Но... Я же Гарри Поттер!

Глава 1

— И снова не сон, — сдавленно выдохнул я, гипнотизируя низенький потолок, который, наверное, даже нельзя было в полной мере таковым назвать. Всего лишь обратная стороны деревянных ступенек, когда-то давным-давно отшлифованная и покрашенная белой краской, часть которой за долгие годы уже успела потрескаться и осыпаться.

Всякий мусор с «потолка» до сих пор достаточно стабильным потоком падает на мою небольшую кроватку, что так уютно располагалась в чулане под лестницей, ведущей на второй этаж добротного частного дома в одном из пригородов Лондона… Да, это всё не сон. Я и правда попал, попал в знаменитый на весь мир чулан под лестницей, что располагался в доме номер четыре по Тисовой улице города Литтл Уингинг — графство Суррей.

Точнее, это в моём прошлом мире данный чулан был знаменит, как и обитающий в нём мальчик, а также его история и всё-всё-всё остальное… Здесь же никто толком ни о каком Гарри Поттере и не слышал. Даже соседи почти не обращали внимания на неказистого и щуплого приёмыша в почтенном семействе Дурсль.

Да что уж там соседи — сами Дурсли, за исключением, пожалуй, малолетнего засранца Дадли, старались как будто бы не замечать юного волшебника. Грузили «профилактической» работой… ну, той, что вообще посильна семилетнему мальчишке, да всё чаще старались отправить племянника в выделенный специально под него чулан.

Так, наверное, у этих благочестивых граждан Британии создавалось впечатление, что в их доме и вовсе никого лишнего не обитает… А может быть и нет — копаться в головах своих новоиспечённых родственничков я не пытался и не собираюсь этого делать. Это Гарри было порой до слёз обидно подобное отношение, но на то он, в общем-то, и ребёнок, чтобы нуждаться во внимании взрослых.

Для меня же сложившаяся ситуация была… ну, в какой-то мере даже выгодна. Так, по крайней мере, первые десять дней моей новой жизни меня почти никто не трогал. Я мог спокойно валяться в собственной постели или шляться где-то на улице, совершенно игнорируя противно моросящий дождь, что столь естественен для раннего лета на оловянных островах.

Немного времени на то, чтобы осознать произошедшие со мной изменения и факт собственной смерти в прошлом мире, у меня было. И я уже даже почти смирился с произошедшим, лишь по утрам, в момент пробуждения, всё ещё не до конца веря во всё происходящее… Возможно, во мне просто до сих пор жила надежда на то, что я вот-вот проснусь и вновь окажусь в собственном доме, с любимой девушкой, рыжим котом и вечно пыхтящим мопсом.

Но чуда не происходило, глядя на себя в зеркале во время утренней чистки зубов, я видел в нём всё того же малолетнего мальчишку с копной всё время не расчёсанных и торчащий в разные стороны волос.

«Пора бы уже и смириться… Но в голове всё равно какой-то диссонанс при взгляде на повторяющее все мои движения детское изображение в зеркале,» — кривился, с некоторым раздражением и… пусть будет печалью во взгляде. Новая жизнь после смерти — это, конечно, очень круто. Но я бы, если честно, предпочёл и вовсе никогда не умирать. Больно уж обидно враз потерять всё то, ради чего ты работал всю прошлую жизнь. Сразу же какие-то мысли о тленности бытия накатывать начинают.

— Гарри, несносный ты мальчишка! Опять мою воду попусту растрачиваешь? Выходи оттуда немедленно! — внезапно донёсся до меня через дверь ворчливый окрик Вернона Дурсля. Я аж вздрогнул, мгновенно вырываясь из собственных мыслей и поспешно пытаясь закончить с чисткой зубов.

— Простите, дядя! Тётя Петунья обещала меня отругать, если я не буду чистить зубы, — открывая дверь в ванную, быстро проскочил я мимо толстого и не особо рослого мужчины… В ответ на что тот лишь махнул рукой, продолжая раздражённо бурчать ругательства себе под нос.

Реальной злобы или ненависти в мою сторону со стороны Вернона я не чувствовал. Помнится, в известных мне фильмах Дурсли выглядели чуть ли ни как стереотипные злодеи и негодяи, что тиранят своего ни в чём неповинного племянника. И возможно в глазах ребёнка показанное мне отношение реально могло смотреться именно так. Особенно на фоне того, сколь мягко Петунья и Вернон относились к своему собственному отпрыску.

Но я, если быть откровенным, со стороны своего опыта ничего криминального в отношении четы Дурслей к своей персоне не видел. На хороших опекунов те, правда, тоже совсем не тянули… Вернон не желал видеть в своём доме чужого ребёнка, что приходится там каким-то родственником его жене. Петунья просто меня недолюбливала, видать имея некие серьёзные конфликты со своей сестрой, отношение к которой отчасти перенеслось и на меня.

… Не самая здоровая атмосфера для взросления ребёнка. Но и каких-то перегибов с воспитанием или наказанием нелюбимого племянника в семье не наблюдалось. Разве что за место родного угла у меня тут была целая коморка под лестницей, куда мелкого волшебника ссылали после каких-то провинностей. В остальном же Гарри и ремнём-то пороли всего несколько десятков раз — и всегда после какого-нибудь «странного» происшествия в доме.

Бояться мои родственнички магии, как огня бояться. И я не спешу их в этом хоть как-то винить. Если память настоящего Гарри Поттера меня не обманывает — этот шкет ещё в три годика умудрился поджечь тётины занавески, из-за чего аналогия с огнём приобретает особую актуальность.

При этом я и сам своей магии чуть-чуть побаивался. А ну как испугает меня кто-нибудь, банально подкравшись со спины в момент моей задумчивости, а я в ответ на волне испуга как вдарю по нарушителю спокойствия какой-нибудь убойной магией… Мне ведь данный процесс до сих пор не подвластен. Я вообще свою магию совершенно не чувствую, пусть за последние несколько дней уже несколько раз и пытался до той достучаться.

Всё равно в моём чулане делать особо нечего. Даже книжек толком нет, лишь учебники за прошлый год обучения, что сложно назвать чем-то хоть отдалённо похожим на развлекательную литературу… Вот, кстати, тоже та ещё шутка. В Британии, оказывается, школа начинается с пяти лет.

До попадания в это тело я о подобных деталях и нюансах не знал, с некоторым удивлением для себя осознавая, что семилетний Гарри Поттер уже умел худо-бедно читать и писать на английском. Полезно и удобно, сам я английский в прошлой жизни знал на очень… бытовом уровне. В школе изучал немецкий, лишь в универе начав хоть как-то переучиваться на пресловутый инглиш. И то не очень успешно.

— Гарри, ты опять опоздал! Следи за сковородой, я пока салат нарежу, — стоило мне только спуститься на кухню, тут же запрягла меня работой готовящая завтрак тётушка… При этом роль мне отводилась скорее чисто символическая, я даже от мыслей особо не отвлекался, начиная следить за яичницей с беконом и помидорами. Ну, чтобы уж точно не подгорела…

Впрочем, пока что чужой завтрак прибывал ещё в фактически жидком состоянии, позволяя мне и дальше неторопливо отходить ото сна, предаваясь своим не шибко весёлым мыслям. Основная суть которых сводилась к тому — как мне контролировать или хотя бы просто почувствовать свою магию. Неудобно получится, если я вновь что-нибудь подпалю или затоплю, поддавшись волне ярких эмоций.

«Интересно, кстати, а во мне вообще есть магия? В Гарри Поттере вон точно была, его память на это указывает однозначно… А я вот с момента своего пробуждения так ничего похожего на магию в себе и не почувствовал. Да и магических выбросов, даже самых минимальных, не замечал…» — внезапно задумался, как-то до сего момента не беспокоясь о собственной волшебности.

После смерти и столь внезапного перерождения мысли о магии вообще очень тяжело до меня доходили. Я больше был занят попытками принять абсурдность окружающей меня ситуации. Полностью смириться с произошедшем у меня вон до сих пор не получается… Но некоторые мечты и надежды на то, что в будущем я могу стать самым крутым волшебником в местном болоте меня уже посетили.

«Будет обидно, если всё волшебство исчезло вместе с оригинальным Гарри Поттером… Хотя, он вроде бы никуда и не уходил. Просто в какой-то момент растворился в моих воспоминаниях и более зрелой личности, если так вообще можно говорить,» — продолжал крутить в голове не самые простые для меня мысли, с некоторым запозданием замечая, что завтрак дяди Вернона уже начал подгорать.

Треклятая яичница слишком быстро приготовилась! Точнее, это Петунья развела под сковородой самый настоящий костёр, на что я не сразу обратил внимание… Пришлось в экстренном порядке спасать чужой завтрак, дёргаясь в сторону деревянной лопатки… и совершенно случайно задевая локтём банку с подсолнечным маслом.

А та, гадость такая, тут же завалилась, упав горлышком прямиком в сторону горящей конфорки и почти что мгновенно вспыхнув волной обжигающего пламени! Да так всё это быстро и внезапно произошло, что я даже дёрнуться толком не успел, замечая лишь вспышку пламени перед лицом… После чего меня вмиг сковал инстинктивный страх и ужас перед обжигающим огнём.

«Ну всё, конец ёжику!» — успела промелькнуть в моей голове абсурдная, но до боли яркая мысль, подкреплённая каким-то противоестественным осознанием того, что вот ещё чуть-чуть и огонь настигнет моего лица, почти наверняка сжигая брови, опаляя кожу и, вполне возможно, даже повреждая роговицу глаз…

Но ничего из этого не произошло. Лишь что-то незримое глубоко в груди внезапно дёрнулось и… надулось? Не могу точно описать данное чувство. Но эффект в любом случае был заметен практически мгновенно. Вспыхнувшая пламенем плита была закована в полуметровую глыбу льда, что не только огонь потушила, объяв собой всю газовую печь, но ещё и часть окружающей мебели тонкой коркой инея покрыла.

Вот я роняю растительное масло на огонь, вот происходит огненная вспышка, почти-почти задевающее мне лицо, а вот половина кухни уже превращена в маленький филиал Антарктиды. Я даже начинающийся пожар ещё толком осознать не успел, а уже всё закончилось… Весьма чудаковатым и откровенно волшебным образом закончилось.

— Гарри Поттер! Несносный ты мальчишка! — чуть ли не переходя на ультразвук завизжала Петунья Дурсль, вмиг хватая меня за левое ухо и чуть ли не отрывая мне то в мощном рывке. — Ты какого демона тут сотворил!? Быстро в чулан! Быстро! Пошёл вон!

— Да, тётушка… — сдавленно крякнул, чуть ли не кубарем пролетев по полу, и тут же рванув в сторону своей уже почти что любимой коморки. Только что пережитый шок, ужас и страх перед столь внезапно накинувшейся на меня женщиной… Кхм, кажется, я только что едва-едва сдержался от того, чтобы ещё и «любимую» тётушку в лёд вморозить.

Даже сам не понял, как удержал вновь рвущееся во вне… желание? Или намерение? Может быть энергию? Нет, словами это чувство точно не передать. Но одно могу сказать наверняка — магия у меня всё-таки есть! Самое настоящее волшебство!..

За которое меня в тот день как следует отблагодарил ремнём разъярённый дядюшка, враз разрушивший любые намёки на любое понимание с моей стороны… Всё же для меня, как для взрослой и зрелой личности, порка в исполнении другого мужика оказалась тем ещё унижением. Болезненным и бессильным, ибо детское тело, как показала практика, едва ли способно сопротивляться тяжёлой руке великовозрастного борова.

Неприятно и стыдно. А ещё больно, хотя на чисто физические неудобства я в данном случае обращал не так уж и много внимания. Бешенство на всю эту ситуацию в целом было куда сильнее… Да и магия, казалось, несколько смягчала болезненные ощущения. Хотя тут может быть вина моего взрослого восприятия или ещё чего мне не до конца понятного.

Но факт есть факт — меня выпороли ремнём и облили словесными помоями. Это из неприятных и подталкивающих к откровенной ненависти минусов. Из плюсов же… была магия. А также возможность в некоторой степени ту ощущать и даже, быть может, направлять. Ну, по крайней мере, несмотря на всю свою ярость и злость на Вернона, я так и не позволил своей магии того зажарить.

Зато потом, грязно ругаясь на великом и могучем в своём чулане, каким-то образом умудрился полностью избавиться от дискомфорта в пятой точке… А после та и вовсе, казалось, зажила без следа, позволив мне уже к обеду чувствовать себя вполне пристойно. Разве что жрать хотелось, а едой меня до самого ужина не то чтобы баловали… Но подобные способности всё равно полезны. И приятного греют душу!

Я, чёрт побери, волшебник! Самый настоящий маленький волшебник, что в свои жалкие семь лет способен к чёртовой бабушке заморозить целую кухню и залечить себе некоторые раны… Пока что, правда, оно всё как-то само собой получается. Но думаю — если немного повозиться, я ещё найду способ приручить собственную силу… Всё равно без этого никак. Проходить через ещё одну порку мне до зубного скрежета не хочется! Боюсь, могу и не сдержаться!

Глава 2

— Почувствуй силу, Люк… Ну или как там было в нестареющей классике? — сам у себя спрашивал я, из раза в раз пытаясь сделать с собственным волшебством хоть что-то… предсказуемое. Да, это оказалось куда сложнее, чем я изначально предполагал. За последние два месяца, что прошли с момента моего первого магического выброса, особых успехов в освоении так называемой магии я не достиг.

Научился более чутко и ясно ощущать таящуюся во мне силу, когда та уже вот-вот готова к выходу, наловчился сдерживать спонтанные стихийные выбросы и на этом, пожалуй, всё. Попытки что-то осознанно поджечь, заморозить или перенести из одной части чулана в другую, у меня на данный момент с треском проваливались в восьми случаях из десяти.

То есть порой мне всё же удавалось что-нибудь подпалить, заморозить или облить водой. Но большая часть попыток всё равно заканчивалось… да практически чем угодно. Начиная от оглушительного, но не особо мощного взрыва в руках и заканчивая обращением моей школьной тетради в какое-то пернатое нечто. Получившаяся в тот раз фиговина даже не птицу не походила, скорее на какой-то плащ из перьев, но размером двадцать на сорок сантиметров.

А ведь я всего лишь хотел заставить свою тетрадку парить… Скоро новый учебный год, восьмой день рождение для данного тела остался позади, а Петунья уже загрузила нас с Дадли решением каких-то подготовительных тестов, что ей ещё весной передала наша классная руководительница. Я в моменте окончательно замучался возиться с этой писаниной, вот и решил немного развлечься с наполовину исписанной тетрадью.

«Но по итогу сам остался в дураках, вынужденный с самого начала переписывать и перерешивать эти треклятые тесты,» — кривился, слишком отчётливо помня, в насколько неприглядном виде предстала передо мной тетрадь, после того как её обращение в пернатый плащ подошло к своему завершению.

Не выходит из меня пока что великий маг и волшебник. Так ещё и эти постоянные попытки создать какую-нибудь магию в родном чулане настроили против меня старшее поколение Дурслей. Взрывы из чулана точно добавили Петунье немало седых волос…

Благо Вернона в тот момент дома не было. А то, боюсь, мне пришлось бы вновь отбиваться от ремня. Слишком уж отчётливо тётушка почувствовала откуда исходил звук взрыва. Да и мой немного контуженный и растрёпанный вид, думаю, особого веса моим оправданиям не добавлял. Неприятно!

Но и останавливаться я не собирался, очень чутко и чётко чувствуя, что некий прогресс от подобных занятий всё равно был… Если не в плане контроля над собственной магией, то уж в плане чистой силы стихийных выбросов я точно рос! Что с одной стороны — вроде как радовало. Это ведь, наверное, хорошо, что я становлюсь сильнее как волшебник.

Но вот с другой стороны — возникала некоторая проблема… мне чисто физически теперь было небезопасно останавливать собственные тренировки и эксперименты. Уже через пару дней безделия в магическом плане… волшебство начинало на меня давить, требуя выхода. Не самое однозначное и чёткое чувство. Порой мне казалось, что оно мне и вовсе мерещилось… Это как хотеть сходить в туалет по-маленькому, но в то же время совершенно не хотеть в туалет.

Очень смутные ощущения на грани восприятия, почти неуловимые. Но в то же время чёткие и дающие понимание того, что если магию постоянно не сбрасывать во вне, та начинает переполнять тело и искать выход самостоятельно. Тогда-то уже сдерживать рвущиеся во вне магические выбросы становится действительно сложно, а сама магия так и норовит среагировать хоть на какие-то мои эмоции.

Собственно, именно в таком состоянии мне и становится легче всего колдовать. Кода магия натурально переполняет тело и давит на него изнутри, призвать огонь или вновь наморозить себе немного льда в душном чулане становится не так уж и сложно… И нет, с огнём в доме я не балуюсь. После того взрыва в моей коморке, что случился ещё в самом начале тренировок, я в целом дома стараюсь не колдовать.

Вот только основное место моего обитания, в свете летней духоты и даже некоторого намёка на жару, становится не очень комфортным. Вот я и пытаюсь хоть как-то остудить или проветрить собственную комнатушку, порой достигая в этом некоторых успехов. А порой и тратя лишние нервы на то, чтобы скрыть от тётушки следы своих магических тренировок.

На улице в этом плане проще. Я уже месяц как нашёл для себя несколько заброшенных участков, подальше от центра нашего пригорода. Там давно никто не живёт, но живые изгороди вокруг частных домиков остались достаточно высокие и сплошные. Самое то, чтобы незаметно заниматься всяким колдунством. Единственная проблема — другие дети, что порой тоже навещают столь занимательные локации. Но тут главное быть начеку и в случае чего с самым честным видом пороть какую-нибудь пургу.

Ну или можно просто убежать, коли особого желания разговаривать с кем-либо не наблюдается. Да, последний вариант даже более предпочтителен. Всё же на местные заброшки порой не только детвора заглядывает, но и всякие… не особо добропорядочные личности, на вроде редких бомжей или забухавших подростков. Так-то Литтл-Уингинг — местечко весьма спокойное и безопасное, но в жизни ведь всякое бывает…

— Хэй, Гарри! Ты там как, не спишь? — вырвал меня из ленивых мыслей неумело приглушённый голос Дадли Дурсля. — Мы там с Гордоном собираемся на речку пойти, пока матушка не видит. Ты с нами?

— Можно… только полотенце с собой захвати. Тёте скажи, что на пикник с друзьями собираетесь. Может она после этого ещё и на бутерброды расщедриться, — тихо шикнул на мальца, с которым, на удивление, оказалось не так уж и сложно найти общий язык.

Заносчивый, задиристый и достаточно физически развитый для своих лет мальчишка в первые дни-недели моего здесь прибывания ещё пытался по старой памяти задирать меня, как до этого задирал привычного ему Гарри Поттера… Но получил по лицу. А после позвал приятелей и попытался отомстить, но вновь получил по лицу, пусть и не без потерь с моей стороны. Я в тот раз тоже свою порцию тумаков отхватил.

Детишки детишками, драться толком не умеют, бить друг друга кулаками откровенно побаиваются, и в целом стараются скорее повалить своего противника, нежели избить… Но и я не Рембо, чтобы в одного против пятерых выходить. Кому смог по голове настучать — тому настучал… Кому не смог — запомнил и настучал чуть позже.

С Дадли вон та же история произошла. Он и после первой полноценной драки пришёл домой с разбитой губой, за что мне потом здорово влетело от тёти Петуньи… Так я ему потом ещё раз в частном порядке добавил, заслужив наказание ещё и от дяди Вернона. В тот раз обошлось без рукоприкладства, но из чулана я почти целый день не выходил.

Зато как только вышел — сразу нарвался на новую драку. И даже чуть было не получил по лицу от «прошедшего через жестокие тренировки с отцом Дадлидусика»… Но по итогу получил лишь новое наказание от тётушки. Так с Дадли и подружились. Ну, если наши отношения вообще можно назвать дружбой.

Сам кузен вон явно доволен обновлённым Гарри Поттером — всем своим друзьям меня представил, заодно прося показать ещё пару фокусов с метанием ножичка, который мы дружной толпой умыкнули у Вернона из его гаража. Я же… серьёзно относиться к дружбе с восьмилетним мальчишкой не мог. Но и строить из себя не бог весть что не собирался. Под конец первого месяца в новой для меня жизни я уже и без того малость одичал от одиночества. Поговорить хотя бы с кем-то всё одно хотелось.

Но так как более старшие ребята, и уж тем более настоящие взрослые, со мной общаться бы без крайней нужды точно не стали — приходилось довольствоваться тем, что есть… Благо, я на момент своей смерти и сам ещё был более чем молод — не успел забыть всё то, чем мы с тогдашними моими друзьями детства занимались по малолетству.

Игру в казаки-разбойники местная детвора вон вполне себе оценила. Да и мне, чего уж там, было весело. Всяко лучше, чем в чулане под лестницей сидеть. Бесконечно ведь тренировать магию у меня в любом случае не получалось. Некоторые дни вообще приходилось оставлять на «полноценное восстановление магических запасов», от чего скукой я порой страдал весьма неиллюзорно.

Благо, уже очень скоро начнётся школа и у меня появится доступ к какой-никакой библиотеке. Наверняка в ней найдётся хоть что-то для меня интересное, тем более что навыки своего предшественника в чтении и письме я уже в любом случае обновил и даже слегка усовершенствовал. От нечего делать даже некоторые из старых учебников мальчика перечитал.

Ничего интересно, разве что пару забавных стишков выучил, от безделья и тренировки памяти для… Но возиться в компании местных оболтусов-хулиганов пока что всё равно было интереснее, чем портить себе зрение в чулане. У меня и так уже очки такие, каких никогда в прошлой жизни не было. А ведь у меня в своё время «минус пять» было. Ну, ещё до того, как я себе операцию сделал…

Кхм, да, нужно будет узнать, как с подобными операциями дело обстоит в этом времени. Ну или у волшебников в будущем поспрашивать, как они тут глаза себе лечат. А-то не прикольно это, в очках всё время бегать. У Гарри же они ещё и неудобные, да и смотрятся несколько нелепо на теперь уже моём детском личике.

Короче, нужно будет озаботиться данным вопросом в будущем. Ну а пока что буду больше времени проводить на свежем воздухе. Тусклый свет от лампочки в чулане на пользу моим глазам точно не идёт… Ну а так, беготня на улице, в любом случае, для здоровья весьма полезна. Да и кипящую в теле энергию нужно ведь куда-то девать.

И это я сейчас даже не про магию, а про обычную, так и хлещущую во вне силу и желание двигаться. Мне, как взрослому человеку, было достаточно сложно к подобному привыкнуть, но детское тело — это всё же детское тело. Энергии через край! Можно целый день носиться по улице без маковой росинки на языке, но всё равно не испытывать никакой усталости.

Кайф, одним словом. Я даже задумался о том, чтобы попытаться сохранить в себе хотя бы часть подобной бодрости и детской энергичности… Понимал, конечно, что вряд ли получится. В прошлой жизн занятия спортом, конечно, помогали поддерживать себя в тонусе, но до нынешней энергичности мне всё равно было бесконечно далеко…

С другой стороны, в этой жизни у меня есть магия. Сильная и очень активная магия, что каким-то до сих пор не до конца понятным мне образом реагирует на мои желания. Может быть и с этим моим желанием она мне как-нибудь поможет? Если да, то я, в целом, готов сутки напролёт думать и мечтать о своей нынешней энергичности ещё и во взрослом теле.

Не уверен только, что это поможет и сработает так, как надо. Вариант навечно оставаться ребёнком меня в случае чего не устраивает и даже пугает... Слышишь, магия, мне такого если что не надо! Лишь сила, энергия и здоровье! В остальном постепенно взрослеющее тело меня полностью устраивает!.. Смотри не ошибись там, и ничего не перепутай!

Глава 3

— Твою мать, что этот идиот опять там вытворяет? — встревоженно вскинулся я, быстро обменявшись взглядами с немного растерянными Дадли и Гордоном, что шли чуть позади меня, из-за чего не сразу успели сообразить, на что именно я столь остро среагировал. Впрочем, чуть позже пацанята и сами заметили, как наш общий «приятель» — Пирс Полкисс за каким-то чёртом тыкал длинной веткой в размокшую от недавних дождей коробку.

«Чёрт, надеюсь, это не то, о чём я думаю,» — зло ругался про себя, с каждым следующим своим шагом всё отчётливее слыша заунывное верещание из коробки. Не слишком громкий, но донельзя истошный писк котят, который я при всем желании не мог ни с чем спутать.

— О, народ, зацените, чего я тут нашёл, — заметив нас, вмиг оживился тощий паренёк с серыми глазами и не самыми приятными чертами лица.

— Эт котята? — с нескрываемым интересом заглядывал в коробку Гордон, чья семья известна чуть ли не на весь Литтл Унгинг как заядлые кошатники. У парня в семье жило толи пять, толи шесть кошек… Из-за чего мальчишка тех несколько недолюбливал, в отличии от своих родителей.

— Ага. Забавные, пищат вон не переставая, — усмехнулся Пирс, продолжая тыкать палкой прямиком в мордочку серого пушистика. Всего в коробке нашлось три мохнатых чуда. Уже не слепые, с приятной шёрсткой, но всё равно ещё слишком маленькие и беспомощные, чтобы вылезти из коробки.

— Они есть хотят… и хватит уже в них тыкать палкой. Глаза повредишь, — с нажимом обратился к, пожалуй, самому асоциальному элементу в компании Дадли Дурсля… Тут же отбирая у того его орудия пыток, из-за чего внешне чем-то напоминающий не самую прилежную крысу мальчишка тут же кинулся в мою сторону.

— Пфф! Да и что с того? Всё равно этих уродцев просто выкинули из дома старики Багсли. Уверен, никто нам и слова не скажем, если мы их утопим… Слышал, обычно именно так с нежеланными котятами и поступают, — ощерился Пирс, тщетно пытаясь вернуть себе свою палку, но лишь получая в ответ уверенный удар по ладони, что и заставил того отступить от меня на пару шагов.

Дадли и Гордон вмешиваться не спешили. Привыкли уже, что мы с Поликссом постоянно из-за чего-то цапаемся. Благо, телосложением Пирс пошёл в свою матушку — такой же тощий, бледный и невысокий. А ещё трусливый, как та самая мышь, на которую тот и похож… Пару раз получив от меня по лицу, в открытую драку со мной более вступать не спешил, всячески стараясь для начала перетянуть на свою сторону Дадли или ещё кого из нашей компашки.

— Может быть лучше я тебя утоплю? Слышал, у некоторых после экстремальных купаний мозги на место встают, — зло смотрел на малолетнего живодёра, что и раньше, насколько я знал, не брезговал издевательствами над животными… Но всё как-то на глаза мне за этим делом не попадался.

Я всё же далеко не всегда тусуюсь в компании Дадли и его приятелей. После начала учебного года с выбором компании стало как-то попроще. Я даже в музыкальный кружок недавно записался, поддавшись уговорам нашего классного руководителя, что данный кружок и курировал… И плевать, что там помимо меня одни девчонки и плакса-Оливер, что в свои уже восемь лет до сих пор порой не справляется с тем, чтобы вовремя добежать до туалета.

Главное — кружок служит отличным поводом не возвращаться домой раньше срока. Да и неловкие попытки профессора Порта научить нас игре на детской скрипке или фортепьяно — не так уж и плохи. Мне даже нравится все эти потуги выдавить из инструмента хоть что-то похожее на мелодию. Заодно гибкость кистей и мелкую моторику развиваю. Думается мне, что в будущем мне это ещё пригодится…

— Чё сказал, очкастый!? Опять из себя крутого строишь? — хотя сейчас, конечно, мне заместо музыкального кружка не помешал бы клуб занятий по боксу. Больно уж часто мне в последнее время приходится махать кулаками. Сутками шляющиеся по улицам нашего пригорода мальчишки отчего-то совершенно не умеют и не желают решать вопросы словами. — Большой Дэ! Ну скажу ты ему уже!

— Пирс… — немного замялся Дадли, за последнее время научившись неплохо определять, когда его «лучший друг» в открытую пытается тем манипулировать. — Топить котят — это не круто…

— Да? Ну и что ты тогда вообще предлагаешь с ними делать!? Здесь бросим? — максимально недовольно набычился крысёныш, поглядывая на своего более рослого и крепкого приятеля, как на последнего врага народа.

— Нет, — уверенно покачал головой мой толстощёкий кузен. — Нужно вернуть их туда, откуда ты их взял… Или вообще поискать им новых хозяев…

«О боже, это что, Дадли в кой-то веки нормальные варианты решения проблемы предлагает!?» — насмешливо, но не без доли удивления, оценивал я чужие действия. — «Того и глядишь — ещё через пару лет общения со мной вообще человеком станет. Смогу собой гордиться».

— Чё? Да кому это вообще надо? — а вот Пирс — неисправим. Обозлённый на мир зверёныш как он есть. Ноль эмпатии и сострадания к ближнему своему. А ведь даже Гордон, как самый ярый ненавистник всех кошачьих в нашей компании, не спешит оспаривать идею Дадли. Понимает, что по-хорошему котятам и правда стоит подыскать хозяев. Благо, Литтл Ундинг — достаточно большой городок, с кучей частной застройки. Найти здесь хозяев для троицы котят будет не так уж и сложно.

Ну или я так думал, полностью игнорируя Пирса и предлагая приятелям прошвырнуться по центральной улочке в поисках новых хозяев для пищащих комков шерсти… Поначалу нам всё это казалось довольно плёвой задачей. Пусть даже Пирс и отказался во всей этой затее участвовать, свалив куда-то по своим делам, но нас троих с Дадли и Гордоном всё равно хватало, чтобы таскать объёмную и высокую коробку с котятами по всей улице.

Другое дело, что время мы для поиска новых хозяев для котят выбрали не самое подходящее. Это у нас школа заканчивается достаточно рано, а вот большинство взрослых в два часа дня ещё, как правило, работают. Из-за чего нам если кто-то и открывал, то были это в основном пожилые люди, уже имеющие своих домашних любимцев и не особо желающие расширять домашний зоопарк. Лишь одна пожилая семейная пара смогла удивить, взяв к себе сразу два комочка шерсти, оставив нас на руках с ещё одним котёнком.

— Чёрт, и куда нам теперь идти? Гордон, может к тебе? Твои-то точно не откажутся, — задумчиво пыхтел Дадли, уже успевший порядком утомиться и измазаться в грязи за время нашего захода по всем ближайшим и не очень соседям.

— Не-не-не! Седьмой мне точно не нужен! — почти что истерично возразил паренёк. — Я и так уже замучался латки своим гадам менять. Да и вообще, у нас дома коты скоро будут занимать больше места, чем я с родителями…

— Ладно-ладно, не заводись, — тяжко выдохнул «Большой Дэ», задумчивым взглядом гипнотизируя забившегося в уголок коробки тёмно-серого котёнка, что за последние несколько часов уже устал пищать и просто заснул, так и не дождавшись хоть какой-то еды. Денег у нашей компании сегодня не нашлось даже на молоко, а клянчить еду у продавцов в магазине никто из нас не захотел… даже ради котят.

— Может быть к себе его возьмём? — предложил кузену, враз заставив того удивлённо на меня вылупится. — Тётя, конечно, будет ругаться, если мы принесём его домой…

— Она ни за что не согласиться! Матушка даже на мой день рождение не позволила мне завести собаку! — перебил меня Дадли, неплохо знающий свою родительницу.

— Ты меня не дослушал, — окоротил слишком вспыльчивого мальца. — Конечно, тётушка ни за что не примет у себя в доме домашнее животное… По крайней мере, если той не станет искренне жаль этого малыша, — ухмыльнулся, мысленно немного кривясь и не до конца понимая, а правда ли мне всё это надо.

— Жаль котёнка? — нахмурился толстоватый и розовощёкий мальчишка, как и всегда не блещущий сообразительностью.

— Скажи, что мы с Пирсом собирались его утопить, а ты, аки бравый рыцарь, спас милое создание, что теперь нуждается в новом доме и сытном корме, — на распев протянул, с некой тоской наблюдая за тем, сколь долго доходят мои слова до малолетнего сорванца. Умом тот не блещет, сложные предложения переваривает долго, а соображает и того медленнее.

Ну вот такой вот он ребёнок. Тормознутый и избалованный, пусть в последнее время и начавший по чуть-чуть исправляться. Глядя на меня, даже словарный запас свой немного расширил…

— Эм… Это может сработать, — после действительно долгой заминки кивнул мне кузен. — Но тебя запрут в чулане. Дня на три так точно.

— Ну, Алису в стране чудес я себе под матрац уже припрятал, так что ничего страшного, — пожал плечами, самую малость лукавя. Но не то чтобы сильно… Котёнка было действительно жалко, да и… тянулось во мне что-то к этому маленькому комочку беззащитности. Не уверен, что это именно магия, а не какой-нибудь самообман.

Но в случае с волшебством вообще редко когда можно быть хоть в чём-то уверенным. А потому — я был готов поставить на кон несколько дней беспробудной скуки, в обмен на возможность не только котёнка себе присвоить, но и в собственных «магических» чувствах до конца разобраться. Вдруг у меня тут на руках не просто какой-нибудь кот, а самый настоящий магический зверь.

Насколько я помнил, в мире Гарри Поттера… как бы странно это не звучало, особенно учитывая моё нынешнее имя, были какие-то магические коты. Не помню их названия, но что один такой, вроде как даже полукровка, был у Гермионы — я знал точно. А потому, справедливо полагал, что у меня здесь может быть такой вот уникум.

«Не знаю, конечно, зачем мне магический кот, который ещё и самым обычным может оказаться, но отступать от намеченного плана я не собираюсь,» — мысленно успокаивал самого себя, распрощавшись с Гордоном и вместе с Дадли потащив коробку с котёнком к нам домой… Была, конечно, мысль, избавиться от лишней макулатуры.

Но в случае, если бы тётя Петунья совсем упёрлась в своё нежелание пускать в дом домашних любимцев, в этой же коробке котёнок в случае чего мог бы хотя бы ночь переждать… Впрочем, этого по итогу всё же не потребовалось. Котёнок, получивший кличку Майло, по итогу смог покорить даже тётю Петунью, что до этого на дух домашних животных не переносила.

Действительно магия, что б её!.. Но магия хорошая, позволяющая мне во всех подробностях изучить и обследовать нашего с Дадли домашнего любимца. Дядя Вернону серый прохвост в доме, кстати, тоже пришёлся по вкусу, из-за чего моё наказание за «попытку утопить этакого красавца» достаточно затянулось.

В чём, кстати, виноват был ещё и сам Майло, отчего-то именно во мне признав своего хозяина и никому более в руки не даваясь. Особенно если я лично не передавал того в объятья своих не особо-то и любимых родственников. Без подобного ритуала своенравный, пусть ещё и очень молодой кот, царапался, кусался и шипел в ответ на любые попытки распускать руки... Да и вообще, этот серый засранец вёл себя как тот ещё король и хозяин нашего дома.

Через пару месяцев, чуть подрастя и окрепнув, даже соседских кошаков гонять начал! Особенно пушистая задница зло и яростно шипела на огромных и наглых котов нашей соседки — старухи Фигг… И ведь что показательно, те как правило отступали от мелкого агрессора, что после подобных стычек возвращался ко мне в чулан, чуть ли не при параде… Голова прямо, хвост торчком, шаг — кавалерийский.

Ну точно магический кот. Обычное животным столь умным быть просто не может… А ведь тот в последнее время даже мои команды понимать потихоньку начинает. Не всегда, правда, им следует, сволочь шерстяная и своенравная, но понимает он меня точно. Вот по глазам вижу! Точно всё понимает.

Глава 4

— Ну что, Майло, защитил сад тётушки от соседских вредителей? — с улыбкой оглаживал холку любимого домашнего питомца, что за последний год успел превратиться из мелкого писклявого, но очень задиристого комочка шерсти в настоящего грозу нашего района. Тёмно-серый оболтус на домашних харчах тётушки Петуньи вымахал почти до четырёх килограмм, обзавёлся стильным шрамом на правом ухе и успел передраться вообще со всеми котами нашего пригорода.

— Мррр! — чем очень и гордился, ныне охраняя вверенную ему территорию. Полезный кошара, пусть и невзлюбивший моих двоюродных родственничков. Несмотря на всю любовь Дадли, Вернона и даже Петуньи, что те питали к этому пушистому засранцу, сам Майло был нелюдим и агрессивен. И если, когда тот был котёнком — это не было так уж критично, то сейчас…

Не счесть тех кровавых ран, что оставил мой кот на руках и лицах излишне навязчивого семейства Дурслей. Лишь мне царственно дозволял к себе прикасаться… меня же он и слушался. Не всегда, конечно, но после некоторых уговоров с моей стороны, тот даже мог даться в руки Дадли или Вернона, что с одной стороны — жутко раздражало толстую пару из отца и сына, а с другой — неким неуловимым образом укрепляло и сглаживало острые моменты в моих отношениях с приёмной семьёй.

Вот не зря я всё же в своё время отбывал наказание в своём чулане. Появление Майло в нашем доме того однозначно стоило… К тому же, эта пушистая задница по итогу и правда оказалась магическим котом. Как я это понял? Просто почувствовал… Далеко не сразу, но пытаясь понять, чем же попавший к нам в дом кот отличается от большинства других животных, я научился различать разницу, заодно заметив, как тот потихоньку питается моей магией.

Точнее, не самой моей магией, Майло, насколько я чувствовал — не какой-то там магический паразит… Скорее, тот каким-то образом умудрялся поглощать остатки того волшебства, что я уже выпустил во вне при помощи контролируемых магических выбросов. Ну или именно такой вывод я сделал… считывая эмоции пушистого задиры и просто наблюдая за его поведением.

Больно уж навязчиво и требовательно кошак лез на руки после активного колдовства с моей стороны. Да и ночевал тот практически всегда в моём чулане, вместе с тем занимая именно те места, которые ранее становились целью моих магических манипуляций… Думаю, для Майло подобная близость к волшебству достаточно полезна.

Не просто же так, в «магическом» плане тот на порядок превосходит таких же магических котов нашей соседки… А ведь те тоже, как мне теперь казалось, лезли к нам на участок именно в поисках остатков той магии, что я использовал, например, в нашем саду. Тётушка в последнее время начала активнее загружать меня работой в своём цветнике.

Раньше она, удивительное дело, и Дадли пыталась туда загнать… Но кузен со своей слоновьей грацией угрожал скорее затоптать любые растения в саду, из-за чего вскорости был перераспределён помогать тётушке с уборкой в доме. Как по мне — куда более неприятная работёнка, от которой я грамотно отбился, беспрерывно чихая и просто изображая все симптомы аллергии на пыль.

Это было не сложно, ибо в прошлой жизни лёгкая форма такой вот аллергии на пылевых клещей у меня присутствовала… Досталась в комбинации с аллергией на креветок, вкусом которых в этой жизни я вполне себе мог наслаждаться… Ну да не о том речь! Главное, что распределением обязанностей в доме я был вполне доволен.

Возиться с растениями у меня вообще получалось очень неплохо. Я даже свою магию научился направлять в землю, чисто случайно заметив, что цветам тётушки Петуньи подобная подпитка нравится… А гордая своим садом тётушка, чья гордость и довольство особенно заметны после общения с соседками, порой даже давала мне некоторые карманные деньги. Куда меньше, чем тому же Дадли, но что-то мне подсказывает, что у известного мне по фильмам Гарри Поттера и этого никогда не было…

Сейчас, к моим полным девяти годам, можно было смело утверждать, что я не так уж и плохо устроился в новой для себя семье… Да и в целом, весьма продуктивно проводил время в новой жизни. Неплохо учился, имел несколько компашек каких-никаких приятелей, выдавил из банды Дадли наиболее криминальные элементы, малость вразумил самого кузена… и даже кота себе завёл!

— Рррр! — хотя тут, конечно, ещё посмотреть надо, кто там кого себе завёл. Быть может это именно Майло нашёл для себя бесконечный источник дармового волшебства, ныне защищая меня от всех прочих претендентов на свободную магию… Хотя это не то чтобы слишком важно. Всё равно во мне этой магии в последнее время становится даже слишком много.

Если год-полтора назад мне хватало одного не самого сильного магического выброса, чтобы успокоить давящую изнутри силу, то сейчас… Порой и пяти выбросов в день оказывалось недостаточно, чтобы успокоить волшебство. Благо, мои тренировки, а может быть и банальное взросление, постепенно давали свои плоды. Чем дольше я пользовался своей магией, тем легче мне становилось её контролировать.

Я даже неким аналогам заклинаний научился! Ну, если так вообще можно обозвать мои навыки в очистке собственного чулана, способности напитывать землю магией и возможности почувствовать магию других окружающих меня существ… Да, последняя способность тоже не пассивная. Для того, чтобы «заглянуть вглубь» живого существа мне требовалась серьёзная концентрация и некоторое количество магии. Так что данную способность тоже с натяжкой можно считать заклинанием…

А, ну а ещё я научился прекрасно скрываться от чужих взглядов… При этом данная «техника» давалась мне столь легко и естественно, что я, играя с друзьями Дадли в прятки, далеко не сразу понял, почему забравшийся на моё дерево Гордон так и не заметил «очень незаметно» сидящего на ветке меня.

При этом магии данное сокрытие требует самый минимум. Настолько, что при некотором желании я мог чуть ли не круглосуточно держать на себе магическую маскировку. Даже от собак и котов старушки Фигг скрываться получалось!.. Из-за чего я частенько и пользовался данной способностью, дабы в спокойствие заниматься тренировками с волшебством, или вот как сейчас — беззаботно сидеть на крыше дядиного гаража. С высоты открывается просто прекрасный вид на проезжую часть и приличную часть нашего пригорода.

В ответ же меня совершенно никто не видит, не спеша сгонять малолетнего мальчишку со столь «опасного» и «непредназначенного для детских забав» места. Даже тётушка или старуха Фигг, в любой иной ситуации более внимательные к волшебству, меня не видели, вселяя некоторую уверенность в мою способность сокрытия… Которая, впрочем, на практике оказалась не такой уж и ультимативной.

— Хеей! Мальчишка! Ты что там делаешь? Немедленно слезай с гаража, пока не чебурахнулся оттуда, — донёсся до меня несколько отдалённый и хриплый мужской голос… Заставивший нас с Майло, на которого я тоже мог распространить свою незаметность, испугано вздрогнуть и начать оглядываться по сторонам.

— Эм… Это вы мне? — прикрикнул в сторону какого-то неряшливого мужичка в обычном офисном костюме, что, кажется, и умудрился каким-то образом обойти мою маскировку.

— Конечно тебе! Ты тут кого-то ещё видишь? — уже не столь громогласно ругался в мою сторону мужик, коему я при всём желании не смог бы дать и сорока лет. Молодой, но сильно запустивший себя индивид, что каким-то образом смог меня заметить…

«Странно, очень странно,» — нахмурился, сосредотачивая всё своё внимание на собеседнике… и практически сразу же осознавая, что передо мной находится самый настоящий волшебник! Вроде как даже сильный волшебник, не чета старухе Фигг или её котам… — «Не уверен, что подобное сравнение вообще уместно… Да и свою собственную магию я никак измерить не могу, но познакомиться со взрослым представителем волшебного мира, думаю, будет не лишнем.»

— Дядь… простите за глупый вопрос, но вы случаем не волшебник? Обычные люди не должны были меня заметить, — мягко и в целом доброжелательно крикнул в сторону нарушителя моего спокойствия, внутренне уже ликуя и очень надеясь выудить из этого мужичка хоть чуть-чуть столь нужной мне сейчас информации о магическом мире.

«А-то не гоже это, я тут же третий год живу, а о магическом обществе знаю лишь благодаря не шибко достоверным фильмам из прошлой жизни,» — усмехнулся, по удивлённой реакции растрёпанного мужчины понимая, что я со своим вопросом попал в самую точку.

— О… Так ты тоже из магического мира?.. Не думал, что в этом захолустье живут другие волшебники, — чуть растерялся мужчина, неспешно переходя дорогу и двигаясь в мою сторону.

— Отвлеки соседских котов, — почти бесшумно попросил Майло, быстро соскользнув по односкатной крыше. А после — свесился на руках с края кровли и тут же прыгнул на землю. Давно привычный путь спуска, не демаскирующий моё присутствие на крыше всякими лестницами или стремянками.

— Ловко ты… Родители не ругают за подобные выкрутасы? — подошёл ко мне чужой волшебник, в целом, ведя себя достаточно доброжелательно и даже заинтересованно. Похоже, хочет познакомиться с другими волшебниками из этого захолустья.

— Опекуны меня тоже не видят. Ну, пока я сам этого не захочу, — легко улыбнулся, попытавшись максимально усилить свои чары сокрытия… Больно уж интересно, как они на волшебнике сработают и сработают ли вообще.

— Кхм, да, магглоотталкивающие чары у тебя что надо, даже мне взор мутят, — немного сдавленно крякнул маг… Чей взгляд стал куда более внимательным и острым. Видать понял, что я подобные фокусы без всякой палочки вытворяю. — Стой, погоди, так ты что, тоже из маглорождённых?

— Нет, не совсем… — немного замялся, не зная, как бы лучше обозначить свою происхождение… Благо, тётя давно уже позволила мне носить причёску, скрывающую мой слишком приметный – пусть и несколько побледневшей, как мне в последнее время казалось – шрам. Так что местный представитель магического мира меня пока что вроде бы не опознал…

«И лучше бы так оно и оставалось. Мало ли чего этот маг может захотеть сделать с известным в магическом мире мальчишкой… Подозревать случайного прохожего во всяком нехорошем, конечно, может быть чрезмерно. Но свою настоящую личность перед ним мне пока что лучше не раскрывать,» — быстро крутил мысли в голове, оценивающие проходясь по помятой фигуре собеседника.

— Мои родители были магами, но погибли во время прошлой войны… Вот меня и отправили к родственникам. Они не маги, но в целом тоже ничего… Хотя магию, конечно, не любят и побаиваются, так что вам с ним лучше будет не знакомиться… Ну или не говорить, что вы волшебник, — быстро сориентировавшись, озвучил вполне правдивый, но лишённый лишних деталей вариант ответа.

— Мааа, неприятная, должно быть ситуация… Прости если задели или обидел, — как-то быстро скуксился маг, видать переживая о том, что заставил меня вспоминать о погибших родичах. Первый плюсик ему в карму.

— Не парьтесь, я всё равно не помню своих родителей. Они умерли, когда я ещё совсем карапузом был, — легко покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что дела прошлого меня не сильно беспокоят. — Впрочем… Если вы так уж хотите передо мной извиниться… Может быть расскажите мне чего-нибудь о магическом мире? А-то из тётушки информацию и пассатижами дяди Вернона не выудить.

— Хах, какой хитрый… — беззлобно рассмеялся волшебник, бросая быстрый взгляд на свои наручные часы. — Ладно, расскажу уж тебе чего-нибудь интересное… Думаю, это не будет считаться нарушением статута о секретности, да и понять твои эмоции я вполне способен. В моей семье, знаешь ли, я вообще стал первым волшебником!.. То ещё веселье было, пока мне объясняли, что такое волшебный мир и как нужно в нём себя вести… Меня, кстати, Крушо Желов звать.

— Поляк? — чуть удивился, не заметив в говоре собеседника хоть какого-то акцента… Но и имя у того отнюдь не британское. Скорее что-то из восточной Европы, если я мог правильно судить.

— Скорее болгарин, да и то лишь по батюшке. Так-то я в Бристоле родился и вырос, — легко отмахнулся от вопроса Крушо, не скрывая, впрочем, легкого удивления моей реакции. Видать дети моего возраста не часто задают тому подобные вопросы. — Ну а вас как звать, молодой маг?

— Гарри Дурсль, — легко соврал, несмотря на весьма приятное впечатление о другале Крушо Желове, всё же не спеша раскрывать тому свою реальную личность. Бережённого магия бережёт!

Глава 5

— И что… Тот-кого-нельзя-называть вот так просто взял и поставил на колени практически всю Магическую Британию? С одной лишь компашкой богатеньких друзей? — искренне не понимал я подобного расклада, продолжая ненавязчиво допрашивать своего нового знакомого на счёт реалий местного магического мира.

И Крушо не скупился на информацию, терпеливо и планомерно объясняя мне непонятные или просто спорные моменты. И ведь мужчину почти не волнует, что мы тут уже три часа на лавочке сидим — разговоры разговариваем. Успели уже даже в историю углубиться, закончив с общим описанием магического мира. О Хогвартсе, Косом-переулке, нравах и традициях волшебников, видах магии и целой куче чуть менее важных моментов благодушный болгарин мне уже рассказал.

«Повезло мне всё же наткнуться на столь разговорчивую личность… Хотя, самому магу, кажется, этот разговор тоже в некоторой степени нужен. Уж не знаю, что у этого мужика там в жизни происходит, но даже я уже успел заметить целую тонну печали и усталости во взгляде и голосе данного индивида,» — продолжал задумчиво оценивать своего собеседника, всё ещё не откидывая в сторону свою природную подозрительность. Мало ли чего там можно ожидать от этих ваших магов…

— Понимаешь, Гарри… Магический мир действительно небольшой. Точнее, самих волшебников не так уж и мало. В Британии вон помимо того же Хогвартса есть ещё как минимум четыре школы сильно попроще… Но вся власть в обществе сосредоточена в руках очень узкого круга лиц. И как минимум часть этих «лиц» пособничала тёмному лорду, из-за чего всё это безобразие и творилось долгие годы, — терпеливо объяснял небритый и растрёпанный волшебник, что за последние часы разговора уже признал во мне достаточно смышлёного мальца, не стесняясь порой выражаться не самыми очевидными для ребёнка терминами.

Было видно, что Крушо было несколько неловко общаться с мальчишкой моего возраста, он к этому совершенно не привык и поначалу вообще не особо понимал, как себя со мной вести… Приходилось самостоятельно развивать разговор и склонять мага в нужную мне сторону, покуда тот и вовсе от меня не сбежал.

Так наш разговор и продолжался. Я — заваливал мужчину вопросами, а тот усиленно старался дать мне на них хоть какие-то ответы… Не всегда это у него получалось, но волшебник старался, лишь под конец разговора, когда темнота уже начала вступать в свои права, опомнившись и поспешив хоть как-то закончить столь спонтанную лекцию о магическом миро.

— Кхм, послушай, Гарри… Я понимаю, что тебе всё это интересно и очень важно. Но тебя там родственники твои искать не будут? На улице уже темнеть начинает… — немного неловко озираясь по сторонам, обратился ко мне товарищ Желов.

— Не думаю, что те будут сильно обо мне переживать… Но да, что-то мы засиделись, — вынужденно, с некоторым недовольством, признал я. — Простите, что отвлёк и отнял так много вашего времени… — начал было извиняться, очень надеясь перейти от извинений к просьбе об ещё одной встрече.

— Пустое, — но маг меня опередил, лёгким движением пытаясь растрепать мои волосы… Вот только я увернулся, отлично понимая, что это не очень-то и вежливо… Да только светить своим шрамом я всё ещё не хотел, а потому и причёску старался сохранить в порядке. — Мне и самому понравился наш разговор… Давно вот так вот просто ни с кем не общался, — продолжал немного скупо улыбаться волшебник, кажется, не особо обижаясь на моё желание избежать физического контакта.

— Вот как? Может быть вы тогда согласитесь и ещё одну лекцию о магическом мире мне прочитать? — задиристо улыбнулся, демонстративно прикрывая голову руками… Так моя попытка уберечь шевелюру смотрится скорее забавно, нежели обидно.

— Хех, всякое может быть… Но давай только уже не на этой неделе? Раньше следующих выходных я точно не освобожусь — работа, — уныло выдохнул маг, заставляя меня приложить некоторые усилия, чтобы скрыть понимающий взгляд.

— Скучный проблемы взрослых людей, — протяжённо зевнул, всем своим видом демонстрируя своё отношение к подобной отговорке… Хотя в глубине души и был до одури благодарен дружелюбному магу, что согласился потратить крохи своего свободного времени на совершенно чужого мальца. — Может быть у вас хотя бы чего-нибудь из магической литературы есть? Я люблю читать!

— По тебе и видно, — усмехнулся Крушо, поднимая несколько задумчивый взгляд к небу. — Но у меня, к сожалению, вряд ли найдётся что-то интересное. Магических сказок у меня никогда не было, да и учебники за первые курсы Хога я давно сдал на барахолку, — безжалостно обламывал мои ожидания злостный мужлан…

Вместе с тем делясь ещё крохой информации о себе. Пусть во время разговора и так был понятно, что мой собеседник учился именно в Хогвартсе, зная о других школах не так уж и многое… Но это всё рано несколько удивительно. Маглорождённые, со слов самого же Крушо, редко попадают в лучшую магическую школу на островах. Большая их часть учиться в заведениях попроще.

— Хотя знаешь… Я бы мог и поспрашивать у своих коллег что-нибудь из детской литературы… Помнится, у Кроу пара племяшек недавно в Хоутмит пошли… эта академия — одна из тех школ для не особо состоятельных и магически талантливых волшебников, о которой я тебе говорил. Ты быть может тоже в неё попадёшь, — наставительно напомнил болгарин.

— Ум… Будет интересно прочитать их учебники. Ну а детские сказки пусть идут лесом! Их только от безделия читать и можно, — фыркнул, обозначая перед магом свои интересы… И не забывая бросить в его сторону действительно благодарный взгляд. Я, конечно, понимал, что для самого Крушо достать нужные мне книги не будет чем-то особенно сложным. Но даже так…

— Я вас понял, о умнейший из волшебников будущего поколения. Всё будет! — шуточно отсалютовал мне маг… И было то движение настолько выверенным и привычным, что я тут же заподозрил своего собеседника в службе в какой-нибудь полиции… или аврорате, если на магический лад.

Впрочем, заострять на этом внимание или делать полноценные выводы на основании подобной мелочи я всё же не спешил, расставшись со своим новым знакомым на весьма приятной и даже дружеской ноте… Чтобы провести следующие две недели в томительном ожидании новой встречи!

Мне так хотелось поскорее узнать ещё что-нибудь о магии и магическом мире, что я даже на привычные гулянки почти забил… Только и знал, что тренироваться на ближайшей спортплощадке, да экспериментировать с магическими выбросами. На волне энтузиазма и вдохновения у меня, кажется, даже магии вырабатываться стало больше. Что уж там говорить про обычную для ребёнка энергию и бодрость.

Если бы не осознанное изматывания себя физическими нагрузками, я бы, наверное, и спать толком не смог. Настолько меня зарядила эмоциями первая встреча и полноценное знакомство со взрослым волшебником… А что особенно важно — вполне доброжелательным волшебником, не скупящимся на информацию для одного несколько навязчивого и излишне любопытного мальчишки.

О да, появление мага с болгарскими корнями стало для меня тем ещё спасением! А уж когда тот всё же сдержал своё обещание, ближе к вечеру обозначенной субботы вновь прейдя к дому Дурслей и найдя меня на всё той же крыше, с которой я в этот день вообще практически не слезал… Счастью моему не было предела.

«Наконец-то новые знания о магическом мире!» — буквально кричал я в тот момент глубоко в собственном сознании, сразу же после приветствия вовлекая Крушо Желова в новый разговор… Даже в свой блокнотик с заранее составленным списком вопросов и уточнений почти не подглядывал! Настолько хорошо успел подготовиться к новой встрече со своим единственным на данный момент знакомым из магического мира.

Благо, сам болгарин на подобное поведение с моей стороны лишь весело и устало посмеивался, кажется, со времён нашей последней встрече успев ещё сильнее замучаться на этой своей работе… Зато печаль из взгляда мужчины практически пропала, подтверждая некоторые мои прошлые выводы на его счёт.

Не то чтобы эти выводы хоть что-то меняли… Но понимать своего собеседника я стал чуточку лучше. Да и благодарность в сторону этого вечно растрёпанного мужчины во мне лишь окрепла… В том числе и из-за принесённых им книг. Небольшой стопочке из семи не особо толстых фолиантов в твёрдом переплёте я был рад больше, чем собственному дню рождению и местному неправильному рождеству вместе взятым.

— На многое, конечно, не рассчитывай. Вряд ли по этим брошюрам у тебя получится постичь все тайны магии в десять лет… Тем более без волшебной палочки колдовать всё равно не получится. Но твоё любопытство это в любом случае должно удовлетворить, — с неким весельем наблюдая за моей реакцией и попытками быстро перебирать книги, протянул уже немолодой волшебник.

— Мне девять лет, — рефлекторно поправил собеседника, ни на что более в его реплике не среагировав… У меня были дела и поважнее.

— Вот как? Выглядишь и ведёшь себя ты явно старше своего возраста… — задумчиво протянул маг, кажется, почти беззвучно протянув что-то там про ментальную магию. Но я, к сожалению, последнюю его реплику не расслышал, а переспрашивать было уже поздно и немного не к месту… — Мне, кстати, сорок семь. И я уже то ещё старое палено…

— Да? Выглядите моложе, — задумчиво и удивлённо покосился на своего собеседника, немного не веря в подобную информацию. Даже со всеми этими следами усталости, небрежной причёской и недельной щетиной Крушо выглядел лет на тридцать… Ну тридцать пять — максимум.

— Почту за комплимент… Хотя при грамотных тренировках маг может и в сотню лет на тридцать выглядеть, — легко махнул рукой болгарин, неловко рассмеявшись… и сосредоточив всё моё внимание на себе.

— Расскажите!? — чуть ли не накинулся я на волшебника, ничего о подобной магической практике ранее не слышав… Фильмы из моей прошлой жизни вообще показали себя крайне неполными и несколько однобокими источниками информации. Но чтоб такое!?

— Эээ, может быть чуть позже… Там всё довольно сложно, да и магом нужно быть неслабым, — растеряно забегал глазами по сторонам, оказавшийся действительно не таким уж и простым маголорождённым, волшебник.

— Вот оно как… И что, для того, чтобы не стать похожим на моего дядюшку нужно всего лишь быть сильным магом? — не сбиваясь, попытался продолжить свой допрос… Но вразумительного ответа и дополнительных деталей по теме так и не получил. Когда надо Крушо Желов умел держать язык за зубами… Хотя может быть мне и кажется —далеко не факт, что Крушо действительно что-то знает о каких-то особенных тренировках по продлению жизни.

Но его оговорку про силу мага и связанную с этим молодость я всё равно запомнил, враз настроившись куда активнее тренироваться со своими магическими выбросами. Я даже специально уточнил, что частые магические выбросы у детей напрямую свидетельствуют о их будущем потенциале…

Правда, мой знакомый тут же уточнил, что обычно у детей данный процесс совершенно неконтролируем и чуть ли не на прямую зависит от того, в насколько насыщенной магией месте юный волшебник растёт и насколько сильно тому повезло в генетической лотерее.

Но мне уже было плевать! Я очень чётко и ясно понял, что теперь в моей жизни станет ещё больше экспериментов и тренировок с магией. Если будучи сильным магом я и в сто лет смогу, «при грамотных тренировках», выглядеть и чувствовать себя на тридцать, а лучше на двадцать… Чёрт возьми, дайте два! А лучше три или четыре!

Уж поверьте, такое богатство я уж точно как-нибудь с собой унесу. И сил на его достижение не пожалею…

Глава 6

— Интересно, можно ли это считать полноценным Люмусом? — задумчиво гипнотизировал небольшой огонёк света на кончиках указательного и среднего пальцев… У меня почти три месяца ушло на то, чтобы освоить данное «заклинание» на том уровне, когда случайная вспышка раздражения не угрожала ослепить меня ярчайшим отблеском белого света.

Да и гаснуть мой Люмус с недавних пор почти полностью перестал, из-за чего я теперь мог свободно подрабатывать фонариком… Так себе достижение, если говорить откровенно, тем более что я всё ещё не могу назвать свой успех полноценным заклинанием. Скорее ещё один… продолжительный магический выброс, которому я собственной волей смог придать нужную мне форму.

Обычные заклинания, если верить учебникам Хоутмита, не требуют столь серьёзной концентрации и мысленных усилий. Люмус же и вовсе считается самой простейшей магией, на которую даже некоторые сквибы способны… Хотя последнее вроде как некоторое преувеличение и слухи, но не о том речь. Главное — заклинание, на освоение которого у учеников не самой престижной магической школы обычно уходит не больше двух занятий, потребовало от меня три грёбанных месяца.

При этом особых успехов в освоении других заклинаний из школьной программы у меня не было. Сколь бы я не пытался пальцами изображать движения волшебной палочки, читая заклинания и концентрируясь на желании воплотить тот или иной эффект — ничего не получалось. Без магической палочки это всё было совершенно бесполезно.

Когда же я заикнулся про покупку собственного магического концентратора перед Крушо Желове, тот практически сразу же обломал любые мои надежды на скорейшее освоение местного волшебства.

— Герри, тебе не стоит так спешить… В конце концов волшебники не просто так начинают своё обучение в одиннадцать лет. Именно к этому возрасту, ммм… магическое тело окончательно формируется и становится… более физическим, что и позволяет безопасно пользоваться палочкой, — несколько неловко объяснял мне тогда мужчина с болгарскими корнями, отчаянно пытаясь максимально упростить сложные магические термины.

Получалось у того не очень, но общую суть я уловил, пообещав себе в будущем более подробно разобраться в столь специфическом вопросе… Ну а пока что пришлось несколько успокоить своё любопытство, направив лишний энтузиазм на тренировки с магическими выбросами и попытки освоить выписанный на бумажку список вроде как простейших заклинаний и трансфигурационных преобразований.

О да, конспектировать мне пришлось в своё время много и быстро, ибо учебники Крушо одолжил всего на несколько недель, после чего мне пришлось те вернуть в целостности и сохранности. При этом ничего нового из магической литературы после этого из болгарина выудить уже не получилось. У того банально не было нужных книг, а покупать не такую уж и дешёвую литературу за ради малознакомого мальчишки тот не собирался.

И пусть последнее вслух не говорилось, но я вполне понимал своего знакомого, ничуть на того не обижаясь. Крушо и так в процессе наших с ним встреч и разговоров поведал мне о многом, дав множество намёков на информацию, о которой в обычной ситуации я бы даже не подозревал. Один намёк на то, что у сильных волшебников при соблюдении некоторых тренировок есть шанс веками поддерживать в себе молодость уже давал мне очень и очень многое.

При этом, насколько я понимал, именно это знание в магическом мире не то чтобы является каким-то супер секретным. На всеобщее обозрение то, конечно, тоже вроде бы не выносят, но зная что искать, информацию собрать должно быть вполне возможно… Тут больше вопросов и требований к личной силе волшебника, над чем я и работал практически ежедневно.

Правда, особой уверенности в том, что я всё делаю верно у меня не было, но с каждым месяцем моих тренировок магические выбросы становились для меня всё более естественным и регулярным процессом. Дошло до того, что мне с недавних пор приходилось по утрам обязательно что-нибудь магичить. Просто чтобы потом, в процессе учебного дня, чего-нибудь случайно не сотворить…

А ещё я заметил одну забавную закономерность — эмоции достаточно сильно влияют не только на сотворение каких-то спонтанных магических эффектов, но и на скорость восстановления моих волшебных сил… Что было уже не столь очевидно и даже заставило меня как следует поэкспериментировать с данной теорией.

Но по итогу оказалось, что сильные эмоции и правда ускоряют восстановление волшебной силы. Эксперимент с просмотром ужастика себя полностью оправдал… И певать, что ощущение от самого ужастика сильно смазались из-за до одури забавных реакций Дадли, без которого мне путь к телевизору был заказан. Главное, что теперь я мог осознанно ускорять восстановление своего резерва.

«Ну, точнее пытаться это делать,» — усмехнулся, уже успев на практике оценить, насколько данное дело может быть утомительным. На пустом месте вызывать в себе сильные эмоции не так уж и просто. Особенно учитывая, что эмоции требовались действительно сильные и продолжительные… но при этом не настолько сильные, чтобы спровоцировать случайный магический выброс. Приходилось здорово ломать себе мозги для получения видимого эффекта.

Впрочем, ни одной магией едины. Вечно заниматься чем-то одним, сколь бы данное дело не было полезным, нужным и интересным, я просто не мог. Да и дурная детская энергия требовала выхода, из-за чего между занятиями в школе, куцым изучением магии и периодическими зависаниями в музыкальном кружке, я почти всё время проводил где-то на улице, в компании то одних, то других ребят с нашего района.

Подвижные дворовые игры позволяли отлично сбрасывать лишний стресс, ну а периодические чемпионаты в ту же мафию, у кого-нибудь в гостях, помогали хоть немного утолить потребность в общении… Так я и жил, периодически, не чаще раза в месяц, встречаясь с единственным знакомым мне волшебником.

Информация и рассказы Крушо Желова в какой-то момент, конечно, потеряли для меня большую часть своей полезности. Все базовые и общеизвестные знания о магическим мире мне этот мужчина уже поведал, о магии, пусть и в общих понятиях, тоже рассказал очень многое. Дальше могло идти лишь полноценное обучение конкретным практикам и заклинаниями…

Но на такое болгарин идти не хотел, тем более что без практики любая данная мне теория скорее всего забудется. Именно так обосновывал своё нежелание чему-то меня учить внешне молодой маг… Что даже немного раздражало, но слишком активно настаивать на своём я не собирался. Понимал — что в некоторых ситуациях Крушо может быть удивительно непроницаемым. Волшебник как будто воды в рот набирает и всё — ничего интересного из него выудить становится просто невозможно.

На фоне чего мой хоть какой-то прогресс в освоении школьных заклинаний, смотрелся скорее чудом и великой удачей, нежели каким-то закономерным результатом. К десятому дню рождения в моём арсенале собралось всего три полноценных заклинания — Люмус, Левиоса, Маглоотталкивающие и Манящие чары. При этом Левиоса и Манящие чары хоть и отличались по сложности, но были на мой взгляд весьма и весьма похожи…

«Что лишь в очередной раз показывает, насколько все мои попытки в магию пока что не тянут на полноценные заклинания. Скорее… это мои собственные приёмы, что я воспроизвёл на основании известных волшебникам заклинаний,» — мысленно улыбался, на практике не особо понимая — хороший ли это результат или откровенно блеклый.

Некоторая неуверенность во всём, что связанно с волшебством, намекала на то, что гением меня при всех вводных ну точно никак не назвать… Утешало лишь то, что подобные приёмы на основании магических выбросов не ограничивались одними аналогами настоящих магических заклинаний. Почти за три года экспериментов я успел освоить и отточить много фокусов.

Не все их них представляют из себя хоть что-то полезное, но создать себе немного воды, разжечь костёр, облагородить тётин участок, убрать мусор и пыль в чулане, создать мягкое освящение в нём же я мог с лёгкостью… Про то, чтобы спрятаться от чужих взглядов, аналогом Левиосы таскать за собой десяток книг или обнаруживать любую магию поблизости речи вообще не шло. Эти способности стали для меня чуть ли не фирменными.

Я при помощи той же «Левиосы» даже людей отталкивать научился весьма неплохо… Хотя поначалу проводить подобные эксперименты и было достаточно страшно. Но некое наитие и кипучие эмоции в одной из драк с дворовой шпаной сделали своё дело… После чего я уже осознанно отрабатывал данную магию на Дадли, время от времени тренируясь с крепким и пухловатым кузеном в борьбе. Точнее, в чём-то отдалённо данную борьбу напоминающем…

«Дадли в любом случае не хватает мозгов, чтобы понять, что некоторые мои броски чисто физически невозможны без магии… Так что какая вообще разница, чем мы там занимаемся? Главное, я в случае чего не буду чувствовать себя совсем уж беспомощным в школе полной вооружённых магическими палочками малолетних волшебников,» — саркастично усмехался, с каждым месяцем всё сильнее переживая на счёт своего будущего поступления в Хогвартс.

Вспоминая приключения киношного мальчишки с моим именем и фамилией, я отчего-то не чувствовал в себе особой уверенности и желания проходить схожий жизненный путь. Слишком часто Гарри Поттер расходился со смертью не иначе как волею авторского и сценаристского произвола. В реальной жизни мой киношный прототип должен был помереть ещё на первом курсе.

И это пугает, чёрт возьми! Я не хочу умирать! Даже во второй раз смерть — это очень страшно, тем более что у меня нет никаких гарантий на то, что получится переродиться ещё раз. Нафиг подобные риски! Если бы мог — точно бы уже рванул куда-нибудь подальше от Магической Британии и всяких там Хогвартсов.

