Новая история

Глава 1

Valdemar Lunar

Другой 2. Новая история

Прошел долгий, но счастливый год. После уничтожения Абаддона вся нечисть залегла на дно. Ни одного паразита я не встречал на своем пути все это время, только домашние и уютные деньки в объятиях своей любимой жены. На том празднике жизни, годичной давности, сгущались тучи над теми пресловутыми горами, как объясняла моя мать Патриция, когда медиум Мирелла связалась с ней с помощью доски для разговора с духами. Мама дала шифр, который мы успешно разгадали. Она так и начертала с помощью планшетки на мистической доске: «В голубых глазах отражаются два великих воина, а между ними твоя суженая в оковах». «Великие воины» — вот вообще-то я о чем. А горы, и вправду, были великими и судьбоносными для нас и всех смертных людей, живущих на этой грешной земле. Да, вот я именно об этом, этот вихрь, эти чёрные-чёрные тучи, которые на пять минут увидели все над горами, не давали мне покоя целый год. Все вроде бы шло своим чередом, мы с Александриной были счастливы, казалось, она уже и позабыла обо всех ее страданиях на адском алтаре, ну, или просто не подавала виду.

После того, как миленькая ножка моей возлюбленной переступила через порог моего замка, он сильно изменился. Это я и мой слуга Флорин жили как отшельники, и нам не нужны были никакие блага цивилизации. Но моя голубка сильно его изменила, современный мир семимильными шагами вошел вместе с ней. Во всех комнатах появились какие-то приборы, датчики движения, и пожарной безопасности. Современные гаджеты и компьютеры, без которых я раньше как-то обходился, теперь есть у нас обоих, и она благополучно учит меня пользоваться ими. По всему периметру территории замка она, с помощью наёмных работников, установила огромное количество видеокамер, которые фиксируют все, даже муха не пролетит, не попав в объектив. Княгиня не смогла сидеть в замке, несмотря на то, что я упрашивал ее, и устроилась на работу уже в другую школу. Да, кстати, забыл рассказать вам маленькую тайну. Моя маленькая девочка скоро подарит мне сына, ну, или дочку. Два месяца назад она рассказала мне об этом, и показала положительный тест. Хорошая новость, да?

Ну, да ладно, теперь обо мне. Правда, особо-то и говорить нечего, сверхспособности у меня исчезли после последних событий, по физиологии я самый что ни на есть обычный человек, с нормальным кровообращением. Ну, и как я вам говорил ранее, я скоро стану папой, и очень этому рад.

Влад, друг мой, женился на Алине, и в данный момент они находятся где-то на острове у берегов Индии. Человеком он, конечно, не стал, но изменения у него произошли колоссальные, у него очень сильно поменялся характер в лучшую сторону. И теперь он доброй души человек, ой, вампир, конечно же, вампир.

Марьяна же ответила взаимностью Марку, но на его предложение руки и сердца отказала, ссылаясь на то, что ей еще надо закончить институт. Теперь наш альфа ждет, когда она вернётся из-за океана с дипломом. Я вижу, у вас много вопросов, я объясню. Учиться она поступила в Нью-Йорке, и приезжает домой только летом. А Марк попросту не может бросить стаю, и ждет свою возлюбленную в Трансильвании.

У святого отца Алексия жизнь не особо и поменялась, он всё так же верен своему делу, и каждый день находится в храме, читает проповедь своей пастве. И не подает даже виду, что он крутой охотник за нечистью.

Ох, как же я мог забыть о не менее важном для меня человеке, как вы, наверное, догадались, это, конечно же, Флорин. За этот год даже этот пройдоха нашел себе суженую, повариху из нашей прислуги Диану. Ничего серьёзного, конечно, скромный он у меня, но всем видно, как они смотрят друг на друга, так что только дурак не поймёт. И что он тянет, ждет, пока садовник ее у него отобьет? И это я замечал тоже, садовник Сэм, полное имя Сэмюэль, тоже положил на девушку глаз.

Рэймонд же не пожелал уезжать на родину и снял небольшой домик недалеко от моего поместья. Его до сих пор терзает чувство вины за содеянное, и он во искупление своих грехов начал помогать людям своими колдовскими навыками. Я его, конечно, предупредил, чтобы никакой чернухи, я чёрную магию имею в виду. Он меня понял, и просто начал лечить людей травами разными и заговорами. Меняется ведьмак прямо на глазах, я уже подумываю, может, его простить?

Дэлани, как старый охотник, продолжает отслеживать всю нечисть, которая появляется в городе, и благополучно уничтожает ее. У него ничего и не поменялось, как был охотником, так и остался.

Иногда я прогуливаюсь по единственному в своем роде лесу на окраине Трансильвании, где столько событий произошло, и не перечесть. Дриаду встречаю почти каждый раз, и каждый раз она благополучно зовет меня в гости, на чай, ну, я же понимаю что не на чай. И каждый раз, после милого разговора, я отказываю ей, и иду домой к своей любимой жене.

Глейстигу, не буду врать, больше не видел после последней встречи. Видимо, она и впрямь закрыла свой мир от посягательств извне. Ну, и ладно, спасибо, конечно, ей, очень помогла в трудную минуту. Но я надеюсь, что жизнь и у нее сложилась.

* * *

После прогулки по лесу я пришел домой, Александрина еще не вернулась с работы, видимо, работа учителем отнимает много сил и времени, но я знал, что в течение часа она придет. Решил я посмотреть телевизор, включаю, идут новости. Да, теперь я смотрю телевизор, и в том числе новости, сам знаю, что теряю форму, но угроз для меня, или для моей любимой, да и для всех людей пока не было, и чем заняться, я не знал. После надоедливых рекламных роликов наконец-то показали события, произошедшие за подходивший к концу день. Все вроде как всегда, и ничего нового, но вот одно меня заинтересовало. По новостям одна симпатичная корреспондентка объявила, цитирую:

— Сегодня во всем мире произошло странное явление, все без исключения люди слышали странный гул, продолжающийся десять минут. После чего он затих, и больше не повторялся. Ученые не могут дать рациональную оценку происходящему, несет ли это какую-нибудь угрозу для людей, или же это просто гул Земли, или

Странно, подумал я, ничего не слышал. Пугают опять людей всякой чертовщиной! Вдруг в комнату вошла она, уставшая, я ее даже после боя такой уставшей не видел, моя Александрина. И у меня в тот момент был только один вопрос:

— Как дела любимая? Что случилось?

— Неважно что — то чувствую себя. Да, вот еще, а ты слышал сегодня какой — нибудь шум или гул?

Вот как, и она стала жертвой всеобщей истерии…

— Нет, дорогая. А ты это слышала, да?

— Жуткий звук, у меня от него голова разболелась.

Но почему это не слышал я, странные дела, неужели опять нечисть какая объявилась?

— Отдохни! А я принесу тебе чай с мелиссой, вот увидишь, голова сразу же пройдёт.

— Хорошо.

Я не стал беспокоить Флорина или его подружку-повариху, и благополучно залил кипятком травяной сбор, который собрала для нас Алина. Александрина выпила чай, ей через мгновение полегчало, и она уснула.

Я начал размышлять, что за тварь могла издавать такой инфразвук, что аж у половины планеты началась мигрень. Ничего не вспомнив сам, я обратился к Всемирной паутине, но, к моему сожалению, я и там ничего не нашёл.

Магнитные бури, подумал я и успокоился.

Поспав пару часов, Александрина вскочила с кровати бодрая, как ни в чем не бывало, и начала свой рассказ:

— Сегодня было просто ужасно! Я вела урок истории Румынии, и вдруг в голове раздался невыносимый гул, я посмотрела на детей, они сидели, зажмурив глаза, и обеими руками хватались за голову. А у одной девочки даже кровь из носа побежала, жуть! Я выбежала из класса, и позвала дежурного школьного врача. Но, к счастью, все обошлось, и все остались живы. Малис, что это было?

— Не знаю, дорогая. Но надеюсь, это не повторится.

Вдруг, как всегда, в комнату врывается заполошный парень, я о Флорине, конечно, только он на протяжении всего времени, сколько я его знаю, так паникует. И говорит:

— Хозяин! Это ужасно!

— Суть, слуга, говори суть?

— Мы с Дианой прогуливались по лесу, а когда мы подошли к озёрам, о боже…

— Не тяни!

— Вода в обоих водоемах грязная до жути.

— И что, погода только сегодня восстановилась, три дня ливни поливали, вот тебе и грязь.

— Да вы не поняли, хозяин, она кровавого цвета… Жуть!

Через мгновение я бежал сломя голову к двум единственным озерам в нашей местности в надежде застать там тварь, что делает это с водой, да и самому во всем убедиться и разобраться. Но никакого монстра там не было, лишь мутная вода, напоминающая грязную кровь.

Я стоял и смотрел в раздумьях, что бы это могло все значить, но содрогнулся от звонка на мой новый смартфон. Достав из кармана телефон, увидел, что звонит моя благоверная.

— Солнце, что случилось? — томным голосом произнёс я в аппарат.

— Малис, ты должен это видеть. Я жду тебя!

Буркнув в трубку, что уже возвращаюсь, и не знаю даже, откуда у меня взялись силы, но я скользнул сквозь тень, и через мгновение был уже возле нее. И снова здравствуйте, что опять? И как я это сделал? Неужели снова началось? Вопросов было очень много, но моя дорогая смотрела на все это, не отворачивая от меня взгляд, стояла с выпученными глазами, и робко выдала:

— Как? Это снова началось? За мной опять придут? А как же наш ещё не родившийся малыш, ну, или малышка? Почему ты снова используешь свои сверхспособности?

Дорогая просто осыпала меня вопросами, на которые у меня не было ответов.

— Я не знаю, просто ты позвонила, а я испугался за тебя.

Немного успокоившись, она все же объяснила причину звонка:

— Только что смотрела новости. Так вот, в мире началась эпидемия, новый вид вируса-убийцы, ученые сравнивают тяжесть заболевания с «Испанским гриппом» в тысяча девятьсот восемнадцатом году, или даже чумой, поразившей третью часть Европы. Масштабы трагедии пока не так страшны, болезнь только начала свой путь, и специалисты говорят, что это все из-за воды, которая в один миг стала багряной.

— Что? Это не только у нас?

— Нет, дорогой, вода поменяла цвет во всем мире. Вот я и забеспокоилась, и позвонила тебе.

— А что же мы стоим, надо засылать всю прислугу, пусть бегут в магазин, и скупают воду, чем больше, тем безопаснее для нас и нашего малыша. А я, в свою очередь, постараюсь разобраться с масштабом трагедии.

Только я проговорил это, как у парадной двери раздался звонок. Через пару минут к двери подбежал заполошный Флорин и впустил гостя. Я, конечно, обомлел от появления на своем пороге отца Алексия. И, как обычно, высочайшим тоном он пробасил:

— Малис! Надо поговорить.

— Отче! Рад видеть. Проходи! Располагайся!

— Ты слышал последние новости? — взволнованно произнес священник.

— Только что.

— Отче! Какими судьбами? Никак снова монстры? — Не менее взволнованно спросила моя звездочка.

— Александрина! Душа моя! Слышал о пополнении в вашем необычном семействе. Это правда?

— Но вы-то откуда знаете? Да, отче, это правда. И я очень за него волнуюсь, в свете нынешних событий, — ответила девушка.

— Это хорошее дело. Богоугодное! Молодцы, ребята! — пробасил священник, и, чтобы не волновать девушку, позвал меня в мой сад, дескать, прогуляться.

Отошли мы изрядно далеко, как раз на то место под грушевым деревом, где я время от времени любил побыть один, и поразмыслить о дальнейшей жизни. Под деревом у меня стоял дубовый резной стол, с отменно красивыми рисунками и изгибами, который выстрогал мне местный плотник Никола из цельного бревна. А также сделал лавочки к нему. Хороший человек был, но здравые люди долго не живут, и вот, утонул он в одном из не менее известных озер в нашей местности, еще задолго до тех событий с ведьмами, да и с Абаддоном. А кто его знает, может быть, одна из ведьм и сгубила хлопца.

Усевшись удобнее, я спросил:

— Так чем ты так обеспокоен?

— Малис, я точно уверен, что Абаддон жив, — наивно посмотрел на меня прислужник бога.

— Быть не может! Я лично снес ему его рогатую голову.

— Но кто-то же начал Апокалипсис? — не отводя от меня взгляда, с большой уверенностью бормотал отче.

— А с чего ты взял, что это конец света-то?

— Первый ангел протрубил.

Я на миг подумал, что он рехнулся там, в своей церкви. Но вспомнил Александрину, то, что она лепетала про болезненные ощущения от какого — то непонятного звука. Про новости по телику. Да и вода? Ну, что случилось с водой?

— И что нам теперь делать? Скажи,

— Первый ангел протрубил, жди гостя на белом коне! — отче нес какую-то околесицу.

— Подожди! Какие ангелы? Какие гости? И даже если начался конец света, почему тот, кто его начал, не пришёл за нами? Ведь я и моя жена — мы ключевые звенья для этого ритуала? — У меня было много вопросов по этому поводу, но священник был неумолим.

— Я объясню тебе по порядку. Кто-то нашел лазейку в ритуале, и вы теперь не являетесь большими шишками в нем. А ритуал кто-то завершил, и о-па, пала первая печать. И ангел известил весь люд земной, что грядет неминуемое, протрубил в божественный горн.

— Кажется, я начинаю понимать. Это от его дудочки всем так невыносимо стало? — И я продолжал опрашивать священника. — А сколько их?

— Сколько чего, Малис? — сначала отче вошел в ступор, а потом понял, о чем я, и произнес, — семь. Печатей семь.

— Хорошо, а что за гость? Очередной монстр, или демон? — мне было интересно, что он мне поведает. Все это звучало как бред, но мы-то знаем о том, что другим неведомо, и я продолжал спрашивать.

— Всадник!

Алексий мне поведал, что всадник этот — «Чума», и что, когда он явится в наш мир, то заберет с собой процентов двадцать населения всего земного шара. Представляете, какие масштабы, полтора миллиарда человеческих душ канут в небытие. Но мне сейчас не об этом надо думать, мы ждем продолжателя рода, мне надо заботиться о жене.

— Малис, о чем ты? Я тебя прекрасно понимаю, Александрина важна нам всем, но этот всадник не один! — с огорчением сказал мне отче, и тут же продолжил, — после «Чумы» придут еще три скакуна, и я даже не могу тебе сказать, есть ли среди них кто-нибудь милосердный. Я скажу тебе больше, компания, конечно, будет ужасная, и Абаддон тебе покажется ласковым кроликом.

— Ну, так доставай святую воду, мы идем охотиться, отче!

— Это будет не так — то просто! В «Откровении» ничего не сказано, как убить всадников, и мы не знаем их слабые места, — опустив взгляд себе под ноги, промямлил священник.

— Да и от нашей гвардии остались только мы.

— Но почему же, Влад уже скоро устанет загорать, и вернется со своей маленькой ведьмочкой, — я решил разрядить обстановку и не к месту пошутил.

В общем, я и Алексий решили возобновить у меня в замке боевой штаб. Да, как я и сказал, моя вишенка подсадила на смартфоны не только меня, но и всех наших друзей, и связаться с Дэлани не составило особого труда. Через час, он уже парковал свой внедорожник на стоянке моей территории. Теперь нас уже трое. Александриной я рисковать не собирался, и с предлогом присмотреть за прислугой, уговорил ее остаться. Хотя она искренне рвалась в бой, но будущей матери не место на полях сражений.

С Марком оказалось посложнее, так как он отрицал все, что связано с цивилизацией, телефон он так и не приобрел, хотя я пытался даже ему подарить, но нет, ни в какую. И мне пришлось лично съездить до опушки, постоянного места его обитания, запрыгивая в авто, он с удовольствием пообещал нам помочь. Вчетвером, да против одного всадника мы справимся, подумал я, и спросил у священника:

— Отче, ну, и как же мы его найдём?

— Не знаю друг, но все магическое на них не действует, в том числе и магия поиска, — ответил священник.

— Да уж, и чем его выманить? — в нашу тему начал вникать Дэлани. Он продолжил, — вот я понимаю, ведьмы, горгульи, шишиги всякие, это да, отслеживание по полной программе было.

— А вот я, кажется, догадываюсь! — решил блеснуть интеллектом Марк.

— И-и-и? — мы втроем уставились на него с открытыми ртами, в надежде, что он точно что-то знает.

— Есть только один вариант. Он же «Чума»? Так вот, он себя сам и выдаст. Мы будем отслеживать все, что касается вспышек заболеваний, где больных людей больше, там и всадник.

— А он верную мысль высказал! — обернулся я к священнику и ведьмаку и продолжил. — Как говорится, Магомет придет к горе, раз гора не жаждет нашей встречи.

Я предложил пока разделиться, и мониторить Всемирную паутину на предмет всего, что только можно, из своих домов. А судя по новостям, всадник уже начал творить то, зачем явился.

Да, апокалиптический монстр и вправду выдал себя довольно быстро, как нам показалось. Сегодня утром я, как и каждое другое утро, наливал себе свежайший кофе из аппарата, что выбрала моя жена в магазине бытовой техники. Телевизоры с того самого момента не выключались в моем небольшом, но роскошном поместье, и краем уха я уловил голос известного ведущего новостей, не менее известной передачи «Мир вокруг нас». Так вот, тема заболевания сейчас самая популярная, и по всем каналам круглосуточно ее перемалывают, и тут меня насторожил один небольшой момент. Ник Тайлер (это, как я и говорил ранее, известный ведущий, корреспондент, лидер движения «За чистую планету») приводил примеры статистики заражения по всему миру. Он так и сказал:

Самый высокий, растущий в прогрессивном ключе показатель, приходится на Соединенные Штаты Америки, в частности, на город Нью — Йорка. Коэффициент заражения сорок шесть процентов, это семьсот семьдесят семь тысяч человек, и каждый из этих людей переносит страшные мучения. Сначала у человека появляется сорокаградусная температура, которая не сбивается до конца его жизненного цикла, потом по всему телу появляются страшные нагнивающие язвы, через которые постоянно сочится кровь. Статистика показывает, что после заражения, человек может прожить не более суток. Люди в панике покидают свои дома, и уходят в лес, горы, а кто — то пытается пробиться сквозь блокпосты, созданные военными, и, не выдерживая атаки гражданских, вояки расстреливают всех, кто идет на них стеной. В городе большое количество мародеров, они грабят супермаркеты и местные частные лавки в поисках чистой воды и припасов. Кажется, мир сходит с ума. Чиновники же и богатая знать города и прилегающих районов уходят в подземные бункеры, сооруженные специально для таких случаев или ядерной войны, в надежде на спасение. В общем, в Нью — Йорке свирепствует хаос, и казалось, уже никто не верит в чудесное исцеление, и не надеются даже на вакцину, над которой уже бьются ученые, но продвижения в их работе нет.

— Марьяна! — словно выключатель щелкнул у меня в голове. — Ее институт в Нью — Йорке. Что же теперь с ней будет?

Мысль поразила меня, словно молния, и, не раздумывая, я начал собирать наших бойцов. И через двадцать минут

— Чего мы теряем время? Надо ехать в аэропорт, и лететь в Штаты. А вдруг моя богиня в опасности?

— Я уверен, что с ней все в порядке! Она девка не промах, и вряд ли позволит себя обидеть, — пытаясь подбодрить друга, я его только раззадорил.

— Что? Малис, ты в своем уме? Срочно! Срочно надо лететь в Нью — Йорк! — орал разгоряченный оборотень.

— Марк! Я прекрасно тебя понимаю, но ведь мы даже не знаем, как победить всадника!?!

— Плевать! Надо забрать Марьяну из этого ада, а там уже по обстоятельствам. И да, кстати, кто — нибудь вообще заглядывал в бестиарий?

— Вот же черт! Как я мог об этом забыть? Книга! Сейчас принесу, — я немного обрадовался, что Марк вспомнил о ней, и через три минуты я уже открыл «Бестиарий».

Я словно окунулся с головой в старую книгу с монстрами, но громкий голос альфы заставил меня закончить поиск.

— И что? Так и будем терять время? — крикнул он, и добавил: — Я знаю одного ведьмака, который ловко обращается с этой книгой. Да и вы знаете!

— Рэймонд! — выкрикнул священник.

— Нет! Только не он, вы что, уже всё забыли и простили этого упыря? — у меня просто больше не нашлось других слов.

— Каждый человек заслуживает прощения, и он не исключение. Ведь все мы дети божьи, и он тоже. Малис, прости его! Он сейчас нам очень нужен, — батюшка был неумолим, и не отступал от своего слова.

— Хорошо! Хорошо! Я согласен! Но если он вытворит что-нибудь подобное, я лично порублю его на куски! — во мне еще играла злоба за предательство Рэймонда, но делать было нечего, он и впрямь нам пригодится, да и боец этот прохвост отличный.

Я в ту же минуту связался с ведьмаком, и он, радостный, думая, что прощен, прилетел ко мне на Харлее, да, вы не ослышались, именно на байке, видимо, он никак не мог забыть свою родину. Да, и вот вам парадокс, именно на его родине сейчас находится всадник. И Рэймонд, как любой другой, явно желает надрать ему зад….

Глава 2

Бравый пилот!

С явной печатью вины на лице Рэймонд подошёл к нам, поздоровался, и вмиг кинулся к старинной книге. Он будто знал о происходящем, да после всех его объяснений я с уверенностью могу сказать! Он точно знал, о печатях, о всадниках, в общем, обо всем. Оказалось, не только отец Алексий обладал такой информацией, но и американский ведьмак тоже, после чего он заявил:

— Друзья! Как я рад вас всех видеть!

— А я вот не очень. Но, видимо это судьба. Не вздумай нас предать! — всё-таки не прошло мое огорчение, да и как оно пройдет, раз в тот момент в опасности была моя жена.

— Малис! Хорош! Я же изменился, и извинился за все! Давай забудем про это. Как вспомню, так у самого душу гложет, да и не смог я тогда противится этому бесу! — в сердцах сказал Рэймонд, и добавил, — Надо собираться в путь! Если мы возьмем все наше оружие, в том числе и магическое, то нас попросту не пустят в самолет, лететь то нам через океан, на другой континент. Скрутит охрана аэропорта, а я вас знаю друзья, вот только нам конфликта с мирным населением не хватало.

— Что ты предлагаешь? — вдруг пришла мне мысль, а ведь пройдоха что-то задумал, и у него явно есть план.

— Вот, а я о чем! Нам нужен частный самолёт! — и Рэймонд расплылся в улыбке, да так, будто он у него уже был.

— И, может, скажешь где его взять? — честно, я уже начал злиться.

— Да, ребята, для вас все что угодно! — да уж. За ним явно чувствовался нескромный подхалимаж.

— Может, ты еще знаешь, как убить всадника? — у меня уже нервы как струны натянулись, он явно меня бесил.

— Малис! Никто не знает, как убить всадника, но если мы ничего не предпримем, ты и сам знаешь, чем дело закончится.

— Так что насчет самолета? — Я немного смягчился, лопотал Рэймонд вроде складно.

— И он есть. Осталось только уговорить хозяина. Однажды я лечил от артрита одного летчика в запасе, у него обе руки страшно болели. Человек не бедный, но куда он только не обращался со своей проблемой, нигде помочь не могли. А он мучился, даже поесть не мог, корчился от боли, бедолага, а ухаживала за ним жена. Так я вылечил его, и он меня хорошо отблагодарил.

— Самолет тебе купил, что ли? — влез в разговор Марк.

— Да нет, мне он купил Харлея. А самолет он приобрел для себя. Новенький Embraer Phenom, правда, он четырехместный, ну, ничего, я давно мечтал полетать в кабине пилота. Так как эту махину никто из нас водить не умеет. Не умеет же? Или я чего не знаю? А Алексий?

— А что сразу Алексий-то? — Возмутился священник.

— Да я просто, про тот случай с яблоком вспомнил. — Ответил американец, и все, вспомнив, засмеялись.

— В общем, самолет на мне, друзья! — сказал Рэймонд, и на этой фразе его как ветром сдуло.

Выбежал из штаба он почти как Влад, когда тот скользит через тень, ну, или я, когда у меня вспышка сверхспособностей. Через минуту мы услышали звук мотора, который вскоре утих. Я предложил друзьям разойтись по домам, до разрешения ситуации с самолетом. И все дружно меня поддержали. После того, как все разошлись, а это уже было совсем к вечеру, я наконец-то дошел до своей комнаты, и рухнул на кровать рядом со своей голубкой.

Много вопросов было с ее стороны, но не на все ее вопросы у меня были ответы. Проговорили мы до полуночи, а потом моя хорошая засопела сладким сном, а я в раздумьях пробыл еще час, подумал ну его все, и тоже уснул.

А тем временем американец гнал свой байк к летуну в запасе, хороший мотоцикл, подумал он и подбавил ему еще газу. К девяти часам вечера он уже стучался в большую белую дверь шикарного дома.

— Кто там? Кого там принесло на ночь глядя? — орал из-за двери лётчик.

— Открывай, Давид, дело есть!

Легонько приоткрылась дверь, и из-за нее высунулось лицо мужичка лет так сорока пяти, узнав Рэймонда, он произнес:

— Вот так встреча! Заходи, заходи, будь как дома, родной ты мой, спаситель

— Нет, Харлей отличный, я по другому поводу.

— Ну, давай рассказывай, не тяни, ты же знаешь, любая просьба.

— Самолет твой нужен!

Самолет, х-м-м… Это как так?

— Нужно пятерых мужиков доставить в Нью — Йорк.

— Да я в общем-то помог бы…

— Не понял, Давид!?! Что значит «бы»?

— Риск большой. Ты же видел по СМИ, что там творится? А если я в дом эту заразу привезу, жену, не дай бог, заражу? Ты об этом не подумал? Да и есть еще одна проблема.

— Вот мы туда и летим, чтобы с болезнью справиться, людям чтобы помочь. А что еще за проблема?

— А мне в Штаты путь заказан. Я не буду тебе объяснять, но это касается моего прошлого. Даже так: преступного прошлого. Я же сбежал оттуда.

— Хорошо! Не хочешь сам, дай хоть самолет?

— Рэй, да бери на здоровье, ты же знаешь, для тебя все, что угодно. А ты же его потом вернешь?

Видимо парень сильно им дорожил, и американец его успокоил:

— Конечно! Даже и не сомневайся.

Давид дал согласие на эксплуатацию его любимого самолета Phenom, Рэймонд с ним попрощался, посмотрел на небо, а небо было черное, потом посмотрел на дисплей мобильника. Решив, что время позднее, и к Малису он поедет завтра, повернул ключ зажигания, и поехал домой.

Зажмурившись от солнечного света, который бил мне прямо в глаза, я отвернулся и посмотрел на старинные часы с кукушкой, времени было десять часов утра, потом услышал приятный голосок Александрины:

— Вставай, засоня! Тебя ждут великие дела!

Умывшись, я направился в обеденную, там уже мило сидела и пила кофе моя ласточка, медленно и бесшумно я подошел к ней и поцеловал за ушком.

— Доброе утро, милая! Как спалось?

— Отлично! Пока ты спал, минут тридцать назад до тебя не смог дозвониться Рэймонд, я взяла трубку, он сказал, что все получилось, но не полностью.

— А что значит, не полностью?

— Вот он сейчас приедет, с минуты на минуту, у него сам и спросишь.

Александрина только договорила, как раздался звонок, и снова заполошный Флорин выбежал неизвестно откуда, и открыл дверь. Американский колдун, переступив порог, выдал:

— Здравствуй, Малис! Привет, Александрина! В общем, дела такие, у нас есть самолёт, но у нас нет пилота. Что будем делать?

Да, проблема! Я увидел заходящего за угол Флорина, и решил разрядить обстановку:

— Флорин, а ты, случайно, на самолёте летать не умеешь?

— Ну, так!.. — поскромничал паренек.

— Что, реально, ты умеешь водить самолёт? — Меня очень сильно удивил тот факт, ведь я его почти с детства знаю, так он мне с детства и прислуживает, благодарит меня за спасение. Ничего не понимаю, когда он мог успеть?

— Хозяин, еще до того, как вы меня забрали к себе, я жил вместе со своим отцом на ферме за Трансильванией. У нас были большие поля, которые надо было удобрять и обрабатывать от насекомых, вот, пока отец был живой… — тут парнишка опустил голову, и даже было видно, как из левого глаза скатилась одинокая слеза, потом он пришёл в норму и продолжил:

— У нас с папой был маленький самолет советской модели, не помню точного названия, но все, и мой отец в частности, называли его кукурузник. Вот на нем-то я и летал, мне тогда лет девять было.

— Вот дела! А почему ты об этом никогда не рассказывал? — я был просто в шоке.

— Да как-то разговор не заходил, — скромно ответил парень.

— Ну, хорошо. Кукурузник — это, конечно, здорово. А с Embraer Phenom справишься?

— Я думаю, если час потренироваться, то да.

И я тут же отправил парня с Рэймондом за самолётом. И обзвонил всех своих «воинов света» в борьбе против уничтожения планеты. Все, как один, обещали через час быть уже у меня. А я, как руководитель операции, решил посмотреть, что в мире творится. Я включил телевизор, и о-па, снова та девица репортер, и в этот раз она говорила о проснувшихся вулканах:

— За сегодняшние сутки проснулись и начали извергаться сразу пять вулканов. Это гора-вулкан Фудзияма в Японии, Эльбрус на Кавказе, Лонг-Велли в Калифорнии, Тоба на острове Суматра, Таупо в Новой Зеландии. Ученые обеспокоены тем, что цепочка извержения этих вулканов разбудит наиболее опасные, Йеллоустонский в США и Камчатский в России, супервулканы-гиганты. И тогда наступит ядерная зима, и исчезнет целая цивилизация с лица земли.

«Да, вот это дела!» — подумал я, и добавил: «Всадник свирепствует, и у нас совсем нет времени».

Вдруг в дверь позвонили, а так как слугу я отослал по более важным делам, то решил дверь открыть сам. За дверью стояли Алексий, Марк и Дэлани, и обсуждали то, что я только что просмотрел.

— Нам надо торопиться. Что с самолетом? — спросил священник.

И я рассказал им про то, что мой слуга Флорин поведет самолет, что пока тренируется вместе с Рэймондом, и что скоро они будут здесь. И на этом слове я услышал четкий рев мотора новенького мотоцикла колдуна.

— У него получилось! — Радостно орал он, подъезжая и перебивая звук своего же железного коня. Давайте, закидывайте все по машинам, и за мною на взлётную полосу, вернее, на поле пшеницы с юга Трансильвании.

Мы, долго не думая, закинули сумки с оружием и магическими атрибутами и артефактами по багажникам, и рванули за ним. Шустрый мотоцикл был у него, наши внедорожники только и умудрялись не отставать, но вскоре он сбавил скорость, и мы уже подъезжали к месту взлета. За лесополосой, разделяющей поля, показалась белая, маленькая, но очень красивая крылатая машина, возле носа которой стоял, выпятив грудь вперед, в навороченном шлеме пилота молодой паренёк Флорин. Да, настоящий боец, подумал я, и, когда он открыл дверь в салон, мы просто обомлели. Такого красивого салона, полностью из белой кожи никто из нас не видел в жизни.

— Прошу на борт! — улыбаясь сказал парень, и выставил руку в сторону двери.

Мы дружно закинули в него все свои сумки, и, можно сказать, утонули в сидениях этой красавицы. Да, алюминиевая птица была бесподобна, и, пристегнувшись, пилот начал набирать скорость, повернулся к нам в салон, и произнес:

— Пристегнитесь, господа, путешествие начинается.

Мы не стали перечить летчику, причем он же являлся и капитаном этой крошки, и быстро накинули ремни безопасности. По полю ласточка ехала очень плавно, но быстро, и мы не почувствовали ни одной ямки на своем пути. Разогнавшись до определённой скорости,

— Добро пожаловать на пассажирский лайнер Embraer Phenom. Приятного полёта. Скоро стюардесса принесет вам еду и напитки. — После чего Рэймонд, сидевший с ним рядом, врезал легонько ему оплеуху. Мы летели уже минут сорок, как вдруг ясное и безоблачное небо начало сменяться чернотой, было прямо видно, как вулканический пепел ложился на белоснежный глянец нашего самодета.

Флорин на мгновение струхнул, мол, как я полечу, если ничего не видно вокруг, но Рэй его успокоил, показав на автопилот. Прибор автоматического пилотирования настроил маршрут, и парень отпустил штурвал.

— Рэймонд, посмотри, где мы летим? — поинтересовался я.

— Легко! — он кинул взгляд на дисплей управления полётами, и буркнул, — над Италией сейчас будем пролетать. Маршрут построен через северную часть Атлантического океана.

Прошло сорок пять минут полета, вдруг раздался взрыв за бортом, я вам честно скажу, по ощущениям было похоже, будто самолет разорвало надвое, но нет, птичка осталась цела.

— Что произошло? — зашевелился Марк.

— Вулкан взорвался! Видимо, Везувий! — предположил Рэймонд.

— И как это нас не зацепило, ведь почти рядом же? — спросил Дэлани.

— Да не паникуйте вы! Все хорошо, мы живы! — успокаивал я ребят, но только не себя, ведь если я так глупо погибну, а как же Александрина, как моя девочка? О чем же я думаю, да как же весь мир? И кто, кроме нас, надерет всаднику зад?

С этими мыслями пришлось попрощаться, как только остывшие в воздухе куски вулканической лавы, стали как град падать на наш аэроплан. Задали они нам дискомфорта, пробить корпус они не могли, но оставляли приличные вмятины, так что после каждого удара мы вздрагивали. И это бравые парни, победившие самого принца ада, тьфу, срамота, но, и вправду, было очень страшно.

Бомбардировка продолжалась около часа, но вдруг все затихло. Рэймонд посмотрел на бортовой компьютер, и сказал:

— Вроде все цело. Повезло!

— Ну, и жуть, и зачем только я согласился на это? — потихоньку отходя от шока, Флорин пробухтел, — я же не воин!

— Воин, не воин, а планету кто спасать будет? Я вон вообще священник, — высказался отче, недовольно посмотрев на юнца.

В темноте мы летели еще с полчасика, а потом сквозь дым начал пробиваться солнечный свет, и нас это чуть-чуть взбодрило.

— Смотрите, ребята, над океаном летим. — Ни разу не видевший огромные водные просторы, обмолвился Флорин.

Смотря на парня, я уже не видел в нем слуги, а видел мужественного человека, перенесшего все трудности полета вместе со всеми. В его глазах появился задор, огонек какой-то, и было видно, что он уже не остановится, и не шагнет в обратном направлении.

Пролетая над океаном, парень отключил автопилот, и стал снижать самолет, чтобы рассмотреть все красоты этого места.

— Да, всадник и сюда успел запустить свою стрелу, — вымолвил отче.

— Что? Какую стрелу? — удивились ребята.

— А вы думали, как он это делает? Несет несчастье в мир, — продолжал священник, и рассказал:

— Первый всадник Апокалипсиса несет за собой неизвестные болезни, природные катаклизмы, разруху и раздор между людьми. «Я взглянул, и вот конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дана была ему власть над всем живым; и вышел он, чтобы победить». Это из книги «Откровение».

Внимательно всмотревшись в воду, я ахнул, миллиарды тонн океанической воды были багряного цвета, всадник не дал шанса никому, но, увидев спокойно плавающих в этой воде дельфинов, я забрал свои слова обратно.

— Отче, а как же они, дельфины, рыбки всякие? На них зараза не действует?

Нет, Малис! Апокалипсис направлен на уничтожение людского рода, — отче прямо утешил нас.

— Ребята! Парни! Прибор показывает, что мы подлетаем к берегам Америки. Садить самолет будем в Род — Айленде, а Нью — Йорк прямо за ним, там мы уже очень осторожно будем добираться сухопутно.

— Почему именно там? — задал я интересующий всех вопрос.

— Там прибрежная зона, а мы не на вертолёте, нам надо найти место посадки, а на побережье, я думаю, мы его найдём, — бъяснил Флорин.

Да, он был прав, из-за эпидемии пляжи Род-Айленда опустели, да сади там хоть целую эскадрилью, места дляпосадки в изобилии. И парень начал снижаться все ниже и ниже, пока шасси не начали бороздить по песку, и после небольшой тряски мы наконец-то удачно приземлились.

— Парни, может я не прав, но нам понадобится наземный транспорт! Я думаю, что местные люди просто не переживут такого зрелища, пять мужиков верхом на медведе мчатся по городу с оружием наперевес, — улыбнулся Марк.

— Я думаю с этим проблем не возникнет. Дело в том, что в Нью — Йорке свирепствует страшная эпидемия, а Род-Айленд не так уж и далеко от него, по соседству скажем. И многие люди умерли, мародеры, конечно, воспользовались их имуществом и транспортом, но я думаю что-нибудь точно осталось. Но…

— Что еще за но, Малис? — спросил Дэлани.

— Но нам надо защититься от вируса, созданного «Чумой», — ответил ему я, и показал на одну из сумок, которую я сам собирал, со словами, — там ткань, порвите и защитите органы дыхания, и все незащищенные участки кожи. Я надеюсь, все меня поняли? Ведь мы не знаем, как зараза действует на бывшего первородного вампира, на оборотня, на колдунов, а священник с Флорином, так вообще в группе риска, так как они обычные люди.

Что интересно, парни отнеслись к моим словам с особой ответственностью, Марк тут же распотрошил сумку и достал два целлофановых пакета. Почему два? — молча удивился я. Но после того, как пакеты были открыты, я понял, что у меня отличная жена, да я и раньше знал об этом, а теперь…

Дело в том, что Александрина, помимо моей ветоши, сшила своими руками защитные маски, да в таком количестве, что мы всей командой могли менять их каждый час.

Тут Дэлани выдал:

— А может, парнишку и священника оставим тут, самолет охранять? А то мало ли, ты сам сказал, что мародеров тут полно, да и в группе риска они.

— Дэлани, я бы оставил обоих, но Алексий нам нужен, никто лучше него не разбирается в книге про Апокалипсис. А вот с Флорином — согласен, самолет надо охранять.

— Справишься, а, парень?

Флорин сначала замешкался, но после того как я сказал: Марк, выдай ему самую большую пушку! — он расправил плечи, и булькнул:

— Конечно, хозяин! Можешь на меня положиться!

После чего Марк расстегнул вторую дорожную сумку, парень подбежал к ней, и выбрал

— Вот это штука!

— Все, я вижу, что ты готов и не подведешь нас, — и добавил, — да, вот еще. Не называй меня больше «хозяин»! Теперь ты в команде, а у нас в компании слуг нет, есть только друзья!

— Хорошо! Я тебя понял, Князь! — ответил юнец.

Вся наша коалиция надела маски, жара была невыносимая, а что делать, «Чума» всё-таки. Флорин остался у нашей крылатой красавицы, а все остальные отправились вглубь города. На первой паре авеню мы никого не встретили, лишь птицы летали, да собаки с кошками то и дело вступали в конфликт. Пройдя немного дальше, мы наткнулись на крыс, которые чуть не сбили нас с ног. Они бежали прочь от пляжа, их было очень много, казалось, что океан вышел на сушу. Отойдя в сторону от греха подальше, мы наблюдали за происходящим. Стая грызунов куда-то очень торопилась, и бежали они со всех ног. В этот момент мы почувствовали, как земля начала уходить из-под ног, и, теряя равновесие, я крикнул:

— Быстро все в небоскреб, и чем выше, тем лучше.

Я как будто что-то почувствовал. А ребята спорить не стали, и спустя минуту мы были уже на восемнадцатом этаже. Это был какой-то офис, и посмотрев в окно, мы ужаснулись. Огромное цунами высотой в двенадцать этажей, пронеслось молниеносно мимо нашего пристанища. И я крикнул:

— Флорин?!? Он такого не смог бы выдержать. Неужели он погиб?

— Я уверен, что он в безопасности, — решил подбодрить меня священник, и продолжил. — Он, так же как и мы, нашел укрытие.

— Какое укрытие может быть на пляже? Что может там защитить от такой мощи? Надо быть реалистами, Флорина больше нет! — высказался Рэй.

На миг я отвернулся от друзей, и из глаз моих потекли слезы. Как же так? Ведь он был мне, как сын. Я всегда заботился о нем, а тут не усмотрел, что же я скажу Александрине? И тут я почуял руку на своем плече, и низкий голос произнес:

— Не переживай, Малис! Он погиб не напрасно! — пытался мне придать уверенности Марк.

— Смотрите! Смотрите! Вода отходит назад в океан, — закричал Дэлани.

Как только цунами утихло, и все содержимое океана вернулась назад в свою обитель, мы решили двигаться дальше, но наше стремление перебил звонящий смартфон. Я взял трубку, и услышал милый и до боли знакомый женский голосок:

— Здравствуй, дорогой мой. Как у вас там дела? Долетели до Нью — Йорка? А то я тут по телевизору видела, как цунами накрыло побережье Штатов.

— Все отлично. Александрина, душа моя. Скоро будем на месте, — умолчал я как-то о факте смерти Флорина.

После звонка моей жены меня как-то сразу отпустило после недавних событий. Спустившись с многоэтажного дома и осмотревшись, мы просто не смогли найти слов, такая там была разруха: у домов были выбиты стекла, на улице перевернутые машины, и даже мебель вымыло из домов во двор.

— Теперь авто нам точно не видать. Ни одна не заведется, промок весь транспорт.

— Да, ты прав Рэймонд. Это так, — я не стал купаться в иллюзиях, и объявил: «Идем своим ходом!»

Пять часов изнурительной ходьбы по новенькой трассе, и мы увидели указатель, а за ним баннер, на котором большими синими буквами было написано «Welcome to New York»

Время было уже позднее, да и подустали, и мы решили уйти с трассы и укрыться в небольшом леске, благо погода позволяла, было очень комфортно, и, чтобы отвлечься от грустных мыслей, я пошел собирать дрова для костра. Ребята разложили большой шатер, который взял с собой Дэлани, и начали открывать консервы. Набрав охапку сломанных веток, я принес ее в лагерь и принялся разжигать огонь. После вечерней трапезы мы решили поспать, но поэтапно дежурить по два часа каждый. Ночь была чудесной, теплый воздух, и безграничная численность звезд, освещавших все вокруг, да, сейчас дежурил я, а ребята просто спали, издавая разные звуки; кто-то храпел, кто-то посапывал, а Марк так вообще разговаривал во сне. Так и пролетела ночь.

