Норм фанф по сололевелинг

Глоссарий

По мере выхода глав, здесь будет появляться справочная и дополнительная информация, а так же пояснения.

Первые главы книги являются прологом который рассказывает о гг до получения его плюшки, Поднятие уровня начинается с главы 5.1, внизу есть краткое объяснение того что происходит в первых главах.

ОСТОРОЖНО СПОЙЛЕРЫ!!!

Я серьезно. Если вы цените загадку в происходящем, не читайте это.

Для начала, гг не Сон-Джин-Ву и он не получит его силы. Но наш главный герой обладает некоторым сходством характеристик с ним.

Как и Сон Джин-Ву, наш главный герой оказался в своем положении по воле какой то жуткой всемогущей ебаки.

Возможно...

Только возможно! Этой ебакой и был наш гг, мы не знаем, главному герою память отшибло. Он мог быть очень сильно облажавшимся полубогом, а мог быть случайной жертвой чужих махинаций.

Факт в том что, его душа оказалась заключена в плетении заклинания невероятного масштаба.

У этого заклинания нет самосознания но есть много полезных функций — этакий Сфирот на минималках.

Неизвестно, сколько времени, дрейфуя в непрописанной автором межмировой пустоте, заклинание уловило мир поднятия уровня в одиночку, о котором у хранимой ею души было даже слишком много информации. Чувствуя эту связь и видя среди нитей судьбы, что в этом мире существует прецедент подселения душ, заклинание, сочтя обстановку благоприятной для роста силы своего носителя, отделяет от себя маленькую часть с душой и подселяет её в ближайшее свободное тело.

Тело, откровенно говоря, так себе, душа тоже не в лучшем состоянии — в общем, нашему герою хреново. Пока он пытается вдуплить, что вообще происходит и почему он чувствует себя так, будто на нем станцевали чечетку, большая часть заклинания, оставшаяся за пределами мира, находит заготовку под красный портал в виде осколка мира, разрушенного войной Владык и кого-то там еще. Не раздумывая долго, заклинание решает захватить этот осколок, чтобы, используя свою магию нитей, проявиться в реальном мире на земле и помочь нашему герою вылечить больную печень.

В последствии по канонам сянься главный герой проходит через различные испытания получая силу, после чего согласно корейскому законодательству начинает фарм.

Пояснения к способностям охотников:

Охотники — это избранные, обладающие уникальными способностями, которые варьируются от физического усиления до магических навыков. Они бывают разных классов, таких как:

Ближний бой (воины, мечники );Дальний бой (лучники, стрелки);Маги (элементалисты, целители, заклинатели);Танки (защитники с высокой выносливостью);Поддержка (баферы, дебафферы, целители);Призыватели (спорный класс, обычно является дополнением к обычным магам или бафферам)Есть необычные классы не подходящие под классификацию.Каждый охотник сильнее простого человека в физическом плане. С повышением ранга помимо роста физических показателей появляются особые способности, которые определяют роль в команде. Сила охотников неодинакова — они ранжируются по уровням, от E (самый слабый) до S (самый сильный). Охотники ранга S считаются редкими и невероятно мощными, способными справляться с самыми опасными угрозами. Разница в силах на одном ранге так же может быть подавляющей, что особенно видно на примере S ранга. По сути силу всех кто выходит за определенную границу не могут точно измерять и поэтому всех от обычных S рангов, до тех кто тянет на SSS рангов отмечают просто как S. За исключением национального уровня. Разные классы охотников опираются на разные характеристики, фактически у всех охотников есть мана, но маг создаст фаербол, а воин сильно пнёт используя ману для усиления удара. Различие в основной характеристике отражается на цвете маны и ауры: у танков красная, у целителей зеленая.

Как становятся охотниками?

Способности охотников проявляются спонтанно, это называется пробуждение. Точная причина, почему одни люди становятся охотниками, а другие нет, остаётся загадкой. Однако известно, что охотники в большинстве не могут развивать свои способности, сражаясь с монстрами и тренируясь за рамками освоения уже полученных сил. Очень малое количество везунчиков проходит перепробуждение, повышая свой ранг ( максимум на две позиции). двойного перепробуждения зарегистрировано не было.

Врата и подземелья

Врата — это порталы, ведущие в подземелья, где обитают монстры. Эти подземелья имеют свои уровни сложности, которые соответствуют рангам охотников. Например, подземелье ранга C может быть пройдено только командой охотников ранга C или выше. если подземелье не зачистить за ограниченный срок то его прорвет и населяющие данж монстры выберутся в реальный мир. А врата спавнятся преимущественно рядом с крупными скоплениями людей.

Пролог

В бескрайней пустоте, где время и пространство теряли свои очертания, существовало заклинание. Оно было соткано из нитей звездного света, каждая из которых искрилась и мерцала, словно живая. Эти нити, гибкие и адаптивные, реагировали на окружающую бесконечность, будто были её частью. Но это было лишь иллюзией. Они не принадлежали этому миру.

Когда огненное пекло звёзд обрушилось на заклинание, его структура начала распадаться. Свет, из которого оно было сплетено, дробился на мельчайшие частицы, угрожая исчезнуть навсегда. Но в этот момент нити заколебались, словно мотыльки, ищущие спасения. Они не обладали разумом или волей, но в их сути была заложена цель — сохранить то, что важно.

И заклинание начало меняться.

Нити сплетались и расплетались, создавая новые узоры, словно звёзды, вышивающие невиданный гобелен на полотне пустоты. Оно отбрасывало всё лишнее: элементы, несущие избыточность, свет, который не мог осветить путь. Оно собирало воедино лишь то, что было необходимо для выживания.

В этом процессе трансформации заклинание сохранило свою суть — душу, скрытую в его сердце. Нити, теперь ещё более сияющие, начали обретать нечто, похожее на самосознание. У них не было воли, но они могли адаптироваться, чувствовать, направлять. Они стали хранителями, готовыми поддерживать и вести в моменты, когда это будет нужно.

Пустота вокруг начала меняться. Туман, окутывавший заклинание, рассеялся, и оно впервые ощутило связь с окружающим миром. Это было похоже на пробуждение света в глубинах океана, где каждый поток обретал новый смысл. Теперь заклинание знало, куда двигаться.

И оно начало искать…

Глава 1.1 дерьмо случается (пролог)

***

— Что? — Должен был быть первый вопрос, который задает человек, очнувшийся в незнакомом месте, времени и, возможно, теле. Но, как оказалось, любознательность — не самый распространенный симптом амнезии.

Зато ощущение, будто по моим оголенным нервам кто-то проводит стресс-тест на прочность, — это то, чего следовало ожидать после похмелья, которое стерло из памяти целую жизнь.

Поэтому первый звук, который я издал, не содержал никакого смысла. Это было что-то вроде: — Аа… аа-а… ААААААААААААА.

Кричать, однако, оказалось плохой идеей. В моем сознании вспыхнул образ переплетенных струн, подозрительно напоминающих те самые нервы, которые кто-то сжал и начал трясти в такт моим воплям. Это замкнуло круг моих страданий.

Через некоторое время тест-драйв моих нейронов наконец завершился — или хотя бы замедлился настолько, что я смог осознать себя лежащим на асфальте безлюдной вечерней улицы. Я попытался осмотреться. И то, что я увидел, оставило во мне глубокий след.

На первый взгляд, окружающий пейзаж мог показаться прекрасным. Вечерняя улица, окутанная мягким светом фонарей. Солнце, уже склонившееся к горизонту, бросало золотистые блики на асфальт, на который я бессознательно пускал слюни. Листья деревьев, словно хоровод танцующих фей, шелестели на ветру, словно делились секретами с теми, кто готов их слушать.

Это действительно могло бы быть прекрасно, если бы свет фонарей, пробивающийся сквозь листву, не решил, судя по ощущениям, выжечь сетчатку моих только что открытых глаз.

Мгновение, когда мир замирает, а твои чувства обостряются до предела. В голове раздается глухой удар, будто сама земля вздыхает, и в этот момент все вокруг становится невыносимо ярким, громким, болезненным.

БОЛЬ!

Именно так я буду описывать свое пробуждение всем, кто окажется достаточно несчастным, чтобы это услышать.

Пока я метался, пытаясь понять, что для меня лучше: продолжать кричать, чтобы хоть как-то ослабить боль, или замолчать, осознав, что от моего визга становится только хуже. В какой-то момент ко мне вернулась способность к базовым проявлениям существования (дубль два). Вместе с этим в мою черепную коробку вернулись зачатки мыслительных процессов. Действуя теперь более осторожно, я смог преодолеть этот важный этап своей жизни: я встал на ноги.

Вот стою, дышу ароматом свежести уходящего дня.

Замечаю, что улица не совсем безлюдная. Редкие прохожие, ставшие свидетелями моей борьбы за существование, сворачивают с пути, предпочитая не вмешиваться. Они решают, что, хотя дорогу осилит идущий, вероятно, осиливать можно не эту. Делая вид, что ничего не происходит, они молча меняют маршрут.

Да, точно. Один из них встретился со мной глазами и тут же свернул направо.

Наблюдая за этим, я подумал: — Надо убираться отсюда.

…

Впрочем, далеко уйти я не смог, как и полностью прийти в себя. Ковыляя к ближайшей лавочке, я начал постепенно адаптироваться к последствиям своей амнезии — или, скорее, к тому, что стало ее причиной. Судя по ощущениям, я, вероятно, упал с лестницы — с седьмого этажа до первого. Или, может быть, я был одет в костюм привидения на Хэллоуин и случайно забрел в черное гетто. А может, я просто сыграл несколько каток в ЛОЛ, но нет — хоть я и чувствую физическую боль, душевной у меня нет. По крайней мере, не настолько сильной.

Собственно, именно такими были мои первые внятные вопросы, когда я упал на первую скамейку: что происходит? Где я? Почему у меня болит всё и даже почень?

Перемещаясь от одной лавочки к другой, катая в голове вялые мысли, я понял, что, хотя движение ног немного отвлекает от дискомфорта, оно мешает сосредоточиться.

Остановившись, я снова начал терзать пустоту в своей голове.

Обычно наши мысли не ограничиваются лишь вопросами и поиском ответов. Даже в состоянии полного замешательства я продолжал прокручивать в голове произошедшее, строить догадки о причинах случившегося, отслеживать ощущения своего тела и многое другое.

Я оглядывал окружающее пространство, пытаясь узнать его или хотя бы найти подсказку, которая могла бы дать толчок моей памяти.

Мыслей было так много, что в их ворохе я едва не упустил самый важный вопрос: а кто я?

Глава 1.2 дерьмо случается (пролог)

Ламинированный прямоугольник, плавно перетекающий из одного положения в другое, пускает блики солнечного света, создавая эффект легкого мерцания. Зеленая обложка то и дело выглядывает между движений моих неспокойных пальцев, мерцая на периферии зрения.

Даже сквозь амнезию спутать ощущения от паспорта — будь то тактильные или ассоциативные — невозможно.

Паспорт — это не просто документ. Это символ идентичности, особенно для того, кто не имеет о себе практически никакой информации. В современном мире он выполняет несколько ключевых функций, каждая из которых имеет огромное значение.

Это не просто бумага; это хранилище столь нужных мне воспоминаний, символ свободы и связи с миром. Он открывает перед нами горизонты возможностей и способен рассказать захватывающую историю своего владельца.

Жаль, что сам владелец не позаботился о кинематографичности своей жизни. Страницы для виз так и остались пустыми.

Но это все равно ниточка, связывающая меня с самим собой. Это ключ к пониманию того, кто я есть. Возможно, именно с него начнется путь к восстановлению памяти и поиску себя в этом мире.

К поиску Суй Мин Хуя…

Чо Ко Пая?

Ин Су Лина?

— Блин…

Я снова открываю документ и ищу взглядом искомое.

— Ким Сунг-Хо…

Не может быть, чтобы я не мог запомнить собственное имя уже в седьмой раз.

Это не мои документы. Вернее, это в целом не я.

Рожа на фотке похожа на ту, что я разглядел в отражении экрана смартфона. Нормальная такая, кстати, рожа. Может, я себе и немного льщу, но она лучше, чем мое самочувствие.

Если верить ассоциациям в моей голове, возникающим без воспоминаний о том, откуда я это знаю, то, похоже, я в Корее.

И это странно, потому что я вообще не говорю на корейском.

Серьезно!

Первая мысль, которая возникла у меня, когда я прочитал имя в паспорте, была:

«Какого черта я это понимаю?»

Это цитата!

Что-то подсказывает мне, что это не совсем характерно для коренных носителей языка.

Вывод:

Я не кореец.

Ну и хорошо, всегда любил собак… то есть не любил… то есть, не есть…

— Хаааааа…

Ладно. Но возвращаясь к начальному вопросу: почему я это понимаю?

Когда я впервые взглянул на эти иероглифы, я не прочитал их так, как это было с английскими вывесками вдоль улицы, на которые я несколько раз случайно натыкался взглядом, пока катился по асфальту к лавочке. Понимание значения всплыло ко мне как бы… сверху?

— …

Не суди меня слишком строго. Я пытаюсь разобраться в своих мыслях, имея явные проблемы с ними. А мыслительный процесс сам по себе — это не самое легкое для понимания явление. Ну и что, что я размышляю о том же, о чем и думаю?

— …

Это вообще не помогает, чтобы ты знал. Ты же не можешь попросить почку объяснить, как она работает. В твоем случае ты не сможешь объяснить, как работает твой сканер, или почему половина кнопок сломана.

«Ваш заказ готов» — прозвучало записанное оповещение о том, что дьявольская машина закончила наливать мой горячий шоколад.

Я вздохнул и, отворачиваясь в сторону, полностью игнорируя свою выходку, продолжил осматривать окружение.

Возможно, во всем виноваты дементоры, потому что после пары глотков мне действительно стало лучше. Как будто меня избили не пять афроамериканцев, а всего четыре азиата — я ведь в Корее, в конце концов.

До этого момента я находился в небольшом парке, который постепенно начинал наполняться людьми. Возможно, их отпугивала моя драматичная сцена, или просто было не время?

Мне казалось, что в общественных местах должны быть огромные толпы людей, снующих по своим делам, поклоняющихся рабочему расписанию и страдающих от пешеходной логистики.

На автомате, вроде, должен был быть экран, показывающий время, но его нет — буквально пустой разъем.

Минус звезда за сервис: я и так потратил здесь больше половины наличных этого тела.

Да, кстати, вывод номер два.

Это тело не мое.

Выбрасывая стаканчик в урну, я окончательно подвел черту под этой мыслью.

Откидывая одно предположение за другим, даже если последнее кажется шизанутым, оно имеет право на жизнь, тем более в не менее шизанутой ситуации.

В моей ситуации.

Если откинуть ощущения того, что меня как будто против воли впихнули в костюм не по размеру, толкая ногами и по почкам.

Откинуть знания языка, установленные с торрента.

Даже откинуть то, что я в мыслях называю всех окружающих меня прохожих азиатами.

Я просто чувствую, что это верно.

Подводя итог, я ощущаю себя так, как будто надрывал спину на скорость. Я понятия не имею, что мне делать и куда идти. У меня какие-то проблемы с головой. Я не понимаю, кто я такой, но каким-то образом сохранил множество ассоциаций, хоть я и пытался это игнорировать. Однако огромное количество этих ассоциаций не имеет никаких полезных свойств. Я постоянно сравниваю окружение с приходящими в голову ассоциациями из аниме. На меня так влияет Азия? Или я был атаку?

В моей голове отсутствует номер социального страхования, но она полна мемов и китайских порно-мультиков. И мне как-то нужно с этим жить.

…

Дерьмо случается.

Глава 2.1 (пролог)

Репортаж о закрытии Врат А ранга в Сеуле

На фоне величественных зданий Сеула и ярких огней города камера медленно приближается к ведущей, стоящей на площади, окруженной толпой. Она одета в стильный черный пиджак и белую блузку, что подчеркивает ее профессионализм и уверенность. Ведущая с короткой стрижкой и выразительными глазами, полными энергии, обращается к зрителям.

«Добрый вечер, дорогие зрители! Меня зовут Ли Хи-Юн, и сегодня мы находимся в сердце Сеула, где происходит важное событие, которое затрагивает не только охотников, но и всех граждан нашей страны. Сегодня гильдия “Жнецы” закрывает Врата А ранга, открывшиеся в конце этого месяца. Это решение стало результатом множества обсуждений и сложных операций, направленных на обеспечение безопасности нашего общества».

Она делает паузу, позволяя зрителям осознать значимость момента.

«На протяжении последних нескольких недель в каждом репортаже мы наблюдали, как охотники сражались с опасными монстрами, и теперь пришло время подвести итоги. Что это значит для будущего охотников? Как это повлияет на жизнь обычных граждан? Мы обсудим все эти вопросы в нашем репортаже, а также услышим мнения как опытных охотников, так и новичков».

С легкой улыбкой на лице Ли Хи-Юн продолжает:

«Оставайтесь с нами, и мы расскажем вам все подробности этого знакового события. Начнем с первых комментариев охотников, которые уже готовы поделиться своими впечатлениями о закрытии Врат А ранга».

С этими словами камера переключается на группу охотников, готовых поделиться своими мыслями и переживаниями.

Для Сеула этот день войдет в историю как момент, когда гильдия “Жнецы” закрыла Врата А ранга. Врата, которые стали источником как надежды, так и страха, привлекли внимание не только охотников, но и обычных граждан. Событие, ставшее кульминацией напряженных дней, оставило множество вопросов и размышлений о будущем охотников и их роли в обществе.

С самого утра улицы города были заполнены людьми, обсуждающими новости о закрытии Врат. Охотники, одетые в защитные костюмы, снаряжение и с характерными знаками своих гильдий, перемещались по городу с явным чувством гордости.

«Это было необходимо, — говорит Ким Сун-Хо, охотник А ранга. — Мы не можем позволить себе рисковать жизнью мирных граждан. Закрытие Врат — это шаг к безопасности и стабильности».

Гильдия “Жнецы”, известная своей репутацией и мощью, провела сложные операции по ликвидации угроз, исходящих от монстров, которые заполнили подземелья. Врата А ранга, открывшиеся в этом месяце, привели к появлению новых, мощных существ, которые угрожали не только охотникам, но и обычным людям.

«Мы понимаем, что охотники — это не просто бойцы, но и защитники нашего общества. Закрытие Врат — это не только победа над монстрами, но и важный шаг к укреплению доверия между охотниками и гражданами», — добавляет он.

Однако не все разделяют оптимизм.

«Я не понимаю, почему мы не можем дать другим гильдиям закрывать Врата. Это шанс для нас, охотников, стать сильнее, заработать больше», — говорит Ли Мин-Чжун, охотник D ранга. Его слова отражают мнение многих, кто считает, что приоритетное разделение тендеров на зачистку высокоуровневых Врат ограничивает возможности охотников и ставит под угрозу выживание множества гильдий.

Тем не менее, Ассоциация охотников, возглавляемая председателем Го Гун-Хи, активно поддерживает решение о скорейшем закрытии Врат.

«Безопасность граждан должна быть нашим приоритетом. Мы должны помнить, что охотники существуют не только для того, чтобы сражаться, но и для того, чтобы защищать», — заявляет представитель Ассоциации. В его словах звучит уверенность в том, что действия “Жнецов” и Ассоциации направлены на благо общества.

Закрытие Врат А ранга также напоминает о прошлом, когда в Сеуле произошел прорыв Врат C ранга. Этот случай стал поворотным моментом в истории охотников и открыл глаза на происходящее для многих.

«Мы должны учиться на своих ошибках. Прорыв Врат С ранга показал, как быстро может измениться ситуация. Закрытие А ранга, учитывая наш опыт, должно быть приоритетной национальной задачей», — утверждает один из экспертов.

Несмотря на все противоречия, закрытие Врат А ранга стало важным событием для Сеула и всей страны. Это решение подчеркивает необходимость баланса между амбициями охотников и безопасностью граждан. Гильдия “Жнецы” и Ассоциация охотников продолжают работать над тем, чтобы обеспечить мир и стабильность в обществе, в то время как охотники, от самых слабых до самых сильных, готовятся к новым вызовам, которые, без сомнения, ждут их впереди.

Камера переключается на группу охотников в защитной экипировке, которая каким-то образом сочетает в себе отчетливую фэнтези-тематику и наглядную практичность военной экипировки. Ли Хи-Юн продолжает:

«Эти храбрые люди стали щитом для нашего общества, и их усилия не останутся незамеченными. Мы благодарим их за смелость и самоотверженность в борьбе с опасными монстрами».

Ведущая Ли Хи-Юн, стоя на площади, с волнением наблюдает за происходящим.

«И вот, дорогие зрители, мы становимся свидетелями исторического момента — закрытия Врат А ранга».

С легкой улыбкой на лице ведущая добавляет:

«Закрытие Врат А ранга — это не только конец одной главы, но и начало новой эры для охотников и граждан. Мы будем следить за развитием событий и за тем, как это решение повлияет на жизнь в нашем городе».

«А сейчас, дорогие зрители, оставайтесь с нами. Мы продолжим после рекламы».

С этими словами камера отдаляется, показывая величественные Врата, сменяющиеся рекламой какого-то алкоголя в упаковке кислотного цвета.

***

— Вау, это невероятно.

— Как они смогли дать мне столько полезной и по-настоящему жизненно важной информации и при этом заставить жалеть о потраченном времени?

— Воистину магия национального ТВ.

Глава 2.2 (пролог)

Удивительно, но если не демонстрировать на своем лице выражение, говорящие всем окружающим о том, насколько тебе неудобно существовать, можно значительно снизить привлекаемое внимание. Даже несмотря на потрепанный вид после часа лавирования в толпе и ковыляния по светящимся в вечерней темноте улицам, никто не вызвал спецназ для задержания подозрительного меня.

Вероятно, это связано с тем, что я на самом деле не сильно выделяюсь из толпы, в которой встречаются и те, к кому я сам не против вызвать полный список служб — от социальных до специальных. Вдобавок, у меня есть неприязнь к экстремально неформальному внешнему виду некоторых групп людей. Неясно, является ли это чисто личной чертой или наследием моей физической оболочки. Но одно я знаю точно: противоестественность происходящего отзывается во мне знанием имени этих порождений отчаяния и чрезмерного свободного времени…

Косплееры…

Бррр. Аж пробрало.

Впрочем, я просто завидую. Кто-то косплеит девочку-волшебницу, а я косплею бомжа.

Как ни удивительно, но попав на какую-то сходку этих отверженных обществом, я стал выделяться еще меньше.

Дав себе немного отдохнуть и минимально свыкнувшись с трудностями своего состояния, я смог дойти до этого самого не сильно выделяющегося среди идущих с работы ненавидящих свою жизнь офисных работников. Я нашел в себе силы покинуть заведение, где продают кофеин.

Не имея четкого представления о том, что делать, и все же понимая свое состояние, я просто решил пройтись и подумать.

В процессе, прислушиваясь к разговорам окружающих, рассматривая витрины и высматривая, где же чертовы часы, я начал ловить ниточки некоторых догадок о своей ситуации.

Выйдя на какой-то закос под мини Таймс-сквер, эти догадки связались в удавку понимания происходящего на моей шее. Мало кто может назвать увиденный мной репортаж хоть сколько-то информативным, но он дал достаточно информации, чтобы, затянув удавку, вытянуть по цепочкам ассоциаций информацию не просто о том, где я, а в каком мире я нахожусь.

И я оказался в мире корейского порно комикса, или, как переводится слово «манхва».

В принципе, я только что узнал, что я любитель читать подобные вещи, и, о боже, похоже, я действительно ЧИТАЛ эту историю! Без картинок! Одни буквы.

То есть я знаю как минимум две версии предположительно происходящего — в виде манхвы и ранобэ. Учитывая, что обе имели некоторые различия, это вызывает вопросы. Но некоторые ключевые аспекты я отметил: Врата, Охотники, Гильдия Жнецы, Корейская ассоциация Охотников и ее президент.

Что ж.

Мне нужен доступ в интернет.

Я снова достал свой телефон, покрутил его между пальцев.

Смартфон в руках ощущался знакомым, но не знакомым. Диссонанс сознания и мышечной памяти. Небольшая трещина в углу экрана, корпус потерт от частых прикосновений, без чехла

Я нажал на кнопку, и экран ожил, мягко засветившись. Но ничего на экране не появилось, вместо уведомлений и привычного интерфейса, передо мной возникло лишь черное зеркало быстро погаснув. Батарея все еще разряжена.

Продолжая шагать по уже совсем вечерним улицам, я проворачиваю колесо своих размышлений дальше. Нужно попробовать зарядить телефон, на нем должна быть полезная информация. Впрочем, мне вероятно придется встретиться с защитой паролем. Поэтому первое дело, это интернет.

Первой идеей было поискать общественную библиотеку, по идее они бесплатны у читателей есть доступ к компьютерам. Но помимо прочих проблем…

Я посмотрел на небо.

Черное.

Уже почти ночь. Я видел несколько круглосуточных вывесок по пути, но вряд ли меня пустят почитать в такое время.

Прокручивая все что я увидел с момента своего пробуждения перебирая варианты я остановился на одном.

Резко развернувшись, и совсем не ощутив дискомфорта от того, что могут подумать люди о человеке спокойно идущего по улице и в следующий момент разворачивающимся в обратную сторону. Я продолжил путь.

Теперь, когда я определил точку назначения, я не могу не думать о недавно узнанном контексте.

Поднятие уровня в одиночку, чем чаще произношу это название, тем хуже ощущения от него. Мне кажется, когда я только познакомился с этой историей она показалась мне весьма захватывающей. Это странно, потому что я опять не знаю когда я с ней познакомился. Но прокручивая известный мне сюжет сейчас, с ОГРОМНЫМ стимулом посмотреть на него критично, мне все меньше это нравится.

Особенно с моей перспективы.

Черт, это как восхищаться своим кумиром, а потом познакомиться с ним лично. Спойлер, это фактически синоним разбитых ожиданий.

Не, разбивать розовые очки и доказывать кому-то что их вкусы отстой, это конечно классно. Но не когда же это делают со мной!

Черт, я внутри посредственной истории о том, что Корея центр мира. С хорошей рисовкой.

Я оглядываюсь.

-Рисовка подкачала, я в 3Д.

Кстати, я. Фишка этого мира в том, что в рандомный момент какой-то бедолага может посредством хрен знает чего пробудить в себе магию и стать сверхсильным. Ну или спина может перестать болеть, в зависимости от того на какой ранг ты пробудишься. Как это происходит? Межвселенские силы распространяют какой-то галактический ВИЧ?

Затравка известной мне истории в том, что какой-то уже пробужденный додик E ранга получает (кое как автором обоснованный в конце глав) шанс постепенно повышать свои силы, не вызывая ни у кого вопросов о том, как он уменьшает свое процентное соотношение додика в организме.

Ну ладно, ему классно, допустим.

А я что тут делаю? Я не он! Я даже не охотник. Единственное пробуждение, которое я чувствую это раннее пробуждение грыжи!

-Блин!

Интерлюдия

В мрачном пространстве, где тьма переплетается с таинственным светом, струятся серебристо-белые нити сущности, переливаясь они напоминали ручейки ртути, словно живое существо, извивающееся и танцующее в воздухе. Эти нити, блестящие и полупрозрачные, пробиваются сквозь пространство, создавая изящные линии, которые искрятся в тусклом свете, словно звезды, упавшие с небес. Их движение плавное и грациозное, как будто у воды в реке, протекающей в невесомости, но в каждом изгибе и колебании ощущается скрытая сила, полная загадок и неведомых намерений.

Впрочем, не очень-то неведомых. Эта река ртути со всей своей грацией и метафизическим сиянием, варварски пробивала себе путь в интересующее ее пространство.

Вокруг нитей, составляющих серебряный поток раздаются вспышки красных молний, сверкающих как зловещие огненные языки, пронзающие темноту. Они вспыхивают и исчезают, оставляя за собой яркие следы, которые мгновенно растворяются в воздухе, как будто сами по себе являются частью этой таинственной материи. Красные искры, словно капли крови, изрыгаются из глубин пространства, создавая атмосферу напряженности и ожидания, как будто сама реальность колебалась на грани разрушения.

Эти искры, сверкающие и искрящиеся, пронизывают серебристые нити, создавая эффект завораживающего зрелища. Каждая вспышка, словно порыв ветра, вызывает легкое дрожание в нитях, заставляя их колебаться и искриться еще ярче. В этом танце света и тени, серебристая сущность и красные молнии образуют нечто большее, чем просто визуальный эффект; они создают ощущение, что пространство вокруг них насыщено энергией, готовой к высвобождению.

Каждая искра, возникающая из того, что однажды должно было стать красным порталом, кажется олицетворением неведомого, уносящего в мир, где царит хаос и разрушение. Красное завихрение пространства, сверкающий в темноте, манит и пугает одновременно, как зловещая воронка, готовая поглотить все на своем пути. Вокруг него разрастаются вихри энергии, и серебристые нити, словно искатели, тянутся к этому источнику, стремясь соединиться с чем-то большим, чем они сами.

В пространстве, где серебристо-белые нити и красные молнии сливаются в едином танце, ощущается присутствие чего-то древнего и могущественного. Это взаимодействие создает атмосферу напряженности, как будто сама ткань реальности готова разорваться, открывая путь в неизведанное. Каждое движение, каждый искрящийся всплеск — это напоминание о том, что за пределами этого мира скрываются тайны и чудовища, ждущие своего часа, готовые вырваться на свободу.

В полутемном пространстве, за которое сражается река серебряных струн, где царит зловещая тишина, на фоне грубых кирпичных стен, стоит бледное человекоподобное существо. Эти стены, покрытые трещинами и мхом, создают атмосферу заброшенности и запустения, как будто время здесь остановилось, а мир за пределами этого места забыл о его существовании. В воздухе витает сырой запах, смешанный с легким налетом плесени, напоминая о том, что когда-то здесь была жизнь, но теперь осталось лишь эхо ушедших дней.

Существо, находящееся в центре осколка суши, покажется смотрящему на него человеку неестественным, чуждым, пугающим. Несмотря, на схожесть, и гуманоидное строение, обыватель при виде этого создания сразу поймет, этому не место рядом со мной, обычный человек ужаснется, вероятно он закричит и попытается убежать от этого… как будто увидел косплеера…

Кожа существа имеет сероватый оттенок, лишенный всякой теплоты, и в тусклом свете, пробивающемся сквозь трещины в стенах, сложенных из столь же холодного черного кирпича, она кажется почти прозрачной, как будто оно сделано из тумана и теней. Длинные, непропорционально вытянутые конечности заканчиваются тонкими пальцами с острыми когтями, придающими существу зловещий вид. Разруха и руины строений окружающих его гармонично дополняют ощущение опустошенности и разрушения, неприятие хрупкой жизни… как в квартире косплеера…

Существо стоит неподвижно, его длинные конечности слегка согнуты, а тело наклонено вперед, словно оно готово к прыжку или к стремительному движению. Вокруг него раздаются едва слышимые звуки: тихое шуршание, словно что-то шевелится в тени. Эти звуки создают ощущение, что в этом мрачном пространстве не все так спокойно, как кажется на первый взгляд.

Но главной особенностью существа являются его глаза — яркие, как кровавые рубины, пробивающиеся сквозь темноту. Они сверкают в темноте, излучая зловещий свет, который пронзает мрак, словно два огненных факела, освещающие эту заброшенную обитель. Взгляд этих глаз полон бездны, в них скрывается нечто большее, чем просто холодный свет; они способны видеть сквозь тьму, проникая в самые потаенные уголки души. Каждый, кто встретит этот взгляд, может ощутить, как его внутренний мир подвергается исследованию. В них можно увидеть отблеск не до конца потерянного разума

Внутри существа скрыт кристалл, излучающий тусклый свет. Оно, и не помнит, когда этот кристалл появился в нем. Его сущность подавляется тихим голосом, который пытается заменить эхо исчезнувшего сознания и тлеющий шепот мыслей. Этот голос шепчет, вызывая ощущение потерянности, искажая реальность вокруг.

В один миг пространство пронзили вспышки серебристого и красного света. Лишь одно мгновение, и оставив задетых этим существ, все вернулось в свое обычное состояние. Вряд ли кто-то из обитателей местной темноты обратил внимание на то. что красный свет погас на мгновение быстрее.

Отблеск серебристых нитей, стал мерцать по всему осколку пространства.

Одна ниточка что протянулись к кристаллу, в груди существа и одна из них что протянулись к нему самому, продвигаясь словно живые существа, нашли искомый путь. И начали заглушать подавляющий волю существа голос, занимая его место.

Если бы глаза обычных монстров могли это видеть…

Как серебряные ручейки разрастаются и разветвляются подобно деревьям занимая все пространство. Как к каждой частичке этого маленького мира протягивается небольшая ниточка, сотканная из света.

Внезапно серебристые нити вздрогнули. На мгновение проявившись в материальном мире, и явив картину серебряного плетения невероятных масштабов. Прежде чем исчезая и осыпаясь искрами света обрушится на саму реальность и существ ее населяющих.

Заклинание начало ткать.

Глава 3.2 (пролог)

(Прим. Автора,

В главе нестандартное количество звёздочек, вставленных для создания нужной атмосферы, будьте готовы. Если и вы слушаете эту книгу, можете пропустить эту страницу. Конец прим. Автора)

Учение свет, а знание боль

Счастье в неведении

Все что может пойти не так пойдет не так

Ауф

*** Откинувшись назад на кресле до хруста в спине (которая и в любом другом положении хрустит) и отведя взгляд от монитора компьютера. Я даю найденной за последние несколько часов информации осесть в своей голове.

В этот бесконечно малый момент, когда царила мимолетная тишина, светало, и мягкие лучи солнца пробиваясь сквозь окна, наполняли пространство золотистым светом освещая снежинки пыли выпорхнувших из системных блоков. Пыль, танцуя в лучах рассвета, казалась волшебной, словно маленькие феи, играющие в лучах утреннего света. Этот момент, когда мир за пределами офисных стен пробуждался, дарил ощущение спокойствия и надежды, позволяя забыть о суете и сосредоточиться на простых радостях. В тишине, окружённой мягким светом, время словно замедлило свой бег, создавая атмосферу умиротворения и откладывая все невзгоды на второй план.

Этот миг тишины

Давайте насладимся им…

…

…

-Е***Ь, е***ь, е***ь -Ну твою же ***** е***** б**ь *****

-Ну почему с*** я?

-Что и кому я **** такого ***** сделал?

-Почему я не очнулся в каком ни будь гаремном исекае.

-Почему я какой-то ноунейм?

-хааааа (долгий выдох)

-ааааах (долгий вдох)

-Е**** т*** с**** этот проходной **** **** с ***** в *** **** твою ***** который я могу **** *****. И сколько я ****ь могу ***** продержаться в таком ****** состоянии? Я же ****ь какой *****, что ***** этот ***** мир **** **** ****

…

…

…

-Блять

…

Я был так счастлив, когда, стаптывая свои пятки наконец нашел точку своего интереса в виде обшарпанной двери с надписью, говорящей о чем-то вроде: здесь сдаются в аренду компьютеры, скидки. Я серьезно, подписка на транслейт плюс, в моей голове что-то такое и выдал в качестве перевода этих закорючек. При чем напечатано это было на листе а4. И выглядело это в общем как нечто среднее между входом в притон и подъездом заброшенного здания.

Что-то глубоко во мне говорила, что так и должен выглядеть истинный ПК клуб. Но радовался я не поэтому. А тому, что рядом с листочком было написано чем-то вроде мела или засохшего маркера, что сие заведение круглосуточное. И тому, что в подобном месте цена за услуги просто не может быть дорогой. Это очень хорошо, ведь в средствах я крайне ограничен.

Сначала обыскав свои карманы и найдя несколько купюр со смущающим меня количеством нулей на каждой, я было подумал, что я как говорят тут в Корее Мажор во втором поколении.

Но попытка купить себе кофе прояснила мою покупательскую способность. Оказывается, я еще и нищий.

Впрочем, выводы оказались верны. Спустившись по лестнице в подвал, я получил свой первый опыт использования нелицензионных языковых драйверов в устном общении с на удивление обычной девушкой, на азиатский манер. На ночные сеансы использования компьютера у них еще и скидки были, так что я смог оплатить себе место до самого утра и еще что-то осталось.

Сев за свободное место. Отряхнув клавиатуру от того, что там могло поселится и готовясь сжечь себе руки в целях дезинфекции после того, как закончу. Я принялся за работу.

поиск информации в интернете — это не просто механический процесс, это искусство. Ну или по крайней мере это вид спорта на подобии серфинга. В путешествии по сети важно понимать каким образом она реагирует на твои запросы, и обладать минимальным терпением и внутренней дисциплиной.

А поиск информации с целью не привлекать к себе внимание это чертовы шарады. Я знаю несколько ключевых точек и персонажей, интерес к которым напрямую и тем более в данный момент не уместен. На пример если я начал бы раз за разом гуглить, что-то вроде Сон-Джин-Ву, Сон-Джин-Ву охотник S ранга, Последний S Ранг Кореи, Сон-Джин-Ву зачистил остров Чеджу или как незаметно превратиться в охотника S ранга за месяц, и так далее. Есть хоть и не слишком большая, но вполне отчетливая вероятность того, что за мной станут следить заинтересованные в моем неблагополучии лица.

Почему? Потому что Сон-Джин-Ву еще не дебютировал. И нет, я не стал сверяться с предыдущими пунктами. Переходя на тематические страницы охотников, я просто посмотрел список охотников S ранга, в котором будущий нагибатель всея миров еще не числится, а среди новостей не было ничего из того, что я помню в хронологии. Таким не хитрым образом я не оставил след интереса к будущему центру центра мира.

И нет это не паранойя, по крайней мере так говорят мои инстинкты и знания. При такой точке интересов, которой является будущий Джин-ВУ, все что связано с ним будет расследоваться всеми возможными способами. К тому же если у тебя паранойя это еще не значит, что за тобой не следят.

Если мне не изменяет память…

ХА ХА, ДА, заценили шутку?

То в оригинале нашего ГигаСона спалил рандомный S ранговый чел просто ЗАГУГЛИВ!!!!

И СонаГиг спалился из-за оставленного КОММЕНТА!!! На ФОРУМЕ!!!

И да, я уже подтвердил, что это тот, мир о котором я думаю. Я увидел несколько знакомых… имен…

Во всяком случае не корейских имен. Корейских охотников я проверил по общей информации и пока что все сходиться.

Так что я исхожу из предположения что Джин-обожекакоймужчина-Ву все-таки тут появится.

Ну а что? На говно я уже изошелся, из чего мне еще исходить?

А негодую я по причине, частично затронутой выше. Я увидел новости.

Глава 3.3 (пролог)

Не знакомьтесь со своими кумирами, не читайте оригиналы детских сказок, не попадайте в мир когда-то понравившейся вам истории. Твои ожидания как Мандалорцы, у них есть старинная народная забава под названием отбей джедаю почки, только с ожиданиями за джедая ты, а сила скорее всего с тобой не пребудет.

Начнем с чего полегче

Небольшое несоответствие известных мне данных и действительности. Количество охотников, их распределение по рангам и общего их количества.

По известным мне данным S рангов всего около тысячи, но взглянем на Корею, в ней официально 9 S ранговых охотников включая погибшего при попытке зачистить остров Чеджу. Включая Свалившего в Америку то десять, включая Отца Сон-Джин-Ву который на момент своего пробуждения по опять же известным данным был S рангом то одиннадцать. И того Корея заспавнила 11 супер-юнитов плюс одна экстра в виде Сон-Джин-Ву. Если попытаться высчитать количество эсок на плотность населения, то учитывая Мега-Нагибатора в расчетах, получаем одна эска где-то на 4 миллиона человек, больше четырех меньше пяти. Применив это к известному населению земли, вне рангов должно быть около двух тысяч, может чуть меньше.

Куда делся косарь эсок?

К тому же количество самих охотников, я нашел частично подтверждающую мою информацию тут, хоть и на разных источниках дают сомнительную оценку процентном соотношении, но никогда не точным числом. В общедоступной информации говорится, что охотников всего около ста тысяч, при чем восемь десятых от этого числа это охотники E и D ранга, а оставшиеся двадцать тысяч отданы на оставшиеся четыре ранга, что странно, так как на тех же источниках информации говорится, что количество охотников экспоненциально увеличивается при снижении ранга. Но при таких вводных что бы уместить все 4 ранга в этом количестве сохраняя увеличение показателей при снижении ранга, то охотников А ранга должно быть примерно столько же сколько и S рангов причем считая от заявленной тысячи. Но А рангов в разы больше.

Примерно на третьем часу сбора информации стал подводить под этим итоги. Так на вскидку, что бы числа сходились, охотников должно быть раз в 5 а то и в 10 больше заявленного, я еще и не говорю о том как такое количество разделенное на команды зачищает заявленное количество открывающихся по миру врат.

В общем, официальные данные где-то врут.

Или же все мертвые души… мертвые. Этому уделяется внимание в оригинальном произведении, но настолько незначительно, что не ткнись я в это, и не вспомнил бы. Охотники смертельно опасная профессия. Особенно это характерно для ранних годов.

В поднятие уровня в одиночку не акцентируется особое внимание на смертности охотников, в основном мы смотрим на крутость гг. А в том же инциденте с Камишем Драконом разрушения вышедшим из официально первых врат S ранга, по некоторым данным говориться что погибло больше сотни S ранговых охотников, но это спекуляция есть мемориал на котором выбиты имена погибших, и только 46 из них подтвержденные эски но общих жертв среди охотников там было больше четырех сотен многие из которых это А ранг.

И таких официальных случаев с открытием S Ранговых врат было пять, и только 2 из них закрыли до прорыва.

Плюс есть еще есть семь, не сильно освещаемые катастрофы, вызванные вратами не подтвержденного уровня. Один случай такой же остров как Чеджу. Выжженные джунгли Бразилии. Еще одна зона отчуждения в Европе…

Это может объяснить нехватку эсок, ведь на заре они вероятно шли в бой быстрее остальных и первыми заканчивались. Сейчас ситуация с ними вроде как выровнялась и стала лучше.

И капец.

Я-то ни хрена не эска.

Вот тут и начинаются ростки моего негодования.

Заключающейся в маааааленьком вопросе.

А как мне выжить то?

Фактически это началось с первых минут моего серфинга в интернете. Среди первых пяти новостных постов, увиденных мной три были о инцидентах, приведших к значительным разрушениям. Это меня напрягло, но я подумал может и в обычно мире такое тоже нормально, вдруг просто в своей счастливой как воскресенье (потому что я ее не помню) жизни я просто не интересовался тем, как сильно мир вокруг меня разваливается.

Но я продолжил искать. И о-черт я понял, что не сходится в моих расчетах, они все нагло врут о количестве населения

Цунами? Извержения супервулкана? Землетрясение в 9 балов? Да тут это ёб**** вторник. Один прорыв А ранга может снести город. И взглянув на мировые новости, такие прорывы случаются слишком часто что бы я чувствовал себя спокойно.

А еще подземелья предлагают невероятный ассортимент незабываемого последнего опыта.

Есть случай с прорвавшимися неосязаемыми призраками C ранга устроивших сайлент хил в небольшом городке.

Какой-то вывалившийся мимо команды сдерживания колдун А ранга кастанул черную зону абстракционизма на квартал внутри которой людей перерисовали в кубическом стиле.

Где-то люди просто исчезли.

В Европе один S Ранг заморозил квартал.

В Китае произошло мини нашествие зомби?!!!

Только что увидел.

Назвали это ночным парадом мертвецов. Как же много там блогеров...

И да, эпидемии, они прошлись по миру уже трижды!!!

На фоне этого как-то блекнут все мои более приземленные находки как связанные с охотниками так и обычным миром.

По началу я подумал, ай да ладно. Ну подумаешь я сосиска без косточек. И что с того что нам тут готовят апокалипсис. Есть Сон-СпасибоЧтоТыЕсть-Джин-ВУ. Он все равно все зарешает. А я тут на лавочке посижу, посмотрю на ваши сражения от первого лица в IMAX.

Угу. Нет не посижу.

-хааааа(грустно двигаю воздух)

Погуглю ка я свои паспортные данные.

***

"Примечание автора"

В оригинальном произведении, как в манхве, так и в чисто буквенном варианте есть несколько довольно режущих восприятие несостыковок в данных, таких как упомянутое выше не совсем ясное количество охотников. оригиналу это не вредит, он более сосредоточен на экшене и веселой нарезке мешков с опытом замаскированных под фэнтезийных монстров. Но для моей истории подобное имеет довольно большое значение.

Глава 4.1

- Хааааа, ладно.

Возможно, я немного нагнетаю. Шансы умереть от какой-то случайности не так уж и увеличились, наверное. Каждая найденная мной новость просто хорошо ложится на писсиместичный взгляд на мое прибывание в этом месте. Оглядываясь во круг я все еще вижу оживленный город, и множество жителей не озабоченных ничем кроме желания не опоздать на свою работу. Эти мысли в некотором роде дают мне возможность отвлечься от того что, вся эта информация хоть и не знаменует конец света со следующим рассветом, но подводит одну очень жирную черту: если тебе не повезло, у тебя нет шансов что-то сделать, даже хотя бы попытаться сбежать. Я, конечно, вау какой оптимист, но это немного давит. Я не могу ничего сделать в данный момент со своими силами, а пробуждение как охотника зависит от какой-то неведомой высшей сущности.

Прислонившись лбом к холодному металлу двери, я дал себе полминуты, чтобы охладиться. Кое-что, как мне кажется, все же можно сделать. Некоторые вещи помогут мне использовать свои знания, что-то из этого должно дать мне шансы, а пока стоит решать проблемы постепенно.

С этими мыслями, выйдя из компьютерного клуба по истечении оплаченного времени, я направился в Администрацию. Свой адрес я недавно попытался найти в интернете используя свой паспорт, но в сети его найти не удалось. Есть несколько сайтов социальных служб которые могли бы с этим мне помочь, но они требуют полный набор документов для одной регистрации, поэтому я должен буду разобраться в этом лично. Зарядное устройство для телефона в нищенский тариф пк каморки не входит. Так что добыть полезных подсказок я могу только из его внешнего вида. Впрочем помимо Адрес Администрации и кучи бесполезной для меня в данный момент информации об охотников я нашел и составил небольшой список полезных для потенциально бездомного человека с паспортом и амнезией мест, которые мне вероятно тоже нужно будет посетить.

В администрации я должен найти информацию из своих документов и хотя бы место прописки, чтобы начать поиски...

КХА!

Мои мысли прервала резко прошедшая сквозь меня пульсация. Это было странно. За исключением того, что это в лишний раз потревожило мое больное тело, это не было болезненно. Как будто у меня на мгновение зачесались кости, а потом горячая волна, взболтав меня все это смыла. Я прислонился к стене, отдавая все свое сосредоточение дыханию, пытаясь выровнять его после… этого.

Как будто… это…

Что это? Кха!

"Пульс"...

Снова… кха.

Как будто от пальцев на ногах и до головы меня обволокли нити и прошлись по каждой моей клеточке , отступив после мгновения контакта. Странные ощущения, навевает ассоциацию что меня просканировали, и... "Пульс"...

Я бы рад продолжить мысль, но в этот раз меня скрутило так, что я потерял возможность дышать. Легкие отказываются двигаться. Что-то давит на меня изнутри и стягивает снаружи. Я не могу дышать. Как будто я глубоководная рыба, выброшенная на берег. Мои колени подгибаются, и я снова падаю на тротуар.

Удивительным образом большая часть меня больше недовольна повторением моих первых мгновений, нежели самим недугом. С еще одной волной я втягиваю немного воздуха, но в этот раз я чувствую больше.

Чувство пульсации напоминает натянутые нити, которые проходят сквозь тело, создавая ощущение движения и напряжения. Каждая нить, как будто, соединяет внутренние органы с внешним миром, и с каждым ударом сердца они слегка дрожат, вызывая легкое волнение. Это ощущение можно сравнить с мягким, но непрерывно нарастающим потоком энергии, который пронизывает каждую клетку. Нити тянутся в разные стороны, создавая иллюзию того, что я нахожусь в состоянии постоянного ожидания, что меня сейчас разорвут.

В моих эмоциях создается фантомное ощущение, как будто что-то важное готово произойти. Это не страх и уж тем более не радость, а нечто среднее — состояние нейтрального ожидания, когда ты осознаешь что-то краем сознания, но этого недостаточно, чтобы твой мозг начал работать в твоих интересах.

"Пульс"...

По мне проходит новая волна, на этот раз как будто снимая слой фильтров с восприятия. В моем разуме начинает формироваться образ переплетенных нитей, особенно в момент, когда пульс добирается до головы и начинает там концентрироваться.

В голове начинает ощущаться еще одна пульсация. Сначала это легкое покалывание, словно кто-то аккуратно стучит в виски. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на этом ритме. Он становится все более заметным, и я чувствую, как давление нарастает. Я ощущаю, как образ нитей в моем сознании пульсирует в такт.

Нет, я вижу! Как нити пульсируют в такт. В такт моего сердца! Хотя Возможно это мое сердце пульсирует в такт нитям. Я чувствую как оно сжимается.

На меня начинает давить еще сильнее. Я начинаю скручиваться и выгибаться пытаясь хоть как то реагировать на происходящее в попытках избавиться от этого или хотя бы облегчить свое состояние, ощущение режущей боли внизу живота становится источником новой пульсации, распространяющейся через внутренние органы, отражаясь в костях и резонируя. Отталкиваясь и ускоряясь, она поднимается к моей голове. Затем сами кости, я чувствую как они нагреваются, накапливая в себе то что несут эти пульсации. Из них исходит новый...

"Пульс"...

Ребра...

"Пульс"...

Тазовые кости...

"Пульс"...

Позвоночник...

"Пульс"...

Бедра...

"Пульс"...

Кости голени, стопы, пальцы...

"Пульс"...

Ключицы, Плечи, руки...

"Пульс"... Шея... "Пульс"...

Кожа начинает гореть...

За этим следуют переплетения нитей, повторяя путь проходящих во мне волн. И я чувствую, как они просачиваются сквозь меня. Каждая нить переплетается с другими, они заполняют мои легкие, обматывают кости, повторяют изгиб каждого мышечного волокна... каждая новая пульсация находит конец своего пути в моей голове, останавливается в моем черепе и начинает расходиться волнами внутри костей. С каждым мгновением она усиливает свою скорость, силу, боль. Я уже давно хочу закричать, но горло сжато так крепко, что я даже не могу выдохнуть. Я уже ничего не вижу за пределами своего тела. Я ощущаю себя в кромешной тьме.

Волна нитей догоняет пульсацию в моей голове. Чувствую, как они начинают резонировать, сплетаться и уменьшаться. Все еще расплескивая волны боли, радиус ощущений начинает сужаться, эхо волн концентрируется в моих глазах.

Множество прямых нитей как будто проходя мимо меня, из неоткуда и уходя в даль, оплетают мои глазные яблоки, запирая пульсацию внутри них. Если бы я мог смотреть на это со стороны, то это наверняка выглядело бы как будто моя голова кажется источником невероятно огромного одуванчика, если бы у нитей были начало и конец, которых я не чувствовал. Затем сами нити начинают проникать в глаза. Они ползут, протыкают, тянут. На удивление на фоне продолжающегося эхо ощущений в моем теле. Это не кажется болезненным, просто онемевшие глаза...

И в один момент все, кажется, просто заканчивается.

Какое-то время отдав конвульсиям на брусчатке, я открываю подергивающиеся в нервном тике глаза.

- Какого черта это было?

Глава 4.2

По уже сложившейся традиции, лежа на тротуаре и смотря закрытыми глазами в небо я игнорирую игнорирующих меня прохожих. Никто вроде бы даже на видео меня не снимает.

Пульсация ушла… наверное..

Или впиталась… наверное...

Но уже какое-то время это не происходит.

Какое-то время я все еще нахожусь в сжатой позе готовности к чему бы то ни было. Но где то минуту растянувшуюся по ощущениям раз в десять, меня нечего не трогает.

Приняв то, что пока что меня отпустило я совсем чуточку расслабляюсь, и начинаю изучать свое состояние.

Я стараюсь сконцентрироваться на своих глазах, которые этот инцидент явно выделил своим вниманием.

Сделав глубокий вдох отмыкаю веки. Зрачки резануло светом но это не вызвало ничего большего. Изображение передо мной расплывается.

Ощущения все еще, как будто я смотрю на солнце. Но на фоне того, что происходило секунд тридцать назад, это более чем терпимо.

«Пульс»…

Новая небольшая волна, на этот раз затрагивающая только часть головы как бы натянула нити существование которых будто бы не признавали мои чувства. Впрочем мои чувства все еще не признают их существования.

В первые доли секунды я испытал вспышку опасения, почти страха, что это началось опять. Но боли не последовало. Вернее, такой что была недавно.

Это вызывало дискомфорт, но это можно было пережить.

Вместо этого волна как будто смыла все размытие с глаз.

Я резко увидел все настолько четко что у меня заболели от этого глаза и глазные нервы уходящие в мозг. Я разглядел и инстинктивно сфокусировался на полупрозрачных прожилках листа дерева в метрах семи надо мной. В следующее мгновение мне как будто вкололи по булавке в глаз.

Но после закрытия век это довольно быстро прошло, все еще оставался дискомфорт. Но слишком свежие воспоминания о ползущих в тебе нитях и проглоченном саббуфере, делают любые нынешние ощущения приемлемыми.

Приподнявшись из ставшего уже привычным положения. Я, сделав глубокий вдох снова приоткрыл глаза.

На этот раз все было в порядке, никакого зума, никаких посторонних предметов в глазах, никаких…

«Пульс»…

Разойдясь от глаз, кольнув в висках и отразившись обратно от черепа, новая волна не принесла свежей боли, вместо этого она несколько раз срезонировала с глазами заставив меня инстинктивно прикрыть их. По ощущениям каждое колебание под веками, нагревало глазные яблоки. Это опять резануло по моим чувствам, но справиться с этим было безмерно легче.

Почему-то мне в голову пришла мысль, что нужно открыть глаза и тогда они "охладятся". Но черт, захреначте себе в лицо ладошку перца и попробуйте потом открыть глаза. Вибрация продолжала концентрироваться, пока я шипел, прижимая ладони к глазам.

Я чувствовал, как маленькие волны концентрируются, быстро сжимаясь внутри моих белков, и когда это казалось превратилось в две точки…

Оно на одно мгновение исчезло, а через следующее мгновение, от меня разошлась волна чего то напоминающего эхолокацию, «Подсветив» бесцветные очертание окружающего меня пространства. Я как будто оказался в черно-белом комиксе, только черный не был черным, а белый белым. В моем сознании просто отразилась вся окружающая меня геометрия объектов, это тот самый белый цвет, а все остальное что я имел ввиду под черной частью черно-белого комикса заняла пустота.

-Опять какая-то нарколепсия.

Словив приступы дежавю с неизвестно когда виденными мной способностями к нестандартному зрению в матрице и сорвиголове, я пропустил мгновение ошеломления и смог "вслушаться" в эти ощущения

Углы зданий, силуэты прохожих, схематичное наполнение ближайших ко мне комнат, контуры моего тела и… уходящую вдаль красную нить выходящую прямо из моей груди.

Резко чудесным образом преодолев ставшее не настолько существенным давление мешающее открыть глаза.

Я ничего не увидел…

Не в смысле я вдруг ослеп, просто не было никакой душезахватывающей, красной нити, плывущей у моей груди.

Секунд десять у меня не получалось протолкнуть в свою голову хоть сколько-то сформированную мысль.

И когда мои психические способности только начали подавать признаки жизни. Меня лишил бремени тяжких размышлений еще один…

«Пульс»…

Это, очень, странно.

Кажется, я только что узнал какое на ощупь зрение, или на слух. Я не вижу эту красную нить, только лишь, чувствую.

Не похоже, что у меня глюки?

«Пульс»…

«Пульс»…

«Пульс»…

На протяжении пары минут я наблюдал как мое мироощущение танцует брейк-данс.

Похоже я не стал человеком рыбой с эхолокацией. Это не как описывали способности одного слепого любителя посещать встречи бандитов в обтягивающем кожаном костюме.

У меня в сознании как будто появилась психоделическая голограмма дополняющее мое восприятие мира.

Передо мной встал вопрос, что делать?

Наиболее вероятный ответ ничего, что я вполне принимаю как рабочий метод действий. но в данный момент я решаю поступить другим образом.

Я делаю шаг.

Шаг, поддаваясь направлению такого неожиданного указателя.

Уже начинало светить яркое солнце, и я шагал несмотря на то-что оно меня слепило. Мне показалось что в солнечных бликах у меня получается разглядеть ненормальность пространства, в котором должна находится красная нить. Вероятно, это уже точно были глюки.

Неподалеку я уже заметил что то вроде храма, его крыши изогнуты, изображая характерный стиль Азии, то что называют поднебесным. Но мое внимание было обращено к этому строению не из-за его красоты или туристической любознательности, а по Другой, очень простой причине, нить проходила сквозь Храм. И я не видел дороги, по которой можно было его обойти.

Сжав все успевшие образоваться у меня комплексы в кулак я вошел внутрь.

Тишина окутала меня, как мягкий плед. Видимо утренних церемоний сегодня не будет. Я подумывал помолится за свое здоровье. Но мазнувшие по мне взгляды пары служительниц храма напомнил мне что искать причины для откладывания поставленной цели не хорошо.

Пройдясь по территории храма, я увидел дверь, в которую ведет меня нить.

Это моя цель?

Там то, что вызвало эту нить?

Оно меня сожрет? Эти и многие другие вопросы проскочили в моей голове. Но даже не пытаясь обосновать свои действия я подошел и резким движением распахнул дверь.

…

Открыв перед собой площадь окаймленную прекрасно выглядевшими деревьями с красными листьями и нить, которая уходит дальше, скрываясь среди крон, вперед на километры.

Почему-то мне стало грустно.

*** Примечание автора: Ребята, у меня возник вопрос. В эти дни я стал выкладывать накопившиеся главы с довольно большим разбросом во времени суток, я хочу определиться с точным временем ежедневной выкладки. Напишите какое на ваше мнение лучшее время для выкладки глав.

Глава 5

Хмурая девушка плавила взглядом спину своей подруги, что сама подруга чисто по-женски не замечала, порхая по улице и делая вид что не замечает всех направленных на нее камер прохожих, среди которых затесалось несколько профессионалов. Сама девушка была одета в броское, необычное платье, напоминающее робу мага, выполненную из глубокого синего бархата. Роба имела длинные рукава и объемный капюшон, который можно надеть на голову. На ткани вышиты золотые и серебряные узоры, изображающие звездное небо. Поля платья очерчивали ветвистые золотые узоры напоминающие руны. На поясе у нее висят свитки из кожи и пергамента, магические кристаллы, и подсумки с колбочками, которые подчеркивают магическую природу ее наряда. Ее волнистые волосы свободно струятся по спине, что придает образу легкость и элегантность.

-Су-Ён, скажи мне пожалуйста, зачем мы это делаем, зачем мы сменили нашу экипировку на этот ширпотреб и вышли в этом на улицу. Я вроде бы полчаса назад все еще была охотником, а не маскотом. Сама же недовольная происходящем девушка выделялась не многим меньше если не больше своей подруги. Одетая в легкую фэнтезийную броню, которая состоит из короткого топа и облегающих штанов. Топ на вид выполнен из прочного, но легкого материала, который хорошо облегает фигуру, которую подчеркивают вставки металлического цвета. Штаны также облегающие, с узорами веток и листьев, которые добавляют интересный акцент. На плечах у нее легкие наплечники, напоминающие по виду чью-то чешую, которые должны защищать, но не ограничивать движения. Щитки из подобного материала частично закрывают голени, бедра и предплечья. Пояс с карманами для зелий и артефактов завершает образ, добавляя видимую функциональность. Длинные волосы Ха-На заплетены в косу, что придает ей аккуратный вид.

-Хватит кукситься Ха-На, я же вижу, что тебе тоже нравится, и хватит делать вид что ты не знаешь, что такое косплей. Я видела твои фотки с того фестиваля.

-Мне действительно нравится косплей, но косплей это способ выразить свою привязанность к персонажу подражая ему. А то, что делаем мы это идиотизм. Мы сменили нашу экипировку на муляжи и теперь стоим как две дуры, делая вид что мы случайно тут оказались и нам совершенно неважно что мы привлекаем столько внимания. Это клоунада.

-В чем-то ты действительно права, нам важно то сколько мы привлекаем внимания, или ты забыла, что говорил лидер гильдии.

-Уверенна что под фразой «эти ублюдки из жнецов завалили весь эфир, нам нужно это чем-то перебить» он не имел в виду что нужно тратить наше личное время отведенная на отдых между зачистками, на это.

На этот раз недовольного взгляда удостоилась уже Пак Ха-На. Су-Ён, даже перестала делать вид что она не позирует, стараясь при этом принять самые удачные ракурсы, она действительно перестала обращать внимание на всех кроме второй девушкии, и впилась своим боевым взглядом Ха-Ну.

Впрочем, Пак Ха-Ну злобненький вид подруги не тронул.

Несколько секунд они продолжали смотреть друг на друга пока Су-Ён не сказала.

-Что тебе не нравиться? Мы отдыхаем. Это называется жизнь, когда ты время от времени вылезаешь из своей комнаты и подземелий то иногда с ней встречаешься.

-Мне не нравиться то, что мы могли спокойно посидеть вдвоем, или позвать ребят если тебе так хочется внимания. Пожарить мяса, посидеть дома, в бар сходить, но ты опять превратила нашу прогулку в свой блог, еще и меня в это втянула, заставив нарядиться в это посмешище.

-Это специальный заказ, и отличный костюм. Тебе просто не хватает вкуса!

-Да над нами все смеются!

-Никто над нами не смеётся! -Да на нас даже какой-то бомж смотрит с презрением!

Ткнула Пак Ха-На пальцем в молодого парня на другой половине улицы который выглядел так как будто недавно валялся на тротуаре.

Увидев, что на него указывают парень скривился как от лимона, и отвернувшись от них пошел по своим делам.

Заметив отношения молодого человека глаз каждой из девушек, дернулся. От разборок с двумя фуриям парня спас новый виток споров двух охотниц. В которой обе отстаивали свой привычный уклад жизни. С целеустремленной упертостью доказывая в первую очередь самим себе что их взгляды на жизнь не изменились после становления охотниками.

***

Прогуливаясь дальше по парку, идя на зов красной нити я продолжал задавать себе вопрос.

-Зачем я туда иду?

По идее это явно не безопасная аномалия. И по законам логики я должен следуя инстинкту самосохранения держаться от нее как можно дальше.

Но черт, из мой груди торчит красный канат, хоть его вроде как нет в реальном мире, произошедшее ясно дало понять. Если ты не видишь что-то глазами, это еще не значит, что это что-то не сможет тебя избить.

Вдруг эта невидимая нить на самом деле высоковольтная невидимая нить. И если я не пойду по, хорошему, мне придадут заряд мотивирующей энергии напрямую в печень.

-Ха, мне надо немного перевести внимание.

Я возвращаю внимание к своему пути, я не слишком тороплюсь, но и не медлю, шагая к своему… пункту назначения.

Дорога в парке была вымощена ровными плитами, аккуратно уложенными друг за другом. С обеих сторон ее возвышались деревья сакуры, их ветви были покрыты нежными розовыми цветами в свете утреннего солнца показавшихся мне кроваво красными. Легкий ветерок заставлял лепестки медленно кружиться в воздухе, создавая легкий дождь из цветочных лепестков. Иногда мимо меня проносились небольшие завихрения листьев.

Свет солнца пробивался сквозь листву, создавая мягкие пятна света на земле. Парк был тихим, лишь изредка слышался щебет птиц, сидящих на ветках. Вдали виднелись скамейки, на которых сидели люди, вышедшие на утреннюю прогулку, в основном пожилые.

Гуляя по дороге, можно было заметить, как цветы сакуры постепенно опадают, образуя легкий ковер на земле. Вокруг царила спокойная атмосфера, и время казалось замедленным. В воздухе витал сладковатый аромат цветущих деревьев, создавая ощущение легкости и умиротворения. Почему-то мне кажется, что в иной ситуации этот вид полностью захватил бы мое дыхание, но увы сейчас он способен лишь ненадолго разбавить мои мысли.

Пешеходы проходили мимо, иногда оглядывались на мой уставший вид, но в целом каждый был погружен в свои мысли, не обращая на меня большого внимания. Дорога вела дальше, вглубь парка.

-Хаа (вновь грустно двигаю воздух)

На самом деле я прекрасно понимаю ответ почти на все свои вопросы,

На самом деле я не воспринимаю все рассуждения о том какие это несет опасности с должной обычному человеку серьезностью.

Возможно, я подсознательно понимаю свои обстоятельства и принимаю все остальные странности как должное.

Возможно, ввиду своего объективно очень короткого времени существования я не признаю свою безопасность и жизнь высшей своей ценностью. Хоть я и чувствую эхо своей вероятно прошлой личности, это все еще эхо, а я в некотором роде лишь недавно появился на свет.

По этой же причине я отдаю контроль над принятием многих решений своей интуиции. Которая не говорит мне ничего хорошего о том куда я иду, но она подсказывает мне необходимость того, что должно произойти.

Передо мной предстал путь, который я просто не могу проигнорировать как ребенок не сможет пройти мимо маленькой тайны за дверью.

И моя дверь находиться прямо передо мной.

Идя под становящийся все более размеренным ход моих мыслей, я вышел из парка выйдя к заброшенному зданию, в которое меня манила нить.

Моя возрастающая по мере пути сосредоточенность в этот момент достигла своего пика, я не готовился именно к бою, я просто старался обращать внимание на все что меня окружало. Я тут один.

Я сосредотачиваю взгляд на месте обрыва моей красной нити, соединяющей меня с чем-то что кажется пустотой.

Я отчетливо почувствовал, что это был последний пульс, на этот раз предпочтя пройтись по моей шёлковой связи резонируя с ней и … отпирая пустоту.

Посреди просторного помещения заброшенного здания, пространство начало искриться. Сначала это было едва заметное движение, едва уловимое взглядом. Затем, как будто откликаясь на зов, из пустоты начала проявляться воронка тумана. Она возникла из ниоткуда.

Туман был легким и прозрачным, но вскоре начал сгущаться, образуя плотные завихрения. Серебристые и красные тона переплетались, создавая яркий контраст, который наполнял пространство энергией. Воронка вращалась, словно живая, её форма менялась, растягиваясь и сжимаясь, как будто дышала. Красные оттенки переливались, напоминая о закате, а серебристые, словно отражая свет луны, добавляли воронке притягательности неизведанной ребенком комнаты.

Искры света пробегали по поверхности тумана, как маленькие звезды, добавляя еще больше волшебства в это зрелище. Воронка завораживала, и каждый ее новый виток открывал новое переплетение красного и серебряного. Она казалась центром силы, которая гипнотически притягивала внимание.

Стены заброшенного здания, обветшалые и покрытые трещинами, становились фоном для этого удивительного явления. Воронка, словно игнорируя окружающую реальность, продолжала развиваться, её динамика была поразительной. Серебристые и красные цвета плавно переходили друг в друга, создавая впечатление непрерывного движения.

Пока в один момент казалось нащупав баланс, туманное завихрение на миг вспыхнуло красными молниями, в отсвете которых проявились окаймляющие пространство тумана переплетения серебряных нитей. Прежде чем исчезнуть из видимости, все нити натянулись, слившись между собой и туманом. Превратившись в тонкий диск серебра с красноватым оттенком.

Я протянул руку проведя пальцами над поверхностью этого озерца ртути, замечая, как напротив пальцев материя приходит в движения проявляя силуэты сеточных переплетений, повторяющих движения моей ладони.

На секунду мне захотелось развернуться с фразой «я дурак что ли туда лесть» и попытаться уйти.

Не потому, что я испугался или еще что, мне просто показалось это комичным, особенно момент когда нити вырвавшиеся из портала схватят меня и под крик «нееееет» затащат внутрь.

-Хихик

Сдерживая нервное хихиканье, я прикасаюсь рукой к тому месту куда должна уходить моя связующая нить. Блюдце жидкого метала всколыхнулось, в миг разойдясь на бесчисленные нити, окутавшие мое предплечье, нити начали ползти дальше при том, что их концентрация у моих пальцев стала такова что они снова стали напоминать жидкий метал.

Нити продолжали ползти к мои плечам.

На мгновение ошеломленный я сделал шаг вперед, пройдя сквозь портал…

Я оказался в месте сотканным из нитей серебристого света, все вокруг меня было гобеленом переплетающихся струн, волной, обрушившейся на меня. Ошеломленный, я пришел в себя только когда нити единым порывом отступили, открыв мне небольшую фантомную серебряную платформу с видом на темную пустоту, разрезаемую мириадами лучей тусклого света.

Невесомые нити вокруг меня пришли в движение, формируя передо мной мерцающие символы, как будто вышитые на живой паутине, они перетекали из одного в другой пока не остановились в виде набора рун, который я не должен был понимать. Но один взгляд на это сообщение выжег во мне их значение.

Заклинание прошептало

«Вас связала нить судьбы»

«Вы обречены»

Глава 6.1

От этого шёпота по всему моему телу разошлись мурашки. Не от страха, хоть это меня слегка и испугало. В этом шёпоте я почувствовал нечто… большее.

- Обречен, да? -пробормотал про себя я.

Не то что бы я понял, что происходит.

- Это магия Гарри. – Нашел объяснение для себя я.

Но, вероятно то, что сейчас меня окружает является как минимум одной из причин того, почему я вообще сюда попал.

Мне не вбили каким-то оставленным за кадром способом это ЗНАНИЕ в голову. Хотя чего-то подобного, если быть честным с самим собой, я ожидал после всех увиденных мной спецэффектов. Что будет какое то прозрение.

Когда меня затянуло в это место я сразу же почувствовал, что мне стало гораздо легче. Часть сопровождающего меня с момента пробуждения дискомфорта отступила. Я все еще ощущал себя как минимум немножко побитым, но во мне будто бы была какая-то, криво подогнанная деталь, которая сейчас встала на место.

Продолжая прислушиваться к себе, я сделал небольшой шаг вперед, пройдя сквозь, парящие предо мной сплетенные из шелка силуэты рун, я видел, как отдельные пряди переместились в сторону передо мной, но со стороны это выглядело как развеянный моим движением дым.

Я стоял на сгустившейся из нитей небольшой платформе и хотел проверить свою небольшую догадку, которая оказалась верной. Прежде чем я успел потерять равновесие под моей второй ногой сгустилась еще одна небольшая, расплывчатая платформа, а потом еще и еще. С каждым шагом окружение немного вздрагивало, видимо беря часть ближайших нитей для поддержания моего равновесия. Если присмотреться еще сильнее, то все вокруг меня заполняли нити тоньше шёлка, почти невидимые, в то время как вдалеке, везде куда я мог посмотреть сверкали облака из струн.

Обернувшись назад, я увидел свои следы, выглядевшие как серебристая дорожка облачков, парящая в пустоте. Самая первая платформа почти исчезла, слившись с окружением, поблескивая серебряными искрами.

Это было достаточно завораживающее зрелище что бы я оправдал свою секундную потерю внимательности. В эту секунду я не заметил, как за моей спиной пришли в движение нити. Краем зрения я отметил, как что-то очень быстро мелькнуло рядом со мной. А в следующий момент я почувствовал онемение в районе шеи и мир состоящий из нитей завращался.

Вспышка…

Смена кадра…

Я лежу на платформе…

-Что это было? – Задал уже традиционный вопрос сам себе.

Мгновение ошеломленный, опять, я схватился за шею пытаясь нащупать хоть что-то. Вспышка осознания, и я лезу с карман за своим телефоном в отражении экрана, которого я замечаю на своей шее слегка поблескивающую тонкую линию. И что-то вроде очень маленьких швов.

Мои попытки сильнее вглядеться в свое отражение прервали заколосившиеся нити на некотором расстоянии от меня. Расступившись, они открыли гуманоидную фигуру, с горящими красным глазами, кожей что казалось состояла из сгустившегося тумана, сквозь который проглядывал серебристый блеск швов, заполняющих все туманное тело. А еще в руке оно держало тонкий меч, такой же блестящий, как и все вокруг.

- Ты только что снес мне голову. -Будучи в слегка не трезвом состоянии я пробормотал этому существу.

На самом деле я не закончил говорить свою фразу, возможно это было слишком медленно, и мой оппонент заскучал. Или он вообще меня не слушал, но мою попытку высказать все этим вопросом всё недовольство ситуацией прервал торчащий из моей груди клинок.

Я посмотрел на существо успевшее подобраться ко мне впритык, я посмотрел на клинок и держащую его руку, я снова посмотрел на существо.

-ААААААААААААААААААААБАБабульбульбульбуль

Вспышка…

Смена кадра…

Я лежу на платформе…

С широко распахнутыми глазами я с жадностью втягиваю в себя воздух, мгновенно вскакивая из положения лежа.

Почти сразу я замечаю на некотором отдалении от себя его. Испытывая смешанные чувства и не зная должен-ли я испытывать в такой ситуации страх или злость, я пытаюсь принять что-то вроде позиции готовности к его атаке.

Моя попытка уклонения не оказалось слишком успешной. Дернувшись в сторону при его приближении, я попытался уклониться от последующего удара. Он вспорол мне горло вместо того, чтобы снести голову как в первый раз.

От боли и невозможности вздохнуть я споткнулся, упав на проявившуюся подо мной платформу. Смотря как оно заносит меч для добивающего удара, я попытался что-то сделать, пнув его ногой. Но он просто ударил быстрее.

Вспышка…

Смена кадра…

Я лежу на платформе…

Снова вскочив с места, на этот раз я сам пытаюсь начать двигаться еще до того, как он сократит расстояние. Я пытаюсь держать между нами дистанцию чтобы дать себе хоть немного времени прийти в себя и подумать. Но к моменту, когда я начал бежать, форы почти не осталось, он подсекает одним ударом оставляя один разрез на моем боку распарывая мне куртку. От этого я теряю равновесие начиная катиться кубарем вперед, но меня останавливает удар ногой за которым следует укол в спину.

Вспышка…

Смена кадра…

Я лежу на платформе…

Я бросаюсь на него пытаясь атаковать, но удар кулаком даже не долетает как меня срубает выпад мечом.

Вспышка…

Я лежу на платформе…

У меня получается не умереть от первого удара отделавшись царапиной, но меня сбивает подножка, и я лечу лицом на лезвие, это очень больно.

Вспышка…

Я лежу на платформе…

Пытаюсь уклоняться, я понимаю, что мне нужно с этим что-то сделать. Мне нужно что-то сделать с ним, но у меня почти ничего нет. Мои рассуждения прерывает неудачное движение и новая смена кадра.

Вспышка…

Я лежу на платформе…

Я пытаюсь атаковать

Вспышка…

Я пытаюсь уклониться.

Вспышка…

Я ставлю блоки.

Вспышка…

Я пытаюсь понять его движения.

Вспышка…

Вспышка…

Вспышка…

Вспышка…

Вспышка…

Вспышка…

Вспышка…

Вспышка…

Глава 6.2

Отступив назад, я избежал просвистевшего в нескольких сантиметрах от меня клинка. Этот шаг назад спас меня от обезглавливания, но оставил меня открытым для последующего косого выпада. Чтобы избежать его я переместил свой центр тяжести изменив наклон своего туловища, опять разминувшись сантиметра на три с респауном.

Шаг, еще шаг, подтянуть ногу, пропустив секущий удар, и теперь на стоящего на одной ноге меня несется молниеносный колющий выпад. У меня нет шансов отступить из такого положения, поэтому все что мне остается это выворачивая свое тело, сделать шаг вперед пропуская клинок под своим боком. Теперь я в полной заднице близкого контакта, бить по нему кулаками бесполезно, а в меня уже несется рубящий удар. Я подгибаю колени все еще опираясь на одну ногу, и выгибаю спину назад принимая пантовую позу из брейкданса держа одну руку у своей головы в попытке удержать равновесие. Он перенес вес с одной ноги на другую превратив рубящий выпад в нисходящий удар сверху вниз прямо по мне. Каким-то чудом мне удается оттолкнуться ногами и поджать их, прежде чем просвистевший удар пропахал платформу в том месте, где только что были мои ноги.

И вот я… стою вверх ногами на одной руке… во время смертельного боя…

Мне кажется, он немного замешкался от такого моего финта, промедлив несколько долей секунды находясь в удивлении.

Вероятно, мне кажется.

Я опять оказался на респауне.

Подменить понятия на респаун, это одна из уловок которая, наверное, должна позволить мне справиться с происходящим. Я уже сбился со счета того сколько это длиться.

Первые раз двадцать я действовал на адреналине, бросаясь в бой. Затем шок прошел и пришел страх боли, следующую сотню итераций я провел, содрогаясь в болезненном предвкушении ждущих меня в этот раз травм, я начал пытаться идти на размен быстрых ударов, это уменьшало боль и давало надежду накопить урон по противнику, но мои удары почти не оставляли на нем следов.

В какой-то момент пришло эмоциональное истощение. Что-то внутри меня онемело, и перестал обращать большую часть своего внимания на боль.

Она была все еще мучительной, но больше не мешала мне двигаться.

Сколько уже прошло времени? Я не знаю сколько раз меня уже кромсали здесь, знаю только, что много, потому что я уже почти светиться начал светиться от количества серебряных швов. За все это время, подключив те доли свободного внимания что у меня были, я смог понять, как я возрождаюсь. Мое сознание вырубается, а после я открываю глаза предположительно на начальной платформе, в этот промежуток тишины, меня буквально сшивают по частям, если таковые есть.

Звучит не очень, но с каждым разом я начинаю двигаться чуть-чуть лучше, реагировать быстрее, бить сильнее. Меня перешивают в более эффективную версию.

Черт, да я уворачиваюсь от целых серий его ударов, которые раньше вообще не мог увидеть. Как будто я заучил комбо босса в дарк соулс. Да я и заучил его комбо. Большинство его ударов однообразны, но время от времени он находит чем меня удивить. Поначалу такие сюрпризы выбивали меня постоянно, теперь же шесть на четыре в мою пользу. Если то, что я продолжаю барахтаться на несколько секунд дольше можно так назвать.

А еще каким-то образом я не хочу спать.

Я не чувствую физической усталости чего нельзя сказать о моральной. Мои мысли начинают каменеть, это плохо. Особенно плохо то, что я все чаще обращаю внимание на блеск серебряных швов под туманом заменяющем кожу этому существу, швов похожих на мои…

Вдруг это мой предшественник? Что если я облажаюсь и стану таким же.

Да на вряд ли, но дожидаться возможного плохого исхода я не намерен.

По всем показателям я просто не могу победить. Я медленнее, я слабее, я постоянно получаю по морде.

Но это, мягко говоря, не типичная ситуация. И я нашел одну идею, которая должна помочь мне переломить ситуацию в свою пользу. Ну или хотя бы я смогу перестать отгребать в одиночку нонстоп.

На этот раз я продолжаю свою серию сомнительных приемов. Начиная с того, что, пропуская удар над головой я развел ноги сев на шпагат. В этом месте я принудительно узнал, что могу садиться на шпагат.

На самом деле я больше пригнулся, приняв позу для рывка с широким ходом ног чем в действительности разъехался на шпагате перед готовым покрошить меня в салат монстром.

Он использует одну из своих частых связок. Горизонтальный выпад заставляющий меня пригнуться, переходящий в вертикальный удар сверху. Рванув из стойки на встречу летящему сверху лезвию я проныриваю под его удар, почти удачно…

-Кххха- Я хриплю чувствуя, как мне перерубает левую кисть. Но я не даю себе потерять импульс, я продолжаю рывок оказываясь почти у него за спиной со стороны руки, держащей меч. Для него это крайне неудобная позиция для атаки дающая мне пару долей секунды, но этого должно хват..

-Кххааа, кхакакого черта? -Я булькаю в недоумении глядя на торчащее в моих ребрах лезвие. Гаденыш удивил, просунул лезвие подмышкой назад в слепую зону.

-КХрен тебе!- я продолжаю давить под душераздирающий скрежет ребер. Хватая его двумя руками прижимая к себе.

Я пытался до этого нанести ему урон многими разными способами, даже меч пытался у него отобрать, использовал кулаки и ногти. Ничего не помогало.

Ну и пусть! Там, где не справятся ногти, справятся зубы!

Используя последние десятые доли секунды что у меня есть я притягиваю его к себе еще сильнее, вгрызаясь в то место, где у него должна быть шея. Мгновение я думаю, что почувствую только туман, но он расступается вслед за чем, я ощущая как мои клыки впиваются в плоть. Я сжимаю челюсти так сильно что в моем черепе эхом раздается хруст, не знаю моих костей или его. Челюсть немеет, а в мой рот хлынуло что-то с привкусом свежескошенной травы и метала, пока я пытался дербанить противника все сильнее насаживаясь на клинок.

Вспышка…

Смена кадра…

Я лежу на платформе…

Но на этот раз все изменилось. Я живчиком, а эта наглая туманная рожа больше не нервирует меня своей непоколебимостью, она шатается, в то время как из места укуса исходят туман и белые искры.

-Получилось!!!

Кровь мгновенно заменяется смесью адреналина и эндорфина. Пока я стремлюсь развить приемущество.

-ХАХАХАХХАХАХааахаха

Вспышка…

Кусь

Вспышка…

Вспышка…

Вспышка…

Спустя десяток повторений, я ликующе стоял над согнувшимся в коленях… Страже…

Да, пусть будет Страже.

Подняв выпавший из его руки, блестящий жидким серебром клинок. Я, сдерживая дрожь эйфории, замахиваюсь для последнего удара.

Как вдруг почти все швы на нем рассыпаются светом. И Уё****к мгновенно ускоряется, делая рывок ко мне.

Ёб**** ВТОРАЯ ФАЗА!!!

Я делаю выпад ему навстречу…

мгновение непозволительно долго растягивается... прежде чем его тело падает у моих ног

Я снёс ему голову.

Хотел бы я заявить самому себе что проявил чудеса владения клинком. Но я скорее рефлекторно взмахнул им. А страж сам налетел шеей на выставленное предо мной острие.

Прежде чем я успел осознать произошедшее я слышу легкий треск у себя под ногами.

Я вижу, как на обезглавленном теле частично расступается туман, обнажая трескающийся красный кристалл.

Миг и он разлетается на облачко светящейся пыли, слегка завороженно я наблюдаю как оно смешивается с распыленным светом что остался после его швов.

Прежде чем я успел подумать, окружающие нити начали бурлить как океан в шторм, а туман света ринулся к моему телу.

В моем сознании взорвалась вспышка, и оно погасло… опять…

Глава 7.1

Посреди поля серебряной травы лежал кокон. Неизвестно сколько он находился здесь сливаясь с окружением блеском своих нитей. Если бы окружение проявляло хоть какие то изменения связанные с прошедшим временем, это могло бы дать подсказку, но этот маленький серебряный мирок был неизменен.

Ничего не менялось месяцы или недели, может часы, а может годы, пока вдруг кокон не задрожал, а потом снова и снова и еще раз. Пока его оболочка не поддалась силе исходящей изнутри, уступив пробившей ее руки. На мгновение от контакта с тусклым светом на коже руки сверкнули едва заметные тончайшие серебристые линии швов, но тут же исчезли.

-Какого хрена я все еще в куртке? -Спросила завершившая окукливание и вылезшая из куколки «бабочка».

Последнее что я помню, это как посреди океана нитей, я буквально выгрыз себе победу. Случилось что-то неожиданное и я оказался…

—А где я оказался?

На небе все еще были видны волны переплетающихся нитей, на горизонте видно тьму прорезаемую тусклыми лучами света, вероятно это тоже были нити. Но я больше не стоял посреди пустоты. Я стоял на траве.

— Это луг? — Пробормотал я, присев к земле что бы прикоснуться к отдающим металлическим оттенком листикам. Я не порезался, а травинка легко смялась, истекая слегка Флуоресцецнтным соком под давлением моих пальцев. Это обычная трава, необычного цвета.

— Трогать траву и вправду успокаивающее занятие.

Для начала, у меня ничего не болит. Это может показаться незначительным, но в сравнении с тем, что со мной было до того, как я вошёл сюда, и тем более в сравнении с тем, что происходило во время мясорубки… это настоящее блаженство. Это первое открытие которое я нашел обратившись к своему самочувствию после пробуждения.

Продолжая наслаждаться своим состоянием и травой, я покатил дальше ком своих мыслей.

Это место меня исцелило, сделало сильнее. Либо меня готовят на убой, либо у этого должна быть более благоприятная для меня причина. И почти все благоприятные причины включают в себя наличие выхода от сюда. А я уже не столь категоричен в мнении о том что снаружи небезопасно, страшно и вероятно больно настолько что надо куда-нибудь сбежать. Больно точно вычеркнуто из этого списка.

Резким рывком за доли секунды я оказываюсь из положения сидя в нескольких метрах от прошлой позиции, причем стоя в устойчивом положении.

—Похоже я действительно перестал быть «гусеницей» - Высказался я, бросая взгляд на остатки материи кокона, внутри которого я недавно очнулся.

На мне больше нет швов, я чувствую себя намного легче и как бы целостнее. Та часть меня которая показалась мне же неуместной в момент прибытия в это пространство окончательно нашла свое место.

А еще в моем сознании колышется что-то чего там быть не должно.

Еще раз осмотрев округу и не найдя видимой опасности как, впрочем, и возможных укрытий, где можно спрятаться. За неимением лучших вариантов я уселся рядом с коконом.

Я закрыв глаза я сосредоточился на собственном разуме в котором стали всплывать неизвестные мне до этого образы и знания.

Появилось несколько странных вещей.

Например, у меня появились ассоциации того, как… чувствовать нити…

Я протянул раскрытую ладонь вперед, и медленно сжал пальцы почувствовав, как между них проявляется тоненькая нить сущности…

Несколько секунд вслушиваясь в свои ощущения, я опираясь на новые ассоциации отдаю нити несколько простых команд, и она начинает извиваться как змея. легкий пас рукой и она скручивается в петлю. Еще одно движение и она снова продолжает струиться сквозь мои пальцы как в момент своего создания.

—Ты волшебник Гарри.—Пустил я в голос немного детской радости от новой игрушки.

Протягиваю вторую руку медленно крутя запястье. Через несколько секунд между моих рук натягивается едва заметная струна. Это настоящая магия, я чувствую, как она проявляется из чего-то, чего раньше я не чувствовал...

Лучшего объяснения так просто не придумать, это из разряда как метафор в которых предлагают выразить словами выразить что такое красный цвет камню.

Вроде что-то такое из чего я соткал свою первую струну здесь называют маной, но мои новоприобретенные инстинкты говорят называть это сущностью.

Я продолжаю инстинктивные пасы руками какое-то время, получив новую игрушку мне сложно перестать с ней играться.

Растягивая улыбку, я ощущаю сотканный узор простой мандалы натянутый между моих пальцев.

Я чувствую поднимающееся воодушевление от нового открытия, захлестнутый новыми эмоциями я сильнее натянул нити и…

Мой безымянный палец на левой руке отвалился.

Замерев, я смотрю на свой палец распахнутыми глазами, я перевожу взгляд на нити, снова на палец...

— Ты дебил Гарри!!! АААААААААММММММХХХХХХКККККс

Я мычу от боли пытаясь не дергаться что бы не лишится оставшихся.

Каким-то чудом я смог расплести нити поочередно распыляя их на составляющую их энергию. Я научился этому приему исключительно на подпитке адреналином.

Хоть я все еще нахожусь в некоторой готовности, но боль вне непрекращающегося боя причиняет гораздо привносит больший дискомфорт. Если честно, то я испытываю легкий страх и панику. Что мне теперь делать с пальцем?

Я подбираю палец с земли стараясь отстраниться от боли. Но, прежде чем я смог начать убиваться по произошедшему, мой палец оказался на расстоянии вытянутой ладони от своего прошлого места обитания. Вокруг меня прямо из пространства проявились тысячи тончайших струн. Часть безболезненно пронзили ладонь и палец притянув их к друг к другу, а за тем вокруг следа пореза за десятую долю секунды образовался рад серебряных швов. Секунд пятнадцать онемения, и я снова шевельнул своим пальцем.

К этому моменту нити вокруг меня растворились в пространстве оставив окружение таким, как и было до этого.

Значит хил зона действует и здесь...

На самом деле я впервые увидел как происходит мое "исцеление". Там практически всегда вслед за полученной травмой шло скорое пробуждение на платформе.

Это было не приятно. Но такое резкое воздействие всколыхнуло сущность находящуюся во мне, я ее почувствовал гораздо теснее чем минутой ранее. А вслед за этим...

Я снова закрыл глаза концентрируясь но в этот раз не пытаясь проявить еще что-нибудь.

Я продолжил концентрироваться на собственном разуме, в котором начали вспыхивать переливами образов те самые руны, которые встретили меня у самого входа.

Они метаморфировали в своих призрачных силуэтах, пока не сложились во то что мой разум мог осмыслить.

И̵̪̐̚м̴̢̼̐̈́̐͜͝я̸ ̷̩̟̣̻̻̿͆́͘͡[̷͔̠͓̮͛̾ п̶̩̮̌у̶̩̜͎̎̓̑̌̍ст̶͐о̴͚̺̠̏̈́]̵̠̄

П̸̹͈̖͙͐͘͠р̴̆̔̉о̸̧̭̮̺̆я̴̂̆͡в̸͚̘̭̹͊л̶̨͋̌̆е̷͇̒̔̿̚н̴̧͙͊̆͒͐и̷̢͔̔͗͗̏е̸̡̑̈̿̾͠ ̸̧̜͇͒̍̈́[̵̋н̸̟̱̳̦͑͛̊ӥ̷́́т̶̡͉̲̐и̴̓̍ ̸̪̹̍̔̀̽с̴͚͛̄͠у̶͛̅̀̓щ̶̲̲̙̣̺̅н̴̈о̴͇̽с̷̝̀т̴̭͈̘̞̗̑̈́̌̂и̸̤̝̚]̵͈͚̪̟̾̆͗ ̵̡̱̺͆̽͠[̶̽н̵̟̦̾̅̊̆̂и̸͕̘̦̭̔͊т̵ь̸̱̱̆ ̷͈̪̥͔́͆͝с̸̳́̿̕ͅу̵̲̮̔̆̀̉д̵̤͑͆͑̎͆ь̴б̶̫͈͔̫̃͜͝ы̸̥̱͈̦͛̀͟]̴̘̻̮̌̾͋͝

Р̶̒̉̈́̈́͋а̶͍͆́̏н̷̄̊̕͝г̴̠̣͉͗́͜ ̸͌̀͊̈́[̵́ е̵̏͌̄ ̴͖̜͓̀̓̒͠о̸̻́̈́͘п̶̧̼̻̘͓̈́̓р̷͓͍̙̀̀́̾ѐ̵͎̫́̽̃д̸͓͚͑е̵̫̱͓̮̙͑л̶̡̼̬̏͟ё̶͔͖̰͒н̴̬̗̺͛]̶̛̯͉͒ͅ

С̴̟̣̬̱͚̑о̷̟̎͘̕ͅс̶̢̥̘̻̏͠т̵̠̖̎̍о̷͚͇̯̐̽я̷̂́̕н̸̞̀̈́й̴̲́̅̾͜͜͝е̸̦͇̓ ̶̈[̸͍̄̊̽̽ [обречен]

Глава 7.2

Имя: [пусто]

Проявления: [нити сущности] [обреченный]

Ранг: [не определен]

Состояние: [обречен]

Похоже это мой статус. Почти как у Сон Джин-Ву. Почему вместо голографической таблички как у Сон Джин-Ву, у меня буквально головная боль?

Хтонический перелив образов в собственной голове, по меньшей мере доставляет дискомфорт. Но со временем, затраченным на продолжающуюся концентрацию, информацию становиться гораздо легче воспринимать, похоже к этому нужно привыкнуть.

Продолжая аналогию с Сон Джин-Ву, это мое испытание. Сделал я заключение, осматриваю свою округу. Не хочу показаться покровительственным. Но по моему скромному мнению Джин-Ву совсем на каааапельку легче отделался чем я.

—Когда я его встречу скажу, что ноги для слабаков. Говорю я смотря вдаль мертвым взглядом.

Разумеется, я не буду такого говорить, но это было частью моей ментальной разрядки. проявлять ее в язвительном формате стало моей привычкой.

Похоже произошедшее все же начинает сказываться на моем психическом состоянии. Время от времени меня пробивало на легкую истерику, но почти сразу, как только я оказался в относительной безопасности, я отметил излишне аномальное на мой взгляд спокойствии. Даже не знаю хорошо это или плохо, я отошел от этого приступа меньше чем за минуту, что показывает мою высокую ментальную устойчивость. Но вдруг у этого есть обратный эффект, что, если это признаки наступающей апатии. Сделав мысленную заметку записаться на прием к психологу, я вернул свое внимание к действительности.

Почему-то при первой попытке понять свой статус единственным четко понятным набором рун было мое состояние: [обреченный]. На самом деле это не совсем верное значение этих символов, я это знаю, но не знаю точного значения каждой руны. Это понимание приходит ко мне при концентрации на точке интереса. Я и сам догадался о том, что первоначальное понимание фразы "ты обречен" не самое верное. Как минимум оно не столь однозначно, а еще после моей веселой нарезки, этот статус не исчез...

То есть встреча с тем монстром, как и попадание сюда не было тем на что я обречен. Возможно, это является частью, но не концом. И все еще только впереди...

Мне перехотелось об этом думать. Я сконцентрировался на оставшихся неисследованными новшествах.

Я снова протянул руку, концентрируясь на новой ассоциации. Вокруг моей руки сгустились искры, в которых через несколько долей секунды, с легкой вспышкой проявился тот самый клинок. Это был короткий обоюдоострый меч с листовидным лезвием. Вроде бы такой тип клинка называется ксифос. Метал был иссечен серебряными прожилками, напоминающими булат, но гораздо тоньше.

Я сконцентрировался на образе меча в своем сознании, и в нем всплыли руны описания клинка.

Какое-то время они были нестабильны, несколько раз меняясь, как будто изначальное определение было неподходящим нынешнем реалиям. В конечном итоге они стабилизировались на последнем варианте.

Имя: Связанное Перо

Тип: артефакт

Класс: оружие (короткий клинок)

Ранг: B

Эффекты: [прямой путь] [кровная связь]

Состояние: Привязано

Описание :

Однажды этим Пером тысячу раз вынесли приговор обреченному.

Однажды этим Пером обреченный вынес приговор своему палачу.

—...

—Почему-то меня не воодушевляет это описание.

Стараясь не давать ему еще раз пошатнуть мои эмоции, я перевел внимание на эффекты.

Прямой путь, его описание говорило, что подойдя к грани клинок сам укажет путь к победе владельцу.

Кровная связь рассказывала, что будучи закаленным в крови своего владельца, оружие обрело с ним тесную связь. В руках владельца оно становиться сильнее.

А привязанное состояние означает, что я могу призывать артефакт из его эфирного состояния и отзывать обратно. У меня появилось хранилище связанных артефактов. Не знаю причина это или следствие.

Почему-то при попытке в этот раз понять руны все прошло намного легче, образы почти не резали сознание, а информация была буквально интуитивно понятна.

Об этом нужно подумать. Но пока что, я вернулся к просмотру своего статуса, ведь это был не последний появившийся у меня артефакт.

Имя: одеяние бродяги

Тип: артефакт

Класс: одежда (комплект)

Ранг: C

Эффекты: [неизменный] [бродяга]

Неизменный означает, что моя куртка и штаны всегда будут оставаться такими какими есть сейчас, вплоть до каждого имеющегося на них пятнышка. Ее можно повредить, но если от одежды останется хотя бы одна нить, то со временем она вернется к своему первозданному состоянию в процессе самовосстановления. Так же оно будет самоочищаться и не позволит своим цветам выцвести.

Бродяга означает, что смотрящему на мою одежду вещь всегда будет казаться очень дешёвой...

Состояние: привязано

Описание:

Однажды человек вышедший на предназначенный бой, решил не снимать неподходящую для этого ритуала одежду. Находясь вместе с человеком в центре плетения высшего волшебства, окропленная предназначенной кровью и пропитанная ритуальной магией, недостойная этого вещь стала связанным артефактом.

—...

—...

— Мне кажется, или меня троллят? — Спросил я пустоту перед собой.

— В любом случае, кое-что в моем положении стало более понятным.

Учитывая полученные мной после произошедшего улучшения, кажется довольно очевидным что меня не просто так нарезали на шашлык. Но эти описания дают мне больше информации для размышления. Будучи откровенным, до этого у меня почти не было наводок на понимание происходящего. Нельзя сказать, что они появились сейчас, но это хоть что-то.

И последнее...

Я снова чувствую ту самую красную нить, правда на этот раз это нити. Они ведут меня в разных направлениях, уходя за видимый горизонт.

Вероятно, это намек на то, как мне продолжить свое испытание, а возможно это указатель на выход отсюда. По крайней мере я на это надеюсь.

Прим. Автора:

Самый известный в современности ксифос, это "жало" принадлежавшее Бильбо Беггинсу)

Глава 8.1

POV Сон Джин-Ву

Новый вызов на зачистку от ассоциации прошёл гораздо легче чем в прошлый раз. Я не получил слишком серьезных ран, а о полученных позаботилась ворчливая на меня из-за это Ли Джу-Хии.

—Как ты мог попасть под зубы тому волку, тебе вообще не нужно было выходить на первую линию.

— Ха, ха. Извини меня, сестрица Джу-Хии, в следующий раз обещаю быть аккуратнее, — сказал я, почесывая затылок от неловкости.

— Какой следующий раз?! Тебя за всё это время буквально по кусочкам пересобрали, тебе каждый раз требуется помощь. Зачем ты вообще продолжаешь быть охотником, если каждый раз всё так плохо заканчивается?! — Продолжила высказывать своё беспокойство Джу-Хии.

— Ха-ха, да ладно, всё не так уж и плохо, — пробормотал я, отводя взгляд в сторону и стараясь скрыть смущение, почесывая щеку.

— Ты!! Вот дождешься, вообще перестану тебя лечить! — Надулась девушка, услышав мой легкомысленный ответ.

—Ха-Ха… «Пожалуйста не надо !!!»

Я знаю, что она никогда не воплотит свою угрозу в жизнь, отказавшись лечить раненого. Она очень хороший человек. Мне невероятно везёт в том, что я встречаю её практически на каждой зачистке. Без её исцеления такой слабый охотник, как я, действительно не смог бы настолько долго продержаться в данжах. Возможно, из-за того, что она видела почти все мои ранения, она так беспокоится за меня.

— Хаааа. — позволив себе слегка усталый вздох, так что бы Ли Джу-Хии его не заметила.

Мне не слишком нравится постоянно сражаться за свою жизнь, но устроиться на официальную работу, не связанную с данжами, охотнику без профессионального образования довольно сложно. Пока что мне хватает денег с неофициальных подработок. Даже слабому охотнику тяжёлая работа даётся легче, чем обычному человеку. Но если я покину ассоциацию, потеряю и все государственные льготы: помощь с жильём, образование для сестрёнки… и лечение…

— Хаааа. — С ещё одним вздохом я встаю и собираюсь возвращаться вместе со всеми.

В своей руке я сжимаю единственный кристалл монстра — моя доля с сегодняшней охоты, почти такая же, как всегда.

После того как я ещё немного выслушал недовольство Ли Джу-Хии, я отправился домой. Наконец-то я смогу отдохнуть.

***

— Ну когда же я наконец смогу отдохнуть?! — в сердцах воскликнул я после того, как заколол последнего из находившихся ближе всего ко мне монстров.

Пройдя вдоль одной из влекущих меня нитей, в один момент пространство вокруг меня искривилось, расступившись туманом и искрами, открыв мне зону, наполненную существами, похожими на того, кого я встретил при прибытии сюда.

Они были слабее того что так долго делал из меня сашими, и у некоторых из них не было оружия, в то время как после своего пробуждения в коконе я стал сильнее. Однако я уже вступил в семнадцатый поединок подряд. Хоть большинство из них бродит по округе, не замечая того, что на горизонте кто-то сражается, это не уберегает меня от столкновений два на одного. У них что, перекрывающие друг друга зоны агра?

Вытащив клинок из тела последнего противника, я нанес секущий удар, отделивший его голову. После этого его тело превратилось в туман и растворилось в окружающей среде. И в этот момент я услышал шёпот: «Вы убили монстра, вы становитесь сильнее».

Это сообщение приходило ко мне после каждой победы. То, что я становлюсь сильнее путем классического фарма, — это, конечно, хорошо, но, судя по всему, смысл этого испытания не в том, чтобы просто зачистить локацию. В центре окруженной барьером зоны я вижу скопление танцующих натянутых нитей, которые при моем первом знакомстве с ними попытались меня нашинковать. Я сумел среагировать достаточно быстро, чтобы отступить, лишившись только руки. После этого я в течение нескольких часов, находясь на окраине, наблюдал, как моя рука восстанавливается из притянутых ко мне ошметков, иссеченных нитями. Сражаться в режиме однорукого бандита даже если забыть об адской боли, было как минимум неудобно.

После этого я несколько раз столкнулся с туманными мечниками в перерывах между размышлениями о том, что мне делать. Судя по ощущениям, это все те же нити, что я чувствовал до этого. Ну или, по крайней мере, у них много общего с теми, что незримо меня окружают, и с теми, что я недавно держал в своих руках. Собственно, эти нити я тоже попытался подержать в своих руках. Сейчас это выглядит глупо, но засунув руку в шредер я смог мне ощутить подсказку, о которой я сейчас думаю. По идее, я могу просто броситься вперед, пробиваясь через нити в надежде на воскрешение, но после завершения первого испытания мне повезло больше не оказываться в воскрешенном положении. И я не знаю, распространяется ли виденное мной восстановление на меня в случае моей кончины. К тому же я все еще не фанатею от перспективы становиться самоубийцей со стажем. Поэтому я ищу другой способ пройти к тому, что, по всей видимости, отделено от меня этим своеобразным барьером. В голову приходят две сцены, одна из которых из какого-то аниме о борьбе людей и гуманоидных тараканов на тестостероне. В одном из моментов этого сериала был создан купол из постоянно движущихся лазеров, которые перерезали всё, что попадалось на их пути. Его смог преодолеть персонаж, использующий свои способности для разгона и преодоления короткого безопасного промежутка между лучами. Гипотетически, это решение применимо и в моей ситуации, но что-то оно мне не внушает оптимизма. Вторая сцена это…

Я прерываю собственные размышления, замечая, как двое противников приближаются ко мне. В отличие от первого встреченного мной их собрата, они не несутся ко мне, только увидев. Больше похоже на то, что они настороженно крадутся, резко начиная сокращать расстояние только в момент когда я попадаю в зону досягаемости их атак. По смене стиля их передвижения заметно, что они решили сделать меня своей целью, а не просто продолжают бездумно слоняться только уже в мою сторону.

Почесав рукоятью клинка свою голову, я направился навстречу к ближайшему противнику. Если у меня получится разобраться с ним до прихода второго, это как минимум сэкономит мне нервы. Остановившись в шаге от намеченной за предыдущие бои зоны атаки, я принимаю стойку, из которой мне будет удобно отвечать на его следующий удар. В ту же секунду мой оппонент срывается ко мне, делая резкий выпад и направляя клинок к моему плечу. Почти все они начинают атаку с такого движения, когда вступают в зону нанесения атаки с правой ноги. Шагнув вперед и пропустив удар мимо себя, я наношу контрудар по его туловищу.

Он отскакивает от меня, но я оставляю на его туманном теле порез, из которого вместо крови истекает серебряная пыль, рассеиваясь в воздухе. Почти сразу он делает пол-оборота вокруг своей оси, превращая неудачный колющий выпад в косой удар. Это слегка неестественное движение встречается уже реже, но всегда угрожает нарушить столь уютную душевную целостность моей головы и шеи.

Пригнувшись под его ударом, я выставляю клинок вперед, рассекая его подмышку. Это не сделает его безоружным, но замедлит его в достаточной степени, чтобы, находясь со стороны его бока, я смог закончить эту стычку ударом в голову. Но в этот момент второй противник нападает с фланга, заставляя отдалиться от первого противника и не давая нанести завершающий удар. Я уклоняюсь от еще одно взмаха делая резкий шаг вбок и нанося ответный удар, оставляя небольшой порез на боку соперника. Бой становится более напряженным. Два противника и оба мечники. Хоть, как я выяснил на собственном опыте, удары безоружных вариаций рвут мою плоть не хуже клинка, но у таких противников дальность атаки все равно значительно меньше. Что значительно упрощает реализацию тактики затыкивания противника с безопасного расстояния.

Один из них замедлен, и у меня все еще есть шанс решить вопрос с ним, прежде чем он сменит хват на здоровую руку.

На этот раз я атакую с прицелом на соревнование в силе, они почти не уклоняются, но часто блокируют мои удары при нанесении прямой атаки. Когда второй мечник подставил свой клинок навстречу моему, я применил больше силы для давления на него, и этот удар заставил его отшатнуться, открывая мне путь к раненому противнику. Высекая искры от скрежета мечей, я сокращаю дистанцию, продвигаясь в рывке к своей цели. Мне не нравится подставляться под удар со спины, но практически любой урон, который он может мне нанести, я выдержу. В противном случае это может затянуться и привести к увеличению количества моих противников.

Он только что перехватил меч из раненой руки, но я успеваю нанести колющий удар ему в шею. Он делает слабый взмах в мою сторону, но ценой пореза на ребрах я проворачиваю клинок, снося ему голову. В тот же момент, прыгая вперед, разворачиваюсь к оставшемуся противнику. Он оставил небольшую царапину на моей спине, распаров мою куртку. Впрочем, куртка уже восстанавливается, а спина не мешает двигаться рукам.

У меня появляется немного времени, чтобы оглядеться, и к нам пока что никто не спешит.

— Когда же вы закончитесь? — Позволяю себе высказать свое недовольство, прежде чем начать следующий бой.

Глава 8.2

Безоружный противник делает замах когтями, от которых исходит дымка разъедающего плоть тумана. Несмотря на то что его атака двигалась быстрее и могла достичь меня первой, я наношу встречный удар ногой с разворота ему в грудь. Ладонь, несущаяся к моей голове, должна была вот-вот рассечь мое лицо, но невидимая до этого серебристая нить, обвившаяся вокруг руки нападающего, с блеском, видимым только мне, натянулась, переводя его удар мимо цели и заставив его потерять равновесие и пошатнуться навстречу моему удару ногой. После этого он с треском, того что должно быть его костями, отлетает в сторону второго нападавшего, сбивая его с ног и давая мне время разобраться с третьим противником.

Почти сразу же он делает уже заученный мной до дыр выпад вперед, характерный для местных мечников. В процессе он спотыкается о натянутую нить, успевшую переместившуюся под его ноги, налетая на заботливо подставленный мной клинок своей головой, лишаясь ее. Подхватывая оставшийся без хозяина клинок, пока тот не рассыпался на искры, я бросаю его в уже поднявшегося на ноги второго мечника. Он пытается отбить летящий в него клинок своим, но хлесткий рывок за нить обмотанную вокруг рукояти использованного как снаряд меча заставляет его провернуться в воздухе, сменив траекторию, обогнув выставленный в блоке меч и застряв в шее противника номер два.

Через пару секунд меч вспыхивает искрами и исчезает, переставая перекрывать рану, из которой начинает вырываться туман, сливаясь своим цветом с облачком искр, оставшемся после лжеартефакта. К тому моменту я уже рванул к самому первому противнику, успевшему оправиться от, по моему впечатлению, очень сильного удара. Но удар нанес ему достаточно урона, чтобы я смог, используя всего лишь связку из скользящего блока и следующего за ним выпада, обезглавить его.

Почему-то при другом наборе травм они не перестают пытаться меня убить.

С этой мыслью я иду к продолжающему барахтаться недобитку, который тем временем все равно не собирается лишать меня своей компании. Насвистывая пришедшую ко мне в голову веселую мелодию, я подбираю его меч, начиная пытаться вызвать его описание в своем сознании, частично у меня это получается, но выходит что-то вроде:

А̷̧͐̊͌͊͝р̵̼̰̑т̷̰̆̀̚ѐ̷̞̆͂̿.̶͚̓̈́̑̄.̸̺̲͚̉̃̊͜͝ф̷̜̯̩̙̽к̶̞͑̆х̸̨̰͓̑̽.̴̧̧͒͟х̸̭͖͙͎̮̐̐͑х̷̮̈́͐̈́ ̷̧̳͔͔̞̒̐͋̋н̸̨̳̍̎е̵̛̖͍̦̼̿͋͋с̵͇͖̀̍̂̍͘т̷̮̥̆.̷͔͔̥͠ͅ.̵͚̣͗.̵̘̓̇̑̇̚ ̷͓̅́͌̓ͅл̶̲̈͂̈́͡ӧ̷̢̛̪̥͕́͗̓̀.̷̱͘ж̶̢͎̟̝̕͟ ̷͍̥̘̰͍͐͊͒̉̍н̵̢̩͙̏͂͜͝.̶̤̦̼͔̻̆͑ ̴̖̇̓с̵̨̫̥̹̠̓̑͝в̴̙̲̞̐̎͌̿͘я̶͈̪̝͈͖͛̉̏з̷̧̳̬̮͊ͅ

Что опять царапает мое сознание.

Я не первый раз пытаюсь узнать чем вооружены мои противники, но каждый раз выходит примерно одно и то же. Видимо это одноразовое оборудование созданное исключительно для одной цели. В моей голове возникает вопрос и мне становится интересно. Мой клинок изначально отличался или он стал таким из за участия в "ритуале" и пропитки моей кровью.

Взяв особенно высокую ноту, я заношу меч для последнего удара, которым заканчиваю эту стычку. После этого вскакиваю, вскидывая руки вверх, и начинаю кланяться невидимым зрителям.

— И юбилейный двухсотый двадцать второй туманчик повержен! — говорю, продолжая кланяться и изображая овации самому себе.

— Спасибо! Спасибо! И не благодарите! Это было нелегко, я знаю. Но у нас впереди еще множество увлекательных боев. — Произнося последнюю фразу, мое ребяческое настроение резко улетучивается.

—Сколько их тут еще? Штук пятьсот? - я продолжаю обсуждать свои проблемы вслух с самим с собой.

— Я здесь уже... Дайте-ка подумать... Дней шесть! Почти неделя! Я уже сам с собой разговариваю!

Каким-то образом мне не нужно спать. Я все еще чувствую усталость, но это в достаточной степени терпимо, чтобы я мог продолжать относительно здраво мыслить. Я пытался вырыть себе лежанку, в которой смогу спрятаться и поспать, не опасаясь того, что меня разберут на запчасти, но эта идея оказалась неудачной.

Как только я задерживаюсь на месте дольше чем на двадцать минут, к моему местоположению выходит группа минимум из двух врагов.

