Нордарк - Кровавая роза

Пролог

Пролог.

Нордарк, столица Нордарской Империи, район Сайбер*, улица Черных Ив, дом 3, игорный дом «Четыре туза». Шестое Мерса 1886 года от ПДБ, 02:12.

Сохранить тебя в моей душе — вот цель

той муки, которую я выбираю для себя.

Весна в этом году выдалась ранней. Снег сошел быстро, но из-за вечной северной влажности, царящей испокон века на 53 параллели и Блекфармского меридиана и постоянных клубов пара доносимых ветрами с заводов, ночные туманы стали только гуще. Но это ничуть не мешало ни вечно бодрствующему Сайберу, ни фигуре в темном дорожном плаще, быстро пробирающейся между разумных у входа в «Четыре Туза». Популярный игорный дом, владельцем которого являлся Леонардо Мадей — более известный в криминальных и полицейских кругах под прозвищем Золотой Лео — сегодня особенно сверкал дорогими электрическими лампами, свет которых тщетно пытался разрезать туман. Сегодня ночью в «Тузах» не было лишних разумных, только «свои» - удачливые игроки, воротилы теневого бизнеса, процветающего в западных районах Нордарка, денежные мешки, сквозь пальцы смотрящие на то, как именно умножаются их деньги. За оббитыми зеленым сукном столами ни на секунду не прекращалась игра в покер и ден**, зал заполнял голос блистательной Моники Портез, которую Лео не без труда уговорил выступить. Более того, специально для этого скупой владелец «Тузов» решил раскошелиться и установил новейший звукоуловитель и громкоговорители системы «Фимезл и сыновья», которые обошлись в кругленькую сумму.

Во всем этом бурлескном великолепии никто не обратил внимание на фигуру, быстро поднявшуюся на третий этаж, где находились приватные игровые комнаты и кабинет самого Леонарда. Потому как наверху не было ни охраны, ни секретаря хозяина игорного дома, Лео ждал визитера и не хотел, что бы кто-то мешал. Фигура прошмыгнула по мягкой ковровой дорожке и постучала в дубовую дверь, на которой весела латунная табличка «Леонардо Мадей».

- Да-да, не заперто! - громко, так, чтобы перекрыть доносящееся даже сюда пение, усиленное хитрым оборудованием господина Фимезла, раздалось из-за двери.

Фигура все так же стремительно открыла дверь, зашла в кабинет. Спустя секунду спусковым крючком щелкнул закрывающийся замок. Внизу, на первом этаже, веселье и кутеж набирали обороты.

________________________________________________________________________________________________

* Район на западе Нордарка. Большую часть Сайбера занимают игорные дома (как легальные6 так и нет), бордели, кабаре, притоны и прочие увеселительные заведения. С запада и севера к Сайберу примыкают Два Окна и Девичьи Кости, с юга район упирается в Ангельскую Тропу. Чем глубже идти в Сайбер, тем более злачными становятся места (здесь и далее примичания автора смотрите в глоссарии).

**Азартная игра, цель которой набрать наименьшее количество очков среди игроков, играется на выбывание.

Глава 1

Глава I

Кто рано встает.../Золото и кровь

Нордарк, столица Нордаркской империи. Оак-зквер, дом 26, мебелированные комнаты миз Маринье. Шестое Мерса 1886 года от ПДБ, 7.16

Лекас ди'Киамри, висконт* Сельфеджийский проснулся, как всегда, рано. Тренированный организм кэроэла ** не требовал много времени для сна — пара часов дремы после бурной ночи и он снова может работать несколько суток к ряду. Причина этой самой бурной ночи выдавала себя рыжей макушкой, выглядывающей из под одеяла. Лекас потянулся, нащупал на прикроватной тумбочке золотой портсигар, достал оттуда длинную сигарету и прикурил ее от карбидной зажигалки. Дым, буквально повторяя рисунок суконных зеленых обоев, затанцевал в свете, который тоненькими лучиками проникал сквозь неплотно зашторенные тяжелыми темными бархатными портьерами окна.