Наступило утро. Позавтракав открытой тушёнкой, все начали обсуждать сегодняшнюю встречу с Всадником. А как мы его узнаем? Что нам от него ожидать? И как его вообще уничтожить? Но ответов не было не у кого, и за неимением их я громко рявкнул:

— Отдохнули! Теперь нас ждут великие дела!

И все участники нашей группы, слушаясь меня, словно солдаты своего комбата, встали и пошли в путь.

Глава 3

Неожиданная встреча!

Пройдя еще пару часов под прохладой утреннего солнца, мы увидели первые дома. Очень странно подумал я, ведь когда мы были в Род-Айленде, мы не встретили ни одного человека. А подходя к штату Нью — Йорк, издалека уже были видны человеческие очертания, а ведь это только пригород. Подойдя ближе, мы остановились. Ужас проник в нас, словно кинжал, да, это были и впрямь люди, но обезображены они были до такой степени, что становилось не по себе. Язвы и нарывы покрывали лицо каждого, независимо, мужчина это или женщина, стар человек или мал, все были неузнаваемыми. Подходя к каждому, рискуя своим здоровьем, подтягивая маску все туже и туже к лицу, мы начали спрашивать у людей, не видели ли они нечто, и мы стали описывать им Всадника. Вдруг один мужик, он даже из-за своих болячек говорить не мог, так вот, он показал рукой направление, и выставил два пальца вверх. Что бы это могло значить? А женщина, видя мое непонимание, еле выговорила:

— Туда! Два квартала, в таверне на Уолт стрит, называется «The White Horse» — место довольно популярное среди местных, очень много сброда собирается там. — И на этом женщина замолчала, видимо, боль не давала ей и дальше произносить слова.

Тут я скомандовал:

— Вперед! Мы не должны его упустить! А вдруг он двинется дальше? Что, если он рванет в другой город? Или даже в другую страну. Давайте, парни, два квартала, и мы на месте. Отомстим ему за Флорина!

Пять человек побежали сломя голову к тому самому месту, о котором рассказала нам женщина, и не прошло и пятнадцати минут, как впереди нас, сидя на белом коне, возник Всадник. Мы переглянулись, и я достал свой магический меч, известный как «Меч, разгоняющий облака рая», да, это был тот самый. В свою очередь Рэй вытащил из-за спины арбалет, не менее легендарный, чем меч. Долго не думая, Рэймонд выстрелил, а так как этот арбалет не знал промашек,

Но обстоятельства сложились странным образом, несмотря на то, что стрела летела быстрее пули, Всадник поймал ее рукой. Он натянул тетиву своего лука, и, опустив пальцы, сказал что-то непонятное. Он даже не целился в нас, складывалось такое впечатление, что он просто нас игнорировал, стрела улетела вдаль к северу от нас. И вдруг взрыв, небо скрыло вулканической пылью, куски магматической породы летели на нас, от одних мы уворачивались, другие отбивали мечами. Пока длился этот сыр-бор и кавардак, Всадник исчез.

— Друзья! Где же он? — кричал я в сердцах, желая отомстить за парня.

— Малис, ты видел, как он поймал стрелу, выпущенную из моего арбалета? Как это ему удалось?

Ответов у меня не было, но пока мы кричали, отбиваясь от камней, падающих с небес, к ногам начала подступать огненная лава. И кто — то из толпы крикнул:

— Бежим! Мы сейчас все сгорим тут. На самом деле ездок разбудил древний вулкан, который миллионы лет спал под штатом Вайоминг, и название ему «Йеллоустоун», — блеснул знаниями знаток американских достопримечательностей и местный житель, колдун Рэй, и добавил, — это он еще только начинает свою деятельность! Я про вулкан говорю. И когда он разойдется на полную катушку, сможет уволочь с собой в океан целый континент. Притом, что находится он с противоположной стороны этого континента. Это мы сейчас слегка только ощущаем его мощь, а представьте, что творится в эпицентре, в приближенных штатах; Айдахо, Монтана, Юта, Колорадо. Им не позавидуешь, ребята, там сейчас как в «Последнем дне Помпеи», да, и я не преувеличиваю. Прощай, моя Небраска, прощай!

И американец взгрустнул, видимо, вспоминая о доме, и тут я крикнул:

— Чего ждем-то? Пока всадник уничтожит всю планету? Вам мало, что Рэй дома лишился, вы хотите и со своими попрощаться?

В глазах моих друзей появилась злоба и жажда мести, а Дэлани достал бинокль, и начал рассматривать окружающую территорию. Вскоре он хлопнул меня по плечу, и сказал:

— Вон он! Прямо на Бруклинском мосту! Вперед!

До моста было приблизительно с километр, но нам повезло, мы нашли авто, старенький Ford, ключей зажигания не было, а бензина с излишком, тут Рэймонд встрепенулся:

— Минуту! Я справлюсь, ребята.

Он залез на сиденье водителя, вытащил какие-то провода, замкнул два провода, и автомобиль затарахтел, выпуская белые клубни дыма из выхлопной трубы, после чего проговорил:

— Размещайтесь поудобнее, сейчас я мигом вас домчу.

Усевшись в неприлично удобный внедорожник, Рэй надавил ногой на газ, дорога заняла минут пятнадцать, и мы заехали прямо на мост. Всадник чертыхнулся, дернул за узду своего коня, и его четвероногий друг помчал его прямо на нас, выпуская стрелы одну за другой в нашу сторону.

Мы уворачивались от них, что было сил, несколько раз даже я пытался задеть его мечом, но постоянно он проходил либо возле всадника, либо сбоку него, и постоянно он уходил от наших выпадов и стрел Рэя. Дэлани создавал с помощью своей магии защитный барьер перед нами, но стрелы «Чумы» пробивали волшебную стену, и застревали в ней, не доходя до нас. Вдруг я увидел как Всадник достал из своего колчана (это сумка для переноски стрел) золотую стрелу, он натянул тетиву лука, и выстрелил ею, стрела летела в энергетический щит колдуна, издавая странный звук, после чего она пробила барьер, и воткнулась прямо Дэлани в плечо. В мгновение защищающий нас энергетический барьер начал исчезать, а наш друг стал покрываться язвами, и задыхаться, корчась от боли, а всадник продолжал атаку. Да, мост был идеальным местом боя для него, нам негде даже было укрыться от попадания его стрел, и я пошёл в атаку со словами:

— Умри же, гадина! — маша мечом во все стороны, я приближался к врагу, а он, в свою очередь, пожелал только слезть со своего коня. Выпрыгнул из седла он мастерски, и направился в мою сторону. Расстояние между нами все сокращалось и сокращалось, вскоре мы столкнулись лицом к лицу. Да и лица его я так и не увидел, оно было в стальной маске, и на протяжении всей нашей встречи он не снимал ее, и даже не промолвил ни слова. Я замахнулся своим артефактом, но меч даже не дошёл до его шеи, как всадник воспламенился и просто исчез, не оставив за собой ни одного следа его пребывания. Что же случилось? Что произошло? Но когда исчез и его конь, я заметил людской силуэт, а нет, я повторюсь, два силуэта. Только дым растворился, я увидел Флорина, который стоял в компании молодой девушки в ведьмовской мантии. И тут, не сдержав эмоций, я подлетел к парню, и обнял его со словами:

— Флорин, дорогой ты мой друг. Ты жив? Но как? Мы тут чуть с ума не сошли. Думали, ты мертв. И что за дама за твоей спиной? И что произошло с «Чумой»?

— Если бы не Хлоя, вот познакомьтесь, ребята, эта девушка спасла мне жизнь. — И наконец, из-за спины парня вышла она, рыженькая бестия с милым личиком, стройная, красивая, с большими глазами и пышными ресницами девушка лет двадцати пяти, с обворожительным бюстом. Она стояла и молчала, пока юнец не сказал ей:

— Хлоя, это мои друзья! И они сражаются со злом, и пытаются предотвратить Апокалипсис.

После чего девушка улыбнулась, и произнесла:

— Здравствуйте мальчики! Мы с вами одно дело делаем.

Но тут в беседу влез Флорин, и толкнул речь:

— Когда волна цунами неслась прямо на берег, где я остался один с самолетом, из-за деревьев около пляжа вышла она, сделав какой-то посыл руками, она подошла ко мне, и над нами образовался небольшой купол, который и защитил меня и ее от волны. Когда вода вернулась в океан, мы вместе отправились на ваши поиски. И вот мы вас нашли на Бруклинском мосту.

Да, но он ответил не на все мои вопросы, а я, в свою очередь, обернулся к Дэлани, и спросил его:

— Ну, как ты, дружище?

Он ответил: «Немного лучше».

Но это он слукавил, после победы над Всадником, ему стало гораздо лучше, у него исчезли язвы с нарывами, и задышал он полной грудью. А я снова переключился на парня:

— Так что произошло со всадником? Ведь это не я его?

Флорин начал рассказывать дальше:

— Это я его! Когда я встретил Хлою, оказалось, что она тоже в курсе всего, что происходит, и она поделилась со мною одним предположением.

«А что, если он сможет умереть от своего же оружия?» — сказала

— Да, правда! Сработало! Ты настоящий воин! — похлопал я по плечу Флорина. И он тут же выдал:

— Малис! Мы должны взять Хлою с собой! Она много знает о Всадниках, да и семьи у нее теперь нет, умерли от эпидемии. Ну, как ты на это смотришь?

— Но мы же ее совсем не знаем? — Спросил его я.

Но парень не угомонился:

— Я знаю! Давай, Малис, ты не пожалеешь об этом.

После небольшого раздумья, я, наконец согласился, после чего девушка вскрикнула:

— Ура! У меня теперь есть друзья! — и продолжила, — идем к самолету?

В тот момент я услышал голос Марка:

— Марьяна! А как же она? Ребята, вы извините, но я иду за ней.

— Я помогу ему! — воскликнул Рэймонд, забрасывая арбалет за плечо.

— Хорошо! Пошли быстрее, а то она там одна, среди заражённых, — поторопил его Марк.

— Бегите, ребята, мы будем ждать вас на берегу, вместе с Марьяной, — сказал им я.

Выходя с моста, мы заметили еще одну брошенную машину, но только спортивной марки. Разделившись по двум авто, мы отправлялись к побережью по разбитой от падения вулканической породы дороге. Не зная, когда появится следующий Всадник, решили лететь домой. Подъехав к берегу, я увидел нашу крылатую машину, она была цела, как будто и наводнения не было, только следы от взрыва вулкана, когда мы пролетали над Италией, оставили вмятины.

А Марк и Рэймонд пробирались по главной улице Нью — Йорка, на мотоцикле, который нашли на мосту, людей, ни больных, ни здоровых, они не встретили на своем пути. Марк уж, было, начал переживать за девушку, но Рэймонд его успокоил, сказав, что Марьяна не обычный человек, и все с ней будет хорошо. Ребята все же доехали до того самого Brooklyn College, где училась невеста Марка, и Рэй сказал, что нужно разделиться, так будет больше шансов ее найти. Они бродили по округе, и громко звали девушку по имени, но в ответ была только тишина. Тишина, казалось, была не только в Нью-Йорке, но и везде, на всем континенте, если же по дороге к Всаднику они ещё видели людей, пусть заражённых, но людей, то после уничтожения «Чумы» все словно испарились.

— Я уверен друг, что она в одном из лагерей, люди же бежали куда-то от заражения, и Марьяна, наверное, с ними.

Американец пытался успокоить Альфу, но по его виду понимал, что, наверное, неудачно.

— Ты можешь догонять ребят! А я остаюсь, — рявкнул Марк.

— Но я не могу тебя одного здесь оставить.

— Можешь! Иди, ты нужен остальным, а я продолжу поиски. Ты меня понял?

На Марке не было лица, он метался от здания к зданию, все кричал и кричал ее. А Рэймонд ходил за ним, как хвост, и капал оборотню на мозги. Вдруг он обернулся медведем и слегка, ну, как он думал, врезал колдуну прямо в грудь, с нечеловеческим рыком:

— Иди, я сказал! — и американец отлетел в витрину продуктового супермаркета. А оборотень, превратившись назад в человека и успокоившись, подтвердил:

— Иди, со мною ничего не произойдёт. Я найду Марьяну, и мы вернемся. Я найду ее.

Рэймонд на мотоцикле помчался на побережье, где все ждали их прибытия, но прибыл он один. Рассказав про все, он уселся на свое насиженное место в самолете, Флорин закрыл за всеми дверь, запрыгнул на место пилота, и скомандовал:

— Всем пристегнуть ремни! Мы начинаем набирать скорость! — И самолет поехал, а через минуту и взлетел. Флорин взял курс на Румынию. И после восьми часов полета, мы посадили свой, а вернее, аэроплан Давида, на его же поле пшеницы. После чего выбежавший мужичок завопил:

— Что вы сделали с моей птичкой? Изверги! Он же совсем новый был, а сейчас он как после войны!

— Не переживай, Давид, сейчас я не могу, а завтра утром я зайду к тебе, и все объясню, — сказал Рэймонд паникующему мужчине.

И после таких приключений, мне жутко захотелось увидеть мою беременную жену, мою ласточку, мое солнышко. За мгновения я добрался от фермы Давида, до своего замка. А там уже мне навстречу в белом летнем платье выбежала Александрина, вцепилась в меня, словно год не видела, а ведь не было нас всего три дня, обнимала, целовала меня, будто в последний раз. А я стоял в ее объятиях, весь грязный от вулканического пепла, крови и пота, и был неимоверно счастлив.

Пока Александрина стояла и обнимала меня, ее взгляд упал на рыжую ведьму, которая стояла рядом с Флорином метрах в пяти от меня, вы бы видели ее возмущение, у неё терпения хватило ненадолго, и после минуты прикусывания своих чудесных губ, она заявила:

— Это что еще за девка? — ревниво смотрела она на ведьму.

— Это Хлоя! — сказал парнишка, делая шаг вперед.

— Не поняла! Кто она? — с выпученными глазами стояла Александрина.

— Флорин нашел ее, и она нам помогла в битве с Всадником, — влез я в диалог.

После долгого осмотра девушки Александрина снова спросила:

— Она что, будет жить у нас?

— Пока мы не поможем снять ей дом, да! — сказал я.

Смирившись, моя милая пригласила всех в дом, помыться и поужинать, после мытья, почти через час, все уже сидели за столом. Повариха Диана вынесла ужин сама, видимо, ревнуя Флорина, который сидел со всеми вместе за столом, рядом с рыженькой девочкой, так как слух о ней разошелся по замку с невероятной скоростью. Чернявая девушка стояла с подносом и косила взглядом на Хлою, после чего расставила блюда с приборами, и быстро удалилась из обеденной. Флорин не мог этого не заметить, но скрыл эмоции ото всех. Подкрепившись, мы начали обсуждать случившиеся события: про заболевших, природные катаклизмы, и, конечно же, Всадника, которого убил не я, и не Рэй, не Дэлани, и не священник Алексий, а уничтожил его простой парень, слуга. Да, я знаю, он больше не слуга, он настоящий герой, да и слуг у нас в избытке, теперь я отношусь к нему как к другу, ну, хотя он и раньше был моим другом, но тогда он отсиживался в замке, когда мы ходили на

Наступила ночь. Откуда-то доносился невыносимый храп. Видимо кто-то из прислуги, подумал я, и часа через полтора мучений все же уснул, видимо, от усталости. Ночь прошла спокойно, а утром, после ванной, все собрались за завтраком, и новая знакомая без стеснения присоединилась к нам.

— Как спалось на новом месте? — спросил паренек.

— Спасибо! Очень хорошо! — ответила она, и, снова присев рядом с ним, принялась за завтрак.

Я даже и не понял, как все это произошло, но как только мы закончили трапезу, вдруг все, кроме меня, конечно, начали хвататься за голову, и кричать от какой-то неизвестной боли. Ужас! Флорин даже потерял сознание, Александрина убежала в комнату пить обезболивающее, а после и Хлоя упала рядом с парнем. Да, я бы сказал, ситуация стрессовая, я закинул обоих на плечо, предупредил Александрину, которая еще держалась руками за голову, прыгнул в свой внедорожник и повез их в ближайшую городскую больницу. По пути, глядя на окружающих, я подумал, что мир сошёл с ума, видя падающих на асфальт людей, а некоторые уже лежали на нем. Доставив друзей в хоспис, я еще немного подождал результатов врача, не уезжая домой. А доктор меня очень порадовал, сказав, что все в порядке, они уже очнулись и готовы идти. Забрав ребят, я решил проехаться по остальным. Подъезжая к церквушке, я увидел Алексия, который делал искусственное дыхание одной прихожанке, которой, также как и Флорину с Хлоей, стало плохо. И тут же, на моих глазах, очнулась и она.

— Алексий! Что происходит? Это что, снова Всадник? — спросил я священника, который стоял и вытирал пот со лба рукавом.

— Очень похоже на это! Второй ангел протрубил! — ответил он.

После разговора с отче я зарулил к Дэлани. Оказалось, что у него просто случилась небольшая мигрень, и он сказал:

— Спасибо что заехал! Я в норме! Езжай к Рэю.

И снова педаль газа в пол, летел как угорелый к бывшему предателю, но что поделаешь, такова жизнь, видимо, и первородным не чуждо сострадание. Хотя от первородного у меня ничего и не осталось, и лишь изредка, как искорка, проскакивают сверхспособности.

Доезжаю до дома Рэймонда, кричу, а мне никто не отвечает, я зашел, а Рэй на полу лежит, из носа кровь идет. Я кричу:

— Флорин, бери его за ноги, а я за руки, и несем в машину.

Флорин быстро подбежал, и снова мой путь лежит в хоспис. Врач сказал, что с ним ситуация намного хуже, и он сейчас находится в глубокой коме. Как же так? Эти ангелы, которые должны помогать людям, вот такое вытворяют? Что же на самом деле творится? И сможем ли, хватит ли нам сил с этим справиться? Одни вопросы. А когда же ответы? Какой я дурак! А как же Александрина? Как там моя девочка? Я оставил ее там одну. Бросив Рэймонда на попечение врачей, я уже мчался домой, да так, что чуть не вылетел в кювет на двух поворотах. Я и не заметил, как приехал, но очнулся, когда уже вбегал в поместье. Но, к счастью, моя любимая встретила меня уже без головной боли, и, усадив в большое кресло, начала расспрашивать:

— Малис! Любимый! Как там… И увидев Флорина с рыжей ведьмой, замолчала, а потом добавила: — А, вижу все хорошо!

— Не совсем все хорошо. Рэй в коме. Я только что из больницы, — объяснил я.

— И сколько все это будет продолжаться? Этот гул? — смотря мне в глаза, спросила она, и снова продолжила: — Во второй раз было намного хуже.

— Не знаю, дорогая! Но кто — то начал Апокалипсис, а мы должны его закончить. И я сильно беспокоюсь за ребенка, и за твое состояние, когда трубит ангел. Мы же можем его потерять.

— Нормально, Малис! За это не беспокойся, — успокоила она.

Вдруг издалека начали раздаваться выстрелы, а потом послышался громкий крик. Этот шум доносился со стороны города. Я поехал посмотреть, оказалось, хозяин мясной лавки сбрендил, он вышел на улицу с ружьем, и начал хаотично расстреливать всех. Но через десять минут его задержали полицейские, зато погибло в этой заварушке восемь человек: престарелая пара, трое подростков, и трое мужчин, которые пытались его остановить. Что же за дурдом происходит? Тут сзади раздался голос священника:

— Это не дурдом, Малис! Это «Война». Всадник близко! — И добавил: «Сидящему на рыжем коне дано взять мир с земли»

— Вот же, что за чёрт! Я думал после «Чумы» никого больше не будет…

— Будет, будет! И после Чумы, и после Войны! — спокойно говорил священник, казалось, он уже смирился с тем фактом, что апокалипсис не избежать.

Я схватил его за грудки, приподнял и потряс со словами: «Хватит раскисать! И это бравый охотник за нечистью?»

— Ты не понимаешь Малис, этого уже не предотвратить. Это предначертано, и ни ты, ни я не сможем это изменить.

Я еще подумал, что это с ним? Но твёрдо решил за ним присмотреть. Посадил его в машину, и поехал домой. А уже с порога Александрина настоятельно рекомендовала мне посмотреть новости. И снова здравствуйте, катастрофы, убийства, отравление, эпидемия, и очень, очень большой список новостей. Жутких новостей. Люди такое вытворяли, брат шел на брата, а друг на друга, будто зомбированные. Но вот одно меня взволновало больше всего.

В новостях объявили: «И без того пострадавшие американцы готовятся запустить ядерные ракеты по всем ближайшим континентам. Как заявил президент Соединённых штатов, остаться на Земле должен только американский народ».

Когда до меня дошло, я выкрикнул:

— Всадник! Он там! И что этим скакунам так полюбился этот континент?

Но все сидели и молчали в ожидании, когда бомба упадет им на голову. Я не выдержал:

— Э, ну хорош! Вы что? Одному Всаднику зад… надрали, и второму надерем. Хватит меланхолии!

— Нас все меньше и меньше, — буркнул священник, и договорил, — Рэй в больнице, Марк ищет Марьяну, Александрина не может по понятным причинам.

И только проговорил он, как скрипнула моя дверь, и в

— Привет, ребята! — радостно крикнул Влад с порога.

Все так обрадовались их приезду, что окружили их, и будто зажали в своих объятиях. Оказалось что гости, пока пребывали на отдыхе, ни сном, ни духом не ведали обо всей нынешней ситуации. И мы любезно по очереди поделились с ними информацией. Влад встрепенулся, он был бодр и полон сил, и, посмотрев на него, отче тоже стал чуточку веселей.

— Надо разработать стратегию! И найти в книге, как убить «Войну», — предложил Влад. На что получил неожиданный ответ от меня:

— В том то и дело, что теперь книга нам не помощник. Такое ощущение, что теперь она работает против нас.

— Хорошо! А как тогда вы уничтожили первого Всадника? — прозвучал вопрос, но уже от Алины.

— А это наш герой постарался.

И я рассказал ей про Флорина.

Потом в гостиную вошла рыжая Хлоя, и наша загорелая парочка бросила на нее сверлящий взгляд, и оба разом произнесли:

— У вас новые друзья? Познакомишь нас, Малис?

— А это Хлоя, она спасла нашего героя, — улыбнулся я, на что девушка улыбнулась в ответ.

Вдруг откуда-то из-за угла выбегает Флорин, и торопливо говорит:

— Вы должны это увидеть! — и он повел нас всех к телевизору.

В связи с последними событиями новости крутили, не останавливая, так как все развлекательные передачи отменили по естественным причинам. Так вот, в новостях сказали, что начинают возгораться румынские леса, поля, и некоторые деревни также были охвачены огнем.

«Бомбанули всё-таки!», — подумал я.

— Кто? — в непонятках задал наводящий вопрос Влад.

— Да никто! — повесив голову ответил ему я, и буркнул, — надо лететь! Отче, какое там оружие у «Войны»?

— Меч у него, меч! — ответил священник.

— Вот, значит, и смахнусь с ним на мечах, у него меч, и у меня меч. Поехали к Давиду снова, за самолётом. Всех, кто принимает участие в миссии по спасению мира, прошу в мой джип. — отважно обратился я ко всем друзьям.

Да, Рэймонд очень некстати улегся в кому, сейчас каждый боец на счету, да я и простил его уже давно. И снова посадка со всем снаряжением, и снова Флорин прыгнул за штурвал, и снова в Штаты летим, но только уже в Вашингтон. В общем, полет прошел нормально, рядом с пилотом уселся уже я, а Алексий, Дэлани, Влад, и пожелавшая полететь с нами Хлоя расселись в задней части маленького самолета. Вид из иллюминатора совсем не радовал глаз, все такие же, как и до этого, черные облака, которые окрасились благодаря вулканической пыли и пеплу, да вулканы почему — то приостановили свою деятельность, но в отсутствии ветра, облака так и не очистились. Хоть «Чума» и испустил дух, а океан так и остался кроваво-багряного цвета, и воду изо всех водоёмов пить было нельзя, так как вспышку заболевания не предотвратили, а заразившиеся люди попросту исчезли.

Глава 4

По бездорожью!

Приземлившись на том же месте, мы выпрыгнули из стальной птички, и начали обсуждать, как добраться до Вашингтона. Путь, согласно карте, которую Влад открыл на своем смартфоне, пролегал по берегу океана, минуя три штата. Не найдя на берегу транспорт, мы решили идти пока пешком, да, конечно, у нас был и свой компас. Хлоя, которая выросла здесь, знала многое, но всё знать и помнить не способен никто. Пройдя под серым дождливым небом три часа, я понял, что дело так не пойдёт, и нам просто необходим отдых и транспорт. Влад любезно согласился его найти, ведь он вампир, с его скоростью это не будет большой проблемой. Скользнув через тень, а для нас он просто испарился в воздухе, он был уже на месте, я уточню, перед тем как скользнуть, он сказал что разведает обстановку у Белого дома и вернется уже на авто.

Прождали мы его до вечера, и начали разбивать лагерь, жечь костёр, и готовить еду, вернее, двумя последними процедурами занялась Хлоя, представляете, она произвела огонь, который, как оказалось, горел всю ночь, не используя дрова, короче, на пустом месте, даже Дэлани удивился. А после приготовила нам отличную уху, проведя рукой над океанской гладью, и рыба сама выпрыгивала из воды, прямо к ней в хлопковую футболку, которую она носила с собой в небольшом рюкзачке. После вкусного ужина мы поблагодарили ее, и вдруг, откуда не возьмись, из-за деревьев выезжает огромный танк, если я не ошибаюсь, американский основной боевой танк М1Е1 «Абрамс».

— Ребята, это точно не конь Всадника! — Пошутил я, не зная, что там происходит в танке.

Хлоя испугалась, и спряталась за моей спиной, священник стоял как вкопанный, а Дэлани даже начал махать руками, что-то бормоча, и вызывая фиолетовую энергию у себя в ладошках. Тишина продлилась минут пять, потом люк у башни танка откинулся, и из него показалась голова вампира.

— Влад! Ты где технику такую нашёл? — смотрел на него священник с выпученными глазами.

— О, ребята, что я сейчас вам расскажу! Вы точно в шоке будете.

И он начал свой рассказ, в основном, о том что у «Войны» целая армия, американская армия, полная обученных бойцов. О том, что Всадник этот умеет перевоплощаться в обычного человека, но с необычными способностями, с очень развитым даром убеждения. С собою он постоянно таскает меч с золотой рукояткой и встроенными туда драгоценными камнями. Он внедрился в окружение президента и капает ему на мозги, и речь, ребята, идет о ядерной войне, это вам не ведьму мочить!

— Извини, Хлоя! Были там у нас ведьмы, которые стояли на нашем пути, и отнюдь не такие хорошие и красивые как ты.

От комплиментов Хлоя покраснела и расплылась в улыбке, но мы все же вернулись к рассказу Влада. Так вот ребята, его конь, он, конечно, как его хозяин, не оборачивается во что только пожелает, но и поймать его никто не сможет, объясню, вот он стоит и стоит, не пьет, не ест, а если кто подходить к нему начинает, так он сразу невидимым становится. Да, насчет «Войны»… Это, парни, премьер министр президента. И как к нему подобраться через тысячи солдат, мне неизвестно.

— Но ты же как-то угнал танк? Из логова врага! — засмеялся я. Зная о серьезности ситуации, все равно не мог ничего с собой поделать.

И он продолжил. Я, парни, не из-под носа его, этот танк, увел, я этот танк еще на блок посту заметил, на въезде в город, а после разведки территории я заглянул туда,

— Нам же нужен транспорт, ведь правда?

— Конечно! Ты молодец! — похвалил я друга.

В общем, проговорили мы до половины ночи, а потом решили поспать до утра, и организовали дежурство, так же, как и в прошлый раз, но только среди мужчин.

Я даже и не заметил, как пролетела ночь, а разбудил меня не Дэлани, который должен был дежурить последний, а крик какой — то птицы, а колдун даже и на птичку не среагировал, он спал и посапывал в обе ноздри. Тут я, как истинный командор, громко крикнул:

— Рота, подъём!

На что недовольные участники нашего судьбоносного похода покосились на меня, мол, садист, поспать не дает. И за полчасика все уже пришли в норму. Мы повторили вечерние действия, разожгли костёр и подкрепились, а Влад достал из рюкзака сумку-холодильник и полакомился утренней второй положительной. Мы так и не смогли накидать какой-либо план, и решили выдвигаться в сторону Вашингтона, причем на «Абрамсе». В танк поместились все, даже еще можно было бы пару человек вместить, оказалось, что Флорин на ферме в детстве не только на кукурузнике летал, но и трактор водил, какой способный парень, да, сарказм, но я бы никогда и не подумал, что у меня такой слуга рукастый был, а теперь он бравый парень, герой. Спустя полчасика изучения стального монстра, Флорин наконец-то сдвинулся с места, и бронированная махина помчала нас в неизвестность, тогда как Влад отказался от должности рулевого.

— Молодец! — крикнул я Флорину, затыкая уши от шума.

Он лишь на секунду развернулся, на крутящемся кресле, выставил большой палец правой руки вверх и кивнул. Доехав до нужной точки по берегу, мы начали разворачиваться в сторону населенного пункта, и, заехав танком на асфальтированную дорогу, поехали, отслеживая указатели. Автомобили навстречу нам совсем не попадались, да и нас никто не обгонял, я о том, что тишина на дороге стояла пугающая. Ни одной живой души мы не встретили на своём пути, но в один прекрасный момент доехали до заставы, и парни с самым современным оружием приказали нам выйти, держа нас на мушке.

— А может, пальнем по ним, да и все дела? — у Дэлани сдавали нервы.

— Нет! Это люди, зомбированные, но люди! — встал я на защиту вояк.

— Тогда поехали напролом? У нас же танк! Что они сделают? Постреляют маленько — уже священник предлагал свою версию.

Пока мы сидели и думали, что делать, один из солдат, по рации вызвал подкрепление, и позади нас подъехало целых два танка поменьше.

— Давай! Давай, Флорин, объезжай их, и вперед, — орал я, испугавшись что нас сейчас взорвут.

Флорин тронулся, увел танк вправо и на всю скорость утопил педаль газа. Так как он ушел с дороги, танк подпрыгивал на ухабах как кузнечик, ребят начало мутить, но парень пытался уйти от американских танков, преследовавших нас. Но, видя как мимо начали пролетать снаряды, и взрываться где-то рядом, Флорин не выдержал, резко развернул танк, и нажал красную кнопку на джойстике рядом со штурвалом. Боезаряд с визгом вылетел из нашего красавца, и, подбив одного, который перевернулся и загорелся, мы получили удар от другого, который попал в одну из гусянок, сразу же траки на нашем танке рассыпались, но парень повернул пушку на другого, и шмальнул в него. Вскоре и второй был подбит, и впоследствии покрылся языками пламени.

— Слушай, я многого о тебе не знал! Может ты солдатом, в прошлой жизни был? — с облегчением подколол его я.

— Нет! Просто получилось так! — поскромничал парень.

Меня все больше и больше одолевала какая-то гордость за него, он был похож на сверхчеловека, как там говорится? И швец, и жнец, и на танке ездок. Но он не подавал никакого виду, и вел себя спокойно, как будто так и надо. Священник сидел с грустным лицом, мол, как так, два экипажа людей погибло, а нам хоть бы что, но мне все же удалось вывести его из ступора, сказав что время сейчас такое, война в прямом смысле, и в облике Всадника тоже. И тут я решил спросить у парня:

— Флорин! А ты починить гусеницу сможешь?

— Сейчас!

Выпустив нас на улицу, он начал копошиться в бронированной машине, и вскоре с криком «Нашёл!» он выглянул из башни танка, и начал что-то выкидывать к подбитой стороне, потом он выпрыгнул, и занялся починкой. Оказалось, что под сиденьями, где мы располагались, он нашел новенькие траки, и по прошествии двух часов мы готовы были ехать дальше. Немного еще мы проехали по бездорожью, а потом снова выехали на прямую трассу. Двадцать километров остались позади нас, и вдруг кончилось топливо. Не собираясь ждать манны небесной, я предложил добираться пешком, а когда посмотрел вверх, о боже, это была точно не манна небесная, а баллистическая ракета, пролетевшая над головами, жутко завывая.

— Черт! Кажется, мы опоздали! — промолвил я себе под нос.

— Вот блин! Это куда ее отправили? — Поинтересовался Дэлани.

— Да какая разница, от этой крошки может погибнуть очень много людей, — подавил я интерес ведьмака.

И тут же вышла вперед Хлоя, вытянула руки в небо, потом потянула их на себя, что-то прошептала, и мы увидели, как ракета остановилась и упала в океан.

— Нифигасеньки! — просто присел от неожиданности Флорин.

— Ты ведь не просто ведьма? Ты из древних? Да, я прав? — я просто завалил вопросами девушку.

— Да, ты угадал, Малис! — ответила она.

— Так вот как ты узнала про Всадника! Ты древняя, и все знаешь! — продолжал я.

— Надеюсь, ты на нашей стороне, если же нет…

— Успокойся, вампир! Упс! Уже не вампир… Я на вашей стороне. Да, я черная, но это не клеймо, у меня есть и свое мнение, и моя сторона — добро.

— Ладно! Идем дальше, пока они не запустили еще одну боеголовку. А за тобой, Хлоя, я слежу, и не дай бог что… Ну, ты меня, надеюсь, поняла.

— Вполне! Смело ответила девушка.

До Вашингтона оставалось еще километров сто, и все уже изрядно устали. Я предложил устроить привал, и показал пальцем на лесную чащу, чтобы не быть мишенью на трассе. Зайдя и устроившись средь деревьев, мы решили пообедать, но только постоянный шелест травы и листьев не давал мне покоя. Мне казалось, да нет, я точно знал что там, в кустах кто — то есть, и он, или она, наблюдает за нами. предупредив потихоньку остальных членов команды, я медленно обошел то место, и, оп, правда. За кустом с дикой

— Ты кто такая? — Вцепился я в ее капюшон сзади.

— Только не убивайте меня! Я Карэн, я здесь пряталась от солдат, а тут пришли вы.

— Точно? — Переспросил ее я.

— Да точно, точно. Отпустите меня! — я ослабил кулак, отпустил капюшон девушки и добавил:

— И за тобой тоже слежу. Устал что-то я сегодня от этих неожиданностей.

Карэн рассказала нам о своем приключении. Что солдаты начали заходить в каждый дом, что убивали всех, кого находили, а она сбежала, и наблюдала из укрытия как горит ее дом. Да, жалко девчонку, лет семнадцать, наверное, ей, а такого навидалась. Но в связи с опасностью нашей миссии, мы не могли взять ее с собой, и решили найти еще людей, хороших людей, и оставить ее с ними.

Но это решение для нас станет ошибкой, ох, если бы мы знали заранее, куда нас приведут поиски выживших людей.

На поиски будущего дома для девицы мы решили отправить Дэлани. И сейчас будет история про него.

Отделившись от нас, он и новая девчонка, Карэн, начали обходить окрестности штата Коннектикут. Чтобы не тащить ее с собой в самое пекло, мы решили найти ей дом и новую семью прямо здесь. Они бродили от дома к дому, прочесывая все, включая лес возле деревень, такую тишину Дэлани еще не слышал никогда, люди просто куда-то исчезли, и они уже отчаялись кого — то найти. Да, странное дело, такое ощущение, что в живых на всем континенте остались только те военные в центре Вашингтона. Но ближе к вечеру им повезло, они увидели пикап, съехавший с дороги и остановившийся возле продуктового супермаркета. Из него вышли пожилой мужчина, женщина примерно такого же возраста, и молодой паренёк лет так девятнадцати. И они, оглядываясь по сторонам, ринулись в магазин, а в это время Дэлани и девушка наблюдали за ними из густой травы в положении лежа на локтях.

— Я думаю, надо идти к ним! По-моему, они не несут никакой угрозы для тебя. Вон смотри, милые старички, — Дэлани подбивал девушку познакомиться с этими людьми.

— Хорошо! — кивнула она.

И они тоже направились к магазину. В тот момент, когда колдун и девица подходили, им навстречу выбежали с полными сумками, видимо, продуктов все участники их наблюдения, и не обращая на них никакого внимания, старик начал заводить пикап, а остальные садились на задние места, и крутили головами. Как только дед нажал на педаль газа, Дэлани что-то произнес, и они заглохли. Старик выбежал, до сих пор не обращая ни на кого внимания, и открыл капот. Вдруг Дэлани не выдержал, и крикнул:

— Уважаемый! Да, вы! Куда путь держите?

— Мы едем в штат Пенсильвания, поедем через Нью-Йорк! А что ты хотел? — ответил дед.

— А у вас там что? Убежище? Да? — продолжал колдун.

— Нет, мы сами по себе. Колесим по Штатам, ищем, где приткнуться.

— У вас же есть место в машине! Возьмите девушку с собой.

— Да как же! Нам лишний рот не нужен. Вы же видите, какая обстановка вокруг. Конец света, мать его…

— Да, это все, конечно, ужасно, Конец света, и все дела. А как же девушка? Неужели вы дадите ей умереть? Она одна не справится.

Вдруг, слыша весь разговор Дэлани со своим мужем, из машины вышла женщина, и буркнула:

— Ну, и что ты упрямишься, Джеральд? Она нас не стеснит. Идем, дитя! — и женщина показала на открытую дверь машины.

— Вечно ты, Сьюзи, со своим милосердием. А кормить ты ее чем собираешься? — бурчал дед.

— Иди, детка, иди! Не обращай на него внимания, это же старый скряга, — сказала женщина.

— Спасибо вам, я не подведу, работать буду, вот увидите, — тараторила Карэн.

— Ну, вот и отлично! — сказал Дэлани, подозвал Карэн, и вложил ей в руку бумажку с номером телефона, мол, звони, если что! И, помахав вслед отъезжающей машине, выдохнул со словами: «Фух! Пристроил девку!»

Когда машина скрылась за горизонтом, колдун понял, что надо догонять нас, и направился на север.

В поисках машины он бродил по окрестностям, в надежде на авось: вдруг ему повезет, и он найдёт транспорт. Зайдя в один из домов, в поисках чего перекусить, он начал осматривать комнаты одну за другой, и только он зашел на кухню, как получил тупой удар по голове. Далее темнота! Очнулся связанным на полу, а над ним стоял мужик с обрезом и чавкал птицей.

— О! Очнулся наконец-то. Ты кто такой? И что тут делал? — и сорвал скотч с заклеенного рта колдуна.

— Развяжи! По-хорошему прошу! — обратился к мужику в кожаной куртке со множеством карманов Дэлани.

— А то что? Убьешь меня? — громко заржал здоровяк, и продолжил, — ствол-то у меня.

— Убить не убью, но твой чавкальник могу превратить в клюв. — Громко сказал наш придворный маг здоровяку, и попытался освободить руки, но веревка была завязана туго, и на совесть.

— Ты еще и хамишь? Эй Джерри, Майкл, посмотрите на этот кусок дер… Он еще и хамит! — Позвал своих дружков здоровяк, и со всей силой ударил Дэлани под дых. А потом сел на корточки, и выдал: — Ты из какой группировки?

— Что еще за группировки? Я вообще не местный! — ответил колдун.

Если бы они развязали ему руки, он от них мог оставить мокрое место, но ситуация повернулась совсем по-другому. Парни пинали ногами, пытаясь выбить из него информацию, а он даже и не знал, о чем они говорят. Вдруг раздался звук разбитого стекла по всему дому, а потом начали появляться дырки в стенах от пуль, через которые пробивался еле видимый свет. Плохие парни резко упали на пол, и Майкл крикнул: «Черт! Это Бруклинские! Надо выбираться из дома, а то нас здесь всех порешат».

Парни схватили Дэлани под руки, и начали выходить с тыловой части дома, отойдя метров на сто, они укрылись в лесу. Через секунду раздался свист снаряда, и сразу же взрыв, дом, в котором они укрывались от внешнего мира, разлетелся вдребезги. И ребятки снова взялись за Дэлани:

— Это твои ребята нас только что обстреляли? — спросил Стив, мужик в кожанке.

— Вы что, глухие? Я же говорю, что не местный! — тараторил колдун.

И американцы снова принялись избивать его. Они его пинали, и периодически даже прилетало кулаками по лицу, но Дэлани терпел и был непоколебим. Но через десять минут издевательств, они оставили его в покое, и отошли по своим делам, а он увидел кусок тонкого металла, и незаметно разрезал

«Да, жрать охота», — подумал он. И пошел на подонков напролом. Увидев его, Стив направил дробовик в лицо Дэлани, но колдун махнул рукой, что-то шепнул, и обрез вылетел у Стива из рук.

Со словами: «Что за черт?» они начали быстро разбегаться в разные стороны, оглядываясь назад. Конечно, ведь они никогда не видели магии. Но Дэлани снова сделал посыл руками, и парни, зависая в воздухе, начали приближаться к нашему колдуну. А он лишь махнул рукой, и с огромной силой всех разбросало, и каждый из них нашел свое дерево лбом. После чего Дэлани потер затекшие от связывания руки, и отправился снова в поисках транспорта и пропитания. Он снова начал обходить дома, но теперь уже с особой осторожностью, и в одном из сотни домов ему повезло. Войдя в заброшенный дом, и пройдя аккуратно на кухню, он открыл один из навесных шкафчиков от кухонного гарнитура, а там десяток жестяных банок. Тушенка, красная фасоль, и арахисовая паста стали вкусным и сытным пропитанием для него, и, наевшись от пуза, он начал осматривать и другие комнаты. В детской комнате он нашел школьный рюкзачок, видимо, он принадлежал девочке, так как рисунок Микки Мауса соответствовал этому. Люди, жившие в этом доме, скорее всего, заболели в приход первого Всадника, и исчезли вместе с остальными. Накидав в рюкзак оставшиеся консервы, он направился осматривать двор. И снова ему повезло. Зайдя в гараж, он увидел красный, с двумя черными широкими полосами вдоль капота Chevrolet Camaro 1967 года.

