королевства, уставших от тирании и произвола короля и его людей. После чего прошлись гнем и мечом по землям королевства, освобождая город за городом, деревню за деревней, их армия пополнялась ежеминутно, ненависть к королю вылилась в бурный поток, который прокатился по разоренным землям, освобождая каждого встречного и даруя свободу от страха и ужаса.

Решающая битва была в самом замке, никто точно не знает, что там было и как, но от самого замка не осталось даже фундамента. Король был повержен, земли освобождены от тирании, а люди ощутили на себе лучи теплого яркого солнце и долгожданную свободу от всех ужасов. Избрав старшего брата новым королем, они нарекли некогда бывшие королевские земли, - королевством Эритрейя! А сам Эритрейя Дионис получил новый титул и вторую фамилию, которую приписали к имени, став называться, - Эритрейя Дионис де Эритрейя! Что для меня было странно. А вот младший отказался от фамилии после того, как они завоевали забытую империю, став называться, - Ваольтер де Вальмея, защитником людей от исчадий ада Вечного Леса, в надежде встретить ту, кто пленил их сердца.

И кажется мне, что Вальмея – это название бывшей империи или имя той девушки? Ничего не могу понять, да и дыр полно в истории. Все написано на уровне бреда и сказок, но только с реальными людьми, которые сейчас становятся легендой. Особенно меня интересует, кто такой король, их отец? Его имя, его поступки, цели, мотивы и почему он стал таким? Откуда Вальмея получили свое проклятье? В книгах не нашел, но если предположить, то либо от той девушки, которая возможно была ведьмой и в обмен на артефакты и дары даровала и проклятья, либо сам король? А может где-то по пути? Ничего не понятно.

Да и кем была та девушка, что смогла пролить свет на их прошлое и даровав удивительные веще, особенно передавать свои навыки через поколения. Но для чего ей это? Неуежли она может явиться вновь и потребовать помощи за полученные подарки? Какие именно артефакты? Где они сейчас? Несут ли они ему угрозу своим существованием? Много ли известно остальным? Столь много вопросов возникает, ответы на которые книги дать не смогли, только еще больше загадок и тайн, чего я не люблю больше всего. Теперь ломай голову, думай и бойся того, что кто-то захочет покуситься на тебя только из-за связи кровью с императором или артефакта, который помог одолеть злого короля. А также возможности встретить ту деву, которая и подтолкнула братьев к действиям, осыпав подарками.

В прошлом мире, прочитав такое, сказал бы, что это все бред выдуманной. Но оказавшись в мире, где есть магия, а также пережив свою собственную смерть переселением в мертвое тело, что и было по факту, как-то не хочется игнорировать всю полученную информацию. Теперь еще и голова пухнуть будет не от усталости, а постоянных дум. Черт, как же были правы предки, - «Меньше знаешь – крепче спишь. Больше знаешь – больше пьешь». Не отказался бы выпить сейчас вина, но увы, от алкоголя сейчас лучше воздержаться, чтобы не вызвать каких-либо проблем в больном организме.

Но меня прервал стук в дверь, где следом вошел уже сам Карим неся поднос с едой, чаем и лекарством. От вида последнего у меня перекосило лицо, слишком уж оно было горьким. Видя это, Карим только улыбнулся, ясно понимая мое скисшее лицо, кроме самого Нелла, который упорно старается делать вид, что ничего не видел, и он занят важной работой. Поверим ему и постараемся выпить лекарство так быстро, чтобы не успеть ощутить его вкуса, после чего запить водой одним залпом.

— Госпожа, уже обед, вы еще ничего не ели, - ставя поднос на стол передо мной, заранее убрав книги, чтобы не мешали. – Макар передает вам огромное спасибо за то, что подарили ему ценную информацию, - это он про те два листочка, которые я ему дал? Там были всего лишь заварной крем и булочки с ним же.

— И ему передай от меня за то, что он прекрасно справляется со своей работой, - передал бы сам, но что-то я боюсь спускаться по той длинной лестнице не восстановившись полностью, да и вчерашний порыв был слишком глупым, спасибо горничным, которые были рядом.

— Кстати, госпожа, я нашел вам мыловара, он будет у вас через час. А староста деревни уже прибыл и ждет, чтобы войти к вам. Я попросил его подождать, потому что вам надо поесть и принять лекарства, - Карим принес мне хорошие новости, но когда он успел найти мыловара? Вроде же только вчера отдал приказ и сроков не ставил таких коротких. Но все же спасибо ему.

— Это хорошо, передайте старосте мои слова извинения, что не могу принять его прямо сейчас, - все же некрасиво заставлять человека ждать, особенного, когда он прибыл издалека, благо все было мной составлено и лежит на столе еще со вчерашнего дня.

— Не стоит переживать, я отдал приказ, чтобы его накормили и напоили, все же он с дороги и вряд ли успел нормально поесть, - все-таки Карим тактичный человек, каждому нашел занятие, приятно, когда такие люди заботятся о твоем имидже больше тебя, как же я скучаю по Толику, который умело мог делать так, чтобы снизить на меня нагрузку. Наверное, он и занял мое место, буду надеется на это, не хочу о плохом думать.

Закончив с обедом, Карим уже приготовил мне лекарство и протягивал руку со стаканом, чтобы я взял и выпил, внутри все сжалось от вида мутновато-зеленой жидкости. Но лучше выпить и не спорить, потому что все равно заставят проглотить это лекарство, да и тревожить подчиненных не хочу своей глупостью и упрямством. Взяв стакан, запрокинул голову и одним залпом проглотил это горькое подобие лекарства. Хоть мне и удалось миновать большой урон от вкуса, но осталось послевкусие, а оно было не столь приятным, поэтому пришлось опрокинуть еще два стакана воды.

М-да уж, в туалет буду бегать довольно часто, что не привыкать делать все сидя. Непривычно и даже как-то неприятно, когда ты всю жизнь ходил в туалет стоя, чтобы опустошить мочевой, а теперь только сидя. Хотя можно и сейчас так, но это ужас, как неудобно на самом деле. Лучше не страдать фигней и делать так, как велит природа. Хах, услышь прошлый Я об этом, то рассмеялся и покрутил бы у виска пальцем, сочтя шутку неудачной и тупой.

— Спасибо Карим, можешь позвать гостя, если он уже закончил, - Карим собрал всю посуду и уже собирался уходить, заодно гость уже должен был закончить. – Ты тоже сходи Нелл и поешь, тебе еще много работать.

— А?! Госпожа! Спасибо, я пойду и поем, вы еще сказали работать? – услышав слово «обед», Нелл вскочил и чуть не пролил чернила на бумагу, будто я тут его голодом мучаю.

— Да, у нас еще много работы, - повторил еще раз то, что благополучно у него пролетело сквозь уши, увидев резко скисшую морду лица, словно он лимона съел.

— А может не надо?

— Нелл, - обратился к нему Карим, привлекая внимание к себе, - слушайся госпожу и не подводи меня.

— Есть, учитель! – стоило ему услышать наказание от Карима, как тот выпрямился и перестал валять дурака, все же этот мальчишка больше его уважает, а я для него только госпожа и практически ровесник по возрасту.

— Иди уже, - парень спешно покинул кабинет, боясь услышать от меня отказ от своих слов, хах.

Карим ушел, но не прошло и пяти минут, как явился уже вместе с тощим и худощавым стариком с седыми волосами и бородой. Его лицо было испещрено морщинами и привычными темными пятнами на коже. На нем была рубаха, которая была подвязана кожаным ремешком и штаны, а на ногах сапоги. Он старался смотреть в пол и не поднимать свой взгляд на меня. Он боится? Или это принято в норме поведения высший-низший? Но мне так неудобно вести беседу, когда твой собеседник все время смотрит в пол или в ноги, ведь ты не видишь взгляда, чтобы понять: нравится, не нравится, вызывает какие-то иные эмоции или еще что-то вовремя беседы.

— Госпожа, это староста деревни Вальмер, - Геус, - представил мне его Карим, тот только опустил голову еще ниже, будто хотел казаться меньше, чем он есть, надо что-то делать, а то разговор получиться в одни ворота.

— Геус, пожалуйста, не надо так опускать голову, потому что мне необходимо будет узнать твое мнение, все же ты опытный крестьянин и многое знаешь в сельском и скотском деле, - немного лести поможет раскрепощать человека, давая понять, что его здесь не бить и ругать собираются, а вести беседы в том, что ему куда больше известно, чем мне на практике.

— Простите госпожа, просто вы наша владычица, а мы всего лишь крестьяне, поэтому не принято смотреть вам в глаза, чтобы не обидеть и не задеть вас своим ничтожным и грязным присутствием, - ого завернул, но его можно понять, все же не каждый день тебя к себе вызывает тот, кто владеет всей землей, на которой ты родился, рос, жил и занимался работой, чтобы прокормить себя и свою семью.

— И ты меня пойми, мне неудобно разговаривать с человеком, который постоянно смотрит в пол, поэтому лучше присядь на диван, и я дам тебе бумаги, которые ты прочтешь и выскажешь свое мнение, идет? – не став давить дальше, решил все же окончить мучения бедного старика, все же тут одной просьбой не исправишь, да и вряд ли удастся сделать за всю жизнь, все же мышление законестело со временем.

Старик кивнул, прошел к диванам, куда его проводил Карим и тот уселся с краю, подальше от меня, боясь словно огня. Не став лично подходить, чтобы не нервировать мужичка, передал исписанные пару листов бумаги главному дворецкому, чтобы тот перед их Геусу. Думаю, так будет лучше, все же тот считает меня чуть ли не высшей силой в этих землях. Наверное, в их глазах я так и выгляжу, как им рассказывали их родители, а те уже их родители и так из поколения в поколения.

Тяжело будет, но надо это как-то искоренить, похоже придется погрузиться в создание частной собственности и как сделать так, чтобы и волки сыты были, и овцы не в обиде. Это я про себя, своих людей и крестьян, которые живут и пашут не на своей земле, а на арендной, то есть земли рода Вальмея. Думать надо об этом, изучать и погрузиться более аккуратно, просто так раздать землю направо и налево не поймут свои же, могут и голову с плеч снять. Дам мало, могут подняться волнения, а там и бунты, где прольется море невинной крови по моей глупости. Да и раздать надо так, чтобы было в кредит, а точнее в ипотеку, но с возможностью отнять, если на полученной земле проводится незаконная деятельность или не по существу используется. Но это только самый верх, там еще столько нюансов надо учесть, что уже голова болеть начинает.

Геус взял бумаги, стараясь не смотреть в мою сторону и сделать вид, будто его здесь нет и старается занимать как можно меньше места на диване. Но стоило ему взять и начать вчитываться в текст, как его поза из зажатой и напряженной стало переходить в раскрепощенную, спина выпрямилась, морщины разгладились, а взгляд приобрел твердости и уверенность с ноткой надежды? Или мне показалась?

— Извините за грубость, госпожа, - обратился он ко мне, сам лично, чем привлек внимание Карима, который все время молчал и стоял напротив меня у изголовья журнального столика. – Откуда у вас эта удивительная информация? По переработки земли, ухаживании за скотом, еще про сладкую свеклу? Из нее можно делать сахар? Но как именно? Тут только есть слова разрезать на тонкие кусочки, выпаривать их и выдавить до сиропа, где будет содержаться некий процент сахара? Что такое процент, госпожа?

Ого, не ожидал от этого старичка такой прыти, как он уже прочитал несколько строк про изготовления сахара. Умен и грамотен, мне это нравится, так еще и с опытом большим. Умеет же Карим находить нужных мне людей. Сам я точно не помню, описал только основной процесс, который и запомнить оказалось не так трудно. Но это уже должны будут проверить сами крестьяне, можно еще Макару дать, пусть поэкспериментирует лично. Помню там что-то про вакуум говорилось, но для чего он, не могу точно сказать, может для сжатия? Или для придания знакомой мне формы? Не помню, пусть уже другие головы ломают, с меня все.

— Процент – это часть от целого. Остальное это только мысли, но я вам доверяю возможность лично проверить и убедиться в этом, - не стоит юлить, лучше говорить по существу, они люди взрослые, голова на плечах есть, сами со всем разберутся. – Геус, прочитайте дальше.

Старик кивнул и продолжил чтение, но по мере углубление в текст, его брови все больше смещались к носу, а веки приспускались. Может у него проблема со зрением? Вроде здесь делают очки, но стоят они много, да и их линзы не особо подходят, только для слабого эффекта по улучшению зрения. Черт, только не говорите мне, что надо еще лезть и в это дело? Это надо найти стеклодува со своей стекольной фабрикой, где поручить ему это дело. Ох, вспомнить бы уроки физики при преломлении света, а это еще медицина, где я не в зуб ногой. Здесь надо будет собрать куда больше народа и скинуть на их умные головы данные идеи, лучше пусть у них будет пухнуть мозг, чем у меня. А там до микроскопа и телескопа недалеко будет.

— Госпожа, я слышал про известняк, который используется в сельском хозяйстве, но он дорогой. Мы как-то пытались его достать, но нам приходиться пользоваться «ночным удобрением», компост мы всегда готовим, - старик задумался, став поглаживать свою бороду. – Вот если бы мы могли достать известняк, то было бы прекрасно.

— Карим, у нас есть выход к морю? – в этот момент мне в голову пришла одна дельная мысль.

— Да госпожа, но это на противоположной стороне от Вечного Леса и берег имеет протяженность всего с пару десятков километров, - это хорошо! Надо будет попросить карту земель и империи, чтобы изучить более детально и понять, что да где. Ну и дурак же я, что не начал с этого.

— Вы что-то придумали госпожа? – прекратив гладить свою бороду, Геус приподнял свою бровь и взглянул на меня без скованности и страха, все же может отказаться от своей закостенелости, когда надо.

— Да, это пока идея, но ее надо еще проверить, - из ракушек можно получить известь, поручу дело Кариму, пусть передаст голове города или же по-нашему, - мэру, чтобы тот собрал как можно больше ракушек и доставил к нам, а чего ждать? – Карим, направь запрос голове города на берегу, пусть соберут как можно больше ракушек и доставят сюда. Это важная задача и ее надо выполнить в краткие сроки, чем больше, - тем лучше.

— Будет сделано, госпожа.

— Ракушки? Но зачем? Неужели из них можно получить известь? – а все же Карим привел довольно проницательного человека, ведь никто не говорил о том, что это можно сделать из ракушек, такому можно будет многое поручить в будущем.

— Не могу сказать на все сто процентов, но попробовать стоит, - думаю, ему можно знать эту информацию. – Только никому не говори об этом, все тайное обязано остаться в этой комнате, понятно?

— Да, госпожа. Я клянусь собственной жизнью, что ничего не выйдет из моего рта, даже, если меня будут пытать! – ох, не стоило на него так давить, он чуть ли не лбом касается стола, давая такую ярую клятву.

— Геус, ты можешь быть свободным, эти бумаги забери с собой и попробуйте лично узнать, что из этого работает, а что нет, - боюсь ли я, что информация может утечь? Возможно, но только так могу проверить на то, работает ли это здесь или нет, моих сил лично все проверить сейчас не хватить, да и в чем-то могут быть ошибки, которые уже люди Геуса смогут лично поправить и исправить. – Не бойтесь найти ошибку в чем-то и тут же исправить, я буду ждать от вас отчет, так что прошу не спешить и все проверять в точности и не спеша.

— Хорошо, госпожа! Мы сделаем все так, чтобы вы были довольны результатом, - Геус встал и поклонился, после чего вернулся к тому, с чего начали, опять взгляд в пол.

— Карим, проводи уважаемого Геуса в спальню для гостей, ему надо отдохнуть с дороги, а сам направь письмо, которое я лично попросила, - на этом можно и закончить сегодня, хотя есть еще мыловар, надеюсь он не будет таким, как прошлый и все пройдет быстро?

— Госпожа, спасибо за гостеприимство, но мне необходимо вернуться в деревню, как можно скорее, - но старик все же собрал остатки мужества и отказался, уважаю. Видимо получив новые знания, желает вернуться как можно быстрее и начать все это проверять лично.

— Хорошо, приятной вам дороги и будьте осторожны, - кивнув Кариму, давая понять, чтобы направил вместе со стариком кого-то из рыцарей, которые охраняют стены города, и он сам доверяет этому защитнику, не хватало мне потерять такого кадра, дворецкий кивнул в ответ и удалился из комнаты вместе со стариком.

Все же Карим может понять меня без слов, когда мне это надо, удобно. Вроде бы все, но скоро должен прийти мыловар и надо будет с ним обсудить создание мыла, которое смогут использовать все. Все же не уверен, что в этом мире далеко продвинулись в медицине, да и жрецов не так много, чтоб вылечить всех. Чистота – залог здоровья, так мне говорили родители.

Глава 6. Работа

Карим вернулся после того, как отправил старосту деревни Вальмер Геуса вместе с надежными подчиненными, которые будут присылать отчеты каждый день ему, а тот мне. Если что-то произойдет, то мы будем знать точно. На сегодня остался только мыловар и Карим обещал мне привести еще одного человека, если тот будет свободен, который сможет взять часть работы на себя по переписыванию хозяйственного учета, как это делает сам Нелл.

— Он прибыл, скоро я приведу его к вам, - с этими словами Карим развернулся и ушел, не сказав мне, кто пришел.

Честно говоря, надеяться на одного подчиненного плохое занятие, но я в этом мире только третьи сознательные сутки или же уже почти неделю. Мне ничего неизвестно об этих землях, о их людях и как все тут работает, поэтому ничего не остается, как полагаться на того, кто знает эти земли и сам род, как пять своих пальцев. Но мне все же стоит поглощать информацию, еще остается три книги прочитать про род и попытаться найти необходимую мне информацию на возникшие вопросы.

И пока я, словно рыба на суше, придется полагаться на Карима, который был со мной с самого моего попадания в это тело. Не знаю, что со мной было бы, если не главный дворецкий, который заботиться обо мне, как о собственном ребенке. Преданный и верный человек своему делу и роду Вальмея, такие люди не предадут и не вонзят нож в спину. Мне хватило всего лишь несколько встреч, чтобы понять это и осмыслить. Спасибо моей удаче или кому-то еще, что со мной рядом оказался такой полезный, опытный и умелый человек.

И стоит мне прекратить работать, как возникает чувство стыда и совесть начинает твердить, что я предаю того, кто готов собственной грудью прикрыть меня от смертельной атаки. Душу усталость в зародыше и продолжаю заниматься своими делами. Мне необходимо многое прочитать, изучить, написать, продумать и только так, смогу отплатить людям, которые меня приютили, как мне кажется. Страшно осознавать, что Карим уже знает, что я не его госпожа, а некто, кто занял тело его госпожи и выдает ее за себя. Будем надеяться, что все это плод моей больной фантазии.

Но внутренний страх того, что меня когда-то раскроют и все тайное станет явью, пугает меня до холода в костях. Я не хочу даже думать об этом, вся моя хваленная уверенность мне никак не помогает отвлечься от этих мыслей. Но помогает работа, поэтому в нее и будем погружаться, чтобы не засорять голову страхом быть раскрытым. Да и если подумать, то кем именно?

У меня практически вся память девушки, ее внешность, ее болезнь, но в последнем как-то сомневаюсь. Прошло уже достаточно времени, но боли в сердце не было совсем, даже не кололо. Слабость с каждым новым днем ослабевает, руки становятся все более послушнее и сильнее, а выносливость растет в геометрической прогрессии. Сейчас я уверен в том, что смогу пройтись по той монструозной лестнице вверх и вниз без страха потерять сознание от переутомления.

Неужели это работает дар рода? Или это сделал что-то Карим, когда пытался спасти госпожу? Или моя душа, когда вселилась в тело? Куда делось проклятье? Ушло вместе со смертью последней Вальмея? Столько вопросов, а ответы на них найти невозможно, или это я так думаю? Кто его знает, но рано или поздно, все становится явным, как и мое вселение в это тело.

Если еще быть более честным, я хочу рассказать хоть кому-то, кто я есть на самом деле, что испытываю от нахождения в ином теле, чуждом мне по физиологии. Поделиться совей болью и ношей, которую несу с самого пробуждения после собственной смерти. Собственная смерть…

Стоит подумать о том, что моя жизнь прервалась, как руки начинают дрожать, в глазах плыть, а в легких не хватать кислорода. Так страшно погружаться в осознания того, что ты Умер! Погиб и прекратил свое существование, как личностное Я, но продолжил существовать где-то в ином мире, в ином измерении.

И самое неприятное, что все эти мысли приходят ко мне перед сном и в ванной, когда остаюсь один. Мне не хотелось ни с кем делиться тем, что со мной происходит, боясь вызвать подозрения и страх лишиться новой жизни, какая она бы не была. Это так неприятно, так ужасно и так давяще. Каким бы крутым не был, но осознание того, что ты умер и живешь только по чьей-то случайности, делает все только хуже.

Поэтому я сижу весь день и пишу что-то, думаю о будущем этих земель, внедрения того, что знаю лично, поделиться некими полученными мной знаниями и информацией с людьми этого мира. Хоть я и не инженер по специальности, не врач, не химик, не биолог и вообще не принадлежу к каким-либо точным или естественным наукам, чтобы дать что-то эдакое. Но я могу научить их жить, как люди XXI века, уважать права каждого разумного, иметь возможность выбирать, иметь свое место, которое никто не имеет право отнять без последствий и все в таком духе.

Думаю, что такой толчок поможет этому обществу двигаться вперед, стать лучше, чем он есть, обрести новые взгляды на жизнь и ее ценность. И на это мне потребуется потратить немало времени. Все же начинать надо именно с этих земель, даровать им то, что имел когда-то я в прошлом мире. Но и самому искать путь к тому, чтобы вновь стать мужчиной, от этой идеи отказываться не собираюсь. Придется начать учиться махать мечом, погрузиться в физические тренировки и стать сильнее. Я уверен, что смогу найти ответы в том месте, что называется Вечным Лесом. Опасном и неизвестном месте, кто никто и никогда не смог пройти его весь и узнать все тайны.

Но сперва мне надо набраться собственных сил, восстановиться, раздать приказы и найти тех, кто будет смотреть на этот мир иным взглядом, чтобы передать им свои мысли и знания. Люди, да и все остальные разумные, сильны именно в том, что для достижения целей по улучшению жизни как своей, так и близких, готовы погрузиться с головой в то, что когда-то считали глупостью. Именно так в моем мире и прогрессировали научные знания, и мне не надо обладать какой-то научной специальностью, чтобы подтолкнуть этих разумных самим сделать свои собственные. Надо только подобрать людей и передать то, что так и так известно, давая им волю экспериментировать лично и добиваться собственных результатов.

А я в свою очередь буду постигать наука меча и возможно магии, если таковая у меня присутствует, чтобы отправиться в экспедицию в Вечный Лес для поиска ответов на мои вопросы. Я найду ту деву из книг, которая поможет мне ответить на эти вопросы. А если она вымысел, то найду того, кто ответит за нее во что бы то ни стало!

— Госпожа, это Андар, он опытный мыловар, чье искусство и навыки передавались из поколения в поколения, - со стуком вошел Карим и завел за собой потрёпанного молодого человека, который выглядел так, словно жизнь у него не малина, что довольно странно, ведь мыловары зарабатывают немалые суммы в этом мире. – Гилер обманул его и мешал заниматься торговлей, - пояснил дворецкий, будто понял, что привлекло госпожу.

— Ага, значит все же этот Гилер и вправду неприятная личность, что ж Андар, - отложив пищащие средства в сторону, рукой указал на диван, куда его проводил Карим, который встал туда же, где стоял во время разговора с Геусом.

— Вы желаете какое-то изысканное мыло для рады ваших глаз? – хм, а он все же умеет говорить так, как надо с теми, кто выше тебя по иерархии, и без подлизывания, будто именно за этим его и позвали.

— Нет, мне ты нужен только для того, чтобы спасти людей, - именно с таких слов и стоит начать, чтобы привлечь внимание того, кто будет варить мыло для массового потребления.

— Спасти? Людей? Но от чего? – парень опешил и осоловел, будто услышал что-то странное и невнятное, ведь знать мало волнует чернь, а тут ему прямо в лицо говорят, что людям необходимо спасение. И от кого именно? От болезней и возможно знати! Услышь Андар это от кого-то другого, покрутил бы пальцем у виска, но сейчас.

— Да, людям нужна ваша помощь, навыки и знания, где вы будете варить мыло и продавать в массы, - мои слова прозвучали довольно странно для него и даже грубо, но так даже лучше.

— Простите госпожа, но варка мыла сложное занятие, потому что ему необходимо придать форму, подобрать приятный аромат, придать красивую форму и все в таком духе, - начал объяснять он так, будто объяснял все это ребенку, в его взгляде надежда сменилась на печаль и разочарование. – У меня уходит несколько дней, а то и недель, чтобы сделать достойное мыло.

— Это мыло ты делаешь для услады глаз? – спросил его прямо, выбивая почву из-под ног и сменяя выражение с разочарования на непонимание.

— Эм-м, да… наверное?

— А мне нужно самое обычное мыло с минимум изысков и запахов, - говоря это, протягиваю ему листок бумаги, где как раз зарисованное несколько эскизов привычного мне мыла в прямоугольной форме или в форме талии женщин.

Андар молча берет лист протянутой бумаги и читает то, что там есть, останавливаясь на нескольких формах мыла. Его глаза наполняются неверием и неким огнем уверенности, будто только сейчас получил некое просветление. Такого он точно не ожидал от той, кто заговорил с ним о его навыках и умениях. Это точно можно попробовать и сделать себе имя!

— Тут даже есть формы, которые можно сделать и облегчить процесс приготовления мыла в разы! А эта форма позволит создавать десятки, а то сотни кусков мыла в день! Это гениально! И почему я сам до этого не дошел?! – трясся листком бумаги, Андар чуть ли не прыгнул на меня, чтобы обнять, будто я подарил ему новую возможность введения дел и возможность восстановить свое дело, которое передавалось из поколения в поколения. – Что мне надо сделать?

— Сперва успокоиться и взять себя в руки, - парень замер, после чего сел и сделал такое серьезное лицо, какое только смог. – Я выделю тебе денег, чтобы ты смог открыть фабрику по производству мыла, но с несколькими условиями…

— Я согласен! – перебил он меня, не сумев сдержать порыв, но замер от моего брошенного гневного взгляда. И кого мне Карим привел? Неважно, главное, что имеет навыки, которые мне нужны. – Извините.

— Так вот, всего будет три условия: 1) мыло будет продаваться по той цене, которую смогут позволить себя горожане и крестьяне; 2) ты обязуешься взять учеников и обучить их варки данного мыла, оставляя за собой право варить мыло для богатых и знатных; 3) на одной стороне ты будешь выбивать фамилию моего рода, а на другой имя своей фабрики или то, что сам захочешь, - показав три пальца, я объяснил ему три простых условия, которые не заденут ни его честь и не заставят думать, что я делаю все это ради благотворительности, нельзя делать так, показывая свою слабость врагам рода, которые попытаются этим воспользоваться. – Нарушишь одно из них, будешь лишен право производить данное мыло на моей земле. Согласен?

— Да! Я бы согласился на все, чтобы иметь возможность производить и продавать то, чему учился годами и получил от своего отца, а тот от своего, - Андар дал свое согласие, печально взглянув на свои грубые руки, его глаза стали поблёскивать на свету, но тот вытер выступившие слезы мятым рукавом. – Где мне расписаться и как это связано со спасением людей?

Все же надо дать некое объяснение тому, как мыло будет спасать людей, а то могу сделать хуже для себя в будущем, возможно. Но я рад, что этот парень согласился, видимо у него дела шли куда хуже, чем тот рассчитывал. И надо будет присмотреть за Гилером, который точно решит вставить палки в колеса нашей фабрики.

— От болезней и смерти, - дал ему краткое объяснение того, что делает мыло, но понимания в его взгляде не увидел, только большее любопытство, как и у Карима, черт, надо что-то придумать. – Один человек из столицы сказал мне, что есть мелкие существа, которые не видны взглядом и они могут убить очень много людей, если не бороться с ними. Он сказал, что болеет и умирает много людей среди обычных только потому, что у тех нет нормальных средств для гигиены, как у знати, которые практически не болеют и не боятся умереть от маленьких существ, принимая ванну и умываясь мылом, - фух, надеюсь в этот бред поверят?

— Ого! Я бы хотел встретиться с этим человеком лично! Как его зовут? – Андар воспылал, а вот Карим задумался и погрузился в свои мысли, пусть поверит, пусть поверит! Мне не хочется привлекать внимание и быть под подозрением.

— Он очень умен, госпожа, что-то не могу вспомнить такого человека, - черт, откуда Карим может знать стольких людей?

— Этот человек служит в церкви и живет в отшельничестве, мне доводилось общаться с ним всего пару раз, - отшельники в этом мире есть, они уходят в поисках знаний и приобретаю удивительные навыки, это делают маги или жрецы, в своем путешествии, прошлая Альмея слышала о таких, но не видела лично, не говоря о встречи.

— Отшельник?! Жаль, я бы хотел узнать много нового о том, что он вам рассказал, - Андар выглядел немного печальным, а вот Карим только молча кивнул и погладил свой подбородок, чего он раньше при мне не делал, будто задумался, чтобы что-то проверить, надо быть осторожнее со своими знаниями и не взывать особо сильных подозрения. Или это я себя накручиваю лично сам?

— Хорошо, Андар, Карим выделит тебе людей для охраны, помощников, необходимые бумаги, а также деньги и здания для фабрики. С тебя же ученики и выполнения трех условий. Идет? – надо заканчивать и возвращаться к своим обязанностям, Нелл все это время старался делать вид того, что работает и не лезть в чужую беседу, но надо будет и его подключать, все же я один, а дел много и станет еще больше.

— Да, спасибо вам огромное, госпожа! Я спасу множество людей от этих маленьких существ, верьте в меня! – ага-ага, иди уже, Карим проводит его и выдаст все необходимое.