Но увы, подобное даже звучит пока что слишком невероятно и маловероятно. Никто не оставит ребёнка-волшебника без образования, это банально запрещено законом. Что будет особенно строг в случае со знаменитым на весь магический мир Мальчиком-который-выжил… И да, каноничная знаменитость у меня, чёрт возьми, и правда есть!

Крушо в своё время во всех подробностях рассказал мне об истории Гарри Поттера. Даже некоторое благоговение перед вроде как моей личностью продемонстрировал, заявив, что мне стоит при случае поблагодарить Поттера за смерть Того-кого-нельзя-называть… Ересь и бред, от которого у меня даже голова слегка побаливала.

Но заострять на этом своё внимание я всё же не собирался, продолжая изображать из себя простого мальчишку-волшебника, что ну вот точно никаким Гарри Поттером не является. Благо, наши весьма редкие встречи и действительно впечатляющая копна волос на моей макушке, позволяли скрывать знаменитый шрам на лбу. Ну а то, что у нас имена одинаковые…

Ну так в Британии имя Гарри — весьма популярно. У нас вон целый принц Гарри присутствует… Он, кстати, родился аж на четыре года позже меня, но одним своим появлением на свет уже вывел ныне родное мне имя в топ по популярности на островах… Так что помимо шрама меня ничего, по идее, выдать не должно.

Сам шрам, кстати, вроде как должен являться каким-то там крестражем тёмного лорда… Но если быть честным — я ничего подобного за ним не заметил. Сколь бы сильно и отчаянно я не концентрировался на своём лбу, шрам оставался всего лишь шрамом. Достаточно большим, заметным и бросающимся в глаза, но не уродливым. Всего лишь несколько полосок белой кожи, сложившиеся в причудливый узор…

Даже и не верится, что из-за этой гадости на лбу мне в будущем возможно придётся пройти через кучу неприятностей… Ну право слово, какой нафиг тёмный лорд, обитающей в моей лобной кости? Это же даже звучит как бред…

Глава 7

— Вот оно и пришло, — тихо выдохнул, с некоторым недоверием разглядывая конверт из качественного пергамента, на котором помимо моего точного адреса красовалась восковая печать и герб Хогвартса… Лев, змея, барсук и ворон как будто живые смотрели на меня с конверта, так и призывая поскорее вскрыть печать и перейти к содержимому письма.

— Хей, Гарри! Чего там у тебя? — максимально незаметно для родителей пнул меня под столом Дадли Дурсль, каким-то образом умудрившийся разглядеть, как я свистнул из общей стопки писем один конвертик.

— Потом покажу, — заговорщицки усмехнулся, отлично зная, насколько мой кузен может быть настойчивым, когда дело доходит чего-то интересного. — Вечером, на нашем месте, — продолжая разгонять интригу, шёпотом обозначил я сроки, весьма демонстративно посмотрев на разбирающих почту Вернона и Петунью.

— Понял, — для Дадли обозначенная секретность от родственников значила весьма многое, ибо ассоциировалась в первую очередь с чем-то по-настоящему интересным. Будь то поход на речку, стрелка против пацанов с соседней школы или строительство собственной базы в близлежащем овраге… Всё это навсегда должно было оставаться тайной для слишком опекающего «Дадлидусика» семейства Дурсль.

Мой кузен это слишком хорошо понимал, научившись сдерживать собственный темперамент и откровенную избалованность в моменты, когда дело заходит о чём-то, что вот ни под каким предлогом не должно было попасть тёте Петунье на глаза… А письмо из Хогвартса той действительно было лучше не видеть.

Несмотря на то, что я уже очень давно взял под контроль собственные магические выбросы, стараясь всячески ограждать родственников от своих магических экспериментов… Порой что-то волшебное так или иначе попадало на глаза здоровяка Вернона или тёти Петуньи. И каждый раз такая вот встреча моих опекунов с магической частью мира, перерастала в большой скандал.

Так, редко, но метко, чета Дурслей стабильно напоминала мне о своём нежелании видеть в своём доме хоть что-то «ненормальное»…

«Эх. А ведь если бы не моя способность отводить от себя лишнее внимание простых людей — сколок с родственничками было бы на пару порядков больше… А отношения с ними же — в разы хуже,» — недовольно кривился, не до конца понимая, откуда бы в Дурслях взялась столь сильная неприязнь к волшебству.

Здесь должно быть что-то действительно глубоко личное… Объяснить как-то иначе факт того, что те начинают нормально ко мне относиться лишь после месяца-двух без всякой тарабарщины в доме, я просто не мог… Благо, в последнее время я окончательно наловчился скрывать собственные эксперименты от опекунов. Из-за чего те недавно даже в зоопарк меня нормально взяли.

Не самое плохое развлечение на фоне серых будней и крайне редких встреч с моим единственным знакомым волшебником… Заодно удалось на практике проверить свою способность общаться со змеями. До этого мне всё было как-то не до этого, да и сложно встретить змею в условно-городской черте. Их в окрестностях Лондона вообще почти не водится.

Так что да, оценить ещё одну из своих магических способностей я смог лишь относительно недавно, оставаясь по итогу в весьма смешанных чувствах. В конце концов способности к змеиному языку косвенно подтверждают наличие крестража в знаменитом на весь магический мир шраме на лбу, не так ли?

«Ладно, не суть важно… Я предпочту думать об этом, уже имея хоть какой-то доступ к нужной мне информации,» — силой воли отогнал от себя не самые радужные мысли, с некоторой надеждой поглядывая в сторону спрятанного за пазухой конверта.

О, словами не передать, сколь сложно мне было нормально доесть свой завтрак в компании презирающих и боящихся магии родственничков. Руки так и чесались поскорее распечатать конверт и в живую убедиться, что он является именно тем, о чём я столь долгие годы думаю… Мой заветный пропуск не только в магических мир, но и в лучшую школу чародейства и волшебства на Британских островах.

Я слишком долго ждал и боялся этого письма, чтобы сейчас чувствовать себя хоть сколько-то спокойным… К тому же, от конверта ощущался лёгкий флёр магии. Почти незаметный на фоне моего собственного волшебства, разлитого по всему дому. Даже Майло — мой личный книзл, чью природу в своё время подтвердил Крушо Желов, и тот ощущался на пару порядков сильнее в магическом плане, чем присланное мне письмо.

И тем не менее, какая-то магия на конверте точно была! Что воодушевляло и заставляло с некоторой опаской относиться к подобному подарку… Крушо в своё время мне целую лекцию прочитал о том, сколь опасной в магическом мире может быть обычная переписка. Отправить своему недоброжелателю вместе с письмом какую-нибудь магически-ядовитую гадость — привычная практика для некоторых отморозков и поборников старых традиций.

— Кхм… Так, спокойнее, Гарри. Никто не станет отправлять тебе какое-нибудь проклятие вместе с приглашением в школу, — тихо успокаивал отчего-то ещё сильнее разыгравшиеся нервы, уже в родном чулане начиная потихоньку исследовать презентабельного вида конверт.

На мгновение у меня даже возникла идея сбегать в дядин гараж и взять оттуда рабочие перчатки. Ну, чтобы они в случае чего защитили меня от какой-нибудь магической гадости… Но на практике я всё же не стал воплощать подобную идею, сильно сомневаясь, что обычные перчатки спасут меня от враждебной магии. В этом плане куда надёжнее было положиться на собственное волшебство, что и пришло в «полную боеготовность», отвечая на мои эмоции и страхи.

Так, в немного взвинченном и напряжённом расположении духа я и вскрыл долгожданное письмо из Хогвартса… В котором не оказалось чего-то прям удивительного или особенного. Немного нелепо смотрелось представление директора, с перечислением всех его громких титулов, да и список обязательных покупок к школе несколько отличался от того, о котором мне рассказывал знакомый волшебник.

Но в целом — ничего особенного в письме не содержалось. Из важного — лишь упоминание, что ко мне тридцать первого числа этого месяца нагрянет представитель школы и поможет с покупками… На чём, в общем-то, письмо и закончилось, а флёр какой-то магии на пергаменте едва заметно вспыхнул, раскалённой иглой проходясь по моим и без того до передела напряжённым нервам, но и всё на этом. В мою сторону магия письма точно направлена не была.

«Кажется… на письме висела какая-то оповещалка, что срабатывает лишь после того, как юный волшебник честно прочитал письмо от начала и до конца,» — волею какого-то наития и собственной интуиции, сделал я предположение обо всём произошедшем, не особо понимая, правда ли оно всё так, или я слишком многое себе надумываю.

… Ну, как бы то ни было, никакого видимого вреда я после прочтения письма так и не получил. Это успокоило меня в достаточной мере, чтобы провести оставшийся день в привычном для меня расписании. Разве что под вечер пришлось исполнять данное Дадли обещание и показывать тому уже распечатанное и прочитанное письмо из Хогвартса.

— Бред какой-то… Где вообще можно купить весь этот оккультный бред? Да и вообще, магии ведь не существует, — вынес свой веский и весьма однозначный вердикт стопроцентный сын своих родителей, несколько разочаровавшись тем секретом, что я для него раскрыл.

— Ну, возможно, надо мной и правда кто-то решил не очень смешно пошутить… Но тётушке всё равно пока что ничего не говори. Давай уже дождёмся моего дня рождения и там посмотрим, что будет, — попросил кузена, вопреки всему замечая в глазах мальчишки отблеск ярого интереса и предвкушения. Как и любой ребёнок, Дадли страстно желал верить в магию, пусть конкретно мой кузен и самому себе в этом никогда не признается.

— Как скажешь… В крайнем случае, если весь этот бред окажется правдой… Я позволю тебе забрать нашего кота. Сделаешь из этого засранца какое-нибудь магическое чучело, — веско предложил пухлый мальчишка, до сих пор несколько обижаясь на Майло за то, что тот вместо подарка на его, Дадли, день рождения наградил того лишь очередной порцией глубоких ран на руках. Царапины от кошачьих когтей до сих пор не зажили, портя настроение моему кузену.

— Думаешь, такое бывает? Ну, в смысле, магические чучела? — с интересом покосился на Дадли, желая увести тему немного в сторону… но и про магию поговорить с кем-нибудь тоже хотелось. Из кузена, конечно, такой себе собеседник, особенно на эту тему, но Крушо уже больше месяца меня не навещал и ещё непонятно, когда объявиться в следующий раз… Так что на безрыбье и рак рыба.

Тем более что фантазия у моего двоюродного братца оказалась на диво живой и разнообразной… Каких только ужасов о магии не понарассказывал этот засранец за ту неполную неделю, что осталось до моего дня рождения. Его послушай — так он главный гуру по всему волшебному и мистическому. И это при том, что ещё недавно этот же мальчишка клятвенно убеждал меня в том, что магии не существует.

«Кстати странно… В фильмах, помнится, дом Гарри Поттера заспали письмами на протяжении многих дней, прежде чем к мальчику самолично не пожаловал полувеликан Хагрид… Это очередной произвол сценаристов фильма или я самолично не допустил весь этот ужас всего лишь прочитав первое же пришедшее мне письмо?» — заметил ещё одну странность и отличие от знакомых мне фильмов… Но расслабляться всё равно не спешил.

Если тридцать первого числа к нам в гости нагрянет его высочество, ибо выше него в доме может быть только потолок, Хагрид… Что ж, мне уже немного страшно за своих родственников. Тётя и дядя у меня, конечно, не сахар. Но какого-то большого зла я им всё-таки не желаю… Хагрид же, если верить фильму и моим воспоминаниям о нём — тот ещё кадр.

«Интересно, мне в случае чего хватит сил приложить того магическим выбросом? Дадли я в случае чего своей магией кидаю легко и не принуждённо, но вот хватит ли этого на полноценного полувеликана?» — задавался я не до конца адекватными вопросами, пытаясь хоть таким вот образом успокаивать терзающее разум волнение.

Получалось не очень. И чем ближе приближалась роковая дата, тем сложнее мне становилось бороться с волнением. В ночь с тридцатого на тридцать первое я и вовсе умудрился заснуть не иначе как чудом, всё одно провалявшись в кровати часов этак до двух ночи, а оттого очень вяло реагируя на немного напуганный и истеричный голос тётушки, что пыталась разбудить меня даже раньше обычного…

«Неужели и правда Хагрид припёрся и уже застращал всю мою ближайшую родню? Не-хо-ро-шо, айх. Надо вставать,» — сквозь сон и зевоту пытался подняться с собственной постели, уже слыша за дверцей родного чулана чьи-то не особо громкие переругивания.

Глава 8

— Нет, я сказал! Мы воспитали мальца нормальным человеком, и никакая магия ему и даром не сдалась! — по выходу из чулана приветствовала меня басовитая ругань Вернона… Дядюшка явно прибывал в не лучшем расположении духа, разъярённым боровом пытаясь нависать над беспристрастной женщиной в несколько царапающей глаз мантии и остроконечной шляпе.

— Увы, но решать, где обучаться мальчику не вам. Он с рождения был зачислен в Хогвартс, его обучение уже оплачено. К тому же, мы просто по закону не имеем права оставить Гарри без магического образования. Необученный волшебник опасен для простых людей! — строго и веско отстаивала свою позицию уже немолодая волшебница.

«Ну, хотя бы не Хагрид,» — с легким облегчением подумалось мне, пусть я ещё и не был до конца уверен в том, кто именно к нам пожаловал.

— Законам!? Каким таким, мать вашу законам? У меня, знаете, свой бизнес, милочка, я отлично разбираюсь в законах… И даже не подумаю соблюдать правила вашего магического захолустья! — не сбавлял напора и Вернон, отчего-то даже слишком активно отстаивая моё право учиться в обычной школе.

— Законы магического мира утверждены лично Королевой, мистер Дурсль. Для нас она до сих пор главная и единственная власть в стране, — хмурилась ведьма, кажется, несколько лукавя в своих утверждениях… Но на дядю подобные слова работали просто отлично. В Британии до сих пор сохранился некое подобострастие пере королевской семьёй и короной.

— Ну, это… — вон как Вернон замялся, стоило только волшебнице обозначить влияние Королевского Высочества на всю эту ситуацию и законы магического мира.

— Вы можете не знать, мистер Дурсль, но магический и обычный мир живут бок о бок друг с другом. И законы у нас, во многом, похожи. Дети и там и там должны получать образование, просто для волшебников оно своё, мало похожее на то, что можно получить в обычной школе, — почувствовав чужую слабину, продолжила давление… должно быть Минерва МакГонагалл.

— Доброе утро… Вы из Хогвартса? — худо-бедно проморгавшись и собрав глаза в кучу после не самой спокойно побудки, решил вмешаться я в чужой разговор.

— Всё верно, мистер Поттер, — мгновенно переключилась на меня немолодая женщина, пока мои опекуны несколько заторможенно переваривали мою спокойную и слишком осведомлённую реакцию. — Я — Минерва МакГонагалл, заместитель директора, декан одного из факультетов и преподаватель трансфигурации в школе чародейства и волшебства Хогвартс.

— Умн, у вас много должностей, — кивнул, спокойным взглядом окинув волшебницу. После знакомства любое волнение меня окончательно покинуло, сменившись неким… довольным умиротворением. Уж не знаю, как так получилось, но заместитель директора будет куда предпочтительнее страшного лесника-полувеликана.

— Это… всё что вы хотите мне сказать, мистер Поттер? — аж растерялась женщина, в своих эмоциях начиная мне чем-то напоминать замолчавших Вернона и Петунью. Последняя так и вовсе слова лишнего не проронила, после того как вытащила меня из чулана. Обтекает от моей спокойной реакции, похоже.

— Ну, я всегда знал о своих магических способностях. Да и письмо уже прочитал… Так что у меня не то чтобы совсем не осталось вопросов, но суть происходящего я понимаю. И даже рад, что письмо оказалось не каким-то глупым розыгрышем, — скупо улыбнулся, не находя в себе особого желания скакать по дому от радости. Не выспался, сонливость мешает слишком ярко реагировать на ситуацию. Хотя изнутри потихоньку и начинают щекотать нервы пылкие эмоции.

— Магия и Хогвартс — это не какая-то вам шутка, Гарри Поттер… И начинайте уже собираться к скорому выходу. У нас на сегодня запланировано много дел, — строго нахмурилась ведьма, намекая на мой несколько неприемлемый вид. Ну да, в пижаме идти за покупками — не лучшая идея. — Ну а я пока что завершу разговор с вашими родственниками.

— Ага, пойду умываться… и стащу себе пару бутербродов на завтрак, — лениво зевнул, краем глаза замечая подглядывающего за всем происходящим Дадли. Со второго этажа парнишке открывался просто прекрасный вид на настоящую волшебницу…

И происходящее до одури возбуждало мальца. Дадли буквально пылал самыми противоречивыми эмоциями. Кузена натурально штормило меж страхом и чистейшим восторгом, из-за чего к ванной комнате мне пришлось натурально бежать… Ну чтобы вот так сразу не попадаться тому в руки. Пусть засыпает меня вопросами и восторгами уже после моего похода в магических мир.

Сейчас же я и без Дадли не в самом лучшем состоянии. Даже встреча с известным мне по фильмам персонажем не помогла полностью проснуться… Зато с этим неплохо помогла холодная вода из-под крана и желание чего-нибудь колдонуть с утра пораньше. Последнее оказалось особенно будоражащим, ибо с мыслями о колдовстве до меня начало доходить и осознание происходящего.

Да так доходить, что из ванной комнаты я выбегал уже чуть ли не в припрыжку, спешно переодеваясь, на бегу проглатывая пару бутербродов и тут же возвращаясь к уже вроде как немного успокоившимся родственникам… Уж не знаю, как и чем, услышать из ванной комнаты, увы, не получилось, но Минерва умудрилась немного угомонить Вернона и Петунью, из-за чего те пусть и ворчали, но силой удерживать меня в доме не пытались.

— Ловко вы это… Обычно дядю с тётей не так-то просто успокоить, особенно когда дело касается разного рода… странностей, — с интересом посмотрел на МакГонагалл, стоило нам только покинуть дом не особо-то и любимых мной родственников. — Это какая-то магия? Ну, из той, что позволяет в мозгах людей свободно копаться?

— Что? Нет конечно! Легилименция не такое уж и распространённое искусство, чтобы бездумно применять его по пустякам, — строго заметила ведьма.

— Так вот как это называется… Нужно будет чуть позже разобраться в вопросе, — кивнул для себя, мысленно уже прикидывая, а получится ли у меня уже сегодня купить что-нибудь по местной ментальной магии. — Кхм, но если не магия, то как вы успокоили моих родственников?

— Это называется дипломатия и опыт, мистер Поттер, — не пропустила мои первый слова мимо ушей строгая профессор Хогвартса. — Мне не редко приходится работать с обеспокоенными родителями своих учеников… В вашем случае всё вышло ещё относительно легко. Дурсли по крайней мере знают о магии и её существовании.

— Понятно… не ожидал, что всё окажется столь банально, — улыбнулся, находя подобный ответ… достаточно забавным, но в то же время вполне возможным. — Думал, волшебники предпочитают решать свои проблемы исключительно волшебными методами.

— Одной магии на все случаи жизни точно не хватит, мистер Поттер, — скупо улыбнулась мне МакГонагалл, тут же начиная зачитывать, кажется, заученную до дыр лекцию о магии… Не могу сказать, что это было очень полезно, Крушо Желов за время нашего знакомства рассказал мне куда больше. Но заинтересованный вид мне это делать ничуть не мешало, да и некоторые наводящие и уточняющие вопросы я тоже задавать не стеснялся.

Тем более что помимо лекции о магии и магическом мире, волшебница мне ещё и на практике кое-что показала, взмахом палочки вызвав чёртов магических автобус… Что донёс нас прямиком до стрёмно выглядящего бара где-то в центре Лондона. Та ещё поездочка, перегрузки и качка в «Ночном рыцаре» здорово поиздевались над моим вестибулярном аппаратом. Но зато быстро и прямиком до нужного места.

— Хн, — задумчиво и чуть удивлённо хекнул, сосредотачиваясь на своей способности ощущать окружающую магию и чуть ли не задыхаясь от того, насколько сложными, давящими и даже пугающими чарами опутан внешне ничем не примечательный бар. — Примерно так я себе и представлял вход в магический мир…

— Правда? Обычно выросшие среди маглов молодые волшебники наоборот с трудом могут поверить в то, что именно здесь находится главный проход на Косую Аллею. К слову сказать, Косая Аллея — это главная магическая улочка в Британии. Аналог такой есть практически в каждой цивилизованной стране. Во Франции, например… — лаконично продолжила свою лекцию Минерва, в очередной раз доказывая, что для неё подобная работа вполне привычна и естественна.

Да и в «Дырявом Котле» появлению заместителя директора главной школы страны никто не удивился. Лишь бармен Том кратко кивнул волшебнице, почти церемониально представляясь и приветствуя меня в магическом мире. Забавный мужичок…

— Смотрите внимательно, мистер Поттер, — не то чтобы шёпотом, но и не повышая голоса, чтобы мою фамилию никто случайно не услышал, привлекла моё внимание МакГонагалл. — Эта стена — и есть проход в магический мир. Если в будущем вы решите самостоятельно навестить данное место, вам стоит знать специальную комбинацию для открытия прохода… Том, конечно, обычно помогает юным волшебникам с проходом, но будет лучше, если вы и сами всё запомните.

— Постараюсь, — поняв, что от меня ожидают хоть какого-то ответа, быстро кивнул женщине и правда сосредотачивая всё своё внимание на происходящем. А происходило… банальное постукивание волшебной палочкой по кирпичной стене. Точнее, так было если смотреть обычным зрением.

Моё магическое ощущение говорило, что тут происходили куда более сложные и удивительные процессы… Хотя всего я, конечно, и не ощутил. Лишь понял, что капли магии с чужой волшебной палочки смогли каким-то образом активировать… невидимый узор на стене? Не уверен, как мне вообще воспринимать подобную магию, но повторить фокус я в случае чего смогу. Если конечно, дотянусь до некоторых кирпичиков на стене…

«Кхм… А это улочка и правда выбивает из колеи. Я как будто вновь переместился назад во времени. В этот раз век этак в пятнадцатый-восемнадцатый, не особо разбираюсь в специфике средневековья и торговых улочках того времени,» — с неким намёком на восторг оценивал я Косой Переулок, куда Минерва меня чуть ли не силком затащила, поняв, что я чутка поплыл из-за попыток запомнить и осознать метод нашего перемещения в магический мир.

И да, похоже, Косая Аллея и правда находится в другом мире. Здесь воздух другой! И солнце светит слегка под другим углом…

— Не стойте столбом, мистер Поттер. У нас не так много времени на покупки… А ведь ещё нужно в банк зайти и познакомить вас с гоблинами, — строго окликнула меня профессор трансфигурации, поняв, что я до сих пор нахожусь в некоторой прострации.

— Да… Я уже в норме. Просто несколько удивлён, — помотал головой из стороны в сторону, пытаясь успокоить скачущие мысли в голове. — И зачем нам в банк? Мне там должны будут дать кредит на обучение?

— Нет, в вашем случае всё куда проще… А ещё вы не достигли даже малого совершеннолетия, так что и кредит вам никто бы в любом случае не дал. Маглорождённым волшебникам и сиротам магического мира обучения оплачивает Министерство магии. Первые пять курсов, если точнее, — схватив меня за руку, объяснила МакГонагалл.

— А остальные два курса? — уточнил, уже даже со слов своей провожатой зная о том, что в Хоге семь курсов.

— Они считаются не обязательными и весьма сложными даже для учеников Хогвартса… Но если молодой маг демонстрирует некоторые таланты, министерство или какая-нибудь магическая гильдия порой готовы выделить грант на обучение такого волшебника. В обмен же тот после школы должен будет отработать несколько лет на организацию, что оплатила его обучение, — последовал лаконичный и исчерпывающий ответ.

— Понятно… А в моём случае? — склонил голову, стараясь поспевать за на удивление пружинистым и спешным шагом волшебницы.

— В вашем случае родители уже позаботились об опале за обучение. И на жизнь они вам тоже денег оставили, насколько я знаю, предостаточно… Именно за частью вашего наследства мы сейчас и идём. Оно храниться в банке Гринготтс, под чутким надзором гоблинов — особых магический существ, что последние несколько веков исполняют роль банкиров для волшебников, — самую малость напряжённо пояснила МакГонагалл, видимо ожидая, что я начну заспать ту вопросами о своих родителях.

Но я не оправдал её надежд, решив в первую очередь уточнить несколько деталей о своём наследстве… Ну а там уже и вовсе не до этого стало. Мы вошли в банк, а я впервые увидел уродливых карликов, что и с дикого перепою не получилось бы спутать с обычным человеком. Настолько у этих существ оказалась отталкивающая и чуждая человеку внешность…

Глава 9

— Это и есть моё наследство? — с некоторым… трепетом и воодушевлением в голосе, уточнил я у сморщившегося карлика с хищными чертами лица и длинным острым носом… что вопреки собственной внешности вёл себя относительно дружелюбно с юным волшебником в моём лице.

— Всё так, мистер Поттер. Если быть точнее — это ваш детский сейф, что Джеймс Поттер открыл почти одиннадцать лет назад, пустив теперь уже ваши деньги в рост, — чинно ответил мне гоблин, продолжая несколько раздражать мою магическую чувствительностью. То-то в этом банке было много источников самого разного волшебства, но гоблины… Они вообще маги? Больше на каких-то странных сквибов, как наша противная соседка, смахивают.

— Мой отец… пустил деньги в рост? — впрочем, странные ощущения от общения с гоблином никак не мешали мне задавать важные в данный момент вопросы… Хотя я вроде бы и так примерно понимал, о чём этот уродец говорит, но уточнить всё же стоило. Тем более что Минерва спокойно позволяла мне проявить капельку любопытства.

— Всё так… Если быть конкретнее, деньги были положены под плавающий процент. Коли юный волшебник желает — банк может предоставить вам выписки о всех финансовых операциях с данным сейфом… Всего за четыре кната, — оскалился банкир, заставляя МакГонагалл немного недовольно пождать губы.

— Это… Было бы совсем не лишним, — решил согласиться, благодаря лекциям знакомого болгарина примерно представляя ценность денег в магическим мире. И пусть выписка по итогу будет мне стоить соразмерно плотному обеду в какой-нибудь хорошей кафешке, но оно того в любом случае стоит. Особенно учитывая… масштабность и объёмы всего рассыпанного в моём сейфе золота.

— Мистер Поттер, вы уверены… что вам стоит тратить родительские деньги на что-то подобное? — внезапно вмешалась в разговор зам директора Хогвартса, своим… сдержанным интересом к данной теме несколько распаляя мою паранойю. Ключ от моего сейфа ведь до недавнего времени хранился у неё… или вообще у Дамблдора, который, если верить памяти прошлой жизни, вёл себя на экране телевизора несколько неоднозначно.

— С этим есть какие-то проблемы? — нахмурился, всем своим видом показывая некоторое непонимание в ответ на её недовольство. — Должен же я хотя бы примерно представлять, сколько у меня сейчас денег… и как хорошо работает их «рост» в этом банке.

— Это, без сомнений, так… Но обычно Гринготтсу требуется порядка часа для составления полноценный выписки. А у нас с вами не так много свободного времени. Не забывайте, мистер Поттер, впереди вас ждёт ещё целый список важных покупок, — строго посмотрела на меня уже немолодая волшебница, видимо, считая, что столь… дешёвым трюком сумеет охладить мой интерес.

— На всё уйдёт порядка двух часов, но задерживать вас в банке никто не в праве. Сделав заказ — выписку о состоянии и истории счёта можно будет забрать в любое иное время, на протяжении следующего полугода, — поймав на себе мой взгляд, подтвердил чужие слова гоблин, несколько смягчая моё беспокойство.

«Если всё дело в нежелании тратить лишнее время на не входящие в обязательную программу моменты… То я, пожалуй, даже могу понять МакГонагалл. Сам никогда не любил задерживаться на работе,» — отстранённая размышлял, вопреки этим мыслям всё равно заказывая нужные бумаги и упирая перед Минервой на то, что в банк можно будет быстренько заглянуть после всех покупок.

Такой расклад худо-бедно устроил строгого профессора, пусть та поначалу и продолжала кривить губы… В конце концов для получения выписки о состоянии счёта нужно было ещё и специальный бланк-заявление заполнить, что для обычного одиннадцатилетнего мальчишки могло стать той ещё проблемой из-за банальных трудностей с тем, чтобы просто грамотно и быстро писать на английском.

У меня, собственно, тоже возникли с этим некоторые проблемы, ибо пером я раньше никогда и ничего не писал, из-за чего первая попытка разобраться в «магическом правописании» стала для меня тем ещё испытанием… Но по итогу я хотя бы понял, зачем всё это нужно. Во время написания, на вид и согласно всем моим ощущениям, самое обычное перо каким-то образом умудрилось вытянуть из меня несколько капель магии, что, похоже, будут использоваться в качестве своеобразной подписи, которую меня как раз и не стали просить нарисовать.

Чудеса да и только… Но проделанной работой я остался доволен, тут же позволяя МакГонагалл меня чуть-чуть поторопить с дальнейшими покупками. Ничего критичного, особенно учитывая, что в первую очередь мы пошли за ученическим чемоданом с расширенным пространством, ингредиентами для зельеварения, новыми котлами, какими-то особыми весами, телескопами и звёздными картами для астрономии, специальными перчатками для травологии и банальными мантиями… Вместе с которыми я ещё и несколько комплектов повседневной одежды купить не забыл.

Пусть Дурсли порой и баловали меня новой одеждой, но большую часть моего гардероба до сих пор составляют старые вещи Дадли. Вернон и Петунья слишком уж не хотели каждые полгода, а-то и чаще, тратиться мне на шмотки. Всё же рос я, как и почти каждый мальчишка в моём возрасте, весьма стремительно, ту же обувь порой меняя по два раза за сезон.

«Благо, школьная форма, если верить словам продавца, способна подстраиваться под фигуру волшебника… В очень узких пределах, но если я вырасту за этот год ещё на десяток сантиметров — ничего страшного случиться не должно,» — немного скомкано улыбался, отлично ощущая, что МакГонагалл уже успела окончательно успокоиться после моей небольшой выходки в банке… И как раз вовремя!

— О, Минерва! Вы снова к нам? Всё как обычно, комплект учебников на первый курс? — бодро, весело и приветливо встречал нас продавец в книжном магазине, до которого я столь долго пытался добраться… Даже Крушо пытался сюда посылать, обещая отдать тому все скопленный мной карманные деньги, в обмен за ещё что-нибудь из магической литературы… Но не слишком удачно.

— Добрый день, Уильям. Нам стандартный набор, — вполне доброжелательно кивнула толстоватому мужичку моя сопровождающая, очевидно, собираясь закончить с этим магазином так же, как и со всеми лавочками до этого. Минерва, казалось, знает каждого волшебника и продавца на этой улочке, что и позволяет женщине разбираться с моими покупками в максимально сжатом темпе. Хотя мы в любом случае потратили уже немало времени на все эти походы…

— Эм, профессор… А можно я тут немного осмотрюсь? — тихо, но даже не скрывая интереса, азарта и нетерпения в голосе, обратился я к женщине. — Вдруг чего интересного найду…

— Ну… поищите, мистер Поттер, — с некоторой заминкой, но всё же кивнула мне МакГонагалл, пользуясь тем, что продавец уже умотал куда-то в подсобку. Создавать шум из-за моей фамилии та, очевидно, до сих пор не хотела. — Только учите, что в Хогвартсе есть своя библиотека и почти всё, что есть в этом магазине, будет вам доступно и в школе.

— Хорошо, много брать не буду, — улыбнулся, на сама деле имея вполне конкретный план и даже список литературы, который хотел бы купить… И я даже вспоминать не хочу, сколько неохотно знакомый болгарин отвечал на мои вопросы касательно данной темы. Чуял, гад такой, что я банально желаю выудить из того согласие на доставку мне новой литературы… неудачно. Но сейчас данный список был очень кстати.

Правда, из восьми нужных мне учебников и сборников заклинаний, я отыскал лишь пять, отлично понимая, что напрямую спрашивать у продавца нужные мне книги в нынешней ситуации будет слишком… палевно. Столь конкретными вопросами я точно раскрою своему сопровождающему, что кое-чего всё же понимаю в магическом мире.

«Ну, на первое время мне и этого должно хватить,» — растянул губы в улыбке, передавая собранную мной стопочку книг продавцу… Хотя и декан гриффиндора по итогу мой выбор проверила, несколько удивившись сразу двум сборникам по бытовой магии, но заострять внимание на этом не стала. Думаю, томик «основы трансфигурации по Барку» в некоторой степени порадовал женщину…

Так, отдав за свои хотелки чуть ли не столько же, сколько и за всю прочую литературу, я и покинул очередной магический магазинчик, ощущая, как на меня потихоньку накатывает усталость… До этого я ещё держал себя в тонусе, имея вполне конкретный план на книжный магазин. Но как только моя задумка была относительно успешно реализована — утомление от уже без малого трёхчасового похода по разбросанным по всей Косой Аллее лавочкам, навалилось с неожиданной силой.

— Всё в порядке, мистер Поттер? — кажется, вмиг заметив изменения в моём настроении, слегка обеспокоенно приблизилась ко мне МакГонагалл. — Устали везти чемодан?

— Типа того, — протяжно выдохнул, даже не пытаясь нацепить на себя бодрое выражение лица. — Все эти походы по магазинам так выматывают…

— Могу вас понять, — скупо улыбнулась мне волшебница, с некоторой неловкостью на лице… накидывая на мою поклажу какие-то чары, что ещё сильнее облегчили вес школьного чемодана. Хотя тот и так не шибко тяжёлый. Если бы брусчатка в магическом мире была чуть ровнее — даже я, одиннадцатилетний мальчишка, смог бы спокойно таскать тот за собой весь день напролёт. — Но не переживайте, на повестке дня у нас осталось всего два магазина.

— Волшебная палочка и… Простите, я не помню, чтобы у нас в списке было что-то ещё, — чуть нахмурился, никогда ранее на память не жалуясь. Меня и в прошлой жизни удивляло, как люди могут забыть о каких-то недавних событиях-разговорах или почему в том же универе многие испытывались сложности с банальным заучиванием какого-то не шибко профильного предмета…

В этой же жизни у меня с памятью так и вовсе всё отлично. Даже мелкие детали из несколько раз перечитанного мной письма из Хогвартса я сейчас мог как наяву представить перед глазами… А оттого и не понимал, о каком таком втором магазине мне говорит МакГонагалл. Если верить списку у нас на повестке дня осталась лишь покупка магической палочки.

— В списке этого и не было, но… Каждому ученику в Хогвартсе дозволено иметь собственное домашнее животное. Обычно это коты, жабы или совы, но иногда в школу допускается и что-то более экзотичное, — вновь перешла к импровизированной лекции мой будущий профессор по трансфигурации. — И вам, мистер Поттер, вне всяких сомнений, не помешает собственный питомец. В идеале — личная почтовая сова, что, поверьте моему опыту, может сильно облегчить любую переписку меж волшебниками.

— Вот как… Но у меня вообще-то уже есть кот. И думаю, я смогу заставить Дадли и родственников отпустить его со мной в школу, — чуть замялся, с одной стороны понимая, что сова и правда может мне пригодиться, а вот с другой… — В Хогвартс можно будет привезти двух питомцев?

— Обычно такое не практикуется, но большой проблемой один лишний кот точно не станет, — легко ответила Минерва, заставляя меня чуть задумчиво кивнуть… В прошлом мне уже приходилось одновременно ухаживать за котом и мопсом. Думаю, я даже скучаю по тем временам и своим домашним любимцам, так что и против покупки совы возражать не стану. Особенно если та и правда заменяет в магическом мире обычного почтальона…

Глава 10

Волшебная палочка… главное оружие, инструмент и чуть ли не сама суть любого уважающего себя волшебника. Многие современные маги, насколько я знал, даже искреннее верят, что без волшебной палочки нормальное волшебство просто невозможно, а уничтожение столь важного инструмента считается чуть ли не страшнейшим наказанием для обычного мага.

Удивительный по своей значимости артефакт! Я это понял практически сразу же, как Минерва привела меня в магазин волшебных палочек Олливандера, где сам носитель данной фамилии и начал подбирать мне главный магический инструмент любого волшебника.

— Нет-нет-нет, снова не то, — пока что, правда, все попытки мастера палочек подобрать мне подходящий магический концентратор не увенчались успехом. Взбаламученный старик даже «ту самую» палочку — сестру палочки Воландеморта мне впарить попытался, но и она не приняла меня в качестве своего хозяина.

И да, в своё время здорово развеселившая меня фраза о том, что это не маг выбирает палочку, а палочка выбирает себе волшебника, тоже прозвучала. При этом я даже в некоторой мере был готов согласиться со столь… специфическим утверждением. В моей магической чувствительности волшебные палочки и правда ощущались отчасти живыми.

Точнее, на совсем-совсем живых организмов те не походили. У животных, сквибов и волшебников магия ощущается совершенно иначе, но и на обычные зачарованные предметы или даже ингредиенты из аптечной лавки их магия тоже не похожа. Это сложно описать словами — возможно я даже просто недостаточно чувствителен к магии, чтобы точно подмечать разницу, но эта разница точно была.

И я не особо уверен, что мне с данным открытием делать… Палочку-то мне оно подобрать так и не помогало! Я уже добрый десяток этих магических концентраторов опробовал, создав в лавке Олливандера сущий беспорядок своими спонтанными вспышками магии, но результата всё ещё не было. Лишь беспокойство с каждой минутой всё сильнее наполняло моё сердце.

«Неужели я в процессе собственных тренировок и экспериментов с магическими выбросами успел что-то поломать в собственной магии?» — почти что панически размышлял, беря в руки очередную палочку… и тут же чувствуя лёгкое тепло от длинной деревяшки.

— Ооо, я вижу вы наконец-то нашли себе подходящую подругу, мистер Поттер, — весьма радостно протянул седой старик, наблюдая за мягким искажением воздуха, что исходило теперь уж от моей волшебной палочки. — Остролист и сердечная жила дракона, длинная и хлёсткая, четырнадцать дюймов. Отлично подходит сильному и настойчивому волшебнику… носите её с честью, Гарри Поттер.

— Спасибо… она и правда ощущается весьма неплохо, — с силой выдохнул, чувствуя, как ещё мгновение назад терзающие меня тревоги стремительно развеиваются, а сама волшебная палочка… Кажется, это чудо природы уже приняло меня в качестве хозяина.

Странное чувство, но держать эту с виду почти обычную деревяшку как-то враз стало весьма удобно и приятно. Лёгкое чувство тяжести в руке и какое-то чуть ли не инстинктивное понимание, что уж теперь-то все изученные мной лишь в теории заклинания наверняка получатся… Это было прекрасно и весьма захватывающе. Пусть я пока что и не понимал, как этот артефакт вообще работает.

— Поздравляю с приобретением, мистер Поттер… Но не забудьте взять комплект по уходу и специальную кобуру. Поверьте, любой уважающий себя волшебник обязан держать свой магический концентратор в подобающем состоянии, — мягко и ненавязчиво, но всё равно достаточно строго, обратилась ко мне МакГонагалл, чьим советом я тут же и воспользовался.

Пара галеонов — не та цена, из-за которой я буду серьёзно переживать, а без кобуры таскать весьма длинную и увесистую деревяшку было банально неудобно. Ни в какой карман та точно не поместится, да и… не воодушевляла меня идея столь легкомысленно относиться к своему главному магическому оружию.

— Ну что, теперь за совой? — уточнил у своей провожатой, с неким предвкушением дожидаясь окончания всего этого закупочного марафона.

— Всё так, мистер Поттер, — скупо улыбнулась мне женщина, кажется, не ожидавшая, что подбор волшебной палочки растянется на столь долгий срок… А ещё Минерва, кажется, боялась, что я и с выбором питомца буду столь же долго возиться. Но нет, растягивать наш поход по магазинам ещё сильнее я не хотел.

К тому же, все найденные мной совы в специальном магазине-питомнике мало чем друг от друга отличались. Точнее нет, пород в магазине было представлено великое множество, пусть я в этом и не особо разбирался… Разве что здоровенную, весьма красивую и абсолютно белую птицу я срисовал почти сразу, на мгновение даже подумав, что вот она — моя судьба… Но прислушавшись к ощущению магии, я как-то внезапно понял, что все совы были плюс-минус идентичны.

А потому и переплачивать за самый яркий экспонат в совятне я не захотел — взял самую обычную буро-серую совушку неизвестной мне породы. Больно уж довольно та ластилась к моим рукам при первом контакте… Из-за чего я и не сумел устоять перед этой лупоглазой милотой. Да и в целом — выбранная мной птичка показалась мне чуть более разумной, чем остальные её собратья, что для совы-почтальона должно быть достаточно важно.

Кхм, да, примерно вот так, в общем-то, мой поход за покупками и закончился. После покупки совы МакГонагалл, правда, отвела меня в местную кафешку, накормив за свой счёт сладостями и поздравив таким образом с днём рождения… Да и до банка гоблинов она меня потом довела, позволив забрать выписку о состоянии моего счёта, заодно прочитав ещё несколько лекций на тему грамотного использования денег и недопустимости колдовства в обычном мире…

Но обо всём этом я и так уже неплохо знал, удивившись лишь врученному мне в руки билету на поезд до Хогвартса… Минерва забыла или специально не захотела нормально объяснять мне, как добраться до нужной платформы. Не слишком приятно, но, думаю, не критично. Первого сентября уж как-нибудь сориентируюсь…

Пока что же у меня были проблемы и посерьёзнее. В конце концов дома меня всё-ещё дожидались не шибко довольные моими магическими выкрутасами родственнички… Разговор с дядей и тётей выдался у меня в тот день весьма нервным и выматывающим. Успокоить тех было той ещё задачей — если бы не признания в том, что я с восьми лет стараюсь осознанно выплёскивать свои магические выбросы где-нибудь подальше от дома и людных мест — мне бы пришлось совсем туго.

Ну а так дядя Вернон даже под конец разговора встал на мою сторону, кажется, признавая, что принятое мной решение спрятать от них и от окружающих нас соседей свою ненормальность было лучшим из возможных решений… Тот даже пообещал без лишних вопросов довести меня до нужного вокзала первого сентября, с чем, если честно, я думал у меня ещё возникнет множество вопросов.

— Хааа, как же всё это утомительно… Не день рождения, а сплошной балаган, — кривовато улыбался, под конец дня натурально сбежав ото всех и спрятавшись на любимой крыше. Магия отвода глаз уже давно работала без какого-либо осознанного напряжения с моей стороны.

— Тяжёлый денёк? — раздался над моей макушкой насмешливый голос, из-за внезапности которого я аж в воздух подорвался, чуть было пнув знакомого мага по рёбрам. — Тц-цы-цы, ты чего такой буйный? Случилось чего?

— Хмф, не подкрадывайтесь ко мне столь внезапно… В следующий раз точно как следует приложу. Возможно даже магией, — фыркнул, мгновенно расслабляясь и даже выпуская на лицо улыбку. — Давно не виделись, Крушо.

— Ага, давненько, — выдохнул немолодой маг, присаживаясь прямо на крышу. — Тебя, как я смотрю, можно поздравить с поступлением в Хогвартс?

— Хм, а вы откуда уже знаете? — чуть нахмурился, с одной стороны так и не убрав кобуру для палочки с пояса, а с другой… Откуда он вообще узнал, в какую именно школу я поступил?

— В Академиях попроще волшебные палочки покупают уже после начала учебного года. Как правило, маглорождённых студентов собирают в группу и отправляют с каким-нибудь профессором в магазин того же Олливанедра. Покупать полочку до начала учебного года — это традиция исключительно Хога, — зубасто улыбнулся мужчина, объясняя, что именно меня выдало.

— Вот как? Вы мне раньше об этом не рассказывали, — чуть нахмурился, пытаясь вспомнить, это меня память в кой-то веки подводит, или товарищ Желов и правда упустил в своих рассказах такую вот деталь.

— Как-то к слову не пришлось, — пожал плечами маг, подтверждая, что с памятью у меня всё так же очень неплохо. — К слову, я к тебе сегодня не с пустыми руками… Держи, подарок на день рождения, — достал из-за пазухи небольшую деревянную и аккуратную коробочку привычно небритый маг.

— Что это? — искренне удивился, сосредотачивая свои ощущения на подарке и тут же понимая, что в нём есть какая-то магия… Но предназначение артефакта всё равно оставалось для меня сущей загадкой.

— Простенькая игрушка для тренировки точности, — усмехнулся Крушо, укладывая коробочку на крышу и тут же подавая в ту немного своей магии через волшебную палочку… После чего артефакт раскрылся на манер сундучка, а из него тут же вылетело двенадцать достаточно крупных шариков, что по логике вещей ну никак не могли поместиться в столь миниатюрной коробочке.

— Отработки точности? — нахмурился, не со всем понимая, как вальяжно летающие вокруг нас шарики могут помочь мне… в точности? — Они выступают чем-то вроде мишени для заклинаний?

— В точку. Чем больше шариков ты задел своей магией, тем активнее начинают двигаться оставшиеся шары. Последний в скорости ничуть не уступает снитчу, так что попасть в него — та ещё задачка даже для очень опытного мага… Ну а простенький барьер позволяет заниматься отработкой заклинаний даже в помещении, не рискуя разнести всё вокруг к чёртовой матери, — с энтузиазмом пояснял мне болгарин, заставляя куда серьёзнее относиться к его подарку.

— Звучит весело… Но подходит лишь для отработки каких-нибудь боевых чар, — слегка нахмурился, не понимая, правда ли мой великовозрастный приятель решил подарить подобную игрушку одиннадцатилетнему пацану.

— Или для трансфигурации, — легко кивнул мне Крушо Желов. — Поверь, тебе это пригодиться. Молодые волшебники вообще частенько предпочитают решать свои вопросы магическими драками и подлыми проклятиями. Тебе стоит быть к этому готовым… мистер Гарри Поттер, — усмехнулся волшебник, под конец своей речи… в весьма своеобразной манере обозначая раскрытие моего маленького секрета.

— Я учту, — усмехнулся, не собираясь никак реагировать на последнюю реплику болгарина. — Покажете, как пользоваться артефактом?.. И можно ли им пользоваться в обычном мире? Меня за колдовство из школы не исключат?

— От следящих чар эта игрушка тебя точно не спасёт, так что с практическим освоением моего подарка тебе придётся разбираться уже в Хогвартсе, — Крушо легко принял новые правила игры, не став и дальше заострять внимание на моей фамилии. — Но как им пользоваться я тебя всё равно научу… Тут даже несколько режимов есть!..

Глава 11

— Это было… куда проще, чем я изначально ожидал, — с облегчением выдохнул, кажется, с первого раза находя нужную мне платформу… Ту самую, которая девять и три четверти. При этом располагается та аккурат между девятой и десятой платформой на лондонском вокзале «Кинг-Кросс». Это было логично и понятно, добраться до приблизительно нужного места было проще простого.

Да и дальше… проблем тоже не возникло. Стоило лишь самую малость сосредоточиться на своей чувствительности к магии, как я тут же понял, куда конкретно мне двигаться. Пройти сквозь… пусть будет магический барьер, получилось просто. Вот просто раз — и я уже в нужном мне месте, во всю любуюсь полупустой платформой и старинного вида паровозом.

«Забавно. Кажется, я пришёл слишком рано,» — закончив с оценкой своего окружения, пришёл к весьма однозначному выводу. — «Впрочем, оно и не мудрено. Я сам попросил дядю отвезти меня пораньше, чтобы в случае чего иметь некоторый запас времени на то, чтобы найти нужное мне место… Кто ж знал, что за два часа до отбытия поезд ещё даже не будет открыт?»

— Молодой человек, вы первый раз в Хогвартс? — внезапно окликнул меня высоченный дядька, что, кажется, заметил мою растерянность.

— Вроде того, — слегка замявшись, всё же кивнул я… безбожно курящему волшебнику. Тот прямо на моих глазах избавился от одной явно самокрутной сигареты, тут же доставая из замызганного портсигара ещё одну.

— Ясно всё с тобой, ты рановато, — пыхнул дымом, кажется, работник местного вокзала. — Обычно основной народ подтягивается примерно за полчаса до отправки… Иди к последнему вагону, я тебе открою. Сможешь первым занять купе.

— А это… почему именно последний вагон? — искренне удивился, не ожидая, что меня вот так быстро срисует кто-то из персонала поезда, заодно решив помочь… Оно, конечно, очень кстати. Утром было достаточно прохладно на улице, да и нормальных лавочек на этой магической платформе я что-то не вижу… Но всё равно немного неожиданное везение.

— Там обычно едут первачки… Ты что из маглорождёных что ли? — слегка нахмурился мой новоявленный знакомый, кажется, имея некоторые предубеждения на счёт выходцев из обычных семей.

— Полукровка я. И сирота, — немного резко фыркнул, мгновенно сориентировавшись и состроив недовольную мордашку.

— Вот как? Тогда вопросов нет, — скомкано выдохнул курящий маг. — Беги давай к последнему вагону.

— Спасибо, — всё же решил напоследок поблагодарить пошедшего мне на встречу мага, действительно направляясь к концу поезда. Двери в последний вагон как раз уже были открыты, позволяя мне пусть и с некоторым трудом, но забраться внутрь. Мой багаж пускай и был облегчён специальными зачарованиями, но всё равно оставался достаточно габаритным и неудобным в транспортировке.

В какой-то момент я даже думал, что вот-вот уроню свою поклажу прямо во время попыток затащить ту в вагон… Но пронесло — я справился и держал свои вещи. В самом же поезде проблем с расположением багажа не возникло. Для него имелись специальные места прямо в купе, что кажется ещё и с пространством вновь игрались. Удобно… и куда комфортнее, чем стоять на улице ещё как минимум час.

Другое дело, что и в самом поезде мне весь этот час делать было особо нечего… Была мысль попрактиковаться в магии, на территории Хогвартс экспресса это вроде бы уже не запрещено. Но я был не до конца уверен в данной информации, а потому и палочку доставать не рискнул. С книгами та же история — на волне энтузиазма я их все уже по большей части прочитал, вместе с тем не испытывая особого желания вот прямо сейчас лезть в собственный багаж.

Так и сидел, гоняя ленивая мысли в голове и совершенно не замечая, как меня в какой-то момент начало клонить в сон. Недосып как-то внезапно меня нагнал, намекая, что поздно ложиться спасть, а после рано вставать в долгую поездку — не самая лучшая практика для молодого и активно растущего организма. Да и стресс-переживания последних дней перед отправкой Хогвартс сказывались…

Совсем неудивительно, что как только я разобрался с главной проблемой, забравшись в знаменитый поезд и почувствовав, что теперь-то уж школа чародейства и волшебства точно никуда от меня не денется, усталость и облегчение тут же догнали меня, за десяток минут отправляя в спокойный сон. Ну, насколько сон вообще может быть спокойным в сидячем положении.

Я к такому несколько не привык, из-за чего подсознательно ощущал некоторых дискомфорт… Весьма чутко уловив момент, когда поезд начал наполняться людьми. Даже почувствовал, когда конкретно ко мне в купе кто-то зашёл, начав негромко о чём-то переговариваться… Но я не прислушивался. Да и вообще не собирался выходить из дрёмы. Ну попутчики и попутчики, кому они там вообще мешают…

«Ан нет, мешают,» — как-то лениво отметил, сразу же после отправления поезда сонно открывая глаза… Удерживаться во сне и дальше просто не получилось. Движение поезда и шум чужих разговоров слишком сильно мешал нормальному отдыху. К тому же, почти двух часов относительно спокойного сна мне, кажется, хватило, чтобы почувствовать себя чуть бодрее.

— О, проснулся, наконец! — окончательно вырвал меня из сонных грёз чей-то высокий, но явно мальчишеский голос. — Не думал, что знаменитый Гарри Поттер будет вот так вот просто… спасть в купе Хогвартс экспрессе.

— М? С кем имею честь? — лениво потягиваясь всем телом и с наслаждением ощущая, как похрустывает позвоночник, обратился я к… белобрысом мальцу.

«Что, вот так сразу? Он меня ещё до отправки поезда что ли нашёл?» — чуть удивился, кажется, начиная понимать, кто именно со мной едет. Некое сходство меж сидящим напротив меня мальчишкой и актёром, что в моём прошлом мире играл Драко Малфоя, было весьма заметно. Да и пара крупных мальчишек, сидящих в купе вместе с нами, намекали, что мои предположения весьма близки к истине. Вопрос лишь в том, как он меня узнал – чёлка-то должна до сих пор закрывать мне лоб…

— Кхм, да, мы же ещё не представлены. Я — наследник рода Млфоев, Драко Люциус Малфой, чистокровный волшебник. А это… мои сквайры и давние приятели — Грегори Гойл и Винсент Крэбб, — как по бумажке зачитал светловолосый мальчишка, полностью подтверждая мои предположения и напоминая мне имена своих сопровождающих.

— Эххх, рад знакомству, — не сдерживая зевка, кивнул всей троице, начав, впрочем, именно с Драко. — Меня вы вроде бы и так уже знаете, но я всё же представлюсь — Гарри Джеймс Поттер, полукровка.

— Приятно познакомиться, — в своей прежней манере, немного растягивая слова, чинно кивнул Малфой. — А это правда, что ты лично убил тёмного лорда? — впрочем, долго строить из себя доморощенного аристократа мальчишка не смог, наградив меня взглядом… ну если не фаната, то очень уж увлечённого моей историей волшебника.

— Спроси чего попроще, — спокойно отмахнулся от чужого вопроса, между делом поправляя чёлку так, чтобы лишний раз не светить своим шрамом. Та всё-таки сбилась во время сна, увы. — Я тогда ещё совсем мелким был, помню… ровным счёт ничего. Разве что какие-то странные вспышки и образы в голове мелькают при мысли о том дне, но не более того.

— Чёрт… и даже так, это звучит очень круто! — заверил меня светловолосый парнишка, обмениваясь быстрыми взглядами со своими приятелями. Те, кажется, были вполне согласны с Драко, что лично меня несколько забавляло. — А на какой факультет собираешься поступать? Я вот на Слизерин пойду, у меня там вся семья училась.

— Слизерин, да? — задумчиво отвернулся к окну. — Забавно, но именно этот факультет я для себя даже не рассматриваю.

— Это ещё почему? — тут же встрепенулся блондинчик, да и его друзья слегка заволновались… Гойл, кажется, посмотрел на меня даже с некой обидой.

— Насколько я знаю, на выбранном тобой факультете слишком много учеников зациклено на чистоте крови. Не думаю, что мне как полукровке будет там легко учиться, — лениво и максимально спокойно ответил, своим поведением немного сбивая настрой уже разгорячившихся мальчишек.

— Ну… это, конечно, так. Но если выбирать правильных друзей и товарищей, никто не осмелится задирать тебя на нашем факультете, Гарри Поттер, — вновь вернув себе некую манерность, с явным намёком посмотрел на меня Драко Малфой.

— Мне льстит подобная забота с твоей стороны, — мягко выдохнул, мысленно подбирая слова так, чтобы не задеть этого парнишку. Ничего плохого он мне пока что не сделал и вряд ли сделает, если я его сейчас как-нибудь серьёзно не оскорблю. — Я совсем не против дружбы с тобой или ещё кем из числа будущих слизеринцев… Но знаешь, особого желания попадать именно на ваш факультет у меня всё равно нет.

— Да? И куда же ты тогда хочешь? На Гриффиндор небось? — немного обиженно, но не зло, уточнил у меня Малфой.

— Как вариант, — просто пожал плечами. — И не надо на меня так смотреть. Я знаю о давнем конфликте львов и змей, но у меня к этому факультету примерно те же чувства, что и у тебя к Слизерину. У меня там родители учились и игнорировать данный факт я просто не могу… Хотя на самом деле мне больше хочется на Когтевран. Слушал, их общага располагается в одной из самых высоких башен замка. Да и живут вороны вроде бы в отдельных комнатах…

— Не всегда. Там от количества новых учеников многое зависит, — наставительно поправил меня Грегори Гойл, впервые вмешиваясь в наш с Драко разговор… За что я даже наградил парня благодарным кивком, по достоинству оценивая подобную информацию.

— Но Когтевран всё равно неплох, — тут же решил вмешаться в разговор и Крэбб, кажется, желая и на себя перетянуть капельку внимания знаменитости. — Если попадёшь к воронам, точно сможешь нормально с нами общаться.

— Как будто кто-то сможет запретить нам общаться, если я попаду на Гриффиндор, — фыркнул, несмотря на свои слова, вполне допуская, что подобный вариант и правда возможен. Особенно если меж факультетами не просто соперничество, а прямо-таки война.

— Прямо никто возникать скорее всего не станет. Но вряд ли ребята с твоего факультета, попади ты на Гриффиндор, будут рады нашему с тобой общению, — хмуро посмотрел на меня Драко, как бы спрашивая, а точно ли я не хочу передумать.

— Думаю, это будут только их проблемы. Особенно если у них там не существует откровенного и прямого табу на общение с учениками другого факультета… Да и в любом случае, вы зря заглядываете так сильно вперёд. Посмотрим ещё, как там распределение пойдёт. Может я и правда на Когтевран попаду, — улыбнулся, обозначая свою позицию и тем самым, кажется, немного успокаивая троицу выходцев из не самых простых магических родов…

Правда, закрывать на этом данную тему будущие слизеринцы не собирались, пылко и убедительно настаивая на том, чтобы шёл я именно на Когтевран. Даже поделились со мной секретом о том, что Распределяющая шляпа обычно отправляет ученика именно туда, куда он сам попросит… Особенно если попросит искренне и от всего сердца.

Короче, мои компаньоны по этой поездке искренне и самозабвенно не желали отпускать меня на львиный факультет. Впрочем, и к змеям меня те более не тянули, на удивление легко приняв мой категоричный отказ в этом моменте… Видать и сами понимают, что мне может быть не очень комфортно на факультете чистокровных волшебников, чьи родители в своё время поддерживали вроде как убитого мной тёмного лорда. Удивительная сообразительность и тактичность для мальчишек их возраста.

Глава 12

«Это была утомительная поездка,» — довольно потягиваясь, выпрыгнул я из остановившегося поезда… На дворе уже во всю царствовала ранняя ночь, всюду копошились студенты Хогвартса, а я наконец-то умудрился отвязаться от Драко Малфоя и его компании. Точнее, тот сам от меня отчалил, вспомнив, что отец наказывал ему по возможности ещё до попадания в школу пересечься с некоторыми ребятами.

Как сказал сам Драко — это простая формальность, тем более что со всеми из списка будущих учеников Слизерина блондин был и так давным-давно знаком. Магический мир достаточно тесен, особенно когда речь заходит об ещё более закрытом социуме старых родов… В который пара ребят искренне попытались меня втянуть, пообещав представить одного скромного героя всем «правильным» волшебникам и «полезным» людям.

Но я на пока что отказался. Подобный ход, как мне казалось, был бы уместен, поступай я на змеиный факультет… Но без этого любые шапочные знакомства с приятелями Малфоя рискуют оказаться для меня совершенно бесполезными. Что, конечно, далеко не факт, но… я банально слишком устал общаться с троицей будущих слизеринцев.

Малфой, Гойл и Крэбб оказались весьма докучливыми мальчишками. И пусть полезной информации я от них за время поездки узнал просто массу, но продолжать в том же темпе меня уже не тянуло. Из-за чего я был искренне рад окончанию данной поездки, с легким довольством прислушиваясь к новой для себя местности.

Магии вокруг было разлито предостаточно, магический предметов — пруд пруди, а уж самих волшебников… Честно сказать, мне ещё в поезде, когда я попытался прислушаться к своему магическому чутью, стало немного дурно. Вокруг было слишком много источников магии! Это сбивало с толку и даже дезориентировало. Не привык я к подобной концентрации всего волшебного и магического.

Хотя сейчас уже вроде бы и пообвыкся, больше не пытаясь почувствовать слишком обширное окружающие пространство вокруг меня, заместо этого сосредотачиваясь на пробегающих практически вплотную ко мне источниках магии… Было весьма интересно сравнить «силу и яркость» волшебства обычных школьников, первачков и того же Крушо. Последний, кстати, пока что лидировал с солидным отрывом, обычные детишки на фоне моего знакомого совершенно не котировались.

«Интересно, а насколько у меня «яркая» магия? Мои тренировки дали какие-то плоды, или простая жизнь на магических источниках начисто нивелировало мои труды?» — задавался тревожными вопросами, давно отметив, что тот же Драко на фоне остальных первачков будет выделяться в лучшую сторону.

— Первокурсники! Все ко мне! Все ко мне! — отвлёк меня от размышлений гигантоподобный бородач… Что ощущался достаточно странно в плане магии. Но силён, из знакомых мне магов уступая разве что МакГонагалл и находясь на примерно одном с Куршо уровне.

«Забавно… И весьма удобно,» — усмехнулся, двигаясь в сторону нашего встречающего. Внешность здоровяка не способствовала душевному спокойствию, сложно быть спокойным, когда перед тобой что-то басовито кричит трёхметровый гигант, а ты — всего лишь одиннадцатилетний мальчишка.

Но столь лёгкий дискомфорт ничуть не мешал мне с некоторым довольством продолжать оценку окружающих меня детишек… Каким бы не был мой нынешний объём магии на фоне сверстников, но одна возможность оценивать чужую силу — уже стоит очень много. После сегодняшней поездки я в этом убедился, из ну очень аккуратных расспросов Драко, уже выяснив, что остальные волшебники, как минимум в большинстве своём, подобной чувствительностью не обладают.

Радостно… пусть даже наслаждаться плодами собственных трудов слишком долго я и не смог. Хагрид — а трёхметровым здоровяком был именно он — повёл нас с остальными первокурсниками куда-то вглубь залитого тьмой леса… Уже через пару минут пути по которому, нашему взору пристало раскидистое озеро и просто обворожительно-завораживающий вид на своды древнего замка, от которого, даже без особой чувствительности, можно было почувствовать давящую силу, магию и величественность.

Не знаю, как точно это описать, ведь простой внешний вид древнего строения совершенно не передавал всего того, что я ощущал при взгляде на Хогвартс… Но момент, когда нас всех чуть ли не силой усадили в лодки по четыре человека, я благополучно пропустил. Да и потом не то чтобы сильно отвлекался от величественного зрелища, не испытывая особого желания знакомиться ещё и с новыми попутчиками.

Меня больше волновал древний замок… и постепенно сходящее на нет магическое давление. Не знаю, толи это мои чувства столь быстро привыкли к «ослепительному свету магии» Хогвартса, толи по мере приближения к замку, в нём что-то изменилось. Но прибыв к нашему будущему месту обучения я уже в любом случае окончательно успокоился и даже перестал слишком концентрироваться на окружающем меня фоне магии.

Появление Минервы МакГонагалл, что забрала будущих первачков у Хагрида, вырвало меня из созерцательного состояния. Уже знакомая мне волшебница вновь начала менторским и наставительным тоном читать нам лекцию на тему того, что нам дальше предстоит и как в ближайшие несколько часов всем нам нужно себя вести.

Ничего необычного, но в предвкушении скорого распределения даже у меня нервишки слегка шалили… Что уж там говорить об остальной детворе, даже самые стойкие представители которой не могли полностью сдержать бушующих в них чувств. Тихий ропот, перешёптывания и общая атмосфера взволнованности расцвели в полную силу.

Особенно весело стало, после того как новых обитателей замка прилетели поприветствовать призраки… Вот уж тоже тот ещё аттракцион и игра на детских эмоциях! Я хоть и помнил о чём-то подобном из фильмов, ну, по крайней мере знал, что в Хоге в принципе предостаточно призраков и те по большей части безвредные, но личное знакомство с этими холодными сгустками магии всё равно выбивало из колеи.

«Может администрация школы всё это специально делает? Ну, чтобы эмоционально растормошить первачков после долгой и утомительной дороги?» — пытался отвлечь себя не особо важными мыслями, вместе со всеми дожидаясь выхода в общий обеденный зал… Где нас как раз уже ждали остальные ученики, преподавательский состав и немного невпопад поющая ведьмовская шляпа.

— Всё чудесатие и чудисатее, — не сдержал нервного смешка тут же ловя на себе взгляд какой-то слегка растрёпанной шатенки с густой гривой волос, что уже хотела было что-то сказать на счёт моего… наверное не шибко почтительного отношения к древнему артефакту. Но МакГонагалл прервала девочку, призвав будущих учеников Хогвартса и начав само распределение.

Со стороны данное действо выглядело весьма волшебно, но и в тоже время… банально? Профессор просто вызывала по алфавиту будущих учеников, усаживала тех на высокую табуретку и надевала на голову юных волшебников магическую шапку… После чего последняя что-то совершенно неразборчиво и почти беззвучно бормотала, по итогу всего этого ритуала громогласно объявляя факультет нового ученика.

Ничего особенно интересного, но волнительно, чёрт бы вас побрал! Так ещё и магией от шапки несёт… не то чтобы сильно, но очень необычно! Раньше я точно никогда не встречал подобной магии, помимо общий переживаний теперь ещё желая и чуть лучше изучить это магической чудо своей чувствительностью к волшебству.

— Гарри Поттер! — собственно, именно в тот момент, когда я начал полноценно концентрироваться на говорящем артефакте, профессор трансфигурации и соизволила подозвать меня к себе… Вместе с тем породив настоящий гул из перешёптываний среди учеников. Да и среди профессоров, похоже, многие смотрели на меня с немалым интересом.

«Нервируете, блин!» — ругнулся про себя, несмотря ни на что выдвигаясь в сторону Минервы МакГонагалл. Нервы слегка шалили, чужое внимание напрягало, а желание исследовать Распределяющую шляпу немного поутихло… Ну, ровно до тех пор, пока это странное существо не оказалось у меня на голове.

— Ооо, интересно! — вместе с тем практически сразу же оживившись и начав вести со мной разговор. — Никогда подобного не видела. Лишь слышала некоторые слухи, но лично точно не сталкивалась!

— Уважаемая шляпа? — чуть нахмурился, одними губами обращаясь к артефакту и… откровенно пугаясь слов этого странно предмета. Неужели шляпа вот так вот просто смогла узнать о моей прошлой жизни или чём-то подобном?

— О, не переживайте, молодой человек, это всего лишь бухтение старого и давно обезумевшего артефакта. Лучше скажите — на какой факультет хочет попасть столь интересные волшебник? — обратился ко мне головной убор, впрочем, даже и не думая давать мне время на ответ. — Хотя нет, не говорите, тут и так всё очевидно! Когтевран! — перестав сдерживать голос, во всю мощь своих несуществующих лёгких, прокричала шляпа.

— Поздравляю, мистер Поттер. Носите цвета своего факультета с честью и достоинством, — улыбнулась мне Минерва, кажется, удивлённая и не особо-то довольная тем фактом, что я не попал на Гриффиндор… Я, кстати, тоже удивлён. Думал мне львиный факультет назначен самой судьбой… Что в каком-то смысле было бы и неплохо. Избегать неприятностей легче, когда ты заранее о них знаешь.

Но и так тоже получилось неплохо. Вороний факультет ничуть не хуже львиного, да и перед Крушо можно будет хвастаться, что я всё же попал на родной для него факультет. С Драко вон тем же общаться попроще будет… Короче, переживу уж и без принесённых из прошлой жизни знаний. Всё равно те не блистают подробностями и достоверностью. Тем более, что сейчас куда больше вопросов вызывала шляпа и эти её слова…

«Неужто и правда смогла за считанные мгновения прочитать всю мою память? Да ну, бред! Подобные артефакты просто не могут существовать… А если бы и существовали, то не использовались в качестве просто статусной игрушки и дани старым традициям!» — пытался себя хоть немного успокоить, кивками и рукопожатиями приветствуя свой новый факультет… Но при этом всё равно не сводя взгляда со странной шляпы.

Страшная фигня, с которой ещё и совершенно непонятно, что вообще делать… Остаётся лишь надеяться, что раз уж я в любом случае уже попал в Хогвартс, пройдя вступительную церемонию, то и рассказывать о моём происхождении шляпа кому попала не будет… Веры в это, конечно, немного. Как и надежд на то, что я как-то неправильно понял этот странный артефакт.

Но выхода у меня в любом случае нет. Остаётся как и прежде рассчитывать на великое русское авось и банальную удачу… Вместе с тем не забывая о собственных планах как можно скорее ознакомиться с ментальной магией. У меня и раньше в списке дел данный вопрос стоял чуть ли не на первом месте, но уж теперь… Да если бы я знал путь в библиотеку — прямо сейчас туда бы и побежал! Банально чтобы нервы и собственную паранойю слегка успокоить. А-то весь этот магический мир и Хогвартс, в частности, пока что встречают меня… слишком уж резко и ярко.