Вот это да, вот это крошка, подумал он, открывая бензобак. А в баке было примерно на треть топлива. Да! Подумал он. На этом далеко не уедешь! Но, пошарив по гаражу, нашёл еще две канистры с бензином, литров по тридцать, и залил его в бак. Так как электроэнергии уже давно в этих местах не было, и после того как он попробовал открыть стандартную, состоящую из рольставней дверь гаража, не смог этого сделать. Тогда Делани завел машину и протаранил дверь. Через пять минут он уже летел по главной дороге Штата, так как авто было спортивного класса, он разогнался по пустой и свободной от других автомобилей дороге, до ста восьмидесяти километров в час. Но на этом его беды не закончились. Услышав, как трезвонит мобильный телефон, он остановился у обочины, и достал его. Это был звонок от Карэн, и девчонка слезно просила его помочь.

— Дэлани, мой хороший, помоги мне, прошу! — кричала в трубку девушка.

— Что произошло? Где ты? — спросил у нее колдун.

— Я в Пенсильвании! Тут такое творится! На нашу машину напали, Джеральда убили, Лукаса, парня что ехал с нами, куда-то увели. А меня и Сьюзи, заперли в каком-то сарае! Мне очень страшно! Помоги нам, вдруг они и нас убьют. Это еще хорошо, что я спрятала мобильный телефон, а так бы забрали, они все у нас отняли, всю еду, и пистолет Джеральда.

— Я еду! — колдун подключился к геолокации, нашел место, где их держат, и добавил, разворачивая машину:

— Жди! И не давай себя в обиду. Кстати, сколько их?

— Их много, я сбилась со счету на пятнадцатом, — и связь оборвалась.

Дэлани почуял неладное, и разогнал Chevrolet Camaro до двухсот километров, летя на этой красной бестии по главной трассе Пенсильвании. С такой скоростью дорога у него заняла примерно минут сорок, и быстро промелькнувший баннер «Welcome to Pennsylvania», который он чудом успел заметить, подсказал ему, что он на верном пути. Сбавив скорость, Дэлани посмотрел в телефон. До точки на карте оставалось не больше тридцати километров, он растянул двумя пальцами карту, и геолокация выдала ему точное место. Это был действующий завод по производству пластиковых изделий, но в связи со сложившимися обстоятельствами, скорее всего, он был захвачен вооруженными людьми. И подъезжая к нему, он оставил авто за квартал от завода.

«Эх, жаль, я не забрал у тех парней обрез!» — подумал он, и решил, что справится, используя магию. Подкрадываясь к черному входу и высматривая членов банды, которые удерживали Карэн и пожилую женщину, он увидел вооруженного человека, в бандане с наклейкой в виде черепа и костей. «Пират, что ли?» — подумал он, и, взмахнув рукой, он приковал его к стене удерживающими путами, а тот даже крикнуть ничего не смог, так как губы у него шевелились, а звука не было.

— Вот так я! — горделиво прошептал Дэлани, войдя в дверь, и направился по бетонным ступенькам вверх, окутывая магией каждого на своем пути. А далее до него дошло:

— Какой завод? Карен сказала, что их держат в сарае! Это же завод, и откуда здесь сарай?

После нескольких вопросов, которые он задавал сам себе, Дэлани решил обойти территорию вокруг этого завода, и, увидев вдалеке сарай, нарвался на пятерых вооружённых до зубов парней в штатском. Угрожая автоматом, один из них произнес:

— Ты как сюда попал? Руки, подними руки! И за голову! Убери руки за голову!

Но колдун только сделал вид, что сдается, а сам булькнул «Librum terrae», что в переводе с латыни означало что-то типа «Разверзнись, земля», и по асфальтированной территории начали расходиться огромные трещины.

Глава 5

Вот так встреча!

Увидев происходящее, люди в штатском начали стрелять по Дэлани, но он тут же установил магический барьер перед собой, и их пули разного калибра то отскакивали рикошетом, то плавились и стекали по колдовскому щиту. Не поверившие своим глазам бойцы-неудачники обратились в бегство, эти парни и настоящую магию ни разу не видели. А по правую сторону от колдуна раздался женский крик:

— Помогите! Помогите! — и Дэлани побежал к постройке из досок.

Да, это действительно были они, Сьюзен, и Карэн. Снова используя магию, он что-то прошептал, и удерживающий их амбарный большой замок растаял, как мороженое в жаркую погоду. Открыв деревянную полусгнившую дверь, из темноты показались они, прищуриваясь от дневного света.

— Спасибо тебе, что спас нас! — сказала Карэн.

— Вам надо найти укромное место, сейчас небезопасное время! — сказал колдун.

— Может, возьмешь нас с собой? — Спросила Карэн.

— Не могу, там, куда я собираюсь отправиться, еще более небезопасно, можно сказать, эпицентр зла.

— Стойте! А как же парень, который ехал с нами? — спросила Сьюзен.

— В каком смысле, парень? Это что, не ваш сын? — разобрало

— Нет! Он помог нам на заправке, и напросился с нами в дорогу. Я даже имени его не знаю.

— Он, скорее всего, уже мертв! Или присоединился к ним! — предположил колдун.

— Да! Точно! Ведь это он предложил нам свернуть к заводу. Дескать, у него там девушка может находиться, и он хочет остаться с ней. После чего нас и схватили, — начала вспоминать Карэн.

— Вот же подлец! — добавила пожилая женщина.

Дэлани предложил пройти дамам к угнанной машине. Ну, а что! Там, где она стояла, она уже никому не пригодится. Любезно открыл дверь, и предложил женщинам располагаться поудобнее, после чего захлопнул ее, сел за руль, и поехал снова искать безопасное место для них. Теперь уже им придётся несладко, единственного здравомыслящего мужчину убили эти подонки, да, ворчливого деда, но все же. Я бы защищал их постоянно, но, к сожалению, у меня другая миссия. Интересно, как там Малис, и остальные?

* * *

А Малис и его команда уже добрались до места, минуя охрану, и те, кто нас замечал, благополучно лишались памяти о вампирских способностях Влада. Вот так нам и удалось пробраться к Белому дому. Наблюдая за происходящим из кустов, я, Влад, отче, Хлоя и парнишка Флорин наблюдали за Всадником. «Фраер!» — подумал я. Он ходил за президентом, и ни на шаг не отходил от него. Одет он был в смокинг, а на голове высокий цилиндр, он напоминал пижона из девятнадцатого века. По периметру постоянно ходили и наблюдали солдаты с автоматами, и мы решили, что нужно выждать подходящий момент, и атаковать Всадника. Ведь должен же он когда-нибудь остаться без присмотра вояк.

— А может, остановить время для них? — прозвучало неожиданное предложение от Хлои.

— А ты что, и это можешь? — задал я наводящий вопрос.

— Ну, не так чтобы прямо в повседневной жизни, но, если сосредоточиться, то, думаю, смогу.

— Попробуй! Если получится, мы сразу начнем атаку! — сказал я, потирая руки, и кивнул ребятам, на что они кивнули в ответ.

Хлоя закрыла глаза, и на миг нам показалось, что она ушла в астрал, но она вдруг открыла глаза, посмотрела вокруг, и с досадой сказала: — Не могу! Что-то блокирует мою магию!

— Известно, что! Вернее не что, а кто! Всадник, — смотря на пижона, ответил я ей.

— Если у него такая сила, он мог меня почувствовать! Вернее, не именно меня, а мою магию. Многие могущественные существа чувствуют всплеск огромной энергии.

— Фокус не удался, факир был пьян! — подколол Влад, и потихоньку произнес, — ну, ничего! Мы еще выберем момент! Кстати! А кто знает, как его убить?

— Никто! — ответил я. — Действовать будем по ситуации!

Вот так, в кустах около Белого дома, мы проговорили до двух часов ночи, многие уже начали зевать. Да, действительно, спать очень хотелось всем, и, решив что утро вечера мудренее, мы отошли на безопасное расстояние, и улеглись на спальники, которые в этот раз положила мне Александрина.

А Дэлани в это время не спал, и искал дом для новых знакомых. На окраине Пенсильвании он его нашел. «Идеальное место!» — подумал он, выгружая сумки с оружием, которое он собрал после парней, которые бежали от него во всю прыть. Да и по дороге была еще пара почти таких же инцидентов, в которых колдун выходил победителем, забира у противника трофеи. В дом он зашел первым, и после тщательного осмотра позвал дам.

— Располагайтесь! Я осмотрел дом, и здесь можно жить. На кухне я нашел консервированную еду, оружие я вам оставлю все, мне оно не нужно. Но я думаю, что тут вам будет спокойно, глушь вокруг. Короче! Располагайтесь, и живите.

— Ты хоть поужинай с нами, а потом иди, — предложила Сьюзи.

На что колдун согласился, остался на ночь, и половину ночи выслушивал слова благодарности в свой адрес. Женщинам всё понравилось в доме, и они согласились с Дэлани в том, что это идеальное для них место.

Прошла ночь, и наступило утро. Дэлани встал пораньше, в шесть часов, вышел на улицу и умылся из красной пластиковой бочки, а после уже осмотрелся вокруг. «Красивый дом! Да и большой!» — подумал он, смотря на особнячок, отделанный белым сайдингом, и на мгновение закралась мысль. Типичная мечта американца, Рэймонд бы заценил. При доме был небольшой, но аккуратный огород, который даже не успел зарасти травой после исчезновения хозяев. Колдун решил не будить девушек, и потихоньку дошел до машины, повернул ключ зажигания, и через мгновение уже летел на помощь Князю.

* * *

— Марьяна! Марьяна! Ну, где же ты есть? Нет, ты не могла исчезнуть вместе со всеми! — бродя по улицам Нью-Йорка, орал во все горло Марк.

Но в городе царила такая тишина, что его уже начинало все это бесить. Отчаявшись, он присел на дорожный бордюр, и схватился за голову, причитая:

— Как же так? Что же с ней произошло? Неужели она заразилась?

И в эту секунду он услышал звук двигателя мотоцикла, который мчался прямо на него. Марк все отчетливее слышал гул мотора, и через две минуты он просто встал с пресловутого бордюра, и стоял с выпученными глазами. На спортивном мотоцикле ехала девушка в мотоциклетном шлеме, а когда она остановилась возле него, он обомлел. Она заглушила мотор, перекинула правую ногу через мотоцикл, начала снимать шлем, и в тот момент Марк увидел до боли знакомые черные волосы, и от радости кинулся на байкершу.

— Марьяна! Дорогая! Как же я тебя искал, и уже было потерял надежду! — он с силой прижал ее к своей груди.

— Марик! Что ты здесь делаешь? А, ну да! Ты, наверное, в новостях про эпидемию увидел? На самом деле, я рада, что ты здесь, — радостно завалила Альфу вопросами Марьяна и продолжила:

— Когда все началось, я решила запастись едой и водой, и где-нибудь самоизолироваться. Да, мне повезло, я нашла это место, подвал под продуктовым гипермаркетом. Я позаботилась о том, чтобы меня никто не видел, затащила туда тяжеленные сумки с провизией, и закрылась изнутри. Прошла неделя, я съела все запасы, да и воды осталось не густо, в общем, решила я посмотреть, что там наверху творится. Ну а что. Вдруг там уже зомби апокалипсис? — тут Марьяна улыбнулась, а потом и засмеялась над своими домыслами. — Так что, ты долго меня искал?

— Дорогая, я испугался за тебя. Да, я ищу тебя уже пять дней, и все это время душа словно на части разрывалась, — рассказывал Марк, потихонечку обнимая девушку, и аккуратно целуя ее

— Я? Да не говори ерунды! Я у тебя умная девочка, и всегда мыслю рационально. Со мной не могло ничего случиться. Так! Стой! А всё-таки ты как сюда попал? Я слышала по рации, да, кстати, вот она, что объявили военное положение, и все транспортные пути на континент отрезаны от остального мира.

Марк рассказал ей все, и про самолет, и про Всадника, и про летчика Флорина, и не просто летчика, но еще и истребителя Всадников. Тут Марьяна предложила ему сесть на мотоцикл, и поехать в поисках какого нибудь самолета. Ну, ни Марк, ни девушка же не знали, что Малис прилетел на континент уже во второй раз, сражаться со вторым наездником, и Альфа запрыгнул позади своей девушки, а Марьяна нажала на газ. Они поехали, куда глаза глядят, в поисках того, не зная чего. Первым делом они решили заехать в Нью-Йоркский аэропорт, тишина и пустота окружала это место и сопровождала их всю дорогу, по приезду они увидели огромный аэробус (пассажирский самолёт большой вместимости) и решили осмотреть его. Им это не составило особого труда, оказалось, что центральная дверь была открыта, и Марк подогнал трап. Взобравшись по лесенкам, они увидели богатый интерьер летучей машины, и прошли в кабину пилота. Осмотрев сотню приборов, наша парочка переглянулась, и с вопросом обратилась Марьяна:

— Марик! А ты сможешь поднять этого многотонного монстра?

— Я бы с удовольствием, дорогая, но у меня нет никаких навыков полета, тем более, на таком сложнейшем аппарате.

— Может, поищем что попроще?

— Давай!

После этой фразы наши влюбленные отправились в путь. А держать этот путь они решили в сторону Пенсильвании, вот так просто решили, не зная, куда можно отправиться на чужом континенте. Три минуты, и они мчались уже по Пенсильванской трассе, и снова их другом был только ветер.

* * *

Дэлани жал на газ, пока не увидел вдалеке маленькую точку, которая двигалась прямо на него. Вдруг в небе он увидел, как летит ядерная баллистическая ракета, и снова она, долетев до океана, падает в него. Хм-м, видимо, Хлоя постаралась! Подумал он, и продолжил смотреть на быстро приближающуюся, но уже не точку, он уже отчетливо видел мотоцикл. Развернув машину поперек дороги, он стал ждать. И лишь когда мотоцикл находился на расстоянии в двадцать метров, он разглядел Марка, а уже после и Марьяну, когда она сняла шлем.

— Господи! Ребята! Я так рад, что вы оба живы! А я думал, что опять сражаться придётся, — не останавливаясь, причитал Дэлани.

— Да, это мы, и я чертовски рад тебя видеть, колдун! А где остальные? И что ты здесь делаешь? — спросил Марк.

Дэлани пришлось рассказать им все о том, что явился второй Биг Босс, я имею в виду Всадника, что Малис и его команда пошли его искать, вернее, поехали на танке, и про Рэймонда тоже рассказал, на что Марк тут же погрустнел.

— Ну, что, ребята, так и будете ехать на этом убогом мотоцикле? Или переберетесь ко мне? В эту быструю, и надежную красавицу? — предложил колдун.

— Ну… Тут даже и думать нечего. Правда ведь, солнце?

— Правда, Марик!

Ребята запрыгнули в красную бестию, и мощный движок понес их вдаль, на встречу с остальными друзьями.

Дорога заняла без малого четыре часа, и ребята очень аккуратно шли, постоянно прятались. Они вели себя, как разведчики, прошедшие двухгодовую подготовку, ну, конечно, они же не домохозяйки, а бойцы, бойцы, победившие с десяток опасных ведьм, победившие Абаддона, вступающие в постоянные схватки с разными монстрами, но сейчас им предстояла другая задача. В общем, после преодоления полусотни блокпостов они все же нашли Малиса и остальных.

Честно говоря, я был очень рад, когда увидел Дэлани, Марка, и Марьяну, да и все остальные заключили их в дружеские объятия. Не было только Влада, я оставил его наблюдать за штабом Всадника, и в необходимый момент он скользнет через тень, чтобы оповестить нас о начале операции под названием «Конец Войне».

Да, это название он сам и придумал, я же говорю, ума и смекалки у него с лихвой. А мы, за пару километров от него, сидели на влажной траве и жгли костер в тот момент, когда подошли наши друзья.

Вдруг пред нами появился Влад, и сразу же начал с главного:

— Завтра наш объект собирается ехать на своем рыжем коне в Штат Огайо. Я подслушал его разговор с президентом. Я думаю, это удобный момент для нападения!

— Хорошо, разведчик Влад, информация принята к сведению! — съерничал я, а тот в свою очередь снова скользнул через тень, чтобы следить за «Войной» дальше.

— Я думаю, обычное оружие его точно не возьмёт, так что готовьте магические артефакты, — сказал священник.

— А я знаю еще один такой артефакт! Это копье. Оно хранится в музее истории, и как раз там, куда поскачет ваш всадник, — вспомнила Марьяна лекцию по истории в институте, и как во время экскурсии преподаватель особенно выделила это копье.

— Что еще за копье? — поинтересовался я.

— Хм-м, это случайно не копье Маврикия?

— Да отче, это Копьё Святого Маврикия — артефакт, который считается оригиналом одного из Орудий Страстей Христовых. Как и все Орудия Страстей, копьё считается одной из величайших реликвий христианства. Вот прямо так она нам и сказала, это я дословно повторила, — сказала Марьяна.

— Вот оно! — до меня дошло, зачем в Огайо поскачет Всадник, и я высказал свое мнение:

— Он хочет его! Копье, он хочет им владеть! А знаете, почему? Почему он бросил все свои дела в Вашингтоне?

— Ну, Малис! Не тяни уже! — сказали хором друзья.

— Да потому, что этим копьем, можно уничтожить самого Войну. И он его заполучит, если мы не поторопимся.

— Вот! Я нашел! Это точно оно, — выкрикнул Флорин из толпы, держа в руках смартфон, и процитировал: «В лезвие наконечника вставлен кованый гвоздь, который, согласно легенде, является одним из Орудий Страстей. Гвоздь прикручен к полости лезвия наконечника серебряной проволокой. Надпись на золотой накладке гласит: 'Копьё и Гвоздь Господни». Это точно оно!

— Что стоим, по тачкам и в музей! — скомандовал я, а прежде позвонил нашему разведчику.

— А что за музей-то? — не зная местности, спросил я у Марьяны.

— В Огайо, «Хистори Коннекшен», — ответила она.

— Дорогу покажешь?

— Легко! — ответила девушка.

И снова дорога, путь нам предстоял неблизкий, но по информации навигатора ехать нам примерно шесть часов, и приедем мы к вечеру. Ввосьмером мы расположились

конечно. Две классные тачки двигались в сторону штата Огайо, просторы дорог просто завораживали, на огромной скорости быстро мелькали лиственные деревья, и одинаковые как близнецы дома.

Пролетело часов шесть, и мы уже подъезжали к музею в надежде, что рыжий конь Всадника скакал медленнее. И, вправду, видимо, он не торопился. А мы, подъехав к музею, толпой ринулись за копьем, но нас ожидало лишь разочарование. На постаменте копья, судя по большому слою пыли, не было, наверное, уже месяц.

— Ушло копьишко-то! — сказал священник.

— Да! Но, по крайней мере, оно не у всадника.

— С чего ты решил? — удивлённо спросил Марк.

— Посмотри, сколько пыли тут, явно его забрали уже давно.

— А, ну да, точно. Ты прав. И как теперь без него мы убьем «Войну»? — продолжал Марк.

И в этот момент явился он, восседая на рыжем коне, сбруя которого была из стали, с защитой груди с эмблемой черепа, и голову коня прикрывала бронированная с узорами пластина. Всадник же был облачен полностью в стальные доспехи, словно рыцарь из средневековья. На голове у него был железный шлем с большими рогами, на поясе также эмблема черепа, и на коленях тоже. В левой руке у него был длинный меч, а в правой длинная цепь с наконечником в виде звезды.

В нас он сразу же почуял угрозу, и, подняв коня на дыбы, начал размахивать цепью. Атаковал он очень быстро, а мы только и успевали уворачиваться, вдруг Хлоя сделала взмах руками, и из тротуарной плитки вылезли стеной каменные сталагми́ты в виде конусов вверх острым углом. Всадник пытался ломать их мечом, и я бы сказал, у него это неплохо получалось. А когда он вырубил себе дорогу и начал двигаться в нашу сторону, в атаку пошёл Марк, обернувшись медведем. С большим рвением он набросился на «Войну» и пытался рвать его большими когтями, но тому хоть бы хны, он махнул цепью, эта цепь обвилась вокруг Марка, и Альфа упал связанным. В этом кипящем накале битвы, я успел спрятать Марьяну, в ближайшем небоскребе. В дело вмешался Влад, он взял мой меч, и, скользя через тень, наносил удары Всаднику. Да, он был быстр, но, «Войне» от ударов волшебным мечом ничего не делалось, лишь один точный удар оставил на нем небольшую царапину.

— Малис! Дай мне арбалет Рэймонда, — кричал меткий священник.

Я тут же бросил его ему, а тот ловко поймал. Хлоя снова повторила свой трюк, и создала барьер для супостата. Алексий прицелился, из арбалета вылетела стрела, и да, она попала прямо вражине в глаз. Но тут я опешил, когда он свободной рукой вытащил из глаза стрелу, и ударив по земле мячом, продолжил пробираться сквозь магию Хлои.

— Ему наше оружие как мертвому припарки, — крикнул я, а потом посмотрел вдаль.

Предо мной предстала такая картина: за Всадником, примерно где-то в километре от нас, приближалась целая армия американских солдат, они шли сразу же за пятью навороченными танками, выстроенными клином. Пыль столбом поднималась от них, и я показал это остальным.

— Что за черт? — сказал Влад, появившейся возле меня, и решивший отдохнуть, пока «Война» ломает каменные сталагми́ты.

— Это его подмога! — ответил я.

— Ничего себе, значит, чует свою смерть, собака!

Вдруг из центрального входа небоскрёба вышла Марьяна, в руке она держала копье, все ребята посмотрели на это с удивлением, где она смогла его раздобыть. Марьяна бросила копье в мою сторону. Поймав его, я набрал разбег, и бросил копье во Всадника. Пробив широкий пояс с черепом, копье воткнулось прямо в его живот, Всадник что-то буркнул на непонятном языке, и вспыхнул синим пламенем, после чего исчез без всякого следа.

Танки вдалеке остановились, солдаты крутили головами, не понимая, как тут оказались. Марк сразу же освободился от связывающей его цепи, так как она просто исчезла одновременно с исчезновением Всадника. Мы же ликовали после очередной победы, а меня даже взяли на руки, и начали подкидывать от радости.

— Очередная победа, это, конечно, большая радость, но бой еще предстоит, каждый всадник только сильнее, — промолвил священник.

— Копье? — вспомнил я.

Но оно никуда не делось, лежало целехонькое на месте, где пал Всадник.

— Марьяна, дорогая, а ты где взяла копье-то? — меня распирало любопытство.

— Когда ты меня отправил спрятаться в небоскребе, я тихонько сидела и ждала, когда вы победите. Вдруг по коридору мелькнула тень, я поначалу испугалась, но потом решила проверить. И минут через десять скитаний по многоэтажке я увидела мальчишку лет четырнадцати. В руках он держал копье, то самое, я сразу его узнала. Видимо он спер его из музея, когда начались беспорядки, и он решил обороняться с помощью его. Парень, конечно, не разговаривает, но понимает все отлично. Хотите, познакомлю? — Улыбнулась Марьяша, а потом громко крикнула:

— Эд!

После чего, стесняясь и осторожно выглядывая из-за двери, к нам вышел парнишка с открытым торсом, на нем были только шорты и кроссовки.

Ты оказался в нужном месте, и в нужное время! — ликовал Влад.

Но Эдди молчал и смотрел на нас с недоверием. Тут в разговор вмешалась Марьяна:

— Он не говорит. Да и не помнит он ничего, как будто кто-то стер его память. Возьмем его с собой, Малис? Он ведь пропадёт здесь один.

— Да, конечно, это же спаситель наш! — ответил я на предложение, а потом скомандовал:

— Все, миссия наша пока закончилась, предлагаю ехать к самолету.

Все меня поддержали, теперь парню предстоит путешествие через океан, в страну, где он ни разу не был.

Рассевшись по машинам, мы поехали бороздить американские просторы, и наш путь лежал на берег Род-Айленда, где мы благополучно оставили целый самолет без присмотра. Наш путь пролегал через три Штата; Пенсильвания, Нью-Йорк и Коннектикут, а дорога по нашим подсчетам займет всю ночь, и мы решили не останавливаться на ночлег, вели машины по очереди, лишь Флорину дали отдохнуть, так как самолет поведет он, и никто не хотел упасть в открытый океан. Прошла ночь, и мы уже гнали машины по пляжам Род-Айленда, до самолета оставалось всего ничего, и через час, к девяти часам утра, мы подъехали к нему. Флорин быстро выскочил из машины, залез в кабину пилота, покопошился там, и вылез

— Да, проблема!

— Что за проблема? — посмотрели на него все.

— Топлива мало, мы не долетим.

— Сколько надо? Я сейчас съезжу с Дэлани, — предложил я свою помощь.

— Литров двести, не меньше, — сказал парень.

— Ну, не проблема, ждите!

Оставив Марьяну, Хлою, Алексия, Марка, Влада, Флорина и Эдди, мы отправились на поиски заправки. Главным аспектом был керосин. Но, объехав, наверное, с дюжину АЗС, мы поняли, что нужен альтернативный вариант. Посоветовавшись, решили ехать на ближайший аэродром. Открыв карту в смартфоне и выбрав ближайший маршрут, мы пришли к единому мнению, что наша дорога лежит к аэропорту «Ричмонд». Да, это прямо на другом конце Штата, но выбора не было. Видимо придётся задержаться, подумал я, а Дэлани уже жал на газ. Через два с половиной часа, мы подъехали к своей цели. Выйдя из машины, решили отправиться на поиски злосчастного топлива. На стоянке крылатых машин, мы обнаружили четыре самолета раз так в пятнадцать больше нашего, и решили обшарить их на предмет того, что мы ищем.

Глава 6

Некромант!

Мы стали шнырять по самолёту, словно муравьи, но исследование первого ничего не дало, и мы отправились ко второму. Да, там нас ждала удача, но и огорчение. Видите ли, прибор показывал пол бака этого огромного монстра, представьте объем в сто пятьдесят тысяч литров, представили, да? Так как полный бак нашей маленькой птички всего шестьсот литров. Ну, хорошо, мы даже нашли канистры для транспортировки, даже слили топливо, но нас ждало фиаско. Нас двоих, по велению какой-то невидимой силы, так приложило к облицовке лайнера, что я даже пошевелиться не смог, да и Дэлани покорно висел сантиметрах в сорока от асфальта, рядом со мной. k

— Что? Керосинчик наш приглянулся? — услышали мы голос с левого бока, как раз с моей стороны.

Потом к нам подошли пять человек, и, видимо, один из этих парней был колдуном. Странные парни, все в длинных плащах, одеты они, как будто из секты. Двое с дробовиками, любимым оружием американцев. Один здоровый такой, с гранатометом наперевес. А другой со здоровенным ножом, типа мачете. Пятый, скорее всего, и был колдун, и в руках у него ничего не было.

— А почему он ваш? — еле выговорил я, так как колдовские путы стягивали грудь.

— Вы кто такие? Явно не местные? — продолжал здоровяк.

— Вот бы они мне руки освободили, я бы их, — тихонько скрипя зубами, прошептал Дэлани.

— Так вы будете отвечать на наши вопросы? — не выдержав тишины, разозлился их колдун, и начал сдавливать нас еще сильнее, крутя рукой.

— Стой! Я расскажу, только освободите! — решил схитрить Дэлани.

— Тебя? Не — ет! Не выйдет, я чувствую твою силу, ты тоже черной магией не брезгуешь, — раскусив намерения Дэлани, стебался их ведьмак, и продолжил, опустив хватку, но легче стало только мне: — Давай, говори ты!

— А что говорить-то? Туристы мы, да, ты прав, мы не местные. Из Румынии мы, — я попытался обмануть визави.

— А что забыли в наших краях? И зачем вам наш керосин? — Не выдержал здоровяк с базукой.

— У нас маленький частный самолет, и нам нужно улететь на родину, — продолжал я свою легенду, и посматривал на Дэлани.

— У, самолет! Давно мечтал свалить куда-нибудь! — сказал здоровяк.

— Хорошо! Я сниму с вас магию! Но вы отведете нас к вашему воздушному судну, — предложил колдун, и подмигнул одному из парней, тот в свою очередь навел на нас дробовик, и второй сделал тоже самое, взяв нас на мушку.

Как только этот ведьмак, полностью избавил нас от магии, в дело вступил Дэлани. Первым делом он создал вокруг нас защитный купол, а потом начал атаковать с помощью сгустков энергии. Гражданских он сразу же вырубил, а когда я на него посмотрел, он промолвил:

— Да спят они, спят! Крепко спят! — и продолжил атаку на колдуна, но уже более пробивной магией.

Но колдун с вражеской стороны тоже был не промах, и он начал черпать свою силу из нашего же щита. Защита ослабевала, но Дэлани не сдавался, продолжая извергать чистую энергию из своих рук. Но враг, видимо, нашел брешь в щите, и даже касательный удар по Дэлани сбил того с ног. Разозлившись, я вынул кинжал из ножен, который висел на поясе моего наделенного силой друга, и, скользнув через тень, перерезал вражескому колдуну глотку. Я даже и представить себе не мог, что я так сделаю, и меня тут же обуял ступор. Да, случалось много сражений с монстрами, но так жестоко я еще никого не убивал, а колдун упал на залитый кровью асфальт. Я, немного отойдя от всего этого, подбежал к Дэлани, и начал бить его по щекам, пытаясь разбудить, но он не был мертв, просто спал как убитый, и, видимо, пока действие магии не пройдёт, он не очнется. Да уж, подумал я, сейчас канистры в машину грузить, да еще это девяностокилограммовое тельце. Ну, ничего, я мужчина крепкий, и со словами: «Глаза боятся, а руки делают!» закинул керосин и колдуна в машину, и направился к друзьям на пляж, который не так давно опустел, и для нас являлся взлетно-посадочной полосой.

Я разогнал своё авто по пустым дорогам Штатов до двухсот тридцати километров в час, дабы добраться побыстрее до друзей, но там, на берегу, видимо, придётся нам всем заночевать, так как я приеду только к глубокой ночи. Так и случилось, добрался я только в три часа пополуночи. Все уже спали, только Марк сидел и дежурил, охраняя всеобщий сон. Так как он все равно не спал, то помог мне выгрузить Дэлани из машины, и залить керосин в топливный бак. Вдруг у меня зазвонил телефон, и остальные спящие, кроме колдуна, проснулись. На обратной стороне, волнуясь и переживая, раздался сладкий голос Александрины:

— Малис! Дорогой мой! Я спала, и почувствовала что-то неладное. С тобой все хорошо?

— Да, конечно, родная. А почему ты решила, будто что-то случилось?

— Не знаю! Но что-то стало нехорошо, и я проснулась. Но если я слышу твой голос, это значит, либо битвы еще не было, либо вы победили. Вы же победили?

— Да, дорогая, «Война» повержен. Можешь спать спокойно, тебе нельзя сейчас волноваться, а завтра ближе к вечеру мы все вернемся домой.

— Хорошо, мой любимый. Буду ждать! — и Александрина завершила разговор.

Мне вдруг неожиданно взгрустнулось, но грустить мне не дал отче. — А что с Дэлани? Почему он не просыпается? Что с вами произошло?

Вся команда смотрела на меня, в недоумении,

— Друзья! Эти Всадники натворили уже множество дел, которые нам приходится разгребать. Да, их было всего двое, но последствия для всех жителей планеты катастрофические, и самое тяжёлое нам еще предстоит. С приходом '«Чумы» и «Войны» мир еще долго будет приходить в себя, и это не пустой звук, странности есть, конечно. Куда исчезли заболевшие люди? И это очень большая часть! Остальные, кто выжил, сейчас присоединяются к многочисленным бандам, и творят всякие злодеяния. Вот на одну из таких банд мы сегодня наткнулись. Самое неприятное, что наши собратья колдуны и ведьмы тоже входят в число этих подонков, и одного из них я сегодня уничтожил, спасая свою жизнь и жизнь Дэлани.

— Как ты справился с колдуном, Малис? — Озадачился священник.

— Видимо, меня еще не все мои способности первородного покинули, и в момент опасности, они активизируются. Хотя полной картины я не смогу вам объяснить.

Вдруг Дэлани открыл глаза, и осмотрев всех своим угрюмым взором, выдал:

— О, ребята? Малис, как мы тут оказались? Куда делся тот ведьмак? — но, увидев кровь на моем рукаве, сразу же все понял.

Пока я рассказывал свои предположения насчет конца света, Флорин очень громко храпел, да и правильно, ему еще самолет вести. Так как до рассвета оставался час с небольшим, никто уже и не хотел ложиться спать, и, проговорив до восхода солнца, мы решили собрать все оружие, включая новое приобретение, копье Маврикия, и загрузить все в самолет. Тут же, зевая, и пытаясь пробудиться, вскочил Флорин, и побежал к океану, набрал в ладошки воду, умылся, и как заорет:

— Ой, ребята, глаза щиплет!

Все дружно поржали над ним, мол, кто ж соленой водой-то умывается, и я полил ему из фляжки, промыв глаза, он сказал: — Все готовы?

Да, готовы были уже все, ждали только его. Мы расселись вдевятером в шестиместный самолет, включая пилота. Парень начал набирать скорость для того, чтобы взлететь, и через две минуты мы были уже в воздухе. В тот момент мы не могли и предположить, что этот полет для нас станет роковым. По плану, до берега европейского континента, оставалось не более получаса, и вдруг начался неожиданный шторм. Молнии сверкали прямо вблизи нашей летучей крошки, того и гляди, ударили бы в нас, но и не это было еще самое страшное. А самое ужасное, что застало нас в воздухе, так это тот самый гул.

— Третий ангел протрубил, — сказал священник перед тем как вырубиться, а после начали отключатся все. «Моя Александрина, как же она там одна, да в положении» — подумал я. Но после того как в обморок ушел Флорин, я сразу же ринулся на его место, и потянул штурвал на себя, пытаясь выровнять самолёт. Но тьма застала врасплох и меня, и наша ласточка упала в океан.

Когда все очнулись, увидели необъяснимое, от самолёта осталось только днище, где мы благополучно разместились. Вокруг океан, и только маленькая точка земли виднелась вдали, но и это еще не все, непонятно с помощью какой неведомой силы мы плыли прямо на нее. Да, плыли прямо как на плоту, но не понимали, что за энергия этим плотом движет, ведь это все, что осталось от самолёта, я сначала обратился к Хлое:

— Это делаешь ты?

— Нет, Малис, я только что очнулась.

— Что за чертовщина? Может это ты, Дэлани? — А когда я на него посмотрел, то понял что не он, так как он тоже только что отошёл от ангельского горна.

Но мы все приближались, и приближались к большой земле, и все были в недоумении, как вообще могли все выжить, ведь от нашего летного средства остался только небольшой кусочек. Добравшись до берега, к огромному удивлению мы не избороздили его, а парили над ним, и только когда впереди нашего курса оказался человек с неприятной физиономией, похожий на Франкенштейна, мы остановились, и с каждой стороны нашего обломка, повылазили зомби. Зомби охр… Они и тащили нас все это время. Неожиданно человек со множеством шрамов произнес:

— Малис? Ты ли это? Да ладно, я просто спросил, я знаю, что это точно ты.

Я уж грешным делом подумал, что сам Всадник «Голод» вышел со мною на контакт, но нет, какой-то он был не апокалиптический, что ли. Горемыка, еще и подшучивает. Вдруг он махнул рукой, и зомби выстроились шеренгой позади нас.

— Ты кто еще такой? — от любопытства у меня начинала кипеть кровь.

— Неужели ты, герой, знаменитый Князь, не догадываешься, кто я? — сказал парень с лицом Франкенштейна.

— Ну, может, хоть намекнешь нам? Что за ребус? Раз ты спас нас, значит, скорее всего, ты на нашей стороне? Я прав?

— Ну, да, да! Не дал интригу создать. Какой ты прямолинейный. Я великий… Нет, даже не так! Я величайший повелитель мертвых! Теперь понял?

— Ты, наверное, Всадник «Смерть», да, я угадал? — я конечно догадывался, кто он такой, но не подавал виду.

— Вот какой же у тебя плоский мозг, Малис! И как ты только героем-то стал? Некромант я! Некромант! — вышел он из себя, так как самолюбия у него явно хоть бочкой отчерпывай.

— Да ты что? Сам Некромант? Наслышан, наслышан! И что же тебя понесло нас спасать? А?

— Короче! Ты тупой, что ли? Я же сказал, вы мне нужны, а я нужен вам.

— И зачем же ты нам нужен? И, тем более, зачем тебе нужны мы? — Я впрямую стебался над ним, но решил уделить пару минут нашему спасителю.

Но некроманту надоели издевки, и он попросту исчез, а через секунду зомби, которые вытащили нас, просто упали, не подавая никаких признаков «жизни».

Да, океан мы пересекли, но теперь придётся Давиду покупать самолёт. И вот в чем загвоздка, третий ангел протрубил, а значит, на Землю пришёл третий Всадник. А мы сейчас находимся на берегу Италии, и нам просто необходимо добраться домой. А впереди целых две тысячи километров, и неизвестно, что ждет нас дальше. Наши гаджеты изрядно намокли, и маршрут передвижения нам не было возможности настроить, а потому решили двигаться вслепую, спрашивая у людей, что будут попадаться нам на пути, в какую сторону нам идти. А лучше бы, конечно, найти хотя бы автомобиль, но если здесь ситуация не такая плачевная, как в Штатах, это будет сложновато, ну, если только использовать возможности Влада. Правда, это будет не совсем честно с нашей стороны по отношению к простым гражданам, но что делать, мир

Обсудив с ребятами ту проблему, что нам необходим транспорт, все твердо решили, что нам нужно раздобыть автобус, так как все девять человек желают передвигаться вместе. И Влад, подойдя к одной из АЗС, начал ждать, когда кто — нибудь приедет заправляться, и через десять минут новенький большущий Fiat подъехал прямо в лапы обращенного вампира. Нет, не пугайтесь, Влад не убил водителя-бедолагу, а лишь внушил ему отдать автобус, и не заявлять в полицию об угоне. А под действием внушения водитель даже рассказал вампиру, как его водить, и вскоре мы уже ввосьмером заходили в салон прекрасного Итальянского автобуса. Так как Влад позаботился и о карте в минипланшете водителя, который с лёгкостью вручил его ему, мы сразу же выстроили маршрут. А так как он пролегал через Хорватию и Венгрию, то предположительно по времени это займёт семнадцать часов.

Это еще почти сутки я не увижу свою любимую жену, свою Александрину, и эта мысль не давала мне покоя, но что делать? Надо избавить мир от монстров, а в нашем случае от апокалиптических монстров глобального масштаба. С этого момента наше путешествие продолжалось уже по Европе. Влад тоже не из робких, и танк водит, и большущий автобус, но на этом мы уже не неслись как угорелые, а строго следовали правилам дорожного движения, так как волна деяния Всадников, до Италии еще не добралась.

Да, движение на дороге было мама не горюй, особенно когда заехали в город Неаполь, который располагался на берегу Неаполитанского залива, на юге Италии у самого подножия действующего вулкана Везувий. Помните из истории, как в результате извержения Везувия был разрушен римский город Помпеи? Вот там нас уже ждало разочарование. Помните наш первый полет на Американскую землю, вспомнили? Это первый Всадник постарался и активировал этого гиганта, а теперь, после нового извержения, в городе была полная разруха, хорошо что мы хоть вовремя уничтожили «Чуму», и вулкан, разыгравшийся не в полную силу, потух. А сейчас власти восстанавливают Неаполь. Проезжая очень осторожно, чтобы об обломки зданий не пробить на автобусе бензобак, или что другое жизненно важное, после чего мы можем остаться без нашего средства передвижения, видя, как работает тяжелая техника, разгребая завалы, мы ужаснулись, сколько же ущерба нанесли всего двое Всадников. Ну а что, впереди неизвестность, а как показывает практика, апокалиптические твари, которые приходят друг за другом, оказываются все сильнее и сильнее. И это еще хорошо, что наша американская ведьма вовремя останавливала атаки «Войны». Да, хаос царил в городе, огромные обломки памятников архитектуры и простых жилых домов, валялись везде, и создавали огромные пробки для проезда. Мы стояли в одной из этих пробок, Влад следил за дорогой, а кто — то даже уснул, не выдержав одной и той же картинки. Вдруг я услышал стук в окно автобуса, Влад открыл водительскую дверь, и к нам ввалился пожилой, лохматый мужик в бежевом плаще.

— Я знаю, кто вы! — сказал тот.

— Ну, хорошо! А сами не хотите представиться? — Обомлел я от такой наглости.

— А, да! Извините Князь! — Съерничал он, и продолжил: — Меня зовут профессор…

И не успел он сказать свое имя, как я его перебил: — Откуда вы меня знаете?

Профессор, посмотрел на меня осуждающе, и, не отвечая на мой вопрос, сказал: — Меня зовут профессор Лоренцо. Я ученый-историк, изучаю исчезнувший город Помпеи, а также веду сводку активности вулкана, и вот что самое интересное, после того как наш город был на треть уничтожен, я всерьез занялся изучением «Библии», и не просто о прохождении Христа через пустыню, а апокалиптической версией Иоанна Богослова — одного из двенадцати апостолов, который еще и умер естественной смертью. Так вот, ребятки! В том числе ты Малис! Я, и еще двое моих соратников, все мы состоим в тайном обществе «Muori satana» что в дословном переводе означает «Смерть Сатане», и мы знаем про Всадников, а еще знаем, что родился Спаситель (второй Иисус), только не знаем, как найти его, чтобы он остановил это все. Но вы, ребятки, и без него прекрасно справляетесь, не команда, а просто супергерои. Два вампира, один из которых приобрел горячую кровь, холодные мозги, и способности у тебя, парень, никуда не делись, тебе лишь надо научиться контролировать их. Продолжим: могущественный колдун, охотник на монстров, который только прикидывается простачком, вы, ребята даже не представляете предел его возможностей. Альфа оборотней так же обладает огромной силой, да, магия ему недоступна, но он очень хороший боец. Ведьма из Америки, да, как я и сказал, очень перспективная команда, вы же помните, ребятки, как она остановила торпеду, и утопила ее в океане? Она не просто ведьма, она древняя и могущественная ведьма, и знаете что, она участвовала в шабаше, где Лилит была у нее ученицей. Кого я забыл? А, отче, знаменитый и скромный охотник, которому в меткости не уступит никому на этой грешной земле. Да, Алексий?

