Ноша хрономанта. Том X

Глава 1

Глава 1

Реальность задрожала и подернулась серым маревом внутри начертанной кровью на камнях системы из пяти отдельных магических кругов, а после валяющегося в самом центре ритуально-геометрического художества человека, которому не повезло в бою получить десяток сантиметров стали в сердце оттащили от меня резким рывком, бросив на его место другого неудачника. Этот видимо попал под удар кого-то из боевых чародеев противника, специализирующегося на молниях, поскольку верхней своей половиной напоминал обугленную головешку, а по прядям его изрядно отросших волос, выбивающихся из-под под остатков частично расплавленного шлема, до сих пор пробегали электрические разряды. Впрочем, для меня это роли не играло. Мысленное усилие, вливание щедрой порции энергии в облегчающие работу стационарные структуры, и время для одного из тысяч моих солдат потекло в обратном направлении. Вот он воняет паленым сильнее чем раньше, вот прикрывающая его башку металлическая шапка все еще раскалена и не так сильно растеклась в стороны, а вот уже глаза бывшего покойника распахиваются так широко, как только могут, а из груди рвется вопль...Быстро удаляющийся, поскольку ассистены-помошники его за ноги утаскивали уже чуть ли не на сверхзвуковой скорости, чтобы заменить следующим трупом, с точки зрения классической медицины и низшей магии абсолютно безнадежным, но представляющим из себя не такую уж и большую проблему для достаточно опытного хрономанта. Или некроманта...

-Волочите к целителям, пусть восстановят ему сердце, пока снова не сдох. Этого за ним, только регенерировать надо пробитую почку. Этого не откачаю, вернее откачаю, но смысл, если он без головы опять сдохнет сразу же? К Бальтазару тащите, ему на такие мелочи плевать. – Работающий по соседству со мной темнокожий маг смерти действовал в принципиально иной манере, просто возвращая обратно в тело душу, что не успели упорхнуть далеко и метафорические приклеивая те к родным для них смертным оболочкам, напоследок получавшим категорический запрет умирать в течении ближайших десяти-пятнадцати минут, за которые бывшие трупы успели бы подлатать наши целители. Способ был несколько более травматичным для воскрешенного и менее надежным, но он действовал, а с последствиями вернувшиеся в строй или отправившиеся на длительный больничный солдаты могли разобраться позже. - Тааак, а это вообще не к нам! Да, у него дыра на всю грудь и дыхания нет, но с такими особенностями энергоструктуры, настолько прокаченной выносливостью и столь серьезными запасами праны ему – нормально! В тенечек оттащите, чтобы оклемался за счет своей регенерации, врачей не отвлекая... И чтобы больше таких ошибок на сортировке не было!

- Опять Патрик подставился – скосил я глаза на лже-труп, который оказался ирландцем по прозвищу «половинчик». Ибо в прошлый раз, когда ему изрядно досталось, то парня натуральным образом располовинили, перерубив в районе пояса на две части: нижнюю и верхнюю. И раз выжил тогда, то теперь за него точно беспокоиться не стоит. – Интересно, с кем же ему довелось схлестнуться...

Дымили гарью здания, которые штурмовавший нас враг успел поджечь. Летающая скала под ногами периодически содрогалась от взрывов, поскольку часть сил противника, проникшая в подземные коммуникации через пробитые в основании парящей каменюки дыры, упорно отказывалась сдаваться и, судя по всему, намеревалась драться до последнего. В небесах зацикленное в одном и том же отрезке времени божество этих фанатиков раз за разом крушило кусок башни, ныне существующий исключительно в кратком отрезке временной петли. Павших в бою защитников Земли стаскивали к моим ногам, а после шустро оттаскивали прочь даже если те пытались встать и вырваться. Чудо воскрешения в исполнении могущественного хрономанта вполне позволяло воскрешать людей и нелюдей конвейерным методом. Однако каждая секунда была важна для меня, ведь чем дольше они лежали мертвыми, тем сложнее мне оказывалось убедить реальность в том, что ничего такого на самом деле не было. Ну и степень повреждений тоже значение имела, к сожалению. Одну маленькую дырочку в голове от случайного рикошета было проще заставить исчезнуть, чем рассечение тела на две половины двуручным мечом, особенно если мне сумели притащить только какой-то один кусок. Превращенный в огарок бедолага, у которого под ударом могущественной магии пострадало не только физическое тело, но и часть выжженной напрочь ауры требовал значительно больше сил, чем тот кого просто разорвали на мелкие клочки. Лишенных душ танкистов, попавших под удар взбесившегося от полученной раны божка, я вообще вернуть даже не пытался. Во-первых, пересоздание их сути даже для одного солдата или офицеровала потребовало бы столько же времени и сил, сколько воскрешение десятка-другого других покойников. А во-вторых снаряд, оставивший дырку в боку Сгибающего Сталь, они готовили именно для меня...И тайны из этого я делать не собирался. Глядишь следующие заговорщики лишний раз подумают прежде чем начнут покушение на верховного главнокомандующего конфедерации, поскольку жить любят все. И убивать того, кто может вытащить тебя из могилы, если вдруг не повезло – с тактической точки зрения так себе решение...