В это же самое время хозяйка мебелированных комнат, миз*** Маринье, человеческая женщина шестидесяти двух лет, быстро, без оглядки на свой возраст, поднималась по ступенькам лестницы на последний этаж своего трехэтажного дома. Даже в столь ранее время пожилая разумная была не только одета по всем правилам этикета в старомодное закрытое платье, но и убрала свои поздно начавшие седеть волосы под чепец и успела нанести присущий лэди в ее возрасте макияж. Виной этому была бессонница, поэтому столь ранние посетители, из-за которых она сейчас и поднималась наверх, не сильно побеспокоили ее.

- Кэр**** , ди'Киамри! Прошу прощения за ранний визит... - постучавшись и подождав для приличия несколько секунд, достаточно громко, так, чтобы ее услышал жилец, сказала хозяйка мебелированных комнат.

- О, Девятикрылый, что там? - простонала рыжая макушка и попыталась зарыться поглубже в тонкое шелковое одеяло.

«Семеро проклятых, как же ее зовут?» - пронеслось в голове у Лекаса, пока его льдисто-голубые глаза ощупывали стройную фигурку, лежащую рядом, - «Мы точно познакомились вчера после представления, ставили «Кэра Ривино», она исполняла роль Эллены, значит ее зовут...»

- Спи, Мэрели, это ко мне, - Лекас критически осмотрел изорванное в порыве женской страсти нижнее белье, пришел к выводу, что проще достать новое и задумчиво почесал свое заостренное ухо правой рукой, которую обрамлял золотой браслет.

- За вами приехали... из Уэлш-Плейс, - послышалось из-за двери.

Кэр еще раз вздохнул и зашлепал босыми ногами по простенькому паркету в ванную, стараясь не перевернуть стоящие на полу бокалы с выдохшимся шампанским и не наступить на раскиданные фрукты. По пути он попросил:

- Миз Маринье, если Вас не затруднит, передайте господам внизу, что я присоединюсь к их обществу через несколько минут. У самого входа в ванную на мощной дубовой тумбе Лекас заметил свою золотую с ангелиумом серьгу-цепочку и повесил ее на законное место — на левое ухо.

- Хорошо, кэр! - ответила ему владелица, и так же быстро, как и поднималась, поспешила вниз. Она, не смотря на все прожитые годы и будучи эмигранткой испытывала бесконечное уважение перед представителями нордаркского закона. Может быть именно поэтому, ее странному постояльцу и прощались многие вещи, которые часто диссонировали с пуританским воспитанием старой лэди.

Лекас же в очередной раз возблагодарил бессонницу миз Маринье — вода в трубах была горячей — ибо первое, что делала пожилая владелица дома 26 по Оак-зквер — это включала старенький, но мощный паровой бойлер, который обеспечивал всех жильцов теплом и, что более важно для настоящего цивилизованного разумного, горячей водой. Струя била плотной стеной из медно-латунной лейки, по темным длинным по-рифузской моде волосам, спине, большую часть которой украшали хитросплетения Печати***** - вынужденную метку всех кэроэлов, вода стекала в слив клетчатого черно-белого кафеля.

Сборы кэра не заняли много времени, он знал о том, что ждущие внизу не любят тратить свое время впустую. Уходя из квартиры, на пороге Лекас на секунду обернулся и сказал все еще лежащей в кровати женщине:

- Мэрели, к сожалению, мне придется тебя сейчас покинуть... Постараюсь прийти вечером на представление, - после чего с чувством выполненного долга поспешил вниз, не забыв подхватить трость, набалдашник которой украшала небольшая скульптура гаргульи. Уже проходя по прихожей быстрым шагом, в догонку Лекас услышал голос своей квартиродательницы.

- А как же завтрак, кэр ди'Киамри?! - она искренне считала, что день нельзя начинать без хорошей порции яичницы с беконом и не менее доброй порции свежайших сосисок.

- Прошу меня простить, миз Маринье, нет времени! Нас ждут дела! Хорошего дня!

