Норма

Глава 1

— Кажется, я допился до чёртиков! — Николай с сомнением поднял перед собой бутылку водки, которую держал в правой руке.

Он внимательно посмотрел сквозь неё в сторону солнца. Бутылка была почти полной — Николай успел сделать лишь пару глотков.

— Но может это потому, что я каждый день понемногу пью? — рассуждал он, сидя на лавочке и смотря в сторону парка.

Недавно из него вышли два невысоких чёртика. Они проследовали в сторону соседнего дома. В парке царило какое-то оживление: кто-то перемещался группами и у этих невысоких созданий наблюдались рога на голове. Обычные чёрные дьявольские рожки. Вот только учитывая, что сами создания ростом были не более метра, то Николай не мог понять что это: реальность или его посетила белочка, а точнее чёртики.

Сейчас Николай ловил взглядом перемещающиеся рога — остальное закрывали невысокие кусты. Мужчина задавался извечными русскими вопросами: кто виноват, что делать?

Ещё три чёртика выскочили из парка и огляделись.

— Ах вот вы какие, — обрадовался Николай, вставая.

Наконец-то он рассмотрел глюки. Серо-чёрного цвета, покрытые шерстью, с пятачками вместо носа, огромными глазами, клыками, выпирающими из нижней губы, а также с ногами, сгибающимися в обратную сторону, эти создания не могли быть переодетыми людьми.

Николай насторожился. Чёртики заметили его и двинулись вперёд, стараясь сразу идти полукольцом. Никаких сомнений не было — твари пришли за Николаем.

— Я весь ваш, — рассмеялся он, протягивая руки в сторону чёртиков, — Заберите меня уже в свой мир! К моей любимой!

Чёртики вдруг слегка отпрянули от мужчины и зашептались, переглядываясь между собой. Николай не мог разобрать о чём они говорят, но этот шёпот вызвал мурашки, пробежавшие по его спине. Улыбка ушла с лица мужчины.

И тут где-то рядом раздался истошный женский вопль, а потом ещё один, другим голосом.

— Какого ...?? — громко закричал какой-то мужчина.

Все звуки донеслись из соседнего двора, куда ушла первая пара чёртиков.

Николаю окончательно перестало нравится происходящее. Тем более, он учуял запах серы со стороны чёртиков перед ним.

— Хрррр, — центральный чёртик прыгнул на Николая.

Мужчина резко взмахнул бутылкой водки, сбивая нападающего в полёте. Бутылка взорвалась осколками, но чёртика удалось сбить с траектории. Николай резко присел, уходя на одних инстинктах. В бой вступили другие чёртики. Они тоже прыгнули, чем облегчили задачу Николаю.

Выбросив в сторону остатки бутылки, Николай сделал "двойку": удар левой сбил одного чёртика, удар правой второго. Со спины прыгнул третий, вцеплясь в штанину Николая. Мужчина упал, уходя в сторону. Вместе с ним на голову чёртика упал и кулак мужчины. Николай вложил всю злость в этот удар.

Кряк! Голова чёртика взорвалась, как недавно бутылка. Николай резко поднялся, оценивая обстановку. Его снова атаковали двое оставшихся, но теперь одновременно. Одного он откинул, встретив коленом, а второго ударом в голову.

Кряк! Второй чёртик остался без головы. Но остался третий.... Он кинулся в ноги Николаю. Но мужчина высоко подпрыгнул и даже умудрился пнуть ногой пролетевшую мимо тварь. Чёртик влетел в торец бетонной плиты подъезда и затих.

Николай вздрогнул от очередного вскрика. Не мог же весь мир сойти с ума? В парке продолжалось шествие рогов. Их стало гораздо больше.

— Ну нет, ребята, так не пойдёт, — Николай уверенно побежал к парку.

Навстречу выскочила пятерка чёртиков. Вот только протрезвевший мужчина был готов к этому. Первый получил ногой, второго Николай пока отбросил в сторону, от третьего увернулся, а четвёртому и пятому попытался врезать фирменной "двойкой".

Но пятый увернулся и задел кулак Николая, оставляя на нём след от когтя.

— Сука, — прокомментировал Николай, откидывая того ногой как можно дальше.

Из парка выскочили ещё трое чёртиков

— Они могут окружить, — догадался вслух Николай, отступая назад.

Кровь на тыльной стороне ладони и боль от пореза подсказывали, что глюки закончились. Не бывает таких реалистичных приходов.

Николай не стал в этот раз задавать вопросов. На него шли целых семь чёртиков: тот, кого он пнул так и не поднялся. Твари зловеще шептались, но чуяли, что Николай не простая добыча. Поэтому не спешили нападать. Они думали, что прижимают его к подъезду, где некуда было деться, так как дверь была закрыта. Но не подозревали, что это не они ведут его, а он их.

— Погнали, — крикнул Николай, убедившись, что с двух сторон его закрывает бетон.

Первый чёртик получил смачный пинок ногой, второй кулаком в голову, а третьего, четвертого и пятого Николай отбросил, сделав удар ногой низом, похожий на подсечку.

Шутки закончились. Где-то раздавались крики жертв, кто-то стрелял, видимо в чёртиков, и только Николай был в своей стихии — он снова сражался.

— Я вам покажу Советское самбо, — коротко казал он, припечатывая кулаком к бетону очередного нападавшего.

Николай крутился как мог, стараясь чтобы на него не лезли скопом. Улучив момент, он всё же открыл дверь подъезда и встал в проёме. Спиной он подпёр вторую подъездную дверь. Так он ограничил свою манёвренность, но зато теперь чёртики лезли только с одной стороны.

Очередной чёртик с пробитый головой упал к ногам Николая, когда тот заметил неправильность происходящего. Нападавших становилось всё больше, но при этом у него под ногами находился всего лишь один труп. На рассуждения времени не было. Николай стал немного уставать с непривычки.

А чёртики вдруг выросли в размерах. Теперь они представляли собой полутораметровых особей с более плотной шерстью.

Бах! Хвост одного из чёртиков чуть не задел щёку Николая, врезавшись в дверь позади него. Он застрял там и мужчина с силой ударил локтем по нему. Раздался хруст, а за ним вой. Несколько чёртиков в ужасе отпрянули назад, чем воспользовался Николай, отшвыривая прочь тех, кто находился ближе.

Его ранили несколько раз, но мужчина держался на морально волевых. Он не собирался сдаваться просто так этим жутким созданиям, которые уже выросли до двух метров. У этих новых тварей появились крылья за спиной.

Николай среагировал на резкое движение и присел. Однако подъездный дверной проём оказался узок для твари. Чёрт разорвал дисианцию. Ему пришлось надеется лишь на лапу с длинными когтями. Николай умело поставил блок, резко выкинул руку вперёд вместе с телом и тут же сделал шаг назад. Вовремя: чёрт резко взмахнул своей мощной лапой и завыл от осознания того, что он не достал Николая.

Это тварь оказалась сильнее. Николай заметил, что ещё как минимум две подобные твари ждут своей очереди. Вместо толпы врагов перед Николаем встал один. Это было проще. Он сосредоточился только на этой твари.

Когти твари были длиннее, чем обычно. Поэтому дважды она достала Николая. Один раз поранив руку в районе бицепса, а второй достала до тела но вскользь.

— Тварь, — закричал Николай и с силой ударил чёрта в лицо.

Что-то произошло с ним. Вместо обычного удара получилось что-то другое. Чёрт на метр отлетел от подъезда, увлекая за собой несколько других нападающих. Николай ужаснулся, что перед подъездом теперь море врагов. Позади дверь, а что творится в подъезде не знает никто. Мужчина решил не менять ничего. Да и куда бежать? Лучше биться здесь и сейчас.

Он лишь краем сознания зацепился за момент с этим ударом, стараясь повторить его.

Бах! Очередной двухметровый чёрт отлетел от Николая так, словно его не кулаком ударили. В толпе позади текущих монстров обнаружились твари ростом уже под три метра. Они вовсю пользовались крыльями, взлетая и садясь.

Николай порадовался, что он здорово придумал оставаться в проёме подъезда. Он его защищал от крупных тварей. С такими бы Николай не рискнул связываться.

Вот только он сам тоже менялся. Краем сознания Николай видел какие-то цифры, проносящиеся где-то у него в голове, но был настолько сосредоточен на битве, что игнорировал всё, кроме врагов, заполонивших всё пространство около дома.

Бах! Очередной чёрт отлетел после удара Николая. Сразу две лапы попытались атаковать, но Николай ловко увернулся от одной, взял на излом другую, а сам в это время ударил ногой нападавшего. И снова удар получился очень мощным. Настолько, что в руках Николая осталась рука, а лучше сказать, лапа чёрта. Николай запустил ею в очередного нападавшего, а потом вдруг слегка выскочил из подъезда, применяя "двойку". В этот раз оба удара нашли цель. Очередная тварь повержена, а Николай снова сделал быстрый шаг назад.

Бой всё продолжался. Слабость то накатывала, то вдруг уходила. Николай понял, что становится сильнее от удара к удару. Даже раны затягивались гораздо быстрее, чем ожидалось. Черти не заканчивались, когда как поверженные через какое-то время исчезали в лёгкой мареве. Когда Николай увидел это воочую а не краем глаза, как раньше, то подумал, что это очередная подлость. Но нет — тварь исчезла, оставив после себя лужу чёрной крови, пахнущей серой.

Одежда Николая вся была в этой крови. Он был мокрый и не разбирал уже где чужая кровь, а где его. Однако, мужчина обратил внимание, что когда появляется новый прилив сил, то его лицо и руки, не закрытые одеждой, очищаются от крови.

Все трёхметровые черти разлетелись в стороны, оставив с Николаем более мелких представителей демонического мира. Впрочем, те продолжали пополнять свои ряды, выбегая волнами из парка.

Удар, ещё удар, пригнуться, подсечка.... Тело Николая работало само. Он морально устал от битвы, нужен было перерыв. Очень хотелось пить. В горле после водки осталось противное послевкусие. Резкие физические упражнения плохо повлияли на желудок Николая, грозившийся отдать обратно всё, что утром съел.

— Тварь! — крикнул Николай.

Очередной чёрт сильно задел руку. Через одежду просочилась кровь. В этот раз Николай уже не сомневался чья она. Рана была глубокой, останавливаться нельзя, а значит он просто истечёт кровью.

Николай сильно пнул нападавшего и тот отлетел от проёма, врезаясь по пути в кого-то. Только Николай обрадовался удачной мести, как когти другого черта нашли его живот, врезаясь в него. Мужчина резко сделал несколько шагов назад, возвращаясь обратно спиной к двери.

"Зачем вообще вышел?" — мелькнула мысль, в глазах потемнело.

Николай успел отпихнуть ногой ранившего его черта, но теперь тот был у проёма и лез внутрь.

Поняв, что крупными созданиями мужчину не взять, против него выставили другого противника. Этот чёрт был не более полутора метров ростом, коренастым, с мелкими крыльями за спиной, с закрученными небольшими рогами и чешуёй вместо шерсти. Николай, чувствуя, что теряет последние капли жизни кинулся в атаку.

Кулак словно врезался во что-то железное. Николай зашипел от боли. Чёрт махнул лапой, но мужчина успел поставить блок. Неожиданно прилетела вторая лапа, протыкая когтями плечо Николая. Это конец! Всё!

Вот только мужчина не думал сдаваться. Он уже понял, что не выживет, а значит... Собрав все силы и стараясь ввести себя в особое состояние, Николай ударил в морду черта. Один отлично поставленный удар, пусть и последний.

Кряк! Голова чёрта вдруг взорвалась, залив Николая кровью. Он едва успел зажмурится, чтобы эта гадость не попала в глаза.

— Вот и всё милая, я иду к тебе, — расслабился Николай.

Он чуть не пропустил очередной удар какого-то нового соперника.

— Отстань, — крикнул Николай, отвечая на удар.

Странно, он не собирался падать, а тем более умирать. С небольшим опозданием Николай понял, что больше не чувствует боли, а вся кровь с предыдущего черта исчезла с его лица. Мужчина вновь получил приток силы, а с ним пришло исцеление.

Времени раздумывать опять не было. Николай в строю, живот и руки без единой царапины, а настроение резко пошло вверх.

Его сконцентрированный удар стал чаще получаться. Каждый такой удар взрывал голову чёрта или отбрасывал того назад. Кулак больше не болел, даже когда врезался в броню новых тварей. Николай снова стал сильнее. Теперь он просёк закономерность: сражайся и станешь сильнее. Биться он любил, постоянно выигрывая соревнования. Вот только вокруг был не ринг, да и судей не было. Один только минус влиял на Николая - он по-прежнему хотел пить.

Бах, бах! Головы двух чёртов взорвались от "двойки" Николая. Теперь он сражался на пороге подъезда, принимая противников с двух сторон. В голове мелькал цифры, буквы и что-то ещё. Николая показалось, что он видит и надпись "удар двойка" и "удар сконцентрированный", но всё это было на заднем плане и пока не волновало Николая. Рядом враги, а значит ...

Удар, ещё удар, подсечка, "двойка", всё снова повторить....

Из парка бежали следующие черти, кто-то даже летел, но пока рост наступающих не превышал двух-трёх метров. Однако появились твари в металлических доспехах. А кое-кто сжимал в руках копья. Но пока они только спешили к месту сражения.

Николай оглянулся, но вдруг решил не уходить в проём подъезда. Первого чёрта в металле он принял обычным ударом. Кулак заболел, но это была не та боль, которую он ждал. Металл ощущался по-другому. Николай понял, что это лишь в сравнении. Он стал настолько сильным, что его кулак спокойно впечатался в металлические доспехи, оставляя в них даже не вмятину, а пробоину. Грудь чёрта взорвалась. Впервые Николай применил навык не на голове.

Радоваться ещё было рано. Вперёд выскочил чёрт с копьём. На нём красовались доспехи из чёрного металла с шипами. Николай сделал шаг назад. Обрадованный чёрт ударил копьём ииии... Николай сделал резкий выпад вперёд, правой рукой взявшись за копьё, придавая себе дополнительное ускорение. Левая рука врезалась в голову чёрта, взрывая её. Копьё осталось в руке Николая.

«Вы не можете пользоваться этим оружием», — вдруг мелькнуло перед глазами Николая.

Копьё резко стало очень тяжёлым, что спасло мужчину. Он не отпустил его, заваливаясь вниз с ним. В этот момент над ним просвистел крылатый чёрт, стараясь задеть Николая в полёте.

— Чёрт, — ругнулся Николай, перекатываясь .

Он вдруг рассмеялся, понимая какую чушь сморозил. Чертей как раз было предостаточно. А один из них снёс подъездную дверь, расширив проём. Теперь эта тварь поднималась позади Николая. Мужчина оказался с трёх сторон окружён врагами.

Николай видел вдалеке второй подъезд, монстры там были поменьше. Можно перебраться туда. Но совсем рядом с Николаем стоял старый дуб, который давно хотели спилить. А около него углом сходились даа гаража.

Николай прыгнул. Он даже сам не ожидал, что выйдет так легко. Однозначно, его тело сильно поменялось со времени начала битвы. Иначе как объяснить, что он пролетел над головами самых высоких чертей и приземлился туда, куда он хотел. Казалось, мужчина снова загнал себя в угол. Но он чётко понимал что делает. Нельзя дать себя окружить.

Атаковавший его чёрт заревел, раскрывая свои огромные чёрно-белые крылья. Кажется весь мир вздрогнул от этого.

— Ну давай, отведай моего самбо, — улыбнулся Николай.

Впервые он встал в стойку, сосредоточившись только на одном враге. Остальные для него стали мелочью.

Чёрт взмахнул крыльями, поднимая ветер. А потом он взял ближайшего более мелкого черта рядом с собой и запустил им в Николая. Мужчина не стал уходить с траектории полёта такого орудия. Он просто ударил, так как хотел.

Бах! Взрыв откинул Николая назад и тот чуть не ударился затылком о кирпичную стену. Вот только врагам тоже досталось. Чёрт, выступивший в качестве оружия разлетелся на куски, вместе с металлическими доспехами, а остальных, ближайших к Николаю откинуло назад.

Только чёрт с раскрытыми крыльями лишь усмехнулся.

— Ну давай. Самбо не видел? Я тебя сейчас уделаю, — не унимался Николай.

Внезапно тварь выросла почти вдвое, достигнув в росте около семи-восьми метров. Затем гигант сделал шаг вперёд, от которого содрогнулась земля.

— Однако, — удивился Николай, готовясь к битве с тварью.

Глава 2

Остальные более мелкие черти остались на месте. Николай вздохнул. Правильно он сосредоточился на одном враге, но не понимал почему гигант тянет время. Внезапно чёрт сделал выпад лапой вперёд. Он был ещё далеко от Николая, но мужчина резко упал вниз, уходя на инстинктах.

Бах! Кирпичная стена позади Николая покрылась трещинами.

— Ах ты, тварь! — закричал Николай, вставая.

Гигант бросился на него.

Однако дуб помешал движением чёрта. Первый свой удар он направил на беззащитное дерево.

Кряк! Могучий дуб потерял большую часть ствола и завалился в сторону.

Николай сделал шаг, скрываясь в кроне упавшего дерева. Сердце мужчины быстро забилось, он почувствовал угрозу, исходящую от монстра. В этот раз соперник оказался не прост.

Бах! Земля содрогнулась от удара чёрта. Николай едва успел уйти с его траектории. Лапы чёрта оказались намного длиннее рук Николая. Тот никак не мог войти в близкий контакт с тварью.

Бах! Гараж содрогнулся от удара гиганта. Стенка частично обвалилась. Один кирпич задел ногу Николая.

— Ох, — вскрикнул он больше от неожиданности, чем от боли.

— А что это я танцую с тобой как барышня? — задал риторический вопрос Николай.

Прыжок! Удар! Николай словно обрёл крылья. Он обрушил свой кулак прямо на пятачок гиганта. Чёрт взревел, стараясь задеть Николая, но мужчина уже откатился от места приземления.

Снова прыжок! Николай постарался сделать сконцентрированный удар. Пока у него он получался примерно один раз из пяти.

Бам! Монстр лишь сделал один шаг назад, устояв перед приёмом Николая.

— Чёрт, — ругнулся тот, перекатываясь, попадая руками и телом на осколки кирпичей.

Вот только они не поранили мужчину. Лишь один особо острый осколок оставил лёгкий порез на руке Николая.

Прыжок! Гигант повёл головой в сторону, собираясь встретить Николая рогами. Изогнувшись, мужчина впечатал свой кулак прямо между ними.

Бах! Опять получился сконцентрированный удар. Однако голова гиганта осталась на месте. Он лишь на секунду потерял своего обидчика, а потом вдруг резко ответил. Николай не успел поставить блок. Лапа монстра влетела в грудь мужчины, пробивая его и отбрасывая назад.

Николаю удалось сгруппироваться. Он спиной влетел в стенку многострадального гаража.

"Конец?" — мелькнула у него мысль.

Грудь была пробита, из неё текла кровь. Вдобавок Николай сильно ударился спиной. Он слегка потерялся от неожиданной боли. Чёрт уже наносил следующий удар.

Николай встретил его блоком, а потом что есть силы ударил по лапе монстра. Чёрт взревел и обрушил кулак на Николая. Мужчина едва успел откатиться. Грудь горела огнём, руки уже не слушались, слабость стала овладевать Николаем.

— Ну уж нет.

Мужчина вспомнил, что он обновляется время от времени. Нужно лишь дальше сражаться. Самбо ведь хорошо тем, что учит использовать любые ходы для достижения победы.

Николай вошёл в транс. Удар, прыжок, ещё удар, теперь отклониться, присесть, перекатиться..

Чёрт перестал его доставать. Мужчина стал быстрее, а его удары мощнее, не смотря на боль в груди. Он её чувствовал, но пока отбросил в сторону.

В этом трансе сконцентрированные удары стали получаться чаще. Вот только сопернику Николая они не наносили ощутимого вреда. Его даже не отбрасывало в сторону, когда любого другого чёрта это разорвало бы на месте.

Николай прыгнул и вдруг оказался в гуще врагов. Он и сам не понял зачем сделал такой ход. Черти обрадовались такому подарку, наваливаясь на него скопом.

Уууукк! Николай нанёс удар открытой ладонью по кругу, стараясь задеть как можно больше врагов. Но внезапно твари отлетели от него почти на метр.

"Удар толчок", — мелькнула надпись перед взором Николая, но тот уже попытался применить его против гиганта.

Увы, огромный чёрт лишь вздрогнул и обрушил свою могучую лапу на голову Николая. Мужчина едва успел уйти в сторону. Земля задрожала от силы удара. Гигант даже не обратил внимание, что так он уничтожил несколько своих собратьев.

"Одним ударом", — восхитился Николай.

Прыжок! И снова Николай в полёте приземлился кулаком прямо в пятачок чёрта, выполняя сконцентрированный удар. Голова гиганта лишь вздрогнула.

"Я должен стать сильнее, открыть новый удар", — догадался Николай.

Грудь продолжала гореть, но видимо рана не была такой уж серьёзной, раз мужчина мог ещё продолжать бой. Николай прыгнул и ударил "двойкой", метя в пятак гиганта. Оба удары вышли сконцентрированными, но гигант снова лишь едва заметил их.