Благо хоть с распределением остальных первачков сильно затягивать не стали, буквально через десяток минут давая начало богатому пиру… Еда, знаете ли — тоже отличный способ избавиться от стресса. Злоупотреблять ей, конечно, тоже не стоит, но пока я молодой и активно растущий организм — о всяких мелочах, думаю, можно и не задумываться.

Глава 13

«На Когтевране и правда совсем немного учеников,» — задумчиво отмечал я, на утро второго сентября вместе с компанией из ещё шести первачков следуя на завтрак под руководством старосты. Весьма странные и необычные ощущения. Я, конечно, знал, что Хогвартс — по факту элитная школа, в которую кого попало не берут. Тут учится либо местная знать — та её часть, что побогаче — либо действительно магически одарённые волшебники.

Но даже так, семь студентов первого курса на весь факультет — это как-то слишком скромно… Совсем неудивительно, что у нас почти всегда сдвоенные пары с каким-то ещё факультетом. Проводить занятия всего для семи учеников слишком расточительно, особенно учитывая квалификацию наших профессоров, среди которых каждый второй является дипломированным мастером магии в своём предмете.

О последнем, кстати, нам рассказывали старосты как раз по пути в главный зал. Здесь же нам поясняли как себя вести на том или ином предмете, где можно чутка расслабиться, а где — даже дышать лишний раз не следует, если нет лишнего желания заживо свариться в котле.

— О да, о нашем школьном зельеваре даже за пределами школы ходят весьма мрачные слухи, — тихим и проникновенным голосом, как будто рассказывая забавную страшилку, вещала Камила Эттвуд — староста Когтеврана со стороны девушек. — Но не переживайте особо, в этом году вам повезло — в первые два дня занятий по зельеварению у вас не будет. Вы ведь уже изучили своё расписание? Кто знает, что у вас сегодня на повестке дня?

— Ознакомительное занятие по чарам и сдвоенная история магии, — мгновенно нашёлся с ответом один из моих однокурсников, чьего имени я ещё не знал… Но всё равно отметил, что среди юных воронят уже знакомых с расписанием ребят было предостаточно. На мгновение мне даже показалось, что я вообще тут один, кто не озаботился изучением столь важной вещи.

— Всё правильно. Но помните, что первое занятие по чарам у вас пройдёт с Пуффендуйцами, а историю магии придётся отсиживать в компании Гриффиндора, — тут же продолжила свою небольшую речь староста, начиная рассказывать теперь уже о других факультетах и их специфике. Так и дошли до обеденного зада, где на мне практически мгновенно сосредоточились десятки взглядов.

«Бррр! Я буквально кожей ощущаю их внимание,» — недовольно поёжился, находя в зале уже знакомую светловолосую макушку и тут же кивая чему-то явно воодушевлённому Драко Малфою. Тот в ответ на столь простой жесть аж весь засветился, радостно мне кивнув и уже спустя пару секунд начав о чём-то увлечённо болтать с товарищами по факультету.

Действительно забавный шкет, что умудрился оттянуть на себя часть внимания слизеринцев… Но вместе с тем заставив остальные факультеты смотреть на меня с ещё большим вниманием, интересом и даже непониманием. Лишь Когтевран не демонстрировал какой-то совсем уж активной заинтересованности, этак горделиво и манерно ограждая меня от остальных факультетов.

«Ну да, а как иначе? Это ведь на их факультет в кой-то веки попала столь значимая знаменитость, а не на какой-нибудь там Гриффиндор или Слизерин, студентов на которых было чуть ли не в три раза больше, чем у нас,» — мысленно качал головой, на практике стараясь не засорять себе голову всякими мелочами.

Бессонная ночь в новом месте, разбавленная тревожными мыслями и острым приливом мотивации как можно скорее изучить защищающую разум магию… Всё это и без того не добавляло мне настроения, моральных сил и бодрости, из-за чего я старался не концентрироваться на несколько раздражающих меня моментах.

Заместо этого мной было принято решение сосредоточиться на не таком уж и вкусном завтраке, что вот вообще ни шёл не в какое сравнение со вчерашним пиром. Ну а когда даже это перестало помогать — я перевёл всё внимание на свою на магическую чувствительность, оценивая магическую мощь нашего преподавательского состава.

Среди которого, что было вполне ожидаемо, в основном выделялся директор, затмевая своей… пусть будет аурой, всех остальных волшебников в замке. Хотя и наш декан на фоне Дамблдора не терялся — профессор Флитвик пусть внешне и выглядел как немного странный карлик-полугоблин, на деле ощущался весьма сильным магом, с намёком на что-то несколько «неправильное» в ауре.

«Как занимательно… А ведь от Квиррелла ничего такого не исходит. Простой маг, даже не особо сильный,» — не поднимая взгляда на преподавательский стол, весьма задумчиво анализировал я ситуацию, отлично помня, что с данным преподавателем в комплекте должен идти один бестелесный тёмный лорд, но… сейчас ничего этого не было.

Или моей чувствительности банально не хватало, чтобы пробиться через чужую маскировку, что куда более вероятно и вполне вписывается в мою теорию о том, что другие волшебники должны иметь и свои методы оценки чужих магических способностей. Без этого вопрос с тем, как в Хогвартс попадают талантливые маглорождённые — да и как магический талант определяют в принципе — обещает навсегда остаться без ответа.

«Нужно будет как следует присмотреться к данному магу… Вариант с тем, что всё видимое мной в фильмах — всего лишь художественный вымысел, тоже сбрасывать со счетов не стоит,» — попытался немного утихомирить собственный задор, после достаточно сытного завтра, отправляясь на первые занятия.

В которых, к моему великому сожалению, ничего хоть сколько-то интересного не было. Вступительные занятия на то и вступительные, чтобы знакомить детишек с предметом, а не обучать таинствам великой магии. Занятие по чарам с нашим деканом в этом плане оказалось весьма показательным. История магии же и вовсе стала для меня тем ещё разочарованием. Информация о том, что данный предмет ведёт совершенно безынициативный призрак подтвердилась, не добавляя мне настроения.

А ведь у нас сразу два занятия по истории подряд!.. Что весьма разочаровывает. Хотя в будущем, думаю, я ещё найду чем себя занять на столь скучных уроках. Это сегодня, в первый учебный день, даже поспать на столь нудной лекции не получилось. Всеобщее внимание и перешёптывания за спиной не позволяли хоть сколько-то расслабиться… А ведь после занятий некоторые из этих сплетников ещё и полезть ко мне с расспросами не постеснялись.

— Хей, Гарри Поттер! А это правда, что ты лично расправился с тёмным лордом? — весьма грубо схватив меня за плечо, пресёк мою попытку побега с самого начала ну очень несимпатичный мне голос… Чей обладатель стал мне ещё более неприятен, как только я опознал в нарушающем мои личные границы одного из самых нелюбимых мной персонажей ныне столь реальной для меня франшизы.

Не то чтобы меня тянуло оценивать реальных людей по их кривому и уже подзабытому образу из телика, но я ведь и не судил! Рон Уизли и так уже показал себя во всей красе, добрую половину сдвоенного занятия по истории, досаждая окружающим слишком громкими разговорами и даже выкриками… На которые призрак преподавателя почти никак не реагировал, увы.

— Ты кто? — хмуро фыркнул, поворачиваясь к рыжему, громкому и слишком возбуждённому мальчишке. — И что тебе от меня надо?

— Эээ, — весьма глубокомысленно протянул гриффиндорец, вызывая смешки у парочки своих новоявленных приятелей. — Я — Рон Уизли, младший из братьев Уизли.

— И что тебе от меня надо, Рон Уизли? Разве ты не слышал, что вот так вот отвлекать других людей от их дел — не очень вежливо? — продолжал давить на мальчишку, не то чтобы испытывая к тому какой-то серьёзный негатив… Тут скорее свою роль играло желание надёжно отвадить от себя всех этих недофанатов, из-за чего быть особенно вежливым я и не собирался.

— Эм, да что не так-то? — в ответ на моё давление, потихоньку начинал закипать и раздражаться рыжий парнишка. — Я всего лишь подошёл к тебе с вопросом! А ты сразу ругаться…

— Я не люблю чужое внимание и когда меня дёргают по пустякам. А ещё меня раздражают тупые вопросы, ответ на которые и так очевиден, — чуть сбавил обороты, осознавая, что ничего плохого одёрнувший меня мальчишка не имел ввиду… И вообще просто хотел познакомиться, не особо задумываясь о том, как его приставание должно было выглядеть с моей стороны.

— Чего блин? — нахмурился Рон, демонстрируя упорную, но не шибко успешную работу мысли на лице. — На драку нарываешься!?

— Нет, всего лишь хочу, чтобы ты на досуге подумал о том, как годовалый малыш может помнить о том, что он там кого-то как-то прибыл. Прямиком из колыбели, ага, — покачал головой, резко разворачиваясь на пятках и спокойно удаляясь прочь. Спешить с побегом я не собирался, но всем своим внешним видом выражал нежелание дальнейшего общения.

Что, кажется, сильно задело младшего Уизли, пусть тот и не рискнул преследовать не оправдавшую его ожиданий знаменитость — лишь ругнулся где-то у меня за спиной, тут же умотав куда подальше.

«Ну вот и познакомились. Надеюсь, в будущем мы с тобой более не пересечёмся. Перевоспитывать ещё и тебя я совершенно не хочу, мне и Дадли за последние годы хватило…» — бурчал про себя, не особо понимая, чем мне может грозить обида самого младшего из братьев Уизли. Не полезет ли ко мне старшое поколение рыжего семейства за то, что я их младшего братца в глубокие леса послал?

Вопрос интересный и занимательный, но заострять на нём внимание я не стал — были вещи и пострашнее таких же как и я школьников, пусть даже и на пару лет старше… У меня вон на повестке дня стоял поход в библиотеку и поиск столь остро необходимых мне знаний. При этом в первую очередь меня, конечно, интересовала ментальная магия и любые иные способы защиты сознания.

Но говоря откровенно, я не особо хотел идти знакомиться к библиотекарю с подобными вопросами. Мой слишком активный интерес к защите собственного сознания мог легко натолкнуть окружающих людей на мысли о том, что некому Гарри Поттеру уже в столь юном возрасте есть что скрывать… Оправдания на подобный случай у меня конечно уже были заготовлены.

Вот только начинать изучение библиотеки Хогвартса в любом случае стоило с чего-то попроще… Например — с информации по одной противной шляпе, что походя раскусила(?) мой главный секрет, но всё равно позволила обучаться в школе чародейства и волшебства. Уверен, никто не будет особо удивлён подобному интересу с моей стороны. Да и все вопросы о том, почему я попал именно на Когтевран у всех сразу же отпадут…

Что? Да кому я вообще нужен, чтобы так шифроваться? Что ж, до недавнего времени я тоже считал, что нафиг никому не сдался. Но постоянное ощущение чужих взглядов на своей скромной персоне и беспрерывные перешёптывания где-то за спиной всего за один день наглядно показали, что за своим поведением мне лучше следить. По крайней мере первое время, пока вся суматоха вокруг моей персоны не утихнет.

А-то ведь с этих грёбанных сталкеров станется любое моё действие вывернуть под совершенно немыслимыми углами… Сам я раньше в подобных ситуациях, конечно, не бывал, но интуиция и какое-никакое понимание работы закрытого школьного социума душевного спокойствия мне в любом случае не добавляли.

Благо, в библиотеке в этом плане было поспокойнее. Даже ученики моего факультета не спешили брать штурмом эту обитель знаний в первый же день после начала обучения. У ребят постарше были и другие заботы, а первачкам было не так уж и просто пробраться сквозь лабиринт школьных коридоров.

Это я, пока остальные зубрили наше расписание, озаботился изучением примерной карты древнего замка, которая как-раз нашлась на одной из стен нашей гостиной… О чём кстати ничуть не жалею. Расписание-то по итогу знали многие, а вот по замку с первого дня ориентироваться могу лишь я один!

Спасибо отменной памяти и минимальной помощи старост, что вовремя надоумили меня при необходимости спрашивать дорогу у «живых» картин или снующих по замку призраков. Последний совет оказался особенно актуален, когда одна из двигающихся лестниц перенесла меня на не тот этаж, а я по дурости решил обойти этот не особо добровольный аттракцион с носящимися туда-сюда лестничными пролётами и немного заплутал…

Благо, обошлось без дальнейших приключений и до библиотеки я таки добрался, тут же уточнив у немолодой библиотекарши расположение нужных мне книг и фолиантов. По истории и особенностям Распределяющей шляпы в школе хранилось достаточно много информации. Местная достопримечательность и реликвии основателей школы как никак.

Глава 14

— Гарри, давно не виделись, — приветливо махал мне рукой Драко Малфой, несколько неловко и даже извиняющиеся улыбаясь. Не слишком приятно, когда тебя вот так отвлекают от чтения — я как раз добрался до чего-то действительно интересного. Хотя, это в любом случае лучше, чем и дальше ощущать внимание слизеринца и его небольшой компашки, что последние десять минут осторожно следили за мной чуть ли не с другого конца библиотеки.

— Привет, Драко. И правда давненько, — просто кивнул, никак не демонстрируя своего раздражения и с лёгким интересом окидывая двух новых действующих лиц в компании блондина. — Не представишь меня своим спутницам?

— Хех, конечно, — быстро закивал Малфой, да и пара слизеринок довольно улыбнулись, кажется, слегка успокаиваясь. Ну да, за прошедшую неделю с начала нашего обучения я уже успел создать себе образ достаточно нелюдимого и колючего в общении мальчишки. Больно уж меня всё достали за эту самую неделю.

Уж не знаю, как там у других волшебников с чувствительностью, но я каким-то совершенно волшебным образом ощущал направленное на меня внимание и взгляды. И если раньше эта способность даже помогала, несколько раз позволив весьма сноровисто свернуть собственные тренировки, прежде чем посторонние маглы застукали меня за волшебством, то вот сейчас…

Приходилось тяжело. В том числе и из-за того, что сама способность ощущать на себе чужие взгляды стала значительно лучше. Постоянная концентрация чужого внимания на одном скромном герое магической Британии не только трепала мне нервы, но и обострила эту самую способность ощущать не себе чужие взгляды. Что в моментах лишь сильнее раздражало, пусть откровенно шпионить за мной в последние несколько дней вроде никто и не пытался.

— Дамы, позвольте представить вам моего хорошего друга и истинного ученика своего факультета — Гарри Поттера. Гарри, ты тоже знакомься — это Пэнси Паркинсон и Дафна Гринграсс. Обе — чистокровные волшебницы и первокурсницы слизерина, — меж тем отыгрывал свою роль Драко Малфой, представляя мне своих спутниц и слегка заминаясь на последнем имени… Было видно, что мальчишке эта Гринграсс не очень нравился и… он её даже немного побаивался?

— Приятно познакомиться. Вы тоже решили ознакомиться с ассортиментом местной библиотеки? — вежливо уточнил, отлично понимая, что истинная цель детишек заключалась в уже состоявшемся знакомстве. Но и тыкать им этим в лицо не следовало, банальные нормы приличия подсказывали, что это будет тем ещё хамством.

— В том числе, — перехватила ведущую роль в разговоре эта сама Дафна Гринграсс, что на деле была… весьма миниатюрной и даже несколько анорексичной на вид блондинкой, с удивительно приятным и чистым лицом. — Хотя главной целью нашего визита, естественно, стало знакомство со знаменитым Гарри Поттером. Драко всем на факультете уже рассказал, что вы с ним чуть ли не лучшие друзья.

«Ясно… А ты, значит, хочешь получить наглядное опровержение данной информации?» — с лёгкой и тщательно скрытой насмешкой посмотрел на девушку, что вперёд всех успела сесть прямо напротив меня.

— Вот как? Не думал, что знакомством со мной можно хвастаться в среде учеников слизерина, — покачал головой, враз заставляя Малфоя слегка взбледнуть и даже попытаться что-то там вставить… но я продолжил свою речь, поспешив развеять чужое недопонимание. — Впрочем, Драко не соврал. Лучшего чем он друга у меня сейчас и правда нет.

— Хмф, да? И когда же это вы успели так сдружится, если ты до этого в магическом мире кажется и вовсе не появлялся? — чуть надула губки слизеринка, своим вопросом, впрочем, отображая интерес и Пэнси Паркинсон, что уже уселась под ручку с немного смущённым и явно благодарным мне блондином. Своими словами я не только знатно тому польстил, но ещё и прикрыл от весьма вероятного позора на факультете.

— Порой для начала дружбы многого времени и не требуется. К тому же, я в целом не слишком общительный человек, чтобы хвастаться обширным списком контактов… что хотя бы не раздражают меня своим вниманием, — скривил губы в улыбке, кажется, окончательно обламывая миниатюрной блондинке какую-то её маленькую интригу.

— Оно и видно. Не думала, что знаменитый Гарри Поттер в первую же неделю своего обучения умудрится подраться с несколькими гриффиндорцами и одним когтевранцем, — тихо рассмеялась Пэнси, в своей манере речи, кажется, тоже кому-то подражая, но не демонстрируя ко мне хоть какого-то негатива. Лишь чистый интерес и невысказанный вопрос — за что я так с львятами и одним идиотом с родного факультета.

— Порой кулаки и магия — самый действенный метод переговоров. К тому же, после этого ко мне до сих пор больше никто особо не лез… И мои очки на сувениры растащить не пытался, — фыркнул, всё ещё немного раздражённый недавней ситуацией…

— У тебя кто-то всерьёз попытался отобрать очки? — глупо уставился на меня Драко, кажется, даже помыслить о подобном не способный.

— Кевин Энтвистл отчего-то решил, что я позволю ему продать столь знаменательный сувенир, обещал даже половину выручки мне отдать, — саркастично протянул, не пытаясь скрыть презрения к умственным способностям и некоторым отдельным идеям своего сокурсника.

— А, Энтвстл, обнищавший, но достаточно старый род… Слышал, родителям Кевина пришлось влезть в крупные долги, что отправить его в Хогвартс, — презрительно скривился Драко, полностью разделяя моё отношение к данному индивиду. Хотя тут он скорее просто поддакивает мне, нежели реально имеет собственное мнение относительно какого-то там Кевина.

— Оттого он видать и страдает от острой нехватки карманных денег, — кивнул блондину, на этом, в общем-то завершая поднятую ранее тему… И с интересом ожидая, чего эти детишки придумают теперь, чтобы продолжить разговор.

— Не то чтобы это было чем-то удивительным, в последнее время многие старые рода испытывают финансовые трудности… К слову, а что ты тут читаешь? — спокойно улыбнулась Дафна, выражая едва заметное неодобрение разорившимся представителям «лучших людей». Ну или кем там себя считают чистокровные волшебники в энном поколении?

— Ментальный артефакты — виды, особенности и методы защиты, — вслух прочитал названия книги, отрывая ту от стола и показывая обложку змейкам. — Нашёл упоминания о данной книжке в «Сборнике легендарных артефактов: от основания Римской Империи и до наших дней». Вот и читаю потихоньку. Хочу понять, что из себя представляет Распределяющая шляпа и как она определяет, куда отправить того или иного студента.

— Это… так в стиле учеников Когтеврана… А Драко ещё хвастался, что это он тебя отговорил поступать на Гриффиндор, — тихо рассмеялась Пэнси, заглядывая прямо в лицо своего приятеля.

— Я думал о львином факультете. Там в конце концов мои родители учились… Хотя одиночные общаги воронов оказались для меня чуточку важнее. Не хотелось жить с кем-то в одной комнате, — пожал плечами, вновь прикрывая слегка смущённого чужими словами Драко.

— Это да, соседи по комнате — не самая приятная особенность нашего обучения, — мгновенно согласилась со мной Дафна, бросив весьма говорящий взгляд в сторону Пэнси… На что брюнетка в ответ разве что язык девочке не показала, всем своим видом демонстрируя, где она видела чужие претензии. — Но даже так, тему для изучения ты себе выбрал… достаточно странную. Боишься, что кто-то сможет покопаться в твоей голове, как та же распределяющая шляпа?

— Скорее хочу понять, как оно работает и можно ли где-то и себе найти похожу шляпу, — ярко улыбнулся, на деле несколько удивляясь тому, как… легко эта мелка пигалица меня раскусила. Вот что значит воспитание в благородном роде магов? Другие ребята себя так не ведут и столь явной сообразительностью не отличаются. — Хотя да, чтобы кто-то копался в моей голове мне тоже не хочется.

— На этот счёт можешь не переживать, — мгновенно среагировал на мою реплику Драко, перебивая, уже что-то намеревающуюся сказать Дафну. Ну точно, эта парочка не особо ладит… Что странно, учитывая, что Малфой сам привёл ко мне эту хитрую змейку. — Артефактов, что способны проникнуть в чужой разум очень мало. Да и магов, что обладают такими способностями не больше.

— Но они всё равно есть, — пожал плечами, не спеша так просто соглашаться с чужими аргументами. — И среди сильных магов, например, как наши профессора, таких должно быть немало.

— Ты их переоцениваешь, Легилименция — очень редкая магия и она совсем не похожа на то, что себе представляют маглы, когда думают о возможности читать чужие мысли. Хотя отец у меня в ней кое-что понимает… — несколько самодовольно протянула Дафна. — Но даже он не рискнёт лезть в разум молодого волшебника. Ну, если ему хотя бы четырнадцати не исполнилось.

— Это ещё почему? — мгновенно зацепился за чужую оговорку, ничего подобного ранее не слышав… Детишки из благородных родов и правда могут стать для меня тем ещё кладезем полезной информации. Я даже готов простить Драко за то, что тот отвлёк меня от чтения, без предупреждения заставляя знакомиться со своими сокурсниками.

— Я не знаю, — на удивление легко и прямо призналась мне в своей некомпетентности миниатюрная блондинка. — Там что-то связанное с опасностью неокрепшего разума для легилимента и нестабильной магией подростков… Из-за которой, кстати, и самим магам до четырнадцати лет очень не рекомендуется изучать ментальные заклинания. Можно с ума сойти или так и остаться навсегда ребёнком… Даже я, как наследница рода Гринграсс, пока что ничего подобного не изучала.

— Прозвучала обижено, — улыбнулся, начиная уже привыкать к лёгкой заносчивости Дафны и даже находя несколько интересным проверить, как она отреагирует на подобную шпильку в свою сторону.

— И ничего я не обижаюсь! Просто в своё время мне тоже интересно было, в чём там помимо зельеварения специализируется отец, — вздёрнула носиком девочка, в данный момент ведя себя как сущий ребёнок… которым она, в общем-то, и является, несмотря ни на какое воспитание.

Да, за годы жизни в этом теле я уже как-то отвык нормально общаться со взрослыми из-за чего порой забываю, что мои нынешние ровесники — ещё сущие дети, пусть порой и несколько необычные… Компания слизеринцев в этом плане даже стала неким исключением. Общаться с ними получалось проще, чем с обычными детишками, да и своими знаниями те делились легко и с немалым энтузиазмом.

Не в том плане, чтобы открывать мне какие-то тайны бытия и магии, но… То что для меня — гремучий и совершенно новый лес, для Драко, Дафны и той же Пэнси — дом родной. Информация, что для меня являлась настоящим откровением, для ребят оставалась чем-то обыденным и естественным. Ситуация с ментальной магией и способностью других магов читать чужие мысли в этом плане оказалась весьма показательной.

Там, где я переживал и волновался о сохранности своего разума, пусть и имея для этого некоторые причины, выходцы из чистокровных родов даже не задумывались особо о подобной опасности — слишком хорошо понимали, что умелых легилиментов на всю Британию может и двадцати человек не набраться.

Так у этого искусства, оказывается, ещё и куча своих ограничений имеется, а защититься от не самого опытного легилимента вообще не так уж и сложно. Главное вовремя заметить вторжение в свой разум, а там и одного ментального крика напополам с сильным желанием выдворить вторженца может для защиты хватить. Мне об этом Дафна, кстати, рассказала, как самая сведущая в данном вопросе.

Ну и как самая падкая на моё внимание. Блондинке льстил интерес знаменитого на весь магический мир героя. Та даже некое необъявленное соревнование с Драко за моё внимание устроила… В отличии от Гойла и Крэбба, что уже привыкли быть тенью Малфоя и неплохо себя чувствовали просто в компании друг друга или же Пэнси, что в первую очередь жаждала внимания от самонадеянного наследника Малфоев…

Дафна и Драко были примерно равны в своём социальном положении и статусе, испытывая на этом фоне некоторые социальные тёрки. Как мне спустя несколько недель после знакомства рассказала Пэнси — они конкурируют за лидерство на факультете… Ну или если быть точнее — Дафна пытается подвинуть сиятельного Драко Малфоя с забронированного для него места.

Получалось у девушки не очень успешно. Почему конкретно — не знаю, могу лишь подозревать и догадываться… но меж собой данная парочка в любом случае не ладит. Зато те были яро готовы дружить со мной, демонстрируя серьёзную заинтересованность в общении со знаменитостью. Чем я и пользовался, порой позволяя Дафне хоть в чём-то превосходить Драко и спокойно получая все сопутствующие подобному общению преимущества от жизни.

Из минусов подобных контактов — лишь некое недовольство на родном факультете и откровенная агрессия со стороны Гриффиндора, чьи студенты уже окрестили меня злостным предателем. Точнее, это некто Рон Уизли окрестил меня предателем, а остальные просто подхватили данный нарратив… Но не то чтобы мне было не плевать. Всё равно в библиотеке львов днём с огнём не сыщешь.

Глава 15

«Хм, а это действительно не так уж и плохо… Могу понять восторг своего киношного прототипа,» — с некой напуганной эйфорией в голове веселился я, легко и естественно маневрируя на потрёпанного вида школьной метле. Летать на этой невзрачной с виду деревяшке было просто жуть как захватывающе и прикольно!

Адреналин так и бил в кровь. Сердце стучало как бешенное, а желание выжать из древнего инвентаря максимум скорости так и давило на сознание. Но я пока что себя сдерживал, не собираясь лишать свой факультет баллов и рисковать понапрасну. Потом, на следующем курсе… всего через годик я куплю себе собственную метлу и будду рассекать на ней вокруг Хогвартса всё свободное время.

«Главное — в команду по квиддичу не попасть. Не хочу ещё и на него тратить своё время,» — мысленно слегка остудил собственный пыл, за последнее время уже успев выяснить о главной игре местных учеников и тому, сколь серьёзно к школьным соревнованиям относятся многие старшекурсники.

И да, сам по себе квиддич мне вполне нравился, несмотря на свои глупые и откровенно не сбалансированные правила. Драко, как фанат данного «вида спорта» поделился со мной магическими записями — ака газетными вырезками, что у магов частично заменяют телевизор — некоторых профессиональных и не очень матчей, яро комментируя особенно зрелищные моменты… А таковых действительно хватало.

В этом плане квиддич был скорее командным реслингом, нежели футболом или ещё каким честным соревнованием. Во главе угла стояла зрелищность, скорость и серьёзный риск для здоровья и жизни каждого из участников данного представления. Хотя последнее — это всё же слегка условно.

Магическая медицина во всём, что связано с обычными травмами, на голову превосходит даже самые передовые технологии обычных людей… С болезнями, особенно хроническими и наследственными по типу того же сахарного диабета, у магов всё было чуть хуже, но тоже вполне решаемо. Вопрос скорее стоял в цене и продолжительности лечения…

Специально узнавал данный вопрос у Дафны, что в отличии от нашего белобрысого приятеля была чуть более погружена в тему. Тётя — или двоюродная бабушка, я так и не понял — девушки заведует каким-то отделением в Мунго, в силу чего и сама наследница Гринграсс кое-чего о магической медицине знает. Правда, знает не настолько много, чтобы вот так вот с ходу рассказать мне, как в магическим мире обстоят дела с исцелением близорукости.

Но тут вопрос решался всего парой писем к любимой тётушке Дафны и получением в ответ полноценной консультации, общую суть которой можно свести к банальному — исцелить зрение можно, но будет это дорого. А если обследование выявит магическую природу болячки — то ещё и долго, с возможной необходимостью съездить в Австрию. Именно австрийские маги, как оказалось, лучше всего разбираются в исцелении проклятий, завязанных на зрение.

«Короче, всё как и в прошлой жизни — способы лечения есть, но не каждый может себе это позволить… А кто может — ещё не факт, что захочет запариваться, тем более что некоторые риски в любом случае присутствуют,» — подвёл некий итог нашего с Дафной Гринграсс расследования. Ну, это так, чисто попытки отогнать от себя желание опасных полётов на совершенно не предназначенной для этого метле.

— Мистер Поттер! Спускаемся! Спускаемся, я вам говорю! — донёсся до меня несколько раздражённый окрик нашего тренера по полётам.

— Простите, профессор Хуч. Я слегка задумался, — извинился перед женщиной с весьма одиозной внешностью… Ну чисто женская и немного постаревшая версия грёбанного ведьмака — седые волосы, жёлтые глаза с немного деформированным зрачком, резкие и в меру хищные движения…

Бывшая профессиональная спортсменка, что отнюдь не брезговала магическим допингом. Всё равно тот, насколько я знал, разрешён в квиддиче, пусть и не очень доступен обычным магам. Вопрос во всё тех же деньгах и необходимых связях с нужными зельеварами, колдомедиками и даже алхимиками.

— В следующий раз будьте внимательнее, мистер Поттер! У вас хорошие способности к полёту, но это ещё не повод игнорировать мои наставления и команды! — слегка прикрикнула на меня женщина, впрочем, не спеша развивать конфликт дальше. Даже балов с меня не сняла, отправив вместе со всеми прочь со своего тренировочного полигона. У неё там скоро тренировка в квиддиче с командой Слизерина…

— Вот же ж старая ведьма. Ей бы только найти повод на кого-нибудь наорать, — зло и немного обиженно бурчала себе под нос одна из моих одногруппниц. Падма Патил, кажется… потомственная ведьма родом из Индии, чья семья недавно пробралась на острова. У неё ещё сестра-близнец на Гриффиндоре вроде как учится. И на неё Хуч сегодня тоже наорала.

— Она слишком привыкла тренировать сборные факультетов. У нас-то с ней занятия лишь на первом курсе, — спокойно хмыкнул, понимая, что эта девчонка ждёт от меня хоть какой-то реакции в ответ на свой гневный спич.

— И что? Это повод так на всех орать? — продолжала ругаться индианка, не шибко довольная моей спокойной реакций на недавний выговор.

— Ну, что-то мне подсказывает, что как-то иначе докричаться до наших спортсменов у той просто не получается. Игроков в квиддич, насколько я слышал, могут остановить лишь удар битой в затылок, прилетевший в лицо бладжер или дикий крик мадам Хуч, — попытался свести этот разговор к шутке, что у меня вполне получилось.

Одна из самых ярких девчонок с нашего года обучения довольно рассмеялась, принимая подобный аргумент и более не стараясь капать ядом во все стороны… Заместо этого Патил попыталась разговорить меня на счёт квиддича и не желаю ли я сам присоединиться к школьной команде, раз уж у меня так хорошо получается держаться на метле.

Короче, ещё один разговор ни о чём, которые у меня регулярно происходят с большинством учеников собственного факультета. Пусть Когтевран и известен в школе как факультет ярых индивидуалистов, но совсем без общения всё равно никто из нас не может. Это вообще довольно сложно — на протяжении почти двух месяцев не общаться с собственными товарищами по обучению. Тут надо либо целенаправленно избегать общения, либо иметь серьёзные проблемы с головой.

И оба этих варианта были не про меня, а потому — чем-то новым для меня подобные вот разговоры не являлись. Единственное отличие конкретно сегодняшней беседы с Падмой Патил заключалось в том, что со временем к ней подключились и остальные ребята с факультета, развивая тему квиддича и настойчиво подбивая меня на членство в команде факультета.

И плевать им, что первокурсников в команду не берут, главное ведь, что это в любом случае круто, а заявлять о своих намерениях в подобном вопросе нужно как можно раньше… Авось кто-то из старших заметит моё рвение и в следующем году будет проще пройти отбор в команду. Кхм, если отбился от этих фанатов, что в преддверии скорого игрового сезона так и пылали энтузиазмом.

В этом году жеребьёвку, конечно, начинает Гриффиндор и Слизерин, так что первый матч в любом случае остаётся за ними, но заинтересованным в игре воронятам это всё равно не особо мешало пылать ничем не сдерживаемым энтузиазмом… Хотя перед самим матчем нас, конечно, ещё ожидало празднование тридцать первого октября — Хэллоуина.

Не то чтобы меня так волновал этот чуждый для меня праздник, что ещё и с годовщиной смерти родителей Гарри Поттера совпадает… Столь знаковая для многих дата была для меня пустым звуком, примечательным лишь тем, что в этот день у нас будут сокращённые занятия и…

«У меня появится возможность проверить, насколько этот мир близок к известным мне событиям фильма,» — холодно сверкнул глазами, за почти два месяца обучения в Хогвартсе уже успев найти множество совпадений и отличий реальности от того, что было показано в фильмах с моим нынешним именем в графе названий.

С одной стороны, первое занятие у Снейпа было в чём-то очень похожим на то, что я помнил по фильмам… И это несмотря на то, что я специального читал ученик и готовился к занятию по зельеварению. Заодно на протяжении всего ознакомительного урока стараясь максимально чутко следить за собственным разумом, в попытках заметить чужое вторжение в мои мысли… С нулевым успехом в последний начинания. Я лишь больше себя накрутил, чем получил реальную пользу от подобных стараний.

Не то чтобы это было поводом останавливаться, несмотря на некоторые противопоказания в изучении ментальной магии волшебниками до четырнадцати лет, кое-какую теорию по данному поводу я уже в любом случае узнал, вместе с тем не собираясь и слишком сильно затягивать с практикой.

Может я и выгляжу сущим мальчишкой, из-за своего окружения успев несколько омолодиться и в ментальном плане, но всё же реальным ребёнком я не был, имея некоторые основания считать, что для меня риск «навсегда остаться ментальным ребёнком» слишком надуманный… Как я выяснил из книг — основной проблемой слишком раннего изучения ментальной магии являлась яркость и нестабильность детских эмоций, чувств и ощущений.

Попытки взять всё это под контроль могут не лучшим образом сказаться на формировании разума и личности молодого волшебника. Ну и чужое ментальное вмешательство в разум ребёнка может привести к такому же результату – ещё и с риском для самого легилимента. Травмированный детский разум может очень больно ударить по вторженцах… Что несколько успокаивало и в теории давало мне возможность не спешить с обучением ментальной магии, вот только… для меня это всё равно было неприемлемо.

В четырнадцать-пятнадцать лет меня-то в любом случае попытается кто-нибудь просканировать ментальной магией. И если я не буду готов к этому заранее… У меня могут возникнуть проблемы ничуть не менее серьёзные, чем «травма детского разума». Это не говоря уже о том, что разумом-то я как раз ребёнком не являюсь, а оттого и реальных опасностей в изучении окклюменции для меня вроде бы нет.

Но предостережения той же Дафны всё равно имели для меня некоторый вес, из-за чего спешить с практикой я не собирался, рассчитывая для начала ознакомиться со всей доступной мне теорией, а уже после аккуратненько двигаться к чему-то большему. Изображать из себя самого умного, вертясь в магическом мире всего пару месяцев, я не собирался. И если бы не общая сложность моей ситуации и откровенно дикий страх перед ментальной магией — даже думать не стал бы об изучении окклюменции раньше общепринятых сроков

Ну да не о том речь… Главное — что в поведении Северуса Снейпа я особых отличий от его киношного варианта не заметил. Разве что сам зельевар выглядел куда моложе актёра, отыгрывающего его роль, но не более того.

Куда интереснее обстояли дела с другим интересующим меня волшебником. Наш профессор по защите от тёмных искусств — Квиринус Квирелл… По доступной мне информации, в его теле сейчас находился толи сам тёмный лорд, толи один из его осколков, из-за чего у профессора вроде как должны были быть какие-то проблемы со здоровьем и магией, но…

Ничего из этого не было. Простой заика, несколько зашуганный и повёрнутый на вампирах. Моя чувствительность показывает того не самым способным магом, но с преподаванием нам основ своего предмета тот вполне справляется, да и мой шрам на данного мага никак не реагирует. Короче, обвинить того в одержимости как-то не особо получается.

Из-за чего я и стоял перед дилеммой — верить ли информации из прошлой жизни, и если да, то насколько… Вопрос то был для меня действительно сложным и лишь тридцать первого октября я мог сделать для себя хоть какой-то вывод. А-то на данный момент все замеченные мной противоречия слишком легко можно было списать попаданием на Когтевран и мою собственную недальновидность, помаженную на откровенную неточность воспоминаний.

Всё же фанатом франшизы о Гарри Поттере я не был, посмотрел фильмы ещё в школьно-студенческие годы и никогда те толком не пересматривал… О чём вот уже как пару лет сильно жалею, но ничего толком поделать не могу. Приходится цепляться за осколки давних воспоминаний и рассчитывать в первую очередь на сделанные конкретно сейчас выводы.

А-то информация из известный мне фильмов пока что выглядит какой-то слишком уж противоречивой и… наивно-сказочной. Как какое-то представление для юных телезрителей, а не что-то хоть как-то приближенное к реальности.

Глава 16

— Трооолль! В подземелье!.. Тролль, в подземелье! — заунывно вопил Квиринус Квиррелл, бегом вырываясь в празднично обставленный обеденный зал и тут же сосредотачивая на себе всеобщее внимание. — Спешу вам сообщить… тролль в подземелье…

«И упал, актёр доморощенный,» — мысленно выругался, успев уже расслабиться и совершенно не ожидая, что знакомая мне по фильмам сцена повториться чуть ли не в точности. Большая часть праздничного ужина уже подошла к своему концу, ещё минут двадцать и нас всех разогнали бы по общежитиям…

Я, несмотря на отсутствие Квиррелла на положенном ему месте, даже начал думать, что всё и правда обошлось. Тем более что растрёпанная макушка Гермионы Грейнджер мелькала за столом Гриффиндора, тем самым значительно меня успокаивая и давая надежду на лучшее… Мде, неприятно лицом к лицу встречаться со столь явственным обломом, особенно после того, как уже посчитал, что беда миновала.

— Тихааа! — с другой стороны, директор вон реагирует весьма оперативно, в мгновение ока затыкая и успокаивая взбудораженных студентов. Большая часть которых, впрочем, не особо поверила паническому заявлению нашего преподавателя по ЗоТИ.

Слишком сложно было вообразить внезапное появление тролля прямиком на территории замка. Ведь откуда бы ему здесь взяться? Школа хорошо защищена, Запретный лес частенько проверяется аврорами и сборщиками ценных реагентов, а сами тролли… не то чтобы слишком умны для того, чтобы проникнуть в древний замок, не подняв при этом знатного шума. Это даже я, первокурсник и выходец из обычного мира уже понимаю.

Да и сам Квиррелл, чего уж там, ворвавшись в обеденный зал выглядел достаточно странно… Мужика как будто мешком картошки по голове огрели, или тот в честь праздника решил закинуться какими-то не особо полезными для ментального здоровья зельями. Возможно даже забухал где-то накануне, ныне отходя от ну очень бурной пьянки…

Серьёзно воспринимать слова профессора из-за этого было достаточно сложно. Преподавательский состав и большая часть старшекурсников в этом плане были полностью со мной согласны, обсуждая скорее самого профессора по ЗоТИ, нежели принесённую им новость. Впрочем, это не помешало директору и деканам уже спустя десяток минут организовать нашу эвакуацию из главного зала…

Нужно то было в первую очередь для того, чтобы не плодить лишней паники среди младшей части учеников и просто немного утихомирить слишком разошедшихся магов. Серьёзно воспринимать угрозу тролля никто вроде как не собирался… Иначе зачем отправлять змеек и барсуков в их норы, что так-то находятся в подземельях, где ныне и должен находиться тролль, лично я не понимал.

Ну да не суть, я в любом случае не горел желанием вписываться во всю эту дурно пахнущую историю, прилежно следуя за старостой и стараясь не отставать от других когтевранцев. Гермиона Грейнджер, что по известной мне истории могла стать жертвой тролля, сейчас на своём месте, среди знакомых слизеринцев на праздник тоже пришли все, да и родной факультет потеряшками не выделялся. Один из парней с моего потока, конечно, где-то заплутал на дороге жизни и слегка опоздал к началу праздника, но сейчас тот тоже был с нами…

Короче, ни единой причины бежать и кого-то там спасать у меня не было. Чему я и рад, несмотря на ранее проделанную подготовку… Всё же в своих планах я учитывал и худший вариант развития событий, при котором я сам каким-то неведомым вывертом судьбы мог бы стать целью дикого монстра с практически полной неуязвимостью к обычной магии. И я готовился к этой возможной встрече, изучая и отрабатывая некоторые связки заклинаний как раз под подобных врагов.

Благо, после моих прошлых тренировок в контроле детских выбросов, осваивать обычные заклинания было не так уж и сложно. Это всё равно что сравнивать скалолазание и подъём в гору. Вроде оба занятия в чём-то схожи и не особо просты, но лезть по отвесной скале всё же на порядок труднее… а ещё не очень похоже на обычный поход по горным тропам.

Это сложно описать словами, но как в скалолазании и горных прогулках задействуются разные группы мышц, так и мои прошлые тренировки очень сильно отличались от колдовства с волшебной палочкой. Ощущения и… нагрузки на мою магию были другими. Отличными от всего, что я пробовал до поступления в Хогвартс.

Но особых проблем с этим у меня всё равно не возникало, из-за чего даже заклинания, обычно изучаемые на третьем-четвёртом курсе, давались мне относительно легко. Изучение теории плюс пара часов практики — вот и всё что мне требовалось для освоения не самых простых заклинаний. С трансфигурацией, кстати, та же история. Последняя мне даже проще давалась в силу того, что я не просто заучивал, но и учился понимать самые распространённые трансфигурационные формулы.

Это как физика, термех и сопромат в одном флаконе, но только от мира магии и совершенно новыми, никак не связанными с той же физикой, формулами… Поначалу сложно, но немного разобравшись и освоившись — становится всё достаточно понятно и… реально волшебно! Почти как какой-то странный язык, что заставляет саму материю подчиняться твоей воле и воображению.

Не совру если скажу, что трансфигурация на данный момент стала моей чуть ли не самой любимой дисциплиной… Как это относиться к троллю и моей подготовке ко встрече с ним? Ну, изначально именно при помощи трансфигурации я собирался отбиваться от данной погани, чтобы как минимум выиграть себе немного времени для спасения.

Правда, этого по итогу так и не потребовалось. Несмотря на мои опасения и звенящую настороженность, никакого тролля мы по пути в нашу башню не встретили. Всё прошло хорошо, обыденно и даже немного скучно. Я честно ожидал, хоть какой-то подлянки или неприятности, но… нет, Флитвик просто запер нас в общежитии и на этом Хэллоуин для нас закончился.

На следующий день по замку даже каких-то внятных слухов о тролле не ходило. Профессора не спешили делиться информацией, никаких следов жаркой битвы с опасным монстром в замке тоже не наблюдалось, загадочно исчезнувших студентов выявлено не было… Всё было как обычно, из-за чего все очень скоро сошлись во мнении, что Квиррелл в тот день просто слегка перебрал, а никакого тролля и вовсе никогда не существовало.

«Но он почти наверняка был. Просто я своими действиями и поступками избежал первого «сюжетного квеста», что встретился на пути моего киношного прототипа…» — мысленно радовался, самую малость расслабляясь. Может быть этот мир каким-то образом и связан с известными мне фильмами, но никто насильно брать меня за шкирку и кидать в неприятности, в которые попал мой менее удачливый прототип, вроде бы не собирается.

Это воодушевляет и даёт надежду на лучшее… Нужно лишь придумать, как в случае чего избегать каноничных неприятностей, да жить себе свою жизнь дальше. Держа при этом в голове, что полностью отвертеться от проблем в какой-то момент может и не выйти, но…

«Тут уже всё будет так или иначе сводиться к моим собственным усилиям, магическим талантам и готовности лицом к лицу встретиться с совсем уж неизбежными проблемами, например, в лице того же тёмного лорда,» — размышлял, с немалой решимостью в груди смотря в собственное будущее.

Та лёгкость, с которой у меня получилось избежать членства в команде по квиддичу и стычки с троллем воодушевляла. На меня даже какая-то лёгкая волна эйфории накатила, из-за чего уже на следующих выходных я решил сделать себе несколько дней полноценного отдыха… А то до этого два месяца почти без перерывов собственным образованием и тренировками занимался.

На меня даже Флитвик начал смотреть с некоторым беспокойством, опасаясь, что слишком увлечённый магией студент такими темпами может просто перегореть… И да, скрыть свои занятия от коллектива у меня не получилось. На Когтевране, конечно, не принято лезть в чужие дела, но закрытый и замкнутый на самом себе коллектив подростков — это вам не шутки. Сохранять собственные тренировки в тайне от подобного окружения — задача почти невозможная.

Я очень быстро это осознал и прочувствовал, не став ломать комедию и пытаться вспомнить, где там у нас располагается некая супер-комната по желанию… Заместо этого банально обратившись к старосте и уточнив у того, где можно спокойно заниматься в частном порядке. Благо, заброшенных и неиспользуемых мест в замке было предостаточно — часть из них и вовсе изначально является ныне не используемыми тренировочными полигонами — а в начале учебного года личными тренировками грузят себя не то чтобы много волшебников.

Так что вопрос с личным местом для отработки заклинаний и трансфигурации я себе быстро нашёл… Заодно получив приглашение периодически заглядывать в кружки по данным предметам, что существовали на Когтевране. Блюсти образ факультета отличников и умников — задача не из простых. Вот старшекурсники с молчаливого одобрения декана и организовали учебные кружки по интересам, где обычно не так уж и много народу… Но всегда ошивается пара старшекурсников, что готовы помочь малышне с их заданиями по предмету.

Обычно старшие ребята на сборах того или иного клуба банально сами делают домашку, помогая с ней же другим. Но и на вопросы сверх этой самой программы многие могут ответить, особенно если сами знают, о чём идёт речь или где искать нужную информацию…

«Я начинаю всё больше и больше любить собственный факультет… Жаль лишь, что кружок по зельям активничает лишь по выходным и для него нужно отдельно докупать ингредиенты,» — нашёл и свою ложку дёгтя в этой бочке мёда, к октябрю окончательно осознавая, что с зельями у меня… присутствуют некоторые проблемы.

Не то чтобы я был в них совсем бездарен. Сил на то, чтобы правильно нарезать ингредиенты и закинуть те в котёл в нужном порядке мне хватало. Меня даже особо брезгливым не назвать, из-за чего подготовка порой не самых приятных ингредиентов тоже обычно не являлась проблемой, но вот дальше…

Все эти помешивания в одну-другую сторону, посекундный контроль за температурой огня и проходящими в зелье процессами или своевременная добавка новых ингредиентов, если перед этим где-то накосячил с прошлыми порциями… Не моё это, просто не моё. К началу ноября я это осознал в полной мере, на радость саркастичного и придирчивого Снейпа почти никогда не добиваясь идеального результата.

Да, зелья на данный момент стали моим единственным предметом, где я не мог похвастаться весомыми и реальными успехами. Что хоть и было для меня чем-то вполне нормальным и приемлемым, но хотя бы попытаться исправить ситуацию всё равно хотелось… Так меня и занесло на дополнительные занятия по зельеварению, что организовывали наши старшекурсники.

Появилась возможность оттачивать уже пройденные нами составы до идеального исполнения… Но даже так, я скорее догонял учебную программу, нежели сумел исправить собственные оценки. Тоже какой-никакой толк, что в какой-то момент может переломить ситуацию и вывести меня на тот уровень, когда и оценки всё же поползут вверх. Но пока что до этого далеко, а потому и зацикливаться на зельях я не стану — у меня есть чары и трансфигурации, что были мне куда ближе.

Травалогия, кстати, тоже не так уж и плоха. Магические растения порой бывают достаточно интересными и даже милыми. Особенно если я перед «общением» с ними как следует напитаю землю своей магией… Но это-то как раз навык уже отработанный. Цветник тёти Петуньи не даст соврать. Короче, для меня практически любой предмет будет лучше, чем эти треклятые зелья.

Да и про свои прошлые тренировки забывать я не собирался. Пусть и какая-то совсем кривая, но беспалочковая магия — это всё ещё очень крутая и отчасти даже легендарная способность среди волшебников. Не стоит забрасывать её освоение, несмотря на то что после начала освоения обычного колдовства, магические выбросы более и не спешили происходить хоть сколько-то спонтанно.

Теперь мне наоборот — приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы вызвать в себе нужный всплеск магии. Но оно было не то чтобы слишком сложно и во многом даже удобно, так что я в любом случае доволен и готов дальше двигаться по выбранному пути развития.

Глава 17

«Хорошая всё-таки игра, этот ваш квиддич. И чего только большинству маглорождённых он так не нравится?» — находясь в откровенно приподнятом расположении духа, размышлял я о только что закончившемся матче меж Когтевраном и Пуффенудем. Гордые вороны в этот раз так и не смогли выудить победу у боевитый барсуков, но не то чтобы меня это сильно беспокоило.

Главное — было действительно весело, а парочка таки настигнувших своих целей бладжеров лишь поднимали моё общее настроение. Наблюдать за творящейся на поле вакханалией было воистину забавно, так что несколько траурное настроение на факультете я совершенно не разделял.

— Что-то ты не выглядишь слишком раздосадованным, несмотря на проигрыш Когтеврана, — нашёл меня на полпути в замок Драко Малфой, что в этот раз прогуливался по округе лишь в компании своих сквайров. — Не поделишься, в чём секрет?

— И тебе привет, о грозный дракон подземелий, — не скрывая довольства и веселья в голосе, махнул рукой вновь начавшему манерно растягивать слова слизеринцу. — Секрет прост — я никогда и не болел за свой факультет, так что и наше поражение меня не смущает. Я даже немного наличности на тотализаторе поднял!

— Ты… делал ставку против собственного факультета? — чуть удивился и даже нахмурился Гойл, что в последние несколько месяцев начал вести себя несколько свободнее в моей компании. Понял, что придерживаться роли верного телохранителя наследника Малфоев в моём присутствии уже вроде как и не обязательно. Его приятель Крэбб, кстати, не особо от него и отставал.

— Что? Нет конечно, за такое меня даже терпимые к чужим заскокам вороны заклевали бы. Я ставил и болел за бладжера! А если быть точнее — за то, что этот чудо-мячик кого-нибудь в этой игре всё же собьёт, — продолжал веселиться, радуясь не какому-то там выигрышу, но хорошо проведённому времени. Я и ставку то сделал чисто за компанию, никогда не питая особой тяги к подобного рода развлечениям.

— Кхм… Это весьма необычно, — кашлянул в кулак Драко, явно собираясь высказаться обо мне в более резкой манере, но вовремя попридержал язык за зубами. Хотя истинный фанат квиддича в нём всё равно негодовал. — Но теперь хотя бы понятно твоё веселье во время прошлого матча меж Слизерином и Гриффиндором…

— Ага, тогда я тоже ни за кого конкретного не болел, лишь надеясь на большую зрелищность, — кивнул, окончательно позволяя парням выровнять шаг со мной и продолжая неспешно топать в сторону Хогвартса. — К слову, Драко, вы ведь на этих каникулах отправляетесь по домам?

— А? Ну да, встречать рождество в Хогвартсе как-то не хочется, — чуть удивился столь резкой смене темы юный слизеринец, но с ответом нашёлся всё равно очень быстро. — А ты что, домой ехать не собираешься?

— Нечего мне там сейчас делать. Лучше продолжу свои исследования в библиотеке, — легко отмахнулся, ненавязчиво напоминая блондину, что семьи, с которой можно было бы отпраздновать рождество, у меня как таковой и нет. — Впрочем, я к тебе не совсем по этому вопросу… Помнишь мы с Дафной обсуждали чары надзора и способы их обхода?

— Ум, тебе нужна чистая палочка? — мгновенно всё осознал Малфой, действительно вспоминая нас давнишний разговор.

— Ага. Сейчас она мне, конечно, не к чему, но более удачного случая для покупки может и не предвидится. Не хочу потом перед летними каникулами в панике искать себе нормальный магический концентратор, — кивнул приятелю, немного неловко улыбаясь.

Самостоятельно купить волшебную палочку без министерский чар надзора я, конечно, мог, но… Это было бы не очень сподручно. А потому, после некоторых размышлений мной и было принято решение прейти за помощью к более свободному в этом плане Драко.

— Ум, рад что ты всё продумал и решил в первую очередь обратиться ко мне… Думаю, теперь я точно знаю, какой подарок сделать тебе на рождество, — ярко улыбнулся белобрысый мальчишка, моментами умеющий быть действительно… достойным сыном своего отца. Ну, если всё то, что я слышал о лорде Малфое не от Драко или его друзей — действительно правда.

— Буду очень благодарен за подарок. Чуть позже распишу тебе все параметры своего концентратора… И обязательно найду чем отдариться в ответ, — усмехнулся, быстро прикидывая, чем можно было бы оплатить столь ценный для меня подарок. Просто купить парню какую-нибудь магическую безделушку будет теперь точно недостаточно. В приличном обществе подарки меж друзьями должны быть соразмерны…

И, кажется, у меня есть несколько идей, что могло бы пригодиться Драко в самом ближайшем будущем. Он ведь у нас, в конце концов, большой любитель зелий и всегда очень старается на этом предмете, желая оправдать ожидания нашего профессора и своего домашнего репетитора в одном лице… Вот и я подсоблю мальчишке в данном начинании.

Не самостоятельно, конечно, я в зельях до сих пор на порядок хуже Малфоя, но раздобыть этому слизеринцу полноценный пак конспектов от более старших учеников с Когтеврана, думаю, как-нибудь смогу. В конце концов я и себе недавно схожий «подарок» делал, через старосту купив записи по трансфигурации нескольких уже выпустившихся воронов.

Разбираться в чужих каракулях, конечно, зачастую — удовольствие то ещё, не говоря уже о периодических скачках с тему на тему и общей не структурированности некоторых эссе и конспектов, но для общего ознакомления с предметом и углубления личного понимания трансфигурации именно чужие записи подходят лучше всего.

За конкретными формулами, теорией и мелкими нюансами, естественно, до сих пор лучше обращаться к учебникам. Да и в целом, отказываться от книг из-за прочтения чужих конспектов — это сущая глупость. Нельзя судить о почти что научной теме, зная о той лишь из вольного пересказа не самого великого специалиста в данной дисциплине. Но польза от чужих конспектов в любом случае была существенной, из-за чего и с выбором подарка для Драко я сомневался недолго.

У меня, в общем-то, и времени на всякие там сомнения, не было. Матч по квиддичу меж Когтевраном и Пуффендуем проходил всего за две с половиной недели до начала рождественских каникул. Подарок требовалось раздобыть прежде, чем все разъедутся по домам, иначе я рискую попасть в весьма неприятную или даже скорее — просто неловкую ситуацию.

Благо, за прошедшее время я успел в том или ином виде познакомиться и пообщаться со многими студентами Хогвартца и почти со всеми учениками своего факультета в частности... Точнее, это со мной в том или ином виде пытался познакомиться практический каждый ученик Когтеврана и многие студенты с других факультетов. Приходили ко мне, конечно, не напрямую, а обращались через знакомых моих приятелей с факультета, но так или иначе…

На знаменитого героя хотели поглазеть многие, несмотря на достаточно быстро сошедший на нет первый энтузиазм большинства учеников. Так я и оказался в той или иной мере представлен большинству студентов, старательно запоминая имена и основную информацию по каждому из них, не забывая при этом банально здороваться или хотя бы кивать головой таким вот знакомым.

Чего уже с головой хватало, чтобы прослыть чуть ли не самым общительным учеником своего факультета. И эта «общительность» в моей ситуации пришлась как раз кстати, ибо достать нужные мне конспекты я умудрился буквально за пару дней, чуть позже решая ещё и для Дафны чего-нибудь похожего раздобыть. Девочка за последние полгода ни раз выручала меня информацией, а потому и особого подарка в любом случае заслужила.

Хотя в этом плане я бы и другим слизеринцем из компании Драко чего-нибудь подарил, как и парочке приятелей с факульета в таком случае не помешает выразить свою благодарность… Да и старостам факультета можно было бы чего-нибудь прислать, не забывая при этом об одной девчонке с Пуффендуя… Но нет.

Пожалуй, в этом году на всех меня просто не хватит — пусть довольствуются стандартными, ни к чему не обязывающими подарками. Предстоящее рождество и так обещало влететь мне в копеечку, а для Наполеона — как я решил обозвать своего личного пернатого почтальона — превратиться в тот ещё марафон по всей Британии.

Впрочем, как показала практика, подобный подход к поддержанию связей в магическом мире, оказался очень правильным и верным. Пусть я и был вынужден на некоторое время оторваться от собственных дел, ради всей этой рождественской суматохи, но по итогу и сам в рождественское утро не остался без подарков.

Большая часть которых была чем-то совсем простым и не особо полезным, но кое-кто из ребят, как та же Пэнси Паркинсон — главная подружка Драко, присылали мне и кое-что достаточно интересное, на вроде книг или забавных артефактов. Дафна вон подарила самопишущие перо и специальный пергамент, что способен переносить написанный на нём текст в любую магически привязанную к нему книгу, тетрадь или свиток.

Короче, в обиде я по итогу совершенно не остался, двадцать пятого декабря до самого полудня разбираясь с присланными мне посылками… Это, кстати, было весьма утомительным занятием, ибо брать подарки без предварительной проверки на возможные гадости и неприятные «приколы» недоброжелателей — дело рисковое.

Хорошо хоть сами заклинания проверки не особо сложные, Дафна обучила меня им ещё в октябре, когда меня только начали посвящать в некоторые особенности магических традиций и правил поведения в приличном обществе… Справился почти без проблем, пусть это и было не сказать чтобы полезно. По итогу всех проверок мной было уничтожено лишь три письма и одна странная посылка, которую я от греха подальше даже вскрывать не рискнул.

Главный «дар» того дня я к тому моменту уже в любом случае нашёл, а потому и брать в руки странно «гудящую» в моём магическом восприятии посылку от неизвестного отправителя я не стал. Наверняка то был какой-то не шибко безопасный для меня прикол Фреда и Джорджа. Так что ну его… У меня и так подарков на первое рождество в магическом мире оказалось достаточно.

— Хм, и правда полностью невидимая. Даже не верится, — задумчиво изучал я знакомую ещё по прошлому миру мантию-невидимку. Приятная на ощупь, отлично дышащая и просто комфортная для ношения накидка-мантия. Для меня одного — откровенно великовата, но для взрослого мага должна быть вполне впору… Хоть сейчас иди и штурмуй запретную секцию библиотеки. Никто скорее всего и не заметит!

«Хотя нет, так спешить точно не стоит… Да и нечего мне пока что искать в этой самой запретной секции. Не говоря уже о том, что я ещё не до конца уверен, насколько эта мантия хорошо скрывает от всяких магических способов обнаружения…» — мысленно перебирая всевозможные тесты попавшего ко мне в руки артефакта, пытался немного остудить собственный энтузиазм.

Благо, мысль о том, как проверять мантию без посторонней помощи — а демонстрировать подобную прелесть кому бы то ни было я пока что не хочу — достаточно быстро остудила мой пыл. Право слово, несмотря на целую кучу приятелей и даже «друзей» с того же слизерина, я не мог найти ни одного человека, коему решился бы доверить секрет собственной мантии.

Нечего кому попало знать о том, что у меня есть какая-то явно необычная, ну либо же просто очень качественная, мантия-невидимка… В самом крайнем случае — повременю с тестами до начала лета. Чистая магическая палочка у меня уже в любом случае есть, а Дадли даже в самом худшем случае не сможет в полной мере осознать ценность или бесполезность магического одеяния.

«Да, не самый плохой вариант… Заодно за следующие полгода успею изучить и отработать заклинания и чары для обнаружения скрывающихся магов. Лишним оно точно не будет, а-то всецело полагаться на свою чувствительность к магии — тоже не дело,» — принял решение, пряча мантию в собственный чемодан.

Не то чтобы я совсем той пользоваться не собирался, для ночных прогулок по Хогвартсу данная вещица в любом случае подойдёт в самый раз… Но ни о каких проникновениях в запретную секцию библиотеки или гостиные других факультетов пока что и речи быть не может. Тем более что оно всё равно не очень-то и надо… Меня и без всякой невидимости много куда пускают. Даже в гостиной Слизерина пару раз гостить доводилось. У славы Гарри Поттера хватает своих приятных моментов. Особенно если сознательно от них не бегать и не отказываться.

Глава 18

«Я показываю не ваше лицо, но желание вашего сердца… Как банально. Не думал, что когда-нибудь найду это проклятое зеркало,» — недовольно кривил губы, силой воли отрывая взгляд от волшебного артефакта. Честно сказать, после спокойного Хеллоуина и полного игнорирования опасности на третьем этаже, я не думал, что меня каким-то чудом занесёт к… зеркалу Еиналеж.

Мне доводилось читать о нём ещё тогда, когда я только начал разбираться в том, что такое Распределяющая шляпа и много ли в этом мире подобных ей артефактов. Показывающее твоё самое сокровенное желание зеркало было в списке известных творений древности, что прославилось своей способностью сводить неподготовленных магов с ума.

Помнится, тогда, ещё в сентябре, мне подумалось, что это может быть то самое зеркало из известных мне фильмов и я даже сделал себе зарубку в памяти при случае никогда в то не заглядывать… Но не сложилось.

«Уж не знаю, зачем директор разместил столь опасную вещицу в одном из пустующих классов, где частенько ошиваются компании студентов, но… поймать меня в эту ловушку тот точно сумел,» — продолжал ругаться про себя, с некоторой тоской на сердце поглядывая в сторону волшебного артефакта.

То, что он мне показал… не думал, что спустя столько лет, я всё ещё столь сильно тоскую по той, своей прошлой жизни. Оно, конечно, и не удивительно. В этой жизни помимо так чарующей меня магии, ничего поистине важного для меня и нет. А там, в прошлой жизни… осталось многое. Вот только если раньше я думал, что уже справился со своей потерей и научился с оптимизмом смотреть в будущее, упиваясь волшебством и новыми возможностями…

Кхм, на деле всё оказалось не столь радужно. И стоило мне только единожды посмотреть в зеркало Еиналеж и осознать, что именно я там вижу… Это неприятно. Картины моего ныне совершенно невозможного прошлого-будущего так и вгоняют в тоску, а в глубине сердца подымается противоестественное желание ещё хотя бы раз, всего на мгновение, заглянуть в волшебное зеркало, дабы увидеть оставшихся позади близких и любимых мной людей.

«Но нет, подсаживаться на этот наркотик точно не стоит. Тем более что я не уверен, может ли тот же Дамблдор увидеть то же, что за иллюзии я вижу в этом артефакте,» — остановил свой малодушный порыв, силой воли отгоняя навязчивые желания и спешным шагом покидая заброшенный класс в древнем замке.

Благо, поблизости было ещё несколько схожих мест, где любой желающий, при соблюдении некоторых неписанных правил, мог свободно уединиться для тренировки или… любого иного времяпрепровождения. Так, несмотря на внезапную встречу с проклятым артефактом, от отработки нескольких новых заклинаний я отказываться не стал, но настроение…

Настроение в любом случае было испорчено не только до конца дня, но и до окончания рождественских каникул. Скрипучая тоска на сердце просто не желала так просто уходить, а желание вновь посмотреть в зеркало периодически вспыхивало с новой силой… В моменте я даже начал думать о том, что меня кто-то проклял или околдовал, но поиск дополнительной информации о Еиналеже убедил меня в том, что это вполне нормальные симптомы.

Пришлось смириться и ещё некоторое время бороться с самим собой. Что было не так уж и просто, но… начав относиться ко всему происходящему как к своеобразной тренировке в ментальной магии — стало проще. И да, как раз с начала рождественских каникул я начал заниматься так необходимой мне окклюменцией.

За прошедшие полгода я успел собрать и заучить массу информации по данному разделу магии. Добрую треть библиотеки перерыл, пытаясь как можно лучше понять все риски и преимущества подобной магии, не стараясь, впрочем, углубляться в практическую часть слишком далеко… Мне просто нужно было понять, чем мне может угрожать изучение по крайней мере основ данной магии.

На деле выходило, что будь я простым ребёнком, и лезть к данной магии раньше времени и правда не следовало, но… Логика и все мои изыскания подсказывали, что в моём случае всё должно быть плюс-минус нормально. А потому, чувствуя некоторую безысходность и острую необходимость научиться защищать собственный разум, я был готов рискнуть.

В конце концов окклюменция и легилименция — способность защищать свой разум и проникать в чужой — это не совсем привычная волшебникам магия. В ней почти нет взмахов волшебной палочкой, как и серьёзного количества каких-то особенных заклинаний. Всё в первую очередь упиралось в волю, так называемую ментальную силу, знания и опыт волшебника.

Можно сказать, что ментальная магия была не какими-то там чарами и активным волшебством, а скорее… пассивным магическим навыком, который требовалось развивать в себе при помощи… многих способов. Да, в отличии от так любимых мной чар и трансфигурации, путей к ментальной магии было множество.

От медитаций и раскуривания специальных ароматических веществ, вгоняющих в состояние глубокого транса до практик самоистязания и постоянных ментальных схваток с другим легилиментом. Последний способ считался наиболее эффективным и быстрым, но… в то же время и самым опасным. Учитель мог слишком легко ментально искалечить ученика, ибо мягкости подобный вид тренировки просто не подразумевал.

Про необходимый уровень доверия между учителем и учеником, когда речь заходит про изучение ментальной магии, тоже забывать не стоит. Данный путь точно не для меня… Схожая ситуация и с разного рода магическими допингами в виде зелий или ароматических свечей. Они были достаточно дорогостоящими и вызывали во мне не самые лучшие ассоциации… А потому на данный момент для тренировки и закалки собственного разума мной было решено сосредоточиться на медитациях и… практиках самоистязания.

Сопротивление влиянию зеркала Еиналеж как раз попадали под последние. Хотя и без этого я за последние время испробовал на себе… много нового. Ибо с медитациями дело шло туго, детская гиперактивность пока что так никуда и не ушла, из-за чего проблемы возникали даже с банальным «очищением разума от лишних мыслей и эмоций».

Не то чтобы у меня совсем не было успехов в данных начинаниях. Совсем наоборот — я смог войти в состояние медитации в первые три дня тренировок, что, если верить книгам, просто отличный результат, особенно учитывая полное отсутствие у меня наставника. Но проблема была в том, что каждый раз для входа в медитацию мне приходилось чуть ли не по два часа настраиваться на нужный лад.

Так ведь ещё и получалось через раз, провоцируя во мне чувство бесполезности моих усилий и ускользающего сквозь пальцы времени… Логика и разум не всегда справлялись с откровенно детскими порывами и эмоциями. Заниматься чем-то настолько размеренным и даже скучным, не двигаясь и не получая из вне новой информации… для меня это оказалось достаточно сложно.

Ну, пока я не попытался совместить обычные медитации с практиками самоистязаниями… Честно сказать, мне просто захотелось ощутить себя в шкуре какого-нибудь тибетского монаха, тем более что первые этапы «самоистязания» не выглядели чем-то особенным. Лежать спиной на «острых камнях», за место которых я трансфигурировал себе различные детали конструктора лего, заодно тренируюсь в трансфигурации, было не так уж и сложно.

Больно и неприятно, но в целом — вполне терпимо… И достаточно эффективно в деле создания нужного настроя для медитации. Пытаясь отстраниться от дискомфорта, я как-то сам по себе умудрялся войти в состояние лёгкого транса, постепенно переходя к чему-то более сложному. Несмотря на не самый стандартный путь достижения цели, первые успехи в ментальной магии меня в любом случае радовали. А потому и мотивации работать во мне было хоть отбавляй.

В этом плане рождественские каникулы пришлись мне очень кстати. Свободного времени как раз хватило, чтобы в живую увидеть и почувствовать первые результаты своих трудов. Заодно и от навязчивого желания вновь заглянуть в проклятое зеркало избавился… Даже тоска по прошлой жизни вновь стихла.

Всё же магия и правда уже стала для меня новым хобби, работой и главной страстью в одной флаконе. Она увлекла и легко занимала всё моё внимание, из-за чего в моменте возвращение остальных студентов в Хогвартс и вновь начавшиеся занятия даже начали меня раздражать. Школьная программа была слишком… рассчитанной для простых детей.