С абсолютной синхронностью из камня огромной летающей скалы в разных местах выдвинулся десяток высоченных каменных столбов, на вершине каждого из которых располагался несколько геомантов, рассчет техномагического рейлагана и сам рейлаган. Орудия, слишком эффективные и разрушительные для этой эпохи, а вернее только-только начавших пытаться интегрировать технологию и магию в единое целое землян, дружно навелись туда, куда раньше достать не могли чисто физически, ибо при всех своих многочисленных достоинствах лупили только по прямой или почти по прямой. С оглушительным ревом воздух сверху вниз пронзили толстые лучи яркого света, на самом деле являющиеся просто горящим воздухом, отброшенным в стороны перемещающимся на гиперзвуке зачарованным снарядом. И впились в камень ровным полукругом, откалывая от моей воздушной крепости кусок весом в не одну тысячу тонн вместе со всем, что на ней находилось: трупами защитников и врагов, обломками нашей бронетехники и затянутой непроницаемым черным дымом областью, внутри которой до сих пор находилась большая часть по-настоящему элитных сил противника. После уничтожения всех моих солдат вблизи себя паре сотен высокоуровневых обладателей легендарных или даже мифических классов упорно держать позицию с тактической точки зрения было сущим безумием...Но кто я такой, чтобы мешать противнику делать глупости? Тем более с их-то точки зрения всё было правильно – ведь оставаться на одном месте им сказал их бог лично! Ну а то, что я чуть ли не четверть часа назад поймал этого самого бога в ловушку, с точки зрения фанатиков являлось, похоже, уже незначительными деталями...Даже те из них, кто верой не заменил себе разум, предпочитали по всей видимости тупо исполнять приказ, поскольку их покровитель являлся той ещё жестокой и мстительной скотиной, что обязательно бы наказал осмелившихся самовольничать подчиненных, когда вырвется из ловушки. Ну а вероятность того, что какой-то провинциальный выскочка-варлорд действительно смог полноценно сковать небожителя, которому без посторонней помощи в ближайшие минут десять-двадцать-тридцать-сорок-пятьдесят никак не освободиться, рассматривалась ими пока ещё недостаточно высоко. А уж теперь-то им точно не до излишних размышлений.

Отколотый кусок летучей скалы все ещё сохранял возможность держаться в небе сам по себе, но лишенный стабилизирующих его движение чар и получивший за счет синхронных ударов мощный начальный импульс на довольно солидной скорости удалялся прочь от Убежища, кувыркаясь по самым непредсказуемым траекториям. С его поверхности вниз слетели обломки техники, мертвые тела и несколько вражеских чемпионов, кто не умел летать и не сообразил надежно чем-нибудь к грунту прикрепиться. Впрочем, таких было немного, гораздо большее их количество либо взлетело в воздух и стало удобной целью для всех тех солдат и орудий, которым воевать уже было особо не с кем, поскольку противник в зоне видимости кончился, либо телепортировались к нам. Иногда успешно, иногда не очень. Из пространственного искажения, возникшего в паре десятков мест от меня, во всяком случае, успела высунуться только морда какого-то орка, прежде чем это самое пространственное искажение схлопнулось, обрезав ту самую морду вместе со значительной частью черепа. А вот прямо под ноги Клаусу выкатился из порта, сумевшего сохранить стабильность, несмотря на защиту моей летающей крепости то ли карлик, то ли половинчик – сказать точнее мешали облегающие низкорослую фигуру доспехи, скрывающие все и вся, даже смотровых щелей в забрале и тех там видно не было. То ли шлем нес зачарование односторонней прозрачности, то ли сам этот тип умел ориентироваться в пространстве без помощи глаз... В любом случае двигался он так быстро, что почти размазывался от скорости, а сжатые в его руках ярко пылающие кинжалы порхали быстрее пуль, буквально расчленив солдат, подтаскивающих к некроманту очередное тело, да и самого некроманта разрезав на части...

- Люблю, когда материал сам ко мне приходит, - радостно усмехнулась катящая в сторону голова темного мага, стабилизируя себя чем-то вроде сделанных из перевитой вместе проволоки паучьих ножек, выметнувшихся из обрубка шеи. Сам низкорослый убийца это никак откомментировать не мог – был занят борьбой с сотнями почти прозрачных и оттого очень плохо видимых струн, ударивших в него с разных сторон, поскольку разлетающиеся в разные стороны куски Клауса летели, оказывается, не просто так, а занимая оптимальную позицию для атаки. Кружащийся на одном месте как бешенная юла низкорослый враг сумел отрезать примерно три четверти ринувшихся к нему нитей, мгновенно вспыхнувших черным смрадным пламенем после контакта с зачарованными клинками, но некоторая их часть все же ударила в явно зачарованный металл. Ударила и пронзила его, как швейные иглы толстую ткань, не обращая принципиального внимания на то, бьют ли они в поножи, грудную пластину или затылочную часть шлема. Покрытые брызгами алого кончики даже выступили с другой стороны сантиметров на двадцать-тридцать, пройдя через тело навылет и гарантированно пронзив внутренние органы, включая мозг и сердце. – А тут материал попался качественный, ради такого даже не жалко воскресить подставившихся под удар ротозеев!

Ещё пяток врагов телепортировался к нам слаженной группой, вероятно наводясь на обладателей наиболее развитых аур и преодолев защиту Убежища с минимальными потерями. Изначально-то было их семеро, но двое то ли стали жертвой случайности, то ли вообще оказались пожертвованы тайком магом пространства, что представлял из себя облаченного в красно-синий балахон бородатого качка, вооруженного словно бы вылепленной из молнии косой и с четырех сторон окруженного группой поддержки в виде трехметровых мордоворотов, напоминающих шагающие двуногие башенки. Причем проявились они в реальности уже окруженные несколькими барьерами, через которые физические снаряды, вместе с девяноста процентами распространенной в Бесконечной Вечной Империи боевой магии, пробиться не смогли бы никак...Вероятно они, очень удивились, получив сорванную с моего пояса гранату. Гранату, которая прошла в нужную точку пространства сквозь тот слой времени, где никаких преград на её пути не имелось, и даже никаких сверхмощных жрецов-заклинателей ещё не стояло. И только потом проявилась в настоящем, причем сразу в желудке квакнувшего чего-то изумленно-испуганное ублюдка. Ну и долбанула естественно, со всем пылом и помощь, которую в ограниченный объем смогла запустить маленькая корейская девочка, обладающая более чем полувековым опытом работы с опасной химией, относительно недавно дополненной уже алхимическими техниками и прочим прикладным волшебством.