Николай приземлился и тут же откатился в сторону. На место, где он только что стоял обрушился хвост чёрта. На одних инстинктах Николай отскочил в сторону. Вслед за хвостом прилетел кулак монстра. И хоть мужчина ушёл от удара, но сила была такова, что его отбросило в сторону, прямо в ряды мелких чертей.

Николай ударил открытой ладонью по кругу, вспоминая то ощущение, когда получился толчок. Мелкие черти разлетелись в стороны словно кегли от шара боулинга. Только Николай обрадовался как хвост гиганта достал его по касательной.

Николая отбросило к подъезду. В полёте он умудрился заехать кулаком в голову нескольким мелким чертям. Часть из них отбросило, а головы остальных не пережили такой встречи.

Левая сторона тела онемела, пришла боль, Николай попробовал встать, но упал у подъезда. Вовремя: хвост гиганта, двигаясь горизонтально пролетел мимо, сгребая мелких чертей, уже наступающих на мужчину.

— Спасибо, — обрадовался тот, снова откатываясь.

В этот раз гигант ударил по козырьку подъезда. Бетон не выдержал. Вход в подъезд завалило крупными бетонными осколками. Гигант оказался слишком силён.

— Рано радуешься, тварь, — процедил Николай.

Он собрался с силами и прыгнул, уходя от очередного выпада хвоста. Однако, мужчина промахнулся. Гиганту удалось увести свою голову в сторону и вместо коронной "двойки" в пятак вышел один смазанный удар в ухо монстра.

Приземлившись, Николай резко ушёл в сторону, оценивая своё состояние. Левая рука висела плетью вдоль тела, отказываясь повиноваться, левый бок горел, а левая нога едва держала тело. Вот поэтому не вышел нужный удар.

Как можно было забыть про хвост? Слишком неожиданно гигант подключил его в битву. Вот и сейчас он ударил хвостом, целя в Николая. Тот едва успел уйти с траектории удара. А вслед за хвостом прилетел кулак чёрта, в очередной раз сотрясая землю вокруг.

Мозг Николая просчитывал варианты. За многие годы боёв он не всегда выигрывал, но всегда старался выложиться на максимум. Сейчас его соперник был очень силён и могуч, а также явно не в его весовой и ростовой категории , но...

Рост! Точно! Николая осенило. Тем выше тварь, тем больнее падать сверху. Нужно быть как можно ближе, назойливой мухой. Чтобы убить такую, человек бьёт по себе.

Гигант вновь замахнулся хвостом, но в этот раз Николай ушёл перекатом не в сторону, а вперёд - к монстру. Он оказался у ног монстра, заканчивающимися копытами. Гигант взревел. Он закрутился на месте, стараясь разорвать дистанцию и ударить кулаком по сопернику.

Николай прыгнул, метя в обратный изгиб колена гиганта.

Скорректированный удар! Монстр взревел и оступился. Гигант продолжал двигаться, уходя от Николая. Но мужчина не отставал, не смотря на свои проблемы с левой частью тела. Он получил свою передышку. Изменив ход боя, Николай получил приток адреналина и позитива.

Прыжок! Очередной удар опять пришелся в правую ногу гиганта. Чёрт пытался плясать на месте, стараясь копытами задеть обидчика. Николай был на чеку. Несколько раз чёрт пытался задеть Николая кулаком, но тот всегда успевал откатится, держа между лапой монстра и собой его ногу. Хвост гиганта теперь вообще выключился из битвы. Тем не менее, монстр по-прежнему наносил им удары куда-то в сторону, круша всё вокруг себя.

Бах! Очередной сконцентрированный удар достиг сочленения верхней и нижней части ноги гиганта. Николай едва успел отскочить за лавочку, около которой они сражались, когда кулак гиганта встретился с его же ногой.

Монстр взревел, нагнулся посмотреть на козявку, мешающуюся под ногами, когда Николай провёл успешную "двойку" в тоже место. Теперь сконцентрированные удары получались чаще. Почти каждый третий удар. Поэтому Николай продолжал вертеться под ногами гиганта, нанося удары в многострадальную ногу.

Напрасно чёрт пытался схватить его лапой. Мужчине удавалось ускользнуть каждый раз, когда гигант замахивался.

"Неповоротливый", — усмехнулся Николай.

Бах! Чёрт взревел, получив удар в ногу. Он нагнулся ещё сильнее, чтобы наконец-то поймать назойливого Николая. Однако тот перекатился и в прыжке с неудобного места заехал гиганту "двойкой" в пятачок.

— Арррррр! — взревел чёрт.

И тут только до Николая дошло, что он сражается двумя руками.

— Пока сражаюсь, я живу! — догадался тот вслух, ударяя в ногу гиганта.

Чёрт резко дёрнулся чтобы разорвать дистанцию. В этот момент его опорной ногой стала правая, которою избил Николай.

Бах! Бах! Бах! Три сконцентрированных удара влетели в сочленение.

— Арррр! — Чёрт взмахнул лапами и грохнулся на своих более мелких собратьев, ударяясь головой о пятиэтажку Николая.

Тот не дремал. Вскочив на спину монстра, он прыгнул, метя в затылок. Гигант раскрыл крылья, но это ему не помогло.

Бах! Сконцентрированный удар достиг затылка чёрта. Тот, пытавшийся уже встать, снова свалился, ударившись лбом об асфальт и автомобиль, стоящий у дома.

Бах! Бах! Бах! Теперь сконцентрированный удар стал получаться у Николая чуть ли не каждый раз. Гигант взревел, попытался снова поднять голову, но Николай усилил напор. Удар, удар, удар! Мелкие черти вдруг двинулись в его сторону. Но пока они лишь ждали внизу, у лежачего собрата-гиганта.

— Вот тебе самбо, — поймал эйфорию Николай.

В горле окончательно пересохло, но битва ещё продолжалась. Под градом ударов Николая гигант так и не смог подняться. Николай ожидал, что он может либо взлететь, либо перевернуться, но огромный соперник лишь бестолково шевелил крыльями и не пытался перевернуться.

От крыльев сильно несло серой. Николай даже подумал как-нибудь поджечь монстра, но отбросил эту идею. Вокруг пахло бытовым газом. Где-то точно был пробой. Так и самому пострадать можно.

Бааааах! Голова гиганта взорвалась, обдав Николая очередной порцией крови и ещё какой-то жижи. Срочно нужно помыться! С этой мыслью Николай спрыгнул вниз, нанося удар открытой ладонью по кругу. Мелких чертей просто снесло на два метра назад.

У парка стоял киоск с прохладительными напитками и мороженным. Сейчас он был разрушен и находился в окружении врагов. Николай видел под копытами чертей несколько бутылок газировки и обычной воды. Отбрасывая чертей ударами ладони по воздуху , он быстро двинулся в сторону парка.

Бах! Голова зазевавшегося чёрта взорвалась с одного удара Николая. Тот вдруг понял, что это был обычный удар, а не сконцентрированный.

"Каждый удар нужно отрабатывать. Тогда он становится сильнее", — догадался мужчина.

Теперь его обычные удары стали такой же силы, как раньше сконцентрированные, а сконцентрированные стали получаться как раньше: лишь раз в шесть - семь ударов. И только в "двойке" оба удара выходили сильными. Однако сейчас не было смысла использовать этот приём - мелкие черти перестали быть для Николая соперниками. Началось избиение, а не битва.

Прыжок! Николай приземлился у киоска, отбросив мелких чертей в сторону ударом ладони. Черти продолжали переть на него. Мужчина встал спиной вплотную к киоску и продолжил отрабатывать свой удар - толчок. Прелесть этого удара состояла в том, что не нужен был контакт с соперником. Однако и урона он особого не наносил. Черти просто отлетали назад, падали и снова поднимались.

Улучив момент, Николай открыл одну бутылку с водой, глотнул, а потом облил себя сверху. Он ожидал, что обновиться после победы над гигантом, но видимо ещё не пришло нужное время. Зато левая рука работала как раньше. Ничего не напоминало о том, что недавно он получил серьёзную травму.

— Ну теперь вам писец, черти рогатые, — усмехнулся Николай, делая ещё пару глотков из бутылки.

Наступило время оценить произошедшее, пока серьёзных соперников не наблюдалось. Это точно не глюки Николая, и даже не белочка, на которую он подумал. Николай не смог стать алкоголиком. Спортивный организм всегда противился водке. Да и не пил мужчина в таких количествах. Боль от утраты жены не отпускала его. Но теперь он мог направить всю свою злость на чертей.

— Я думал, вы заберёте меня к ней, но вы явно не из этой оперы, — заявил Николай ближайшему чёрту.

Зря. Всё равно через секунду голова того уже взорвалась от обычного удара Николая.

— Не... Что-то вы мелкие для меня, — сообразил мужчина.

Тело гиганта уже исчезло, оставив после себя трещину на асфальте и помятый автомобиль, на которой чёрт упал.

— Мне нужен нормальный соперник. Давай уже, выходи!

Николай перестал бить мелких чертей, а сосредоточился на защите. Лишь иногда он отбрасывал от себя слишком большую ораву врагов.

Когти мелких чертей иногда врезались в Николая. Он принимал все удары мелочи на блоки, стараясь поспевать за всеми. Руки онемели, но серьёзных травм до сих пор не было. Мелкие чёртики не могли достать Николая. Мужчина по-прежнему вёл битву, стараясь держать киоск за своей спиной.

Николай осмелел и принял удар открытой грудью. Как будто его ребёнок ударил. Не смотря на то что у чёрта были выдвинуты когти, в тело Николая они не вошли, лишь слегка оцарапав кожу.

— Эй, выходите уже кто-нибудь. Эти черти как дети! Что с них взять? — крикнул Николай.

Он снял с себя футболку и ещё раз полил себя водой из бутылки. Краем глаза Николай заметил, что его дом находится в очень плачевном состоянии. До третьего этажа сохранился лишь подъезд Николая, где он принял первый бой.

— Сволочи, — гнев захватил мужчину.

Опустив руки, он пошёл в сторону дома.

Мелкие черти обрадовались, навалившись на мужчину. Николай чуть поднял руки, защищая голову и глаза. В остальном он позволил чёртикам бить себя .

"Защиту тоже нужно отрабатывать", — подумал он.

Всё как в самбо, ничего нового для Николая. Кроме цифр и надписей, мелькающих где-то на заднем плане.

Мужчина уже догадался, что это какая-то Система. Где-то он читал про такое. Вот только бы понять причину.

У подъезда Николай притормозил и несколькими толчками откинул от себя приставучих чёртиков. Вход был завален, что заставило мужчину задуматься. А после.. он вдруг понял, что может прыгнуть на высоту третьего этажа. Так он сразу попадёт в свою квартиру.

Со стороны парка раздался рёв. Николай заинтересовался. К киоску шагнул очередной гигант ростом около семи метров.

— Ну это мы уже приходили, — усмехнулся Николай.

Раз - и мужчина уже летит в прыжке, не взирая на расстояние. Два - и монстр получает "двойку" в свой пятак. Три - И Николай, красиво приземляясь, уходит в сторону от удара монстра.

Чёрт попытался атаковать Николая хвостом, но тот поднырнул под соперника и ударил в сочленение ноги. Рисунок боя повторился: Николай внизу бьёт по ноге, а гигант глупо крутится, пытаясь задеть Николая лапой.

Пришло обновление. Николай почувствовал новые силы и свежесть, словно не бился недавно со столькими чертями.

— Не вовремя, — расстроился он.

Сейчас он и так был в прекрасной форме, заваливая гиганта. В этот раз получилось быстрее. Только гигант упал на спину, ломая свои крылья.

Раздался дикий рёв. Николая обдало облаком серы и смрада. Задержав дыхание, он прыгнул на лоб сопернику. Развернувшись, Николай стал наносить быстрые удары в пятак чёрта.

Гигант извивался, стараясь сбить лапой Николая. Но в итоге сам себе заехал по лбу.

— Идеально, — рассмеялся Николай, нанося финальный удар.

Бах! Голова гиганта взорвалась. Николая подбросило вверх. На миг он потерял ориентацию в пространстве. Этого хватило чтобы он не успел сгруппироваться, приземляясь на левую ногу.

— Вот чёрт, — ужаснулся Николай, почувствовав резкую боль в ноге.

Где-то в парке раздался грохот. Что-то огромное двигалось в сторону Николая.

Глава 3

Николай откатился и попробовал встать на повреждённую ногу. Но тут же сел. Кажется, перелом. Этого только не хватало. С этой позиции он не видел нового врага. Но его огромные рога возвышались над всеми деревьями. На поле битвы выходил настоящий гигант— где-то метров тридцать высотой.

— А вот и равный соперник,, — обрадовался Николай, — Я назову тебя Дьябло.

Николай с удивлением увидел как над Чёртом сначала появились буквы "Дьябло". Мужчина зажмурился и мотнул головой туда-сюда. Буквы исчезли.

— Глюки, — решил он, — Они всё продолжаются.

Дьябло вдруг прыгнул, приземляясь ближе. Монстр взмахнул хвостом. Киоск, служивший недавно надёжным тылом Николаю, разлетелся в щепки. Земля содрогнулась от удара. В следующую.секунду огромный чёрт заревел и ещё раз прыгнул. В этот раз на Николая.

Тот успел уйти от копыт, но от удара лапой не смог увернутся. Дьябло задел Николая по касательной. Мужчина отлетел в сторону, стараясь сгруппироваться. Он вдруг понял, что если бы только что не укреплял защиту с помощью мелких чертей, то пострадал бы сильнее.

Бах! Дьябло обрушил ещё один удар на Николая. В этот раз мужчина успел уйти от лапы, но копыто чёрта достало его. Николай отлетел назад и врезался спиной в дерево. Он почувствовал резкую боль в груди.

"Нужно собраться. Я живу пока сражаюсь", — подумал он, откатываясь в сторону.

Краак! Дерево, в которое он прилетел, треснуло пополам от удара хвостом Дьябло. Противник оказался не только огромным, но и неожиданно маневренным. Дела были плохи. Одна нога не работала, грудь онемела, Николай стал хуже ориентироваться в ситуации, но сдаваться было рано.

Мелкие черти набросились на него, почуяв, что человек ослаб. В этот раз они не стали стоять в сторонке.

Бум! Огромный кулак Дьябло ударил совсем рядом с Николаем, убивая около пяти более мелких собратьев. Николай перекатился, а потом ещё раз. Вовремя! Хвост Дьябло едва не задел его, пролетев совсем рядом.

"Срочно нужно что-то менять", — думал Николай, стараясь уходить от ударов махины.

Он сосредоточился на защите, ставя блоки мелким чертям. На удар Дьябло Николай боялся так ответить. Точно зашибёт. Вон какая силища, мощь, размер.

Николай вошёл в ритм схватки. Дьябло оказался слишком предсказуемым. За ударом хвостом он всегда делал удар кулаком. Для этого гигант чуть приседал и наклонялся.

"Вот оно!" — обрадовался Николай.

Бум! Очередной удар хвоста раскрошил асфальт. Николай прыгнул, стараясь как можно сильнее оттолкнуться одной ногой. Однако вместо тела, головы и чего-то другого его вдруг встретили сомкнутые крылья Дьябло. Чёрт умудрился успеть приобнять себя крыльями в защите.

Кулак Николая врезался в мягкие крылья. Мужчина стал падать. Он вытянул руку, чтобы схватиться за крыло, но вовремя успел резко убрать руку назад. Чёрные огромные перья крыльев гиганта слегка повернулись, встав к Николаю боком.

— Ааа, - завопил Николай, не сдержавшись.

Он опять неудачно упал на больную левую ногу. Вдобавок, на правой ладони появился глубокий порез во всю ширину. Мгновенно побежала кровь. Николай отскочил к киоску, не обращая внимания на мелких чертей. Тут валялась его футболка, а точнее, лоскуты. Всё, что осталось после первого удара Дьябло хвостом.

Николай быстро обернул один из лоскутов вокруг ладони. Тут же пришлось резко отпрыгивать назад, а потом ещё дальше. Дьябло загнал Николая между гаражами и трансформаторной будкой, высотой около десять метров. Крыши у гаражей были повреждены, прыгать на них Николай не решился.

Дьябло вдруг зафыркал, словно смеясь. Вместо удара он сделал шаг вперёд.

— Ну знаешь. В самбо всё просто: не ударяешь ты - ударяет соперник, — быстро произнёс Николай.

Прыжок! Мужчина оказался на крыше трансформаторной будки. Дьябло взревел и ударил лапой по будке, метя в Николая. Прыжок! Дьябло закрылся крыльями, но Николай летел выше. Он просто перелетел защиту гиганта.

Бах, бах! Двойка в голову между рогов вышла изумительной. Николай вложил всю свою злость в удар, всё ремесло, всё отчаяние от одиночества без любимой супруги, всё, что у него было.

Голова Дьябло дёрнулась. Монстр взмахнул лапой в попытке поймать Николая, но тот влетел в крону дерева, мягко замедляясь об ветки. Раньше у мужчины остались бы ссадины после такого, но сейчас тело Николая стало гораздо прочнее. Тем более, он вдруг применил удар-толчок перед приземлением. Землю он конечно не окинул от себя так, но зато затормозился сам, поймав встречный хлопок воздуха.

Дьябло взревел и нанёс удар лапой, стараясь сбить Николая обратно к будке. Впервые мужчина лишь слегка ушёл от удара, ставя блок. Необычный блок, а блок-толчок. Не зря он недавно раскидывал столько чертей этим ударом. Николай запомнил это ощущение, а теперь соединил его с движением рук для защиты.

Лапа Дьябло налетела на блок, пружиня, уходя чуть в сторону, теряя весь запас энергии удара. Николая повело в сторону, он едва устоял, рука онемела.

Дьябло ожидал увидеть упавшего назойливого человечка, а у видел стоящего на ногах воина, улыбающегося от сделанного открытия.

Бум! Хвост Дьябло устремился на Николая, но тот и его слегка отвёл в сторону. Следом прилетела лапа, но опять Николай лишь вздрогнул. Он пока принимал удары на мягкие блоки, чуть уходя с траектории. Но что-то ему подсказывало, что скоро он сможет поставить жёсткий блок. Тридцати метровая туша Дьябло перестала быть серьёзным соперником для Николая.

Почувствовав это, дьябло взревел по-особенному призывая подмогу.

— Чувствуешь, что уже проиграл? — оскалился Николай.

До сих пор он старался не опираться на левую ногу, из-под лоскута на правой ладони сочилась кровь, левая рука онемела. Но это были обычные рабочие моменты.

— На соревнованиях и не такое бывает, — объяснил Николай сопернику.

Дьябло вдруг опомнился. Он словно решил забодать Николая, низко склонившись рогами к земле.

Бум, бум!! Очередная двойка влетела между рогов твари. Дьябло попытался достать Николая лапой, но тут вдруг запрыгнул на неё, а потом с неё прыгнул дальше. Чёрт выставил защиту из крыльев, стараясь поднять её как можно выше.

Николай перелетел голову Дьябло, схватился за рог, пострадавшей рукой и, падая, нанёс сконцентрированный удар сзади в шею монстра. Мужчина решил поменять свою концепцию сконцентрированных ударов. Раньше они были взрывными, а теперь Николай постарался делать их пробивными. Приземлившись, он отскочил чтобы потренироваться на более мелких чертях. Однако те взрывались от обычных ударов Николая.

На поле боя выходили три новых соперника: черти примерно пятнадцати метров в высоту, у одного в лапе красовалось копьё.

— Отлично, вы-то как раз мне и нужны, — обрадовался Николай, прыгая к ближайшему.

Дьябло взревел обижено.

— Ну что ты как брошенная девочка. Дойдёт и твоя очередь!

Николай попробовал откинуть троицу новичков ударом-толчком, но не вышло. Всё верно: они слишком тяжёлые. Скорее Николай от них оттолкнётся, чем они.

После Дьябло новые соперники показались Николаю самыми медленными улитками в мире. Пока самый дальний поднимал своё копьё для замаха, Николай успел заехать первому двойкой между рогами, а второму в ногу, в то самое сочленение под обратным коленом.

Третий текущий соперник Николая так и не успел замахнуться копьём, получив новый сконцентрированный пробивной удар Николая в пах. Николай ожидал, что там будут причиндалы черта, но место было гладкое без каких-либо половых признаков.

— Как же вы размножаетесь?

Бум! Николай чуть не проворонил удар Дьябло, которым тот попал в третьего чёрта.

— Своих же бьёшь, — возмутился Николай, наблюдая как пострадавший падает на остатки киоска.

Черти окружили Николая с трёх сторон, равномерно встав по кругу. Впервые мужчина не испугался такого окружения. Он откатился под копыта одного из мелких чертей.

"Странно, я уже пятнадцати метрового монстра называю мелким", — усмехнулся Николая.

Бум, бум! Двойка в сочленение ноги заставила чёрта завизжать. Он попытался ударить Николая, но попал себе по пострадавшей ноге. С огромным грохотом чёрт рухнул вниз. Николай прыгнул на спину упавшему и добавил, ударив в шею.

Откат! Вовремя! В это же место прилетел хвост Дьябло, прикончив своего же собрата.

— Спасибо, — поклонился Николай.

Левая нога уже не так болела, а порез на ладони затянулся. Слишком быстро для человека. Николай пока не думал об этом. Пусть черти об этом рассуждают, а он лучше вобьёт их рога в землю.