На большинстве уроков мне было банально скучно, из-за чего лично я предпочёл бы и дальше почти безвылазно сидеть в собственной комнате, отвлекаясь лишь на тренировки и походы в библиотеку. Благо, некоторые не особо ценные книги мне давно уже разрешили брать на руки и забирать из библиотеки. Продемонстрированная ответственность позволила добиться некой доли расположения от нашего школьного библиотекаря…

Да, перспектива обложиться книгами, продолжая заниматься собственным образованием и развитием, нравилась мне куда больше просиживания штанов на истории магии, защите от тёмных искусств или трансфигурации… Последняя хоть и была моим любимым предметом, но профессор МакГонагалл слишком яро придерживалась учебников, из-за чего чего-то действительно интересного на её уроках почти никогда не происходило. Занудная кошка.

Лишь чары и зельеварение до сих пор оставались для меня достаточно занимательными. На первых наш декан частенько демонстрировал или приводил в пример совершенно нестандартное применение на первый взгляд простейших чар, а вторые… просто не давались мне, из-за чего приходилось стараться и времени на скуку просто не оставалось.

Впрочем, отсутствие скуки ещё не приравнивалось хоть к какому-то интересу, зелья мне не нравились, как и преподаватель их ведущий, так что будь моя воля — ходил бы я лишь на чары, профессора Флитвика послушать. Но моё мнение в данном вопросе мало что значило — за прогулы в Хогвартсе существовали достаточно неприятные отработки и штрафы баллами. За последние наш факультет, конечно, никогда не волновался, но и борзеть слишком сильно не следовало.

Приходилось сидеть на занятиях… После которых ещё и с друзьями-приятелями-знакомыми зачастую удавалось провести час-другой. Это ещё сильнее отнимало свободное время, но было мне совершенно не в тягость. Общаться с преимущественно потомственными, пусть и откровенно малолетними волшебниками было… не скучно. Их компании вполне хватало, чтобы удовлетворить мою потребность хоть в каком-то общении.

Так жизнь и шла своим чередом. Обучение продолжалось, я потихоньку осваивался с ментальной магией, не испытывая каких-то очевидных проблем или последствий от её использования и… даже начал заниматься спортом. Не то чтобы я до этого бездельничал или пренебрегал той же зарядкой, некоторые привычки уже слишком плотно вошли в мою жизнь, чтобы от них отказываться, но…

В Хогвартсе, оказывается, был собственный неофициальный спортивный клуб. Маглорождённые и не очень волшебники самоорганизовались и как минимум трижды в неделю собирались поиграть то в футбол, то в баскетбол, то ещё во что-то командно-подвижное. При этом развлекались подобным образом в основном старшие — начиная с третьего, курсы. Так ещё и среди участников «клуба» практически шестьдесят процентов занимали гриффиндорцы, с факультетом которых у меня было меньше всего контактов.

То-то я долгое время не обращал внимание на существование данного клуба — услышанные вскользь разговоры некоторых знакомых принимал за что-то относящиеся в первую очередь к квиддичу или ещё какому магическому развлечению… Ошибался, о чём в последствии и пожалел. Периодические тренировки в привычных мне играх здорово поднимали настроение, несмотря на очевидные проблемы соревнований с более старшими товарищами, и позволяли почти полноценно корректировать собственное физическое развитие.

Ну а где этого всё же не хватало — в ход шла магия, положительное влияние которой на свой организм я ныне отрицать просто не мог…

Глава 19

— Профессор Снейп? — чуть удивлённо дёрнулся в сторону куда-то стремительно бегущего зельевара. Северус Снейп — не тот человек, что будет так просто бегать по коридорам замка. К тому же, его и без того бледное лицо в этот раз выглядело как-то по-особенному болезненно и даже… обескровлено?

— Мне показалось, или он прихрамывал? — задумчиво нахмурилась Дафна, что последние несколько недель вместе со мной готовилась к предстоящим экзаменам и тоже успела заметить куда-то несущегося мужчину.

— Очень похоже на то, — мгновенно прокрутив только что осознанную картинку в голове, кивнул я своей подруге, спешным шагом двинувшись в сторону того, где до этого пробегал профессор. — Может его кто на понос проклял?

— Гарри! Не смей так выражаться при даме, — нравоучительно и задорно хлопнула меня по плечу светловолосая слизеринка. — Да и вряд ли бы нашего декана смогло пронять столь простое проклятье.

— Некоторые маги, как я слышал, реагируют на него куда острее обычного, — просто пожал плечами, наконец настигая нужного коридора. — Кровь?..

— Похоже на то, — настороженно кивнула Гринграсс, доказывая, что мне не мерещится и на полу и правда осталось несколько кровавых брызг. — Но это странно! Насколько я знаю, Снейп — очень опытный и умелый маг не только в зельеварении. Он лично несколько раз сращивал кости травмировавшийся на тренировке по квиддичу слизеринцам. Неужели он не смог залечить собственную рану?

«А рану он точно залечить не смог и та, по всей видимости, достаточно глубока… Брызги крови слишком хорошо выстраиваются в общий след. Да и сами следы… Обувь профессора, похоже, заполненная кровью, что и обеспечивает столь странный след,» — спешно анализировал увиденную картину.

— Раны, нанесённые тёмной магией или сильными магическими существами так просто не залечить, — отстранённо произнёс, мысленно спешно перебирая возможные варианты произошедшего… Постоянные тренировки в ментальной магии с этим неплохо помогали. Мысли так и летали в голове, стремительно складываясь в некий план наших дальнейших действий.

— Думаешь, кто-то из… сведущих в подобном волшебстве магов мог напасть на нашего профессора? — недоверчиво сморщила носик юная ведьма, даже не рассматривая вариант с появлением в замке какого-нибудь опасного монстра. Что логично, прецендент с троллем так и не получил огласку, а без него… кажется, что монстру в Хогвартс и правда невозможно проникнуть.

— Не знаю, но нам лучше поскорее убраться отсюда, — покачал головой, не до конца понимая, когда мой голос успел стать… столь холодным и отдающим стальными нотками. — Вряд ли Снейп оценит, если мы сейчас побежим за ним, а если идти в противоположную сторону…

— Можно легко нарваться на неприятности, с которыми, возможно, не справился сам профессор, — мгновенно всё поняла Дафна, хватая меня под локоток и спешным шагом утаскивая в обратном направлении. — Вернёмся пока что в библиотеку. Там сейчас ещё достаточно народу.

— До отбоя ещё далеко, — кивнул, соглашаясь с намеченной целью. — Не хочешь кому-нибудь сообщить об увиденном?

— Нет… Не хочу влезать не в своё дело, — резковато ответила слизеринка, тут же немного смутившись и отведя от меня взгляд. — Профессор и сам может справиться со своими проблемами.

— Поверю тебе на слово, — улыбнулся, окончательно определяясь со своими следующими действиями. А точнее — полным бездействием, если уж даже мелкая девчонка понимает, что влезать во всё происходящее не следует, то я и подавно не должен трепать себе нервы.

Несмотря на целый год упорных и плодотворных тренировок, а также постепенно развивающийся козырь в виде моей несколько странной беспалочковой магии, взрослым магам я пока что и близко не ровня. Напрямую лезть в ту ситуацию, общие очертания которой я себе представлял лишь благодаря памяти прошлой жизни и в последнее время ослабевшей защиты Квиррелла — я начал чувствовать в нём что-то… двойственное — мне не следовало. Да и поднимать шум каким-то иным образом… Нет, даже своему декану ничего рассказывать не стану.

Возможно, это уже паранойя, но ради своего душевного спокойствия я предпочту претвориться, что и вовсе ничего не видел. Разве что Дафну через пару часов успокаивающих разговоров в библиотеке было решено проводить прямиком до гостиной её факультета. «Понимающие» смешки старших учеников слизерина — не та проблема, из-за которой я был готов оставить девочку самостоятельно добираться до школьных подземелий.

Как не крути, а на Дафну вид свежей крови оказал некое влияние. Та почти никак не продемонстрировала это лицом или голосом… но её слишком прочная хватка на моём локте и общее нежелание далеко от меня отходить были красноречивее любых слов. Совершенно домашняя и отчасти даже избалованная девочка успела испугаться от одного лишь вида чужой крови.

Хотя тут отчасти и я виноват — слишком резко и серьёзно воспринял ситуацию, заразив подобным настроением подругу. А ведь мне-то в отличии от неё не в первой на кровь смотреть. Ещё на первом курсе универа, помнится, пришлось накладывать одному идиоту-одногруппнику жгут на ногу, после того, как тот разлетелся на своём «железном коне»…

«Нет, тут дело точно не в паре капель крови. После работы с тем куском разорванного мяса и переломанных костей виду чужой крови меня ну никак не смутить… Тут дело в другом — я слишком хорошо себе представлял, что именно могло произойти со Снейпом и что в известных фильмах именно моему прототипу пришлось разгребать проблемы, с которым сам Северус не справился,» — разве что не срываясь на бег по пути в родную гостиную, продолжал прокручивать в голове однотипные мысли.

Мысли, что напрягали меня своей слишком похожей на правду сутью. Даже маршрут побега нашего школьного зельевара был слишком похож на то, что тот бежал аккурат с третьего этажа… Я, конечно, мог и ошибаться, всё же движущиеся лестницы порой бывают воистину непредсказуемы, но легче мне от этого не становилось.

Сейчас уже грёбанный май, до экзаменов осталось чуть больше месяца, а я уже начал планировать своё летнее расписание…

— Нафиг всю эту дурь. Претворюсь, что ничего не видел и буду сидеть ниже травы, тише воды. Дафна вон тоже никому ничего говорить не собирается, — мощно выдохнул, пытаясь самого себя убедить в этом решении… Благо, это было не так уж и сложно. Несмотря на эмоции и вполне здравую опаску за собственную жизнь, банальная логика подсказывала, что напрямую меня никто отправлять на разборки с одержимым волшебником не станет.

Проблема может быть скорее в самом Квиррелле. Тот, а если быть точнее — то запертый в его теле тёмный лорд, мог напасть на меня пусть даже и из банальной мести. Или ещё какой глупости, мне совершенно неведомой и необъяснимой. Мне и до этого было не слишком комфортно находиться в одном замке с одержимым маньяком, чья магическая мощь в своё время пугала целую страну.

Сейчас же, происшествие со Снейпом, свидетелем которого я стал по чистой случайности, лишь сильнее всколыхнула мою паранойю, заставляя разрываться между желанием хоть кому-нибудь об этом сообщить и попытаться как-то избавиться от опасности или наоборот — затаиться по максимуму и никоем образом не отсвечивать.

Дафна своим поведением в этом плане подавала мне весьма однозначный пример, но… ей то, по идее, тёмный лорд напрямую не угрожает, а вот я… Нахожусь в очень подвешенном состоянии, на деле очень слабо представляя, а как вообще сообщить другим преподавателям о возникшей опасности. Если не брать знания из прошлой жизни, никаких серьёзных обвинений против профессора по ЗоТИ у меня и не было.

Даже если взять в расчёт мою повышенную чувствительность к магии и рассказать тому же декану Когтеврана о «двойственной» магии со стороны Квиррелла — это едва ли что-то изменит. А вот внимания ко мне привлечь может запросто, всё же считать тёмного лорда слепым дураком, что неспособен собираться информацию, тоже будет глупостью.

Придётся пока что смириться и… постараться лишний раз не покидать общественные места или собственную комнату общежития. Находясь в компании других студентов или в собственной комнате, я был хоть в какой-то безопасности. Возможно, несколько иллюзорной, ибо в гостиную воронов мог попасть кто угодно, банально разгадав загадку на входе, но… это было уже хоть что-то.

Да и особенно обременительным подобный распорядок дня для меня не являлся. Всё равно большую часть свободных классов под конец учебного года плотно оккупировали старшекурсники и будущие выпускники, что старались в самый последний момент подготовиться к предстоящим экзаменам.

Мест для нормальной тренировки в замке почти не осталось, спортивный клуб тоже на время перестал функционировать, а в библиотеке наоборот — обосновалось приличное количество студентов.

Мне даже особых усилий прилагать не приходилось, чтобы всегда и везде быть среди компании других студентов. Где товарищи с факультета, а где и ребята со слизерина, за год окончательно ставшие моей основной компанией, всегда ошивались где-то поблизости. В последнюю неделю мая даже Драко с Креббом и Гойлом не избежал участи стать узником нашей школьной библиотеки.

Этот же хорёк через какие-то свои связи умудрился стабильно находить нам свободную комнату для магических тренировок. В основном, правда, это именно мне приходилось помогать парням со слизерина с чарама и трансфигурацией. В отличии от девочки-отличницы Дафны Гринграсс, Драко и уж тем более его сквайры, в некоторых предметах откровенно плавали.

И это при том, что по моим меркам даже сама Дафна не сказать чтобы быстро осваивала учебный материал. Не просто же так та ещё с середины года, осознав мои темпы обучения, частенько отбивала меня у компании Драко, желая бессовестно эксплуатировать одного скромного героя для помощи с домашним заданием…

Я, конечно, несколько утрирую. Григрасс — девочка избалованная и воспитанная в весьма своеобразном ключе, но бессовестной или неблагодарной я бы ту и в жизни не назвал. Скорее наоборот — если бы не эта колючая и жадная до моей компании девчонка — мне бы пришлось на порядок чаще выслушивать и дискутировать с Драко на счёт так любимого им квиддича. Так что отчасти я был той даже благодарен, без проблем помогая с домашкой.

Всё же всерьёз сравнивать способность к обучению двенадцатилетней девчонки и взрослого по своей сути лба было несколько некорректно. Не в том плане, что Дафна была как-то глупее меня, слизерника всё всегда схватывала налету, не имея особых проблем с обучением… Да вот только я в этом плане ничуть не хуже, но за счёт усидчивости, большего кругозора, мотивации и банального умения учиться и усваивать новый материал…

После весьма активной зубрёжки в вузе, что по сей день не успела забыться и стать для меня чем-то слишком далёким, самостоятельно изучать что-то действительно интересное и захватывающее… у меня получалось очень уж быстро. Из-за кипучего интереса для меня это даже чем-то напряжным не являлось, из-за чего возникшая ситуация, при которой я под конец первого курса фактически стал личным репетитором для компании слизеринцев, и не являлась чем-то странным.

Пусть мои, с позволения сказать, подопечные и были выходцами из благородных родов, с весьма основательным домашним образованием, но одного учебного года мне в любом случае хватило, чтобы по большей части превзойти тех в глубине магических знаний и, по большей части, навыках. Зелья не в счёт. Это просто не моё.

Глава 20

— Чёрт, Поттер, и как ты только можешь выглядеть настолько… до отвращения свежим после этой чёртовой трансфигурации? — раздражённо бурчал на меня Драко Малфой, безвольно уложив голову на деревянный стол и не спеша менять своего положения в пространстве. — Меня эта МакКошка двадцать минут мучала. То это ей не нравится, то здесь моё превращение выглядит небрежно…

— Профессор пыталась вытянуть тебя на «Превосходно», вот и мучала дополнительными заданиями, а ты всё какую-то фигню трансфигурировать пытался… Стоит ли после этого удивляться своим мучениям? — с лёгкой насмешкой обращался к мальчишке, тоже испытывая некоторую усталость от бесконечной череды экзаменов. Не то чтобы те были слишком сложными, но энергию и силы всё равно сжирали только так.

— Легко тебе говорить… Ты даже после зелий выглядел бодрячком, несмотря на свой практически гарантированный провал, — продолжал вяло жаловаться на жизнь Драко, в целом, выражая общее настроение нашей компании. Разве что Дафна с Пэнси имели чуть более пристойный и сдержанный вид, но это скорее из-за того, что те в целом старались в любой ситуации держать себя в руках. Воспитание юных леди из благородных семей сказывалось.

— К Снейпу я с самого начала шёл без особых надежд на успех, а тут мне ещё и задание попалось до одури неприятное… Так что где-то к середине экзамена я просто перестал трепать себе нервы и делал всё так, как мог и умел, — отмахнулся от приятеля, на время прикрывая глаза. — Меня больше ЗоТИ волнует. Точнее, профессор Квиррелл. Он в последнее время какой-то странный.

— Дёрганный даже больше обычного, чесноком измазался с ног до головы, на окружающих волком смотрит, — Дафна мгновенно поняла, о чём я, увлечённо закивав головой. — А ведь нам ещё экзамен ему сдавать…

— Думаешь, этот заика будет кого-то валить? — нахмурилась Пэнси, что уже и так… несколько подпортила свой будущий табель успеваемости, облажавшись как минимум на травалогии и трансфигурации… Последняя вообще была ахиллесовой пятой большинства студентов Хогвартса. Почти как физика в обычной школе.

— Как бы он окончательно не сошёл с ума ещё до начала экзамена, — вклинился в разговор двух девчонок, отлично понимая, что поднятая мной тема ушла куда-то не туда. Меня в Квиррелле волновала отнюдь не его весьма вероятная возможность что-то выкинуть на экзамене. — Мне кажется, что в последнее время он слишком часто ошивается в библиотеке. Может попал под влияние какой-нибудь книги из запретной секции?

— Ммм, я слышала, что в запретной секции много… не слишком безопасных книг, — задумчиво кивнула Пэнси, старательно игнорируя, кажется, потихоньку засыпающего на парте Драко. — Но вряд ли профессор и правда мог попасть в ловушку одной из них… Хотя запретную секцию он, конечно, и правда в последнее время посещает частенько.

— Наверняка это всё проклятие его должности… Ещё один профессор по ЗоТИ не продержится на своём посту больше года, — фыркнул Драко, не прекращая изображать из себя умирающего лебедя. — Хотя если тот и правда сходит с ума из-за какой-нибудь проклятой книги — это может быть опасно. Нужно будет сообщить декану об этом.

— Не самая плохая идея. Я тогда тоже пожалуюсь Флитвику на Квиррелла. Пусть проверят его как следует, а-то мне что-то не очень хочется сдавать экзамен сумасшедшему профессору, — с неким воодушевлением кивнул блондинистому слизеринцу, в тайне радуясь, сколь удачно и легко Драко пришёл к нужным мне решениям. Всё же его зависимость перед авторитетом взрослых порой играет мне на руку.

Что в данном случае особенно ценно ибо… моя идея затаиться и не отсвечивать не принесла нужных плодов. В последнее время я слишком часто ощущаю на себе злое внимание Квиррелла, ловлю его бегающий взгляд и подмечаю слишком нервное поведение профессора. Он выглядит как начинающий преступник, что испуганно сжимает дрожащими руками где-то найденный пистолет и вот-вот готовится начать ограбление банка.

И подобное поведение, в общем-то, вполне объяснимо, если бы не одно но… сильнее всего симптомы столь опасного мандража появляются именно в моменты, когда тот сосредотачивает своё внимание на мне. Я очень пристально следил за этим одержимым ублюдком, так что сомнений в своих выводах у меня нет никаких.

Похоже, похищение «философского камня» пока что идёт не по плану, из-за чего Квиррелл, или паразитирующий на нём тёмный лорд, явно нервничает и даже откровенно паникует, вместе с тем, видимо, по каким-то своим причинам видя во мне проблему или ключ к решению уже возникших проблем.

Я даже ментальное давление на свой разум в его присутствии ощущал некоторое время назад, что ну очень ярко кричит о сумасшествии и злых намерениях данного ублюдка. Если уж он уже начал применять ментальную магию на одиннадцатилетнем мальчишке, рискуя одним неловким движением свести того с ума и подставиться самостоятельно — это о чём-то да говорит. Квиррелл стоит на гране сумасшествия, очевидно, ради своей цели не собираясь останавливаться ни перед чем.

Хотя слишком грубо воздействовать на мой разум тёмный лорд, или его марионетка, пока что не решаются или просто не могут. Я, конечно, не великий мастер менталистики, за полгода тренировок пусть и достиг многого. Но это «многое» — лишь в рамках талантливого новичка, дальше основ я так и не ушёл, так что говорить о чужом влиянии наверняка просто не могу. Есть немалый риск того, что Квиррелл уже успел как следует покопаться в моём сознании, а я даже этого не заметил.

Риск этот, правда, не слишком велик, мои слишком бурные реакции на чужое «ментальное внимание» как правило останавливали профессора от слишком резких действий… Всё же ментальное давление на детей может привести к самым непредсказуемым последствиям, а свести меня с ума прямо на уроке тёмный лорд, очевидно, не хотел. За переделами же занятий я никогда не оставался в одиночестве.

Некоторое время это меня спасало, но неадекватность Квиррелла в какой-то момент в любом случае должна перевесить его опасения, после чего выбранная мной тактика просто перестала бы работать… Из-за чего я и хотел хотя бы как-то привлечь внимание других профессоров к одержимому волшебнику, что разгуливает прямо у них под носом.

По-хорошему, это требовалось сделать ещё неделю-две назад, когда нехорошие звоночки только начали звучать на грани сознания, но закончившиеся занятия и начавшиеся экзамены вселяли в меня ложную надежду на то, что вне своих занятий тёмный лорд до меня банально не доберётся. Я до сих пор, чёрт возьми, очень на это надеюсь… Пусть как показала практика — очень зря.

Расставшись с компанией слизеринцев и ненавязчиво прибившись к старшекурсникам со своего факультета, что как раз двигались в сторону нашей гостиной, я даже не подозревал, что эта ничем непримечательная прогулка по замку может обернуться для меня настоящей катастрофой. Времени до отбоя ещё было полно, студентов, слоняющихся по коридорам предостаточно, а пара ребят с шестого курса — у нас на факультете шестикурсников всего четверо, так что мне очень даже повезло наткнуться именно на них — выступали для меня неплохой охраной на самый крайний случай.

Наиболее безопасный для меня расклад и способ передвижения по замку, но… Как я в глубине души и опасался — этого оказалось совершенно недостаточно.

— Джозеф, Клайд, вам не кажется, что… — несколько неловко обратился к сопровождающим меня шестикурсникам, на грани сознания почувствовав направленное на нас злое намерение, но совершенно не понимая, откуда именно оно исходит и почему вдруг…

— Чего такое, Поттер? — лениво взглянул в мою сторону слегка полноватый молодой маг, что относился ко мне с немалой долей доброжелательности… Клайд отчего-то решил, что я страдаю топографическим кретинизмом, совершенно не умея ориентироваться в замке, из-за чего и стараюсь большую часть времени держаться какой-либо компании. В последнее время так вообще довольно многие думают…

— Где… все студенты? Впереди нас же вроде бы шло несколько гриффиндорцев? — сдавленно уточнил, слегка опасливым взглядом продолжая озираться по сторонам. Чужое, до омерзения въедливое внимание нравилось мне всё меньше и меньше.

— А? Так они вроде свернули в сторону передвижных лестниц, — с некоторым непониманием в голосе, пожал плечами Джозеф, проследив за моим взглядом и тоже оглянувшись по сторонам. Вот только это ему совершенно не помогло, а вылетевший как будто бы из неоткуда луч чужого заклинания вырубил и откинул в сторону одного из лучших учеников нашего факультета. Потомственный волшебник и просто серьёзно относящийся к своему обучению молодой маг был выведен из строя воистину мгновенно.

— У вас хор-р-рошая ин-н-нтуиция, мистер П-поттер! Н-неужели ваша из-збранность и правда пом-могает вам его чувст-т-твовать? — донёсся до меня знакомый голос, вслед за которым в моего последнего защитника полетело ещё одно заклинание неизвестного толка. Квиррелл колдовал совершенно безмолвно и, казалось, почти не двигая своей волшебной палочкой…

«Явный признак впечатляющего мастерства. Даже Флитвик далеко не факт, что осилит нечто подобное. А если и осилит — вряд ли будет столь же естественен в своих действиях,» — панически размышлял, наблюдая, как Клайд Грир умудряется защищается от первых выпадов, вставая аккурат между мной и одержимым ублюдком.

— П-профессор Квиррелл! Что вы творите!? — от испуга, лёгкой паники и полного непонимания ситуации, мой единственный защитник аж сам начал заикаться, не рискуя атаковать профессора в ответ. Хотя мог бы! Одержимый как раз сбавил свой напор, ныне спокойным шагом двигаясь в мою сторону и сбрасывая с плеч и так деактивированную мантию-невидимку. Не самую качественную, должен заметить…

— Всего лишь исполняю волю своего господина, — на удивление ровно и уверенно ответил Квиррелл, тут же возобновляя свою атаку… Но я более не собирался просто наблюдать за данным представлением, спешно выхватывая волшебную палочку из кобуры и доставая собственную мантию-невидимку из сумки.

Свой главный подарок на рождество я так почти и не использовал, но последние несколько недель всё равно упорно носил везде с собой, давно продумав план собственных действий на случай возможного нападения… Не могу сказать, что подготовка и вся моя прошлая паранойя оказались для меня хорошим подспорьем — страх и лёгкая паника напрочь убили любую точность в моих движениях, но…

Я всё равно умудрился накинуть на себя мантию-невидимку, вместе с тем поочерёдно активируя два не самых простых заклинания. Ничего боевого! У меня даже Проттего — простейшие щитовые чары, пока что не получается использовать с должной скоростью и эффективностью. Всё же данная магия относится к четвёртому курсу, а у меня было не так уж много времени на практику.

В преддверии возможных проблем я сосредоточил большую часть своих усилия на способах в случае чего привлечь к себе как можно больше внимания и позвать кого-нибудь на помощь. Собственно, именно это я и собирался сделать, сначала активируя заклинание многократного усиления голоса, а после — активируя чары резонанса, чтобы в последствии…

— Спасите! Профессор Квиррелл обезумел и нападает на учеников школы! Четвёртый этаж, коридор между восточной башней и старыми кладовыми! Повторяю… — начал бешено кричать в собственную палочку как в микрофон, тут же окончательно скрываясь под мантией и оставляя собственный голос эхом гулять по замку.

У меня самого от подобного фокуса аж в ушах зазвенело, вдарив острой болью по барабанным перепонкам. Да и Клайда мой голос как следует оглушил, явственно мешая тому хоть как-то сопротивляться тёмному лорду, но… Своей цели я достиг — подобный клич о помощи даже скрывающими чарами — простейшими их вариациями — было не заглушить.

Осталось только самому как-то спастись и продержаться для появления помощи. Благо, моя мантия-невидимка оставляет мне некоторые шансы на побег… Да и не зря же я целый год в спортивный кружок нашей школы ходил? Быстрые ноги в плен к тёмному лорду не попадут…

Глава 21

— Чёррртов Поттер! — яростно ревел не то профессор Квиррелл, не то настоящий тёмный лорд, что в мгновение ока расправился с моим последним защитником и тут же вдарил в мою сторону чем-то навроде широкой взрывной волны. Не самая сильная атака, но зато бьющая по площади и угрожающая сорвать с меня мантию-невидимку.

Благо, последнего удалось почти полностью избежать — мне хватило скорости скрыться за углом прежде, чем магическая волна настигла моё тело. Лишь отголоски чужого заклинания задели мою спину, на мгновение сбивая дыхание и едва не сваливая меня с ног.

«Даже думать не хочу, что бы со мной случилось, попади я под этот удар,» — ощущая дикое кипение адреналина в крови и заглушающее всё и вся стук сердца в ушах, с лёгкой паникой размышлял я, впрочем, не сбавляя скорости бега.

Теперь я был на все сто процентов уверен, что со взрослым и обученным волшебником мне со своими нынешними способностями при всём желании не совладать! Этот чёртов заика Квиррелл колдовал с такой скорость и силой, что я даже одно-единственное защитное заклинание в прямой битве с ним создать не успею.

Впрочем, сейчас от меня этого и не требовалось! Мой клич о помощи уже должен был услышать весь замок, а значит главной задачей на данный момент являлся простой побег… С чём тоже возникали серьёзные проблемы! Чёртов тёмный лорд в едином рывке как будто бы пролетел всё ранее разделяющее нас расстояние, какой-то магией явно ускоряя собственный рывок-полёт и тут же запуская в мою сторону несколько лучей каких-то заклинаний.

«Повезло, что не очередной удар по площади!» — яростно отмечал, на каких-то диких рефлексах умудряясь избежать чужой атаки и почти не убавить в скорости бега… А ведь я даже не смотрел на своего преследователя! Напуганное до одури сознание каким-то своим образом ощутило направленные в мою стороны удары и даже весьма точно угадало с их формой, позволив мне избежать по-настоящему смертельной ситуации.

Не знаю что произошло! Возможно, моя магическая чувствительность в критический момент обострилась и позволила мне почти что бессознательно предсказать и увернуться от чужой атаки. Возможно, это всё было не более чем удача, а мой разум уже избежав основной опасности, дорисовал общую картину… А быть может я и вовсе какой-нибудь пророк — в этом чёртов магическом мире нельзя исключать даже подобный бред.

Но если говорить откровенно — в тот момент я о подобных мелочах совершенно не переживал. Пользуясь своей невидимостью и ранее сотворённым заклинанием призыва помощи, что в добавок ко всему весьма неплохо глушило мои шаги, я продолжал удирать от тёмного лорда. К моему счастью, тот и правда не смог так просто меня обнаружить, после неуспешной атаки в мою сторону, бросив несколько заклинаний в противоположном направлении, а после дёргаясь в сторону прибежавших на мой клич гриффиндорцев.

Троица нерадивых студентов курса этак с четвёртого-пятого вылетела прямиком на обезумевшего профессора, испуганно замирая перед ним и оказываясь в совершенно беспомощном положении, но… Я и это лишь отметил карем сознания, боясь оборачиваться и просто следить за тем, что Квиррелл может сделать с излишне авантюрными студентами.

«Не думал, что на мой кличь первыми откликнуться именно студенты, так ещё и не с шестых-седьмых курсов!» — ругался про себя, пробегая длинный коридор и тут же натурально врезаясь в несущегося на полном ходу Снейпа… Тот меня натурально сбил, кажется, разбивая нос и откидывая на пяток шагов в сторону.

— Профессор Снейп! Вам туда! Там Квиррелл уже налетел на нескольких гриффиндорцев! — впрочем, несмотря на очередную вспышку шока и резко изменившуюся ситуацию — обращать внимание на всякие мелочи я не собирался, скидывая с себя мантию-невидимку и указывая зельевару нужный ему путь.

Разбитое лицо меня в тот момент ничуть не волновало. Страх за собственную жизнь и шумящий в ушах адреналин просто не позволяли мне в полной мере ощущать столь незначительную боль. Десятисекундный забег и одно краткое уклонение от чужих заклятий взбудоражили меня настолько, что я из-за бешенного стучащего в груди сердца, даже звук собственных слов слышал с некоторым трудом.

— Бегите отсюда, Поттер! — холодно кивнув в ответ на моё предупреждение, быстро приказал мне Снейп, тут же вбегая в тот коридор, из которого я сам только что выбежал… И пусть находился я в тот момент в не самом адекватном состоянии, но спорить с чужим приказом даже не думал, вновь накидывая на себя мантию-невидимку и с низкого страта срываясь куда подальше от тёмного лорда.

Затуманенный страхом и адреналином разум подсказывал, что коридор, из которого только что прибыл Снейп должен был быть относительно безопасен, а там уже по пути и главный зал будет, где в любое время дня достаточно студентов, что хотя бы в теории были способны меня спасти… Не то чтобы я гордился собой, используя других учеников Хогвартса в качестве собственного прикрытия.

Но выбора у меня в тот момент не было, да и сложно это — задаваться моральными дилеммами, когда за тобой по пятам гонится сумасшедший маньяк. В таком состоянии только о собственной шкуре и получается думать! Всё остальное очень резко отходит на второй план и даже не всплывает в голове за ненадобностью. Состояние бей или беги во всём его великолепии!

— Аграаааа! — раздался за моей спиной дикий крик боли, что был преисполнен таким надрывом и громогласностью, что я даже не мог толком понять, кому именно тот принадлежит… Но воспалённый разум вновь подкинул видение того, как мой «любимый» профессор зельеварения хватается за свою вроде бы целую руку, оказываясь абсолютно бессильным перед исходящей откровенно жуткой магией бледным заикой.

«Плохо!» — мгновенно осознал я ситуацию, на волне какой-то дикой интуиции падая на пол и кубарем вжимаясь в ближайшую стену… Не знаю, что именно заставило меня поступить именно так, тем более что тёмный лорд ещё даже не выбежал в мой коридор, но спорить с самим собой я даже не подумал, радуясь тому, что стены в Хогвартся переполнены всевозможными нишами и архитектурными неровностями, в одну из которых я и забился, кажется, даже дышать переставая.

Где-то на грани сознания я замечал лёгкий бриз проносящейся по округе магии — скорее всего какое-то сканирующее или поисковое заклинание, от которого я своим падением, вполне вероятно что спасся. Не уверен наверняка — с подобной магией незнаком, да и моё сердцебиение в данный момент, наверное, можно было бы и с другого конца коридора услышать, но…

Тёмный лорд на полной скорости пронёсся мимо меня, едва не наступая мне на спину и тут же скрываясь вдали следующего коридора. Лишь обессиленно-болезненные стоны Снейпа остались звучать где-то в соседнем коридоре, а я так и вжимался в холодную стену, не смея даже двинуться лишний раз и стараясь почти не дышать.

Последнее удавалось так себе, в конце концов моё дыхание за время этой небольшой задержки серьёзно сбилось, а сам я пережил такой стресс и ужас, коего ещё ни разу в этой жизни не испытывал! Серьёзно, блядь! Сносящий всё на своём пути и неуклонно преследующий тебя безумец — это просто пиздец как страшно! А ощущение полной беспомощности перед магом подобного уровня лишь обостряет этот инстинктивный ужас перед неминуемой опасностью…

«Я слишком хорошо ощущал его магию и направленные в мою сторону эмоции,» — внезапно осознал ещё одну причину своего ужаса, до сего момента не особо об этом задумываясь, но при первой же возможности замечая некоторую странность в собственных ощущениях… Точнее, не совсем странность. Чужую магию и направленные на меня взгляды я и до этого неплохо ощущал.

Но в этот раз всё было на порядок… ярче и отчётливее. Я чуть ли не наяву видел всё то, что происходило у меня за спиной. Мгновенно реагировал на изменяющуюся обстановку, ещё даже не успевая ту осознать и под конец натурально предсказывая намерение тёмного лорда отправить в мою сторону поисковое заклинание… Это было совсем ненормально и очень странно.

Раньше я в себе подобных способностей не замечал и списать всё на простой стресс или адреналин, что позволили мне до предела обострить собственную чувствительность к окружающему миру… можно было бы, но делать поспешных выводов я не собирался, несмотря на свои отстранённо-спокойные мысли, в реальности продолжая вжиматься в ближайшую стену и, кажется, постепенно уступая пробирающей до костей дрожи.

«А ведь тёмный лорд уже как пять минут скрылся где-то дальше по коридору! Даже Снейп уже бороться с приступом боли в руке перестал, ныне, если моя чувствительность меня не обманывает, просто валясь и обтекая в соседнем коридоре,» — насмешливо подмечал, ничуть не виня профессора зельеварения за его слабость, а скорее… издеваясь над самим собой и своим откровенно жалким состоянием.

Умом я понимал, что всё сделал правильно, и мне ещё очень повезло, что захвативший тело Квиррелла — а как иначе объяснить вероятную активацию тёмной метки на руке Снейпа — темный лорд так по итогу меня и не поймал. Ещё одно достойного защитника в округе отчего-то не наблюдалось.

— Кнгх, — чуть сдавленно простонал, отмечая несколько хороших таких ушибов и залитое кровью лицо. Кровотечение из разбитого носа минут пять не спешило останавливаться. Да и во время парочки своих падений я как следует разбился, пусть в моменте совершенно этого и не замечая. Но сейчас вот, когда адреналин по большей части сошёл на нет, ощущения догнали меня в полной мере.

— Поттер, ты в порядке!? — внезапно подбежал ко мне декан Слизернина, стоило мне только скинуть с себя мантию-невидимку и попытаться самостоятельно встать на ноги. Получалось не очень… Я походу дела ещё и головой как следует во что-то ткнулся — вестибулярный аппарат так и сходит с ума.

— Д-да, профессор, всё хорошо. Квиррелл меня не заметил, я вовремя затаился у стены, — спокойно, насколько вообще это в данной ситуации возможно, — кивнул я косматому и бледному брюнетку, с удивлением замечая, как тот облегчённо выдыхает в ответ на мой ответ.

— Это хорошо… — кажется, утратив часть силы в ногах, явственно обрадовался Северус… И когда тот только вообще успел подняться с пола? Я слишком сосредоточился на собственных ощущениях, пытаясь оклематься от всего произошедшего, из-за чего даже не заметил присутствие этого зельевара.

— Что теперь будет с профессором Квирреллом… и где он вообще? — тихо обратился к Снейпу, беззастенчиво стирая с лица кровь при помощи ученической мантии. А после и с места своей недавней лёжки убирающим заклинанием избавляясь от накапавшей из носа алой жидкости. Нечего свою кровь где попало оставлять.

— Не знаю… Но твой крик должен был услышать весь замок, так что думаю с этим… профессором уже разобрались, — мрачно процедил зельевар, с некой… ноткой холодного одобрения наблюдая за моими действиями. — Не расскажете, мистер Поттер, с чего бы профессору по ЗоТИ вообще объявлять на вас охоту? Мне показалось, что он преследовал именно вас.

— Расскажу… насколько вообще могу понять атаку этого безумца, — не слишком уверено кивнул, отлично понимая, что от вдумчивого допроса мне в любом случае не отделаться. — Но давайте сначала удём отсюда… Боюсь, я мог себе что-нибудь сломать во время всего этого забега, — самую малость приврал, банально не желая оставаться в месте, куда ещё в теории может вернуться тёмный лорд.

Глава 22

— Чёрт, и всё-таки Квиррелл правда свихнулся под конец года, — недовольно, в своей фирменно преувеличенно-напыщенной манере растягивая слова, бухтел Драко Малфой. — А ведь я ещё в середине года писал отцу, чтобы тот прибыл в Хогвартса с инспекцией. Как глава попечительского совета тот легко мог вышвырнуть этого заику из замка задолго до того, как он окончательно сорвался!

— Да-да, Малфой, ты как и всегда всё знал заранее и вообще мог легко всех спасти, если бы тебя хоть кто-нибудь послушал, — надменно фыркнула Дафна Гринграсс, несколько раздражённо шипя на светловолосого мальчишку и бросая в мою сторону чуть извиняющийся взгляд.

— Ты что-то хочешь этим сказать!? — тут же разозлено сощурился Драко, за прошедший год так и не научившись с достоинством держать удар от нашей колючей подруги… Хотя, колючая та лишь время от времени, и чаще всего по отношению к Малфою и его сквайрам. На нас с Пэнси эта блондинка почти никогда не шипит.

— Только то, что если ты пришёл навестить больного в больничном крыле лишь для того чтобы пошуметь и с кем-нибудь поругаться — тебе лучше перестать позориться и немедленно уйти, — сейчас вот наследница Гринграсс была особенно зла и заведена, ничуть не щадя своего товарища по факультету. — Гарри, с тобой точно всё в порядке? Мы здорово перепугались, услышав позавчера тот твой крик о помощи…

— Худшего не произошло, — просто пожал плечами, не скрывая некоторого недовольства в голосе… Буквально за пару часов до прибытия моих приятелей, меня навещал директор в компании Снейпа и Флитвика… И если полугоблин в основном молчал, а моментами и вовсе пытался меня защищать, то вот парочка матёрых легилиментов устроили мне настоящий допрос с пристрастием.

Не уверен — имитировали ли они бурную деятельность или взаправду умудрились профукать тёмного лорда прямо у себя под носом… Что на самом деле тоже весьма вероятно. Я, например, в начале года ничего странного от этого заики не чувствовал, начав ощущать неприятную магию лорда лишь под конец года, когда другие профессора уже вряд ли бы стали проводить какие-то проверки над своим коллегой…

«Я правда не знаю, что думать на счёт этой ситуации,» — был вынужден признать, по итогу… просто радуясь, что меня пронесло, и благодарно посматривая на МакГонагалл, что и стала тем героем, в одиночку сразившем лорда.

Битва одержимого ублюдка и нашего бравого анимага-кошки произошла относительно недалеко от тех коридоров, где мы валялись со Снейпом, но… официальный мастер трансфигурации расправилась со своим бывшем коллегой быстрее, чем того можно бы было ожидать. По слухам, та даже умудрилась взять этого ублюдка живым, но осознав своё положение лорд, похоже, убил своё вместилище и свалил подальше.

Точной информации по данному поводу у меня не было. Несколько очевидцев битвы меж двумя профессорами давали порой совершенно противоположные показания, что ещё и искажались до невозможности, доходя до меня в откровенно недостоверном виде… Но это было не так уж и важно — мелкие детали моей благодарности декану Гриффиндора не умоляли.

В отличии от Снейпа, что из-за своей метки проиграл в одно мгновение, или Дамблдора, коего в тот момент вообще в школе не оказалось, но который чуть позже здорово задолбал меня своими допросами, Минерва сделала ровно то, чего от неё и требовала ситуация, но на что оказались неспособны все прочие маги в древнем замке.

— К слову, что там с экзаменом по ЗоТИ? Его будут в этом году вообще принимать? — уточнил у слизеринцев, возвращаясь от не самых приятных для меня воспоминаний к более насущным вопросам.

— Пока неизвестно. До среды должны будут сделать объявление, а уже в пятницу могут назначить экзамен, — просто ответила Пэнси, несколько недовольно гипнотизирующая Дафну за то, что та вновь задирает её любимого Драко.

— У седьмых и пятых курсов экзамен в любом случае примет министерская комиссия, а вот у нас… ходят слухи, что Снейп может взяться за проведение экзамена. Ну или сам Дамблдор возьмётся за дело — это было бы неплохим ходом по восстановлению репутации с его стороны, но в подобное мало кто верит, — дополнила слова подруги и Дафна, недовольно скрещивая руки у пока что несуществующей груди.

— Да уж… а меня здесь как раз до четверга продержать собираются. Просто чтобы удостовериться в моём психологическом и магическом здоровье. Мало ли что Квиррелл на меня во время той погони мог накинуть… — кривился, не столько беспокоясь об экзамене, сколько не желая проводить в больничном крыле столь долгий срок.

Больница, даже если она находится в школе и вообще магическая, всё ещё остаётся больницей. К тому же, после того как со мной поговорил директор, а другие студенты получили право навещать меня на протяжении практически всего дня… Слишком многие мои знакомые-приятели прибегали в госпиталь с одними и теми же вопросами, яростно желая узнать, что там у меня вообще произошло и с чего бы вдруг за мной гонялся Квиррелл.

Это было не слишком приятно… Это с Драко и нашей общей компанией я поделился своей не особо подробной историей побега практически без проблем, но вот пересказывать одно и то же из раза в раз… Было не слишком приятно и очень быстро мне надоело. Благо, мадам Помфри в какой-то момент начала гонять от меня лишних посетителей.

А правильная девочка и хорошая подруга — Дафна Гринграсс, притащила мне несколько достаточно объёмных и даже интересных книг… При этом речь идёт не только о магической литературе и доп материалах для подготовки к экзамену по ЗоТИ, проведение которого всё же взял на себя Снейп, но и вполне себе художественная литература. Старая-добрая английская — реже французская и итальянская, классика.

Вопреки расхожему мнению, некоторую магловскую литературу читают в том числе и чистокровные маги. Точнее, многие писатели не такого уж и далёкого прошлого, что публиковались в магловском мире, на самом деле были магами или как минимум сквибами, что в своё время здорово так меня удивило…

Как и то, что распространение информации в обычном мире, в том числе и через книги, достаточно строго контролируется магами. Что возможно и кажется чем-то лежащим на поверхности, но я в своё время от подобных откровений Драко несколько дней прибывал в лёгком шоке. Слишком уж острое у меня в тот раз было ощущение, что я вот вообще ничегошеньки об этом мире не знаю.

Ну да не суть, по итогу-то моё прибывание в больничном крыле стало вполне терпимом. А после уже пришло время и последний экзамен в этом году сдавать, что тоже не стало большой проблемой. Снейп меня даже топить особо не пытался, хотя и спрашивал пройденный материал со всей строгостью, из-за чего оценки многих других студентов оставляли желать лучшего.

Мне же подобный подход нашего зельевара даже понравился — приятно было показать этому носатому и мрачному гаду, что уж за пределами так любимых им зелий, ему меня не затопить. Да и чувствовалось, что в отличии от Квиррелла, сам Северус в предмете отлично разбирался, что после года обучения у не особо красноречивого заики даже подкупало.

«Жаль, что Снейп ведёт именно зелья. Чувствую, из него мог бы получиться действительно хороший профессор по тому же ЗоТИ,» — посетила меня забавная мысль, уже к моменту, когда пришла пора покидать древний замок… Хогвартс-экспресс отвёз нас обратно в Лондон, где большинство других студентов — и моих приятелей в том числе — встречали родители и семьи.

Мне же пришлось в компании недовольно шипящего на всех вокруг Майло покидать магическую часть вокзала, чтобы потом ещё порядка двух часов искать и дожидаться сильно задержавшихся Дурслей. Я даже уже подумал, что те и вовсе за мной не приедут, а мне придётся добираться до дома своими силами — скорее всего при помощи магического автобуса-аттракциона-тошниловки.

Но нет, Вернон по итогу приехал, а я даже с неким… внутренним дискомфортом вновь почувствовал себя в обычном мире. Не могу сказать, что это было чем-то неприятным или дезориентирующим, но в Хогвартсе я точно чувствовал себя куда комфортнее. Вся эта магия, постоянное движение, уроки, личные тренировки, посещение разных клубов и даже длинные эссе, задаваемые профессорами в качестве домашки…

Всё это настолько легко и естественно влилось в мою жизнь, настолько быстро там укоренилось, что вернувшись к обычным серым будням в чужом для меня семействе, я даже чувствовал себя несколько не в своей тарелке… Благо, незарегистрированная в министерстве волшебная палочка всё ещё была со мной.

А потому, оставив привычные мне магический инструмент в чемодане, я практически с первого же дня летних каникул продолжил свои самостоятельные тренировки. На моём доме, конечно, тоже весели специальные заклятья, что вполне возможно даже министерству не принадлежали… о некоторых деталях работы магических органов надзора даже мои приятели со змеиного факультета не знали.

Но рисковать я в любом случае не собирался — полноценной магией занимаясь где-нибудь подальше от дома. Благо, теперь у меня всегда была мантия-невидимка под рукой, что позволяла мне наиболее спокойно и основательно заниматься изучением палочковой магии. Хотя я и без палочки тренироваться не переставал.

Скорее наоборот! Теперь, когда у меня была просто тонна свободного времени, а тусоваться с Дадли после более чем насыщенного куда более интересным общением учебного года — совсем не хотелось, я мог позволить себе развлекаться по полной. Покуда моих сил вообще хватало на волшебство, я легко увлекался любыми магическими практиками.

Это даже не было чем-то систематизированным или нормированным. Поддавшись духу летних каникул, я… творил в угоду собственному настроению и ежесекундным желаниям. Хотел какой-то из дней убить на попытки освоить полноценный Патронус — пожалуйста. Надоели чары — буду играться с трансфигурацией, на ходу пересчитывая и дорабатывая известные мне формы. Под тяжестью палочку уже гибнет любой энтузиазм? Ну да и фиг с ней — можно потренироваться в «детско-стихийном» колдовстве.

Целая куча свободного времени и личной мотивации как можно чаще окружать себя хоть чем-нибудь волшебным позволяли мне чувствовать себя весьма свободным в выборе того, чем я буду заниматься следующим днём… И что показательно, такой вот подход — основанный в первую очередь на моих желаниях, а не на каком-то жёстком расписании — отлично работал.

Я весьма стремительно оттачивал и закреплял уже известные мне навыки, осваивал кое-что новое из того, на что в школе моих сил и времени просто не хватило, а порой и вовсе изобретал новый способы колдовства без палочки… Вдохновение и правильный настрой очень положительно сказывались на скорости освоения магии.

Тут главное было перебарывать периодические приступы лени и каждый день браться за магию с новой силой. Ну а там уже, таки начав колдовать, я очень быстро увлекался процессом, во всю тем наслаждаясь и даже не задумываясь о некоторых мелочах обычного мира. Замечая, что я могу спокойно пользоваться своей волшебной палочкой, меня даже Дурсли особо не дёргали, строжайшей запрещая и своему сыночку приближаться ко мне ближе чем на пушечный выстрел…

Это, естественно, не значило, что мы с Дадли полностью прекратили общение. Нет, мальчишка даже сам порой искал моей компании, желая как можно больше узнать о мире магии и моей школе, но… его энтузиазм не держался слишком долго. Слушать про обычные уроки и моих новых «друзей» тот был не настроен, хотя сама по себе магия его и продолжала интересовать…

Тот даже порой пытался что-то из себя выдавить, ну очень навязчиво прося попользоваться моей волшебной палочкой… никакого эффекта от этого не было, но «Большой Дэ» не собирался сдаваться.

И именно из-за этого, проснувшись очередным летним утром и не найдя собственный магический концентратор под подушкой, я в первую очередь подумал на Дадли и пробудившуюся в нём вороватую натуру… Совершенно не ожидая, что ситуация окажется куда как серьёзнее, а я зря думал, что появление одного сумасшедшего домового эльфа должно будет состояться именно под конец лета…

Глава 23

— Ну и что тут делаешь, позволь спросить? — холодно и зло обращался к невысокому, откровенно уродливому существу с длинным носом и просто огромными вислоухими ушами, что за каким-то чёртом пыталось вскрыть мой учебный сундук… Который я ещё в Хогвартсе благоразумно зачаровал перед отправку на каникулы. Мне совсем не хотелось, чтобы тот же Дадли лазил в моих вещах.

— А!? Гарри Поттер, сэр… какая великая честь… познакомиться с вами, сэр, — сначала чуть испугавшись, но быстро повернувшись в мою сторону, чуть ободрился домовой эльф, что на удивление сильно походил на свой прототип из фильмов моей прошлой жизни.

— Я повторяю свой вопрос — что ты тут делаешь, домовик? Какой семье служишь? По какому праву пытаешься прикоснуться к моим вещам? — хмуро гипнотизировал мелкую тварюшку, готовясь в любой момент приложить её магией. Без волшебной палочки мой наступательный потенциал оставляет желать лучшего, но… кое-чем приложить этого гада я всё ещё мог.

— О нет-нет-нет, Добби не может сказать великому Гарри Поттеру, никак не может сказать! — мгновенно начал сходить с ума домовик, бешено метаясь по комнате, а после начиная биться головой об угол деревянной двери шкафа. — Добби-плохой! Плохой Добби!.. Но Добби пришёл сообщить! Предупредить Гарри Поттера, сэр, о великой опасности!

— Кто-то отправил мне сообщение при помощи домовика? Ты от Малфоя? — сощурился, в прошлом учебном году специально вызнав у Драко о том, что среди его прислуги водится один достаточно странный эльф…

— Нет-нет-нет, кху-ху-ху! Добби не может сказать, совсем не может, — начал ещё сильнее самоистязать себя эльф, кажется, подобным образом обходя ограничения собственной расы… Я читал о домовых эльфах в Хогвартсе — волшебники ещё в незапамятные времена наложили на их расу столько клятв, обетов и ограничений, что они и слова против волшебника сказать не могут.

Единственное исключение — приказ их хозяина, что стоит над всеми прочими правилами и «нормами поведения» данных существ. Вот только Малфои совершенно точно не отправляли ко мне этого бракованного эльфа. А значит и приказать тому держать язык за зубами о своей принадлежности не могли… Из-за чего Добби, согласно всем правилам и законам — был просто обязан мне нормально представиться.

Чего он не сделал, заместо этого избивая себя и продолжая лепетать какой-то бред о том, что он пришёл предупредить, предостеречь и защитить великого Гарри Поттера…

— Вы не должны возвращаться в Хогвартс, Гарри Поттер-сэр! Вас там ждёт заговор! Заговор, чтобы совершить самые ужасные вещи! — уже чуть менее истерично лепетал домовой эльф, вынуждая меня всё активнее соображать, а как бы данную тварь прибить или хотя бы обезвредить. Хотя с последним, конечно, может быть очень много проблем.

Домовые эльфы от природы владеют несколькими достаточно неприятными видами волшебства, из-за чего своими силами, не прибегая к официальной волшебной палочке, которую я после пропажи прошлой пусть и не использую, но всё равно всегда держу при себе, у меня едва ли получится справиться с данной гадиной.

А ведь из-за того, что у меня не пропадала почта я даже начал в своё время рассчитывать на лучшее… Но нет, по всей видимости в семье Малфоев — а с Драко я переписываюсь чуть ли не активнее всего — просто быстро заметили проделки Добби, запретив тому прикасаться к почте. И данный запрет домовик до сих пор обойти не может, из-за чего и пришёл пакостить другими способами.

— Пообещайте мне, Гарри Поттер-сэр! Пообещайте, что не поедите в этом году в школу чародейства и волшебства Хогвартс! Вас там ждёт большая-большая беда, о великий Гарри Поттер-сэр! — всё никак не унимался местный эльф, своими криками и визгами уже начиная меня утомлять.

— Так, погоди, Добби, — тяжело выдохнул, взмахом руки призывая того помолчать. — Я услышал твоё предупреждение, но ты можешь сказать мне что-нибудь конкретное? Чей будет заговор?

— У-уу-УУУ, не могу сказать! Будет беда, беда! — как умалишённый вопил и завывал домовик, тут же побежав к тумбочке и начав с ещё большей силой биться лбом об её угол.

— Понятно, что ж… Это и правда нехорошо, — покачал головой. — Я подумаю, что можно сделать с надвигающейся на меня опасностью. Возможно, мне даже будет лучше и правда не ехать в этому в году в Хогвартс, беда ведь может прейти и во время поездки не так ли?

— Ууу! Великий Гарри Поттер-сэр, совершенно прав! Вам не стоит ехать в Хогвартс, не стоит! — уже куда веселее и бодрее вопил домовик, заставляя меня раздражённо морщиться от громких звуков. Благо Дурслей дома в данный момент не было — тётя с дядей уехали в город за продуктами, забрав заодно и своего любимого сыночка.

— Хорошо-хорошо, я никуда не поеду… Но учти, полностью от учёбы у меня отказаться тоже не получится. Для начала придётся написать несколько писем и договориться о переводе в другую школу, — беспомощно пожал плечами, заставив домовика с неким пониманием и радостью кивать в такт каждому моему слову. — Не поможешь мне с этим, Добби? Я просто как раз недавно потерял свою запасную волшебную палочку, а без неё… мне до Косой Аллеи не добраться. Не без штрафа за волшебство на каникулах так точно…

— Д-Добби всё понимает, Гарри Поттер-сэр! Добби поможет найти вашу палочку! — взревел домовик так, как будто это и правда не он её украл… — Точнее, уху-у-у-ууу! Простите Добби, о великий волшебник, Гарри Поттер-сэр! Это… это Добби забрал вашу волшебную палочку, сэр! — захныкал домовик, всё же не справляясь с собственной природой. Мерзкое существо, если бы не наложенные на него клятвы…

— Ничего страшного, Добби… За твоё предупреждение я, пожалуй, готов простить тебе данную… оплошность, — впрочем, несмотря на собственные эмоций, обострять отношения с домовиком я не собирался, легко выуживая свой магический концентратор обратно и даже не спрашивая, на кой чёрт тот вообще его украл. У меня и так были мысли на этот счёт, но всерьёз копаться в голове этого безумца я не собирался.

Заместо этого попытавшись как можно скорее выпроводить того прочь из своего дома и тут же рвануть в Косой переулок. Мне и правда было нужно написать сразу несколько писем, всё как я и пообещал сумасшедшему эльфу… Вот только писать я собирался не в Хогвартс или министерство, дабы узнать о возможности моего перевода в школу попроще, а своим друзьям и приятелям.

Разослал более двух десятков писем с примерно одинаковым содержанием — обрисовал возникшую у меня ситуацию, уточнил, часто ли в магическом мире появляются сошедшие с ума домовики и нет ли у кого из них этого самого домовика по кличке Добби… Всё ради того, чтобы не только собрать как можно больше информации о допустимых действиях с моей стороны при возможной следующей встрече с домовиком, но и чтобы у того же Драко не возникло лишних вопросов на счёт того, почему я о Добби прибежал спрашивать именно его.

Всё же этого имени тот при мне никогда не упоминал, да и не был я до конца уверен, что Добби служит именно Малфоям — информация из фильмов пусть пока что меня особо и не подводила, но попытки по возможности проверять свои знания информацией из разных источников уже давно вошли в привычку.

Впрочем, когда мне на следующий же день написал Драко сразу несколько писем сначала с несколькими уточняющими вопросами по ситуации, а после моих несколько приукрашенных ответов, в которых я выставлял Добби совсем уж неадекватным, что по моим ощущениям и жизни волшебника мог угрожать — с личными и официальными извинениями.

Младший Малфой умудрился поднять страшный шум в семье — особенно из-за того, что к нему с вопросами уже пожаловали некоторые наши общие знакомые. Ну, из тех, кто знал о Добби и тоже получил моё письмо с вопросами, решив перенаправить их к Драко. Из-за чего безумного домовика семейство Малфоев уже в тот же день поместило под карантин и домашний арест, обещая после некоторого расследование ещё и усыпить придурка.

Что, в целом, было даже нормальной практикой и хорошим выходом из их… несколько неприятного положения. Всё же когда домовик твоей семьи нападает на другого человека — так ещё и уважаемого в обществе волшебника, знаменитость и национального героя, а сама эта ситуация становится достоянием… пусть и не общественности, но узкого круга преимущественно чистокровных и хоть сколько-то влиятельных волшебников — потери в репутации можно понести значительные.

Всё же домовики в магическом мире стоят даже ниже домашних питомцев. Питомцы хотя бы милые и любимы обществом — едва ли кто-то будет сильно ругать хозяина, если его кот внезапно нагадит в тапки гостя. Ситуация-то, конечно, неприятная, но чего с кота вообще можно взять?.. Правильно, с кота брать нечего, у него лапки.

А вот с домовика и его хозяина спросить можно очень легко. В конце концов эти существа вполне разумны и известны тем, что беспрекословно подчиняются своим хозяевам… Из-за чего очень многие, если информация о том, что домовик Малфоев нападает на Гарри Поттера и ворует его вещи, уйдёт в прессу или через слухи распространиться больше положенного… О древнем роде волшебником могут подумать что-нибудь ну очень нехорошее.

И я всё это сейчас не сам придумал! Драко сам мне всё это расписал в письме с личными извинениями, объясняя появление официального конверта под гербом и печатью его рода… Ну и к себе в гости парнишка меня пригласил, продублировав ещё весеннее приглашение, но сейчас ещё и подкрепив то желанием его родителей лично со мной встретиться и принести извинение за случившиеся…

Но я благоразумно отказал, ибо даже в мыслях не хотел представлять, насколько мне будет неловко принимать эти самые извинения. Да и в целом — посещать поместье семейства Малфоев… Не очень хотелось. Всё же я уже видел данное место на некоторых колдофото Драко, отлично осознавая, что если я туда и приду когда-нибудь… то буду чувствовать себя в подобном месте как в каком-нибудь музее.

Ну просто из-за того, что дом древнего рода чистокровных волшебников именно музей мне и напоминает… Хотя как оно там внутри я не знаю, но вида снаружи всё равно хватило, чтобы не гореть желанием отправляться в гости к подобным людям. Я лучше у Дурслей посижу, тем более что после моего возвращения из школы, те выдели мне отдельную комнату на втором этаже…

Да и от тренировок в магии отвлекаться не хотелось. За те несколько дней, что Добби прятал у себя мою палочку — в моей голове успело созреть немало идей для практики в той же трансфигурации. Теперь вот пришло время как следует опробовать их на практике, тем более что от дождливой погоды за окном я тоже легко могу защититься. Водоотталкивающие чары были изучены мной в числе прочих бытовых чар ещё в самом начале прошлого учебного года…

Глава 24

— Гарри! Так вот ты где, — радостно приветствовал меня светловолосый мальчишка, нарочито неспешным шагом двигаясь в мою сторону… А позади небезызвестного мне Драко Малфоя не менее манерно двигалась пара импозантных волшебников, лишь взглянув на которых, становилось сразу же понятно, в кого пошёл Драко и чьё именно поведение тот пытается копировать.

— Драко, — легко кивнул школьному приятелю, переводя свой взгляд на него, но всё равно продолжая держать его родителей в поле зрения. Просто для того, чтобы продолжать считывать их реакцию на меня и поведение их сына в моём присутствии. — Ты сегодня с родителями?

— Ага! Позволь представить тебе моего отца — Люциуса Малфоя, он лорд и глава нашего рода. А это моя матушка — Нарцисса Малфой… Она раньше была в роду Блэк, — бодро представил своих предков Драко, тут же поворачиваясь к ним лицом и представляя уже меня.

— Рада наконец встретиться с лучшим другом моего сына. Драко многое о тебе рассказывал, юный Гарри. Ты не против если я буду так тебя называть? — мягко улыбнулась мне светловолосая женщина, первой вступая в разговор. Что было немного странно. Как я знал, местный этикет подразумевал, что разговор всегда должен начинать глава семейства, но…

Люциус даже не пытался лезть под руку супруге, толи просто находясь не в лучшем расположении духа, толи уступая напору явно заинтересованной во мне женщины. А может быть подобный ход и вовсе был невербальным сигналом к тому, чтобы отбросить слишком строгий этикет в сторону… Я не знал, мысленно жалея, что вообще накануне вызубрил книгу по магическому этикету.

Без некоторых знаний я бы сейчас чувствовал себя куда как проще… Возможно, выглядел бы в глазах родителей своего приятеля боле неотёсанным и грубым, но… плевать. Практика в любом случае показывала, что выученные правила этикета конкретно сейчас мне вроде бы не нужны, так что… я просто отбросил их в сторону, решая действовать по ситуации и не захламлять себе голову лишними мыслями.

— Я не против, миссис Малфой. Драко тоже много о вас рассказывал, — выдохнув чуть спокойнее, кивнул женщине.

— Вот как? Надеюсь только хорошее? — светло улыбнулась волшебница, вместе с тем всё равно умудряясь каким-то образом немного напугать своего непутёвого сыночка. Что смотрелось весьма забавно, заставляя меня задуматься о том, кто же на самом деле в этой семье занимает главенствующую роль. Отца Драко вон точно не боится.

— Только хорошее, — кивнул, невольно скопировав чужую улыбку и тут же заставив леди Малфой тихо и сдержанно, но вместе с тем — всё равно на удивление искренне, рассмеяться. Что очень неплохо задало общий настрой для всего дальнейшего разговора. Даже Люциус, видя благодушие своей жены и ту… немного странную заботу Нарциссы в нашу с Драко сторону, в какой-то момент «сделал лицо попроще» и тоже присоединился к небольшому допросу своей супруги.

Ничего особенного, пара чистокровных магов в хрен знает каком поколении просто и без затей расспрашивали меня о Драко, как тот ведёт себя в школе, чего мы там вместе делали или совсем-совсем не делали, как познакомились, чего это я решил не идти на Слизерин… Где-то к середине прогулки по Косой Аллее, я уже даже начал забывать об общем бэкграунде семейства Малфой.

Несмотря на свой внешний вид, подчёркнутую вежливость и буквально сквозящую манерность и воспитание во многих мелких, но всё равно бросающихся в глаза моментах… Родители Драко были достаточно обычными. Отец — строгий и чопорный, но совершенно неспособный противостоять сдержанному напру жены. Мать — яркая и заботливая, несколько тактильная и… очевидно главенствующая в своей семье.

Что было несколько непривычно для меня, ибо Драко в основном рассказывал о Люциусе, а матушку и правда немного побаивался, как я подозреваю не беспричинно, но в целом… Несмотря на всю свою обёртку из аристократизма, Малфои были вполне нормальной, благополучной во всех смыслах этого слова, семьёй.

Разве что своего сыночка баловали как бы не больше, чем те же Дурсли баловали Дадли, но в случае с моим приятелем это отчасти компенсировалось строгостью во многих других моментах… Это было весьма познавательным и даже интересным знакомством. Впрочем, попав под внимательную заботу Нарциссы я всё равно чувствовал себя несколько не в своей тарелке.

Слишком уж давно отвык видеть себя в образе обычного ребёнка. В смысле, телом-то я именно им и был, более-менее свыкнувшись с данным фактом. Но вот… чувствовать себя ребёнком, за которым кто-то присматривает и заботиться просто в силу моего малого возраста было несколько обескураживающе.

В Хогвартсе мы были по большей части предоставлены самим себе, преподаватели и профессора не спешат баловать нас своим вниманием или уж тем более заботой, ну а Дурсли… из них, давайте честно, хороших опекунов получиться не могло просто по определению. Вот и выходит, что попав под нежную и заботливую руку миссис Малфой, я даже несколько растерялся, не зная, как на всё это реагировать.

— Хорошие у тебя всё же родители… Я ожидал худшего, — тихо усмехнулся, наконец-то отделяясь вместе с Драко от его предков и тут же отправляясь в сторону наших общих знакомых… Пэнси, сквайры Малфоя и Дафна со своей младшей сестрой, что в этом году тоже поступает в Хогвартс, наконец-то нашли нас. Точнее, нас нашли их родители, тут же отвлекая Малфоев от возни с нашей парочкой и позволяя мне вздохнуть чуть спокойнее, направляясь к уже привычной компании подростков.

— Хей! Чего бы это худшего? Я ведь тебе ни раз говорил, что у меня крутые родители! — тут же возмутился светловолосый хорёк, впрочем, не повышая голоса настолько, чтобы кто-то окромя меня его реплику вообще услышал.

— Ну-ну, поменьше возмущения в голосе… Уж я-то заметил, как ты порой вздрагиваешь под предупреждающим взглядом своей матушки, — тихо рассмеялся, локтём легко тыкая блондина под рёбра.

— Да иди ты… Это с тобой она сегодня была добренькая. Я бы посмотрел, как ты сам реагировал, познав на себе гнев моей матушки… Ты даже представить себе не можешь, какой разнос она мне порой устраивает если я, например, решу сбежать со своих занятий по верховой езде… — чуть скуксился Малфой, вызывая во мне ещё один приступ веселья.

Хотя где-то глубоко внутри мне и было самую малость тоскливо. Мои-то родители остались в прошлой жизни… и я даже не знал — живы ли они до сих пор. Всё же я был поздним ребёнком в семье, из-за чего сейчас даже не могу быть уверен, не случилось ли чего с моими стариками.

В этом плане Драко можно даже позавидовать. Ведь его родители прямо здесь, рядом с ним и никуда исчезать в ближайшее время не собираются… А уж учитывая возможность сильных магов жить веками — Малфою возможно и до самой старости не грозит ощутить на себе это чувство потери…

«Мда… Что-то на меня эта пасмурная погода опять какие-то невесёлые мысли нагоняет. Совсем уже очумел — своему мелкому приятелю завидовать начинаю…» — мысленно окоротил самого себя, тут же выкидывая лишние мысли из головы.

Благо, постепенно практика в ментальной магии, которой я этим летом занимался весьма и весьма плотно, несмотря на решение колдовать, поддаваясь конкретному настрою и вдохновению, позволяла мне всё проще и проще контролировать собственный настрой и мысли… Так-то на это вообще любой человек способен, но лично у меня это получалось сейчас просто жуть как просто.

Видимо, постоянные практики самоистязания, что к данному моменту больше походили на какую-то причудливую форму йоги, напополам с откровенным циркачеством навроде стояния в шпагате на трансфигурированной дощечке с гвоздями, всё же дают свой эффект. Учась отстраняться от любого физического дискомфорта и лучше контролировать собственное тело за счёт волевых усилий, я невольно стал легче контролировать и собственные мысли, эмоции и настроение в целом.

Требовалось лишь небольшое волевое усилие, после чего все мрачные мысли развеиваются туманом, а я уже вновь в реальном мире — весело общаюсь со школьными приятелями, знакомлюсь с Асторией Гринграсс и откровенно забавляясь с ревнивых реакций этой девчушки. Мелкая и бойкая засранка мгновенно срисовала более мягкое и тёплое поведение Дафны в моём отношении. Из-за чего и бесилась, желая отвадить от меня свою сестру.

Это было весьма забавно, даже несмотря на Драко и Пэнси, что начали слишком серьёзно относиться ко всему происходящему… Даже защищать меня от этой мелкой пигалицы пытались, что несколько портило общее настроение, да и Дафна за младшую сестру готова была карать всех причастный и виноватых, что даже вылилось в небольшой конфликт.

