Ночной охотник.

Глава 1 Инициация.

Пришло время закончить с игрой, которой отдал несколько лет. Да что там, полгода назад даже работу пришлось оставить — мне стало катастрофически не хватать времени из-за ухода за отцом. Этой ночью я вновь заснул под утро, в который раз уже. Отцу, заболевшему деменцией пару лет назад, становилось все хуже. Вот и сегодня, уложив его спать в два часа ночи, я решил проверить новые главы на «Авторе». Но, увы, не прошло и получаса, как услышал шарканье. А затем — этот знакомый, въедливый запах… Опять вытирать, купать, менять белье.

Иногда он наотрез отказывался надевать памперсы. Повел его спать. Не довел… Уже по другой причине — это все пирожки с мясом. Любит он их. Вот отец и умял даже спрятанные днем. Ему уже за восемьдесят, а с деменцией по разуму годика на три …

Часа через полтора, усталый и с депрессивным настроением, я снова вернулся к монитору. Интересное чтение для меня как лекарство для расшатанных нервов, мозг требовал отвлечься. А с отцом… Все понимаю, но его нелогичное поведение вроде наливания чая в суп, выбивает. Хотя еще недавно мы вместе смотрели футбол, обсуждали игру… Продолжаю искать новые продолжения понравившихся книг.

Читая, я немного успокаиваюсь. Мало. Авторы выкладывают обычно по главе, чтобы подольше повисеть в новинках. Интересные продолжения заканчиваются, едва начавшись. Как-то я написал комментарий к понравившейся книге про баночку малины, что пустила сок от сахара: «Открываешь и хочешь лишь пару ложечек попробовать. Но отрываешься уже от пустой…» Усталость взяла свое — я снова уснул в кресле у монитора.

Start Игры.

Yes/Нет (Умереть).

[0] — я прочитал и согласен с условиями Контракта.

Эти буквы, возникшие будто с обратной стороны лба, неожиданно предстали в усталом сознании. «Какой интересный сон! Конечно, да! Только бы не проснуться. И шея чего-то болит — неужели ее продуло? А я опять в кресле сплю…» — родились странные мысли. Да и что может болеть во сне? Во сне ничего не болит.

Внимание! Предварительное испытание пройдено!

Система (75%) активна… Соединение с сервером (50%)…

Получение статуса ИГРОК!

Формируются базы данных для нового мира … Идет сканирование персонажа.

Параметры считываются автоматически…

Подождите…

Загрузка, наверное, идет. Что-то не помню я, похожих снов. Впрочем, как и игр. Если только в книжках про попаданцев встречалось подобное. И тут, в сознании, погруженном словно в густую тьму, проявились новые слова:

Тимофей Александрович Смирнов.

(…)

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z-13.

Истинное имя: Тимофей Александрович Смирнов.

Возраст: 51 год (18744дня)

Раса: Человек (98%).

Пол: мужской.

Уровень 1 (0/20 Очков Системы).

Доступно: 0 Очков Системы (ОС).

Параметры:

Сила: 5/10.

Ловкость: 5/10.

Интеллект: 8/10.

Живучесть: 5/10.

Выносливость: 5/10.

Восприятие: 7/10.

Удача: 7/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 7/10.

Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Навыки системы:

Игрок (F).

– Интуитивно понятный интерфейс.

(F, 1/1).

— Справка (F, 1/1).

– Язык Системы (F, 1/1).

Достижения и титулы:

Тринадцатый (личное, уникальный) — В вашем мире большинство считают тринадцать несчастливым числом. Кто знает, что принесет оно в других… Особенности скрыты.

Странный сон все же мне снится. Цифры, надписи. Каким-то образом все ощущается ясно и логично. Даже мои собственные параметры выглядели вполне естественно, будто так и должно быть. Я ведь только весной в саду поактивнее вожусь, но и там недолго. Возвращаюсь в дом, чтобы отдохнуть, почитать, поиграть на компе. Вот интеллект явно завышен, если только это не связано с постоянным анализом онлайн-игр. Играю в одну из таких игр уже лет восемь, хотя и не так активно, как раньше. Вернее, играл…

Чтобы держаться в топе игроков без доната, нужно постоянно изощряться в ее особенностях. Многие продолжали в нее играть. Встречал довольно много игроков и постарше меня — таких же искателей приключений: хотя бы в игре. А по сути: мы все так и не повзрослевшие мечтатели… Чем-то увлекло то, что скрыты особенности. Что это может значить? Какие-то умения или таланты, которые откроются позже при соблюдении каких-нибудь условий или триггеров?

Внимание!

Желаете сменить ник?

Да/Нет

(60… 59… 58… 57…)

Все же это сон про игру, а то возникли у меня смутные сомнения… Предлагают ник придумать. Все как в играх происходит. Перебираю свои игровые ники. На ум приходит ник, который все хотел использовать. Но как-то не получалось у меня. Все занят оказывался, не успевал.

(34… 33… 32…)

Таймер продолжался. Пожелал сменить:

Системное Имя: Фесс.

Вспомнил одного из любимых книжных героев из книги «Алмазный и деревянный меч» Ника Перумова. Чем-то импонировал он мне. Упрямый и ранимый одиночка, неподдающийся опасностям — они лишь раскручивали его глубинные скрытые силы, наделяя новыми.

Внимание!

Желаете скрыть

Истинное имя?

Да/Нет

Странный вопрос: кто же выставляет свое настоящее имя на показ в игре? Конечно же скрыть. Жжет мое подсознание. Будто и не родное…

Внимание! Выберите первоначальный навык: (74%).

– Малый магический дар (F, 1/5).

– Владение мечом (F, 1/5).

– Владение кинжалом (F, 1/5).

– Владение топором (F, 1/5).

– Владение копьем (F, 1/5).

– Владение булавой (F, 1/5).

…

— Владение рукопашным боем (F, 1/5).

Так, а где же лук? Лука нет, ни арбалета, а где?.. Из дистанционного доступна лишь магия.

Почти всегда в играх начинал играть лучником или магом. Если играть ближником с мечом или топором, приходиться сначала добежать до моба, потом убить, а потом снова бежать до следующего. На это уходит много времени, да и риск получить урон в ближнем бою значительно выше, что требует дополнительного времени на лечение. В итоге процесс становится медленным и утомительным.

На все уходит время. Когда же играешь за лучника или мага, всегда держишь дистанцию — стрелы или огненные шары летят к врагам издалека. При этом можно заранее прицелиться в следующего противника и постепенно к нему приблизиться.

Дальник стреляет из лука или выпускает огненные шары, уклоняясь при этом от повреждений. Не нужно тратить время на беготню — это значительно ускоряет прокачку на первых уровнях.

Затем уже переходишь на понравившийся игровой класс, в том числе и на ближника. Выбираешь то, что по душе. Тем более у меня в выпавших статах показатель интеллекта повыше других. Интеллект для магов — главный стат, отвечающий за урон.

Решено - возьму магический дар. Вроде сплю сейчас, а какая-то усталость чувствуется в теле. Конечно, я же вторую ночь под утро засыпаю. Хорошо, что завтра выходные. Старшая сестра предупредила, что утром придет и заберет на выходные отца. Хотя ключ у нее есть, так что сама зайдет, если не разбудит меня. Посплю подольше. И где там магия?

Малый магический дар.

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Тип: особенность.

Описание:

— Открывает параметр «Мудрость (88%)». Плюс одна (+1) единица за уровень

Прививает зачатки магического дара. Но…

Дальше там что-то было про то, как нелегко в начале пути… Так всегда пишут, или мультик запускают. Я даже читать не стал.

Внимание!

Если вы не сделаете выбор в ближайшие пять минут, навык будет выбран случайным образом!

(300… 299… 298…)

Торопят. Непривычная ясность во сне, как бы не проснуться. Интересно, что же дальше.

Внимание! Вы желаете изучить особенность «Малый магический дар»?

Да/Нет

Согласие было подтверждено, и в тот же миг меня словно вырвало из этого странного сна, швырнув в водоворот ощущений! Да какой тут сон, когда я наяву чувствую потоки энергии в груди. Рука, словно по волшебству, начинает покалывать, и в ней, из ниоткуда, разгораются огненные сгустки оранжевого пламени, с которых, как лепестки диковинного цветка, срываются языки огня.

Делаю замах! И с небольшим гулом сгустки срываются в бегущих ко мне каких-то темнолицых и остроухих нелюдей, сжимающих в руках оружие. Вижу я, как их морды искажаются в неподдельном ужасе при виде летящего пламени.Они пытаются отвернуться, закрыться, но тщетно. И в следующий миг воздух пронзает отвратительный, едкий запах горелой плоти…

Дальше сознание моргает и возникают новые условия боя — в меня летят стрелы. Но мою фигуру окутывает нечто невероятное – прозрачная пелена, струящаяся, словно водопад из тысяч серебристых нитей. Стрелы не пробивают ее, нет! Они замирают на мгновение, словно пойманные в невидимую паутину, а затем бессильно падают вниз. Перед глазами, на этой живой пелене, затухают пятна попаданий, и я чувствую, как они, словно эхо, вбираются в ладони, которыми я инстинктивно упираюсь в эту нерушимую защиту.

Во рту перекатываются синие камни размером в грецкий орех. Они тают, уменьшаясь с каждой секундой, оставляя на зубах скрипящую, горькую пыль, а по лбу струится пот – холодный, липкий пот напряжения. Перед глазами, словно песочные часы, неумолимо уменьшается синяя полоска энергии. Нарастает отчаяние, сдавливая горло. Вот-вот закончится сила, спадет эта хрупкая, но такая жизненно важная защита…

Моргнуло темнотой. Переход к следующему уроку – здесь я перед морем каких монстров! Окруженный воинами со щитами и топорами. Уверенный и предвкушающий. Я резко опускаю поднятые руки с посохом, в навершии которого горит яркий камень и на врагов с неба падает огненными протуберанцами смертоносный дождь…

Очнулся на прохладном и шершавом полу. Почему-то голый. Дыхание успокаивается. Ладонью инстинктивно вытираю пот со лба. Не настоящий пот? Растер руки. Сухие. Иллюзорный сон. Или все-таки не сон? Я ясно чувствовал запахи! Но разве во сне есть запахи? Прихожу в себя. На переднем плане замечаю светящийся овал, контуры которого становятся все более четкими. Оглядываюсь настороженно. Вокруг четыре сероватые стены. На одной из них и светится этот овал. Я здесь совершенно один. Пол на ощупь шершавый, прохладный. Внимательно разглядываю руки – на правой ладони шрам, на коленке другой — тоже «родной» шрам. Не попаданец в кого-то. Я это.

Внимание! Вы изучили зачатки малого магического дара!

Внимание! Разблокирован параметр мудрость (+1). Теперь вам доступна магическая энергия!

В верхнем углу поля зрения, рядом с красной полоске жизни и желтой выносливости, добавилась синяя полоска. Она была примерно в пять раз меньше выносливости. А выносливость у меня равняется пяти. В играх всегда можно настроить эти полоски в цифрах или в процентах. Может и здесь получится? Если выносливость у меня 5/10, то желтая полоска, вероятно, соответствует пяти единицам.

И если отслеживать ее изменения, то лучше разбить ее на большее количество частей, чем пять. На десять - мало, лучше сто. Значит, моя выносливость сейчас - 500 частей. И тут же на моих глазах выносливость разделилась на множество ячеек, а в конце появилась цифра 500. И мана обозначилась цифрой 100. Видимо, эти 100 единиц маны соответствует появившейся единице мудрости. Каждая дополнительная единица мудрости, вероятно, прибавит еще 100. Получается, эта игра или то, куда я попал, подстраивается под мои мысли?

Внимание!

Ваша универсальная оружейная карта F-ранга помещена в вашу сумку.

Опять я задремал что ли, и что-то пропустил? Скорей всего. Так. Какая карта? Какая сумка? Где? Я снова оглядываюсь вокруг и сразу замечаю полупрозрачную сумку, висевшую прямо в воздухе.

Бездонная сумка.

Класс: F.

Статус: артефакт Системы.

Описание: Сумка новичка. Входит в базовый комплект, который выдается всем игрокам.

Свойства:

— Позволяет переносить между локациями (83%) системные предметы. Предметы, не принадлежащие к Системе, при переносе исчезнут. Скрадывает объем.

– В десять раз уменьшает вес хранимых предметов.

– Незначительно замедляет порчу хранимых предметов. Масштабируемость (1/7). Есть возможность улучшить путем объединения с идентичными предметами.

Едва я коснулся сумки, как она, будто по волшебству, материализовалась передо мной. Она была небольшая, размером со средней толщины книгу без ручки, слегка шершавая на ощупь. Ремень из того же материала предназначался для ношения через плечо. Материал плотный и незнакомый. Я покрутил ее, пытаясь разглядеть хотя бы один шов. Их не было. Цельная, словно вылитая. Клапан до середины сумки прилегал плотно и тоже был без застежки. Откинув клапан, я потянул за створки. Сумка, словно резиновая, потянулась, открываясь шире. Темная, безжизненная внутренность сумки, казалось, состояла из каких-то слоев, один из которых распахнулся, стоило мне подумать о содержимом.

"Она что, читает мои мысли?" - мелькнула бредовая мысль.

В сумке, как и ожидалось, я обнаружил комплект стартовой одежды из плотной ткани. Я тут же вытащил ее, положив рядом. Засунув в сумку руку, я попытался нащупать дно или стенки. Не получилось. Это бездонность? Как следует из названия? Еще и скрадывает объем. Я глянул на ворох одежды с обувью. Затем на сумку. Какие интересные свойства! Интересно. Очень интересно. Сдвинув створки, я заметил, что они прилегают плотно, без всяких креплений, словно намагниченные. Также примыкал и клапан. Одежда оказалась простой, почти как рабочая на стройках: сапоги с портянками, куртка с кармашками размером с игральную карту. В сумке нашлась и фляжка с несвежей водой. Вот еды только не было. Одеваясь, я осознал, что одежда подстраивается под мое тело. Вместо пуговиц — завязки из однородной ткани.

Я заметил также плотную, прямоугольную на ощупь, металлическую и слегка гибкую пластинку размером с игральную карту. На ней было выбито изображение перекрещенных орудий убийства. Подобные карты встречались мне в прочитанных книгах: дотронешься - и вызовешь заключенное в них оружие. На этой карте было написано, что она универсальная. То есть нужно еще выбрать оружие.

Оружейного навыка я не выбрал, умений и скиллов на оружие тоже нет. Мне еще с магией нужно разобраться. Если решил магию развивать, то в большом дрыне смысла нет. Происходящее со мной сильно напоминает попадание в игру, о которых читал в книгах. Да и ощущения какие-то реальные. Карта помещалась в кармашки куртки. Видимо, для этого они и предназначались. Проверить бы карту на прочность. Но остерегусь. Может, потом как-нибудь. Сумбурность какая-то в мыслях. Выбрать посох? Но что дадут в самом начале? Посох с почти нулевым уроном… На сколько он усилит начальное заклинание огненного шара или ледяной стрелы? Нет, лучше добуду с лутом что-нибудь посерьезнее позже. А пока поэкспериментируем. Попробую выбрать кинжал.

Произвести первичную активацию «Оружейной карты»?

Да/Нет

Едва подтвердил, как в голове закружилась вереница изображений разнообразных клинков: длинных, коротких, с гардой, без. Что же выбрать? Думай быстрее! Мой взгляд упал на поблекшую и металлическую на ощупь пластинку в руке, кармашки на куртке. Тут же мне вспомнились средневековые доспехи с нашитыми пластинами металла.

Какие-то идеи замелькали: пробить отверстия, соединить проволокой или нашить дополнительные кармашки, заполнив их не нужными добытыми картами. Вспомнив мультитулы, я стал представлять клинок с плоскогубцами, лезвие размером с ладонь, выдвигающиеся пилку и ножницы. Картинки замедлились, и рисунок на карте остановился:

Кинжал Системы.

Ранг: F++

Материал: Оружейная сталь.

Длина: 32 см.

Вес: 420 гр.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Надо же, как система подстраивается. И карта теперь куда больше информации показывает. Попробовал ее материализовать. Прикоснулся правой ладонью к карте и пожелал ощутить кинжал, что и произошло с небольшой вспышкой. Едва не выронил от неожиданности. В руке я держал большой нож. Ручка рифленая и толстая. Внутри находились ножницы, ручка плоскогубцев, пилка и все. Как и заказывал — ни открывалки, ни ложки, ни других излишеств. Плоскогубцы короткие, закругленные. Все, как написано — из стали и даже без щечек на ручке. Ножницы оказались немного расшатанными. Правда, была уверенность, что расшатанность пройдет. Лезвие ножа с парой сколов не складывалось. Видно было, что это не игрушка, а рабочее, неоднократно использовавшееся боевое оружие. А может, и не оружие. Судя по состоянию ножниц, скорее всего, рабочий инструмент.

Чувствовал я кинжал в руке неудобно, хотя вид у него был прост и практичен. Да я кухонный нож куда лучше ощущал! Наверное, нужен навык или умение, как в игре, тогда и сродство появится. Сорок процентов духовной силы позволяет получить. А остальные 60? Что это? Вроде опыта для прокачки? А если ранг был бы выше, то и процент вырастет?

Оружие Системы. Не зря выделяется системность. Что это значит? Если встретится несистемное, то и свойства у него уже будут другими, а опыт с него не получится усвоить?

Снова приглядываюсь внимательно к сумке. Занятная. Выдали артефакт системы, да еще и в начале игры. Бездонная. Уменьшает носимый вес в десять раз. И все-таки, что поточнее означает бездонная? Или то, что объем скрадывает? Проверить бы. Только вот как? Чем проверить? Открываю ее шире и шире. Да она словно безразмерная! Ну-ка. Засунул свою ногу, вторую. Присел в ней.

Что будет, если залезу полностью? В животе небольшой холодок. Опасно проверять. Закроется еще. И кто вытащит? Намотал на руку ремень сумки. Затем залез почти полностью. Объем сумки заметно не соответствует моему телу. Осторожно присаживаюсь. Торчат из сумки только полторы руки и голова. Свободной рукой я ощупываю сумку, шарю по полу. Интересные, захватывающие ощущения и открытия! Сумка уменьшилась в объеме, стала намного меньше, и мое тело поместилось в ней! Ног я не чувствую, тела тоже. И где же они? Я то есть: думаю, рукой вне сумки шевелю.

Непостижимо! Магия словно в игре. Вот бы и правда оказаться в игре! Хмыкнул — детские мечты проснулись. Свободной рукой осторожно отталкиваюсь от шершавого пола. Она движется! Уменьшает вес в десять раз. Мой вес примерно восемьдесят килограммов, а сумка сейчас весит по ощущениям едва ли десять! Одна рука почти полностью снаружи, другая же внутри, только ладонь с плотно намотанным ремнем удерживает край. Зубами я вцепился в край сумки, и чувствуется сильное нежелание отпустить этот край.

Я как будто нахожусь в каком-то пространстве. Однако лучше не рисковать. Острое нежелание нырнуть в нее полностью сравнивается невольно с шагреневой кожей — как будто закончится соприкосновение с реальным миром, если скроюсь в сумке полностью. Возникло острое интуитивное неприятие. Вылезаю. Обнаруженные свойства могут пригодиться, но лучше использовать их в крайнем случае.

Мозг ищет ответы, сравнивает ситуацию с играми. Но что-то я устал от этих экспериментов. А что дальше? Пройти в светящийся овал? Куда деть кинжал? В сумку? Не соображаю уже. Глянул на металлическую пластинку-карту. Изображение клинка блеклое. Прикоснулся ею к кинжалу, или, как по мне, к упрощенному ножу-мультитулу. С небольшим сгустком света он втянулся в карту. А вот и ножны. Если в темноте призову кинжал, чтобы кого-нибудь прирезать, то могу выдать свое местоположение. Но, скорее всего, вижу свет только я, думается.

Что-то тревожно. Ощущение, будто надо поторопиться, иначе случится что-то плохое. А если за овалом и вправду реальная жизнь, какой-нибудь другой мир? Справлюсь, что бы там ни ждало. Жизненный опыт должен помочь. Мне вспомнились наплывы покупателей, когда я занимался торговлей. Толпа разнообразных индивидуумов галдит одновременно: всем нужно продать, показать одновременно, удержать, чтобы не ушли.

Кто наглый, кто несмелый, кто не в курсе своего размера. Всех нужно удержать, обслужить как можно быстрее, освобождая место у прилавка. Мозг кипел, переключая манеры общения с покупателями, считая, уступая, вспоминая цены разнообразных вещей. И так многие годы…

Так где задания? Еще скиллы к магии нужно настроить…

Нашел таймер:

(4,42…4,41… 4,40…)

Нужно собраться. И, видно, пройти в портал. Там прояснится. Подошел, в руке держу вызванный кинжал, дотронулся.

Так где же задания? А скиллы к магии?

Внимание! Выбор точки назначения невозможен!

Испытание первое!

Выберите уровень сложности: *

Минимальный (F)/Легкий (E)/Нормальный (D)/Выше нормы ©/Высокий (B)/Очень высокий (A)/Максимальный (S)

*Чем выше уровень, тем выше награда.

Все так похоже на игры. Обычно в начале игр сложных заданий нет. Выбираю нормальный. Все-таки опыт игр у меня порядочный.

Зафиксировано!

Задание № 1.

Тип: Защита.

Информация:

Небесный город Сар, некогда принадлежащий народу… идет поиск аналога… гоблинов (83%). Их… идет поиск аналога… боги (57%) проиграли и были повержены. Однако, покуда все алтари не захвачены, а город не пал, битва продолжается и есть надежда!

Количество игроков: 1000.

Глобальная цель:

Уровень сложности: A.

— Добраться и защитить центральный алтарь. Отбить нападение на город.

Награда:

– Вариативно.

Союзники:

– Защитники города.

— Союзные Игроки.

Предполагаемые противники:

– Существа Системы.

— Существа Хаоса.

Локальная цель:

Заявленный уровень сложности: D.

– Продержаться минимум 24 часа.

Награда:

— Бонус первой миссии: заработанные Очки Системы удвоятся.

– Повышение ранга Игрока.

– Координаты Осколка.

— Камень души.

– Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

– Неизвестно.

(1,23… 1,21… 1,20… 1,19…)

Что за камень души? Для воскрешения? А в течение этой миссии оно без камня невозможно? Время торопит. Продержаться сутки? Мало или много это, пока не ясно. Так, я же скиллы к магии по-прежнему не настроил. Черт, черт, где они? Обратился к справке:

Внимание! Ваш ранг недостаточен.

На данный момент информация недоступна.

(32… 31… 30… 29…)

Ошибся! Все не так с магией, не так. Мозг взвыл от нарастающих оборотов, как вентилятор на видеокарте с высохшей пастой, от предчувствия беды… Сложность, навык, оружие — везде просчет...

(10… 9… 8… 7…)

Бороться! Нож в руке. Вперед…

Глава 2 Шаг в неизвестность.

Шагнул в портал на пределе концентрации, готовый мгновенно принять решение — в зависимости от ситуации. Сон или реальность — все к черту! Словно мои дремлющие инстинкты проснулись, отбросили не нужное и сфокусировали все внимание.

Вышел и сразу ощутил себя парящим в воздухе на полуметровой высоте. Чуть не рухнул от неожиданности, приземлившись в метре от грязновато-серой стены какого-то здания. Воздух буквально пропитался ощущением опасности и чуждости окружения. Уши заложило от шума, возни и криков на неведомом языке. Взгляд впился в несколько существ, стоявших спиной ко мне метрах в пятнадцати, орущих на кого-то, валяющегося у их ног. Между мной и этой орущей толпой дымил костер, вокруг валялись обгоревшие кирпичи и обломки камней, перевернутый котел испускал пар. В нос ударили незнакомые запахи, смешанные с вонью. Мозг лихорадочно обрабатывал увиденное. Я заметил оружие: короткие копья, клинки на поясах. Существа были невысокими, с чуждыми лицами и темной кожей. Пронизывающее чувство опасности охватило меня мгновенно. Мой мозг, привыкший к мгновенной реакции в бесчисленных PvP-схватках, оценил ситуацию. За эти долгие две секунды с момента выхода…

«Враги! Повернутся, заметят!» — набат тревожных мыслей включил инстинкт самосохранения помимо моей воли. Бежать! Голова крутанулась в поисках выхода. Старые, обшарпанные стены вокруг. Взгляд выхватил внизу соседней стены прямоугольное отверстие. В детстве я в таких местах играл в войнушки. Подвал!

Нырнул в него, больно чиркнув спиной, и приземлился на полусогнутых — высота не позволила выпрямиться. Перед глазами мелькнули слова Системы. Мысленно смахивая, я огляделся в небольшом темном помещении. Впереди заметил небольшую лестницу из трех ступеней. Дальше — дверь. Грубая задвижка закрыта!

Осторожно потянул за нее, наваливаясь плечом. Дверь медленно приоткрылась, издав еле слышный скрип, но для меня он прозвучал оглушительно! Адреналин ударными дозами выбрасывается в кровь. Как бы тут не… Сердце бьется ходуном! Стучит оно, стучит в тишине…

Звенящая тишина! Ор во дворе как отрезало. Зато в моей голове бушевал шторм. «Заметили портал. Услышали скрип. Бросятся в погоню, догонят!» — мысли сменяли друг друга с бешеной скоростью. В прямоугольном отверстии виднелась часть портала, звук его легкого гула стихал. Время словно замерло, а воздух загустел, став липким. Мозг лихорадочно искал решение. Нашел — отчаянное, безумное, рискованное…

«Открытая дверь! Ложный след! Лестница! — мелькнули в памяти опыты с сумкой перед выходом из портала. — Сумку вниз! Открыть!»

В лихорадочно распахнутую сумку я залез за доли секунды. Слух тревожно улавливал отрывистые команды на незнакомом языке, какой-то шелест, шуршание, доносившиеся из-за пределов подвала. Только бы успеть! Сжал одной рукой ремень, прикусил край сумки и, отталкиваясь другой, перевалился через край ступени. Запихиваю себя под лестницу. Пролез! Места едва хватило. Глубже! Еще сильней прикусываю край сумки, до боли чешу нос о ступеньку — еле сдержался от чиха из-за пыли под лестницей. Поправляю отверстие сумки напротив просвета между ступенями. Затылок больно упирается в среднюю ступеньку и стену, за шиворот что-то сыпется. Взгляд застыл напротив окна подвала.

Потемнело. Стихло легкое гудение портала, а немного проникавший в подвал свет от него исчез одновременно со стуком закрывшейся двери. Еще одна долгая секунда оглушающего покоя…

И тишина взорвалась резкими, командными криками. Кто-то грубоватым, даже показалось, женским голосом выкрикивал отрывистые короткие команды на непонятном языке. Все по-настоящему. Убьют по-настоящему. Ошибся ли я, спрятавшись в сумке? Нет. Снаружи, без неработающей магии, с чуждым ножом я долго не протяну. Догонят. Их много, а сколько еще вокруг, я не знаю. Места под лестницей мизер. Искать там абсурдно. Наверное… Но спрятавшись, у меня появляется шанс. Если не обнаружат…

Я напряженно вслушивался в звуки со двора, ощущая даже шевеление ушей и стекающие капли пота в подмышках. И почему-то не чувствовал их запаха. Только холод их капель…

Крики и топот со двора продолжались. Вспомнились ощущения, как содрогался в агонии бройлер, когда вчера башку ему срубил. Стекающие струйки крови с шеи… Черт! Дурацкие мысли лезут. Послышался звук приближающихся шагов, короткая ругань. Слева от окна что-то со стуком прислонилось к стене. Наклоненную голову даже не повернуть, еле поместился здесь. Донесся скрип и топот слева и сверху. К окошку подвала кто-то приблизился. Окрик. Отошли. Возня недалеко. Запах горящей ткани. Вонючий запах. Бросят сюда? Выкуривать спрятавшегося?

Снова приближается кто-то. Становится светлей. Кто-то просовывает в окно палку с горящей тряпкой. Факел! Показалась рука, держащая его. В окно пролез кто-то. Приглядываюсь:

Гоблин. Уровень 2.

Нелепая куртка с короткими рукавами, едва прикрывающая худое тело. Видимость не очень. Слепит огонь факела, которым он водит перед собой. Пятна заплат на одежде, темная кожа, вытянутые заостренные уши. В левой руке - чадящий факел, в правой — грубый железный тесак, больше похожий на длинный нож. Он озирается вокруг, судорожно сжимая оружие. В нос ударяет запах немытого тела, вонь от горящего факела. Страх читается в каждом его движении.

Внезапно он замирает, уставившись прямо перед собой. Похоже, заметил открытую дверь. Что-то кричит, повернувшись назад. Шагает к двери. Скрипнули ступеньки надо мной. На лицо сыпется что-то. Ужасно чешется кожа, и я морщусь, сжимая зубы. Доносится звук открываемой двери. Со двора доносится вопросительный, презрительный возглас. Гоблин отвечает, снова слышится команда. Он возвращается к окну и выбирается наружу. У окна слышится новая возня. Факел снова суют в окно. Спрыгнул новый персонаж:

Гоблин. Уровень 7.

Персонаж женский, по всей видимости, командовала она. Лицо с грубоватыми, но все же женскими чертами. На ней уже поблескивает кольчуга, короткая безрукавка сверху, а на штанах видны металлические пластины. Что ниже, уже не достаю взглядом, мешает — ступенька. В правой руке она держит клинок длинней и лучшего качества, чем у предыдущего. Видно, что настоящее оружие. Она водит им в стороны, ноги полусогнуты - передо мной уже опытный воин.

Она прислушивается, пошевеливая ушами, а ноздри, морщась, втягивают воздух. Правильно, запах от горящей тряпки еще тот. Только бы самому не чихнуть. Если предыдущего я еще мог попробовать пырнуть в печень, затем по горлу провести, то тут без шансов: кольчугу не пробить без умения. Да я к ней даже близко не подойду. Гобла посмотрела налево, направо, перед собой. Следы высматривала? Хорошо, что я прыгнул сразу на лестницу, а в сумку залез на ступени. А она отличается от прошлого гоблина. Более на человека похожа. Фигуристая и физически развитая. Ростом повыше предыдущего. Да и уши формой ближе к человеческим. У прошлого они заметно длиннее.

Со стороны двери надо мной донеслись крики, среди которых послышалось громкое «найн», следом страшный крик боли, быстро оборвавшийся. Гобла бросилась к лестнице. Снова пыль и мусор сыплются на голову. Топот надо мной стихает вместе с медленным скрипом закрывшейся двери.

Я выдохнул. По прошел по краю. Сходу не заметили. Может, и дальше обойдется. Мозг отказывается даже думать о своем местоположении и о том, что могли здесь обнаружить. Сверху и сзади доносится приглушенный голос гоблы, кричащей на кого-то со злостью. Ей отвечают. Что мне делать? Вылезти? В окно? Там тот, со вторым уровнем, и неизвестно кто еще. Да и заметит он, поднимет шум. Если бы не вонючий дым от факела, то гобла мой запах учуяла бы. Нюх у женщин куда сильнее, чем мужской. Но, принюхавшись, я вновь совершенно не почувствовал запах своего пота. Странно… Звук шагов раздался со стороны двери.

Звук открываемой двери. Спускается кто-то. Зевает. Скрипят ступени. Захлопывается дверь. Звук закрываемой задвижки.

Спустилась гобла. Факел в ее руке уже погас, и она выбрасывает его в окно. Останавливается у окна. Клинок в ее руке исчез. Системный! Карту вкладывает в кармашек безрукавки. Похожа на системную куртку, только переделанную в безрукавку. Чешет зад. Поворачивается, а взгляд скользнул по ступенькам лестницы. Я невольно замер, закрыв глаза. Когда открываю снова, то ее зад уже заслонил окно, а голова снаружи. Следом исчезает туловище. Подтягивает ноги. Уходит. Кроме нее, исчезли и тысячи моих нервных клеток — навсегда…

Меня немного отпускает. Тянутся минуты. Где-то там были сообщения Системы. Надо прочитать. Но сначала нужно вылезти и сменить место. Больно голове, мышцам шеи, поцарапанной правой руке. Да и сильно нервирует мое положение, словно чрезвычайно опасное: отпущу край сумки - и все… Вспоминаю, что слева находится одно окно, закрытое. Выдерживаю еще несколько минут и маневрирую под лестницей. С трудом и очень долго вылезаю из сумки, стараясь не шуметь. А от страха залез быстро… Делаю длинный шаг к стене в сторону другого окна, закрытого чем-то дырявым, откуда проникает небольшой свет. Отсюда ближе и безопаснее просматривается пространство у очага. Гоблин, который первым спускался, видно, у них на хозяйстве — возится с очагом. Гобла что-то жует, задумавшись. Дрожь в моих руках прошла… Что там Система писала?

Внимание! Корректировка задания!

Задание № 1

Тип: мародерство.

Информация:

Это небесный город Сар, некогда принадлежащий народу гоблинов (83%). Их боги (57%)проиграли и были повержены. Хотя враги отступили, над столицей висит некротическое проклятие (65%). Центральные районы города контролируются нежитью (93%), а окраины подвергаются разграблению уцелевшими защитниками и их потомками. Некогда союзники, теперь живые и мертвые сошлись в борьбе за доступ к алтарю.

Глобальная цель:

Уровень сложности: A.

– Захватить алтари (?) павших божеств и посвятить их новому владельцу.

Награда:

Вариативно, в зависимости от выбора.

Союзники:

– Игроки (1000/1000).

Предполагаемые противники:

– Существа Системы.

– Нежить.

– Гоблиноиды.

Локальная цель:

Заявленный уровень сложности: D.

– Получить 2-й уровень.

– Продержаться 24 часа.

Дополнительная цель:

— Убить десять (10) представителей нежити.

— Получить 5-й уровень.

Награда:

– Бонус первой миссии: заработанные Очки Системы удвоятся.

– Повышение ранга Игрока.

– Камень души.

– Временный доступ к Серверу (75%).

– Координаты Осколка.

— Неизвестно.

Штраф за провал:

Неизвестно… Корректировка…

– Снижение статуса Игрока до статуса Героя (84%).

– Невозможность системного возврата в родовую локацию до выполнения глобальной цели.

Я был в шоке. В шоке от ситуации, в которую угодил. Совсем рядом со мной целый отряд врагов, выше меня уровнем и вооруженный. А я с первым уровнем. Сижу с ножом в десятке шагов от них и в полном раздрайве. Кажется, меня спасли рефлексы или сработавшие инстинкты, заставившие нырнуть в подвал и спрятаться в сумке. Отхожу от прошедшего мандража, остывая в подвальной прохладе. Нужно качнуть пятый уровень, еще и десяток какой-то нежити завалить за 24 часа. Продержаться сутки. Иначе не вернусь в родовую локацию. Домой, видимо. Снижение статуса до Героя, если не выполню. А что это даже не понимаю.

Как хоть что-нибудь сделать в моем положении? Может, того гоблина второго уровня я и прибил бы. Но здесь еще целый отряд. Достаточно ли локальной цели? Как получить второй уровень? Ясно, что нужно убивать врагов, вроде гоблинов, над которыми красным горит надпись. Дополнительная цель в моем положении кажется нереальной. Эх! Был же выбор испытания минимального уровня…

Был, да и сплыл. Посмотрим. Везет мне пока. Я поцеловал сумку. Видно, семь в удаче — это немало. Снаружи было пасмурно, небо облачное. Рассматриваю сквозь щели пространство впереди. Двухэтажные здания тянутся со всех сторон. Окна забиты чем-то. Вроде внутреннего большого двора под открытым небом, где обитает кучка гоблинов. Во дворе видны несколько мешков, небольшая кучка дров у вновь горящего небольшого костра, над которым уже тренога с котлом висит. Столб из земли торчит, строительный мусор, куцая незнакомая трава и пожухлые редкие кустарники, словно им не хватает солнца, хотя тепло и чувствуется влажность воздуха.

А вот и остальные гоблины вернулись. Уже с другой стороны. Наверное, те, что протопали сверху и слева от меня. Значит, выход со двора есть через мой подвал, еще один рядом слева, через который выбрались гоблины с помощью чего-то тяжелого и скрипучего, и третий выход — через каменную лестницу во дворе.

Вернувшиеся гоблины возбужденно галдели и смеялись. Один махнул рукой в сторону подвала, презрительно бросив несколько слов. А вот гобла, наоборот, что-то стала высказывать им со злостью в голосе. Все сразу притихли. Потом один снял с себя сумку, похожую на мою, и поставил на пол. Открыл ее, подозвал еще одного, и уже вдвоем они вытащили из нее труп человека. Пригляделся к ближайшему гоблину:

Гоблин. Уровень 5.

Надпись подсвечивала красным. Остальные не определялись, видно, далеко до них. Всего насчитал семерых: гоблина второго уровня на подхвате, пятерых воинов, примерно одинаково одетых в куртки с металлическими пластинами и вооруженных копьями. На их поясах висели ножи и еще что-то: у кого топор на длинной рукоятке, у кого что-то в ножнах подлиннее ножа. Еще я заметил пару копий с крюками в стороне, куда длинней их укороченных копий, которыми вооружены гоблины.

Один из них сразу вернулся по лестнице назад и не вернулся. Скорее всего, отправился на наблюдательный пост. Вот на гоблу я смотрел только вскользь, не задерживая взгляд. Что-то удерживало от прямого взгляда. Инстинкты что ли удерживали, или интуиция? Между тем гоблины, раздев труп догола, подтащили его к столбу. Прислонили спиной в сидячем положении и привязали тело веревками. Крепко привязали руки за столбом. Еще и веревкой за шею, лицом ко мне. Зачем это делать с трупом? До столба было метров десять. Это был на вид белокожий и полноватый европеец средних лет. На шее рана. Похоже, такой же игрок, как и я. Видимо, на него гоблины и наткнулись, когда бросились искать того, кто вышел из портала…

И вполне возможно, гобла орала тогда на них из-за того, что поторопились с убийством… Еще одно удачное обстоятельство, спасшее меня.

Глянул на таймер миссии. Прошло 17 минут. А по мне, как будто пара лет прошла. И поседел я еще немного, скорее всего. Вот одного из тысячи игроков уже убили. Сколько нас там:

Осталось игроков: 627/1000.

Ахнул — треть за семнадцать минут! И счетчик уменьшается на глазах! А я еще жив, в моем-то положении… Задышал чаще и, закрыв глаза, неожиданно для себя, по наитию, прямо из глубины души прошептал про себя: «Богиня удачи! Если ты меня слышишь, если выживу, то клянусь: убью сотню гоблинов в твою честь!»

Внимание! Незначительно повышена репутация у Неизвестного бога.

Глава 3 Выжидание.

Непонятное для меня сообщение. Это значит, что молитву услышали? Будто какой-то бог ответил или неведомая система прислала. Жутко не хватает интернета – нет привычного доступа к информации. Я попробовал обратиться к справке:

Внимание! Связь с Сервером отсутствует! Информация недоступна.

Придется оставить на потом. Ведь только это и остается. Между тем гоблины что-то творили с трупом. Самый низкоуровневый, который перевернул котел перед моим выходом из портала, что и позволило мне нырнуть незамеченным в подвал, прорезал ножом отверстие между ребер привязанного трупа. Раздвинув их, он сунул руку внутрь, принявшись что-то искать в районе сердца. И что-то нашел – вытащив сжатую руку, он взмахнул, стряхивая кровь, а когда раскрыл, то я едва заметил на ладони синеватый камень размером с мелкий грецкий орех.

Неоднократно сталкивался с тем, что во многих играх, историях про попаданцев в магический мир часто фигурировали камни силы или энергии, выпадавшие в луте. Синий цвет камней или кристаллов всегда указывал на ману – магическую энергию. Я вспомнил те синеватые камни во рту, когда изучал магический дар. Значит они, по всей видимости, были камнями маны. С их помощью я пополнял свою ману и удерживал щит от стрел. Если убьют, то гоблины и из меня вытащат такой же "лут"…

Продолжил внимательно наблюдать за происходящим, собирая по крупицам все, что позволит зацепиться за шансы выжить. Опустив голову, неудачливый кашевар протянул камень подошедшей гобле. Та достала из сумки пару мешочков, сунула в один из них камень с трупа и спрятала этот мешочек обратно. Из другого достала камешек, как я предполагаю, поменьше, и затолкала между ребер трупа, а окровавленные пальцы сунула в сумку, вытащив уже чистыми.

Она их вытерла там, что ли? А может, это еще одно свойство сумки – очищать? Когда я вылез из сумки, то ни каких следов пота у себя не обнаружил, хотя отчаянно мандражировал, находясь под лестницей. Новое свойство сумки-артефакта, кажется. Я следил за ее действиями вскользь, не задерживал взгляд, помня о женской чувствительности к чужим взглядам и хорошем умении периферийным зрением наблюдать за другими. Вот зачем она камешек обратно засунула и зачем труп привязали к столбу? Из книжного опыта помню, что так делают некроманты для поднятия трупов. Но там еще используются заклинания, обряды, ритуалы, чертят пентаграммы и нужна некроэнергия. А здесь ничего такого. Только вот задание у меня есть на нежить, поэтому подождем.

Тем временем гоблины занялись другими делами: кто-то точил оружие, один что-то зашивал. Гобла копалась в сумке, которая один в один была похожа на мою. Через некоторое время гоблин-кашевар посолил свое варево и с большими предосторожностями снял котел с огня.

Остальные гоблины с весьма недобрыми выражениями следили за водружением горячего котла. После чего бросили дела и собрались вокруг. Один из них короткой командой отправил кашевара к лестнице, сопроводив пинком. Видно, позвать и заменить караульного. Сами же принялись черпать варево ложками прямо из котла. Все, кроме гоблы – она первой наложила себе отдельно в отдельную чашку. Время от времени гоблины отрывались от еды и бросали взгляды на столб с привязанным трупом.

Когда приглядывался к их поведению, то замечал, что оно очень схоже с человеческим: гоблины шутили, передавали друг другу что-то, кто-то хмуро молчал, а один трещал, не умолкая. Лишь у кашевара второго уровня вид был туповатый, неуклюжий, за что его и шпыняли, хотя я заметил пару его злобных взглядов в спину другим. Может, и прикидывается недалеким.

Плюет кашевар в котел, как пить дать. Мобы они или нет, выясню позже, если не сдохну в процессе. Пятерка воинов смотрелась на вид поздоровее кашевара, а гобла оказалась даже выше гоблина пятого уровня и не уступала в сложении. А она ведь самка или женщина, правильней сказать. Неужели уровень влияет на телосложение? Меня удивил один момент: гобла, когда доела, вытащила что-то висевшее на шее, прислонила к щеке и прикрыла глаза, а сама при этом улыбалась…

Тут труп оскалился, задергался, пытаясь освободиться. Над ним появилась горящая красная надпись:

Умертвие. Уровень 1.

Вот и поднялся он умертвием – видно, гоблины дополнительный лут таким образом собирают. Запомню это. Кажется, десять таких представителей мне и нужно убить. После чего помрачнел. Игроков осталось уже чуть больше трех сотен, хоть счетчик и уменьшался медленнее. Сижу в этом мрачном прохладном подвале, злюсь от беспомощного положения. А ведь частенько мечтал стать попаданцем…

К столбу подошли двое и гобла с каким-то свертком. Правый гоблин несколькими ударами топора по черепу успокоил рычащее умертвие, а гобла воткнула в него стрелу из свертка, причем держала ее замотанной в тряпку. Выдернула через несколько секунд и красная надпись над трупом исчезла. Чуть ли не открыв рот, я наблюдал за ее действиями. А гобла замерла. Услышала что-то? Уши смешно пошевеливаются, ноздри тоже.

Она повернулась резко, с прищуром окидывая взглядом вокруг. А я замер, прямо окаменел, медленно сползая вниз. Опять засмотрелся на нее. Вот чувствует она взгляд. Посижу пока на полу. Отсюда было слышно, как гобла вновь стала командовать, покрикивать, ей отвечали. Не приближаются... Еще несколько минут гоблины что-то обсуждали. Опять наблюдаю. Труп уже отвязали, и пара гоблинов волокли его к дальней стене, где и бросили. Стали собираться куда-то.

Может, получится свалить отсюда. Снова жду. Жду своего шанса, но пока он слишком призрачен. Наконец звуки затихли. Во дворе никого. Подождал еще минут пять и начал осторожно выбираться из подвала в коридор. Когда слегка скрипнула дверь, я невольно вздрогнул и остановился, вслушиваясь в шорохи еще сильнее.

Все окна в коридоре оказались забиты, кроме одного. Выглядываю осторожно. Гоблины кучкой что-то обсуждают метрах в пятидесяти, а кашевар снова затрещину получил. И куда теперь? Возвращаюсь назад и выбираюсь во двор через подвал. Тихо. Осматриваюсь: несколько лежанок, котел, тренога над тлеющим очагом, какие-то мешки, маленькая кучка щепок.

Оставленные вещи показывают, что гоблины могут вернуться в любой момент, осторожнее надо быть. У очага в кусок дерева воткнут простой нож, вроде им кашевар прорезал грудь трупу. Зачем-то забираю его. Но больше никакого оружия не вижу, они даже два длинных копья с крюками у лезвия с собой забрали. В мешках я обнаружил какую-то смесь мелкого зерна, сероватую соль в отдельном мешочке, перемешанную с пахучими травами, попахивающее вяленое мясо, черствые лепешки из сероватой муки.

Ценное в системных сумках носят. Две у них я точно заметил. Оставляю все как было. Сутки я без такой еды, если не убьют, обойдусь. «А если не вернусь?» – мелькнула мысль, после чего набрал часть подозрительного зерна и пару лепешек. А мясом побрезговал – запах у него демаскирующий.

Медленно пробираюсь к выходу по полуразрушенным каменным ступеням. Может, гоблины ушли с улицы. Вот только я не знаю, стоит ли уходить. Но и ждать на месте было муторно. Дверь на улицу оказалась прикрыта. В щели вижу кашевара – тот приближался с охапкой деревянных обломков. Прибить его? Мало данных, рисковать в моем положении опасно. Я даже не знаю обстановку рядом. Может, враги семечки щелкают недалеко.

Встал все-таки за дверью, руки у него дровами заняты. Суну лезвие в печень – вызову болевой шок, оттащу вглубь и добью. Но голова переполнялась от сомнений: не знаю обстановки вокруг, оставлю следы, остальные узнают о моем присутствии. Гоблин остановился у двери. И я слышу, что он сбросил дрова. Правильно – ему нужно дверь открыть. Завозился гоблин, скрипит. И тут крик недалеко. Еще один! И гоблины где-то на своем заорали. Кашевар затих. А я тихо стал перешагивать мусор в коридоре, направляясь к лестнице на второй этаж.

Темно здесь. Заметил на полу что-то продолговатое. Вдруг за оружие сойдет. Но нет, трухлявый кусок доски. Зато заметил тонкую веревку, протянутую через лестницу на уровне колен. Если бы не наклонился, то и сигнальную нить не заметил бы. Провидение хранит. Перешагиваю и поднимаюсь на второй этаж. Везде только пустые и пыльные комнаты. И совсем немного света от щелей в забитых окнах.

Оглянулся назад - выход был только по лестнице, откуда поднялся. Зато отсюда хорошо просматривается двор. Хорошо вижу окно в подвал, где я прятался. Справа от него находится открытое окно на первый этаж. Сбоку от окна гоблины прислонили массивную деревянную дверь.

Видно, по ней они и забрались наверх, на другую улицу, где и нашли того бедолагу. Приняли его за вышедшего из портала. Значит, здесь опасное место и для гоблинов, раз подготовили путь отхода. Подожду здесь, может ситуация изменится. Выходить и бродить по улицам заброшенного города, где гоблины отрядом режут игроков, инстинкт самосохранения не пустит. Заклинаний нет, нет оружия нормального и умений к нему тоже. Остается только ждать.

Гоблин-кашевар наконец занес во двор свою охапку деревяшек и сбросил возле очага. Занялся чисткой котла: выскреб остатки, протер сухой травой и тряпкой. После этого насыпал в него смесь зерна из того мешка, откуда я себе прихватил немного. Залил ее водой из какого-то пузатого неровного мешка. Были такие кожаные тары на Земле - бурдюки, а затычками использовали деревянные пробки, к которым прижимали кожу бурдюка и приматывали веревкой. Закрыв бурдюк, гоблин забегал, разглядывая все под ногами – нож понадобился, который я подобрал.

Встревоженный гоблин разворошил принесенные дрова, но и там не нашел. После чего понесся по лестнице. Видно, хотел поискать там, где дрова собирал. Не успел. Вернулись остальные гоблины. Вернулись, толкая перед собой пленного.

Игрок – молодой парень, лет двадцати, с очень короткой стрижкой, голый, но с характером: за тычок в спину попытался пнуть ногой, несмотря на висевшие сломанные руки. Сильно избит, но видно было, что не сломлен. Он с презрением и с каким-то неверием смотрел на гоблинов, значительно уступающих ему в росте. Он или выбрал магический дар, который оказался каким-то зачатком без реальных заклинаний, или его обманули, взяв в плен. Подтащили его к столбу. Так же привязали к столбу, как до этого труп. Подошедшая гобла пнула его, что-то спрашивая. В ее руке возникло длинное копье, заметно выше гоблы, которым принялась колоть пленника.

Некоторые слова доносились и до меня: где, как, зачем. Гобла знала некоторые слова системного языка и пыталась допросить. Еще несколько минут спрашивала и пытала. Игрок молчал, лишь вскрикивал от боли, ругаясь матом. Земляк. Но, видно, опыта маловато у гоблы для серьезных пыток или она еще просто молодая. Черт их разберет, какой у нее реальный возраст. Судя по тому, как ухмыляются за ее спиной пара гоблинов, старшинство она получила недавно. И, видно, не добившись нужного, выругавшись, гобла оглушила его, ударив плашмя наконечником копья. Достала опять завернутую стрелу и добила в сердце, после чего вытащила ее, стряхнула кровь и еще раз со злостью пнула игрока. Чем-то он ее сильно разозлил, даже мертвый…

Выкрикнула что-то с презрением в голосе и спрятала стрелу в мешок. Подошел сгорбленный кашевар и что-то ответил, опустив голову. Гобла еще больше разозлилась, обозвала скотом и пнула ногой в грудь, отбросив назад. Затем опять активировала копье и замахнулась в его сторону. Сдержала удар. Чуть не убила из-за потерянного ножа. И мне послышалось, что даже скотом назвала. Похожее слово и другие гоблины часто использовали.

Снова все повторилось – кашевар вырезал камень чьим-то ножом и отдал его гобле. Та передала другой камень, поменьше. Но не стали ждать его превращения. Ушли.

Твари пошли дальше искать и убивать игроков… Но скоро вернутся – примерно за полтора часа произошло прошлое превращение. Мне было жаль игрока, видимо тот понимал, что его ждет, и молчал. Незадачливый кашевар потер грудь и, постанывая, водрузил котел над очагом.

Несколько раз со злостью пнул дрова – явно выплескивал эмоции. Потом разворошил угли палкой в поисках ножа. Когда не нашел, принялся выкрикивать ругательства в сторону выхода, корчил злобные рожи и показывал замысловатые жесты с простым сексуальным подтекстом. После чего поплелся к лестнице. Опять за дровами пошел или нож искать. Вот его нож я чувствовал куда привычнее, чем системный мультитул.

Посмотрел на привязанный труп игрока и решил вытащить камень. И мана мне пригодится когда-нибудь, и игрок, может быть, больше не воскреснет умертвием. Не заслужил он этого. Я спустился во двор. Возможно, совершаю ошибку, но что-то подсказывало: так нужно сделать. Постоял у столба, запомнил лицо. Надеюсь, у меня получится вернуть гоблинам долг. А потом при помощи гоблинского ножа вытащил камень.

Кристалл маны. 74 единицы.

Кристалл, значит, как и ожидал. Пошел к лестнице ,чтобы снова прятаться и пытаться выжить. Судя по пыли на втором этаже, гоблины туда не хаживали. Я задумался – усталость и постоянное напряжение притупили внимание. В результате запнулся ступней о ступеньку и покатился вниз, ударившись коленом. Кристалл с ножом при падении я откинул в сторону: не хватало еще порезаться. Поднялся и принялся искать: они могут выдать мое присутствие. Скрипнула дверь: кто-то вернулся. Бросился к подвалу, прихрамывая на левую ногу. У столба увидел отлетевший нож. Не до него. Лезу в подвал.

Вернулся снова кашевар с охапкой дров. Быстро. Опять готовкой занялся. Ну вот, он все-таки нашел потерянный кристалл маны. Принялся разглядывать, оглянулся и засунул себе за пазуху. И тут что-то дошло до него, ведь такой же он вложил в труп. Гоблин подошел к столбу, где еще и нож свой потерянный поднял. А ведь тот немного в крови… Наклонился к телу и стал ковырять ножом в ране, после полез пальцами...

Резкий крик раздался от лестницы! Я аж подскочил в подвале от неожиданности. Гобла стояла на лестнице. Очень злая гобла и прямо с ненавистью смотрела на гоблина у трупа. Показались и остальные. Видно было, что они тоже чем-то недовольны. Кашевар тут же отскочил от трупа и спрятал руки за спину, но опомнился и вернул обратно. Вытащил из-за пазухи кристалл и залопотал, показывал на землю и размахивал рукой с окровавленным ножом в другой...

Гобла не слушала. Гневно что-то выговаривала, переводила взгляд то на одну, то на другую руку. Она видела только то, что так нужно ей сейчас... Отвела плечо и всадила кашевару в грудь узкий клинок, возникший в руке. Затем медленно и со стоном вытащила клинок, словно наслаждалась смертью.

И плюнула на убитого, коротко выругавшись. После этого гоблины почти не задержались: развязали убитого и вместе с трупом убитого гоблина засунули в системную сумку, передумав превращать в умертвия, будто нашлись дела поважней. Собрали вещи и ушли, даже кашу не стали доваривать. А я опустился на пол подвала и прислонился спиной к стене. С концами ушли, раз все вещи забрали. Надеюсь, сдохнут. Напряжение уходило, натянутая струна внутри расслабилась. Я больше не мог сдерживать усталость. Глаза сами слипались. Надо отдохнуть. Потом подумаю, что делать дальше.

Глава 4 Фиола.

Маленькой Фиоле исполнилось семь, когда старая ворчливая гоблинша, которая много лет работала служанкой у могучего хобгоблина Шрыка — отца Фиолы, рассказала о ее рождении. Она поведала о Великой Системе, пришедшей в их мир в давние века, и о жестоком поражении, которое потерпел их Великий Ы. Служанка описала бесчисленные миры, враги из которых, лишь недавно примкнувшие к Системе, время от времени пытаются пробраться к их священному алтарю в городе Сар. О том, что матерью у нее была человеческая белокожая женщина-игрок из одного из многочисленных человеческих миров, разведчики которых время от времени появляются в их гоблинском мире. Отец Фиолы привел ее мать, выкупив из плена, чтобы она родила ему сына.

Фиола, открыв рот, недоверчиво слушала старую служанку. Ведь она не раз отвешивала ей затрещины за непослушание и проказы, выкручивала уши, приговаривая, что они слишком коротки, а не такие как у нормальных гоблинов. Теперь маленькой гоблинше разъяснили, почему она отличается от нормальных гоблинов, и почему взрослые соседки не раз обзывали ее уродкой, когда отец уходил в долгий поход. Служанка поведала, что ее отец всем сердцем полюбил красивую человеческую женщину. Рассказала, что соседи возненавидели ее мать, ведь из-за нее отец так и не выбрал кого-то из них, хотя высокий красивый хобгоблин мог взять в жены нескольких. А ненависть к человечке, после ее смерти, соседки перенесли на нее.

Старая служанка, заменившая ей мать, рассказала еще многое. О том, что мать была гордой и сильной, даже как-то попыталась зарезать ее отца. И что первые два сына умерли во время родов, а выжила лишь она, девочка. После чего ее мать перестала бунтовать и пытаться сбежать, отдавая силы уже дочери. Хотя сама долго болела после родов. Она умерла, успев выкормить дочь лишь до трех лет. Служанка рассказала, что мать звала ее то Фиолой, то Троллей, когда укачивала спать. И всегда коверкала имя ее отца, называя того поганым Шреком, а не уважаемым Шрыком.

Фиола росла в деревне вместе со всеми детьми и со временем стала замечать разницу между ними и собой. Она обнаружила, что быстрее, сильнее и выше своих ровесников, что вызывало у них недовольство. Отец, наблюдая за ней, часто сожалел, что та родилась девчонкой.

Заметив, что дочь отличается от сверстников, он провел еще один разговор. Подробно рассказал о Системе, о ее основных законах. В котором она узнала, что имеет интерфейс, так как родилась Героем. Что имя, данное матерью при рождении, отобразилось и в нем. Кроме того, ей передался параметр интуиции, целых четыре единицы, которого не было у гоблинов, а параметр удачи и вовсе достигал пяти единиц, тогда как у большинства гоблинов с рождения он не превышал одной или двух единиц. Отец приказал тщательно скрывать эти сведения, пока она не станет старше.

Фиола же, когда слушала его истории про боевые походы и наблюдала за тренировками с оружием, сама загорелась стать известным воином. И всегда с горящими глазами наблюдала за отцом, который, тренируясь во дворе, с легкостью крутил копье, словно рисовал в свистящем воздухе фигуры своих врагов. А когда она пыталась повторить самые простые движения с метлой вместо копья, то отец только одобрительно посмеивался над ее неуклюжими движениями.

Но Фиола с неиссякаемым упорством пыталась вновь и вновь повторять его движения, пока не добивалась успеха. А вот ровесники стали избегать ее, дразнить и высмеивать за не девчоночье увлечение. Но Фиолу совершенно не интересовали их глупые девчоночьи разговоры и женская работа по хозяйству. Она больше слушала разговоры взрослых гоблинов об их жизни, жизни племени, обрядах и обычаях, охоте и оружии.

И отец, замечая ее упорство, со временем начал обучать владению оружием. У Фиолы стало получаться даже побеждать более старших мальчишек. В двенадцать лет она уже охотилась с подаренным охотничьим луком. Вот на охоте ей и удалось спасти от лесного хвостатого зверя младшую дочку старшего шамана, когда та, увлекшись, собирала на краю леса лечебные травы.

Фиола сразу же подружилась со спасенной маленькой Ре. Умеющая читать, миловидная дочка шамана заинтересовала любознательную Фиолу. Ре помогала отцу с травами, умела готовить некоторые настойки и лечебные эликсиры. Дочка шамана хвасталась своей подружке, что когда подрастет, то отец сделает ее настоящей шаманкой. И с некоторых пор Фиола принялась повсюду сопровождать будущую шаманку. А Ре часто пересказывала ей прочитанные истории о могучих принцах, принцессах, живших в те времена, когда гоблины были могущественной империей, о том, что духи некоторых этих героев заключены в могучей нежити, охраняющей в центре Сара алтарь Великого Ы.

Когда погиб отец Фиолы, за ней стал присматривать могучий шаман. Сама же Фиола побаивалась грозного шамана. Как-то у Ре в гостях она увидела его камлание. Шаман, надев пугающую маску из гоблинского черепа, в одной руке держал деревянный обруч-бубен, обтянутый гоблинской кожей, а в другой — гоблинскую кость. Когда шаман ударил костью по натянутой коже бубна, тот загудел густо и дребезжа. А у Фиолы тогда все замерло внутри, она стала дрожать, а в глазах расплылось. Перед ее глазами возникли какие-то буквы, а мир вокруг будто потерял краски, но засветился плывущими светящимися пятнами. Затем она словно наяву увидела стоящие вокруг колышущиеся мертвые фигуры…

Когда Фиола с широко открытыми глазами рассказала об этом Ре, та заливисто рассмеялась над ней. После чего научила ее вновь входить в «чувство маны», чтобы видеть энергетические потоки вокруг. Также начала учить ее системному языку. Отправляясь на службу в крепость Сара, шаман взял подругу своей дочери с собой, определив в помощницы к дочке. В крепости ей все же пришлось заниматься хозяйством и готовкой. И, несмотря на насмешки защитников крепости, она с упрямством продолжала заниматься с учебным оружием во дворе крепости. Фиоле было неприятно внимание воинов к ней, как к девушке, и только при общении с дочкой шамана ей становилось радостнее и спокойнее.

Однажды шаман с дочкой уехали из крепости на несколько дней к родичам. Тогда Фиола решила сбежать из крепости, чтобы избежать приставаний воинов, пока за нее некому было заступиться. И уже на второй день она заблудилась, увлекшись обыскиванием заброшенных домов, чтобы что-нибудь найти в подарок своей Ре.

Заночевала она в одном из них, а утром была разбужена сильным грохотом. Когда осторожно выглянула, то увидела, что обрушилась лестница и стена, примыкающая к ней. А под их обломками дергалась страшная костяная тварь, которую Фиола видела на рисунках в книге маленькой Ре. На таких тварей воины из крепости ходили охотиться целым отрядом с помощью длинных копий с крючьями. С большим трудом она спустилась по обломкам вниз, с каждым движением ожидая, что тварь вырвется и схватит ее. И лишь пробежав несколько домов, вспомнила, как воины рассказывали о костяном клинке, который должен быть у таких тварей. А если таким клинком убить врага, то можно стать намного сильнее.

Она вернулась и смогла убить нежить его же клинком. Ей было очень страшно, но она била и била камнем по сломанной руке с костяным мечом. А когда страшные пальцы разжались, подхватив вытянутую в костяной клинок конечность, она добила умирающую тварь. Фиола даже ненадолго потеряла сознание, получив сразу третий уровень, а когда вернулась в крепость, то шаман помог ей стать сильнее. С помощью его зелий она почти безболезненно повысила свою ловкость и силу.

За карту магического навыка, выпавшую с костяной твари, изучив который можно было поднять воина-скелета, шаман выдал ей системное оружие — короткий узкий клинок. Тогда в разговоре с шаманом выяснилось, что она именованный Герой. Шаман приказал ей скрыть полное имя, ограничив его лишь двумя первыми буквами. В крепости долго говорили, что это человеческая кровь принесла ей удачу при выпадении карты. Через некоторое время она уже и сама стала выходить с другими воинами на охоту за нежитью.

С каждого выхода Фиола приносила для маленькой Ре какой-нибудь подарок. После похода любила посидеть, обнимаясь с подружкой, и рассказывать уже о своих приключениях. Вот и несколько дней назад шаман доверил ей большую ценность — целых десять системных стрел. Если такую стрелу, не прикасаясь кожей, вонзить в умирающего врага, то можно собрать в нее магическую силу. Ей с отрядом поручили собрать и принести магическую энергию для его дочери.

И сегодня утром из-за никчемного Гыха, неосторожно перевернувшего котел, они едва не упустили человека Игрока. Его портал открылся прямо во дворе, где они ночевали. Их отряд немедленно присоединился к охоте. Уже со второго игрока ей досталось отличное системное копье.

Для них уже не новичков, слабые игроки начавшейся сегодня волны показались легкой и богатой добычей. Дальше они преследовали двух игроков, но их перехватил другой отряд гоблинов, которым командовал дядя никчемного Гыха. Вернувшись, она со злости прикончила Гыха — тот пытался украсть магический кристалл. С их помощью они поднимали нежить из убитых игроков, ведь здесь, почти у самой центральной стены, за которой нежить охраняла алтарь Великого Ы, превращение проходило очень быстро.

Не задерживаясь, они вернулись на улицы мертвого города, торопясь на охоту за игроками. Им снова не повезло — преследовали игрока и попали в засаду нежити. И она сбежала с боя, увидев, что им не справиться с нежитью. Ей обязательно нужно было вернуться в крепость, к своей Ре, чтобы принести очки Системы для ее развития. Но на следующей улице Фиола почувствовала сильную боль в боку. Костяной клинок нежити, неудачно отбитый трофейным копьем, все-таки задел ее. Приподняв кольчугу, она увидела в ране задетые внутренности, поэтому сразу выпила настойку от боли из редких клубней тафра, выданную шаманом. Прижав рану тканью, она побрела, осторожно оглядываясь и опасаясь погони, к месту прошлой ночевки. Оно было самым близким.

Уже начало темнеть, когда Фиола из последних сил добралась до убежища. Во дворе с облегчением опустилась на землю, восстанавливая силы. Каждый ее вздох отдавался жгучей болью в животе. Немного отдышавшись, она добралась до столба, опираясь на копье второго игрока, убитого утром. Она запомнила его — единственного игрока, с достоинством принявшего смерть, так и не ответив на вопросы. И его оружие отомстило за смерть хозяина. Непривычное копье как будто дернулось, когда она отбивала удар костяного меча, и тот скользнул ей под кольчугу…

Она допила остатки обезболивающей настойки, поменяла ткань на ране, из которой продолжала сочиться кровь. И еще она сознавала, что до крепости, где могли ей помочь, добираться еще долго, а в таком состоянии она не боец. По дороге ее могут убить оставшиеся игроки, да и гоблины, если встретят, скорее всего добьют и ограбят. С трудом она добралась до окна в подвал. Хотела перелезть туда для ночевки, но передумала, не желая тревожить рану в животе. Если случится опасность, то залезет, несмотря на боль.

Рана болела и не давала ей уснуть. Она стала вспоминать прошедший день, такой странный и неудачный. До него все шло хорошо: они поднимали уровни на слабых одиночных скелетах, удерживая их длинными копьями с крючьями, заполняли стрелы силой. Ночевали в одном месте только одну ночь, ведь дома вдоль стены тоже находились под действием силы мертвых. Шаман, отец Ре, несколько раз предупредил, что в них нельзя оставаться на вторую ночь подряд, иначе на следующий день за тобой может прийти смерть.

Утром глупый Гых во время открывшегося портала забрызгал всех кипящей похлебкой. Двух игроков перехватил другой отряд. Гых, соврав про потерявшийся нож, зачем-то пытался украсть кристалл маны, а двое из ее отряда из жадности пытались поодиночке искать игроков. Отыскав их по следам, они нашли тех убитыми и ограбленными. Потеряла осторожность и она с остальными, когда в погоне за игроком попали в засаду нежити, где ее ранили. Рана была плохая — костяной меч повредил внутренности. До утра ей нужно уйти подальше от этого убежища. А еще ей все время казалось, что к этому месту привязан злой дух, который следит за ней и желает смерти…

Ослабев от потери крови, она поняла, что ей уже не уйти. Действие последней обезболивающей настойки закончится в середине ночи. Потом наступит боль. Сильная боль. Она видела, с какими мучениями умирали раненые в живот, и как потом их добивали, чтобы не мучились. В ее руке лежал амулет из волос Ре и собственных, выданный шаманом. Окропив его своей кровью, она подала сигнал. По амулету ее и найдут, чтобы забрать собранные для Ре очки системы. Фиоле вспомнилась маленькая Ре, ее жизнерадостная улыбка, от которой в животе порхали, как бабочки, маленькие огоньки. Но сейчас там разгорался все сильнее и сильнее совсем другой огонь…

Глава 5 Ночевка.

Разбудил меня громкий, болезненный стон, раздавшийся поблизости. Через некоторое время снова послышалась чья-то сдавленная ругань и стон. Недоумение от того, что лежу в темноте на земле, что в волосах какой-то мусор, а ладони упираются в прохладный пол, сменилось воспоминанием о своем местоположении: я на чертовой миссии и заснул в подвале, не выдержав усталости от недосыпа и долгого стресса. Затекшее тело побаливало от неудобного положения. Тут впору самому застонать. В подвале совсем стемнело, и по времени в интерфейсе я высчитал, что проспал больше шести часов. Во дворе, по всей видимости, уже сумерки наступившего вечера – свет в подвал почти не поступал, лишь слегка выделялись очертания окна. Я прислушался – звуки со двора затихли. После чего принялся внимательно разглядывать двор. Голос, издававший ругательства, я узнал – это был голос гоблы, и, похоже, она сильно ранена.

Неужели они вернулись? Разглядел пока только гоблу, вернее сгусток темноты, который лежал недалеко от лестницы. И больше никого. «Разделились? Придут позже? Погибли?» – мысленно принялся я выдвигать версии. Гобла, видно, ранена в живот, раз лежит согнувшись и стонет. Постепенно глаза привыкли к сумеркам, разглядывая очертания лежащего тела. Гобла засунула одну руку под приподнятую кольчугу, а другой сжимала древко копья. Мрачность в душе и пессимистическое настроение из-за своего положения сменялись зарождающейся надеждой. Возник шанс на выживание. Я следил за каждым ее движением. Но она даже не прикрывала надолго глаза, да и копьем время от времени двигала, будто перехватывала поудобнее. Приподняв голову, гобла посматривала в сторону лестницы. Стоны сменялись явной руганью, затем то ли плачем, то ли смехом. Неужели под наркотой? Мои глаза забегали по двору, выискивая подходящие средства – камни или другой хлам, как дополнительное оружие. Но нет, что-то похожее лежало лишь недалеко от гоблы.

Пока не ясно, в каком она состоянии, а из оружия у меня лишь короткий кинжал, да и тот я чувствую в руке, словно кусок дерева. Пришло разочарование: через несколько минут гоблинша с усилиями и стонами поднялась. Одной рукой она опиралась на длинное копье, а другой прижимала бок. Гобла, постанывая, добралась до столба и опустилась на землю, прислонившись к нему спиной. А во дворе продолжало смеркаться.

Я внимательно следил за ее действиями, пытаясь оценить состояние, прислушивался к дыханию. Смогу ли справиться с ней? А если остальные гоблины из ее отряда в это время вернутся? От окна подвала до столба больше десяти метров. Пол неровный, каменистый, бесшумно не подобраться. На ней надета куртка игрока с какими-то картами. Под курткой еще и кольчуга до середины бедра. Карта какого-то узкого клинка у гоблы точно есть в ближайшем кармашке. Копье же она вообще из руки не выпускает, положив на колени. Едва гобла услышит звуки моего приближения, то успеет встать с копьем. Ранен левый бок, правая рука сжимает древко копья. Да и не знаю я всех ее навыков. Не знаю, что можно ожидать из-за этой чертовой реалрпг от гоблы. Надо ждать. Ждать более определенного шанса.

С начала испытания прошло уже пятнадцать часов. Игроков осталось чуть больше двухсот. А я, воспрянув духом, ждал, чтобы воспользоваться возникшим шансом на выживание. Гобла свободной рукой начала копаться в сумке. Вытащила что-то из небольшого мешочка и закинула в рот. Одну руку все время держит под кольчугой, прижимает рану, другой вытерла под глазами. Если это слезы, то, видимо, ей очень больно. Достала еще какой-то пузырек, выпила его и выбросила, звякнув в темноте. Возможно, это было местное обезболивающее. Лишь бы не лечащий эликсир, как в компьютерных играх.

Полчаса она просидела без движения, опираясь на столб. Очнулась. Вытащила руку из-под кольчуги, отбросила что-то в сторону. Запахло кровью. Нагнувшись, подобрала отброшенное и спрятала в сумку. Понятно, набухшая кровью тряпка. Достала чистую ткань, сложила и прижала к ране. Не стонет. Стало легче? Поднялась.

Двигалась гобла медленно, опираясь на копье, тихо при этом поругиваясь. Приближается к подвалу. Собралась тут ночевать? Я, нащупывая стопой каждый шаг, чтобы не издать ни звука, передвинулся ближе к окну, держа нож в руке. Факела у нее нет, рука под кольчугой. Ранена. Будет сильно уязвима, залезая в окно. Я не сомневался в своей способности нанести смертельный удар.

Тут или ты, или тебя. За спиной жизненный опыт и несколько курсов медицинского института, где мы изучали анатомию на трупах. Изучали так, что даже девчонки, которые вначале шарахались, через некоторое время втянулись и ощупывали части тел одной рукой, а из другой откусывали яблоко. Еще в старших классах довелось заколоть ножом парочку здоровенных свиней, правда, оглушенных. В девяностые жизнь и не то заставляла делать. У окна гобла остановилась и завозилась, зашуршала. Видно, передумала забираться в подвал. Скорее всего, собралась ночевать у окна.

Не спит и дышит тяжело. Иногда слышится бормотание, стоны, какие-то шумы. До конца миссии осталось семь с половиной часов. Буду ждать. Когда заснет, тогда и начну действовать. Но начну в любом случае, даже если не заснет. Я-то отдохнул, в отличие от нее, слабеющей с каждой минутой. Гобла долго не затихала. Вставала, прохаживаясь по двору, остужая мои порывы к действию. Иногда подходила к лестнице и замирала, словно прислушивалась. Неужели кого-то ждет? Возвращалась на место, бросая взгляды на выход. Стонала. Даже послышалось пение. Разговаривала сама с собой, часто повторяла жалобно: "Ре". Она даже всхлипнула громко. То ли ее зовут Ре, то ли "ре" означает боль.

И только после всхлипа она затихла. Даже тяжелое дыхание успокоилось. Я выждал еще около часа, надеясь на ее крепкий сон. Приближаюсь к окну, сжимая нож. Высовываюсь. Она сидит, сутулясь, спиной ко мне. Голова опущена к груди. Спит? Резко дергаю за волосы, открывая горло…

Удар уже не нужен. Гобла мертва. Уперев копье, она накололась грудью на лезвие...

Видно, тогда я и услышал тот громкий всхлип, а Ре, может, это кто-то близкий ей, и она прощалась... Я вылез из подвала и начал осматриваться. До конца миссии оставалось чуть больше часа. Начинало светлеть. Рядом с гоблой лежала сумка, похожая на мою. Поднял:

Сумка мародера.

Класс: E.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

– Скрадывает объем. В 20 раз уменьшает вес хранимых предметов.

– Позволяет переносить между локациями предметы Системы.

– Позволяет переносить предметы, не относящиеся к Системе, в родовую локацию (83%).

– Замедляет порчу хранимых внутри предметов.

– Позволяет переносить сумки рангом ниже без поглощения.

– Масштабируемый (2/7). Есть возможность повысить ранг путем объединения идентичных предметов.

Сумка следующего ранга. По всей видимости, с убитых за сегодня игроков сняла и соединила, или весь отряд собирал ее. И они тоже, надеюсь, сдохли, и гобла их ненадолго пережила. Я вспомнил, как желал, чтобы они сдохли… Удачно накаркал. И дотронулся до копья, выдергивая его.

Внимание! Вы получили 14 ОС! (14/20).

По мне прокатилась волна энергии, вызывая небольшую эйфорию и чуть не заставив выронить древко. Вот значит, как здесь получают опыт – через оружие, убивая противников. Пригляделся к копью:

Копье Системы.

Ранг: F.

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево.

Длина: 1.9 м.

Вес: 3 кг.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

И тут же замечаю иллюзорную карту, возникшую в воздухе над древком копья, размером с мою карту кинжала. Ощущалась она не материальной, слегка подрагивала, словно специально притягивала мое внимание, вызывая желание немедленно прикоснуться. Что это? Карта копья? Но я уже видел, как гобла использовала его карту, вызывая и отзывая это копье, то же проделывал с картой своего кинжала. Они уже активированы, а тут... Прикасаюсь, и карта немедленно превратилась в схожую с картой кинжала, металлическую пластинку:

Чувство взгляда

Класс: F+

Тип: пассивный навык.

Уровень: 1/1

Описание:

Слабый навык ощущения злых намерений, имеет размытую нестабильную направленность.

Насыщение: 2/10.

Так это навык, - догадываюсь я. И выпал он именно с гоблы, аккумулируясь в системный навык при ее смерти! И очки системы и навыки с врагов добываются системным оружием. Так вот зачем гобла завернула стрелу, добив пленника – запасла в нее ОС и навык. Отложив в памяти новые знания, продолжаю осматриваться дальше. Времени до конца миссии все меньше. Что будет дальше, я не знаю, да и времени нет об этом думать. Надо действовать. Я вспомнил, как трупы здесь воскрешают умертвием. Следом ломаю поднятым камнем руки и колени гобле. Обыскиваю ее. С руки свисала простая цепочка с открытым кожаным мешочком, в нем нашлась небольшая прядь черных кудрявых волос.

Вот, значит, о хозяйке или хозяине волос она и думала, когда улыбалась, прижимая мешочек к щеке. В кармашках куртки нахожу несколько карт, таких же как и моя от ножа. Вытянул из одного тусклую карту от копья гоблы, которое, видимо, досталось с убитого игрока. Оно было длиной примерно с мой рост. Острый наконечник с липкой кровью размером с мой локоть и шириной в четыре пальца. У наконечника свисала кисточка из жестких волос. Когда гобла пытала копьем игрока, кисточки не было. Их еще вешают с целью отвлечь противника от лезвия копья. Сразу видно, что копьем она умела пользоваться.

С другого конца древка тоже вделан наконечник, только уже в виде короткого и узкого трехгранного штыка. Я сделал пару выпадов. Да, это не на кнопки клавы жать. Без навыка копье так же чуждо, как и кинжал. Остальные карты имели разное изображение. Половина из них были тусклыми, и где-то лежала их начинка. Роюсь дальше в сумке. Расправил подстилку гоблы и вываливаю все на нее. Вот и оружие с тусклых карт, почему-то завернутое в одежду игроков. И сразу догадываюсь, зачем. Разворачиваю, беру в руки катану:

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (22/20).

Внимание! Вы получили 2-й уровень ! (2/40).

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Внимание! За убийство союзника вы получаете Кровавую метку!

Кровавая метка !

Лишь сильный может нарушать правила! В течение суток любой Игрок вправе убить вас, не понеся никакого наказания. Возможность воскрешения через алтарь заблокирована.

Вот же черт! Ладно. Оказывается, эти очки системы можно хранить в оружии. И что это за энергия, которая проходит через тело? Очень необычное ощущение. Но некогда размышлять об этом. Достаю дальше еще одну катану, кинжал, три меча.

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (10/40).

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (18/40).

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (26/40).

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (34/40).

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (42/40).

Внимание! Вы получили 3-й уровень ! (2/60).

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

И каждый раз шло сообщение о кровавой метке, а в воздухе иногда возникали прозрачные карты, которые я сразу засовывал в свою сумку. Ищу дальше. Нашел еще один сверток, только покороче и полегче. Разворачиваю и вижу десять стрел, оказавшихся системными.