Когда дверь закрылась, мы остались одни, Нелл положил перо для письма и посмотрел на меня сияющим взглядом, прям так, как смотрел недавно сам Андар. Брр-р, что у него на уме? Не хочу пока трепаться еще больше и тем самым затягивать узел на шее еще туже.

— Госпожа, а вы довольно умны!

— А?! – не понял, он все это время считал меня идиотом? – Ты что-то сказал? Назвал меня глупц…ой?! – вот же негодник! Еще я хотел сделать из него подобие разумного человека?!

— Ой, извините, просто девушки нужны в нашем обществе только для того, чтобы выйти замуж и родить детей, мне не доводилось общаться с умными и образованными девушками, - почесывая затыльник, Нелл покрылся холодным потом и пытался объяснить свое отношения к дамам.

Черт, забываю, что я девушка, так еще и в средневековом обществе, где их существование сводиться к тому, чтобы дать потомство. Как же противно, но находясь в теле девушки, противно вдвойне. И мне надо как-то доказывать, что имею право называться не просто девушкой для продолжения рода, а необходимой для рода единицей, той, кто достойно носит титул главы рода Вальмея и имеет все права наравне с мужчинами.

Ха-ха, я начинаю звучать, как феминистки ХХ века, которые боролись за свои права, чтобы иметь возможность быть равными с мужчинами. Теперь я буду первой феминисткой в этом мире, которая принесет права бесправным женщинам. М-да уж, мужчины в будущем меня будут проклинать, когда погрузятся в изучение историю и становления феминизма. И даже как-то стыдно думать о таком тому, кто когда-то и сам был мужчиной.

Извините меня мужики, но мне не оставили выбора, возможности вновь стать одним из вас нет и вряд ли предвидеться в ближайшем будущем. Но выходить замуж только за то, чтобы родить и быть забытым, мне как-то не прельщает. Брр-р, выходить замуж и давать возможность кому-то пихать в тебя орган для продолжения рода, а потом рожать, мне как-то противно и боязно, лучше уж стану фемкой, чем дам кому-то что-то в меня затолкать и потом выталкивать из себя нечто через девять месяцев. И почему мне вспомнился фильм Чужой?

Да простят меня все духи и боги этого мира за то, что сделаю в будущем. Но только так смогу сохранить свою честь и верность своим принципам. И надо начинать как можно раньше, чтобы не было поздно. Мне еще повезло с Каримом, который не поднимал темы о замужестве, а вдруг появится тот, кто захочет это сделать и у меня не останется выбора? Нелл тому пример, но у него нет ни имени, ни власти, чтобы на это повлиять. Но такие могут появиться в любой момент и надо что-то с этим делать.

— Госпожа? – мои мысли прервал Нелл, который выглядел бледным и слегка испуганным. – У вас все хорошо? А то ваше лицо… ваше лицо, оно… оно исказилось в гневе! Вы же не хотите меня убить?!

— Кому ты нужен, садись и пиши дальше, - махнув на него рукой, давая понять, что моя голова занята не его смертью, хотя было бы забавно попугать его, но мне он нужен и не хочется спугнуть ягненка. – Карим мне послал сюда тебя не для того, чтобы я твою душу забрала, а чтобы помог мне с делами.

— Х-хорошо, я не под-дведу! – резко сев на стул, Нелл схватил перо и стал с огромной скоростью писать дальше, стараясь не смотреть в мою сторону.

Так, на чем я остановился? Ага, защита своей чести и своих прав, которые вроде бы и есть, но не особо прописаны и неравны мужчинам. Неужели кто-то захотел засунуть меня в это тело, чтобы я стал отстаивать права женщин? Но этот вопрос мне никак не поможет решить стоящие передо мной задачи. И переживать сильно тоже не стоит, пока я глава рода, мое слово весомо, но пока. Поэтому надо думать и начать с чего-то, чтобы обезопасить свои тылы.

И самая главная проблема здесь в том, что я не знаю с чего начать. Вот вообще ничего! В прошлом мире я был мужиком и меня как-то не интересовала история равноправия и борьбы женщин за свои права. Мне придется начать все с нуля и лично искать тех, кто будем со мной на одной стороне, изучить законодательство, если такое есть и понять в какой жопе находятся дамы этого мира. И искать сторонников надо не из низших слоев, их голоса не будут услышаны и никому не будет интереса в том, чтобы к ним прислушаться. Надо искать среди знати и желательно из высшей силы империи, угнетенные и забытые своими мужьями. А такие точно есть, ведь в это время отдавали мужчин и женщин замуж и женили без их согласия, где те рожали детей и благополучно разбегались по своим интересам, ища любовников и любовниц на стороне.

Ох, и куда я лезу? Тут прям целая система стоит, начиная от взглядов на жизнь, традиции и нормы и заканчивая институтом семьи и воспитания. Но мне надо с чего-то начать, надо найти сторонниц, которые будут готовы встать на путь борьбы, ненависти со стороны и с желанием сделать это общество более правильным и справедливым. Ведь только человек стремиться к справедливости, чести, верности, правде и лучшей версии себя. Не все, конечно, но мизантропы как раз ненавидят все низшие черты человечества, стараясь уйти от людей или сделать их лучше. Именно вторые мне и нужны для того, чтобы начать изменять этот мир.

Голова начинает пухнуть, но ничего не поделать, мое время и моя свобода утекает сквозь пальцы. Придется все же начать погружаться в светскую жизнь и оттуда уже искать недовольных обществом, недовольных системой и желающих изменить все это в лучшую сторону. А также мужчин, которые любят своих жен и желают для своих дочерей лучшего, именно без таких людей изменения зайдут в тупик. Без согласия второй стороны провернуть такое не представляется возможным.

И «Окно Овертона» все же придется задействовать, хотя точно не помню, что там надо делать, но вроде все зависит от популярных и значимых людей, которые проталкивают свои мысли и идеи в массы. А также задействовать всю доступную медийную массу. Найти бы еще таких, кто готов стать факелом борьбы.

М-да уж, слишком глубоко ушли мои мысли. Конечно, это все из-за того, что касается спасением моей жопы из ситуации, где не будет выбора: хочу или не хочу, а надо! Но сперва закончим с тем, с чем начал. Хью скоро закончит со своей работой, он прислал письмо, что работа идет полным ходом и через несколько дней предстанет передо мной. Он там не спит что ли? Человек дела, одухотворен тем, что ему подарили возможность сделать что-то иное, чем то, что привык делать, не задумываясь и без возможности выйти за рамки. Главное, чтобы не помер от обезвоживания и утомления, поэтому попросил его, в ответном письме, следить за своим состоянием и не спешить с заказом.

И вспоминаются мне все прочитанные мной когда-то книги о попаданцах в средневековье, где они одной рукой меняют всех вокруг или отнимают жизни, а другой владеют целыми гаремами и уважением всех и вся. И где это все мое? У меня есть риск стать именно частью гарема такого попаданца, а не собрать свой собственный, если таковой есть в этом мире. Надеюсь, что таких нет. Хотя это звучит хлопотно, собрать свой гарем, это в книгах все красиво и дамы готовы вешаться на одного мужчину, живя друг с дружкой без неприязни и ревности. Но вот на деле, если бы моя супруга привела второго мужика и сказала, что это ее второй муж, убил бы их обоих на месте. И это, не говоря о дамах, которые готовы сделать точно тоже самое с нерадивым мужем.

Что-то меня не в ту степь унесло, думать о гаремах и женах, когда есть риск самому стать женой. Брр-р, аж все тело напряглось, готовое дать стрекоча куда глаза глядят. Но так поступают только слабые личности, а мы же будем бороться и отстаивать свои права и искать возможность вернуть то, что привычно мне по определению и существу. Как-то меня сильно это волнует, раз не дает мне сосредоточиться на работе.

Ладно, раз волнует, то возьмем лист бумаги и начнем составлять примерный план действий, но на родном языке, а также прятать глубже в стол, чтобы никто не увидел. Не можешь избавиться от мыслей, начни выводить их на бумагу и продумывать каждый шаг, тогда голова освободиться и можно будет вернуться к своей работе. Так я делал в прошлой жизни, так я буду делать и в этой, чтобы не было ошибок и пропусков в основной работе. Да и у Карима надо будет поспрашивать по поводу состояния дел у дам высшего света, а также начать изучать законодательство и не забыть бы про карту.

Кстати, надо записать в ежедневник, который сделал мне Карим по моей просьбе, чтобы ничего не забывать, именно в него и заношу свои идеи, мысли и цели. Туда и запишу, что надо взять карту земель Вальмея, а лучше карту мира, которая известна людям. Интересно поглядеть на то, что из себя представляет этот мир, который оказался для меня новым домом. Опасным, полным загадок и магией, но домом, с которым придется мириться и искать возможность подстроить себя под него или его под себя.

Глава 7. Планы. Планы. Планы

Нелл считал себя довольно умелым парнем, когда дело касается какой-либо работы, которая связана с руководством или помощью мастеру Кариму. Последнего он считал своим отцом, потому что его собственный выбросил на улицу, когда в их доме было слишком много голодных ртов. Его судьба была только одной, - умереть от голода или холода, если бы не один добрый старик, который решил взять с собой ребёнка, когда тот привлек его своим воем и плачем, из грязного темного переулка. Стыдно даже вспоминать

И спустя определённое время, Нелл вырос и научился многим вещам, которыми владел мастер Карим. Но самое важное, что хочет от него мастер, это уважение и помощь главе рода Вальмея. И ему трудно представить то, что эта молодая девушка, которая на немного старше него, является главой древнего и могущественного рода. Неллу было неприятно, что им будет управлять девушка, которая всю свою жизнь провела взаперти, изредка выбираясь наружу.

Но проработав с ней всего двое суток, он стал сомневаться в своих мыслях, все больше убеждаясь в том, что мастер был прав, - все представители рода Вальмея удивительные люди. Альмея де Вальмея прибыла к ним в ужасном состоянии, мастер Карим был потерянным и обеспокоенным, забыв про все свои важные дела. У него была одна цель, это спасти единственную и последнюю из рода Вальмея любой ценой.

Тогда мастер не спал несколько суток, вечно находясь в библиотеке и даже исчезая на сутки где-то в неизвестном для Нелла месте. А ему поручили следить и быть рядом вместе с остальными слугами, делая все, чтобы поддерживать в ней жизнь. Неллу пришлось даже позвать жреца и оплатить его услуги, чего делал сам Карим, чтобы хоть немного помочь госпоже.

И когда мастер вернулся, то сразу же заперся в своем кабинете и не выходил оттуда двое суток. Никто не знает, что он там делал, но подходя к двери его комнаты, можно было почувствовать очень неприятный горький запах. А на вопрос, - можно войти? - говорил, что сейчас занят и его нельзя беспокоить. Что там делал мастер Карим, никто сказать не может, только догадки и предположения.

Но когда мастер покинул свои покои глубокой ночью, когда никого не было рядом, кроме него самого, который остался в покоях госпожи, чтобы в случае чего помочь. Тогда пришел мастер Карим, он был уставшим, помятым, с мешками под глазами и неуверенной улыбкой на лице. Такого мастера Нелл видел впервые в жизни и возможно в последний раз. У него была какая-то колба со странно переливающейся разными цветами жидкостью, которая слегка светилась тусклым светом.

Нелл замер на месте в тот момент от неожиданности, не став как-либо мешать или препятствовать действиям мастера Карима. А тот подошел к кровати, проигнорировав его присутствие, приоткрыл рот госпоже и поднес колбу к ее рту, став вливать аккуратно и нежно, поддерживая ее шею, чтобы она не захлебнулась. Не знай Нелл мастера, сказал бы, что он сошел с ума, решив каким-то странным зельем спасти девушку от древнего родового проклятья. Но это был мастер Карим, и он знает, что делает, - так думал он, стоя от кровати в паре метрах и наблюдая за всем в ту ночь.

Но Нелл не успел ничего понять, как глаза госпожи открылись в тот момент, когда последняя капля жидкости попала в ее рот. Она резко приподнялась и ее взгляд был наполнен шоком, ужасом, будто она только что умерла и воскресла, а также в них было полно усталости и невероятной боли. Как вскочила, так и упала обратно в кровать, когда мастер что-то прошептал ей, потеряв сознание, после чего она стала стонать от боли, выкручиваться в кровати и мычать сквозь сжатые челюсти. Мастер Карим не стоял на месте, позвал его и приказал перевернуть ее на бок и держать, чтобы она не лежала на спине.

Оставшаяся ночь в тот день прошла напряженно и бессонно, ему приходилось стоять у края кровати и вместе с мастером держать госпожу. Его руки онемели, спина болела от напряжения, а ноги одеревенели и готовы были сломаться под собственным весом. Мало того, что надо было стоять несколько часов, пока закончатся судороги, довольно странные судороги, так еще и держать тело, которое пытается невольно вырваться из их хвата. Это был ужасный опыт и повторять его Нелл не пожелал бы никогда, если не прикажет мастер Карим, которого он уважает безмерно.

Когда все закончилось, Нелла отправили заниматься своими делами, где мастер остался один в комнате госпожи, не став никого впускать. Так прошли почти пару суток, пока госпожа Альмея не пришла в себя и смогла заговорить за долгое время нахождения в поместье, попросив еды. Мастер Карим оказался рядом, будто и знал, что так все и будет, как сказали ему Дальмира и Самира, обе умелые и умные девушки, которые умеют и знают, где и когда надо держать свой рот на замке.

После не было никаких вестей, Нелл занимался все тем же, чем и раньше: вёл записи, проверял работу слуг, заполнял бумаги и так по кругу, как и всегда. Пока в один день к нему не заявился мастер Карим, который сиял так ярко, что слепил всех вокруг, он был словно бриллиантом на свету. И не став спрашивать у него, как дела и все в таком же духе, попросил пройти с собой, где привел его к рабочему кабинету прошлого главы. И стоило оказаться внутри, как перед ним предстала худая, словно скелет госпожа, но с румянцем на щеках, горящим уверенным взглядом и твердой осанкой. Она не казалась лишней в этом месте, а наоборот, она была важной деталью данного места, дополняла и делала лучше, - так ему показалось в самом начале и так осталось до сих пор.

И каково было его удивление, когда ему поручили заниматься той же работой, что была лишь его частью, но только теперь стала полноценной деятельностью? Заполнять бумаги налогов, доходов, расходов, долгов и так далее в отдельные таблицы, которые должны быть пронумерованы, иметь правильную последовательность, даты, начиная от самых старых и заканчивая свежими, и относиться к каждой своей сфере. Мозг Нелла в тот момент кипел, как парной котел, такого еще делать ему не доводилась, ведь его научили как надо, а теперь все то, чему он научился и то, что делал на протяжении нескольких лет, переделывать! Все переделывать!

Это был сильный удар по его самолюбию, Нелл был согласен с госпожой, что так удобнее, практичнее и понятнее, когда надо будет сопоставить сметы и проверить на наличие хищения или же переплаты. Но все это было плевком в его работу, ему казалось, что раньше он крутил педали задом наперёд, а теперь его научили, как надо делать правильно, чтобы не тратить лишних сил. Да еще обучили и многим различным трюкам, которые он до этого и не помыслить не мог. И чем больше кипел мозг Нелла, тем больше ему казалось, что госпожа занимает свое место и достойно способна доказать это не делая ничего, просто работая вместе с ним и занимаясь своими делами.

«И такая госпожа нравится мне больше, чем из слухов», - взглянув в который раз на задумчивую и занятую своими делами госпожу Альмею, Нелл мысленно кивнул и вернулся к своей части, где предстояло еще немало работы.

День прошел довольно быстро, мне удалось занести практически все свои мысли и домысли по поводу борьбы за равные права в особую тетрадь. Но это всего лишь наброски, которые могут остаться на бумаге, если ничего не начать делать. Поэтому сегодня попросил принести Карима книги с законами и благородных семей, чтобы узнать, кто к нам нейтральны к нам и дружелюбны. Про тех, кто готов пойти на все, чтобы сделать роду Вальмея хуже расскажет сам Карим. Кто именно, если не он, кто вариться в этом соке уже не один десяток лет? Но вот пока соваться к врагам как-то не хочется, потому что лучше перебздеть, чем недобздеть, - как говорил мой отец, когда лез проверять новенькую машину или технику.

Дверь отварилась и в комнату вошел Карим, держа в одной руке толстую книгу, в изящном твердом переплёте и украшенным позолотам, а также вторая была невзрачной и казалась такой, какой я себе представлял книгу о законах. Обе лежали передо мной и внушали некий трепет, ведь законы своей прошлой страны я знал, не все, но важные для моей работы и всегда проверял на наличие их изменения, дополнения или аннулирования. Интересно, а где я смогу узнать, если вдруг закон или ряд законов этой страны захотят изменить? У меня нет под рукой интернета и компьютера, и это как-то сильно печалит, когда просыпаюсь по утрам, хочу взять в руки телефон по привычке и посмотреть какие-нибудь новости или открыть рабочий чат и узнать, не сделал ли кто-то хуже, чем есть.

Тяжело… тяжело быть без привычного быта XXI века. Горячую ванну не наполнишь, как обычно взяв и повернув вентиль, не посмотришь фильмы и сериалы с мультфильмами, не вкусишь привычной тебе пищи и так по списку далее. Но самое неудобное то, что нет интернета, который позволил бы мне насыщаться тем потоком информации, который я привык за свою прошлую жизнь. Знать о том, что происходит в мире, а не только в моем городе. Знать о жизни людей за тысячи километров и все в таком духе. Скучно, приходится читать газеты, которые печатаются всего раз в месяц и оттуда узнавать новости, но это не похоже на ту газета, которую знал лично я, а больше на обычный журнал, толстый и где собраны все слухи, открытия, важные дела самого императора и совета и т.д.

— Госпожа? У вас все хорошо? Вы уже минуту смотрите в одну точку, - слегка обеспокоенный голос Карима вывел меня из мыслей.

— Все хорошо, просто немного задумалась, - а точнее включилась моя ностальгия, но про нее говорить не будем, мало ли.

— Вот как? Может вам что-то сделал Нелл и вы не хотите на него жаловаться?

— А?

— А?

В удивление мы оба открыли рты, когда услышали вопрос от Карима, который выбил у нас почву из-под ног. Но тот только прикрыл глаза и улыбнулся, будто так оно все и было задумано. Вот же старик, смог все же подловить меня и вывести из равновесия.

— Нет, Нелл работает не покладая рук, умелый парень. Когда ты мне еще человека приведешь? – немного похвалим этого негодника, но не так сильно, чтобы не зазнался, а также, когда будет второй помощник, а лучше еще два, мы с Неллом еле тут справляемся.

— Кстати об этом, второй помощник прибудет уже завтра, а послезавтра… - Карим задумался и прямо взглянул на меня, сделав не ясную для меня паузу, после чего продолжил, - прибудет ваш Военный Советник. Вы знаете, кто это?

— Мне отец не рассказывал о делах рода Вальмея, но могу догадываться, если не ошибаюсь, то это как собственный министр, только военный и занимается именно защитой и охранной земли маркграфа, - сделал свой вывод из названия должности, на что Карим кивнул и решил раскрыть чуть больше.

— Верно, Военный Советник есть только у тех, кто имеет дворянский титул Герцога или Маркграфа. Но род Вальмея является единственным дворянским титулом Маркграфа, как вы знаете из истории: один брат остался править завоеванным королевством, после чего с младшим братом захватили забытую империю и одна треть земель на границе с Вечным Лесом перешла во владения второго брата, получив первый и последний титул – Маркграф, защитник земель от монстров и чудищ из леса, - это я знал так и так из книги, но вот это и странно, ведь и у последующих правителей империи были братья, но только род Вальмея имел право носить этот титул и больше никто, как было завещано самым первым императором. Но почему?

— Почему так? – может все же Карим знает?

— Никто не знает и не ведает, эта тайна покрыта мраком.

— Хорошо, тогда скажи мне, кто может являться нашим врагом? – раз даже Карим не знает о том, почему только Вальмея удостоились такого титула, пока остальные бывшие принцы получали либо титул герцога за то, что родились и не смогли претендовать на трон, либо маркиза или еще ниже, но это из ряда вон выходящих.

— Их много, но те, которые могут навредить вам и роду Вальмея всего три, это: герцог Амбани, герцог Грейнар и маркиз Чартерис, - называя каждую из фамилий, Карим отгибал палец и перечислял их, надо запомнить. – Все остальные находятся под их властью или никак не мог вам навредить из-за своей политической, финансовой или военной немощи.

— Можешь мне сказать, а чем эти троя могут быть опасны для меня? – раз остальные находятся под их влиянием, а остальные слабы, то чем же они так выделяются на их фоне, что Карим решил обозначить именно эти три фамилии?

— Герцог Амбани известен своей манипулятивностью и «бездонным кошельком», который у него имеется благодаря морской торговли и плодородным землям. Его армия хоть и уступает по силе нашей, но численностью превосходит, потому что на его территории проживает самое большое количество жителей во всей империи, - ага, значит его надо опасться куда больше, но есть еще два.

— Герцог Грейнар – скользкий, мерзкий и двуличный подонок, который любит заигрывать с жертвой и за спиной расставлять капканы, радуясь неудачам других. И это обусловлено его сильными магическими способностями в области магии стихий и самой редкой, - магии тьмы, - а вот с этим лучше не оставаться наедине, раз уж сам Карим описал его личность, как одну из мерзких, так еще и магией владеет, областью для меня неизведанной и загадочной. – Его навыки в магическом искусстве практически достигли звания Архимага, если не уже. Госпожа, для вас он будет самым опасным из всей тройки.

— С этим спорить не буду, а что с третьим?

— Маркиз Чартерис считается умелым и даже, в каком-то роде, гениальным мечником и воином своего времени, не уступая даже почившему главе, вашему отцу, - Димиру де Вальмея, а также вашему Военному Советнику, который прибудет уже скоро, - это хорошо, что в моих рядах есть умелый воин, но не помешал бы и маг, чтобы противостоять самому опасному.

— И вражда наших родов уходит в далекую историю, так?

— Верно, все из-за зависти, ведь именно в случае смерти самого императора и всех его наследников, только род Вальмея имеет право первыми взойти на престол и только в том случае, если никого не будет, то по очереди идут все остальные. Поэтому уже многие столетия пытаются как-либо помешать роду Вальмея и даже уничтожить раз и навсегда, - вот это да, чувствую, как напрягается моя спина и пятая точка, если все дело в этом, то теперь понятно, почему они так хотят избавиться от Вальмея и меня в том числе, ведь кто поверит в то, что я не Альмея де Вальмея?

— Спасибо, что предупредил и дал хоть какой-то экскурс в данном направлении, но мне надо сейчас погрузиться в изучение законов и остальных знатных лиц, которые могут стать нам союзниками или хотя бы не становиться на сторону врага, - Карим кивнул, все-таки нам и вправду необходимы те, кто сможет прикрыть нашу спину от трио монстров, что точат зуб на мою тушку.

— Тогда я отправляюсь выполнять свою работу если что, то можете вызвать меня, и я отвечу на ваши вопросы.

— Хорошо, можешь быть свободен, - Карим направился к выходу и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь тихо и аккуратно.

— Госпожа? – стоило Кариму покинуть кабинет, как ко мне обратился Нелл, который слушал и не перебивал нашу беседу.

— Да?

— Будьте осторожны с мистером Гремом, который занимает пост Военного Советника, он верен своим принципам и сделает все, чтобы род Вальмея продолжил свое существование, - что? Военный Советник пойдет на все, чтобы отдать мою тушку замуж и получить наследника?!

— Кхм-кхм, учту, спасибо за совет.

— Угу.

Черт, я чуть не подавился от возмущения! Если все так и есть, то этого Грема мне надо опасаться куда больше, чем трио опасных врагов. Этот точно пойдет не на все, но на многое, чтобы достичь своей цели. И почему мне Карим ничего не сказал? Проверить решил? Если бы Нелл не предупредил меня, то это могло выйти мне боком. Теперь еще голову ломать, что делать с новой бедой, которая скоро прибудет и начнет капать на нервы?

Ладно, пока ноль идей в том, как задобрить Военного Советника Грема, потому что лично его не видел и предпочтения не знаю, как и характер. Но буду не удивлен, если он прямой, как палку и говорит все по делу и по существу, не скрывая от собеседника ничего и не увиливая от ответа. Такой типа упрямец и верен своим принципам. Ах, за что мне такая боль?

Так, страдать будем потом, сперва займусь тем, что мне ближе, это изучение законов, а точнее тех, которые мне куда интереснее, чем все остальное. А потом уже посмотрим на несколько знатных семей, которые могут стать моим буфером в случае обострения конфликта. Да, так и поступлю, а там уже что-то да появится в моей голове по поводу этого Грема, если появится.

Посмотрим, что тут есть интересного и будем действовать так, чтобы ничего не затронуть и делать все в рамках закона. Хах, звучу прямо как какой-то адвокат или нотариус, когда подписал контракт работы. И с чего бы начать?

Где-то неизвестное место, мрачное помещение, где практически не попадают лучи солнца, освещение исходит только от обычных восковых свеч, которые можно будет затушить одним движением и скрыться с глаз. Но по изыску это место превосходило многие другие, что существуют в этом мире, уступая только императорскому дворцу и поместьям знатных людей.

В данном месте собрались три главных человека, которые способны завоевать соседнее государство и присоединить к империи без особого труда. Эти три семьи на протяжении веков считаются одними из самых влиятельных и знатных семей, кроме самого императора и одной семьи, которая имеет свою историю от основания самой империи. И собрались они здесь для того, чтобы обсудить свои будущие действия из полученного ими донесения, которые им очень не понравились.

— Как я понимаю, мы собрались здесь не то, чтобы праздновать победу над нашим старым врагом, а чтобы…

— Чтобы обсудить и понять, как нам следует быть в дальнейшем, ведь у нас может появиться новый враг.

— Новый враг? Хах, это всего лишь девчонка, которая должна была сдохнуть, но как-то выжила, так еще и делами своего рода занялась, как нам сообщают наши источники.

После слов одно из них, наступила мрачная тишина, каждый был погружен в свои мысли и пытался как-либо продумать план своих дальнейших действий. И это надо делать тогда, когда неизвестно о характере, о вкусах, о взгляде на мир и так далее у самой цели. Что может нравится молодым девушкам? Балы, платья, украшения, новомодные духи, всякие блестяшки и особенно красивые юноши. Нравится ли ей такое или же она девушка экзотических и редких взглядов? Нет никаких данных, чтобы понять, только некогда старые письма одного жреца, который следил за здоровьем девчонки, когда та была в главной церкви богини Миры.

И на тот момент информация может быть не такой уж актуальной. Им надо подцепить ее одним взмахом, поймать в свои сети и не упустить. Поэтому старые и новые письма с донесениями лежали прямо на деревянном столе перед ними. Все они были вскрыты, помяты, а некоторые даже пожелтели со временем.

— Хм, что там первый принц? Как мне стало известно, тот был доволен работой «неизвестных» по устранению маркграфа, считая это своим шансом получить мифическую игрушку.

— Да, он рвет и мечется, потому что ожидал того же, что и мы, но получили…

— Это все Карим! – мощный удар, наполненный потаенной яростью, пришелся по краю стола, что тот затрещал и треснул в месте удара, даже пол слегка завибрировал. – Этот ублюдок, он всю жизнь нам мешал: вылавливал наших шпионов, уничтожал ячейки информаторов, охотился на наших людей и все делал, чтобы испортить наши планы.

Карим – это имя словно яд для всех троих, потому что этот человек был куда опаснее, чем два предыдущих глав рода Вальмея. Он словно верная собака, всюду следовал за своими хозяевами и защищал их и их земли от врагов, всегда делая это по максимуму. Слыша это имя, троица напряглась и сжали свои кулаки, пока есть этот Карим, им будет тяжело что-либо сделать этой девчонки. Пока она не покинет земли Вальмея без него, как когда-то сделал прошлый глава. Но тот может последовать за ней, как и всегда. В тот день, они потеряли своих лучших людей, чтобы устранить Димира де Вальмея с супругой, когда Карим был занят по поручению самого своего господина, этот шанс нельзя было упускать.

Еще был Грем, который отличался своей физической силой, навыками и умением. Но он не представлял никакой угрозы, потому что всегда занят борьбой с монстрами, которые выходят из чащи Вечного Леса. Так что на него они практически не обращали внимания.

— Что второй принц?

— А что с ним? Вроде идет туда, куда мы ему укажем, наивный глупец, который считает себя важной шишкой и тем, кто займет престол.

— Это да, но нам надо еще опасаться первого принца, он умен, амбициозен, силен и харизматичен, собрал в себе все черты для будущего правления. Но пока мы поддерживаем второго принца и смогли сделать его кронпринцем, тот не будет делать все в открытую, чтобы не разгневать своего отца.

Первый принц был бельмом на глазу для них, не опасен, пока не опасен, но имеет все, чтобы стать тем, кто будет править империей в будущем. И пока они вставляют ему палки в колеса, тот не сможет занять престол. И от него надо будет как-либо избавиться, но это в разы сложнее, чем представляется, потому что тот очень умело находит и распутывает все заговоры против себя. Благо у него доказательств нет, чтобы обвинить их, иначе быть беде.

— Из всех троих, кроме Карима, для нас опасность представляет именно первый принц, поэтому сосредоточимся на нем, пока тот дышит с нами одним воздухом, мы не сможем спать спокойно.

— Да, а о девчонке же у нас мало общих данных, чтобы действовать, еще и этот Карим рядом с ней. Если поспешим с действиями, можем сделать только хуже и заставить ее быть более осмотрительнее, надо нанести один точный удар и лишить ее того, что она имеет.

— Полностью согласен, хотя хочется убить их всех одним махом, чтобы избавиться от головной боли раз и навсегда!

— Тебе бы только мечом махать, пустая ты голова.

— Говорит мне маголюб.

— Ты… ты…

— Хватит! У нас нет времени на ссоры, нам уже больше четырех десятков лет, лучше сосредоточьте свои силы на том, чтобы передать свои навыки и умения будущему поколению, чтобы уже они смогли достичь того, чего не сможем мы!

— Идиот, не говори так! Мы сможем это сделать!