— Нет, я все понял, у вас там что-то типа Масонов, и вы годами собираете информацию обо всех. А что тебе от нас-то понадобилось? — скрипя зубами, спросил я его.

— Только помощь, ребятки! Только помощь! Вы посмотрите, что эти твари натворили с моим родным городом, а если их не остановить, то вся планета опустится в бездну. Информация, ребятки, в ваших источниках вы не найдёте на них никакой информации, а у нас совсем другие источники. Даже ваша старинная книга неспособна на это, так как она является «Бестиарием», а Всадники не являются бесами или демонами, это, скорее, посланники небес, но и не ангелы тоже.

И снова я его перебил: — А откуда вы про книгу-то знаете?

— Я знаю все ребятки, абсолютно все! И мы, три старика, не сможем предотвратить уничтожение Земли, а у вас для этого есть все предпосылки. Тем более, что двух Всадников вы уже убили.

И на этой фразе, профессор достал из левого, внутреннего кармана плаща, шелковую тряпочку, после развернул ее, и на наш взор показался маленький дневник в кожаном переплёте. Старик протянул его мне, и сказал: — Берегите его! Там информация которая вам поможет. — Потом попросил Влада снова открыть дверь, вышел из автобуса, и исчез из поля нашего зрения.

И потом уже, после того как автобус тронулся, началось бурное обсуждение того, что же в этом

Прошло двадцать часов. По дороге мы не встретили неприятностей, и добрались целыми и невредимыми. Я забежал как угорелый в замок, а так как времени было только пять часов утра, моя девочка еще спала, но, услышав топот моих ботинок, она приоткрыла глаза и с милым утренним румянцем на лице произнесла:

— Любимый мой! Дорогой! Как хорошо, что ты вернулся. Ну, давай, рассказывай! — умирала от любопытства она.

— А что рассказать-то? Все хорошо, Всадника мы уничтожили, и еще нового жильца тебе привезли.

— Как? Опять? Ты что, всех девок решил собрать? Нет уж, мне такого не надо, уж извини Малис.

— Тихо! Тихо! Тебе нельзя волноваться! Да и не девка это, а ребенок, которого нашла Марьяна, и который спас нам жизнь.

— О, вы и Марьяну нашли?

— Ну, да! Только ее Марк нашел, а потом уже они нашли нас.

Так вот, когда разговор вошел в нормальное русло, и я поведал ей все, что с нами произошло, про мальца, про копье, и про то, как нас спас некромант, а по дороге к нам в автобус вломился странный ученый и передал нам это, показывая дневник Александрине. Она смотрела на меня с интересом, и сказала:

— Вот, блин! Я самое интересное пропускаю.

Я, конечно, знал что у меня жена не из робкого десятка, но она скоро станет матерью, и ни к чему ей такие потрясения. Не теряя времени, я побежал в уборную, и рухнул со всей силы в ванную, и пролежал в ней пару часов, обдумывая следующие действия, перед этим сказав друзьям, чтобы приходили завтра разбираться с дневником профессора.

День прошел, и ночь пролетела тоже. Я выспался, и отдохнул, а после, когда собрались мои бойцы, я кинул записи ученого на стол, со словами: — Посмотрите! Тут хоть кто-нибудь сможет это понять?

Ребята по очереди принялись вникать в дневник, но в нем были почти одни шифровки, и только отче предположил свою версию.

— Скорее всего, это енохианский язык!

— Что? Ты, вообще, про что сейчас говоришь? — Совсем ничего не понимая, буркнул я отче.

— Ангельский, друзья! — начал он опять про свое.

— И что ты хочешь сказать, что какой-то там профессор знает язык ангелов?

— А что ты на меня кричишь то? Вон его телефон написан, позвони и спроси.

Я только что заметил, что с обратной стороны переплета, небольшими прописными цифрами, записан вполне себе реальный номер. Несколько раз я пытался позвонить, но в ответ слышались только длинные гудки. И я решил оставить эту затею на следующий раз, и воспользоваться интернетом и новостями по телевизору в надежде найти, где засел новый Всадник, и ребятам посоветовал сделать то же самое. Целый день я просидел, пялясь в телевизор и ноутбук Александрины, но мозг мне подсказывал, что надо передохнуть, и провести время со своей женой, а я же не могу перечить своему сознанию, вот и отошёл ненадолго от дел. Вечер прошел просто замечательно, мы ужинали и рассказывали друг другу разные истории, я про наши приключения, она про школу и детей. И после всего этого спокойно пошли спать.

Но не тут-то было, мой сон остановила яркая вспышка света, белого-белого, мне даже показалось, что облака упали на землю, но это продолжалось меньше половины минуты, а после свет исчез. Я выбежал на улицу и ничего не обнаружил, лишь только спокойная ночь. И я подумал: «Хорошо что моя любимая уже спит и не видит этого».

Глава 7

Анафиэль!

Утром я проснулся от нежного поцелуя в щеку. Открыв глаза, я увидел Александрину, сидящую рядом на кровати. Увидев, что я приоткрыл глаза, она тихим голосом промолвила:

— Вставай, боец! Бегом умываться и за стол! Диана приготовила нам отменную яичницу.

— Да, да! Уже встаю, — лениво ответил я, как будто уже забыл о ночной вспышке света.

— Присоединяйся! Я жду тебя в обеденной! — уходя, сказала моя крошка.

А по всему замку в воздухе витал аромат свежеприготовленного омлета, и отлично сваренного индийского кофе, который привезли нам с отдыха наши друзья, Влад и Алина. После умывания, я наелся как в последний раз, и такая охота было отказаться от всех дел, и провести этот день лениво на кровати, в объятиях своей жены. Но окончание трапезы прервал Рэймонд, грубо вбегая ко мне в обеденную, и пробурчал:

— Малис! Кажется, третий Всадник начал творить то, зачем явился.

— Подожди! Не бубни ты. Во-первых, я очень рад, что ты очнулся…

А он даже не дал мне сказать «Во-вторых», и тут же ляпнул: «Очнулся? Что это значит?»

— Ты что, даже и не понял, что был в коме? — задал я встречный вопрос ему.

— В коме? Да ладно! Свистишь!

— Ничего я не свищу. С приходом второго Всадника ты впал в кому, и после этого я увидел тебя в первый раз.

— Ничего себе! А я так прекрасно все это видел.

— Ты про что?

— Видел, как вы с «Войной» сражались. Интересно! Это что, был просто сон? Кома? Мать ее…

— Так, ну, ты давай, не выражайся здесь! Перед тобой не только я, но и беременная женщина сидит. Имей приличие!

— Ладно, виноват, исправлюсь. Я вот про что. Общался сегодня с Дэлани, он мне все это рассказал, но, прохвост, не упомянул, что я в коме лежал. Прохвост! Так вот, он рассказывает мне про сражение, а я-то это уже знаю, видел все, а он так пристально посмотрел на меня, и даже ничего про кому не рассказал. Вот же жук!

— Как? Ты все видел? — заинтересовал он меня.

— Ну, все! Как Хлоя ракеты останавливала, и барьер перед Всадником делала. Как ты убил его копьем. Ну, и тому подобное, — ответил он.

— Да уж, странностям нет предела. Ладно, чего стоишь то? Присаживайся! — И я приказал Диане принести еще яичницы.

Рэй присел за стол, и, громко чавкая, начал тараторить так, что слов толком было не разобрать. Что он ночью проснулся от яркой вспышки света, и больше не мог уснуть. Включил телевизор, и там говорили о пожарах, бушующих по всему Земному шару. И то, что он сразу сообразил что эти пожары дело рук Всадника номер три, «Голода».

— Подожди! Подожди! Вспышку

— Что еще за вспышки? О чем вы вообще? — увлеклась моя хорошая.

— Сегодня ночью, дорогая, я видел яркий, словно божественный свет. Ты уже мило посапывала.

Решив не мусолить эту тему, мы ее сменили.

— Расскажи про пожары? Где больше всего их? Там может быть Всадник.

— По моей информации, друг, горит везде одинаково, горят леса, поля, и даже деревни в некоторых странах, и где больше или меньше, совсем не понять. И Дэлани пришёл к такому же выводу. Так что, пока местоположение «Голода» невозможно установить.

В надежде на записи дневника, я обзвонил всех знакомых, и даже магических существ не оставил без внимания. Я ходил в лес, спрашивал у Дриады, стучался к стражникам, охраняющим портал в мир Глейстиги, но увы, дева из мира эльфов не вышла на контакт. Интересовался у медиума Миреллы, но все впустую, никто не мог расшифровать записи сумасшедшего профессора. Я раз тридцать набирал телефон, записанный на обратной стороне переплета, но все это было бессмысленно, так как на другой стороне, были только длинные гудки. Куда же делся этот ненормальный? А он ведь куда-то торопился, постоянно оглядываясь, вспомнил я его, когда он запрыгнул к нам в автобус. И снова тупик! Снова ответов нет! Снова Истина где-то рядом. Как расшифровывать дневник? Что за свет мы видели? И почему Рэймонд вышел из комы? Вот именно с такими вопросами, я вернулся в замок.

Прошла неделя. Пожары по всему миру, бушевали с огромной мощью, все силы пожарных служб были задействованы, власти даже набирали добровольцев, за хорошее вознаграждение, но стихия все не стихала, оставив миллионы людей без дома и пропитания. Начался реальный голод, и снова люди сходят с ума, мародёрство растет с огромной прогрессией, горят поля и леса, забирая с собой огромные плантации пшеницы и других злаковых культур. Люди начали убивать друг друга, но не за деньги и драгоценности, на которые теперь никто даже внимания не обращал, а за кусок хлеба, испеченного из последнего килограмма муки. Страшные события захлестнули мир, но, что самое удивительное, Румыния как жила хорошо, так и продолжала жить. Это было похоже на оазис в пустыне, везде жара и смерть, а румыны ликуют. Страну не атаковали лишь потому, что соседние страны хоть и пострадали, но все же жили неплохо. Но, я думаю, это еще не вечер, и огонь вместе с беспорядками перекинется и сюда.

Так и произошло в какой-то степени. Утром я проснулся от невозможности дышать полной грудью, и, выглянув в окно, громко закричал на слуг:

— Быстрее закрывайте все окна! Лентяи недоделанные!

А небо стало черным из-за смога, витающего в воздухе, который принесло ветром с соседних стран, а может, даже и континентов, судя по объёму дыма.

— Быстро все, мочим в воде тряпки, какие найдете в замке, и затыкаем все щели в замке, ведущие во внешний мир.

Слуги разбежались так быстро, словно их кипятком облили, а в парадную дверь раздался звонок. Я подбежал и быстро открыл ее, а за дверью стояли вся наша бессмертная гвардия. Не время, конечно, шутить, раз такое творится, но раз мы ещё живы, значит, бессмертные. Ребята влетели в помещение быстрее пули, и быстро хлопнули дверью, зажимая рот и нос тряпками и платками.

— Черт! Что происходит? Дышать нечем! — богохульничал священник.

— А вы будто не догадываетесь. Этот гад нас выкурить решил, как пасечник своих пчёл, — предположил я, задыхаясь от дыма, что успел попасть в жилище.

— Вот тварь! Попадись он мне, я его на части разорву, — пробубнил Марк, прижимая к себе Марьяну.

— Не горячись и не трать оставшийся кислород, — сказал я, и, надевая на свою жену респиратор, обратился уже к ней:

— Давай, дорогая, надень его.

— Правильно, Малис! Ей сейчас кислород нужнее, она же за двоих дышит, — выдвинул умную мысль Алексий.

В воздухе повисла полная тишина, дым проникал через заткнутые окна и двери, и мы медленно, один за другим погружались в сон. Я даже не знаю, сколько это продолжалось, может, мы даже все умерли, но не тут-то было, открыв глаза, я вновь увидел яркий божественный свет, а потом наблюдал, как остальные очухались по очереди. Но не это самое главное. Когда все огляделись по сторонам, пересчитав всех взглядом, поняли что нас на одного человека больше. Вернее, не человека, перед нами стояла девушка с крыльями, у которой медленно они прятались за спину. Испугавшись от неожиданности, ведь не каждый раз такое увидишь, я рявкнул:

— Ты кто такая?

— Я та, что спасла вам всем жизнь.

— Так мы живы! — раздался голос Алины из толпы.

— Конечно, живы, я спасла вас.

— Так ты очередной монстр? — продолжил я.

— Я Анафиэль — высокий Ангел Меркаба, предъявитель печати.

— Так зачем ты нас спасла? Ангел такого чина, и нас? — пробасил батюшка.

— Я спасала не вас. Вы лишь за компанию пошли.

— Что? А кого ты спасала? — не удержался Влад.

И тут из-за спины девушки-ангела вышел паренек. Да друзья, это был Эдди. Тот самый мальчик, который отдал копье Марьяне, и уже после она отдала его мне. Но меня распирало от любопытства:

— Зачем тебе парень? А, Анафиэль?

— Вы даже не представляете себе, кого вы привели в свой дом. Этот парень родился точно в тот момент, когда на Землю спустился первый всадник.

— Стой! Стой! Так это не больше трех недель назад было. Как? Ему на вид лет шестнадцать. Не может такого быть. Ты что-то путаешь?

— Ангелы Господни, ничего не путают! Это он, Мессия! А хочешь знать больше? Это я пробудила твоего друга Рэймонда из комы.

— Но зачем? — в недоумении стоял Рэймонд, и смотрел на нее.

— Можете мне не верить, конечно, ребята. Но я на вашей стороне. А теперь послушайте, и не перебивайте! Бог хочет уничтожить свое творение, то есть вас, и начать все заново, видимо, его это забавляет. А я, Анафиэль — высокий Ангел Меркаба, предъявитель печати, хочу ему помешать. Вот так!

— Но ты же посланница небес, по твоему чину понятно, что ты из окружения бога. Ты что, его ослушаешься?

— Нет, Малис! Я уже давно не в его окружении. Лет пятьсот назад я уже ослушалась его воли, и за это пала.

— То есть на Землю? Так ты падший ангел? Допустим! А зачем тебе спасать Землю-то? — продолжал я, видя, как

— Ничего ты не понял! Я объясню. Апокалипсис не нужен никому, кроме него, а я живу на этой планете, и не хочу, чтобы на ней прекратилась жизнь. Да любая тварь, будь то демон, ведьма или дракон, единорог, наконец.

— Что? Какой единорог? — словив околесицу, очнулся от ступора Марк.

— Да я шучу! — улыбнулась симпатичная ангелица. — Так о чем я? А… Так вот, уничтожение привычного им мира не входило в их планы, и монстры тоже этого не хотят. В общем, ребята, я забираю парня, а кто попытается меня остановить, пеняйте на себя. Я предупредила. И вот еще. Нужна будет помощь, просто позовите.

И с непривычным нашим ушам звуком, она растворилась в небытии, прихватив с собой Эдди. Долго мы перемалывали этот факт. Мы, конечно, знали, что ангелы существуют, раз есть я, магия, демоны и так далее, значит, есть и оно, войско Господне. Но присутствие ангела на моей земле вызывало у меня восторг, правда, мы не могли понять, зачем ей мальчишка? И только Александрина стояла спокойно, будто ничего не произошло, и в глазах ее была такая умиротворенность, что на мгновение мне даже стало страшновато.

— Дорогая! Что с тобой?

— Со мною ничего. Все хорошо, дорогой, все будет хорошо!

Посмотрев в окно, мы обомлели, черная атмосфера смога, летающего в воздухе, куда-то исчезла, и вместо этого мы увидели, как светит солнце, и в небе снова парят облака. Они были белые-белые, словно тот свет, который возник при появлении Анафиэль.

После того как ангел Анафиэль исчезла, до меня дошла мысль, но как говорится «хорошая мысля приходит опосля» — а почему я не показал ей дневник? Ну да, было, конечно, не до этого, многие стояли в недоумении, видя пред собой настоящего ангела. Но с ее появлением появилось еще больше вопросов; почему недавно родившийся парень выглядел на шестнадцать лет? Зачем она забрала его? Для каких таких целей? Да зачем она вообще помогла нам? Могла бы только парню помочь и забрать его, но нет же, и нас чуть ли не из могилы выдернула. Да, ангелица была огонь, дерзкая, красивая, а какие белоснежные крылья, да-а-а, тьфу ты, о чем я думаю, грешный бывший вампир, я же Александрину люблю. Вдруг я почуял толчок в плечо, и услышал голос Дэлани:

— Ты что завис-то? Малис?

— Да ничего, задумался просто!

— Так что будем делать-то? Где Всадника искать? — не выдержал разгоряченный Влад.

— Я думаю, надо найти этого профессора, и расспросить у него про записи, кстати, сделанные его рукой, — предложил я.

— Что? Мы снова в Италию поедем? — пробасил священник.

— Я думаю, другого выхода у нас нет. Да и звал я Анафиэль, но она так и не явилась, — сказал я друзьям.

— Тогда в путь! Когда едем? — Спросил священник.

— Я думаю, не стоит терять времени, и выезжать надо сейчас. Влад, что там с автобусом?

— Да все норм! Готов колесить дороги Европы в любой момент, — бодро ответил он, будто не терпелось сразиться с «Голодом»

— Ну, все, хорошо! Час на сборы, и вперед! — скомандовал я.

Ребята не стали терять ни минуты, и разбежались по домам за оружием и припасами, не прошло и сорока минут, как они уже стояли у ворот моего поместья. И к моему глубочайшему удивлению, в дорогу попросилась белая ведьма Алина, а ее сестра Марьяна осталась дома по хозяйству. И снова запрыгнув всей нашей дружной братией в автобус, мы отправились в Италию искать чокнутого профессора, настроив навигатор. Перед нами лежал достаточно длинный путь, Влад крутил баранку, а все остальные обсуждали то, где придется искать автора дневника, но пока не было никаких соображений. Как только мы пересекли границу Румынии с Сербией, сразу же наткнулись на огромную стену огня, полыхали поля, да так, что огонь даже перекрывал трассу. Перед этой стеной огня, выстроилась огромная пробка из разнотипной техники, стояли легковые и грузовые автомобили, автобусы и спецтехника, видимо, люди пытались убежать от огня и голода, но уперлись в проблему. Над головами постоянно пролетали вертолеты, и сбрасывали тонны воды на пожарище, пожарники пытались тушить огонь непосредственно вблизи себя, но эффекта от их действий было совсем немного, и люди вынуждены были стоять в огромной пробке и ждать милости с небес. Эх, упрямые, они просто не слышали то, что слышали мы, и не видели того, что мы уже успели изведать, они даже не догадывались, что богу на них просто наплевать. Мне в голову пришла умная мысль, и я спросил у своих колдунов:

— Дэлани, Хлоя, Алина, вы можете что-нибудь сделать с огнем?

— Теоретически, можно создать волну водной стихии, но я думаю, у меня не хватит на это сил! — предположила ведьма Хлоя.

— Но почему же? А если мы объединим усилия? — предложил Дэлани.

— Может получиться! Алина, ты с нами? — Хлоя развернулась к белой ведьме-травнице, которая располагалась на заднем сидении автобуса.

— Не думаю, что у меня получится, белая магия не дает столько сил. — Ответила она.

— А кто сказал про белую? — улыбнулась Хлоя.

— Что? Не-не-не, на черную я не согласна, если раз попробуешь то не остановишься! Это же как наркотик? — мотала головой Алина.

— Давай! Объединим усилия, и у нас все получится, — уже Дэлани начал уговаривать девушку.

После десяти минут раздумья, она наконец-то согласилась, и выдала: «Ну, давайте, учите! Я с вами!»

Дэлани достал из-за пазухи мешочек с травами, а Хлоя вытащила из-за спины старую книгу, которая томилась у нее в рюкзачке. После семиминутного курса черной магии, девушка вскрикнула: «Ну, все, вроде запомнила! Мандрагору с белладонной подмешиваем к тысячелистнику, а для пущего эффекта добавляем небольшую щепотку колючек чертополоха. Правильно? Да? Тьфу — тьфу — тьфу, мне этим заниматься! Ну и травы у вас!»

— Да, все верно! Молодец, быстро учишься! — похвалила белую ведьму, Хлоя, и добавила,

— повтори по заклинанию!

— Хорошо! Стихия воды, сотри огонь с лица земли. Соберись в моих руках, и…

— Да по латыни! По латыни давай читай! — перебил девушку, Дэлани.

— Да, да, сейчас. «Elementum aquae super faciem terrae incendio delevit. Collige te in armis»

Алина договорила, и в ее руках из маленькой точки, начал образовываться прозрачно-голубого оттенка куб. Лицо девушки расплылось в улыбке, а глаза засверкали, будто она тонну золота увидела. Хотя у меня в замке где, то столько сокровищ и лежит, запертое большой дверью из толстого стального сплава, который ни сварка, ни болгарка открыть не сможет. Извиняюсь! Отвлекся.

Опытные ведьмаки с недоверием наблюдали

— Алина! Хорошо, молодец. Только травы забыла, но их добавить еще не поздно, — сказала Хлоя, протягивая небольшую глиняную миску со словами: «Замешивать нужно здесь!»

— Я поняла! А отчего они вспыхнут? — заинтересовалась белая колдунья.

— Травы?

— Да!

— Все предельно просто. Когда все будет готово, тебе просто надо поднести зажженную спичку.

— И все?

— Да! Все! — наконец-то закончив курс молодой ведьмы и глубоко выдохнув, буркнула Хлоя.

— Да, вот еще что. Весь этот ритуал, мы должны сейчас сделать все разом, секунду в секунду. И когда ты почувствуешь не этот маленький кубик, а реальную мощь в своих руках, направляй эту мощь по простиранию дороги. И еще! Когда стихия воды, потушит стихию огня, обязательно сделай отмену, сказав фразу: «Solvet aqua relinquunt nebula», и стихия не вырвется на свободу. Хотя надо бы, ведь столько всего горит в мире. Но дело вот в чем! С каждой минутой, вода набирает все больше и больше силы, и потом ее будет не по силам остановить никому, даже создателям, то есть нам.

— Да поняла я! Поняла!

И нам всем, оставалось только наблюдать из автобуса, как наши чародеи воспроизводят чудо. Они поставили глиняную чашу в центр, а сами встали, окружив ее, повторив заклинание три раза, Алина кинула зажженную спичку в чашу, и оттуда вырвался столб синего пламени с разлетающимися по округе искрами. Люди стали выходить из своих машин, и пристально наблюдать за происходящим, они же еще не знали, что после всего этого, Влад внушит им, что ничего такого не было, и им это почудилось. А тем временем чародеи набирали мощь воды, и когда стихия достигла своего пика, они направили ее на полыхающие вокруг просторы. Еще какое-то время огонь пытался бороться с водой, но водная стихия оказалась сильнее, и пожар прекратился, уступив дорогу нам, и всем, кто стоял возле своих машин, наблюдая за реальным действием. Как я и говорил ранее, Влад вылез из-за баранки автобуса, и поработал с людьми. После этого наш экипаж снова поколесил дальше в надежде найти профессора. Вы бы видели Алину, у нее после всего этого был такой восторг, который не присущ простой знахарке.

Проехав километров сто, Влад заявил: — Друзья! У нас заканчивается бензин! Надо добраться до ближайшей заправки.

— Так в чем проблема? Бензина хватит на полтора километра? — спросил его я.

— Думаю, да.

— Тогда через пятьсот метров сверни с дороги налево. Навигатор показывает там АЗС.

— Хорошо, Малис! — и громко крикнул, чтобы слышали все присутствующие в автобусе:

— Едем заправлять нашего монстра на колёсах.

Если бы мы тогда знали всю ситуацию, мы хотя бы взяли с собой оружие. Подъехав к заправке, мы решили посмотреть в местном буфете какую-нибудь провизию, и пока парни пытались без электричества слить бензин в автобус, я взял Алину, и мы зашли внутрь.

— Ну, и как его сливать? — спросил Дэлани у Влада, растянув шланг с заправочным пистолетом.

— Пока даже не знаю! Чертов конец света, реально света нет, то есть электричества, — и он ушел в автобус, шарить по багажнику.

— Да уж, задачка! — пробубнил про себя Дэлани.

— А может, найдём хранилище, и ведром оттуда будем черпать? — влез священник.

— Может! — сказал колдун, и продолжил: — Айда, обойдем вокруг этот объект.

— Пойдём! Влад, Хлоя, вы оставайтесь здесь, а мы с Алексием сейчас вернемся. — предложил Дэлани.

Ребята скрылись за углом, и вдруг центральная дверь открылась, а из-за нее вышла Алина, с приставленным ножом к горлу, а сзади парень лет тридцати, державший нож. Следом, толчком в спину вывалился я, а парень лет двадцати пяти тыкал мне дулом обреза между лопаток. Парни походили на байкеров: бандана, кожаная куртка, берцы, составляли их надетый гардероб. Вдруг один из парней буркнул: — Эй, вы! Да, да, вы! Возле автобуса. А ну, отошли от транспорта, мы его конфискуем, — и оба парня громко засмеялись, противным хохотом. А потом и второй заговорил: — Эй, ты! — показал он пальцем на Хлою. Давай, вяжи парня. — и бросил толстую верёвку Хлое под ноги.

Девушка-ведьма подчинилась, ведь они угрожали двум ее друзьям. Она связала Влада, оставив его руки свободными. Один из байкеров крикнул: — Крепко связала, — и снова он задался хохотом, после чего за ним повторил второй, а первый тут же успокоился и булькнул: — Проверь? Франческо, давай быстрее, проверь ему руки.

Франческо подбежал к Владу, потрогал веревку, заметил на ней слабину и подтянул потуже, после чего врезал правой рукой по щеке девушке. Хлоя упала от удара на асфальт. А Франческо принялся пинать Влада. У меня не выдержала душа за друга, и напрягшись, я почуял, как из моего тела вырывается волна огромной энергии. И снова выброс. Два выброса подряд, и байкеры валялись за десять метров от меня, но энергия их не убила, и через десять секунд транса, они снова начали нам угрожать, будто и не поняли, что со мною шутки плохи. Хлоя успела развязать Влада, и он, скользнув через тень, обезоружил парней. После Хлоя наложила на них магию пут, и парней обвили энергетические веревки. А уже после всего этого, я начал с ними разъяснительную беседу: — Вы кто такие? Почему людям оружием угрожаете?

— Мы пираты! — ответил второй байкер.

— Черт, Билл, не говори им ничего, — буркнул Франческо.

— А, Билл, значит! Пираты говорите? И где ваша «Черная жемчужина»? — допрашивал их Влад, издеваясь, и насмотревшись фильмов про пиратов.

— Издеваешься? Какая «Жемчужина»? Мы сухопутные пираты, — не выдержал Билл.

— Да нет, особо не издеваюсь! Если только самую малость, — улыбнулся Влад, и грозно посмотрел на пиратов. — Ну, и что с ними делать? Раз они пираты, может им устроить пиратскую казнь? А, Малис?

— И что ты предлагаешь, за борт скинуть? — мне стало очень смешно от сложившийся ситуации.

— Нет, давайте просто закопаем их по шею, а там уж….

— Да ладно тебе!

— Да, да, не надо закапывать, мы все расскажем, и обещаем исправиться, — испугались пираты.

— Говори!

— Да мы, это… не от хорошей жизни же, голод мучает, есть охота, — оправдывались Билл, и Франческо.

— Да, Голод еще тот гад! — сказанул я.

— Почему гад, все же говорят «голод не тетка»? — зависли парни.

— Нет, поверьте, «Голод» еще тот гад, — выразился я.

В общем, парней нам пришлось отпустить, забрав, конечно, их оружие, и запрыгнув в автобус, мы продолжили свое путешествие.

Глава 8

Добро пожаловать в Африку!

Оставшаяся дорога была намного комфортнее, и к полудню следующего дня мы доехали

— Например? — спросил ее я.

— Малис, я не могу этого определить. Но это не простые монстры, это либо демоны высшего ранга, либо…

И Хлоя замолчала.

— Ну, договаривай? — сгорал я от любопытства, с кем же теперь нам предстоит столкнуться.

— Ангелы, Малис, ангелы! И почему-то они не хотят, чтобы мы его нашли… Они похитили Лоренцо и скрывают его ото всех.

— Зачем им это нужно? А не Анафиэль ли это? — и снова одни вопросы.

— Не думаю! Анафиэль это ни к чему, думаю, она за нас. Скорее всего, это другие ангелы, божьи шестерки.

— Ничего себе шестерки! Так как мы будем искать Лоренцо? — уже и Алина не выдержала всей ситуации, и повторила, — так как?

— Пока не знаю. Но можно найти его сподвижников, может, они что — нибудь нам поведают?

— Так мы даже не знаем, как они выглядят?

— Не беда! Они тесно общались, и наверняка оставили след ауры профессора, вот по этому следу мы их и отследим! Дайте мне дневник! — потребовала рыжая ведьма Хлоя.

Я отдал ей книжонку, и она начала готовиться, как она объяснила, процесс это небыстрый, и предложила нам прогуляться и осмотреть разрушенные достопримечательности Италии.

Да уж, достопримечательности оставляли желать лучшего, разруха и погром сопровождали нас. Я взял с собой Дэлани и священника, и с единственным фотороботом этого лохмача только в наших головах, мы отправились расспрашивать первых же попавшихся людей. На пути нам встретилось человек семь, но по нашему описанию старика не узнал никто, а остальные лишь убегали, увидя нас.

— Дэлани! Это, наверное, они тебя боятся? — решил я разрядить обстановку.

— А почему это меня-то?

— Они, наверное, почуяли что ты колдун? А, вот точно! У него это на лбу написано, посмотри Алексий! Ведь правда же? — я смеялся над Дэлани про себя, не выдавая смеха, а тут еще и священник меня поддержал:

— Да! Точно! Написано! Кто тебя так, Дэлани? Наверное, кто-то в автобусе, пока ты спал.

Ну, развели так развели, молодец отче, а наш колдун, не имея в кармане зеркала, так как оно ему ни к чему, стал бегать и искать уцелевшие витрины магазинов, чтобы посмотреться в них. Но ему повезло, и он быстро нашел, осмотрел себе лоб, повернулся в нашу сторону, сдвинул брови, и набрал в руках ком энергии. Он быстро запульнул его в нас с отче, со словами: «Ну, вы придурки! А мы только успели отпрыгнуть от его ведьмовского снаряда. Через минуту зазвонил мой смартфон. Ребята замерли, а я нажал на кнопку 'принять вызов». Звонила Хлоя, сказав, что нашла след, и чтобы мы возвращались к автобусу. Что мы в принципе и сделали.

— Так что узнала? — спросил я рыжую бестию.

— Я нашла одного из компаньонов профессора, который, по крайней мере, прикасался к этому дневнику. И он сейчас не в Италии.

— А где же он? — она меня заинтриговала.

— Как бы это странно ни звучало, в Африке он, в Африке! — ошарашила она.

— И что же он там забыл? — влез в наш разговор священник.

— Не знаю, отче, я только его местоположение вычислила, а зачем он там оказался, этого не знаю.

— Хлоя! А у нас есть насчет этого какие-нибудь зацепки? И где же именно он? Африка большая! — спросил я ее, не удержавшись.

— Он в Лесото, страна такая в Южной Африке. В городе Масеру. А насчет зацепок, я тебе так скажу. Этот мужчина вместе со знакомым нам профессором и еще одним компаньоном, которого я тоже не могу отследить, работали над тем, как предотвратить конец света. И наверняка этот парень ищет там то, что может убить Всадника. А так как два Всадника уже мертвы, значит, он ищет оружие-артефакт, который убьет либо «Голод», либо «Смерть»

— Смерть нельзя убить! — возразил священник, и продолжил: — Если бы была возможность убить смерть, то люди бы перестали умирать, и я надеюсь, вы понимаете, о чем я? Да, да, все о том же, баланс нарушится, и придет конец всему.

— То есть, падре? Если не убить «Смерть», будет апокалипсис, и если убить Всадника, то тоже будет апокалипсис? Ты в своем уме? — рассердился я, и меня понесло, — и что же нам теперь делать? Вот ты нас просветил, молодец. Как же нам быть со «Смертью»?

— Так! Во-первых, перестань на меня кричать. А во-вторых…

— И что во-вторых? — внимательно слушал Дэлани.

— А я не знаю, что во-вторых! Вот! — отмахнулся святой отец.

Тут наш спор перебила Хлоя:

— Вы будете продолжать друг на друга орать, или мы будем искать чувака? И расшифровывать дневник? Профессор ничего не говорил про «Смерть», а значит, мы можем ее, то есть его, Всадника, перехитрить. Так что? В Африку?

— Конечно, в Африку! — крикнул я. — Вот только на чем?

— Раскошеливайся брат! — сказал Влад из-за баранки. — Нам нужно купить самолет! Так как транспорт Давида мы покалечили изрядно.

— Да, кстати, мне придётся два самолёта покупать, — подрасстроился вначале я, а потом добавил, — да ладно, от меня не убудет, сокровищ у меня много.

— Ну, вот мы и решили. Домой в Румынию? — спросил Влад.

— Зачем, друг? Новые технологии работают, друг мой, меня моя дорогая всему научила, и я часть своего золота и камней, перевел в кучу леев, и теперь они у меня на счету. Надо лишь найти продавца.

— А я, кажется, знаю, где его искать! — с умилением промолвил Влад, пялясь в лобовое стекло автобуса.

Прямо перед нашим взором все это время висел рекламный баннер, с содержанием о продаже разной новой техники; яхты, небольшие самолеты, вертолеты, и тому подобное, и всего-то в двух кварталах от нас. И далее по данному адресу благополучно повел автобус обращенный вампир.

Дорога заняла не более двадцати пяти минут, и наш автобус припарковался на стоянку возле огромной, обнесенной забором территории. У главных ворот нас встретили охранники, с автоматами и в бронежилетах.

— Что вам нужно, господа? — спросил один из четырех бойцов.

— Самолет! — ответил ему я.

— Заправленный самолёт! — выдал Влад, так как вышли из автобуса только мы.

— Самолет? А денег то хватит? — сказал тот же вояка.

— Не переживай! Хватит! — сказал ему я.

Охранники впустили нас, и повели за большое здание, после чего, обойдя его, мы обомлели, увидев с три дюжины разной техники. Там даже пассажирский лайнер стоял, но мне приглянулся небольшой такой, белоснежный с красным хвостом «Gulfstream G650ER» — самый дальне магистральный, и самый быстрый самолет современности.

— Вот этот хочу! — не раздумывая, буркнул я.

— Хорошо! Любой каприз за ваши деньги! — засмеялся человек в белом костюме, появившийся ниоткуда, и продолжил. — Десять миллиардов Евро!

— Ты что, с дуба рухнул? Миллиард и по рукам! — предложил ему я.

Но парень отказался, ссылаясь на ситуацию в стране и во всем мире. А я, будучи уверен, что мы его благоволения не получим, и не сможем сторговаться, подмигнул Владу левым глазом. Обращенный меня прекрасно понял, и благодаря его способности скользить через тень, он быстро разоружил охрану и связал парней, и снова очутился по левую сторону от меня.

— А теперь поговорим? — уставился я на парня в белом костюме.

— Я думаю да, миллиард, так миллиард, — глубоко вздохнул тот, и тихо пробубнил, — забирайте!

Не стал я обманывать барыгу и выписал ему чек, после чего он удалился из поля нашего зрения. Я позвонил Флорину в автобус, и через мгновение вся наша братия шагала уже к новенькому самолету.

— С таким справишься? — спросил я парнишку.

— Конечно! Я бы сказал, что он не сильно отличается от предыдущего, — ответил Флорин.

— Ну, и отлично! Залезай! — показал я на дверь пилота рукой, и договорил, — всем сесть по местам, мы скоро взлетаем.

Ребята заняли комфортабельные сиденья, и через пять минут мы уже набирали высоту, наш путь лежал на Африканский континент. Полет продолжался пять часов, все уже устали от воздушных ям, и тело так затекало без движения, просто жуть. А лететь нам ещё минимум столько же. Я взял в руки дневник профессора, и начал его рассматривать, в надежде хоть что-то понять, но в нем были лишь непонятные запароленные слова и какие — то картинки: символы, руны, кристаллы, камни, причем один камень меня очень заинтересовал. Красный рубин, и только маленькими буквами было написано под ним на языке кириллицы «Хошен», и я обратился к ведьме: — Хлоя! Посмотри, что бы это могло значить?

Ведьма посмотрела камень с руной и надпись под ним, и выдала:

— Это древний артефакт, Малис! — потом она перевернула страницу дневника, и я увидел странную четырёх угольную штуку, меня распирало любопытство, и я спросил:

— И что же это такое? — на что она ответила: — Это четырёхугольный нагрудник (пектораль) в облачении первосвященника с двенадцатью различными драгоценными камнями, образующими четыре ряда по три камня в каждом, на которых были выгравированы названия двенадцати колен Израилевых.

— Круто, конечно, но я ничего не понял.

— Ну, если вкратце, то это нагрудник для священника, — сказала ведьма, убирая смартфон в карман.

— И для чего этот передник?

— Он должен был служить источником правды и суда, решения которого по Божественному вдохновению всегда должны быть ясны, справедливы и обязательны для иудеев.

— Я понял! Этот человек, из профессорской команды улетел в Африку искать этот… Как его?

— Зови это «наперсник судный», — засмеялась девушка вновь убирая трубку в карман, и добавила: — Вставь в него оправленные камни в четыре ряда. Рядом: рубин, топаз, изумруд, — это первый ряд. Второй ряд: карбункул, сапфир и алмаз. Третий ряд: яхонт, агат и аметист. Четвёртый ряд: хризолит, оникс и яспис. В золотых гнёздах должны быть вставлены они. Ну, и, видимо, это является оружием против Всадников.

— А как же копье? То самое, которым я убил «Войну»?

— Ну, видимо, для каждого Всадника свое оружие, — ответила Хлоя.

И пока мы с ведьмой рассуждали, я услышал голос Флорина, который кричал как заполошный:

— Всем пристегнуться! Мы заходим на посадку! Добро пожаловать на окраину города Масеру!

Наконец — то нас доставили туда, куда надо было, подумал я про себя, а Флорин начал медленно снижать самолет. А приземлились мы на снег, да, друзья, я и сам удивился этому, но удивлению пришел конец, когда Хлоя снова залезла в интернет.

— Не пугайтесь, ребята, у них сейчас просто зима. Благодаря субтропической зоне, с мая по сентябрь у них небольшие морозы и снег. А что вы хотели? Обогнули половину Земного шара, и даже не заметили.

Да, насчет морозов Хлоя не шутила, и только вышли мы из самолета, а по-нашему это был июль, у всех по коже сразу же пробежал легкий ледяной ветерок, обжигающий кожу. А Хлоя долго не думая достала из своего рюкзака курточку. Вот же запасливая! У нее там что, рюкзак бездонный? А казалось бы, рюкзачок-то маленький.

Поймав на себе завистливые взгляды остальных, Хлоя вновь нырнула в свой волшебный ранец, и вытащила теплую одежду для всех.

— Но как? — спросил я ее.

— Фокус, ребятки, фокус! — ответила она.

— Ладно, не будем терять времени! Пошли искать профессорского компаньона! — крикнул я, и попросил ведьму вновь настроить магию поиска.

Хлоя разложила на снегу большую черную ткань с символами, какие — то камни, свечи, а Алина ей в этом помогла, и спустя пять минут тишины, со словами «Я его нашла!» она поднялась с колен на ноги.

— И где же он? — поинтересовался я.

— Идем за мной! — промолвила ведьма.

Оставив Флорина у самолета, мы всей гурьбой зашагали за ней по хрустящему неглубокому снегу, в сторону самого города Масеру. Зайдя в город, мы увидели совсем другую жизнь, там было все тихо, мирно, кругом выглядывали из под белого природного покрывала разные клумбы, фонтаны, памятники архитектуры, казалось, что мы попали в рай, и это место — единственное нетронутое апокалипсисом, а еще оно надежно защищено от внешнего мира Драконовыми горами.

— Эй, ребята! Что рты пооткрывали? Я его нашла, этот человек находится прямо в Соборе Святой Виктории, внутри, ребята, — оторвала нас ведьма от осмотра красот города.

— Идем друзья, быстрее! — скомандовал я.

До Собора оставалось всего несколько шагов, как из главного входа, сломя голову выбежал мужик в черном плаще, и небольшой черной шляпе с полями. А за мужчиной вылетела горгулья, она летела за ним, а тот убегал, зажимая рукой что-то под плащом. Я вытащил меч из-за спины, тот самый меч (разгоняющий облака рая), и с размаху отрубил голову твари.

— Спасибо вам, молодые люди, — прокричал человек в черном, и побежал дальше.

— Эй, стой! — крикнул я ему.

Тот остановился, и, косясь на мой меч, развернулся к нам лицом, и что-то буркнул на непонятном языке.

— Мы от профессора. Как тебя зовут? —

— От Лоренцо? А где он сам? Я помню только нападение, и как чудом смог сбежать оттуда. Мы как раз работали над…

— Над чем? Случайно не над «Хошен»? И скажи нам наконец-то свое имя, — стал кричать я на мужика.

— Меня зовут Маттео! А вы знаете, где Лоренцо и Леонардо? И откуда вы знаете про «Хошен»?

— Меня зовут Малис! Мы сами ищем профессора, а нашли только тебя. А про «Хошен» мы узнали из дневника Лоренцо.

— Хорошо! Я расскажу вам, раз у вас дневник моего друга, значит, он вам доверял.

— промолвил Маттео.

И он начал издалека:

— Апокалипсисом мы заинтересовались еще давно, Лоренцо вывел формулу возможного конца света. Мы пересчитали все варианты гибели Земли, и библейский Армагеддон нам показался более приближенным к нашим расчетам. И не прошло и пяти лет исследований, как «ЧУМА» появился на этой грешной земле, и мы поняли что не ошибались насчет наших догадок. Я и Леонардо сидели в бункере, сооруженном еще в военное время от попадания любых в то время снарядов, а Лоренцо собирал для нас информацию, везде, где только можно, общался со всеми, и выяснял про всевозможные игрушки-артефакты. Так он, возможно, и вышел на вас, он много про вас рассказывал еще в то время, более года назад, когда вы покончили с Абаддоном.