Вот только тот был настолько привычен и естественен, что прогулку и посиделки в кафешке нам это по итогу ничуть не испортило. Все были рады вновь увидеть давних приятелей, делились рассказами о своих отпусках и тех проблемах, что на ребят накладывало домашнее обучение… Даже мне, чёрт возьми, было чего рассказать!

В конец концов почти за два месяца без необходимости посещать не особо полезные занятия, а после ещё и отвлекаться на муторную домашку, я очень здорово спрогрессировал в собственных магических навыках. Одна моя трансфигурация без всяких шуток вызвала немалый энтузиазм и даже зависть среди этих родовитых и чистокровных личинок будущих волшебников.

А всё из-за того, что ребята хоть и продолжали своё обучение даже на каникулах, вот только именно магией те занимались не так уж и много. Точнее, сами подростки порой искренни думали, что они вкалывали до седьмого пота, но… едва ли это можно было сравнить с тем тренировочным лагерем, что я сам себе организовал на этих каникулах!

«Даже жаль, что уже совсем скоро мне придётся вновь вернуться в Хогвартс,» — в моменте промелькнула в моей голове достаточно крамольная мысль. Вот только прогнать данную мысль прочь было проще простого.

Ведь пусть я и достиг весьма существенных успехов за это лето… Настолько существенных, что о большей их части даже друзьям рассказывать не следовало, от греха подальше. Но заявлять о том, что я изучил за эти два месяца что-то концептуально новое было всё же невозможно. Это лето скорее позволило мне улучшить и отточить до идеала уже имеющиеся навыки, да кое-как освоиться с тем, чего я нахватался по верхам в прошлом году, но просто не успел изучить ещё в замке.

Тот же Патронус был тому отличным примером. В Хогвартсе я разве что лёгкую белую дымку мог из себя выдавить. А на каникулах сумел освоить это заклинание полностью и даже телесную форму Патронуса в виде кота, чем-то отдалённо напоминающего Майло, воплотить умудрился, но… Именно что новых заклинаний в моём арсенале более не появлялось.

Мне нужен был Хогвартс! И его библиотека! Ведь без этого новые знания по магии мне брать просто неоткуда. Закупаться бесконечными справочниками и книгами в магазинах было несколько не с руки. Все же доставшиеся мне наследство, даже если брать в расчёт лишь мой детский сейф, пусть и выглядело весьма солидным, но… транжирить деньги, покупая весьма дорогостоящие книги, что и так дожидаются меня в библиотеке — было несколько нерационально. Я разве что несколько новых книг по ментальной магии выкупил, ускользнув от Дурслей на магическом автобусе.

Но в остальном мои знания оставались примерно на том же уровне. Из-за чего у меня и на этот учебный год были достаточно грандиозные планы… Нужно будет изучить как можно больше заклинаний и схем трансфигурации, чтобы следующим летом всё это добро как следует отточить и отработать! В этом году данная тактика сработала просто идеально!

Глава 25

Возвращение в Хогвартс после достаточно продолжительных летних каникул стало для меня… достаточно тривиальным событием. С большинством своих школьных приятелей я успел встретиться ещё до начала учебного года, сама по себе поездка на поезде ничего нового с собой не принесла.

Да и наблюдать за распределением первачков было уже отнюдь не столь интересно и волнительно, как в этом же распределении участвовать. Разве что на Распределяющую шляпу получилось вновь поближе поглазеть, но даже с моей постепенно улучшающейся магической чувствительностью, ничего кардинально нового я в ней разобрать не смог.

Из-за чего первое сентября, а также несколько учебных дней после него, оставались для меня практически ничем не запомнившемся временем. Преподаватели ничего нового не рассказывали, в основном проверяя оставшиеся с прошлого года знания студентов и просто позволяя нам всем постепенно вновь втянуться в учебный ритм.

Сам я тоже ничем кардинально новым не занимался, даже библиотеку посещая скорее не для изучения новых заклинаний и теоретических трактатов, а для подготовки своей собственной учебной программы на этот год. Накидал себе примерный список литературы, соотнёс его со школьным курсом и своими личными предпочтениями, заодно решив получше ознакомиться с предметами, что должны будут появиться в учебной программе начиная со следующего года.

Я хотел быть заранее готовым к будущему выбору в том, какие именно дополнительные предметы мне следует выбрать на следующем курсе, а от чего можно будет оказаться в силу бесполезности магической дисциплины или имеющейся у меня возможности при необходимости самостоятельно разобраться в предмете.

Короче, простая рутина, немного воодушевляющая и заставляющая как следует пораскинуть мозгами в выборе собственной стратегии обучения на грядущий год, но в основном всё же нудная и требующая весьма кропотливой работы в библиотеке. Даже первые уроки у Гилдероя Локхара, что каким-то чудом прорвался на роль преподавателя обладая около нулевыми магическими знаниями и навыками, стало для меня в этом плане неким глотком свежего воздуха.

Пусть сам преподаватель откровенно разочаровывал, вынуждая меня со смирением добавлять в список самостоятельных занятий ещё и прохождение школьного курса ЗоТИ за второй курс, но… За этим клоуном было хотя бы интересно наблюдать. Вся эта его напускная геройская бравада и «невыдуманные истории, о которых невозможно молчать» были по-своему смешны и интересны.

Особенно если отключать мозг на уроках этого недомага и относиться к его «лекциям», как к выступлению такого себе цирка в миниатюре. Самое то, чтобы с неким весельем скоротать несколько часов между более интересными уроками. Жаль лишь что истории нашего нового преподавателя были больно уж однообразны, вынуждая меня беспокоиться о том, насколько же быстро мне могут наскучить эти бесплатные представления, но…

Первые два занятия прошли более-менее приемлемо. Хотя на своем первом уроке с грифами и змеями Локхарт, как я слышал, серьёзно так облажался, выпустив на волю целую толпу мелких магических вредителей, с которыми после этого ещё и справиться не смог… Да, пожалуй, даже хорошо, что я всего этого не видел.

Если терпеть шута в роли профессора по ЗоТИ я ещё был морально готов, то вот терпеть этого же шута, что с серьёзным лицом пытался бы нас учить какой-то магии — уже нет. Это бы было просто слишком утомительно и совсем не смешно… Да и читать книги этого уникума, что были обязательны к прочтению ради написания хотя бы каких-нибудь домашек-эссе, после личного знакомства с автором было достаточно тяжело.

Благо, сильно спешить с этим мне было и не нужно, ибо читаю я быстро, а самопишущее перо неплохо помогает с подготовкой домашки на такие вот не шибко интересные мне занятия. Ещё в прошлом году сильно поднаторев в способах за максимально сжатый срок худо-бедно подготовить хоть какую-то домашку ко всем занятиям, в этом году я уже не тратил на ту столь много времени, как мог бы.

Из-за чего выходные каким-то чудом оказались практически полностью свободными от любой домашки. Да и личных тренировок у меня на первые выходные сентября было запланировано не так уж и много, ибо собрания спортивных кружков ещё не возобновились, а с головой прыгать в изучение магической литературы я пока что не спешил… Появилось время для реализации моего давнего желания!

— Хей, Поттер? Ты эт чего с метлой? Практиковаться перед отборочными в нашу команду намылился? — несколько неприязненно одёрнула меня у выхода из общей гостиной девчонка с нашего третьего курса. Чужоу Чанг — невысокая брюнетка, с откровенно азиатской, но всё же не отталкивающей и даже симпатичной внешностью, которую сильно портил не лучших характер китаянки.

Хотя, тут мне сложно быть непредвзятым. Эта девчонка ещё с прошлого года меня невзлюбила из-за гуляющих слухов о моём мастерстве обращения с метлой. Чанг, помнится, как-то раз даже на наши занятия по полётам приходила, всерьёз переживая о том, что я могу отобрать у неё место основного ловца в нашей команде.

— Не помню, чтобы я вообще записывался на отборочные. Меня квиддич не слишком привлекает, — останавливаясь перед выходом, достаточно спокойно опроверг я чужие слова, не желая развивать этот маленький и бесполезный конфликт во что-то большее.

— Да? А по твоей метле так и не скажешь. Это ведь седьмой Чистомёт? Хочешь сказать, что ты его просто так в Хогвартс приволок? — не желала успокаиваться чернявая китаянка, подходя ко мне поближе. Кажется, та даже неким образом нависнуть надо мной пыталась, но получалось у той, прямо скажем, не очень. — У нас на таких вся команда играет и ты…

— Собираюсь просто летать на ней в своё удовольствие, — фыркнул, прерывая чужие слова и безразлично заглядывая в глаза беспокойной волшебницы. — Мне нравятся полёты на метле, нравится скорость и ощущение свободного падения… Но играть в квиддич я не хочу. Наблюдать за тем, как игроков сносят блаждеры мне нравится куда больше, чем самому принимать участия в подобных развлечениях.

— Хмф, то есть ты всего лишь трус, что испугался простого заколдованного мячика? — стервозно усмехнулась юная волшебница, своим поведением уже начиная меня порядком раздражать.

— Нет, я всего лишь считаю себя достаточно разумным, чтобы наслаждаться зрелищем, а не становиться развлечением для других, — ухмыльнулся, заставляя нескольких невольных свидетелей данной сцены тихо усмехаться и даже откровенно посмеиваться от подобной постановки вопроса.

Лишь игрокам в квиддич, активным или не очень, мои слова пришлись не по духу, но… развивать тему никто не стал. Да и Чанг по итогу заткнулась, не сумев мгновенно найтись с ответом и начисто упуская возможность развить свою неприязнь во что-то по-настоящему мне досаждающее. Я банально ушёл из гостиной раньше, чем девушка нашлась с адекватным ответом.

Увы и ах, но мы не на Гриффиндоре. Просто давить соперника эмоциональным спичем у нас не очень принято. Старшие ученики факультета вообще любят превращать словесные споры младших студентов в импровизированные дебаты. Такое уж традиционное развлечение на нашем факультете, к которому все давно привыкли и которое достаточно серьёзным образом сказывается на методах спора среди наших студентов.

И в данном случае это играло мне только на руку, позволив оставить последнее слово за собой и со спокойной душой отправиться за пределы замка… При этом о дальнейшем конфликте с Чжоу Чанг я даже не задумывался. Отборочные в команду будут проходить в ближайшие две недели. И как только эта нахальная китаянка поймёт, что я и правда не собираюсь на них приходить — всё должно устаканиться само собой.

Всё же единственная претензия данной девчонки основывается на её нежелании покидать любимое место в составе команды. Она — основной и единственных ловец в сборной Когтеврана. Большая часть внимания на поле, в команде и даже на факультете, сосредоточенно на ней просто в силу того, что ловец — объективно самая важная и дисбалансная роль в квиддиче. И это ну просто очень нравится Чанг, что, кажется, вполне осознанно наслаждается чужим вниманием и собственной важностью для игры…

Ну, или это я видел ситуацию именно под этим углом, возможно чего-то и не учитывая или не понимая. Говорить наверняка я не мог, но и переживать о не самом приятном разговоре не собирался. Возможность в кой-то веки свободно полетать на метле была для меня важнее каких-то там мелких сколок в подростковом коллективе.

Честно признаться, я в ту субботу вообще чуть ли не весь день пролетал, испытывая возможности своей новёхонькой метлы и просто наслаждаясь столь редким для шотландии солнечным деньком. Даже о своих планах по поиску Джини Уизли и предположительно находящегося у неё тетради Тома Ридла как-то подзабыл.

Больно уж много впечатлений и ярких эмоций дарил полёт, чтобы я в моменте мог задумываться о чём-то ещё. Ну, разве что появились идеи теперь ещё и о том, чтобы научиться летать без метлы… Не то чтобы этот, с позволения сказать, транспорт был чем-то особенно неудобным или неприятным. Благодаря особым зачарованиям на метле было практически так же комфортно сидеть, как на каком-нибудь велосипеде.

Возможно чуть похуже, всё же на метле ты почти не двигаешь ногами и в целом вынужден всё время держаться за древко метлы, как за импровизированный руль, что естественно добавляет неудобства и вызывает некоторую скованность и дискомфорт во всём теле, но… Я — парень гибкий и спортивный. Да и к практикам самоистязания из ментальной магии уже привычный.

Так что особой проблемой для меня это не являлась. Я и после шестичасового полёта над запретным лесом чувствовал себя вполне пристойно, пусть по возвращению в замок и подмечая некий минимальный дискомфорт в спине и плечах. Гонять на полной скорости, что только может выдать седьмая модель Чистомёта — это, конечно, очень весело. Но вот лежать на древке метлы всё же несколько некомфортно.

«Нужно будет в ближайшее время покопаться в библиотеке или даже поспрашивать у наших игроков — нет ли каких специальных заклинаний, для решения этой проблемы. А-то ведь в квиддиче нет абсолютно никаких ограничений по времени, из-за чего профессиональные матчи порой идут целыми сутками, пока кто-нибудь из двух ловцов всё же не поймает заколдованный снитч,» — мысленно принял решение, совершенно точно не собираясь в ближайшее время отказываться от своего нового развлечения.

Более того, я и своих друзей на следующих выходных с собой позову!.. Ну, Драко и Дафну так точно. Не уверен, что остальные взяли с собой в школу летающие мётлы. Это Малфой у нас фанат квиддича, что совершенно точно собирается пробиваться в сборную Слизерина. А Дафна — просто решила притащить с собой домашний транспорт чисто за компанию, давно уже зная о моей страсти к полётам и желании притащить в Хогвартс метлу.

В этом плане можно смело заявлять, что Гринграсс взяла с собой собственное летательное средство лишь ради меня, вполне справедливо опасаясь, что как минимум в начале года я буду готов чуть ли не всё своё свободное время посвящать полётам. Больно уж мне это дело нравится… Хорошая метла — круче любого спортбайка. Теперь я мог об этом заявлять со всей своей уверенностью, практически не сомневаясь в том, что новое хобби едва ли исчезнет из моей жизни в обозримом будущем.

Глава 26

— Йоу, Поттер! Ты опять над Запретным лесом со своей метлой развлекался? — насмешливо встречала меня в главном холе нашей гостиной Падма Патил, с которой мы, в целом, неплохо общались, из-за чего и её насмешливо-провокационный тон воспринимался мной вполне спокойно. Пусть даже я так и не смог понять, чем этой ведьме с индийским происхождением, так не угодило моё маленькое развлечение.

— И тебе привет, — лениво махнул рукой девушке, даже не скрывая лёгкой усталости на лице. — Чего-нибудь случилось за время моего отдыха, или ты просто так зубоскалишь?

— Хмф, только ты можешь называть отдыхом многочасовые полёты на метле под проливным дождём, — фыркнула девчушка, как бы невзначай приглашая меня упасть не на соседнее с ней кресло, а на не такой уж и большой диванчик — к ней под бок.

— Много-то ты понимаешь в мужской романтике, — насмешливо улыбнулся, давно уже начав считать волшебные мётлы магическим аналогом хорошего такого байка. Скоростного и опасного, но всё равно дарующего своему владельцу просто незабываемые эмоции! — Итак? Чего у нас уже приключилось? — чуть понизил голос, тут же ловя внезапно запрыгнувшего на меня Майло.

Негодник опять отвоевал себе самое тёплое место в гостиной факультета, нагло отогнав от камина большую часть чужих питомцев. Впрочем, между камином и моими коленями тот всё равно выбирает второй вариант, чем откровенно забавляет и умиляет практически любых моих собеседников.

Хотя в данном случае это и не совсем актуально. В этот раз Падма явно подозвала меня к себе для более приватного разговора, а не ради простого переругивания.

— Ничего особенного, но… — так же тихо начала рассказывать Падма, спокойным, но быстром взглядом оценивая окружение и проверяя, не подслушивает ли нас тут кто-то лишний. — Твоя «старая подруга» сегодня решила отличиться. Первогодку нашу затравила, напоказ спрятав её мантию и просто как следует пройдясь по ней словесно.

— Чжоу Чанг? С чего бы это ей такой дуростью маяться? И её что, никто даже не остановил? — чуть удивился, отлично зная, что у этой китаянки весьма… своеобразный характер, но… Даже она должна понимать, что на нашем факультете травля младших учеников не принята. Чтобы третьекурсница откровенно издевалась над первогодкой и последнюю никто не защитил?.. Звучит почти как бред.

— Да как бы тебе сказать… — чуть замялась Падма Патил, кажется, с некоторым трудом подбирая объяснения всему ранее произошедшему. — Чанг, конечно, вела себя как та ещё сука, но… Наша первогодка — Полумна Лавгуд, она… вроде как немного не в себе. Сумасшедшая и не от мира сего. Ну, ты уже должен был её встречать.

— Не поверишь, но как-то до сих пор не доводилось, — чуть скривился, в последнее время будучи слишком сосредоточенным на том, чтобы как-то незаметно и безопасно отобрать у Джини Уизли одну магическую тетрадочку…

Конфисковать ту во время прогулки по Косой аллее не получилось – каноничной драки Люциуса Малфоя и Артура Уизли в тот день так и не случилось. Но при этом крестраж всё равно нашёл свою хозяйку, и отобрать его теперь… У этой мелкой рыжей дурочки ведь целая школа старших братьев, а потому напрямую что-либо отбирать у неё — не вариант. Да и профессора в случае чего могут не понять мои действия. Из-за чего я сейчас немного занят и не особо слежу за делами родного факультета.

— Ну, это тебе повезло… Некоторых из нас эта Полумна со своими «мозгошмыгами» уже порядком достала. И даже не спрашивай у меня, что это за мозгошмыги такие. Просто Лавгуд всем рассказывает об этих «существах», заявляя, что они разжижают мозг и что-то там ещё… Я не вникала, но многим её слова не нравятся, — объяснила мне Падма, скрещивая руки под несуществующей грудью. — Насколько я поняла, она и в этот раз что-то такое о Чжоу Чанг сказала, из-за чего та по итогу и вспылила.

— Хм, а вот это уже на неё очень похоже… А мелкую, я так понимаю, никто не стал защищать из-за того, что она всех уже достала? — уточнил, чуть сощурившись и на самом деле не особо веря в подобный вариант.

— Не совсем. Большинству на эти её странности и мозгошмыги как-то плевать, но… Полумна просто не выглядела как та, кому нужна помощь — не реагировала на чужие слова и ничуть не беспокоилась о потерянной мантии… хотя мне её всё равно немного жалко, — выдохнула Падма, как бы говоря, что она бы и рада заступиться, но против третьегодки, так ещё и ловца нашей команды идти не стала.

— Ясно, и именно из-за этого ты решила рассказать мне об этом? — весело ухмыльнулся, легко откинувшись на спинку небольшого диванчика. — Хочешь, чтобы я ей помог?

— Да не то чтобы, — покачала головой индианка, отлично знающая, что у нас на факультете не особо принято лезть в чужие дела. — Мне просто показалось, что тебе будет интересно услышать кое-что новое о твоей заклятой подруге.

— Да-да, так я тебе и поверил, — покачал головой, простым жестом руки притягивая к себе в руку ранее отставленную в сторону метлу. Благо, артефакт сам мог лететь в руки к волшебнику, из-за чего в использовании беспалочковой магии меня никто не заподозрит. — Впрочем, это и правда интересное событие… Чуть позже я подумаю, как можно окоротить эту спесивую дуру.

— Хмф, а ведь кто-то ещё совсем недавно говорил мне, что ему всё равно на Чжоу Чанг, — весело, но тихо рассмеялась Падма Патил, отлично знающая, что после окончания отборочных в нашу сборную по квиддичу мой конфликт с одной наглой китаянкой так и не угас. Эта стерва начала распускать слухи, будто бы я побоялся приходить на отборочные из-за неё…

Что, конечно, было полной чушью и меня особо не беспокоило, но… подростковый коллектив, так ещё и разбавленный множеством противоречий на основании того же происхождения и чистоты крови, всё же диктует свои правила. Ради «сохранения лица» и своей спокойной жизни я был просто обязан хоть как-то отреагировать на бредни китаянки.

И пусть проблем с этим особо не возникло — мне только и нужно было на направленные в мою сторону вопросы с честным видом отвечать, что я и правда не пришёл на отборочные из-за Чжоу Чанг, ибо она выглядела столь жалко, страшась потерять собственное место ловца… Короче, ответ я этой стерве отправил, а когда та пришла лично со мной разбираться, не стерпев унижения…

Ну, мне только и нужно было напомнить наглой волшебнице, что Роджер Дэвис — новоявленный капитан нашей команды, видел мои полёты над Запретным лесом и до сих пор страстно желает затянуть меня в сборную… На чём мы с ней по итогу и разошлись. Но отношения у нас с тех пор так и остаются весьма напряжёнными.

Чем в этот раз вот решила воспользоваться одна хитрая индианка, очевидно не оценившая наглого поведения Чжоу Чанг. В то, что Падму волнует Полумна Лавгуд я не особо верил, неплохо зная о том, что у этой девчонки банально имеется и свой конфликт с китаянкой… Впрочем, саму по себе ситуацию чужие попытки мной манипулировать — на деле являющиеся скорее просьбой о помощи под благовидным предлогом — никак не меняли.

Я был готов немного подыграть своей одногруппнице, в будущем пообещав себе ещё спросить с неё за эти фокусы… И дело тут даже не в моём личном конфликте с Чанг, а в банальном желании посмотреть и познакомиться с самой Луной. В конце концов как я помнил по фильмам, эти её мозгошмыги вроде бы были чем-то вполне реальным, пусть остальные волшебники в этого и не особо верили.

Но лично мне было интересно, из-за чего я при случае и хотел познакомиться с юной Лавгуд. Да и защитить ту от чужих нападок был совсем не против, тем более что с моей репутаций на факультете это едва ли станет чем-то сложным… Правда, для начала мне пришлось отвлечься на спортивный клуб, а после были тренировки, муторная домашка и уроки, а также наблюдение за Джини, из-за которой я на несколько дней банально забыл о проблемах Луны, но затем…

— Ты искал меня, Гарри Поттер? — немного затуманенным взглядом смотря на моё лицо, сама пришла ко мне светловолосая и очень миниатюрная девчушка с каким-то странным — собранным буквально из мусора — ожерельем на шее. — Я пришла.

— Да, вижу, — лишь самую малость растерянно посмотрел я на девушку, тут же справляясь с удивлением и выпуская на лицо лёгкую улыбку. — И как же ты поняла, что я тебя ищу? Сам я никому о своих поисках не говорил, — смотрел прямо на Луну, ничуть не беспокоясь о том, что наш разговор начался прямо посреди коридора на втором этаже.

— Мне мозгошмыги рассказали… У тебя они, кстати, очень большие и голодные. Лучше следи за ними, если не хочешь, чтобы они разжижили твой мозг, — чуть задумчиво гипнотизируя моё лицо предупредила меня об опасности Полумна. Ещё и лицо сделала такое уверенное-уверенное, будто бы и правда пришла спасть меня от огромных неприятностей.

— Как интересно, — сощурился, пристально вглядываясь в лицо девочки, чьи глаза наконец-то просветлели и стали чуть более осмысленными. — А у остальных что, мозгошмыги не такие большие и голодные?

— Не такие, — уверенно кивнула Луна. — Ты — странный! Даже более странный чем директор или ужас подземелий.

— Ужас подземелий? Ты о Снейпе? — усмехнулся, давно не слышав, чтобы кто-то так называл нашего зельевара. Это кличка больше для запугивания первачков создана… Но не суть важно, ведь слова Полумны Лавгуд были и правда занимательны. И это её упоминание двух известных мне лигилиментов в школе… — А как у него выглядят мозгошмыги?

— М? Тебе правда интересно? — чуть удивилась Луна, наконец-то показывая мне обычную реакцию одинокой девочки её возраста. — Остальные обычно не верят мне и считают мозгошмыгов какой-то шуткой…

— Я бы тоже мог так посчитать, — легко кивнул, ненавязчиво отводя девочку с центра коридора к ближайшему окну — просто чтобы не мешать случайным студентам свободно ходить в этом месте. — Но ведь твои мозгошмыги каким-то образом привели тебя ко мне, хотя я никому и не рассказывал о том, что ищу тебя. И это правда интересно.

— Умн, я поняла… Но только это не мои мозгошмыги привела меня к тебе, а твои, — наставительно протянула Лавгуд, поправляя меня в некой неточности.

— Вот как? Так значит это мои мозгошмыги привели тебя ко мне? — продолжал демонстрировать неподдельных интерес, с одной стороны — чувствуя себя немного странно и даже неловко, вслух озвучивая столь странные названия, но вот с другой… Это ведь мир магии и волшебства, здесь, должно быть, возможно практически что угодно.

Именно так я думал и считал, легко доверившись странной первокурснице и её несколько невнятным объяснениям на счёт того, что такое мозгошмыг, чем они отличаются друг от друга и как вообще выглядят для самой Луны… Да, девочка искренне пыталась объяснить мне все прелести и нюансы видимого лишь ей одной мира. Но получалось у неё, честно сказать, не очень.

Юной волшебнице банально не хватало словарного запаса и красноречия, чтобы внятно описать всё то, что она видела, но… слушать девочку всё равно было достаточно интересно. В конце концов понять то, что эти её мозгошмыги неким образом связаны с разумом, эмоциями и чувствами, я смог без проблем.

И как начинающего, но весьма преуспевающего в своих начинаниях, ментального мага, меня искренне интересовала эта странная способность Луны видеть то, чего не видят все остальные волшебники и маги… На фоне чего у нас с когтевранкой состоялся действительно интересный разговор и даже некая дискуссия, случайные свидетели которой, кажется, теперь ещё и меня записали в число сумасшедших.

Пока что карандашом, но чувствую, если я продолжу общение с Лавгуд, эта запись очень быстро будет обведена перьевой ручкой… Вот только не то чтобы меня это волновало. Быть чудаком на Когтевране — совсем не грех. Особенно если будучи чудаком ты всё ещё способен отстоять своё право на любые странности, а не вести себя как Луна — безвольно принимая любые насмешки и издевки со стороны окружающих.

В этом плане за девчушкой был нужен глаз да глаз, ибо сама она не особо видела смысл припираться с кем либо, но… теперь это не так уж и важно. После личного знакомства я и сам смогу защитить свою новоявленную подопечную от чужой травли. В конце концов сама по себе Полумна мне даже понравилась, да и её способности вызывают во мне неподдельный интерес…

Про то, что я просто буду чувствовать себя виноватым, оставив эту кроху в беде, и говорить не стоит. Она забавная. И даже в чём-то приятная. Милая в своём безумии я бы сказал.

Глава 27

— Гарри… ты ведь в курсе, что эта твоя новая подруга… немного странная? — почти что шёпотом обращался ко мне Драко Малфой, краем глаза следя, чтобы общающиеся меж собой волшебницы нас точно не услышали. Не то чтобы гордому сыну благородного семейства потомственных волшебников было так уж важно мнение каких-то девчонок, но… Дафну этот хорёк откровенно побаивался, а её младшая сестра — Астория, уже вроде как успела неплохо поладить с Луной.

— Мы, волшебники, все немного не в своём уме, — легко усмехнулся, скрещивая руки у груди. — К тому же, все её бредни могут быть не такими уж и бреднями. По крайней мере мозгошмыги как минимум отчасти реальны.

— Ты шутишь, да? Или она и тебя уже своим сумасшествием заразила?.. Её безумие и остальных может заразить!? — тупо уставился на меня светловолосый мальчишка, даже с каплей беспокойства начав поглядывать в сторону шушукающихся меж собой девушек.

— Угомони свою фантазию, Малфой, — фыркнул, скрещивая руки у груди. — Скорее всего у Луны просто есть какая-то способность или дар, что и позволяет ей видеть то, чего обычные волшебники видеть неспособны… Разве подобное так уж редко встречается в магическом мире?

— Ну, ни о каких мозгошмыгах я точно не слышал, — повёл плечом слизеринец, не особо желающий признавать мою правоту. — Я скорее поверю, что эта девчонка сама по себе безумна. Тем более что у неё и отец, насколько я знаю, такой же…

— Ты и с Лавгудами знаком? — чисто из интереса уточнил, отлично зная, что из-за не слишком большого количества волшебником, многие из них в любом случае с друг другом периодически пересекаются.

— Не то чтобы знаком, скорее просто кое-что слышал о них… Всё же Лавгуды чистокровны, сильны, состоятельны и несмотря на все свои странности имеют родственную связь с некоторыми более благородными родами, — неловко ответил Драко, как будто бы боясь, что я обвиню его в связи с немного чудаковатой девчонкой, которую сам блондин явственно считает безумной.

— Вот как? Ну что ж, тогда просто можешь и дальше считать Луну немного странной. Но не забывай, что лично мне она нравится и если ты не будешь держать язык за зубами… — весьма провокационно улыбнулся, как бы намекая, что Драко, конечно, может попробовать обидеть Лавгуд… ну, если и правда хочет встретиться лицом к лицу с моим неудовольствием.

— Тц, порой я начинаю думать, что шляпа очень зря не отправила тебя на гриффиндор, — и самому Малфою подобное предупреждение, очевидно, не понравилось, пусть и развивать конфликт тот особо не спешил. — Угрожать всем и каждому своей силой — это так в их стиле!.. К слову, от тебя ведь так и не отстал тот нахальный грязнокровка с гриффиндора?

— Ты о Колине Криви? — чуть недовольно сморщился, как от воспоминаний об одном наглом папарацци, так и от манеры общения своего приятеля. Изменить лексикон этого завравшегося слизеринца я так до сих пор и не сумел. — В последний раз я трансфигурировал его фотоаппарат в рой огромных пауков, что чуть не отправили младшего из Уизли в обморок, но сомневаюсь, что этот мальчишка так просто от меня отстанет.

— Хмф, наглый и бестактный, как и все грязнокровки, — продолжал раздражать меня своим расизмом Драко Малфой. — В следующий раз просто прокляни его как следует. Я знаю, у тебя точно найдётся нужные заклятья…

— Будешь много языком чесать, я скорее тебя как следует прокляну, — фыркнул, ничуть не переживая на счёт слегка напрягшиеся после подобного обещания сквайров Малфоя. — Я ведь вроде бы уже говорил тебе о своём отношении к маглорождённым?

— Кхм, да, прости… Я всё время забываю, что у тебя матушка тоже была из маггловского мира, — чуть скуксился блондин, на деле не желающий меня задевать или провоцировать, но… Драко Малфой — это Драко Малфой и ничего ты здесь уже не поделаешь. Традиции его семьи и пример отца слишком силён и важен для этого мальчишки.

— Тренируй память, — просто фыркнул, более не собираясь развивать данную тему. — И нам, кстати, пора бы уже идти на ужин, — чуть повысил голос, так, чтобы четверо волшебниц тоже нас услышали.

— Уже время? — чуть удивилась Астория Гринграсс, с некоторым недовольством отвлекаясь от весёлого допроса пришедшей со мной когтевранки. — Вот же ж блин, Луна!.. Пообещай, что в следующий раз побольше расскажешь мне о той газете, что выпускает твой отец.

— Тори! Следи за языком, — вмиг шикнула на младшую сестру Дафна, всё ещё продолжая использовать несколько непривычное мне сокращение от чужого имении. Хотя остальным оно нравится, Пэнски вон с недавних пор только так Асторию и называет. — И нам, пожалуй, и правда пора… После ужина, я напоминаю, тебе ещё домашку по трансфигурации делать.

— Хмф! Как будто там всё так уж сложно, — чуть надулась младшая волшебница, ещё банально не успевшая в полной мере осознать всю сложность вышеобозначенного предмета. Начало учебного года и неплохое домашнее образование Астории позволяло той достаточно пренебрежительно относиться ко всяким эссе и докладам.

— Это сейчас тебе так кажется! Посмотрим, как ты завоешь через два-три месяца… — продолжала отчитывать свою сестру Гринграсс, несколько забавляя меня своей немного неловкой заботой о младшей блондинке…

Нужно будет намекнуть девушке, что столь навязчивый и прямой подход не очень хорошо работает на младший сёстрах. Да и подсказать самой Астории о некоторых способах быстрой расправы с домашкой тоже не помешает. В конце концов если спать на истории у Биннса не особо хочется — всегда можно заняться написанием домашки по тем же зельям или чарам. Времени это освобождает просто массу.

«Правда, с трансфигурацией всё так просто уже не получится. МакГонагалл любит грузить студентов обязательным прочтением дополнительной литературы, которую нужно заранее брать с собой на историю…» — задумчиво крутил мысли в голове, уже на пути к большому залу позволяя себе немного отвлечься от продолжающих о чём-то весело переругиваться волшебников.

— Убитть-ссс!.. позволь убить-ссс! — вот только долго прибывать в раздумьях мне не позволил пробирающий буквально до костей шипящий голос… или не совсем голос, ибо ушами я как будто бы ничего и не слышал, но в сознании всё равно отпечатывались чужие слова и отчётливое… желание убивать?

— Вот же ж блять, — сдавленно ругнулся, просто не справившись с нахлынувшими на меня чувствами и шоком. Не часто на твоё сознание обрушивается столь странный удар, к которому ты ещё и совершенно неготовым оказываешься.

— Гарри? Что-то случилось? — оторопело и чуть обеспокоенно уставились на меня приятели со слизерина, совершенно не ожидая столь внезапной вспышки эмоций с моей стороны. Хотя тут я и сам подобного не ожидал, чуть заторможенно реагируя на чужие слова, но всё же справляясь с тем, чтобы взять себя в руки.

— Кхм, простите… Я просто внезапно вспомнил, что кое-что не доделал, — попытался отмазаться, силой воли успокаивая сердцебиение и благодаря собственную безрассудность за то, что в прошлом году всё же начал изучать окклюменцию. Без ментальной магии я бы столь быстро взять себя в руки точно бы не сумел.

— Это… Должно быть что-то действительно важное, раз уж ты рискнул материться при моей сестре? — сощурилась Дафна, не особо веря в мои слова и скрывая лёгкое беспокойство под маской заботы о младшей сестре. Хотя Астории и правда не к чему было лишний раз слушать грязный мат.

— Это важно, но… думаю, я успею разобраться с проблемой и после ужина, — немного неловко улыбнулся, совершенно не готовый прямо сейчас отвечать на явно имеющиеся у слизеринцев вопросы. Благо, Дафна в этот раз оказалась достаточно сдержанной в своём интересе, а Драко и остальные, понимая моё настроение, не решились слишком активно докучать вопросами.

Так мы и добрались до Большого зала, после чего я всё же смог почувствовать себя чуть спокойнее, вместе с тем не забыв усадить Луну Лавгуд прямо рядом с собой за общим столом… Такое, конечно, несколько не приветствуется — согласно школьному уставу, самые младшие ученики должны сидеть поближе к преподавательскому столу, а самые старшие, наоборот — ближе к дверям, но…

Следят за данным правилом не то чтобы активно, из-за чего и проблем с тем, чтобы наиболее наглядно и демонстративно взять Полумну под своеобразное покровительство на факультете, у меня не возникло. Благо, момент был выбран как нельзя удачным, когда и Чжоу Чанг была за столом и просто большая часть факультета могла легко заметить новое лицо в моей компании.

«Теперь едва ли кто-то решится так просто задирать Луну,» — усмехнулся про себя, пытаясь хотя бы такими мыслями окончательно выгнать из тела и разума сковывающее дух беспокойство. Благо, это неплохо помогало, да и следить за реакцией других воронов на мою новую компанию было достаточно интересно.

Не то чтобы на нас было обращено так уж много внимания. Обеденный стол в целом не позволял большому количеству людей в открытую пялиться на кого-то, но первые три курса всё равно заметили нас с Луной. При этом если большинству было откровенно пофиг на мою спутницу и меня в том числе, то вот некоторым когтевранцем происходящее всё же не понравилось… или наоборот — понравилось.

Та же Падма была искренне рада видеть Полумну у меня под боком, Чанг и некоторые её подруги — наоборот, презрительно кривились глядя на нас. Некоторые первогодки при этом с завистью смотрели на Луну, а редкие старшекурсники одобрительно ухмылялись, случайно заметив происходящее. Короче, всё почти как всегда — атмосфера за обеденным столом была вполне спокойной. И лишь я благодаря своей уникальной чувствительности мог подмечать мелкие, но весьма важные детали в столь обыденной картине.

Это неплохо отвлекало и позволяло не думать о том, что одна нахальная рыжая дура уже выпустила из Тайной комнаты чёртового василиска и прямо в этот момент может натворить каких-нибудь совсем нехороших дел… При этом вообще каких угодно дел, ибо известная мне история совсем не обязательно что случится и в этот раз, а сила, подобная монстру наивысшего класса опасности — это совсем не то, что я доверил бы в руки одиннадцатилетней дурной девчонке…

К счастью, в этот раз ничего критически плохого не случилось. Джини Уизли, как и в известных мне фильмах, всего лишь заставила оцепенеть кошку нашего завхоза, да испачкала стену чьей-то кровью. Не самая большая проблема, прямо скажем, но… решать вопрос с этой дурой нужно срочно и экстренно. Желательно — ещё вчера!

Глава 28

— Луна, скажи, ты ведь знакома с Джини Уизли? — задумчиво гипнотизируя собственную кружку с горячим чаем, обратился я к своей миниатюрной подруге, смутно помня о связи двух волшебниц из прошлой жизни и недавно приметив, что те как минимум здороваются друг с другом при встрече.

— Умн, мы жили по соседству с самого детства и раньше часто играли вместе. Но после приезда в Хогвартс почти не общались, — чуть задумчиво сморщив носик, легко подтвердила мои мысли белокурая девчушка, не особо беспокоясь о том, откуда я вообще мог узнать о их с Джини дружбе. — Тебе что-то от неё нужно?

— Не то чтобы нужно, но… её взгляды меня несколько нервируют, — скупо улыбнулся, с самого начала учебного года частенько замечая внимание девочки на своей скромной персоне. Но при этом на контакт та не идёт — смущается до крайности и натурально замирает парализованным кроликом при личной встрече со мной. В последнюю такую встречу на меня даже близнецы Уизли наехали, посчитав, что я досаждаю их сестрёнке…

— Она сломалась, — со всей уверенностью заверила меня Полумна Лавгуд. — Её мозгошмыги просто с ума сходят в твоём присутствии. Раздуваются и суетятся, разжижая Джини мозг.

— Вот как?.. То есть она так странно себя ведёт только в моём присутствии? — уточнил, надеясь чуть лучше разобраться в ситуации, но мысленно уже прикидывая, как можно будет использовать влюблённость Джини в нынешней ситуации. А в том, что юта девчонка в меня… как-то очень по странному влюблена, я был уверен на все сто. Здесь знания из прошлой жизни больно уж хорошо сочетались с моими собственными наблюдениями.

— Не совсем, но… окончательно ломается Джини именно в твоём присутствии, — чуть улыбнулась Луна, кажется, находя подобное поведение бывшей подруги достаточно забавным. — Тебя в ней что-то беспокоит?

— Не уверен, что хочу об этом рассказывать, но… мне нужно с ней поговорить, — растянул губы в тонкой и неприязненной улыбке. Возникшая у меня в голове идея отдавала некой неправильностью и даже аморальностью… Никогда не думал, что буду всерьёз раздумывать о том, чтобы целенаправленно использовать первую влюблённость девочки-подростка в собственных планах.

Играться со столь нежными чувствами пусть и безразличной мне, но всё же почти обычной девчонки — не очень правильно. Моя совесть была против подобного, но… риск, что эта малолетняя дура кого-нибудь прибьёт перевешивал любые потуги совести заглушить доводы разума. Пусть уж лучше я буду скотиной и гадом даже в собственных глазах, нежели кто-то умрёт или серьёзно пострадает из-за моего бездействия.

— Если хочешь — я могу её позвать. Думаю, у тебя может получиться ей починить… пусть и не сразу, — меж тем задумчиво предложила мне Луна, кажется, самую малость беспокоясь за давнюю подругу и не совсем понимая её влюблённость.

— Это неплохой вариант, но… боюсь, если что-то пойдёт не так, мне придётся иметь дело сразу со всеми страшимы Уизли, что обязательно попытаются отомстить мне за обиженную сестру, — покачал головой, не то чтобы реально опасаясь за собственную шкуру, но и не желая наживать себе лишних врагов в замке. Мне ещё слишком долго здесь учиться, чтобы превращать отношения с самой многочисленной семьёй в Хогвартсе в настоящую войну.

— Ум, они заботятся о Джини. Даже Рон, — легко согласилась со мной Полумна, тут же задумываясь, чего бы ещё такого мне предложить… — Может, ты просто попросишь, чтобы они сами к тебе её привели?

— Сами привели, да? — чуть задумался, никогда не смотря на проблему с такой стороны, но… быстро находя данный вариант достаточно привлекательным и простым в исполнении. Если мне нужно каким-то образом забрать у Джини тетрадь тёмного лорда, в процессе, возможно, вскружив голову и разбив сердце этой гриффиндорке, то…

«Чтобы в будущем её старшие братья не доставляли мне проблем — пусть они сами всё это и организовывают,» — задиристо усмехнулся, благодаря свою подопечную за подкинутую идею и уже следующим днём находя близнецов Уизли для приватного разговора. С чем, правда, тоже возникли некоторые проблемы, но… убедить тех в необходимости именно приватного разговора я смог.

— Итак, мистер Поттер, чего такого могло понадобиться прилежному ученику с Когтеврана от пары главных шутников и балагуров в этом замке?/Ты только скажи и любая из наших подделок уже к ближайшим выходным окажется у тебя… за соответствующую плату, само собой, — наперебой обращалась ко мне пара совершенно одинаковых парней, кажется, решившая, что мне нужно что-то из их так называемого магазина приколов…

— Интересное, конечно, предложение, но я здесь не за этим… Я пришёл поговорить на счёт вашей младшей сестры и её откровенной помешанности на моей заднице, — с отчётливым недовольством в голосе, начал я свою речь, заставляя рыжих волшебников спешно переглянуться меж собой и тут же стать чуть серьёзнее.

— Кажется, наш маленький герой уже заметил внимание нашей сестрицы, Джордж, — почти что нараспев протянул один из близнецов, с неким азартом поглядывая на брата.

— В точку, Фред, знаменитый Поттер оправдывает свою знаменитость, — демонстративно-наигранно покивал второй рыжий маг.

— И что же нам теперь с этим делать? — синхронно продолжили близнецы, этак невзначай нависая надо мной и тем самым демонстрируя собственную силу. Не то чтобы слишком успешно, но на обычных детишках это точно бы сработало.

— Для начала — перестаньте вести себя как клоуны. Ну а после… могу предложить вам отыграть роль хороших и заботливых братьев для своей сестры, — фыркнул, без особого волнения глядя на парочку волшебников, что явственно скуксились, не добившись желаемого эффекта.

— И что же ты/мистер Гарри Поттер/пытаешься нам этим сказать? — чередуя обрывки фразы меж собой, с лёгкой заинтересованностью покосились на меня Фред и Джордж Уизли, заодно отстранившись чуть назад. В открытую давить на меня те более не спешили, очень чутко осознав, что так просто это не сработает.

— Скажу прямо — мне плевать на вашу сестру, я с ней ни разу не общался, но… Её взгляды бесят и нервируют. В начале я даже подумал, что та на меня за что-то обиделась и выискивает шанс незаметно придушить в ближайшем закоулке, — фыркнул, заставляя близнецов весело улыбнуться и обменяться быстрыми взглядами. — Впрочем, сейчас я вижу, что это не так, но ситуация не сильно изменилась, а потому… организуйте нам с ней свидание.

— Э? Ты это сейчас серьёзно?/Малыш Поттер просит нас организовать ему свидание с нашей сестрой? — малость растерялись близнецы. Даже перебивать друг друга начали, враз растеряв большую часть своего артистизма.

— Слух вас не поводит, — тихо рассмеялся, отчасти даже наслаждаясь выражением чужих лиц. Это удивление, непонимание и даже шок и правда смотрятся весьма забавно.

— Кхм, ну, это определённо странно/Но если месье Поттер так этого хочет, близнецы могут помочь ему и с этой… совершенно нетривиальной задачей, — быстро взяли себя в руки самые сумасшедшие из Уизли, тут же дополняя свою прошлую речь синхронным вопросом. — Вот только для начала скажи-ка на милость — а нам-то с этого какая выгода?

— Сможете преподнести свидание со мной как слегка необычный подарок своей сестре, — просто пожал плечами, мысленно благодаря Луну за идею преподнести свою просьбу именно под подобным соусом. Только в её светлой головушке вообще могли возникнуть подобные идеи… — Ну и просто спасёте Джини от слишком резкого ответа и разбитого сердца.

— Звучит так/будто бы ты в любом случае собираешься отшить/нашу любимую сестру, — и вновь наперебой толкали речь близнецы, кажется, собирающиеся играть мне на нервах до победного конца. А ведь до этого, во время наших прошлых встреч, те общались почти нормально.

— Это уже как пойдёт. Сейчас мне кажется, что Джини просто… слишком фанатка. И если она при личном знакомстве перестанет видеть во мне того героя из детских сказок — вся лишняя чушь из её головы выйдет сама собой, — пожал плечами, искренне надеясь, что в реальности всё так и получится.

— Звучит не так уж и плохо, — задумчиво кивнул Фред… ну или тот из рыжих оболтусов, коего раньше обозвали этим именем.

— Но что ты будешь делать, если чувства Джини так и не исчезнут? — тут же уточнил Джордж, что вместе со своим близнецом начал выражаться в более спокойной и комфортной для меня манере.

— Я всё же надеюсь на первый вариант, — повёл плечом, совершенно не видя каких-либо отношений со своими нынешними ровесницами и девчонками ещё на год младше. — Но в крайнем случае просто продолжу общение… Может быть даже придумаю способ затиранить Малфоя за счёт вашей сестры…

-… Проклясть бы тебя за такие слова/но твоя идея звучит весело, — поочерёдно тянули слова рыжие прохвосты, чтобы тут же закончить свою речь уже в один голос — Так что пока что мы согласны просто посмотреть, что из этого получится… Тем более что матушка в любом случае будет довольна, если мы проявим столь трепетную заботу о младшей сестре/быть может нам даже расширят бюджет карманных средств на следующий месяц.

— Ну, значит на том и договорились… сообщите мне, когда всё будет готово, — покачал головой на чужие кривляния, тут же собираясь уходить прочь. Общение с этими близнецами и правда утомляет.

— Хей! Ты это чего, даже не станешь интересоваться, что мы для вас подготовим? — слегка невпопад попытался меня остановить Джордж.

— Уверен, вы куда лучше меня знаете, чего от свидания будет ожидать ваша сестра. Так что просто расскажите мне что вы затеяли перед самим свиданием, — покачал головой, на деле вообще очень слабо представляя, как можно было бы организовать хоть что-то романтичной в стенах замка… так ещё и для первокурсницы Хогвартса, что в этом замке обучается магии.

Так что да, идея просто свалить всю возможную подготовку на Уизли мне весьма импонировала. Да и о том, что те могут придумать что-то не слишком приятное для меня, я не переживал — едва ли эти парни захотят портить первое свидание своей сестры. Тем более что это свидание вроде как будет представлено их же подарком…

Ну а даже если те и придумают что-то экстраординарное — ничего страшного не случиться. В случае с Джини, как я чувствовал, мне скорее придётся прилагать усилия, чтобы испортить о себе впечатление, нежели наоборот. Да и без этого я не то чтобы сомневался в своей способности втереться в доверие к мелкой гриффиндорке, тем более что для меня будет достаточно того, чтобы Джини просто показала мне «свой дневник».

Ну а там… я найду способ так или иначе отнять его и отнести к тому же Директору, МакГонагал или Флитвику. Пусть они дальше сами разбираются с этой проблемой. Авось в этом году администрация школы покажет себя хотя бы чуть-чуть лучше, чем в прошлом году. Не то чтобы у меня были на это большие надежды, но и особого выбора у меня всё равно нет.

Самостоятельно уничтожить крестраж тёмного лорда… на это, насколько мне было известно, способно лишь адское пламя или клык василиска. Возможно есть ещё какие-то методы, но они мне уже неизвестны, а первые два — тупо недоступны, так что… придётся рассчитывать на то, что уж получив в свои руки крестраж персонал школы справиться со всем остальным.

Ну не могут же они на полном серьёзе ничего не сделать с откровенно тёмным артефактом?.. А если даже тому же директору приспичит замять эту ситуацию — то уж по крайней мере возвращать дневник Джини тот не станет. А это уже что-то… Хотя сам крестраж будет лучше по возможности отдать именно моему декану. Флитвик с наибольшей вероятностью не позволит замять столь опасную ситуацию так просто. Ну или я, опять же, мог на это надеяться…

Глава 29

— Джини Уизли… давно не виделись, — спокойно кивнул я неловко мнущейся передо мной первокурснице, что в данный момент выглядела просто до крайности неловко, пытаясь хоть куда-то спрятать свои руки и отвести взгляд. — Неплохо выглядишь, тебе идёт этот свитер, — улыбнулся девушке, отпуская дежурный и ничего не значащий комплемент. Что, впрочем, был вполне заслуженным — было видно, что Джини готовилась к этой встрече, постаравшись принарядиться. Ну, как вообще смогла это сделать.

— С-спасибо Г-Гарри, — смущённо пискнула рыжая гриффиндорка. — Ты тоже… эм, в смысле… ну… я надеюсь, мои браться не доставили тебе проблем?..

— Ни коем образом. Скорее наоборот — я даже благодарен им за подготовку… нашего маленького свидания, — мягко усмехнулся, в глубине души чувствуя себя до крайности неловко. Смущать эту девчонку, играя на её чувствах и эмоциях было настолько легко, что меня это даже напрягало. — Правда, их эта манера постоянно дополнять слова друг друга и просто всячески путать собеседника своей абсолютной идентичностью…

— Кху-ху-ху, да… в этом близнецы настоящие матера. Даже матушка порой не может их различить, — чуть приободрилась Джини, оценив мой слегка наигранный, но до одури говорящий вздох и просто легко переключаясь на привычную ей тему. Впрочем, самостоятельно развить ту рыжая гриффиндорка не смогла, очень быстро начав возвращаться к прошлому смущению и неловкости…

«Эх, а ведь у себя на факультете, в разговорах с другими ребятами, у той таких проблем с общением точно не было,» — мысленно кривился, находя столь яркую, неловкую — чисто подростковую влюблённость, достаточно… обременительной. Сложно общаться с человеком, что и лишнее слово в твоём присутствии боится сказать. При этом боится по совершенно нетривиальной причине!

— Да уж, даже представить боюсь — какого это, жить с этой парочкой разбойников. А ведь у тебя и без них старших братьев хватает… — впрочем, так просто сдаваться я не собирался, отлично видя, что при здравой капле заинтересованности с моей стороны, Джини будет готова целиком и полностью переключиться на рассказ о своей семье.

Что, собственно, и приключилось. Девушка, для которой жизнь в столь большой, активной и немного чрезмерно опекающей семье стало тем ещё испытанием и даже неким бременем, очень легко переключилась на обсуждение своих старших братьев, матушки и даже отца… Порой, впрочем, вспоминая о том, что я-то вообще-то сирота и нормально ли, что мы с ней вообще обсуждаем такие вещи.

Точнее, до прямых вопросов ровесница Луны не дошла, но её неловкие заминки и смущённые мордашки порой говорили лучше любых слов. Но разговор, как, собственно, и небольшая прогулка, на этом не заканчивались. Обсуждение чужой семьи оказалось весьма благодатной почвой для разговора, исходя из которой у меня очень легко получалось переводить тему, как в сторону обучения девчушки в Хогвартсе, так и в сторону теперь уже её личных дел на факультете или отдельно взятых занятий.

Можно сказать, что я всерьёз задался целью провести для Джини Уизли настоящее свидание, развлекая ту разговорами и просто пытаясь узнать гриффиндорку получше, что самой рыжей крохе очень нравилось и льстило. Пусть даже временами та и обо мне что-нибудь послушать была не против, интересуясь, например, почему шляпа отправила меня к воронам, а не львам, ведь на их факультете учились мои родители…

Короче, всё проходило чуть лучше, чем я мог бы того ожидать, отправляясь на свидание с влюблённой в меня первогодкой. Та оказалась не столь безнадёжна в плане общения, как мне показалась изначально, да и организованный её старшими братьями маршрут свидания откровенно порадовал. В том плане, что близнецы устроили нам настоящий квест, от руки нарисовав небольшую карту с кучей тайных ходов, по которой мы с Джини и должны были пробраться, исследуя всей «тайны и сокровенные места нашего замка». Последнее — прямая цитата вроде как Джорджа, с которой я не до конца согласен, но…

Близнецы знали замок на пару порядков лучше меня, так что прогуливаться по выбранному им маршруту, порой по десятку минут пытаясь попасть в тот или иной проход, ибо открывался тот, например, лишь в случае если получится договориться с одной из живых картин или при наборе не самого очевидного и простого шифра… это было весьма занимательно, интересно и даже весело.

Уизли неплохо расстарались ради своей младшей сестры! Ещё и маршрут построили так, чтобы мы по итогу вышли аккурат на верхушку астрономической башни, с которой открывался просто прекрасный вид на замок и окрестности. Что, впрочем, лично мне уже был вполне привычен, всё же у нас здесь занятия астрономии проходят, но в целом… будь мы с Джини постарше, а погода на улице — получше, и вся эта ситуация могла бы стать вполне себе романтичной.

— Гарри, я… можно тебя обнять? — хотя для Джини, очевидно, этой романтики и так хватало за глаза. При этом гриффиндорка, к моему удивлению, кажется, даже имела некоторое представление о том, чем должна заниматься порядочная парочка, на столь запоминающимся этапе свидания… И пусть о поцелуе, слава всем богам, духам, предкам и самой магии, эта пигалица просить меня не осмелилась, но вот… в объятьях я той всё же не отказал.

Что тоже было довольно неловко, в первую очередь из-за того, что меня в целом не прельщала хоть какая-то романтика с рыжей пигалицей, но… мысли о том, что мы с ней сейчас практически ровесники и мне в любом случае нужно ещё по крайней мере некоторое время поддерживать с этой девчушкой хорошие отношения примеряли меня с этой странной ситуацией.

«Но как же всё-таки было проще, отобрать ту проклятую тетрадку до её появления в Хогвартсе… Здесь ведь реально подобную кражу хрень провернёшь. Все друг у друга блин на виду,» — мысленно вздыхал, к сожалению, не сумев на первом же свидании конфисковать у гриффиндорки опасный для всех нас артефакт.

А ведь именно в этом и состоял план! В конце концов это у чужого тебе человека хрен чего стащишь — по крайней мере если ты не вор со стажем, коим я ни разу не являюсь. Но вот умыкнуть небольшой дневник из чужой сумки во время свидания? Да, это было бы мне под силу.

Возникла лишь одна маленькая проблемка с конфискацией чужого крестража… Самая младшая из Уизли его банально не принесла! А просто так, вот вообще ни с чего, интересоваться магическим дневником влюблённой в меня девчушки, было просто неуместно.

Даже Джини, несмотря на свои замыленные от розовых сердечек глаза, быстро поняла бы, что здесь что-то очень не так, да и вообще откуда бы мне было знать о её дневнике?.. В конце концов бывшая подруга Луны, на проверку, оказалась далеко не полной дурой. Ну, насколько «не дурой» может быть влюблённая первокурсница Хогвартса, что без задней мысли пользуется неизвестным ей артефактом… Но даже так — напрямую интересоваться её дневником и этой темой было просто неуместно. Джини бы не поняла. А потому…

«Придётся или устраивать ещё одно свидание, что теперь уже гарантировано породит кучу слухов о моих отношениях с мелкой гриффиндоркой… Ну или, как я и обещал близнецам, вводить эту девчонку в круг своего общения чуть ли не на постоянную основу,» — мысленно перебирал возможные варианты… не столько моих действий, сколько развития событий в целом.

В конце концов начав общение с Джини и не разрушив её чувства на первом свидании, что можно было бы попытаться сделать будь у девочки дневник Тома Реддла с собой, мне в любом случае придётся каким-то образом продолжать общение с этой рыжей пигалицей. Выбор у меня теперь быль лишь в том, какой формат этим отношениям стоит придать… Но и тут, вариантов, по чести сказать, не так чтобы много.

«Вот только строить из себя влюблённую парочку и дальше я точно не хочу, не говоря уже про самостоятельную организацию свиданий с первокурсницей… Так что придётся в ближайшее время, чувствую, придётся вновь ломать картину мира одному спесивому хорьку,» — мысленно улыбнулся, даже в такой ситуации находя что-то забавное.

Хотя на деле, конечно, стоящая передо мной задача была в высшей мере нетривиальной. Серьёзно, я даже представить себе не мог, как примерить Малфоя, да и других моих знакомых змеек, с присутствием в нашей компании не просто гриффиндорки, а аж целой Уизли, с коими у моего блондинистого приятеля на генетическом уровне отношения как-то не сложились… Хм, да, это будет сложно… Но не невозможно! И несколько идей на этот счёт у меня уже есть.

— Правда, придётся вновь обратиться за небольшой помощью к Луне… — вслух вздыхал, после свидания проводив Джини до её гостиной и тут же отправляясь в один из заброшенных классов — на тренировку… Ну и размышлять об очередной интриге. Что в этот раз даже начинает походить на какую-то сложную многоходовку.

В том плане, что я собирался привлечь на свою сторону Луну, чтобы заручиться поддержкой Астории Гринграсс, что за последнее время неплохо сдружилась с моей подопечной, а после — уже через эту мелкую избалованную принцессу, повлиять на Дафну и по итогу заставить затиранить Драко и всех прочих несогласных с решением её обожаемой младшей сестры…

О да, этот план точно достоин начинающего серого кардинала и великого махинатора… ещё не выбравшегося из песочницы, правда, но об этом маленьком нюансе, в угоду собственной гордости и Эго, я предпочту не вспоминать. На деле-то идея и правда звучит не так уж и плохо. Нужно только заручиться поддержкой женской части нашего коллектива, ну а там уже даже гордый и весьма категоричный в своей нелюбви к «предателям крови» Малфой не попрёт против всех нас.

Обидеться, как и вспылить тот после подобного может — это да. Но Драко в целом очень отходчивый и мягкий мальчишка, особенно когда речь заходит ни о ком-то чужом, а о его самых что ни на есть друзьях… И пусть мне неловко использовать эту самую отходчивость своего приятеля, но внятных и устраивающих меня альтернатив всё равно нет, так что придётся уж блондинчику немного потерпеть.

«Ему это даже на пользу пойти может… Авось получится искоренить из этого засранца этот его расизм по отношению не только к «Предателям крови», но и к маглорождённым волшебникам,» — мысленно оценивал возможные перспективы, тут же, впрочем, чуть успокаивая свой энтузиазм.

А то все эти мысли о том, как и кому будет лучше жизнь до добра точно не доведут, да и оправдывать собственный эгоизм и нежелание идти по более сложному пути каким-то там желанием перевоспитать Малфоя — не есть гуд. На деле-то я просто не хочу в одиночку возиться с Джини Уизли, заодно рискуя уличить себя в каких-то около-романтических отношениях с ней же… Хотя последнее, если немного задуматься, не то чтобы сильно важно.

Отстоять свою позицию и право поступать так, как мне только в голову взбредёт, я уже более-менее научился, привыкнув не только к социуму подростков, но и к некоторым особенностям местного воспитания и даже магическим традициям… Так что на деле всё упирается в моё нежелание тратить лишнее время и нервы на всю эту затею. Тем более что мне и без этого есть чем заняться. Библиотека и магически тренировки, знаете ли, отнимают на себя немало времени!

Глава 30

— Чёрт, Поттер, это просто сумасшествие! — ругался на меня Малфой, явственно желая прибегнуть к куда более нецензурной брани, но воспитание и присутствие девушек и что более важно — одной конкретной Уизли, перед которой наш бравый хорёк вот просто ни под каким предлогом не мог «уронить честь семьи», заставляли того сдерживаться в выражениях. — И это ещё меня обвиняют в излишне опасных полётах…

— Хмф, а чего ещё ожидать от принятого в команду по блату ловца, — насмешливо и колко фыркнула Джини Уизли, впрочем, даже не пытаясь делать вид, что она сама смогла бы повторить мой маленький финт… Который заключался в банальном маневрировании сквозь не такие уж и густые заросли запретного леса, просто выполненные на совершенно… сумасшедшей даже для меня скорости.

Признаюсь честно, моя недавняя… пусть будет демонстрация способностей, несколько вышла из-под контроля. Я слишком увлёкся — сосредоточился на том, что освоил в попытках разнообразить собственное увлечение полётами и просто… возжелал немного похвастаться. В конце концов до этого я по большей части летал и тренировался в одиночестве, из-за чего продемонстрировать свои навыки искушённой публике было достаточно приятно.

«Но повторять такое вновь мне что-то не хочется. Расшибить себе лоб из-за тупой показухи — совсем не то, ради чего я всеми силами избегал игры в квиддич,» — мысленно окоротил самого себя, признавая, что мой полёт и правда можно было бы назвать чрезвычайно опасной гонкой с самим собой. Я даже немного удивлён, что мне вообще хватало реакции и рефлексов столь бодро петлять меж деревьев, веток и суков постепенно лысеющего по осени леса.

Хотя, если говорить откровенно, чем-то особенно сложным подобный полёт мне тоже не казался. В этой жизни у меня на удивление хорошая реакция и чувство пространства. Прошлый я уже гарантированно разбился бы в процессе всех этих трюков. А сейчас вон ничего, если бы метла позволяла, я, под напором недавнего куража, мог бы попытаться ещё чуть-чуть ускориться…

— Уж кто бы говорил, мисс-я-позаимствовала-метлу у старшего брата… На личный транспорт для тебя у четы Уизли денег, похоже, не нашлось, — меж тем продолжал ругань Драко, как и всегда в случае с рыжим семейством тыкая тех носом в их откровенную бедность.

Которая, впрочем, в отношении Джини не так уж и заметна. Было видно, что в отличии от старших братьев, родители действительно расстарались ради единственной дочери. В сравнении с Роном та выглядела настоящей принцессой на фоне выходца из трущоб.

— У первокурсников, вообще-то не может быть собственных мётел… И ты об этом прекрасно знаешь, Малфой, — поддел я собственного приятеля, мысленно продолжая тяжело вздыхать и проклинать необходимость каким-то образом примерять две абсолютные противоположности в одной компании. Драко и Джини вели себя как те ещё кошка с собакой.

Впрочем, идея организовать их фактическое знакомство в процессе небольшой лётной прогулки себя всё равно оправдала. Юная гриффиндорка фанатела от полётов лишь чуть меньше меня или Малфоя, да и на метле та держалась куда увереннее остальных наших спутников. Дафне, Астории, Луне и даже сквайрам Драко было не угнаться за этой рыжей чертовкой. Хотя Астория вон очень старалась, тоже получая немалое удовольствие от полётов на конфискованной у Пэнси метле.

Сама Паркинсон с нами лететь в этот раз отказалась почти что категорически, сославшись на не сделанную за выходные домашку и общее нежелание мёрзнуть за пределами замка. При этом последняя причина была воистину весомой для этой слизерники — та, как и подобает настоящей змее, была до ужаса теплолюбива, из-за чего даже компания сиятельного Драко Малфоя не смогла заставить ту высунуть нос из замка в эту, вынужден признать, весьма прохладную и пасмурную погоду. И никакие согревающие чары не могли повлиять на выбор Пэнси…

Ну, зато с поиском по крайней мере одной метлы проблем не возникло. А-то для Луны вон пришлось выпрашивать транспорт у одного из наших старшекурсников с Когтеврана. Благо, мои хорошие отношения с большей частью факультета и ещё более крепкие связи со спортивным кружком, позволили раздобыть лишнюю метлу практически без проблем… Тут главное было правильно выбрать, у кого спрашивать, в чём я и преуспел.

Так, у нас у всех появилась возможность организовать не самый плохой досуг. И даже вполне ожидаемая для меня сколка между Уизли и Малфоем не стала большой проблемой. Скорее наоборот — проявляя минимальную заботу к девочке, ненавязчиво становясь на её сторону в спорах с Драко, да и просто удивляя своими навыками полёта на метле, а также способностями в наложении тех же согревающих и защищающих от ветра чар, я… скажем так, лишь укрепил в глазах мелкой пигалицы свой героический образ.

Ещё не до той степени, чтобы Джини сама притащила мне свой дневник по первому же требованию, но… прогресс был, а прощались мы в тот день на весьма мажорной ноте. Рыжая первокурсница разве что не светилась от счастья после столь насыщенного дня, даже на Малфоя в какой-то момент перестав обращать внимание.

Ту скорее задевало моё слишком тёплое отношение с Дафной, Луной и, отчасти, Асторией, но… на волне эмоций от полётов на метле за пределами занятий миссис Хуч, младшая Уизли была готова закрыть глаза и на это. Что отлично видели и сами девушки, реагируя на подобное поведение моей новой подопечной очень… по-разному.

— Гарри окончательно доломал Джини, — уже после возвращения в замок и начала очередного сеанса работы в библиотеке, вынесла вердикт всему произошедшему Полумна Лавгуд. — Её мозгошмыги стали совсем неуправляемыми и навязчивыми. Ещё немного и она может на тебя напасть, — на полном серьёзе предупреждала меня девочка, вызывая в ответ лишь лёгкую, но всё же слегка нервозную улыбку.

— Не уверена, что нападение с её стороны вообще возможно… Но схватить за шкирку и утащить нашего героя в своё львиное логово та точно может, — насмешливо смеялась Дафна Гринграсс, вместе с тем заглядывая мне пряма в глаза… И её взгляд как никогда отчётливо показывал мне, что девушка не спешит легкомысленно относиться к данной ситуации и моей новой знакомой в целом. — Зачем ты её вообще к нам притащил?

— Мне показалось это неплохой идеей, — усмехнулся, впрочем, не спеша полностью отвлекаться от чтения фолианта по стационарным чарам. — И согласись, вытянувшиеся лицо Малфоя того однозначно стоило.

— Ну… может быть отчасти, — пряча злую усмешку за собственной книгой, всё же не стала спорить со столь убойным аргументом старшая слизеринка. — Хотя мне до сих пор кажется, что ты… у тебя весьма оригинальный подход к выбору подруг и друзей. Никогда не думала, что ты решишь… приблизить к себе кого-то из Уизли. Так ещё и твою фанатку.

— Поверь, я и сам не ожидал подобного, — скупо покачал головой, вместе с тем пряча взгляд от… слишком пристально и внимательно рассматривающей меня блондинки. Страшно признаваться, но похоже Дафна меня… банально ревнует. По-детски так… пусть и в своём, совершенно особенном — сдержанно-язвительном и холодном стиле. — Но сейчас мне это очень нужно. И по крайней мере в ближайшее время тебе придётся смириться с нахождением Джини в нашей компании.

— О! Неужели это интрига? — в мгновение ока воодушевилась до этого лениво тыкающаяся в домашку Астория Гринграсс. — Ты задумал что-то совершенно коварное и бесчестное с Джини? — с живейшим интересом смотрела на меня младшая из блондинок, несмотря на свою доброжелательность к гриффиндорке всё равно… страстно желая увидеть, каким таким образом я собираюсь поиздеваться над этой девчонкой.

— Кхм, я бы не стал описывать это таким образом, — чуть сдавленно протянул, мысленно прикидывая, сколь страшной женщиной может стать этот милый, добродушный и весёлый чертёнок… Что несмотря ни на какую дружбу, практически с садистским вожделением ожидал моих дальнейших объяснений.

— Но что-то ты всё-таки задумал? — и старшая сестра Астории практически полностью разделяла это настроение. — Тебе что-то нужно от этой рыжей? Или даже от её братьев?.. А после того, как ты это получишь, то и общение с ней потеряет всякий смысл.

— Та права в двух из трёх своих суждений, — с лёгким весельем фыркнул, как бы признавая, что мне кое-что нужно как от Джини, так и от её братьев… Хотя последнее — глубоко вторично и просто если повезёт. — Вот только ты забываешь, что я всё же не слизаринец и сводить на нет любое общение, как только цель интриги потеряет свою полезность точно не стану. Тем более что… Джини оказалась чуть лучше, чем я мог бы ожидать.

— Ум, она забавная, — задорно покивала Астория, чья улыбка меня самую малость смущала… Почему у меня возникает такое чувство, будто бы эта белокурая засранка относится к своей новой знакомой как к какой-нибудь забавной зверушке? Это вообще нормально? — Можно и оставить, — кхм, нет, это точно не нормально.