Рассчитанный на поражение легендарных монстров и врагов боеприпас не подвел, оставив на месте вражеского волшебника лишь сапоги с обрывками ног, облачко алого тумана и маленький локальный дождик из крови с ошметками плоти, хлестнувший во все стороны сразу, и заодно разбросавший группы прикрытия уже покойного типа, вероятно являющуюся какими-то паладинами. Обычных рыцарей ударной волной и осколками наверняка бы прищучило сразу же, но эти по части живучести мне если и уступали, то не сильно – не один не погиб! Ну, от ударившей им в спины ударной волны и шрапнели, раньше бывшей то ли их товарищем, то ли лидером. Более того, хотя двое из них полетели кувырком, как сбитые в боулинге кегли, а после оказались жертвами защитников Убежища, принявшихся дружно молотить их со всех сторон сразу, просто не давая подняться, ещё столько же вполне сумело удержаться на ногах и даже попытались атаковать меня, оказавшегося к ним ближе всего.

Метательный нож, что я бросил в забрало первому из них, должен был оказаться небрежно отбит в сторону легким движением шпаги, но двигающийся с впечатляющей для данных габаритов фехтовальщик разрезал своим относительно тонким оружием лишь воздух, ведь моего оружия в момент столкновения на его месте не было. Оно появилось лишь миг спустя, войдя точно в башку своей цели, вбив значительную часть лицевой пластины шлема куда-то в мозги бронированного мордоворота и заставив того от полученного удара перекувыркнуться и сделать обратное сальто. Надвигающегося же на меня с неотвратимостью горной лавины второго громилу, вооруженного уже занесенным для атаки двуручным клинком, в чьем лезвии виделись множественные отражения перекошенных в страдающих гримасах физиономий людей и нелюдей, сдуло в сторону ударивший во фланг прицельной струей жидкого огня, больше напоминающей поток воды из брандспойта. Его за счет одного лишь импульса этой атаки стремительно поволокло в сторону края летучей скалы на огромной скорости, заодно пытаясь даже не прожарить, а испепелить от и до, вместе с зачарованными латами. Враг сопротивлялся как мог, пытаясь рассечь бьющий в него поток пламени срывающими с клинка энергетическими лезвиями, окружая себя ледяными и воздушными барьерами, в которых вязли выпущенные по нему пыли и даже хватаясь руками за камни, либо выворачивающиеся со своих мест, либо ломающиеся в его хватке, но все было бесполезно. Настоящий драконий выдох, который выдала моя любовница, прикрывающая наш маленький импровизированный госпиталь, оказался сильнее. В результате этот противник вылетел за пределы моей парящей крепости, словно попавший под метлу дворника кусок мусора. И, судя по быстро удаляющемуся куда-то вниз громкому обреченному вою, рискнул воспользоваться телепортацией этот тип по той простой причине, что самостоятельно перемещаться по воздуху не умел.

Дрожащее крупной дрожью тело врага-карлика тем временем с хрустом принялось вытягиваться ввысь, а запустившие в него нити куски Клауса тем подтянулись к доспехам свежего тела и словно бы расплылись по ним тонким слоем. Несколько секунд метаморфоз, сопровождающихся далеко не самыми приятными глазу и уху спецэффектами, и вот уже передо мной снова стоит темнокожий некромант. А ещё один точно такой же маг смерти собрал себя из оставшихся частей «себя», на самом деле являющихся лишь деталями какой-то из его многочисленных марионеток и остатков иных наших противников, валяющихся поблизости. Может настолько высокоуровневыми и могущественными они при жизни и не являлись, но тоже представляли из себя по меркам кукольника отнюдь не никчемный мусор, поскольку в свое святое воинство поверженный мною бог кого попало не брал.

- Эти придурки могут доставить неприятности, - поморщился я, трогая свежую зарубку на доспехах. Какой-то шустрик непонятно когда и как все же успел меня зацепить, нанеся дистанционный удар, абсолютно незаметный внешне, но от того не менее губительный для всех, кто легендарным варлордом не является. А тем к Убежищу уже летела последняя волна врагов, наконец-то полностью оставивших свою уничтоженную позицию. Самая малочисленная, но в то же время и самая опасная. Тысячи бьющих прицельно в них пуль, к которым примешивалась не такая уж и маленькая доля зачарованных стрел или боевых заклинаний не могли остановить этих типов...Ну, большую их часть не могли. Вот один закувыркался вниз, лишившись своих металлических крыльев, вон другой поцеловался с прилетевшим прямо в жбан метательным топором, то ли пробившим шлем восседающего на стальном единороге рыцаря-переростка, то ли просто вырубившим его, из-за чего закованные в металлические перчатки пальцы осевшего в седле гиганта туго натянули поводья, заставляя покорного и безропотного скакуна свечкой взмыть вверх, потихоньку отворачивая в сторону от летающей крепости...Но все-таки большая их часть без особенных проблем должна была долететь до края парящей скалы и вступить в ближний бой, где они наверняка станут прокладывать настоящие кровавые просеки среди защитников нашей планеты! – Клаус, сколько сейчас твоих кукол осуществляет поддержку моей армии?

- Штук сорок, - откликнулся один из чернокожих некромантов, уже топая в сторону приближающихся к нам по небу врагов, пока второй молчаливо и деловито взялся за воскрешение изрубленных в клочья бедолаг, сшивая их воедино теми же самыми нитями, которыми столь недавно чужое тело дырявил. – На постоянку такое количество тел для меня все ещё слегка многовато, но в течении пары часиков пиковую нагрузку потяну...Не волнуйся, мы справимся! Тем более, все эти фанатики, паладины и святые воители смогут на территории самого Убежища сражаться от силы в половину своих обычных возможностей, поскольку разного рода божественная магия тут под запретом!