— О, это что? Копье, то самое? — удивился мужик, когда увидел копье у Марка за спиной.

— Да, это оно! С помощью этого копья был уничтожен Всадник «Война», — посвятил его я, и продолжил: — Ты, давай, не отвлекайся!

— Ну, вот, узнал, в общем, профессор про четырёхугольный нагрудник (пектораль), то есть «Хошен», и задался маниакальной идеей отыскать артефакт, как он думал. Даже не так! Он был уверен, что эта древность, надетая на священнослужителя, победит одного из последних двух Всадников. А так как «Смерть» не убить, значит, артефакт предназначен для «Голода». И я надеюсь, что вы на нашей стороне, иначе всему миру крышка.

— И что ты выяснил? Где находится артефакт? — решил я ударить словом прямо в лоб.

Мужик распахнул плащ, а там та самая вещица, артефакт против Всадника. Он снова заговорил:

— Это не полное оружие! Здесь не хватает четырех камней. Особых камней! Видите, тут четыре ряда, по три камня в ряду, и вот, весь правый ряд камней сверху вниз отсутствует.

— И что за камни отсутствуют в сей штуковине? — заинтересовался я.

— Изумруд, да не просто камень, а изумруд со специальными рунами. А вы, вообще, в курсе, что этот нагрудник создавал сам Иоанн Богослов?

— Правда? — спросила Алина.

— Конечно же, правда! — ответил тот.

— Ладно! Хватит демагогии! Что там еще за камни, и где их искать? — прервал я историю Маттео.

— Еще не хватает особого алмаза, аметиста, и ясписа, — объяснил он, и продолжил говорить дальше. — Эти камни разбросаны по Земле в глубокой древности сторонниками Сатаны, вряд ли кто-то из них хранит их до сих пор, но местоположение по крайней мере двух я точно знаю.

— Ну же, не томи!

— Изумруд как раз находится здесь рядом, в пещере Драконовых гор, а алмаз, х-м-м…

— Что «Х-м-м»?

— Алмаз находится в России, глубоко в Сибирской тайге. Ходит по этой тайге здоровущий медведь-оборотень, так вот, говорят алмаз у него в берлоге.

— Что? Медведь — оборотень? У нас тоже есть свой оборотень, причем, заметь сарказм, тоже медведь. Так что наш медведь с сибирским договорится. Марк, покажи ему!

И прямо на глазах Маттео, Марк прошел все стадии трансформации, и зарычал на мужика. Но Маттео и ухом не повёл, как будто для него это не в диковинку. А потом насупился и сказал:

— Да, парни! Похоже, вы вообще не представляете с чем нам придётся столкнуться. Сибирский оборотень намного больше и свирепее вашего друга, я уже не говорю про дракона.

— Что⁈ Какого дракона?

— А почему, вы думаете, горы называются «Драконовы»? Как я и говорил, это не простые драгоценные камни, каждый из них уже сам по себе является артефактом, у каждого своя история, и каждый из них очень хорошо охраняется разными сущностями. А изумруд мы получим, только убив единственного дракона, последнего, так сказать, в своем роде.

— Я думаю, мой меч справится с ним, — успокаивал я себя, и своих друзей.

На этом наш разговор подошел к концу, определившись с целью, мы вышли за черту города, и зашагали к Драконьим горам. От города до гор было приблизительно километров пятьдесят, да, не особо близко, при том, что транспорта не было ни у кого из нас, даже у нашего нового сопровождающего, так как поехал в Африку он дикарем. Шли мы, наверное, уже полдня, я уже счет шагам потерял, хорошо хоть разговор с новым визави отвлекал от хруста снега в белоснежной степи. Он говорил о том, о сём, а мы внимательно его слушали.

Конечно, он был не похож на воина, чахлый, худой, и от горгульи он убегал в своем неудобном длинном плаще… Честно! Для меня это было даже смешно, так как любой из нашей знаменитой команды, этих тварей уже на раз-два уничтожал, а он казался в этом плане девствеником, и как реально он боялся эту тварь, как быстро бежал от нее, путаясь в своем одеянии… Вот я про что! Да, а вот с драконом мы ни разу не сражались, черт, да я его даже в глаза не видел. С этой мыслью мы подходили к подножью Драконовых гор.

— Стойте! С этого момента, ни слова. Просто тихо идем за мною, шаг в шаг. Сейчас дракон спит, сезон у него такой, сна, но спит он предельно чутко, и не дай бог нам его разбудить!

— Мы что, просто украдем камень? — тихо произнес я.

— Ну, да! А тебе что, Малис, не терпится на тот свет отправится? Да вот так, просто украдем его, и дело с концом. И прежде чем геройствовать, подумай обо всех людях Земли. Если мы тут ляжем от лап этого разумного чудовища, то кто тогда раздобудет камни, кто соберет недостающие элементы, кто уничтожит Голода, и Смерть? А после них…

— Что? Что значит твое «А после них»? — заинтриговал меня ученый.

— А то и значит! Все, тихо! Малис, мы пойдем туда вдвоем! Лишний шум нам не нужен. Ребята, вы все поняли? — шепнул Маттео, после чего все закивали головами, и спокойно, равномерно, без всякой суеты, буркнул: — Пошли, Малис!

И мы, только вдвоем, очень медленно и бесшумно стали подкрадываться к отвесу скалы. Я посмотрел

— Нет, Малис, здесь нам не подняться! Идем! Есть другой путь.

Я не стал с ним спорить, да и вправду там метров, пятнадцать наверное было, и я последовал за ним. Дорога составила еще с полкилометра точно, и что мы только не делали за этот путь; перепрыгивали горные ручьи, которые не замёрзли каким то чудом, обходили исполинские валуны, кое-где приходилось лезть по скале, хорошо хоть, там уступы имелись, а так бы…

Но спустя сорок минут испытания, мы находились, в аккурат, возле Драконьей двери, то есть добрались до входа в пещеру. Пещера не радовала нас освещенностью, и Маттео достал из плаща фонарик, хотя я зря, конечно, на его плащ наговаривал, не плащ, а мечта контрабандиста, и чего у него там только не было, и как он, бедняга вообще в нем передвигался. — Чего задумался? Иди за мною! — услышал я тихий голос, и начал аккуратно шагать за ним, делая это точно шаг в шаг. По мере удаления от входа, в пещере становилось все темнее и темнее, и даже с фонариком Маттео было жутковато, а еще этот постоянный сквозняк. — Это не сквозняк! — неожиданно для меня шепнул мой новый друг.

— А ты что, мои мысли читаешь? — так же тихо спросил я у него.

— Я знаю, что ты подумал, потому что я думаю то же самое. Но спешу тебя обрадовать! Это не сквозняк, это так дышит спящий Дракон.

Глава 9

Последний Дракон!

А от пещеры и впрямь шло тепло, и это давало нам понять, что крылатый ящер жив и здоров. С каждым пройденным метром его дыхание остановилось все сильнее и обжигающе. Вскоре мы подошли к самой голове Дракона, ох, какая она огромная, вы бы видели это, ну, да ладно. Осмотрев логово везде, где только можно, мы ничего не обнаружили, но когда мой взгляд упал на драконью шею, я прямо здорово очешуел. Зеленый изумруд с выгравированной во весь камень руной, висел на толстой, примерно с указательный палец веревке, прямо на его шее, и как его снять, не разбудив чудовище, я особо не понимал. Вдруг Маттео увидел то же, что и я, и маленькими шажками побрел к висящему камню, и как только он был на расстоянии вытянутой руки, достал охотничий нож и потянулся резать веревку. Не волнуйтесь, он всё-таки срезал камень с шеи Дракона, и мы начали медленно отступать. А теперь представьте, мы уже дошли до выхода из пещеры, как у меня зазвонил смартфон, дело в том, что когда я пошел на дело, то забыл его поставить на бесшумный режим. Я все же взял трубку, на той стороне звонка была моя любимая, ну а что, телефон же уже зазвонил, ну, и я ответил:

— Алло!

— Здравствуй дорогой! Что-то долго от тебя не было вестей, как ты там? — и как раз в тот момент Дракон проснулся, обнаружив пропажу, он изверг огромное пламя из своей пасти, огонь занял всю площадь и периметр пещеры, а мы с Маттео только успели спрыгнуть, и прокатиться по каменистому склону на пятой точке, и очень быстро дали оттуда деру, а я, убегая со всех ног, наконец-то продолжил разговор:

— Дорогая! Вот прямо сейчас я удираю от Дракона! Ты позвонила очень кстати. Спасибо тебе! — в моих словах Александрина почувствовала сарказм, и на ноте:

— Ладно! Как его убьешь, позвони! — бросила трубку.

Интересно, с чего она взяла, что я могу победить все, что угодно, ведь я сейчас простой человек. А тем временем чудовище подошло к самому устью пещеры, и, расправив свои крылья, он устремился за нами. А мы бежали к ребятам, что было сил. Вот говорят еще, один в поле не воин, а я думаю, что мы и вдвоем против этого зверюги не потянем. Мы развили такую скорость, что мне казалось, будто я бегу быстрее арабского скакуна, а Маттео, сравнявшись со мною, начал как-то нечленораздельно говорить:

— Ну, ты, Малис даешь! Это надо же быть таким недоумком, чтобы взять с собой мобильный телефон, да еще и не выключить его!

— Извини, друг! Как-то не подумал! — отвечал ему на скорости я.

Дракон уже начал нас настигать, извергая пламя, пытаясь нас хорошенько поджарить, из-за этого мы начали бегать то по кругу, то змейкой. До ребят оставалось метров сто, и они уже наблюдали эту картину, как два взрослых мужика, бегают от огнедышащего Дракона. Но атаки прекратились, и ящер опустился на землю, обернулся человеком, высокий, белый парень лет двадцати пяти, одетый в какую-то богатую старинную, и очень стильную одежду, напоминающую гусарский улан. Тут Дракон в облике парня протянул свою руку, и грубо пробасил:

— Верните камень! Вы кто вообще такие? И как вы посмели потревожить мой сон?

— Вот сразу бы так! Можно же было обойтись без огненных напалмов? С виду же интеллигентный человек, ой, прости, Дракон. А изумруд мы отдать не можем, уж извини! — вступил я в диалог с Драконом.

— Позвольте! Это по каким таким причинам, ты не отдашь то, что принадлежало мне веками? — и в глазах парня появилась вспышка огня.

— А как тебя зовут? — обратился я, соблюдая приличия.

— Можешь называть меня Антариус!

— Так вот, Антариус, я поведаю тебе суть! Скоро всему этому миру придет конец, Всадники Апокалипсиса начали спускаться на эту грешную землю, и творят они, мягко сказать, не манну небесную, смерть и разрушения следуют за ними. От двух Всадников мы уже избавились, а третьего может убить артефакт, который находится под плащом моего друга, но вот загвоздка, там не хватает четырех камней с рунами. Смекаешь, о чем я?

— Ну, я немного понимаю тебя. А причем здесь я? К чему мне вам помогать? Мои предки и так находятся уже на том свете. Ты вообще в курсе, что я последний Дракон? Я один, и потомства у меня нет. И с чего бы мне помогать таким, как вы, людям?

— А при том, что пострадают, нет, не так, будут стерты с лица земли не только люди, а еще вместе с человечеством исчезнут животные, насекомые, реки, горы. И твоя гора, твой дом, не исключение. Земля, как планета, может и останется, а вот все живое ждет смерть. Ты этого хочешь?

— Хорошо! Ты меня убедил! Как твое имя, человек?

— Меня зовут Малис! Князь Малис! И я не совсем человек,

— То-то я почуял, что-то здесь не так! — и Дракон засмеялся, а после минутного смеха дополнил, — ладно, забирайте камень! И убирайтесь подобру поздорову. — Парень вновь обернулся Драконом, и полетел к себе в пещеру, оставляя огненный след на снегу.

Немного отойдя от всей этой ситуации, мы дошли до друзей, а они стояли с ошалевшими выпученными глазами, и смотрели на меня и Маттео. Я не выдержал и гаркнул:

— Ну, что уставились! Пойдём! Флорин, наверное, там заждался нас.

Друзья просто не могли поверить, что на этот раз все обошлось без кровопролития, и послушавшись меня, побрели к самолёту. Когда мы подошли, я не поверил своим глазам, не беспокойтесь, ничего не случилось, просто этот оборзевший парень сидел в кабине пилота и очень громко храпел, пока мы там рисковали своими жизнями и жизнью всей планеты.

— Подъем, боец! Ты самое интересное пропустил.

— Да ты что Малис, я не спал! — ответил тот, подскочив на месте и ударившись головой о корпус крылатой машины.

— Да, да, я видел, — засмеялся я. — А сейчас всем подкрепиться, и отдохнуть. По истечении часа мы вылетаем домой.

— Как домой? — озадачился Маттео.

— А так! Должен же я хотя бы жену увидеть! Помыться, побриться, и еще кое-что, — тут я задумался на пять секунд об Александрине, но пришел в себя и продолжил. — А ты, Маттео, посмотришь мои владения — предложил я временное убежище доходяге.

Прошел один час и двадцать минут. Флорин запустил двигатели нашего крутого летного средства, все расселись по местам, да, мест у нас прибавилось, я сейчас не Маттео имею в виду, в предыдущем самолете было тесновато, а этот прямо бомба, удобный, комфортабельный, и даже зацепится не за что. После получасового полета все, кто находился в самолете, уснули от усталости, и только выспавшийся Флорин гордо управлял машиной, а наш курс лежал в родную Румынию. Во сне перелет показался чудесным, правда, проснулись мы, когда Флорин уже сажал самолет на пшеничное поле Давида. И снова этот ошалевший старик выскочил из дома, и орал как ненормальный:

— Да вы совсем очешуели! Это вам что, аэродром? Это же мой хлеб! Кстати, Рэй! Ты когда мне самолет новый купишь? У вас-то вон какой, отличная машина.

— Да не гунди ты! Как всех спасем, так отдадим тебе этот, — промолвил Рэймонд.

— Что, правда? Ты не врешь? — озадачился Давид.

— Конечно же, не вру, как только, так сразу он будет твоим, — пообещал Рэймонд, положив руку на сердце.

— Хорошо! Верю! Только смотрите мне, не разбейте, как мой разбили.

Отвязавшись от старика, все разбрелись по домам, и я не исключение, эх, соскучился я по Александрине. Но она соскучилась по мне, видимо, больше, как только мы подошли к воротам замка, там меня уже ждала она, моя хорошая накинулась на меня, и наши губы соединились. Любимая встретила меня страстным поцелуем, а потом сказала:

— Как я рада что ты вернулся! Живой! Здоровый! Так что там с Драконом то?

Вот и пришлось все ей рассказать, а после ужина наконец-то мы сплелись телами на нашем ложе любви. Мы даже не заметили как наступило утро.

— Мне пора! — как-то без энтузиазма сказал я это, но душа хотела остаться дома.

— Куда теперь? — спросила дорогая.

— В Россию!

— Ну, ничего, не так уж и далеко! — попрощалась он со мною.

Мы попрощались, и только я вышел за территорию, там ждали уже все мои друзья, суперкоманда я бы сказал. А Флорин выбежал за мною, в надежде снова управлять самолетом, но уже в сторону России. — Что? Все готовы? — промолвил я.

— Да уж, не терпится уже с собратом поговорить, — потирал кулаки Марк.

— Поговоришь! Поговоришь! Только боюсь, он твоего языка не поймёт, — засмеялся я, и скомандовал:

— По коням! Тьфу ты, какие кони. Все, в самолет, быстро! По своим местам, согласно купленного вами билета.

Опять шучу! Что-то я расшутился сегодня, а настроение, у-ух, вспомнил я сегодняшнюю ночь с женой.

И снова перелет, а перелет нам предстоял через Украину над городом Харьков, через Саратов и Самару, и через Уфу и Омск, а там уже и рукой подать, главное, найти, где самолет посадить, ведь я так понимаю, в Сибирской тайге такой возможности не будет.

— Флорин!

— Что? — выглянул парень из кабины пилота.

— Где бы нам самолет посадить?

— Не могу знать! Будем действовать по обстоятельствам! — о как, не могу знать, рапортовать начал, не служивый ведь вроде, а хотя, я что-то совсем многого, как оказалось, не знаю о парне.

— Понял! По обстоятельствам, так по обстоятельствам! — выдохнул я.

— Можно посадить прямо на Новосибирский аэродром, — предложил Рэймонд.

— Идея хорошая. А дальше как?

— А что дальше, все равно на самолете мы туда не попадем. Ну, если только с парашютом прыгнуть! — засмеялся Рэймонд.

— А что хорошая идея!

— Малис, ты с дуба рухнул? Какие парашюты? Я не соглашалась на это! — немного струхнула Алина.

— Да не беспокойся ты! Со мной полетишь! — успокаивала ее Хлоя.

— Да, парашют это дело хорошее! — пробасил священник.

— А ты что отче, из десантников? — мне стало очень любопытно, все, знаешь ли, дрейфили, а он герой, прямо парашют ему подавай.

— Было дело! — снова пробасил священник Алексий.

— Что!?! А ну, давай, рассказывай?

И священник начал рассказывать, как тридцать лет назад был прыщавым пацаном, как его призвали в армию, в которую он шибко не хотел. Про то, как попал в Воздушно-Десантные Войска, как было там несладко в то время, а чтобы подсластить себе службу воровал сгущёнку из столовой. В общем, не служба, а сахар, особенно после того, как их бригаду послали в Афганистан миротворцами, после чего он получил ранение прямо в сердце.

— Я думал, не выживу, но бог помог, я пошел на поправку, и теперь вон всего себя церкви посвятил, да прихожанам своим, — завершил свой рассказ Алексий.

— И что же ты не со своей паствой? А гоняешься здесь за монстрами, Всадниками, камни разные ищешь для нагрудника «Хошен»? — подколол я его.

— Я думаю, ты сам знаешь ответ на свой вопрос! — пробасил Алексий.

— Ребята! Мы уже пролетели большую часть пути, над Самарой летим. Граница пересечена! — гаркнул с пилотского места Флорин.

— Странно! И по радиостанции ничего не было, никто нас не засек с земли радарами. Видимо разрушения и гибель людей не обошли и это место стороной, — сказал Рэймонд.

Мы переглянулись друг с другом, и я все же уточнил: — Так что? Как до тайги добираться то будем? На парашютах? Или посадим самолет,

— Какой вездеход? Зачем? — встрепенулся Марк.

— А затем, что Сибирская тайга болотистая, и опасная. Я в книгах читала об этом! — промолвила Алина.

— Тогда голосуем! Кто за парашют?

И все поддержали меня единогласно, все, кроме Алины, оказалось, что она до жути боится высоты. Но Хлоя ее успокоила, сказав, что сделает ей эликсир бесстрашия.

Я дал прямо в руки Хлое изумруд, чтобы она связала энергию камней воедино, и нам было проще найти алмаз, но она сказала, что еще рано, и надо долететь. Мы перестали суетиться и поймали тишину, ведь лететь еще было не менее трех с половиной часов. Далее никто уже не спал, и каждый занимался, чем только мог; Влад сидел, и потихонечку обнимал Алину за талию, успокаивая, и подготавливая к прыжку, а у нее дрожали руки словно с большого празднования, Алексий что-то бубнил шепотом, и через раз крестился, Марк просто сидел и смотрел в иллюминатор самолета, видимо, скучая по Марьяне, которая осталась дома по хозяйству, а что она могла сделать, ей даже от сестры дар не передался. Рэй следил за навигатором, сидя рядом с Флорином в кабине пилота, а Хлоя готовила эликсир для Алины. Маттео шмурыгал в руках тот самый артефакт «Хошен». А мне тоже что-то взгрустнулось, Александрину вспомнил. Итак, как показалось поначалу, в очень долгом полете, мы все же подлетали к Новосибирску.

— Хлоя! Давай, подключай свою магию поиска! — крикнул я, чуя что алмаз где — то рядом.

— Да конечно, уже! И кстати уже есть результат. Камень вот в этой точке. — Хлоя потыкала пальцем в экран прибора навигации и перевела разговор на Алину: — Давай, пей дорогая! И ты перестанешь бояться.

Алина взяла ведьмину бутылочку с зельем и выпила одним большим глотком, немного встрепенулась, перевернулась, у нее закружилась голова, и она грохнулась на мягкое сидение самолета. — Алина! Дорогая, что с тобой? — кричал во все горло Влад, и искоса смотря на американскую ведьму, буркнул: — Ты что с ней сделала?

А ведьма начала считать вслух, числами наоборот: — Пять, четыре, три, два, один! Ну, вот, я же говорю. Алина, встань и посмотри на поверхность земли.

И тут наша знахарка поднялась на ноги, подошла к иллюминатору, посмотрела, махнула рукой, и сказала: — Класс! Совсем не страшно!

— Я же говорила, что с парашютом прыгают все. — улыбнулась Хлоя, а Влад увидев что с его девушкой все в порядке, подуспокоился.

Вдруг мы услышали громкий голос парня, что вел самолет, он говорил, что уже подлетаем к месту, которое показала рыжая Хлоя на навигаторе. И что пора всем надеть парашюты. Еще он спрашивал меня, прыгать ли ему, на что я ему ответил: — Флорин! Ты идиот? Если ты спрыгнешь с нами, то кто тогда посадит нашу птичку?

— Понял! Смотри, Малис! Я буду тут, — обозначил он место посадки самолета, после того как мы отправимся бродить по тайге.

Пилот начал все ниже и ниже спускать крылатую машину, все дружно уже стояли у двери, как парнишка снова крикнул: — Стойте!

Все оглянулись, и увидели огромную стену полыхающей тайги, очень быстро набирающую дерево за деревом скорость распространения огня. Присмотревшись сквозь дебри деревьев, я увидел огромного убегающего медведя, он бежал прочь со всех ног от разбушевавшейся стихии. Вдруг Хлоя крикнула: — Камень двигается! Вон, вот туда! И направила палец в ту сторону, куда бежал медведь.

— Никому не прыгать! — скомандовал я, и добавил: — Если, конечно, не хотите превратиться в сочное барбекю. Флорин, лети за медведем!

Флорин немного развернул самолет, и начал выводить его в ту сторону, где бежал косолапый, после чего выровнял и полетел преследуя его, а сзади шла огромная стена огня. Вдруг в какой — то момент смотря на оборотня в тайге, я увидел блеск алмаза, это был он, тот самый камешек из «Хошен», и я потихоньку промолвил: — Я нашел его! Это он, тот самый! — вдруг в глазах моих появился нездоровый блеск, при виде камня. Мой разум помутился, я закричал: — Флорин! Ниже! Ниже давай! Я прыгну на него!

— На кого? — раздался томный голос позади меня, это был Алексий.

— На оборотня! — лопотал я.

В тот момент картинка в моей голове поменялась, и я увидел, как все сидят в своих креслах, а полет продолжается. А улыбка Флорина за штурвалом нашей птички раздражала что ли, он сидел в наушниках и то и дело надавливал на штурвал новомодного небольшого лайнера. Потом он повернулся в салон, и с неумеренной улыбкой на лице буркнул: — Ребята! Мы почти подлетели! Ещё пять, десять минут, и мы будем пролетать уже над Новосибирском. Друзья зашевелились, и все начали что — то обсуждать, и галдеть.

Неужели это был просто сон? Я не понимал! Сон это был, или видение, но мне стало жутковато сгореть в этой тайге заживо, и я поделился этим со своим другом Владом. Он надо мною не засмеялся, а принял это как предзнаменование, и если мы высадимся с парашютом в этой точке, то все сгорим заживо. Посоветовавшись с остальными членами команды, мы единогласно решили не рисковать, найти болотоход и продолжать движение на нем, в заданную точку. И через некоторое время мы сели, на взлетную полосу под городом, но вокруг царила такая тишина, будто вымерли все вокруг. И действительно, в округе не было ни одной живой души, только летняя ветреная погода царила и властвовала вокруг, не давая ни единого шанса человеку потревожить ее девственность.

Выйдя из самолёта, мы начали разбредаться по округе, в надежде хоть что-нибудь, или кого-нибудь найти. Обойдя окрестности, на мой взор попался старенький, грязный, полузаржавевший грузовичок. Взяв смартфон в руки, я попытался хоть что-нибудь узнать об этой машине в интернете, но телефон показывал, что сигнал отсутствует, Россия, что скажешь. Не найдя ответов, я окликнул Флорина, парнишка услышав быстро, подбежал на мой призыв.

— Что скажешь? Знакома тебе машинка? — спросил его я.

— Ух ты!?! Какой раритет! — ответил он, а потом промолвил: — До боли знаком! Это же «Газ–66», у отца был такой.

— Как думаешь, мы можем его оживить? Да и по тайге он как? Пройдёт?

— Думаю да! Пройдет. Это же Советский вездеход, ему что тайга, что болото. В общем, вещь! Ладно, сейчас посмотрю, что можно с ним сделать.

— Давай! Мы в тебя верим! — посетовал я, зная, что Флорин рукастый, и это для него не будет проблемой. Занимайся. А мы подождем.

После напутственных слов я отправился к

После чего я спросил его: — Что получилось? Машина на ходу?

— Да, Малис! Все в идеальном состоянии, ну, кроме ржавчины везде. А проблема всё-таки была.

— И что там было? Какая проблема?

— Да пустяки! Кто-то отрезал все провода, которые шли на свечи зажигания, я нашел и починил. Да что там говорить, там даже аккумулятор в отличном состоянии, такое ощущение, что недавно им пользовались.

— Молодец! А как там с местом? Можно разместить всю команду?

— О, да! У него отличная будка, с не очень комфортными, но все же сидениями. Я же говорю, что ощущение, что кто-то не так давно им пользовался. Я даже не удивлюсь, если у него хозяин найдется.

— Ну, хорошо! Подгоняй его сюда, будем размещаться. Сначала повезешь нас в город за запасами провизии, а потом в тайгу за алмазом.

Послушавшись, парень убежал, и через десять минут уже подъехал, остановившись около нас. Да этот железный монстр с плоским передом, внушал бы страх врагам, но для нас он был очень хорошим вариантом, рассевшись по местам мы помчались в город. Развалины сопровождали нас всю дорогу, было очень похоже на ситуацию в Италии, разруха, люди бродили по округам в поисках еды, а более сильные присоединялись к многочисленным бандам. И тут я понял, что провизию будет найти просто невозможно.

— Так что будем делать? — раздался голос Марка.

— Да! Малис, что будем делать? Мне уже кровь нужна, я и так уже терплю двое суток.

— подал голос Влад, уже посматривая то на священника, то на Маттео.

— Потерпите! Мы наверняка что-нибудь найдём! — успокаивал их я. Уж тебе то Влад точно. Вон смотрите! Больница. Флорин останови здесь!

Флорин остановил грузовик, а я предложил своему другу прогуляться по медицинскому зданию, а остальным приказал следить за нашим единственным средством передвижения. Открыв большую пластиковую дверь больницы, мы попали в длинный коридор, из которого можно было войти в другие кабинеты учреждения. Мы начали обшаривать каждую комнату в поисках крови для Влада, чтобы, не дай бог, он не покусал кого-нибудь из команды, а голод вампира, ну, вы понимаете, к чему я, его нельзя терпеть, его можно только утолить. Вот и мой друг попался в капкан, который устроил Всадник «Голод», да и не только он, еще день, два, если мы ничего не найдем, то тоже озвереем, и будем кидаться друг на друга. Пройдя, наверное с полсотни кабинетов, мы всё-таки нашли, что искали. На наши глаза попался небольшой, обитый оцинкованным железом, холодильник с донорской кровью, увидев его, Влад оттолкнул меня и ринулся открывать его. Когда дверца отворилась, он увидел полный, забитый под завязку донорской кровью, всех групп и резусов, холодильник, после чего, взяв сразу три пакета в руки начал жадно пить ее, закатывая глаза. Такого Влада я видел в первый раз, он стоял и пил, не обращая ни на что внимания, но все это через десять минут закончилось, и вытирая рот рукавом своей стильной рубахи, он промолвил: — Я в норме, друг! Я в норме!

Глава 10

Алмаз!

Напившись кровушки досыта, Влад махнул мне рукой, мол, все, я под завязку, и нужно найти нормальную человеческую еду для остальных членов нашей спасательной группы. И мы решили обшарить больницу всю целиком, каждый уголок в этом заведении, авось и найдем что. Мы разделились, я пошел осматривать левое крыло здания, а Влада послал исследовать правое. Пока Флорин, Дэлани, Марк, Алина, Маттео и американская ведьма ждали нас на улице у Русского грузовика, мы бегали из кабинета в кабинет, с этажа на этаж, пока не обшарили все, и не встретились в фойе возле выхода. Я посмотрел на рюкзак Влада, а он посмотрел на мой, с виду казалось, что он что — то нашел, и когда мы вышли к команде он начал развязывать рюкзак, и делал это так медленно, словно стриптизерша раздевалась под музыку.

— Не тяни резину! Ну, ты что-нибудь нашел? — крикнул разгоряченный медведь Марк.

Влад будто пришел в себя после какого-то транса, и промолвил:

— Извините ребята, задумался что-то! — и вытащил из рюкзака: сначала бутылку дорогого коньяка, потом конфеты…

— Ты издеваешься, что ли? — тут уже и я не выдержал. — Ты что, предлагаешь нам сейчас здесь напиться?

И только после этого он достал приличную такую, примерно на полкило палку копченой колбасы, а после и хлеб.

— Вот это я понимаю! — воскликнул святой отец.

— Влад, раздели на всех еду, люди ждут, а коньяк мы потом выпьем, когда «Голод» убьем. — подколол его я.

И он принялся нарезать деликатес, да, друзья, по сегодняшним меркам это действительно деликатес. Я не стал потрошить свой рюкзак, хотя и я пришел не с пустыми руками, в кабинете завхоза я нашел с дюжину разных банок консервов, видимо, он или она, к концу света готовились. Решил, что покормлю ребят потом, ведь в нынешней ситуации есть от пуза — это уж сильно сказано, как бы ноги тут не протянуть. А друзья ели так, как будто не ели уже целую неделю, хотя прошло всего два дня. Мои наблюдения и раздумья прервал встрепенувшийся голос Хлои.

— Ребята! Ребята! Алмаз движется в нашу сторону. Он уже в городе.

— Как, оборотень вышел за пределы своих владений? — заинтересовался я.

— Видимо! И направляется прямо на нас.

Оглянувшись в сторону тайги, мы увидели чернейший дым, какого я еще не видел, это горели хвойные деревья. И через мгновение по улицам мегаполиса начали пробегать зайцы, белки, лисы, и прочая мелкая живность. А уже потом, за ними, мы увидели, как бегут лоси, волки, и медведи, они мчались с огромной скоростью мимо нас, казалось даже, что они нас и не замечают. А уже после этого грохота копыт и огромных звериных лап, возникло очертание человека, он шел к нам, здоровенный такой, плечистый. Вскоре он был уже в трех метрах от нашей гвардии. Подойдя ко мне, он промолвил: — Я знаю кто вы!

Я насторожился и вытащил меч из ножен, остальные тоже взяли в руки оружие.

— Стойте! Я

— Что еще за посох? — заинтересовало меня.

— У «голода» оружие — посох, палка с заостренным концом, а на верхней части посоха весы, прямо как у богини правосудия Фемиды. — сказал священник Алексий.

— Да, он прав! — ответил незнакомец.

— Как зовут-то тебя? — проявила интерес Хлоя.

— Константин! Можно просто Костя, — ответил тот, и продолжил. — Я к вам не с пустыми руками пришел! И из кармана какой-то куртки. похожей на военный бушлат, достал тряпицу, развернул ее, а там алмаз, тот самый. с руной. И он добавил: — Я знаю, вы это ищете! — и протянул камень мне.

— Спасибо! — лишь успел выговорить я, как здоровяк исчез, оставив свой рюкзак.

— Почему он не забрал свои вещи? — ошарашенно хлопала глазами Алина.

— Это наверное. он нам дань поднес, у оборотней такое бывает, ну, у тех, кто чтит свои корни, — предположил Марк.

Дэлани взял рюкзак в руки, расстегнул ремешок, а там ягоды, шишки кедровые, корешки всякие полезные.

— Ну, точно! Дары природы оставил. А мы с ним сражаться собирались. Стой, Дэлани, а это что там в рюкзаке, что за бумажка? — спросил священник, увидев краешек торчащей бумаги.

Дэлани достал тетрадный лист из рюкзака, а там почти как в дневнике профессора, ничего не разобрать, да еще и по-русски написано, и как будто это карта, но очень уж непонятная она была.

— Да вы что, ребята. Это же кириллица! — вскрикнул священник.

— И что, ты можешь это прочитать?

— Конечно! Но тут бред, конечно, полный!

— И что же там написано? — не выдержал я.

— Кхм-м, дословно: «Там где толща давит слух, не испытывай испуг, ты спускайся, не робей, аметистом завладей» — пробубнил священник.

— Аметистом! Это же наш следующий камень! Это подсказка, где искать его.

И вдруг он продолжил.

— М — м–м, тут еще написано: «Открывается проход, лишь как только тень уйдет. — И еще. — Вы не бойтесь мертвеца, и тех, кто давно искать устал»

— Круть! И что бы это все значило? — от недоумения навострила ушки Алина.

— Это загадка, в которой зашифровано место, где хранится наш третий камушек, — воскликнул бородатый священник Алексий.

— Ну, тогда давайте рассуждать логически. «Толща давит слух» — что это может быть? — спросил Влад.

— Я, кажется, знаю! — яростно выдал Флорин. Это что-то глубокое, наверное, даже самое глубокое место на планете. Я бы предположил что это «Марианская впадина»

— А он прав. Ведь чем глубже, тем больше давление воды на тело человека, и при спуске в глубины океана дайверы испытывали дискомфорт, и даже звуковые галлюцинации. Я по телеку смотрела! — высказалась Алина.

— Да уж! Задачка! Ну, предположим, что вы правы. И как же мы спустимся в самое глубокое место на планете? — я был в недоумении. И где это место вообще находится?

— Океанический глубоководный жёлоб на западе Тихого океана, самый глубокий из известных на Земле. Назван по находящимся рядом Марианским островам. Впадина имеет форму полумесяца и имеет глубину до одиннадцати километров. А температура внизу составляет от одного до четырех градусов по Цельсию. — выдала Хлоя, убирая телефон в карман.

— Не понял! У тебя что, здесь ловит интернет? — возмущенно буркнул Дэлани.

— Ну да! У меня же спутниковый, — ответила она.

— Ну что ребята, к Тихому океану? — скомандовал я.

— А у нас и выбора нет! — возмутился Алексий.

И мы решили отправиться в путь, а уж в дороге и разгадывать остальные части загадки. И наш путь лежал в Японию. Но сначала мы поехали к нашему самолету.

До самолета мы добрались довольно быстро, загрузились, уселись, и наш Флорин снова тянул штурвал, а Дэлани задавал маршрут. Найти какой-нибудь глубоководный аппарат мы рассчитывали уже в Японии, и нам нужен был еще корабль, чтобы доплыть до места, но всему свое времечко.

Полет продолжался третий час, и мы изрядно заскучали. Решили не терять времени и разгадывать дальше.

— «Открывается проход сразу, только тень уйдёт», — это что может значить? — обратился я к друзьям.

— Странно все это! Но предположение есть! — и снова капитан нашего самолета выдвинул предположение, а так как он с первой задачкой вроде как справился, пусть излагает ответ на вторую строку.

— Поясни! — кивнул ему я.

— Я думаю, да нет, я уверен, что там, в Марианской впадине, двойное дно, друзья. И в определенное время, когда сдвигаются тектонические плиты, открывается проход туда, вниз, где еще глубже. Остается только узнать это время.

— А что его узнавать то! При солнечном свете есть тень, и при лунном тоже есть тень, только ее плохо видно, но ведь есть же. А тени нет тогда ребята, когда солнце, либо луна будут светить ровно над нашими головами. Вот тогда и надо действовать. — сказал священник.

— А ты умен, Алексий! Молодец! — похвалил я старика.

— Вот только непонятна третья часть загадки. Что там за мертвецы еще? Может, очередные монстры? — засуетился Марк.

— Ничего! Я думаю, что разберемся со всем уже на месте. Дэлани?!? Сколько еще лететь до берегов Японии?

— Еще часа два! Отдохните пока.

Да, оставшиеся часы пролетели незаметно, мы общались, спорили, строили планы, пока звезды освещали нам путь. Но как только первые лучи солнца осветили все вокруг, мы увидели берег и океан, конечно же. Флорин крикнул: Держитесь, ребята! Мы идем на посадку! — и медленно начал снижать самолет.

Берег Японии выглядел как-то совсем по-другому, нежели пляж Род-Айленда, как-то красивей, что ли, изобилие зелени завораживало наши взгляды, а Алексий даже восхищенно пробубнил:

— Эдем!?!

— Отче! Харэ мечтать-то. Эдем!?! Вообще-то, мы еще живы, и не рай это вовсе! — разочаровал его Влад.

— Вот одним словом, вампир! — пробасил отче, и добавил: — Все испортит!

— Ребята, не ссорьтесь! Пора действовать! И вот вам мой план, — как только мы приземлились, мне в голову закралась идея.

— Что за план? — заинтересовался Марк.

— Мы сейчас разделимся на две группы. Первая группа это я, Алексий, Влад, и Алина. Хм — м–м, мы идем искать корабль.

— Так, а второй группе чем прикажешь заниматься? — не выдержал Дэлани.

— Да, ты все правильно понял, колдун. Ты, Хлоя, Рэймонд, и Марк идете искать в прибрежных исследовательских лабораториях что-нибудь похожее на батискаф, ну, и оборудование для дайвинга, костюмы, баллоны с кислородом.

— Все, мы тебя поняли Малис! — тихо промолвила Хлоя, и команды разбрелись по берегу океана.

Бродя по белому и прохладному песку мы набрели на какую — то бухту, не менее дюжины яхт

Зайдя на четырехмачтовый барк «Nippon Maru», я обомлел от такого совершенства, и у меня тут же создалось впечатление, что с него только что сошли на берег японские пираты, палуба сверкала чистотой от надраенных полов, и я не понимал, как корабль такого года, а года он примерно был восемнадцатого или двадцатого, но только прошлого столетия, да он чуть ли не ровесник «Титаника», как только он сумел так сохраниться. Потом мы спустились внутрь, и начали бродить по каютам, в надежде что-нибудь выяснить. Но мою экскурсию прервал звонок сотового телефона, это всего лишь звонила Хлоя, докладывая что они кое что нашли.

— Князь! Мы нашли то, что искали! Недалеко от берега мы увидели трёхэтажное здание, вошли внутрь, и на глаза сразу же попались висящие на стене акваланги и гидрокостюмы. А пройдя дальше, мы нашли батискаф производства «Цзяо Лун» — китайский беспоплавковый глубоководный обитаемый аппарат, вы бы это видели, он нереально большой, и я думаю, что вся команда может в нем комфортно разместиться. Кстати, там, где мы его нашли, расположен музей мореплавания.

— Хлоя! Я скидываю тебе координаты, постарайся доставить аппарат на корабль. Кстати, корабль у нас теперь тоже есть, — вполне довольный успехом, хоть и небольшим, я искренне радовался.

Вскоре мы увидели, как огромный глубоководный аппарат летит по воздуху, позади него идут ребята, а Хлоя и Дэлани размахивают руками, делая колдовские пассы. Не прошло и пяти минут, как «Цзяолун» был погружен на четырехмачтового красавца.

— Осталось только научиться управлять этим кораблем! — обратил внимание Марк.

— Как-нибудь разберёмся! Главное, ловить ветер! — предположила Хлоя.

И в этот момент я скомандовал: «Поднять паруса!!!»

Флорин корабельным топором перерубил канаты, державшие судно возле берега, и четырехмачтовый барк медленно начал отходить от суши. Сначала это показалось очень медленно, но когда корабль отплыл на пару сотен метров, и паруса поймали попутный ветер, я немного даже растерялся, поняв, что такой парусник может развивать скорость в сто пятьдесят узлов. Чтобы вы примерно понимали, о чем я говорю, так вот, современные авианосцы могут достигать скорость в триста пятьдесят один узел, то есть в шестьсот пятьдесят километров в час. Но наш корабль шел с половиной этой скорости, и Хлоя, настроив компас на смартфоне, указывала путь.

— А капитан? Как же на борту без капитана? — возмутился Влад.

— А капитан, он и в Африке капитан! — перебил его отче, и все дружно посмотрели в мою сторону.

Что ж, мне пришлось встать за большую баранку штурвала, и по геолокации ведьмы мы про следовали курсом прямо к «Марианской впадине».

Качало по океану нас уже весь день, и, казалось, нет ему конца, огромные тонны и километры океанической воды, и больше ничего. Наконец наступил вечер.

— Я думаю ночью плыть будет очень опасно, да и отдых нам не помешает! Так что слушайте мою команду: спустить паруса и встать на якорь! — как настоящий капитан, я раздавал приказы, вы бы это видели, мне только шляпы и толстой сигары во рту не хватает, а так как будто все по настоящему, подумал я.

А еще я как настоящий капитан распотрошил свой рюкзак, и достал оттуда консервы, которые я нашел в больнице, и раздал их всей своей команде со словами:

— Сейчас ужинать, и по каютам. А завтра с восходом солнца снова в путь.

Ребята подкрепились, да и я вместе с ними, достали фонарики из своих вещей, и пошли выбирать каюты для ночлега. Ночь была темная, куда-то исчезли все звезды, а луну затянуло тучами. Приблизительно к трем часам ночи начался сильный шторм, корабль раскачивало из стороны в сторону, и спать было уже невозможно, и тут ко мне в каюту вбежали испуганные девушки.

— Что это, Малис? Неужели нас перевернет? Мы все утонем здесь? — паниковала Алина.

— Я не думаю! Это всего-навсего шторм, а корабль у нас очень устойчивый. Так что не бойтесь. Можете остаться здесь, если хотите?

Вскоре прибежал Флорин:

— Князь! А что нужно делать в такой ситуации?