— Тори! Ты что такое говоришь? — даже Дафна вон была удивлена повадками своей сестры, недовольно шикнув на ту. Но голос повышать, конечно же, не спешила. За прошедший год наша компания уже привыкла собираться для важных обсуждений в библиотеке, вместе с тем привив себе привычку не поднимать лишнего шума в этом храме знаний. — И вообще, на чьей ты стороне!?

— Думаю, очевидно, что на моей, — с усмешкой посмотрел на старшую слизеринку, решая в моменте объединиться с Асторией и немного подшутить над этой несносной ревнивицей. — Ну а если серьёзно, то Тори достаточно точно описало моё отношение к Джини. Она по крайней мере забавная и не станет нам особо докучать… Ну а ссора с ней или внезапный разрыв всех связей приведёт лишь к лишним проблемам. В том числе и со стороны её братьев.

— … Звучишь как настоящий слизеринец, — немного раздражённо фыркнула старшая Гринграсс, не забыв отвести от меня взгляд в сторону. — Впрочем, это уже твоё дело… Если эта Уизли нужна тебе для дела, то пусть так.

— Звучишь как жена, только что дозволившая мне иметь любовницу, — тихо рассмеялся, враз заставляя Дафну подавить воздухом и смущённо-возмущённо вскинуться в мою сторону. Ну а начавшая напевать местный аналог «тили-тили-тесто» Астория лишь подогревала градус чужого смущения. И только Луне было плевать на все мирские заботы — девочка увлечённо что-то вычитывала в очередном выпуске той газеты, что публикует её отец.

Впрочем, её молчаливая поддержка и согласие с тем, что я могу использовать её бывшую(?) подругу по своему усмотрению всё равно немного успокаивала. А-то я, честно говоря, переживал, не заденет ли саму Полумну столь холодное и расчётливое отношение с моей стороны.

Всё же это девочка пусть и семе на уме, но на факультет умников та попала отнюдь не за красивые глаза. Главный из положительных стереотипов о Когтевране девочка оправдывала чуть меньше, чем полностью. Да и с введением Джини в нашу компанию та мне помогала побольше многих…

Но никаких вопросов задавать не стала, просто приняв ситуацию как она есть и лишь иногда бросая в мою сторону свои беспечно-понимающие улыбки. Умная девочка. Всё видит и понимает, но почти ничего на этот счёт не говорит, легко приняв моё покровительство на факультете и… пытаясь отплатить мне за хорошее отношение?

Не уверен, понять Луну действительно не так уж и просто. Но за её помощь в общении с Джини я той всё равно благодарен. И в будущем ещё придумаю, как бы эту благодарность получше выразить. Лавгуд мне нравится, да и хорошее отношение с моей стороны та вполне себе заслужила.

Глава 31

— Джини, ты не знаешь… с чего бы это твой брат, вместе со своей подружкой, внезапно решил столь плотно заняться собственным просвещением? — с кривоватой улыбкой на губах, обратился я к рыжей гриффиндорке, стараясь не шуметь слишком сильно — всё же в библиотеке кричать не приятно, но и голос специально не понижал, чтобы парочка горе-шпионов нас точно услышала.

— Это, ну… У Рона порой случаются спонтанные приступы озарения, — максимально неловко и скомкано прошептала Джини, бросая гневливый взгляд в сторону самого младшего из своих старших братьев и тут же опуская взгляд в собственный пергамент… С недавних пор — буквально с начала недели — девочка начала ещё активнее вливаться в наш скромный коллектив. Из-за чего и домашнюю работу та теперь по большей части делала в нашей компании — на пару с Луной готовя доклады и эссе для наиболее сложных занятий по тем же зельям или трансфигурации.

— Приступы озарения, да? Не думал, что у подобных личностей они вообще случаются, — чуть насмешливо фыркнул, даже не пытаясь сделать свою подначку и провокацию менее очевидной…

— Чё сказал!? — Рон Уизли и так отлично заглотил наживку, наконец-то прекращая свои безуспешные попытки делать вид, что он нас вот ни разу не подслушивает… И это было просто замечательно! А-то от его пристальных и упрямых взглядов у меня уже кулаки чесаться начинают! Постоянно прогрессирующие навыки в ментальной магии со временем лишь обостряют мою чувствительность к чужому вниманию и, ммм… намерению? Ощущается всё это сейчас до одури странно и непривычно — порой даже приятно и будоражащее, но… внимание Рона лишь бесило и раздражало, мешая сосредоточиться на чтении.

— Ровно-то, что ты и услышал… шпион недоделанный, — фыркнул, лёгким движением разворачивая свой стул в сторону уже набычившегося рыжего истукана. — Может быть скажете, чего вам от нас нужно? А-то меня не очень-то прельщает столь пристальное внимание к моему затылку… Я надеюсь, вы только на затылок мой смотрели, да? — перевёл свой взгляд на Гермиону Грейнджер, что с недавних пор каким-то совершенно неведомым мне образом прописалась в компании рыжего Уизли.

«От безысходности, скорее всего… Больше с ней на факультете никто особо водиться и не хочет. Львы не любят заучек с синдромом учителя,» — вспомнил я о не самой приятной славе этой конкретной волшебницы, что интересовала меня лишь из-за своей принадлежности к каноничному «Золотому трио».

— Мы не смотрели, но… — как-то аж растерялась от моего напора слегка взъерошенная гриффиндорка, чувствуя себя ну очень неловко под вниманием всей нашей компании… Не то чтобы нас много собралось за столом — Драко и его сквайры сейчас на тренировке по квиддичу, а Пэнси и Астория остались в гостиной Слизерина — домашку те предпочтут делать когда-нибудь потом. Ну а пока что эта парочка, несмотря на науськивание Дафны, предпочла предаваться безделию в компании модных журналов или подружек-первокурсниц.

— Хватит перед ним оправдываться! Пусть лучше этот урод ответит, какого чёрта он сделал с моей сестрой!? — аж прикрикнул на нас младший из братьев Уизли, в весьма грубой манере прервав и даже обидев свою спутницу.

— С Джини? — искренне удивился, даже забыв как-либо отреагировать на высказанное в мою сторону оскорбление. — Я с тобой что-то сделал? — обратился уже к самой девочке, что разве что в ладонях своё лицо не прятала, испытывая жгучий стыд за выходку старшего брата.

— Да, сделал! Она последнее время как околдованная ходит. И за тобой хвостиком всё время бегает! Это ведь точно… ну, как оно, Гермиона, скажи ему, — ругался рыжий и не особо опрятный мальчишка, во всё столь же грубой манере обращаясь за помощью к Грейнджер.

— Кхм, да… Мы тут вычитали, что такое поведение очень похоже на последствия приёма зелья Амортенции, так что… ну, Рон беспокоится о сестре, — немного зашуганно, как будто бы извиняясь перед нами, дополнила слова своего друга пышногривая шатенка…

«Ну точно серая мышка, которую уже все настолько затюкали, что дальше некуда… Не помню, чтобы она вела себя так в фильмах,» — краем сознания отметил я достаточно примечательный факт, в реальности продолжая всё больше смотреть на Джини и ожидать каких-либо действий с её стороны… И девочка меня по итогу не разочаровала.

— Вот как, Амортенция значит… Рон, пошли-ка со мной. Мне ну очень хочется рассказать тебе кое-что о любовных зельях и их применении… — вставая со своего места и глядя на брата самой что ни на есть разгневанной фурией, почти что прошипела единственная гриффиндорка в нашей компании.

— Эээ, Джини, ты эт чего? — как-то даже опасливо попятился назад Рон, но было уже поздно. Рыжая валькирия схватила брата за воротник и чуть ли не силой поволокла того куда-то прочь из библиотеки — куда-нибудь подальше от наших глаз. Ну и гнева библиотекарши, что уже как раз двигалась в нашу сторону, но увидев, что основной источник шума и так покидает её обитель, не стала устраивать скандал. Лишь бросила в нашу сторону свой фирменный предостерегающий взгляд…

— С ним точно всё будет в порядке? — скрывая за пристойным выражением лица вполне очевидную нам всем насмешку, решила прервать внезапно воцарившуюся тишину Дафна Гринграсс.

— Джини умеет быть страшной в гневе, — просто и беззаботно улыбнулась Луна, даже и не думавшая отрываться от домашней работы. — Раньше её братьям часто доставалось, если они пытались как-то над ней пошутить…

— Извините, но… разве вас совсем не беспокоит, что… ну, Джини может быть опьянена зельем любви? — тихо обратилась к моим подругам Гермиона, кажется, слишком верящая в своё предположение и из-за этого поглядывающая в мою сторону с откровенной опаской. Тут даже менталистом быть не обязательно, чтобы понять отношение девчушки к моей скоромной персоне.

— Если эта Уизли чем-то и опьянена, то лишь собственными эмоциями и чувствами к Гарри, — теперь уже с куда более явной насмешкой фыркнула гордая Слизеринка. — И что б ты знала, никакое зелье Амортенции так не работает. А ещё оно дорогое, не совсем законное — по крайней мере если его покупает ещё не женатая пара — а его воздействие достаточно несложно заметить. Если бы Джини и правда где-то умудрилась его хлебнуть — присматривающие за ней близнецы, думаю, уже давно бы проверили сестру специальным заклинанием. Его каждый чистокровный знает… даже такие как Уизли.

— Это… я читала, что есть такое заклинание, но с чего бы Джорджу и Фреду вообще о таком беспокоиться? — не желала так просто сдаваться вздорная гриффиндорка, что, впрочем, в отличие от своего дружка, по крайней мере голос в библиотеке повышать не пыталась. Да и когда я ненавязчиво так подвинулся, смещаясь поближе к вещам Джини, та даже и не подумала о том, чтобы отказаться от места за нашим столиком.

— Ну, пусть они так и не выглядят, но близнецы Уизли достаточно заботливые старшие братья… Именно они организовывали нам с Джини первое свидание, — раскрыл я страшную тайну, удивляя в том числе и Дафну, что до этого о подобных хитросплетениях моего плана ничего не знала и сейчас… косилась на меня с явным удивлением. Что быстро сменялось чем-то похожим на весёлое уважение…

«Наверняка опять думает, насколько «по слизерински» я поступаю, заставив братьев Уизли самостоятельно вручить их младшую сестру мне в руки,» — как наяву видел чужие мысли, по одному лишь взгляду Дафны понимая, что именно та обо мне сейчас думает… За прошедшие полтора года я слишком хорошо изучил эту ехидную чертовку, чтобы не замечать такие вот моменты. Хотя, признаюсь честно — научиться понимать эту девчонку было не так уж и просто.

— Эээ, то есть близнецы в курсе… ваших отношений? И… стой, у вас с Джини было свидание? — ну, зато Гермиона Грейнджер была в своей реакции совершенно прямолинейна, искренна и очевидна.

— Ну а чего в этом такого? — чуть насмешливо рассмеялся, не стараясь, впрочем, целенаправленно задирать девочку. — Та на меня так смотрела, что там и ежу было понятно, что за чувства Джини ко мне питает… Вот я и не стал ломать комедию, решая если и не ответить ей взаимностью, то по крайней мере позволить ей быть в нашей компании. Ну а там она уже сама неплохо у нас прижилась…

— Я с ней ещё до Хогвартса дружила. Мы жили по соседству, — тихо поддакнула Полумна, кажется, краем глаза замечая, что Гермиона не спешит верить моим словам…

— Но как?.. это же так странно — чтобы Джини так просто общалась со слизеринцами… — продолжала свой спор ради спора Гермиона, кажется, банально не желая верить, что такое вообще возможно.

— Ну, справедливости ради, Малфой сказал нам то же самое, но в куда более резком ключе… Вот только его вытянувшиеся от шока лицо всё ещё того стоило, — продолжал веселиться за чужой счёт, как бы невзначай припадая локтём к широкому столу. — И к слову говоря, из слизеринцев у нас за столом сейчас только Дафна. Мы с Луной — когтевранцы… Да и ты сама, если до сих пор не заметила, вот уже как несколько минут вполне неплохо с нами общаешься…

— Ум, почти как Джини, — хитро улыбнулась обозначенная когтевранка. Да и Дафна вон улыбается, своим поведением, кажется, немного ломая картину мира одной конкретной волшебницы… и наслаждаясь этим ничуть не меньше меня.

Хотя на деле, конечно, мне было совсем не до смеха… Пока все веселились и просто лично знакомились с главной заучкой гриффиндора, я тут чуть ли не в личном шпионском триллере участвовал, на пределе концентрации пользуясь беспалочковой магией и просто стараясь максимально точно и чутко отслеживать то, куда в данный момент направлены взгляды и внимание всех находящихся за столом девочек.

И всё ради того, чтобы по итогу перекинуть одну примечательную чёрную тетрадочку из вещей Джини в собственную сумку, а после — сделать вид, что так оно всё и было… Получилось неплохо! Если не получится устроиться в магическом мире, легко смогу найти себя в роли мелкого карманника. Ну, если когда-нибудь вообще настолько отчаюсь и предпочту и дальше закрывать глаза на то, что Луна меня, похоже, всё же заподозрила в чём-то нехорошем.

Это странная девчонка с очень необычными магическими способностями почти наверняка заметила то, сколь сконцентрированным и напряжённым я был ровно с того момента, как Джини покинула библиотеку… Но к счастью, ничего спрашивать у меня та всё же не стала. Да и вряд ли заметила, что я что-то там своровал из сумки самой младшей из Уизли.

О своих навыках в беспалочковой магии я даже не намекал никому. Да и не смогли бы окружающие меня волшебницы заметить то, что происходило под столом во время этого нашего разговора… А потому — я мог быть относительно спокойным, но… по итогу всё же решил не задерживаться в библиотеке больше положенного.

Был риск того, что Джини после возвращения заметит пропажу проклятой тетрадки… Что было бы пусть и не критично — уж рыться в моей сумке я точно никому не позволю, да и не станет никто просить меня о подобном, но… я всё равно предпочёл удалиться под благовидным предлогом — у меня как раз скоро занятие в спортивном клубе намечалось, чтобы уже точно не искушать собственную судьбу…

Так, мне только и осталось, что окончательно убедиться в подлинности чужого крестража, а после… придёт время идти к профессору Флитвику, а после — к близнецам Уизли. А-то в последнее врем у меня как раз появилась идейка, как не только гарантированно защититься от возможных неприятностей с их стороны, но ещё и в некоторые долги эту парочку загнать… Но это так — что на случай, если о моём воровстве когда-нибудь станет известно, ну или мы просто разругаемся с Джини, а та побежит жаловаться своим старшим братьям. Такой вариант тоже остаётся всё ещё достаточно реалистичным.

***

Ну что ж, дорогие читатели, первичный продопад начинает потихоньку подходить к концу. Новые главы, конечно, всё ещё будут выходить почти каждый день, но заливать по 5-7 глав в сутки я более не могу.

Так что, если кто хочет прочитать всё сразу, да побольше – милости прошу, ссылка в примечании к работе.

Ну и вторую мою актуальную работу по Фрирен можете заценить: https://author.today/work/543147

Всем приятного чтения! И да, на всякий случай повторюсь, прода всё ещё будет выходить почти каждый день. Просто по одной-две главы, вряд ли больше.

Глава 32

— Так вот ты какой… дневник Тома Марвелло Реддла, — задумчиво тянул я слова, с некой опаской дотрагиваясь до раскрытой тетради в достаточно качественном переплёте… После чего тут же одёрнул собственную руку, в очередной раз убеждаясь, что так просто прикасаться к этой гадкой вещице мне не следует!

Если в закрытом состоянии та почти ничем не отличалась от обычной тетради, разве что с нанесёнными на неё какими-нибудь чарами сохранности, то вот сейчас… Стоило мне только отрыть чужой дневник, как мерзкая магия и неприятное внимание со стороны живого артефакта вмиг заставили меня нервно вздрогнуть. У меня даже волосы на затылке, кажется, встали на дыбы, настолько явственным и реальным были в этот раз ощущения от моей магической чувствительности.

«Я будто перед бешенной псиной сижу, что так и жаждет откусить от меня кусочек посочнее,» — слегка нервно оскалился, отлично почувствовав, как при прямом прикосновении к тетраде та умудрилась забрать у меня каплю магии. Совсем чуть-чуть — такого количества даже на Люмос бы не хватило, но… всё равно неприятно. Я ведь лишь на мгновение до этой тетради дотронулся, а уже такой эффект.

Если пользоваться ей достаточно часто и хоть сколько-то продолжительными периодами — наверняка можно и магическое истощение заработать… Что несколько странно, ибо у Джини я подобных проблем вроде бы не наблюдал. А ведь в плане магии самая младшая из Уизли уступает мне раз этак… в тринадцать-пятнадцать? Сложно сказать точнее, ибо запас магии — вещь не то чтобы слишком стабильная.

Это как с выносливостью. Утром больше, вечером меньше, в один день на волне хорошего настроения или воодушевления магии в теле может быть больше — или она будет более явно ощущаться в моём восприятии — а в другой день — заметно меньше. Но даже так, запасы сил у Джини с самого начала нашего знакомства были не сказать, чтобы впечатляющие.

«Но при этом заклинания той вполне давались, да и в целом проблем с какими-то даже не совсем простыми для первачков заклинаниями у девочки не было…» — задумчиво сощурился, с ещё большем подозрением начав гипнотизировать чужой крестраж. Могло ли сложиться так, что это именно по вине этой вот тетрадочки Джини в магическом плане ощущалась мной даже слабее Рона Уизли?

Сложный вопрос, ответа на который я так просто найти не мог, но вполне допускал, что подобное и правда возможно. Не слишком вероятно — ибо Джини с самого первого дня в Хогвартсе не впечатляла насыщенностью исходящей от неё магии, но…

Если вспомнить, что в замок та приехала уже с этой гадостью и вполне вероятно пользовалась ей ещё дома — пусть я и не видел, как и когда тот же Люциус мог бы подкинуть ей крестраж — то возможно девочка и правда не столь слаба, как мне может казаться. Всё же когда из тебя постоянно откачивает магию тёмный артефакт, пылать этой самой магией во вне должно быть достаточно проблематично.

— Короче, ну его нафиг… — подвёл некий итог собственных размышлений, отказываясь от идеи перекинуться парой слов с этой гадостью. Риск того, что крестраж Воландеморта сможет мне как-то навредить слишком велик. Да и в своей ментальной защите я не настолько уверен, чтобы испытывать её на столь опасной гадости. Лучше уж поспешу с тем, чтобы передать чужой дневник профессору Флитвику.

А-то любопытство любопытством, но рисковать своей магией ради возможности окончательно убедиться в том, что попавшая ко мне в руки тетрадка и правда крестраж того самого тёмного мага — идея не очень здравая. И даже дополнительный аргумент в виде возможности чуть лучше понять своего «судьбоносного противника» что-то не добавляет мне энтузиазма…

Что даже звучит как-то трусливо, но прошлый год и встреча с одержимым Квиреллом уж больно хорошо показал, что с некоторыми проблемами мне сейчас не совладать. А потому… лучше уж быть живым трусом, нежели храбрым мертвецом. Тем более что я ни разу и не гриффиндорец, а вполне себе заучка-ворон. И как порядочный ворон — предпочту не рисковать собственной шкурой понапрасну.

«Хотя уничтожить тебя, конечно, просто жуть как хочется…» — раздражённо цыкнул в собственном сознании, косясь в сторону трижды проклятой тетради… И по итогу всё же решаясь по крайней мере попытаться собственноручно с той разобраться.

Веры преподавателям Хогвартса и уж тем более директору сего славного учебного заведения во мне было ни на грош. Они все, за исключением, пожалуй, расправившейся с Квиреллом МакГонагал, ещё в прошлом году доказали свою впечатляющую некомпетентность. Настолько вопиющую, что я практически не сомневаюсь, что вот так сразу же никто из них не бросится уничтожать чужой крестраж.

Увы — но по чести сказать, я был почти наверняка уверен в обратном… в том, что никто уничтожать крестраж даже не подумает, в лучшем случае начав тот исследовать, а в худшем — закинув куда-нибудь в дальний угол, как очередную не особо легальную подделку их учеников.

Что в данном случае было просто неприемлемо, но единственный способ уничтожения чужого крестража, что мне сейчас всё же приходил в голову… ну, скажем так, у меня не возникло лишних проблем с тем, чтобы за счёт трансфигурации и парочки разученных мной заклинаний познакомить дневник Воландеморта с раскалёнными до красна углями, коих не найти в том зачарованном камине, что находится у нас в гостиной.

Другое дело, что огонь и раскалённые углы, в которых даже металл скорее всего накалился бы до красна, никак не навредили чужой тетради. У треклятого крестража даже обложка или крайние листочки не опалились! Артефакт выглядел как новенький, начисто игнорируя все мои усилия по его уничтожению… И надежд на то, что более продолжительное воздействие поможет проломить эту защиту я не питал. Тем более что действительно долго жечь крестраж в огне я не мог.

До вечной трансфигурации я пока что не добрался, из-за чего созданная мною печь просто не могла существовать больше двух-трёх часов. Как полностью сводить на нет исходящий от костра дым я тоже не знал, постоянно пользуясь заклинанием очистки воздуха, поддерживать которое было даже сложнее, чем создать достаточно долговечную трансфигурацию… При таком раскладе пытаться сжечь крестраж я мог ну в лучшем случае два с половиной часа.

Что уже попытался сделать, не достигнув какого-то значимого успеха и вновь убедившись в своей относительной беспомощности… Иных идей, как можно уничтожить столь качественный артефакт, у меня тоже не было. Ну не считать же за серьёзные идеи мои попытки испытать весь доступный мне магический арсенал на этом треклятом дневнике? Всё равно ведь никакого эффекта от этого не было.

«Скорее наоборот… После всех этих попыток крестраж, кажется, сам начал переходить в атаку,» — мысленно скривился, порой ловя себя на ощущении того, что кто-то пытается пробраться сквозь мои магические щиты и защиты. Попытки то были очень деликатные и осторожные, но… от этого было лишь страшнее!

Ведь из книг по окклюменции я уже знал, как должно ощущаться грубое и силовое нарушение моих ментальных границ и что в такой ситуации делать… С более хитрыми и тонкими попытками влияния приходилось в разы сложнее! Их даже заметить зачастую ну очень тяжело, а уж что касается прямого противостояния… наиболее верным способом будет просто избавиться от возможного источника опасности. Ну либо же надеяться на собственную защиту, волю и внимательность.

Благо, в отличии от прямого и грубого вторжения в разум, аккуратное сканирование не обладает особой силой — его даже достаточно сильная вспышка эмоций может если и не развеять, то серьёзно ослабить. В ситуации же, когда ты сам готов к вторжению, держишь «щиты» наготове, отслеживаешь ситуацию и своё состояние, а также преисполнен решимостью и волей защищать свой разум… Аккуратное сканирование становится не особо эффективно. Точнее — совсем не эффективно.

В ментальных поединках оно, в конце концов, используется скорее как такой себе метафорический кинжал, вонзённый в спину за счёт эффекта внезапности и незаметности. Если данный ход не работает, в дело обычно идёт более очевидные и мощные атаки — такие себе метафорические мечи, топоры и алебарды, что призваны прорубить менталисту путь сквозь чужую защиту. Насколько я знал — именно так обычно и происходят ментальные поединки меж двумя обученными магами.

Сначала попытки незаметно пробиться сквозь чужую защиту — а после мощный удар в лоб, что последует в любом случае — независимо от того, прошёл ли урон от «кинжала» или нет… Вот только крестраж Воландеморта отчего-то не спешил переходить к основной атаке. Толи ему сил для этого не хватало, толи я просто чего-то не понимаю и уже нахожусь в шаге от того, чтобы стать живой марионеткой тёмной магии… Думать об этом в любом случае было бессмысленно. Тем более что рисковать я так и так не собирался…

Даже мысль запрятать крестраж где-нибудь под боком у пока что так и не найденной мной диадемой по итогу отбросил. Где находится «комната по желанию» я уже знал, но как она работает представлял себе очень слабо. Да и далеко не факт, что я один такой умный и знающий в этом замке.

Из-за чего даже если отбросить моё нежелание оставлять сразу два крестража в относительной близости друг от друга… прятать чужой дневник в Выручай комнате я опасался. Мало ли кто может её найти даже просто по случайности? Я ведь не тёмный лорд, чтобы надёжно спрятать подобную вещицу чуть ли не на самом видном месте.

Так что и выход у меня в данной ситуации может быть лишь один. Пусть он мне и не слишком нравился…

— Мистер Поттер? У вас ко мне какое-то дело? — добродушно и приветливо улыбался низкорослый полугоблин, что мгновением раньше впустил меня в свой кабинет, куда я пришёл практически сразу же после занятий.

— Профессор, я к вам с небольшой, но очень серьёзной проблемой, — кивнул Флитвику, мысленно ощущая немалый дискомфорт и волнение, но всё равно подходя поближе к столу профессора и доставая из сумки треклятый крестраж, что перед этим обмотал в плотную накидку из драконьей кожи — я её специально одолжил у одного из старшекурсников, что углублённо занимается травологией.

— Это… какой-то дневник? — серьёзно посмотрел на меня профессор, аккуратно раскрывая мой импровизированный свёрток и начиная спешно водить своей палочкой над принесённой мной вещицей. — Тёмный артефакт!

— Да, профессор… я совершенно случайно забрал его у одной своей знакомой и сначала даже не понял, что это такое, но… У меня, скажем так, хорошая чувствительность. Я, как бы… могу чувствовать направленное на меня внимание, или что-то около того, — начал неловко объяснять я, с одной стороны и правда не зная, как бы получше всё это описать, а с другой — отыгрывая роль слегка одурманенного чужой ментальной магией ученика.

— Можете ощущать чужое внимание? Очень… необычная способность, но не сказать чтобы совсем уникальная, — на удивление легко поверил мне полугоблин, вместе с тем этак доверительно кивнув, как бы благодаря за оказанное доверие… — Эта способность помогла вам заметить, что с дневником что-то не так?

— Да… да, это так. Я почувствовал какое-то странное внимание от артефакта, а потом… прикоснувшись к нему, на меня как будто бы усталость какая-то навалилась, на душе стало неспокойно, а мысли в голове начали путаться… — начал свой рассказ, с каждым своим словом заставляя профессора всё сильнее хмуриться и всё активнее водить своей палочкой над крестражем. В какой-то момент тот даже заклинания вслух произносить начал, ничуть меня не стесняясь.

— Почему вы сразу же не пришли ко мне, мистер Поттер? — выслушав основные симптомы, что я несколько гипертрофировал в своём рассказе, но всё равно успел ощутить на себе, обеспокоенно впился в меня взглядом Филиус Флитвик.

— Как-то сразу не сообразил… А потом не захотел подставлять подругу и попытался самостоятельно уничтожить дневник, но не слишком удачно… В огне он не горит, — несколько невпопад ответил, немного опасаясь столь откровенно врать, но… выбора у меня всё равно не было. Да и ментальная магия пусть и с оговорками, но всё же позволяла мне контролировать себя и свои мысли в достаточной мере, чтобы хотя бы отчасти верить в то, что я сейчас сказал чистую правду.

— Так, а вот с этого момента поподробнее, мистер Поттер, — требовательно посмотрел на меня полугоблин. — Что именно вы делали и как на это реагировал артефакт? Постарайтесь вспомнить всё в мельчайших деталях. Это может быть очень важно!

— Я пытался сжечь его, профессор… — начал свой рассказ, оставаясь вполне довольным реакцией Флитвика, пусть и не спеша выходить из выбранного образа. Что, впрочем, не помешало мне действительно во всех деталях рассказать полугоблину о своих попытках уничтожить крестраж. Из-за чего, правда, мне в моменте пришлось доказывать собственные способности в трансфигурации и чарах, но оно того по итогу всё же стоило.

Мой декан отнёсся к вопросу максимально серьёзно, вместе с тем признавая, что он не до конца понимает, что именно за гадость попала ко мне в руки… Но в том, что артефакт нужно уничтожить полугоблин даже не сомневался, пусть и собираясь для начала показать дневник директору и Северусу Снейпу, как магу, что лучше разбирается в тёмной магии…

Не самый лучший результат, но большего я, увы, добиться был уже не в силах. Заставить Флитвика прямо передо мной призвать адское пламя и сжечь крестраж было решительно невозможно и нереально, как бы мне не хотелось боратного…

Оставалось только ждать и надеяться, что уж в этот раз директор, на пару с нашим школьным ужасом подземелий, не оплошают и уничтожат крестраж. Иначе же мне стоит начинать серьёзно беспокоиться и думать о том, как бы перевестись в какую-нибудь другую школу. Желательно в ту, что за пределами Британии и её островов.

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.

Глава 33

— Поттер/Уизли, — одновременно приветствовали мы друг друга с парой братьев-близнецов, что в этот раз так и лучились неким внутреннем напряжением и недовольством. — В этот раз ты очень вовремя нас позвал/у нас как раз появились к тебе некоторые вопросы/это ведь из-за тебя Джини сегодня вызвали к директору?

— В точку, парни, в самую точку. И ваших родителей в школу скорее всего тоже могут вызвать из-за меня, — спокойно кивнул, поочерёдно встречаясь взглядами с каждым из близнецов… И тем самым немного успокаивая их обоих. Как и во время прошлых наших встреч — моё спокойствие и уверенность в собственных действиях неплохо укрощали резкий нрав этих гриффиндорцев и просто достаточно заботливых старших братьев.

Вот, кстати, тоже та ещё странность. На первый — да и на второй, чего уж там — взгляд близнецы Уизли вот совершенно не кажутся заботливыми родственниками. А тут смотри ж ты, за «обиженную» сестру прибежали впрягаться-заступаться быстрее, чем новость об её вызове к директору разошлась по замку. Не ожидал от них столь пылкой и явной заботы, в прошлый раз те столь явно свои чувства не демонстрировали.

— Объяснишься? — сощурился, кажется, Фред, быстро переглянувшись с братом и решив в этот раз первым взять инициативу в разговоре. Впрочем, следующую реплику уже в любом случае продолжал его близнец. — На что ты там нажаловался своему декану, чтобы ей после этого аж сам директор заинтересовался?

— Я случайно подрезал у вашей сестры тёмный артефакт, — спокойно и уверенно ответил, скрещивая руки у груди. — После чего чуть сам не попал под его влияние, а попытавшись уничтожить — ни достиг совершенного никакого эффекта. Тот лишь сильнее давить на меня начал.

— Тёмный артефакт?/Что способен влиять на волшебников? — вновь переглянулись близнецы, чтобы уже в следующее мгновение уставиться на меня единым — откровенно недоверчивым и пытливым взглядом…

«Это парочка с каждым разом всё сильнее и сильнее начинает напоминать мне некий единый организм,» — мысленно кривился, несмотря на свою всё прогрессирующую магическую чувствительность вновь немного теряясь в том, кто есть кто.

— Можете мне не верить, но… у Джини был дневник. Обычный такой, в простеньком чёрном переплёте. На вид совершенно безобидный, но внутри пустой… При попытке что-то в него написать — чернила исчезают, но появляется ответ на твою прошлую запись. Разумный артефакт… что откачивал из меня магическую и, скорее всего, ментальную силу, — хмуро фыркнул, описывая наиболее явные свойства конкретно этого артефакта. — При этом в огне эта гадость не горит от слова совсем. Да и воздействие любой иной магии того скорее лишь дополнительно питает, нежели угрожает какими-либо повреждениями.

— Это… звучит как что-то действительно опасное, — чуть удивлённо покосился на своего брата Джордж, всё ещё выражая некий скепсис к моим словам, но всё же решая пока что не обсуждать честность одного конкретного героя.

— Простой тёмный артефакт подобными эффектами точно не может обладать, — кивнул своему близнецу Фред, чуть задумчиво кривя брови.

— Откуда бы столь опасная вещь вообще могла оказаться у нашей младшей сестры? — синхронно продолжили эти оболтусы, более не скрывая своего подозрения.

— Думаю, директор именно ради столь важного вопроса и собирается вызвать ваших родителей в школу, — просто усмехнулся, ничуть не стесняясь напора парочки Уизли.

— То есть, это не ты просто решил свалить всю вину на нашу сестру? — вновь синхронно нависли надо мной рыжие гриффиндорцы, кажется, так и пытаясь спровоцировать меня на какую-нибудь агрессию. Ну, чтобы у них точно был повод надавать мне магических или не очень тумаков.

— Профессор Флитвик был очень пытлив и настойчив в своих расспросах, всё же артефакт оказался действительно опасным… К тому же, если бы Джини никогда этот дневник не принадлежал, она бы тут же возмутилась тем, что её из-за подобной глупости дёргают к директору, — вновь повёл плечом, стойко и даже с неким внутреннем весельем выдерживая напор двух братьев. Их попытки надавить на меня в этот раз смотрелись как-то даже забавно. — Так что увы, парни, но вы теперь мне вполне себе должны. При этом должны по-крупному.

— Должны?/Это с чего бы ещё? — вмиг навострились рыжие задиры, как-то незаметно даже для самих себя отступая от меня на полшага назад.

— А с того, что если бы ни я и не роковая случайность — ваша сестра могла бы навсегда стать сквибом, — максимально серьёзно нахмурился, несколько усугубляя недавние слова Флитвика, что прежде чем окончательно забрать у меня артефакт не постеснялся дополнительно как следует застращать своего ученика. — Но вместо этого им чуть было не стал я, пару раз доведя себя до пусть не сильного, но всё же истощения.

— Это… Уже серьёзно/наша Джини и правда была в такой опасности? — ещё сильнее нахмурились близнецы, кажется, наконец-то начиная понимать всю серьёзность ситуации, которую я до них пытаюсь донести.

— Можете спросить у Флитвика. Я вам сейчас практически цитирую его же слова… Он меня здорово отчитал за то, что я сразу же к нему не пришёл, сначала пытаясь спалить дневник самостоятельно, — отвернулся от близнецов, дабы наверняка не показывать тем свою немного хищную улыбочку.

Близнецы Уизли, несмотря ни на что — парни весьма умные, понять из моих слов тот простой факт, что я, даже оказавшись в не самой приятной ситуации, для начала попытался прикрыть их сестру и самостоятельно разобраться с проблемой, они точно смогут. Ну а дальше…

— Мы спросим/и не забудем, — уверенно пообещали мне Фред и Джордж, ни о чём прямо не заявляя, но всё равно оправдав мои ожидания и тут же поспешив оставить меня в одиночестве. Судя по лицам — собрались прямо сейчас бежать к сестре — проверять, точно ли с Джини всё в порядке.

— Ну, тогда удачи, — сказал я тем уже в спины, мысленно продолжая улыбаться и уже отлично зная, что можно будет вытащить из этой парочки оболтусов… Не то чтобы мне так уж нужна их Карта Мародёров, но… без неё будет сложно разобраться с Петтегрю. А ведь я планировал прикончить этого предателя при первой же удачной возможности. Желательно — до конца этого учебного года. Ну, чтобы в следующем году не сталкиваться с чёртовыми дементорами…

«Интересно, а если я попрошу Майло поохотиться за одной особенно отвратной крысой, этот ленивый кошак выполнит мою маленькую просьбу?» — задумчиво усмехнулся, отлично зная, что эта идея изначально обречена на провал. Мой кот, конечно, весьма умный зверь, да и в целом — тот ещё красавец, но с анимагом ему скорее всего не совладать.

Обращённые в зверей волшебники практически всегда во всём превосходят зверя, в которого могут превращаться. Так, даже в форме крысы Петтигрую должен быть в разы быстрее и проворнее моего пушистого лентяя, что большую часть года служит мне исключительно в роли мурчащей грелки по ночам. Чем занимается этот обормот остальную половину дня — лично я без понятия, подозревая лишь, что этот нахал давно уже нашёл себе пару поклонниц с женской части нашего общежития. Что, естественно, тоже не подразумевает какого-то особого движения.

«Этот пушистый разбойник даже с другими котами уже почти не воюет. У нас на факультете их просто слишком мало, а те что есть — почти всегда кошечки…» — чуть недовольно качал головой, впрочем, очень быстро возвращаясь к прошлой проблеме и подготовке плана того, под каким предлогом можно было бы изъять у близнецов Карту Мародёров.

… Тогда я ещё не знал, что парни и сами будут с радостью готовы отдать мне своё сокровище, с недавних пор не видя в том особой ценности. Все тайные ходы замка те и сами уже давным-давно изучили, даже нашли несколько мест, что на карте обозначены и вовсе не были. Ну а для обнаружения других людей поблизости можно использовать не только артефакт, но и достаточно простенькие чары…

Так что да, близнецы чуть ли не сами впарили мне творение моего биологического отца и его приятелей, пожелав отблагодарить за помощь Джини и в добавок к этому избавиться от некоторой задолженности передо мной. Что устроило вообще всех, а я уже был готов переходить к следующей части своих планов на этот год, но…

В Хогвартс пожаловало бедствие! Настоящий ужас, летящий на крыльях любви и откликающийся на имя Молли Уизли. Матушка Джини и остальной компашки рыжих магов с гриффиндора, что своей кипучей заботой и благодарностью чуть было меня не задушила. При этом задушить та меня могла чисто физически, кажется, слишком переволновавшись после посещения директора и оттого не то чтобы особо себя сдерживая.

Самому же мне было как-то неловко отбиваться от объятий этой крупной и полной женщины. Всё же её благодарности казалось мне вполне искренними, да и за дочку та, как я видел, переживала более чем искренне… Что и не позволяло мне отвечать той хоть сколько-то грубо или резко, пусть излишняя тактильность Молли и начала меня раздражать практически сразу.

Благо, надолго оставаться в замке эта… во всех смыслах монументальная женщина, не могла, достаточно быстро подарив мне долгожданное освобождение. Впрочем, близнецы и даже, что особенно страшно, Рон, потом ещё долго извинялись за поведение своей матушки. Дафна — посмеивалась надо мной, хихикая что-то о том, что не все интриги заканчиваются для нас именно так, как мы бы того и хотели. А Драко — просто насмехался, несколько хмурясь лишь от того, что из-за очередной тренировки по квиддичу не успел застать столь яркое представление в живую.

Лишь Луна и Астория — хорошие девочки. Вот уж от кого мне в тот раз не досталось и капли насмешки или неуместного сопереживания-извинений. Первокурсницы просто согласились с тем, что матриарх Уизли — весьма грозная и даже опасная для некоторого типа людей женщина, но развивать тему не стали, пощадив меня и моё душевное спокойствие.

За что я был благодарен, мысленно пообещав при случае как-нибудь отблагодарить эту пару мелких блондинок за их снисходительность к моему плачевному состоянию… Ну а с Молли Уизли я пообещал себе больше в обозримом будущем не пересекаться. И от её приглашений в гости отбиваться даже под страхом смерти.

«Хотя ладно, всё было не так уж и критично. Просто я слишком отвык от подобного отношения, да и в целом никогда особо контактным человеком не был,» — тут же одёрнул себя, отлично осознавая, что в жизни бывает всякое, а семейство Уизли в последнее время занимает всё больше места среди моих друзей-приятелей. Даже чёртов Рон после всего произошедшего, кажется, перестал таить на меня обиду… Не иначе как близнецы постарались, вправив мозги своему непутёвому братцу.

— Этим, кстати, можно даже воспользоваться, — тут же прошептал, неспешно активируя Карту Мародёров и решаясь проверить — точно ли печально знаменитый в моём прошлом мире Петтигрю всё ещё изображает из себя домашнюю крысу второкурсника Хогвартса. И если да, то… Что ж, у меня вряд ли уйдёт много времени на то, чтобы разучить и отточить до идеала заклинание отменяющее любое анимагическе перевоплощение. Тем более что я ранее уже где-то видел…

«После чего останется только подгадать или подстроить подходящий момент…» — зло сощурился, замечая знакомое имя на зачарованной карте и тут же прикидывая, как можно было бы заставить Рона принести свою крысу на ужин в главном зале. Ну, чтобы после своей трансформации Петтигрую уже точно никуда не сбежал… Не под прицелом всей школы и наиболее полного состава преподавателей…

Глава 34

— Гарри, ты… эм, ну, прости меня и мою матушку, пожалуйста… Она у нас бывает… немного громкой и бестактной, — нервозно и скомкано извинялась передо мной Джини Уизли, сразу же после своей выписки из больничного крыла прибежав ко мне для разговора. — И, ну… спасибо за то что помог с той тетрадкой. Директор объяснил мне, что та была очень опасным тёмным артефактом…

— Ничего страшного, Джини, — мягко улыбнулся я гриффиндорке, спокойно пододвигаясь слегка в сторону. Так, чтобы девочка могла без проблем усесться за обеденный стол Когтеврана… Подобное почти не возбраняется — всё равно домовые эльфы подают завтрак ученику вне зависимости от того, где он сидит. — Тут скорее мне нужно извиняться. Всё же это я случайно взял у тебя тот дневник, по итогу даже не вернув её сразу же… Мне, честно сказать, неловко от того, что так получилось.

— Н-ничего страшного! Всё ведь закончилось хорошо… А я и правда начала чувствовать себя лучше после того, как потеряла дневник… — реагируя в точности с моими ожиданиями, поспешила откреститься от моих извинений рыжая девчушка… Чья магия после разлуки с артефактом, а также практически двух недель проведённых в госпитале, и правда начала ощущаться куда отчётливее. Джини на ровном месте стала как будто бы на тридцать процентов сильнее себя прежней.

Что не только подтверждает мои прошлые — на деле не особо уверенные и просто жиденькие предположения о том, что это именно из-за крестража самая младшая из Уизли ощущается мной достаточно слабой волшебницей, но и убеждает меня в том, что я в любом случае поступил максимально верно, решив как можно скорее избавиться от крестража лорда.

Какая бы судьба дальше не ждала тот крестраж — даже если его так и не уничтожат, я в любом случае не стану жалеть о том, что отдал его Флитвику. В конце концов со своей стороны я сделал всё возможное, а дальнейший контакт с дневником Воландеморта мог закончиться для меня серьёзными проблемами.

Рисковать собственной магией, даже если на кону стоит возможность уничтожить один из крестражей тёмного лорда, я точно не стану. Слишком уж привязался и прикипел ко всему этому волшебству, чтобы допускать хотя бы минимальный риск потери собственной магии. Возвращаться к серым будням обычного человека я бы сейчас и под пытками не захотел… Ну, если не считать редкие приступы тоски по своей прошлой жизни.

— Рад что с тобой всё в порядке… — закончив с мысленным разбором ситуации, вернулся к разговору с Джини, заодно поглаживая вольготно устроившегося у меня в ногах пушистого книзла, что последние несколько недель всё время сопровождает меня на завтраки, обеды и ужины. — Да и по поводу своей матушки не переживай. Пусть я и не привык к подобному, но… искренние благодарности — это не то, на что я смог бы серьёзно злиться или обижаться.

— Ум, рада слышать, — всё ещё немного виновато и неловко опустила взгляд к столу юная грифифндорка, тут же натыкаясь на принесённый ей домовыми эльфами завтрак. — Тогда… может быть расскажешь, что происходило в школе, пока меня не было?

— Ну, особых новостей у нас нет. А те что есть — мы с Луной тебе ещё во время свиданий в больничном крыле рассказали, — беззаботно пожал плечами, тут же чуть удивлённо дёрнувшись… Майло впился своими когтями мне прямо в бедро, заставив на мгновение отвлечься от разговора, а после — проследить за взглядом этого пушистого разбойника.

«Хо!? Неужели Рон наконец-то притащил в главный зал своего недо-питомца?» — осознав, что происходит, мгновенно подобрался я, чуть успокаивающе погладив своего кота по загривку, а после и бросив быстрый взгляд в сторону преподавательского стола.

Некоторых профессоров на своём месте не было — Рон как и всегда пришёл под самый конец завтрака, из-за чего тот же Снейп и Локхарт уже разбежались по своим делам, да и преподаватель по рунам сегодня на завтрак не пришла, но… момент всё ещё казался мне достаточно удачным. Проблема была лишь в том, что я всё ещё был не до конца уверен в собственных магических навыках — заклинание обратного превращения анимагов у меня выходило пока что с некоторым скрипом. Оно сложное, архоичное и в школьной программе не изучается…

Вот только… Рон слишком редко приносит своего питомца в главный зал. Настолько редко, что за всё время моей аккуратной слежки за этим неряхой, тот лишь второй раз притащил свою крысу сюда… Что, конечно, не исключает того, что тот мог таскать с собой Петтигрю и чаще — я до этого не особо следил за Роном, предпочитая решать проблемы по мере их поступления и не желая лишний раз напрягать возможную паранойю анимага, но… это в любом случае происходит слишком редко, чтобы я слишком долго медлил.

К тому же, сдерживать Майло мне по итогу всё равно было достаточно сложно. Мой кот хоть и магический — а оттого умный почти как пятилетний ребёнок, но… если убедить его в том, что для нас всех будет ну очень хорошо, если тот поймает странную крысу одного рыжего гриффиндорца я смог, то вот с тем, чтобы ещё и точное время этой самой поимки организовать, у меня были некоторые проблемы. Майло всё же не настолько умный и выдрессированный, чтобы дисциплинированно подчиняться команде «фас»…

А потому, мне по итогу пришлось просто отпустить того со своих коленей, позволив начать охоту на столь неприятного мне мага-крысу. Не то чтобы у обычного книзла вообще были серьёзные шансы поймать опытного анимага, но… выходка моего кота в любом случае не могла остаться незамеченной. В конце концов крыса Рона сидела как раз рядом с его тарелкой — прямиком на общем столе гриффиндора, а потому и ради своей охоты моему пушистику пришлось на этот самый стол запрыгнуть.

Весьма аккуратно, ловко и почти что незаметно запрыгнуть — привыкшие к разного рода выкрутасам своих питомцев волшебники даже не сразу обратили на моего Майло лишнего внимания, но… Пока я весьма успешно делал вид, что ничего не происходит, продолжая общаться с Джини и подключившейся к разговору Луной, кошак сделал своё дело — резко напав на крысу-анимага, а заодно опрокинув в процессе своего прыжка несколько чужих тарелок.

— Чёрт, Рон, какого чёрта у тебя там опять происходит!? — что, естественно, просто не могло остаться незамеченным. Треск битых тарелок, а также последующие вслед за этим крики львят вмиг собрали на себе всё внимания в зале, давая и мне легальную возможность во все глаза проследить за скоротечной погоней…

Петтигрю, если это действительно он — Карту Мародёров мне сейчас открывать было несколько не с руки — умудрился увернуться от первой атаки моего кота, рванув куда-то под стол. После же того, как Майло последовал за ним, натурально уходя в заносы от скорости и скользящих по каменной кладке когтей, крыса и вовсе дала такого стрекача, что за ней во всей этой суматохе было просто не уследить!

«Чёртов анимаг! Правильно о них в книгах пишут… ни одна обычная крыса — даже живущая в окружении магии — просто не сможет развить такую скорость,» — зло и довольно ругался, тут же подымаясь со своего места и бросаясь в сторону чужого стола.

— Майло стой! Ты что, чёрт возьми творишь!? — вполне искренне ругался на своего кота, тем самым привлекая к происходящему ещё больше внимания и помогая Рону наконец-то осознать всё происходящее.

— Чёрт, Поттер! Останови уже своего зверя, пока он не сожрал Коросту! — несколько панически воскликнул рыжик, тоже выпрыгивая из-за стола и поспешно пытаясь нагнать своего питомца и моего кота.

Получалось у того не очень… Да и остальные студенты мешались, возмущённо взирая на всё это представление и пытаясь так или иначе пнуть пару шерстяных нарушителей спокойствия, что носились прямо под обеденным столом, частенько задевая чужие ноги. Ну, точнее так было ровно до тех пор, пока облезлая крыса Уизли не добралась до своего хозяина, за считанные мгновения забравшись тому по штанине прямиком к животу, где Рон уже и подхватил своего питомца, скрыв крысу ладонями так, чтобы Майло точно до неё не добрался.

— Ну-ну, малыш, успокойся немного… Ты уже и так проделал отличную работу, — так, пришло и моё время вмешаться в ситуацию, демонстративно попытавшись остановить своего питомца.

Что, впрочем, совершенно не помешало тому всё равно накинуться на Рона, вцепившись тому в руки. Да как вцепился — Уизли аж взвизгнул от боли и шока, чуть было не выпустив свою крысу из рук… Хотя Петтигрю, казалось, и сам уже пытался вырваться из цепких лап своего Хозяина, опасаясь за свою жизнь, которой так неумолимо угрожали острые коготки моего книзла.

— Вот же ж чёрт! — зло ругнулся, наводя палочку на Рона и буйную пару животных, а после тут же пытаясь максимально тихо произнести известное мне заклинание… Что было не так уж и просто — мои попытки максимально приглушить собственные слова лишь добавляли сложности к и без того не самому простому заклятью, но… по итогу всё получилось!

Майло дико мявкнув и зашипев отлетел от Рона в мою сторону, сам Уизли что-то крякнув окончательно свалился с ног, мгновением позже оказавшись погребённым под… массивным телом какого-то полного и плешивого урода, что натурально похоронил под собой своего «хозяина» заодно вызвав просто дикий всплеск паники и криков за столом гриффиндора.

«Да! Да-да-да, чёрт возьми, да!» — чуть не воскликнул я от переизбытка эмоций, несколько поспешно отступая от опасного отброса-анимага и краем глаза замечая, как переполошились преподаватели за своим столом…

Если до этого те пусть и поглядывали в нашу сторону, желая в случае чего остановить слишком разошедшихся учеников, но особо интереса всё же не проявляли — в школе полной волшебников чуть ли не каждый день какой-нибудь бедлам происходит, то вот сейчас… МакГонагалл, как наиболее внимательно следящий за своим факультетом человек, первой среагировала на произошедшее, на мгновение обратившись кошкой — дабы перепрыгнуть широкий профессорский стол, а после и к только-только начавшему очухиваться Петтигрю подбежала на весьма приличной скорости.

Серьёзно! Я никогда не думал, что эта уже в общем-то немолодая женщина вообще способна бегать с подобной скоростью и грацией! Она в молодости чемпионом по спринту на короткие дистанции была, или я чего-то в этой жизни ещё не понимаю!? Скорее всего второе, но… это уже в любом случае не важно. Главное — на внезапно появившегося прямо посреди обеденного зала толстого и откровенно стремного волшебника хоть кто-то успел уже среагировать.

И при этом среагировать ровно так, как я о том мог только мечтать — чисто на всякий случай приложив стремного мужчину, повалившего на землю второкурсника, каким-то особенно убойным парализующим проклятьем. Питтер вон даже пискнуть толком не успел, как оказался под действием чужих чар, а после… всё та же хрупкая и безобидная на вид профессор трансфигурации схватила того за шиворот левой рукой и буквально в одно движение сорвала того со своего подопечного, кажется, враз став для того настоящим героем и спасителем. Ну и заодно подставив лицо мерзкой крысы на всеобщее обозрение…

— Ээ!? А это разве не Питтер Петтигрю? — после чего его тут же опознал Филиус Флитвик, в очередной раз заслуживая волну симпатии с моей стороны и просто… нажимая тот самый спусковой крючок, после которого вся эта ситуация резко обратилась в настоящий ад и хаос!

Благо хоть чары МакГонагалл оказались на диво надёжными. Даже когда к нелицензированному анимагу подбежал директор и иные профессора Хогвартса, тот всё так же не мог даже пикнуть, не говоря уже о том, чтобы превратиться в крысу и попытаться убежать.

Хотя, куда он теперь денется? У нас здесь декан гриффиндора бдит как никогда, кажется, собираясь при необходимости догонять крысу-Питера даже в своей собственной анимагической форме. А от этого тому уже точно будет не уйти. С учётом всего ранее продемонстрированного, в способностях Минервы МакГонагалл я теперь вот что-то совсем не сомневаюсь… Начиная подозревать ту в том, что до своего преподавания в Хогвартсе та была кем-то по типу аврора или ещё чего покруче.

То, как эта женщина быстро и оперативно реагирует на возможные опасности своим ученикам — воистину впечатляет. Что в том году с Квирреллом справилась именно она. Что в этом Петтигрю пленила быстрее, чем тот же директор успел собрать глаза в кучу… Прямо таки женщина-супермен на пенсии, ей богу.

Глава 35

— Чертовы Уизли, я всегда знал, что с их семейкой что-то не так! — раздражённо ругался и даже несколько переигрывал в собственном возмущении сиятельный Драко Малфой, как бы невзначай поглядывая на Джини, что почти что трогательно пряталась за моей спиной. — Впрочем, даже мне в голову не приходило, что среди их семейства найдётся кто-то готовый приютить у себя этого… Петтигрю!

— Драко, хватит уже попусту зубоскалить. Мы и так уже поняли, как ты у нас зол и недоволен, да и вообще будь твоя воля лично бы всех причастный и непричастный на вечную импотенцию проклял, — устало вздохнул, своим достаточно саркастичным тоном пытаясь немного потушить возмущение этого хорька. — Ты лучше скажи, есть там какие-нибудь новости из Визенгамота? Ну, из числа тех, что не попали в прессу?

— Пока что сложно сказать. Крысу-Петтигрю допрашивают и насколько я понимаю, нарыли там на него уже очень и очень много. От незарегистрированной анимагии и подлога собственной смерти, до пособничества тёмному лорду и причастности к убийству четы Поттер… — чуть поник светловолосый парнишка, повторяя, в общем-то, уже и без того известные нам факты. Ежедневный пророк чуть ли не каждый день публикует новости о ходе судебного процесса над «сошедшем с ума анимагом». — Увы, отец не спешит делиться со мной дополнительными подробностями, но… знаешь, Гарри, он намекал на возможное освобождение твоего крёстного отца — Сириуса Блэка. Слышал о нём?

— Во всех подробностях… Сейчас кажущимися откровенной лажей и дезинформацией, — спокойно кивнул своему приятелю, как бы между делом продолжая движение в сторону свободного столика в библиотеке. Собираться здесь для важных разговоров и простого выполнения домашних заданий уже давно вошло у нас в привычку. — К слову, Сириус же вроде бы кузен твоей матери?

— Ага. Именно из-за этого отец за него и хлопочет, — уверенно и манерно покивал головой бледнолицый блондин, начиная неспешно раскладывать учебные принадлежности на своей части стола. — К слову, ты тоже можешь вмешаться в это дело. Как крестник Сириуса, ты вполне можешь потребовать пересмотра его дела в суде. Особенно в связи с вновь открывшимися обстоятельствами той ночи…

— Разве этот пересмотр и так не начнут? — чуть удивлённо уточнил, мысленно признавая, что при необходимости я буду не против и похлопотать за своего… вроде как родственника.

— Скорее всего начнут. Тем более если мой отец уже взялся за это дело, — самоуверенно хмыкнул Драко. Так, будто это он сам сейчас побежит вызволять моего крёстного из Азкабана. — Но я бы на твоём месте всё равно обратился в Визенгамот. Лишним это точно не будет. Да и пресса твоё рвение точно оценит… Будет шанс на первой полосе Ежедневного пророка отметиться.

— Вот уж чего мне точно не надо, — недовольно скривился, даже думать о подобных перспективах не желая. — Но заняться этим всё равно надо будет… Не подскажешь, что там и как делать? К кому обращаться? Да и выпустят ли меня вообще из школы по такому вопросу?

— Деталей не знаю, но… из школы тебя точно должны будут отпустить. Хотя тут лучше к своему декану с этим вопросом подойди, — задумчиво протянул Драко, скрещивая руку у груди. — Хотя знаешь что… Ты пока что не торопись с этим. Давай я отцу напишу, а он уже нас сориентирует. Может быть даже сам согласиться сводить тебя в Визенгамот.

— Дерзай, — просто согласился я с чужим предложением, отлично понимая, что компания бывшего Пожирателя смерти в таком деле ещё может выйти мне боком, но… давайте честно, разбираться с юридической подоплёкой Магической Британии я в одиночку не хочу совершенно.

А из возможных альтернатив… Ну, едва ли кто-то ещё сможет мне помочь с подачей столь специфического заявления. Тем более что сам я пока что даже не понимаю, что именно за заявление это вообще должно быть. Я ведь не могу просто написать в суд что-то по типу… освободите моего дражайшего крёстного, он ни в чём не виноват… Это ведь не так работает, да?

Кхм, что ж, как показала практика, всё примерно так и работало. Конечно, формулировки были не столь просторечны и банальны, но по факту я, после согласования некоторых вопросов с деканом и таки состоявшийся встречи-консультации с Люциусом Малфоем, что был только рад ещё сильнее раздуть намечающийся скандал, да и просто был не против чуть лучше познакомиться и немного помочь хорошему другу его сына…

Короче, я просто написал публичное и открытое письмо в главный магический суд маг-Британии, где запросил пересмотр судебного разбирательства над Сириусом Блэком и вынесении максимально строгого приговора для Питера Петтигрю, что к тому моменту уже во всех новостях прослыл злостным злодеем, что чуть ли не самолично привёл Воландеморта к дому моих родителей.

«Мне очень повезло, что незарегистрированная анимагия в этой стране считается достаточно серьёзным преступлением… Как и проникновение постороннего волшебника в стены лучшей магической школы всей страны. Без этого, боюсь, власти едва ли согласовали бы применения на крысе-Петтегрю зелья Правды и тот мог бы отделаться чуть ли не лёгким испугом после всего произошедшего…» — мысленно скалился, отлично осознавая, что мой план в кой-то веки сработал даже лучше, чем я когда-либо ожидал.

И ведь мне никто даже палки в колёса не вставлял… Хотя я подспудным делом и ожидал, что тот же Дамблдор мог выкинуть чего-нибудь эдакого в защиту своего бывшего ученика. Ну знаете, тот в целом известен в миру своей любовью давать всяким сомнительным личностям вторые шансы. Да и не верил я, что директор мог годами не замечать крысу-анимага в своей школе.

«Короста» же перед тем как попасть к Рону почти пять лет была домашним любимцем Перси Уизли, да и более старшие браться Джини вполне могли появляться в школе с этим «питомцем». Хотя тут я уже не был особенно уверен. Джини ничего толком по этому вопросу не знала и в целом вела себя как никогда подавленно и неловко.

Слишком много всего на девочку навалилось за столь короткое время. Сначала тетрадь-крестраж тёмного лорда, теперь вот питомец её брата на самом деле всё это время был каким-то стрёмным мужиком, что долгие годы жил с ней в одном доме… Для юной волшебницы это был тот ещё удар и настоящий шок, помноженный на дикое чувство вины и неловкости передо мной.

Так ещё и Драко, засранец такой, не стеснялся зубоскалить по данному поводу, за что я порой хотел просто и без затей как следует врезать тому в челюсть, но… пока что держался. Во многом из-за того, что совсем уж перегибать со своими нападками парнишка всё же не спешил. Да и в целом считывал общее настроение очень чутко, опасаясь вызывать во мне или Дафне резкое недовольство его персоной.

Это была первая причина, по которой наш хорёк до сих пор не был бит… Ну, это если опускать моё общее нежелание избивать друзей и детей. Я считал, что это ниже моего достоинства, тем более что в магии я всех своих сверстников ныне тоже неплохо так превосходил…

Но всё же второй и главной причиной моего бездействия оставался тот факт, что Драко и так доставалось от женской части нашего коллектива, из-за чего мне просто не было необходимости как-либо вмешиваться в это дело. Девочки в кой-то веки проявили просто потрясающее единодушие, признавая, что Джини в этом деле — чуть ли не главная потерпевшая, да и вообще её надо успокаивать, жалеть и оберегать…

С чем я был полностью согласен, даже не желая представлять каково было бы мне узнать, что у меня дома долгие годы жил какой-то мерзкий анимаг-извращенец… А ведь «Короста» стала питомцем Уизли чуть ли не раньше, чем Джини научилась ходить, что делает всю эту ситуацию особенно абсурдной и неприятной.

В этом плане мы все были готовы посочувствовать рыжей гриффиндорке, начисто игнорируя любые бывшие у нас до этого разногласия или конфликты… Ну а Драко просто выставлял себя в не самом лучшем свете. Что было уже вполне привычно и даже обыденно.

Я, отчасти, был даже рад, что в нашей компании вообще есть такой человек, как Драко. Не в том плане, что я его как-то недолюбливал или ещё чего. Нет, в большинстве случаев Малфой был вполне приятным собеседником, ценным другом и просто хорошим приятелем. Тому просто не хватало некоторых базовых навыков общения — он банально не умел считывать некоторые ситуации, слепо подражая своему отцу… от чего и страдал, частенько принимая на себя гнев женской части нашей компании.

Ну а я и рад… Отлично понимая, что покуда девочки — постепенно превращающиеся в юных девушек — бойко срываются на Малфоя — они не могут точно так же дружить против меня самого. Я ведь тоже не идеал, та и в целом зарекомендовал себя как тот ещё начинающий интриган.

Что в большинстве случаев даже приветствуется теми же змейками, или игнорируется Луной, но… ситуации всё же бывают разные. Никогда не знаешь, когда эти жуткие сознания в облике миловидных и безобидных дев, решат припомнить какой-нибудь из твоих старых грешков… Так что да — как же хорошо, что у нас в компании есть сиятельный Драко Малфой!

Пусть уж он и дальше выступает для меня громоотводом и добровольным козлом отпущения. Ну а скромный Гарри Поттер так и продолжит быть в глазах прекрасного пола добрым и понимающим молодым человеком, что вот вообще ничего плохого в этой жизни не делал, да и вообще он — святой. Разве что крыльев и нимба над головой не хватает.

Впрочем, ладно. Это всё шуточки, вызванные необходимостью хоть как-то сбрасывать стресс после несколько спонтанного общения с магической прессой.

На деле-то я и сам несколько беспокоился об эмоциональном состоянии своей рыжей подруги, стараясь всеми способами успокоить и приободрить эту обычно бойкую девчонку… Благо, сильно замыкаться в себе та не собиралась, а всё новые и новые подробности того, чего там за свою жизнь успел натворить Питер Петтигрю лишь помогали Джини отойти от её временного шока.

Понимание того, что этого ублюдка в самое ближайшее время как минимум упекут в Азкабан, а как максимум — сразу назначат тому поцелуй дементора, по-доброму так успокаивал слишком сильно накрутившую себя гриффиндорку… Она у нас в этом плане вообще бывает очень доброй и всепрощающей девочка, ага. Почти как самая настоящая ведьма из старых магловский сказок.

«Впрочем, не мне её обвинять в излишней жестокости,» — тут же мысленно усмехнулся, ловя себя на том, что я и сам буду совсем не против, если Петтигрю приговорят к смертной казни. Так у меня уже точно получится избавиться от всех возможных проблем с его стороны.

Да и если за Питером всё же признают вину за все совершённые им преступления… Это автоматически снимет большую часть обвинений с Сириуса. А с этим магом… ну, не то чтобы я так горел желанием с ним познакомиться. Наверняка он хорошенько так тронулся умом за столько лет в Азкабане. По тем же фильмам это было прям очень заметно, но…

Между возможностью иметь хоть какого-то взрослого родственника-покровителя в магическом мире и не иметь его вовсе я всё же выберу первый вариант. Сириус может быть полезен… И именно поэтому я столь сильно жду нашей с ним возможной встречи. Если всё пройдёт удачно — к концу учебного года его уже могут выпустить на свободу.

Глава 36

— Итак, весь этот бедлам наконец-то закончился, — тяжело, но в то же время довольно и расслабленно, выдохнул я очередную порцию чуть затхлого воздуха нашей школьной библиотеки… В которой у меня в этот раз получилось побыть практически в полном одиночестве.

Где-то на заднем фоне тихо перешёптывались и скрипели своими перьями редкие компашки старшекурсников, кто-то из них же, кажется, безбожно миловался и флиртовал в отдалённых уголках храма знаний, а кто-то… явно альтернативно одарённый, даже разучивал какие-то не самые простые заклятья в совершенно не подходящем для этого месте.

Но меня это не то чтобы сильно волновало или беспокоило. За последние полтора года я уже вполне привык к эксцентричности и периодическим вспышкам безумия местных волшебников. Пока никто не пытается призвать Адское пламя, спрятавшись меж книжными стеллажами — всё было хорошо, или по крайней мере в пределах нормы.

Той самой нормы, при которой я мог со спокойной совестью игнорировать всё вокруг, планомерно погружаясь в чтение и просто… отдыхая душой? Честно, никогда не думал, что изучение и вдумчивое осознание не самого простого магического трактата по трансфигурации в какой-то момент станет для меня чем-то расслабляющим и приятным.

Интенсивная учёба в любом её проявлении вообще редко бывает приятным и расслабляющим занятием, но… после беготни с крестражем, ловлей Питера Петтигрю и судебными разбирательствами в деле о былых преступлениях Сириуса Блэка, я был действительно счастлив вернуться к своему учебному плану и такому понятному изучению магию.

Кажется, после всего пережитого, мной даже материал как-то лучше и быстрее усваивался. Толи сказывался некий отдых-перерыв в активной зубрёжке всего, что хоть как-то относиться к интересующим меня сферам магии. Толи целая куча обширной и самой разнообразной магической практики последних месяцев в целом улучшили моё представление о магии и её реальное понимание.

А быть может это и ментальные практики постепенно дают о себе знать. Всё же о них, как и о физических тренировках, я не забывал даже в самые загруженные дни своей маленькой войны против известных мне по фильмам событий. Из-за чего и прогресс в ментальной магии у меня был даже лучше ожидаемого, чем я по праву мог гордиться…

Но не спешил этого делать, отлично осознавая, что за последние месяцы у меня пусть и получилось решать проблемы, в известной мне истории растянувшиеся аж на два года обучения в Хогвартсе, но вместе с успехами у меня были в этом году и свои поражения. В частности — я начал немного сдавать в учёбе. При этом речь сейчас идёт не только в чуть просевших оценках, часть которых ухудшилась просто из-за того, что я просто не всегда мог готовить эссе достойного уровня по некоторым не особо интересным лично мне предметам.

Нет, превращение из отличника в твёрдого хорошиста меня едва ли беспокоило, тем более что на практике я за это время успел освоить немало действительно сложных и почти что невозможных для моего возраста заклинаний, но… я начал отставать от своей собственной учебной программы. Мой план изучения магии, намеченный ещё во время летних каникул, на данный момент был выполнен разве что на сорок процентов.

И это при том, что до конца года осталось не так уж и много времени, а мне ещё в любом случае придётся вернуть свои оценки на прежний уровень и потратить некоторое время на подготовку к экзаменам по тем же зельям… Что было совершенно для меня неприемлемо.

Даже факт того, что мой изначальный план и… пусть будет «список литературы» в своём финальном варианте был достаточно существенно расширен просто по ходу обучения. В конце концов одни магически трактаты очень часто ссылаются на совершенно новые книги, отказаться от прочтения которых просто не получилось и… по итогу разбираться в одной конкретной, весьма узкой и специфичной сфере трансфигурации порой приходилось натурально неделями, но я ведь изначально знал, что всё так оно и будет.

Составляя учебный план на этот год, я отлично понимал и осознавал, что изучение интересующих меня предметов может стать куда более объёмной задачей, чем мне казалось. Да и исключать то, что меня заинтересует нечто новое я тоже вот совсем не собирался, давая себе хороший запас по времени.

Вот только как-то не учёл, что Хогвартс — это совсем не та школа, где одному скромному герою могут позволить спокойно заниматься своими делами и изучать магию… Точнее нет, это я тоже учёл. Просто не осознавал, насколько мои учебные планы будут плохо сочетаться с планами по избавлению от крестража и отлову незарегистрированного анимага-крысы.

И эта ошибка, на пополам с прочими мелкими факторами и редкими радостями моей жизни, по итогу оставили мне не так уж и много времени на изучение всей той информации, которую я хотел освоить перед очередным тренировочным лагерем на этих каникулах.

«Который, кстати, тоже пока что под вопросом. Если Сириуса Блэка освободят из Азкабана… Этим летом у меня может и не получиться вести жизнь такого себе монаха-затворника, помешенного на магии,» — с некоторым усилием прервал поток собственных мыслей, с некой усталостью сдвигая очки ко лбу и массируя себе переносицу.

Всё это было так сложно и неприятно… Невозможность нормально выстраивать планы даже на относительно ближайшее время достаточно сильно раздражала. И пусть поделать я с этим ничего не мог, в силу банального возраста, но… бросить все силы на изучение магии мне это не мешало.

К тому же, теперь меня уже точно ничто не отвлекало от максимально интенсивной учёбы и тренировок. Даже компания моих юных друзей-волшебников, почувствовав перемену в моём отношении к учёбе, не спешили лишний раз отвлекать меня без веской на то причины.