У крыльца, в окружении кортежа из четырех конных полицейских всадников, стояла дорогая в своей кажущейся простоте закрытая темная карета с гербом Уэлш-Плейса на дверях. Дорогие породы дерева, позолота, модные электрические фонари и внутренний обогрев - кэр Задница очень любил своё средство передвижения. Вымуштрованный личный слуга сидящего в карете с поклоном отварил дверь, пропуская Лекаса и, после того, как тот забрался в теплое нутро экипажа, закрыл ее. Спустя несколько секунд карета тронулась по уже не пустым улицами просыпающегося Нордарка.

- Доброе утро, дядя, - наконец произнес Лекас, глядя на тучного кэроэла в возрасте. Кэр Мортимер ди´Ассфорт, лорд Саффордфилд, родной дядя Лекаса по матери, выглядел не выспавшимся. Лекас отметил круги под глазами, неровную щетину под роскошными, все еще модными в старшей аристократической среде баками, неровно завязанный шейный платок с криво вставленным золотым гвоздиком с алмазом, выбивающейся из-под явно наспех застегнутого форменного мундира главы Черного Отдела.

- Не такое оно уж и доброе, Лекас, - ответил Мортимер, с трудом подавив зевок, и поудобнее устроившись на оббитых черной тканью сидениях продолжил, - Ты ведь знаешь Золотого Лео?

- Да, я бывал несколько раз в «Четырех Тузах». Не самый худший игорный дом в Сайбере. Но судя по тому, что вы, дядюшка, отнюдь не рады, я смею предположить, что полиция так и не взяла этого господина с поличным на связях с бандами.

- Верно, - усмехнулся собеседник, - Сегодня ночью его убили.

- Конкуренты? - новость зацепила и удивила Лекаса. Зацепила предчувствием нового дела — ведь просто ради какого-то банального убийства нечистого на руку разумного его звать не будут, а удивила тем же — что позвали его. Лекас не был о себе такого уж и высокого мнения — он знал наверняка, что в Империи есть следователи и получше него. Но их сила была скорее в опытности, а ее юный кэр считал тем недостатком, который со временем проходит, - Мне кажется, что кто-то просто мутит воду в грязном пруде Сайбера... «Тузы» - вотчина Черного Чарли, - выдвинул он свою первую версию.

- Вряд ли, - покачал головой Мортимер, - Неделю назад ко мне приходили представители Папы Бафута, Черного Чарли и Красавчика Джека, не официально, конечно. Сайбер и так не особо спокойное место, ты сам прекрасно знаешь, полицию там не любят, но последние несколько месяцев район раскачивался, как шлюп в шторм. Так вот, они пришли ко мне и просили разобраться — кто-то чуть не спровоцировал там большую кровавую баню — пока главы районов разбирались кто виноват — их миньоны порезали друг дружку. Так что это кто-то другой, я не думаю, что это провокация. Точнее, мне хочется в это верить.

- Почему? - спросил Лекас, вновь отрывая взгляд от проносящихся мимо улиц города. Карета как раз поворачивала с Уинтер-Кей-Роуд на Площадь Памяти.

- Убийство... как сказал побывавший там первым констебль — казнь. Показное убийство. Сейчас сам увидишь. Магии нет, Безликие из Серого Отдела уже там все облазили и передали дело нам, в Черный.

- Любопытно... - взгляд Лекаса стал еще более заинтересованным, - Мы едем в «Тузы»?

- Нет, в Первую больницу. Точнее в морг. Тело уже перевезли туда.

От этой новости следователь скривился как от зубной боли.

- Кретины... сколько раз я просил чтобы на месте преступления ничего не трогали? Чертовы консерваторы...

- Ты же знаешь Никколо, - Мортимер развел руками, мягко прерывая начинившего распаляться племянника, которому наступили на больную мозоль, - Он хорош, когда надо сдерживать пьяных студиозов после кубка по академической гребле...

- И поэтому позвали меня.

- Я не хочу, чтобы в дневном «Времени Нордарка» была статья о том, что Уэлш-Плейс ничего не делает. Особенно перед собранием Лордов. Я не хочу, чтобы нам урезали бюджет — у меня планы по внедрению новых паровых экипажей для экстренного реагирования, не говоря уже о твоих постоянных запросах, касающихся модифицирования процесса следствия... Я, конечно, замолвлю словечко перед кэрой ди'Ликрон...