Я только дернул щекой, возвращаясь к процессу воскрешения тел, которые ко мне подтаскивали. Лучшее и наиболее эффективное действие из тех, которые были доступны без лишнего риска здесь и сейчас. Взбаламученные моими действиями воды реки времени никак не могли полностью улечься и если относительно слабые воздействия особо не угрожали ни структуре реальности, ни окружающим, то при попытке запулить в ряды врагов перемалывающих их вместе со всеми их защитными чарами хронокатаклизм могли быть...Проблемы. Если повезет маленькие – ну, вроде изменения курса и размеров временной аномалии, что может тут мгновенно прищучить любого, кроме меня самого и, пожалуй, Клауса. А если не повезет – то нарушится стабильность временной петли с заключенным в ней божеством, и тогда то сможет подумать о том, чтобы освободиться. И освободится...В результате чего потери существенные, но в общем-то приемлемые, почти наверняка резко перейдут в катастрофический разгром, а то и полное уничтожение. Не факт даже, что сам сумею ноги унести, ибо осознавший всю серьезность угрозы со стороны хрономантии Сгибающий Сталь своего смертного обидчика и из смещенного в « не сейчас» пузыря достанет, если поднатужится как следует и подчинит абсолютно все законы реальности своей воле, пусть и на совсем маленьком участке мироздания.

Почти уже добравшуюся до летучей скалы волну вражеской элиты встретили Клаусы, дружно прыгнувшие им наперерез в самоубийственном прыжке. Вместе с тысячами убитых нами врагов прыгнувшие, которых этот воистину великий некромант поднял разумеется не в виде банальных зомби, которых бы чемпионы святого воинства растерзали даже не заметив, а как марионеток сохранявших значительную часть своих прежних возможностей и сил. Темнокожие маги-смерти буквально врывались в скопления противника подобно ракетам, а там уже устраивали образцово-показательное самоубийство, уносящее как минимум одного противника, а то и двух-трех сразу цепляющее. Ничуть не меньший эффект произвели и живые мертвецы, виснущие целыми гроздьями на обладателях легендарных и мифических классов, а в процессе кусающие их, тыкающие оружием, бьющие контактной магией или умениями, если чего-то такое они могли при жизни...Их ломали, сжигали и просто откидывали в стороны десятками и сотнями, однако уже подохшим покойникам на близость окончательной гибели было, в общем-то, плевать. В результате контрудара мини-армии, решительно не заботящейся о продолжении своего дальнейшего существования, не меньше половины врагов так до края Убежища и не добралось, сверзившись вниз кто уже дохлым, кто просто подраненным достаточно основательно, чтобы о немедленном продолжении боя даже для них не могло быть и речи. Ну а остатки их вступили в ближний бой с защитниками нашей планеты как правило уже основательно подраненными и деморализованными, ведь любая стойкость имеет свои пределы, хоть физическая, хоть психическая, даже если всемерно укреплять их магией, дисциплиной и божественными чудесами.

Все-таки добравшиеся до моих бойцов чемпионы Сгибающего Сталь хоть и принялись оправдывать мои довольно пессимистичные прогнозы, но все справились с этим они только частично. Потеря практически всех обычных воинов их святого похода, гибель шестидесяти-семидесяти процентов их собратьев по принадлежности к истинной элите Бесконечной Вечной Империи, привыкших на данном уровне уже считать себя бессмертными, а также явно неестественное поведение их божества, игнорирующего своих врагов и не отвечающего на молитвы да воззвания, чтобы раз за разом повторять одного и то же, изрядно подпортили им настрой, что сказалось на общей эффективности. Многие боялись, нервничали, прикладывали как можно больше сил к обеспечению личной безопасности, уменьшая тем самым свой атакующий потенциал, отдельные личности пытались удрать, зачастую даже успешно...И те из них, кто полностью отдался схватке, игнорируя окружающий их разгром под влиянием нерушимой воли или же погрузившись в бой подобно опьяненным яростью берсеркерам, по-настоящему масштабной кровавой мясорубки почти нигде не сумели устроить. Это была не расправа жестоких детей над не способными навредить им муравьями, а скорее битва молодых котов против армии мышей. Да, по одиночке противники были сильнее любого из защитников Убежища даже не в разы, а на порядки...Но численный перевес-то сейчас имелся на нашей стороне, и составляя он где-то тысячу к одному, а качественно превосходство нападающих оказалось совсем не таким подавляющим! Вот пробившийся дальше всех из них летун, которым оказался шестирукий ползумей из расы наг взмахом засветившихся клинков то ли создал то ли призвал небольшое облако из стальных игл, которые обрушились вниз смертоносным дождем, обязанным накрыть не меньше сотни человек...И упала лишь лишь пара десятков. Кто-то выскочил из-под удара, кто-то успел задрать над головой щит или выставить барьер, которые эти снаряды не пробили, а кто-то все прозевал, но прикрывающие их головы и плечи каски выдержали удары дряни, бывшей ничуть не менее опасной, чем пули. Да и среди свалившихся с ног некоторые быстро поднялись, ибо их всего-то силой ударов выбило из равновесия, а кто остался лежать далеко не всегда был мертв. И целительные зелья вместе с обладателями навыков первой помощи могли за считанные мгновения стабилизировать раненных, а то и вовсе вернуть их в строй, наплевав на такие мелочи как кровопотеря, сломанные кости или дырки в организме, которые уже успели зарасти.