И нет, это совершенно не значило, что я хоть сколько-то отдалился от той же Джини, Луны Лавгуд, Дафны или ещё кого-то из наших змеек. Мои приятели давно уже привыкли к моему трудоголизму и его периодическому обострению. И пусть тот же Драко, не говоря уже о его сквайрах, едва ли этот самый трудоголизм разделяли, но… мы все давно уже привыкли так или иначе тусоваться в одной компании.

Так, парням ничто не мешало тихонько обсуждать квиддич, а девушкам — тихо шептаться о каком-то новом модном журнале или выпуске специального каталога с косметическими зельями для юных и не очень волшебниц… Иногда эти две группы пересекались — в основном из-за Драко с его авторитетным мнением на счёт того, какие именно составы нужно использовать для ухода за волосами, или из-за Джини, всегда готовой вступить в дискуссию о так любимом ей виде спорта…

И всё это на фоне одного скромного героя магической Британии, что пытался толи похоронить себя под книгами, толи выучить всю библиотеку Хогвартса наизусть… Ну, это если верить словам Пенси Паркинсон, на которую я весьма дальновидно не обращал и капли лишнего внимания.

А-то ментальная магия, конечно, позволяла мне в фоновом режиме отслеживать, осознавать и запоминать практически всё, что происходило вокруг меня, но концентрироваться я всё равно предпочитал именно на книгах или своих практических занятиях. Во время которых я, кстати, уже куда чаще оставался в гордом одиночестве, ну или в компании всюду бегающих за мною хвостиком Луны и Джини.

И дело тут ни в каком-то реальном недоверии к тем же слизеринцам. Когда я берусь за изучение и освоение какой-о магии, не предназначенной для взглядов даже моих самых близких товарищей, в моей «тренировочной комнате» как правило и так никого нет. В этом плане я давно уже научился легко и очень сноровисто подгадывать удачное время для своих тренировок.

На обычных же моих занятиях Драко, Дафны и остальных нет как правило просто из-за того, что эти засранцы больно уж остро реагирую на мои тренировки… Либо чисто из вредности начинают те по мелочи саботировать, прося меня помочь им с освоением не самой сложной магии или же просто… воля дурака и отвлекая меня от освоения новых заклятий.

Что было уже по-настоящему раздражающе. Серьёзно, если помочь своим приятелям с изучением новых заклятий я зачастую и сам был только за. Всё же практика ещё на первом курсе показала, что обучение кого-то другого уже освоенному заклинанию частенько помогала мне самому по-новому посмотреть на уже привычное заклинание. Немного оптимизировать его, чуть лучше понять принцип его работы и многое другое…

Обучая других, я и сам почти всегда учился чему-то новому, но… после того, как Драко с Пенси и своими сквайрами начал натурально рубиться в карты на моих тренировках, заодно подбив Дафну взять на себя роль крупье, я всех змеек выгнал из своего заброшенного класса к чёртовой бабушке. И до сих пор игнорирую их редкие попытки вновь втиснуться в моё расписание.

Так просто прощать беспечное отношение к моим тренировкам и к самой магии в целом мне отчего-то совсем не хотелось. Луна и Джини в этом плане были, конечно, не то чтобы сильно лучше, но… уважительнее и спокойнее, из-за чего от их компании я по крайней мере сейчас не отказывался.

Даже с магией им этак напоказ помогал, давая змейкам понять, сколь сильно и где именно те были не правы… Что, конечно, не всегда работало так, как мне бы того хотелось. Юные волшебники, привыкшие воспринимать магию, как что-то совершенно естественное, просто не обладали моим голодом и страстью к этому удивительному искусству.

А потому и особой тягой всерьёз заниматься со мной на равных никто из них не обладал. Лишь Дафна, и то в основном из-за своего честолюбия, относилась к обучению с практически удивительной для её возраста серьёзностью, но в остальном… слизеринцы не то чтобы сильно расстроились из-за невозможности посещать мои практические тренировки в чарах и трансфигурации.

У них и без меня, по больше части, было чем заняться… Дети, что с них взять? Даже воспитание в весьма специфических и «старомодных» семьях не способно сделать из моих нынешних сверстников действительно целеустремлённых, волевых и дисциплинированных личностей.

Я и сам, если бы не ментальные практики, помноженная на практически маниакальную одержимость магией, едва ли смог бы с таким остервенением грызть гранит волшебной науки. Бесконечно учиться и тренироваться, лишь изредка отвлекаясь на размеренное общение и экстремальные полёты на метле, даже для меня было бы невозможно.

В прошлой жизни я своим нынешним уровнем… почти что одержимости любимым делом похвастаться точно не мог. А сейчас вот могу, уверенными темпами нагоняя и даже немного опережая свой собственный учебный план… В существование которого по итогу посветил и своих приятелей, несколько шокировав некоторых из них самим фактом его наличия.

Серьёзно, эти детишки всё это время считали, что я просто без разбору изучаю всё, что хоть как-то связано с трансфигурацией и чарами… Вместе с тем наверняка думая, что я тот ещё чудак и просто слегка ненормальный мальчишка. Дафна вон и вовсе призналась, что до недавнего времени думала, что моя одержимость магией — весьма временная черта характера.

Что было в некоторой степени даже логичным выводом, учитывая, что многие маглорождённые волшебники поначалу тоже бывают весьма увлечены магией, но постепенно — как правильно за пару месяцев-полгода — всё же успокаиваются и начинают считать волшебство чем-то обыденным.

Из-за чего девочка хоть и уважала моё рвение, вместе с тем практически восхищаясь моим талантом, но всё равно не относилась к этому слишком серьёзно… Думала, что курсу к третьему я окончательно успокоюсь и войду в общий ритм, пусть и с поправкой на ранее раскрытые таланты, но…

Мой план, а также некоторые его основные моменты, о которых я тоже рассказал этой самодовольной блондинке, заставили Дафну несколько изменить своё мнение. После чего та даже всерьёз попросила о возможности вновь посещать мои тренировки и просто захотела заниматься вместе со мной… Пусть и без перегибов.

Эта юная леди отлично знала собственные пределы и усердствовать сверх необходимого считала глупостью, варварством и уделом слишком много о себе возомнивших идиотов. С чём я отчасти был даже согласен, по итогу не находя причин для отказа, но…

Пусть компания трёх девушек с трёх разных факультетов Хогвартса и была для меня достаточно приятной, их личным тренером я по итогу становиться всё же не собирался. У меня были и свои цели в жизни, завязанные в первую очередь на желании эту самую жизнь сохранить в целостности и сохранности.

А потому, как бы Дафна на меня не дулась, но помогать ей с учёбой в ущерб собственным тренировкам я не собирался… По крайней мере пока та не предложит мне что-нибудь взамен потраченного на неё времени. О чём я девушке и сказал, заработав сначала обиженный, а после и задумчиво-расчётливый взгляд…

Который по итогу привёл меня куда-то явно не туда! Вот совсем-совсем не туда!

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Глава 37

— Так, погоди, давай ещё раз, — устало массировал виски, не до конца понимая, что от меня в этот раз хочет одна из моих лучших подруг в этой жизни. — Твои родители, и матушка в особенности, хотят встретиться со мной и… поговорить о найме в качестве твоего репетитора?

— Ты уловил самую суть, — с усмешкой кивнула мне блондинка, скрещивая руки у груди. — Я недавно рассказала им о твоих успехах в магии и своём желании присоединиться к твоим тренировкам. Матушка очень этим заинтересовалась, и пусть по ответному письму видно, что отец не особо одобряет мою затею, но… Моя мать умеет быть убедительной, когда ей что-то действительно нужно. Не совру если скажу, что именно она у нас в семье за главную.

— Глядя на вас с Асторией — охотно верю, — растянул губы в насмешливой ухмылке, впрочем, тут же успокаиваясь и возвращаясь к серьёзной манере разговора. — Вот только… ты действительно рассказала своим родителям о моём нежелании тренировать тебя за просто так? И они после этого решили официально нанять меня в качестве твоего репетитора?

— Ты считаешь это странным? — наконец-то расшифровала причины моего удивления миловидной слизеринка, смотря на меня слегка странным взглядом.

— Не то чтобы странным, но… я этого не ожидал. Думал, что если уж ты действительно загоришься идеей… брать у меня дополнительные уроки, то в обмен предложишь что-то похожее. Поможешь мне с зельеварением, согласишься вместо меня писать все эти надоедливые эссе по ЗоТИ или ещё что-то похожее. Да хоть в долг занятия попросишь, пообещав в ответ оказать в будущем какую-нибудь услугу, — тяжело вздохнул, честно донося для девушки свои мысли по данному вопросу.

— Ну, я думала об этом, но… с зельеварением я и так тебе помогаю, получая в ответ помощь с трансфигурацией и чарами. Здесь я и так в некотором долгу перед тобой. Писать вместо тебя эссе — идея не самая плохая, но многое на себя я тут взять вряд ли смогу, да и вариант с услугами… Честно сказать, всё чем я могу тебе хотя бы в теории помочь, не привлекая к этому родителей — слишком дёшево, чтобы я всерьёз рассчитывала расплатиться с тобой за помощь в обучении, — легко, пусть и немного самокритично, отвечала на мои вопросы юная волшебница, на удивление ясно давая понять, сколь серьёзно та относиться к возможности полноценно тренироваться в моей компании.

— Я… тебя понял, — и после секундного размышления мне всё же пришлось признать, что своя логика в словах моей подруги присутствует. Если смотреть трезвым взглядом и не обращать внимание на нашу дружбу — Дафне и правда было нечего мне предложить в обмен за даже минимальное наставничество с моей стороны. В плане знаний и навыков в магии я уже слишком далеко оторвался от своего курса.

При этом речь идёт не о каком-то абстрактном изучении школьной программы на несколько лет вперёд. Нечто похожее, конечно, тоже происходит, просто в силу некой линейности в изучении той же трансфигурации. В этом плане школьная программа очень проста и упорядочена — идёт от простого к сложному. Но… даже отбрасывая в сторону далеко не столь же линейные чары или ЗоТИ, я всегда в первую очередь старался расти вширь.

Если трансфигурация из дерева в металлы — то в металлы самые разные, самых разных форм, помноженных на игры с объёмом и массой… а после ещё работа над скоростью проводимых преобразований. Так, даже если ксейчас в классе практически каждый уже мог сделать из деревянного бруска какую-нибудь медную фигурку, я мог сделать это быстрее.

И фигурка моя будет более детализированная и проработанная. А сама трансфигурация — более долговечная и стойкая к нарушению формы. При этом сил и энергии я на подобный фокус потрачу в разы меньше, чем мог бы потратить Драко, что вообще-то тоже тот ещё отличник… Про то, что я из деревянного бруска могу сделать не только медную, но и стальную, бронзовую, алюминиевую и даже серебряную фигурку с замысловатым узором из окислившегося серебра — и вовсе говорить не стоит.

Это просто другой, более глубокий уровень освоения одного и того же материала… Что на первый взгляд кажется чем-то не особенно полезным, но на деле именно в таких вот нюансах и самой возможности мага творить с одной и той же магической формулой самые разные вещи и проявляется настоящее мастерство.

МакГонагалл, жутко завидующая Флитвику от того, что я оказался именно на его факультете, не даст соврать! Эта старая чопорная ведьма пусть и старалась не подавать виду, но давно уже записала меня в свои любимчики, скупо и невыразительно, но регулярно и неизменно подсказывая над чем ещё мне стоит поработать, чтобы улучшить собственные навыки и общее понимание её предмета.

Но что-то я отвлёкся от основного вопроса… Чёртова ментальная магия с её возможностью разгонять собственные мысли зарождает во мне довольно вредные привычки. А ведь я ещё не настолько крут и умел, чтобы серьёзно ускорять своё создание, из-за чего молчание меж мной и Дафной уже начало затягиваться.

— Просто знаешь, говоря о моей возможности быть твоим репетитором… Я не уверен, что вовлекать твоих родителей и какую-то реальную оплату в наши дружеские дела — это хорошая идея. Точнее, я просто нахожу это довольно странным, — собравшись с духом и мыслями, у меня всё же получилось чуть более конкретно описать причины моих сомнений во всей этой затее с её обучением.

— Вот как? А если, скажем, тебе что-то похожее предложил бы Драко? — задумчиво покивав в такт моим словам, задала достаточно неожиданный и просто странный для меня вопрос Дафна Гринграсс.

— Хм? Если бы Драко попросил меня дополнительно позаниматься с ним за деньги? — несколько задумчиво протянул, как бы визуализируя подобную ситуацию. — Знаешь, а ведь да… На такое я бы легко согласился. Мысль брать деньги с этого засранца отчего-то не вызывает во мне никакого отторжения… Хотя если бы речь зашла о договоре с его родителями, я скорее попытался бы получить в ответ за свою помощь какие-нибудь не совсем общедоступные знания. У меня как раз скопилось несколько вопросов по темам, о которых в школьной библиотеке до прискорбного мало информации. Ну или же я просто не знаю, где именно искать то, что мне нужно.

— Вот значит как?.. Что ж, это радует, — улыбнулась чему-то своему миниатюрная блондинка, в этот момент как по волшебству враз ставшей какой-то по особенному очаровательной и даже милой. — Но лучше всё равно не забивай себе голову лишними глупостями. Поверь, ситуация, когда более-менее состоятельные родители нанимают своим детям репетиторов из числа более образованных студентов — почти что обыденна. Особенно на Слизерине.

— Я знаю. Сам ни раз покупал себе дополнительные занятия у шестого курса, — легко кивнул, отлично понимая, о чём Дафна мне толкует. — Мне просто тяжело вспомнить хоть кого-то, кто подрабатывал репетитором на втором курсе Хогвартса. Да и брать деньги с друзей, что уже ни раз меня выручали, мне всё ещё не хочется.

— Хмф! Какой ты сложный… Просто так учить меня не хочешь, за деньги тоже не хочешь… Может быть это всё просто отговорки и ты вообще не хочешь проводить со мной время? Бегающие за тобой хвостиком Луна и Джини тебе в этом плане куда милее, да? — состроив обиженную мордашку, фыркнула мне прямо в лицо одна несносная блондинка… тем не менее, слишком сильно переигрывая, чтобы я и правда мог поверить в её обиду.

— Луна и Джини почти не отвлекают меня от тренировок, ты же требуешь от меня практически полноценного обучения… А я не очень хочу тратить на это своё время. Ты и сама знаешь, у меня весьма плотный график и… едва ли в мире много вещей, что стоят дороже возможности стать ещё хотя бы немного лучшим магом, чем я есть сейчас, — отчего-то желая быть максимально откровенным в данном вопросе, прямо посмотрел я на свою подругу-манипуляторшу.

— Это… Я могу это понять, — на удивление легко отбросив свой образ оскорблённой и обиженной невинности, вдумчиво кивнула Дафна. — Пусть сейчас это и не очень популярное мнение, но… зная тебя, я могу почти наверняка сказать, что ты не врёшь… и этим смущаешь меня лишь сильнее.

— Ага, вот такой вот я нехороший, эгоистичный и вообще… тот ещё Поттер, — спокойно попытался перевести всё в шутку, отлично зная, какая слава обо мне сейчас ходит в школе… Не совру если скажу, как кто-то из гриффиндорцев называл меня главной заучкой Хогвартса. И ведь этот говорун был кем-то толи с четвёртого, толи с пятого курса, что как бы показательно.

— Верно, ты самый что ни на есть настоящий Поттер, — расслабленно и с улыбкой на губах выдохнула юная змейка, глядя на меня с лёгкой хитринкой в глазах. — Вот только и я всё ещё Гринграсс… А потому, с моими родителями тебе всё равно придётся встретиться. Они уже пообещали отпросить тебя у декана, так что… Покажешь им свои магические навыки и полноту своих знаний. Более подробно распишешь план тренировок, а после, я уверена, они одобрять тебя в качестве моего наставника.

— Вот как? То есть моё мнение в данном вопросе тебя не волнует совершенно? — чуть нахмурился, глядя на лукавую и почти что радостную улыбку своей подруги…

— Ну, ты ведь до сих пор не сказал мне твёрдого «нет», не так ли? — почти что промурлыкала Дафна. — И до сих пор отказывать мне не хочешь, так что… вопрос остаётся лишь в цене.

— Пф, вот только в Драко не превращайся. Я уже сказал, что не хочу обесценивать наши отношения до кучки жалкий галеонов, — лишь сильнее нахмурился, глядя на девушку с почти неприкрытым недовольством. Та как будто и не слушала меня весь прошлый разговор!

— О, поверь, Гарри, я это уже поняла и оценила… Нет, правда, мне очень приятно знать, что я для тебя куда важнее денег, Драко или остальных наших друзей, — мило улыбнулась мне эта… совершенно несносная девчушка, кажется, уже успевшая истолковать мои слова как никогда превратно. — Вот только мои родители, если ты произведёшь на них впечатление, могут заплатить тебе отнюдь не только галеонами. Чистокровным вполне привычно использовать магические знания или связи в большом мире в качестве отличной альтернативы деньгам. Хотя в последние десятилетия это и начало выходить из моды, но тебя ведь это не особо волнует, не так ли?

— … Нет, я всегда был слишком далёк от моды, чтобы она меня хоть сколько-то волновала, — тяжко вздохнул, в очередной раз за этот день с усилием массируя переносицу и смотря на Дафну с некоторой растерянностью. — Вот только не считай, что меня всё ещё прельщает эта идея.

— Не переживай, я знаю, что будь твоя воля и ты бы сутками только своими тренировками и занимался… одержимый маньяк от магии, — насмешливо фыркнула блондинка, ненавязчиво подхватывая меня под локоток и направляясь в сторону выхода из пустующей аудитории, где мы до сих пор и беседовали вдали от лишних ушей. — Но перед моими родителями всё равно не оплошай… Пусть я и знаю уровень твоих навыков, но… поверь, для меня это действительно важно.

— Не переживай, позориться перед миссис Гринграсс у меня нет никакого желания… Ты только помоги мне точно определиться, чего именно от меня захотят увидеть в качестве демонстрации. Ну, хотя бы ориентировочно, — мягко улыбнулся миловидной слизеринке, довольный тем, как весь этот разговор подошёл к своему завершению.

Если семья Дафны поможет мне разгадать или хотя бы нащупать путь к разгадке тех тайн, что оставил после себя Крушио — а письма до этого гада не доходят, и сам он прошлым летом так ни разу и не появился — ещё задолго до моего поступления в Хогвартс… Что ж, более основательные занятия с одной змейкой точно будут того стоить.

Глава 38

— Так… Ну это уже точно ни в какие ворота! — всем телом ощущая пробегающую по спине дрожь и нервный тик в правом глазу, почти что яростно ругался я на один совершенно неуместный и… сбивающий меня с толку клочок пергамента.

— Ну-ну, не стоит так шуметь… Я, конечно, тоже удивлена, но после тех твоих фокусов с трансфигурацией и категоричного отказа принимать галеоны даже в качестве дополнения к основной оплате за моё обучения… Думаю, моя матушка просто не могла расценить это хоть как-то иначе, — скомкано улыбалась главная виновница надвигающейся на меня ранней седины…

— Ага-ага, я так и подумал... Значит, ты с самого начала подозревала нечто подобное, не так ли? — раздражённо выдохнул, ощущая, как меня постепенно накрывает лёгкой волной мигрени. Вся эта ситуация просто… начисто сбивает с толку, если не сказать большего.

— Нет, не о чём подобном я в начале не думала, но… ты и правда превзошёл самого себя во время демонстрации своих навыков. Серьёзно, Гарри! Кто чёрт возьми ещё мог на втором курсе продемонстрировать столь высокое теоретическое и практические понимание чёртовой трансфигурации!? — потихоньку начинала срываться и юная мисс Гринграсс. Несмотря на внешнюю стойкость и сдержанность, ругательства в её речи были для меня даже слишком показательны.

— Я всего лишь всегда пытаюсь выжать максимум из доступных мне знаний и навыков… В магии, как правило, это слишком хорошо работает, чтобы этим не пользоваться, — устало выдохнул, на мгновение прикрывая глаза и почти что сожалея о своём недавнем желании во что бы то ни стала не разочаровать родителей моей подруги.

«Ну вот кто вообще мог знать, что попытка сохранить репутацию Дафны в глазах её же родителей вообще может привести к… к вот этому!?» — продолжал мысленно стенать я, глядя на… чёртово предложение о помолвке как на какую-нибудь ядовитую гадюку. Хотя какая к чёрту гадюка!? Тут передо мной настоящий василиск, в образе милой и почти что домашней матушки Дафны, зубы скалит.

— И вообще! Ты серьёзно хочешь сказать, что хороших магических навыков было достаточно, чтобы твои родители вот так вот сходу решили нас поженить!? В магическом мире это так работает? — вновь не удержался от некоторого повышения голоса, просто не справляясь с нахлынувшими на меня эмоциями и… чувством противоречивой абсурдности происходящего.

— Нет, обычно это так совершенно точно не работает, но… давай просто считать это письмо предложением моей матушки для нас обоих, — сухо выдохнула у меня за спиной миниатюрная блондинка, чьё лицо, я был уверен, прямо сейчас буквально пылает от смущения, неловкости и некой доли негодования.

— Предложением для нас обоих? — силой воли и каплей ментальной магии успокаивая собственное сердце и эмоции, решил уточнить я у девушки, о чём конкретно она говорит. — Не для меня, а для нас?

— Ну, что-то около того… — совсем уж смущённо и почти что робко протянула Дафна, непроизвольно копируя мою собственную манеру речи. — Обычно это не принято, но… так как у меня нет братьев, наш род в некоторой мере привычен к женскому лидерству, а у мамы по медицинским показанием больше не может быть детей, я являюсь полноправной наследницей рода. И это помимо кучи обязанностей дарит мне и некоторый уровень… власти над своим будущим.

— Ум… хочешь сказать, что ты можешь сама выбирать себе жениха? — уточнил, достаточно быстро собрав все прошлые оговорки слизеринки в кучу и тут же прейдя к некоторым весьма очевидным выводам.

— В каком-то смысле так и есть… Конечно, если я вдруг влюблюсь в кого-нибудь из Уизли меня скорее под домашний арест отправят, забрав из Хогвартса и запретив дальнейшее обучение, но… в остальном у меня и правда больше выбора, чем у той же Пенси или даже Астории, — с совершенно непередаваемыми и противоречивыми интонациями в голосе, подтвердила мои предположения Дафна Гринграсс.

— Понятно… и главным требованием к твоему будущему мужу является?.. — на всякий случай уточнил, на деле просто выигрывая себе ещё немного времени на осмысление нашей ситуации… Никогда не думал, что мне в двенадцать лет придётся серьёзно размышлять о подобных вещах. Чёртов магический мир и его трижды проклятая архаичность!

Раньше я не особо обращал на это внимания, как-то подсознательно игнорируя и отгоняя от себя некоторые особенности поведения и воспитания других волшебников. А тут… ну, вот — мне эти «особенности» прямо под нос подсунули.

— Чистокровность или полукровность моего избранника, хорошая репутация в обществе у его семьи и хотя бы намёк на магические таланты, — чуть спокойнее описала главные критерии моя подруга, как бы случайно — а может быть и впрямь случайно — касаясь моего плеча своей чуть холодной ладошкой. Я её холод даже через лёгкую рубашку почувствовал…

— Ага… Плюс готовность жениха перейти в род невесты, если я всё правильно понимаю, — скомкано улыбнулся, на деле не особо переживая конкретно по этому поводу. Де-юре род Поттеров, конечно, до сих пор существовал, но де-факто моя фамилия ныне мало что мне давала. Лишь доступ к нескольким семейным сейфам и парочке загородных поместий, лишь одно из которых в Британии. Ещё по одному во Франции и Португалии, хотя последнее, как я знаю, вроде как давно заброшено и почти что разрушено, ныне представляя ценность лишь как участок магической земли.

Не то чтобы этого мало… В прошлой жизни о таком наследстве мне даже и мечтать не приходилось, но с точки зрения «магической аристократии»… Мой отец официально никогда род Поттеров не наследовал, да и на меня никакого наследства по этому поводу не писал. Так что чисто формально я если и могу стать каким-нибудь там лордом Поттером, то будет это… весьма сложно и почти полностью бессмысленно.

Я полукровка, коего даже в «высший свет» никогда не вводили. И пусть последнее можно достаточно легко исправить, да и само моё обучение в Хогвартсе сильно смазывает «недостойность» моей компании. Всё-таки даже маглорождённые, выпустившиеся из Хога, зачастую стоят в обществе выше, чем чистокровные детишки из обычных семей, что ещё и особыми магическими талантами не выделяются.

В этом плане общение большинства слизеринцев было для меня достаточно показательным. Из-за чего я, в общем-то, никогда особо и не парился на счёт своего происхождения, считая местный расизм той ещё глупостью и ересью. Серьёзно, называть мага полукровкой даже если один из его родителей был даже не маглом или сквибом, а просто маглорождённым — это уже диагноз. Но при заключении брака с «лучшими родами» это всё равно должно играть свою роль. Пусть даже до конца в данной теме я и не разбираюсь.

— На самом деле переходить в род Гринграсс тебе совсем не обязательно, — внезапно опровергла мои прошлые предположения Дафна, наконец-то выходя из-за моего плеча и усаживаясь напротив. Из раза в раз перечитывать присланное её матерью предложение о помолвке той, по-видимому, уже надоело. — У моего отца до сих пор есть вторая фамилия — Геле, пусть он этого и не афиширует.

— Ага, но все его дети носят фамилию матери… И, как я понимаю, никакого права на род Геле, если такой вообще есть, Жак никогда не имел? — на всякий случай уточнил, на самом деле и так зная, что я прав. Дафна ещё в прошлом году несколько раз обмолвилась о том, что её отец очень номинальный глава рода из-за своего происхождения.

— Геле — обнищавший и фактически уничтоженный после воны с Гриндевальдом немецкий род зельеваров… Отец был старшим сыном в семье, но давно отказался от участи быть наследником несуществующего рода в пользу младшего брата, — весьма говорящим взглядом посмотрела на меня светловолосая слизеринка.

При этом очевидный тезис о том, что у меня-то младших братьев нет и фамилию оставлять не на кого так и остался не высказанным, но… я и без всякой ментальной магии слышал, как Дафна мысленно разве что не молится о том, чтобы я не подымал данную тему. Для неё, похоже, весь этот разговор был эмоционально ещё более тяжёлым и сокрушительным, чем для меня.

«И как она только держится, умудряясь цепляться за этот свой образ ледяной принцессы змеиного факультета?» — мысленно покачал головой, отчасти даже восхищаясь вдержкой и стойкостью своей подруги… Порой я совсем перестаю понимать, как двенадцатилетняя девчушка вообще может быть на такое способна, но… на деле я уже слишком ко всему этому привык, чтобы слишком сильно задумываться о некоторых особенностях магического воспитания.

— Хорошо, общую ситуацию с этой помолвкой я, допустим, теперь понял, но… остаётся главный вопрос — что мы с тобой обо всём этом думаем и не считает ли твоя дражайшая матушка, что… ну, нам вообще можно принимать такие решения в нашем возрасте? Мы ведь даже малого совершеннолетия ещё не достигли, — уточнил у девушки, поднимая, пожалуй, самый животрепещущий для меня вопрос.

— Если мы согласимся, вопросов с легитимностью нашей помолвки точно не будет. Твой магический опекун, конечно, может попытаться оспорить твоё решение, но… обычно такое не принято. Да и не мешает Дамблдор обычно своим студентам-сиротам заключать подобные союзы. Так что… сейчас всё в наших руках, — с присущей ей академической точностью ответила мне Дафна Гринграсс, лишь под конец своей речи вновь смутившись и выпустив на своё чистое и немного бледное личико особенно яркий и отчётливый румянец.

— Вот как? Что ж, это всё несколько упрощает… — тихо выдохнул, отлично осознавая, что девочка полностью осознанно подталкивает меня первым ответить на так и витающий в воздухе вопрос. Самой ей, похоже, было просто до одури стыдно говорить что-либо первой, но… я не настолько слепой идиот, чтобы не понимать очевидного.

Будь Дафна против этой помолвки и все её реакции сейчас были бы кардинально другими и… в этом, в общем-то, проблема. И нет, я сейчас не про ту самую проблему моего ментального возраста и парочки весьма специфических вопросов морального толка. О данной части… моих возможных отношений чуть ли не с любой из знакомых мне волшебниц я даже думать не хочу!

Серьёзно. Специфика моей ситуации просто начисто ломает мне мозг. Даже начавшие просыпаться гормоны не обладали такой силой, чтобы я начал видеть в ровесницах своего тела хоть каких-то женщин. Я в этом плане вообще страдал, ибо даже ментально никогда и близко не приближался к возрасту наших преподавателей, а из студентов… пожалуй, только шестой и седьмой курсы могли представлять для меня какой-то реальный интерес…

А потому — думать об это стороне своей возможной помолвки я пока что вообще отказывался! В конце концов помолвка — это не свадьба. Даже если мы с Дафной её и заключим, то… сделать шаг назад, пусть и со скрипом, но ещё будет возможно. А делать «шаг вперёд» нас и вовсе никто не обязывает до самой свадьбы, дата которой едва ли будет назначена раньше, чем мы окончим Хогвартс.

В этом плане меня сейчас больше волнует сама Гринграсс, а точнее — её взгляд на нашу помолвку… Девочка, несмотря на всю специфику своего воспитания, пока что просто не успела толком созреть для полного понимания того, что из себя представляют отношения меж мужчиной и женщиной. Пара намёков на её первую влюблённость в этом плане вообще не котируются…

В конце концов сейчас Дафна выносит своё решение, основываясь в первую очередь на… как бы это странно не было для девчушки её возраста, холодном расчёте и чуть менее холодной оценке моей личности. Для неё я просто хороший, интересный и, пожалуй, даже просто лучший друг-парень, что у неё только есть в этой жизни.

Мои магические таланты, вполне приличная родословная, не перекрывающаяся даже моей полукровностью, и тот факт, что её мать фактически мгновенно одобрила наш с ней возможный союз лишь делали решение девочки ещё более очевидным… На данном этапе своей жизни та была совсем не против обручиться с национальным героем магической Британии и просто своим другом-товарищем, что так любит учёбу, магию и почти безобидные интриги.

«Думаю, Дафна даже похвастаться нашей помолвкой перед подругами захочет. В конце концов я для многих девчонок в Хогвартсе остаюсь… тем ещё лакомым кусочком. С поправкой на наш возраст и специфику магического общества, конечно,» — тяжко вздыхал в собственном сознании, до самого последнего момента не зная, как ко всему этому относиться, но…

После минутного размышления, за время которого Дафна Гринграсс разве что волосы на своей ухоженной головушке рвать от волнения не начала, я всё же был готов ответить подруге. В конце концов если уж двенадцатилетняя девчонка способна дать ответ, основываясь лишь на холодном расчёте и вопросах личной выгоды, то отчего бы и мне не поступить точно так же?

Да и вообще, я ведь хотел себе надёжных покровителей в магическом мире? Хотел, готовый даже безумного пса-анимага, отсидевшего одиннадцать лет в Азкабане, принять в качестве этого самого покровителя-опекуна… Ну так и с чего бы мне сейчас отказываться от поддержки рода Гринграсс, тем более что с Сириусом всё ещё не до конца понятно, а помолвка с Дафной едва ли меня к чему-то обяжет или в чём-то ограничит?

Серьёзно, пункт о до свадебной верности друг другу меня ни в малейшей степени не беспокоит. Шанс того, что я серьёзно влюблюсь в кого-то из своей возрастной группы в ближайшие три-пять лет равен твёрдому и категоричному нулю… Ну а если даже и нет — серьёзных кар для меня не предвидится.

Просто помолвка будет разорвана или неким образом — интересно каким? — пересмотрены. А уж если сама Дафна в будущем найдёт себе кого-нибудь ещё — что ж, это будут уже и вовсе не мои проблемы. Свою краткосрочную выгоду я уже в любом случае получу.

Ну а думать о каком-то там отдалённом будущем в моей ситуации в любом случае не приходится. Дамоклов меч в лице Воландеморта слишком настойчиво продолжает висеть у меня над головой, чтобы я переживал о делах далёкого будущего. Точнее, мечтать и планировать некоторые вещи мне, конечно, никто не запрещает, но… вопросы выживания в любом случае на первом месте!

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Глава 39

— Гарри, мальчик мой, рад снова тебя видеть, — радушно и практически приторно-гостеприимно приветствовал меня в своём кабинете один из сильнейших волшебников современности — Альбус Дамблдор.

— Директор, — спокойно кивнул пожилому волшебнику, демонстрируя самый минимум ответного дружелюбия, но не более того. — Не ожидал, что вы так скоро вновь вызовите меня в этот кабинет… Я опять нарушил какие-то школьные правила или у вас ко мне ещё остались какие-то вопросы по прошлым инцидентам?

— Не совсем, Гарри, не совсем, — как-то обречённо, но и в то же время нарочито успокаивающе покачал головой седовласый старик. — Никаких школьных правил ты в последнее время не нарушал. А ругать тебя за прошлые правонарушения сейчас будет совершенно неуместно… Я вызвал тебя скорее по личному вопросу и… из-за вот этого пергамента, что мне буквально утром отправил лорд Гринграсс.

— О, это должно быть на счёт нашей с Дафной помолвки? — чуть оживился, на деле до сих пор чувствуя себя достаточно… неоднозначно и неловко, думая об отношениях подобного рода с одной светловолосой слизеринкой. — Вы ещё не одобрили наш пред-брачный контракт?

— Как раз на счёт этого я и хотел поговорить с тобой, мальчик мой, — тяжело выдохнул пожилой директор, кажется, до самого последнего момента рассчитывающий на другую реакцию с моей стороны.

— С моей помолвкой что-то не так? Документы составлены как-то неправильно? — чуть обеспокоенно уточнил, концентрируя всё свой внимание на лице и движениях Альбуса Дамблдора. В конце концов озвученные вопрос меня и впрямь интересовал… сразу по множеству самых разных причин.

— Нет, Гарри, с документами всё хорошо… Лорд Гринграсс, или как я скорее подозреваю — его прекраснейшая жена, составили весьма грамотный и равный с правовой точки зрения контракт. Ну, если не считать твой будущий отказ от родной фамилии, но… это, как я вижу, не такая уж и большая проблема для тебя, мальчик мой, — устало выдыхал старый маг, одной этой репликой несколько успокаивая мою паранойю. — Вот только, Гарри, ты точно уверен, что тебе вообще… нужна эта помолвка? В твоём возрасте должно быть достаточно сложно самостоятельно определиться со спутницей всей своей жизни. Да и… что подумают другие твои подруги, узнав о вашей с Дафной помолвке?

— Джини скорее всего не обрадуется подобному повороту событий, Луне будет всё равно, а остальные наши с Дафной знакомые… скорее всего будут шутить над нами и, возможно, немного завидовать, — спокойно пожал плечами, после нескольких прошлых встреч с директором уже выработав некую стратегию общения с этим настырным стариком.

— И… тебя это устраивает, Гарри? — чуть пристальнее посмотрел на меня Альбус, заставляя что-то внутри меня нервно дрогнуть и чисто на всякий случай укрепить собственные ментальные щиты. Чужого ментального вмешательства я сейчас не чувствовал, но… общение с директором Хогвартса в этом плане всегда было той ещё русской рулеткой и игрой на моих натянутых до предела нервах.

— Я… не могу сказать, что полностью уверен в своём решении, но… Дафна — хорошая девушка и надёжная подруга. Помолвка с ней вряд ли станет большой ошибкой с моей стороны… ну а даже если мы в будущем влюбимся в кого-то другого или просто рассоримся по какой-либо причине… думаю, это не станет такой уж нерешаемой проблемой. Санкции и штрафы в случае добровольного расторжения помолвки минимальны с обоих сторон, — несколько неуверенно и неловко рассуждал я о собственных мыслях на этот счёт, не до конца понимая, повлияют ли мои слова в данном случае хоть на что-то, но… Если старик откажется одобрять мою помолвку — это может стать некоторой проблемой.

Он, в конце концов, мой временный опекун и просто один из наиболее влиятельных волшебников во всей Британии. Если Альбус уйдёт в категоричный отказ в отношении моей помолвки с Дафной — мы едва ли сможем ту официально заключить в ближайшие несколько лет.

Точнее, мы могли бы что-нибудь сделать и придумать, будь я обычным волшебником, а не «избранным героем» этого старого паука… Обычно Дамблдор, насколько известно широкой публике, достаточно беспечно относится к своим обязанностям временного опекуна для всех осиротевших и маглорождённых волшебников в своей школе. Как директор лучшей академии магии на островах тот, конечно, старается при необходимости защищать своих студентов в правовой сфере и просто предостерегать тех от однозначных ошибок и навязанных извне кабалиных контрактов.

В этом плане директор Хогвартса действительно исправно исполнял свои обязанности, вместе с тем поддерживая образ добропорядочного волшебника и чуть ли не духовного наставника для всей магической части нашего общества, но… В моём случае всё не так просто и однозначно. Факт того, что этот маг ещё в год смерти моих родителей пытался безуспешно получить надо мной полноценную магическую опеку, более чем явно говорил о заинтересованности данного старика в моей скромной фигуре.

— Ты слишком легкомысленно относишься к столь серьёзную вопросу, мальчик мой, — вот и сейчас данный маг потихоньку начинал действовать мне на нервы, плавно, но неумолимо подводя к причинам своего вероятного отказа. — Ваша с Дафна помолвка должна будет стать весьма мощным магическим контрактом и очень весомым бюрократическим документом, что может обернуться огромными проблемами в случае… если расторжение ваше помолвки будет не совсем добровольным.

— Вы преувеличиваете, директор, — покачал головой, с неким врождённым упрямством впиваясь старику прямиком в переносицу. Смотреть столь опытному ментальному магу прямо в глаза я пока что не осмеливался, даже зная, что тот вряд ли будет использовать столь опасную силу на ребёнке. — Едва ли в известном мне контракте есть что-то слишком опасное именно для меня. Вы, в конце концов, сами сказали, что контакт… равен с правовой точки зрения. Дафна находится в тех же условиях, что и я.

— Это так, но… не люблю я подобную магию, совсем не люблю, — тяжело и сдавленно выдохнул старый маг, как будто бы надеясь, что эта его нелюбовь заставит меня тут же отказаться от уже намеченных планов.

— Значит, вы отказываетесь подтверждать мою помолвку? — чуть нахмурился и даже с некоторым холодом посмотрел на седого волшебника, не желая в полной мере сдерживать собственное недовольство от подобного поворота событий.

Дамблдор, как я заметил, очень чутко улавливает чуть ли не все перепады чужого настроения — свои настоящие эмоции мне от него в любом случае не скрыть, но… подать их под правильным углом, заодно поддерживая образ, хоть и умного, но весьма искреннего и даже чутка вспыльчивого, быстрого на словесную расправу мальчишки, мне это не мешало. Тем более что пока что подобная стратегия делала старика… чуть более сговорчивым, чем я мог бы от него ожидать.

— Нет, не отказываюсь, но… Я хочу попросить тебя не спешить с заключением полноценного контракта, — мягко попытался успокоить меня директор Хогвартса. — Помолвка — слишком серьёзный вопрос, чтобы заключать её столь спонтанно и даже поспешно… К тому же, как ты уже, наверное, знаешь, сейчас в Визенгамоте во всю идёт пересмотр дела твоего крёстного отца, который уже выразил желание при первой же возможности не просто встретиться с тобой, но и взять тебя под свою опеку…

— То есть… вы хотите, чтобы о своей помолвке я договаривался с Сириусом Блэком? — чуть нахмурился, мысленно пересчитывая сразу несколько вещей и перекраивая множество собственных планов. Информация о том, что Сириус достаточно скоро может стать моим официальным опекуном — а как мой крёстный отец он имеет на то полное право — стала для меня некоторой неожиданностью. Я, честно сказать, не думал, что Дамблдор так легко передаст бывшему преступнику опеку над своим героем…

«Или я всё же слишком переоцениваю собственную важность?» — мысленно понадеялся, тут же понимая, что рассчитывать на подобное всё же не стоит. События последних двух лет слишком однозначно показали мне, что этот мир практически полностью соответствует той истории, что я когда-то смотрел по телевизору. Со своими нюансами и поправками, естественно, но… надеяться на лучшее всё равно пока что не приходится.

— Это будет во всех отношения правильно, — меж тем ответил на мой прошлый вопрос седовласый волшебник. — Сириус, как мне кажется, лучше кого бы то ни было сможет объяснить тебе все минусы и редкие плюсы заключения столь ранней помолвки… Ну а если уж даже он не сможет тебя переубедить в решении связать свою жизнь с юной наследницей Гринграсс — то с юридической точки зрения будет всяко лучше, если твою помолвку одобрит полноправный опекун, а не я, как простой директор Хогвартса.

— Это достаточно… приемлемо, — через силу, но я всё же был вынужден кивнуть старому магу, отлично понимая, что против подобных аргументов спорить мне будет вот совсем не с руки. И пусть где-то в сердце я всё ещё хотел продолжить этот спор, а возможно и вовсе перевести тот в полноценный конфликт… просто из-за того, что нутром чуял, как Дамблдор откровенно темнит и что-то явно мне недоговаривает, но… за столь вопиющей глупостью я раньше замечен не был. А потому и в этот раз сдержаться сумел почти без проблем.

Благо, директор после обозначения своего решения в отношении моей помолвки не стал слишком долго меня мурыжить и задерживать в собственном кабинете, из-за чего я уже очень скоро смог вернуться к своим повседневным делам, заодно объяснив Дафне всю подоплёку ситуации.

Чему та, конечно, не обрадовалась… Юная наследница Гринграсс вообще разве что не сгорала от нетерпения в отношении всего, что связано с нашей помолвкой, из-за чего необходимость дожидаться как минимум летних каникул той совсем не импонировала, но… Девушка была готова с этим смириться, достаточно высоко оценивая вопрос легитимности нашей помолвки.

В этом плане большой бури мне удалось избежать, и даже родители Дафны не особенно-то и возмущались появлению «технических задержек» с подписанием всех нужных документов. Вопрос с моей помолвкой был поставлен на паузу и не предвещал для меня новых проблем по крайней мере до начала летних каникул, к началу которых Сириуса уже должны будут полностью оправдать перед законом и… назначить моим опекуном? Не уверен, сколь много времени у бывшего заключённого займёт оформление надо мной полноценного опекунства, но беспокоиться об этом мне в любом случае было несколько не с руки.

Я собирался тратить своё время с максимальной эффективностью, ныне не только занимаясь собственными тренировками, но и с сёстрами Гринграсс делясь собственными знаниями и наработками в чарах и трансфигурации. В конце концов ту идею с репетиторством для своей дочери родители Дафны по итогу восприняли более чем серьёзно, пожелав добавить в наш уговор ещё и свою младшую принцессу…

В обмен же я получал временный доступ к некоторым достаточно редким трактатам по магии и, что даже более важно, личным заметкам и дневникам миссис Гринграсс, которая в своё время увлекалась практически всем что было связано с бытовыми, косметическими, иллюзорными, звуковыми, барьерными и стационарными чарами.

Огромный кладезь информации и настоящий клад для такого энтузиаста как я! И пусть сферы интересов моей вероятной тёщи были несколько специфичны и необычны, но… отказываться от свалившегося на меня богатства — а точнее его части из числа самых первых заметок далеко не слабой волшебницы — я в любом случае не собирался. Тем более что мои названные ученицы вполне себе заинтересовались любимой магией своей матушки, из-за чего и я как их репетитор был в любом случае вынужден во всём этом разобраться.

Что было по-настоящему интересно и хорошо! Я искренне и практически самозабвенно упивался всем происходящим, даже в косметических чарах по итогу находя свои плюсы и весьма занимательные для меня моменты, но… идиллия в моей жизни просто не могла продолжаться долго.

И если с ревнующей меня, а оттого куда более активной и настырной Джини, а также очень заинтересовавшейся магией иллюзий Луной я ещё был готов морально мириться, стоически терпя беззлобные насмешки Малфоя и прочие тяготы судьбы, то вот появления в моей утренней почте ещё двух предложений о помолвке я как-то не ожидал…

Совсем, чёрт возьми, не ожидал, совершенно диким взглядом смотря на смущённо-радостную Джини Уизли и просто веселящуюся Луну Лавгуд… Кхм, да, вот от последней я точно подобной подставы не ждал, вместе с тем отлично зная, что уж эта взбалмошная девчонка точно ни от какой влюблённости не страдает, но… Несколько сбивчатое и сумбурное письмо от её отца с предложением о помолвке я всё равно получил, окончательно теряясь в том, что вообще происходить в моей жизни.

Это всё какая-то шутка и прикол над бедным мной, или что, чёрт возьми, здесь твориться!?

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Глава 40

— Хей, Гарри, ну ты чего?.. Неужели до сих пор злишься из-за тех писем? — немного заискивающе и смущённо пыталась растормошить меня Джини Уизли, что вместе со мной, Дафной и Луной в данной момент ехала прочь из Хогвартса… Учебный год наконец-то подошёл к концу. Все экзамены сданы, а планы на лето составлены, но… у меня всё ещё осталось как минимум одно незаконченное дело.

Дело, что я под предлогом подготовки к экзаменам откладывал добрые два месяца, вместе с тем позволяя трём девушкам как бы между делом решить свои вопросы меж собой… Пришедшие мне ещё в апрели предложения о помолвке от семей Уизли и Лавгуд в тот момент здорово взбудоражили весь наш коллектив, заодно поставив меня в достаточно сложное положение.

Не в том плане, что я собирался всерьёз выбирать — на ком мне в будущем жениться и всё такое… Нет, в этом плане на Луну и Джини я вообще не смотрел. Да и помолвки с ними заключать не собирался совершенно. В конце концов я и на союз с Дафной то был согласен лишь из-за возможной выгоды подобной связи с её семьей… ну и из банального желания не оскорблять юную волшебницу своим отказом.

Наследница Гринграсс относилась к нашей помолвке более чем серьёзно, готовая при необходимости ждать окончательно подписания нашей помолвки столько, сколько того потребуют обстоятельства, но… финт ушами, что организовали наши младшие подруги всё ровно вывел девушку из себя.

Особенно сильно Дафну взбесила именно младшая из Уизли, что даже не скрывала собственной насквозь детской и наивной, но всё же заинтересованности во мне… Да и свою позицию эта бойкая гриффиндорка отстаивать не боялась совершенно, пылко ругаясь со слизеринкой и не стесняясь при необходимости жаловаться братьям или просить у тех помощи…

Благо, когда дело дошло до подобных мер, Джини в первую очередь пошла к близнецам, а те, не будь дураками, сначала дёрнули меня, отлично осознавая, что подшучивать над «соперницей в любви» их младшей сестры — идея не самая здравая и… правильная.

Не то чтобы Фреда и Джорджа Уизли серьёзно волновали подобные мелочи, но издеваться над моей доброй подругой, что до недавнего времени ещё и с их сестрой неплохо общалась несмотря на принадлежность к змеиному факультету, те по итогу не стали. Ну а там уже и я сам отговорил их от подобных глупостей, честно попросив не вмешиваться в это дело.

Парням подобное не особ понравилось, но осознав мою позицию и некую беспомощность, а также полное нежелание всерьёз ввязываться во всю эту чехарду с предложением о помолвках с тремя разными волшебницами… Короче, близнецы по итогу лишь поржали надо мной, попросили в любом случае не обижать их младшенькую, пригрозили братской расправой в противном случае и вроде как ушли в закат.

Ну то бишь оставили меня разбираться со всем этим самостоятельно… Что, с учётом моего настроения в какой-то момент и привело к нынешней ситуации такого себе вооружённого нейтралитета между девушками и… моего отдаления от всей троицы волшебниц. Последнее, собственно, и заставило тех по итогу более-менее помириться.

Хотя к Луне оба этих утверждения не то чтобы вообще относились. Эта мелкая хитрюга изначально свалила всю вину за присланное мне предложение о помолвке на своего отца и более в это дело не лезла. Точнее, та вроде как всё равно сказала, что будет не против видеть меня в качестве будущего мужа, чем здорово раздраконила Дафну и Джини, но… в остальном особой активности не проявляла, в основном со стороны наблюдая за происходящим бедламом.

— Нет, Джини, я злюсь не из-за писем, а из-за вашей с Дафной ругани, — что лишь недавно почти полностью утих, позволив мне возобновить более… полноценное общение с этими волшебницами.

«Хотя мы и до этого общаться не переставали. Просто когда кто-то из них в очередной раз подымал вопрос о помолвке и пытался втянуть меня в их спор — я благоразумно сбегал по своим делам, оставляя девочек ссориться в одиночестве,» — мысленно поправил самого себя, с недавних пор окончательно определившись в том, что именно я со всем этим собираюсь делать.

— Хмф, ничего этого бы не случилось, если бы кто-то не наябедничал своей матушке и не вынудил ту прислать Гарри помолвочное письмо! — раздражённо фыркнула Дафна, уже в которой раз за последнее время давя свою соперницу одними и теми же аргументами. — В твой же семье вообще не принято заключать с кем-либо помолвки!

— Не я это первой начала, — меж тем недовольно цыкнула Джини, стараясь при этом не смотреть на тяжко вздыхающего меня. — И вообще, ты в традиции моей семьи не лезь! Если бы ты первая не попыталась украсть у меня Гарри…

— Может быть успокоитесь уже немного? Своё слово я в любом случае сказал и менять его не собираюсь, — пристальным взглядом остудил пыл рыжей гриффиндорки, что тут же поникла после моих слов… В то время как Дафна лишь самодовольно хмыкнула, как бы невзначай подсаживаясь ко мне поближе.

— Ум, тебе стоит уняться уже, Джини. Гарри уже решил быть с Дафной, — спокойно улыбнулась давней подруге слегка растрёпанная когтевранка, что тщетно пыталась дремать в нашем купе. Луна, видать из-за дождливой и туманной погоды, с самого утра была какой-то по особенному сонной и рассеянной. При погрузке в поезд чуть свой багаж на платформе не забыла.

— Хмф, это так, но… я всё равно не собираюсь так просто сдаваться! — веско воскликнула младшая Уизли, глядя на меня своим слегка обиженным, но вместе с тем — решительным и ярким взглядом. — И вообще, тебе самой разе не обидно, что Гарри нам отказал?

— Он отказал, но его мозгошмыги всё те же, так что всё нормально, — лениво отозвалась миниатюрная волшебница, в очередной раз ссылаясь на этих своих невидимых не то духов, не то ментальных образов, что до сих пор помогали волшебнице в принятии многих решений.

— Знать бы ещё, что это значит, — слабо выдохнул, давно уже привыкнув к странностям своей подопечной, но порой всё равно теряясь при слишком близком общении с ней. И ведь не получается, чёрт возьми, нормально понять, как эти её странные способности вообще работают. Знаний не хватает настолько, что я даже не понимаю, в какой стороне искать нужную информацию. Почти за целый год нашего знакомства я так ничего и не нарыл.

— Ты не хочешь заключать со мной помолвку, но я тебе всё ещё нравлюсь. Так что всё хорошо, — почти что сонно протянула Луна, легко отмахиваясь и тут же ткнув Уизли под бок в попытке поудобнее устроиться… например, уложив свою голову той на колени. — А тебе, Джини, стоит уже прекратить ругаться. Иначе мозгошмыги Гарри обидятся и будут мучать тебя всю оставшуюся жизнь.

— Опять ты со своими бреднями… — устало-раздражённо выдохнула рыжая волшебница, вопреки собственным словам позволяя подруге вольготно устроиться на собственных коленях.

— Но к её совету я бы на твоём месте всё равно прислушалась, — уверенно фыркнула Дафна, чуть понижая голос, дабы не слишком сильно мешать сонной Луне. — Твоё поведение раздражает и… кхм, пора бы тебе уже смириться с нашей помолвкой. Тем более что уже совсем скоро Гарри встретиться со своим крёстным и… к концу лета мы уже можем стать официально помолвленными!

— Ага, мечтай об этом дальше… Уж новый опекун Гарри наверняка понимает, что для него будет лучше и точно не станет одобрять его отношения с гнусной слизеринкой… — не смогла смолчать младшая Уизли, в очередной раз за эту поезду заставляя меня устало вздохнуть, а после…

Я уже привычно решил самоустраниться из этого разговора, прикрыв глаза, прислонившись к ближайшему углу и попытавшись полностью раствориться в собственных мыслях. Благо, подобная ментальная практика давно уже была мной освоена на отлично, позволяя в любой момент отстраниться даже от достаточно серьёзных физических раздражителей. Да и не от физических, если уж на то пошло, тоже…

Так, практически полностью заглушить чужой разговор в нашем общем купе я сумел практически мгновенно, начиная несколько лениво перебирать собственные мысли и… морально настраиваться ко скорой встрече с своим вроде как крёстным — Сириусом Блэком.

Ему как раз недавно вынесли оправдательный приговор и после двух недель активной реабилитации в Мунго вроде бы позволили наконец-то вернуться к нормальной жизни… Мы уже некоторое время переписываемся с этим человеком и… честно сказать, я в некотором смысле даже опасаюсь встречаться с ним лично.

Все его письма выглядят слишком сумбурными и суматошными. Он слишком часто скачет в своих посланиях с одной темы на другую, да и в целом у меня даже по переписке создавалось впечатление, что мой крёстный… слегка сумасшедший. А может быть и не слегка, пусть даже в последнее время его письма и стали чуть более структурированными и даже какими-то выдержанными.

«Впрочем, от лёгкого волнения меня это всё равно не спасет,» — выдохнул про себя, в случае чего не зная, как себя вести с недавним узником Азкабана… Особенно в случае, если тот вдруг окажется агрессивным или совсем неконтролируемым… Кхм, да, именно из-за этих вот опасений я и хочу на всякий пожарный иметь поддержку со стороны рода Гринграсс.

Сириус — слишком нестабильная и неоднозначная фигура, чтобы я мог на него всерьёз рассчитывать… И пусть пока что это всего лишь домыслы и допущения, но… перед личным знакомством с этим человеком я всё равно несколько волновался, искренне надеясь на лучшее, но подсознательно всё равно готовясь к худшему. Быть оптимизмом в этой жизни у меня отчего-то не получается…

Что, впрочем, отнюдь не мешало мне уже отказаться от очередных каникул в доме Друслей, променяв те на компанию недавнего зека и его фамильное гнёздышко… В котором, как я уже успел выяснить во время нашей с Сириусом переписки, до сих пор сохранилась просто прекрасная библиотека. Да и сам Блэк вроде бы совсем не против «погонять меня» на подземном полигоне дома на Гриммо 12.

«Не уверен уж насколько слова моего крёстного о том, что он первоклассных дуэлянт, можно считать правдивыми, но… думаю, он в любом случае будет лучше меня. Сам я о магических дуэлях и «боевых» подразделах магии до сих пор знаю до прискорбного мало. А умею — и того меньше…» — насмешливо кривился над самим собой, отлично осознавая, что именно из-за магических знаний Сириуса и всего рода Блэк я в первую очередь и был готов провести эти летние каникулы в компании столь неоднозначного мага.

Впрочем, о его неоднозначности, ментальном состоянии и общей адекватности судить мне пока что рано. Прежде чем строить долгосрочные планы на Сириуса, для начала в любом случае нужно познакомиться с крёстным лично… Благо, до нашей встречи осталось совсем немного времени. Сегодня в Лондоне, на платформе 9 и ¾, он будет встречать меня лично.

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Глава 41

— Гарри… Гарри Поттер… ты и правда очень похож на своих родителей… — как будто находясь в лёгком ступоре, скомкано и неловко приветствовал меня высокий, но весьма худой и болезненно-бледный мужчина. На лице недельная щетина, под глазами — едва заметные синяки, общий внешний вид слегка растрёпанный и… весьма однозначно дополняющийся лёгким «ароматом» свежего перегара…

Даже несмотря на весьма приличную одежду из качественных и хорошо сочетающихся меж собой тканей, выглядел мой крёстный почти как какой-нибудь бродяга. И лишь идеально ухоженная укладка на голове свидетельствовала о том, что мужчина всё-таки попытался подготовиться к нашей встрече. Жаль лишь, что ни на что кроме приведения своих волос в порядок того по итогу так и не хватило, но… это уже было хотя бы что-то. Приличная причёска превращала худощавого мужчину из обычного бродяги-выпивохи, во вполне себе прилизанного, пусть и потрёпанного жизнью, волшебника.

— Сириус Блэк… А вот ты совсем не похож на те фото из Ежедневного пророка. Санаторий имени Святого Мунго однозначно пошёл тебе на пользу, — после быстрой оценки чужой внешности, пришла и моя очередь приветствовать неловко застывшего передо мной мужчину, что так и не нашёл в себе силы сказать своему крестнику ещё хоть что-то.

«Неловкая встреча,» — мысленно усмехался, про себя отмечая, как большая часть моих волнений постепенно развеивается. Несмотря ни на что, но какой-либо агрессии, сумасшествия или даже несдержанности я со стороны Блэка не чувствовал. Так что первое впечатление уже в любом случае было лучше моих худших прогнозов.

— И не говори, — тихо и сдавленно усмехнулся Сириус в ответ на мою реплику. — Эти изуверы из нашего госпиталя кого хочешь на ноги поставят… Хотя возвращаться к ним я и под страхом смерти не захочу…

— Бухать не позволяют? — с лёгкой издёвкой посмотрел на мужчину, одной лишь улыбкой — весьма ехидной и понимающей — не позволяя недавнему узнику усомниться в моём отношении к его перегару… Я пусть и не одобрял, но был вполне готов терпеть подобные выкрутасы своего без пяти минут опекуна. После всего им пережитого я мог бы ожидать и куда худших реакций на вновь обретённую свободу.

— И это тоже… — тихо усмехнулся Сириус, на мгновение прикрывая свои блеклые глаза… а после чуть расслабляя плечи и начиная смотреть на меня капельку спокойнее. Без намёка на какой-либо страх и даже некую потаённую затравленность во взгляде. Правда, излишней говорливости мужчине это всё равно не добавляло, из-за чего наше безмолвное стояние на пироне — чуть в стороне от основной кучи встречающих своих отпрысков магов — начинало затягиваться.

— Так, ладно, это действительно становится чем-то до абсурдного неловким, — легко выдохнул, переставая вглядываться в собственного крёстного и решая наконец перехватить инициативу в этом странном разговоре. — Давай просто познакомимся и свалим уже куда-нибудь подальше от всего этого шума?..

— Я только за, но… начни лучше ты. Мне до сих пор несколько непривычно общаться с людьми… и детьми, — задорно кивнул мне черноволосый волшебник, тут же чуть сникнув в процессе признания собственной беспомощности и… социальной неловкости?

— Хорошо, тогда я действительно представлюсь первым… Я — Гарри Поттер. Двенадцать лет, учусь в Хогвартсе, на Когтевране. Только что закончил второй курс… Обожаю магию практически во всех её проявлениях… ну, кроме зелий. Люблю спорт, но не квиддич. Мне больше по вкусу магловские командные игры и… я бы сказал экстремальные полёты на метле. Ненавижу, когда меня отвлекают от тренировок или пытаются навязать мне свою волю. А ещё овсянку на воде. Её тоже не люблю, — с лёгкой усмешкой на губах тянул слова, своими словами в очередной раз слегка подымая крёстному настроение и давая пример, как он сам мог бы мне представится.

— Ум, неплохо… И всё очень доходчиво, — ответил на мою улыбку мужчина, тут же решая представиться мне схожим образом. — Я — Сириус Блэк, недавно исполнилось 33 года, учился в Хогвартсе на гриффиндоре и был хорошим другом твоих родителей, но… чёрт, ну, ты и сам должен знать из новостей, чем всё это по итогу закончилось и… последние одиннадцать лет я провёл в Азкабане… В магии больше всего ценю быстрые боевые чары и дуэльные связки заклинаний. Раньше я был хорошим дуэлянтом, да… Ещё люблю магловские байки и хороший алкоголь. Не люблю крыс и предателей… хотя овсянку на завтрак я тоже не люблю.

— Хмф, ну, значит у нас уже есть немало общего, — легко рассмеявшись над его последним уточнением, дружелюбно кивнул я неловкому магу. — Думаю, мы ещё сможем с тобой поладить, Сириус. Я ведь могу так тебя называть, да?

— Только так и называй, — быстро и даже слегка резко кивнул мне брюнет. — Ну или по фамилии… Главное — без лишних формальностей. Ненавижу когда мне выкают… я ещё не настолько стар.

— Не-а, ты именно настолько стар, чтобы тебе выкали, — насмешливо фыркнул, заставляя Сириуса этак недовольно и даже возмущённо скривиться. — Впрочем, я тебя понял… буду обращаться к тебе на ты. Всё равно с самого начала именно так и делаю… К слову, у нас что-то по типу обеда будет? Или у тебя на сегодня другие планы?

— О? Конечно, ты ведь должен был как следует проголодаться после поездки… — наконец-то оживился волшебник, кажется, окончательно отпуская свою неловкость и некую робость в общении со мной. — Давай пока что рванём ко мне домой, а там… расквартируем тебя и двинем в какой-нибудь магловский ресторан?

— Звучит как план, — легко пожал плечами, самому себе признаваясь, что знакомство с крёстным и впрямь протекает отнюдь не так плохо, как я мог бы того ожидать.

Да, этот великовозрастный увалень, судя по всему, проснулся буквально за полчаса до моего прибытия — и это притом, что на дворе уже вообще-то ранний вечер. На саму встречу он пришёл с конкретного такого бодуна, да и в целом не производил на меня впечатление человека, способного присматривать за ребёнком. Сириусу, по-хорошему, ещё и самому присмотр «настоящего взрослого» не помешает, но…

Я всё-таки тоже не обычные двенадцатилетний мальчишка, а потому общаться мы могли… ну, почти что на равных. В том плане, что Сириус совершенно не обращал внимания на мой внешний возраст, пытаясь в первую очередь банально подружиться, а уже потом думать о том, что он вообще-то собирается принять на себя опеку надо мной.

Отношений отца и сына, даже очень номинальных, у нас с ним точно не получится, но… откровенно странноватыми друзьями мы с ним, пожалуй, стать всё же сможем. Я это понял как раз на том моменте, когда этот мальчишка, запертый во взрослом теле, приведя меня в такой себе семейный ресторан на ранний ужин, принялся заговорщицки предлагать мне попробовать вино или ещё чего-нибудь легко-алкогольного…

Обычного ребёнка во мне Сириус, казалось, не видел совершенно. Ну или просто считал, что двенадцатилетние и шестнадцатилетние подростки — это примерно одно и то же… Сложно сказать наверняка, что там творилось в голове тощего мага, но от пары бокалов вина я в тот день по итогу отказываться не стал.

И дело тут не в каком-то особенном желании с моей стороны. Я и в прошлой-то жизни выпивал настолько редко, что к концу года мог легко сосчитать количество своих пьянок за прошедший год на пальцах обоих рук. В этой же жизни я от алкоголя и вовсе отвык чуть меньше чем полностью, не особо спеша вновь с ним знакомиться, но…

Предложение Сириуса было слишком уж заманчивым. Да и чувствовал я, что такая вот, даже чисто номинальная пьянка в компании своего вроде как опекуна, пойдёт нашим отношениям на пользу… Благо, некое подобие самоконтроля и ответственности у последнего из Блэков всё же присутствовало. Да и мой возраст тот всё же учитывал, не став особо форсировать наш общий алкоголизм. Даже сам в день нашего знакомства надираться не стал…

«За что ему честь и хвала… А-то по состоянию его дома можно было справедливо подумать, что тот здесь бухает просто непробудно,» — мысленно скривился, по итогу оставаясь не особенно довольным состоянием своего нового жилища.

Сириус притащил меня в своё семейное гнёздышко — дом на Гриммо 12, о котором я даже из прошлой жизни был наслышан, ожидая от данного места действительно многого, но… на деле моё новое место жительство было откровенно заброшенным и даже обветшалым, несмотря на всю ту магию, что в этом доме пронизывала буквально всё, клубясь в воздухе и концентрируясь в стенах.

В плане магической атмосферы мне семейный мэнор Блэков весьма понравился. Дышалось в этом доме как-то по-особенному легко и свободно… Пусть даже вездесущая пыль, грязь и затхлость достаточно сильно портили это чувство свежести в лёгких. Да и целая куча магических паразитов-вредителей, что обосновались в этом месте, настроения лично мне не доставляли.

Уборка в моём новом месте жительства обещала стать тем ещё испытанием для нас с Сириусом… Хотя последний вроде бы почти и не парился о подобных мелочах. Разве что под самый вечер посоветовал мне пока что не соваться в… да практически в девяноста процентов имеющихся в доме комнат — ибо там до сих пор хранилась целая куча не совсем законных, тёмных и просто опасных артефактов…

Точнее, это Сириус предполагал, что там может что-нибудь этакое валяться под видом даже самых обычных вещей. Сам он лишь недавно выписался из Мунго, посвятив почти всё своё свободное время беспросветному пьянству, так до сих пор и не проведя в собственном доме даже банальную разведку, не говоря уже об инвентаризации. Что лично мной пусть было встречено со здравой долей понимания, но… и не раздражаться от подобного безолаберства я не мог.

Благо, сам Сириус оказался на диво внушаемым и… каким-то даже послушным магом. То есть стоило мне только следующем утром заикнуться о том, что дальше так жить нельзя и в доме по-хорошему нужно сделать генеральную уборку тире лёгкий ремонт, как последний из Блэков тут же чуть ли не по-армейски отдал честь и был готов к выполнению поставленного перед ним задания…

Хотя ладно, тут я немного утрирую. Никаких армейских замашек в этом растрёпанном маге не наблюдалось от слова совсем, но энтузиазмом тот всё равно воспылал достаточно быстро и основательно, заодно вручив мне главенствующую роль во всем этом деле и просто начав интересоваться, а с чего бы нам вообще начать и чего по итогу мы хотим добиться.

У самого Сириуса особого представления о том, как должен был выглядеть его собственный дом, не было совершенно. Тот в целом не очень любил это место, оставаясь в нём лишь по какому-то наитию и из-за желания «похвастаться» передо мной крутым местечком, где до этого обитали многие поколения его не особо любимых, но всё же предков.

«Размер тараканов в голове этого мага просто не знает границ,» — пришёл я тогда ко вполне очевидным выводам, тут же признавая, что совсем уж сумасшедшим Сириус Блэк точно не является… А потому — с ним можно было работать и даже дружить. Главное — вовремя его одёргивать от лишних авантюр и задавать направление того, куда девать так и кипящую в маге энергию.

А то без стороннего присмотра с моей стороны этот мужчина, по всей видимости, так и собирался беспробудно бухать, усугубляя своё и без того не самое лучшее ментальное и физическое состояние после долгой отсидки в Азкабане… Ну а так вроде бы даже ничего.

Делом вот занялся, дом свой — или теперь уже скорее наш — начал потихоньку в порядок приводить, с вечно орущим портретом своей почившей матушки меня познакомил — а потом мы вмести придумали как его заткнуть при помощи одной хитрой занавески глушащий звук. О ворчливом домовике рассказал, моему коту отдельную комнату выделил — и в целом умудрился неплохо поладить с моим котом, вопреки своей собачьей аниформе — несколько «крутых», но не особо законных артефактов мне задарил… Сразу же как только нашёл те в закромах собственного дома и не посчитал их настолько опасными, чтобы немедленно выкинуть те в специально отведённую для этого комнату.

Вообще, он большинство «тёмных артефактов» сначала хотел выбрасывать или уничтожать, но после того как я сказал, что это как-то не круто — тут же передумал… решив для начала просто скидывать всё это добро в своеобразный склад-коморку, куда теперь никто из посторонних пробраться точно не сможет. Сириус после моих подначиваний даже домовика туда решил не пускать, заодно пообещав в будущем всё это не особо законное добро как следует каталогизировать и рассказать мне о том, что оно вообще из себя представляет.

Против моего интереса к подобным вещам Блэк особо не возражал… Точнее возражал и сам был очень-очень против всякой тёмной магии, но если это в ознакомительных целях и ради возможности как следует похвастаться перед любимым крестником… Короче, манипулировать крёстным оказалось до ужаса просто.