— Я думаю, надо задраить все люки, и не бегать по судну как угорелым. Сидим все по каютам и пережидаем.

А потом началось самое интересное.

От качки и крена судна возникали такие ощущения, что ты, лежа на койке, сначала оказываешься стоящим на ногах, а потом на голове. Каждый раз кажется, что судно назад (в первоначальное положение) не возвратится и просто перевернется. Ночью ветер усиливается все больше и больше, и нам остается только это пережить.

От тряски корабля у половины команды началась морская болезнь, а что происходило дальше, так я даже об этом рассказать не могу, неприятно, и неэстетично. Но все же мы пережили эту ночь, и в иллюминаторы начало светить солнце.

— Пора ребята. Я, конечно, понимаю что никто этой ночью не отдохнул, но нам пора бороздить океан дальше. Поднять якорь!

Так я снова встал за штурвал, ребята подняли паруса, и мы поплыли дальше. Но вдруг я почувствовал на своем плече руку, это была Хлоя.

— Что-то странное творится, — сказала она.

— Не понимаю! О чем ты!

— Навигатор показывает, что мы на месте. Хотя вчера, вставая на якорь я была уверена что нам плыть еще полдня минимум — возмутилась она.

— Может, спутник ушел, и навигатор сбился? — предположил я.

— Нет, Малис, такого произойти не могло, так как спутник не один, там целая сеть из них.

Я быстро сообразил, что к чему, и громко крикнул: — Спустить паруса! Сбросить якорь.

Остановив корабль, и поверив гаджету Хлои, я сказал:

— Это здесь! Спускаем батискаф на воду.

Ребята принялись цеплять канаты от корабельных ручных лебедок к аппарату, приподняли его, толкнули за борт и медленно опустили на воду.

— Кто-то один

— Я останусь! — сказал Марк. — Да и от воды меня что-то мутит, лесной я житель, а не водяной.

— Хорошо! В случае чего ты знаешь, что делать!

Марк остался на борту корабля, а остальные по веревочным лестницам начали спускаться в открытый люк батискафа, и через три минуты мы были уже внутри. Оглядываясь по сторонам круглого аппарата, все находились в недоумении, а вдруг он неисправен, и мы тут все погибнем? Флорин, не растерявшись подбежал к панели управления, и стал яростно изучать глубинный аппарат на предмет управления и маневрирования на нем, все остальные только стояли и смотрели на него. А после двадцати минут тишины, он выдал:

— Готовы?

— Если ты разобрался, то да, мы готовы! — ответил ему я.

— Стойте! А как же тени? Как же проход? — вспомнила слова из загадки Алина.

— Она права! — посетовал я, и добавил: — Давайте подождём.

Мы снова вылезли из батискафа наблюдать за нашей тенью, время было уже десять часов утра, и тень даже и не думала уходить. Тогда я предложил: — Флорин! Ты тогда оставайся, и изучи каждый миллиметр этой капсулы, а мы поднимемся на борт корабля, и как только настанет нужное время, мы спустимся к тебе.

— Я понял, Князь! Будет сделано!

Поднявшись на борт парусника, мы начали готовить и проверять дайверское оборудование на целостность и надежность. На наше счастье, все оказалось довольно качественным, и мы доставили акваланги на батискаф. И ровно в двенадцать Влад закричал:

— Смотрите! Тени! Их нет!

— Все бегом к Флорину! — скомандовал я, и все, снова по веревочным лестницам, будто хорошо обученный спецназ, ринулись в аппарат для погружения.

Когда последним спустился я, сразу же спросил у юнца: Всё? Ты обучился? Сейчас нужно погружаться!

— Да, сэр! — и словно в американских фильмах, с энтузиазмом в горящих от идеи глазах, отрапортовал Флорин.

А я вам говорил, наш парень не промах, совсем не промах. Молодец, быстро обучается, и может справиться с разного рода техникой. Ну, да ладно, «Цзяолун» начал медленно спускаться в сторону океанского дна, а на большом мониторе отображалась глубина. На данный момент цифры сменялись сотнями, погружение было довольно быстрым. Триста, четыреста, семьсот, и так далее, а через десять минут мы были уже на глубине пяти километров. На мониторе отображалась не только глубина, в батискаф еще был встроен санар нового поколения, и он то и дело выдавал звуковые сигналы, а на экране множество новых точек.

— Что это? — заметила ведьма, глядя на одну из этих точек, приближающихся к батискафу.

Точка двигалась хаотично, но всегда в нашем направлении.

— Флорин, что это может быть? — спросил его я.

— Кит, касатка, акула! Все что угодно, океанское дно все еще не полностью изучено, и неизвестно, с кем или с чем мы можем столкнуться.

— Глубина уже десять тысяч метров! — поставил перед фактом Флорин.

— Снижай скорость, остался километр, осторожно надо, а то рухнем на дно.

Флорин начал останавливать аппарат, вдруг мы почувствовали глухой удар по обшивке глубоководного аппарата.

— Что это? Ребята, что происходит? Мы уже на дне? — паниковала Алина.

Но атаки продолжались, и с периодичностью одного удара в три минуты, нас толкало по океанскому дну нечто.

— Флорин! Здесь есть какое-нибудь оружие? — обратился я к рулевому.

— Насколько я знаю, нет. Тут только механические клешни, которыми подхватывают что-либо.

А удары все продолжались и продолжались, но спустя час все затихло, но начались другие процессы, скрежет дна давил на уши всех участников погружения, и было такое ощущение, что земля разверзлась, открывая портал в одно из самых темных мест во всей вселенной, в ад.

Да это действительно было жутко, но вскоре мы поняли, что эти процессы всего-навсего движение тектонических плит, и то, что под нами открывается проход, туда, где спрятан аметист, тот самый, за которым вела нас загадка оборотня. Нас туда затянула какая-то неведомая сила. Мы спустились еще на четыре километр, и вот достигли самого дна. Движение прекратилось, и все затихло, и только сейчас до меня дошло:

— Интересно! А сколько этот проход будет оставаться открытым?

— Этого в загадке не было, уж извини, Малис. Но нам надо найти камень как можно быстрее, — перебил отче.

— Флорин, здесь есть наружные камеры?

— К сожалению, нет!

— А как мы тогда найдем то, что ищем?

— Я думаю, это не составит труда, посмотрите на монитор, — сказал юнец.

Все оглянулись на чёрно-белый экран, а на экране было следующее. Давление воды не соответствовало глубине пятнадцати километров, а было оно, как будто мы только что погрузились, и составляло всего пятьдесят килопаскалей, как на глубине пяти метров.

Я решил не рисковать командой, и, надевая акваланг со словами «Я пойду один», — вышел через камеру промежуточного шлюза, которая предназначена для выравнивания давления, чтобы вода не хлынула в батискаф, и я уже находился в океане в одном только акваланге.

Глава 11

Уайда Галли!

Только я отплыл от батискафа, как метрах в двадцати увидел очертания старинного корабля, я бы даже сказал больше, старинного пиратского корабля. В надежде что камень где-то на этом судне, я, перебирая ластами на ногах, прибавил скорости, и уже держал направление к нему. Видимо, он затонул очень давно, подумал я, увидев, что весь его корпус был затянут илом и морской тиной.

Вскоре я увидел открытое корабельное окно и устремился прямо к нему. Это был галерный корабль, я понял это по торчащим длинным веслам по левой стороне в середине корпуса. Добравшись до окна, которое вело в какую-то каюту, я вплыл в него. Старинный морской стол и кровать были надежно закреплены за стены и пол, я конечно даже не догадывался, что за древесину использовали в этот период времени, но гниение обошло ее стороной. Но время поджимало, и мне нужно было найти то, зачем я здесь, а где может находиться судьбоносный камень? Пока я обследовал затонувший корабль, я постоянно повторял этот вопрос, и вдруг в одной из кают я увидел пиратский флаг, а рядом судовой журнал с названием корабля. Это был «Уайда Галли» — невольничий корабль, захваченный пиратом, капитаном «Черным Сэмом» Беллами. Его переоборудовали во флагман в апреле тысяча семьсот семнадцатого года, у мыса Кейп-Код он сел на мель и перевернулся во время сильного шторма. Беллами и сто сорок три члена его команды были потеряны, равно как и более пяти тонн

Я быстро поплыл к батискафу в надежде успеть, пока не закрылся проход. И чего мертвые ожили вдруг, видимо, как я ранее говорил, капитан дорожил камнем, а как только я сорвал его с трупа, камень выплеснул огромную энергию, так что даже разбудил покойников. Благо наш глубоководный аппарат находился не так далеко, и я тем же путем заплыл в батискаф. Ребята сверкали улыбками, видя меня не с пустыми руками, а я лишь успел крикнуть: «Быстрее! Всплываем, пока не закрылся проход», — и со всего маху рухнул в обморок.

— Малис!?! — орала Алина и била меня по щекам, но я не подавал никаких признаков жизни.

— Проверьте пульс и дыхание! — кричал друг Влад.

Отче подбежал ко мне, прижал свой палец к моей шее, прислонил маленькое зеркало Алины мне ко рту и, выдохнув, сказал: «Жить будет! Пульс слабоват, но дышит стабильно. Может у него кислород в баллоне на исходе был? Или он просто переутомился».

Флорин начал подъем, скорость всплытия была очень медленной, и тогда Влад рявкнул: «Давай Флорин! На полную мощность!»

— Не могу. Если я увеличу скорость, то от перепада давления может у всех жутко болеть голова, а может и хуже, ляжем тут все, как Князь.

— А если проход закроется, и мы не успеем? — перебил их Дэлани.

Флорин начал набирать скорость подъёма, с каждой минутой батискаф проходил по полкилометра, но, когда приблизился к проходу, все замерли от неожиданности. Тектоническая плита стала задвигаться и проход становился все меньше и меньше.

— Успеем? — держась за голову промолвила Хлоя.

— Не знаю! Я стараюсь! Но скорости аппарата недостаточно, чтобы успеть. — возмутился парень за пультом.

Вдруг глубоководный аппарат начал в два раза быстрее всплывать, и в последнюю секунду мы прошли проход, и сразу, как только покинули это место, он закрылся.

А всплыл он быстрее благодаря Марку, он увидел слабину на тросе, и решил подключить к нашему спасению лебедку, вот так он нас и вытащил, и вскоре ребята уже вытаскивали меня на четырехмачтовый барк.

— Что с Князем? — спросил пропотевший оборотень.

— Неизвестно! Как только он приплыл с медальоном, так и лежит, не шевелится. — промямлила Хлоя.

— Медальон? Вы камень нашли? — продолжал спрашивать он.

— Да, странный, с оправой.

Тут из толпы вышел Маттео, и молвил: — Дайте его мне! Медальон.

— Пожалуйста! — и Влад протянул штуковину мужику в черном плаще и шляпе, и сразу же добавил:

— Может ты еще знаешь как моего друга спасти?

— Не знаю! Но…

— Что «но»?..

— Вы видели это? — показывал Маттео на окантовку амулета.

— Что! Ну, тут слова какие-то странные. — заметил Влад.

— А может, это снова загадка? — крикнул отче.

— Может быть! Но сначала надо прочитать, что тут написано, этот текст по моему опыту похож на что-то между латынью и…

— Что «И»? Говори! — Влад был уже изрядно злющий.

— Шумерский! И я думаю что через час я переведу вам этот текст. — пообещал Маттео.

Пока профессор Маттео работал над текстом, все остальные собрались вокруг меня, и вслух обсуждали, что со мной случилось и как с этим бороться, а я в свою очередь все это слышал, но не мог даже пошевелиться, да чего там говорить, не мог даже глазом моргнуть. Мне в голову лезли всякие мысли, а вдруг это проклятие старого пиратского капитана, то, что со мной произошло, или это амулет так на меня подействовал, но ведь в руках то я его держал всего минут пять, и жаль что меня в момент моих рассуждений никто не слышал.

— Что же там произошло? — молвила молодая американская ведьма. Знать бы, как действовать, может у меня и нашлось для него лекарство, но мы не знаем всех обстоятельств.

— Так помоги ему чем-нибудь! — кричал Влад.

— Не могу! Если я буду неправильно его лечить, он может вообще умереть.

Прошло сорок пять минут. Профессор Маттео уже бежал к остальным, сломя голову, с криками: «Уф-ф, расшифровал! Тут написано 'Если камень ты забрал, мертвецу ты дань отдал. И теперь его стезя переходит на тебя»

— Вот черт! Как я сразу-то не догадалась!?! — встрепенулась Хлоя. — На нем проклятие мертвеца.

— Ему можно помочь? — сетовал Влад.

— Я, конечно, попробую, но это будет очень не просто. Видите ли, такое проклятие идет исключительно от самого мертвеца, и желательно бы нам с ним познакомиться, иначе никак.

— И где же мы тебе этого мертвеца найдем? — заинтересовался словами Хлои, Марк.

— А вот где он нашел, там и надо искать, иначе помочь нельзя. Он один выходил из батискафа, видимо, сила проклятия там, где он взял амулет с нашим камнем.

— Надо спуститься во впадину снова! — рвал и метал Влад. Давай, прямо сейчас, я не могу ждать пока Малис лежит здесь недвижимый.

— Сейчас нельзя! Проход откроется только завтра, — заметил священник.

— Хорошо! Значит завтра. Пойду туда я, — не успокаивался вампир.

— Тут еще кое что написано, но только на обратной стороне, — осматривая амулет, выдал Маттео.

— И что же там? — хором спросили Хлоя, Марк, отче и Алина.

— Перевожу! «Наблюдая за звездой, в подземелье дверь открой. Очень странные дела там творятся иногда. Когда туча грань коснется, а песок уйдет из ног, заблестит тогда на солнце окончательно проход» околесица сплошная, о чем речь, даже и не догадываюсь.

— И вправду! Бред! — изъявил Влад, и скомандовал: — Так ребята! Пока Малис вне игры, роль вашего командира беру на себя я! И посему приказываю. Всем отбой, отдыхайте, а завтра будем спасать нашего капитана.

Наступила ночь. Но, в отличие от предыдущей ночи, шторма

— Легко! Только до суши доплывем. — булькнул Рэймонд, и добавил:

— Только Малису помоги.

Ведьма тут же начала готовить и смешивать колдовские травы, и листать свою старую книгу в кожаном переплете, говорят, что кожа на ней человеческая. Потом Хлоя сказала: «Уйдите все отсюда! Это заклинание любит тишину».

И все тут же разбрелись по каютам. А ведьма жгла свою траву и постоянно говорила какие-то слова, а после получасового ритуала я смог пошевелить рукой, потом ногой, а потом и вовсе встал на ноги и заговорил: «Спасибо тебе, Хлоя! Если бы не ты…»

Услышав мой голос, все выбежали на палубу и набросились на меня, будто год не видели, а я лишь был рад такому внимания.

— Да кстати! Я слышал вас, и загадку слышал. У кого-нибудь есть соображения насчет этого?

— К сожалению, еще никто не высказал свою версию, — отрапортовал Влад.

— Надо выбрать курс! И уплывать отсюда, а то на борту с двумя мертвецами жди беды, — крестился отче.

— Давайте рассуждать, пока я лежал недвижимый, у меня было время подумать. Вот смотрите: «Когда тучи грань коснется, а песок уйдет из ног, заблестит тогда на солнце окончательно проход» Я обратил внимание на слово «песок» в конце загадки, а где больше всего песка?

— Ну, это же логично. В пустыне! — снова отличился Флорин.

— Значит, курс держим на Египет. — скомандовал я. Поднять паруса! Поднять якорь! Хлоя, твой телефон работает?

— Хм-м, еще как!

— Вперед, ребята! Нас ждет Египет. А над первой частью загадки надо подумать. Странная фраза «Наблюдая за звездой, в подземелье дверь открой. Очень странные дела там творятся иногда». И что бы это означало?

Прошли сутки. Наш барк мчался по просторам Тихого океана, а до Египта оставалось еще дня четыре, ну, если учитывать ту скорость, с которой мачтовик мчал нас в данный момент. Все шло как по маслу, погодка была то, что надо, светило солнце, ветер был умеренно слабый, но на наши паруса его хватало. Но была только одна проблема, у нас кончилась еда. Но и эту проблему мы решили, закинув рыболовную сеть за борт, вы бы видели счастье на лицах каждого из экипажа когда Флорин вытащил сеть. Там было более пятидесяти килограмм разнообразной рыбы, крабов, кальмаров, а Дэлани разжег бортовую кухню. Девчонки принялись готовить деликатесы, а все остальные следили за состоянием корабля.

Прошло еще двое суток. И тут случилось невозможное, наш четырехмачтовый барк был атакован неизвестным существом.

Нечто огромное плавало под кораблем, и то и дело таранило судно, то в правый, то в левый борт. Что бы это могло быть, не знал никто, но четырехпалубный барк качало из стороны в сторону. Возможно, мы разбудили какого-то древнего огромного монстра, когда погружались за камнем, а может это просто агрессивный кит, охраняющий свою территорию. Но только тогда, когда Флорин заметил в воде исполинский акулий плавник, и показал его нам, мы просто все обомлели от ужаса.

— Но таких акул не бывает! — вскрикнула Алина, испытывая невообразимый ужас.

— Этот плавник очень похож на плавник мегалодона, — блеснул умом Рэй.

— Мега…! Что?!? — в недоумении заметил Марк.

— Это предок современных акул, — сказал Рэймонд, смотря на нас исподлобья.

Наверное, в тот момент он думал, какие же вы все темные, и необразованные, но потом он улыбнулся и сказал: «Я передачу смотрел про жизнь юрского периода».

— Какая разница, кто это? Надо как-то от нее избавиться! Она же нас потопит, — кричала американская ведьма.

— Ты на все сто процентов права! Отследить сможешь?

— Думаю да, — и Хлоя снова полезла в свой волшебный рюкзак.

Из своего бездонного портфеля она достала глиняную миску, какие-то травы, ступку, колбочки с каким то зельем. Намешала ингредиенты, подожгла их, и выпила залпом какую-то зеленую жидкость.

Вдруг ее карие глаза стали неоново-зеленого цвета, и она промолвила: «Вижу монстра! Рэймонд был прав, это действительно существо из прошлого, и я могу отслеживать акулу».

— Хорошо. Я пойду! — и я начал одевать акваланг.

— Это ещё зачем? — возмутились ребята.

— Я не собираюсь ждать, когда древний монстр потопит корабль, и проглотит всех. Поэтому я убью акулу.

— А может, из арбалета шмальнуть? А? Это менее рискованно. К тому же мой арбалет никогда не промахивается, — предложил Рэй.

— Не получиться! — констатировал я.

— Это ещё почему? — спросил Рэй.

— Она лишь один раз нам плавник показала, и всё. Куда ты будешь стрелять? Я нырну в океан и расправлюсь с очередным монстром.

Одев доспехи в виде дайверского оборудования, я прихватил легендарный меч, и нырнул в воду. Мегалодон почувствовал всплеск воды и уже мчался на меня с невообразимой скоростью. Всего десять секунд, и я увидел огромную пасть, собирающуюся меня сожрать, да чего там, таких как я, она могла с дюжину проглотить и не заметить, ведь для такой особи я как небольшая щука. Я начал быстро махать ногами, ласты все быстрее и быстрее захватывали толщу воды, и каким-то чудом я смог уйти в сторону, а чудовище с тысячью зубов проплыло мимо. Но через двадцать метров акула пошла на разворот, видимо, очень хотела мною полакомиться, но я ее уже ждал, приготовив меч. Как только она подплыла, разинув пасть, я тут же отплыл чуть-чуть вверх и воткнул меч ей в спину. Но на этом она не успокоилась, дернувшись, акула поплыла куда-то в сторону от корабля, а я следом за ней, по инерции не выпуская меч из руки, видимо, пытаясь, дышать огромный монстр начал выплывать на поверхность океана, скорость у него была, мягко сказать, не маленькая и меня болтало в разные стороны. Меч торчал из спины мегалодона и только небольшими порциями из раны сочилась алая кровь, я понял что ей надо наносить удары дальше, но не мог ничего с собой поделать, так как еле-еле на ней удерживался, а монстр болтал меня, пытаясь скинуть. Вдруг крови поприбавилось, и акула стала снижать скорость,

— Благодарю тебя, амиго! — стоя на огромной мертвой туше метрах в пятидесяти от корабля, я помахал рукой стрелку.

— Да не за что, князь! На моем месте ты поступил бы точно так же, — орал с корабля счастливый Рэймонд.

— Малис! Осторожно! — услышал я еле доносящийся издалека голос Хлои.

Посмотрев назад я увидел множество акульих плавников, но гораздо меньшего размера, их было около трех десятков, и, не дожидаясь, пока меня сожрут я, нырнув, поплыл на судно. Кровь от морского чудовища привлекла обычных кровожадных обитателей океана, и пока они лакомились пятитонным куском мяса, я успел подняться по веревочной лестнице на барк. — Уфф! Чуть не съели! — промолвил я.

— Рад тебя видеть живым, Малис! — обнял меня друг-вампир.

— Я тоже рад вас всех видеть! Ну, и потрепало меня!

— Я думаю нам надо поторопиться, а то «Голод» скоро от планеты ничего не оставит! — предложил Флорин.

— Да! Он прав! Вперед к Средиземному морю! А там и до Египта недалеко, — скомандовал я, и четырехмачтовый барк продолжил путь, бороздя бескрайние просторы океана.

Прошла неделя после инцидента с огромной акулой, и мы подплывали к побережьям Африки, в том числе к самой стране под названием Египет. На протяжении всего времени больше происшествий не было, корабль плыл, мы ловили рыбу, ели, спали, обсуждали дальнейшие действия. А через четыре часа мы уже твердо стояли на суше.

— Ну, и где нам последний камень искать? — задала наводящий вопрос Алина.

— А черт его знает! Надо загадку разгадать, тогда и поймем, где находится яспис. У кого-нибудь есть соображения к шифру? — поинтересовался я.

— Алексий, озвучь, — буркнул Дэлани.

— «Наблюдая за звездой, в подземелье дверь открой. Очень странные дела там творятся иногда. Когда туча грань коснется, а песок уйдет из ног, заблестит тогда на солнце окончательно проход» — прочитал отче.

— Слушайте! Я как-то раз читал литературно-научную книгу, и там рассказывалось о том что все пирамиды на земле, то есть не только в Египте, так вот, эти пирамиды построили пришельцы, ну, или атланты. Страна такая раньше была, «Атлантида». И… — начал свою фразу Флорин, а Рэймонд его перебил.

— Ты о чем вообще?

— Так вот! Эти инопланетяне, или они были богами, в общем, они с помощью пирамид наблюдали за звездами, и не только. А если речь о пирамиде? Говорят, они имеют множество коридоров и комнат, и под землёй тоже.

— Возможно! — задумался я.

— Так какую нам надо? В Египте пирамид много, там даже сфинкс есть! — рассуждал Марк.

— Я думаю, что нужное место зашифровано во втором предложении загадки, — рассудил я.

— «Очень странные дела там творятся иногда» — повторил отче.

— Странные дела! Что это? У нас вся жизнь странная! — буркнула Хлоя.

— Ну, у нас-то понятно! Я думаю, что там странности для людей должны были происходить? — предположил я.

— А я думаю, что тут все проще, чем кажется. Нам нужно на плато Гизы! — начал соображать Флорин.

— И что там? На плато? — спросил я.

— Там три пирамиды, которые своими верхушками полностью повторяют созвездие Ориона. И еще один факт! — блистал умом Флорин.

— Что за факт?

— Только эти три пирамиды охраняются!

— Что? Их еще и охраняют? Эх, не хотелось, чтобы люди пострадали! — возмутилась Хлоя.

— Хлоя, ты меня не поняла! Там нет людей-охранников, ну, если только туристы.

— А кто тогда приглядывает за ними?

— Сфинкс! — выдал Флорин.

— Сфинкс? Но это же сооружение?

— Это мифология, дорогая! — подмигнул парень ведьме.

— Ладно, хватит стоять и тратить время! На плато, так на плато! Вперед! — промолвил я.

И мы всей своей дружной командой борцов за жизнь планеты, отправились к пирамидам Гизы, в надежде найти яспис.

Да климат тут был как в аду, днем жарило солнце, а ночью температура падала до десяти градусов тепла, а в пустыне это казалось очень холодно. Шли мы пешком, так как транспорт в пустыне явно не поможет, да где его найдешь-то, так и шли, перебирая желтый песок ногами, и с каждым днем невыносимо хотелось пить, а воды как не было, так и не встречалось. Свои запасы воды мы выпили уже на второй день, а долгожданного оазиса не попадалось и не попадалось на пути. Через три дня пути по песку мы уперлись в названные Флорином пирамиды, но, к сожалению пришли мы только к вечеру, и решили заночевать, так же, как и в остальные дни, под открытым небом. Ведь все равно в загадке говорится, что проход заблестит на солнце, а какое солнце ночью.

Отдохнули и поспали, слегка замерзшие, мы начали думать над еще одной частью предсказания: «Когда туча грань коснется, а песок уйдет из ног, заблестит тогда на солнце окончательно проход»

— Туча! Да какая туча? Пустыня вокруг, да и только, тут дождя уже, наверное, век не было! — злился оборотень Марк.

— Ну, тучу-то мы и искусственно создать можем! Правда же, Дэлани? — посмотрела на колдуна Хлоя.

— Ну, теоретически!

— Ты что, никогда этого не делал?

— Да как-то не приходилось!

— А я все же настаиваю! — пристально смотрела на него ведьма.

Тут колдун согласился испытать свои силы, и Хлоя начала готовить все к ритуалу. В общем, не успел я оглянуться, как наши чародеи притянули тучи, и пошел дождь, да не просто дождь, а сильный ливень. Таких счастливых лиц у друзей я не видел, столько дней промучившихся от сильного зноя, и вот, наконец-то, прохлада. Ливень смывал нанесенный ветром песок с сооружений, и по пустыне начали образовываться ручьи, стекающие в великий Нил. Нашим колдунам не пришлось даже тучи обратно разгонять, как ветер сделал это за них, как только циклон отошел в сторону, сразу выглянуло солнце, и первый после дождя луч, словно лазер, ударил в сфинкса божественно белым светом. Легендарное египетское изваяние ударило ярким светом по нашим глазам.

— Вот это да! — закричал Флорин, отворачивая взгляд от объекта.

— Ослепнуть можно! — пробурчал я, и добавил, — надо идти туда!

— Но как? После такого сильного света мы останемся слепыми как кроты, — закрывая глаза руками молвил Дэлани, но только он проговорил, тут же свет стал комфортным для глаз, и мы ринулись к сфинксу.

Глава 12

Египетская сила!

Подбежав всей гурьбой к месту, что показал нам луч солнца, вернее, к ногам сфинкса, мы увидели встроенную золотую монету, по окантовке которой были какие-то надписи, а в центре руна.

— И чего дальше то? — с огромным вопросительным знаком на лице спросил Рэймонд.

— А у меня такой же вопрос! — булькнул отче.

— Подождите! — и Маттео достал из под плаща «Хошен»

Осмотрев церковный нагрудник, каждый камушек и каждую руну на них, профессор выдал: «Вот, посмотрите!»

Все дружно уставились на вещицу, и, наконец, только я и Маттео это заметили. Оказалось что на одном из камней была начертана та же руна, как и на монете у ног сфинкса, а именно, на рубине.

— Что нужно делать? — поинтересовался я, спросив профессора.

— Даже и не могу сказать, но есть предположение!

Профессор покрутил рубин на нагруднике, и камень отошел от места своего обитания, потом он поднес рубин к монете, и вдруг между предметами началось золотое свечение, и в самом центре между ног изваяния открылась каменная дверь. Первым пошёл я, но сначала включил фонарик, внутри была полнейшая тьма, хоть глаз выколи, но с фонарем было куда удачнее. Белые огромные блоки по бокам и на потолке напоминали о величии тех людей, кто это чудо света построил, каменная лестница уходила вниз а так как другого пути не было, я начал спускаться, осторожно вышагивая ступень за ступенью. Когда я спускался, то невольно считал ступени, на числе тридцать три они закончились, и перед нами предстал длинный, украшенный золотом и драгоценными камнями, коридор. От коридора хаотично отходили ответвления, проходы поменьше, представив это, мой мозг выдал следующее, все это расположение коридорных проходов напоминало обычное дерево, основной коридор это ствол, а прилегающие пути поменьше — это ветки, и как бы тут не заблудиться, подумал я, поэтому решил целенаправленно идти по главному тоннелю. Да, мозг меня не подвел, пройдя метров двадцать, мы вышли в большой зал и, к счастью, там оказалось довольно светло, я, конечно, не понимал, откуда там было освещение, но факт остаётся фактом. Посередине этой комнаты стоял каменный ящик с такой же крышкой, наверное, это был саркофаг фараона, а что за фараон там покоится, можно было только догадываться.

— Ребята! Давайте посмотрим! Может, интересующий нас артефакт находится в этом каменном гробу? — распирало от любопытства Маттео.

— А вдруг там ловушка какая-нибудь! А если кто-нибудь из нас умрет? — немного стала паниковать Хлоя.

— Да, я слышал древние египтяне были мастера на всякие смертоносные вещицы, — прошептал Флорин.

— Ну, топчись не топчись возле захоронения, а камень нам нужен, мы и так очень много времени потратили. Давайте, я открою, и дело с концом! — вызвался я добровольцем.

Делая шаг вперед я почувствовал руку на плече, а повернувшись, увидел Влада, который тихо мне сказал: «Давай я! Я бессмертный, что мне будет!» — и ринулся к крышке саркофага, как только он чуть-чуть сдвинул ее, сразу, откуда ни возьмись, по залу начали летать копья, но, слава Богу, Дэлани успел сказать пару предложений, и вокруг нас образовался энергетический щит. Атака продолжалась минут пять, сотни копий летели в нас и разлетались о защиту колдуна, было ясно, что ни духов, ни людей там не было, а копья выстреливались автоматически благодаря неизвестному нам механизму.

— Ловушка! Я же говорил! — снова прошептал Флорин, а потом обстрел закончился.

— Ну, все вроде! Открывай дальше!

Влад хоть и обладал вампирской силой, но каменную плиту он двигал с большим усилием, и на его лице то и дело проступала капля пота. Когда он открыл гробницу, крышка с грохотом упала на каменный пол, и нашему взору предстал настоящий фараон.

— Это Хефрен! — сняв кепку промолвил Флорин.

— Кто? Что-то я не слышал о таком! — сказал Марк.

— Да вы что, не знали? Сфинкса делали с него самого, потрясающее портретное сходство. Тут и могила его, вот!

Влад осмотрел гроб и увидел массу вещей из золота, они были так же украшены камнями, как стены коридора, но его взгляд тут же упал на скипетр.

— Вот он! Вот он, яспис! — ликовал он.

— Дай его мне! — протянул руку Маттео.

Влад протянул ему последний камень, а тот вставил его в «Хошен» и нагрудник на секунду засиял синим цветом, но сразу же сияние исчезло.

— Это он силу обрел! — заявил профессор Маттео.

Да, мы всё-таки справились, и нашему счастью не было границ, но вот загвоздка, приключения продолжаются дальше, нам теперь надо искать Всадника. Выбравшись из гробницы, мы начали вертеть головами по сторонам, снова песок, пустыня, солнце, и адская жара, а наш единственный транспорт — это корабль, до которого идти и идти, а без воды мы и дня не протянем.

— Может, пойдём в город? Может, там есть какой-нибудь самолёт, всё-таки доброе дело делаем, — предложил Марк, но как только он закончил говорить, из ниоткуда появилась знакомая нам Анафиэль.

— Привет, ребята! Помощь нужна?

— Я сколько раз звал тебя, а ты даже не удосужилась явиться! В чем же дело? Тебе что-то надо? — сжимая кулаки, со злостью выдавил я из себя слова.

— Так вы и без меня прекрасно справляетесь! — ответила ангелица. А ты думаешь, у меня дел нет, так вот Малис, я прилетела как только смогла.

— И что же у тебя за дела такие? Да, кстати! А где парень? Где Эдди, которого ты забрала с собой?

— Эдди! Он уже не парень, он мужчина, и выглядит он уже не так, как когда ты его видел. В, общем, что я тут перед тобой распинаюсь! А если хочешь знать, то я занималась его тренировками, он ключевое звено в битве за землю, и вас он не должен видеть. И да, есть еще одна новость, если хочешь знать, я выследила Всадника.

— И где же он?

— А прямо тут, недалеко, в Египте, в городе Каир! Если хотите, я вас перенесу к нему? Ну, или пешком, ребята? Так готовы или нет?

— Действуй!

Ангелица щелкнула пальцами и у нас сразу же поменялась картинка, сфинкс и пирамиды Гизы исчезли, а вместо этого появились многоэтажки, памятники архитектуры, современные супермаркеты и многое другое, а Анафиэль снова испарилась, будто ее и не было. Оглядевшись по сторонам, мы увидели вполне себе цивилизованный город, где царит тихая и размеренная жизнь, видимо всадник только-только сюда приехал, раз все здесь так прекрасно.

— Ребята, нужно быть начеку! Мы можем с ним столкнуться в любой момент! — с опаской осторожничал Флорин.

— Маттео! Отдай святой нагрудник

— С чего это? Он останется у меня!

— Дай сюда! — подошел я, и, вырвав «Хошен» у Маттео, протянул его Алексию со словами: «Надевай, отче! Он нам может понадобиться в любой момент!»

— Да! Ты прав! — священник напялил на себя нагрудник, и попросил Хлою завязать его сзади.

— Вот так будет правильнее всего, — выразился я. И не снимай его, пока мы не уничтожим Всадника.

Все дружно со мной согласилась, и даже Маттео принял этот факт как должное. Решив побродить по Каиру, мы направились в самое сердце, так сказать, города. Каир — древний город с тысячелетней историей и современный мегаполис, в котором живут миллионы людей; где древнеегипетские памятники, старинные мечети и коптские храмы, колоритные рынки, зеленые парки и современные центры развлечений радовали глаз. Город был поистине величайший. Так как мы не знали, где искать супостата и разрушителя нашей планеты, посоветовавшись, мы решили идти в центр мегаполиса, а именно, к центральной городской площади Тахрир, где находился знаменитый на весь мир Египетский музей. И с выбором мы нисколько не ошиблись, не знаю, почему, но «Голод» прискакал именно туда, и когда мы его увидели, у нас создалось впечатление, что он нас уже ждал. Восседая на вороном коне, он бросил свой взгляд на каждого из нас по отдельности, выглядел он почти так же как и остальные всадники, только в руке у него были весы, и «Голод» протянул руку с весами в нашу сторону, будто обрекая нас, его весы символизировали сравнение тех, кто отпал от веры, с теми, кто продолжил служить Богу. Но наш бравый священник воспринял посыл всадника, как прямую угрозу и сдернул ситцевую ткань с нагрудника. Все камушки на нагруднике начали между собой вибрировать и обмениваться своей энергетикой, а вскоре из нагрудника вырвался столб божественного света и ударил прямо по Всаднику. На наших глазах «Голод» превратился в труху, которую подхватил неожиданный попутный ветер и унес в неизвестном направлении. Вот так мы уничтожили третьего Всадника.

Теперь оставалось ждать и готовиться, когда ангел протрубит снова, и оповестит о приходе «Смерти», четвертого Всадника. Теперь у нас был еще один артефакт, который считался мощным оружием, но не у нас всех, конечно, он был подвластен только священнику, но коллекция разных штуковин не могла не радовать, еще бы, ведь мы ради этих камней такой путь проделали.

А теперь я хочу только домой, в родной замок к моей очаровательной Княгине Александрине. Вдруг у меня в глазах все потемнело, и я словно по молекулам распался, а потом снова собрался воедино, но когда открыл глаза, сразу увидел спящую любовь мою, она спала на нашей кровати и потихоньку посапывала.

— Что за черт! — подумал я, а оказалось, что сказал это вслух.

Вдруг Александрина зашевелилась и повернулась ко мне, и своим обворожительным голосом произнесла:

— Что? Где? Какого черта? — лопотала она спросонья. — Малис! Дорогой! Это точно ты? А как ты здесь оказался? Почему не позвонил? Как Всадник, вы его убили?

Моя дорогая атаковала меня вопросами, а я даже не знал, как оказался в своей постели с любимой женой, ведь буквально секунду назад мы убили Всадника в Каире, а теперь я тут.

А-а-а-а! Анафиэль! Вот же проказница! А друзья? Как же они? Но я так соскучился по своей жене, что решил о них не думать, а просто молча обнял и поцеловал Александрину, и она ответила мне взаимностью. Да, давно я так не отрывался, с этим апокалипсисом даже и с женой некогда своими мужскими обязанностями заняться, вот кончится это все, ух, заживем!

Но нам снова предстоит битва, а следующий Всадник будет не так уж и прост, его просто убить нельзя, и все тут, а что делать, хоть убей, не ведаю, зато я знаю, что буду делать прямо сейчас, и я снова обнял и начал покрывать поцелуями нежное тело очаровательной жены.

Прошло два дня, счастливые два дня, в которые я из кровати вылезал только поесть, и все. Ангельского горна было не слыхать, так что «Смерть» ещё не пришёл в наш мир, и я отдыхал душою столько, сколько мог, но я заметил одну странность, Флорин! Его голоса за эти два дня я тоже не слышал, да и голоса Хлои тоже. Неужели я вернулся один? А все остальные остались в Египте? И эта мысль не давала мне покоя.

С мыслью о друзьях, оставшихся в чужой стране, на третий день я решил побродить по замку. Осматривая комнату за комнатой, я нарвался на парня занимающегося, мягко сказать, не подготовкой к бою. Это был Флорин, да не один, чертяка, а с Хлоей, и по-видимому, они тоже на протяжении всего этого времени не выходили из своей спальни, как и мы с Александриной.

— Князь? Ты что-то хотел? — спросил парнишка, а Хлоя натянула на себя одеяло.

— Извините, что без стука!

— Да ничего! Это твой дом, не нужно извинений!

— Дело в том, что я ничего не помню из того, как мы вернулись! Ты не освежил бы мою память?

— Да ничего такого-то, мы просто оказались здесь, и все!

— Анафиэль!?!

— Ты про ангела, Князь?

— Да! Наверное, это она нас по домам доставила!

И с этой мыслью я закрыл дверь в комнату парня, и пошел к жене. На дворе было утро воскресенья, и на работе у нее был выходной, она встретилась мне по пути и предложила позавтракать, намекая на долгий рассказ о наших приключениях.

— Ой, и что, прямо такая большая акула была? — спросила моя жена.

— Очень! Вот она потрепала меня тогда по океану! Благо, Рэй выстрелил.

— Тебе повезло с друзьями, дорогой!

— Да это точно! А у тебя как это время прошло? Без меня то?

— Скука! В Румынии тихо, дети учатся, учителя учат. Вот, блин! Реально рассказать-то нечего, не то что там, у вас, вот это, я понимаю, приключения. Если бы я не была беременна, я бы с тобой на битве была, а так! — опустила голову Александрина.

— Ну-ну-ну, дорогая, ты чего? Ты носишь нашего ребенка, нашу кроху, даже не начинай, береги его! А я, в свою очередь, пытаюсь спасти мир, в котором нам, между прочим, жить, как и нашему сыну.

— Да. Сыну? Почему сыну? Может, будет дочка?

— Да ладно тебе, любовь моя! Какая разница, сын, дочь, всё равно я буду любить всех вас, и не дам в обиду ни при каких обстоятельствах.

Мы позавтракали, выяснили отношения, и я решил позвонить Владу,

Отдых мой был испорчен землетрясением, замок ходил ходуном в разные стороны, словно его кто-то раскачивал, предметы быта, посуда, и прочие вещи падали с полок, разбиваясь о мраморный пол, прислуга в панике выбегала на улицу прочь. Мы, конечно же, тоже вышли из замка, и со словами: «Что за черт? Ангельского гула не было, почему землетрясение?» — я схватился за голову.

— Дорогой! Был! Гул был!

— Как? Ведь после предыдущих люди в обморок падали!

— Был, был! Но тихий такой, незаметный! Зато «Смерть» оповестил о своем пришествии лично тебя! — сказала Александрина, смотря в экран планшета.

— Что это значит?

— А то, что землетрясение нигде больше не зафиксировано.

Вот, значит, как, угрозу от меня почуял! Или он просто издевается надо мной. Вдруг дрожь земли прекратилась, и я решил созвать совет. Ребята быстро примчались на мой зов, и мы начали бурное обсуждение. Дискуссия продлилась ровно час, а потом вдруг Александрина посмотрела в окно и позвала меня. За воротами моей территории стояло без малого сотни три мертвых людей, и я подумал, что-то мне это все напоминает. Я позвал взглянуть на это ребят, и они тут же взяли в руки оружие.

— Их там слишком много! — заметил Рэймонд.

— Да неужели! — съязвил я.

— Пойдем зададим из жару! — призывал оборотень Марк.

— Не понимаю! Это Всадник их сюда привел? — пробасил отче.

— Нет! Это не Всадник! Он сейчас в Берлине! — молвила моя хорошая.

— Откуда ты знаешь это? — возмутился я.

— Вот! Свежие новости в интернете! «В Берлине начали погибать при неизвестных обстоятельствах люди, началось все с южной стороны города, и Смерть, как это явление назвали ученые, находившиеся в замешательстве, уже дошла до центра города. Молодые и здоровые люди падали замертво, подъезжающие врачи машины скорой помощи только и успевали констатировать смерть, и ни одного человека еще не откачали». Жуть, да? — промолвила Александрина.

— Кто же это тогда за нашими воротами? Душа моя, подай бинокль!

Александрина принесла прибор наблюдения, и я, наконец, увидел его. Во главе армии зомби стоял Некромант, и пристально смотрел на замок, ожидая, когда мы выйдем из замка с ним поздороваться.

— Что ему здесь надо? — задал вопрос Дэлани.

— Не знаю! Но пока мы лично у него не спросим, не узнаем! Вперед, ребята! За мной!

Мы отправились к главным воротам замка выяснять причину появления этого монстра. И как только мы подошли, Рэймонд достал арбалет из-за плеча и навел орудие на человека, похожего на Франкенштейна.

— Ну-ну-ну! Друзья, давайте обойдемся без оружия? Это деловой разговор!