Помимо того что это не дает мне отдохнуть и сбросить продолжающее копиться ментальное напряжение через сон, это еще и мешает мне сконцентрироваться на изучении центрального плетения. Каждый раз мне приходится отрываться от своего занятия, чтобы разобраться с пришедшими ко мне.

Хотя бы у всего этого есть плюс. Я все лучше разбираюсь с нападающими: последняя схватка с тремя противниками, двое из которых владели мечом, закончилась за восемь секунд. Также в процессе изучения закрывающих мне проход дальше нитей и регулярного применения новых знаний на практике я научился использовать свое проявление в бою. Теперь я могу управлять сразу несколькими проявленными нитями, но это все еще немного неудобно для меня. К тому же, пока что на каждый бой мне хватает и одной.

За прошедшее время я сумел убрать несколько десятков нитей из сотен, что составляют непроходимое переплетение. Моя первоначальная идея, которая заключалась в наборе максимально возможной скорости и поиске пригодного для проникновения промежутка, была откинута сразу же, как только я подключил к рассмотрению этого варианта вторую мозговую клетку, не замаранную аурой аниме.

Мало того что шансы на успех этого метода сами по себе звучат бредово в моей ситуации, так еще и при попытке понять, что будет, если я найду этот безопасный путь, а внутри не окажется прямого прохода дальше, я оказываюсь в центре самого настоящего измельчителя мусора. И я даже не знаю, какой из вариантов будет хуже: если моя регенерация не сработает и я погибну, или если она сработает, и я застряну в цикле разрушения и восстановления.

Вторым вариантом, от рассуждения о котором меня прервали еще те далекие восемнадцатый и девятнадцатый, заключался в повторении стильной сцены из фильма «Двенадцать друзей Оушена». В этом отрывке фильма один из их противников совершает ограбление, преодолевая динамичную лазерную сетку под музыку. Моему слегка опухшему к тому времени мозгу эта идея показалась интересной. Вероятно, аниме-порча все-таки распространилась на остальные мои мыслительные клеточки.

Я даже начал во время своих регулярных попыток изучить магию плетения в перерывах между нарезкой всех желающих пытаться запомнить ритм их движений.

Но в один прекрасный момент, представив, как я выворачиваюсь в попытке изобразить какое-нибудь движение с размахом ног из брейк-данса, находясь внутри этой мясорубки, я не замечаю какую-нибудь нить и начинаю косплеить Буббу из «Майора Пейна» и его «шедевральной истории о паровозике который смог».

В общем на какое-то время я перестал бредить и сосредоточился на чем то более реальном, на своем проявлении. Оно дало мне не только возможность создавать несколько инстинктивно управляемых микро лассо, оно дало мне понимание того, что это магия.

Буквально, это не просто набор режущих всё что не проходит фэйсконтроль струн, — это заклинание, чья суть создание режущих всё что не проходит фэйсконтроль струн. Каждая нить соткана из магии и несет в себе определенный магический код, который я ощутил, когда она впервые покрошила мою руку. Вспомнив, как я лишился безымянного пальца, играясь с нитями и стараясь ориентироваться в различиях этих ощущений, я смог как бы настроиться на конкретную струну так, чтобы она не резала мою руку. Сначала я провернул это со своими нитями, что и позволило мне использовать их в бою.

Это сложно описать, но в некотором роде это похоже на рефлекс который позволяет опытному человеку держать лезвие метательного ножа не ранив себя.

Пользуясь промежутком между нападениями, я протягиваю руку к одной из струн. Прежде чем я коснулся её, вокруг моей ладони вспыхивает аура, похожая на серебристый туман, который начинает искрить, как при соприкосновении металла и пилы. Да, я могу подстроиться под конкретную цель без активного проявления магии, но мне не обязательно тратить свои пальцы при каждом выпавшем случае. Мне нужно время для "подбора ключика" за которое в самом начале приходилось платить кровью. Но в процессе я обнаружил, что могу использовать свою сущность не только в контексте своего проявления. Сейчас я использую ее преобразуя в ауру маны наделяя ее базовым свойством сопротивления моим нитям, что в большинстве случаев повышает ее сопротивление, как мне кажется, этот прием с прямым использованием ненаправленной во сто то конкретное магией, характерен для местных охотников.

Сосредотачиваясь на своих чувствах я начинаю бороться за контроль сутью волшебства в на несколько мгновений запертой моей руке.

Прим. Автора

Ссылка на описываемый момент из двенадцати друзей Оушена: https://youtu.be/RPjo4ZpLZAs

Майор пейн и паровозик который смог: https://youtu.be/PasAkV0-oNk

Глава 9.1

Проведя несколько секунд над решением нестандартной головоломки, мне удается нащупать путь к преодолению магического сопротивления. После этого натянутая струна издает мелодичный звон, рассыпаясь на искры, часть из которых впитывается в меня, наполняя мой разум новой порцией информации. Уже привыкший к подобному, я не позволяю информационной перегрузке ошеломить себя и успеваю отдернуть руку, прежде чем ее отсечет проходящая рядом "дикая" нить.

Отпрыгнув на пару метров назад, я даю себе возможность погрузиться в новый поток информации.

Проведя в оцепенении несколько минут, я распахиваю глаза и сразу же начинаю проявлять чисто магические нити между пальцами, сплетая их в сложный узор, напоминающий причудливую трехмерную мандалу.

Еще один аспект моего прибывания здесь: каждый раз, преодолевая часть препятствия, я получаю знания и набор ассоциаций, помогающих в их усвоении. Это место создает мне обстановку для максимально эффективного обучения, и я вполне мог бы оценить это по достоинству. Впрочем, я и оцениваю это по достоинству, особенно ту часть, где меня нарезают тонким ломтиком за плохо отработанный учебный материал.

Закончив ткать, я пускаю ментальный посыл вместе с волной магии, и сотканная мной фигура, чем-то напоминающая абстрактно извивающийся переливами света цветок, приходит в движение, оживая на глазах. Сконцентрировавшись на своем зрении, я вижу, как этот мини-артефакт будоражит окружающую его ману, разлитую в пространстве. Потоки энергии дополняют движения нитей сущности, доводя плетение до максимальной точки, после которой оно растворяется в искрах, вызывая при своем исчезновении легкий смерч из потоков воздуха. Оставляя у меня чувство легкой меланхолии по красоте прошедшего момента.

—Хах. — Пожалуй, именно такие маленькие мгновения волшебства не дают мне окончательно сойти с ума здесь.

Хотя, если быть честным, я уже начинаю привыкать к окружению. Мне бы кровать или хотя бы яму, в которой можно вздремнуть, и я буду счастлив.

И тем ценнее такие маленькие радости, которые напоминают мне, что радоваться постоянной резне, отсутствию еды, возможности принять душ, отсутствию прав человека и хронической бессоннице — это не хорошо.

Я адаптируюсь к обстоятельствам, но пока я не лишился надежды выбраться отсюда в реальный мир, я должен бороться за свое психическое здоровье.

Возвращаясь к постигаемому мной искусству плетения, в ходе моего познания всего мне доступного, я понял, что мое проявление и магия нитей не совсем одно и то же. Вернее, это вообще разные понятия. Мое проявление позволяет мне призывать и контролировать нити, напоминающие очень своеобразный артефакт; они не сотканы лишь из одной сущности и имеют вполне материальную и стабильную форму. В то время как то, из чего я плету заклинания и создаю другие магические эффекты, является чистым проявлением сущности, дающим доступ к магии. Они все еще могут навредить материи, но в своей основе они не материальны.

Для себя я разделил их на два определения: нити сущности, и нити проявления.

Это разделение помогает мне лучше понимать и использовать свои способности. Нити сущности представляют собой чистую магическую энергию, которая может влиять на материю, но сама по себе не имеет физической формы.

В то время как нити проявления обладают материальной основой и могут быть призваны и контролированы, что позволяет мне создавать более стабильные и осязаемые эффекты. Например, ими можно связать противника, или даже попытаться его разрезать, хоть это пока что ни разу у меня не получилось. Но я уверен, что это в принципе возможно, себя ведь я вполне успешно режу.

Гипотетически я мог бы сплести магический узор из своих проявляемых нитей, и он даже должен в какой-то мере заработать. Но делать я этого, конечно же, не буду. По крайней мере, до тех пор, пока не разберусь в том, как это работает.

Осознав различия между двумя своими способностями, я смог создать смешанный вариант. Я называю это шелком.

Направляя ментальный и магический посыл, при помощи которого я плету нити сущности в свое проявление, я могу наполнить окружающее пространство невероятно тонким, даже по сравнению с другими моими нитями, полуматериальным шелком.

Раскидывая его, как паутину, вокруг себя, я могу ощущать все, чего он касается. Возможно, у этого будут и другие применения. Пока что он просто невидим моему обычному взгляду и не ощущается при прохождении через него, но это можно использовать как сенсорную способность. Правда, здесь она мне не особо полезна.

Я продолжил пытаться нейтрализовать барьерные струны. часто мне приходилось прерывать магическую настройку из-за других нитей грозящих лишить меня конечностей, а то и чего побольше. Иногда мне не хватало контроля над нитями и своей сущностью что бы успеть.

Чем дальше я продвигался, тем выше становилась плотность нитей, усложняя и без того не самую легкую задачу.

Последнюю мою попытку я провалил не из-за недостатка необходимых качеств или невезения, а потому что новая группа крипов, которая вышла на меня, сбила мою концентрацию.

Это было неприятно, но невольно напомнило мне об еще одном аспекте этого испытания. Бой может помочь мне нарастить контроль. А если и нет, то мне все равно не дадут сосредоточится.

Посмотрев на пятерых будущих трупов, уверенно приближающихся ко мне. Я обдумал свои возможные действия и решил выполнить прием, который я считаю во истину своим коронным. Жаль, что его использование в последнее время не часто является оправданным.

Я на полной скорости побежал от них.

***

Осторожно! Прим Автора

В честь выходных, и отсутствии у меня такой не важной штуки как сон, сегодня выкладываю полноценную главу, к тому же 9.2 выйдет уже этим вечером.

Думаю это достойно лайка.

А еще взгляните на мою вторую книжку главы к которой тоже выйдут сегодня.

https://author.today/work/413336

Глава 9.2

Осторожно!! Прим. Автора Эту главу настоятельно рекомендуется читать под трек https://youtu.be/btPJPFnesV4

***

—Risin' up, back on the street

—Did my time, took my chances

—Went the distance, now I'm back on my feet

—Just a man and his will to survive

—So many times, it happens too fast

—You trade your passion for glory

—Don't lose your grip on the dreams of the past

Напевая себе под нос "Eye of the Tiger", плавными движениями струны натянутой между моих рук я пытался отпилить голову пятому, последнему болванчику из этой группы. Он пытался сопротивляться, но я сломал или связал нитями все, чем он мог активно мне противостоять.

Удобно усевшись на бревнышке и перекинув нить за его шею, я начал пытаться создать режущий эффект, который так часто испытывал на себе.

Но почему-то у меня не получается!! Я уже семь минут сижу тут, пытаясь упокоить его. Я перепилил его где-то на треть. Но основная задумка была в том, чтобы научиться прорезать свою цель используя одни лишь нити. Я пытался направлять разный заряд в зажатую между рук струну, но лучшее чего я добился, это порез на своих руках, пробивший мою защиту, и небольшой прогресс на испытуемом.

Есть множество способов использования моих нитей, но пока что все мои приемы выступали исключительно в качестве поддержки. Я хочу проявить атакующий потенциал моих сил.

Именно поэтому я так упорен в этом тесте. У меня не получается резать, поэтому я пытаюсь пилить. Правда, поначалу у меня и пилить не получалось, и я не придумал альтернативного действия, поэтому просто продолжал свои испытания.

— Ха — Я вздыхаю, останавливая свои попытки.

— Такими темпами я не закончу до прихода следующей группы.

Поднявшись на ноги, я роняю свой клинок ему на голову. С накоплением урона их общая прочность понижается, поэтому клинок легко пробивает себе путь, после чего очередной противник испаряется. От этого мое разочарование в своем предыдущем эксперименте только усиливается.

Использовав свой коронный прием, я смог добиться временного преимущества, заставив всех пятерых противников выстроиться в линию. Сталкиваясь с ними по одному, мне удалось сократить их изначальное количество до трех, прежде чем мне пришлось вступить в бой с более чем одним противником.

Жаль, что я не могу реализовать всю мощь этого приема: куда ни беги, сбежать не получится. Я крайне возмущен тем, что окружающая меня обстановка насильно подавляет самую могущественную стратегию.

—Ладно, пора продолжить. — Сказал я сам себе.

Мне не дадут сосредоточиться на разгадке тайны струн — на это явно намекает все более увеличивающееся количество противников.

Найдя взглядом свою цель, я направился к одиночке, стоящему в нескольких сотнях метров от меня. Если они не позволяют мне разобраться со своими проблемами, значит, сначала нужно разобраться с ними.

Сократив расстояние, между нами, примерно до сорока метров, он заметил меня и направился ко мне. Размышляя о том, как мне с ним справиться, я остановился на классическом варианте.

Начав плетение одного из простейших узоров заклинаний, известных мне, я завершил его создание как раз к моменту, когда расстояние сократилось до оптимального.

Перехватив меч на манер копья, я со всем возможным напряжением метнул его в голову своей цели.

Они вполне способны избегать подобных атак. Мечники ставят блок, а рукопашники, как этот, в последний момент уходят с направления удара. Я узнал это на собственном опыте, причем в самый первый раз это случилось, когда я еще не мог подтянуть к себе упавший меч, проявившейся нитью.

Не думал, что могу испытывать стыд в нынешней ситуации, но, фактически просто так выбросив меч перед боем, я испытал душевную боль, не меньшую чем от клинка моего противника. Вероятно, победить в том столкновении мне помогло исключительно желание избавиться от свидетеля моего позора, ну и то, что его клинок застрял в моем теле.

Как я и ожидал, противник не стал пытаться уйти с направления атаки, как только ее заметил. Это не вписывалось в их боевой стиль. Но неожиданно для него, когда снаряд преодолел половину пути, заклинание, окутывающее клинок, вспыхнуло сущностью, пришедшей в движение и накладывая свой основной эффект. Меч, объятый потоками воздуха, резко ускорился. Не давая болванчику шанса среагировать на изменения в скорости снаряда, лезвие пробило его голову до самой рукояти.

Еще до того, как поверженный противник успел упасть, он растворился в искрах и тумане, а я подтянул к себе клинок, поймав его в воздухе.

— Вероятно, разбираться с ними по одному будет лучше, — пробормотал я про себя, ища свою следующую жертву.

Наметив свой примерный путь, я потратил несколько секунд на моральную подготовку и дополнительные размышления.

Срезав кусок одежды в виде ленты со своего во многих смыслах бомжатского артефакта, я обмотал полоску ткани вокруг своего лба.

— Время для тренировочного монтажа!

Глава 10.1

— Чёрт… Смотреть чужие нарезки крутых моментов с месячным преображением под мотивирующую музыку гораздо веселее, чем быть, тем самым нарезанным, ты ведь со мной согласен? — спросил я связанного моба, лежавшего по правую руку от меня.

—…

— Нет? А ты? — перевёл я взгляд на вторую гусеницу, лежащую слева.

—…

— Ну и на**р тогда вас, — заключил я, кидая обоих в барьер переплетённых струн.

Один из результатов моих месячных экспериментов вспыхнул на телах жертв, прежде чем их покромсало в капусту, это на короткое времени сделало их достаточно устойчивыми, чтобы выдержать натиск нитей, и стать якорем для узла из сотен, пытающихся разрезать их струн.

На этот короткий промежуток времени предо мной появилось окно, открывающее путь к центру этого барьера. Прикоснувшись к струящимся рекой жидкого серебра нитям, я начал в спешке воздействовать на них своей сущностью. Проникая в суть этой преграды, я буквально пытался понять высшую магию на ощупь, пуская импульсы энергии и стараясь сконцентрироваться на том, что я могу увидеть благодаря своим проявлениям.

Почти все имеющееся у меня время я использую для проверки тщательно выстроенных мной предположений, отвергая одно за другим. Уточняя имеющиеся у меня гипотезы и грубыми рывками отрывая своё внимание от всего, что не имеет практической ценности в данный момент, я стараюсь продавить своей волей путь к нужному мне ответу. К сожалению, я не успеваю найти переплетение, которое могло бы провести меня к выходу. Опять…

Я вырываю себя из состояния полного погружения в окружающую меня сущность. В то же мгновение я на полной скорости срываюсь в бег из эпицентра будущего коллапса. Нескованные моей ловушкой нити почти настигают меня, быстро заполняя искусственно созданную мной пустоту. Обрушившись на приманки, они быстро перегружают защиту моих чар. Почти одновременно происходят две вспышки, являющиеся предвестниками, проносящейся на десятки метров в каждую сторону волны тумана. Сам туман безвреден, но в эпицентре две волны энергии сталкиваются, и, резонируя между собой, нарастающее напряжение создает импульс, аннигилирующий каждую нить, окропленную искрами смерти туманных монстров.

В момент исчезновение приманок каждая обволакивающая их струна оказалась помечена родственными эманациями, благодаря которой волна, созданная той же жертвой уничтожает сотни струн.

За этим следует вполне материальный взрыв, но беспокоюсь я не из-за него.

Я стискиваю зубы, пытаясь подготовиться к последствиям своих действий. Сотни разнонаправленных цепочек ассоциаций врезаются мне в голову. Хотя я не лично уничтожил барьерные струны прямым воздействием своей сущности, мне все же засчитали техническую победу. И теперь я должен вытерпеть полчаса борьбы за собственное сознание с наплывом чужеродной информации.

За последний месяц в этой оказавшейся гораздо больше предполагаемого зоне, остались считанные десятки возможных противников, и до ближайшего идти больше часа. Поэтому я был в относительной безопасности в этот момент слабости.

В очередной раз, пройдя курс интенсивной шоковой терапии, я поднимаюсь на ноги, отряхивая себя. И пусть у меня опять дергается глаз, я все-таки остался в хоть каком-то выигрыше.

Из чистого упрямства, а может, это и вправду уменьшает головную боль, я отрезаю очередную тканевую ленту со своей одежды и наматываю её вокруг лба. Я знаю, что, по меньшей мере, глупо раз за разом делать эту повязку, зная, что эффект самовосстановления моей одежды уже через десяток-другой минут заставит эту ткань исчезнуть с моей головы. Но лучше я направлю постепенно нарастающее во мне безумие в это относительно безобидное направление, чем продолжу искать какую-нибудь другую ересь.

Если честно, в этот раз была малюсенькая надежда на то, что я смогу пробиться через нагромождения всевозможных плетений и насильно открыть проход дальше. Но я все равно доволен результатом. Я узнал несколько ключевых узлов плетения и примерно понял, что произойдет, когда я избавлюсь от всех нитей, а их осталось уже не так много.

Я не совсем правильно воспринимал то, что я получаю после их разрушения. Я и так понял, что это не просто база данных, отрывками загружаемая в мой разум. Но на деле это не столько набор образов, ассоциаций и рефлексов, сколько настоящая ментальная головоломка, которую ты познаешь в процессе её решения. Это очень грубая метафора, но всё же. Поэтому, когда я отправился на охоту за туманьчиками, в процессе применения новых знаний в бою я находил заключённый в наборе образов и ассоциаций вопрос, указывающий мне, на правильное понимание того, что я делаю. Благодаря этому я смог освоить всё, что к тому моменту накидали мне в голову. Затем новая порция знаний, новый раунд охоты, новый барьер, новая драка и так далее.

А сейчас, будучи всё ещё несмышленым аколитом, обученным кнутами через жопу, я подобрал достаточный набор подсказок, чтобы видеть перед собой не сраную мясорубку, которой нет конца и которую я почти не могу повредить, а сраную мясорубку, закрывающую мне путь к выходу отсюда — мясорубку, которую я могу взорвать. Чем я, собственно, сейчас и занимаюсь.

Глава 10.2

В начале мне мешали местные болванчики, поэтому я стал охотиться на них. Теперь мне мешает их малое оставшееся количество. Мне нужна буквально одна детонация, которая расчистит мне путь. Но только под конец третьего часа я нашёл следующую заготовку под бомбу. Примерно столько же времени ушло на второго. Проведя здесь, судя по своим не самым точным ощущениям, больше месяца, я так и не научился ориентироваться в окружающих меня холмах; единственный ориентир здесь — это центральный барьер. На поиск третьего ушло ещё больше времени. В итоге я вернулся назад где-то через сутки. Хорошо, что хоть за это время я успел провести всю подготовительную работу.

Снова закинув две куколки в шторм из нитей, я активировал последовательность наложенных на них чар. Одновременно с сопротивляемостью разрезам в ход пошло притяжение — это должно собрать почти все оставшиеся нити в зону поражения взрывом. Я и раньше мог такое сделать, но старался не переборщить с откатом на свой разум. Сейчас же… я принял подобный риск. Каждые новый день здесь всё быстрее подтачивает меня; я чувствую, как меняюсь в сторону, которая мне не нравится. Поэтому я принял решение ускориться.

Прежде чем произошёл взрыв, я вонзил свой клинок в оставшегося туманного мечника. Оставшиеся после его исчезновения искры слились с наложенным на него плетением. Придя в движение, нити этих чар закружились вокруг моей головы, образуя что-то вроде пентаграммы из нескольких многоугольников. Это должно дать моему разуму какое-то время, взяв на себя часть бремени сопротивления информационной атаке.

В своём активном зрении я вижу бешеные завихрения сущности вокруг барьера. Вся она на мгновение замирает, прежде чем две жертвы, сдавшись под напором, испускают свой последний искрящийся вздох, активируя этим все наложенные на них чары.

Мгновение, и пространство озаряет нематериальный взрыв, вслед за которым следует вполне реальная ударная волна. Пригнувшись, я выдерживаю этот порыв. Прежде чем последняя струна барьера распадается на искры, я срываюсь к почти незащищённому центральному плетению.

На половине моего пути последняя защитная нить обрывается. И сущность вновь приходит в движение.

Из меня вырывается поток туманных огоньков, притягиваемый переливами серебристых нитей, к каторому я и стремлюсь. Так и знал! Каждый раз, когда заклинание шептало мне о том, что я становлюсь сильнее, я ощущал чувство незавершённости. Зная, что что-то переходит ко мне после каждой победы, я смог ощутить эхо этих огоньков. Я знал, что они где-то во мне, и, возможно, из-за полученных знаний я инстинктивно чувствовал в этом какой-то подвох.

И теперь это стало чуточку яснее.

Поглотив все мои трофеи с побеждённых, поток серебряных нитей начал очень быстро темнеть. В его центре стало зарождаться тёмное ядро, от которого исходило крайне недоброе ощущение.

— НЕ В МОЮ СМЕНУ! — зарычал я, приблизившись на расстояние удара к центральному плетению и с размаха вгоняя свою ладонь в то самое чёрное ядро, выпуская все зажатые в ней нити. На этот раз я использую нити проявления, чтобы плести с опорой на них составляемый на ходу контр-узор к зарождающимся чарам. Это должно замедлить происходящее.

Я атаковал в единственный найденный мной момент уязвимости этого механизма. Но даже так это столкновение едва мне по плечу. К этому моменту чары, защищающие мой разум, принимают на себя информационный удар, искривляясь перед глазами. Подгоняемый этим, я выпускаю последние нити проявления, из которых и сплетаю последний узор. Такое может их повредить, но и чары будут мощнее. Это один из самых простых видов чар — обычный усиленный сканер.

Из моей ладони исходит импульс, достаточный, чтобы на мгновение осветить для моих чувств содержимое тёмной области. Найдя точку наибольшего отклика, я заставляю всю накопленную в руке сущность начать буйствовать, пробивая мне путь. Через секунду я смыкаю пальцы на чём-то мягком и тут же выдергиваю руку с захваченным предметом.

Через пару мгновений, лишённый центрального элемента, конструкт саморазрушается, и порождённая этим ударная волна откидывает меня на несколько метров назад. Вся бушующая вокруг энергия успокаивается. Все отчётливые завихрения медленно растворяются в пространстве.

— Хааа, появление финального босса предотвращено? — задаю я сам себе вопрос, оглядывая окружение.

— Похоже на то, — нахожу я ответ, который подтверждает спокойствие, сменившее недавнюю бурю.

Я перевожу взгляд на сжимаемую в руке… плюшевую игрушку?

Правда игрушка криповая, хоть и стильная. Сшитая в черных тонах, а вместо головы у нее череп какого-то рогатого животного, похожего на оленя, по-моему, настоящий.

Прежде чем я успел задать заклинанию свои вопросы, чары вокруг моей головы треснули, разлетевшись во все стороны серебряными искрами. Вслед за этим на моё сознание обрушился поток знаний.

Падение…

Вспышка…

Смена сцены…

Глава 11.1

Из проявившегося в свете красных молний серебристого портала, вывалился человек потрепанного вида. Упав на колени, он поднял голову вверх, увидев там синее небо. Повернув голову направо, он увидел лес, обычный лес, повернув голову налево он все еще видел этот самый лес. Под его ногами была обычная пешеходная дорожка.

—Ха-ха-хахахахахахахахаха. Получилось!! Выкусите суч**!! Я выбрался. —Не сдерживая прорывающихся наружу эмоций начал орать на всю округу я.

—ХаХаХа! — Резко развернувшись я показываю схлопывающемуся перед собой парталу сразу четыре фака. Два я сплел из нитей не задумываясь, на одних рефлексах.

— Черт, какие же классные деревья! — сказал я ощупывая что-то, что не пытается меня убить и при этом не является землей.

— Аххх! — Шокировано втянул в себя воздух от осознания. — Здесь же есть люди. С ними можно поговорить!

Развернувшись вокруг своей оси, я мгновенно определил, где я нахожусь. Это все тот же парк, в котором я и переместился в домен нитей. Просто в этот раз портал открылся не в заброшенном храме, своды которого я вижу в отдалении между крон деревьев. Определив куда идти что бы выйти к людям, я сорвался с места. Как в каком-то аниме подо мной взорвалась земля от той силы, с которой я понесся к своей цели.

За какие-то секунды преодолев все безлюдную часть парка, я вышел на площадь, на которой сейчас ходили толпы людей. Испытав легкий шок от такого количество не тыкающих в тебя мечами гуманоидов я на мгновение застыл.

— Люди! —Но почти сразу отмер, буквально телепортировавшись к ним.

— Вы же люди? Да, точно! —Схватил я за плечи первого попавшегося прохожего. И спрашивая у второго. Останавливая свой взгляд на третьей.

Мои взгляды сконцентрировались на этих троих поскольку все кроме них уже отпрянули от меня, впрочем, почти сразу мое внимание с двух парней полностью перетекло на оставшуюся молодую девушку, которая от такого напора оцепенела в непонимании как на это реагировать. Длинные каштановые волосы до плеч, покрашенные в красный кончики локонов слегка завиваются придавая прическе объем, голубые яркие глаза, подчеркнутые легким макияжем и аккуратные черты лица.

— Ты же девушка! Ахренеть, я и забыл, что вы существуете! — Сказал я, тряся ее за плечи. Восхищаясь своим новым открытием.

— Ха-ха-хахахахахахах

— Но ладно. Вижу тебе неудобно. — Резко успокоился я, отпуская ее плечи.

Такая резкая смена настроения стоящего перед ней сумасшедшего еще сильнее напугала ее.

— Можешь сделать мне маленькое одолжение? Скажи какая сейчас дата.

В этот момент я заметил мужчину среднего возраста в полицейской форме, что начал идти ко мне, что-то выкрикивая и протягивая в мою сторону раскрытую ладонь. Какой активный человек!

Услышав проблеянный испуганной девушкой ответ, я благодарно ей улыбнувшись, направился к нему. Остановившись в шаге от его поднятой ладони, я дал пять этому приятному мужику и пошёл дальше.

Осматриваясь вокруг, и слегка придя в себя после первого эмоционального всплеска, я начал пускать в свою голову хоть какие-то связанные с действительностью мысли.

Через несколько секунд, замерший от неожиданности произошедшего полицейский. Тоже пришел в себя и попытался крикнуть что-то в след мне, наверное, пожелать хорошего дня хотел.

Но к этому моменту я уже зашел в переулок, поднял вверх знак козу и выпустив нить взлетел на крышу здания с криком:

— Я ваш дружелюбный сосед человек паук!!!

Передвигаясь таким образом по крышам зданий, хотя это больше походило на использование приводов из атаки титанов, я добрался до места, где впервые очнулся. Оглядывая этот столь запомнившийся мне тротуар я расчувствовался.

— Кхм, нет, это не слезы, это капли дождя.

***

Сидя на крыше уже совсем другого здания, я смотрел в свой статус.

Справившись с первоначальным приступом, я пришел в подобие здравомыслия и решил проверить себя. Когда я очнулся с дикой головной болью рядом с мерцающим порталом, я лишь инстинктивно осознавая ситуацию прошел сквозь него. И только ощутив на своей коже дуновения свежего ветра, запах деревьев и солнечный свет, осознание действительности вернулось ко мне.

В моем статусе изменился только ранг, сменившись с неизвестного значения на C. Целиком эта строчка выглядела так:

Ранг: C прогресс: [0]

Теперь я в некотором роде официально охотник. Конечно, регистрироваться в ассоциации я не буду. По крайней мере не сейчас.

Сосредоточившись на обозначающих мой ранг рунах, я подтвердил свою догадку. Символы, обозначающие прогресс состояли из частей рун похожих на: жертва, охота, добыча, преодоление и предел. Это не имело одного единого толкования, но общий смысл был мне ясен. Я смогу перейти на следующий ранг. Для этого мне нужно охотиться на монстров, и зачищать подземелья.

Характеристик у меня так и не появилось, так что ранг обозначал мой уровень в целом. Впрочем, мне нужно сравнить себя с другими цешками. По моим впечатлениям они не демонстрируют множества способностей. Вероятно, я окажусь как минимум выше по силам среднего C ранга.

Дальше в моем статусе изменений не было, я так и остался обреченным…

Но кое-что еще претерпело изменение!

К списку моих артефактов теперь добавился еще один.

Тип: артефакт

Класс: [не определен]

Ранг: [не определен]

Имя [плюшевый Элдрич]

Прим. Автора

В связи с наличием в моей жизни таких странных вещей как экзамены и работа, главы не выходили предыдущие два дня. Но! Вспомнив что у меня все еще остался не нужный психически здоровому человеку сон, я нашел способ выложить три главы за раз.

Глава 11.2

— Плюшевый Элдрич… Если я правильно помню, Элдричи — это монстры, олицетворяющие древний страх… милая игрушка.

Её описание тоже было сокрыто, поэтому я не мог узнать предысторию этой вещи. По крайней мере, сейчас. Ощутив и пройдя по новой артефактной связи, которая опять образовалась пока я был без сознания, я нашёл в своём разуме отражение способностей этого предмета.

Какое-то время, что появлялось у меня в перерывах между гриндом и решением головоломок, я тратил в том числе и на изучение своего скудного имущества и вложенных в них чар. Я не могу утверждать, что понял их, и уж тем более, что смогу их воспроизвести, но моего понимания достаточно, чтобы заметить, насколько мой последний трофей отличается от двух других. Эта страшная игрушка и даруемые ей способности относится к совершенно незнакомой мне категории зачарования.

У этой плюшевой жути есть несколько способностей, но все они дополняют основную: я могу превратить своего противника в марионетку, которой смогу управлять. Учитывая, откуда я вытащил эту штуку, у меня возникают вопросы к альтернативному варианту развития событий. Судя по всему, это должно было стать моей наградой за прохождение локации, но я скипнул финальную сцену, которая, вероятно, была битвой с боссом. И если им должна была быть полноразмерная версия этой куклы, то как я должен был её побеждать? Описание основной способности подразумевает наложение на цель дебаффа с таймером: если не прервать воздействие на себя способности до истечения времени, это верная смерть. Я понимаю, как этой способности могут противостоять различные классы охотников, но C ранг? В большом, но замкнутом пространстве.

Единственное выход, который я могу придумать это уничтожить противника до истечения таймера, хотя может быть есть способы сбить каст этой способности, я не знаю. Однако я знаю, что после использования моего взрывного метода расчистки прохода, даже не смотря на плетение защиты от информационных атак, составленное в результате творческого прихода, я бы встретил босса будучи бессознательной тушкой.

Мне нужно быть осторожнее. Может показаться, что всё прошло удачно, но я чуть не облажался. Возможно, я нагнетаю, и финальное испытание не было бы таким, каким я его вообразил, но наверняка есть и другие не замеченные мной ошибки. Автоматическая регенерация в сочетании с постоянным стрессом притупили мое чувство самосохранения, но сейчас будучи лишенным тех «бонусов» и осознавая по насколько тонкому лезвию мне пришлось пройти, я невольно испытал озноб. Однако сейчас я вне испытания, а всё, что имеет прямое отношение ко мне, я контролирую. У меня есть способ перестать быть зависимым от удачи. Мне просто нужно стать сильнее. Да и тут Рагнарёк как бы намечается, так что в любом случае лишним не будет. Хотя кого я обманываю, даже без такого стимула я просто не мог бы не воспользоваться своим преимуществом. Для начала мне нужно взглянуть на кого-нибудь своего ранга и зайти во врата.

— Ха, ладно, с глобальным планом на неделю я определился, а сейчас то, что мне делать? — спросил я пустоту, оглядываясь по сторонам в надежде найти подсказку.

Я не сразу обратил на это внимание, но мои документы, телефон и прочая мелочь не пережили моей первой многоразовой дуэли. А я так и не узнал никакой информации о себе. На самом деле это не обязательно проблема. Не думаю, что сейчас у меня есть резоны копаться в прошлом моего тела. Я осознаю ситуацию гораздо яснее, чем во время своего прибытия сюда. Без документов могут возникнуть проблемы, но я вполне могу их решить. Поэтому лучше будет сосредоточиться на делах охотников.

Но, прежде чем я пойду выносить хтонических монстров в соло, стоит озадачиться бытовыми вопросами. Я вообще-то не спал больше месяца, у меня, мягко говоря, нервное истощение. Мне нужно отдохнуть; для этого желательна крыша над головой и место для сна. Свою первую ночь я провел в поисках информации за компьютером…

— Чёрт! Да я в этой жизни вообще не спал!

Мне срочно нужно поспать, для этого мне понадобятся деньги, ну или я могу поискать пустующий дом, в который я смогу пробраться с риском проснуться от удивленных криков вернувшихся не вовремя хозяев.

Во время своих раздумий я продолжал перемещаться по крышам осматриваясь вокруг, вскоре это дало мне возможность отбросить второй вариант.

Проходя над одним из переулков, я увидел нескольких человек, окруживших одного парня. Какое-то время послушав их и убедившись, что они вымогают у него деньги, я легким импульсом, переданным через нити, вырубил их и парня заодно. А что? Свидетели мне не нужны. Обчистив карманы бандитов, я получил достаточную для нескольких дней жизни сумму наличными. Конечно, лучше было бы, чтобы я спас симпатичную домовладелицу из беды, получив в качестве благодарности бесплатное жильё — или какие сюжеты популярны в местных дорамах. Но, увы, имеем что имеем. На секунду задумавшись о том, чтобы заставить парня принять к себе сожителя, я отгоняю эту мысль несколькими пинками. Экономия того не стоит.

Уходя я разбудил оттащенного в сторону парня хлестким ударом нитью, уже будучи вне его поля зрения, я отправился на поиски отеля незамеченным.

Глава 12.1

Я стоял посреди ванной комнаты, погруженной в полумрак, где воздух был пропитан сыростью и аурой, не отдающей себе отчет о последствиях молодежи. Это заведение, о котором я узнал пока искал новости о местном криминале в сети, окружали мрачные слухи, и я решил проверить их на себе.

Сконцентрировавшись, я выпустил вокруг себя шелк, тонкие нити которого заполнили пространство, словно невидимая паутины. Я чувствовал, как они проникают в каждый уголок, хорошо, что я не ощущал это тактильно, в какой-то момент исследования этого здания я заметил помещение похожее на кабинет начальника, прислушиваясь к тематике разговоров, доносящихся из комнаты.

Я наблюдал за тем, как человек более похожий на карикатурного бухгалтера нежели на бандитского босса, уверенный в своей власти, ведет переговоры. Его слова, полные угроз и намеков, подтвердили мои подозрения: здесь действительно торгуют наркотиками. А значит тут должны быть деньги. Мне не пришлось слишком долго ждать нужного момента, когда он будет отвлечен, чтобы действовать.

Через какое-то время, наконец, оставшись в своем кабинете в одиночку высокопоставленный член одной из здешних банд открыл сейф, чтобы переложить туда деньги из доставленной ему посылки. Я сосредоточился еще сильнее, и направил свои проявленные нити в его кабинет. Когда он открыл для меня пачки банкнот, я обмотал их своими нитями, и, как только он отвернулся, деньги исчезли из сейфа, оставляя только пустоту.

Почти сразу это заметив, мужчина в панике обернулся, а пока он пытался понять куда могли деться деньги, я воспользовался моментом и стащил их еще и с его стола пока он был повернут к нему спиной. Его глаза расширились от ужаса, когда он осознал, что деньги пропали не только из сейфа. Я наблюдал, как он судорожно осматривается, осознавая, что никто не поверит его словам. Но довольно быстро он пришёл в себя приняв действительность — у него не было шансов вернуть утраченное, для этого у него просто не хватит свободных денег, но у него был еще шанс сбежать, и он понимал, что время уходит.

Будучи уже, в своем номере я проверил полученные наличные. Я не мог сдержать улыбку: этой суммы хватило бы, чтобы жить в подобном отеле несколько месяцев. Отличное завершение дня

Пару дней назад я нашел небольшую гостиницу, которая не была лав отелем, поэтому мне не пришлось беспокоится за то, на чем мне придется лежать. Это заведение выглядело скромно, с простыми стенами и минималистичной мебелью, но мне повезло: мои документы не потребовались, я смог внести вместо них залог. Как только я вошел в свою комнату, усталость накрыла меня, как тяжелое одеяло, и едва коснувшись кровати я мгновенно провалился в сон.

Я проспал где-то сутки. Чёрт! Это было просто прекрасно!

Чувствуя себя обновленным, после утренних процедур, я принялся разбираться в своих делах. Было небольшое желание сорваться сразу же на охоту за какой ни будь крокозяброй на которой получиться испытать способность Элдрича. Я даже уже составил в своей голове немаленький список того, как я могу это использовать, на ком это использовать и как максимально эффективно это использовать. Но это не манхва состоящая из одних лишь красочных раскадровок боев.

Мне нужно уточнить информацию в соответствии с новыми реалиями, для этого мне опять нужен интернет, а моя новая гордая сущность охотника, подпитываемая воспоминаниями, в которых я совсем недавно собирался бомжевать, требовала от меня финансовой стабильности. Я начал размышлять о том, сколько денег мне нужно для жизни в этом большом городе и на что мне их тратить. К тому же мне стоит купить несколько местных артефактов для сравнения со своими. Пока что я могу снимать жилье, но это повышает ежедневные траты. А зарабатывать как официальный охотник я не могу.

Подумав о бандитах, с которыми столкнулся ранее, меня осенило. Местные банды это же просто идеальное средство пополнение моего благосостояния. К тому же пройдя вверх по криминальной цепочке, я смогу не только обеспечить себя на длительное время, но и испытать мою новую «игрушку» и ее способность превращать цель в марионеток. Уверен среди них будут цели, за которые то, что выполняет у меня функции совести и не пошевелиться. Это не должно иметь больших рисков, охотники, тем более высокоранговые редко занимаются преступной деятельностью. Значит мне придется иметь дело только с обычными людьми.

После того как обдумал свои возможные шаги, я вышел на прогулку. Мне все еще нужен был доступ в интернет, и поэтому вместо поиска логова какой ни будь банды, я направился в торговый центр, чтобы купить смартфон. Я приобрел устройство, которое соответствовало вполне меня устраивало своими характеристиками.

Однако, когда я попытался оформить сим-карту, мне отказали из-за отсутствия документов. Это стало для меня небольшим разочарованием, я и забыл, что они оформляются на человека. Почему-то у меня было стойкое ощущение, что в подобных торговых центрах их впихивают при любой возможности. Я решил посетить ПК-клуб, не тот, что раньше, чтобы не оставлять следов. Его адрес я узнал от консультанта этого же магазина.

Придя туда, я просто оплатил несколько часов и начал серфить интернет.

Для начала я проверил все недавние инциденты с вратами. Не было ничего из событий начала канона. Значит у меня еще есть некоторое время до пробуждения Сон Джин-Ву.

Закрыв этот вопрос, я начал искать информацию о вратах, почти сразу узнав о том, что у охотников есть доступ к специальному приложению, в котором отображается карта с пометками врат в реальном времени. Увы открытого доступа к нему нет, было несколько форумов и тематических сайтов с сомнительной информацией, но большая часть из них выглядела не надежно. Однако было несколько новостных источников в которых оповещали жителей определенных районов что рядом с ними открылись врата. Покопавшись в этом какое-то время, я нашёл для себя три варианта врат C ранга которые можно попробовать посетить. На одном форуме к одной из врат даже приписано время зачистки, которая будет завтра.

Затем я продолжил искать нужную мне информацию, в открытом доступе практически ничего не было об артефактах за пределами фанатских подборок. Как, впрочем, и о принципах применения охотниками магии. Я потратил чуть больше часа на просмотр записей с демонстрациями охотниками своих навыков, и как минимум треть из них заставляют меня задуматься. Даже на внешний вид наши способы проявлять свою силу в большинстве своем отличаются, правда среди полотен комментов со срачем, на сайтах, посвященных силам пробужденных, я уловил несколько упоминаний об охотниках с нестандартными способностями. Эта тема меня заинтересовала по принципу подобия, ведь я сам по себе нестандартен. Возможно, если продолжу искать в этом направлении найду что ни будь полезное. Как минимум я найду полезных людей.

Что интересно на тех же форумах обсуждали местный криминал, там я и нашел этот самый клуб что внес столь значительный вклад в благосостояние голодающих охотников. Причем там была чуть ли не карта города поделенная на зоны влияния разных банд, со списком подконтрольных им мест. Я что, забрел в даркнет?

Осторожно!! Прим. Автора:

Я стараюсь описывать живой мир не создавая ощущения того что персонажа насильно перемещают из одной локации в другую, при этом давая обоснование его действиям и происходящим с ним событиям. Относительно часто я вижу в комментариях что мой стиль повествования это литьё воды.

Это ценное мнение, и пусть оно не согласуется с правильным (моим). Я хочу что бы вы конкретнее указывали что вы вообще хотите от истории.

Фанатов ЛеонХарта убедительная просьба не писать, это не википедия.

Прим. Прим. Автора:

Возможно вы хотите большего драйва и сменяемости событий. Чтож, я тоже хочу, создавая сюжет я прорабатывал то что мне самому нравилось: сцены битвы, взаимодействие персонажей, механику способностей, а не сидел и кайфовал представляя как гг будет искать информацию об окружающем его мире. Но главный герой не может просто оказаться в ситуации в которой ничего не понимает, и начать прогибать под себя реальность. Он учиться, ищет способы существовать, и на ваше счастья арка с его обучением практически закончилась, дальше пойдет ваша любимая культиваторка)))

Прим. Прим. Прим. Автора:

К слову о драйве и сменяемости событий, если вы хотите еще больше этого, то советую вам взглянуть на мою вторую книгу. В виду своей концепции перемещения из мира в мир, события в ней будут идти очень быстро. https://author.today/work/413336

Глава 12.2

Стоя в толпе зевак, я наблюдал за группой охотников, готовящихся к зачистке подземелья C ранга. Конечно, я не просто так сюда пришел. Используя манипуляцию со своей сущностью, я могу переходить в режим магического зрения. Я и так ощущаю энергию вокруг меня, но это не сравниться с целенаправленным наблюдением. Перед моими глазами мерцали разноцветные облачка ауры окружающие каждого охотника. Меня вокруг меня тоже было нечто подобное, но я не видел свой цвет, точнее он был прозрачным.

У каждого из группы зачистки аура отличалась, у кого-то больше, у кого-то меньше. Самая большая была у охотника B ранга, который и вел эту группу. Сео-Джун, так его звали, он активно ведет свои странички в соцсетях он даже прокомментировал пост с объявлением об открытии этих врат, так я и узнал его имя и ранг. И его аура была определенно сильнее моей, но не на столько на сколько я ожидал увидеть. Он был раза в три ярче и обширнее в моем зрении чем большинство из его сокомандников, в то время как я превосходил большую их часть вдвое. К тому же от каждого из них я ощущал какую-то незавершенность, похоже, что это результат однобокости развития разных классов. Раньше я об этом не задумывался, но я вроде как маг, но при этом в основном я ломаю лица в прямом столкновении… прям как Сон Джин-Вуу, до того, как получил свою теневую армию. Хотя сейчас у меня тоже есть способ создавать себе слуг, пусть и гораздо ограниченнее чем у местного гг.

Досмотрев то, как последний из группы вошел во врата, я развернулся и вместе с остальными людьми отправился по своим делам. Правда я отправился к новым вратам. Изначально я думал опробовать плюша на каком ни будь бандите, но сама операция по протаскиванию к себе стопок купюр по вентиляции оказалась достаточно сложной, так что мне не выпало шанса опробовать новую способность, это добавило причин пойти на самостоятельную зачистку. Во время серфинга в интернете, помимо C ранговых врат я отметил и несколько D и E ранга. Хоть я и определил, что не проигрываю в магической силе своим сверстникам, но я не могу рассчитывать, что я сильнее целой группы охотников, понадобившейся для зачистки одних врат. По я решил выбрать цель пониже, D ранг звучит как что-то мне по плечу, но для первой попытки не стоит быть слишком самонадеянным.

Поэтому сейчас я стою около врат Е ранга, которые находились в безлюдном районе, их окружили ленточкой, но охраны никто не выставил. Какое-то время отдав на сравнения своих ощущений от разных врат я сделал шаг внутрь.

[вы вошли в малое гнездо кобольдов]

Неожиданно, заклинание прошептало мне название этого места. Как минимум теперь я представляю кого здесь увижу.

Тусклые искры окружили моё тело, поверх недавно купленного спортивного костюма проявилось одеяние бродяги. Хоть у меня и вызывают вопросы внешний вид этого обвеса, но все таки это C ранговый артефакт, дающий некоторую дополнительную защиту.

Шагая по сухой покрытой флуоресцентным мхом пещере, я не слишком опасался того, что могу встретить, но все же был в готовности, вокруг меня струились проявленные нити. Я не стал выпускать шелк, это слишком затратная способность для данжа такого ранга. К тому же неожиданным открытием стало то, что у меня оказывается вполне не плохое ночное зрение. Не как днем, конечно, но я вполне различаю объекты в не освещенных тусклым светом мха зонах. Но помня уроки убийцы гоблинов, я проверял каждое темное пятно своими нитями, чтобы убедиться, что не пропустил развилку в пещерах.

Спустя минут десять неспешной ходьбы мои уши уловили звуки чьих-то шагов прерываемые редкими подвываниями. Кобольды бывают разных видов, но в основе своей это покрытый шерстью гуманоид с собачей головой.

Прижавшись к стене, я дождался пока местные обитатели сами выйдут мне на встречу. Одинокий коболльд ростом мне по грудь шел ко моем направлении, изредка принюхиваясь к воздуху.

Подойдя ко мне на восемь метров, он оказался в нужной зоне. В нужной мне зоне. Силок из нитей обвился вокруг его нижних лап, от чего тот сразу же потерял равновесие и упал. Со свистом вокруг его лап и морды начали обвиваться новые нити, сведя его конечности за спиной и не давая завыть.

В то время как мой пленник только осознал, что произошло, инстинктивно начав пытаться вырваться из пут. В левой руке у меня уже был проявлен плюшевый Элдрич, указывая им в сторону его жертвы я активировал способность марионетизации. В своем зрении я увидел, как к нему протянулись духовные нити, причем не от куклы, а откуда-то сверху, после чего он резко сбавил свое сопротивление, это эффект ослабления при применении способности.

Спустя восемь секунд, тело вслед за духовными нитями вздрогнуло и сопротивление превратилось вовсе. Проявляя осторожность, я продолжал осматривать все еще связанного кобальта. Я начал ощущать сформированную между нами связь.

— Встань. — в ответ на команду марионетка поднялась, ее ноги уже ничего не связывало, в отличии от рук и морды. — Сядь. — В этот раз ничего не произошло, я просто сказал это вслух без мысленных образов.

Продолжая отдавать команды, я попробовал что-то более сложное. Но похоже сама по себе марионетка не может выполнять поставленную задачу, ею нужно управлять. Это не то же самое что и иметь еще одно тело, но это все равно нагружает концентрацию.

Полностью развязав кобальта, я пустил его шагать перед собой продолжая изучать возможности марионеток и свои ощущения от этой способности. В моей голове начали формироваться идеи того что я могу сделать дальше.

Глава 13.1

В полутёмной пещере, раздавался звук столкновения. Марионетка, представляющая собой кобальта, медленно вышла на арену, его потасканная прошлыми боями шкура мерцала в тусклом свете мха. Два других кобальта, безоружные и настороженные, окружили странно ведущего себя собрата, готовые к атаке.

Первый кобольд, бросился вперёд, нанося удар когтями. Управляемая марионетка, попыталась увернуться, но её движение оказалось неуклюжим. Кулак противника встретился с её боком, и хотя удар был ощутим, марионетка не упала. Ей не мешала боль.

Второй, воспользовавшись моментом, бросился на моего кобольда, с другой стороны, пытаясь укусить его. Но в этот раз я среагировал быстрее. Марионетка сделала шаг назад, и вместо того, чтобы отступить, лишь слегка отклонила тело в сторону, принимая удар на плечо. Гуманоидный волк покачнулся, но поддерживаемый нитями вновь устоял на ногах.

Сражение продолжалось, и кобольд, ведомый чужой волей, проявлял неловкость, иногда застывая в неожиданных позах. Тем не менее, его противники, лишённые оружия, не могли нанести критического урона. Они пытались атаковать с разных сторон, но их звериной хитрости не хватало что бы правильно скоординироваться против своего сородича, каждый удар лишь добавлял хаоса в их собственные действия.

Пещера наполнялась звуками боя: удары, скрежет, рык, и еле слышный скулёж. Марионетка продолжала сражаться, её движения становились всё более уверенными, несмотря на неловкость. Бой затягивался.

В какой-то момент один из кобальтов попытался захватить марионетку за лапу, видимо это было нужно чтобы дать второму, добить их противника пока тот не в состоянии двигаться. Увы я уже закончил проводить испытание моей новой способности в прямом столкновении, поэтому во время рывка к моей марионетке второй коблльд споткнулся о натянутую нить. В это же мгновение еще несколько нитей стянули вместе лапы первого кобальта, не давая ему отпустить мою марионетку. Которая по моей команде пробила когтями голову беззащитного противника.

[Вы убили монстра, вы становитесь сильнее]

Легкое напряжение моей ауры, и вспыхнувшая на долю секунды нить обезглавливает второго.

[Вы убили монстра, вы становитесь сильнее]

Несколько столкновений с противниками прояснили мне ряд вопросов. Как я и думал управление марионеткой это именно управление марионеткой, почти каждое ее движение нужно обеспечивать за счет мысленных команд. По идее я могу использовать способности своего саммона, но у этого кобальта их не было. Главное преимущество этой способности должно заключаться в командной работе и комбинировании навыков, а в нынешнем состоянии лучшее применение, это создание мясных щитов.

На самом деле, пока что марионетка только уменьшает мою боевую эффективность. Мой ранг значительно выше здешних монстров, еще в домене нитей я добился какого-то прогресса в использовании своих нитей в качестве наступательного оружия, там нанесение смертельной атаки по туманному мечнику сильно меня истощало. Я концентрировал много энергии в своих самых прочных нитях и прорубал их туман.

Опробовав эту способность с примерно таким же расходом сил на подвернувшемся под руку невезучем кобальте, я увидел, как часть его тела, по которой был нанесен удар чуть ли не распылило.

Моя марионетка была потрепана после нескольких боев, но покуда она сохраняет целостность своего тела я могу ей управлять, не обращая внимание на урон. Нужно узнать могут ли куклы восстанавливаться сами по себе.

В начале я сталкивался с одиночками, бродившими у входа, но теперь их становиться больше. Только что на одну из раскинутых вокруг нитей наступило три пары лап. Трое людоволков вышли ко мне, один из них был вооружен ржавым мечем. Первое что они увидели, был избитый сородич и два трупа вокруг него. Мгновения, которое они потратили на удивление ситуацией хватило чтобы обвившая их нить резким свистом стянула их вместе. Еще один заряд сущности и заклинание оповещает меня о том, что я стал сильнее.

Я могу послать что-то вроде слеша, но так эффективнее.

Включив в бой, остальные свои способности, мне не составило труда пробиться до самой комнаты босса. Это был такой же кобольд, только на стероидах. Под метр восемьдесят, выше меня на голову и весь в шрамах, в магическом зрении от него исходила аура как от слабенького C ранга. Массивного вида палаш, который он сжимал в своих лапах также излучал легкую магическую ауру.

Перед входом на арену с босом я превратил последнего живого кобольда в марионетку заполнив последний слот плюшевого элдрича. Я могу развеивать свои артефакты, но пространственного хранилища у меня нет. Поэтому мне понадобится тот, кто будет таскать мою добычу. Разумеется все магические кристаллы с монстров я собрал, даже если я не могу их сейчас продать это МОЁ!

Кажется, недавно я сделал вывод что марионетки в бою практически бесполезны, но этот парень выглядит как тот, кто может мне пригодиться. Впрочем, и моих кобальтов можно эффективно использовать.

В подтверждение этой мысли, две фигуры, стоящие рядом со мной, вспыхнули узором наложенного на них плетения. Мгновение и их слабенькие ауры пришли в неистовство раздувшись раз в пять. Мышцы под их шерстью вспухли, а глаза налились кровью, и все это без единого звука.

В следующее мгновение, мои кобольды в рывке пересекли агр зону босса, который сразу же пришел в сознание. Он размахнулся своим палашом на самого слабого на вид из них. Моя самая первая марионетка встретила его удар в лоб, дав лезвию пройти сквозь свою грудь и вцепившись в его лапу. Своды арены огласил раздраженный рык. Когда, воспользовавшись его заминкой во вторую лапу вцепился еще один кобольд. Даже под жертвенным усилением они не могли перебороть своего предполагаемого вождя. С дополнительной ношей, которую он продолжал сбить с себя укусами и ударами, он стал двигаться в мою сторону, видимо поняв, что я являюсь его главным противником. Вцепившись своей челюстью в плечо израненной марионетке, он раздробил ей кости, но в этот момент еще одни чары вспыхнули под его клыками. Тело первого моего кобольда разлетелось облаком красного туманом, из которого вырвались такого же цвета нити связывая пасть и тело босса кобальтов.

Под воздействием жертвенных пут сдерживаемый вторым усиленным монстром и подвергаясь мареонетизации от освободившего слот элдрича, Главный кобольд начал все сильнее замедлять свои движения. Пройдя две трети расстояния до меня, он уже не мог передвигаться и на полметра в секунду.

Еще через пять секунд он сократил оставшееся расстояние еще в двое.

Прошла еще одна секунда, затем другая, а на третью он упал на колени в метре от меня, став моей марионеткой.

Глава 13.2

Я вертел между пальцев кристалл монстра E ранга, разбавляя собственные мысли его бликами на солнце. После зачистки врат как таковой добычи было не так уж много, около восемнадцати кристаллов, и очень дрянного качества палаш, хотя это добыча выше среднего для Е ранга, тем более для одного человека, тем более учитывая, что я получил марионетку и повысил процент прогресса ранга, правда всего на три пункта после убийства всех мобов, и еще на два после закрытия врат. Ну и еще информация.

Сейчас сидя в кофейне и обдумывая поход и его результаты, я пришёл к не очень приятным выводам. Такими темпами я не успею прокачаться к началу канона, а значит мне нужно повысить уровень данжей и начну я с еще одного отмеченного D ранга.

Я не слишком сильно потратился в плане выносливости при этой зачистке, у меня осталось значительное количество сущности, которая за час, проведенный в этой кофейне, почти полностью восстановилась. Осторожная часть меня твердит что нужно подготовиться получше, отдохнуть и переработать полученные кристаллы в заклинания. Я уже проверил: и они являются отличной основой для зачарования и наложения плетений, правда они все еще получаются у меня одноразовыми. Но мой реализм, который сидит где-то рядом с осторожностью отмечает, что у меня не так уж много времени. Если я продолжу зачищать данжи это очень быстро заметит ассоциация и меня начнут искать. А я очень не уверен в том, что не оставил за собой следов, но пока что у меня есть шанс выиграть в: «догони меня если сможешь.»

Если подводить итог, по этой причине я сейчас и захожу в дэшку после того, как еще раз изучил магические эманации портала на будущее, ну и еще у меня руки чесались. Как я могу не фармить данж когда я могу фармить данж?

[Вы вошли в озеро слаймов]

—Так, это уже интересно. — Прошептал я себе под нос, не ожидая увидеть тут этих монстров.

Я встречал их описание в справочнике монстров которое нашел в интернете, но там было очень мало информации за пределом того, что слаймы это слаймы. Да и внимания я на них почти не обратил.

— Римуру, ты здесь? Выходи у меня есть печеньки! — Увы никто на мое щедрое предложение не отозвался, данж действительно представлял из себя небольшое озеро посреди большого грота. Выглядело очень красиво, как мерцание. Свет исходил из различных флуоресцентных источников, отражаясь в гладе воды.

Моё умиротворенное любование прервал токсичные плевок сверху. В складках между сталактитов спрятался один слайм которого я не заметил. Он практически полностью мимикрировал под камень. Я успел среагировать и уклониться, но на рукав моей куртки бродяги попало несколько капель, материя куртки запузерилась и стекла вниз оставив после себя несколько дыр.

В кусок слизи тут же полетел слеш заряженной сущностью нити. Его прорезало на сквозь и он упал с потолка на пол. Но практически сразу две его половинки слились в одного, в то время как я почувствовал значительный отток своей сущности.

Моя проявленная нить оказалась вся в кислоте, которая начала ее прожигать. Небольшой импульс и слизь стекает с нити оставляя ее чистой. Но я так и не убил слайма.

В меня полетел еще один сгусток кислоты, на этот раз с пола. Оттолкнувшись в сторону, я чуть не попал под огонь из двух других ниш, в которых также прятались слаймы. Мне удалось избежать перекрестного огня только благодаря тому, что я всегда держал вокруг себя нити, которые в этот момент смогли вытянуть меня обратно к входу.

Я тут же вызвал своих марионеток, две фигуры начали проявляться в сплетении нитей рядом со мной. Одна из вспомогательных способностей куклы Элдрича заключалась в наличии подпространства для хранения захваченных марионеток. Когда я их отзываю, это выглядит так как будто тела марионеток распускаются на нити и растворяются в воздухе. Обычный кобальт рванул к самому первому слайму. Я не могу управлять им слишком точно, но могу обвязать вокруг него свои нити. Так как моя марионетка не сопротивлялась, она буквально летала из стороны в сторону уворачиваясь от плевков. Оказавшись на расстоянии удара, марионетка выбросила когтистую лапу в слайма, который в ответ выплеснул во все сторону кислоту опалив шкуру кобальта. Однако это не помешало его лапе пробиться сквозь аморфное тело и нащупать внутри кристалл моментально вырвав его, после чего слайм опал бесформенной лужицей какой-то жидкости.

Моя догадка подтвердилась, ядро в качестве которого выступал кристалл монстра, это буквально единственное жизненно важное место этого комка слизи. Однако рука моей марионетки после контакта с кислотой вся обгорела, пузырясь и начав дымиться, а шерсть начала с нее слезать. Последовав интуиции я отправил марионетку к озеру, для этого мне тоже пришлось выдвинуться вперед, чтобы не выходить за пределы радиуса управления кобальтом. В итоге мне пришлось слегка вскипятить свой мозг уворачиваясь от плевков и пытаясь не потерять свою марионетку под еще большим градом атак.

Но в конце концов добравшись до озера моя марионетка окунула в нее пострадавшую конечность. По нашей связи я почувствовал, как все разрушительные процессы замедлились, а вскоре и вовсе исчезли. Я смог сохранить свою марионетку в рабочем состоянии, правда ценой сохранения конечности стало четыре кислотных попадания в его тело.

Я отправил кобальта плюхнуться в воду, в надежде что там нет водяных слаймов. За пару секунд проплыв несколько метров, мокрый пес выскочил рядом с парой ранее обстрелявших его слизней. За короткое время передышки его заплыва, я успел отдать команду боссу кобольдов: активировать свою способность. В мое сознание вплыла информация о том, что способности малое усиление и прочная шкура готовы к использованию, я перевел их действие на себя, но не стал усиливаться сам, а отправил заряд дальше, в младшего кобальта.

Под воздействием усиления и защитой воды он быстро смог вырвать ядра двух слизней и нырнуть обратно, прежде чем слизь нанесет больший урон.

Продолжая перемещать его вдоль озера, таким темпом я смог избавиться от еще одиннадцати монстров.

Стараясь передвигаться по уже зачищенным участкам, я значительно уменьшил давление на себя.

Проявив своё Перо, Я срезал несколько лоскутов ткани со своей одежды, Я не хочу совать в кислоту свой клинок, но одежда у меня восстанавливается. Я попытался использовать петлю из одежды смоченной водой

Но это было почти бесполезно, после каждой попытки ткань приходила в негодность. Поэтому вместо использования свое куртки как многоразовую прокладку между нитями и кислотой, я сделал из нее бурдюк, в который набрал воды. Пуская по нитям довольно слабый заряд сущности, но позволяющий увеличить вокруг них защитный слой воды, я отправил резкий удар водяной петлей в двух слаймов, что обстреляли меня в самом начале. Хлесткий удар с легкостью пробил желейные тела, а водяная петля быстро сомкнулась на их ядрах и тут же выдернув отправляя кристаллы и нити в бурдюк с водой, нейтрализуя кислоту.

Мой младший кобольд уже очень сильно потрепан, и я не хочу подставлять своего единственного владеющего способностью юнита под удар. К тому же вариант с атакой нитями проще, он все еще заставляет тратиться на защиту от коррозии, но это все еще терпимо.

И раз уж я нашел способ фармить слизней, то можно создавать свой склизкий сёнен.

Осторожно! Прим. Автора:

Сегодня в честь начала выходных будет выложена еще парочка глав

Прим. прим. Автора:

Возрадуйтесь!! Начался ваш любимый фарм, какое-то время экшен будет идти по нарастающей вплоть до встречи с Джин-Вуу)

Возможно...

Только возможно...

Это достойно лайка, а еще взгляните на мою вторую книгу главы к которой тоже будут выложены сегодня: https://author.today/work/413336

Глава 14.1

— Ах, чёрт, это утомительно, хоть и в некотором роде нестандартный противник освежает — Высказал я свое мнение эху пустой от врагов пещеры.

Я видел в интернете множество споров о зачистке охотниками врат в одиночку, но помимо того, что это в большинстве случаев не законно, только что я осознал, насколько сложно совершать одиночные зачистки. Хоть я и превосхожу рангом эти врата, борьба со слаймами далась мне не легко. А для кого-то не столь универсального как я этот данж может показаться настоящим адом.

Сбор пати действительно важен в зачистке, тем более даже я по своей природе не совсем одиночка. Один мой компаньон выглядит как погрызанная, неудачная работа таксидермиста, а второму несколько раз приходилось закрывать меня от выстрелов поэтому, даже не вступая в бой он все равно покрыт ранениями. Даже я получил несколько ожогов. Вероятно, это не стандартный данж, но у меня есть сомнения что я смогу зачистить C ранг и уж точно не без потерь. Значит мне нужен более высокоуровневый юнит. И за одним из них я сейчас и иду. Хотя это не совсем моя главная цель, после всех доставленных слаймами мне проблем я жду не дождусь увидеть, что сможет сделать с моими будущими противниками их король.

До этого я не пытался сделать местного монстра своей марионеткой потому, что мне придется освободить один слот, а как один слайм может убить другого слайма и остаться в живых я не представлял.

Комната босса была единственной пещерой, отходящей от этого грота. Там я встретил освещенную друзами кристаллов полость поменьше прошлой, но тоже массивную.

Активировав жертвенное плетение, наложенное на потрепанного кобальта, приводящее в бешенство его ману, но гарантированно уничтожающее тело я отправил его к большому не меньше двух метров слайму в центре арены. У меня складывается впечатление что это практически мои любимые чары, хотя это вообще не заклинание, на самом деле это побочный продукт моего неудачного эксперимента во время моего прибывания в домене нитей. Я случайным образом запустил процесс саморазрушения у одного из туманных мечников, и так уж вышло что побочным эффектом этого является временное повышение мощности. По сути, это аналог магического удара молотком по мизинчику, чтобы придать несчастному бодрости. И это моё самое лучшее творение…

Ладно, к этому моменту моя марионетка уже дошла до пробудившегося от вторжения в его зону босса и будучи в этот момент лишена контроля от способности, упала прямо в его тушу. Сразу после этого я стал пытаться превратить босса слайма в марионетку. Не знаю задержит ли его такой ход, но я решил попробовать, вдруг отвлекаясь на переваривание он не сможет в меня плеваться.

Слизь обманчиво медленно поползла ко мне, я уже насмотрелся как эти комки жижи в последний момент делают стремительный рывок или плевок стараясь сжечь твое лицо. Сейчас я максимальная бдительность.

Уже десять секунд он меня не атакует, я чувствую существенное сопротивление моей способности от него. Самый первый кобальт стал марионеткой за 8 секунд, старший продержался почти в два раза больше, прослеживается закономерность что с сокращением разрыва в рангах сложность повышается. Значит, когда я попробую создать марионетку выше себя рангом, ее сопротивление будет еще сильнее, это нужно учитывать.

И вот на пятнадцатой секунде, слизистое тело слайма всколыхнулось низкочастотными волнами, и извергло в меня поток кислоты, расходящейся крупным облаком. Я резко вытянул себя привязанными за сталагмиты нитями и побежал к выходу отделив себя от слизи стеной его комнаты.

Арена босса была больше моей зоны контроля марионеток, поэтому я не мог сделать так сразу. Но сейчас я могу просто подождать. Проходит еще с десяток секунд и духовные нити, протянутые к уже моему монстру, вздрогнули, наполнив пустоту оставшегося слота новой информацией.

— Хух — Позволил себе выпустить немного напряжения, марионетизация короля слаймов заняла больше двадцати пяти секунд. Это кажется малым количеством времени, но только не когда ты на едине с несколькими тоннами хищной слизи готовой в любой момент, метким плевком превратить тебя в жидкую кашицу.

Спустя несколько минут проверки способностей своего нового бойца, я нахмурился в легком замешательстве. Я чувствую, что у этого монстра есть способность, что-то связанное с кислотой, и я могу заставить его ее активировать, но не могу передать ее эффект другой марионетке или активировать самому. Похоже из-за разницы в физиологии некоторые способности для меня закрыты. В принципе ожидаемо, а могло случиться и так что я мог бы использовать только способности людей, но пока что это распространяется и на гуманоидных монстров.

Буду звать его Мо Фань.

Так вот, Мо Фань может довольно быстро менять свою форму в пределах своего тела. То есть он может резко всколыхнуться и принять форму полукруглого щита, закрывающего меня от атаки. Так же он может выстреливать ложноножками, частично на этом и строятся его кислотные плевки. Но в отличии от активации способностей при таких плевках он теряет массу, он не может слишком далеко запульнуть кусок собственной слизи, поэтому ему приходиться поддерживать слизь непрерывным потоком образуя эту самую ложноножку, при такой атаке на десять метров это сильно обрезает его общие способности в виду деформации и потери формы. Так же за счет сжатия собственной массы Мо Фань может выстрелить пружиной в нужную ему сторону, но это сильно затрачивает его выносливость. В магическом плане он довольно сильный C ранг, его аура раза в два насыщеннее чем у старшего кобальта.

Пока я разбирался в способностях своего нового приобретения, моя вторая марионетка собирала друзы кристаллов маны растущих из стен. Помимо тренировки многозадачности Я могу оставлять простые действия некоторым «драйверам» если контролирую монотонный процесс.

— Хааа, на сегодня точно все, мне пора отдохнуть. — Подвел я итог, направляясь к выходу из подземелья.

Добравшись до своего номера, я почти сразу лег спать. Поиск и затирания своих следов вперемешку с небольшим количеством паранойи о том, что после Е ранговых врат меня уже заметили, окончательно истощили мои запасы ментальных сил. Так закончился третий день моего прибывания в этом мире.

Глава 14.2

Проснувшись следующим утром мне пришлось решать, что мне делать дальше. Я не могу становиться сильнее со временем, не прилагая к этому активных усилий, мне нужно зачищать подземелья и убивать монстров. Если скорость моего прогресса сохраниться, то исходя из полученных результатов, я смогу подойти к переходу на B ранг через восемь-девять зачищенных данжей. Даже если я продолжу зачищать по одному в день, на это уйдет больше недели. Я могу повысить уровень данжа, но это увеличит риск и не уменьшит скорость, так как я не смогу на своем уровне сохранять каждодневный темп. Мои способности дают мне очень большую вариативность в бою, но не помогут мне скрыться от преследования Ассоциацией если я продолжу несанкционированно закрывать врата, а значит мне нужно сделать это по-другому и именно поэтому я здесь.

Старший кобальт бросил мне под ноги трех связанных головорезов, я и не думал, что, опираясь только на интернет и то, что услышал в том клубе смогу так быстро найти подобное место. Это притон для самых отбитых ублюдков что я только видел, не то, чтобы я много их видел, но это реально жесть. Сейчас вечер следующего после зачистки дня, на поиски ушло больше десяти часов, но это только потому, что я не хотел превращать в марионетку первого встречного.

Я не придумал ничего лучше, чем вломиться в кабинет заведующего этим заведением и стал рыться в его вещах, на удивление это было очень информативным шагом потому, что у него в кабинете нашел папки с компроматом на кучу его посетителей. Тайник, конечно, был спрятан и даже заминирован легковоспламеняющейся жидкостью, но шёлк легко это обезвредил. Внутри я и нашел папки на трёх постоянных клиентов что сейчас лежали без сознания. Там было такое, что, когда нашел их чуть не прирезал на месте, прежде чем вспомнил для чего они мне нужны. Я не стал проверять остальных клиентов и просто не попадался им на глаза, я даже трогать начальника этого места не стал, не хочу влезать во все это, а то такими темпами еще придется войнушку начинать.

Это место находилось в районе с такой репутацией, что вытащить и унести три бессознательных тела не составило труда. Конечно, я передвигался по крышам, а каждое тело было завернуто в сумки, которые уже тащил замотанный в плащ кобальт.

За несколько часов я добрался со своим грузом до нужного мне района, это был обычный огороженный жилой комплекс, правда из высшей ценовой категории обычного жилья.

Все сделанные мной на счет своего положения выводы можно свести к двум тезисам. Я слишком слаб что бы противодействовать чужим интересам, но что бы мне повысить свою силу мне придется нарушить закон ассоциации о закрытии врат, что приведет к тому, что меня скорее всего просто поймают и не дадут развиваться. Поэтому мне нужно сделать сильный ход, чтобы уравновесить свои шансы. С этой мыслью я протянул руку к своему кобальту и начал отпускать эту марионетку. Он вздрогнул, и через несколько секунд распался на множество нитей и искр оставив, после себя как будто сплетенный из проволоки камень, со светящейся слабым светом голубой руной на нем. Я протянул руку и взял его.

—Хм, рунный камень. — Опираясь на ощущения от способностей куклы я ожидал, что нечто такое произойдет. Но именно сейчас мне нужен не он, а пустой слот под марионетку.

Резким жестом я указал на одно из бессознательных тел, лежащих под ногами, оно вздрогнуло и выгнулось дугой.

POV Ли Су-Ён

Я выходила из своего дома, не успев нормально уложить волосы, теперь придется носить этот стремный хвостик.

— Это все из-за Ха-Ну —Подвела я итог причины своего сегодняшнего опоздания, сдувая лезущую в глаза непослушную прядь.

Последние несколько дней вышли не очень. Возможно, я действительно переборщила, когда спорила с Ха-Ну, но зачем так обижаться? И что ей вообще не нравилось? Погуляли как нормальные подруги, ну подумаешь несколько фотографий для своих соцсетей сделала, она тоже могла.

Мне казалось хорошей идей, вместе сходить на косплей вечеринку одевшись в «рабочее», она же постоянно так в данжах ходит и не на что не жалуется. В итоге мы так до нее и не дошли, а из-за той ссоры настроения уже несколько дней нет. И как в таких условиях вовремя собираться!

— Может мне извиниться?

— Хмм, нет, она сама скоро успокоиться и все будет нормально.

Мои размышления о несправедливости бытия прервал какой-то стремный мужик в кепке, закрывающей лицо который встал посреди дорожки ведущей через мини парк недалеко от моего дома.

Я сразу поняла почему он тут стоит, по таким панкам сразу видно. Делают вит что мимо проходили, а на самом деле караулят тебя. Ну вот почему, когда я смотрела туториал по блогингу никто из девочек не рассказал, что с популярностью приходят и сталкеры? Я, конечно, тогда не перестала бы выпускать посты, но не светила бы места, где живу.

— Эй ты! Да ты, мужик в кепке из прошлого века. Я тебя заметила, иди порадуйся в своей комнатке.

В ответ этот панк даже отвечать не стал, а просто пошёл в мою сторону.

— Эй, я автографы не раздаю, уходи, кыш-кыш. — Начала я отгонять его с дороги показывая, что ему тут ничего хорошего не ждет.

Но он опять меня проигнорировал! Ну ничего, сейчас опять начнут в ноги кланяться или попытается руки протянуть и тогда его скручу, а если заявление напишите скажу Хён-Ниму, и полиция сама его загребет за нападение.

Я уже готовилась к очередной не приятной сцене, хорошо хоть по близости никого нет. Вот он подошёл на пять метров, на три, два, один… и просто прошёл мимо меня…

—Чего? — На мгновение я оцепенела от слома ожиданий, но в следующее мгновение я уже разворачивалась что бы высказать этому хаму все что думаю на счет него и его оскорбительного принебре…

Но только повернув голову мои мысли тут же оборвались от того, что я увидела блеск летящего в меня клинка. На одних рефлексах я смогла извернуться, пропустив удар мимо шеи и отпрыгивая в сторону от нападавшего который тут же бросился в след нанося следующий удар ножом.

Согнув пальцы в специальном жесте, я испустила перед собой отталкивающую волну, которая протащила его на пять метров от меня заставив прокатиться по земле, один из немногих моих навыков который можно использовать для атаки. Хотя он больше защитный.

Между нами образовалось достаточное расстояние, Встав и приняв стойку для атаки этот человек не стал сразу же бросаться ко мне, вместо этого начав обходить меня по кругу. Я машинально оценила противника: C ранг? Он двигается чуть медленнее меня, нападающий низкоранговый охотник? В глаза бросился особый блеск его ножа, это зачарованное оружие.

В этот момент он снова бросился на меня, но это было его ошибкой, мысли не помешали мне начать кастовать "крест шипов" в самую первую секунды схватки. Поэтому, когда он приблизился ко мне на два метра в него полетел сгусток фиолетовых щупалец, усеянных шипами. От попадания таким снарядом в грудь он отлетел на десять метров и скрылся между крон деревьев.

А разве у этого заклинания был кинетический эффект? Но от этого вопроса меня отвлек вышедший обратно ко мне противник, который странным образом не пострадал после такого полёта, и который как будто бы стал… ниже?

Прим автора: Вот и закончились субботние главы, я выложил за сегодня почти тридцать тысяч знаков...

Вау... это мой рекорд! Пойду-ка я посплю.

Хороших вам всем выходных))

Глава 15.1

Я вытянул к себе последнюю марионетку, буквально вырывая ее из когтей разъяренной женщины. Параллельно выстреливая собой в противоположную от жертвы нападения сторону, я отступил глубже в парковую зону из которой выбрался на безлюдные улочки, где смог подняться при помощи своих нитей на крыши.

Не давая себе отдышаться, я указываю на последнюю оставшуюся марионетку, отдавая ментальную команду своей сущности. Узор чар вспыхивает, подсвечивая ее фигуру, а сам юнит исчезает в распускающихся нитях, среди которых пульсирует переплетение фиолетовых щупалец. Нити чар начинают оплетать мою добычу. Я достаю один из своих кристаллов Е ранга с наложенным на него заранее заклинанием, небольшой импульс и он разлетается на искры, которые вплетаясь в клетку из нитей, дополняют сдерживающее «крест шипов» плетение. С добавлением последнего элемента, нити завершают свою работу свернувшись в небольшую шёлковую куколку, пульсирующую слабым фиолетовым светом. Эта куколка занимает свое место на моем поясе рядом с двумя точно такими же, созданными из других марионеток. Удовлетворенный достигнутым результатом, и не желая лишиться того что я получил из за жадности или какой-нибудь глупой ошибки я не стал искушать судьбу и пытаться получить больше запланированного. И уж тем более я не собирался пытаться превратить охотника А ранга в свою марионетку. Даже не потому что это было бы очень затруднительно и экспоненциально повысило бы риски. Я все еще не успел настолько сильно пасть в моральном плане что бы напасть на ничего мне не сделавшую невинную девушку.

— Хотя я ведь все равно напал на нее... — Проговорил я наткнувшись на легкую несостыковку в своих рассуждениях.

— Нет, это другое. — Нашел я решение возникшего в моей голове экзистенциального противоречия.

Ли Су-Ён, представитель очень редкого класса охотников: дебаффер A ранга, которая выкладывает практически всю свою жизнь в сеть, активно акцентируя внимание на своей уникальности. На самом деле, ее усилия принесли ей плоды в виде достаточно большой популярности в интернете, фактически она первый охотник, за исключением участников сюжета, о существовании которого я узнал, когда искал информацию о них еще в первый день. Мне просто высветилось ее видео, когда я гуглил охотников Кореи. И используя три марионетки в качестве жертвы я смог запечатать такое же количество накладываемых ею проклятий. Я пытался думать над подобным применением своих способностей, довольно давно, но до получения плюшевого Элдрича и изучения некоторых тонкостей в функционировании марионеток у меня просто не было рабочего способа такое провернуть. К тому же я нашел чуть ли не единственного охотника, живущего со мной в одном городе, с которым вообще имело смысл такое пробовать. Правда если верить моим чувствам, максимум на который я смогу рассчитывать, это три дня сохранения заклинаний при регулярных обновлениях плетений сдерживающих их распад. После истечения этого срока они просто развеются. Поэтому мне стоит действовать быстро. И вероятно, та бестия на третий раз начала догадываться что что-то в этой ситуации было не так.

Но с начала мне стоит отдохнуть и восстановить потраченную энергию и нервы, я как никак столкнулся с охотником, которому я уступал на два ранга, единственная причина почему я все еще жив, это то, что бафферы, обычно обладают еще меньшей физической силой чем маги, которые в свою очередь в сухую проигрывают в этом плане классам воинов. Но если бы я столкнулся с обычным баффером то была велика вероятность что тот наложит усиление на себя и порвет сначала моих марионеток а потом и меня. Дойдя до этой точки в своих рассуждениях я перестал себя накручивать и успокоившись направился к следующей точке запланированного на сегодня маршрута.

***

Я стоял у выхода из врат D ранга, мне удалось зачистить их за пару часов. Как я и думал король слаймов это просто ходячий ужас для противников примерно одного с ним ранга, по нему практически не проходит не магический урон. Это позволило мне плести свои нити под защитой купола слизи, планомерно уничтожая костяных бесов наполнявших этот данж, и используя такую же тактику я получил вторую марионетку босса, которым был еще один монстр C ранга, такой же костяной бес только гораздо сильнее и больше. Он походил на оживший рисунок с крипипасты, и немного был похож на моего плюшевого Элдрича. У костяных бесов очень худощавое телосложение, покрытое тонким слоем меха больше похожего на щетину или даже иголки дикобраза. Вокруг его шеи иголки образовывали воротник, из которого выглядывала облезлая, похожая на оленью голова, настолько обтянутая кожей что казалась чистым черепом с маленькими красными огоньками, горящими в глазницах. Эти монстры специализируются на скорости, что очень мне пригодиться.

Я достал из своего кармана рунный камень, оставшийся после босса кобальтов. Похоже если я сделаю кого-то своей марионеткой, то я смогу с очень большой вероятностью сконденсировать его способность. Я сжал этот камень и попытался ощутить его, не поглощая вложенную в него способность, но мои чувства не давали никаких сигналов на этот счет.

Получив команду, босс костяных бесов протянул в мою сторону раскрытую ладонь в которую я и вложил этот камень. Следуя моей команде, он раздавил его, а я транслировал через марионетку намерение впитать силу рунного камня.

Через пятнадцать секунд я понял, что у меня получилось. Навык камня впитался в беса, у него уже была способность, но она действовала, пассивно увеличивая его скорость. Я не могу передавать силу навыка не впитав его, но мне нужен сильный юнит. И этот навык кажется слишком низкоранговым. Вдруг, количество слотов под них ограниченно, и я не смогу заменить малое усиление большим? К тому же мне интересно что будет если в одной марионетке две способности, то что с ними будет после извлечения рунного.

Я отдал несколько пробных команд, бесу что бы проверить его новые способности. Его усиление вполне заметное, хоть оно и тратит его выносливость, эта способность хорошо дополняет его скорость. За пару секунд он смог исполосовать стену каменной пещеры своими кинжалоподобными когтями. Я и мечом такого сделать не смогу, по крайней мере явно не с такой скоростью. Хоть я и считал, что сам специализируюсь на скорости, но в этом он он меня превосходит. От того еще смешнее выглядит то, как я его победил: Я просто закрыл телом слайма вход на арену босса и спрятался за ним, со всей своей скоростью Бес просто не мог дотянуться до ядра слизи. Пока я превращал его в марионетку, мне даже не пришлось использовать один из своих дебаффов на нем. Это было настолько же нечестно, насколько я оказался доволен произошедшим, а я был очень доволен. Это моё эталонное прохождение данжа.

Глава 15.2

POW Ким Джин-Су

Ким Джин-Су проснулся рано, как и обычно. Потирая глаза, первым делом он потянулся к своему телефону. Утренний свет пробивался сквозь занавески, но в его душе не было ни капли радости. Но и печали не было тоже, он был пуст внутри. Он был офисным работником. Встав с постели, и потянувшись в попытке размять не перестающую ныть спину, он собрался на работу в центральный офис ассоциации охотников предвкушая очередной загруженный день.

Прибыв в офис, он устроился за своим столом и взглянул на стопку документов, которые уже ждали его. Сначала он проверил почту, но, как и ожидал, там не было ничего, кроме рутинных уведомлений и стандартных отчетов. С тяжелым вздохом он взял в руки отчет о самозакрытии врат Е ранга. «Опять нестандартная форма», — подумал он, чувствуя, как усталость накрывает его с головой.

—Чёрт, как это оформлять? — Спросил он воздух. В надежде что кто ни будь решит его проблему.

В конце концов он решил отметить его как несчастный случай, все равно документы с пометкой Е почти не читают.

Ким Джин-Су начал заполнять формы, продолжая прокручивать в голове мысли о том, как же ему это все надоело, даже эти мысли ему уже надоели. Он снова и снова перечитывал одни и те же строки, и каждый раз, когда он заполнял подобные отчеты, ему казалось, что он тратит свою жизнь на бессмысленную рутину. Его руки невольно дрожали от усталости, а голова начала болеть от постоянного напряжения. Он застонал, когда очередная цифра не сошлась, из-за чего софт отказался проводить документ для формирования отчета, ему пришлось искать ошибку и снова все переделывать.

Часы тянулись медленно, и вскоре он почувствовал, что просто не может больше. Наконец, он решил, что нужно сделать перерыв и выпить кофе. Выйдя из своего кабинета, он направился к автомату, надеясь, что горячий напиток хоть немного поднимет его настроение. Или хотя бы сделает его день хоть немного менее невыносимым.

На пути к кухне его внимание привлек шум у ресепшена. Джин-Су подошел ближе и увидел, как работница ресепшена спорит с человеком в форме доставщика. Он, выглядевший немного растерянным, держал в руках стопку из коробок пиццы, а работница, казалось, была недовольна чем-то.

— Что здесь происходит? — спросил он, пытаясь понять, в чем дело. Он увидел небольшой просвет новизны в постоянном потоке бумажной офисной жизни. Это его заинтересовало.

— Я пришел с заказом на этот адрес. — Ответил парень, неловко улыбаясь и указывая на коробки, — но без имени. Заказ уже оплачен, и мне нужно его доставить.

Ким Джин-су, почувствовав, что пицца может немного скрасить его серый день, задумался. Он вспомнил, как давно не ел чего-то вкусного на работе.

— Говоришь заказ уже оплачен? И он на адрес этого офиса?

— Да, на оба вопроса.

— Тогда давая я заберу их, я работаю здесь.

— Хорошо, только мне нужна роспись. — Сказал доставщик и протянул бланк для подписи.

Ким Джин-су взял планшет с листами, посмотрел на стопку коробок, снова посмотрел на планшет.

— Знаешь, я подпишу, только помоги мне занести все эти коробки в офис. — Поняв что наверняка не сможет унести стопку из более чем десяти коробок в одиночку, он решил попросить о помощи курьера, на что тот легко согласился.

Так они и отправились вместе, а Ким Джин-су почувствовал, как его настроение немного улучшилось. В этот момент, среди серых будней, в его жизнь вкралась капля приятной неожиданности.

***

Попасть в офис ассоциации охотников было даже слишком легко, может показаться что это должно быть охраняемым тщательно охраняемым учреждением, но с другой стороны это буквально кантора охотников. Каждый пятый сотрудник здесь является сертифицированной машиной для убийства, к тому же это простой офис, а не склад артефактов или военная база.

Изначально я планировал просто оставить на ресепшене пиццу с сюрпризом, а сотрудники сами ее принесли бы в офис, но такой вариант развития событий был даже лучше и я был к нему готов. Становление охотником не просто делает тебя сильнее или быстрее за счет наращивания магических бицепсов. Пробуждение буквально выводит на новый уровень все аспекты твоего существования, в том числе концентрацию, внимание и контроль. Даже самый слабый охотник сможет с первого раза продеть нитку в игольное ушко, или пройти практически любой тест на внимательность, если тот конечно рассчитан на обычных людей. У меня вот получилось за те пару десятков секунд что я шел по офису, просканировать взглядом каждый увиденный мной стол, определив его владельца по специальной табличке, человеку сидящему за ним или по бейджику на оставленном на спинке стула пиджаке. Конечно было несколько пустых мест, но я уже нашёл свою цель. Проходя мимо нужного мне рабочего стола из моей штанины, выпал зачарованный кристалл и закатившись под стол прикрепился к нему.

Дойдя до одного из тех самых, пустых столов я сгрузил на него всю свою ношу, после чего получив роспись в бланке, развернулся собираясь уходить.

— Постой! — Прежде чем я успел уйти из этого места меня окликнул проведший меня сюда мужчина. Тут же в мою голову пришла мыслю о том, что я где-то прокололся, не подавая вида я напрягся, готовясь использовать свои заготовки на такой случай.

— Вот держи. — Но вопреки моим опасениям, радостный мужик просто протянул мне кусок купленной мной же пиццы. Впрочем, по Ким Джин-су, имя которого написано на его бейджике, было видно что такая неожиданная халява сделала его день, и теперь он хочет поделиться своим маленьким кусочком счастья с окружающими. Приняв своеобразные чаевые я спокойно вышел из здания ассоциации охотников и отправился дальше по запланированным делам, сегодня у меня был плотный график.

Осторожно! Прим. Автора:

Выходные почти закончились. Надеюсь вы провели их хорошо)

Я пытался сделать кульминацию плана гг неожиданной, вы догадались что у него за цель?

Глава 16.1

Я никогда не переставал экспериментировать и изучать собственные способности, тем более получив доступ к недоступному раньше ресурсу. Кристаллы закрыли одну из самых ощутимых мной дыр в системе использования сплетенных чар. Получив внешний источник энергии для моих заклинаний, значимость меня как зачарователя поднялась на два порядка. Я и раньше использовал пытался закрыть эту слабость чар накладывая чары на туманных монстров, но подобный метод по меньшей мере не эффективен если не сказать глуп. А после изучения общих черт между моими нитями сущности, моим проявлением и способностью Элдрича, я сделал еще один шажок вперед открыв то, что я называю связью. Конкретно сейчас этот прием позволил мне увеличить дальность контроля над, чарами, наложенными мной на объект, в результате я смог отслеживать свою цель находясь вне офиса Ассоциации. Без этого у меня бы просто не получилось такое провернуть. Моя цель получила приглашение пару часов назад и теперь я, замаскировавшись жду его рядом с местом встречи.

И только что кто-то кого не ощущали ни мои чувства, ни мои сканеры задел расставленный мной барьер шёлка.

POW Кан Тэ- Сик

Кан Тэ- Сик вошёл в офис Ассоциации охотников, он пришел что бы окончательно отработать офисные часы на этой неделе, даже B ранговые охотники должны подтверждать свою квалификацию госслужащего. Кан Тэ- Сик относился к этому как к необходимости, которую он тем не менее выполнял безукоризненно. Это была его обязанность, которую он взял на себя приняв свою должность. Он не был уверен нравиться ли ему работа в ассоциации, но он знал, что она приносит ему то, без чего он не представляет свою жизнь. Отчасти поэтому он сохранял великолепную трудовую этику, а отчасти он делал это из врожденного педантизма. Кан Тэ- Сик Привычно чеканил шаг к своему рабочему месту, тридцать семь шагов левой и тридцать восемь правой, и хотя его шаги как и всегда были уверенными, внутри него царило тревожное раздражение. Он не мог избавиться от чувства недовольства после того, как его заказ на убийство сорвался на прошлой неделе. Каждый раз, когда он думал об этом, его охватывало очень сильное раздражение. Он не любил оставлять дела незавершёнными, особенно когда речь шла о том, что приносило ему истинное удовольствие. Убивать людей — это было его призвание, но он старательно скрывал это от своих коллег, что, впрочем было не сложно.

Сидя за своим рабочим столом, он старался сосредоточиться на рутинных задачах. Отчёты, встречи, обсуждения — всё это было лишь маской, которою он всё же поддерживал со всем старанием, под которой скрывалась его истинная сущность. Он наблюдал за коллегами, которые беззаботно обсуждали успехи в борьбе с монстрами и зачистке подземелий. Но его интересовал лишь один вид охоты — охота на людей. Желательно сильных людей, Охотников. Эта тайна была его защитой и его бременем. Бременем, придающим вес его жизни.

После нескольких часов работы он наконец закончил свои рабочие обязанности и встал, решив немного прогуляться на свежем воздухе. От начальства до сих пор не пришло задание, требующее его личного участия, а по своему опыту он знал, что раз оно не пришло до этого момента то не придет до конца рабочего дня. Предупредив начальника офиса о завершении своей, работы он отправился по своим делам. Как только он вышел на улицу, ветер начал трепать его волосы, но он не обращал на это внимания. Его мысли всё ещё были заняты недавней неудачей.

На сорок шестой шаг по мостовой он ощутил слабое колебание магии, как очень слабый всплеск ауры примерно C ранга машинально определил он. Вдруг его нагрудный карман вспыхнул фиолетовым пламенем, резко привлекая его внимание. Он остановился, находясь в легком недоумении, что это может значить.

Проверив свой карман, он обнаружил маленькую бумажку, которой там раньше не было.

С любопытством он вытащил записку, появившуюся из пламени. На ней было написано: "Я знаю, что ты сделал", и адрес.

На пару мгновений его мысли застыли, но очень скоро его инстинкты охотника и убийцы заставили сбросить оцепенение.

Эти две простые строчки, которые заставил его сердце забиться быстрее. Раздражение накатывало волной, и он стиснул зубы. Кто-то осмелился следить за ним? Эта мысль вызывала у него гнев. Он не любил, когда что-то выбивается из его планов, а это было совершенно не по плану. Он ненавидел, когда кто-то вмешивался в его дела, особенно когда это касалось его любимого хобби.

Но он не стал бы тем, кем стал если бы не умел встречать неудачи и решать следующие за ними проблемы.

Сжав записку в кулаке, он быстро огляделся, удостоверяясь, что никто не наблюдает. Он знал, что сейчас ему нужно действовать. Применив свой навык невидимости, он исчез как тень под солнцем, оставляя за собой лишь легкий шёпот ветра. Теперь он был готов выяснить, кто стоит за этой угрозой, и что именно они знают о нём. Время действовать пришло. Он направился к указанному адресу, полон решимости узнать правду и устранить любую опасность, которая могла угрожать его секрету.

***

Кан Тэ-Сик медленно приближался к заброшенному, частично разрушенному зданию, адрес которого указанному в записке. Сердце отбивало мерный ритм в груди, и он чувствовал, как адреналин повинуясь его отточенным бурлит в венах готовя его к возможному бою. Здание выглядело мрачным и угрюмым — его стены были покрыты трещинами, а окна, затянутые паутиной, словно смотрели на него пустыми глазницами. Вокруг царила тишина, лишь ветер шуршал сухими листьями, создавая зловещую атмосферу.

Тэ-Сик остановился на несколько мгновений, чтобы осмотреть территорию. Он заметил, что вокруг здания не было никаких признаков жизни. Это место выглядело так, будто его давно забыли, и в воздухе витал запах плесени и пыли. Он прислушивался к своим чувствам — инстинкты подсказывали ему, что здесь что-то не так. Внутри него нарастало беспокойство, но одновременно и холодное возбуждение от предстоящей охоты. Это место могло скрывать ответы на его вопросы.

Это место находилось посреди заброшенного десятки лет назад огромного завода в пригороде. Вокруг не было никого

Прежде чем войти внутрь Тэ-Сик достал свой телефон и отправил заготовленное заранее сообщение на выбранный номер.

Он внимательно изучил вход. Едва держащаяся на своем месте дверь была открыта, скрипя на ржавых петлях, как будто приглашая его войти. Тэ-Сик подошёл ближе и присел, чтобы заглянуть внутрь. Темнота внутри казалась непроглядной, но его острое зрение позволило различить очертания заброшенной мебели и обломков. Он почувствовал, как холодный воздух окутывает его, стимулируя его чувства. С момента как зашел в это зону он не прекращал действие своего навыка невидимости. Хоть скрывающий его навык сам по себе помогал приглушать звуки, он сам по себе в совершенстве владел искусством скрытого передвижения. Все вместе в сочетании делало из него прирожденного убийцу чем Тэ-Сик втайне очень гордился.

Собравшись с силами, Тэ-Сик сделал шаг вперёд. Он проскользнул мимо двери, не давая ей с глухим стуком распахнуться. Внутри было тихо, как в могиле. Он знал, что сейчас ему нужно быть особенно осторожным. Каждый звук мог выдать его присутствие. Он вошёл в здание, стараясь не делать лишних движений, и его сердце забилось быстрее от ожидания. Он знал что вскоре получит свой ответ.

Пока он двигался по тёмному коридору, он ощущал, как напряжение нарастает. Каждая тень казалась живой, а каждый шорох заставлял его насторожиться. Он прислушивался к своим чувствам, пытаясь уловить любые признаки того, что кто-то ещё мог быть здесь. Внутренний голос подсказывал ему, что он не один, и это добавляло ему решимости. Он знал, что должен выяснить, кто стоит за этой угрозой, и что именно они знают о нём. Сегодня он должен устранить все преграды своей повседневной жизни.

Кан Тэ-Сик не боялся потенциального противника, он не любил прямые столкновения, но, если ему придется сражаться он был уверен, что не проиграет почти никому. Его класс убийцы давал ему колоссальное преимущество на своими противниками, используя неожиданную атаку он мог убить даже A рангового танка. А от оставленной ему записки веяло эмонациями максимум C ранга, к тому же это была магия, а значит его сегодняшняя добыча, это маг C ранга. Эти мысли наполнили его азартом охоты…

Который, впрочем, быстро был прерван слабым треском, доносящимся из-под его подошвы. Его рефлексы заставили тело двигаться почти в то же мгновение, но увы это было недостаточно быстро. Из-под его ног вырвалось целое вал парящих в воздухе нитей меду которых извивались фиолетовые шипастые щупальца, которые тут же впились в его тело. А увиденная им паутина, пришла в движение, оплетая всю комнату.

Осторожно! Прим. Автора:

Ну что? Ну что? Узнали отсылку?

Я прописывал образ Кан Тэ-Сик под американского психопата. А создавая образ Патрика Бэйтмана, Кристиан Бэйл вдохновлялся Томом Крузом, поэтому если хотите посмеяться представьте на месте Кан Тэ-Сика Тома Круза с его настоящим ростом. Ааа, ну и еще смотрите Джо Джо, Джо Джо это классика. Как-нибудь я пририсую Кан Тэ-Сику галстук с кошачьим черепом.ф

Ну и немного артов:

Кан Тэ-Сик В аниме

злобный Кан Тэ-Сик

Том Круз из Гриффинов:

Глава 16.2

На самом деле способность Кан Тэ-Сика к маскировке просто поражает. За месяцы непрерывного использования своего проявления в бою, я обрел очень сильное чувство пространства. Когда тебе нужно одновременно управлять несколькими десятками нитей, и при этом не порезать себя на лоскуты волей не волей прокачаешь свое пространственное мышление. И в следствии этого, не меньшее количество своего внимания я уделял развитию сенсорных способностей. Фактически я победил своего финального босса в домене нитей только благодаря чарам сканера, это, пожалуй, одна из моих лучших специализаций. Идущая сразу после таланта к прямому столкновению полученная в результате обширного опыта размена уроном, а также созданной мной благодаря нежеланию снова испытывать такой опыт крысиной тактике, которую я совершенствую в любую свободную минуту и которая позволяет мне расправляться со своими противниками, вообще не вступая с ними бой.

И эта засада является квинтэссенцией всех вышеперечисленных качеств. Я буквально преодолел свои пределы подготавливая ее. И даже так я до самого последнего момента не подозревал, что он уже на месте, не один из, зачарованных мной детекторов которыми я буквально истыкал всю округу не засек его появление. Лишь когда он вошел в ту самую комнату я смог его почувствовать. Хоть его способность в некоторой мере скрывает даже колыхание воздуха при его движении, она не делает его не материальным, а значит, когда он вошел сюда, то задел барьеры расставленного мной шёлка. Именно По ощущениям от колосящихся и обрывающихся нитей я смог отслеживать его передвижение. И когда он оказался над одной из двух заложенных мной куколок, я начал свою атаку.

Кан Тэ-Сик осторожно вошёл в комнату, его инстинкты настороженно подсказывали, что что-то не так. Внезапно что-то на полу под его ногами треснуло. Почти моментально его оплели яркие нити, между которых извивались фиолетовые шипастые щупальца, закружившись вокруг него, словно живые. Это сбило его невидимость. Он почувствовал, как сила покидает его, инстинкты охотника почти сразу подсказали ему что происходит. Он осознал, что попал под действие ослабляющего заклинания не меньше B ранга, уменьшающего его физические способности. Это было шокирующим открытием — кто-то действительно смог его найти и подготовить засаду.

В этот момент, прежде чем он успел попытался выбраться из этого места. Вход в здание содрогнулся и оказался запечатан каким-то массивным объектом.

В момент начала атаки я сразу начал призывать своих марионеток. Проявившийся перед Тэ-Сиком бес начал сдерживать его движения затягивая его в бой со мной. В то время как король слаймов запечатал своим телом единственный выход. Дав сигнал одному из заготовленных мной зачарованных кристаллов, я тот же освободил марионетку слизи, но, прежде чем его тело сумело развеяться нити, вырвавшиеся после разрушения зачарованного кристалла, вплелись в тушку слайма, поддерживая его псевдо-марионеточное состояние не давая распасться. Вероятно, такой способ поддержания существования лишит меня его рунного камня, но это приемлемая жертва. Освободив слот, я тут же направил способность марионетизации на свою жертву. В сочетании с ослабленным из-за прошедшего времени заклинанием А ранга, это привело к паритету сил между охотником и бесом.

С трудом сдерживая панику, Тэ-Сик ощутил, как его тело становится тяжёлым, а движения — медлительными. Он был не в силах противостоять этому заклинанию, и его разум начал работать на пределе. Внезапно из переплетения нитей проявился монстр — костяной бес С ранга. Его худощавое тело, покрытое тонким слоем щетины, выглядело зловеще. Вокруг шеи иголки образовывали воротник, а облезлая голова, напоминающая череп, из чьих пустых глазницы он чувствовал обращенный на него взгляд, взгляд как на добычу.

Бес, владея собственной скоростью, был призван только для того, чтобы задерживать своиего противника. Тэ-Сик знал, что теперь у него нет шансов на обычное столкновение. Он сосредоточился, пытаясь найти способ обойти своё временное бессилие. Внутри него нарастала ярость — он не собирался сдаваться.

Сражение началось. Бес стремительно ринулся вперёд, его движения были молниеносными. Тэ-Сик, несмотря на ослабление, попытался увернуться, но его реакции были замедлены. Костяной бес пронзал своими игами в воздух, и Тэ-Сик почувствовал, как холодное напряжение нарастает в его груди. Он быстро оценил ситуацию: если он не сможет справиться с противником, его шансы на выживание будут минимальны.

Значит ему нужно нанести один решающий удар! С начала нападения прошло уже семь секунд.

Тэ-Сик активировал свой врождённый навык охотника — невидимость. Он снова исчез в воздухе, надеясь, что это даст ему преимущество. Бес, однако, не растерялся. Он начал медленно кружить по комнате, его красные огоньки в глазницах светились, как факелы, выслеживая Тэ-Сика. Скрывающегося в тени. Тэ-Сик пытался найти момент для удара, но его инстинкты подсказывали каждая попытка что он может предпринять приведет к тому, что вырваться из ловушки станет еще более сложнее.

Но наконец, увидев подходящую возможность он нанес резкий удар на всей доступной ему скорости, но бес, как будто бы предвидел его атаку. С невероятной реакцией, он увернулся. Но бес не стал избегать атаки, напротив он дал пронзить себя кинжалом только сменив место попадания с шеи на свой бок. Воспользовавшись ошеломлением противника от такого поступка, бес сгреб охотника в охапку. Кан Тэ-Сик почувствовал, как иглы беса пронзают его кожу, и боль растекается по всему его телу. Он стиснул зубы, стараясь не показать слабость.

От этого столкновения вырвалась особенно большая волна маны, и один из заготовленных кристаллов призванных поддерживать срывающее ауру битвы плетение рассыпался на искры.

Прошло девятнадцать секунд с начала боя.

В этот момент Тэ-Сик понял, что не может победить в открытом бою. Бес не уступал ему, а его силы слишком ослаблены. Внутри него разгорелась решимость — он должен бежать. Подпитываемый болью от полученных ран он вспыхнул еще одной волной маны вырываясь из своего захвата. Сосредоточившись на своих инстинктах, он вновь использовал невидимость и, попытался найти выход из комнаты.

Еще один кристалл исчез в ворохе искр.

Прошло двадцать три секунды с начала боя.

Бес, однако, был неумолим. Его единственной целью было задержать Тэ-Сика, чтобы дать своему хозяину время на превращение его противника марионетку. Во время столкновения весь шёлк был сожжен в буре сражения, но опираясь на предварительную связь с марионеткой я всё еще мог отслеживать его передвижение.

Сражение превратилось в игру в кошки-мышки. Тэ-Сик, используя каждую возможность, искал выход, но бес не отставал. Каждый раз, когда он думал, что нашёл безопасное место, бес появлялся, как его тень, готовый к атаке.

В конечном итоге, Тэ-Сик понял, что его шансы на побег стремительно сокращаются. Он собрал последние силы и, применив всю свою ловкость, бросился к двери пытаясь пробиться через преграду. Но бес уже был рядом, и их столкновение было неизбежным. Тэ-Сик чувствовал, что у него осталось очень мало времени. Выдавая максимум своих возможностей, он вспыхнул в последней атаке по слайму, пробивая его и вызывая окончательное исчезновение лже-марионетки. Но загоревшись пламенем своего последнего неповиновения, он вздрогнул, и его воля потухла.

Я получил новую марионетку.

Последний кристалл превратился в пыль, снимая завесу сдерживающего плетения.

В тот же момент несколько моих сканеров разрушились, передавая мне информацию о быстро приближающейся ко мне ауре А рангового охотника.

— Ну конечно он не мог не вызвать себе подкрепление! С досадой воскликнул я, вырываясь из-под толщи земли в паре десятков метров за пределами комнаты, в которой происходила битва. Вероятно, он не хотел выносить на всеобщее обозрение свои грешки, но решил подстраховаться, хорошо, что я тоже подстраховался. Но последствия битвы слегка вышли за пределы моих ожиданий, и завеса была пробита. Вероятно, почувствовав эту ману, вызванный им наблюдатель и начал двигаться в мою сторону.

Эти размышления не помешали мне активировать самоуничтожение на всех сохранившихся после битвы, зачарованных кристаллах, и призвать к себе свою новую марионетку отдавая команду на применение способности к сокрытию. Все это не заняло и секунды, как я уже выстреливал собой из рогатки, сотканной моими нитями. Сбегая от возможных преследователей. Теперь у меня есть все что нужно для своего выживания и поднятия по уровням. Извини Джин-Ву но твоей подруге не будет угрожать опасность со стороны Тэ-Сика. Поэтому тебе придется найти навык невидимости в каком-нибудь другом пафосном противостоянии.

Арты:

Глава 17.1

И так, сидя в номере нового отеля, я мог признать, что мой план прошёл практически идеально. Хоть я затратил на это значительное количество своих сил, вынужденный воплощать каждое своё действие в непрерывном темпе на протяжении нескольких дней. Потратил почти всю ранее полученную добычу с зачищенных подземелий, Получил недосып, и теперь меня будет искать ассоциация заочно считая опасным элементом. Прибыль стоила того. Хоть и та встреча с А рангом на последних остатках сущности, была неприятным моментом.

Но теперь я сбросил все возможные хвосты и нахожусь в максимальной безопасности. А значит это подходящий момент для того, чтобы приступить к истинной кульминации всех моих планов. Пришло время подсчитать прибыль:

И того выходит, что по итогам всего произошедшего я лишился одной марионетки босса кобальтов, обменяв ее на марионетку босса костяных бесов. Из кобальта я получил рунный камень, который сразу же и потратил на новую марионетку.

Я безвозвратно лишился Мо Фаня, и его рунного камня. Я всегда буду помнить этого добряка.

На зачарование сканеров и защитной завесы ушли все собранные мной кристаллы монстров. Во время нападения на Тэ-Сика я потратил одну из заготовленных куколок, содержащих запечатанное проклятье, на прямое нападение. Во время боя была уничтожена запасная.

Запишем в расходы метра три моих нервов и небольшой недосып и можно переходить к прибыли.

У меня осталось еще одно запечатанное заклинание со сроком хранения чуть больше суток. Одна усиленная марионетка C ранга, два клинка B ранга вместе с ножными которые были у Тэ-Сика. На его поясе так же хранился небольшой кошель с пятью флаконами, содержимое минимум двух из которых является лечебным зельем. Так же у меня есть его удостоверение личности, телефон и бумажник.

Ну и самое главное: — Моя новая марионетка B ранга, обладающая классом убийцы и навыком маскировки, который сам по себе стоит больше всего остального вместе взятого.

— Аххх — С удовлетворенным вздохом я плюхнулся на свою кровать радуясь своей добыче, и возможности своего дальнейшего развития.

Но сначала спать. С этой мыслью, будучи уверенным во всех расставленных мной сигнальных ловушках я провалился в сон.

***

Pow: Прибывший на место засады охотник А ранга:

Ким Чжон Су, сидя в полумраке своей квартиры, получил сообщение. На экране телефона высветился короткий текст: «Заброшенный завод на окраине города. Нужна помощь. Срочно.» вместе с адресом. Сообщение было от одного из его исполнителей — охотника B ранга, которого он нанимал для выполнения грязной работы. Практически все охотники были чрезвычайно гордыми и с крайнем трудом терпели подчиненное положение, особенно это касалось тех, кто решился влезть в незаконный бизнес, поэтому приходилось подменять формулировки. Впрочем, это позволяло контролировать этих буйных голов с достаточной легкостью, конечно никакие уловки не помогли бы если бы Чжон Су был слабее своих «клиентов», но он был сильным А рангом. Написавший ему парень, хоть и был талантлив благодаря своему редкому классу, всегда отличался излишней самоуверенностью и раздражающим характером. Чжон Су вздохнул, потирая переносицу. Он не любил, когда его отвлекали по пустякам, но игнорировать это сообщение он не мог. Редкие классы были на вес золота, и потерять такого исполнителя было бы невыгодно.

Вскоре он уже стоял перед старым заброшенным заводом, мысленно обещая содрать с Тэ-Сика три шкуры за вызов его как какую-то шестерку. Высокие ржавые ворота, разбитые окна, облупившаяся краска на стенах — место выглядело так, будто его покинули десятилетия назад. Чжон Су внимательно осмотрел периметр, пытаясь найти следы своего подчинённого. Но ничего. Ни следов борьбы, ни крови, ни даже намёка на то, что кто-то недавно был здесь. Что в принципе характерно для скрытного убийцы. Он чувствовал лёгкое раздражение. Если это была шутка, то очень неудачная.

Он вошёл внутрь. Завод был огромным, с лабиринтами коридоров и пустующих цехов. Чжон Су двигался медленно, полагаясь на свои чувства. Его мана, тонкая и острая, как лезвие, растекалась вокруг, сканируя пространство. Но ничего. Ни звука, ни движения. Только пыль и тишина.

Прошло уже какое-то время, как он бродил по заводу, и терпение Чжон Су очень быстро иссякало. Он уже подумывал о том, чтобы уйти, как вдруг почувствовал её — резкую вспышку маны. Это было мгновенно, как удар тока. Его тело среагировало быстрее, чем мысли. Он рванул в сторону источника, его ноги едва касались пола, а сердце гулко билось в такт его шагов.

Когда он добрался до места, то замер. Цех, в котором он оказался, был разрушен. Стены были покрыты глубокими трещинами, пол усыпан обломками бетона и металла. В воздухе витал запах гари и маны — густой, тяжёлый, как после мощного заклинания. Чжон Су осторожно шагнул вперёд, его глаза быстро анализировали обстановку. Следы битвы были очевидны: здесь сражались, и сражались отчаянно. Но где же его подчинённый? И с кем он вступил в схватку?

Он наклонился, чтобы осмотреть ближайший обломок. На нём были следы маны — странные, незнакомые. Чжон Су нахмурился. Это не было похоже на стиль его подчинённого. Значит, здесь был кто-то ещё. Кто-то достаточно сильный.

Он продолжил осмотр, но никаких следов своего подчинённого так и не нашёл. Ни тела, ни крови, ни даже обрывков одежды. Как будто его просто стёрли с этого места. Чжон Су почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему не нравились загадки, особенно когда они касались его работы.

Он развернулся и направился к выходу. Эта история была далека от завершения, и он намеревался докопаться до истины. Кто-то посмел бросить ему вызов, и Чжон Су не мог позволить этому остаться безнаказанным.