Лекасу прошлось примиряюще поднять руки, останавливая поток словоизлияния дядюшки, который как он знал, был больше политиком, нежели полицейским. Хотя, если вдуматься, Лекас искренне считал, что именно такой начальник нужен не только Черному Отделу, но и всему Уэлш-Плейсу в целом. Прогресс не стоит на месте, и мудрый организатор способный наконец сломать хребет консервативным практикам — истинный глоток свежего воздуха.

К этому времени карета уже проехала сквозь ворота и мимо огромного здания Первой городской больницы, что находится на Оккер-Аллей, и остановилась у двухэтажной пристройки морга. Лекас, открыв дверь, спустился на мощеный тротуар и обернулся к все еще сидящему на своем месте Мортимеру.

- А вы не идете, дядюшка?

- Нет, - поморщился глава отдела криминальных преступлений, - Я поеду сразу в Уэлш-Плейс... Как будут какие-нибудь мысли, заходи.

Лекас кивнул и закрыл дверь кареты. Он знал, что его дядя не переносит трупы. В расшторенное окно он увидел, как Мортимер постучал тросточкой по потолку, после чего возница чуть хлестнул лошадей и экипаж уехал. Молодой кэр несколько секунд смотрел вслед удаляющейся карете, после чего, поправив шляпу и поудобнее подхватив свою трость, направился во внутрь пристройки. Буквально пара минут неспешной ходьбы по знакомым внутренним коридорам привели его в само помещение относительно недавно переоборудованной прозекторской, царство смерти и неистребимого запаха формалина.

- О, миз Джейн! - Лекас приподнял, здороваясь, шляпу и легонько поклонился, - Доброе утро! Не ожидал встретить вас так рано! А где доктор Вайтес?

Собеседница кэра — человеческая женщина, которая, как знал Лекас, выглядела несколько старше своего возраста, одетая в плотно запахнутый медицинский халат тщательно мыла руки в раковине у стены. Это была доктор Джейн О'Хара, патологоанатом.Лекас был знаком с ней по работе уже достаточно долгое время, около года и считал еехорошим работником, обладающим острым умом — у него не было никаких предрассудков относительно женщин на мужской работе.

- Доброе утро, кэр ди'Киамри. Простите, что я в таком виде, из-за воды не слышала как вы вошли, - она закончила мыть руки и, быстро вытерев их, поправила выбившиеся из расслабившегося узла темные волосы с легкой проседью. Будучи вдовой она была достаточно консервативна в одежде и стиле, но, как она сама говорила, не могла работать со стягивающим мозг пучком на голове, - Наш старик все еще на больничном.

- Не удивительно, в его-то возрасте...

По лицу, на котором были заметны легкие морщинки, пробежала тень улыбки, а изумрудно-зеленые глаза, казалось, заискрились.

- Между нами говоря, доктору Вайтессу пора на заслуженную пенсию. Семьдесят пять лет — а он все скачет как мальчишка. Я, конечно, преклоняюсь перед его профессиональными качествами, но бывать в больнице каждый день...

- Полностью с вами согласен, миз... - кивнул Лекас, и решил поскорее перейти к следствию. Недельное отсутствие интересных ему дел делало его жизнь скучной и пресной, заставляя кэра погружаться в водоворот разврата и кутежа, - кэр Мортимер сказал что сюда уже привезли ночного пострадавшего...

Джейн, зная привычки следователя, улыбнулась, но ее взгляд тут же стал по-деловому сосредоточенным. Она вновь поправила непослушные волосы и достала из кармана записную книжку.

- Я уже сделала аутопсию, но, к сожалению, не успела внести данные в дело.

- Все в порядке, доктор, отчет позже пришлете в Уэлш-Плейс, а сейчас я вас просто готов выслушать.

- Итак, по результатам аутопсии выводы таковы... Мужчина, человек, белый, пятьдесят два года, рост пять футов семь дюймов, размер ноги четвертый... Умерший — Леонардо Мардей, более известный под прозвищем Золотой Лео, владелец и держатель игорного дома «Четыре Туза»...