Ответные залпы, обрушившиеся с разных сторон на этого шустрика, буквально за пару мгновений изорвали прикрывший этого великого воителя защитный барьеры, сточили его и без того уже заметно поцоканные латы и принялись где ломать на куски скрытое под ними тело, где отрывать от него шматки мяса и блестящую змеиную чешую. Сотни и тысячи обычных пуль, дополненные усиленными выстрелами тех, кто обладал усиливающими выстрелы навыками разили на такой смешной дистанции без промаха. Окажись на месте мишени танк, и тот бы рисковал под таким ливнем атак растаять как кубик сахара в горячем чае. Мечущийся туда-сюда по небу наг, щедро раздающий в разные стороны новые атаки, пусть накрывающие меньшую площадь, но зато выводящие из строя моих солдат более надежно, продержался дольше, чем могла бы это сделать лишенная защитных рун бронетехника, но не сказать, чтобы сильно. Снчала ему одну руку прострелили и она повисла, затем другую вообще оторвало огненной стрелой, очередь крупнокалиберного пулемета вспорола брюхо не хуже циркулярной пилы, застрявшая в голове стрела, взорвавшаяся через пару мгновений после попадания, послужила скорее ударом милосердия.

- Ня спать! – Из моей тени выпрыгнул Тень, что атаковал казалось бы пустое пространство. Вот только воздух под когтями размазывающегося от скорости кота брызнул кровью, открывая вскрытого от горла до паха ассасина, почти сумевшего ко мне подкрасться с какой-то странной конструкцией из рукояток и проволоки, вероятно являющимся гибридом боевого кнута с гарротой. Причем несмотря на вываливающие внутренности убийца попытался достать моего кота своим оружием, хлестнувшим по камням и оставившим там глубокие борозды, материя в которых буквально испарилась в никуда, однако фамильяр все-таки был быстрее. И сильнее, кажется, тоже был. Во всяком случае, пару мгновений спустя он как-то хитрому перекувыркнулся в воздухе, тараня головой подбородок противника в своеобразной пародии на апперкот, и тело без сомнения довольно высокоуровневого человека швырнуло вверх словно из катапульты...Пока его кишки разматывались, пригвожденные к поверхности летучей скалы энергетическими проекциями когтей. – Этот бой яще ня окончян!

Глава 2

Глава 2

Метрах в трехста от нашей позиции разлетелись в разные стороны весящие десятки и сотни тонн каменные глыбы, парочка из которых добавила работы по воскрешению, переломав и расплющив людей, ставших случайными жертвами этой катастрофы. С ревом вздыбившееся из подземных коммуникаций тело дракона было большим, очень большим...И деревянным, ведь однажды этот ящер по имени Наурфайн попал в руки очень талантливого мага-экспериментатора, и хотя из рабства давно сбежал, исправить внесенные в его организм изменения было не так-то просто. Впрочем, тот факт, что сей разумный огнедыдащий монстр представлял из себя то ли живого голема, то ли вообще растительную форму жизни не имело особого значения для облаченного в латную броню трехметрового гиганта, которого один из самых необычных моих сотрудников сжимал своими клыками, одновременно пытаясь зажарить в собственных доспехах. А отчаянные крики и постепенно раскаляющийся металл на теле сородиче игнорировались пятеркой почти таких же громил, облепивших длинное и гибкое тело повелителя неба словно пиявки и откалывающих от него большие куски при помощи разнообразных колюще-режущих предметов соответствующих габаритов.

- Не отвлекаемся, господа помощники! Этих дуболомов, пытающихся стать драконоубийцами, разделают под орех без нас, а вот мертвых обратно в строй кроме меня и Клауса ставить некому! – Прикрикнул я на замерших с очередным телом ассистентов, устало переводя дух...А потом тратя десять секунд на то, чтобы вернуть свое состояние к тому моменту, который был пять минут назад. В созданный искусственно краткий момент абсолютно полной работоспособности и боеспособности, которыми приходилось разделять череду воскрешений, проводимых с огромным трудом и даже некоторым риском – бесконечно продолжающая свой цикл временная аномалия, находящаяся там, где раньше была самая лучшая в Убежище башня, создавала весьма заметные помехи. Хорошо хоть довольно однообразные, под них можно было подстроиться, если хорошенько постараться и прочувствовать ритм...Хотя менее опытным хрономантам заниматься подобными экспериментами я бы не советовал. Даже в самой дальней от плененного божества части летающей скалы, куда мы забрались, не советовал...А то ладно ещё, если сами убьются, могут ведь и всех окружающих запросто заставить прекратить быть...

Очередной эпизод не такой уж и долгой, но вместе с тем крайне интенсивной битвы развивался достаточно ожидаемо. Появившаяся на свежем воздухе компания из деревянного дракона и воинов не совсем удавшегося святого похода, вероятно очень желавших бы сейчас экстренно освоить профессию лесорубов, попала под перекрестный обстрел чуть ли не от всех, кто сейчас находился в этой части Убежища и мог держать оружие. Сотни пуль с разных направлений ударили в тяжелобронированных гигантов, и только лишь несколько десятков из них поразили ящера. Обычный свинец, выпущенный из автоматического оружия, особого успеха вроде не принес, во всяком случае, я своими глазами видел, как металлические горошины массово отскакивают от благословленных панцирей наших врагов или тела работающего на меня чудовища, по своим свойствам плюс-минус эквивалентного танковой броне. Однако те снаряды, которые были усилены за счет воздействия каких-нибудь навыков или магии как правило имели куда больший эффект.