***

На самом деле я получил еще одну очень важную вещь, которая уступает в ценности только моей новой марионетке. Это его телефон, а точнее информация в нем. Все внутренние протоколы ассоциации, список контактов множества охотников, и что самое важное: это полный список всех зарегистрированных в ассоциации охотников врат. Я уже был готов попытаться нащупать мышечную память марионетки чтобы разблокировать его устройство, но на удивление телефон не был защищен. По моим прикидкам у меня меньше суток, прежде чем на счет исчезновения охотника спохватятся. Впрочем, на то, чтобы, сидя на какой то крыше, выгрузить информацию с телефона на купленный мной ноутбук мне потребовалось около получаса, после чего я благополучно утопил сломанный телефон в канализации. Затем усевшись под установленным мной куполом сущности, мешающей всем сигналам, я принялся разбираться в полученной информации.

На самом деле протоколы и список контактов не очень полезны, за исключением нескольких выписанных мной, как например номер начальника Ву Джин Чоля или номер, на который с этого телефона было отправлено последнее сообщение. В основном меня интересовала информация о вратах. Используя ее, я мог быстро добиться скачка в своем развитии, в том числе подняв свой ранг. Но, прежде чем я составлю дорогу в небеса, мне придется столкнуться с одним из самых сложных боссов из встреченных мной…

Эксель…

Черт, я копался в этом ноуте и боролся с установщиком программ дольше чем зачищал врата.

Глава 17.2

В Корее сейчас открыто четверо врат А ранга, двое из которых я смогу посетить в течении недели. Закрытие одного планируется послезавтра, а второго через пять дней. Значительно большее количество врат B и C рангов позволило мне составить маршрут, позволяющий мне продуктивно заполнить промежутки между вратами А ранга. По окончании этого пути я стану охотником B ранга. Возможно, этого уровня сил мне хватит чтобы поговорить с прохожим, не опасаясь за свою жизнь, хотя лучше будет подождать ранга А конечно.

Сейчас же я стою среди зевак, наблюдающих за рейдом гильдии рыцарей во врата B ранга. Первичная зачистка и добыча из подземелья всего полезного уже прошла и сейчас внутрь входит команда для убийства босса. Я подождал десяток минут и решил, что пора двигаться. Скрывшись среди толпы и выйдя в прикрытую от чужих взглядов зону, я призвал свою марионетку отдав команду на активацию скрытности после чего обошел толпу выйдя к вратам, сделав глубокий вдох, я шагнул внутрь.

Не изменяя себе заклинание прошептало:

[Вы вошли в устье каменной реки]

Воздух стал влажным и прохладным, а под ногами я почувствовал мягкую вибрацию — это был отголосок течения реки. Передо мной открылся вид, от которого у меня перехватило дыхание. Я действительно смотрел на реку, подземную реку.

Осмотрев свое окружение и убедившись, что нахожусь здесь в одиночку, я снял маскировку и уже после обратил свое внимание на захватывающий вид.

Огромная подземная пещера, чьи своды уходили ввысь, скрываясь в густом, переливающемся тумане. Туман был словно живой: он медленно клубился, переливаясь серебристыми и синими оттенками, будто в нем танцевали призрачные огни. Если честно, с недавних пор любой туман и мистические огни в нем меня очень сильно настораживают. Высокие сталагмиты и сталактиты, подобные зубам древнего исполина, создавали ощущение, будто я нахожусь в пасти какого-то гигантского существа. Что тоже меня немного настораживало.

Посреди пещеры текла река. Ее воды светились мягким бирюзовым светом, словно в них были растворены тысячи крошечных звезд. И это не совсем метафора, сплетя небольшую сеть из нитей я выловил одну из плавающих искр, что легла мне на ладонь, а после, растворилась как снежинка. Я почувствовал легкий отголосок магии в этом. Течение реки было спокойным, но в нем чувствовалась скрытая мощь. Я подошел ближе и заметил, что камни у берега покрыты мхом, который тоже излучал слабое свечение. Воздух был наполнен ароматом сырости и чего-то древнего, почти мистического.

Но это была не просто красота. Я сразу заметил следы крови на камнях. Темные, почти черные пятна, которые местами казались живыми — они слегка пульсировали, будто дышали. На самом деле это походило на правду, я чувствовал колебания маны в крови, она была незначительно, но все же была Тела монстров, которые когда-то населяли это место, уже убрали, но следы их последнего боя остались: глубокие царапины на стенах, обломки оружия, клочья шкур. Тишина, нарушаемая лишь журчанием реки, казалась зловещей. .

Осмотревшись, я убедился, что хоть сам данж огромен, он представляет собой один прямой путь вдоль реки, А это значит что я не разминусь с отрядом зачистки когда они станут возвращаться.

Я продолжил путь, следуя по извилистым тропинкам вдоль реки. Время от времени я замечал странные символы, вырезанные на стенах. Они начинали светиться, когда я проходил мимо, будто реагируя на мое присутствие. Не удержавшись, я попробовал вырезать один из этих символов, но камень вокруг них не поддавался моему клинку. Воздух становился плотнее, а туман — гуще. Наконец, я подошел к месту, с которого открывался вид на огромную каменную арку. Я чувствовал всполохи маны указывающие на то, что там ведется битва. Я снова активировал сокрытие. Это затратная способность и я не могу постоянно держать ее активной, моих запасов сущности хватает чуть больше чем на десять минут. Изначально я планировал просто постоять у выхода и подождать пока охотники закончат зачистку, после чего благополучно выйти вслед за ними. Но как я мог сдержать своё любопытство при виде этого. Это место просто нельзя сравнить с данжами D и E рангов. Я как будто попал в одну из локаций в какой-нибудь фэнтези РПГ. И более того я чувствовал то, чего просто не мог найти в реальном мире. Все здесь буквально пульсировало магией, мана разлитая в воздухе слепила мои глаза при попытке сосредоточиться на ней, а моя сущность стала восполняться, в разы быстрее. Подобное было и в других подземельях, посещенных мной, но опять же, это совсем другой уровень.

Однако восхищение видами не отключило мой мозг, я не стал смотреть лично, а отправил марионетку, тоже под невидимостью, я могу в некотором роде разделять с ними чувства, а сейчас я вижу двумя парами глаз. Это немного дезориентирует.

Комната босса выглядела как огромный зал, окруженный высокими колоннами, покрытыми иероглифами. В центре зала находился остров, окруженный водами Эфирной реки, которые здесь образовывали бурлящий водоворот. На острове стоял массивный трон, высеченный из черного камня, а рядом с ним был. Босс.

Это был древний дух реки, воплощенный в физической форме. Его тело состояло из воды, тумана и света, постоянно меняя форму. То он выглядел как гигантский человекообразный силуэт с короной из ледяных шипов, то превращался в огромного змея, обвивающего трон. Его глаза — два ярких синих огня — горели с холодной яростью. В руках он держал трезубец, сделанный из кристалла, который испускал волны магической энергии. Как только я взглянул на него, руны в моем сознании начали переплетаться, формируя информацию об увиденном мной монстре.

Моя марионетка стояла в тени высоких колонн. Я знал, что нахожусь в опасной близости от эпицентра битвы намного выше моего уровня, но любопытство и жажда увидеть все своими глазами перевешивали осторожность.

Вокруг водного элементаля на тестостероне, сражалась группа из тринадцати охотников.

Бой был в самом разгаре. Я замер, наблюдая за происходящим, как будто смотрел спектакль, где каждая секунда была наполнена смертельной опасностью и невероятной красотой. Каждый из находящихся в этой комнате был сильнее меня,

Воин в тяжелых доспехах с мечом, покрытым рунами, бросался вперед, пытаясь отвлечь босса. Его удары были мощными, но драконо-подобный элементаль лишь отмахивался от него, как от назойливой мухи, хлестнув хвостом. Воин едва успел поднять щит, но сила удара отбросила его на несколько метров назад.

Два лучника, стоящие на возвышении, выпускали стрелы, которые взрывались при контакте с телом босса, оставляя на нем черные отметины, превращавшие воду в песок. Один из них кричал что-то своим товарищам, координируя атаки. Их движения были точными и слаженными, но босс, казалось, почти не обращал на них внимания.

Маги — их было трое — они были рассредоточены, находясь под защитой воинов, их руки двигались в сложных узорах, а глаза светились магической энергией. Один из них, одетый в темные одежды, вызывал из земли черные шипы, которые пытались пронзить дракона. Другой, в белых мантиях, создавал ледяные барьеры, которые замораживали его тело. Третий, с посохом, украшенным кристаллами, бросал в босса огненные шары, которые взрывались с громким грохотом, заставляя дракона реветь от боли.

От какой боли? Он же вода!

Хиллер, стоящий за пределами зоны атак босса, непрерывно накладывал исцеления, его руки светились мягким золотисто-зеленым светом. Он исцелял раны своих товарищей.

Последний из атакующих босса охотников, огромный мужчина с двуручным топором, казалось, святился от ярости. Он бил босса с такой силой, что каждый удар разделял его водяное тело на несколько частей заставляя его тратить время и силы на восстановление.

Бой был хаотичным, но в этом хаосе была своя гармония. Охотники работали как единый механизм, каждый выполнял свою роль, но босс был слишком силен. Его атаки становились все более яростными. Он поднялся, а его задние лапы слились в вихрь, и вода вокруг него начала вращаться, образуя гигантский водоворот. Охотники реагировали молниеносно отходя под защиту танков, прежде чем поток настигнет их.

Водоворот захватил их, затягивая в свою пучину. Я видел, как лучники теряют равновесие, как маги пытаются удержаться на ногах, но их затягивает в водяную ловушку. Воин в тяжелых доспехах упал на колени, а хиллера чуть не смыло.

Но в этот момент двое магов закончили свое заклинание и из пучины волн разошлась волна, дестабилизирующая магию элементаля. Освободившиеся охотники тут же воспользовались своим шансом нанося ослабленному босу еще больший урон, вскоре развоплотив его.

Брызгами от этой битвы окатило даже меня стоящего в дали от входа в данж.

Находясь под впечатлением от увиденного, я молча отступил ко входу в подземелье. Вскоре рейд группа прошла мимо меня, а я вышел вслед за ними.

Заклинание прошептало:

[врата закрыты, вы становитесь сильнее]

Все также молча я отошел в сторону, появившись в безлюдном месте. И лишь спустя полминуты пустого разглядывания стены я произнес.

— Еб***й Пи****, И с этим я должен буду драться?

Осторожно!

Прим. Автора:

Главный герой резко перескочил уровень сложности, пропустив С ранговые врата, и увиденное его немножко поразило. Каким-то образом в нашем реальном мире истории про магический гринд стали обыденностью, это странно. От части поэтому я попытался описать фэнтезийную составляющую Соло Левелинг, как вам?

Прим. Прим. Автора:

Мне написали, что я не написал куда деваются марионетки гг. Я проверил, и реально этот отрывок оказался пропущенным. Главу я уже отредактировал, но для тех, кто уже прочитал и не будет искать это описание в прочитанных главах: У Плюшевого Элдрича есть небольшой пространственный карман для марионеток. Когда гг отзывает марионетки, это выглядит как будто их тела распускаются на нити и растворяются в воздухе, а когда он их вызывает все происходит в обратном порядке. арты:

Глава 18

[врата закрыты, вы становитесь сильнее]

Этот пробирающий до костей шёпот не может меня не радовать, ведь в своем развитии я настолько преисполнился, что становлюсь сильнее не ломая никому лицо. И мне никто не ломает лицо! Это буквально моя идеальная форма прокачки. Именно ради этого я и провернул все то, что позволило мне заполучить навык сокрытия.

Что? Драться с монстрами? Превозмогать боссов данжей? Зачищать подземелья?

Нет! Я лучше в сторонке постою и посмотрю, как их зачищают другие.

Разумеется, как только я почувствовал приток сил после закрытия врат, меня это заинтересовало. Продолжая сосредотачивать свои мистические чувства на моментах закрытия порталов, я смог ощутить: как в этот момент, что-то что содержит в себе портал, растворяется в этом мире. Ощущения напоминали проводимые мной жертвы. Как будто Зачистка подземелья была ритуалом, в процессе которого осколок уже умершего мира приносился в жертву во имя этого мира распадаясь на магическую энергию. Вернее то что я чувствовал было не совсем магической энергией. Это было чем-то на уровень выше того что охотники называют маной. И эта теория неплохо ложилась на мои знания говорящие о том, что в будущем эта земля станет магической.

Но что касается меня: в момент закрытия врат часть высвободившейся энергии вливалось в меня. Чем выше ранг врат, тем больше энергии, и тем сильнее я становлюсь.

Это очень эффективно: — меня почти не отследить, и я прокачиваюсь в очень быстром темпе. На самом деле, перед тем как я недавно посетил закрытие А ранговых врат, моя шкала прогресса в ранге охотника уже была практически заполнена.

И сейчас я значительно сильнее чем раньше, Кан Тэ Сик Все еще обходит меня по показателям, но теперь я могу эффективно использовать его мощь. По своим ощущениям я уже превосхожу слабых B ранговых охотников если сравнивать нашу ауру, но последний шаг мне не дается. Я уперся в стенку после которой мой рост остановился. После посещения A ранговых врат в меня хлынул огромный поток энергии, который все еще находится во мне, но не влияет на мою силу. Это навело меня на одну мысль.

Я только что вышел из врат Cранга и снова почувствовал этот приток энергии. Проследив за ней, я ощутил, как она накапливается во мне и даже начинает немного на меня давить.

Сопровождаемая легкой волной сущности, в моей руке проявился кукла Плюшевого Элдрича. Вспоминая ощущения того, как когда перед финальным барьером струн эта кукла вытянула из меня все накопленные мной осколки сущности туманных мечников. Я попытался направить лишнюю для меня нынешнего энергию по направлению к кукле.

Из меня вырвалось множество полуматериальных нитей, которые в вихре искр устремились к кукле, покрывая ее все новыми стяжками швов. Какое-то время вокруг нее кружилась сущность закрывая мне обзор, но вскоре она развеялась быстро исчезающим облаком открыв мне вид на выглядевшую более проработанной, но все такую же стремную куклу. На ее теле появился еще один крестик, обозначающий пуговицу. Теперь их было три, и я догадывался что это значит. Мысленно пройдя по связи с Элдричем, я убедился в своих мыслях, теперь у меня три слота под марионетки.

В моей голове начали появляться новые идеи о том, как этим можно воспользоваться. Мой маршрут еще не закончен, и не смотря на невозможность повысить ранг прямо сейчас, он все еще может помочь мне стать сильнее. Недавно я выехал за пределы Сеула, и направляюсь на скоростных поездах в сторону оставшихся врат А ранга. Я успею прибыть на место еще до начала их зачистки, а по дороге есть несколько отмеченных мной врат рангом поменьше, как те из которых я сейчас вышел. В телефоне Тэ-Сика была информация о четырех Вратах этого ранга, но одни были очень далеко от меня, а еще одни зачищала команда гильдии Жнецов, в которой будет минимум один S ранг, причем оба их охотника этого ранга обладают особой чувствительностью. Один в виду своего класса мага, а вторая обладает особой чувствительностью к мане. Я мог успеть к эти вратам, но мне очень не хотелось, чтобы один из них почувствовал кого-то под маскировкой и ударил на опережение преждевременно обнуляя мою подписку на жизнь. Но вот врата, к которым я направляюсь сейчас, зачищает гильдия Рыцарей, у которой нет ни одного S рангового охотника, что оставляет мне некоторое чувство безопасности.

Но перед этим я смогу посетить еще одни врата B ранга, в этот раз так же собираясь застать битву с босом. Я стал сильнее по меньшей мере раза в два, и теперь мне будет полегче это пережить.

К слову, о силе: — я призвал марионетку костяного беса, практически сразу начав процесс изъятия рунного камня. В ней было два источника способностей. Оправдывая мои плохие ожидания та способность что была получена от потраченного рунного камня начала исчезать, оставляя только родную способность беса. Однако вторая способность не исчезла полностью. Уже практически испарив тело беса, я почувствовал, как энергия, оставшаяся после второго рунного камня, проникает в формирующуюся руну пассивного ускорения усиливая полученный мной рунный камень.

На мою ладонь упал плоский камешек обтекаемой формы, с отсвечивающим зелено-голубым светом знаком на нем. Потратив несколько секунд на его разглядывание я раскрошил его, сжав свою руку. В меня впиталась эта способность.

Быть слишком привередливым к способностям, в преддверии посещения зачистки врат А ранга это не очень хорошо. Стоит помнить, что рунные камни сами по себе являются большой редкостью и по одной из моих теорий могут открыть мне дорогу на следующий ранг. К тому же пассивное увеличение твоей скорости это очень высококлассная способность, я чувствую ее влияние на каждую частичку моего тела, она не прибавила мне характеристик, а увеличила мою эффективность. Возможно этот эффект сохраниться и на S ранге.

Я провел несколько минут прислушиваясь к своим ощущениям и изучая изменяющиеся сплетения рун в своем разуме.

Способность рунного камня не отобразилась в моем статусе, но опираясь на вызванные этим действием изменения в собственных рунах, я могу четче ощущать нефизическую часть себя. И похоже я смогу вместить в себя еще четыре рунных камня, так же я чувствую, что, заплатив некоторую цену я смогу избавиться от уже полученной способности, но рунный камень это не вернет.

Осознав это, я вздохнул с облегчением. Одним из моих самых больших беспокойств было то, что я не смогу заменить рунные камни. Но теперь, разобравшись с этим, я могу двигаться дальше.

*** Я стоял в углу комнаты, окутанный магией невидимости, словно призрак, наблюдающий за миром живых. Что было в тему учитывая босса этого подземелья. Воздух был густым от магии и напряжения, а каждый мой вдох казался слишком громким, хотя я знал, что меня не слышат. Передо мной разворачивалось еще одно фантастическое зрелище, хоть я и тешил себя мыслью о том, что подготовился к тому, что могу увидеть после того водного элементаля. Но черт, ЭТО, просто жутко.

Комната босса по обыкновению была огромной, с высокими сводами, уходящими в темноту. В центре, словно воплощение тьмы, стоял он — Чёртов Назгул! Двухметровая гуманоидная фигура, закутанная в черный балахон, который скрывал его лицо за непроглядной темнотой. Лишь стальные перчатки и фрагменты доспехов, проглядывающие из-под ткани, прорезая его мантию своими острыми углами намекая на его мощь. В его руке был длинный сломанный меч, от которого исходила опасная аура. Этот меч, оканчиваясь обломком лезвия все равно был длиной больше полутора метров, он казался таким же древним, как и все окружение. Каждое его движение было наполнено смертельной грацией, а сам он источал холод, который пробирал до костей.

С ним сражалась больше десяти охотников, на этот раз не все они были сильнее меня. Но я был лишь чуть выше нижней планки этой команды.

Двое воинов в тяжелых доспехах, стояли на передовой. Их щиты, покрытые рунами, сверкали в свете магических атак. Они сменяли друг друга, принимая удары Назгула по очереди. Его сломанный меч обрушивался на их щиты с такой силой, что каждый удар отбрасывал их на шаг назад. Под их латными ботинками трескался каменный пол, но они держались, их лица, скрытые за шлемами, были сосредоточены, а глаза горели решимостью. Они знали, что их задача — сдерживать агр босса, и они делали это с невероятным мастерством.

Позади них стояли парень и девушка в мантиях магов и легких доспехах, их руки двигались в сложных узорах, а глаза светились магической энергией. Один из них, высокий блондин с посохом, увенчанным кристаллом, призвал змею из разрядов молний. Она была огромной, ее тело состояло из искрящихся электрических дуг, а глаза горели ярким белым светом. Змея танцевала вокруг Назгула, пытаясь укусить его, но он уворачивался с неестественной ловкостью для столь массивного тела, словно предчувствуя каждое ее движение. Иногда она все же достигала цели, и тогда воздух наполнялся треском электричества, а Назгул издавал низкий, угрожающий скрип, пробирающийся напрямую в твою голову. Ещё дальше женщина в белых одеждах, стояла чуть в стороне, ее руки светились мягким золотым светом. Она непрерывно выпускала свою ману, исцеляя раны своих товарищей. Ее лицо было бледным, а на лбу выступили капли пота. Ее концентрация была абсолютной.

Назгул, казалось, не уставал. Его атаки были мощными и точными, а каждый его шаг сопровождался ледяным холодом, который проникал в кости. Я все еще стоял на достаточном отдалении от эпицентра битвы, но даже так аура босса пробирала меня насквозь, бросая меня в холодный пот. Но самое страшное было его оружие — не меч, а его голос. Время от времени он издавал громкий, пронзительный вопль, который заставлял воздух вибрировать, а землю — дрожать. Этот звук был настолько громким, что я почувствовал, как мои зубы скрипят, а в ушах звенит. Охотники, если не успевали защититься магией падали на колени, закрывая уши руками. Хиллер едва успевала восстановить их силы, прежде чем Назгул снова атаковал.

Я наблюдал за всем этим, затаив дыхание. Бой был одновременно красивым и ужасным. Свет магии, вспышки молний, удары мечей — все это сливалось в единый хаос, где каждая секунда могла стать последней.

Назгул снова закричал, и на этот раз его вопль был настолько громким, что один из танков упал на колени, а хиллер едва удержалась на ногах. Змея из молний на мгновение исчезла, рассеявшись в воздухе. Охотники, казалось, были на грани.

Сцена битвы достигает своего апогея. Воздух в комнате насыщен электричеством от змеи из молний, которая, извиваясь, пытается укусить Назгула, но тот продолжал ловко уклонятся, его длинный сломанный меч оставляет за собой следы черной энергии, рассекая пространство. Оставшийся танк сменил своего напарника пытаясь выдержать неразделенный натиск босса. Под тяжестью его атак он едва держится, не давая Назгулу прорваться к задней линии, где маги и хиллеры поддерживают группу. Один из магов, с лицом, искаженным от напряжения, направляет большую часть своей маны в змею, заставляя ее шипящее разрядами электричества тело заполнить почти весь потолок комнаты босса, прежде чем та обрушится на него. Назгул, которого раньше эта змея казалось, лишь раздражала его, теперь был вынужден отчаянно защищаться.

Это дало время команде на перегруппировку.

Это самый момент я выбрал для активации своей способности, которая должна превратить Назгула в марионетку. Духовные нити, невидимые для остальных, начинает окутывать босса, как паутина, медленно проникая в его сущность.

Именно за этим я сюда и пришел, мне невероятно страшно, но я не должен стоять на месте в своем развитии. Крысиная тактика должна эволюционировать, я научился становиться, сильнее не участвуя в прямых столкновениях, настало время спиздить босса, не получая при этом по лицу.

Сразу же как только это началось я ощутил мощное сопротивление, значительно превышающее то, что я ощутил от Тэ-сика. Пять секунд проходят, прежде чем Босс возвращается в битву отойдя от атаки молнией, еще десять секунд длится повторения столкновений с охотниками. По прошествии двадцати марионетизация начинает влиять на него. Движения Назгула, совсем чуть-чуть, но замедлились. Это дало возможность охотникам сильнее надавить на него.

Назгул, чувствуя, что что-то не так, внезапно останавливается, его голова поворачивается в мою сторону, хотя я все еще невидим, мурашки на моей спине начинают строить муравейник. Темнота под капюшоном кажется еще глубже, словно сама тьма смотрит на меня.

—̵͈͚̇͒͐͋̿ͅ ̵͍̘̬̱͈̌̑͊̄̓К̷͗̒ͅт̶̢̆̄͝ӧ̸̡̡̱́͊͒͜.̶̧͍̏͐̂͝.̶̠̀.̶͖̟̣̦̹́̂ ̸̟̟͇͂͐̀с̷̼̀̌͌̚м̵͖̗̪͐̓́͘е̵̢̯̜̗́̔ё̶̜́т̴̩̼͓͗̋̀͑.̷̡̰̻͉͘.̶̠͛.̵̥͍̞͕̝́?̶͙͕͙͔̝̇— его голос, низкий и гулкий, как гром, разносится по комнате, заставляя охотников на мгновение замереть.

Это скрипучая смесь скрежета метала и адского завывания каким-то образом переводиться моим разумом в понятные мне слова.

—Ну пи@**#2@ — Вырывается из меня несмотря на конспирацию. Я стараюсь уйти как можно дальше от него, держа команду охотников, между нами.

Он делает шаг в мою сторону, но танки тут же бросаются вперед, перекрывая ему путь. Назгул рычит, его меч вздымается, и он обрушивает его на ближайшего танка, с такой силой, что тот отлетает на несколько метров, но второй танк уже на месте, принимая следующий удар.

— Держите его! — кричит один из магов, его руки мелькают, создавая барьер из света, который на мгновение сдерживает Назгула. Новая змея из молний, воспользовавшись моментом, впивается в плечо босса, но даже замедлившись он игнорирует ее, как назойливую муху.

Еще двадцать секунд я ношусь по залу пытаясь на словить удар от разъяренного босса, так как я крепко держу его агр на себе, команде охотников удается нанести больше урона.

Назгул, понимая, что время на исходе, внезапно издает оглушительный вопль гораздо сильнее предыдущих, который сотрясает стены комнаты. Охотники зажимают уши, некоторые падают на колени, Босс бросается вперед, сметая танков, как будто они ничего не значат, его цель — Я.

— Готово— шепчу я, в небольшом неверии что у меня получилось, и действие способности завершается. Назгул замирает на месте, его тело на мгновение покрывает странная судорога и легкая вспышка света, а затем он выпрямляется, его движения становятся более дерганными.

У меня уже заканчивается сущность. Я отдаю своей новой марионетке мысленный приказ— Крик и взрыв ауры. Сейчас.

Назгул поднимает голову и издает свой вопль, почти такой же мощный, как и предыдущий. Волна звука и энергии распространяется по комнате, снова сбивая охотников с ног, но не причиняя им особого вреда. Атака направлена на окружение. Одновременно с этим, из тела Назгула вырывается взрыв черной ауры, которая окончательно закрывает обзор. Вокруг Босса данжа расходится еще одна ударная волна, поднимая облака обломков и пыли, в тот же момент я отзываю марионетку. Когда дым рассеивается, Назгула уже нет.

Охотники, ошеломленные, поднимаются на ноги, оглядываясь вокруг.

— Что... что это было? — спрашивает один из магов, вытирая пот со лба.

— Он... исчез, — говорит танк, поднимая свой щит. — Мы победили?

Охотники, все еще находясь в боевой готовности приходили в себя после сложного боя.

— Вполне возможно они победили. Но я точно победил, Win Win так сказать. — Пробормотал про себя я, на всей скорости несясь к выходу. Из-за того насколько мало крови осталось в моем адреналине, я никак не мог стянуть с лица тупую улыбку. Все еще не до конца веря в то, что у меня получилось и будучи опьяненным этой победой, я все-таки, достаточно хорошо понимал, что дальше рисковать не стоит. Поэтому я не стал ждать группу зачистки. Пусть я не получу энергию за этот данж но я уже получил достаточно что бы рисковать тем что с меня слетит маскировка. Крики Назгула и так ее несколько раз с меня чуть не сбили.

Но даже после одергивая себя пощёчиной рациональности, моя радость не становилась меньше.

Осторожно! Прим. Автора:

Возрадуйтесь!

Я плакал! Я кричал!

Но все равно прислушался к комментариям, и ломая свою привычную схему написания глав, сегодня написал одну единственную.

По правде говоря писать так как я писал раньше мне удобнее, сейчас у меня ушло больше времени на главу и в итоге она соберет меньше просмотров.

Прим. Прим. Автора:

Уже среда, середина недели, надеюсь вы хорошо ее проводите.

Арты:

Глава 19

Как правило каждый босс врат обладает большим рангом чем его локация. То есть из Е рангового подземелья я достал D рангового монстра, из D достал C и так далее. Но помимо превосходства в ранге каждый босс особенный, судя по моим ощущениям и следуя логике зачистки данжей, они формируются вокруг выдающихся существ, которые и становятся во главе подземелья. Возможно, я неправильно воспринимаю причину и следствие, но факт в том, что Назгул не просто средний монстр А ранга, я получил одного из самых мощных юнитов в своей категории. Правда проблема в том, что исходя из того, что я видел, значительная часть его силы заключалась в его мастерстве. Во время боя, до того, как мое вмешательство вывело его из себя, он уходил от атак охотников и наносил контрудары используя максимально эффективные движения, по сути, он держался против десятка атакующих его охотников благодаря своему мастерству боя, и превосходящей физической силе. До моего вмешательства оглушающий крик Назгулом практически не использовался. Вероятно, из-за того насколько затратна эта способность. Изучая свою новую связь, я чувствую, что этот крик буквально пожирает выносливость его применившего, у меня не получится применить его больше двух раз и остаться стоять на ногах.

Сделав глубокий вдох, я снова концентрируюсь на своем сознании, в котором формируются искомые мной руны.

[дух бездомного короля]

Переплетения символов формируют его имя. Звучит эпично. Но я все равно продолжу звать его Назгулом. Одна из рун описывающих его может трактоваться как Банши. Похоже это более конкретная видовая принадлежность моей новой марионетки. Но подтверждая мою теорию о выдающихся монстрах, заклинание назвала мне другое имя. Исходя из моего понимания своих способностей, если бы я захватил простую Банши то вместо имени у нее значилось бы просто: банши. Возможно в этом кроиться что-то большее.

Его меч, это не просто сломанный артефакт как я подумал изначально. Это больше похоже на кусок фонящей маной руды, только фонит он в десяток раз сильнее, и испускает угнетающую ауру. Что-то типа естественного артефакта?

Если подытожить, в ходе моей не самой продуманной авантюры, в мои руки попала действительно очень сильная марионетка. Только я просто не могу проявить всю ее силу.

Рефлексы и умения назгула мне не передались, а моей реакции просто не хватит чтобы заставлять его двигаться так же быстро как он делал это будучи боссом подземелья. Но зато я нашел новый способ использования марионеток. Запасы энергии назгула значительно превосходят мои, вероятно это связано с тем, что он полудуховное существо. Раньше пул располагаемой энергии между моими марионетками был равен или ниже моего, и я мог использовать способности марионеток подпитывая их своей сущностью. Но теперь я могу подпитывать свои способность энергией марионеток, раньше у меня просто не было смысла пытаться такое попробовать, но не теперь. Я даже могу подпитывать способность одной марионетки энергией другой. Это увеличило время, которое я могу проводить в невидимости, нужно только перетерпеть ощущение что кто-то очень холодный держит тебя за душу которое возникает, когда я пропускаю через себя энергию Назгула. Но с увеличением количества марионеток, увеличивается и расход на поддержание способности на нескольких юнитах.

Поэтому… Я держу в руках рунный камень невидимости, полученный от Тэ-Сика. За исключением скрытности Назгул превосходит Охотника B ранга не в меньшей степени чем сам Тэ-Сик превосходил меня на момент нашей встречи. А поскольку я могу вытащить из него навык сокрытия то… Ну как бы он мне и не особо нужен в связи с намечающимся пополнением.

Мдэ, жизнь охотника действительно быстрая, совсем недавно я себя чуть на британский флаг не порвал, пытаясь достать эту марионетку, а в итоге всего через несколько дней она оказалась мне не нужна. Конечно, будь у меня больше слотов я бы его оставил, Кан Тэ-Сик был довольно сильным охотником, но в первую очередь мне нужен был его навык, а не он сам.

— Мне нужно повысить количество слотов. — Едва слышно вздохнул я.

Еще мне желательно научиться управлять ими с меньшими затратами ментальных сил, в идеале найти саммона который будет действовать самостоятельно как тени Сон Джин-Ву. Впрочем, мечтать не вредно.

Но пока что мне стоит сосредоточиться на происходящем передо мной:

Сцена битвы разворачивается на залитом кровавым светом заката поле, окруженном густым лесом. Это один из редких представителей врат, которые не являются замкнутой пещерой, тут есть небо и горизонт, это буквально осколок другого мира. Когда я только попал сюда я слегка испугался что это могут быть красные врата, но судя по всему: это не так.

Воздух наполнен гулом боевых рогов орков и звоном мечей охотников. Двадцать охотников А ранга, излучая подавляющую ауру боевой готовности, выстроились в боевой порядок. Доспехи Рыцарей сверкают в лучах солнца, а глаза горят решимостью. Напротив них — орда орков, свирепых и могучих, их клыки обнажены в злобных ухмылках. За их спинами стоят шаманы в темных балахонах, их посохи украшены черепами и амулетами, а глаза светятся зловещим зеленым светом.

Меня заинтересовало две вещи, первая это орки. Но похоже не те, что встретил Джин-Ву, у этих кожа была слегка зеленоватая. Меня интересует изучение этой расы монстров, но похоже сейчас не время.

Вторая же заинтересовавшая меня вещь, это солнце. Какого хрена оно тут есть? Это особая иллюзия или что-то более концептуальное?

Битва начинается: Орки бросаются в атаку с громким рёвом, их топоры и мечи сверкают в воздухе. Наливаясь светом маны. Охотники встречают их с холодной расчетливостью. Впереди группы охотников стоит рыцарь в тяжелых доспехах, его щит украшен гербом гильдии. Он поднимает меч, и его голос разносится над полем боя:

— Держите строй! Маги, готовьте заклинания! С его криком по округе разноситься волна энергии, я замечаю, как это оказывает положительный эффект на его союзников и слегка подавляет орков. Командная абилка? Это что-то новенькое.

Маги, стоящие за спинами воинов, начинают шептать заклинания. Один из них, низкий парень с короткими серебряными волосами, поднимает посох, и из его наконечника вырывается огненная лавина, которая обрушивается на передовые ряды орков. Взрывы огня разбрасывают врагов, но орки, подгоняемые шаманами, продолжают наступать.

Шаманы вступают в бой

Шаманы орков поднимают свои посохи, и земля под ногами охотников начинает дрожать. Из трещин в земле вырываются когтистые руки мертвецов, скелеты и зомби начинают подниматься, чтобы атаковать охотников с тыла. Один из охотников, женщина в легкой кожаной броне, вооруженная парой кинжалов, быстро реагирует:

— Задняя линия, разберитесь с нежитью!

В телефоне Тэ-Сика я видел расширенный справочник по монстрам, некромантия считается редким проявлением магии, но у отдельных групп монстров таких как нежить или эти самые орки она встречается довольно часто. Но если я правильно помню Клык в оригинальной истории такого не использовал

Рейнджер бросается вперед, её кинжалы сверкают, как молнии, срезая головы скелетам с легкостью. А я думал, что режущее оружие против сквозных противников не эффективно. Охотники сзади разворачиваются, чтобы встретить новую угрозу, их мечи и стрелы разрывают ряды нежити.

На передовой рыцарь сражается с огромным орком-командиром, чья двуручная секира обрушивается на его щит с такой силой, что искры летят во все стороны. Рыцарь отступает на шаг, но затем контратакует, его меч пронзает бок орка. Тот ревет от боли, но не падает, подгоняемый магией шаманов. Он окутывается зеленоватыми всполохами магии, а его секира покрывает красная аура.

Человеческий маг, стоящий на возвышении, создает барьер из света, который защищает охотников от стрел орков. Другой маг, человек в синем плаще, вызывает бурю молний, которые обрушиваются на шаманов. Один из шаманов падает, его балахон загорается, но остальные продолжают свои ритуалы, усиливая орков и вызывая новых существ из тьмы.

Один из охотников, лучник с луком из черного дерева, замечает шамана, который начинает новое заклинание. Он прицеливается и выпускает стрелу, которая пронзает горло шамана, прерывая его ритуал. Без поддержки шаманов орки начинают терять свою ярость, их атаки становятся менее скоординированными. Это был переломный момент в этом столкновении

Рыцарь, воспользовавшись моментом, кричит:

— Теперь! В атаку! — На этот раз я гораздо четче ощущаю как его голос подавляет его врагов.

Охотники бросаются вперед, их мечи, копья и магия сметают оставшихся орков. Маги создают огненные стены, которые отрезают врагам пути к отступлению, а охотники добивают тех, кто пытается бежать.

Когда последний орк падает, поле боя затихает. Охотники, тяжело дыша, оглядываются вокруг сохраняя строй. Их доспехи покрыты кровью и пылью, но никто не погиб. Шаманы орков лежат мертвые, их магия рассеялась, а нежить превратилась в прах.

Маг опускает посох и говорит:

— Не расслабляться, это была лишь одна битва. Орки не сдадут нам данж так легко.

Рыцарь кивает, его меч все еще в руке:

— Тогда мы будем готовы. Гильдия рыцарей не может провалить зачистку такого легкого данжа.

Ну, я бы не назвал этот данж легким, вероятно я только что стал свидетелем гильдийского тимбилдинга, совмещенного с попыткой повысить боевой дух команды.

Охотники начинают собирать свои вещи, некоторые берут самый ценный лут, но сбор трофеев они оставят командам сборщиков. Готовясь к следующему сражению, лучники достают стрелы из трупов врагов, хиллер латает раны сокомандников, а маги пьют зелья. Закончив перегруппировку, отряд охотников отправился дальше, в то время как я остался стоять на месте.

По прошествии некоторого времени я снимаю с себя маскировку проявляясь на поле боя.

Два трупа орков поднимаются в ответ на мою команду. Орк шаман низкой планки А ранга и Воин высокого B ранга. Во время боя я превратил этих двоих в свои марионетки, и заставил их притвориться мертвыми. Я подумал о том, что бы сохранить их но учитывая запасы не призванного еще назгула, у меня достаточно энергии на использование сокрытия, а данж еще далеко не зачищен. К тому же как выяснилось: если я нанес добивающий удар, мне засчитывается убийство и заклинание оповещает меня о том, что я становлюсь сильнее. В этой битве незаметно для других охотников я избавился от семерых орков, учитывая, что их всего было чуть больше тридцати, на моем счету самое большое количество килов в этом рейде — с некоторой усмешкой подумал я.

Я не могу одной нитью, без значительных трат сущности нанести достаточный урон монстру моего или выше ранга. Но если нить буден не одна? Что если монстр будет не здоров?

Поддерживая невесомым присутствием своих нитей атаки охотников, я смог добиться неплохих результатов. Обвившиеся вокруг стрелы их лучника тонкие нити не повлияли на скорость атаки, но смогли попасть вместе с наконечником в тело орка воина. Где внутри они стали распространяться по кровеносным сосудам пробираясь прямо к его сердцу. В конечном итоге мне нужно было только дать небольшой сигнал своим проявлениям. И орк, не понимая, что произошло падает сраженный, от слабого удара сражавшегося с ним мечника насмерть. Я нащупал путь к своему фаталити.

Я собираюсь опробовать свои новые идеи на следующих монстрах этого данжа, поэтому я отпускаю свои новые марионетки, Судя по моим наблюдениям у каждого монстра выше B ранга формируется особый навык. И две такие способности падают на мою ладонь в виде камней с красной и синей руной.

Способность «яростное усиление»: полученное от воина позволяет за счет траты выносливости и стимулирования организма временно выйти за пределы своей физической силы, я видел применение этого навыка у нескольких орков в этом бою, выглядит мощно, но это не для меня.

А вот второй камень рун полученный от мага А ранга содержал в себе пассивную способность увеличения магического резерва, по идее это должно работать и с моей сущностью. Это идеальный камень для меня, ведь все мои способности постоянно упираются в мой пул энергии.

Практически не раздумывая я разламываю рунный камень и тот впитывается в меня. Сосредоточившись на своих ощущениях я чувствую, как энергия во мне начинает бурлить. По прошествии нескольких минут это заканчивается, и я ощущаю, что мой резерв вырос на пятнадцать, может двадцать процентов.

—Хорошее начало дня — Эта фраза срывается с моих губ прежде, чем я снова укрываюсь сокрытием и продолжаю следовать за командой охотников.

Осторожно! прим. Автора:

Сегодня опять единая не делимая, скажу вам больше того, сегодня выйдет еще одна но поменьше.

По науськиванию читателей я пробую писать главы побольше, но пока что мои опасения на счет спада просмотров оправдываются, какое-то время я буду чередовать единые главы и разделенные, что бы понять как лучше.

Прим. прим. Автора: скоро вас ждёт резкое развитие сюжета, а так же герой перестанет ходить паровозиком за другими гильдиями, возможно временно.

Прим. Прим. Прим. Автора:

Вы же не забыли что Гг по своему классу вообще-то крафтер? Нет?

Арты:

Увы таких орков пока что не будет.

И таких тоже.

Но зато есть такие!!!:

и такие:

Глава 20.1

Зачистка продолжалась несколько часов, время от времени я отдалялся от группы охотников снимая с себя невидимость что бы сократить трату сущности и немного ее восполнить. Рядом с ними я находился только во время боев. Было еще четыре стычки в результате которых я смог получить еще четыре рунных камня и две марионетки. Помня несостыковки оригинального произведения с реальностью, я опасался того, что босс локации не будет находиться в спящем состоянии, а как при зачистке логова клыка примет активное участие в обнулении состава рейд группы. Но мои опасения не оправдались. После зачистки всех блуждающих отрядов орков, в самом центре данжа оказалась пустая поляна, окруженная деревьями и усыпанная золотистыми листьями.

В центре пустой поляны, окруженной густым, почти непроницаемым лесом, стоит босс подземелья:

[Варлок Древних Корней]

Его вид одновременно внушает ужас и благоговение. Его огромная, четырехметровая фигура доминирует над пространством, но гармонично сочетается с окружающей его природой. Его кожа имеет необычный золотисто-зеленоватый оттенок. Золотой блеск навевает ассоциации с насторожившим меня солнцем, а зеленый цвет не такой как у его собратьев, живущих в этом же подземелье, он какой-то… природный. Кажется, что он не просто орк, а живое воплощение древнего леса, слившегося с воином.

Половина тела Варлока покрыта плотным слоем растений, которые словно вросли в его плоть. Лианы, мох и мелкие цветы обвивают его руку, ноги и торс, создавая ощущение, что он — часть этого леса, древняя статуя что слилась с природой под воздействием времени, его неотъемлемая сущность. Его фигура подавляет, но я не могу ощутить и капли энергии исходящей от него, для моих чувств его просто не существует, вернее он не отличим от всего что его окружает. Из-под слоя зелени проглядывают мощные мышцы, а также металлическая броня, покрытая загадочными рунами. Эти руны светятся тусклым зеленоватым светом, пульсируя в такт его дыханию, словно они связаны с самой жизнью леса.

Его голова — это отдельное произведение природного искусства. Половина черепа увенчана толстыми, переплетенными ветвями, напоминающими корону древнего дерева, как и просто корону. Эти ветви тянутся вверх, как будто стремясь к небу, заостряясь к концу напоминая переплетенные рога, а их концы украшены небольшими листьями, которые шелестят даже в отсутствие ветра. Другая половина лица остается открытой, но даже здесь кожа покрыта мелкими трещинами, похожими на кору, а из щеки растет небольшой побег переплетаясь с выступающим клыком, словно дерево пытается прорасти через него.

Его глаза закрыты, и выражение лица поразительно спокойное, почти медитативное. Он выглядит так, будто погружен в глубокий сон, но учитывая, где мы, это обманчивое впечатление. Мне кажется, что он чувствует каждое движение вокруг, каждое нарушение тишины, но из-за наложенных на него ограничения, он спокойно ожидает своего момента. Не знаю, что ответственно за его умиротворенный вид, то что с ним сделали те кто отправил его сюда, или это является следствием его состояния. Его огромная булава, упирающаяся в землю, сделана из ствола древнего дерева, покрытого металлическими лезвиями, которые блестят в тусклом свете, пробивающемся сквозь кроны деревьев. Булава выглядит одновременно примитивно и устрашающе, словно она была выкована самой природой для уничтожения тех кому не посчастливится стать врагом ее обладателя.

Вокруг него царит тишина, нарушаемая лишь легким шелестом листьев и редкими щелчками, которые издают руны на его броне. Воздух вокруг Варлока насыщен маной, но его самого там как будто нет, и кажется, что сама земля под его ногами живая, готовая в любой момент прийти ему на помощь, или что он является частью этой земли, поляны, леса. Чем больше я смотрю на него, тем более не по себе мне становится.

Это не просто орк — это живое воплощение силы природы, древний защитник, чье пробуждение станет началом кошмара для любого, кто осмелится бросить ему вызов.

Думаю, примерно это же ощутила и команда зачистки подземелья, не выходя на поляну они рассматривали его, а потом развернулись и ушли, сохраняя боевой строй. Мне не кажется, что они решили отступить. Просто как я смог четко ощутить во время этой поездки, гильдии постараются вытащить из подземелья как можно больше ресурсов, прежде чем его закрывать. А убийство босса инициализирует закрытие врат.

Понимая, что еще несколько дней битвы с боссом не будет я уже собирался разворачиваться и выходить из врат вслед за командой зачистки. На самом деле я сомневался хочу ли присутствовать при этой битве. Это явный S ранг, причем далеко не слабый представитель этого уровня. А его внешний вид олицетворяющий «единение с природой» заставляет меня опасаться встречи с ним почти так же, как его отсутствие в моих мистических чувствах.

С этой мыслью я сделал шаг назад, но в этот момент кое-что меня насторожило…

Какого хрена я держу в своей руке плюшевого Элдрича? — Эта мысль пронеслась в моей голове, прежде чем мои резко напрягшиеся чувства смогли уловить духовные нити, идущие от куклы во все стороны.

Доля секунды уходит у меня на то, чтобы снять с себя ошеломление от осознания того, что это происходит без моей команды, и резко обернуться, найдя взглядом Варлока.

Его глаза открыты. Точно такой же спокойный ,как и весь его вид, взгляд, упирается прямо в мои глаза…

А я вообще-то все еще под маскировкой. Несколько мгновений которые он не двигается с места и просто смотрит мне в глаза растягиваются для меня в вечность.

—Плюшевая ты паск*#*@ — Вырывается из меня, прежде чем миг заканчивается. И Слившийся с природой орк просто исчезает с центра поляны…

А затем, сопровождаемый эхом треска моих костей, в меня врезается многотонный удар булавы.

Глава 20.2

Я почти ничего не успеваю сделать для того, чтобы полноценно уклониться, как в меня врезается многотонный удар булавы. Воздух вырывается из легких, а тело, словно тряпичная кукла, отлетает в сторону, я ощущаю сломанные ребра и разорванные мышцы. Я слышу, как кости в левой руке дробятся, словно сухие ветки под ногами. Боль приходит позже — сначала только оглушительный звон в ушах и ощущение, будто мир перевернулся с ног на голову.

Лишь фора, великое чудо, и находящиеся в постоянном напряжении нити не дали мне умереть в то же мгновение, вытянув меня в сторону от нанесенного явно не в полную силу удара. Я отделался только раздробленной левой рукой и треснувшими ребрами. Это дало мне где-то три десятые секунды на подготовку, прежде чем в меня полетел следующий нисходящий удар монструозной булавы. Напрягая каждую доступную мне частичку сущности в своем теле, мне удается отступить из зоны поражения.

Удар булавы обрушивается на землю с такой силой, что воздух вокруг сжимается, а затем взрывается ударной волной. Звук оглушает, а давление буквально выталкивает меня вперед. Я не сопротивляюсь — вместо этого нити, уже натянутые между деревьями, резко дергают меня в сторону. Мое тело летит, как стрела, ускоряясь за счет силы удара и моих собственных усилий.

На мгновения я задумываюсь о том что бы попробовать сбежать, но мои мысли быстро обрываются.

Земля под Варлоком трескается, образуя глубокую расщелину, а золотистые листья вздымаются в воздух, как огненный шторм. Все еще находясь в полете, я бросаю взгляд назад, ожидая увидеть его следующее движение.

Но Варлока там нет.

Там, где он только что стоял, теперь лишь пустота. Листья медленно опускаются на землю, а тишина, внезапно наступившая после удара, кажется зловещей. В следующее мгновение я останавливаюсь, едва удерживаясь на ногах обращая все возможное внимание на свое окружение.

— Где… — мысль обрывается, как только я чувствую легкое движение за спиной.

Я поворачиваюсь, но уже слишком поздно. Из ствола ближайшего дерева, словно из воды, появляется Варлок. Его тело, покрытое мхом и лианами, сливается с корой, а затем отделяется от нее, как будто лес сам порождает его. Его булава уже в движении, и я понимаю, что у меня нет времени на уклонение.

— Марионетка! — мысленно кричу я, и один из орков завершает свою материализацию прямо передо мной.

Булава врезается в него с такой силой, что марионетка разлетается на куски, но этого достаточно, чтобы я успел среагировать. Я отталкиваюсь от обломков, используя нити, чтобы ускорить свое движение, и отлетаю в сторону. Удар булавы проходит в сантиметрах от меня, и я чувствую, как воздух рассекается, словно лезвием.

Но Варлок не останавливается. Его тело снова растворяется в дереве, и я знаю, что он скоро появится, в любом месте, в любой момент.

— Чёрт, — шепчу я себе, чувствуя, как адреналин плещется в моих венах .

Я бросаюсь вперед, нити цепляются за деревья, ускоряя меня, но Варлок уже здесь. Он появляется из ствола прямо передо мной, его булава уже в движении.

— Снова! — мысленно командую я, и второй орк, появляется между нами.

Булава врезается в марионетку, но я уже использую момент, чтобы отлететь в сторону. Нити дергают меня вверх, и я взмываю над деревьями, едва успевая избежать очередного удара.

Но Варлок не отстает. Его тело снова сливается с лесом, и я знаю, что следующая атака будет еще более неожиданной.

«Черт, так и знал, что мои ощущения от этого леса были такими плохими не просто так»

Мое тело очень плохо меня слушается. Левая рука висит, как плеть, а каждый вдох отдается острой болью в груди. Но я знаю, что если сейчас не двинусь, то следующего удара не переживу.

Нити.

Новые почти невидимые нити вырываются из моих пальцев, цепляясь за деревья и землю. Я дергаю их, и мое тело взмывает в воздух, уворачиваясь от очередного удара булавы. Она врезается в землю, оставляя после себя глубокую воронку, а я, используя нити, отлетаю в сторону, приземляясь на ноги.

Боль в груди и руке становится все сильнее, но я знаю, что остановиться нельзя. Варлок поворачивается ко мне, его глаза все так же спокойны, но теперь в них можно заметить что-то вроде легкого интереса к прервавшей твою скуку неожиданности?

Он делает шаг вперед, и земля вокруг меня оживает. Корни вырываются из-под земли, пытаясь схватить меня, а лианы тянутся со всех сторон. Я дергаю нити, поднимаясь в воздух, но один из корней хватает меня за ногу.

Рядом со мной оказывается Назгул, молниеносным взмахом сломанного клинка он освобождая меня, и я падаю на землю, едва успевая перекатиться в сторону. Варлок уже здесь. Его булава поднимается в воздух, Предвещая еще один чудовищный удар.

Но я не сдаюсь.

Марионетки.

Две фигуры вырываются вперед меня, словно выходя из тени. У меня было Два орка, их тела были покрыты шрамами и боевыми отметинами показывающими чего им стоило подняться до своего ранга, а в бою они использовали, тяжелые топоры. Но один из них попал прямо под удар его чудовищной булавой. Марионетка не исчезла, но я понимаю, что не смогу ее пока что призвать.

Темный мечник в балахоне стоит чуть поодаль, его клинок уже обнажен, и от него веет холодом смерти.

Орк бросается вперед, перехватывая удар булавы. Топоры сталкиваются с ней, и звук удара разносится по лесу, как гром.

Но это ничего не значит.

Булава проходит сквозь его защиту, словно она — не более чем бумага. Второй орк пытается увернуться, но булава настигает его, сбивая с ног и ломая кости.

Я направляю эту марионетку стараясь задержать его.

Назгул атакует сзади, его клинок сверкает в воздухе, но Варлок даже не оборачивается. Лианы, обвивающие его тело, внезапно оживают, вытягиваясь, как щупальца, и хватают мечника за руку. Я слышу, как хрустит метал его доспехов.

Но его меч все еще хорошо справляется с ними. Назгул высвобождается из захвата и прегрождает путь Боссу данжа. Находясь в состоянии полу транса я практически не замечаю как направляю марионетку отвлекать внимание Варлока. Сам Варлок не спешит атаковать, рассматривая нового противника, но я уже не обращаю на это столько внимания,

Моя голова все еще занята попытками найти способ выбраться от сюда, на самом деле я практически его нашел, но боль туманит мои мысли захватывая все большую часть моего сознания. Пользуясь несколькими секундами передышки, я замечаю, что в моей руке снова появляется артефакт, который я не вызывал.

На этот раз это перо, не то, чтобы я не догадался достать свое оружие раньше, но просто не видел в этом особого смысла, да и времени на это у меня не было.

Вдруг мое сознание вздрагивает, и картина вокруг меня меняется.

Я снова лежу на спине, и каждый вдох дается с трудом, будто грудную клетку сдавили железными тисками. Глаза залиты кровью, но сквозь пелену я вижу золотистые листья, рассыпанные вокруг. Они такие яркие, такие нереальные, будто кто-то специально разбросал их, чтобы скрыть боль, чтобы отвлечь. Я пытаюсь пошевелиться, но тело не слушается, будто приковано к земле.

Листья, падающие рядом со мной, начинают таять, растворяться, как будто их смывает невидимая волна. На их месте появляются капли дождя. Холодные, тяжелые, они падают на лицо, смешиваясь с кровью и грязью. Я чувствую, как земля подо мной становится мокрой, липкой, она тянет меня вниз, будто хочет поглотить.

Я лежу посреди грязного поля, и дождь бьет по лицу, по ранам, по всему, что еще способно чувствовать. Мысли начинают путаться, почему-то мысль о том, что сейчас ко мне идет огромный орк, который скоро снова попытается меня убить, стремительно исчезает из моей головы. Настолько что я почти забываю об этом. Однако одна мысль все-таки прорывается сквозь туман застилающий мой разум: "Что происходит? Я пытаюсь вспомнить, но память выдает только обрывки: крики, удары, чьи-то глаза, ярко красные глаза. Но это не имеет никакого отношения к тому, что сейчас происходит…

Или имеет? Я все сильнее запутываюсь в своих мыслях

Дождь, которого не должно быть в этом усиливается, и я чувствую, как холод проникает глубже, будто пытается добраться до самого сердца. "Может, это конец?" — мелькает мысль, но я отгоняю ее. Нет, я не могу так просто сдаться. Но как подняться, когда тело будто разбито на тысячу кусков?

Я смотрю в серое небо, и кажется, что оно сжимается, опускается все ниже, давит на грудь. Листья... они так бросались в глаза. Почему их больше нет? Почему все вокруг стало таким... грязным?

Мои ощущения напоминают мне мое состояние в тот момент, когда я прибыл в этот мир, такая же растерянность и непонимание.

Моё сознание цепляется за эту мысль: прибыл в этот мир, точно, я сейчас охочусь. Но охота вышла из-под контроля. Мой взгляд упирается в артефактный клинок, который я держу в руке прерывая мои воспоминания. Это Перо, которое я и держал, прежде чем попасть сюда. Эта мысль окончательно пробуждает меня. В следующий момент все окружающее меня пространство вздрагивает, дождь и грязь исчезают, возвращая меня в тот же миг, когда я замер.

Кажется, не прошло и секунды, Варлок и направляемая мной марионетка все еще не столкнулись.

Единственное что осталось таким же как и в моем видении это сжимаемое моими пальцами перо.

Осторожно! Прим. Автора:

Исторический момент, первый флешбек главного героя. По законам жанра он начинается в тот самый момент когда герою вот вот сломают лицо. Я понимаю что ничего не понятно, Но со временем флешбеки сложатся в более понятную картину.

Прим. Прим. Автора:

Сегодня ночью выйдут еще несколько глав по складывающейся традиции в честь начала выходных.

Арты:

Глава 21.1

Варлок сосредоточил своё внимание на Назгуле, похоже меня он более не воспринимает в виде хоть чего-то стоящего врага. Видя это, я совершенно точно не собирался противится этому, оказывая себе первую помощь и пытаясь восстановить хоть какие-то боевые способности при помощи своей сущности. Хоть сейчас меня и не атакуют, нет никаких сомнений в том, что как только Назгул потерпит поражение меня закопают прямо на этой опушке.

Боль все еще застилает глаза, но с того момента как я очнулся я чувствую себя немного отстраненным, все мысли, которые выходят за рамки моих инстинктов воспринимаются очень медленно, а агония от сломанных костей не так сильно давит на разум. В момент моего сосредоточения мелькнула серебряная вспышка. Некоторое время назад я нащупал путь к побегу, на самом деле сейчас я практически полностью уверен, что могу сбежать, но почему-то мое тело отказывается это делать. Меня застилает ощущение что если я это сделаю, то потеряю очень тонкий шанс.

Темный мечник, Назгул, стоял среди густого леса, его разодранный плащ, сливался с мраком деревьев. Сломанный меч в его руке слабо мерцал в лунном свете, пробивающемся сквозь кроны. Перед ним возвышался варлок — исполин ростом в четыре метра, его дубина, массивная и грубая, сейчас казалась вырванным из земли деревом. Вокруг них царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и треском веток под тяжелыми шагами варлока.

Босс подземелья двинулся первым. Его дубина с грохотом обрушилась на землю, вырывая куски почвы и разбрасывая камни. Назгул отпрыгнул в сторону, используя ствол дерева как укрытие. Дубина ударила по дереву, и оно с треском рухнуло, но мечник уже был в движении. Он бросился вперед, сломанный меч сверкнул, целясь в колено варлока. Лезвие скользнуло по грубой коже, оставив лишь царапину.

Варлок развернулся, его дубина пронеслась в воздухе, срубая ветви и задевая стволы деревьев. Назгул упал на землю, пропуская удар над собой, и тут же перекатился, чтобы избежать следующего удара. Он пнул землю чтобы бросить в глаза Варлока горсть грязи и камней, но тот даже не закрыл лицо рукой закрыл лицо рукой, не замедляя своего натиска.

Назгул использовал окружение. Он прыгнул на низкую ветку, затем на другую, поднимаясь выше, чтобы оказаться над Варлоком. Сверху он нанес удар, целясь в шею, но Орк поднял руку, и меч вонзился в его предплечье. Кровь брызнула, но варлок, не обращая внимания на рану, схватил Назгула за плащ и швырнул его в дерево.

Тот ударился о ствол, но успел перекатиться, избежав следующего удара дубины. Варлок размахнулся, и дерево позади Назгула раскололось пополам. Мечник бросился в сторону, используя падающие ветви как прикрытие. Я заметил, что Босс подземелья, несмотря на свою силу, медлителен в поворотах. Правда заметно это только в моем нынешнем странном состоянии, самое медлительное движение орка намного быстрее моей стандартной скорости.

Назгул начал кружить вокруг исполина, нанося быстрые удары по ногам и рукам, стараясь ослабить его. Варлок, раздраженный, начал бить дубиной по земле, создавая волны ударов, которые заставляли деревья дрожать. Назгул прыгнул на дубину в момент удара, используя её как трамплин, чтобы оказаться за спиной варлока.

В моих глазах, наблюдавших за этим сражением, снова мелькнул серебряный блеск.

Сломанный меч вонзился в спину исполина, но не глубоко. Варлок резко развернулся, сбивая Назгула с ног. Тот упал на спину, но успел поднять меч, чтобы блокировать следующий удар дубины. Сила удара прижала его к земле, но он ударил мечом по земле, создав искру, которая ослепила варлока на мгновение.

Этого было достаточно. Назгул бросился в сторону, а Варлок ударил дубиной по огромному дереву. Ствол с треском рухнул, погребая исполина под собой.

Из-под обломков раздался глухой, почти не слышный рык, и Варлок начал подниматься. Назгул поднял сломанный меч.

Еще одна вспышка была замечена моими глазами, на этот раз гораздо более отчетливо, это напоминало нить, или ленту, струящуюся где-то за пределами моего зрения, лишь время от времени пуская блики мне в глаза чем и давала знать о своем присутствии.

Варлок вновь остановился, его массивная фигура замерла среди деревьев напоминая сцену, которую я застал в тот момент, когда только увидел босса. На мгновение в воздухе повисла тишина, а затем сильнейший орк… просто исчез. Его огромная дубина упала на землю, а сам он исчез, словно поглощенный тьмой леса.

Назгул замер, его глаза передавая мне всю получаемую им информацию, быстро скользили по стволам деревьев, пытаясь уловить малейшее движение. Лес вокруг него словно ожил, шепча что-то на языке древних ветров.

И вдруг — из ствола дерева позади мечника вырвалась тень. Варлок материализовался в мгновение ока, его дубина, которая должна была лежать на поляни, уже была в движении, направляясь к Назгулу с разрушительной силой.

Назгул едва успел среагировать. Он повернулся, подняв сломанный меч для блока. Удар дубины пришелся по клинку с такой силой, что даже я почувствовал, как руки немеют от вибрации. Но вместо того чтобы сопротивляться, он использовал силу удара. Опираясь на меч как на рычаг, он позволил инерции удара поднять его в воздух.

Его тело закрутилось в полете, словно тень, подхваченная ветром. Центробежная сила придала его движению невероятную скорость. Варлок, все еще восстанавливая равновесие после удара, не успел среагировать.

Сломанный меч Назгула сверкнул в воздухе, описывая дугу. Лезвие скользнуло по грубой коже варлока, оставив тонкий, но глубокий порез на его плече. Кровь брызнула, но исполин не издал ни звука, лишь отшатнувшись назад.

Назгул приземлился на ноги, его плащ развевался вокруг него, как крылья ночной птицы. Он стоял наготове, сломанный меч в руке, готовый к следующему удару.

Но босс этого данжа не собирался больше нападать, видимо получение им раны ознаменовало переход на вторую стадию. Он остановился, его огромная фигура, словно высеченная из древнего дерева, слегка наклонилась вперед. Его глаза, горящие холодным зеленым светом, сузились, а вокруг него начала собираться густая, почти осязаемая аура. Воздух вокруг него затрещал, наполняясь энергией, которая заставляла листья на деревьях дрожать, а землю под ногами — вибрировать. Казалось, сам лес затаил дыхание, ожидая, что произойдет дальше.

Корни деревьев вокруг Варлока начали шевелиться, как будто пробуждаясь от долгого сна. Они вырывались из земли, извиваясь и скручиваясь, покрываясь черными прожилками гнили. Но при этом они продолжали расти, словно балансируя между жизнью и смертью. Одни корни гнили и рассыпались в прах, другие тут же вырастали заново, создавая пульсирующую, живую массу. Их кончики начали светиться тусклым зеленым светом, а вокруг них витала черная дымка, которая разъедала все, к чему прикасалась.

Варлок поднял руку, и в этот момент вся его энергия высвободилась. Гниющие корни вытянулись вперед, превращаясь в массивную древесную атаку. Они двигались с невероятной скоростью, словно копья, готовые пронзить все на своем пути. Каждый корень был покрыт черной гнилью, которая оставляла за собой след из черного дыма, разъедающего землю и воздух.

Лес вокруг словно замер, ожидая исхода. Воздух наполнился тяжелым запахом тлена и магии, а земля под ногами Назгула начала чернеть, как будто сама природа отступала перед силой порождения природы. Деревья вокруг скрипели и стонали, их стволы покрывались трещинами, а листья опадали, превращаясь в прах.

Атака летела к Назгулу, неумолимая и разрушительная. Казалось, что ничто не сможет остановить эту магическую бурю, которая несла в себе баланс жизни и смерти, роста и распада.

И в этот момент время замедлило свой ход. Мой разум опустел, но я мог видеть, как древесные змеи продвигаются ко мне сантиметр за сантиметром. Я видел, как Назгул заносит лезвие и двигается, повинуясь моей команде атаковать. Я видел, как листик дерева падает рядом со мной, нет мне казалось, что он застыл на месте. Действительно быстро в этом застывшем мире двигалась только прятавшаяся до этого от меня серебряная лента, она молниеносно заструилось, прокладывая путь.

И прежде, чем лента, сотканная из света, приняла свою финальную форму, в этом замедленном мире я сделал шаг.

Глава 21.2

Под моей стопой распадалась на мельчайшие частички сгнивающая листва. Я сделал несколько шагов, прежде чем извивающаяся лента остановилась, превратившись в тонкий серебряный ручей ведущий меня к Варлоку Древних Корней.

Опершись ногой на начинающий выступать предо мной корень, я оттолкнулся от него, затем ступил на следующий.

Время... остановилось. Или это моё сознание ускорилось? Не думаю, не знаю. Воздух вокруг стал густым, тягучим, словно мне приходиться плыть сквозь мед. Звуки исчезли, осталось только далекое эхо, будто доносящееся из другого мира. Я видел, как атака Варлока движется к нам. Медленно. Очень медленно. Гниющие корни, покрытые черной дымкой, извиваются в воздухе, их кончики светятся зловещим зеленым светом. Частицы земли, листья, даже пыль — все застыло, словно в ловушке времени.

На пятом шаге траектория движения моего клинка совместилась с мерцающей лентой разрезая ее вдоль по мере моего движения.

Сделав еще один шаг и продолжая сжимать в своей руке Перо я не думал о том что делаю. Мысли исчезли, растворились, как дым. Остались только ощущения. Чистые, необъяснимые, будто кто-то вел меня за руку. Мое тело двигалось само, без моего участия. Возможно, я знал, что если начну думать или пытаться это контролировать, то все сорвется.

Еще один шаг вперед.

Первый шаг был тяжелым, словно земля пыталась удержать меня. Мои ноги переступили через разрушающиеся корни, которые медленно рассыпались в прах у меня под ногами. Второй шаг — легче. Третий — почти невесомо. Я двигался, пригибаясь под атакующими ветвями, которые застыли в воздухе, их острые кончики проходили лишь в сантиметрах от моего лица. Каждый мой шаг был точным, выверенным, будто моё тело само знало, куда поставить ногу, еще до того, как это сделал.

Каждый мой шаг был как кадр из фильма, застывший во времени. Земля под ногами разрушалась, но каким-то образом в окружающем меня хаосе я находил опору, переступая с одного уцелевшего участка на другой. Ветви, которые должны были пронзить меня, лишь слегка касались моей одежды, не успевая нанести урон.

Боль отступила, или вернее она вышла за пределы того на что я обращал внимание.

Путь ведущий меня к Варлоку сокращался, и с каждым шагом время, казалось, замедлялось еще больше. Воздух вокруг меня искрился, будто сама реальность сопротивлялась моему движению. Ведомый своими инстинктами вдоль призрачной ленты.

Я спрыгнул с одного корня, который медленно рассыпался у меня под ногами, превращаясь в прах. Мое тело скользнуло вниз, и проскользил под другим древесным порождением, который застыл в воздухе, его острый конец лишь в сантиметрах от моего лица. Я почувствовал, как его шероховатая поверхность слегка задевает мою кожу, но не успевает нанести урон.

Передо мной стоял Назгул. Его сломанный меч застыл в воздухе, а сам он, словно статуя, был замерший в позе готовности. Я наступил ему на бедро, чувствуя, как его мышцы напряжены под моим весом. Он рубил деревянный вал, который медленно раскалывался пополам, и я использовал это, шагнув на его предплечье, затем на плечо, ощущая, как его тело подо мной слегка поддается, но не двигается.

С его плеча я перешел на разрубаемый вал. Он был огромным, тяжелым, но в этом замедленном времени чувствовался почти невесомым. Моё тело скатилось по нему, медленно уходя от летящих рядом кольев, которые застыли в воздухе, их острые кончики лишь в сантиметрах от меня.

Я приземлился на землю, чувствуя, как она слегка поддается под моими ногами. Передо мной был еще один корень, извивающийся в воздухе, словно змея. Перепрыгнул через него, я ринулся дальше чувствуя, как его поверхность слегка задевает мои ноги, но не успевает нанести урон.

Затем в поле моего зрения попал огромный камень, который медленно падал с дерева. Я подбежал к нему двигаясь быстрее падающей глыбы и, используя его как трамплин, прыгнул вверх, перелетая через еще один корень, который извивался в воздухе.

Я наступил на ветку дерева, которая слегка прогнулась под моим весом. Она была покрыта листьями, которые застыли в воздухе, словно пойманные в янтарь. Перепрыгнул с нее на другую ветку, чувствуя, как они слегка касаются моей кожи, оставляя на ней небольшие ожоги.

Передо мной был еще один корень, который извивался в воздухе, словно змея. Я проскользил под ним, чувствуя, как его поверхность слегка задевает мою спину, но не успевает нанести урон.

Я продолжал двигаться, преодолевая один объект за другим, чувствуя, как время вокруг меня замедляется еще больше. Воздух искрился, будто сама реальность сопротивлялась моему движению. Я продолжал идти, все больше приближаясь к боссу этого подземелья.

И вот мы оказались прямо лицом к лицу, даже в этом замедленном мире я отчетливо видел, как двигается сам Варлок и его корни. Моя израненная туша не могла двигался быстрее них, мои движения точно были медленнее. Но предо мной был путь.

Следуя зову своих чувств, я занес ногу над тем местом, где тут же проросла древесная масса, подхватывая меня и придавая мне больше скорости. Переведя свой вес я скользил по вырывающимся из-под земли корням.

Орк начал заносить для удара по мне свою булаву, к этому моменту мы уже был почти впритык к друг к другу, извернувшись я протиснулся между двумя пульсирующими в постоянном процессе прорастания и гниения стволами деревьев. Оттолкнувшись от ветки одной из них, я поджал ноги, под которыми в землю вонзилась бревно, которое Босс данжа использовал как булаву.

На короткий миг она стала прекрасной дорожкой, на которую я ступил в три шага добравшись до руки Орка, поднявшись до его плеча следуя за изгибами эфирной ленты. Варлок, двигался все быстрее, он выбросил в меня удар другой рукой. Следуя проложенному маршруту я напрягаю все тело делая резкий изгиб в траектории движении лезвия оказываясь в считанных сантиметрах от лица Варлока древних корней.

И замедление времени заканчивается. Со всей набранной инерцией я слетаю с плеч Орка и улетаю в чащу леса проламывая собой несколько не самых крупных деревьев. Но даже придя в себя от нахлынувшей на разум боли, я доволен развитием событий.

Ведь мой меч больше не в моей руке, он торчит из глазницы падающего орка.

Осторожно! Прим. Автора:

Да, я стащил момент из "гримгала пепла и иллюзий" и рад этому.

Я хотел сказать что то еще но напишу об этом когда вспомню.

И да! Главы в честь выходных!

Интерлюдия

Прим автора, если вы читали Соло-Левелинг то в этой главе вы ничего нового не узнаете

Pov Сон Джин-Ву

Я — Сон Джин Ву, Охотник Е-ранга. И, кажется, мне никогда не избавиться от этого клейма. Эти характеристики, словно тень, преследуют меня повсюду. Мои навыки едва ли превосходят уровень обычного человека. Да, я чуть быстрее и чуть сильнее, но всё равно остаюсь посредственностью. И именно поэтому раны и травмы стали моими постоянными спутниками.

Моё тело — это карта сражений, испещрённая шрамами. Одни уже зажили, другие ещё свежи. Смерть не раз стояла у меня за спиной, но, видимо, мне везёт. Пока что я умудрялся сохранять свою шкуру целой.

Я стал Охотником не из-за детской мечты или еще чего-то такого же глупого. Эта профессия опасна, а славы и денег она мне не принесла. Единственная причина, по которой я до сих пор не бросил это дело, — медицинские субсидии для членов Ассоциации Охотников. Без них я бы жил совсем другой жизнью.

Позвольте объяснить. Мне чуть больше двадцати, я обычный парень без каких-либо выдающихся способностей. И для меня стать Охотником было единственным способом оплатить огромные медицинские счета моей матери. Был ли, у меня выбор?

День, когда я осознал случившееся был самым горьким днем в моей жизни. Весь тот день я плакал.

***

Обычно Охотники, работающие в одном регионе, хорошо знают друг друга. Перед каждым заданием мы собираемся у Врат, пьём кофе и обмениваемся новостями. Кофе разносит персонал Ассоциации, и это единственное, что скрашивает ожидание.

— Эй, господин Ким, идите сюда! — позвал кто-то.

— Что случилось, господин Пак? Я слышал, ты завязал с этим делом?

— Ну… Моя жена ждёт второго ребёнка.

— Ха-ха-ха! Понятно. Как ещё охотнику разбогатеть, если не на Рейдах?

Господин Ким смущённо улыбнулся, а господин Пак продолжил смеяться.

— А этот Рейд проводится Ассоциацией? Насколько он безопасен?

Господин Пак нервно огляделся. Гильдии не заинтересовались этими Вратами, вероятно, из-за отсутствия большой выгоды. А где нет денег, там и сложность обычно невысока. Но уверенным быть нельзя ни в чём.

— Кто знает… — пробормотал господин Ким, отхлебнув кофе.

Затем он заметил вдалеке знакомую фигуру и радостно замахал рукой.

— А вот и он! Господин Сон! Господин Сон!

Остальные Охотники тоже улыбнулись, увидев молодого парня.

— Доброе утро, — просто сказал он, проходя мимо.

Это был я, Сон Джин Ву. Я кивнул господину Киму и прошёл дальше.

— Ну, раз он здесь, мы в безопасности! — рассмеялся Ким.

— Серьёзно? Он настолько силён?

— Ох, господин Пак, вы что, не знаете? Он появился после вашего ухода. Теперь каждый Охотник знает этого парня.

— А что в нём такого? Почему он работает на Ассоциацию, а не в гильдии?

Ким ухмыльнулся:

— Знаешь, какое у него прозвище?

— Ну?

— Слабейшее орудие человечества.

— Слабейшее? Может, Сильнейшее?

— Нет, именно Слабейшее. Он самый слабый из всех виденных мной Охотников.

— Что? — удивился Пак.

Если я такой слабый, почему все рады меня видеть? Это казалось нелогичным. Ведь, в случае опасности, именно мне придётся их прикрывать. Пак был в замешательстве.

Ким улыбнулся:

— Пойми, если Сон Джин Ву на Рейде, значит, он безопасен. Ассоциация не даст ему опасных заданий. И его смерти никто не захочет.

Пака словно осенило.

— Правда?

Раньше он ходил на Рейды с женой, за которую всегда переживал. Теперь он был один и нервничал ещё сильнее. Но слова Кима успокоили его.

— Ходят слухи, что его госпитализировали на неделю после Рейда к Вратам Е-ранга, — продолжил Ким.

— Охотник получил травму в Вратах Е-ранга? — удивился Пак.

— Да. И лекаря с ними не было.

— И он пролежал в больнице неделю? Ха-ха!

Ким рассмеялся, а Пак смущённо оглянулся.

— Эй, он может услышать…

— Да брось!

Пак хихикнул, наблюдая за мной. Они стояли далеко, и он был уверен, что я их не слышу.

Но он ошибался.

«Я слышу вас, дядечки», — подумал я с улыбкой.

Я решил сделать вид, что не замечаю их взглядов. Что мне с ними спорить? Но мои покрасневшие уши выдавали моё смущение.

До Рейда оставалось ещё много времени.

«Похоже, я пришёл слишком рано», — подумал я.

Не найдя, чем заняться, я подошёл к человеку, разносившему кофе.

— Можно мне чашечку кофе? — вежливо спросил я.

— Ох, Охотник Сон-ним… К сожалению, кофе только что закончился.

— …

Холодный ветер ударил мне в лицо, и кончик носа покраснел ещё сильнее. Я тихонько потёр его пальцем.

Да, для меня не нашлось даже чашки кофе. День начинался просто замечательно.

Последнее время все идет еще хуже чем обычно, ассоциация увеличила количество вызовов на рейды, я стал чаще попадать в опасные ситуации.

Еще и все старшие охотники из ассоциации в последние время всполошились. Я слышал, что при зачистке врат гильдией рыцарей произошел какой-то инцидент. Это из-за этого работники ассоциации такие настороженные?

— Почему ты хочешь быть Охотником, Джин Ву? Вопрос джу хи вырвал меня из задумчивого состояния. Я серьезно застыл во время разговора?

Я поклонился, низко опустив голову, стараясь скрыть смущение. Передо мной стояла Ли Джу Хи, лекарь с ангельским лицом, которое сейчас было искажено возмущением. Её щёки порозовели, а глаза сверкали, как два уголька.

Она продолжает меня лечить, но похоже с каждым разом мое существование все больше возмущает ее.

— Не нужно мне твоих извинений! — выпалила она, скрестив руки на груди. — Я просто беспокоюсь! Если ты и дальше будешь лезть в бой с таким подходом, однажды тебе не повезёт. Понимаешь?

Я кивнул, но взгляд мой невольно скользнул за её плечо, туда, где разворачивалось сражение. Врата D-ранга, вход в подземелье, уже почти покорились нашей группе. Охотники, словно хорошо отлаженный механизм, расправлялись с монстрами. Им даже не приходилось напрягаться. А я… я, Охотник Е-ранга, был бесполезен. Как всегда. Ранен в первые минуты боя, оставлен в тылу вместе с лекарями. На каждом Рейде. Меня уже прозвали «вечно раненый Охотник тыла». Звучало обидно, но справедливо.

Джу Хи, кажется, почувствовала моё настроение. Её голос смягчился, и она осторожно спросила:

— У тебя есть причина, которая не даёт тебе бросить это дело?

Это не первый раз когда речь заходит об этом, на самом деле почти любой кто видит как я заканчиваю практически после каждого рейда задает себе подобный вопрос.

Я покачал головой. Не хотел раскрывать свои секреты. Это слишком личное. Вместо этого я шутливо ответил:

— Для меня работа Охотника — что-то вроде хобби. Если брошу, наверное, умру со скуки.

Она надула губы и проворчала:

— Будешь баловаться таким хобби — окажешься на том свете в Рейде!

Я не сдержал смеха, чем вызвал новую волну её негодования.

— Не смейся! Прекрати! Я же сказала, рана может открыться!

— Ради бога, от кого вы набрались таких выражений? — спросил я, едва сдерживая улыбку.

— От дядюшки Кима, конечно, — ответила она, слегка покраснев.

— Ну даёт мужик, — пробормотал я, покачивая головой.

Пока мы шутили, лечение подошло к концу. Но было уже поздно — Рейд заканчивался. Спокойная атмосфера, царившая вокруг, говорила сама за себя. Я сжал в руке демонический кристалл Е-ранга, ощущая его шероховатую поверхность. Он был самым низким по качеству, едва ли стоил десяти долларов. Ничтожная цена за то, что чуть не стоило мне жизни.

«Если бы я мог убить монстра С-ранга… — подумал я. — За его кристалл можно выручить тысячу. Но до такого мне, как до луны».

Разница в рангах существовала не просто так. Преодолеть её было невероятно сложно. По крайней мере, для меня.

Внезапно чей-то возглас прервал мои мысли:

— Что? Ещё одни Врата?!

Все Охотники мгновенно собрались вместе. В центре внимания оказался господин Сонг, Охотник с десятилетним стажем. Он внимательно разглядывал аномалию — Врата внутри Врат. Такое я видел впервые.

— Врата внутри Врат… — пробормотал Сонг, создавая Огненную Сферу, чтобы осветить тьму. — Интересно…

Он повернулся к группе, его лицо было серьёзным.

— Как вы знаете, Врата не закроются, пока жив Босс. Мы разобрались с этим подземельем, но эти Врата всё ещё открыты. Значит, Босс за ними жив.

Охотники переглянулись. Сонг продолжил:

— По правилам, мы должны сообщить в Ассоциацию и ждать их решения. Но если мы так поступим, Босс достанется другим. А наш доход от этого не увеличится. Согласны?

Лица Охотников стали мрачными. Особенно выделялся Пак, чья беременная жена ждала его дома. Он явно не хотел рисковать, но и упускать возможность тоже не мог.

— Поэтому я предлагаю самим разобраться с Боссом и поделить добычу. Как вам?

Молчание. Никто не решался высказаться первым. Сонг предложил проголосовать. Один за другим Охотники поднимали руки. Голоса разделились почти поровну. Всё зависело от меня.

Я сжал демонический кристалл в руке, чувствуя его холод. Вспомнил свою младшую сестру, которая скоро должна была поступить в старшую школу. Наши сбережения таяли с каждым днём. Я бросил университет из-за нехватки денег. Не хотел, чтобы она повторила мой путь.

Чувствуя, как что-то внутри меня обрывается, я отвел свой взгляд от Джу-Хи.

— Я тоже пойду, — тихо сказал я, поднимая руку.

Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тяжёлыми вздохами. Судьба Рейда была решена

Прим автора:

Это начало арки Джин Ву, а не альтернативный перевод ранобэ.

Арты:

Интерлюдия

Почти сразу после того, как мы вошли внутрь я начал жалеть о своем решении.

Туннель казался бесконечным. Мы шли уже сорок минут, и я чувствовал себя ужасно. Мои раны всё ещё болели, но я не мог просто сидеть сложа руки. Джу Хи, как всегда, была рядом, хотя я знал, что она злится на меня за то, что я снова полез в опасность. Она права, конечно. Я — ходячая рана, но что поделать, если мне нужно хоть что-то заработать?

Когда мы нашли зал с гигантской статуей, я почувствовал что-то неладное. Джу Хи сказала, что глаза статуи следят за нами. Я не поверил, но потом всё изменилось. Ворота захлопнулись, и один из охотников попытался сбежать. Его голова была отрублена каменной статуей, которая внезапно ожила. Мы оказались в ловушке.

Я понял, что это не просто подземелье. Здесь что-то древнее, опасное. И теперь нам придётся сражаться, чтобы выжить. Я посмотрел на Джу Хи, она была напугана, но я знал, что мы должны держаться вместе. Что бы ни случилось, я не могу позволить ей пострадать. Мы должны выбраться отсюда, даже если это будет стоить мне последних сил.

В этот момент глаза статуи налились кровью, и Джин Ву ощутил надвигающуюся опасность. Природный инстинкт самосохранения заставил его закричать охотникам:

— На землю!

Из глаз статуи вырвались алые лучи. Джин Ву успел прикрыть Джу Хи, но другие охотники, не успевшие среагировать, испарились, оставив лишь руины. Все были в ужасе; из шестнадцати выжили только одиннадцать.

Джин Ву, все еще лежа, наблюдал за статуей. Она не атаковала снова, и он начал надеяться, что опасность миновала. Джу Хи дрожала от страха, но постепенно успокоилась. В это время к ним подошел господин Сонг и запретил двигаться.

— Попало лишь по тем, кто стоял на месте, — заметил он. — Ты вовремя почувствовал опасность.

Джин Ву не знал, откуда это чувство, но осознал, что их жизни зависят от времени. Вдруг один из охотников, господин Джу, не выдержал и бросился к выходу. Статуя снова атаковала, и его сразил луч. Джин Ву ужаснулся, осознав, что статуи действуют по своим правилам.

Он вспомнил первое правило, которое прочитал господин Сонг: «Поклонись Богу». Джин Ву решил проверить свою гипотезу и поднялся. Статуя нацелилась на него, но он успел увернуться. Теперь он понимал, что статуя атакует тех, кто стоит с поднятой головой. Это знание могло стать ключом к их спасению.

— Слушайте все! — прокричал я, привлекая внимание охотников.

Все взгляды устремились на меня, и я продолжил:

— Нам нужно поклониться статуе! Пожалуйста, сделайте это!

Охотники уставились на меня с недоумением и недовольством.

— Что? Ты серьезно? — раздались возмущенные голоса.

Я понимал их реакцию. Шесть моих коллег уже погибли, и я предложил поклониться этой ужасной статуе. Но что-то внутри меня подсказывало, что это может сработать.

— Я сделаю это, — произнес мистер Сонг, наш лидер.

Я обернулся к нему, удивленный его решением. Он посмотрел мне в глаза и спросил:

— Ты что-то понял?

Я кивнул.

— Опять твоя чуйка сработала?

— Да, пока что только она.

Сонг поклонился статуе, и вокруг воцарилась тишина. Я воспользовался моментом и закричал:

— Прошу вас! Поклонитесь Статуе! Возможно, если бы мы сделали это раньше, нам удалось бы избежать жертв!

Слова о выживании и спасении подействовали на охотников. Сомнения начали исчезать, и один за другим они начали склоняться. Даже господин Ким, ворчливый как всегда, поклонился. Но ничего не изменилось — глаза статуи по-прежнему светились красным.

Я почувствовал, как сердце упало в желудок. Вдруг я заметил Джу Хи, дрожащую и испуганную. Я схватил её за запястье, придавая ей уверенности, и сам встал на колени, поклонившись.

И тут начались перемены. Глаза статуи начали тускнеть. Охотники начали радоваться:

— Смотрите! Луч погас!

Я вздохнул с облегчением. Мы выполнили первое правило, но это было только начало. Нужно было выполнить еще два пункта, и тут комната начала сотрясаться.

Статуя медленно поднялась, и охотники в панике начали кричать. Я вспомнил второе правило: «Восхвали Бога своего». Мы должны были подчиниться правилам.

Ситуация накалялась. Один из охотников, молодой парень, начал петь. Его голос заполнил комнату, и статуя замерла, наслаждаясь музыкой. Но я всё еще чувствовал, что этого недостаточно.

Вдруг раздался ужасный крик. Статуя раздавила одного из охотников, и страх охватил всех. Я не мог смотреть на это. Время поджимало, и статуя начала охотиться на нас.

Я закричал, чтобы все направились к статуям с музыкальными инструментами. Охотники, полные надежды, ринулись к ним. Музыка начала звучать, и статуи замерли, но одна из них снова обратила внимание на меня.

Я пытался спастись, но статуя приближалась. Я понимал, что единственный способ выжить — это добраться до статуи без оружия. Я бросился туда, но статуя была слишком близко.

В этот момент я понял, что мне конец. Но вдруг одна из статуй начала петь, и великан вернулся на свое место. Я вздохнул с облегчением, но радость была недолгой.

Я посмотрел на Джу Хи, которая бежала ко мне с слезами на глазах. Я заметил, что подо мной образовалась лужа крови. И только тогда я осознал, что потерял ногу. Вокруг царила паника, и я понимал, что нам нужно действовать быстро, иначе мы все погибнем.

Когда из-под земли начали расти две огромные лестницы к жертвенному алтарю, я почувствовал нарастающее напряжение. Слово «алтарь» вызвало панику среди охотников, и Ким, вынимая меч, начал угрожать, утверждая, что кто-то из нас должен стать жертвой. Я попытался успокоить обстановку, но понимал, что ситуация критическая.

Сонг поднялся на алтарь, но ничего не произошло. Я заметил, что статуи начинают двигаться, когда на них не смотрят, и закричал, чтобы все следили за ними. Один из охотников не выдержал и выбежал через открытые двери, которые начали закрываться. Я осознал, что это связано с жертвоприношением, и мы не могли терять ни минуты.

Несмотря на свою беспомощность, я знал, что должен бороться за жизнь всех нас и найти способ остановить это безумие.

Увы, мне это не сильно помогло. В итоге все свелось к тому, что нас бросила большая часть команды, остались только Джу-Хи и мистер Сонг. Он уже собирался пожертвовать собой что бы дать нам шанс выжить, но я не смог этого принять. Джу-Хи едва могла стоять, а я не мог ходить по более прямой причине. Я убедил мистера Сонга забрать Лучшего лекаря на свете и гарантировать ее выживание.

Когда я оказался на грани смерти, окруженный статуями, готовыми меня уничтожить, все вокруг словно замерло. Я лежал на алтаре, ощущая, как холодная боль проникает в каждую клетку моего тела. Копье, вонзенное в меня, вызывало невыносимые муки, и я понимал, что время уходит.

В тот момент, когда первая статуя приблизилась ко мне, я взглянул на ее бесстрастное лицо, лишенное эмоций. Она замахнулась своим мечом, и я знал, что это конец. Но вместо того, чтобы почувствовать страх, меня охватило странное спокойствие. Я не хотел умирать, не так, как сейчас. Моя жизнь была полна борьбы, и я не собирался сдаваться без боя. Я беспокоился за свою сестренку и маму, мне было обидно уходить вот так.

И вдруг, когда лезвие меча уже начинало свое движение вниз, в моей голове раздался женский голос. Он был ясным и четким, как будто кто-то говорил прямо в моем сознании:

[Секретное задание: Доблесть ничтожного. Последнее условие выполнено. Задание завершено.]

Я был в замешательстве. Что это значит? Какое задание? Я пытался осмыслить, откуда идет этот голос, но мысли путались. Вокруг меня все еще шевелились статуи, и время, казалось, замедлилось, но я не мог отвести взгляд от падающего лезвия.

[Вы заслужили право стать игроком. Вы хотите его принять?]

Эти слова пробудили во мне надежду. Игрок? Что это значит? Я никогда не слышал о чем-то подобном, но в этот момент, когда моя жизнь висела на волоске, мне казалось, что это единственный шанс, который я имел. Я не мог просто так сдаться.

«Что мне делать? Как я могу принять это предложение, когда я на грани смерти?» — думал я, пытаясь понять, что происходит.

Голос продолжал, словно зная, что я колеблюсь:

[Время данное на размышление истекло. В случае отказа, ваше сердце остановится через 0.02 секунды. Вы принимаете?]

Я почувствовал, как страх охватывает меня. Мое сердце колотилось в груди, и я понимал, что у меня нет выбора. Я не мог позволить себе умереть здесь, не так. Я вспомнил о своих мечтах, о своих близких, о том, что я еще не успел сделать в жизни.

«Принимаю!», — произнес я мысленно, и в тот момент, когда я это сделал, мир вокруг меня словно взорвался светом.

[Система приветствует нового Игрока.]

Я оказался окутан ослепительным светом, и все вокруг исчезло. Я не чувствовал боли, не слышал звуков. Все, что я знал, это то, что я был жив, и что у меня появился новый шанс.

Осторожно! Прим. автора:

Я хотел ввести джин ву в историю и при этом показать свое понимание этого персонажа, но в итоге за несколько часов карпения над оригиналом получилось вот это.

Я не уверен в том насколько хорошо писать такие главы, возможно я их заменю. Но в любом случае и мне тоже надо следовать тренду фанфов по сололевелингу и пересказывать оригинал. Но больше такого не будет, с этого момента Джин-Ву официально становиться одним из героев этой истории и совсем скоро он и настоящий Г. Г. встретятся.

А так же в скором времени я выложу еще выходных глав, в которых будет объяснено какого черта произошло во вратах А ранга и Экстремальным Орком-Хиппи.

Арты:

У Джин-Ву плохой день:

Джин-Ву после того как прокачается:

Глава 22

[Вы убили монстра, вы становитесь сильнее]

В этот раз привычное оповещение прозвучало слишком насмешливо, увы у меня не хватило сил что бы высказать все что я думаю на этот счет заклинанию.

Когда я подумал о том, что доволен своим положением, то я явно погорячился. Ощущение переломанного тела — ужасно. Каждый вдох будто резал рёбра изнутри, левая рука висела, как тряпичная кукла, а в левом виске пульсировало, сливаясь с гулом в ушах. Я лежал на спине, впитывая спиной холод влажной земли, и тупо смотрел в небо. Оно было неестественно ярким, словно высмеивало моё состояние.

«Победа». Слово ёкнуло в голове горьким смешком. Победа — это когда ты поднимаешься. Когда можешь крикнуть, зарычать, выплюнуть кровь и сказать: «Я жив». А не когда лежишь, как мешок с костями, и молишься, чтобы облака не расплылись в темноту.

Пальцы правой руки дрогнули, нащупывая рукоять. Гладкий металл, тёплый от остатков магии, впился в ладонь знакомым жжением. Перо. Артефактный клинок, который только что торчал в глазнице Варлока древний комней. Я притянул его обратно силой воли, как подсказала инстинктивная память, прорвавшаяся в том самом всплеске замедленного времени.

— Укажет путь путь к победе, да? — хрипло выдохнул я, вращая клинок перед лицом. Лезвие мерцало синевой, будто в глубине стали пульсировали звёзды. Описание артефакта всплыло в памяти обрывками: «...на грани укажет путь к победе...». Озарение? Да я едва не сгорел изнутри, когда время спрессовалось в тягучую паутину, а каждый шаг Варлока превратился в раскадровку. Тогда, в тот миг, я увидел — не глазами, а чем-то глубже. Старую рану в броне, дрожь в мышцах монстра, траекторию, по которой клинок должен войти...

Но за всё приходится платить.

Я дёрнул головой в сторону — туда, где чаща леса напоминала поле после урагана. Деревья, проломленные моим телом, скрипели, будто жалуясь. Всё произошло слишком быстро: удар, рывок, вспышка боли — и я уже летел, как пущенная из пращи галька. Перо дал силу... но не защитил от последствий.

— В жопу такие пути, — прошипел я и разжал пальцы. Клинок дрогнул, рассыпался искрами и исчез, уплыв в хранилище. Магия артефактов — штука удобная, пока не замечаешь, как она выедает тебя изнутри.

Попытка сесть обернулась приступом тошноты. Мир накренился, земля уплыла из-под спины, и я снова рухнул в траву, стиснув зубы. В ушах зазвучал смех — хриплый, надтреснутый. Мой собственный.

«Жив. Чёрт возьми, жив».

Но что теперь? Встать. Надо встать. Даже если кости превратились в осколки, а кровь кипит и я чувствую ее запах. Потому, что если здесь, в глубинах этого проклятого данжа, остановиться — станешь частью пейзажа. Костями под ногами следующего идиота с клинком.

Я упёрся локтем в землю, и боль вырвала из горла стон. Зато дыхание сменилось на что-то похожее на смех.

С трудом я поднялся на ноги, используя бурлящую в себе сущность, которая придавала мне сил. Моя способность к проявлению нитей помогла мне встать, и я, наконец, смог разглядеть труп поверженного Босса. Его тело, когда-то внушительное и угрожающее, теперь лежало безжизненно на земле, а вокруг него вились корни, словно природа сама решила забрать его обратно. Варлок Древних Корней был боссом S ранга — на его уровне мне, едва дотягивающему до B, вообще не следовало бы встречаться.

Но я и не собирался сталкиваться с ним. Все это время я шёл на поводу у своих артефактов. Кукла Элдрича, ещё один из них, спровоцировала босса, а способность пера "Путь к победе" захлестнула меня нежеланием сбегать, как я собирался сделать в первые же мгновения, когда Варлок обратил на меня внимание.

Я глубоко вдохнул, стараясь собрать мысли, и вернулся к осмотру своих трофеев. Мой взгляд упал на труп четырехметрового орка, который лежал неподалеку. Половина его тела была покрыта проросшими корнями, и, несмотря на то что он был мёртв, его присутствие излучало подавляющую ауру. Этот орк был тесно связан с природой, и я почувствовал легкий холодок страха. Мысли о том, что он может ожить, мелькнули в голове, но вскоре меня успокоило внутреннее оповещение о том, что я убил монстра. Мои ощущения тоже помогли сбавить желание бежать.

Над трупом орка вдруг проявился рунный камень — награда за убийство босса, содержащая его навык. Я подошёл ближе, осторожно изучая этот артефакт. Я не знал, какие способности он мог мне дать, но в этом моменте я чувствовал, что она должна быть под стать своему носителю.

Я протянул руку к камню, и он заискрился, словно приглашая меня к себе.

Я быстро забрал рунный камень, не проверяя, что именно он содержит. Внутри меня росло волнение, но сейчас меня больше интересовали оставшиеся трофеи. Мой взгляд упал на булаву, созданную из бревна, которую использовал Варлок. Она выглядела впечатляюще: из дерева торчали несколько лезвий, словно их оторвали от искусно выполненных мечей и вбили в массивное бревно, которое поглотило их, оставив снаружи лишь острые края.

Каждое лезвие сверкало в тусклом свете, отражая тени, которые плясали вокруг. Булава излучала ауру силы, но она была не такой, как у Варлока. Это было что-то другое: более древнее и, возможно, более мудрое. Я почувствовал, как энергия этого артефакта притягивает меня, словно обещая силу и защиту. Я медленно подошёл ближе, готовясь оценить её, когда вдруг заметил вспыхнувшие вдалеке ауры, которые быстро приближались.

Упс, неудобно вышло, — произнёс я вслух, осознав, что это команда зачистки гильдии рыцарей. Их приближение было ощутимо, как нарастающий гул битвы, в воздухе ощущалась эманация напряжения и готовности к сражению. Я понял, что времени у меня осталось совсем немного. Нужно было действовать быстро.

Когда я ощутил приближающиеся эманации, сердце моё забилось быстрее, словно предчувствуя надвигающуюся бурю. Неприятное ощущение тревоги заполнило меня, и я понял, что оставаться здесь больше нельзя. Блин, и вправду некрасиво с гильдией рыцарей получилось. Надеюсь, они не пошлют сюда своих людей. Я убил босса, и подземелье должно скоро закрыться, а значит, они не смогут собрать ресурсы, не рискуя остаться здесь навсегда. Но команда зачистки должна понять это, и жертв быть не должно.

С этими мыслями я погрузился в свой внутренний мир, пытаясь найти опору среди хаоса. Боль от множества травм одновременно мешала сосредоточиться, словно обжигающие языки пламени, охватывающие каждую клеточку моего тела. Я знал, что нужно действовать, и, собравшись с силами, обратился к объему энергии, что накопилась во мне и весела бесполезным грузом.

Сосредоточившись, я направил эту энергию в свой атрибут "обреченный". Это было одновременно похоже на врожденные способности монстров и в тоже время он был безмерно далек от того что я видел в других способностях, но сейчас меня интересовал лишь результат. Я проверял пару подземелий назад, и мне не хватало энергии для задуманного. Я ощущал, что смогу это сделать, но придётся принести в жертву часть своего развития. По понятным причинам я не хотел этого делать. В ходе боя меня захлестнул приход, и я не стал сбегать, полагая, что смогу справиться. Но после убийства босса подземелья мне, похоже, стало хватать энергии.

Проявив некоторое сопротивление, эта энергия всё-таки подчинялась моей воле и направлялась в атрибут. Вокруг меня мир вздрагивал, как будто сам воздух чувствовал, что сейчас произойдёт нечто необычное. Я закрыл глаза, сосредоточившись на внутреннем потоке. Вдруг вокруг вспыхнула энергия, и красные молнии начали полыхать, создавая вокруг меня ослепительное свечение. Я ощущал, как пространство вокруг меня искрится, и в этот момент открылся серебряный портал, сверкающий, как звёзды на ночном небе. Он напоминал зеркало из матрицы, такое же неуютное ощущение было вокруг него.

В последний раз оглянувшись на Данж, я обмотал своими проявленными нитями труп босса и его оружие, придавая им форму, как будто это были важные трофеи, которые я не мог оставить позади. Это было не просто действие — это был символ моего триумфа и моего бегства, нечто большее, чем просто попытка спастись, символ того, что я получил выгоду в конце концов, а не просто так отхватил по ошибке проходя мимо. Неудобство рыцарей неудобством рыцарей, но все же это не они получали по лицу дубиной, как это сделал я.

С этими размышлениями, прежде чем, шагнуть в портал, я выпил один из флакончиков лечебного зелья, которое взял у Тэ-Сика. А после этого я сделал шаг в зазеркалье ощущая, как его энергия обнимает меня, словно тёплый свет в холодной темноте. И в тот же миг мир вокруг меня распался, и я отключился, погружаясь в темноту.

***

Я видел сон. Я стоял на поле боя, сжимая в руках Перо. Меч был легким и изящным, но в то же время полным силы гораздо сильнее чем он ощущался сейчас. Передо мной стояла расплывчатая фигура, очертания которой были неясны, но яркие красные глаза, словно пылающие огнем, пронзали меня до глубины души.

Мы начали сражение, и каждый удар меча звучал как вызов. Я не произносил ни слова, но в голове звучало эхо мыслей мысли, полные решимости. Я чувствовал, как время вокруг меня замедляется, и в этот момент я впадал в состояние ускоренного восприятия. Я видел, как фигура двигалась, как тень, всегда оставаясь на шаг впереди, как будто играла со мной в кошки-мышки.

С каждым движением я замечал серебристую ленту, которая, казалось, указывала путь к победе. Она мерцала и искрилась, как звезды на ночном небе, маня меня за собой. Я следовал за ней, стараясь уловить ритм боя и предугадать действия противника. Но несмотря на все усилия, фигура всегда оставалась недосягаемой. Я наносил удары, но они проходили сквозь неё, как будто она была лишь иллюзией.

Сражение продолжалось, и я чувствовал, как нарастающее напряжение заставляет моё сердце биться быстрее. Я пытался сосредоточиться, но каждый раз, когда я приближался к победе, фигура ускользала, оставляя меня в замешательстве. Я знал, что не могу проиграть, но что-то внутри меня подсказывало, что это не просто бой. Это была борьба с самим собой, с моими страхами и сомнениями.

Внезапно, когда я снова попытался атаковать, тень, которую я сражался, замерла, и я услышал шепот, который не мог разобрать. Он был тихим и неясным, словно эхо из далекого прошлого. В этот момент я почувствовал, как другая тень, темная и угрожающая, схватила меня за плечо. Я обернулся, и в этот миг всё вокруг меня закружилось, пока не поглотила темнота.

И вот, с резким толчком, я проснулся. Мой разум всё еще был окутан туманом, и я пытался понять, что произошло. Я не мог разобраться в том, что услышал во сне. Слова шепота звучали в моей голове, но их смысл ускользал от меня, как и фигура, с которой я сражался.

—Чёртов бред, больного амнезией, или это называют флешбэками, — Сказал я вслух.

После того как я очнулся, первым делом я осмотрел свое окружение. Я нашел себя на знакомой поляне, покрытой серебряной травой. Это была стартовая локация, место, где всё начиналось. Я огляделся, и моё сердце сжалось — передо мной лежал огромный труп Варлока Древних корней которого я недавно убил. Его дубина, величественная и устрашающая, покоилась рядом, словно дополнительное напоминание о моем феерично тупом поступке.

Я прислушался к своим ощущениям, и вокруг меня снова присутствовало неисчислимое множество нитей, но на этот раз я чувствовал их гораздо отчетливее. Каждая нить пульсировала, как живая, и я инстинктивно знал, что они связаны с моими действиями и выборами. Внезапно в голову мне пришла догадка. Я обратился к сплетению рун в собственном разуме и нашел свой статус. Моё догадка оказалась верна, я заметил, что перешел на B ранг.

«Похоже, вариант, в котором после набора "критической массы" мне нужно отправиться в это место, оказался верным», — подумал я, и от воспоминаний о том, как я проводил время здесь в прошлый раз, поежился. Вспомнил все испытания, с которыми мне пришлось столкнуться, и те страхи, которые я преодолел.

Кстати, похоже авто-лечение все еще работает. Не думаю, что того выпитого мной флакончика лечебного зелья хватило бы что бы меня полностью излечить. Выпил я его только на тот случай если это не сработает. И похоже что я выздоровел и поднял ранг находясь в отключке.

Собравшись с мыслями, я снова обратился к своему атрибуту "Обреченный". Сконцентрировавшись на нем, я ощутил, как несколько красных нитей начали пробиваться сквозь пространство. Они тянулись от меня к чему-то вдалеке. Я закрыл глаза, надеясь, что это не приведет меня к тем же испытаниям, что были раньше.

В этот раз моя интуиция еще сильнее подсказывала, что эти нити могут указывать на новые возможности и опасности. Вопрос в том будет ли там еще одно испытание с режимом веселой нарезки?

После того как я немного успокоился и осмотрел окружающее пространство, я призвал в руки свой артефакт — Куклу Плюшевого Элдрича. Она выглядела безобидно: мягкая, с большими глазами и очаровательной улыбкой оголенного черепа, но я знал, что за этой милой оболочкой скрывается нечто большее.

Эта кукла обладала невероятными способностями, которые не раз выручали меня в сложных ситуациях. Однако в последнее время её поведение стало вызывать у меня сомнения. Тот факт, что у нее вообще появилось свое поведение был достаточно тревожным, но кроме того она втянула меня в невероятно страшное столкновение. В тот роковой момент, когда она спровоцировала босса подземелья, я почувствовал, как вместе с треском моих костей моё доверие к ней пошатнулось. Как это произошло? Почему она, казалось, действовала самостоятельно? Раньше она никогда не проявляла инициативу, всегда следуя моим указаниям.

Чёрт! Я, конечно, размышлял о том, что эта штука должна была быть финальным боссом, но это не значило что я хочу, чтобы это стало правдой.

Сейчас же, когда я держал её в руках, она оставалась неподвижной и безмятежной, как будто ничего не произошло. Это только усиливало мои подозрения. Я начал трясти куклу, словно надеясь, что она ответит на мои вопросы.

—Почему ты это сделала?! Почему молишь? Чаки, я знаю, что ты там, выходи! — воскликнул я, ощущая, как негодование переполняют меня. Но это все ещё была просто кукла, молчаливая и безразличная, что только подливало масла в огонь моих размышлений.

Я сел на холодную траву, пытаясь собрать свои мысли. Что могло пойти не так? Возможно, я слишком сильно полагался на её способности, не задумываясь о том, что за этой милой оболочкой может скрываться нечто большее. Или, может быть, на неё оказали влияние другие артефакты или способности, с которыми я столкнулся в этом подземелье? Босс, выглядел весьма настораживающе. Возможно, они каким-то образом активировали её способности, заставив действовать по своему усмотрению. Если моя интуиция меня не подводит, то его способности были связанны с природой и жизнью, а с недавних пор я задумываюсь о том, что кукла может содержать в себе что-то от живого существа.

Да блин, это буквально кукла вуду с голым оленьим черепом, на этой штуке буквально написано «опасно». Но вновь обследуя артефактную связь я так ничего и не обнаружил.

Я снова посмотрел на Плюшевого Элдрича. Я должен был разобраться в этом. Может быть, в её молчании скрыто объяснение, которое я ищу.

Собравшись с мыслями, я произнёс:

—Мы должны разобраться в этом, даже если ты не можешь говорить. Я готов узнать правду, Стремная ты плюшка.

Осторожно! Прим. Автора: Я снова написал не разделённую главу! Вот вы и узнали способ поднятия ранга гг. На этот раз тренировочная арка будет гораздо короче, но гг постарается преодолеть свою фобию от этого места и получить тут что-то хорошее, помимо психологических травм. Прим. Прим. Автора: Возможно, я успею сегодня выложить еще глав, но лучше ожидать их завтра. Надеюсь вы хорошо провели выходные)

арты:

флешбяка гг:

Глава 23

Рунный камень лежал на ладони, холодный и темный несмотря на слегка излучающий зеленый свет символ, он был будто выточен из льда и ночи. Он выпал из Варлока Древних корней вместе с последним вздохом чудовища — первый камень, полученный не через манипуляции моими способностями, а... естественно. Это было странно, несмотря на мой побитый вид моя привычка наблюдать за мистической стороной происходящего вокруг заставила меня запомнить ощущения от проявления этого рунного камня. Это было словно сама реальность решила меня вознаградить способностью монстра сконденсировав ее в тот момент, когда жизнь покинула орка.

— Жизнь — пробормотал я, всматриваясь в переплетение символов на поверхности. Руна светилась приглушённым изумрудным сиянием, словно под кожей камня билось чьё-то сердце. Раньше я бы даже не попытался понять, что скрыто внутри. Мои старые попытки «прочесть» рунные камни до их использования заканчивались пустотой — будто тычут пальцем в стену и ждут, что она заговорит. Но сейчас...

Я закрыл глаза, позволив сознанию скользнуть по краю камня. Не чтение — скорее, осязание. Как слепой, который узнаёт форму по вибрациям воздуха. И там, в глубине, отозвалось что-то... теплое. Мерцающее. Живое. Не сила, не заклинание — отголосок мелодии, которую я не мог уловить.

После повышения ранга я стал сильнее. Мускулы, обожжённые магией, стали плотнее, реакции — острее. Нынешний я не проиграл бы Тэ-Сику в прямом столкновении. Но также и повысилась моя чувствительность что вероятно и позволило мне это ощутить.

Я снова попробовал ощутить другие руны, достав камень с навыком усиления, полученный от одного из орков, я попытался всмотреться в него так же, как я сделал это с камнем Варлока. Я и вправду смог ощутить оттенок чего-то непонятного, но это было невероятно блекло по сравнению с моей первой естественной руной.

Вероятно, это из-за ранга исходной способности, но возможно есть разница и в методе получения, нужно сравнить руны одного ранга, полученные естественным и моим способом.

Всеми этими рассуждениями я отодвигаю момент применения камня рун, все-таки вспоминая о том, как выглядел орк и подкрепляя это нынешними ощущениями, руна меня настораживает.

И всё же руна манила.

— Паранойя, — выдохнул я, сжимая камень в кулаке.

Но дрожь в пальцах говорила обратное.

Треск.

Изумрудные осколки рассыпались в воздухе, но не упали. Замерли, будто время остановилось, а затем — рванулись ко мне спиралями зелёного пламени. Я не успел вскрикнуть. Энергия впивалась в кожу, вливаясь в вены волнами жара. Горело всё: легкие, глаза, кончики пальцев. В ушах зазвучал... голос. Не слова — поток нот, вибраций, из которых складывалось что-то огромное. Древо, чьи корни уходят в самую сердцевину мира. Океан, чьи волны — биение миллионов сердец.

А потом — мгновение тишины, которая была прервана сообщением.

[Вы поглотили способность «песнь жизни», вы становитесь сильнее]

В этот раз не было царапающего сознание шёпота, вместо этого слова сложились из отзвуков тех переливов что принесла зеленая вспышка.

Я стоял, дрожа, с ощущением, будто меня вывернули наизнанку и собрали заново. На ладони, где был камень, светился след — руна, отпечатавшаяся на коже, которая очень быстро исчезала с нее, растворяясь в моем теле.

— Что... — голос сорвался на хрип.

Ответа не было. Только странная лёгкость в груди, будто кто-то вынул полено, которое я годами таскал за ребрами. И запах — свежей травы после дождя.

Песнь жизни.

Я поднёс руку к лицу, ожидая увидеть искажённую плоть, следы мутации... но кожа оставалась обычной. Только руна мерцала, как напоминание. Похоже я не стал кустиком.

— Ладно, — прошептал я, опуская руку. — Посмотрим, на что ты годишься.

Внутри уже клокотало предвкушение. Раньше при получении способности камня меня не оповещало об этом заклинание.

В голову пришла догадка, которую я тут же решил проверить, взглянув на руны моего статуса я не нашел нового проявления.

Но под пунктом о проявлении появился еще один: Атрибут

И моим единственным атрибутом сейчас значилась «песнь жизни».

Получение этих новых способностей отличалось от всего, что я испытывал ранее. Это было гораздо более всеобъемлюще, чем простые усиливающие навыки. Но самое главное изменение заключалось в восприятии: с моих чувств будто бы сняли фильтр, который блокировал часть ощущений. Я ощущал, как моё тело наполняется силой — почти как в тот момент, когда я использовал рунный камень увеличивающий запас моей энергии. Но в этот раз моё тело становилось… лучше.

Я буквально почувствовал себя живым. Каждая клетка моего тела обрела новое дыхание, и я ощутил, как некая сущность разливается по мне с новой стороны. Это был аспект жизни, который наполнял каждую частичку моего существа.