- Вы его тоже знали? - Лекас не думал, что не богатая вдова может позволить себе походы в казино. Ответом ему была легкая улыбка.

- Мой дом недалеко от Сайбера, на Чайнинг-кросс-зтрит, там же я занимаюсь частной практикой. Так и получается, что многие вещи узнаешь в работе... Прошу прощения, я отвлеклась. На чем я остановилась? А! Предварительно, смерть наступила между двумя и тремя часами ночи. Причина смерти — вскрытие грудной клетки и удаление сердечной мышцы, - эти слова сухого диагноза еще больше распалили любопытство Лекаса. Теперь он не сомневался в том, что дело обещает быть интересным.

- Но мне кажется, что скачался он еще до того, как сердце было удалено, - продолжила миз О'Хара, - Вероятнее всего, Лео умер от болевого шока. Я уже видела такое...

- На войне? - спросил Лекас. Он знал о том, что в прошлом миз Джейн была сестрой милосердия в последнем крупном военном столкновении Нордаркской Империи и Великого Княжества Сумбирского. Начавшийся по большей части, как поддержка притязаний Маноского Ханства, Империя была вынуждена вступить в войну как союзник. Итогом короткой — всего семь месяцев — кампании стали наполовину разгромленная вторая колониальная, потеря трех вымпелов второго класса, разрыв дипломатических отношений с Ханством и отход спорного острова Кирим к Великому Княжеству. Князья довольно потирали руки, не шутка ведь — их новые «Рыбы-Кит» смогли потопить три — пусть старых, еще только на паровом ходу, без ангелиумного ректора, но три линкора славящегося своим флотом Нордарка. Дипломаты Рейха тихо хихикали в кулачок — их дрожащие конкуренты в мировой политике получили не болезненный, но обидный щелчок по носу. Семь лет назад, когда эта война уже закончилась, Лекас еще учился в университете, но он хорошо помнил, как после капитуляции Нордарка в правительстве полетели головы — в том числе и буквально. Особенно «отличился» интендант той самой второй колониальной армии, поставивший огромное количество пяти миллиметровых устаревших патронов к новым винтовкам «Егсен-вит М2» вместо восьми миллиметровых, из-за чего солдаты остались практически без боеприпасов.

Для самой же Джейн те воспоминания были мешаниной из ржания лошадей, обезумевших от близких разрывов артиллерийских снарядов, оглушающих криков умирающих солдат, посеченных, слишком часто фатально, осколками фугасов, дыма и копоти подбитых Боевых Доспехов, сотни раненых и покалеченных а так же ее будущий супруг, один из полевых хирургов — Доил О'Хара.

- Да, там, на Киримском фронте очень много солдат погибли именно из-за этого, - вырвалась из объятий памяти доктор, - Мы просто не успевали дать им обезболивающие. И я уже не говорю о том, что те раны были куда более тривиальны, кэр.

- Прошу простить меня, что я заставил вас вспомнить об этом, миз, - учтиво склонил голову Лекас.

- О, все в порядке, кэр, - все еще чуть смущаясь перед столь простому отношению благородного перед ничем, по ее мнению, такого не заслужившего, простолюдином, ответила Джейн, - Я — врач, и как и вы, служила свой стране.

- Миз О'Хара, вы можете еще что-нибудь любопытное рассказать о нашем, с позволения сказать, госте?

Джейн на секунду задумалась, формулируя мысль, после чего сказала:

- Раны нанесены достаточно профессионально. Чувствуется рука опытного разумного. Буть я следователем, я бы сузила круг поиска до мясников, коновалов, врачей...

- Патологоанатомов, - продолжил Лекас, но поймав удивленно поднятую бровь доктора, примиряюще поднял руки, - Шутка. Я вас понял, миз... И...

- Простите, что перебиваю, кэр. Есть еще одна любопытная вещь, пойдемте.