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (10/60).

Задание обновлено!

В интерфейсе я обнаруживаю, что изменился счетчик задания по убийству нежити: 1/10.

Следующая стрела:

Внимание! Вы получили 16 ОС ! (26/60).

Задание обновлено !

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (34/60).

Задание обновлено !

Внимание! Вы получили 12 ОС ! (46/60).

Задание обновлено !

Внимание! Вы получили 14 ОС ! (60/60).

Задание обновлено ! Внимание !

Вы получили 4-й уровень ! (0/80).

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Внимание! Вы получили 12 ОС ! (12/80).

Задание обновлено !

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (20/80).

Задание обновлено !

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (28/80).

Еще одно сообщение о получении кровавой метки.

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (36/80).

Задание обновлено !

Внимание! Вы получили 8 ОС ! (44/80).

Задание обновлено !

Внимание! Вы получили 12 ОС ! (56/80)

Задание обновлено!

Меня лихорадило. От полученных уровней. От какой-то энергии, которая пронизывала тело. Руки дрожали. Все тело словно вибрировало, но постепенно успокаивалось. Несколько минут я сидел, облокотившись на стену. Начал приходить в себя, усилием воли заставляя двигаться ослабленное тело. Ведь времени оставалось все меньше.

«Скоро миссия закончится, и выполнил я задание или нет, надо бы посмотреть», – возникли немного спутанные мысли. Да и гобла вот-вот в умертвие превратится. Принялся собирать раскиданные вещи, карты со стрел, которые перестал забирать. Оружие, вещи игроков я засовывал в сумку гоблы. Пытаюсь закинуть туда же и свою сумку, но не получается – лишь пустая прошла. Наконец, задергалась гобла. Она едва не дотянулась до меня, когда, извиваясь, как змея, клацнула зубами у самой ноги.

Умертвие. Уровень 6.

Еле отпрянул, увернувшись от неожиданно прыткой, словно змея, извивающейся в мою сторону мертвой гоблы. Еле убил ее при помощи копья. Несколько раз пришлось ударить в голову, когда осмелев, прижал ее к земле ногой в спину. Навыка копья нет, вот и слушалось оно плохо, как и кинжал. Нужно было, как гоблины, зафиксировать тело к столбу. Даже со сломанными конечностями справился с трудом. Словно умертвием гобла стала значительно крепче и сильнее.

Внимание! Вы получили 24 ОС ! (80/80).

Внимание! Вы получили 5-й уровень! (0/100).

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Задание обновлено!

Опять через тело проходит волна удовольствия. Через пару мгновений пришло ощущение еще какой-то энергии, которая будто паучьими лапками поскребла мою душу. Что-то другое, поверхностное, холодное, заставило встревожиться и оглядываться вокруг. И тут послышался шум со стороны лестницы, ведущей к выходу на улицу. Донеслись сильные удары в дверь. Пришел кто-то. А у меня по-прежнему нет ни умений, ни навыков. Очки за уровни не раскиданы.

Хватаю какую-то карту, висевшую в воздухе над телом умертвия. Затем сумку гоблы. Подхватил копье и сразу лезу в подвал. Выхожу в коридор, выглядываю в окно. На улице заметил несколько силуэтов, похожих на скелеты из игр. Они, будто почувствовав меня, стали разворачиваться в мою сторону. Неужели заметили? Высунулся, как дурак, наполовину из окна. Забежал в комнату над подвалом. Выглядываю из глубины во двор. С лестницы спускаются несколько фигур. Приблизились. Вглядываюсь в ближайшего, полыхающего красной надписью:

Костяной воин. Уровень 4.

Я насчитал еще шестерых костяных воинов от второго до четвертого уровня. Замечаю, что они покрыты костяными наростами в некоторых местах. Скопились недалеко, шаркают по земле и с глухим стуком задевают конечностями камни. У четверок руки были вытянуты в своеобразные костяные клинки. Черт, а в комнате даже запора нет. Через несколько мгновений по сознанию снова царапнула энергия, от которой даже внутри у меня похолодело.

От входа показалась фигура крупнее и массивнее скелетов. Скопище костяных воинов сразу, словно по команде, повернулось в мою сторону и бегом бросились к окну. Внизу раздались скрипы от той двери, что прислонена к стене. Неужели скелеты передвигают ее к окну, чтобы забраться, как забрались до этого гоблины? Они разумны? За спиной тоже донеслись шумы. А ведь с той стороны окно значительно ниже. Я сдвинулся в сторону от этого. Отвел копье для замаха. Несколькими глубокими вдохами-выдохами успокаиваю дыхание. Жду.

Поздравляем! Миссия завершена.

Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

Выдохнул, прислонившись спиной к стене. Отзываю копье, прикоснувшись к ней картой. Текут секунды в интерфейсе, выделенные на принятие решения. Я почему-то был спокоен, хоть и шатаюсь, как пьяный. Выгорел, наверное. Расслабляются напряженные лицевые мышцы, безумно хочется спать. Поворачиваюсь к окну, направляю руку, пытаюсь выстроить нехороший жест костяной морде, что показалась в нем. Нажимаю да. Темнота.

Глава 6 Жив! Наверное.

Я вырвался. Исчезла протянутая ко мне конечность костяного воина, причудливо преобразованная в своеобразный костяной меч, исчезли его неживые глаза — черные впадины. Я вновь в темном ничто, в неком пространстве — что-то сходное с которым ощутил при экспериментах с сумкой новичка. Руки вне сумки — я чувствовал, выполнял ими действия, а вот телом внутри уже не мог управлять, только знал, что оно есть в сумке. Так и сейчас — я есть, но нахожусь словно в пустоте. В том же состоянии, когда меня вырвало из сна и я заблуждался, думая, что продолжаю спать. Тогда в голове возникли слова, цифры, так удивившие и принятые ошибочно за необычный сон. А вот и снова они:

Статистика миссии.

Глобальное задание (A): не выполнено.

Личное задание (D): выполнено.

Локальное задание (D): выполнено.

Игроков: 1000.

Погибло: 827.

Выполнили: 97.

Провалились: 76.

Погибло 827 игроков. При виде этих цифр ощутил самый настоящий ужас в сердце. Они погибли. Тот игрок, у которого я вытащил кристалл, был еще теплым. Там чувствовалась настоящая плоть! Когда убивал гоблу, превратившуюся в нежить, та тоже была настоящей. Я помню ее страшный оскал и яростное нечеловеческое стремление добраться до меня, и как это вызвало на краткий миг полный ступор моего тела.

Она даже с перебитыми конечностями извиваясь, пыталась добраться до меня. И если бы не обломанный куст на пути, нежить успела бы вцепиться в ногу. К такой яростной злобе я был совершенно не готов. Да и неизвестно, что дальше будет. Сообщения какие-то еще. Опять усталый мозг тормозит.

Внимание! Координаты осколка записаны в базу данных.

Внимание! Начислен бонус первой миссии! (x2) 200 ОС! (200/100).

Внимание! Вы получили 6-й уровень! (100/120).

Доступно 2 очка параметров!

Доступ к Серверу… Ранг игрока повышен до уровня E!

Внимание! Вы получаете камень души!

Внимание! Вы имеете право выбрать способность E-ранга.

Внимание! Вы имеете право выбрать оружие E-ранга.

Внимание! Вы единственный выживший в миссии сложности (D)!

Внимание! Вы имеете право выбрать способность E-ранга.

Время ограничено.

Осталось: 78 минут 36 секунд.

Семьдесят восемь минут! И сколько-то времени я пропустил, рефлексируя во воспоминаниях. Три выбора! Судя по всему, система выделила по тридцать минут на каждый. Соберись! Много это или мало? Искать! И что это за дурацкие позывы в мозге к действию? Не иначе, чужой вселился. Выбор оказался так разнообразен, что я опять немного завис. Что там насчет магии? Заклинания огненного шара и ледяной стрелы требовали нескольких секунд каста и расстояние не более десяти метров.

Да меня гоблины убьют несколько раз за это время, или просто увернутся от них, да еще и смеяться будут. Это кардинально отличалось от привычной мне компьютерной игры, в которой начальные заклинания хоть и были слабы, но зато почти мгновенны и соответствовали силе мобов начальных локаций. А вот найденные несколько навыков стрельбы из лука Е-ранга не имели ограничений по дистанции и времени натяжения. Каждый из навыков включал еще и некоторые свои особенности, позволяя задавать направленность стрельбы.

Нет, все же лучше буду пока лучником. Столько лет играл за него, и многие рефлексы не вытравить – они могут пригодиться, раз происходящее так похоже на игровую реальность. К тому же лучник — временная мера, он ценен лишь на первых порах для быстрой и более безопасной прокачки. А вот магия всегда таила в себе куда больший потенциал. Время неумолимо исчезало. Возможно, неправильно так полагаться на игровой опыт. Но с чего-то нужно отталкиваться. Подумав, я пожелал получить навык быстрой и тихой стрельбы из укороченного лука. Почему бы и нет? Пожелал же в прошлый раз кинжал-мультитул, и он нашелся.

Желаете изучить навык «Стрельба из лука» ранг E (1/5)?

Навык адаптирует ваше тело, мышцы и мозг к умению стрельбы из лука.

Внимание! Необходимо повысить параметр сила, ловкость.

Стоимость 100 ОС (бесплатно).

Да/Нет

Согласился. И тут же в меня потекли знания приемов стрельбы из лука на различных расстояниях, в разных условиях. Различные методы прицеливания, знания по ориентированию при стрельбе в разнообразных погодных условиях. Обучение правильному дыханию во время стрельбы. Теория сменилась видениями, где были реальные противники.

Я стрелял и стрелял по целям, меняя колчан за колчаном. Появлялись то бездоспешные противники, то в доспехах, против которых стрелы приходилось накачивать маной для усиления выстрела. Урок, как подправлять стрелу в полете, используя магию. Видения начали замедляться.

«Нет! Мало», — подумал я. А где тихая стрельба? И вновь потекли уроки стрельбы. Новые хваты тетивы, выборы позиций. Показывались стрелы с другими наконечниками и оперением, как подправить имеющиеся, чтобы снизить издаваемый шум… Наконец обучение закончилось. В мозгу затихали видения смертей, рук, пытающихся вытащить стрелы из тела, озирающихся врагов, не заметивших расположение лучника.

Очнулся, по-прежнему ощущая себя в темной пустоте. Многие навыки в обучении были сходны с игровыми: важна скорость стрельбы, постоянная смена расположения, стрельба со спины, из засады. И новое: использование различных видов стрел и слабых мест брони в зависимости от типа доспехов. Пришло понимание, что изучение ограничили, словно сдвинув ползунок к началу. То же накачивание стрелы маной было пока недоступно на первом уровне навыка.

Необходимо выбрать еще один навык E-ранга. Тут и думать было нечего. Конечно, невидимость! Опять использую игровые шаблоны. Сработал игровой рефлекс. Невидимость – крайне необходимый навык для всех игровых классов. Но здесь же не совсем игра! А если посмотреть лечение, исцеление Е-ранга. Посмотрим исцеление: лечит небольшие раны, порезы. Даже переломов нет в описании!

На следующих уровнях, конечно, исцеление станет эффективнее. Но вот еще 200 ОС на второй уровень, когда он действительно принесет результат, и еще больше на следующий? Нет, слишком неподъемный навык в самом начале развития. Невидимость же в сочетании с тихой стрельбой позволит избежать многих проблем. Мана у меня уже есть. Боевые навыки на первых порах позволят намного быстрее развить то же исцеление, которое возьму в следующий раз. Голова болит от перенесенного обучения, хотя и нахожусь в бестелесном состоянии. Наверное, это воображаемая боль. Фантомная.

Какой-то другой навык лечения возник – полевая медицина Ранг F, стоимость 10 ОС и его можно купить? То есть навыки F-ранга можно купить за очки системы. Так, с этим позже. Нужно выбрать навык E-ранга, раз уж он в награду. Может и надо что-то искать еще, но упрямо лезет в голову навык невидимости. Игровой опыт прямо указывал на необходимость этого навыка. Делаю выбор:

Невидимость (E, 1/5) – создает управляемое маскировочное поле, покрывающее игрока и его снаряжение на срок в 100 секунд за единицу мудрости.

Стоимость: 100 ОС (бесплатно).

Как же мало информации в описании. Видно, изучение все покажет. Сейчас количества маны хватит всего на сто секунд невидимости. А если случится бой уже в самом начале следующей миссии? А если придется долго уходить от погони? Нужна мана в достаточном запасе. Очень нужна – жизненно необходима. Добавить несколько очков в мудрость будет крайне важным. Конечно, можно было бы такие ценные очки параметров на первых уровнях не тратить на повышение мудрости, а повысить увеличением магического дара. Использовать кристаллы маны, например. И все же, идти на следующую миссию со ста секундами невидимости рискованно.

Соглашаюсь на изучение навыка.

В сознание хлынула информация. В мозг словно закачивался опыт различных ситуаций по использованию невидимости, ее слабые стороны, влияние разнообразных факторов, погодных условий. Промелькнули сведения, что навык лучше действует, когда цвета одежды как можно сильней сливаются с окружающей обстановкой и ее как можно меньше на теле. Был большой плюс — невидимость не слетала при действиях или стрельбе из лука. Закончилось обучение усилением головной боли.

Время шло, подстегивая к продолжению — выбору оружия E-ранга. Тут тоже выбор очевиден. Навыки стрельбы Е-ранга гораздо полноценней раскроются луком Е-ранга, имеющим дополнительные свойства, в отличие от луков F-ранга. Последуют следующие повышения уровня стрельбы, где появятся дополнительные свойства, вроде усиления стрелы маной или увеличения скорости стрельбы. Выбранные свойства определят манеру ведения боя. У луков Е-ранга допускались лишь два дополнительных свойства. Можно было выбрать усиленный, который зрительно выглядел больше и толще, давал дополнительную дальность и силу выстрела. Но, все же нет. На первых порах необходима незаметность и быстрота, чем мощность. Поэтому ищу лук, желая, чтобы тот был бесшумным и быстрым.

Комплект лучника.

Ранг: E++

Тип: комплект.

Описание:

— Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.

Время до преобразования в предмет Системы — 20 дней.

Содержит:

— Укороченный, бесшумный лук, из мира Альмиен.

— Снаряжение лучника.

— Возобновляемый колчан. Артефакт Системы, ранг E.

Карта помещена в вашу сумку.

Попал я в это Реал-рпг. Инициация в игрока, испытания, миссия — все эти понятия наверняка означают, что последует продолжение. Сумбурные мысли возникали в усталом сознании, пытаясь собраться в какие-нибудь логичные выводы. Что еще может понадобиться?

Вспомнились отсутствующие навыки владения холодным оружием на старте и свои неумелые ощущения с кинжалом и копьем в руках. У меня же куча системного оружия без единого навыка владения ближним оружием. А сейчас есть возможность приобрести навыки F-ранга за ОС. Что подойдет? В реальной жизни я совершенно обыкновенный человек.

Имею реальные многолетние навыки использования лопат, граблей и вил. Топором еще дички в саду часто вырубал. Вспомнилось понравившееся копье, которое забрал у гоблы. Копье позволит держать противника на расстоянии. Ищу навык копья. Так, на E-ранг как раз сто очков системы имеется. Но он уже не бесплатный. И мне нужны другие навыки, что улучшат мое городское тепличное тело. Жаль не успел познакомиться с содержимым трофейных карт. Но рисковать больше нельзя. Пришлось искать F-ранг.

Владение копьем.

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Тип: навык.

Особенности:

– Обучает пользователя владению копьем.

– Минимально адаптирует организм под выбранный тип оружия.

Стоимость: 10 ОС.

Выбираю изучить. И снова сознание наполняется знаниями о стойках, ударах, защите. Вот я на мгновение пригнулся, сжимаясь в какой-то стойке, а затем распрямился, и копье в моих руках как будто ожило. Словно ожил и я вместе с ним: копье со свистом прошило воздух и принялось стегать его, сплетая незримую паутину из блоков и выпадов. Вступаю в бой против одиночного противника, нескольких. Меня это захватило. С молодости не хватало такого напряжения, погружения в схватку и адреналинового всплеска эмоций.

Вспомнился фильм «Воин» про мастера копья. Представил образ копья, которое забрал у гоблы: копья с широким наконечником длиной в две мои ладони и узким жалом с другого конца. И тут же знания стали наполняться приемами боя с таким копьем. Выбрав лучший момент для атаки, делаю шаг навстречу своему врагу — какому-то гуманоиду с головой собаки, одновременно разворачивая туловище. Делаю вид, что атакую с широким размахом, но вместо размашистого удара наношу точный удар концом древка с узким жалом.

Вот противников несколько. Ударив одного из них колющим ударом, тут же выдергиваю острие из его тела, вынося конец копья кверху, и наношу удар во врага за спиной. В другом бою очень быстро вращаю копьем вокруг себя, отбивая стрелы или бросаю копье в убегающего врага. А здесь враг в доспехах. Резкий колющий удар и копье застревает между пластин брони! Очень быстро перемещаюсь к концу древка и наношу еще удар, удерживая копье двумя руками. Все. Закончилось. Навык стрельбы из лука был сложней, разнообразней, хоть и дался трудней, словно натужно, что-ли.

Еще мелькают размываясь, последние картинки, когда я вспоминаю о времени. Осталось тридцать две минуты. Что еще нужно? Изучаю улучшенный слух, обоняние. Улучшенное зрение в темноте. Попавшиеся навыки F-ранга слабы, пассивные и имеют один уровень, но так необходимы мне, городскому жителю. Ведь инстинкты предков давно у нас притуплены. Пожелал простые навыки применимые к человеку, исключив появившиеся навыки чувств множества существ имеющих градации, несомненно более сильных, но с условиями. Нет времени на их разбор. Да и вне будет в начале пути лишних ОС.

Улучшенное обоняние.

Класс: F.

Уровень: 1/1.

Описание:

– Пассивный навык. Незначительно наделяет пользователя улучшенным нюхом.

Стоимость 10 ОС.

Что еще выбрать? Мысли скачут, пытаясь найти нужное, подстегиваемые ускользающим временем. Мелькнул навык полевой медицины, но там лишь про перевязки, вправление вывихов, зашивание небольших ран. Такие знания мне еще на первых курсах меда вдолбили намертво, вместе с анатомией. Обойдусь. Мозг горит огнем. Может, что-нибудь на скорость еще — продирается в моем заторможенном сознании.

Попадается навык на скорость:

Улучшенная скорость движения.

Класс: F+.

Уровень: 1/3.

Описание:

– Незначительно увеличивает скорость движения (10%) — первый уровень, следующие +2%.

Стоимость: 10 ОС.

Мелькает мысль о гоблинском языке. Не успеваю. Соображаю очень медленно, мозг не выдерживает. Все. Время выбора кончилось.

Обретаю тело на полу каменной комнаты. И тут же адскую боль во всем теле. Много боли. Да лучше я сдох бы там! Поднимаюсь на карачки и двигаюсь к овалу, противоположному тому, в которое заходил на миссию. Подсознание толкает, тащит меня домой, будто само выбрало нужный овал. Добираюсь с огромным трудом. Дотрагиваюсь.

Желаете вернуться в родовую локацию Земля?

Да/Нет

Дом, неужели вернусь домой? Нажимаю да. Мелькают еще какие-то сообщения, но нет никаких сил читать. Оказываюсь над креслом в своей комнате. Не удерживаюсь непослушными руками, и сваливаюсь на пол. Сознание меркнет…

Глава 7 Долгий шаг в новую неизвестность.

Очнулся я только вечером. Осознал себя дома. Живым. Чудовищная усталость схлынула, но еще не ушла вся боль в мышцах по всему телу. Особенно болели кисти рук, ныли суставы, колени. Состояние было паршивое. Тело затекло от лежания на полу. Вставать совершенно не было желания.

Лежал и осознавал, что вернулся живым, что испытание закончилось и опасности для жизни больше нет. Да, хорошо мечтать о попаданстве, но реальность оказалась совсем не сказочной. Надо встать, съесть что-нибудь, позвонить родным.

Встаю, преодолевая мышечную боль, похожую на ту, которая появлялась после интенсивных тренировок в молодости – такая появлялась в мышцах на следующий день. Сейчас же ощущения были куда чувствительнее. Вспомнились пояснения к навыкам – минимально адаптирует организм под выбранный тип оружия. А у меня перестройка произошла и под лук, и под копье.

Значит, сейчас гудят множество различных мышц и связок. А, как помню по учебе в меде, такая непривычная нагрузка приводит к многочисленным растяжениям связок и сухожилий, микроразрывам сосудов и мышечных волокон. Надо восстанавливаться, а это ограничение в ближайшие дни физических упражнений. Но я попал во что-то вроде Реалрпг со статами и магией. Во всем еще разбираться и разбираться. Что там было о живучести?

Живучесть (5/10) – отвечает за заживление ран, иммунитет и продолжительность жизни.

Пятерка в живучести для моего состояния мало. Очень мало. Ведь жил до этого обычной жизнью, не строя особых планов. Но теперь... Теперь все переворачивается. Вся моя жизнь меняется кардинально. Эта инициация в игрока, отбор в группу, которую забросило в другой мир. Что будет дальше? Еще миссии?

Тут сомнений нет. Будут следующие испытания. Вот только когда? И куда? Нужно готовиться. Максимально эффективно для моих возможностей. А они не велики. Я не олигарх. Нужно отталкиваться от того, что принес с миссии. У меня десять очков параметров еще не вложено, и каждое на вес жизни. Слабые места: ловкость, выносливость, сила и живучесть.

Вспомнилась молодость, когда занимался легкой атлетикой. Кроссы в двадцать километров с забеганием по лестнице стадиона. Как натянутый струной между двумя стульями, опирался лишь затылком и пятками, а на животе сидела сестра… Те возможности уже в прошлом. Наблюдаю в ловкости лишь жалкие пять единичек. Что толку корить себя за сидячий образ жизни и лень.

Но кто же знал, что жизнь так перевернется, выбьет из кресла в буквальном смысле в другой мир, где каждую секунду могут вспороть грудь, чтобы вытащить из нее лут? Задумался. Сейчас же все, возможно, изменится, хоть и непонятно пока, в какую сторону. Система, развитие навыков, статов, умений, магия, новые миры. Раз не сгинул в первой миссии, то нужно думать о выживании в следующих.

С ловкостью и силой немного подождем. Произойдут изменения в суставах, связках, мышечной ткани, нервной системе всего организма, а я еще от миссии и изучения навыков не отошел. Вкидываю очко в живучесть. И опять боль. Колющая боль в разных местах тела: мозг, горло, в подмышках, в груди, животе. Жжение. Ощущение, что поднялась температура.

Изменение эндокринной системы, желез – приходит понимание. Как раз те органы, что отвечают за иммунитет и регенерацию в организме. Ощущения стихают. Иду на кухню. Голод ощущается все сильней. Сходил в огород, принес шпината, зеленого лука, петрушки. Порубил все, разбил десяток яиц, залил молоком, взбил. Приготовленный омлет проглотил вмиг. В ближайшее время придется не есть, а жрать. Теперь горячая ванна, еще одно очко в живучесть, снотворное, и опять спать.

На следующий день чувствовал себя куда лучше, семерка в живучести способствовала восстановлению. Одно очко в выносливость. Она тоже была у меня до этого в плачевном состоянии, чуть исправившись:

Выносливость (6/10) – снижает накопление усталости, определяет необходимое для полноценного отдыха и сна время.

Шестерка в выносливости после вложения тоже выглядела явно недостаточно. Возраст за пятьдесят и отсутствие интенсивных физических нагрузок сказались на этом параметре. После вложения одного параметра изменения почувствовал уже в легких: боль в груди, учащенное дыхание, болезненные ощущения в горле, бронхах. Болело сердце, печень.

Все те основные органы, что способствуют лучшей выработке энергии. Ведь выносливость и является способностью человека длительный промежуток времени выполнять какую-то ни было работу, требующую повышенной затраты энергии. И здесь я трезво смотрел на состояние своего организма. Повышение живучести с выносливостью позволит быстрее и легче перестроить организм.

В моем багаже было одно преимущество: жизненный опыт. А по характеру я был заядлым интровертом. И, как полагал, именно осторожность, основанная на жизненном опыте, и спасла мне жизнь. Я не ринулся бежать с ножом на гоблинов, мгновенно оценив ситуацию. Когда-то приобретенная привычка оценивать вещи с совершенно неожиданного ракурса позволила спрятаться в сумке.

Иначе меня догнали бы, убили и вырезали из груди кристалл. Эти мысли приходили в голову по дороге к речке. Она была в пятнадцати минутах от дома. Плавание посчитал лучшим физическим упражнением для восстановления в данный момент.

Когда я шел по улице, то наслаждался улучшенным обонянием и слухом. Слышал звуки и запахи, что были недоступны прежде. Это все убеждало, что моя жизнь теперь никогда не будет прежней.

В сумке, что была со мной, лежали найденные у гоблы карты навыков шведского языка, швеи-мотористки, косметолога, найденные гоблинами, видимо, у убитых игроков. А то бесчисленное количество навыков, замеченных во время выбора навыков E-ранга? Ведь есть еще следующие ранги.

А если будут следующие призывы новых игроков, новые миссии, испытания, новые миры? Даже думать обо всем этом мозг просто отказывался. Защитная реакция? Чтобы не свихнуться от непостижимого? А ведь только недавно еще самое неприятное было – пол от мочи вымыть. Да, на прошлой миссии я прошел на волоске от гибели.

Но теперь, если успею к следующей миссии закончить вкладывание в параметры, буду куда более подготовлен. Не буду так беспомощен и не придется прятаться, спасая свою жизнь. И в новой реальности я получаю просто невероятные возможности к развитию и доступ к новым приключениям.

Я вспомнил соревнования по легкой атлетике в далекой молодости. Как после тяжелейших ежедневных тренировок росли результаты. Как высушивал мышцы в финской бане. Как выгрызал победу на финише в результате полного выкладывания физических и морально-волевых усилий. Вспоминал те невероятно счастливые эмоции на финише от ощущения победы, хотя легкие в это время судорожно восполняли нехватку кислорода.

И тут возникла новая жизнь, полная опасностей и невероятных возможностей к развитию. Изменения уже видны: вот девушка вышагивает в паре десятков шагов передо мной, и мое обоняние улавливает запах ее духов, а слух различает некоторые фразы из разговора по телефону, вот пожилая женщина прошла, а от ее подошв тянется шлейф запаха птичьего помета. А ведь несколько дней назад я был самым обыкновенным человеком, и такого не ощущал. В описании живучести говорится о продолжительности жизни. И что? Вложение двух очков увеличило ее на пару десятков лет? А если вложить десяток очков?

Теперь возможны новые ощущения от побед, приключений. Появилась возможность вкладывания результатов в свое развитие. Прошлая жизнь, протекающая по инерции, с пониманием, что многие радости жизни заканчиваются, изменилась. Эта жизнь теперь начинает забирать круто вверх, с неограниченными возможностями. Но первые шаги, как обычно, всегда самые трудные, определяющие многое. А ошибки на старте затормозят все развитие.

На следующее утро я пробежал до стадиона три километра в среднем темпе и даже не устал, что было бы невозможно еще недавно. Прозанимался на расположенных там тренажерах больше часа. Во дворе своего дома, закрытом со всех сторон, пару часов упражнялся с копьем, закрепляя навыки.

Вчера вечером я осмотрел доставшийся лук. Тот был укороченным, как и желал, длиной 124 см.

Укороченный лук Системы.

Ранг: E+.

Материал: неизвестный металл, неизвестный материал.

Длина: 124 см.

Вес: 1,4 кг.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50 % духовной и жизненной силы жертвы.

Долго удерживать лук на весу одной рукой было не трудно. Несмотря на грозный вид, чувствовалась его легкость. А вот тетиву я натянул с некоторым трудом, хотя в обучении при виде врагов делал это автоматически.

Посмотрим на ощущения после увеличения параметра силы. Видно было, что лук боевой, неоднократно побывавший в бою. Рукоять сделана непонятно из какого материала: то ли твердого дерева, то ли пластика. Рога лука были изготовлены из незнакомого дымчатого металла, прочного и легкого.

Оружейная карта с луком представляла собой комплект:

Карта «Комплект лучника».

Ранг: E+.

Тип: комплект.

Описание:

– Позволяет поместить в себя типовые предметы из набора, помещая на них метку Системы.

Время до преобразования в предмет Системы – 20 дней.

Содержит:

– Укороченный лук.

– Снаряжение лучника.

– Возобновляемый колчан. Артефакт Системы, ранг E.

Присмотревшись к колчану, заметил его особенности:

Возобновляемый Колчан.

Материал: неизвестный материал, кожа.

Класс: E.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

– Позволяет трансформировать помещенные в него стрелы в оружие Системы. 1 стрела/день.

– Вместимость: 20/20 стрел.

В комплекте еще шли: специальный наруч, тетива и кольцо из материала, схожего с рукоятью лука. И чтобы быстрее получить запасной комплект, используя свойства трансформирования в предметы системы, я этим же вечером сходил к соседу, увлекающимся охотой. Тот как-то рассказывал о своем друге, что ходил на охоту с луком вместо ружья. И уже у того я выкупил его блочный лук, пару колец, тетивы, все имеющиеся стрелы со стальными наконечниками, и сразу же поместил их в карту. Несколько стрел оказались стрелами-шприцами. Надеюсь, пригодятся.

Системное содержимое с луком можно и в сумке пока держать вместо карты. В сумке гоблы я нашел около двух килограммов золотых украшений, которые сдал другу-ювелиру. В девяностые мы с нуля вместе начинали бизнес. Переплатил за лук, конечно, но зато сэкономил время для подготовки к следующей миссии. А его лук и стрелы были уже проверенными.

Поэтому и заменил ими комплект лучника, выгадывая время. Гоблинские стрелы с бронзовыми наконечниками, найденные в сумке гоблы, были куда хуже качеством стрел из системного колчана и ранг у них был Е-. В сумке гоблы нашел карту:

Владение копьем.

Ранг: F.

Тип: навык.

Уровень: 1/5.

Описание:

– Навык владения копьем, взятый у одного из гоблинских племен.

Насыщение: 4/10 ОС.

Но я уже изучил навык копья. Надеюсь, что он лучше этого. Еще я помнил, что в начале первой миссии в награде обещался какой-то камень души, но пока он так и не попался на глаза.

Вспомнилось множество полезных вещей, обнаруженных в сумке у гоблы, пока ожидал ее превращения в умертвие. Жаль, что те не перенеслись, так как не были системными. Много различных вещей, необходимых в походе: крепкие иголки, мотки ниток, куски тканей, кожи, ножницы, различные мешочки с высушенной измельченной травой, несколько переплетенных горшочков с деревянными пробками. В одном их них оказался мед. Так же нашлась и еда: шарики сушеного сыра, сушеное мясо, какие-то сушеные фрукты и ягоды.

Особенно обратил внимание на рулончики ткани с каким-то мхом. Жаль, что нельзя будет взять с собой на следующую миссию несистемные вещи. Нашел тогда и мешочек с восемнадцатью кристаллами маны, из которых одиннадцать были более крупными, емкостью от 525 до 640. Остальные не превышали 50 единиц. Теперь же они обнаружились в виде россыпи, без самого мешочка.

Зато не исчезли семь комплектов одежды, находящихся в разной степени сохранности, одиннадцать системных фляг, еще две оружейные карты одноручных топоров. Карту рапиры, которой видно гобла и заколола гоблина-кашевара в лагере, я еще раньше снял с тела гоблы. Фляги тоже оказались артефактами:

Вечная Фляга.

Класс: F.

Статус: артефакт Системы.

Описание:

– Фляга новичка. Входит в базовый комплект.

Свойства:

– Постепенно преобразует налитую в нее жидкость в объект Системы. Скорость преобразования зависит от сложности состава.

– Жидкость способна храниться дольше, не теряя своих свойств.

Фляги я заполнил как можно скорей различными жидкостями, что пришли в голову и были доступны: перекись водорода, спирт, йод, мед, сгущенное молоко и самые концентрированные смеси для энтерального питания. Яды бы найти, но в них еще нужно было разбираться. Поэтому вместо него, у меня много времени ушло на наполнение одной из фляг клофелином – таблетки клофелина хорошо растворялись в воде и на одну флягу их ушло очень много.

Если такой раствор успеет превратиться в жидкость Системы, то он вполне может и ядом стать – концентрация во фляге была просто убийственная. Я вспомнил, как гоблины на миссии прикладывались к кожаным бурдюкам с водой. Одну из фляг заполнил темно-серой краской без запаха для растительных тканей. Я помнил о темно-сером цвете зданий в гоблинском городе. Надеюсь, что краска превратится в системную, и ее получится перенести на миссию, где и перекрашу одежду, значительно улучшив маскировку. Ведь сама системная одежда была неокрашенной и имела светло-белесый цвет. Нацарапал на каждой фляге соответствующие надписи, особо пометив флягу с убойным концентрированным раствором клофелина. Я привязал к ней полоски системной ткани, отрезав их от дырявой системной куртки. Системной справкой отрезанные полоски определились просто системной тканью. Поэтому возникло еще несколько идей для их применения. Нарезал несколько рулончиков из системной ткани для использования в виде бинтов. Заметил свойство очищения системной ткани. Собственная системная одежда в некоторых местах загрязнившаяся на миссии, после переноса очистилась, как и системная одежда, найденная в сумке гоблы. Пятна крови после переноса, также исчезли с трофейной одежды.

Следующие дни все были посвящены развитию. Каждый час отдавался тренировкам, стрельбе из лука, упражнениям с копьем. Хорошо, что участок в двенадцать соток с высоким забором позволял это, да и пришлось сбить дощатые щиты для стрел, у которых поставил парочку сломанных пластмассовых манекенов. Гантели, приседания, отжимания, и другие упражнения, отбросив лень, выполнялись в надежде, что характеристика силы успеет прирасти до начала следующей миссии естественным путем.

Еще оставалось 50 ОС, двадцать из которых я потратил на повышение уровня владения копьем. Меня как будто что-то подстегивало использовать все время для подготовки. Регулярно проводил тренировки в заброшенной и недостроенной пятиэтажке.

Приносил туда в системной сумке десяток торговых манекенов черного цвета. Устанавливал их, одетых в старую одежду, в различных местах. Таких, вышедших из строя, много валялось на складах знакомых торгашей. Затем, как мог, отрабатывал навыки боя в помещениях или стрельбу из окон.

Из семи оставшихся очков три вложил в мудрость, повысив ее до четырех. Время невидимости увеличилось до четырехсот секунд, да и камни маны могли увеличить это время. Решение вложения в мудрость драгоценных трех очков параметров далось нелегко. Ведь увеличить мудрость можно было вложением ОС в зачатки магического дара, но оставил это на следующую миссию, решив, что долгое время нахождения в невидимости важнее. Ведь неизвестно, как повернется на следующей миссии. Постепенно вложил два очка в силу и два в ловкость, накачиваясь обезболивающими при первых вложениях в эти параметры. Следующие вложения в эти параметры проводил уже без обезболивающих, приучая себя к боли. Да и прошли они куда легче. После чего резко улучшилось владение луком, хотя и этих параметров, достигших цифры семь, все еще было недостаточно для полноценного натяжения тетивы.

Один из комплектов одежды перешил, делая его более удобным. Нашил кармашки для карт в более удобные места. Несколько потайных кармашков на всякий случай. Разрезал один из рваных комплектов на куски, сложив их в двое, подшил на некоторые участки для дополнительной защиты. Нитки для этого использовал, распустив один из кусков системной ткани.

Из похожей ткани, используя свой системный мультитул, потренировался нарезать рулончики бинтов. Также изготовил жгут для остановки кровотечения.

Использовал для этого только системную одежду. В свободное время изучал в интернете информацию, необходимую для выживания. Читал все про изготовление и ремонт стрел подручными средствами. Пробовал изготавливать самостоятельно стрелы, используя свой мультитул. Обнаружил в интерфейсе, что меня обозвали званием безбожника за провал скрытого задания:

Внимание! Скрытое задание провалено !

Вы отказались стать приверженцем одного из семи богов родовой локации. Получен статус «Ищущий покровителя». Под влиянием титула «Тринадцатый» он изменяется на «Безбожник».

Статус: Безбожник.

Особенности:

– Ухудшает отношение богов к игроку. Значение зависит от конкретного бога и может колебаться в широких пределах.

Приложение №1. Таблица персонажа:

Фесс.

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z-13.

Истинное имя: Тимофей Александрович Смирнов (скрыто).

Возраст: 51 года.

Раса: человек (98 %).

Пол: мужской.

Уровень: 6 (30/120 Очков Системы).

Доступно: 30 ОС.

Параметры:

Сила: 5+2=7/10.

Ловкость: 5+2 =7/10.

Интеллект: 8/10.

Живучесть: 5+2=7/10.

Выносливость: 5+1=6/10.

Восприятие: 7/10.

Удача: 7/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 7=7/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость: 1+3=4.

Свободные очки: 0.

Навыки Системы:

Игрок (E, 1/1):

– Интуитивно понятный интерфейс (E, 1/1).

– Справка (E, 1/1).

– Язык Системы (F, 1/1).

Боевые навыки:

– Стрельба из лука (E, 1/5).

– Владение копьем (F, 2/5).

Второстепенные навыки:

– Незначительно улучшено обоняние (F, 1/1).

– Незначительно улучшен слух (F, 1/1).

– Незначительно улучшено зрение в темноте (F, 1/1).

– Незначительно улучшена скорость движения 10% (F, 1/3)

Особенности:

Малый магический дар (F, 1/5) – дает единицу мудрости за каждый уровень.

Навыки Е-ранга:

– Невидимость (E, 1/5) – создает маскировочное поле вокруг героя.

– Стрельба из лука (E, 1/5).

Достижения и титулы:

Тринадцатый (личное, уникальное) – в вашем мире большинство считают тринадцать несчастливым числом. Кто знает, что принесет оно в других... Особенности скрыты.

Безбожник – снижает отношение богов.

Карты:

F ранг: кинжал – 2 шт, топор – 2 шт, меч – 3 шт, рапира – 1 шт, катана – 2 шт, пустая карта навыка.

Шведский язык (F), насыщение: 4/10. Швея-мотористка (F), насыщение: 0/10. Косметолог (F), насыщение: 0/10.

E ранг:

– Комплект лучника: возобновляемый колчан (Е), укороченный лук, наруч, кольцо лучника, запасная тетива.

Прочее:

– Сумка мародера (E, 2/7) – 1 шт.

– Бездонная сумка (F, 1/7) – 1 шт.

– Стрелы 10 шт (F).

– Фляги – 11 штук.

– Комплект игрока – примерно 11 неполных комплектов.

Рассказал о случившемся сестре, наглядно доказав свои слова. Даже провел некоторые опыты с невидимостью на сестре, проверяя возможности навыка. Подготовил документы о наследстве, пароли от банковских карт, письмо о своем отъезде в далекое путешествие. Перевел деньги сестре и договорился, чтобы отец некоторое время жил у нее. Я жил в предвкушении, и в то же время сознавал, что могу погибнуть в следующем испытании.

Тело сильно изменилось после повышения физических параметров: изменилась мускулатура, быстрота движений, реакция. Я бегал, прыгал и поднимал тяжести куда лучше, чем даже в молодости. Аппетит тоже сильно вырос, и если следующая миссия будет более длительной, то добыча еды будет важна.

И раньше был высоким, не склонным к полноте, хоть и был небольшой живот. Сейчас же выглядел настоящим атлетом, регулярно занимающимся спортом. Теперь я утром без труда пробегал десять километров, выбираясь за город. При этом надевал системную одежду и таскал на себе обе системные сумки, еще и нагружая их дополнительно. Даже перегруженные, они не показывали признаков порчи. Вероятно, их можно было бы использовать в качестве дополнительной защиты. Но проверять на стойкость драгоценные артефакты даже мысленно не хотелось. Подожду, когда обзаведусь количеством, позволяющим рискнуть. Я совершенно не обращал внимания на встречных людей. Мне было не восемнадцать – жизнь заставила стать до мозга костей прагматиком, хотя и родился идеалистом. Вот так тренируясь, я периодически следил в интерфейсе за таймером:

Осталось: 4 часа 25 минут 34 секунда.

Что же. Вот и дождался. Закончилась моя подготовка. Скорее всего, меня перекинет в ту же мрачную комнату, что и в прошлый раз. А может, куда-то еще. Тогда я был сонный и усталый и не воспринял вначале все всерьез, приняв происходящее за некую игру… Хотя, что это, как не игра? Реальная игра, где ставка – жизнь. Сейчас я совершенно не тот беспомощный, что сидел в подвале, лихорадочно ища возможность выжить. Подготовился, как смог. Даже имевшихся одиннадцать кур-несушек сожрал, набирая вес… Некоторых выпустил в огород, подстрелил из лука, почистил, выпотрошил и приготовил на костре, обновил навыки, так сказать.

Дошел до дома спокойным шагом, выкинув по дороге пятилитровые бутыли с водой, которые держал в сумке для утяжеления. Город был небольшим, я шел по малолюдным улицам, не обращая внимания на взгляды прохожих, которыми те окидывали идущего в странной одежде человека. В последнее время я даже спал на чердаке сарая…

Шел, прокручивая в голове варианты своих действий после выхода из портала в зависимости от той или иной ситуации. И если будет выбор сложности, то без сомнений выберу самый легкий. Оставшееся время я дожидался в доме, сжимая в руке карту копья. В сумке находились все системные вещи, карты которых были вложены в кармашки куртки. Немного еды, воды, лекарств взял на всякий случай, не особо надеясь на их перенос.

Время отсчитало последние секунды. Я оказался все в той же комнате. На пребывание в ней выделялся час. Проверил перешитый комплект одежды. Он не исчез и не изменился. Не исчезли и несистемные припасы. Может, эта комната не считается другой локацией? Я выложил немного лекарств и бинтов прямо на пол комнаты. Проверю, когда вернусь. Вернусь. Обязан вернуться. Ради родных. Потеря родного человека – страшный удар. Оглянулся.

Заметил семь вырезанных в стене прямоугольников с какими-то знаками, похожих на закрытые двери. Пригляделся к ним и они стали ярче, обозначаясь вратами к семи богам. Все семь были знакомы по книгам: Сет, Гера, Шива, Гуань Юй, Кецалькоатль, Инти, Один. Значит, вот почему меня обозвали безбожником. Нужно было к какому-то богу примкнуть, но в прошлый раз я еле живой полз к выходу. Где они были, когда нужна была помощь?

Обо всех читал и немного помнил, но ни к кому не испытывал расположения. Гера из древнегреческой мифологии была богиней брака, сестрой и женой Зевса, ревнивой и злой. Сет был древнеегипетским богом ярости, войны и смерти. Кецалькоатль вспоминался богом у древних ацтеков Южной Америки, которые приносили ему человеческие жертвы. Он вообще был змей в перьях. Ни один бог не вызывал расположения, но я помнил по играм, что своим сторонникам боги всегда выдавали хорошие прибавки к статам. Так что кого-то выбрать придется.

Я дотронулся до врат Одина.

Врата закрыты... Желаете силой открыть врата в обитель Одина? (100 ОС)

Что же. Все равно всегда был атеистом. Конечно, интересно было посмотреть, что там за воротами, но сто ОС за открытие врат? Да и не было их. На таймере прошло двадцать минут. Посмотрел на врата, через которые в прошлый раз шагнул на миссию. Надо идти. Вспомнил, как выбрал сложность. Подумал об обещанном камне души, как тут же, что-то засветилось на полу. Поднимаю что-то прозрачное, размером с куриное яйцо:

Камень Души (83%) …

Ранг: 1.

Свойства:

– Конденсирует Зарождающуюся Душу.

– Возможность посвятить камень одному из божеств.

– Вероятность притянуть душу погибшего игрока: требует привязки.

– Вероятность воскрешения игрока: требует привязки.

– Возможность улучшить (0/100 ОС).

Владелец: нет.

Вот и он. Значит можно воскреснуть при гибели ? И нужно привязаться. Стало легче. Сжал, пожелав привязаться:

Желаете привязать свою душу к камню?

Да/Нет

Пять минут на привязку. Время есть. Надо привязываться. Если погибну, то воскресну в этой комнате? Но все же я передумал привязываться в последний момент. Что-то остановило. Упрямство? Глупость? Недоверчивость? Нет.

Эти пять минут я провел в неприятных сомнениях, качаясь на весах принятия решения. Очнувшись, решил позже найти подходящего бога, которому смогу посвятить камень. Возможные плюшки не стоит отвергать.

Не думаю, что все так просто – привяжусь и в случае смерти воскресну вновь. Новая жизнь слишком ценна, чтобы давать возможность воскрешения новичкам. Тут сказано о вероятности, не о возможности. Возможность дана как раз платить Очками Системы, – хмыкнул, рассматривая возможность улучшить камень за 100 ОС. А если привяжусь, то процент вероятности будет такой, что подумаю, будто тут приложил руку известный в моей последней компьютерной игре – суровый корейский бог Рэндом...

Смягчает впечатление лишь обозначаемый первый ранг камня и возможность его насыщения. Что тут гадать, лишних 100 ОС все равно нет. Значит, и в этой миссии нельзя умирать. И забирать его из комнаты нельзя. Не зря он здесь лежит, а не оказался в сумке.

Шагнул к порталу, прикасаюсь:

Задание №2

Тип: мародерство.

Информация:

Это небесный город Сар, некогда принадлежащий народу гоблинов (83%). Их боги (57%) проиграли и были повержены. Хотя враги отступили, над городом висит проклятие. Центральные районы города контролируются нежитью (93%), а окраины подвергаются разграблению уцелевших гоблинов. Некогда союзники, теперь живые и мертвые сошлись в борьбе за доступ к алтарю.

Глобальная цель:

Уровень сложности: A.

– Захватить алтари павших божеств и посвятить их новому владельцу.

Награда:

– Вариативно, в зависимости от выбора.

Союзники:

– Игроки.

Предполагаемые противники:

– Существа Системы.

– Нежить.

– Гоблиноиды.

Локальная цель:

Уровень сложности: E.

– Продержаться минимум 3 дня.

– Получить минимум 1 ОС.

Награда:

– Временный доступ к Серверу (50%).

Дополнительная цель:

– Продержаться 9 дней.

Штраф за провал:

– Снижение статуса Игрок (E) до статуса Героя (84%).

– Отказ в возврате.

Выбора сложности нет. И задание совсем простое. Стало спокойнее, но расслабляться нельзя. Бесплатный сыр лишь в мышеловке бывает. Через проход смутно видна какая-то дорога, проглядывают стены по бокам, но вроде никого поблизости.

Закрепляю колчан на спине, проверяю карту с луком, камни маны в кармашке. Вызываю копье. Вхожу в невидимость. Несколько глубоких вздохов. И шагаю в портал ...

Глава 8 Бег навстречу.

Прохожу, преодолевая энергетическое марево, и неожиданно нога проваливается вниз. Выход оказался примерно на метровой высоте. Приземляюсь, слегка согнув колени, на старую каменную дорогу метров шести шириной. Впереди никого. Шум доносился сзади: скрипучий звук трущегося дерева, сиплый всхрап, глухое цоканье…

Оборачиваюсь и вижу: гоблины! Опять целый отряд! Что за невезение! Делаю шаг назад, скрываясь за светящимся овалом портала и, чуть высунув лицо, наблюдаю за происходящим. Метрах в ста из-за поворота выезжает груженая телега, запряженная одной лошадью, следом еще одна. А вдоль них — два всадника, которые, заметив портал, уже направлялись в мою сторону, увеличивая скорость. Доносятся команды, слышны крики сидящих на телегах. Из-за поворота появляется еще пара всадников.

«Снова аврал», — думаю я, но уже не в панике, а со злостью. Усилием воли заставляю себя действовать по одному из заготовленных сценариев. Отзываю копье, колчан прячу в карту, отменяю невидимость, показываюсь, смещаюсь в сторону от еще не исчезнувшего портала, вызываю катану, прикоснувшись к ее карте в одном из кармашков на груди. Увидев, что меня заметили, неуверенно делаю пару шагов спиной назад, оборачиваюсь и бросаю быстрый испуганный взгляд на всадников. Затем бегу от них и внезапно спотыкаюсь. Теряю катану, вернее, отбрасываю назад и вправо, сам же проваливаюсь на несколько неуклюжих шагов вперед. Поднимаюсь, делаю шаг к катане, хватаюсь за колено, следом кидаю взгляд широко раскрытых глаз на всадников и, не поднимая катану, снова бегу от них, слегка прихрамывая.

Слышу смех, выкрики, свист в мою сторону. Цокот копыт замедлился. Добегаю до входа в здание по правую руку, не забывая подволакивать правую ногу. Снова смотрю на всадников, потирая колено со страдальческим выражением на лице. Те уже не торопятся, сдерживают лошадей, поджидая вторую пару. Всадники проехали половину расстояния до меня. За ними видны четыре остановившиеся телеги, на которых замечаю четверых гоблинов с поводьями и еще, кажется, пару гоблинов. С некоторым трудом поднимаюсь по разрушенным ступенькам, скрываясь в здании. Решил сделать то, что совершенно не пришло бы гоблинам в голову ожидать от жертвы.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, сжимая кисти рук и успокаивая знакомый по соревнованиям мандраж. Вызываю копье и снова вхожу в невидимость. Немного потраченная мана уже восстановилась. И осторожно возвращаюсь назад на улицу, не задевая валяющиеся под ногами камни, чтобы не встревожить подъезжающих гоблинов. Встаю у противоположной стены, приседая на корточки. Внимательно вглядываясь, днем сестра замечала какое-то марево на месте меня, находящегося в невидимости в двух-трех метрах от нее. Первый уровень навыка недостаточен, чтобы сейчас находиться вблизи. Я понимал, что лучше перестраховаться, опасаясь гоблинских инстинктов. Да, их внимание будет полностью направлено на вход, им незачем пристально вглядываться в пустую стену за спинами. Но все же лучше перебдеть. Приближусь, когда внимание гоблинов переключится. Пока же головы гоблинов осторожно крутятся по сторонам, опасаясь засады. Стрелять из лука по четырем движущимся целям я не стал: тела гоблинов ведь еще и лошадьми прикрыты, а у меня нет пока никакого реального опыта, кроме обучения.

Четверо всадников подъехали, остальные ждут у остановившихся телег и посматривают в эту сторону. Спешились гоблины, не доезжая метра три. У одного отмечаю шестой уровень. И в руках он держит лук с наложенной стрелой. Опытный: движения осторожные, крутит головой с прищуренными глазами по сторонам, заостренные уши слегка пошевеливаются. «Мне нужна внезапность, быстрота действий, чтобы не дать им даже возможности для удара», — мысленно просчитывал я ситуацию, как будто отрешенно сдерживая волнение.

Ветерок доносит от гоблинов запах немытого тела, от лошадей — запах конского пота и навоза. Повезло, что в мою сторону дует, а то очень уж рядом нахожусь… На коренастом кривоногом лучнике надет кожаный доспех с металлическими пластинами на груди. На поясе висит длинный нож в ножнах и топорик с другой стороны, колчан со стрелами находится на спине, системная сумка перекинута через плечо.

Бритый лучник, в складках затылка которого просматривался рисунок, спускающийся на шею, встал напротив входа, приблизившись ко мне. Я же тихо сдвинулся на пару метров дальше, чтобы тот не почувствовал моего дыхания. Последний трехуровневый, молодой и мелкий гоблин, держа поводья лошадей, повел их к расположенному рядом столбу. Его, что-то радостно лопотавшего, резко заткнул лучник, следом отдал пару команд остальным. Двое гоблинов четвертого уровня с короткими копьями в руках встали по бокам лестницы, ближе к входу, не перекрывая обзор старшему. На их куртки тоже были нашиты железные пластинки, тоже только спереди, но куда небрежнее, чем у старшего. В отличие от молодого, тройка старших весело переговаривалась.

Жаль, что язык не понимаю, посмеялся бы тоже… Молодой привязал лошадей и не спеша возвращался, подобрав с дороги катану. Старший командовал что-то, кивая четверкам в сторону входа. Я глянул на ману, уменьшившуюся на две трети. Закинул пару кристаллов в рот и едва не поперхнулся, от волнения проглотив один. Я продолжал смещаться вперед, крайне осторожно, плавно, чтобы не встревожить лучника, нельзя было допустить с моей стороны ни малейшего звука. Прикусываю до крови губу, снова смахивая мандраж. Чувствую холодные капли пота в подмышках. Появились все-таки, — усмехаюсь я. Чувствую злость в себе, адреналин в крови. В памяти мгновением мелькнула моя беспомощность на первой миссии, добавив еще капель адреналина…

Лезвие копья направлено в горло старшего, жало другого конца нацелено на печень гоблина, уже повернувшегося в сторону входа. Пора! Режущий удар по горлу старшего. Следом резкий выпад обратным концом в район печени второго гоблина, ниже ребер, чтобы не застряло. Делаю длинный шаг вперед, разворачиваю тело и разгоняю копье лезвием в сторону оглядывающегося на шум третьего. Нижняя челюсть у того находится ниже плеча, поэтому подправленное лезвие разогнанного копья бьет его по лицу, отбрасывая в сторону. От испуга я бил со всей силы, его шея издала мерзкий треск, явно сломавшись.

Продолжаю разворот. Еще шаг с длинным выпадом в сторону последнего, и, уже вытянувшись, с выдохом вгоняю жало, пробивая грудину. Этот самый молодой гоблин с искаженной от страха и ужаса мордой завалился на спину вместе с застрявшим копьем в груди. Его вскрик тут же оборвался. Жало вошло смещаясь и разрывая важнейшие нервно-сосудистые пучки под грудиной в районе сердца, выскользнув из моих рук. Получилось!

На всех четверых ушло несколько секунд. Невидимость не слетела, но мана резко просела, видимо во время контактов с гоблинами. Сзади затихали хрипы со стороны старшего. Я видел брызнувшую кровь из его разрезанной аорты. У того сейчас начнется агония. Немного усиленный слух позволяет лучше контролировать обстановку.

Достаю из одного из помеченных кармашков еще пару мелких кристаллов маны, закидываю в рот, мозг отстраненно просчитывает единицы маны, отмеряя примерно на двести секунд. Синяя полоска продолжает расти. Резко встаю. Адреналин в крови зашкаливает, грудь ходит ходуном, вновь вдыхая воздух. Выдергиваю копье из затихшего молодого гоблина:

Внимание! Вы получили 6 ОС! (36/120)

Задание обновлено!

Поток знакомой энергии прошел по телу, а я вновь прочувствовал ее прохождение, вызывающее приятную истому. Карту, которая возникла над телом, сунул в карман. Перемещаюсь к старшему. Тот уже подергивал ногами. «Как бройлер, — мелькает глупая мысль. — Давай быстрей, а то отходняк поймаешь», — взбадриваю себя снова. Бросил оценивающий взгляд на тело лучника: не боец. Все происходящее вызывает у меня сильное напряжение, даже подергивание нерва под глазом ощутил. Пройдет, — усмехнулся про себя.

Все же это убийства разумных, сильно схожих с людьми существ. Но и к этому привыкну. Достаю и вешаю за спину колчан, а из него вынимаю системную стрелу E-ранга. Та поглощает на 10% больше. Просовываю в рану на горле лучника, как делала еще в первой миссии гобла.

Внимание! Вы получили 15 ОС! (51/120)

И снова через меня проходит эта странная энергия, которая вызывает ощущение извращенной эйфории, словно я забираю у живого существа последнее биение сердца, а с ним и его отчаяние, надежду последних секунд жизни, его маленький кусочек его души.

Внимание! Уровень синхронизации повышен!

Вживаюсь в Систему? И правда кусочек души?

Выхватываю возникшую карту:

Стрельба из лука

Ранг: F.

Тип: навык.

Уровень: 1/5.

Описание:

— Навык стрельбы из гоблинского лука, принадлежащий гоблинскому племени степных охотников.

Насыщение:

4/10 ОС.

Мелькнула мысль, что такой навык имеет ограничения и вряд ли был бы оптимален для человека. Вкладываю в пустой кармашек, которых еще немало. Следующий гоблин лежал на боку в луже крови. Часто и прерывисто дышал. Крови было много — тоже не жилец.

Внимание! Вы получили 10 ОС! (61/120)

У последнего, кажется, сломана шея. Гоблины не выглядели качками: рост около полутора метров и вес меньше пятидесяти килограммов. Еще десять ОС, и еще одна карта вкладывается в кармашек. Иногда я бросал взгляд на оставшихся на повороте гоблинов. Заметил пару гоблинов, направившихся в мою сторону, но их остановил резкий окрик от телег, после которого те вернулись обратно. Там разгорелся спор, крики которого доносились и до меня.

Когда я направился в их сторону, то увидел, что они уже разворачивают телеги. Ускоряюсь, обалдевая от того, что приближаюсь к шестерым гоблинам, а не бегу от них. Нельзя дать уйти. Копье уже в карте. Вызываю лук на бегу. Надеваю наруч с защитой запястья на левую руку и кольцо на указательный — правой.

Останавливаюсь метрах в тридцати и выбираю целью последнего. Делаю выдох, глубокий вдох. Цепляю кольцом правой тетиву и резко выпрямляю левую руку, одновременно оттягивая правую к уху. Выстрел! Черт! Стрела, попавшая под лопатку, пробила гоблина насквозь и застряла в телеге. Машинально смещаюсь в сторону, как делал это в игре.

— Стоять! — кричу на системном, смещаясь еще влево. Рефлексы, въевшиеся во время фарма мобов в игре срабатывали автоматически. Трое гоблинов испуганно загалдели, бросив телеги. Собрались в кучу и выставили оружие, кидая взгляды на убитого, из рук которого лошадь, вскинув головой, выдернула поводья. Чуть подальше стояли еще двое. Один постарше и богато одетый, но видно, что не воин, выкрикнул тройке несколько слов. Те, оглядываясь на него, бросили копья и ножи на землю.

— Игрок! Не стреляй! Мы сдаемся могучему воину! — закричал их старший уже на системном.

Я и сам видел, что они — не соперники. Один — третьего уровня, двое — первого. Взгляды тупые, испуганные, не помышляют о сопротивлении. Седоватый, хорошо одетый гоблин был четвертого уровня. Рядом с ним стоял гоблиненок первого уровня, одетый в схожую с ним одежду. Пожилой гоблин задвинул его себе за спину. Похожи на родственников, и скорее всего это торговец с сыном.

— Скажи им, чтобы бросили оружие и встали у стены спиной ко мне. Опустились на колени. А сам подойди ближе! — кричу старому. Появляюсь, сбросив невидимость. Гоблин резкими выкриками заставил их подчиниться. Затем подошел ко мне.

— Хорошо системный язык знаешь? — спрашиваю, делая пару шагов назад, держа дистанцию и осматривая на наличие карт. Стрела на луке с натянутой тетивой смотрит ему в живот.

— Неплохо. Я торговец. Многие торговцы его знают. У многих гоблинских племен разные наречия, — отвечает, оглядываясь на родственника и снова впиваясь глазами в стрелу. Облизывает губы, показывая розовые десны, контрастирующие с черной кожей лица. Темные, худые лица мне привычны, детство прошло в Узбекистане, среди местных таких полно.

— Сын твой? — спрашиваю, кивая в сторону стены.

— Это мой внук. Не убивай его, прошу. Расскажу обо всем, о чем спросишь, только не при нем. Он еще молод и глуп, — с мольбой в голосе, уже тише, просит седой.

— Если поможешь, отпущу обоих. Ваши смерти не принесут мне много, — обнадеживаю старого гоблина.

— Спрашивай, все скажу, — соглашается тот, облегченно выдохнув.

— Поблизости есть ваши воины? Что ценного в телегах? — задаю вопросы, не забывая посматривать по сторонам.

— Рядом воинов нет, но нам до крепости полдня осталось ехать. Там скоро узнают о новой волне игроков, если ты из нее. Вышлют конные отряды на поиски. В телегах продовольствие: зерно, овес для лошадей, сушеные фрукты, овощи, простое вино. В первой телеге две системные сумки. В одной — две сотни хороших стрел, два десятка тетив, куски кожи, тканей, три десятка простых одеял, травы для шамана, деревянные заготовки для стрел, наконечники для стрел и копий. В другой — продовольствие для крепости: вяленое и сушеное мясо, тушки птиц, сушеная рыба и много еще чего.

Время шло, нужно было что-то делать, и для меня, вырванного судьбой из обычной жизни, это было нелегким испытанием. Связал родственникам руки за спиной, обнаружив в рукаве торгаша карту системного кинжала. Заколол остальных, стоящих на коленях, отключив эмоции. Или ты, или тебя. Из сумок, оказавшихся первого уровня, перекинул в свою стрелы, несколько кусков кожи, тканей, одеял, еды получше. Также обнаружил и несколько лопат с пилами, ящик с коваными гвоздями.

Нашел пару медных котелков и несколько кожаных мешочков, наполненных какой-то жидкостью. На мой вопрос о содержимом старый гоблин ответил, что там — сладкое вино для шамана крепости. Кожа мешочков была привязана к деревянному горлышку, в которое вставлялась пробка. Закинул их в сумку — посмотрю в безопасном месте.

Вырезал кристаллы из гоблинов. Мана была на вес жизни. Стрелу из телеги забрал, обернув тканью, вспомнив, как это делала та же гобла из первой миссии. Погнал пленников, поторапливая, к убитым вначале гоблинам. На первом трупе доспех представлял собой кожаную безрукавку с нашитыми внахлест железными прямоугольными пластинами. Тяжеловата на вес.

Хотел было закинуть в сумку, но передумал: системных карт у меня много, дополнительные кармашки для них нашил. А эту долго не поносишь, лошадь нужна. Да и системная сумка, нагруженная вроде бы минимум нужными вещами, весила уже несколько килограммов. Я с большим сожалением поглядывал на трупы гоблинов — превратить бы тех в умертвий, да прибить, получив двойной опыт. Но дополнительный, даже уменьшенный вес затруднит в случае бегства, если возникнет опасная ситуация. Вот лук у гоблина был хорош: сильно смахивал на композитный, который я видел в интернете. Только этот не такой красивый. Еще короче моего, рукоятка обычная, и тугой. Да и скрипел при натяжении значительно громче моего системного.

— Этот лук сделал мой брат Пыур, очень известный мастер по оружию во многих племенах, — раздалось со стороны старого гоблина.

— Полтора года он его делал. Впереди приклеены жилы лесной кошки, изнутри — пластины конского копыта, — рассказывал гоблин, пока я занимался добычей с гоблинов. У его брата был навык по резке кости, с помощью которого он без зазоров склеивал каждую пластинку кости. Добавил, что убитый хозяин лука несколько лет собирал выкуп на него. Сняв тетиву, закинул лук в сумку. Еще у этого лучника нашлась сумка первого уровня, в которой из ценного оказалось лишь еще два колчана со стрелами и несколько тетив.

Срезал я поводья и подпруги у всех лошадей. Забрал еще четыре полутораметровых копья, у которых отметил удобный баланс для метания. Это же подтвердил и старый гоблин, поведавший, что это метательные копья, сделанные учениками брата в его мастерской.

Старик вообще старался быть полезным. Время от времени он успокаивал бледного и испуганного внука. Того еще возле телег вырвало, когда смотрел на то, как я вырезаю кристаллы из трупов. Мне же это было нетрудно, лишь вспомнил учебу в медицинском и въедливого преподавателя анатомии по имени Сталина. Старик при этом поведал, что с кристаллами трупы станут нежитью уже к ночи. И то рассказал, что чем ближе к центру города, где могучая нежить охраняет алтарь Великого Ы, тем быстрее происходит превращение. Это знание было огромной ценностью для меня.

Я вел их больше часа, чтобы убраться подальше от этой центральной улицы. Иногда вдалеке слышались страшные крики боли: Система собирала свой кровавый налог. Нашел укрытое место. А когда убедился в наличии запасного выхода, продолжил расспросы старика. Тот поведал о том, что гоблины больше всего селятся на окраинах города, откуда делают вылазки, занимаясь поисками оставшихся ценностей.

Рассказал о том, что некогда могучая империя гоблинов, проиграв в пришедшей к ним игре, стала источником энергии для игроков из других миров. И о том, что все гоблины мечтают призвать назад их погибшего Великого Ы. Что воскрешать нежить очень опасно вблизи центральных районов города, иначе высокоуровневая нежить почувствует всплеск некротической энергии.

Напоенный вином, старик еще немало поведал мне о жизни гоблинов. Как торговец, он знал немало. От него узнал, что за городом, с противоположной стороны от них, собирается большая армия гоблинов. Волны игроков, прошедшие больше тридцати дней назад, показали гоблинам, что новый мир людей вступил в игру для завоевания алтаря погибшего Ы.

И гоблины решили организовать поход для прорыва через нежить к алтарю, чтобы не дать людям времени для развития. А едва до армии дойдет новость о новой волне, то десять тысяч гоблинов немедленно войдут в город, охватывая его со всех сторон. Что к вечеру они рассредоточатся по городу, окружат его, а с утра начнут охоту на игроков. Я сильно встревожился, когда это услышал.

Десять тысяч гоблинов, среди которых было много высокоуровневых хобгоблинов. Среди игроков моей волны выполнили задание меньше ста, а в следующих шести волнах, скорее всего, было еще больше смертей, так как гоблины уже были наготове. А теперь тем более, выжить будет почти невозможно.

Старик нарисовал еще схему города и прилегающих мест. Город Сар был разделен на семь круговых районов, защищенных стенами, в центральном из которых находилась нежить, охраняющая алтарь. У старика по другим дорогам в крепость двигались еще два обоза. За их груз он собирался выменять системное оружие или пленниц для перепродажи.

У него загорелись глаза, когда я показал карты рапиры и короткого меча. Это оружие особенно ценилось у гоблинов в поселениях, далеких от города. Я спросил его, почему он все время упоминает пленниц, а не пленников. Оказывается, пленницы нужны для получения сильного потомства — полукровок. А чтобы гоблинша родила полукровку, нужна помощь сильного шамана. Но те редки и очень дороги.

Мы договорились с ним о встрече через четыре дня за внешним кольцом города для обмена одной единицы системного оружия на трех пленников и, возможно, следующим обменом через такое же время. Чему тот сильно обрадовался и сказал, что обязательно приведет пленников. При этом у него жадно заблестели глаза.

Мне был знаком этот блеск наживы, появляющийся, когда чувствуешь большую выгоду. Еще бы: появится огромное количество воинов, среди которых спрос на системное оружие сильно превысит спрос на пленников. Торгаш нарисовал и схему дороги, по которой продовольствие в город возит его конкурент. Я отпустил их. Возможность обмена была очень важна. Не исключал я, конечно, и риска. Участь пленниц была ужасной — после получения потомства тех пускали на опыт. Пленников выше первого уровня в плен не брали. Но через некоторое время я пришел к выводу, что не пойду на встречу. Не буду рисковать.

Я с осторожностью продвигался в сторону выхода из города, чтобы выйти из него до того, как отряды гоблинов разойдутся по всему периметру. Хлынут в эту шестую зону, где я находился в данный момент, жадно разыскивая ценную для них добычу. «Может, я и ошибаюсь», – возникли мысли, когда, прижимаясь к стенам и прислушиваясь, пробирался из города.

Или найти других игроков и собраться в отряд? Но нет, старый сказал, что в город полезут еще все воины из ближайших поселений. А еще мне нужно было найти безопасное место для повышения навыков. Во время рассказов старика я рассмотрел доставшиеся с убитых карты. У первой четверки выпала значимая карта:

Язык гоблинов.

Ранг: F.

Уровень: 1/1.

Описание:

— Один из многих языков гоблинов, населяющих бесконечное количество миров. Впрочем, в большинстве своем, они схожи. Позволяет говорить и писать.

Насыщение: 6/10 ОС.

С остальных выпали: навык по уходу за лошадьми, вязание корзин и пустые карты для записи навыков. Но вставленные в кармашки куртки и они были важны, пока нет лучшего доспеха. Несистемные вещи из сумки при переносе исчезли. Зато не исчезли несколько рулончиков из системной ткани, сделанные взамен бинтов, и перешитый комплект одежды. Хорошо, что я использовал для них только куски системной одежды и вытянутые нитки.

Когда я нашел спокойное место и изучил язык гоблинов, многое из рассказанного старым торговцем подтвердилось. Улучшение скорости движения добавило лишь два процента. Хотя если и следующее улучшение даст лишь два процента, то и оно улучшит шансы на выживание. Вроде недорогой по стоимости навык, а такой нужный. Надо тщательно формулировать в следующий раз свои запросы к системе, подготовить их заранее.

Ну а больше всего меня захватило улучшение навыка владения копьем до третьего уровня. Несмотря на то, что с короткого боя прошло уже немало времени, я постоянно возвращался в мыслях к мгновениям, когда стоял рядом с матерым лучником, когда чувствовал сильнейшее напряжение и ощущение смертельной опасности от того, что меня, возможно, вот-вот заметят, и спонтанно возникший план развалится, а бой пойдет по непредсказуемому руслу.

Когда чувствовал лезвие копья, разрезающее шейные мышцы лучника и скрежещущее по его позвонкам, как разгонялось тело при следующих ударах, как напряжение мгновенно сменилось злостью и разгорающейся яростью. А если бы гоблин при последнем выпаде копья не упал, то заорал бы и бросился убивать дальше.

Это напряжение всех сил, ощущение опасности и ярости боя не шло ни в какое сравнение с удовольствиями прежней жизни. И когда выбрал повышение уровня владения копьем, то в обучении я больше всего желал сражаться против нескольких противников, непрерывно держать их на расстоянии, использовать быстрые выпады обоих концов копья.

Древко копья непрерывно скользило в ладонях, наносило колющие удары, с огромной скоростью возвращалось, меняло направления копья с помощью поворота туловища или движений кистей рук. В бешеном темпе работали ноги, делали короткие подшагивания, скручивания корпусом. То проделывал маятниковые движения тела с широкими молниеносными взлетами копья, словно кружился в неком танце.

Заканчивал обучение метанием копья в различных условиях боя, не жалея при этом потерять его, ведь при наличии карт можно вызвать другое оружие. После траты 40 ОС в запасе осталось 27 и немного в спрятанной стреле.

Старик поведал, что разлом в шестой стене, через который проехал его обоз перед встречей со мной, охраняет много гоблинов. Рядом с ним тоже живет много гоблинов, которые занимаются торговлей с искателями ценностей в городе. Проверять его слова я не стал, чтобы не тратить время. План преодоления стены возник у меня сразу, как только услышал про стены. Поэтому какое-то время спустя я добрался до глухого участка стены высотой примерно в три моих роста. После чего разыскал на верхушке необходимую мне трещину размером с голову. Хорошо, что много земли нанесло к стене, иначе она была бы значительно выше.

Забрался в здание напротив этого участка стены и достал из сумки куски отрезанных поводьев, срезанные подпруги и найденные на телегах веревки. После чего принялся вязать длинный канат с многочисленными узлами. Прикрепить его можно было и к гоблинскому копью, и к одному из мечей, чтобы закинуть на стену или вообще смастерить кошку. Это было не так важно. Отрываясь от работы, я все чаще бросал взгляды на стену, чувствуя, как сильно меня тянет к тому, что скрывается за ней…

Глава 9 Свист стрел.

Шла минута за минутой, а я все связывал нужный канат с узлами для преодоления стены. Тщательно и как можно быстрее вплетал в него свежеотобранные у гоблинов куски всего, что относилось к веревкам. Поводья, подпруги, бухты веревок, тетивы – все найденное у гоблинов я закинул в сумку. Может пригодиться: для самострела, сигналок, ловушек и многого другого.

Еще на Земле я не раз обдумывал возможные варианты спуска или подъема без риска получить травму, вспоминая, как был ограничен в путях отхода с опасного места на первой миссии. Город из заброшенных зданий с несколькими этажами показал необходимость спуска хотя бы со второго этажа.

Поэтому и потренировался еще дома в изготовлении из подручных средств не только каната, но и крючьев для кошки. В сумке гоблы находился простой тесак из прокованного железа. Такие я заметил у пятерки гоблинов в первой миссии. Дешевое оружие, он для них вроде короткого меча, а для меня – длинный кинжал.

Нашел похожую полоску металла среди своих железок во дворе дома. Затем, в целях подготовки к следующей миссии, потренировался: придавал ей нужную форму, засовывая в щели между кирпичами, наступая ногой. То есть старался использовать только подручные средства, которые будут доступны в разрушенном городе. Из прихваченных утром четырех схожих тесаков я изготовил грубое подобие кошки. Выгнул их в крючья и обмотал полосками кожи, вырезанными с помощью ножниц мультитула, чтобы они меньше издавали шума при закидывании.

Рядом висели перешитые части одежды из системного набора. Они были в грязно-серых разводах краски, перенесенной в одной из системных фляг. Цвет краски и рисунок были приблизительно подобраны к основным цветам этого старого города, в отличие от светлой некрашеной ткани системной одежды.

Не знаю, останется ли окрашенной системная ткань при следующем переносе из локации – это не так уж и важно. Лишь бы хоть немного такая маскировка увеличила шансы на выживание в этой миссии. По крайней мере, справкой Системы краска подсветилась как "Неизвестная жидкость". Вариант утреннего боя тоже был одним из многих приготовленных заготовок поведения в той или иной ситуации, как и мое поведение испуганного новичка: невербальные жесты действуют куда эффективней слов. Конечно же, я понимал, что это все было дилетантством с моей стороны, и необходимы еще многие навыки и умения.

Еще старый гоблин рассказывал, как при прошлых волнах игроков, в первую очередь гоблины перекрывали разломы в стенах городских зон. Да и про то, что большая часть гоблинов всегда располагается недалеко от этих выходов из зон города, живя добычей с мертвого города. После сегодняшнего моего появления прошло уже несколько часов, и, как гоблин сказал, – это была первая волна игроков, за которой последует еще шесть. По количеству волн – семь по тысяче, они уже выяснили, что в нашем мире насчитывается целых семь богов. В их мир уже происходили забросы из других миров-новичков, вот и сделали выводы. Мельком он упомянул о неудачных трех волнах какого-то человеческого мира лет двадцать назад. Интересно было бы послушать, что он еще знал о происходивших тогда событиях, но время для меня сейчас – на вес жизни.

Пришел к выводу, что часть игроков моей волны к этому времени уже наверняка допрошена, а это значит, что гоблины знают и уровень миссии, и район, где открываются порталы игроков. Можно утверждать, что армия гоблинов уже спешит перекрыть именно шестую зону. И поэтому я усилием воли ускорял работу по сплетению каната. Одновременно прислушивался и принюхивался к окружающему пространству, приспосабливаясь к улучшенным чувствам. Учился будто хищник, руководствоваться инстинктами. Нужно будет при возможности найти более продвинутые версии этих навыков.

Несмотря на то, что осознавал страшную опасность для своей жизни в новых реалиях, изменившиеся возможности тела будоражили нервную систему, подгоняли к активным действиям, предвкушая приключения. И лишь жизненный опыт многих неудач из-за поспешных и необдуманных действий держал меня в узде, не давая даже на миг забыть об осторожности в этом жестоком мире, где любое системное существо является ценной добычей.

Закончив работу и проверив крючья на прочность, а после переодевшись в еще не до конца высохшую одежду, я вышел из укрытия, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Перед стеной простиралось широкое открытое пространство, поэтому преодолел его в невидимости и в ускоренном темпе.

Стена высотой примерно шесть-семь метров вся была в неровностях – остатках разрушенной временем кладки. Видно, в прошедшие времена, это были ступени, по которым к верхней части стены поднимались защитники или грузы. С третьей попытки кошка зацепилась в трещине стены, и я начал подъем, опираясь на эти выпирающие остатки кирпичной кладки.

Добравшись до вершины стены, я заметил, что седьмая зона заметно отличалась от шестой. Здесь уже не было высоких зданий, в основном виднелись полуразрушенные одноэтажные постройки, кое-где и полностью разрушенные или разобранные. Имелось такое же свободное пространство вдоль стены. Повсюду видны заросшие травой горки строительного мусора, небольшие кустарники.

Но и заселена седьмая зона была гуще: я заметил пару дымков в стороне, а в воздухе витал слабый запах готовящейся еды. Слышался непонятный стук вдали. Слева, метрах в ста, у стены небольшого строения копошились несколько фигур, кидавших камни во что-то. Похоже, чем-то заняты гоблинские подростки. Все как у людей – дети играют на пустыре. Стена с другой стороны уже являлась сплошной, и к ней тоже нанесло земли за долгое время, и тоже заросла травой.

Сдвинувшись вправо вдоль стены на сотню метров и аккуратно зацепив сплетенный канат на стене, чтобы сдернуть его без проблем, я спустился в невидимости, быстро перебежав к ближайшему зданию. Со слов старого гоблина, седьмая стена имела куда больше разломов, а охрана была лишь в тех местах, где в город заезжали обозы. Поэтому я предполагал, что ее легче будет преодолеть. По всей видимости, седьмая зона густо населена. Но выхода нет: ближайшие трое суток шестую зону буквально прошерстят в поисках игроков.

Я стал продвигаться вдоль строений в сторону от стены, оглядываясь и прислушиваясь к окружающим звукам. Постоянно прикидывал пути возможного отступления, шарахаясь от шорохов, издаваемых пробегающими мимо крысами, которых почему-то не заметил в шестой зоне. Казалось, что мне не хватает многого: бинокля или лучшего зрения, более тонкого обоняния и слуха. Но теперь это можно апгрейдить, а для этого нужно убивать.

А можно было бы спрятаться и ждать окончания миссии. Но с чем встречусь в следующих? Слабых мест в моем развитии хватало, и нужен был опыт, очень много опыта. Вспомнились первые месяцы онлайн-игры, в которую играл несколько лет: прокачка уровней, первое хорошее оружие, броня, увлекательные открытия и достижения.