Кроме того, я начал ощущать своё окружение на совершенно новом уровне. Это пробудило меня из состояния транса. Я стал гораздо чётче осознавать, что практически всё вокруг пронизано невидимыми нитями. Они не были живыми, но я чувствовал их присутствие. В этих нитях было что-то, что задевало мои новые чувства, вызывая сложные эмоции и реакции, о которых я раньше не догадывался.

Это было гораздо более сложно, чем я думал раньше. Но теперь я точно знал: я не нахожусь в желудке какого-то метафизического существа, и, значит, меня, скорее всего, не переварят. Это осознание дало мне чуть больше уверенности и позволило сосредоточиться на том, что меня ждёт впереди. Я был готов исследовать эти новые способности и понять, как они могут мне помочь.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и приспособиться к новым ощущениям. Я открыл глаза и огляделся вокруг, пытаясь осознать, где я нахожусь. Все вокруг казалось ярче, чем прежде, и каждый звук резонировал в моей голове с новой силой. Первое, что я сделал, — это обратился к своей новой способности. Она не имела ярко выраженного проявления, она просто… была. Это ощущение напоминало те рефлексы и ассоциации, которые я получил, развеивая барьеры нитей, но в то же время было чем-то совершенно иным.

Я словно начал ощущать вкус слова "жизнь", написанного золотисто-зеленым цветом. Это было удивительное переживание, которое я не мог объяснить. Кажется, это называется синестезия — когда чувственное восприятие смешивается, и одно чувство вызывает ощущение другого. Я чувствовал, как это новое восприятие проникает в меня, наполняя каждую клетку энергией

Я углубился в свою сущность и наполнил ею своё тело. Ранее я мог усиливать себя активным образом, делая это на постоянной основе, но теперь моя сущность несла в себе более активный аспект жизни. Это было нечто большее, чем просто увеличение силы; это было пробуждение. Я ощущал, как моя энергия разливается по венам, как будто я стал частью чего-то большего, чем просто я сам.

В результате, усиление стало ещё более заметным. Мои мышцы буквально вздулись, как в каком-то аниме. Когда я напряг одну руку, она увеличилась в объёме в два раза по сравнению со второй. Я смотрел на свои руки с удивлением и восхищением, ощущая, как каждая мышца пульсирует и наполняется силой. Это было не просто физическое изменение; это может стать еще одним крушителем рангов, я, чувствуя как моя новая способность резонирует с моим проявлением и полученными знаниями. =

Это ощущение было невероятным. Я чувствовал, как энергия бурлит внутри меня, наполняя каждую клетку. Я мог не только видеть, но и ощущать, как эта новая сила проникает в каждую частицу моего существа. Я закрыл глаза и сосредоточился на своих чувствах.

Совершив несколько пробных ударов, я ощутил, как мои мышцы и ткани под воздействием предельного напряжения начали покрываться мельчайшими травмами. Это было странное чувство — будто каждая клетка моего тела кричала от перегрузки, но при этом не рвалась окончательно, а лишь слегка надрывалась, как тонкая ткань, которую слишком сильно натянули. Я сразу понял, что это мой предел, и решил не испытывать судьбу дальше.

Остановившись, я дал своему телу возможность вернуться в нормальное состояние. И тут произошло нечто неожиданное. Я почувствовал, как внутри меня всколыхнулась та самая сущность, которая всегда была со мной, но до этого момента всегда оставалась пассивной если я не управлял ей сознательно. Теперь же она словно пробудилась и начала действовать самостоятельно.

Сначала я ощутил легкое тепло, разливающееся по всему телу. Затем это тепло стало более интенсивным, сосредотачиваясь в тех местах, где ткани были повреждены. Я замер, наблюдая за этим процессом. Сущность, словно по своей воле, начала тратиться на заживление моих травм. И происходило это с невероятной скоростью.

Прошло всего несколько секунд, а я уже чувствовал, как боль утихает, а напряжение в мышцах исчезает. Но самое удивительное было впереди. Вдруг я заметил, как в пространстве вокруг меня проявились десятки тончайших, почти невидимых нитей. Они были настолько тонкими, что казались скорее игрой света, чем чем-то материальным. Эти нити начали сшивать каждый микро-разрыв в моих тканях, словно невидимый портной, восстанавливающий порванную ткань.

Я завороженно наблюдал за этим процессом. Нити двигались с невероятной точностью, словно знали, куда и как нужно направиться. Они проникали в самые глубокие слои тканей, затягивая разрывы и восстанавливая целостность. Это было одновременно красиво и пугающе. Красиво — потому что процесс напоминал танец, где каждая нить играла свою роль. Я впервые смог разглядеть настолько четко этот процесс, тем более, на таком микроуровне, вернее я смог это просто почувствовать. Раньше меня латали, когда я был без сознания, или когда я был не в состоянии спокойно за этим наблюдать.

Когда процесс завершился, я почувствовал себя полностью восстановленным. Ни боли, ни дискомфорта — только легкая усталость, как после долгой тренировки. Я посмотрел на свои руки, ожидая увидеть следы травм, но кожа была идеально гладкой, без единого намека на повреждения.

Этот опыт заставил меня задуматься. Если моя сущность способна на такое, то какие еще возможности она скрывает? И главное — как мне научиться контролировать ее, чтобы использовать не только для исцеления, но и для чего-то большего?

Я решил, что нужно экспериментировать дальше, но уже с большей осторожностью. Ведь если я не понимаю до конца, как работает эта сила, то могу навредить себе или окружающим.

Но по окончанию этих простеньких экспериментов я сделал очень радостное заключение: пока что я не собираюсь прорастать корнями как «Варлок древних корней», у меня даже появилась теория о том почему он стал таким, и если она верна, то становление бонсаем мне не грозит.

Придя в себя от очередного познавательного шока, я постарался сосредоточиться. В голове крутились мысли о том, что только что произошло, о нитях, о сущности, о моих новых возможностях. Но сейчас нужно было вернуться к самой первой проблеме, которая все это время ждала своего решения, — к Плюшевому Элдричу.

Когда я впервые осматривал куклу, она казалась просто странной, даже жутковатой, но при этом совершенно неживой. Обычная игрушка, пусть и с необычным дизайном внутри которой должно таится то, что и наделяет меня способностью создавать марионетки. Но теперь, после того как я расширил диапазон своих чувств, все могло измениться. Я чувствовал, что мои восприятие стало глубже, острее. И это заставляло меня нервничать.

Слегка опасаясь того, что могу увидеть, я взял Плюшевого Элдрича в руки. Его мягкая, слегка потрепанная ткань, из которой состояло тело куклы ниже черепа, была приятной на ощупь, но это не успокаивало. Я закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь проникнуть вглубь его существа.

Сначала ничего не изменилось. Кукла все так же оставалась просто куклой — неживой, бездушной. Но я не спешил останавливаться. Продолжая всматриваться, я начал замечать что-то странное. Где-то в глубине, в самой сердцевине этого предмета, скрывалось нечто. Нечто темное, невероятно древнее и пугающее.

Это чувство было знакомо. Оно было таким же, как то, что я испытал, когда завершал первое испытание и не дал проявиться финальному боссу. Тогда я ощутил, как будто коснулся чего-то за пределами понимания, чего-то, что существовало задолго до меня и будет существовать еще долго после. И теперь это чувство вернулось, только на этот раз оно было связано с этой, казалось бы, невинной игрушкой.

Я не мог понять, что именно скрывалось внутри Плюшевого Элдрича. Это была не энергия, не сущность, а что-то другое. Что-то, что не поддавалось описанию. Оно было темным, но не злым. Оно просто было. И это "бытие" вызывало у меня одновременно страх и любопытство.

Я осторожно отозвал куклу обратно, стараясь не нарушить хрупкое равновесие, которое, как мне казалось, она поддерживала. Мой разум лихорадочно работал, пытаясь осмыслить то, что я только что ощутил. Если Плюшевый Элдрич был связан с тем самым темным чувством, которое я испытал после первого испытания, то что это значило?

Я решил, что пока не стоит торопиться с выводами. Слишком много вопросов оставалось без ответов. Но одно я знал точно: Плюшевый Элдрич был не просто игрушкой. Вот неожиданность, да? И мне предстояло выяснить, что это такое, с новой способностью это будет легче, но вероятно мне все же снова придется поднять ранг. Я смог почуствовать как что-то в куклк отзывается эхом на песнь жизни. Варлок был гораздо более сильным существом чем я и вероятно мог проявить больше этой силы особенно учитывая окружающий меня тогда лес. Могла ли эта способность быть причиной неповиновения Плюшевого Элдрича?

В любом случаи стоит повысить ее класс до Евклид и ужесточить условия содержания.

Собравшись с мыслями, я пообещав себе вернуться к кукле позже. Сейчас мне нужно было разобраться с тем, что происходило со мной самим. Но я знал, что рано или поздно мне придется снова столкнуться с этой загадкой. И когда это произойдет, я должен быть готов.

Смирившись с тем, что не смогу разрешить загадку Плюшевого Элдрича сходу, я решил вернуться к более насущным проблемам. Я снова оказался в Домене Нитей — этом странном, пугающем и одновременно завораживающем месте. Пространство вокруг было пронизано тончайшими нитями, которые тянулись в бесконечность, словно паутина, сотканная из света и тьмы. Я чувствовал, как они вибрируют, передавая неведомую информацию, которую я пока не мог расшифровать.

Обратившись к своему проявлению «Обреченный», я попытался понять, как могу покинуть это место. Но ответ, который я получил, был неутешительным. Чтобы открыть портал наружу, мне нужно было заплатить цену. И это была не просто абстрактная плата — мое новое, обостренное чувство жизни подсказывало мне, что такая цена плохо скажется на мне. Возможно, это будет стоить мне части моей энергии, здоровья или даже чего-то более важного.

Я задумался. Было ли это логично? Я уже прошел одно испытание, разве этого недостаточно? Но, судя по всему, Домен Нитей не отличается казуальностью.

Однако, используя проявление, я снова обратил внимание на своё окружение. Вокруг меня тянулись красные нити, которые, как я понял, вели к новым испытаниям. Если я правильно понимал происходящее, то в конце каждого испытания должен был быть бесплатный выход. Или, по крайней мере, выход, за который не нужно платить такую высокую цену.

Это давало мне более благоприятный путь. Если я смогу пройти эти испытания, то, возможно, найду способ покинуть Домен Нитей без серьезных потерь. Но в то же время я понимал, что испытания мне не известны и если они будут такими же какими были до этого, то мне не очень понравится их проходить.

Стоя на распутье, я взвешивал свои варианты. С одной стороны, я мог попытаться открыть портал прямо сейчас, заплатив цену, которую, как я чувствовал, мне не хотелось бы платить. С другой — я мог рискнуть и пойти по красным нитям, надеясь, что в конце меня ждет выход, за который я смогу заплатить.

После недолгих раздумий я решил выбрать второй путь. Риск для моего рассудка был велик, но я чувствовал, что это единственный способ не только выбраться отсюда, но и узнать больше о себе, своей сущности и этом странном месте.

Сделав глубокий вдох, я шагнул вперед, следуя за одной из красных нитей. Она вела меня через лабиринт из света и теней, и с каждым шагом я чувствовал, как напряжение нарастает. Я не знал, что ждет меня впереди, но одно было ясно: обратной дороги нет.

Итак, я продолжил свой путь, готовый встретить новые испытания. Каждое из них, как я понимал, будет проверять не только мои силы, но и мой разум, мою волю и мою способность адаптироваться к невозможному. Но я был готов. Или, по крайней мере, хотел верить, что готов.

Домен Нитей молчал, лишь нити вокруг продолжали свой бесконечный танец, словно наблюдая за мной. Я шел вперед, чувствуя, как мое сердце бьется в такт этому странному, загадочному месту. Впереди меня ждали ответы. И, возможно, новые вопросы.

Осторожно! Прим. Автора:

И вот еще одна неразделенная глава!

Главы все больше, просмотров все меньше, ОБОЖАЮ свою работу!!!!!!!!!!!!!

Арты:

Глава 24.1

Следуя за одной из красных нитей, я шагнул в неизвестность. Мой путь опять пролегал через бескрайний луг, покрытый серебряной травой. На этот раз я гораздо четче ощущал насколько она была необычной — каждая травинка словно светилась изнутри, отражая тусклый свет, которого, казалось, не было. Ветер, если он здесь вообще существовал, не шевелил их, и от этого пейзаж казался застывшим, словно картина, написанная рукой мастера.

Время от времени на периферии моего зрения я замечал всполохи — странные переплетения, которые появлялись и исчезали, словно мираж. Они были похожи на те нити, что я видел ранее, но более сложные, более... осознанные. Казалось, они пытались что-то сказать, но я не мог понять, что именно. Может быть, это были послания, предупреждения или просто отголоски этого странного мира.

Я шел, не зная, сколько времени прошло. Мое чувство времени здесь полностью сбилось. Но я не чувствовал усталости, голода или жажды. Мое тело, казалось, существовало вне привычных законов реальности.

И вот, в один момент, все изменилось. Пространство вокруг меня вспыхнуло. Серебряная трава исчезла, и я оказался в центре огромного гобелена, сотканного из бесчисленных серебряных струн. Они тянулись во всех направлениях, переплетаясь в сложные узоры, которые постоянно менялись, как будто жили своей собственной жизнью. Это было одновременно красиво и пугающе.

Я стоял, ошеломленный, пытаясь осознать, где нахожусь. Это было новое место, но оно чувствовалось... знакомым. Сюда меня вела красная нить.

Войдя в новую зону, я остановился, чтобы осмотреться. Пространство вокруг было странным и одновременно знакомым. На этот раз я оказался внутри купола, сплетенного из нитей. Он был гораздо меньше, чем в прошлый раз, и казался более... приветливым. Возможно потому, что я стою здесь несколько минут и меня еще никто не попытался выпотрошить. Нити, образующие барьер, тянулись от земли к невидимой вершине, создавая ощущение замкнутого, но не тесного пространства.

На горизонте, где бы он ни был в этом месте, я видел те же нити, окружающие зону плотным кольцом. Здесь не было никого, кроме меня. Тишина, если ее можно так назвать, была наполнена едва уловимым гулом — звуком, который издавали нити, вибрируя в такт чему-то невидимому.

Пространство внутри купола было пустым, если не считать самих нитей. Они извивались в воздухе, словно живые, натянутые и готовые к действию. Некоторые из них были тонкими, как паутина, другие — толстыми и плотными, как канаты. Но все они сходились в одной точке — в центре зоны. Там, в самом сердце этого места, было самое большое скопление нитей. Они переплетались в сложный узел, который пульсировал слабым светом.

У меня уже было примерное представление о том, что меня ждет, но я не терял бдительности. Каждое испытание до этого было неприятно непредсказуемым, и я не мог позволить себе расслабиться. Сделав глубокий вдох, я двинулся к центру.

По пути я протянул руку к одной из нитей. В прошлый раз подобная попытка закончилась порезом, но сейчас все было иначе. Нить не сопротивлялась. Она мягко легла мне на ладонь, как будто ждала этого момента.

И тогда произошло нечто неожиданное.

Мгновение — и в мое сознание хлынул поток образов. Они были яркими, живыми, но в то же время размытыми, как сны на грани пробуждения.

Образы, хлынувшие в мое сознание, были не просто потоком информации. Они были... глубже. Глубже, чем я мог ожидать. Сначала я увидел, как обычно, отрывки знаний — схемы, принципы построения заклинаний, эхо рефлексов. Это было похоже на то, что я уже испытывал раньше: как будто я всегда знал это, но просто забыл и теперь с небольшим трудом вспоминаю. Но затем что-то изменилось.

Среди привычных образов появилось нечто новое. Нечто, что я не мог сразу осознать. Это была особая форма плетения — невероятно сложная, изысканная, словно узор, созданный мастером, который знает каждый изгиб, каждый нюанс. Она была... живой. Не в буквальном смысле, но в ней чувствовалась глубина, которая выходила за рамки простого знания. Моё

И тогда я понял, что это не просто информация. Это были воспоминания.

Чужие воспоминания, вглядываясь в них я не чувствовал дежавю. Я никогда не видел этого плетения, никогда не создавал его. И все же они чувствовались так, как будто я прожил их. Как будто я стоял в центре этого узора, чувствуя, как нити переплетаются вокруг меня, как они подчиняются моей воле, как они становятся частью меня.

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Воспоминания, которых не было, продолжали течь через меня. Я видел руки — не свои, но в то же время такие знакомые. Они двигались с грацией и точностью, создавая узоры из нитей. Каждое движение было осознанным, каждое решение — взвешенным. Это было искусство, но не то, что можно просто повторить. Оно требовало понимания, чувства, связи с нитями.

И тогда я осознал, что это и есть мое испытание. Мне нужно было не просто воссоздать эту форму плетения поборов сопротивления нитей — мне нужно было понять ее. Понять, как она работает, почему она такая, какая есть, и сплести это плетение своими силами.

Я открыл глаза и посмотрел на свои руки. Они были моими, но в то же время я чувствовал, что они могут стать теми руками, которые я видел в воспоминаниях. Мне нужно было только... позволить этому случиться.

Сделав глубокий вдох, я протянул руку к ближайшей нити. Она мягко легла мне на ладонь, как будто ждала этого момента. Я почувствовал, как моя сущность начинает резонировать с ней, как будто настраиваясь на одну частоту.

И тогда я начал.

Время тянулось, размываясь в моем восприятии.

Сначала движения были неуверенными. Я пытался повторить то, что видел в воспоминаниях, но это было не так просто. Каждый раз, когда я думал, что понял, как двигаться, нити ускользали от меня, словно смеясь над моими попытками.

Но я не сдавался. Я продолжал, снова и снова, пока мои руки не начали двигаться сами собой. Это было странное чувство — как будто я не контролировал их, но в то же время они были частью меня. Они знали, что делать, даже если мой разум еще не до конца понимал.

И тогда я увидел это. Первый проблеск той самой формы плетения. Она была не такой совершенной, как в воспоминаниях, но она была моей. Я чувствовал, как нити переплетаются, создавая узор, который был одновременно простым и сложным, красивым и пугающим.

Это было начало. Я знал, что мне еще предстоит долгий путь, чтобы полностью овладеть этой формой. Но я также знал, что это возможно.

Испытание продолжалось, но я был на правильном пути. Я чувствовал это.

Сделав еще один шаг вперед, я продолжил плетение, позволяя воспоминаниям, которых не было, вести меня. И в какой-то момент я понял, что это не просто испытание. Это было... откровение.

Я продолжал плести. Каждая нить, которую я брал в руки, приносила с собой новую частичку информации, словно кусочки пазла, который я должен был собрать. Сначала это были лишь обрывки — отголоски знаний, которые я едва успевал уловить. Но постепенно картина начала проясняться.

Нити, плавающие в этом пространстве, были не просто частью окружения. Они были основой того плетения, которое я должен был создать. Каждая из них несла в себе уникальный оттенок энергии, и мне нужно было научиться чувствовать их, понимать их природу и, самое главное, подчинять их своей воле.

Сначала это казалось невозможным. Нити были своенравными, почти живыми. Они извивались в моих руках, словно пытаясь вырваться, и я чувствовал, как они сопротивляются моим попыткам их контролировать. Но я не сдавался. Я знал, что это и есть суть испытания.

Если в первый раз, в Домене Нитей, я буквально боролся за выживание, стараясь не быть разрезанным на части, то здесь все было иначе. Здесь мне нужно было не просто выжить, а стать хозяином положения. Мне нужно было подчинить нити, заставить их слушаться меня.

Я начал с малого. Взял одну нить, самую тонкую и, как мне казалось, самую податливую. Сосредоточившись, я попытался направить ее, заставить ее двигаться так, как я хочу. Сначала ничего не получалось. Нить извивалась, выскальзывала из моих пальцев, и я чувствовал, как она смеется надо мной.

Но я не сдавался. Я продолжал пытаться, снова и снова, пока не почувствовал, как что-то щелкает в моем сознании. Это было едва уловимое ощущение, но оно изменило все. Я понял, что нить — это не просто объект. Она была частью чего-то большего, частью меня. И чтобы подчинить ее, мне нужно было не просто приказывать, а чувствовать.

Глава 24.2

Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и сосредоточился на нити. Я почувствовал, как она вибрирует, как она реагирует на мое присутствие. И тогда я понял, что нужно делать. Вместо того чтобы пытаться силой заставить ее подчиниться, я начал... договариваться.

Это звучало безумно, но это сработало. Я почувствовал, как нить начинает отвечать мне, как она мягко ложится в мою ладонь, готовая следовать за мной. Это был первый шаг.

Следующая нить оказалась сложнее. Она была толще, плотнее, и ее сопротивление было сильнее. Но я уже знал, что делать. Я сосредоточился на ней, почувствовал ее энергию, и начал медленно, осторожно направлять ее. На этот раз процесс занял больше времени, но в конце концов нить подчинилась.

И так, одна за другой, я начал собирать нити в единое целое. Каждая из них добавляла что-то новое в плетение, которое я создавал. Это было похоже на создание картины, где каждый мазок, это ход в пятимерных шахматах.

Но я понимал, что это не просто искусство. Это было нечто большее. Каждая нить, которую я подчинял, делала меня сильнее. Я чувствовал, как моя связь с этим местом, с этим пространством, становится глубже. И чем больше нитей я контролировал, тем яснее я понимал, что это и есть ключ к прохождению испытания.

В какой-то момент я осознал, что вокруг меня больше нет свободных нитей. Все они были в моих руках, подчинены моей воле. И тогда я почувствовал, как пространство вокруг меня начинает меняться.

Купол из нитей вокруг меня начал светиться ярче, его серебристый свет стал почти ослепительным. Нити, которые я подчинил, начали двигаться сами собой, словно их вела невидимая рука. Они переплетались, создавая сложные, но гармоничные узоры, которые казались одновременно хаотичными и упорядоченными. Каждая нить находила свое место, словно часть огромного пазла, который я наконец-то смог собрать.

Я наблюдал, как они сплетаются друг с другом, образуя все более компактную форму. Сначала это был просто клубок света, но затем он начал принимать очертания. Нити сходились в одной точке, создавая что-то новое, что-то мощное. Я чувствовал, как энергия вокруг меня нарастает, как будто само пространство готовилось к чему-то грандиозному.

И тогда я увидел это.

Нет, я не увидел. Я почувствовал.

Передо мной начало формироваться пылающее кольцо. Оно было не из огня, но из света, из энергии, из самой сущности нитей. Оно пульсировало, словно живое, и я понял, что это и есть кульминация испытания. Это было то, ради чего я подчинял нити, то, что должно было стать ключом к выходу.

Но я не успел рассмотреть его.

В тот момент, когда последняя нить встала на свое место, общий поток воспоминаний обрушился на меня. Это был не просто поток — это был удар. Он сбил меня с ног, вырвав из реальности и погрузив в транс.

Я снова стоял посреди поля. Но на этот раз все было иначе.

Солнце висело низко над горизонтом, окрашивая небо в теплые оттенки золота и оранжевого.

Воздух был наполнен запахом травы и легким ветерком, который шевелил волосы. Битвы еще не было. Возможно, она уже прошла. А может, еще не началась. Время здесь казалось размытым, как и все остальное.

Я не сражался. Я разговаривал.

Вокруг меня стояли силуэты — нечеткие, едва очерченные, словно тени, отброшенные далеким огнем. Их лица были скрыты, их голоса беззвучны. Но я знал, что они говорили. Их жесты, наклоны голов, движения рук — все это было частью беседы, которую я не мог услышать, но чувствовал.

Я был одним из них. Таким же нечетким, таким же безликим. Но я знал, что это я. Мои руки двигались, мои губы шевелились, но звуков не было. Только тишина, которая обволакивала все вокруг.

Сцена была спокойной, почти мирной. Но в этой тишине чувствовалось напряжение. Что-то важное происходило, но я не мог понять, что именно.

И затем, резко, все изменилось.

Теперь я видел себя со стороны. Я был таким же силуэтом, но на этот раз я не разговаривал. Я создавал.

Мои руки двигались с привычной точностью, но в их движениях была какая-то странная легкость, как будто я делал это в сотый раз. Я плел узор, но это было не просто плетение. Я ковал.

Передо мной была перчатка. Она была необычной — сложной, изысканной, словно созданной для чего-то большего, чем просто защита руки. Нити сущности переплетались вокруг нее, создавая узоры, которые светились слабым светом. Это было красиво, но в то же время пугающе.

И тогда я заметил деталь, которая заставила меня остановиться. На столе рядом со мной стояла бутылка. Она была почти пуста.

Я пил. Очень много пил.

Это было странное сочетание — мастерство, с которым я создавал артефакт, и явное безразличие к тому, что происходило вокруг. Я был сосредоточен, но в то же время отстранен. Как будто создание этой перчатки было не просто работой, а чем-то большим.

Сцена начала расплываться. Силуэты вокруг меня стали еще более нечеткими, а затем исчезли совсем. Остался только я, мои руки и перчатка, которая медленно обретала форму.

И затем все вокруг меня снова сменилось.

Я стоял в центре комнаты. Она была старой, с потрескавшимися каменными стенами и высоким потолком, который терялся в тенях. В воздухе витал запах пыли и металла.

Передо мной было пылающее кольцо. Оно висело в воздухе, излучая тепло и свет. Его края были неровными, словно кольцо было выковано в спешке, но в этом была своя красота. Оно было несовершенным, но мощным.

Я знал, что это кольцо. Я создал его.

Мои руки были покрыты сажей и мелкими порезами. На столе рядом со мной лежали инструменты — молотки, щипцы, куски металла, которые я использовал для работы. Но это было не просто кузнечное дело. Это было нечто большее.

Я плел нити сущности в металл, заставляя их сливаться воедино. Каждый удар молота был точным, каждый изгиб нити — осознанным. Я чувствовал, как энергия течет через меня, как она вливается в кольцо, делая его живым.

Но что-то было не так.

Мои движения были точными, но в них чувствовалась усталость, почти отчаяние. Я создавал кольцо не просто так. Оно было нужно для чего-то важного. Для чего-то, что я не мог вспомнить.

И тогда я увидел их.

Силуэты. Они стояли в тени, наблюдая за мной. Их лица были скрыты, но я чувствовал их взгляды. Они ждали. Ждали, когда я закончу. Ждали, когда кольцо будет готово.

Я не знал, кто они. Но я знал, что они были важны.

Сцена начала расплываться. Кольцо погасло, силуэты исчезли, и я снова оказался в темноте.

Я снова был в настоящем. Но воспоминание, тихое и беззвучное, осталось со мной. Оно было как отголосок чего-то важного, чего-то, что я должен был понять.

Я очнулся.

Купол из нитей все еще светился, но теперь он был другим. В центре, где раньше был массив нитей пылало кольцо размером с мою голову. Я протянул к нему руку и смог спокойно взять его, всполохи сущности, напоминающие пламя не обжигали меня. Стоило только прикоснутся к кольцу как в моем сознании всплыло его название: «великая руна»

—Черт, похоже у нас начался сулс лайк.

Я поднялся на ноги, чувствуя, как воспоминания медленно отступают, оставляя после себя лишь смутное ощущение важности.

Испытание было пройдено.

Глава 25.1

Испытание было завершено. Великая руна, которую я взял в руки, излучала мягкий, почти успокаивающий свет. Она была тяжелой, но не физически — скорее, ее вес ощущался где-то глубоко внутри, как будто она несла в себе отголоски всего, через что я прошел. Я держал ее в ладони, чувствуя, как ее энергия переплетается с моей собственной. За последнее время, я испытал череду последовательных усилений, но то, что давала она было особенным даже на фоне всего остального.

Передо мной начал проявляться серебряный портал. Сначала это была лишь легкая дымка, едва заметная в воздухе, но затем она стала обретать форму. Он был похож на зеркало, поверхность которого слегка колыхалась, как вода, тронутая ветерком. Я чувствовал, что стоит мне протянуть руку в его сторону, как он развернется в полную форму и унесет меня отсюда.

Но я не спешил.

На этот раз все было иначе. Испытание, которое я только что прошел, далось мне гораздо легче, чем предыдущие. Не было того изматывающего напряжения, той гнетущей тяжести, которая раньше давила на психику, заставляя каждый шаг даваться с трудом. Прошло около недели с тех пор, как я вошел в этот Домен, и я чувствовал себя... почти свежим. Да, была небольшая усталость, но она была приятной, как после долгой прогулки, а не изнурительной, как после битвы не на жизнь, а на смерть.

Я стоял перед серебряным порталом, его мерцающая поверхность отражала блики моего силуэта, слегка искаженное, словно напоминая о том, что я уже не тот, кто вошел сюда. Мысли текли спокойно, как река, неспешно несущая свои воды. Это место, несмотря на все неприятные воспоминания, которые оно мне подарило, давало мне нечто невероятно ценное — время.

За дни, проведенные здесь, снаружи проходили лишь часы. По крайней мере, так было в мой первый раз. Это знание было одновременно утешительным и тревожным. Утешительным, потому что я мог позволить себе не спешить. Тревожным, потому что я начинал понимать, насколько сильно это место может изменить восприятие реальности.

Я не думал, что стоит сейчас проходить еще одно испытание. Одно за другим — это уже слишком. Риск был велик, и я чувствовал, что мои силы, хотя и возросли, все же не безграничны. Но я мог сделать кое-что другое.

С этими мыслями я опустил руку к поясу и достал два клинка, полученные от Тэ-Сика. Их лезвия были идеально отточены, а рукояти украшены тонкой резьбой, которая казалась почти живой. Я держал их в руках, чувствуя их вес, и старался воскресить в себе те видения, что посетили меня ранее. Те самые, где я видел, как создаются артефакты, как нити сущности вплетаются в металл, делая его чем-то большим, чем просто оружие.

Я закрыл глаза, пытаясь понять, смогу ли я зачаровать эти клинки. Вероятно, я не смогу сделать слишком много — мои навыки в этом деле были еще сырыми, а знания — отрывочными. Но я должен был попробовать. Это был шанс, который я не мог упустить.

Однако перед этим нужно было решить другой вопрос. Я перевел взгляд на Великую руну, которую все еще держал в руке. Она была теплой, почти живой, и я чувствовал, как ее энергия пульсирует в такт моему сердцу. Недолго думая, я отдал волевой посыл и начал впитывать ее.

Процесс был странным, но приятным. Руна не просто растворялась в моей сущности — она становилась ее частью. Я чувствовал, как ее свет заполняет мой внутренний мир, освещая каждый уголок, каждую тень. Она делала меня сильнее, но не в привычном смысле. Это была не просто физическая сила или выносливость. Это было что-то большее.

Великая руна не занимала слот рунной способности, как это делали другие рунные камни. Вместо этого она резонировала с каждым из них, усиливая их эффекты. Я чувствовал, как мои способности становятся более мощными, более... отточенными. Это было как будто кто-то настраивал инструмент, делая его звучание более чистым и гармоничным.

Я улыбнулся. Это было именно то, что мне нужно. Великая руна не просто давала мне силу — она делала меня более цельным, более осознанным. И это подталкивало меня к новым возможностям.

Сделав глубокий вдох, я вернулся к клинкам. Теперь, когда Великая руна стала частью меня, я чувствовал себя готовым к тому, чтобы попытаться зачаровать их. Я закрыл глаза, сосредоточившись на их форме, на их сути. Я представлял, как нити сущности переплетаются с металлом, как они вплетаются в каждую деталь, делая клинки не просто оружием, а продолжением моей воли.

Это было сложно. Мои попытки были неуклюжими, и я чувствовал, как энергия то и дело ускользает от меня. Но я не сдавался. Я продолжал, снова и снова, пока не почувствовал, как что-то щелкает.

Когда моя внутренняя сущность пришла в себя после поглощения Великой руны, я почувствовал, что готов к следующему шагу. Я достал несколько кристаллов, которые добыл во время своих походов по подземельям. Они были разными по размеру и цвету, но каждый из них излучал слабый, но ощутимый свет. Эти кристаллы были не просто камнями — они были сгустками энергии, и я знал, что они могут стать ключом к тому, чтобы изменить клинки, которые я держал в руках.

Я положил клинки перед собой на ровную поверхность и начал работу. Сначала я просто смотрел на них, пытаясь почувствовать их суть. Они были созданы Тэ-Сиком, и в них уже была заложена некая сила. Но теперь я хотел сделать их больше, чем просто оружие. Я хотел, чтобы они стали продолжением меня, моей сущности.

Сосредоточившись, я начал плести чары. Это было похоже на создание узора из нитей, но вместо нитей я использовал энергию кристаллов. Я представлял, как она переплетается с металлом, как она вплетается в каждую деталь клинков, делая их более мощными, более отзывчивыми.

Но процесс был далек от идеального. Мои первые попытки были неуклюжими, и я несколько раз чуть не уничтожил артефакты. Один раз энергия кристалла вырвалась из-под контроля, и клинок начал вибрировать так сильно, что я едва успел остановить процесс. В другой раз узор, который я создавал, начал распадаться, и я почувствовал, как металл клинка начинает терять свою прочность.

Но я не сдавался. Я продолжал экспериментировать, снова и снова, пока не начал чувствовать, как энергия начинает подчиняться мне. Это было похоже на то, как я подчинял нити в последнем испытании, однако здесь процесс был не таким всеобъемлющим, это все еще было невероятно сложно но в другой плоскости. В плоскости которая не превышала длину клинка, чего нельзя сказать о самом накладываемом мной плетении, которое и нужно было каким-то образом уместить в кинжале.

Глава 25.2

По моим ощущениям, это заняло больше времени, чем я провел в испытании. Часы сливались в дни, а может, и в недели. Но я не чувствовал усталости. Наоборот, я был полон энергии, как будто сам процесс создания заряжал меня.

И вот, наконец, что-то начало получаться.

Клинки в моих руках стали другими. Они все еще выглядели так же, но теперь в них чувствовалась скрытая мощь. Я мог ощущать, как их энергия резонирует с моей собственной, как будто они стали частью меня.

Я поднял один из клинков и сделал несколько пробных движений. Он был легким, почти невесомым, но при этом чувствовалось, что каждый удар будет точным и мощным. Я почувствовал, как энергия, заложенная в него, начинает пробуждаться, как будто клинок готовится к действию.

Я улыбнулся. Это было начало. Я не был уверен в том насколько сильнее стали эти клинки, но я знал, что они стали больше, чем просто оружие. Они стали артефактами, созданными моими руками, и это наполняло меня гордостью.

Сделав последний взгляд на клинки, я положил их в ножны. Теперь они были готовы к тому, чтобы сопровождать меня в новых испытаниях.

Закончив работу с клинками, я достал свой меч — «Перо». Он лежал в моих руках, легкий и изящный, как всегда. Но сейчас я видел его более четко, более осознанно. Он отличался от клинков Тэ-Сика не только внешне, но и своей сутью. Если клинки были оружием, созданным для боя, то «Перо» было чем-то большим. Оно было артефактом, который казался почти живым, как будто в нем была заложена своя воля.

Я долго смотрел на него, пытаясь понять, что можно с ним сделать. У меня не было идей, как изменить его способности или добавить что-то новое. Он был совершенен в своей простоте, и любое вмешательство могло нарушить его баланс. Но если я не мог сделать что-то новое, то, по крайней мере, мог улучшить то, что уже есть.

С этой мыслью я достал оставшиеся кристаллы. Среди них был единственный кристалл S-ранга, который я получил после убийства Варлока. Он был особенным — его энергия была плотной, почти осязаемой, и я знал, что он может стать ключом к тому, чтобы усилить «Перо».

На самом деле, во время экспериментов с клинками я практически не смог добавить им новых способностей. Но на них я опробовал одну идею, которая теперь казалась мне перспективной. Я разрушил последний оставшийся кристалл A-ранга и несколько кристаллов B-ранга, оплетя их нитями сущности. Когда я послал небольшой импульс энергии, кристаллы разрушились, и их энергия, словно река, устремилась в мои нити. Я направил ее на «Перо», чувствуя, как она вплетается в его структуру.

Этот процесс не должен был изменить способности меча. Он лишь давал мне больше возможностей для взаимодействия с ним. Используя жертву кристаллов в качестве опоры, я открыл себе путь к основе чар этого артефакта. Я не мог изменить их, но вплести дополнительный источник энергии — это было мне по силам.

И тогда я взял кристалл S-ранга. Он был тяжелым, не только физически, но и энергетически. Я чувствовал, как его мощь пульсирует в моих руках, как будто он сопротивляется моему намерению. Но я знал, что мне необходимо это производить.

Сосредоточившись, я начал вплетать кристалл в структуру «Пера». Это было похоже на создание узора, но на этот раз узор был не из нитей, а из самой сущности. Я чувствовал, как энергия кристалла сливается с энергией меча, как они становятся единым целым.

Процесс был долгим и изматывающим. Я чувствовал, как моя сущность напрягается, как будто я тяну слишком тяжелый груз. Но я не мог остановиться. Я знал, что это важно.

И вот, наконец, кристалл S-ранга стал частью «Пера». Я почувствовал, как его энергия начинает резонировать с энергией меча, как они усиливают друг друга. «Перо» стало более мощным, более отзывчивым. Я мог чувствовать его, как будто он был продолжением моей руки.

Я поднял меч и сделал несколько пробных движений. Он был легким, как всегда, но теперь в его движениях чувствовалась дополнительная сила, как будто помимо повышения ранга факт того, что я лично вмешался в его чары усилил нашу связь

Я улыбнулся. Это было начало. Я не знал, насколько сильно изменилось «Перо», но я знал, что оно стало больше, чем просто оружие. Оно стало артефактом, который был частью меня.

Бросив взгляд на меч, я положил его в ножны. Теперь он был готов к новым испытаниям.

Я чувствовал, что стал сильнее. Не только физически, но и духовно. Повышение ранга, Великая руна, клинки, «Перо» — Я провел улучшение по всем возможным направлениям.

Закончив с улучшением «Пера», я обратился к порталу. Его серебряная поверхность мерцала, словно приглашая меня вернуться в реальный мир.

Я сделал шаг вперед, чувствуя, как его свет окутывает меня. На этот раз я не ощущал той свежести, что была раньше. Напротив, я чувствовал усталость, глубокую и всепоглощающую. Испытания, работа с артефактами, постоянное напряжение — все это накопилось и теперь давало о себе знать.

Портал развернулся, и я вышел наружу. Холодный воздух ударил мне в лицо, и я понял, что нахожусь в каком-то переулке. Осмотревшись, я узнал район — это было то самое место, где мы с командой зачищали врата A-ранга. Улицы были пустынны, лишь редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая на меня внимания.

Я накинул капюшон своего одеяния бродяги, стараясь не привлекать лишнего внимания, и пошагал дальше. Мои ноги сами несли меня к остановке поезда, на котором я когда-то добрался сюда. По пути я начал прикидывать свои дальнейшие действия. К этому моменту почти все известные мне подземелья уже должны были быть закрыты. Врата, которые я исследовал, вероятно, уже исчезли или были запечатаны.

Достав телефон, я проверил сегодняшнюю дату в интернете. Как я и думал, прошло всего около двенадцати часов. Двенадцать часов снаружи — и целая неделя внутри Домена Нитей. Это знание было одновременно утешительным и немного тревожным. Утешительным, потому что я не пропустил ничего важного в реальном мире. Тревожным потому что я не был уверен как на мне могут сказаться подобные перепады времени.

Осторожно: Прим. Автора:

я продолжаю выкладку, с выходных глав. Возможно я смогу выложить в свободный доступ сегодня еще главы. Но в последнее время я нахожусь под большим давлением и мне становится невероятно сложно находить время и силы для продолжения выпуска. По этой же причине на этих выходных выйдут первые главы опережающие местный выход на бусти. пока что там не будет большого отрыва, но вы сможете поддержать автора.

Прим. Прим. Автора: Блин, до начала всего этого я буквально остановился перед встречей гг с Сон Джин-Ву, мне немного обидно что сюжет который я хотел выпустить еще в начале недели так сильно запоздал. https://boosty.to/nyvkgryangosling/donate

Арты:

Возможно гг доберется до меча Назгула

Глава 26.1

Я сел на скамейку остановки, чувствуя, как усталость накрывает меня волной. Мои мысли были хаотичными, но я старался сосредоточиться на планах. Что дальше? Куда идти?

Первым делом нужно было найти место, где можно отдохнуть и прийти в себя. После того как я шагнул за врата, поддерживающий мою бодрость эффект домена спал. Я не мог продолжать в таком состоянии. Затем — проверить, что происходит в мире охотников. Возможно, за это время появились новые врата или подземелья, которые стоит исследовать.

Но больше всего меня беспокоило то, что я чувствовал. Усталость была не только физической. Она была глубже, как будто моя сущность тоже нуждалась в отдыхе. Повышение ранга, Великая руна, клинки, «Перо» — все это давало мне силу, но также требовало энергии и нагружало меня.

Я вздохнул и поднялся с скамейки, когда подъехал поезд. Войдя внутрь, я нашел свободное место и сел, закрыв глаза. Шум колес и легкая вибрация вагона успокаивали меня, и я позволил себе расслабиться, хотя бы на мгновение.

Пройдя до остановки поезда, на котором и добрался сюда я начал прикидывать дальнейшие свои действия. К этому моменту почти все известные мне подземелья уже должны быть закрыты. Я достал свой телефон и посмотрел сегодняшнюю дату в интернете. Как я и думал прошло всего около двенадцати часов.

Поезд мчался вперед, а я сидел, уставившись в экран телефона. Несмотря на то, что в момент моего прибытия в этот мир у меня не было привычки к бесконечному скроллингу, я, похоже, заразился ею. Интернет стал въедаться в ту часть моей жизни которую с натяжкой можно назвать повседневной.

Но на этот раз отвлечься не получилось. В ленте новостей я наткнулся на заголовок, который заставил мое сердце учащенно забиться: **«Происшествие с двойным подземельем: охотники в состоянии повышенной готовности»**.

— Подземелье с двумя вратами, — пробормотал я про себя, чувствуя, как в голове начинают крутиться мысли. — Вот и канон подобрался, когда его не ждали.

Я быстро прочитал статью. Двойные врата — В ней описывалось о несчастном случае внутри врат и том сколько охотников выжило в них.

Новость была опубликована всего несколько часов назад, поэтому я, находясь в Домене Нитей, пропустил ее. Но у меня все еще есть достаточный запас времени.

Я откинулся на спинку сиденья, пытаясь осмыслить эту информацию. Двойное подземелье было событием, которое предзнаменовало появление главного героя этого мира. С одной стороны, это была возможность. Но быть рядом с эпицентром всех проблем звучит не очень.

Я закрыл глаза, вспоминая детали. Сон Джин-Ву и все события, которые должны были развернуться в ближайшее время. И я должен был решить, какую роль я хочу в этом сыграть.

Мои планы на культивацию и зачистку данжей временно отодвигаются на второй план.

Поезд замедлил ход, приближаясь к моей остановке. Я поднялся с места, все еще обдумывая свои варианты. Когда двери открылись, я вышел на платформу, чувствуя, как холодный ветер бьет мне в лицо.

Я знал, что решение нужно принять быстро. Но у меня еще было время, несколько часов и я смогу проверить ситуацию лично, но сначала мне все-таки нужно поспать.

Сделав глубокий вдох, я направился к выходу со станции. Первым делом нужно было найти место, где можно отдохнуть и привести мысли в порядок. Затем — собрать информацию. Узнать, что происходит с Сон Джин-Ву. И принять несколько решений.

Бросив последний взгляд на город, я пошагал вперед, морально готовясь к тому, что ждет меня дальше.

Pov Сон Джин-Ву Я лежал на спине, уставившись в белый потолок больничной палаты, пытаясь собрать воедино обрывки своих мыслей. В голове царил хаос, словно после мощного взрыва, разметавшего всё на куски. Я чудом выжил в Двойном подземелье, и теперь моё тело, измученное и израненное, находилось здесь, в больнице. Но сознание отказывалось принимать реальность происходящего. Мне казалось, что всё это — всего лишь сон, предсмертная агония, в которой я застрял.

Поначалу я даже не верил, что всё это действительно происходит. Может, я всё ещё лежу там, в подземелье, на грани жизни и смерти, а всё, что вижу, — лишь иллюзия, созданная моим уставшим мозгом. Но время шло, и реальность начала просачиваться сквозь пелену сомнений. Сестрёнка, которая пришла навестить меня, стала тем самым якорем, который удержал меня в реальности. Её голос, её забота, её слёзы — всё это было слишком настоящим, чтобы быть сном. И я перестал сомневаться. Я был жив.

Но спокойствие длилось недолго. Вскоре после того, как я пришёл в себя, ко мне нагрянули работники Ассоциации охотников. Их визит ошарашил меня. Они выдвинули предположение, от которого у меня закружилась голова: возможно, я прошёл через Перепробуждение. Второе пробуждение. Редчайшее явление, которое могло сделать из слабака вроде меня кого-то... большего.

Я не мог сдержать воодушевления. Мысли о том, что я больше не буду самым слабым, самым бесполезным, заставили моё сердце биться чаще. Но надежды, которые так ярко вспыхнули, погасли так же быстро. Проверка моих показателей развеяла все иллюзии. Мои характеристики были даже ниже, чем у некоторых обычных людей. Всего 10 очков. Работники Ассоциации, казалось, были разочарованы ещё больше, чем я. Они потеряли ко мне интерес так быстро, что я даже не успел опомниться.

Но в тот же день началось что-то странное. Галлюцинации. Или нет? Перед глазами то и дело всплывали уведомления, словно из какой-то игры. Интерфейс, который я смутно помнил ещё с того момента, когда лежал на алтаре в Двойных вратах. Тогда, перед тем как отключиться, я видел что-то подобное, но списал это на бред уставшего сознания. Теперь же эти сообщения не давали мне покоя.

Я старался игнорировать их. Было слишком много всего: боль, усталость, разочарование. Я не хотел верить в то, что эти галлюцинации могут быть чем-то большим. Но, как оказалось, это было ошибкой.

Меня отправили в пустыню. Нет, не просто пустыню — в настоящий ад. Бескрайние пески, палящее солнце, и... они. Гигантские монстры, которые преследовали меня, словно тени смерти. Я бежал, задыхаясь, чувствуя, как песок обжигает кожу, как каждый шаг даётся с невероятным трудом. Я не знал, сколько времени прошло — минуты, часы? — но я выжил. Чудом.

И вот теперь я снова здесь, в больнице. Лежу и пытаюсь осмыслить всё, что произошло. Галлюцинации, которые оказались реальностью. Задания, которые нужно выполнять, чтобы выжить. Система, которая, похоже, стала частью моей жизни.

Я закрыл глаза, чувствуя, как усталость накрывает меня с новой силой. Но в голове уже крутились мысли о том, что делать дальше. Если это не сон, если всё это реально, то я больше не могу позволить себе быть слабым. Я должен разобраться в этой системе, понять, как она работает. Потому что в следующий раз я могу не выжить.

А ещё... Мой статус, но я не знал, что он делает. Возможно, это ключ ко всему, что со мной происходит.

Я открыл глаза и посмотрел на свои руки. Они всё ещё дрожали, но уже не так сильно. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Я едва соображал. Моё тело горело от усталости, а голова была переполнена хаотичными мыслями. Ежедневное задание системы — отжимания, приседания, бег — казалось, выжало из меня все соки. Но я сделал это. Я выполнил всё, несмотря на боль и усталость. Мысль о том, что ждёт меня за невыполнение задания, подстегнула меня, как кнут. Пустыня, монстры, смерть — это было слишком реально, чтобы рисковать снова.

Теперь, когда адреналин начал спадать, я почувствовал, как усталость накрывает меня с новой силой. Я сидел на кровати, пытаясь привести мысли в порядок. В голове крутилась одна идея, которая казалась мне достаточно здравой: я решил загуглить.

Достав ноутбук, который мне принесла сестра, я открыл браузер. Мои пальцы дрожали, когда я начал вбивать в поисковике запрос, описывающий мою ситуацию. «Странные задания, система, штрафные зоны, монстры...» — я пытался подобрать слова, которые могли бы привести меня к ответу. Но результаты поиска оказались обескураживающими. Всё, что я находил, — это сайты о видеоиграх, форумы геймеров и статьи о виртуальной реальности. Ничего, что могло бы объяснить, что со мной происходит.

Не сдаваясь, я зашёл на один из знакомых мне форумов. Это было место, где обсуждали всё: от игр до технологий. Я начал писать пост, стараясь описать свою ситуацию как можно точнее, но не слишком откровенно. В конце концов, кто поверит в то, что я оказался в какой-то системе, которая заставляет меня выполнять задания, а за невыполнение отправляет в пустыню с монстрами?

Я набирал текст, чувствуя, как мои пальцы становятся всё более неуверенными. Но в этот момент рядом со мной раздался чужой мужской голос, от которого я вздрогнул так сильно, что выронил ноутбук и свалился с кровати. Сердце бешено заколотилось, а в глазах потемнело от внезапного испуга.

А голос спросил:

— Ты дурак?

Глава 26.2

Сон Джин-Ву, который, судя по всему, всё ещё не мог до конца осознать, что с ним происходит. Он лежал на кровати, уставившись в потолок, его лицо отражало смесь усталости, растерянности и едва уловимой надежды. От того момента как я узнал о происшествии с двойными вратами и до того, как я нашел Джин-Ву прошло меньше суток даже несмотря на то что я успел поспать после испытания. Все остальное время я следил за тем, как поведет себя парень после случившегося. Я, конечно, помню, что в первых главах истории его изображали как хорошего парня и все такое, но лучше самим убедится в этом. Я наблюдал за его поведением какое-то время, и каждый его шаг, каждое движение лишь подтверждали мои догадки. Он был просто обычным парнем. Но его действия... они просто шли против всей моей сущности параноидального скрытника.

Когда он достал ноутбук и начал набирать что-то в поисковике, я почувствовал, как внутри меня закипает раздражение. Он серьёзно собирался загуглить эту ситуацию? Написать на форуме о произошедшем? Это было настолько глупо, что я не смог сдержаться.

— Ты дурак? — больше констатируя факт, чем задал вопрос, заключил я от увиденного.

Джин-Ву вздрогнул так сильно, что выронил ноутбук и свалился с кровати. Его глаза расширились от ужаса, а дыхание участилось. Он озирался по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит голос. Я счёл это подходящим моментом, чтобы стать видимым. Медленно, словно выходя из тени, я материализовался перед ним.

— К-кто вы? — заикаясь, спросил он, всё ещё сидя на полу. Его взгляд метался между мной и ноутбуком, который чудом не разбился.

— Неравнодушный человек, которому показались твои действия слегка... неразумными, — произнёс я, намеренно растягивая слова, чтобы подчеркнуть своё негодование.

— Что? — он всё ещё не мог прийти в себя, его мозг явно отказывался обрабатывать происходящее.

— Вот скажи мне, ты уже понял, что то, что ты называешь системой, делает тебя сильнее? — спросил я, скрестив руки на груди.

— Я-а, эм... — его глаза начали бегать по сторонам, словно он искал возможность соврать.

— Говори, — я слегка повысил голос, давя на него.

— Д-да, — наконец выдавил он.

— Напомни-ка мне, что по общему признанию не могут делать охотники? — продолжил я, уже чувствуя, как моё чувство логики начинает складывать свои полномочия.

— ... — он промолчал, но по его лицу было видно, что он понимает, к чему я клоню.

— Правильно, расти в силе. Так какого чёрта, едва выбравшись из полной задницы, ты первым делом решил объявить на весь интернет о том, что весь такой аномальный E ранг владеет тем, за что удавятся почти все S-ранги мира? — мои слова прозвучали резко, но я не мог сдержаться. Его безалаберность была просто невыносимой. Возможно, я немного нагнетаю, но его безалаберность не может найти понимания в моей параноидальной душе. Хоть я и знаю, что в оригинальной истории ему это ничем не плохим не обернулось, но из оригинала я и знаю, что по этому самому посту его вычислил просто рандомно загугливший это Баек Юн Хо. А с моим вмешательством, которое само по себе уже произошло крайне тупым образом многое может измениться. Хотя вмешательство выдалось не менее тупым.

— Я-я... Я, стоп, а кто ты вообще такой, и что тут делаешь?! — наконец он нашёл в себе силы задать вопрос, хотя его голос всё ещё дрожал.

Я вздохнул, понимая, что пора немного прояснить ситуацию.

— На самом деле ответ на оба вопроса прост. Я похож на тебя, поэтому я здесь и поэтому я вмешался, когда ты собирался сделать явную глупость, — сказал я, стараясь говорить спокойно, но с лёгким укором.

Его глаза расширились, и я увидел, как в его голове начинают складываться пазлы.

— Ты тоже прошёл через двойные врата? Ты выполнил квест и получил систему? — спросил он, и в его голосе прозвучала надежда.

— Спасибо, что выдал мне контекст своего получения силы в первом же предложении, но нет, — я покачал головой, наблюдая, как его выражение лица снова меняется. — Я имел в виду более фундаментальное сходство. Я тоже могу становиться сильнее в обход непробиваемых рангов. Я не уверен, какие обстоятельства привели к тому, что ты получил это, но мои были другими. Однако, только найдя тебя, я не мог просто пройти мимо.

— Стоп, стоп, стоп, слишком много информации, — Джин-Ву вцепился в свои волосы, явно перегруженный всем, что услышал. Я дал ему немного времени, чтобы собраться с мыслями. Вскоре он сел обратно на кровать и, подняв голову, задал свой первый действительно важный вопрос: — Что ты имел в виду, когда сказал, что мы похожи, и ты тоже можешь обходить ранги?

— О, я с радостью это объясню, — я позволил себе лёгкую улыбку, чувствуя, что наконец-то получил его внимание. — Но для начала давай разберёмся с тем, что ты уже знаешь. Ты получил систему, которая даёт тебе задания, верно? И если ты их не выполняешь, тебя отправляют в штрафные зоны, где тебя ждут монстры и смерть. Так?

И мы начали разговор. После того как он спросил меня о том, что я имел ввиду мы начали разговор (мы проговорили минут двадцать, но на самом деле говорил в основном Джин Ву, он не особо доверял мутному мужику, который из неоткуда материализовался в его палате, но видимо понимая что я уже и так много знаю решил выговориться вывалив на меня все пережитое. После чего я предложил сходить попить кофе, это немного сбило его с настроя, и дало мне время чтобы активировать невидимость и исчезнуть.

***

Мы сидели в небольшом кафе неподалёку от больницы. Джин-Ву держал в руках кружку с кофе, его взгляд был рассеянным, но в глазах читалась настороженность. Он всё ещё не мог до конца поверить в то, что происходит. Я же, сидя напротив него, снял невидимость. Кроме него тут почти никого не было.

— Ты сказал, что нашёл меня. Как ты меня нашёл? — его голос прозвучал в тишине, прерывая долгое молчание.

Я позволил себе лёгкую улыбку, хотя знал, что он её не увидит. А затем, я ответил:

— О, я просто тебя увидел.

Он вздохнул, видимо его не сильно устраивают мои односложные ответы. Его глаза метнулись в мою сторону, и я увидел в них смесь удивления и недоверия. Чтобы подкрепить свои слова, я направил сущность в свои глаза, заставив их на мгновение сверкнуть необычным светом.

— Вероятно, и ты так сможешь, — продолжил я, — смысл в том, что у каждого охотника своя своеобразная аура. У всех них есть что-то общее: похожие цвета у разных классов, структура, ощущения. Но твоя... твоя выделяется среди них, как факел в ночи. И она похожа на мою.

Он замер, его взгляд стал более сосредоточенным. Видимо, мои слова задели его за живое.

— На самом деле, я не знал, что ты получил систему, когда увидел тебя вытащенным из подземелья, — признался я. — Меня просто заинтересовало сходство аур. Но когда ты стал размахивать руками в воздухе, пытаясь свернуть невидимые объекты, спрашивать о том, не видят ли другие перед тобой какие-то вещи... я сразу всё понял. А, ну и когда ты вдруг исчез со своего места, а потом появился как ни в чём небывало, это тебя сильно выдало.

Джин-Ву опустил взгляд на банку с кофе, его пальцы слегка сжали её. Я видел, как он переваривает мои слова, пытаясь понять, что всё это значит.

— Так ты... ты можешь видеть магические ауры? — наконец спросил он.

— Да, — кивнул я. — И не только аур. Я вижу многое, что скрыто от обычных глаз. Но это не главное. Главное — то, что ты и я, мы... особенные. Мы можем становиться сильнее, не ограничиваясь рангами. И это делает нас одновременно сильными и уязвимыми.

— Уязвимыми? — он поднял глаза, и в них читалось недоумение.

— Да, — я вздохнул. — Если о нашей силе узнают, нас либо уничтожат, либо попытаются использовать. И то, и другое тебе не нужно. Поэтому ты должен быть осторожен. Не выкладывай свои секреты в интернет, не рассказывай о системе кому попало. Ты должен научиться скрывать свою силу.

Он кивнул, но я видел, что он всё ещё не до конца понимает, насколько это серьёзно.

— Ты думаешь, я преувеличиваю? — спросил я, слегка наклонившись вперёд. — Тогда представь, что будет, если Ассоциация охотников узнает о твоей системе. Они либо закроют тебя в лаборатории, либо заставят работать на них. А если узнают другие охотники... они убьют тебя просто из зависти. Ты понимаешь, что твоя сила — это не только твоё преимущество, но и твоя слабость?

Он снова кивнул, но на этот раз более уверенно. Видимо, мои слова начали доходить до него.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я понял. Но... что мне делать дальше?

— Это уже другой вопрос, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Но для начала — перестань делать глупости. Не привлекай к себе лишнего внимания. А дальше... мы разберёмся. Я дам тебе свой телефон. И если ты снова начнёшь делать что-то необдуманное, я не стану молчать.

Он снова кивнул, и я почувствовал, что на этом можно пока закончить. Я сделал шаг назад, растворяясь в тени.

— Удачи, Сон Джин-Ву. И помни — твоя сила — это твой выбор. Не трать её впустую.

И прежде чем он успел что-то сказать, я исчез, оставив его одного с его мыслями. У меня было много дел, и я знал, что это только начало. Но теперь я был уверен — он больше не будет так легкомыслен. По крайней мере, я на это надеялся.

Глава 27.1

Знакомство с Джин-Ву вышло спонтанным, даже слишком. Я не планировал раскрывать себя так рано, но его действия заставили меня вмешаться. Теперь, оглядываясь назад, я понимал, что это могло быть ошибкой. Я становлюсь все более импульсивным, не уверен плохой ли это признак. Но, с другой стороны, это дало мне важную информацию: никакая сверхсущность не вмешалась, чтобы стереть меня с лица этого мира в ответ на контакт с главным нексусом этой реальности. Это косвенно подтверждало мои догадки — мир всё ещё следует известным мне "рельсам" сюжета.

С одной стороны, это было хорошо. Я знал, что произойдёт, и мог подготовиться. Но с другой стороны, это означало, что в финале этой арки меня ждёт армагеддон местного масштаба. Вторженцы, разрушение, хаос... И даже если я смогу избежать прямого столкновения с ними, оставался ещё один нюанс. Джин-Ву, по сюжету, в конце концов откатит этот мир к "заводским настройкам". И у меня возникали серьёзные сомнения насчёт того, как это скажется на мне.

Я — чужеродный элемент в этой реальности. Не часть системы, не часть её баланса. Что, если "откат" просто сотрёт меня, как ошибку в коде? Эти мысли преследовали меня с самого начала, но я старался отгонять их подальше. Под давлением экзистенциального кризиса жить было сложно. Но теперь, после встречи с Джин-Ву, избегать этих мыслей стало глупо.

Я сидел на крыше одного из небоскрёбов, наблюдая за городом, который пока ещё жил своей обычной жизнью. Люди шли по улицам, машины гудели в пробках, охотники выполняли свои миссии. Никто не подозревал, что скоро всё это рухнет. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.

Отчасти, личное знакомство с Джин-Ву должно было дать мне некую протекцию. Если я смогу убедить его, что я не угроза, а союзник, то, возможно, он не станет стирать меня вместе с остальным миром. Но это тоже было рискованно.

Альтернативный вариант — покинуть этот мир до того, как всё начнётся. Сюжет подразумевал, что Джин-Ву в конечном итоге получит доступ к другим мирам этой вселенной. Если я смогу убедить его взять меня с собой, то, возможно, смогу избежать уничтожения. Но это тоже было не идеально.

Я вздохнул, чувствуя, как тяжесть возможных вариантов давит на меня. Всё это было слишком сложно, слишком неопределённо. Но я знал, что должен действовать. Сидеть сложа руки и надеяться на лучшее было не в моём стиле.

— Нужно больше информации, — пробормотал я себе под нос.

Я решил продолжить наблюдение за Джин-Ву. Возможно, в его действиях я найду подсказки, которые помогут мне понять, как лучше поступить. Кроме того, у меня есть несколько мыслей на счет его системы, скоро он должен начать проходить подземелья, и если я прав в своей оценке его личности то он со мной свяжется.

В конце концов, он не мог игнорировать того, кто знал о его секрете.

Но неожиданно мои размышления оказались прерваны. Что-то кольнуло мои чувства на периферии сознания, словно лёгкий укол иглой. Это было едва уловимо, но достаточно, чтобы привлечь моё внимание. Я замер, сосредоточившись на этом ощущении. Оно было странным, почти неестественным, как будто сама реальность в этом месте слегка искажалась.

Проявляя осторожность, я начал двигаться в направлении источника этого странного чувства. Это было в нескольких сотнях метров от меня, в тихом переулке, затерянном среди высоких зданий. На первый взгляд, это место ничем не выделялось — обычная асфальтированная дорожка, пара мусорных баков и стена, покрытая граффити. Но мои чувства говорили, что здесь что-то не так.

Я остановился, прикрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Энергия в этом месте была... странной. Она колебалась, как будто кто-то бросил камень в спокойную воду, и теперь волны расходились во все стороны. Я никогда не чувствовал ничего подобного. Это было похоже на обычные врата, которые я видел раньше. Но мне всегда казалось что те возникали мгновенно, как будто их кто-то создавал и закинул сюда. Здесь же что-то зарождалось, как будто сама реальность готовилась разорваться.

Я сделал шаг вперёд, ощущая, как колебания энергии становятся сильнее. Воздух вокруг меня начал вибрировать, и я почувствовал лёгкое давление на кожу, словно я оказался в центре невидимого вихря. Мои волосы встали дыбом, а в ушах зазвучал низкий гул, нарастающий с каждой секундой.

— Что это? — спросил я пустоту перед собой.

Я продолжил двигаться вперёд, несмотря на нарастающий дискомфорт. Через несколько минут предо мной начало происходить нечто невероятное. В воздухе, прямо передо мной, появилась крошечная точка света. Она была едва заметна, но её невозможно было игнорировать. Точка начала расти, пульсируя и расширяясь, как будто что-то пыталось прорваться сквозь ткань реальности.

Я замер, наблюдая за этим процессом. Воздух вокруг точки начал искажаться, как будто я смотрел через горячий асфальт. Энергия, исходящая от неё, становилась всё более интенсивной, и я почувствовал, как моя собственная сущность начала резонировать с ней. Это было одновременно пугающе и завораживающе.

Через несколько мгновений точка света раскрылась, превратившись в полноценные врата. Они были огромными, их высота достигала нескольких метров, а по краям пульсировала энергия, напоминающая молнии. Врата были окружены странным сиянием, которое казалось одновременно тёмным и светлым. В этом было нечто среднее между всеми моими ощущениями полученными от исследований других врат.

Я стоял, не в силах оторвать взгляд. Это были врата C-ранга, но их появление отличалось от всего, что я себе представлял. Я думал врата возникали мгновенно, но похоже это не так. Здесь же я застал что-то, что напомнило мне этап созревания куколки и семечка. Как будто росток созрел и под напором пробивал себе путь в пространстве этого мира.

— Так вот как это происходит... — пробормотал я чувствуя как сердце начинает биться чаще.

После всех пройденных улучшений я стал ощущать мир иначе, и только что я понял что могу ощутить новым спектром чувств… красоту.

Отойдя от первых впечатлений, я понял, что стою перед вратами C-ранга. Они пульсировали мягким светом, их поверхность напоминала жидкое зеркало, в котором отражались очертания окружающего мира, но с лёгким искажением. Врата были стабильны, их энергия уже не колебалась так сильно, как в момент появления. Я знал, что не могу просто пройти мимо.

Какое-то время я наблюдал за вратами, оценивая их. Они казались спокойными, но я знал, что это обманчивое впечатление. Подземелья всегда были полны сюрпризов. Активировав невидимость, я сделал шаг вперёд и вступил внутрь.

Опять действую импульсивно, но что я мог с этим поделать?

Место, в который я попал, по обыкновению было завораживающим. Не знаю откуда во мне восхищение подобными видами, но за все посещенные подземелья впечатления так ни разу не уменьшились. Я оказался в огромном зале, который, казалось, изгибаясь не имел конца. Я уже видел подобные данжи, обычно это пещеры или подобный рукотворные своды. Стены были покрыты кристаллами, излучающими мягкий голубоватый свет. Они переливались, как будто внутри них текла вода, создавая причудливые узоры на каменных стенах. Пол был усыпан мелким песком, который блестел, словно в нём были вкрапления алмазов. Каждый мой шаг оставлял лёгкий след, но через мгновение песок снова становился гладким, как будто ничего не произошло.

Воздух был наполнен лёгким ароматом цветов, хотя вокруг не было ни одного растения. Где-то вдалеке слышался мягкий звон, похожий на звук ветра, проходящего через хрустальные колокольчики. Это место было одновременно красивым и пугающим. Оно словно дышало своей собственной жизнью, и я чувствовал, как его энергия обволакивает меня. Конечно, это не сравнится с подземельями B или тем более A ранга. Но сейчас мои чувства находятся на другом уровне. И я могу гораздо больше понять из своего окружения

Я двинулся вперёд, стараясь не нарушать тишину. Мой путь лежал через узкий проход, который вёл в следующую часть подземелья. Стены здесь были покрыты резьбой, изображающей странные символы и фигуры. Я не мог понять их значения, но они создавали ощущения реликтовой древности.

Через несколько минут я вышел в огромный зал, который был ещё более впечатляющим, чем первый. Посреди него возвышалось дерево, но это было не обычное дерево. Его ствол был сделан из камня, а ветви — из кристаллов, которые светились мягким золотистым светом. Вокруг дерева летали странные существа, похожие на светлячков, но их свет был не жёлтым, а серебристым. Они двигались в такт невидимой мелодии, создавая ощущение, что я нахожусь в каком-то фантастическом танце. Довольно странное ощущение, песнь жизни не могла дать мне конкретного ответа, живое предо мной существо или нет, но думаю эта неопределенность сама по себе является неплохим ответом.

Но красота этого места не могла скрыть сущности подземелья. Вдалеке я заметил первых монстров. Они были похожи на больших ящеров, но их чешуя переливалась, как металл, а глаза светились красным светом. А вдоль позвоночника росли кристаллики похожие на те, что я видел вокруг. Они двигались медленно, но я чувствовал, что их сила скрыта за этой неторопливостью. Я помню нескольких ящероподобных существ увиденных в энциклопедии монстров, но таких я не видел. Я прислушался к своим чувствам, каждый выше среднего C ранга.

Я продолжил двигаться вперёд, стараясь не привлекать их внимания у меня было достаточно энергии для того, чтобы обследовать зону. Монстры не разговаривали, было ощущение, что их поведение было чисто инстинктивным. Они патрулировали территорию, словно охраняя что-то важное.

Следующая часть подземелья была ещё более странной. Я оказался в чем-то напоминающем лабиринт из зеркал. Вернее, это были очень тонкие кристаллы, которые росли до потолка заполняя все пространство. Я ранее попытался достать один из светящихся кристаллов каменного свода, но увы они не были магическими по крайней мере не в той степени что я находил ранее, это было что-то вроде хрусталя. Каждое зеркало отражало не только свое окружение, но и какие-то странные образы — не соответствующие этому месту. Эти зеркала вызывали у меня некоторые опасения, поэтому я постарался пройти мимо них, не задерживаясь в лабиринте.

В центре этой конструкции я нашёл небольшой алтарь, на котором лежал странный артефакт. Это был кристаллический камень, который светился мягким фиолетовым светом. Я чувствовал, от него особую энергию. Он точно был магическим, но не таким как кристалл монстра или обычная магическая руда.

Пройдя, через эту зону, вдалеке я увидел комнату босса, но не стал в нее входить.

Так же я увидел нескольких летающих монстров напоминающих летучих мышей, висящих на потолке тут и там.

Вместо немедленного сражения я вернулся к выходу из подземелья и снял с себя невидимость, давая себе время восстановиться.

Энергия, потраченная на поддержание скрытности, медленно возвращалась, и я чувствовал, как моё тело наполняется силой. Но отдых был недолгим. Я не могу просто уйти, не исследовав подземелье до конца.

Я призвал усиленное Перо. Его лезвие было узким и острым, идеально подходящим для быстрых и точных ударов. Я не был мастером меча, но этот клинок чувствовался как продолжение моей руки, и я знал и чувствовал, как использовать его с максимальной эффективностью. После усиления, кристаллом S ранга руны меча, показывающие его ранг изменились с B на A. Возможно я мог добиться лучшего результата, но даже так перо стало еще более смертоносным оружием. Думаю здесь я справлюсь без марионеток. В крайнем случае призову Назгула.

Глава 27.2

Сделав глубокий вдох, я снова активировал невидимость и шагнул вглубь подземелья.

Первыми на моём пути оказались те самые ящеры, которых я видел ранее. Они патрулировали территорию, двигаясь медленно, но с уверенностью хищников готового совершить смертельный для противника рывок. Я наблюдал за ними из тени, выбирая подходящий момент для атаки.

Когда один из ящеров оказался достаточно близко, я сделал шаг вперёд, появившись прямо за его спиной. Мой меч пронзил его шею с такой скоростью, что он даже не успел издать звука. Его тело рухнуло на землю, а я снова растворился в тени, прежде чем остальные монстры успели понять, что произошло.

Следующая жертва была ещё проще. Ящер остановился, чтобы понюхать воздух, и в этот момент мой меч вонзился ему в бок. Он зашипел, пытаясь развернуться, но я уже отступил, оставив его истекать кровью.

Третий ящер оказался более осторожным. Он почуял неладное и начал озираться, его глаза метались в поисках угрозы. Но я был уже позади него. Мой меч пронзил его череп, и он упал без звука.

Это было легче чем мне казалось.

Я продолжил зачищать группы ящеров одну за другой пока в основной зоне их почти не осталось.

Следующая часть подземелья была более открытой. Здесь я столкнулся с новым типом монстров — летающими существами, похожими на летучих мышей, но размером с собаку. Их крылья были покрыты чешуёй, а глаза светились зелёным светом. Они кружили в воздухе, издавая пронзительные крики.

Тут, я встретился с первой неприятной трудность, прошлые бои привлекли их внимание, и поэтому я не смог подобраться к ним скрытно. Заметив, что сражаются с невидимкой они использовали звуковую атаку по площади, которая заставила меня споткнуться. Свора это заметила и набросилась на мое месторасположение.

Когда один из них пролетел достаточно близко, появившись прямо перед ним, мой меч пронзил его грудь, и он рухнул на землю. Остальные тут же набросились на меня, но я был готов.

Я отступил на шаг, уклоняясь от когтей первого монстра, и нанёс ответный удар. Мой меч рассек его крыло, и он упал на землю, издавая жалобный крик. Второй монстр попытался атаковать сзади, но я развернулся и вонзил меч ему в горло.

Самый крупный бросился на меня с рёвом, но я просто шагнул в сторону, позволив ему пролететь мимо. Когда он развернулся для новой атаки, я бросил в него небольшой кристалл, который нашёл ранее. Он взорвался, ослепив монстра, и в этот момент мой меч пронзил его сердце.

Эта стычка привлекла внимание остальных монстров, из-за чего мне пришлось сразиться с разнотипными противниками в гораздо большем количестве чем мне хотелось-бы. Последняя битва произошла в большом зале, где я столкнулся с ними. Они окружили меня, их глаза сверкали хищным блеском, а когти и зубы были готовы разорвать меня на части. Но я не стал использовать невидимость. Вместо этого я решил сражаться в открытую. Я уже примерно ощутил уровень всех здесь присутствующих и понимал, что способен с этим справиться.

Освободившуюся после отключения навыка сущность я направил на собственное усиление. Прогоняемая через руну «Песнь Жизни» и усиленная резонансом от Великой Руны, моя сущность пробуждала каждую клетку моего тела. Я чувствовал, как энергия растекается по моим венам, наполняя мышцы силой и скоростью. Мои мышцы вздулись, становясь твёрдыми, как сталь, а сердцебиение ускорилось, словно готовясь к взрыву. Я стал напоминать взведённое орудие, готовое выстрелить в любой момент.

Первый ящер бросился на меня, его когти сверкали в свете кристаллов, покрывающих стены зала. Но я был быстрее. Я парировал его удар своим мечом, лезвие скользнуло по его когтям, а затем я сделал резкий выпад вперёд. Мой клинок рассек горло ящера, и он упал на землю, издавая хриплый звук. Его кровь брызнула на пол, но я уже двигался дальше.

Второй ящер попытался атаковать сбоку, его хвост метнулся в мою сторону, но я отступил на шаг, позволив ему промахнуться. В тот момент, когда он потерял равновесие, я вонзил меч ему в бок. Лезвие прошло сквозь чешую, как сквозь бумагу, и ящер зашипел, пытаясь вырваться, но я уже вытащил меч и отступил, оставив его истекать кровью.

Летучие монстры кружили над головой, их крылья создавали лёгкий ветерок, а глаза светились зелёным светом. Они были быстрыми и проворными, однако с этим можно было справиться, как с ними справиться. Когда один из них спикировал на меня, я прыгнул вверх, встречая его мечом. Лезвие пронзило его грудь, и он упал на землю, издавая пронзительный крик. Его тело ударилось о пол, но я уже был в движении.

Остальные монстры, видя, что их собратья падают один за другим, начали отступать. Их уверенность сменилась страхом, я не стал дал им шанса. Я двинулся вперёд, нанося удары с такой скоростью и точностью, что они даже не успевали реагировать. Я знал, что направивший их сюда механизм заставляет их иррационально желать смерти людям, но я почти постоянно находился под невидимостью, а в моменты, когда мой силуэт не был прикрыт активным сокрытием, я чувствовал, как само наличие этого навыка в сочетании с великой руной наделяет меня пассивным сокрытием. Прохожим сложнее обратить на меня внимание, я оставляю меньше следов, и похоже не имеющим развитого разума монстрам сложно определить во мне человека. Видимо не понимая, что именно их выкашивает не давало активироваться закладке на бой с человеком до последней капли крови.

Третий ящер попытался атаковать меня сзади, я развернулся, встречая его удар своим мечом. Лезвие скользнуло по его когтям, а затем я сделал резкий выпад вперёд, пронзив его грудь. Он зашипел, пытаясь укусить меня, но я уже отступил, оставив его умирать.

Летучий монстр спикировал на меня сбоку, но я просто поднял руку, и мой меч пронзил его крыло. Он упал на землю, и я закончил его одним точным ударом.

Последний ящер попытался бежать, но я был быстрее. Я догнал его за несколько шагов и вонзил меч ему в спину. Он упал на землю, не издав ни звука.

Через несколько мгновений все они лежали на земле, и я стоял среди их тел, чувствуя, как адреналин медленно уходит из моего тела. Моё дыхание было тяжёлым, и я чувствовал удовлетворение. Я доказал себе, что могу сражаться в открытую, что моя сила и навыки достаточны, чтобы справиться с такими противниками. Это немного оживило мою самооценку, дрогнувшую после всех размышлений о возможном будущем.

Я опустил меч, чувствуя, как напряжение покидает мои мышцы. Кровь монстров медленно растекалась по полу, смешиваясь с блестящим песком. Я огляделся вокруг, убедившись, что больше нет угроз.

Этот бой был не просто испытанием моих сил. Он был напоминанием о том, что я могу быть опасным, что я не просто наблюдатель, но и участник этой игры.

Я вытер лезвие меча о ткань своей одежды и направился к выходу из зала. Мне нужно было восстановить силы и обдумать свои следующие шаги. Но пока что я был доволен тем, что смог лично пройти эту часть подземелья.

Прим. Автора:

Еще одна глава, еще один день.

Глава 28.1 Босс и метод упаковки

Этот бой был не просто испытанием моих сил. Он был напоминанием о том, что я не просто наблюдатель, но и участник этой игры. Впереди меня ждали ещё более сложные испытания, немного импульсивности помогло мне почувствовать хоть какую-то готовность к ним.

Я вытер лезвие меча о ткань своей одежды и направился к выходу из зала. Мне нужно было восстановить силы и обдумать свои следующие шаги. Но пока что я был доволен тем, что смог пройти эту часть подземелья.

Совмещая свой отдых со сбором трофеев, я достал все магические кристаллы с монстров, взял несколько хрусталиков на память, покопался среди туш , но за исключением нескольких образцов я не мог вынести ничего слишком большого за пределы данжа. Это и раньше делало больно моему скупому сердечку, но после последнего испытания во мне проснулся дух зачарователя, и от вида всего этого не использованного материала у меня скрипели зубы. Мне нужно было хотя бы провести несколько опытов с руной жизни, но в желании проверить свои личные силы это вылетело из моей головы. У местных монстров практически не было врожденных навыков, которые я мог бы вытащить в виде рунных камней, поэтому я и с этой стороны не заморачивался. Я уже сделал заключение о том, что они появляются в основном у монстров выше B ранга и боссов данжей.

После восстановления сил я направился к битве с боссом. Подземелье, казалось, чувствовало моё намерение, и его энергия стала более напряжённой, как будто сама реальность готовилась к предстоящему сражению. Я прошёл через несколько залов, пока не оказался перед массивной каменной аркой, за которой начиналась арена босса.

Я вошёл в зал, и моё дыхание на мгновение остановилось. Это место было величественным и пугающим одновременно. Стены зала были покрыты хрустальными наростами, которые светились мягким голубым светом, создавая причудливые узоры на каменных стенах. В центре зала, на огромной лежанке из кристаллов, спал босс.

Это была огромная ящерица, покрытая голубыми кристаллами. Она напоминала маленького дракона, её тело было мощным и гибким, а кристаллы, растущие из её чешуи, сверкали, как драгоценные камни. Её дыхание было медленным и глубоким, но я знал, что это спокойствие обманчиво. Я чувствовал, что этот монстр был не слабым представителем B ранга. Пожалуй, я сражусь с ней, а опыты оставлю на следующий данж.

Как только я переступил порог арены, ящерица очнулась. Её глаза, яркие и холодные, как ледяные озёра, устремились на меня. Она медленно поднялась, её кристаллы засверкали ярче, и я почувствовал, как энергия в зале начинает сгущаться.

Битва началась мгновенно. Ящерица сделала рывок в мою сторону, её пасть раскрылась, обнажая ряды острых зубов. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, чувствуя, как её клыки проносятся в сантиметрах от моего тела. Её скорость была пугающей, но я знал, что должен сохранять хладнокровие.

Я отступил на несколько шагов, стараясь держаться на расстоянии, но ящерица не давала мне передышки. Она свернулась в клубок, её кристаллы засверкали, и она покатилась в мою сторону, как огромное колесо смерти. Я прыгнул в сторону, чувствуя, как её тело проносится мимо, но она развернулась и снова бросилась на меня.

Её кристаллы начали искриться, и я понял, что она готовит энергетическую атаку. Я успел отпрыгнуть в сторону, как из её тела вырвался мощный луч голубой энергии. Он ударил в стену зала, оставив после себя дымящуюся воронку.

Я использовал облако дыма, оставшееся после атаки, чтобы активировать невидимость. Моя присутствие слилась с окружением, и я стал невидимым для ящерицы. Она озиралась, её глаза метались в поисках меня, но я уже двигался в её сторону. В процессе освоения этой способности и перерабатывая опыт столкновения с Варлоком я вывел для себя некоторую особенность, у меня не получалось войти на арену к босу и не заставить его при этом пробудиться даже если я был невидим. А если противник видел меня на начало боя, то момент когда я исчезал практически всегда заставал моего оппонента врасплох.

Я подобрался к ней сбоку, выбирая подходящий момент для атаки. Её кристаллы были красивыми, но я знал, что они также являются её слабостью. Я заметил небольшое сочленение между двумя крупными кристаллами, где её чешуя была менее защищённой.

Сделав глубокий вдох, я оказался прямо перед ней и вогнал клинок в это сочленение. Лезвие прошло сквозь чешую, и ящерица зашипела от боли. Её тело дёрнулось, и она попыталась ударить меня хвостом, но я уже отступил, оставив меч в её теле.

В подобном бою при атаке моё присутствие проявляется, и многие мои противники могут это заметить.

Ящерица была ранена, но далека от поражения. Её кристаллы засверкали ещё ярче, и она выпустила ещё одну энергетическую атаку. Я снова использовал дым и тени, чтобы скрыться, но на этот раз она была более осторожной. Её глаза метались в поисках меня, а её дыхание стало более тяжёлым.

Я двигался по залу, стараясь не выдать своего присутствия. Моё сердце билось быстро, но я знал, что должен сохранять спокойствие. Я подобрался к ящерице сзади и снова вонзил клинок в её тело, на этот раз в основание хвоста.

Она зашипела и попыталась развернуться, но я уже отступил, оставив её истекать кровью. Её движения стали медленнее, а кристаллы на её теле начали тускнеть.

Финальная атака была стремительной. Ящерица бросилась на меня в последней попытке одержать верх, но это было одним из вариантов которые я хотел получить. Я прыгнул в сторону, уклоняясь от её клыков, и вонзил клинок ей в глаз. Её тело дёрнулось, и она упала на землю, издавая последний хриплый звук.

[вы убили монстра, вы становитесь сильнее]

Я стоял над её телом, чувствуя, как адреналин медленно уходит из моего тела. Моё дыхание было тяжёлым, но я чувствовал удовлетворение. Я еще раз подтвердил то, что я не просто наблюдатель, использующий марионетки, но и участник этой игры. Хотя руну все-таки жаль, но если ее эффект заставляет тебя покрываться кристаллами, то я вполне могу пережить эту потерю прибыли. Однако оставлять ее тело мне не хотелось.

Я вытащил клинок из тела ящерицы и огляделся вокруг. Зал был разрушен, но кристаллы на стенах всё ещё светились, как будто напоминая о том, что это место всё ещё живо.

После битвы с кристаллическим аспидом у меня оставался примерно час на то, чтобы выбраться из подземелья. Время было на исходе, и я знал, что нужно действовать быстро. Кристалл на алтаре вызывал у меня лёгкую опаску. Его энергия была странной, почти живой, и я не хотел рисковать, беря его голыми руками.

Я призвал марионетку Назгула. Его тёмная фигура материализовалась передо мной, и я приказал ему отрубить две лапы у ящеров, которых я убил ранее. Назгул выполнил задание с пугающей точностью, и я использовал марионетку которая использовал лапы, чтобы взять кристалл, не касаясь его напрямую.

Изучая кристалл издали, я заключил, что ничего не понимаю в его природе. Он был красивым, но его энергия казалась нестабильной. Вероятно, он не принесёт большого вреда, если я его изолирую. Я нашёл несколько кусков материи, разбросанных по залу, и завернул в них один из обычных кристаллов монстров, чтобы создать импровизированную упаковку, не уверен что она нужна но я перестраховываюсь. Назгул, взял свёрток, и я отозвал марионетку, заставив её исчезнуть вместе с кристаллом.

Призвав его снова он все еще держал этот сверток с неизменным содержимым.

Хмм, это сработало. Я уже понял, что визуальный эффект тела, распадающегося на нити, не имел много общего с реальностью. Скорее, это был побочный эффект от перехода в подпространство Плюшевого Элдрича. Я немного опасался этой игрушки, поэтому решил не использовать такой метод для сохранения кристалла. Вместо этого я просто понёс его в свёртке.

Но на этом мои дела в подземелье не закончились. Я посмотрел на каменное дерево с кристаллами вместо листьев. Оно было величественным и завораживающим, и я не мог просто пройти мимо. Кристаллы были магическими, и хотя я не смог отделить их от дерева, не раскрошив, это всё ещё было дерево кристаллов. Оно было слишком ценным, слишком БЛЕСТЯЩИМ, чтобы оставить его здесь.

Я призвал марионетку орка — ту самую, которую превратил в лужу одним своим ударом Варлок древних корней. Она всё ещё не восстановилась, представляя собой довольно аморфную массу плоти. Это повышало расходы энергии на её поддержание, но именно это мне сейчас и было нужно.

Я кинул труп ящерицы к дереву и направил марионетку к ним, заставив то, что осталось от орка, обернуть собой всё это. Зрелище было отвратительным. Масса плоти медленно обволакивала дерево и труп ящерицы, сливаясь с ними в единое целое. Это выглядело как что-то из кровавого кошмара, но вероятно это было единственный способ забрать дерево с собой.

Когда марионетка полностью обволокла дерево, я попытался отозвать её. Сначала я почувствовал сопротивление, как будто дерево не хотело покидать своё место. Но затем, с некоторым напряжением, я ощутил, как корни дерева ломаются, отделяя его от земли. Всё это — дерево, труп ящерицы и марионетка — начало распускаться на нити, исчезая в подпространстве марионетки.

Я стоял в пустом зале, чувствуя лёгкую усталость от затраченной энергии. Метод упаковки сработал, хотя и выглядел отвратительно. Теперь у меня был кристалл с алтаря и дерево кристаллов, спрятанные в подпространстве марионеток. Это был сомнительный с моральной точки зрения шаг, но я знал, что эти артефакты могут пригодиться в будущем, для изучения и создания Артефактов. Я так же подобрал осколки каменных корней дерева.

Я взглянул на часы. Время почти вышло. Мне нужно было выбираться из подземелья, пока врата не закрылись. Сделав глубокий вдох, я направился к выходу, чувствуя, как тяжесть легкой усталости давит на меня.

Но я был доволен. Хоть я и отошел от привычного стиля зачистки марионетками, Этот поход в подземелье принёс мне не только опыт позволивший , но и ценные ресурсы которые я смогу использовать в крафте и зачаровании, конечно это не кристаллы B или A ранга но зато новых материалов гораздо больше.

Осторожно! Прим. Автора:

Вот и еще одна отсылка на сосалик подъехала, люблю эту серию настолько насколько ее ненавижу, кстати как вам такое подобие, пространственного кармана? Гг завидует этой способности Джин-Ву.

Прим. Прим. Автора:

Я каким-то боком смог выгрызть время на то что бы написать сверху своей нормы еще одну главу, но не знаю выпускать ли ее сегодня, вдруг завтра у меня не получиться написать продолжение, и я опять затяну с выходом из за чего моя серия выкладки прервется, прошлый перерыв и так подкосил мою книжку.

Прим. Прим. Прим Автора:

Поздравляю всех с началом новой недели, и соболезную.

Арты:

Глава 28.2 Семена врат

Я вернулся в свой номер, закрыв за собой дверь с лёгким вздохом облегчения. Подземелье оставило после себя странное послевкусие — смесь усталости, адреналина и лёгкого возбуждения от полученных впечатлений. Я высыпал содержимое своего рюкзака на стол, и передо мной рассыпались кристаллы, добытые из монстров. Они переливались мягким светом, словно живые притягивая взгляд.

Самые ценные из них я добыл ещё до зачистки подземелья. Они были больше, ярче, и их энергия ощущалась даже на расстоянии. Я взял один из них в руки, чувствуя, как его тепло проникает в мои пальцы.

Но мои мысли были заняты не только ими. Сегодня я получил кое-что гораздо более ценное. Сегодня я стал свидетелем зарождения Врат. Они появились не сразу — сначала это была едва заметная точка, которая постепенно разрослась в полноценный портал. Это натолкнуло меня на мысль: если Врата существуют в этом мире ещё до своего полного проявления, то можно попытаться найти их, пока они ещё в зачаточном состоянии.

Я сел на стул, откинувшись назад, и закрыл глаза. В голове начали складываться обрывки идей. Если я смогу найти такие "семена" Врат, то это откроет предо мной целую ветвь новых возможностей.

Тут я вспомнил о своих самых, пожалуй, любимых чарах — сканер. Именно благодаря ему я смог выбраться из первого испытания. В основе своей все известные мне вариации подобных чар были простыми, но эффективным: чары сканировали окружающее пространство, выявляя источники энергии. Но сейчас мне нужно было нечто большее.

Я открыл глаза и снова взглянул на кристаллы. Их энергия была мощной, но стабильной. Что, если использовать их как источник силы для новых чар? Если я не могу лично выдать достаточно мощный импульс энергии, чтобы покрыть большую территорию, то кристаллы могут стать идеальным решением.

Я решил начать с прототипа. Не нужно сразу пытаться создать что-то грандиозное. Сначала нужно понять, работает ли идея в принципе.

Я начал набрасывать примерную схему. Новые чары должны были быть чувствительными к малейшим колебаниям энергии, способными улавливать даже самые слабые признаки зарождающихся Врат. Кристаллы могли стать как источником энергии, так и усилителем сигнала.

— Хорошо, — пробормотал я себе под нос, — начнём с основ.

Я взял один из кристаллов и начал водить пальцем по его поверхности, оставляя за собой тонкие линии чар. Я сосредоточился, чувствуя, как моя сущность сливается с энергией кристалла.

Через несколько минут первый этап был завершён. Я активировал чары, и кристалл засветился ярче, излучая мягкий пульсирующий свет. Я закрыл глаза, сосредоточившись, пытаясь уловить сигнал. Но меня встретила — только тишина, пустота. Но затем, где-то на краю сознания, я почувствовал слабый отклик, едва уловимый, как далёкий шёпот.

Я продолжал экспериментировать с сущностью и кристаллами. Сама работа над чарами заняла несколько часов и потребовала множества попыток. Каждый раз, что-то шло не так: то кристалл начинал вибрировать слишком сильно разрушаясь в конце, то чары не срабатывали, то радиус был слишком маленьким. Но с каждой итерацией получалось все лучше, пока во время одной из тестовых активаций не ощутил слабый след, где-то на краю сознания, я почувствовал слабый отклик, едва уловимый, как далёкий шёпот напоминающий уже испытанные мной ощущения.

— Есть, — прошептал я, чувствуя, как внутри меня загорается искра возбуждения.

Я продолжил работу, добавляя новые слои чар. Но на этот раз я решил не перегружать прототип. Мне нужно было убедиться, что он работает, даже если радиус действия будет небольшим.

Через еще один час я закончил. Передо мной лежал один кристалл, покрытый сложными невидимых узорами невидимых чар. Он был готов к использованию. Я взял его в руки и вышел на балкон. Ночь была тихой, и город спал, но я знал, что где-то там, в темноте, уже могли зарождаться новые Врата.

Я активировал чары, и кристалл в моих руках засветился ярче. Я закрыл глаза, чувствуя, как его энергия растекается по окружающему пространству. Сначала ничего, только тишина. Но затем, где-то на краю сознания, я снова почувствовал слабый отклик.

Радиус действия был небольшим — всего несколько сотен метров. Но это был успех. Прототип работал. Я смог уловить слабый след зарождающихся Врат.

После успешного теста прототипа я решил проверить результат. Кристалл-сканер работал, но его характеристики были слишком малы, чтобы охватить весь город. Мне нужно было больше данных, больше информации.

Я вышел на улицу, держа в руках кристалл, покрытый чарами. Ночь была тихой, и город спал, а где-то рядом разрастался проход для монстров в этот мир. Я шёл медленно, сосредоточившись на ощущениях, которые исходили от кристалла.

Но буквально через минуту кристалл в моих руках начал трещать, а его свет стал мерцать. Я понял, что он не выдержит долго — чары, которые я наложил, были слишком мощными для такой слабой основы. Но я успел подтвердить направление слабого сигнал, прежде чем кристалл окончательно разрушился, рассыпавшись в моих руках на мелкие осколки.

— Ну хоть сигнал поймал. — Пробормотал я глядя на осколки в своих руках.

Я бросил осколки в карман и направился в сторону, откуда исходил сигнал. Он был слабым, едва уловимым, но я знал, что это не просто случайность.

Через несколько улиц, уже зная что нужно искать, я сам стал ощущать аномалию. Я остановился в узком переулке, зажатом между двумя высокими зданиями.

— Вот ты где, — пробормотал я, протягивая руку вперёд.

Я попытался ощутить источник энергии, но сначала ничего не почувствовал нового. Только тишина и холодный ночной воздух. Но затем, на краю сознания, я снова почувствовал это эхо. Оно было слабым, едва уловимым, но оно было там.

Задаваясь вопросом почему я не могу уловить это четче, я сделал несколько попыток, сосредоточившись на своих ощущениях. Я пытался "потянуться" к аномалии, как будто пытаясь схватить что-то неуловимое. Но каждый раз эхо ускользало, как дым сквозь пальцы.

— Ладно, — вздохнул я, — попробуем по-другому.

Я закрыл глаза и начал сплетать из своей сущности тонкую структуру, которая должна была помочь мне уловить энергетический след. Это было похоже на плетение сканера но немного более специфичного — каждая нить должна была быть идеальной, иначе всё развалится.

Через несколько минут я почувствовал, как структура начинает работать. Эхо стало чуть чётче, как будто я смог приблизиться к источнику. Но этого всё ещё было недостаточно.

— Ничего, — пробормотал я, чувствуя, как усталость начинает давить на меня. — Нужно что-то ещё.— после того как я пошел на контакт с местным населением я стал чаще разговаривать вслух, похоже так на меня влияет общение с людьми, или я просто еще сильнее схожу с ума.

Тут я вспомнил о той энергии, которую получал при зачистке Врат и убийстве монстров. Большая часть этой энергии усваивалась мной, делая меня сильнее, но я все еще мог контролировать небольшие её объёмы.

— Почему бы не попробовать? — подумал я.

Я сосредоточился, чувствуя, как внутри меня начинает колыхаться сама моя суть. Я направил её в структуру, которую сплёл из своей сущности. Еще только прикоснувшись к ней я почувствовал небольшой резонанс с семенем портала предо мной.

Эффект был мгновенным. Эхо стало намного чётче, как будто я смог "увидеть" источник аномалии. Это было похоже на слабый пульсирующий свет, скрытый в темноте.

Я продолжил исследовать аномалию, используя энергию, чтобы усилить свои ощущения. Это было сложно — контролировать энергию и одновременно поддерживать структуру, — но меня подгонял азарт возможных открытий.

Через несколько минут я смог определить, что аномалия была слабым следом зарождающихся Врат D-ранга. Они ещё не проявились, но их энергия уже начинала просачиваться в наш мир. Сложно было сказать, когда они окончательно сформируются — может, через день, а может, через неделю. Но за этим нужно было следить.

Эта тема полностью завладела моим вниманием. Я продолжал экспериментировать с этим больше суток, забыв о сне и еде. Моя комната превратилась в лабораторию: на столе лежали кристаллы, испещрённые чарами, на полу были разложены листы на которых я пытался изобразить что то на подобии чертежей и формул, а воздух был наполнен слабым запахом магии.

В некотором роде я начал понимать устройство зарождающихся Врат. Ну, или, по крайней мере, думал, что начал понимать. Я создал несколько прототипов чар, которые должны были отслеживать изменения в их энергии. Каждый раз, когда я чувствовал, что близок к разгадке, суть аномалии ускользала, как будто играя со мной в кошки-мышки.

Но я не сдавался. Я хотел понять, как работают Врата на ранних стадиях, если получиться то я смогу их отслеживать а возможно и предсказывать их появление.

Все это время я даже не искал новых данжей для зачистки. Обычно я старался не пропускать возможности повысить свою силу, но сейчас мои мысли были заняты только этим.

Под конец вторых суток, когда я заканчивал плести очередную формацию, которая должна была отслеживать изменения в зарождающихся Вратах, меня прервал звонок телефона.

Я вздрогнул, отвлекаясь от работы. Звонок был неожиданным — я давал свой номер только Джин-Ву. Значит, это был он.

Я взял телефон и ответил:

— Да?

— Это я, — раздался голос Джин-Ву. Он звучал немного напряжённо, но в то же время в нём чувствовалась решимость. — Я получил ключ… от подвала… Я подумал, что будет неплохо сказать об этом тебе и, возможно, попросить о помощи.

— Ключ от подвала? — переспросил я, стараясь понять смысл того, что он только что сказал. Мне потребовалось несколько мгновений что бы пробиться через попытки шифроваться от Джин-Ву, но я понял что он вероятно имел в виду системный данж. Похоже мое напутствие о том, что не стоит так просто палиться он принял близко к сердцу. Мне тоже стоило продумать аспект. — Это срочно?

— Я не совсем уверен, — признался Джин-Ву.

— Хорошо.— Ответил я взглянув на остатки разрушенного плетения.— буду через сутки, время есть? Если да скинь адрес.

Глава 29.1

Мы стояли перед огромной змеёй, которая извивалась в центре зала, напоминающего станцию метро. Её чешуя переливалась тусклым светом, а глаза горели холодным, хищным блеском. По моим ощущениям, эта тварь значительно превосходила Джин-Ву по силе. Я повернулся к нему, подняв бровь:

— И вот это тебе нужно убить? — спросил я, указывая на змею.

Мы уже вошли в подземелье, созданное поверх метрополитена, и дошли до босса. Джин-Ву сказал, что не уверен в том, что должно произойти, и раз уж я дал ему свой номер, то нормально будет спросить совета. Я вошёл вместе с ним, но не стал вмешиваться в его бои. Да и сам Джин-Ву этого не хотел, желая стать сильнее. Проблем с тем что бы попасть сюда не возникло, я почувствовал как окружение вокруг меня меняется но системное подземелье меня не отталкивало. В течении тех суток что я готовился к этой встрече я не только законсервировал свои эксперименты, большую часть времени я потратил на ускоренный забег по зачищаемым данжам, было не слишком просто найти достаточное количество, но я смог заполнить свой энергетический пул до уровня когда моя способность открывать портал в домен нитей не должна меня искалечить, что дало мне некоторый путь к отступлению в случае чего. Было много мыслей за и против того что бы идти но я остановился на таком варианте, и пока что я убеждаюсь в правильности представлений о том насколько внешние силы могут влиять на этот мир и на меня в частности.

Между Мной и Джин-Ву сохранялась некоторая неловкость, которая довольно сильно уменьшилась по мере прохождения данжа. Но теперь, глядя на огромную змею, у меня возникали вопросы о том, как Джин-Ву должен был её побеждать.

Он посмотрел на змею, затем на меня, и в его глазах читалась смесь решимости и сомнения.

— Система говорит, что я не могу выйти из Подземелья. Если хочу выбраться, мне нужно избавиться от Босса, или же воспользоваться Камнем возвращения

— И я хочу попробовать, — сказал он, сжимая кулаки.

Я кивнул, понимая его стремление.

— Хорошо, — согласился я. — Я подстрахую, если что.

Его плечи слегка опустились, как будто с них сняли часть груза. Он явно расслабился, зная, что я буду рядом. Но прежде чем он ринулся в бой, я остановил его.

— Подожди, — сказал я, доставая из своего инвентаря перевязь с двумя зачарованными клинками.

Один из них был B+ ранга, другой — A-. Я протянул их Джин-Ву, и он посмотрел на них с удивлением.

— Это... слишком дорого, — начал он, но я прервал его.

— Чтобы у меня получилось помочь тебе в случае чего, у тебя должен быть хоть какой-то шанс в этой битве, — сказал я, глядя ему прямо в глаза.

Он замер на мгновение, затем кивнул, понимая, что обстановка не располагает к спорам. Он взял перевязь, пристегнул её к себе, а свой старый меч убрал в инвентарь, о котором рассказал мне немногим ранее.

— Спасибо, — пробормотал он, проверяя баланс новых клинков.

Я отступил на шаг, давая ему пространство. Змея, казалось, почувствовала нашу подготовку и начала медленно разворачиваться в нашу сторону. Её глаза сузились, а язык выскользнул из пасти, словно пробуя воздух на вкус.

— Готов? — спросил я, глядя на Джин-Ву. Говорить фактически во время начала боя было тупо, но я не удержался от клише.

Он кивнул, его глаза загорелись решимостью.

— Да.

И с этим словом он ринулся в бой.

Змея двинулась навстречу, её тело извивалось с пугающей скоростью. Джин-Ву использовал свои новые клинки с удивительной ловкостью, нанося быстрые и точные удары. Но змея была не так проста. Её чешуя была прочнее, чем могло показаться, если бы наш протагонист использовал свой меч, то он вряд ли бы смог нанести е что-то кроме царапин. Но моим клинкам ее плоть вполне поддавалась.

Я наблюдал за боем, готовый вмешаться в любой момент. Джин-Ву явно был в напряжении, но он не сдавался. Он использовал свои навыки, чтобы уклоняться от атак змеи, и пытался найти слабые места.

Через несколько минут змея начала проявлять признаки усталости. Её движения стали медленнее, а глаза потеряли часть своего блеска. он, казалось, почувствовал это и удвоил свои усилия.

Но змея не собиралась сдаваться. Она бросилась на него с новой силой, её пасть раскрылась, обнажая ряды острых зубов. Джин-Ву едва успел отпрыгнуть в сторону, но змея схватила его хвостом и с силой бросила в стену.

Но он поднялся, его глаза горели решимостью.

И с этим он бросился вперёд, обхватив тело змеи. Он вонзил клинки в её чешую, цепляясь за неё, как скалолаз. Змея зашипела, пытаясь сбросить его, но Он держался изо всех сил.

Своеобразно радео продолжалось несколько секунд, пока одним пассом Василиск не смог скинуть с себя Джин-Ву после чего змеюка попыталась проглотить Почти не состоявшегося Мега-Нагибатора стремительным выпадом. Мои нити к этому моменту уже заполонили все пространство и я уже собирался сделать из змеи сашими. Но пока что просто охотник Е ранга, и каким-то образом смог изобразить из себя попрыгунчик и перевести, импульс полученный от змеи в уклонение. От части с этим помогли мои клинки которые он использовал как крюки для скалолазания.

Джин-Ву обвил своим телом вокруг того что могло быть шеей змеи, вонзая клинки всё глубже. Хоть и сил у него было не слишком много, его нынешнее оружие значительно превосходит меч с которым он вышел против змеи в оригинале. За не продолжительное время контакта, змея оказалась исполосована болезненными порезами, а последний финт с вбиванием клинков в ее шею, заставил происходящее походить на видео, в котором в шланг для поливки газона пробило и теперь он брызгает своим содержимым во все стороны, только шланг был размером с бревно столетнего дерева, и заливал всю округу кровью. Лицо Джин-Ву было искажено усилием, но он не отпускал. Змея извивалась, пытаясь освободиться, но он держал её в железной хватке.

Наконец, змея начала слабеть. Её движения стали медленнее, а глаза потускнели. Джин-Ву, используя последние силы, сжал её ещё сильнее, и змея издала последний хриплый звук, прежде чем её тело обмякло.

Он сполз с тела змеи, его дыхание было тяжёлым, но в его глазах читалось удовлетворение. Он повернулся ко мне и кивнул, благодарил за молчаливую поддержку. Или пытался уколоть за то что не помог, я не уверен.

Что удивительно, Мега Кореец остался практически чистым. Он был помятым но каким-то образом он не попал под кровавый душ.

— Неплохо, — сказал я, подходя к нему. — Но в следующий раз, возможно, стоит подумать о стратегии заранее.

Он усмехнулся, вытирая пот и немного крови со лба.

— Спасибо за клинки, — сказал он протягивая мне их. — Без них я бы не справился.

— Справился-бы, а клинки оставь себе — ответил я проявляя свое Перо. — У меня есть оружие а тебе они еще пригодятся.

Я видел в его глазах небольшое нежелание брать такой дорогой подарок, но вспоминая прошедшее он ограничился одним:

—Спасибо.

— Сколько уровней поднял? Я чувствую, что ты стал значительно сильнее, и когда мы только встретились ты тоже был сильнее чем в больнице.

—За Василиска дали два уровня, но за весь данж я повысил его больше десяти раз.

Он хотел сказать что-то еще но его прервало появление выпавших предметов с монстра. Когда я только увидел как рядом с Райканами и Пантерами падает «лут» у меня возникло желание пробить лицо ладонью, но по быстрому проверив клык волка я понял что на него неплохо ложатся мои чары. Если у меня будет доступ к таким ресурсам я готов мириться с вопросами к логике. А вот с тем что монстры возрождаются при смене локации у меня никаких проблем нет, я попробовал поохотиться на нескольких до и после обновления данжа, и с каждого получил немного энергии, правда с E ранга ее было очень мало поэтому я не стал затягивать время личными зачистками локаций.

Джин-Ву отступил на шаг, тяжело дыша, но на его лице читалось удовлетворение. Если бы я не спросил он бы даже не заметил, как его уровень подскочил сразу на два пункта.

— Пятнадцатый уровень стал семнадцатым, — пробормотал он, сжимая кулак. — Неплохо за день.

Я вышел из тени, подходя ближе.

—Что-то выпало?

Он повернулся ко мне, всё ещё слегка запыхавшийся, но с горящими глазами.

— Смотри, — сказал он, протягивая мне два предмета.

Первый был кинжалом, изготовленным из кости — или, скорее, из клыка василиска. Второй — странный мешочек, наполненный какой-то жидкостью.

— Кинжал и ядовитая железа, второе это какой-то ингредиент или элексир — объяснил он. — Кинжал С-ранга, а железа — А-ранга.

Я взял кинжал в руки, ощущая его вес.

— Неплохо, — сказал я, кивая. — Эффекты какие?

— Кинжал парализует и ослабляет противника, — ответил он. — А железа... — он сделал паузу, его лицо скривилось. — Усиливает защиту на 20%, но забирает 35 очков Силы.

Я поднял бровь.

— Жёстко, — заметил я. — Но, думаю, можно найти применение.

— Да, только вот пока я не могу себе позволить такую потерю, — сказал он, вздыхая. — Придётся пока оставить её в инвентаре.

Я кивнул, возвращая ему кинжал.

— Главное — ты справился. И уровень поднял. Это уже прогресс.

Он улыбнулся, но его внимание переключилось на новое уведомление, появившееся перед ним.

— Подземелье возвращается к своему первоначальному виду, — прочитал он вслух.

Всё вокруг закружилось, и через мгновение мы оказались в обычном метро. Освещение было нормальным, пол чистым, а следов воды или мха на стенах не осталось. Похоже нам оставалось только пойти наверх к цивилизации.

Прежде чем мы вышли из подземелья, которое снова стало обычным метро, Джин-Ву остановился. Он немного замялся, словно подбирая слова, а затем повернулся ко мне.

— Слушай, извини, но мы ведь так и не представились друг другу, — сказал он, слегка смущённо. — Моё имя ты знаешь, но я затрудняюсь в том, как тебя звать. Извини, если это секрет. Если так, то ничего.

Я замер на мгновение, застигнутый врасплох. Это действительно вылетело у меня из головы. За всё проведённое здесь время мне ни разу не пришлось задумываться об этом. Но затем я вспомнил одно имя, о котором подумал ещё в первый день, и понял, что оно мне вполне нравится.

— Ничего страшного, — ответил я, улыбаясь. — Это действительно выглядит странно. Можешь звать меня Фауст. Без фамилии.

Джин-Ву кивнул, его лицо выражало лёгкое облегчение.

— Фауст, — повторил он, как будто пробуя имя на вкус. — Хорошо звучит, хоть и имя иностранное.

— Спасибо, оно иностранное потому что я иностранец. — сказал я, чувствуя, что это имя действительно подходит. — Ну что, пойдём?

Он бросил на меня вопросительный взгляд но заметив, что я этого не замечаю просто кивнул, и мы направились к выходу.

Когда мы вышли из подземелья, всё вокруг выглядело как обычное метро. Освещение было нормальным, пол чистым, а следов воды или мха на стенах не осталось.

— Но где люди? — спросил Джин-Ву, оглядываясь вокруг.

Метро было пустым. Он сверился с часами: стрелки показывали десять вечера.

— Девять часов в подземелье, — пробормотал он. — Неплохо.

Он направился к выходу, но на лестнице его остановил крик:

— Эй, ты там!

Джин-Ву повернулся и увидел военного, направляющего на него пушку.

— Вы кто такой? Как вы сюда спустились? Вы что, не слышали телевещания? — спросил солдат.

Джин-Ву нахмурился, но его лицо стало твёрдым.

— Какие-то проблемы? — спросил он.

— Нет, чёрт возьми. Это я должен у тебя спрашивать, — ответил военный, его взгляд остановился на клинках висящих на его поясе.

После выхода из подземелья он не смог убрать их в инвентарь — система не позволила, — и теперь это привлекло внимание солдата.

— А вы, случаем, не Охотник? — спросил военный, его тон внезапно смягчился.

Джин-Ву кивнул, и я, оставаясь в тени, усмехнулся. Это было забавно.

Мы вышли на улицу, и холодный ночной воздух ударил нам в лицо. Джин-Ву повернулся ко мне.

— Спасибо, Фауст, — сказал он. — Я заметил что змея в тот момент замедлилась. Без тебя я правда мог не справиться.

Надо же, заметил мои махинации с нитями.

— О, не волнуйся, я вытрясу из тебя все с процентами — Сказал я под хохот злобного зла.

— Хах — Джин-Ву на это криво усмехнулся, но не слишком серьезно это воспринял.

Мы обменялись взглядами, и в этот момент я понял, что между нами исчезла последняя неловкость.

Глава 29.2

После встречи с солдатом, события развивались так, как я и ожидал. Несмотря на то, что поход в данж был отложен мной на сутки, мы всё равно оказались в нужное время в нужном месте сюжета, когда произошёл прорыв из Врат, боссом которых был магический голем. Это было первое, когда я стал свидетелем такого явления, и мне было интересно изучить его, но сейчас не было времени для размышлений.

Джин-Ву, несмотря на свою усталость, был готов помочь. Но его меч, хоть и затупился, но не был сломан, и я знал, что он не станет бросать мои клинки.

Голем, огромный и мощный, начал медленно двигаться к выходу из подземелья, разрушая всё на своём пути. Я обменялся взглядом с Джин-Ву и, не дожидаясь его хода, выпустил струну, заряженную магией, прямо в голема. Струна пронзила его, и в тот же миг голем начал разрушаться, как будто его энергия истощилась. Он издал глухой звук, и его тело рассыпалось на мелкие кусочки, оставляя только облако пыли.

— Так просто? — воскликнул Джин-Ву, его глаза светились от восторга.

Я кивнул, хотя внутри меня кололось легкое раздражение. Джин-Ву пробудился с системой совсем недавно, и судя по ощущениям мог справляться с подобными монстрами одним каноничным броском. Я чувствовал, как он необоснованно быстро набирает силу с каждым уровнем. Всего за несколько дней и особенно за время прохождения этого данжа он поднялся с слабого E ранга до неплохого C ранга, и это происходило так естественно, что сам Сон Джин-Ву, похоже, даже не заметил, как быстро он прогрессировал. Сравнивая с тем, как мне достался мой ранг, Джин-ву стремительно переставал казаться в целом хорошим парнем трансформируясь в моем восприятии в наглого мажора. Мое изначальное позитивное отношение к Джин-Ву резко устремилось вниз.