С этими словами доктор повела заинтригованного Лекаса к прозекторским столам. Остановившись у одного из накрытых белой простыню тела, которое еще не успели перевезти в холодильник, доктор пробормотала:

- Опять этот лентяй Джулиан ничего не сделал, как надо... наверное спит в подсобке после бессонной ночи.. Впрочем, так даже лучше, - продолжила она уже громче и показала Лекасу на предмет, лежащий на одном из хирургических подносов, - На месте удаленного органа лежало это.

- Цветок? Роза, если не ошибаюсь?

- Да. Rosa odorata, если быть более точным.

- Вы так хорошо разбираетесь в цветах, - Лекас был немного удивлен. Не смотря на достаточно долгое знакомство, он не знал многого о жизни миз О'Хара вне работы, - Не знал, что вы увлекаетесь флористикой.

В ответ на это, Джейн лишь улыбнулась.

- Я выращиваю их в оранжерее. Они очень популярны в этом сезоне.

Ди'Киамри знал причину популярности этого цветка, но предпочел не думать о них, потому как они были той шаткой темой, относительно которой Лекас все еще не нашел для себя верного хода мыслей.

- Интересно, что наш убийца хотел этим сказать... Что ж, спасибо за проделанную работу, миз О'Хара. Если обнаружите еще что-нибудь любопытное — впишите это в отчет. Когда я прибуду в Уэлш-Плейс, обязательно его прочту.

- Хорошо, кэр ди'Киамри, я пришлю Джулиана к вам. Удачного вам дня.

- Спасибо, доктор О'Хара! - приподняв шляпу, попрощался следователь и покинул морг. Сейчас в его планах был поиск кэба и путешествие на северо-запад города, на место преступления.

Нордарк, столица Нордарской Империи, район Сайбер, улица Черных Ив, дом 3, игорный дом «Четыре туза». Шестое Мерса 1886 года от ПДБ, 12:48.

Заведение покойного Леонарда Мадея располагалось в очень удачном месте — на пересечении Черных Ив и Грин-Лейн и именно с «Четырех Тузов» начиналась та самая «Золотая лига» - полная игорных домов, среди которых «Тузы» - были подлинной жемчужной. Особый закрытый клуб, с оченьвысокими ставками, для разумных не только с деньгами, но и положением. Место в котором банда Черного Чарли отмывала огромные суммы денег. Золотой Лео давно был «на карандаше» у Лекаса, но, как известно, криминальные группировки подобного рода проще вырезать, чем поймать. А учитывая то, как Император лоббирует «правосудие для всех», посадить разумных, подобных Черному Чарли или Папаше Бафуту, проще за финансовые махинации. Если вдуматься, то убийца сделал то, что должен делать Белый Отдел, и сделал намного качественнее. Грустно улыбнувшись своим мыслям, Лекас расплатился с кэбмэном, и легко соскочив с двуколки, направился внутрь уже не сверкающего яркими праздничными огнями здания игорного дома.

У главного входа стоял сонный констебль-человек, плохо знакомый Лекасу, следователю пришлось покопаться в памяти, чтобы вспомнить его имя.

- Доброе утро, Итан.

- Здравствуйте, кэр ди'Киамри! - резко подскочил попирающий косяк полицмен, и автоматически поправил рукой свой чуть съехавший пробковый шлем.

- Ждете меня? - прошмыгнув мимо него, на ходу поинтересовался Лекас. Констеблю пришлось поторопиться, чтобы успеть за стремительным Следователем.

- Да, кэр, - ответил прижимающий свою дубинку покрепче к бедру, чтобы его не било по ноге, полисмен, - Буквально полчаса назад, когда я только сменился, приходил посыльный от кэра ди'Ортуа.

- Великолепно, - медленно произнес Лекас, не спеша оглядывая главный зал, - Свидетелей опросили?

Констебль кивнул, но опомнившись, что стоящий к нему спиной кэроэл этого видеть не мог, сказал:

- Да, но этом занималась команда инспектора Моретти.

Не смотря на то, что Лекас уже знал, что первыми сюда прибыли именно подчиненные Николло, сам факт того, что этот недалекого ума, по мнению не только самого кэра, но и многих других, человек взял это дело, раздражал его. Лекас не понимал, как Николло Моретти получил должность инспектора, но прекрасно осознавал, что ему стоит ожидать палок в колеса. И если они будут выражены плохо составленными отчетами — это будет меньшей из проблем.