Что-то похожее и сейчас происходит. Но вот ставкой здесь была моя жизнь... С такими мыслями я и пробирался по развалинам, пока не услышал впереди звуки голосов. Справа, со стороны полуразваленного одноэтажного здания, слышались звуки гоблинского языка. В основном доносилась грубая женская ругань.

Осторожно подобравшись ближе, уже в невидимости заглянул через полуразрушенный каменный забор во двор, убедившись сначала, что ветерок дует в мою сторону. Во дворе обнаружились четверо гоблинов, не представлявших опасности: худой босоногий гоблиненок, наклонившись, связывал разные деревянные обломки в кучку, а недалеко от него старый, морщинистый и что-то усердно жующий гоблин, разламывал с помощью камня деревянный кусок покрупнее.

Им помогала взрослая гоблинша: она укладывала еще одну кучку дров. Напротив них сидела мрачная старая гоблинша. Она с тяжелым взглядом, который встречается у многих наших женщин после наступления климакса, без конца сквернословила, поторапливая этих заготовителей дров.

Лишь старый гоблин имел второй уровень. На поясе у него висел нож, рядом лежало небольшое кривоватое копьецо. Над остальными алела надпись первого уровня. Я уже отошел на несколько метров, решив не связываться и не тратить на них время, как гоблиненок громко поинтересовался, будут ли они кормить сегодня пленниц. Тут же послышалось кряхтение, шарканье и следом звук затрещины.

– Заткнись, гаденыш! – раздался рычащий голос старухи. Следующие ее слова, сказанные уже приглушенным голосом, меня заинтересовали.

Я быстро вернулся на место и прислушался. Голос старухи звучал уже значительно тише:

– Что ты орешь! А если кто услышит? Узнают, что игроков прячем, придут и заберут их. А нас и вовсе могут прикончить. Маленький выкормыш скорта! Все мужчины за игроками опять ушли. Их две недели не будет, кто нас защитит? Сам же все слышал. Помалкивай о пленницах, – воспитывала скулящего гоблиненка старуха, сопровождая свои слова шипящей руганью и, видно, дополнительно закрепляя воспитание затрещинами. – А ты, старая отрыжка скорта, чего молчишь? Опять своих вонючих корней нажевался! – докопалась она уже до старика, но тот даже не повернулся в ее сторону, чем, похоже, обидел ее.

– Вот помру, стану духом, посмотрю, как ты жить будешь, а Великий Ы мне поможет в этом, – продолжила старуха, а с последними словами и вовсе пнула жующего гоблина, брезгливо смахнув с юбки слюну, слетевшую со рта мотнувшего головой старика.

Тот только после этого отвлекся, слизнул зеленую слюну с нижней губы, потер камень в руке ладонью, вытащил нож и, водя лезвием по камню, переспросил заторможенно:

– Что ты там хочешь? Помочь тебе духом стать, да? – Старик перехватил рукоятку, проверил остроту и уже осмысленнее взглянул на гоблиншу.

Старуха заткнулась и, вытаращив глаза, некоторое время переводила их то с гоблина, то с ножа, снова зашелестевшего по шершавому камню. И, набрав воздуха, проглотив некоторые буквы, выдохнула с глубоким чувством:

– Ччтоб тыы сдох! Шстарыый скорт!

Опять скорт какой-то. Он у них за черта, что ли? Не усвоился гоблинский язык еще, наверное. А женский характер и в других мирах, видно, такой же. У нас Сократ еще до нашей эры советовал: обязательно женись, повезет с женой – станешь исключением, не повезет, то, как и он – философом…

Однако надо решить, как поступить: оставить одного, чтобы выяснить место расположения их лагеря? А если они близкие родственники? Озлобится пленник, заведет, как Сусанин, не туда или еще что-нибудь выкинет. Риски при таких действиях слишком велики. Решил проследить за ними, тем более три связки дров у тех уже были готовы. Низкие уровни гоблинов вселяли надежду, что в месте их жилья мне повезет не только найти пленников, но и разжиться ОС.

Вскоре я продвигался следом, в основном без невидимости, часто ориентируясь на шум. Гоблины возвращались домой с закинутыми на спину дровами и не думали оглядываться. Шли около сорока минут, сворачивая в разные закоулки. Гоблины иногда останавливались на короткий отдых. Старуха же молчала как рыба.

"Отойдет", – мелькнуло у меня. Может быть. Вот скорт, слово то какое неудачное – отойдет. А язык гоблинский ближе становится, раз вместо черта гоблинский скорт на языке. Открытые участки проходил в невидимости, так как в отдалении иногда показывались и другие гоблины, в основном такие же добытчики дров. Да пара подростков похвасталась им двумя связками крысиных тушек.

Подошли к парочке подлатанных домов, таких же повсеместно грязно-серых. По всей видимости, они здесь обитали, так как в воздухе витали запахи жилья. У домов имелся общий двор, одни крепкие ворота и залатанный забор. Во дворе, рассчитанном явно на большее количество жильцов, находились еще две гоблинши: одна перетирала между камнями зерно, другая что-то помешивала в котле. Преодолев забор, я спрятался во дворе за навесом, под которым находилось сено, а рядом были сложены высохшие конские лепешки, видно, также используемые гоблинами в качестве топлива.

Недалеко находились две телеги без лошадей. А спустя пару минут заметил и место, где гоблины держали пленников: у стены ближайшего дома виднелась яма, накрытая деревянной крышкой. Скорее всего, бывшая когда-то погребом. Мелкий, сбросив свою ношу, сразу направился к ней, подбирая с земли небольшие камни.

Гоблиненок, подняв крышку, принялся злобно скалиться и строить рожи, кидая вниз камешки, пока старик не окрикнул его, послав разбирать принесенные дрова. А я прислушался к разговорам остальных, разглядывая двор. Те рассуждали о том, как продадут пленниц, жалея при этом, что одна пленница старая, рожавшая, и ту вообще могут купить только для получения Очков Системы.

После чего старый гоблин обозвал тех тупыми самками скортов и сказал, что у той ценный навык топора и лучше продать толстушку какому-то поединщику, а тот вытащит этот навык. Не совсем понял, что он хотел сказать. Что же, думаю – мы для них не гоблины, а расходный материал. Видно, к тому, что и они нелюди и расходный материал, придется привыкать и мне.

Затем перелез через забор, снова покинув двор, чтобы обойти их место обитания, осматривая при этом окружающую местность, ведь возможные крики могут привлечь других гоблинов. У меня-то большие шансы скрыться, в отличие от пленниц. Не заметив поблизости других гоблинов, вернулся во двор, настраиваясь на их убийство. Но через несколько минут снаружи послышался топот, и во двор забежал еще один гоблин – молодой воин третьего уровня.

– Что случилось, Грых? Почему ты вернулся? Где остальные? – встревоженно зачастили вопросами сразу несколько гоблинш.

– Принц Ра случился. Не успели мы через ворота пройти. Большой отряд воинов подошел. Всех воинов, кто там рядом был, в его армию забрали, – отдышавшись, поделился новостями Грых, недовольно кривясь и почесывая пузо.

– Жрать охота, – перевел он непонятную речь своих кишок и замолчал, увидев, как готовящая гоблинша, накладывает из котла какую-то кашу на большое блюдо, похожее на медное. Та поставила его на большой деревянный настил, накрытый чем-то вроде старого ковра.

Гоблин, скрестив ноги, уселся возле него и принялся есть, обходясь без ложки. Пальцами приминал немного каши и закидывал ее в рот, иногда выбирая кусочки мяса, с шумом обгрызая и обсасывая косточки, похожие на косточки небольших грызунов. Я тут же вспомнил пробегавших мимо крыс, быстро прятавшихся при моем приближении. «Может, сушеное мясо выбросить?» – подумал я, вспомнив прихваченные мешочки с небольшими кусочками мелковолокнистого сушеного мяса...

Вместе с ним также поглощали еду подросток со стариком. Женщины же сидели рядом, нетерпеливо ожидая продолжения рассказа. Насытившись и вытерев руки о штаны, молодой воин важно продолжил:

– Все наши попали в один отряд к молодому хобгоблину магу. Будут прочесывать город, начиная с первых домов у ворот. Каждый дом будут проверять. Сегодня началась первая волна игроков, еще шесть будет. Приказали всех вылавливать, обещали шестую часть добычи в награду. Как справятся с игроками, то вся армия пойдет на нежить: у принца Ра есть ключ от алтаря Великого Ы. Будет его призывать.

При этих словах, гоблинши, вытаращив глаза, встревоженно загалдели, обсуждая важную новость. А гоблин Грых продолжил:

– От пленных игроков узнали, что в их мире есть могучее оружие небольших размеров. Вот принц Ра и торопится к алтарю. А меня отец отослал обратно. Сказал, что с нежитью слишком опасно воевать. И еще приказал побыстрее убить обеих пленниц, отрубить головы, вытащить камни силы из них, а тела закопать подальше от нас. Не только мы поймали пленников. Он слышал, что принц Ра пошлет отряды, чтобы найти и забрать пленников для усиления своих сильнейших воинов.

Следом гоблин вскочил, громко засмеявшись. В его руке появилась пластинка карты.

– Отец дал мне маленький топорик толстой коротышки! Чтобы молодая прибила ту ее же маленьким топориком, может, выпадет навык топора, – продолжая смеяться, тот активировал карту, вызвав длинный бердыш, гораздо выше его ростом.

Тут и все остальные стали скалиться. И мне пора. Пора прервать их веселье. Вызываю копье, вхожу в невидимость, осторожно перемещаюсь ближе, занимая позицию и намечая направления ударов, при этом подавляя свое нежелание такого убийства. Все, кроме весельчака, сидят рядом.

Снова схожие с прошлым боем действия. Широким лезвием копья наношу резкий удар по горлу стоящего гоблина и тут же сверху вниз, обратным концом, очень быстрыми колющими ударами протыкаю остальных в области сердца. Почти никто из сидящих не успел понять, что происходит.

Лишь две последние гоблинши попытались сдвинуться, выходя из ступора. И всего от трех гоблинов получил энергию. Воин хрипел, зажимая слабеющими руками рассеченное горло. Только над стряпухой, стариком и старой гоблиншей висели прозрачные контуры карт. Остальным нанес оглушающие удары по голове подобранным бердышом.

Топор Системы.

Ранг: F.

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево.

Длина: 1.9 м.

Вес: 3,8 кг.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Тяжелое и неудобное для меня оружие, а уж для мелкого гоблина и подавно. Достав системные стрелы Е-ранга и держа их через кусок ткани, вонзаю в еще агонизирующие тела. Следом приходит мысль о том, что не думая, достал стрелы для выгадывания небольшого увеличения очков системы от их использования.

Неужели начинает входить в привычку получение добавочного опыта от смертей живых существ таким вот образом? А через некоторое время такие мысли и вовсе перестанут приходить? Стрелы я завернул в ткань для того, чтобы в более спокойной обстановке использовать заключенный в них опыт. С постоянно ругающейся старой гоблинши выпал и соответствующий навык:

Умение сквернословия.

Класс: F.

Уровень: 1/1.

Описание:

– Пассивный навык. Незначительно наделяет пользователя знанием основных ругательств одного из многочисленных гоблинских племен.

Насыщение: 0/10 ОС.

У старика оказался навык по изготовлению простой гоблинской обуви. С гоблинши-стряпухи выпал навык по изготовлению простых гоблинских блюд. Пришла мысль, что там может быть и про приготовление пищи из крысятины. Хотя, если подумать, то это неплохой навык для выживания в таком мире.

Пришло время для освобождения пленниц. Подняв крышку, увидел в яме двух девушек – игроков первого уровня со связанными сзади руками. Их еще соединяла толстая жердь, длиной больше метра, лежавшая у них на плечах и у концов привязанная за шею. Они сидели на земле, прислонившись спинами к стенке ямы полутораметровой глубины, и напряженно смотрели на меня широко открытыми глазами. Улыбнулся им и произнес на системном:

– Спокойно, девушки, все хорошо. Я их всех убил.

Спрыгнув к ним, освободил, свернув в моток каждый кусок веревки. Затем вылез и вытянул их из ямы наверх. Они обе были в синяках, царапинах, ссадинах, одеты в какие-то гоблинские лохмотья, босые. Дал им флягу с водой, и пока те пили, приходя в себя, быстро осмотрел жилище гоблинов.

Как и предполагал, ничего ценного я не обнаружил. Постучал, конечно, кое-где по стенам и полу в поисках тайника, но с собой прихватил только бочонок с водой, закрывающийся деревянной затычкой, и зачем-то медное блюдо. Забрал и старый ковер с настила: девушкам нужно было где-то дожидаться окончания миссии.

Затем уже привычными движениями вырезал из трупов кристаллы маны, объясняя девушкам свои действия. Молодую тут же вырвало, едва она увидела, чем я занимаюсь. Оказалось, что она была студенткой первого курса пединститута из Новосибирска, всю жизнь прожившей в большом городе, и не видевшей даже, как курице голову отрубают.

Студентка в игры не играла, все время занималась учебой. Она выбрала зачатки магического дара, основываясь лишь на разговорах своих однокурсников о том, что девушкам в играх лучше играть хилером. И даже универсальную оружейную карту не активировала.

Все это рассказала вторая пленница, Светлана. Она, в отличие от студентки, внимательно следила за моими действиями, иногда задавая вопросы, что не мешало ей продолжать рассказ. Светлане было чуть за сорок, она занималась торговлей в небольшом городке около Воронежа. Плотная, коренастая, ростом метр пятьдесят, она одна воспитывала двоих детей.

По ее словам, в своем хозяйстве часто пользовалась топором, поэтому и выбрала навык топора, а при обучении представляла небольшой топор. При активации, запутавшись, вызвала длинный бердыш, которым даже пыталась оказать сопротивление гоблинам.

Представив, как маленькая и толстенькая Светлана со злым выражением пытается достать гоблинов, я понял, почему они так скалились.

– Это твой бердыш? – спросил я, вызывая длинный топор.

После ее кивка пообещал дать взамен карту одноручного топора. Хотел было выдать им по комплекту системной одежды, но здесь было что выбрать у гоблинш, а мне, возможно, придется помочь и другим пленникам. Собравшись, повел их в укрытие, замеченное во время слежки за гоблинами.

Мы добрались до небольшой постройки, о которой проходившие мимо гоблины говорили, что в ней давно ни одной деревяшки не осталось. Оставил им еды и воды на три дня, гоблинское копье и пару ножей. Спать и укрываться им было чем: принесли целый узел от гоблинов. Выдал им опыт со стрел, четыре ОС – маленькая цифра для меня, а для них – целая жизнь. Толстушке даже выпал навык пращника. Я видел ту у гоблиненка.

Конечно, они могли пойти попытаться убить кого-нибудь из гоблинов – оружие у них было, в том числе и карта одноручного топора у Светланы. Но я посоветовал им по возвращении сразу обратиться к властям за помощью. А сейчас как можно тише сидеть здесь, в этих развалинах без единого куска деревяшки. Да они и не помышляли о приключениях, находясь в сильнейшем стрессе.

Им было к кому возвращаться: студентка была последним ребенком в многодетной семье, а Светлану ждали двое детей и пожилые родители. Я уходил, сознавая трагичность их положения. Студентку при прощании прорвало, и она разрыдалась, не выдержав нервного напряжения. С этой миссии у них большие шансы вернуться, а вот что будет в следующих, покажет время.

Я продолжил движение вдоль развалин, все еще пребывая в мрачном настроении из-за убийства гоблинских женщин. Приближался вечер, еще нужно было найти укрытие на ночь. Скрывался, когда замечал гоблинов, несущих дрова или кувшины с ручками. Видно, где-то набирают воду. Попадались и подростки с крысиными тушками. Еще во дворе у гоблинов я заметил многочисленные крысиные шкурки, сушившиеся на деревянных распорках. Дальше убивать женщин и подростков желания не было. По пути пришла запоздалая мысль, что не попросил Светлану попробовать перенести ее навык топора на пустую карту.

Не нравилось мне в этой зоне, где было много пустых пространств, еще меньше мест для укрытий, а повсюду слонялись гоблины. Постоянно пасмурная погода и мрачное чужое небо словно давили, навевая гнетущие ощущения. Еще и этот начинающийся ветер, что дул в спину, заглушал звуки вокруг, шелестя листвой кое-где встречающихся кустарников.

Я остановился, прислонившись к стене длинного строения, на котором не было окон. Видно, когда-то оно служило складом. Моя одежда хорошо сливалась с серыми кирпичами этой стены. Спина будто прилипла к стене. Захотелось спрятаться, появилось ощущение нарастающей тревоги. Через пару метров стена заканчивалась, но идти дальше не хотелось. Стал осматриваться. Два шага нужно сделать, чтобы выглянуть за стену. Сзади - двадцатиметровая стена, вдоль которой прошел, еще дальше - тропа, с которой вышел к этому строению. Справа - развалины, земля у которых поросла пучками рыжеватой травы, несколькими редкими кустарниками и низкорослыми деревьями с бледно-зеленой листвой.

И вдруг сквозь меня проходит волна знакомой энергии! Той энергии, после которой в конце первой миссии появились скелеты. Нежить? Где-то поблизости нежить? Чувствую, как начинает холодеть внутри. Опасность за поворотом. Сердце начало стучать чаще, а в кровь вспрыснулись первые дозы адреналина.

Напрягаю слух, втягиваю ноздрями воздух. Мешает ветер в спину. «Как зверь какой-то», – проносится мысль. Ветер чуть меняет направление, и я слышу слабый глухой стук о землю. Вот еще один. Затем слышится что-то вроде выдоха, следом фырканье. Лошади! Где-то недалеко всадники? Но не совсем рядом.

Осторожно подхожу к краю стены. Звуков движения нет. Можно глянуть. И в последний момент нарастающее чувство опасности заставило опуститься ниже. Выглядываю из-за стены снизу, на уровне колен.

– Бей! – раздался резкий крик на гоблинском за миг до этого. Затем слышу два щелчка тетивы и свистящие звуки стрел, рассекающих воздух над моей головой. Одна из которых чиркает по стене. Дергаю голову назад, чувствуя щекой резкий порыв воздуха от свистнувшей вдоль нее еще одной стрелы. Поднимаюсь. Делаю короткие шаги назад и вхожу в невидимость, судорожно соображая, что делать. Чувство страха усиливает холодок в душе. Пятясь, я ищу решение, не давая развиться панике.

В метрах в тридцати от стены успел заметить двух лучников и двух копейщиков в кольчугах и шлемах. Еще дальше – двух всадников. Гоблины явно ждали меня. А скомандовал, видно, кто-то из всадников, голос донесся от них, и этот кто-то будто видел сквозь стену...

– Метка исчезла! Уходит. Догнать его! – слышу снова тот же голос.

Уходит? Больше не видит? Я же почти не двигаюсь. Слышу шаги. Что делать? Сбежать? А если это лучники? Инстинктивно наклоняюсь, сгребаю несколько камней под ногами и бросаю вдоль стены. Затем с копьем в руках еще немного отхожу от стены, готовясь к бою.

Выбегают только два копейщика, оба шестого уровня. Кидают бегающие взгляды по сторонам, не задерживаясь на мне. Замечают останавливающиеся камешки в конце стены и бегут мимо меня в ту сторону. Провожаю их взглядом, пока те не свернули за стену. За ней находятся развалины, кустарники, есть где спрятаться, поэтому они немного задержатся. Лучники стоят, переговариваются. Слышу от них пренебрежительным тоном:

– Сейчас приведут!

Это видно в сторону всадников.

Я делаю несколько глубоких вздохов и выдохов, успокаиваясь. Меняю копье на лук, достаю парочку стрел с бронебойными наконечниками. Одну накладываю на лук, другую зажимаю в зубах. Бросаю взгляд на такие же в колчане, запоминая их расположение. Затем тихо смещаюсь. Выхожу из-за стены по дороге, отходя еще метра на четыре, предполагая, что у того всадника радиус навыка ограничен или время закончилось. Скорее всего, ограничен радиус, раз раздалась команда после моего удаления. Могу ошибаться, но нужно действовать исходя из этого, довериться интуиции. Она не зря меня остановила. Останавливаюсь напротив лучников.

Замечаю, что те переговариваются и, опустив луки, начинают смещаться в мою сторону. Всадники ждут на месте. До них от меня метров шестьдесят. И ждут почему-то спиной ко мне, повернув только головы. Дальний выделяется богатыми доспехами, попоной на белом жеребце. Но сперва займусь лучниками.

Кольцом на правой руке уже держу тетиву. Узкий трехгранный наконечник стрелы направлен в грудь ближайшего. Я резко выпрямляю левую руку с луком, одновременно оттягивая правую с тетивой к уху. Щелчок тетивы по наручу, и стрела пробивает кольчугу с двадцати метров. Проникнув наполовину в центр груди, она опрокидывает гоблина на землю. Тут же следующая вонзается во второго лучника, а у нее исчез даже хвостовик. Этот сгибается, опускаясь на колени. Всадники, следящие за лучниками, мгновенно реагируют:

– Уходим! – кричит дальний. Его белый жеребец, присев, бросается вперед и резко наклоняет свое тело вправо. А пущенная мной стрела пролетает над гривой, и он снова дергается вправо. Следующая моя стрела пролетает на полметра левее от морды жеребца. Гоблин дернул лошадь чуть в сторону. Будто глаза у него на спине!

Ниже надо было бить! Тогда хоть в коня попал бы, или все же навык стрельбы нужно повысить. Не сообразил я в лошадь выстрелить, на нее навык всадника вряд ли рассчитан. Мысли приходят уже после того, как всадники скрылись за поворотом. Я чувствую, как подрагивают пальцы правой руки и в легкой судороге дергается нерв под левым глазом. Непривычно еще такое нервное напряжение для меня. Но расслабляться рано: из-за здания показались гоблины с копьями, услышавшие звуки боя.

Двигаются осторожно, прислушиваясь к звукам. Они еще не знают, что произошло. Тела лучников, над которыми надпись уже не горит, скрыты стеной. Метров тридцать до копейщиков. Натягиваю тетиву с бронебойной стрелой, спускаю. Она пронзает горло первому, застревая в позвонках. Хотя я целил в грудь, видно, упреждение на движение не учел. Второму стрела скользнула по плечу, не пробив кольчугу – тот откинулся вправо, к стене, увидев стрелу в горле напарника.

Вскрикнув, он роняет копье. Стрела, видимо, все-таки повредила плечо, хотя ее широкий наконечник и не пробил броню. Гоблин развернулся спиной, прыгая вперед и влево, пытаясь сбежать. Предвидя его движение, послал стрелу влево. Справа была стена. Стрела попала в бедро, и, вскрикнув от боли, гоблин споткнулся. Припав на колено здоровой ногой, он избежал пролетевшей над ним еще одной стрелы.

Пытается встать, но следующая пробивает спину в районе сердца, прекращая его мучения. Невидимость заканчивается. Я оглядываюсь вокруг. Вроде никого. Закидываю кристалл маны в рот и шагаю к лучникам. Те мертвы. Тяну за стрелу, но та застряла в позвоночнике.

Внимание! Вы получили 12 ОС ! (39/120)

Пятый уровень. Выпала карта с навыком следопыта. Поднимаю юбку кольчуги, вырезаю кристалл. Емкость – 434 единицы. Расшатываю стрелу, вытаскиваю ее с надломанным кончиком. Жаль системную стрелу. Но, может, получится починить. Снимаю с тел два колчана со стрелами: один со спины, другой с пояса.

Колчаны, лук и карту засовываю в сумку. То же самое проделываю со вторым лучником. Тот оказался четверкой, и стрела не застряла по самое оперение, пробив тело. Плюс десять ОС. (49/120). Карта оказалась пустышкой. Кидаю жадный взгляд на пятерку лошадей, привязанных впереди, поклажу на них и отворачиваюсь – время сейчас ценней.

Удравшие всадники вернутся с отрядом покрупнее. Собираю опыт, стрелы, карты – с одного из копейщиков выпала верховая езда, с другого пустышка, кристаллы с них и торопливо ухожу с места боя, ничего не забирая больше – меня согнал вернувшийся холодок в груди от предчувствия новой опасности…

Глава 10 Свист стрел, часть вторая.

Молодой хобгоблин по прозвищу Васка совсем недавно прошел перерождение: во многом благодаря помощи своего деда – главы их очень богатого и сильного племени. Тот не жалел средств на развитие любимого внука, скупая для него очки системы. Конечно, Васка и сам немало времени проводил в тренировках, обучаясь под руководством лучших воинов племени.

Военное искусство для его характера было не на первом месте. Характером он больше пошел в деда, предпочитая разные придумки, тайные дела по добыче материальных ценностей. За что и стал любимцем деда и его наследником.

А свое прозвище он получил еще в подростковом возрасте – во время обряда взросления. Когда в одиночку выследил и добыл страшного лесного зверя – пятнистого и гибкого Васку, чей пушистый хвост и голову с камнем силы принес в качестве доказательства.

И только повзрослев, он избавился от подозрений, возникших во время испытания. Подозрений, почему зверь оказался таким медленным, и почему ему удалось с ним справиться без особого труда. Когда пришло время, он подпоил одного из охотников, встретивших его тогда после испытания. После чего и узнал, что те отравили зверя по приказу главы племени, чтобы обряд прошел без риска для жизни наследника.

Его всегда тяготила назойливая опека, над которой его друзья иногда посмеивались. Он понимал, что дед заботится не только о нем, но и, прежде всего, о будущем племени. Когда же пришла новость, что принц Ра собирает армию для похода в мертвый город, Васка настоял на своем участии. Поклялся деду, что не станет рисковать и лезть в первые ряды. Да он и сам не собирался воевать с нежитью, а вот поохотиться на игроков и раздобыть трофеи был совсем не против.

Кроме телохранителя, которому было приказано не отходить от внука, дед выделил Васке и одну из древних реликвий, хранившихся в семье – системный артефакт, способный три раза подряд предупредить о смертельной опасности. Для его зарядки требовалось целых шестьдесят очков Системы – огромная ценность для гоблинов. Ценный артефакт предупреждал о возникновении опасности с семидесяти шагов, а о смертельной – с шестидесяти.

После первой волны у стен города было собрано около десяти тысяч гоблинов. Когда же пришли донесения о начавшейся новой волне игроков и о том, что их порталы открываются только в шестой зоне города, Васку с его сотней отправили перекрыть дальний разлом в стене, опоясывающей шестую зону. Нужно было не дать мародерам, живущим рядом с проходом и собирающим в древнем городе остатки ценностей скрыться с главными на сегодня, ценностями – пленными игроками и системным оружием.

Его сотня прибыла к разлому как раз в тот момент, когда возле выхода собралась большая толпа. Мародеры, находившиеся во время волны в шестой зоне, вернулись с пленными в свои жилища, чтобы спрятать их и собрать побольше воинов из своих семей для охоты. Собрав всех, кто мог присоединиться к охоте, гоблины затеяли спор у разлома, горячо деля ближайшие районы.

Молодой хобгоблин быстро организовал охрану разлома и работу по вербовке мародеров в армию принца Ра, посулив в оплату часть добычи. Первые поисковые отряды под командованием его воинов тут же отправлялись в город. Васка присутствовал на совете сотников своей тысячи и знал, что всех этих малоуровневых и слабо вооруженных мародеров в первых рядах погонят против нежити после того, как миссия игроков закончится.

И не только, чтобы сохранить жизнь ветеранов. По большей части для того, чтобы хобгоблины получили быстрые и легкие очки системы. Ведь первые, вторые уровни гоблинов, погибнув первой смертью, в четвертой зоне тут же поднимутся личами в виде нежити. Вот тогда ветераны и хобгоблины получат немалое количество очков системы с малоуровневой нежити, и, особенно, карты с зачатками магического дара для торговли с посланцами из других миров. Дед рассказал об этом внуку, и о том, что обитатели седьмой зоны уже поделены между верхушкой принца.

И он решил воспользоваться ситуацией: заняться поиском накопленного в опустевших жилищах добра, а главное – найти припрятанных игроков. Сильные семьи мародеров находились недалеко от ворот, а за тех, кто устроился подальше после штурма алтаря, некому будет заступиться. Для этого у Васки был подходящий навык: поиск жизни первого уровня, с которым он чувствовал живых существ на шестьдесят шагов вокруг себя. Правда, маны для него было мало. Он так и не вложил ни одного очка характеристик в мудрость, чтобы увеличить количество имеющейся маны. Зачем, если в их племени всегда были в избытке кристаллы маны с фермы по добыче навыка регенерации. Зато он раскачал свой параметр удачи, который с рождения был низким у гоблинов. Не превышающий у большинства гоблинов единицы, у Васки он достиг семи, что способствовало лучшему выпадению системной добычи.

Васка взял с собой, кроме неотрывно следующего за ним телохранителя, еще и десяток самых опытных воинов из своего племени, которые не раз помогали ему скрыть часть добычи от старших командиров.

В большем количестве воинов не было нужды: мародеры собрали всех воинов для охоты за игроками. Поэтому отряд Васки и нашел неплохую добычу, не встретив сопротивления. Нашли и спрятанных пленниц. Для поиска тайников, где их прятали, Васка не раз использовал свой навык поиска жизни. Ему даже пришлось использовать несколько кристаллов маны.

Самую ценную добычу и подходящих пленниц с шестеркой воинов он отправил в лагерь деда, разбитый под городом. Тела остальных пленников Васка приказал взять с собой, чтобы вблизи зоны с нежитью получить дополнительную легкую добычу.

Их хорошее настроение резко сменилось на настороженное, когда проводник из местных привел отряд к очередному жилищу, где нашлись лишь мертвые и распотрошенные тела. Один из его воинов – опытный охотник, внимательно рассмотрел следы и сообщил, что убийца освободил и увел с собой еще и двух пленниц. Васка тут же загорелся отправиться по этим следам, но его немедленно отговорил телохранитель:

– Не торопись, Васка. Здесь действовал невидимка. Это очень редкий навык, и простым игрокам он недоступен. Приглядись, как расположены тела: всем нанесено лишь по одному смертельному удару копьем. Воину разрезали горло, не задев кость, а остальным нанесли точные удары в сердце. Всего за несколько мгновений. Это очень высокий уровень владения копьем. Смотри: вот здесь и здесь заметен след от стрелы. Убийца хладнокровно собрал опыт в стрелы, затем вырезал кристаллы. Он еще и лучник, Васка. Представляешь? Лучник с невидимостью, мастерски владеющий копьем. Как бы нам самим на засаду не нарваться.

– Ты прав, Косныр, — после минутного раздумья согласился с телохранителем Васка.

Они разграбили еще пару мест, пока не решили остановиться для разбора награбленного. Его ведь тоже нужно было отправить деду в лагерь. Одной только серебряной и медной посуды было немало. Видно, мародеры долго собирали добычу.

Воины только спешились и отошли, чтобы справить нужду, как Васка вздрогнул, впервые ощутив жжение от амулета на груди.

Опасность! Он тут же передал жестом сигнал к молчанию. Воины немедленно насторожились. Остановились, крутя головами и тихо обнажая оружие. Они и так в последнее время продвигались как можно тише, чтобы не вспугнуть вовремя и обнаружить настороженных обитателей этих мест.

Васка сразу же закинул кристалл маны в рот – для действия поиска жизни той совсем немного не доставало. Он внимательно осматривался, пытаясь обнаружить укрытие врага, не забывая следить за медленно растущей шкалой маны. Возможно, невидимый лучник уже следит за их передвижениями, готовясь к нападению — такая мысль неприятно холодила его воображение.

Повсюду находилось довольно открытое пространство. Единственным укрытием для возможного невидимки могла быть длинная стена бывшего склада впереди, так как с обратной стороны, откуда они пришли, опасности не ощущалось. Телохранитель в это время медленно разворачивал их лошадей обратно, создавая возможность для бегства.

Напряжение росло, амулет продолжал обжигать, и, наконец, мана достаточно восстановилась. Навык, отняв энергию, немедленно показал расположение врага. Метка показывала его скрывающимся, как он и предполагал, за стеной бывшего склада, у самого ее края и на самой границе действия навыка.

Васка сразу же указал лучникам на угол стены. Те взяли его на прицел. Стрелы были наложены, тетивы натянуты, и лучники по-прежнему сохраняли полную тишину. Молодой хобгоблин, в волнующем напряжении, с силой сжимая одной рукой повод, следил за меткой. И вот метка сдвинулась, приближаясь к краю. Васка тут же показал лучникам жест полной готовности.

– Бей! – заорал Васка лучникам, наблюдая в поле видимости своего навыка метку, выходящую за край стены. Свистнули стрелы, но неожиданно для всех враг оказался зримым. Тот, встав на колени, с испуганным выражением на посеревшем от страха лице, без невидимости выглянул снизу, тут же спрятавшись обратно.

Васка облегченно выдохнул. Выглянувший оказался обычным игроком. И Васка продолжил следить за его меткой. Она пару раз дернулась: видно, тот из-за страха не знал, что делать. Васка довольно улыбнулся, предвидя легкую добычу. Наконец та исчезла с поля навыка. Васка глянул – мана для навыка еще не закончилась. Добыча убегает!

– Догнать его! – сразу крикнул копейщикам и расслабленно кивнул лучникам в сторону угла стены мол, вы тоже идите в ту сторону. Сам же Васка, наблюдая, как копейщики у стены срываются на бег, видимо, заметив убегающего игрока, потянулся к фляге с вином, чтобы немного успокоиться.

Но тут же пораженно замер. Он только сейчас почувствовал, что амулет не остывает, а наоборот, обжигает все сильней и сильней! Что происходит? Кроме сбежавшего игрока, где-то рядом еще и невидимка? Резкое чувство страха возникло в груди. Такое же сильное он ощутил еще будучи подростком: во время испытания, когда внезапно заметил рядом страшные желтые глаза лесного хищника, капающую слюну с его клыков. Васка тогда на несколько мгновений остолбенел от страха, в ожидании неминуемой смерти, не зная, что грозный зверь перед ним ослаб и не способен на прыжок.

Васка медленно перевел взгляд на лучников, наблюдая, как те, переговариваясь между собой, с опущенными луками спокойно шагают к повороту. Непривычно тихий и такой страшный щелчок тетивы со стороны дороги, на которой никого не было видно, упавший наземь лучник, скрежещущий звук и кончик стрелы, выскочивший из спины второго лучника вместе с кусочком кости и чего-то розового на нем, немедленно вывели Васку из холодных уз страха, заставляя действовать.

– Уходим! – одновременно с телохранителем заорал Васка, резко сжимая бока скакуна, заставляя того сорваться с места.

Свист плети телохранителя по крупу его лошади добавил страха, заставив самого еще сильней стегнуть скакуна плетью. И тут же, почувствовав резкий ожог от амулета, бросил тело вправо, успев заметить мелькнувшую вдоль морды жеребца стрелу, срезавшую часть волос с гривы, скользнувших от встречного ветра по его лицу.

Васка с отчаянием гнал жеребца, все чаще и чаще стегая того плеткой. Спасительный поворот был так близок! Еще один всплеск обжигающей боли от амулета, и Васка по наитию бросил тело снова вправо, тут же слева, услышав свист стрелы, рассекающей воздух. И в следующий миг они с телохранителем скрылись за поворотом.

Лишь на следующей улице он почувствовал, что амулет остывает, и придержал повод. Ему захотелось остановиться, чтобы успокоиться и перевести дыхание. Его спутник заметил, что подопечный бросил взгляд в направлении боя, как будто прикидывая возможность вернуться.

– Нет, Васка, слишком опасно, – возразил телохранитель, читая на его лице очевидные мысли. И продолжил давать советы:

– Лучше вернуться в лагерь. Пошлем десяток наших и десяток из набранного там мяса, чтобы забрать добычу и лошадей. Я не думаю, что чужие игроки заберут там все. Вряд ли их больше двух. Набранный десяток заберет груз, а наши воины присмотрят с расстояния, чтобы не попасть в засаду.

– Да не собираюсь возвращаться. Я не дурак, чтобы подставляться. Воинов потеряли – попадет от деда, когда узнает. Жаль, что навык поиска пока слаб и только на шестьдесят шагов действует. И нужно 200 очков Системы вложить, чтобы повысить. А я только навык меча повысил. Еще амулет два заряда потерял, а это еще 40 очков, – Васка скрипнул зубами, жалея о потерях.

– Возвращаемся, – зло произнес, сплевывая. Сжав бока жеребца, уже куда легче, чем несколько минут назад, Васка тронулся с места.

И совсем скоро они встретили знакомого хобгоблина – Толстого Хмыра из другой сотни с десятком воинов. Тот с довольной ухмылкой скользнул взглядом по Васке с телохранителем. Половина из его десятка вели нагруженных лошадей пешком, держа их за поводья. И направлялись они в сторону их погибших воинов и груза...

Васка со злостью прожигал их спины взглядом, ругаясь вслух.

– Надо поторапливаться. И еще, Васка, – телохранитель сделал паузу в пару вздохов.

– У Толстого Хмыра в десятке только пять воинов, остальные сброд, а не воины. Которые постоянно мрут, а он каждый раз набирает новых. Возможно, если поторопимся, нас будет ждать еще больше добычи… – Многозначительным тоном продолжил телохранитель.

Васка взглянул на него, вдумываясь в смысл слов, и злое выражение его лица сменилось на понимающее.

– Ты как всегда прав, Коныр. Возвращаемся, – ответил он, трогаясь дальше и мысленно желая удачи неведомому лучнику против Толстого Хмыра, своему давнему недругу, который один был посильней его и его телохранителя вместе взятых.

*******

Меня хватило на несколько минут быстрой ходьбы. Жаба остановила – а это уже собственный навык от многолетней торгашеской работы. А чего я сбегаю? Как там Система пишет: Миссия № 2, тип: Мародерство.

Вот и надо проверить поклажу на лошадях, там одна и вовсе бес седел, только с двумя большими сумками. Пока те двое доберутся до своих, пока соберутся, настроятся. Я к тому времени уже свалю.

Повернул обратно, твердо решив очень недолго покопаться в поклаже. А что насчет тревожных ощущений: в этом мрачном городе повсюду опасно. Вон мясо в мешочках до сих пор таскаю. Наверняка оно крысиное. И жрать мерзко, и выкинуть жалко, а вдруг пригодится?

Добравшись до места боя, я принялся внимательно осматривать местность, заметив на той произошедшие изменения: трупы копейщиков отсутствовали, виднелись следы волочения в сторону кустарников. Да и не нужны они были мне. Главное – лошади с поклажей были на месте.

А вот трупы лучников прямо у меня на глазах прибирали к рукам. Одного уже не было, а другого двое худых сгорбленных гоблинов почти дотащили до ближайших кустов. Я подобрался к ним поближе, чтобы рассмотреть. Оба сильно смахивали внешностью на крыс: темные худые вытянутые мордочки с бегающими по сторонам, поблескивающими глазами. Даже потрепанная одежда и та была грязно-серого цвета, неплохо сливаясь с окружающими развалинами.

Впрочем, у меня и самого одежда вместе с рожей была окрашена мной в грязно-серый цвет. Гоблины уселись прямо на труп, чтобы восстановить силы, ведь лучник был гораздо крупнее отдыхающих на нем гоблинов, да еще и оставшееся снаряжение добавляло немало веса.

Красная надпись над ними показывала второй уровень обоих, что и решило их участь. Те, видно, на крысах его и подняли. Приготовил три гоблинские стрелы с широкими медными наконечниками и вошел в невидимость. Мне нужна была тренировка по стрельбе – быстрой и максимально незаметной для противника.

Встал, сместился, занимая удобную позицию, и выпустил две гоблинские стрелы с широкими наконечниками в сидящих гоблинов, и третью в сгорбленную спину, что копошилась в кустах…

Из кустов послышались голоса, топот по крайней еще пары гоблинов и следом другой голос, призывающий к бегству. Эх, погонять бы их там. Всему свое время. Посмотрел на гоблинов, лежащих у трупа лучника. Те, когда сошли с каменистой дороги, тащили труп уже по мягкой земле. На ней виднелись следы волочения и их босых ног. Значит, мои и подавно будут заметны.

Я вернулся на дорогу, осторожно ступая по ее каменистой поверхности, не забыв закинуть кристалл маны, контролируя синюю полоску, чтобы та не опускалась ниже двух третей. Скрытность остается моей единственной защитой. А трофеи с убитых заберу на обратном пути.

Лошадей было пять: четыре принадлежали убитым воинам, пятая была с двумя крепкими и тяжелыми на вид сумками, закрепленными широкими кожаными ремнями. Беспокоящихся лошадей быстро успокоил тихими словами на гоблинском языке и скармливая им, не жалея, куски гоблинских лепешек, посыпанных солью.

На четырех из них виднелась обычная воинская утварь, но ее разберу позже. А пока посмотрим сумки на пятой. Как оказалось, пятая лошадь использовалась только для перевозки добычи. В этих крепких, перевязанных ремнями сумках, вернее сказать, коробах, обнаружились еще по одной, но уже системной сумке начального ранга.

Открыв первую, я поморщился – сверху обнаружилась мужская ступня с маникюром на ногтях, еще не окоченевшая – видно убит недавно. Вся сумка была забита трупами. Попробовал ее вытащить. Тяжелая, килограммов на сорок. Если она снижает вес в десять раз, то в ней шесть или семь трупов.

В сумке с другой стороны лежало всякое барахло: медная и серебряная посуда, украшения и прочие вещи, похожие на замеченные в жилище гоблинов, где я освободил двух пленниц. Неприятно отметил, как резко повышалась скорость расхода маны при поднятии тяжелых сумок. Похоже, что этот отряд разыскивал пленных игроков, совместив поиски с грабежом своих сородичей.

Я замер, обдумывая дальнейшие действия, не забыв закинуть в рот очередной кристалл маны. Закопать бы сумку с пленниками в укромном месте, устроив им могилу, но тащить в невидимости не подходит: лишняя тяжелая сумка в руках резко ускоряла потребление маны. И открыто нести в руках не получится. Я глянул в сторону трупов, лежащих рядом с кустами. С той стороны чувствовались направленные на лошадей взгляды.

Как бы не хотелось, но видно, остается только вывалить трупы и барахло прямо здесь, забрав системные сумки. И видимо, эта тишина во время размышления позволила мне услышать далекое цоканье и короткое ржание. Я тут же замер, вслушиваясь в доносящиеся звуки.

«Погоня приближается? Так быстро? Но почему они медленно движутся? Может это другой отряд? Или обоз? Скрипа телег не слышно. Скорей всего это другой отряд», – наконец я прекратил мысленно обрабатывать мелькающие версии.

Проблема с трупами в сумке тут же была забыта. Здесь возникла новая проблема: куда уходить? Назад нельзя. Там наверняка куча гоблинов прячется, уже мелькали в кустах: следят за лошадьми. Заметят следы, поднимут шум.

В это же время мои руки воплощали возникшую идею: я достал пару трофейных кожаных бурдюков с дорогим вином и одну из фляг. В голову пришла мысль, чтобы подлить в вино клофелин, принесенный с Земли с помощью системной фляги, и оставить здесь. Вытащив пробки из двухлитровых на глаз бурдюков, подлил в них по дозе клофелина, наверняка убойной для такого объема.

Еще неизвестно, как он подействует на гоблинов. Взболтав, закрепил обе емкости на седле ближайшей лошади, не успевая найти им более приемлемое расположение – из-за поворота, куда свернули беглецы, показался гоблин, ведущий в поводу нагруженную лошадь.

Я начал осторожно смещаться на дорогу, на самый ее край. Всего из-за поворота выехала десятка гоблинов – пятеро вели в поводе груженых лошадей и пятеро ехали верхом. Завидев чужих коней, те остановились, рассматривая и обсуждая увиденное,. Наконец, от одного из всадников раздалась команда, чтобы свернули с дороги.

Они приближались к привязанным лошадям, продвигаясь всего в метрах пятнадцати мимо меня. Я опасался быстро покидать опасное место – под ногами было полно мелких камней и растительного мусора. Первая пятерка гоблинов была третьего, четвертого уровня и одеты были лишь в простые стеганые куртки. Вот всадники заметно отличались от них – два лучника шестого и два копейщика пятого уровня, все четверо в хороших доспехах. Первые два ускакали вперед, когда заметили лежащие трупы.

У всех четверых имелись кольчуги, по два притороченных к седлу метательных копья и щиту, висели и простые железные шлемы. Жаль, что малы – я уже примерял похожий. Головы у гоблинов были заметно меньше, чем у людей.

Самой колоритной фигурой был пятый всадник: упитанный, с серьгой в ухе и широкой мордой. На его поясе висела только системная сумка и нож в ножнах. Наверняка у толстяка имеется парочка системных оружейных карт под рукой, пришла мне мысль. Щит у него висел на спине, грудь прикрывала широкая стальная пластина прикрепленная на сероватой кольчуге, может даже вороненой. На голове надет конусообразный шлем с закрывающей шею бармицей – кольчужной сеткой.

Хобгоблин. Уровень 14.

Серьезный противник. Я начал осторожно смещаться назад, где в метрах в пятидесяти находились развалины, позволяющие спрятаться, подумывая смыться подальше.

Передвигался медленно, выверяя каждый шаг, не допуская даже малейшего шума. Десять гоблинов одновременно – слишком опасно. А у хобгоблина уязвимым местом для стрелы видел лишь горло и лицо, хоть то и было широким. Тем временем вернулись уезжавшие вперед на разведку всадники.

– У кустов лежит мертвый Вада в снаряжении. В кустах мертвый Гныд полностью раздетый. Кристаллы вырезаны. Два падальщика и падальщица убиты гоблинскими стрелами, стрелы оставлены в телах, – докладывали прибывшие, бросая взгляды на развеселившихся гоблинов у лошадей. Те нашли бурдюки с вином и уже вовсю распивали, вырывая их друг у друга. Затем разведчики продолжили доклад, рассказывая чуть быстрее:

– Следы возле убитых принадлежат только падальщикам. Нашли кровь на дороге. Падальщики тащили убитых оттуда, пока их самих не застрелили.

– Ближайшие воины Васки... Кто же убил их? И вот почему мы встретили их только вдвоем, – задумчиво произнес толстяк и, взглянув на шумевших, заорал:

– Что там пьете? Ублюдки! Быстро ко мне!

– Вино нашли на лошади. Вкусное очень! На седле лежали, уважаемый Хмыр, – с заискивающим тоном отчитался прибежавший гоблин, показывая бурдюки с вином.

– Дай сюда! – хобгоблин забрал протянутый бурдюк и принюхался к вину.

– И такое дорогое вино просто лежало на седле? Да оно отравлено скорей всего! Разбирайте груз, перегружайте все с чужих лошадей, глупый сброд! И быстрей! – хобгоблин, плюнув в гоблина, принесшего вино, спешился. Погладил своего скакуна по морде, чем-то угостил.

– Перегружать? А как же лошади? – удивленно переспросил и правда глупый гоблин, напрашиваясь на что-то болезненное.

– Пошел делать, что я тебе сказал, скортовский ***н, – выкрикнул хобгоблин, пнув того сапогом. И, брызжа слюной, добавил:

– На них клеймо деда Васки! Тупой скорт! Быстро разгружайтесь!

Это было последнее, что я услышал, скрывшись в развалинах. До которых преодолел метров тридцать от дороги. Решил все-таки понаблюдать и, возможно, дождаться хорошего момента для нападения.

Гоблины между тем занялись приятной для них работой – сбором халявного добра. Они содрали с лошадей всю сбрую с поклажей и, отвязав, отогнали куда-то. Прошло минут двадцать пять, пока гоблины перегружались, кормили и поили лошадей, сами принимали пищу.

Ожидая своего шанса, я внимательно следил за ними из укрытия в метрах пятидесяти от них. Хобгоблин что-то жевал, задумчиво наблюдая за работающими гоблинами, иногда бросая взгляды по сторонам. Оба лучника рядом с ним ковырялись со стрелами. Два копейщика наблюдали по разные стороны от дороги.

Раздался внезапный кашель от хобгоблина. «Подавился проглот», – мелькнула мысль у меня. Затем толстяк что-то крикнул хриплым голосом. К нему, шатаясь, подошел один из гоблинов с бурдюком, похожим на подкинутый мной. Ушлые гоблины, второй бурдюк, видать, молча распивали. Решил запить моим вином? Хобгоблин открыл его, принюхался, взболтал. И тут принесший бурдюк гоблин, схватившись за грудь, опустился на землю и затих. К нему подскочил один из лучников, нагнулся и, выпрямившись, покачал головой.

Что? Он мертв? Клофелин подействовал? И лишь когда второй лучник приволок неподвижное тело следующего уснувшего или мертвого гоблина – это не так было важно, я окончательно поверил в действие клофелина. Хоть тот и подействовал через более длительное время, чем действует клофелин на людей. Так бывает, если организм привык к чему-то похожему: тут я вспомнил гоблина, жевавшего какие-то корешки.

Вот он – тот шанс на победу! Я закрыл глаза, делая несколько глубоких вздохов и выдохов, настраивая себя. Вхожу в невидимость. Бронебойная стрела уже на рукоятке луке, вторую зажал в зубах, и выхожу из укрытия. Мне нужно примерно двадцать пять шагов до первой цели. Пятеро выпивших вино выбыли из строя.

Приоритетная цель – хобгоблин. Выстрелю бронебойной стрелой в лицо. Перед выстрелом надо согнуть колени чуть ниже обычного, чтобы под нужным углом, пробив лицевые кости, стрела достала мозг. И сразу выстрелить в тело ближайшего лучника. Я приближался к дороге, выверяя каждый шаг и высматривая место на земле для следующего. Слишком важен первый неожиданный выстрел.

Хобгоблин при виде второго неподвижного гоблина выбросил бурдюк. Присел у тела первого, о чем-то спрашивая лучника и рассматривая тело. Затем резко встал и подошел к выброшенному бурдюку. С появившейся на губах злорадной улыбкой поднял его, встряхнул, прислушиваясь, и спрятал в сумку.

Пока я не слышал их тихих слов, но о смысле догадывался. Лишь когда вышел на нужные мне двадцать пять метров, легкий ветерок с их стороны помог расслышать тихие слова. Те обвиняли какого-то Васку в отравлении. Предполагали, что за ними сейчас следят и вот-вот подойдет отряд Васки, чтобы добить их и забрать добычу. Васка, лошади деда Васки – по всей видимости, они говорят о том сбежавшем молодом и богато облаченном гоблине.

Хобгоблин стоял боком ко мне, поэтому я сместился в сторону ради получения лучшего ракурса для выстрела. Хобгоблин напряженно размышлял, медленно ковыряя в носу. Его широкое плоское лицо с узкими, почти закрытыми глазами намекало на наличие китайских генов. Заснул он, что ли? А тот вдруг застыл с пальцем в носу.

Я резко выпрямил левую руку с луком. Оттянутая к щеке тетива тихо щелкнув, отправила стрелу в широкое лицо. Двадцать пять метров – убойное расстояние. Тем не менее, мои расширившиеся в невольном удивлении глаза замечают, как стрела пролетает вдоль плоского носа хобгоблина. Тот за миг до щелчка тетивы по наручу резко отвернул голову и, завалившись на спину, ловко перекатился за лошадей, заорав при этом диким голосом:

– За лошадей! Враг у дороги!

От крика и неожиданного промаха я не сразу выстрелил в лучника, тоже нырнувшего за лошадей, лишь успел послать стрелу в копейщика, стоящего спиной ко мне и не среагировавшего на крик вовремя. Третью стрелу пришлось достать из колчана, но гоблины уже спрятались за лошадьми с поклажей.

Мой спонтанный план, рассчитанный на внезапность, развалился, а сражаться с четырьмя более опытными и готовыми к бою гоблинами я пока не был готов. Тем временем гоблины приглушенно переговаривались – явно к чему-то готовились.

Послышался шум доставаемого оружия, скрип, похожий на тот, когда я надевал тетиву на рога гоблинского лука. И лишь то, что я после обоих выстрелов неосознанно, из-за некоторого шока от неожиданного промаха, рефлекторно продолжал смещаться, как делал это в игре, качаясь на мобах, и спасло мне жизнь.

Трое гоблинов, в том числе и главный, резко поднявшись над лошадьми, одновременно выпустили три стрелы в направлении того места, откуда я стрелял в хобгоблина. Крайняя стрела свистнула у моего локтя, обдав ветерком, от которого все внутри похолодело.

Я сразу начал смещаться назад, выбирая место для шага, чтобы не произвести даже малейшего шума, в сторону которого полетят стрелы. Добравшись до развалин и убрав невидимость, продолжил уходить, озираясь по сторонам. Иногда петляя и прислушиваясь к возможной погоне, я уходил в направлении шестой зоны.

Почти в сумерках нашел место для ночлега. Более менее безопасное, на мой взгляд. Слабый навык улучшенного зрения в темноте позволил закрепить в проходе на воткнутых в щели между кирпичами гвоздях веревки с привязанной на них частью трофейной серебряной посуды. Из копий соорудил заслон. Кое-как расчистил место для лежки.

И расположившись в дальнем углу на трофейных одеялах, я вспомнил застывшее перед самым выстрелом лицо хобгоблина, его прищуренные, вернее, закрытые глаза, яблоки которых двигались довольно быстро для задремавшего. А ведь он почувствовал меня: услышал шум от шагов или ветер переменился и донес мой запах. Поэтому он и застыл перед выстрелом, успев среагировать.

Уже засыпая, борясь с усталостью после такого длинного и полного потрясений всего лишь первого дня, я пытался обдумывать свои дальнейшие действия. Приходили мысли, что нужно уйти отсюда, где гоблины встречаются на каждом шагу. Мне вспомнились узкие улицы с высокими зданиями шестой зоны, в лабиринте которых можно уйти от преследования или устроить засаду...

Глава 11 Ночной охотник.

Вернувшись из огорода со вторым ведерком черной смородины килограмма на три, я высыпал ягоды в тазик отмокать. Удачное лето выдалось: солнечные дни чередовались с небольшими дождями, и четырехлетние кусты смородины выдали неплохой урожай. Устроившись на кухне, я принялся наблюдать за подругой, которая деловито хлопотала со стеклянными банками.

Мы поссорились месяц назад, и, успев соскучиться, я уже подумывал, как бы помириться. Но тут она сама заявилась. Подруга с порога предупредила, что типа, пришла по-дружески помочь со смородиновым компотом. «Ага, по-дружески», — усмехнулся я про себя, заметив, как она, нарядившись в облегающие шортики и топик без лифчика, роняет крышки.

Теперь она про соль спрашивает, чтобы в солонку досыпать, будто сама не знает, где соль лежит. Я наблюдаю за ней заинтересованно: вот открывает шкафчик на кухне, тянется к верхней полке за пакетом с солью. И встала-то на цыпочки… Подруга копается в шкафчике, хмурится, оглядывается. Прикусила нижнюю губу, а теперь и улыбается.

«Зачем соль, если компот варит?» — думаю я. Да еще кот странно жрать просит, пищит, словно месячный и не кастрированный вроде. Впрочем, какая разница. Я встаю со стула, подхожу к подруге, прижимаюсь и медленно засовываю руки под топик, скользя ладонями по коже вверх.

— Ну что ты делаешь? Ты меня смущаешь, — слышу я и вижу, как подруга подняла руку с пакетиком соли и с писклявым смехом сыпет сверху. При этом шумно втягивает воздух и принюхивается. Соль сыпется мне на голову, за шиворот. Я уворачиваюсь. Продолжаю гладить кожу и почти добираюсь до цели… Еб***я сыпучая соль, все-таки задеваю головой дверцу шкафа. Чувствую боль. Следом — темнота в глазах.

«Почему темно? Глаза открыты, а темно? И ладони вот — лежу на них щекой. Вот черт! Сон это! — мелькает досадная мысль. — И прервался он на самом интересном месте. Голова побаливает — стукнулся о спинку кровати, что ли?»

Тяжелые веки смыкаются, и, сонный, пытаюсь снова нырнуть в такой притягательный сон, цепляясь за его тающие образы.

Снова что-то сыпется в ухо, на волосы, смахиваю дрянь ладонью и открываю глаза. Блин, что это? Вроде не сплю уже, но что-то продолжает сыпаться, копошиться сверху. Кто-то с шумом втягивает воздух, словно зверь принюхивается.

Что за… Я уснул! Уснул в этом мрачном гоблинском городе, а рядом кто-то чужой! Резко поднимаюсь, вновь ударяюсь головой и сразу прикрываю варежку, успев сдержать емкое двусловие. Потираю голову, поднимаю с пола копье и уже привычно вслушиваюсь в подозрительные звуки. В звуки над головой, откуда и сыпался какой-то мусор, еще пищит кто-то рядом. Крысята, что ли?

Еще вечером, когда я разыскивал место для ночлега, в сумерках заметил темный треугольный зев входа в это укрытие. Вокруг простиралось совсем уж заброшенное место, где гоблины и близко не слонялись, поэтому и обрадовался, когда нашел такие пустынные развалины. Стена у этого разрушенного строения образовала с обрушившимся потолком укрытие длиной около четырех и высотой чуть более полутора метров. По крайней мере, когда я пролезал вдоль стены, мне не приходилось сгибаться в три погибели.

Я осторожно перебрался на другую сторону входа, забрался наверх и проверил устойчивость конструкции, попрыгав на ней. Затем некоторое время озирался и напрягал слух, но так и не заметил ничего. Только тухлятиной тянуло откуда-то. Видно, крыса поблизости откинулась. — Потерпим, — негромко прошептал я, вздохнув. Затем высыпал из мешочков сушеное мясо подружек почившей. А вот мешочки пригодятся: использую вместо перчаток, с ними стрелы-консервы быстрее получится заготавливать…

Я забрался в укрытие, спустившись сверху, как и задумал, когда еще заметил вход. Следов на земле не осталось. Я закрепил в проходе сигнальные веревки с частью серебряной посуды, срезал пару кустов и прикрыл вход. Глаза слипались, зевал, но я не знал, когда проснусь завтра, поэтому усилием воли продолжал укреплять вход. Для этого и вытащил полутораметровые гоблинские копья из сумки.

Еще дома привык к работе в саду: копать ямы, пересаживать растительность. Поэтому из копий быстро соорудил решетку у входа, закрепил острия в щелях стен укрытия, вкопал другие концы в землю и утрамбовал камнем.

Проснулся окончательно и слышу, как над укрытием неизвестное существо с шумом принюхивается в щели между стеной и перекрытием, осыпает мусором. Оно ведет себя все активней и раздражительней, когтями царапает на поверхности. Сверху слышится что-то вроде рычания или клекота.

Внизу справа зашуршал и запищал еще громче какой-то мелкий грызун или крысеныш. В темноте я сгреб гоблинской лопатой туда из-под ног мусор и землю, расчищая место для лежанки. Вот оттуда и раздавался писк. Неведомый зверь явно услышав писк, взвыл с яростью и бросился вниз, приближаясь к входу.

Я двумя руками удерживал копье в направлении выхода. Упирал другим концом в заднюю стенку и на согнутых ногах напряженно ждал приближения неведомого существа. Спереди раздался звон сброшенной с веревок серебряной посуды, и в проходе показался вытянутый силуэт темного существа.

У него было приземистое тело и, как я успел заметить, вытянутый хвост. На входе зверь прижал распахнутые крылья. Мелькнула сплюснутая морда, непохожая на клюв, то ли птица, то ли ящерица с крыльями. Существо втиснулось в проход и закрыло последние остатки слабого ночного освещения, превращаясь в темный сгусток. Горящая над ним надпись красным показала:

Ночной охотник. Уровень 14.

И сразу врезалось мордой в решетку. Отсутствие места для разгона и теснота не позволили сломать ее сходу. Не зря я еще и камней перед решеткой подкинул. На миссии главное — выжить. Моя паранойя даже обломки кирпичей заставила раскидать перед решеткой, чтобы затруднить продвижение возможного врага. Мне слышалось нетерпеливое рычание, треск гоблинских копий, скрежет, жалобный писк справа из-под кучи. Решетка пока держала натиск зверя, поэтому передумал приближаться и бить копьем, опасаясь сломать решетку. Я положил копье, опустился на колено и вызвал лук.

Первая стрела, спущенная с двух с половиной метров, впилась в древко копья решетки. Следующая задела зверя. Раздалось недовольное рычание и зловонный запах дыхания. Стрела за стрелой отправлялись в упор, пока не раздался болезненный визг зверя и не прекратились удары о решетку. Тварь замотала мордой, развернулась, шаркнула шкурой о стену и чем-то ударила по решетке. Послышался скрежет и треск сухой древесины.

Уходит? Неужели бежит? Липкий страх схлынул, уступая место учащенному дыхание. Я снова задышал и продолжал стрелять и стрелять, не жалея стрел. Болезненное скуление и визг существа доносились, пока, шатаясь, задевая стенки, оно не скрылось в темноте. Шум его движений затих недалеко от укрытия. Существо свалилось на землю. Прерывистое, сиплое дыхание тяжело раненого зверя с присвистом прорывалось сквозь тишину. Писк внизу тоже прекратился. Надо выйти и добить раненого зверя. Убрал лук, поднял с пола копье и пробравшись к решетке, начал ощупывать древки копий.

Некоторые древки оказались сломанными, а другие треснули. Невольно погладил решетку. А ведь немного оставалось… Я слышал, как падали первые стрелы, отскакивая от шкуры твари к стенкам, как зачавкали проникая только когда тварь повернулась. Вряд ли справился бы с ней копьем. Пока освобождал проход, прислушивался к сиплому дыханию зверя. Он был еще жив, но не двигался.

Ладони измазал чем-то склизким и неприятным — кровью и слюной, наверное. Ведь тварь пыталась и зубами сломать копья: на ощупь часть древесины чувствовалась расщепленной. Паранойя и осторожность, возможно, спасли жизнь: сражаться в почти полной темноте и тесноте было бы самоубийством. Я выбрался из укрытия и, с вытянутым копьем, осторожно двинулся к твари.

Она лежала в метрах десяти, тяжело дыша, и следила за мной одним глазом. Из другого торчала часть сломанной стрелы, и с него стекала темная жидкость. Слабый свет звезд позволил разглядеть морду, похожую на драконью: вытянутая челюсть, острые клыки, выглядывающие из-под верхней губы, единственный круглый глаз, поблескивающий в темноте, и чуть подрагивающие уши над черепом.

Ночная тварь пыталась приоткрыть пасть, словно хотела что-то сказать, но ей мешала стрела, вошедшая сзади в шею и вышедшая кончиком из нижней челюсти. Правое крыло было сложено на спине, выпирая, как горб. Другое безвольно висело, пронзенное стрелами, которые, видимо, сломали и некоторые кости.

Тварь оказалась с четырьмя лапами. Передние лапы и плечи были защищены чешуйчатыми роговыми пластинами. Поэтому стрелы, пущенные спереди, не наносили урона. Но видно, поврежденный глаз так потряс и испугал ее, что заставил совершить ошибку — развернуться. В шее, спине и крыле стрелы уже находили путь между оперением твари — хвостовики торчали из тела.

Я снова достал лук и, прицелившись в глаз, выстрелил с нескольких метров. Умная тварь успела наклонить морду. И стрела, задержавшись на миг в роговой пластине, сломалась с треском. Я спрятал лук, вызвал копье и подошел ближе, на расстояние удара.

Тварь была сильно изранена, и сомнений в том, что ее добью, не было. Я задумался о количестве опыта. Но едва не поплатился за это — тварь выпрямилась, как сжатая пружина, и нанесла удар хвостом, спрятанным под крылом. Я отпрянул в последний момент, подставляя копье. Гибкий, как у ящерицы хвост, расходился веером даже не из перьев, а из кожистых складок, и был необходим, несомненно, для управления полетом. Похожий хвост я видел в какой-то передаче про орлов. Хвост с треском ударил по копью, пропахав им борозду в земле, и разорвал штанину на правой ноге.

Я отпрыгнул, прислушался к конечности — боли не было. И тут же с облегчением выдохнул, поняв, что нога не задета. Чувствовалась только небольшая боль в потянутой кисти — удар чуть не выбил копье. Копье тоже оказалось цело, зато сломался ударивший хвост. Тварь, с натугой втягивая воздух, лежала уже на боку, вытянув морду. Казалось, она потратила последние силы с этим ударом. Я обошел ее со стороны поврежденного глаза и достал карту с алебардой, чтобы поберечь копье.

Но нет, лучше попробую еще раз использовать лук: жаба переборола — лишние десять процентов опыта будут не лишними. Глаз твари, блеснув последней раз, закрылся. Она лежит при смерти, поэтому дополнительный опыт пригодится. Посмотрел на количество накопленного — 87 ОС и еще оставалось немного в стрелах. Да и уровень не помешает повысить, ведь для следующего улучшения навыка Е-ранга необходимо 200 ОС. Снова достал лук и осторожно следя за тварью, нацелил системную стрелу в поврежденный глаз.

Выстрел. Стрела на треть вошла в голову. Тварь забилась в судорогах, и затихла, перестала дышать. Я невольно склонил перед ней голову. Как я уже догадался, я залез в логово, где тварь оставила детеныша, который, видимо, и пищал. Мать улетела на ночную охоту, а когда вернувшись и учуяв чужого, бросилась в бой. Я осторожно потянулся к стреле:

Внимание! Вы получили 140 ОС! 227/120.

Вы получили седьмой уровень! 107/140.

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Количество проходящей энергии волной удовольствия смыло напряжение и тревогу последних минут. Когда пришел в себя, то протянул руку к полупрозрачной карте:

«Ночное зрение».

Класс: Е.

Тип: Навык.

Уровень: 1/5.

Описание:

— При активации перестраивает зрительные органы, улучшает восприятие света в условиях низкой освещённости, значительно увеличивает светочувствительность.

— Улучшает периферийное зрение.

— Вызывает небольшие негативные ощущения при ярком освещении.

Насыщение: 79/100 ОС.

Хомяку внутри понравился навык, который в сочетании с невидимостью значительно повысит выживаемость. Напряжение боя сошло, опять пришла усталость после долгого дня, ведь по внутреннему времени я проспал всего лишь чуть более двух часов. Нужно засунуть труп в сумку — вырежу кристалл и стрелы завтра, с такими жесткими перьями сейчас это будет непросто.

Я провозился с трупом еще минут двадцать, затем вернулся в укрытие. Несмотря на проделанный шум, лучше остаться на прежнем месте. Вряд ли убитый хищник поселился бы рядом с гоблинскими жилищами.

Снова установил сигнальные веревки с посудой, прикрыл кустами и, как смог, отремонтировал решетку, связав копья еще и кусками веревок. Затем разворошил кучу, откуда доносился писк. Как и предполагал, там нашелся детеныш:

Ночной охотник. Уровень 1.

Надпись была желтого цвета, а не красного — нейтральное отношение, вероятно, из-за того, что еще слишком мал. Когда я прятал труп ночной твари в сумку, нащупал под передними лапами два влажных соска — видно, недавно родила, раз кормила молоком.

Без матери он не выживет. Вздохнув, достал кусок ткани и накрыл шевелящийся комок, который тихо попискивал у моих ног. Решил свернуть ему шею. Поднял, стал нащупывать голову, как вдруг детеныш заерзал, вытащил из тряпки голову и цапнул меня за палец — кольнуло болью, кожа была прокушена.

Внимание! Произошла привязка питомца!

Влияние особенности титула.

Поместить питомца в карту? Необходима чистая карта навыка.

Я замер. Что за особенность? Похоже, это навык, который можно на карту записать. Непонятно. Цвет надписи над детенышем сменился на зеленый, он зачмокал, и стал обсасывать палец, словно принял за сосок — я усмехнулся. Видно, Система его хранит. Вздохнул еще раз.

— Покормлю сейчас, подожди, — сказал я нежданному питомцу, вспоминая содержимое сумки. В ней на ощупь нашел помеченную флягу со сгущенным молоком и рулончик системной ткани, который изготовил для возможной перевязки. Еще раньше заметил, что грязная системная ткань, помещенная в системную сумку, становилась чистой.

Разбавил сгущенное молоко в гоблинской чашке и налил в сделанную из ткани воронку. Покормил детеныша. Лет двадцать назад я таким образом выкармливал новорожденного щенка без матери — двое суток, пока не нашлась кормящая сука.

Детеныш наелся и засопел на теплой ладони. Я замотал его в ткань и тоже лег спать. Проснулся через шесть часов и с удивлением почувствовал, что отдохнул. Питомец спал на ладони, причмокивал и иногда подрыгивал лапками. Еще и тряпку ночью намочил.

«Свалилась неожиданная забота», — промелькнула мысль. «Мне самому бы выжить на первых порах, да разобраться в окружающих реалиях. А тут еще и питомец, с котором придется делиться опытом, пока не окрепнет.» Следом подошел к решетке, где лучше падал свет от входа, чтобы рассмотреть питомца.

Вокруг тишина, лишь слабо слышалось цоканье крысиных лапок. Питомец был мал — глаза еще не открылись, крылышки были как у месячного бройлера, но покрыты были темно-серой кожицей. Четыре лапки с четырьмя пальцами, а голова была похожая на драконью из фильмов. Я вспомнил высокие уши ее матери. Если бы они были короче, а глаза не такими круглые, тогда ее морда смотрелась бы куда выразительней и интересней, словно у драконов из фильмов. Я снова покормил малыша разбавленным сгущенным молоком. Затем достал карту:

Чистая карта навыка.

Ранг: F.

Описание:

— Позволяет записать один из имеющихся у Игрока навыков, оплатив полную стоимость.

Насыщение: 0/10.

О такой писала Система? Потом добавил 10 ОС, что было нетрудно и, прикоснувшись картой к питомцу, пожелал поместить. С небольшой вспышкой втянулся в карту.

Внимание! Вы первым из вашего мира приручили питомца.

Вы получаете Известность +1.

«Волшебство продолжается», — усмехнулся я. В интерфейсе обнаружил надпись: следующее приручение возможно через 30 дней. Вернулся на лежанку разбираться с очками параметров и оставшимися 97 ОС.

Из кармашка достал выпавшую с ночной твари карту «Ночное зрение», добавил 21 ОС до 100. Осталось 76. Потратив еще 20 и 40 ОС, повысил до третьего уровня Малый магический дар, увеличив мудрость до шести. Причем, когда мудрость достигла пяти, появилось неожиданное сообщение:

Внимание! Вы получили скрытую особенность!

Ваше значение Мудрость достигло пяти (5). Вы получаете особенность:

— Чувство маны(E-, 1/1) — позволяет ощущать магические потоки.

Что за особенность, я так и не понял. Вероятно, это выяснится позднее. А пока достал карту навыка следопыта, которая досталась с убитого вчера копейщика:

Карта навыка Следопыт.

Класс: F.

Уровень: 1/3.

Описание:

— Наделяет гоблинскими навыками, необходимыми для того, чтобы распознавать и читать следы живых существ.

Насыщение: 5/10 ОС.

Добавив к ней пять ОС, я изучил навык. Пожелал научиться оставлять как можно меньше следов во время ходьбы. Вспомнились собственные небольшие навыки чтения следов животных, которым еще в молодости учили братья, иногда бравшие на охоту. Припомнился забавный случай, когда в девятом классе взяли на охоту. Тогда охотники до обеда распивали спиртное и разливное пиво, налитое в канистры, пока один из них, охотовед области, не рассказал о следах кабанов, замеченных неподалеку. Веселые и смелые охотники пьяной толпой пошли добывать кабана, а меня оставили на хозяйстве. Через час они вернулись возбужденные, трезвые и наперебой рассказывали, как за ними гнался здоровый кабан, а они, по пьяни, ружья забыли.

Одно очко параметров вложил в выносливость, которая равнялась до этого шести.

Выносливость (7/10) — снижает накопление усталости, определяет необходимое для полноценного отдыха и сна время.

Второе закинул в восприятие, увеличив характеристику до восьми.

Восприятие (8/10) — отвечает за органы чувств и внимание к деталям.

Теперь осталось последнее — навык «Ночное зрение» Е-ранга. Надеюсь, что глаза не станут круглыми, как у убитой ночной ящерицы.

Лег на лежанку с рулончиком ткани в зубах и пожелал изучить навык. И почти сразу же началось жжение в глазах, переходящее в острую резь, с нарастанием пронизывающую мозг. Глазные нервы напрямую связаны с мозгом. Боль усиливалась, заставила лечь в позу эмбриона. Я из-за всех сил жмурил глаза, терпел боль, прижимал к ним ладони и чувствовал горячую испарину лба, пока не вырубилось сознание.

Глава 12 Горячая кровь из-за невербальных сигналов.

Непрерывным потоком вливаются в Систему многочисленные человеческие миры. В одном из них группой игроков, в душе оставшихся учеными и исследователями, с помощью новых возможностей были созданы драколиссы.

Не одну сотню лет проводились опыты над новорожденными детьми: им внедрялись навыки и особенности, добытые с диких драконов. Те отличались сильным характером и не поддавались дрессировке.

Так были созданы драколиссы — почти идеальные питомцы-разведчики для игроков. Они были способны к размножению, а их потомство обладало зачатками человеческого сознания, достигая способности к речи после десятого уровня.

Одна из таких драколисс, Ашера, оказалась на мрачной гоблинской земле вместе со своим хозяином. Человек, получивший задание от Системы, приобрел питомца в своей личной комнате. Он был выходцем из магического мира, недавно присоединенного к Системе.

Драколисса, вновь став питомцем, не помнила предыдущего хозяина и своего прежнего имени. Она начала жизненный путь с первого уровня. По совету игрока, оценившего качества питомца, в его клане были приобретены еще несколько таких питомцев. Так его драколисса, названная Ашерой, смогла забеременеть от одного из них.

Разведывательная миссия показалась хозяину Ашеры необременительной, закончилась трагически. Портал открылся над водной гладью, а хозяин-игрок, почти добравшийся до берега, не успел среагировать на возгласы питомца и был проглочен гигантской подводной тварью. Ашера осталась одна и только через несколько недель скитаний добралась до огромного мрачного города. Иногда она увлекалась охотой на вкусную дичь, но что-то вновь и вновь заставляло ее продолжать путь в этот город. Уже в городе она нашла уединенное место. А когда обследовала местность, то нашла пригодное убежище для рождения дочери.

Будучи ночным существом она охотилась по ночам. Первое время — на многочисленных крыс, а затем и на гоблинов, неосторожно ночующих под открытым небом. Ей уже приходилось вместе с хозяином охотиться на похожих врагов, только более низкорослых и обитающих в лесах. Время от времени она чувствовала какой-то зов, тянущий ее дальше в город. Но рожденный детеныш и ощущение безопасности места, где она его родила, пересиливали зов. Ей нужно было дать дочери окрепнуть, а лишь затем продолжить путь к месту, которое было совсем близко.

Этот огромный город из темно-серого камня, в отличие от густого леса, позволял Ашере бесшумно подкрадываться к гоблинам для стремительного удара. Гоблины кутались в грубые шерстяные одеяла, добытые с животных, которых их сородичи пасли неподалеку от городских стен. Мясо одного из таких длинношерстных животных оказалось для Ашеры несъедобным, вызвав сильную рвоту.

По запаху от одеял она и находила неосторожных гоблинов. Таким образом она подняла несколько уровней. С одного из гоблинов она сняла сумку, которой ее также научил пользоваться хозяин. В нее Ашера складывала мясо и металлические пластинки, изредка выпадавшие из врагов. Сумку она всегда носила с собой в задних лапах.

Вернувшись с такой охоты, она сразу учуяла запах сушеного крысиного мяса, рассыпанного кем-то на крыше ее логова. Следом из щели над местом с дочерью Ашера почуяла такой неприятный для нее запах гоблинских одеял.

Злоба и страх за дочь немедленно захватили ее — в логово забрался чужой! Ашера потянулась по магической нити, что родительской узой связывала ее с дочерью — та была жива. Почувствовав мать, дочь сразу негодующе запищала, жалуясь на боль. Древний инстинкт самосохранения — страх за свою жизнь — смел всепоглощающий материнский. Драколисса в ярости бросилась на спасение дочери.

И лишь позже, когда лежала с тяжелыми ранениями, большая кровопотеря от которых остудила ее иступленную ярость, Ашера уцелевшим глазом различила в вылезшем из логова игрока, который оказался человеком, а не мерзким гоблином. Пришла догадка, что человек, устраиваясь в темноте на ночлег, и вовсе не заметил ее детеныша, расчищая себе место.

И что самое удивительное, подходивший оказался таким же, как и погибший хозяин, с такой же особенностью: титул «Тринадцатый» позволял ему приручать и помещать в карту принадлежащих к Системе разумных монстров равного или ниже ранга, попробовавших его кровь. Для монстров выше рангом требовалось уже их добровольное согласие.

Она не смогла обратиться к человеку на системном языке: стрела повредила ее горло. И тогда из последних сил Ашера попыталась достать его хвостом, чтобы получить хоть немного крови и начать собственное приручение. Не удалось. И уже погружаясь в спасительную темноту, избавляющую от нестерпимой боли, она последним усилием перекинула магическую родительскую нить от дочери на человека, надеясь, что у той получится…

********

Когда я очнулся, внутреннее системное время показало, что прошло семь часов с момента потери сознания. С резью в животе от голода, небольшой головной болью и неприятными ощущениями в глазах.

Еще не подняв век, я почувствовал увеличение глазных яблок. Осторожно прикоснувшись пальцами, я с облегчением убедился: они лишь увеличились, а не превратились в такие же круглые, навыкате, как у убитой ночной охотницы. Подняв веки, я начал привыкать к обновленному зрению. Затем сел на корточки, открыл сумку и принялся насыщаться, поглощая гоблинские припасы.Сделал несколько глотков из фляги с концентрированным энтеральным питанием, куда долил еще на Земле и растворы витаминов.

Посмотрел в сторону выхода, где было светлей от вечно пасмурного днем неба. Затем перевел взгляд на противоположный угол, куда почти не доставал свет. Глаза очень быстро адаптировались к неосвещенному углу.

Там я заметил ползающих насекомых, паутинки с пушистыми коконами личинок, мелкие камешки, грибки на сырой стенке. Такие детали улавливал и значительно улучшившимся периферийным зрением, отлично видя общую картинку панорамного зрения. Боковым зрением наблюдал, как небольшой паучок качается на паутине и одновременно разглядывал в темном углу грибковый нарост.