Впрочем, это все юмор, черный как ночь, с привкусом безысходности, но юмор. Я не стал зацикливаться на этих мыслях. Мы быстро попрощались друг с другом, и он ушёл, оставив за собой лёгкое недоумение. По его глазам было видно, что у него есть несколько вопросов, но многочасовой гринд всё-таки его утомил, и он решил оставить это на другой раз.

В конечном итоге он забрал подаренные мной клинки, хотя его немного смутил мой намек на то, что их лучше не светить потому, что их прошлый владелец был проблемным. Основная функция, которую я смог наложить на них была проверена в данже, но до появления значимых результатов должно пройти время, заодно узнаю работает ли вообще моя задумка, в менее контролируемых условиях.

Я же, поймав новый приступ злобной мотивации, поспешил вернуться к своим исследованиям. Теперь, когда я научился забирать никому не нужную энергию Врат и даже научился воровать боссов чужих Подземелий, настало время научиться забирать сами данжи.

***

Через сутки я снова стоял в уединённом переулке, наблюдая за процессом проявления портала Врат в материальный мир. Это зрелище всё так же впечатляло. Но на этот раз я был сосредоточен не на красоте процесса, а на контроле. Вокруг меня висели десятки сканирующих плетений, которые я тщательно сплёл за последние часы. Они опутывали каждый метр пространства, как паутина, готовые уловить малейшие колебания энергии.

Порталы чаще всего появляются в местах с высокой плотностью населения, но, как ни странно, зачастую они возникают в скрытых, труднодоступных местах. Вероятно, именно это становится причиной части прорывов Врат — люди просто не успевают их обнаружить и нейтрализовать. Однако в моём случае относительно безлюдное место оказалось идеальным для исследований. Конечно, несколько раз приходилось отвлекать случайных прохожих, но в итоге я смог завершить свою задумку без лишних глаз.

Когда Врата начали раскрываться, я активировал каскад заранее подготовленных чар. Их работа помогла мне понять процесс на гораздо более глубоком уровне, но главная цель была другой. В момент, предшествующий окончательному развёртыванию Врат, я запустил одно из плетений сдерживающего типа. Оно вмешалось в процесс, замедлив его. То, что это вообще сработало, само по себе дало мне массу информации, но на этом всё не закончилось.

Выиграв несколько драгоценных мгновений, я запустил следующий каскад чар. В воздух взметнулись несколько кристаллов, добытых из монстров. Гипотетически, я мог бы использовать камни того же ранга, что и Врата, но на практике тестовые образцы просто не выдерживали нагрузки. Поэтому центрами трёх плетений стали два кристалла C-ранга и последний мой кристалл B-ранга, полученный из кристальной ящерицы.

Сдерживающее плетение, выполнив свою задачу, растворилось в всполохах энергии. Половина нитей, составляющих сканеры, распустилась. Они были настроены на эти конкретные Врата, и это должно было мне пригодиться. Я проявил Куклу Плюшевого Элдрича и с её помощью начал сплетать из оставшихся нитей то, что я называю "связью". Я уже применял этот принцип против Тэ-Сика, но тогда это было простое увеличение дальности способности. Сейчас же я пытался создать нечто более... глубокое.

Не без напряжения мне удалось связать воедино всю структуру и не дать ей распасться. В момент, когда Врата окончательно сформировались в материальном мире, окутывающие их плетения вступили с ними в жёсткое противостояние. Они разрушились под напором, но успели собрать нечто, что несут в себе эти Врата. Я не придумал этому названия, но смысл был в том, что эти эманации направились по сплетённой связи к зачарованным кристаллам, а вокруг них начался небольшой магический шторм.

Мгновение напряжения — и два кристалла вместе с поддерживающими их плетениями разрушились. Но чары, наложенные на один кристалл C-ранга, сработали. В ту же секунду, когда Врата окончательно сформировались, на мою руку упал мерцающий точно таким же отблеском, что все виденные мной Врата, камень.

Я поднял его, рассматривая в лучах рассвета — ещё одна красивая побрякушка. Его поверхность переливалась, отражая солнечные лучи, создавая маленькие радугу вокруг. Это сработало, хоть я и не скажу, что полностью доволен исполнением. В процессе работы я столкнулся с трудностями, и некоторые детали вышли не такими, как я планировал, а сама работа заняла всю ночь. Но все же этот камешек поможет мне в моей задумке.

Глава 30.1

Следующие дни я провёл в непрерывных экспериментах, вовсю эксплуатируя полученный камень. Если вкратце, то он стал для меня чем-то вроде компаса, для обнаружения зарождающихся Врат. Камень нагревался, когда я приближался к месту, где Врата только начинали формироваться. Это было удивительно "точным" индикатором, но его возможности на этом не заканчивались.

Я обнаружил, что могу напитать камень энергией и создать импульс как при применении сканера, который покрывал целый район. В сочетании с определёнными чарами этот импульс подсвечивал для меня все "семена" Врат в округе. Это было похоже на то, как если бы я внезапно увидел скрытую карту, на которой отмечены точки будущих катастроф. Однако у этого метода было множество нюансов.

Во-первых, время до появления Врат варьировалось. Иногда это были часы, иногда — дни это отражалось на их заметности. Во-вторых, мощность проявляемого подземелья также влияла на точность показаний. Врата низкого ранга порождали низкие импульсы энергии, в то время как высокоранговые Врата фонили в гораздо ярче и в большем спектре. И, конечно, ранг используемого мной камня играл ключевую роль. Мой камень С ранга полученный на основе врат D ранга плохо улавливал энергию классом выше, что частично должно было погасить повышенное выделение энергии от высокоуровневых врат. Фактически это выглядело так что Врата E ранга действительно подсвечивались мной, так же с вратами D ранга, и кое как работало на С ранге. Но все что выше выходило за характеристики моего камня.

Иногда мне приходилось несколько раз сканировать один и тот же район чтобы понять, что показатели расходятся. Это сильно нагружало мои запасы энергии, которые я мог перекрывать за счет расхода накопленных кристаллов, но они тоже далеко не безграничные. А более массивные «объекты» воспринимались как раз очень массивными. Поймав один из непонятных сигналов, я смог определить, что он исходит семени врат А ранга, только этот сигнал покрывал весь район поиска. Я теперь знаю, что тут есть высокоуровневые врата, но все равно не могу их найти.

Но самое сложное во всём этом было то, что я основывал свои выводы исключительно на собственных ощущениях. Метафизика происходящего была настолько непонятной простому человеческому разуму и неоднозначной, что я мог лишь догадываться, как всё это работает на самом деле. Мои чары, мои плетения, мои эксперименты — всё это было построено на интуиции и опыте, а не на чётких правилах, которые можно было бы изучить и применить.

Но даже так носясь по городу несколько дней я смог наметить для себя новый план зачистки, в который вошла парочка врат B ранга. Опираясь на одно из свойств, полученных камнем, я мог определить примерное время, которое понадобиться вратам для созревания, с вратами B ранга пришлось повозиться, дополняя все это чарами, но я все-таки смог добыть себе врата для зачистки, не облагаемые НАЛОГАМИ!!! Врата.

За это время я обошел половину Сеула, обошёл бы и вторую, но как выяснилось у камня тоже есть лимит использования, в однe из попыток сканирований он просто рассыпался, как и другие камни монстров при их использовании для подпитки чар.

Я стоял на пустынной улице, глядя на осколки камня в своей руке. Они всё ещё слегка светились, но их энергия уже угасала. Я вздохнул, чувствуя лёгкое разочарование. Сделать его было не слишком легко и не смотр на некоторые недостатки он был очень полезен, но теперь мне нужно было найти замену.

Бросив последний взгляд на осколки, я бросил их в карман и направился домой. Ночь была тихой, но в моей голове уже строились планы на будущее.

***

Я снова погрузился в гриндинг, но на этот раз всё было иначе. К моему сожалению, скорость моего роста уступала прошлому забегу. Хоть я и получал энергию от зачистки монстров, и, как правило, её было больше, чем я получал от закрытия самих Врат, я всё же проигрывал прошлой попытке в скорости. Однако взамен этого я начал быстро прогрессировать в других аспектах. Например, в моём благосостоянии. Теперь мне больше не нужно было прятаться, и я мог забрать всю добычу. Полученные ресурсы шли на различные эксперименты с зачарованием и на моё душевное спокойствие.

Раскрывая тему экспериментов, я наконец смог отработать свои способности на монстрах. У меня появилась испытательная база для проверки возможностей Плюшевого Элдрича и Песни Жизни, что дало несколько неожиданных и очень приятных результатов.

Плюшевый Элдрич оказался гораздо более универсальным, чем я предполагал. Опираясь на него смог использовать создавать связи между объектами и манипулировать ими, это открыло новые горизонты. Я мог использовать это для усиления своих чар, Особенно это хорошо проявило себя в различных плетениях. Но основной мой интерес лежал в области создания саммонов которые не будут нуждаться в контроле. На этом поле у меня почти не было достижений.

Песня Жизни, в свою очередь, подтвердила мою теорию о том что ее можно использовать на других существах. Неожиданно я получил огромную отдачу используя эту способность для получения ценных материалов из тел монстров. За исключением кристаллов в них было достаточно полезного что я мог добыть для использования в зачаровании и не только.

Однако наибольший эффект достигался при комбинации способностей. над чем я продолжаю экспериментировать.

Но самым большим прорывом стали рунные камни. Я смог значительно пополнить их запас. Хоть в монстрах ниже C-ранга они практически не попадались, это правило не касалось боссов. Каждый из них обладал особенностью, которую я мог конвертировать в рунный камень.

Я мог закрыть больше пяти данжей E-ранга в день, если сосредотачивался в основном на боссе, а значит, и получать от пяти камней способностей, пусть и низкоранговых. Этим я и занимался в перерывах между зачистками C-ранговых подземелий. Было несколько интересных способностей, но в большинстве это было что-то меня не впечатляющее. Хоть я и не хочу забивать этими камнями оставшиеся слоты, количество которых увеличилось после поднятия моего ранга, эти камни обладали наибольшей ценностью среди всей моей добычи. И у меня было несколько идей что с этим можно сделать.

Большое количество наблюдаемых появлений Врат не могло не сказаться на самом проекте их поиска. Чем больше я изучал их, тем больше понимал, насколько это странное явление. Они подчиняются определённым законам, пусть и не до конца понятным. И однажды, во время очередного эксперимента, я сделал еще одно открытие, которое изменило моё представление о моем взаимодействии с Вратами.

Я обнаружил, что при определённом способе воздействия могу принудительно открыть Врата. Впрочем, "принудительно" — не совсем правильное слово. Это было скорее ускорение процесса. Я мог подтолкнуть "семя" Врат E-ранга, до открытия которых оставалось несколько часов, к пробуждению, подпитывая их своей энергией. В ход шла как моя сущность, так и энергия мира — так я решил назвать то, что получаю при зачистке Врат.

Это открытие стало для меня настоящим прорывом в тайм менеджменте. Конечно, это работало только с низкоранговыми Вратами, но даже это было огромным шагом вперёд.

Глава 30.2

Первый раз я попробовал это в одном из переулков, где обнаружил слабое "семя" Врат E-ранга.

Я закрыл глаза и начал подпитывать семя врат своей энергией. У меня выдалось значительное окно в расписании зачистки, и я решил проверить несколько наработок последняя из которых и сработала. Сначала это было похоже на попытку разжечь огонь — слабые искры, которые никак не хотели превращаться в пламя. Но я не сдавался. Я продолжал подпитывать его, чувствуя, как энергия начинает течь из меня в зарождающиеся врата. Но простое сливание энергии в колодец хоть и сказывалась на скорости созревания семени, но было слишком затратным для меня. Я начал экспериментировать активно тратя запас кристаллов, появившийся после зачисток. В одну из попыток я попытался взять свою энергию внутри врат под контроль, что у меня почти не вышло. Но что-то все-таки, колыхнулось и я продолжил в этом направлении.

Сначала я начал пытаться отправлять в семя различные структуры, сплетенные из сущности, затем перешёл к попыткам воспользоваться энергией, пропущенной через великую руну и песнь жизни. Это дало результаты, наиболее эффективным методом оказалось совмещение структуры напоминающую в своей сути крюк на леске, с непрерывным контролем над особой сущностью. Но свои первые врата я открыл, просто надавив грубой силой с использованием Энергии мира. В своих экспериментах я обнаружил что это чуть ли не идеальный соус к практически любому метафизическому процессу, за счет траты которого можно преодолеть множество технических недостатков и все равно добиться результата. По идее одно то, что я могу расти в силе от одного поглощения этой энергии, должно быть достаточно что бы задуматься над чем-то подобным. Но сейчас я начал смотреть на это под другим углом. Был соблазн назвать это сычуаньским соусом, но поскольку я мог выпендриваться только перед собой, дал этому более утилитарное название.

Когда я только совместил все свои идеи и пропихнул их в область зарождающихся врат вдруг что-то щёлкнуло. "Семя" начало расти, его свет стал ярче, и через несколько мгновений передо мной открылись полноценные Врата. Я улыбнулся, чувствуя удовлетворение. Эксперимент удался.

С этого момента я начал активно использовать этот метод. Это было не только полезно для моих исследований, но и давало мне возможность быстрее накапливать энергию мира, хоть я и тратил ее на открытие самих врат по причине недостатка сущности и магических камней, но затраты были не такими большими и прикинув доходы и расходы, вышло что я нахожусь в плюсе. К тому же каждые новые Врата, которые я открывал, приносили мне новые ресурсы и новые знания. Да и после первых врат я стал экспериментальным путем увеличивать эффективность новой технологии.

Однако было очевидно, что этот метод имеет свои ограничения. Во-первых, он работал только с низкоранговыми Вратами. Пробуя подобное даже с D-рангом, я ощущал, как будто у меня сейчас развяжется метафизический пупок. Энергия, необходимая для подпитки таких Врат, была слишком обременительна для моих запасов, и контроля. В тот раз я даже почувствовал, как моя сущность начала "растягиваться", словно резинка, готовая порваться. После чего мне пришлось взять небольшой перерыв на восстановление. Тогда я почувствовал, как Песнь Жизни и Великая руна совместно латают мою энергетическую составляющую. Хорошо, что я вовремя прекратил ту попытку.

А возвращаясь к вратам Е ранга:

Во-вторых, подпитка требовала значительных затрат энергии или постоянного расхода кристаллов, который перекрывала добыча от зачистки, но это уменьшало финальную добычу, так что я не мог использовать этот метод слишком часто. Каждое принудительное открытие Врат оставляло меня с значительно опустошенным резервом, и мне приходилось тратить время на восстановление. Ну и диапазон, в котором я мог подтолкнуть врата к открытию был не слишком большой, мой рекорд пять часов который оставил меня почти полностью истощенным, мне пришлось потратить значительное количество времени внутри врат на восстановление.

Отдельным пунктом стоит отметить, что все это отточило мои методы которыми я пользовался для предсказания времени появления врат.

Но даже с этими ограничениями это было огромным преимуществом. Теперь я мог не только находить Врата, но и контролировать их появление, что давало мне больше возможностей для планирования и подготовки.

За это время джин-ву несколько раз связывался со мной, судя по всему, он сходил на одну зачистку врат от ассоциации, где накрученный моей подозрительностью провел весь рейд стараясь не выделяться. Готов поспорить он очень сильно выделялся. А сейчас он хочет записаться в команду к охотникам что бы попробовать себя в зачистке более высокоуровневых врат. Я помню, что в сюжете он записался в группу, в которой его попытались убить. Вероятно, если я не слишком сильно сбил сюжет с колеи, то скоро это и произойдет. За него я не волновался, да и мне кажется, что я смог убедить его сообщить мне если у него возникнет непредвиденная ситуация.

На шестой день забега подошла очередь одного из двух данжей B-ранга. В этот день я не тратил свою энергию на принудительное открытие Врат, чтобы сохранить силы для предстоящей зачистки. Этот данж отличался от тех, что я посещал раньше и в тоже время были очень похож — обширные пещеры, наполненные тьмой и странными звуками, которые эхом разносились по каменным коридорам.

Монстры в этом подземелье были одного типа — Теневые Призраки. Эти существа, похожие на сгустки тьмы с горящими глазами, сливались с окружающей средой, становясь почти невидимыми в темноте. Они атаковали, выпрыгивая из теней, пытаясь застать жертву врасплох и растворить внутри себя. На сколько я знал из справочника монстров их слабостью был солнечный свет или магия со схожим эффектом, но в подземельях такого практически не было.

Эти монстры были частично нематериальны и каким-то образом чувствовали меня под сокрытием, если я оказывался вблизи. Каким то образом после их убийства из растворяющегося облака выпадал кристалл, несмотря на видимое отсутствие физического тела.

Я вошёл в пещеру, активировав свои чары. Моё "Перо" засветилось мягким серебристым светом, освещая путь, таким было проявления активной подпитки моего оружия сущностью . Почти сразу же Теневой Призрак попытался атаковать меня из тени. Лёгким движением клинка я рассек его, и существо рассыпалось в клубах тьмы, я готовился к проблемам, которые несут за собой нематериальные противники, но к моему удивление, удар Пером развеивал их почти до обидного легко.

[вы убили монстра, вы становитесь сильнее]

Заклинание подтвердило, что увиденная мной смерть монстра не была обманом.

Однако я не стал расслабляться, используя свои нити сущности, чтобы создать вокруг себя защитное поле я продвигался глубже. Это не давало Призракам подобраться слишком близко. Время от времени я останавливался, чтобы активировать сканер и убедиться, что не пропустил скрытых врагов.

В дополнение к прочим предосторожностям я всё же активировал невидимость. Это было не столько из страха, сколько из желания избежать лишних столкновений. Я хотел взглянуть на босса, прежде чем делать что-то ещё. На мгновение я поймал себя на мысли о том что после поднятия ранга почувствовал свою силу и теперь снова становлюсь беспечным, но еще раз прислушавшись к себе, не нашёл в своих действиях ошибок и продолжил действовать по сформированному плану. Но все же мысленно отметил внимательнее приглядывать за Плюшевым Элдричем.

Центральный зал был огромным, с высокими сводами и каменными колоннами, покрытыми странными узорами. Здесь обитал босс — Теневой Колосс. Это был огромный призрак, состоящий из множества теней, каждая из которых занимала свою плоскость, сливаясь воедино. Его глаза горели ярким красным светом, а тело постоянно меняло форму, становясь то больше, то меньше. Если честно, он создал у меня ассоциацию лагающей текстурки, ещё и с малым количеством полигонов.

Я наблюдал за ним несколько минут, убедившись, что босс находится в типичном для подземелий недееспособном состоянии. Он не проявлял активности, словно ожидая, пока кто-то нарушит его покой. Это давало мне время на подготовку.

Убедившись, что босс не представляет немедленной угрозы, я вернулся к началу данжа. Я рассчитывал на более мясных противников, но наличие нетипичных монстров лишь увеличивало вариативность исследований. Теневые Призраки были даже интереснее предполагаемых вариантов. Поэтому возможность проверки способностей Плюшевого Элдрича и Песни Жизни на них делала меня очень воодушевленным.

Глава 31.1

В процессе освоения способностей Плюшевого Элдрича я обнаружил, что чисто технически могу создавать и четвёртую марионетку, выходя за пределы лимита трех слотов. Вернее, я могу инициировать процесс превращения монстра в марионетку, что в конечном итоге даст мне над ним контроль. Но в самом конце что-то не даёт мне завершить процесс.

Это было странно. Я чувствовал, как мои нити, полученные от Элдрича обвивают монстра, как обычно, и начинают вплетаться в него. Всё идет как всегда: сопротивление, борьба, постепенное ослабление и подчинение. Но на последнем этапе, когда я уже почти чувствую, как контроль переходит ко мне, что-то щёлкало. Процесс останавливался, и марионетка не формировалась до конца.

Я пробовал разные подходы: пытался накладывать чары, подключал Песнь Жизни, даже использовал энергию мира для подпитки процесса. Но результат был всегда один и тот же. Как только я отпускал контроль, марионетка самостоятельно развеивалась, распускаясь на нити как при освобождении слота. И что самое странное — я не мог убрать её в хранилище марионеток. Она просто исчезала, оставляя после себя лишь слабый след энергии.

Если я не прикладывал сознательное усилие, то и рунный камень, который должен был остаться после процесса, не проявиться. До этого момента я использовал этот метод исключительно для получения камней рун, не теряя при этом одну из своих марионеток, но сейчас стоит освободить один из слотов.

Я призвал одного из орков. Иронично, что один из них всё ещё напоминал аморфную массу плоти, но избавляться я решил от второго. Он почти полностью восстановился за прошедшее время. Этот орк обладал навыком активного усиления, который я не раз использовал в боях. Но я не собирался просто так его отпускать. Если уж расставаться с марионеткой, то с пользой.

Я начал доставать все свои рунные камни и передавать их марионетке, за последнее время я накопил внушительное количество, настолько что мог выделить неинтересные мне способности, которых не жалко. Я делал такое всего несколько раз, и каждый раз внимательно наблюдал за процессом. Первый камень был сжат лапой орка, рассыпался и впитался, дав ему новую способность. Но на этом я не остановился. Я передавал ему камень за камнем, пока один из них просто не впитался в него, не дав никакого эффекта, он просто безвозвратно разрушился. Лимит был достигнут на седьмом камне.

Теперь орк был настоящим "коктейлем" из способностей. Я чувствовал, как его энергия пульсирует, смешиваясь с энергией рунных камней.

После этого начал отзывать марионетку. Я почувствовал, как способности начинают растворяться, оставляя только родную для тела. Я попытался остановить этот процесс и выбрать другую способность, но у меня не получилось. Поняв это, я начал наблюдать, как остатки камней впитываются в усиливающий навык. Я даже начал вливать свою энергию, пытаясь способствовать этому процессу. Добавив помимо всего прочего и энергию мира.

Всё это закрутилось в водовороте энергии. Нитями, на которые стала распускаться марионетка после инициации освобождения, я пытался удержать процесс под контролем. Энергия рунных камней, моя сущность, энергия мира — всё смешалось в единый поток, который начал вливаться в усиливающий навык орка.

Я чувствовал, как этот навык начинает меняться. Он впитывал в себя всё, что я ему давал, превращаясь, в какой-то момент это перестало быть простым усилением. Похоже на то что я преодолел критическую массу и сподвигнул навык к эволюции. Это было одновременно красиво и пугающе.

Через несколько мгновений локального буйства энергий все успокоилось, марионетка исчезла оставив после себя Новый рунный камень.

Я протянул руку и схватил парящий в воздухе камень. Он был тёплым на ощупь, и его поверхность слегка вибрировала, словно живая.

Сразу после того, как я взял камень, следы произошедшего в виде облака разнородной энергии начали развеиваться. Оно медленно рассеялось в воздухе, оставив после себя лишь слабый след. Я стоял, держа в руках новый камень, и чувствовал, как его энергия пульсирует в такт моей сущности.

Я поднял камень к свету, рассматривая его. Он был необычным — его поверхность переливалась разными оттенками, но это была только игра света, сам по себе он был черным, даже немного бледным. Но самое интересное было то, что я чувствовал. Это была действительно высокоранговая способность. В ней чувствовались отзвуки энергии мира, судя по моим ощущениям она сильно не дотягивает до песни жизни, но все равно может пройти по нижней границе S ранга. Значит этот уровень можно достичь путем простого количественного усиления.

Закончив с орком я отложил камень в сторону, изучу его позже. Сейчас мне нужен свободный слот под марионетку.

Я стоял в центре зала, окружённый распадающимися облачками. Приноровившись к способностям местных монстров, и отойдя к началу подземелья у меня появилась возможность относительно спокойно проводить свои махинации. Теневые Призраки, которые остались после короткого боя, представляли собой идеальный материал для экспериментов. Они были нематериальны, но при этом обладали явной энергетической структурой, которую я мог использовать.

Я подошёл к одному из Призраков, который всё ещё извивался в тени, пытаясь восстановить свою форму. Мои нити сущности уже были готовы к работе. Я протянул руку, и тонкие серебристые нити обвили призрака, как паутина. Он попытался сопротивляться, но мои чары были сильнее. Через несколько мгновений я полностью взял его под контроль.

Обычно после этого я мог извлечь способность монстра в виде рунного камня. Это был отлаженный процесс, который я уже не раз использовал. Но в этот раз всё пошло не так. Призрак был нематериален, и это внесло изменения в привычную процедуру.

Я попытался сконцентрировать рунный камень, чувствуя, как энергия призрака начинает сжиматься в моих руках. Но вместо привычного кристалла я почувствовал сопротивление. Энергия не хотела принимать форму камня. Вместо этого у меня в руках оказался дымящийся кусочек чёрного обсидиана.

Я поднял его, рассматривая. Обсидиан был гладким и холодным, но внутри него чувствовалась слабая пульсация энергии. Я обратился к своим чувствам, чтобы понять, что это за предмет. Оказалось, что он не содержит способности. Это было странно, но я решил не останавливаться на достигнутом.

— Опять не получилось, — пробормотал я, кладя обсидиан в карман. — Ладно, попробуем по-другому.

Я подключил Песнь Жизни, чувствуя, как её энергия сливается с моей сущностью. Это дало мне больше контроля над процессом. Я взял под контроль нового призрака, но на этот раз не стал доводить процесс до конца. Вместо этого я решил повлиять на свою марионетку, вытаскивая из неё самые энергетически ценные части.

Это было похоже на хирургическую операцию, только вместо скальпеля я использовал свои нити сущности, и манипуляцию жизненной энергией от руны. Я аккуратно отделял слои энергии, стараясь не повредить структуру призрака. Это требовало концентрации, но я чувствовал, что на правильном пути.

Когда я снова розвоплатил призрака, на этот раз получилось облачко тёмного тумана. Оно висело в воздухе, медленно вращаясь, и я чувствовал, как его энергия пульсирует в такт моей сущности. Но, как и в прошлый раз, оно не содержало способности.

— Что же ты такое? — пробормотал я, рассматривая облачко.

Я задумался на мгновение, а затем достал одну из заготовленных пластиковых бутылок. Ну а что? Специальных флаконов у меня нет, а ценные вещества из туш монстров часто бывают в жидком состоянии. Вот и разливаю по ноль-пять.

Я направил туман в бутылку, аккуратно закупорив её крышкой. Облачко тумана сжалось, превратившись в густую чёрную жидкость, которая слабо светилась изнутри. Я подержал бутылку в руках, чувствуя, как её содержимое пульсирует в такт моей сущности.

Когда впервые закупорил какую-то эссенцию таким способом долго над этим иронизировал, но сейчас я просто бросил эту бутылку в портфель, в котором было несколько похожих.

Хотя я не ожидал, что моя манипуляция жизнью так скажется на призраках. Отчасти я даже предполагал, что это вообще не сработает — всё-таки это Призраки, существа, которые, казалось бы, уже давно вышли за пределы понятия "жизни". Но, как говорится, что есть, то есть.

Обычно, опираясь на этот метод, я нахожу самую энергетически насыщенную часть монстра и извлекаю её или конденсирую в случае крови или еще чего ни будь. Иногда у меня получалось собрать всю энергию монстра в отдельной его части, создавая что-то вроде природного артефакта. Но чаще такие манипуляции просто взрывают тушу. Если провести одну из этих процедур на марионетке перед её отзывом, то рунный камень не теряется. Судя по всему, за способность отвечает что-то другое, что-то, что остаётся даже после разрушения физической оболочки. Еще используя это, я могу достать из марионетки кристалл, прежде чем превращать ее в рунный камень. К этому у меня вопросов не было, на сколько я знаю исходя из канона, все эти существа подвержены частичному контролю разума. Кристалл является частью этого механизма, а не родным для монстров образованием.

Дойдя в своих рассуждениях до этого момента, я не смог отделаться от мысли что я метафорично разламываю сложную электронику что бы добраться до позолоченных проводов.

Стоит отметить, что я могу воздействовать и на существ, не подвергшихся марионетизации, но это гораздо сложнее. Они сопротивляются, их энергия не так податлива, и процесс требует больше усилий. Но с марионетками всё иначе. Они уже связаны со мной, их энергия подчинена моей воле, и я могу манипулировать ею почти без ограничений.

Глава 31.2

Когда я впервые попробовал применить этот метод к Теневому Призраку, я был удивлён. Его энергия, хоть и нематериальная, оказалась крайне восприимчивой к моим чарам. Я нашёл самую насыщенную часть его сущности — что-то вроде ядра, скрытого в центре его туманного тела. Сосредоточившись, я начал извлекать её, чувствуя, как энергия призрака начинает конденсироваться в моих руках.

В итоге у меня получился небольшой темный камешек, который светился тёмным светом. Он был не похож на обычные рунные камни, но в нём чувствовалась не знакомая мне энергия. Я решил оставить его для дальнейших экспериментов.

Но возвращаясь к призракам. Я взял ещё одного под контроль и начал тщательнее изучать марионетку. Я чувствовал, что у неё есть способность, как и у других, и что эта способность была однообразной для всех призраков. Но, несмотря на это, я не мог извлечь рунный камень. Это было странно и одновременно интригующе.

Я попробовал повлиять на это своей сущностью. Нити сущности обвили призрака, пытаясь вытянуть из него способность, но ничего не вышло. Процесс остановился на полпути, и я почувствовал, как энергия призрака сопротивляется. Неудача.

Затем я попытался вмешаться в процесс развоплощения марионетки. Я хотел поймать момент, когда способность отделяется от тела, но и это не сработало. Энергия призрака просто рассеялась, оставив после себя лишь слабый след. Неудача.

Следующим шагом было подпитать процесс энергией мира. Это дало частичный успех. Я получил более концентрированное облачко тёмного тумана, которое уже можно было использовать. Оно было плотным, почти осязаемым, и я чувствовал, как его энергия пульсирует в такт моей сущности. С помощью Песни Жизни я смог воздействовать на него, но это всё ещё не было тем, что я искал.

двигаясь по всем известным мне методам я решил пойти другим путём. Я попробовал отдать монстру другой рунный камень, надеясь, что это как-то повлияет на процесс. Результат был частичной неудачей. Я получил кусочек обсидиана, который сильнее пульсировал энергией. Пропуская через него сущность, я смог проявить туман, из которого состояло тело призрака, но это всё ещё не было тем, что я хотел.

И тогда я решил совместить всё: энергию мира, жертву в виде другого рунного камня и манипуляцию жизнью. Это был очередной рискованный шаг, но я чувствовал, что он может сработать.

Я взял рунный камень и начал вплетать его энергию в призрака. Одновременно я подпитывал процесс энергией мира, создавая мощный поток, который начал закручиваться вокруг марионетки. Мои нити сущности обвили призрака, вытягивая из него всё, что можно.

И это сработало.

В моих руках оказался чёрный камень с очень тёмной, едва отдающей фиолетовым руной на нём. Он был холодным на ощупь, но внутри него чувствовалась мощь, которая превосходила многое из того что я добывал до этого. Это был не простой рунный камень.

Этот камень выглядел интересным. Я держал его в руках, чувствуя, как его энергия пульсирует в такт моей сущности. Он был холодным, почти ледяным, но внутри него скрывалась предполагаемая способность, которая заставляла меня задуматься. Я был уверен, что эта способность соответствует рангу монстра, то есть она была минимум B-ранга, если такая классификация вообще применима к способностям.

Но больше всего меня привлекла цветовая гамма камня. Его тёмная, почти чёрная поверхность едва отдавала фиолетовым, и это напомнило мне финальную форму одного местного нагибатора.

Я достал ещё несколько таких камней. Каждый из них был похож на остальные сохраняя некоторую уникальность. Но, как бы ни был занимателен процесс, превратить всех местных монстров в способности у меня не хватит ресурсов. Да и планы на босса уже начали формироваться в моей голове, а это требовало сохранить запасы.

Остальных призраков я решил просто разобрать на энергетические составляющие. Я аккуратно разделил черную жижу, обсидиановые камешки и кристаллы монстров, раскладывая их по одноразовым контейнерам и бутылкам. Не уверен, для чего это нужно, но я не сомневался, что найду этому применение.

Когда процесс был завершён, я разбил один из заготовленных кристаллов с наложенными чарами. Его энергия, подпитавшись моей сущностью, оплела сумку, создавая что-то вроде магической консервации. Это должно было сохранить содержимое в стабильном состоянии до тех пор, пока я не вернусь к себе и не разберусь с мерами хранения более основательно.

Я взглянул на сумку, чувствуя удовлетворение. Однажды я покажу свой метод упаковки официальным охотникам и посмотрю на их лица.

***

Бегство от Теневого Колосса было изматывающим. Его щупальца тьмы преследовали меня по всему залу, а зона страха, которое он создавал, давило на моё сознание. Но я знал, что мне нужно выиграть время. Моя способность превращать монстров в марионетки требовала концентрации, и я не мог позволить сбить ее. А сокрытие против него не работало

Я продолжал уворачиваться от атак, используя свои нити, чтобы создавать временные барьеры. Каждый раз, когда Колосс приближался, я активировал Песнь Жизни, чтобы рассеять туман страха вокруг себя. Это давало мне немного времени, чтобы перевести дух и подготовиться к следующему шагу.

Я сосредоточился, чувствуя, как моя сущность начинает резонировать с энергией Колосса. На бегу это было не так легко. как я надеялся. Мои нити обвили его тело, пытаясь проникнуть в его энергетическую структуру. Это было сложно — Колосс сопротивлялся, его энергия была мощной и хаотичной. Физические атаки против него не работали.

Но у этого был смысл. Я продолжал вплетать свои нити в его сущность, чувствуя, как процесс марионетизации начинает работать. Это было похоже на попытку связать бурную реку — энергия Колосса была сильной, но я знал, что если смогу удержать её, то всё получится.

Через несколько секунд я почувствовал, как сопротивление начинает ослабевать. Колосс замедлился, его тело начало терять форму.

Но тут Колосс снова атаковал. Его щупальца тьмы пробили мой барьер, и я был вынужден отступить. Процесс марионетизации прервался, и я почувствовал, как энергия Колосса снова начинает нарастать.

— Чёрт, — пробормотал я, чувствуя разочарование от проигрыша каким-то тентаклям.

До начала боя я призвал марионетку Назгула, который в своей природе был банши. Его способность "Крик" оказалась эффективной против других призраков, и я надеялся, что она поможет мне в этой битве. На самом деле за все эти дни я почувствовал, что перевыполнил норму по личному участию в битвах и надеялся, что всю работу за меня сделает он. Как никак Назгул тоже был боссом данжа B ранга.

Бой не прерывался на мгновения. Теневой Колосс атаковал, выбрасывая щупальца тьмы, которые пытались схватить меня. Я уклонялся, используя свои нити, чтобы отбивать атаки. Моя марионетка издала свой леденящий душу крик, который заставил Колосса замереть на мгновение. Это дало мне возможность нанести удар.

Но Колосс был не так прост. Он быстро восстановился и начал атаковать с новой силой. Его тело начало извиваться, создавая вокруг себя облако тёмного тумана. Этот туман был не просто препятствием — он вызывал страх, который начал проникать в моё сознание.

Я почувствовал, как мои мысли начинают путаться, а сердце бьётся быстрее. Но поддаться страху означает проиграть. Я активировал Песнь Жизни, чувствуя, как её энергия начинает рассеивать туман вокруг меня. Это дало мне немного времени, чтобы перегруппироваться.

Назгул снова издал свой крик, но на этот раз Колосс был готов. Он создал барьер из теней, который поглотил звуковую волну. Затем он начал атаковать Назгула, выбрасывая в него щупальца тьмы. Моя марионетка начала слабеть, и я понял, что нужно действовать быстро.

Я бросился вперёд, используя свои нити, чтобы создать защитное поле вокруг Назгула. Это дало ему немного времени, чтобы восстановиться. Затем я активировал песнь жизни и великую руну, пустив их энергию по своим нитям. Они стали более прочными, и я смог нанести Колоссу несколько точных ударов, оставивших после себя хоть какой-то урон.

Колосс был силён. Он начал использовать окружающую тьму что бы создавать иллюзии, которые пытались сбить меня с толку. Я видел, как вокруг меня появляются тени, которые начинают двигаться и атаковать. Это было странно, но чего-то такого и стоило ожидать от мира в котором тени это ультимативное оружие.

Глава 32.1

Мои способности это в некотором роде не честно, я победил хтонический нематериальный сгусток тьмы просто побегав от него. Конечно, это было не так легко. Его способности были неприятным противовесом моим силам. Чего только стоит его игнорирование моей невидимости. Но от этого только контрастней то, что выиграв достаточно времени я выиграл бой. В этом столкновении переросшим в забег на выживание я наиболее четко ощутил, что стал значительно сильнее. Сложно сравнивать назгула и местного босса, но они как минимум не уступают друг другу, и побегать от босса банши на тот момент времени у меня не получилось бы.

Теперь же теневой колосс в виде облачка лагающих полигонов завис предо мной. И черт, управление королем слизней было в разы проще. Простое на первый взгляд намерение изменить форму призрака отдалось невероятным умственным напряжением ставшим причиной головной боли. В этом создании не было ничего, за что мог бы зацепится мой приспособленный к гуманоидному телу разум. Хоть сам колосс принимал во время боя форму похожую на человека, привести его в подобное состояние оказалось выше моих нынешних сил.

Я стоял перед ним, чувствуя, как моя нити сущности медленно обвивают протекает по его телу, не подчиняясь привычной мне трёхмерной логике. Это было похоже на попытку удержать в руках воду — чем сильнее я сжимал, тем больше она ускользала.

Какое-то время повозившись, с попытками управлять своей марионеткой, я признал, что у моей способности есть явный минус. Контроль над подобными существами значительно осложнен. Я заметил это и на его младших версиях которых подчинял во время зачистки колодца, однако колосс в этом плане обходит их на голову.

Одна попытка активировать способность Колосса чуть не создала во мне несколько незапланированных отверстий. Я едва коснулся его сущности, даже не отдавая конкретной команды. Я просто попытался ощутить, что это за сила, скрытая в нём.

И тут всё пошло не так.

Тьма, наполняющая арену босса, забурлила, словно живая. Она выстрелила во все стороны кривыми но острыми шипами, которые мгновенно растеклись облаком тьмы, продолжая хаотично менять форму. Я едва успел увернуться, почувствовав, как один из шипов пронзил воздух в сантиметрах от моего лица.

— *№@@#! — вырвался из меня комментарий, пока я обрывал контроль над марионеткой.

Как только связь прекратилась, тьма успокоилась. Шипы исчезли, облако рассеялось, и арена снова стала относительно безопасной. Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как адреналин пульсирует в моих венах.

— Только самовыпилиться после зачистки данжа не хватало. — пробормотал я, глядя на Колосса, который теперь снова был просто облачком летающих полигонов.

Но меня не слишком сильно задело такое развитие событий. Как только я перестал примерять на себя премию Дарвина, мои мысли вернулись к тому, что я могу сделать с новой марионеткой. Конечно, меня впечатлили ее способности. Но изначально я не планировал добывать здесь новую марионетку в основной состав своих юнитов. Для еще одного эксперимента мне нужен кристалл А ранга, а ближайший находится только внутри теневого колосса. Весь запас подобных камней я уже истратил. Поэтому от того, что я не смог импульсивно перекроить свой план обидно мне не было.

Но если я собираюсь избавиться от этой марионетки, это не значит, что я ничего не смогу получить от нее. Контроль над телом монстра и его способностями просто отвратителен, но функции самой марионетки все еще мне доступны, а значит я могу вытащить его способность. К тому же ко мне пришла одна идея. Я достал созданные в этом подземелье рунные камни содержащие способности младших призраков, и попытался передать один из них теневому колоссу. Это было не слишком легко в виду все такого же плохого контроля, но у меня получилось. Затем пошли следующие камни до тех пор, пока у меня на руках не осталось только три экземпляра. Судя по не слишком точным ощущениям, теневой колосс мог впитать в себя еще некоторое количество рунных камней, но я решил оставить несколько. Оставшиеся слоты я добил другими камнями. Что интересно, некоторые способности он не принял, хотя навык, завязанный на усиление тела от ярости, впитал в себя. Учитывая, что у него нет тела, которое он должен усиливать этим навыком, подобное выглядит странно. На мгновение мне захотелось в этом разобраться. Но я быстро отдернул себя от этой мысли вспоминая что последовало за моей прошлой попыткой активировать его навык.

Не стал тянуть. Время было слишком ограниченным ресурсом, чтобы тратить его на попытки отговорить себя от уже принятого решения. Я инициировал освобождение марионетки, совместив этот процесс с извлечением её рунного камня. Началось всё, как и раньше: огоньки способностей, полученные марионеткой, начали разрушаться, а их энергия медленно перетекала в основную способность. Это был привычный процесс, который я уже не раз наблюдал. Но кое-что пошло по другому сценарию.

Способности, полученные от родственных камней, не разрушились полностью. Вместо этого они начали сливаться с основой в почти первичном состоянии, одновременно с этим тело марионетки перестало распускаться на духовные нити словно сопротивляясь завершению процесса. Я почувствовал, как энергия внутри марионетки начала вести себя еще более хаотично, словно живая субстанция, пытающаяся вырваться из-под контроля.

На том месте, где должен был сформироваться камень способностей, образовалась червоточина. Она была едва заметна, но её присутствие я ощутил сразу. Это была не просто пустота — она начала поглощать тьму, из которой состояло «тело» теневого колосса. Тьма, словно жидкая тень, стекала в эту червоточину, исчезая в её глубине.

В самом начале я активировал «песнь жизни», для того чтобы лучше понимать, что происходит, и чтобы достать из марионетки сопутствующие ресурсы. Эта способность позволяла мне чувствовать потоки энергии, протекающие внутри моих марионеток и брать это под контроль. Благодаря ей я смог заметить, как червоточина не просто поглощает тьму, но и трансформирует её во что-то иное. Эссенция, которую я планировал извлечь из марионетки, теперь смешивалась с этой тьмой, создавая нечто новое, незнакомое.

Формирующийся рунный камень начал вести себя не так, как я ожидал. Вместо того чтобы отделиться от распадающегося тела марионетки он начал втягивать в себя и то, на что я изначально нацелился — темную эссенцию теневого колосса. За доли секунды я провел анализ происходящего, отметив, что энергетическая структура будущего камня от происходящего только усиливалась. Это было не просто поглощение — это был синтез, создание чего-то нового, более мощного.

Опираясь на эту догадку, не теряя времени, я достал из своей сумки всё, что могло пригодиться: кусочки обсидиана, бутылки с тёмной эссенцией, всё, что на мой взгляд могло быть топливом для этого процесса. Нити моей сущности подхватили эти предметы, разрезая фляги и отправляя их содержимое в формирующуюся воронку. Я не остановился на этом — подтолкнул процесс значительным объёмом собственной сущности, чувствуя, как энергия вытекает из меня, смешиваясь с тьмой и эссенцией.

Теневой колосс, как босс подземелья, был уникальным существом. Он вместил в себя больше способностей, чем орк, и его сила, несомненно, основывалась на его особой способности. Эта мысль подстегнула мой азарт. Я решил пойти дальше, рискуя, но в случае успеха результат будет стоить того. В крайнем случае я получу информацию о не стандартном процессе.

Из кармашка, где лежали неинтересные мне рунные камни с малозначительными способностями, я достал всё. Между не особо интересным мне ресурсом и возможностью получить что-то интересное я выбрал второе. Я выпустил из себя весь оставшийся заряд непоглощённой энергии мира её объём был даже больше, чем я получил за всё время, проведённое за зачисткой этого данжа.

Сконцентрировав эту энергию вокруг рунных камней, я начал процесс их разрушения. Камни треснули, их способности высвободились, смешавшись с потоком энергии. Всё это — обсидиан, тёмная эссенция, разрушенные рунные камни и моя собственная сущность — я отправил в воронку, которая теперь пульсировала с невероятной силой.

Червоточина, которая сначала казалась случайным явлением, теперь выглядела как центр мощного энергетического вихря. Она поглощала всё, что я в неё отправлял, перерабатывая и смешивая в нечто новое. Я чувствовал, как энергия вокруг меня становится всё плотнее, выходя на всё более высокий уровень.

Мои руки слегка дрожали от напряжения. Азарт, любопытство и желание достичь предела возможного гнали меня вперёд. Я наблюдал, как воронка начинает медленно закрываться, её энергия концентрируется в одном месте. На её месте формировался рунный камень, но он был не обычным. Его поверхность помимо почти не излучающей свет руны, была покрыта сложными узорами, которые переливались тёмным светом. В этот момент та малая часть этого существа что не превратилась в рунный камень окончательно распалась на нити.

Так же как это было с песнью жизни этот камень был почти не проницаем для моих чувств, но заключенная в нем мощь резонировала со мной. Даже исходя из первых ощущений было понятно, что этот камень превосходит усиливающую способность, полученную из марионетки орка. Причем превосходит ее минимум на порядок.

Из минусов, стоит отметить, что я не получил никакого сопутствующего лута, в том числе и камня А ранга, на который рассчитывал, это создаст небольшую проблему, но ее вполне можно решить. Ну и еще я получил очень сильный камень, с которым не имею понятия что делать. Конечно, можно поглотить, но вспоминая контроль над способностью марионетки и то, что у меня нет конкретного представления о том, что за способность заключена в этом камне у меня возникают опасения. Я уже один раз понадеялся на удачу с песнью жизни, в тот раз я выиграл и не превратился в кустик, но не факт, что мне повезет еще один раз.

Не став забивать себе голову. я просто убрал камень в подсумок отложив этот вопрос на потом. У меня осталось не так много времени до закрытия данжа. Откровенно говоря, сейчас мне нужно со всех ног бежать к выходу, а не раздумывать над этим. И я побежал.

Глава 32.2

Мы сидели в маленькой закусочной на окраине города в которую меня недавно позвал мой собеседник. Запах жареного мяса и специй витал в воздухе, но атмосфера за столом была далека от уютной. Сон Джин-Ву выглядел нервным, его пальцы беспокойно барабанили по краю стакана с почти полным кофе. Я наблюдал за ним, ожидая, когда он наконец начнёт объяснять, зачем вытащил меня сюда.

— То есть ты вырезал всю команду, с которой пошел в данж? — Спрашиваю, пытаясь голосом намекнуть на то, что это странное начала разговора и неплохо было бы узнать подробности.

— Нет, то есть да но… они на меня напали. — Сбивчивым голосом Джин-Ву пытался объяснить ситуацию.

— Ладно, ты вырезал всю команду напавших на тебя охотников с которой ты пошёл в данж. — продолжаю намекать на необходимость большего количества подробностей.

— Нет, не всех. Кроме меня выжил еще один парень. — Сон ведет себя немного рассеянно, и выдаёт своё состояние голосом. Судя по всему, он попал в еще одно канонное событие, которое должно было стать причиной вражды между ним и еще одним S ранговым охотником . Если так, то я могу представить, что его тревожит.

— Так остался свидетель! Ну пошли его гасить. — Поднимаюсь из-за стола закусочной, в которой мы седели и направляюсь к выходу. — А я все думаю, чего ты мне позвонил. Сам покажешь, где он живет или тебе нужна помощь и с его поиском? Есть идеи куда прятать труп?

— Что? ЧТО! НЕТ! Не надо ни от кого избавляться?

— Да? А зачем ты тогда мне позвонил?

— Я, эм… мне нужен совет…

— Куда девать трупы?

— Нет! Никуда мне трупы девать не надо!

— Уже освоился с инвентарем?

— Что? Да, нет, я не об этом. Не надо никого убивать! — Сон очень энергично отреагировал на мою подколку, пытаясь жестикуляцией подчеркнуть то насколько моё предложение его не устраивает. Но он так и не начал мне объяснять, что с ним произошло.

— Спокойно, Джин-Ву, это шутка.

— Несмешно. — он натурально насупился.

— Хааа. Слушай, я парень не глупый, но мне хотелось бы узнать больше подробностей за пределами фразы: «Я убил пати охотников». Это безусловно емко, но раз ты вытащил меня на разговор, и тебе нужен какой-то совет то я жду того, что ты дашь мне больше информации. Иначе не понимая, чего ты от меня хочешь я делаю выводы из того, что мне доступно и мы идем за свидетелем.

— Хмм — джин ву слегка хмыкает от моего последнего комментария и трет переносицу. — Да ты прав, извини что так сумбурно тебе позвонил. Многое чего случилось, и я слегка растерян.

Сделав еще один вдох, Сон Джин-Ву начал свой рассказ. По сути, ничего нового, все тоже самое, что и так было мне известно. Решил срубить деньжат за не курируемый ассоциацией рейд записавшись для соблюдения нормы количества участников в рейде, подписал контракт на фиксированную ставку и вошёл с ними в данж. А уже внутри, найдя неплохую добычу, от попутчиков решили избавиться. Не известно, это произошло из-за того, что второй такой же как Джин-Ву записавшийся полез с требованием на долю от найденного пользуясь лазейкой в контракте или просто потому, что ребята мудилы. Факт в том, что его система выдала ему задание на убийство нападающих с штрафом в виде смерти. К этому у него и возникли самые большие вопросы.

— Тебя волнует то, что твоя система может выдавать такие наказания, это я понял. Но насколько я знаю ты уже отправлялся в штрафную зону, которая не была дружелюбным местом.

— Да, но в этот раз мне поставили ультиматум. Я немного растерян, что еще система может заставить меня сделать. Что если подобное задание высветиться в других обстоятельствах, что если она заставит меня сражаться в бою на смерть в котором я не хочу участвовать? Я стал путаться и пугать себя этими мыслями и поэтому пришел за советом. Что мне делать?

В принципе, понять его опасения можно, особенно если не обладать моим послезнанием о том, что подобное больше не повторится. Больше удивительно то, что подобных опасений не было у меня после того, как я выбрался из своего первого испытания. Я взял несколько секунд что бы подумать над этим. По сути, я провел очень мало времени вне контекста испытаний, большая часть моей новой жизни прошла в них. К тому же я уже некоторое время отмечаю в своем поведении некоторые девиации на подобии притухающего страха и импульсивности. Похоже мой характер в целом не склонен к долгой рефлексии, или я просто еще не осознал тяжесть времени в виду малого количества опыта. Из-за этого, несмотря на всю мою неприязнь к тому, через что я прошёл, у меня нет четко выраженного страха на счет того, что это может повториться. Возможно одной из причин моего отношения стало моё опциональное бессмертие, когда я нахожусь в домене нитей, думая над этим сейчас, мне кажется, что от сюда и прорастает моя импульсивность и прочие безрассудные порывы. Сделав отметку вернуться к этому вопросу позже, я вернул внимание к Сон Джин-Ву, который внимательно наблюдал как я раздумываю над его вопросом.

— А ничего не делай. — Дал я предельно лаконичный и простой ответ.

— А…— Джин-Ву от такого совета выпал в осадок, сумев подобрать челюсть только через несколько секунд. — В смысле ничего не делать?

— Да в прямом. Помнишь, что привело тебя к получению системы? — Мой собеседник нахмурился и мрачно кивнул, не до конца улавливая мысль.

— Ты прошел через испытание поставив жизнь на кон. Само по себе это многое говорит о природе твоей системы. Если подобная ситуация повториться, у тебя всегда есть вариант не идти у неё на поводу и попытаться сопротивляться, это не многим отличается от прочих твоих приключений с потенциально летальным исходом.

— Но.. А как же… Черт! — Джин-Ву откинувшись на спинку стула и смотря в потолок, начал загружаться принимая мои слова близко к сердцу

— Ой, не грузись ты так сильно, это самый пессимистичный взгляд на ситуацию. — Сон перевел взгляд на меня приподняв одну бровь. — Все не обязательно должно быть таким плохим.

— А как все может быть? Ты сказал, что это не сильно отличается от всего остального что я делаю. Но в этот раз мне угрожала сама система. Я надеялся узнать можно ли такого избежать.

— Хм, ну как избежать такого ты и сам понял. — в ответ на это Джин-Ву поднял уже вторую бровь.

— Нужно быть сильнее обстоятельств, ведь поэтому ты и выжил в этот раз. Ты был сильнее тех охотников.

— Да но…

— Тем не менее давай рассмотрим твою ситуацию подробнее. — Обрываю его от развития темы, которую пока не хочу поднимать.

— Ты говорил, что это задание было особенным?

— Да, экстренное с таким большим штрафом.

— Если выделить суть, то это задание появилось в ответ на опасность для твоей жизни. В некотором роде это может быть некоторой мерой твоей защиты, в общем конкретно сейчас хоть и было неприятно, но ситуация больше в твою пользу.

— Ладно, но что, если на меня нападет кто-то кого я не захочу убивать? А система выдаст мне штраф в виде смерти.

— А тут начинается вторая часть моих рассуждений, до которых ты и сам наверняка додумался. Ты ведь пришёл не только за советом по поводу технической стороны того как избежать угроз со стороны твоей системы?

— Вообще-то да. До того, как ты сконцентрировал мое внимание на безнадежности моей ситуации, я больше думал над своим отношениям к этим убийствам. — Первую часть своей реплики Джин-Ву выделил литрами двумя сарказма.

— Поясни о последнем. — Сподвигаю его на продолжение импровизированного сеанса психотерапии.

— Хааа, — Когда все только началось я впал в некоторое замешательство на счет того, что мне делать с теми охотниками. В смысле убивать это не хорошо и все такое, но как только высветилось это задание и штраф, от моих раздумий не осталось ничего. А после того, как я закончил, для меня как буд-то ничего не изменилось…

— Тебя больше волнует то, что ты чувствовал от их убийства? Или то, что ты ничего не чувствуешь после этого?

— Второе. — опять начал хмуриться Джин Ву.

— Ну поздравляю, значит ты псих!

— Э…, что?

— Но и при первом варианте ты тоже псих. Джин-Ву, так относиться к чужой смерти это не то что можно назвать нормой, но и ты тоже не то что бы нормальный, сколько лет ты уже зачищаешь подземелья рискуя своей жизнью? Стоит отметить, что я сам не то, чтобы образец психической уравновешенности, но пока что конкретно в этом случае ничего плохого нет. Ты немного сумасшедший, как и все мы. Если ты не будешь забывать, почему именно это тебя тревожит и будешь иметь моральный компас, то ты так и останешься обычным, достаточно безобидным для окружающих психом.

Джин-Ву не стал отвечать на мою тираду, но немного ухмыльнулся, похоже это хороший знак.

— Но, если эта тема тебя все еще тревожит, и ты настолько проникся ко мне доверием что разбудил меня в семь утра ради этого разговора, — неодобрительно кошусь на Сон Джин-Ву, который под моим взглядом начал вжимать голову в плечи, мигом теряя всю набранную им за последнее время ауру воина. — То можешь выдохнуть чуть спокойней, если ты начнешь слетать с катушек я обязательно тебе врежу, ты вспомнишь этот разговор, вспомнишь что я обещал тебе врезать и поймешь, что у тебя крыша потекла.

В ответ на это, ухмылка Джин Ву превратилась в настоящую улыбку. Он даже посмеялся над этим, я окончательно сбавил напряжение, которое он получи в начале разговора.

— А возвращаясь к твоей первой проблеме, я вижу ситуацию так: твоя система заметила твои колебания и на основе полученной информации сочла ситуацию опасной для твой жизни, из-за чего простимулировала тебя экстренным заданием. Это допущение звучит как очень близкое к истине, и если допускать это, то система достаточно совершенна чтобы считать такую ситуацию, а значит если ты перестанешь тупить во время боя есть вероятность того, что подобное больше не появится. Это оптимистичный взгляд на ситуацию который вместе с этим выглядит очень близким к истине.

— Наверное ты прав.

Внимательно выслушав мое заключение Джин-Ву, решил, что моя интерпретация имеет право на жизнь и перестал волноваться о, том, что не контролирует. Из канона я знаю, что он спокойно пережил этот этап и пошёл дальше фармить мобов. Но развлекательная история может не передавать всех проблем, с которыми сталкиваются герои в моральном, личностном и экзистенциальном плане. И даже если моя помощь с закрытием его тревоги была не нужна это способствовало налаживанию между нами контактов.

Какое-то время мы еще поговорили на отвлеченные темы, Джин-Ву пару раз спрашивал меня о механике моих способностей, но в эту темы мы почти не углублялись.

— Ладно, если тебе не требуется другая помощь, то у меня сегодня еще есть чем заняться.

Больше срочных вопросов у него не было и мы, попрощавшись и договорившись созвониться вечером разошлись по своим делам.

У меня уже шел второй круг зачистки данжей, с момента получения темного рунного камня прошло несколько дней, которые я провел в рейдах на подземелья. Я создал еще один камень, содержащий сигнатуру порталов. На этот раз получилось добыть камень получше, основа была кристалл B ранга, а врата С. Получилось легче отыскивать новые семена порталов.

Изначально я хотел пустить кристалл А ранга, который должен был быть получен с теневого колосса на создание детектора следующего уровня используя для этого вторые найденные врата B ранга. Я попытался найти подходящий данж к зачистке которого можно было бы присоединиться, но это тратило слишком много времени и в итоге, не бросив на поиски все силы я не смог добыть кристалл А ранга до того момента как созрело семя врат.

На этот раз это было подземелье обычных мясных монстров, который пополнил мою копилку больше чем на тридцать рунных камней, и прочей добычи. Следующие врата B ранга были найдены мной почти случайно и теперь я жду их созревания что бы создать еще один камень, который в теории должен позволить мне находить и врата А ранга.

За все прошедшее время мой прогресс в ранге заполнился меньше чем на половину. На самом деле это довольно быстро хоть и судя по ощущениям я уступаю в скорости набора силы Сон Джин-Ву. Но мой побочный проект призванный решить проблему поступления энергии жизни развивается и уже частично начал свою работу.

Осторожно! Прим Автора:

Я Вернулся!

В честь этого и последнего дня рабочей недели я выкладываю увеличенные главы!

Рад вернуться к письму, я уже успел составить новый сюжет для своих работ и забыть его после чего снова составить.

Глава 33.1

После моего разговора с Сон Джин-Ву ничего для меня не изменилось. Марафон благословенного фарма продолжался. За это время я обнаружил ещё одну особенность, отличающую меня от других охотников, я восстанавливался гораздо быстрее других пробужденных, это касалось как моего физического состояния, так и запаса энергии. А когда я находился внутри Врат скорость восполнения моего резерва увеличивалась в разы. На нынешнем уровне я смог уловить что мои проявленные нити сами по себе поглощают энергию и в данжах выше D ранга фактически сами себя поддерживают. Конечно, подобное работает до определенного момента, это ограничено некоторым приделом моего контроля над нитями после которого расход моей сущности возрастает по экспоненте. Вероятно, это свойство моих способностей в сочетании с особым развитием отвечает за повышенную скорость восстановления. Сделав это открытие я смог ощутить, что во вратах C ранга я могу еще больше повысить этот показатель проявляя достаточное количество нитей. Звучит неплохо, но практичность такого подхода остается под вопросом. Это заставляет меня дополнительно нагружать свою концентрацию, а прирост не столь значителен что бы за него бороться. Я и так постоянно повышаю количество подконтрольных мне нитей, при котором я остаюсь эффективным. Поэтому я решил не акцентировать свое внимание на этом, по крайней мере сейчас.

После зачистки врат B ранга мои запасы рунных камней превысили все затраты на получение камня теневого колоса. И остальная добыча, собранная во время зачисток, в последнее время озадачивает меня тем, где мне ее хранить. Запасы кристаллов пополнялись значительно быстрее чем я тратил их на свои эксперименты и поддержку при открытии врат, но кристаллы это, не такая проблема. При помощи песни жизни я собирал с монстров пригодные для зачарования ресурсы, которые занимали значительно больше места. К тому же еще были и различные материалы и артефакты, не относящиеся к добыче с самих монстров, которые я подбирал в разных подземельях. Все дошло до того момента что я складываю все это в отдельно найденной для этого заброшенной квартире, на которую я накладываю экранирующие чары потому, что обновлять их на каждом объекте слишком долго. Но даже так там место заканчивается, а часть ресурсов я таскаю с собой для оперативного использования.

Я сидел в своей комнате дешёвой гостиницы, окружённый мешками с добычей, и чувствовал себя что окружаю себя кучей ненужного хлама.

Из чистого любопытства я решил заглянуть в интернет и проверить рыночную цену лута с монстров. Открыв сайт, я начал листать разделы, пока не наткнулся на цены кристаллов монстров, которые часто называют демоническими. Мои глаза расширились, а пальцы замерли над клавиатурой. Цифры на экране казались немного нереалистичными. Особенно нереалистичными они показались кода я понял, что это цена не в вонах, а в долларах.

— Что за... — прошептал я, не веря своим глазам. — Это шутка? — увиденное вызвало достаточное замешательство в момент короткого отдыха между не прекращающимися зачистками чтобы я снова начал говорить сам с собой.

Я перепроверил несколько раз, но цифры не менялись. Кристаллы, которые я подсознательно воспринимал обычным расходным материалом, стоили немаленьких денег. Быстро прикинув в уме, сколько таких кристаллов у меня скопилось в мусорных мешках, я обронил свою челюсть. Результат подсчета заставил меня схватиться за голову.

— Оказывается я долларовый миллионер? — произнёс я вслух, оглядывая свою скромную комнату с потрёпанными обоями и стареньким телевизором. — И я живу в этой дыре?

Я откинулся на спинку стула, пытаясь осмыслить ситуацию. Всё это время я был богат, даже не задумываюсья об этом. Мои запасы кристаллов, и прочего лута могли бы обеспечить мне жизнь в роскоши, но вместо этого я живу в этой гостинице, словно бедный студент.

— Ну, это просто смешно, — сказал я себе, глядя на мешки с добычей. — Я хожу в данжи, рискую жизнью, собираю всё, что плохо лежит, и не продаю это.

Я начал смеяться. Сначала тихо, потом всё громче. Это был смех облегчения, смех от абсурдности ситуации. Я представлял, как бы выглядел мой банковский счёт, если бы я продал хотя бы половину своих запасов. Виллы, яхты, роскошные машины — всё это было в пределах моей досягаемости.

Но я знал, что я всего этого не сделаю, не сейчас. Зачем мне всё это? Я никогда не стремился к богатству. Моей целью всегда была сила, знания, возможность выжить в этом мире монстров. Деньги были лишь средством, а не целью. Я и так знал, что все это не дешево, просто никогда раньше не сосредотачивался на этом вопросе, а сейчас это стало способом моральной разрядки от напряжения, сопутствующего постоянному гринду.

— Хотя, чёрт возьми, — сказал я, глядя на свои запасы, — было бы неплохо переехать в что-то более... комфортное. И возможно купить яхту.

Из-за небольшого интереса я взял телефон и начал искать варианты. Все равно решил сейчас ничего не делать до следующей зачистки, можно немного подурачиться. Квартиры, дома, может быть, даже небольшой особняк за городом. Но чем больше я смотрел, тем больше понимал, что это выглядит утомительно. Я привык к простоте, к минимализму. Да, и выбирал место жительстово по совсем другим критериям— анонимность и свободу.

— Ладно, — вздохнул я, откладывая телефон. — Может, и не стоит менять то, что работает. Но пару улучшений точно не помешают.

С этими мыслями я закрыл ноутбук и лёг на кровать, глядя в потолок. Я был богат. Но что это меняло? Ничего. Я всё ещё был тем же охотником, который носит артефактное одеяние бомжа и это мало что меняло в моей ситуации. Но это не отменяет того факта что деньги будут неплохим инструментом в моём арсенале. Но прямо сейчас у меня нет возможности потратить их с пользой, а практически все мое время занято вполне продуктивным фармом.

— Ну что ж, — сказал я себе, закрывая глаза. — Завтра новый день. Новые данжи, новые монстры. А деньги... деньги подождут.

Однако пролежав так пару минут я снова поднялся, открыл ноут и продолжил гуглить. Моё состояние, как оказалось, было не таким уж безоблачным. Вскоре после того, как я осознал, что являюсь долларовым миллионером, я наткнулся на ещё один факт, который заставил моё настроение резко ухудшиться. При продаже кристаллов монстров с частного лица взимается налог в сорок процентов. Сорок процентов! Почти половина!

Я сидел за своим ноутбуком, уставившись на экран, где красовалась информация о налоговых ставках. Мои пальцы сжались в кулаки, а в груди закипело негодование.

— Сорок процентов? — прошипел я, не веря своим глазам. — Это грабёж средь бела дня!

Я не собирался продавать кристаллы, по крайней мере, не сейчас. Но сам факт того, что кто-то зарится на мои доходы, вызывал во мне ярость. Это были мои кристаллы, моя добыча, результат моего труда и риска. А теперь какой-то бюрократ решил, что имеет право на почти половину этого?

— Кто они вообще такие, чтобы забирать почти половину? — проворчал я, закрывая ноутбук с таким усилием, что он чуть не сломался. — Я рисковал жизнью, а они просто сидят в своих уютных офисах и считают мои деньги!

Я начал ходить по комнате, пытаясь успокоиться, но мысли о несправедливости не давали мне покоя. Налоги — это одно, но сорок процентов? Это уже не налог, это конфискация.

Я продолжал возмущаться, вслух игнорируя тот факт что не собирался ничего продавать и что недавно изображал из себя праведного аскета.

Но даже эта мысль не успокоила меня. Сам факт того, что кто-то мог претендовать на мои доходы, вызывал во мне чувство несправедливости. Я не заметил как привык полагаться только на себя, мой мир незаметно для меня сузился до очень маленькой точки в которой не было места сорока процентной ставке.

— Ладно, — вздохнул я, откидываясь на спинку стула. —Я все равно не буду ничего продавать. Но если придётся, я найду способ минимизировать потери.

Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Налоги, бюрократия, правила — всё это было частью системы, в которой я оказался. И как бы я от этого не бегал мне все равно придеться с этим встретиться.

Мысли о материальной составляющей всего мной добытого заставили меня вернуться к некоторым из своих прошлых размышлений. Я зачищаю действительно много данжей. Хоть те, что я нахожу, и не зарегистрированы, рано или поздно кто-то должен заметить, что количество врат в одном регионе снизилось. Конечно, это не так заметно, как если бы я зачищал чужие данжи, но как только я перейду к Вратам А-ранга, подобное наверняка просто не смогут проигнорировать.

Окружённый мешками с добычей, я переключил вектор своих размышлений на эту проблему. Моя деятельность, хоть и скрытая, начинала оставлять следы. Врата исчезали, монстры переставали появляться в определённых зонах, и рано или поздно это должно будет привлечь внимание. Особенно если я перейду на высокоранговые врата, а я на них перейду — они слишком значимы, чтобы их исчезновение осталось незамеченным.

— Значит, нужно быть осторожнее, — пробормотал я, глядя на карту региона, которую открыл в новом окне. — Или найти способ скрыть свою деятельность.

Я могу продолжить действовать как действую, но это рискованно, Если кто-то начнёт расследовать, они могут найти следы вмешательства.

Если я буду зачищать врата в разных регионах, не концентрируясь на одном месте, это может замедлить обнаружение. Рано или поздно кто-то заметит тенденцию. Но это не плохой вариант

У меня еще есть время для раздумий, сейчас стоит закончить намеченный круг. Пока что я продолжу действовать осторожно. Но нужно быть готовым к тому, что рано или поздно моя деятельность станет заметной. И когда это произойдёт, у меня должен быть план.

Я взял блокнот и начал записывать свои мысли. Возможные сценарии, способы маскировки, варианты отвлечения внимания — всё это должно было помочь мне подготовиться к будущим проблемам. Я не был уверен, что может быть источником проблем, но предпочту к ним подготовиться.

Глава 33.2

Я успокоился как раз к появлению следующего подземелья. Это были найденные мной врата B ранга которые были нужны для создания нового компаса, я думал о том, чтобы показать Джин-Ву свою «магию» на примере такого зачарования. Было интересно как на это отреагирует его система, но к подобному развитию событий у меня было слишком много уточняющих вопросов. Я не отказался от идеи привлечь Джин-Ву к своим опытам, но это произойдет позже.

Сам процесс одновременно не отличался в своей сути от предыдущих попыток, но стал в несколько раз сложнее, при том, что я несколько раз проводил создание камня, содержащего эманации врат, попутно улучшая и упрощая процедуру. Но врата B ранга на качественном уровне отличаются от тех с которыми я работал ранее. К тому же я решил заложить побольше отказоустойчивости в плетение, что в сумме сделало общий объем работы близким к моему пределу. А учитывая составленное расписание зачисток, мне пришлось виртуозно жонглировать своим временем чтобы не сбивать темп и при этом успеть все запланированное. Фактически, недавняя передышка, которую я потратил на возмущение налоговой политикой в отношении демонических кристаллов, попутно перекладывая эти самые кристаллы из одного мусорного мешка в другие, была первым отдыхом за последнюю неделю. Это, не считая обязательного сна и короткого разговора с Джин-Ву. Да и этот короткий отдых я взял для того чтобы быть максимально готовым к открытию врат.

В некотором роде такая нагрузка окупилась. Ритуал создание компаса прошёл относительно без проблем, я всего лишь чуть не выблевал собственные кишки валяясь перед вратами. Но в своих руках я держал камешек, который должен открыть мне путь к вратам А ранга.

После того как я оклемался и заполз во врата, моё состояние быстро стабилизировалось, За двадцать минут у входа я восполнил траты в своем резерве и был готов к зачистке данжа. Противники попались в самый раз, одна из разновидностей гуманоидных монстров в среднем немного слабее меня или на одном уровне. Никто не смог заметить меня под невидимостью, а перо прорубало их плоть с поразительной легкостью, но до того, чтобы пустить в ход клинок дошло всего пару раз. Почти всех встреченных врагов я превратил в марионетки, доставая из них рунный камень, кристалл и некоторые дополнительные ингредиенты.

Монстры, которых я встретил в данже, были гуманоидного типа. Их рост достигал почти двух метров, делая их внушительными фигурами, доминирующими в пространстве вокруг себя. Кожа имела серовато-синий оттенок, словно покрытая тонким слоем пепла, смешанного с морской глубиной. На ощупь она была прохладной и слегка шероховатой из-за мелких чешуек, которые покрывали её, словно естественная броня. Эти чешуйки переливались при свете, создавая иллюзию движения, будто монстры были частью самого данжа, его теневой сущностью.

Глаза были самой нечеловеческой чертой. Лишённые зрачков, они светились тусклым, холодным светом, напоминающим отблеск луны на поверхности тёмной воды. Песнь жизни сообщала что это самая энергетически насыщенная часть их тела, что немного удивительно так как по моим наблюдениям они были почти слепыми.

Их движения были плавными и точными, словно они были созданы для боя. Каждый шаг, каждый жест был выверен до мелочей, а их осанка выдавала врождённую грацию хищника. Они не просто двигались — они скользили, словно тени, становясь частью окружающего пространства.

Но это им не помогло, за исключением редких противников, невидимость делает меня настоящим читером. Что позволило мне превратить зачистку этого данжа в почти чистый фарм.

Так продолжалось до тех пор, пока я её встретил редкого представителя B ранга, не обладающего способностью, которую можно преобразовать в камень. Если до C ранга включительно редкими являются представители населения данжей, обладающие особым свойством то выше все становиться наоборот. Исходя из наблюдений и своего понимания я сделал заключение что подняться выше в ранге для монстров, не опираясь на какую-то способность очень сложно. По крайней мере о таком выводе говорит собранная статистика. Его тело было сильным, выносливым, но лишённым рунного камня. И это делало его идеальным для моей задумки.

Из одного босса C-ранга я достал камень с пассивным усилением тела. Это была простая, но мощная способность, как раз из серии пассивных усилений, которые я и ищу. Я вложил этот камень в марионетку, чувствуя, как его тело начинает меняться, становясь более крепким, более устойчивым.

Один за другим я начал добавлять в марионетку другие рунные камни. Каждый из них был выше среднего, но не особенно полезным исходя из моей предвзятой оценки. Суммарно все камни смогли усилить марионетку в плане энергетики почти до следующего ранга. В итоге, помимо камня с пассивным усилением тела, в неё поместилось ещё восемь камней. Это был рекорд. Ни одна из моих предыдущих марионеток этого ранга не могла вместить столько. Раз Он смог подняться до этого ранга то его сила лежала в другом ключе, что косвенно подтверждается тем сколько камней в него поместилось и тем, что: судя по моим ощущениям этот монстр был сильнее среднего показателя в этом данже.

Я начал процесс развеивания марионетки, чтобы достать нужный мне рунный камень. Подобная вариация этого процесса уже не была для меня нова — я экспериментировал с подобным на монстрах рангом ниже. Но на этот раз всё было немного иначе. Требования к моему контролю возросли, как и ставки, которые при ошибке с моей стороны принесут мне болезненные потери.

Основное отличие заключалось в том, что у этой марионетки не было основной способности, которая могла бы поглотить остальные камни рун автоматически. Во время почти каждого развеивание марионетки до этого, такая способность служила ядром, вокруг которого формировался рунный камень. Теперь же мне приходилось делать всё вручную, тщательно контролируя процесс слияния энергий.

Для начала я активировал "песнь жизни", чтобы лучше чувствовать потоки энергии внутри марионетки. Её тело, наполненное рунными камнями, было сложной сетью переплетённых сил. Каждый камень имел свою уникальную частоту, и мне нужно было синхронизировать их, чтобы создать единое целое.

Первый камень с пассивным усилением тела. Это была основа, на которую я планировал наложить жертву остальных. Я начал медленно покрывать его своей энергии замедляя его разрушение.

Затем я перешёл к следующему камню. Это была способность, временно усиливающая скорость. После разрушения её энергия была более хаотичной, и мне пришлось приложить больше усилий, чтобы вплести её в формирующийся рунный камень. Я чувствовал, как энергия вокруг меня начинает колебаться, реагируя на мои действия.

Третий камень, Это была способность, классического огненного шара. Её энергия была более мягкой, но не менее сложной для контроля. Я медленно вплетал её в общую структуру, чувствуя, как моя концентрация достигает предела.

Когда есть центральный якорь с совместимостью энергий заморачиваться не приходиться, но если не уделять внимание этому в подобном случае, то вместо пассивного усиления я могу получить мешанину из всех составляющих. Буду пассивно самовозгораться с разной скоростью. А возможно камень просто взорвется так и не сформировавшись, так произошло с одной из марионеток C ранга.

Один за другим я добавлял остальные камни. Каждый из них требовал всё больше энергии и контроля. Моя сущность и запасы мировой энергии заметно истощились. Затраты превысили мои первичные ожидания, но я был слишком заинтересован в результате чтобы не попробовать даже предполагая подобное. Мою скупую душу утешает тот факт что большие траты предзнаменуют хороший результат. Если конечно я не запорю все в последний момент.

Последний камень. Это была способность, усиливающая прыжки магическим образом, достал ее из одного босса C рангового данжа. Конкретно этот камень привлек мое внимание, увеличением маневренности, но я получил гораздо лучший аналог этого. Его энергия была тонкой, почти неосязаемой, я буквально вшивал ее в общий водоворот энергий. Все это время мне приходилось держать марионетку наполовину развеянной, не давая процессу завершиться что дополнительно все осложняло. Если бы я не использовал энергию мира для поддержки и подпитки этого процесса у меня могло и не получиться.

Когда последний камень был добавлен, я почувствовал, как энергия внутри марионетки начинает стабилизироваться. Формирующийся рунный камень пульсировал, излучая слабый свет. Окончательно отпустив контроль над марионеткой, я увидел как то, что от нее осталось стремительно развеивается, оставляя после себя бледно алый камень с гладкой поверхностью и серой руной на нем.

Учитывая, что я провел такое же усиление перед тем, как извлечь этот камень из предыдущего его носителя то конечный результат многообещающий. Он явно выше планки S ранга, значительно выше, хоть судя по ощущениям не дотягивает до камня из теневого колосса. Тем не менее он значительно превосходит два других поглощенных мной камня содержавших пассивные способности.

Камень, который я сейчас держал в руках, явно превосходил планку S-ранга, причём значительно. Его энергия была плотной, почти осязаемой, и я чувствовал, как она резонирует с моей сутью. Мне кажется я ощущаю некоторую дрожь других пассивок и великой руны внутри которой они находятся. Хотя, судя по ощущениям, он всё же не дотягивал до того, что я получил из теневого колосса.

Я огляделся, чисто для галочки. Почти все пространство просканировано моими нитями и чарами сканирования. В этой секции данжа не осталось монстров — все они были либо уничтожены, либо превращены в марионетки. Залы здесь были выстроены так, что просто так между секциями перемещаться не получится. Каждая секция была изолирована, и чтобы перейти в следующую, нужно было активировать определённые механизмы или найти скрытые проходы.

Находясь во внешнем мире, я остерегался поглощать камни. Это стимулирует энергетику за чем следует заметный выплеск силы, по крайней мере раньше это было так. И тогда я поглощал камни значительно более низкого класса.

Я достал ещё один камень, который получил с босса прошлого B-рангового подземелья. Энергетически он превосходил камень с пассивным усилением, но немного не дотягивал до полученного из теневого колосса. Его способность — способность изменять свою массу, предположительно воздействуя на гравитацию — была крайне многообещающей. Можно было становиться легче, почти невесомым, или, наоборот, увеличивать свой вес в несколько раз, делая каждый удар сокрушительным. Этот камень тоже прошёл через усиление другими камнями, и теперь его потенциал был ещё выше.

— Начнём с тебя, — пробормотал я, глядя на камень с манипуляцией весом.

Я активировал процесс поглощения, чувствуя, как энергия камня начинает проникать в моё тело. Это было еще одно странное чувство — словно моя сущность расширялась, становясь более гибкой, более адаптивной. Моё усиление происходило в несколько этапов. Я почувствовал, как моё тело становится легче, почти невесомым, а затем, наоборот, тяжелеет, как будто меня придавило невидимой силой это происходило в несколько этапов.

Затем я перешёл к следующему камню — тому, который только что создал. Его энергия была меньшей но она оказала даже большее воздействие на моё тело. Я активировал процесс поглощения, и сразу же почувствовал, как моё тело наполняется силой. Мои мышцы стали перестраиваться становясь более крепкими, кожа — более устойчивой к повреждениям. Даже моя скорость и реакция становились быстрее. В этот момент я ощущал почти все свое тело и почувствовал, как этот камень вступает в синергию с другими пассивными навыками. Это было похоже на то, что я испытал, поглотив «песнь жизни», но имело несколько другой оттенок.

Я немного погорячился, когда заявлял, что усвоение камней проходит быстро. Два камня подряд заняли заметное количество времени перестраивая моё тело.

Глава 34.1

После того как адаптация к новым камням закончилась, я потратил некоторое время на проверку своих возможностей. Это было необходимо — новые силы требовали понимания, и я не мог позволить себе недооценивать или переоценивать их. Я начал с самого очевидного — физического усиления.

Физическое усиление, которое дал мне новый камень, действительно изменило моё тело. Сложно дать этому точную оценку, но я чувствовал, что моя сила увеличилась как минимум на двадцать процентов. Мои мышцы стали более плотными, сухожилия — более эластичными, а кости — прочными, как сталь, благодаря песни жизни я понимал подобное с неплохой точностью. Я двигался легче, быстрее, и каждый удар был более точным и сокрушительным. Это усиление идеально вошло в синергию с остальными моими способностями, создавая ощущение того, что я собираю недостающие части одного конструкта делая себя более полноценным.

Похоже мой интерес к пассивным усилениям может быть более инстинктивным нежели происходить из расчета. И я не имею ввиду инстинкты геймера на идеальный билд, хотя что-то от этого в данной ситуации присутствует.

Я начал экспериментировать. Сначала простые движения — прыжки, удары, блоки. Затем более сложные комбинации,

На самом деле так просто не передать насколько значительным было это усиление. Оно было настолько мощным, что я испытал лёгкую форму эйфории. Это почти опьяняющее чувство — словно моё тело, усиленное всеми камнями, стало даже немного быстрее моего разума, хотя на счет объективности этого были сомнения.

Но самое лучшее в этом то, что я чувствую, как эта способность продолжает оказывать на меня благотворное влияние, это значит, что я еще не вывел это усиление на полную мощность. Я чувствую, что при повышении ранга бонус может не просто сохраниться, но и увеличиться. На этом фоне другие мои усилители кажутся немного блёклыми. У меня уже есть несколько идей как это можно решить но это вопрос не ближайшего будущего.

Затем настал черёд испытания новой активной способности — манипуляции своим весом. С ней всё оказалось одновременно сложнее и легче, чем я ожидал. Я не чувствовал какого-то особенного влияния на своё тело, за исключением одного нового ощущения, которое появилось, как только я обратился к силе этого камня. Это было странное, почти интуитивное чувство, словно я мог ощущать некую константу, которую, благодаря способности, мог изменять.

Эффект был именно таким, как я и ожидал. Я сомневался, что могу силой мысли менять состояние материи своего тела, но манипуляция весом явно работала через гравитацию или что-то близкое к ней. Активировав способность, я почувствовал, как могу изменять эту "константу", словно регулируя невидимый рычаг.

Исходя из интуитивного понимания, которое я получил вместе с новой способностью то если я сейчас встану на весы, то смогу менять показатель своего веса в районе пятикратного изменения в каждую сторону. Но это в теории.

Я продолжил испытания. Сначала попробовал уменьшить свой вес, мои движения стали легче, почти невесомыми. Я мог прыгать выше, двигаться быстрее, но это не было ультимативным преимуществом. При резком изменении веса возникало множество проблем. Чувство равновесия сбивалось, и я едва мог стоять на ногах, а о том, чтобы пытаться сделать резкий поворот и не улететь в сторону и задумываться не стоило. Кроме того, мощность моих движений становилась непредсказуемой — я мог случайно перелететь нужную точку или, наоборот, не долететь.

Расход энергии тоже растёт экспоненциально, если довести до примерно ощущаемого мной уровня затраты могут высушить мой резерв очень быстро.

Затем настала очередь попыток увеличить свой вес. Мои удары стали сокрушительными, каждый шаг отдавался лёгким гулом по полу. Но и здесь были свои проблемы. Движения замедлялись, а нагрузка на суставы и мышцы возрастала. Несмотря на то, что мои физические показатели многократно превышают человеческий придел за счет общего развития и усилителей, эта способность может нагрузить меня достаточно чтобы я ощутил, как моё тело протестует против такого резкого изменения.

Пока что оптимальный диапазон — это двадцать процентов в каждую сторону, — заключил я, возвращая свой вес к нормальному состоянию. — Дальше расход энергии и проблемы с контролем делают способность неэффективной. Но это возможно тренировать.

Также эта способность оказалось не интуитивной, если пытаться вплести ее в свои движения находясь на твердой поверхности, то результат вполне предсказуем. Но экспериментируя с этим в полете получаешь не всегда ожидаемые результаты.

Использование этого для изменения траектории полета оказалась малоэффективным действием, если я уменьшал свой вес находясь при этом в состоянии падения, то результат практически не менялся, я мог добиться отклонения в районе метра, и при этом получал практически такой же урон от столкновения с землей, как и в стандартной комплектации, даже если уменьшал вес в половину.

Увеличение веса влияло на траекторию сильнее, но не грандиозно. По крайней мере в рамках тех условий, что могло дать местное окружение. Основное изменение было в ключе получаемого мной урона при столкновении с землёй, здесь результат был значителен.

Я проверил только основные свои летные характеристики, остановившись после траты четверти резерва. После чего стал его восполнять, параллельно анализируя новые возможности. Я взял эту способность ради увеличения моей маневренности, она не дает мне способность к полёту на прямую, но мне кажется, что у меня есть возможность развивать это. За время короткой практики я быстро прогрессировал в способах применения способностей и уменьшении количества затраченных сил на ее использование. Вероятно, скорость освоения будет падать, но все равно я вижу в этом большой потенциал, возможно я смогу развить ее до аналога полета. Но даже так я не рассчитывал исключительно на этот камень. Я уже освоил некоторое подобие пространственного маневрирования при помощи своих нитей, но в связке с облегчением веса это выходит на новый уровень. И в отличии от способности теневого колосса мне удалось относительно спокойно применять ее, когда она была частью моей марионетки, так что этот камень был условно безопасен для меня.

Закончив восполнение энергии, я отправился зачищать данж дальше. При изучении подземелья мной были найдены всего три секции и комната босса, одну секцию я зачистил, осталась еще две.

Переход между секциями занимал некоторое время. Извилистые коридоры, ловушки по типу замаскированных ям и магических мин— всё это требовало внимания и осторожности. На каждом проходе я оставил сигнальное плетение, которое позволяло мне отслеживать изменения и предупреждать о возможных угрозах. Это и давало мне уверенность, что я могу спокойно заняться поглощением рунных камней, не опасаясь неожиданностей.

Пройдясь по новой секции, я быстро оценил обстановку. Монстров здесь было чуть меньше, чем в прошлой локации.

Многие ходят группами, но встречаются и одиночки, найдя первого такого и оперативно обездвижив его нитями я осторожно перетащил монстра через переход обратно в первую зону. Монстр сопротивлялся, но мои нити были крепкими, а удар — точным и тяжёлым. В конечном итоге я успешно донес куколку до условно безопасного места. Вскоре мы оказались в изолированной зоне.

Раз обстановка подземелья сама отделяет меня от мешающих элементов, то я могу спокойно провести ещё несколько экспериментов.

Глава 34.2

Насколько я знал, все монстры, попадающие в этот мир, находятся под некоторой формой контроля, который во многом был завязан на их демонический кристалл. Этот контроль делал их агрессивными, направленными на уничтожение всего живого и в первую очередь людей. Некоторые из моих опытов были направлены на то, чтобы снять этот контроль или хотя бы попытаться с ним бороться. Я уже имел некоторый успех в этом направлении, особенно с монстрами низших рангов, но с существами выше C-ранга всё было сложнее, в основном потому что их количество было сильно ограничено.

Некоторые из знаний, полученных мной во время испытаний, затрагивали тему подавляющих плетений. Это были сложные структуры, которые могли блокировать или ослаблять внутреннее или внешние влияние. Изучая монстров, я находил схожие элементы в их энергетической структуре, что наводило меня на мысль, которые вылились в попытки углубить их изучение в этом направлении.

Раньше у меня были успехи. Мне удавалось отделить кристалл от гоблинов и других подобных монстров, не убивая их. Однако вскоре после этого они начинали проявлять признаки безумия, и всё в итоге сводилось к их смерти. Это вызывало вопросы, исходя из послезнания эти кристаллы были не совсем естественным явлением для жителей мира хаоса, из которого они и должны были прийти. Но мысль о том, что их искусственно вживили каждому отправленному сюда монстру, разбивается о события на острове Чеджудо. Большая часть из находящихся там монстров муравьев была рождена на земле, и в оригинале не говориться, что в них не было кристаллов монстров, скорее упоминается большое их количество. Тем не менее идея о приказывающем убивать всех людей голосе, который связан с кристаллом монстров так же взята из оригинального произведения.

Первая гипотеза в том, что подчиняющая структура может быть самовоспроизводящейся, учитывая, что у роя одна королева, проблем с изменениями генов при каждом последующем поколении быть не должно.

Вторая заключается в том, что кристаллы характерны только для некоторых видов существ, для остальных контроль производиться индивидуально или посредством налаженной системы.

В отношении королевы муравьёв возможен вариант того, что младшие насекомые колонии вообще не были подвержены зову подземелья. Они подчинялись всем приказам королевы, которая могла быть подчинена зову подземелья, в пользу этого говорит поведение Бера после пробуждения, он убивал охотников, но руководствовался инстинктами короля муравьёв и защитой гнезда, даже оставив некоторых из группы зачистки в живых. А когда Бер оказался в безвыходной ситуации то он предпочел бежать, а не сражаться до последнего.

Однако против этого говорит теория того, что достаточно сильные монстры с развитым интеллектом могут сопротивляться зову, этому есть как несколько подтверждений, так и противоречий. Последнее можно списать на в целом недружелюбное отношение монстров к людям в виду чего даже имея возможность противиться приказам первые предпочтут перебить вторых.

Это вызывает много вопросов и противоречий, на что-то я нахожу ответы, что-то опровергаю, а что-то создает еще больше непонимания происходящего.

Я еще не добился стабильного результата, который должен как-то повлиять на связь монстра и то, что приказывает ему убивать людей. Однако большинство моих неудач связано с тем, что монстры не выдерживали воздействия моих плетений после чего следовало оповещение о убийстве монстра и повышении моей силы.

Но я редко пытался исследовать существ выше C-ранга из-за их малого количества в зоне моей досягаемости, они представляют качественно другой уровень существ. Этот данж, помимо того, что был B-ранга, состоял из отдельных сегментов, что давало мне уникальную возможность провести большее количество опытов. Раньше мне приходилось почти полностью зачищать подземелье, чтобы у меня появилась возможность не отвлекаться на постоянные нападения и не становиться для них открытым. После этого я мог повлиять только на двух-трёх оставшихся монстров. Теперь же группа для исследования была гораздо больше, а скрывающее врата плетение продержится чуть меньше суток. У меня было время, его было не слишком много, но и не мало. Вероятно, придется отложить следующие зачистки, но это того стоит.

— Ладно, — сказал я себе, глядя на связанного нитями Бледного Ходока, которого я поддерживал в бессознательном состоянии. — Пора начинать.

Я активировал "песнь жизни", чтобы лучше понять его организм. Его энергетическая структура была сложной, но я уже видел нечто подобное у его сородичей и других монстров низших рангов. Демонический кристалл, расположенный в его груди, был сросшимся с его телом, словно часть его самого. Если более точно, то он как будто был прижат к позвоночнику монстра с внутренней стороны. Это тоже не обычно, обычно у гуманоидов этот кристалл находиться в гораздо более доступной области, иногда буквально прорастая снаружи тела. Вокруг кристалла я заметил тонкие энергетические нити, которые, как я предполагал, и были основой контроля.

В тусклой вспышке проявилось плетение тут же исчезнув, начав проникать в тело монстра. Это было экспериментальное плетение с функциями подавления и сканирования.

Я начал осторожно внедрять его в область, сросшуюся с демоническим кристаллом. Это было похоже на попытку развязать сложный многомерный узел, не повредив нити. Я чувствовал, как энергия монстра сопротивляется, но моё плетение было точным и аккуратным.

Мои чувства сосредоточились на информации, которую я получал от песни жизни и своих чар.

Постепенно изменения стали заметными. Едва заметная энергетическая связь, которая соединяла кристалл с телом монстра, начала ослабевать. В какой-то момент я начал замечать, что в мозгу этого существа зарождается нехарактерная для встреченных в этом данже монстров активность. Помимо переработки марионеток в камни я так же собирал информацию об их строении для того, чтобы иметь сравнительную базу. Какое-то время я пытался соотнести свои ощущения с общепризнанной медицинской практикой, но это оказалось гиблым делом.

— Интересно, — пробормотал я, наблюдая за изменениями. Возможно, я наблюдаю за пробуждением, ну или так на конкретно этот вид воздействует апперкот в челюсть.

В этот момент что-то пошло не так. Энергия монстра начала колебаться, становясь нестабильной. Его тело дёрнулось, и я почувствовал, как моё плетение начинает разрушаться.

— @#@** — выругался я, пытаясь стабилизировать процесс. Но было уже слишком поздно. Монстр начал просыпаться, его глаза загорелись тусклым алым светом, вены вздулись, а тело напряглось выгнувшись под неестественным даже для монстра углом, предположительно готовое к атаке. Это не первая неудача, но от того не менее досадная.

— Ладно, — сказал я, отступая. — Эксперимент окончен.

Как только идентифицировал провал опыта, я начал процесс его трансформации в марионетку. Провал провалом, но я все еще могу добыть рунный камень. Теперь я оказываюсь в диаметрально противоположной ситуации. Вместо того что бы бегать от монстра и не давать ему убить себя я пытаюсь не дать ему откинуться раньше времени, в основном при помощи Песни жизни. Это не первый подобный случай и несколько раз я терял рунный камень, но больше потерь меня сама ситуация заставляет меня выпасть в осадок.

Глава 35.1

На каменном полу лежало тело последнего Бледного Ходока, над которым был проведён эксперимент. Несмотря на его нынешнее неживое состояние, сам опыт прошёл вполне удачно. Он, как и большинство встреченных мной порождений подземелья, самоубился в яростной попытке напасть на меня. Но одно то, что последняя подобранная конфигурация заклинания не нанесла ему фатальных повреждений и он смог броситься в эту самую яростную атаку, уже было значительным шагом вперёд.

Я стоял над его телом, чувствуя, что в этой попытке мне повезло, но также был немного разочарован. Положительные эмоции были потому, что эксперимент дал результаты, а разочарование — потому что монстр всё же погиб, и я не смог развить положительный результат доведя исследование до конца.

Однако по косвенным признакам можно было сделать предположение, что после попытки подавить чужеродный контроль над его разумом, он попытался "нашинковать" меня на оливье исключительно по своей воле, а не по указке свыше. В некотором роде это то чего я и добиваюсь.

Увы один рунный камень можно считать потерянным. Но это не является причиной для уныния, подчеркивая эту мысль я достал из тела монстра магический кристалл B ранга.

Пелена, скрывающая эти Врата от всех заинтересованных, рассеется в течении следующего часа, у меня больше нет времени на эксперименты. Да и сил осталось не то, чтобы много, способность мареонетизации не является слишком затратной в энергетическом плане сама по себе. Но когда я провожу через нее буквально, весь, данж состоящий из номинально равных мне по рангу существ, то расход резерва становится весьма ощутимым. Добавим к этому мои эксперименты, и даже растянув всю зачистку на почти сутки я оказываюсь близко к своему приделу, как в магическом, так и в моральном плане.

В связи с этим большую часть оставшегося времени я провел за своим аналогом медитации, даже подключил к этому «сеть из нитей» которая помогала лучше восстанавливать резерв. Недавно я сам забраковал эту технику отодвинув ее приоритет в исследовании и тем не менее я сам подтолкнул себя к границе, на которой может быть важно любое преимущество. Впрочем, сейчас буквально идеальный момент для использования этого метода. Кроме босса в этих вратах не осталось ни одного монстра, я оказался настолько пуст, что не смог превратить оставшихся в марионетки и извлечь их рунные камни не то, что провести дополнительный эксперимент.

Поэтому я разобрался с ними по старинке, переведя их из условно опасных противников в подлежащих разбору на трофеи туши при помощи близкого знакомства их шее с росчерком "Пера". Это было ударом по моей чувству близкого лута, однако я решил, что рисковать из-за простой жадности не стоит.

Тем более учитывая, что я все еще хотел победить местного босса зачистив данж, то осознанно себя ослаблять не было хорошим решением. А отсутствие возможных опасностей переводят «Сеть» для ловли частиц сущности из разряда техники, оставляющей пользователя почти без защиты, превратилась в условно полезную в определенных обстоятельствах.

К этому моменту сокрытие, которое я наложил на врата, должно было спасть. Я восстановил значительную часть своего резерва, проведя час в медитации. Я не вышел на свой пик — но до опасно низкого уровня было ещё далеко, — этого времени хватило, чтобы вернуть себя в боеспособное состояние. Внешний мир только погрузился в ночь, и у меня должен был быть некоторый запас времени, прежде чем эти врата B-ранга обнаружат. Но я знал, что расслабляться нельзя. Каждая минута была на счету.

Скопив достаточный объём сущности, я начал прокручивать по своему телу энергию, проведённую через "песнь жизни". Это был один из вариантов применения освоенных мной способностей, который позволял мне временно повысить свою боеспособность за счёт усиления накопительного эффекта и стимуляции физических параметров. На самом деля это отличается от активного усиления от той же руны. Это действие больше предназначено не для качественного повышения физической мощи, а приведения меня в оптимальное состояние, поверх которого я уже получаю усиление.

Этот эффект был обнаружен при воздействии на монстров в ходе одного из экспериментов. Тогда я заметил, как их тела резко усиливаются нехарактерным для вида образом под влиянием этой энергии, но после этого быстро разрушаются. Я решил адаптировать эту технику для себя, хотя стоит признать, что не смотря на все улучшения она далека от идеала.

Эффект был мгновенным. Моё тело напряглось, становясь более плотным и сильным. Накопившаяся за все время кислота в мышцах на время свела своё воздействие на волокна практически до нуля. Чувства обострились, а реакции временно вернулись к близкому к пику уровню. Я чувствовал, как моё тело наполняется силой, но вместе с этим я осознавал и обратную сторону этого процесса. После такого "разгона" меня ждала отдача. Ничего слишком серьёзного — просто истощение, которое сделает следующие сутки не лучшим временем для сражений. Но, учитывая, что мне всё равно придётся освободить следующий день для отдыха, это был приемлемый компромисс.

Я взял своё снаряжение и направился к Арене босса.

***

В центре каменной чаши, радиус которой составлял около пятидесяти метров, сидел высокий и худой гуманоидный монстр. Его фигура была неестественно вытянутой, навивая ассоциации с тенью, растянутой лунным светом. Кожа его была бледной, почти полупрозрачной, с лёгким сероватым оттенком, будто покрытой тонким слоем пепла. На его лице почти не было человеческих черт — вместо носа лишь две узкие щели, а рот представлял собой тонкую линию, которая, казалось, никогда не открывалась. Глаза, однако, были самыми странными — большие, миндалевидные. Почти полностью прикрытые тем что заменяло ему веки, они светились тусклым серебристо розоватым светом, словно отражение далёкой звезды. Несмотря на свою нечеловеческую внешность, его выражение было спокойным, почти медитативным, как будто он был погружён в глубокие размышления или ожидание.

Его тело было облачено в нечто, напоминающее лёгкую броню из тонких металлических чешуек. Чешуйки переливались при малейшем движении, создавая иллюзию, что монстр сливается с окружающим пространством. Броня была настолько тонкой и изящной, что казалась почти частью его тела, словно вторая кожа. Она покрывала его торс, плечи и бёдра, оставляя длинные, костлявые конечности частично открытыми.

Его руки были особенно примечательны. На одной из них когти, длинные и острые, были дополнены чем-то вроде металлической перчатки. Лезвия наруча накладывались поверх его естественных когтей, укрепляя их ребра жесткости и вероятно делая ещё более смертоносными. Наруч, который покрывал его запястье, был выполнен с невероятной тонкостью и явно являлся артефактом, напитав глаза сущностью я мог увидеть, как вокруг этого оружия движутся энергетические потоки не характерным для окружения образом. Когда я смотрю на него в таком состоянии мне кажется, что я вижу застывший во времени разрез. Перчатка была украшена сложными узорами, которые переливалась слабым серебряным и бледно розовым светом, синхронно с глазами монстра.

Монстр сидел, скрестив длинные ноги, его спина была прямой, а руки покоились на коленях. Его поза была настолько спокойной и умиротворённой, что казалось, будто он не представляет угрозы. Но в его глазах, в его артефакте, в самой атмосфере, которая его окружала, чувствовалась скрытая мощь. Он был как тихий омут, под поверхностью которого скрывались неведомые глубины.

Чёт не нравиться мне его одухотворенная рожа. Когда я в последний раз встречался с познавшим дзен монстром мне многократно сломали лицо.

Глава 35.2

С того самого знакомства моего лица с дубиной Босса орков, у меня появилась привычка постоянно следить за куклой Элдрича. Особенно за тем проявлена она или нет. В этот раз я достал куклу еще до того, как вышел на арену с боссом.

Часть моего внимания и так была направлена на этот хтонический артефакт, но осознав общий антураж этого места, всплывшие ассоциации чуть ли не заставили меня мгновенно отступить, совместив это с попыткой сжечь свой самый полезный инструмент.

Но в итоге я ограничился только повышением своей подозрительности. Размер арены значительно превышал дальность действия мареонетизации, и чисто гипотетически кукла не могла обломать мне заход по стелсу с самого начала, особенно учитывая, что я собирался применить ее способность к своему противнику.

Мой нынешний противник классом пониже того Орка, а сам я хоть и пожиже своего пикового состояния, но все равно значительно прибавил в силе. И хоть я убил Варлока исключительно мощью авторского произвола, записать это достижение на свой счет мне ничего не мешает.

Это помогло мне собраться и перестать уделять большую часть своих ментальных сил паранойе в отношении Плюшевого элдрича. В столкновении с сильным противником не стоит опасаться исключительно одного аспекта, паранойя должна охватывать буквально все возможные элементы.

Очень скоро этот тезис оказался подтвержден на практике. Когда до возможности применить мареонетизацию на боссе данжа оставалось около четырех метров, моё тело моментально согнулось в неестественной позе под аккомпанемент хруста собственных костей.

Это не было воздействием какой-то атаки, я сам вывернул своё тело в подобное положение пытаясь избежать обезглавливания. Я не являюсь чистокровным культиватором, чтобы по микро щекотке на пяточке и последующему за этим чувству страха определять смертельную угрозу. Но возникшая прямо из неоткуда режущая атака, направленная мне в голову, вызывает опасения на счет возможной совместимости моего лица с режущим уроном.

Я не успел закончить своё движение как мне пришлось переводить его в еще один акробатический пируэт избегая еще двух разрезов. Я даже инстинктивно использовал последовательное увеличение и уменьшение веса для того, чтобы повторно преодолеть ограничения в скорости изменения положения тела. В процессе уклонения от этих двух атак, я почувствовал, как часть распущенных вокруг меня нитей, доведенных почти до состояния шелка оказались разрезаны невидимым до этого ударом, что отдалось во мне не очень приятными ощущениями. В подобных ситуациях до того, как моя цель меня заметила, я не распускаю свои нити бесконтрольно заполняя все помещение. Но держу пространство около метра вокруг меня оплетенным своими нитями, используя для этого помимо своего проявления, одну из вариаций шёлка более приближенную к основным нитям по прочностным характеристика.

Я очень редко ощущал на себе процесс разрыва собственных нитей, но каждый раз он отдавался во мне ощущением сравнимым с очень неприятным скрежетом который над ухом, еще и отдается эхом во всем теле. Только что несколько моих не самых прочных нитей оказались разрезаны, а последняя вариация шёлка оказалась слишком близкой к полноценному проявлению из-за чего приятных ощущений это не добавляло. Но стоит признать, что от части благодаря этому я и успел среагировать с некоторым запасом во времени, ведь разрез появился прямо внутри сплетенного мной купола.

Каким-то образом Атака появилась практически в плотную ко мне пренебрегая такими не важными вещами как законы физики и логики. Впрочем, я и сам не слишком на них опираюсь. Осознание этого сформировалось в моей голове как раз в момент появления новой атаки.

В моём сознании на мгновение отразился образ одной из самых тупых моих смертей на самом первом испытании нон-стоп нарезкой. В связи с чем я попытался частью проявленных нитей поддержать своё передвижение, не давая себе потерять равновесие и прейти в более подходящую для боя позицию. Правда, прежде чем я снова встал на ноги мне пришлось совершить еще один акробатический пируэт избегая третьей по счету череды разрезов.

Мои слегка согнутые в коленях ноги наконец-то коснулись земли, а тело заняло приемлемую для боя позицию. Однако то, что почти перед своим лицом я обнаружил занесенную для удара когтистую лапу в перчатке слегка опустило мое настроение. За время моих скачек босс успел будучи незамеченным изменить свою позицию и приблизиться для нанесения удара, при этом найдя меня уже очевидно игнорируя мою невидимость.

Несмотря на весьма выдающуюся скорость Бледного, мне удалось не отставать. Я начал уклоняться почти сразу активировав Плюшевого элдрича, что немного замедлило нападающего.

Ходок, казалось, появился из ниоткуда, его бледное, почти полупрозрачное лицо было спокойным, совершенно не изменившись. Его когтистая лапа, усиленная артефактом, сверкала в тусклом свете данжа, а лезвия, наложенные поверх его естественных когтей, казались готовыми разрезать меня на части.

Несмотря на весьма выдающуюся скорость Бледного, мне удалось не отставать. Я начал уклоняться, почти сразу активировав Плюшевого элдрича, что немного замедлило нападающего.

— «@#*# — пробормотал я, отпрыгивая назад продолжая управлять духовными нитями протянувшимися к Боссу данжа от артефакта в моих руках. Кукла, которую я держал, усилила своё воздействие, и её аспект ослабления начал действовать еще лучше. Мой противник стал замедляться замедлился, но это выигрывало лишь на доли секунды. У меня не было достаточно времени для передышки.

Я продолжил уклоняться, используя манипуляцию весом, чтобы увеличивать скорость своих движений. Как не странно, но наиболее полезным в плане увеличения маневренности оказалось моментальное увеличение веса что обеспечивало большее сцепление с поверхность и скорость изменения положения тела. Я отметил этот эффект во время испытаний и в ходе короткой стычки это подтвердилось. Бледный Ходок тоже не слишком отставал. Его длинные, костлявые конечности двигались с неестественной грацией, а его артефакт, светящийся серебристым и бледно-алым светом, казалось, создавал вокруг него потоки энергии наличие которых само по себе усиливал его скорость и точность.

Чувствуя, как адреналин пульсирует в моих венах, я перешёл в наступление.

Я перевел "песнь жизни" в более активное состояние, чтобы лучше чувствовать потоки энергии вокруг меня. Отдав небольшую команду распыленной по моему телу энергии от предбоевой подготовки, я активировал следующий уровень усиления, став на время еще сильнее и быстрее. Это увеличивает.

Бледный Ходок был сильным противником, но у него были слабости. Его артефакт, который, казалось, был источником его силы, также мог быть его ахиллесовой пятой. Если я смогу нарушить связь между ним и артефактом, это даст мне преимущество. Во время короткого боя мои жадные инстинкты отходят на второй план. Будь у меня больше свободы действия в мою голову несомненно закрался бы вопрос о том что не стоит портить свою добычу, но не сейчас.

Мой разум быстро сформировал энергетическую волну, подкрепленную не сложным плетением призванным направить эту энергию на противодействие артефакту. Я направил его в сторону наруча, стараясь нарушить его работу. Надеясь на замешательство от такого действия, мой меч направился к голове противника, а хлесткий удар нитей сформировался по направлению к металлической перчатке. Но Бледный Ходок, казалось, почувствовал это. Его глаза сверкнули переливом цветов, и он, напоминая мои недавние кульбиты мгновенно изменил свою позицию, избегая всех векторов по котором шли атаки. Он даже смог избежать энергетического плевка в его сторону, правда не полностью. Потоки того, что скорее всего является маной этого подземелья перестали течь так гладко, но в слишком малой степени чтобы это дало подавляющее преимущество.

Я начал пытаться активно использовать свои нити, чтобы ограничить его движения. Они обвивались вокруг его конечностей, замедляя его, но Бледный Ходок был слишком быстрым. Его лезвия разрезали нити обвившие артефакт с лёгкостью, и я чувствовал, как каждый разрыв отдаётся во мне неприятным скрежетом. Однако полностью освободить остальные его конечности не получилось, это замедлило его еще сильнее. Однако я не мог вложить в них достаточно силы что бы окончательно обездвижить его.

Активировав способность манипуляции весом, увеличивая его в несколько раз я увеличил и порождаемую мной кинетическую энергию. Я перешёл на удары руками и лезвием пера, мои удары стали более мощными, каждый из них отдавался гулом в воздухе. Противник уклонялся от большинства, но его движения становились почти предсказуемыми.

Используя время, которое мне дала эта небольшая патовая ситуация, я подготовил большую часть оставшейся в резерве энергии для использования. Чувствуя неприятное напряжение от своего проявления, я выпустил несколько более прочных нитей напитывая их энергией, сформировав из них простую ловушку.

Когда во время очередной из стычек Босс данжа наступил на нужное мне место, нити натянулись, заставляя его споткнуться обматывая его ноги. Моментально, раскручиваемая во мне сущность вспыхнула, разрывая меня от энергии и давая мне возможность для еще одного рывка. На несколько мгновений я стал еще быстрее.

Мой кулак на стремительной скорости приближался к его голове, в ответ на что мой оппонент проявил еще более отталкивающую чувство прекрасного гибкость изгибая свою шею и позвоночник для ухода от удара. Но вторая часть моих нитей уже оплела его голову и моё предплечье с локтем стягивая их друг к другу.

Импровизированная самонаводка привела к тому, что я и сам немного потерял в равновесии, но мой кулак встретился с его лицом, отправляя лишённого сознания монстра в полет до стенки каменной чаши. Была возможность ударить мечом, но я все же вспомнил, что хочу сделать из него марионетку. Поэтому ограничился апперкотом, стена в которую он врезался находилась в десяти метрах от меня, поэтому я не боялся прерывания мареонетизации от увеличения дальности.

Глава 36.1

Сама стычка заняла меньше десяти секунд, еще пятнадцать Бледный провел в отключке. В конце он начал проявлять признаки пробуждения, но к моменту, когда он мог бы оказаться готовым к новому раунду таймер вышел. У меня появилась новая марионетка, которая своим наличием вызывает несколько вопросов. Изначально в моих планах было пустить босса на рунный камень и ингредиенты, но мне опять попался монстр с интересными способностями. Его невидимый разрез меня заинтересовал, как и… сросшийся с ним артефакт? Не до конца понятно, чем является его перчатка.

Но время и так поджимает, поэтому совершенно оправданно я решил скинуть разбирательство в этом вопросе на будущего меня. А нынешний я пойдет отдыхать, забив на еще одну головоломку и дилемму пополнения юнитов.

Отозвав новую марионетку, подобрав по дороге огромный рюкзак с добычей от сюда, я направился к выходу из данжа. На том небольшом отрезке пути, в моей голове все-таки прокрутился сценарий последнего боя, сложилась у меня такая привычка. Пожалуй, никаких ошибок я в нем не допустил, за исключением того, что вообще в него полез, но над своими суицидальными замашками я подумаю потом.

Этот бой отчасти стал проявлением одной из слабостей моей способности к управлению марионетками. Они не являются саммонами по типу призываемых теней, ими приходится именно управлять, что требует дополнительной нагрузки. Это безусловно мощная способность в стратегическом плане, но в данном случае я не стал призывать марионетку во время боя потому, что распыление внимания могло оказаться для меня фатальным, а мои марионетки не обладали способностью моментально подавить противника. В итоге выходит, что догнав по силе своих марионеток мне может оказаться практичней лично участвовать в бою чем пытаться жонглировать несколькими телами. Впрочем, я все еще приверженец идеи того, что противника лучше избивать кому-то другому, но я стал ощущать того, что с повышением собственной силы мне сложнее вплести в бой свои марионетки. Забить на это и продолжить использовать Плюшевого Элдрича в качестве распаковщика мне кажется неправильным. Основные направления решения этой проблемы в том, что я каким-то образом смогу прикрутить марионеткам автопилот, или перейду на сборки марионетки для дистанционных атак. Как раз собирался поэкспериментировать с Назгулом и несколькими интересными камнями.

Под такие мысли я добрался до своей базы тире склада. Сгрузив очередную сумку в общую кучу и дежурно распылив зачарованный на сокрытие места кристалл, я уже было собирался завалиться спать. Но мой нос учуял эхо не слишком приятного запаха. Потратив несколько минут на то, чтобы разобраться от куда он исходит, я нашёл один из ящиков со сложенными туда законсервированными частями монстров, полученными при применении конденсации энергии под воздействием песни жизни.