— Вот-вот, послушай мышцеголового, он глупость не скажет.

— Заткнись манозависимый.

— Хаа…

Внеочередное собрание трех могущественных семей было закрыто так же, как и всегда: скандалами, ругательством и кучей планов на будущее. Пройдет еще какое-то время, и они вновь соберутся вместе, но уже с более собранной и расширенной информацией. Но это дело будущего, а пока им стоит заняться куда более важными делами, как сказал один из них, - передать свои знания, умения и цели своим детям.

Глава 8. Неприятности?

Вернуться обратно в место, где ты вырос и место, которое стало твоим домом, это самое приятное чувство. Грем вдохнул привычный ему воздух, что был пропитанным памятью, которая запечатлелась в этом месте на всю жизнь. Те же улицы, те же лица, те же здания и все то же привычное поместье. Он стал великим воином благодаря своему учителю, - Кадимиру де Вальмея, стал учителем сына Кадимира Димира де Вальмея и сейчас, ему придется увидеть ту, кто осталась единственной Вальмея в роду.

Грему больно осознавать то, что род Вальмея находится на одном волоске от гибели, потому что именно они стали спасителями многих людей на этой проклятой земле. Он не принижает своих заслуг, но без них, эти земли были бы наполненными тварями из Вечного Леса, а он остался бы обычным подмастерьем в каком-нибудь забытом месте. Но судьба сложилась так, что теперь на его плечах лежит огромная ответственность по спасению этих земель и людей, проживающих на них. И давит она просто нереальной своей мощью, пытаясь пригвоздить Грема к земле и утопить в ней же. Но нельзя дать этому случиться, иначе будет очень плохо для всех, кто ему дорог, и род Вальмея дороже всех.

— Давно не виделись Карим, как там госпожа? – въезжая на территорию рода, первым кого встретил Грем, был сам Карим, человек, которого он уважал и мог назвать другом, ведь именно он стоит стеной, чтобы не допустить гибели своих господ, после него.

— А ты все такой же, - бесстрастно произнёс Карим, не меняясь в лице, все же они оба были воспитаны Кадимиром де Вальмея и знали друг о друге достаточно.

— Как там наша госпожа поживает? Замуж готова? – все же единственная ее роль в том, чтобы родить наследника, так считал Грем, и на это были свои причины.

Род Вальмея проклят еще до основания империи Эритрейя, проклятье проявляется по мере роста и достигает своего пика к зрелому возрасту. И дожить уже до старости ни у кого не получается. Единственным кто прожил больше сорока лет и известен им обоим, это их учитель, - Кадимир де Вальмея. Его сын немного не дотянул до сорока, погибнув в чужих землях, где уже сам Карим позаботился о тех, кто это совершил. И это касается только мальчиков этого рода.

Но если рождается девочка, то проклятье вступает в силу с рождения, что было довольно странно и никак не давало пояснение причины. Все ученые и мужи разводили руками, почему так происходит, но это есть. Никому так и не удалось открыть завесы тайны, в чем дело, но все девочки погибали в первые пару лет. Но Димир де Вальмея, когда у него родилась дочь, не опустил руки, попросив помощи у бывшего Верховного Жреца Далатея, который сейчас занимает место министра Духовенства, и тот согласился попробовать вылечить и изучить причину.

Грем видел девочку всего один раз, когда ту бережно несли к карете, ее лицо было бледным, покрыто потом и искажено в гримасе боли. Ему было и самому больно, больно за своего ученика, который ничего не мог сделать, чтобы помочь своему ребенку. И больше, после того дня отъезда юной госпожи, Грем не встречал малышку лично, ведь его забота лежала у границ Вечного Леса, пока Карим прикрывал со стороны их извечных врагов.

— Увидишь, сам поймешь. А замуж? Она Вальмея, - Карим слегка приподнял уголки губ, давая понять своему старому другу, кто такая госпожа, ведь в ней течет кровь Вальмея, а те всегда являлись упрямцами и ничего с этим нельзя было поделать.

— Ты что-то от меня скрываешь? – остановился Грем и краем глаза посмотрел в лицо своего давнего боевого товарища.

— Нет, просто ты все сам поймешь.

— Хм, посмотрим.

Грем решил больше не продолжать разговор в данной теме, его люди, которые прибыли вместе с ним, уже занялись своими обязанностями. Поэтому ему самому нет дела до присутствия и проверки, можно и потом на все взглянуть. Не зря же он взял с собой Диора, пусть тот поработает, а то привык вне боя лени придаваться.

Входя в поместье, Грем подмечал слуг, которые занимались своими делами, но стоило ему вступить и оказаться внутри, прямо в холле, как в нос ударил приятный сладострастный аромат. Слюни невольно стали течь еще больше, чем дразнили желудок, который не переваривал пищи со вчерашнего дня. Это удивило Грема, поэтому он решил сперва найти источник запаха и понять, откуда он исходит, Карим ничего не сказал, только последовал за ним.

Дойдя до кухни, откуда и исходил приятный и насыщенный аромат, то слегка удивился, но не больше. Нет, он знал Макара, который был умелым шеф-поваром и мог приготовить вкусные блюда, но сейчас? Сейчас тот будто вышел за пределы и стал творить что-то за гранью выходящее. Отворив дверь, первым, что услышал Грем, это знакомый крик Макара, который ругал своих подчиненных и сам при этом был занят чем-то своим.

— Чего вылупились охули пучеглазые! Блюда сами себя не приготовят! Нам надо накрыть целый стол, чтобы отпраздновать приезд Грема! Все живо за работу!

— А Макар не меняется, - слегка улыбнулся Грем, ведь Макар был ему известен, когда тот уже был помощником прошлого шеф-повара и сейчас по праву занимает свое место. – Пойдем отсюда, не хочу ему мешать работать, отвлекая свой рожей, во время пира и поговорим, ха-ха.

Грем не любил, когда кто-то лез в его работу и сам старался держаться именно так, не лезть в чьи-то обязанности, чтобы не испортить. Закрыв за собой дверь, они двинулись туда, где и должна быть сегодня госпожа.

— И что так воодушевило Макара? – насколько помнил Грем, Макар был апатичным человеком и огонь страсти перестал в нем гореть давным-давно и разжечь его вновь, было делом невозможным, как считал он сам, но все же кому-то удалось.

— Все дело в госпоже, она передала ему новые техники и виды блюд, которые и воодушевили на создания чего-то своего, - услышав его вопрос, Карим дал краткое пояснение того, что происходило с Макаром на данный момент, слегка удивив Грема.

— Из-за госпожи? – остановившись, Грем взглянул на Карима и спросил в удивлении, ведь насколько он знает, та была заперта и редко выходила за пределы церкви. – Откуда у нее могут быть подобные знания?

Но Карим промолчал, ведь и сам не мог толком ничего сказать, потому что у него не было практически никакой информации о ее воспитании и жизни в церкви. Только догадки, ведь возможно госпожа очень много читала, чтобы не скучать и могла узнать оттуда? Или с ней поделились где-то в другом месте знаниями? Никто не знает, кроме нее самой и тех, кто был рядом.

Поняв, что от своего друга он не получит точной информации, развернулся и продолжил свой поход в сторону кабинета прошлого главы рода. Сейчас главой является сама госпожа Альмея, как и было сказано в письме от Карима. Да и как было сказано еще, она взяла на себя обязательства главы и стала вести дела рода Вальмея, хотя в ее состоянии лучшим было бы отдыхать, есть и лечиться. Но Грем знал почему она такая активная, как и Карим, который каким-то чудом спас госпожу, но умалчивает о том, как это сделал.

И сейчас он проверит это лично, чтобы убедиться, что в ней течь кровь Вальмея и она способна делать все тоже самое, что и все ее предки до нее. Не зря он являлся учителем отца Альмеи, ведь кому, как не ему знать, что тот мог, а что нет? И если все так и будет, то вопрос о замужестве можно будет отложить, но не в долгий ящик. Если так и будет.

Достигнув массивных дверей в конце коридора, Грем взялся за ручки и распахнул двери во всю ширь, ощутив легкий ветерок, что пробежался по его лицу и рукам, который шел со стороны приоткрытого окна. На это действие, единственная девушка в кабинете, которая сидела за массивным рабочим столом, слегка приподняла брови от удивления.

— Жалкая, - увидев ее лично. Грем бросил всего лишь одно слово, что удивило ту еще больше. – Кожа да кости, но румянец есть, как у нее с выносливостью Карим?

— Может часами просидеть за столом и вести записи, - Карим дал тот ответ, который от него и ждали, но сидеть и мечом махать – две разные вещи, это они оба хорошо знают.

— Что происходит? – но только Альмея и сам Нелл ничего не поняли, но увидев знакомое лицо Военного Советника, единственный помощник решил сделаться вещью и стараться меньше светиться на его глазах, чтобы…

— Выходите из-за стола и марш на тренировочное поле, проверю вас лично и дам свой вердикт, - Нелл аккуратно сполз под стол, став олицетворением жидкости, не желая никак светиться перед Гремом.

— А? Что? – но не успела Альмея удивиться, как Грем уже был рядом с ее массивным стулом, на котором она и сидела, который он легко отодвинул одной рукой, а второй поднял ее саму, как ребенка.

— Если вы хотите защитить людей вашей земли, вам надо научиться тому, что умели ваши предки, если же не получится, то вы выйдите замуж и родите того, кто сможет это сделать, - на этом Грем поставил точку, став выносить из кабинета госпожу, давая по пути краткое пояснение того, что он хочет от нее, догадка о том, кто это есть, постепенно стала доходить до нее.

— Вы мой Военный Советник Грем?

Но тот промолчал, все разговоры потом, сейчас надо убедиться, что в ней точно течет кровь Вальмея, а разговоры можно оставить на потом. Но Альмея все сразу поняла и решила промолчать, устраивать истерику и скандал не выход, только можно ухудшить отношения с человеком, которого уважают практически все жители этой земли. Да и как-то самой хотелось все проверить, но страх того, что если не пройдет, то ее отдадут замуж и тогда плакала ее мечта. Нет, она сделает то, что от нее хотят, чтобы не потерять честь и достоинство муж… правительницы земель Вальмея!

Мой день начался с бумаг и чтения, как и несколько дней назад, все было также, ничего не менялось, кроме одного. Сегодня должен был приехать тот, кто отвечает за охрану земель и руководством армии Вальмея. Того, кого уважают практически все жители этой земли больше, чем меня. И как мне стало известно, Грема есть за что уважать и любить.

Грем был обычным городским мальчиком, которого подобрал дедушка этого тела и воспитал под особой строгостью, вбив в него огромное количество знаний о тактике, дисциплине, стратегии и сражении. А тот уже передал свои знания отцу Альмеи, сделав тоже самое, что и сделал Кадимир де Вальмея. И свой пост Военного Советника Грем заслужил потом, кровью и глубоким уважением к самому себе как от прошлого главы рода, так и от жителей земель Вальмея.

А я? Что я? Кроме титула главы рода Вальмея ничем больше не владею. Уважение? Для народа я неизвестная фигура, которая росла вне своей семьи и не ждут что-то хорошего от меня, как я сам думаю. Для обычных людей мое правление не есть что-то такое «Вау!», чтобы уважать меня и стоять горой. Хотя защищать будут, потому что эта тушка, а точнее теперь уже я, являюсь важной частью для сдерживания монстров из Вечного леса, как написано в книге истории рода, но не понятно, как это работает. Грем тоже будет как-то сдерживать себя, чтобы не переступить основные границы начальник-подчиненный, ходя по самому краю, но у него в руках много власти и он может легко их нарушить, если это будет необходимо на благо рода Вальмея.

И это было сделано совсем недавно, когда тот вошел в мой кабинет без приветствий, поставив мне условие, которое если не выполнив, то надежда на то, чтобы вновь обрести утерянное, - пропадет. Меня насильно женят, а точнее найдут какого-нибудь дворянина, который с радостью жениться на той, кто является главой огромного и многоуважающего рода Вальмея, взяв фамилию жены и все ее привилегии, став чем-то больше, чем был когда-то. Брр-р, думая об этом, меня прошибает озноб.

Да и по закону, женщины должны слушаться мужчину, но есть исключения, если женщина не глава какого-либо рода. Но как мне известно, ее слова будут пусты, уважение к ней будет на минимуме, да и ситуация с родом Вальмея никак не защитит меня. Только если все своими ручками. И все же, мне почему-то страшно? Неприятно? Скорее всего последнее, ведь моя жизнь зависит от мужчин этого мира, если бы не титул «Единственная из рода Вальмея», то насильно выдали замуж и ждали детей. Поэтому со мной будут слегка сюсюкаться, если не докажу свою значимость не только бюрократической и полезными знаниями, но и в физическом плане, а возможно и в магическом. Если у меня еще есть талант к магии.

— Здесь мы и будем проверять вашу силу, если она у вас есть, - поставив меня на ноги на тренировочном поле, где никого не было, кроме меня, Грема и Карима.

— Хотите, чтобы я сражалась с вами? – если с ним буду драться, то однозначно проиграю без шанса на победу и плакала моя последняя капля мужества.

— Ха-ха, хорошая шутка, но у вас, госпожа, сейчас нет столько сил, чтобы сражаться со мной хотя бы минуту, если она у вас есть, - он меня дразнит? Вот только такое меня никак не цепляет, побыв начальником долгое время, привыкаешь к многому.

— Хорошо, тогда, что вы от меня хотите? – что он именно хочет проверить? Я хоть и с каждым днем ощущаю то, как мне становится легче двигаться, передвигаться, немощь отходит на второй план и уходит чувство беспомощности, даже некоторый вес удалось набрать, одним словом, - магия!

— Если посмотреть на ваше состояние… - его взгляд пробежался по моему худосочному телу, которое теперь не выглядит, как сухофрукт, но и до свежачка пока что далеко. Но все еще впереди, - боюсь вам станет плохо и тогда Карим меня убьет, но проверить мне вас надо, чтобы знать, вы способны отстоять право называться Вальмея или вам суждено стать чей-то женой, а мне воспитанником вашего будущего сына.

Опять дразнит? Но его холодный взгляд, который он бросил мне в лицо, говорит о том, что сейчас все не шутка, от этого всего будет завесить мое положение. Никто пост главы у меня забирать не будет, но свободой придется поступиться и разделить ложе с… мужик… Не хочу говорить об этом, аж противно становиться. И противно вдвойне, что я не могу самостоятельно принять решение, отказаться и даже как-то себя защитить от такого произвола. И все почему? Потому что я Вальмея, на данный момент, от меня зависят жизни людей! И если не справлюсь я, то заставят родить того, кто справиться! И мое согласие или не согласие тут не нужно. Народ сказал надо, значит надо.

Арх! Мои кулаки сжимаются так сильно от внутреннего негодования и ущемления моей свободы, что хочется выть, а больше всего ударить эту холодную морду перед собой! Но ничего не могу поделать, потому что чувствую свое бессилие! И это удручает…

— Что мне надо делать? – переборов свой кратковременный скачок эмоций, со вздохом спросил о том, что мне надо сделать, чтобы доказать свою полноценную значимость.

— Все очень просто и легко, вам надо подойти к той стойке с тренировочным деревянным оружием и выбрать то, что велит ваше сердце, - видя мое непонимание на лице, Грем вздохнул и стал пояснять. – Ваша кровь Вальмея подскажет вам, какое оружие лучше выбрать, вы все сами поймете, - ничего не понятно. – Просто подойдите и станет ясно, если в вас пробудилась кровь Вальмея.

Взглянув на Карима, который все это время стоял молча на краю тренировочного поля, тот прикрыл глаза и слабо кивнул. Он в меня верит, значит надо сделать так, как говорит этот солдафон.

Не став томить ожидания, подхожу к стойке с тренировочным оружием и… что дальше? Как я должен ощутить, что мне близко и какое именно будет чувство? Внутри салют взорваться должен, если в руки возьму? Или появится какой-то мой образ с каким-то оружием в руке в голове? Что вообще должно произойти? В книгах не было написано об этом, ведь каждый Вальмея владел каким-либо оружием.

Моя рука потянулась к одному из всех видов холодного оружия. И стоило мне его взять его, как… ничего? Держа деревянное копье, в голове было пусто, в эмоциях не было никакой бури, а ощущения… ну, чувствую холодную древесину и вес. Значит не то.

Может щит? Тоже не то. Двуручный меч? А что? Круто выгляжу. Но снова мимо. Что-то я делаю не так, но что? Надо вспомнить о том, что писалось в книгах об основателе рода Вальмея и о всех остальных. Большинство из них пользовались только одним оружием и это…

Протянул свою руку к мечу и стоило мне коснуться его, стоило взять в руки деревянный меч, как ощутил его тяжесть, что пробуждает во мне нечто древнее, словно инстинкты. Ощущение древности и мощи внутри меня, стали проникать в меч и в мое существо, словно звёзды в ночном небе внезапно осветили мне забытый давным-давно путь. В этот момент, стоя словно перед зеркалом своей собственной силы и решимости, я почувствовал, как внутренняя энергия взрывается внутри меня, заставляя все глубже погрузиться в саму свою суть.

С каждым мгновением, когда я манипулировал чем-то срктым внутри себя, мое чувство уверенности и внутренней силы укреплялось с каждым взмахом. В этой древней силе, что передавалась из поколения в поколение, мне удалось найти ключ к своему внутреннему миру и потенциалу. Этот меч стал символом внутреннего путешествия, заставив осознать, что истинная сила не заключается во внешних проявлениях, а в глубинах моего собственного существа.

— Кажется вы смогли найти то, что ваше, - голос Грема разорвал пелену и мою «я-меч», заставив меня потеряться, уставившись на него в растерянности, я не знал, что можно сказать в такой момент, мне никогда такого не доводилось ощущать. – Вы не можете объяснить, что сейчас почувствовали, не так ли?

Мне оставалось только кивнуть, потому что в книгах не было описано ничего из того, что мне довелось почувствовать на кратковременное время. Мне казалось, будто внутри меня вспыхнуло солнце, согрело изнутри и наделило чем-то, что нельзя назвать логическим. Одно дело слышать о магии и представлять ее, а другое… прочувствовать ее на себе. И знаете, что? Мне понравилось! Давно не доводилось ощутить чего-то нового и мистического! Чувствую себя ребенком, который впервые получил на день рождения набор лего. Хочется взять и изучить это, как можно больше.

— Сделайте вдох, а потом выдох, госпожа, сейчас вас обуреваю эмоции после вспышки осознания, такое происходит, когда Вальмея находит свое предназначение в использование того вида оружия, которое в нем заложено кровью, - Грем знал, о чем говорил, ему рассказывал учитель, а тот лично все увидел, когда его ученик, - Димир де Вальмея, впервые взял в руки меч и также стоял несколько минут, глупо пялился на свой клинок, делая несколько быстрых и мощных взмахов.

Не став спорить, да и спорить с опытным человеком в своем деле, считается идиотским занятием. Делаю то, что мне сказал Грем, стараюсь нормализовать дыхания и прийти в себя окончательно, чтобы не натворить бед и не сделать себе хуже, как я думаю. Но все же, мне, человеку из XXI века, магия считалась нечто чуждой и абстрактной, а здесь, удалось ощутить ее влияние на себе и хочется почувствовать ее еще. Но надо держать себя в руках, чтобы не наломать дров, сделав себе хуже, тем более тогда, когда мое тело не восстановилось полностью. Травмировать себя как-то не очень хочется.

— Вот, славно, теперь, нанесите всего один удар по мне, неважно как, просто ударьте, а я лично пойму, что все правда и вы можете постоять за людей этой земли, - подойдя к стойке, Грем вытянул двуручный меч, отошел от меня на пару метров и слегка напрягся.

Ударить? Но я же должен не просто ударить, верно? И всего один удар, это чтобы я не травмировал себя? Или доказать ему то, что точно пробудил какую-то спящую силу внутри себя? Похоже, что именно так, значит надо обратиться к этой силе и ударить так, будто от этого зависит мое мужское достоинство!

Закрываю глаза и пытаюсь ощутить то, что чувствовал несколько минут назад. И стоило мне коснуться той таинственной могучей силы, как мои глаза резко открылись. Взгляд мой был устремлен на сильного воина, который стоял напротив меня в нескольких метрах. Стройная фигура напряжённо стояла передо мной, держа в руках двуручный меч, пропитанный чем-то магическим.

Схватка началась, и в каждом её движении просматривалась уверенность, выросшая из глубин её внутреннего мира. Каждый удар был точен и мощен, словно она стала одной с самим мечом, его продолжением. Это не осталось незамеченным для двух сильных человек, которые стали свидетелями.

Сила, пробудившаяся внутри неё, была неукротима. Оказавшись напротив него, она провела быстрый, для ее уровня здоровья и физической мощи, удар. С одним лишь махом она разрушила укреплённый магией меч своего соперника, словно открывая путь к своему внутреннему покою. Этот бой не просто победа в физической схватке, но и триумф духа, подтверждающий, что истинная сила приходит из самого глубокого понимания себя и своего потенциала.

Для Грема и Карима это означало только одно, их госпожа настоящая Вальмея, до самой капли крови! Внутри стало тепло от осознания, что этот род не потеряет свои возможности, свои навыки, свою историю и свой дух! Грем сделает все, чтобы сделать из этой худосочной сопли, великого воина! Он так решил здесь и сейчас.

Вот только этот один единственный удар стоил ей практически всех сил, было видно, как ее тело дрожит, а пот струится по лбу так, будто она не один взмах провела, а билась на протяжении нескольких десятков минут.

— Впечатляет, я останусь здесь на месяц и за это время приведу вас в нормальный вид, а ты Карим, - повернув голову в сторону ожидающего его старого друга, продолжил, - сделай все, чтобы из этого жалко скелета сделать что-то подобие человека. Я знаю, у тебя есть свои идеи и секреты, темный архимаг, - последние два слова Грем прошептал, это было прозвище его друга, которое когда-то ему дал один человек, когда их было трое, от воспоминания о третьем человеке, он ощутил пустоту в своем сердце.

— Сделаю все, чтобы госпожа была в лучшем виде, - Карим улыбнулся своими уголками губ, но увидев наступающую пасмурность и тоску на лице друга, сразу понял, о чем тот подумал, когда произнес его старое прозвище, ведь это прозвище он получил только от одного человека. – Госпожа, я вас отнесу в кровать, вам нужен отдых, за работу не переживайте, Нелл сделает все в лучшем виде.

Подойдя к уставшей девушке, Карим с особой легкость поднял ее хрупкое уставшее тело, которое даже не сопротивлялось. И стоило ему сделать шаг, как он почувствовал небольшую тяжесть на своей груди. Опустив голову, он увидел спящую госпожу, которая уснула из-за чрезмерного выброса магии рода, которую она вложила в один единственный удар. Покачав своей седой головой, улыбка вновь появилась на его лице, Карим нежно приобнял свою госпожу и также аккуратно понес ее в сторону спальни, стараясь не разбудить.

«Госпожа, вы удивительны, как ваш отец, как ваш дедушка, как все представители рода Вальмея. Я обещаю вам, что пожертвую своей жизнью, если это спасет вашу! И всегда буду на вашей стороне», - с этими мыслями Карим удалился с тренировочной площади, оставив Грема одного со своей внутренней тоской.

Глава 9. Прогресс

Прошло всего несколько дней с того дня, когда мне удалось соприкоснуться с той силой, которую мне никогда не доводилось ощущать на себе. Все это время Карим кормил меня какой-то странноватой на вкус стряпней, которую приготовил Макар, а обработал сам главный дворецкий. Вкус у нее был специфический, то ли соленный, то ли горький, то ли сладкий или все вместе. Не скажу, чтобы прям блевать тянуло, но приятного было мало.

И на протяжении этих нескольких дней мне приходилось есть эту похлебку из чего-то там с добавками. И знаете, что? А то, что моя худоба стала потихоньку сходить на нет, прямо на моих глазах. До этого я был словно скелет с натянутой кожей, а сейчас похож, как на нездорового человека, который близок к дистрофии, с некоторым рельефом мышц. Хотя раньше меня можно было точно назвать дистрофиком. Это быстрый прогресс и здесь точно виновата магия, но мне это даже на руку, ведь с каждым днем мне становится все легче и легче переносить тренировки Грема, которые не были столь мягкими.

Первая разминка начинается прямо на восходе солнца, мне тогда дают только отвар и заставляют делать разминку и упражнения на гибкость. После отправляют на нормальный завтрак, где уже есть похлебка с добавками. И вот тогда надо мной уже не проявляют жалость, Грем гоняет и в хвост, и в гриву, заставляя делать обычные упражнения, типа: отжимания, приседания и короткого бега до истощения. Про подтягивания ничего не говорю, потому что там я похож на мешок с картошкой, недостаточно сил, чтобы подтянуть свое тело.

Но и сильные нагрузки на мое тело не было, все в меру, Грем будто чувствовал, когда надо остановиться и дать мне прийти в себя. И так идет до обеда, перерывы бывают как короткими, так и длинными. После начинается обед, где вновь похлебка, но в двойном размере, по началу я не мог понять зачем, но стоит тренировке остановиться, как голод берет надо мной власть и сожрать был готов все, что дают и показывают. Две тарелки улетали вмиг, тогда мне давали три часа времени отдохнуть и переварить всю физическую тренировку, поэтому шел в кабинет и занимался своими делами, где бедный Нелл тянул все один.

— Госпожа, пришло письмо из города, который находится на берегу моря, - Нелл протянул мне запечатанный конверт, который я взял и вскрыл специальным ножичком для писем, такие видеть мне только в фильмах удавалось.

Пробежавшись взглядом по письму, вздохнул с облегчением. Город Вал справился со своей миссией и уже отправили несколько коробок с грузом и прибыть они должны в течении нескольких дней. Это хорошая новость, надо написать старику Геусу и спросить про их успехи и неудачи. Все же им предстоит не быстрая работа.

— Что там Андар? – про него вестей не было уже несколько дней, потому что я был занят совсем иными делами.

— Господин Андар нашел здание, которое подходит для работы, а также несколько человек и скоро уже должен пойти процесс, ингредиенты также прибыли и находятся у нас на складе, - Нелл достал письмо, пробежался взглядом и дал краткую выжимку того, чего достиг наш мыловар.

— Прекрасно, напиши ему, чтобы не спешил и тщательно подходил к набору персонала и сообщал лично мне обо всех трудностях, - Нелл кивнул, взял бумагу и перо с чернилами, где и записал мои слова, дальше он уже там свернет и положит в конверт, нанесет воск с печатью рода Вальмея, это необходимо, чтобы мои люди знали, что это от меня.

— А у портного Хью, как дела?

— Портной? – Нелл замолчал на несколько секунд, видимо пытается вспомнить о новостях про нашего портного. – Забегал вчера с горящим взглядом и осунувшимся лицом, что напугал несколько наших горничных, он сообщил, что все заказы от вас, госпожа, готовы и он ждет, когда ему можно будет прибыть в поместье вместе с ними.

Забегал? А почему письмо тогда не отправил лично? Видимо у него там какой-то прорыв, который случился из-за моего кривого наброска и расплывчатого объяснения? Много же для гениев надо, чтобы пробудить в себе творца, страшно представить, что у него там в голове. Но за то, что все мои просьбы и заказы были выполнены, отдельная благодарность ему.

— Отправь ему пригласительную и назначь время после полудня завтра, - Нелл взял второй лист и написал небольшое пригласительное, этикет как-никак, нельзя просто взять и пригласить человека, как в моем мире и в мое время, надо привыкать. – Это хорошо, что он закончил, а то мне уже надоело носить два наряда по очереди.

— Хах, госпожа, вы же девушка, вам надо носить каждый новый наряд раз в де… - не успел Нелл закончить, как в него прилетела книга, влетев прямо в лицо. – Бо-ольно!

— Будешь знать, как болтать глупости, - рука случайно дёрнулась, но так даже полезно, будто часть накопившегося стресса ушло. – Тебе бы тоже было неприятно носить один и тот же костюм на протяжении пару недель без возможности надеть новый, чтобы облегчить себе душу, - и что это я сказал? Чушь какая-то.

— А-ага, хорошо, госпожа! Учту, - закивал Нелл придерживая свой красный нос и сдерживая слезы.

— Кхм, прости, - прошептал я, ощущая свою вину.

— Что?

— Ничего! Работай давай! – черт, что со мной? Почему я раздражаюсь так легко?

— Х-хорошо!

Хм, не нравится мне это, потому что по своей натуре я спокойный человек, которого тяжело вывести из себя, ведь мстить буду по-тихому. Но тут? Раздражение вырывается сразу же, как только кто-то меня начинает бесить, хочется аж придушить объект моего раздражения. Такое со мной впервые, неужели это все из-за тренировок?

— Прости меня, Нелл, - все же извиниться надо, хотя и не хотелось вовсе. – Не знаю почему, но я раздражаюсь от любого чиха в мою сторону.

— Может у вас эти дни? – осторожно спросил Нелл, удивившись оттого, что госпожа извинилась перед ним.

— Эти дни? – он про… месячные?!

— Ну, когда у вас болит живот, кровь идет из…

— Все, хватит, остановись! Не хочу слышать, - черт, нет, у меня точно не месячные, ведь боли в животе нет? Нет. И крови тоже вроде бы как нет. Вот же Нелл, заставил меня теперь сомневаться в себе!

Так мы и просидели в тишине, где каждый занимался своими делами, но только я не мог успокоиться. Если это «красные дни», то это куда сильнее бьет по моему мужскому самолюбию, ведь это признак того, что я теперь настоящая женщина, которая готова к… Даже думать противно, не хочу погружаться во все это, пошло оно в одно место!

Аргх! Опять я разозлился из-за ничего! Надо с этим что-то делать, иначе могу накричать или навредить себе или кому-то. Но что делать? Не пойду же я к Кариму или еще кому-то, придется все делать самому, не хочу быть пойманным на такой банальщине. И если все же начнутся эти дни, то мне нужны прокладки? Но где их достать? В этом мире их вряд ли делают, поэтому придется беспокоить Хью, а для этого нужно нормально нижнее белье. Никогда не думал, что буду рисовать женские трусики и лифчики. Хотя, я был бы не против их носить, чем эти панталоны! Они в край неудобны.