И просто наслаждался великолепной возможностью так хорошо улавливать и воспринимать большое количество различных деталей перед собой и сбоку одновременно, не поворачивая голову в стороны и в почти полной темноте.

У животных зрачок сильно расширяется в темноте, а при свете суживается в вертикальную щелку. Вполне возможно, мои глаза теперь такие же. Доберусь до зеркала, проверю. А пока стал представлять свои будущие приключения ночью при активированной невидимости…

«Что же, игрок Фесс, иди и ищи эти приключения», — сказал я сам себе. Из шести копий решетки четыре были сломаны. Я не поленился и отпилил поврежденные куски гоблинской пилой — полагал, что куски хороших высушенных древков могут пригодиться. Например, сделать колышки и установить на них самострел из гоблинского лука, каких у меня три штуки, еще и ставший системным лук с Земли. Мой лук E-ранга очень тихо стреляет, а самострел из гоблинского и для отвлечения подойдет. Не забыл собрать уцелевшие стрелы, да и обломки прихватил. Может, повезет навыком по ремонту стрел обзавестись.

Вспомнилось незавершенное дело. Я извлек тело ночной гостьи и вновь убедился в своей удаче: мне очень повезло ее убить — та оказалась уязвима к стрелам лишь со спины. Снять бы шкуру да с собой забрать на Землю, чтобы сделать броню, она же системная. По ощущениям вес твари превышал сто двадцать килограммов.

Пришлось потрудиться, когда доставал кристалл — разрубил грудную клетку алебардой и достал крупный синий камень:

Кристалл маны. 1543 единиц.

И тут пришло неожиданное сообщение:

Внимание! Ваши параметры повышены:

Статус: действие неизвестного эликсира:

— Выносливость + 1,09.

— Живучесть + 1,07.

Время действия: 14 минут.

Моя фляга! Это действие ее содержимого — сразу догадался. Концентрированный раствор преобразовался в системную жидкость. Когда достал флягу, жидкость в ней так и обозначилась: неизвестный эликсир. Видимо, чего-то мне не хватает для более полной информации, какого-то навыка. Вспомнились разные свитки, заклинания определения свойств из прочитанных книг. Чем-то таким поинтересуюсь в том пространстве, куда меня закидывает после окончания миссии. Если выживу, конечно.

Возможность сделать из трупа нежить я пока отмел. Превращения ждать в этом районе очень долго, а таскать лишние килограммы, и тем более тащить в шестую зону, кишащую гоблинами, было бы опасно. Я усмехнулся: молодой я, наверное, сидел бы у трупа, сломав конечности, в ожидании богатых трофеев.

Теперь-то знал, что превращения в нежить придется ждать больше суток, и результат неопределенный. К тому же и кристалла лишусь, что давал больше 25 минут невидимости. Да, я могу получить хороший трофей с нежити и без особого риска, но есть такое понятие — взглянуть с другого ракурса. Если растянуть возможный трофей на все время его получения, то он того не стоит. За сутки охоты на гоблинов могу получить больше. Из-за чего и отбросил пока эту идею.

Неприятные ощущения в глазах постепенно проходили, и я чувствовал себя все лучше, поэтому решил немного поохотиться на гоблинов, а к более активному поиску и передвижению приступить уже ночью — чтобы опробовать новое зрение.

Уже через час поисков обнаружил одинокую цель. Ею оказалась гоблинша третьего уровня. Она с увлечением выкапывала какие-то корешки коротким и широким ножом. Мне сразу вспомнились корешки, которые жевал старый гоблин, — те явно были с дурманящим эффектом. На поясе у гоблинши висел и клинок подлиннее. Приглядевшись, я заметил, что она довольно неплохо была одета: расшитая безрукавка, под ней длинное одеяние (то ли халат, то ли платье) с поддетыми шароварами. На темных, удлиненных ушках висели сережки, причем не по одной на каждом. Если бы не длинные уши, ее можно было бы спутать со смуглой, носатой цыганкой с Земли. Она не выглядела подростком, скорее — молодой, стройной гоблиншей в расцвете сил. Если бы не их длина, то ее можно было бы спутать со смуглой, носатой цыганкой с Земли. Она не выглядела подростком — скорее молодой, стройной гоблиншей в расцвете сил.

Я подбирался к ней со спины в невидимости и держал в руках копье — тренировался в бесшумном передвижении. Новое зрение с увеличенным восприятием радовало все больше: оно позволяло разглядывать камешки под ногами, сухие веточки, помогало избежать лишнего шума при передвижении и одновременно контролировать намного более широкую зону вокруг.

Я подкрадывался со спины, невидимый, с копьем в руках, тренируя бесшумное передвижение. Новое зрение с увеличенным восприятием радовало: оно позволяло разглядывать камешки под ногами, сухие веточки, помогало избежать лишнего шума и одновременно контролировать гораздо более широкую зону вокруг.

Гоблинша, высунув от усердия язычок, ничего не замечала. Азартно выкапывала белые клубни, собирала каждый мелкий корешок и складывала в сумку на боку. Я неторопливо замахнулся и нанес удар по голове над длинным ухом. Успел подставить ногу под сомлевшую, чтобы она не ударилась виском о камни.

Убедившись, что гоблинша дышит — удар был нанесен плашмя лезвием, обернутым тканью — я быстро засунул тело в системную сумку. Оставил снаружи лишь голову, облегчив таким образом ношу.

Когда нашел укромное место, тогда и вытащил гоблиншу. Тщательно связал и обыскал ее, затем засунул кляп из вонючей гоблинской тряпки. Потом перекинул из ее сумки все найденные ею клубни к себе. Обрадовался, когда нашел у нее в сумке небольшое зеркальце, там еще лежал и небольшой мешочек сушеных фруктов с мучными шариками, пропитанных медом. Гоблинши тоже женщины-сладкоежки, оставил мешочек ей — таких сладостей я у гоблина-торговца достаточно прихватил.

Я не собирался убивать — в мыслях мелькали на нее другие планы. Подергал кляп: от ее слюны кусок, оторванный от гоблинского одеяла, завонял еще больше. Гоблинше завязал еще и глаза: я решил попробовать допросить, а если не получится, то проследить — непростая она была. Гоблинша во время обыска показалась фигуристой, да и на мордочку не слишком чуждой, хотя выражение ее «лица» сильно походило на то, которое бывает у заезжих цыганок, посылаемых при попытке облапошить.

Вроде не сильно тюкнул, однако очнулась гоблинша только минут через сорок. И то, когда, начав хлопать по щекам, задел ее ухо, пострадавшее от удара. Теперь оно выглядело не заостренным, а опухшим и закругленным. Застонав, она стала приходить в сознание.

Через некоторое время она задергалась, замычала в кляп, явно пытаясь его выплюнуть. Даже согнулась и стала водить выпирающим кляпом по полу, пытаясь вытащить его, при этом выставив аппетитную пятую точку.

В этот момент я почувствовал возбуждение — постоянный стресс и повышенное выделение адреналина явно усиливали либидо. А энергия, которую я получал от оружия при убийстве гоблинов, сопровождавшаяся лёгкой эйфорией, наоборот, снижала его. Видимо, Система таким образом подталкивала меня к активным действиям. Значит, давно я не убивал.

— Эй, хватит тряпку вытаскивать, перестань, — произнес я на гоблинском, выпрямляя ее за плечи. — Вытащу тряпку, только не ори, хорошо? А то снова камнем по голове получишь! — говорил я медленно, не допуская уверенного тона, даже слегка стряхнул с ее одежды мусор. В процессе даже грудь ее обнаружилась — твердая и упругая.

Гоблинша затихла, а потом, согласно закивала. Я вытащил кляп и отошел, держа в руках лишь свой кинжал-мультитул.

— Ты ы! Ты кто? Отрыжка скорта, как же ухо болит. Ты хоть знаешь, на кого напал? Да тебя живьем нежити скормят! Развяжи быстро! — попыталась она наехать сходу, отплевываясь между фраз.

«Может, она и вправду цыганка? Только гоблинская, не зря я заметил это сходство…»

— Зачем тряпку из шерсти скортов в рот засунул, живот болеть теперь будет, отрыжка скорта, — продолжала шипеть, как сало на сковородке гоблинша, активно продолжая сплевывать.

— А скорты — это что за твари, ядовитые, что ли? — спросил ее, добавив в голос испуганного тона.

Та резко замолчала, даже плеваться перестала, а я заметил, что она стала еще активнее принюхиваться и пошевеливать ушами.

— Про скортов не знаешь, ты что, не гоблин? И по-гоблински плохо говоришь. Может, глаза откроешь? — с толикой вкрадчивой настороженности произнесла она через некоторое время.

— Игрок я, если ты знаешь про игроков. Вот к вам попал. Задание выдали. Я сейчас открою глаза тебе, только не кричи, ладно? А то придется убить тебя. Я еще никого не убивал, задание надо сделать, где-то очко системы получить, — наивно поделился с ней. Снял повязку, закрывающую ей глаза, и продолжил рассказывать, слегка запинаясь, о своих выдуманных проблемах, рассчитывая что-нибудь выудить в ответ.

Гоблинша цепким взглядом окидывала меня, чуть блеснула глазами, когда заметила обе сумки. Отметил я и ее дернувшийся уголок губ в подобие улыбки, когда задержалась взглядом на моих руках, которые неумело крутили мультитул и вынимали из него то ножницы, то пилку.

— Это я ремонтом всяким занимался у себя дома, это вроде как телеги чинил, вот и захотел себе такой кинжал у системы, — пояснил ей, сам отвел взгляд в сторону и посмотрел по сторонам с приоткрытым ртом.

— Знаю я про игроков. А ты кинжал, значит, себе выбрал. Почему одежда темная у тебя, а не светлая, как у других?

— Да я появился здесь над канавой какой-то, а там грязь черная. Вот весь и испачкался, — вспомнил я про канаву слева от дороги, на которой пару копейщиков застрелил. — Потом в луже отмыть хотел, да не получилось, зато в канаве сумку нашел, получше моей, в ней всего полно, тяжелая. Карты в ней разные нашел, так ваш язык и выучил. Взял в руки одну из них, а система предложила выучить, и у меня получилось. Когда рядом с канавой на дороге кровь нашел, а потом за стеной длинной что-то закричали страшно, то я тогда убежал.

— Там на Васку напали, воинов его поубивал кто-то. Жаль, самого не убили. Их сумку ты и нашел, наверное, — начала гоблинша со злостью, а закончила пояснять уже каким-то доверительным тоном. А я зацепился за имя Васка и тут же припомнил подслушанный разговор.

Точно! Гоблины из второго отряда обвиняли какого-то Васку в отравлении. Они тогда еще говорили, что это он бурдюк с отравой оставил, и, вроде бы, встретили того на дороге незадолго до отравления. Не из тех ли это сбежавших двух всадников? Тот, в которого стрелял, еще уворачивался от стрел, будто спиной видел их. Нужный у него навык, не помешал бы…

— А что за Васка? Не расскажешь? А про других игроков, таких как я, не знаешь, где их найти можно?

— Ты меня убить хочешь, зачем буду все рассказывать? Расскажу, а ты убьешь потом, чтобы задание выполнить, — стала прощупывать гоблинша. Замолчала, бросила короткий, испуганный взгляд, заметив, что невольно проговорилась о возможности выполнить задание, убив ее.

— И что ты хочешь? — спросил, делая вид, что не заметил оговорки.

— Поклянись своим Богом, которому поклоняешься, что не убьешь и отпустишь, если расскажу про игроков, как к ним дойти, и про Васку.

«Богом поклясться, которого выбрал? Но я-то никого не выбрал», — подумал я, вспомнив про двери в той комнате, куда попадал после и до миссии.

— Ты первая клянись вашим Великим Ы, — потребовал у нее. Я вспомнил, что старый гоблин-торговец рассказывал, как почитают Великого Ы гоблины этого мира, несмотря на то, что тот сейчас как бы мертв.

— Хорошо, — согласилась гоблинша, стала сразу очень серьезной и застыла лицом. — Клянусь именем Великого Ы, что расскажу тебе о других игроках и как к ним пройти, о хобгоблине Васке, в обмен на жизнь и свободу.

Едва закончила, как по ее телу прошла небольшая волна энергии, будто очки системы получила. Подтверждение клятвы? Кем мне поклясться? Подтверждать-то некому…

А хочется узнать про Васку, но попал с этой клятвой. Заигрался что-то я. Через несколько секунд встал, повернулся к ней спиной, сделал вид, что осматриваю округу, а сам нырнул рукой в сумку. Разыскал одну из стрел с сохраненными очками системы и незаметно спрятал в рукав. После чего повернулся, держа руку за спиной: я решил играть до конца. Все равно отпустил бы ее. Правда, тюкнул бы или… да нет, оглушил еще раз.

— В нашем мире, — начал я тоже серьезным тоном. Даже прикусил губу, изображая волнение. Волнение для нее, я же был в некотором замешательстве, не понимал до конца, серьезен ли момент для меня. — Миллионы людей молятся и взывают, особенно по ночам, к очень суровому Богу, и очень немногих он одаряет своей милостью. А кого одарит, то об этом узнают все поклоняющиеся ему, и многие люди вокруг просыпаются, чтобы воздать должное громкой радости, которую возглашают отмеченные им. — Прикрыв глаза, я слегка улыбнулся, припоминая боль и радость при апе игрового оружия или брони в корейской игре ArcheAge. Затем поднял веки и произнес:

— Клянусь именем Великого бога Рэндома, что отпущу живой пленницу, если расскажет мне, где находятся другие игроки, укажет свободный путь к ним и поведает, что знает о гоблине Васке.

По ходу клятвы я нащупывал в ладони завернутую стрелу, потихоньку освобождая от ткани:

Внимание! Вы получили 2 ОС! (13/140)

Вздрогнул, не сдерживая прохождение небольшого количества энергии сквозь тело, и чуть сместился в сторону, косясь на возникшую полупрозрачную карту, как бы не задеть ту…

— Вижу, велика вера твоему покровителю. Темнело и светлело лицо, когда рассказывал о нем, и подтвердил он твою клятву. Не хотела говорить о лазе под стеной, но теперь придется, — говорила эта гоблинша-цыганка вроде серьезно, но до конца я все же не был уверен, кто из нас кого дурит.

Далее она рассказала, что является женой главаря местной банды, а в ней насчитывается целых четыре десятка гоблинов, тут она, конечно, приврала наполовину. Хотя, клятва, вроде бы сработала. Да, блуждаю я пока. В этих системных законах.

Рассказала про игроков, что захватили крепость, нарисовала и схемку, где лаз под стеной находится и как добраться к нему. Про хобгоблина Васку, сотня которого охраняет проход в шестую зону, только сейчас там всего три десятка из сотни осталось — десять гоблинов проход охраняют, а двадцать рядом в лагере вместе с Ваской находятся, остальные в шестой зоне игроков ищут.

— Хорошо. Ты выполнила клятву, рассказала, о чем я спрашивал у тебя. Руки развяжу тебе, а ноги — нет. Нож твой маленький вон туда брошу, найдешь — тогда ноги освободишь. Сам пойду, доберусь до крепости с игроками, помогут мне задание выполнить, в сумке много чего есть, за помощь предложу. Ну-ка, повернись.

Она отвернулась, а я взял висевшую в воздухе очередную пустышку и вложил в кармашек. Только потом развязал ей руки за спиной и отпрыгнул от нее. Указал направление, куда выкинул подальше ее короткий нож, и покинул ее, неуклюже топая некоторое время. Чертовы невербальные жесты: трудно было не прищуривать глаза, сохраняя испуганный взгляд.

Часа два я добирался до участка стены, того самого, где, по словам гоблинши, прорыт лаз, через который и можно было перебраться в шестую зону. Вторую сумку я освободил и спрятал за пазуху, в руке по-прежнему держал лишь кинжал-мультитул. Когда уже различал впереди стену, начал замечать своим новым периферийным зрением мелькающие силуэты — меня догоняли гоблины, и было их не двое или трое.

Добравшись до стены, я действительно обнаружил в ней дыру, рядом находился щит из старых досок, видно, недавно прикрывавший лаз, из которого при моем приближении вылезли двое гоблинов третьего уровня с длинными ножами в руках. Еще парочка четвертого и второго уровня вылезла из ближайших кустов, те тоже были вооружены и тоже ухмылялись.

Отскочил от них ближе к другим кустам, после чего встал спиной к стене. Оглядываясь перед собой, заметил выбирающихся из ближайших развалин еще шестерых гоблинов — главный из которых, здоровый и упитанный гоблин пятого уровня, выделялся, держа в руках земную катану. Двое из них были четвертого, остальные третьего, второго уровня держали небольшие копья в руках. Все они разошлись в стороны, охватывая меня полукругом.

— Эй, игрок, не бойся, — раздался радостный голос их вожака. — Не убьем тебя, бросай кинжал!

— Не подходите ко мне! Что вы хотите? — прокричал я, размахивая своим недокинжалом возле себя и отмечая еще гоблинов, подбегающих от развалин.

— Моя Тарха говорила, что у тебя две сумки было, где еще одна? — поинтересовался вожак.

— Спрятал ее, тяжелая была, устал. Если скажу, где спрятал, пропустите?

— Зачем тебе в крепость, игрок? Вокруг нее гоблинских воинов много, не пройдешь, убьют тебя. А мы не воины. Покажешь, где сумка, картами поделишься, с нами останешься, жену тебе дадим, — продолжал свое веселье вожак, скалились вокруг и остальные.

Всего уже собралось больше двух десятков гоблинов. Последние подходившие были в основном второго уровня, парочку среди них заметил и первого. Видно, вся банда бросилась вдогонку за мной, едва гоблинша добралась до них.

Не быстро я продвигался, вот и догнали. Почти все уже расслабились, опустили оружие — их много, а я, с кинжалом и бегающими глазами, явно не внушал опасения.

— В соседнем доме от того, где мы с Тархой твоей были, сумку закопал, там земля еще свежая, найдете быстро. Вот, карты заберите, они ценные, — закричал я испуганно, громко, открывая при этом сумку и бросая им под ноги все приготовленные карты: пустышки, поблекшие, с мусорными навыками. Бросил я свой кинжал-мультитул.

Гоблины, оторопевшие от моих действий, отвлеклись на ценные пластинки, летевшие им в ноги. Я, активировав невидимость, нырнул в соседние кусты у стены. Проскользнул уже в невидимости им за спину, использовав просвет из-за части гоблинов, которые бросились собирать брошенное на землю.

Чувствуя мандраж и переполненный адреналином, я выхватил из оставленных двух карт карту с копьем, а не с луком, хотя только что задумывал отбежать и расстреливать гоблинов с безопасного расстояния.

Жажда боя захватила меня и желание ощутить древко копья в руках, почувствовать сопротивление его наконечнику плоти глумящихся врагов, как было в обучении. Убить как можно больше гоблинов, над головами которых горели красные надписи.

Я пригнулся, сжался пружиной, и копье в моих руках словно ожило, со свистом ударив гоблинам по ногам. Все как в обучении. С бешеной скоростью от адреналинового допинга, размашистыми движениями я бил гоблинов, пытаясь как можно быстрее обездвижить большее количество. Работали ноги, короткими подшагиваниями сдвигая тело в стороны, успевая уклоняться от гоблинов, начавших отбиваться.

Брызгала на лицо очень горячая гоблинская кровь, они кричали от боли, а я бил и бил, вспарывая животы, по рукам, подрезая бедра незакрытых доспехами гоблинов. Некоторые падали под ноги, а другие уже дергались в агонии.

Раздался крик уцелевшего вожака: «Отступить к стене!» Часть гоблинов заработала копьями. Два раза задели и меня, заставив отскочить в сторону. Уцелевшие отступили к стене, подбирая копья и размахивая ими по сторонам. Послышалось:

— Невидимка! Вон там он стоит!

Я еле увернулся от парочки брошенных клинков. Бросаясь из стороны в сторону широкими шагами, отбежал метров на двадцать. Отметил, что меня выдали кровавые следы на дороге. Осмотрел свои раны: обнаружил один неглубокий порез на боку с пол-ладони и тычок копьем в грудь. Помню этот тычок: когда еле успел отклониться, тот лишь прорезал два слоя куртки, верхний был с пустым кармашком.

Карты я привлек для отвлечения, а еще три сложенных куска системной ткани подшил на груди сам — вот и пригодилось, а то рана была бы глубже. Порез на боку сразу залил йодом из фляги, прижигая кровоточащие сосуды. А на груди, скорей всего, только синяк.

Девять гоблинов почти твердо стояли на ногах, собравшись вместе спиной к стене и ощетинившись копьями. Некоторые были ранены, но в какой степени — не понять. К ним еще подбирались трое с покалеченными ногами, держа оружие в руках.

Несколько сбежало, но вроде лишь двое или трое. Остальные лежали на земле, некоторые уже не шевелились. Но все лежали раненые, и ни одного убитого мной: я не получил очков системы. Кто-то зажимал рану, воя от боли, один засовывал сизые кишки обратно.

Я же находился в некотором шоке от произошедшего, совершенно не ожидал, что могу такое сотворить. Взглянул на отметку маны — две трети потратилось, весь бой продлился от силы минуты три. Забросил несколько кристаллов, чтобы ману дополнить.

Надо заканчивать, пока кто-то еще не подошел на крики. Сменил копье на лук. Тем временем вожак с катаной в руках и двумя гоблинами сбоку, осторожно начал подбираться к раненым, разглядывая дорогу.

Я расстрелял их безжалостно из лука, гоблинских стрел хватало. Начал с вожака и его охраны, уже принявшихся добивать раненых, следом быстро перенес стрельбу на оставшихся у стены. Те пытались убежать в стороны, я же, стреляя, приближался к ним, тем более двое из шестерых у стены прихрамывали.

Дальше, не рискуя, добивал копьем раненых, собирал карты, висящие в воздухе, и свои брошенные, недосчитавшись четырех из них, но не стал искать их в разлитой крови.

С вожака забрал катану и карту к ней, сумку Бездонную 2/7, четыре комплекта системной одежды снял с гоблинов.

Осталось последнее и самое грязное — удар копьем в грудь, наклон и вытащить кристалл. И так девятнадцать раз… Опыта собрал всего сотню, увеличив до 113/140. Видно, гоблины и сами умудрились забрать ОС с кого-то из своих. Не досчитался 13 ОС. Мистическая цифра: было 13, стало 113, недосчитался 13…

Прямо на дороге я быстро засунул снятую одежду в сумку, очистив ее. Лишь на боку осталась часть крови, по всей видимости, моей. Выкинул из сумки вожака всякий хлам. Еще через три часа с лишним, иногда в невидимости, я добрался до нужного места. Еще полчаса поисков — и я устроился в укромном углу. Нужно было сделать кучу дел, а именно: разобрать добычу, карты засунуть в кармашки, зашить дырки на одежде, поразмышлять над боем и своими ошибками.

В целом я осуществил то, что задумывал. Вот только ввязался в ближний бой, имея такой лук и вдоволь стрел. Над этим стоит серьезно подумать. Затем вспомнил свое общение с пленной гоблиншей. Как та упомянула, что связана с местной бандой в сорок гоблинов.

Черт! Только сейчас до меня дошла мысль, что нужно было оставить парочку раненых, попробовать тех допросить. Может, и выдали бы свое логово… Ладно, что же теперь. О чем я думал до этого? О гоблинше. Про общение с ней. Если бы я просто расспрашивал, уверял, что только кинжалом владею и что новичок, то вряд ли она поверила мне. Тертая была гоблинша, как цыганка опытная.

Можно было за ней проследить. А можно было при этом нарваться днем на группу гоблинов. Но вот собрать банду в кучу, да еще на открытом месте, было лучше. Тогда я и вспомнил о женской врожденной способности к анализу невербальных сигналов. Поэтому я и вел себя так: отводил глаза, мялся, перебирал руками, будто не знал, куда руки деть, отпрыгнул от гоблинши, развязав ей руки.

Так еще делают следователи при допросе женщин, отвлекая тех от главного. Повидавшие женщины, в отличие от молоденьких, больше доверяются жестам и своему анализу поведения собеседника. Неглупая, фигуристая гоблинша, видно, и нашептала вожаку о хорошей и слабой добыче, которую нужно побыстрей перехватить…

Я находился на чердаке полуразваленного дома, зашивал дырку на боку куртки и поглядывал на гоблинский лагерь, находившийся недалеко от ворот в стене. Было еще светло, но вот-вот наступит вечер, и в гоблинском лагере уже дрова под пару котлов подложили. Видно, скоро ужин готовить будут. Давно и я горячего не ел. Заметил в лагере пару бочек, к которым гоблины подходили воды попить…

С некоторой задумчивостью поглядывал и на шатер, рядом с которым, на привязи находилась парочка скакунов — гнедой и знакомый белый. Нужно еще придумать, как навык ее хозяина обойти…

Глава 13 Операция Ы, часть первая.

Ближайшие развалины, которые позволяли без невидимости обозревать ворота и охрану при них, и где я сейчас находился, находились примерно в ста метрах. Но отсюда различались лишь силуэты гоблинов, и из-за своего расположения это укрытие не позволяло точнее оценить их количество. Поэтому мне пришлось все-таки активировать невидимость и подойти ближе.

От ворот до основного лагеря было около двухсот метров, и сама часть стены с воротами располагалась выше, поэтому происходящее в лагере отсюда хорошо просматривалось. В случае чего охрана ворот могла быстро добраться до лагеря. Мне хватило нескольких минут, чтобы сделать нужные выводы. Разлом в стене закрывали свежие деревянные ворота. Пахло свежей древесиной. Часть строительного материала в виде небольших бревен лежала недалеко.

Видно было, что ворота сколотили вчера или сегодня. У самих ворот заметил парочку гоблинов. Те облокотились на ворота и бурно спорили, оживленно размахивая руками. Недалеко от ворот, под навесом, прямо на земле сидели еще трое, увлеченно перебиравшие что-то внизу перед собой. Нетрудно было догадаться по их выкрикам, что они играли в какую-то игру.

С другой стороны виднелся недавно сколоченный небольшой сарайчик, на скамье у которого беседовали еще двое, на вид поздоровее той тройки игроков под навесом, одетые в стеганые куртки с пластинами, да и неплохие сапоги на ногах отличали их. Все было ясно: здесь находилась сборная десятка — пятеро гоблинов, на вид вроде вчерашних убитых, и пятерка местных, одетых в разнобой. Имели местные третий, второй уровень, а двое на скамье — четвертый. И наверняка в сарайчике отдыхают еще трое.

Я вернулся на прежнее место, чтобы дождаться восстановления маны. После повышения малого магического дара до третьего уровня она стала заметно быстрее регенерировать. Немного опасался за мародерскую сумку, которую спрятал на чердаке, откуда до этого наблюдал за лагерем. Она хоть и уменьшала вес в двадцать раз, но из-за всякой всячины весила чуть больше десяти килограммов.

Даже такой вес увеличивал расход маны во время движения при активированной невидимости. А выбросить что-нибудь из нее жаба противилась. Поэтому я взял свою бездонную сумку только с минимальным набором. В сумке мародера находилась еще одна, пустая, бездонная, с наполненностью 5/7. Таким образом, мне не хватало еще одной до превращения в сумку мародера. Я предвидел задержку для восстановления маны, поэтому и прихватил с собой мешочек с крупной солью и мешочек с приправой. Даже эта задержка была заполнена действием.

Мне предстояла вылазка в невидимости среди лагеря, полного гоблинов, и требовалось сократить ее время, облегчить задуманное. Поэтому я принялся измельчать соль. После этого добавил к ней немного острой гоблинской приправы, которая, как рассказал мне гоблин-торговец, использовалась при приготовлении пищи в богатых гоблинских семьях. Не забыл добавить и часть корешков, что я забрал сегодня у гоблинши. Только предварительно измельчил их при помощи ножниц мультитула.

Плененная гоблинша сказала, что эти клубни и корешки очень ценятся гоблинскими шаманами, которые используют их для приготовления сильных обезболивающих зелий. Но главное, они вызывают сильные видения, что также использовалось шаманами для своих обрядов. То-то же, тот старый гоблин, который жевал похожие корешки, был не от мира сего. Едва мана восстановилась, я сразу вернулся на чердак.

Необходимо было продолжить свои приготовления, а то в ближайший котел, события у которого мне были доступны для наблюдения, помощник кашевара, мелкий гоблиненок, уже наливал воды. Этот гоблиненок в спадающих от чего-то коротких штанишках время от времени пробегал мимо моего укрытия и что-то припрятывал в соседних развалинах.

Я наблюдал еще в первой миссии, как гоблин готовил варево. Он заливал смесь каких-то мелких зерен водой, видимо, для размокания. Такую смесь я находил и у них в мешках, и у торговца на телеге. Когда вода закипала, он насыпал в котел эту смесь. Следом добавил и мелко нарезанное вяленое мясо с сушеными овощами. По такой же схеме шла готовка и здесь. Решил порадовать гоблинов более сытной кашей.

Я нарезал им еще вяленого мяса для их котлов. Кашевар вряд ли их побалует количеством. Подсолю дополнительно еще и приправу, не пожалею. Мне пришлось переложить в бездонную сумку из сумки мародера все лишнее, чтобы облегчить ее и чтобы в поиске нужного ничего не мешало. Едва я закончил с сумками, как заметил, что под котлами разожгли огонь. Теперь мне нужно было перебраться поближе.

Хорошо размокшее зерно сварится быстро, как только его закинут в кипящую воду. А мне еще многое нужно сделать. Внимательно осмотрел свои кармашки, куда распределил кристаллы маны, особенно с выпавшим с ночного охотника емкостью в 1543 единицы. Тот в ближайшее время понадобится. Сам лагерь находился на большой открытой площади перед воротами. Его наполовину огородили разномастной оградой: где щитами из старых досок, а где из свежей древесины, которую недавно срубили и грубо обтесали.

Груды такого строительного материала лежали вблизи ограды. Завтра ее установку, скорее всего и закончат. Но меня интересовала как раз незаконченная сторона, где находились шесть крытых повозок. Лошади отсутствовали, скорее всего, паслись за городом, ведь это была последняя, седьмая зона. Самая протяженная и узкая, судя по карте, нарисованной гоблином-торговцем. Отсюда до пастбища недалеко. Еще она была самой разрушенной и растасканной. В некоторых стенах развалин зияли дыры, видно от прилетавших в древности округлых булыжников, которые иногда встречались в этой зоне.

Я залез во вторую повозку. Она находилась примерно в шестидесяти шагах от шатра, недалеко от которого привязали двух лошадей. Последняя повозка находилась ближе, но мне нужно было именно такое расстояние до шатра — больше шестидесяти шагов. Время от времени в своих воспоминаниях я возвращался к тому бою, когда гоблин, вернее, как описала пленная гоблинша: молодой и красивый хобгоблин, внезапно уворачивался от стрелы, хотя никак не мог ее заметить.

Крик Васки «уходит» раздался, когда я отошел от края, словно он потерял объект из поля зрения. То есть, когда я вышел в невидимости на дорогу, а он продолжал смотреть как бы сквозь стену. Все это говорило о радиусе его сканирующего навыка. Я специально шагами отмерил расстояние от угла стены до места, где он находился, и оно составило около пятидесяти метров. Навык, предупредивший о приближении стрелы, тоже срабатывал лишь через некоторое время после моих выстрелов из лука.

После первого выстрела хобгоблин отклонился через два или три мгновения, а после второго прошло еще больше времени. Можно сделать вывод, что у его сканирующего навыка и у того, который предупреждал, радиус действия составлял около пятидесяти метров. Поэтому и выбрал эту повозку, тщательно оценив расстояние. Большинство гоблинов находилось с другой стороны, и было их всего около двадцати пяти. Я заметил еще двух кашеваров с двумя гоблиненками в помощниках.

Нашлись и три гоблинши, две из которых то и дело выходили или заходили в шатер. То что-то выливали подальше от шатра, то подходили к третьей, которая готовила что-то недалеко от шатра, сразу на двух очагах. Оттуда до меня доносился запах жареного мяса…

С другой стороны шатра тренировался в метании копий матерый гоблин. Бросал их в деревянный щит и очень интересно добирался до него: то кувырками, то прыжками из стороны в сторону, приблизившись, дотрагивался до копья, торчащего в щите, и оно исчезало. В молодости на тренировках по легкой атлетике мы тоже метали копья, используя небольшой разбег и мышцы туловища. Важно было и правильное расположение пальцев на древке. Здесь же все происходило гораздо быстрее. Копье вновь возникало в руке, когда гоблин возвращался на исходную позицию и отводил руку, на мгновение дотрагиваясь до плеча. Возможно, на плече имелся кармашек с картой, — строил я догадки. Использует системное копье. И вполне возможно, не F-ранга. Это, наверно, тот второй всадник, который хобгоблина Васку сопровождал. И скорей всего, тоже является хобгоблином, ведь он и ростом выделяется. Расстояние до него, для справки, было далековато.

Что-то я засомневался в том, что задумал. И только начинающиеся сумерки удерживали меня. Да и то, что тщательно приготовил путь бегства через те развалины, где я прятался недавно. Еще у старика-торговца я прихватил несколько десятков гвоздей. Вот их я и использовал: забил в куски старых досок, которые выломал в ближайших развалинах, и откусывал кусачками мультитула шляпки.

Свойство сумки скрадывать объем прекрасно работало. Доски с гвоздями, лежавшие в темноте, и два самострела, настороженные на пути отхода, в случае неудачи, надеюсь, помогут мне оторваться и добежать до стены. Потом с помощью кошки переберусь на другую сторону. Мне теперь темнота не помеха: я увижу доски и настороженные веревки самострелов. Невидимость не панацея — может, Васка укажет направление моего отхода, или уцелевшие гоблины зацепятся за следы при погоне.

Мне приходилось совмещать наблюдение и приготовление, а это было адски трудно. Я прятался в полусогнутом состоянии в этой повозке между мешками, связками копий, деревянных щитов, балансировал в нагромождениях и так сохранял равновесие, чтобы ничего не заскрипело, не выдало мое расположение. Я замирал в напряжении, когда кто-то проходил мимо, готовясь при этом к активации невидимости. Следил за готовкой варева, чтобы не пропустить нужный момент.

Но самое главное — я устанавливал еще два самострела в направлении шатра. Здесь мне пригодились все собранные тетивы, запасные тетивы, найденные у убитых лучников, и два десятка самых лучших тетив, которые забрал в начале этой миссии у торговца. Гоблин рассказывал, что его брат изготовил их лично, скручивая из множества нитей. Эти нити он получил, когда расщепил длинные сухожилия каких-то винторогих угов. Затем пропитал тетивы особым составом, который защищал от воды.

Мне приходилось закреплять лук в очень неудобном положении в направлении выхода из шатра. При этом осторожно натягивал тетиву и накладывал ее на распорку – курок, на который пошел отпиленный кусок гоблинского метательного копья с наконечником. Не того, что сломала ночная тварь. Я специально распилил самое лучшее метательное копье, у которого, кроме крепкого древка, имелся очень удобной формы наконечник для удержания натянутой тетивы.

Стрелу тоже установил особую, гоблинскую, со свистящим наконечником. Мне требовалось обязательно не попасть, а именно отвлечь внимание: чтобы услышали, откуда раздался выстрел, увидели направление, отвлеклись на звук удара стрелы о шатер, для этого кусачками мультитула даже кончик наконечника отломал. Таким образом, я планировал создать несколько мгновений путаницы и замешательства, чтобы хоть на пару секунд направить на ложный след, а самому нанести смертельный выстрел.

Осторожными были эти два хобгоблина: они наблюдали тогда за углом стены так, что развернули лошадей, готовясь в любой миг сорваться с места. Что и произошло. Я установил один самострел, протянул от курка веревку и определился с местом для второго, как услышал звук рубки вяленого мяса. Его перед варкой нужно было нарезать небольшими кусочками — по крайней мере, так делал кашевар еще в первой миссии.

Кашевар тогда нарезал мясо, насыпал какие-то сушеные овощи и сразу посолил. То же самое происходило и сейчас, когда я подходил к котлу в невидимости. Мне пришлось обойти перед этим повозку с другой стороны, чтобы не попасть в радиус действия навыка Васки, если тому вздумалось бы его активировать.

Я подошел, когда кашевар уже закидывал мясо в котел. Затем он посолил, попробовал и стал помешивать содержимое черпаком. Кашевар мяса маловато положил. Сейчас добавлю, а то гоблины мелкие, им нужно лучше питаться. Мне приходилось на пределе концентрации контролировать свое положение.

Я прислушивался к шагам гоблинов сзади, держал в поле зрения изменения в лагере, смещался, пропускал гоблинов, что слонялись мимо. Смеркалось. Некоторые кучки гоблинов собирались разжечь костерки. Я находился в центре гоблинского лагеря, шкала навыка таяла, а еще нужно было сделать в ограниченное время так много…

Глава 14 Операция Ы, часть вторая.

Кашевар – вредная темнокожая образина, задерживался у котла, чем немало злил меня, но смотрелся он фигурой колоритной: в широченных и коротких штанах, босиком и в одной безрукавке на голое тело. В ушах гоблин вставил двойные кольца, причем в середине ушей, небольшое кольцо было вставлено и в широкую ноздрю приплюснутого носа. Его толстые мясистые губы выдавали любителя пожрать, а с затылка почти лысой головы свисал переплетенный пучок волос.

Стоит гад и почесывает пузо темными лапами с розовыми ладонями. Когда я заметил их, то вспомнил, кого он напоминал – студентов с Африки, тех еще в студенческие годы повидал. Учился я в начале девяностых в Ташкенте, студентов из других стран там много было, особенно удивляли американцы – русский язык не знали, зато бегло шпарили на узбекском. Так вот, насчет африканцев: среди них встречались иссиня-черные, что сильно выделялось – студенты-медики все ходили в белых халатах, здороваешься с таким, а он протягивает тебе черную руку с розовой ладонью. Гоблин-торговец упоминал, что люди попадали в Сар и из других миров. А в этом гоблине-кашеваре будто африканская кровь намешана.

Мне пришлось подойти к кучке вещей кашевара и незаметно толкнуть открытый мешок с зерном – тот стоял на краю настила. Вот тут афрогобл так выпучил глаза, что я едва кристалл не выронил изо рта, когда открыл его от неожиданности. Гоблин резко подскочил, громко звякнув кольцами в ушах, и скакнул к мешку, из которого высыпалось зерно в небольшую лужу. И так быстро принялся выражаться на отбежавшего в испуге гоблиненка, что больше половины его слов я не понимал. Тот гоблин, с которого мне выпала карта гоблинского языка, явно не имел такого богатого словарного запаса, как у кашевара, да и молод был.

Вот у этого афрогобла язык подвешен, и постарше он – кроет гоблиненка, еще и перекрикивается с кучкой ржущих гоблинов за спиной. Но готовит так себе, и крупу гоблиненок паршиво перебрал. Каша поскрипывала на зубах, когда я ее пробовал. Знал бы кашевар, что помощник тырит у него и прячет недалеко от меня, то вообще прибил бы. Выпадет с него карта ругани или гоблинского языка, то пожалуй дополнительно выучу – это лучше позволит узнать гоблинский мир. Умение заковыристо выражаться в темноте на гоблинском, чтобы приняли за своего, точно не помешает.

Еще надо будет попробовать спросить у Системы после окончания миссии знания какого-нибудь разведчика города Сар или шамана, связанного с городом, тогда как у Зорро получится передвигаться в темноте, хорошо зная город. Удалось же получить мне у Системы кинжал-мультитул и тихий лук. И нужно заранее подготовить критерии для Системы при покупке необходимых мне навыков.

«Посмотрим, – мрачно думал я, наблюдая как афрогобл отвешивает затрещины подошедшему невиноватому гоблиненку, – какая карта с тебя выпадет, готовка или ругань...»

При этом сам я помешивал в котле, заранее приготовленной деревяшкой, после того как щедро подкинул в него дополнительную порцию нарезанного мяса, заодно и соли подсыпал с острой гоблинской приправой. Хороший кусок не пожалел из тех, что торговец вез для шамана крепости, сочного и с прожилками жира.

Пусть варево будет очень острым, с большим количеством мяса, ну и соленым, конечно. Солил я внимательно, чтобы не пересолить чересчур. И сожрешь такое и водички попьешь после еды обязательно. Со вторым котлом вышло куда легче – его кашевар колол дрова на мелкие щепки, а помощник успокаивал плачущего и избитого гоблиненка. Вот по пути к деревянным бочкам с водой, укрепленных железными полосами, я немного завис.

Мне приходилось постоянно контролировать тренировавшегося матерого гоблина. Не выпускал его из поля зрения, а то больно опасным выглядел. Тот тренировался в системной одежде игрока, что было удобно – испачкаешь, засунешь в сумку и снова чистая, сам так делал.

А завис я, когда заметил, что произошло: к нему подошла одна из двух молодых гоблинш, более мелкая и удивительно большеглазая. Она скромно опустила голову и что-то принялась рассказывать.

Гоблин тоже что-то поспрашивал у нее, потискал за задницу, после чего она исчезла, будто растворилась в воздухе. «Как питомец в играх, – вспомнил я свою ящерку. – У меня ведь, так и не нашлось времени разобраться с ней и ее картой. Она также исчез, когда картой к ней прикоснулся. Может и гоблинша тоже что-то вроде питомца?»

Я отбросил эти возникшие мысли, возвратившись к следующему шагу этого, внезапно родившегося и авантюрного плана. В котле продолжала готовиться каша, доходила почти без огня, и гоблины уже нетерпеливо поторапливали кашеваров. Их выкрики невольно и меня подталкивали к следующему шагу плана, простого, но очень затратного для нервной системы.

Еще на Земле я доверился сестре и выяснил, что при ярком освещении, невидимое состояние выдавало меня легким маревом, на расстоянии трех метров, если специально всматриваться. Дальше трех метров, магический покров никак себя не выдавал. Чем тусклее освещение, тем менее заметен невидимка. Сейчас уже почти вечер и темнело с каждой минутой, но я все равно держал расстояние от проходящих гоблинов более трех метров.

Следующий шаг – мне нужно подобраться к двум деревянным бочкам с водой, или скорее кадкам, каждая из которых была литров на тридцать. Гоблины подходили к ним время от времени попить воды, черпая деревянным черпаком. Прошло уже чуть больше десяти минут, как посолили кашу, затем и я добавил, еще столько времени и голодные гоблины приступят к еде. К кадкам никто не подходил, все принюхивались и поглядывали в сторону котлов.

Ведь от котлов уже доносился аппетитный запах каши, сдобренной немалым количеством мяса и пряной гоблинской приправой, вот кашевары удивятся. И как бы опять гоблиненкам не досталось от них – кто к котлу подходил? Сами кашевары, да помощники…

Я помнил, сколько раствора клофелина налил вчера в двухлитровые бурдюки с вином – по два колпачка. Помнил и то, что четыре гоблина, когда отпили по несколько глотков, откинулись минут через двадцать. Сейчас воды в кадках находилось литров по двадцать, двадцать пять, для которых я заранее приготовил примерную дозу клофелина в двух несистемных гоблинских фляжках.

Налил в них по несколько колпачков концентрированного раствора клофелина из системной фляги, который Система тоже показывала неизвестным эликсиром, затем разбавил налитое водой. Таким образом мне не составило труда влить содержимое этих фляжек в кадки с водой для питья и размешать парочкой стрел. Отмеренная доза была меньше, чем в вине, мне не нужна смерть гоблинов, а лишь крепкий сон. Не забыл я прихватить и черпаки у кадок, чтобы затруднить случайному гоблину утоление жажды до приема пищи, нечего аппетит перебивать…

Когда изучал обстановку в лагере и составлял порядок действий, то отметил место обитания гоблиненка – помощника первого кашевара. Сейчас оно пустовало, поэтому я без труда припрятал здесь обе пустые фляжки и один бурдюк сладкого вина, в который тоже подлил раствор клофелина. Этот бурдюк и два оставленных вчера на седле, были отмечены одинаковым клеймом.

Мне не помешает даже такая слабая попытка перевести след на вчерашнего узкоглазого и колоритного хобгоблина, которого мне не удалось усыпить. Бурдюк с недопитым отравленным вином тот прихватил и это видели его воины. Я слышал подозрения этих гоблинов из отряда узкоглазого хобгоблина, что именно Васка подложил им отраву, а это указывает на нешуточные терки… Пойдут разговоры в его сотне.

А ведь пленная гоблинша, собиравшая корешки, рассказывая про Васку, поведала, что это внук одного из богатейших и влиятельных гоблинов. Узнает дед про гибель внука и пошлет отряды на поиск убийцы. Это поможет мне отвлечь гоблинов, если не удастся отравить всех гоблинов, и если не удастся справиться с обоими хобгоблинами. Мысли о том, что замахнулся слишком на многое все чаще появлялись. Но происходящее так захватывало, а наличие невидимости и ночного зрения, придавало сил. Да и постоянно работающий сейчас навык следопыта помогал не оставлять следы и двигаться в лагере предельно осторожно.

Только вот, кто знает, какие здесь в этом отряде имеются навыки и умения по поиску. У меня то пока лишь первый уровень навыка следопыта. Поэтому одного бурдюка с отравленным вином не жалко, зато можно сбить со следа быстрые поиски. Что вода в кадках отравлена, обнаружат быстро, после чего и пустые фляжки, и бурдюк с отравленным вином найдут. Пока будут разбираться, я уже далеко уйду, да и следы затопчут.

Когда добрался до повозки и залез внутрь, гоблины, весело переругиваясь и толкаясь, уже с чашками собирались у котлов. Всего восемнадцать минут продолжалось мое лавирование там, словно на минном поле, постоянное напряжение всех чувств и контролирование ситуации утомило. Сейчас бы немного отдохнуть, прикрыть глаза…

Увы, нельзя позволить и этого – вокруг враги и чужой лагерь. Невидимость я убрал, находясь в повозке. Но уровень маны я по-прежнему держал больше половины, на что затратил шесть кристаллов, их пока хватало. Не хватало времени, ведь гоблины кашу сожрут быстро; острая и соленая еда погонит их на водопой к кадкам с водой. После чего останется пятнадцать-двадцать минут до первого заснувшего или мертвого, затем следующего, что несомненно поднимет тревогу.

Гоблин, что тренировался с копьем, и гоблинша вместе с готовой едой скрылись в шатре. Значит, у меня около пятнадцати минут на то, чтобы закончить с установкой второго самострела, вывести веревки от них и занять позицию для стрельбы. Поэтому позволил себе лишь минуту короткого отдыха в виде глубоких вдохов и медленных выдохов, после чего продолжил установку.

Между тем у котлов слышался галдеж – гоблины требовали добавки, возмущались, что пересолено, а ближайший кашевар – афрогобл, в своей манере громко крыл и просящих, и гоблиненка, сваливая пересоленную кашу на него. Защищал он и котел с едой – мол, нужно оставить и охране у ворот. Заметил я и как образовывались небольшие очереди у кадок с водой из желающих запить острую и пересоленную еду.

Гоблины, из-за отсутствия черпаков и нежелания ждать, скопом ныряли туда пустыми чашками из-под еды. Что же, думаю я: «Острая приправа усилила вкус и аппетит, обилие мяса – желание быстрей все сожрать, а пересоленная еда толкает утолить жажду у кадок с водой…»

Едва успел закончить установку и вывести шнуры от самострелов – один у самой повозки, где и занял позицию, а второй подальше на несколько метров, рассчитывая сместиться после нескольких выстрелов – как послышались тревожные возгласы. Воду в кадках страдающие жаждой гоблины выпили всю, и теперь сказывалось ее действие.

Возгласы нарастали все сильней. Я заметил, что часть гоблинов уже повалилась на землю, часть зашаталась, хватаясь за грудь. Они все чаще опускались на землю, теряя сознание или умирая. Происходящее вызывало у них испуг, учащение дыхания, что только ухудшало состояние. Вот один бросился в сторону шатра, но уже по дороге гоблина повело в сторону, ведь такая активность только ускорила влияние раствора, резко снизив давление в крови, из-за чего и он потерял сознание.

Из шатра показался матерый гоблин в той же системной одежде, коротко выругался, заметив происходящее, и бросился в ту сторону, на бегу вызвав свое метательное копье. Следом вышел и другой, повыше и помоложе, видно, это и есть хобгоблин Васка. На плечах один только распахнутый халат, что-то выкрикнул громко, недовольно и ...

Запнулся, резко изменившись в лице и схватившись за что-то на груди. Попятился назад. Закрутил головой по сторонам. «Вот оно», – мелькнула у меня мысль, вынуждая спустить первый самострел...

Глава 15 Развязка.

Громкий щелчок самострела ударил по моим взвинченным нервам, мгновенно привлекая внимание хобгоблина. При выстреле раздался небольшой грохот в крытой повозке: упал щит, который я специально наклонил, взметнулась полоска ткани, надрезанная перед наконечником стрелы. Васка пятился назад и смещался влево от выхода из шатра. Как раз туда, куда и была направлена стрела самострела.

Шум при выстреле самострела, свист стрелы со свистком из лука отвлек его, отнял время реакции, но он все-таки успел дернуться, развернуть тело, взметнув полой халата. Стрела прошла в сантиметрах от плеча, пригвоздив часть халата к стойке шатра. Хобгоблин заваливался влево, и следующая стрела, направленная по ходу движения и в грудь, вонзилась в плечо – он задержался на мгновение, выдергивая полу халата.

Следующая прошла мимо – я поторопился. Адреналин взвинтил мозг и подхлестнул воспользоваться ситуацией, пока его телохранитель далеко. Нельзя было позволить Васке активировать сканирующий навык. И молодой хобгоблин растерялся. Ему бы рывком уйти, как только земли коснулся. Но он хлопнул по поясу, в его руке сверкнул узкий меч, и стрела, вошедшая в бедро, сбила попытку встать. Следующая застряла в черепе, и Васка рухнул без движения.

– А-а-а! – рычащий, будто звериный, крик с ноткой отчаяния донесся от бегущего телохранителя. Он уже почти подбежал к Васке, когда тот рухнул, выронив покатившийся клинок. А я пнул по камню с привязанным шнуром и спустил второй самострел.

Матерый хобгоблин мгновенно среагировал на щелчок. Развернувшись на звук, он качнул тело в сторону и метнул копье в повозку. Хлопнул по плечу, и второе копье отправилось туда же через долю секунды. Это второе его движение и помогло мне попасть.

Хобгоблин находился в движении и неудобном положении – согнувшись, он снова тянулся к плечу. Оружейная карта, видимо, там у него и торчала. Я заметил эти прикосновения к плечу еще когда наблюдал за его тренировкой. Мой выстрел был почти бесшумным, но он явно услышал и попытался развернуться, чем сделал только хуже – стрела вошла в правую руку, чуть ниже плечевого сустава, и пригвоздила ее к телу.

Другая чиркнула по спине. Скорее всего, стрела не пробила карту на куртке – он снова среагировал, слегка развернув туловище. Хобгоблин отпрыгнул к Васке, а копье возникло уже в его левой, неповрежденной руке. Я был готов к такому прыжку. Здесь сработал и мой третий уровень навыка копья, и игровой опыт схваток на арене, в которых противники постоянно перемещались, чтобы сбить прицел.

Двигался и я, и рука с луком: улавливал возможное направление противника. Рефлексы, сформированные за годы пвп схваток в играх, включились автоматически, неосознанно. Мое тело реагировало привычно, вживляя игровые рефлексы уже в эту реальность.

Похожая реакция часто срабатывала и в обычной жизни: помогала в работе, включала иногда упрямое задротство в желании опередить конкурентов. Когда я заметил напрягшуюся ногу хобгоблина, то мгновенно определил направление: с другой стороны от лежащего Васки стояла стойка с оружием – копьями и щитами. Щиты были его целью. То, что противник был невидимкой хобгоблин просек моментально и стал разрывать расстояние, бросившись к щитам.

Я стрелял по ходу его движения ниже туловища – то было защищено вставленными в куртку картами. Да и среагировать он мог, услышав тихие щелчки. Ведь наверняка слух усилен. Третья стрела остановила хобгоблина, проткнув бедро. Раздался болезненный вскрик – он сломал древко движением другой ноги и покатился, остановившись у тела Васки. Мне послышалось, искаженное болью: – Живой.

Хобгоблин развернулся ко мне и неожиданно встал на колени. Он отбросил копье и торопливо выкрикнул на системном: – Сдаюсь! Стану рабом.

После чего замер, склонив голову.

Отклонить лук я еле успел. Будто кто-то придержал на мгновение пальцы, снова послав сигнал на сжатие. Стрела, выбив несколько крошек от расколотого небольшого камня, вонзилась перед ним, дрожа хвостовиком. На меня, возможно, повлияла и надпись над хобгоблином, когда с ярко-красного цвета сменилась на желтый:

Хобгоблин. Уровень 13.

Странная головная боль прострелила виски. Новые вводные следовало проанализировать очень быстро. План был в том, чтобы создать условия для возможности убийства Васки, телохранителя, и главное – добыть навык сканирования. Теперь все изменилось – приоритет получил матерый телохранитель. Требовалось сравнить возможные плюсы с почти полученными. Мозг не справлялся с быстрым анализом, контролем обстановки и в таком напряжении находился с первых секунд этой миссии. Нарастающая головная боль внезапно стихла.

Внимание! Повышен параметр интеллект: 9/10.

И я успокоился. Решение было принято. В лагере тем временем смеркалось, всхрапывали встревоженные лошади. Со стороны отравленных гоблинов уже не доносилось звуков. Сбоку шатра стояла на коленях гоблинша, которая до этого занималась готовкой: положив обе руки на голову, она тихо выла, не отрывая глаз от лежащего Васки. В шатре должна находиться еще одна – молодая гоблинша.

– Говори, – произнес я глухим голосом на гоблинском языке, продолжая держать его на прицеле и тихо смещаться в сторону. Во рту находилась пара кристаллов, на лице еще и свободная повязка, что затрудняло определение моего точного расположения по голосу.

Хобгоблин страдал от боли – это было заметно по лицу. Хвостовик стрелы в плече был надломан, с кончиков пальцев правой руки капали капли крови, а левой он зажимал кровоточащую рану на бедре. И еще я заметил, что стрела, проткнувшая правую, не вошла в грудную клетку, а застряла вдоль: в грудных мышцах. Было уже довольно темно, но своим новым зрением я отлично видел, как шевелятся его уши, реагируя на едва слышимый шорох моего передвижения. Слух у него был развит. Поэтому я заходил ему за спину, со стороны не действующей руки.

– У меня есть карта раба. Если дашь клятву Системе, что оставишь жизнь ему, – хобгоблин кивнул в сторону лежащего Васки, – я добровольно стану твоим рабом и буду беспрекословно подчиняться.

Я слушал и продолжал смещаться у него за спиной, приближаясь к телу Васки. Тот оказался жив – стрела не пробила череп, а оглушила и застряла под кожей всем наконечником. Что было странно. Она хоть и не была бронебойной, но ударила, я помню, не вскользь, а голова дернулась от удара. Что у него за череп?

Хобгоблин. Уровень 11.

– Ты сильно ранен, какой от тебя толк. Да и Васка, отравивший моих воинов вчера, сейчас при смерти, – ответил хобгоблину, на всякий случай заняв позицию за стойкой с оружием. Что не укрылось от хобгоблина – его левое ухо чуть шевельнулось в мою сторону. Слова про Васку предназначались гоблинше у шатра. Матерого хобгоблина они обмануть не могли. Тот чутко слышал мои шаги и не мог спутать с шагами вчерашнего толстого хобгоблина. Матерый телохранитель не поправил меня. Его лоб наморщился, взгляд скользнул в сторону переставшей выть гоблиншы: он понял подоплеку моих слов правильно – свалить происходящее на другую цель.

– У Васки второй уровень крепких костей и хорошая регенерация. У меня тоже есть навык регенерации, а в шатре лежат зелья, снимающие боль. Если вытащить стрелы, то за два-три дня я поправлюсь, – говорил хобгоблин урывками, кривясь от боли. Перед этим он прошелся взглядом по лежащим без движений гоблинам у стены. Я точно переборщил с дозой клофелина.

– Возьми. – Бросил ему под ноги кусок клубня, который держал в кармашке для себя. У клубня был специфический запах, и его нужно было разжевать, чтобы утихла боль. Хобгоблин поднял клубень, понюхал его и немедленно сунул в рот, принявшись пережевывать.

– Женщина, – обратился я к гоблинше. Та перестала выть и вовсю уже грела уши, прислушиваясь к нашему разговору. – Подойди к Васке, поверни ему голову на бок, сверни халат и подложи. И рот открой, а то задохнется.

Тот лежал без сознания навзничь, а язык мог запасть и прекратить доступ воздуха.

– Я согласен. Где карта? – обратился к хобгоблину. Нужно было поторапливаться. Я заметил, что у ворот, которые находились в двухстах метрах, зажглись костры, а здесь, в лагере, наоборот, почти погасли. Поэтому оттуда вот-вот нагрянут, чтобы поинтересоваться, что здесь происходит.

Хобгоблин вытащил из куртки карту и бросил к стойке. Я взглянул сначала в сторону ворот, огонь костра у которых мигал, прерываясь мелькающими силуэтами. Там явно что-то происходило.

"В темноте не попрутся, нужны факелы, а в лагере уже сумерки. И нужно минут пять, чтобы дойти сюда." – мысленно успокоил себя, и осторожно поднял карту, не снижая внимания с обоих хобгоблинов.

Карта Раба

Ранг: E.

Описание:

– Позволяет заключить рабский контракт. Требуется подтвержденное согласие Существа.

– Позволяет поместить Раба в карту, прикоснувшись к нему.

– Возврат в карту (10 ОС) – позволяет вернуть раба в карту, вне зависимости от расстояния.

– Стазис. Существо в карте не подвержено влиянию времени.

– Последнее дыхание. Тяжелораненый раб может вернуться в карту, если находится в радиусе пяти метров.

– Приказ и Наказание.

Резерв:

10/10.

Слот (1/1):

– Гоблин. Йоха. F. Уровень 3.

О чем-то таком я и предполагал, когда заметил исчезнувшую гоблиншу возле хобгоблина. Нужно принять окончательное решение, видно, хобгоблин не зря клятву предложил принести Системе. Клятвой корейскому богу Рэндому, его не обмануть.

С обоих хобгоблинов я могу получить хороший опыт и неплохую карту уже здесь и сейчас, а раненый когда еще выздоровеет и принесет пользу. И тянуть тоже нельзя – я прямо чувствовал, как ускользает опыт, часть усыпленных гоблинов сейчас, возможно, умирает, лишая меня добычи. Разделились и огоньки у ворот – факелы уже готовы.

Навык сканирующий с Васки может и не выпасть, а матерый хобгоблин в рабах: возможную пользу от него сходу и не перечислить. "Может и следующие очки характеристик в интеллект вложить", – вспомнил я головную боль, когда пытался совладать с ситуацией.

– Женщина, вернись в шатер. Васка будет жить, – отослал я гоблиншу, и поинтересовался именем хобгоблина.

Проводил взглядом прошедшую недалеко гоблиншу, та была странной. С пятым уровнем, кучей украшений, лицо разрисовано, но больше удивили глаза: крупные, один темный, а другой как будто красноватый. Надо с ней осторожнее быть.

– Коныр мое имя, – ответил телохранитель Васки, продолжая пережевывать клубень. Он уже не кривился от боли, но голос явно ослабел. Ведь кровь продолжала течь – под ногой уже небольшая лужица появилась и рукав куртки потемнел.

– Я, игрок Фесс, приношу клятву Системе, что оставлю жизнь хобгоблину Васке, если хобгоблин Коныр сейчас заключит со мной рабский контракт и станет выполнять мои приказы, – не стал тянуть я с клятвой. В голове мелькало множество вопросов и сомнений, но приходилось действовать, словно кто-то или что-то не оставляло мне выбора.

Внимание! Клятва принята.

Сразу после этого короткого сообщения через меня прошла небольшая часть энергии и заставила невольно вздрогнуть от неожиданности. Дернулся и Коныр. Видимо, что-то почувствовал и он. Я кинул ему карту, когда тот вытянул руку. Перед ним возникла застывшая гоблинша, подняла голову через пару мгновений, пытаясь понять, что происходит, но он не дал и рот ей раскрыть:

– Йоха! Я освобождаю тебя от договора. Зайди в шатер, – быстро произнес хобгоблин и вытянул руку с картой в мою сторону.

Гоблинша скрылась в шатре. А от ворот в сторону лагеря двинулась цепочка из нескольких огней. «Цейтнот продолжается», – зло подумал я, когда закинул в рот очередные кристаллы маны. Отозвал лук, вызвал копье и, направив лезвие копья на хобгоблина, выхватил из его руки мокрую от крови карту:

Внимание! Хобго...

Сообщение прервалось, едва карта выскользнула из пальцев хобгоблина. Я вновь ткнул ею в его ладонь.

Внимание! Хобгоблин Коныр. Уровень 13. Согласен на рабский контракт. Вы подтверждаете?

Да/нет

Я подтвердил согласие и тут же пожелал поместить его в карту, что и произошло. Раз написано, что тяжело раненный раб может вернуться в карту, да и про стазис там что-то было, то пусть в ней находится. А то сдохнет еще от потери крови. И возможная опасность с его стороны нервирует. Ведь куртка у него нашпигована картами. Только вот будешь у меня Косныром вместо Коныра, как телохранитель Костнер из голливудского фильма.

Потом буду разбираться с ним, а сейчас надо разобраться с приближающейся охраной ворот. Подошел к бессознательному Васке и на всякий случай тщательно связал руки и ноги кожаными ремешками – вдруг очнется. Он хоть и выдержал отборную стрелу в череп, но получил сильнейшее сотрясение и сейчас находится в глубокой коме. Но здесь другой мир и неизведанные возможности. Поэтому предосторожность не помешает.

Снял с него кожаный плетеный шнурок с каким-то украшением. Васка не зря схватился за него и тут же попятился: что-то с ним связано. Стянул и системные штаны, когда вспомнил, что, притронувшись к ним, Васка вызвал клинок. Вон он валяется. Когда засовывал штаны в сумку, почувствовал в них два кармашка с картами в поясе и два внизу. Следом закинул в сумку лежавшие рядом клинок Васки и метательное копье Косныра.

От ворот подошли пятеро из сотни Васки. Зашел им за спину. Они сгрудились перед входом в лагерь и не решались войти. Разглядывали лежащих без движений гоблинов и строили бредовые версии. Послушал бы, но некогда. Я расстрелял гоблинов, хорошо освещенных своими факелами, в спины, не защищенные пластинами, как на груди.

После чего вытащил колчан с системными стрелами и, надев на руку мешок от крысиного мяса, принялся собирать опыт. Засовывал стрелы прямо в сумку, чтобы не тратить время на складывание. В лагере уже стемнело, даже тлевшие угли лишь изредка отдавали красным от небольшого ветерка. А я все равно оставался в невидимости, не желая рисковать. Уже две трети всех кристаллов потратил из кармашков на куртке

Чувствовал, что от длительного напряжения моя концентрация снизилась. Но времени на отдых не было. Продолжил дальше собирать опыт. Переворачивал тела гоблинов и методично засовывал системную стрелу между шеей и ключицей. Дожидался осушения и прятал в сумку.

Получилось двадцать шесть стрел с законсервированным опытом: пять с гоблинов пришедших от ворот и двадцать одна с самого лагеря. Восемь тел оказались мертвы, лишив меня опыта. Отметил еще, что тела избитого гоблиненка не попалось. Нашел шесть бездонных сумок и пять единиц системного оружия. Сумки сразу опустошал и засовывал в сумку мародера, как и системное оружие. Что-то, конечно, пропустил. Но по-прежнему, во главу я ставил время, за которое можно добиться большего результата.

Я торопился к шатру. Там наверняка более ценная добыча, а здесь тщательней поискать можно и чуть позже. Когда кристаллы буду вырезать. У шатра возле тела Васки горел какой-то светильник, напоминавший наши масляные. Васку гоблиншы закатили на одеяло, еще и сверху укутали.

Гоблинша постарше держала его голову на коленях и поглаживала по голове. Раны они перевязали как смогли, но стрелы не вытащили. Меня смущало отсутствие третьей молодой гоблиншы. Вполне возможно, что она слиняла за подмогой. Но пока вокруг было тихо.

Когда приблизился к шатру, то прислушался. Из него не доносилось ни звука, лишь услышал, как что-то жует у тела Васки молодая Йоха. Как я думаю, – она заедала перенесенный стресс. Зашел внутрь, отодвинув шторку. Шатер оказался разделен перегородкой на две части.

И здесь было заметно темней, чем снаружи. Хуже работало и ночное зрение. Ведь без источника даже слабого света навык ночного зрения слабел. Пришлось лезвием копья прорезать отверстия в плотной ткани шатра. После чего стало заметно лучше.

Я сгребал все, что нравилось. И в первую очередь прихватил шикарную черно-зеленую меховую шкуру на одной из лежанок. Возможно, на свету цвет ее окажется другим. Возле этой лежанки заметил две сумки мародера с наполнением 2/7, которые весили килограммов по двадцать. Черт, и как же мне их утащить? На столике у лежанки заметил одинокую карту:

Карта Раба.

Ранг: E.

Описание:

– Позволяет заключить рабский контракт. Требуется подтвержденное согласие Существа.

– Позволяет поместить Раба в карту, прикоснувшись к нему.

– Возврат в карту (10 ОС) – позволяет вернуть раба в карту, вне зависимости от расстояния.

– Стазис. Существо в карте не подвержено влиянию времени.

– Последнее дыхание. Тяжелораненый раб может вернуться в карту, если находится в радиусе пяти метров.

– Приказ и Наказание.

Резерв:

10/10.

Слот (1/1):

– Гоблин. Роха. F. Уровень 3.

Вот и нашлась пропавшая гоблинша. Значит, она тоже рабыня, но уже Васки. Видно, были у них любовницами и служанками. Неплохо устроились. И ничего кому карта принадлежит. Как и с картой хобгоблина. Хозяин раба тот, в чьих руках карта? Но теперь эта карта в моих руках, а в описании было написано про приказ и наказание. И я попробовал вызвать ее:

Гоблин. Юнит. Уровень 3.

Надпись светилась зеленым. Появившись, гоблинша пару секунд находилась в ступоре, как и рабыня Косныра до этого. После чего принялась осматриваться.

– Господин? – спросила Роха. И, не услышав ответа, снова принялась оглядываться.

– Как тебя зовут? – теперь уже я ее спросил.

– Роха, – с некоторым удивлением ответила гоблинша.

– Теперь у тебя новый господин. Подними руки, – попробовал ей приказать.

Она немедленно подняла руки. «Работает», – обрадовался я. – Опусти и стой ровно.

Роха опустила руки и стояла молча. Только заметно было, что она заволновалась: задышала глубже, ушами зашевелила, и носик морщился. Принюхивалась в мою сторону, почувствовав незнакомый запах. Она была заметно выше рабыни Косныра, примерно метр шестьдесят, более упитанной и фигуристой – я нащупал и грудь, и задницу, когда обыскивал. Лишь в процессе догадался, что можно было просто спросить рабыню, "свою рабыню", о наличии ценностей.

Лицо смотрелось куда симпатичней увиденных раньше гоблинш. Сходство было, пожалуй, с гоблой из первой миссии. Примесь человеческой крови здесь тоже очевидна. И у меня возникла идея использовать ее в очень интересном деле.

– Сядь на кровать с ногами и раздвинь их, – снова приказал, оценивая крепость ее тела. Роха без раздумий залезла и принялась поднимать подол, обнажив довольно светлые и неплохие ножки.

– Голову опусти и подожди немного, – придержал я ее рвение. Мне нужно было еще подготовиться к тому, что задумал. Минут через пять Роха заерзала, пытаясь разглядеть, кто это шуршит и копошится рядом в темноте, но сразу же застонала, когда я вывалил...

Не забываем про лайк, если понравилась глава. И спасибо за чтение.

Глава 16 Удовлетворение жабы.

– Голову опусти и подожди немного, — придержал я ее рвение. Мне нужно было еще подготовиться к тому, что задумал. Минут через пять Роха заерзала, пытаясь разглядеть, кто это шуршит и копошится рядом в темноте, но сразу же застонала, когда я вывалил ей на расставленные ноги тяжелую сумку мародера 1/7 весом килограммов под пятьдесят…

Вывалив сумку, я перекинул ремень ей через голову и сразу же отозвал рабыню, прикоснувшись картой. И сейчас в моей руке находилась металлическая пластинка карты раба весом в несколько граммов, а вместе с рабыней исчезла и сумка с двадцатикратным уменьшением веса. Когда рабыня, раздвинув ноги, томилась в ожидании на кровати, я в это время занимался трофеями.

На чердаке я спрятал бездонную сумку, куда перекинул все лишнее из своей сумки мародера 2/7, оставил в ней лишь самое необходимое. Кроме них у меня оставалась еще бездонная 5/7, вот к ней я и добавил две из трофейных шести, получив сумку мародера 1/7. В неё-то я и перегрузил содержимое, извлеченное из сумок, найденных у кровати. Добавил в нее все, что прихватил на половине Васки, даже его пластинчатый доспех, висевший у кровати.

Да и все, что еще находилось на его половине, тоже прибрал: светильники, подушки, стопку одеял, несколько блюд с готовой едой, какие-то бурдюки, фляги, пару ковров. Не стеснялся я, можно сказать. Найденный способ хранения трофеев одновременно и убавил проблем, и прибавил других. И непонятно пока, что лучше: довольная жаба или недовольная. Ведь недовольную можно было просто заткнуть, а довольную — только тогда, когда заканчивался более или менее ценный хабар…

Таким образом, у меня сейчас имелось две пустые сумки мародера с наполнением 2/7, моя сумка 2/7, четыре бездонные сумки с гоблинов из лагеря, и одна бездонная на чердаке. Осталась еще вторая половина шатра, в которой, по всей видимости, обитал телохранитель. Еще и в ней придется заниматься математикой. После физики, математика занимала у меня в школьные годы твердое второе место из нелюбимых предметов.

И если физика была нелюбима не из-за содержания, а из-за заносчивого учителя, то с математикой все было наоборот. Из школьных учителей только учительница математики осталась в памяти с неизгладимой доброй памятью о ней. Она умела найти подход к каждому, даже отъявленным хулиганам. Когда с одноклассниками вспоминали учителей, ее единственную все упоминали с теплом по имени и отчеству, а не по кличке.

Не успел я вздохнуть с облегчением, решив проблему с хабаром, как снаружи раздался шум, там, где находилось тело Васки. Пришлось снова активировать невидимость и выходить из шатра. Бессознательное тело Васки гоблинши пытались куда-то утащить. В основном усилия прилагала гоблинша постарше. С шипением и тихими ругательствами она заставляла бывшую рабыню Косныра помогать. Успели оттащить Васку лишь на пару метров, что не удивительно, когда я проверял его на хабар, тело худощавого хобгоблина оказалось очень тяжелым, хотя по внешнему виду таковым не было.

– Вы что делаете дуры? Хотите добить его? У него стрелы в ранах, от движения они расширяются. Я клятву дал, что оставлю ему жизнь, утром вернутся поисковые отряды и помогут, – наехал я на двух гоблинских дур. После чего пришлось привязать старшую гоблиншу к оружейной стойке, засунуть кляп и надеть мешок на голову на всякий случай.

— Йоха, зайди в шатер. Если жить хочешь, – обратился я к бывшей рабыне, понизив голос на последних словах. Проверив путы у Васки, я вернулся в шатер вместе с поникшей гоблиншей. На входе подтолкнул Йоху в направлении непроверенной половины шатра. Здесь уже была более простая обстановка, горели два тусклых масляных светильника, поэтому прорезать дыры в стенке не требовалось, да и стемнело в лагере.

— Светильники сними и поставь на столик, – сказал я Йохе и отключил невидимость.

– Ты Игрок! Человек. А Пыха сказала, что невидимка – это сотник Толстый Хмыр, – гоблинша едва не выронила светильник от удивления и испуганно сжавшись, склонила голову в пол.

— А кем Пыха является для Васки? — спросил я, обдумывая в уме, что мне делать с молодой гоблиншей.

К внешности Йохи особо не присматривался. Одетая в какие-то бесформенные одежды, та казалась серой мышкой. Кудрявые волосы нависали над глазами, скрывая лицо, и так все время смотрящее в пол, лишь подбородок иногда мелькал с непривычно светлой для гоблинов кожей. Походка показала, что женскими округлостями эта гоблинша не обделена. Но мне было не до ее прелестей, слушая, я крутил головой в поисках ценностей.

— Пыха — личная служанка Васки. Еще с детства. С того времени, когда его мать умерла. Маленького его растила, воспитывала как мать, – рассказывая, Йоха замялась, – и любовницей его была, поэтому и ревновала нас с Рохой постоянно. И меня ненавидит, потому что сама на Коныра глаз положила. А теперь, когда его не будет, и вовсе меня отравит. Она и Толстого Хмыра все время предлагала отравить своей отравой.

— А почему отравить? — поинтересовался у нее.

– Потому что она дочка лекаря в племени Васки. Только вместо лечебных эликсиров она любит отраву всякую варить, — Йоха высказывалась с явной нелюбовью к служанке Васки.

— А где она свои яды хранит, не знаешь? Поможешь мне, а я тебе вот что подарю, — попробовал я наладить хорошие отношения с Йохой. Показал ей небольшой и изящный системный кинжал F-ранга, найденный у кашевара-афрогоблина.

— Я скоро уйду отсюда, а ты останешься с раненым Ваской, за которым нужно ухаживать, заботиться, у него ведь рабыни Рохи больше нет. А связанная и очень злая Пыха останется, и она обязательно тебя отравит. Куда ей еще злость деть из-за того, что ее Коныра больше нет рядом, а только его рабыня перед глазами. О тебе Васка обязательно позаботится, ты же рабыня Коныра. А он его спас, в рабы пошел, чтобы Васке жизнь сохранить, — разжевывал я Йохе ее положение и возможные события.

— А хочешь, прибью Пыху и с нее выпадет навык готовки или навык приготовления ядов? Выучишь и заменишь ее у Васки, — я терпеливо обрабатывал простоватую Йоху, и это дало результат.

— В кровати Васки есть небольшой тайник. Пыха и Роха в нем свои сумки с вещами держат. И монеты свои Васка у них держит, — выдала Йоха, исподлобья бросая на меня любопытные взгляды.

— Молодец Йоха, я не заберу твою сумку, — успокоил ее, — а поможешь мне обыскать воинов Васки, то еще и наберешь много чего.

Сбоку лежанки Васки открывалась незаметная дверца, за которой нашлись две бездонные сумки гоблинш. В лежанке Косныра тоже нашлись две сумки: одна мародера 1/7, видно, его личная сумка, и бездонная Йохи, которую я оставил ей, в той ничего ценного для меня не нашлось. Кроме того, она откинула в углу шатра пару свернутых матрацев, набитых шерстью и под ними лежали еще две бездонные сумки, где они хранили свои продукты и корм для лошадей.

Мне пришлось снова комбинировать сумки. Освободил сумку с лошадиным кормом прямо на лежанку Васки. После чего собрал из бездонных еще одну сумку мародера. В нее я перегрузил и содержимое мародерской Косныра, и всех бездонных других. Запряг в помощь Йоху, и когда в шатре не осталось ничего, что мне захотелось бы прихватить, мы с ней перекусили на пару.

Я ей даже вина налил, после которого Йоха расслабилась еще больше и стала легче отвечать на вопросы. Узнал от нее, что рядом, у стен города, находится лагерь племени Васки, куда его воины днем повезли награбленное добро и пленников. И что у кашевара-афрогоблина на левом ухе висит какая-то древняя серьга, которой он очень дорожит.

«А я ведь, побрезговал ее забрать…» — вспомнил я, что не обыскал неординарного кашевара. Сам в это время с удовольствием жевал какую-то вкусную колбасу и закусывал ее мягким сыром. Всяких гоблинских деликатесов нашлось немало, и почти все я прихватил с собой.

С афрогобла пятого уровня не стал консервировать опыт в стрелу. Выпала с него карта гоблинского языка с наполнением 7/10. Дополнил ее, и тут же выучил. После чего сразу почувствовал более богатый словарный запас. Хорошо это проявилось в разговорах с гоблиншей, теперь я даже оттенки эмоций различал в ее словах.

В лагере царила кромешная мгла и тревожных звуков не доносилось. Скорей всего, до утра в нем никто не появится. Только белая кобыла Васки и гнедой жеребец Косныра всхрапывали или перетаптывались снаружи. Тут вспомнилась моя особенность, которая проявилась при укусе меня детенышем ночного охотника. Лошади хобгоблинов обозначались Системой как монстры второго уровня.

Я чуть надрезал себе кожу и накапал крови на кусок гоблинской лепешки, и сверху посолил еще. Вышел во двор и после тихих уговоров у меня получилось скормить лепешку кобыле Васки.

Внимание! Приручение возможно через 29 дней.

Значит, имеется откат в 30 дней у особенности. Когда детеныш укусил за палец, то сразу произошла привязка, а сейчас Система пишет про приручение. Чтобы это еще значило, понять бы. Жаль, что не получилось, а то получил бы средство передвижения. А может, и к лучшему — вдруг найду более ценное существо. Я вернулся в шатер и достал карту с питомцем ночного охотника, решив покормить его остатками нашей еды.

Едва Йоха разглядела питомца, похожего на смесь ящерицы с крысой, тут же испуганно вскрикнула и зажала рот ладонью.

— Детеныш «Ночного охотника», — прошептала она, отодвинувшись.

— Что за «Ночной охотник»? Ты видела такую взрослую? — заинтересовался я, заметив ее испуг. А лизнувший мою руку детеныш, при звуках ее голоса повернулся к гоблинше и зашипел, чуть расправив неразвитые крылышки.

— Видела. Вчера, как только стемнело, она напала на нашего воина, который уже спать лег. Тогда забора еще не было, и шатер не поставили. Мы с Рохой сидели недалеко. Она вылетела из темноты и напала. Воины прибежали с факелами, а она все равно не боялась, только кинжалом колола лежащего Карха.