У Николая созрел лишь один вопрос, на который он хотел бы ответа прямо сейчас: почему тела поверженных чертей исчезают, а их кровь остаётся на одежде Николая, земле, строениях, да везде?

Прыжок! Николай специально заскочил за более мелкого чёрта, ставя того на линию удара Дьябло. Огромный монстр взревел раздосадованный таким поворотом. Только что он готовил удар и чуть не поранил своего собрата снова.

Дьябло вдруг что-то рыкнул в сторону второго соперника Николая. Чёрт обрушил море ударов на мужчину.

Николай встречал их блоками, стараясь отходить в сторону от заходящего в его тыл Дьябло. Огромный монстр словно выжидал момент, давая более мелкому своему собрату отвлечь Николая.

— Да ну вас! — прыжком Николай резко ушёл вверх.

Вовремя! На место, куда он только что стоял обрушился двойной удар хвостов чертей.

Вот только мелкий выдохнулся, темп ударов резко упал, он даже сделал шаг назад. Николай прыгнул, заряжая двойку в грудь чёрту. Бум, бум!

— Уууууу, — это была агония.

Чёрт свалился как подкошенный. Теперь Дьябло стал наносить удары лапами по Николаю. С каждым ударом он всё ускорялся и ускорялся.

Николай же решил встречать блоками, чтобы до конца отработать этот момент. Несколько раз когти Дьябло чиркали по руке Николая, всё же задевая её. Но это лишь оставило пару царапин на руках Николая. В очередной раз он стал сильнее, быстрее, мощнее и более устойчивым к ударам когтями.

Где-то рядом заревел ещё один соперник. Николай чуть отвлёкся, увидел ещё одного тридцати метрового чёрта рядом и невозмутимо заметил:

— А ты будешь Дьябло-два.

Над чёртом мелькнула надпись "Дьябло-2". Николай лишь махнул рукой. Какая разница, если оба сдохнут? Твари!

Первый Дьябло уже едва держался, когда он со своим собратом решили вновь провернуть трюк с двойным ударом. Бум, бум! Зря! Пусто! Николай уже был в воздухе, чтобы ударить Дьябло. Тот по привычке закрылся крыльями и чуть отпрянул назад. Кое-чему они научились в ходе битвы.

Однако Николай летел прямо в сложенные крылья.

Бам! Проникающий пробил крылья, ломая перья. Часть из них вместе с кулаком Николая воткнулась в Дьябло. Сюда же прилетел хвост от Дьябло-2 в надежде попасть в Николая. Подпрыгнув, тот вскочил на хвост. Пользуясь им как дорожкой, он пробежал по нему, чтобы зайти сзади Дьябло-2. Монстр резко развернулся.

Бам, бам. Двойка от Николая прилетела ему между рогов. Скатываясь по груди Дьябло-2, Николай успел нанести ещё несколько ударов. Дьябло-2 заревел, топая копытом.

— А ты как думал? — усмехнулся Николай.

После последнего удара он почувствовал свежесть, то обновление, которого он давно ждал. Словно двадцать лет жизни скинул и снова молод и полон сил.

— Вот теперь повоюем, — обрадовался Николай

Его не смутило, что на поле боя выходили Дьябло-3, Дьябло-4 и Дьябло-5.

Николай впервые наконец-то пресытился боем. Хватит уже. Он вдруг вспомнил как недавно мелкий чёрт, а за ним и Дьябло стали наносить удары один за одним.

Пока соперники окружали Николая, скалясь на свою добычу, тот вгонял себя в состояние транса.

Четыре хвоста обрушились на Николая, а потом четыре лапы, каждая со своей стороны. По мнению чертей, Николай не должен был уйти от этих ударов. Он и не ушёл, встречая одну из лап жёстким блоком. Дьябло-4 заревел от боли. Поздно. Николай уже достал его шею двойкой, а потом грудь, а потом пах, а потом двойка прилетела под обратную коленку.

Гиганты растерялись. Человек должен был стать лёгкой добычей, но получалось наоборот. Даже работая слаженно вчетвером, они ничего не могли сделать против Николая.

Транс захватил мужчину. Было не легко держать себя в таком ритме. Интуиция подсказала, что это последние враги на сегодня, поэтому Николай выкладывался на полную.

Первым упал Дьябло-4, за ним свалился Дьябло-5, потом Дьябло-3. Напоследок Николай оставил себе итак уже потрёпанного Дьябло-2.

Мелкие черти, высотой около двух метров, всё также путались под ногами. Николай просто выбросил их из головы. Ни один их удар не мог нанести вред Николаю. Впрочем, мужчина всё равно инстинктивно защищался, не открывая для ударов глаза, уши, пах.

Бум, бум! Двойка в голову завершила битву. Дьябло-2 упал на асфальт, окончательно руша киоск. На всякий случай Николай огляделся, но больше серьёзных соперников не наблюдалось. Наконец-то он смог посмотреть как огромная туша начинает мерцать, а потом исчезает вместе с хлопком. Магия какая-то.

Впрочем, происходящее могло быть запросто магией. Николай уже догадался, что возможно это некая Система, Игра или что-то подобное. Каким-то образом Николай подключился к ней и поэтому мог дать отпор монстрам. Об этом стоило подумать, но позже.

И вдруг всё закончилось. Даже мелкие черти исчезли куда-то, растворившись с хлопками. Николай остался один недалеко от своего дома, весь промокший от крови чертей, но очень довольный собой. Перед глазами пробежали какие-то слова, но Николай отмахнулся от них. Хватит уже! Как это мешает. Он уже расслабился, как вдруг появилась ещё одна надпись. В этот раз буквы назойливо мешали его взору.

"Введите никнейм"

— Уйди, — отмахнулся от надписи Николай.

"Без никнейма ваши достижения не сохранятся, а вы будете уничтожены"

— Вот чёрт, — ругнулся Николай.

Только этого не хватало. Столько биться, чтобы всё потерять? Просто из-за того, что он не сказал своё имя?

— Николай я!

"Введите никнейм", —надпись перед глазами повторилась.

— Ну и как мне это сделать?

Перед взором Николая открылась табличка. Сверху располагалось пустое поле с символами клавиатуры и голосового набора, а внизу список других игроков.

— Архангел Михаил, Терминатор Т-1000, Танк Т-90, Айсмен, Галадриэль...— прочитал Николай, двигаясь сверху вниз.

При этом Архангел Михаил, занимавший первое место, опережал ближайшего соперника аж в пять раз, набрав ровно пятьсот тысяч опыта.

— Как-то это сомнительно. Слишком ровно. А где я?

"Введите никнейм. Тогда ваш результат сохранится"

Николай ещё раз перечитал все никнеймы в таблице.

— Я тут один нормальный что-ли?

Он рассмеялся и захотел взять себе никнейм "Нормальный пацан", но это было как-то не солидно. В правом углу поля зрения тикали секунды в обратном порядке, показывая сколько времени на выбор никнейма осталось.

— А что если мне назваться "Просто Норман"? — он вспомнил мультсериал, в котором у героя все члены семьи получили суперспособности, кроме него. Поразмыслив, Николай решил взять себе никнейм "Норман"

"5, 4, 3, 2", — менялись секунды обратного отсчёта перед его взором.

Мысленно Николай нажал кнопку голосового набора и заорал:

— Норман!

"Добро пожаловать в игру, Норма"

— Эй! Я Норман!, — возмутился Николай.

Кажется, последняя буква не успела прописаться. Какая досада!

Всё-таки это игра. С самого начала нужно было догадаться. Где-то Николай читал о таком. Однако сейчас ему хотелось перерыва. Всё можно обдумать потом, на свежую голову.

"Никнейм невозможно поменять", — ответила Система или Игра.

— Вот ты шельма! Да к чёрту тебя.

"Выберете фракцию и класс"

— А можно не сегодня?

"У вас ещё шесть дней на выбор"

— Вот и отлично. Мне срочно нужно отдохнуть, — Николай направился к своему дому, а точнее к тому, что от него осталось.

Но не дойдя чуть-чуть, он остановился, чтобы посмотреть на огромные золотые буквы, бегущие по небу, а не у него перед глазами.

"ВНИМАНИЕ! Глобальное событие! По итогам первого дня лидирует игрок "Норма""

Глава 4

Михаил Горбунков отправился в душ сразу после того, как этот безумный день завершился. Пока всё шло по его плану. Система успешно внедрилась. Как самый подготовленный, Михаил получил огромную фору, а как человек, принесший Систему на Землю, выбрал врагов на первый день. Ими стали черти из тёмной фракции. Сильные твари, но без магии, обычные воины тьмы. Для фракции белых, которую выбрал Михаил, идеальные соперники. На целых двадцать процентов больше урона. Впрочем, в обратном направлении тоже работало. Не важно. У Михаила отличная команда, в которой каждый игрок на своём месте.

Тёплая вода добавила позитива в настроение Михаила. Есть чему радоваться. Вся его команда в десятке сильнейших. Смущал лишь Терминатор Т-1000, набравший почти сто тысяч опыта. Ничего, он всё равно не конкурент Михаилу.

— Шеф, шеф, срочно. Идёмте, вам нужно это увидеть, — помощник Михаила Алексей влетел в душевые как метеор.

Михаил набрал в грудь воздуха, чтобы наорать, но вдруг увидел ужас в глазах Алексея. Накинув на мокрое тело халат, Михаил побежал по коридору вслед за помощником.

— Вот, смотрите! — парень указал на монитор компьютера.

Михаил склонился и с удивлением увидел на первом месте таблицы рейтинга не себя, а игрока с никнеймом Норма.

— Это что такое? — Михаил пальцем ткнул в монитор.

Он забыл,что сила его выросла. Палец пробил монитор насквозь. Оператор поспешил отъехать на стуле от разъярённого шефа.

— Что это было? Срочно, на большой монитор! — приказал Михаил.

— Уже, — отозвался Алексей.

Огромный монитор на пол стены моргнул и отобразил таблицу. Ничего не изменилось. Норма с результатом пятьсот двенадцать тысяч сто семьдесят два балла занимала первую строчку таблицы. То место, где единолично должен был располагаться Архангел Михаил.

— Аналитиков срочно ко мне, всех! — заорал Михаил.

— Шеф, вы же их сами отпустили. А связи нет.

— Мне плевать, чего у на там нет. Живо их сюда, — снова заорал Михаил.

— Вы понимаете, что происходит? Кто-нибудь объяснит мне? — спросил он уже более спокойным тоном.

В помещении воцарилась тишина. Михаил вздохнул.

— Расшифруйте таблицу, — приказал он.

— Уже.

Справа добавились ещё две колонки. Михаил начал читать:

— Архангел Михаил, фракция: белые, класс: архангел. Терминатор Т-1000, фракция: белые, класс: паладин. Танк Т-90, фракция: белые, класс: защитник. Айсмен, фракция: синие, класс: маг, стихия: лёд.

Михаил не просто начал читать со второй строчки. Напротив Нормы эти поля были пустые.

— Как она могла играть без фракции и класса? Откуда вообще вылезла? — спросил он тихо.

В помещении продолжали молчать. Вопрос слышали, но ответить было нечего.

— Минут через десять у меня будет информация об уровнях сложности, которые игроки выбрали на старте, — Алексей что-то усиленно печатал на клавиатуре.

— Жду. А пока пройду в кабинет. Как ребята подъедут, срочно ко мне,— приказал Михаил.

Он с силой закрыл дверь, чуть не оторвав её ручку. Пройдя к шкафу, Михаил взял бутылку коньяка, открыл и хлебнул из горла.

— Неужели предательство? — начал он рассуждать вслух.

Это казалось более реальным. Никто не был готов к Системе, кроме нескольких людей.

Михаил достал из кармана серебристый брусок, похожий на смартфон. Поднеся к ухо устройство, он приготовился говорить.

— Слушаю.

— Наблюдатель, у меня ЧП. Нужна ваша помощь, — попросил Михаил.

— Говори.

— На последних секундах первого дня откуда-то появилась Норма. Без фракции и класса она опередила меня и заняла первое место в рейтинге.

— Чего ты от меня хочешь? — безразлично спросил собеседник.

Михаил вспотел от напряжения. Хотелось рвать и метать. Но с этим нечеловеком такого нельзя было допустить.

— Прошу проверить. Какое-то нечистое дело.

— Думаешь Система допускает взломы? Или ты считаешь, что она ошибается?

Михаил глубоко вздохнул. Собеседник его провоцировал.

— Я хочу убедиться. Мы очень изобретательны, — спокойно попросил Михаил.

— Я уже заметил. Загубить всех, чтобы править выжившими, диктовать свои условия....

— Проверьте пожалуйста, — перебил Михаил, которому надоело слушать правду о себе.

Всё он верно сделал. Ко власти приходят только через смерть многих. Любая революция или переворот об этом свидетельствуют.

— Жди.

Михаил зажмурил глаза. Сейчас всё решится. Но буквально через десять секунд он услышал:

— Всё верно. В рамках правил.

— Но как же...

— Я сказал тебе. Всё верно, — теперь собеседник перебил Михаила.

— Это ломает многие мои планы. Как вообще такое могло произойти?

— Потому что вы, русские, не читаете инструкций. Только у вас такое могло произойти. В Америки несколько таких игроков. Не обязательно сразу выбирать себе никнейм. Это можно сделать до конца первого дня. А фракцию и класс необходимо выбрать в течении недели. Так что у Нормы ещё есть время.

— Почему я не видел эту Норму в таблице?

— Ответ очевиден. Никнейма не было. Поэтому Система ничего не показывала.

— Это несправедливо.

— Нужно тщательнее готовится, изучать. Сам виноват. Бился бы до последнего и мог бы опередить. Но тебе были важны круглые цифры.

Михаил промолчал, мысленно соглашаясь с собеседником. Хотелось покрасоваться. Никто же не знал, что таблица не отображает безымянных.

— За то, что меня побеспокоил, я снимаю с тебя сто тысяч баллов опыта, — продолжил собеседник.

— Сколько? - ужаснулся Михаил.

— Предлагаешь взять больше?

— Нет, конечно нет!

— Ну ладно. Вызывай меня чаще. Мне приятно подрезать твой полёт, — собеседник отключился.

Михаил удержал себя от того, чтобы швырнуть неземной девайс в стену. А вдруг это игра Наблюдателя? С другой стороны, тот обещал не вмешиваться. Да и прав у него таких нет. Он всего лишь наблюдатель за Игрой на этой планете Земля. Тем более, он прав. Никто не предупредил Михаила о таком варианте. И вот, не просто первый день потерян, а упущен легендарный шанс...

Михаил с досады стукнул кулаком по столу. Стол развалился пополам. Хорошо, что он был пуст. Михаил вернулся к коньяку и сделал глоток.

Нужно было всего лишь семь первых дней удерживать лидерство в таблице. Тогда Система подкинула бы что-то легендарное. Класс у Михаила уже был легендарный — архангел. Самое то, чтобы люди подсознательно тянулись к будущему властителю мира. С возможностями Михаила для него это не составило бы труда. Но в тот раз у истории появилось сослагательное наклонение.

— Я не дам тебе выиграть остальные дни, — пообещал Михаил.

Только сейчас до него дошло, что он в халате на голое тело. В некоторых местах халат стал мокрым. Все сотрудники видели шефа в таком облачении. Позор.

Через тридцать минут Михаил, одетый в тёмный костюм с белой рубашкой и бледно-голубым галстуком, начал обсуждение с группой аналитиков.

— Вы уже ознакомились с произошедшим? — спросил он. Получив в ответ сдержанные кивки, Михаил продолжил:

— По хорошему вас нужно наказать за это. Я не проконтролировал и вот ..

— Это было очень маловероятно. Надписи перекрывают обзор, мешают. Пока не введён никнейм, они очень назойливы,— отозвался Цыпкин, главный аналитик команды.

— А вот Норма справилась с таким, — с сарказмом заметил Михаил.

— Ладно. Этого уже не исправить. Я хочу понять как вообще такое могло произойти. У кого какие идеи.

— Доступ к оружию. Бункер или что-то типа такого, — предложил Цыпкин.

— Против Саргатанаса? Жаль, ты его не видел в реальности. Это махина в тридцать метров. Сомневаюсь,что его остановит бункер.

— Бункер в горах, в естественном граните. У чертей урон по нему ослаблен, — предложил один из аналитиков.

— И пулемёт авиационный с неиссякаемыми патронами, — усмехнулся Михаил.

— Очень похоже. Вы молодец, шеф, — похвалил Цыпкин.

— Думаешь, такое реально? — Удивился, пошутивший до этого Михаил.

— Всё возможно. По типу нашего.

— Может он танк, защитник? И держит так урон.

— Очнитесь! — крикнул Михаил, — Этот игрок без класса и фракций. А возможно, это женщина. Не знаю ни одного мужика, который добровольно выбрал бы себе такой никнейм.

— Норма, в переводе с латинского означает руководящее начало, правило, образец, — подсказал кто-то.

— Ребята, давайте обмозгуем, — Цыпкин созвал аналитиков в более тесный круг.

Михаил задумался. Пока аналитики обсуждали варианты, он рассуждал о смысле слова. Ведь каждый никнейм так или иначе отражает суть игрока. Танк Т-90, например. Во многих играх танки - это те, кто принимает урон от монстров, защищая более хилых по здоровью игроков. Как правило у танков огромное количество жизни или сильная защита. Вот поэтому класс игрока Танк Т-90 в этой Игре называется "Защитник". С Айсменом тоже всё было ясно. А Терминатор Т-1000 скорее всего получил доступ к экзоскелету или военной броне. Надо отдать ему должное. Но есть ли у него команда?

— Так что мы имеем? — прервал обсуждение Михаил.

— Кажется Норма просто поставила в своей команде драконовские проценты по налогу на развитие, — предложил Цыпкин.

Аналитик рядом с ним продолжил его мысль:

— Если это женщина, то такое может быть. Ну или у неё муж во властных структурах.

— Да уж. Это она зря такие проценты ввела. Что потом делать будет? — уточнил Михаил.

— Шеф, вы тоже поставили такой налог на всех, что опередили ближайших аж в пять раз.

— Так я только на первый день, — оправдался Михаил.

— Значит и Норма так делает. Это логично.

Михаил снова задумался.

— Но о таком нужно знать. Может это предательство? Все эти манипуляции требуют и знаний и времени. Когда идёт нашествие, сложно разбираться в Системе, — заметил он.

— И мы снова возвращаемся к некому бункеру, — не к месту улыбнулся Цыпкин.

Михаил подавил в себе желание выбить тому зубы. Обычного Цыпкина разорвало бы от удара игрока Архангела Михаила.

— Что у нас по турнирной таблице? Есть понимание по составу команды у Нормы?

Аналитики снова стали обсуждать между собой варианты. Зазвонил стационарный телефон.

— Слушаю, — поднял трубку Михаил.

— Ваша команда вернулась. Я позволил себе вызвать их, — на том конце провода Алексей явно ждал похвалы шефа.

— Молодец. Пусть подождут немного. Надеюсь, они все трезвые?

— Почти, — смущенно ответил Алексей.

— Ясно. Придумай им развлечение. Я скоро их позову.

Михаил положил трубку. Он оглядел команду аналитиков. Те разводили руками. Цыпкин решил сам огласить вердикт:

— Около ста человек набрали от пятидесяти до семидесяти тысяч опыта. Но они выбрали другой уровень сложности — простой. Дальше идут наши и Терминатор Т-1000.

— Что у него?

— Уровень сложности тяжёлый.

— Крутой перец. А Норма?

— Мы не можем посмотреть. Её рейтинг выше вашего...

Михаил сжал кулаки. Мышцы напряглись, вены набухли. Как управлять миром, когда есть кто-то, превосходящий тебя?

— Но скорее всего, как у нас, — предположил Цыпкин.

— Меня бесит, когда что-то ускользает от меня.

— Шеф, это лишь первый день...

Михаил второй раз дал себе установку не атаковать Цыпкина. Тот не знал о награде за семь дней лидерства. Все только знали, что Михаил хочет быть на вершине рейтинга. Подумаешь, один день всего пропустит.

— Свободны, — глухо сказал Михаил, — Я должен обсудить случившееся с командой.

Аналитики засуетились. Они поспешили покинуть кабинет шефа. Михаил зажмурил глаза. Ну почему всё всегда идёт не так, как задумано?

— Мих, да мы в порошок сотрём эту Норму, — заявил с входа крупный мужчина.

Это был поистине гигант ростом два двадцать, с развитой мускулатурой. Костюм, одетый на нём смотрелся неуместно. Зато никнейм Танк Т-90 идеально подходил ему.

— Поддерживаю брата, — заявил следующий вошедший, имеющий никнейм Танк Т-70.

Он был пониже, более мелким, но всё равно смотрелся внушительней, чем сам Михаил. Впрочем, у того была своя роль и задача.

— Я его заморожу, — следующий мужчина, не смотря на свою худобу, вызывал больше угрозы, чем братья - защитники.

Он был одет в обычные джинсы и футболку. За спиной красовался самодельный синий плащ, похожий по типу на плащ Супермена. Никнейм Айсмен идеально подходил и к цвету плаща и к голубым глазам мужчины.