Ха-ха, готов носить женское белье, лишь бы избавиться от другого неудобного женского белья. Скажи это я себе прошлому, то врезал бы со всей дури по роже. Но сейчас не время до шуток, все же этот мир не ушел далеко от средневековья моего мира, тут заболеть и умереть от простуды можно, не говоря уже о раке, холере, туберкулезе и т.д. Хотя вроде бы есть жрецы с их магией исцеления, но что-то мне подсказывает, что и она не всесильна. Поэтому себя сберечь в этом мире смогу лишь только я и полученные знания из моего мира о гигиене и не только.

— Госпожа, ваше время отдыха окончилось, - Грем вошел без стука и оборвал все мои планы, как всегда, раздражает, хочется врезать по его наглой морде, но сил не хватит.

— Иду, - убираю лист бумаги вместе со стопкой в один из выдвижных шкафчиков, не хочу, чтобы Нелл увидел это непотребство.

Встав из-за стола, направился в сторону Грема, который ждал лишь меня. Нелл уже знал свои обязанности и мог делать их без моего участия, приказ есть приказ и уйдет он только к заходу солнца. Надо бы ему отпуск организовать, все же парень хоть и трудолюбив, но отдыхать надо каждому, чтобы не перетрудиться. Хотя на язык и ум иногда бывает глуп, говоря всякую чушь тому, кто стоит выше него. Но от этого даже приятно, что в таком иерархическом обществе есть подобные люди.

— Чего улыбается, госпожа? Вспомнили тренировки с мечом? – усмехнулся Грем, когда увидел легкую улыбку своей госпожи, решив немного подшутить.

— О нет, мне даже думать о тренировках тошно, - что правда, ведь я себя так даже в фитнес клубе не загонял, как здесь, чтобы утвердить свое право быть свободным от всякого рода брака!

— Ха-ха! Госпожа, эти тренировки необходимы, чтобы восстановить ваше тело и дать вам возможность защитить себя, если что-то случиться, - с этими мудрыми словами я спорить не буду, тут он прав на все сто процентов. – И мне все же интересно, что такое сделал наш Карим, чтобы вылечить вас от проклятья?

Кхм, я думал об этом не раз, но моя догадка упирается только в одну теорию. И эта теория касается в переселении душ! То есть, душа прошлой владелицы умерла вместе с телом, а значит проклятье ушло следом, выполнив свой долг – убила хозяина носителя, но пустую оболочку заняла моя душа, где уже не было проклятья, а значит умереть от него мне не суждено. Но знает ли об этом Карим? И меня пугают оба варианта.

Во-первых, если Карим знает, то играет роль доброго дворецкого с тем, кто не является его хозяином и что-то хочет заполучить от меня. И преданность этого человека не играет здесь никакой роли, ведь я нужен ему только потому, что занимаю тело Вальмея. А это спасает земли от нашествия орд монстров из Вечного Леса. И все же, что Карим хочет от меня? Это заставляет мой мозг кипеть, ведь сейчас с меня ничего взять нельзя, кроме имени рода и земли, но ему это вряд ли нужно.

Во-вторых, если не знает, то, когда узнает, может сделать вещи, которые поставят на кон мою жизнь. Карим хоть и выглядит добрым дедушкой, но его взгляд полон чёрствости и твердости в своих решениях. Мне не хочется знать, что со мной будет, если он узнает или догадается, что это тело занимает, не душа прошлой владелицы, а чужак. Ух, аж шею сдавило спазмом, мне дали второй шанс, хоть и такой своеобразный, но раскидываться второй жизнью не хочу. Придется наблюдать за Каримом и от этого отталкиваться и делать вывод того, надо ли мне раскрывать свой секрет хоть кому-то, либо молчать до самой смерти.

— Мы пришли, госпожа, - пока я был погружен в свои мысли, Грем вывел меня из них, когда мы оказались на тренировочном поле. – Берите свой тренировочный меч и вперед выполнять то, что делаете уже несколько дней кряду!

И это каждый раз после обеда и отдыха, - тренировки с деревянным мечом. Вроде бы все просто и легко, но все совсем не так. Мне надо не просто махать мечом, а пытаться вкладывать крохи своих сил и наносить удар по деревянному манекену. Да и при этом надо еще двигать ногами и наносить точные и последовательные взмахи мечом.

— Сперва помедитируйте и попробуйте коснуться своей силы, меч должен быть у вас на коленях, - с этого начинается тренировка с самим мечом, - медитация и пропуск малой доли силы, а не то потеряю все силы и упаду без сознания, как было несколько дней назад.

Вроде бы медитация мне известная вещь, довольно полезная, ведь с ее помощью можно избавиться от лишних мыслей, сбросить стресс и даже отдохнуть от напряжения. Но в этом случае она превращается в то, что помогает на первых парах взять под контроль свою силу и самостоятельно, с помощью практики, дозировать ее применение. А также это позволяет объему энергии расти и увеличиваться, - так мне сказал Грем. Сейчас мой объем не превышает объем ребенка, потому что этим надо было заняться именно в детстве, но из-за «моей» болезни все пошло по одному месту.

Именно поэтому мое время медитации увеличено до двух часов, вместо одного. Процесс тренировки для увеличения мистической энергии обычно начинается с медитации. Потому, что медитация позволяет сосредоточиться, успокоить разум и установить связь с внутренним энергетическим источником, который находится в самом центре солнечного сплетения. В этом состоянии приходится использовать различные практики, такие как визуализация боя или выхода энергии за пределы тела, дыхательные упражнения для стабилизации и контроля. А также некие мантры, которые мне показал Карим в одной книге, где они направлены на гармонизацию и укрепление энергетических потоков, что окутывают все мое тело тонкой сеткой, как вены или нервы.

После медитации, когда тело уже дрожит от недостатка энергии, следует тренировка с мечом, которая может включать в себя физические упражнения и духовные практики, то есть сосредоточения в момент перед ударом и накладывания энергии для увеличения удара. Физические упражнения, такие как йога или обычная медитация, способствуют гармонии тела и ума, а также улучшают поток энергии в организме. Духовные практики, такие как визуализация боя с тенью или работа с энергетическими потоками, помогают углубить связь с мистической энергией и развить ее потенциал. Это все было написано про энергию, которую каждый называет по-разному, но все сходятся в том, что это мана или эфир. Но первое куда предпочтительнее и понятнее уже для меня.

Во время тренировки ощущения мистической энергии или же маны могут быть разнообразными и индивидуальными для каждого практикующего, но они не выходят за то, что известно людям этого мира. Некоторые могут ощущать поток энергии в виде прилива силы, чувство света или тепла, или же какие-то особые визуальные или звуковые впечатления, а кто-то может услышать глас божий и получить возможность лечить других. Эти ощущения могут быть сопровождаемы чувством гармонии, радости и внутреннего спокойствия, но не для воинов и особых видов магии, которые несут в себя разрушения и смерть.

Постепенно, с регулярной тренировкой и практикой, можно легко заметить увеличение мистической энергии как во время тренировок, так и в повседневной жизни. Это происходит благодаря укреплению связи с внутренними источниками энергии и гармонии в работе энергетических центров и развитию способности к восприятию и управлению энергетическим потоком. Но это в том случае, если все же удалось достичь этого спокойствия, поэтому Грем дает мне такой долгий отдых, чтобы я смог восстановиться от стресса на тело и приступить к медитации и тренировки с мечом.

Но меня привлекла книжка про ману. И как там было написано, мана является сущей константой к созданию и существованию всех живых организмом. Она есть в каждом человеке и не человеке, позволяя менять законы природы и подстраивать мир под себя в ограниченном радиусе. И есть четыре вида использование этой маны разумными по ее работе, это: воин, маг, жрец и девианты, последние ломают логику уже самих магов и исследователей этого мира. Как было известно, основатели империи и рода Вальмея были скорее всего девиантами, но это не точно.

Воины – это люди, которые не могут использовать ману во вне своего тела, то есть теряют контроль, а только внутри, усиливая свое тело и оружие в своих руках, хотя работает даже на луках и арбалетах. Маги – противоположность воинам, они могут использовать ману для создания заклинаний во вне и использования их в радиусе, который ограничен их собственными силами. Жрецы – это что-то вроде магов, но свою силу они получают от «богов» этого мира в молитвах и доказательстве своей веры к тому или иному богу, способны лечить различные травмы и сражаться как воин или маг, все зависит от святой силы, опыта и благосклонности бога к жрецу, но их сила слаба к бактериям, потому она с трудом работает на заболевших людях, хотя и маги могут лечить, но не идет в никакое сравнение со жрецами. Девианты – люди, которые были магами или воинами, или жрецами и смогли вступить на новый путь для себя, например, был воином и получил милость бога, став еще и жрецом или был магом и произошла какая-то аномалия или прорыв барьера и получил возможность усиливать свое оружие в руках и самого себя, как воин. И они довольно редки в этом мире, про них никто не разглашает, но они точно есть.

Девианты являются тонкой гранью этого мира и если подумать, то они могут быть не ограничены двумя полюсами силы, воина и мага, а также получить милость бога. Кто такие боги этого мира? Вот это пугает меня куда больше, чем какие-то девианты, которые нарушают законы маны своим существованием. Боги этого мира реальны? Или они выдуманы разумными существами этого мира, как когда-то выдумали древние люди, чтобы объяснить те или иные законы природы и бытия. И если вдруг подумать, что они реальны, то мне становится не по себе, ведь эти существа могут нести угрозу для этого мира одним только своим существованием!

Надо запомнить и записать в свой ежедневник, поиск в возможности противостоять данным существам, что называют себя богами. А в лучшем случае скрытия от них и их взора, мне становится очень жутко от мысли, что за мной могут наблюдать какие-то сверхъестественные сущности откуда, где мне неизвестно. И с осознанием того, что в этом мире могут быть такие существа, заставляет меня выкладываться на полную в тренировках, чтобы стать сильнее, а также поиск в использовании маны за пределами своего тела, то есть стать еще и магом, а это значит девиантом. Но как мне это сделать?

Смотрю на свою руку и пытаюсь ощутить ману и выпустить ее за пределы тела, чтобы взять под контроль. Первые два пункта получились, но третий не удался, мана развеялась, а я так и не смог как-либо повлиять на нее. Или мне удалось что-то ощутить? Странно, мне нужен кто-то, кто сможет объяснить более детально грань между воином и магом, а также то, как в этом мире появляются девианты. Той книжки было мало, она нужна чисто для вводного курса и объяснения на пальцах существования того или иного закона.

— Вы бить будете или так и продолжите витать в облаках?! – громкий крик Грема вывел меня из мыслей, а тело уже выполняло вбитый в него прием, удар снизу-вверх и наискосок с напиткой частичкой маны.

Стоило удару пройти, как на манекене образовалась еще одна борозда, ровная и гладкая, будто прошли специальным инструментом по работе с деревом. Он был испещрён этими бороздами вдоль и поперек, где-то даже были трещины и сколы, это мои неудачные попытки в первые дни тренировок.

— Ваша сила растет день ото дня, как и контроль силы и маны, вы точно Вальмея, - голос прозвучал за спиной, и я чуть не подпрыгнул на месте, черт, надо прекратить так глубоко погружаться в свои мысли, иначе не сносить мне головы. – Да уж, госпожа, а вот вашу внимательность мне надо еще потренировать, а то не хочется потерять вас от атаки какого-нибудь асассина калеки.

Взгляд Грема был тверд и решителен, все же он держит свое слово и похоже мне скоро придется проходить еще один курс. Но я и не против, благодаря ему мое тело становится послушнее с каждым днем, а также оно восстановляет свою функцию, становясь лучше, это я про внешность. Не поймите меня неправильно, все же оказаться в теле, которое выглядело так, словно оно было узником какого-нибудь концлагеря, та еще заморочка. Нормально не подвигаешься, слабость, усталость, сонливость и нарушение субординации в пространстве. Эта слабость меня бесила и раздражала, быть беспомощным мало кто хочет.

И с появлением Грема моя уверенность в восстановлении тела стала расти в геометрической прогрессии. Сейчас я хоть и не похож на вполне здорового человека, но прогресс есть, и он виден невооруженным взглядом. Как мне сказал Грем, мое состояние будет в норме к концу тренировки, а полное восстановление будет достигнуть еще через месяц. И это просто поразительно, потому что в моем мире пришлось бы потратить не один месяц, а год, если не больше, чтобы вернуть хотя бы нормальный вес для внешности. А в этом мире, мое восстановление скачет невообразимо быстро, вот что значит участие маны и магии. Удобно.

— Отдых пять минут и повторить, - развернувшись, Грем отправился в сторону, где была скамейка под деревом, чтобы усесться рядом с постоянно молчаливым парнем по имени Диор, который вроде бы дрых?

Этот юноша довольно странный, он всегда молчит, сидит где-нибудь в сторонке с копьем в обнимку и спит. Грем его не трогает, только по поручениям, которые касаются его бойцов, что сейчас базируются в казарме на территории поместья. Хотелось бы взглянуть, но мешать тренировкам солдат не хочется, все же они люди, которые защищают эти земли. Да и ходить по огромной территории поместья как-то не очень хочется, хоть силы в какой-то мере и стало больше, как и выносливости, но все же не хочу ее тратить на такие банальные вещи. Короче говоря, я ленивая душа, когда дела касается на знакомства с толпой людей.

Да и этот Диор не проявляет никакого интереса к тренировкам, приходит, садится на лавочку, втыкает копье и облокачивается на него, чтобы уснуть. Кроме его меланхолии на лице и в позе, ничего более не было замечено. Странный тихий парень, который в бою может быть, как дикий зверь, доводилось мне видеть таких людей в рядах моей компании. Когда работы нет, они сами душки и тихони, готовые плыть по течению, но стоит появиться работе по их профилю, как внутри них будто просыпается голодный хищник, который готов пойти на многое ради добычи. Страшные и опасные люди, с такими надо быть осторожнее и держать на поводке, чтобы не укусили кормящую руку. И такие зачастую становятся начальниками в своих кругах.

И этот Диор из их круга, но я могу и ошибаться, потому что лично не видел его в действие, да и видеть как-то не особо хочется. Пусть тайное останется покрытая мраком до лучших времен. А пока пойдем и отдохнем, восполним какую-то часть маны, чтобы помучить манекена еще немного. О, идея, а можно ли использовать любые подручные средства, типа пера или листа бумаги, чтобы атаковать? И что за глупая мысль мне в голову пришла?

А что если все же можно? Надо будет потренироваться в этом после отъезда Грема, а то увидь, как я дерусь пером для письма, так сразу же начнет искать жен… кхм, потенциального придурка для женитьбы. И зачем я только об этом подумал? У меня теперь руки чешутся, чтобы попробовать! Хах, скучно я точно не буду жить, да и Карим куда-то пропал, уже целый день его не вижу. Что-то случилось? Хаа, лучше не буду думать о лишнем, отдых есть отдых, а о проблемах потом.

Глава 10. Угрозы никуда не делись.

— Хааа… хааа… бе-ежать! Надо бежать!

Он был послан ради одной миссии, ради того, чтобы выяснить все о военных силах рода Вальмея, чтобы передать эти сведения своему господину. Но им не повезло, потому что в этот раз границы охраняли не какие-то провинившиеся рыцаря, а сам Темный Архимаг! Человек, который способен убить целый отряд элитных рыцарей и не вспотеть. Человек, который верно служит роду Вальмея уже не один десяток лет. Этот человек является одним из столпов, которые держат эти земли на своих плечах, защищая их от угроз извне.

Им не повезло, они столкнулись с самим Каримом! А всего-то надо было пересечь один лес, реку и засесть на время в небольшом городке, где они бы могли начать сбор данных. Но все сорвалось, когда их вычислили за пару недель, это стало ясно, когда они столкнулись лично с Каримом на одной улице, который и не прятался вовсе. Так он показывал им, что они раскрыты и им уже некуда бежать.

Последнее, что он помнит, это отделившиеся голова его соратника, которая взмыла вверх, а из шеи ударил небольшой кровавый фонтан. И это было так быстро, что он даже не увидел ни одного движения. Приказ господин был с дополнением, если они встретят на своем пути одного из столпов Вальмея, бежать изо всех ног и не дать взять себя живым. Поэтому они все рванули из городка прямо в лес, что было их огромной ошибкой. В лесу уже сидели люди Вальмея, с которыми он столкнулся лично, но смог их избежать. Ему надо бежать! Бежать как можно быстрее и дальше от этого места!

Всё вокруг него было погружено во мрак. Звезды, словно бриллианты, были разбросаны на небе, но они были слишком далеки, чтобы помочь спастись в данной ситуации. Он оказался практически в незнакомом лесу, вдалеке от привычного дома, и ему казалось, что каждый шаг, который он делает, погружает его все глубже и глубже в тяжёлую ночь.

Его ноги ощущали неровности земли, цеплялись за ветки и кусты, сердцебиение ускорялось и заполняло ужасным свистящим гулом уши, когда он услышал хриплый звук, который показался ему очень похожим на шелест листьев и ветвей. Это был тот, кто преследовал его, и он знал, что тот хотел от него, его жизнь! Его мысли вертелись о том, как попытаться спастись и найти хоть какой-то выход из данной ситуации.

Он чувствовал, как кровь в его венах застыла и пульсировала, когда его уши уловили, как что-то пронеслось мимо него, словно охотник загоняющий дичь, который мерно выслеживает свою добычу. Его ноги чувствовали себя тяжелыми и ватными, и он ощущал, как голова наполняется леденящим душу страхом смерти.

Он помнил, как оглядывался назад, пытаясь увидеть что-то знакомое, но всё было слишком темно и неясно. Он вспомнил о своих друзьях и товарищах, с которыми проводил вечера и которые сейчас гибли один за одним, их предсмертные крики были слышны даже сквозь темную чащу. Он знал, что должен что-то сделать, и решил бежать вперёд, чтобы найти путь к своему спасению, как олень, который пересекал целый лес, пытаясь сбежать от стаи волков.

Его ноги двигались все быстрее, ощущая, как грудь тяжело поднимается и опускается, когда он старался набрать воздух. Слышал, как его сердцебиение ускоряется, и знал, что это был единственный шанс сбежать от этого охотника.

Всё вокруг него казалось пугающим и опасным, но он знал, что ему нужно продолжать бежать, несмотря ни на что. Пытаясь найти свет, который показал бы ему верный путь к свободе. Он чувствовал, что каждый шаг, который делал, приближает его к тому, что и хотел – к спасению.

В конце концов, он увидел свет, который пробивался сквозь деревья. И ускорил свой шаг и, наконец, небольшой поляны, которая вела к последнему рывку, где была граница. Он знал, что сделал это. Победил страх и сможет уйти от боли и смерти. Ощущения свободы и спасения захлестнули его, чтобы быть резко оборванными и отнятыми парой хлопков.

— Хлоп-хлоп, ты смог убежать дальше, чем остальные, — но шум хлопков ладоней заставил его замереть на месте и в ужасе вглядываться в темную фигуру на другом краю небольшой поляны, где были видны одни чисто белые перчатки с рисунком герба рода на тыльной стороне.

Шаг, фигура сделала всего один шаг, заставив рыцаря невольно сделать шаг назад, чувствуя, как его сердце замирает в тишине и бьется в ритм шагов темной фигуры. Шаг, еще шаг и еще, пятясь назад, он ощущал приближающуюся смерть, что холодила его спину своим дыханием. Кровь резко спала и лицо стало настолько бледным, что сравнялась с мелом. Фигура продолжала беззаботно приближаться, словно игралась с ним, как со своей жертвой, не желая так легко отпускать ее.

— Ах?! — но следующий шаг назад заставил его врасплох, спина уперлась во что твердое, чем оказалось само дерево. — Это… конец?!

— Как же вы надоели, - но вздох со стороны темной фигуры заставил его повернуться обратно к ней. — Вашим хозяевам не сидится на одном месте, им все подавай возможность засесть и выждать для нанесения урона роду Вальмея и последней ее наследнице. Вы итак забрали моего господина с его супругой, желаете еще и его дочь?

Но прозвучавший вопрос остался без ответа, голова последнего рыцаря взмыла вверх, закружилась и опала прямо к ногам убийцы. Удивленный своей кончиной и быстрой смертью, глаза головы были широко открыты и взирали на темную фигуру, которой оказалась главным дворецким и одни из столпов, шевеля своими губами.

— Хоу, и вправду говорят, что отделённая голова еще некоторое время может иметь сознание и даже мыслить.

— Мастер, мы зачистили лес, — послышался шум кустов, а когда шелест прекратился, к старику вышел молодой мужчина с блондинистыми волосами и в том же костюме дворецкого.

Этой фигурой оказался сам Нелл, его лицо не выражали ничего, кроме безмятежности и готовности следовать следующим приказам своего мастера.

— Уже? Я думал они протянут подольше, — взглянув на обезглавленный труп у основания ствола дерева, Карим разочаровано покачал головой. — Видимо трио семей решила переключить свое внимание на другую цель.

— Хи-хи, мужчины уже собрались, сестра, давай быстрей! — но их разговор был прерван смехом девушки, которая направлялась в их сторону. – Господин Карим, мы с Самирой закончили, мастер Грем зря нас отправил к вам, они слишком уж были слабы, — почесываю свою щеку, девушка расстроено улыбнулась.

— Сестра, не говори так! Мастер послал нас для того, чтобы защитить госпожу Альмею!

— Ох, прости меня, я не подумала о таком, — грустная улыбка тут же пропала, а на ее место пришла привычная маска слуги госпожи, каменная и не выражающая ничего, кроме рабочей улыбки.

— И вы закончили уже со всеми делами? — спросил Нелл, слегка удивившись их скорости, все же им пришлось зачищать сперва тех, кто решил спрятаться в городке и помочь жителям, а потом уже присоединиться к ним.

— А ты чего так удивлен блондинчик? — Дальмира подошла к парню с широкой улыбкой, проведя пальцем по его подбородку.

— А ты чего испачкалась?

— Прекратить, потом будете флиртовать, — командный голос и тяжёлая аура, которая последовала следом, заставила двух воркующих голубков замереть на месте. — Нелл, у тебя пятно крови на перчатке, вернемся обратно и повторишь весь комплекс занятий. А ты Дальмира, — бросив взгляд на горничную, которая выпрямилась и стояла с каменным лицом, а рядом с ней уже стояла младшая сестра, — Самира, ожидая приказа, после чего Карим продолжил, - вы поможете госпоже в тренировках, это будет ваше наказание.

— Есть! — хором ответили ребята.

— И все же мастер, зачем их послали, если они были такими слабыми? Их хозяева же должны были знать, что вы неистово охраняете приграничные зоны Вальмея и прорваться вглубь группой шпионов будет очень трудно, — бросив свой взгляд на обезглавленный труп, а потом на своего мастера, Нелл пытался сложить всю картину. — Тут было достаточно кого-то, кто моего уровня или того ленивца Диора, а это просто тренированные элитные рыцари и не более того.

— Хм, у них другая цель, посылать солдат на смерть? — «Зачем?» — не заданный вопрос в слух, прозвучал в мыслях Карима, который и сам это заметил, ведь зачем посылать солдат на смерть, когда у тебя другая приоритетная цель? Или же они решили отвлечь их внимание, чтобы ударить по поместью? Но его контуры сообщили бы ему о взломе или проникновение. Но из этого ничего и не было.

— Эм, а почему он засиял красным? — голос Самиры вырвал двух мужчин из раздумий, бросив взгляд на труп, они увидели алые всполохи, который пульсировали, и их пульсация усиливалась с каждой секундой!

— Бегом отсюда! — схватив Нелла, Карим использовал магию и забросил его в открытый портал, после чего последовали девушки по примеру парня, не успев ничего понять, а последним нырнул сам Карим и вовремя.

Когда портал закрылся, пульсация резко расширилась и охватила площадь в несколько сот квадратных метров, где после прозвучал мощный взрыв, стирая все на своем пути. Такие же взрывы последовали по всему участку леса и даже в городе. Увидев это, девушки сжались и с неверием наблюдали за тем, как часть небольшого городка превращается в руины. Они стояли на самом краю и даже отсюда слышали треск и обрушения каменных и деревянных зданий, а также поднимающийся черный дым вместе с пылью вверх.

— Они… — рука Нелла сжалась до хруста.

— Теперь все встало на свои места, — шепотом произнес Карим, сложив всю мозаику целиком.

Их целью были либо они, либо город, потому что пострадай одна из целей или обе сразу, это нанесет удар по роду Вальмея. Этот городок хоть и был небольшим, но являлся связывающим звеном торгового пути из центра к границам рода, а там уже в земли дворян. Удар был точен и просчитан, как послание им, что их оставят на какое-то время, но не навсегда.

— Как там жители? — без единой эмоции спросил Карим у своего ученика, которому вместе с девушками была поручена миссия по защите.

— До нападения мы всех эвакуировали в одну часть города и не давали им приблизиться, — план был легким и тяжелым одновременно, увести людей и защитить, но так, чтобы противник не успел этого понять. — Пострадали только здания и наша гордость.

— И присудить вину на кого-то из троицы или всех вместе у нас не выйдет, они умеют маскировать свои следы, как и всегда…

Давящая аура вырвалась из тела Карима, заставив троих молодых людей резко отойти от него, удивленно уставившись на старика. Они вновь сделали шаг, хоть и грубый в своей манере, но это был удар по их гордости. Карим был так зол, что еле сдерживал бушующую силу внутри себя! Но сделав несколько глубоких вдохов, он наконец-то успокоился, став думать более размеренно и с ноткой холода.

— Нелл, возвращайся в поместье и защищай госпожу вместе с Гремом. Дальмира и Самира, отправляйтесь в соседний населенный пункт и приведите оттуда помощь для разбора завалов. Быстро! — троица кивнула и бросилась выполнять поручения Карима, который стоял со сложным выражением лица, взирая на масштабные последствия взрыва, хоть внешне он и подавил свою ярость, но внутренняя продолжала пылать, как проснувшийся вулкан. — Ублюдки, когда-нибудь вы ответите за свои поступки.

— Госпожа, вы делаете успехи, но ваш стиль фехтования мечом желает лучшего, поэтому мы переходим на новый этап тренировки, возьмите, — Грем был доволен тем, что его госпожа делала успехи в освоении усиления тела и своих ударов мечом, но этого было мало, ее стойки и взмахи были напиленный дилетантским духом, который в руках никогда не держал ничего, кроме пера и бумаги.

— Что это? — вытерев пот рукавом рубахи, она взяла протянутую тонкую книжку с однотомной обложкой без каких-либо надписей или знаков.

— Это труд всей вашей семьи, — постучав пальцем по книжке, Грем дал слегка расплывчатый ответ. — Ваши тренировки на сегодня окончены, возьмите ее и прочитайте, можете повторить техники оттуда, но под чьим-либо надзором, чтобы не травмировать себя. Понятно?

— Да, — спорить с опытным человеком в подобном деле не стоит и гроша, поэтому Альмея согласилась сразу, да и бросаться с головой в изучении сейчас ей как-то не хотелось, да и у нее есть свои дела на сегодня.

— Тогда проведи оставшийся день с пользой, я слышал, что к вам приехал портной, закажите у него побольше тренировочной одежды, а то ваша уже износилась за время, - указав пальцем на несколько порванных мест, Грем заставил девушку перед ним слегка смутиться, но не более того. — «Стойкая, не зря она Вальмея», — подумал он, когда не заметил каких-либо вскриков или еще более сильного смущения, все же на войне и в битве с монстрами порванная одежда и разбитые, треснутые доспехи происходят довольно часто и к этому надо привыкнуть.

— Так и поступлю, — кивнула она и стала удаляться в сторону поместья, держа в одной руке тренировочный меч, а в другой книжку.

«Ей бы детей растить и заниматься чисто женскими делами, но на ее плечи легла слишком огромная ноша в виде главы древнего рода Вальмея и титул хозяина целой земли. Госпожа, я сделаю все, чтобы вы смогли постоять за себя и буду защищать вас ценой своей собственной жизни», — пронеслись мысли в голове Грема, когда он не отрываясь смотрел на удаляющуюся хрупкую спину юной девушки, где на ее девичьи плечи легла огромная ответственность, которую и не каждый сможет выдержать.

— Диор, с завтрашнего дня, ты будешь личным спарринг партнером госпожи, постарайся сдерживаться и помочь ей освоиться в разы лучше, чем есть сейчас, понятно? — вернувшись к месту, где отдыхал сам копейщик, Грем отдал приказ, который не требует отлагательств, Диор на это только приоткрыл глаз, взглянул на командира и вздохнул так, будто на него возложили непомерную ношу.

— Сделаю все в лучшем виде, — вяло протянул он и закрыл глаз, продолжив наслаждаться в прохладной тени.

Грем только покачал головой, не став больше ничего не говорить, потому что это не даст никакого результата. Диора интересуют только бои и главное, чтобы противник был сильным, тогда его желание и стремление превзойти растут в разы быстрее. Он уже является лучшим бойцом в его армии после него, но его лень, которая распространяется после сражений в мирное время, не дает ему нормально работать. Поэтому у него готовиться второй после него человек, который возьмет командование армией Вальмея на себя, являясь его правой рукой и довольно умелым, а даже местами талантливым человеком, - Вольтер.

Вольтер, как противоположность Диора, если у копейщика талант к битвам и сражениям в одиночку, то у его правой руки талант к командованию отрядами, оценке сил и быстрому принятию решения, а также обладает удивительной харизмой. Его харизма воодушевляет и помогает бойцам не впадать в панику и следовать за ним даже в ад, страшно представить такое. Естественно, что он выберет Вольтера, потому что только такие люди нужны для того, чтобы стоять во главе целой армии в будущем. Диор подобному решению не препятствует, ему вообще нет дела до того, кто командует, пока есть возможность сражаться и с кем сражаться, он будет наслаждаться этим. А вот командовать, думать и отдавать приказы для него тяжело, тратить энергию на такое, ему как-то лень, как он сам и сказал когда-то.