— Кинжалом?

— Да. Одной лапой держала его, а другой с кинжалом колола. Потом попятилась и ушла в темноту. А копья и стрелы отлетали от нее. Коныр сказал еще, что у нее была сумка системная и карту она забрала с убитого, — рассказывала Йоха пониженным и испуганным голосом, не отрывая глаз от питомца, жадно глотавшего мелкие кусочки мяса.

Тот съел все, что я мелко накрошил для него, ведь зубки у него еще слабые. Я вспомнил мощные передние лапы ночной твари с четырьмя пальцами, когти на них. А ведь их расположение позволяло ей держать рукоятку кинжала. Еще и сумка у нее была, а если это правда, что она карту забрала с убитого, то это значит, что она была разумной?

Не стал я говорить гоблинше, что убил ее. Решил только подшутить над ней:

— А мне не говорила Бэлла, что кинжалом пользуется и на гоблинов охотится. Еще и сумку скрыла от меня. Сплавила мне своего сынка, — я взял прекратившего есть питомца на руки, — а сама развлекаться улетела. Когда вернется, получит она от меня, — изображал я возмущение, едва сдерживая улыбку. Наивная гоблинша вновь испуганно открыла рот, тут же зажав его светлой ладошкой.

У питомца раздулись бока после еды, и он млел, прикрыв один глаз, пока я его гладил. Вторым он следил за гоблиншей.

Однако нужно продолжить сборы трофеев. Поручил гоблинше засунуть в сумку парочку матрасов, набитых шерстью, и столик с парой скамеек. А сам принялся собирать сумку следующего ранга, ведь для этого и освобождал сумки мародера. Присоединил их к своей:

Сумка Контрабандиста

Класс: D.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

3-й уровень сумки игрока.

Свойства:

– Скрадывает объём. В пятьдесят раз уменьшает вес хранимых предметов.

– Позволяет переносить между локациями любые предметы. Запрещённые вещи считаются контрабандой и могут вызвать гнев охраняющих миры высших сущностей.

– Позволяет переносить внутри сумки рангом ниже.

– Масштабируемый (1/7). Есть возможность повысить ранг путём объединения идентичных предметов.

– Маскировка. Сумка может менять внешний вид, уровень и название.

– Привязка. Открыть сумку может только владелец.

Порадовался своей новой сумке. После чего привязал ее, и придал вид сумки первого уровня. Затем повесил через плечо. Кроме нее, у меня была сумка мародера килограммов на двадцать и бездонная сумка с вещами Рохи. Вызвал рабыню и, быстро нацепив на нее еще сумки, тут же отозвал, пока та находилась в ступоре, улыбнувшись из-за ее смешной рожицы с эротично распахнутым ртом и вытаращенными глазами…

– Йоха, возьми оба светильника и подожди у шатра, — обратился я к гоблинше, все также опасливо поглядывающей на меня и, подхватив свободную сумку мародера, вышел наружу.

Забрал в повозке оба лука, шнуры из тетивы. Нашел и два метательных копья хобгоблина. После чего вместе с Йохой подошел к лежащим гоблинам.

— Обыскивай всех и складывай все ценное в сумку. Потом поделим. И не бойся, останешься здесь, чтобы до утра за Ваской присмотреть. И смотри, сама его не прибей. Ты же с детства в рабынях, вот и пристроишься в племени получше.

Йоха, подсвечивая светильниками, взялась обыскивать трупы. А я принялся вырезать кристаллы маны. У Васки нашел и перекинул к себе аж три мешочка с кристаллами, но мана лишней не бывает. Но на пятом трупе мне пришла в голову другая идея. Пришлось снова перебрать сумки. Оставил себе снова сумку мародера, куда перекинул все самое необходимое.

А вот в сумку контрабандиста сложил аж тридцать трупов, с которых поснимал все что можно, для облегчения. Поэтому дело у нас затянулось почти на четыре часа. Йоха уставала, но, отдохнув, каждый раз продолжала обыскивать, даже еще пару светильников принесла и масло один раз поменяла. В обычных гоблинских мешках нашлись еще четыре сумки новичка, восемь фляг и четыре мусорные карты навыков.

Нашлось множество разных украшений, монет, даже книги попадались, куча разрозненной системной одежды. Из оружия я прихватил только четыре лука и все стрелы, которые попадались – и в колчанах, и просто связанные пучки, потом переберу их. Перекинул, что понравилось в сумку контрабандиста. Йохе осталась целая горка добра, в которой она и принялась копаться. А я присел отдохнуть и достал серьгу афрогобла:

Ментальная серьга

Ранг: E+

Описание:

— Ментальный артефакт.

Свойства:

— усиливает ложь, необходимо сжатие.

– неприметность. Когда серьга на пользователе, она не привлекает внимания.

Вот такую серьгу я снял с приметного кашевара, и если бы не Йоха, то не обратил бы внимания. И ведь есть какие-то еще свойства у серьги. Может быть, нужно повысить какой-нибудь параметр, чтобы увидеть. И какой? Интеллект, восприятие или интуиция? Интеллект повысился и улучшилось оперирование фактами и память.

От повышения восприятия улучшилось зрение, слух, то есть органы чувств. Остается интуиция. Все правильно: интуиция позволяет принимать решения основанные на косвенных фактах. Серьга усиливает ложь. А что еще может усилить, раз ментальный артефакт? Усилить просьбу, блеф или убеждение в чем-нибудь? Ладно, отложим выяснение свойств серьги на будущее. У меня есть еще кое-что. Я достал штуку на ремешке, которую снял с шеи Васки.

Амулет.

Материал: неизвестный металл.

Класс: D.

Тип: защитный артефакт.

Описание:

— у вас появляется странное чувство, когда вам грозит опасность, и порой оно может предупредить вас до того, когда произойдет.

Свойства:

— неприметность: когда амулет на пользователе, он не привлекает внимания.

— пассивное: в радиусе шестидесяти метров предупреждение опасного намерения.

— активное: в радиусе пятидесяти метров предупреждает о смертельной опасности.

– ???????

Количество зарядов: 0/3 (1 заряд — 20 ОС)

Наполнение: 0/60 ОС.

Насыщение:???

Только вот этот амулет оправдал все мои усилия. Теперь понятно, как Васка смог уклониться от стрелы на дороге. И сегодня он увернулся один раз. Когда пассивное свойство предупредило, что опасность в радиусе 60 метров, то Васка схватился за амулет, и резко дернулся в сторону уже после выстрела. А на следующие не успел среагировать, то скорее всего, заряд был только один. И опять какое-то свойство под вопросом. А насыщение зачем?

Так, сколько у меня в запасе ОС? В лагере я забрал ОС только у афрогоблина – 12 ОС. Карта гоблинского языка с него выпала с наполнением 7/10. А у меня оставалось 113/140 ОС.

113 + 12 — 3 = 122/140. Вкладываю в наполнение 60 ОС и пробую вложить в насыщение 10 ОС.

И строка насыщение изменилась:

Насыщение: 10/500 ОС.

Только немного стало яснее. Придется отложить до безопасного укрытия. Да и с Косныром можно наладить общение, может он, что-нибудь знает, а то Йоха уже задремала на куче добра.

Сумка контрабандиста получилась не такая уж тяжелая — всего под сорок килограмм. Придется Косныра побеспокоить. Вызвал его и тут же устроил на его животе сумку и ремень закинул на шею.

Вытащил из кармашка на его плече карту, и только после этого отозвал.

Достал все три его метательных копья. Они все отозвались в карту:

Набор метательных копий

Ранг: E+.

Материал: неизвестный металл, неизвестная кожа.

Длина: 1.4 м.

Вес: 500 гр.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

– Уменьшение веса.

Количество: 3.

Интересные копья: полые, и полностью из какого-то легкого металла, утолщенные в центре, где еще переплетены кожаным шнурком, наконечники утяжелены. Чисто метательные копья, которые напомнили мне спортивные, только те длиннее. И тоже были переплетены посередине шнурком, за который требовалось правильно ухватить пальцами при метании.

Выздоровеет хобгоблин, то сразу отдам, у меня ведь лук есть. В лагере осталось одно незаконченное дело. Пришлось мне прикончить Пыху. Во время отдыха Йоха рассказала, что та не раз испытывала свои яды на пленных игроках, и некоторые умирали в мучениях… Пыха была аж пятого уровня, и навыки у нее явно не боевые. Как-то буднично развязал труп и засунул в сумку. Для чего ненадолго пришлось вызывать Косныра, с его складом трупов. Выпавшая с Пыхи карта была весьма интересная…

Разбудил спящую на куче добра Йоху и попрощался, посоветовал только припрятать добро, что себе прихватила, чтобы не отобрали. Пошел к воротам, где еще оставалось пятеро гоблинов. Но, увы, там никого не оказалось, сбежали гоблины. Вышел за ворота, добрался до ближайших зданий шестой зоны и вернулся в седьмую. На чердаке забрал оставленную сумку новичка и луки, из которых устанавливал самострелы.

До рассвета оставалось около пяти часов. Как раз дойду до укрытия, где оставил труп ночной охотницы. Теперь груз не представлял проблемы, можно и воскресить, все-таки четырнадцатый уровень у нее. Да и сумку нужно поискать, которая у нее была. Скорей всего, она над укрытием и оставила…

Про лайки не забываем. Спасибо за чтение.

Глава 17 Заметание следов.

На своем бывшем месте наблюдения разобрал самострелы, аккуратно смотав шнуры от них. Только доски с набитыми гвоздями оставил - гвоздей я в лагере набрал. Много чего лишнего высыпал из бездонной сумки, которую прятал на чердаке, так как куда лучше качества еды и вещей прихватил а шатре Васки. Тут же возникли мысли, что оставляю немало следов своего пребывания. Утром вернутся поисковые отряды из шестой зоны, возвратятся воины племени Васки, отправленные за город с награбленным добром и несколькими пленницами, умыкнутыми из доли принца.

Об этом мне рассказала Йоха, подпоенная вином. Вернутся они и заметят случившееся: исчезнувшие три десятка воинов, оставшиеся несколько тел, кровь на земле, следы засады. Подлечат Васку и тот решит вернуть ценнейший амулет D-ранга. Следопыты с обеих сторон наверняка найдутся. И Йоху расспросят, а ведь она довольно много времени провела рядом, что-нибудь да расскажет обо мне. Едва я прошел метров пятьдесят, как вспомнил о своем навыке следопыта первого уровня.

Когда изучал его, то желал научиться в первую очередь не оставлять следов. Навык принадлежал гоблинскому следопыту, и мне не помешает повысить его сейчас, чтобы не только скрывать следы, но и замечать. Сколько у меня там опыта, не считая законсервированного? 62/140 ОС. Вложил двадцать в повышение и принялся разглядывать собственные следы, которые сразу же и обнаружились. И это всего лишь второй уровень навыка…

Следом изучил и третий уровень навыка. Опыта осталось 2/140 ОС. После чего опустился на корточки и принялся внимательно разглядывать свои следы, которые стали заметны не только на физическом, но и каком-то энергетическом уровне. Появилось понимание, что через несколько часов их еле заметное подсвечивание исчезнет.

Вполне возможно, что у гоблинов имеются и более опытные следопыты, чем убитый мной. В любом случае, продолжать движение отсюда мне не следовало. Пришлось возвращаться по своим следам обратно в лагерь. Нужно было разобраться, как скрыть их или запутать. И непонятно было — подсвечиваются следы только ночью или днем тоже заметны, и как влияет на обнаружение мое ночное зрение.

В лагере было без изменений: Васка валялся связанный у стойки с копьями, а со стороны кучи добра, где оставалась Йоха, доносились тихие всхлипы. Но меня пока заинтересовала стойка с копьями, где кроме обычных полутораметровых, находились и четыре длинных — по два с половиной метра. У двух копий после лезвия имелись перекладины, а у других — крюки. Вспомнил воинов-скелетов из первой миссии. Возможно, эти копья и были предназначены для боя с ними. Да и древки у них потолще будут. Насадишь скелета на такое копье и резко ограничишь его возможности. И не только скелет…

Мелькнувшие мысли: и мои, и жабы, немедленно заставили засунуть в сумку все четыре длинных копья и еще четыре обычных. Не успел я снова приступить к анализу своих следов, как всхлипы Йохи прекратились и перешли в яростную ругань. Я подошел ближе. Взъерошенная Йоха, размазывая слезы, со злым азартом раскидывала кучу добра, пинала по гоблинским мешкам — те разлетались в стороны. Досталось от нее и светильникам.

— Что с тобой, Йоха? — спросил я у нее. И мне пришлось повторить громче, чтобы она услышала.

— Кто здесь? А, пришел убить меня, Игрок, — прежде чем ответить, она испуганно вглядывалась в темноту, ведь светильники она раскидала. Но даже не дернулась в сторону, чтобы убежать. Присела на корточки, закрыв лицо руками.

— Йоха, не думал тебя убивать, ведь мы с тобой ели вместе, и ты столько помогала, — не успел я закончить, как гоблинша снова зарыдала. Хотя, конечно, мысли прикончить этот источник информации для гоблинов мелькали у меня не раз…

— Из-за того, что помогала, меня и убьют утром, — продолжилась истерика Йохи, — когда вернутся остальные. Расспросят обо всем и убьют. Всех в лагере убили, а я живая, и от рабства освободили.

— А Васка тебе разве не поможет?

— Да Васка никогда на меня не смотрел, ему нравятся толстожопые, как его Роха. И не нужен он мне, я к Коныру хочу, он бы меня защитил, — последние слова гоблинша произносила уже медленно. Опустив руки, она сидела ссутулившись, видно было, что запал у нее уже прошел. Что было не удивительно: сама же рассказывала, что их растили с детства как слуг, оберегая от невзгод, а это не подразумевало психологической устойчивости.

— Слушай, Йоха. Ты же видела, как я призывал Коныра, чтобы сумку на него повесить. Я не собираюсь держать его долго в рабах. Поможет на первых порах и отпущу. Нужда в нем потом отпадет. К тому же, скоро моя миссия закончится, и я вернусь в свой мир. У меня есть карта с Рохой. Не хочешь занять ее место? Таким образом ты сможешь общаться с Коныром, а мне не помешает твоя помощь в его лечении.

А сам мысленно подумал в это время: «Пока на первом месте у меня выживаемость в этом городе, а Йоха уже показала свою коммуникабельность в общении со мной, да и источник информации стоило убрать. А тут и лояльность ее повысилась, хотя, конечно, Рохе она проигрывает в окру… Так, соберись, времени все меньше и меньше».

Сделанное предложение весьма озадачило Йоху. Она перестала шмыгать носом и выпрямилась, обдумывая мои слова. Пришлось поторопить:

— Йоха, ночь скоро закончится, и мне нужно уйти отсюда подальше. Мой мир куда более развитый, и тебе в нем будет намного лучше. И похожа ты на многие народности из моего мира, а благодаря удлиненным ушкам будешь даже весьма популярна.

— Я согласна, — она все-таки согласилась, преодолев свои опасения.

— Тогда подожди здесь немного, а лучше собери еще чего-нибудь ценного, вон светильник один еще не погас.

Я подошел к связанному Васке и вошел в невидимость, после чего вызвал Роху и сразу стянул с нее две тяжелые сумки мародера и ее собственную.

— Роха, — произнес глухим голосом, дождавшись, когда она выйдет из ступора и закрутит головой, — я хобгоблин Хмыр. Я отомстил Васке за то, что он пытался отравить меня и мой отряд. Ему повезло, что Коныр стал моим рабом, чтобы спасти его никчемную жизнь. Сейчас я освобожу тебя от рабства. Вон лежит твой Васка, дождись утра рядом с ним.

Я говорил по возможности злым и презрительным голосом, запугивая ее. Надеюсь, моя попытка перевести стрелки на недруга Васки помешает напасть на мой след. Ведь она вообще не была в курсе произошедших событий. Когда освободил ее, немного задержался. «И вовсе не толстожопая, все в меру», — окинув ее взглядом, подумал я про себя, отгоняя возникшие сомнения в своих действиях. И решил поинтересоваться ее навыками:

— Роха, у тебя есть системные навыки?

— Конечно, уважаемый Хмыр. Навыки пения, танцев, доставления удовольствия в постели, еще есть на…

— Хватит, займись Ваской. Как погаснет вон тот светильник, можешь делать что хочешь, — оборвал я ее перечисления. Подхватив нагруженные сумки мародера и сумку Рохи, направился в сторону мелькающего огонька.

— Б…ь, вот зачем нужно было спрашивать? Б…ь, — еще раз ругнулся, споткнувшись ногой обо что-то, волоча тяжелые сумки и злясь на себя за любопытство.

— Готова? — спросил я, находясь уже без невидимости, у Йохи, стоящей со своей сумкой у тусклого светильника. Дождавшись кивка от заметно нервничающей гоблинши, дотронулся картой до протянутой руки. — Все будет хорошо, Йоха, не волнуйся, — весело подбодрил большеглазую гоблиншу, погладив по руке. Дождавшись отклика на карту, подтвердил свое согласие, в результате карта вновь обрела постояльца.

— Сядь на землю, Йоха, и сумку свою открой, — скомандовал я и высыпал к ней содержимое сумки Рохи, засунув освободившуюся в свою. — А у тебя навыки такие же, как у Рохи? — снова не сдержался.

— У меня только три навыка, как у Рохи, и они первого уровня. А у Рохи они уже третьего, и еще у нее есть на…

— Хватит, — и опять я перебил немного раздраженно, только уже Йоху. — Держи сумки, смотри, они тяжелые, — переключил ее внимание. Положил ей на колени сумки мародера, забросил к ним светильник, закинул ремни на шею и отозвал.

Бросил немного сожалеющий взгляд в сторону сидящей возле Васки Рохи, и направился на дорогу, ведущую в сторону ворот. Вглядываясь вновь в свои следы, я заметил, что они совершенно затерялись среди многочисленных гоблинских. Едва вышел на дорогу, как почувствовал, что амулет Васки на моей груди слегка потеплел. Кто-то наблюдал за лагерем, а теперь недобро поглядывает на меня. Видно, как только я вышел на открытое место, то стал заметен в свете редких ночных звезд среди разошедшихся облаков.

С обеих сторон дороги темнели развалины на расстоянии за пятьдесят метров, где, скорее всего, и скрывались наблюдатели. Думаю, это пятеро оставшихся охранников ворот. Пришлось вернуться в лагерь. Амулет Васки по форме напоминал каплю и хорошо ложился в межключичную впадину. Вероятно, он был создан как женское украшение, но Васка носил его ниже, и дополнительно, амулет прижимался к коже еще одним ремешком.

Расслабился я что-то — вышел на открытое место без невидимости. Хотя и в темноте. Снова активировал невидимость и вышел на дорогу. Остывший амулет больше не реагировал. Я пошел к воротам по еле заметным следам пятерки гоблинов, убитой мной у лагеря. На середине заметил цепочку следов, свернувших от дороги в сторону ближайших развалин, которые и подтвердили мою догадку о последней пятерке гоблинов.

Остановившись в центре разлома стены у открытых ворот, я отметил множество следов, натоптанных охраной ворот. Утром их станет значительно больше, и мои следы на дороге затеряются. Спустил сумку и принялся копаться в ней. Разыскал канат с кошкой и, когда она надежно зацепилась наверху, привязал снизу сумку, после чего забрался на стену. Подняв сумку и свернув канат, стал пробираться поверху.

Метров через пятьдесят вышел из невидимости и еще метров триста прошел по стене, иногда преодолевая сложные участки неровной поверхности на четвереньках. Передвигаясь по неровностям чуть ли не ползком, находясь на стене ночью среди чуждого города, я поймал себя на ощущении, что мне нравятся эти приключения. Здесь я могу жить на полную, еще и развиваться дальше, а границ развития даже не видно. Наконец, я спустился вниз. Надеюсь, что гоблинам не удастся встать на мой след. Если, конечно, они вообще будут искать. Нельзя исключать, что сначала будут разбираться с Толстым Хмыром, после чего любые мои следы исчезнут.

Я шел по ночному Сару вдоль стены, добираясь до места дневного боя с гоблинской бандой, чтобы уже оттуда свернуть в сторону укрытия, где спрятал труп ночной охотницы 14-го уровня. Вокруг не было ни гоблина. Время от времени дорогу перебегали приличного размера крысы, что только подтверждало отсутствие рядом врагов, да и кулон не реагировал. Иногда только слегка теплел, когда какая-нибудь проголодавшаяся крыса останавливалась и поглядывала на проходящую еду. Шел и забирал со стрел из сумки накопленные очки системы, пока не довел до капа уровня:

Внимание! Вы получили 8-й уровень! 4/160 ОС. Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

У меня осталось десять стрел с опытом из тех, что получил в лагере. Теперь предстояло вложить очки параметров, и у меня уже было готовое решение. Если в компьютерных играх в первую очередь качались параметры силы, ловкости или интеллекта для магов, чтобы усилить силу атаки, нанесение урона, то здесь я видел пока иное направление. В стычке с Косныром мне банально повезло попасть стрелой ему в правую руку, резко снизив его боевые возможности.

Но что мне помогло? Подготовка к тому выстрелу. Установка самострелов в крайне неудобном положении, когда пришлось проделать большой объем кропотливой физической работы для отвлечения внимания. Тогда приходилось приостанавливаться, чтобы помассировать уставшие мышцы, прикрывать глаза, чтобы снизить напряжение от постоянного поддержания концентрации. Повысить ловкость и силу нужно, чтобы усилить возможности против сильных противников. Но вместе с тем, схватки против сильных противников в начале развития, резко повышают риск поражения.

Если опять же вспомнить компьютерные игры, элементы которых во множестве присутствуют в этой Системе: когда качаешься в игре и если выходишь против моба выше тебя уровнем, то ковыряешь его долго, муторно; выпадает с него награда не намного лучше, чем с более слабого моба. Но за то время, что было потрачено на сильного моба, слабых можно набить кучу и с гораздо меньшей опасностью для себя.

Примером может служить вчерашний бой с гоблинской бандой, когда малоуровневые гоблины не оказали значимого сопротивления и не возникло смертельной опасности. Конечно, с ночной твари я получил ценный навык ночного зрения, но если бы стрела не угодила ей в глаз, то я сейчас был бы мертв. А ведь этот навык можно было бы купить в личной комнате без риска. Были бы очки Системы…

В стычке с Косныром произошло то же самое: не выведи стрела его правую руку из строя, последствия были бы непредсказуемые. И в обоих этих столкновениях мне помогла предварительная подготовка. Будь сил больше, я бы вчера, укладываясь спать, перед укрытием вырыл яму, землю из которой легко можно было спрятать в бездонную сумку. Поэтому, пока добирался до нужного места, оба очка параметров вложил в выносливость, которая теперь показывала 9/10.

Выносливость (9/10) — снижает накопление усталости, определяет необходимое для полноценного отдыха и сна время.

А для ловкости с силой еще придет время. Ведь их вложение пройдет куда легче, чем раньше. Я достал карту, выпавшую со служанки Пыхи — любительницы возни с ядами:

Изготовление ядов.

Класс: F+

Уровень: 1/5.

Описание:

— Позволяет обучиться изготовлению зелий и токсичных ядов.

— С каждым уровнем умения увеличивается количество доступных ядов, вероятность успешного создания и время их действия на оружии.

Насыщение: 4/10 ОС

В описании карты не нашлось слов «гоблинские». Возможно, ее отцу, лекарю, досталась карта системного навыка вовсе не этого гоблинского мира. Но, во всяком случае, знания из нее позволят мне разобраться с местными ядами и теми зельями, что находятся среди добычи из лагеря. Косныр говорил, что имеются зелья обезболивания. Не помешает разобраться и с ядами для нанесения на оружие, как написано в описании. Еще в сумке Пыхи были кучи разных склянок, ступок и мешочков с различными ингредиентами. Правда, химию я никогда не любил, хотя на ее изучение и изучение фармакологии пришлось потратить когда-то немало времени.

С такими размышлениями я добирался до укрытия, где припрятал труп ночной твари. Еще некоторое время изучал окружающую местность, но гоблинских следов рядом так и не обнаружил. Видно, они обходили это место, или убитая тварь вычистила округу. По крайней мере, амулет ни разу не нагрелся. Над укрытием, как и я предполагал, нашел системную сумку первого уровня, в которой нашлись куски мяса с ошметками смуглой кожи, несколько тушек крыс и семь карт F-ранга. Ничего ценного: в основном пустышки и пара гоблинских навыков вроде выделки шкур скортов и чеканки изображений.

Йоха рассказывала, что «Ночной охотник», напавший на них, пользовался оружием. Интересно, что же это за существо, выглядевшее как зверь, но умеющее пользоваться оружием, будто разумное. Может, оно и карты эти забрало с убитых ею же гоблинов. Оружейных карт в сумке не нашлось. А вдруг гоблинша рассказала о другом таком же существе. Но карты оружия все-таки нашлись. Когда засовывал труп в ее же сумку, на бедре нижней лапы я обнаружил кожную складку, где и нашлась оружейная карта хищно изогнутого кинжала E-ранга. На другой лапе тоже обнаружилась карта кинжала E-ранга, только уже прямого и обоюдоострого.

Нужно будет своему питомцу уделять побольше времени. Может, и он когда-нибудь превратится в подобное грозное существо. В прошлый раз, когда я возился с телом, ночного зрения не было, поэтому и не заметил этих складок. А складки явно не врожденные, будто не так давно вырезали часть кожи ниже и пришили выше, приживив и соорудив таким образом кармашки. Засунул карты к себе в свободные кармашки, позже рассмотрю. Жаль, что навыка кинжалов у меня нет, как и навыка меча, а то и Васкина рапира оказалась оружием E-ранга.

С остальными картами тоже пока не было времени разбираться. Я достал карту с Косныром. Вызвав его, стянул сумку контрабандиста с тремя десятками трупов, а ему повесил сумку с трупом «Ночной твари» и тут же отозвал. Займусь ее трупом позже. Еще нужно придумать, как лучше это сделать. Не помешало бы и с Косныром посоветоваться.

А вот для тридцати одного гоблинского трупа решение уже было. Не бесспорное, конечно. Посмотрим, что получится в конце. Но если выгорит, то выиграю кучу времени. У меня было твердое знание, что трупам для превращения в умертвия в этом районе нужно почти сутки. До конца первой части моей миссии как раз и оставалось двадцать семь часов.

Еще раньше, в метрах семидесяти от укрытия, я приметил возле древнего каменного забора ровный участок земли, который, видно, когда-то использовали под огород. Я там еще покопал немного: хотел сумку с лишним добром припрятать. Не поленился и снова прошелся вокруг, убедившись в отсутствии гоблинов. Если что, надеюсь, амулет отреагирует. В прошлом году я помогал соседу копать фундамент для пристройки.

Вот и сейчас занялся похожим делом. Выкопал гоблинской лопатой четыре траншеи длиной от трех до четырех с половиной метров и глубиной до метра. Землю закидывал в бездонную сумку, в которую установил распорки. Работа была привычной. В своем саду мне постоянно приходилось что-нибудь сажать и перекапывать. Вон прудик прошлым летом за пол дня выкопал.

А здесь с выносливостью, которую за месяц увеличил в два раза, я даже не устал. Прерывался на отдых несколько раз, да и местность проверить лишний раз не мешало. В эти траншеи я уложил трупы гоблинов в сидячем положении. Гоблины были почти полностью раздеты для экономии веса. Да и худощавыми были: вес многих не превышал и сорока килограммов.

Здесь мне и понадобились копья, прихваченные с оружейной стойки. Протащил их каждому гоблину сквозь ребра. Это как арматуру укладывают в фундамент для крепости. Так гоблины оказались прикреплены друг к другу. Сами копья даже не понадобилось полностью вынимать из бездонной сумки. Вытягивал их из сумки и протягивал между ребер, установив сумку напротив грудной клетки сидячего гоблина. Затем уложил собранный строительный мусор в виде камней и обломков кирпичей, засыпал и тщательно утрамбовал между гоблинами землю из сумки. Остались торчать только головы, которые прикрыл ветками кустарников. Накидал на землю сухой травы для маскировки. Надеюсь, что следующей ночью они превратятся в умертвий.

Отправился обратно в укрытие, где снова приготовил место для ночлега и замаскировал вход. Об опасности предупредит амулет. Снаружи начинало светать, а мне нужно было отдыхать в дневное время. Буду спать, ведь теперь я «Ночной охотник». Отогнал мысли о массажном навыке Рохи. Впереди предстояло разбираться с многочисленными трофеями и вытащить стрелы у Косныра.

Перед этим следовало выучить карту изготовления ядов, чтобы иметь представление о зельях в сумках. Дождаться превращения аж трех десятков гоблинов. Вчера я ругал себя, когда затеял расправу сразу над целой бандой. Позже затеял авантюру в лагере. И вот следующей ночью нужно собрать ОС с тридцати одного умертвия, а ведь с них ОС в два раза больше падает…

Глава 18 Разбор трофеев

Когда проснулся спустя несколько часов, то понял, что чувствую свое тело хорошо отдохнувшим. Тут же вспомнилось, как ощущал себя после сна в подвале во время первой миссии: разбитым, с головной болью и ломотой в спине, в жутком стрессе, а тело затекло на твердом и прохладном полу. Сейчас же было совершенно другое состояние. Да и спал не на голой земле — в сумке контрабандиста, кроме вещей Косныра находился матрас с его лежанки, пара подушек и покрывал. Поэтому я спал в сравнительно комфортных условиях.

Сон был коротким, хотя когда я засыпал, то думал, что просплю до вечера, а теперь весь день был впереди. По всей видимости, на восстановлении сказалась увеличенная выносливость. Подумал, что некоторое время можно провести здесь — в этом спокойном месте, где не шныряют гоблины. Совершил очередной моцион — залез, вылез из сумки. Разобрал решетку из копий. Затем с помощью лопаты и сумки получше расчистил место в укрытии. Весь мусор высыпал за укрытием в незаметном месте. Вернувшись, вызвал Йоху, сразу сняв с нее обе сумки мародера. Дождавшись, когда она придет в себя, обратился к ней на гоблинском:

— Йоха, в сумках полно еды. Вытащишь и накроешь завтрак. Можешь есть, не спрашивай меня. В твоей сумке вещи Рохи, они теперь твои. Потом приготовь лежанку у прохода, там займемся ранами Коныра. Я пока пройдусь.

— Слушаюсь, господин, — ответила она и немного поморщилась.

— Что с тобой? Обращайся ко мне по имени Фесс.

— Хорошо, что-то голова разболелась, — Йоха потерла пальцами виски, — я все сделаю.

«Чего это у нее голова заболела? Вчера перед отзывом не жаловалась. Или постель мою неубранную увидела? Хотя нет, она спиной к ней стояла, это какие-то другие женские штучки», — мысленно накидав версий, отбросил это дело за неимением данных.

Делая обход, я заметил, что местность и правда была заброшенной. В развалинах не видно было ни кусочка дерева, лишь иногда попадались черные обгорелые остатки косяков или стропил. Некоторые части стен как будто оплавлены. Может быть, в этой части седьмой зоны когда-то велись особенно активные боевые действия, а неведомые заклинания были такой силы, что плавили камни.

Редкие кустарники выглядели чахлыми и причудливо скрюченными неведомой силой. Деревья, встречавшиеся в других районах, в этом месте и вовсе отсутствовали. Никаких следов гоблинов не обнаружил по мере приближения к своему своеобразному огороду. В паре мест своего огорода заметил колыхания растительного мусора, коим укрывал головы гоблинов. Когда подошел ближе, оттуда сбежала парочка крыс. Причем ближайшая была весьма уродливой: шкура облезлая, виднелись розовые участки язвенной кожи, да еще на спине болталось что-то похожее на дополнительную лапу.

Приподняв ворох сухой травы над первой головой, я заметил погрызенное смуглое ухо, которое уже не было остроухим. «И здесь вредители, как бы не пожрали мои тыквы…» — мысленно посетовал я, вспомнив слизней, нещадно поедавших капустные листья на моем «земном» огороде.

— Что, Саид, — тихо обратился я к ближайшей лысой и смуглой гоблинской голове, торчащей из земли, — погрызли тебя?

И снова подумал про себя: «Надо бы хобгоблина еще вызвать да полечить. Хоть с ним иногда поговорю, а то брожу в одиночестве, ни телевизора, ни интернета. Вон с мертвой головой стал разговаривать. А на Йоху смотрю, так вижу, что это мелкий худощавый антипод фигуры Рохи. Интересно, какие у Рохи еще навыки были? А каким можно было бы еще научить…»

Лишь несколько голов слегка были погрызены крысами, причем лакомились почему-то исключительно ушами.

Вернувшись к укрытию, нашел Йоху в углу на моей постели, где она свернулась калачиком. Ухватившись за голову обеими руками, она что-то невнятно бормотала и постанывала.

Наклонившись, я услышал что-то невнятное о каком-то нехорошем месте, увидел ее сморщенный лоб с мелкой испариной: Йохе явно было нехорошо. Пришлось отозвать. Поспрашиваю о происходящем Косныра чуть позже. Каким-то образом это место подействовало на гоблиншу, но сам я чувствовал себя отлично. Хотел уже перекусить в одиночестве, как вспомнил о карте, выпавшей с Пыхи: «Изготовление ядов», знания с которой не помешало бы изучить.

Принялся тщательно копаться в содержимом сумки контрабандиста и сумки, снятой с Йохи. Выложил на расстеленное одеяло множество разнообразных мешочков, баночек, бутылок и прочего, содержимое которых мне было не знакомо. Отдельно отделил то, что, по моему мнению, принадлежало Пыхе, вздохнув при этом от беспорядка внутри сумок. Ведь я торопился и закидывал все, что видел в полном беспорядке. Функционал сумок-артефактов казался необъятным. Каждая отдельная вещь, закинутая в нее в беспорядке, оказывалась в некой складке пространства. Что было интересно, в моей сумке, которую я всегда держал при себе, был порядок: стрелы в одной складке, еда -в другой.

Так было и с картами, которые я, считая интересными, не вставил в кармашки, а поместил стопкой в сумку. В этой стопке оказалась и карта с Пыхи, хотя я ее просто закинул в сумку, не ища специально определенную складку. Она непостижимым образом оказалась вместе со всеми, будто Система сама автоматически считывала мою мысль и отправила эту карту к остальным. Вот и в сумке Пыхи вещи оказались в беспорядке, но если в сумку заглянула бы «хозяйка», для нее они были бы отсортированы. Вот уложу ее вещи в определенном порядке сам, то так и буду ими пользоваться.

Изготовление ядов.

Класс: F+

Уровень: 1/5.

Описание:

— Позволяет обучиться изготовлению зелий и токсичных ядов.

— С каждым уровнем умения увеличивается количество доступных ядов, вероятность успешного создания и время их действия на оружии.

Насыщение: 4/10 ОС

В наличии было всего 4/160 ОС, поэтому пришлось достать парочку стрел с законсервированным опытом. Попались стрелы с 6 и 8 Ос: 18/160, которые порадовали лишь одной пустышкой. Напитал карту и пожелал изучить. Только после этого принялся пристально рассматривать вещи на одеяле, отложив силой воли остальное на потом.

В отдельном мешочке нашел знакомые корешки и клубни, такие же забрал вчера у пленной гоблиншы. Появилось понимание рецепта приготовления обезболивающего зелья, в котором настой этих корешков нужно смешивать еще с несколькими ингредиентами. Пара ингредиентов представляла порошок из органов скорта. Это животное, бывшее чем-то средним между нашим яком и овцами, было совершенно несъедобно. Зато его органы активно использовались для приготовления ядов и лекарств. У меня имелись две фляги чистого спирта, преобразованного в системную жидкость. Интересно, что получится, если настой сделать на спирте?

Всего я нашел одиннадцать небольших стеклянных пузырьков с зельем обезболивания: шесть в вещах Пыхи, а остальные, видно, принадлежали хобгоблинам. Половины пузырька хватало на обезболивание примерно в течение часа. Действие лекарства наступало минут через десять. Попался пузырек со змеиным ядом, который перед самым использованием нужно было перемешать с перетопленным жиром скорта и нанести на лезвие оружия или наконечник стрелы, о чем было написано на кусочке ткани, прикрепленной к пузырьку.

Гоблинскую письменность я стал понимать после изучения карты гоблинского языка, выпавшей с кашевара афрогобла. Предыдущий гоблин, с которого выпала похожая карта, по всей видимости, был неграмотным. На действие яда влияло его количество, попадающее в рану. И у меня имелось эффективное средство для его доставки.

Перед миссией я вовсю использовал свойство колчана по преобразованию стрел в системные. Из двадцати шести преобразованных стрел пять были с полостью наподобие шприца, содержимое которого выплескивалось уже в ране. Яда из пузырька должно хватить на три стрелы. Отложу для удобного случая. Фляга же с ядом, налитым мной на Земле, в личной комнате оказалась пустой, скорее всего, он просто не успел преобразоваться.Тем более, тот яд я нашел не сразу, а лишь через две недели.

Среди вещей Пыхи нашлась коробка с инструментами для небольших операций: несколько иголок, ножницы, приспособление в виде пинцета, несколько небольших ножей и нитки различной толщины. Эти иголки лучше подходили для ушивания ран, чем те, которые я отложил на случай получения раны. Только они были прямыми, а свои я уже изогнул при помощи мультитула. Что же, теперь для лечения ран Косныра инструменты и обезболивающее были.

Я помнил раны хобгоблина: одна стрела повредила мышцы его правого плеча и застряла в мышцах груди, и рана бедренных мышц левой ноги. Верхняя рана подождет: первой я использовал стрелу с узким наконечником, и пока она закупоривает рану. А вот последняя стрела, угодившая в хобгоблина, как я помню, была с широким наконечником. Она врезалась в ногу, и хобгоблин, по ходу движения, вырвал ее, расширив рану. Вот эту рану и нужно в первую очередь закрыть, ушив ее.

Не знаю, как у хобгоблина работает регенерация, но лучше будет сблизить края раны. Когда-то давно мне пришлось пару раз сшить совсем мелкие раны, но здесь, по всей видимости, придется сшить и часть разрезанной мышечной ткани, и лишь затем кожу. Я приложил ладони к вискам, настраиваясь к предстоящим действиям, и уловил что-то странное. С первых минут этой миссии стремительно развивающиеся события почти не оставляли мне времени на обдумывание решений. Требовалось действовать быстро и в совершенно стрессовых условиях: на кону была собственная жизнь.

Мне вспомнилось вчерашнее, когда оглушил и взял в плен гоблиншу, выкапывающую клубни. Как в разговоре с ней у меня внезапно возникла мысль прикинуться слабым и незнающим, а в сознании появилось воспоминание неведомо когда прочитанного о допросах следователей опытных преступниц с использованием невербальных сигналов. А ведь тогда я твердо был настроен проследить за ней. И в бою с той бандой хотел отстреливать их из лука, но внезапно остановился и бросился на гоблинов с копьем, лишая тех максимально быстро всякой подвижности. Деморализованные, и по большей части потерявшие возможность сбежать, гоблины стали легкой добычей. Начал бы стрельбу, так половина могла сбежать.

Было ощущение, что кто-то навязывает действия, не свойственные мне. Как мне пришла мысль отравить целый лагерь гоблинов, подвергая себя огромному риску? И сейчас в мозгу возникла четкая картинка зашивания глубокой раны с помощью валиков для ниток, чтобы сблизить края раны, а нитки из-за валиков не прорезали кожу. Этой картинке из моей памяти было три десятка лет. Словно кто-то достал ее из глубин. Вспомнилось все то практическое занятие по хирургии. Постоянный препод лишь формально проверял наши лекции, но его заменила въедливая профессорша, которая сразу заметила женский почерк в моей тетради и вписала неуд. И еще — мне сейчас будто слышится: делай, получится, делай, получится…

Перед тем, как вызвать Косныра, я сделал приготовления к операции. Согнул три иглы, приготовил нитки различной длины, приготовил инструменты Пыхи, свой мультитул. Приготовил куски системной ткани, а полоски обычной свернул в рулоны для перевязывания. Все, что будет соприкасаться с открытой раной, опустил в котелок, куда налил спирта из фляги. Ничего не знаю о здешних микроорганизмах, только еще в подвале отметил: заснул в прохладном, сыром месте у сквозняка, но когда проснулся, то нос не был заложен. Предстоящая операция будет мне хорошей тренировкой на случай собственной раны.

Конечно, при возможности нужно получить навык исцеления основанный на мане, замеченный во время выбора награды. Был бы такой навык и не пришлось бы оперировать. Нитки я решил использовать свои, вытянутые из системной ткани. Они были крепкими и к тому же чистыми. Подумав, достал флягу с системной жидкостью, полученной из концентрированного энтерального питания, которая повышала характеристики. Все-таки хобгоблин теперь был моим рабом, и чем быстрее он выздоровеет, тем быстрее начнет приносить пользу.

— Цинично, конечно, но здесь не компьютерная игра, а реалрпг, — произнес я вслух, усмехнувшись и смахнув с руки мелкого муравья. По крайней мере, гоблинский язык выдал такой перевод насекомого, хотя тот и отличался строением от земных муравьев.

Я вызвал Косныра и, пока он пребывал в ступоре, быстро прислонил к свернутому матрасу, расположив его ноги в удобном для операции положении. Надпись над ним светилась зеленым. А из разговоров с Йохой я знал, что раб совершенно не способен нанести вред хозяину.

— Меня зовут Фесс. Игрок. Человек, — произнес я, едва хобгоблин обрел осмысленное выражение на лице. Ведь он еще не видел меня. — Выпей половину, сейчас буду раны зашивать и перевязывать, — поторопил его, протянув бутылек с обезболивающим.

Хобгоблин по-прежнему плотно зажимал рану ладонью левой руки и продолжал жевать клубень. Между пальцами ладони виднелось начало раны, аккуратно приподняв его запястье, я разглядел другой край. Как и предполагал, наконечник разрезал мышечную ткань поперек, и лучше будет зашить рану. Был бы разрез вдоль, то обошелся бы плотной повязкой. А поперечно разрезанные мышцы не получится плотно прижать с помощью повязки для их регенерации. Я ведь не знаю, как происходит ее механизм, но и для обычного заживления необходимо плотное смыкание раневых поверхностей. Кровь продолжала сочиться, но не сильно, что указывало на целостность бедренной артерии.

— Игрок, значит. И не выше десятого уровня. Я узнал тебя. Ты выглянул тогда из-за стены. И ты же был тем лучником-невидимкой на дороге, — хобгоблин с затруднением выговаривал слова, находясь под действием клубня и выпитого зелья. — Мы с Ваской думали, что ты лишь отвлекал нас от засады. Мне хватит клубня.

— Я знаю — проверял кое-что, — ответил ему, продолжая приготовления. — Ты не видишь моего уровня? Я твой вижу.

— Все дело в параметре интуиции. Низкий уровень интуиции не позволяет видеть его точно. Мы с Ваской лишь вчера получили этот параметр и всего по единице. Нашли карты с ней в трофейных сумках ваших игроков. Вижу, что это новость для тебя. Ты совсем новичок. В наших сумках лежат еще две карты с интуицией. Это наш самый ценный трофей.

— Это вторая моя миссия, — ответил я хобгоблину, раскрывая у его ног сумку контрабандиста. — А уровень у меня восьмой, тогда на дороге был шестой, — раскрыл свой уровень, который он и сам почти определил.

— Шестой уровень… А ведь мы тогда быстро вернулись с тремя десятками воинов. Нашли и наши вещи, и пять трупов из десятки Толстого Хмыра. Еще и часть его вещей, которые он сбросил, чтобы быстрей сбежать. Видели твои следы, но побоялись пойти по ним. Подумали, что ты развлекался над Толстым Хмыром, напугал его, а не убил. Когда не нашли следов лучника-невидимки, то уже сами поскорей уехали. Но оказывается, ты был один…

Хобгоблин, покачав головой, попробовал поцокать языком, но у него не получилось из-за действия обезболивающего, что вызвало у меня улыбку — так смешно это было. Увидев, что я надеваю на его ноги сумку, он забеспокоился.

— Рану нужно почистить от запекшейся крови. И место вокруг. Погружу в сумку только части тела с раной, — пояснил я ему.

— Сумка не очистит рану от крови. Только грязь.

— Эта очистит. Она именная. Сумка контрабандиста, — пояснил ему, но по его лицу видно было, что он и сам догадался. — Твоя умершая кровь уже является грязью для этой сумки.

Сумка очистила рану и место не только от грязи, но и от крови, позволив мне хорошо ее рассмотреть. Наконечник стрелы разрезал мышцу левого бедра поперек, и хобгоблин, продолжая тогда движение, правой ногой выбил стрелу из раны, тем самым провернув наконечник внутри и углубив рану. Я заметил, что он слегка задел артерию, надрезав ее верхний слой. По краю хобгоблин прошел.

А я вспомнил свое детство. Учился тогда во втором классе. Мы с младшей сестренкой остались дома. Поймали в подъезде котенка. Дома он забился за холодильник, а когда я попытался его достать, цапнул за палец. Резко выдернув руку, я разбил прислоненное сбоку стекло, кусок которого также разрезал предплечье и задел плечевую артерию. Тот надрез пульсирующего сосуда с детства впечатался в мою память.

Изогнутой иглой я быстро стянул глубокие части мышц, завязав узелки на кусочках, отпиленных от сломанных стрел. Затем притянул швами верхние части. Стянул и кожу П-образным швом. Получился прямо косметический шов. Я четко, как никогда, контролировал свои движения. Мозг анализировал расстояния, а зрение видело каждую пору смуглой кожи хобгоблина. Прикрыл швы куском системной ткани, слегка пропитанной йодом. Ничего страшного, если присохнет. У меня есть и перекись водорода, чтобы ее отмочить.

Перевязал и сразу приступил к руке. С ней было проще. Узкий трехгранный наконечник не нанес большой раны. Отпилил пилкой мультитула лишние куски древка стрелы. Вытащил из плеча. Стянул ранки с обеих сторон двумя стежками и перевязал плечо. Застрявший кусок стрелы с наконечником в грудных мышцах пришлось протолкнуть дальше, надрезав кожу, и вытащить, зацепив кончик плоскогубцами мультитула.

Наблюдая за состоянием хобгоблина, я заметил, что тот только чуть поморщился. Даже легкая улыбка не ушла с лица. Хорошее обезболивающее. Хотя, может, это дурманящий клубень так действует. Закончив с перевязкой, я уселся рядом, поджав ноги. Достал бутыль с соком, отпил из нее без опаски. Со знаниями из карты служанки Васки я уже по запаху мог определить название ягод, из которых был выжат сок.

Через некоторое время рассказал хобгоблину про Йоху, то, что поменял Роху на нее. Спросил про ее состояние, которое возникло при появлении здесь.

— На нее подействовали эманации проклятой силы, — ответил хобгоблин, закрыв глаза. — Ее небольшой уровень не позволил выдержать их. Я тоже начинаю чувствовать. Можешь не беспокоиться. Они действуют только на гоблинов, родившихся в нашем мире. Это место проклято еще с древних времен. Уже после гибели Великого Ы архонт из другого мира провел здесь проклятый ритуал, подняв множество гоблинов в виде нежити, очки Системы с которых поглотил его мертвый четырехлапый питомец. В наших старых книгах есть его изображение. Недавно на наш лагерь напало похожее существо, правда, оно было живым. Возможно, прибыл выходец из того же мира. А это был его питомец. Система тоже обозначила это существо — «Ночной охотник».

Глава 19 Разговор и приговор.

— Выпей несколько глотков. Этот напиток немного повысит твои параметры живучести и выносливости. Поможет быстрее зарастить раны, — обратился я к хобгоблину после некоторого молчания, протянув флягу со своим эликсиром с Земли.

Какая ирония судьбы... Ведь я и труп ночной твари хотел закопать для поднятия. Но все же решил не рисковать, а то и так целых три десятка умертвий собрался разом поднять. Ждет тебя, Косныр, скоро неожиданная встреча. Даже две. Еще и питомца покажу. А как лучше поступить с трупом "Ночного охотника", может, и совет даст.

— Хороший эликсир. Почти по единице к живучести и выносливости добавил, — произнес Косныр минут через десять, пока я копался в содержимом сумок. — Мы у игроков шесть фляг добыли с подобным эликсиром. Это с таких же игроков, как ты, у кого вторая миссия. Только трое попались. Одного даже отпустили за три такие фляги...

А я подумал, что нужно выяснить, как у Системы обстоят дела с производством таких зелий, повышающих характеристики специально. Может есть соответствующие навыки, умения по получению системных эликсиров, восстанавливающих ману, здоровье или ускоряющих регенерацию. И что произойдет, если приму свое зелье снова, а параметр живучести или выносливости превысит десять единиц? Блин, два раба и оба больные, а порядок наводить самому приходится.

— Отпустили? Это как? — удивленно спросил я у хобгоблина, после того, как притащил поближе пару системных сумок: мародера с Йохи и новичка с трупом ночной твари.

— Умный оказался. Когда один из наших отрядов его окружил, оружие на землю положил и на гоблинском языке заговорил, — умолкнув, хобгоблин взял левой рукой протянутый кувшин с ягодным соком и приложился к нему.

— Спасибо, — поблагодарил он.

На удивление, после вчерашнего опасного противостояния я не чувствовал к нему неприятия. Его лицо, вчера искаженное ненавистью и злостью к врагу во время боя, сейчас было спокойным. Почесав перевязанную грудь, хобгоблин скосил глаза на поставленную у его ног бездонную сумку, после чего продолжил:

— Игрок попросил проводить его к старшему. Сказал, что они получат награду, если отведут. Прокричал громко, что три фляги нужно доставить их старшему. Сильно удивившись, воины привели его в наш лагерь, даже не избили. Он потребовал разговор наедине. Показал нам с Ваской три фляги и сказал, что там ценный эликсир из его мира. Взамен захотел безопасное место и защиту на два дня. Да еще чтобы клятву системную дали. Васка долго смеялся, даже велел Рохе налить вина для игрока.

— Есть будешь? — остановил его рассказ. Пока он говорил, я вытащил кучу еды, прихваченной из шатра. Ее было столько, что хватит на пару месяцев. Даже жареное мясо забрал, приготовленное вчера Пыхой.

— Вина выпей сладкого, быстрей рана зарастет, — предложил я хобгоблину вина из бурдюка в красивой бордовой кружке, стыренной, кстати, со столика у его же лежанки. Подсунул еды со стороны его левой руки, согнутая правая рука хобгоблина висела в повязке на груди. Минут десять мы насыщались, присматриваясь друг к другу. Хобгоблин не выглядел молодым, но и до старика было ему далеко. Да и шрамов я во время операции не заметил. На мой вопрос про шрамы, он ответил, что навык регенерации со временем их убирает. На моих глазах его мощные челюсти с хрустом перемалывали мясо вместе с костями. Я это жилистое мясо и жевать не подумал бы. Крепкая шея переходила в бугристые плечи, гораздо мощней моих, запястья тоже выглядели несравнимо толще. Я прикрыл глаза и снова поблагодарил удачу, позволившую пленить хобгоблина.

— Я, когда выпустил второе копье, догадался, что ошибся. Услышал, что чиркнула стрела по рукоятке лука, но мгновения не хватило уйти в сторону. Бросился к щитам на стойке, все рассчитал — по шуму выстрела думал, что ты в шагах сорока. А увидев, что Васка жив, предложил рабство. Я ведь клятву дал за весь свой род, что охранять буду наследника главы племени. По шуму последнего выстрела понял, что ты меньше чем в тридцати шагах. И счел сдаться единственным выходом. Хороший у тебя лук, тихий. Да и удача, видно, высока. Два раза сработала — правую руку пригвоздила и ногу разрезала.

По всей видимости, догадался хобгоблин о моих мыслях, заметив взгляды. Он ведь, как и я присматривается, анализирует. Вот и принялся объяснять.

— Твоя удача тоже выстрелила. Наконечник задел главный сосуд на ноге. На волосок глубже и лопнул бы, а ты кровью истек бы. Так что там дальше с игроком?

— Игрок сказал, что во флягах находятся очень ценные эликсиры и стоят куда дороже его жизни. А как пользоваться ими, знает только он. И выпытать не получится из-за его навыка мгновенной смерти, — хобгоблин снова замолчал, протянув пустую кружку. — Хорошее вино, дорогое очень.

А я подумал: «Чего я аж в три бурдюка с дорогим вином клофелина добавлял. Ведь было несколько с дешевым и слабым, которое себе и оставлял на случай, если воды не хватит».

— Я уговорил Васку согласиться. У меня навык есть, помогающий определить правду или ложь. Вернее, он показывает, твердо ли уверен говорящий в своих словах. А игрок сильно верил в ценность эликсиров. Особенно выделял флягу, про которую сказал, что ее нужно плотно и быстро закрывать. Я дал клятву сохранить ему жизнь и оставить сумку с системным оружием. Сумку только поменяли, а то его была заполненностью 3/7. Игрок рассказал и показал, чем заполнены его фляги.

В двух флягах находилась особенная горючая жидкость. Так игрок и сказал про нее. Он очень осторожно налил в небольшой глиняный горшок три колпачка этой жидкости. Предупредил, что наливать жидкость нужно медленно и осторожно. Затем закрыл и бросил, разбив о стену. И она вспыхнула сама, никто и не поджигал. Горела долго, сильно дымила и воняла, а потушить огонь даже водой не вышло.

Вот черт. Он смог сделать супернапалм. А у меня так и не получилось воспроизвести самовоспламеняющийся напалм.

— А что в третьей фляге оказалось? — спрашиваю, а сам вспоминаю, что в сумках, найденных на половине Васки, были пара десятков системных фляг.

— В ней, игрок сказал, особая жидкость, которая быстро сохнет. А если ее запах хоть немного вдохнуть, то заснешь крепко. Он показал на одном из воинов. Кусок ткани намочил совсем немного и прижал ко рту воина. Воин только к обеду проснулся.

— А где сейчас этот игрок? — спрашиваю. Сам же думаю, какую хорошую связку придумал этот игрок. Если испарить эфир, да бросить такой горшочек с напалмом, все же вспыхнет, в газообразном состоянии эфир горюч. Да и сколько других вариантов возникает. Взять гоблинские свистящие стрелы с глиняными свистками, замазать отверстия, кроме одного, немного супернапалма. И вот, может получиться грозное оружие. Я взял в руки небольшой пузырек из мутного стекла, оставшийся от обезболивающего зелья. Интересно, разобьется он о магическую защиту. Вроде и к наконечнику стрелы нетрудно будет его привязать. Нужно поэкспериментировать.

— Отвезли в лагерь у города. Приказали охранять два дня, как договорились в клятве. Он там неплохо устроился — предложил свой навык записывать в обмен на лишние фляги. Хороший навык, «последнее касание». Пользуется спросом у гоблинов, не имеющих системного оружия. Нам тоже записал на три карты. Фляг просил одолжить побольше вместе с сумкой мародера, и хотел договориться о встрече в следующий раз для обмена горючей жидкости на золото. Только мой навык показал, что он не собирается встречаться.

— Вот еврей! — вырвалось у меня.

— Как? Еврей? Сказал, что его имя Денис. Про евреев тоже говорил. Сейчас вспомню, — хобгоблин наморщил лоб. — Когда я родился, еврей заплакал... У нас тоже есть похожие выражения. Только он ошибается с золотом. Ваш мир только присоединился к Системе, и самой главной ценностью теперь являются системные навыки, оружие и артефакты, — хобгоблин многозначительно переглянулся со мной.

Мне вспомнилось, когда впервые услышал это выражение. В студенческие годы. Тогда с нами, двадцатилетними, учился казах, чуть за тридцать, получал высшее образование. Он уже закончил зубной техникум и успел поработать. Правда, выразился не про еврея, а в шутку, про меня. Но и сам был не промах. Снимал хорошую квартиру и частенько угощал нас, молодых. Как-то спросили у него, мол, не работаешь, а нас угощаешь. А он в ответ: — Жена работает, и вторая тоже. Заметив, что Косныр внимательно разглядывает, как я примериваю к горлышку бутылька от зелья наконечники стрел, снова продолжил беседу:

— Косныр, что ты думаешь о походе вашей армии к алтарю. Получится у них добраться и возродить вашего Великого Ы? И как долго вытерпишь здешнее воздействие?

— Сколько я продержусь, не знаю. Знаю, что хобгоблины могут находиться здесь полдня. Может, до вечера потерплю. Насчет похода... У меня был разговор с дедом Васки. Он не верит в силу армии, собранной принцем Ра. В нее вошли не самые сильные воины — авторитет старшего сына короля недостаточно высок. Да и не все именованные Герои присоединились к походу. У меня и десяти воинов нашего племени был приказ Гы при опасности вернуть его внука назад. Пятеро из десятка вчера погибли. А пятеро днем часть добычи, двух пленниц и тела игроков повезли в лагерь. Вчера утром из армии принца приезжали сборщики пленных игроков. Нагрянули неожиданно. Поэтому не успели заполнить амулет Васки. Вижу, забрал ты его.

— Насчет этого артефакта хочу спросить. В описании четвертого свойства только знаки вопросов. Что это за свойство? И еще. Насыщение. Мне удалось насытить артефакт на десять ОС, после чего появились числа: Насыщение 10/500. Это произошло только после заполнения зарядов.

— О четвертом свойстве Васка не знал. Мы вообще свойств не видели. Только знали, что артефакт нагревается, если враг находится поблизости, и обжигает, если грозит немедленная смертельная опасность. Про насыщение тоже не знали. Видно твой уровень параметра интуиции позволил заметить его. Если есть насыщение, то тогда артефакт можно развить до следующего ранга. Вот это скорей всего и есть четвертое свойство. Только с D-ранга на следующий перейти нужно 1000 ОС. Значит появится еще одно свойство, когда насытишь 500 ОС. А пока из насыщения можно ОС использовать для зарядки. Ведь внутри одного системного артефакта ОС перемещать можно любому.

— Когда я забрал его, он был пуст. И у меня вчера создалось впечатление, что артефакт сработал только один раз.

— Так и есть. У него оставался всего один заряд. Из-за внезапного приезда сборщиков пленных мы не стали заставлять пленных игроков заполнить артефакт. Не было времени возиться с клятвами — игроки могли проговориться о наличии у Васки ценного артефакта. Враги даже у деда Васки, многоуважаемого Гы, имеются. Пока Васка отвлекал сборщиков, я заставил пленников слить остатки ОС в незаполненные карты.

— Какие карты?

— Мы заставляли пленников записывать копии их навыков, если они представляли ценность, и заполнять их, если имелись лишние ОС. Я выявлял наличие ОС с помощью своего навыка. Два десятка пленников было приготовлено для сборщиков. Но вчера успели заполнить лишь две копии "Последнего касания", сделанные игроком Денисом, и четыре карты регенерации для деда Васки.

— В каком смысле карты регенерации? Регенерации E-ранга?

— Нет, это другие. У нашего племени есть охотничьи угодья. Разводим системных Вагов в водоемах. Это такие шестилапые хищники, самые крупные из них ростом с простого гоблина, — ответил Косныр, щепкой нарисовав на земле существо, напоминавшее наших крокодилов.

— О, у нас тоже похожие водятся, только четырехлапые.

— Делаем их юнитами, дав поглотить очко системы. Выращиваем обычно до третьего или четвертого уровня и забиваем. Время от времени дед Васки, как именованный герой, забирает ОС, убивая Вагов. Ему чаще выпадают карты с навыком регенерации. Есть и рабы из игроков для получения карт. Навыки очень ценные, даже идут в обмен на некоторые виды системного оружия. Несмотря на то, что F-ранга и имеют всего три уровня.

Одну из них обязательно изучи. Они должны находиться в одной из сумок Васки. Этот навык не имеет дополнительных условий и хорошо подходит гоблинам, а у нас с людьми схожее строение. Значит и тебе подойдет. Со временем, если добудешь навык регенерации E-ранга, то он хорошо ляжет на подготовленное тело с третьим уровнем регенерации F-ранга. Почти не почувствуешь боли.

— Ты беспокоишься обо мне?

— Конечно. Я подтвердил договор с тобой. Если ты погибнешь или проиграешь, то карта со мной может достаться кому угодно. Сейчас я вижу, что ты не худший владелец карты. А владельцем карты с рабыней Васки ты стал потому что он был без сознания и недалеко от победителя.

— Еще? — спрашиваю хобгоблина, булькнув наполовину опустевшим бурдюком с вином.

— Давай, пару дней я не боец, а сюда никто и не сунется, — хобгоблин охотно подставил свою кружку.

— Я у тебя карту с копьями метательными забрал. Выздоровеешь — верну.

— Ок.

— Чего?

— Ок, значит да или хорошо. Это игроки почти все отвечали, когда про ваш мир у них расспрашивали. Вот и прилипло. Рассказали, что у вас семь богов на выбор в личной комнате. Знаю, что система в новых мирах обычно одного местного бога на миллиард населения распределяет. А потом как пойдет. Что-то разболтался я, пьяный совсем. Копье же твое теперь, как и я. Вообще-то я луки больше люблю. Только лука хорошего нет.

— Ты хотел бы получить Системное имя и стать именованным Героем?

— Нет! — резко ответил хобгоблин. — Именованные становятся видимы Системе и время от времени привлекаются к опасным миссиям. Хотя что тут говорить. Теперь я связан с игроком, а вам миссии выпадают часто.

— Гы - это системное имя деда Васки?

— Все верно. Дед Васки, именованный Герой. Скорей всего, он уже узнал о ранении внука и завтра заберет его. Поход для Васки закончился. Больше рисковать жизнью внука дед не захочет.

— Почему завтра, а не сегодня? До лагеря, Йоха рассказывала, полдня на лошади. И почему сам дед Васки заберет? Он разве не далеко отсюда?

— Из-за нападения «Ночного охотника». Когда слухи о ночных нападениях подтвердились, и мы сами увидели «Ночного охотника», то к деду послали гонцов на сменных лошадях. Уважаемый Гы содержит зверинец, известный всем гоблинам. Он прибудет в лагерь с отрядом охотников и попробует разыскать это существо и его хозяина. И тебе лучше убраться отсюда. По слухам среди местных обитателей, «Ночного охотника» видели рядом с этим местом.

Я попробовал встать, чтобы пройтись вокруг — лишняя осторожность не помешает. Поднялся с небольшим затруднением из-за коварного трофейного вина. Прямо как моя вишневая наливка, сделанная несколько лет назад, вкус у которой и не описать. Проверю окружающую местность, осмотрюсь и послушаю. Я то, в отличие от хобгоблина не могу так же как он ушами поворачивать. Косныр, я заметил, реально слегка разворачивал уши. Бдит, хотя большую часть бурдюка он приговорил. Я тоже хорош, расслабился. Пол-литра, наверное, выпил. Округу послушаю, да крыс на огороде погоняю. Может придут мысли насчет деда Васки. Если что, задержусь на миссии. Жизнь Васке сохранить я клятву давал, а насчет деда уговора не было.

Про лайки не забываем и подписки. Спасибо за чтение.

Глава 20 Маленькая хитрость.

Хватило нескольких минут, чтобы от легкого расслабления не осталось и следа, и я вошел в привычный уже ритм нахождения в опасной зоне. "Зона" — это слово напомнило игру "Сталкер", особенно ночные миссии, когда также приходилось выверять каждый шаг, опасаясь нападения грозного кровососа. В "Сталкере" отсутствовали изменения персонажа вроде увеличения силы, ловкости, а также заклинания или умения. Главным для прохождения являлись игровой опыт и хладнокровие. И, конечно, огнестрельное оружие.

Наличие сумки контрабандиста сделает возможным пронести на следующую миссию несистемные вещи, в том числе и огнестрел. И еще: что если нагрузить сумки мародера огнестрельным оружием и пронести их с помощью карт работорговца? Со мной пройдут карты рабовладельца, а не сумки с оружием. И как к этому отнесется Система? А вот этот пункт из описания свойств сумки контрабандиста гласит:

Позволяет переносить между локациями любые предметы. Запрещённые вещи считаются контрабандой и могут вызвать гнев охраняющих миры высших сущностей.

Как сработает этот пункт? Хотя, если карты держать при переносе в сумке контрабандиста, то условия выполняются.

Место с прикопанными трупами гоблинов находилось не дальше ста метров, но к нему я направился не сразу. Я решил сначала разведать местность. Прогуляюсь, разомнусь: меня прямо тянуло на приключения. Отдохнувший организм также требовал движения, как в молодые годы. А игровой опыт подталкивал к действиям по дальнейшей прокачке. Мозг опытного игрока постоянно пронизывают мысли об эффективности развития своего персонажа в единицу времени. Время — ценнейший ресурс, от правильного распределения которого сейчас зависит моя жизнь.

Быстро проверю округу на несколько сотен метров вокруг. Затем вернусь к хобгоблину, чтобы просмотреть карты, выпавшие с убитых гоблинов, и карты из сумок, найденных в шатре.

Хобгоблин упомянул, что там находятся несколько карт, на которые пленные игроки скопировали свои навыки и скинули имеющийся лишний опыт. Одну из них я прихватил с собой. В ней был заключен навык владения кинжалом с копированием в 98% и заполненностью 8/10, который давно уже напрашивался на изучение.

По рассказу Косныра, Васке вообще интереснее было заниматься выуживанием лишних ОС у воинов из армии принца. Именно для этого гоблины племени, по его плану, разбили лагерь у стен города. И то большое количество разных деликатесов, что я обнаружил в шатре, предназначалось как раз для обмена на ОС. Васка выяснил, чего не хватает армии принца Ра.

Припомнилось тушеное мясо какого-то грызуна в глиняном горшочке, залитое жиром. Неплохо на вкус. Мне понравилось. В системных сумках продукты сохранялись довольно долго. Да и готовили его прямо в лагере, разбитом у стен города, закупая тушки в больших количествах у местных охотников.

Лагерь у города являлся своеобразным складом, откуда Васка пополнял обменный фонд. Сыры, мед, копченое мясо, тушеное мясо в горшочках, залитое жиром, вино, соки, фрукты, пропитанные медом — вот это все и обменивалось на ОС. И если повезет, обменивалось даже на системные сумки и оружие. А я ведь немало вывалил этой еды в шатре, не желая утяжелять сумки.

Пружинистыми шагами, с копьем наготове, я продвигался вперед, инстинктивно избегая открытых пространств. Апатия и лень прежней жизни испарились без следа. Прижимаясь к стенам, пригибаясь, я пробирался через кусты. Останавливался в укромных местах, чтобы в тишине прислушаться к раздающимся шумам. Двухметровое копье, хоть и вызывалось мгновенно из карты, было не самым удобным спутником, но ощущение его веса в руке придавало уверенности. Да и нравилось держать в руках оружие и чувствовать себя воином. Я с большим удовлетворением вживался в новую жизнь.

Мир вокруг оставался загадкой, и я все еще не до конца осознавал свое место в нем. Подсознательно все происходящее напоминало игру, но я прекрасно понимал, насколько опасно мое положение и как легко можно расстаться с жизнью. Но если бы появилась возможность повернуть время вспять и вернуться в прежнюю жизнь — спокойную, размеренную, то нет, не вернулся бы. Я уже не тот беспомощный из первой миссии.

По горло пропитался адреналиновым наркотиком при нахождении на острие событий, щекочущих и будоражащих угрозой потерять жизнь. Я знал: стану сильнее, прокачаюсь – и выживать станет проще. Таков непреложный закон всех игр. Мне оставалось лишь вникнуть в механизмы этой реалрпг и не совершать ошибок.

Разведав около половины территории вокруг гоблинской захоронки, я остановился у сероватой полуразрушенной стены, откуда хорошо просматривалась местность. Достал несколько кустов, срезанных ночью, когда, спустившись со стены, двигался к укрытию. По дороге привязал к ним обломки гоблинских копий с наконечниками и засунул в сумку. Раз еда сохраняется в сумке, то и листья у кустов не сразу завянут.

Почему бы не носить такую маскировку с собой? Скрадывание объема и уменьшение веса многое позволяет. И сейчас, прижавшись к сероватой стене, одетый в сероватую с разводами одежду, да еще и закрыв себя воткнутыми в землю кустами, сижу и думаю, что издали меня не заметить. А вблизи врагов поможет обнаружить артефак, а также слух и обоняние. Это я устроил себе своеобразную тренировку, соорудив очень быстрое укрытие на открытом месте, позволяющее обозревать большое пространство.

Так прятался и в онлайн-игре "Сталкер". Находил укрытие с хорошим обзором, где со снайперкой терпеливо караулил противников, потерявших терпение и отправляющихся на поиски. И в результате за их счет увеличивал количество набиваемых фрагов. Я достал прихваченную карту:

Владение кинжалом (копия).

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Точность: 97%.

Особенность:

— Специализация: обычный прямой обоюдоострый кинжал.

Насыщение:

8/10.

*Если точность копии ниже 90%, то улучшение навыка будет невозможно. При точности ниже 80% навык не будет опознан Системой.

Я еще раз внимательно прочитал описание карты. Специализация: обычный прямой обоюдоострый кинжал. Как понимаю, на карте записан навык игрока, пожелавшего изучить владение прямым обоюдоострым кинжалом. Наверное, задумал отыграть роль ассасина, но нарвался на отряд гоблинов и попал в плен. Ошибся, как и я, выбравший магию. Вспомнив о картах двух кинжалов E-ранга, найденных в кармашках убитой ночной твари, вытащил их.

Кинжал Системы.

Ранг: E.

Материал: сталь, неизвестная кожа.

Вес: 0,6 кг.

Тип: оружие Системы, обычное.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

Первый вызванный кинжал был изогнутым и имел широкую гарду, чем-то напоминая земной кукри. Но он был более изогнут, да и заточен с другой стороны. Рукоятка была переплетена кожаным шнуром. Таким кинжалом хорошо наносить режущие раны, а толстой, тыльной и не заточенной стороной — отбивать удары. Перед этой миссией я много времени провел, рассматривая в интернете различные виды оружия, но такого кинжала не припомнил.

Рукоятка кинжала была изготовлена для человеческой руки, может быть только длинновата. Я сжал рукоятку. Пальцы удобно легли во все впадины, кроме одной — пятой. Рукоятка сделана так, чтобы удобно было отбивать удары не заточенной частью кинжала, да и гарда была загнута для захвата чужого клинка. Странный кинжал. Наверное, для него в пару требуется определенное оружие.

И кажется, именно не заточенная сторона кинжала являлась основной. Что-то я не понимаю. Я вызвал свой кинжал-мультитул и сжал его. Теперь дошло: на изогнутом кинжале находилась впадина для пятого пальца, а на мультитуле — только для четырех. Рукоятку изогнутого кинжала смастерили для руки, схожей с человеческой, только имеющей шесть пальцев.

Вытащил карту второго кинжала, вспомнив, что на ее поверхности замечал изображение прямого клинка и который так еще и не рассмотрел. Вызвал и его:

????????? кинжал?????????? бога.

Ранг: E.

Материал: сталь, неизвестный материал.

Вес: 0,5 кг.

Тип: оружие Системы.

Ранг: E+.

Особенности:

— Позволяет посвящать 50% духовной и жизненной силы жертвы ???????? богу (заблокировано).

— 50% отходит Системе.

— ??????????

— Острота II.

Вызванный кинжал с прямым обоюдоострым клинком и черным лезвием был красив. На рукояти с небольшой гардой не имелось впадин для пальцев. Зато она была переплетена серой шершавой проволокой, при нажатии на которую она ощущалась мягкой и теплой. Рукоять заканчивалась стальным навершием, повторявшим форму гарды.

Но главное было в незнакомых символах, обозначавших кинжал: они непрерывно менялись — то на знаки вопроса, то снова на неведомые символы. Такое видел впервые. Как будто Система что-то искала. Пришлось ждать несколько минут, прежде чем символы и знаки вопроса перед словом "бога" остановили свой бег, определившись с именем:

Жертвенный кинжал Богини Тармиссы.

Изменилась вереница незнакомых символов и в описании свойств кинжала, поведав о посвящении ОС богине Тармиссе. Что это за богиня, у меня даже представления нет. Не помню такую в земной мифологии.

Внимание! Скрытая клятва разблокирована! Клятва преобразована в задание!

Не понял?! Что это за скрытая клятва? Появившееся сообщение озадачило. У меня была клятва, которую давал раньше, но не мог приступить к выполнению? И связано ли происходящее с получением этого кинжала? Скорей всего. Нужно заглянуть в интерфейс.

Внимание! Разблокировано задание:

Описание: Убить сто (0/100) гоблинов жертвенным оружием богини Тармиссы.

Время выполнения: в течение текущей миссии.

Награда: возвращение души, неизвестно.

Штраф за невыполнение: смерть, неизвестно.

Я вспомнил! Во время первой миссии, когда я, находясь в отчаянии, пообещал убить сотню гоблинов, если выживу. И произнес ее вслух... Даже отклик получил. Недоумевал еще по этому поводу и что это за сообщение. Как оно звучало еще бы вспомнить. Кажется, тогда появилось сообщение, что повысилась репутация у Неизвестного бога после того, как я поклялся убить сотню гоблинов в ее честь. Если выживу...

Возвращение души, наверное, связано с моей смертью. Куда она возвратится? В камень души, оставшийся в личной комнате? Но я же так и не привязался к нему, передумав в последний момент! Кто же знал, что с клятвами нужно быть осторожнее, и на нее отзовутся! А с другой стороны, вполне возможно, что благодаря ей я и выжил. Ведь не зря же у меня появлялось стойкое ощущение чьего-то вмешательства в мои действия.

Ничего не поделаешь, придется остаться и продолжить миссию. Завтра истекут три дня, и останется еще шесть на выполнение нового задания. А через пару дней восстановится хобгоблин и в качестве раба поможет с выполнением этого нового задания. Только вот показывать ему жертвенный кинжал не стоит. Неизвестно, как повлияет его наличие на поведение хобгоблина. Может, он предпочтет смерть, чем помогать обладателю кинжала, с которым, возможно, связан проклятый ритуал, произошедший когда-то на этом месте.

Вот спросить, знает ли он что-нибудь о богине Тармиссе, стоит попробовать. Только есть у него навык по определению лжи. Но и у меня кое-что имеется, — вспомнил я про серьгу, найденную у афрогобла.

Ментальная серьга

Ранг: E+

Описание:

— Ментальный артефакт.

Свойства:

— Неприметность. Когда серьга на пользователе, она не привлекает внимания.

— Усиливает ложь.

— ??????

Хобгоблин говорил, что его навык, полученный с убитого шамана, имеет F-ранг, а серьга выше рангом, она — E+. Ее кунг-фу определенно сильнее. Да еще какие-то знаки вопроса прописаны в свойствах, пока непонятные мне. Надеюсь, что это дополнительное свойство. Навык владения кинжалом изучу в укрытии, а пока продолжу обход. Ценность оставшегося времени безмерно возросла.

Используя намеченные ориентиры, я осторожно обходил территорию вокруг закопанных гоблинов. Автоматически использовал навык следопыта, тренируясь в сокрытии своих следов. Но чужих следов поблизости не обнаружил. Зато время от времени вдалеке замечал шныряющих гоблинов, и, по всей видимости, к исследуемой местности они не приближались. Старался запомнить, в какой стороне мелькала будущая добыча.

Приступлю к охоте вечером, как стемнеет. А пока не следует рисковать и привлекать внимание к моему слишком ценному захоронению. Проведу в охоте ночь и покину это место, собрав "урожай". Ведь, как предположил мой раб, завтра в лагерь возле стены прибудет многоуровневый дед Васки со своими воинами. Не стоит искушать судьбу. Соберу ОС с умертвий и уйду обратно в шестую зону. Посмотрю, что происходит в ней.

Как говорил Косныр, проверив прилежащие к стене здания, отряды будут смещаться к центру, приближаясь к крепости, где находится основное количество игроков. Поэтому я попробую охотиться по ночам на оставшиеся отряды, чтобы иметь возможность к отступлению. Пусть попробуют поймать ночью невидимку. Строя планы и почти закончив обход, я остановился в последний раз, когда вспомнил про зеркальце, позаимствованное вчера у взятой в плен гоблинши.

Еще сделаю пару глотков своего эликсира, немного повышающего характеристики живучести и, главное, выносливости, основное значение которой достигло 9/10. Попробую достигнуть предела таким образом. Достав флягу с эликсиром, сделал хороший глоток. Следом достал зеркало и принялся рассматривать изменения, произошедшие с глазами после изучения навыка ночного зрения. А то до сих пор не удосужился этого сделать. Хотя мысль сделать это приходила не раз, но откладывал из-за нехватки времени.

В первую очередь сразу отметил увеличение глазных яблок. Да и черепные глазные впадины увеличились. Недаром от адской боли я потерял сознание. Прежде слегка впалые глаза с прищуром и немного нависшими веками полностью изменились. Глазные яблоки смотрелись слегка выпуклыми, что, несомненно, увеличивало круговой обзор. Также изменился и цвет глаз, сменившись с зеленого на почти бесцветный серый. Исчезли нависшие веки, и еще — у меня появились довольно заметные ресницы.

Когда появлюсь дома на Земле, у родных и знакомых возникнут вопросы. Такие изменения уже существенны, их не скрыть одеждой. Придется для некоторых ситуаций обзавестись очками. Усмехнувшись, я снова вспомнил студенческие годы. Занятия по хирургической стоматологии, которые у нашей группы из шести студентов вел молодой преподаватель, недавний выпускник.

Его большие ресницы были постоянной темой разговоров девчонок из нашей группы. Даже в его присутствии они обсуждали его же ресницы, на что препод не обращал ни малейшего внимания, играя роль весьма занятого преподавателя-хирурга. Никогда на его лице не появлялось даже тени улыбки. Мы вшестером рассаживались вокруг его стола, он выдавал тему. Затем и он, и мы занимались молча своими делами, словно отбывали урок, как вынужденное занятие.

Оценки получали частыми контрольными, во время которых вопросы для подготовки преподаватель выдавал строго по порядку. Чем я иногда, шутки ради, пользовался. До сих пор помню широкие глаза соседа, когда я во время контрольной рисовал забавные рисунки. И еще более расширившиеся, когда я невозмутимо достал приготовленную дома контрольную, заранее высчитав доставшиеся вопросы.