—Пи#@*#, да как я мог так накосячить с изолирующим плетением? — Испытывая значительное разочарование от новых перспектив пробормотал я.

— И что? Вместо сна мне теперь придется копаться в потрохах и переплетать чары?

На секунду в голову закралась шальная мысль слабовольного человека о том, что это можно просто выбросить и забыть об этом, жадность даже ничего не вякнула по этому поводу. Но я все же проявил зачатки гуманизма и не стал выкидывать на улицу просроченные недоартефакты содержащие в себе проявления особенностей монстров, вроде кислотных плевков, ядовитых укусов и превращающего в камень взгляда.

С еще большим вздохом разочарования я натянул резиновые перчатки.

***

Pov Сон Джин-Ву

За последнее время жизнь Сон Джин-Ву подверглась очень резким переменам, к которым он не был в полной мере готов и о которых сейчас и раздумывал.

Иногда жизнь подкидывает тебе такие сюрпризы, что даже не знаешь как от них спрятаться. А иногда они сваливаются на тебя раз за разом, и ты вообще не понимаешь, как это с тобой произошло. Фауст появился в его жизни так же внезапно, как и эта система. Которая, судя по всему, стала секретной наградой за неизвестно каким образом пройденное смертельное испытание. Но сосуществование с особенностью, позволяющей тебе становиться сильнее в мире, в котором сила означает буквально все уложилась в сознании Джин-ву очень быстро. Возможно даже сразу же как только он осознал, что она из себя представляет.

Но Фауст этот человек просто... выскользнул из ниоткуда, Буквально. дин момент Джин-Ву был один, пытаясь осмыслить, какого чёрта только что произошло в том подземелье, а в следующий — незнакомый человек уже стоял в его палате советуя: «Прекратить тупить», и смотря на него с лёгкой укорительной усмешкой (или это был спазм лица?), будто знал, что тот только что пережил.

Джин-Ву даже не сразу понял, что его новый знакомый в тот раз так и не представился. Тогда его мысли были заняты другим: штраф системы за невыполнение ежедневного задания. Страх и ужас, пережитый в двойном, подземелья возродился в нем, когда он оказался в безлюдной пустыне на едине с монстрами и это было настолько шокирующе, что он едва мог думать о чём-то ещё. А потом появился Фауст. Словно тень, которая знала, что Джин-Ву на грани. И он остановил его. Сам Джин-Ву не считал, что идея написать пост на форуме, выложив всё, что с ним произошло настолько опасна. Но он смог впечатлиться перспективами, расписанными появившимся из пустоты человеком и проникнуться ими.

Сейчас, вспоминая это, Джин-Ву чувствовал лёгкий стыд. Думая об этом сейчас этот поступок действительно выглядит очень глупо. Как он мог быть настолько наивным? Но тогда... стоит признать, что тогда он был в не очень хорошем состоянии. Он только что выбрался из смертельной ловушки, получил эту странную систему, которая обещала ему силу, взамен на выполнение её заданий и убийства монстров угрожая страшным штрафом за невыполнение. Тогда он не знал, что делать. И вероятно самым главным оказалось то, что в такой ситуации он был один. Или так ему казалось.

Фауст. Он вызывал много вопросов с самого начала. Его появление, его спокойствие, его уверенность — всё это вызывало вопросы. И, конечно, опасения. Кто он? Зачем он здесь? Почему он помогает? Но тогда у Джин-Ву не было времени размышлять над этим. Система, задания, монстры, штрафы — всё это навалилось на него сразу, и он едва справлялся. Фауст предложил помощь, и Джин-Ву, недолго думая, принял её.

Сначала его новый друг казался ему кем-то вроде спецагента. Его раздражительная манера говорить, его манера держаться, все говорило о том, что он знает, что делает. Хоть и то, во что он одевался в данже вызывало вопросы. Но потом, после некоторого общения, Джин-Ву начал понимать, что Фауст... довольно обычный. Ну, насколько обычным может быть человек, который тоже обладает такими странными способностями. Он признался, что получил их не так давно, и что Джин-Ву — первый, кого он встретил, кто похож на него. Это удивило Джин-Ву. Фауст казался безмерно опытнее , таким уверенным. Как будто он уже давно живёт с этим. Но оказалось, что это не так.

Его система, если это можно так назвать, отличалась от системы Джин-Ву. Фауст не получал заданий, не мог выбирать какую характеристику прокачать. Но что-то в их способностях было схоже. Что-то, что Фауст не стал объяснять подробно. И это, конечно, порождало ещё больше вопросов. Но, по крайней мере, теперь у Джин-Ву сложилось довольно твердое впечатление, о том что Фауст не враг. Он действительно был тем, кем представился. Просто... человек, который решил помочь другому, когда увидел, что тот в беде.

Иногда, когда Джин-Ву вспоминал тот момент, когда он чуть не выложил всё на форум, ему хотелось аннигилировать себя из реальности. Но за этим шли рассуждения о последующих событиях. И Джин-Ву понимал, что, возможно, это была не просто случайность. Но пока что Джин-Ву решил относиться к этому с оптимизмом, по крайней мере он знал, что он не один.

Вдруг в это момент зазвонил телефон прерывая его рассуждения. Только звонил не его повседневный телефон, а тот, что он получил на их последней встрече и в котором был забит только один контакт.

— Привет Хённим! Как дела? — удивляясь тому в какой момент произошёл звонок Джин-Ву поприветствовал звонившего.

— Да, да привет. Я не против немного поболтать на отвлеченные темы, но тебе стоит для начала узнать про свои собственные дела. — От постановки предложения латентный повелитель теней слегка растерялся.

— Что ты имеешь в виду Хённим?

— Еще не забыл тех парней, с которыми ты пошёл в данж?

— Да, конечно помню.

— Так вот, я тут поискал информацию об этом. И если коротко, то ты в жопе.

—… — Джин-ву не успел поднять челюсть с пола, чтобы задать уточняющий вопрос, прежде чем Фауст продолжил.

— Так вот, их лидер Сук Сук-Сук…

— Хван Дон-Сук — Рефлекторно поправил собеседника Джин-Ву. Каким-то образом за их короткое общение он смог понять и привыкнуть к тому, что его собеседник не может нормально запомнить корейские имена.

— Да, он. С ним возникла мааааааааленькая проблемка.

—…

—Каким-то чудом ты нарвался чуть ли не на единственного близкого родственника S рангового охотника, который при этом тоже является охотником на всю Корею. Не, серьёзно, таких и десяток не наберется. Так вот, у Хван Дон-Сука есть сваливший в Америку родной брат, который пробудился как S ранг, причем скорее всего ближе к SS рангу. И вероятно ему уже доложили о смерти единственного родственника. Как и о том, что в подземелье, в котором полегла вся его команда выжило всего двое низкоранговых. Кстати, по моим данным характер у того парня под стать братцу, совсем не шёлковый.

—…— От такой шикарной новости Джин-Ву в который уже раз не нашел, что ответить

— Ну, чтобы это сообщить и звонил. Ты предупрежден, а у меня еще несколько неотложных дел есть, звони как что надумаешь, можем назначить встречу. Ладно, не скучай. Пип Пип Пип

Джин-Ву так и не успел что-то ответить, под какой-то инфернальный писк и звук тупого удара на фоне Фауст попрощался и бросил трубку.

Личинка могущественного повелителя уставилась в стену взглядом дохлой рыбы, какое-то время так и не убирая трубку телефона от уха.

—хаааааа…

Под долгий вздох он все-таки положил трубку, не став сильно паниковать, пока-что. Сейчас он как никогда понимал высказывание большие знания большие печали. Может и не нужно ему знать ответы на все его вопросы? Его полумертвые зрачки все же сделали небольшое движение переведя свой мутный прицел на только что звонивший телефон.

Фауст. Он всё ещё оставался загадкой. Но теперь Джин-Ву получил еще одно косвенное подтверждение, что он не враг. Особенно на фоне новых проблем. И, возможно, сейчас это было всем, что ему нужно было знать. Пока что.

Надо будет еще посоветоваться с хённимом на счет предложения с которым к нему подошёл Ю Джин-Хо, как-то апатично про себя заметил познающий дзен Сон Джин-Ву.

Глава 36.2

Треть моего выходного ушла на то, чтобы разобраться в своем хранилище. В связи с чем я решил поделиться своим хорошим настроением с Джин-Ву, заодно сообщив ему важную информацию.

Положив трубку и почувствовав небольшой прилив удовлетворение от проделанной работы, я закончил со складом вещей и после отдыха от этого отдыха отправился по своим делам, выходной еще не закончен. А это значит, что пора идти в бар.

***

Девушка по имени Ли Су-Ён, по недавно сложившейся для неё традиции в одиночку выпивала в баре. Не то чтобы её сокомандники ее игнорировали, скорее даже наоборот, после новости о нападении на нее большая часть парней нашла повод постоянно тереться с ней рядом оперируя к защите слабого в ближнем бою баффера. Что еще больше выводило Ли Су-ён из себя. К тому же несмотря на то, что их вице-капитан лично занялся этим делом никаких результатов в нем не было. Но наиболее противно было от того, что ей уже давно плевать на тех бомжеватого вида панков, однако люди вокруг нее продолжают мусолить эту тему мешая ей заниматься своими делами, она даже не может продолжать нормально вести свой блог из-за этого. Вот она и нашла этот бар для среднего вип статуса, где не слишком много посетителей и правила заведения довольно спокойные. Раньше она с компанией друзей посетила бы несколько заведений за вечер, но сейчас ей просто хотелось посидеть в тишине и выпить.

Из хорошего девушка могла отметить только то, что этот инцидент сгладил углы между ней и ее подругой, с которой они несколько раз поссорились из-за какой-то ерунды, что вылилось в двусторонний бойкот. Но это лишь означало что они прекратили открыто враждовать, вернув отношения к зачаточному состоянию, а то есть к никакому.

— Два коктейля под номером тринадцать. — Неожиданно рядом с ней бес спроса садиться какой-то парень и делает заказ.

Ли Су-Ен испытала еще один укол легкого раздражения, еще недавно ей нравилось играть с подобным вниманием, но сейчас она не в настроении. Ничего, просто проигнорирую этого типа.

Но прошла минута, затем вторая, а парень рядом с ней просто сидел смотрел по сторонам, иногда в телефон и просто пил свой коктейль. Встретившись с ней взглядом, он лишь слегка улыбнулся и отвернулся в другую сторону. Глаз Су-Ён дернулся.

— Я не пью с незнакомцами, так что ты зря сделал заказ. — Девушка нарушила тишину за барной стойкой.

На что парень рядом с ней лишь недоуменно посмотрел на нее, взял второй бокал, и начал пить из него его.

— Кто сказал, что это тебе? Я заказал себе два коктейля. Чтоб ты знала зариться на чужое имущество не хорошо. — Вырожение этого человека было настолько недоуменным, что Ли Су-Ён на бесконечно малое мгновение почувствовала нотку стыда, но в следующий момент стервозные угольки так тщательно раздуваемы е ее окружением и плохим настроением просто вспыхнули.

— Ну разумеется это тебе, кто-то вроде тебя просто не мог рассчитывать, что сможет так легко познакомится с девушкой и вместо этого просто садиться рядом как какой-то фрик. — Тут она немного лукавила, парень был выше среднего и хоть он не входил в ее типаж, такой человек определенно мог подцепить кого-нибудь в подобном месте. Но об этом она ему не скажет.

В ответ на такую тираду Сероглазый блондин в подходящей для подобного заведения одежде, просто недоуменно уставился на свою собеседницу с видом: почему это со мной разговаривает? И молча с шумом отпил свой коктейль.

Несколько секунд они просто буравили друг друга взглядом, но в этот момент принесли еще один заказ в виде стопки шотов которые парень молча пододвинул к девушке.

Ли Су Ён надменно хмыкнула, но взяла предложенную взятку.

Через несколько секунд заговорил уже парень.

—Знаешь, это было грубо, особенно учитывая, что разговор начала именно ты. Это либо стервозность в терминальной стадии, либо полное отсутствие такта и чувства самосохранения. — Но контрастируя со смыслом слов, собеседник девушки ничем не показывал, что его это задело.

На ещё одно бесконечно малое мгновение Су-Ён стало немного неловко от того, что она и вправду выразилась грубо. Но это быстро смылось возмущением, впрочем, она не стала развивать конфликт слишком резким ответом, так она только покажет себя в худшем свете.

— Подсаживаться без спросу к незнакомой девушке, когда рядом есть достаточно свободных мест тоже не самое культурное поведение.

Парень оглянулся на полупустую барную стойку и пожал плечами.

— Ладно, ты права, я и вправду специально подсел именно сюда. Хотя твой аргумент можно было разбить тем, что это общественное место я заплатил за вход и могу сидеть где хочу, запустив тем самым новый круг кошачьей ссоры.

Услышав такое легкое признание, которое человек рядом с ней сделал с таким непосредственным видом, Ли Су-Ён поперхнулась своим коктейлем.

— Ты что, просто так признался в этом?

— Было бы в чем признаваться, и ты слегка ошиблась, назвав меня незнакомцем. Ты знаешь меня гораздо ближе, чем тебе хотелось бы. И раз уж я пришёл отдыхать в это место исключительно из-за возможности встречи с тобой, то не вижу смысла растягивать неизбежное.

От такого заявления девушка насторожилась, ее интуиция начала бить тревогу подсказывая ей о возможных неприятностях.

— О чем ты говоришь? — Она задала этот вопрос больше с надеждой на то, что это просто очередной хвастун, который пытается нагнать интригу чтобы впечатлить первую встречную девушку. Чтобы о ней не думали и какой бы образ она не носила она никогда не была дурой, и уже начала замечать некоторые ниточки догадываясь о том, с чем это может быть связано.

Парень помолчал несколько секунд посмотрев ей в глаза, а затем просто пожал плечами.

— Ну, похоже ты и сама начала догадываться. Это я организовал то нападение на тебя. Мои извинения за тот случай, не то, чтобы у меня не было выбора, но я постарался действовать с минимальным ущербом.

Если бы она в этот момент снова пила коктейль, то в подобный момент снова подавилась бы от еще одного непосредственного признания.

***

Что же, это определенно один из самых тупых моих поступков. Не то чтобы у этого не было причин, но все же.

Дальнейший разговор с Ли Су-Ён прошёл в напряжённой атмосфере, но вполне приемлемо. После нескольких осторожных прощупываний друг друга на предмет резких действий мы смогли относительно нормально поговорить. Я, конечно, заметил сплетенное заклинание, которое она держала наготове. А она заметила с какой скоростью на барной стойке рядом со мной может исчезнуть и появиться бокал с коктейлем. Чтобы повторить этот трюк из джоджо с движением на гране восприятия своей собеседницы мне на мгновение пришлось разогнать себя на максимум, что принесет мне лишний час отдачи. Но как говориться: понты дороже денег.

Показав друг другу, что вполне готовы к эскалации конфликта мы смогли продолжить разговор, вернее она его продолжила, спросив зачем я это сделал. В ответ на что я спросил ее о том не догадалась ли она. И похоже, что действительно догадалась, по крайней мере частично.

— В тот момент я должен был кое-что от тебя получить, в связи с чем и было принято несколько… не лицеприятных мер.

— Я слышала о тех, кто способен использовать чужие способности различным образом, тебе нужны были мои проклятья?

— Давно поняла? — Ненаигранно удивленно спросил свою собутыльницу.

— Не обольщайся, я не слишком долго думала о том, что тогда произошло, это просто одна из догадок, которые были на поверхности. — Она просто не могла не попытаться уколоть в ответ.

— Ну, ты права, у тебя редкий класс охотника, и мне нужны твои способности. Ситуация немного изменилась, и я могу себе позволить подойти к тебе напрямую с предложением.

— И чтобы я согласилась ты будешь угрожать мне повторными нападениями? — Вопрос был сопровожден надменным поднятием брови.

—Ну, что ты! Разумеется нет, чтобы ты согласилась со мной работать я тебя подкуплю!

В подтверждение моих слов я раскрыл ладонь, над которой начал парить Рунный камень. В самом камне функции пафосной презентации не было, но при помощи пары проявленных нитей это вполне решаемо.

Су-Ён Скользнула по камню способностей слегка заинтересованным взглядом, но все же отвела его, быстро снизив градус своего интереса. Она хоть и была удивлена, но видно не в той мере насколько я надеялся. Похоже для ее ранга это все еще редкость, но не мифического грейда как мне бы хотелось думать.

— Интересно, но ты действительно думаешь, что я начну нарушать закон из-за одной маленькой взятки.

— Во-первых, посмотрел бы я на тех, кто назовет рунный камень маленькой взяткой. — Конечно я всегда могу посмотреть на такого человека в зеркале, но ей этого знать не обязательно. —Уверен тебя больше заинтересует не сам камень, а его способность: Увеличение эффективности каста вплоть до тридцати процентов это включает как скорость, так и затраты энергии, если добавишь к этому собственное мастерство, то и выходная мощность. Хотя эта цифра является теоретическим максимум, скорее всего улучшение остановится в районе двадцати.

После того как я произнес это, острый взгляд буквально ножами впился в пока еще МОЙ! Рунный камень. И это полностью оправдано, способности могут быть различными, при том, что сами по себе редки. Многие охотники предпочтут использовать камень даже если он содержит в себе не подходящую способность, а предлагаемая мной это один из лучших вариантов для любого кастера. И если бы в одном из подземелий C ранга, этот навык не оказался одним из врожденных для населяющих тот данж монстров, в связи с чем у меня таких камушков семь, то хрен бы я его отдал. Ну и еще проверяя способность марионетки с этим камнем, я понял, что просто не могу применить его эффект на свои нити или мареонетизацию.

Ли Су-Ён отчетливо ощутила, как у нее пересохли губы от такого предложения. Для нее, баффера чьи касты в среднем нуждаются в большем времени, один этот камень выведет ее на новый уровень. Моментально она превратилась из стервозной мажорки в эффективного охотника чей разум заточен на быстрый анализ ситуации.

— И все же я не буду нарушать закон, даже ради этой способности. А еще у меня контракт с гильдией, по которому я не могу работать на кого-то другого. — Она пыталась это скрыть, но было слишком отчетливо видно насколько сложно ей дался отказ от подобного.

— Во вторых. — Выделяю голосом насмешливый намек на то, что я еще не закончил. — Никакой закон нарушать не надо, я согласен что тот случай был не красив, но это не то, чем я занимаюсь на постоянной основе. Я артефактор и меня интересуют твои способности в прикладной мере, чары, проклятья, и то, что я смогу создать на их основе. Я не переманиваю тебя из твоей гильдии, а просто предлагаю активировать свои способности, когда я попрошу, не против других людей. А еще никаких контрактов.

—…— Ли Су-Ён не стала терять бдительности от такого щедрого предложения, но явно задумалась.

— И самая приятная часть для тебя, это не основная взятка, это извинение. С этими словами я отправил по короткой дуге парящий в воздухе камень ей в руки. — Это было болезненно для моей жлобности но ее вытянувшееся выражение лица от части окупило это.

— Извинения приняты. — Она не растерялась, и камень быстро исчез в ее сумочке.

— Основная взятка вот. — С этой фразой я выложил на барную стойку телефон.

— Я, конечно, знаю о стереотипах насчет девушек и айфонов, но в этом случае это не сработает.

— Это не просто телефон, основная функция, которая должна тебя заинтересовать это его камера. Ты же помнишь, что я артефактор. Это зачарованная камера, она будет работать внутри врат.

Через десятую долю секунды после того как я договорил телефон испарился, я едва заметил ее движение.

—Принято!

to be continued

Осторожно! Прим. Автора:

Когда я начинал писать этот фанфик, то одной из первых идей которые я хотел использовать в первых главах, было то, что после прохождения первого этапа испытания (веселая нарезка), таким же образом ка он получил одеяния бродяги, он получит артефактный паспорт и телефон. Был даже небольшой под сюжет связанный с этим, но в финальной версии вписать это не получилось. От части это отсылка к тем дням, и попытка закрыть гештальт.

Глава 37.1

Встреча прошла гораздо лучше, чем я рассчитывал, изначально я хотел послать марионетку, но перед нападением на Су-Ён я проверил несколько вещей и мне не хватало контроля для того, чтобы разговаривать с кем-то через призванного. К тому же в моём распоряжении только марионетки монстров, чью компанию не оценит ни одна девушка.

Поэтому я ограничился несколькими слоями маскировки. При помощи песни жизни и плетениям я смог создать новое лицо. Это был попутный результат от изучения возможностей Песни Жизни который я начал еще во время своего последнего испытания, но без лишней скромности мне удалось создать настоящий шедевр.

Экспериментируя с различными заклинательными плетениями, я смог соткать из нитей свей сущности почти материальный артефакт в виде полупрозрачной дымчатой маски, на это ушло огромное количество кристаллов как на восполнение моей энергии, так и на поддержку плетений. Я использовал некоторые принципы, которые узнал во время создания великой руны. Это было затратно и сложно, но один единственный сопроводительный эффект этой вещицы того стоил. Я смог сделать так, чтобы после финальной напитки своей сущностью эта маска практически полностью состояла из моей энергии, а ее структура была особым плетением в результате чего я мог воздействовать на нее «Песнью Жизни» придавая ей вид живых тканей.

В базовом состоянии её основа была полупрозрачной, словно сотканной из дымки, которая переливалась серебристо-серыми оттенками. При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, как внутри маски движутся тонкие нити энергии, словно кровеносные сосуды, но вместо крови по ним текла моя сущность. Эти нити образовывали сложные узоры, напоминающие магические руны, которые светились слабым светом, создавая эффект внутреннего свечения.

Когда я активировал маску аурой Жизни её поверхность менялась. Полупрозрачная дымка уплотнялась, превращаясь в живую ткань. Кожа становилась гладкой, но не идеальной — на ней появлялись едва заметные морщинки, поры, даже лёгкая тень щетины. В базовом состоянии при активации она напоминала моё лицо, видимо с него и была взята основа, но при помощи все той же «песни жизни» я мог менять ее вид. Все это делало маску неотличимой от настоящего лица, по крайней мере это было так на моем уровне. Глаза, которые изначально были просто пустыми впадинами, наполнялись жизнью — их цвет становился ярче, а взгляд — выразительным. Маска даже могла имитировать волосы дополняя образа, они выглядели как настоящие, мягкие на ощупь и слегка подвижные, как будто их касался лёгкий ветерок, до тех пор, пока в ней не закончится сущность. Но во время встречи я ограничился париком, чтобы не перегружать свое плетение.

На самом деле это выглядит очень жутко, и меня немного пугает то, что я по большей части не понимаю как это у меня получилось. Когда я решился впервые ее использовать, часть меня ожидала что я сейчас разыграю сцену из чужого с лицехватом, но нет. Я вроде как в порядке и маска работает.

Когда я понял, что она разрушается и ее хватит еще на пару смен обликов, то удивляя самого себя мной было испытанно небольшое чувство облегчения от того, что моё имущество скоро сломается.

В качестве одной из многих мер предосторожности я надел эту маску на встречу С Ли-Су-Ён

И каким-то образом все это сработало, в плане того, что мы не устроили бой посреди людного места, на что от части и был расчет и мы смогли относительно спокойно поговорить.

Я уже близок к границе следующего уровня, а если я смогу с ней договориться, то поход в данж А ранга не будет самоубийством. Риски приемлемы в достаточной степени, чтобы я начал свою социализацию на такой ноте. В крайнем случае я уйду в тень до прорыва на уровень S ранга, после этого договориться с ее гильдией и ассоциацией охотников будет просто.

До следующей запланированной встречи еще есть достаточно времени, у меня есть небольшое желание просто ничего не делать, но в зоне доступа у меня находиться одна интересная задачка.

С этими мыслями я призвал марионетку босса последнего зачищенного мной данжа.

Бледный Ходок возник передо мной, как тень, соткавшись в клубке проявленных нитей. Его фигура, высокая и худощавая, казалась ещё более неестественной при дневном свете. Бледная, почти полупрозрачная кожа отливала сероватым оттенком, а глаза, прикрытые тонкими веками, светились тусклым серебристо-розовым светом. Он стоял неподвижно, словно статуя, его выражение оставалось спокойным, почти медитативным. Но теперь, когда он был под моим контролем, я мог почувствовать его сущность, его энергию, которая пульсировала в такт с моей собственной. Создавалось такое ощущение что у него просто атрофированы лицевые мышцы, из-за чего он и создает такое впечатление.

Я активировал свои руны усиливая свое восприятие своё восприятие. Мир вокруг меня изменился — краски стали ярче, звуки — чётче, а энергетические потоки, которые обычно оставались невидимыми доже в усиленном зрении, теперь проявились передо мной в виде тонких ручейков, время от времени сплетающихся в сложные узоры, которые вихрились вокруг моей марионетки. Я сосредоточился на Бледном Ходоке, и его аура предстала передо мной во всей своей сложности.

Она была... странной. Она не была похожа на ауры других гуманоидных монстров, которых я встречал до этого. Она отличалась даже от других Бледных Ходоков, встреченных мной в том данже. Аура Босса данжа была неестественно упорядоченной, почти гармоничной, как будто его энергия была частью чего-то большего. Она переливалась серебристо-розовыми оттенками, синхронно с его глазами.

Я протянул руку, чтобы прикоснуться к этой энергии, но остановился, почувствовав лёгкое сопротивление. Это было не враждебно, скорее... настороженно. Как будто сама аура пыталась защитить то, что скрывалось внутри, учитывая, что я работал с собственной марионеткой, которая во многом подчинена моей воле это настораживало уже меня. Постепенно я начал различать отдельные потоки, которые сплетались в сложный узор. От части это было похоже на мои плетения. Да, именно так. Его аура была не совсем его, а частью того сто можно было назвать плетением, проникшим в саму его суть. Это было неожиданно, я сразу же подумал о том, что является голосом приказывающим монстрам убивать людей и что должно обеспечивать контроль над ними. Но нет, подобного я не встречал у других существ. Похоже было что это произошло из-за его оружия

Моё внимание перетекло к перчатке на его руке. В обычном свете она выглядела как изящный металлический наруч, украшенный сложными узорами похожим на рыбью чешую. Но в магическом зрении она была чем-то большим. Энергетические потоки, исходящие от неё, сливались с аурой Бледного Ходока, создавая единое целое. Это был не просто артефакт, это было продолжение его сущности. Вероятно, в этом и есть причина аномалии в его ауре.

Я приблизился, чтобы рассмотреть её подробнее. Узоры на перчатке были не просто украшением — они были частью сложной магической схемы, я узнаю некоторые руны, которые встречал в различных данжах населенных кастерами. Каждый завиток, каждая линия была перетекали в сложные системы рун, по которым без дополнительной подпитки текла энергия. Я попытался проследить за этими потоками и понять их, но это было слишком сложной задачей для меня.

Особенно выделялись когти, которые были усилены металлическими лезвиями. В магическом зрении они светились ярче, чем остальная часть перчатки. Это было оружие, но не простое. Оно было создано для того, чтобы разрезать не только плоть, но и саму энергию. Я вспомнил его атаку — невидимый разрез, который он использовал во время боя. Теперь я понимал, что это была не его способностью. У меня не было слишком много времени на изучение того, что пыталось отсечь мне голову, но я ощущаю дежавю смотря на эту перчатку.

Самое интересное заключалось в том, как артефакт взаимодействовал с аурой Бледного Ходока. перчатка не поглощала энергию, как это делают большинство артефактов. Наоборот, он её производил. Обычно артефакты требуют внешнего источника энергии, будь то мана, кристаллы. Но этот наруч был самодостаточным. Он генерировал энергию, которая затем распространялась по телу Бледного Ходока, питая его способности и усиливая его ауру.

В своей основе аура Бледного Ходока и энергия, исходящая от перчатки, разные. Аура монстра была холодной, почти ледяной. Энергия наруча, напротив, была более тёплой, с серебристо-розовыми оттенками и багровыми всполохами, которые создавали контраст с аурой носителя.

Но в какой-то ускользающий от меня момент эта разница исчезала. Это было почти незаметно, как будто ауры сливались в одно целое. Я пытался уловить этот момент, но он был настолько мимолётным, что мне это не удавалось.

Все это на фоне обычной усиливающей способности самого ходока выглядело очень странно.

Первым порывом было отпустить марионетку и попытаться извлечь из нее артефакт, но вариант того, что я потеряю такой образец энергетической гармонии отодвинул этот вариант на неизвестный срок.

Если моя интуиция мне не изменяет, то у того, что я вижу перед собой есть множество схожих аспектов с моим исследованием о контролирующем монстров голосе. Большая часть моих неудач связано с тем, что мои чары обладают слишком грубым воздействуем. Если я смогу перенять часть увиденного в свои методы, то мои попытки будут казаться гораздо менее бесперспективными.

Прим. Автора: Возникли некоторые затруднения но вероятно я смогу выложить сегодня еще одну главу. Но на всякий случай заранее поздравляю вас с началом выходных!

Глава 37.2

Раздумывая над тем каким образом явно созданный искусственно артефакт мог настолько идеально слиться с телом и энергетикой монстра, я пришел на еще одну запланированную встречу и теперь молча сидел, смотря на своего пока что не собеседника.

— Хенним, я уже понял, что ты любишь нагнетать обстановку, но сейчас немного не время для этого. — Джинн, проговорил это с совершенно каменным лицом

— Во-первых саспенс никогда не бывает лишним, во-вторых, я жду пока ты обозначишь свой вопрос. Забыл уже? Я человек многих талантов, но чтение мыслей в них не входит.

— Ты и так знаешь о чем я хочу узнать. — Не долго продержалось его самообладание. — Что ты имел в виду, когда сказал, что у Хван Дан-Сука есть брат S ранга, и почему именно мне стоит его опасаться?

Я посмотрел на Сон Джин-Ву как на тупенькую уточку, от чего тот немного смутился.

— На счет первого твоего вопроса то, по-моему, я имел в виду ровно то, что ты только что сказал, у Дон Мин-Сука есть младший брат заявленного ранга. И ты серьезно спрашиваешь меня о том, чего нужно опасаться, когда ты замочил единственного родственника S рангового охотника?

Джин-Ву закусил губу, демонстрируя своё напряжение.

— Но как же… — Похоже он хотел сказать что-то про закон или о том, что он не должен знать о случившимся, в подземелье, но сам понял что как это звучит. Он начал барабанить пальцем по столу пытаясь понять, что с этим всем вообще можно сделать.

— Тебе, конечно, стоит немного поволноваться, но нет оснований для того, чтобы впадать в отчаяние. — Решил все-таки обнадежить своего собеседника.

— S ранговые охотники, конечно особенные, но среди них редко встречаются полные отморозки. Он не пойдет убивать тебя сразу же как только узнает о случившимся. Сначала он захочет узнать о том, что произошло, и только потом пойдет убивать всех причастных. Ты попытался что-то узнать об этой ситуации.

Джин-Ву кивнул на мой вопрос и сопроводил свой жест ответом: — Есть несколько слухов о том, что несколько лет назад в Корее пробудился еще один S ранговый охотник, но его переманила другая страна, но никаких подробных сведений мне найти не удалось. А в интернете совершенно пусто. — Закончив фразу его лицо стало еще более хмурым.

—Ну, кое-что в интернете найти все же можно, но ты прав, в основном такие сведения сложно получить не через официальные структуры, гипотетически ты мог бы обратиться в ассоциацию охотников чтобы прояснить этот вопрос, но учитывая твоё неоднозначное положение это может сделать только хуже.

—Ты ведь знаешь об охотниках национального уровня?

— Те самые, которые справились с первыми вратами S ранга победив дракона разрушения? Да, знаю. — В глазах джин-ву промелькнула небольшая искорка человека, имеющего жгучий интерес к живым легендам, но он быстро вернулся к своему угрюмому состоянию.

— Один из них, Томас Андреа владеет гильдией падальщики. И именно в этой гильдии числиться брат напавшего на тебя охотника. Это очень востребованная международная гильдия, и несмотря на то что интересный нам S ранг занимает в ней не последнее место он в виду множества обязанностей просто не сможет по своей прихоти покинуть рабочее место, так что у тебя по меньшей мере есть пара недель. И я сомневаюсь, что Голиаф отпустит его на долгое время. По этому, у тебя есть некоторый запас времени и если ты вовремя окажешься в недосягаемости, то имеющийся у тебя запас времени должен будет увеличится. Хван Дон-Су навряд ли станет буянить здесь, сдерживаемый обязанностями перед своим гильдмастером.

Услышав мое хромающее на обе ноги объяснение, основанное исключительно на знании канона, Сон Джин-Ву заметно убавил в напряжении.

— Если все так, то и вправду это выглядит не настолько безнадежно. — Он даже позволил себе слегка улыбнуться, отмечая юмористическую часть моего рассказа.

— Не сильно расслабляйся, сейчас тебя спасает расстояние между вами, но однажды тебе придется с ним встретиться и решить эту проблему.

— Я это понимаю. — Получил я предельно серьезный ответ.

— Хенним, твои доводы кажутся логичными, и я доверяю твоему суждению. Но если я сам в такой ситуации не подвержен особой опасности, то что на счет моей семьи? Насколько сильно это может их задеть?

— Хммм. — этот вопрос действительно заставил меня задуматься, не то, чтобы я не подумал об этом аспекте, но опираясь на знание оригинала этот вариант развития событий действительно остался без должного внимания. Ну почему все не может быть настолько же просто как в какой ни будь развлекательной книжке. А! Точно! Мы как раз в такой книжке.

— Вероятно все должно быть примерно так как я и описал, вопросы будут к выжившим, но нельзя исключать и этот вариант. Напомни, кто у тебя в семье?

— Только сестра, он еще ходит в школу, я немного волнуюсь на счет ее безопасности. — Джин-Ву снова повысил градус своей серьезности, еще немного поднатужиться и из него настоящий повелитель теней вывалится.

— Моя основная специальность это зачарователь, если речь идет только об одном человеке, то я вполне смогу придумать что-нибудь для того, чтобы обезопасить твою сестрёнку.

Поняв, что я предлагаю ему помощь глаза Джин-Ву, засветились настоящим облегчением и сделав вид что все это время он не подводил меня к этому склонил голову в небольшом поклоне.

— Спасибо хённим! — Но вскоре поднял голову и посмотрел на меня с удивлением. — Но хённим, ты и вправду артефактор? — Он сказал это с таким удивлением, граничащим с сомнением в моих словах, что это меня по-настоящему задело. Я буквально с момента своего альтернативного рождения только и делаю что фармлю и прокачиваю себя как зачарователя, а эта личинка божества смеет сомневаться.

— Ну а кто я еще по-твоему? — Раздражение в моем голосе можно было ножом резать.

— Я думал вы убийца! — Он мог сказать это без такой радостной и непосредственной улыбки.

Впрочем, удар свернутым журналом по голове заставил его прекратить.

— А кто, ты думаешь твои клинки сделал? Кстати, дай из сюда. — Ну их сделал не совсем я, но в ходе своего эксперимента я повысил их ранг так что смело могу записывать их на свой счет.

— Я думал вы выясняли с другим убийцей кто из вас круче и после этого сняли их с его трупа, хенним ты ведь сам рассказывал, что их лучше не светить потому, что раньше они были личным оружием. — Сказал Джин-Ву с грустным видом, похоже решив, что я обиделся и теперь решил забрать его оружие обратно, но все же достал их и передал мне.

—…— Посверлив Его несколько секунд недовольным взглядом я все же взял клинки и ответил.

— Ты на удивление прав, я действительно взял эти клинки в качестве трофея в бою, но они едва тянули на звание полноценных артефактов, до того, как я их зачаровал, до этого они были минимум на один ранг ниже и не обладали никакими дополнительными эффектами.

С этими словами я усилил свои чувства и направил свою сущность в клинки, нащупывая несколько специально оставленных мной лазеек, которые должны открыть мне дорогу к их чарам. Погрузившись в их суть, я ощутил то самое зачарование которое оставил в них.

Это была относительно простая петля из нитей сущности, которую я смог пропитать мировой энергией и используя эффект зацикленности заставить артефакт ее удерживать. Учитывая то, что я сейчас ощущаю, мой эксперимент явно удался, ведь количество энергии, которое я обнаружил в петле значительно превышало то сколько я оставлял.

— Много данжей зачистил? — спрашиваю у немного удивленного сменой темы и тем что я узнал Джин-Ву.

— Четыре данжа C ранга и еще несколько рангом пониже, это то, что я хотел с тобой обсудить до того, как, узнал о ситуации с S ранговым. Помнишь, что я говорил о том, что в том данже выжило только двое?

После этого он коротко пересказал мне историю его общения с Ю Джин-Хо.

— Он предложил мне помочь ему зачистить двадцать данжей C ранга, я согласился подумать и сходить в несколько подземелий на пробу. Можешь дать мне совет, а то это странно выглядит.

— Понятно, а в данжи, ниже рангом зачем ходил? — Спросил его потому, что не помнил этого в оригинале.

— Хотел проверить свои способности, что бы не рисковать попросил несколько данжей для разогрева и проверки, Джин-Хо согласился.

— Ладно, в принципе у меня есть несколько предложений по поводу этого вопроса, но сначала скажи, ты уже сообщил Ю Джин-Хо о том, что по ваши души выдвинулся злой S ранг?

Глава 38.1

— Эмм… нет. — Признался в не содеянном Джин-Ву.

— Ну пока и не надо, не стоит вносить еще один неспокойный элемент. А на счет того предложения то для тебя оно звучит неплохо, особенно учитывая твою потребность в наборе уровней, это на самом деле главное преимущество которым ты просто обязан воспользоваться.

— Да, я тоже так думаю, я не особо рассчитываю на то, что удастся получить полную оплату. Просто ты советовал мне не привлекать излишнее внимание, с этой точки зрения это выглядит сомнительно.

— Мой совет не светиться в основном заключался в том, чтобы ты поменьше тупил на ровном месте, не привлекать внимание все равно не получиться, но если ты будешь аккуратен, то это внимание ты получишь уже после того, как сможешь с ним справиться. В лучшем варианте тебе стоит добраться до S-ранга после ты сможешь зарегистрировать свое перепробуждение, на него же можно спихнуть возникающие вопросы если тех будет не слишком много. Так что твой лучший друг, это постоянный фарм и высокая скорость зачистки.

— Понятно, говоря о высокой скорости зачистки, та схема, которую провернул Джин-Хо меня заинтересовала. Я смог за день зачистить несколько данжей и получить семь уровней, как думаешь, возможно будет провернуть подобное еще раз?

— Ну для тебя все вышло и вправду не плохо, но насколько я понял твой друг сильно переплатил из-за чего и смог выдернуть почти все врата C ранга в этом районе, один раз такое прокатит, но если он попробует повторять это, раз за разом, то другие гильдии на это отреагирует. Да и учитывая твою скорость набора силы, то вскоре ты перерастёшь Врата C ранга. — Сказав это я едва смог не скривить свое лицо от зависти, хотя, судя по тому, что Джин-Ву принял недоумевающий вид у меня это не слишком хорошо получилось. — Мне больше нравиться другой аспект его идеи, вопрос наличия подземелий для зачистки можно решить если у тебя будет собственная гильдия. Как только доберусь до нужного ранга я открою такую.

— Целая гильдия для одного человека? — Судя по тому, как Джин-Ву задумался он явно воспринял эту концепцию, взятую из его будущего очень положительно. Но довольно быстро он вырвался из своих грез и спохватившись снова обратился ко мне.

— Хённим, помнишь я рассказывал о том, что получаю за выполнения ежедневных заданий? Недавно я заметил, что даже после выполнения всех заданий счетчик не перестает расти и после того, как перевыполнил норму в два раза, то предо мной появилась дополнительная награда. Это был ключ от особого подземелья, у него особенное описания, и я хотел предложить зачистить его вместе.

—Хмм, как добычу делить будем? — Похоже это то подземелье с адской башней, мне казалось он должен был получить доступ к ней позже, но это не так важно. Это одна из тех возможностей, на которые я рассчитывал с самого начала! Интересно, он предложил это по дружбе или из-за того что я первый заикнулся о том что могу помочь с защитой его сестры.

— По полам или по вкладу, судя по тому, что я понял это многоуровневый Данж с ордами монстров, там будет опасно и я буду признателен если ты прикроешь мне спину.

— Я не против, на самом деле я очень даже за то, чтобы поучаствовать в масштабной охоте, так что да, я согласен. Но когда мы можем начать зачистку? И скажи, когда ты зачищал те данжи пользуясь моими клинками, ты не замечал ничего нового? Опыт нормально падал?

—Я… эмм, можем пойти в данж на этой неделе, а на счет клинков, то я оценил, насколько они острые, а в остальном все было нормально. — Слегка недоумевая от того зачем я это спросил, ответил Джин-Ву.

— Хмм, это интересная информация. Ты ведь помнишь о том, как мы обсуждали различи в наших силах? — Он на это просто кивнул. — так вот, я выдвинул теорию о том, что мы можем взаимодействовать с разной энергией, твой опыт и то, что поглощаю я.

Кинув в него обратно разгрузкой с кинжалами, я продолжил. — На твои клинки я наложил зачарование которое поглощает из монстров тот вид энергии, с которым я могу работать, за счет этого они улучшают свои характеристики, становятся острее и прочнее. Я только что их проверил и этой энергии стало больше, а ты сказал, что твой опыт это не порезало.

— Глаза Джн-Ву который это услышал засветились. — То есть ты имеешь в виду что мы можем охотиться вместе и при этом не мешать друг другу. — Все-таки была в нем корейская жадность до лута.

— Типа того.

Вообще мне самому было интересно как взаимодействуют наши способности, хотя я и так знаю что то, что он называет опытом он не получает от убийства монстров. Скорее его система мотивирует Джин-Ву развиваться как можно быстрее за каждое маломальское достижения выдавая ему капельку силы теневого монарха не превышая лимиты своего носителя. Но ему я это сказал в качестве жеста доверия, и чтобы он мог еще раньше задуматься о том, что его система, это не то, чем кажется.

В клинках и вправду есть такая функция усиления за счет напитки полученной энергии, но не слишком эффективная, я попробовал вытянуть из них эту энергию и у меня это получилось. Энергии было меньше, чем должно получиться от четырех зачисток C рангового данжа, но даже так эффективность выше семидесяти процентов, но это от расчета энергии, которую в среднем получаешь с монстров, а не закрытии врат.

— Перед выходом из врат ты убираешь клинки в инвентарь?

— Да, без нужды их не достаю.

— Энергия, о которой говорил я получаю не только от убийства монстров, но и от закрытия самых врат. Я попытался прикрутить к ним функцию сбора. В следующую свою зачистку попробуй убрать их после того, как выйдешь из данжа.

— Хорошо, я попробую. — Кивнул он, соглашаясь без особых раздумий.

И раз уж сегодня такой день невиданной щедрости я решил все же сделать Сон Джин-Ву, будущему повелителю вселенной, нынешней личинке нагибатора временного континуума подарок, который тот в полной мере должен оценить и который я, не опасаясь летального исхода для себя спокойно использовать не могу.

Посверлив взглядом Джин-Ву еще несколько секунд от чего тот снова начал чувствовать себя неуютно, я все же продолжил разговор.

— Я хотел дать тебе это чуть позже, но, ты уже дорос до минимальной планки силы. — Он получил от меня еще один недовольный взгляд, в котором отразилась аура охотника выше среднего B ранга.

— И раз ты пригласил меня на совместную охоту то вот, держи. — С этими словами я достал теневой рунный камень, который взял с собой на случай, если все же решусь его отдать. Он так же пафосно начал парить над моей ладонью, с момента встречи с Ли Су- Ён я смог попрактиковаться в этом навыке и теперь представление прибавило процентов шестьдесят в крутости. К тому же сам камень жутко пафосный, черный как ночь, дымиться и пульсирует энергией. Мне кажется, пульсация рядом с ним стала немного сильнее.

Как только я вытащил камень и его заметили, глаза Джин-Ву буквально приклеились к нему.

— Что-то чувствуешь?

— А?.. а, да, мен как будто к нему притягивает. — Ему стоило некоторых усилий оторвать свое внимание от рунного камня, но после это он быстро вернулся в нормальное состояние.

— Хённим! Я правильно понял, это рунный камень? — Он сказал это с трепетом нищего студента, который увидел что-то, о чем он и не смеет думать потому, что это что-то было бессмысленно дорогим.

— Да, в первый раз видишь?

— Да, но, они же стоят целое состояние, я не могу это принять. — Больше всего в голосе Джин-Ву было растерянности.

В это время я мог наблюдать как слабо проглядывающаяся энергетика камня буквально тянулась в его сторону, похоже моя догадка о том, что некоторое теневое сродство, которое он уже должен был получить может помочь ему совладать с эти камнем оказалась правдивой. Учитывая, что я эту штуку скорее всего использовать не смогу то отдать ее не такая плохая идея. К тому же я забрал каноничную способность к невидимости у Джин-Ву, а у призраков, из которых я и достал этот камень в арсенале было что-то похожее.

— Это не просто рунный камень, это особенный рунный камень. — С этой фразой я все-таки перехватил парящий расходник, который Джин-Ву так и не осмелился взять и швырнул камешек в него.

Поймав этот снаряд с невыразимой паникой на лице, он вытаращился на меня таким взглядом что мне стоило просто титанических усилий не заржать. Но почти сразу я услышал легкий треск. Напуганный взгляд Джин Ву переместился на его грудную клетку, к которой он рефлекторно прижал пойманный камень и на котором только что появилась трещина.

Вообще-то, если исходить из моего опыта, то для поглощения способности нужен конкретный ментальный посыл, но в этом случае вероятно сыграло как сродство, так и вся ситуация в целом.

Джин-Ву моментально начал поглощать способность. Хорошо, что мы заранее решили встретиться в не пользующемся популярностью парке, но мне все равно пришлось очень быстро доставать кристаллы с наложенным на них сокрытием которые постоянно ношу с собой вместе с остальным набором полезных зачарований для тех, кто по ночам ворует данжы.

Засунув руку в подсумок, я меньше, чем через четверть секунды вытащил ее с зажатыми между всеми пальцами кристаллами. Не закончив движение, я уже напряг руку раздавливая все три кристалла, и при помощи своей сущности корректируя развертывание всех барьеров.

Вроде бы удалось не привлечь ничьего внимания, только Джин-Ву перестал растерянно хлопать глазами и сосредоточился на процессах, происходящих внутри него.

Арты:

Глава 38.2

На поглощение способности и то, чтобы Сон Джин-Ву смог прийти в себя ушло минут двадцать. Хорошо, что он довольно быстро перестал фонить энергией и большую часть времени просто разбирался в ощущениях от полученной способности.

На несколько мгновений я ощутил, как тени вокруг нас зашевелились, но вскоре это прекратилось.

Закончив со своим делом, он бросил на меня недовольный взгляд, но быстро успокоившись выдохнул и не стал ничего мне высказывать по поводу моей выходки. Хотя я и сам не ожидал что он сразу же начнет поглощать эту способность. Вот смешно было бы если этим действием я угробил бы главного героя этой истории.

— Спасибо, мне это пригодится, и я это ценю, чем я могу отплатить тебе за этот подарок?— Джин-Ву еще раз поклонился, возможно он заметил то, что мое лицо почти все это время было не менее удивленным чем его собственное и подумал, что наезжать на меня за то, что он потратил МОЙ камень будет как минимум не красиво. Но все равно короткая признательность выглядела достойно.

— Правильно делаешь что ценишь, я уже сказал, что это необычный рунный камень, его ранг значительно превышает средний показатель камней, которые можно получить с монстров если переводить его на ранг охотников, то эта способность должна быть выше среднего S ранга. — Слушая мою тираду лицо Джин-Ву продолжало вытягиваться, видимо он уже начал жалеть о том, что спросил, чем он может отплатить.

— Но самое главное, ты почувствовал что-то особенное?

— Да, наверное, я раньше не поглощал рунные камни. Ощущения были… странными.

— Аккуратно попробуй применить эту способность. Можешь не волноваться, когда ты начал поглощение способности я развернул над местностью скрывающий барьер, если не будешь целенаправленно пытаться его пробить, то все должно быть в порядке. — Вероятно то, что во время произнесения этой фразы, я шаг за шагом отходил подальше от него призвав своё одеяние бродяги не вселило в него много уверенности. Но он все равно сделал так как я попросил. Через несколько секунд после того, как он вытянул руку и нахмурился, тень из-под скамейки начала шевелиться, налилась чернотой и вытянутой кляксой проявляясь в реальном мире протянулась к руке Джин-Ву. Продержавшись так десяток секунд, тень опала на мгновение став чем-то вроде тумана, но почти сразу же вернувшись обратно к состоянию обычной тени.

— Это… невероятно, и странно, и… Хенним, что это? — Джин-Ву не впервые видит магию, но должно быть проявлять ее самому должно ощущаться совершенно по другому. Я подобного не испытал, когда я получил возможность создавать настоящую магию фокус моего внимания был направлен совсем на другое.

— Повторю еще раз, это действительно особенный камень. У многих охотников есть некоторое сродство. Ты ведь знаешь о том, что зачастую многим магам легче дается одна конкретная стихия?

— Да, я слышал об этом.

— Так вот, я заметил, что твое сродство необычное. От части это видно по ауре, и какое оно у тебя хрен поймешь на самом деле. Но когда я встретил монстра, из которого и получил этот камень то понял к какому элементу ты предрасположен. — Сейчас я натягиваю объяснения на ходу, пытаясь заштопать его логику, вроде пока что все сходиться, но на всякий случай есть отмазка что это не совсем моя область знаний.

Этот монстр был кем-то, вроде призрака, который управлял тенями и каким-то образом стрелял в меня ими. И у тебя сродство с тенями. И вероятно оно гораздо выше, чем должно быть у среднего охотника. Ты должно быть уже заметил, что произошедшее было необычным.

После этого я рассказал ему о своем опыте поглощения камней и о том, что такой самоактивации происходить не должно, в объяснение случившегося привел свою теорию с высоким сродством рассказав, что когда принес его, то почувствовал, как камень сам тянется к Джин-Ву.

— Если сократить, то это идеальная для тебя способность, учитывая будущую зачистку данжа и маячащие на горизонте разборки с S ранговым то она тебе пригодиться.

— Классно, но что эта способность делает? — Он уже начал отходить от случившегося, в его голосе я слышал настающую жажду усиления для того, чтобы он мог лучше фармить, чтобы он мог еще усилиться чтобы еще лучше фармить, истинный кореец

— А я не знаю. — С позитивом обрадовал его новостью о том, что его возможности свободны от тех принципов, которые я мог ему навязать. Если бы Джин-Ву в этот момент пил, то он точно бы подавился, по крайней мере поперхнуться одним воздухом ему ничего не помешало.

— А что мне тогда с ней делать?

— Ну не знаю, обратись к своему внутреннему культиватору. — Увидев, что он не понимает отсылки продолжил нормально. — Слушай, высокий ранг способностей отличается не только своей выходной мощью, но и гибкостью применения. — Говорил я это опираясь на свои ощущения от использования песни жизни, которая не содержала какой-то конкретной способности, но позволяла мне применять ее в совершенно разных ситуациях.

— Вместе с способностью ты должен был получить рефлекс, связанный с ее использованием, и как видишь это уже работает. — Сказал я, указывая на тень от лавочки. — Опираясь на него ты вполне сможешь сам найти способы ее применения. Но если тебе нужен шаблон, то ее донор, несколько раз чуть не оставил во мне незапланированное отверстие теневыми шипами. Меня захлестывало волнами теней, а сам монстр мог прятаться них становясь невидимым, особенно перспективно последнее направление, говорю как пользователь маскировки.

— Ладно, я понял… кажется. — Судя по тому, как он держится за свою голову он не понял, но видно что пытается.

— Можешь и позже подумать, что с этим делать, главное пока мы тут попрактикуйся в контроле над способностью, когда я проверял совместимость, то выходило очень плохо. — На мой совет Сон Джин-Ву просто создал теневой шарик и начал играть с ним заставляя перетекать между его рук. — Какое-то время я наблюдал за тем не попытается ли он себя проткнуть внезапно выросшим из тени колом, но похоже, что такой проблемы как у плебея вроде меня у него не будет.

И это хорошо, а то не очень хочу разбираться с проблемами если он случайно создаст мясорубку посреди улицы. Попросив его показать еще несколько приемов с нарастанием масштаба, я успокоился и продолжил то, к чему все это вел.

И таааак. — услышав мой голос Джин-Ву передернуло и он, почуяв неприятности уставился на меня. — Так как я человек несомненно великих качеств, просто не могу отвергнуть намерение другого человека заслуженно отплатить мне даже если я преисполненный светлых чувств дружбы безвозмездно, от чистого сердца, ОТОРВАЛ! столь ценный подарок. — Глаз будущего теневого монарха дернулся, но смиренно выдохнув он приготовился меня слушать.

—Так как говоришь работает твой системный магазин?

Глава 39.1

Узнав, что я хочу получить предметы из его магазина, Джин-Ву даже как-то расслабился, о чем он таком страшном подумал интересно?

Я узнал, что в магазин можно продавать кристаллы и артефакты, почти все предметы содержащее ману. А в самом магазине просто невероятно огромный ассортимент, финальные позиции которого мой собеседник даже не проверял, просто убедившись в том, что ему сложно сосчитать количество нулей на ценике. Проверив по моей просьбе содержимое своего магазина, оказалось, что там можно найти и предметы S ранга, и цены на некоторые из них даже не выглядят так как буд-то кто-то сел на калькулятор. Но все равно прикинув цену всей своей добычи, которую я могу скормить системе Джин-Ву мне не хватит на самое захудалое колечко этого ранга. Однако если еще немного поднакопить, то я смогу вытащить из магазина неплохой сет B ранговой брони, мои артефакты конечно классные, но можно получше и побольше. Я не стал проверять ценность рунных камней, так как просто больше с собой не принес. Да и не факт, что я решусь сливать их в систему, не уверен, что она оценит их так же, как это сделают местные.

Услышав мои хотелки Сон Джин-Ву просто пожал плечами сказав, что если мне что-то нужно из магазина, то он не видит проблем в том, чтобы дать мне это. А когда я предложил выкупить некоторые вещи за свой счет, то он ответил, что можно было и не спрашивать об этом, он бы и так предоставил мне доступ к своему магазину.

У пока что не нагибатора вселенной скопилась некоторая сумма системной валюты, и он решил просто подарить мне несколько заинтересовавших меня экземпляров. Среди этого не было ничего высокого ранга и Джин-Ву даже испытывал неловкость от того, что так скромно отдаривается в ответ на мой подарок.

Мяться я не стал и забрал все это, может быть я даже смогу понять откуда все эти вещи берутся. В первой книге оригинала Сон Джин-Ву после получения полной силы Теневого монарха пытался создать зелья и артефакты напрямую из своей маны, что создавало ощущение того, что все артефакты из магазина получены подобным образом. Но это звучит слишком имбалансно, к тому же во второй книге упомянуты сокровища и наследия монархов, и вариант в том, что вместе с силой Джин-Ву отошла в наследство и сокровищница с оружейной теневого монарха кажется более реальной, если такое понятие вообще применимо к данной ситуации конечно.

Это был самый длительный разговор с Джин-Ву, и если так подумать, то и мой самый длинный сеанс общения вообще, если считать с момента моего пробуждения. Спустя несколько часов, когда солнце уже село, поражаясь своей социальной активностью я попрощался со своим новым поставщиком и мы разошлись по своим делам.

Я все еще до конца не восстановился поэтому с чистой совестью могу не прерывать свой выходной, хоть и меня немного тяготит факт того, что некоторые из найденных данжей будут утеряны, а значит проделанная мной работа по их поиску обесцениться, но это ловушка безвозвратных потерь и я не сильно из-за этого тоскую.

Раз уж у меня выходные полные социальной активности то я в принципе могу продолжить в том же духе. Подумав об этом еще немного, я вспомнил еще один известный мне номер телефона, владелец которого мог мне помочь, но немного покатав эту мысль в голове решил, что нет. Хватит с меня на сегодня, и пошёл в круглосуточный магазин за закусками, которые буду поглощать всю ночь смотря какой-нибудь сериал.

В таких ларьках, да и в целом в этой стране очень вкусная еда, я смог оценить это за время, что живу здесь. Правда в подобных закусках такая гамма вкусовых ощущений зачастую достигается просто шедевральным подбором химии, которая вроде как не должна сильно вредить здоровью, но от некоторых вещей здесь у человека может отвалиться печень. Чего только стоит линейка всевозможных энергетиков, из которых некоторые на мой дилетантский взгляд судя по составу сравняться с медицинскими стимуляторами. Например, напиток, созданный по описанию из концентрированной хурмы, вроде натуральный продукт, но в интернете пишут, что несколько бутылочек и начнешь писать кровью.

Я прикинул свои возможности, и сгрёб половину полки энергетиков в сумку. А что? Они вкусные.

По итогу около десяти счастливейших часов своей жизни я потратил за поеданием всяких вредных штук и просмотром пары фильмов, сериалов и даже аниме затесавшимся в этот список.

Следующим днем меня разбудил звонок Джин-Ву сообщившего что тот зачистит еще несколько данжей с Ю Джин-Хо и завтра будет готов отправиться в адскую башню. Я хоть и не довольный от того, что меня разбудили согласился. Мое состояние окончательно пришло в норму, разве что после ночного злоупотребления едой и медиоконтентом стоит размяться.

Достав блокнот, который стал чем-то вроде моего ежедневника, я обнаружил что на сегодня у меня есть только несколько врат ниже D ранга, и почти все в дальней от меня части города. Подумав над этим, я решил, что сегодня не день фарма. Я несколько раз видел, как в интернете жалуются о том насколько сложно после выходных вернуться в рабочий ритм, но испытать это на себе было интересным опытом.

Перебрав в уме ту гору начатых мной проектов, которым нужно уделить внимание, моя работоспособность сдулась еще сильнее, но совсем ничего не делать это не про меня. Все эти эксперименты уже стали становиться рутиной. Чтобы не терять свое благодушное состояние после дня расслабления, я отпихнул все эти заготовки ногой в сторону, и вспомнив о том, к чему меня подвел Джин-Ву решил выполнить обещание и подумать над защитой для его сестры. Так как я не совсем придурок то после того, как подумал об этом не стал считать задание выполненным, а попробовал воплотить несколько задумок в жизнь. И возвращаясь к проклюнувшейся у меня усталости от рутинных занятий к этой проблеме я решил подойти с креативом. Уверен ему понравиться.

***

Где-То в Корее, а если точнее в своей квартире Сон Джин-Ву почувствовал как у него по спине пробежались мурашки, он даже проверил все комнаты на наличие опасности, прежде чем смог успокоиться.

***

Я начал с перебора побрякушек, которые получил из системного магазина. Одним из самых интересных предметов C ранга которые я нашёл было кольцо «шёпот». Похоже сам Джин-Ву до того, как я акцентировал на этом внимание не углублялся в изучение своего магазина, поэтому когда он увидел его то сильно удивился. Правда удивление было не от его запредельной эффективности, а от того насколько это сочетается с его новой способностью.

Кольцо было выполнено из тёмного, почти чёрного металла, который казался слегка матовым, словно поглощающим свет. Его поверхность была покрыта тонкой гравировкой, напоминающей спирали или завитки теней. Эти узоры были настолько мелкими, что их можно было разглядеть только при ближайшем рассмотрении. В центре кольца находился небольшой камень, который на первый взгляд казался пустым. Однако, если присмотреться, внутри камня можно было увидеть слабое мерцание, как будто там была заключена крошечная звёздная пыль. Это мерцание было едва заметным, но оно придавало кольцу лёгкий мистический оттенок.

У кольца было несколько способностей и первым была маскировка ауры.

Кольцо слегка искажало ауру владельца, делая его менее заметным для магических существ и охотников, чувствительных к энергии. Это не делало его полностью невидимым, но значительно снижало вероятность того, что его заметят.

Я активировал Песнь Жизни, чтобы усилить своё восприятие. В магическом зрении я смог заметить, как аура моей марионетки, на которую я надел кольцо, теряет в яркости, словно её окутала лёгкая дымка. Это было похоже на то, как если бы он стал "фоновым шумом" в мире энергии. Я дотошно изучил все что мог через своего саммона и прощупыванием своей сущностью. Структура этого артефакта и самих чар была новой для меня, но тем не менее я смог достаточно быстро найти схожие с моими методами принципы и найти два ядра, которые и отвечали за эффекты кольца, если быть точным, то одно ядро выходило из другого связывая способности в единую систему. Но главное я не нашел ничего лишнего что могло иметь функцию навредить его владельцу, после чего уже сам надел кольцо и продолжил проверку его способностей, начиная с маскировки ауры.

От части это было ослабленной версией моей невидимости, вероятно этот эффект Джин Ву, в скором времени сможет повторить опираясь на свой новый рунный камень. Это свойство было многообещающем в разрезе задачи усилить безопасность его сестры. Хотя мне кажется, что после того, как я буквально пальцем ткнул в возможности системного магазина, Джин-Ву и сам догадается поискать там артефакты с эффектом спасения жизни, хотя среди огромного ассортимента низких рангов такого мы пока что не нашли.

Хмм, если так подумать, то в оригинальном произведении Джин-Ву буквально игнорировал эту функцию, за исключением возможности покупки зелий. Я помню, как он искал артефакты с защитой от огня, он даже собирался продать имбалансный магический катализатор чтобы приобрести нужное на аукционе, но в самом конце догадался загнать несколько артефактов из этого самого магазина.

Вопрос: Почему он не купил нужный артефакт напрямую в своём магазине? Я не подумал об этом, когда искал полезные вещи при помощи Джин-Ву. Может, там проблемы с защитными артефактами такого типа? Когда пойдем зачищать адскую башню нужно будет прояснить это.

А пока что я вернул свое внимание к кольцу. Ослабленная версия сокрытия сама по себе выдает ценность этого кольца, но это пассивный эффект, у него есть еще и активный. «Укрытие теней» судя по описанию и тому что я вижу применяя его, это примерно тоже самое, что делали те призраки. Это был практически аналог моего сокрытия. После применения на применившего наползали тени и позволяли ему почти полностью скрыть свое присутствие, минусом было то, что человек под такой маскировкой не мог двигаться, а перезарядка способности занимала больше часа.

К тому же многие артефакты, полученные Джин-Ву не обладали дополнительными навыками, а просто давали усиление характеристик. Похоже, что в плату за наличие действительно хороших для своего уровня способностей это кольцо практически не давали усиление, в описании говорилось о прибавке одной единички в стат ловкости, чего я правда совершенно не почувствовал. Моя скорость не стала заметно больше, возможно эффект есть но он недостаточно значителен чтобы я его заметил либо ко мне это просто не применимо.

Глава 39.2

Кольцо «Шёпот» лежало передо мной на столе, его тёмный металл едва улавливал свет, словно поглощая его. Матовый оттенок поверхности, тонкая гравировка, напоминающая спирали теней, и едва заметное мерцание камня в центре — всё это придавало артефакту лёгкий мистический оттенок который не померк после всех проведенных испытаний. Я уже изучил его вдоль и поперёк, разобрался с его структурой, и у меня появилось несколько идей о том что я могу с этим сделать. Мне нужно было добавить больше силы, или больше возможностей. С тем чтобы добавить еще одну способность у меня были проблемы, поэтому я решил усилить уже имеющиеся.

Я достал два кристалла монстров B ранга. Они были крупнее и ярче, чем те, что я использовал раньше. Их энергия пульсировала внутри, словно живая, и я чувствовал, как она отзывается на мою сущность. Эти кристаллы должны были стать новыми источниками энергии для кольца, заменив оригинальные ядра, которые, хоть и были эффективны, но можно было повысить их ранг, что я и хотел сделать.

Рядом с кристаллами я положил кольцо. Его гравировка, напоминающая спирали теней, казалась ещё более загадочной при ярком свете. Я сосредоточился на контроле над своими нитями сущности, чтобы усилить своё восприятие я разгонял свою энергию при помощи песни жизни, и погрузился в магическое зрение. Передо мной открылась сложная сеть энергетических потоков, которые переплетались внутри кольца, образуя два ядра. Именно они отвечали за его способности.

Я взял первый кристалл и начал вплетать его энергию в структуру кольца. Это было похоже на то, как я работал с клинками Тэ-Сика, но здесь всё было сложнее. Структура кольца отличалась от привычных мне плетений, и мне приходилось быть крайне осторожным, чтобы не нарушить её.

Энергия кристалла, который стал медленно разрушаться в моих руках стала конденсироваться вокруг моих нитей и начала медленно проникать в кольцо, заполняя его изнутри. Если сделать всё достаточно быстро, то мана и прочие составляющие кристаллов если обеспечить им особую среду, сами будут стремиться к созданию цельной энергетической структуры. Но такое работает только когда используешь один единственный кристалл, вероятно все дело в том, что энергия из одного источника уже приведена в состояние баланса.

Я чувствовал, как она взаимодействует с оригинальными ядрами, пытаясь заменить их. Но что-то пошло не так. У меня не получилось повлиять своими нитями на уже имеющееся структурное ядро, чувствуя, что если продолжу так, то могу уничтожить артефакт, я перестал работать с изначальным ядром в следствии чего изоляция между двумя источниками исчезла. Энергия кристалла начала конфликтовать с существующей структурой, создавая дисбаланс. Кольцо породило несколько искр, сопровождаемых щелчками, и я почувствовал, как его аура становится нестабильной.

Весь процесс был остановлен, и я вытянул энергию кристалла B ранга что бы она не влияла на систему, не давая кольцу полностью разрушиться. Нужно было найти другой подход. Можно не заменять оригинальные ядра, а добавить новые поверх старых, создав дополнительный слой энергии. Я все равно обещал себе креативный подход. Один кристалл был израсходован, но после зачистки подземелья у меня был некоторый запас.

Взяв второй кристалл, я начал вплетать его энергию в кольцо, но на этот раз действовал иначе. Вместо того чтобы пытаться заменить существующие ядра, я создал вокруг них новый энергетический слой. Это было похоже на то, как если бы я обернул оригинальные ядра в защитную оболочку, усилив их мощность.

Энергия кристалла начала медленно сливаться с кольцом, образуя новый, более мощный источник силы. Я чувствовал, как кольцо меняется, его аура становится ярче, а способности — сильнее. Процесс был напряжённым, и я постоянно следил за тем, чтобы энергия не вышла из-под контроля. На удивление этот процесс прошел лучше чем моя первая попытка.

Первое ядро кольца, отвечающее за маскировку ауры, приняло новую энергию относительно легко. Я обернул его в плотный кокон из маны кристалла, проведенного через мои нити.

Использовав некоторые трюки, которые, я подсмотрел во время создания великой руны мне удалось сбалансировало ядро и оболочку создав между ними небольшую буферную зону, и подключив оба в качестве источника энергии. Это не только усилил его мощность, но и стабилизировало энергетические потоки. Теперь эффект маскировки стал заметно сильнее, возможно носитель сможет буквально раствориться в окружающей среде, становясь практически невидимым для окружающий, ну по крайней мере я на это надеюсь. Однако это только половина работы. Второе ядро, отвечающее за «Укрытие теней», требовало такого же внимания.

Не завершая полностью формирование нового слоя вокруг первого ядра, мое внимание переключилось на второе. Несмотря на то, что энергия первого ядра всё ещё находилась в одном шаге от окончательной стабилизации, и любое неверное движение могло нарушить баланс. Мне было необходимо проделать тоже самое со вторым.

Я аккуратно направил нити своей сущности к нему, стараясь не задеть уже активные энергетические потоки. Второй источник оказалось более требовательным — его структура была сложнее, а энергетические связи более хрупкими. Но я уже знал, как с ним работать.

Энергия кристалла начала проникать в структуру второго ядра, обволакивая его, как паутина. Его сопротивление моим манипуляциям было сильнее, но постепенно сдаётся под напором новой силы. Еще один энергетический слой начал формироваться, усиливая способность «Укрытия теней».

Весь процесс работы занял около двадцати минут, но в итоге у меня получилось. Это было гораздо напряженнее чем в мои прошлые попытки. В клинках Тэ сика было только один энергетический исток и сама их структура была гораздо проще, а перо буквально само помогало мне в его модификации. К тому же я не совсем закончил, после активации кольца его эффекты оказались значительно усилены, а перезарядка сократилась примерно до тридцати минут. Но теперь, когда его структура относительно стабильно то можно, попробовать провести дальнейшее улучшение.

Несмотря на двойное ядро у каждой способности, расслоение не выглядит как отличное решение. Несмотря на наличие энергетических ядер, которые могут выступать источником энергии кольцо все равно должно потреблять ману или в моем случае сущность носителя. И если обладать достаточным контролем, то при каждом использовании способностей можно концентрировать свою энергию только на внешней оболочке. По моей идее, со временем без подпитки центральное ядро истощиться и будет заменено внешней оболочкой. Монолитное ядро должно лучшим образом сказаться на эффективности артефакта. Но я не уверен сколько времени это может занять. По идее и сейчас эффект неплох. Стоит убедиться, что эта побрякушка не взорвется на пальце носителя и ее уже можно возвращать Джин-Ву. Тем более это не единственный артефакт, который я хочу сделать в рамках проекта по защите ментального здоровья латентного разрушителя вселенной.

Глава 40.1

—Вот эту штуку нужно разместить около офиса ассоциации охотников, а лучше внутри самого здания. — Я объяснял Джин-Ву что делать со всем вываленными на него хламом, тыкая в каждый предмет пальцем. — Эта капсула является частью комплекта, связанного с этим браслетом, который будет носить твоя сестра, он отслеживает её состояние и в случае, если она окажется в опасной ситуации придет уведомление уже на твой браслет.

Сон Джин-Ву, с которым мы договорились встретиться перед тем, как пойти в адскую башню, слушал все мои объяснения с очень внимательным видом, стараясь удержать в голове все ТТХ, которые яна него вываливаю.

Так как моего уровня сил и знаний недостаточно для того, чтобы создать какой-нибудь абсолютный щит или экстренный телепорт, я решил брать комплексным подходом. Тем более это позволило мне разобраться в устройстве артефактов, полученных из Системного магазина. У многих есть своя индивидуальность, но большая часть экземпляров от E до C ранга созданы при помощи одних и тех же методов, не то, чтобы я досконально разобрался в том, как все они работают и маловероятно, что я смогу сделать копию любого из них. Но я переработал все полученные от Джин-Ву побрякушки и теперь я обладаю гораздо большей уверенностью в том, что могу сделать с подобными артефактами.

— Видишь этот рунный круг, расположенный на внутренней стороне твоего запястья, если ты направишь ману в этот сегмент, то капсула взорвется дымом и магическими огоньками, которые сложатся в заранее записанное сообщение. Сейчас там записано сообщение о нападении Хван Дон-Су на гражданского. — Пока выводил его имя в виде иероглифов всполохами энергии, несколько раз запомнил его и пообещал много боли, этот артефакт вообще во многом не имеет смысла, но во время работы меня захлестнуло вдохновение, а после я уже не мог оставить работу не завершённой.

— Если воздействуешь на этот сегмент, то второй браслет пошлет сигнал о своем местоположении, ты должен сконцентрировать свои чувства, на том, как реагирует зачарование, вот тут записано как это расшифровывается, пару раз попробуй и поймешь. Там же описано еще несколько функций.

Мини Властелин теней не моргая смотрел на маленькую записную книжку, которую я ему передал, похоже оперативная память у него начала заканчиваться.

— Ладно, с мат частью закончили, вот надень это кольцо.

— А? Это тот самый шёпот?

— Именно, а теперь попробуй направить свои чувства в это кольцо, примерно также нужно работать с браслетом. Получается?

— Ладно, кажется, что-то вижу. — Джин-Ву подтвердил, а я наблюдал как часть его ауры сконцентрировалось именно на кольце.

Активировав «песнь жизни» я отправил небольшой сгусток своей энергии в него. — Видишь, что я подсветил своей сущностью?

— Да, две точки, очаги энергии.

— Отлично, а теперь попробуй направить тьму от новой руны прямо в них, попытайся не разрушать само кольцо.

Джин-Ву нахмурился, Но все-таки попробовал проявить тень прямо внутри артефакта.

Проблему с образованием новых ядер внутри готовой структуры я встретил еще несколько раз, и даже нашел суррогатное решение, но у моего первого подхода были преимущества, которые не получилось реализовать в других артефактах.

Мне хотелось решить эту задачу, но для этого мне явно нужна была помощь и совсем немножко подопытный. Подумав над этим, оценив нестабильность кольца, я решил, что свой оторванный палец Джин-Ву простить мне сможет, но не в том случае если такое произойдет с его сестрой. Поэтому вместо того, чтобы отдавать несовершенный артефакт я попробую его закончить, может и получится.

— Кажется у меня что-то выходит хенним, с некоторым напряжением оповестил меня Джин-Ву после того, как выполнил еще несколько моих инструкций.

— Так, хорошо, а теперь импульс на полную мощность, которую ты можешь выдать без увеличения каналов. — Сказав это, я сжал свои пальцы стягивая нити, которые все это время вплетал в структуру артефакта. Это должно поддержать его целостность, и возможно сегодня его палец останется на месте.

Для Джин-Ву это были очень незначительные траты энергии, но в плане контроля для него это было не простым испытанием, у него на лбу даже появилась испарина, когда он пустил поток своей энергии по сформированному пути буквально смывая ненужную мне часть ядер и дополнительно напитывая нужные теневым элементом. Я и сам не был слишком расслаблен, это и для меня было, мягко говоря, нестандартным подходом и мне многих сил стоило не дать кольцу расползтись под давлением поступающей энергии. Но прошло полминуты, я скомандовал прекратить, и все закончилось.

Я ждал секунду, вторую, третью, а после десятой…

— Вау, оно не взорвалось! — Я действительно был рад тому, что все сработало.

— Что? Стоп! Что? В смысле не взорвалось? — Пытающийся отдышаться после интенсивной нагрузки Джин-Ву резко пришёл в себя, когда понял, что именно он услышал.

— Да не парься, уже не взорвется, лучше дай сюда. — Успокоил его, стаскивая это кольцо с его руки.

— Нет, стой! Что это значит оно могло взорваться? — Но он все ещё пытался добраться до бесполезной истины.

— Это создание артефакта частично новаторским способом, а это практически синоним взрыва, не парься по этому поводу. — Джин-Ву уставился на меня таким взглядом, что так сразу и не скажешь, что я разговариваю с азиатом.

— Да все было не так страшно, ты же заметил, как я поддерживал процесс, в случае чего его можно было успеть снять, да и ты достаточно прочный, вероятно тебе просто немного посекло бы кожу. Это кольцо для твоей сестры, не на ней же его взрывоопасность проверять.

Собиравшийся что-то ответить Джин-Ву сразу же захлопнул рот, я владею знанием о слабости всех сисконщиков, у него не было и шанса против меня.

— Ладно, будем считать, что я понял, и что ты ЗАРАНЕЕ ПРЕДУПРЕДИЛ!! меня об этом и я согласился, но почему ты на себе не проверил? — Не похоже, что его это сильно задело, но по какой-то причине он просто не мог не возмутиться.

— Так на мне оно и не взрывалось. — Пожал я плечами выдавая железобетонную логику.

—…— Джин-Ву несколько секунд не мог на такое ничего ответить. — Стоп, так проверка была не в работоспособности артефакта, а именно в том, как он взрывается?

Вот посмотри, так теперь выглядит его активный навык, — меняя тему разговора на более важную я активирую укрытие тенями, и исчезаю с места.

Он еще хочет что-то сказать, но выдыхает и пытается всмотреться в место, где я находился, секунд десять он ничего не говорит, но потом поворачивает голову к тому месту, где я теперь нахожусь и говорит, что видит меня.

— Именно видишь или ты ощутил моё местоположение при помощи своего нового теневого чувства?

— Второе, раньше насколько я помню под прикрытием теней двигаться было нельзя, это эффект улучшения?

— Увы нет, эффект усиления оказался ниже, чем я ожидал, но все равно теперь это артефакт минимум B ранга, после применения его способностей можно скрыться даже от S ранга, но это только теоретически. Я могу медленно передвигаться под укрытием только в виду особенностей своих способностей и повышенного контроля На самом деле это неоднозначная способность, для S рангового охотника специализирующегося на сенсорике подобная маскировка наоборот будет привлекать больше внимания, но это все еще неплохой артефакт для сокрытия. Ну и я счел его достаточно полезным ввиду твоей способности к управлению тенями. — С этой фразой я снял кольцо и кинул его своему собеседнику.

— Этот навык сокрытия основан на тенях, а значит теоретически ты сможешь его повторить, я думаю, что если ты ощутишь его на себе, то у тебя должно получиться быстрее.

И Джин-Ву последовал моему совету, попробовав сначала с кольцом, а потом без кольца. Если честно, то его попытки походили на лагающий фотошёп. Но была тенденция к улучшению, вероятно он вполне сможет освоить этот навык самостоятельно.

—Ну и вот комплект базовой защиты, — передал ему мешочек с кулоном и заколками, — защита от яда, барьер и еще пара эффектов. Так как насколько я знаю твоя сестра не является охотником я сделал их срабатывание автоматическим, но это значительно повысило их яркость в энергетическом спектре. Я попытался сделать их как можно не заметнее для магических чувств, но возвращаясь к вопросу о сенсорике, достаточно сильный охотник при приближении поймет, что это артефакт. Поэтому возникает вопрос о балансе между защитой и незаметностью. К слову, у кольца на твоем пальце тоже есть функция активации простым человеком. Если достаточно сильно надавить на область под твоим большим пальцем, то активируется его навык, но это сработает только два, максимум три раза, после придется ремонтировать.

Джин-Ву взял мешочек и записку с описанием всех эффектов, прочитав ее перевел на меня взгляд.

— Так ты использовал для этого почти все, что я в тот раз достал из магазина? — Ну, было не сложно догадаться об этом сверяя два списка артефактов. Интересно, он воспринял это как благородный поступок ради помощи другу или в ключе того, что я способность от себя зажал.

Не совсем верно будет говорить, что я не мог создать артефакт самостоятельно, но пока что мои эксперименты с внедрением способности от камня рун в магические предметы проходят не слишком хорошо, а созданная мной маска это по своей природе в большей мере длительно держащееся в материальном мире заклинание, которое неизвестно каким образом у меня получилось.

Джинн-Ву не стал говорить много, просто еще раз поклонился в мою сторону.

—Спасибо Хённим.

Хмм, похоже первое.

Глава 40.2

Мы с Джин-Ву прошли сквозь врата ведущие в Адскую башню, которые образовались чуть ли не посреди улицы. Почему-то система назвала это замком. Я плохо помнил этот момент, но после того, как мы прошли через портал, он остался открытым. Я видел, как Джин-Ву вошёл в стену, и в режиме особого зрения видел на этом месте энергетические флуктуации, но при попытке пройти я просто упирался в твердую поверхность.

Но после того, как Джин-Ву вышел наружу я смог пройти, держась за его плечо. Ключ, который и активировал подземелье у него не исчез. Воздух вокруг был густым, пропитанным запахом серы и тления. Ворота, покрытые ржавыми металлическими пластинами, внутри которых и образовалась арка портала на следующий этаж, скрипели на ветру, словно предупреждая о том, что внутри нас ждёт очень злая собака. Джин-Ву, был спокоен, но в его глазах была сосредоточенность и решимость. Он уже знал, что здесь его ждёт серьёзный противник.

— Ты уверен, что хочешь справиться с этим сам? — спросил я, глядя на него.

Он кивнул, не отрывая взгляда от ворот.

— Да. Мне нужно проверить свои силы. Если что, ты всегда сможешь вмешаться.

Я лишь пожал плечами. Если он так решил, то я не стану ему мешать. К тому же, мне было интересно посмотреть, как он справится с этим монстром.

С грохотом из темноты вышел Цербер — трёхголовый пёс, верховный хранитель врат ада. Его массивное тело было покрыто чёрной шерстью, а из пастей капала потенциально ядовитая слюна. Каждая из его голов была увенчана горящими глазами, которые сверкали, как угли. Хвост, похожий на кнут, заканчивался пламенем, которое оставляло за собой дымный след.

Джин-Ву сразу же активировал свою Сенсорику, чтобы оценить силу противника. Я видел, как его взгляд стал более сосредоточенным, а тело напряглось, готовясь к схватке.

— Р-рраф! — зарычал Цербер, и его голос эхом разнёсся по замку.

Джин-Ву не стал ждать. Он бросился вперёд, держа в руках свой кинжал. Его движения были быстрыми и точными, но Цербер оказался проворнее, чем казалось на первый взгляд. Пёс легко уклонялся от ударов, а его хвост, словно кнут, хлестал по воздуху, пытаясь достать Джин-Ву.

— Быстрый! — Впрочем говорить посреди боя не было хорошей привычкой, возможно прилетевшая от пса атака донесет до него эту мысль.

На самом деле я немного напрягся, увидев эту псину. Я думал, что тут нас ждет максимум монстр А ранга, но его аура, которую я сейчас вижу значительно превосходит то, что испускал любой встреченный мной А ранг. Этот цербер может проходить по нижней планке S ранга, слабее того Босса орков, но все же. Каким-то образом в оригинале этого привратника завалил Джин-Ву, я приготовился подрезать цербера своими нитями, но мне интересно было посмотреть на этот бой,

Цербер атаковал с невероятной скоростью. Его клыки смыкались в воздухе, едва не достигая его, а хвост с пламенем оставлял на земле обожжённые следы. Джин-Ву использовал свои навыки, чтобы уклоняться, но даже с его прокачанной ловкостью это было непросто. В конечном итоге он проигрывал в скорости и оступившись открылся для атаки.

— Р-раффф! — залаял Цербер, и одна из его голов вцепилась в его плечо.

— ААааааа! — вскрикнул он, но не растерялся. В ответ он вонзил кинжал в глаз монстра.

Цербер взвыл от боли, но не отпустил свою добычу. Он, стиснув зубы, продолжал бить, пока пёс не отпустил его. Однако рана на плече была серьёзной, и Джин-Ву почувствовал, как его силы начинают покидать его.

Пока тузик жевал свою игрушку я чуть не спустил на него свою заряженную атаку, но мой сокомандник каким-то образом справлялся, и мне кажется, что я понимаю почему, несмотря на высокую ауру, сам пес ослаблен, его движение хороши для А ранга, но никак не соответствуют планке S. Это странно, может быть это такой способ подыграть владельцу системы? Хотя это бессмысленно по большей части. А сам Сон Джин-Ву хоть и обладает аурой B ранга приближающуюся к А рангу, из-за особенности скаллирования его характеристик показывает гораздо лучшие результаты. В сравнении с другими охотниками у него нет ярко выраженной специализации, но в его случае это значит, что все его стороны достаточно сильны. Мои рассуждения заняли почти двадцать секунд которые Джин-Ву весело проводил в качестве игрушки цербера. Но несмотря на его тягу к перекосу в характеристиках, его самые слабые черты минимум на уровне B ранга. Вероятно поэтому его еще не порвали.

— Негодование! — В голове Сон Джин-Ву раздался голос системы, и глаза Цербера загорелись кровавым светом.

[Хранитель адских врат Цербер использует навык: Негодование]

[Действие Негодования продлится в течение трёх минут.]

[Под воздействием эффекта все способности Цербера удвоятся.]

[Под воздействием эффекта Цербер не будет чувствовать боли.]

— Чего?! — воскликнул Джин-Ву, отступая. — Это нечестно!

Пес активировал усиление и стал давить на своего противника еще сильнее. Но, несмотря на уже свое собственное негодование он так и не попросил меня о помощи. Но мне начало казаться что мне вскоре придется вмешаться. Хмм, в общении со мной он гораздо более сдержанный, может стоит поучиться у пса навыкам общения. Я все же решил помочь Джин-Ву и десяток секунд назад активировал мареонетизацию, которая вполне успешно сработала на адском создании, это порезало часть его усиления.

Цербер, на вид ещё более мощный, бросился на него. Его оппонент едва успевал уклоняться, но раны на его теле множились. Его здоровье стремительно падало.

[HP: 411/3,602]

Джин-Ву стиснул зубы. Он знал, что если сейчас не сделает что-то радикальное, то погибнет. В его глазах вспыхнула решимость.

— Принимаю вознаграждение под номером один! — крикнул он.

[Вознаграждение 1. Полное восстановление. Применяется моментальная реабилитация.]

Зелёное сияние окутало его тело, и раны начали затягиваться. Его здоровье восстановилось до максимума, и он почувствовал прилив сил.

Одна из причин почему я не вмешивался только что явила себя, этот навык восстановления полное читерство. Используя песнь жизни, я засек как его энергия начала пополняться буквально из неоткуда, а раны на теле не столько затягивались сколько исчезали под вспышкой востановления. Гребанный читер!

— Это мой шанс! — подумал Джин-Ву, бросаясь на Цербера.

Он крепко обнял шею монстра и начал наносить удары кинжалом. Цербер, лишённый своей неуязвимости, начал слабеть. Его движения стали медленнее, а рычание — тише.

— Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Джин-Ву не останавливался, пока Цербер не рухнул на землю, обездвиженный.

[Вы одолели Цербера, верховного хранителя врат ада!]

[Вы повысили свой уровень!]

[Вы повысили свой уровень!]

[Вы повысили свой уровень!]

[Вы повысили свой уровень!]

Джин-Ву, тяжело дыша, опустился на колени рядом с телом Цербера. Его руки дрожали, но в глазах читалось удовлетворение. Он сделал это. Он победил.

— Ну что, — сказал я, подходя к нему. — Неплохо закосплеил игрушку для жевания.

Он лишь кивнул, не в силах говорить и тем более спорить. Затем он протянул руку к телу монстра, чтобы забрать добычу.

[Предмет: Ожерелья караульного. Вы обнаружили Ожерелья караульного. Желаете его изъять?]

[Предмет: Ключ от крепостных ворот. Вы обнаружили Ключ от крепостных ворот. Желаете его изъять?]

[Предмет: Коренной зуб Цербера х3. Вы обнаружили трое Коренных зубов Цербера. Желаете их изъять?]

— Принимаю всё, — прошептал Джин-Ву.

На полу появились ключ, ошейник и три клыка. Он осмотрел ожерелье, прежде чем надеть его.

[Предмет: Ожерелья караульного. Статус: Надет]

— Охренеть, — пробормотал он, глядя на свои характеристики. — Ловкость и Сенсорика увеличились на двадцать.

Глава 41

Было жарко, во всех смыслах жарко. Я не мог видеть солнца, но горизонт заслоняли титанические стены пламени, заливая все это место болезненно ярким светом и палящим жаром, освещая сцену разрушенного Сеула. Такая картина апокалипсиса не могла не оставить след на увидевшем подобное.

И я, и Джин-Ву на какое-то мгновение застыли от открывшегося для нас вида, но довольно быстро пришли в себя. К своему стыду, я вернул самообладание не из-за своей психической устойчивости. А потому что буквально через несколько секунд после того, как мы прошли через врата, вслед за волной обжигающего воздуха на нас обрушился рёв тысяч демонических тварей.

На мгновение показалось, что легион монстров заполнил это место от горизонта до горизонта. Но, прежде чем начать отступление, я все же смог оценить обстановку более внимательно. Активировав невидимость и контроль гравитации, у меня получилось быстро занять позицию на обломках одной из разрушенных многоэтажек. Ситуация оказалась не слишком сильно преувеличена, однако все было не так плохо. Монстры были разрознены и передвигались стаями, в большинстве своём занятые стычками с себе подобными. Однако это не отменяло того факта что в нашу сторону уже бежало несколько сотен демонов.

Однако кое-что показалось немного странным, я не могу похвастаться особой способностью чувствовать опасность, но учитывая общую прокачку, в такой ситуации моя интуиция должна подавать хоть какие-то сигналы. Но за исключением того, что каждая частичка моего существования признаёт этот данж неприятным местом нет никаких других сигналов.

Если я правильно помню оригинальную историю, то Джин-Ву поднялся на этот этаж значительно позже. Но даже так его силы не должны были обладать подавляющим преимуществом, в сравнении с моими собственными.

Удержав своего компаньона от поспешных действий, и готовясь в любой момент активировать портал в домен нитей, я призвал Назгула.

Его высокая устрашающая фигура, которую безуспешно пытался скрыть накинутый на его тело балахон, заставила Джин-Ву еще сильнее насторожиться. Но он помнил о том, как я предупреждал его о своих способностях.

Вокруг моей марионетки закрутилась магическая энергия. И когда первые сотни противников приблизились к нам на достаточно близкое расстояние, напротив капюшона, скрывающего под собой непроглядную тьму, сформировалось несколько магических сигилов предающие атаке дополнительные эффекты, предвещая последующий за этим крик банши пославший разрушительную волну на сотни метров в каждую сторону. Я смог подобрать воистину шедевральную комбинацию усиливающих навыков.

За секунду до этого я раздавил два кристалла в которых заключалась плетение призванное ослабить побочный ущерб от этой атаки для нас и Джин-Ву. Хоть модифицируя свою марионетку я и повысил контроль над криком, он все еще оставался площадной атакой, а значит частично урон прошёл и по нам.

Впрочем, это оказалось незначительно, особенно в сравнении с тем какой эффект это оказало на мчащуюся на нас орду. Моё первое впечатление о том, что на нас бежит легион монстров оказалось не совсем точным, если попытаться выразить эту ситуацию правильным образом, то это будет скорее: На нас бежит легион низкоуровневых монстров, так же известные как мешки с халявным лутом и опытом.

Больше половины орды упали замертво, у некоторых даже лопнула голова от этого, остальные были живы, но на какое-то время остались не боеспособны, лишь два-три самых крепки C ранга остались стоять и даже продолжали двигаться в нашу сторону.

— Вау! Хенним, что это было?

— Это была невероятная сила доната. — К моему превеликому сожалению Джин-Ву, не понял шутку, поэтому я быстро сменил тему.

— Тебе пришел опыт за убитых монстров? — Перед входом мы обсуждали то, как эффективнее можно разделить добычу.

Я знал, что получение опыта Джин-Ву не слишком сильно мешает мне набирать свой сладкий нектар, который как я убедился на цербере можно получать и из демонов. Он же рассказал, что его система упоминала функцию сбора пати с возможностью поделиться системой с другими людьми, это была заманчивая перспектива, которая заставляла меня здраво опасаться. Я и так местами слишком агрессивно шёл на контакт с Джин-Ву, за которым стоит череда не сильно доброжелательных фигур. Судя по всему произошедшему, у всех тех страшных существ не было достаточно власти в этом мире на данный момент времени. Но если я не могу сказать, что будет если я окажусь напрямую подключён к системе. Конечно было бы отлично посмотреть на то, как это функция скажется на другом человеке, но вероятно наши взаимоотношения с Джин-Ву еще не дошли до этапа совместных экспериментов на людях.

По итогу мы вошли в эту адскую башню, не создавая системной группы. Но у меня была теория, что система может относиться к моим килам внутри этого особого подземелья как к убийствам Джин-Ву, или заочно запишет меня в его компаньоны без прямого подключения, что позволит ему получать опыт за двоих.

— Нет, я не получил опыта после твоей атаки. — Говоря это Джин-Ву оперативно разбирался с оставшимися на ногах монстрами C ранга, фактически он уже добил всех оставшихся боеспособными демонов и продолжил добивать лежащих. — Но у меня появилось оповещение о системном задании, на убийство демонов и те, что пали сразу после атаки засчитались в счетчик задания.

— Ладно, это не самый плохой вариант. — Я пробормотал, наблюдая за тем, как Джин-Ву подбирает выпавшую из монстров добычу, это все еще выглядит странно. Даже рядом с теми, что пали после звуковой атаки Назгула, материализовались рога, клыки и прочий усредненно-фэнтезийный лут.

Я не просто так стоял в стороне, мои нити уже распространились на довольно большую территорию, которую я сейчас контролировал, подстраховывая своего напарника. Кроме этого, я был занят восполнением потраченной энергии как своей собственной, так и своей марионетки. Хоть этот крик был не самой мощной из возможных вариаций атаки, но этот навык сам по себе был довольно затратным. Но часть из использованных на нем рунных камней не только повышала общую эффективность этого приёма в плане уменьшения затрат и повышения мощности и скорости восстановления.

Одним из эффектов, которого я смог добиться была возможность многократно перекачивать в марионетку свою собственную энергию по имеющейся у нас связи, это функция была и раньше, но сейчас она вышла на совершенно новый уровень. По многим причинам это было очень эффективно, однако одна вещь делало это просто запредельным. Зелья маны из магазина Джин-Ву. Он не мог передать флакон кому-то другому, но если его просто перелить из него в любую другую емкость, то это проблема решалась. Единственной проблемой было то, что зелья находясь вне оригинальных флаконов буквально испарялись со временем, но я зачарователь или так просто погулять вышел? Созданная на коленках фляга-артефакт изолирующая содержимая от внешнего мира значительно продлевала срок жизни этих зелий. Сами зелья я взял во время нашей пред последней встречи и проверил их всеми возможными методами, что только смог найти мой разум. Выходило так, что ничего несущего вред в них найдено не было, даже когда я начал проверять на себе все воздействия под максимально разогнанной руной жизни.

Мало этого, благодаря той же руне, я почти не чувствовал интоксикации. Попадая в мой организм, зелье естественным образом распадалось на благоприятную для меня энергию, которая очень быстро преобразовывалась в используемую мной сущность. На самом деле благодаря этому опыту я узнал, что в моем теле находятся два настоящих реактора: Великая руна и руна жизни.

Как только я заметил то, как на подобные тоники реагирует моя энергосистема, мой воспаленный мозг уже начинал прорабатывать шутки на счет максимально эффективной переработки отходов. Но после всех наблюдений, открывших мне новый взгляд на то, чем могут являться приобретенные способности, подобное выглядело кощунственным.

По итогу это был чертов бесконечный двигатель: зелье маны, крик банши, Джин-Ву добивает раненных и собирает лут, передает мне новое зелье маны, и все по новой.

Даже C ранги в этом месте были редки, но качество заменило количество. Начиная со второго захода на волну монстров, я смог отрегулировать звуковую атаку таким образом чтобы оставлять больше фрагов для Джин-Ву. Опытным путем выяснилось, что я могу получать эволюционную энергию ( синоним энергии мира) с чужих монстров не только благодаря энергетической петле, вплетенной в клинки напарника, но и просто находясь достаточно близко.

С первых мгновений, это превратилось в настоящую резню. Еще до того, как войти в данж мы обговорили несколько соглашений, несколько из них были подкорректированны на ходу, но в целом зачистка началась неплохо и продолжалась без особых проблем. Как правило я оставлял Джин-Ву возможность сразиться с пережившими первый удар, и сейчас наблюдал за такой стычкой.

Моя атака подняла облако, скрывшее от взора атакующих нас монстров на несколько мгновений, из тумана дыма и пепла вышли два демона. Первый был массивным, с кожей, покрытой чешуйчатыми пластинами, напоминающими броню. Его руки заканчивались огромными когтями, которые сверкали, как лезвия. Второй демон был более стройным, с длинными, изогнутыми рогами и крыльями, похожими на крылья летучей мыши, но все его тело каким-то гротескным образом напоминало гуманоидного волка. В его руках был изогнутый клинок, который светился тёмным пламенем.

Джин-Ву остановился, оценивая противников. Его глаза сузились, а тело напряглось, готовясь к схватке. После нескольких битв, включая схватку с цербером, несмотря на применение зелий он уже был далеко не в лучшей форме, А судя по ощущениям, это были два довольно крепких C ранга . Понимая, что эти демоны будут сильнее, чем те, что пали от крика банши, он готовился закончить эту схватку как можно быстрее. Если бы рядом с ним не находился хенним он бы никогда не стал подводить себя к краю, но подобные битвы на выносливость будут ценным опытом, одна из мыслей, высказанных Фаустом в разговоре с ним, засела ему в голову. Тогда он сказал, что сила, и ранг довольно эфемерное понятие, несмотря на то что они когда-то были очень низкого ранга, оба сталкивались с теми, кто превосходил их на порядок и выживали при этом, а иногда и побеждали. Тогда Фауст уточнил что это не стоит рассматривать как предмет для гордости, вероятно им просто очень повезло, в то время как у их противников был несчастливый день. До тех пор, пока ты не можешь назвать подобное чудо естественным ходом событий, ты не должен заявлять о своей силе.Тогда осталось не высказанным тот факт, что если такое чудо будет происходить раз за разом, то редкое стечение обстоятельств превратиться в статистику и станет естественным ходом событий. Эти рассуждения хорошо ложились на другую мысль высказанную Хённимом, мы получили силу пройдя через жестокие испытания, и хоть в нашем случае это имеет вполне материальный эффект, испытания себя сами по себя для любого существа являются источником силы, если не материальной, то духовной. Конечно, у всего этого было уточнение что тебе стоит выжить в процессе этих испытаний.

Может быть глупо насильно подвергать себя избыточной нагрузке, рассчитывая, что не допустишь фатальной ошибки или думая, что напарник тебя подстрахует, но после последних новостей, предвещающих опасность не только для него, но и для его семьи, Джин-Ву не мог просто так успокоиться.

В каждой руке он сжимал по клинку — один короткий и лёгкий, другой длиннее и тяжелее. Его пальцы привычно обхватили рукояти, и он принял боевую стойку.

Массивный демон первым бросился в атаку. Его когти рассекли воздух, но Джин-Ву легко уклонился, используя свою ловкость. Он контратаковал, его короткий клинок сверкнул, оставляя глубокий порез на боку демона. Однако чешуйчатая броня смягчила удар, перекрывая доступ к жизненно важным точкам, и демон лишь зарычал, не отступая.

Второй демон, более проворный, использовал момент, чтобы атаковать с фланга. Его клинок, окутанный тёмным пламенем, пронзил воздух, однако Джин-Ву успел отпрыгнуть назад, едва избежав удара. Он оказался между двумя противниками, и ситуация стала опасной.

Джин-Ву не растерялся. В ближнем бою против двух противников важно сохранять мобильность и не давать себя окружить. Он начал двигаться по кругу, заставляя демонов следовать за ним. Это позволяло ему контролировать дистанцию и выбирать момент для атаки.

Массивный демон, разъярённый ранением, бросился вперёд, но Джин-Ву использовал его импульс против него. Он резко остановился, позволив демону пронестись мимо, и вонзил длинный клинок в его спину. Демон взревел от боли, но не упал. Вместо этого он развернулся, пытаясь схватить его своими когтями.

В этот момент второй противник, воспользовавшись моментом, нанёс удар с воздуха. Его клинок, окутанный тёмным пламенем, был направлен прямо в спину Джин-Ву. Но тот был готов. Он резко развернулся, используя короткий клинок, чтобы парировать удар. Оба клинка столкнулись с громким звоном, и искры разлетелись в стороны.

Не отвлекаясь на лишние мысли, опираясь на одни инстинкты было ясно, что ему нужно действовать быстро. Он не мог позволить демонам взять его в клещи. Снова опираясь на свою ловкость, он отскочил назад, создавая дистанцию между собой и противниками. Затем он бросился вперёд, на этот раз атакуя второго демона.

Его длинный клинок сверкнул, направленный в горло демона, но тот успел отклониться. Но это не было причиной остановиться. Он использовал короткий клинок, чтобы нанести быстрый удар по лапе демона, заставляя его выронить оружие. Демон взревел от боли, но Джин-Ву уже был на шаг впереди. Длинный кинжал был воткнут в его грудь, и тот рухнул на землю.

Массивный демон, видя, что еще один пал, бросился в яростную атаку. Его когти рассекали воздух, но Джин-Ву был быстрее. Он уклонялся от ударов, используя свои клинки, чтобы парировать и контратаковать. Каждый удар был точен, каждый шаг — выверен.

Джин-Ву знал, что ему нужно закончить бой быстро. Используя увеличившиеся характеристики от титула Титул: Убийца волков, он усилил свой натиск.

Он бросился на массивного демона, используя оба клинка одновременно. Короткий клинок вонзился в шею демона, а длинный — в его грудь. Демон замер, прежде чем рухнуть на землю.

Джин-Ву, тяжело дыша, опустился на колени рядом с телами демонов. Его руки дрожали, но в глазах читалось удовлетворение. Он сделал это. Он победил.

— Могло быть и хуже, — сказал я, подходя к нему. — Не хочешь сделать перерыв? Вокруг нас не осталось стай, и у меня есть что обсудить.

Он лишь кивнул, не в силах говорить. Затем он протянул руку к телам демонов, чтобы забрать добычу.

Осторожно! Прим. Автора:

Вашему вниманию представлена еще одна неразделенная глава. Несмотря на все последние комментарии я постепенно возвращаю потерянный темп выкладки, если не будет никаких непредвиденных обстоятельств все так и будет продолжаться.

Арты:

Глава 42

Джин-Ву перенапрягается на протяжении последних пяти часов. Хоть мы не встретили ни одного B ранга, не говоря уже о сравнимых с кем-то из нас противниках, но единственный член моей рейд группы уже израсходовал восстановление во время битвы с действительно сильным цербером. И все это время участвовал в непрерывной резне.

Он буквально был забойщиком, через его клинки прошли уже тысячи монстров, в то время как в обычном данже редко встретишь и сотню противников. В итоге после того, как мы зачистили близлежащий район Джин-Ву, проявлял признаки значительного истощения, это тебе не саммонам приказы отдавать.

Я хоть и пропускал через себя большие объемы энергии, но был далек от конца своей выносливости. Откровенно говоря, я был достаточно свеж, даже не смотря на беспощадный жар, окутывающий нас, чтобы внимательно наблюдать за скачками силы будущего монарха. Он буквально на моих глазах становился сильнее в каждом своем аспекте. Семь раз я наблюдал как его аура скачками увеличивалась в объеме, вслед за чем Сон Джин-Ву на какое-то время обретал второе дыхание, а его усталость отступала. Он также, становился сильнее, быстрее, ловчее и у него не возникало никаких проблем с управлением и координацией над резко усиленным телом.

Сами по себе скачки были не слишком сильными, не более трёх, может быть четырех процентов, но этот показатель был постоянным и считался от того уровня энергии, которая уже была под контролем Джин-Ву. Это означал экспоненциальный рост, фактически за время этой зачистки он стал минимум на треть сильнее той версии себя что только вошла в данж.

Я могу отметить свой существенный моральный рост, так как подобное вопиющее читерство, уже почти не заставляет меня скрипеть зубами, разве что совсем немножко. Правда и я не остался без значительной выгоды от данного похода, полученная мной энергия примерно равна добыче от зачистки двух данжей B ранга. На самом деле это показатель того насколько сильно увеличивается общая ценность с повышением ранга. В самом многочисленном из посещенных мной подземелий уровня B было шестьдесят противников, в то время ка счетчик собранных осколков демонических душ перевалил за семь тысяч. Этого количества мне почти хватило, чтобы подобраться к границе следующего ранга. Фактически если я пущу неприкосновенный пул накапливаемой мной энергии на собственное усиление, то смогу добить этот показатель и даже останется заряд на открытие портала. Но этот путь не согласуется с некоторыми моими планами. Фактически моя цель в этом данже если не забить свое хранилище мировой энергии до отказа, то приблизиться к этому порогу. К тому же весомым аргументом продолжать зачистку является тот факт, что кроме энергетической составляющей добычи, по нашему договору я имею право на половину валюты системного магазина, полученного от этого рейда.

— Ты стал значительно сильнее, сколько уровней смог получить? — После того как отчистили целый городской район, мы смогли найти себе место для отдыха в обломках одного из зданий. Джин-Ву научился укрывать себя тенью находясь на одном месте, и похоже такое применение рунного камня его не напрягает, я же, придя сюда какое-то время находился под невидимостью, но в итоге решил просто укрыться за обломками.

— Восемь уровней. — Хмм, я пропустил один скачок. — Сейчас у меня тридцать седьмой.

— Насколько ты готов продолжать? Выглядишь ты если честно не очень.

— Я в порядке, мне нужно только немного отдохнуть. Я чувствую, что справлюсь с этим, хенним.

— Ну то, что ты в порядке верю, как я и сказал ты стал значительно сильнее за время этой зачистки. Но мы могли сделать перерыв и раньше, но ты настаивал на продолжении. Не могу не понять твоё чувство спешки, но если мы продолжим, то нужно будет сбавить темп и продолжить более размеренно.

В ответ на моё высказывание Джин-Ву просто смущенно почесал затылок, глотая очередную порцию зелий.

— И почему ты не бьёшь своими теневыми атаками? Судя из того, что ты мне показывал их вполне хватит на здешних монстров.

— Хах, хенним, я не говорил, но у меня не слишком большой показатель маны, почти все свои характеристики я вкладывал в силу и ловкость. Моего запаса едва хватает на остальные мои навыки, а управление тенью в больших масштабах очень быстро расходует запас маны. — Говоря это Джин-Ву смутился еще сильнее, в то время как я просто смотрел на него пустым взглядом.

Тупой Рога.

И вправду стоило подумать об этом раньше. Вроде бы об этом был небольшой сюжет в оригинале, описывающий дилемму того, что несмотря на свою главную магическую способность Джин-Ву всегда оставался бойцом ближнего боя до мозга костей.

— Начинай повышать характеристики, связанные с магией, тебе это пригодится

— Хех, я и сам начал это замечать хенним, дополнительные очки от последних уровней я вкладываю в интеллект, но даже так мне не хватает на активное использование навыка против такого количества противников.

— Справедливо, но поговорить я хотел о другой теме, твой магазин принимает практически все в чем есть мана?

Несмотря на то, что C ранги являются здесь редкими представителями демонов, учитывая огромное количество врагов я уже встретил больше полусотни демонов этого ранга. Больше полусотни упущенных рунных камней, хоть и наверняка не в каждом можно было найти особую способность, это не отменяет того факта, что я пошёл в данж с полностью заполненными слотами под марионетки, из-за чего просто не могу создавать новых.

От Назгула я не избавлюсь, босс бледных ходоков интересен как объект исследований, значит пришло время наконец-то разобраться с отвратительной мясной сумкой. Фактически тот труп ящерицы и кристаллическое дерево не обладают какой-либо значимой ценностью в виду того, что у меня нет возможности эффективно их использовать. Я думал, что смогу сбросить их в домене нитей, и оставить их там до лучших времен, но мое посещение этого места откладывается, а слот нужен мне прямо сейчас. Перевести их в системную валюту будет выходом, который позволит заглушить звон моей жадности.

— Вроде того, обычно мне выпадает само системное золото, которое автоматически зачисляется на баланс, а кристаллы я продаю здесь за реальные деньги. Но система принимала их и магическую руду, которую я находил в подземелье.

— Отлично. У меня есть одна штука, которую я гипотетически могу продать.

С этой фразой я вызываю свою марионетку, которая томилась в хранилище дольше всех остальных. Как всегда, проявляются энергетические флуктуации в виде пучка нитей из которой формируется… №##**@*#*#ЧТО ЭТО #@@*# ЗА ХЕРНЯ?

Рядом со мной раздался звук падения, вслед за чем я услышал, как Джин-Ву выворачивается на изнанку освобождая свой завтрак на ружу, от вида этой… этой… мерзости.

Когда я только запечатывал добычу из того подземелья, орк которого я использовал до этого сам по себе напоминал фарш, и зрелище было так себе. Но теперь… марионетка восстановилась. Прямо поверх самого дерева. Я едва подавил импульс рвоты о того насколько отвратительно это выглядит. Затем каким-то чудом, я подавил свое намерение аннигилировать это разрядив все имеющиеся у меня способности. Пока боролся с собой, невольным образом разглядел это подробнее. Орка буквально натянуло поверх других объектов, крону кристаллического дерева покрыла отвратного вида слизистая пленка, посреди которой был один глаз, второй я не увидел, остальная часть выглядела не лучше, напоминая мягкий мешок плоти отвратно желтого цвета.

Похоже Джин-Ву тоже рассмотрел это подробнее, я ощутил, как во всем здании тени пришли в беспокойство проявляясь в материальном мире, хаотично двигаясь. Это взбодрило меня, и я тут-же отдал приказ на освобождение марионетки, которая начала растворяться в всполохах энергии. Эта штука должна исчезнуть и плевать на содержимое. Подумав о том, что у этой штуки есть еще и «содержимое» меня снова потянуло блевать, но я кое-как выдержал. Не уверен, что помогло, но я всеми силами пытался ускорить этот процесс. И марионетка исчезла.

На удивление кристаллические дерево и трупп остались, причем не сильно испачканные.

***

Нам потребовалось некоторое время для того, чтобы просто собраться с мыслями и подавить нахлынувшее на нас отвращение. Учитывая то, что мы буквально часами нарезали демонов превращая их в потроха и при этом так реагируем на увиденное олицетворяет тот факт насколько плохо это было.

—Что это было хенним? — Джин-Ву был бледен и смотрел в пустоту выдавив из себя вопрос, разрезавший воцарившуюся тишину.

— Это ошибка, очень большая ошибка. И ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос?

— Нет, не хочу. Но у меня есть ощущение что знание того, зачем такая вещь нужна моему хенниму важно для моего понимания ситуации.

— Хааах, ладно, может если выговориться, то это позволит отпустить это… Возвращаемся теме того, что наши способности различаются. У меня нет многих возможностей, которые дает твоя система, а у тебя нет особых способностей, которыми пользуюсь я. В данном случае это была попытка получить инвентарь. Я могу управлять марионетками даже если они находятся в достаточно плохом состоянии, в неактивном состоянии марионетки находятся в особом подпространстве. Я соединил эти две особенности. После встречи с одним очень сильным боссом моя марионетка превратилась в фарш, вскоре после этого мной был встречен данж в котором было это дерево. — Сказал я, указывая на сверкающее каменное растение. — Чувствуя энергию в нем, я признал его ценность, но не имел возможности его достать. Тогда в мою голову и пришла мысль сделать… Это. Зрелище было кровавым, но не за рамками того что обычно происходит во время битвы с монстрами. Как видишь у меня получилось перенести в то особое подпространство что-то кроме самой марионетки. Только, похоже, что за время нахождения в том подпространстве она… восстановилась…

— Восстановилась? — Голос Джин-Ву был безэмоциональным, но в нем слышалось возмущение тем, что ЭТО названо восстановлением.

— Да, восстановилось.

На самом деле помимо шока от увиденного зрелища, это создает множество дополнительных вопросов о том, как работает Плюшевый Элдрич. Излишне будет говорить, что увиденное не добавило мне доверия этой хтонической игрушке.

Мы сидели еще несколько минут в полной тишине, прежде чем Джин-Ву встряхнувшись принял более живой вид и снова нарушил тишину вырывая меня из раздумий.

— Ладно, это было… странно, хенним. Но если я правильно понял, то ты хотел, чтобы я продал в системный магазин это дерево?

— Я хочу, чтобы ты попытался это сделать, и сказал о том, как на это отреагирует система. А еще тот труп ящерицы, это довольно необычная форма жизни, почти вся поверхность ее кожи заменена на абсорбирующие ману кристаллы. Если выводы на счет того, как работает твой магазин верны, то он должен это принять.

Джин-Ву молча подошёл и после секундного колебания прислонил свою ладонь к сохраняющему холод даже в нынешней обстановке каменному стволу.