За ним вошла темноволосая девушка в изумрудном платье. Она промолчала, склонив голову, обозначив так свою преданность Михаилу. Её уши уже претерпели изменения, став похожими на эльфийские. С ней всё было понятно: Галадриэль, фракция зелёных, класс: лучник.

За ней в помещение вошёл последний член команды. Рваные джинсы, футболка с нарисованным на ней горящим скелетом, а также кожаная куртка выделяли его среди вошедших. Никнейм "Кровавый Ужас" тоже многое говорил об этом персонаже: фракция красных, класс: убийца.

— На лоскуты порежу, — коротко сказал он, доставая из-за пазухи нож с лезвием в длину не менее двадцати сантиметров.

— Спокойно! — Михаил поднял вверх руку, — Мы обязательно найдём эту Норму. Я сейчас о другом.

Вошедшие внимательно смотрели на шефа.

— С завтрашнего дня начинают выпадать системные вещи. Я в настройках команды выставил чтобы они попадали в общий инвентарь. Поэтому мне от вас нужно, чтобы вы в своих настройках переключили свой инвентарь на командный.

— То есть, я не могу подобрать что-то нужное мне, если это упадёт рядом со мной?, — уточнил Кровавый Ужас.

— Этот предмет попадёт в общий инвентарь, а там я дам права на него вам. У нас все классы разные, конкурентов нет, кроме танков, — Михаил показал на двух братьев.

— Мы разберёмся, — ответил Танк Т-90.

— Кстати, Танк Т-70, тебе нужно нас догонять. Поэтому можешь снизить процент передачи опыта мне.

— А когда остальным можно снизить проценты? — уточнил Айсмен.

— Скоро. Я планировал, что мы это сделаем сегодня, но эта Норма..

— Вечно кто-то мешает, — Кровавый Ужас начал перекидывать нож из одной руки в другую.

— Я не ждал такого исхода, поэтому простите, — Михаил понял, что нужно быть немного хорошим, оправдывая название своего класса.

К сожалению в Игре невозможно выжить одиночкам. Поэтому ему приходилось мириться с командой и тем, что она где-то рядом с ним в турнирной таблице. С другой стороны, ему нужны свои люди везде. Эти ребята станут его опорой в будущем, когда можно будет организовать свой клан.

— Ну ладно.

— Понятно, Мих.

— Прощаю.

— Замётано.

Только Галадриэль ничего не сказала, обозначив лёгкий поклон. Михаил вдруг понял, что именно она сейчас нужна ему.

— Тогда готовьтесь. Не забудьте будильники поставить. Галя, задержись немного.

Все понимающе улыбнулись. Мужчины покинули кабинет Михаила, оставив его наедине с Галадриэль. Девушка склонила голову, но Михаил взял её за подбородок и поднял голову обратно. Их взгляды встретились. Галя лишь сейчас была такой. Михаил знал, какая она на поле боя и как раскрепощается во время секса.

***

Наблюдатель за Системой молча смотрел в монитор на происходящее в кабинете Михаила. Интересное зрелище, если подумать. Впрочем, его раса размножалась другим способом.

Люди опять удивляли. Всё же очевидно. Почему никто не предложил перечитать инструкцию? Открывал её кто-нибудь хотя бы раз? А там чётко сказано, что без никнейма нельзя создавать никаких команд, а также делиться опытом. Последнее Михаил называл "налог на развитие".

"Он слишком много рассуждает о себе, как и любой эгоист, забывая про команду. Тем интереснее наблюдать за Нормой" — подумал Наблюдатель.

Нечеловек улыбнулся. Николай очень сильно удивил его. Подсознательно этот мужчина быстро адаптировался под Игру. Его подключение выделялось среди остальных. Так игнорировать сообщения Системы..... Пожалуй, такого Наблюдатель не мог припомнить. А опыт наблюдений у него был продолжительный. Но и это было не всё. Без никнейма, фракции и класса Николай показал фантастический результат. Несколько дней игры расставят всё по местам. У Николая - Нормы будет выбор. От него зависит успех. Сможет ли одиночка противостоять команде в не объявленной битве за первую строчку рейтинга?

Наблюдатель напомнил себе, что Норма не играет. Николай единственный человек на Земле, кто смог протащить свои реальные навыки в Игру. Тем интереснее, какую фракцию и класс он возьмёт себе. Наблюдатель не удержался и задал вопрос вслух:

— Кем же ты будешь, Норма?

Глава 5

Увы, сразу отдохнуть Николаю было не суждено. Его квартира располагалась на втором этаже, но всё равно пострадала. От одной комнаты ничего не осталось, часть обоев в большой комнате обгорела от замыкания, на кухне всё промокло от прорыва воды.

Он тронул вентиль крана, но воды ожидаемо не было. Пришлось возвращаться во двор, где он видел бьющий фонтан воды из-под земли. Тут Николай разделся до гола и успел помыться до того, как напор окончательно ослаб.

Оглянувшись, Николай не увидел никого из людей. Только разрушенные здания вокруг. Постепенно приходило осознание произошедшего. Он втянут в какую-то Игру, из-за которой погибла куча народу. И только что первый день этой Игры завершился.

Николай закрыл глаза.

"До следующего вторжения 8:08:34", — гласила надпись перед его взором. Цифры менялись в обратном порядке.

"Завести будильник за 10 минут до вторжения?" — вдруг спросила Игра.

— За двадцать, — поправил её Николай вслух.

Он по-прежнему стоял голый с закрытыми глазами, ожидая дальнейшего.

"Как победитель дня, вы выбираете соперников на завтра. В первую очередь, уровень сложности".

— Уровень сложности пускай остаётся, а вот соперники...— Николай задумался.

— Пусть будут равные мне, но не такие огромные. Я не против такого размера, но...

"Принято. Соперники подобраны. Установить их для остальных игроков?"

— Нет. Пусть каждый выберет для себя сам.

"Это очень щедро. Другие игроки смогут опередить вас"

Николай опять задумался.

— Давай мне самых крутых, но помни про рост. Пусть будут сильными, но не такими громадами.

"Принято. Предпочитаете сражаться на этой территории или пойдёте на территорию врагов?"

— А что сложнее?

"Идти к ним"

— Выбираю это.

"Принято. Вас продолжать развивать в автоматическом режиме?"

— Давай, меня всё устраивает.

Надписи исчезли. Николай открыл глаза. Ни одного человека рядом. Не слышно шума автомобилей, других городских звуков. Только шум листьев на уцелевших деревьев от слабого ветра.

Обнажённый Николай вернулся в свою квартиру. Плита тоже не работала, в холодильнике начали размораживаться продукты. Скоро это место будет непригодно для проживания. Смартфон Николая, который он оставлял дома, оказался разряженным. Николай отбросил его в дальний угол комнаты. Некому было звонить. Никакие спецслужбы не спешили в этот двор, чтобы помочь. Не выжил никто.

Николай вдруг чётко осознал, что он возможно единственный выживший не только в этом районе, но и городе. Против такой толпы ни у кого не было шансов. На этой мысли он завис. Он-то справился. Многие из его спарринг - партнёров знали самбо и могли что-то противопоставить чертям. Николай покачал головой. Интуиция подсказывала, что нет, не могли. Да и чёрт с ними. Пора двигаться дальше.

В первую очередь Николай оделся. Потом он достал из шкафа рюкзак и начал собирать вещи. Если предстоит поход в другой мир, то нужно быть готовым к нему. Он сам удивился такому спокойствию. А что переживать? Произошедшего не вернёшь. Зато удалось показать самбо чертям, особенно тем, кого он назвал Дьябло.

Кстати...Николай подошёл к стене и нанёс удар кулаком.

Бум! Кулак по запястье погрузился в стену, обои прорвались, стена дрогнула.

— И это мой обычный удар. Что же будет, если я нанесу пробивной?

Он решил не проверять этого. Достаточно такого скачка силы.

Продолжив собираться в путь, Николай ещё раз подумал о супруге. Ирина погибла в автокатастрофе полгода назад. С тех пор Николай погрузился в отчаяние. Он продолжил тренироваться с особым рвением и злостью. И вот сегодня он увидел как это помогло ему выстоять. Понятно, что он становился сильнее, убивая монстров, но основа "я живу пока сражаюсь" всегда была с ним.

"Если это игра, то скорее всего я достиг какого-то уровня. Что-то там ещё есть. Что вообще бывает в таких играх?" — подумал он.

— Ладно. Если что-то меня не устроит, то полезу разбираться. А пока лучше не трогать то, что работает без моего участия, — решил Николай.

Рюкзак вышел тяжёлым. На всякий случай Николай собрал с собой несколько комплектов одежды, а также не забыл взять разборный походный мангал. Но больше всего места в рюкзаке заняла надувная кровать. Помимо этого Николай положил несколько банок тушёнки, макароны, гречку и прочее. Вот теперь он был готов.

Николай подошёл к окну, на котором не уцелело не одного стекла и осмотрел двор. Чем дольше он смотрел, тем больше понимал, что не должен думать о том, справится или нет.

— Да я самбо чертям показал! Дьябло грохнул. И не одного, — улыбнулся он.

Развернувшись к стене, Николай ещё раз посмотрел на последствия своего обычного удара по ней.

— Это они должны переживать, что я к ним иду.

После этого он отправился спать.

***

Михаил собрал команду за полчаса до начала второго дня. К ним присоединился его помощник Алексей и начальник отдела аналитики Цыпкин.

— Что нам известно о наших врагах? Норма уже сделала выбор? — спросил Михаил.

— Ещё вчера. Но мы не знаем, что она выбрала, — ответил Цыпкин.

— Потому что у неё первое место?

— Нет. Она оставила для всех свободный выбор, — объяснил Цыпкин.

— Сука.

— Шеф, это сильный ход с её стороны, но глупый. Мы опять вызовем чертей и переиграем её, — Алексей указал на очевидный плюс такого решения Нормы.

— Я хочу знать с кем она сражается сегодня, какой уровень сложности и прочее. Так бы мы вычислили её команду, — Михаил разозлился.

Пускай враги будут одинаковые для всех. Неудобно для команды Михаила, если это не тёмные, но хотя бы можно как-то контролировать Норму. А пока опять ничего не известно.

— Увы, — Цыпкин развёл руками.

— Да пошла это Норма, — отозвался Кровавый Ужас.

— Мих, мы её сделаем. Всей команде ноги-руки переломаем, — заверил Танк Т-90.

— Согласен с братом.

— Заморожу.

Каждый высказал свою версию расправы с Нормой. Михаил посмотрел на Галю. Девушка только кивнула в ответ.

— Про системные вещи я вам ещё вчера сказал. Но я забыл главное . Сегодня кто-то из вас может дойти до двадцатого уровня. Система предложит вам открыть Навык. Будьте любезны отложить этот выбор. Не дай бог вы пойдёте не по тому пути развития, — Михаил говорил не громко, но в каждом его слове чувствовалась сила.

Кровавый Ужас фыркнул.

— Я серьёзно. Каждый из вас оружие. Но это оружие должно правильно стрелять ..

— Да все тут играли в игры, — перебил Айсмен.

— Не перебивай, — заорал Михаил.

Аймен дрогнул. Ему не понравилось как лидер ведёт себя с командой. А если вспомнить налог на развитие...

— Ребята...— начал более спокойно Михаил, — И конечно же Галя. У нас команда. Я всё делаю на её благо. Мне необходимо было лидировать по итогам каждого из семи дней, но эта Норма...

Кровавый Ужас достал свой любимый нож, а на ладони Айсмена появился снежок. Танк Т-90 и его брат Танк Т-70 ударили себя кулаком в ладонь.

— Сегодня Алексей будет следить за успехами Нормы. Мы вычислим его команду. Они будут набирать опыт одновременно. Что скажешь, Алексей?

— Цыпкин мне поможет. Мы их всех вычислим. Будем видеть в онлайне как она набирает опыт.

Михаил кивнул. Он ещё раз оглядел команду.

— Вам всем нужно развиваться. Ваша слабость мне не выгодна. Иначе нет смысла в команде.

— Ведь ты не основной ДД, — перебил Кровавый Ужас.

— Давай уже без этих терминов, — попросил Михаил.

— Ой ладно. Чего тут сложного? Ты же сам играл в такие игры на компе. Здесь тоже самое, только масштаб другой и всё в реальности.

— Согласен. Раз влез, то давай расклад по нашей команде, — предложил Михаил.

— Ха. Легко. Танк Т-90 наш основной танк. Держит удары, отвлекает на себя соперников. Очень мощная защита, но и удар хорош. Однако он его редко должен использовать. Упор на защиту.

— Верно, — подтвердил Михаил.

— Танк Т-70 зависает между воином и танком. Он некий универсал. Защита, но слабее, чем у брата. А вот урон больше. Работает в паре с братом, отвлекая на себя монстров. Думаю, вы ему оглушение или что-то подобное поставите вторым навыком, — продолжил Кровавый Ужас.

Все внимательно слушали. Михаил говорил об этом с каждым из них, но вот так в общем этого не прозвучало. В первый день не имело смысла, когда Михаил сделал ставку на огнестрел.

— Далее идёте вы, Архангел Михаил. Саппорт, с уклоном под универсала. Лечение, воскрешение, но неплохой урон, учитывая, что вы опережаете всех по уровню.

— Не всё ты учитываешь, не всё, — усмехнулся Михаил.

— Айсмен. Что с ним может быть не понятно? Контроль и ДД.

— В меньшую сторону ДД.

— Моя задача морозить, — отозвался Айсмен.

— Галадриэль. Тёмная лошадка. Молчаливая такая обычно. Лучник. У неё тоже контроль, но упор на урон. То есть ДД, — продолжил Кровавый Ужас, — А теперь я. Чистый ДД. Упор на один удар, но с огромным уроном, плюс кровотечение.

— Молодец, но ничего такого нового ты не сказал, — улыбнулся Михаил, — У Гали навык дождь из стрел. Вы его не видели, потому что лука нужного нет. Надеюсь, что он выпадет в скором времени. Так вот, этот дождь вешает кровотечение на всех. Не такое сильное, но продолжительное. У тебя, Ужас, по классу урон по таким целям увеличивается.

— На двадцать процентов, — перебил Кровавый Ужас.

Михаил сурово посмотрел на него.

— Теперь представьте, что каждый из вас взял пассивку на плюс к урону по целям с кровотечением, — лидер взял паузу, чтобы каждый продумал такой вариант.

— Я читал, что у Защитников есть навык контрудара, если его атакуют такие монстры, — вмешался Танк Т-70.

— Вот. Поэтому я хочу от вас послушания в этом. Наша команда станет самой сильной. В командном рейтинге мы точно будем первыми.

— Как назовём команду?

— Команда мечты? — предложил Айсмен.

— Ну нет, это не то.

— Давайте свои варианты, а я выберу, — предложил Михаил.

Все принялись обсуждать будущее название, кроме Михаила и Галадриэль.

— Абсолютная гармония.

— Апофеоз силы.

— Щит вечности.

— Крылья Архангела, — предложил вдруг Алексей.

— Вершина иерархии.

— Лучшие из лучших.

— Чемпионы нового мира, — вмешалась Галадриэль.

Все вдруг затихли.

— А это неплохо.

— Мне по душе два варианта: Крылья Архангела и Чемпионы Нового Мира. Но я бы оставил просто: Чемпионы, — предложил Михаил.

На самом деле ему больше понравился первый вариант. Однако, Михаил понял, что лучше выбрать нейтральное.

— Отлично.

— Коротко, но ёмко.

— Мы - Чемпионы, — обрадовался Танк Т-90.

Настроение у всех пошло вверх. Михаил улыбнулся. Можно сделать второй ход:

— Какие у вас идеи врагов на сегодня? Раз Норма дала нам такую возможность?

— Может оставим чертей? — предложил Цыпкин.

— Нет! — вдруг перебил Михаил, — Защитникам будет тяжелее. По ним у тёмных увеличенный урон.

— Тогда белые? — предложил Алексей.

— Они лечат сами себя, — заметил Цыпкин.

— Сегодня мы ещё можем выбрать класс соперников. Будут воины. Отработаем нашу встречу с ещё одним конкурентом.

Михаил вдруг понял, что не все уловили, кого он имел ввиду.

— Терминатор Т-1000, фракция белых, класс паладин, — объяснил он.

— Слушайте, а разве паладин не легендарный класс?

— Ах ты...— Цыпкин вскочил и выбежал из кабинета.

— Не дай бог. Ещё один на мою голову, — расстроился Михаил.

На некоторое время в помещение стало тихо. Каждый думал о своём. До нашествия оставалось десять минут.

— Нет, не легендарный. Скрытый, — вернулся Цыпкин.

— И что это означает?

— Его нет в списке при выборе классов, но можно выбрать вручную, введя такое название.

— Как этот Терминатор догадался об этом?

Цыпкин лишь развёл руками.

— Не стоит его недооценивать. Он пока на втором месте, после меня.

— На третьем, — поправил Алексей.

Михаил сжал руку в кулак.

— Знаю сам. Эта Норма. Сегодня она упадёт с Олимпа.

— Тогда нашу команду нужно было назвать "Сами Боги", — улыбнулась Галадриэль.

— Идеально, моя девочка. Это то, что нужно.

Возражений не последовало. Все молча поднялись и вышли из кабинета. Команда прошла через помещение с монитором на стене, оставляя в нём Алексея и Цыпкина. Михаил ещё раз взглянул на монитор, где на первом месте турнирной таблицы красовалась Норма.

— Это только сегодня.

Перед выходом на подготовленное поле боя, каждый подготовился по-своему. Братья одели тяжёлую броню на себя, не забыв про шлемы. Они стали похожими на рыцарей. Айсмен сел в уголок медитировать, Кровавый Ужас снял куртку и нацепил на себя бронежилет. Галадриэль, не стесняясь скинула платье. Девушка переоделась в лёгкие штаны и тунику зелёного цвета. Михаил помог ей надеть бронежилет, а после сам так усилил свою защиту. Теперь можно выходить и принимать бой.

Поле боя представляло собой ровную поверхность, ограниченную со всех сторон высокими земляными валами. На протяжении всего поля в него были воткнуты огромные стальные рельсы, смотрящие то в небо, то в сторону. Эта защита была похожа на противотанковые ежи, только по размеру превосходила их минимум раз в пять, а то и больше. Под переплетением скрещенных рельсов мог расположиться человек в полный рост. Тут же располагались пулемёты. Для защитников на траве лежали специально приготовленные щиты. Михаил очень рассчитывал, что что-то выпадет из нападавших сегодня или завтра. С четвертого дня нельзя использовать не системное оружие или одежду. Точнее, можно, но оружие, например, не будет наносить урона. Как это будет реализовано с бронёй, Михаил не знал. Наблюдатель дал ему чёткие команды, подсказав как правильно развиваться в этой Игре. Стоило следовать его советам.

— Как и вчера, стреляем впритык. Мне не нужны случайные рикошеты. Галя, это не к тебе относится. Ты лучник, поэтому даже с такого оружия стреляешь точнее, — скомандовал Михаил.

— Ты мне уже вчера объяснял, — дерзко ответила девушка.

— Всё равно ты вылечишь, чтоб без дела не стоять, — усмехнулся Кровавый Ужас на замечание Михаила.

Михаил проигнорировал дерзость Гали и Ужаса. Не до этого сейчас. Сами Боги должны доказать своё название и возглавить турнирную таблицу.

На поле боя появились первые враги. На секунду всем показалось, что команда вдруг переместилась во времена Александра Невского. Идущие по полю боя были похожи на рыцарей. Их сверкающая броня блестела в лучах восходящего Солнца.В руках у одних были коптя, а у других мечи и щиты.

— Сосредоточились! Поехали!

Первым врагов встретили стальные заграждения. Михаил оценил их рост. Примерно два с половиной метра. Выше, чем его Защитник, Танк Т-90.

Застрочил пулемёт Галадриэль. Нападающие ускорились, стараясь перелезть или обойти заграждения. Они нашли просвет, оставленный специально для братьев - танков. Тут их уже ждали. Меч нападавшего встретился с щитом Танка Т-90. Танк Т-70 пока стрелял в нападавших.

— Следи за температурой и патронами, — командовал Михаил.

Внезапно позади одного из рыцарей очутился Кровавый Ужас.Он всадил два ножа в спину рыцаря, метя в незащищённые подмышки. Рыцарь зарычал почти так же, как вчера рычали демоны. К нему уже спешила подмога, но Кровавый Ужас исчез, словно его там и не было.

"Молодец", — красиво использует основной навык", — подумал Михаил.

Он оглянулся на Айсмена. Мужчина не бездействовал. Он посылал снежки на правый флаг нападающих, где их скопилось больше всего. А потом он вызвал лёд под ногами рыцарей. Те начали падать и мешать друг другу.

"Жаль под ними не озеро, как в Ледовом побоище", - усмехнулся Михаил.

Подняв руки вверх, он призвал благословение на поле боя для членов своей команды. После этого он принялся лечить Танка Т-90, которого умудрились поранить мечами и копьями.Прав был Кровавый Ужас, нельзя стоять без дела. Надо уметь применять свой основной навык.

И только Галадриэль пока не могла применить свой навык, не имея подходящего системного оружия. Впрочем, ей это не мешало стрелять в нападающих. Её пулемёт не так сильно грелся, как у остальных. Михаил считал, что это влияние класса на реальные предметы. Он вообще мог воскресать погибших. Проверил в жизни, но на поле боя пока ни разу не применял это умение.