Представляя, как буду смотреться с добытыми артефактами — ментальной серьгой и женского вида кулоном, я внезапно вспомнил, что не проверил и не снял украшения с гоблинши Пыхи. А ведь их у нее было немало. Помимо серег, бус и кулона, у нее даже на лбу имелось какое-то украшение. Да и лицо ее было покрыто рисунками. Непростая была Пыха, нужно обязательно проверить украшения. Только встал, чтобы продолжить путь к захоронке, как получил сообщение:

Внимание! Ваша живучесть повысилась на 1,03!

Ваша выносливость повысилась на 1,08!

Действие продлится 16 минут.

Внимание! Ваша выносливость достигла предела! Разблокировка предела — 80 ОС.

Внимание! Вы получаете на выбор следующие бонусы:

— Марафонец (пассивное по умолчанию). Вы устаёте медленнее.

— Второе дыхание (активное, случайное). Раз в двенадцать часов позволяет мгновенно сбросить усталость.

Получилось! С помощью эликсира увеличилась выносливость, достигнув предела. В результате я получил бонус немного раньше. Надеюсь, что маленькая хитрость не выйдет боком. Что же до выбора бонуса, то он для меня очевиден. Бегал в молодости длительные кроссы и с понятием второго дыхания знаком. Длится оно недолго, а откат проходит трудно. Куда хуже чувствуешь себя при восстановлении.

Так что для моей тактики лучше подойдет первый бонус. Всегда старался просчитывать свои шаги заранее, что требует длительной подготовки. Поэтому выбираю пассивный, то есть постоянно действующий навык «Марафонца».

Глава 21 Сюрприз для хобгоблина.

Некоторое время спустя, закончив обход, я добрался до своего клада с гоблинами. Карты кинжалов лежали в кармашках, а навык к ним изучу в месте, скрытом от глаз. Хотя у меня есть еще полдня времени до ночной охоты, поэтому лучше не откладывать, чтобы оставить больше времени на охоту в темное время суток. Думаю, что я правильно сделал, прокачав в первую очередь выносливость. Пока лучше избегать сильных противников, поищу доступных. Да и чем меньше времени потрачу на отдых, тем больше уделю своему развитию. А наличие сумки контрабандиста и двух рабов, используемых еще и в качестве складов, открывает заманчивые перспективы.

Буду убивать гоблинов и посвящать Тармиссе, а на умертвиях качаться сам. «Качаться» — опять вылез игровой термин, но пользоваться такими "костылями" имеет смысл, косвенно обманывая сознание. Убийства живых разумных, несомненно, повлияют на мою психику. И если обманывать подсознание, успокаивая его, что это всего лишь игра, то может, такой самообман позволит сохранить собственное "я". По крайней мере, подольше. Гоблины — это мобы. Вот такой установки и буду придерживаться.

Взглянул на облака. Те, как всегда, привычно нависали над городом. Поэтому растительность и куцая из-за нехватки солнца. Поинтересовался погодой еще у старого гоблина-торговца. Тогда и узнал, что лишь над этим городом висит постоянная облачность, а в других довольно засушливая погода. Даже мелкая растительность выгорает в летнее время. А то я думал: с чего у всех гоблинов с такой погодой в городе темная кожа?

Размышляя о сущем, не забывал контролировать окружающее пространство. Взгляд без конца цеплялся за подозрительные участки местности, оценивая их на предмет возможной угрозы. Наверное, нет, без всяких сомнений видно, что инстинкт самосохранения все больше руководит мной. На Земле для меня было невозможно размышлять и философствовать, и вместе с тем одновременно анализировать: крутить в напряжении головой по сторонам и предполагать наличие в том или ином месте врага, и сразу намечать пути отхода.

Вероятно, что это увеличенный интеллект поспособствовал сознанию одновременно выполнять сразу несколько действий. Я и близко не заметил, что стал умнее после увеличения цифр интеллекта. Скорее всего, интеллект работает по другому принципу, а я меняюсь. Но совсем не против этих изменений. Только вот в кого превращусь в будущем?..

Место с закопанными трупами гоблинов осмотрел со стороны и не заметил изменений. Вроде и крысы на этот раз отсутствовали возле них. Хотя нет, сидят и наблюдают в метрах десяти от захоронения. Такое ощущение, будто охраняют этот «огород». Четыре крысы гораздо крупнее встреченных ранее. Я подошел ближе. Уже метров до пятнадцати приблизился, но они по-прежнему не выражали беспокойства, иногда бросая взгляды на меня. И артефакт не реагирует. Хотя ночью, когда на пути попадались крысы, он слегка теплел, то есть явно чувствовал угрозу от некоторых.

Странно. Пригляделся внимательнее: в отличие от крыс, убежавших утром и погрызших головы парочке трупов, эти выглядели полностью здоровыми. Они смотрелись не обычными грызунами, а внушающими серьезное опасение существами. И как действовать против нескольких мелких тварей, если бросятся? Сбегу, наверное. Но самое главное, что я заметил — справка системы показала их уровни, указав на принадлежность системе:

Городская крыса. Уровень 2.

Три крысы второго и одна третьего уровня. Желтый цвет надписи показывал нейтральное отношение. Пальцы моей правой руки сжимали карту, ладонь левой слегка вытянута и готова подхватить древко вызванного копья. Ноги были напряжены. Я находился в полной готовности к действиям, пожелай эти крысюки напасть. Но артефакт молчал. Была бы опасность, то предупредил бы гораздо раньше. Раздался шорох.

Повернул голову вправо, почувствовав с той стороны направленный взгляд. И невольно сделал шаг влево, разворачиваясь на шум и кидая взгляд назад. Путь отхода был свободен.

Ко мне медленно подходила еще одна крысиная особь. Еще крупнее четверки раза в два — размером с небольшую поджарую свинью. Ее шестой уровень уже был внушителен. И тоже горел желтым цветом:

Крысюк. Уровень 6.

Интересно, откуда взялось название? Система прочитала мои мысли и выдала это? Вспомнилось мельтешение неизвестных символов, превратившихся в имя богини Тармиссы у жертвенного кинжала. Система подстраивается и выдает близкие обозначения?

Мощные лапы с внушительными когтями размером в человеческий мизинец медленно и совершенно бесшумно перемещали тушку Крысюка. Шорох он издал намеренно — пришла ко мне догадка. Под черной шерстью с седыми волосками перекатывались заметные мышцы бойца. Седые волоски преобладали на морде, украшая крепкие челюсти. Из-под верхней приподнятой губы торчали немалые клыки. Они напомнили клыки ротвейлера, когда-то бывшего у меня. Но, в отличие от ротвейлера, крысюк, обнажая клыки, не рычал.

С удивлением я смотрел на карту, которую он удерживал резцами. Крысюк остановился шагах в пяти от меня и, разжав зубы, выронил карту. Секунд двадцать мы смотрели друг другу в глаза. Затем Крысюк, потрусив в сторону метра на три, остановился и, взглянув снова на меня, скосил морду вниз. Он стоял перед местом, где лежала раньше убитая ночная тварь. Кровь я тогда ночью присыпал землей, но бурые пятна все равно проглядывали.

Еще с минуту я вглядывался в округлый глаз Крысюка, который с опущенной морды, не моргая, смотрел в мои. Казалось, он понимал, что у меня навык ночного зрения, а я понял, за что карта, лежащая на земле. Наконец его брыли скривились, мне почудилась улыбка. Повернувшись, он в несколько прыжков скрылся в кустах. Четыре крысы отошли подальше, но не скрылись, маячили в кустах. Как я понял, охраняли мой огород. Нагнувшись, с интересом поднял карту:

Крысиный нюх.

Класс: F+.

Уровень: 1/3.

Описание:

— Пассивный навык. Наделяет пользователя улучшенным нюхом.

Насыщение:

4/10 ОС.

На особо ценный навык я не рассчитывал. Откуда он может быть у местных крыс? «А вдруг?» — мелькнула еще перед поднятием хомячья мысль. Но этому навыку все же обрадовался. Не имея пока сканирующего умения, такие усиления органов чувств здорово улучшали мое ориентирование в этом городе. Уже имевшийся навык обоняния обозначался незначительным, и я не сомневался, что вскоре изучу и этот. Бросил взгляд на крыс, находившихся в трех десятках шагов. Те не выражали беспокойства.

Займусь изучением подарка здесь. В наличии было 12/160 ОС. Достал последние восемь стрел с консервированным опытом. Утром понадобятся свободные системные стрелы. Да и получение энергии нужно регулировать, а то от большого количества ощущения уже нездоровые, — вспомнил я помутнение сознания после убийства ночной твари. От стрел получил еще 61 ОС, всего получилось 73/160 ОС.

Четыре пустышки, гоблинский язык и три карты с навыком гоблинского копья — самого распространенного оружия гоблинов: вот такая добыча выпала с последних стрел-консервов. Добавил недостающие очки в карту «Крысиного нюха» и пожелал изучить. Пришлось минут тридцать терпеть неприятное жжение в носу, хотелось чихать, высморкаться, из ноздрей потекла слизь. Но я терпеливо ждал, когда закончатся преобразования. Терпел и небольшую боль в голове. Вероятно, настраивались новые нервные связи с новыми обонятельными рецепторами.

Наконец преобразования закончились. Посмотрев в зеркало, заметил лишь появление горбинки и небольшое расширение спинки носа, что было совершенно не критично. Следом решил изучить и навык владения кинжалом. Копия навыка потребовала добавить всего два ОС, после чего осталось 65/160 ОС. Вызвал жертвенный кинжал — прямой, обоюдоострый — и пожелал изучить копию навыка, как раз подходящую его форме.

И немедленно вошел в обучающий транс, в котором в первую очередь изучил четыре основных укола: сверху и слева наносились обратным хватом, укол справа и удар снизу — прямым.

Один быстрый и глубокий укол прямым обоюдоострым кинжалом — и последствия для противника фатальны. Конечно, в определенных условиях… В ближнем бою, например, или в тесном помещении. Затем получил навыки боя против защищенных доспехами воинов, где удары наносились под край доспехов или в прикрытые только кольчужным полотном сочленения.

Следом изучил удар в точку за ухом, чтобы пробить череп и повредить мозг. Результат которого — моментальная смерть. Дальше удар под углом 45 градусов, который повреждает печень — и приводит к потере сознания или даже смерти. Движения выполнял практически без пауз, и со временем они усложнялись: тренировался, перешагивая гоблинские головы и обходя кусты.

На первом уровне навыка я получил совсем немного — самые основы. Вероятно, игрок, скопировавший навык и попавший в плен, хотел отыгрывать роль ассасина, действовать бесшумно и незаметно. Думал скорее об убийстве со спины во время ночной прогулки цели или как добраться до спящих. Но в начале пути все сразу не получить. Закончив обучение, я отозвал жертвенный кинжал. Взглянул в то место, где до этого скрылся Крысюк. Едва я вызвал жертвенный кинжал и приступил к обучению, как тот вернулся и не спускал с меня своих словно вспыхнувших глаз. Вернее, не с меня, а с жертвенного кинжала, будто тот сделан из вкуснейшего сыра. Все обучение чувствовал его взгляд. Я попытался встретиться с ним взглядом, но лишь скользнул впустую. Его мелкие глазки еще несколько мгновений буравили правый наруч, прежде чем Крысюк вновь скрылся в кустах. Пожав плечами, я вызвал кинжал-мультитул — свое первое оружие. И сразу почувствовал разницу — он лежал в ладони как влитой.

Уже с ним подошел к закопанной Пыхе, служанке Васки. Снял с нее тяжелые веретенообразные серьги и вытащил кулон: они оказались из темной бронзы и полыми. Обычные украшения, не принадлежащие Системе. Жаль. Повозившись, обнаружил в них небольшие полости с какими-то комочками, неизвестными мне. Большая вероятность, что это яды. Осторожно закупорил украшения и спрятал в сумке. Может быть, изучив следующий уровень навыка изготовления ядов, получу представление об их предназначении.

Но пока яды подождут. А вот обоняние у меня улучшилось. Мир запахов усложнился. Я закрыл глаза, прислушиваясь к изменениям. Вот раздается обычный шорох: ближайшая крыса почесывается, и от нее доносится мускусный запах. Следом различил запах от головы Пыхи — цветочные флюиды пробились сквозь запах запекшейся крови на ее шее. Легкая улыбка непроизвольно скривила мои губы. Непременно повышу этот навык в самое ближайшее время.

Пора к хобгоблину, возле него остались еще дела. Косныр (сознание противится называть его рабом — издержки менталитета, но кажется, что это временно) дремал, облокотившись на свернутый матрас. Рядом находился ночной горшок, оставленный для него. Горшок специально прихватил для Косныра, предвидя его лежачее состояние. Категорически запретил ему передвигаться, чтобы не тревожить заживающие раны.

— Пришел. У меня уже заболела голова, но еще какое-то время продержусь, — произнес хобгоблин, едва я приблизился.

Не гнушаясь, я закопал содержимое поодаль и засунул горшок в сумку. С моего отсутствия прошло три часа, а с проведенной операции — всего шесть с половиной. Нагнувшись над хобгоблином, приподнял повязку, чтобы оценить заживление. Легкое покраснение вокруг раны и припухлость ее краев показывали, что будто прошла пара недель, а не несколько часов.

Волшебная сумка-артефакт, когда натянул ее на рану, убрала из нее чужеродные частицы. Бинты, иглы, нитки и перевязочный материал я продержал некоторое время в системной сумке. И она сработала своеобразным дезинфектором. Края раны я плотно сжал двумя рядами швов, избежав зазоров. Даже не понадобился дренаж на случай загноения. Моим новым зрением я прекрасно видел фиброзные нити, образованные регенерацией тканей.

— Я поражен таким заживлением! — невольно воскликнул я в сторону по-прежнему дремавшего хобгоблина. Понятно, это я утром выспался, а он находился в сумке, и сейчас для него время ночного отдыха. Но ему придется еще немного потерпеть со сном, мне нужно многое узнать.

— Наши лекари так тщательно не зашивают раны воинам, лишь плотно перевязывают. Благодаря твоему такому уходу за ранами мой третий уровень навыка регенерации действует значительно лучше. Похоже, что уже завтра я буду готов двигаться, — раздался голос моего утреннего пациента, тоже с интересом начавшего рассматривать рану.

— Давай поедим, — предложил ему, вновь раскладывая съестное рядом. Спокойный день сегодня, безусловно, пойдет мне на пользу. Приведу нервы в порядок от предыдущих двух суток стресса.

— Ты не смотрел содержимое этой сумки? — спросил я Косныра, когда мы закончили с едой. Пододвинув к нему сумку новичка с трупом ночной твари и и открыл ее.

— Как тебе удалось! — прохрипел хобгоблин, не скрывая сильнейшего удивления. Покопавшись в сумке, он разобрался в ее содержимом. — Она же неуязвима к стрелам! — после этих слов он вытащил голову ночной твари с обломком стрелы в челюсти. — Наши стрелы не пробивали ее шкуру!

— Повезло. Я заночевал в ее логове, — ответил ему, замечая его недоверие при слове повезло. — Она застряла в устроенном препятствии, и одна из моих стрел пробила глаз.

Я показал хобгоблину стрелу с Земли, имеющую узкий титановый наконечник.

— Видно, она запаниковала, развернулась, попыталась быстро выбраться. Я увидел, как чешуйки и перья ее шкуры растопырились. Присмотрись, как входят наконечники — между чешуек. Вот здесь, где ты сидишь, она и застряла, а мои стрелы пробили ее тело в нескольких местах. Снаружи я ее и добил.

— Дед Васки многое отдаст за ее тело! — воскликнул хобгоблин. — Он собрал все, что было известно об архонте с питомцем «Ночного охотника».

— Хорошая идея! Но как ее осуществить? И что он сможет предложить? — недолго думая, ухватился за его слова.

— Помолчи! — тут же остановил открывшего было рот хобгоблина. — Что он предложит за это?

Я вытащил карту с питомцем «Ночной охотник» и вызвал его.

Ящерица с недоразвитыми крылышками немедленно развернулась в сторону хобгоблина и яростно зашипела.

Но через мгновение успокоилась, потеряв интерес к постороннему, и принюхалась к съестным припасам.

— Давай, ешь вкусненькое! — погладив ящерку, я выложил перед ней тушеного мяса.

— Ты видишь цвет надписи над ее головой? Косныр? — мне пришлось потормошить застывшего хобгоблина за плечо.

— Красная сначала была, но сразу сменилась на желтую. — Вялый голос Косныра снова захрипел. Повернувшись ко мне, он спросил:

— Откуда? Это детеныш «Ночного охотника»?!

Глава 22 Особенность.

— Откуда? Это детеныш «Ночного охотника»!?

Расширенные и удивленные глаза хобгоблина сменились холодным прищуром. В них явно читалась немалая работа мысли. Зеленая надпись над головой почему-то замерцала, сменившись на пару мгновений желтым цветом, но тут же вернулась к зеленому. "Как же его корежит! Может, на опыт и карту его обменять? А потом через умертвие еще раз и в двойном размере?" - подумал я. Но это всегда можно устроить. Напряженный взгляд недавнего врага успокоился. Он едва уловимо усмехнулся, а глаза вернулись к обычному, внешне спокойному состоянию. "Как же, спокоен он, то-то же желваки гуляют под кожей", — вновь мысленно усмехнулся и я. В его глазах явно читался вопрос с ноткой требовательности. Спокойным и ровным голосом я напомнил хобгоблину, что он раб и должен рассказывать все, что ему известно.

Темнокожее лицо моего раба, что-то среднее между негритянским и цыганским, вновь обрело меланхоличное выражение. Но я помнил, как оно было искажено решительной яростью во время вчерашнего боя. Может, не все можно выкладывать хобгоблину, а узы системного рабства не всесильны? Об их механизмах мне почти ничего не известно.

Про закопанные трупы, а тем более про наличие у меня жертвенного кинжала, рассказывать не буду. Никаких проклятых ритуалов я не знаю. ОС с умертвий пока потрачу на себя, а не на питомца. Да и жертвенный кинжал спрячу в сумку от греха подальше. Я еще хотел про Тармиссу задать пару вопросов хобгоблину, но тоже отложу. Может, подвернётся более подходящий пленник, не так связанный со мной и не имеющий отношения к ночной твари.

— Детеныша я нашел здесь, в укрытии, уже после боя с ночным охотником. Вернее, охотницей, — ответил я, наблюдая за его реакцией. — Хотел уже убить, но он увернулся и укусил за палец. И сразу появилось сообщение Системы, что активировалось приручение. А желтая надпись над детенышем сменилась зеленой. Следующим сообщением Система объяснила, будто это произошло под воздействием моей особенности.

— Особенность! Теперь я, кажется, догадываюсь, что произошло с тобой, — размеренно выговаривая слова, произнес хобгоблин спустя минуту. — Васку с детства обучали учителя истории нашего мира. Он мне и рассказал о первых игроках. Игроки, призванные следующими после богов при приходе Системы в новый мир и равные их числу, обладают особенностями. В нашем мире было всего два таких игрока. Первый игрок после Великого Ы наделял гоблинов именами, превращая их в Героев. Гоблин Прахыр, первый жрец, обладавший такой особенностью, погиб при вторжении в наш мир врагов, похожих на гигантских муравьев. Это произошло уже после гибели Великого Ы. Недавно через соседний разлом в стене прошел гоблин, бывший простым дозорным, а теперь он Герой с именем из пяти букв. Захвативший его в плен игрок дал ему имя и отпустил живым. А значит, это был ваш игрок, первым призванный после богов. Сначала мы с Ваской думали, что на дороге повстречали именно его. Ведь он тоже обладал невидимостью и являлся лучником. Но сопоставив время его появления, пришли к выводу, что ошиблись.

Хобгоблин разломил кусок лепешки, положил внутрь порезанного полосками вяленого мяса, полил какой-то пахучей дрянью из горшочка и принялся пережевывать, поглядывая на ящерку, с урчанием поедавшую свою порцию. Я тоже присоединился к нему, отрезав себе мягкого сыра и запивая его соком из кувшина. К сероватой и пресной лепешке я даже не притронулся — здешний хлеб отличался специфическим вкусом. Заметив, что ящерка расправилась с тушеным мясом, я нарезал ей сыра мелкими кусочками. Она зажмурилась от удовольствия, когда я погладил ее между ушками.

Я улыбнулся, увидев, как она поднялась на задние лапы и замахала своими крылышками. После чего снова принялась за новое угощение. Вот и начинаю привязываться. Не заметишь, как станет близким существом. По крайней мере, ей можно доверять. А вот как вести себя при встрече с вооруженными игроками, я пока не представлял. Ведь даже первоуровневый игрок в этом мире представляет немалую ценность, в частности, из-за наличия сумки. Интересно, нападение на моего раба вызовет красный статус у игрока?

— Вторым игроком в нашем мире, по преданиям, стала Гхала, дочь шамана, — продолжил рассказывать Косныр. — Она обладала способностью превращать обычное оружие в системное, наделяя его различными свойствами. Васка рассказывал, что пара таких карт есть и в коллекции его деда. Гхала стала жрицей богини Тармиссы, заклятого врага Великого Ы. Со временем Великий Ы выгнал Тармиссу из нашего мира. По некоторым преданиям, Великий Ы был повержен оружием, изготовленным этой жрицей Тармиссы.

Отпив из протянутого мной кувшина, хобгоблин потер виски и, не сводя взгляда с ящерки, снова спросил:

— Ты ведь один из семи игроков, призванных сразу после ваших богов? И твоя кровь, получается, вызвала приручение детеныша «Ночного охотника». Но ты вызвал его из карты. А где взял карту питомца? Это же, как ты говорил, всего лишь вторая твоя миссия?

Оставил его вопрос без ответа, задумчиво наблюдая за питомцем. В левой руке я зажал металлическую пластинку, в которую преобразовалась пустая карта навыка. Она стала чуть толще, менее гибкой и темнее. Наверное, показывать ее ни кому не стоит:

Стая.

Тип: Особенность.

Описание: Содержит cуществ Системы, прирученных владельцем Фессом.

Количество: 1/3.

Свойства:

— Призыв: удерживая карту, вы можете вызвать заключенных существ. Отозвать существо можно, прикоснувшись картой или пустив часть маны по магической нити, связывающей существо с владельцем.

— Стазис: Пока существа заключены в карту, они не подвержены влиянию времени.

Дополнительно:

— Возможность отделения существа. Необходима чистая карта питомца, соответствующая его рангу.

Заключенные существа:

1. Ночной охотник. Бэлла 1 ур. Ранг F.

2. ------

3. ------

Масштабируемость: 0/200 ОС.

Владелец: Фесс.

Когда я в первый раз рассматривал карту, Система предложила дать заключенному существу имя. С именем не сомневался. Вспомнил свою собаку породы московская сторожевая по имени Бэлла. Красивая, рыже-белая, крупная и сильная, любящая со мной и свирепая к чужим, она навсегда осталась в памяти. Надеюсь, что эта ностальгическая нотка немного укрепит мою меняющуюся душу. Но что за магическая нить, связывающая меня с питомцем?

До этого я отзывал питомца, прикасаясь к нему картой, а на эксперименты с магической нитью все не было времени. Но как почувствовать магическую нить? Снова обратился к «чувству маны», полученному за пять единиц в мудрости. С его помощью я заметил подсвечивание следов после повышения навыка следопыта.

Краски поблекли, размылись границы предметов. Сосредоточившись, я заметил эту нить! Она слегка пульсировала и тянулась из моей груди к находящемуся в метре питомцу, заканчиваясь небольшим сгустком в районе его головы. Мне стало любопытно, и я потянулся по ней к ящерке. И неожиданно для себя скользнул в этот сгусток, словно в туннель.

Мир моргнул темнотой и снова открылся, сильно изменившись. Изменился обзор — он раздвоился, резко уменьшившись. Прямо передо мной лежали кусочки сыра на медном блюде. Слева и снизу вверх вижу хобгоблина с набитым ртом, но не жующего, а смотрящего прямо. Справа, также снизу вверх, обозреваю себя, сидящего, скрестив ноги, застывшего и с прищуренными глазами. Догадываюсь, что смотрю глазами ящерки. Причем зрение словно раздвоилось.

Проглочен очередной кусочек сыра. Под ним обнаруживается небольшой кусочек тушеного мяса. Вот он приближается и исчезает, слизнутый язычком. Усилием воли снова представил нить. Она возникла, и я скользнул обратно. Моргнуло темнотой, и мир передо мной вновь обрел привычные очертания и размеры. Секунд пятнадцать-двадцать прошло, а полоска маны просела на треть. Потрясающее свойство, но чтобы использовать его, еще учиться и учиться. Ящерка доела последний кусочек, полакала воды и прикорнула, свернувшись у моей ноги. А я так и не попробовал пустить ману по нити, чтобы отозвать питомца.

Заметив, что хобгоблин в очередной раз потирает виски, видно это место действует на него все сильней, я решил перевести разговор в другое русло. Ведь до вечера осталось не так много времени и нужно заняться подготовкой. Через четыре часа начнет темнеть, тогда и выйду на охоту, избегая не нужного риска. В темной одежде и в сумерках, на фоне темных развалин меня даже без невидимости трудно заметить. Подтащил сумки мародера, снятые с Пыхи, сильно облегченную сумку контрабандиста и занялся содержимым. А хобгоблину велел рассказать о гоблинах, населяющих седьмую зону вокруг нас.

И пока он рассказывал, я в первую очередь вытащил имеющиеся камни маны. Найденные у Васки три мешочка содержали около сотни мелких в 30-50 единиц, четыре десятка в 150-200 и восемь крупных от 1300 до 2100 единиц. Кроме того, нашел мешочек с несколькими десятками опустошенных камней маны, к которым подсыпал свои с остатками маны. После того как пара камней, исчерпав ману, превратились в песок, заскрипевший на зубах, также собирал такие камни в отдельный мешок. Пополнил поредевшие вчера кармашки новыми камнями маны.

Наблюдавший за моими действиями Коcныр рассказал, что существуют навыки, позволяющие наполнять опустевшие камни своей маной. Поинтересуюсь ими в личной комнате. Если попаду в нее, конечно. По мере разбора содержимого я выкидывал лишнее из сумок. А то понабрал от жадности. Вот зачем мне ковры, столик, стульчики, кучи одеял или куча несистемного оружия? Или куча одежды Васки, тем более не моего размера. Только пару сапог из его сумки оставил, подошедших мне по размеру. Одна пара из мягкой кожи и пара из ткани с не толстой подошвой и небольшим каблуком сели как влитые. Пружинистая подошва из местного каучука позволяла значительно мягче и тише передвигаться, чем грубоватая системная обувь.

А в остальном решил избавиться от любого ненужного хлама, чтобы не терять времени в поисках необходимого. Но луки оставил все, как и большую часть стрел. Самострел соорудить из них не сложно, а даже в качестве отвлекающего фактора они ценны. Также пригодятся стрелы посредственного качества — ночью стрелять придется вблизи. Ведь в полной темноте с первым уровнем ночного зрения дальше тридцати метров цель выглядит как темный силуэт. Это я выяснил, пока добирался ночью до укрытия, тщательно отмеряя расстояние шагами и постреливая в пробегающих крыс, тем самым анализируя возможности своего ночного зрения.

Хобгоблин тем временем поведал, что за этим проклятым местом, по другую сторону от разлома, седьмую зону населяют неконтролируемые банды. Банды эти промышляют разбоем и вылазками за ценностями вглубь города, пользуясь проделанными лазами под стеной. И хорошо бы выяснить один из таких лазов, чтобы уйти отсюда в ближайший день-два в шестую зону. Потому что перед штурмом нежити отряды принца пройдут по всей седьмой зоне. Сдавшихся погонят в первых рядах на штурм, а не пригодных отправят на усиление элитных воинов. А спрятаться лучше в домах шестой зоны, прилегающих к стене, так как от игроков они проверены в первую очередь, а ценностей в них давно уже нет, поэтому гоблины ничего в них не ищут.

Так и планировал, — поделился я с ним, сообщив, что завтра перед рассветом уйду в шестую зону. Перебрав трофейные карты, у меня с досады вырвалось вслух, что нет карты навыка меча. На это хобгоблин сказал, что все оружейные карты отдали сборщикам принца, а эти принадлежат Васке. И еще посоветовал не изучать копию навыка меча, а добыть карту, выпавшую с игрока-соплеменника. Такой навык заложит глубокие основы именно для меня — человека. Ведь тот приобрел его напрямую у Системы. Последнюю фразу хобгоблин произнес резче, сплюнув при этом. А я усмехнулся про себя, поняв его эмоции. Значит, подожду пока до конца миссии.

— Основное оружие у меня — короткий меч и щит, — продолжил он. — Изучил копии, хотя с детства тренируюсь с этим оружием. Васке достался навык, выпавший с гоблина — мастера меча. Дед Васки вызвал того на поединок, обманув. Вышел на бой с мечом, а сам использовал тройную молнию, — Коcныр потер виски, отпил из кувшина. Затем добавил: — Молодой я был тогда, а Васка как раз в тот год родился. А тебе с твоим ростом подойдет длинный клинок.

«Если дед Васки уже тогда был таким монстром, то завтра нужно слинять, не мешкая», — пришла мне глубокая мысль. А сам спросил у хобгоблина:

— Зачем нужен деду Васки труп «Ночного охотника»? — Хлопнув ладонью по сумке с трупом, я взглянул в глаза хобгоблину.

— Игроки с такими питомцами и раньше попадали в наш мир. Наши старейшины говорят, что это разведчики, которых посылает обиженная богиня Тармисса, обретшая пристанище в одном из людских миров. И к поднятию последних трупов «Ночных охотников» отнеслись очень тщательно. Так рассказывал Васке его дед. Тела обкладывали кусками мяса и костей, удваивая вес. Также удваивали кристалл маны, найденный в нем, чтобы увеличить ранг поднятого умертвия. И с последних трех выпали очень ценные и необычные карты навыков. Все они относились к магии пространства, так Васка мне рассказал. Васка много про них говорил, но некоторых слов я так и не понял. Меня не учили с детства по мудрым книгам. — После этих слов хобгоблин протянул левую руку и указал на стопку из четырех книг, лежащих рядом.

— Мне известно действие только одного навыка с "Ночного охотника", — продолжил он, помолчав минуту. Наблюдал, как я плоскогубцами из мультитула согнул грубый бронзовый наконечник стрелы. — Хобгоблин, которому достался навык, умел воздействовать на противников, отталкивая их с огромной скоростью до десяти шагов. Если позади имелись препятствия, то враги ломали себе кости. Дед Васки очень не против будет заполучить эту сумку, — кивнул хобгоблин в сторону сумки с трупом.

Глава 23 Гоблинский юмор.

Слушая хобгоблина, я не переставал заниматься подготовкой к ночной охоте. Среди всех собранных стрел с тупыми наконечниками нашлось лишь два десятка. Я не собирался орудовать жертвенным кинжалом в ближнем бою, поэтому увеличивал их количество, деформируя подходящие наконечники с помощью мультитула. Фигу деду, а не навык с трупа «Ночного охотника». Самому пригодится. Я и не подумаю связываться с обменом. Обдурит начитанный дед. Со слов Косныра, дед Васки славился своей библиотекой, когда он сам еще подростком был. И книги, найденные мной в сумке Васки, тщательно закутанные в покрывало, предназначались деду в подарок.

Интересные были книги — толстые, ручной работы. Я бегло пролистал их, чуть не увлекшись, так интересно было рассматривать. Листы, сделанные из мягкой тонкой кожи, были приятны на ощупь. Каждая буква тщательно нарисована вручную, заглавные буквы — изображены цветными и вычурными. Искусные цветные рисунки были тщательно выведены. Каждый лист украшал красивый орнамент и рамка. Много изображений важных гоблинов в мундирах и с оружием.

«Тысячник Ормул», — прочитал я под изображением худощавого гоблина со стильной светлой бородкой, сидящего в кресле перед камином. Пролистав дальше, наткнулся на гоблиншу в богатом длинном платье и с множеством украшений; ее презрительно изогнутые толстые губы указывали на породистую особу. «Прекрасная Хенга», — значилось под ее изображением. Текст в двух книгах я худо-бедно разбирал, а две другие были написаны на незнакомом языке. Книги отложил к тем вещам, которые заберу на Землю, если выживу. Как и кучу разных украшений, золотых монет, каких-то картин. Хотя думаю, что все же главными ценностями будут системные вещи. Наконец, добрался до стопки карт. Две заполненные и две незаполненные копии «Последнего касания», а также четыре заполненные с навыком регенерации с гоблинской «фермы».

Последнее прикосновение (копия)

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Тип: навык.

Точность: 96%.*

Описание:

— Вы принадлежите к Системе. Прикоснувшись к умирающему врагу, вы можете получить 20% его жизненной силы.

Насыщение:

10/10.

*Если точность копии ниже 90%, то улучшение навыка будет невозможно. При точности ниже 80% навык не будет опознан Системой.

Последнее касание обязательно изучу, как дойдет очередь, а пока занялся навыком регенерации:

Карта навыка Регенерации.

Класс: F.

Уровень: 1/3.

Описание:

— Наделяет пользователя способностью в течение некоторого времени восстанавливать поврежденные части организма.

Насыщение:

10/10 ОС

По совету хобгоблина, я хлебнул три глотка обезболивающей настойки и через десять минут активировал изучение навыка. Жжение внутренних органов, отвечающих за регенерацию, было терпимым, поэтому спустя несколько минут изучил еще и второй уровень «Крысиного нюха», потратив 20 ОС. После чего осталось 45/160 ОС. Несмотря на дискомфорт, я продолжал работу по разбору стрел, решив вступать в ближний бой лишь в крайнем случае. Невидимость с ночным зрением дают огромные возможности против несильных противников. Как показал бой в лагере, против сильных противников они не панацея. Буду прокачиваться, избегая таких противников, пока не приобрету в личной комнате хорошие навыки за ОС, собранные более безопасным способом. Местные хобгоблины годами оттачивают боевые навыки, и мне рано еще выходить против них. Изготовил три десятка затупленных стрел, перебрал трофейные колчаны, набив нужными пропорциями проверенных стрел.

Обмотал полосками ткани две узкие бронебойные стрелы, сделав из наконечников тугие затычки для пары пустых бутыльков. Если появится сложный противник в доспехах, наполню их супернапалмом. Врезавшись в цель, наконечник расколет донышко, расплескав содержимое по поверхности доспехов. Проверил одну из стрел, наполнив бутылек водой. Конечно, огонь можно засыпать землей, но дым и вонь разнеслись бы на всю округу. Заранее наполнить супернапалмом не рискнул — больно опасная эта жидкость. Кроме него обнаружил и четыре фляги с простейшим напалмом, о чем поведали тщательно нацарапанные надписи, говорящие, что в них находится бензин с растворенным пенопластом.

Вытащил пластинчатый доспех Васки и, взвесив в руках, без колебаний отложил. Не хватало еще носить килограммов двадцать позвякивающей тяжести. Да и по размеру он не подходил, как и шлем. Конечно, его можно продать дома. Но хобгоблин показал карту города и окрестностей с обозначениями нескольких складов, где он бывал вместе с Ваской. Где склады, там и обозы. Следом выяснил, что хобгоблин в курсе, по каким дорогам обозы добираются до складов. Вот ими и займусь завтра-послезавтра. Так что место в сумках еще понадобится. Увидеть, что он раб игрока, смогут лишь немногие из армии принца. Попробую этим воспользоваться, когда хобгоблин восстановится.

Единственное, что подошло из доспехов Васки, были изумительного качества две пары наручей. Изготовленные из черной кожи и с тканевой подкладкой, они оканчивались своеобразными перчатками с обрезанными пальцами. Плотная нашлепка толстой и потертой кожи левого наруча, прямо показывала, что он использовался и для стрельбы из лука. С тыльной стороны наручей вставлены три пластинки карт для защиты. Крайняя верхняя пластинка почти полностью закрывала тыльную часть ладони, вместе с тем совершенно не мешала движениям кисти.

— Давай покажу, как закрепить, — подозвал меня хобгоблин. Расслабив кожаные ремешки, он закрепил наруч на левой руке.

Если с тыльной стороны располагались три пластинки, плотно запаянные в кожу наручей, то с внутренней — лишь одна карта, которая небольшой частью прижималась к ладони. Верхняя и нижняя пластинки небольшой частью плотно соприкасались с кожей кисти руки. Сконцентрировал внимание на верхней:

Щит Системы.

Ранг: F.

Материал: сталь.

Диаметр: 50 см.

Вес: 3,1 кг.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Сконцентрировавшись на ней, активировал, вызвав простой круглый щит с шипом посередине. В первый раз я едва успел ухватиться за нижнюю ручку щита, едва не уронив его. И лишь несколько раз потренировавшись, я приноровился правильно вдевать руку, захватывая кистью вторую ручку щита. Выпрямив кисть, я соприкоснулся картой со щитом, отозвав его. Нижняя карта, на четверть прилегающая к коже ладони, позволяла в любой момент вызвать и отозвать обычный кинжал F-ранга. Кинжал я сразу заменил на карту лука. Такой же был и правый наруч, только без нашлепки лучника. И места для карт пустовали. В нижнюю я вставил карту копья, а в верхнюю вложил карту с жертвенным кинжалом.

— Лучше всего такие наручи подходят тому, кто орудует длинным или тяжелым оружием. Всегда можно отозвать и также быстро призвать, — молвил Косныр с легкой печалью в голосе. А мне показалось, даже с завистью. — Они стоили по шесть карт регенерации каждый. Посмотри на кармашки с нижней стороны.

На нижней стороне наручей находились по четыре сетчатых кармашка. И в каждом — по кристаллу маны. Отверстия кармашков позволяли видеть их объем от 90 до 120 единиц. Нажал на первый, и тот скользнул внутрь, под гибкую, пружинистую полоску металла, которая прижимала нижнюю карту к ладони, не стесняя ее движений. Я тут же ощутил кожей предплечья прикосновение кристалла. Легко выдавил его обратно. Что же, теперь можно не набивать рот кристаллами. Хотя, соприкасаясь со слизистой, кристалл отдает ману быстрей.

— Когда раны заживут, покажу основные движения с копьем, используя наруч, — сообщил хобгоблин. — И со щитом потренирую, пока навык не изучишь, — добавил, заметив мои неумелые движения по освоению щита. — Когда будешь повышать уровень владения копьем, обязательно пожелай обучиться использованию такого наруча. Он скопирован с доспеха, принадлежащего Системе.

Услышав вопрос о параметрах, хобгоблин внимательно оглядел меня перед тем, как ответить.

— У тебя ведь сейчас параметр выносливости выше силы на несколько единиц? А основное оружие — копье и лук?

Дождавшись утвердительного ответа, он продолжил:

— Увеличенная выносливость высушила твое тело, — подтвердил он догадку об изменениях моего организма.

После повышения выносливости я стал похож на бегуна средних дистанций: мышцы уменьшились в объеме, и тело стало ощущаться легче и заметно более худощавым.

— Для лука и копья лучше всего, когда выносливость превосходит силу и тело равномерно развито. Но если добудешь навык длинного меча, который выбирает большинство ваших игроков, то перед изучением выпей обезболивающее и одновременно повысь параметр силы, — замолчав, хобгоблин осторожно выпрямил правую и левую руки перед собой. Его правая рука на целую кисть оказалась длиннее левой и заметно превосходила ее в развитии. Рука мечника, тренировавшегося с детства. — Избежишь моей ошибки.

Закончив со всеми делами, я отозвал хобгоблина, повесив на него две сумки: мародера килограммов на двадцать и сумку с трупом ночного охотника. Освободившуюся сумку мародера присоединил к своей. Укрытие теперь битком было набито разным барахлом. Повезет тому, кто найдет. Хотя первыми будут крысы. Сейчас следят за мной. Их выдавал запах, несмотря на то, что я не видел самих крыс. При себе оставил сумку мародера со всем необходимым, пустую сумку контрабандиста и отправился в направлении стены. Метров через шестьсот отыскал одноэтажную развалюху, где вновь призвал хобгоблина, вытащил ему матрас, подушку с одеялом и повелел отсыпаться, пока я буду шастать до утра. Возвращаться с кладбища буду в эту сторону. Вот и прихвачу по дороге.

В его куртке было достаточно оружия. Оставил ему одно из метательных копий. И возле кладбища спрятал одну из катан. Послужат мне ориентиром, чтобы быстро отыскать эти места. Ведь карты от них позволят почувствовать направление к ним. Такую фишку посоветовал Косныр. Ему же нужно оставаться вне карты, чтобы раны заживали. А если мне придется уходить от погони в другом направлении, то потрачу 10 ОС, чтобы вернуть раба в карту. До намеченного выхода на вечернюю охоту еще оставалось минут сорок. Отдыхать совершенно не хотелось. И хотя оставалось 45 свободных ОС, достаточных для изучения третьего уровня крысиного нюха, я достал амулет Васки, предупреждающий об опасности:

Амулет.

Материал: неизвестный металл.

Класс: D.

Тип: защитный артефакт.

Описание:

— у вас появляется странное чувство, когда вам грозит опасность, и порой оно может предупредить вас до того, как это произойдет.

Свойства:

— неприметность: когда амулет на пользователе, он не привлекает внимания.

— пассивное: в радиусе шестидесяти метров предупреждает об опасном намерении.

— активное: в радиусе пятидесяти метров предупреждает о смертельной опасности.

— ???

Количество зарядов:3/3 (1 заряд — 20 ОС)

Наполнение: 60/60 ОС.

Насыщение:10/500 ОС.

Добавил в насыщение 30 ОС, чтобы в случае чего перегнать 40 ОС в наполнение, добавив еще два заряда. Оставшихся ОС — 15/160 ОС — хватит для внезапного отзыва раба. Если бы Васка не проявил жадность, перегоняя ОС с пленных в карты, а не в амулет, то, возможно, я не успел бы обезвредить его до вступления в бой Косныра. И сейчас был бы мертв! — ужаснулся я. Слишком я был самонадеян, ввязавшись во вчерашнюю авантюру. Во вчерашнем бою его амулет сработал лишь раз и спас от неминуемой стрелы, но не от следующих. Буду держать амулет полностью заряженным.

Оставшееся время до наступления сумерек я приноравливался к изменившемуся обонянию. Косныр дремал в углу, в нескольких шагах от меня, на тонком матрасе, подушке и укрытый одеялом. Несмотря на то что его запах перебивал другие, я явственно различал запахи Васки и Йохи, идущие с той стороны. Ведь эти вещи я стянул с лежака из комнаты Васки. Я помнил, как сильно изменились запахи, идущие от Косныра, едва он увидел питомца. Запахи сильного удивления, возбуждения, недоумения и даже страха почувствовал от него.

Сейчас же с его стороны доносился гораздо более слабый, и он как будто ослабевал. Наверное, это из-за того, что он по-настоящему задремал. Запах спящего хобгоблина лег в мою новую копилку запахов. Минут двадцать назад я отлил, выкопав ямку и закопав ее. Но все равно чувствовал запах мочи с той стороны и запах свежей земли. Может быть, теперь я, как собака, смогу идти по следу, не только используя навык следопыта, но и по запаху, витающему вдоль следов. С прикрытыми глазами я чувствовал и крысиный запах, идущий с трех сторон. С ближайших кустов они наблюдали за мной. Не видел крыс, но тянущийся тонкой струйкой запах выдавал их. Мелкие, трусливые, голодные. Они совсем не так пахли, как крысюки у кладбища.

Пока мне нравился ход моего развития. В ближайшее время добью крысиный запах. Затем навык регенерации. Косныр рассказал, что после него буду больше есть, будет чесаться тело, быстрей расти волосы и ногти. О том, что если не навык регенерации, то хобгоблин выглядел бы стариком. Дед Васки, по его словам, выглядит моложе Косныра, хотя старше в два раза. Как окрепну, так займусь поиском магических навыков. Магия и в играх всегда имела самый сильный дамаг. Вряд ли и в этой реалрпг будет по другому. Как там гласило при изучении магических зачатков, с которыми я ошибся в самом начале: «Однако вам предстоит проделать долгий путь, чтобы извлечь из него хоть какую-то пользу». Видно, не скоро мне придется заняться магией.

Через несколько минут в привычный мир запахов вторглись новые струйки. Ветерок сменился, и я почувствовал справа запах чужих гоблинов, а вместе с тем — еще какой-то кисловато-мокрый оттенок. Немедленно поднявшись, я припал к забору, выглянул и принюхался в сторону, откуда доносился запах. Запах, кажется, удалялся. Хобгоблин приподнялся, заметив мою активность. Покачав головой, я прижал ладонь к щеке, с легкой улыбкой показав, что он может продолжать спать. Он знал, что я вот-вот уйду и вернусь под утро. Так и сделал, осторожно перемахнув через полуосыпавшийся забор.

Прижимаясь в сгущающихся сумерках к темным развалинам, я отправился в сторону уходящего запаха. В левом наруче, в его крайнем кармашке, находился один из крупных кристаллов маны в 1500 единиц. Если что, смогу довольно долго находиться в состоянии невидимости. Минут через десять я нагнал двух гоблинов третьего уровня, несущих на спинах увесистые и объемные мешки с широкими лямками, от которых и шел кисловатый и влажный запах. Обычно вооруженные: по небольшому копью, ножу и праще на поясе. Висело и по мешочку с несколькими покатывающимися камешками.

Иногда они оглядывались, и я замирал. Разглядеть мой темно-серый силуэт они не могли. Подобравшись метров на пятьдесят, я вошел в невидимость и стал быстро приближаться. Опасений они не вызывали. Амулет молчал. Вызвал лук. За спиной висел возобновляемый колчан, набитый отборными стрелами. Утром вытащил из него очередную стрелу, ставшую системной. Как я понял, превращение происходило, если колчан находился в карте или вне сумки. На животе удобно пристроил вместительный колчан на пятьдесят стрел, найденный в сумке Васки. Он был сделан из какой-то темно-красной кожи и набит наполовину тупыми и обычными стрелами.

Я начал стрелять метров с пятнадцати, как только мы скрылись с открытого места, свернув в какой-то проход. Первой спустил стрелу с тупым наконечником из мягкого и тяжелого металла, похожего на свинец. На гоблинском языке он назывался тураг. И, видно, был местным аналогом свинца. Почти мгновенно спустил вторую с согнутым мной наконечником. Первая ударила в затылок гоблина глухо и упала, скользнув по мешку. При ударе второй раздался скрипнувший звук, а стрела отскочила на пару метров в бок. Оба гоблина свалились как подкошенные.

Опасаясь, что убил, отозвал лук. Быстро сконцентрировав внимание на карте в правом наруче, вызвал копье и приблизился к гоблинам. Амулет молчал. Обоняние не выявляло присутствия других гоблинов. Лишь парочка крыс заинтересованно наблюдала метров с десяти, выглядывая из какой-то дыры. У обоих гоблинов увеличивалось темное пятно на голове, и оба были живы, но видно недолго. У второго начали подергиваться ноги. Агония начинается!

Мгновенный отзыв копья в карту наруча и призыв жертвенного кинжала. Приставив острие к виску подергивающегося гоблина, я резко надавил. Кинжал почти без сопротивления проник внутрь. Гоблин перестал дергаться и замер. В рукоятке кинжала почувствовалась легкая вибрация. Надпись над гоблином исчезла, и все…

Лишь сиротливое, короткое сообщение:

Задание обновлено!

А нет. Все же, как бы нехотя, над трупом появилась полупрозрачная пластинка очередной пустышки. То же самое произошло и со вторым гоблином: вибрация, пустышка и короткое сообщение. Что же, так я и предполагал, когда думал использовать жертвенный кинжал Тармиссы. Боги — жа… Я тут же прекратил даже думать об этом. Кто его знает, может, она мысли читает, раз иногда вмешивается в мои действия. А то, что это ее влияние, я почти не сомневался. Посмотрим, как дальше пойдет. В интерфейсе обновилась строка задания по убийству сотни гоблинов жертвенным кинжалом Тармиссы: 2/100. Что же, ничего не остается, как продолжать. Строка: «Штраф за невыполнение: смерть, неизвестно», — не оставляла мне выбора. Если бы не это внезапно добавившееся задание, то утром покинул бы эту миссию. Из-за наличия сумки контрабандиста, позволяющей переносить несистемные вещи. Множество вещей, в том числе и огнестрельное оружие, значительно обезопасили бы меня в следующей миссии.

Развязав один из мешков, достал какую-то мягкую, влажную субстанцию, завернутую в грубую ткань. Поморщился, ощутив запах скорта! Специфический запах дешевой и распространенной ткани из шерсти скорта. У меня откуда-то появилась неприязнь к этому запаху. Странно. Потом подумаю.

В мешках оказался влажный светящийся мох. Из знаний гоблинского языка, перешедших от кашевара из лагеря Васки, я немного знал о нем. Его добывали в пещерах за городом и тут же продавали желающим. Гоблины использовали мох вместо свечей, время от времени подкармливали и держали днем в подвалах. Когда мох истощался, покупали или добывали свежий. Хотел и я взять с собой немного. Но, засунув оба трупа в пустую сумку контрабандиста и ощутив, как та потяжелела килограмма на полтора, я сразу передумал.

Контрабандиста — полтора, сумка мародера весит килограмма два. Вот уже под четыре кило на плечах. Копье — три килограмма, колчаны, наручи, одежда с кармашками, набитыми картами, кристаллами и рулончиками из системной ткани, чтобы были под рукой. Важен был каждый переносимый на теле грамм. Так и буду продолжать, рассчитывая каждый шаг, как делал это в своей онлайн-игре. А здесь тем более это важно, ведь цена за ошибку будет непомерно высока.

Через полчаса поисков обоняние вновь навело на цель: трое гоблинов прятались в старом доме из трех комнат с обвалившимися крышами. Запах дыма и жареного мяса выдал их расположение. Но неожиданно, подобраться на расстояние выстрела оказалось затруднительно. Они расположились в дальней комнате, сидели вокруг небольшого костра и весело о чем-то говорили. Я видел только одного, которого мог снять. Сам костер и еще двоих гоблинов скрывали остатки каменной лестницы. Тихо пробраться ближе мешали кучи мелкого мусора и остатков сухой травы, которую, кажется, накидала эта троица. Услышат, что кто-то пробирается к ним в темноте — перемахнут через стену по наваленным к ней обломкам. Сбегут, поднимут шум, что меня не устраивало. На стену без шума тоже не пробраться из-за того же щебня. Убедившись в этом, решил просто слинять и поискать других, а на этих не тратить время. Найду других. Но задержал их разговор, и я присел под стеной.

Из разговоров понял, что это носильщики, то есть часть местной банды. Сборщики разных ценностей из этой банды сейчас находятся в глубине города, собирают хабар. Собранное прячут в схронах, а носильщики доставляют еду и воду, затем уносят обратно собранное другими в системных сумках. Услышав про системные сумки, я задержался. Такую ценность упускать нельзя. Тем более понял, что когда закончат с едой, то гоблины сразу выдвинутся к лазу под стеной, чтобы перейти в шестую зону. Переночуют в ближайших зданиях, а едва начнет рассветать, отправятся к схрону, который находился в каком-то дымоходе.

— А чего всегда в дымоходах наши хабар прячут? — задал вопрос, по голосу самый молодой гоблин. Он время от времени переспрашивал, иногда не понимая более опытных гоблинов.

— В них всегда места много. Можно найти удобные полости. И сделаны они из крепких кирпичей. А сами дымоходы часто вдоль всей комнаты проходят. Это я тебе как печник бывший говорю, — неторопливый, спокойный голос, жующий и чавкающий, поучал молодого. — Ты давай. Спи ночью, а не как в прошлый раз, — продолжил тот же голос и смачно захрустел костями, разгрызая и обсасывая. — Никто к нам той ночью не добрался бы незаметно.

«Крысоеды, блин», — подумал я, внимая явные запахи крысиного мяса.

— Уснешь тут, рядом с Кхыром. Он так храпел, что я думал: сейчас умертвия или скелеты услышат и ночью нас сожрут.

— Заткнись, скортеныш! — раздался хриплый голос третьего гоблина.

— А ты, как он заснет и захрапит, ноги ему раздвинь пошире. Кхыр и перестанет храпеть. Это я тебе как печник говорю, — посоветовал голос главного, сменившись бульканием. По запаху я понял, что пил он воду, разбавленную вином из ягод чвыля — терпких и вяжущих на вкус. Это пояснил мне навык гоблинского языка, а триггером знаний как раз и стал запах чвыля.

— И чего, храпеть не будет? Как это? Почему? — в голосе молодого ясно различались недоумение и непонимание. Он точно сейчас с глупой рожей, приоткрыв рот, вопросительно поглядывает на гоблина-печника.

— В дымоходах, — печник сделал паузу, явно смакуя ответ, — есть затычки. Если открыть, то дымоход гудит, пропуская горячий воздух. А если заткнуть, то и хода горячему воздуху нет. Так и с Кхыром — раздвинешь ноги, яйца упадут и заткнут жопу. Поддувать перестанет, и храпа не будет.

Молчание продлилось секунд пять, видно, разглядывали в свете огня глупую соображающую рожу молодого. И следом раздался гоблинский ржач старших.

Юмористы, все как у людей. Через несколько минут я почуял дым от засыпаемых углей костра и услышал звуки сборов. Поднялся и спрятался за углом. Что же, подождем…

Глава 24 Поиски гоблинов. Часть первая.

Прислушиваясь к шумам, издаваемым занятыми сборами гоблинами, я занял позицию метрах в пятнадцати от намеченной стены. Некоторое время назад, обнаружив по запаху скрывающихся гоблинов, я внимательно обследовал окружающую местность, ища возможность подобраться к ним поближе, на расстояние верного выстрела. Но хитрые гоблины, кажется, уже давно облюбовали это место, позаботившись о невозможности бесшумного приближения. Вот и нашел эту стену, к которой привел навык следопыта, выделив свежие следы. С других сторон свежие следы отсутствовали, а эти закончились в паре шагов до стены. Там же заметил выемку в тропинке, будто что-то втапливали. Видимо, гоблины использовали какое-то приспособление, чтобы перебраться через полутораметровую на вид стену. Вдоль стены торчали высохшие ветки кустарников, которые были давно подрублены, в отличие от соседних, продолжавших расти. И тропинка, приведшая к ней, была густо посыпана камешками. Не будь ночного зрения и навыка следопыта, я, несомненно, выдал бы себя шорохом. Поэтому занял позицию напротив их скорой вылазки.

Расстояние в пятнадцать метров позволит быстро стрелять. А перед этим рассмотреть их уровни, которые я еще не знал. За спиной наметил путь отхода, на случай, если что пойдет не так. Ведь двое из гоблинов не раз ходили в шестую зону, а значит, были опытными, и лучше быть готовым ко всему. Не буду лезть на их условиях, спрячусь и встречу на своих... В правой руке зажал гоблинскую тупую стрелу с мягким наконечником. Когда нашел отскочившую стрелу во время предыдущего боя с согнутым мной наконечником, обнаружил, что она сломалась при ударе о череп второго гоблина.

Сломавшись, она не только вырубила гоблина, но и нанесла сломавшимся твердым наконечником фатальный урон, достав до мозга. Переборщил я с силой выстрела. Едва успел тогда вонзить жертвенный кинжал в умирающего гоблина. А вот стрела с мягким наконечником оставила лишь вмятину на черепе. Нащупав рану, я пришел к выводу, что мягкий наконечник слегка раздробил часть кости черепа, но сам мозг не повредил. Зато сотрясение первый гоблин получил тяжелое. Мне не хватало опыта. Впредь нужно сдерживаться против мелкоуровневых гоблинов. Учитывать расстояние, уровни гоблинов, наконечники стрел. Мягкий деформировавшийся наконечник я привел в предыдущую форму при помощи мультитула.

Понял по разговорам, что они из той банды, которую я проредил у лаза в шестую зону. Что на место погибшего взяли новичка, и что вынуждены прятаться здесь, ожидая темноты. Иначе могли привлечь внимание осмелевших гоблинов из других банд. Да и лаз могли обнаружить конкуренты. Наконец над стеной показалась макушка первого гоблина. До меня дошел запах ягод чвыля — облился, наверное, когда пил. Перекинув ногу, он укрепился на стене и принялся переваливать через нее подаваемую снизу доску. Второй уровень. Молодой и худощавый, он даже не огляделся. Хотя вряд ли смог бы меня заметить, притаившегося на корточках за парой кустов. Активировав невидимость, я поднялся с луком наготове. Спустив вниз доску с набитыми перекладинами, гоблин торопливо слез, охнув при этом и принявшись в темноте зубами вытаскивать из ладони занозу.

Следом вскрикнул еще раз — в него врезался мешок, брошенный следующим гоблином, показавшимся над стеной. Мордатый, лохматый гоблин пятого уровня со злостью приглушенно шикнул на молодого, чтобы тот помалкивал, и бросил следующий мешок. После третьего мешка последовала связка копий. Этот здоровяк, в отличие от молодого, одетого просто, был облачен в плотную стеганую куртку, знакомую мне по гоблинам из лагеря Васки. Я сдирал их с трупов, чтобы облегчить вес. Разрезав одну из них, обнаружил внутри шерсть скорта; длинный, жесткий волос которой служил неплохой защитой. Еще в лагере, пустив несколько стрел в труп с такой защитой, обнаружил, что некоторые гоблинские охотничьи стрелы с широкими наконечниками не пробивают куртку и вязнут в волосах ее начинки. Поэтому приготовился использовать отборные стрелы из колчана за спиной.

У молодого отметил короткий нож в ножнах. Висели на поясе и ножны с клинком подлиннее, и привычная праща. Кроме того, гоблин вытащил из связки короткое копье и, зажав его подмышкой, снова принялся вытаскивать занозу. «Лопух», — подумал я. И закончил свою мысль, наблюдая за вторым гоблином: «К сожалению, только он».

У спускавшегося здоровяка, кроме ножа на поясе, заметил и ножны с более длинным клинком. Но что-то мне подсказывало, что у него явно имеется системное оружие. И то, что перед спуском гоблин огляделся, недовольно сморщившись при взгляде на молодого, заставило еще напрячься. Он видел в темноте дальше чем на пару метров, задержавшись подозрительным взглядом на кустах за спиной молодого и куче камней справа. Спустившись, лохматый дал ему затрещину, поднял один из мешков и принялся вдевать руки в лямки.

У третьего гоблина высветилась надпись, что он шестого уровня, и выглядел он гораздо старше. Старший еще дольше вглядывался за спины других, прислушиваясь шевелящимися ушами на полностью лысой голове и поглаживая при этом, кажется, расстегнутую куртку. Послышался и шум втягиваемого ноздрями воздуха. Когда его взгляд проходил по месту, где я стоял в невидимости, амулет начал нагреваться. Или может мне уже померещилось из-за напряжения. В тот момент, когда старший с одним ножом на поясе спускался по доске спиной ко мне, а молодой поправлял свой мешок, одновременно потирая ладонь о задницу, я и спустил стрелу. Мягкий наконечник тупой стрелы с силой ударил в затылок лохматого гоблина, стоявшего с третьим мешком в руке и спиной ко мне.

Старший мгновенно среагировал, услышав удар тетивы о наруч, и тут же начал заваливаться с доски. Именно влево, потому что справа торчали обломки кустарников, и падение туда было чревато. Я видел до этого, как напряженно он вслушивался на стене, явно обладая хорошим слухом. Поэтому проанализировал возможные действия и был готов к его реакции. С шаткой доски ему оставалось только завалиться на спину влево. И я среагировал так же быстро, сместив направление следующей стрелы с его головы. Тупая стрела ударила разворачивающегося гоблина в бок, сбив его бросок каким-то оружием. Я даже не успел заметить, что именно пролетело в нескольких метрах слева от меня, звякнув о камни. Все внимание было сконцентрировано на третьем гоблине. Руки четко, не раздумывая, выполняли намеченные действия. Бронебойная стрела еще в воздухе пробила грудь старшего с левой стороны, тот не успел даже упасть. Я избегал стрелять в район сердца, чтобы не он сдох раньше времени. Раздался хриплый клекот — стрела пробила легкое, войдя под низким углом. Следующая стрела, уже с мягким наконечником, вырубила старшего, ударив в голову.

Молодой гоблин, ошарашенно пытавшийся понять, что происходит, только начал разворачиваться в попытке сбежать. Продолжая постоянно смещаться и приближаться, уже метров с десяти, тупой стрелой я легко лишил гоблина сознания. Прошло несколько секунд боя, и все было закончено. Лишь теперь я судорожно задышал, слегка расслабившись. Не ожидал, что у этих носильщиков будет шестой и пятый уровни. Помню, что главарь их банды был лишь пятого. Может, эти двое заняли его место и отправили родичей главаря на опыт? Да и оставленные мной тогда трупы могли превратить в умертвий. Очень уж ценный ресурс — тела погибших, дающие в городе двойное количество ОС. Прислушался к окружающим звукам: в какой-то норе крысы, затихшие во время боя, вновь затеяли свару, что-то деля; амулет, слегка нагревшийся при броске старшего, остывал; от молодого шел кислый запах пота — напугался бедолага; старший лежал на боку, от его груди шел запах свежей крови и легкий свистящий звук из пробитого легкого.

Лохматый гоблин как лежал вниз головой, так и лежал, распространяя запах, как и от всех: дыма и немытого тела. Приблизившись к нему на три шага и заметив, что из его правой ладони выглядывает карта, я немедленно спустил тетиву. Бронебойная стрела пробила грудь слева, не вызвав реакции. Лишь появились пузырьки крови из набухающего отверстия на спине — пробито легкое, но не сердце. Надпись все еще не погасла. Анатомия с человеком слегка не совпадала. Сменил лук, вызвал жертвенный кинжал и вогнал его в шею, перерезав горло и кровеносные сосуды. Снова едва ощутимая вибрация в рукояти, сообщение, и через несколько секунд над трупом возникла карта:

Владение топором

Ранг: F.

Уровень: 1/3.

Тип: навык.

Описание:

— Навык владения топорами, взятый у одного из гоблинских племен.

Насыщение: 3/10.

Кажется, даже не боевой навык? Непонятно. Следом я поднял карту, которую гоблин сжимал в правой руке:

Топор Системы

Ранг: F.

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево, неизвестная кожа.

Длина: 1 м.

Вес: 1.2 кг.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

В моих руках была типичная одноручная скандинавская секира, явно доставшаяся гоблину от какого-то землянина. Режущая поверхность топора у основания была узкой, а ближе к лезвию — более широкой. Полутораметровый гоблин наверняка орудовал ею двумя руками. Хотя времени на разглядывание уходили мгновения, нужно было закончить и с остальными. Я приблизился к еле слышно хрипящему старшему гоблину, лежащему на боку. Его дыхательные пути сейчас заполнялись кровью из пробитого легкого. Оставь я его, и он задохнется сам. Правая ладонь гоблина полностью скрывалась в разрезе куртки в районе живота. Пока еще горевшая надпись над ним показывала шестой уровень. Квакнула моя жаба. Ведь по заданию Тармиссы засчиталось убийство гоблина второго уровня, а тут шестой... Перекинул жертвенный кинжал в левую руку. Следом нашел карту с метательными копьями Косныра E-ранга. И уже одно из них вогнал в висок старшего гоблина:

Внимание! Вы получили 15 ОС (30/160).

Знакомая энергия приятной волной смыла напряжение — второй опасный противник обезврежен. Следом закончил с молодым гоблином, использовав уже жертвенный кинжал. Будь он опытным, как вторые два, я бы не напал с такого расстояния, выждал бы более удобный момент.

Закинул очередную пустышку в сумку. Интерфейс показал – 4/100. Четыре гоблина из ста, необходимых для выполнения задания Тармиссы. Я вернулся к старшему гоблину, выхватил парящую над телом призрачную карту:

Ремесло печника

Ранг: F.

Тип: ремесленный навык.

Уровень: 1/3.

Описание:

— Навык изготовления печей, каминов, очагов, принадлежащий одному из гоблинских народов.

Насыщение:

6/10 ОС.

Ну что ж, не повезло мне с навыком – выпал какой-то мусорный. Попался на первой миссии мне на глаза местный камин — немного странный на мой взгляд, хорошо сохранившийся и с двумя трубами для дыма. Причем трубы широкие, я бы в них не поместился, вот средний гоблин в них пролез бы спокойно. Да и по виду материалы, размеры и многое другое не соответствовали земным аналогам. Лучше бы навык метания появился. Чего-то, что он метнул в меня.

Ладно, проехали. Я выволок за ноги труп из кустов на свободное место и принялся обыскивать. В кармашках на груди с правой стороны обнаружил несколько пустышек и две карты знаний китайского языка, которые использовались в качестве дополнительной защиты. Наверное, накрабили во время первой миссии. В отдельном кармашке снизу куртки лежала карта короткого, слегка изогнутого меча F-ранга. Клинок в семьдесят сантиметров и с короткой для моей ладони рукояткой, скорее всего, был выбран игроком женского пола. Одиноких женщин, играющих в игры, мне встречалось немало. Да и в моей игровой гильдии их вообще было большинство. Как выяснилось, и в других тоже.

Но главный сюрприз обнаружил, когда снимал куртку с трупа. На животе три костяные пуговицы оказались лишь имитацией. Под ними скрывался удобный вход в системную сумку первого ранга емкостью 3/7. С помощью медных пластинок, зажимов и тонкой, из нескольких жил веревки, похожей на тетиву, к куртке были прикреплены края сумки, скрытой на теле гоблина под курткой. В ней я обнаружил четыре одинаковых метательных топорика с короткой прямой ручкой и двумя лезвиями. Сходил и нашел такой же топорик, который пытался метнуть в мою сторону гоблин. Кроме них в сумке находился мешочек с пятнадцатью желтыми монетами и кучкой серебряных. Монеты, скорее всего, предназначались для выкупа чего-то ценного у тех сборщиков, к которым направлялась эта группа.

Интересное использование артефакта, скрадывающего объем и вес! Гоблин смог скрытно носить пять несистемных топориков, каждый весом в килограмм, а в сумке имеющих вес всего около ста грамм, и в нужный момент неожиданно для противника метнуть. Предложу их своему хобгоблину: он любит метать копья, может, и топоры ему пригодятся. Против тех же скелетов они точно лучше стрел будут.

Три мешка служили маскировкой для безразмерных сумок, набитых продуктами, бурдюками с водой, одеялами и наконечниками для стрел. Нашёл и влажный мешок со светящимся мхом. Все выбросил из сумок, лишь отобрал десяток наконечников для тупых стрел. Сумки присоединил к найденной у старшего, еще одну добавил из тех, что оставались. Полученную сумку мародера присоединять к своей не стал — может пригодится. Еще три сумки мародера, и получится вторая сумка третьего уровня. Раздетые трупы засунул в сумку контрабандиста к трем предыдущим. Туда же закинул и пять топориков. Покачал сумку в руках. По ощущениям, весит около трех кило. Быстро вызвал Йоху и, накинув сумку, тут же отозвал. Не таскать же, кроме своей сумки, еще три кило в другой. В общем, с трех гоблинов вышел хороший хабар.

Доску, служившую гоблинам лестницей, спрятал в кустах. Сам же просто заглянул сверху стены в убежище гоблинов. Ведь во мне не полтора метра роста. Часть комнаты была прикрыта самодельной крышей. Три лежанки, кучка дров, очаг из камней, обмазанных глиной. В углу заметил небольшую деревянную крышку, из-под которой доносилось слабое свечение. Залез внутрь, а приподняв крышку, сплюнул. В небольших глиняных плошках лежал влажный светящийся мох. Там же был горшочек с какой-то вонючей жидкостью с запахом мочи. Наверное, подкармливают этот мох. Сбоку стены заметил кучи глины и рядом валялась лопата. В глине имелись заметные следы, показывающие, что старший гоблин использовал эти кучи для тренировок с топорами.

В следующий час по запаху обнаружил двух гоблинов первого и второго уровня, на свой страх и риск заночевавших в развалинах. Подобраться к ним не составило труда. Убив жертвенным кинжалом, засунул тела в сумку, вызвав Йоху. Та по-прежнему находилась в отключке, что облегчало мою работу. Да уж, работа. Убийство живых гоблинов и засовывание тел в сумку для меня теперь работа. Работа по прокачке. Но я все же не забывал ту бесконечную вереницу навыков при выборе награды. От этого стимул к прокачке не стихал. Он бурлил...

В поисках гоблинов приходилось следить, чтобы не заходить вглубь и не отойти далеко от своего кладбища с гоблинами. Для чего использовал ощущения от направления к оставленному хобгоблину и от карты катаны, спрятанной у кладбища. Ощущение от хобгоблина ослаблялось — я отходил дальше. А от катаны оставлял прежним — кружил по кругу от кладбища.

Через какое-то время поисков резко усилились запахи. Запахи мочи, конского навоза, гоблинского дерьма, дыма и прочих признаков выдали присутствие поблизости поселения гоблинов. Насторожившись, я стал приближаться к источнику. Но прежде обнаружил по запаху одинокого гоблина второго уровня, сидящего, скрестив ноги, на чердаке одноэтажной развалюхи. Прислонившись к остаткам стены, он жевал кусок вяленой крысиной тушки и смотрел в сторону источника запаха, до которого было метров семьдесят. Иногда он посматривал по сторонам от своего укрытия, шевеля при этом ушами и прислушиваясь к окружающим звукам.

Поселение огораживал забор. Внутри виднелся небольшой костер, вокруг которого виднелось несколько силуэтов. Кем был этот гоблин? Один из постовых? Шпион, следящий за врагами? В любом случае его нужно ликвидировать, а также обойти поселение и поискать таких же гоблинов, следящих со стороны. Приблизившись, я заметил, что он встал, потянулся и поднял с пола кувшин с каким-то пойлом, отпив, поставил его рядом с собой на край. С боку от гоблина заметил еще один горшочек. Гоблин свесил ноги со стены и бдил, иногда прикладываясь к кувшинчику. Подумав, я решил не использовать лук с тупой стрелой. Потеряв сознание, гоблин мог смахнуть кувшин и горшочек со стены, они бы разобились, а шум услышали бы сидящие у костра. Лучше избежать этого. Я еще не знаю, что меня ждет за забором поселения.

Осмотревшись, вошел в невидимость и стал приближаться по тропинке напротив гоблина. Она была натоптана и позволяла тихо приблизиться. Перед этим снял системные сапоги с жесткой подошвой, сменив их на мягкие кожаные сапожки, экспроприированные у Васки. Выверял каждый шаг, ведь мне предстояло приблизиться на расстояние удара жертвенным кинжалом, еще и удержать гоблина от падения. С другой стороны на чердак без шума не забраться. За несколько шагов гоблин все-таки насторожился. Не знаю, что меня выдало, но гоблин встревожился. Он встал на колени на край стены, правой рукой ухватившись за рукоятку тесака.

Скорее всего, инстинктивно почуял опасность. Я застыл, не смотрел прямо на него, убрал все мысли. Гоблин озирался, вглядываясь по сторонам. На мне он не задерживался, даже оглянулся назад. Он чуял опасность и высматривал врага. Осталось четыре шага. Я наметил место для каждого. Подобрал мелкий камешек и осторожно его отбросил вправо. Гоблин резко повернулся в сторону шума. Я стремительно, и не издавая ни звука, бросился вперед. Он только начал поворачивать голову, когда я вогнал правой рукой острие кинжала ему под ребра, доставая до сердца, а левой прикрыл рот.

Вибрация в рукоятке и короткое сообщение показали, что я успел. Смертельный удар системного оружия исключал агонию тела. Уложив тело на чердаке, забрал очередную пустышку. Больше ничего ценного у него не было. Не стал запихивать тело в сумку, если останется время, сделаю это позже. Обошел поселение по кругу, обнаружив с другой стороны еще одного гоблина. Этого вырубил стрелой, закончив кинжалом. Теперь уже на счету задания было шесть гоблинов.

Глава 25 Поиски гоблинов. Часть вторая. Побег.

Поселение окружал полутораметровой высоты забор из обломков кирпича и камней, обмазанных глиной — строительного материала вокруг хватало. Выбрав темный участок, я тихо подобрался к забору, прижался к нему, прислонил голову к выступающей неровности и принялся внимательно разглядывать двор. Моя вымазанная темно-серой краской голова, еще и в повязке, скрывающей пол-лица, была совершенно незаметна в темноте на фоне выступающего камня. В трех метрах от меня, у самого забора, спали два гоблина второго уровня. Лежанками служили сплетенные из травы коврики, а укрывались они все теми же вонючими тряпками из шерсти скорта.

Несколько домов, так же собранных, как и забор, занимали треть двора. Посередине двора горел небольшой костер, на скамье возле которого сидел гоблин четвертого уровня, который время от времени подкладывал в огонь щепки из лежащей рядом кучи. С другой стороны костра, ближе ко мне полулежала еще пара гоблинов третьего и четвертого уровня. Вместе они тихо и лениво переговаривались между собой, обсуждая каких-то гоблинш, иногда посмеивались. Сидевший на скамье у костра гоблин изредка оглядывал двор. Видно, это была ночная охрана. Запах пойла, которое потягивала эта троица, совпадал с запахом из кувшинчиков у недавно убитых мной гоблинов. Из четырех темных проемов домов ощутимо тянуло запахами находящихся в них гоблинов. В углу двора, у закрытых деревянных ворот, заметил двух лошадей, вернее кляч, иначе их не назвать. Лошади были низкорослыми, как и сами гоблины.

Наверное, в этом мире другая сила тяжести. Еще на первой миссии почувствовал себя заметно лучше физически, чем на Земле. Рядом с клячами стояли две низкие телеги, в одной похрапывал гоблин. Им займусь в последнюю очередь. Стоит приблизиться, как лошади несомненно почуют чужака, несмотря на мои ухищрения по удалению своего запаха, типа погружения в системную сумку и протирания головы. Обнаружил еще одного гоблина, ночевавшего во дворе на лежанке, а другой просто спал на земле, закутавшись в тряпки. Кто-то по значимей из гоблинов, видно ночует под крышей. И что же мне делать? С чего начать? По-тихому заколоть спящих?

Но эта троица у костра может что-то услышать. Да тот же запах крови почует. А если обезвредить этих троих у костра? Тем более лишь один сидит, а двое полулежат, что-то закидывая в рот из небольшого мешочка. Реакция из-за принятой медовухи у всех снижена. Может и выйти. А может и нет. Из дома вышел зевающий гоблин. Потянулся, почесался и потопал мимо троицы за угол дома. Послышались характерные звуки сдвигания деревянной крышки, скрип и следом журчание. Когда я в первый день освобождал двух пленниц, обнаружил во дворе отхожую яму, закрытую досками с отверстием и накрытую деревянной крышкой. Видно и здесь похожее место. Мне вспомнилось отдельное отхожее место, обнаруженное в шатре Васки, где над дыркой находился стульчак с элементами украшения, явно привезенный специально. Рядом со стульчаком и пара кувшинчиков находилась с водой цветочного запаха. Своеобразный гоблинский сервис.

Отлив, гоблин перебросился словами с троицей, посоветовал оставить медовухи на утро, чтобы полечиться. После чего отправился дальше спать. Эта троица у костра находится у всех на виду. Любой проснувшийся поглядывает на них, любой вставший отлить, проходит мимо костра. Их все же тоже следует оставить напоследок. Просто начать расстреливать гоблинов из лука, пользуясь невидимостью и ночным зрением? Шансы, конечно, велики. Но все же что-нибудь может пойти не так. Поднимется шум, кто-то сбежит. А если других гоблинов приведет? Я еще не знаю, кто ночует в домах. Как мне тела потом собирать. Все может пойти наперекосяк. Могу и вовсе остаться ни с чем.

Я уселся под забором на корточки, тихо и осторожно принялся перебирать вещи в сумке, надеясь найти решение. Перебирая фляги с супернапалмом, простым напалмом, эликсиром, клофелином, наткнулся на флягу с эфиром. Вспомнил, как пленник хобгоблинов продемонстрировал его действие, дав подышать эфиром с тряпочки одному из гоблинов. В результате тот заснул на несколько часов. Попробую провернуть такое со спящими гоблинами, вдруг получится. Лучше идеи пока не видел. Уйти и поискать меньшие группы гоблинов мне жаба не позволит.

Нашел в сумке несколько кусков мягкой ткани, принадлежащих рабыням хобгоблинов. Ткань по структуре схожа с земной фланелью — мягкая, тонкая, хорошо впитывающая жидкость. Перевязал левую ладонь этой тканью, а к фляге с эфиром привязал кусок веревки и подвесил ее на гоблинском кожаном поясе, на который перед боем вешал колчан со стрелами. Сейчас мне снова понадобится все внимание и терпение. Заглянул во двор, наметил план продвижения, если получится усыпить первых гоблинов. Вошел в невидимость и аккуратно забрался на забор, и также тихо спустился. Ступая в обуви из мягкой кожи, я, не издавая ни малейшего шума, приблизился и присел у первого спящего гоблина.

Тот мирно посапывал на боку, дыша через верхнюю ноздрю. Нижняя, видно из-за лежания на земле, была забита, не втягивала воздух. Странно, до этого я не замечал за собой насморка после того, как сам засыпал на земле. Хотя могло произойти обычное сдавливание нижней ноздри. Внимательно анализировал, как лучше усыпить, чтобы не задеть лица. От гоблина несло целым букетом разнообразных запахов. Надеюсь, в будущем раздобуду более качественный навык, если можно так выразиться, чтобы как-то регулировать свое обоняние. Смочил мягкую ткань на левой ладони эфиром, отклонив при этом свою голову, и осторожно приблизил ладонь к носу гоблина. До меня дошел знакомый легкий запах лимонада дюшес, характерный для диэтилового эфира, используемого в медицинском наркозе.

Принялся ждать. Выждал не менее десяти секунд, прежде чем заметил, что дыхание гоблина изменилось. Я знал, что действовать эфир начинает уже после первого — второго вдоха, а чтобы пришел сон, нужно больше четырех — пяти вдохов. Был у меня наглядный опыт в молодости, на первом курсе института. Отрабатывал как-то пропуск с однокурсником в виде ночного дежурства. Нас сначала было пятеро, и нужно было отдежурить ночь, а утром отдать тетради для подписи дежурному врачу. Те на первокурсников не обращали внимания, нам лишь требовалось протянуть время до утра.