— Хмм, хенним это не обычно. Система инициировала проверку нового ресурса. — после этого мы подождали несколько секунд до тех пор, пока это не закончится.

После небольшой вспышки, вслед за которой я почувствовал небольшой энергетический импульс каменное дерево просто исчезло. Прежде чем я успел задать вопрос Джин-Ву продолжил.

—Я смог убрать его в… инвентарь. Это и вправду ценное сокровище. Система предлагает за него примерно столько же сколько стоит слабый А ранговый предмет в магазине. Но это еще не все. Мне пришло уведомление о том, что найден ценный не обработанный ресурс и предложение переработать его в материалы.

Хмм, функция крафта упоминалась в оригинале, но также, была практически не раскрыта. Системная валюта, это хорошо. Однако это что-то новое. Выбор между гарантированным артефактом и получением неизвестного качества материалов для крафта.

— Сделай это.

Глава 43

Джин-Ву замер на мгновение, его пальцы всё ещё касались того места, где секунду назад стояло каменное дерево. Его глаза были прикованы к пустому пространству, словно он читал что-то невидимое для меня. Затем он медленно кивнул, его лицо выражало смесь любопытства и осторожности.

— Хорошо. — Я попробую.

Он замер, сосредоточившись на системе. Я наблюдал за ним, чувствуя, как энергия вокруг нас слегка изменилась. Воздух стал плотнее, словно мана на мгновение замерла. Затем раздался мягкий звук, похожий на звон стекла, и перед Джин-Ву появились несколько предметов.

На полу лежали три странных объекта. Первый был кристалл в форме древесного листа, который светился мягким голубым светом, а его прожилки пульсировали мягким золотом. Второй — небольшой слиток металла, который казался одновременно твёрдым, но создавал ощущение полупрозрачности, как будто он был сделан из жидкого света. Третий — странный камень, покрытый узорами, которые напоминали магические руны.

Джин-Ву сфокусировал взгляд и посмотрел на материалы. Его лицо выражало удивление.

— Это образцы того, что я получил, система создала больше, но пока что я оставил это в своем инвентаре — сказал он, наклоняясь, чтобы поднять кристаллический лист. — Система говорит, что это "Кристалл сущности магического древа " Ранг B. Он может быть использован для создания артефактов или усиления существующих. Металл — это "Эфирный сплав" тоже ранг B, а камень — "осколок рунного древа" Ранг A. Тоже обозначен как материал для крафта.

Я кивнул, рассматривая материалы. Это было интересно. Система не просто предлагала готовые артефакты, но и давала возможность создавать что-то своё. Это намекало на новые возможности, но также требовало знаний и навыков, которые пока что негде было достать.

— А что насчёт трупа ящерицы? — спросил я, указывая на оставшийся объект. Я думал его просто продать, но мне также стало интересно, можно ли из него что-то получить.

Джин-Ву подошёл к нему и снова прикоснулся. На этот раз процесс занял чуть больше времени. Когда он закончил, перед ним появились ещё несколько предметов: несколько кристаллов, похожих на те, что были раньше, но меньшего размера, и странный мешочек с порошком, который светился слабым зелёным светом. А на земле осталось что-то на подобии скелета напоминающего крокодила, который почти сразу начал рассыпаться, на светлячки энергии.

— Это "Кристаллы маны" Ранг B и "Порошок низкокачественного катализатора" тоже Ранг B, — объяснил Джин-Ву после чего на какое-то время завис, копаясь в своем интерфейсе, прежде чем продолжить. — Второй предмет продается в системном магазине, но я не знаю, как его использовать. Они тоже используются в крафте, но на этот раз не было предложения обработать материалы, Я просто перенес в инвентарь лут который подсветила система. Раньше я с таким не сталкивался, лут просто «падал» с монстра материализуясь рядом с ним, кристаллы я вырезал сам, а достать что-то из чужих монстров не пробовал.— Говоря это Джин-Ву покосился на то, что осталось от ящерицы. Вижу, что у него возникают вопросы о том, как это вообще работает, впрочем, у меня тоже. — Кхм, система предлагает их продать за золото, цена не плохая.

Разбор этого пошёл нам на пользу, мы как минимум отвлеклись от того, что недавно произошло. Джин-Ву продолжил изучать интерфейс системы. Наткнувшись на новые функции. Я разбирался с полученными предметами пытаясь понять, что они из себя представляют при помощи своих способностей.

Но еще через пятнадцать минут, я прекратил свои попытки. Не то чтобы у меня не получилось ничего узнать. Но нам уже пора продолжить зачистку.

— Джин-Ву, ты готов продолжить? — На несколько мгновений он замер, прислушиваясь к себе.

— Да хенним, я восстановился. — Сказав это он призвал из своего инвентаря пропуск на следующий этаж, который мы выбили какое-то время назад из очередного демона. Тогда мы решили продолжить зачистку этого этажа, но похоже нам обоим уже надоело выступать волнорезами для орд низкоуровневых монстров. Возможно, на следующем этаже будет примерно так же, но это будет сменой обстановки.

***

Я на мгновение активировал несколько рун, вложив силу увеличения веса в одну из самых крупных своих нитей. Она, едва уловимая для зрения, пронеслась по воздуху, направляясь по широкой дуге на стоящий передо мной отряд монстров. Большая часть из них была C ранга, поэтому мой удар не уничтожил их полностью — он лишь разорвал их тела пополам, оставив их живыми, но беспомощными. Это было идеально: из них всё ещё можно было извлечь рунные камни.

Идея подобного использования манипуляции весом пришла мне сразу-же как только я получил камень с этой способностью. Однако в оригинальной форме она воздействовала только на собственное тело носителя. Двуступенчатое улучшение этой способности за счет поглощения других рунных камней помогло, но это все еще было трудной задачей, пока что я могу изменять вес других предметов в очень ограниченном диапазоне. Я мог применить подобное лишь на несколько мгновений, и пока что это хоть сколько-то нормально работало лишь с моими струнам из-за прямой связи с ними. Но это было чуть ли не лучшим из возможных применений. Используя манипуляцию весом над такими маленькими объектами, я мог манипулировать не процентами от общей массы, а ее количественным изменением. Это могло дать всего несколько килограмм, но в сочетании с прочностью моих нитей и тем насколько они тонкие это давало невероятно разрушительный эффект. Выдаваемая кинетическая энергия была колоссальной. Несмотря на существенные затраты в сущьности, это было чуть ли не самым эффективным приемом в моем арсенале.

Эта атака привлекла внимание более сильных противников заставив их выйти вперед. Из толпы переломанных демонов вышли двое B ранговых прихвостней главного в этом стаде. Они были меньше тех, что лежали вокруг полумёртвыми, но их аура была куда более угрожающей. Эти двое уже не были просто зверями — они имели признаки племенной структуры, что делало их более опасными.

Первый демон был похож на гибрид волка и ящерицы. Его тело было покрыто чешуйчатой шкурой, а из спины торчали острые шипы. Его глаза горели жёлтым светом, а из пасти капала ядовитая слюна. Второй демон был более стройным, с длинными кожаными крыльями напоминающие те, что я видел в справочниках монстров у Виверн, и длинным хвостом, который заканчивался острым шипом. Движения этого монстра были быстрыми и точными, а глаза сверкали холодным звериным интеллектом.

Я не стал ждать, пока они атакуют первыми. Мои нити сущности уже были в движении, обвивая пространство вокруг меня, готовые к контратаке. Первый демон, волкоящерица, бросился вперёд, его когти сверкали в огненном свете. Я активировал Руну: Песнь Жизни, чтобы усилить своё восприятие, и легко уклонился от его удара. Моя нить, усиленная весом, ударила его сбоку, сбивая с ног.

Второй демон, крылатый, использовал момент, чтобы атаковать с воздуха. Его хвост, словно кнут, пронзил воздух, но я успел отпрыгнуть назад, едва избежав удара. Мои нити уже были направлены на него, незаметно обвивая его крылья чтобы сковывать движения.

В ближнем бою против нескольких противников важно сохранять мобильность и не давать себя окружить. Я очень хорошо запомнил этот урок на своем горьком опыте во время своего самого первого посещения домена нитей. Я начал двигаться по кругу, заставляя демонов следовать за мной. Это позволяло мне контролировать дистанцию и выбирать момент для атаки. Так-же важно выгодно атаковать первым, один из моих преследователей открылся и получил очень болезненный хлесткий удар по своим нижним конечностям.

Странная смесь разных видов, разъярённая ранением, бросился вперёд, но я использовал его импульс против него. Я резко остановился, позволив демону пронестись мимо, и вонзил нить в его спину. Демон взревел от боли, но не упал. Вместо этого он развернулся, пытаясь схватить меня своими когтями.

В этот момент крылатый демон, воспользовавшись моментом, нанёс удар с воздуха. Его хвост, окутанный тёмным пламенем, был направлен прямо в мою спину. Но я уже был готов. Мои нити сущности, невидимые для демонов, уже опутали их. Потянув струны на себя, я сбил траекторию полета, и крылатый демон, внезапно потеряв равновесие рухнул на землю, его крылья, стянутые другими моими струнами, подкосились под неожиданным давлением.

Я предпочел бы действовать быстро. Нельзя просто взять и позволить демонам зажать меня в клещи. Используя свою ловкость, я отскочил назад, создавая дистанцию между собой и противниками. Затем я бросился вперёд, на этот раз атакуя крылатого демона.

Моя нить сверкнула, направленная в его горло, но тот успел отклониться. Однако я не остановился, используя вторую нить, чтобы нанести быстрый удар по вырвавшемуся из тисков крылу, заставляя его еще раз потерять равновесие. Демон взревел от боли, но я уже был на шаг впереди. Я вонзил петлю из нитей в его грудь, и тот рухнул на землю.

Волкоящерица, видя, что его союзник пал, бросился в яростную атаку. Его когти рассекали воздух, но я был быстрее. Я уклонялся от ударов, используя свои нити для поддержания собственного баланса и влияния на движения противника, чтобы парировать и контратаковать. Незаметным для меня образом я получил достаточно боевого опыта, чтобы каждый мой удар был точен, каждый шаг — выверен несмотря на то, что я уделял этому не слишком большую долю своей концентрации.

Последний монстр впал в ярость. Вокруг него поднялась алая дымка, и его показатели скакнули на порядок. Его глаза загорелись кровавым светом, а когти стали длиннее и острее. Он бросился на меня с новой силой, его удары стали гораздо опаснее. Я едва успевал уклоняться, чувствуя, как его когти проносятся в сантиметрах от моего тела.

— Чёрт, — пробормотал я, отступая. — Это парень действительно зол.

Я активировал свои руны, чтобы увеличить скорость и силу нитей. Они стали более плотными и быстрыми, но даже этого было недостаточно, чтобы полностью остановить разъярённого демона. Его ярость придавала демонической плоти невероятную устойчивость против простых атак.

Именно в этот момент я споткнулся. Моя нога зацепилась за обломок камня, и я потерял равновесие. Это была доли секунды, но её хватило, чтобы главный демон, что все это время где-то прятался где-то оказался прямо за моей спиной. Разумеется он не вмешивался в мой бой не из-за какого-то демонического благородства, а из-за выжидания возможности для атаки и своих опасений Его когти уже были направлены в мою грудь, всё выглядело так, что не успею уклониться.

Однако лежащая среди изломанных тел марионетка Назгула моментально среагировала. Она выпустила подготовленную заранее атаку — сконцентрированный крик банши, направленный прямо в мою сторону. Я подготовил плетение, защищающее меня от этой атаки, но оба моих оппонента оказались сбиты с ритма боя. Звуковая волна ударила их, заставив на мгновение оступиться и замереть.

Воспользовавшись их осечкой, я быстро расправился с последним монстром B ранга. Моя нить вонзилась в его грудь, а кинжал, который я держал в другой руке, пронзил его бок блокируя подвижность костей. Демон на мгновение замер, прежде чем рухнуть на землю.

Теперь я сконцентрировал своё внимание на приходящем в себя боссе A ранга. Он напоминал гуманоидного льва — массивного, с гривой из пламени и глазами, горящими, как угли. Он уже начал приходить в себя после крика банши, и я знал, что у меня есть лишь несколько секунд, чтобы атаковать.

Я бросился вперёд, призванные нити уже были направлены на него. Используя контроль над своим проявлением, я направил острые струны по неестественной траектории, в сочетании с не лучшим состоянием моего противника, это позволило попасть по довольно ловкому противнику Первая атака вонзилась в его плечо, но это позволило ему прийти в себя. Монстр взревел и от него разошлась волна красной ауры, сбивая большую часть направленных на него атак. Еще одна нить смогла пробиться и попала в его ногу, замедляя его движения, но этого было недостаточно.

Босс A ранга был силён. Его удары были мощными, а скорость превосходила средний показатель для его ранга . Я едва успевал уклоняться, чувствуя, как его когти проносятся в сантиметрах от моего тела. До этого момента он находился за пределами досягаемости моей способности к мареонетизации. Возможно, это было проявлением его звериной интуиции, потому что выманить этого монстра оказалось сложнее чем перебить все остальное племя. Обычно, когда я проявлял свою ауру перед демонами, они одним скопом бросались на меня, но начиная с А ранга, эта схема начала сбоить. Хотя предыдущие три раза были гораздо менее проблемными, чем разборки с моим нынешним противником.

Но этот кошак все же повелся, и напал на меня, конечно это выступление не прошло для меня бесследно. Однако это уже не имеет такого большого значения, ведь он уже попал под воздействие плюшевого Элдрича, став замедляться. Моя связь с этой страшной игрушкой крепнет, из-за этого я начинаю гораздо лучше ощущать ее, что, если честно меня пугает. Но у этого есть и положительные стороны, когда я только начал ее использовать, мне нужно было держать ее в руках чтобы использовать ее духовные нити. Со временем это условие исчезло. И теперь я могу активировать ее навык даже если она просто находится поблизости. Гипотетически я должен быть способен проявить мареонетизацию даже не призывая Плюшевого Элдрича в реальный мир, но подобное должно еще сильнее повышает мою чувствительность к тому, что хранится внутри нее. Поэтому такие фокусы, пока, что отходят на второй план.

В это время лев, кажется, ощутил воздействие на него, но не стал пытаться сбежать. Похоже, демоническая агрессивность взяла верх над его инстинктами. Он взревел ещё сильнее, его грива из пламени вспыхнула ярче, и он набросился на меня с новым напором. Его глаза горели кровавым светом чистой ярости, а когти, которые на глазах становились длиннее, сверкали в огненном свете.

Лев бросился на меня, его лапы рассекли воздух с пугающей скоростью. Я уклонился, чувствуя, как его когти проносятся в сантиметрах от моего тела. Использовал импульс его атаки против него самого. Перехватил движение его лапы, я нанёс точный удар по локтевому суставу. Раздался хруст, и лев взревел от боли, его лапа повисла беспомощно.

Несмотря на рану, Демон не сдавался. Его ярость только усилилась. Он бросился на меня снова, его здоровая лапа с когтями, длинными и острыми, направлена прямо в мою грудь. Я успел отклониться в сторону, чувствуя, как когти проносятся мимо моего плеча. В ответ я нанёс удар ребром ладони по его запястью, заставляя его лапу отклониться в сторону. Взревев, он продолжил атаку.

Он развернулся, используя свой хвост, как кнут. Хвост, покрытый шипами, пронзил воздух, направляясь в мою голову. Я пригнулся, чувствуя, как шипы проносятся над моей головой. В тот же момент я выпрямился и нанёс удар кулаком в его бок. Удар пришёлся точно между рёбер, и лев зарычал, отступая на шаг.

Лев, разъярённый, атаковал меня раз за разом пытаясь подловить меня на ошибке, пока не совершил одну такую сам, наступив на одну из расставленных мной петель, которая обернув его ногу замедлила его движения открывая его для моей атаки, направленной в его горло.

Демон отпрыгнул назад избегая полной силы моего удара, но не давая ему опомниться, я бросился вперёд, нанося серию быстрых ударов по его груди и животу. Каждый удар был точен, каждый удар заставлял льва отступать. Но он не сдавался. Его когти снова пронеслись в мою сторону, и я едва успел уклониться, чувствуя, как они вновь почти касаются моего тела.

Мой противник, видя, что его атаки не приносят результата, решил изменить тактику. Он бросился на меня, используя всю свою массу, чтобы сбить меня с ног. Я успел подставить ногу, создавая опору, и использовал его импульс, чтобы бросить его на землю. Лев рухнул на спину, но показывая невозможную акробатику движений для кого-то его размеров и темперамента, он смог закрутить свое тело в падении, быстро перевернувшись таким образом что его пасть оказалась очень близко к моему лицу.

Демоническая ярость только усилилась. Видя, что я слежу за его когтями не давая поразить себя ими он, используя преимущество своей звериной части бросился на меня снова. Его пасть раскрылась, обнажая ряды острых клыков. Он пытался откусить от меня огромный кусок, но к чему-то подобному я был готов не ослабляя бдительность ни на секунду. Вспышка искр — и в моей руке появился меч. Лезвие сверкнуло, не давая клыкам сомкнуться. Лёгким движением я вонзил меч в его пасть, прорезая плоть до самого черепа.

Лев отпрыгнул, избегая смертельного ранения, но его нижняя челюсть свисала, не в силах захлопнуться. Из неё вывалился язык, а кровавая линия, увеличивающая разрез его пасти, в сочетании с красными от гнева глазами делала его вид безумным и в то же время под стать определению "демонический".

Взревев так, что задрожала сама земля, он сделал шаг по направлению ко мне, затем еще один, который должен был перейти в рывок. А на третий шаг потеряв свой импульс, он стал моей марионеткой. Время битвы закончилось.

Некоторые окружающие нас демоны стали шевелиться. Даже раненые за время схватки смогли частично прийти в себя. Направив все силы, сохранившиеся в теле новой марионетки на то, чтобы усилить врожденное подавление демонов, стоящих ниже в иерархии силы, я выпустил волну демонической ауры, придавившей к земле всех окружающих меня монстров.

Оглядевшись вокруг и увидев среди переживших встречу со мной в общей сложности около тридцати демонов C ранга и трех B ранга.

—Хаааа.— Я позволил себе легкий вздох, прежде чем приступить к работе. Может быть и успею закончить. Уже пора возвращаться к Джин-Ву.

Глава 44

Один из заготовленных мной клинков, созданных на подобии того, что я сделал с кинжалами подаренными Джин-Ву, вонзился в последнюю созданную мной марионетку. При развеивании своих саммонов я все еще получаю заряд мировой энергии, но это уменьшает получаемое мной количество. Однако используя артефакт с петлей мировой энергии мне удается получить почти столько же сколько я получил бы, не развеивая монстра.

Направляя процесс, я уже отработанной почти до автоматизма последовательностью действий отделяю демонический кристалл и рунный камень, каждый из которых отправляются в отдельные мешки, которые опять становятся слишком большими для того, чтобы их было легко транспортировать. Хорошо, что с недавнего времени у меня появилась возможность сгружать это в инвентарь Джин-Ву.

К слову, о Джин-Ву, придя на место стоянки, у которого мы договорились встретиться, я застал своеобразную картину. Посреди поляны, заваленной трупами жутких монстров, мой напарник, найдя относительно чистый уголок… отжимался.

Разумеется, я понимаю, что он выполняет ежедневное задание, но как же странно это выглядит. Интересно, он уже успел закрыть кросс на десять километров, и если да, то как это происходило?

Ему не потребовалось много времени, чтобы закончить свои дела. Поднявшись с земли Джин-Ву, на чьем лице после более чем десятичасовой зачистки подземелья, отчетливо виднелись следы усталости, покрылся зеленоватого цвета всполохом, после чего стал выглядеть так как будто совсем недавно проснулся. Судя по всему, бег он закрыл.

— Привет, Хенним. Как твоя охота?

— Прошло неплохо, после пятого этажа начали появляться А ранги, и их количество постепенно увеличивается. Ты готов продолжать? — подумав несколько секунд над вопросом, Джин-Ву ответил утвердительно.

— Да, я попросил Ю Джин-Хо отложить следующие зачистки на неделю и предупредил сестренку, так что у меня есть время, и я не в первый раз попадаю в долгосрочный данж. Я немного не расчитал свои силы на первых этажах, но восстановление подействовало примерно так как мы и предполагали, я достаточно бодр и смогу поддерживать продуктивность еще десяток часов.

— Отлично, сам я немного устал, но по большей части в достаточно хорошем состоянии. В округе я находил несколько мест на которых можно устроить привал. Если ты все еще согласен продолжать зачистку, то мы можем устроить посменное дежурство и восстановить силы.

— Я не против, как я и сказал, несколько раз во время зачисток данжей от ассоциации мне приходилось ночевать внутри подземелья. Нынешняя ситуация немного более экстремальная, но все в рамках допустимого.

— На самом деле я поднял этот вопрос, для того чтобы понять, насколько целесообразно оставаться внутри подземелья на все время, у нас же нет ограничений на количество входов и выходов из него? Мы оба за то, чтобы продолжать рейд, и дорога до наших жилищ и обратно будет отнимать много времени, но насколько я помню в этом районе не мало отелей, а пропуски дают нам возможность перемещаться между зачищенными этажами без каких-либо препятствий. Так может мы просто выйдем и купим по номеру неподалеку, а через несколько часов сна вернемся?

— По идее это должно работать, и так мы потратим меньше времени чем если оба будем дежурить. — Джин-Ву очень сильно задумался над методом использования условностей этого данжа. — Но для начала нам стоит это проверить, а пока я бы продолжил зачистку.

— Справедливо, но для начала, пожалуйста продай это в магазин. — С этой фразой я перетащил поближе к нему мешок с выпавшим из монстров лутом. Он был гораздо больше меня по своему размеру.

Джин-Ву , игнорировал не только интеллект в качестве основной своей статистики, но и выносливость. В итоге он оказался менее устойчивым, и выдохся раньше меня. Когда мы перешли на седьмой этаж, продолжать совместную зачистку в формате, где он добивает всех выведенных мной из строя монстров было затруднительно. Мы решили сделать небольшой привал. К этому моменту его ежедневный квест откатился, и он решил выполнить его ради восстановления своих сил. В дополнение к необходимости пополнить свои силы, мы обсудили тот факт, что после получения сорокового уровня его система предложила ему квест на получения профессии.

Я не хотел заканчивать зачистку так рано и Джин-Ву, судя по всему, тоже. Но мы закончили обсуждения всех полученных вопросов. Подталкиваемый моими намеками он решил, что перед выполнением квеста, будет лучше стать сильнее. Я пообещал подогнать ему хороших рунных камней перед прохождением и ушёл зачищать округу, а Джин-Ву остался выполнять упражнения.

Опять же, я не хочу уходить от сюда так рано, после этой башни я уйду на поднятие ранга, а перед этим мне нужно получить от этого рейда, как можно больше. Я даже думал о том, чтобы остаться здесь после ухода моего напарника и продолжить зачистку в соло, а после прямо от сюда открыть портал в домен нитей. Но это было настолько плохой идеей, что даже мой затуманенный гриндом разум смог это понять. Однако зацепившись за идею того, что мы можем беспрепятственно перемещаться по этажам пропуск, на который мы уже получили и раз вход в это подземелье постоянный, то я родил идею с тем, что можно свалить от сюда на отдых и сразу вернуться обратно.

Было сложно не заметить, как Джин-Ву напрягся от последних новостей и как он стал рваться к получению большего количества уровней. Поэтому идея, которая обещала ему высокую скорость прокачки он воспринял на ура.

Судя по моим ощущениям, мы вполне сможем продолжать еще часов десять, а после этого продолжать уже будет опасно и можно будет проверить метод с покиданием данжа.

***

передо мной стояло что-то напоминающее огромную и очень стремную Гиену, её жёлтые глаза сверкали во всполохах разрушенного города. На каждом следующем этаже мы встречали все меньше зданий, теперь большая часть пространства напоминало степь или что более уместно пустошь. Но стены пламени на горизонте так и не исчезли.

Шкура, покрытая шрамами и клочьями засохшей крови не поддалась моей внезапной атаке. Этот демон еще не перешёл планку S ранга, но очень близко подошёл к ней. По какой-то причине сильные монстры в какой-то момент перестали сбиваться в стаи, после десятого этажа локация стала делиться на сектора, каждый из которых занимала особо сильная тварь, а между ними курсировали стаи монстров послабее. Эта гиена как раз из таких сильных тварей, и она смотрела на меня изучала, как хищник, выбирая момент для атаки. И этот момент настал.

С низким рычанием, больше похожим на гул, гиена бросилась на меня. Её мощные лапы отталкивались от земли с такой силой, что под её когтями трескался камень. Покрывающие ее тело костяные шипы, острые, как лезвия, рассекали воздух, направляясь прямо в мою грудь. Время словно замедлилось. Я видел, как её пасть раскрывается, обнажая ряды острых клыков, как её глаза сужаются, фокусируясь на моей шее. И в момент, когда я приготовился встречать атаку, мой противник просто растворяется в воздухе расплываясь иллюзорной дымкой. После чего меня словно фурой сбивает удар, нанесенный со стороны спины.

Я успел отклониться в сторону, чувствуя, как когти проносятся в сантиметрах от моего плеча. Воздух, разрезанный её лапой, опалил мою кожу, но я был готов к неожиданным способностям и не дал себе замешкаться. Используя манипуляцию весом и поддержку своих нитей у меня, получилось в достаточной мере погасить урон от атаки. В тот же момент, используя её импульс, я нанёс удар кулаком по её боку. Удар пришёлся точно между рёбер, но её шкура оказалась слишком толстой, словно броня. Поэтому я и не использовал Перо, при последней моей атаке оно оставило на ней только небольшую царапину, тупой удар нанесет такому противнику больше урона. Моя рука онемела от удара, а гиена лишь взревела, её рычание эхом разнеслось по пустым улицам.

Она не отступила. Наоборот, её ярость только усилилась. Сопровождаемая порожденным ей гулом, она снова бросилась на меня, её когти уже были направлены в мою голову. Я едва успел пригнуться, чувствуя, как её лапа проносится мимо и срезает несколько локонов моих волос. Её дыхание, горячее и зловонное, окатило меня с ног до головы, но за последние дни я слишком сильно привык к подобным неудобствам. Этот бой только начинался, и я знал, что гиена не остановится, пока не почувствует вкус моей крови. Ну или она поняла, что ослабляющая ее мареонетизация не несет для нее ничего хорошего.

Я отскочил назад, создавая дистанцию, но гиена уже была в движении. Её глаза горели, а тело напряглось, готовое к новой атаке. Я сжал кулаки, чувствуя, как мои нити сущности начинают пульсировать в такт моему сердцебиению, направляя импульс их атак к ней. Это не должно было нанести большого урона, но это действие оправдало мои ожидания. Силуэт предо мной, снова распался на дым, и я успел заметить ее настоящее тело до того, как она успела закончить еще одну атаку.

Как только её основное тело снова стало существовать для моего восприятия, я не стал готовиться к новой атаке, я нанес свою. Мои нити сущности уже были в движении, одна из них, заряженная моей энергией и усиленная манипуляцией веса, влетела в гиену с такой силой, что её тело размером с автобус отбросило в сторону. Её пасть, раскрытая в рычании, пролетела мимо моего лица, но я даже не дрогнул, хотя неделю назад от такого запаха меня вывернуло бы. Воздух, через который я прорывался, обжигал мою кожу, но это не останавливало моего движения.

Гиена врезалась в одну из стен и без того разрушенного здания. Кирпичи и бетон рассыпались под её весом, у меня было несколько мгновений перед тем, как она оправится. Мои нити уже были направлены в след за ней, и я нанёс ещё несколько дополнительных атак. Каждая нить, словно хлыст, врезалась в стену, заставляя её трескаться и рушиться. Гиена, оглушённая и дезориентированная, не успела подняться, как здание начало обрушиваться на неё.

С грохотом, который эхом разнёсся по пустым улицам, здание рухнуло, погребая гиену под собой. Пыль поднялась в воздух, закрывая обзор, но я знал, что это не конец. Гиена была сильна, и обрушение здания не нанесёт ей значительного урона. Но это выиграет мне время.

Подобное не мешает мареонетизации, и против кого-то послабее это просто ультимативная тактика. Несколько раз я рушил здания чтобы подавить своих противников, а из-под завалов выбирались уже мои марионетки. Но для кого-то уровня этой псины, это на вряд ли сработает так хорошо, но хотя бы секунд пять, а может и десять должно дать.

Я отступил назад, создавая дистанцию, и активировал Песнь Жизни, чтобы восстановить часть потраченных сил. В постоянных боях я приспособился поддерживать баланс, при котором последствия от усиления и поддержания моего тела в оптимальном состоянии не несут сильного вреда. Мои нити сущности уже были готовы к следующей атаке, у Гиены не уйдет слишком много времени на то, чтобы выбраться из-под завалов.

С громким рычанием гиена вырвалась из-под обломков. Её шкура была покрыта пылью и мелкими царапинами, но её глаза горели ещё ярче. В них отражалось безумное бешенство, смешанное с яростью, которая делала всех демонов ещё более опасной. Однако несколько выигранных мной секунд не были потрачены впустую.

Прежде чем она смогла броситься на меня, её тело упёрлось в мои нити, которые мгновенно обвили её. Они не могли удержать её на долгое время, но это и не было моей целью. Главное заключалось в том, что эти нити исходили не от меня, а от Назгула. Моя марионетка стояла в стороне, её латные перчатки сжимали кристаллизованную кровь демонов, сформированную в красный шар, который увеличивала силу магической атаки.

Я знал после победы над одним из местных боссов должен выпасть высококачественный магический артефакт который по описанию был создан из крови демона. Так как исследовательского материала было даже слишком много, то я решил попробовать сделать свой артефакт. Частично это получилось, он увеличивает мощность далеко не в два раза, максимум на сорок процентов и является расходником, но благодаря песни жизни я могу доставать необходимый мне материал буквально из каждого демона выше C ранга.

Перед капюшоном Назгула загорелись несколько сигилов, и он выпустил свой вой. Но, вопреки ожиданиям, по округе почти не разнёсся шум. По крайней мере, не в той болезненной степени, что можно было бы ожидать от атаки моей марионетки. Вместо этого большая часть силы крика перетекла в вибрации нитей, которые напрямую передали импульс атаки в тело монстра.

Гиену моментально придавило к земле. Её лапы подкосились, а тело содрогнулось от удара, который прошёл через каждую клетку её существа. Она взревела, но её голос, больше похожий на скулеж, был заглушён вибрациями, которые буквально разрывали её изнутри. Её шкура, такая толстая и прочная, не смогла защитить её от этой атаки.

Несмотря на трюк явно магической природы, который она использовала, ее телосложение определенно подходит танку, а против таких противников стандартный вариант звуковой атаки мало эффективен. Но вот так, их стойкость становится слабым местом.

Прошло больше десяти секунд. Атака закончилась, но она так и не смогла прийти в себя.

На лапы поднялась уже моя марионетка.

Я огляделся, осматривая все нанесенные разрушения.

— Хааах — Позволив себе вздох легкой усталости, я сел на тушу своего нового монстра. — Теперь снова искать Джин-Ву.

Для нас время от времени, охотиться в одиночку стало нормой. За последнее время мой напарник по данжу стал догонять меня семимильными шагами, и совместная эффективность стала падать. Сейчас мы выбрали по одному боссу зоны и пошли разбираться каждый со своим. В этот момент я увидел, как примерно в километре от меня, среди обломков зданий Многометровыми шипами взорвалась теневая волна.

— Похоже он там не скучает. — пробормотал я себе под нос.

У него уже пятьдесят седьмой уровень…

Девятнадцатый этаж…

На моем счету больше двух сотен А рангов...

Мой энергетический пул забит под завязку и даже больше. Отвратительно большой мешок, который раньше занимала вся добыча теперь забит одними рунными камнями.

Семь дней почти непрерывного фарма, больше тысячи проведенных экспериментов, потрескавшиеся губы и напрочь убитое обоняние. Надеюсь оно востановится

—По-моему уже можно заканчивать. — С этой мыслю, моя новая марионетка на чьей спине я восседал, вяло поплелась в сторону театра теней.

Арты:

Только вместо Айрона гг, а вместо туши монстра мешок с добычей.

Глава 45

Я вовремя пришёл к Джин-Ву, который конечно, справился со своим противником, но найден он был лежащим лицом в земле, посреди поля боя. Он хоть и стал время от времени увеличивать свой интеллект, но слишком сильно на нем это не сказалось. И я не имею в виду, что он остался тупым, он просто все еще является бойцом ближнего боя. Учитывая недостаточно большой запас маны которым обладает мой напарник, увиденный мной теневой гейзер должен был истощить его до основания.

Но сейчас Джин-Ву хоть и валяется среди трупов, сам таким не является. Более того, он вполне боеспособен, просто за последние дни у нас появилась привычка отдыхать в любой обстановке и окружении, хоть мы и смогли выбраться из данжа на поиск места для отдыха, но это оказалось совсем не так просто, как хотелось бы. Чего только стоит запах серы и потрохов которым от нас обоих несет на несколько метров после десятка часов зачистки, кроме этого были и другие проблемы, которые сподвигли нас лучше приспособиться к этому месту. У Джин-Ву к тому же было огромное преимущество в этом. Когда я только дал ему кольцо, и не думал, что он так быстро с этим освоится, но накрыть себя тенью для него сейчас дело одного рефлекса. Я могу его найти только потому, что он носит зачарованные мной артефакты, а песнь жизни дает мне невероятную чувствительность в отношении моей собственной или хотя бы родственной энергии.

Он явно заметил мое приближение, но встать его это не заставило. Напротив, похоже он даже немного расслабился от осознания того, что контроль окружающей территории теперь на мне.

Ну что же, я вполне понимаю его. Но это не помешало мне, еще через несколько секунд ожидания, отдать приказ марионетке чтобы та пнула лежащее предо мной тело.

Со звуком столкновения камня с камнем, Джин-Ву влетел в тушу поверженного им монстра поднимая пылевое облако. Вскоре он выполз из-под завалившего его песка, которым был покрыт этот район.

— Фауст, ты не мог дать мне полежать еще хотя бы десять минут? — Отплевавшись от песка Джин-Ву высказал мне свою претензию раздраженным и усталым голосом.

За последние дни, формат нашего общения претерпел некоторые изменения, он теперь чаще зовет меня по имени. И мне кажется его восприятие реальности, и оценка ценностей слегка пошатнулись за эту неделю.

— Вставай плесень, мы уже больше суток не можем разобраться с этим этажом. По-моему, нам пора сваливать от сюда.

— А? серьезно? Я уже думал ты тут поселится решил. — Услышав моё предложение Джин-Ву мигом вернулся в мир живых и бодрствующих.

Нельзя сказать, что он не поддерживал идею длительного фарма, даже наоборот. В первые дни он рвался в бой вперед меня, но даже его неутомимый корейский энтузиазм постепенно угасал. Последние пару дней он продолжает в основном потому, что продолжаю я. Хотя он еще не разу не поднимал тему окончания рейда, но по нему было видно, что он уже насытился этим местом и по возможности хотел бы уйти.

Но после того, как мы выполнили квест собрав душу демона, одна из полученных наград завладела всем его вниманием. Ему канонично выпал рецепт воды жизни. Он очень коротко рассказал историю своей матери и больше не поднимал эту тему. Но я множество раз наблюдал как он толкает себя вперед через силу. Думаю видя, что я не останавливаюсь Джин-Ву так бы и продолжил зачистку, но по общему признанию мы уже подошли к своему пределу.

— Признаюсь, были такие мысли, но я быстро понял, что это говорит мой психоз, и нормальные психически здоровые люди психоз не слушают.

— Нууу, ладно. Может поохотимся на кого-нибудь еще перед уходом? — Несмотря на то, что он сам предложил это, по тому, как скривилось его лицо было понятно, что эта идея его совсем не воодушевляет.

— Нет. — лаконично обрадовал своего собеседника сняв с его плеч делемму выбора.

Но перед выходом мы задержались еще на какое-то время, я продолжил сгружать большую часть добычи в его магазин, а оставшееся в инвентарь. Закупку проведу позже, в гораздо более прохладном месте.

Всё равно я не собираюсь сразу же после выхода прыгать в домен, не раньше, чем отскребу с себя верхний слой кожи со всем что в него впиталось.

***

Pov Ким Чжон-Су

Ким Чжон-Су сидел в своём кабинете, заваленном бумагами, среди которых было множество различных документов, докладных и досье. Его лицо, обычно спокойное и уверенное, сейчас было напряжённым. Несколько недель назад один из его лучших исполнителей, Тэ Сик, был устранён. Это был не просто удар по его репутации — это была неизвестная угроза для всей его сети. Высокопоставленный член ассоциации был ключевой фигурой в нескольких его планах, и его исчезновение оставило дыру, которую было сложно заполнить. К тому же он многим вложился в этого человека, а проваленные из-за смерти Кан Тэ-Сика в которой он уже не сомневался, задания нанесли удар по его репутации. Мало того, так и его контакты с Японией оказались задеты этим происшествием

Чжон Су провёл последние недели в попытках выяснить, что произошло. Он использовал все свои связи, все свои ресурсы, но зацепок было катастрофически мало. Всё, что он смог найти, — это несколько странных слухов и информация о том, что за несколько дней до исчезновения Тэ-Сика несколько низкоранговых врат закрылись сами по себе. Это было необычно, но не настолько, чтобы сразу привлечь внимание. Однако это было одно из немногих выбивающихся из нормы событий, произошедших в одном регионе и близком временном диапазоне. Когда он сложил все кусочки пазла, это стало выглядеть подозрительно, в последнее время очень многое для него выглядит подозрительно.

Чжон Су знал, что врата не закрываются просто так. Это требовало вмешательства извне, и раз виновник не найден то кто-то явно хотел и у него получилось скрыть свои следы. Сам факт отсутствия следов напоминает две вещи, методы Кан Тэ-Сика и само происшествие с его устранением. Но кто? И зачем? Он перебирал в уме все возможные варианты, но ни один из них не давал ответа. Его конкуренты? У него их почти нет, а те, что есть не стали бы так рисковать. Охотники ассоциации? Возможно, но у них не было причин устранять Тэ-Сика. Кто-то другой? Кто-то, о ком он даже не подозревает?

Недавно он получил новую информацию. Один из его информаторов сообщил, что в другом регионе кто-то вмешался в рейд крупной гильдии по зачистке А ранговых врат. Получить подробностей почти не получилось, гильдия не дает своим членам просто так болтать о своей работе. Но удалось узнать, что кто-то спровоцировал закрытие врат убив босса, когда рейд команда собиралась сделать это следующим днем.

Это тревожные новости. Если это как-то связано с другими происшествиями, то возможно он имеет дело с теми кто способен провернуть подобное.

Такое расследование нагружало его сверх и того большой меры, остальную работу никто не отменял, к тому же к ней прибавилась необходимость покрыть полученный ущерб и стабилизировать ситуацию. За прошедшее время, против него не было совершено никаких прямых действий за границами того, что происходит регулярно. Из этого Ким Чжон-Су сделал вывод о том, что скорее всего Тэ-Сик сам вляпался в какое-то дерьмо, а его забрызгало только потому, что он находился поблизости. Он уже собирался после того, как дополнительно повысит уровень безопасности себя и своей сети, переложить разбирательство с этим делом в долгий ящик. Но неожиданно ему сообщили, что на его телефон, который он использовал для связи с Кан Тэ-Сиком и который он не стал уничтожать в качестве возможной приманки пришло сообщение с незнакомого номера. В сообщении предлагалось место встречи и больше никаких подробностей.

POV Ким Джин-Су

Ким Джин-Су сидел за своим столом, заваленным стопками бумаг и файлами, которые, казалось, никогда не заканчивались. Его глаза устало скользили по экрану компьютера, где открыто было сразу несколько окон: отчёты, таблицы, статистика по вратам, запросы от охотников и бесконечные уведомления. Он вздохнул, потянулся и поправил очки, которые сползали на кончик носа. Работа в Ассоциации охотников была не из лёгких, особенно для таких, как он — обычных служащих, которые день за днём обрабатывали тонны информации, чтобы поддерживать работу всей системы. А охотники не стеснялись создавать как можно больше поводов для генерации еще большего количества отчетов о своих выходках.

Несколько недель назад произошло громкое дело — исчезновение одного из высокоранговых охотников. Для служащих вроде Джин-Су это событие прошло почти незаметно. Да, в офисе говорили об этом, обсуждали, строили догадки, но вскоре всё вернулось в привычное русло. Голова над этой проблемой болела у вышестоящих глав отделов, а Джин-Су и его коллеги продолжали свою изматывающую, скучную и безрадостную работу. Казалось, ничего не изменится. Но потом начались странности.

Сначала это были мелкие инциденты, которые можно было списать на случайность. Но через пару недель после исчезновения охотника странные события стали происходить слишком часто. Один день особенно запомнился Джин-Су: одновременно произошёл инцидент с двойными вратами и вторжение в чужой рейд. Это свалило на его голову дополнительную порцию бумажной волокиты, и он провёл весь вечер, разбирая отчёты и составляя сводки. Хотя он проводил так почти каждый вечер.

А потом случилось нечто, что привлекло внимание даже самых высокопоставленных чинов. Один из аналитиков написал стандартный отчёт по одному из районов. Джин-Су искренне верил, что их никто не читает, а максимум используют для замены туалетной бумаги, но каким-то чудом именно этот оказался на столе начальника и был им изучен. В нём аналитик отметил, что количество появляющихся врат немного уменьшилось по сравнению с прошлым кварталом. Казалось бы, ничего особенного, но так как этот отчёт всё-таки прочитали, это получило отклик сверху. Пока что слишком заметной реакции вызвано не было, но Джин-Су заметил, как характер поручаемой ему работы слегка изменился. То же самое происходило и у многих его коллег. И, конечно, количество документов, требуемых обработки снова увеличилось.

По офису разошлись слухи. Говорили, что отклонение едва не пересекло норму, но это колебание было достаточно заметным, чтобы привлечь внимание вышестоящих. Пока никаких масштабных действий не предпринималось, но Джин-Су заметил некоторое напряжение в боевом крыле Ассоциации. Охотники, которые обычно вели себя уверенно и расслабленно, теперь чаще обсуждали что-то вполголоса, а их лица стали более сосредоточенными. Он стал чаще видеть артефактное вооружение.

Джин-Су догадывался, что, возможно, скоро начнутся поиски исчезнувших врат. Он слышал истории о подобных случаях в других городах мира. Иногда в каком-то районе или даже в целом городе резко падало количество появляющихся врат. Это могло быть предвестником чего-то более серьёзного — например, прорыва из Данжей, врата которых могли появиться в карстовой пещере под городом или в заброшенном здании. Такие случаи всегда заканчивались хаосом и огромными потерями.

Додумав до этого момента, Джин-Су обречённо вздохнул. Он уже чувствовал вкус очередного увеличения рабочей нагрузки. Переведя полумертвый взгляд на стол, он не увидел ничего нового. Его стол всё ещё был завален бумагами, а теперь, вероятно, придётся разбирать ещё больше отчётов, сводок и запросов. Он посмотрел на часы: уже поздно, но уходить домой он не мог. Работа ждала.

Глава 46

Мой отдых растянулся на пару дней. В это время я не совершал никаких зачисток, не готовил никаких зачарований. Только чистое расслабление, я даже сходил в СПА салон после того, как несколько часов смывал с себя демонические ошметки.

Около суток я потратил на простую прогулку, совмещенную с посещением заинтересовавших меня мест. Ходил в ресторан, зашел в кафе с котиками, забрался под невидимостью на крышу Lotte World Tower. Ветер на высоте пол километра сбивал с ног даже меня, вид сверху мне не понравился. Я даже ощутил страх высоты.

На второй день я встретился с Ли Су-Ён. Совместными усилиями мы запечатали больше десяти проклятий. Зелье маны которым я поделился для скорейшего восстановления магических сил, очень сильно ее заинтересовало. В начале встречи она проявляла здравую долю настороженности, но довольно быстро перешла на непосредственный тон. Я ощущал несколько источников ауры за пределами ее квартиры, скорее всего это были охотники ее гильдии, но это не помешало проскользнуть на место встречи в назначенный срок не замеченным. Возможно, в округе были скрытые камеры, но я использовал не только барьер, гасящий магические импульсы, но и его непроницаемую для света вариацию. Вероятно такое резкое отделение от внешнего мира ее и напрягло в самом начале.

После того как мы закончили с моей частью, она завалила меня вопросами о переданной ей камере. Создавалось ощущение что возможность стать первым блогером ведущим трансляции из подземелий волновало ее в разы больше того факта, что я мог достать лучшие рунные камни для её магического класса. И похоже на то, что она так и не рассказала начальству о том, что именно получила от нашей встречи. Я так решил потому, что прежде чем начать расстреливать меня вопросами о разрешении камеры и работает ли в подземелье снапчат, она буквально требовала от меня подтверждения того, что здесь никто за нами не следит. Получив в ответ уточнение о том, что если на ней нет прослушки, то за нами точно никто не следит, она успокоилась и перешла к действительно интересующим ее вопросом.

Кстати, с прямыми трансляциями я ее обломал. По сути, я не зачаровывал сам смартфон, просто играясь с различными формациями барьеров, смог наложить небольшую прозрачную сферу, которая изолировала объект от внешних магических и энергетических воздействий. Если быть честным, то я просто запихнул телефон в шар для хомяка и назвал это артефактом. Впрочем, ее это устроило, хотя невозможность вести прямую трансляцию ее огорчила. А я же задумался над этим вопросом. Саму камеру я сделал в расчете на будущее, но особо не утруждал себя исследованиями в эту сторону. Но по идее, портал врат вполне позволяет протянуть через него кабель, который будет передавать данные в реальный мир. Это позволит провести первый в этом мире стрим из врат, что звучит как отличный маркетинговый ход. Но ей я пока что о своих мыслях не скажу.

На третий день я был практически готов к посещению домена. Но произошло небольшое происшествие. Моё обоняние восстановилось. В связи с чем после очередного возвращения на свой склад-квартиру я вновь обнаружил, что мои методы хранения не совершенны.

— Да б##@ь, опять? — С протестом идущим из самой души я начал перебирать свои вещи и утилизировать то, у чего явно вышел срок годности.

Несколько часов спустя я закончил, после небольшого отдыха ко мне пришёл Джин-Ву, который был сильно удивлен моим складом. Мы начали выгружать мою долю добычи, пополняя мои запасы, часть из того, что я накопил до этого было продано системе Джин-Ву, в основном это были низко-ранговые кристаллы, и различные магические минералы, которые не несли для меня ценности. Еще несколько часов заняли закупки всего, что я хотел получить. Значительную часть своих средств я потратил на артефакты B ранга, но оставшегося хватило что бы получить несколько сотен побрякушек от E до C рангов и заполнить ими оставшуюся часть квартиры.

Я попрощался Джин-Ву, который явно хотел спросить меня зачем его хенниму все это нужно. Но вероятно правила приличия, что вновь вступили в силу после того, как мы покинули подземелье не дали ему лезть в мои дела слишком сильно.

Несколько мгновений молчания, и предо мной сопровождаемая всполохами красных искр, раскрылась серебряная воронка портала ведущего в домен нитей.

POV Ли Су-Ён

Су-Ён сидела на диване, обхватив колени руками, и смотрела в пустоту. Мысли крутились в ее голове, как карусель, и она просто не могла их остановить. Встреча с этим... человеком принесла в ее жизнь гораздо больше хаоса, чем она хотела бы. Как его вообще назвать? Загадочный? Опасный? Наглый? Раздражающий? Возможно, все сразу.

Сначала она была уверена, что расскажет обо всем своему гильдмастеру. Как только он появился в баре и признался, что это он организовал то нападение, она уже представляла, как выложит все факты на стол, как гильдия начнет действовать, и как она наконец избавится от этой истории, которая преследовала ее, не давая сосредоточиться на действительно важных делах. Но потом он положил перед ней этот смартфон. И все ее планы рухнули.

Эксклюзивный контент. Святой Грааль блогинга. Она знала, что это шанс, который выпадает раз в жизни. И она не могла просто так от него отказаться.

Су-Ён решила не рассказывать все. Ограничиться рунным камнем. Но он, этот чертов проницательный тип, заметил ее терзания. И что самое обидное — он не стал ее останавливать. Наоборот, он сказал, что не возражает, если она расскажет своему боссу. Даже ехидно добавил, что оставляет способ изложения на нее.

Ее гильдмастер воспринял все гораздо спокойнее, чем она ожидала. Она думала, что он может взорваться, начнет задавать кучу вопросов, но нет. Он просто кивнул, выслушал и сказал, что разберется. И, кажется, это даже сработало. Слухи о том, что все разрешилось, быстро разошлись, и ее согильдийцы наконец перестали опекать ее, как будто она хрустальная ваза. каким-то образом это даже позволило попробовать наладить отношения с Ха-Ной. И похоже ее подруга уже давно отошла от их сорры и теперь мало что может помешать продолжить им тусить вместе.

Но теперь она начала замечать, что за ней кто-то следит. Пока это были только догадки, ничего конкретного, но это уже начало раздражать. Хотя, если честно, это не было для нее слишком большой проблемой.

И вот он снова появился. Без предупреждения. Ну, почти. Уведомление на телефон пришло меньше чем за полчаса до его появления. Она едва успела собраться, даже волосы не успела уложить.

Когда он материализовался в ее гостиной, Су-Ён вскрикнула. Она никогда никому не признается, но такое появление ее напугало. Возможно, из-за того, что она была сосредоточенна на совсем других вещах ,но она среагировала совсем не так как подобает профессиональному охотнику ее ранга. Она вскрикнула как маленькая девочка и метнула в гостя подушку. От которой тот не счел нужным уворачиваться, после этого все проведенное вместе время он использовал этот факт, чтобы подкалывать ее. Встречный выпад о том, что привычка пробираться в дома незамужних девушек многое говорит о нем как о личности стёк с него как вода. Казалось, упоминание того, что он не смог увернуться от подушки задело его сильнее.

Он развернул темный барьер вокруг них и зажег несколько светлячков освещая пространство внутри. Будучи честной самой с собой, это выглядело пугающе и таинственно, но он быстро прервал ее мысли проявив прямо в воздухе довольно сложный магический круг светящийся серебряным светом, и попросил ее наложить свое проклятье на него.

Скастовав, крест шипов на кристалл, который парил в центре плетения, она увидела как магия пришла в движение а рисунок самого магического круга начал обвивать ее навык, создавая пульсирующую магическим светом серебристую куколку.

Признаваясь самой себе зрелище ее захватило, это было само по себе очень красиво, так и для ее магических чувств происходящее походило на произведение искусства.

Но из легкого оцепенения ее вырвал ехидный голос этого оборванца сообщивший, ей что развернутый барьер не даст никому из наблюдающих за ней, ощутить магические волны от произошедшего.

Это заставило ее скрипнуть зубами. Ей самой не известно, от того, что факт слежки за ней подтвердился или из-за его ехидной рожи.

Все это не заняло слишком много времени, ей даже дали действительно высококлассное зелье восстановления маны, чтобы не тратить время на ее восполнение. Но она должна была признать, что произошедшее было крайне занимательным. Она закусила губу наблюдая как искры, оставшиеся после развеивания барьера, исчезают на лету. Его создатель и сам уже растворился в воздухе.

Это было... захватывающе. И немного пугающе. Но больше всего ее раздражало то, что она не может снять об этом блог.

Pov Сон Джин-Ву

Дверь скрипнула, когда я зашел в квартиру. Тишина. Ни звука. Я уже начал думать, что Джин-А спит, но тут из гостиной раздался голос, холодный и резкий, как зимний ветер.

— Ну, наконец-то.

Я замер на пороге, чувствуя, как напряжение нарастает в воздухе. Джин-А сидела на диване, скрестив руки на груди. Ее взгляд был таким, будто она уже приготовила целую расстрельную речь, и я был главным злодеем в этой пьесе.

— Привет, — неуверенно сказал я, пытаясь улыбнуться, но улыбка получилась скорее виноватой.

— Привет? — она подняла бровь. — Ты пропадаешь неделю, не отвечаешь на сообщения, не звонишь, и все, что ты можешь сказать, это "привет"?

Я вздохнул, снимая куртку.

— Я предупреждал, что уеду.

— Я думала максимум на пару дней! Не на неделю! — ее голос стал громче, и я почувствовал, как вина начинает давить на меня сильнее. — Ты даже не подумал, что я могу волноваться? Что я могу подумать, что с тобой что-то случилось?

Я хотел ответить, что у меня были дела, что я был занят, но все эти оправдания звучали пусто в моей голове. Она была права. Я не подумал.

— Прости, — тихо сказал я, опуская глаза. — Я не хотел тебя беспокоить.

— Беспокоить? — она встала с дивана, подходя ко мне. — Ты мой брат, Джин-Ву. Если с тобой что-то случится, я... — она замолчала, и я увидел, как ее глаза стали влажными.

Мое сердце сжалось. Я не хотел ее расстраивать. Никогда.

— Джин-А, — начал я, но она перебила меня.

— Ты даже не представляешь, как я волновалась. Каждый день думала, что, может, ты попал в беду, что тебе нужна помощь, а я даже не знаю, где ты! Все что я получала это сообщение раз в пару дней, где ты говорил что все в порядке и ты все еще занят.

Ее голос дрожал, и я почувствовал, как комок подступил к горлу. Я хотел успокоить ее но нужные слова просто не приходили в мою голову

— Я... — начал я, но она уже подошла ко мне и обняла.

— Просто не делай так больше, ладно? — ее голос был тихим, почти шепотом. — Я не хочу терять тебя.

Я обнял ее в ответ, чувствуя, как тепло ее объятий растекается по мне.

— Я больше так не буду, обещаю. — прошептал я.

Она немного отстранилась, посмотрев мне в глаза.

— Рада, что ты вернулся, — сказала она, шмыгнув, и протерев уголки глаз рукавом кофты.

— Я тоже рад, — ответил я, и в этот момент понял, как сильно я скучал по ней. В этот момент ее беспокойный взгляд напомнил мне лицо матери, они были очень похожи, и моя улыбка дрогнула.

Она улыбнулась, и мир вокруг будто стал немного ярче.

— Ладно, — сказала она, отпуская меня. — Теперь иди и прими душ. Ты пахнешь, как будто неделю жил в лесу.

Я засмеялся, чувствуя, как напряжение наконец уходит.

— Хаха, почти так и было. — принюхавшись к себе он и вправду заметил, что от него не очень хорошо пахнет. Секунда и его озарило понимание того, что его обоняние все еще работает. — И да, ты права. Мне стоит помыться, стоит.

Она кивнула, но прежде, чем я успел уйти, она добавила:

— И, Джин-Ву? — Не расскажешь, что это за парень, с которым ты в последнее время так часто общаешься? — Встретившись с пытливым взглядом своей сестры я понял, что просто так мне не отвертеться, из меня попытаются вытащить все, что только можно. Осознав свои перспективы, я принял единственно верное тактическое решение, я отступил (убежал) в душ делая вид, что ничего не слышал.

Глава 47.1

Сознание главного героя пробудилось посреди непроглядной тьмы. Его разум был затуманен, как после долгого сна, и, возможно, именно поэтому он не испугался. Сначала он просто лежал, ощущая тяжесть вокруг себя. Тьма давила на него, словно живая, обволакивая и пытаясь проникнуть внутрь.

Он начал осознавать происходящее. Мысли, сначала рваные и обрывистые, стали собираться воедино. Вспомнился портал. Он вспомнил, что вошел в него. Он вошёл в него для повышения ранга.

— А, понятно, так и знал, что будет подвох, — его голос едва слышно прозвучал во тьме, словно поглощенный бесконечной пустотой.

Он задумался. Почему он думает о себе в третьем лице? Это было странно. Неправильно. Но, прежде чем он успел углубиться в эту мысль, его сознание начало расплываться. Тьма сгущалась, наваливаясь на него с новой силой. Он понимал, что это плохо, хотя было сложно сказать почему. Однако само его существо говорило, что тьма, это источник угрозы. Поэтому ему в полупустую голову пришла просто гениальная мысль, что если он загорится, то тьму можно будет прогнать.

И тогда он вспыхнул. Серебристый свет, разорвал тьму вокруг. Чем больше он думал, тем сложнее было сохранить свое сознание, но свет помогал. Он отгонял тьму, давая ему возможность дышать, думать, существовать.

Вспышка осветила пространство, и в отдалении он заметил фигуру. Размытую, гуманоидную, словно состоящую из клубов тьмы. Единственное, что четко выделялось на ней, — это голый рогатый череп, напоминающий череп оленя.

— Ах, так это ты, херня плюшевая, — прошипел он, чувствуя, как подтверждённые опасения перетекают в раздражение. — Как знал, что надо было тебя просто выкинуть.

Как только он заметил эту фигуру, пространство вокруг прочертил серебристый след. Тонкая нить серебристого света пронеслась через тьму, разбивая все вокруг надвое.

Мир размылся…

Вспышка…

Смена сцены…

Я подорвался с места, оказавшись на поле серебряной травы.

Вся эта сцена вызвала у меня приступ дежавю, правда в отличии от самого первого раза я не выбрался из кокона, и меня окружает не совсем чистый луг. В нескольких метрах слева от меня есть небольшое деревце, напоминающее бонсай, и оно… да, оно прорастает из трупа орка. Кроме этого, мои глаза буквально выкалывает вид груды мусорных пакетов, сваленных в одну кучу, некоторые порвались из-за небрежного отношения и теперь на траве валяется россыпь кристаллов.

Я вспомнил как закидывал эти мешки с всяким нужным мне хламом в воронку серебряного портала перед тем, как самому зайти сюда, и окончательно вспомнил что тут происходит.

— Чёрт! Ну почему нельзя просто дать мне беспрепятственно скакать по уровням. Что за третьесортное сюжетное клише, мне настолько обязательно надо было столкнуться со злым аспектом собственной силы?! — Выразив свою печаль в крике, мне полегчало. На самом деле, произошедшее не сильно меня озадачило, я начал догадываться о том, что тут происходит еще в тот момент, когда впервые ощутил присутствие того, что скрыто в плюшевом Элдриче. Ощущения от нахождения во тьме которые удается вспомнить, навивают мысли о том что так ощущается нахождение по ту сторону воздействия мареонетизацией.

Больше меня напрягло то, что после своего выкрика я почувствовал рябь прошедшуюся по всему ощутимому мной пространству, это подозрительно походило на эхо.

— Ладно! Я спокоен. — Повторив это как мантру и заставив себя соответствовать собственному заявлению, я вернулся в режим анализа всего происходящего. У меня появились некоторые догадки о том, как это может отразиться на мне, но кое-что я могу проверить сейчас.

Сконцентрировавшись на рунах в своем разуме, я подтвердил одно из своих предположений. Плюшевый Элдрич исчез из списка моих артефактов, но зато рядом с моим атрибутом «песнь жизни» появился еще один с тем же названием что было у хтонической игрушки. Только сейчас у него было дополнение, которое означало «запечатанный».

Медитируя на эти руны уже минут десять, я признал, что просто не смогу избежать этой проверки. Вздохнув, я обратился к новому атрибуту, хотя вернее будет сказать, что я просто сделал тоже самое, что и всегда при призыве своей марионетки, только на этот раз без медиума в виде артефакта. И к моему облегчению Назгул появился без каких-либо проблем или особенных спец эффектов. Даже различий в ощущениях не было. Значит приставка запечатанный не означает, что я лишился своей основной способности. Хоть меня и напрягает элдрич но все же лишиться его способности было бы болезненным ударом. Это мой основной источник фарма. Но я не просто не лишился способности, я чувствую, что разблокирован еще один слот для марионеток. После первого улучшения я не тратил эволюционную энергию на куклу, но перед тем, как войти в портал у меня был значительный ее запас поверх ассимилированного. И большей части этого запаса у меня теперь нет. Возможно, ее часть пошла на улучшения элдрича, или так произошло из-за слияния, хотя, судя по рунам, вернее будет сказать распечатывания.

Мда, кажется, я знаю, что меня ждет при переходе на признанный моей системой S ранг. И да, просматривая собственные руны я подтвердил свой переход на ранг А. После того как я обратил на это внимание, все мои чувства просигнализировали мне о том, что я значительно сильнее версии себя до перехода через портал. Сложно выразить это словами, или количественным выражением. Это качественный скачек значительно опережающий мой прошлый опыт, и как и в прошлый раз, я стал гораздо отчетливее чувствовать домен нитей. Буквально чувствовать… Он кажется… рад…

Это очень странно, но я чувствую что-то, что напоминает мне эмоции. И это что-то пронизывает все пространство. Только что я попытался прощупать своей сущностью окружение… и получил от него ответ. Правда это не похоже на что-то живое.

Сделав глубокий вдох, я всколыхнул сущность внутри себя и с закрытыми глазами провел рукой вдоль невидимой стены, ощущая как мельчайшие нити, пронизывающие весь домен растекаются между моих пальцев. Открыв глаза, я увидел перед собой колосившееся полотно серебряных нитей на том месте, где я провел рукой. За несколько секунд нити перестали быть видимыми для моего зрения и снова слились с пространством.

Лаааадно, к этому еще будут вопросы, но стоит идти по порядку. С этой мыслью я подошел к трупу Гранд Орка, который был притащен сюда при моем последнем посещении. Немного подумав, я снова призвал свою марионетку, а сам сделал несколько шагов назад. Пока я наблюдал из далека, Бледный Ходок несколько раз пнул труп, но тот не подавал признаки нестандартной жизни, кроме разве что того факта, что все те корни, которыми было покрыто его тело превратились в чёртово дерево.

Сам орк выглядел довольно иссушенным, что не мешало мне немного опасаться возможности того, что он встанет и захочет сломать мне лицо… опять. Или демонический бонсай возьмет на себя эту задачу и попробует избить меня веником. Или он поднимет тело орка и попытается побить меня им. Да, та встреча с боссом подземелья определенно мне сильно запомнилась. Из-за этого я начал все свои исследования, которые запланировал на этот прорыв с дерева предо мной. Какой попаданец не станет паразитировать на временном искажении? Точно не я.

Глава 47.2

Pow

Подземелье было мрачным и душным, воздух пропитан запахом сырости и крови. Если спросить кого-то из присутствующих, то скорее всего этот человек назовет местную обстановку "стандартной" для их рода деятельности. Хван Дон-Су стоял впереди своей группы, его массивная фигура в тяжёлых доспехах казалась непоколебимой. Его щит, покрытый руническими узорами, был поднят, а глаза внимательно следили за движениями огромного монстра, который обманчиво медленно приближался к ним. Это был босс Подземелья — гигантский зверь с чешуйчатой кожей, и горящими красными глазами.

— Группа А, держите фланги! — крикнул Дон-Су, его голос звучал громко и уверенно, несмотря на гулкое эхо Подземелья.

Помимо самого босса, на арене находился отряд его телохранителей, которыми и должна была заняться большая часть рейд группы. В то время как командиры должны сосредоточить большую часть своих сил на Главном монстре.

Охотники А-ранга мгновенно отреагировали, заняв свои позиции. Маги начали накладывать защитные барьеры, в то время как лучники и мечники приготовились к атаке. Другие S-ранги, каждый со своей группой, уже встроились в рисунок битвы. Один из них, высокий мужчина с двуручным мечом, атаковал с левого фланга, в то время как женщина с посохом координировала магические атаки всех магов.

Монстр рванулся вперёд, его когти сверкнули в темноте. Дон-Су мгновенно среагировал, подняв щит и активировав навык «Укрепление». Его тело на мгновение окуталось золотистым светом, а щит стал практически непробиваемым. Удар монстра пришёлся в щит, но Дон-Су даже не дрогнул. Вместо этого он использовал инерцию удара, чтобы контратаковать.

— «Усиленный удар»! — его закованный в латы кулак, окутанный навыком от полученного им от гильдии рунного камня, со свистом пронёсся по воздуху и обрушился на голову монстра. Удар был настолько мощным, что зверь отшатнулся, оглушённый.

— Теперь! — крикнул Дон-Су, и его группа немедленно перешла в наступление. Избавившись, или оттеснив всех младших монстров, Лучники выпустили залп стрел, а маги обрушили на Босса град магических снарядов, раздергивая его внимание. Однако босс быстро оправился и с рёвом бросился вперёд, пытаясь прорвать оборону.

— «Держите строй!» — Он использовал командный навык на своей группе, увеличивающий их стойкость, снова принимая удар и большую часть его урона на себя. Его щит трещал под напором, но он стоял непоколебимо, как скала.

Все члены собравшихся команд, были отлично слаженны. И обладали впечатляющим опытом совместных битв. Поэтому настоящие указания от лидеров требовались только в те редкие случаи, когда их командиру требовалось резко сменить тактику боя. До сих пор короткие команды использовались просто для обозначения ритма боя, навязанного S рангами другим его участникам.

Бой продолжался, и Дон-Су постепенно накапливал энергию от полученных ударов. Его способность, «Обоюдоострый меч» полученная им при пробуждении, позволяла ему преобразовывать направленный на него урон в энергию для одного мощного удара. Он чувствовал, как сила накапливается в его теле, как будто внутри него разгорается огонь.

— Готовьтесь! — крикнул он, когда монстр снова бросился в атаку. На этот раз Дон-Су не стал блокировать удар. Вместо этого он принял его на себя, чувствуя, как энергия удара вливается в его тело. Его доспехи трещали едва выдерживаю буйство энергии внутри его тела, но он даже не пошатнулся. В сочетании с уже накопленным зарядом этого было вполне достаточно.

Ему не требовалось проговаривать своим согильдийцам команду к отступлению. Знакомые с тем, как выглядят приготовления к его финальной атаке, все охотники поспешили дать своему Танку пространство для маневра. Только несколько магов в чьих обязанностях было поддержание контроля над боссом слегка задержались, поддерживая сковывающие противника заклинания.

Его кулак покрытый всполохами остаточных эффектов от различных атак обрушился на монстра с такой силой, что воздух вокруг во всей арене босса содрогнулся от взорвавшейся волны энергии. Удар был настолько мощным, что монстр буквально разлетелся на куски, его тело рассыпалось в пыль, а Подземелье содрогнулось от удара.

— Готово, — пробормотал Дон-Су, опуская руку. Его дыхание было тяжёлым, но он стоял прямо, как всегда.

Группа быстро собралась у выхода из Подземелья. Охотники обменивались короткими фразами, обсуждая детали боя, но Дон-Су молчал.

— Хорошая работа, — сказал он, обращаясь к своей группе. — Отдохните сегодня. Скоро снова в бой.

Охотники кивнули, и вскоре группа разделилась, каждый отправился по своим делам. Дон-Су остался один, глядя на закрывающиеся Врата Подземелья. Он чувствовал усталость, но знал, что отдых придётся отложить. У него ещё было много дел.

Соединённые Штаты Америки. Восточное побережье. Поздняя ночь.

Хван Дон-Су, ведущий Охотник S-ранга гильдии «Падальщики» (Scavenger), наконец-то собирался лечь спать после долгого дня, проведённого в бесконечных миссиях и совещаниях. Но, как это часто бывает, судьба распорядилась иначе. Звонок раздался в самый неподходящий момент.

— Говори, — резко ответил он, едва взяв трубку. Его голос звучал устало, но в нём чувствовалась привычная властность.

— Дон-Су, это Чан Хо. Ты должен это услышать. Из Кореи пришли новости… — голос на другом конце провода звучал напряжённо, почти шёпотом.

Хван Дон-Су нахмурился. Чан Хо, его старый знакомый еще со времен проживания в Корее, редко звонил без причины. Особенно в такой поздний час.

— Что случилось? — спросил он, уже чувствуя, как в груди начинает нарастать тревога.

— Твой брат… его группа погибла в Подземелье. Восемь человек, выжили только двое. По этой заминке он уже знал, что за этим последует и что он услышит дальше, но всё равно ждал подтверждения.

— Твоего брата нет среди выживших, мои соболезнования.

—…— Несколько секунд молчания выражали всё то, что несли для него эти новости.

— Кто эти выжившие. — Это был не столько вопрос сколько приказ, звучащий среди скрипа ледяной стали.

— Они не были частью его группы, насколько мне известно их наняли только на последний рейд, один Е и один D ранг. В отчетах говориться, что твой брат с основной командой попал в ловушку внутри подземелья, он сражался с боссом, но не смог его победить. Двое носильщиков были дальше и смогли избежать ловушки, а после того, как монстр разобрался с основной группой, добили того.

Хван Дон-Су сжал трубку так, что костяшки пальцев побелели. Его брат, Хван Дон-Сук, не был слишком выдающимся охотником, но на своем ранге держался уверенно. Он никогда не был героем, всегда ставил свою безопасность выше других. И уж точно не стал бы жертвовать собой ради каких-то случайных попутчиков.

— Это бред, — резко сказал он. — Дон-Сук никогда бы не погиб там где выжили две мелкашки. Что-то здесь не так.

— Я знаю, — согласился Чан Хо. — Но факты есть факты. Подземелье закрыто, босс убит, но группа почти полностью уничтожена. И эти двое...

Дон-Су закрыл глаза, пытаясь подавить волну гнева и боли, которая поднималась в нём. Дон-Сук был не просто братом. Он был его последней связью с прошлым, с их родиной, с их семьёй. Их родители погибли много лет назад, когда Врата только начали открываться, и с тех пор они держались друг за друга. А теперь… У него так и не появиться возможности перевести сюда своего брата.

— Отправь мне всё, что у тебя есть, — приказал он. — Данные на выживших, отчёты, всё. Я разберусь.

— Дон-Су, я понимаю… Но не будь слишком импульсивен. Ты знаешь, что в Корее с твоей фигурой возникнет множество проблем и…

— Чан Хо, — голос Дон-Су, прервавший его собеседника, был тихим, но в нём чувствовалась стальная воля. — Мой брат погиб… — За этим не последовало ни слова но все, что нужно было сказать уместилось в этом коротком предложении.

На другом конце провода наступила тишина. Чан Хо знал, что спорить бесполезно. Когда Хван Дон-Су что-то решал, его уже нельзя было остановить.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я отправлю тебе всё, что смогу найти. Но будь осторожен.

— … — холодно промолчал Дон-Су и бросил трубку.

Хван Дон-Су стоял в своей гостиной, сжимая телефон в руке. Его пальцы слегка дрожали, но не от страха — от ярости. Он набрал номер, который знал наизусть. Лаура, заместитель гильдмастера, ответила почти сразу. Её голос был спокоен и деловит, как всегда.

— Мистер Хван, чем могу вам помочь? — Несмотря на столь поздний час, спросила она, слегка удивлённая, но сохраняя профессиональный тон. В это время заместитель гильдмастера все равно все еще работал.

— Лаура, — начал он, стараясь держать голос ровным, но в нём всё равно чувствовалось напряжение. — Что ты скажешь, если я убью кое-кого в Корее?

На другом конце провода наступила пауза. Девушка явно не ожидала такого вопроса. Когда она заговорила, её голос звучал осторожно, но без осуждения.

— Вы серьёзно? — спросила Заместитель Голиафа, будь она менее привычна к общению с высокоранговыми охотниками, то в этом вопросе звучала бы надежда на то, что озвученное ей очень неудачная шутка. Но её опыт подсказывал, что рассчитывать на такое безвредное развитие событий не стоит.

— Более чем, — ответил Дон-Су, его голос стал твёрже. — Это не шутка.

Лаура вздохнула. Она не знала Хван Дон-Су достаточно долго, но это не мешало ей осознавать возможные проблемы, что скорее всего пойдут за этим. Её тон стал более официальным, но в нём всё ещё чувствовалась лёгкая тревога, которая тем не менее не мешала её профессиональному подходу к своей работе.

— Корея ещё не заключила международный договор о выдаче Охотников-преступников, — начала она, словно читая по какому-то внутреннему мануалу. — А так как вы на данный момент являетесь гражданином США, а также принадлежите их Гильдии, вас отправят обратно в Америку. Скорее всего, за счёт переговоров, больших проблем с правительством не должно быть. Но, мистер Хван, вы понимаете, что это всё равно создаст определённые сложности?

— Да, но это не должно вызвать слишком больших проблем.

— Мистер Хван, ваш график распланирован на длительное время, и плотно вплетен в работу гильдии. Мы не можем просто так всё отменить, по крайней мере не сразу. Возможно вы сможете сообщить для чего конкретно вы направляетесь в Корею?

Дон-Су сжал зубы. Он не хотел объяснений, но понимал, что Лаура не отстанет, пока не получит хоть какую-то информацию.

— Еду по личным обстоятельствам, — коротко ответил он. — На сколько заполнено моё расписание?

— На два месяца вперёд, — Её голос сохранял деловой тон, в нем почти нельзя было услышать усталость от проблем которые за собой несет для нее самоуправство высокоранговых охотников

— Когда мое расписание может быть освобождено?

— Примерно через две недели, не раньше.

Потребность отложить попытки разобраться в этом деле на некоторый срок ложились на него тяжким грузом но это было лучшим выбором чем проигнорировать слова Лауры и разозлить Томаса Андрэ.

— Хорошо... Я могу подождать это время. — По его голосу могло показаться что он успокоился, но скорее это был показатель его отрешённой ярости.

— Вы уверены, что всё будет в порядке? — Поняв настроение собеседника она решила не уточнять подробности, а остановиться на более общем вопросе, но это не означало что она не узнает о том что произошло. На самом деле ей уже пришёл первичный отчет о происшествиях связанных с ее собеседником.

— Более чем...

Глава 48.1

Окончательно придя в себя, после незапланированного ивента с противостоянием своей темной стороне и проведения тщательной инвентаризации, всего наваленного мной сюда. Я все же начал свои изыскания с демонического бонсая.

Не из-за того, что это являлось самым интересным занятием из возможных, а потому что после растворившегося во мне плюшевого Элдрича, именно это дерево вызывало у меня наибольшие опасения.

Оно пульсировало едва уловимым ритмом, на вряд ли будет корректно сравнивать это с ритмом сердца, зарытого в землю, но я все-таки, его ощущал. Орк, чье тело оно когда-то опутало, давно исчез в том образе, каким я его запомнил, оставив после себя лишь этот странного вида клумбу, и кустик, проросший сквозь плоть и кости. Теперь же он рос сам по себе, будто смерть хозяина лишь развязала ему руки.

Я не верил, а возможно и надеялся на то, что это было следствием «Песни жизни» — способности, доставшейся мне после гибели орка. Нет, что-то здесь было куда глубже.

Приложив ладонь к шершавой коре, я закрыл глаза, вслушиваясь в отголоски чужой магии, все еще витавшей в древесных жилах. Моя собственная руна жизни отзывалась легким теплом, будто пытаясь нащупать родственную энергию. И чем дольше я слушал, тем отчетливее понимал: те корни, что когда-то покрывали орка, не были паразитными проявлениеми используемой им силы.

Они были аугментациями.

Биопанк в чистом виде — сращение плоти и растения, симбиоз, превративший тело в нечто большее, чем просто оболочка. Возможно, именно это и объясняло его сродство с рощей, которую я до сих пор не мог до конца осмыслить. Но еще больше меня поражало другое.

Это было гениально. Безумно, опасно, но гениально. Так говорили мои скудный знания и чувства. Орк не просто использовал «Песнь жизни» — он переосмыслил ее, заставил работать так, как не смог бы никто другой. Дерево росло сквозь него, становилось частью его существа, усиливало, меняло, вероятно, даже продлевало жизнь.

И все же тот факт, что в нем просто росло дерево не давал забыть о безумной части такого подхода.

А еще, это деревце теперь росло без него.

Я отдернул руку, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Повторить такое я не мог. Да и не хотел. Но это и не требовалось — потому что дерево уже было здесь.

И его энергия...

Она все еще текла в ветвях, все еще отзывалась на мое присутствие.

Хоть это результат работы совершенно другого существа, в его кроне, все еще течет энергия, к которой у меня есть родство. К тому же, первичные исследования показывают что само по себе дерево не несет опасности.

Понимание того, что этот куст из себя вообще представляет и косвенного подтверждения того факта, что он с большой долей вероятности не планирует операцию по зондированию уже в мой адрес. Моя паранойя восприняла как причину не утилизировать этот веник в прихваченном из недавнего рейда адском пламени, а начать более углубленное исследование. Например, исследование самого орка.

Так как в данный момент я имел дело по большей части с усохшей мумией, изучить всю степень влияние такого симбиотического-био-механизма на своего носителя не представлялась возможным. Но благодаря все той же руне жизни я мог пройти по оставшимся следам и составить свой диагноз.

Правда в основном диагноз заключался в том, что орк мёртв. Но корни демонического бонсая, я окончательно определился с названием, очерчивали что-то на подобии энергетических контуров его тела. А в них все еще были остатки особой энергии.

Когда только ее ощутил, я впал в некоторый ступор. Это очень сильно напоминало ту субстанцию, которую в первые дни в этом мире я обозвал мировой энергией и которую все чаще называю энергией эволюции. Это название больше подходит ее свойствам.

Конечно, так как я получаю этот ресурс от каждого убитого мной монстра, то логично было бы сделать вывод о том, что она содержится в них. Но я тщательно исследовал этот вопрос и никаких следов ее активного использования в телах монстров я не обнаружил.

Фактически она проявлялась в реальный мир, и становилась доступной для моих манипуляций только после того, как я окончательно разбирался с противником.

Конечно, прямо сейчас я и имею дело с трупом. Но, во-первых, я точно помню, что после победы над орком получил свою долю энергии, что должно было оставить его тело без этой субстанции, как и во всех других случаях. А во-вторых, у этой версии был явный привкус «жизни» который исходил от моей руны. И она отзывалась на мою способность, странно что я раньше этого не заметил.

Как уже упоминалось раньше, я могу пройти по следам родственной мне энергии, но это происходит не из-за обострившихся чувств. А в виду «общительности» жизни по отношению к носителю одноименной руны.

Можно мозг себе сломать пытаясь разобраться в этом. Но заставив пару раз закипеть свое серое вещество, я смог получить достаточно четкий образ того, что точно таже энергия что сейчас струиться в кроне и особенно в корнях Бонсая раньше подпитывала тело орка.

Если свести все мои выводы до простого прикладного тезиса. То орк смог каким-то образом, при помощи своей способности усилить себя, почти тем же образом, каким это делает мое заклинание.

—Только у его метода был некоторый недостаток. — Пробубнил я себе под нос, глядя на то, во что впивается основание деревца.

У этого метода усиления должен быть более низкий кпд. Но он предоставляет собой одну заинтриговавшую меня возможность. Гипотетически, этим смузи можно накормить другого охотника, и он должен получить усиление сродни тому, что было у орка. Я даже смогу отделить эту субстанцию от древесной его части.

Маленькая часть меня попыталась взбрыкнуть на предмет того, что это бесполезно, опираясь на тезис о том, что оно не даст существенного усиления лично мне. Но даже так, это действительно важное открытие во многих смыслах. Хотя бы с точки расширения возможности моих действий. Я не могу напитать эволюционной энергией простого человека, так же с охотниками. Они просто не усваивают эту энергию, и она развеивается в пространстве.

Я постепенно выхожу из состояния колючего одиночки, и это может стать очень важным инструментом.

Глава 48.2

Тонкий ствол Бонсая который я мог обхватить несколькими пальцами, скрывал под своей корой постоянный, пульсирующий поток в котором можно было различить переливы разнообразных энергетических фракций. Воспринимать подобное своими мистическими чувствами было достаточным вызовом. Тем более что все это было заключено в форму того что напоминало простой древесный сок. Как и во многих других организмах, изученных мной, магическое редко бывает полностью отделено от физического.

Под моим наблюдением, направляемая в ритм песни жизни, демоническое деревце начало поглощать разложенные в его корнях кристаллы монстров, и реагенты, вытащенные мной из различных монстров. Я еще подбираю лучшее удобрение, но уже имеющиеся показывают неплохие результаты.

Еще один импульс, на этот раз содержащий в себе заряд не используемой для поднятия ранга энергии, подстегивает весь механизм, ведущий к нужному мне результату.

Еще один плюс этого необычного симбионта, он не поглощает эволюционную энергию в тех масштабах, которых я опасался. Наоборот, для получения финального продукта она используется больше, как катализатор. Нужную мне субстанцию вырабатывает само дерево, поглощающее менее ценные ресурсы. И те, что недавно находились в его корнях, почти полностью усвоены.

Я погружаюсь на более глубокий слой восприятия, начиная воспринимать проходящие под моим контролем процессы с гораздо большей четкостью и начиная аккуратно подталкивать все в нужную мне сторону.

Заставляя деревце ассимилировать все впитанное корнями. Под моим контролем, несколько хаотичная энергетическая составляющая приходит к однородной структуре гораздо быстрее чем если бы это происходило естественным образом.

В финале, под моим взглядом на одной из веток распускается небольшой цветок, состоящий из практически прозрачных, даже призрачных лепестков. Как будто в ускоренной съемке бутон сворачивается и на глазах превращается в хрустальный плод, чуть больше крупной ягоды.

Я окончательно отпускаю контроль, и даю себе выдохнуть.

Блестящий в моих руках фантастического вида плод, в теории, при употреблении должен оказать на охотника усиливающий эффект.

Вступив в контакт с моей кожей, по полупрозрачной стенке ягоды пошла трещина, затем вторая, и вскоре на моей ладони уже лежало несколько долек в виде осколков.

— Хааа — Еще один вдох выскальзывает в окружающую тишину.

Со стабилизацией все еще есть проблемы. Я сжимаю кулак, содержимое которого быстро превращается в пыль. Которая стекает в подготовленные заранее зачарованные сосуды.

Такое состояние тоже должно быть приемлемо, но я вот вообще не алхимик. Скорее всего мне еще придется довести это до ума. Но пока что полученное меня устраивает.

Опираясь на своё не самое точное чувство времени, я подвел, что работа над деревом заняла у меня не меньше недели. Но результат того стоил — теперь я понимал его природу куда лучше, и смог сублимировать свои порывы к безумию, создав дождь из полученных гранул с заключенной в них энергией, крича о том, что стану лучшим дилером в мире. Я даже попытался привести финальный вид полученных капсул к голубым кристаллам, но меня относительно быстро отпустило.

Следующим этапом стали артефакты.

Я вывалил перед собой всё, что успел накопить: от дешёвых низкоранговых побрякушек, купленных в Системном магазине, до пары вещей B-ранга, за которые пришлось выложить немалую часть накопленных очков. Разложив их перед собой, я принялся изучать — не просто как пользователь, а как кто-то кто рассчитывать стать создателем подобного.

Несмотря на кажущуюся некоторую однородность в ассортименте магазина, каждый артефакт был загадкой. От части потому, что я старался брать интересные образцы, но при более пристальном изучении, различна природа происхождения многих предметов стала понятна. Одни работали на встроенных заклинаниях, другие использовали внешние источники энергии, третьи и вовсе казались кусками непонятного металла, пока не попадали в специфические условия. И при всем при этом, каждый артефакт имел определенную долю функционала который должен был взаимодействовать с системой Джин-Ву. Я разбирал их, чуть ли не пробуя на вкус их структуру, пытаясь понять принцип работы.

А потом начал собирать свои версии.

Из частей на которые разобрал одни артефакты или их обломков, из странных минералов, найденных в данжах, из щепок того самого дерева, или пропитанных магией ошметках монстров. Пожалуй, мой метод фасовки всего этого по мусорным мешкам, привил мне некоторое пренебрежение ко всем этим, на самом деле дорогим ресурсам, даже моя жадность не сильно возмущалась каждый раз, когда я безвозвратно уничтожал какой-либо ресурс в процессе эксперимента. Я комбинировал всё, что могло хоть как-то взаимодействовать с магией охотников и моей сущностью. Получалось… по-разному.

Первые попытки были жалкими. Камни трескались, металл плавился, а при использовании кусочка дерева и переизбытка влияния руны жизни на то, что я наивно считал «стабильным энергоносителем» оно меня укусило. Но с каждой неудачей я понимал чуть больше.

Небольшой амулет, собранный из обломков системного артефакта D-ранга разобранного мной и различных демонических частей, пропитанных разноплановой энергией, стал моим первым удачным опытом. Он не делал ничего впечатляющего — лишь слегка ускорял регенерацию маны. Но это был мой артефакт. Не купленный, не насильно улучшенный, не косплеющее лицехват хтоническое заклинание, не одноразовый расходник, а полностью созданный мной предмет.

Вскоре я смог повторить результат без принесения в жертву уже готового артефакта.

На этот раз это был костяной кинжал без какого либо, пассивного эффекта. Он просто был острым, но по чистым показателям, этот клинок тянул уже на C ранг.

Наибольший интерес для меня представляли, комплекты артефактов, которые можно было купить в системе Джин-Ву, и тот факт, что при экипировке всех частей показатели оказываемыми ими эффектами увеличиваются.

Было несколько комплектов для изучения, и два которые я взял для себя. Оба B ранга. На самом деле, несмотря на то насколько огромный ассортимент предоставлял магазин, подобные вещи в нем встречались гораздо реже, и стоили значительно больше.

К тому же как я смог заметить некоторые низкоранговые артефакты можно было покупать неограниченное количество раз. Они просто не исчезали из меню покупок. Объяснить это можно было как тем что все артефакты создаются в момент покупки, так и тем, что это предмет массового производство который ящиками лежит в сокровищнице теневого монарха имени Шредингера. В пользу второго факта, говорит то, что артефакты выше рангом, после покупки окончательно исчезают из ассортимента.

Так вот, даже самый низкоранговый комплект, в который входило два кольца Е ранга и браслет D, так же оказался в единственном экземпляре, в то время, как и на С ранге, я обнаружил артефакт, который не исчез из списка покупок после трех итераций. Это косвенно подтверждает то, что подобное является чем-то особенным, что вероятно отражается на общем количестве подобных вещей и их цене.

На B ранге все еще был выбор комплектов, но глаза от них уже не разбегались, всего их было около двадцати. Еще меньше их было на А ранге, но за один из слабейших наборов, пришлось бы отдать больше, чем стоили все мои покупки. Поэтому я остановился на B ранге, потратив все полученное с адской башни и не только. Пришлось даже немного занять с доли Джин-Ву, но он был не против.

В итоге апогеем моих финансовых возможностей стал комплект украшений, состоящий из ожерелья, двух браслетов и двух колец. И набор легкой брони из шести элементов. Оба в системе отражали значительный прирост характеристик, и при попытке их надеть это оказало заметный эффект. После перехода на новый ранг такой обвес, основываясь на субъективных ощущениях усиливал меня чуть меньше чем на двадцать процентов. Это очень неплохой результат. Даже если забыть о том, как меня поражает сам факт того, что после экипировки, все это каким-то образом делает меня сильнее. Впрочем, частично в способе усиления я разобрался, во многом мне в этом помог опыт с работай над демоническим бонсаем. Его изначальная функция заключалась в усилении своего носителя, и именно это позволило мне хотя бы нащупать то, что обеспечивало этот эффект. При жизни на орке было что-то напоминающее доспехи, но либо деревце впитало магию, содержащуюся в них, либо они изначально не несли в себе зачарований, но при попытке исследовать то, что от них осталось у меня ничего не вышло.

Если подбирать очень условную аналогию, то предметы, дающие пассивное усиление в виде характеристик, создавали что-то вроде метафизического экзоскелета, с флером заклинания баффа. Но это работает только в части случаев и то не отражает полное понимание происходящего. К тому же в зависимости от типа характеристики, на которую делается основное усиление, способ этого самого усиления может значительно видоизменяться. Концепт с метафизическим экзоскелетом больше подходит для артефактов на силу, и в меньшей степени на ловкость. Но от части это объясняет почему комплекты входят в синергию, магические конструкты, содержащиеся в них изначально подогнаны так, чтобы максимально эффективно покрывать «рабочую зону», не вступая в конфликт друг с другом. Напротив, за счет большей массивности полученных при сборе комплекта чар, они работают эффективнее.

Свое понимание я получил, изучая артефакты на протяжении месяца, их взаимодействие друг с другом, и с комплектами. Попытки понять, как именно это работает, и как они могут взаимодействовать уже с моими плетениями стояли мне уничтожения многих образцов, в число жертв оказались записаны и три комплекта.

Однако я смог переложить полученный опыт на свои знания и повторить усиливающий эффект. Даже получилось создать, что-то напоминающее набор в виде браслета и пяти колец, которые вместе давали лучший эффект чем суммарный их эффект по отдельности. Правда если быть честным, то вероятно по одиночке они просто убого выполняли свою функцию, а в комплекте, чары приходили в норму, но начало было положено.

Однако главным результатом изучения стала одна очень занимательная возможность. Артефакты, которые Джин-Ву экипировал через системные слоты, могли быть скрыты. По сути, они оказывали свой эффект, не находясь в контакте со своим носителем. Достаточно было условно обозначить, что слот под сережки занят конкретным артефактом, а фактическое их ношение не требовалось.

Изначально я думал, что это очередная читерная фишкка его системы, но по мере изучения, оказалось, что подобный функционал заложен практически во все артефакты, полученные из системного магазина.

Узнал я это почти случайно. Нет, я и до этого целенаправленно пытался узнать, возможноли повторить эту примочку, но эффекта не было. Но в ходе одного из гибридных опытов с Демоническим Бонсаем, энергией жизни, и одним усиливающим кольцом, который был направлен на то, чтобы улучшить мое понимание происходящего в целом, и за одно посмотреть на то, как все это между собой взаимодействует, мне удалось перевести то самое кольцо в фантомное состояние. Правда вскоре оно проявилось в реальном мире, взорвавшись и оторвав мне палец.

Разумеется, результат меня воодушевил, и я продолжил эксперименты. Еще десяток уничтоженных артефактов и несколько ранений средней тяжести спустя, у меня получилось найти ту часть их структуры, которая отвечала за подобный эффект.

Результат был не однозначным. Во-первых, результат вообще был, что не могло не радовать. Но магический модуль, который отвечал за это, был отделен от остальных зачарований, во многом из-за этого его и было сложно найти. Создавалась ощущение, что это дополнительная настройка которой обеспечивался каждый артефакт, и вероятно так оно и есть.

А еще несмотря, на то насколько это было сложным механизмом, который мне и мечтать не стоит повторить, по крайней мере в ближайшее время, он был не полным. Но не в смысле нерабочим. Я пришел к выводу, что эта часть чар должна работать в тандеме с какой-то другой структурой, которая и поддерживает фантомное состояние артефакта. И вероятно эта самая структура является системой Джин-Ву.

Казалось бы, это тупик, системы нет, продолжать бессмысленно. Однако у меня все еще оставались целые части тела и артефакты, которые относительно не жалко, а месяц нахождения здесь, снова начал расшатывать мою крышу, даже не смотря на наличие вполне интересного мне занятия.

Преисполнившись слабоумием и отвагой, подкрепленной все еще рабочей функцией авто-хила, я продолжил испытания, и путем вандализма смог создать костыль, который замыкал работу фантомного модуля на себя. И артефакт даже не взрывался, по крайней мере не сразу. Если я самолично контролировал процесс, то все работало шикарно.

Несмотря на некоторую непрактичность полученных результатов, у меня все-таки было несколько идей о том, что можно создать при использовании всех полученных наработок. Десятки разобранных, сломанных, взорванных, превращенных в магическую аномалию артефактов не ушли напрасно.

До последнего поднятия ранга, я пытался заниматься созданием артефактов, и часть меня действительно верила в то, что я являюсь начинающим, но артефактором.

Глядя на все сделанное сейчас становиться до болезненного очевидно, что на самом деле большая часть моих потуг в зачарование, заключалось в попытках создать что-то из говна и палок. И палок зачастую не хватало.

Но в связи с наглядным изучением всех этих артефактов, я при помощи золотого лома вправил себе руки. Они все еще кривоваты, а ассортимент едва ли вышел за пределы палок, но это на много больше, чем я ожидал.

Переведя взгляд на проявившееся на мне одеяние бродяги, я подвел мысль: «У меня есть костыль и синяя изолента, —для кустарного шедевра локального масштаба этого должно хватить.»

Арты:

Глава 49.1

Небольшой гладкий камень был покрыт сеткой мелких трещин, через которые пробивалась пульсация слабого света. Некоторые линии исходили из того, что являлось несформированной, или вернее будет сказать сломанной руной.

Один из моих неудачных экспериментов. Испытания различных комбинаций всевозможных эффектов и материалов при создании усиленного рунного камня, далеко не всегда приводят к созданию стабильной усиленной способности. Вероятно, если бы в способность к мареонетизации изначально не было заложено функции извлечения полезных черт, то камень в моей руке был бы скорее закономерным результатом при манипуляции со способностями, нежели исключением.

Хотя это будет верно если убрать из выборки всех результатов, взрыв. Единственное в чем я смог убедиться во время своих экспериментах на сто процентов, так это в том, что взрыв это, закономерная реакция на попытки сунуть свои кривые руки туда куда не просят. А я это делаю часто… очень часто. В связи с чем моя скорость реакции была прокачана в разы сильнее того чего я добился за все свои бои.

На поверхности камешка разбросано три структуры которые должны были быть рунами, отображающими способность донора, но каждая из них оказалась не завершена, переплетаясь с другими.

Конкретно эта попытка видоизменить способность, придав ей различные свойства, выдернутые из других камней, оказалась провальной. Если попытаться усвоить подобный камень, то в лучшем случае ты потратишь свободный слот на не работающую способность.

Огромное количество добычи, вытащенной из адской башни, означает немалое число проведенных там же экспериментов, что снабдили меня значительным запасом относительно бесполезных побочных продуктов неудач в синтезе.

Хотя назвать это неудачей будет не совсем верно. Еще впервые получив подобный результат, у меня появилось несколько идей о том, как такой «нейтральный» камень можно использовать. Но до недавнего времени, а конкретно до получения результатов экспериментов с демоническим бонсаем практическая реализация этих идей не была возможна.

Помимо неправильного рунного камня, в моей руке так же лежало несколько хрустальных плодов дерева, которые уже начали трескаться, напоминая о том, что откладывать дальше бесполезно.

Плавным движением, пальцы накрывают, одновременно камень и плоды. В сжатом кулаке вокруг которого сформировалась сфера сущности с вкраплениями эволюционной энергии, раздался одновременный хруст и звон разбитого хрусталя.

У того что можно получить от плодов бонсая, есть несколько особых свойств. Как и у бракованного рунного камня. Сочетание нескольких противоположных способностей с попыткой сохранить отдельные их части во время извлечения усиленного камня, не привело к возможности поджигать водяной орб, а нейтрализовало оба проявления. Сочетая это с определенной энергетической манипуляцией, в конечном итоге получилось добиться абсолютно противоположного эффекта. Вместо модифицированного вторичными аспектами способности, получился камень вообще их не содержащий.

Это подняло вопрос о том, из чего вообще состоят рунные камни, или вернее способности которые они хранят. Ведь потраченная на создание этого камня энергия никуда не исчезла. Напротив, все содержимое все еще можно было усвоить, но помимо возможности получить пустую способность, я попробовал осуществить несколько другой вариант.

Еще в Адской башне, я попробовал направить этот камень на усиление одной из способностей своей марионетки, не развеивая ее при этом. Результат был… условно подающим, условную надежду, на условно положительный исход.

Технически усиление способности прошло успешно, и удалось сохранить юнита в реальном мире. Но воздействие на прочие характеристики было не приятным. Подобная процедура нанесла значительный ущерб телу марионетки. Даже эффект восстановления от прибывания в отозванном состоянии не мог полноценно исправить нанесенный урон. Подобное оказалось непрактичным. Особенно учитывая, что у меня не было функции самовосстановления… в тот момент.

Однако удивительно мягкая природа энергии плодов демонического бонсая оказала положительный эффект практически на всё в чем они были применены. В том числе и на усиление определенной рунной способности, выступая катализатором в этом процессе, они нивелировали большую часть негативного эффекта от того, что можно назвать грубым обращением с энергией.

Вполне себе дееспособное состояние шакало подобной демонической хрени и бледного ходока, на которых и был испытан этот метод усиления. Некоторый урон все еще был, но он был достаточно незначителен.

Я бы предпочел не проводить подобное усиление на себе до того, как проведу еще пару-тройку десятков тестов. Но перед попыткой создания магической брони мне нужно получить как можно большее качественное усиление, для того чтобы создание задуманного артефакта вообще казалось возможным.

Учитывая некоторый резист к урону и плюс к контролю, которые сопровождают манипуляции с собственной энергией и организмом, добавляя к этому автохил по площади, положительный результат от теста, и начинающую подтекать от нахождения в этом месте крышу. Я оказался в ситуации, где меня ничто не останавливает от попытки съесть бяку в надежде получить от этого суперсилы.

Камень и плоды под давлением моих пальцев и энергии раскрошились в пыль. Практически сразу же превратившись в эссенцию, оба источника смешались. Результат гораздо более податливый для внешнего контроля, в сравнении с тем, что при разломе обычного рунного камня повлиять на процесс образования новой способности почти невозможно. Эссенция камня сразу же проявила тенденции к усвоению моим телом и его энергетической составляющей. Но благодаря плодам и сформированной энергетической сфере этому можно было препятствовать до момента полного смешивания.

Сущность сосредоточенная вокруг и внутри моего кулака начала вращаться, сдавливая усилитель. В течении нескольких секунд сформировалась воронка, в центре которого находился вытягиваемый сгусток эссенции.

В течении нескольких секунд на моем лбу конденсируются несколько капель пота. До поднятия ранга, о подобном удержании энергетического расслоения не могло идти и речи, но и сейчас это крайне близко к границе моих возможностей для контроля. Однако грубого давления все-таки хватает. Серебристый вихрь сущности настолько плотный, что отбрасывает отблески света в материальное пространство, для магии такое редкость. Как правило сама энергия благодаря которой происходят все возможные магические проявления вроде фаербола или моих нитей остается невидимой для наблюдателя, но не сейчас.

Вихрь оказывает действие и на эссенцию увлекая ее в движение. Сочетание нескольких факторов, как своеобразная природа демонических плодов и разная энергетическая «плотность» позволяют взаимодействовать с эссенцией, не разбавляя ее и не развеивая.

К моменту, когда я приближаюсь к своему максимуму, на острие воронки появляется тончайшая нить. Сдавливая эссенцию и вытягивая ее по направлению движения вихря, получилось сформировать ее в подобную структуру, и при этом сделать ее стабильной.

Поддерживая метафизический вариант веретена, я продолжаю преобразовывать сгусток усиливающей энергии в нить, а нити, это моя территория.

Взять под контроль такую структуру, почти оскорбительно легко. Добившись этого я перестаю препятствовать нити, и она начинает двигаться к моему сердцу. Где-то в этом месте с поправкой на метафизическое состояние и находиться великая руна окольцовывающая все остальные.

Под моим контролем, этот тоненький поток, направляется к одной из двух моих самых первых рун. Пассивное увеличение энергетического резерва. Отгоняя от себя идею попробовать сплести из этой нити заклинание прями поверх руны, или хотя вышить не ней что-нибудь крестиком, я начинаю медленное встраивание этой нити в уже готовую структуру.

Должно быть интуитивно понятно, что сами способности не находятся внутри тела в виде булыжника. Они представляют собой что-то вроде энергетического конструкта, или вернее сказать, органа. Усиление сломанным камнем, как и формирование новой способности проходят стремительно. Однако между заполнением условно пустого пространства, и наполнением уже готовой структуры есть разница. Сама энергия, содержащаяся в сломанном камне, полезна для уже сформированной способности, но если выражаться аналогиями, то усиление готовой способности базовым способом, сравнимо с попыткой утолить жажду из водяной пушки.

Стремительный поток, настроенный к тому-же на совершенно иную способность, не может не навредить носителю. Да и сама способность хоть и претерпевает некоторое усиление, но это все равно происходит слишком инвазивно. Хоть все и не так плохо, как было бы при попытке, в лечебных целях избить легкое куском печени, но хорошего в конечном результате все равно не так уж много.

Однако при добавлении эссенции демонического фрукта, все меняется. Энергия становится невероятно мягкой, и при встраивании в готовую структуру почти не наносит урона. Что делает способ вполне рабочим. Однако это все еще довольно резко. Мой способ должен позволить моей способности усваивать усиление в щадящем темпе, и на ходу встраивать его в себя, не нарушая основную структуру. Это должно позволить способности претерпеть эволюцию, а не просто начать дышать желудком, повышая эффективность за счет увеличения площади.

Удивительно, но это действительно получилось. Почти полностью истощив себя, я смог преобразовать весь заряд усилителя в нить, и полностью ее усвоить. Моя руна начала видоизменяться. Структура встраивала новые ресурсы, перерабатывая новую строительные материалы. В какой-то момент она казалось, окуклилась, перестав подавать признаки активности. Но, прежде чем я успел заволноваться. Руна внутри меня вспыхнула невидимым светом, разрывая секундный стазис.

В ответ на это, каждая клетка моего тела ощутила изменения внутри себя. Как будто меня снова перешили, затем волной меня накрыло ощущение увеличения резерва. Тот факт, что я был почти пуст не добавил приятных ощущений. Но несмотря на это, я счастливо улыбнулся… а потом из меня начала литься кровь, и я упал лицом в траву. Автохил призвал мириады нитей и начал меня штопать. Демедж все-таки прошел.

Несмотря на ощущения сопровождающие каждое мое движение, я зашёлся в слегка истерическим смехом, хотя это больше было хихиканьем, или хрипом.

Отплевываясь от сгустков крови, между всхлипами, я прошептал: — Пошёл… нахуй… Джин-Ву… Я теперь тоже умею прокачивать характеристики.

Глава 49.2

Кровь еще сочилась из носа, но автохил уже вовсю работал, затягивая микроразрывы в тканях и сосудах. Восстановительный эффект был оказан и на мою энергетику. Я лежал на спине, смотря в небо, и чувствовал, как внутри меня пульсирует обновленная руна. Энергетический резерв увеличился почти на сорок процентов — это было заметно даже сейчас, когда я был почти опустошен. В основном за счет того, что магическая жажда, из очень неприятной, стала почти невыносимой. Но скорость восстановления энергетического пула в этом месте сравнима с результатом достигаемом в высокоранговых подземельях.

Я не решился сразу использовать усилитель, созданный из камня S ранга, ограничившись рангом А. Но даже так, прислушавшись к себе можно понять, что усиливающий эффект не раскрылся в полной мере. Он сохранит эффективность при поднятии ранга, как и моя последняя пассивка в физические характеристики.

Протолкнув свое восприятие через все неприятные ощущения еще раз, и окончательно убедившись, что все прошло без осложнений, я наконец-то дал себе расслабиться и закрыл глаза.

По ощущениям, я распахнул их почти, что в следующую секунду, но судя потому, что мой энергетический запас полон, а я чувствую себя всего лишь пережёванным, а не перемолотым, прошло значительно больше времени.

На периферии зрения отпуская блики, привлекают внимание несколько сформировавшихся плодов демонического бонсая. Когда я закрывал глаза на их месте находились едва сформированные бутоны цветов. Прошло не меньше суток. Похоже я впервые смог поспать в домене нитей.

На удивление, потеря дня заставила меня по-настоящему расслабиться. Перестав интенсивно отслеживать свое окружение, я перевел свой взгляд на черное небо, иногда прорезаемое серебристыми вспышками.

Временами дать себе вот так полежать ни о чем не думая, многого стоит.

Жаль на этом нельзя просто так остановиться.

С трудом поднявшись, я вытер лицо рукавом и достал из хранилища еще три рунных камня. Первый — с едва заметной трещиной, но стабильной структурой. Второй — слегка мутный, словно покрытый дымкой. А третий — гладкий, отливающий бледным оранжевым светом с почти незаметной руной напоминающую J на поверхности. Все три были добыты в Адской башне, но до сих пор лежали без дела.

«Фантомный удар» — способность, создающая дополнительные проекции атаки. Не самый мощный эффект, но в сочетании с моими нитями он мог стать чем-то действительно опасным. Учитывая количество нитей которыми я могу нанести единовременную атаку, и их режущие свойства, то это сочетание может развиться в очень мощный способ атаки.

«Контроль внешней маны» — пассивное усиление, улучшающее управление рассеянной магической энергией вокруг. Полезно для практически любого действия, связанного с контролем над энергией. Демон, с которого я подобрал эту способность изгибал свои магические атаки как хотел. Он был почти во всех показателях слабее меня, но победить его удалось ценой значительных повреждений марионеток. Как и прочие рунные камни должен работать и с моей сущностью и проявлениями. Стоит наконец изучить чем отличаются энергия используемая мной от того чем фонят все остальные охотники.

И камень, который я назвал просто и лаконично: «Временное усиление». Несмотря на свое пренебрежение подобным типом активных способностей, я понимал, что обходить этот класс камней не стоит. За неимением способности к воскрешению, этот будет одной из моих страховок на случай плохого развития событий. Но не смотря на то, что способности, заключающие в себе временное усиление различного типа, являются абсолютным большинством среди всех полученных мной камней, поиск подходящего моим требованиям занял значительное количество времени.

У таких камней есть две крайности, слабый эффект, или жуткие побочки. И как правило, камень является представителем одной из этих двух категорий. Либо получаешь десятипроцентный прирост к физическим показателям на пару минут, либо можешь одним ударом снести кабину боссу данжа, но ответка заставит тебя выронить собственную печень.

Этот же камень является редким представителем третьего класса: имба. Его эффект, по моим наблюдением, просто увеличивает практически все показатели почти в полтора раза на время действия, и при этом под конец ты не ловишь инфаркт, а лишь проседаешь на неопределенное время в характеристиках на двадцать-тридцать процентов. Ценой за использования этого навыка становиться длительный кулдаун. По моим прикидкам на перезарядку этой способности уйдет минимум четыре дня. В отличии от большинства способностей, это не столько стимулятор для организма носителя, сколько резервный запас энергии и усилителей, который будет пополняться на протяжении всего времени бездействия.

На этот раз, все это активные способности, к сожалению, других пассивок, не перекрывающих действия уже имеющихся найдено не было. Среди демонов вообще не часто встречались не активные способности. Теория в том, что при их изначально сильном телосложении, которое прогрессирует вместе с их общим усилением, подобные усилители не дают в их среде значительного преимущества, в следствии естественной невостребованности, рыночек порешал, что пассивные усилители мне не достанутся.

Однако сейчас выбор прост, хоть формирование новых способностей не несет такой же нагрузки, в сравнении с усилением уже имеющейся. Но три за раз все равно подкосят меня с гарантией. И так два стула, в скором времени я должен полностью восстановиться, и в этот момент провести усиления оставшегося слабого камня, на пассивное увеличение скорости, и отрубиться от этого еще на сутки, или поглотить три способности и провалиться в забытье уже от этого.

На самом деле ничто из этого не имеет значения, так как мне все равно придется пройти через оба варианта, а этим рассуждением я лишь оттягиваю неизбежное. И почему я только не могу просто взять и лечь, смотря на серебристую тьму местного небосвода, который так сильно вызывает во мне ностальгические воспоминания о моем самом первом испытании… А, вот почему.

В ладони появился небольшой обсидиановый осколок, испещренный тонкими серебристыми прожилками. Этот камень предназначен для пассивного увеличение скорости .

Плоды демонического бонсая уже ждали своего часа. Я сжал камень и хрустальные осколки в кулаке, чувствуя, как эссенция начинает смешиваться.

— Поехали.

Процесс повторялся: сжатие, формирование энергетической воронки, вытягивание нити. Но на этот раз я действовал увереннее. Опыт первого усиления дал понимание, как управлять процессом, чтобы еще сильнее минимизировать повреждения.

Нить серебристой эссенции вплелась в другую руну — ту, что отвечала за базовые физические характеристики. И почти сразу я почувствовал, как тело откликается.

Мышцы слегка напряглись, суставы стали подвижнее, даже дыхание участилось — но не из-за нагрузки, а потому что тело адаптировалось. Скорость реакции, резкость движений, плавность шага — все это менялось на ходу, это было одновременно схоже, и совершенно не похоже на эффект от увеличения энергетического пула. И ощущений как будто кто-то скребет тебя изнутри нет. Я всего лишь как будто потянул все тело.

— Да… Так гораздо лучше.

Автохил едва успевал заживлять мелкие разрывы, но ущерб был меньше, чем в прошлый раз. На момент прибытия в мою голову этой прекрасной мысли, из меня снова хлынул свежий поток крови, хорошо, что я додумался перевернуться на живот, ведь скоро мне снова выключили свет.

Глава 50.1

Кабинет Ву Джин Чоля был стерильно чистым, как операционная. Ничего лишнего — только несколько мониторов на которых отображались сводки документов и оперативные данные с карт Сеула, и детекторов маны. Остальное пространство занимали стопки отчётов, аккуратно сложенных на краю стола. И вдоль стола. И в столе… Отчетов было много. За окном дождь стучал по стеклу, отбивая напряженную трель, но у большинства из тех кто посещал этот кабинет, совершенно не было времени, для того чтобы обратить внимание на состояние погоды.

— «За последнюю неделю, в обозначенном секторе, зачищено тринадцать врат категории C, два — B. Никаких аномалий, никаких следов S-ранга. Потери минимальны: двое раненых, один — по глупости», — монотонно докладывал подчинённый, даже не поднимая глаз от планшета.

— … — Продолжая слушать доклад, владелец этого кабинета молчал, не столько из желания не перебивать подчиненного сколько от общего количества роящихся в его голове мыслей. Опять никаких следов новых происшествий.

Может показаться, что отсутствие проблем является хорошим сигналом, но не в этом случае.

— Если подвести итог, то за исключением колебаний в частоте появления врат, не было происшествий категории F. —Закончив слушать своего подчиненного, Ву Джин Чоль не стал молча выпроваживать своего собеседника, и высказал ожидаемое от него уточнение.

Подчинённый кивнул, действительно ожидая этого замечания. — Да, сэр. Пока всё спокойно.

— Твое личное мнение, вне доклада будет звучать также?

Слегка замявшись, младший служащий все же решился высказаться менее формально.

— Сэр, если позволите. Ситуация с последними происшествиями действительно вызывает множество вопросов, но главное подозрение в скором массовом прорыве неизвестного количества врат не оправдалось. Продолжая поддерживать нынешний уровень боеготовности, мы подвергаем несколько отделов чрезмерной нагрузке.

От последнего заявления левая бровь Ву Джин-Чоля едва заметно дернулась. В ящиках его стола лежит почти десяток заявлений, в которых несколько глав отделов почти что молят о том, чтобы изменить ситуацию в сторону в которой им не нужно будет воевать с организацией охраны труда, среди некоторых сотрудников уже ходят мысли о создании отдельного прав союза, призванного защитить их право на сон. В преддверии ожидаемого прорыва врат, никто из посвященных в ситуацию не роптал. Но после того, как с конечного срока ожидаемой катастрофы прошло больше недели, рабочая ситуация, мягко говоря, накалилась. И с большей части вовлеченных нагрузка уже была снята, но у нескольких ключевых сотрудников, в том числе и ответственных за самый подозрительный район, одним из которых является нынешний докладчик, все еще находятся в режиме крайне повышенной нагрузки. Только вот и он, Ву Джин-Чоль тоже находится в этом списке, только ему пожаловаться некому, он блин их начальник. Да и его чувство ответственности не позволило бы ему сбавить бдительность, до того самого момента, как причины происходящего разрешатся. Но это не отменяет того факта что поверх и без того огромного количества работы и документов, на него валятся все побочные эффекты от нынешнего положения.