В этот момент Грем подумал о том, что госпожу надо обязательно познакомить с Вольтером, все же он стареет и через несколько лет надо будет передать свой пост молодым. Но не сейчас, времени еще достаточно до их личного знакомства, сперва госпоже надо восстановиться от болезни и привести себя в нормальный вид. Вот только Грем не может понять, что случилось с проклятьем? Он заметил, что у госпожи нет болей в сердце, ведь она ни разу не хваталась за грудь во время тренировок, не потела без причин и даже сам Карим сказал, что с ее сердцем все в порядке. Но как такое может быть? Хотя Грем может и не знать, как именно, но это даст ей возможность обучиться и стать в разы лучше, чем она есть.

— И скоро ли явиться этот Карим? — Грем знал, куда исчез его старый друг, а также две горничные и дворецкий, который оставил своего двойника для работы с бумагой в кабинете госпожи, умелый маг, который овладел магией иллюзии и магией големов.

— Жаль, а из него вышел бы неплохой боевик, жаль, что он не захотел полностью пойти по стопам своего мастера.

Удалившись с площадки для тренировок, я направился в свой кабинет, старюсь не спешить, потому что болит каждая конечность. Но за это время мне теперь удается лично подняться и спуститься по огромной центральной лестнице, это уже какое не какое, но достижение. Но и спешить не стоит, а то можно ощутить все прелести после долгого бега на ноги, как и руки со спиной, а также хотелось бы чего-нибудь перекусить, желательно легкоусвояемой пищей. Но мне опять принесут кашу и заставят ее съесть. Тошнит уже от нее.

Добравшись до кабинета и поприветствовав всех встречных работников в поместье, открыл массивную дверь и вошел во внутрь, где сидел молчаливый Нелл и что-то писал. В последнее время, а точнее со вчерашнего вечера, он вообще перестал разговаривать, и я ощущаю от него… эм, небольшие всплески маны? Не знаю, как это описать, просто он может сидеть, а потом что-то происходит, и я ощущаю слабое дуновение ветерка с некой примесью. Как мне сказал Грем, это может быть мана, потому что она ощущается только так и ее примесь зависит от самого мага. Но что случилось с Неллом, что он выпускает ману каждые пять или десять минут? Да и молчит постоянно, делая все, что я ему прикажу.

Это точно Нелл? Мне иногда кажется, будто я пытаюсь разговорить куклу, чем этого обалдуя. Или он на меня обижается и решил молчать? Тогда это будет выглядеть слишком глупо и по-детски? Хах, как же все сложно с этими людьми, дуются на все и каждого, но ничего, дам ему побольше работы, заработается, устанет и забудет обиду! Я так делал с недовольными работниками, а в конце выдам ему премию, так сказать, использую кнут и пряник. Сколько бы времени не прошло, но всегда работает!

— Госпожа, портной Хью ждет вашего разрешения, чтобы вы явились примерить его готовую одежду для вас, — но стоило мне войти и положить книгу в шкафчик, как дверь отварилась и ко мне заглянула одна из горничных, которые здесь работают, передав о том, что меня ожидал портной, какой же нетерпеливый.

— Он в комнате для примерок ждет?

— Да, мы его сразу же туда и отвели, как вы и приказывали, — все же удивительно, что в этом поместье есть такое место, но это хорошо, все же переодеваться в рабочем кабинете будет глупым решением, да и выгонять Нелла нельзя, он работает за семерых.

— Тогда веди меня, — еда потерпит, — хотелось бы так сказать, но мой живот заурчал в недовольстве, потерпи еще немного.

— Хорошо, следуйте за мной госпожа.

Знать о такой комнате это хорошо, но я не знаю, где она находится, поэтому просто возьми и отдай приказ тебя туда отвести, чтобы не мучатся с подобным. Как же хорошо быть начальником, сколько бы я это не говорил, отдаешь приказ с уверенным лицом, будто все знаешь, а подчиненный думает, что вы хотите побыть с ним подольше и оценить его знания и самого лично. В такие моменты я ощущаю себя Незнайкой, но так даже лучше, знать все невозможно, но для этого и существуют другие люди, которые могут знать то, что не знаешь ты, да?

Но в этот момент мой взгляд упал на порванные дырки в одежде из-за постоянных тренировок, а также то, что я ужасно грязный! Ох, я забыл помыться и переодеться, придется Хью еще немного подождать. Простите меня мастер портной, но грязным идти к вам я не хочу!

— Сперва отведи меня в ванную, мне надо умыться и принеси целый костюм и чистые панталоны, — горничная остановилась, взглянула на меня, после чего закивала и отвела меня в ванную.

— Я мигом, госпожа!

Долго мыться не пришлось, все же надо было снять одежду, использовать ванну с холодной водой, брр. Все же я забыл отдать приказ на то, чтобы ее подготовили, но это уже моя проблема. Лезть в нее не стал, не такой уж я и сумасшедший, просто взял полотенце, мочил его и протирал свое тело от грязи и пыли. Через некоторое время явилась горничная с одеждой для верховой езды и панталонами. Хах, опять мне одеваться в неудобную одежду и белье, надо будет передать ту бумажку Хью, пусть там его мозг портного покумекает и выдаст то, что мне надо.

Закончив со всем, мы двинулись в сторону комнаты для примерок, где нас ждал неугомонный Хью. Стоило нам войти, как я увидел ходящего туда-сюда высокого мужчину, который о чем-то думал и даже не заметил скрип дверей. Но стоило мне ступить в комнату, как тот резко вскинул голову в мою сторону и широко улыбнулся. Быстро! Я даже не успел моргнуть, а он уже стоял напротив меня!

— Госпожа! Вы наконец-то пришли! Вот, все то, что вы просили, я даже сделал свое! Примерьте! — он всегда так быстро говорил?

— Хью, спокойно, я извиняюсь, что заставила вас ждать, но мне надо было привести себя в порядок, — все же моя вина, что заставил его ждать, поэтому и мне извиняться, но стоило мне взглянуть на множество портняжных, где их было чуть ли не больше десяти! Там… там даже пышное платье было с блесками и рюшками! — А… это… у меня нет слов.

— Ох, госпожа Альмея, это трогает мою душу, но мои глаза превыше души, и я хочу увидеть это все на вас! Вы подарили мне множество идей, которые я воплощал день и ночь! — его бы энтузиазм и можно было бы крепости брать без боя.

Ох, я застрял тут надолго. Мы начали с офисного костюма для работы, который был мной предложен еще тогда. Хью указал мне на темно-синий костюм, который символизировал успех и достижения в том, в чем ты занимаешься. Взяв его и отправившись в специальную комнатку рядом, переоделся. На какой-то момент мне показалось, что я ощутил себя уникальным и будто вернулся в свой мир. Не знаю, что именно ощутил, не объяснить словами, но это просто вау.

— Хью, мне нравится этот костюм, — честно признался я, ощущая легкость и гладкость материала, которое не стесняло движений и не сковывало в паху.

— Рад стараться! Давайте продолжим!

После я решил примерить повседневную одежду, которая была здесь, она состояла из майки и штанов с карманами, он выполнил все так, как и просил. Футболка была светло-голубого цвета, а также на ней была небольшая эмблема Хью в виде золотых ниток и серебряной иглы. Ощущалось довольно уютно, будто вернулся домой после тяжелого рабочего дня.

— Вы подарили мне прекрасную идею, шить подобный повседневный костюм для знати самое то! А эти ваши куарманы просто нет слов! Как вы себя чувствуете?

— Будто дома, — а что я еще мог сказать? Меня пробила ностальгия. – Карманы, они нужны, чтобы носить мелкие вещи не в руках.

— Я рад! Хорошо, запомнил. Тогда давайте перейдем к тому, что я творил так долго, вдохновившись вашими юбками-карандаши, прилегающее и тю… тюпан?

— Тюльпан, — спасибо матери, которая любила брать непутевого сына и водить по магазинам. Ненавижу магазины.

— Вот, все это готово!

Примеряя подобную одежду, я ощущал себя все больше и больше отдаляющимся от того, кем когда-то был. Юбка-карандаш и даже платье карандаш, хотя я не делился с таким Хью, но он все равно сшил ее, все же он талантливый человек. Потом прилегающее платье, но оно слегка провисало из-за моей худобы, но он даже предусмотрел на будущее! И платье тюльпан. Мне было непривычно, что между ног у меня нет какой-либо ткани, а только непривычная свобода и ветерок, но внутри моего сердца будто стало тепло и уютно, где оно усиливалось с каждой примеркой того или иного платье. Что со мной происходит?

— Как вам? — ожидающе спросил Хью, который стал творцом данной одежды.

— Впечатляет, вы пошли дальше, чем есть, не так ли?

— Вот именно! Вы подарили мне множество идей, которые подтолкнули меня к мысли, что мной пройдено не все! За это я вам сшил это платье для бальных вечеров в подарок! — Хью указал на единственное здесь пышное платье, которое выглядело громоздким и большим, внутри меня сжался комок, мне не хотелось его одевать, но портной старался и вложил свою душу в такую красоту.

Красоту? Почему я так подумал? Но если присмотреться, оно было пастельных тонов с красными обводами и белоснежным треугольником спереди, начиная от талии и заканчивая щиколоткой. Мне придется одеть это, чтобы проявить уважение к труду и подарку, как бы не кривил свой нос. Хах, тошно и любезно одновременно.

Дальше мне помогала горничная, все же я решил попробовать одеть платье стиля викторианской эпохи для вечерних балов, хотя до этого были и другие, но это не сравнится ни с чем. Одевая его, я не ощущал особо тяжелого веса, все же внешний вид обманчивый, но закончив с этим, я почувствовала себя особенно в этом платье, даже как-то романтично и женственно? Брр-р, холодок пронесся по всему моему телу, мурашки покрыли мои руки, не так я себе это представлял.

— Вы превосходно выглядите в этом платье госпожа! — похвалила меня горничная, которая помогала одеть это монструозное на вид платье, я ощущал, как моя спина открыта, а грудь поддерживает плотная ткань, делая ее визуально больше, чем она есть сейчас и все равно там еще видно немного место для будущего.

— Вам не тяжело? — слегка обеспокоенно спросил Хью, все же платье подобного толка не входило в заказ, потому что тогда мне было не до них, но сейчас…

— Нет, благодаря хлопку, оно ощущается легким, — и я не врал, оно и вправду не было таким тяжелым, как казалось сперва.

— Фух, я рад, что вам оно понравилось, вы выглядите в нем словно принцесса, — хах, жаль, что не принц, но принцы не носят платьев и у них есть мужское достоинство, чего у меня, увы, нет. — Вы чем-то опечалены? Это из-за платья?

— Нет, мне все нравится, я хотела бы заказать еще рабочих костюмов и повседневной одежды, можно и сарафан, а также легкое платье для прогулок, — все же мне так и так придется привыкать к платьям и юбкам, потому что это теперь является моей частью новой жизни, лучше сейчас, чем никогда. — И вы сделали даже костюмы для фехтования, спасибо вам.

— Нет, госпожа, меня не надо благодарить, это вам спасибо за идеи! И что такое сарафан?

— Хах, как и ждала, что спросишь это, я прихватила с собой еще лист бумаги с набросками, — все же пока убирал книгу, достал и лист с рисунками некоторыми видами одежды и нижним бельем, надоели панталоны.

— О, ого, что это?! — взяв изрисованный лист, Хью пробежался опытным взглядом, но резко замер и остановился, показав на то, что являлось нижним бельем как для женщин, так и для мужчин.

— Это нижнее белье, оно более удобное и легко надевается и снимается. А это лифчик, я как могла, расписала, что есть что. Не знаю, сможете ли вы его сделать или нет, но, если нет, то есть вот такой вот лифчик-топ, — его палец все же остановился на нижнем белье, поэтому я указывал пальцем и объяснял, а также там были описаны те или части, которые смог вспомнить, все-таки не эксперт в данном деле.

— Не может быть?! И почему я не додумался до такого сам! Они тоже из хлопка?!

— Да, такая одежда дышит и не дает коже преть, — опять его энтузиазм включился, глаза огнем горят, а тело будто дрожит от возбуждения. Все же такие люди опасны, но являются благом, если работают на вас, а не против вас.

— Я убежал, госпожа! Вы подарили мне еще идеи! — Хью сорвался и вылетел из комнаты, он не умрет от переутомления?

— Отправьте деньги в его лавку, а всю одежду в мою комнату, — и что же он там придумал?

— Будет исполнено.

Глава 11. Затишье

— Дедушка, нам правда надо сделать то, что написано в письме?

Старик взглянул на свою внучку, которая стояла рядом с кибиткой, где внутри были измельченные ракушки и восклицала в неверии. Госпожа дала слово, что у них будет известняк, который в их землях не добывается и стоит довольно дорого, как спустя чуть больше недели прибыла эта кибитка, забитая данным материалом.

— Госпожа написала, что в земле накапливается много щелочи и одними листьями и навозом их не убрать, нужен еще и известняк, добытый из ракушек, — держа в своей руке записку, Геус обратил на нее взор и прочел те строчки, которые считал нужными сейчас.

— И да, ее прошлые советы и вправду помогли нам во многих вещах, не доверять ей в этом деле глупо.

Старик не стал больше продолжать эту тему, решив оставить внучку со своими мыслями, она больше всех знает о том, что госпожа дала им знания, которые не просто пригодились, но и улучшили их быт и обработку. Взглянув на мужиков, которые стояли возле кибитки и ждали его приказа, все же он староста и от него зависит многое. Вздохнув про себя, Геус махнул рукой и дал знак разгружать, где мужики сразу же принялись за дело.

— Дедушка, а куда мы их используем?

— На свободные земли, которые сейчас набираются сил, выберем одно поле и усыплем этим известняком из ракушек, поглядим потом, — погладив свою бороду, Геус решил все же и сам убедиться в том, что это сработает, все же он человек старой закалки.

Внучка ничего не сказала, оставшись стоять рядом с дедушкой, все же ей и самой довелось поучаствовать в том, что дала госпожа Альмея ее дедушке. Сахар из сладкой сахарной свеклы, раньше они ее просто называли сладкая свекла, но полученный метод от самой госпожи дал им возможность взглянуть на ее по-другому. Полученная жидкость была близка к коричневому цвета и на сахар, описанный самой госпожой, не был никак похож, но вот на вкус… Она никогда не забудет, как съела почти все, что удалось получить с одной сахарной свеклы, а думая об этом каждый раз, у нее начинают течь слюнки.

— Как там с сахаром дела обстоят? Моя дочь с помощницами справляется?

— Дедушка, нам удалось добыть где-то ведро сахара, это золотая жила! — она знала, о чем говорит, потому что многие аристократы и богатые люди будут готовы купить этот сахар практически за любую цену! Кто не любит сладкого?

— А ты чего тогда тут стоишь? Иди матери своей помогай! Нам надо будет отправить товары в Вальмея, чтобы госпожа смогла сама убедиться в том, что ее советы работают.

Не став спорить со стариком, девчонка развернулась, пожелала всем хорошей работы и убежала туда, куда ей указал старик. Да и она сама была не против того, чтобы помочь, все же сахар оказался очень даже вкусным! Особенно ей понравилось пить сладкий чай с ватрушками, такого опыта она никогда не забудет.

Сидя за своим рабочим столом и перебирая бумаги, Гилер проверял один отчет за другим, потому что в последнее время кто-то методично лишает его прибыли. Он хоть и жадный человек, но не дурак вовсе, поэтому найти проблему удалось практически сразу. И какого было его возмущение, когда он узнал правду! Эта аристократичная девчонка помогла какому-то глупому юнцу с большими амбициями и теперь отнимают его клиентов! Не простительно!

Но Гилер понимал, что сделать ничего не мог, потому что он обычный человек, хоть и с деньгами, но лезть на аристократа равносильно залезть самолично в петлю и вздернуться. Поэтому его гнев был направлен именно на юнца Андара! Этот сопляк еще додумался производить и продавать мыло простолюдинам! И из-за этого прибыль его возможного конкурента стала расти, как на дрожжах. Когда Гилер прогуливался по улице, он слышал разговоры людей об этом деле лично.

— Ты слышала, Марта вчера купила мыло?! И теперь она выглядит прямо как знатная дама!

— Марта?! Эта простушка что ли? Но как ей удалось купить это дорогущее мыло?

— А ты не слышала, что ли? Недавно открылся магазин, где продают кусок мыла за несколько медяков, я вот сегодня купила себе парочку!

— Точно? Не обманываешь ли ты меня часом?

— Ха! Иди и сама проверь, моя соседка Люся вчера купила целых три!

Гилер не мог поверить своим ушам, что услышал, сперва он посчитал, что это всего лишь шутка. Но не став все списывать на галлюцинации, отправил своего помощника разузнать все детали. И когда тот вернулся, то подтвердил все слухи и даже больше, сама госпожа приходила и купила там мыло, это был смачный удар по нему самому! Если слухи разойдутся, то быть беде. Надо распустить свои, поэтому он отдал приказ помощнику и удалился, не его дело, чтобы принимать участие в грязных делах прилюдно.

С того момента прошло уже несколько дней, Гилер стал сопоставлять сметы за недели и заметил небольшую убыль в его прибыли. Если так продолжиться, то аристократы, что являются вассалами Вальмея, начнут сами ходить к этому выскочке и покупать мыло! А это ведь его клиенты!

— Мистер Гилер, на ваше имя пришло письмо со странной печатью.

Но мысли Гилера прервал стук от его помощника, который принес ему белый украшенный конверт с печатью на воске в виде лисы с крыльями. Он сразу узнал герб одной из трех влиятельных семей на западе, это от герцога Грейнар!

Руки Гилера слегка вспотели, потому что такой человек не станет просто так отправлять письма обычному смертному, кем он и являлся в глазах аристократа. Выгнав помощника, он аккуратно разломал печать и открыл конверт, который положил на стол, когда достал оттуда письмо. Почерк был красив, аккуратен и полон холода, будто оно были написано от руки самого герцога! Гилер вспотел еще больше, когда узнал содержание письма, шумно взглотнув накопившейся слюны за время прочтения, поднес письмо к свече и сжег его окончательно.

— Это меняет все.

Ничего больше не говоря, чтобы никто его не услышал, Гилер достал бумагу и конверт, которые не выглядели так изыскано и роскошно, как от самого герцога. Мокнув перо в чернила, он стал аккуратно заполнять письмо ответом, нельзя заставлять господ ждать, иначе быть беде.

— Андар, как обстоят дела с продажей?

Дверь в мастерскую открылась и в помещение вошел блондин в костюме дворецкого. Никто особо не обратил на него внимания, потому что привыкли к помощнику госпожи, который иногда к ним заглядывает за отчетами.

— О, Нелл, тебя вновь отправила госпожа? Я тут делаю подарок для нее лично!

Услышав голос своего хорошего знакомого, Андар оторвался от работы, чтобы поприветствовать его. Все же Нелл приходит сюда не для проверок, а для того, чтобы узнать о их проблемах и не нужна ли им помощь и поддержка. Да и самому блондину хочется проветриться от дел, особенно после стычки с врагами и помощи в восстановлении. Карим попросил пока держать рот на замке по поводу того, что произошло в приграничном городке, чтобы не волновать госпожу и народ в столице Вальмея. Это может помешать тренировке и восстановлению госпожи Альмея.

Рано или поздно, госпожа узнает об этом, но ради ее здоровья стоит лучше узнать поздно, чем сейчас. Карим остался там, чтобы помочь в восстановлении, благо не так много домов было уничтожено и повреждено, в основном пострадали здания торговцев и ремесленников.

— Да, она хотела передать тебе это письмо, — Нелл достал небольшое письмо из нагрудного кармана и протянул его Андару, который взял его аккуратно и с уважением.

— Ого, а у госпожи просто интересные идеи! Жидкое мыло?! Шампнь… шампунь. Во! Как трудно выговорить.

Прочитав письмо, Андар засиял ярче обычного, ведь то, что описала госпожа и примерные схемы приготовления, которые были пусты местами из-за ее не знания, толкали его на путь исследователя и испытателя! Это же просто прекрасно! Особенно жидкое мыло, ведь он когда-то о таком думал, но не знал примерно, как это реализовать. А шампунь? О таком ему доводилось слышать от далеких королевств, но не был уверен в правдивости слухов. Госпожа подтвердила слухи и даже примерно изобразила частичный рисунок изготовления. Остальное придется делать самому.

— Скажи госпоже, что я рад! Попробую сделать это, но мне потребуется довольно много времени.

— Госпожа Альмея сказала, что не будет ставить тебе нереальных рамок, до конца года управишься?

— Не могу сказать точно, тут придется многое проверять, взвешивать, смешивать и тестировать, скорее всего смогу, но не буду говорить точно, — Андар хоть и считал себя умелым мыловаром и даже мастером в этом деле, но эти вещи изготовить будет трудно и не просто так, придется кое-кого привлечь.

— Хорошо, я передам госпоже, она так и думала, что ты так и ответишь.

— Ого, она прям в будущее заглянула?

— Нет, просто она уверена в том, что на это потребуется куда больше времени, чем до конца года. «Не спиши и сделай все в лучшем виде!» — Так сказала сама госпожа Альмея. Удачи тебе.

— И тебе не хворать, госпоже передай, что сделаю все от меня зависящее и попробую изготовить эти вещи! — Нелл кивнул и удалился, оставив Андара размышлять.

— Тот старик точно заинтересуется.

— Как обстоят дела по внедрению шпионов на территорию Вальмея?

— Ваше высочество, — поклонившись, как того требует этикет, главный дворецкий продолжил, — все наши шпионы были пойманы.

— Карим?

— Карим, его ученик и ученицы Грема.

Принц ничего не сказал, только повернул свою голову и взяглунл в сторону горизонта, где голубое небо пересекается с девственными горами, а перед ними лес да поля. Ему не нравилось это все, ведь у него есть цель собрать две реликвии основателей. Римус знает, где лежит реликвия его рода, но доступ туда только у Императора и ни у кого больше. Ему только в девстве доводилось видеть реликвию, когда отец лично решил показать ему то, что надо беречь всеми силами в будущем.

— А эти троя?

— Они предприняли дерзкий ход на территории Вальмея, но это был отвлекающий маневр, по моему мнению.

— Да, на моем столе письмо, можешь взять и прочитать, — принц махнул рукой и продолжил любоваться красотой столицы, изысканными поместьями дворян и приличными каменными домами граждан, где между ними сновали люди.

Дворецкий ничего не сказал, молча подошел, взял представление письмо по разрешению самого принца и принялся за чтение. Когда он закончил, то свернул его и положил на место, слегка вздохнув, все, как и предполагалось.

— Они переключились на вас? Хотят усадить второго принца и прибрать к рукам страну и реликвию?

— Думаю, что так и есть. Их общая боевая сила, экономика и влияние уже превзошла императорскую.

— Это выльется в гражданскую война.

Принц ничего не ответил, молча развернулся, зашагав к своему столу. Отодвинув стул и сев на него, сложил руки в замок и расположил на них свой подбородок. Если все так и есть, то это плохо вдвойне.

— Она уже идет, но за кулисами, у меня мало сторонников и сил, чтобы идти на них в открытую. И они это хорошо знают, чем и пользуются.

— Второй принц знает?

— Скорее всего, но ему плевать, а отец слишком стар, чтобы что-то сделать.

Римус мог только проклинать жадность трех идиотов и их амбиции, но его сил недостаточно, чтобы им противостоять. Использовать семейную реликвию не получиться, пока отец лично не соизволит передать кому-то из них двоих. Остается только…

— Мне необходима реликвия Вальмея, чтобы занять трон после отца.

— Ваше высочество, может вам направить письмо и тайно заключить союз?

Принц взглянул на дворецкого странным взглядом и покачал своей головой. Предложенный плане невозможен ввиду многих причин.

— Род Вальмея находится на гране гибели, последняя из рода не обладает тем талантом, которым обладали все предшествующие ее предки. А еще… — начав излагать свой краткий взгляд на дела рода Вальмея, Римус резко прервался.

— Что глава рода девушка, так Ваше Высочество?

— Да, самая обычная девушка, которая нужна лишь для продолжения рода, а не для того, чтобы занимать пост главы рода Вальмея.

Как бы не был категоричен Римус, он не мог надеяться на девушку в своем союзе, даже, если на ее стороне могущественные люди. Но они стары и их сил вряд ли хватит, чтобы подавить три семьи. Да и сама Альмея де Вальмея не вызывает того трепета, который вызывал ее дед и отец своим присутствием. Хотя лично он с ней не встречался, но Министр Духовенства Далатея поделился о личном опыте общения с юной госпожой.

Со слов Далатея, Альмея слишком робкая, застенчивая и любознательная леди, которая много чего боится и не привыкла находится в окружении людей. Она любит одиночество и книги, а также за все время в главном храме не завела себе ни одно друга или знакома, хотя шансы были. Ведь вместе с ней там были и дети, которые прошли отбор для обучения жреческому искусству. Но юная леди не проявляла желания подружиться хоть с кем-то и это печалило сердце Далатея и ее отца.

— Думаю, что нам надо как-нибудь самим навестить род Вальмея и лично пообщаться с девчонкой, договориться с Каримом и Гремом, — такое решение принял Римус, потому что больше не имеет смысла ждать.

— Мне подготовить письмо?

— Не спеши, нам пока что надо разобраться с тем, что задумала эта троица.

— Тогда, я могу идти, Ваше Высочество?

— Свободен.

Дворецкий поклонился и вышел из кабинета первого принца, у него все еще есть работа, как и у Римуса. Когда дверь закрылась, он достал лист бумаги и стал сворачивать аккуратно и точно, будто делал так уже множество раз. Свернув лист несколько десятков раз, Римус поставил перед собой бумажного лебедя, которого когда-то делала ему мама. Ее искусство оригами привлекало внимание многих, ему оно также нравилось, но боялся подойти и попросить научить. Каким же глупым он был тогда, криво улыбнувшись, Римус вспомнил последние слова матери: — «Стань Император, во что бы то ни стало!»

— Я стану им, мама.

— Госпожа, вы делаете слишком широкий взмах, тратя на это много сил и маны.

— Госпожа, вы слишком далеко поставили ногу, опытный воин легко собьет вас с ног.

— Госпожа, ваш пот со лба может перекрыть вам зрение, старайтесь его как-то удалять, не мешая себе в битве.

— Госпожа, вы точно читали пособие тренировок вашего рода, которое я вам дал?

Я уже не знаю, что мне делать, как только наступил новый день, Грем будто с цепи сорвался и стал комментировать каждый мой вздох! Поза неправильная, взмах неправильный, пот мешает, дышишь не так и все не так! Господи, если ты есть, позволь мне избавиться от этих тренировок! Я уже еле стою на ногах, хотя даже до Диора не дошел, который в теньке спит. Завидую этому проходимцу!

— Куда вы смотрите, госпожа? — бросив взгляд по направлению госпожи, Грем кажется все понял. — Вы недоросли даже до ногтя Диора, чтобы хоть как-то с ним спарринговаться, — или не все понял.

Ах! Убейте меня кто-нибудь! У Грема в голове только сражения, хотя осталось всего две недели, он будто с цепи сорвался и стал гонять в несколько раз больше. У меня сил не остается, чтобы заняться офисной работой и проверить все бумаги! Хорошо, что у меня есть Нелл, который мне помогает в этом деле, а еще сестрички горничные, которых Грем отправил помогать уже моему помощнику. И зачем они только подходили к нам вчера?

— Вы слишком долго стоите на месте, госпожа. Ну раз отдохнули, то можно и продолжить!

— А?! — я всего минуту постоял!

— Не делайте такое лицо, вам надо набраться сил, чтобы Диор вас случайно не прибил в будущем спарринге. Хорошо, что я его отложил, решив проверить вас полностью.

Лучше бы просто дал мне помереть от рук этого Диора, чем от тренировки! Я так даже в своем прошлом теле себя не загонял, как загоняют меня здесь. Ой, ногу судорогой свело!

— Вы чего плачете или это пот в глаза попал?

— Пот… — протянул я сквозь сжатые зубы от боли.

— Тогда чего стоите, вперед, еще кружок сделаете и начнете отрабатывать стойки. Побежали, госпожа!

Ух, сволочь, меня даже так тренер в фитнес клубе не тиранил, как этот Грем! Но я не сдамся, потому что мужик, а мужики не сдаются! Даже хоть тело и женское, но внутри я тот, кто гордо может назвать себя мужчиной. Ноги в руки, бежим и терпим, все ради будущего, ради того, чтобы вновь стать тем, кем когда-то был. И также ради людей вокруг, которые верят в меня, не могу предать их веру, хотя и не заслуживаю ее, потому что они думают, что их госпожа жива. Хах, и о чем я только думаю? Чушь!

Мне плевать, я буду идти к своей цели и постараюсь сохранить спокойствие людей, которые верят в меня. Это самое важное, ведь без признания со стороны тяжело оценить свои усилия, которые ты приложил для достижения цели. Покажу им всем, кто есть на самом деле.

— Вот, мне нравится ваш настрой, продолжайте в том же духе!

В тени старинного древа, чьи ветви словно обнимали небеса, стоял одинокий Грем, погруженный в свои мысли. Он внимательно следил за тренировкой своей госпожи на поляне, где лучи солнца отражались от ее вспотевшего лба и играли с ее светло-каштановыми локонами. Она усердно старалась, чтобы превзойти себя и показать ему, что она готова на все. Альмея выкладывалась по максимуму, даже когда боль в теле усиливалась, она не останавливалась. Только через страдания и боль можно понять, что твой прогресс идет семимильными шагами.

Грем видел, как ее меч рассекал воздух, оставляя за собой вихри света и тени. Ее движения были изящными, словно танец, но в каждом ударе чувствовалась сила и решимость. Грем не мог оторвать взгляд от этой красоты и силы, которая испускалась от девушки. Хотя ей не хватает техники и опыта, но видя госпожу, которая с особым усердием пытается вбить в себя основы рода Вальмея, он ощущал тяжкую ношу на своем сердце. Госпожа так похоже на своего отца.