Светящиеся от окутывающей их энергетической ауры кусочки металла, двигающиеся на огромной скорости, далеко не всегда пробивали вражеский доспех, но как минимум они его царапали! И лупили они по металлической преграде с куда большей силой, ощутимой даже для гигантов, наверняка имевших немало уровней. А кроме того когда подобная пуля попадала в слабое место, ну например сочленение движущихся частей, глазную щель или следы предыдущих менее успешных попаданий, она имела неплохие шансы все-таки добраться до тела своей цели, пустив ей кровь.И, как правило, самые опытный стрелки, владеющие подобными методами усиления, являлись и самые меткие, а потому в тело дракона вошло куда меньше подобных заноз, чем в организмы его противников. Да и сам он был куда больше и выносливее всего-то трехметровых гуманоидов, а потому мог чихать на подобные неудобства напалмом...В отличии от громил, которые внезапно оказались продырявлены минимум в десятке место одновременно, с каждой секундой получая все больше и больше ран, какие-то из которых в итоге оказались фатальными, либо же просто заставили их потерять силы и отцепиться от тела деревянного дракона, чтобы свалиться на землю, где им предстояло либо вытечь как пробитым бурдюкам, либо дождаться контрольного выстрела.

К сожалению, на этом отвлекающие факторы, мешающие мне спокойно воскрешать погибших, не закончились. Из дыры, ведущей в глубины Убежища, наружу вылилась настоящая река вражеских солдат, которые до этого момента где-то там шарахались, наверняка ломая всё, что им под руку подвернется и убивая защитников нашей планеты в тесных коридорах, поскольку там преимущества скорострельного автоматического оружия значат меньше, чем на открытом воздухе, где свинцом со всех сторон прилететь может. И это была не обычная тяжелая пехота или какие-нибудь летающие застрельщики, больше полагающиеся на скорость и маневренность, чем на способность держать, а элитная тяжелая пехота противника. Та, которую даже прямым попаданием танкового орудия черта с два убьешь, и которая этот же самый танк может за считанные секунды раздолбать на мелкие кусочки. Она не столь серьезно уступала чемпионам Сгибающего Сталь, последние из которых ещё продолжали сеять смерть и разрушение на краю летучей скалы, но зато была гораздо более многочисленной!

- Ох и задолбали вы меня! – Сказал я противникам, которые почему-то все никак не желали кончаться, протягивая руку в их направлении. Правда надетый на мой палец перстень, позволяющий управлять кровью ценой собственной жизненной энергии, был на ней под бронированной перчаткой совсем не виден, но особой роли это не играло. Так, легкие едва заметные помехи в работе артефакта появлялись...Ну, по моим меркам легкие и едва заметные, а вот плюс-минус обычный человек от такой работы устройства лишь высушил бы себя впустую, так никаких вменяемых результатов и не добившись. – Да чтоб вам провалиться в тартарары!

Кровь, которой здесь и сейчас на камни Убежище пролились целые реки, нахлынула с разных сторон на ноги солдат. Нахлынула и попыталась их опрокинуть, одновременно застывая, сковывая их нижние конечности подобием очень коротких кандалов или каких-то тюремных наручников, в которых бежать невозможно в принципе, только мелко семенить. Несколько человек смогли не только удержать равновесие после удара, но и сходу порвать окутавшие их нижние конечности алые путы, однако куда большему количеству это не удалось. Нет, они бы скорее всего смогли освободиться, но для этого им требовалось больше времени...Времени, которое этим придуркам в бою конечно же никто не дал. Наурфайн и Эва словно соревнуясь в том, кто способен за раз выдохнуть больше пламени накрыли их огненными валами. Сидящие в зданиях солдаты, которые других врагов со своих позиций не видели или же опасались зацепить своих, окружающих последние останки сил противника, открыли по ним безжалостный огонь, поддерживая тот бросками гранат. Кто-то из магов-наемников спустил в столь удобное скопление целей ветвящуюся цепную молнию, начавшую бегать туда-сюда между целями, когда отделывающимися лишь ожогами, а когда буквально взрывающимися изнутри, если у них хороших защитных чар или навыков не имелось.

Бросившуюся прямо на меня пятерку врагов, местами опаленных драконьим огнем, местами кровоточащих из-за имеющихся у них ран, но все ещё боеспособных и очень-очень опасных по любым меркам перехватил Тень. Взвившийся в прыжке кот, размерами больше напоминающий не домашнюю кису, а вполне себе взрослую рысь, нацелился на ближайшего из них. Руки уже человека, ну а может нелюдя, под доспехами особенности его тела и физиономии было совсем не видно, отработанным движением вскинули засиявший от вложенной в металл магии полуторный меч, готовясь пронзить клинком стремительно приближающийся объект...Да только оный объект продемонстрировал один из моих любимых трюков, на миг сместившись в иной поток времени и потому пропустив сквозь себя зачарованное лезвие, наверняка способное в прочной кирпичной стене новую дверь тупо взять и вырезать. А после вернувшийся обратно в реальность фамильяр со всей своей силой просто приземлился на голову громадного мордоворота, каким-то образом усилив свой кинетический импульс и потому с громким хрустом ломая ему шею, банально не справившуюся с нагрузкой. Вторую и третью добычу он достал энергетическими проекциями когтей, ударившими по сложным индивидуальным траекториям и вонзившимся либо в слабые места доспехов, либо в выбоины и трещины, которыми те уже успели обзавестись. Четвертого у него украл какой-то снайпер, влупивший точно в висок врага откуда-то сбоку сияющей пулей, явно усиленной каким-то мощным навыком. Выходного отверстия на шлеме не появилось, но хватило и входного, дабы получивший пробитие черепа и гоголь-моголь вместо мозгов латник загремел по камням подобно набору рассыпавшихся кастрюль. Последнего же громилу Тень как-то затащил в свою тень и, судя по идущей через нашу связь кровожадной самодовольности, живым покинуть её тому было не суждено.