- Все отчеты опроса свидетелей ко мне в кабинет, - Лекас прекрасно понимал, что посетители внизу вряд ли что-то видели, но верил в то, что любая мелочь способна вывести на след преступника, - Лео убили у себя в кабинете наверху, верно?

- Да, кэр.

- Кто нашел тело?

- Мистр Вотс, Пол. Он служит личным секретарем... покойного, - заглянув в свой блокнот, ответил констебль и почесал им кончик носа.

«Вотс...» - подумал Лекас, - «Правая рука Лео, знающая всю его подноготную». Этот мужчина тоже уже давно был «на карандаше» у Следователя, и кэру очень хотелось прижать его и наконец накопать хоть какой-то материал, который позволил бы посадить Черного Чарли.

- Я пойду осмотрю место преступления, а вы, Итан, приведите мне этого мистера Пола. Надеюсь ему организовали охрану?

- Да, господин Следователь, - помявшись секунду, ответил констебль и, щелкнув каблуками форменных сапог, ушел.

Лекас еще раз оглядел основной нижний зал «Тузов». Большой, около ста пятидесяти квадратных ярдов, зал, уставленный игровыми и обычными столами. Напротив входа возвышалась небольшая, но хорошо оборудованная сцена, слева от нее длинная барная стойка, справа, ближе к стене, неширокая лестница наверх. Как знал Лекас, уже бывавший здесь ранее, на втором этаже был полубалкон, окружающий зал, и привилегированные комнаты для игр, куда пускали отнюдь не всех. В этих комнатах велась игра на ОЧЕНЬ большие деньги. Но ничто не шло в сравнение с небольшим помещением на третьем этаже, рядом с кабинетом самого Лео. В небольшой невзрачной комнате со стенами оббитыми зеленым сукном, выигрывались и проигрывались целые состояния. Лекас помнил, как около полугода назад кэр ди'Ритраль, старший сын и наследник «Ритраль МашВагонСтрой», пустил себе пулю в висок, проиграв родовое поместье вместе с контрольным пакетом акций семейной фирмы. Отец неудачливого игрока довел своего сына до этого поступка — но кэр ди'Киамри был полностью солидарен с ним — не следует играть на то, что принадлежит не только тебе, но и Роду.

Поднявшись наверх, Лекас, пройдя по короткому коридору, зашел в кабинет Леонарда. Оглядевшись, он сразу понял, почему мистера Мадея прозвали «золотым Лео». Количество благородного металла внутри его кабинета было настолько большим, что вместо ощущения дороговизны и стиля порождало чувство плебейской вульгарности. Кэр Следотватель знал, что Лео родился в глубинке, в деревеньке Мэнсон, на одном из островов, плотно окружавших Альбион. Рано потерял родителей и на рыбацкой лодке, перебравшись в Нордарк двенадцатилетним подростком, прибился к банде тогда еще молодого, недавно уволенного из армии Черного Чарли. Последний разглядел в ребенке недюжинную деловую хватку и страсть к точным наукам и выпестовал из Леонарда свою правую руку и главного бухгалтера своей криминальной империи. Но бедное детство оставило свой отпечаток в душе Леонарда и выразилось это в любви к презренному металлу.

Первое, что сделал Лекас — это проверил внутренние и потайные карманы висевшего на вешалке у двери пальто Леонарда — модное, кашемировое, с блестящими золотыми пуговицами, насколько красивыми настолько и безвкусными. И усилия Следователя были вознаграждены сполна — в потаённом внутреннем кармане лежала небольшая записная книжка с — естественно — золотым срезом и небольшим замочком закрывающим ее. Проведя над ней рукой, Лекас почувствовал легкое покалывание на кончиках пальцев, что говорило о присутствии магии в этом блокноте. «Удивительно, что Безликие прошляпили эту вещицу, хотя, скорее всего, они были заняты осмотром трупа, а не кабинета».