— Что тебе здесь надо? — продолжил диалог я.

— Хотелось бы убить Всадника, но, к сожалению, это невозможно!

— Почему ты против него?

— Ну, по одной простой причине! Я Некромант, управлять мертвецами — моя, так сказать, работа. А Всадник мне все портит, он убивает людей и живых и мертвых, лишая меня власти над ними. Это тот еще монстр, и я, ребята, могу вам помочь!

— Это чем же, интересно?

— Я знаю, что ему нужно, и где это достать! Вы же не думаете, что он такой идейный представитель, так сказать, самой смерти? У него работа такая, и он очень ей недоволен, он бы уволился, но никак! Дело в том, что он заключил контракт с богом, да-да, с тем самым, что сейчас с помощью своих марионеток пытается разрушить землю, так вот, ему нужен тот второй экземпляр, чтобы разорвать его, и он будет свободен, друзья. Вот и всё, Всадник уберется восвояси.

— Лепишь⁈ Какой контракт, ты нас что, за идиотов держишь?

— Не-а, нисколечко, я говорю правду!

— Ну, допустим, я тебе поверю, и где же он лежит, Контракт-то? Да! И, кстати, ты зачем на встречу столько зомби притащил?

— А вдруг вы меня с агрессией воспримете?

— Ну, вообще-то я и сейчас тебе не рад, но если ты говоришь правду, то мы можем договориться! Так где эти бумаги?

— Хм-м-м, бумаги! Это настоящая человеческая кожа. И сейчас точное место обязательств «Смерти» находится в аду.

— Ты что болтаешь? Какой ад? Если Смерть заключил контракт с богом, откуда же он оказался в преисподней?

— Тот самый ад! Документ оказался в аду в то время, когда бог изгнал Люцифера, и он же подкинул контракт Смерти вместе с ним! Решайте! Чем быстрее вы спуститесь за контрактом, тем меньше погибнет людей.

— Это в каком смысле «спуститесь»? Насколько я знаю, человек может попасть в ад, только когда умрет? Ты что нас за дураков-то держишь?

— Не кипятись, Князь Малис! Есть в аду лазейка, так сказать, портал! И мало кто из существ про него знает. А по аду я даже вам карту предоставлю с примерным местом хранения контракта.

— В ад, и назад! Весело мы живем друзья! — заметил священник.

— И да, парни! Пардон, и девушки! Тут есть одна загвоздка! — сказал Некромант.

— Я так и знал! Малис, да свистит он! Погубить нас хочет, давай я пущу ему стрелу в лоб? — никак не мог угомониться Рэймонд.

— Какая еще загвоздка? Говори!

— Дело в том, что в ад пойдут не все из вас! Дорога туда возможна только для человека, и вернуться оттуда сможет только смертный! Вот бессмертный вампир туда не попадёт! Древняя ведьма Хлоя тоже никак. Колдуны ваши черные, Дэлани и Рэймонд, продавшие душу сатане в тот миг, когда первый раз занялись черной магией, тоже не проходят! Ну, как-то так! — объяснил Некромант.

— А я? Я могу туда пойти? — спросила травница Алина.

— И ты уже, к сожалению, не можешь, после того как помогала колдовать Хлои.

— Так кто же тогда пойдёт то? — поинтересовался я.

— А вот ты и пойдёшь! Еще священника возьми! И парнишку, как его там?

— Флорина?

— Да, его не забудь с собой взять. Вот втроем и отправляйтесь! — молвил повелитель мёртвых.

— Где портал? — заинтересовался я.

— Один из них здесь, прямо в Румынском лесу! В сотне метров от входа в мир твоей подружки Глейстиги. Помнишь, Малис, эту козочку? Так найдешь проход? Или мне тебя проводить, а? Я со своими парнями тебя провожу, — засмеялся Некромант.

— Обойдусь без твоих зомби! — рявкнул я.

Гость передал мне карту ада, развернулся

— Ищите в радиусе ста метров необычное свечение!

И друзья начали обшаривать территорию, пока Флорин не крикнул:

— Князь, смотри!

Я подошел к парню, а там синее свечение размером с грецкий орех.

— Это то, что мы ищем? — спросил паренек.

— Похоже!

— А что он такой маленький? Мы же туда не пролезем? — пробасил отче.

— Проверим! — я сунул в это свечение палец, и меня тут же затянуло, а очутился я в каком-то мрачном здании.

Вскоре ко мне присоединились ребята, и мы начали осматриваться. Кирпичные стены, везде решетки на дверях, окна вообще отсутствуют, вдруг я почувствовал сырость и сквозняк, если честно, это было похоже на обычную отвратительную тюрьму.

— Это ад? — спросил парнишка.

— Думаю, да!

— Да уж! А библейские тексты описывают это место по-другому, — проворчал отче.

— Ну, что, вперёд! — достал я карту из кармана. Развернул ее, слава богу, что хоть карта была из обычной бумаги, а не из кожи, как контракт смерти. Внимательно осмотрев ее, мы стали следовать по стрелкам на ней, ходов было очень много, и неизвестно, что нас ожидало за очередным поворотом, поэтому я держал меч наготове.

Глава 13

И снова Церберы!

Мы брели по коридорам геенны огненной, но пока огнем тут даже и не пахло, кроме факелов на стенах, которые давали небольшое освещение, только издалека доносились людские крики, зов о помощи израненных пытками. Продолжая следовать карте, мы наткнулись на демона низшего сословия, и чтобы он, не дай бог, не рассказал о нас большому боссу, я лично снес ему голову своим легендарным мечом. Мы шли и шли, уничтожая тварей, попадавшихся на нашем пути, а прошли мы, судя по карте, всего четвертую часть пути, и стоит задуматься, что может ждать нас дальше. Убитые демоны с каждым нашим шагом становились все крупнее и крупнее, я, конечно, понимал, что крутые адские шишки, я имею в виду принцев ада, рыцарей, не сидят здесь, а спокойно прогуливаются по нашему миру. Пол карты пройдено, и на что я рассчитывал, когда поперся сюда? Перед нами появился демонюга в образе человека, черноволосый парень в офисном костюмчике и окровавленном фартуке, с клинком в правой руке. Одним движением руки он приковал нас к кирпичной стене, да так что вздохнуть было трудно, не то что произвести атаку на него.

— Кто вы такие? Неужели после суда? Новички! — хриплым голосом молвил тот.

Мы молчали за невозможностью разговаривать, ведь его магия так сдавливала грудную клетку, что аж было слышно, как трещат наши ребра.

— О, простите меня, парни, вы же ничего не сможете сказать!

И демон ослабил хватку, да так ослабил, что я снова почувствовал в себе огромную силу, скользнул сквозь тень, и вот уже держу свой меч у горла мастера пыток, это я понял по его кровавому виду.

— Ты кто такой? — прижимая клинок к его шее, спросил я.

— Ну, вы даёте, ребята! Не знать меня! Ну, давайте познакомимся, я Оливьер — демон жестокости! — издевался надо мной демон, словно не я держу меч у его шеи, а он у моей.

— Снести ему башку надо! Малис, давай! Сделай это! — кричал священник.

— Снести башку? Парни, а вы хамы, пришли в мои владения, и мне же снести башку? Неужели вы думаете что меня можно убить? — издевался он.

— Даже не сомневайся! Этим мечом можно! Я тебе задам пару вопросов, а в твоих интересах мне на них ответить, если же нет, ты труп!

— Мне даже интересно стало! Что же тебя интересует в аду?

— Контракт!

— И всего — то? И какого человека вы хотите спасти от мук адских?

— Не человека! Контракт «Смерти» — ошарашил его я.

— Ого! Да вы парни крутые! Но зря теряете время!

— Это еще почему? — поинтересовался священник.

— Ох, ты! Кто заговорил опять! А изо рта так и несет божественностью, но и священники попадают в ад, и знаешь, что тут с ними делают…

Я потуже прижал клинок к шее демона, чтобы не зазнавался, и он, уже хрипя, сказал: — Даже у меня нет доступа и на сотню метров к этому документу, как же вы туда попадете?

— А мы что-нибудь придумаем! — не растерялся Флорин.

— Вот! Посмотри на эту карту! Мы идем правильно? — и я поднес другой рукой ему карту к самому носу.

— Правильно! Это откуда у вас такая карта?

Смысла в разговоре с демоном я больше не видел, и одним махом правой руки снес ему голову, вытер кровь с меча, и мы продолжили путь. Пройдя ещё немного, ощутили, что началось невообразимое, стены коридора становились всё уже и уже, а из стен все чаще торчали острые пики, и обычная прогулка по преисподней превратилась в полосу препятствий, сопровождаемая невыносимыми стонами и криками от боли, это были души замученных людей. Не выдерживая такого, мы начали заходить из одной камеры пыток в другую при этом убивая их карателей. Пока на подмогу демонам никто не сбежался, видимо, у каждого из них своя территория, и мы, все в демоновской кровище, продолжали свою миссию, следуя карте. Казалось бы, мы уже подходили к месту хранения контракта, как картинка повторялась, и мы начинали все сначала.

— Кто-то нас кругами водит! — не выдержал отче.

— Определённо! Я уже видел эти стены, этот потолок, и вот эту камеру! — буркнул Флорин.

— Да! Вы правы! Мы ходим кругами! — и мы снова подошли к камере с мучеником, и снова демон, которого я уже убил, мучал тридцатилетнего мужчину который попал в автокатастрофу.

— Нам нужен проводник! — предложил отче. А то мы тут вконец заблудимся.

— Поддерживаю! — сказал Флорин.

Намотав дюжину кругов по аду, мы так и не дошли до заветной цели, но оптимизм никто из нас не потерял, ребята оставались хладнокровны, и непоколебимы, и каждый из нас верил в успех. Дойдя снова до того места где мы встретили демона Оливьера, и снова взяв его за глотку, я предложил ему сделку, вернее я дал ему выбор, будет ли он жить, проводив нас до нужного места, либо он умрёт, не сделав этого. Чертов день сурка, подумал я. Аллилуйя! Он согласился, и, прижимая острее меча к спине демона, мы пошли за ним. Оказалось, не так все сложно, через три минуты мы были уже на месте и почувствовали жуткую вонь и чье-то дыхание.

— Ты чего, нас к церберам привел? — поняв, с кем мы имеем дело, толкнул я демона.

— А вы что думали, такое добро как контракт самого Всадника «Смерть» будет без охраны лежать?

— Отзови псов! — кричал я Оливьеру.

— Не могу! Эти крошки мне не подчиняются!

— Ты шутишь? Какие же это крошки? — первый раз увидя адских двухголовых церберов, удивился Флорин.

— Так кому же они подчиняются? Говори, демон!

— Это еще сам Абаддон отдал им приказ сторожить контакт!

И снова одним движением руки я прокалываю демона мечом насквозь, а потом отрубаю ему голову.

— Зачем сейчас? Может он бы еще что — нибудь рассказал? — в недоумении спросил Флорин.

— Нет! Он уже был бесполезен! Он бы больше ничего не сказал! А Абаддон мертв уже больше года, ведь я лично уничтожил его. Надо сразиться с псами! Я не думаю, что это будет большой проблемой, ведь у нас меч «Разгоняющий облака рая».

Парни кивнули, и мы пошли вперёд к адским шавкам. Вы бы их видели, мерзкие двухголовые питбули, которые напоминали сам ад. Заметив нас шавки бросились в атаку, да не по одному, а сразу вдвоем решили нас порвать, но я и мои ребята тоже не промах, и видя как шавка бежит на меня, я резко лег на бетонный пол и вспорол живот пробегающей надо мною собаке. Вторая псина кинулась на ребят, жадно щелкая челюстью, но арбалет Рэймонда в руках отче сделали свое дело, стрела вошла в одну из шей псины, а пока она зубами второй головы пыталась вытащить стрелу из первой, я своим мечом разделил собачку вдоль на две половинки, псина тут же рухнула на пол, не подавая признаков жизни.

— Спасибо, Князь! — заорали в один голос ребята.

А я, вытирая от собачьих кишков лицо, ответил: «Да все норм, мы же команда».

Обнявшись и похлопав друг другу по плечу, мы двинулись дальше. Настал момент истины. Вдалеке я увидел небольшую нишу в стене, со стальной решеткой по всему периметру, и там виднелся кусочек кожи. Я подбежал, рука у меня пролезла сквозь решетку, видимо, тот кто делал такой сейф, делал его защищенным от демонов, которые боятся калёного железа, а я так спокойно достал этот кожаный контракт и показал ребятам. Друзья ликовали и искренне радовались, но потом все пришли к единому мнению, что надо валить из этого гиблого места. Некромант рассказал нам что делать когда документы «Смерти» будут у нас в руках, и, следуя карте, в обратном направлении мы поспешили на то место, откуда пришли. К счастью, обратная дорога не путала нас, и точно как показывал наш бумажный навигатор, мы подошли к выходу. Вот незадача, портала там уже не было.

— И? Как мы теперь вернёмся? — сетовал отче.

— Да! Куда исчез проход? — присоединился Флорин.

— Не знаю друзья! Но выход точно есть! И мы его найдем, если даже нам придется спросить об этом у самого дьявола!

— Не хотелось бы! — поник головой парнишка.

— Да! Вот и мне бы не хотелось! Если бы с нами были наши магические друзья, они бы что-нибудь придумали!

— В ад, и назад, да? Но видимо назад уже не получится!

— Успокойся, отче! Мы живы, а живым в аду не место! Мы все равно отсюда выберемся, ведь на кону судьба целой планеты.

— Давайте искать выход! Посмотри на карту внимательнее Малис! — предложил Флорин. Помимо того что я вам служил, я еще и много всяких приключенческих книг прочитал, и передач посмотрел. Попробуй посмотреть на карту сквозь факел!

Я поднес карту к огню, и ничего не произошло, никаких дополнительных надписей не появилось, я уже было расстроился, как парнишка выхватил у меня факел и очертил им тупик, из которого мы здесь появились, и снова неудача.

— Вот же черт!

— Не богохульствуй! Только чертей нам тут не хватало! — прищурился священник на Флорина.

— Бесполезная карта! — огорченно сказал я и поднес ее к факелу, чтобы сжечь.

Как только бумага догорела, в тупике образовалась черно-синяя воронка, и нас засосало в неё. У меня создалось впечатление, что я каждую свою молекулу пытался собрать в единое, каждую песчинку считал на себе. И вдруг я открываю глаза и вижу Влада, и остальных друзей.

— С возвращением! — прошептала Александрина.

— Дорогая? Я что, умер? Я в рай попал?

— К сожалению, это суровая реальность! Ты молодец, справился! Теперь нужна встреча со Всадником, — произнёс Дэлани.

— А где Алексий? Где юнец?

— Я здесь! Со мною все хорошо! — отозвался парень.

— Я тоже здесь! Но я, кажется, себе на лбу шишку набил. Неудачно приземлился!

Все посмеялись над отче, и решили вновь поговорить с некромантом, чтобы он устроил нам встречу со «Смертью» Но как будто назло нам этот черт куда-то запропастился.

— Ну, как там? — спросила меня дорогая.

— В аду? Лучше держаться этого места подальше! А так нормально, жить можно! — пошутил я.

— Ну! Расскажи, как он выглядит? — теперь уже пристал со своими вопросами Рэй.

— Я тебе потом все расскажу, когда с нами дам не будет, а уж тем более, моей беременной жены.

— Замётано!

— Хлоя! Ты можешь вызвать Некроманта сюда? — спросил я у ведьмы.

— Это невозможно Малис! Вызывают духов, демонов, джиннов, а наш Некромант он не то и не другой.

— Поясни!

— Он наполовину человек, а на вторую половину мертвец, и не подвластен ни одному могущественному существу на планете. Он, конечно, большой хвастун, и мастер интриг, но он не могущественнее никого из нас, — дала расширенный ответ на мой вопрос Хлоя.

Вдруг солнечное небо заволокло грязно-синими тучами, вдали начал доносится рев полчища мертвецов, и из-за столетнего дуба прямо в нашу сторону легкой походкой зашагал он.

Эффектное появление Некроманта говорило о том, что двадцать минут назад

— Ветер донес что вы уже вернулись! Где он? Где контракт?

— Я же говорил тебе, контракт ты увидишь на встрече со «Смертью» — напомнил я ему.

— «Смерть» сейчас с французиками развлекается!

— Это в каком таком смысле, Некромант?

— Париж! Париж! Был да сплыл! Он во Франции, бараны! А точнее, в городе Орлеан!

— А ты на встречу со Всадником тоже со своими мертвыми дружками пойдёшь? — спросил повелителя мертвых отче.

— А тебе, святоша, какое дело?

— Так, брейк, ребята! В Орлеан, значит, в Орлеан! — скомандовал я.

— А зачем куда то ездить? Давайте позовём его прямо сюда? — предложил Некромант.

— Не-не-не! Только не в Румынию! Ты что, рехнулся, в наш дом Смерть звать? — начал махать руками я.

— Ну тогда мы к нему! А как мы в Орлеан попадем? — спросил Флорин.

— Я думаю на этом автобусе! — сказал Влад, паркуя знакомый автобус около нас у лесной чащи.

— Ты едешь? — крикнул я Некроманту, заходя последний в автобус. Или тебя твои мертвые друзья понесут до Франции?

— Уговорили-таки! — и уже на ходу новый знакомый запрыгнул в большого железного монстра. А вы, ребята, крутые! В ад, и назад! Не все так могут. Эх, вот сейчас со «Смертью» разберусь, и будет мне счастье.

— Ну, ты только сильно там в разгул не уходи! А то мы и за тобой придем! — предупредил его я.

Путь нам предстоял неблизкий, целых три страны, Венгрия, Австрия, и Швейцария, разделяли нас. Владу нравилось вести автобус, и Флорин в этот раз сидел без дела. Подколы Некроманта нам не были по душе, и я велел ему помолчать в дороге, хотя с этим он очень плохо справлялся, напыщенный индюк, власти, можно сказать, никакой, а пафоса на весь автобус. Я сидел и сжимал кожаный сверток в руке, уж этот документ я не доверю никому, ведь от этого зависит наш исход переговоров с Всадником. В этот раз поехали все, кроме Алины, Влад побоялся за нее и оставил дома, ну, и своей дорогой Александрине я запретил выходить из замка. В общем, все остальные молча ехали и недоверчиво посматривали на нового члена в нашей команде, не отводя ни на секунду от него свой взор.

— Проехали Венгрию, сейчас пересекаем границу с Австрией! — крикнул из-за руля автобуса обращенный вампир.

— Это хорошо! Треть пути проехали! Лишь бы Всадник нас дождался! — констатировал я.

Другая страна, другие нравы, и лишь только картинка перед автобусом не меняется, все время трасса и трасса. Но спустя еще сутки, мы уже подъезжали к Орлеану. Тишина и смерть царили в городе, столько трупов я еще не видел даже с приходом «Чумы», и вдруг Хлоя прошептала: «Я его чую!»

— Кого? Всадника? — поинтересовался я, так как ее заявление было неожиданностью.

— Да, он там! — показала пальцем Древняя.

— Что тогда стоим? Вперед, на переговоры! — буркнул я.

И все дружно направились в ту сторону, что указала Хлоя. Пройдя пару кварталов, мы увидели его. Восседая на бледном коне с глазами, горящими огненным светом, в черной кожаной сбруе, а на груди коня огромная эмблема черепа. Сам же Всадник «Смерть» выглядел, честно сказать, не лучше своего коня. Левой рукой он держал своего коня за уздечку, а в правой у него была огромная коса, ветер раздувал его черный балахон с капюшоном, а плечи и колени были защищены стальными пластинами. Лицо Всадника было очень бледное, из-за отсутствия мимических мышц, он создавал вид безэмоционального существа, а обтянутый кожей череп внушал ужас всем, кто имел несчастье его хоть раз увидеть.

— О, великий Всадник! Мы пришли заключить с тобой сделку! Не соблаговолишь ли ты нас послушать? — распинался Некромант, а «Смерть» махнул своей левой костлявой рукой, мол, подойдите поближе.

— У нас есть то, что ты желал сотни столетий своей бессмертной жизни! — продолжил он.

— Что же это? То, о чем я вожделел! Удиви меня! И возможно я оставлю вам жизнь! — раздался хрипло-скрипучий голос.

— Это твое обязательство перед богом! Твоя ненавистная работа!

— Контракт?

— Да, это он! И мы принесли тебе его, но с условием, что ты не закончишь то, что начал!

— Ты ставишь мне условия? Ты решил поспорить со «Смертью»?

— О! Нет, конечно же! Но будь благоразумен! Бог просто играет! Захотел — сотворил, захотел — уничтожил, а все эти люди, все живые создания, они же все уникальны! Так подумай, будешь ты и дальше выполнять волю божью, следуя своему контракту, или разорвешь его прямо тут и уйдешь на заслуженную пенсию!

— Пенсию? Что такое пенсия? — заинтересовался Всадник.

— Ну, это когда не надо ничего делать, а тебе за это еще и платят! Мало конечно, но все же! — улыбнулся Некромант.

— Я тебя понял, полумертвец. И согласен с вашим предложением! Протяни мне мой контракт! — будто раскат грома прозвучал его скрипучий голос.

Некромант потребовал документы «Смерти» передать ему, я же в свою очередь вверяясь верному делу, отдал кожаный документ Некроманту, а он в свою очередь протянул его Всаднику «Смерти». Всадник взял контракт двумя руками, и, словно тонкий листочек бумаги, разорвал его вдвое, далее началось нечто неожиданное, огромные грозовые тучи появились над нами, ветер поднялся такой силы, что нас то и дело приподнимало от земли, раскаты молний сверкали так часто, освещая все вокруг, что батюшка аж креститься начал. Но после семи минут ужаса Всадник растворился в воздухе. Но и Некромант подозрительно исчез из поля нашего зрения, видимо, подумал, что после Всадника мы попытаемся с ним расправиться.

— Значит ли это, что люди теперь не будут умирать? — спросил я священника.

— Нет, Малис! Это был Всадник апокалипсиса, его послал сам господь чтобы уничтожить нас, а смерть она всегда была и будет. Но будет это согласно судьбе, а не тому, что кто-то решил! Видишь ли, мертвых забирают Жнецы, а решает, кому жить, а кому нет, только судьба.

— Ладно, отче, мы в очередной раз победили! И остановили непредвиденное уничтожение человечества, теперь домой, праздновать!

— Рано еще праздновать Малис! Ой, как рано!

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что после Всадников на землю-матушку придет антихрист!

— Антихрист! Это еще кто?

— Это сын самого дьявола! Вот такой расклад, Князь!

— И когда его ожидать?

— Он давно уже родился! Он придет, не сомневайся! И только после того, как мы его победим, мир вернётся в прежнее русло! — вспомнил пророчество священник.

— Согласен! — сказал Влад, заводя двигатель автобуса.

А теперь мы едем в обратном направлении домой, точно таким же маршрутом, что ехали в Орлеан.

Прошло три дня. Автобус уже подъезжал к моему имению, вдруг за ворота выбежала Александрина, заполошная такая, и испуганно кричит: «Малис! Что творится-то!»

— Что произошло, любимая?

— Церковь Алексия горит! Приехавшие пожарные не могут потушить! Вон, до сих пор тушат! Что же это? Что происходит?

— Началось! — пробасил выходящий с автобуса Алексий.

— Да, вот еще! В новостях показали, как люди во всем мире объединяются в большие коалиции, устраивают беспорядки, громят дома оставшихся в живых людей. А самое главное, что они сжигают церкви и храмы один за другим.

— Псевдопророки появились среди людей! Это нехорошо! Значит, в мир пришла она! — буркнул себе под нос священник.

— Что еще за «она»? — спросил я его.

— Вавилонская блудница! — ответил тот. — «И пришел один из семи Ангелов, имеющих семь чаш, и, говоря со мною, сказал мне: подойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих; с нею блудодействовали цари земные, и вином ее блудодеяния упивались живущие на земле. И повел меня в духе в пустыню; и я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами» — это из откровения, сказал, опустив голову, святой отец.

— Да ладно тебе! Очередной монстр! Справимся! — решил его я подбодрить.

— Храм жалко! Вот нелюди! А ведь это все она, тварь эта! — ответил тот.

— А где ее найти-то?

— Она теперь объект поклонения многих сбившихся с пути божьего людей! И просто так мы к ней не подберемся! — буркнул отче.

— Ничего! Подберёмся! — решил подбодрить его я.

— И что, ты людей невиновных убивать будешь, они не виноваты, их разум под влиянием этой твари, — убеждал отче.

— Да уж, дилемма! Нужно что-то придумать!

Очередной монстр явился в наш мир, да не один, а с семиглавым звероподобным дружком, и наш долг уничтожить блудницу, пока не пострадали невинные люди. Где искать? И как убить ее, мы пока не знаем, но обязательно узнаем, ведь у меня такие преданные друзья. У нашей команды уже столько побед над всякими тварями, и я не сомневаюсь в нашей победе. «Вавилонская блудница» — коварное существо, и, главное, никому из нас не попасться на ее уловки и не перейти на ее сторону, ну, что ж, поживем — увидим, а пока нам нужно собирать информацию и готовиться к битве. Мы уже близко к тому, чтобы остановить апокалипсис, буду надеяться, что мы не подведем друг друга, и всех людей Земли. Тут я закончил свое рассуждение, сказал ребятам, чтобы они расходились по домам отдыхать, а уже завтра начнем шерстить интернет, старые книги, в общем, любой источник информации что может нам помочь в битве с очередной апокалиптической тварью. После моих слов все разбрелись, но отдыхать никто не стал, и друзья самостоятельно начали искать то, что может ослабить и уничтожить «Вавилонскую блудницу». Я не исключение, после того, как пришел в замок, тут же запустил ноутбук. Сидел я за умной машиной уже пятый час, но информации, что нам была нужна, как не было, так и нет. Бросив мышку, я засел за чтение старинных книг. Одну книгу за другой я вычитывал, пробегая глазами по каждой странице книг из своей библиотеки, бестиарий я оставил почитать Рэймонду, так как ему одному в полном объёме подвластна книга. Стопка прочитанных книг становилась все больше и больше, и с каждым разом, не найдя информации, я отчаивался все больше и больше, и тут мне наконец-то улыбнулась удача.

Глава 14

И придет мессия!

«И десять рогов, которые ты видел на звере, сии возненавидят блудницу, и разорят ее, и обнажат, и плоть ее съедят, и сожгут ее в огне» — говорилось в одной из книг священнослужителя пятнадцатого века. Да, у меня и такие книги имеются.

«Что бы это значило?» — подумал я, и решил рассказать об этом своим друзьям, своей преданной команде, может, вместе мы расшифруем запись.

К десяти часам утра ребята собрались у меня.

— Интересно! — промолвил отче. — Почему ее же зверь должен возненавидеть блудницу?

— Вот и я об этом подумал! — почесывая затылок, брякнул я.

— Значит, надо добиться, чтоб ее ненавидели все! — предложил Дэлани.

— А как это сделать? — спросил Флорин.

— Ей поклоняются люди, как богу! А если сделать так, чтобы люди забыли про нее, и начали боготворить кого-нибудь другого? — дошло до Марка, который обычно не отличался большим интеллектом.

— А он дело говорит! Нам нужен новый Иисус! Помните, Анафиэль, говорила про мессию? — в сложившемся разговоре вспомнил я.

— Кто, Иисус? — теперь уже Марк показал свой ай-кью с другой стороны.

— Да я про Эдди! Это метафора была! — ну, конечно, в этой ситуации я сам виноват, что в лоб не сказал, но ребята хорошо посмеялись над Марком.

— Надо заполучить Эдди в нашу команду! — предложил отче.

— Ангелица не отдаст его! — констатировал я.

— Если по-хорошему не отдаст, мы ее убьем! Как там ангелов убивают? — спросил Дэлани.

— Я знаю! Нужен енохианский клинок! — выдал отче.

— Э, погодите! Вы собираетесь убить нашего союзника? — крикнула Хлоя. Нельзя так с ангелами.

— Она права, надо с ней договориться! — пробурчал я, и начал молиться, авось, она услышит меня.

— Что-то игнорирует нас Анафиэль! — сказал Марк, и почуял размах крыльев у себя за спиной.

— Вызывали, ребятки? — сказала Анафиэль.

— Да! Это я тебя звал! У меня к тебе просьба!

— Я внимательно слушаю!

— Нам нужен Эдди!

— Он тренируется! Поинтересуюсь! Зачем он вам?

— Блудница уже здесь, и уже нашла себе паству, и с каждым днем ее обожателей становится все больше и больше! Так ты хочешь спасти землю? Или ты заодно с этой тварью?

— Ты думай, что говоришь! — и ангелица приставила мне к горлу ангельский клинок.

— Острая штуковина! Ты бы убрала ножичек от моей шеи!

А в этот момент Влад скользнул через тень, и выбил клинок у нее из рук, а Флорин, стоявший недалеко от меня, подобрал его. Анафиэль растерялась и отшвырнула меня, Флорин метнул клинок в ангела, но та успела исчезнуть.

— Что ты натворил? Теперь мы не узнаем, где искать Эдди! — я поставил его перед фактом, да и всех остальных.

— Малис! Успокойся! Она ещё явится нам, ведь у нас ее табельное

— Так-то оно так, но когда она решится на это? — только я проговорил, как Анафиэль снова прошелестела крыльями, но уже не одна.

Перед нами стоял мужчина, здоровенный такой, мускулистый.

— Я обдумала, и решила, что вы правы. Просто я уже слишком сильно к нему привыкла! Он уже все умеет, к тому же он прекрасный боец, и очень умён. Жаль только, немой, вообще не разговаривает, но зато прекрасно понимает. Так что, клинок отдадите? Без него я как без рук, для ангела клинок — это продолжение его самого.

Вдруг парень кивнул нам всем, и я понял, что он знает, чего мы от него хотим.

— Так что? Как насчет клинка? — повторила Анафиэль.

— Да конечно! Забирай! — и я кивнул Флорину, а он отдал оружие ангелу.

Анафиэль сдержала слово и испарилась. А мы заполучили в свою команду нового мессию, только что делать дальше, никто даже и не догадывался. Но парень Эдди решил за всех, он просто вышел из замка и направился в город, а я и Влад потихоньку начали следить за ним. Нам были непонятны его действия, он просто шел. Вдруг Влад толкнул меня в плечо, и я увидел, как Эдди подошел к двадцатилетнему парню Нолану, который вернулся из армии, у парня была серьезная травма позвоночника и он не мог ходить. Я сразу смекнул, что к чему, достал смартфон и включил камеру. Парень прогуливался на инвалидной коляске, в то время, когда его встретил наш мессия. Эдди положил ему руки на плечи, руки его слегка засветились, потом встал перед Ноланом и показал рукой «встань». Нолан сначала подумал, что он издевается над ним, но когда ему удалось шевельнуть ногой, все, кто находился рядом, начали снимать происходящее на телефоны, не веря своим глазам.

— Все! Заснял! — сказал я.

— А зачем это тебе? — спросил друг вампир.

— Влад, не тупи! Какая самая эффективная война в двадцать первом веке?

— Ядерная?

— Информационная, друг! Информационная! Вот я заснял чудо, вон, видишь автомеханик, забыл, как его зовут, он тоже заснял чудо, торговец в хлебной палатке тоже заснял это, и прохожие тоже. Если все, кто это сохранил себе на телефон, выложат в сеть, сотни человек это посмотрят! Да что я тебе объясняю! Плюс еще сарафанное радио, его никто не отменял, каждый поделится увиденным с ближним, тот со своим ближним, а очень скоро к нашему парню паломничество будет, и блудница утрется своими лжепроповедями.

— А ты голова! Я всегда знал, что у меня умный и смекалистый друг!

Вылечив парня, Эдди продолжил пеший путь, помогая строго убогим и страждущим, и слава про нового спасителя разнеслась по Румынии, потом по Европе, а через неделю о нем знал уже весь мир. От крова в моем поместье парень отказался, и нашел себе пристанище на опушке у леса, у того самого, где более года назад мы крушили опасных ведьм, горгулий и самого принца ада. Вот туда-то и потянулись люди, а чтобы парня не замучили со своими просьбами, охранять Эдди вызвались Алексий и Рэймонд.

— Эдди прославился своими чудесами! А как там блудница? Канула в небытие? — спросила моя дорогая и любимая жена.

— Пока нет о ней вестей! Затихли слухи о ее деятельности! Может быть, зверь и разорвал ее! — промолвил я.

— Все это странно! Как-то это все легко и быстро получилось!

— Да, ты права, это как-то не по-нашему, сколько различных событий, трудных и кропотливых боев, а тут за нас все решилось! Настораживает!

Вдруг за окном Александрина увидела какие-то вспышки, и позвала меня: — Малис! Подойди, что это?

Я подошел к жене, посмотрел из окна замка на звёздное небо, а там настоящий метеоритный дождь, да не просто небесное явление, метеориты начали падать на землю, провоцируя небольшие взрывы. Явление продолжалось час, а потом все затихло, и небо стало черным, а вместо сверкающих звезд была лишь пустота одинокого космоса.

— Странно! Будто звезды, что были на небе, все упали на землю, и там где они должны быть, не осталось ничего, — прошептал я.

— Это знамение! Но знамение о чем? — подметила мое солнышко.

— Я думаю, настало время для последней битвы!

— Ты о чем, любимый?

— Антихрист, дорогая! Антихрист! Ох и наведет он шороху!

Тут в замок ворвались Дэлани и Влад.

— Ты это видел, друг?

— Конечно, Влад! Сын дьявола уже здесь!

— Вот черт! Мы еще даже не знаем, что стало с Вавилонской блудницей, а тут главный злодей пожаловал, — сказал Дэлани.

Я позвонил Рэймонду, и предупредил, чтобы мессию не оставляли без своего пристального внимания, что сейчас ему может грозить большая опасность. Колдун сказал, чтобы я не беспокоился, и что они проследят за парнем.

— Что же нас ждет? Ведь он выглядит как обычный человек! Как мы его найдём? — поинтересовался Дэлани.

— Я думаю, что со временем он сам себя выдаст, вот только вопрос, будем ли готовы к этому мы? — сказал Влад.

— Мы будем готовы! Мы просто обязаны победить! — подбодрил я друзей.

— Хорошо! Давайте искать оружие против дьявольского сынка! — предложил Влад.

— Вот в этих книгах вы ничего не найдете, я перелопатил их, когда искал средство против блудницы, и про Антихриста там ничего нет, — показал я на огромную стопку книг.

— Хорошо! Значит, в интернет заглянем! — предложил Влад.

Половину дня мы серфили всемирную паутину каждый на своем гаджете, но вскоре начали делиться мнениями:

— Нашел! Но не оружие! Оказывается что Вавилонская блудница выходит из моря на звере!'

— Ну, это мы и без тебя, Дэлани, знаем! — не удивил он меня.

— Да я не об этом! Я о звере! Этот семиголовый с десятью рогами барс, на котором блудница выходит из моря, это и есть наш антихрист!

— Поясни?

— Ну, вот, убьет он своего лжепророка, а сам примет человеческий облик и будет пропагандировать против нынешнего Мессии, то есть против Эдди. И ему ничего не мешает снова стать зверем, со своей звериной мощью.

— А в этом что-то есть! Они усыпили нашу бдительность, и надеются, что мы не догадались, а потом они смогут спокойно нанести нам удар, — предположил я.

— Малис, посмотри! — снова позвала меня моя дорогая жена.

Она усадила нас за телевизор, а там корреспондент на месте событий снимал очередное чудо, что вытворял незнакомый парень. Он излечил рак у пятидесятилетней женщины, и продолжал лечить остальных людей, местные жители назвали его «Римским Мессией»

— Но двух спасителей быть не может, не может же?

— Поспорим, что под рубахой у него на

— Что еще за цифры? — поинтересовался Влад.

— Я с вас угораю ребята! Вы что, «Омен» не смотрели?

— Нет! — ответили оба в раз.

— На антихристе всегда есть число зверя шестьсот шестьдесят шесть! И если этого лжемессию хорошенько осмотреть, я уверен, что мы их найдём.

Обсуждение продлилось час, а после мы решили хватать в охапку Эдди и ехать в Рим, посмотреть на нового волшебника. Я позвонил Алексию, чтобы он привел Мессию к нам, после чего священник ответил, что через сорок минут они будут у меня. Ребята привели Эдди ко мне, и я решил рассказать ему все: про то, что кто-то пародирует его, про то, что вавилонская блудница жива и продолжает свое дело, и про то, что нам нужно ехать в Италию. Эдди махнул рукой, мол, согласен с нами полностью, и мы пошли в автобус. Через десять минут железный монстр сдвинулся с места, и мы поколесили в очередной раз в страну, которая до апокалипсиса считалась страной высокой моды, а сейчас, ну, я даже не буду говорить, что сейчас, потому что вы и сами все знаете. А вообще, многие страны сейчас напоминают эпоху средневековья: голод, холод и антисанитария. Но скоро все вернется на круги своя, нужна еще одна победа, зависящая от нашей команды по спасению мира.

Неожиданно наш автобус был атакован сподвижниками дьявольского сынка.

Огромная толпа людей окружила нас, и не давала проехать, и даже магия принуждения нашего вампира не могла переубедить их. Они просто стояли, зомбированные, и смотрели на нас сквозь стеклопакеты нашего новенького автобуса. А потом началось такое, люди начали раскачивать автобус, пытаться разбить стекла, ударяя кулаками по ним, в конце концов им удалось перевернуть большущую машину. При падении набок нас нехило потрепало, а отче даже получил травму руки, но на этом толпа не успокоилась, они продолжали разбивать наше средство передвижения уже бейсбольными битами.

— Что делать будем? — повернулся я к своим друзьям.

— Только нельзя им причинить вред! — кричал отче, держась за травмированную руку.

— А они, вон, смотрю, нас совсем не щадят! — кричал со злости Марк, то и дело останавливая трансформацию в медведя.

— А как же тогда, как мы пробьемся через людскую стену! Если мы с ними не разберемся, то под власть антихриста попадут еще больше ни в чем не повинных людей, — констатировал Дэлани.

— Надо думать! Но убивать их точно не выход! — сказал я, и добавил, — Алексий! Как ты там? Держишься?

— Да, Князь! Все в порядке! — ответил тот.

— Надо наложить на перелом шину! Кто умеет это делать? — предлагал Рэймонд.

В эту секунду молчаливый Эдди тихо подошёл к священнику, положил руки ему на перелом, и боль от сломанных костей начала стихать, а через минуту и совсем прекратилась. На все божья милость, но того бога, что знал, и кому молился святой отец, больше не существует, и это всего лишь заслуга мессии, спасителя мира, погрязшего в грехах. Мы так и оставались в ловушке в этом железном монстре, несмотря на то, что отче стало намного лучше, но вот транспорту досталось очень сильно, и я подозреваю, что он уже никогда и никуда никого не сможет доставить к месту назначения.

Вдруг Хлоя полезла в свой рюкзак, и, ничего не объясняя, начала быстро смешивать разные травы и всякие другие ингредиенты в своей глиняной миске, а атака все продолжалась и продолжалась, а мы лишь защищались всем, что было у нас под рукой, боясь навредить людям. А потом ведьма со словами на латыни промолвила:

«Tempus est aeterna, sed non sunt aeterna, audite me, et nolite». Сразу же окружившие нас люди стали недвижимы, они просто будто умерли, но продолжали стоять в тех позах, в которых нас атаковали. Хлоя, выдернув кольцо, которое держит стеклопакеты, вылезла через верх из автобуса, раздвинула воздух руками, и окружившие нас люди, находившиеся под властью лжепророка, сдвинулись по сторонам, освобождая нам дорогу.

— А ты молодец! Круто придумала! — похвалил я ведьму.

— Да как-то само в голову пришло! Кстати, уходим быстрее, они скоро придут в себя!

После объяснения Хлои, Марк сразу же предложил свою помощь, и, обернувшись огромным медведем, пригласил всех на свою спину. Через мгновение мы уже неслись с катастрофически большой скоростью, словно огромный болид, Марка даже изредка заносило на поворотах. В глазах каждого из нас мелькали деревья и дома, звук медвежьих лап по асфальту напоминал ипподром, когда множество лошадей бежали, пытаясь прийти к финишу первыми, а все, кто находился на спине медведя, крепко вцепились в его шерсть. Дорога все петляла и петляла, словно хотела нас запутать, но умный навигатор не давал свернуть с пути, хорошо хоть, что спутники находятся в космосе, там земной беспредел их не коснулся, и я только успевал кричать Марку, указывая дорогу на Рим. Но хоть наш друг был очень выносливым оборотнем, все же пришел момент, когда он устал, и, остановившись, осторожно сбросил всю компанию на свежую зеленую траву возле дороги и сразу же обернулся человеком.

— Нет, друзья, до Рима я в таком темпе не дотяну! Нужно искать новое средство передвижения! — заметил оборотень.

— Я с ним согласна! Оторвались, и ладно, дальше что-нибудь найдем, тем более, вон указатель, до города Больцано пять миль. Мы уже в Италии, друзья! — молвила Хлоя.

— А это значит, враг уже близко! — заметил я.

И только я успел договорить фразу, как целое полчище горгулий прилетели с севера. С регулярным постоянством эти жуткие твари начали набрасываться на нас в надежде уничтожить. Мой меч не успевал высыхать от крови монстров, как на смену им прилетали другие, все повторялось снова и снова. Силы были уже на исходе. И откуда же, интересно, их столько взялось, конечно, кто призвал их, было понятно, но где их столько ожидало в каменных статуях? На этот вопрос ответа не было, ну, да и бог с ним, с вопросом этим, сейчас главное продержаться, не пасть геройской смертью, и дожить до финальной битвы.

На исходе своих сил я словно озверел, снова проявились сверхсилы, и, скользя через тень, я рубил тварей мечом одну за другой. У меня словно открылось второе дыхание, и я уже не чувствовал усталости, в то время как кровь и останки злобных тварей падали на землю, превращаясь в камень. В этой заварушке одной особи всё-таки удалось схватить нашего спасителя, но арбалет Рэймонда снова не подвел, и меткая стрела попала горгулье прямо в глаз, от неожиданности тварь разжала мерзкие

— Я поймаю! — кричал вампир, скользя через тень.