На тех врагов, кто после своего появление из-под земли бросился кто куда мне было в общем-то плевать: далеко не убегут. Битва по факту была уже выиграна, причем давно, ещё с пленением Сгибающего Сталь. Без своего бога даже элитные войска фанатиков не смогли бы одолеть всех защитников Убежища...Ну, вернее меня и Клауса они бы убить не смогли. В самом худшем случае нам двоим бы пришлось прикрывать эвакуацию остатков разбитого гарнизона и переходить к партизанским действиям, что рано или поздно завершились бы поражением противника. Меня из смещенных потоков времени они бы тупо не достали никогда, предоставив возможность убивать их офицеров по одному и малыми группами. А истинное тело некроманта-кукольника если на летающей скале сейчас и есть, то скорее всего запрятано туда, куда не один нормальный живой человек в принципе не заглянет и уж тем более не пролезет, а потому находящийся в укрытии темный маг, строящий все свое развитие как раз вокруг возможности атаковать удаленно, может хоть до опупения спамить своими творениями, уничтожающими врагов безропотно, бесстрашно и очень-очень эффективно.

Дальнейшая битва смешалась для меня в одну непрерывную череду тел, однообразных в своей мертвой неподвижности, сменяющейся хаотическим отчаянным барахтаньем после успешного воскрешения. Ну или не сменяющейся, такое тоже бывало, если кому-то не повезло погибнуть в самом начале боя, а попасть ко мне только сейчас. Не знаю, кто, когда и кому нанес в этой битве последний удар, но на очередном «пациенте» мое сознание просто таки затопило волной сообщений Системы, имеющих с её точки зрения больший приоритет по сравнению с мыслительной деятельностью человека, которого такая лавина информации могла пусть не наградить инсультом, таких оплошностей Бесконечную Вечную Империю ещё при рождении научили не допускать, но как минимум отправить в состояние нокдауна, покуда он все это осознает.

Внимание подданный!

Вы сделали то, что Бесконечная Вечная Империя от вас не ожидала и ожидать не могла, вы превзошли любые ожидания. Вы, безусловно, довольно могущественны по меркам смертных, но вы все ещё смертный и без сомнения найдутся те смертные, кто равен вам или даже намного сильнее, а вашим противником сегодня стал настоящий бог...И вот один из небожителей пусть и остался жив, но ныне скован, бессилен и не способен самостоятельно ни освободиться, ни бежать, а вы можете праздновать свой триумф! Абсолютно заслуженный триумф, заслуживающий быть навеки вписанным в саму историю Бесконечной Вечной Империи! Подобная ситуация не беспрецедентна, но очень, очень, очень редка и нечто подобное во всей Бесконечной Вечной Империи происходит не каждое тысячелетие!

Получено достижение: Победитель бога

Победитель бога. «Божественное». Вы и ваша великая армия сразились в битве с настоящим небожителем, что во главе своих верных слуг был готов показать зарвавшимся смертным букашкам вызвавшим его высочайшее неудовольствие, их истинное место в Бесконечной Вечной Империи...И вы победили! Победили вполне готового к этой битве бога не хитростью, не коварством, не какой-нибудь заботливо подготавливаемой на протяжении тысяч лет ловушкой, не заимствованной у иного представителя высших сил мощью, а своей силой, своим мастерством, своим грамотным планированием, своей удачей, в конце-то концов! Ну и ваши воины тоже внесли в эту победу тот вклад, который смогли. Детали значения не имеют, хотя, безусловно, будут интересны всем и каждому в Бесконечной Вечной Империи, кто услышит об этом воистину великом деянии. А услышат о нем без сомнения многие, причем даже в самых удаленных её уголках! Однако куда важнее любых деталелей результат – победа ваша и это неоспоримо.

Получено свойство: Незыблемость духа и души. «Божественное». Некоторые смертные для окружающих кажутся небожителями, спустившимися на землю...Вы из них. Только чем дальше, тем больше всем кажется, что им не кажется. Возможно, вы и не имеете всех возможностей истинного божества, но как минимум в отдельных аспектах вы можете им соответстветвовать. Например, в стойкости вашего духа и вашей души. Они незыблемы словно горы, а может быть даже и больше гор, которые достаточно настойчивые и многочисленные смертные могут не срыть, так хотя бы своими ходами продолбить насквозь. Практически невозможно найти в мироздании силу, которая могла бы сломить вашу душу и дух или, по крайней мере, хоть как-то навредить им. Испытания, невзгоды, чрезмерные нагрузки или даже боевые чары и проклятия, бьющие не по физическому телу, но по самой вашей сути окажутся бессильны оказать на вас хоть малейший эффект, если только они не имеют достаточно силы, чтобы и боги оказались вынуждены почувствовать их великую тяжесть.

Получен дар: Признание величия. «Мифическое». Очень редко бывает так, что оценка подданных Бесконечной Вечной Империи чего-то важное не может учесть, но все-таки так было, бывает и будет быть, ведь ей предначертано существовать всегда и занять собою всю мультивселенную, в которой имеют место разного рода аномалии, нарушающие естественный порядок вещей или просто не вписывающиеся в него. Одной из них, очевидно, можете считаться вы, а потому дабы компенсировать предыдущие недочеты и признать ваши истинные возможности при грядущем повышении ранга вам будет дарован расширенный набор возможных вариантов, а также присвоен уровень пятьсот. Разумеется, он будет присвоен с начислением всех полагающихся обладателю вашего величия навыков и свойств, а также очков характеристик, которые окажутся равномерно раскиданы по всем зафиксированным ныне у вас параметрам.

Получено свойство: Свободный выбор «Мифическое». Вы невероятно могущественны, опытны и умелы. Равных вам найдется не так уж и много найдется во всей Бесконечной Вечной Империи а потому то, для абсолютного большинства её подданных является незыблемым правилом, в вашем случае следует считать не более чем полезной рекомендацией. После грядущего изменения класса абсолютно все очки характеристик, которые вы получаете при повышении уровня, становятся свободными очками характеристик и могут быть направлены туда, где они вам нужнее или просто туда, где больше нравятся. Возможно, этот выбор для абсолютного большинства иных подданных Бесконечной Вечной Империи окажется странным, неудобным или вовсе губительным, но раз вы достигли таких высот, то вероятно понимаете, что делаете.