В кабинете Золотого Лео было великое множество безделок, расставленных по полу, тумбам и, особенно, по огромному столу, столешницу которого закрывало зеленое сукно, сейчас покрытое неприятными бурыми пятнами свернувшейся крови. Но не это привлекло внимание ди'Киамри, а сдвинутая, неровно висящая, картина на стене. При кажущемся хаосе обилия вещей, в них присутствовал определенный, заметный лишь взгляду специалиста порядок, из которого покрытая сусальным золотом рама картины известного модерниста выбивалась.

Быстро преодолев несколько метров до нее, Лекас осторожно взялся за уголок заинтересовавшей его рамы, и та на удивление легко повернулась на скрытых в стене петлях, обнажая пустую нишу в стене, примерно три на три фута.

- Вот так, так... - пробормотал Следователь, проводя по полу ниши платком с монограммой «Л.д.К», внимательно посмотрел на него. Следов пыли на платке не было, - Значит, вероятно, здесь был сейф, и его, вероятно, забрали сегодня ночью...

Вроскошном кабинете было уже натоптано — что не могло не сказаться на настроении Лекаса. Он множество раз просил дядюшку чтобы тот довел до своих дубоголовых подчиненых простую истину — что на месте преступления — особенно такого — лишний раз топтаться нельзя. Впрочем, навык, развитый за много лет в работе Следователя, помог Лекасу. Прямо под картиной на достаточно плотном ворсе ковра были вмятины чего-то явно тяжёлого. Лекас представил, что могло происходить здесь вчера ночью.

«Вот кто-то, явно знающий о потайном отделе в кабинете, открывает его и достает сейф с помощью инструментов. Следы штукатурки тут же на ковре. Тот, хоть и небольшой, но достаточно тяжелый — сейф падает. Внизу, явно должны слышать звук падения, но этого не происходит. Значит, или громко звучит музыка, или людей внизу уже нет. Возникает вопрос — сделали ли это до убийства Лео или уже после?» - Лекас внимательно осмотрел следы и увидел небольшую дорожку крови недалеко от стола и, что более существенно, часть отпечатка ботинка. «Кровь уже начала сворачиваться в тот момент, когда разумный, тащивший сейф, устал и поставил его на несколько секунд чтобы отдышаться. Здесь было явно достаточно темно, раз он не заметил, что вступил в кровь. Значит, человек, сделавший это, явно хорошо ориентировался в помещении, раз смог провернуть все это без света. Ботинки мужские, примерно восьмого размера». Ди'Киамри прошел чуть дальше по комнате и дошел до окна. На полу валялись куски тканевого утеплителя. «Створки открывали первый раз за зиму, вряд ли Лео заморачивался подобным только для того, чтобы просто выкурить трубку. К сожалению, следов ботинок на подоконнике нет».

После этого Лекас спустился вниз, на улицу, и внимательно осмотрел тротуар под окном. На нем не было ни единого следа от падения увесистого сейфа. «Вынести через основной вход его не могли, это было бы слишком приметно, вероятно внизу похитителя ждали помощники. Но зачем нужен был этот проклятый Ангелами сейф, если они не взяли записную книжку?!»

___________________________________________________________________________________________________

*Титул, присваиваемый старшему наследнику Лорда.

** Первая раса, пришедшая в мир вслед за Девятикрылым. Согласно легенде кэроэлы – первые дети Девятикрылого Бога. Главное отличие от людей – заостренные уши, более длинная положительность жизни и возможность управления стихиями с помощью ангелиума, а так же активация ангелиума для последующего использования. Все кэроэлы — благороднорожденные, но имеют разный социальный статус, который можно определить по благородной приставке к фамилии. Низшая — приставка 'ля, ее носят мелкие дворяне а так же признанные полукровки. 'ди — старая кровь, рода, чья история длиться уже больше тысячи лет. 'ви — приставка императорского Дома.

***Уважительное обращение ко всем разумным-женщинам.

****Уважительное обращение к благородноражденному кэроэлу.

*****Имеется в виду Печать Силы, татуировка которую наносят всем кэроэлам, не проходящим обучения в Доме Силы. Печать запирает неподконтрольную магию, ограничивая ее использование. Традиция нанесения Печати пошла после событий Второго Воздаяния.