На текущий момент его волновало только одно: каких противников выбрала Норма?

Глава 6

"Это был всего-лишь сон", — обрадовался Николай с утра, проснувшись в своей кровати.

Но тут его взгляд скользнул по стене напротив. След от его удара никуда не делся. Вдобавок, Николай почувствовал запах от холодильника.

— Чёрт, — ругнулся он, вспоминая вчерашнее.

Вместо открытого окна, как он обычно оставлял на ночь, его встретило окно с разбитыми стёклами. Утреннее солнце освещало парк, а место бойни у подъезда пока находилось в тени. Оглядевшись, Николай увидел рюкзак, приготовленный к путешествию в другой мир. В нём не хватало только воды.

— Так, как узнать когда мне отправляться?

Он закрыл глаза. Где-то на заднем плане далеко перед его взором он увидел цифры обратного отсчёта: "28:05" .

— А где это произойдёт? — спросил Николай вслух, пока одевался.

Первым делом он решил спуститься к киоску, точнее к его остаткам. Дверь в подъезд не открылась. Николай вспомнил, что тот завален. Тогда он прошёл на балкон. Некоторое время Николай прислушивался к окружающему миру. Ни звуков автомобилей, ни сирен, ни криков — на улице стояла зловещая тишина. Только шум листьев деревьев от ветра.

— Не мог же я один тут выжить?

Николай посмотрел вниз. Высоковато. А потом он вспомнил, как вчера прыгал на большие высоты и приземлялся с них. Решившись, Николай прыгнул, стараясь попасть на клумбу, а не асфальт. Приземлившись, он бегом направился к остаткам киоска, но в итоге пробежал мимо.

"Нужно размяться с утра. Впереди битва",— подумал он, добежав до турника.

Тут ничего не напоминало о вчерашнем. Лишь в паре мест треснувший асфальт и рядом земля изрыта. Николай легко подтянулся двадцать раз. Потом он отжался пятьдесят раз, сделал приседания и несколько прыжков вверх, определяя максимальную высоту. Впечатляло.

Что-то в голове загудело, запиликало. Николай дёрнулся.

"До начала второго дня 20 минут", — увидел он перед глазами.

Точно. Вчера же сам просил будильник поставить. Так вот он какой.

Николай вернулся к киоску. Часть асфальта и целых бутылок была в жиже от расстающего мороженного и чего-то ещё. Николай с трудом нашёл уцелевшие не запачканные две бутылки воды.

Около подъезда Николай снова замер. Всё-таки не привычно перемещаться прыжками. Он ещё раз огляделся. О вчерашних чертях ничего не напоминало, кроме повреждений и кровавых засохших разводов. Удивительно, но от них шел едва заметный запах серы, когда Николай ожидал, что они будут пахнуть сильнее всего.

Прыжок! Николай слишком высоко улетел и в итоге попал на третий этаж. Если бы уцелели этажи выше, то он бы попал минимум на пятый. Николай спрыгнул обратно вниз, сосредоточился и...Прыжок! Чуть не пробив головой потолок своего балкона, Николай приземлился на своём этаже.

Бутылки он убрал в рюкзак, а после подошёл к шкафы. В его недрах он нашёл то, о чём вчера не подумал. Это был боевой шест, подаренный друзьями на тридцатилетие Николая. Они раздобыли его где-то в Тибете, уверяя, что это не бутафория, а настоящий шест монаха Шаолиня.

Николай редко пользовался таким оружием, да и повода не было.

— Вот и проверим, — усмехнулся он.

С шестом и рюкзаком за плечами Николай спрыгнул к подъезду.

Он отошёл на более менее ровное место и заявил:

— Я готов.

"До начала второго дня 12 минут"

— Понятно.

Николай стал отрабатывать удары шестом, меняя хваты. Сначала он использовал обе руки, чтобы держать шест, а потом стал его перекидывать из одной руки в другую. Он так увлёкся, что не заметил как перед ним появилась едва заметная рябь. Остановился Николай только тогда, конда рябь превратилась в голубой овал высотой примерно метров шесть, а шириной три метра.

Николай застыл. Портал, а это не могло быть ничем другим, висел перед ним в воздухе, не касаясь поверхности земли. Войти в такой было проблематично. Николай собрался духом и прыгнул, стараясь вытянуть шест вперёд, не задевая им края портала.

Чпок! Ноги по колено увязли в какой-то жиже. Ни черта не было видно. Вокруг тьма. Николай не устоял на ногах и завалился вперёд. Одна рука по локоть ушла в жижу, а вторая успела повернуть шест плашмя, задерживая тело Николая от попадания в непонятную субстанцию. Пахло болотом и кровью. Ноги едва шевелились. С огромным трудом Николай выбрался вперёд, где было помельче. Теперь ноги утопли по щиколотку. Мужчина наконец-то смог выпрямиться.

Глаза привыкли к темноте. Николай разглядел недалеко от себя лес. Пока он не понимал какой толщины стволы деревьев. То ли деревья стояли очень близко друг к другу, то ли имели стволы диаметром минимум метр.

Не успел Николай сбросить рюкзак в место, где по его мнению не было этого болота, как вдруг кто-то ударил его сбоку.

Жмяк. Правое плечо вспыхнуло болью. Николай отмахнулся, но было уже поздно. Противник успел отскочить на безопасное расстояние.

Бум! Левый бок вспыхнул болью. Николай в упор не видел врагов. Они словно сгущались из тьмы, а потом резко уходили в неё.

Взмахнув шестом, Николай попытался отогнать этих тварей. Ноги опять увязли в земле, провалившись по колено. Николай попытался выбраться, используя шест.

Бум, бум. Два удара прилетели подряд. Один слева, а второй справа и немного сзади. Николай почувствовал резкую боль в области правой почки. Кто-то его проткнул острым предметом и тут же вытащил его из Николая. Мужчина разозлился. Он вчера крушил таких могучих Дьябло, ростом в девять этажей, а тут не может разобраться с какой-то мелочью.

Николай заметил движение впереди и ударил туда шестом, стараясь попасть в приближающуюся фигуру. Однако это оказалось облако какого-то газа. Пахло оно соответствующе.

Резко захотелось спать. Николай почувствовал слабость в руках и ногах. Ноги опять провалились по колено в непонятную жижу. Николай попробовал двигаться, чтобы не стоять на месте.

Слева что-то сгустилось из темноты. Николай машинально ударил туда шестом. Вот только удара не вышло. Разум среагировал мгновенно, а тело подвело. Когда шест достиг этого места, то загадочного врага уже след простыл, а Николай едва успел уклониться от чего-то острого, метящего ему в шею.

Вжих. Удар справа опрокинул Николая вниз. Повезло, что его ударили чем-то большим и однородным, без шипов и выступов. Шест выпал из рук Николая, а тот сам погрузился телом в жижу, едва не нахлебавшись её. Вся одежда промокла и стала невероятно тяжёлой, словно из железа.

Кто-то в этом месте боя разозлился бы, но Николай наоборот, постарался успокоиться. Он напомнил себе о трансе, который применял вчера. Другого выхода не было. В него прилетел очередной сгусток газа. Николай стал чувствовать себя черепахой. Тем более, он сейчас пытался выбраться из жижи.

Бум. Удар неизвестного прилетел в зад Николая. Тот опять упал в жижу, нащупывая рукой потерянный шест.

— Уааарррр, — сверху на Николая приземлилось нечто, царапая его грудь через одежду.

Бум. Шест наконец-то нашёл соперника, отбросив того в сторону, но вот скорость удара... Словно Николай вернулся обратно в детский сад. От такого удара и ребёнок может отклонится. Но врагу не повезло. Он просто не увидел замах.

Наконец Николай рассмотрел врага. Перед ним была фигура ростом примерно полтора метра в тёмном балахоне с капюшоном. Вместо головы у твари был виден череп. Николай уловил едва заметный блеск глаз.

"Блеск глаз у черепа?" — переспросил он себя, нанося удар шестом по врагу.

Но тот успел растворится в воздухе, пока кончик шеста бесконечно долго опускался на него. Николай стал выдыхаться. Дышать было тяжело, а он до сих пор получал удары с разных сторон. Везло, что ударов в голову почти не было.

Прилетел ещё один сгусток газа. Николай поднял шест ему на встречу, но не успел защититься. В это время справа сгустился ещё один враг. Николай начал падать, стараясь хоть так уйти от удара.

Вжих. Удар просвистел мимо.

"Ага. А гравитацию никто не отменял", — обрадовался Николай.

Он резко вскинул шест, стараясь защитить себя от возможного удара слева. И угадал!

Бууум! Шест попал в очередного врага, откидывая его в сторону. Тот исчез во тьме. Николай так и не понял, удалось ему убить хоть одного противника с начала боя. Но теперь у него появился способ делать удары быстрее, а не как улитка.

Он падал, стараясь всё ускорение от падения передать шесту, двигающемуся наискосок. А потом, из положения лёжа он ударял в противоположную сторону, стараясь отогнать врагов. С помощью шеста он поднимался чуть быстрее, чтоб снова повторить алгоритм. Теперь враги его почти не доставали. Зато Николай весь вымок в жиже, запах которой едва мог терпеть.

Бум. Бум. Двойка! Удар вышел что надо, но вместо кулаков Николай нанёс его двумя концами шеста. Одним концом он попал в противника слева, а другим в противника спереди.

— Ну вот и всё, — зловеще рассмеялся Николай.

Ему вдруг показалось, что враги отпрянули от него и этого смеха. Поэтому Николай поспешил приблизится к рюкзаку. Тот почти весь ушёл в жижу. Беспорядочно отгоняя соперников шестом в левой руке, Николай попытался вытащить рюкзак правой.

Хрясь! Что-то острое проткнуло руку Николая чуть ниже локтя. Если бы не его закалка и отработка защиты, то он бы лишился руки. А так в ней осталась дырка. Кость была повреждена. Правая рука стала болтаться как на соплях. Боль отрезвила Николая. Вот только он ничего не мог поделать. Ноги по-прежнему вязли в жиже, а враги появлялись со всех сторон. Темнота не желала расступаться.

Кое-как отбиваясь от тварей шестом в одной руке, Николай встал на колени в жижу. Он утоп почти до пояса, но так сократил площадь своего тела, в которую враг мог попасть. Вдобавок его правая рука теперь не болталась, уйдя по локоть в жижу.

Николай ожидал боли от этого, но её не было. Он отбросил мысль, что так может потерять много крови, но других вариантов не было.

Изогнувшись, он провалился в жижу ещё сильнее. Теперь правое плечо было в жиже, с голова находилась рядом над её поверхностью. У Николая осталась одна рабочая рука, которой он отбивался от тварей, встречая тех шестом.

Бум, бум! Даже в таком невыгодном положении он умудрился сделать удар-двойку с помощью шеста. Противники продолжали сгущаться из тьмы, налетать и тут же растворяться. Нанести удар им можно было только в момент атаки или за долю секунды до него. В другое время нападавшие представляли собой едва заметные уплотнения тьмы.

Рука Николая устала вращать шест из неудобного положения. Жижа начала подбираться ко рту. Рюкзак уже почти утонул. Николай продолжал сражаться, не сетуя на то, что мог выбрать уровень проще. Чем сильнее враги, тем сильнее он сам.

"То, что нас не убивает.." — думал Николай, попадая в очередного врага кончиком шеста.

Сбоку прилетело очередное облако газа. Николай чуть не выронил шест. С огромным трудом он едва успел отразить атаку тварей с разных сторон. Однако, так продолжаться уже не могло. Николай перестал успевать встречать врагов посохом.

Бам. Удар чем-то острым распорол щёки Николая. Мужчина увидел костяную руку, атаковавшую его. Он едва сдержался, чтобы не ударить в догонку. Вместо этого Николай ударил на опережение в сгущающуюся перед ним тьму.

Это был не враг, а очередное облако, которое должно было замедлить и ослабить Николая. Кончик шеста ударил в это облако как копьё, пробивая его. Внезапно облако рассеялось, а шест потяжелел.

Вот только это не было ослаблением. Николай почувствовал, что аура этого облака впиталась в шест. Теперь, когда он ударял шестом по зарождающимся сгусткам тьмы, они вдруг проявляли врагов не так быстро, как раньше.

"Да я же замедляю их", — догадался Николай.

Где-то на заднем плане мелькали какие-то надписи, но Николай упорно их игнорировал. Пусть другие игроки читают. Они все озабоченные, а он один нормальный. Удивительно, но так и было. Николай по-прежнему оставался единственным, кто игнорировал системные надписи.

Бум! Очередная костяная рука выбила шест из рук Николая. Дёрнувшись, мужчина понял, что завяз окончательно. Шест отлетел на приличное расстояние. Слева и права одновременно сформировались два врага. Они не спешили, почуяв беззащитность человека.

"А вот хрен вам"

Бум, бум. Кулак Николая встретил сначала первую тварь, а за ней вторую, напавшую с другой стороны. Последняя зацепила руку Николая, сделав на ней разрез. Теперь и левая рука вышла из строя.

Бум! Каким-то неведомым усилием воли Николай умудрился нанести удар новому сгустку тьмы. И вдруг пришла необычайная лёгкость. Николай обновился. Все раны мгновенно исцелились, он получил мощнейший приток энергии. Говоря языком игры, с него слетели все дебафы на скорость и силу удара.

Прыжок! Николай подлетел над жижей, моментально вырываясь из неё. Он приземлился около шеста, хватая его.

Прыжок. Теперь Николай схватил рюкзак, надеясь, что лямка выдержит.

Прыжок. Николай приземлился у дерева, повесив рюкзак на одну из нижних веток.

"Нельзя останавливаться", — скомандовал он себе и рванул навстречу сгущающейся тьме.

Враги тоже стали больше. Они быстрее сгущались из тьмы и чаще кидали в Николая облака слабости.

Но было поздно. Николай, крутясь вокруг себя, успевал шестом встречать облака, не подпуская их к себе, а затем ударять по сгущающейся тьме. Он отпрыгнул от дерева, чтобы не задеть свой рюкзак. Он решил встречать врагов со всех сторон.

"Их ждёт очень тёплый приём", — усмехнулся он.

Спереди появились сразу три сгустка тьмы. Николай вспомнил об ударе-толчке, но руки были заняты шестом.

"А что если..."

Мысль ещё не успела сформироваться, когда шест начал идти в сторону появившихся фигур. Не важно, как наносишь удар, открытой ладонью или кулаком. Важно, что ты чувствуешь при этом. Николай вложил в шест два удара.

Бум. Вжих! Три фигуры отбросило прочь, одна из них развеялась, а две остальные почему-то остались, не исчезая. Бум, бум! Двойка Николая не оставила им шанса.

"Шест улучшен до Боевой посох монаха", — вдруг написала Система.

— Пусть будет посох. Не мешай мне, — попросил Николай, встречая ударом следующую партию врагов.

Новый комбо удар не давал тварям уйти обратно во тьму. Но пока он получался один раз из шести. Зато двойка выходила каждый третий удар. Это радовало Николая. Количество врагов только увеличивалось, они становились сильнее, но пока Николай не допускал к себе облака ослабления.

Он даже не подозревал, что Система свела его с одними из самых каверзных врагов — призраками тьмы, некими антиподами паладинов. По договору с Михаилом Система не должна была давать врагов с магией до начала четвёртого дня. Но ведь Николай сам просил сильных врагов. Он с Системой не договаривался на послабления. Тем более, имелся приоритет победителям давать большее, чем остальным. Вот Система и удружила.

Отогнав очередные пять сгустков тьмы, Николай вдруг понял, что враги закончились. Интуиция вдруг заставила его посмотреть вперёд более пристально. Там из тьмы начала формироваться огромная фигура следующего врага.

"Усложняем Игру?" — вдруг спросила Система.

— Разумеется, — улыбнулся Николай.

— А вот не буду я ждать, пока ты весь вылезешь, — добавил он, прыгая в сторону нового врага.

***

“Усложняем Игру?" — вопрос застал Михаила врасплох.

Враги закончились, впереди встреча с боссом, однако дела шли плохо: Айсмен ранен, Танк Т-70 оглушён, Галадриэль отрубили руку. Архангел не успевал лечить игроков команды.

— Как там Норма? — спросил он в рацию.

— Минут двадцать назад начала тебя догонять. Сейчас вы рядом. Разница в тысячу опыта.

— Твою мать, — ругнулся Михаил, оглядывая поле боя.

А ведь так хорошо начиналось. Архангел Михаил легко опередил Норму и теперь намеревался закрепить успех. Но с такой командой...

— Нет. Упрости уровень сложности на один, — принял он решение.

"Принято".

Как бы ему не хотелось сейчас вырваться вперёд, но нельзя потерять ни одного члена команды. Со всей злостью, на которую Михаил был способен, он крикнул:

— Ты мне за всё ответишь, Норма, за всё.

Глава 7

Вжих! Посох с силой налетел на тьму. Николай вложил в него и толчок и сконцентрированный удар.

Бааам! Мужчина словно на бетонную стену налетел. Его откинуло обратно в жижу. Плюх! Николай едва успел поднять посох перед собой, как его вместе с ним откинуло назад метра на три, несмотря на то, что он успел провалиться в жижу по колено. Удар выбил дух из Николая. Плечо пронзила острая боль. Одна из костяшек проткнула его.

"Нужно укреплять защиту", — сообразил Николай.

Огромный сгусток тьмы схлопнулся, чтобы тут же возникнуть справа от Николая.

Бам, бууух. Николай попробовал провести двойку посохом. Первый удар прошёл, а второй совпал с атакой сгустка. В этот раз пострадала грудь Николая. На его счастье он успел чуть уйти в сторону. Вместо проникающей раны Николай получил глубокий порез на груди.

— Тварь, — прокомментировал Николай.

Тут же в него прилетело облако слабости. Николай вскинул посох, встречая напасть, но это облако оказалось гораздо больше, чем все предыдущие. Оно окутало Николая, сбавляя его скорость. Захотелось вернуться домой и лечь в такую тёплую кровать....

Огромная тварь оказалась очень быстрой. Она атаковала то слева, то справа, то оказывалась позади Николая. На долю секунды сгусток тьмы становился видим и осязаем, чтобы потом раствориться, словно его не было. Единственное, что выдавало начало формирование — это глаза твари, светящиеся едва заметным призрачным светом.

Буум! Николай отлетел к дереву, едва успев защититься от удара. В этот раз мужчина решил воспользоваться им как убежищем. Ствол дерева защищал его от атаки сзади, а ветки над головой не давали твари ударить сверху.

— А ты как хотела? — усмехнулся Николай.

Он вдруг почувствовал, что сгусток тьмы недоволен. Человек до сих пор бился, когда должен был давно упасть.

— Конечно самбо - это без оружия, но мне плевать. Моё самбо будет с посохом. И сейчас я тебя им отделаю, — Николай заводил себя, чтобы войти в транс.

Он не успевал за движениями твари. В любое мгновение она могла его серьёзно ранить. В этот раз Николай был категорически против такого продолжения боя.

Огромный сгусток тьмы послал облако ослабления на человека и тут же атаковал игрока с никнеймом Норма. Тварь ожидала, что удар пройдёт, но внезапно Нормы не оказалось на пути костяной руки. Навык "Пробитие врага" был потрачен впустую. Тварь не успела удивиться, как вдруг поняла, что не может уйти в режим развоплощения. У Нормы в руках было очень странное оружие. Оно не определялось Системой, однако именно от него тварь и страдала. Помимо адреналина ударов посох ослаблял тварь и мешал ей развоплощаться сразу после её атаки.

Вжих! Сгусток тьмы налетел на то место, где стояла Норма. Опять промах. Игрок ушёл с линии атаки, несмотря на двойное ослабление. Тут же тварь получила удар от палки в руках Нормы. Если бы сгусток тьмы умел удивляться, то уже давно бы выпал в осадок от проделок игрока. Норма была невозможна. Она сражалась на равных, хотя по всем подсчётам давно должна была уйти на перерождения от полученных ран.

— Получай тварь, — Николай смешал в посохе удар-толчок, пробивной удар и ослабление врага.

Посох итак ослаблял каждый удар, но этот эффект длился пару мгновений. Сейчас Николай-Норма направлено применил слабость. Тварь замерла. Впервые её магия подействовала на неё. Посох копил в себе сгустки ослабления, прилетевшие ранее от твари. Теперь же оружие выпустило из себя сконцентрированную магию.

Бум. Бум! Бум. Посох в руках Николая закрутился, нанося удары. Сгусток никак не мог развоплотиться, ослабленный собственной магией. Впервые тварь не нападала, а пыталась защититься. Поздно. Николай вошёл в транс, нанося удары то посохом, то руками, как раньше.

Вжух! Тварь растворилась, погибнув от рук Николая. На поле боя появились такие же три.

— Ой, ладно. Дело не в количестве, — съязвил Николай, прыгая вперёд.

Сгустки тьмы поспешили отступить, встретив неожиданно агрессивного человека. Это было огромной ошибкой. Почувствовав своё превосходство, Николай воодушевился, ускоряясь ещё сильнее. Победа стала лишь вопросом времени.