Влад поймал Эдди в воздухе, и с грохотом приземлился обеими ногами на почву. А битва продолжалась, и, казалось, мифическим тварям нет конца и края, они все нападали на нас, растопырив корявые пальцы на лапах, и пытались схватить каждого из нас. Вот же незадача, никакого укрытия, они застали нас врасплох.

— Парни! И ты Хлоя! Не сдаёмся! Нам нужно выстоять! Очень большая цена на кону! — подбадривал я ребят.

Мой меч не знал пощады, стрела арбалета Рэймонда летала туда-сюда, даже копье Маврикия, которым мы убили «Войну», участвовало в битве, в руках отца Алексия не оставляя не единого шанса крылатым убийцам. Марк беспощадно разрывал плоть горгулий, а Хлоя и Дэлани убивали их сгустками магической энергии.

Своей рукой я уничтожил последнюю, и перед нами образовалась большая каменная куча. Посмотрев на измученных друзей, которые частично были покрыты каменной кровью существ и своим потом, я промолвил: «Защита у сына дьявола очень хороша, даже не представляю что будет дальше, когда мы ближе подойдем к Риму».

— Главное, Эдди сохранили в целости! — рявкнул Влад, который все это время не спускал с него глаз.

— Надо идти! Может, какой транспорт попадется! — проговорила Хлоя.

— Она права! Идем! — приказал я.

Вскоре мы всё-таки добрались до города Больцано, разруха там была полная еще после того как Всадник «Чума» разбудил многие вулканы, и когда же теперь все восстановят? Бродя по улицам города и осматривая все объекты на своем пути в поисках пропитания и транспорта, мы зашли в одно здание, и чуть ли не попали под обстрел. В этот раз никакой угрозы не было, лишь испуганные люди, не умеющие обращаться с ружьями, стыренными в оружейной лавке. Объяснили им, что мы для них не несем никакой угрозы. Одна женщина поделилась с нами едой, а её муж любезно показал, где стоит рабочий микроавтобус, да, машинка, конечно, не под стать тому автобусу, что разбили, но колеса есть колеса, что тут скажешь. Поблагодарив встретившихся людей, Влад нажал педаль газа, наш путь лежал в город Рим. Через час пути мы увидели указатель «До Венеции двести миль» и стрелочка-указатель. Убедившись, что мы следуем по правильному маршруту, Влад прибавил еще скорости. Вот так, отдохнувшие в пути, мы добрались до Венеции, и заезжая на какой-то мост, я был удивлен. Город будто не затронул апокалипсис, там не было разрушений, и люди жили обычной жизнью.

— Это самый первый и самый древний мост через канал. Самый известный мост Венеции и один из символов города, построен в самой узкой части Гранд-канала. В детстве я был здесь! — произвел краткий курс географии города Рэймонд.

— Круто! А я нигде не был в детстве! — опустил загривок Флорин.

— Зато ты в детстве на самолете летал, и на тракторе землю пахал! — подколол его Влад.

— Не переживай! Зато ты сейчас наверстываешь! — подбодрил я юнца.

Ребята будто забыли серьезность нашей поездки, и искренне поржали над Флорином, но, проехав мост, мы обомлели от Венецианской красоты, город на воде, что с него взять-то. Огромный Гранд-канал — главная водная артерия Венеции, которая делит ее напополам. Как и много столетий назад, он течет практически через весь город, храня все его секреты и тайны. Наполненный изящными гондолами, окруженный уникальными образцами архитектуры, вот о чем я рассказываю, друзья. Но вскоре наши впечатления были испорчены, дело в том, что по улице города мы не гнали как на пожар, а медленно передвигались со скоростью двадцать километров в час, и бах, мы бампером микроавтобуса уперлись в какой-то невидимый барьер.

— Что это было? — буркнул за рулем Влад.

— Не что иное, как энергетический щит какого-то колдуна, ну, или ведьмы! — молвил Дэлани.

— А как нам его пробить? — поинтересовался я.

— Никак! У каждого мага свой рецепт этого заклинания! — добавила Хлоя.

— Что теперь нам делать? — снова спросил я наших колдунов.

— Только найти создателя сего купола!

Разозлившись, я вышел из автомобиля и ударил по невидимой стене, меч отскочил, словно от резиновой подушки.

— Не верю! Должно быть средс…

Не успел договорить, как мне в грудь прилетел синий сгусток чистой энергии, от такого удара я грохнулся на тротуарную плитку мостовой, и не мог пошевелиться.

— Вон она! Справа! — кричал Влад, пытаясь скользить сквозь тень, но ему это не удавалось.

Еле повернув голову, я увидел существо, но не под стать нашей рыжей бестии Хлое, там была совсем другая картина. Дряхлое, все в морщинах, старушечье лицо частично прикрывал капюшон черной мантии, она набирала раз за разом сгустки энергии, выпуская их в моих друзей своими костлявыми пальцами. Кто же это? Что-то крутилось у меня в голове, но сказать вслух я не мог из-за отсутствия речи, теперь я понимаю парня Эдди. Наши колдуны не растерялись и тоже атаковали эту старуху, но ее магия оказалась сильнее, и ведьма обездвижила всех из нашей скромной спасательной команды. Погрузив нас всех в наш же микроавтобус, она села за руль и куда-то повезла нас. Незнакомые места мелькали перед нашими глазами, а потом пошел пейзаж уже не такой красивый и замечательный, как только мы въехали в город. Серые и обшарпанные фасады домов, какие-то арки, туннели, тут она затормозила, и по очереди начала таскать нас в какое-то подземелье, но тут я больше рассказать ничего не могу, потому что вырубился.

Глава 15

В гостях у Арадии!

Очнулся я в темном и сыром помещении без окон, лишь только толстые железные двери отделяли меня от остального мира. Солнечный свет немного проходил через дырку с полкирпича в самом верху стены, я немного испугался, когда неожиданно услышал: «Малис! Это ты?»

Тьма была, хоть глаз выколи, но я потом уже понял, что со мною в этой камере сидит Марк.

— Да! Марк, дружище, это я!

— О! Хорошо, что я не один здесь! — раздался голос Флорина из дальнего угла.

— Да уж, это точно! — сказал я, и крикнул: — А ещё кто-нибудь здесь есть?

Но с обратной стороны была лишь тишина. Видимо, остальных держат в других камерах. А вообще, место, где нас держали, было очень похоже на тюрьму, но не на современную, а на темницу века так семнадцатого, где из местных обитателей были только крысы.

— Как будем выбираться? — спросил я у парней.

— Не знаю! Но пока вы были в отключке, я уже пытался трансформироваться, но у меня не получилось,

— Что теперь с нами будет? — подрасстроился Флорин.

— Да не унывайте вы, я уверен кто-нибудь из наших что-нибудь придумает! — пытался не дать ребятам впасть в панику я.

И я начал кричать громче: «Эй! Кто — нибудь меня слышит?»

А в ответ услышал голос священника, он раздавался примерно через камеру от нас.

— Малис! Это ты? — тихо доносилось издалека.

— Да, это я, со мною Марк и Флорин.

— Понял! Со мною Рэй, Дэлани, и Маттео.

— А где Эдди и Хлоя?

— Не знаю, Князь, не знаю!

— Есть идеи, как выбраться отсюда?

— Нет, Князь, нету, магия колдунов что сидят со мной, здесь не действует. Так что застряли мы тут, похоже, надолго!

Вдруг со стороны двери что-то скрипнуло, я уже был готов накостылять тому, кто войдёт, жаль, все оружие изъяли, но меня бы это не остановило. Позже мы поняли, что открылось маленькое окно для подачи еды в камеру, потом что-то прокатилось по бетонному полу, а со временем глаза немного адаптировались к темноте, и я увидел старый алюминиевый поднос, а на нем стояли три эмалированные железные миски.

— Нас кормят! А это значит, убивать нас не собираются! — приметил я.

— Видимо, нас хотят передержать здесь, пока антихрист не займет лидирующую нишу в мире! Но проще было бы избавиться от нас, иначе, когда я освобожусь, ох держитесь супостаты! — злился Марк, ударяя кулаком по кирпичной стене.

— Как я понимаю, мы в гостях у могущественной ведьмы! Но кто из них мог бы это быть! — предполагал я, вспоминая древних мерзких тварей.

— Как есть охота! Аж желудок сводит! Может, посмотрим, что нам там принесли из еды? — блажил Флорин.

— Я бы не стал есть их еду! А вдруг она, или они, туда что-нибудь подмешали? В лучшем случае мы тут все передохнем, а в худшем…

— А что в худшем-то, а Князь? — интересовался парнишка.

— А в худшем превратимся в ослов, или еще чего похуже!

— Ну-ка Марк, подсади меня! Посмотрю через дырку, что там на улице творится! — предложил разведать обстановку я.

Оборотень встал к стене, я залез к нему на спину и одним глазком взглянул на волю. Ничего примечательного там я не увидел, ну кроме загона со свиньями, которые мирно валялись в грязи, и отходах своей же жизнедеятельности. Загон был огорожен плотно связанными между собой жердями, а вдоль борта крепились кормушки и поилки. Потом к животным зашел какой-то горбатый мужик с ведрами комбикорма, и начал рассыпать корм по кормушкам.

— Эй, мужик! Ты кто? — крикнул я.

Мужик помотал головой по сторонам, успокоился, никого не увидев, и продолжал дальше свою сельскохозяйственную деятельность. Я снова крикнул, но на этот раз он заметил, что нет кирпича, и оттуда виднеется мой глаз.

— Мне не положено с вами разговаривать! — ответил тот.

— Подожди! Подожди! Скажи хотя бы, у кого мы в плену?

— Не могу! Не велено мне!

— Ну, ты что, мужик! Ведьме прислуживаешь?

— Ладно! Ладно! Арадия ее зовут, она еще всем известна как королева ведьм, и лунная богиня. Неужели ты не слышал о ней?

— Не приходилось! — обманул я мужика, хотя я прекрасно помню это имя, оно попадалось мне на глаза в одной из книг в тот момент, когда я искал информацию на «вавилонскую блудницу».

— Все! Я больше тебе ничего не скажу! Я не должен с тобой разговаривать! Она убьет меня, если узнает!

И мужик, сделав свое дело, убрался из загона как ошпаренный, видимо он очень боялся сею мадмуазель.

— Князь! Ну что там? Что узнал? — интересовался Марк.

— Да особо ничего! Только лишь то, что у нас за стеной свиньи! Да и еще, мы в плену у королевы ведьм Арадии.

— Господи, как есть охота! — блажил Флорин.

— Ну, посмотри что там в мисках! — не выдержал Марк.

— Тут крысы! Они едят нашу еду! Кстати, тут овсяная каша, — ответил Флорин.

— Ну, раз крысы едят, значит еда не отравлена! — сделал вывод Марк.

Парень не выдержал, отогнал ногами грызунов, и принялся лопать кашу с таким аппетитом, что аж чавкал на всю нашу сырую камеру, а от его чавканья у нас заболели пустые животы.

— Довольно ничего, ребята! Даже вкусно! — лопотал парень.

— Ну вот мы сейчас и посмотрим превратишься ты в осла или нет! — юморнул я.

Чуда не случилось, и Флорин оставался самим собой. Вскоре после него, от огромного чувства голода, принялись есть кашу и мы. Еда оказалась очень сытная, и после еды нас разморило на сон. Но что же реально от нас хочет ведьма? Почему кормит, сейчас же во всем мире такой голод, что овсяная каша является символом роскошной жизни. Поспали мы, наверное, часа четыре, снова посмотрев в дырку в стене, я понял что сейчас ночь, так как по-другому определить это не удавалось, у нас вместе с оружием забрали все гаджеты.

— Ребята! Вы спите! — спросил я остальных, потому что в темноте было не понять.

— Нет, Князь! Уже не спим! Я вот думаю, как мы будем выбираться… — прошептал оборотень.

— Флорин! А ты как? Все хорошо?

— Я в порядке, Малис!

— Нужно чем — то долбить стену! Начиная от того места, где я смотрел на двор!

— Но чем? У нас нет никакого орудия, чтобы долбить кирпич! — констатировал Марк.

— А может, и есть! — сказал Флорин, доставая из кармана небольшой нож. Долбить им, конечно, не получится, но расковырять раствор между кирпичами, я думаю, сойдёт! Ну-ка, подсобите!

— А ты голова! И как тебе удалось его спрятать?

— Долгая история! — улыбнулся парень. Так подсадите меня или нет?

Я и Марк взялись за руки, а Флорин встал ногами на сцепку из наших рук, и начал потихоньку ковырять старую кладку. Примерно через час мы устали держать парня, и он спрыгнул, успев убрать только три кирпича.

— Долгая это процедура! — заявил оборотень.

— Ничего! Сейчас отдохнем и дальше продолжим! — сказал я. Нам бы еще хотя бы кирпичей пять или шесть убрать, тогда мы сможем выбраться отсюда.

После небольшого получасового перекура, мы продолжили работу, и через два подхода, мы смогли выбраться из камеры прямо в загон к спящим свиньям. От неожиданности животные начали визжать, да так громко и противно, что аж в ушах зачесалось. Быстро сиганув через жерди, мы отправились искать вход в здание, чтобы спасти остальных. На визг поросят выбежал мужик, что ухаживал за скотиной, осмотрелся, и, благо, не заметил тот

— Как теперь мы попадем внутрь? — поинтересовался Марк.

— Есть идея! Флорин будет шугать свиней, мужик выйдет, а мы ему хрясь по голове вон той корягой! — предложил я, увидев неподалёку массивную ветку от клена.

— Приказ понял! — отрапортовал юнец, и снова побежал к загону.

На парня поросята снова отреагировали визгом, мужик выбежал, открыв дверь, а Марк с размаху вырубил его. Связав сторожа веревкой, что висела на загоне, мы направились внутрь здания. Снова войдя в эту кромешную тьму, обнаружили, что, к счастью, на столе скотника горела керосинка. Я взял ее в руку, и мы пошли осматривать камеры в надежде найти ту, где держат остальных членов нашей дружной компании, а Флорина оставили сторожить мужика. Я и Марк бродили по коридорам жуткого одноэтажного здания, потихоньку кричали ребят, чтобы не привлекать иного внимания, например, королевы ведьм. Вскоре в ответ я услышал голос священника который откликался нам, подойдя к камере, откуда доносился голос, я увидел большой амбарный замок, который без ключа было невозможно открыть, и мы пошли искать ключи. Одновремепнно звали криками Хлою, так как Эдди все равно нам не сможет ответить по причине своей немоты. Сколько мы ни звали нашу рыжую ведьмочку, так ответа и не услышали, возможно, у Арадии на них были другие планы, и держали их не в этом здании. Еще немного побродив по зданию, мы обнаружили ключницу, собрав в охапку все, что были там, ключи мы ринулись открывать камеру где сидели Алексий, Дэлани и Маттео.

— Как я рад вас видеть? А где Флорин? Где парнишка? — заметив отсутствие самого молодого бойца, священник запаниковал.

— С ним все в порядке! Он сторожит того мужика, который кормит свиней!

— Каких еще свиней? Ну, хотя какая разница, главное, что вы живы!

— Мы то живы! А вот где Хлоя? Эдди где?

Ребята тоже не знали, где держат остальных, и мы отправились на улицу пытать свинопаса, в надежде, что он уже очнулся после удара тяжелым дрыном. Подойдя мы увидели как Флорин уже выпытывает у того информацию легонько пиная связанного мужика.

— Что, молчит? — с улыбкой от увиденного произнес я.

— Молчит!

— Может, не сильно бьешь? Дай я попробую! — с серьезным лицом я пошел на свинопаса.

— Стойте! — кричал он. Я мало что знаю! Что именно вам нужно?

— Ну, во-первых, где наши друзья?

— А во-вторых? Потому что ни о каком «во-первых» я не знаю!

— Как не знаешь? Ты же с ведьмой заодно!

— Да не заодно я с ней! Я лишь присматриваю за ее жертвами! Приходится, в свое время душой пожертвовал!

— Как? Обычно такой коммерцией демоны занимаются! Зачем ведьме твоя душа?

— Я не знаю!

— Хорошо! Тогда где наше оружие, гаджеты?

— Я вам скажу, но только обещайте, что оставите меня вот так!

— Как «так»?

— Связанным! Если ведьма узнает, что я вам рассказал, мне конец!

— Хорошо! Так где оно?

И мужик объяснил, как пройти к камере с оружием, пошли снова мы с Марком, а все остальные остались рядом с ведьминым слугой.

Найдя камеру с нашим арсеналом, мы начали загружать все оружие на себя чтоб ничего не оставить, вскоре мы вышли на двор к остальным. Теперь каким-то образом нам нужно было найти Эдди и Хлою. Почти вся команда в сборе, и мы решили подождать ведьму, и устроили засаду, в надежде, что она явится не одна, а с нашими друзьями. Мужика оставили связанным, а сами укрылись в лесу, заняв удобную просматриваемую позицию.

Прошли сутки, а Арадия так и не появилась. И мы решили еще раз допросить свинопаса: «Как часто твоя хозяйка посещает своих пленников?» — начал я допрос.

— Точно сказать не могу, но судя по фазе луны, сегодня или завтра у них шабаш!

— У них?

— Ну да, у них! Она же королева, следует своим древним традициям!

— Так причем тут шабаш? — заинтересовался Марк.

— Им жертва нужна для алтаря! Вот она и явится за одним из вас!

— Ну, что ж, мы будем готовы! — воспрял я духом, да и что — то давно у нас не было настоящего сражения.

— Предупреждаю вас! Она очень сильна, и скорее всего, прилетит не одна! — предупредил мужик.

— Уже руки чешутся! — буркнул Марк, обращаясь в медведя. — Во как! Силы появились!

— Хм-м-м! Конечно, появились! Это здание тебя сдерживало, заклятие на нем! А теперь у вас все силы вернулись!

— Я не понял! А где Влад? Где мой старый друг? — только теперь обратил внимание, что его нет среди нас.

— Мужик! А где вампир, что был с нами?

— Вампир? Не было никакого вампира! — оправдывался тот.

Смотря на свинопаса, я понял что он не врет. Но где же мой друг? Когда он успел сойти с дистанции? Это очень странно! Я долго сидел, вспоминая события до нашего похищения, и никак не мог понять, в какой момент он смог спрятаться от магических пут королевы ведьм. Вдруг небосвод озарила вспышка, и прямо на метле, да, вы не ослышались, спустилась она, Арадия. Увидев связанного слугу, ведьма насторожилась, а потом я выскочил из кустов, махая своим заколдованным мечом, она попыталась снова использовать путы, но мы уже к ним были готовы, Дэлани выставил перед ее колдовством защитный купол. Потом королева попыталась пробить нашу защиту энергетическими снарядами, только успевая собирать в своих руках новую порцию магии, но барьер стоял, и не поддавался ее выпадам. Вдруг, откуда ни возьмись, с неба прилетели еще четыре ведьмы, пришлось вылезти из-под защиты и помахать мечом, головы подружек Арадии только отлетали от своих шей. Получив отпор, ведьма быстро убралась восвояси на своей метле, и только след в небе, словно от реактивного самолета был виден еще минуту.

— Упустили! Черт! Что же теперь будет с Владом, Хлоей и Эдди?

— Со мною ничего! А вот спасать ребят надо поторопиться! — неожиданно я услышал знакомый голос, а потом из-за деревьев показался Влад.

— Так где же ты был? — спросил я своего давнего друга.

— Когда мы врезались в магическую стену, я успел скользнуть сквозь тень, смекнув, что к чему, а после проследил до этого места, оставаясь невидимым, потом по следу Хлои, и вот я снова тут!

— Ай да голова! Я рад тебя видеть как никогда! Так где они?

— Они в замке королевы, ведьмы собираются на шабаш, и если не поторопимся, то больше не увидим

— Как далеко это место?

— Ну, на метле она летела очень быстро, я только успевал через тень скользить! А вот на медведе? На медведе, я думаю, за час доберемся! Но только на медведе, так как ни один транспорт там не пройдет, кругом лес да болото! Ты же не против того, чтобы покатать друзей! Да, Марк?

— Кхе — кхе! Да уж, какой вопрос-то! Залезайте! — и Марк начал превращаться в медведя.

Все пять человек запрыгнули на спину косолапого друга, а Марк помчал нас, да так быстро, что иногда по нам хлестали ветки. Влад показывал дорогу, скользя впереди. До поместья королевы ведьм мы, как и предполагалось, добрались за час, но на рожон не полезли, а решили сперва присмотреться. Забравшись на карниз окна, туда, где горел свет, я увидел с дюжину разнообразных ведьм, одни выглядели дряхлыми старухами, а другие, с точностью да наоборот, такими красавицами, что не видела земля Румынская, ну, хотя мы сейчас в Италии. Они что-то обсуждали и готовились к шабашу, вскоре две ведьмы вывели из южной комнаты Хлою, а следом и Эдди. Хлоя сопротивлялась, пытаясь вырваться, но королева лишила ее колдовских сил, а Эдди стоял и не предпринимал никаких действий.

— Вон они! Я их вижу! Пошли, наведем шороху! — я словно под какой — то магической силой рвался в бой.

— Погоди, Малис! Надо, чтобы ребята были на безопасном расстоянии, а потом уже и штурмуем! — предложил Влад.

И как только ведьмы притупили свое внимание, касающееся наших друзей, я разбил окно, и мы тут же ринулись в бой. Владу наказал не спускать с Эдди и Хлои глаз, и охранять их, а всем остальным рубить ведьм как можно больше. Я же занялся королевой, сделав выпад вперед, я замахнулся мечом, и тут передо мной возник защитный купол Арадии, ударяясь о него, меч высекал искры, но я заметил маленькую брешь в защите и уже продолжал интенсивно рубить слабое место. Мимо меня только и успевали пролетать стрелы Рэймонда, священник сжигал адских тварей своим нагрудником «Хошен», а Дэлани ловко обращался с копьем Маврикия. И через двадцать минут напористого сражения, ведьмы пали, осталась только она, королева. За это время я успел только сломать защиту, и бросился наносить удары, но ловкая тварь уворачивалась от моих посылов мечом, пока замахивался в очередной раз, меня опередила стрела арбалета, попав ведьме точно в лоб. Но заколдованная стрела не нанесла ей никакого вреда, и пока Арадия вытаскивала ее, я успел нанести удар по плечу стервы. Арадия взвыла, о чудо, она почувствовала боль, а это значит, что мой меч (разгоняющий облака рая) который достался мне от учителя Токугавы, работает, а если им можно ранить, то, значит, им можно и убить королеву. Обдумав всё это, я замахнулся снова, но почуял в своем теле знакомую тяжесть, и через мгновение я упал на паркет, а меч вывалился из моей руки. Но не успел я даже об этом подумать, как голова ведьмы подкатилась недалеко от моего лица, и я смог пошевелить рукой, а потом поднялся на ноги.

— Кто ее так? — мне стало интересно.

— Когда ты упал, и из руки вылетел меч, Флорин поймал его и с криком бросился на ведьму, а та даже и сообразить не успела, как лишилась головы.

— Ты посмотри, какой боец! Не первый раз уже спасает наши задницы! Молодец, Флорин! — хвалил я юнца.

— Привет, Малис! — ко мне подошла Хлоя. А я думала, вы не придете! Что-то вы долго?

— Да вот как-то так! — посмеялся я. Всё, друзья, надо торопиться, а то антихрист наведёт там свои порядки! Марк, ты же вытащишь нас из этой глуши?

Оборотень посмотрел на меня такими осуждающими глазами, мол, достали уже, ездить на нем, но делать было нечего, пешком мы долго из чащи выбираться будем, молча трансформировался и махнул лапой, мол, готов. Мы взобрались снова на его спину, и крепко схватились за его густую шерсть, и он ринулся вперед, быстро перебирая лапами. Вскоре мы были уже в Венеции. Нашли новый транспорт, теперь это был фургон «дом на колесах» и отправились в город Верона. Дорога до города заняла четыре часа, и, наконец, мы добрались. На нашем пути нам попались на глаза местные достопримечательности: Городской Музей Кастельвеккио и мост Скалигеров; Арена ди Верона — один из крупнейших в своем роде и достаточно хорошо сохранившихся римских амфитеатров, где сохранились только 4 внешние арки на северной стороне; даже дом Джульетты и Кафедральный собор Вероны. В этот раз все прошло без происшествий, но каждый из нас смотрел на красоты города, готовясь в любой момент вступить в бой. Дальше нас ожидал город Модена, от Вероны до этого города было предположительно часов пять пути, учитывая ту скорость, с которой мы неслись, но каждому из нас требовался отдых, и мы остановились на привал, чтобы поесть и поспать, ведь никто из нас не ел и не отдыхал делал после той овсяной каши в плену у ведьмы. Кстати, пока Влад путешествовал, он не только выследил ведьму, но еще и о нас позаботился, заглянув в какой-то гипермаркет в Вероне, и запасся едой для нас. Вкусно подкрепившись колбасой с отварной картошкой, мы уснули, изрядно утомились мы в плену у Арадии, да и много сил ушло на сражение с ведьмами, в общем, уснули все. Часа в три ночи я услышал какие-то звуки, рычание непохожее ни на что. Осмотревшись, увидел незнакомого мне зверя, похожего на большую собаку с вампирскими клыками и когтями, как у взрослого медведя. Существо медленно подбиралось к нам, и я разбудил остальных. Друзья шумно начали просыпаться, а животное замерло, улегшись в густую траву как будто спрятавшись от нас, но всем её было хорошо видно.

— Ух, ты! Чупакабра! — вскрикнула Хлоя.

— Так их же не существует! — выдвинул свою версию Флорин.

— Ну, да! Как это не существует? В штатах я несколько раз встречала!

Я тоже никогда не видел этот вид вампиров, что касается моей родины, так там таких существ нет. По легенде, про чупакабру сказано, что это такие кровососущие существа, которые могут обескровить целую корову, но почему оно охотилось на нас? Вообще ареал ее обитания — это южная Америка, но как она оказалась в Европе? Вскоре мы увидели еще одну крадущуюся особь, потом еще, и еще.

— Кажется, они нашли себе другую еду, нас! — предположил я, доставая меч из ножен, готовясь отразить удар.

— Вообще-то не было зафиксировано ни одного

— А чего тогда они окружают нас? — с опаской мотал головой по сторонам Флорин.

А с каждой минутой существ становилось все больше и больше, и они подползли к нам с разных сторон, ребята забеспокоились и схватились за оружие. Но твари чего-то выжидали и не устраивали никаких действий, они спокойно и хладнокровно лежали в траве в угрожающей позе.

— Что будем делать? Может, покончить с этим, и самим атаковать? — предложил Дэлани.

— Нет! Их уже очень много! Агрессия сейчас нам ни к чему! — я предложил подождать дальнейших действий со стороны чупакабр.

— А чего ждать то? Порубим их на куски, и всего делов-то! — рвался в бой Марк.

— А я с ним солидарен! Надо первыми ударить! — чесал кулаки, и протирал тряпочкой свой арбалет Рэймонд.

— Вот чего они ждут? — интересовалась Хлоя, хотели бы нашей кровушки, давно бы напали.

— А я спрашиваю, не чего, а кого они ждут? Кто-то явно их наслал на нас! — забасил священник.

Вдруг в небе появились молнии, хотя погода была отличная, задул сильнейший ветер, многовековые деревья сгибались под его натиском, и из-за одного из деревьев вышел человек.

Эпилог

Вернее, издалека он напоминал фигуру человека, но когда подошел ближе, мы просто обомлели. Это был не человек, его тело было покрыто чешуйками, как у дракона, небольшие рога и острые уши говорили нам, что ничего хорошего от него ждать не стоит, на бровях и на щеках находились острые шипы, и завершала весь этот дьявольский вид козлиная борода.

— Ты кто еще такой? — крикнул я подходящему к нам уродцу.

Но он не обращал внимания на мои слова и просто шел на нас, в правой руке он держал огромный топор-секиру, а на левой руке у него светился перстень белым цветом.

— Я еще раз спрашиваю! Ты кто такой?

— Я Велиал! — тяжелым механическим басом ответил тот.

— Что ты такое? — повторил я.

— Я ваша смерть! Покоритесь мне! Отступитесь от своего замысла, и, возможно, я сохраню вам жизни!

— Это демон! А точнее, демон-борец с Божьими законами и заповедями, — тихо прошептала Хлоя, только что подсмотрев это в смартфоне.

— Отступитесь! Пророчество должно сбыться! — вновь раздался жуткий механический голос.

— Нет, мы не отступим! Мы уничтожим антихриста, и тебя мы не боимся! — гордо произнес я.

— Слуги мои! Разорвать на мелкие кусочки этих людей! — повернув перстень на руке, скомандовал демон кровососущим тварям, и те враз начали на нас нападение.

Началось настоящее месиво, мы кромсали существ направо и налево, а они все вылезли откуда-то, а демон стоял и смотрел на это, играя своим топором, блеск от его секиры отражал лунный свет, который то и дело ослеплял нас. Вскоре после того, как мы отразили атаку чупакабр и каждую из них разрубили на куски, в бой ввязался сам Велиал. Его топор несколько раз пролетал у меня возле лица, он искусно махал им, и бросал его в нас, но топор, словно бумеранг, каждый раз возвращался в его правую руку. Мы едва успевали уворачиваться, и ни разу не нанесли удар ему, а демон и впрямь был хорошо тренированным бойцом и не оставлял нам не единого шанса.

Тут в атаку пошли наши колдуны, они то и дело выпускали в Велиала магические снаряды, Марк обернулся и бросился голой грудью на амбразуру, пытаясь разодрать его когтями, но лишь отлетел от его ударов как мячик. Священник читал текст экзорцизма в надежде отправить демона в ад, Влад скользил сквозь тень и пытался нанести роковой удар копьем Маврикия, но ни разу не попал.

Демон все время оказывался на шаг впереди и искусно оборонялся, размахивая своей секирой. Бой продолжался три часа, и мы уставали, теряя силы, а демону хоть бы что, он будто не чувствовал усталости, и в один неожиданный для всех момент он зацепил Влада своим топором и сильно рассек ему ногу.

— Как ты, дружище? — подбежал я к нему.

— Жить буду! Но сражаться сейчас вряд ли смогу! Не отвлекайся на меня, друг, вы должны уничтожить его!

Но вдруг перевес перешел на нашу сторону в тот момент, когда отче дочитал ритуал изгнания, демон чуть ослабел, и мне удалось нанести роковой удар прямо в то место, где могло быть сердце у этого исчадия. Но он не умер, а произошло следующее, земля разверзлась, образовав огромную трещину шириной метров в десять, и длиной, уходящей от наших глаз, черный дым небольшими облакообразными сгустками вылетел из огненной трещины и удалился в неизвестном направлении, а Велиал рухнул в адскую расщелину с идиотским смехом, а оттуда буркнул: «Вы даже не представляете, кого вы выпустили из преисподней!»

Не придав значения словам дьявольского отродья, я предложил друзьям отдохнуть и всё-таки добраться до Рима, чтобы уничтожить антихриста.

* * *

Спустя восемь часов после битвы мы хорошенько отдохнули, запустили двигатель дома на колесах, но в связи с небольшим количеством бензина решили заехать на ближайшую АЗС, чтобы заправиться под завязку. Путь предстоял неблизкий. Судя по навигатору, заправка находилась в десяти километрах, и, убедившись что бензина хватит, мы отправились в путь. Нога Влада затянулась плотью довольно быстро, и он снова был готов к следующей битве. Дорога заняла не больше пятнадцати минут, и вот перед нами предстала работающая заправка с буфетом и всеми прилегающими, даже парень в форме и кепке стоял за кассой.

— Какого топлива вам? — спросил парнишка-заправщик, немного похожий на нашего Флорина.

— Девяносто второго! Полный бак! — махая кредитной карточкой, сказал я парню.

— Будет сделано! Может быть, хотите что-то ещё?

И тут ребята увидели хот-доги, гамбургеры, и прочую вредную еду, Марк накидал целую тележку разнообразной еды, и подогнал ее к кассе.

— Вот это тоже! — сказал он, и моя бездонная кредитная карта не могла ему отказать.

Парень, наверное, минут десять пробивал каждую упаковочку фастфуда, но в итоге назвал сумму, и я расплатился. Когда бак был залит под завязку, мы поехали дальше, в город Модена, до которого мы так и не доехали. Всю дорогу мне не давали покоя последние слова демона. Что бы это значило? О чем он говорил? Кого мы выпустили? Но решил все же пока об этом не думать, у нас и так врагов хватает, а тут ещё верить словам какого-то демона. Дорога, как никогда, была спокойной, и мы пролетели город Модена, город Болонья, и уже въезжали во Флоренцию. Немного времени уже

Довольно быстро мы доехали, и, бросив фургон, пошли искать супостата. Огромные толпы людей, разделенные по вере на две коалиции, бродили по городу и устраивали друг с другом стычки, иногда они даже заканчивались смертью представителя одной из сторон. Кто-то поклонялся антихристу, а кто-то почитал нашего Эдди, мессию и единственного спасителя мира. Вот одну такую группу мы встретили на своем пути, узнав Эдди, они пошли следом за нами, хотя я отговаривал их, что там может быть опасно, и что с этим мы разберемся сами. Но никто из мужчин и женщин и слушать меня не хотел, и все дружно шли защитить мессию. Я решил спросить одного парня, где может сейчас находиться сын дьявола, и он ответил, что антихрист сейчас в Колизее. Добравшись до памятника архитектуры, мы увидели его.

С одной стороны он выглядел как обычный парень, ничем не примечательный, худосочный, в белой рубашке и модных брюках, он сидел в самом верхнем ряду и что-то рассказывал своей пастве, а люди его внимательно слушали. По правую сторону от него находилась красивая женщина в шикарном бирюзовом платье, и пила из кубка красное вино. Люди называли его Викензо, но никто даже и не догадывался, что имя Викензо означало «завоевывающий». Увидев нас, он сказал своим обожателям, что мы враги.

Люди бросились на нас с голыми кулаками, но встретились лицом к лицу с нашими людьми, началась стычка среди людей, я бы даже сказал, стенка на стенку, они просто дрались каждый за своего мессию, а мы в свою очередь пошли на Викензо. Антихрист тут же схватил меч, старый такой Клинок Жуайёз, который по легенде принадлежал основателю Священной римской империи Карлу Великому и долгие годы служил ему верой и правдой.

По преданию, он мог до тридцати раз в день менять цвет лезвия и яркостью своей затмевал Солнце. Пока его сподвижники были заняты сражением друг с другом, а билось без малого сотни четыре человек, я начал атаку на дьявольского сынка. Два легендарных клинка соприкоснулись друг с другом, искры летели от мечей, озаряя вспышками все вокруг, но мне повезло, антихрист отступая назад от моих выпадов мечом, споткнулся о многовековой камень.

Я, оттолкнувшись спиной от колонны, перескочил через падающего Викензо, налетел с полоборота, ударил обеими руками, не попал, моментально отскочил. Удара он не почувствовал. Ноги под ним подкосились, когда, защищаясь, он попытался перейти с финтом к очередному выпаду. Враг замахнулся на меня своим старинным мечом, и мы вновь скрестили клинки, выждав удобный момент, я пнул его в живот правой ногой, но как только он согнулся, я выдал ему апперкот с левой руки.

Викензо упал, но быстро поднялся, опираясь на одну ногу, потом рванул вперёд и нанёс удар сверху вниз, вскинув меч над головой и пытаясь достать мою голову, я увернулся, упав на одно колено, и клинок рассёк воздух. Друзья, видя, что силы у нас равные, решили подключиться и помочь. Рэймонд правой рукой вытащил из-за спины арбалет, натянул тетиву, и стрела со свистом вылетела и мгновенно воткнулась в плечо дьявольскому сыну. С яростью Викензо вытащил стрелу из своего плеча, и сломал ее у нас на глазах. Дэлани, объединившись с Хлоей, уравновесили энергетические потоки внутри себя, и разом швырнули их во врага, но для Викензо это было не больше, чем удар самого низковольтного электрошокера.

В общем, вырубить врага у них не получилось, но получилось отвлечь, пока я делал пируэт, и я полоснул врага два раза, чуть выше колена, и по животу. Викензо разозлился и вмиг обернулся тем самым зверем, семиглавым леопардом с десятью рогами. Глубоко вдыхая и тут же выдыхая мощную струю воздуха из своих ноздрей, он ринулся на меня в атаку, он бежал на меня, словно бык на красную мулету тореадора, и мощным ударом сбил меня с ног. Ребята вновь повторили свои действия против сына Люцифера, Рэймонд запустил стрелу, которая попала зверю точно в бок, а Дэлани и наша рыжая ведьма посылали энергетические сгустки. В это время мне удалось подняться на ноги, я быстро рукавом вытер пот со лба и снова ринулся в атаку, но теперь уже враг был без своего легендарного оружия, а вместо него у него были зубы и огромные когти. Подпрыгнув, мне все же удалось нанести отличный удар, и одна из леопардовых голов отлетела, пустив ему темно-алую кровь. Увидев меч врага, который валялся на каменном полу Колизея, я перекатился к оружию, взял за рукоять и кинул Флорину, со словами:

— Лови, дружище! Помогай! Надо лишить его всех голов!

Флорин изящно поймал оружие, и вместе со мною ринулся в бой. Парень хорошо умел обращаться с клинком, видимо, это еще одна его черта, о которой я также не знал. Он разбежался, подпрыгнул, и прицельно нанес удар в шею противника, но немного не подрассчитал, и лишь только чуть-чуть поцарапал ее.

В суматохе боя блуднице удалось скрыться в неизвестном направлении, и никто не обратил на это внимание, никто, кроме нашего отче.

Зверь разозлился еще больше, и, сделав пируэт, сбил нас обоих с ног своим мощным хвостом. Отлетев метров на семь мы собрали всю пыль с арены Колизея. Благодаря выносливости потомка первородных вампиров, это я про себя, прокатившись по каменному полу, я не получил никаких увечий, а вот Флорину повезло меньше, он сломал ногу о ступень, встать он уже не мог. Я взял у него меч Викензо, и теперь с оружием в обеих руках я пошел в атаку снова один. Зверь лютовал и не подпускал меня к себе, то и дело отбрасывая меня в сторону, его зубы несколько раз проходили около моего лица, но, к счастью, у меня еще были силы, и я уворачивался. Вонь из пасти его так смердела, что казалось, она впитывается в кожу, на месте отрубленной головы запеклась кровь и выглядело это, мягко сказать, не очень.

В один момент мне снова удалось нанести удар, и его вторая голова укатилась к ногам Дэлани. Колдун не растерялся и, словно футбольный мяч, отфутболил ее в сторону, так как это зрелище не давало ему сосредоточиться на еще одном магическом снаряде. Снова атака, но для

Эдди лишь дотронулся до Викензо рукой, и зверю сразу же стало очень плохо, его трясло, он быстро мотал оставшимися головами, и что самое интересное, он не мог ответить мессии. Вскоре враг потерял все признаки жизни, а я смог вылезти из-под его лапы.

— Как это у тебя получилось? — закричал я. Как? Голыми руками! Без оружия!

Но от немого Эдди я, конечно, ответов так и не дождался, но зато после этого он просто начал уходить, он удалялся от нас все дальше и дальше, а вскоре и совсем исчез.

— Куда это он? — спросил я отче.

— А бог его знает! Странный парень, убил главного злодея, и на его лице не возникло даже секундное ликование. Но он спас меня!

— А блудница? Где блудница? — заметил Дэлани.

Но ее будто след простыл, как-то потихоньку и незаметно для нас она дала деру. Вдруг со стороны убитого антихриста, возник странный звук, будто земля стала живой, повернувшись, мы увидели то, что еще ни разу не видели. Зверь растаял, превратившись в черную субстанцию, и на этом месте круговоротом засияла голубая энергия, которая вскоре образовала воронку, которая втянула то, что осталось от антихриста, а потом все исчезло, будто этого никогда и не было.

— Что за… — удивился Марк, и не только он.

— Ладно ребята, мы славно сражались! Но теперь нам нужно домой! А с Вавилонской блудницей мы разберемся потом, без главного чудака она никто, — сделал вывод я. — Флорин! А где Флорин?

— Да тут я! — парень твердо стоял на ногах.

— Но как? Я видел перелом?

— Эдди мне помог! Волшебные руки у него!

— Все ребята! Надо выдвигаться домой! — повторил я, и в этот момент услышал звук ангельских крыльев.

— А вы молодцы! Бились до последнего! Но, согласитесь, Эдди — это сила, не зря я его тренировала и учила набираться и своих сверхъестественных, и божественных сил! — промолвила Анафиэль.

— И куда он отправился? — поинтересовался я.

— Творить добрые дела! — ответила та. Всё, ребятки, я вынуждена с вами простится. Но сначала…

Ангелица щелкнула пальцами, и картинка перед глазами сменилась, я и все остальные стояли возле ворот моего поместья, я был очень рад, что вместо изнурительной дороги домой все произошло так быстро. Александрина, которая почти постоянно не отходила от окна, заметила меня, и уже быстро бежала ко мне, тут же бросившись в объятия.

— Как я соскучилась! Ты бы знал!

— Ты просто не представляешь, как соскучился по тебе я!

Ребята стояли и с умилением смотрели на нас, но через минуту Влад крикнул: «Алина! Что же мы стоим, давайте расходиться по домам к своим любимым!»

Друзья, было, уже начали расходиться, как крикнул уже я: «Стойте! У меня есть предложение! Сейчас, конечно, вы идите, отдыхайте, но завтра все ко мне на банкет! Ребята мы мир спасли!»

Друзья послушали меня, и все со мной согласились, и сразу же удалились. А я обнял жену рукой за талию, и мы пошли в замок, я знал, что придется рассказать ей всё, уж очень любопытная она у меня, а когда я обратил внимание на ее чуть подросший животик, решил про страшные события не рассказывать. Не нужно жену в положении лишний раз пугать.

Пообщавшись с любимой женой, смыв с себя грязь и кровь, я хорошенько отдохнул. На следующий день мы с большим размахом отгуляли банкет в честь спасения мира. Но в голове у меня все время крутились слова демона Велиона.

Что же мы всё-таки выпустили из преисподней?

Продолжение читать по ссылкеhttps://author.today/reader/183497/1527648