Так Грем стоял в тени древа, смотря на госпожу со смешанными чувствами в сердце — восхищение перед ее упорством, но и грустью от того, что она дочь его ученика и главы рода, осталась одна без семьи. Его меч находился неподвижным у бедра, а его душа вопрошала небо, почему же ей суждено так страдать в таком юном возрасте, ведь госпожа девушка и ей необходимо растить детей и быть любимой, а не вот это все.

Грем не мог принять все происходящее вокруг, но и оставлять, как попало, тоже не мог. Ему необходимо обучить госпожу хитрым приемам, движениям и техникам рода Вальмея. Она единственная из рода, и чтобы Альмея не сломалась от такой ноши, ему необходимо вбить в нее искусство фехтования мечом. Это позволит госпоже постоять за себя, когда его и Карима не будет рядом, они стареют и не смогут вести ее за ручку и дальше.

Госпожа делает успехи во многих делах, Грем узнал об этом от Карима, Макара, Нелла и сестер горничных. Даже в состоянии, когда многие бы сдались и сложили руки, госпожа Альмея взяла себя и через боль стала решать сложившиеся проблемы в поместье. И результаты можно было заметить невооруженным взглядом, слухи стали распространяться в городе с невиданной скоростью. И Грем был рад, что его госпожа любит свой народ и думает о том, как сделать ему лучше. Как и сам народ любит свою госпожу.

— Госпожа, заканчивайте, вам пора отдохнуть и перекусить.

— Иду!

Видя, что госпожа уже на переделе как физических, так и магических сил. Все же рыцарь использует ману, чтобы поддерживать свою выносливость, он подсказал госпоже Альмеи, что можно во время тренировок повышать не только выносливость, но и количество маны. И Грем строго следит, чтобы она не переусердствовала в этом деле, а иначе последствия могут быть неприятными.

— Тогда, когда отдохнете, я покажу вам несколько приемов, которые вы будете тренировать до вечера, идет госпожа?

— Угу, дай только дух переведу.

— Не спешите, отдыхайте тщательно, — уголки губ Грема слегка приподнялись, когда он вспомнил о своих днях молодости.

Когда-то и они так сидели уставшие и готовые в любой момент кинуться тренироваться с особым усердием. Как же мастер Кадимир ругал их за поспешные действия и необдуманные решения. Но и хвалил их за упорство и желание стать сильнее. Он был для них, как отец, которого у них никогда не было. И узнать о его смерти было куда больнее, чем это представлялось им тогда. А смерть Димира де Вальмея ударило по ним еще сильнее, ведь они не выполнили просьбу своего мастера.

«Мастер, я обещаю, что положу свою жизнь, чтобы защитить вашу внучку и дать ей возможность вырасти прекрасным цветком!» — взглянув в небо, Грем дал обещание покойному мастеру и в этот момент подул сильный ветер, нежно коснувшись волос мужчины, давая свое согласие. — «Мастер…»

Глава 12. Буря надвигается

На просторном чистом поле, где только ветер был свидетелем их противостояния, мужчина с деревянным копьем и девушка с деревянным мечом готовились к бою. Он был опытным воином, чьи навыки были отточены многими годами тренировок и битвами с различными монстрами и людьми, в то время как она была новичком, только начинавшим свой путь воина. Но никакой пощады, все ради того, чтобы госпожа этих земель смогла быстро расти над собой и стать знаменем в сердцах людей, даровав им свой покой и безопасность.

С первых же моментов боя стало ясно, что мужчина имеет преимущество. Его движения были решительными и точными, копье метко находило свою цель, заставляя девушку отступать. Она же, несмотря на свою ловкость и скорость, не могла сравняться с его силой и опытом. Исход был очевиден еще до начала их первой битвы.

Она пыталась использовать маневренность меча, чтобы найти слабое место в его защите, но каждая её атака была предугадана и отражена. Мужчина, используя длину своего копья, контролировал поле боя своими уверенными движениями, находя бреши в ее обороне, давая через боль учиться закрывать их во время битвы. Несмотря на свою отвагу и решимость, девушка начала чувствовать вес неравного противостояния, тупая боль говорила ей сдаться и прекратить насилие над своим телом. Но она продолжит и с честью примет свою участь и не сдаться, как сопливый ребенок!

Однако, несмотря на очевидное превосходство мужчины, он не использовал своё преимущество для унижения соперника, только для тренировки. Вместо этого, он выбрал путь наставника, давая девушке возможность учиться на своих ошибках. Каждый раз, когда она теряла равновесие или открывала защиту, он останавливался, давая ей шанс восстановиться и подготовиться к следующему обмену ударами. Об этом попросил его наставник, чтобы госпожа смогла стать чуточку сильнее и приблизиться к своему идеалу воина и правительницы земель Вальмея.

С каждым новым раундом девушка становилась всё более уверенной в своих действиях, даже боль от прошлых пропущенных ударов никак на это не повлияло. Она начала лучше понимать, как использовать свои сильные стороны против его опыта и мощи. Мужчина наблюдал за её прогрессом с тихим уважением, видя в ней не только соперника, но и будущего воина. Все же наставник оказался прав, в ней есть талант, который передается через поколения, от родителя к ребенку.

Но этого было мало, госпожа не пробудила полностью силу своей семьи! И в этом он обязан ей помочь если не сегодня, то завтра. Если не завтра, то послезавтра. Он будет проводить подобные спарринги до тех пор, пока она не станет той, кем является по праву рождения — Защитницей Вальмея! Если не случится что-то из ряда вон выходящего.

Когда солнце поднялось выше, и тени стали короче, тренировочный бой подошёл к концу, он остался стоять на своих ногах, пока девушка лежала на траве и пыталась отдышаться, жадно глотая воздух. Мужчина одержал победу, но это была победа, достигнутая через наставничество и взаимное уважение. Они обменялись кивками головы в знак признания друг друга, и, хотя девушка проиграла бой, она выиграла ценный урок и новое понимание искусства боя.

Осталось только поднять свою вспотевшую тушку и доставить в поместье, где ей помогут ее горничный. Этот бой показал, что для нее есть вершина, куда стоит растить и нельзя забывать о том, что всегда найдутся те, кто сильнее. И чтобы не допустить беды, она достигнет этой вершины и встанет рядом. Нет! Выше, чем кто-либо другой, потому что только с помощью этой силы она сможет достичь того, чего жаждет со своего первого появления здесь, в этом теле.

— Диор, ты удивил меня, не ожидал, что ты будешь таким прекрасным учителем.

Грем похлопал парня по плечу, который так и остался стоять на месте и смотреть вслед уходящей госпожи, которая прихрамывала, но не показывала ни капли страдания ни в выражении, ни во внешности. Он не спал, как могло показаться, с самого начала, а наблюдал за ней и делал выводы. В ней есть скрытый потенциал, неизведанный и необъятный. И он сделает все, чтобы вытащить его наружу, потому что он дал обещание Грему помочь ей. А этот старик для него больше как отец, которого у него никогда не было.

— Я устал, пойду посплю.

— Эх молодость, решил сбежать от ответственности? Ха-ха, но тебе никуда от нее не деться, мальчишка.

Диор проигнорировал слова своего наставника, потому что он итак это знал, когда согласился на этот спарринг. Назад ходу нет, остается только идти вперед и делать все так, как он считает нужным.

— Растет на глазах, хах, — когда Диор удалился, Грем улыбнулся и был счастлив тем, что его непутевый ученик является не тем, кем хочет себя показать. — Что же еще он сделает? Жаль, что мне и ему скоро надо уезжать, что-то граница с Вечным Лесом не спокойная в этом году.

— Нелл, подай мне чашку чая, пожалуйста!

Сил нет вообще, все тело болит, руки дрожат от того, что мне их попросту отбили, какой же зверь этот Диор. Пребывание Грема подходит к концу, дела идут хорошо, даже слишком хорошо. Это затишье мне не нравится… Ой! Рука!

— Сейчас госпожа, все будет.

Нелл протянул мне горячий чай и ждал, пока я возьму его в руки. Он надо мной издевается?

— Простите, забыл, что у вас сил нет, чтобы держать даже чашку чая.

Нет, я ему точно прибавлю работы, только посмотрите на него, как он ёрничает! Ну ничего, у меня как раз есть для него работенка, а то он уже скоро покроется плесенью и начнет вонять трясиной, хе-хе.

— Госпожа? Почему вы так странно на меня смотрите? Меня пугает ваша улыбка аж до мурашек по телу.

— Ничего Нелл, ничего, — протянул я и спрятал свою улыбку, не надо ему знать о мести заранее, продолжив, — ты меня напоишь чаем или так и дальше будешь стоять истуканом?

— После вашей «милой» улыбки, меня как-то не тянет помогать сизым и убогим.

Вот распелся, похоже ему мало будет работы, надо будет поискать еще и занять этого молодого человека чем-нибудь интересным. Хм, интересным? Спрошу у Карима, он точно найдет что-то, что «понравится» этому пройдохе.

Но после этих слов, Нелл перестал кривляться и помог мне попить чай, слава богам, что я могу сам держать закуски. Все тело дрожит, болит и разваливается от каждого движения. Такого мне не доводилось ощущать даже после интенсивной тренировки в фитнес клубе. Щадил меня тренер тогда, ой, как щадил.

А вот Грем с Диором не тянут на ангелов, садисты они, но с их помощью, практически за месяц, мое тело… Тут скажу сразу, теперь оно мое, потому что в нем живу я, работаю я, учусь и тренируюсь также я. И как это тело может быть не моим? Да, в нем полно недостатков, самый небольшой, это то, что тело принадлежало девушке, но наличие магии и скрытого потенциала тела, которое стало раскрываться в садистких тренировках, меня радует. И пройдя через страдания, боль и унижения, Я имею полное правое называть это моим телом. Поэтому оно сейчас выглядит здоровее всех здоровых!

Но моя цель не поменяется, я все также буду искать возможность вернуть то, что по праву было моим и отнято было без моего согласия. Не хочу, чтобы за меня решали, что хочется мне, а чего нет. Со мной имеют дело только из-за титула и не более, но даже этим титулом они могут попереть и сделать так, как нужно, и мое согласие на это даже не потребуется.

— Госпожа, вы чего так в себя ушли?

Голос Нелла вывел меня из пут мыслей к свету, слишком сильно задумался, видимо побитая тушка дает о себе знать. Нужен отдых, как и сказал Грем, но мне захотелось проверить работу подчиненного! Ох, и дурак же я.

— Ничего, цели намечаю на будущее.

— О будущем муже дум… ай! — не успел Нелл закончить предложение, как что-то острое ударило по его стопе, опустив взгляд, он увидел каблук, который принадлежал его госпоже.

— Хватит нести ересь, займись лучше делами. И за чай спасибо.

Убрав ногу, поблагодарил этого глупца, решив больше здесь не задерживаться и отправиться в ванну, которая должна уже быть готовой. А этот юноша, пусть и дальше работает, хотел дать ему отдохнуть, но своими словами и действиями он меня разозлил.

— Госпожа…

Жалобно протянул мне вслед Нелл, словно побитый щенок. Но мое милосердие иссякло в тот момент, когда этот блохастый заговорил о… даже думать об этом не хочу. Из-за боли во всем теле мое раздражение выши крыши и мне сейчас не хочется шутить. Пусть пострадает, может мозгов добавятся, а то разбаловал его, чего нельзя было допускать, это одно из правил начальника. На работе не должно быть любимчиков и тех, кого всей душой ненавидишь. Необходимо одной рукой гладить, а другой ругать, баланс важен.

— Сэр, монстры себя странно ведут, они не нападают бездумно, как это делали обычно и всегда.

С такими словами к Вольтеру пожаловал один из рыцарей, прижав кулак к сердцу в знак приветствия, который потратил всю свою жизнь за наблюдением поведения монстров из Вечного Леса. У него довольно трагичная судьба, но не об этом сейчас. Когда этот парень говорит, что монстры странно себя ведут, не как всегда, значит есть повод о беспокойстве.

— Насколько странно? — уточнил Вольтер у него.

— Сэр, они нападают чаще по одному, за редким исключением, двумя особями. Сейчас не встретишь их по одиночке, только группой. А также, мне удалось увидеть то, что было зафиксировано Кадимиром де Вальмея и его предшественниками…

Рыцарь замолчал, не зная, как правильно описать то, что ему довелось увидеть, ведь это все же может и показаться ему, но… Но нельзя стоять и ждать, а то будет как тогда. Сжав свои кулаки от плохих воспоминания, он продолжил:

— У них есть лидер и они действуют так, как было около двадцати лет назад. Если мои наблюдения верны, у нас большие проблемы, сэр.

— Хаа, это не очень хорошо. Иди отдохни, а мне надо связаться с командующим Гремом.

— Есть!

Рыцарь вновь прижал кулак к сердцу, как принято в кодексе рыцарей, когда ты обращаемся к вышестоящему тебя по званию. После чего развернулся и удалился из кабинета Вольтера, оставив того в разрываемых чувствах. Если все это правда, то быть беде, такое уже давно не было, но каждый раз, когда происходит объединение монстров под одним вожаком, с лица карты исчезают многие села и города.

Обратиться к Императору? Обращались, присланных сил не всегда хватало, чтобы закрыть все бреши. В этот раз ему придется отправить письмо Грему и советнику Императора. Нельзя сидеть и ждать беды, надо действовать, а в этот раз без сил главы рода Вальмея с их навыками владения маной и мечом не будет.

— Одна проблема за другой, если выживу в будущем, то подамся в увольнительную, давно не видел свою семью.

— Как обстоят дела с первым принцем?

— Хитер, как лис и верткий, как ветер. Он будто наперед знает то, что мы для него припасли, но всегда уходит из-под наших лап.

— Заманили бы его в ловушку и прихлопнули! Чего вы с ним танцульки устраиваете?!

Услышав третьего компаньона, двое только взглянули на него и вздохнули со словами: — «Это же он…». Но в слух ничего не произнесли, чтобы не обидеть старого друга. Все же им еще надо многое сделать, чтобы достичь своих целей и прийти к тому, что они будут иметь после своих трудов.

— Не спеши, мы готовились к этому не одно поколение.

— Деньги затрачено на все это, можно было бы построить несколько дворцов!

— Я все понимаю! Но я устал ждать!

Встав из-за стола, он удалился из комнаты, чтобы подышать свежим воздухом и проветриться. Он устал сидеть на одном месте и планировать, можно было бы уже давно закрыть это дело одним махом. У них достаточно сил и средств, чтобы вести войну на истощение. И даже есть немалые шансы на победы.

— А мы все ждем и ждем!

Ударив кулаком по стене, оставив на ней сеть трещин, древесина жалобно заскрипела. Постояв еще немного, он все же смог взять себя в руки. Нельзя поддаваться эмоциям и давать им волю, иначе это может плохо закончиться, так ему говорил отец, а до этого дедушка. Предки не скажут глупостей, ведь они передали ему свой опыт. Но все же…

— Это игры в ожидания и политические баталия, где у меня огромная слабость.

Это понимание было с ним с самого детства, но сейчас не о нем, ведь пора вернуться в комнату и закончить обсуждать еще несколько важных дел. Его присутствие важно, потому что они дали клятву, что не будут действовать в угоду себе и во вред остальным.

— Вернулся? Надеюсь ты не сломал ничего? А то не хочется привлекать не нужное внимание к нам.

— Ага, это еще и денег стоит, платить рабочим за их работу нет желания.

— Хаа… все хорошо, давайте продолжим на том, где мы остановились?

Вздохнув, понимая, что его товарищи никогда не менялись, решил все же переключить их внимание с слегка треснутой стены в соседней комнате к тому, что наиболее важно. Им предстоит много чего, но и он не собирается сидеть и ждать, у него уже имелись собственные идеи, которые он пробует самостоятельно реализовать.

— Ты говоришь, что сделал все вчера?

— Да, госпожа, как вы и велели, все бумаги были заполнены мной со вчерашнего дня!

Не знаю, что и сказать, но Нелл превзошел мои ожидания. Он сидел здесь до самого утра? Но по внешнему виду и не скажешь, что он был здесь сутки. Надо проверить и убедиться, что этот прохвост не допустил ошибки, которые могут быть. Спешка не всегда к добру, когда ты занимаешься заполнением бумаг. Поэтому чиновники всегда медленные? Хах, только сейчас до меня это дошло, ха-ха.

— Что вас развеселило, госпожа?

— Да вспомнились тут некоторые вещи, которые никак с тобой не связаны.

Заполненные бумаги лежали аккуратной стопкой на краю моего рабочего стола. Взяв первый лист и медленно проверив каждую строчку, ошибок не нашел. Но это не значит, что их не будет, потому что мы люди, а не роботы, чтобы не допускать ошибки. Как говориться, если ты ошибок не нашел, это не значит, что их нет!

Став проверять каждый заполненный лист, так и не обнаружил ошибки, ляпа или не аккуратности. Почерк у Нелла был красивым и опрятным, читалось все легко. Остановившись на середине, решил дальше не проверять, потому что это могло занять еще больше времени. Раз Нелл справился с этим, то ему можно переходить дальше. Но меня мучает вопрос, где мой второй помощник, которого обещал мне Карим?

— Как вам госпожа?

Вижу, как сияет лицо этого индивида, но не могу не похвалить его за такую хорошую работу. Выписал бы прем… точно, премия всегда выдается за отлично выполненную работу. Черт, я в этом мире уже месяц, точно скоро будет, но не додумался до выплаты своим рабочим «тринадцатой» зарплаты в виде премии. Еще над отпускными поработать, составить график, выплаты отпускных, декретных и много чего еще!

И что это за работодатель такой? За такое меня в моем мире обложили бы штрафами и лишили возможности вести бизнес. А ведь еще и над пенсионной реформой подумать нужно. С этим будет куда сложнее, потому что тут нужно продумать каждую мелочь, это ведь не отпускные. Но нужны деньги для пенсионной реформы, как там у старика Геуса? Известь из ракушек пришлось хорошо? Или надо что-то еще?

— Госпожа? Вам не понравилась моя работа? — голос Нелла дрогнул, когда он не дождался ответа на прошлый заданный вопрос.

— Нет, то есть да! Твоя работа выше всех похвал!

Ох, Нелл выбил меня из мыслей, надо все записать на бумагу, пока не забыл!

— Давай работать, у меня сегодня свободный день.

— Опять?! — услышав слово «работать» Нелл весь встрепенулся, ведь он ждал не такого в награду!

— Я выпишу тебе премию, а сейчас надо закончить то, что мы начали недавно и отправь письмо старику Геусу, все же мы не получали сообщений почти полмесяца, — но заметив кислое выражение лица Нелла, сердце как-то сжалось от жалости хромым и убогим.

— Ладно, уговорил, можешь отправить письмо и катиться на все четыре стороны, сегодня твой выходной. Что не сделаешь ради несчастных.

— Правда?!

Вы только поглядите как играет! Он точно был обижен недавно и расстроен? Не верю!

— Иди уже, пока не передумала!

— Вы лучшая, госпожа! — с этими словами он исчез из моего кабинета, словно ветер.

Но не успела моя попка усесться на бархатный стул, как отворилась дверь, куда зашел весь серьезные и собранный Грем. Если честно, то он меня напугал до чертиков! Что-то случилось? Война? Эпидемия? Природная катастрофа?

— Госпожа, пришел сообщить вам, что я покидаю вас по важным делам, — голос Грема звучал твердо и решительно, он уже давно принял это решение, когда получил второе письмо от Вольтера.

— Что-то случилось?

Мое сердце сжалось, не успел еще немного поправить в спокойствие и тишине, как что-то произошло. Еще и слухи с границ приходили странные, мол что-то кто-то взорвал, но так и не понятно, что именно.

— Это связано с Вечным Лесом, мне пора выдвигаться, Диора я забираю с собой, так что тренировки приостанавливаются, либо вы можете самостоятельно постичь то, что мы не успели, но не перетруждайтесь.

— Будьте осторожны.

— И вы берегите себя госпожа.

Грем удалился, оставив меня в сложных чувствах и мыслях. Вечный Лес? Монстры? У них появился вожак? Если это так, то для нас это будет худшей новостью. Надо написать императору, но поможет ли он? Должен, потому что Вальмея всегда защищали его земли от нашествий монстров из Вечного Леса на протяжении веков.

— Черт, я когда-нибудь смогу искупаться в море и выпить сладкого сока загорая на золотом пляже?

Мечтать, только это и могу делать, пока не добьюсь успехов во многих своих делах. У меня так и так выбора практически нет, либо я добиваюсь этого, либо меня вынуждают выйти замуж и родить наследника. Все это звучит неприятно, но придает мотивации двигаться и рвать жили, потому что обе эти вещи вызывает во мне дикий ужас.

У меня в прошлом мире и жены толком не было, только девушка, про детей и говорить нечего. Почему-то в этот момент я почувствовал себя жалким? Если сесть и подумать, то вся моя жизнь крутилась вокруг работы. Жил, как аскет, деньги практически не тратил, копил не пойми на что, все мои дела связаны с улучшением навыков профессии. Это все окупилось, но я был одинок?

И почему только сейчас об этом задумался? Неужели и здесь мне суждено быть одиноким и тратить все время на работу главы рода? И опять умереть никому не нужным, там хотя бы родители были, а тут я нужен больше, как Вальмея, потому что единственный. Я будто породистая лошадь, звучит обидно.

Тогда как мне жить? Этот вопрос меня пугает своей неизвестностью, потому что ответа на него у меня нет. Семья? А сделает ли она меня счастливой, тем более рожать в этом теле не хочу. Боюсь. Но и вернуть то, что у меня было по праву хочу, как верну, так и подумаю об этом. Главное вновь не совершить ошибки и не умереть бездетным. Придется приложить силы и начать копаться в родовой библиотеке, магия тут все-таки есть и как было описано про магию, границ развития у нее нет.

— Магия. Такое емкое и не понятное слово для тех, кто никогда ее не ощущал и не использовал, но видел по телевизору или читал в книге.

Моя рука слегка засветилась голубоватым оттенком, тонкая пленка маны обволакивала ее полностью, укрепляя и делая сильнее. Но этого мало, мне надо стать магом, а не воином. Но как это надо сделать? Чтобы я не пробовал, но мана не желает покидать мое тело и слушаться во вне него.

За недели тренировок мне удалось поднять свое понимание и управление маной внутри себя. До истощения дошел всего один раз, когда Грем решил проверить мой запас, который рос, как на дрожжах из-за тренировок. В итоге, мы добились этого только ближе к вечеру, хотя начали с раннего утра. Грем был доволен и пояснил мне, что мой объем связан не только с постоянным использованием, но и кровью Вальмея.

Как мне удалось выяснить, все, кто имеет родство с Вальмея, имеют просто огромные запасы маны, чем обычные люди. Но вот магами им никогда не стать, только жрецами, но такой случай был единственный за сотни лет. Но я не могу опустить руки, вдруг все же кто-то был магом в роду? Кто-то же должен был быть, такого не бывает.

— Придется тщательно проверить библиотеку и выяснить это, но сперва надо решить другие проблемы, которые накопились и не забывать об утренних тренировках.

Хоть Грем и ушел вместе с Диором, мне нельзя прохлаждаться и не тренировать силу и дух. От этого зависит моя выживаемость и целомудрие мужчины. Хватит думать, пора взяться за работу и решить важные дела, а потом уже можно начать изучать важное для меня. Так, что там у нас на первое в списке дел?

P. S. Как добавить ссылку на ядекс.диск? У меня там заготовленные картинки персонажей, в коммах пробывал через закрепление ссылк, но она не пропускает и автоматически удаляет. В инете пробывал поискать, но там только через настройки добавлять ссылки на соцсети и т.д., но на яндекс.диск этого нет. Помогите решить этот вопрос, пожалуйста.

Глава 13. Поиски

Библиотека рода, два слова, а столько всего. Это просто огромная комната в пару этажей с кучей полок и книг. И с чего мне стоит начать поиск? В глубине этого старинного поместья, скрытая от посторонних глаз, располагалась библиотечная комната, наполненная духом прошлых веков. Так мне говорил Карим, когда спрашивал у него про эту особую комнату. И стоило мне сделать первый шаг в эту уединённую обитель знаний, можно было ощутить тяжесть времени, которая будто застыла здесь, улавливаемую в каждой пыльной странице, что хранилась здесь.

Полки были забиты книгами, они были везде и всюду, куда не брось свой взгляд. А стены комнаты украшали массивные дубовые книжные шкафы, в которых соседствовали тома, переплетённые кожей, с более скромными изданиями. Их корки не отличались цветом друг от друга, только испещренными словами на них и толщиной.

Книги стояли в строгом порядке, но здесь и там проглядывались пробелы, оставленные давними читателями, которые на мгновение забрали их из этого мира, чтобы погрузиться в их содержимое, как делал, и я когда-то. Видно было, что библиотека посещалась, но очень редко и можно увидеть следы прошлого по редкой пыли здесь. Не ожидал такого, ведь библиотеки в моем мире не особо пользовались популярностью в век Интернета, а тут прям видно, что иногда сюда заглядывают что-то почитать.

Пройдя еще немого, чтобы рассмотреть каждый уголок библиотеки, то подмечал много нового для себя. В самом центре огромной комнаты стояли массивные деревянные столы, которые были испещрены следами чернил и времени, на которых всегда можно было найти несколько сложенных томов книг друг на друга, оставленные здесь для того, чтобы, наверное, не искать их потом. Рядом со столами располагались удобные кресла, что были обиты изношенной кожей, словно приглашающее усталого работника или хозяина поместья на отдых и чтение. Но мне так и хотелось сесть на них.

Сейчас здесь довольно светло из-за множества окон, которые были размещены высоко, точнее на уровне второго этажа. Все же библиотека связана двумя этажами, тут даже есть лестница, на второй этаж, где я еще не был. А вот ближе к вечеру и ночи, тут бывает тускло из-за освещения исходящее от свечей и масляных ламп, что расположены вдоль стен и возле них не стоят полки с книгами. Почему тут нет магических камней освещения, как во всем поместье? Надо будет поинтересоваться у Карима или Нелла, может тут все дело в том, что есть опасность воспламенения? Все может быть.

Ах, давно я не посещал библиотеки с бумажными книгами. Вдыхая носом, как можно больше, я ощущал в воздухе витающий запах старинной бумаги, воска и древесины. А также приятная стоящая тишина, которая ничем не сравнится, всегда бы так, но от скуки точно помереть можно будет.

Если так взять, то эта комната поместья была святилищем для всех, кто правил этим местом и, кто поддерживал правителей. Но для меня это больше похоже на убежище для мечтателей и учёных, где каждая книга была порталом в другой мир, другую эпоху, другую жизнь.

Все же кто любит читать, поймут меня легко и без особых проблем. Уединение с книгой только для того, чтобы максимально погрузиться в выдуманный мир автором. Давно я такого не ощущал, пока учился, то мог позволить себе читать много, но как с головой ушел в работу, то и на чтения оставались жалкие крохи. Но я пришел сюда не за ностальгией о молодости, которая у меня появилась вновь, хоть и с огрехами.

Еще раз осмотрев библиотечную комнату, мне показалось, что время здесь теряло свою власть, а умы людей, всяк сюда входящих, погружались в бесконечное море знаний и иных миров. Надо будет на досуге брать и почитывать, что тут пишут местные сочинители в художественном плане. Все же в своем мире мне нравилось читать романтику, фэнтези и научную фантастику. Как тут обстоят дела с этими жанрами?

Если с романтикой и, условно говоря, с фэнтези не будет особых проблем, хотя и сам мир и есть этот условный фэнтези жанр. То вот с научной фантастикой стоит закатать губу, ее тут не будет. А если и будет, то не в том варианте, в которым я себе представляю. Все же наука в этом мире больше опирается на магию, а значит их «научные фантастики» будут писаться именно про ману, магию и все, что с этим связанно. Но не стоит унывать, сперва сделаем дело, а потом можно поискать и почитать шедевры этого мира.

И почему я сюда не пришел в первые свои дни пребывания здесь? Наверное, это из-за того, что моих сил было бы недостаточно дойти и сидеть здесь. Но сейчас мое тело практически полностью здорово, магия творит чудеса. Никогда не думал, что мой болезненный вид будет лечиться не пару лет, а всего за месяц-полтора. Так, ладно, я пришел сюда не для любования книгами и разглядыванием данного места, а за поиском необходимого. С чего только начать? Надо было у Карима спросить, он опытный и мог бы подсказать, но его сейчас нет, занят.

Нелл был занят своими делами, выходной, который дала ему госпожа прошел на славу. Но возвращаться к работе, где надо необходимо постоянно сидеть за столом и писать, для него было сродни муке и издевательствам. Но в душе он был рад, что его госпожа становится все краше и живее, ведь с ее существованием Нелл может жить так, как и привык.

А еще видеть учителя живым и счастливым стоит многого. Карим расцвел, перестал ходить пасмурным и грустным. Разве не это является истинным счастьем, когда дорогие тебе люди счастливы? Если нет, то Нелл разочаруется в жизни.

Сперва он не придавал значения тому, что делает госпожа, сидит и заполняет множество бумаг, переписывает из одной книги в другую, но уже подписанную по-другому с кучей таблиц в новой. Нелл думал, что это глупо менять правила и порядок занесение отчетов о доходах и расходах поместья. Но поработав в этом деле уже месяц, заметил одну важную деталь, это удобно.

Удобно будет найти что-то нужное и важное, чтобы сравнить и найти ошибки. Удобно тем, что тебя не обманут. Удобно для того, чтобы вести дела с казной рода. Удобно найти тех, кто решил положить себе в карман некоторую часть или все сразу, записав это в расход на «сено».

Да благодаря этим «глупым» переписыванием, Нелл вместе с учителем выявили крохоборов, несколько шпионов и подосланных для вреда людей. Всего-то ему захотелось провести сопоставления с полученными данными от работающих на поместье работников. И кто же знал, что конюх, горничная и садовник окажутся не теми, кем хотели себя выдать?