Николай пробовал помогать себе посохом в прыжке, отталкиваясь от более-менее твёрдой поверхности. Он начал экспериментировать, стараясь придумать комбинации ударов и защитных движений. Для него бой превратился в сложную тренировку. Она лишь физически выматывала. Однако, время от времени наступало обновление. Николай с новыми силами налетал на врагов.

Тройка тёмных сгустков была повержена. На поле боя выступили пять сгустков тьмы. Они стали больше, сильнее, быстрее, но... Казалось, Николай не заметил этого, продолжая сражаться в своём ритме, успевая пробовать разные комбинации. Безудержное веселье охватило мужчину. Он был в своей стихии, несмотря на тьму вокруг.

Неожиданно враги закончились. Николай начал вертеться вокруг своей оси, ожидая подвоха. Но ничего не происходило. Тогда он закрыл глаза и увидел надпись:

"Первая часть дня завершена. Перерыв. Продолжительность: 02:54:45"

Открыв глаза вновь, он попытался оглядеться. Далее двадцати метров ничего не было видно. Николай с трудом различал дерево, на ветках которого он оставил рюкзак. И то, потому что дерево было огромным.

Прежде, чем идти к нему, Николай посмотрел под ноги. В процессе боя он не раз, что после победы над сгустками из них что-то падало вниз, в жижу. Вероятно какие-то обломки, да и те должны были постепенно утонуть. Николай наблюдал у этих объектов едва заметное свечение. Где-то он его только что видел. Снова закрыв глаза, Николай увидел, что эти странные объекты находятся в пространстве перед ним.

"Инвентарь", — подсказала Система.

Николай сосредоточился. Один из предметов обрёл форму бруска серого цвета, размером примерно с ладонь.

"Бокс с едой"

— Что за? Он в этих сгустках находился? — вслух спросил Николай.

"Выпадает из поверженных монстров. Насыщает тело, ускоряет естественное восстановление организма", — ответила Система.

Наконец-то до Николая дошло:

"Это же игра. Только недавно об этом думал".

Получается, что зря Николай тащил в этот мир мангал, крупы, макароны и тушёнку. Впрочем, последнее не должно было пострадать от жижи.

Николай вернулся к дереву. Оперевшись спиной на ствол, он сел около дерева, стараясь выбрать более твёрдую поверхность, чем надоевшая жижа. Пришло время разобраться с надписями и тем, что он приобрёл в этой игре. Но тут вдруг Николай остановил себя. Всё равно он не разбирается, не знает всех нюансов и правил.

"Не нужно лезть туда, где всё работает", — вспомнил он наставления лучшего друга программиста в те времена, когда Николай всерьёз думал идти в Айти отрасль.

— Но инвентарь я же могу посмотреть? — спросил он то ли себя, то ли Игру.

"Инвентарь", — отозвалась та.

В этот раз Николай сразу увидел все предметы. Их всего было два: бокс с едой и пластиковая поллитровая бутылка воды. Рядом с контейнером в правом углу он увидел цифру восемь, а около бутылки в том же углу число двенадцать. Больше никаких предметов не наблюдалось. У Николая родилась идея. Он прислонил посох к дереву, чтобы тот ему не посещал.

Встав рядом с деревом, Николай закрыл глаза. Сначала он попытался вытащить бутылку с водой. Не получилось. Но потом Николай чуть сжал руку, изображая, что он берёт бутылку в руку. Получилось! Бутылка с водой мягко скользнула в руку. Николай опять сосредоточился, разжимая руку. Бутылка исчезла из его рук. Николай попробовал ещё раз и ещё. Каждый раз получалось лучше.

Теперь он открыл глаза и повторил. Получалось! Достаточно было представить. Всё оказалось проще, чем ему сначала показалось.

Вызвав очередную бутылку в руку, Николай не стал убирать обратно. Он открыл крышку. Запаха не было. Сделав глоток, Николай не почувствовал посторонних привкусов. Вода, просто обычная дистиллированная вода.

А теперь пришло время его идеи. Убрав бутылку в инвентарь, Николай взял в руки посох. Едва заметным мысленным усилием он убрал посох в инвентарь. Движение, ещё движение. Николай начал наносить удары кулаками по воздуху, стараясь выдать свой максимум.

Раз! Посох появился в руке, завершая удар. Два! Посох исчез из руки. Николай решил использовать тактику сгустков тьмы, вызывая посох только в момент удара. Опытный боец сразу понял, что при появлении посоха из инвентаря во время удара, удар становится стремительнее и сильней.

Забыв про всё Николай стал тренироваться, используя посох максимально эффективно.

"Пора отработать асе связки и комбинации", — подгонял он себя.

Через полчаса, уставший Николай стал разбирать рюкзак. Вещи все промокли, гречка была в жиже, часть других круп тоже смешалась с жижей.

Николай надел пусть мокрую, но целую футболку. Порванную футболку со своего тела он сначала бросил под дерево, но почти сразу же поднял её. Не стоило разбрасывать предметы своего мира в этом странном месте.

Николай попробовал убрать рванул футболку в Инвентарь. Но не вышло.

"Объект не принадлежит Системе", — воспротивилась Игра.

Николай моргнул. Взглядом он нашёл посох. Стараясь не задавать вопросов даже мысленно, он привычным усилием убрал посох в Инвентарь. Всю свою мыслительную активность Николай направил на решение вопроса с футболкой, чтобы никак не выдать случившееся.

Он не знал, что за ним сейчас внимательно смотрит Наблюдатель.

— Да брось ты футболку уже. Раствориться со временем в Игре, — в сердцах сказал он, стараясь тоже не думать об обнаруженном баге, как его ещё называют программисты.

Шест из Земного измерения почему-то стал системным под названием "Боевой Посох Монаха". А ведь Система до сих пор никак не могла определить характеристики этого объекта. Никакого нарушения тут не было. Наблюдатель ещё раз напомнил себе, что Победители получают всё. Николай, а соответственно игрок Норма, по-прежнему лидировал в рейтинге.

***

— Назад, выходим! — кричал Михаил, понимая, что он в шаге от катастрофы. Первого босса они уничтожили, но когда его место заняли три таких же... Кровавый Ужас погиб дважды, Айсмен один раз, а Галадриэль опять сильно ранили. Пулемёты к тому времени требовали обслуживания, перегревшись от постоянного использования. У некоторых лента с патронами подошла к концу. Команда Архангела Михаила покидала поле боя, отказавшись от столкновения.

"Часть достижений не будет сохранена", — напомнила Игра.

— Да пошла ты, — огрызнулся Кровавый Ужас.

Ему срочно нужна была психологическая помощь. Иначе говоря, напиться и заснуть с красоткой под боком, а может и с двумя. Основной игрок по урону в команде ничего не мог сделать с боссами такого класса. Оказалось, что у них есть навык против Убийц. Они успевали контратаковать, прежде чем Кровавый Ужас протыкал их своими ножами со спины. Но из-за разности по росту атаки приходили в ноги, пусть и сзади. Ничего серьёзного для босса. Не на это рассчитывал Михаил как лидер команды.

Поддерживая Галадриэль, вся команда вернулась в основное помещение.

— Боже, как они вас... — ужаснулся Алексей.

— Я успел снизить уровень сложности, но....— Михаил не договорил фразу.

Взгляд Михаила нашёл огромный монитор и мгновенно прикипел к первой строчки таблицы рейтинга, где с результатом семьсот тридцать тысяч баллов располагалась Норма.

— Как? — схватился за голову Архангел Михаил.

— Есть новости, шеф, — после паузы продолжил Алексей.

Михаил отвлёкся на лечение Галадриэль, кивнул Кровавому Ужасу, внимательно посмотрел на Айсмена и только после этого уточнил:

— Надеюсь, хорошие?

— Вычислили команду Терминатора Т-1000 и ещё пару команд, — доложил Алексей.

Взгляд Михаила снова вернулся к монитору. Терминатор Т-1000 откатился на пятую позицию, пропустив вперёд обоих Танков команды Михаила.

— А Норма? Что с её командой?

Алексей опустил голову:

— Мне кажется, она играет в одиночку.

— Издеваешься? Мы командой не могли справится. Тем более, для такой игры нужен универсальный класс, а Норма даже фракцию не выбрала.

Алексей промолчал. У него не было ответа на этот вопрос.

— Ты посмотри на результат. Цыпкин где? — устало спросил Михаил.

— Обсуждают Норму в вашем кабинете.

— Отлично. Я туда.

Михаил впал в отчаяние. Прошла лишь половина дня. Архангел Михаил без проблем сначала догнал, а потом опередил в рейтинге Норму, как вдруг... Словно кто-то доложил ей о происходящем. Норма вдруг начала компенсировать отставание, а потом вышла вперёд. Опять всё показывало на предательство.

Михаил прошёл в туалет. Тут он закрыл глаза и полез в настройки Системы. Хорошо, что Цыпкин и Алексей не знают, что Михаил так может напрямую настраивать. Он поставил множитель 0.85 для опыта Нормы. Она сразу улетела на вторую строчку таблицы. Увы, это применялось лишь для визуализации, никак не влияя на реальное положение дел.

Никто, кроме Михаила не имел доступ к таким настройкам. Если сейчас Норма резко начнёт набирать опыт, то это однозначно кто-то из его команды. Михаил решил, что какая-то очень умная женщина либо тоже договорилась с владельцами Системы, либо..... Далее у Михаила не хватало воображения.

Михаил прошёл в кабинет.

— Так какие идеи? Середина второго дня!

— О.. Норма опустилась на второе место. Неожиданно, — удивился Цыпкин.

— Видимо Система что-то досчитала и зачла мне, — обманул Михаил.

— Это же здорово.

— Давайте расклад. Меня интересует только Норма.

— У меня есть глупая идея, — признался Цыпкин.

— Ну?

— А что если Норма не человек?

— А кто по твоему? Не говори ерунды.

— Значит она нашла какой-то артефакт, — предложил Цыпкин.

Михаил осмотрел других аналитиков.

— Без фракции и класса мы не можем ничего сказать. Никаких навыков у Нормы быть не должно. Как она лидирует с такими вводными — не ясно. Может интуиция развита. Смогла выбрать врагов правильно?

— Не знаю, что на смогла, но мне кажется, что это не заядлый игрок, — задумался Михаил.

Он вдруг понял, что занимается ерундой. Нужно развивать свою команду.

— Шеф, вы куда? — удивился Цыпкин, когда Михаил открыл дверь кабинета, чтобы выйти.

— Вы думайте, а мне к команде нужно.

Он нашёл команду в помещение, приспособленным под столовую. На столе стояло спиртное. Все были в сборе, даже Галадриэль.

— Ребята. С сегодняшнего дня все налоги отменяю, — заявил Михаил.

— Наконец-то.

— Замечательно.

— Давно пора.

— А как же Норма? — уточнил Кровавый Ужас.

— Когда я создам клан, то мы натравим каждого члена на неё. Все наши союзники будут ставить палки в колёса этому игроку. Начнётся самое интересное. Ей нечего будет противопоставить.

— Но пока она лидирует.

— Уже нет, — обманул Михаил, — Не важно. Мою цель вы знаете. Все утверждают, что Норма играет в одиночку. Но даже если у неё есть команда, мы каждого найдём, и....

При этих словах Михаила, Кровавый Ужас достал ножи и показал ими, что ждёт всех, кто на стороне Нормы.

— Игра - это в первую очередь социальная составляющая. Мне не важно сейчас положение этой выскочки в таблице. В одиночку ей не выстоять против всех других игроков.

— Хммм, — засомневался Айсмен.

— Тут мне Цыпкин сказал, что это может быть не человек.

— Пришелец?

— Инопланетянин?

— Зелёный человечек?

Михаил поднял руку, чтобы успокоить всех.

— Это бред, но я уточню.у Наблюдателя.

Разумеется, он не собирался связываться с этим нечеловеком, чтобы снова не терять рейтинг.

"Я второй, всего-лишь второй", — мысленно сетовал он.

— Но не ради Нормы я пришёл к вам. Выпал кому-нибудь Навык сегодня?

Все посмотрели на Кровавого Ужаса.

— У меня выбор из трёх Навыков, — признался он.

— Отлично. Сейчас пойдём к Цыпкину с этим. Есть ещё вопросы?

Неожиданно руку подняла Галадриэль.

— Слушаю.

— Норма набрала столько же опыта, сколько и ты. А значит Навык ей должен был выпасть. У меня вопрос... — Галадриэль сделала паузу.

— Как ей мог выпасть Навык, если ни класса, ни фракции она не выбирала. А Навык выпал. Иначе она не стала бы так быстро догонять тебя в рейтинге.

— Твою мать, — схватился за голову Михаил.

Глава 8

Николай встретил сгустки тьмы, стоя по колено в жиже в обычной боксёрской стойке. Твари оказались опять мелкими, не более трёх метров в высоту. Однако они стали чуть быстрее, чем те, встреченные Николаем вначале.

"Отработаю-ка я интуицию", — подумал он, закрывая глаза.

Вжих! Сгусток тьмы ранил его, задев плечо. Николай не успел уйти в сторону или защитить себя. Бум. Второй сгусток ударил в грудь, откинув тело Николая назад. Мужчина сосредоточился.

"Ну давай же!" — подбодрил он себя.

Хрясь! Посох, появившейся в его руке, встретил атаку твари. Николай так и не открыл глаза.

— Поехали! — радостно закричал он.

Тактика поменялась. Николай старался предугадать появление сгустков. Он встречал их посохом, каждый раз мысленно доставая тот из Инвентаря. Получалась самая настоящая контратака, наносившая врагам максимальный урон. Николай старался поймать момент максимального присутствия сгустков в телесном состоянии.

Он устроил из битвы тренировку для себя, разрабатывая и пробуя новые методы противодействия тварям. Но всё же остановился на контратаках.

— Лучшая защита - нападение, — прокомментировал Николай, так и не открыв глаза.

Сгустки тьмы дрогнули. Всё вдруг поменялось. Обычно они нападали на игроков, но сейчас выходило, что игрок первым нападает на них, срывая их атаку. Бой превратился не просто в тренировку, а даже прогулку. Николай опять был в своей стихии.

— Я живу, пока сражаюсь, — радостно кричал он.

— Не ждали такого самбо?

— Я знаю, как расшифровывается. Но у меня будет своё самбо — самооборона, благодаря оружию.

Николай вдруг разговорился. Он комментировал удары, пытался разговаривать с врагами, узнавая который час и задавая тем совсем неуместные вопросы. Может они ответили бы ему, если бы не встречались то с его посохом, то с кулаком, то сразу с двумя..

"Усложнить уровень?" — спросила Система.

Николай перевёл дух. Впереди образовывался огромный сгусток тьмы.

— Не спрашивай больше. Ты знаешь мой ответ.

"Принято"

Сгусток тьмы кинулся к Николаю.

— А тебя я попробую сделать без посоха, — обрадовался тот.

Николай попробовал кулаком нанести двойной удар: пробивной и толчок. Однако не вышло. Не получился ни один. Сгусток налетел на Николая, сбивая его. Удалось избежать серьёзных ран. Следующий удар твари Николай принял на блок. Он тут же попытался провести два удара в одном, но не успел — тварь развоплотилась.

Следующие десять минут Николай тщетно пытался исполнить двойной удар. Система что-то писала по поводу этого, но Николай, как обычно, игнорировал надписи.

Бух, бум! Николай использовал посох. Двойной удар получился сразу. Сгусток тьмы отбросило на метр. К тому же сработало ослабление, из-за чего враг Николая не смог развоплотиться. Тем не менее, Николай не стал добивать посохом, а вновь стал работать кулаками. Двойной удар никак не выходил. Только если наносить разными кулаками на манер двойки. Первый удар пробивающий, а второй отбрасывающий.

Николай попробовал наоборот первым ударом сделать отталкивающий. Комбинация не вышла. Для пробивного удара необходимо сблизиться с врагом, что сбивало комбинацию. Поймав ритм схватки, Николай стал использовать только эту комбинацию, ожидая когда она сработает.

Так же он принимал удары сгустка тьмы на блок, а иногда телом. Получив несколько проникающих ран, Николай продолжил так сражаться.

Вжух! Очередной удар твари должен был проткнуть Николая, но коготь сгустка тьмы лишь едва проткнул кожу.

"Ага", — обрадовался Николай. В очередной раз он стал сильнее.

Огромная тварь исчезла, сражённая кулаками Николая. Вместо неё из тьмы сгустились такие же три. Николай обрадовался, вступая в бой. Он по-прежнему старался чаще закрывать глаза, чтобы чувствовать атаку сгустков тьмы интуицией. Посох тоже почти не использовался, чаще всего прохлаждаясь в Инвентаре Николая.

Николай научился отталкивать облака слабости открытой ладонью. Несколько интересных комбинаций с прыжком и разными ударами. Когда эти три врага были повержены, то на смену им сгустились ещё пять.

— А теперь я попробую уничтожить вас как можно быстрее, — Николай начал впадать в транс, приготовившись максимально использовать посох.

Победа стала лишь вопросом времени. Николай каждым своим движением приближал её. Пять огромных сгустков тьмы против игрока Норма. Николай всё чаще стал называть себя своим никнеймом. Он смирился с тем, что одной буквы не хватало.

— Пусть будет Норма. На самом деле, мне всё равно.

Последний пятый сгусток тьмы схлопнулся. Николай закрыл глаза. Он постарался почувствовать окружающий мир интуитивно. Не могло же быть, что тут водятся только такие создания. Мир казался живым, хотя вечное безветрие создавало иллюзию застывшей картинки.

Николай вернулся к дереву. Одним ударом руки он сломал ветку толщиной с его руку. Затем Николай изучил оставшуюся часть ветки. Тьма мешала рассмотреть всё в подробностях, но у Николая оставалось обоняние и вкусовые рецепторы. Лизнув место слома, он убедился, что дерево настоящее, живое.

Николай снова закрыл глаза. Он чувствовал вокруг себя некую ауру. Кто-то отгородил место боя от остального мира.

"Вы можете вернуться домой", — сигнализировала Система, активировав марево портала.

Прогнав надпись усилием мысли, Николай повернулся в другую сторону. Марево портала мгновенно переместилось, загораживая путь.

— Я хочу остаться и осмотреться, — заявил Николай, скрещивая руки на груди.

"Эта область будет уничтожена через 30 секунд"

"Для вас доступна комната отдыха Игрока"

— Это ещё что? — удивился Николай, двинувшись к рюкзаку.

Марево портала преградило ему путь.

— Это мой рюкзак. Мне необходимо его забрать.

Он ожидал, что марево даст ему пройти, но голубая дымка разрослась, захватывая и Николая и рюкзак.

"Принудительный выход. Выберете точку выхода"

"Домашний регион. Планета Земля"

"Комната Игрока"

— Комната Игрока, — выбрал Николай.

Он не горел желанием возвращаться в свою полуразрушенную квартиру. Смысл? Никто там его не ждал, электричества не было, даже помыться и то проблема.

От резкого перепада освещённости Николай зажмурил глаза.

Он оказался в просторной комнате, примерно сорока квадратных метров. Около него находилась большая двуспальная кровать, две тумбочки с каждой стороны у изголовья и светильники над кроватью на стене.

Николай осмотрелся. Перед ним находился стол со стулом, а слева от стола небольшой кухонный уголок с раковиной и современной варочной поверхностью. Ещё левее располагалась посудомоечная машинка и стиральная машинка, стоящие в узком шкафу друг над другом.

Что-то смутило Николая. Он пробежал взглядом ещё раз. В комнате не наблюдалось ни одного окна, а единственная, приоткрытая дверь вела в санузел, совмещённый с душем.

— И как мне выйти? — спросил он.

"Перемещение происходит порталами"

— А на мир как посмотреть? Окна где?

"Контакт с городом Игроков и другими Игрока будет возможен по истечении седьмого дня"

Николай вздохнул. Поневоле он был втянут в какую-то странную Игру, уничтожившую очень много жизне.й и разрушившую его город. Скорее всего, пострадали люди и в других городах по всему миру. Что с этим делать? Он пока не знал. Сначала нужно привести себя в порядок.

Под ногами Николая растеклась жижа, с рюкзака тоже накапало. Он прошёл в душ. Тёплая вода принесла кайф и спокойствие. Пока ничего не исправить, но...

Закрыв глаза, Николай изучил меню Системы. У него уже двадцать первый уровень. Знать бы, насколько это хорошо. Относительно чего считать? А вот в таблице рейтинга никнейм Норма красовался на второй строчке.

— Печально. А почему глобального оповещения не было? Или это только в первый день? — спросил он вслух.

Чуть расстроившись, Николай изучил таблицу. Все те же лица, что логично.

В правом верхнем углу таблички он заметил маленькую звёздочку.

"Пояснение", — высветила Система.

Николай нажал на звёздочку.

"Информация доступна игроку Норма"

"На таблицу наложен понижающий коэффициент"

"Игрок Норма по-прежнему лидер"

— Это меня засуживают что-ли? — уточнил Николай.

"Коэффиценты установлены Архангелом Михаилом"

— Вот жук. Не смог меня опередить честно, но сделал так. И на что это влияет?

"Это лишь отображаемая информация"

В душе на вешалке Николай нашёл халат. Он вернулся в комнату с вещами, чтоб их загрузить в стиральную машину. На полу около кровати было чисто. Жижа куда-то исчезла.

— Забавно, — прокомментировал Николай.