Слишком уставший для того, чтобы заметить раздражение большого начальника докладчик продолжил.

— Учитывая… недееспособность прошлых предложений — Докладчик хотел сказать: предложения, которыми вы подтерлись, но все же решил не высказывать коллективное мнение младшего рабочего звена дословно. — Некоторые затронутые происшествиями гильдии высказали свою готовность к сотрудничеству в расследовании, сверх уже происходящего сотрудничества. — Вероятно Докладчик снова хотел просто попросить скинуть их работу на лезущих в это дело частников, но опять решил не высказывать свое мнение дословно.

Выслушав еще несколько слов, относящихся к докладу и отпустив подчиненного, Ву Джин-Чоль остался один в своём кабинете. Был ныне редкий для него момент относительно свободного времени, появившееся в связи с тем, что до следующего неотложного дела в его расписании было немного времени. Но этого времени было слишком мало, для того чтобы он успел перебрать хоть какие-то документы. Поэтому он просто откинулся на кресло позволяя себя слегка выдохнуть оставаясь наедине со своими мыслями.

Тишина. Вот что его и председателя беспокоило. Обычно, если врата переставали появляться в привычных зонах, это означало одно: они копятся где-то ещё. Глубоко под землёй. В заброшенных тоннелях. В шахтах лифтов небоскрёбов. А потом — бум — и улицы превращались в кровавый ад. Но сейчас… ничего. Сколько пришлось перекопать документов, чтобы начать сопоставлять факты. Аналитический отдел говорит о том, что происходящее началось чуть меньше месяца назад. В недрах архива откопали два случая незарегистрированных закрытия врат. Такое временами происходит, но относительно редко, и редко не удаётся найти того, кто эти врата зачистил. А здесь два близких случая и личность охотника неизвестна.

Затем было нападение на охотницу одной из топовых гильдий. Эта новость прошла мима большинства из работников ассоциации, в том числе и Самого Ву Джин-Чоля. Вероятно, из-за действий главы гильдии, подробности так и не были распространены, для предотвращения урона имиджу, но в связи с настоящей ситуацией, ищейки перекопали все что могли. И большинство сходятся на мысли о том, что это часть одного кластера событий. В основном, в подтверждение такого мнения приводят почерк произошедшего, схожий со следующим инцидентом.

Первый действительно вызвавший множество проблем, инцидент с исчезновением охотника ассоциации, последующее расследование в отношении этого случая и выяснившиеся подробности о «подработках» Кан Тэ Сика, не сделало ситуацию легче. В последствии этот временной период был отмечен как начало количественного спада, зарегистрированных врат. Затем два инцидента произошедших почти одновременно, Двойное подземелье, и нападение на босса А ранговых врат, незарегистрированным участником рейда. Сразу же за этим было зафиксировано резкое снижение регистраций врат в Сеуле.

Аналитики до сих пор спорят какие из этих событий причислять к прописанной одним из последних указов категории F созданной специально для описания этой ситуации.

F …

В международном сообществе охотников, многое принято обозначать буквами Латинского алфавита. И выданная этому кластеру происшествий обозначение тоже стало небольшой, но все же проблемой. В кругу затронутых этим делом, происходящее уже около недели называют не иначе как инцидент: FUCK. И ладно бы про себя так называли, Но ему на стол уже принесли несколько докладов которые пришлось переделывать и перечитывать в связи с прописанным в них неофициальным названием.

Еще один вздох последовал за взглядом на часы. Время подошло.

Он вытащил одну из полок в которой была одна единственная папка.

Это было досье. Тонкое, почти пустое.

"Неизвестный субъект. Условное обозначение: 'дебош'."

Ни фото. Ни биометрии. Только: — Связь с исчезновением Врат — вероятна. — Уровень угрозы — не определён. Предположительно А+. — Рекомендации — наблюдение.

Чоль закрыл папку. И отправился на свой доклад к уже своему начальнику. Ему нужно было отчитаться и перед Го Гун Хи.

Прежде чем выйти из своего кабинета, его владелец еще раз выдохнул, если бы в этом месте был еще один слушатель то ему могло бы показаться, что в этом прозвучало: Fuck.

В кабинете председателя Го Гун Хи.

Кабинет главы Ассоциации был погружен в полумрак. Единственным источником света служил голубоватый экран проектора, на котором мерцали данные последних отчетов. Го Гун Хи сидел за столом, его лицо освещалось холодным светом мониторов, подчеркивая глубокие морщины усталости.

Ву Джин Чоль вошел, слегка склонив голову в формальном поклоне.

— Садитесь, — кивнул Го Гун Хи, отодвигая в сторону чашку с остывшим чаем. — Ваш отчет я прочитал. Ситуация... неоднозначная.

Чоль занял место, ощущая тяжесть взгляда начальника, но все же доложил всю собранную за последнее время информацию.

— Основное предположение заключается в том, что неизвестный охотник, или группа охотников, каким-то образом, до недавнего времени массово зачищали врата? При этом делая это незаметно для ассоциации и находя их раньше наших людей? Вы понимаете насколько… проблемным является такое развитие событий? — Го Гун Хи говорил медленно, взвешивая каждое слово.

— Понимаю, — кивнул Чоль. — Но отсутствие информации тревожит больше всего. Мы не знаем мотивов происходящего, и если опираться на доклад о происшествии с босом А ранга, то мы имеем дело не с организацией, а одиночкой, что не добавляет ясности его целей...

— Вы все же предполагаете наличие одного единственного охотника. И в том числе именно поэтому, — глава Ассоциации поднял руку, прерывая его, — действовать нужно крайне осторожно.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая только тихим гудением серверов за стеной.

— Вы предлагаете ловушку, — продолжил Го Гун Хи. — Но что потом? Если он действительно обладает такими способностями, агрессия с нашей стороны может обернуться непоправимым. Ты и сам прекрасно понимаешь, что мы скорее всего имеем дело с S рангом.

Чоль нахмурился:

— Сэр, с учетом всех недавних инцидентов...

— Я знаю о нападении на охотницу — глава Ассоциации покачал головой. — Но обратите внимание: ни одного смертельного исхода. Даже травм в том инциденте не было. И сама охотница не предъявила никаких претензий, ни нам ни полиции. Даже игнорируя тот факт что связь между инцидентами не доказана. Это наводит на мысли.

Несмотря на явно намеренное замалчивание инцидента с Кан Тэ Сиком, Ву Джин Чёль был вынужден согласиться. Несмотря на общее количество лично его проблем, за исключением уменьшения прибыли гильдий, существенного вреда нанесено не было.

— Вы считаете, он себя сдерживает?

— Я считаю, что пока мы не знаем всей картины, любые жесткие меры — это риск. Риск спровоцировать того, кто, возможно, не является нашим врагом.

Го Гун Хи встал и подошел к окну. За стеклом ночной Сеул сверкал огнями, беззаботный и не подозревающий о надвигающихся угрозах, которые председатель и возглавляемая им ассоциация должна предотвращать. Предотвращать, а не ликвидировать последствия, хотя это не всегда бывает возможно.

— Если мы его найдем, первый контакт должен быть максимально нейтральным. Предложите диалог. Дайте понять, что Ассоциация готова к сотрудничеству.

— А если он откажется?

— Тогда... — Го Гун Хи повернулся, его лицо стало жестким, — тогда действуем по обстоятельствам. Но только в крайнем случае. Пока у нас нет доказательств его враждебных намерений, мы не имеем права делать из него врага.

Чоль задумался. В его голове проносились все странности последних недель: необъяснимые закрытия Врат, отсутствие жертв... Он и сам прекрасно понимал, что происходящее не особо выходит за рамки поблажек, которые практически любое законодательство предоставляет S ранговым охотником, на рынке так и не появилось никакой добычи из предположительно зачищенных, незарегистрированных подземелий. Но объект их поисков действует в высшей мере нестандартно, что создает уже им… некоторые проблемы. Повторив про себя последний тезис, бровь Ву Джин Чоля вновь едва заметно дернулась от осознания того, что даже в своей голове он старается не переходить границу политкорректности, иначе он может подобно своим подчиненным начать высказываться гораздо более резко уже при личном общении.

— Вы правы, — наконец сказал он. — Но если он опасен...

— Тогда мы сделаем то, что должны, — тихо ответил Го Гун Хи. — Но пока у нас есть шанс избежать плохого исхода, мы обязаны его использовать.

Он вернулся к столу и налил свежего чая.

— Подготовьте операцию. Но помните — мы не охотимся. Мы... приглашаем к разговору.

Чоль кивнул. Впервые за долгие недели напряженности он почувствовал не тревогу, а странное облегчение. Возможно, они действительно стояли на пороге решения своих проблем.

Но чтобы узнать это наверняка, им предстояло найти того, кто оставался в тени.

**Того, кого они назвали "Дебоширом".**

**Тем временем: тот кого назвали дебоширом**

**Бум-БАХ!**

Огненный гриб рванул прямо перед лицом, опалив мои брови, вместе с половиной лица.

— ААААААААААААА. Чёрт! Чёрт! Чёрт! — я отпрыгнул назад, швырнув дымящийся обломок "устройства" в противоположный угол отгороженной рабочей зоны. Оно, конечно, долбануло слабее, чем в прошлый раз, но всё равно. Из-за повреждений инструментов, после предпоследнего взрыва я почему-то решил, что от столь близкого "наблюдения" за результатами теста, не будет существенных проблем.

В один момент, мне надоело делать все на коленке, и я кое как собрал на этой коленке что-то на подобии мастерской, и она теперь напоминала поле после орковского побоища. Даже учитывая тот факт, что единственный труп орка в округе уже не похож на орка.

Финальная подготовка к апгрейду моих доспехов почти подошла к концу, но требовалось провести несколько дополнительных исследований, в ходе которых большая часть артефактов, принадлежащих к категории тех, что не жалко, тем или иным образом оказалась взорвана.

—Хмм, странно, несмотря на явно спаленный нос я все еще чувствую запахи, паленого металла, серы, и… жаренного мяса… Так ладно, не стоит об этом сейчас слишком сильно задумываться.

Несмотря на характерный результат последнего опыта. Он оказался весьма полезен, почти полностью закрыв всю теоретическую базу, которую мне нужно было подтвердить или рассчитать в преддверии создания своего артефакта.

Однако у меня осталась одна дилемма. Помимо утоления типично-Корейской жажды гринда, моё усиление было способом повысить свои возможности при создании артефактов. И как бы я не относился к испытаниям, которые готовит для меня это место, каждое из них усилило меня в невероятной для любого стороннего охотника мере.

Однако это определенно займет значительное количество времени, и не факт, что это каким-то положительным образом скажется на создании брони, схему которой, я уже максимально проработал для своего уровня понимания, а если и скажется, то это еще сильнее отодвинет сроки моего возвращения в реальный мир.

Хмм, в задумчивости над этим вопросом я пошёл стричь свой бонсай, не зря же веками люди искали мудрость в всевозможных кустах. Возможно, находясь в таком состоянии, я даже совершенно случайно закинул в рот несколько драгоценных плодов демонического дерева, чей вкус и текстура были весьма запоминающимися, особенно в месте куда я не додумался взять с собой хот какой-нибудь еды.

Глава 50.2

Алисия Бланш

Холод.

С момента моего пробуждения он всегда жил во мне — в дыхании, в пульсации крови, в каждом взмахе руки. Но сейчас… сейчас он стал другой. Чужой. Бесконтрольным.

Я сжала ладонь, и лёд ответил мне — тонкие трещины сопровождаемые морозными узорам побежали по полу, будто зеркало, разбитое ударом кулака.

Передо мной возвышался айсберг.

Мой гнев. Моё бессилие.

Он сковал всё: улицы, дома, даже воздух — всё было застывшим, мёртвым.

И их тоже.

Перед глазами вновь вспыхнули воспоминания.

Тогда всё было просто.

Мы вошли в портал — обычная разведка. Отец шёл первым, как всегда. Аарон — рядом, с той глупой ухмылкой, будто происходящее было занимательной игрой. Остальные члены гильдии — за нами, спокойные, уверенные.

Мы не знали, что это ловушка.

Портал был странным, это была моя первая официальная зачистка, но отец несколько раз водил меня в низкоуровневые врата. Прежде всего, мы не встретили ни одного монстра, но мы встретили настоящего демона...

Оно ждало нас.

Человекоподобное.

Высокое. Слишком правильное в своих чертах. Которые я до сих пор не в силах вспомнить. Я видела его лицо, но в моих воспоминаниях его силуэт всегда закрыт тенями.

Но я отчетливо помню его глаза…

Красные.

Как свежая кровь.

Как пламя в этом ледяном аду.

Оно посмотрело на нас — и мир содрогнулся.

Первым среагировал отец.

— Алисия, беги!

Его голос прозвучал как гром.

Я не двинулась.

Оно шагнуло — и пол под его ногами треснул

Острые шипы взметнулись вверх, пронзая одного из магов насквозь. Кровь даже не успела брызнуть — она застыла в воздухе, превратившись в алые кристаллы.

— ЩИТ! — закричал Стэн, один из моих согильдийцев.

Его магия пламени вспыхнула, но…

Оно погасло.

Будто огонь испугался.

Существо двинулось — и отец бросился вперёд.

Я увидела, как его железные перчатки сверкнули в воздухе.

И как сломался от одного удара.

Ледяная рука пронзила его грудь.

— Нет!-

— Быстро!

Его крик оборвал меня, и я сдвинулась с места побежав к выходу. Не знаю, как я добежала, или что в этот момент было у меня в голове. Очнулась я только покинув подземелье от того, что Аарон кричит мое имя.

В моих ушах звенело, я пыталась протолкнуть в свои легкие воздух, оглядываясь по сторонам.

Я хотела позвать на помощь, или сказать им всем чтобы бежали от сюда, я не уверена.

Но те мгновения, когда во мне еще могла теплиться надежда оборвались очень быстро.

Мир как будто застыл. Я обернулась к порталу и увидела там его… Это существо… Оно держало голову моего отца. За моей спиной снова закричал Аарон, не способный отогнать звенящую в моем сознании тишину.

Но мой крик разорвал её.

Я рванулась вперёд, лёд вздыбился под моими ногами, сосульки, как копья, полетели в чудовище. Но это не возымело никакого эффекта. Все мои атаки просто застыли перед его взглядом

Оно взглянуло на меня.

И исчезло.

А потом — оказалось передо мной.

— Алисия! — это был Аарон.

Он толкнул меня в сторону.

Красные глаза вспыхнули.

Ледяной осколок, созданный мной, и отраженный этим существом прошёл сквозь него.

Мой брат…

Упал.

И тогда…

Всё остановилось.

Я не кричала.

Я не рыдала.

Я просто… отпустила.

Холод, который был частью меня, разорвал оковы.

Лёд взорвался из, как живая буря.

Земля. Стены. Воздух.

Всё превратилось в лёд.

Существо остановилось.

На мгновение его красные глаза встретились с моими.

И тогда…

Я ударила снова.

Ледяные оковы размером с айсберг вздыбились, сковав его. И всю улицу вместе с людьми.

Но было уже поздно.

Отец. Аарон.

Все мертвы.

Настоящее

Я стояла перед айсбергом, внутри которого навсегда застыли воспоминания о произошедшем.

Мои пальцы дрожали.

Не от холода.

От ярости.

— Кто ты? — прошептала я.

Ответом была лишь тишина.

Тишина в кабинете гильдии «Юстиция» была густой, как предрассветный туман.

Алисия сидела за столом, заваленным документами — отчёты о зачистках, счета за ремонт, бесконечные жалобы от Совета. «Инцидент признан несчастным случаем при участии монстра из подземелья» — эта строчка красовалась на верхнем листе. Формально её оправдали. Но в воздухе висел невысказанный вопрос: «Насколько вообще можно доверять Ледяной Ведьме?»

Она перевела взгляд на окно. На площади, где всего месяц назад вырос тот айсберг, теперь лежали цветы. Памятник невинным жертвам.

Её жертвам.

Дверь приоткрылась, в проём робко заглянула рыжеволосая девушка в форме гильдии.

— Аллисия , вы свободны?

Мира. Её заместитель. Одна из немногих, кто не смотрел на неё с опаской. После произошедшего, одна из немногих оставшихся у нее друзей.

— Входи.

Девушка осторожно переступила порог, словно боясь разбудить спящего зверя. В руках — папка с печатью Совета.

— Прислали очередной запрос. Хотят уточнить детали последнего отчёта по зачистке в портале D-12.

У гильдии было достаточно средств, но дела все равно шли не очень, пришлось начать работать и с низкоранговыми вратами.

Алисия вздохнула, отодвинув стакан. Вода внутри моментально покрылась инеем.

— Что-то ещё?

— Квартал у Северного рынка… Мира замялась. Жители снова жалуются. Говорят, после… того дня у них фундаменты треснули.

— Из-за промерзания грунта.

— Да. Они требуют компенсации.

Алисия сжала перо в руке. Лёд тонкой паутиной пополз по деревянной поверхности стола.

— Выплатить. Из моего фонда.

Мира кивнула, но не уходила.

— Ещё… Совет предлагает временно отстранить «Юстицию» от зачисток уровня А. Пока не закончится… ну, пока всё не утрясётся.

Тишина.

По перу в руке Алисия пошли ледяные узоры, но в конце концов она заставила себя выдохнуть и расслабиться.

— Откровенно.

Мира глубоко вдохнула.

— И еще одно, комиссия передала свое решение.

Алисия закрыла глаза. В памяти снова всплыли те мгновения: отец, Аарон, алые кристаллы крови в воздухе. И оно — с его пустым, безжизненным взглядом.

— Что они хотят? — её голос звучал хрипло.

— Вас хотят отправить на проверку к магам-аналитикам. Официально — «убедиться в отсутствии постороннего влияния».

Постороннего влияния. Как будто её ярость, её горе — это что-то внешнее. Как будто она сама не была причиной всего этого.

— И если я откажусь?

Мира опустила глаза.

— Тогда «Юстицию» могут расформировать.

Тишина снова сгустилась, но теперь в ней явственно звенело напряжение. Алисия медленно разжала пальцы. Перо упало на стол с глухим стуком.

— Хорошо.

Мира удивлённо подняла брови.

— Ты согласна?

— Нет. — Алисия встала, и лёд под её ногами потрескался. — Но я не позволю им разогнать гильдию. Отец... — её голос дрогнул, но она продолжила, — отец построил «Юстицию» не для того, чтобы она пала из-за политических игр.

Она подошла к окну. Внизу, на площади, ветер колыхал лепестки цветов.

— Передай членам комиссии, что я согласна на проверку. Но намекни на то, что им не стоит наглеть слишком сильно... — она повернулась, и в её глазах вспыхнул тот самый холод, что когда-то сковал улицы, Они не создадут слишком большую проблему в погоне за наживой, ведь в конце концов страх того, что еще один такой айсберг появиться рядом с ними, все еще силен

Мира замерла, затем кивнула и быстро вышла, оставив Алисию наедине с её мыслями.

Она не могла пустить все на самотек. Нельзя было дать этим стервятникам разорвать наследие ее отца. Но самое главное, она не могла остановиться не отомстив, монстра не сковал ее лед, он избежал захоронения вместе с ее семьей.

Убрав с ресниц замерзшую слезу, она вернулась за свой стол, у нее все еще было много дел.

Прим автора: в главе описываются события побочной истории «Поднятие уровня в одиночку: Истоки Охотника»

Глава 51.1

Тихий уголок, мягкое кресло, чашка черного кофе передо мной — уже остывшего. Я даже не помнил, когда сделал последний глоток. Возможно, минут десять назад. Возможно, полчаса. Время после Домена Нитей текло странно: я могу ухватить его течение, но стоит моргнуть и мир вновь размывается в потоке моих мыслей.

На этот раз я пробыл там около пары месяцев.

Плюс пара дней на сон и попытки привести себя в порядок. В сумме — восемь дней отсутствия в реальном мире.

Я закончил свои дела. Прошел испытание, открывающее выход.

Это было... нелегко.

Пальцы сами собой сжались вокруг чашки, будто пытаясь нащупать привычную тяжесть меча. Где-то на границе зрения мелькнуло что-то — фантомный отблеск бронированного наруча, проступивший поверх рукава свитера. На секунду. Даже меньше. Потом он исчез.

Решение пройти испытание перед тем, как начать крафт собственного доспеха, по многим объективным причинам была правильной. Но сама попытка создания доспеха после прохождения испытания вместо того, чтобы уйти в реальный мир, гораздо более сомнительна.

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла.

Кофейня была почти пуста. За соседним столиком девушка с ноутбуком, у барной стойки — пара студентов, оживленно о чем-то спорящих. Мир. Обычный, спокойный, без чудовищ, рвущих тебя на части, без магии, требующей каждую каплю твоей воли.

Но я все еще чувствовал Домен.

Как шум в ушах после взрыва.

Дверь кофейни открылась с легким звонком колокольчика.

Вошел Сон Джин-Ву. Увидев его мои глаза на мгновение засветились, но этого никто не заметил.

Он выглядел усталым, но довольным — значит, зачистка данжа прошла успешно. Увидев меня, кивнул и направился к моему столику, с ходу схватив со свободного соседнего места меню.

Увидев меня, он слегка замешкался, но после нескольких перекидываний друг в друга фразами по типу: Ты чё?, Я? Не чё, а чё?, все-таки соизволил высказать свою мысль, не расшаркиваясь на неуместный этикет.

— Ты выглядишь как человек, который только что выполз из адской дыры, — Довольно прямо сказал он, тем не менее все еще неловко потирая затылок.

Заметив, что я не отвечаю несколько секунд, он еще сильнее смутился, но всеже решил повторить.

— Ты выглядишь как гов…

—Хватит. —Но я его оборвал.

— Но ты недалеко ушёл от истины, — усмехнулся я.

Джин-Ву заказал эспрессо и сэндвич, после чего уставился на меня с очень вопросительным выражением лица.

Но я не собирался грузить его подробностями событий в Домене. Вместо этого спросил:

— Как дела с Ли Джу Хи?

Одной из тем на которой я сам настаивал во время коротких перерывов, а нашей совместной зачистки адских этажей, это его отношения с целителем ассоциации. Стыдно самому себе в этом признаваться. Но тот, от кого нынешнему мне достались воспоминания об этом мире в виде прочитанных произведений, фанател по этому фэндому. И исчезновение из сюжета девушки, было для меня настоящим гештальтом. Девушки, по близкой к авторскому произволу причине, симпатизирующей типичному ояшу до трансформации того в сигму. Она еще и появляется всего в паре сцен, но после раскачки Джин-Ву напрочь исчезает из поля зрения.

На фоне этого возникает романтическая арка, основанная на факте того, что от главного героя не воняет. Фактически все взаимоотношения между Хэ Ин и Джин-Ву выстраиваются из-за заинтересованности девушки, в такой вот аномалии. Это только дополняет гештальт.

Ну а из практичной точки зрения. Мне интересно в каких рамках я смогу повлиять на конву известной мне истории.

Это одновременно небольшое и крайне значительное вмешательство. Если он не встретиться с Ча Хэ Ин. То сюжетом продолжения оригинальной истории можно смело подтереться.

Его лицо в ответ на мои слова мгновенно стало каменным.

— Никак.

— То есть?

— То есть ничего. — Выражение его лица показалось мне крайне подозрительным. К тому же он главный герой сяньси. Даже если не было каноничного спасения Джу Хи от нападения ассасина в данже, я просто не верю, что она взяла и отстала от Джин-Ву. Это ломает моё местное мировосприятие.

— Ты брешишь. — Припечатал я.

В Джин-Ву уже проглядываются нотки превосходства над окружающими. Он начал ощущать разницу между собой и остальными. Но в такие моменты, всё то присутствие, что он успел набрать просто исчезает, и все возвращается к нулевой точке. Прямо как сейчас. Стоит надавить на его вероятный косяк, и он уже посыпался.

Глаза забегали по помещению, а несколько невнятных попыток сменить тему разговора окончательно убедили меня в том, что он в чем-то облажался. И он прочитал это в моём пустом взгляде.

— Ну, она звонила мне. Приглашала на кофе.

— И?

— Я отказался. У меня была зачистка.

Я закрыл глаза, сдерживая желание сплести из струн мухобойку и залепить ему по голове, пока мозги не встанут на место.

— Ты — кретин.

— Я был занят!

— ... — мой все сильнее пустеющий взгляд, сказал ему в разы больше чем я мог бы уместить в несколько предложений. Я жестом показал на его глупое выражение лица. — Ты даже не понимаешь, насколько она для тебя хороша. Особенно учитывая, как вы познакомились.

Джин-Ву нахмурился.

— Я не...

— Позвони ей. Сейчас.

— Что?

— Позвони. Пригласи на свидание. Или на кофе. На что угодно. Но сделай это, пока она не передумала и не нашла кого-то более сообразительного.

Он заерзал, словно школьник, пойманный на списывании.

— Может, позже...

— Сейчас, Джин-Ву.

Он вздохнул, достал телефон. Прокрутил контакты, замер.

Я ждал.

Наконец он нажал кнопку вызова.

— Алло? Джу Хи? Это я... Да, знаю, что отказался в прошлый раз... Нет, не передумал, просто...

Я откинулся на спинку кресла, скрывая ухмылку. Хотя не улыбаться было не трудно. Моё настроение и самочувствие с момента выхода из домена, значительно улучшилось. Но этого явно недостаточно. Я только что создал Джин-Ву проблемы, из-за которой он начнет нервничать. А значит у него не будет времени для того, чтобы понять, что с моим состоянием не так.

Пока Сон Джин-Ву разговаривает с потенциальной вайфу, мои мысли снова уплывают в даль. На краю зрения снова проскальзывают фантомные очертания. На этот раз наплечника, в ответ на это в голове снова вспыхивают образы недавних событий.

Только вывалившись из последнего испытания я едва прихожу в себя, но уже стою перед разложенными фрагментами артефактной брони — всего лишь заготовки, но каждая мерцает серебристыми нитями и осколками кристаллов.

Затем все размывается и я уже в движении. Заготовки, все еще сырые, неотполированные, слетают с подставок подхваченные проявленными нитями и наматываются на мое тело, максимально плотно, так чтобы приблизить их к ощущению второй кожи. Неотполированные металлические части разобранных артефактов впиваются в плоть, но боль — лишь топливо.

Были и другие приготовления, но они смазались в моем восприятии. Следующий яркий образ, это удар.Нет, тысячи ударов. Мириады серебряных нитей, тоньше паутины и острее бритвы, вздымаются вокруг. Они режут воздух, пространство… и меня. Недо Броня трещит, рассыпается под этим безумным градом, но он не останавливается.

Затем Новый слой. Из-под разрушенных артефактов проступает призванное одеяние бродяги — потертое, пропитанное кристальной пылью и кровью. Казалось бы, тряпье. Но нити, долетев до него, вязнут, как в паутине. я чувствую каждый их толчок, каждый рывок

Кровь на пальцах. Он рвет… я рву эфирные нити, сплетаю их заново, пропуская сквозь раны. Алые капли становятся проводниками контроля. Он должен быть АБСОЛЮТНЫЙ!

— Фауст… Фауст!! — Голос Джин-Ву вырывает меня обратно в реальный мир.

— Да, да, я тут. —Взгляд моего собеседника выражает весомый скептицизм, но внимание на моей отлучке он не заостряет. По крайней мере сейчас.

Судя по выключенному телефону в его руке, он только закончил разговор. А по тому, как его скептично подозрительный взгляд сменился на растеранный, я понял, что они договорились.

— Ну и? Кто из вас назначил место встречи? Хотя можешь не говорить. Это риторический вопрос.

— Эй, место свидания назначил я.

— Ооо, так это все-таки свидание? А! А! — Выразительно двигая бровями спросил я.

— Да иди ты. — Но он все равно немного смутился. Тем не менее сразу же продолжив.

— У нас будет встреча в кафешке, в которой мы однажды отмечали удачную зачистку всем рейдом. Но меня это немного беспокоит.

— Сейчас у тебя достаточно денег если захочешь сводить ее в место получше.

— Я не об этом. — На этот раз в его отрицании уже не было ни малейшего огонька.

— Помнишь, как мы говорили о защите близких. За то время что тебя не было брат того парня так и не объявился. У меня такое ощущение, что он вот-вот появится. — это мигом сбило весь налет расслабленности. Зная арку этого персонажа, я подсознательно не воспринимаю его как угрозу. Но лишь потому, что он в оригинальной истории он просто не мог добраться до Джин-Ву раньше, чем тот набрал силу. Сложно ориентироваться в хронологии основываясь на когда-то прочитанном. Но вероятно скоро он прилетит в Корею. Думая об этом, моя пропажа в домене нитей выглядит некрасиво, даже если учесть оставленные Джин-Ву побрякушки.

— Ты поэтому отказал Ли Джу Хи в первый раз? — На мгновение во мне промелькнула мысль, граничащая с надеждой на то, что Джин-Ву оказался предусмотрительнее меня. Но затянувшееся молчание все громче кричало об ошибочности этой догадки.

— Да — Ответил Джин-Ву максимально неправдоподобно. Ясно, он просто так отказался встретиться с ней.

— Ладно, об этом потом. Для начала расскажи мне, к тебе уже обращались члены крупных гильдий? И какое испытание ты успел пройти пока меня не было? Ты стал гораздо сильнее.

Глава 51.2

Как выяснилось, сюжетные рельсы нагоняют меня. Буквально вчера к нему пришёл рекрутёр из гильдии «Белый Тигр». Джин-Ву уже закончил зачистку двадцати врат ранга C и тем самым значительно засветился на радарах гильдий. Поэтому его попытались завербовать, но явно обломались.

Однако работник гильдии не просто так свой хлеб ел. Ему удалось уговорить Джин-Ву на пробную зачистку вместе с группой их рекрутов. Наверное, надеется заинтересовать охотника или просто собрать информацию, но для меня главное, что Джин-Ву согласился.

Если, влетев в канон с двух ног, я не сумел сбить его с рельс достаточно сильно, то это должен быть красный портал. В пользу этого говорит то, что недавно сестра Джин-Ву попросила его поговорить с её подругой — низкоранговой охотницей, которая обрела силу, что и не снилась её отцу.

Это тоже удалось узнать от Сон Джин-Ву, разговорив его на тему семьи и событий, которые я успел пропустить. Похоже, пробуждение ударило ей в голову, и она рвётся в бой, забросив школу. Понять её несложно, но это неправильно по многим причинам. Тем более в Корее, где к «неправильному» поведению относятся очень строго. И тем более учитывая, что девочка пробудилась на ранг E — синоним пушечного мяса.

Можно будет поспособствовать снятию розовых очков, но эта девушка интересует меня больше, как вестник неминуемого сюжета. Если я правильно помню, в красные врата он должен был отправиться как раз с ней — по просьбе сестры.

Раз уж эти два фактора сошлись, то велика вероятность, что будет и третий — в лице красных врат, а за ним и четвёртый, недалеко: старший брат Сук Сук Сука.

Тогда можно провести каноничный уход от драки, хотя к этому моменту у меня есть серьёзные вопросы. Неужели старший брат действительно смог выбраться в Сеул всего на несколько часов? Иначе почему он не подождал, пока ситуация с красным порталом разрешится?

Да и этот портал... Проверяя информацию ещё в первые дни, я понял, что это явление хоть и редкое, но не дотягивает до легендарного уровня. Однако это единственный красный данж, который фигурировал в сюжете, а я, как ни крути, с ним связан. А Домен Нитей связан со мной.

Мысли снова начали цепляться за последнее посещение Домена Нитей, но я усилием воли вернулся к текущим вопросам. Не могу сказать, что за время, проведённое там, смог понять его до конца. Но кое-что заметить удалось. Немногое я могу утверждать о Домене Нитей наверняка, но в одной догадке уверен:

Всё то пространство создано из осколка мира, заключённого в красный портал. Отсюда и замедление времени, и красные искры в серебристых разломах. Нити — неотъемлемая часть домена, но не его основа. Моя догадка в том, что они «перешили» кусочек мира по своим лекалам.

Но какой именно это был красный портал? Я появился в Сеуле, а последний такой данж в этой части Кореи был несколько лет назад. Сложно судить, как на это влияет моё физическое местоположение, но вдруг... Из кого были созданы куклы, с которыми я бился в первых испытаниях? Не из снежных эльфов ли?

Если опасение верно, то из четырёх ожидаемых мной сюжетных крючков верными могут оказаться только три. И тогда Джин-Ву встретится со злым S-рангом в обычном данже. Вариант столкновения в городе не рассматривается как удовлетворительный, так что идти в данж всё равно придётся. Да и просто исчезнуть на время — не вариант. Хван Дон Су пришёл к красным вратам, потому что знал: там Джин-Ву. Без наводки он может включить мозг и пойти обходными путями — например, через близких к его цели людей.

Через два дня Джин-Ву идёт в данж. Иду ли я с ним? Блин, да конечно иду — уже и так столько зачисток пропустил. Можно было остаться снаружи и проследить за Дон Су, но и у этого варианта есть минусы.

В итоге мы с Джин-Ву в подземелье. Если всё пойдёт плохо, то встретим там жаждущего ответов злого S-ранга (а то и SS). Хватит ли у нас сил справиться вдвоём? На этой мысли я бросаю скептичный взгляд на виновника всего происходящего — он сидит передо мной. В ответ получаю такой же непонимающий, но скептичный взгляд.

Да, думаю, хватит. Хотя будет непросто. В худшем случае можно втянуть в бой на нашей стороне гильдмастера «Белых Тигров».

Но к слову о том, хватит ли нам сил...

— То есть ты решил не дожидаться меня и пройти квест на получение класса, который, как ты говоришь, с самого начала казался тебе подозрительным? — Я скорее констатировал, чем спрашивал.

— Эм, ну... да? — Он утверждает или спрашивает?

— Ну и как?

— Чуть не сдох. — Сдуваясь и буквально проваливаясь в кресле, заключает он.

Как выяснилось, он прошёл своё каноничное испытание на смену класса. Я заметил изменения, как только он зашёл, но спросил только сейчас.

Не сказать, что я не ожидал подобного, но, по правде, в угаре просто забыл об этом. Впрочем, я не оставил это событие без своего влияния. Джин-Ву, обрабатываемый мной (хоть и временно), преисполнился здоровой паранойей. И на испытание он пошёл значительно сильнее своей версии из оригинала. Перед зачисткой он пропылесосил несколько этажей адской башни. Начал он с последних зачищенных нами и успел подняться на три локации уже в одиночку.

— Твоя идея с использованием штрафа за ежедневный квест жизнь мне спасла.

Во время наших разговоров о его возможностях я вкинул ему эту идею. Это выглядит контрастно. В известном мне оригинале он случайно использовал эту механику для собственного выживания, но даже после того случая ни разу не задумывался об этом. Но, обсуждая со мной эту идею, он буквально фонтанировал мыслями о том, как это можно использовать для зачисток и гринда. Истинный кореец.

— Слушай, этот рунный камень, что ты мне дал… это мощная способность, но…

Он резко выдохнул, потирая виски, будто вспоминая что-то неприятное.

— Если бы ты постоянно не толкал меня к прокачке интеллекта и прочих магических статов я бы даже десяти минут не продержался. Мана утекала, как вода сквозь пальцы. А эти стражи…

Его пальцы сжались в кулаки.

— Они чуяли меня. Даже в полной тьме. Каждый раз, стоило затаиться — через пару минут меня уже окружали. …

Глаза сузились, взгляд стал острым.

— У меня еще оставались силы, я чередовал засады с прямым столкновением и зачистил больше половины данжа. Но мне явно этого не хватало. Я не успел добраться до финального босса, как сработал штраф за пропущенный квест. И меня выдернуло прямиком в штрафную зону.

Он резко вскинул руки, показывая, как его буквально схлопывало пространством.

Пауза. Потом — короткий, немного истерический смешок.

— Когда штрафное время кончилось, с остатками стражей разобрался относительно легко. Но финальный босс…

Он откинулся на спинку кресла, лицо внезапно стало серьезным.

— Это было нечто. Даже сейчас не уверен, что смог бы победить его в тот раз, если бы не адская башня. Он читал мои движения. Атаковал там, где я даже не думал защищаться …

Взгляд метнулся в сторону. Взяв несколько секунд на то чтобы перевести дыхание он снова посмотрел на меня.

— Эмм. Что я хотел сказать то. Спасибо. Хотя бы за то, что не давал мне расслабиться.

— Ну, как я и говорил я всегда рассчитывал на то, что мы определенно окажемся в полной заднице. И какой всё-таки у тебя класс?

— Система предоставила мне выбор, сначала я хотел выбрать класс убийцы. Но в списке предложений был нестандартный вариант, и вспомнив о твоих необычных способностях я решил выбрать его. Мой класс называется... Монарх Теней. — Он произнёс это так чётко, так выразительно, сделал такую драматическую паузу, что...

— ...

— ...

— ХАХАХАХАХАХА!

— Не смешно. — В ответ на мой ржач он надулся.

— ХАААААХАХАХА, я щас сдохну от интоксикации пафосом. Ну нет, ты себя видел? «Я — Монарх Теней»! — Максимально пафосно, подражая собеседнику, я процитировал его.

— Да иди ты, если неинтересно — рассказывать не буду.

— Да не, интересно, продолжай. — Сказал я, немного похихикивая про себя.

— Но, прежде чем ты начнёшь, скажи ещё раз, как теперь тебя зовут. Я запишу это и скину твоей сестре.

Глава 52.1

По улице шли четверо. Со стороны их можно было принять за две парочки, вышедшие вместе на прогулку.

Происходящее вызывало у меня… лёгкое недоумение. Я понимаю, что сам выдвинул это предложение, но у меня есть оправдание: я "поехавший". Хоть и в рамках периода восстановления рассудка после каждого посещения Домена Нитей.

Но почему на это согласился Джин Ву? В этот момент я рефлекторно покосился на Джин А, идущую рядом со мной.

Немного логики определенно присутствовало в том, чтобы взять сестру Джин Ву с собой в подземелье и тем самым гарантировать, что она не встретится с Хван Дон Су, если тот решит действовать вне рамок сюжета.

Но когда я только заикнулся об этом, ожидал категорического отказа. Казалось, это само собой разумеется. Однако Джин Ву задумался, странно посмотрел на меня, уточнил специфику работы моих плетений и сказал, что это неплохая идея.

Ладно, если разобраться, причина произошедшего — моё очередное выпадение из разговора. Я отвечал на вопросы Джин Ву, не контролируя ход диалога. Мы обсуждали свои возможности на случай столкновения с сильным S-рангом, думали, как противостоять классу танка. Джин Ву показывал, как после получения класса изменилось его взаимодействие с Теневой Руной, демонстрировал призыв теневых солдат.

На фоне раздражения из-за того, что ему достался очередной «читерский» навык, я отвлёкся от разговора, размышляя о том, как можно применить его способности для моих проектов. К тому же в тот момент я был сильно сосредоточен на своей сенсорике. И вот я уже невольно проговариваюсь от о чем не планировал: обмолвки о демоническом бонсае, особенности сплетённых мной заклинаний… и в итоге Джин Ву уговаривает меня поставить эксперимент на его сестре.

Хах. Последняя мысль вызвала лёгкую, слегка истерическую усмешку.

Ладно, на самом деле всё не так плохо. Просто в ходе разговора из меня вытянули идею о том, что гипотетически я способен превратить обычного человека… в охотника.

Всё началось с моего предложения проверить врата, в которые гильдия собиралась отправить группу новичков. Узнать их местоположение было несложно — Джин Ву просто позвонил Ю Джин Хо.

Опираясь на опыт взаимодействия с порталами, я решил, что есть шанс заранее определить, красные ли это врата.

И у меня действительно получилось. Простейшая диагностика с помощью чар, полученных ещё в первом испытании, выявила неладное. Ощущения не походили ни на один виденный мной портал. Уже это могло указывать на аномалию. Точнее, то, что я почувствовал, напоминало два слоя: первый — обычное магическое завихрение, сопровождающее любой данж, но углубившись, я ощутил нечто знакомое. Очень отдалённый отголосок того же я встречал в порталах Домена Нитей.

Я окончательно убедился, что это красный портал, о чём и сообщил Джин Ву. Затем напомнил, что прибытие Хван Дон Су должно совпасть с зачисткой. После начал перебирать идеи, как можно использовать зону с временным отклонением.

У меня явный пунктик на эту тему — должно быть, именно он стал причиной того, что, улетев в мир фантазий, я проговорил всё вслух. Среди прочего мелькнула мысль, что в таких условиях можно провести искусственную инициацию Пробуждённого.

Это заявление не взорвало миропонимание Джин Ву, но породило у него множество вопросов. И он буквально вгрызся в меня.

В тот момент я осознал, что уже значительно повлиял на ход истории. Не в обиду оригинальному Сон Джин Ву, но особой мыслительной деятельности за ним не наблюдалось. А сейчас он устроил настоящий мозговой штурм.

Раньше у него были вопросы о Системе и мире, но они казались ему фоновым сюжетом, далёким квестом. «Сейчас не до этого, сейчас надо гринддить».

Но слово за слово — и теоретическая возможность превратилась в способ обеспечить семье дополнительную защиту. Во время зачисток этажей Адской Башни мы часто обсуждали это, и идея использовать не только его, но и мои способности, запала ему в душу.

В оригинале он не проявлял особых переживаний за безопасность сестры, но на тот момент ещё не знал о существовании Хван Дон Су.

Он рассказал, что беспокоится о растущей опасности. Даже несмотря на конфликты между охотниками, его тревожила ситуация с данжами и Системой. Он заметил, что появление монстров учащается, и предположил, что возникновение таких аномалий, как мы с ним, скорее признак нестабильности, чем просто удача.

Честно говоря, его мысли меня удивили. Никаких откровений, но… стоит признать: хоть я и относился к ситуации (и к Джин Ву в частности) с некоторым снисходительным превосходством, свойственным любому попаданцу знающему будущее, часть меня смотрела на всё свысока.

Осознание этого неожиданно сильно ударило меня. Поэтому я не стал отвергать его идею.

— Ха-а… — Лёгкий вздох вырывается из меня, привлекая взгляд нервничающей Джин А.

Она тут же отводит глаза, избегая зрительного контакта. Я подавляю следующий вздох — сам на это подписался. И в отличие от девочки, сделал это не на эмоциях.

Она не слишком боится предстоящей зачистки, хотя следовало бы. Но говорить об этом не стоит. Лучше поддержать «сестрёнку главного героя». Лишняя нервозность ей ни к чему.

— А ты знала, что твой брат — чунибьё? — произношу я, доставая телефон с видео, где Джин Ву пафосно представляет имя своего класса.

***

Сон Джин Ву стоял перед вратами. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалось нечто невысказанное. Он только что закончил разговор с той девушкой — Хан Сон И.

Она была юной. Слишком юной для этого мира. Но в её взгляде горел огонь, знакомый каждому, кто стоял на пороге подземелья.

Она не представляла, что её ждёт.

Джин Ву знал это. И потому его улыбка, когда он предложил ей «стать отличным охотником», была одновременно доброй и жестокой. Он не собирался её спасать. Он собирался показать ей правду.

Место было оцеплено.

Гильдия «Белый Тигр» готовилась к учениям. Охотники разных рангов — от новичков до ветеранов — проверяли снаряжение, перебрасывались короткими репликами.

Но один человек выделялся среди них.

Хан Сон И.

Она стояла, широко раскрыв глаза, впитывая каждую деталь. Её пальцы непроизвольно сжимались — казалось, она уже видела себя среди них: сильной, уверенной, настоящей охотницей.

Джин Ву наблюдал за ней с холодной отстранённостью. Большая часть этой отстранённости была направлена на его друга, который сейчас должен был говорить с его сестрой.

Фауст невероятно силён, и тот факт, что на нём — защита Джин А, даже немного успокаивал. Если не учитывать, что он тащит её, совершенно обычного человека, в сраный красный портал. Но лишние нервы происходящему не помогут

Поэтому Джин Ву сосредоточился на просьбе Джин А. Его взгляд пронзил спину этой девчонки. Возможно, из-за параллелей с его собственным прошлым, но она вызывала у него лёгкое раздражение.

Он не вмешивался. Не пытался её остановить. Он просто ждал.

— О, вы действительно приехали!

Голос Хван Ки Чхоля звучал радостно, но в глазах читалась осторожность. Он знал, с кем имеет дело. С охотниками.

Джин Ву кивнул.

— Вы же помните меня?

— Конечно.

Их диалог был формальным, но за ним скрывалось нечто большее. Ки Чхоль нервничал, но старался не показывать этого.

— Начальник рассказал мне обо всём, — продолжил он, бросая взгляд на Сон И. — Это та самая студентка?

— Да.

Девушка поклонилась, но её движения были скованными. Она пыталась выглядеть уверенной, но дрожь в руках выдавала её.

Разговор о рангах выдал истинные намерения Ан Сан Мина.

— Один А-ранг, семь В-рангов, четверо С-рангов.

Джин Ву слегка приподнял бровь.

— Вы собираетесь атаковать врата С-ранга с такими силами?

Это была действительно избыточная демонстрация силы.

— Они новички. Им нужен опыт.

Ки Чхоль говорил это с гордостью, но Джин Ву, казалось, видел его насквозь. Это пахло гильдейской махинацией. Вероятно этот мужчина надеется произвести впечатление на него.

Охотник А-ранга даже не удостоил остальных взглядом.

— Ну, я пошёл.

Он шагнул в врата, не оглянувшись.

Остальные последовали за ним.

Хан Сон И заколебалась на мгновение, посмотрев на Джин Ву.

— Дяденька, вы идёте?

Он сложил руки на груди.

— Я хочу посмотреть, как ты войдёшь. Увидимся внутри.

Она кивнула и исчезла в мерцающем свете врат.

Глава 52.2

Пока Сон Джин Ву пробивался сквозь человеческий заслон, попутно переговариваясь с одним из представителей Тигриной гильдии, я старался не пропустить через барьер истерический визг Джин А.

После того как она увидела эту запись, с девушки словно сорвало все тормоза. Вероятно, это нервное состояние перед приключением, но она буквально начала засыпать меня вопросами, в которых не осталось и тени стеснения.

Конечно, мы уже были знакомы. Нас представил друг другу Джин Ву, но времени на взаимную притирку не было. Всё время до входа мы потратили на подготовку, поэтому некоторая неловкость сохранялась.

Но этой егозе хватило пары смешных баек про её брата, чтобы, как мне казалось, записать меня в лучшие друзья.

После того как я проболтался про милую целительницу, которая крутится вокруг Джин Ву, Джин А окончательно перестала нервничать из-за моего общества и предстоящего похода в данж. Теперь её волновал только «непутевый братец». Собственно, её визг был то ли злорадным смехом, то ли возмущением из-за его личной жизни. У его сестры и вправду своеобразный характер. За это короткое время я успел прочувствовать на себе несколько его граней. Кажется, я начинаю понимать, почему эта девушка не увидела ничего странного в том, чтобы тайком протащить обычного человека в не самый низкоуровневый данж.

Сейчас мы стоим с ней в переулке, в отдалении от портала, — я не хотел тратить слишком много энергии на сокрытие сразу двух человек. Да и это будет не так просто сделать. Я не могу просто взять и растянуть свою невидимость на другого человека, уже пробовал. Но из-за нашего местоположения ситуация, когда из подворотни рядом с группой охотников раздаётся женский визг, показалась мне крайне неудобной. Что я и поспешил донести до девушки.

— Ой… — Она почти сразу смолкла, по-детски прикрыв рот ладонями, и бросила на меня жалобно-вопросительный взгляд.

— Пока всё в порядке. — Я ткнул пальцем в едва заметную магическую мембрану вокруг нас. — Эта штука глушит звуки и паразитное излучение, но колдовать рядом с пати охотников — само по себе рискованно. Поэтому не кричи, пожалуйста, и уж тем более не вздумай орать в подземелье.

Она, всё так же не убирая рук от рта, дважды кивнула, демонстрируя полное согласие. Её щёки даже порозовели от неловкости. Чёрт, я думал, такое только в аниме бывает.

Следующие пару минут мы провели в тишине, пока я следил за Джин Ву и остальными охотниками, ожидая момента, когда они решат войти.

— Эмм, Фоустс-сси… — Долго молчать Джин А не смогла и, забавно коверкая непривычное её имя, продолжила разговор.

— М-м?

— Брат говорил, что это вы их сделали? — Немного смутившись в конце фразы, она потрогала кольцо и заколку — те самые побрякушки, которые я оставил Джин Ву.

Чёрт, как же я запарился, когда делал это кольцо. Привлечённый её жестом, я мысленно прокрутил процесс создания этих псевдоартефактов и непроизвольно скривился. Даже лучшие мои работы того времени не вызывали у меня восторга, а теперь, после месяцев практики и последнего испытания… Просто больно смотреть.

— На самом деле твои заколку и кольцо достал Джин Ву. Я лишь адаптировал их для обычного человека.

— Но брат говорил, что ты артефактор.

— Он только это говорил?

— Не только, ещё что ты сильный охотник, но я слышала, что артефакторы не ходят в данжи.

Следующие несколько минут Джин А старательно пыталась узнать, с кем это она сейчас разговаривает. За последние пару дней я вроде как решил проблему ясности сознания, хотя вернее будет сказать, что оно само пришло в норму. Однако следить за тем, что я говорю сестре Джин Ву, и одновременно отслеживать передвижения гильдийской команды, при этом не давая им ощутить никаких магических следов, было непросто.

— Хватит, мы скоро выходим.

Джин А спокойно восприняла резкую смену тона, только повторила свой жест с прикрытием рта ладошками.

Я же достал из подсумка белую маску. По её поверхности расходились небольшие волны, несмотря на то что материал, из которого она, казалось бы, была сделана, выглядел твёрдым.

Это была та самая вещица, которая помогла мне сменить личину во время всей той эпопеи с попыткой изучить проклятья дебаффера.

Когда мои попытки разобраться в полученных знаниях привели к тому, что я создал это, в моей душе было искреннее непонимание того, как это произошло. Серьёзно, в полученных мной знаниях не было схемы этой штуки. Её создание — это чистая импровизация. После того раза я пытался повторить нечто подобное, но у меня ничего не получилось, что вызывало лишь больше вопросов.

Но после выхода из домена Нитей и усвоения самого большого количества знаний из мной полученных, эта загадка для меня разрешилась. В этот раз в моей голове появилась схема создания подобного… твёрдого заклинания. В моих прошлых рассуждениях я был прав. Несмотря на используемые материалы, это было формой запечатанных чар, наподобие магических свитков. Только материал в этом случае был частью заклинания.

На момент его создания у меня не было схемы. Но было множество заклинаний и принципов плетения, которые можно счесть за «запчасти». Каким-то неведомым образом состояние лёгкого помешательства, в котором я находился в тот момент, позволило мне, хоть и косо, но собрать воедино большую часть деталей без инструкции и правил безопасности.

— Дай своё кольцо. — Возможно, дело было в тоне, но Джин А не стала что-то спрашивать и просто протянула мне раскрытую ладошку. Несколько невидимых для глаза нитей быстро оплели её, мягко стянув кольцо, которое зависло рядом со мной. Джин А хотела ахнуть от такого зрелища, но всё же взяла себя в руки и не издала ни звука.

Воспользовавшись мгновением полученной тишины, я сосредоточился и сжал пальцы, ломая маску. Несмотря на её подражание жидкости, она раскололась на несколько частей. Каждая из них начала осыпаться кристальной пылью, но через несколько мгновений блеск песчинок прекратился, и они распустились в вихрем нитей.

Небольшое облако серебристых ручейков, состоящих из тончайших струн, начало плавать в воздухе. Несколько нитей отделились от общего потока и переплелись с кольцом.

Джин А смотрела на это с настоящим благоговением и отвисшей челюстью. Видя это, я не смог удержаться и слегка усмехнулся. Девушка перевела на меня свой взгляд.

— Э-это…

— Это магия. А теперь сожми зубы, можешь ещё прикрыть глаза. Главное — без резких движений, можешь пораниться. — Не думаю что мне не хватит контроля на то чтобы не навредить девушке, но ей все равно лучше не крутиться во время процесса.

— Э?.. — Вероятно, она заметила блеск моих глаз, почуяв неладное. Но спросить ничего не успела.

Серебряное облако ещё сильнее распустилось на нити и ринулось в её сторону. Они начали оплетать её тело, начав с ног и рук. Затем ленты перекинулись на всё остальное.

Она немного отшатнулась, но не стала резко двигаться, смотря на всё это и на меня широко раскрытыми глазами. Даже можно было поверить, что я попал в аниме.

— Что…

— Не говори и приготовься. Сейчас начнёт немного жать.

Она не успела ничего сказать, как все нити, ручейки и ленты окончательно обернулись вокруг неё. Затем они резко стянулись, вытягивая девушку в струнку и даже заставляя её немного приподняться над землёй.

Нити крепко обтягивали её тело, за исключением головы. Вокруг нее было все то же облако из нитей лишь слегка прикасающихся к лицу девушки. Впрочем, это и так не должно было быть больно. А через пару секунд нити размылись, становясь почти полностью прозрачными, оставляя вокруг Джин А небольшую искажённую зону.

Она даже испугаться не успела, но то, насколько это её обескуражило, было очень хорошо видно по её лицу. И, разумеется, я не мог удержаться от такого зрелища.

Щелчок камеры смартфона, запечатлевший выражение её лица, привлёк её внимание. Она несколько раз переводила взгляд с камеры на меня и обратно. Я уже подумал, что она, как её брат, начнёт требовать сжечь смартфон в адском пламени, но нет.

— Ачтоэтобыло? Этоженастоящаямагияда? ПравдаВедь? ачтоонаделает? — Такой яркий поток слов, приправленный искренним восторгом, смог поколебать моё чёрствое сердечко, но у нас было мало времени.

— Так. Тише-тише. Да, это магия, она делает вот так. — Театрально щёлкнув пальцами, я послал сигнал, и от кольца, которое теперь висело на серебристой цепочке у Джин А на шее, разошёлся импульс. На мгновение по мареву вокруг девушки прошла волна, проявляя каждую нить и окрашивая её тенью. После чего Джин А просто начала исчезать на месте. Она не переставала вертеться и рассматривать себя, поэтому данный эффект был сразу же замечен, после чего на меня был переведён вопросительный взгляд.

— Это что-то вроде заклинания невидимости. Мы не хотим привлекать к тебе излишнее внимание, поэтому я наложил его на тебя. Твой брат уже скоро войдёт во врата, поэтому нам надо поспешить. — В этот момент я и сам уже не мог видеть Джин А, но так как в её облачении были подвластные мне нити, я почувствовал, как она закивала головой.

— Кстати, покров не пропускает звук, поэтому ты вполне можешь покричать. — После этой фразы я и сам растворился в воздухе, активировав свой навык. А Джин А, подхваченная моими нитями, взмыла в воздух невидимым облачком и полетела вслед за мной.

Прим Автора: Я выложил главу, сам удивлен такому повороту. А еще я начал выкладывать новый фанфик по Чернокнижнику в мире магов. Я загрузил первые главы буквально только что. Попаданец в главного героя но с рождения, экстремальная эксплуатации ИИ чипа и всего до чего гг может дотянуться. Будет просто отлично если вы поддержите меня лайком и комментарием. https://author.today/work/461561 А еще, я начал выкладывать посты на Бусти. Пока что там не так много глав, но я закончил с сессией и уже несколько дней не отлипаю от клавиатуры. Поэтому есть надежда на то, что количество глав вновь будет расти. А еще спасибо челу с ником который не пропустит цензура за донат, это было неожиданно. https://boosty.to/nyvkgryangosling/donate Всем доброго вечера)

Глава 53.1

Pov Джин А

Брат представил его как «Фауста».

Необычное имя, да и человек ему под стать. У него необычные черты лица, в нём прослеживаются черты иностранца, хоть и корейских немало.

Когда брат позвонил и сказал, что приведёт домой друга, я впала в лёгкий ступор. Но, быстро поняв, что мне сказали, я категорически согласилась с братом, заявив, что успею прибраться к их приходу и приготовлю что-нибудь вкусненькое.

Братец, конечно, попытался что-то там пробурчать о том, что ничего не надо, но я уже сбросила трубку, сделав вид, что ничего не слышала.

Это же такое событие! Джин Ву проявляет социальную активность! Я уже думала, что он женится на своих монстрах.

Глупый брат постоянно лезет во Врата, вылезая оттуда избитым. В первые разы я ещё пыталась что-то ему сказать, предлагала самой найти подработку, но Джин Ву был непреклонен. Тогда я не до конца понимала, зачем он это делает, но постаралась смириться с тем, что он постоянно рискует собой.

Он даже не догадывается, как я за него переживаю. Каждый раз, когда он уходит в эти проклятые подземелья, у меня сжимается сердце.

Я видела, что ему это не нравится, но он делает это для нас… для нас…

Но у него совершенно не было друзей! Я множество раз пробовала его расспросить, но он постоянно отнекивался. Я даже пыталась за ним проследить. Он вообще ни с кем не общается! Почти ни с кем. Все его социальные взаимодействия замыкались на рейды во Врата, всё остальное время он сам отталкивал любое общение. Разве что со мной он никогда не переставал общаться, как раньше, но из-за его работы в Ассоциации и моей учёбы мы всё равно виделись не так часто.

Но недавно Джин Ву стал меняться.

Он вырос.

Буквально за несколько дней.

Через несколько дней после того, как он выписался из больницы, я вошла в комнату, а он стоит там — выше на целую голову, плечи шире, даже голос как-то… глубже. Будто кто-то взял моего брата и растянул.

И самое смешное? Он делает вид, будто так и было!

«Что? Я всегда был таким высоким».

Серьёзно?!

Я же живу с ним! Я знаю, какой у него размер обуви, какой рукой он чистит зубы и как он ворчит, когда не может дотянуться до верхней полки!

А теперь он вдруг «всегда был рослым»?

Он меня за дуру держит?

Но ладно, я немного повозмущалась про себя и продолжила наблюдать.

Раньше мой брат хоть и всегда был при мне весёлым и улыбчивым, но когда его никто не видел (или он так думал), вокруг него витала аура грустной безысходности. Я долго плакала, когда впервые поняла это…

Но после того, как он в последний раз получил травму и выписался из больницы, Джин Ву буквально ожил. Он больше не улыбается, стараясь сделать вид, что всё в порядке и мне не надо волноваться. Конечно, он всё ещё частенько бывает напряжён, но не так… обречённо, что ли?

У меня было много вопросов, но я не стала мучить брата расспросами. Я видела, что ситуация стала лучше, и мне пока этого достаточно. Уверена, он не сможет долго держать всё в себе и в итоге всё мне расскажет.

И вот вдруг он приводит в дом своего друга! Я даже почувствовала себя молодой мамочкой, чей непутевый сынок знакомит её со своими друзьями.

Я, конечно, радовалась, но оставалась слегка настороже. Мало ли какую глупость мог сотворить мой глупый братец.

На первый взгляд высокая фигура, не уступающая размерам вымахавшему брату, показалась мне подозрительной.

То, что про него успел рассказать Джин Ву, лишь подливало масла в огонь. Он был охотником — значит, они познакомились на зачистке Врат. Охотников я недолюбливала и раньше, видя, как борется брат, а после того, как моя подруга принялась творить глупости после пробуждения, эта неприязнь только усилилась.

Поэтому, впервые увидев его, я посмотрела на него через слегка предвзятую призму. Вокруг него витала аура отчуждённости, как иногда бывало с братом.

Но потом он улыбнулся. И это была такая обычная, почти глупая, неловкая улыбка, что напряжение сразу спало. Похоже, эта встреча и для него стала неожиданностью.

Немного поговорив, я перестала относиться к нему с подозрением. А потом он и вовсе похвалил мою готовку! Точно хороший человек!

Но если быть серьёзнее, брат явно доверяет ему. А я… я пока не знаю.

Попробовав прощупать почву, я закинула несколько колкостей насчёт их роста и того, что у моего брата только недавно закончился пубертат с активной фазой роста — он буквально на глазах вымахал.

Джин Ву на это закаменел лицом.

А Фауст… он начал мне поддакивать. Говорил, что такое бывает, кивая с важным видом, и предложил вместе посмотреть детские фото Джин Ву, чтобы сравнить. Брат в этот момент замер и панически стал переводить тему.

Он выглядел так смешно на фоне своего абсолютно спокойного друга, что я не смогла сдержаться и рассмеялась. Неожиданно мой смех поддержал Фауст-сси, пусть и всего парой смешков.

Ладно, я дам этому верзиле шанс.

Ещё какое-то время я выпытывала у них подробности их знакомства, но в какой-то момент атмосфера резко потяжелела, и мой брат начал подводить к причине их прихода.

Я?! В данж?!

Первой реакцией было непонимание.

Затем — паника.

Я тут же вспомнила все страшные истории, которые Ву рассказывал за ужином. Тени, разрывающие людей пополам. Ловушки, от которых не спасает даже броня. Охотники, исчезающие без следа.

Почему он так настаивает? Он что, в долгах? Его шантажируют?

Когда до меня дошло, что он не шутит, в груди стало холодно. Я же не охотник. Я не умею драться. Я даже иногда в школе физру прогуливала!

Но потом он начал объяснять, и мне стало… не сильно лучше. Он рассказал, что у него появились недоброжелатели, которые должны приехать в Корею. Он опасается за меня и хочет на некоторое время спрятать меня на случай, если эти люди попытаются меня найти.

Ещё он сказал, что хочет, чтобы я была сильной. Он всегда будет обо мне заботиться, но сейчас нельзя во всём опираться на других. Такой опыт будет для меня полезен. Это ни в коем случае не простая прогулка, но Фауст здесь для того, чтобы обеспечить мою безопасность.

Я думала. Долго думала. Когда первое ошеломление прошло, я начала смотреть на эту идею не так критично.

И вот так случается, что после неожиданного серьёзного разговора с семьёй обнаруживаешь себя стоящей в пустом переулке наедине с подозрительным типом, прижав ладони ко рту, и чувствуешь, как щёки горят от неловкости.

Этот Фауст… странный. Не то чтобы неприятный, но…

Он говорит спокойно, даже монотонно, но в его словах есть что-то… недоговорённое. Брат называл его артефактором, но я всегда думала, что они выглядят как чопорные мастера, а не хипстеры-косплееры…

Услышав слова Фауста, мои глаза округлились, брови взлетели к волосам, а в голове мгновенно вспыхнула буря эмоций, которые ещё не успели улечься после того уморительного видео.

«ЧТОООО?! У МОЕГО ТУПОГО БРАТА ЕСТЬ ДЕВУШКА?!»

Визг, который я едва сдержала, превратился в странный хриплый звук, будто моя душа на секунду покинула тело.

«Нет, не может быть. Это подстава. Фауст-сси наверняка издевается… Но он не выглядит как тот, кто шутит…»

Я прищурилась, изучая его лицо в поисках намёка на ложь.

— К-какая девушка?! Кто она?! Как выглядит?! Они ЧТО, ВСТРЕЧАЮТСЯ?! Нет? Мой брат её… динамит?! ЧТОООО?!

В голове моментально нарисовался образ: милая, скромная, с глазами как у оленёнка — потому что иначе зачем ей Ву?!

Она… целительница? Значит, добрая. И терпеливая. О БОЖЕ, ЕЙ ЖАЛКО МОЕГО БРАТА, ЭТО ЕДИНСТВЕННОЕ ОБЪЯСНЕНИЕ!

А он! Олень!

«Чёрт-чёрт-чёрт, как же неловко! Ну почему я всегда так кричу?! Он же сейчас подумает, что я полная истеричка…»

Я взглянула на Фауста, который сделал мне замечание. Щёки горели.

«Он… не выглядит злым. Но такой… строгий. Хоть и шутит, но делает это с таким же каменным лицом. Блин, как же он тогда с братом вообще общался? Ву-то вечно несёт какую-то ерунду…»

Я кивнула, прикрывая рот.

«Ладно, буду тише. Только бы не облажаться ещё раз…»

Когда Фауст упомянул кольцо и заколку, мои глаза загорелись. За всеми теми откровениями я забыла спросить об этом. Джин Ву между делом упомянул, что получил кольцо и другие вещи именно от этого человека.

«Он сделал это… сам? Настоящая магия!»

Немного смущённо я дотронулась до кольца.

«А вдруг ему не нравится, что я ношу его творение? Выглядит он… недовольным. Или это просто его обычное лицо?»

Решительно:

— Эмм, Фоустс-сси… — Ой, как же сложно выговорить!

«Значит, он и правда артефактор… Но это странно. Я не так много знаю об этом, но брат говорил, что он очень сильный охотник. Разве артефакторы ходят по Вратам?»

Когда Фауст сломал маску, мои глаза расширились.

«Что… что он делает?!»

Нити начали переплетаться в воздухе, и моё дыхание замерло.

«Это… это же… так красиво»

Сердце колотилось, в голове — восторг и детский трепет перед чудом.

«Настоящая магия! Как в сказках! А не какой-то задрипанный фаербол»

Рот приоткрылся, я окончательно забыла про стеснение.

Когда нити обвили меня, я сначала вздрогнула от неожиданности, но быстро поняла, что не больно. Я не успела испугаться — всё произошло достаточно быстро.

«Ой… оно… тёплое?»

Я попыталась пошевелиться, но вспомнила предупреждение и замерла.

В следующее мгновение все эти нити и ленты туго стянули моё тело. Я почувствовала давление и то, как немного приподнялась над землёй. От резких ощущений я сильно покраснела.

Мысль о том, как я сейчас выгляжу и что на меня смотрят, вызвала ещё больше смущения. Но я старалась держать себя в руках.

«Блин, я сейчас как кукла на верёвочках…»

Но когда нити стали невидимыми, а моё тело начало исчезать, я едва сдержала новый визг.

«Я… Я НЕВИДИМАЯ?!»

Я посмотрела на свои руки — их почти не было видно. Восторг.

«Это круче, чем всё, что я представляла!»

Когда Фауст щёлкнул пальцами, и от кольца на моей шее разошёлся импульс, я почувствовала лёгкое покалывание по коже.

«А-а-а! Это… странно… но…»

Волна прошла по телу, и я увидела, как нити на мгновение проявились — и тут же исчезли вместе со мной.

«Он… он только что…»

«Я могу покричать?»

Затем нити снова натянулись, хоть и не так сильно. Но ощущения всё равно вгоняли в краску. А в следующий момент всё отошло на второй план — я полетела!

Немного возмущало, что меня ведут как шарик на верёвочке, но раз уж я могу не сдерживать эмоции во время полёта, то потерплю и не выскажу свои претензии…

Сразу.

Арт:

Летающая девушка:

Глава 53.2

«Живая маска» — особенное заклинание. Не самое странное, что я получил от испытаний (привет, хтоническая игрушка), но в данный момент оно идеально подходит для нашей ситуации.

В обычных условиях провести обычного человека через врата попросту невозможно. Но заклинания подобного типа сливаются с аурой носителя. Технически Джин А стала охотником из-за наличия в её ауре магии. Этого хватит на фейс-контроль для перехода через врата.

Это решает вопрос с тем, как затащить в подземелье Джин А. И тогда возникает ещё один вопрос: как дотащить её до этих самых врат? Я не могу распространить свою невидимость на другого человека.

И снова на помощь приходит эта маска. Одно из её свойств — копирование характеристик. На этом и строится маскировка. В кольце, которое я сделал для Джин А, была функция сокрытия. После повторного изучения я подтвердил факт, что тени в этом приёме играют второстепенную роль, лишь проявляя через них эффект сокрытия. Для активации хватило тени внутри кокона. Это позволило перевести метаморфизм маски из режима маскировки в полный инвиз. Правда, чтобы это сработало, пришлось активно вмешиваться в работу предмета и заклинания.

Кольцо долго не проживёт, а тот самый метаморфизм сильно убавит в возможностях. Но само заклинание на Джин А сохранится, если я продолжу его подпитывать.

Это даст мне абсолютный контроль! МУХАХАХАХА!

Ну а если серьёзно, то это действительно важно. Я тащу почти беззащитную девушку в, по меньшей мере, B-ранговый данж. Так что она не выйдет за пределы кокона моих нитей, а заклинание маски в этом поможет.

Я прошёл во врата сразу за Джин Ву. Разницы даже в полсекунды не было. Вдруг рассинхронизация во времени уже работает? Но нет — все вошли почти одновременно. Видимо, пока врата не захлопнутся, будет сохраняться видимость нормы.

В момент пересечения врат я сосредоточил значительную часть внимания на своей посылке. Как я и думал, проблем с переходом не возникло. Однако я заметил определённую аномалию. Аура Джин А была тусклой даже с бустом от активного заклинания. Но в секунду пересечения границы её аура… сменила тональность. Мои нити были вплетены в ткань заклинания и, как и маска, максимально плотно контактировали с её телом. Поэтому я смог ощутить столь незначительное изменение.

Ещё сильнее сосредоточившись, я уловил едва заметный оттенок вкуса… Это была энергия мира, которую я получаю за закрытие врат — невероятно малая её часть, но она ассимилировалась в Джин А.

Укрытое невидимостью моё лицо озарила тонкая улыбка. Я, конечно, на это и рассчитывал, но до последнего беспокоился, что просчитал что-то не так.

Исходя из моих знаний и построенных теорий, Джин А только что… получила разрешение от мироздания на становление одарённой.

Порталы и охотники связаны — это и ежу понятно. Но после последнего испытания я смог переосмыслить большую часть данных, полученных от изучения врат. Их связь до комичного прямая: количество пробудившихся напрямую связано с объёмом зачищенных врат. По крайней мере, такова моя теория. Но теперь у меня есть прямое подтверждение.

Вероятно, после открытия этих врат в мире будет на одного потенциального охотника меньше. Хотя, по-хорошему, надо бы проверить, не «съедаю» ли я чужие абонементы, когда поглощаю энергию за зачистку врат.

На этой стороне мой взгляд зацепился за кипиш, происходящий в рядах охотников.

Группа новичков топталась на заснеженной поляне, явно не зная, с чего начать. Их движения были резкими, неуверенными — видно, что тренировали построение, но только в учебных залах, а не в ледяном ветру, пробирающем под доспехи.

Один, слишком громко, чтобы это было только для себя, пробормотал: — Да сколько можно этого снега?! Ноги уже не чувствую…

Другой, широко раскрыв глаза, озирался по сторонам: — Где, собственно, сам данж? Ожидал пещеру или руины, а тут… просто лес. Бесконечный лес.

Третий нервно сглотнул, сжимая рукоять меча: — Может, это иллюзия? Или ловушка?

Они перешёптывались, сбивались, пытались выстроиться в каре, но строй рассыпался, будто песок сквозь пальцы. Кто-то поскользнулся, кто-то наступил соседу на плащ. Никто не следил за флангами, не проверял тыл.

Раз их внимание настолько рассеяно, я решил примериться к месту наименьшего внимания, чтобы снять маскировку. Лучше сделать это до прихода эльфов. Я уже начал заполнять пространство нитями, и пока никаких следов чужого присутствия не чувствую.

Обходя отряд по кругу, я перевёл взгляд на своего напарника — Сон Джин Ву и Хан Сон И. Девочка, кажется, окончательно оттаяла, перестав изображать хмурого ёжика — во всех смыслах. Она сбросила капюшон, и теперь её широко раскрытые глаза жадно ловили каждую деталь заснеженного леса. Казалось, она даже забыла, куда её притащили — её лицо светилось наивным восторгом, будто перед ней развернули диковинную карту сокровищ.

— Она даже начала что-то шептать про себя. Хотя, пока я за ней наблюдал, из неё и слова нормально не могли вытянуть.

Джин Ву медленно повернул голову в её сторону. Взгляд его был настолько тяжёлым, что, кажется, мог бы продавить каменную плиту. Что-то между «Я тебя сейчас прибью» и «Ты серьёзно сейчас это говоришь?».

— Помолчи и соберись. Ты совсем недавно говорила, что собираешься стать сильным охотником. Знаешь, какие охотники ведут себя так же, как ты сейчас? — произнёс он ровно, без эмоций.

— Какие? — Она спросила это, слегка съёжившись.

— Мёртвые.

На этой весёлой ноте разговор между ними закончился.

Мда… Я, конечно, посоветовал ему проявить больше вовлечённости в воспитание подруги её сестры. Но он решил донести большую часть информации до неё сжато и без фильтров. Я примерно такие доводы и приводил, когда мы обсуждали, что делать с Хан Сон И.

Вероятно, её вообще не следовало сюда брать. Но не после Джин А об этом говорить, да и после подтверждения статуса врат всё завертелось, и я как-то забыл об этой частичке сюжета.

После слов Джин Ву она замолчала. Мгновенно. Даже губы сжала, будто боялась, что звук случайно вырвется. Капюшон поспешно натянула обратно, сгорбилась и замерла, как мышь под лапой кота. Только глаза ещё сверкали из-под ткани — но теперь уже не от восторга, а от подавленного стыда. Ещё бы, дурочка, обзор себе не ограничивала.

Мои размышления прервал резкий треск, будто лёд под грузом. Все разом обернулись.

Врата, через которые они вошли, вспыхнули алым. Искры поползли по каменному ободу, как кровь по жилам. Цвет сменился с холодного синего на густо-красный, почти чёрный в глубине.

Тишина.

Даже ветер стих.

Последние люди отвернулись от меня, и я сбросил маскировку, сосредоточившись на своих ощущениях. Было кое-что интересное. Это не увидеть взглядом, но я уже сплёл паутину, заполонив нитями почти всё видимое пространство.

Через них я почувствовал некую аномалию. Она была абсолютно со всех сторон. Это было похоже на невидимый купол, огораживающий нас от внешнего мира. Когда мои нити приблизились к нему почти вплотную, врата сменили цвет, а преграда будто потрескалась, мгновенно осыпавшись на мельчайшие магические флуктуации.

Так вот как гасится парадокс открытых врат и замедления времени… Мы всё это время находились в буферной зоне.

Я так сосредоточился на этом, что не сразу заметил чужое присутствие. В моё оправдание можно сказать, что они были за куполом и, следовательно, вне зоны покрытия моих нитей.

Но когда колебание воздуха от пущенных стрел потревожило мои нити, я мгновенно перешёл в боевое состояние.

Одна стрела нацелилась на подругу Джин А. Её голой рукой поймал Джин Ву прямо перед лицом ошарашенной девушки, моментально выхватив взглядом стрелявшего. Танк тоже заметил эльфов. Хм, я ожидал меньшего.

Вторая стрела летела в другую девушку, C-ранга. Лёгкое движение фаланги пальца — и несколько блеснувших на отражённом от снега солнце нитей отклонили траекторию снаряда, разбив его на осколки. Правда, девушке в лицо попало несколько ледяных осколков, обжигая кожу. Она вскрикнула.

Одновременно с этим, Джин А издала в своем коконе похожий звук, только от испуга.

Хмм… Мне кажется, или в оригинале второй целью был парень? Они первым делом выбивают слабейших.

Я прислушался к ощущениям — и да, слабейшая аура среди присутствующих действительно оказалась в другом месте. Но его по какой-то причине прикрывал от линии огня Ким Чоль.

Эльфы к этому моменту прекратили играть в гляделки и скрылись, выйдя из зоны досягаемости моих нитей.

Глава 54.1

— Что значит «Красные Врата»?

В обычном состоянии Бэк Юн Хо никогда бы не задал настолько глупый вопрос. Но известие о происшествии выбило его из колеи. Потребовалось усилие, чтобы собраться и начать действовать.

Президент гильдии «Белый Тигр» прибыл на место почти сразу после звонка.

Среди толпы он сразу заметил Хван Ки Чхоля — инструктора, отвечавшего за подготовку новичков. Его круглое лицо было землистого оттенка, словно у ожившего мертвеца.

— Это… здесь… — едва выдавил тот.

— Сначала я хочу увидеть врата своими глазами, — резко прервал его Бэк Юн Хо. — Где они?

Одним жестом он остановил панику подчинённых, столпившихся вокруг. Этот человек умел сохранять ледяное спокойствие даже в самых жутких ситуациях. Пройдя сквозь толпу, он вышел к вратам.

«Чёрт… Это действительно Красные Врата», — пронеслось в голове.

Взгляд Бэк Юн Хо стал жёстким, брови сдвинулись.

Эти врата вели в место, откуда почти невозможно вернуться. Потусторонний мир, пропитанный смертоносной магией. Существовало лишь два способа выбраться: либо убить босса подземелья, либо дождаться, пока истечёт время соединения с миром людей.

Но и это не гарантировало спасения.

Красные Врата исчезали сразу после входа последнего участника, отрезая путь назад. Они блокировались от внешних воздействий — ни войти, ни выйти.

Бэк Юн Хо внимательно осмотрел поверхность. Алые, как кровь, гладкие, словно резина.

«Это безумие», — сжал зубы он.

Бессилие сковало его. Помочь тем, кто уже внутри, было невозможно.

Медленно повернувшись к Ки Чхолю, он спросил сдержанно: — Разве у нас не должны быть врата С-ранга для тренировок?

— Это и есть врата С-ранга, — коротко ответил тот.

— Вы связывались с Ассоциацией? Что они говорят?

— Да. Но они настаивают, что это С-ранг. Увёртки, ничего более.

— Ублюдки! — не сдержался президент.

Презрение к Ассоциации переполняло его.

Красные Врата появлялись только в подземельях высокого уровня. Минимум В-ранга. А они всерьёз пытались убедить всех, что это учебные врата?

— Давайте измерим их нашим детектором? — предложил Ки Чхоль с надеждой.

Бэк Юн Хо лишь покачал головой.

— Красные Врата не излучают магию, пока не закроются. Можно хоть сто лет танцевать с бубном — ничего не изменится.

Ассоциация знала это. И потому намеренно отстранилась.

Теперь главный вопрос был не в ранге врат, а в том, кто оказался внутри.

— Сколько наших вошло?

— Двенадцать рекрутов.

— Сколько среди них сильных?

— Ким Чоль, А-ранг, лидер группы. И семь охотников В-ранга.

— Один А и семь В… Но они же новички.

Бэк Юн Хо вздохнул.

— Скорее всего, они все погибнут. Если повезёт, А-ранг и пара В-рангов выберутся еле живыми.

Шансы были ничтожны. Новички едва справлялись с нижними уровнями В-ранга, а здесь…

Но вдруг среди них окажется гений?

Лицо президента потемнело.

В этот момент Ки Чхоль осторожно добавил:

— Есть ещё один… Охотник, который вошёл с ними.

Бэк Юн Хо резко поднял голову. Неужели чудо?

— Кто это?

Ответ раздался сбоку.

— Тот, за кем я давно наблюдаю.

Они обернулись и увидели запыхавшегося Ан Сан Мина.

— Извините за опоздание, — он тяжело дышал. — Летел как на пожар.

Его дом был дальше всех.

Ан Сан Мин подошёл к вратам, окинул их взглядом. Алые врата возвышались, словно портал в иной мир.

«Если там Сон Джин Ву…»

Тот, кто знал его историю, понимал — этот парень для своего ранга делает слишком невозможные вещи.

Бэк Юн Хо быстро подошёл:

— Вы говорите, что там охотник, за которым следили лично?

— Именно так.

В памяти президента мелькнули недавние отлучки Сан Мина.

— Какой у него ранг? А? Или В?

Неужели…

— Не говорите, что это неизвестный S-ранг!

Ан Сан Мин покачал головой.

— Нет. Его ранг — Е.

Лицо Бэк Юн Хо окаменело.

Внутри врат

Ким Чоль — охотник А-ранга, высокомерный и самоуверенный. Он уже осматривал местность, словно оценивал, кто из нас достоин идти с ним, а кто — балласт.

— Что за чертовщина… — пробормотал один из рекрутов, потирая руки. — Где мы?

— Красные Врата, — холодно ответил Ким Чоль. — Это не обычное подземелье. Здесь время течёт иначе, а выход появится только после убийства босса. Или если мы продержимся до его прорыва.

В его голосе не было ни капли сочувствия, только холодная констатация факта.

— Значит… мы застряли здесь? — голос Хан Сон И дрогнул.

— Не все.

Ким Чоль окинул нас оценивающим взглядом.

— Я возьму только тех, кто сможет выжить. Остальные… — он пожал плечами. — Можете ждать здесь. Если повезёт, мы убьём босса до того, как вас найдут монстры.

Тишина.

Люди переглядывались. Некоторые уже начинали понимать, что их оставят.

— Вы серьёзно? — один из охотников, крепкий парень с мечом, сжал кулаки. — Мы все вошли сюда вместе!

— И все умрём вместе, если будем тащить за собой слабаков, — Ким Чоль даже не смотрел на него.

О! Началась сюжетная кат-сцена.

Сейчас здоровяк заберёт всех хоть сколько-то сильных парней и с важным видом пойдёт… куда-то. Серьёзно, мы в маленьком кусочке… мира! — с чего он взял, что босс в той стороне?

В оригинале Джин Ву не стал спорить. Он просто принял это. Да, это создало возможность нарисовать стильный фрейм и обосновать получение неплохой тени, когда Танк поедет кукухой и нападёт на Джин Ву, но это как-то… не очень. Особенно если знать каноничное развитие событий.

Джин А всё ещё была невидимой. Заклинание будет поддерживать эту функцию ещё полчаса. Однако девочка всё видит и слышит — мои нити передают то, как она напряглась, наблюдая за всем происходящим. Её сердце отбивает настоящий барабанный ритм.

Хмм…

Никогда раньше не использовал это для такого. Но стоит попробовать.

Часть нитей внутри кокона отделяется от общей конструкции, чтобы не навредить ей. Я шепчу несколько слов. Нити улавливают вибрацию и передают моё послание Джин А:

— Мы в Красных Вратах. Это довольно опасное место, но сейчас тебе ничего не угрожает. Джин Ву и я контролируем ситуацию. Если будет что-то срочное — можешь сказать. Я услышу, но не злоупотребляй этим.

Ким Чоль отвернулся, собираясь уходить со своей отобранной командой.

Я знал это. В оригинале он поведёт их прямиком в ловушку, где ледяные эльфы всех перережут.

А те, кого он оставил, по его плану либо замёрзнут насмерть, либо станут добычей монстров. Не то чтобы это был прям такой плохой план — в его положении придумать что-то получше было бы сложно. Однако меня немного бесит другое.

Он ведь не заметил ни одну из стрел. А смеет говорить о балласте. Хотя смог отследить эльфов.

— Подожди, — мой голос прозвучал тихо, но чётко.

Я всё-таки помешаю помереть этим людям. Но словами уговорить их не получится — нужна провокация.

Ким Чоль обернулся, брови чуть приподняты в вопросе.

— Ты что-то хотел, низкоранговый?

С чего это он решил, что я низкоранговый?

Он что, не заметил, как я появился из воздуха? Я окидываю группу людей — есть пара настороженных и удивлённых взглядов в мою сторону, но большая часть смотрит без осознания.

Хмм…

Я появился в момент, когда выпустили стены, и находился вне поля зрения большинства. Вероятно, он подумал, что я один из тех, кого отправили с ними. Похоже, решил, что раз не знает меня, то я был слишком незначителен, чтобы его сиятельство меня запомнило раньше. Или типо того.

Но в принципе это не важно.

— Значит, ты просто бросишь их? — я сделал шаг вперёд.

Ким Чоль наконец повернулся ко мне.

— А у тебя есть на уме что-то умное?

— Да. Ты даже не заметил ту стрелу.

Его глаза сузились.

— О чём ты?

— Та стрела, что летела в ту девушку и того паренька. Ты её не увидел. Ты был слишком слаб для этого. Моя догадка в том, что ты не являешься хорошей кандидатурой на роль лидера. Тем более разделение в такой ситуации больше похоже на поведение манипулятивного труса, а не стойкого командира.

Тишина стала ещё громче.

Кто-то из охотников ахнул.

Ким Чоль медленно выпрямился, его лицо исказилось от еле сдерживаемой ярости.

Я усмехнулся. Постарался сделать это максимально раздражающе. Думаю у меня талант.

— Ты действительно считаешь, что оставляешь нас здесь «ради нашего блага»?

В его глазах просто полыхало раздражение.

— Я объяснил свою позицию. Если ты не понял — это твои проблемы.

— Нет, я понял. Ты просто трус.

Тишина.

Даже ветер, казалось, замер. Охотники из его команды напряглись, а те, кого он бросил, смотрели на меня с немым шоком.

— Что… ты сказал? — Ким Чоль медленно повернулся ко мне полностью.

— Ты боишься. Боишься, что если возьмёшь слабых, тебе придётся за них отвечать. Но на самом деле ты просто не уверен, что сможешь защитить даже себя, и надеешься за счёт их жертвы купить себе немного времени.

Интересно, я не перебарщиваю?

Его лицо исказилось.

— Ты, мелкая сошка, смеешь…

— Проверим?

Я сделал шаг вперёд.

Он не ожидал этого. Никто не ожидал.

— Ты серьёзно? — он фыркнул. — Ладно. Раз ты так рвёшься умереть…

Он махнул рукой, и трое охотников из его группы ринулись следом.

Идиоты.

Я не стал ждать.

Первый удар пришёлся прямо в грудь Ким Чоля.

Он отлетел на несколько метров — небольшую вмятину в форме моего кулака на доспехах видно даже на таком расстоянии. Но я рассчитывал силу — ему это сильно не навредило.

— ЧТО?!

Остальные замерли на секунду — этого хватило.

Я слегка шевельнул пальцами, и в воздухе вспыхнули десятки серебристых нитей.

Сеть.

Резкое движение — и все остальные члены его группы нападающих рухнули на колени, связанные по рукам и ногам. Они даже пикнуть не успели.

Ким Чоль поднялся, лицо его было перекошено яростью.

— Ты… КТО ТЫ ТАКОЙ?!

Частица меня очень сильно захотела выдать что-то неоправданно пафосное в этот момент.

Например: «Я тот, кто не будет оставлять людей позади» или ещё какую-то дичь. Но меня и так скоро пожрёт испанский стыд.

Он рванул вперёд, доспехи звякнули. Танк. Сила, защита, но… медлительность. Даже с поправкой на то что я слежу буквально за каждым в этом пространстве, он гораздо слабее меня.

Покачнувшись в сторону, я пропустил его атаку мимо себя. Повинуясь лёгкому движению руки, на него обрушился шквал свободных нитей, заставив того уйти в оборону.

Однако по большей части это был простой отвлекающий манёвр.

Несколько тончайших нитей, на которые в обычной ситуации не обратишь внимания, пробрались к нему и обвились вокруг тела, проникнув под доспехи.

«КРЯК.»

Система креплений треснула.

— Чёрт! — он попытался ударить, но доспех сползал, мешая движению.

Ещё два рывка — и массивная кираса с грохотом рухнула в снег. Я буквально выколупал его из своей скорлупы.

Ким Чоль полулежал на снегу, тяжело дыша, в одном поддоспешнике.

На эту короткую стычку ушло меньше десяти секунд. Танк так и не успел использовать ни одной из своих классовых способностей.

За такое короткое время снежные эльфы не должны были вернуться.

Но это не значит, что всем этим ребятам нужно продолжать валяться в сугробах.

— Ну что? Всё ещё хочешь уйти один? — я склонил голову.

Он не ответил.

Вокруг воцарилась тишина.

Глава 54.2

Сказать, что парни и девочки охренели — это все равно что не сказать ничего. Даже Джин-Ву приподнял в легком удивлении брови, что уж говорить о его сестре и ее подруге.

В этот момент на лицах охотников начали проявляться проблески понимания ситуации; некоторые, похоже, осознали, что до этого почему-то меня не видели.

Что ж, поздно думать о том, чтобы скрываться. Видимо, вот так начнется моя социализация.

— Так, внимание! — Звякнув одной струной в такт своему голосу, я… не то, чтобы привлек их внимание. Они и так во всю пялились на меня — скорее, заставил их сконцентрироваться на том, что я скажу.

Прежде чем начать воодушевляющую речь, я бросил взгляд на Джин-Ву, молча интересуясь, есть ли у того какие-то идеи. В ответ получил лишь что-то вроде: «Ты сам в это влез, тебе и разгребать».

Ладно. Сделав вид, что осматриваю окружающих, переглянулся с Джин-А и подмигнул ей, передав через звон нитей сообщение, что пока всё еще нормально. Возможно, это ее не сильно успокоило, но все же.

Вернув взгляд к толпе, начал говорить.

— Так, кандидаты на премию Дарвина, слушайте меня внимательно. Для начала я обозначу несколько очевидных фактов, чтобы вместо простой паники вы начали паниковать от осознания глубины жопы, в которой оказались.

Краем глаза заметил, как Джин-Ву прикрыл глаза рукой и стыдливо начал качать головой из стороны в сторону.

А что? Я был готов уступить честь становиться сержантом. Пусть теперь он смирится с этим.

— Первое: мы в Красных Вратах. Если кто-то еще не знает, то мы заперты не в простом данже. Нас окружает кусок целого мира. Время здесь идет иначе — вероятно, за дни снаружи здесь пройдут месяцы. Мы можем выбраться отсюда только в двух случаях: дождавшись прорыва врат в мир, который должен случиться через несколько дней по времени нашего мира, или убив босса врат.

Люди начали перебрасываться хмурыми взглядами; девушка, которой в лицо попал ледяной осколок, и вовсе сжала зубы, чтобы сдержать боль и эмоции.

— А теперь плохие новости. — В ответ на это все снова перевели взгляд на меня, только на этот раз там была не опаска, а скорее множество невысказанных комментариев насчет моего юмора. — В Красных Вратах всегда значительно больше монстров, но из-за особенностей большой территории есть шанс не встретить всех из них. Однако некоторые из вас заметили, что те, кто пытался подстрелить вас… — указал я на двух девушек, — …были снежными эльфами. — В этот раз зубы сжали почти все. У некоторых даже покраснели глаза.

— Судя по их аурам, один был B-классом на грани перехода к A. Второй же уже перешел эту границу. И никто из них не являлся боссом. Судя по излишнему оптимизму некоторых из вас, вы почему-то думаете, что все еще находитесь во вратах C-ранга. Но хрен там — это полноценный A-ранг.

Одна из девочек проронила слезу, но не та, что получила ожог — она еще держалась.

— Мы в A-ранговых Красных Вратах, нас окружает заснеженный регион, и против нас — снежные эльфы. — На лицах пары человек, которые до этого действительно проявляли некоторую долю непонимания ситуации, проступило осознание, а вслед за ним — ужас. Впрочем, даже на тех, кто уже это понимал, констатация фактов оказала деморализующее влияние.

Так, это не совсем то, что я хотел от них получить. Пора чуть разбавить атмосферу безысходности, разошедшуюся вокруг меня.

— Вы находитесь в чужих охотничьих угодьях. Откровенно говоря, в вашем случае практически любая стратегия была бы так себе. Но разделение на группы — чуть ли не худшее из всех возможных решений.

— Но что нам тогда делать? — К моему удивлению, это сказал не Ким Чоль или кто-то из его группы поддержки, которых я уже не держал лицом в снегу. Голос принадлежал одному из C-ранговых парней, которых прокатили с пати A-ранга.

— Хмм, слышу безысходность в твоем вопросе. И в подтексте ты прав. У вас было ничтожно мало шансов выжить. Но на ваше счастье… с вами нахожусь я. — Подчеркивая серьезность темы, я перешел на абсолютно серьезный тон. Мои невольные слушатели сразу подобрались.

— Дам небольшое пояснение. Я S-ранг, как вы уже могли догадаться. — Покосился на все еще лежащего танка. — Это все еще не дает стопроцентной гарантии выживания, так что не расслабляйтесь. Я не лжеранговый, поэтому не стоит перекидывать на меня все соответствующие суеверия — меня вообще нет в реестре, так как я еще не прошел официальную проверку. Здесь я оказался волей случая и предпочел бы, чтобы никто из вас меня не заметил. Однако некоторые из вас все же могли догадаться, что обстоятельства немного изменились. — Сказал с саркастичным смешком, но почему-то мой юмор особо не поддержали.

— В связи с этим я беру командование на себя. У кого-нибудь есть вопросы? — Снова выкрутил тумблер серьезности на максимум, даже слегка отпустив свою ауру — недостаточно, чтобы кто-то дальше десяти метров заметил, но в зоне поражения людей обдало моей силой.

Не то чтобы мне требовалась такая демонстрация силы, но она требовалась им.

Где-то десяток секунд все молчали, особенно Джин-Ву. Только Джин-А выкрикивала в пустоту какие-то кричалки. На нее не подействовало мое давление, ведь я на нее ничего не направлял.

Но после одна из C-ранговых охотниц сделала пару шагов ко мне и тихо поинтересовалась:

— Эмм, господин охотник… Думаю, мы все согласны с тем, чтобы следовать вашим командам во время зачистки данжа. — На это большая часть охотников закивала, поддерживая ее высказывание. — Но не могли бы вы отпустить Ким Чоля? По-моему, он задыхается. — На это несколько человек снова кивнули, но больше рефлекторно, сразу же оборвав начавшееся движение.

— А? — Слегка недоуменно осматриваюсь по сторонам, а потом перевожу взгляд к танку, на котором я буквально стою и который уже начал потихоньку синеть.

— Эм. Я его не держу. — После этого, делая вид, что забыл о нем, молча отхожу в сторону, и Ким Чоль снова смог сделать вдох.

Весьма своеобразно, но зато это должно разрядить обстановку. Надеюсь. Буллинг ведь сближает, так?

Удивительно, но моя импровизация действительно сработала. Даже босс качалки не стал возмущаться, когда пришел в себя. Хоть и посматривал с явным недовольством и страхом.

Я организовал их в стандартное построение, где спереди шел наш танк. Помимо нас с Джин-Ву, он был единственным авангардом — отчасти потому, что мог выполнять эту функцию, но больше, чтобы быть на виду.

В центре шли маги вместе с самыми низкоранговыми. Их прикрывали оставшиеся B-шки ближнего боя.

У меня было примерное направление, куда ушли снежные эльфы. Пока у нас не было цели быстро закончить данж, поэтому мы направились в противоположную сторону — вглубь леса монстров.

***

Морозный воздух вздрагивает от низкого рёва, разносящегося между деревьями. Снег под ногами содрогается вместе с группой охотников. Самые слабые чуть не падают на покрытую снегом землю. Почти все взгляды и без того настороженных людей устремляются в одну точку.

Из-за ледяных глыб выходит гигантский Ледяной Медведь. Его массивное тело покрыто броней из наростов льда, шерсть даже на взгляд выглядит очень прочной. С некоторых клочков свисают сосульки, но только там, где это не мешает движению.

— Мистер Фауст… — девушка, которая недавно набралась смелости спросить мое имя, снова обратилась ко мне. Возможно, она станет говорить за всех. — Вы будете с этим что-то делать?

— Нет. Покажите, на что способны.

Ни она, ни ее сокомандники не стали переспрашивать. Похоже, это был ожидаемый ответ.

Однако я кладу руку на плечо Ким Чолю — он понимает мой посыл и остается на месте.

Медвежонок едва тянет на A-ранг. Ребята должны справиться.

Но мое действие замечают, и теперь они кажутся еще более нервными.

Из пасти медведя валит морозный пар. В его красных бусинах глаз отражается пати зачистки данжа: танки, мечники, маги и лучники.

Возможно, мне показалось, но от вида последних он взбесился особенно сильно.

Похоже, это заметил не только я, но и цель его гнева. Лучник из центра построения выпускает стрелу — за мгновение до этого C-ранговый маг наложил на нее что-то вроде светлячка, который вспыхнул факелом, как только стрела покинула тетиву. Похоже на отработанную связку. Оригинально… хоть и по большому счету бесполезно.

Снаряд вонзается в плечо зверя, лёд трескается, но медведь лишь взрывается яростью. С грохотом он бросается вперёд, ледяные когти взметают снежную бурю. Первый воин подставляет щит, но удар сбивает его с ног, отбрасывая на несколько метров. Второй воин бросается вбок, пытаясь отвлечь чудовище, но зверь дергается в сторону, и его бок, покрытый шипами, бьёт охотника в грудь — раздаётся скрежет доспехов, но ни они, ни парень не пострадали.

Это было глуповато — заходить к такой туше сбоку, но мои нити начали вытягивать его еще до того, как он получил удар.

Маг выкрикивает заклинание — из его посоха вырывается поток пламени. Огонь обжигает медведя, заставляя его отступить. Лёд на его спине плавится, обнажая шкуру. Лучник тут же выпускает ещё две стрелы — одна вцепляется в морду, другая — в открывшийся участок тела. Зверь ревёт, трясёт головой, но уже замедляется.

В него летят атаки от других охотников.

Оба мечника поднимаются, пользуясь моментом. Один вонзает клинок в лапу, второй бьёт под ребро, где пламя растопило защиту. Медведь дёргается, пытаясь сбросить их, но маг бросает последний огненный шар прямо в глаза. Ослеплённый, зверь бьёт лапами по воздуху, но его движения становятся хаотичными.

С последним усилием охотники добивают чудовище — мечи вспарывают горло, стрела вонзается в основание черепа. Гигантский Ледяной Медведь замирает, затем тяжело падает, ломая замёрзшие ветви.

— Хмм, могло быть и хуже. — Заключаю я. Хотя, сравнивая с тем, как я показал себя в первой схватке, это как небо и земля. Впрочем, несложно показать что-то лучше, чем потерю головы из-за того, что отвлекся на какой-то блеск.

Стычка не продлилась и двадцати секунд, но за это время каждый из пати напрягся настолько, что все выглядели потрепанными и переводили дыхание.

Вероятно, кто-то из них уже хотел обратиться ко мне.

Но вблизи послышался хруст проминаемого снега, и вскоре показались еще два ледяных медведя.

Охотники напряглись, а Ким Чоль бросил на меня обеспокоенный взгляд. Впрочем, не он один — половина из них окинула меня взглядом. Даже Джин-А в своем пузыре зыркнула в мою сторону.

Но я их всех проигнорировал. В принципе, можно было посмотреть еще на один их бой в более напряженной обстановке. Но можно обойтись и без этого — так будет даже полезнее.

Поэтому я:

— Джин-Ву, покажешь мастер-класс?

Взглянув на меня своим публично-ничего-не-выражающим взглядом со слегка приподнятой бровью, он ничего не ответил, но сделал шаг в сторону медведей.

Все — и особенно Джин-А — внимательно следили, скрипя своими шестеренками, как он неспешно шагает по снегу в течение пары секунд. Но, отойдя чуть вперед, для наблюдателей его силуэт просто исчез, мелькнув рядом с медведями.

Но я увидел, как он стартанул к медведям, которые хоть и заметили, дернувшись, но ничего не могли сделать.

Он оказался на слегка согнутых ногах прямо перед зверем, подставляя под его голову подаренный мной клинок и делая резкий выход навстречу его движению. Зачарованный металл легко проходит сквозь плоть, а Джин-Ву опытным движением переводит удар по дуге на шею второго медведя, отпрыгивая от них в сторону.

То, как он приземлился на снег между нами и монстрами, уже заметили все, а после этого — и упавшие на снег головы.

Выпендрежник.

Глава 55.1

До того, как войти в это подземелье, я предложил Джин-Ву идею официального выхода в свет. Учитывая, что мы уже предсказали инцидент с Красными Вратами и не собираемся его предотвращать, это можно использовать для создания более благоприятного имиджа нашей группы в Ассоциации Охотников, попутно оказав услугу одному S-рангу.

Тогда он не дал прямого согласия, но и не отказался. Я предпочел интерпретировать его вычурное поведение как молчаливое одобрение. Если прямо сейчас он не подойдет с предложением устранить всех свидетелей, значит, он действительно планирует официально заявить о себе как об S-ранге после выхода из портала. Технически, я тоже тяну на этот уровень по чисто энергетическим показателям, но перед окончательной оценкой стоит пройти несколько этажей Адской Башни.

После столкновения с медведями наступило относительное затишье. Однако в течение следующего часа охотники начали осознавать неприятный факт — они находятся в заснеженной зоне, а самое теплое, что есть у большинства из них, — тонкие халаты.

Тут я с гордостью продемонстрировал наш универсальный "мультитул" по имени Джин-Ву. За пару системных монет он достал для всей группы теплую одежду и полные наборы для выживания в дикой природе.

Реакция была показательной — особенно у Ким Чоля. После демонстрации силы во время медвежьей схватки он смотрел на парня широко раскрытыми (что для азиата весьма показательно) глазами, а теперь этот эффект только усилился.

Думаю, здесь сыграл контраст с моей устрашающей персоной. С другой стороны, некоторые охотники стали еще более нервными, когда к списку непонятных сильных личностей добавился еще один элемент.

Однако долго так продолжаться не могло. Вернее, я не мог оставаться с основной группой — энергия защитного пузыря, в котором находилась Джин А, была на исходе. Да и сама девушка начинала проявлять признаки беспокойства.

В этот момент мы все еще находились недалеко от опушки Леса Монстров. На самом краю диапазона своей чувствительности я уловил знакомую сигнатуру маны — это был снежный эльф.

Обменявшись с Джин-Ву быстрым сигналом, мы провели краткий словесный брифинг. Он явно напрягся, но в итоге согласился остаться с группой при условии, что я буду оставаться в зоне его восприятия. Я принял эти условия, а он в ответ пообещал не вмешиваться в ритуал ни при каких обстоятельствах — максимум, защищать зону от внешних угроз.

Дополнительно я попросил его отозвать теневых солдат, которых он уже успел незаметно расставить по периметру, с той стороны, где мне требовалась свобода действий.

***

Хруст снега под моими ботинками слился со свистом ледяных стрел, разрезающих морозный воздух. Двое снежных эльфов скользили между стволами деревьев, словно призраки. Их серебристые меха, в которые те были одеты, сливались с метелью, а в руках сверкали изогнутые клинки причудливой формы. Стрелы, выпущенные на полном ходу, уже неслись к цели.

Легкое движение пальцев и струны натянулись, придя в движение.

Пальцы в перчатках дёрнулись — и невидимые струны, заранее натянутые между деревьями, внезапно ожили. Первая стрела, уже в сантиметрах от моего лица, вдруг разлетелась на куски, перехваченная тончайшей нитью. Вторая, третья — все они падали на снег, аккуратно рассечённые в полёте.

Эльфы не сбавляли темпа. Один из них рванулся вперёд, его клинок сверкнул, разрезая снежную пелену. Но земля под ним внезапно вздыбилась — нити, скрытые под снежным покровом, рванулись вверх, опутывая ноги. Воин кувыркнулся, пытаясь перерубить незримые путы, но струны уже впивались в доспехи, стягивая суставы с хирургической точностью.

Второй эльф, мгновенно оценив ситуацию, резко сменил траекторию, отпрыгнув на ближайшую сосну. Его пальцы сжали лук — но в тот же миг дерево содрогнулось. Нити, оплетавшие кору, сжались, как удав, и массивный ствол рухнул, заставляя стрелка потерять равновесие. Он успел перекатиться при падении, но я уже был рядом.

Резкий взмах руки — и воздух наполнился серебристыми всполохами. Десятки нитей, острых как бритва, прочертили пространство, оставляя на коже и одежде эльфов аккуратные, но болезненные порезы. Противники отступали, но с каждым шагом пространство для манёвра сокращалось. Нити опутывали ветви, сжимались под ногами, затягивали петли при каждом резком движении.

Первый эльф, уже израненный, предпринял последнюю отчаянную попытку — его клинки сверкнули в молниеносном двойном ударе. Но я лишь слегка отклонился, А тот опутанный дёрнулся в сторону стянутого запястья. Лезвия выпали из ослабевших пальцев с глухим стуком.

Второй попытался бежать, но земля под ним внезапно провалилась — неглубокая яма, заранее опутанная струнами, стала его ловушкой. Он рухнул вниз, и прежде, чем успел подняться, моё проявление уже обвило его тело, как паутина.

Теперь оба противника оказались в плотном коконе. Каждое движение — и струны впивались глубже, оставляя кровавые полосы. Я медленно свел пальцы вместе — и ловушка сжалась окончательно.

Через мгновение эльфы, опутанные с ног до головы, беспомощно замерли. Их дыхание стало тяжелым, тела — полностью обездвиженными. Я вздохнул, поправил перчатки и потянул за собой, волоча пленников за собой по снегу.

Все необходимые ингредиенты собраны — можно начинать главную часть.

Я отошёл на достаточное расстояние, чтобы скрыться из поля зрения охотников, но остаться в зоне чувствительности Джин-Ву, который оставил рядом со мной самого Игриса — впервые показывая мне этого своего теневого слугу.

Впрочем, вокруг меня уже сновали другие тени, создавая буферную зону на случай, если любопытные ушастики решат проверить источник странных звуков.

Передо мной лежали три кокона. Правда, один из них странно мерцал, не показывая чётких очертаний содержимого, в отличие от двух других, где лежали лицом в снег обездвиженные мумии эльфов.

Я опустил Джин А на снег. Защитный пузырь вокруг неё в последний раз содрогнулся, а затем лопнул, рассыпавшись на множество тончайших нитей. Они тут же устремились обратно, накрывая тело девушки, но уже не так плотно, как в первый раз, и уж точно не так жёстко, как в случае со снежными эльфами.

На самом деле Джин А сейчас вообще не должна их ощущать — нити перешли в полуэфемерное состояние, став дополнительным фактором контроля над предстоящей процедурой.

— Ну что? Готова? — спросил я, хотя ответ уже не имел значения. — На самом деле я спрашиваю из пустой вежливости. Даже если ты не готова, я всё равно уговорю тебя начать.

— Очень обнадёживает, "ДяДя ФаУст", — язвительно ответила она, нарочито растягивая слова.

— Ах, как больно! — театрально схватился я за грудь, продолжая кривляться. — Я всё ещё молодой парень!

Когда Джин А хихикнула в ответ на моё представление, я счёл задачу по снятию напряжения выполненной.

— Задержи дыхание, закрой глаза и просто... почувствуй, — прошептал я, и щелчок пальцев возле ладони вызвал появление маленького сплетения тончайших нитей сущности в виде крошечного бублика.

Даже без детального рассмотрения любой, кто посмотрит на этот сгусток магии дольше секунды, осознает невероятную сложность его структуры. В очередной раз ловлю себя на мысли, что практика во время последнего испытания значительно продвинула меня вперёд. Прямо сейчас я извлёк заранее подготовленное невероятно сложное заклинание.

Это было подобие той самой Великой Руны, которая во время моего второго испытания была сплетена при всесторонней помощи домена нитей и теперь пульсирует внутри меня вобрав в себя все поглощённые рунные камни. Теперь я отчётливо понимаю — создать нечто столь монументальное мне не под силу. В тот раз мне просто предоставили готовые детали и подробную инструкцию, и даже так я едва не свихнулся от перегрузки.

Тем не менее, у меня есть знания о принципах создания Великой Руны, а теперь ещё и понимание её истинного назначения.

Изначально я заметил, что эта структура вобрала в себя все мои рунические навыки, усиливая их и позволяя эффектам скаллироваться. Но это лишь побочное свойство.

Великая Руна может функционировать как искусственное магическое ядро — аналогично тем, что развивают некоторые магически ориентированные монстры. Или она способна стать... фильтром. Тем, что впитывает чужую, потенциально губительную ману, преобразуя её в пригодную для подпитки и развития. Даже для неподготовленного человека. Хотя и с оговорками насчёт эффективности.

Но я не могу создать полноценную Великую Руну. То, что будет вживлено Джин А — лишь её бледное подобие, эхо настоящей силы.

И тут на сцену выходит тот самый небольшой фрагмент эфира, который девушка впитала при переходе через Врата.

Я долго размышлял о том, как вообще может работать система магии этого мира. Сам факт возникновения сил буквально из ничего, особенно с таким разбросом в рангах при пробуждении, выглядит крайне неестественно. Особенно если учесть, что пробуждение способно превратить хрупкого обычного человека в практически неуязвимого S-ранга.

Очевидный вывод: эта сила должна откуда-то браться. И самый простой ответ — из подземелий. Однако, хотя этот тезис верен, реальная картина намного сложнее.

Врата — это в первую очередь порталы. Они открывают в наш мир проход для осколков других реальностей. Это насыщает землю магией, постепенно превращая её в полноценный магический мир.

Эти осколки — фрагменты миров, разрушенных в войне между Монархами и Владыками. Моя теория гласит, что источник сил охотников имеет тоже происхождения.

По сути, это грандиозный ритуал жертвоприношения. Хотя и в чисто техническом смысле.

Силы погибших в той войне были сохранены, как и обломки миров. Вторые подпитывают нашу реальность, а первые — охотников.

Способности охотников являются заёмными. На примере воплощений Владык мы видим, что к охотникам высокого ранга ведёт поток их силы. То же происходит и с другими людьми, только оригинальные владельцы этой энергии уже не могут сопротивляться, да и ранги там пониже.

С вратами в наш мир проникает и направляющая их воля. Когда подходящего человека находит совместимый с ним источник, он удостаивается вниманием мировой энергии — малый её фрагмент позволяет адаптироваться к полученной силе. Но процесс далёк от совершенства. Отсюда такой разброс в рангах и классах способностей. Всё наследуется от предыдущего владельца, но поскольку это чужая сила, развитие идёт по жёстким шаблонам, с неравномерной «прокачкой характеристик» выбирая оптимальное направление в ущерб остальным аспектам. Так появляются хрупкие маги и крепкие, но лишённые магических способностей танки, хотя оба типа манипулируют маной.

Аналогично работает механизм перепробуждения.

Иногда источник и человек идеально подходят друг другу, но сам источник оказывается слишком слаб. У человека остаётся нереализованный потенциал — возможность принять больше силы. Тогда при появлении более мощного совместимого источника может произойти перепробуждение.

В случае с Джин А ситуация уникальна — она получила фрагмент мировой энергии до того, как её нашёл источник. Это выбивается из стандартной схемы и может привести к осложнениям. Но я имплантировал в девушку Великую Руну. Пусть она и не так совершенна, как моя собственная, в сочетании с уже усвоенной энергией этого будет достаточно. Более чем достаточно.

Джин А присела на корточки, её дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Кожа покраснела ещё сильнее — руна начала работать с пассивно впитываемой девушкой маной подземелья, что вызвало резкий нагрев тела.

Нити снова зашевелились, но теперь это было далеко от их изначальной режущей смертоносности. Их даже сложно назвать материальными — это были эфемерные, едва заметные даже для моего восприятия объекты. Они исходили из груди девушки, пересекаясь с Великой Руной, но не позволяя ей поглотить себя полностью.

Нити протянулись к одному из эльфов. С ним они обращались куда менее деликатно, но пока жертва ничего не чувствовала.

Теоретически на этом можно было остановиться — вскоре Джин А естественным образом стала бы охотником F или E ранга. Но для полной интеграции в систему этого мира ей нужен источник. Да и так я смогу сделать её сильнее.

Лёгкий звон натянутой струны пронзил заснеженное пространство — и эльф рассыпался на множество ледяных осколков.