Госпожа про это, конечно, узнала, но только улыбнулась, когда он ей стал рассказывать, как выявил мошенников, но скрыл про их настоящего хозяина, на которого они работали. Рано ей еще влезать в темные дела рода Вальмея, хоть она уже знает, кто является врагом ее семье, но ей не хватит сил разобраться с ними. Пока не хватает. Да и учитель настоял на том, что госпоже сперва следует восстановиться и набраться сил, а потом уже можно будет посвящать в то, что они делали и делают уже не один десяток лет. Но сейчас рано и опасно для нее.

— Нелл, где госпожа?

Голос учителя оторвал Нелла от работы и вырвал из мыслей, которые погружали его в самую глубину своего сознания.

Подняв голову и повернув ее в сторону, Нелл увидел Карима, который стоял в дверном проходе и ждал от него ответа. Его зоркий глаз подметил, что учитель обеспокоен чем-то и он кажется знает, чем именно.

— Мастер, вы хотите рассказать госпоже о беде со стороны Вечного Леса? — прямо спросил он, все же и ему приходиться волноваться, когда его дедушки и бабушки…

— Да, ей необходимо знать, что иногда случаются подобные вещи… — Карим замолк на пару секунд, взглянув на своего ученика, и продолжил, — такое она точно узнает, потому что волнение рано или поздно будет поднято в городе.

Это правда, слухи рано или поздно дойдут сюда и скрывать это будет просто глупо. Лучше рассказать здесь и сейчас, чем потом. Да и доверие госпожи не стоит испытывать, она итак иногда смотрит на людей подозрительно. Когда-то и на него так смотрела, но через недели две перестала, как-то все же проверила? Или просто со временем доверие к нему выросло?

— Думаю, она сейчас в библиотеке, хочет что-то найти.

— В библиотеке? Хм… — Карим задумался, пытаясь понять, что госпожа хочет найти в том месте. — Тогда я отправляюсь к ней, а ты сиди пока тут, возможно, скоро мы придем сюда.

Удалившись из кабинета, Нелл смотрел в спину своего учителя, который шел гордо и не боялся ничего, что могло случиться с ним или с кем-нибудь еще. Но его слабость была именно госпожа, потому что она осталась единственной из древнего рода, которая может править этими землями и родить будущего наследника. Если враги мастера узнают об этом, то быть беде.

— Мастер, прошу, будьте осторожны.

Ох, у меня уже голова кругом идет от поиска книги, тут все одинаково! Сколько часов уже прошло? Но я так и не смог найти хоть что-то близкое. Может тут есть потайная комната? Место, где хранятся все важные и необходимые книги, как секретное оружие. Все же выставлять их в открытую было бы глупым решением.

Но вот с жанрами в этом мире вроде как подтвердилось. Романтика здесь была наиболее развитой, особенно про женских главных героев, которые ломают стереотипы патриархального мира. Надо поставить на заметку подобные книги и авторов, в будущем мне пригодится, чтобы начать отстаивать права женщин, главное не свести все к абсурду.

Хах, а идея с феминизмом здесь так и осталась на бумаге, времени нет! И смешно, и грустно. Расписал несколько листов, убрал в самый дальний ящик и… И мне не хватает времени, чтобы заняться этим делом. Даже составить список влиятельных дам не могу. А ведь именно они и могут помочь в этом деле куда больше, мне только идеи им подкидывать, да и…

Черт, не туда мои мысли ушли, с продвижением феминизма оставим на потом, сперва магия-шмагия, а потом уже все остальное. Без силы никто тебя слушать не будет, как и уважать. Это здесь меня уважают, слушают и в рот заглядывают, потому что глава рода Вальмея. А за пределами территорий рода просто «девчонка выскочка», которая смогла получить титул главы древней аристократической семьи из-за удачи или неудачи, как посмотреть. Пусть считают, как хотят.

Так-так, где же может храниться скрытая потайная дверь? Может все прямо как в фильмах про шпионов и агентов. Ну, там книгу особую дернуть, подсвечник или на камушек нажать? Ох, и как я буду искать, когда опыта у меня близок к нулю? Хах, разоблачителем шпионов себя почувствовал, стыдоба какая.

Тогда придется ждать Карима и с его помощью узнать, где хранятся важные книги. Все скрывать от него, что хочу стать еще и магом, то есть девинатом, не имеет никакого смысла, он рано или поздно об этом узнает. Лучше рано, потому что такое мне не скрыть, да и помощь нужна, чтобы начать осваивать данное дело, ведь в одиночку это может быть опасно. Ведь мне неизвестны все нюансы магии и маны, могу себе навредить и сделаться инвалидом. А мне такое счастье не надо.

Ладно, пока я здесь, посмотрю какие еще книгу тут есть. Вроде с фантастическими мирами тут нашел всего две. Одна имеет название: «Погружение в иное измерение», где главный герой ныряет в океан и приобретает магические способности, становясь «Ихтиандром» из моего мира, изучает данный мир и его обитателей. А вторая не имеет название, даже автора, были стерты на обложке, а во внутренней части просто не оказалось. Но там описывается пустыня и то, как герой нашел древний магический храм, который активировался и затянул его в некий аналог ада.

Господи, и только две из пару сотен книг удалось найти? Не густо, но хоть что-то. А могло и не быть вовсе, а вот про «научную фантастику», так ничего и не нашел. Что и не удивительно для этого мира. Может рано или не там искал? Все может быть.

— Госпожа!

Увидев госпожу за массивным столом в кресле с книгой в руках, Карим сменил свою походку, став издавать больше звуков, чтобы привлечь внимание и не напугать ее. И когда до нее оставалось пару метров, то окликнул ее и отвлек от чтения. Но так ему показалось, потому что госпожа и дальше сидела читала что-то столь интересное, что ее затянуло сознанием в книгу.

— Госпожа, опасно так читать с погруженной головой в текст, — тронув за плечо девушку, Карим покачал головой, будто отчитывает нашкодившего котенка.

— Карим?! А… эээ… а я тут читала и у тебя хотела спросить.

Девушка встрепенулась и несколько секунд пыталась вспомнить слова, которые можно подобрать для общения с знакомым человеком. Она не ожидала, что Карим так скоро явится и придет именно к ней.

— И что вам такое хотелось спросить?

— О потайной комнате в библиотеке с книгами, которые могут читать только такие, как я.

Взглянув госпоже глаза и не увидев там что-то для себя знакомое, Карим вздохнул. Все же она оказалась довольно прозорливой, как и ее дедушка, раз смогла додуматься до такого. Значит, решение рассказать о проблемах, исходящих сейчас от Вечного Леса, является мудрым решением.

— Я вам ее покажу, но сперва, мне надо рассказать неприятную новость и ввести вас в курс дела.

— Что случилось? — Альмея аж привстала с кресла, потому что голос Карима был полон беспокойства, что для нее было впервые.

— Сидите, госпожа, — положив руку на ее плече и слегка надавив, давая понять, что сейчас лучше не вставать, продолжив, — начну с того, что Вечный Лес каждые двадцать лет, иногда и больше, преподносит сюрпризы, которые стоят нам многого.

— Но мы обещали императору защищать покой его граждан с самого основания. Никто не знает, как возник Вечный Лес, даже основатели Империи Эритрейя, которые встретили рядом с ним таинственную красавицу, что и помогла им, после чего растворилась в дебрях леса. Есть множество теорий на ее счет…

— Каких именно? — Альмея не выдержала опустившейся тишины, когда Карим прервал свой рассказ, взглянув куда-то в сторону.

Вернув свой взгляд на госпожу, Карим казался сейчас таким печальным и грустным, будто вспомнил что-то важное для себя. Альмея это подметила, но она чувствовала, что сейчас лучше об этом не спрашивать, да и вряд ли сам главный дворецкий захочет рассказать.

— Что она и есть создательница монстров, которые выходят из леса, чтобы убить и съесть людей, а также других разумных. Что она сама является монстром в обличие человека, руководя своей армией ручных монстров. И… что она древняя богиня, которая создала этих монстров, но по каким-то причинам потеряла контроль, — Карим озвучил три теории на одно дыхании, которые когда-то были вычитаны и услышаны им в юношестве, когда…

— Выходит, что она может быть богиней? Это как?

— Боги… они существуют, их несколько, но их давно никто не видел в живую, будто они…

— Они что? — Альмея чувствовала, будто она пытается вырвать кусок информации о чем-то важном для себя, а Карим все глубже погружается во что-то неприятное для себя.

Но боги реальны? Если это другой мир, то они могут быть. Но боги? В такое ей трудно поверить, потому что если и есть Бог, то представить его силу, внешность, возможности и многое другое не представляется возможным, потому что он находится выше человеческого и иного разумного существования, и понимания. А если тут есть существа, которых зовут богами, и они могут даровать силы, что уже звучало для Альмеи бредом… Выходит то, что они некогда были обычными людьми? Смертными. И каким-то образом им удалось достичь уровня «бога». А если это так, то возможно ли и другим подобное сейчас? И все то, что она слышала почти месяц назад о жрецах, было правдой, а не бредом?

— Ничего госпожа, речь сейчас не об этом, — вырвавшись из темных пут своих чувств, Карим решил прекратить рассказ о богах, потому что и там есть только предположения, но жрецы все равно появляются, а значит теория лишь будет считаться бредом.

— Тогда, что ты хотел мне этим сказать? Что это связано с Вечным Лесом? Из-за чего в спешке уехали Грем с Диором?

— Да, так оно и есть. У монстров вновь появился свой лидер, наблюдения за ними подтвердило это опасение.

Следующие слова Карима выбили из колеи спокойствия саму госпожу, потому что ей доводилось читать об одном вожаке, который появился почти сотню лет назад. Если это так, то это может грозить разрушениями и смертям ее людей, чего Альмея не желала никак!

— Сколько? Сколько у нас времени?

— Хм, рамки могут быть довольно расплычатами, потому что монстры пока не нападают, стараются прятаться от глаз и действуют только по двое-трое. Если опираться на мой опыт и опыт Грема, то от полугода до трех лет, все зависит от того, кто их вожак и какие у него цели.

— Такие большие рамки?!

— Да, — кивнул Карим, все же рамки и вправду довольно широки, но практически сорок лет назад, когда они были еще юнцами и учениками у Кадимира де Вальмея, тогда они впервые столкнулись с армией монстров под предводительством особого чудовища, Вожак, продолжив, — наши разведчики не могут войти глубоко в лес и узнать точные данные о количестве, расположении и тем, кто их возглавляет, иначе их ждет смерть.

— Это плохо, очень плохо! — встав из-за стола, Альмея стала ходить кругами и что-то бормотать, эта новость выбила ее из колеи, ведь идет беда, которую можно сравнить разве что, с войной!

— Госпожа, я вам это сообщил только для того, чтобы вы были в курсе, вам нельзя отправляться на прифронтовую и участвовать в сражении. Вы последняя из Вальмея, в ваших руках жизнь и смерть всего рода и людей, последовавших за вами. Вы нужны здесь, мы с Гремом давно готовились к чему-то подобному, поэтому у нас все получится.

Карим знал и понимал, что госпожа не сможет никак учувствовать и рисковать своей жизнью. На кону стоит существование рода, а без госпожи Альмея де Вальмея это будет пустым звуком. Но Карим видел, как ей тяжело даются слова, которые прозвучали из его уст, да и ему самому неприятно это было говорить, но риск… Они не имеют права рисковать.

— Но я не могу сидеть сложа рук, — услышав слова, что слетели с уст Карима, она только сейчас поняла, какой груз ответственности лежит на ее хрупких плечах, но сидеть и ничего не делать она не могла. — Чем я могу помочь вам? Чем?

— Госпожа, прошу, успокойтесь, вам еще нельзя нервничать и впадать в панику.

— Я спокойна Карим. Еще как спокойна. Покажи мне комнату, что я просила, а также найди лучших кузнецов, у меня для них есть несколько идей, пусть уже их головы будут забиты новыми идеями, а не моя. Веди.

Указав рукой куда-то в сторону, слова госпожи звучали уверенно и таинственно, что даже Карим ощутил резкий холодок, который пробежался по его спине меж лопаток. Если госпожа Альмея так говорит, значит у нее точно есть что-то за гранью его понимания. Тут он мог только пожать плечами и выполнить ее просьбу, главное, чтобы она не отправилась в место будущей войны.

— Идите за мной госпожа.

На этом они решил закончить, каждый шел со своими мыслями и переживаниями. Уходя все глубже и глубже, куда мало кто-либо зашел. Шкафы с книгами практически не менялись, но менялось освещение, становясь все тусклее и тусклее. Стоило ей догадаться, что в самом темном углу будет спрятана данная комната.

— Мы пришли.

Карим остановился у обычной стены, которая была выложена из камня и ничем не привлекала внимания, потому что тут таких было множество. Но, что дальше?

— И что надо делать?

— Посылаете ману в свои пальцы и с силой нажимаете на это камень, — пальцы Карима слегка засветились в темноте голубоватой дымко, после чего он приложил руку к камню, который был на уровне ее головы, надавив. — Без маны открыть проход не удастся, потому что в механизм конструкта заложена память маны-хозяины, она и определяет, стоит ли открыться или нет. Поэтому никто, кроме вас и меня, сюда войти не сможет, запомните госпожа и не доверяйте тайну кому-либо.

— Хорошо, зарублю себе на носу.

— Зарублю на носу? Довольно занятно звучит.

Скрытая дверь издала несколько щелчков, а через несколько секунд стали видны появляющиеся контуры линии по краям. Когда контуры соединились, дверь плавно стала открываться в бок, исчезая где-то в глубине темной щели.

— Этой комнате столько же лет, сколько и вашему роду. Все книги, которые могут принести опасность в наш мир, были спрятаны здесь, как и множество других тайн. Госпожа…

— М?

— Дайте мне слово, что никто, кроме вас и меня не должны знать сокрытые тайны в этих книгах, иначе это навлечет на нас беду, — Карим по себе знал, на что готовы пойти люди, чтобы заполучить подобные тайны, которые хранит семья Вальмея.

— Клянусь своим родом! — Альмея была полностью согласна с Каримом и произнесла ту клятву, которая и была необходима в данный момент, поклявшись самым дорогим для себя, но в этот момент ее взгляд зацепился не за старинные фолианты книг, которые стояли на полках массивных древних шкафов, а большая железная дверь, которая была окутана цепям вдоль и поперек. — А что эта за дверь с цепями?

Взгляд Карима последовал за рукой госпожи, которая указывала на место, которые хранит то, что пытался достать их учитель, отец госпожи и все, кто владел силой Вальмея.

— Там хранится реликвия семьи Вальмея, эту дверь никто не сможет открыть, кроме обладателя крови Вальмея, но и для обладателей есть свои условия.

— Условия? — удивилась девушка от слов Карима, потому что мало иметь кровь рода, надо что-то еще?

— Да, только владеющий истинной силой рода Вальмея может открыть ее. Как именно, я не знаю, госпожа. Ни Кадимир де Вальмея, ни Димир де Вальмея, никто после основателя так и не смогли открыть эту дверь, — Карим покачал головой, он знал, что госпожа обладает силой рода, но и до нее много кто ей обладал и никто из них так и не смог открыть эту таинственную дверь, чтобы завладеть реликвией основатели.

— Ясно, тогда оставим это. Спасибо, что показал мне эту комнату.

— Она ваша, госпожа, по праву, поэтому вы имеете полное право знать о ней. Но мне пора уходить, чтобы выйти, надо сделать тоже самое с тем же самым камнем. Хорошего вам времяпрепровождения.

— И тебе не хворать Карим!

На этом они и расстались, Карим ушел по своим делам, которые не ждут его, а госпожа Альмея осталась в потайной комнате, где ей предстоит узнать многое. Но главный дворецкий почувствовал, что он что-то забыл?

Глава 14. Решающие сражение

— Как обстоят дела на данный момент?

Прибыв в место назначения, Грем не стал делать, как обычно, ходить и проверять, что да как в крепости без его участия столь долгое время. А направился сразу к своему преемнику, который в скором будущем заменит его на посту. Хватит с него всего этого дерьма, пора выходить на заслуженный отдых. Внуки ждут не дождутся, когда их дедушка будет рассказывать им удивительные истории из своей жизни.

Вольтер уже был оповещен, что прибыл их командир и встал с места, готовый его встретить. Но когда дверь отварилась, первый вопрос был не о том, как он здесь справлялся, а о монстрах и их действиях. Что было логично.

— Все также, тишина. Нам никак не удается получить информацию о том, кто их вожак, сколько их примерно и когда ждать их атаку, примерно. Все глухо.

— Сиди, — Вольтер начал говорить о том, что было ему известно, уступая место по праву звания, но Грем махнул рукой и оставил того на месте. — Когда все это закончится и мы останемся живы, то отправимся в поместье, где представлю тебя госпоже Вальмея де Альмея, чтобы тебя назначали Военным Советником, — эта новость слегка удивила Вольтера, но дало понять ему, что Грем сейчас говорил серьезно.

— Понятно, все плохо.

Грем прошел глубже в кабинет и уместился на диване, полученные новости не приносили никакой радости. Все очень и очень плохо. Без разведанных им будет трудно биться, это может грозить им огромными потерями и высоким шансом поражения. Чего не желал никто из них. Нужно все-таки отправить кого-то, кто сможет собрать данных о орде по максимуму, чтобы хоть от чего-то отталкиваться и понимать всю опасность.

— Есть кто-то на примете, кто готов рискнуть и добыть все необходимое? Мы не можем быть слепыми, иначе наши шансы не велики.

— Такой человек есть, но…

— Но?

— Но он был отравлен вчера едой, будто все знаки судьбы против нас, — неприятно, что твоих людей кто-то отравил или случайность, но все против них.

— Диверсия?

— Возможно, но точно установить не удалось, нет свидетелей, скорее всего случайность. Но и диверсию исключать не будем, — Вольтер провел свое расследования и больше указывает на случайность, но все это было странно, потому что отравились еще трое, а не весь отряд.

— Еще есть?

— Не…

— Военный Советник Грем! Я пойду! — но Вольтера прервал уверенный, молодой голос человека, который сидел все это время в углу и занимался своей работой.

— Эш? Это опасно для тебя!

Вольтер не стал ругаться на своего помощника, который итак оказал ему не малую помощь, когда смог выявить неприятный для них расклад со стороны монстров. Такой человек необходим в тылу, а не на передовой, своими знаниями и наблюдательностью он может спасти множество жизней.

— Я знаю, но сидеть и смотреть на то, как гибнут люди, я не собираюсь!

— Это тот тихоня Эш? — Грем знал этого парня, он был серой мышкой и не проявлял особых эмоций и чувств к посторонним, но этот Эш был будто другим, его взгляд… — Хорошо, дай ему все необходимые вещи, а также человека, который поможет ему ориентироваться в лесу, пусть идут вдвоём. Эш, — Грем обратился к юнцу, спросив у него: — Почему ты хочешь рискнуть своей жизнью?

Эш не стал отвечать на вопрос сразу же, потому что он еще не отошел оттого, что Военный Советник Грем позволил ему пойти без уговоров. Он даже был готов сбежать и отправиться самостоятельно на поиски и разведку. Но вопрос все же был задан не так просто, а для чего-то. В этом Эш был уверен, что его проверяют, дураком он не был, это точно.

— Я…, — ему было трудно начать, Эш не хотел поднимать прошлое, которое полно страданий и боли, но сжав свои кулаки до побелевших костяшек, сейчас скрывать не стоит, командир Грем это точно поймет. — Я потерял всех, кто мне был дорог из-за монстров! Поэтому, я занимался изучением слабых сторон, их передвижением, повадками, наблюдал за ними день и ночь, чтобы найти их слабые места, не заходя в Вечный Лес. И я знаю их довольно хорошо. Лучше, кто есть в этом месте, — в этом Эш был уверен на все сто, потому что он ел и спал только для того, чтобы отдохнуть для впихивания в себя еще больше информации о монстрах.

— Хм, — Грему нравилась такая уверенность и желания мести к тем, кто несет лишь хаос и разрушения, но нельзя дать ненависти поглотить себя, а это может произойти у этого молодого человека. — Это похвально, но запомни, ты не один, твои знания, которые ты так кропотливо собирал на протяжении жизни, необходимы для спасения людей от подобных тебе трагедий. Почувствуешь опасность, — уходи. Заметят вас, — уходи. Не получится собрать разведанных, — уходи. Никакой самодеятельности. Никакого риска для жизни себя и товарища. Ты будешь нужен здесь, чтобы отстоять крепость и отомстить тварям. Понял?

Голос Грема был тверд и не требовал не отлагательств, никакого риска для жизни по пустякам и чувствам. Прийти, выполнить и уйти, это все, что надо будет сделать. Никаких схваток и привлечения внимания. Грем видел в нем себя когда-то, когда совершил одну из роковых ошибок в своей жизни, за что жалел до сих пор.

— Есть!

— Вольтер, отправь ее с ним, она знает этот лес хорошо, я уверен в том, что они справиться.

— Ее? Вы точно уверены? — Вольтер не мог поверить, что Грем решил рискнуть и доверить важного человека для себя этому юнцу.

— Да, она подойдет лучше всех, у нее отличные навыки следопыта и обращение с клеймором. Она подходить лучше всего.

Эш не мог понять, кого это отправят вместе с ним? Кто эта особа, что она вызвала столько эмоций у командира Вольтера, а Военный Советник Грем уверен в ней настолько, насколько уверен в своих учениках. Он не слышал здесь ни о какой девушке воине. Если только не из соседней крепости, там вроде была одна такая.

— Где она? Ты ей отправил мое письмо?

— К вечеру она будет в крепости, — достав ответное письмо, Вольтер протянул его Грему, который взял его из рук и пробежался взглядом по строчкам текста.

— Это хорошо, Эш, — обратился он к нему, когда тот не имел право сесть без приказа, продолжив, — ноги в руки и бегом на склад, Бальм тебе выдаст все необходимое, когда дашь ему это письмо.

Эш подошел и взял протянутое письмо из рук Грема, но читать не решался, все же это личное. Он слегка поклонился и отправился получать то, что ему будет необходимо для миссии.

— Вы точно в нем уверены? — когда дверь закрылась, а шаги не были слышны, Вольтер задал прямой вопрос своему мастеру.

— Нет.

Прямой и твердый ответ поразил Вольтера, потому что не ожидал подобного.

— Тогда почему?

— Я увидел в нем себя, того, кто когда-то совершил глупость и жалеет об этом, — Грем встал с дивана, подошел к окну и пытался там разглядеть что-то из своего прошлого. — Может ему удастся исправить то, что совершил когда-то я?

Этот вопрос остался без ответа, Вольтер только взглянул на своего мастера, не зная, что и сказать. Но раз он выбрал Эша и ее, то ему остается только принять.

— Так-так, вроде бы эта книга? Если нет, то я не знаю, что и делать! На дворе точно уже вечер и меня точно уже ищут.

— Если это не она, то я ухожу, завтра буду разбираться, — здесь много было интересного, но то, что мне надо — нет.

Дополнил свой кругозор историей рода и узнал много великих правителей Вальмея. Особенно мне запомнился Градус де Вальмея, имя у него интересное. Но он был тем, кто чуть не занял престол Эритрейи, то есть был близок, чтобы стать императором. Но помимо подобных случаев, были и войны с ордами монстров, как и говорил мне Карим, где практически каждое поколение хотя бы раз, но было в подобной битве.

Магов найти среди Вальмея не удалось, потому что их силы и их дар передается из поколения в поколение. И если смотреть, то этот дар усиливался, понемногу, но становился сильнее с каждым столетием. Это стало заметно на мне и далеком родственнике, который овладел маной почти за два месяца, когда мне потребовалось чуть больше нескольких дней. И так было везде, будто кто-то специально так сделал. Не удивлюсь, если также происходит и в императорской семье.

Еще удалось узнать, что в роду Вальмея не было дочерей, точнее они были, но их заносили в специальную книгу, которую я и нашел. Лучше бы и не открывал ее, мурашки по коже. Сколько бы страниц не пролистал, все они умирали, недожив до года. Супруги каждого поколения пытались спасти своих детей, описывали то, что делали и даже использовали жрецов. Но все было тщетно, девочки умирали из-за проклятия рода, на них он сказывался куда более пагубно, чем на мальчиков. Почему?

Мне стало интересно, но найти что-то толковое мне не удалось. Не было ни одной книги, что мне удалось прочесть, которая дала бы хоть какую-то разгадку. Хотя мне стало интересно другое, если даже жрецы не могли помочь, то почему Альмея выжила? Как бы я не копался в ее памяти, некогда главный жрец Далатея лечил ее, как и всех. Может травы какие-то давали? Но такой отвар давали всем подряд. Еще одна загадка, которую не решить с наскока, надо будет поговорить с Далатея и узнать у него, все-таки он прожил долгую жизнь и многое повидал.

Открывая новую книгу, для себя, я отбросил переживания и мысли о будущем в сторону, мне сейчас хотелось бы понять, как стать девиантом и научиться быть не только воином, но и магом.

Эта книга ничем внешне не отличалась от предыдущих, такой же кожаный переплет, такая же потертость временем и тот же запах старости. Удивительно, что не сырости, но это место не похоже на какую-то кладовку, где бывает плесень. Следят все же, ведь это родовые книги.

Раскрыв книгу, я не нашел ни автора, ни ее название, но меня встретили символы и руны, где описывались различные ритуалы. Ритуал на счастье, ритуал на понос, ритуал на призыв злой сущности и так далее. Будь я фанатом подобного, плясал от счастья, но они мне не особо и нужны, только если на врагов насылать понос и рвоту. Было бы весело, но мне не удастся увидеть результата, а это грустно.

И откуда тут есть ритуалы? Мало же я о магии знаю, да и книги мне такой еще не попалась, которая бы объяснила, что собой представляет магия и как разумные существа ею пользуются. Может она здесь и есть, но я ее пока что не встретил.

Продолжая листать ритуалы, пока не наткнулся на один, который зацепился за мой взгляд. Ритуал привязки души вместе с особым зельем. Мурашки по коже! Только не говорите мне, что Карим мог таким воспользоваться? Лучше спрошу у него, но в памяти у себя зарублю, что есть и такое ужасное «чудо».

Но листнув еще раз, мне на глаза попалась схема простенького ритуала, которая будет помогать создавать конструкты и удерживать их, если ты воин. Тут даже приписка есть, что такой круг можно нанести на бумагу и надо напитать маной, удерживая в голове образ того заклинания, которое хочется совершить. И даст не то, что слабую версию магического заклинания, но и поможет ощутить то, как происходят процессы создания из маны иного порядка ее использования. То есть, если я все это сделаю, то смогу тренироваться и найти ниточку, которая отличается от того, как использует воин и маг ману? Вот так просто?

Ан, нет, не все так просто, как мне показалось. В бою их применить будет очень сложно, потому что надо стоять неподвижно и нельзя шевелиться, чтобы не сбить концентрацию. И почему этому не учили других? Или есть еще что-то, чего я не знаю, ведь это кажется как-то очень просто.

Хм, перелистнув дальше, понял, что ошибался, там была приписка к тому, что данный метод не всегда работает. Ну, спасибо и на этом, не стоило мне открывать следующую страницу, чтобы расстроиться. Но у меня уже нет сил продолжать поиски. Сейчас перенесу текст и ритуальный круг на лист бумаги и пойду отсюда, а то меня сейчас ищут, если их не предупредил Карим, что вряд ли.

Бумага была где-то здесь, как и чернила, осталось совсем немного и можно будет понежиться в теплой ванне.

— Знакомься Эш, это Лида, она следопыт и опытный воин, которая знает окрестности леса, как пять свои пальцев, — Грем привел парня к девушке и представил их.

Девушка была довольно высокой, чуть ниже самого Эша, но это было очень заметно. У нее было суровое лицо, холодный оценивающий взгляд, который пробежался сверху-вниз по нему, давая ощутить себя каким-то товаром, неприятно. У нее были короткие волосы в стиле каре и пару косичек с левого боку, где были вплетены некоторые талисманы. Лида была в кожаной броне, которая выглядели опрятной и чистой, а также она была из шкуры каменного гризли, что было уже дороговато.

— Лида, это Эш, он знает о монстрах многое. Ваша задача проста, собрать всевозможные данные об орде и узнать хотя бы примерное, кто вожак, после чего вернуться обратно. Не рисковать! Я понятно выражаюсь?

Грем не любил отправлять людей на смертельные задания, потому что ценил каждого своего солдата, особенно этих двоих. Они имеют навыки, которые им будут необходимы в момент битвы, А Лида… она дороже всех, потому что…

— Так точно Военный Советник! — голос Лиды был тверд и уверен, чуть не оглушив неподготовленного к такому Эша.

— Тогда чего встали? Ноги в руки и вперед, амуницию вы уже всю получили, вам надо теперь выдвигаться, пока монстры не активны, а к закату вернуться в крепость. Пошли!

Эш и Лида запряглись в лошадей и галопом рванули к лесу, им надо успеть до темноты, иначе у монстров будет преимущество, потому что практически все они отлично видят в темноте.

Грем стоял в воротах и наблюдал удаляющиеся спины, читая молитву богу, чтобы они вернулись с хорошей новостью, а также живыми и здоровыми.

— Закрывайте ворота и следите за окрестностями.

— Есть!

Массивные ворота стали закрываться, перекрывая обзор на две большие черные точки, которые уже были у границы леса.

— Да поможет вам бог жизни и счастья Эрутрион!

— Чего встал? Лошадей отпускай, иначе их могут загрызть монстры, — отпустив поводья, Лида дала своей лошади умчаться подальше от гиблого места, которое давило на них своей мрачностью и историей.

Эш поступил аналогичным образом, им всего лишь надо будет выйти из леса и свистнуть, тогда их лошади вернуться к ним. Но ему было тяжело сделать шаг вперед. Одно дело наблюдать с башни крепости или вблизи, но не заходя вглубь, другое находиться практически рядом и видеть собственными глазами.

— Вперед, не стой, у нас не так много времени.

Эш последовал за Лидой, которая успела достать лук и держать его наготове, пока тот отвлекался на своим мысли. Он многое слышал об этом месте, гиблое и опасное для всех тех, кто возжелает войти в него. Вечный Лес является самым опасным местом в их мире и именно проживающим людям на границе этого места известно это лучше всех.