Сколько раз в соревнованиях он встречал продажных судей. Но всегда Николай вёл бой так, что без судей всё было ясно. И вот теперь в Игре.... Кстати.

— Как правильно: Система или Игра? — спросил он.

"Игра основана на Системе. Это почти равнозначно. Система — более глобальное понятие"

— Понятно. Как Виндоус.

— Цель Игры?

"Люди должны стать сильнее"

— Для чего?

"Закрытая информация"

— Сколько нас осталось?

"От России 11645 Активных Игроков"

— Мало. Как мало. А остальные страны?

"Контакт с ними откроется на 31 день игры"

— Не понятно, но....

Николай достал из Инвентаря брикеты с едой и бутылки с водой. Из рюкзака он взял тушёнку и сохранившиеся крупы. Размышляя о судьбе миллионов погибших, он стал готовить себе ужин. Но у него остался ещё один вопрос.

Николай не стал задавать его Игре, а подошёл к стене. Он нанёс лёгкий удар. Стена спружинила.

"Комната Игрока не разрушима"

— Я так и думал.

Теперь Николаю стало интересно. Вопросов стало больше. Какие люди остались в живых? Кто такой этот Архангел Михаил? Зачем он корректирует данные? По какому праву?

— Сначала спать. Я опять выбираю соперников? — уточнил он.

"Да"

— Тогда заведи будильник за полчаса до начала третьего дня. Я успею.выбрать.

"Принято"

***

Несмотря на сниженный уровень сложности, команду Михаила здорово потрепали.

— Как вообще так сражаться? Зачем нам Защитники, если к нам лезут со всех сторон? — спросил Кровавый Ужас.

— Наше построение не работает, Галя вообще без своего использования своего Навыка, на который ты много ставил, — согласился Айсмен.

Михаил поднял руку, призывая к вниманию. Вся команда собралась в его кабинете на совещание по итогам дня.

— У меня есть решение этой проблемы, — сказал Михаил.

Он внимательно посмотрел на каждого из игроков команды. Братья сидели смирно. Военные, всё с ними ясно. У них не было опыта подобных игр на компьютере, но они чётко выполняли приказы. Айсмен играл в такие игры. Он знал, чего он хочет. Выбор класса и фракции он делал осознано. На поле боя Айсмен неплохо показал себя, замедляя соперников или частично замораживая их. Но пока эффект длился не более двух секунд. Кровавый Ужас — вот кто одновременно и выручал команду и был слабым звеном по дисциплине. Михаил подозревал, что парень завидует Норме. Ужас тоже хотел идти в одиночку, если бы знал как это выходит у успешной Нормы при таких соперниках. На последнее место в команде Михаил ставил Галадриэль. Пулеметы уже не наносили существенный урон, а другого варианта как навредить монстрам, у девушки не было. К тому же.... Михаил вдруг решил, что он нашёл идеальный выход.

— С завтрашнего дня я поменяю концепт Игры. Вместо RealRPG я поставлю пошаговый режим, приближённый к тому, что мы отрабатывали, — заявил Михаил.

— Что нам это даст? — Кровавый Ужас внимательно смотрел на Михаила, словно торгуясь с ним.

"Нет, друг. Я - властелин Нового Мира", — подумал Михаил.

Эх, если бы Ужас не отвечал за урон в команде, можно было бы его убрать. А так...

— Одновременно шесть соперников. Каждый из нас ожидает свой ход по порядку. Толп врагов мы избежим. Пока мы не убьём всех из нападающих на нас временной шестёрки, она не обновится.

— Объясни по—людски, — перебил Кровавый Ужас.

Михаил вздохнул. Как же с ним тяжело.

— А что не ясно? Нападают максимум шестеро. Мы их бьём. Даже если убиваем кого-то из монстров, никто его не заменят. Их уже пятеро. И так пока не уничтожим последнего из шестёрки. Похоже на бои команд друг против друга, — вмешался Айсмен.

— И никто нас не отвлекает со стороны. Мы не ждём неожиданных ударов от не учтённых монстров, — улыбнулся Михаил.

Улыбка вышла натянутой. Он поставил себе во внутриигровые заметки избавиться от Кровавого Ужаса со временем. Слишком уж бесил этот парень Михаила.

— У меня лука нет, — напомнила Галадриэль.

— Вот! — обрадовался не понятно чему Ужас.

— А вот тут нам поможет Игра, — теперь улыбка Михаила вышла настоящей.

— Что ты задумал? — напрямую спросил Айсмен.

— Так как этот режим я включаю раньше, чем он планировался, то Система нам подкинет оружие и экипировку. Начальную, конечно, но... Сами понимаете...

— Я не смогу пользоваться вот этими ножами? — Ужас в очередной раз перебил Михаила.

— У тебя от них уже урон стал слабым для наших врагов. Нужны другие кинжалы.

— Мне не каждые подойдут , — продолжал гнуть свою линию Кровавый Ужас.

— Оружие будет системным. Это по умолчанию означает, что оно тебе подойдёт, — повысил голос Михаил.

— Мне дадут лук? — уточнила Галадриэль.

— Именно.

— А нам? — Танк Т-90 и Танк Т-70 одновременно задали вопрос.

— Скорее всего щит.

— А мне и без оружия нормально, — хихикнул Айсмен.

— Норма тоже получит оружие? — Кровавый Ужас изогнул брови, спрашивая об этом.

— Не подыграем ли мы ей? — Айсмен задумчиво почесал свою бороду.

— Для начала ей придётся выбрать фракцию и класс. Оружие будет начальным, простым. Так Норма должна лишится преимущества. Я не знаю, как она так несётся по игре. Думаю, что это резко затормозит её. Пошаговый режим — это смерть для одиночки.

— Ты же знаешь, что игроки в Игре не умирают, — перебил Ужас.

— Зависнуть на одном уровне — это всё равно, что смерть.

— О чём это вы? — решил уточнить Айсмен.

— После смерти Игрок воскресает каждый раз сам, — коротко объяснил Кровавый Ужас.

Взгляды всех членов команды скрестились на Михаиле.

— А зачем нам ты тогда? Почему не сказал об этом? — в руке Айсмена появился снежок, глаза прищурились.

— В этом нет секрета. Но во-первых: игрок вылетает из команды до конца боя, если конечно сразу вся команда не погибнет, а во-вторых: весь опыт на текущем уровне обнуляется. Игрок снова оказывается в начале текущего уровня.

— Так это легко набрать, — фыркнул Айсмен.

— Посмотрим, что ты скажешь на сотом уровне, — вдруг вмешалась Галадриэль, — Михаил у нас не просто лидер, а очень важен для всех нас. Благодаря ему, мы на вершине рейтинга. И это только начало.

— На вершине Норма, — заметил Кровавый Ужас.

— Вот и посмотрим. Поменяем режим за десять минут до начала. Заодно посмотрим какую фракцию и класс Норма выберет.

— А почему мы сразу не поставили такой режим игры? — не унимался Кровавый Ужас.

— На два первых дня такое попусту невозможно, — соврал Михаил.

— А одежда? Её тоже выдадут? — уточнил Айсмен.

— Да. У каждого будет легендарный комплект новичка.

— О как. А у Нормы? — Ужас нежно проводил пальцем по лезвию ножа, рассматривая тот, словно в первый раз.

— У каждого Игрока. Легендарность этого комплекта в том, что он самовосстанавливается и очищается от грязи. А так...Это просто одежда, никак не усиливающая Игрока.

— Терминатору Т-1000 это очень не понравится, — заявила Галадриэль.

— Именно, моя девочка. Молодец. А то все от Нормы в восторге. У нас есть и другие конкуренты..

— Да какой он конкурент, — усмехнулся Кровавый Ужас.

— Зато у него команда. Это вам не Норма. Они уверенно двигаются по таблице рейтинга прямо за нами, — Михаил поднял руку вверх.

— А когда у тебя отрастут крылья? — неожиданно спросила Галадриэль, краснея.

— Начнут расти на пятидесятом.уровне. Я же говорил.

Михаил обвёл взглядом всех членов команды. Он оценил изменения внешности каждого с начала Игры. Широкоплечие братья Танки стали ещё мощнее, глаза Айсмена поменяли цвет с карего на голубой, у Галадриэль уши стали эльфийскими и немного поменялись черты лица, улыбка Кровавого Ужаса стала походить на вампирскую, зрачки глаз в момент использования им Навыка, тоже становились красными. Каждый претерпел изменения.

"Скоро у меня будут крылья. Я даже смогу летать", — мечтательно подумал Михаил, —"Никакая Норма не остановит меня на этом пути. Завтра я узнаю её выбор"

Глава 9

Николай выспался. Он ожидал, что без окон в комнате Игрока будет душно, но вышло наоборот. Словно комната прочитала его желания и создала идеальные условия для сна. Первым делом Николай принял душ, оделся и позавтракал брусками, выпавшими из сгустков тьмы. Консервы он приберёг для будущего. Пока не известно, как будут развиваться события.

"Выберете противников на сегодняшний день", — напомнила о себе Система.

— Пусть будут разными, — Николай поморщился, вспоминаю последнюю битву.

"Магию допускать?"

— Давай.

"Принято"

— После битвы я окажусь здесь?

"Да. Теперь это ваше место"

— Отлично, — обрадовался Николай, — Можно не таскать рюкзак.

Он задумался. По идее, ему ничего не нужно брать: еда и вода находились в Инвентаре.

Встав посреди комнаты, Николай размялся, отрабатывая разные удары и комбинации. Он не использовал только прыжок. Просто не позволили размеры комнаты.

"ВНИМАНИЕ. Правила Игры изменились. Для продолжения нужно выбрать фракцию и класс"

— Разве? Ты писала, что на выбор даётся семь дней.

"Правила изменились", — коротко пояснила Система.

Николай посмотрел на время:

— Кто меняет правила за десять минут до начала боя?

Перед его глазами возникла фигурка его самого, стоящего на невысоком пьедестале. Почему-то она была обнажена.

Николай прогнал это видение. Вздохнув, он обратился к Системе:

— Расскажи мне про фракции и классы.

"В Игре шесть фракций и множество классов. Начнём с фракций. Белые - это свет, добро , жизнь. Тёмные — это тьма, смерть, зло."

— Кажется я встречался с ними, — перебил Николай, вспоминая сгустков тьмы и место, где проходил бой.

"Синие — это вода, воздух, лёд и ветер. Зелёные — лес, природа, жизнь. Красные — огонь, кровь. Жёлтые — ярость, сила, мощь"

— На любой вкус цвета, — снова перебил Николай.

"Классов много. Различают по виду урона: физический и магический, а также по ролям. Танки — берут на себя урон. Стоят на первой линии, не давая атаковать остальных. Сапорт или Пастор — накладывает на всю команду усиление, лечит её и тому подобное. У Тёмных это проклинатель — ослабляет команду врага. Воин — физический урон, хорошая защита. Маг — дальние атаки. Сильнее всех используют магические силы фракции. У Жёлтых нет магов"

— Обделили, — нервно хихикнул Николай.

"Лучник — использует лук и стрелы для поражения своих врагов. Киллер или Убийца — атакует одну цель, нанося ей огромный урон. Может двигаться скрытно. Тогда нельзя ответить контратакой. Как правило, Игрок может сочетать несколько ролей"

— Сложно, чёрт тебя подери, — Николай бросил взгляд на часы. Минута до начала.

"У каждого класса есть набор Навыков, которые могут ему выпасть. Вы сами можете это определить. Так как вы только выбираете фракцию и класс, то ваши Навыки заблокированы, кроме основного классового. На текущем уровне развития вам положено три навыка. Каждые десять уровней вы можете выбрать либо Навык, либо Талант"

— Это ещё что?

"У Игрока 4 навыка, каждый из которых можно развить до пятого уровня. И три таланта. Они не развиваются, а просто есть".

— Хрен с ним. Мне что посоветуешь? Быстрее давай. Сейчас уже начнётся.

Марево портала уже появилось перед Николаем. Он попробовал просунуть туда посох, но наткнулся на сопротивление.

"Анализирую ваши бои и оружие"

Николай убрал посох в Инвентарь, стараясь не вспоминать о его происхождении.

"Лучше всего вам подходит фракция жёлтых, класс монах"

— Выбираю тогда этот вариант, — фигурка перед взором Николая оделась в кимоно жёлто-песчанного цвета, в руке у неё появился посох.

"Вам доступно три активации Навыков. Можно развить один из Навыков до третьего уровня или взять три Навыка"

— Поясни.

Фигурка перед взором Николая уехала вправо. Слева от неё появились четыре прямоугольника, а под ними три окружности. В крайнем слева прямоугольнике был нарисован посох на бледно-жёлтом фоне.

— И что это? — спросил Николай, подозревая о дальнейшем.

"Ваши Навыки. Четыре Навыка и три Таланта. Активировать или усилить Навык или Талант можно каждые 10 уровней"

Николай мысленно ткнул в нарисованный посох

"Монах наносит удар посохом одному врагу с силой в 210% от атаки"

— И это всё? А где прыжок, где моя любимая двойка, толчок!

"В первые минуты боя проявите себя. Вы получите не достающее. Основной Навык ещё не активирован. Это стандарт класса Монах"

Николай вздохнул. Уже несколько минут он должен был биться с новыми врагами, но пока до сих пор торчал в комнате новичка.

— Кто же меняет правила перед стартом соревнований? — возмутился он, вспоминая, что такие моменты уже наступали.

Николай попробовал пройти в марево портала.

"Одежду необходимо сменить на системную"

— Где я её возьму? — Николай оглядел комнату в поисках искомого.

"В Инвентаре"

Действительно. В Инвентаре находился свёрток с обозначением "Одежда новичка". Николай достал её и быстро переоделся. Брюки, футболка и сверху кимоно, на ногах мягкие туфли. Разумеется вся одежда песчаного цвета, как на той фигуре перед взором. Нижнее бельё оказалось очень приятным и комфортным.

— Теперь уже можно идти? — разочаровано спросил Николай, готовясь к неизвестности.

"Приятной Игры, Норма"

— И тебе хорошего дня, — отозвался Николай, прыгая в портал.

По ту сторону находился луг, освещённый солнцем. Николай сразу заметил, что местное светило ярче земного, а его спектр явно смещён в бело-голубые тона. Поэтому зелёная листва деревьев отливала синевой. Сами деревья были огромными, как недавно в битве со сгустками тьмы. Но теперь у Николая-Нормы были другие враги.

Перед ним в двух метрах стояла небольшая группа созданий, похожих на людей, кроме одного очень знакомого персонажа - чёрта. Всего Николай насчитал шестерых: два в первом ряду и четыре позади них.

В первом ряду справа стоял рыцарь в доспехах с забралом, небольшим мечом и огромным щитом. Слева от него как раз находился чёрт без оружия. В дальнем ряду справа налево располагались ещё более интересные персонажи. Справа находился лучник в ярко синей одежде и капюшоне. Одной рукой он держал лук, а другой натягивал стрелу, метя в Николая. За рыцарем стоял забавный дед с бородой в зелёных одеждах, поросшей мхом. На голове у деда была шляпа с листьями винограда и ростками. В руке дед сжимал длинный посох с навершием в виде зелёного камня. За чёртом стоял мужчина в красно-чёрном плаще. Его зловещая улыбка делала его похожим на графа Дракулу. А крайним слева оказался крупный бритоголовый тип в желтых одеждах без оружия. Он стоял в боксёрской стойке, внимательно изучая Николая.

Не успел тот оглядеть окрестности, как рыцарь сделал выпад мечом в грудь Николая. Напрасно Николай попытался как-то защититься. Он не смог двинуться с места. Меч рыцаря достиг груди, но не проткнул, а словно обозначил удар.

"Сейчас не ваш ход. Нет активных защитных Навыков", — сигнализировала Система.

Перед взором Николая возникли две полоски. Верхняя зелёная дрогнула, допуская справа немного чёрного. Нижняя синяя изначально была заполнена наполовину, но теперь синевы добавилось почти до конца полоски. Полоски были подписаны:

"Жизнь"

"Энергия"

Прошла лишь доля секунды после атаки рыцаря, как Николая ударил чёрт. И опять мужчина ничего не смог сделать. Он принял удар грудью, чувствуя лишь тупую боль. Когти черта не проткнули его. Зелёная полоска снова дрогнула. Николай вдруг понял, что его сейчас просто изобьют.

"Сейчас не ваш ход", — отреагировала Система на его попытку ударить посохом.

Синяя полоска заполнилась до отказа и стала чуть ярче. Теперь Николая атаковал лучник. Тщетно мужчина пытался уклонится от выстрела. Он опять прилетел в грудь. Стрела ударила в тело и вдруг исчезла. Зелени в верхней полоске стало ещё меньше.

— Чёрт вас подери, — взвыл Николай, пытаясь двигаться.

Его ноги словно приросли к траве, тело тоже не слушалось. Он стоял прямо и открыто напротив своих соперников.

Следом за лучником прыгнул вампир, ударяя в грудь Николая. Зубы кровососа щёлкнули около щеки Николая. Увы, но посох тоже не помог. Николай не смог им двигать.

"Ваш ход" — подсказала Система.

Бааам! Удар Николая пришёлся на щит рыцаря. Тот даже отступил на шаг. Теперь и над ним появились две полоски зелёная была заполнена почти полностью, примерно так же, как и синяя.

Пока Николай лишь гадал, почему его удар толком не вышел, его атаковал бугай в жёлтом. Он нанёс удар в голову, прыгнув вперёд. В последнюю секунду Николаю всё же удалось увести голову чуть в сторону.

— Да чтоб тебя, — разозлился Николай, пытаясь сдвинуть посох в попытке защититься.

Николай ожидал подвоха от деда в зелёном. Тот не подвёл. Он вскинул руки вверх. Из-под земли появились ростки, которые за мгновения пригвоздили ноги Николая к земле.

— Это ещё зачем? Я итак никуда не могу двинуться, — прокомментировал Николай.

Всё повторилось: рыцарь, чёрт, лучник, вампир атаковали друг за другом. Зелёная часть полоски жизни Николая уменьшилась примерно до двух третьих от общей длины.

Бум. Бум. У Николая наконец-то получилась двойка. Он бил перед собой в рыцаря. Его полоска жизни тоже сократилась примерно до 80% после удара Николая.

"Основной Навык активирован", — сообщила Система.

Но не успел Николай порадоваться, как его ударил бугай. Дед опять ограничился ростками, хотя на взгляд Николая в этом не было смысла.

Теперь у всех врагов синие нижние полоски энергии заполнились до отказа. Николай сосредоточился. Он уже понял, что сейчас на нём начнут применять Навыки.

Первым Навык применил рыцарь. Он ударил щитом перед собой в землю. Щит вдруг увеличился в размерах, закрывая рыцаря от Николая.

"Защиту увеличил", — догадался тот.

Следом чёрт начал уводить свои лапы назад, готовя какой-то мощный удар. Николай попытался упасть, сдвинув своим весом посох, чтоб тот устремился навстречу.

Бам! Удар чёрта пришёлся в посох. Отдача чуть не отбросила Николая назад. Помогли ростки деда, выросшие уже до колен.

"Вы открыли второй активный Навык", — пояснила Система.

Перед взором Николая слева от его фигурки второй круг заполнился изображением посоха, позади которого был нарисован человек. Однако, не было времени, чтобы оценить приобретение. Лучник выстрелил россыпью стрел. Николай выставил посох навстречу.

Баам! Удивительно, но лучник пострадал от ответа Николая, хотя находился в заднем ряду. Вдобавок, зелёная часть полоски Николая лишь чуть сдвинулась левее.

Баам! Теперь вампир получил по зубам. В это раз он не смог допрыгнуть до Николая.

Бам. Бам! Николай обрушил всю свою злость на щит рыцаря. Зелёная полоска того сократилась до двух третей. Николай обрадовался, но увы рано. Дед снова поднял руки вверх, но теперь вызвал не ростки, а зелёное свечение около чёрта, лучника и рыцаря. Полоска жизни рыцаря резко увеличилась до половины.

— Ах ты гад, — крикнул Николай, понимая, что дедок использовал Лечение.

Теперь Николая атаковал бугай, перепрыгивая через голову чёрта.

Баам! Посох Николая встретил соперника, откинув его назад.

— Отлично, — улыбнулся Николай, заметив, что в этот раз бугай сходил после деда, а не до него.

Сосредоточившись, Николай ждал продолжения битвы, но почему-то каждый из его соперников вместо своего удара сделал небольшой шаг вперёд.

— Ха. Получили своё! — закричал Николай.

И снова он рано порадовался. Начался следующий раунд. Рыцарь нанёс удар в грудь Николая. Посох не сдвинулся с места. Зелень в полоске жизни Николая сократилась.

— Эй, в чём дело? — удивился Николай, пытаясь встретить удар чёрта.

Опять не вышло.

"Навык Контрудар не может быть использован против обычной атаки", — пояснила Система.

— Вот чёрт.

Николаю оставалось стоически ждать следующего раунда. В нём каждый из его соперников применил Навык, на который Николай ответил посохом, кроме деда, ведь тот лечил.

В голове у Николая пришло осознание. Навык — это удар сильнее обычного. Контрудар Николая не просто отбрасывал соперника назад, но и позволял Николаю не допускать до себя соперника. Какой-то урон проходил, но он был явно меньше, чем от обычного удара врага.