Здание больницы было старым, и нижний этаж углубился, поэтому некоторые студенты после отметки у врача слезали с балкона второго этажа и возвращались лишь утром для подписи, так как вечером больница закрывалась, а рано утром открывалась. Меня же однокурсник уговорил остаться на ночь. Как оказалось, он специально задумал стащить пару бутылей диэтилового эфира по пятьсот миллилитров. Да еще наглядно показал, как его будет использовать. Я еле привел его в чувство нашатырем, когда он, подышав эфиром, поймал кайф. А еще, надышавшись, и вовсе уснул крепким сном. Опасался я, что из-за него и меня загребут, но обошлось. Тот однокурсник не закончил даже первого курса.

Дыхание гоблина стало реже и спокойней. Кажется, подействовало. Так же проделал и с лежащим недалеко вторым гоблином. После чего присел у одного из гоблинов в ногах и потряс за ступню. Проснется и проснется. Ну и что? Я же невидим. Дальше будет спать. Но гоблин не проснулся. Я еще для убедительности потряс. Работает усыпление. Посмотрел на гоблинов у костра. Те решили перекусить своими гоблинскими сероватыми лепешками вместе с острым и соленым сыром, которого немало было у гоблинов-носильщиков. Также осторожно передвигаясь в невидимости, я усыпил еще двоих гоблинов, спящих во дворе. Лишь гоблин в телеге рядом с лошадьми продолжал похрапывать. Следом вошел в первый проем гоблинского жилища, где оказалось не совсем темно. Хорошо, что двери отсутствовали. На стенах кое-где висели небольшие глиняные плошки со светящимся мхом, дававшие очень слабое освещение.

Первая комната оказалась женской. На земляном полу, на все тех же травяных ковриках и тонких матрасах с шерстью скорта спали четыре гоблиншы. Две старухи со сморщенными лицами и две молодые гоблиншы, совсем, наверное, еще подростки. Все лишь первого уровня. Однако усыпить их нужно в первую очередь и осторожно. У женщин куда лучше развито обоняние, а запах у эфира для них точно незнакомый. И к мелочам они внимательно относятся. В углу стояли два закрытых ночных горшка с характерным запахом. В туалет ночью они не ходили. В комнату я зашел уже с жертвенным кинжалом в правой руке.

Усыпив троих и наклонившись к четвертой, заметил, что глаза старухи открыты и тревожно бегают от одной гоблиншы на другую. Резко закрыл ей рот левой рукой, а кинжалом перерезал горло. Та уже начала приоткрывать рот, набирая воздуха для крика. Вуух, все-таки успел. Через рукоятку прошла вибрация, а сообщение отметило изменение цифры задания. Над гоблиншей даже пустышки не возникло. Иногда и такое бывало. Накрыл гоблиншу тряпками, закрыв рану, чтобы меньше пахло кровью. Взглянул на остальную троицу и вздохнул, придется и их отправить к Тармиссе. Задание не оставляет выбора, заставляя действовать. Уж больно велика общая цифра, а штраф пугал смертью.

Но ими займусь позже. В смежной комнате спали еще две гоблиншы. Уже зрелые, молодые, обе третьего уровня. Обстановка у них была куда лучше. Пол застелен ковриками, и не из вонючей шерсти скорта. Спали они на отдельных невысоких деревянных лежанках. Сундук между ними, покрытый покрывалом. У стены в метр высотой сложена целая стопка одеял, тоже не из шерсти вездесущего скорта. В первой комнате, видно, ночевала прислуга или кто они для других гоблинов. Усыпив обоих, вышел из этого проема. Следовало торопиться. В любой момент кто-нибудь из гоблинов может заметить неладное. Или у них предусмотрена смена для наружного поста, или для троицы у костра. Я же не знал, как у них заведено.

Зашел в следующий проем и поморщился из-за царивших запахов. Не моются они, что ли никогда. Да еще и газов напустили. Зато обрадовался крепко спящим и испускающим рулады храпа семерым гоблинам. Все явно были воинами третьего, четвертого и двое гоблинов пятого уровня. Оружие, какие-то доспехи брошены в углу. Почти от всех тянуло винными парами — приняли хорошо перед сном. Обильно смочив ткань эфиром — тот быстро испарялся, принялся осторожно и вместе с тем заботливо усыплять гоблинов. Я даже улыбнулся, ласково и жадно поглядывая на спящих. С досадой вспомнил, что первый сбор ОС пройдет мимо. И прикусил губу, заставив себя сконцентрироваться. Кто знает, если удастся выполнить, то может это задание пойдет мне во благо. Но как же пройдет возвращение души, если к камню в личной комнате я не привязался? Меня тогда будто какой-то шепот в голове отговорил.

При входе в третий проем чуть не столкнулся с выходящим поссать гоблином. Расслабился я. Разминулся с ним в шаге. Хорошо, что тот был сильно сонным, еще и с закрытыми глазами. Четвертого уровня, одетый лишь в штаны, босой, шатаясь, он поплелся за угол, задев плечом проем. Так же сонным вернулся, промолчав на шутку кого-то из гоблинов, находящихся у костра. Завалился на лежанку и через несколько секунд засопел. Я терпеливо выждал еще три минуты, вдавив кристалл маны на наруче, поддерживая ее шкалу. Удобная штука. На Земле нужно будет заказать копии. Да и сделать системным, засунув в карту комплекта лучника. Проем привел в небольшой коридорчик с двумя комнатами, прикрытых плотной тканью. В каждой оказалось по гоблину с гоблиншей. «Семейные комнаты», — хмыкнул я про себя.

Те же плошки со светящимся мхом. В каждой комнате по одному лежаку, занятому парочкой. В первой нашелся низкий столик с остатками еды и выпивки. Видно, четверка что-то отмечала вместе. Выходивший гоблин брякнулся на лежанку, забросив руку и ногу на гоблиншу. Та даже дышала с трудом. Тяжелая для нее рука гоблина лежала на груди, затрудняя дыхание. Начал усыпление с нее. Когда усыпил гоблина, снял его руку с гоблиншы. Еще задохнется, бедная. Жалко будет лишиться фрага.

Вот и надо чаще использовать игровые термины, подменяя происходящее. Будто и правда игра, чтобы не пойти кукушкой. Потом, думаю, психика укрепится, изменится. Может навыки какие попадутся для укрепления психики. Посмотрим на будущее. В последней комнате спал лысый пузатый гоблин шестого уровня, он точно был их старшим. Под стать ему была и гоблинша четвертого уровня. Даже во сне показывала надменность характера. Была у меня подружка, спящая с таким же выражением лица. Злая, стервозная, с мерзким характером, но в сексе была даже не огонь — плазма.

Гоблины выглядели старше первой пары. Гоблин помоложе из соседней комнаты, чем-то смахивал на старшего. Видно, родственники. Надо же, стал лучше различать лица гоблинов. Уже не все на одно лицо. Снова смочил ткань эфиром и, мягко ступая, приблизился к этой парочке. Сосредоточившись, начал с гоблиншы. Аккуратно усыпил ее, дождавшись изменения ее дыхания. С некоторой опаской поглядывал на храпевшего гоблина шестого уровня. После чего приступил к гоблину. Прислушался к происходящему во дворе. Тихо. Шагов не слышно. Сменил жертвенный кинжал на метательное копье и вогнал его в висок спящего.

Внимание! Вы получили 15 ОС! (45/160)

Приятные ощущения прошедшей энергии снова смыли накопившееся напряжение. Напряжение не физическое. Моя психика еще далеко не была готова к проделываемым вещам. Как ни пытался представлять, что это игра. Все же реальные ощущения были сильными и влияли на меня. Слишком много произошло за эти неполные трое суток. И эта энергия была очень кстати, снизив напряжение. Над телом возникла карта:

Вдохновляющий крик.

Ранг: F.

Тип: умение

Уровень: 1/1.

Описание:

— Слабое гоблинское умение, снимающее у подчиненных чувство страха.

Насыщение:

5/10 ОС.

Это что-то новенькое. Пусть полежит пока, вполне может пригодиться. Хотя бы для обмена. Жаль, не боевой навык. Рядом к стене прислонилась неплохая такая шипованная палица, причем системная. Где-то должна быть и карта от нее. Палица тоже, скорей всего принадлежала земному игроку. Вряд ли ему особо и нужна такая, предназначенная для бронированных противников. Против скелетов подошла бы. Но с поиском хабара позже. Еще минимум четверых гоблинов осталось обезвредить. Четвертый проем показал, что там находится склад, причем всякий хлам вперемешку с продуктами.

Все оставил на потом. Время поджимало, а мне нужно еще вовремя возвратиться к своему кладбищу. Вышел во двор, вдавив очередной кристалл маны на наруче. Уже четвертый. У костра бодрствовали двое — колдовали над подвешенном на треноге котелке, в котором уже закипала вода. Один из гоблинов из мешочка засыпал в него листьев шалдыва, второй подкинул сушеных виртов. Из изученных навыков гоблинского языка и изготовления ядов пришло понимание, что это вроде нашего крепкого чая и сушеных яблок. Сняв котелок с огня, гоблины завозились в своих мешках, похлопав по заснувшему третьему гоблину.

А вот этого делать не нужно. Подошел ближе, заняв позицию за их спинами, и быстро расстрелял тупыми стрелами. Прислушался — спящий в телеге не проснулся, спокойно сопел. Так и заколол его жертвенным кинжалом. Лишь одна спящая кляча приоткрыла глаз, покосилась на меня, даже не фыркнув. Да и все равно уже было. Сунул карту навыка ухода за лошадьми, выпавшую с гоблина третьего уровня, в сумку. Мне уже попадалась такая.

Далее занялся лежащими у костра. Еще три фрага пополнили цифры задания в интерфейсе. Возникающие карты отправлял в сумку. Предстояло еще очень много работы, а время таяло. Я вышел из невидимости. Достал из сумки гоблинскую кружку и зачерпнул горячего напитка. Вытащил свою флягу со сгущенным молоком. Тоже превратившееся в системный эликсир, оно давало небольшой прирост живучести в 0.3%. Налил щедро в кружку, размешал кинжалом. Выпил, смакуя — давно не пил горячего. И снова предстояло убивать...

В первую очередь занялся комнатой, где отдыхали семеро гоблинов. Активировал невидимость и с обоими кинжалами в руках зашел внутрь. Соблюдая полную осторожность, принялся отправлять гоблинов к Тармиссе. Надеюсь, оценит. Так и происходило дальше. Подходил в невидимости к спящим, плюнув на экономию кристаллов, чтобы избежать возможного нападения. Прислушивался к дыханию, к амулету и делал, что требовалось. Карты отправлял в свою сумку. Вызвав Йоху в дальнем углу двора, я снял с нее сумку контрабандиста и вновь отозвал. После чего отправился засовывать в нее трупы гоблинов. По возможности сдирал или срезал одежду с трупов, для облегчения веса, коротко обыскивая при этом.

Нашлись четыре сумки новичка и сумка мародера у гоблина шестого уровня, что уже было хорошей удачей. Из сумок все вываливал, лишь монеты и украшения перекладывал в свою сумку. В первую очередь меня интересовали системные вещи. Отыскал четыре системные оружейные карты, в том числе и от шипованной палицы, которую обнаружил под постелью старшего гоблина. Попались и не оружейные, но не приглядывался, отправлял в сумку. Как и кучу некомплектной системной одежды вместе с девятью найденными системными флягами. Отобрал шесть гоблинских копий получше и тоже засунул в сумку. Четыре лежали в сумке мародера у Косныра, еще два забрал ночью после второго боя. Пусть лежат, может, снова буду закапывать гоблинов для превращения в умертвий.

Закончив, повесил сумку на шею Йохи, уже что-то бормотавшей и приходящей в себя. Отозвал ее и отправился за двумя дозорными. По дороге пожалел, что сразу не упрятал трупы в сумку. Засунул тела дозорных в сумку Йохи и отправился в сторону кладбища. Ориентировался по направлению от карты катаны. По пути отметил изменившуюся цифру выполнения задания — 31/100. Количество тел, находящихся в сумке контрабандиста, совпало с количеством закопанных гоблинов. Тех также было тридцать одно.

До кладбища тел добрался за полтора часа. В пути по-прежнему прижимался к развалинам и кустам, избегая открытых мест, несмотря на то, что вокруг царила ночь. Иногда обоняние улавливало запахи гоблинов, навык следопыта выявлял свежие следы. Но я не отвлекался, следовал своему плану: появиться у кладбища за два часа до возможного воскрешения умертвий. Примерное время я тщательно высчитал, расспрашивая своего раба. Но прибыл на место, опоздав на час. Осмотрел кладбище. Трупы были на месте. Освобождая торчащие головы гоблинов от маскировки срезанными кустами и травой, принюхивался к запахам крыс.

Крысюков с уровнями, наблюдающих за мной, обнаружил уже шестерых. Справка системы по-прежнему показывала надписи над ними желтого цвета. Но обоняние и слух выдавали наличие в кустах и за камнями куда большего количества чего-то ожидающих крыс. Было немного тревожно. Я прошелся и определил пути для своего возможного бегства. Амулет пока молчал, но чуйка все также беспокоилась. Если крысы бросятся скопом, придется спасаться только бегством. Вот здесь и кроются недостатки ближнего боя. Против множества целей нужны магические навыки. А до них еще долго расти.

Вытащил колчан системных стрел, повесил на живот. Приготовил три несистемных топора — воткнул их в землю между гоблинами. Планировал удар топором по черепу и тут же использовать системную стрелу. Топор мог и застрять, поэтому и три на всякий случай. Эти действия я проверил в поселении гоблинов, когда укладывал трупы в сумку. Небольшой замах топором по затылку, вытащить топор, воткнуть стрелу, закинуть ее в сумку. Следующий удар, вытащить топор, стрела, сумка... Да, почувствовал себя не очень, но манящие возможности навыков, что видел во время выбора после первой миссии, затмевали все...

Закапывал вчера гоблинов, закрепляя их трупы копьями. Загружал ямы камнями и трамбовал землей. Но, кажется, все-таки переусердствовал с основательностью. Помнится, что труп афрогобла даже потрепал по щеке, похвалив его за набранный пятый уровень, и что умертвием принесет мне двадцать очков Системы... Каждого вытаскивал из сумки по одному. Планировал их превращение в умертвий поочередно, чтобы хватило времени справиться с каждым по одиночке. Закончив с приготовлениями, соорудил легкий перекус, во время которого еще раз обдумывал свои действия.

На ноги вновь надел системные сапоги с крепкой подошвой. И поглядывая на нервировавших меня крысюков, занял позицию перед первой группой торчащих голов. Наконец началось! Первое умертвие активировалось! Четвертый уровень. Задергался, пытаясь вылезти. Но тщетно. Крепления держали намертво. Со временем, конечно, умертвия вылезли бы. Я расслабился немного и нанес удар. Вытащил топор, воткнул стрелу! Надпись погасла. Стрелу забросил в сумку. Торчащие половинки черепов утрамбованных гоблинов напомнили, сколько работы я выполнил. А ведь почти не устал из-за задранной выносливости. Прошлого меня хватило бы закопать лишь парочку гоблинов и выбиться из сил.

Следующий очнулся через минуту. Второй уровень. Я уронил топор и вызвал жертвенный кинжал. Удар в висок! Вибрация и короткое сообщение показало — жадной Тармиссе подошли и умертвия. А мне главное, что засчиталось. ОС со следующего умертвия пятого уровня отправились в стрелу. Так и происходило дальше с семнадцатью умертвиями. Карты, возникающие над головами, немедленно отправлял в сумку. Все потом. Я был предельно собран — поведение крыс нервировало. Очки Системы с умертвий больше второго уровня отправлялись в стрелу. Еще шесть умертвий низкого уровня я успокоил жертвенным кинжалом. И каждый раз при использовании кинжала Тармиссы резко возбуждались крысюки. Показались из темных кустов и другие крысы, немного приблизившись. Что происходит с ними? Что-то чувствуют от кинжала? Он на них как-то влияет? Непонятно. На восемнадцатом умертвии застрял третий топор. Хватит, думаю.

Резко пнул по рукоятке застрявшего топора, выбивая его в сторону. На меня смотрела слегка заторможенная от удара топора оскаленная морда Пыхи, бывшей служанки Васки, а сейчас умертвия пятого уровня. Удар метательным копьем E-ранга!

Внимание! Вы получили 25 ОС! (70/160)

Карту бросил в сумку, отозвал копье в карту, и снова вызов копья, бросая взгляды на крыс, жду следующего умертвия. Третий уровень умертвия оскалился, пытаясь повернуть морду назад, в мою сторону.

Внимание! Вы получили 15 ОС! (85/160)

Вторая порция энергии смыла мой мандраж.

Внимание! Вы получили 20 ОС! (105/160)

Внимание! Вы получили 15 ОС! (120/160)

Внимание! Вы получили 20 ОС! (140/160)

Внимание! Вы получили 20 ОС! (160/160)

Внимание! Вы получили 9-й уровень! (0/180)

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Я продолжил успокаивать умертвий, поглядывая на немного приближающихся крыс. Они как будто чего-то ждали. Кажется, мельком заметил за ними и темные туши покрупней крысюков второго уровня. Но до тех силуэтов было далеко.

Внимание! Вы получили 15 ОС! (15/180)

Внимание! Вы получили 20 ОС! (35/180)

Внимание! Вы получили 25 ОС! (60/180)

Внимание! Вы получили 20 ОС! (80/180)

Внимание! Вы получили 10 ОС! (90/180)

Внимание! Вы получили 15 ОС! (105/180)

Я будто испытал эйфорию, получая раз за разом удовольствие от протекающей энергии. Смакуя прохождение энергии, медленнее забирал возникающие карты, машинально засовывал их в сумку, отзывал копье и вновь призвав, в предвкушении застывал перед очередным гоблином. Меня привел в чувство резко нагревшийся амулет, заставив поднять взгляд с торчащей из земли головы очередного гоблина и оглянуться, смахнув глупую улыбку. Ворвался в нос изменившийся запах от крыс, подобравшихся совсем близко. Цвет надписи над ними на глазах менялся, разгораясь красным!

Мгновенная острая боль ожога на груди заставила бессознательно отпрыгнуть. Третий уровень навыка владения копьем позволил сбить тушу крысюка, попытавшегося вцепиться в ногу. Навык, заточенный под копье с лезвием в локоть, автоматически заставил ударить тушу с потягом. Но лезвие метательного копья было предназначено для укола и не имело режущей кромки. От удара крысюк покатился по земле и врезался в гоблинскую голову. Но я уже резко прыгнул снова, разворачиваясь и со второго шага перепрыгивая остатки каменного забора и искривленный куст за ним. Хлопнул левой рукой с картой по копью в правой и отозвал его. Сминая кусты, перепрыгивая камни, подстегнутый резким всплеском адреналина и шорохом крысиных лап за спиной, я понесся прочь, сумев активировать невидимость. И оторвался. Шорох стихал, а может, невидимость помогла. А может, и резкий низкий крысиный писк, резанувший слух, остановил моих преследователей. И черт с ними, с оставшимися двумя умертвиями.

Что же произошло с крысами? Чего они взбесились? Не оправдал ожиданий? А те туши, мелькавшие за остальными, были гораздо крупнее крысюка пятого уровня, принесшего карту. Где они скрывались раньше? Город очень древний и крупный. Наверняка имеются подземелья с канализацией. Скорее всего, ожидали повторения того проклятого ритуала, о котором рассказывал хобгоблин. Ладно, пронесло и хорошо. А ведь по краю прошел, как ни планировал, и не обезопасился. Вцепись тот крысюк в ногу, и подоспели бы остальные... Надеюсь, больше в ближайшее время не встретимся. Слаб я пока. А потом посмотрим.

Скорректировав направление, дальше продвигался шагом без невидимости в сторону ночлега своего хобгоблина. Добравшись, предупредил о своем приходе, заметив хобгоблина, стоящего на одной ноге с метательным копьем в левой руке. Успокоив, что все нормально, отозвал его. Быстро собрал оставшиеся после него вещи и засунул в свою сумку. Следом отправился в сторону стены, опоясывающей шестую зону города, чтобы до рассвета перебраться через нее.

Перед самой стеной возникло сообщение:

Поздравляем! Миссия завершена.

Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

На миг возникло желание нажать "да", но оно тут же исчезло. В глазах на короткое время резко потемнело, а в животе, словно наяву, почувствовался холодок. Будто чье-то мрачное предупреждение не советовало так поступать. Я лишь усмехнулся. Если бы не это задание с убийством сотни гоблинов, я бы не раздумывая покинул это место. Чего рисковать, если на следующую миссию с помощью сумки контрабандиста и двух рабов можно пронести кучу несистемных вещей, того же огнестрельного оружия, что резко повысит выживаемость. Но меня многое ждет и на этой миссии: еще шестьдесят два гоблина нужно отправить к Системе с Тармиссой жертвенным кинжалом, тридцать одно тело в сумке ждет превращения в умертвие. Труп Ночного охотника нужно поднять в виде... Не знаю пока в виде кого. По рассказу Косныра, возможны варианты. Расспросить бы его дополнительно. А еще хобгоблин отметил на карте расположение нескольких складов...

Поэтому смахнул сообщение в сторону. Подождем...

Глава 26 Мечты о кладовщице или сон на стене.

Открыв сумку, я принялся разыскивать канат с узлами и кошкой, при этом продолжая даже в таком кратком моменте анализировать свои действия. Каждый свободный миг шел в топку выживания. Инстинкты чувствовали постоянное ощущение опасности, которое, словно шило, давило со всех сторон. А совсем недавно оно остро мелькнуло снизу в виде крысиных зубов, едва не вцепившихся в ногу. Вот почему я пару системных стрел и что-нибудь из оружия заранее не воткнул в трупы? Тогда и паузы между прикапыванием трупов можно было бы сделать меньше. Но и это не то! Достаточно было спросить Косныра! Наверняка гоблины проделывали что-нибудь подобное. Думать нужно больше головой и рассчитывать свои действия еще тщательнее. В той же онлайн-игре, когда посмотрел на свою прокачку совершенно с другой стороны, темп ее резко возрос.

Зачем-то я охотился на мелкие группы гоблинов. Останавливался, осматривался, подкрадывался к жертвам, тратил время на небольшой выхлоп. Знал же со слов своего хобгоблина, что в этом районе рыщут несколько групп гоблинов покрупнее. Нужно было не снижать темп и продолжать поиски таких групп. На сегодняшней ночной охоте на вторую тройку гоблинов ушло аж два с половиной часа. Это на трех гоблинов. А на последнее поселение в три десятка гоблинов ушло полтора часа. Я ведь мог еще пару таких групп обнаружить...

Хотя, не скрою, охота и выслеживание первых двух групп захватили своим азартом. О чем-то таком я иногда мечтал после чтения книг в жанре реалрпг. Уже забираясь по канату на стену, я отбросил мысли, что, возможно, зажрался, если думаю, что зря тратил время на группы из двух-трех гоблинов. Но долой мнительность из прошлой жизни!

Получается же с более крупными группами — так и надо продолжать. А то увлекся чувством удовольствия от охоты. Пока не время. Все-таки это не игра. Хоть и защищаю психику игровыми блоками, оправдывая резню спящих, например. Я еще очень слаб и имею много незакрытых направлений в развитии. Это и лечение, и защита, нет того же навыка сканирования и многих других навыков.

С каждой стороны может прилететь пушистый зверек. Необходимо лишь тщательно просчитывать действия, чтобы избегать обнаружения и охотиться ночью, используя ночное зрение. Вот только бы апгрейдить его. Двадцати-двадцати пяти метров приемлемого зрения для безопасной стрельбы ночью маловато. Каким бы ни был тихим лук, хобгоблин щелчок тетивы услышал. А в бою с такими противниками важен именно первый и неожиданный выстрел. Ко второму сильные противники будут готовы. И стрельбу из лука нужно апнуть, и невидимость. И везде требуется по двести ОС. Но стрельбу в последнюю очередь, ведь я еще не определился со своим классом.

Лучник я временно. Для безопасной начальной прокачки, исходя из моего игрового опыта, он пока подходит. Куда более перспективен маг с их заклинаниями аое и другими возможностями. Но прокачивать в нынешних реалиях мага в одиночку невозможно. Получу больше информации об основных принципах Системы и определюсь со стилем дальнейшего развития. Еще рано или поздно придется взаимодействовать с другими игроками. Но без защитных навыков и возможности переродиться, довериться другому игроку или повернуться спиной — смертельный риск.

Наконец я добрался до верхушки стены и, оглядевшись, заметил, что облачность вновь начала сгущаться над городом, надвигаясь со всех сторон горизонта. И уже ощущались первые крупицы рассвета на ближайших крышах. Но не дело было торчать на верхушке стены, поэтому принялся сворачивать канат, подтягивая закрепленную снизу сумку. На другом конце находилась петля, которую нужно еще закрепить на подходящем выступе другой стороны стены, чтобы, уже спустившись, сдернуть канат вниз. Окинул взглядом местность по другую сторону стены. В отличие от седьмой зоны с ее мелкими полуразрушенными зданиями, в шестой зоне уже через метров шестьдесят от стены шли сохранившиеся трехэтажные здания.

На ближайших крышах сплошь зияли проплешины разрушенной черепицы, из которых торчали темные прямоугольники дымоходов. А дальше виднелись и более высокие здания. Добрался до кладки стены со стороны шестой зоны, которая была ниже только что преодоленной. Нужно было осмотреть место спуска. Подходящих выступов, чтобы закрепить канат на этом участке стены, хватало. Но вот внизу, от стены до самой дороги простирались около шести метров зарослей кустарников. Отметил среди них и колючие растения, что-то вроде нашего шиповника. Среди кустарника находился и сухостой, поэтому начал пробираться влево, придерживаясь за край стены, выискивая подходящее место для спуска.

Через каждые несколько метров я вглядывался вниз, рассматривая среди гребаных кустарников возможность спуститься. Не хотелось трещать, наступая на сухостой — звуки в ночной тишине разносятся далеко. И цепляться за колючие ветки тоже не хотелось. Мои одеяния отдаленно напоминали одежду игрока. На ней торчали частые завязки сантиметров в пятнадцать из скрученных в рулон и прошитых вручную обрезков системной ткани. К этим веревочкам я подвязывал отдельные куски системной ткани с кармашками, заполняя их по мере накопления гибкими, легкими и прочными металлическими пластинками системных карт, обеспечивая таким образом дополнительную защиту.

Это лишь на поверхности ближайших крыш своим чутким зрением я заметил начало утра. Внизу пока еще царила ночь. В очередной раз рассматривая место спуска, как слева, со стороны дороги, тянущейся вдоль стены, я уловил непонятный шум и тут же что-то вроде короткого возгласа. И тут же прижался к поверхности, чтобы не отсвечивать на стене. Легкий ветерок дул с центра города, а не слева от источника звука, поэтому обоняние сейчас не помогало. Ширина стены была в три — два с половиной шага. Наружные кладки хорошо сохранились, а вот внутри, под воздействием времени и непогоды, была крайне неудобная для передвижения поверхность. Звуки топота и фырканье доносились все сильнее — приближались всадники.

Под ногами были частые углубления, выступающие камни, заполнившие когда-то стену, остатки заржавевших скоб, нанесенная ветром земля, на которой даже произрастали какие-то растения. В одном из углублений я и решил спрятаться. Кладка стены со стороны дороги, всего ладони на полторы, выступала над углублением. И, прикинув угол с дороги, находящейся метров в семи от стены, определил, что меня точно не будет заметно с нее. Только придется свернуться в клубок, поджав колени в неудобной позе. Были и другие углубления, более комфортные, но здесь в наружной стене под воздействием стока дождевой воды образовалась узкая щель, прижавшись к которой, можно было просматривать участок дороги, не опасаясь быть замеченным.

В приближающейся колонне, о которой извещали усиливающиеся звуки топота многочисленных ног, скрип телег и доносящиеся отрывистые команды, могли найтись те, кто заметит что-то подозрительное на стене. Применит справку Системы, которая сразу выдаст меня. А в этой щели заметить меня с дороги на темной стене, этим утром, лишь начинающем светлеть, было невозможно. Спуститься назад в седьмую зону и переждать не хотелось совершенно. Оттуда тянуло явной опасностью. Кто знает, может та непонятная крысиная стая поджидает моего возвращения или рыщет поблизости в поисках. Хотя я и рассыпал на своих следах пару мешочков острых гоблинских специй, прибереженных как раз для такого случая. Мысль быстро спуститься и перебежать дорогу я даже не принял во внимание. Нельзя рисковать и оставлять свежие следы на дороге, несмотря на почти полную темноту. Вновь спустив канат в седьмую зону, я оставил возможность быстрого отхода на случай обнаружения. Затем принялся ждать приближения колонны гоблинов. Их запах уже начал доноситься.

Первыми были два всадника. Уровни я не уловил — секунда или полторы мелькнув перед глазами, они скрылись из моей зоны видимости. Успел лишь заметить лучника, внимательно окидывающего взглядом постройки шестой зоны, причем лук вроде бы был уже со стрелой. Второй же не отрывал глаз от дороги, наверняка высматривая следы. Через несколько минут после дозора по дороге потекла основная колонна гоблинов. Они проходили по четверо в ряд, уровнями и снаряжением не отличаясь от гоблинов из сотни Васки. На каждом висел походный плащ. Похожий я подобрал среди вещей Васки и себе. На некотором расстоянии он придавал сходство с высоким хобгоблином, а то у игроков их не было, выделяя их. Сейчас, кстати, он и пригодился — подвернул его под бок. Хотя и через него в бедро упирался один из камней, на которых пришлось устроиться.

Время от времени мелькали телеги, нагруженные скарбом. Поверх были сложены копья и щиты проходящих гоблинов. Иногда они сменялись крытыми повозками, похожими на ту, в которой я прятался в лагере Васки. Мелькнули двое всадников, богато снаряженных, и ближайший ко мне заставил меня напрячься. Свободные одеяния, напоминающие стеганый халат, по описанию Косныра, принадлежали гоблинскому шаману.

А те, по его словам, в большинстве обладали навыком «поиска жизни». Кроме того, идущие по пути магии, достигнув определенных параметров, обладали навыком «истинный взор и чувство маны», который позволял видеть и ощущать потоки магической энергии. А вследствие этого могли заметить и меня в невидимости, как раз основанной на мане. Из-за чего апгрейд невидимости стоял у меня на первом месте.

Поэтому я и терпел впивающийся в бедро камень, не пытаясь сменить положение, чтобы не издать подозрительных шорохов для проходящих совсем рядом ушастых гоблинов. Шагающие мимо силуэты сменялись друг за другом, и я больше не вглядывался в них, положившись на органы чувств. Часто раздающиеся зевки и чавканье перекусывающих на ходу гоблинов говорили о том, что их совсем недавно разбудили. Немного белеющая полоса дороги вдоль стены позволила колонне передвигаться, начав движение перед рассветом.

Через пару часов окончательно посветлеет, и они доберутся до разлома в стене седьмой зоны. Как я помню из слов Косныра, местный принц собирался в ближайшее время профильтровать седьмую зону полностью, выделив дополнительные отряды. Другой человеческий мир, двадцать лет назад пытавшийся добраться до алтаря и потерпевший поражение, не имел такого сокрушительного оружия, как нынешний. Игроки, заперевшись в крепости, в большом количестве вернутся назад, унося с собой сумки, собрав которые, создадут нужные для перемещения грозного оружия в город Сар в следующей миссии.

Острый камень нещадно впивался в бедро. Я пытался сдвинуться хотя бы на сантиметр, но было некуда. Колени упирались в стену. Но пришлось прекратить попытки. Потепление амулета и изменение в продвижении колонны я почувствовал одновременно. Поэтому буквально окаменел, всецело обратившись к органам чувств. Два всадника приблизились к стене. Я не видел их, но запахи и голоса двух гоблинов слышал хорошо. Копыта их лошадей свернули с каменистой дороги и, зашуршав травой, примыкающей к кустарникам, остановились почти напротив моего укрытия.

Потеплевший амулет больше не нагревался, но и не остывал. Видно, такова была степень угрозы от находившихся рядом гоблинов. Малейший звук с моей стороны как раз и повысит ее уровень. Я в напряжении прислушивался к звукам, производимым гоблинами. Раздавшееся журчание и запах мочи показались мне манной небесной, снизившей это напряжение. Гоблины остановились не по мою душу. Сделав дело, гоблины снова зашелестели травой, явно сдвигаясь в сторону. Донесшиеся шуршание одежды, щелканье пары суставов, шум сумки о траву показали мне, что гоблины присели на корточки. Следом я уловил запах табака. Понятно. Решили покурить и поговорить. Я прислушался к их разговору.

— Что, позавчера опять к кладовщице ходил со своими стихами? Ваха? — слегка насмешливый голос после слов выдал всасывающий звук. Не знаю, что они курят, но запах шел отвратный.

В ответ раздались лишь звуки вздоха, шуршание листов и булькание жидкости. Второй, кажется, не был курильщиком, ограничился принятием жидкости.

— И за эту книгу стихов ты отдал одиннадцать монет? — в том же голосе, кроме ноток упрека, я уловил немалое удивление. — Она же без обложки, с помятыми листами. Ее даже не перепродать!

— Это книга великого поэта Моэха! Она бесценна! — звонкий молодой голос не скрывал возмущения. — А она, она… — сила разочарования в молодом голосе меня тронула, вызвав невольную улыбку. — Рассмеялась с презрением! Как можно быть такой красивой и не быть тронутой стихами Моэха о любви! — горечь непонимания в голосе молодого гоблина слегка тронула уже мою совесть. Ведь я уже столько гоблинов лишил жизни, среди которых мог бы быть подобный этому. Впрочем, тронула совсем слегка. Если выпадет с этого поэта навык стихосложения, тогда нехило пострадает уже моя жадность.

— Молодой ты, Ваха. Да и вырос в богатой семье, — голос собеседника выдавал слегка наигранное сочувствие. Раздались звуки, похожие на похлопывания по спине. — Этой красотке другое нужно.

На какое-то время разговор затих. Слышались звуки затяжки, доносились новые волны запаха вонючего табака, топот проходящей колонны, шелест страниц книги. Наконец, молодой не выдержал:

— И что ей нужно? Что? — отчаяние сквозило в голосе молодого.

Эх, сказал бы я тебе, что нужно молодой красивой гоблинше, которая кладовщица. А его собеседник, пару раз смачно сплюнув, затем, видимо, выхватил из рук рядом сидящего емкость и, сделав несколько глотков, с раздражением ответил:

— Тьфу, как ты пьешь это сладкое пойло? Вина у дяди попроси, — гоблин еще раз сплюнул. — Ты, Ваха, знаешь, почему у твоей Ви такой высокий уровень, аж на четыре уровня выше моего? А я ведь опытный воин, а она всего лишь кладовщица. Да еще старше меня, а выглядит как твоя ровесница.

— Старше?! — возглас молодого выдал явное сомнение. — Ты мне, ты… А ведь… Как же я раньше… — Голос молодого гоблина раздавался через некоторые промежутки, каждый раз меняя интонацию.

— Да, да. Старше. Повезло ей. Дед у нее умер, и когда она копалась в его старых вещах, то нашла замотанный наконечник копья. А вот с него ей достался навык, забирающий Очки Системы. Вот из-за этого навыка ее и назначили кладовщицей главного склада нашей тысячи. Я-то в боевые навыки вкладываю, а она — в себя, в молодость и красоту. Говорят, с тех ящериц, с которых падает регенерация, изредка попадается навык, омолаживающий кожу. А то племя ведь главный поставщик нашей тысячи. Она, как и мы, могла перерождение пройти, да не хочет. Красоту боится потерять. Это тебе семья помогла хобгоблином стать. Она же сама своего уровня достигла. Умом, хитростью и еще берет… — в голосе не договорившего более опытного собеседника уже не было насмешливости. Даже слышалось уважение, что-то вроде какой-то ностальгии и, кажется, сожаления.

Надо же, как меня увлек их разговор. Даже про камень, впивающийся в бедро, подзабыл. А эти интонации в голосах. Раньше такого со мной не происходило. Что влияет? Обострившиеся инстинкты, отсутствие книг и интернета повлияли на усиление чего? Эмпатии? Как в тех же книгах про попаданцев, литрпг, реалрпг? Эмпатия! Эх, и правда, получить бы ее.

— Я тебе вот что расскажу, — старший снова похлопал собеседника по плечу, — забудь про свои стихи. Не такая она. Накопи Очков системы, да подойди к ней, когда вернемся, и предложи прямо Очки Системы. Тогда и получишь ее...

— Да, да. Все так, — дальше продолжил сочувствующий голос в ответ на шумное дыхание и пару вздохов молодого. — С тебя четыре ОС возьмет. С сотников по два берет. Когда-то и я ходил к ней, когда тебя к нам еще не прислали. Тогда она еще по одному ОС брала. Слушай, если в седьмой зоне нам повезет, припрячем в твоей сумке несколько трупов? А? Тебя вряд ли проверять будут. Ты же племянник тысячника.

Поучительный разговор закончился, и задержавшиеся гоблины, вновь оседлавшие лошадей, неспешно отправились догонять ушедшую колонну. Я же, обдумывая их разговор и откладывая в памяти сведения, касающиеся системных навыков, наконец, немного расслабился. Слегка сменил положение, сдвинув ногу с выпирающего камня. Продолжил лежать в ожидании, когда колонна уйдет подальше. Помечтал найти и прибить высокоуровневую гоблиншу-кладовщицу.

Затем почему-то увлекся разглядыванием раствора между кирпичными блоками стены. Темно-серый, чрезвычайно плотный по структуре, гладкий. Он выглядел сплошным монолитом, темными ручейками проникая в кирпичные блоки. В нем совершенно не наблюдалось песчинок, сплошная гладкая масса. Я припомнил разрушенные участки в городе. Прежде всего разрушенными оказывались кирпичи. Куски раствора по сравнению с их обломками выглядели гораздо крепче. Как же делают этот раствор? Из чего он состоит? Невольно призвал "чувство маны", пытаясь разглядеть энергетические потоки в расплывающихся темных узорах. Не в силах сопротивляться странной увлеченности, сменяющейся сонливостью, я сильнее вглядывался в темные веточки в кирпиче, смыкая глаза и погружаясь в сон.

Глава 27 Взрывоопасная начинка.

Низкорослый хобгоблин, оглянувшись, натянул поводья, останавливая крупного каурого жеребца. Склонившись, он ласково погладил лошадиную морду и скормил пару мелких яблок. Выпрямившись, задумчиво заскользил взглядом по сонным гоблинам собственной сотни, топающим мимо. Выслушал подъехавшего всадника, чье сообщение вынудило его еще раз оглянуться в ожидании крытой повозки уже следующей сотни. Поморщившись, прижал ладонь к повязке, скрывавшей потерю большей части левого уха. Хобгоблин пожалел, что поддался недавнему желанию развлечься на поединке с игроком перед крепостью.

Усмехнулся, вспоминая свое появление на поединке едва одетым: в одной набедренной повязке, с кинжалом в правой руке и с наручем на левой. И человек купился, понадеявшись на длинное копье против кинжала. Одолев трех гоблинов подряд, пришлый уверился в своей непобедимости. Плосколицый игрок пятого уровня лишь презрительно сплюнул зеленую слюну, когда увидел перед собой голого низкого хобгоблина с коротким кинжалом. И где-то только раздобыл дурманящий корешок. Хобгоблин собирался сбить спесь, повергнув осмелевшего игрока.

Непростой наруч на левой руке хобгоблин выменял на три единицы системного оружия у шамана, повозку которого сейчас и поджидал. Но он того стоил. Искусно выделанный доспех скрывал два кармашка под карты и семь под кристаллы маны. И идеально подходил левше и опытному поединщику, много раз выступавшему на турнирах племен. Редчайший навык хобгоблина, требовавший большого количества маны, на короткое время вызывал чувство страха у соперника, дезориентируя и сбивая ориентацию. Внезапно возникший в левой руке противника двойной клинок с загнутым вторым лезвием, идеально подходивший против бойцов с длинным древковым оружием, и кинжал в правой лишь слегка притормозил человеческого игрока. Оскалившись, желтокожий игрок кивнул в ответ на певучую фразу, брошенную ему из-за пределов круга, и еще больше сузил глаза, превратившиеся в черточки.

В следующие мгновения копье в руках желтокожего игрока резко ускорилось, и его противник понял, что тот повысил уровень навыка. И почти сразу же копье резко ускорилось еще раз, обрушив на хобгоблина частые и разнообразные удары. Ошеломленный хобгоблин с трудом отбивался, лишившись в первые мгновения большей части левого уха с десятком вдетых колец по числу одержанных побед. Из двух режущих ран не имеющего защиты хобгоблина полилась горячая кровь. Спас камень, попавший под ногу яростного игрока и сбивший скорость атак. Хобгоблин Хрык успел активировать свой навык чувства страха и, подскочив к застывшему игроку, несколькими ударами срубил ему голову, сбрасывая уже свой страх неминуемой смерти.

Он лишил себя дополнительных очков системы за поднятие игрока в виде умертвия, но сохранил жизнь. Карта параметра интуиции и три карты системного оружия, взятые в виде добычи с тела, немного примирили с потерей уха, снизившей авторитет поединщика. Найденный в кармашке у игрока обломок системной стрелы с наконечником, наполовину обмотанный тканью, объяснил ему, как игрок смог два раза подряд поднять уровень владения копьем, имея только пятый уровень. Хрык потер лицо с зажмуренными ненадолго глазами и встряхнул головой, сбрасывая неприятные воспоминания.

Поджидаемый им шаман, нагло спящий сейчас в повозке с походной любовницей, обещал достать карту регенерации у своего дальнего родственника. Трехуровневый навык регенерации восстанавливал большинство утраченных частей тела, не имеющих костей. У родственника что-то случилось, о чем поведал шаману прискакавший вчера взмыленный гонец из лагеря, находившегося у ворот в седьмую зону. Шаман, занесший явно немалую мзду тысячнику, и так намеревался посетить этот лагерь, присоединившись к сотне Хрыка, отправленной для облавы в седьмую зону. Но после появления гонца у шамана резко упало настроение, и он всю ночь сбрасывал напряжение с подаренной гоблиншей.

— Че, хватит спать, — мощный пинок Хрыка пошатнул повозку, обшитую кусками плотной ткани. — Ваха отстал со своим подхалимом. Если что случится, его дядя с нас шкуру снимет. Отправляй духанчиков на поиски. Твой ученик послал четверых бездельников присмотреть за ними. Но и те пропали.

Мрачный возчик недобро сверкнул белками на наглого безухого хобгоблина. Повернувшись, он засунул голову под ткань повозки, подтвердив сказанное проснувшемуся шаману. С тех пор как племянник тысячника потерял голову, влюбившись в стервозную кладовщицу, обязанности сотника выполнял шаман сотни. Рьяно взявшийся руководить, с помощью своего навыка слышащего духов, шаман жестко законтролил сотню, лишая тех дополнительной добычи при поиске игроков. Скинувшись, сотня подарила шаману дорогостоящую любовницу, с которой тот и расслаблялся, скинув с них поводок в виде следящих духов в это прибыльное и короткое время волны игроков.

Раздавшийся из повозки громкий и весьма протяжный зевок вызвал смешки у пары десятков ближайших гоблинов, знающих причину недосыпа. Из повозки вылез молодой, на первый взгляд, хобгоблин-шаман, одетый в одни кожаные штаны. Уселся рядом с возчиком, потирая сонные глаза. Его волосы были сплетены в многочисленные косички вместе с тонкими кожаными ремешками, на которых свисали мелкие черепа летучих мышей. Хрык окинул тело шамана завистливым взглядом, отметив гладкую, без единого шрама кожу торса и черты красивого лица. Шаман явно прокачал до конца более редкий навык регенерации, омолаживающий кожу. Да и выглядел шаман как стройный юноша, качая параметры, далекие от силовых, будучи магом. Но во взгляде Хрыка не было ни малейшего пренебрежения к шаману. Он хорошо знал, как смертоносны и быстры водяные лезвия из арсенала обманчиво молодо выглядевшего шамана, на пару десятков лет старше его самого.

Сдвинув плотную ткань изнутри повозки, к шаману свесилась молоденькая светлокожая гоблинша. Поправила косички. Гоблинша при этом опасливо избегала прикасаться пальцами к черепкам с заключенными в них мелкими духами. Другой рукой она вложила в ладонь шамана открытую флягу. А возчик с Хрыком одновременно и жадно, и впустую взглотнули. Возчик — от того, что, скосив глаза, поедал острые соски одетой лишь в одну жилетку гоблинши, а Хрык — от запаха дорогого вина, которое мог позволить себе шаман, продавший все карты регенерации. Карты регенерации как раз и поставлял ему родственник, попавший в какую-то беду, и в лагерь которого они направлялись.

Сделав несколько глотков, шаман активировал свой навык слышащего духов. Затем с помощью «чувства маны» напитал энергией несколько десятков духов, обитающих в черепках мелких летучих грызунов. «Ваху и вправду нужно найти», — согласился он мысленно с Хрыком. Еще он вспомнил о трех картах регенерации и карте, омолаживающей кожу, которые отдал тысячнику за снятие сотни на несколько дней с охраны основного склада армии принца. Карты регенерации резко взлетели в цене из-за раненых, пострадавших от игроков. Лазарет удачно расположился возле склада, охраняемого его сотней.

Шаман вбухал в духов половину своего запаса маны, достаточного для радиуса разведки в три сотни шагов, и отправил тех на поиски.

Позавчера из лагеря Васки прискакал гонец, рассказавший удивительное: о нападении на лагерь «Ночного охотника», уже приобретшего разумность, то есть перешагнувшего десятый уровень. Удивительное существо, изредка появляющееся в их мире. И такие же удивительные навыки выпадали с их умертвий. Главная ценность этих навыков заключалась в отсутствии ограничений для основных законов Системы. Шаман с удовлетворением выслушал подогретого гонца, что Васка не сообщил своему деду о «Ночном охотнике», о набухших сосках монстра, говорящих о находящемся недалеко детеныше, а то и нескольких.

Васка разделил свою сотню на несколько отрядов, отправив на поиски логова. Лишь на короткое время те возвращались в лагерь, сменяя охрану ворот и помечая на карте разведанные места. Но Васка со своим «поиском жизни» никогда не найдет это существо из другого мира, а вот его духи на это способны. Следующие часы шаман лихорадочно готовился, скупив на складе у этой жадной стервы-кладовщицы все металлические сети и сосуды с замедляющим зельем. Нанял охотников в других сотнях, умелых в ловле опасных монстров.

Только договорился с одноухим хобгоблином о совместном утреннем выступлении, как прискакал еще один гонец из лагеря Васки, сообщивший о его тяжелом ранении. Шаман как никто знал о кровной связи Васки с дедом. Несомненно, тот со всей скоростью уже спешит к своему драгоценному наследнику и как раз прибудет в лагерь одновременно с самим шаманом. Скрыть новость о «Ночном охотнике» не удастся, и дед самолично займется поисками.

Пока прикладывался к вину, отслеживая духов, мчащихся вдоль сплошной широкой полосы зеленоватых точек гоблинской колонны, шаман предавался мечтам, что дед Васки не приедет, а он сам найдет и припрячет детеныша «Ночного охотника». Наконец серые пятна духов вырвались за пределы основной колонны, и усталый от долгого нахождения в бедном на цвета «чувстве маны», шаман заметил четыре зеленоватые точки гоблинов, охраняющих нужную парочку. Отвлекся, почувствовав нежные пальцы молодой гоблинши, прихватывающие кожу и скользящие по груди, когда та поправляла надетый ею на любовника тонкий подоспешник. «Вот же ненасытная». Мелькнувшие еще две зеленоватые точки и одна тревожная красная рядом с ними, прошли мимо его сознания — юная скортовка выбила шамана из бедного на краски мира, больно и игриво ущипнув за сосок, вызвав шевеление в паху. Вернувшись в «чувство маны», шаман отметил лишь две нужные зеленоватые точки, неторопливо приближающиеся к четырем точкам охраны на самом краю радиуса навыка.

— Все хорошо. Триста шагов. Приближаются, — хрипло бросил он Хрыку, завистливо наблюдающему, как любовница затягивает не сопротивляющегося шамана обратно в повозку. Сильно свесившись, Хрык успел опередить злобно выругавшегося возчика и схватить оставленную флягу с вином, которая немного отвлекла хобгоблина от недавних неудачных событий.

***************

Из короткого и неожиданного сна меня выбила боль в груди. Ладонь спонтанно прижалась к этому месту. «Амулет!» — вспыхнула тревожная мысль, едва я вспомнил его предназначение, и стал успокаиваться, почувствовав его остывание. На периферии зрения мелькнули несколько светлых пятен, тут же исчезнувших. Еще работает истинный взор из-за до сих пор активированного «Чувства маны»? Зачем я вообще вызвал его, разглядывая узоры на кирпичах, и в таком состоянии заснул? Почему нырнул в этот странный сон, когда поблизости враги?

Я осторожно приподнял голову над стеной, отыскивая глазами гоблинов. Те отдалялись, взяв лошадей за поводья, явно намереваясь верхом догнать ушедшую колонну, шум которой затихал в отдалении. Их спины находятся так близко, всего шагах в десяти… Жадным взглядом взирал я на возможную добычу. Одиннадцать шагов, двенадцать… Легкая цель для лучника… Другой частью мозга, словно раздвоившись, я пытался ухватиться за ускользающие обрывки сна, заталкивая мелькающие фрагменты в память. Неосознанно понимал — тот очень важен. Мне навязали сон! Втолкнули в него!

Оседлавшие лошадей гоблины оказались не одни. К отдалившимся и превратившимся в силуэты двум гоблинам — еще недостаточно рассвело, присоединились еще несколько. Видно, охрана находилась недалеко. Да и не собирался я стрелять. Возвращаюсь к несвязным обрывкам сна, потихоньку исчезающим из памяти. Вот я черными руками расправляю какие-то рисунки, вроде бы чертежи зданий. Черная кожа на руках. Я что, гоблин? Вот я сыплю какой-то черный порошок в жидкую глину, перемешиваю. В последнем обрывке сна я в теле убитого недавно печника стою напротив каминной трубы, из которой вывалилось умертвие, крепко застрявшее в ней. Торчат лишь плечи и свернутая на бок голова. А я жду, слегка покачивая боевой топор.

Печник, печник. Зачем мне этот сон про хитрого печника, который использовал системную сумку для хранения и метания коротких топориков. Я вытащил из кармашка карту, выпавшую с его трупа:

Ремесло печника

Ранг: F.

Тип: ремесленный навык.

Уровень: 1/3.

Описание:

— Навык изготовления печей, каминов, очагов принадлежащий одному из гоблинских народов.

Насыщение:

6/10 ОС.

Кажется, меня подталкивают к его изучению. Всего-то четыре ОС нужно добавить. Я осмотрелся. Медленно светает. Вроде никого вокруг. Добавляю четыре ОС (101/180). Изучаю. Прошло пятнадцать минут. Мелькающие знания только начинают восприниматься, но они мне нравятся, выдавая интересные идеи. Не дрогнув, трачу еще двадцать ОС, изучая второй уровень, (81/180). Приподнимаюсь еще через пятнадцать минут, оглядывая здания перед собой и задерживаюсь на торчащих на крышах каминных трубах, за долгие годы не утративших своей прочности. Кажется, достаточно. Двадцать четыре ОС потратил. Но сколько они сэкономят мне времени…

Однако нужно поторопиться, светает, и не дело маячить на стене. Вскоре я нашел место для спуска. Спустившись, остановился у дороги, решив, наконец, проверить одну идею. Не зря я затратил некоторое время для ее осуществления. Достал из сумки два гоблинских копья. С помощью веревки, сделав простые петли на одной из коротких остановок, я соорудил из них пару ходулей.

Взобравшись и вспомнив детство, быстро перебрался через дорогу. При этом я избегал мягких участков дороги, направляя ходули на твердые поверхности. Покинув открытое пространство и прижавшись к темной стене, я ощутил себя спокойней. Засунул ходули в сумку и с помощью навыка следопыта и чувства маны проверил свои следы. Не подсвечивались, в отличие от многочисленных гоблинских следов, оставленных недавней колонной. Я прикасался к дороге не своим телом, имеющим энергетический след, а лишь чистыми, несистемными кусками дерева. Запомним эту фишку.

Следом я свернул на темную узкую улицу и двинулся вглубь шестой зоны, вглядываясь вперед и анализируя запахи. Мне нужно пройти несколько сотен метров от дороги, найти одну из башен, расположенных в тех местах. В таких до апокалипсических времен гоблины возносили молитвы не своему Великому Ы, а его вечной сопернице Тармиссе. Гоблины избегали такие башни, считая проклятыми. Но мне что-то подсказывало переждать светлое время именно в таком месте. Еще, по словам Косныра, глубина в несколько сот шагов была наиболее безопасна от гоблинских отрядов.

И ста метров не прошел, как по запаху обнаружил упокоенный труп умертвия, наполовину забросанный камнями. Рядом валялось подобие креста. Здоровенный, под два метра, труп типичного скандинава. Изрядно порубленный, истыканный и похороненный земными игроками. Затем, по всей видимости, на него наткнулись гоблины, но находка оказалась бесполезным трупом умертвия. А я вот заберу. Пригодится для кое-чего. Хотя у меня и была почти пустая сумка мародера, но засовывать труп в нее, откуда периодически вытаскиваю что-нибудь из еды и съедаю, психологически еще не был готов.

С механизмом расположения предметов в сумках-артефактах я уже давно разобрался. У каждого предмета, в сумке была своя складка пространства. Также интуитивно можно было собрать в одной складке, например тридцать стрел, или все фляги, или горсть сушеных фруктов. Возможности системных сумок еще познавать и познавать. И идеи использования возникали одна за другой, но откидывались из-за нехватки времени. Во время этой короткой остановки я вытащил флягу с эликсиром и сделал несколько глотков, чтобы повысить параметры. Нехватка времени заставляла повышать свои возможности.

Засунуть порубленный голый труп бородатого мужика в свою сумку, в которой держал еду, и потом доставать ее и есть, я не был готов. Поэтому достал карту с Косныром. Вызвал его и затолкал труп скандинава в сумку с трупом «Ночного охотника». Ничего не объясняя, снова повесил сумку на уже пришедшего в себя хобгоблина и отозвал.

Отогнал пришедшую мысль сделать очередные два десятка отжиманий в попытке увеличить параметр силы естественным образом. Светлеет, а значит, на улицах скоро появятся гоблины. А мной еще не была выполнена первостепенная задача — пристроить труп «Ночного охотника» и убитых этой ночью тридцать одного гоблина. По дороге вспомнил, что получил бонус за десятку в выносливости не совсем чисто. Провернул уловку, с помощью эликсира временно повысив ее на единицу. Поэтому вложил одно из двух имеющихся свободных очков параметров в выносливость, подняв ее до десятки. Впредь решил больше не испытывать судьбу таким образом.

И продолжил путь по выбранной узкой улочке, перешагивая через разбросанный строительный мусор, развалившиеся остатки мелких пристроек, когда-то примыкавших к возвышающимся вокруг трехэтажным зданиям. Остановился, получив сообщение об увеличении выносливости и живучести, что облегчило состояние и вложил второе очко, добив интеллект до десяти. Минут десять терпел головную боль — я твердо был уверен в необходимости повышения именно интеллекта, чтобы лучше просчитывать свои действия и справляться с все большим количеством информации при изучении новых навыков.

Внимание! Ваш параметр интеллекта достиг первого предела (10). Разблокировка предела: 80 ОС.

Вам предлагается на выбор:

— Улучшенная память (пассивное, по умолчанию). Вы лучше запоминаете информацию.

— Разгон (активное, случайное). Позволяет раз в сутки резко ускорить мыслительные процессы. Создаёт эффект замедленного времени. Срок действия: 3 минуты.

Почти без раздумий выбрал улучшенную память. Постоянный и крайне необходимый навык. Если только вдуматься — вы лучше запоминаете информацию. Все только начинается. Запоминать и усваивать предстоит все больше и больше. И сейчас мозг стал быстрей находить и обрабатывать полученные знания. Порадовался произошедшему и бодрей зашагал дальше. Наконец впереди, метрах в ста, появилась моя цель — башня, одиноко возвышающаяся на перекрестке двух дорог. Ее силуэт совпал с описанием Косныра и чертежом из загруженных знаний: первый этаж состоял из одного большого и высокого зала, второй — вдвое меньших размеров этаж с низким потолком и с небольшими окошками, третий имел вид однокомнатной беседки. Крыша башни выглядела разрушенной, зато из нее нерушимо торчала каминная труба.

Остановившись, я нырнул во внутренний двор здания по левую руку. Два уровня навыка печника позволяли свободно ориентироваться в окружающей архитектуре. Меня интересовал один из ее элементов. А именно — канализационный колодец. Темно-серый цвет окружающих зданий был обусловлен содержанием в строительных материалах минерала браша, имеющего угольный цвет. Большая часть города была построена с использованием этого минерала. Порошок браша добавлялся везде: смешивался с глиной, образуя монолитный раствор, крепость которого зависела от процентного содержания минерала; если смешивался с песком, то шел на изготовление кирпичей и блоков; его жидким раствором пропитывали строительные леса…

Каминные трубы, выходящие на крышу, остовы которых я наблюдал со стены, и отходящие от них ответвления, пронизывающие окружающие здания, буквально были пропитаны этим минералом, сохраняя прочность на века. Также были прочны и блоки, из которых сложили найденный во дворе канализационный колодец. Стандартный круглый колодец по земным меркам был диаметром в метр двадцать и глубиной в четыре. Жаль, в отличие от прочнейших блоков, рассчитанных на века, не сохранилась крышка колодца.

Заглянув, я обнаружил, что колодец наполовину засыпан. Теперь предстояло вычистить его до дна. И не только сам колодец, но и трубы в нем, расположенные на метровой высоте. При этом неумолимо светлело, лишая меня преимущества ночного зрения. По сути, мне требовалось спрятаться, поспать, разобрать добытое в гоблинском лагере, заняться картами, выпавшими с умертвий этой ночью. Но прежде нужно заложить новую партию гоблинских трупов для скорейшего созревания умертвий. Этот уникальный город с пронизывающим некротическим фоном, по сути, позволял с одного убитого получать тройное количество очков системы.

Не переставая размышлять, я вызвал Косныра и тут же снял с него сумку с трупом «Ночного охотника». Его рана правого предплечья и грудной мышцы неплохо зарубцевалась благодаря регенерации хобгоблина. Больше опасения вызывала рана бедра. Поперечный разрез мышц бедра — коварная рана. Прихрамывая, двигаться хобгоблин мог. Даже уверял в своей возможности сражаться. Но для меня он крайне важен был, прежде всего, как источник информации, а не боец. Их мир давно варился в «системном соку», и то, что знал хобгоблин, должен узнать и я. Сообщив, что буду занят во дворе, приказал ему занять пост наблюдения с правой стороны здания. Следить за широкой дорогой. Гоблинша-рабыня заняла пост с захламленной левой стороны, по которой я добрался сюда.

Сам же занялся очисткой колодца. Слежавшийся за долгие годы мусор рыхлил кинжалом, скалывал гоблинским копьем и складывал в системную сумку. В верхних слоях выбрал остатки скелета, явно принадлежащие гоблину и пролежавшие Ы знает сколько лет. Кости были желтоватые и со следами сожжения. Видно, когда-то пытались сжечь и вместе с остатками костра сбросили в колодец. А вот на дне обнаружил кости скелета, уже не принадлежавшего гоблинской расе. Удивительно сохранившиеся и не имеющие видимых повреждений, кроме грязного бурого цвета.

Судя по строению черепа, тот и человеку не принадлежал. Увеличенные глазные впадины, почти незаметные надбровные дуги и, главное, полностью сохранившиеся восемнадцать зубов без малейших следов стертости. Нашел и приложил к черепу нижнюю челюсть, на которой также имелись восемнадцать зубов. Все найденные кости я складывал рядом с колодцем. Из любопытства, по-быстрому выложил скелет из костей, найденных на дне. Неширокие плечи, небольшие ступни, узкие кисти. Он, несомненно, принадлежал существу женского пола.

Справкой Системы выделился лишь череп. Череп неизвестного существа, — так показала справка. На дополнительный запрос добавила, что у меня недостаточно прав. Добравшись до дна, я принялся за канализационные отверстия, расположенные на высоте чуть больше метра. Полтора часа ушло на полную очистку. В результате получил полую нишу на дне колодца, стены которого сложены из толстых, огромной прочности блоков. На примерно метровой высоте от дна просматривались очищенные горизонтальные отверстия канализационных сточных труб.

Два раза поднимал тревогу хобгоблин, но гоблинский патруль из десятка воинов, по дуге огибая башню, каждый раз сворачивал на соседние улицы. В эти перерывы я добил навык регенерации, потратив 20 и 40 ОС на второй и третий уровни. После каждого повышения приходилось утолять возникающее чувство голода, наполняя желудок. Вновь закинул в уже пустой колодец горелые гоблинские кости.

Сбрасывая кости неизвестного существа, взгляд зацепился за утолщение вокруг тонкой кости предплечья, и то, что она подозрительно тяжела. Поддержал на весу — килограмма полтора, будто из свинца сделана. Поскоблив от грязи, обнаружил вросшее в кость кольцо. Понятно — сломали лучевую кость и надели кольцо, спрятав внутри тела. Удивился, когда не удалось сломать тонкую кость о колено. Сломать, засунув в щель в стене, также не получилось. Лишь размашистый удар алебардой переломил чрезвычайно крепкую кость. Справка системы показала, что это за кольцо:

Пространственное кольцо

Ранг: D.

Описание:

Пространственный артефакт.

Свойства:

— Неприметность. Когда кольцо на пользователе, оно не привлекает внимания.

— Содержит скрытое пространство объёмом два кубических метра.

— В сто раз уменьшает вес хранимых предметов, распределяя его по всему телу.

— Позволяет перемещать предметы в Родовую Локацию.

— Масштабируемость. Позволяет повышать ранг кольца посредством насыщения ОС.

— Окно. Позволяет создать портал в «Хранилище».

— Инвентаризация. Позволяет Владельцу видеть содержимое хранилища.

— Привязка.

— Изменяемый размер. Позволяет Владельцу изменять размеры артефакта в некоторых пределах.

Насыщение:

490/1000 ОС.

Владелец: Ароан окс моара Эльрамисса

Несколько минут я пытался добраться до содержимого. Жаба в душе умирала от догадки, что все тщетно. Наличие имени владельца прямо указывало на это. Было бы в графе владелец: отсутствует…

Скелет существа находился на самом дне, и все фаланги пальцев я собрал. Когда среди мусора нашлись кости скелета, естественно, глаза принялись рыскать в поиске хабара. Но, увы, никаких системных и несистемных ценностей. Фаланг обнаружил даже больше — по четыре на каждый палец. Среди мусора системных вещей вообще не нашел. Время от времени я использовал «Истинный взор и Чувство маны», полученные за пять единиц мудрости. Те позволяли обнаруживать вблизи энергетические потоки. Вероятно, труп сбросили, освободив от всего ценного. Опередили, гоблины… Подхватив череп, я отправился за консультацией к Косныру. Показал находки.

— Эльфийка, — со злостью процедил хобгоблин, услышав имя владельца кольца. — Разведчица из мира Тармиссы, убийцы Великого Ы. Высокоуровневый архонт с развитым прочным скелетом. И в нежить она не перерождалась, — добавил он, покрутив череп эльфийки. — Такие превращаются в рыцарей смерти.

Когда я спросил насчет кольца, тот ответил:

— Пока жив владелец, снять привязку может лишь бог или игрок, имеющий навык снятия привязки рангом выше кольца. Осторожней с ним. На кольце может быть метка. Окажешься с этой жрицей в пределах одного мира, и она почувствует его. А то что кость тяжелая была, так тело хозяина мертво и перестало распределять вес.

— Жрица богини Тармиссы? Из-за мисса в имени? — выдал я очевидное.

— Младшая жрица, — ответил хобгоблин, продолжая наблюдение за улицей. — Ароан, скорее всего, означает ее род. Конечно, Тармисса воскресила свою жрицу, иначе ты смог бы привязать кольцо и получить доступ.

Рассказав, что собираюсь поместить в колодце труп «Ночного охотника», получил совет покидать все кости в колодец, на который снисходительно хмыкнул. Мол, не учи ученого. Кольцо на вскидку весило около килограмма и наотрез отказывалось помещаться в сумку. Получается, что в нем находится что-то, весящее не меньше ста килограмм. И что делать? Носить в кармане бесполезный груз в килограмм? Пришлось еще задержаться рядом с хобгоблином, расспрашивая о возможности снятия блокировки. Только тот выдал совершенно нереальные способы: сломать блокировку может божество или игрок, имеющий соответствующий навык, и, наконец, купить у системы отмычку за 500 ОС с пятидесяти процентным шансом на слом блокировки. Пришлось пока продеть через кольцо кусок веревки и повесить его на шею хобгоблину. Пусть повисит пока.

После Косныра отправился проверить Йоху, наблюдающую за улицей слева. Я торопился. Колодец отнял много времени и еще отнимет. Но закупорить труп «Ночного охотника» требовалось тщательно. Возможно, выпадет навык, который значительно усилит меня. Не зря же гоблины видят в них большую ценность. Благодаря третьему уровню навыка следопыта я бесшумно продвигался к источнику запаха Йохи, который переплетался с запахом меда. Острое зрение интуитивно выбирало места, где стопа оставит наименьший след.

Замерев в нескольких шагах от гоблинши, я залюбовался открывшимся видом. Йоха явно утомилась нахождением на посту. Сняв бесформенный балахон, в котором была в лагере, уложила его на подоконник окна. Туда же примостила руки и, уложив на них голову, вела наблюдение за улицей. Время от времени вытаскивала руку с ложкой и ныряла в почти пустой горшочек с медом. Сгибая и выпрямляя колени, ее отставленная в сторону весьма аппетитная пятая точка эротично оттопыривалась и слегка покачивалась. Облегающие шальвары и приталенный кафтан со шнуровкой на груди несли запах Рохи — рабыни Васки, оставленной в его лагере. Я шаркнул стопой, привлекая внимание гоблинши. Вскрикнув от неожиданности, она резко выпрямилась, прижалась спиной к окну и, приоткрыв ротик, испуганно вытаращила глаза, не пропорционально крупные для небольшого лица.

Только теперь, при утреннем свете, я наконец-то пригляделся к ней. Приблизился вплотную к учащенно задышавшей рабыне. Кончиками пальцев погладил по щеке — горячая. Приподнял за маленький подбородок, всматриваясь в необычное лицо, совершенно непохожее на лица гоблинских и человеческих женщин. Больше привлекала не светлая кожа, а крупные глаза, с большими радужками и зрачками. Испуг в них уже прошел. Она тоже впервые при свете с любопытством разглядывала меня. Смущенно опускала взгляд и вновь поднимала ресницы.

— Красивая, — высказался я неожиданно не только для нее, но и для себя. Наконец убрал пальцы, продолжавшие до этого гладить по щеке.

Сказанное еще больше смутило гоблиншу, на щеках и носике появился румянец. Ее дыхание вновь участилось, усилился запах пота. И, кажется, я уловил легкий запах ее возбуждения. Стоп! — останавливаю себя. Оставим знакомство на потом.

— Возьми, сладкоежка, — протянул ей флягу со сгущенкой. — Продолжай наблюдение.

Подхватил лежащую у стены сумку контрабандиста с гоблинскими телами и снова отправился к колодцу заканчивать начатое. Оставил сумку контрабандиста у колодца. Забросил внутрь остатки костей и уже с другой сумкой спустился по канату вниз. Эта сумка принадлежала самой ночной твари. Выложил из нее труп «Ночного охотника», двухметровое тело скандинава, подобранное по дороге сюда, куски гоблинских тел, добытые еще ночной тварью. Раздвинув рану в трупе «Ночного охотника», вновь засунул родной кристалл маны емкостью в 1543 единиц. Туда же добавил второй, самый крупный из имеющихся, емкостью в 2100 единиц. И в азарте засунул еще и третий кристалл емкостью в 1300 единиц. Для увеличения ранга поднимаемой нежити достаточно удвоения емкости кристалла. А здесь находится уже тройная. С некоторым опасением взглянул на эту своеобразную мясокостную начинку колодца. Ведь на дне лежит скелет эльфийки-архонта, и в нежить та еще не превращалась…

Трамбуя эту массу, заметил, что до отверстий канализационных труб осталось немного места. Вылез и скинул вниз один из трупов, находящихся в сумке контрабандиста. Все, начинка готова. Осталось закупорить взрывоопасный пирог. Эти здания находились недалеко от седьмой зоны, и полы комнат нижних этажей в основном были разобраны. А вот лаги, пропитанные раствором из минерала браша, тяжелые и твердые как камень, к тому же не горючие, в основном оставались на месте. Чем я и воспользовался, выбрав шесть толстых бревен от трех до четырех метров длиной. Переносил по два бревна в сумке мародера, и уже в колодце, из горизонтального положения засовывал в канализационные трубы. Изнемогая от усталости, выстраивал из прочнейших бревен решетку, закупоривая опасную начинку колодца. Тяжелейшая физическая нагрузка, третий уровень регенерации и большое количество белковой пищи дали результат:

Внимание! Ваш параметр силы увеличился: Сила +1, (8).

Важное событие из-за усталости прошло спокойно, порадуюсь позже. Вернусь к колодцу через тринадцать-четырнадцать часов, уже глубокой ночью. Повесил на плечо сумку с телами тридцати гоблинов, которых еще предстояло устроить. Добрался до хобгоблина. С его стороны периодически маячили патрули. Поэтому после непродолжительного разговора повесил на него сумку и отозвал. Увеличенная выносливость и регенерация быстро восстанавливали силы, и когда подошел к Йохе, то чувствовал себя довольно бодро. Еще раз полюбовался фигуристой, глазастой и ушастой рабыней, робко и трогательно улыбающейся. После чего отозвал и ее. У меня в груди порхали бабочки. Но не из-за гоблинки. Я был удовлетворен, что надежно закупорил будущую опасную нежить, двойные несокрушимые бревна удержат ее. И еще я чувствовал в себе изменения. Подождут пока бабы. Первым делом кач…

Про лайки не забываем и подписываться. Спасибо за чтение!

Глава 28 Башня Тармиссы.

Я находился на втором этаже трехэтажного здания, расположенного в нескольких сотнях шагов от колодца. В небольшой темной каморке, в полутора шагах от окна, и плавно перемещался, отстраненно наблюдая за десятком гоблинов, бредущих по улице. Те неторопливо конвоировали парочку пленных игроков со связанными сзади руками, соединенных между собой веревкой. Полностью раздетые игроки с трудом вышагивали босыми ногами среди строительного мусора. Первым шел понурый, невысокий худощавый азиат, чья спрятанная в плечи и опущенная голова, создавала впечатление покорности судьбе.

Но от моего усиленного зрения не ускользнули едва заметные повороты его головы и подвижность кожи вокруг глаз — азиат внимательно следил за окружающей обстановкой. А его ступни ловко огибали препятствия, не травмируясь, в отличие от ног второго игрока — курчавого, губастого афроамериканца с лишним весом, далекого от физических нагрузок. Время от времени тот спотыкался, задевая пальцами разбитых в кровь ног вывернутые булыжники мостовой, после чего взрывался руганью, состоящей из факов, нигеров и шитов, видимо, пряча за ней свое отчаяние. За что получал древком копья от пары скалящихся гоблинов, сзади, заставляющих заткнуться.

Еще два гоблина шли впереди, бросая взгляды на окна верхних этажей. Не отрывая глаз от проходящих, я продолжал смещаться по дуге мимо узкого окна небольшой комнаты. Вбитый навык следопыта позволял бесшумно передвигаться, не сдвигая хлам на полу. И когда гоблины поравнялись с окном, я, развернувшись на носке, уже стоял сбоку, вытирая под носом каплю жидкости. Изученный навык крысиного нюха, кроме увеличения обонятельных рецепторов, добавил и увеличение влажности слизистой носа.

Продолжая движение и наблюдение, я не отвлекался от другого действа — прошивал сложенную вдвое половину штанины системной одежды. Причем мое зрение посылало картинку происходящего: на дороге, под ногами и направляло иглу с ниткой. И все одновременно. Удивительные возможности увеличенной характеристики интеллект и улучшенного зрения. Позже нашью подделку на колено. Моя привязанная системная сумка контрабандиста прекрасно очищала системную одежду и тело, избавляя и от запахов. Несмотря на изученные навыки, на то, что немало поубивал гоблинов, я продолжал испытывать стресс и страх, а вследствие этого повышенно потел. Вот регулярно и нырял в сумку контрабандиста.

И плевать было на постоянно вызываемого хобгоблина, на котором она висела. Я тщательно следовал принципу не обнаружения. А вот со стороны улицы шел целый поток запахов, который я учился разделять и анализировать. Различил обильный пот негра: тот явно руганью пытался успокоить свой страх. К нему добавлялся и запах крови от его пораненных ног. Время от времени усиливался запах гоблинов. Они парами — мечник с лучником, выскакивали из проходов соседних зданий, переговаривались с идущими по улице и вновь исчезали в первых этажах следующих.

Десятник пятого, остальные четвертого, третьего уровня — вся группа гоблинов слаженно продолжала поиски, продвигаясь дальше. Нечего было даже пытаться освободить эту парочку игроков. Четверку гоблинов рядом с ними я еще мог из невидимости перестрелять, но дальше просчитывались неудачные варианты. К тому же я знал, что в той стороне, откуда прошла колонна гоблинов, находится перевалочная база гоблинской армии с крупным и хорошо охраняемым складом. Так что сбежавшие гоблины быстро привели бы подмогу. Порадовался, что тщательно скрыл следы вокруг колодца, даже приседал на уровень роста гоблинов, пытаясь присмотреться с их ракурса. Не пожалел пары одеял, прикрыв мясокостную мешанину в колодце и засыпав слоем мусора.

Провожая взглядом удаляющийся патруль, я прошивал будущий наколенник и при этом вспоминал реакцию Косныра, когда рассказал тому, что поместил труп ночного охотника в колодец. И как он с едва заметной ноткой участия вызвался последить за улицей во время пробуждения нежити. Уловив легкую фальшь в голосе, я повернулся, помня о его навыке выявления лжи по мимике. Он стоял почти у меня за спиной и, не подозревая, что мое новое зрение позволяет четко видеть больше 180 градусов, довольно злобно ухмыльнулся, но все с тем же участием одобрил мое решение встретить будущую нежить стрелами. Поэтому я не добавил в свой рассказ, что тщательно закупорил начинку двойными бревнами, пропитанными раствором браша, что засунул в нее все три метательных копья хобгоблина, заклинив в стенки колодца. А ведь он также вызвался последить за округой, когда я буду проверять башню Тармиссы, в которой советовал укрыться на день…

В невидимости я переждал раздавшийся топот снизу, когда пара гоблинов забежала с улицы. Но те даже не заглянули в мою комнату. Мало того, они пробежались только по первому этажу. Значит, моих навыков следопыта хватило не оставить для них следов. Хотя какие следы. Пролез я на второй этаж в окно, а не через проход. Дождавшись, когда спины гоблинов исчезнут вдали, я приступил к тому, для чего пробрался в это здание.

Стандартное трехэтажное здание с тремя входами имело три камина с основной вертикальной трубой вытяжки. Остальные архитектурные особенности я отмел. Меня интересовало такое же использование камина, как и во сне — спрятать гоблинские трупы до превращения в узкой прямоугольной трубе дымохода, идеально подходящей для этого. Проверив тягу воздуха во всех трех каминах — металлические заслонки регулировки давно были экспроприированы, я забрался на крышу. Узкая улица, близкое здание с целой крышей напротив затрудняли мое обнаружение.

В первую каминную трубу вошло восемь трупов. В следующую, до которой я добрался гусиным шагом, переваливаясь через хлам, залезло семь, так как попались более рослые. Еще семь вошло в последнюю трубу. Из сумки постоянно вылезал труп толстого главаря приговоренной ночью банды, и который приходилось впихивать обратно. Остаток засунул в каминную трубу соседнего здания. Лишь труп толстяка пришлось привязать к валяющемуся толстому бревну. Спустившись на первый этаж, я подошел к камину.

Все выглядело как во сне — упершись во вставленный кусок доски, из трубы торчала лишь часть голой спины трупа со свернутой на бок головой, измазанной в саже. Превратившись в умертвие, тот попытается вывернуться, вытащить руки. Но кто ему даст на это время? Кстати, расспросив хобгоблина, я выяснил, что тот хорошо знаком с таким способом создания умертвий. И что в моем случае это самый лучший. Когда отошел от камина на несколько шагов, я пришел к выводу, что без моего зрения торчащий в темном зеве камина труп почти невозможно будет заметить.

Поднялся на второй этаж, вытащил небольшую гоблинскую подушку. Зеленая, с вышитыми желтыми цветами, подушка была сделана из системной ткани, кроме начинки, конечно. Два матраса и покрывала, прихваченных из лагеря Васки, также оказались из системной ткани, что позволяло очищать их в системной сумке. Сплошная экономия моющих средств у гоблинов. Уселся на подушку и принялся за еду. Изученные три уровня регенерации требовали более частого приема пищи, что, по словам хобгоблина, через некоторое время придет в норму. Ел и прогонял в памяти те временные промежутки, которые требовались будущим умертвиям для превращения, чтобы распланировать свои действия.

Все будет проходить уже глубокой ночью. Надеюсь, что гоблины не потревожат. В каминные трубы трупы загонял через каждые две минуты. Мне предстояло действовать с определенной периодичностью: убить воскресшее умертвие, вытащить, поправить спустившийся следующий, засунуть в сумку вытащенный и так далее. Использованные спрячу на верхних этажах. Нужно будет замотать наручи системной тканью, чтобы не измазать в саже. Они-то не системные. Снимать их и не подумаю. Почти мгновенный вызов и отзыв четырех видов оружия из карт в наручах резко расширяли боевые возможности.