После трагедии, Эш принялся изучать все, что есть об этом месте и пришел к выводу, что Вечный Лес растет. Да, он хотел бы сказать это и остальным, но они вряд ли ему поверят. Но лес растет медленно и коварно, занимая площади неумолимо. Уничтожить Вечный Лес? Пробовали многие поколения, но все было тщетно.

Если начать рубить деревья, то все те, кто находился рядом, начинают слышать вой и плачь, не выдерживая и падая на ноги, пытаясь закрыть уши. Все доходит до того, что все рядом находящиеся начинают рвать уши, царапать лицо, вырывать волосы, лишь бы избавиться от звука в своей голове. И все заканчивается плачевно, это происходит до того, пока они не умрут мучительной и ужасной смертью.

Поджог также не выходит, огонь доходит до коры и поворачивает вспять, сжигая поселения, которые решились на такой шаг. И много чего еще, но монстры в нем жили всегда, они являются одним из защитных механизмов самого Вечного Леса, который был создан кем-то когда-то давным-давно. Кто именно так извратился, чтобы создать такое место? Никто не знает, есть только предположения, но и они не могут быть верны на все сто процентов.

Ступая след в след за девушкой, которая шла впереди и крутила своей головой из стороны в сторону. Эш не мог понять, как она может так ориентироваться в нем, потому что внутри леса тебе не удастся ощутить ветер, звуки будут глушиться, и никто не узнает, что может произойти со всяк сюда входящими. Коварное и опасное место, где погибло множество тех, кто решился исследовать Вечный Лес изнутри. Возвращались единицы из десятков тех, кто отважился войти в проклятое место.

Здесь нельзя увидеть лучей солнца, всегда темно, а ночью тут не видно ни черта. Поэтому Эш держал песочные часы на своем бедре, которые были им взяты, чтобы ориентироваться в этом месте. Чувство времени теряется здесь и надеяться на авось нельзя, это равнозначно смерти.

— Стоп, — Лидия подняла кулак и дала знать остановиться, потому что она что-то засекла. — Прячемся, — был следующий знак рукой, который знал Эш, так как его научили в крепости.

Стоило им скрыться, как по их прошлому пути прошлись невысокие человекоподобные монстры. Их лица были искривлены, желтые зубы торчали из пасти, а их маленькие глазки бегали из стороны в сторону. Это были темные гоблины, их кожа темнее, чем у обычных гоблинов, а носы короче, как и уши, только рост и неприятные черты лица их выдавали. На них были только набедренные повязки, это слабые монстры, но в стае они куда опаснее.

Но проблема в другом, им нельзя сталкиваться и сражаться с монстрами, потому что вожак может об этом прознать и послать орду, чтобы устранить их. Поэтому даже такие слабые монстры могут стать их смертью. От осознания того, что он может погибнуть здесь, ладони Эша вспотели, заставляя его непроизвольно задержать дыхание, слыша, как сердце набатом бьет прямо в уши.

Одно дело знать, другое ощутить. Но Эш старался не выдать своего места назначения, чтобы не навлечь беду, доверяя свою жизнь той, кто знаком с внутренним убранством жизни в Вечном Лесу, — Лиде.

— Пошли.

Следующий жест дал понять, что монстры ушли и пора выдвигаться, нужно поспешить и достать информацию, иначе им придется пожертвовать многими жизнями. Эш не допустит этого!

— Уже темнеет, — Вольтер пришел и поднялся на самую высокую башню в их крепости, где стоял сам Грем и смотрел неотрывно в сторону Вечного Леса.

— Я чувствую, что они скоро выйдут, передовой отряд для их встречи готов?

Вольтер подошел к краю и выглянул, чтобы увидеть собранных рыцарей и магов на лошадях, где во главе был сам Диор, готовых рисковать своей жизнью, чтобы спасти тех, кто имеет информацию об орде монстров. Его близкий друг сам вызвался встретить героев, никто его останавливать не стал.

— Готовы, как никогда. Вы точно не жалеете, что отправили туда сво…

Вольтер не успел договорить, как из леса вылетел огромный огненный шар, подобный солнцу, который влетел в землю и вспыхнул ярким светом. Ударная волна пробежалась так быстро, что оба мужчин напрягли свои ноги и задействовали ману для укрепления, чтобы устоять.

— Открывайте ворота, вперед! Спасите наших разведчиков!

Грем заорал командным голосом, ворота заскрипели и стали подниматься, выпуская своих защитников в атаку. Но у Вольтера и Военного Советника был один вопрос, кто был хозяином того огненного шара? Неужели это взрослая химера? Или колдун монстров? А может и сам вождь орды решил явиться!

— Вперед, воины! Спасем тех, кто рисковал своей жизнью ради нас!

— Дааа!!!

Рыцари с магами на конях вырвались вперед, следуя за юношей, которого признал сам Грем. Тот держал свое копье наготове, готовый использовать в любой момент. Каждый из тех, кто вошел в этот отряд, знали, что есть шанс погибнуть, но если их жизнь спасет десятки, а то и сотни, то они готовые рисковать собой!

Из леса выбежали две точки, Грем усилил свое зрение и увидел тех, кого послал туда. Прищурившись еще сильнее, он разглядел Эша, который служил опорой раненной Лиде, что держала рукой кровоточащую рану. Не выдержав, Грем встал на бойницу и спрыгнул вниз, поднимая тучу пыли и грязи, оставляя под своими ногами небольшую воронку.

— Свист! — свистнул он и не прошло несколько секунд, как услышал ржание лошади, откуда из-за угла выбежал крупный конь, готовый служить своему хозяину. — Малыш, помоги мне спасти их.

Погладив шерстку коня, Грем одним рывком запрыгнул в седло и тот сорвался в бег под яростное ржание.

— Все, кто свободен, берите лошадей и прикрывайте Военного Советника! — Вольтер не остался в стороне, он не трус, но, если погибнут все, кто могут командовать и отдавать приказы, это будет катастрофой.

Ему хотелось также спрыгнуть и помчаться на помощь, но это будет опрометчивым шагом. Как бы Вольтеру этого не хотелось, но его холодный разум подавил вспыхнувшие эмоции, оставляя стоять и взирать за полем боя.

Стоило двоим выбраться из леса и призвать лошадь, как следом выбежали темные гоблины, а за ними еще несколько разномастных существ, даже парочку опасных химер! Они открыли свои рты и стали формировать огненный шар, стоя рядом друг с другом. Когда шар был готов, они выпустили его одновременно, чтобы те слились и усилили свою мощь!

— Черт, неужели это конец?

Эш закрыл глаза, чтобы не видеть приближающуюся смерть, но перед ним вдруг что-то ударило и заставило его лошадь встать на дыбы, которую он кое-как удержал за поводья одной рука, пока другой держал раненную Лиду. Открыв глаза, он увидел перед собой копье, которое переливалось маной, очень насыщенной и плотной. Торчащие древко находилось прямо напротив огромного огненного шара, который влетел в него и изменил траекторию, отправившись прямо в небо, где и был взорван, придавив ударной волной темных гоблинов и чуть не выбив из седла самого Эша.

Тот не стал ждать, пришпорил лошадь и рванул к своим, которые вот-вот будут уже здесь.

— Держись Лида, лекари уже здесь!

Лекари не жрицы, но мало-мальски жизнь спасти могут, а это как раз и нужно! Когда отряд оказался напротив, они обогнули их и рванули дальше, пока монстры еще не успели полностью подняться от отраженной атаки двух химер, которые уже стояли готовые к бою.

— Сюда! Здесь лекари!

Эш услышал голос впереди и увидел двух мужчин, которые были в легких доспехах, держащие в руках толстые посохи из дерева. Лекари! Они ему и нужны!

Диор подхватил свою копье и влетел в разрозненный строй врага, как раскаленный нож, пронзая тварей одну за другой, чтобы добраться до тех, кто реально представлял угрозу для него и его отряда! Его решимость наполняло сердце. Его вера в свое копье не могло быть поколебимо видом чудищ!

— Сдохни, тварь!

Добравшись до места двух химер, Диор прыгнул вверх и укрепил свое тело, увеличив вес, полетев вниз, как камень. Чудище открыло рот, чтобы полыхнуть пламенем, но это было роковой ошибкой. Диор вонзил свою копье прямо в раскрытую пасть, в момент, когда пламя было готово выплеснуться прямо на него, но вместо этого, оно разлетелось во все стороны, поражая своим огнем всех монстров вокруг.

Но не успел Диор вытащить копье, как его сбило с ног вторая химера, нанеся молниеносный удар, разорвав ему плечо правой руки, вместе с броней, которое его больше не слушалось. Это была ошибка, но у него есть еще одна рабочая рука! Этого будет достаточно

— Капитан!

Увидев ранение своего командира, рыцарь рванул к нему, чтобы достать лук из-за спины и зарядить стрелу, которая была напитана маной. Этого было мало, его сил недостаточно, чтобы сильно ранить подобное чудище, но достаточно, чтобы сбить концентрацию химеры.

— Получай тварь!

Химера взвизгнула от вонзенной стрелы в область глаза, не хватило совсем чуть-чуть, чтобы поразить его. Но толстый череп спас монстра от поражения мозга.

Диор не стал ждать, покрепче сжал свое копье, рванув прямо на химеру, которая болтала головой из стороны в сторону, пытаясь достать стрелу. И только он оказался рядом, как пришлось поднять руку и древком парировать атаку массивного темного огра. Удар был настолько мощным, что Диор опустился на одно колено, где земля под его ногами просела и потрескалась.

— Гху, — не сдержавшись, Диор выплюнул кровь, что накопилась во рту, удар хоть и был заблокирован, но ударная волна прошлась по всему его телу, повреждая внутренние органы.

— Это темный огр! Темный огр появился!

Появление темного огра вогнало в ужас всех рыцарей и магов, потому что это чудище жило глубоко в Вечном Лесу и очень редко появлялось вблизи населённых пунктов. А если все же и появлялось, то находили уничтоженные деревни с изорванными телами жителей. Его толстая шкура не только защищало от физических атак, но и пропитанная неизвестной магией леса, потемнела и стала проблемой даже для магов.

— Раааа!

Огр поднял свой потрепанный меч, чтобы добить букашку, но стоило ему это сделать, как появилась вторая букашка с занесенным мечом. Взмах и нога огра отделяется от остальной части тела, заставляя чудище покачнуться и упасть под яростный крик боли.

— Командующий здесь! Господин Грем прибыл на поле боя! Вперед!

Появление Грема воодушевило рыцарей и магов, даруя им больше сил, чтобы окончательно подавить нечисть, что выползла из нутра Вечного Леса!

— Вставай! Добей химеру, а на мне этот огр!

Диору не надо было повторять это, он итак знал, что делать! Вскочив на ноги, чуть не упав обратно из-за резкого головокружения. Он сжал свое копье и нашел своим мутным взглядом химеру, которая все же смогла достать стрелу. Она увидела того, кто был повинен в убийстве ее товарища, открыла пасть, готовая выплеснуть огонь прямо на голову ненавистному человеку!

— Хах, вы ничему не учитесь!

Диор собрал все свои силы и сорвался с места одним рывком, оказываясь под пастью монстра. Тварь не успела понять, куда делся человек, как копье пронзило голову, поднимая ее вверх. Струя пламени вырвалось из глотки, создавая огненный фонтан, под радостные крики выживших рыцарей и магов!

Грем был зол, он никогда не был так яростен, как сегодня! Твари посмели выйти из леса и навредить его людям! Твари посмели угрожать жизни его дочери и ученику! Твари посмели напасть на его крепость! И раз они это все сделали, то получат по заслугам!

Темный огр пытался встать, он видел приближающегося человека в броне и с мечом. Его взгляд был полон ненависти и ярости, как и у человека, который шел прямо на него.

— Грааа!

Отрываясь от земли и удерживая весь свой вес на одной ноге, огр напал на человека, который был меньше него вдвое! Но удар не успел достичь цели, как мир в глазах монстра перевернулся, а потом еще и еще, пока небо и земля не поменялись местами раз и навсегда в памяти огра, где была видна спина того человека, который взмахнул меч, избавляясь от крови чудища, и аккуратно убирая его в ножны.

Не успел темный огр совершить мощный удар, повторяя одну и ту же ошибку, как Грем исчез, и голова чудища слетела с плеч, кувыркаясь в воздухе и падая прямо на землю, делая еще несколько вращений и останавливаясь на макушке. Зубастый рот огра то открывался, то закрывался, пока глаза не закатились, а язык не вывалился из пасти, знаменуя о том, что это конец их битвы.

— Ураааа! Мы победили!

Радостный крик защитников крепости распространился по всему полю боя, все те, кто был жив и мог стоять на ногах, подняли свои руки вверх в победном кличе! Хоть они и потеряли несколько своих товарищей в этой короткой и смертоносной схватке, они смогли урвать победу и спасти ценный источник информации! Кто бы не был рад подобному?

— Доставьте наших разведчиков в крепость, нам надо знать все, что им удалось добыть!

— Есть!

Глава 15. Новые горизонты и великие проблемы

— Как там наши герои?

— В лазарете, можем пойти лично и узнать, что они увидели.

— Тогда вперед, мне надо убедиться…

В чем убедиться? Грем не стал говорить, итак было понятно, что он под этим имел ввиду.

На этом они закончили и выдвинулись в сторону лазаретов, где лежали герои сегодняшней битвы. Лекари сделали многое, но полностью вылечить все травмы они не в силах, сильно досталось Диору, но он парень крепкий и скоро пойдет на поправку. А вот Лида с Эшом отделались лишь истощением и некоторыми ссадинами, и царапинами, ничего критического им не угрожает. Но Грем волнуется, все же ему стоило не давать им отправиться в той опасный лес! Но сделанного не воротишь.

— Как вы тут поживаете, герои?

Грем вошел в лазарет, где в воздухе витал запах трав и снадобий, впитавшись в сами стены и мебель этого места. Стоило ему оказаться в дверном проеме, как его взгляд упал на трех людей, которые лежали в полной тишине. И так было бы дальше, если б он не вошел в эту обитель мрачных.

— Ну-ну, с каждым бывает, я за вас волновался, а вы тут лежите, как в царстве тишины и звука не издаете?

Грем попытался пошутить, но они только выдали слабую улыбку, кроме Диора, он только вернулся к разглядыванию потолка.

— Командующий Грем? — вопросительно обратился к нему Эш.

— Что такое Эш? Лида?

Переведя свое внимание на парня, который рискнул всем, чтобы добыть информацию и лежал сейчас весь уставший и потрепанный, как Лида бросила свой вопросительный взгляд. Грем не знал, с чем это было связанно, но она переживала за этого парня? Что же там произошло, что его дочь так волнуется за мужчину? Ему стало даже интересно.

— Думаю, что мы в большой беде, если не обратиться к остальным землям Империи и к самому Императору!

— Мм-м? — бросив вопросительный взгляд сперва на парня, который выглядел очень бледным и растерянным после сказанного, а затем на свою дочь, которая слабо кивнула, согласившись со словами Эша. — Что такое вы увидели?

Дело набирает серьезные обороты и шутки надо отложить в сторону. Голос Грема наполнился строгостью и серьёзностью, слегка напугав парня, который видел его таким впервые.

Диор оторвал свой взгляд от потолка и взглянул на своего учителя и парня, который выглядел, как осенний лист на ветру. Ему и самому стало интересно, что же там такое смогли увидеть эти оба, что их тела так напряжены, а лица бледны?

И не став томить округу, Эш начал свой разговор о том, что им удалось узнать.

— Эта орда возглавляется…

— Вольтер, пиши письмо госпоже, императору и совету министров! У нас большие проблемы! Быстрее-быстрее!

Вольтер сидел в своем кабинете и занимался привычной макулатурой, как дверь распахнулась и в помещение ворвался, не вошел, как обычно, а влетел его учитель и командующий Грем. Его поза была напряжена, лицо слегка бледно, а руки от чего-то дрожали, а глаза наполнены скрытой яростью и ненавистью.

— Что такое вы услышали от Эша и Лиды?

— Все потом, бери перо и бумагу, пиши то, что я диктую, это чрезвычайно важное сообщение, иначе… — Грем прервался на полуслове и выглянул в окно, где сейчас была ночь и она не говорила им о том, что их ждет совсем скоро, не отрывая взгляда от ярких звезд, он продолжил, — Дорогая госпожа…

Вольтер еще не знал, насколько все серьезно. Дописывая уже третье письмо, которое адресовалось совету министров, его руки подрагивали от потаенного страха, который некогда внушил им сам учитель. Чудище, которое способно уничтожить Империю, вновь вернулось и готово пойти на них и забрать свои жизни.

Еще никогда Вольтер не чувствовал себя таким брошенным и потерянным, как сейчас. Беда, которая висит над их головой тяжелой наковальней, может уничтожить все то, что он добивался потом и слезами. Сейчас нет Кадимира де Вальмея, который сможет отогнать это бедствие вновь, как и его сына, — Димир де Вальмея. А их госпожа еще не готова, чтобы сражаться с таким уровнем угрозы.

— Доживем ли мы до следующего года? — вопрошал Вольтер у себя в сердце, дописывая последнее предложение, вызвав мага, который сможет отправить с помощью магии эти три письма быстро, как им сейчас и нужно.

Грем все также стоял и смотрел вдаль, пытаясь найти там что-то важное для себя, что-то давно забытое и потерянное. В его глазах плескалась печаль и негодование на свою некогда слабость, ведь тогда он мог спасти ее. В его сердце плескалась потаенная обида на свою некогда далекую слабость и нерешимость, из-за чего они с Каримом потеряли важного для себя человека.

— Этого никто не скажет нам.

— Госпожа! Госпожа, вам письмо от Грема!

В комнату вошел Нелл, который держал конверт, а на ней была печать Грема. Если он доставил его сюда, значит есть какие-то проблемы. Внутри что-то засвербело, новость не кажется такой хорошей, раз ее отправил тот, кто отвечает за защиту земель.

— Вскрой и прочитай в слух.

Нелл и сам понимал, что новость может не быть приятной и ему хотелось узнать, что там лично, чтобы сообщить мастеру Кариму. Но приказа госпожи был кстати, поэтому он вскрыл письмо магией, чем слегка удивил Альмею, все же ей не доводилось видеть, как маг пользуется магией.

— Пишу вам, госпожа Альмея де Вальмея, хранительница земель рода Вальмея и та, кто является владычицей…

Выслушав все письмо, она не могла понять некоторые моменты, но побледневшее лицо Нелла и исчезнувшая спесь из его позы, говорит ей о том, что все очень и очень плохо. Свербеть стало еще сильнее и желание покинуть этот мир усилился в разы.

— Нелл, ответь на мои вопросы и тогда я пойму лично, что собой представляет данная угроза. Идет?

— Госпожа? — голос госпожи вырвал его из пучин глубоких раздумий, неужели угроза вернулась и его наработки придется ускорить? Но взглянув на госпожу, которая выглядела так, будто не понимает всей угрозы, Нелл решил остаться и объяснить все, а потом ему надо бежать, чтобы сообщить Кариму и заняться своим оружием! — Хорошо, я вам все расскажу, но мне потом надо уйти.

Альмея удивилась, в голосе Нелла пропали нотки сарказма и шутливости, там была только серьезность и опасение. Что же такое им предстоит встретить, что самый беззаботный парень растерял свою беззаботность? Это даже как-то пугает и интригует ее душу, любопытство внутри нее всколыхнулось и желание узнать о том, что их все же ждет, заставляло слушать каждое слово парня.

— Это… выходит, что без сторонних сил, нам не справиться? Нам угрожает повелитель неба этого мира? Ты не шутишь? — ей было трудно поверить в то, что она услышала, заставив замереть на месте и поднять все мифы и легенды, которые ей удалось услышать в своем мире о подобной твари.

— Да, эта тварь сильна и смогла уйти от Кадимира де Вальмея, вашего дедушки, который был сильнейшим воином в Империи и его силы хватало, чтобы срезать часть горы.

Часть горы? Альмея не могла поверить в такую огромную силу, которую сейчас озвучил Нелл, но он не выглядел тем, кто решил пошутить.

Если дедушка этого тела был так силен, что смог срезать часть горы, то насколько силен сам Карим или Грем? А есть ли такие же люди, но только со стороны тех, кто угрожает лично мне? Неужели я не достиг того, чтобы защитить свою душонку от таких «монстров»? Ха-ха, черт, я был слишком самоуверенным.

А смогу ли я достигнуть этой силы в этом теле? Есть ли сильнейшие женщины, подобные дедушке и его ученикам? Хаа… столько головной боли и как же это неприятно ощущать себя лягушкой на дне колодца, которая возомнила себя той, кто достиг силы. Ха-ха, смешно, смешно от собственной глупости и высокомерия!

Нелл уже ушел, пока я тут самобичевался в своих мыслях, но угроза превзошла все мои мысленные пределы. Показав мне, какой я жалкий и некомпетентный, как же не хватает Интерната и свободы в получения огромных объемов информации. Все приходиться самому искать, как когда-то делали мои родители, которые проводили часы в библиотеках, ища нужную им информацию.

Черт, как же неприятно осознавать свою слабость в некоторых аспектах. А еще мир хотел изменить, что без собственной силы сделать просто нереально. Все только стало налаживаться, становиться на свои рельсы, люди получили качественное мыло с различными запахами, а не то убожество, что они варили лично. У Геуса только стали появляться успехи, и они скоро перейдут с малого на большие пробы, проведя реформацию в своем селение, а оттуда можно распространить на другие.

И все должно быть разрушено какой-то угрозой? Нет! Я сделаю все, чтобы не дать какой-то твари из какого-то леса все сломать и уничтожить! Пока не найду путь домой или пока не верну утраченное, никто не посмеет угрожать этим землям!

А? Что это было? Внутри меня что-то щелкнуло? Ох, как-то слишком жарко, тело не слушается. Без паники, все хорошо, надо успокоится. Но, что это разливается по всему моему телу? Мана? Вроде да, но она какая-то иная, непривычная, будто…

Вытянув руку, направил этот поток в нее, успокаивая свое сердце, как она покрылась привычной мне пленкой маны, но я не ощущал того усиления и силы, которое было, но на руке были черные точки и странное чуство. Что со мной? Что с маной? Мне нужно узнать хоть у кого-то. А пока прекращу поток, не хочу пораниться по неосторожности.

Эм? Отступило? Черные точки исчезли? А ну-ка… Хаа, мана вновь усилила мою руку, как и всегда до этого без каких-либо внешних изменений. Но что со мной случилось? Надо будет как-то вновь поймать это чувство и испробовать, но не сейчас. Такое ощущение, если сделаю это, то буду жалеть всю жизнь. Потерпим и пойдем лучше в библиотеку узнаем, а сперва закончим с письмом для гильдии кузнецов.

— Хм-м, эта новость заставит двигаться императора и ту троицу, потому что сама угроза несет в себе большую опасность, чем все остальное.

Получив извещение от министров, первый принц сидел в своем кабинете и постукивал пальцем по столу. Это чудище меняет все его планы, потому что игнорировать это нельзя. Никак нельзя допустить такое даже в мыслях. Министры сейчас сидят и обсуждают, сколько нужно отправить войск, чтобы поддержать Вальмея, а это шанс для многих провести своих шпионов в их земли.

— Что-нибудь еще известно? Как там мои соперники?

— Ваше Высочество, пока тишина, хотя Император приказал отправить каждому дому о том, какая беда ждет их Империю.

Дворецкий проинформировал своего господина о полученной недавней информации. Сейчас остается только ждать и готовиться.

— Как вы поступите? Если все так оставить, то стоит пасть роду Вальмея, как орда монстров с их вожаком хлынут в земли Империи, и они смогут нанести непоправимый ущерб.

Принц ничего не ответил, задумавшись о том, что ему следует сделать в такой ситуации. В прошлый раз, это чудище удалось остановить Кадимру де Вальмея, потеряв в той бойне чуть ли не все войско, которые было привлечено. Даже императорские солдаты понесли огромные потери, как и у аристократов, которые граничат с родом Вальмея. Сейчас нет сильнейшего мечника и воина Империи, который смог бы убить или отогнать подобную угрозу.

А есть ли вообще подобный воин сейчас? Нет, его нет. Принц понимал это, он знал пределы своей силы и ему еще не достает многого, чтобы подняться на уровень Кадимира де Вальмея. Он даже не ровня его ученикам, которые хоть и уступают своему мастеру, но обладают невероятной силой. Но этого будет недостаточно, чтобы остановить угрозу.

— Я отправлюсь лично, — эти слова прозвучали эхом в его кабинете, ударяясь об стены и сотрясая их своей непоколебимой решимостью в своих же словах.

— Ваше Высочество?! Вы уверены в том, что собираетесь лично туда отправиться? Это же опасно!

Услышав то, что сказал его господин, дворецкий растерял всю свою беспристрастную маску, чуть не упал из-за подкосившихся ног. Сам Первый Принц решил отправиться на бойню, чтобы рискнуть своей жизнью! Как он может сидеть и ничего не сделать? Это опасно! Это смертельно опасно!

— Я все понимаю, но я не могу сидеть сложа руки и смотреть на то, как моя Империя находится на краю гибели из-за слабой девчонки! Поэтому, я лично приму участие и возглавлю посланные силы от императорского двора! — голос принца был тверд и решителен, он принял окончательное решения, потому что он ни за что не отдаст всю ответственность той, кто и меча толком держать не умеет!

Женщины должны лелеять своих мужей, сидеть дома и воспитывать детей, а не заниматься управлением землей и поместьем, а также брать в руки оружие! Как бы он не относился к Альмеи де Вальмея, она остается женщиной, которая не выполняет свои обязательства в этом мире. Поэтому ему лично хочется увидеть эту девчонку и поставить ее на место, дабы дать понять, что вся эта битва не для нее. И что управлять такими землями ей не стоит, чтобы все не испортить.

— Отправь просьбу встречи с Императору, а я пока подготовлюсь, чтобы получить возможность командовать армией.

— Хорошо Ваше Высочество!

— Черт, от рода Вальмея одни проблемы! Не смогли сразу убить то чудище, теперь это является угрозой для всех нас.

— Успокойся, эмоциями ничем не поможешь, нам надо действовать и это наш шанс, чтобы вынюхать все на этой земле. Карим и Грем будут заняты и им будет не до наших шпионов, которые расползутся по всей территории Вальмея!

— Он прав! Я уже давно желаю битвы, это наш шанс оценить личную силу той девчонки, если она там будет, конечно, а также боеспособность ее армии.

Собрав внеочередное и срочное совещание, троица старых друзей собрались вновь только на следующий день. Сейчас в их планах появилась переменная, которая меняет некоторые пункты. Но если появилась такая возможность, то можно ее использовать и в свою пользу. Нельзя упускать такую возможность, тем более, что они не откажутся от чьей-либо помощи!

— Нам надо отправить шпионов и из других мест, если нам вдруг откажут.

— Ха?! Откажут?! Да они без нас не смогут добить то чудище, куда им отказываться? Если так и сделают, то они люди недалекого ума, а их госпожа всего лишь глупая женщина, которая годна только для вынашивания детей и их воспитания!

— Мне придется посчитать все убытки и возможную прибыль, поэтому давайте уже заканчивать и уходить. Итак, тут сидим уже не один час.

На этом они решили закончить, потому что больше обсуждать было нечего. Новые новости будет только через несколько дней, а пока им стоит вернуться и подготовиться к тому, чтобы принять участие и доказать все свою силу. А заодно они смогут подослать своих шпионов куда только захотят, пока будет стоять такая суматоха в среде аристократов и правящей верхушке. Этот случай им просто на руку, как все удачно развернулось.

Где же оно? Я уже который раз просматриваю эту библиотеку рода, но так ничего найти не могу. Что со мной все же случилось? Это не дает мне покоя, потому что есть риск пострадать от этого неизвестного чувства. Мне необходимо это узнать и принять решения.

— Госпожа, вы что-то ищите?

Голос Карима вывел меня из мыслей. И когда он тут появился? Надо быть более бдительным, иначе можно будет и с жизнью расстаться. И вряд ли мне повезет так второй раз. Эта хоть и с дефектом, но я хотя бы свою личность не растерял, только приспосабливаться к иным вещам приходиться. Например, к хождению туалет сидя, а еще эти дни, которые доставляют море неприятностей, но у меня есть Нелл, который работает сбрасывателем накопившегося пара.

Так меня не туда понесло! Слишком много не нужных мыслей, которые мешают сосредоточиться.

— Недавно мне удалось это, — я не знал, как точно рассказать и передать словами, поэтому решил попробовать вновь испытать то чувство, чтобы показать лично.

Но у меня ничего не вышло, хотя внутри что-то всколыхнулось, но как недавно, руку мне не покрыло. Ох, слабо представлял негодование и желание стать сильнее?

— Понятно, вы как-то смогли коснуться иной стороны магии, — Карим прикрыл один глаз, пока вторым, который слегка светился в темноте, что было довольно волнующе, сразу понял, хотя я толком ему и не показал, продолжив говорить, — Идите за мной, пора вам раскрыть секрет вашего дедушки, который был моим учителем в магии.

В магии? Мне послышалось? Но в роду Вальмея, если опираться на книгу истории, не рождается магов, но и девочки не живут долго. Кому верить? Я жив, точнее это тело живо, но в роду и вправду были маги?

— Что вы хотите мне показать?

— То, что скрыто от всех, даже от вас, по приказу Кадимира де Вальмея. Прошу за мной.

И что же там такое скрыто, что даже главы семьи об этом не знали?

— Кадимир де Вальмея был великим человеком, который смог добиться многого в своей жизни. Вы же, госпожа, сейчас наследница всего и то, что мне показали, говорит о вас, как о Вальмея.

— Что ты увидел во мне Карим?

Карим остановился и взглянул на меня своим сияющим взглядом, будто смотрел в саму душу, брр-р. Но следующие слова вызвали у меня удивление и трепет, потому что не такого ответа я ожидал.

— Вы коснулись сферы магов.