Однако, полоска жизни Николая продолжала сокращаться, когда его соперники продолжали битву с полными зелёными полосками.

Николай попытался ударить деда, но посох соскользнул на рыцаря. Удар не вышел.

"Активирован Навык рыцаря "Все удары мои"", — пояснила Система.

Необходимо было что-то срочно менять. Зелени в полоске Жизни Николая осталось не больше двадцати процентов от изначального.

Николай закричал:

— Я живу пока сражаюсь!

Он закрыл глаза, позволяя своему телу работать на автомате. Этот транс помог Николаю поймать некий ритм битвы, увидеть её красоту и гармонию.

"Вами открыт Навык", — сигнализировала Система.

Баам! Вампир получил по зубам в ответ на очередной свой выпад. Зелёная полоска над Николаем вдруг дрогнула и стала больше.

Баам! Теперь получил бугай в жёлтом. Николай снова остановил его прыжок. Зелёная полоска жизни Николая снова дрогнула, добавив в себя зелени.

Пришла пора изучить то, чем Система наградила Николая.

"Активный основной Навык: Удар Монаха. Монах наносит посохом комбинацию ударов пробивной и толчок силой 250% от атаки, либо двойной пробивной удар с силой 150% от атаки на каждый удар. Если первый удар убивает соперника, то второй достаётся следующему"

— Убивает, а как же, — прокомментировал Николай, продолжая читать.

"Активный Навык. (20 ед. Энергии). Контрудар. Отвечаете контрударом-толчком на использование против вас Активных Навыков"

"Пассивный навык: Стойкость. При использовании вами активных Навыков восстанавливаете себе жизнь в размере 100% от силы атаки"

— Интересно, это много?

На поле боя сложилась патовая ситуация. Николай не мог нанести существенный вред соперникам. Всё успевал вылечивать дед. Но и соперники теперь не могли ничего сделать с Николаем. Зелень в его полоске жизни не уменьшалась ниже двадцати процентов. Мало по малу, она даже стала продвигаться вправо.

Сильнее всего Николай страдал после обычных ударов вампира и бугая, но пока ничего не мог с этим поделать. Ноги Николая были скованы ростками деда, а попытки атаковать хотя бы чёрта, стоящего в пределах удара, срывались.

— Ну же, ну! — мотивировал себя Николай, пытаясь вырваться из плена и прыгнуть.

"Новый Навык доступен только на уровне 30"

— Вредная, — прокомментировал Николай.

"Вы получили уровень 29" — сигнализировала Система примерно после двух часов битвы.

Николай ожидал прилива сил или подобного, но ничего не произошло. Лишь зелёная полоска жизни резко восстановилась до максимума.

— И на том спасибо, — мрачно заметил Николай, продолжая сражаться.

На поле боя ничего не поменялось. Все удары Николая доставались рыцарю. Вампир и бугай досаждали, нанося обычными ударами основной урон. Дед как обычно лечил. Всё шло своим чередом. Впервые Николай за полдня не смог справится ни с одним своим соперником. Впрочем, против него сейчас выступила сплочённая команда.

Николай уже обратил внимание, что каждый обычный удар врагов, от которого у него не было защиты, заполняет синюю полоску Энергии примерно на треть. Каждый его Контудар расходовал двадцать единиц Энергии, но в итоге она всё равно увеличивалась.

Получалось, что каждый свой ход Николай применял основной Навык, ударяя посохом в щит рыцаря. Пока это ничего не давало. Дед успевал лечить рыцаря. Оставалось только ждать. Это Николай умел.

Бам, бам! Посох опустился на голову дедка. Николаю удалось наконец-то прыгнуть. Обрадовавшись, он крутанул посох влево, стараясь достать бугая или вампира, но Система уже вернула Николая на место. Он снова очутился перед врагами.

"Вы получили уровень 30"

"Прыжок не может быть записан в Навыки. Вы открыли Талант Прыжок"

"Прыжок. Можете атаковать любого врага на поле боя. Сила атаки +20%. Вероятность крита +30%. Урон крита +40%"

— Ха. Наконец-то. Вот теперь повоюем. Сейчас я вам покажу настоящее самбо, — закричал Николай.

Он перевёл взгляд на деда, вскинувшего руки для Лечения.

— Я теперь все твои ростки обломаю, — пообещал ему Николай.

Глава 10

Бам. Бам. Здоровье деда просело ещё на треть. Однако тот лечился каждый ход, почти нивелируя урон Николая.

— Ничего, я тебя сделаю,— не расстроился Николай.

Он сосредоточился только на деде, отслеживая его полоску жизни, ходившую туда-сюда.

Бам. Бам. В это раз полоска опустела наполовину.

— Ага, — обрадовался Николай.

Дед отлечился, но не до конца. Николай продолжил. Он по-прежнему не мог защититься от обычных ударов, но каждое применение врагами Навыков встречал Контрударом. После него враги пропускали свой обычный удар, делая лишь шаг вперёд. Но у них оставался ещё один раунд обычных.ударов. Дед по-прежнему вместо обычного удара сковывал ноги Николая ростками. Вот только это не помогало против Прыжка.

Николай ловил неправильность происходящего. Все эти полоски Жизни и Энергии показывали на нереальность. Ни один удар врага не наносил какого-нибудь вреда Николаю. Вот теперь это стало действительно похоже на Игру. Особенно тот факт, что Николай был вынужден ждать каждый раз своего хода.

"Да я б их за одну минуту разобрал", — подумал он, наблюдая оставшееся время до перерыва.

Чуть изучив Интерфейс и настройки Системы, Николай добавил к полоскам численные значения. В каждой максимум это 100. Тем временем, Николаю осталось нанести один - два удара деду, чтоб наконец-то уничтожить того.

Прыжок! Посох Николая не встретил врага, а сам мужчина прокатился по траве. Враги вдруг исчезли.

— Эй!

"Первая половина дня завершена"

— Да я бы его сейчас... А чёрт с тобой, — расстроился Николай.

"Ваша битва будет продолжена с последнего вашего Прыжка"

Николай лишь махнул рукой перед собой, прогоняя надпись. Ему до сих пор казалось, что надписи возникают перед ним в воздухе, что было не совсем так. Он решил оглядеться, но обнаружил себя в комнате новичка.

— Почему ты меня вернула без предупреждения? — погрозил он Системе посохом, а затем убрал его в Инвентарь.

В помещении ванной Николай понял, что текущую одежду можно снять мигом, используя Инвентарь, но всё же разделся по-старинке. Прохладная вода вернула его в реальность. Хотя что тут можно назвать таким словом?

Николай осмотрелся. Насколько эта комната реальна? А те битвы, что уже прошли? Николай вспомнил как прыгал на высоту тридцати метров, как его окружали полчища чёртов, как удар-толчок был немного другим. Кстати.. Он закрыл глаза. Пока вода лилась на его тело, Николай стал дальше изучать свои возможности.

"Толчок — отбрасывает врага назад. Он пропускает свою следующую обычную атаку"

"Пробивной удар - +30% к шансу пробить броню"

— А будут ли как раньше? — спросил он вслух.

"Режим игры изменён на пошаговый. Вы всегда можете сыграть в другом режиме Realrpg, но в перерывах. Однако уже без изменения ваших ключевых характеристик"

— Да пофиг. Нормально подраться хочу.

"Открыть портал сейчас?"

Николай опомнился. Он пока в душе, обнажённый, занят немного другим делом.

— Жди команды.

"Принято"

После душа Николай тщательно протёр тело полотенцем, массируя себе тело, разогреваясь. Он снова надевал вещь за вещью, игнорируя Инвентарь. Почему-то казалось, что иначе одежда не сядет так, как нужно.

— Я готов. Поехали, — скомандовал он, стоя в проёме двери между ванной и комнатой.

Прыжок. Николай приземлился снова на траву, пролетев через марево портала. В этот раз поля боя было заполнено разными врагами. Встречались и сгустки тьмы и ящероподобные монстры. Но пока рост врагов составлял не более двух метров. В толпе Николай увидел несколько дедков.

— Ага, — обрадовался Николай, прыгая в ту сторону.

Бам. Бам. Двойка посохом вышла идеальной. Среди толпы врагов обнаружились и вампиры, и рыцари, и черти, и лучник. Но теперь все, кто был рядом, нападали на Николая сразу. Вот только он тоже не ждал своего хода.

Бам бам! Вжих! Посох пошёл в пляс, раздавая удары направо и налево. Враг стали падать. Николай кайфовал. Вот настоящая игра. Всё зависит только от его способностей. Никаких задержек. Прыгай по полю боя как тебе угодно.

Николай растворился в этой битве. Она была настоящей, честной. Он даже обрадовался, когда получил ранение в грудь, пробивщее его кожу. А потом и вампир умудрился прикусить его руку.

— Надеюсь я теперь не стану кровососом, — посмеялся Николай, вклиниваясь в самую.гущу врагов.

В какой-то момент он даже спрятал посох в Инвентарь, атакуя врагов только кулаками. Погода на поле боя стала портится. На небе появились облака, подул прохладный ветер, оказавшись подмогой для Николая. Стало ещё комфортней. Николай порадовался этому.

Бам! Кулак Николая ударил в грудь четырёх метрового чёрта. Враги уже выросли в размерах, а Николай не спешил доставать посох. Но и без него шансов у соперников Николая не было.

Бам! Теперь Николай атаковал дедка, который успешно подлечивал монстров рядом с Николаем. В момент удара кулак Николая словно подсветил место удара. Он постарался повторить удар, чтобы понять,.что он открыл.

Бам! Снова чёрт получил в грудь. В этот раз в месте удара образовались то ли разряды молнии, то ли электрические разряды. Тучи окончательно закрыли небо. Пошёл дождь.

Николай повторил удар, метя опять в грудь чёрту. Он даже забыл про недобитого дедка, который вскинул сейчас руки вверх, отлечивая врага перед Николаем.

Вот только здоровье чёрта не поменялось. Лечение не прошло.

— Ага, — коротко порадовался Николай.

Система что-то написала по этому поводу, но Николай проигнорировал сообщение.

— Без изменения характеристик, говоришь, — усмехнулся он, — Так не бывает. Человек каждую секунду развивается, если не сидит на попе ровно. Так что, я открыл что-то новое. Спасибо.

Новый удар не был мощным, но оказался самым зрелищным за счёт разряда в момент удара. После него враг не мог восстановить здоровье ни с помощью деда, ни благодаря своим Навыкам. Николай проверил это на вампире, заранее истребив вокруг него всех дедков.

Осталось запомнить свои ощущения в момент удара, чтобы потом применить это в другом режиме Игры.

— Кто только придумал такое? — удивлялся Николай, ударяя одним концом посоха вампира, а другим лучника, — Вот же настоящая жизнь.

Снова вместо битвы Николай устроил тренировку. Он сочетал разные удары, пытался применить разряд с помощью посоха и искал новые удары. Увы, посох лишь выдавал слабость, о которой Николай успел подзабыть. Пока в ней не было смысла, но Николай напомнил себе, что всё пригодится. С другой стороны у него остался не открытым ещё один Навык и целых два Таланта.

Бам. Бам. Последний соперник уничтожен Николаем. На поле боя стало пусто. Но это лишь на мгновение. Из-за деревьев в сторону Николая выходила троица дедков ростом примерно метров двадцать — двадцать пять.

— Как в старые добрые времена, — обрадовался Николай, атакуя первым.

Однако Прыжок не вышел. В этот раз ноги Николая надёжно сковали ростки, вызванные тремя дедами сразу.

— Сволочи. Надо честно сражаться! — Николай посохом сбил ростки и прыгнул в сторону троицы.

Бааам! Посох опустился на шляпу одного дедка, ломая расположившиеся там отростки.

— Я ж предупреждал, что все отростки переломаю!

Приземлившись, Николай снова попал в кратковременный плен. Он потратил время, чтобы вырваться. За это время на шляпе дедка всё вернулось к исходному состоянию.

— Ну держитесь, — крикнул Николай.

Он ударил разрядом ближайшего деда, потом прыгнул ко второму, а вот третьего ударить не успел. Снова злополучные ростки пригвоздили его к земле. Пока Николай возился с ними деды успешно лечили друг друга.

По-прежнему вместо ударов по Николаю они лишь сковывали его движения, призывая ростки. В этом бою Николаю ничего не угрожало, но и соперника он не мог уничтожить.

— Ладно, — сосредоточился тот.

Николай попробовал отталкиваться только от дедов, не приземляясь на траву, но оказалось, что ростки есть по всей одежде огромных созданий. Они успевали слегка задерживать Николая.

Он поменял тактику. Теперь он не просто приземлялся на траву, а с ударом, стараясь уничтожить ростки в момент их появления. Выходило с переменным успехом.

Постепенно бой захватил Николая. Так или иначе, но здоровье одного деда, на котором Николай сосредоточил свои удары, стало сокращаться.

90%, 80%, 70%....

Николай продолжал наседать, контролируя размер полоски жизни деда.

40%, 30%, 20%....

Наконец, один из дедков упал, сражённый Николаем. А тот вдруг вспомнил как он ещё совсем недавно бился с чертями. Теперь удары Николая сосредоточились на ногах соперников. В этот раз второй дедок упал быстрее. Отчасти из-за усилий Николай, отчасти из-за того, что теперь в его команде осталось два лекаря.

Оставшегося деда Николай уничтожил без каких-либо проблем. Оставшись в одиночестве, он не смог остановить ростками Николая, а также не смог отлечивать себя в том объёме, как раньше.

— Я же обещал самбо, — смеялся Николай.

Поле боя опять опустело. Но лишь для того, чтобы дать время пятерым новым соперникам. В этот раз дедки были крупнее и зеленее.

"До конца боя 30 минут", — предупредила Система.

— Отлично, — Николай хотел прыгнуть, но оказался скован ростками чуть ли не по шею.

Эти деды оказались явно мощнее, лечили себя сильнее и ростки у них были что надо.

— Ничего твари, ничего, — обещал Николай, выбираясь из очередного плена ростков.

"До конца боя 20 минут"

Николай ушёл в транс, позволив себе действовать на автомате. Дело пошло веселее. Он почти успевал уничтожать ростки в месте приземления. Но увы, быть одновременно в пяти местах не успевал. Поэтому пока он применял разряд на одном деде или ударял другого фирменной двойкой, находился один дед, успевающий вылечивать остальных.

"До конца боя 10 минут"

Николай не собирался сдаваться. Он снова искал что-то такое, что позволит ему быть сильнее. Но пока разряд не получался по всем целям сразу и ростки не удавалось уничтожать с одного удара. Всё время чего-то не хватало. Всего одного усилия, а может нового удара или.... Николай вдруг подумал, что он слишком зациклен на ударах. Вон дедки вообще не ударяют его, а лишь сдерживают ростками. Причём без вреда здоровью Николаю.

"Конец боя. Готовьтесь. Система переключается на другой режим"

— Ууууух, — разочарованно протянул Николай.

Он не отдохнул, не помылся и не подкрепился едой в перерыве. Но с другой стороны открыл для себя что-то новое. Удар кулаком с разрядом оказался действенным. Лишь осталось перенести его в дурацкий пошаговый режим.

"Следующий Навык или Талант можно получить на уровне 40", — напомнила Система.

На поле боя уже проступали контуры будущих врагов Николая. Всё те же рыцарь, чёрт, лучник, вампир, бугай и недобитый дед в забавной шляпе.

"Готовьтесь продолжить. Сейчас ваш удар. Применение основного Навыка в прыжке"

— Всегда готов, — ответил Николай, готовясь к прыжку.

***

— Деда мочи, деда, — орал Михаил.

Вжих. Кровавый Ужас всадил свои клинки в спину вампира, применив свой Навык.

— Что же ты творишь, идиота кусок?

— Я верно делаю. От вампира больше урона, а ты лечить не успеваешь, — огрызнулся Кровавый Ужас.

— Сейчас же дед его отлечит, придурок ты.

— Зато в нашей команде заметный урон лишь у меня, — похвалился Кровавый Ужас.

Михаил проклял тот момент, когда попросил у Системы тех же врагов, что у Нормы. Захотелось идти параллельно. Он не ждал, что против них выступит такая слаженная команда. Каждый был на своём месте. Кровавый Ужас был прав: вампир действительно досаждал. Похоже, что класс у него совпадал с классом у Ужаса. Киллер фракции красных. Пусть кровосос атаковал лишь одного Игрока, но при этом он вешал на него кровотечение и восстанавливал себе жизнь.

В команде Михаила не наблюдалось сыгранности. Первый уровень навыка Айсмена имел шанс всего-то двадцать процентов к заморозке. Конечно, он ударял по площади, попадаю по всем соперникам сразу, но лишь с силой в 125% от основной атаки. Галадриэль пока тоже не блистала. Её удар тоже бил по всем, но с силой в 80% от атаки. На первом уровне её Навыка он вызывал слабое кровотечение всего-лишь на два раунда. И только у Кровавого Ужаса был пассивный Навык в +20% к урону по целям с кровотечением.

Михаил видел слабость своей команды. Но ведь это лишь первый уровень основного Навыка. После пятидесятого можно развить его до второго. Может тогда дела пойдут лучше. А пока команда Михаила сражалась с другой командой.

— Деда мочи уже, — напомнил Михаил, видя как тот вскидывает руки вверх, призывая лечение.

Впервые Михаил столкнулся со своим конкурентом.

— Надеюсь Норме хуже, — пробормотал он.

— Деда, мать твою, — крикнул Михаил.

Ужас снова атаковал вампира.

— Придурок, ты не видишь, что он вылечивается. Ему твои удары как слону укус мухи! — вмешался Айсмен.

Михаил категорически запретил всем общаться между собой в момент битвы, но в данном случае Айсмен прав.

— Молчи уже, льдинка. Заморозить никого не можешь.

— Да я тебя!

— Павел! — гневно крикнул Михаил, используя свой основной Навык Лечения.

— Не зови меня этим именем. Теперь я Айсмен, — поправил его маг.

— Вот и морозь.

Кровавый Ужас хихикнул. Наконец-то он увидел, что его усилия бесполезны и следующий Навык применил на дедке, ударив в того в спину.

— Наконец-то, — обрадовался Михаил.

Кровавый Ужас промолчал. Этот режим игры доставлял ему море положительных эмоций. В нём не было боли от ударов врагов, ноги и руки не ломались. Он надеялся, что и смерть такая же. Впрочем Михаил всегда воскрешал его. В этой битве такого не требовалось.

Дед упал. Команда соперников осталась без поддержки целителя.

— Ну теперь точно вампир! — обрадовался Кровавый Ужас.

Вот каким он должен быть. Не просто убийцей, а пьющим кровь у жертв, восстанавливая себе жизнь. Тогда Михаил будет лишним. На самом деле Кровавый Ужас завидовал Норме. Он был твёрдо уверен, что эта особа проявит себя и в этом режиме Игры. Первая половина дня уже заканчивалась. А значит, скоро станет ясно какую же фракцию и класс Норма выбрала.

Михаил думал о другом. Во все времена любили силу. Увы, но Михаил выбрал другой путь, в надежде, что к архангелу люди потянутся сами. Но выходило, что даже Игрок его команды пререкался с ним и качал свои права. Осмелел, почувствовав, что он сильнее всех.

Команда врагов пала. На поле боя незамедлительно появилась точно такая же.

— Деда гасим первым, — скомандовал Михаил.

Кровавый Ужас усмехнулся, но всё же применил Навык на дедке.

Если считать в целом, то Айсмен делал больше урона. Даже Галадриэль была в этом сильнее Ужаса. Проблема была в том, что их урон распределялся по всем врагам, а в текущей команде соперников оказался тот, кто успевал лечить. Ужас мог использовать свой Навык только на одном враге. Уже на первом уровне Навыка цифры впечатляли. 300% урона и шанс в 30% на критический удар. Михаил напомнил себе, что Ужасу выпал идеальный пассивный Навык. Поэтому для конкретного врага его удары очень сильны. Дед не успевал их лечить.

— Деда я сказал! — заорал Михаил, увидев, что Ужас атакует бугая фракции жёлтых.

— Крит должен был пройти, — объяснил Кровавый Ужас, усмехнувшись.

Михаил никак не мог понять его логику. Почему этот Ужас своевольничает? Не дурак же? Или в чём-то он прав. Пусть этим займётся Цыпкин и его ребята по возвращении.

В следующее мгновение дед вместе с вампиром покрылся льдом.

— Йес, — обрадовался Айсмен.

Михаил улыбнулся. Все остальные участники команды очень старались и следовали плану архангела.

Внезапно команда врагов исчезла.

— Что за ....? — ругнулся Айсмен.

— Вот жопа, — расстроился Ужас, — Мне чуть-чуть не хватило.

"Первая половина дня завершена", — обрадовала Система.

— Всем отдыхать. Ужас, к тебе разговор. В кабинете, — Михаил шагнул в портал.

В комнате было подозрительно тихо. Помощник Михаила Алексей молча повернул монитор к вновь прибывшим. Михаил сделал несколько шагов вперёд, как внезапно его опередил Кровавый Ужас. Он первым оказался у монитора, перегородив собой обзор.

Михаил открыл рот, чтобы возмутиться, но его остановил возглас Ужаса, полный разочарования:

— Как же так, Норма? Монах фракции жёлтых? Ты это серьёзно?