Достаточно было мысленного приказа той или иной карте, расположенной в наручах и прижатой к кистям рук, чтобы ее активировать. Я лишь поменял карту с луком на левом наруче на карту второго искривленного кинжала Е-ранга. В последнее время действую в роли ассасина, хотя планировал первое время качаться лучником, но теперь в основном использую кинжалы. И в этих узких коридорах, и на лестницах удобнее использовать короткое оружие. Засунул подушку в сумку, проследил, как горсточка пыли осыпалась на пол, и выглянул на улицу с одной стороны здания, затем с другой. Когда убедился, что никого поблизости нет, то вызвал оба кинжала и решил в течение десяти минут потренировать основные удары.

Все равно с умертвиями закончу под утро, и на ночную охоту времени не останется. Амулет молчал, я двигался тихо, словно диверсант. Внезапно мелькнувшая мысль об имеющемся щите внесла свои коррективы — я активировал изучение второго уровня боя с кинжалами. Только кинжал в левой руке сменился щитом. Бой среди мусора под ногами, треснутых досок пола, остатков мебели, бой в дверном проеме, на лестнице сверху, лестнице снизу. В этот раз я полностью держал сознание под контролем.

Слух, обоняние, температура амулета — все контролировалось мной, и при этом я вплетал желание получить доступные навыки владения щитом в паре с кинжалом. В то же время помнил, где нахожусь, что рискую быть обнаруженным, поэтому двигался как можно тише. И система скорректировала обучение, встроив в него и щит. К тому же я не проваливался в прошлые состояния транса, а ясно видел, слышал и ощущал запахи вокруг. Закончив, снова вернулся в темную комнату восстанавливать дыхание. Задуманное удалось, и некоторые навыки действий со щитом я приобрел. Тот уже не ощущался посторонним предметом в левой руке, хотя, конечно же, я понимал, что полноценного навыка использования щита не получил. Вероятно, такие мои действия и привели к появлению уже второго в моей памяти сообщения:

Внимание! Уровень синхронизации повышен!

Чтобы только еще это значило. Отозвал щит. Вызвал. И сразу заметил разницу. Спина выпрямилась, колени пригнулись, ладонь без задержки влезла в петли щита, а тот автоматически занял позицию в полуметре от тела и полностью был готов сменить ее. Конечно, во время подготовки ко второй миссии я кое-то почерпнул про действия со щитом. Даже пытался пару раз повторить увиденное в интернете во дворе с самодельным щитом. Но только теперь я чувствовал щит, словно много раз использовал его. Что же, это совсем другое дело. Система подстраивалась под желания пользователя, и этим нужно пользоваться.

Прежде чем отправиться к башне Тармиссы, следовало заняться еще кое-чем. Я на обучение потратил последние имеющиеся ОС, осталась всего единица — 1/180. Поэтому снова уселся на подушку. Раскрыл сумку и вытащил сверток с имеющимся десятком стрел, содержащих ОС, которые остались после упокоения умертвий, закопанных в седьмой зоне. Планировал законсервировать больше Очков Системы, но из-за подозрительного поведения крыс решил не отвлекаться. И все равно едва не пропустил бросок к ноге внезапно покрасневшего крысюка — поглощаемая энергия снизила концентрацию. Меня отрезвил тогда резкий ожог амулета. Кончиками пальцев я нащупал амулет, плотно прижатый ремешком к коже груди:

Амулет.

Материал: неизвестный металл.

Класс: D.

Тип: защитный артефакт.

Описание:

— У вас появляется странное чувство, когда вам грозит опасность. И порой оно может предупредить вас до того, когда она произойдет.

Свойства:

— неприметность: когда амулет на пользователе, он не привлекает внимания.

— пассивное: в радиусе шестидесяти метров предупреждение опасного намерения.

— активное: в радиусе пятидесяти метров предупреждает о смертельной опасности.

— масштабируемость.

Количество зарядов: 2/3 (1 заряд — 20 ОС).

Наполнение: 40/60 ОС.

Насыщение: 40/500.

Сгорел один заряд. Видно, бросок крысюка и правда грозил смертельной опасностью. Я перевел двадцать ОС из насыщения в наполнение, вернув потраченный заряд. Затем развернул сверток.

Внимание! Вы получили 15 ОС! (16/180)

Внимание! Вы получили 17 ОС! (33/180)

Внимание! Вы получили 13 ОС! (46/180)

Внимание! Вы получили 9 ОС! (55/180)

Внимание! Вы получили 17 ОС! (72/180)

Как бы мне ни хотелось продолжить, я остановился, оставив последние пять стрел с консервированными очками системы. Пусть будет запас на всякий случай. На выпавшие карты я не рассчитывал, не надеясь на что-то особенное. Три пустышки, навык владения гоблинским коротким копьем. Лишь задержал взгляд на навыке точильщика с тремя уровнями. Убитые гоблины были простыми воинами. Для меня было главное — выжить и закончить миссию с максимальным запасом ОС, как я и определился с тактикой действий во время этой миссии — избегать сильных противников.

А уж, получив доступ к серверу, смогу выбрать сильный навык, который сбалансирует пока отсутствующий у меня боевой опыт. То есть, образно говоря, пока я планировал есть слона по кусочкам. Я вспомнил это выражение уже по пути к башне Тармиссы. После чего вспомнил и своего питомца, и возможность через месяц получить еще одного. Вот для чего еще нужны системные стрелы с запасом ОС — попробовать прокачать питомца. Следом пришли и другие мысли. Что если превратить в системное существо, когда придет время, не детеныша, а взрослого африканского слона или носорога и дать попробовать своей крови, чтобы активировалась особенность? Или найти умного американского кондора. Научить того открывать над скоплением врагов системную сумку, полную мин…

До башни Тармиссы я добрался, потратив еще больше часа, хотя до нее было недалеко. В целях предосторожности и для тренировки я пробирался по коридорам внутри зданий, поднимаясь в невидимости на вторые этажи с помощью кошки. Таким образом, избегал открытых пространств улиц, где гоблинами было налажено патрулирование. В темных коридорах я чувствовал себя гораздо спокойней. Большую часть игроков, кроме запершихся в крепости, гоблины выловили, а заметив одиночку, наверняка организуют охоту за ценной добычей. Погони я особо не боялся, предполагая, что благодаря навыкам и увеличенной выносливости оторвусь. Но нельзя было терять время и привлекать внимание к местам, где были спрятаны гоблинские трупы.

Осмотрев башню с пары ближайших зданий и не заметив ничего подозрительного, я обследовал подступы к ней. Даже на фоне общей безрадостной картины, которую представлял мертвый, чуждый и депрессивный город, башня выделялась своей отстраненностью. Отсутствовали и следы рядом с ней. Видно, и правда, гоблины считали ее проклятой, а значит, она подходила мне для отдыха. Нужду в котором я чувствовал все сильней.

В невидимости я пробрался ко входу, который представлял собой арку с оставшейся половиной створки, вторая завалилась внутрь. Сначала по привычке хотел с помощью каната забраться на второй этаж. Но зачем? Если и так гоблины ее не посещали. К тому же, находясь уже у самого входа, я разглядел внутри очертания двух трупов. Справка определила в них мертвых игроков. Именно мертвых игроков, а не умертвий. Но если у них вырезали кристаллы маны, чтобы не восстали, тогда почему не избавили от системной одежды? Да и возле ближайшего лежал клинок?

Судя по отсутствию следов, они проникли в башню не в ближайшие дни, а, по всей видимости, еще в прошлую миссию. Любопытство, жажда тайны и, конечно, нажива вели меня. А может, накопившаяся усталость из-за необходимости постоянной концентрации внимания вынудила запнуться ступней о лежащую створку, несмотря на мой третий уровень навыка следопыта. Но все же не эти факторы сыграли свою роль, — мелькнула внезапная мысль, когда я, падая, группировался, пытаясь избежать травм о валяющиеся под ногами каменные обломки. Резко нагревшийся амулет остановил меня на пороге. Я начал поднимать правую ногу, чтобы развернуться, но будто порыв ветра толкнул в спину, сбив равновесие и направив падение внутрь башни…

Чувство опасности взвыло, когда я уже падал на каменные обломки, заставляя изворачиваться. Левая ладонь уткнулась в ближайший камень и скользнула вниз, сдирая с локтя недавно пришитый кусок сложенной ткани. Неустойчиво стоящий камень проскрежетал по щиту, который ремнями был закреплен на спине. Карта кинжала в левом наруче больно прижалась к ладони, я откинул руку в сторону, невольно активируя вызов.

Внимание! Вы получили 1 ОС! (73/180)

Что за? Нет же никого! Упав уже на правый бок, я резко поднялся, ударившись бедром, и застыл на полусогнутых. Амулет обжигал, и я вертел головой, выискивая опасность в пустом, заваленном каменными обломками помещении. Никого! Но амулет продолжал обжигать все сильней! Невидимость слетела! Взгляд нырнул к полоске маны. И…

Та исчезала со скоростью молнии, дойдя до нуля. Возникла красная полоска, полоска жизни, — пришло интуитивное понимание, и она тоже принялась уменьшаться. Что происходит?! Вокруг по-прежнему никого. Прошли секунды, делаю шаг к выходу, другой… Амулет вспыхнул резкой болью, потеряв заряд, следующий… Оба раза резко бросаюсь из стороны в сторону, и также интуитивно, от отчаяния взрываюсь резкими ударами кинжала вокруг себя.

Внимание! Вы получили 1 ОС! (74/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (75/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (76/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (77/180)

Вызываю второй жертвенный кинжал и продолжаю быстрые беспорядочные взмахи вдоль тела, бросаю удары за спину, разворачиваюсь, колю, режу невидимых врагов.

Внимание! Вы получили 1 ОС! (78/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (79/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (80/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (81/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (82/180)

Рядом возникает призрачная карта, вторая, третья…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (83/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (84/180)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (85/180)

И внезапно поток сообщений прекращается, красная полоска тоже застывает на половине. Амулет принялся остывать. А я осознал, как ослаб, как шатаюсь и как дрожат руки. И по-прежнему не понимал, что происходит. Только догадывался, что избавился от чего-то, что высосало ману и высасывало, кажется, жизнь. Чувство сильной жажды заставило открыть сумку и достать гоблинскую бутыль с соком литра на полтора. Удерживая ее слегка дрожащими руками, не убирая кинжалы, осушил до дна. Только поперхнулся на половине, когда активировал «Чувство маны» и увидел «Истинным взором» картину перед собой.

Несколько десятков колышущихся небольших сгустков света плавали в нескольких шагах передо мной, похожих на тот, что мелькнул перед глазами, когда я проснулся на стене. Перед ними колыхались два больших сгустка. Словно большие светящиеся амебы, они выпускали ложноножки в сторону этих сгустков, горя над собой зелеными (почему зелеными?) надписями:

Проклятая душа. Младший жрец. Уровень 11.

Проклятая душа. Младший жрец. Уровень 19.

Мелкие сгустки, которые система обозначила обрывками проклятой души, также прямо на глазах постепенно меняли свой цвет: красный на оранжевый, затем на желтый, и, наконец, на зеленый, снимая тиски с моего сердца. Дыхание тоже успокаивалось. Я засунул пустую бутыль в сумку, а правую руку с жертвенным кинжалом дернул вверх, вытирая губы рукавом. И тут же сделал шаг назад, упершись в стену, потому что резко колыхнулись и все сгустки напротив. Кинжал Тармиссы! Я плавно повел им перед собой, вновь вызвав колыхания светящихся сгустков напротив, но уже более спокойные. Обдумывая сложившуюся ситуацию, перевел взгляд на карты, висящие в воздухе. Стопка из одиннадцати пластинок вскоре уже лежала в левой ладони, кинжал из которой я отозвал. Первая же вызвала удивление:

Медитация

Класс: E+.

Тип: активное.

Уровень: 1/5.

Описание:

— Позволяет вам восстанавливать ману быстрее.

— Требует высокой концентрации.

Насыщение: 36/100

Из следующих четыре оказались пустышками F-ранга и три уже E-ранга:

Чистая карта навыка

Ранг: E.

Описание:

— Позволяет записать один из имеющихся у Игрока навыков, оплатив его полную стоимость.

Насыщение:

0/100 ОС.

Пустышки Е-ранга! Такие мне еще не попадались. Но где же ОС с них? Вспомнив о веренице вибраций жертвенного кинжала в конце моих беспорядочных взмахов, с некоторой горечью усмехнулся, поняв, куда ушла немалая куча ОС. Цифра задания Тармиссы в интерфейсе изменилась, пополнившись еще на одиннадцать — 49/100. Не очень то порадовали и последние три карты:

Холодное касание

Класс: Е.

Уровень: 1/5.

Описание:

— Холодное касание — позволяет высасывать из противника ману, а затем и жизненную силу.

Насыщение: 14/100.

Каллиграфия

Класс: Е.

Уровень: 1/5.

Описание:

— Искусство изображения письменных символов стилем, созданным Гхалой.

Насыщение:

74/100.

Гхала — так, кажется, звали одну из жриц Тармиссы, заметную фигуру в ее окружении. И последняя карта:

Чтение рун

Класс: Е

Системный язык: 1/1.

Описание:

— Универсальный рунный язык мыслеобразов в виде магических знаков.

Насыщение:

100/100.

Жаль, не выпало что-нибудь более полезное. Но чего жалеть, я жив, а ведь был на самой грани. Поразило полное насыщение последней карты и то, что системный язык, и название — «Чтение рун», будто бы предназначен лишь для чтения. Впрочем, насыщение полное, поэтому изучу. «Только в спокойной обстановке», — добавил мысленно, почувствовав еще две вибрации в кинжале. Через несколько мгновений в воздухе проявились две карты: пустышки Е-ранга. Вновь активировав «Чувство маны», я подтвердил свою догадку — исчезли обе Проклятые души младших жрецов, явно добровольно бросившиеся именно на лезвие жертвенного кинжала.

А вот оставшиеся мелкие сгустки передо мной расходились в стороны, освобождая место для выплывающей из отверстия, ведущего ко второму этажу, еще одной энергетической амебы. Куда крупнее предыдущих. Застыв на мгновение, она камнем упала на остатки разрушенной каменной лестницы, и поднялась в виде полыхающей фигуры; от нее у меня заслезились глаза, а амулет вновь нагрелся. Надпись над ней горела неровным густым оранжевым цветом:

Проклятая душа. ????? Тармиен.

Глава 29 Светопляски.

Неожиданное падение и короткий, невероятно интенсивный бой вызвали у меня мощный выброс адреналина, который также быстро закончился. И когда я выхватил из воздуха мерцающие карты, то в первую очередь желал успокоиться, ибо руки дрожали, грудь ходила ходуном, а разум… Разум в панике пытался осмыслить происходящее. Все произошло очень быстро и неожиданно.

Ведь перед входом в башню я всецело положился на органы чувств и свой молчавший амулет и никак не ожидал случившегося. Каждый из двух всплесков амулета, предвещавших смертельную опасность, заставил тело совершить какие-то интуитивные броски из стороны в сторону и вызвать кинжал Тармиссы, что и привело, как я понял, к спасению. Все произошло буквально за несколько секунд, но успело глубоко потрясти мою психику. А увидев позеленевшие надписи, я также быстро поверил, что смерть, схватившая за горло, ушла.

Схлынувший адреналин обнажил боль в левой руке и правой лодыжке. Но, сжав зубы, сейчас я в напряжении не отрывал взгляд от светящегося нечто, которое поднялось с пола в виде человекоподобной фигуры с полыхающей оранжевым цветом надписью.

Амулет грел, но грел с ровной, вполне терпимой температурой. Фигура резко приблизилась, и я невольно дернулся назад, выронив из левой руки пластинки карт, звякнувшие о пол. Призрачная фигура приблизилась еще, заставив меня прижаться спиной к стене башни. И сразу же сработало интуитивное нежелание оставаться прижатым к стене без возможности маневра. Я сделал резкий шаг вперед, оттолкнувшись левой ладонью от стены. И еще шаг, выбросив правую руку с жертвенным кинжалом перед собой и сделав им пару горизонтальных махов.

Не для того, чтобы достать светящуюся фигуру — больше для собственного успокоения. Я видел, что до призрака было метра три, а пол загроможден каменными обломками и кусками с полуразрушенного потолка, что напрочь ставило крест на быстрой атаке. Мелькнул порыв: отозвать кинжал и вызвать копье, бросив тело в горизонтальную позицию, чтобы нанести удар. Но заглушил его почти мгновенно, отметив кучу слабых мест: в первую очередь невозможность быстро подняться, если цель увернется, и невозможность дальнейших быстрых маневров по загроможденному полу, в отличие от призрака, плававшего в воздухе и не соприкасающегося с поверхностью.

Но это было лишь мелькнувшим вариантом. У меня все же не было намерения атаковать — я ясно различал оранжевый, а не красный цвет надписи над этим Тармиеном, уровня которого по-прежнему не знал. От выпада призрак остановился и немного ушел в сторону, но тут же вернулся на прежнее место и даже приблизился, когда я сделал шаг назад. И зря я хорохорился — только сделал себе хуже: правую лодыжку обожгло болью от резкого выпада, кажется, я ее сильно растянул при падении, а в ладонь левой руки впился осколок стекла, когда резко оттолкнулся от стены.

Заняв более маневренную позицию, я обнаружил, что фигура, будто приклеенная, колышется вслед движениям правой руки с жертвенным кинжалом. Тот явно интересовал его. Да и оранжевый цвет надписи на глазах сменился желтым. Поэтому я отключил на время «чувство маны», чтобы вытащить осколок стекла, вызывавший сильную боль. Осколок толстого цветного стекла пропорол нижнюю часть ладони сантиметра на три и застрял наполовину. Я поднял голову, обнаружив под потолком полукруглые окна с остатками разбитых цветных стекол.

Вытащив осколок, я достал из кармашка рулончик системной ткани. И тут легкий порыв ветерка из окон над головой донес запах гоблинов, затем и еле слышные звуки их голосов. Очередной патруль проходил мимо башни. И, видимо, из-за этого амулет продолжал греть, предупреждая о возможной угрозе. Прислушавшись к ощущениям, я пришел к окончательному выводу, что опасностью тянуло от проходящих мимо гоблинов, а не со стороны призрака.

По моим прошлым наблюдениям, патрули старательно огибали башню на расстоянии нескольких десятков шагов, чтобы свернуть на нужную им улицу. Я глянул на уровень своей полоски маны, которая после того, как призраки ее выкачали, успела восстановиться до 140 единиц. Вдавив два кристалла маны на левом наруче, я резко ускорил ее восстановление. После чего рассмотрел ранку и вытащил пару мелких осколков стекла. Прижав края раны, перевязал ладонь.

Обоняние по-прежнему улавливало запахи медленно идущих мимо башни гоблинов. Мне просто нужно тихо переждать, пока они не уйдут далеко. Мана уже восстановилась до трех сотен, когда я вновь активировал «чувство маны», так и не дождавшись, как надеялся в глубине души, очередного прохождения энергии через кинжал Тармиссы. Тармиен обнаружился в центре зала в форме колышущегося шара с полностью зеленой надписью. Вокруг него плавали мелкие сгустки — обрывки проклятых душ. Время от времени в окнах под потолком возникали одиночные сгустки, более насыщенные, чем плавающие вокруг Тармиена. Они мгновенно, словно магнитом, притягивались к шару, а взамен один из бледных сгустков исчезал в окне. Так продолжалось несколько минут, и в результате Тармиен стал чуть ярче.

Мое обоняние перестало улавливать запахи гоблинов. А следом возникла версия, что, возможно, таким образом этот призрак перекачивал ману у проходивших мимо гоблинов.

Позавидовав такому навыку, я поздно заметил тонкие светящиеся нити от нескольких проклятых обрывков, прикрепленные ко мне. А присмотревшись к синей полоске, я лишь уловил последние исчезнувшие единицы маны своего вновь опустевшего запаса. Этот Тармиен с помощью своих обрывков вновь выкачал из меня всю ману!

Я взмахнул кинжалом, чтобы попытаться оборвать едва видимые нити, но они исчезли раньше, а Тармиен, кажется, стал еще ярче. Вытащив из кармашков левого наруча два поблекших кристалла маны, я спрятал их в сумку. Сам же застыл в размышлениях: стоит ли вдавливать следующие, если этот любитель маны вновь ее выкачает?

Прошла целая минута, когда я, наблюдая, как регенерирует моя мана и готовясь кинжалом прервать возможное выкачивание, решил покинуть башню. Оставаться в неизвестности рядом с пока дружественными призраками и быть донором маны, мне не улыбалось. К тому же я чувствовал усталость — уже давно не отдыхал. Хотя чувствую, что из-за повышенной выносливости смогу и следующие сутки обойтись без сна. Но мне предстоят крайне важные ночные часы, и поэтому сон необходим.

Я сделал шаг к выходу и едва занес второй, когда услышал слова системного языка, прозвучавшие не откуда-нибудь, а прямо в моей голове. Слова были совершенно нейтральными, без единого намека на эмоцию:

«Остановись, посланник Тармиссы. Мне нужна еще мана в количестве двух твоих объемов и нужен ты с кинжалом Тармиссы. Еще не все закончено. Ты получил карту с навыком медитации, поэтому сможешь вновь наполнить свои кристаллы».

Едва голос прозвучал, как Тармиен мгновенно переместился, перекрыв выход. Вместе с ним сменили позицию и около двух десятков проклятых обрывков, окружив меня на расстоянии двух метров. Остальные же обрывки продолжали нырять в разбитые окна, возвращаясь ненадолго и снова исчезали. Только теперь зеленые надписи над всеми стали желтыми, а остывший было амулет вновь оповестил своим теплом о возможной угрозе.

Я замер и попытался осмыслить происходящее. Возникший голос напомнил компьютерные игры, когда похожим образом запускались очередные квесты. Но сейчас ноющая лодыжка и тянущая боль в ладони говорили об обратном. О том, что это не игра.

А башня? Что я знаю о ней? Только то, что она когда-то была местом поклонения Тармиссе и то, что гоблины ее избегают. Мысли вновь прервал этот странный инертный голос, неведомым образом проникающий в сознание:

«Когда-то мы были заперты Великим Ы в границах этой башни: он не желал отправлять наши души к Тармиссе. Особенно меня… Когда закончились запасы, мы потеряли тела, а души оказались заперты. Десятилетиями пропитываясь некротическими эманациями, энергетические каркасы наших душ превратились в искореженные подобия. Некоторые отчаявшиеся пытались прорваться сквозь барьер, но были разорваны на кусочки, потеряв разум…»

Повисла долгая пауза, а голос в моем сознании исчез. Прозвучавший голос был по-прежнему нейтрален, но я почувствовал боль и глубочайшую усталость в этих словах. Прошло долгих пять минут, прежде чем я все-таки вдавил на левом наруче оставшиеся три кристалла маны. И спустя несколько секунд голос продолжил свою историю:

«Время от времени посланники нашей богини добирались до нашей тюрьмы, но ни один не смог преодолеть барьер. Я замечал, как он истончался от каждого нового мира, бросаемого Системой на покорение алтаря. Осталось почти ничего, и барьер падет, а моя душа будет разорвана. Может быть, из-за этого истончения, тебе удалось проникнуть сюда. Мои ученики бросились на кинжал Тармиссы, отправившись к ней. Но мне… Я тоже могу воспользоваться проводником Тармиссы, но в таком состоянии и с таким искаженным каркасом души я потеряю слишком много сил, почти все, что накопил. Придется начать почти с нуля… А с кинжалом Тармиссы и с достаточным количеством маны я смогу послать зов моей богине, а Гхала — верховная жрица Тармиссы, ненадолго откроет прокол между нашими мирами…»

Я вновь завис в размышлениях. Да и что мне остается? Этот призрак закрыл проход. Он не пропустит меня. А я помню, как выкачав ману, призраки взялись за жизненную энергию, и как потемнело в глазах. Как амулет посылал болевые импульсы, предупреждая о смертельной опасности. Интересно, я могу с ним общаться? Или эта телепатическая связь односторонняя?

«Можешь говорить вслух на системном или гоблинском языке. Для мыслеречи нужен навык. И это не чтение мыслей. С помощью навыка я понял это по течению энергии на твоем лице. Учись его контролировать.»

Черт! Повязка, укрывающая лицо, слетела. Хотя, наверное, она сейчас не помогла бы. Я носил ее не только, чтобы скрывать лицо и блеск кожи, но и для того, чтобы запахи от дыхания расплывались и искажался голос. Прочитал о такой маскировке на Земле. Да и чего скрывать — мы теперь в одной лодке. А сейчас нужно ответить:

— Я согласен помочь. Но я не посланник Тармиссы, хотя выполняю одно ее задание. И оно не связано с тем, чтобы проникнуть сюда. Я нашел этот кинжал на теле «Ночного охотника». Тогда же и активировалось ее задание.

«Наверное, это и объясняет, почему барьер пропустил тебя. Ты не связан клятвой с Тармиссой, а принадлежишь миру-новичку. Несколько твоих сородичей недавно пересекли барьер. Позже ты сможешь забрать их вещи, а тела пригодны для превращения в умертвий, нужны лишь кристаллы маны. Я знаю о „Ночных охотниках“, они считаются особой ценностью, если не легендарной… Выпадающие с них навыки зачастую не подчиняются законам системы. И этим они невероятно ценны.

Дай угадаю: тебе выпало „ночное зрение“ ? Я вижу это по энергетической структуре твоих глаз, и внешне они почти не изменились. Такой сложный навык обычно несовместим между вашими совершенно разными видами. Но это не относится к навыкам, выпадающим с „Ночных охотников“. Их навыки подходят человекоподобным расам без дополнительных условий. Существует теория, что при создании „Ночных охотников“ использовались человеческие тела. И еще более невероятная теория — что на высоких уровнях „Ночные охотники“ способны полностью превращаться в человека…

И про задание догадываюсь: с помощью кинжала-проводника отправить к Тармиссе сотню душ. Почти невыполнимое для новичка задание. Но и награда велика — в случае смерти вернешься живым к камню душ. А в случае особых условий возможны и другие варианты…»

Общение прервалось, когда шкала маны заполнилась полностью. Как только эти проклятые обрывки опустошили ее, я спрятал поблекшие кристаллы и вытащил горсть новых. Подобрав кристаллы по объему, вставил их в кармашки левого наруча. Пока мана регенерировала, я поднял выпавшие карты и наконец осмотрелся вокруг.

Нижний этаж, в котором мы находились, был от силы двенадцати метров в диаметре. Пол, когда-то заставленный каменными скамьями, сейчас был загроможден их обломками и кусками лепнины с потолка. Стены кое-где были украшены полуразрушенными фигурами из белого камня, стоящими на небольших примыкавших колоннах. В правой части потолка сквозила дыра с провисшими краями — там явно стекали дождевые потоки из-за дырявой крыши.

На противоположной стороне от входа, у самой стены, находился постамент, на котором когда-то стояла женская статуя. Сейчас же от нее остались лишь несколько бесформенных кусков. Целыми оказались только две ступни на постаменте, рядом с которыми находилась треснувшая каменная чаша, по всей видимости, когда-то использовавшаяся для подношений.

Когда уровень моей маны заполнился, обрывки вновь перекачали ее в Тармиена. Надеюсь, в последний раз и больше не придется делиться. Достав из сумки небольшую табуретку, я принялся наблюдать за действиями призрака. Задал пару вопросов о навыке медитации, насчет того, как будут восстанавливаться кристаллы маны, но не получил ответа. Затем захотел осмотреть несколько мумифицированных трупов игроков, которые лежали в дальнем углу. Они были одеты в системную одежду и были с сумками. Даже заметил два валяющихся рядом с ними меча. Видно, как и я, они пытались сопротивляться, когда призраки выкачивали энергию.

Но пришлось отложить мародерку. Тармиен вновь превратился в форму шара и перетек в центр, а все обрывки, и даже вернувшиеся снаружи, выстроились в несколько цепочек, протянувшихся от Тармиена в углы башни. Через несколько минут они начали пульсировать, чуть вспыхивая в углах, и по цепочке переливаться в сторону шара. Они будто что-то черпали из-под стен башни, передавая это Тармиену. Поэтому, чтобы не мешать, я просто продолжил наблюдать, сидя с кинжалом Тармиссы в руке. Только передвинул табурет, когда одна из цепочек обрывков оказалась совсем рядом.

Не прошло и пяти минут, как из Тармиена выстрелил толстый светящийся жгут, впившийся в лезвие кинжала и разделившийся на множество мелких нитей, которые проникли в мое тело, образовав в нем сетчатую структуру.

Меня тут же вырвало со стула, вытянув вдоль нити, направив кинжал в сторону Тармиена. Я напрягся струной, застыв в вытянутом положении, чувствуя в теле множество потоков энергии, пульсирующих по направлению к кинжалу.

Широко раскрытыми глазами, горящими от боли из-за светящейся энергии и мутнеющими от выделяющихся слез, я увидел, как все свечение — из меня и из пульсирующих обрывков разом втянулось в Тармиена. Пронзив глаза новой болью, призрачный шар вспыхнул. И из него вырвался толстый луч энергии, исчезнувший в чаше на постаменте...

Резко побледневшего и сдувшегося в объеме вдвое Тармиена отбросило к дальней стене. Цепочки из обрывков, превратившихся в едва заметные точки, разорвались, а их самих разметало по всему залу. Из меня же будто вырвали скелет, мышцы расслабились, и я больно ударился, упав коленями на каменные обломки. Дальше выбило из «чувства маны», а сознание помутилось.

Только через несколько минут я с трудом поднялся, ничего не видя зажмуренными глазами, опираясь на больную ладонь и руку с зажатым кинжалом. Еще несколько минут я стоял, напрягая и расслабляя мышцы, восстанавливая свое состояние, ориентируясь лишь на обоняние, которое ничего не улавливало, кроме собственного пота и легких флюидов мертвечины от кучки иссохших игроков. Пара сотен единиц маны, накопленных до светопляски, видимо, также поглотились Тармиеном. Сейчас же синяя полоска насчитывала жалкие тридцать единиц.

Вдавив на правом наруче крайний кристалл маны емкостью в пять с половиной сотен, я принялся осторожно открывать слезящиеся глаза. А на месте, где примерно находилась треснутая чаша, начал раздаваться какой-то странный звук.

Глава 30 Призрачная гостья.

В полутора метрах над постаментом происходило нечто необъяснимое. Тонкий, идеально прямой луч энергии с легким шипящим гулом выходил прямо из воздуха, из ниоткуда. Появляясь, он удлинялся сантиметров до тридцати и исчезал, чтобы появиться вновь, смещаясь буквально на один сантиметр. Выглядело так, будто он прорезал сам воздух. Сантиметр за сантиметром из ничего возникала дуга этого разреза, висящая в воздухе. По мере удлинения дуга расширялась, а воздух под ней словно отслаивался и исчезал. Я забыл о боли, о рези в глазах.

Неужели я вижу тот самый прокол, о котором упоминал Тармиен? Прокол, который сейчас на моих глазах прорезает этим световым лучом верховная жрица богини Тармиссы Гхала? Прокол в пространстве из другого мира! То, что раньше видел только в играх и фильмах, сейчас происходило наяву. Ведь я дышу, чувствую боль, ощущаю запахи, живу по-настоящему. Да, я уже проходил через порталы, но они принадлежали самой Системе, были предназначены для миссий.

А сейчас окно между мирами прорезает обычный игрок. Нет, в данный момент она, конечно, является верховной жрицей божества. Но ведь раньше она была обычной гоблиншей! Вполне возможно, и я когда-нибудь получу подобный навык. Эти мысли — сумбурные, бредовые, я мог бы назвать их еще и смешными… Если бы это все же не происходило на самом деле.

Сейчас, прямо передо мной, гудящий при появлении световой нож уже прорезал две трети идеальной окружности диаметром около метра. И я видел это без «чувства маны»! Спохватившись, я немедленно вошел в него, взглянув на происходящее уже «Истинным взором».

Когда стали видны энергетические потоки, окружность предстала незаконченным светло-фиолетовым обручем, пространство внутри которого мерцало непрозрачной мутной пленкой. Она колыхалась, будто дыша, напоминая густое насыщенное марево, появляющееся от нагретой поверхности или огня. Нож двигался быстро, и остатки прозрачного воздуха, в которых просвечивала поверхность за окружностью, истаивали на глазах.

Сюрреалистичное зрелище! Но я оторвал взгляд, бросив его в сторону Тармиена. Тот немного восстановился с того момента, когда его отбросило к стене. Вокруг него мелькали обрывки, откуда-то добывающие энергию. Они тоже выглядели уже не едва заметными точками, но и далеко не такими, какими я заметил их в первый раз. Призрак снова принял человекоподобную форму, хотя и значительно меньшую в размерах.

Он по-прежнему находился у стены и не казался таким грозным, каким был при первом впечатлении. Его фигура колыхалась в воздухе вверх-вниз, слегка меняя форму, чуть приближаясь к постаменту и вновь возвращаясь. Создавалось впечатление, что он в нетерпении ждет. Ждет, когда закончится его многолетнее заточение. Гул прекратился и сменился ожиданием. Из мутного марева внутренней поверхности этой окружности, края которой превратились из светло-фиолетового в насыщенно темный, вдруг вырвался небольшой энергетический сгусток, в несколько раз больший, чем обрывки.

Он вылетел с такой скоростью, что я не смог уловить справкой надпись над ним, лишь цвет, который был красным. Пролетев мимо меня, по всему залу, сгусток на мгновение задержался возле Тармиена и с той же скоростью влетел обратно в прокол. Я лишь успел уловить позеленевшую надпись и пятый уровень этого призрака. Хотел уже обратиться к Тармиену, мол, чего ждешь, как из прокола выбрался новый гость.

Аватар. ???????????

Эта надпись, горящая насыщенным желтым цветом, находилась над маленьким фиолетовым солнцем, как бы я его назвал. Ничего другого не подошло бы этому шару густого фиолетового цвета. Он не был однородным, переливался разводами, выпускал небольшие выпуклости, которые напоминали ложноножки, будто пробовавшие этот мир на вкус. Шар выбрался медленно, осторожно и через несколько мгновений превратился в другую форму. В центре зала сейчас стояла призрачная, переливающаяся фиолетовыми оттенками женская фигура.

Непонятна была ее раса — человек, гоблинша или кто еще. Зато заметно облачение — призрачное платье: приталенное, с широкими рукавами, спереди открывающее босые ноги чуть ниже колен, а сзади плывущее по полу. Голову обрамляли развевающиеся волосы ниже плеч, более светлого фиолетового тона. Лицо не определялось, его извивающиеся энергетические линии постоянно менялись. Она замерла перед Тармиеном. Через несколько секунд от нее вырвалось несколько фиолетовых линий, соединивших их.

Прямо на глазах его силуэт стал ярче, затем энергией насытились и проклятые обрывки, кучей скопившиеся у него за спиной. Наблюдая за происходящим, я следил и за таймером миссии, выдвинутым при настройке интерфейса в угол зрения. Более широкая панорама обзора после изучения ночного зрения позволила гораздо удобнее настроить полоски выносливости, живучести и маны, добавив к ним и цифры таймера, четко разделив их на часы, минуты и секунды. Так я учился контролировать время.

А то кто знает, что случится, вдруг подвергнусь навыку, позволяющему влиять на сознание. И привычка контролировать время позволит сориентироваться в происходящем. Прошло ровно две с половиной минуты, когда лучи между призрачными фигурами оборвались. Замершие во время этой связи призрачные фигуры, снова расслабились, начав покачиваться в воздухе, будто водоросли в текущей воде.

Я уже подумал, что они вместе отправятся через портал, как фиолетовая фигура внезапно оказалась прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки. Сердце забилось в волнении от неожиданности, а тело сделало шаг назад, и, ступив больной ногой, я едва не взмахнул правой рукой с кинжалом. И хотя надпись из вопросов над гостьей сейчас была уже зеленой, я осторожно шевельнул ладонью, прижав рукоятку к карте, немного торчащей из наруча. Мгновенный посыл сигнала, и кинжал Тармиссы исчез в карте — от греха подальше.

Гостья из прокола приблизилась еще, и я заметил «истинным взором» исходящие от нее в мою сторону две тончайшие фиолетовые нити, пульсирующие перетекающей энергией. Они тянулись так медленно, будто застыло само время между нами. Застыл и таймер, хотя я почувствовал легчайшее прикосновение нитей возле своих глаз лишь спустя некоторое время. Эти нити осторожно, словно с любопытством исследователя, принялись ощупывать мои глаза. На таймере сменилась секундная цифра. Прошла секунда? Да у меня куча мыслей сменилась!

Взгляд отметил третью секунду этого исследования, протянувшуюся так же медленно, как тянутся иногда капли воды, вытягиваясь, прежде чем оторваться. Унеслась четвертая, а следом пятая секунда, прежде чем нити исчезли. И только теперь я сделал очередной вздох, а секундные цифры таймера потекли с прежней скоростью.

«Меня подвергли навыку замедления времени!» — мелькнула мысль. И не успела она окраситься эмоцией то ли восторга, то ли паники, как внимание переключилось на карту, возникшую рядом с призрачной женской фигурой. Не мерцающую — материальную. Она не парила в воздухе, а удерживалась фиолетовой нитью, ясно видимой «истинным зрением». Телекинез?! Перемещенная на расстояние полметра ко мне, она зависла на пару секунд. И, видимо, не дождавшись от меня действий, карту плавно опустили вниз, положив на ближайший, покрытый толстым слоем пыли, каменный обломок.

Только решился поднять ее, как фигура смазалась, и... ворвалась в меня… Тело мгновенно стало непослушным. По нему прошла волна многочисленного покалывания, как от слабого электрического тока. Исчезло зрение, обоняние и все остальные чувства, кроме нарастающей острой режущей боли в глазах, похожей на ту, что была, когда я изучил навык «ночного зрения». Глубоко в сознании мелькнули смазанные слова системных сообщений. Было не до них, я буквально варился в этом мареве сплошной боли. И не видел ничего, кроме плавающих, изгибающихся потоков энергии.

Наконец боль затихла. Пришло понимание, что тело я не контролирую. Оно передвигалось без моей воли. Но было ощущение, что оно колышется, извивается в пространстве, словно я сам стал призраком. Призраком? Мелькнувшая мысль исчезла, поглощенная происходящим в голове, которую переполняло от бурления энергии. Но что происходило, я не понимал, лишь начал улавливать возникающие в сознании какие-то образы, то ли отголоски мыслей или чьих-то снов.

И вдруг я увидел видение маленькой девчонки-гоблинши от силы трех-четырех лет. Со счастливым смехом, раскинув маленькие ручки в стороны, она бежала навстречу гоблину-подростку, который поймал ее и поднял на руки. В следующем полусне тот же гоблин мазал ей разбитую коленку мазью, а в другом разбрасывал в стороны троих гоблинов разбойного вида, окруживших ее, уже подросшую. В следующем он обнимал ее и угощал принесенными сладкими ягодами…

Очередное видение вдруг поплыло — персонажи, объекты стали вытягиваться в длинные бесформенные кляксы. И также внезапно все оборвалось, вновь сменившись темнотой. Стали возвращаться ощущения: световые пятна, обоняние и недавнее покалывание во всем теле. Только что царившая какая-то радость и успокоение сменились напряжением, готовностью к действию. Следом я осознал, что снова вернулся в свое тело и снова вижу.

Чувствую себя пока в непослушном, но медленно восстанавливающемся теле. Только вот лежу на полу, на впивающихся в тело камнях и вижу перед собой все почему-то в многочисленных разноцветных тонах. Даже камни перед глазами, недавно грязно-белые, покрытые толстым слоем пыли, теперь обрели краски: они стали не однородными, а местами темно-синего, зеленого, бордового и многих других оттенков. Призрачная женская фигура, стоящая сейчас надо мной, вся светилась сотнями цветных переливающихся линий. К надписи над ней добавилось и имя:

Аватар. Гхала???????.

Эта фигура медленно развернулась спиной. Подол ее призрачного платья проплыл в сантиметрах перед моим лицом. И мне показалось, что я почувствовал тепло от насыщенной энергии этого призрачного одеяния. Не показалось: передо мной взметнулось легкое облачко пыли, ворвавшееся прямо в нос. И я не удержался, чихнув перед собой.

И тут же открыл рот в невольном изумлении, увидев невероятно красочное светящееся облачко многочисленных цветных точек, на мгновение соединенных между собой линиями. Красные, синие, зеленые, желтые, лиловые точки, искрясь лучиками, сейчас опадали, затухая и исчезая. А на то мгновение, когда они были соединены, перед взором мелькнула надпись и также внезапно оборвалась:

Внимание! Соблюдены условия осо….

Полоска маны, наполненная до упора, дернулась, исчезнув почти до конца. Что за…? Мысленный вопль возмущения и недоумения мгновенно заглох, когда я увидел, что призрачная фигура Гхалы резко замерла и вновь развернулась в мою сторону, полыхнув густой багрово-красной надписью:

Аватар. Гхала. ??????

Кожу под амулетом обожгло последним зарядом предупреждения о смертельной опасности. Я застыл от нарастающей тревоги, не понимая, что происходит, не имея пока возможности подняться… И закрыл глаза, ожидая неминуемой смерти от высокорангового призрака…

Меня вдруг охватила апатия. Ежесекундное напряжение, постоянное ожидание опасности, моральное давление из-за убийства мной за короткое время уймы живых существ порядком истощили нервную систему. Хотя, если подумать, не нервы истощились, они, скорее всего, регенерируют под действием регенерации третьего уровня. Устала моя душа.

Мне сейчас захотелось вернуться домой, к находящемуся сейчас у сестры отцу, хоть и не узнающему меня, но с родной улыбкой. К креслу у монитора, к холодильнику, к чтению книг, которого так постоянно не хватает. Отца можно было бы сделать юнитом и попытаться уговорить изучить карту регенерации, вдруг поможет. Я рефлексировал и машинально отсчитывал исчезающие секунды, когда на тридцать первой в сознании раздался знакомый нейтральный голос Тармиена:

«Она ушла. Не бойся. Ты как-то смог воздействовать на нее каким-то навыком. Всего на мгновение, но это воздействие миновало всю ее защиту, которую с такой легкостью не удавалось преодолеть даже некоторым богам. Что это было, она не сообщила даже мне, лишь назвала воздействие забавным. Не расскажешь о нем?»

Услышав голос, я немедленно вернулся к жизни, а в голове возникло множество вопросов. Но прежде нужно попробовать встать, благо регенерация работала вовсю, и тело ощущалось с каждой секундой все лучше. С трудом присев на крупный каменный обломок, я достал флягу с эликсиром и сделал пару глотков, дополнительная выносливость с живучестью мне не помешает.

— Я всего лишь чихнул, а мана почему-то ушла почти вся. Но никакого навыка я не использовал. И совершенно не представляю, какое воздействие я оказал. А почему вы не ушли через портал вместе? И, как я понимаю, Гхала зачем-то использовала мое тело. Только вот почему так изменилось зрение? Почему перед глазами все светится? Почему так много красок?

«Это не портал, всего лишь прокол между нашими мирами. Он не способен пропускать материальные объекты, только энергетические. И чтобы оценить, возможно ли мне пройти через прокол в моем нынешнем состоянии, Гхале понадобилось твое тело. Вернее, твой навык ночного зрения, который имеет, как оказалось, необычные возможности. Впрочем, необычными свойствами обладает большинство навыков, выпадающих с „Ночных охотников“. Чтобы рассмотреть мою энергетическую структуру, она повысила твой навык до следующего уровня. Теперь невидимки тебе не страшны, даже превосходящие тебя рангом. А вмешательство в твое развитие она компенсировала подарком, который все еще ждет тебя на обломках. И выяснила главное — спасение через прокол оказалось для меня невозможно. Даже воскрешение души в случае гибели не произойдет — она разрушится окончательно. Остался только один способ — возвращение через проводник — кинжал Тармиссы. И мне придется начать все сначала…»

Я надолго задумался, устало пытаясь осознать прозвучавшие слова. Получается, что испытанная боль была повышением уровня ночного зрения. Мысль о том, что сэкономил целых 200 ОС на повышении, немного примирила с отголосками боли, испытанной без всякого обезболивания. Я даже сознания не терял, как в прошлый раз. Обратившись к интерфейсу, нашел описание изменения в навыке:

Ночное зрение.

Класс: Е.

Тип: Навык.

Уровень: 2/5.

Описание:

— При активации перестраивает зрительные органы, улучшает восприятие света в условиях низкой освещённости, значительно увеличивает светочувствительность.

Улучшения:

Уровень 1. — Значительное улучшение периферийного зрения. Равномерная острота панорамного зрения.

Уровень 2. — Значительное улучшение восприятия энергетических структур и потоков в различной цветовой гамме.

А дальше в памяти всплыло понимание, как регулировать и отключать это улучшение. Достаточно было лишь перекрыть потребление навыком маны, и привычное зрение вернулось. Теперь только осталось узнать, какой подарок оставила для меня верховная жрица Тармиссы…

Глава 31 Ловец душ.

Когда перебирался к месту, где Гхала оставила карту, все тело ныло от боли. На короткое время я просто отключил сознание от тотального контроля за ситуацией. И у меня, пусть ненадолго, кажется, получилось снова стать прежним домашним расслабоном, которым становился после особо напряжного дня. Всего на несколько минут, иначе я просто сойду с катушек из-за происходящих со мной событий и к которым пытаюсь приспособиться.

Растянутая лодыжка заставляла с осторожностью переступать через заваленный каменными обломками зал, иногда привлекая все конечности. Интересно, как жрица, завладев моим телом, переместила его? Превратила в призрака или передвинула с помощью телекинеза? Хотя, что тут думать - просто шагала, не заботясь о теле. Повысила уровень ночного зрения и даже не позаботилась об обезболивании. Скорее всего, она и не чувствовала боли, ведь нервы-то были мои.

А эти видения, еще не ушедшие из памяти? Неужели они принадлежат Гхале? Парочка обнимающихся молодых гоблинов — это молодая Гхала и Тармиен? И жрица, когда-то имевшая чувства к Тармиену, пришла к нему на помощь? Наверное, мне нужно помалкивать об этих видениях. Вряд ли им обоим понравится моя осведомленность. Как-то лектор по психиатрии говорил, что у человека хранится в голове всё, что он когда-либо прочитал, услышал или увидел. И то, что не используется, где-то хранится в голове; просто связь через нейроны заглушается. И чтобы добраться до этих воспоминаний, нужно дать команду мозгу искать нужную информацию. Да я сам напрямую столкнулся с этим, когда отец, заболевший деменцией, вдруг начинал подробно описывать ситуации, происходившие с ним в молодости.

А если допустить, что во время использования моего тела и разума в мое сознание перешла часть памяти Гхалы? Несколько видений я продолжаю помнить, а значит, это вполне возможно! Но эти воспоминания принадлежат не мне. Я не знаю, какие именно из них отложились в моем сознании и какой триггер использовать для доступа к ним. Когда получу доступ к серверу, если будет время, конечно, стоит поинтересоваться насчет навыков, касающихся действий с памятью. Может, получится что-нибудь узнать из боевого опыта жрицы. Да и не только боевого, и не только жрицы. Мне пригодится любая информация о Системе и других мирах.

А то иногда, когда просыпался, из памяти ускользали остатки снов, которые не могли принадлежать мне прежнему. Сновидения казались чужими. Может быть, они возникают из-за изученных навыков или поглощенной энергии в виде очков системы? Должны быть навыки, позволяющие обратиться к собственной памяти, в которой, возможно, где-то отложились воспоминания убитых… и, память Гхалы…

Наконец я добрался до карты и с большим интересом поднял ее. И как ни старался, все-таки не смог сдержать пару ругательств:

Деформация (копия)

Ранг: Е++

Тип: ремесленный навык.

Уровень: 1/5.

Точность: 98%.*

Описание:

— Деформация любых материальных объектов без изменения функциональности.

— Стоимость преобразования: один кубический сантиметр — пятьсот единиц маны. (1см³— 500 ед. маны).

Насыщение: 100/100 ОС.

*Если точность копии ниже 90%, то улучшение навыка будет невозможно. При точности ниже 80% навык не будет опознан Системой.

— Деформация?! Что за… — вновь вырвался из горла довольно громкий возглас, от чего я уже отвык в последнее время, постоянно выверяя громкость своих слов, прислушиваясь к окружающей обстановке. Мои ожидания обломились каким-то ремесленным навыком, еще и с такой ценой — в пятьсот единиц маны, чтобы изменить форму кубического сантиметра чего-нибудь материального. Ага, стану ювелиром, когда нужно еще полсотни душ раздобыть. И, наверное, выдал бы вслух еще пару ругательств, если бы не очередные бездушные слова, возникшие в голове:

«Тише, заткнись. Ты еще не отправил меня к Тармиссе. — Прозвучавшие слова по-прежнему были нейтральными. — Приближаются две группы гоблинов: очередной патруль и обоз, в котором находится шаман и двое хобгоблинов. — От этих слов и сменившегося цвета над призраком с зеленого на оранжевый и обратно я и заткнулся. — Они, услышав твои крики, могут и заглянуть сюда, не всех страшит барьер. А шаман может и защиту от моей магии поставить. Со мной не справятся, а с тобой успеют».

— Сколько до них? — спросил я тихо, нащупывая ладонью молчащий амулет.

«Около сотни твоих шагов, — ответил призрак. — И говорят они о нападении на лагерь у восточного разлома, о раненом сотнике, о его деде, который прибыл с крупным отрядом, о „Ночном охотнике“ и его поисках. Даже если ты избавился от трупа „Ночного охотника“, это отсрочит твои поиски ненадолго, навык с него слишком ценен, чтобы не попытаться забрать его уже с тебя. Накопители маны в фундаменте башни почти пусты, и когда я уйду, времени у тебя останется лишь до утра, прежде чем барьер падет. Первый же патруль почувствует это, ведь я больше не буду поддерживать в них страх с помощью осколков душ».

— Осколков? А мне Система называет их проклятыми обрывками. Ты слышишь разговоры гоблинов? — спросил я.

— Всего лишь какой-то ремесленный навык деформации. Я ожидал чего-то более ценного от верховной жрицы богини, — продолжил я ворчать, сетуя на дар Гхалы. После чего вытянул ладонь с картой в сторону от себя, чтобы показать ее призраку, так как еще отдыхал от «чувства маны» и не видел силуэта Тармиена.

«Все-таки она смогла ужать этот навык и создать карту Е-ранга, — прозвучавший в голове голос по-прежнему был без эмоций, и это было странно, ведь по смыслу эмоциями они были полны. — Ты ошибаешься, он бесценен. Гхала получила его в мире, создавшем „Ночных охотников“. И он также не имеет ограничений. Этот прокол она сделала с его помощью, но тебе до этого никогда его не развить».

Он замолчал, а я, наконец, почувствовал свой амулет. Он грел ровно, снова предупреждая о грозящей опасности. Следом донеслись запахи и звуки от проходящего мимо обоза: запах конского пота, навоза, скрип повозок, гомон далеких разговоров. Для меня был слышен лишь гомон, а Тармиен еще на гораздо отдаленном расстоянии слушал их разговоры. Интересно, как? Надо переждать. Я обратился к амулету, который сейчас мог действовать только в пассивном режиме:

Количество зарядов: 0/3 (1 заряд — 20 ОС).

Наполнение: 0/60 ОС.

Насыщение: 20/500.

Сжав губы, перевожу в наполнение 60 ОС, восполняя количество зарядов. Не стоит экономить: каждые 20 ОС могут сохранить мне жизнь. У меня снова осталось совсем немного — 15/180 ОС.

Я вновь находился в состоянии тотального контроля за окружающей обстановкой, прислушиваясь к своим чувствам, в основном к обонянию. И понимал, как оно уязвимо, например, от ветра. Стоит ему идти от меня, и уже я в опасности. А слух и вовсе слаб, нужен гораздо лучше. Нужны и другие навыки обнаружения. Все как в привычных онлайн-играх — постоянная гонка по развитию. А этот процесс нравился мне всегда: нескончаемое возвышение, а если быть осторожным, оно продлится долго. Наверное, этот дар жрицы и вправду ценен. Пойму лучше, когда изучу. Последние звуки и запахи от проходящих гоблинов затихли, и в голове вновь раздался голос:

«Обрывки душ — этот термин подходит им больше, но заставляет вспоминать живых… О моих учениках, запертых и проклятых здесь на забвение, не выдержавших десятилетий тюрьмы и разорванных на части, когда попытались вырваться. А звание „проклятые“ им теперь не подходит — потеряв разум, они обрели свободу и возможность проходить сквозь барьер. Избавились от проклятия, но не ушли отсюда. Осколки остались в башне благодаря единственной сохранившейся гоблинской привычке: проведя в башне десятилетия, они обрели здесь дом. Затем, за многие годы, я смог привязать их к своей ауре, научить некоторым действиям. Я не смогу взять их с собой, но не хочу оставлять здесь, где осколки, оставшись без хозяина, станут добычей шаманов — приверженцев Великого Ы. Я привяжу их к твоей ауре способом, который подсказала мне Гхала. Пусть служат тебе. Пока будут снабжать маной, она тебе понадобится, когда изучишь дар Гхалы. А со временем постарайся раздобыть навык „слышащий духов“ и „картографию“ — у тебя нет тех десятилетий, что были у меня».

Услышанное подняло настроение. Мана лишней никогда не бывает тому, кто хочет в будущем развить магию. Сейчас моя емкость в шестьсот единиц выглядела жалкой по сравнению с требованием навыка деформации — пятьсот единиц маны всего лишь за кубический сантиметр. Нужен ли он вообще мне с его-то затратами? Лучше бы жрица навык огненной стрелы подарила или что-то еще посущественнее ремесленного навыка.

«Готов к привязке? Теперь рассмотри внимательно свою ауру, найди белые нити и соедини их с осколками».

Аура? У меня? Черт, все забываю, где нахожусь. Пора отбросить привычные догмы и принять, что теперь возможно многое, ранее казавшееся фантастикой. Я вошел в «чувство маны» и огляделся «истинным взором» вокруг. Светящийся силуэт Тармиена колыхался в метре от меня, а обрывки… Они буквально облепили мое тело, словно покрывалом из светлячков. Я поднял ладонь и присмотрелся.

Два сгустка белой энергии плавали над кожей ладони с тыльной стороны на расстоянии около двух сантиметров. Они, словно привязанные, опускались и поднимались вслед за движениями ладони, держась на одном расстоянии. Через десяток сантиметров, уже над наручем, плавал следующий. И так над всем телом, равномерно покрывая его. Включив энергетическое зрение, я попытался найти у себя ауру. И над кожей обнаружилась еле заметная пленка из цветных переливающихся потоков, что-то вроде марева. Это аура? Хотя, что тут думать, она и есть. Эти обрывки явно из-за этой пленки нависли надо мной и чего-то ждут. А что за белые нити? Где их взять?

— Я не вижу белых нитей, лишь небольшую пленку из потоков энергии, — обратился я к Тармиену, который сейчас уже не выглядел белесым пятном, а состоял из цветных расплывчатых потоков, гораздо бледнее и беднее насыщенных цветных нитей Гхалы. Кроме того, они не были однородными — среди потоков разливались темные разводы, как от машинного масла, загрязнившего чистую воду. А вот осколки выглядели сгустками энергии молочного цвета, в которых плавали синеватые пятна, которые иногда сливались друг с другом и вновь расходились. И чем больше было таких пятен в осколке, тем ярче он смотрелся.

«Мне кажется, ты еще не усвоил управление своим зрением, перешедшим на новый уровень из-за того, что не контролировал тело при его изучении. Займись этим, но позже. Я помню, как были насыщены энергией участки твоего энергетического тела в районе глаз, когда ты очнулся. Затем ты деактивировал энергетическое зрение, прекратив поступление маны. Сейчас же наоборот, усиливай зрение, направляя ману в глаза. Делай это плавно и следи за уровнем ее запаса».

Я вновь обратился к своему внутреннему миру, интуитивно выуживая понимание усиления энергетического зрения, как сделал это, когда отключил его. И сейчас, внимательно следя за изменением шкалы маны, в которой накопилась 331 единица, я направил ману в глаза. Глаза после изучения навыка ночного зрения ощущались значительно сложнее, к ним, с тех пор, я относился даже с некоторой опаской. Или, правильнее сказать, с огромным интересом и желанием посвятить исследованию нового зрения больше времени, которого, к сожалению, по-прежнему не было.

Единица за единицей я плавно направлял энергию в глаза, представив нервно-сосудистые пучки, ведущие к сетчаткам. После десяти единиц колышущаяся пленка энергетических линий над кожей стала расслаиваться на тонкие линии, среди которых обнаружились и белые. Я потянулся к ним и стал вытягивать их, соединяя со светящимися обрывками. Сознание поплыло вдоль всего тела, связывая белые нити с каждым обрывком, от которых, в свою очередь, шла своя тонкая светлая линия к силуэту Тармиена.

Едва соединились все обрывки, как линии, связывающие их с Тармиеном, резко оборвались. По моему телу прошла легкая дрожь, обрывки словно вспыхнули — мана, медленно тратящаяся на усиление зрения, резко втянулась в них. Энергетическое зрение исчезло, белые нити больше не были видны, но связь с обрывками теперь я чувствовал. Я закрыл глаза, прислушиваясь к этим ощущениям. Приятным, легким, больше всего похожим на мягкие прикосновения лапок котенка, вернее, множества таких прикосновений.

Но они забрали всю ману! Когда, наоборот, должны ею снабжать. Отдавайте назад! Быстро! И я потянул энергию из этих мягких прикосновений. Полоска маны стала увеличиваться все быстрее и быстрее, пока не заполнилась, не задрожала и не стала увеличиваться…

Внимание! Ваш параметр мудрость увеличился на один. 6 + 1, всего 7.

«Стой, остановись…» — раздалось в голове, которая взорвалась невыносимой болью, закончившейся темнотой.

Очнувшись, машинально определил: без сознания пробыл недолго, почти двадцать минут. Шкала маны была заполнена полностью и теперь показывала уже семьсот единиц. Повысилась мудрость, но такой ценой она мне не нужна! Я глубоко задышал — голова не болела, но внезапно вспомнилась недавно вспыхнувшая в ней боль, она почувствовалась будто наяву — фантомно. Сердце забилось учащенно, со страхом ожидая ее возвращения.

Снова и снова эти безумные стрессы. Так и до инфаркта недалеко. Надеюсь, регенерация поможет и с этим. Вновь активировал энергетическое зрение. Осколки плавали надо мной, соединенные белыми нитями и лишившиеся синих пятен. Пришло понимание, что обрывков тридцать девять, и что они теперь мои. В голове вновь раздался нейтральный, лишенный чувств голос Тармиена, который я уже привычно «одевал в эмоции» самостоятельно:

«Твой кристалл едва не разрушился, когда разом втянул ману из осколков. Пришлось вмешаться, забрав лишнюю энергию. Больше не соединяйся с большим количеством осколков. Тем более не втягивай всю энергию сразу. Делай это постепенно. А лучше держи ауру закрытой, а для пополнения маны открывай ее на определенных участках тела. Если на нижних конечностях, то будешь менее заметным в энергетическом плане. С твоим энергетическим зрением научиться управлять аурой будет не сложно. И такое количество осколков для тебя пока излишне. Держи большую часть в любом пространственном хранилище, в дыхании они не нуждаются. А теперь достань кинжал, мне пора отправляться к Тармиссе».

Я молчал, не желая этого делать. Этот призрак с чужого мира словно высказывал мне отеческие наставления. В голове вдруг разом возникло множество вопросов, которые захотелось задать, но я интуитивно чувствовал: ответов не будет. Потянулся по белым нитям к осколкам, разъединяя нашу связь. Отсоединившись, они закружились вокруг меня, больше не приближаясь к Тармиену. И я чувствовал нашу связь, легкую, нематериальную. Пришло понимание — эмпатическая связь.

Открыв сумку, отправил им желание спрятаться в сумке. Гирлянда из светлячков потянулась туда, исчезая один за другим. Когда осталось с десяток, я захлопнул сумку. Подняв руку, вновь вытягивая белые нити, весь десяток обрывков, повинуясь моей эмпатии, присоединился к ним. Осторожно направил в них ману, следя за количеством. Десять, одиннадцать, девять, десять единиц… Обрывки наполнялись на эти объемы, разгораясь все сильнее. Значит, это их пределы. Снова забрав у них по половине, отсоединил, отправив в свободный полет. Поэкспериментирую позже, а сейчас…

Вытянув правую руку, я активировал кинжал, отключив «чувство маны» и энергетическое зрение, не желая видеть уход Тармиена. Времени с тех пор, когда я появился в башне прошло не больше четырех часов, но растянулись и оставили впечатлений они на целую жизнь. Вибрация от кинжала почувствовалась долгой…

В интерфейсе мелькнула отметка: пятьдесят вторая душа отправлена к Тармиссе. Тармиен, наконец, освободился, полетев к своей Гхале. Наблюдая за появлением в воздухе призрачной карты, я вспомнил последнее безэмоциональное «Прощай» от Тармиена, которым и закончилось это долгое, насыщенное общение с призраками.

Вроде закончилось хорошо, но седины точно прибавилось немало. Но на густо окрашенных темно-серой краской волосах без отмокания в горячей ванне я это не замечу. Да и отмоется ли системная краска? Усмехнулся над собой, полный сарказма.

Сбылась мечта: стал попаданцем, и теперь стою посреди мусора, в пыли, испытавший за короткое время море боли, страхов, потрясений, порою находясь на краю гибели. Это ли нужно было мне? Об этом мечтал? И все-таки отвечу себе: да. Я живу, живу яркой, острой жизнью, испытывая такие эмоции, каких в прошлой жизни не было. Надо только быть еще внимательнее и осторожнее, чтобы стать сильнее. И одна из тех вещей, из-за которых я ответил себе "да", находится передо мной. Карта, выпавшая с Тармиена:

Ловец душ

Класс: D.

Уровень: 1/5.

Описание:

— Ваша аура способна связывать и управлять энергетическими полями низших энергетических сущностей.

Требования: — средний магический дар.

— навык «Холодное касание».

Насыщение: 223/500.

Глава 32 Вторая особенность.

Что же, теперь понятно, чем занимался Тармиен, запертый барьером в башне. Тренировал обрывки душ и развлекался с их помощью. Скорее всего, он использовал их не только для пополнения маны, но и научился с их помощью слушать разговоры находящихся вокруг гоблинов. А убедиться в этом я смогу еще не скоро. Но интуиция будто кричит, что навык жизненно необходим и его нужно изучить как можно быстрее.

И понятия не имею, где взять средний магический дар. Ждать доступа к серверу? Впрочем, позже спрошу у хобгоблина. Хорошо хоть «Холодное касание» выпало с одного из призраков. Да и очки системы нужны в немалом количестве: 86 на насыщение «Холодного касания» и 277 на «Ловца душ». Вздохнув, я спрятал карту в сумку, даже не думая вложить в кармашек одежды, чтобы не потерять или не разрушить от удара. В возможности разрушения прочной металлической пластинки я убедился, еще перед миссией обрушив на одну из карт размашистый удар тяжелого топора. Хотя, если пропущу такой удар по пластине на своем теле, то и без разрушения пластинки мало не покажется. Так что нужна магическая защита. Тот полный пластинчатый доспех Васки, который я оставил в седьмой зоне, весил под сорок кило. В таком только на лошади разъезжать.

Вызвав хобгоблина, объяснил ему, что в башне теперь безопасно. Сам же наклонился к нескольким трупам игроков, когда-то забредших в башню и выпитых призраками. Их было четверо. Четыре сморщенных, будто мумифицированных тела, к которым мог присоединиться и я, не окажись у меня кинжала Тармиссы. В первую очередь подобрал пять бездонных сумок, вытащив из них содержимое. На одном из тел обнаружились сразу две сумки — видно, забрал с другого игрока, но не успел разобраться, как их соединить.

Оба клинка, лежавшие у тел: привычную катану и странный двуручник, представлявший собой длинный, слегка изогнутый меч с довольно узким лезвием в 130 сантиметров и рукояткой в двадцать пять, — я закинул в сумку. И в который раз удивился тому, что острое лезвие исчезает в небольшой сумке, не прорезав ее. Найденные карты также спрятал в сумку, оставляя подробное знакомство на потом. Собрать остальное приказал хобгоблину, радуясь, что не придется самому снимать системную одежду с попахивающих трупов. Добавил в виде приказа, чтобы он находился у разрушенной лестницы и охранял проход, но вел себя крайне тихо.

Перед тем как отдать приказы, я осмотрел его раны. На руке опухоль почти сошла, но на груди нет. Наконечник стрелы в бицепс вошел вдоль волокон, а в грудные мышцы под углом. С помощью мультитула я убрал швы и снова подвесил его левую руку, приказав пользоваться только правой.

На ноге рана тоже зарубцевалась, но припухлость ощущалась немалая. Вытащив два обломка гоблинского копья, я бесцеремонно приставил их к его ноге и примотал веревкой, чтобы не сгибал ее. Я не знал всего механизма действия регенерации, но лучше не тревожить заживление мышц, разрезанных не вдоль, а поперек волокон. Пусть ползает, что ему еще делать, пока я буду спать.

Можно было по-прежнему держать его в карте, но в ней не работала регенерация, восстанавливающая его ранения. Несмотря на мое желание вести себя как можно незаметнее, хобгоблин мог пригодиться для того же заслона в случае чего. С помощью каната с кошкой я забрался на второй этаж башни, состоявший из двух комнат, полностью заваленных мусором. Пришлось подниматься на последний, третий этаж, представлявший собой одну, но достаточно свободную для ночлега комнату. Вызвав Йоху, приказал приготовить постель и вытащить еды.

Сам же принялся осматриваться, намечая возможные пути отхода на случай опасной ситуации. Комната представляла собой помещение с сохранившейся дверью и небольшим, едва пропускавшим свет окошком. Подняв руки, я ухватился за края выхода на чердак. Даже подпрыгивать не пришлось. Комната явно не была рассчитана на рост хобгоблинов, а мне и тем более не составило труда забраться на чердак. Крыша была почти полностью разрушена, так что можно будет уйти и через нее с помощью каната с кошкой.

Спустившись с чердака, я с удивлением замер. За короткое время Йоха успела многое: расчистила пол, расстелила матрас и несколько цветных ковриков, которые справка определила системной тканью. Постелив кусок светлой ткани, она выложила на несколько глиняных плошек еду из горшочков. На моих глазах она быстро нарезала небольшим ножом мясо и мягкий сыр, из мешочка горкой насыпала пропитанные медом кусочки фруктов. Затем споро начала тонко нарезать какие-то овощи, название которым я в своей памяти не нашел. Нашинковав овощи, она полила их из небольшой бутылочки густой жидкостью и посыпала смесью пряных трав. Выставила горшочек соуса, в который макал мясо Косныр. Оглянувшись, она тут же застыла, увидев мой взгляд, но почти сразу неловко улыбнулась и поправила волосы.

— Садитесь, господин, — пригласила она, показав на матрас, покрытый покрывалом, вышитым зелеными птицами.

Почувствовав урчание в животе, я быстро уселся перед едой, поджав ноги по-узбекски. Обновленное тело слушалось легко, пружинисто, без каких-либо проблем в суставах, бывших до попадания в мир Системы, словно я сбросил половину прожитых лет. Уставившись в широкую чашку перед собой, которую не помнил, чтобы прихватывал у гоблинов, я взял в руку один из лежащих в ней кусков.

— Это фаршированная змея, очень вкусная, — пояснила Йоха, заметив мой вопросительный взгляд. — Кусочки нужно макать в этот соус, — она пододвинула ближе плошку с вязкой красноватой жидкостью, от которой донесся оттенок запаха сворга. По изученному навыку «Изготовление ядов» я знал, что корень этого растения используется в изготовлении одного из ядов. Но амулет не нагрелся, когда я близко поднес кусок фаршированной змеи ко рту. Хотя после изучения навыка по ядам я проводил эксперименты, и как только подносил ко рту кусок корня сворга, амулет существенно нагревался. Я еще тогда сильно обрадовался такому способу обнаружения отравы.

Недолго думая, я приступил к еде, пригласив присоединиться и Йоху. Есть хотелось сильно. Вкус у еды был непривычный, но было интересно знакомиться с новыми вкусовыми ощущениями. Йоха почти не отставала от меня, показывая хороший аппетит. Она постоянно подсказывала, в какой из соусов макать тот или иной кусок. Я и не представлял, что это были соусы, когда закидывал в сумку найденные съестные припасы. Такое количество разнообразных соусов я видел у корейцев, когда бывал у них в гостях.

Наблюдая за рабыней, отмечал ее хорошо сформированную фигуру, полные налитые ножки, крутые бедра, обтянутые сейчас тонкой одеждой. Одежда больше не несла запах Рохи, который я уловил, когда в первый раз заметил ее на Йохе. Сидящая напротив маленькая гоблинша не была красоткой, как та же Роха, но ее лицо, кожа которого была заметно светлее кожи остальных гоблинов, притягивало своей необычностью. И прежде всего — красивыми, непропорционально большими глазами с длинными ресницами.

Встречаясь с моими глазами, она скромно опускала лицо, однако своим панорамным зрением я постоянно улавливал ее, как ей казалось, незаметные любопытные взгляды. Надо будет рассмотреть в зеркале, какие изменения произошли с моими глазами после повышения уровня навыка. Но это тоже оставлю на потом. А то и так сильно выбился из графика. Я ведь планировал днем спать, а действовать по ночам. А сейчас уже почти вечер, сон же займет еще несколько часов. До колодца с трупом «Ночного охотника» добираться около двух часов. Хотя, все же, доберусь быстрее — ночью не придется особо прятаться. Пойду по дорогам, а не через здания. Еще нужно выделить время на осмотр места и окрестностей. После воскрешения трупа ночной твари останется полтора часа до превращений гоблинов, замурованных в каминных трубах. Так что ночь предстоит чрезвычайно насыщенной. А что на самом деле произойдет, только Великому Ы известно.

— Спасибо, Йоха, накормила хорошо, — произнес я, глядя ей в глаза. И, повинуясь возникшему желанию, слегка наклонившись, осторожно погладил ее ладонью по голове. Пальцы, перебирая ее волосы, более жесткие, чем человеческие, прикоснулись к вытянутым ушкам. Давно хотел это сделать. Их кожа неожиданно оказалась бархатистой и мягкой на ощупь, словно плюшевой. Горячие, они прямо на глазах слегка покраснели. Заалели и щеки Йохи, когда погладил и их тоже. Я улыбнулся, но Йоха уже низко опустила голову. Глаза заметили и ее учащенное дыхание и мельчайшие капельки пота, появившиеся на висках. «Да она разволновалась!» — мелькнула мысль, когда уловил запах пота от ее подмышек и другой запах — легкий запах возбуждения… «Так, успокойся, — мысленно приказал я себе, — и ложись спать. Ты не у себя дома».

— Мне нужно выспаться, Йоха. Как уберешь еду, ложись, отдохни тоже. И веди себя тихо, — произнес еще я для гоблинки. После чего вытянулся на лежанке и закрыл глаза. Обдумывая в голове план ночных действий и временные тайминги, по которым засунул в камины гоблинов, я и заснул.

Проснулся я через четыре часа двадцать минут, на двадцать минут позже, чем в прошлый раз. Пока оставлю версию, что увеличение продолжительности сна произошло из-за более длительного промежутка перед этим отдыхом. Дождусь следующего сна, чтобы подтвердить догадку, что жизнь системным существом будет подчиняться определенным закономерностям. Амулет не тревожил, и я продолжил лежать с закрытыми глазами, провожая в памяти исчезающие остатки чужого сна. В этом сне я пребывал в теле гоблина-охотника, загнанного на скалу здоровой тварью, сильно смахивающей на земного носорога, только густо покрытого длинной шерстью. Еще я прислушивался к еле уловимому звуку причмокивания и знакомому запаху сгущенного молока.

Чуть приоткрыв веки, я заметил в метре от себя Йоху. Она полулежала на паре подушек, подогнув ноги в коленях, и слегка покачивалась. В одной руке держала флягу со сгущенкой, а другой рукой засовывала в горлышко узкую часть ложки и, вытащив, с огромным наслаждением, закрыв глаза, слизывала с нее белое лакомство. Затем засовывала в рот, и медленно, сжав губы, вытягивала уже очищенную, облизывала губы, причмокивала со счастливой улыбкой и вновь засовывала ложку во флягу.

Выглядело это так эротично, что не хотелось прерывать. Я уже заметил, что в комнате было светлее, чем должно быть. До полуночи оставалось полтора часа, и на небе Сара в это время должна была быть сплошная облачность, а в комнате царить полная темнота. Но небольшое освещение присутствовало: я узнал влажный запах светящегося мха. Ощущая мягкую невидимую связь с обрывками, активировал энергетическое зрение, продолжая незаметно следить за гоблиншей. Обрывки летали рядом со мной и вокруг Йохи. Я задержал взгляд на одном из них, посылая эмпатическое желание приблизиться. Обрывок замер и подлетел. Он светился не так ярко, как когда был полон.

Значит, они не вытянули недостающую ману из гоблинов. Направил его к Йохе. Обрывок мгновенно нырнул к ближайшей части тела — коленке. Наполовину скрылся под тканью и сразу засветился чуть ярче. Когда подлетел ко мне, то уже сильно переливался синими оттенками. Получилось. Был бы накопитель маны, сливал бы лишнее в него. Свободные накопители находятся рядом, но Тармиен сказал, что они глубоко вмурованы в фундамент башни. К тому же за многие годы вокруг башни наслоились многочисленные дорожные слои из камней. Так что без вариантов. Подозвав остальные девять обрывков, также наполнил их маной, отправляя к ничего не подозревающей рабыне. Надо будет и остальные три десятка обрывков насытить маной. Только проделать это с хобгоблином, чтобы посмотреть на его реакцию.

Ладно, пора вставать. Мои будущие умертвия закреплены наглухо и сами ко мне не придут. Вставая, я зацепился ремешком правого наруча за лежащий на полу коврик. Резко дернув рукой, освободился… И видимо, зря поторопился. Упавший коврик взметнул облачко пыли, попавшей в мой чувствительный нос. Чихнул я громко, нос зачесался вновь, но метнувшаяся левая рука к носу, чтобы прикрыть его, застыла на полпути. Я снова поразился яркому красочному зрелищу возникшего облака из светящихся точек, соединившихся энергетическими лучами. Чихнув еще раз, добавил красок. Эта комната была значительно меньше зала первого этажа. Наверное, поэтому сообщения Системы сейчас завершились, в отличие от первого случая на нижнем этаже.

Внимание! Условия особенности соблюдены!

Особенность титула активирована!

Под шкалой маны на пару мгновений возникла другая — яркая, цветом похожая на раствор средне разбавленной марганцовки. Шкала скакнула, увеличилась едва заметно и исчезла. Зрение уловило уменьшение маны на три единицы. Все произошло быстро, и закончилось, когда исчезла связь между парящими в воздухе, а сейчас затухающими светящимися точками. Я уселся прямо и замер, пытаясь осознать произошедшее. В то же время, параллельно наблюдал за Йохой. Она была явно чем-то взволнована и учащенно дышала. Ее щеки вновь слегка алели.

Особенно забавно выглядел покрасневший маленький носик-кнопка, своей формой немного портящий физиономию гоблинки. Расширенными глазами она смотрела то на меня, то на сгущенку, измазавшую ей правую ногу из упавшей фляги. Успокоилась она быстро, начав пальцами собирать белое лакомство и облизывать с них сгущенку.

А я продолжал размышлять. Светящиеся точки — это, несомненно, вылетевшие при чихе капельки слюны и носовой слизи, которая теперь выделялась у меня обильно. Эти частицы на короткое время соединились между собой энергетически, что я и увидел своим новым зрением. Образовалась короткая связь между мной и Йохой. И еще более короткая, буквально на миг, образовалась связь с Гхалой, вернее, с ее энергетическим аватаром, когда чихнул на первом этаже. Какое-то воздействие произошло: совсем краткое на Гхалу и более заметное на Йоху. Сейчас появилась шкала. Она сдвинулась, поглотив три единицы маны. Но что за воздействие? Проверить бы, но как? Чихать?

Меня охватило любопытство и азарт исследователя. Первая особенность по привязке питомцев оказалась на удивление интересной и значимой. А что же дает эта, повлиявшая даже на высокоуровневого призрака? Я протянул руки, обхватил Йоху за талию и, притянув пискнувшую рабыню, развернул ее спиной ко мне.

— Успокойся, я не причиню тебе вреда. Просто хочу кое-что проверить, — стал успокаивать напрягшуюся рабыню, поглаживая ее по плечам. Открыв шею, осторожно провел пальцами по коже за ушком, легкими касаниями спускаясь на шею. Шкала не появлялась, зато у Йохи появились пупырышки — гусиная кожа. Какая она чувствительная. Убрав пальцы от ее кожи, выдавил на них немного слюны, размазал и вновь прикоснулся к Йохе. И по-прежнему шкала не появилась.

Осталась слизь из носа. Смочить пальцы оказалось нетрудно, носовые полости постоянно были сильно увлажненными, даже излишне. И первое же прикосновение дало результат — шкала появилась сразу, а кожа моих пальцев и шеи Йохи в энергетическом зрении слегка засветилась. Я сконцентрировал внимание на розовато-красной шкале и потянул ее, заставляя медленно увеличиваться. И она поползла, и также стала уменьшаться мана. Одна, две, три, пять, семь единиц маны.

Я следил и за поведением Йохи: за ее ладонями, собирающими складки на одежде, за учащением дыхания, за прикрывшимися глазами, за прикусыванием губ. На тридцати потраченных единицах маны раздался первый стон, на пятидесяти — стоны пошли один за другим, запах ее возбуждения буквально повис в воздухе. Так вот какое воздействие Гхала назвала забавным…