Получено одна гигантская имперская награда и пять огромных имперских наград.

Внимание подданный!

Под вашим правлением или как минимум под вашей защитой находится столь обширными землями, что их нельзя обойти вокруг и за несколько месяцев, а сами вы не слушаете ничьих приказов, кроме своих собственных. Города, стоящие на этих землях невероятно велики и богаты, в них проживают миллионы граждан Бесконечной Вечной Империи, что достигли как минимум одного редкого класса и ещё больше подданных, чьи жизни и труды тоже имеют значение. Под вашим командованием находятся сотни тысяч солдат, причем это не просто огромная толпа вооруженных крестьян или взявшие в руки палки рабы, а настоящее воинство, где каждый или почти каждый боец имеет соответствующий класс, а дополняет их достаточное количество могущественных офицеров и десятки чемпионов, по праву достойных зваться легендами. Вы в кратчайшие сроки выигрываете воины против признанных Бесконечной Вечной Империей государств, чьи лидеры бегут от вас, оказываются убиты или же попадают в плен. Вы в массовом порядке уничтожаете легендарных и мифических монстров с той легкостью, с которой бывалые охотники бьют для себя дичь. Вы невероятно искусны в магии, напрямую сотворенные вами чары невероятно сложны и эффективны, а ритуалы которые вы творите буквально походя делают то, что могло бы заставить иных архимагов сначала умереть от зависти, а после сразу же воскреснуть, чтобы попроситься к вам в ученики! Вы даже смогли сделать воистину невозможное и достойное одного из небожителей, в прямом бою победив одного из них!

Внимание подданный!

Подданный! Возрадуйтесь!

На основе способностей и достижений вашего клана, в основном ваших способностей и достижений, ваш клан признан Великим! Вы получаете статус: «Владыка Великого клана»!

Как Владыка Великого клана вы получаете статус представителя высшей аристократии Бесконечной Вечной Империи со всеми полагающимися к нему привилегиями!

Вы имеете возможность посещать любые поселения, города, храмы, торговые посты и прочие общественные места Бесконечной Вечной Империи без каких-либо ограничений, если только между вами и владельцем данного места не имеется официальных конфликтов и требовать уважения, подобающего вашему статусу. В случае разногласий с представителями местных властей, не относящихся к высшей аристократии Бесконечной Вечной Империи, вами может быть направлена жалоба, которая будет немедленно рассмотрена либо Королем Мира либо обладателем аналогичной власти в данном мире, либо уполномоченным судьей, чей долг состоит в полюбовном урегулировании конфликтов между аристократами Бесконечной Вечной Империи.

Вы и представители вашего клана не можете быть осужденными, на основании местных законов.

Количество внутренних законов вашего клана, действующего только на его представителей, увеличивается до десяти.

Любые наказания, назначенные вам или представителям вашего клана за наказания законов Бесконечной Вечной Империи будут ограничиваться штрафами либо же отработкой во благо Бесконечной Вечной Империи, что не будет умалять чести и достоинства.

Количество полноправных представителей вашего клана, которым даруются привилегии младшего дворянства исключительно на основании вашей рекомендации, а не в результате их собственных усилий, становится равным количеству ваших уровней.

Количество возвышенных представителей вашего клана, которым даруются привилегии полноправного дворянства исключительно на основании вашей рекомендации, а не в результате их собственных усилий,становится равным количеству ваших уровней, разделенному на десять.

На алтарях Бесконечной Вечной Империи для вас доступны к ничем не лимитированной покупке кристаллы знаний, артефакты или рабочие контракты всех рангов, кроме божественного.

Внимание подданный!

Класс «Легендарный варлорд» не соответствует действительности!

Внимание подданный!

Класс «Гениальнейший хрономант» не соответствует действительности!

Внимание подданный!

Класс «Опытный художник» не соответствует действительности!

Внимание подданный!

Вам предоставлен выбор нового класса мифического ранга!

Время для меня замедлилось, а вернее меня самого ускорило в несколько раз по сравнению с реальностью, что было хоть и несколько расточительно с точки зрения энергозатрат, но крайне необходимо для того, что ожидалось дальше.

- Да задолбали вы меня уже этим своим вниманием, - тихонько пробормотал я, машинально воскрешая очередного защитника Убежища, которому немного не повезло. Ну, совсем капельку. Ему какой-то то ли монах, то ли мастер боевых искусств, то ли просто боец-рукопашник разорвал в клочья сердечную мышцу, пропустив атакующий импульс сквозь украшенную защитными рунами грудную пластину брони. В результате сил он потратил примерно столько же, сколько ему бы потребовалось, чтобы яблоко пальцами раздавить, а вот далеко не последнего в командной цепочке человека, ну судя по качеству его экипировки и смутно знакомой физиономии, возможно бегавшей со мной по лесам ещё в Тренировочном лагере, угробил надежно. Чувствую, не последний такой труп это сегодня, ой не последний...Счет на сотни пойдет, и хорошо бы ещё не на тысячи. Кем бы ни был тот тип по своей специализации, но пал он точно одним из последних, если только тупо вниз с края Убежища не спрыгнул, ведь все они живучи как тараканы...Ну или как варлорды, лишь немногим хрономантам уступая. Пока голову им не отрубишь, а после её подальше не откатишь, нельзя быть точно уверенным, что они точно сдохли раз и навсегда. – Сейчас ведь обижусь, отвергну влияние Системы, в вольное плавание уйду...Тем более и дары мне присваиваются, мягко говоря, с душком...