Пусть я и старался с данным делом не перебарщивать, на удивление быстро проникаясь к Сириуса искренней симпатией… Мужиком тот был хорошим. Слишком многого натерпевшимся и вообще застрявшим где-то в поздне-подростковом возрасте, но всё же хорошим… Да и в плане опекуна тот казался мне куда лучшей кандидатурой, нежели Дурсли или уж тем более Дамблдор… Хотя некоторые сколки в этом плане у нас всё равно были. И о моей помолвке мы тоже спорили-ругались только так…

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Глава 42

— Чёрт, малец, а ты и впрямь крут! — весело и довольно прикрикнул на меня Сириус Блэк. — Все эти фокусы с трансфигураций даже я сейчас вряд смогу нормально повторить… Да и в чарах ты неплох. Даже лучше нас с Джеймсом в том же возрасте. Хотя вот боевых или даже просто дуэльных заклинаний в твоём арсенале что-то совсем маловато…

— Будто бы ты в двенадцать лет уже был первоклассным дуэлянтом, — чуть раздражённо — в первую очередь из-за банальной усталости — фыркнул на своего крёстного, что кажется вновь забыл, сколько мне на самом деле лет. — Да и вообще, я тебе сразу сказал, что в бою я из себя едва ли что-то представляю. В Хогвартсе сложно найти много информации по боевым чарам… Да и не стремился я в тупую осваивать подобные чары. Без понимания, как их правильно использовать они всё равно не особо полезны.

— Ну, тут не скажи… Многие чары боевого толка настолько просты, что их и ребёнок сможет нормально освоить, — задумчиво кривил губы в улыбке Сириус, начисто пропуская мимо ушей информацию о моём возрасте. — Впрочем, не куксись особо из-за этого. У нас впереди почти целое лето. Так что основам я тебя точно научу… да и парочку собственных финтов покажу, будет чем в Хогвартсе если что всяким идиотам задницу надрать.

— Оставь надирания задниц разного рода идиотам кому-нибудь другому. Меня в этом плане интересуют исключительно милые дамы, что б ты знал, — весьма задиристо фыркнул, тут же наблюдая за взорвавшимся лающим смехом крёстным… Нравятся ему такие вот шуточки чуть ниже пояса. Помогают они ему о всякой дурости лишний раз не загоняться. — К слову, ты там с документами о моём опекунстве уже разобрался?

— Да-да, закончил я со всей этой волокитой… Как раз сегодня утром, пока ты по полигону бегал, сгонял в министерство, забрал последние бумажки… — чуть сбавив в весёлости, всё же ответил мне последний волшебник из рода Блэк. — А что такое? Опять о помолвке со своей ненаглядной беспокоишься?

— Беспокоюсь, — легко кивнул, не собираясь вестись на очевидный подначки крёстного. — Точнее, беспокоиться в основном Дафна, а я не хочу её лишний раз волновать… Да и не нравится мне, сколь старательно ты избегаешь данной темы.

— Ну уж прости, что пытаюсь спасти тебя от неминуемых ошибок… — окончательно погрустнев, выдохнул худощавый маг. — Я, знаешь ли, в своё время именно из-за навязанной мне помолвки от семьи сбежал… Точнее, там и других причин хватало, но помолвка с той толстушкой Кэрроу стала для меня последней каплей…

— Могу тебя понять, но… Дафна, что б ты знал, считается чуть ли не самой красивой девушкой на нашем курсе. А может быть и самой красивой, я в подобные слухи особо не вдавался, — пристально посмотрел на Сириуса. — К тому же, её матушка и младшая сестра тоже красавицы. Не думаю, что мне есть смысл волноваться по этому поводу.

— Кхум, ну, тут, наверное, да… сравнивать твою подругу с Кэрроу не самая правильная мысль, — чуть запнулся растрёпанный брюнет с идеальной укладкой на голове. — Я могу понять, чего ты так не неё запал, но… У тебя ведь там в поклонницах ещё и младшая Уизли есть? Она тоже вроде бы весьма ничего… Да и та мелкая блондиночка с твоего факультета… Может быть лучше на них посмотришь?

— Тебе что-то не нравится конкретно в Дафне? — спокойно уточнил, мысленно уже слегка жалея о том, что вообще рассказал Блэку о своей школьной жизни и даже показал несколько совместных фотографий с подругами.

— Не то чтобы не нравится, но… Дамблдор предупреждал меня о её семейке. Они, конечно, не тёмные, да и лорда в своё время не поддерживали, но… страшно это, в матриархальной семье жить, скажу я тебе, — не весело фыркнул Сириус, смотря на меня своим упрямым взглядом. — Да и рано тебе ещё как-то для помолвки. Пожил бы немного для себя, покутил с девчонками на старших курсах, ну а там уже… всё может быть и само как-нибудь сложится? Возможно даже без необходимости брать себе фамилию жены…

— Ум, так вот что тебя по-настоящему беспокоит? — пристально посмотрел на крёстного, скрещивая руки у груди. — Ты волнуешься… из-за того, что женившись на Дафне я перестану быть Поттером?

— Не только это, но… ну, в основном, — виновато скуксился Блэк, как будто признаваясь в чём-то ужасно постыдном. — Послушай, Гарри… Я понимаю, что рода Поттер сейчас фактически не существует, да и в целом вся это родовая чушь — та ещё туфта, как на мой взгляд. Тем более что наследство родителей и дедов ты в любом случае получишь в полной мере, но… Твой отец очень любил свою фамилию. Да и Лили, помнится, была рада стать миссис Поттер… мы тогда ещё даже шутили на эту тему…

— Я это понимаю, Сириус, — спокойно кивнул своему новоявленному опекуну, наконец-то понимая, что именно того больше всего гложет. — Понимаю, но… меня правда слабо волнует моя собственная фамилия. Гарри Поттер, Эванс или Гринграсс… главное, чтобы не Дурсль, а в остальном — мне вообще всё равно. Самим собой я от этого быть не перестану.

— Тут ты, конечно, прав… Я за свою фамилию, если так подумать, тоже никогда особо не цеплялся… Она мне даже не особо нравится, если уж на то пошло, — был вынужден чуть сдать назад Сириус, несколько задумавшись над моими словами. — Но в твоём случае всё это всё равно как-то слишком неправильно. Гринграссы слишком много от тебя хотят, практически ничего не отдавая взамен…

— Вот как? И чего же ещё я могу с них потребовать? — с любопытством уточнил, действительно желая узнать, что по данному поводу мне может сказать Сириус.

— Ну… я не очень хорошо разбираюсь в этом вопросе, но… — растерянно почесал собственную щетину бледный волшебник, глядя на меня откровенно задумчивым взглядом. — Я не думаю, что они вообще могут много тебе дать. Сейчас, когда я больше не в Азкабане — они тебе больше не нужны… Не настолько нужны, чтобы ты мог войти в их род чуть ли не на правах постельной грелки для этой твой Дафны… Ну, если ты вообще понимаешь о чём я…

— Понимаю, про пестики-тычинки можешь мне здесь не рассказывать, — фыркнул в ответ на чужое смущение и неловкость, тут же задумываясь над словами крёстного… Хотя мыслей в голове у меня было не сказать, чтобы много.

Я… банально не привык ко всем этим магическим заморочкам. Изучил и принял их как часть своей новой жизни, но… где-то в глубине души меня всё ещё ни капли не беспокоит необходимость отбросить собственную фамилию и стать частью рода моей будущей жены. Нет у меня этой типичной для местных гордости за род и его историю. Поттер — вообще чужая для меня фамилия, если так подумать.

И пусть я давно уже принял её как часть себя, но… особой разницы между тем чтобы быть Поттером или Гринграссом я до сих пор не вижу. Тем более что на деле-то никто и не заставляет меня менять фамилию — для родителей Дафны главное, чтобы их наследница сохранила за собой их фамилию, но… ладно не суть. Даже если отбросить моё личное мнение к данному вопросу…

— Для магической общественности моё вхождение в род жены может стать большой проблемой? — уточнил у Сириуса, силой воли заставляя себя посмотреть на ситуацию под разными углами… и наконец-то находя для себя по крайней мере один минус во всей этой ситуации.

Не слишком важный минус, должен заметить. В конце концов фамилия Поттер и призрачная надежда стать каким-то там лордом будет для меня важна лишь в случае, если я вдруг решу податься в политику или крупный бизнес — хотя с последним и то далеко не факт. Времена после последнего падения тёмного лорда слишком поменялись, чтобы финансовые потоки, насколько я мог судить, до сих пор были зациклены на межродовых связях узкого круга волшебников.

После поражения Воландеморта слишком многие благородные семьи были разрушены или разорены. Сейчас практически семьдесят процентов бизнеса в Британии — если верить открытым источникам и скупым признаниям того же Малфоя, принадлежит «обычным» семьям волшебников. Даже некоторые маглорождённые свой кусок богатств после прошлой войны урвать себе умудрились...

— … Это не то чтобы будет проблемой, — меж тем всё же начал отвечать на мой вопрос Сириус, всё так же рассуждая несколько неуверенно и даже робко. — С учётом твоей славы, богатства и известности, даже чистокровные снобы в случае чего не станут воротить от тебя нос, но… По крайней мере по началу они точно будут считать тебя просто придатком к роду Гринграсс. И это не очень круто, что б ты знал.

— Да-да, я уже понял, — тяжко вздохнул, вновь встречаясь с дилеммой и не особо желая её решать… Честное слово, как же мне это всё уже надело!

Мои личные желания — ну или по крайней мере нежелание обижать Дафну — и холодный расчёт вновь вступают в некоторый конфликт. Конфликт между краткосрочный и долгосрочной выгодой, помноженный на абсолютную неопределённость моего будущего.

— Эх… А ведь я всего лишь хотел изучать магию, жить спокойной жизнью и быть может когда-нибудь даже заделаться каким-нибудь видным учёным… — как-то обиженно — чего сам от себя не ожидал — протянул я с такой усталостью в голосе, что за меня даже Сириус Блэк как-то враз заволновался.

— Ну-ну, Гарри… Ты тут это, не забивай себе голову всякими глупостями! Давай… ты просто будешь делать то, что сам хочешь, а на мнение остальных мы с тобой дружно забьём большой и толстый? — вмиг откинул все свои прошлые переживания Сириус, показывая просто запредельную готовность сделать всё так, как я сам того захочу. — Если хочешь помолвку с этой своей Дафной — то пусть так оно и будет. Если она тебе нравится — то кому вообще какое дело, как вы там вместе решите устраивать собственную жизнь…

— Да нет, Сириус… это ты немного успокойся, — со вздохом выдавил из себя скупую ухмылку. — Так быстро менять собственное мнение — это, знаешь ли, не очень-то и круто, — уже откровенно весело позволил себе заметить, отчего забавляясь с того, сколь быстро факт «крутости» того или иного решения стал для нас с крёстным неким решающим фактором практически в любом обсуждении. Это было в высшей степени глупо и откровенно по детски, но… всё равно забавно.

— Ну… может быть, — со вздохом и улыбкой на лице всё же согласился со мной мужчина. — Впрочем, ты всё равно не загоняйся тут особо по поводу своей помолвки… Давай лучше пойдём перекусим, а после — займёмся твоим обучением дуэльному искусству…

— Пойдём, — легко согласился, до сих пор чувствуя лёгкую усталость после демонстрации всех своих магических способностей. — Но о моей помолвке мы с тобой в любом случае ещё поговорим…

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Глава 43

— Нет… давай лучше не будем попусту сотрясать воздух, — на удивление серьёзно и достаточно внезапно отказал мне Сириус Блэк. — Я уже понял, что тебе вроде бы нравится эта Дафна Гринграсс, да и пообещал ты ей уже эту помолвку…

— Ага, пообещал… Но и выставлять себя придатком к чужому роду мне что-то тоже не хочется. Не после твоих слов, — покачал головой, прерывая своего крёстного и… наконец-то находя в себе некую долю честолюбия.

«Занимать заведомо низшую социальную позицию мне не хочется,» — честно признался самому себе по итогу всего этого разговора… Не знаю уж, с чего бы подобная гордыня вообще во мне вдруг проснулась, но…

Если побыть немного оптимистом и на время отбросить угрозу со стороны тёмного лорда, то… я и правда не хочу позволять Дафне быть главной. Даже её номинальное лидерство меня не прельщает, пусть даже раньше я и не думал о нашей помолвке с этой стороны.

Я вообще раньше об этом не думал, в силу наших нынешних отношений просто не допуская самой мысли о том, что в будущем эта девчушка вообще может загнать меня под метафорический каблук. Нет в Дафне — по крайней мере на данный момент — подобных желаний и задатков. Да и в целом та слишком легко отдаёт мне ведущую роль в нашем общении — что вообще-то верно для всей нашей компании, но…

Думаю, я всё равно слишком зациклился именно на выживании и возможной войне с Воландемортом. Этот гад, в конце концов, едва ли от меня отстанет, из-за чего и серьёзно размышлять о том, как мой союз с Дафной будет выглядеть в глазах общественности я особо не пытался. Понимал, что для чистокровных моё вступление в род Гринграсс будет смотреться несколько неоднозначно, но…

«Есть ли мне вообще дело до этих самых чистокровных, если они и без посторонней помощи постепенно становятся пережитком прошлого?.. Не говоря уже о том, что добрая половина этих самых чистокровных — в том числе и семьи большинства моих приятелей со слизерина, в конечном итоге могут стать моими врагами,» — задавался вполне очевидными вопросами, вновь задумываясь о возможном противодействии своим нынешним друзьям…

— Ну и правильно, что не хочешь… Думаю, этого можно будет и избежать, — с некоторой заминкой, но всё же достаточно уверенно заверил меня крёстный, вырывая меня из мрачных размышлений и возвращая к основному вопросу-обсуждению нашей с Дафной помолвки. — Я посмотрю, что можно сделать в данной ситуации, посоветуюсь со знающими людьми… Ну а там уже можно будет и с родителями твоей ненаглядной встретиться, пересмотреть, так сказать, условия вашей возможной помолвки.

— Сириус… тебе правда хочется всем этим заниматься? — осторожно уточнил, до сих пор не находя в Блэке особого желания связываться хоть с чем-то похожем на бюрократию. То с какой неохотой тот мотался в министерство магии для оформления опеки надо мной было более чем показательно.

— Не парься на этот счёт! Поверь, для меня будет не так уж и сложно организовать тебе помолвку по самым выгодным условиям! — боевито и явно перебарщивая с бравадой в голосе заверил меня Сириус Блэк в собственных способностях вести дела… Порой мне начинает казаться, что этот великовозрастный бродяга просто хочет выстроить передо мной такой себе образ «супер-дяди», на которого всегда можно положиться. И пока что у него это, несмотря на многие недостатки и нюансы, даже начинает получаться…

— Да? И что же это за условия могут быть? — чуть насмешливо спросил, уже порядком устав от этого разговора и просто надеясь поскорее всё как следует обдумать наедине, но… всё равно желая напоследок уточнить, что в данном случае имеет в виду мой крёстный.

— Вариантов, на самом деле, может быть достаточно много, — меж тем уверенно посмотрел на меня последний из рода Блэк. — Всё будет зависеть от готовности Агаты Гринграсс идти на уступки и силы её желания отдать свою дочь именно тебе… Но фамилию твоих будущих детей в случае чего можно будет и оспорить. Например, оговорить всё так, чтобы старший ребёнок был Поттером, а младший — Гринграсс… ну или наоборот. Тут на самом деле можно многое обсуждать, особенно учитывая, что ты у нас тоже парень не босоногий и в случае чего наследства именно «своему» ребёнку ты точно оставить сможешь немало. А уже если ещё я своё наследство обнародую…

— Сириус! — немного раздражённо цыкнул на мужчину, чуть ли не с первого дня зная о его заскоке в этом направлении. — Тебе всего тридцать три, а не девяноста три… Так что не спеши хоронить себя и своих возможных потомков раньше времени.

— Да-да, я помню… — как-то грустно фыркнул исхудавший после Азкабана маг, кажется, не собираясь воспринимать мои слова всерьёз. — Но ты в любом случае не парься! Если потребуется мы из тебя настолько желанного жениха вылепим, что Гринграсс и от фамилии своей откажутся при необходимости. Ты только не кисни!

— Как скажешь… только пошли уже обедать, — покачал головой над очередной вспышкой чужой бравады… и тем самым заканчивая этот беспокойный разговор. Который, впрочем, я всё равно не мог назвать полностью бесполезным для себя…

Кипучая поддержка и забота Сириуса действительно проняли меня куда сильнее, чем я сам об этому думал. Ещё и недели с нашего личного знакомства не прошло, а я уже… чувствую себя как-то увереннее — могу с большей надеждой и оптимизмом смотреть в будущее.

И дело тут даже не в монументальной готовности Блэка потакать чуть ли не всем моим желаниям. Нет, это, конечно, очень важно, приятно и практически бесценно для меня, но… На деле меня больше всего вдохновляет сама жизнь в доме на Гриммо 12.

Проводя лето не где-нибудь там, в магловском мире, скрываясь от каждой кошки в попытках незаметно колдовать и оттачивать своё мастерство, а во вполне себе родовом поместье одного из темнейших и влиятельнейших магических родов из недавнего прошлого… Это воодушевляет и успокаивает — даже заставляет меня чувствовать себя кем-то большим нежели обычным сиротой от магического мира, без реальной поддержки за душой.

Да один лишь доступ — пусть пока что и не слишком свободный из-за обилия опасных для меня артефактов — в библиотеку древнего рода враз переворачивает моё мироощущение и отношение к будущему. Там, где раньше я только и мог, что оттачивать практические навыки, заодно тренируя ментальную магию попытками вспомнить всё то, что я до этого прочитал в Хогвартсе…

Сейчас я мог заниматься этим с максимальным комфортом, не только оттачивая то, что уже изучил в теории, но и спокойно постигая нечто абсолютно новое, зачастую не доступное мне во время школьных будней… Да и Сириус, кипя желанием проводить со мной как можно больше времени, ничуть не стеснялся помогать мне с освоением новых заклятий и чар.

Из него, к моему огромному шоку, даже получился вполне неплохой учитель!.. Не на уровне Флитвика с его энтузиазмом и воистину огромным преподавательским опытом, но простота в общении и наличие не самого плохого образования всё равно позволяли Сириусу достаточно легко упрощать даже весьма сложные темы до интуитивно понятных способов колдовства.

Про его готовность, и что важно — способность натаскивать меня в самой настоящей боевой магии я и вовсе говорить не хочу. Переоценить занятия с Блэком в этом плане было просто невозможно хотя бы из-за того, что тот, опять же, действительно знал своё дело и посвятил практически семь лет своей осознанной жизни — читай всю молодость и поздние годы в Хогвартсе, именно боевым аспектам волшебства.

И пусть после Азкабана волшебник очень сильно растерял в навыках, заодно подзабыв многое из ранее любимых боевых связок и приёмов, но… это не сильно мешало моему обучению, отчасти делая то лишь более интересным. В конце концов крепкую базу Сириус мне мог дать и в своём нынешнем состоянии — некоторые вещи из него даже годы соседства с дементорами не вытянули.

Ну а попытки самого Сириуса восстановить былые навыки выступали для меня отличной демонстрацией того, к чему нужно стремиться и в каком направлении развиваться… ну, по крайней мере на первых этапах моего обучения.

Которое, кстати, несмотря на свою интенсивность, было не таким уж и непрерывным. Всё же состояние крёстного после Азкабана всё ровно оставляло желать лучшего. Порой мужчина срывался, начиная чуть ли не на ровном месте упиваться собственным горем, тоской по былым временам и давним товарищам… Естественно, сопровождая всё это дело крепким алкоголем и не особенно пристойным поведением. Даже каких-то шлюх из числа обычных людей в дом несколько раз приводил.

Что, естественно, мне не слишком-то и нравилось, но останавливать крёстного я всё же не спешил. Понимал, что мои упрёки лучше точно не сделают, а полностью остановить его от таких вот срывов я всё равно не смогу… Сам бы на его месте почти наверняка вёл бы себя на пару порядков хуже. В этом плане Сириус и так почти превосходил мои самые смелые ожидания.

Рассчитывать же на то, что этот мужчина, проведя бок о бок с дементорами практически всю свою молодость, сможет оставаться хоть в сколько-то адекватном состоянии и даже умудриться неплохо изображать из себя хорошего крёстного… Ну, хоть я и повторяюсь, но это и впрямь было достаточно впечатляюще.

Я ожидал худшего, а потому был готов спокойно мириться с пьянками и загулами своего новоявленного опекуна… Тем более что с головой увлекаться алкоголем и самокопанием тот всё же не спешил — больше двух дней подряд почти никогда не пьянствовал, да и в целом старался следить, чтобы я в любом случае чувствовал себя комфортно.

Зачастую эти попытки «присматривать» за мной ограничивались выделением откровенно сумасшедших сумм на карманные расходы и дозволением свободно перемещаться как по магловскому, так и по магическому миру.

Сириус даже парочке около-ментальных заклинаний меня научил, чтобы я в случае чего мог совсем уж свободно перемещаться по обычному Лондону, легко отбиваясь как от местных жандармов, так и от просто неравнодушных взрослых, что порой интересовались, не слишком ли я молод, что в одиночестве гулять по городу, ходить в кино или обедать в кафешках…

Короче, первая половина моего лета проходила очень даже неплохо. На фоне прошлых каникул — нынешние так и вовсе воспринимались мной маной небесной! Свободное колдовство, не заблокированная переписка с друзьями, куча новых знаний и впечатлений, банальная возможность с некоторой уверенностью смотреть в завтрашний день, свобода действий и передвижений, полное моральное право баловать себя не самыми дешёвыми развлечениями и покупками…

Словами не передать, как же я по всему этому соскучился, наслаждаясь буквально каждым днём этих летних каникул… Ну а парочка артефактов из дома на Гриммо 12, что позволяли мне без лишнего внимания со стороны простых людей летать на метле над Лондоном были лишь финальными штришками в рецепте моего идеального — да и вообще первого реального отпуска в этой жизни.

И за то, что Сириус всё это мне предоставил одним лишь своим присутствием и готовностью относиться ко мне почти как ко взрослому магу, я действительно был готов простить тому чуть ли не любые недостатки… А уж когда тот всё же сдержал своё обещание худо-бедно разобраться с моей помолвкой, я так и вовсе потерял любое моральное право относиться к нему как к чужому для себя человеку.

Всего за один месяц личного общения Сириус Блэк каким-то чудом умудрился стать для меня чуть ли не самым близким человеком в этой жизни… И что показательно — данные чувства были более чем взаимны.

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Глава 44

— Ну что, как тебе мой подгон, малец? — насмешливо растрёпывая густую гриву моих волос, с некоторым внутренним волнением спрашивал моего мнения Сириус Блэк, что ближе к середине августа организовал себе личную встречу с миссис Агатой Гринграсс и ныне хвастался плодами своих трудов.

— Это… совсем не похоже на первоначальный договор, — сдержанно, из-за попыток подавить собственное удивление, заметил я. — Ты не шутил, говоря, что Гринграссы будут готовы очень многим поступиться ради этой помолвки.

— Мне повезло, что у твоей будущей тёщи есть конкретный такой пунктик на счёт сильных волшебников… Кажется, её собственный муж в этом плане не очень-то и устраивает… Зельевар, что с него ещё взять, — веселился мой крёстный, не стесняясь беззастенчиво хихикать над собственной шуткой… что была конкретно так ниже пояса, а от того не особо мне приятна.

Но обращать внимание на подобную мелочь я не спешил, примерно понимая всю подоплёку подобного поведения со стороны своего опекуна. Даже его выпад в сторону зельеваров, с учётом некоторых его историй о жизни «моих» родителей и приключений неких Мародёров, становился полностью понятным и очевидным.

— Может быть и так, но я всё равно удивлён её готовности… смириться с двойной фамилией наследницы рода, — покачал головой, за последние месяцы неплохо разобравшись во многих хитросплетениях и особенностях взаимоотношений меж родами старой магической аристократии.

— Деньги, слава, политическое влияние и магические таланты всегда правили этим миром. У тебя же всего этого в достатке… ну или будет в достатке, если ты продолжишь в том же темпе заниматься магией и поддерживать нужную репутацию в магическом обществе, — беспечно отмахнулся от моего удивления худощавый брюнет. — Хотя поломать голову с этой твоей помолвкой действительно пришлось… Да и Дамблдор отчего-то недоволен этой твоей идей, из-за чего пришлось выкручиваться ещё и без его помощи.

— Ты обращался за помощью к директору? — чуть удивлённо уточнил, ранее не зная о подобных приключениях своего опекуна. Вот честное слово, Сириус обычно простой как палка и даже понятный в своих мотивах до смешной неловкости… Но порой как что-нибудь выкинет и как-то сразу становится понятно, что воспитание в семье Блэк всё же оставило на нём свой след. Пусть сам крестный никогда в этом не признается даже самому себе…

— Ааа, не переживай об этом, — легко отмахнулся от меня бывший гриффиндорец. — Я уже знаю, что тебе Альбус не очень-то и нравиться, но старик он во многих отношениях крутой… помочь много с чем может, да и советы зачастую хорошие раздаёт. Хотя начистить ему морду я бы лично не отказался…

— Ага, но пока что ты совсем не в форме для этого, — насмешливо фыркнул, безо всякого стеснения намекая на его недавний конфуз во время нашей предобеденной тренировки. Серия не шибко серьёзных дуэлей с Сириусом в этот раз закончилась пусть и всего одной, но всё же победой с моей стороны… Впервые за несколько месяцев тренировок у меня всё же получилось подловить своего наставника на ошибке, сначала поджарив того молнией, потом парализовав, а после и вовсе выбив палочку из чужих рук. Обычным ударом ноги выбить, что как по мне было особенно круто…

Хотя и хвастаться мне на деле особо не чем… Нет, вернее есть чем — всё же в магии я, как всегда, прогрессировал весьма быстрыми темпами. Да и сами по себе дуэли — а скорее уж просто магические драки-потасовки с крёстным, мне пришлись более чем по вкусу, но… обезвредить готового к бою взрослого волшебника — не простого обывателя из магического училища, а кого-то по типу самого Сириуса — выпускника Хогвартса с хоть каким-то боевым опытом за душой, я всё ещё вряд ли смогу. А если и смогу — то лишь при очень большой удаче.

Колдую дюже медленно и несколько неловко — не освоился ещё с новыми заклинаниями, не привык складывать эти самые заклинания в боевые связки, вечно поддерживать на себе магические щиты, заодно разбавляя те трансфигурацией и безмолвным колдовством, на ниве которого я так и вовсе только начал делать свои первые реальные шажочки… Из-за чего недавняя победа над Сириусом была скорее не моей заслугой, а слабостью самого бывшего узника Азкабана.

При этом слабость не столько магическая, сколько физическая и ментальная… Всё же во время магических дуэлей, вопреки неким стереотипам простых волшебников, двигаться и даже натурально скакать по помосту приходится с завидной интенсивностью. Что для истощённого сроком в Азкабене Сириуса даже с учётом известных ему заклинаний, направленных на улучшение физических возможностей, всё равно было чем-то чрезмерным.

В отличии от меня, только вступающего в силу подростка, что ещё и подвижными видами спорта, а также практиками самоистязания из ментальной магии, нешуточно увлекается, тощему тридцатилетнему магу было тяжело носиться по тренировочной площадке. Что сам крёстный неплохо компенсировал магическими навыками и реальным боевым опытом, но… мне всё равно было слишком хорошо видно, что раньше он сражался иначе — полагаясь как раз таки на свою подвижность и несколько специфических заклинаний физического толка.

О последних, кстати, Сириус рассказал мне практически всё, что знал сам и даже нарыл в собственной библиотеке несколько книг по подобной магии, но научиться столь полезному волшебству у меня пока что не получилось… При этом ни как обычно со сложными заклинаниями — вроде бы что-то получается, но до идеала ещё далеко, а вот совсем не получилось.

Магия, изучаемая в основном аврорами — при том из числа наиболее талантливых и родовитых — была просто слишком сложной, непривычной и заковыристой для меня. В этом плане слова крёстного о том, что обучаются подобному волшебству обычно лишь после окончания седьмого курса Ховартса оказались чистой правдой.

Но сдаваться я всё равно не собирался, тем более что сам Сириус в мои магические таланты, вопреки всему, верил всей душой, искренне подбадривая и помогая на пути освоения столь специфической магии.

«Если сможешь проворачивать подобные фокусы на третьем курсе Хога — в будущем точно сможешь и Дамблдора в звании великого мага потеснить,» — именно так мне недавно сказал Сириус, заодно поймав меня за использованием ментальной магии…

В том смысле, что крёстный после всех наших тренировок каким-то образом понял, что я уже достаточно давно и успешно в этой самой магии практикуюсь… на фоне чего поначалу даже струхнул и забеспокоился, но… по итогу мужчина очень быстро забил на это, пробубнив что-то про «глупые предостережения из книг» и полностью одобрил мои старания.

Сам Блэк, кстати, в ментальной магии понимал не так уж и много. Ну, в теории тот, по крайней мере разбирался слабенько, но вот на практике… как признался сам Сириус, тот смог столь долго выживать на нижних уровнях Азкабана лишь благодаря сочетанию его анимагии и окклюменции. Вот в последней-то крёстный за целое десятилетия по соседству с дементорами поднаторел действительно серьёзно, не стесняясь делиться личным опытом и со мной…

Хотя особенно частыми подобные наставления и не назвать. Сириусу больше нравилось обучать меня чарам и хитрому искусству настоящей боевой магии… Да и гонять меня по подземному полигону-спортзалу крёстный просто обожал, даже несмотря на то, что у самого Сириуса от бесконечных схваток очень быстро кончалась дыхалка и начинали болеть все кости-связи-мышцы в истощённом теле.

От последнего мой опекун так и вовсе страдал особенно сильно, очень остро начиная осознавать потерю собственной молодости и былой прыти… И пусть лично я отлично видел, что тот постепенно восстанавливает форму, да и молодость для сильного мага — понятия очень растяжимое, Сириус сам это признавал, пусть и с некой неуверенностью отвечая на некоторые мои вопросы в этом направлении, но… самому Блэку всё равно приходилось тяжело мириться с потерянным десятилетием своей жизни.

Благо, слишком сильно загоняться по этому поводу я тому не позволял. Да и сам крёстный нет-нет, да отходил от своей депрессии… Даже пьянствовать в последнее время начал чуточку меньше, что можно было смело считать хорошей тенденцией. Которую я был бы рад поддерживать и дальше, но… приближался новый учебный год.

Честно, в этот раз я даже осознать этого толком не успел — лето в этом году пролетело для меня с какой-то просто сумасшедшей скоростью, но… прилетевшая сова из Хогвартса с обновлённым списком литературы на этот год оказала весьма отрезвляющее воздействие на нашу с Сириусом компанию.

И признаться честно, в этот раз я был совсем не рад скорой необходимости вновь возвращаться в древний замок полный волшебства и мистических тайн. Мне… не хотелось оставлять Сириуса Блэка в одиночестве. Я слишком хорошо видел, что тот за прошедшее время серьёзно привязался ко мне — прикипел настолько, что без моей компании мог вновь скатиться в глубокую депрессию и беспробудный алкоголизм.

Чего бы мне совсем не хотелось, но и поделать с условиями своего обучения я ничего не мог. Из-за чего внятной возможности регулярно проводить время с новоявленным опекуном не предвиделось. С третьего курса, конечно, студентам разрешалось покидать замок в выходные дни, но… то было скорее разрешением на прогулки, а не на полноценную отбывку домой. Время прогулок было слишком ограничено, чтобы я мог надеяться за его счёт компенсировать крёстному недостаток живого общения.

А сам Сириус ни с кем помимо меня толком и не общался… Разве что с местным аналогом юристов и крючкотворов, что помогали Блэку за отнюдь не скромную плату урегулировать вопрос с моей помолвкой, но… Это общение тоже было скорее вынужденным и завязанным в первую очередь на желание мага помочь мне разобраться с проблемой.

В остальном же Сириус вёл весьма… уединённый образ жизни, не особо-то и желая пересекаться со старыми друзьями и знакомыми. Последние, конечно, сами порой набивались к Блэку в гости — я так даже с Римусом Люпином познакомиться успел, но… особой теплоты в общении двух давних друзей не наблюдалось. Люпин, что во время относительно недавней встречи с Сириусом проговорился о своём зачислении в штат Хогвартса на место преподавателя по ЗоТИ, чувствовал себя слишком неловко под блеклым взглядом моего крёстного.

Сам же Сириус пусть и не спешил в чём-либо обвинять «лунатика», но и попытки непринуждённого общения меж мужчинами выглядели слишком натянутыми… Даже совместная попойка в данном случае не помогла, пусть я и надеялся на обратное… Не могу сказать, что Римус Люпин — особенно хороший друг, человек или просто волшебник.

Честно, первое впечатление тот о себе оставил не особо приятное. Слишком уж он… блеклый и затюканный? Не знаю, как это описать, но роль серой мышки в каком-нибудь офисном коллективе тому бы идеально подошла. Что не то чтобы плохо, но… не знаю, от одного из закадычных друзей Сириуса и «своих» родителей я как-то подсознательно ожидал большего. Блэка вон даже Азкабан по итогу ведь не сломал, оставив в том весьма яркую, живую, пусть и не во всём приятную мне личность.

«Ну а ещё этот оборотень слишком частно упоминал Дамблдора в весьма… раболепно-защищающем тоне,» — мысленно выделил главную причину своего не слишком приятного впечатления от представленного мне волшебника… С которым, впрочем, я ещё пойму что делать на протяжении ближайшего учебного года. Время на более основательное знакомство с Римусом у меня будет — тут главное за фазами луны на всякий случай следить, но…

На данный момент моей главной проблемой оставался Сириус и его возможное падение в глубины пьяной депрессии, от который сейчас его спасаю лишь я и злое желание быть «крутым дядей» для любимого крестника… Делом его каким что ли запрячь?

Ну, чтобы тот как и в случае с моей помолвкой был занят делом и просто не имел избыток лишнего времени на запойное пьянство?.. Не самый плохой вариант, пусть я пока что и не уверен, чем этого великовозрастного обалдуя вообще можно запрячь так, чтобы тот не сорвался и лишних дров не наломал… Ну право слово, не оставлять же его с родовой библиотекой Блэков разбираться, да составлять для меня список обязательной к прочтению литературы?

Это, конечно, будет в высшей степени полезно, но Сириус ведь для такой работы совсем не предназначен, да и вообще оставлять его безвылазно сидеть на Гриммо 12 — не очень здравая идея. Местная атмосфера лишь мне кажется чем-то неуловимо приятной и ободряющей. Самому Блэку его родовое гнёздышко не очень-то и нравится…

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Глава 45

— Голубой вагон бежит-качается, скорый поезд набирает ход… — несколько одурманенно-счастливо тянул я слова давно забытой песенки из легендарного советского мультика про лопоухого потеряшку в ящиках с апельсинами и его чёткого другана-крокодила с гармошкой наперевес… И нет, я не сошёл с ума окончательно, чтобы там на этот счёт не думали мои приятели, совершенно не понимая, что я там напеваю себе под нос так ещё и на незнакомом для них языке.

Поездка в Хогвартс-экспрессе уже порядком утомила всю нашу компанию, а от того и бесконечный поток разговоров потихоньку стих, сменившись вялой болтовнёй ни о чём. Даже обиженная на меня Джини, ещё в самом начале услышавшая о том, что помолвка меж мной и Дафной всё же была заключена, пусть и на новых условиях, постепенно начала оттаивать от своей жгучей обиды.

На что я почти что и не обращал лишнего внимания, слишком сосредоточившись на… собственном прорыве в ментальной магии я бы сказал. Хотя Прорыв в данном случае можно и с большой буквы написать. Всё же мой сегодняшний успех — при том почти что случайный, вынужден признать — действительно вывел меня на новый уровень освоения ментальной магии.

За целое лето достаточно вдумчивого изучения конкретно этой темы, я действительно сильно продвинулся во многих ментальных практиках. Благо, библиотека Блэков и сам Сириус, что пусть и с некоторой неловкостью, но не стеснялся делиться собственным опытом применения той же окклюменции в условиях постоянного контакта с дементорами Азкабана, очень мне помогли, позволив скопить критический объём так недостающих мне знаний…

Честно, тот факт, что я до этого считай что на одной лишь школьной литературе умудрился так далеко продвинуться в работе с собственным сознанием — уже чуть ли не чудо. Сириус, когда я под конец лета всё же доверился тому в достаточной мере, чтобы позволить в контролируемых условиях испытать мою ментальную защиту, неслабо так удивился моей устойчивости к относительно грубым воздействиям и способности мгновенно подмечать любые попытки незаметного влияния с его стороны.

Серьёзно, великовозрастный оболтус даже обиделся на меня после того, как за три дня нашей небольшой игры в «Постоянную бдительность», ему так ни разу и не удалось меня подловить… Что, конечно, не показатель, но мои навыки всё равно удивили крёстного. А ещё, осознав уровень моих навыков на личном опыте, тот немного попенял меня за то, что я в столь раннем возрасте вообще полез в подобную магию.

Всё же ментальные практики действительно были достаточно опасны для обычных детей. Их ещё не до конца успокоившаяся магия и банальные вспышки спонтанных и неконтролируемых желаний делали изучения даже основ окклюменции — за исключением, пожалуй, некоторых совсем базовых занятий на тренировку памяти и концентрации — достаточно рисковым занятием. Слишком юный ученик мог на одной лишь эмоциональной нестабильности наделать в своём разуме такой дичи, что потом ни один мастер-менталист не откачает.

Из-за этого, собственно, в головы к детям даже самые отъявленные мрази и идиоты не лезут. Слишком легко по случайности свести малолетнего волшебника с ума… Или самому убиться, попав под воздействия ещё не до конца успокоившейся магии.

Вот только как раз к тринадцати-четырнадцати годам подобные ограничения постепенно сходят на нет. Из-за чего я, собственно, и старался в последнее время особенно отчаянно налегать на развитие в ментальной магии.

В конце концов эту самую магию уже очень скоро некоторые маги захотят применить на мне хотя бы из чистого любопытства. Ну или ради какой-нибудь проверки… на самом деле не суть важно. Сейчас главное, что мне поддалась новая грань сей удивительных возможностей работы с собственным разумом. Если быть конкретнее… я научился напрямую контролировать собственные эмоции, о чём до недавнего времени даже мечтать не мог.

Пусть до этого у меня и получалось весьма неплохо работать с собственным сознанием. Тут, оценивая мои успехи, пусть на этот раз и ориентируясь исключительно на мои слова, тот же Сириус в принципе назвал меня чёртовым гением и даже в очередной раз немного обился на то, что я уже сейчас «круче него» в некоторых аспектах магии.

Короче, всё в рамках нашего штатного безумия, но… отрицать собственные таланты в этом направлении я действительно не собирался. Всё же крёстный задвинул мне вполне основательную лекцию о том, что мои нынешние успехи в ментальной магии — это вот совсем-совсем не норма. Большинство чистокровных волшебников, даже из тех семей, где ментальные практики исторически были очень сильны и привычны, не могли достигнуть моего нынешнего уровня и к концу Хогвартса.

«Ну, это если Сириус не преувеличивает,» — чуть усмехнулся, пытаясь хотя бы такими вот мыслями немного усмирять собственное довольство. Получалось не очень, но… я не то чтобы всерьёз пытался избавиться от кружащего голову налёта эйфории. Всё же я сегодня в первый раз достучался до собственных эмоций напрямую, по неопытности сразу же попытавшись повлиять на те достаточно кардинальным образом…

За что сейчас и расплачивался, сверкая немного пьяной и блаженной ухмылочкой во все стороны, да напевая себе под нос всякие детские песенки из прошлой жизни… Всё же вштырело меня действительно сильно. В следующий раз нужно быть аккуратнее… но всё равно — какие же теперь передо мной перспективы открываются… жуть просто!

«А ведь напрямую с эмоциями — пусть даже и лишь со своими, о чужих пока речи не идёт — умеет работать ну очень редкий маг. Здесь не только знания нужны, но и… некая предрасположенность к подобному. Почти что дар,» — продолжал мысленно растекаться счастливой лужицей, давно уже имея возможность опосредственно влиять на свои эмоции, но… сегодняшняя вспышка счастья — это просто совсем другой уровень.

А ведь я теперь могу полноценно развиваться в данном направлении, что в перспективе обещает вылиться не только в полный контроль над собственными эмоциями, но и в возможность напрямую влиять на чужие эмоции — ну или как минимум отчётливо те различать в обход практических любых ментальных щитов. А это уже куда как сложнее простой работы с памятью или мыслями мага. О подобных видах ментальной магии даже в библиотеке Блэка информации нашлось пока что не так уж и много…

Редкий дар и очень ценный для любого ментального мага. В конце концов прямой контроль над эмоциями лишь со стороны кажется чем-то простым и банальным. На деле же это натуральный чит-код на эту жизнь. В том плане, что… ну, это ведь буквально возможность подходить с неимоверным энтузиазмом практически к любым задачам, сколь бы скучны и занудны те не были.

Скучная домашка? Монотонная отработка одних и тех же заклинаний? Тошнотворная варка зелий или просто грязное копание в земле на уроках травалогии? Пофиг! Если правильно раскрутить собственные эмоции, к любой из этих задач можно будет подходить так, будто ты тут не фигнёй заниматься собираешься, а как минимум разом перетрахать всех самых красивых женщин этого мира…

Кхм, вот тоже проблема. Пришла, что называется, откуда не ждали… Точнее я-то её ждал и морально готовился, но пробуждение гормонов и первые реакции организма на противоположны пол всё равно стали для меня некоторым сюрпризом.

Не то чтобы сильно неприятным — всё же я такое уже переживал, да и в целом всегда умел держать себя в руках… Благо, с ментальной магией и моими новыми возможностями в ней это вообще становиться довольно плёвым делом. Да и взрослый разум, ощутив привычное влечение, даже как-то расслабился немного…

Точнее, это я диагностировал у себя некие намёки на комфортное расслабление в ответ на вновь начавшийся гормональный бум. Засматриваться на женщин не только умозрительно, но и вполне себе с чётким физическим посылом было на удивление приятно в эмоциональном плане. Я скучал по таким вот эмоциям…

Ну и да, чего бы там не хотело моё тело, но на своих одногодок и большинство учениц Хогвартса в принципе я до сих пор смотреть в этом плане не мог даже при большом желании. Хотя несколько симпатичных ведьмочек с шестого-седьмого курса я сегодня перед посадкой на поезд всё равно заприметил…

— Гарри… С тобой точно всё хорошо? Ты сегодня какой-то… особенно улыбчивый, — кхм, да, совсем уже заигрался с этой ментальной магией и мыслями о высоком. Пора брать себя в руки. Благо, механизм работы новых граней моих способностей я уже понял и осознал — отменить ранее возникший эффект можно уже без проблем. Он и так по больший части уже сошёл на нет.

— Ум, всё хорошо, Дафна… Просто настроение хорошее, — весело подмигнул девушке, впрочем, тут же чуть успокаивая собственное сердце и убирая с лица слишком уж широкую для меня улыбку.

— Пф, уж не от того ли это, что ты заключил наконец эту свою… помолвку? — фыркнула рыжая гриффиндорка, продолжая обиженно дуться и… липнуть к Луне, что как раз-таки и являлась последним членом нашей дружной компании на эту поездку.

Досаждающего нам своими расспросами Малфоя мы благоразумно ещё в самом начале поездки оставили на растерзание Пэнси Паркинсон. От которой парня даже пара верных сквайров спасти не могли, больно уж эта энергичная брюнетка в этот раз активно тиранила нашего штатного хорька.

— И из-за этого в том числе… Поверь, после первых разговоров с крёстным я всерьёз думал, что ничего у нас с этой помолвкой уже не получится, — чуть скомкано отвёл взгляд в сторону, не спеша упоминать о том, что это я сам, в общем-то, уже был готов отказаться от помолвки с наследницей не самого последнего в стране магического рода.

— О, это да… Сириус Блэк оказался на удивление настырным и пробивным… торгашом, — фыркнула Дафна в ответ на мою реплику, кажется, немного недолюбливая Сириуса. — Поверь, пусть ты этого и не слышал, но то как этот мужлан торговался и ругался с моей матушкой… в моменте мне показалось, что она его прямо в нашей гостиной и убьёт.

— Да? А мне крёстный рассказывал, что твоя матушка милейшей души человек… — чуть задумчиво растянул губы в улыбке, на деле несколько приукрашивая слова Блэка.

— У него очень странное представление о людях и их характерах… Хотя может быть в чём-то он был и прав. Матушка по итогу всё равно осталась довольна, да и меня поздравила… — чуть засмущалась слизеринка, стараясь не смотреть на меня лишний раз во время всего этого разговора. Неловко девочке… хотя и по счастливому глупую улыбочку та скрыть не в силах.

— Серьёзно? Мне казалась, что новые условия контракта… уже не были так уж выгодны для твоего рода, — осторожно уточнил достаточно неловкий в обсуждении момент. Так-то все всё понимали, но вот обсуждать в слух… было как-то неловко и вообще не принято.

— Это-то как раз не страшно. По словам колдомедиков, рунологов-арифмантов и даже нанятых матушкой прорицателей я без проблем смогу родить как минимум трёх здоровых детей, так что условия нового контракта не так уж и сложны в исполнении… — уже откровенно пылая алыми щёчками всё же осмелилась поднять на меня свой взгляд Дафна. — А вот то что Блэк пообещал серьёзно заняться твоим обучением и дать тебе практически полный доступ к их родовой библиотеке… матушка даже представить не может, что из этого по итогу получится.

— Хмф, а ты и рада, как я посмотрю… Неужто тоже уже пророчишь своему будущему мужу роль «второго Дамблдора»? — несколько саркастично посмеивался над девушкой, краем сознания отмечая, что обсуждать такие вещи с ровесницей моего тела — это не то чтобы слишком нормально, но… Дафна — наследница чистокровного рода. И этом уже всё сказано.

Ко многим вещам она просто в силу воспитания относиться совершенно не так, как в теории могли бы относиться привычные мне девушки этого возраста… Джини вон от подобных разговор смущается на пару порядков сильнее. Да и злой зависти во взгляде рыжей волшебницы на моменте, когда речь зашла о как минимум трёх детях, стало как-то враз на порядок меньше.

Кажется, повторять судьбу своей собственной матери Джини уже в столь юном возрасте вот совсем не хочет… Точнее, с недавних пор моя подруга вообще не хочет быть хоть в чём-то похожей на Молли Уизли, из-за чего и на Дафну в некоторых моментах та смотрела весьма странно.

… И лишь Луна продолжала по своему обыкновению мягко улыбаться и смотреть куда-то, казалось, в далёкое-далёкое будущее, не особо-то и переживай о нашей помолвке или слишком обиженно-злом поведении своей подруги. Когтевранка, что практически всё это лето провела в компании самой младшей из Уизли — что и неудивительно, они же живут по соседствую, кажется, успела за это время неким образом приручить свою подругу.

Так, даже когда Джини откровенно пылала от гнева или злости, парочки простых прикосновений или тихих слов в исполнении Луны как правило хватало, чтобы та не просто переставала ругаться с Дафной, но и немного успокаивалась, скорее всего вспоминая о чём-то своём… скорее всего известном лишь этой парочке кардинально не похожих друг на друга подружек.

И чего они только задумали, спрашивается?

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе.(Здесь прода тоже продолжает выходить, сами всё видите, но для нетерпеливых и самых заинтересованных у меня тоже кое-что припрятано)

Ну и да, там у моего хорошего друга и товарища начал фик по Данмачи на АТ выходить: https://author.today/work/559302

Всем приятного чтения!

Глава 46

Мой третий год обучения в Хогвартсе начался… вполне пристойно. Традиционный праздничный пир прошёл вполне стандартно, распределение новичков более не вызывало какого-то особенного интереса, да и представление нового профессора по ЗоТИ прошло для меня как-то совсем уж смазано. С Римусом я всё равно уже был знаком и даже получил от того обещание при случае дополнительно позаниматься со мной магией.

Хотя в этом плане мне придётся немного подождать. Едва ли Римус Люпин сможет организовать мне хоть какие-то дополнительные тренировки раньше, чем сам освоиться со своими новыми обязанностями, а потому… наседать или торопить того с исполнением недавних обещаний я не собирался. Тем более что мне и без этого было чем заняться.

В частности… я вновь начал упиваться собственной паранойей, банально не зная, чего мне ожидать в этом учебном году. Известные мне по фильмам проблемы на третий курс были решены мной ещё в прошлом году. О чём я ничуть не жалею, знакомство с Сириусом и его поддержка уже в любом случае окупили любые взваленные на меня риски.

Одна возможность спокойно передать Флитвику подписанное моим официальным опекуном разрешение покидать замок на выходные уже можно назвать немаловажным преимуществом. Которым, кстати, я собирался воспользоваться при первой же возможности.

К тому же, Блэк весьма ответственно подошёл к моей выдуманной на ходу просьбе отсортировать и изучить собственную семейную библиотеку… а заодно подобрать мне несколько книг для «легкого чтения» по интересующим меня темам и аспектам волшебства. В последнем письме Сириус обещал приятно удивить меня собственными находками уже к концу следующего месяца.

В сентябре, увы, покидать Хогвартс нам было ещё нельзя. В первый месяц учебного года вообще не принято выпускать студентов за стены древнего замка. Да и без этого мне было чем заняться, всё же постепенное освоение новых граней ментальной магии открывало мне всё больше и больше новых возможностей.

Из-за чего я в этом году в целом взял совершенно сумасшедший темп изучения магии. И дело тут не только в том, что такое понятие как лень для меня отныне и вовсе не существует. Три минуты приятной медитации и легкий волевой посыл — вот и всё, что мне сейчас требовалось для получения заряда мощнейшей мотивации в любое время дня и ночи.

Последнее, собственно, и стало основной причиной моих успехов. Всё же одно дело — это дисциплина и некоторое пересиливание себя в тренировках. А порой мне всё равно приходилось себя именно что пересиливать, ибо сколь бы я не любил магию, но за прошедшие два года всё равно хватало случаев, когда мне было банально влом заниматься даже глубокого любимым и приятным для меня занятием…

К тому же, если уж говорить совсем честно, некоторые занятия всё же были не особо-то и приятны. В практиках самоистязания или монотонной отработке одних и тех же чар вообще мало чего интересного или приятного… Но и без этого сильным магом не стать по целому ряду причин… так что да, порой мне всё же приходилось себя пересиливать и работать вопреки собственной лени.

Что давало свои результаты. И весьма неплохие, вынужден признать, но… это всё равно не сравнить с тренировками на волне энтузиазма и заряда истинного вдохновения. Нужное настроение и правильный настрой безо всяких прикрас могли увеличить эффективность тренировки в два-три раза.

Ну а так как нужное настроение я теперь в себе мог взывать чуть ли не по велению левой пятки, то… тренироваться стало как-то враз проще, приятнее и эффективнее. Хотя и перегибать с ментальной магией подобного толка я не собирался. Вечно прибывать в состоянии повышенной работоспособности ведь тоже не получалось.

Скорее уж наоборот, за возможность как следует вкалывать на тренировках и во время посиделок в библиотеке, я расплачивался чугунной головой и лёгким выгоранием на протяжении большей части учебного дня. Увы, но уроки в Хогвартсе не предусматривали моей скорости обучения, из-за чего сидеть на них мне было стабильно скучно ещё в прошлом году.

Сейчас же на эту скуку накатили ещё и некоторые откаты от искусственного разжигания эмоций во время тренировок. Всё же ничто не берётся из неоткуда и за буквально кипящий энтузиазм во время магических тренировок мне приходилось платить некоторой апатичностью на обычных школьных уроках. Да и за предельную концентрацию во время чтения в библиотеке тоже приходилось расплачиваться некоторой рассеянностью на всё тех же занятиях…

Что было, давайте честно, вполне приемлемым для меня результатом. И пусть следить за собственным эмоциональным состоянием я при этом начал куда как более чутко и внимательно — в том числе и из-за необходимости подобных мер для развития ментальной магии — но на данный момент побочные эффекты однозначно стоили того, чтобы продолжать наслаждаться моей скакнувший на совершенно дикий уровень работоспособностью.

Серьёзно, пока все только входили в учебный ритм и возвращались к привычной жизни в замке — даже сестры Гринграсс лишь под конец сентября вспомнили об их обучении у одного скромного героя магической Британии — я за первый месяц учёбы успел освоить объём знаний и навыков, больше подходящий для целого года обучения.

Ну, по крайней мере, другие студенты Хогвартса именно что за год и смогли бы освоить обработанную мной за месяц программу. Да и то — далеко не все будут на это способны. Тот же Рон Уизли, есть у меня такое ощущение, что и за пару лет с моими месячными успехами не сравниться.

— Так-так, стой, покажи-ка это ещё раз! — к тому же, в этот раз основной темой для изучения для меня стала отнюдь не самый простой аспект магического искусства… из-за чего та же Дафна сейчас и смотрела на меня как на новое чудо света. Да и Джини с Луной и Асторией своего удивления моими навыками не скрывали.

— … — ну а я что? Я не чего — просто взял и ещё раз показал простенькую связку заклинаний, выполненных совершенно безмолвно и почти без дополнительных движений палочкой. Последнее, кстати, было особенно сложно и тяжело, всё же жест волшебного концентратора значил во многих видах магии даже больше, чем словесная формулировка, но…

— Чёрт! Как ты вообще это сделал!? Эта же программа как минимум за пятый курс? — девочек, конечно, впечатлило совсем не это. Сам факт безмолвных чар волновал моих подруг куда больше, чем какие-то там жесты палочкой…

— Вообще-то безмолвные чары начинают серьёзно изучать лишь на шестом курсе. На СОВ невербального колдовства от студентов не требуют, — самую малость самодовольно усмехнулся я, на деле давно уже задумываясь о серьёзном освоении безмолвного колдовства.

Без невербальной магии действительно существенных успехов в боевой магии было не достичь. Безмолвные чары слишком серьёзно сказываются на скорости колдовства… К тому же, некоторые успехи в этом деле у меня давно уже прослеживались, из-за чего вопроса с тем, чем именно мне стоит заняться в новом учебном году лично передо мной даже не стояло.

Мои занятия в беспалочковой магии, в конце концов, были на пару порядков сложнее таких вот фокусов с невербальными чарами. Но вот серьёзно заняться переработкой собственного арсенала на беззвучный лад я соизволил лишь сейчас. Чем и хвастался, решив хотя бы в этот раз не слишком таиться от своих приятелей.

Это беспалочковое волшебство я до сих пор предпочитаю держать в тайне. Больно уж серьёзным оно может быть козырем… да и особых усилий сокрытие подобных навыков не требует. Колдовать без палочки можно даже держа в руке палочку, а если точнее — заранее трансфигурированную себе точную, но совершенно нерабочую копию своего обычного концентратора. Я так для тренировок, на которых меня может кто-либо заметить, всегда и делал, скрывая свои действительно неординарные навыки для местных магов…

А вот невербальные чары… их так просто не скрыть. Выкрикивать заклинания, пытаясь колдовать безмолвно — это какой-то совсем уж оксюморон. Так магия просто не работает — ты либо колдуешь молча, либо используя вербальную формулу, которая, кстати, в любом случае немного усиливает заклинание…

— Тем безумнее выглядит то, что ты нам тут сейчас показал… — меж тем тяжко вздыхала Дафна Гринграсс, с некоторым подозрением вглядываясь в моё улыбающиеся лицо. — Ты точно это всё за прошлый месяц освоил, а не летом пахал как проклятый?

— Ну, кое-что в невербальном волшебстве я ещё в прошлом году умел, пусь и не так уж многое… Летом же у меня была целая куча иных занятий с крёстным, так что да, большая часть моих нынешних успехов — результат именно сентябрьских тренировок, — уверенно ответил на чужие сомнения, как-то неожиданно для самого себя заставляя Дафну немного неловко и даже задумчиво опустить глаза к полу.

— Научишь так же? — а вот Джини во всей этой ситуации, казалось, практически ничего не волновало. Точнее, девочка была явственно удивлена такими вот успехами с моей стороны, но… её образования, как я думал, просто не хватает для того, чтобы осознать всю сложность демонстрируемого мной подвига.

А освоить невербальные чары на моём нынешнем уровне всего за месяц — это именно что подвиг. Даже не беря в расчёт мой возраст и прочие мелочи… Обычный маг такого может месяцами и даже годами добиваться, имея при этом куда больший опыт колдовства в целом.

Но нет, я вновь шёл впереди планеты всей. И если раньше мои попытки обогнать программу были не столь явными — я был больше сосредоточен на росте вширь. Ну и просто старался углубить своё понимание волшебства как явления. То вот сейчас… у меня хватало сил для куда более смелых рывков в собственном образовании. Да и общий фундамент из знаний и навыков я к сему моменту уже построил, ощущая некоторую уверенность в собственных силах и талантах.

— Научу, конечно, — вновь выныривая из собственных мыслей, что уже привычно мелькали в моей голове с удивительной скоростью, никак не мешающая нашему с девочками разговору. — Если бы не собирался вас этому научить, то и хвастаться невербальными чарами бы не стал.

— Вот как?.. И много ли у тебя ещё сюрпризов, которыми ты просто… не хвастаешься? — с какой-то… не до конца понятной мне интонацией в голосе, уточнила моя несравненная невеста, кажется, несколько задетая моей демонстрацией.

— Не так уж и много. В конце концов большую часть своих навыков я в любом случае демонстрирую на наших тренировках… Ну а перед твоими родителями я так и вовсе относительно недавно выложился совсем-совсем на полную, — несколько приврал я, не собираясь лишний раз смущать свою подругу.

Дафна — девочка весьма гордая и ранимая, кто бы там что о ней на слизерине не думал. При этом она достаточно талантлива и трудолюбива, чтобы иметь вполне очевидные причины для этой самой гордости. Среди знакомых мне волшебников нашего возраста та, вне всяких сомнений, лучшая из лучших.

В ней сочеталось буквально всё — от прекрасного домашнего образования, полученного ещё перед школой и дополняемого на летних каникулах, до банального магического таланта и отнюдь не наигранного интеллекта. Наследница Гринграсс была умна, трудолюбива, сильна магически и отлично образованна для своего возраста.

Вот только на моём фоне всё это совершенно не котировалось. Я был в разы сильнее девчушки, умел работать с куда большими объёмами информации, страдал ярко выраженной формой трудоголизма и на собственные мозги тоже отнюдь не жаловался.

Гением я себя, конечно, не назову, но учёба ещё в прошлой жизни давалась мне на порядок проще чем многим и многим моим знакомым. В этой же жизни у меня с мозгами, разогнанными ментальной магией, всё ещё лучше, а потому… я и впрямь слишком сильно превосходил Дафну.

Чем сам едва ли мог гордиться — ну серьёзно, не с моим опытом радоваться победе над просто старательной и умненькой девчушкой. Но вот самой волшебнице о моём бэкграунде известно не было, а потому… та была не особа довольна моей демонстрацией невербального волшебства. Для неё, похоже, моё вынужденное хвастовство стало ещё одним сигналом к тому, что расстояние меж нашими навыками лишь продолжает увеличиваться…

И это не очень хорошо. Точнее, сам по себе факт моего прогресса ни мог не радовать, но вот то, как это воспринимает моя вроде как невеста… с этим надо что-то делать. И делать достаточно срочно — пока у этой умненькой и старательной девчушки не возникло лишних и совершенно беспочвенных проблем с самооценкой.

Глава 47

«Итак, вынужден признать, что это оказалось куда сложнее, чем мне бы того хотелось…» — несколько устало крутил не самые весёлые мысли в голове, окончательно осознавая, что проблем с восстановлением самооценки одной гордой слизеринки может оказаться куда больше, чем я ожидал.

Дафна Гринграсс, несмотря на все свои таланты, пока что была просто не способна на невербальное колдовство. Несмотря на все мои попытки помочь девочке с данным навыком, пока что у той не получалось даже банальный люмус выполнить безмолвно. И что самое поганое — ну по крайней мере в свете возникшей проблемы — у Луны-то как раз первые невербальные чары уже начали получаться.

И это при том, что с девочкой я в данном плане занимался куда меньше, сама Лавгуд была нас на целый год младше, а ещё… та вдобавок к обычному светлячку ещё и левиосу на безмолвный ряд перевести умудрилась. Последняя, правда, пока что у когтевранки получается со скрипом, но… это всё равно многим больше, чем могла похвастаться Дафна.

Что несколько печалило… хотя за свою светловолосую подопечную я и был искренне рад. У Луны ведь тоже хватало своих проблем… В основном социальных — на факультете эта малышка до сих пор оставалась белой вороной… что хоть и звучит весьма иронично с учётом её внешнего вида и того, что мы на когтевране все числимся вроде как воронами, но… На деле ничего приятного в ситуации не было.

Среди наших второкурсников с Луной никто не общался — даже её соседки по комнате ту по большей части игнорировали, а-то и задирать порой не стеснялись… Последнее, правда, я достаточно успешно пресекал, защищая малышку по мере возможностей, но… на женскую половину общежития мне ходу не было. Да и в целом, парню было достаточно тяжело защищать девушку от чисто женских разборок в коллективе.

На фоне чего Луна порой действительно выглядела тем ещё изгоем, которую от откровенной травли спасает лишь общение со мной и Джини. Последняя-то на гриффиндоре давно всех уже затиранила, задоминировала и чуть ли не выдрессировала, в последнее время не стесняясь защищать и подругу…

Но немного личных достижений — по типу невзначай продемонстрированных невербальных чар — Лавгуд всё равно не повредят. Ибо одно дело — задирать чудаковатую девчушку, единственное достижение которой — это закрепление в компании одного скромного героя маг Британии, а другое — задирать волшебницу, что уже на втором курсе Хогвартса — при том в самом его начале — уже кое-что умеет в невербальное волшебство.

Как не крути, а некий культ силы у волшебников в отношениях вполне себе присутствует. Не настолько, чтобы одними лишь оценками и магическими навыками заставить всех окружающих себя уважать — будь иначе и наш факультет был бы самым уважаемым в школе, но… некий пиетет перед талантливыми волшебниками, что выбиваются из серой массы у многих всё равно прошит на задворках сознания.

Так что да, за Луну и её успехи в магии, которыми та могла отчасти заткнуть всех недовольных её странностями идиотов, я был более чем рад, но… за Дафну мне это переживать всё равно не мешало. Я даже начал больше личного времени уделять её обучению, порой откровенно посылая того же Малфоя, что позволял себе подтрунивать как над самой Гринграсс, так и над нашими «индивидуальными занятиями».

За последнее, кстати, Драко был бит самой Дафной, а за первое, уже я самую малость проклял своего приятеля, заставив того целый день ходить с акульей улыбкой на лице… Простенькое проклятье в сочетании с достаточно сложной трансфигурацией дали просто потрясающей эффект. Даже наш штатный колдомедик — мадам Помфри, не смогла быстро расколдовать слизеринца и тому пришлось ждать естественной отмены трансформации, страдая от ноющей боли в скулах и невозможности нормально и слово вымолвить.

Из-за чего в последствии сам Малфой ещё долго планировал на меня злиться и обижаться… но именно что планировал. Быстрый, но вдумчивый и основательный разговор немного урезонил мальчишку. Напомнить ему о том, что я не потерплю насмешек в сторону своих друзей было не так уж и сложно… Особенно с учётом того, что Драко и сам несколько раз оставался в роли подзащитного друга, коего я спасал от нападок более старших гриффиндорцев.

О последнем парень не забыл и свою вину перед Дафной признал достаточно легко, извинившись и более не пытаясь донимать мою невесту с её неспособностью в невербальное волшебство. В котором и сам особых успехов не достиг, но при этом не особо-то и стараясь в данную сторону.

Малфой придерживался мнения, что всё что ему нужно от волшебства он в этой жизни ещё успеет освоить и выучить, а лететь вперёд школьной программы не то чтобы очень нужно… Не ему, наследнику богатейшего рода всея Британии, переживать о каких-то там проблемах с колдовством. Он своего и так в этой жизни добьётся… и да, это чуть ли не прямая цитата самого Драко, что лично меня не особо-то и беспокоило.

Я никогда не собирался тянуть всех своих приятеле за собой — каждый тренируется и развивается в меру собственных сил, возможностей и желания… Да и в целом, дружба дружбой, а забывать о том, на чьей стороне в случае чего окажутся родители моего приятеля я не собирался.

В свете чего тот факт, что постепенно моя компания всё отчётливее делится на меня с девочками и Драко с его сквайрами и Пэнси, меня даже особо не удивляет… Никаких серьёзных конфликтов меж нами, конечно, нет. Да и в целом — наша дружба продолжалась, но… всё более активная учёба с нашей стороны не оставляла лишнего времени для пустых развлечений со слизеринцами.

Да и той же Джини было, как я видел, несколько спокойнее и комфортнее в моменты, когда никого лишнего в нашей маленькой стайке увлечённых волшебников не наблюдалось… Сама Уизли, кстати, в наш коллектив действительно хорошо вписалась, всё ещё несколько обижаясь на Дафну из-за нашей помолвки, но в остальном оставаясь достаточно приятной в общении девчушкой, с истинно гриффиндорским характером и нравом. Но при этом не самыми плохими мозгами и какими-никакими талантами в магии.

До Дафны или уж тем более Луны та не дотягивала… Но в отличии от Гринграсс, Джини из-за своих неудач не то чтобы сильно расстраивалась. Мне порой вообще казалось, что та до сих пор желает в первую очередь стать моей женой, спокойно занимая место подле сильно и успешного парня, а потом уже стремясь стать умелой волшебницей и вот это вот всё…

Хотя сама по себе магия — особенно чары и разного рода проклятия, сглазы и мороки, девочке нравились. Если бы не это, боюсь, та в нашу компашку так хорошо бы точно не вписалась… ну а так вышло очень даже неплохо. Самая младшая из Уизли явственно выбилась в отличники, да и в целом начинала обгонять свой курс как по знаниям, так и по навыкам.

На фоне чего, кстати, самооценка Дафны вновь начала самую малость трещать по швам… В том плане, что девочка всегда оценивала себя достаточно адекватно, не считая себя каким-то там гением, но осознавая, что в плане обучения та хорошо так обгоняет школьную программу… И вот когда эту самую программу начала обгонять ещё и Джини, что в прошлом году звёзд с неба вот совсем не хватала… Мне пришлось более основательно вмешаться во всё происходящее.

— Опять грустишь, луч сердца моего? — самую малость насмешливо обращался я к миловидной блондинке, ничуть не стесняясь скатываться в некую театральную обходительность. Дафна весьма забавно смущалась в ответ на подобные шуточки с моей стороны… Да и с точки зрения общества, я, как жених девушки, имел полное право обращаться к своей избраннице столь «фривольно».

— Гарри… Ну хоть ты надо мной не подтрунивай, — нахохлившись аки промокший воробушек, несколько недовольно стрельнув глазками в мою сторону миловидная блондинка. — Сам же видишь… опять у меня ничего не получается.

— Вижу… И даже, кажется, начинаю понимать почему, — самую малость приврал я, пусть и делая это за ради благого дела.

— Понимаешь почему? Это из-за магической силы, да? Матушка в письме писала, что невербальное волшебство доступно лишь достаточно сильным волшебникам… — ещё горестнее и отчаяннее надулась слизеринка.

— Нет, дело тут точно не в чистой силе. Луна едва ли сильнее тебя — скорее уж несколько слабее, но у неё ведь некоторые успехи уже всё равно есть, — покачал головой, настойчиво ловя взгляд подруги и даже хватая ту за ладошки. Просто чтобы та даже чисто инстинктивно не пыталась закрыться от моих следующих слов. — Твоя проблема скорее в том, что ты… слишком яростно веришь в то, что невербальное волшебство — это что-то сложное.

— А разве это не так? — фыркнула будущая леди Гринграсс, не спеша, впрочем, мгновенно отрекаться от моих слов. — Подобные методы волшебства не просто так начинают осваивать лишь на шестом курсе… Что б ты знал, многих волшебников специально не принимают на последние курсы Хогвартса именно из-за того, что им банально не хватит сил как раз на такое вот волшебство… Пусть обычно это и не афишируется, само собой.

— Ум, спасибо за новую информацию, но… Ты и впрямь несколько преувеличиваешь сложность проблемы. Возможно перевести в невербальную форму какие-то сложные заклятья и впрямь невозможно для нашего нынешнего уровня, но… на обычный люмус тебя точно должно хватить, — покачал головой, не будучи до конца уверенным в собственных словах, но… отчаянно это скрывая и вполне допуская, что всё дело и впрямь в настрое Дафны.

В конце концов для магии ментальный и чувственный настрой волшебника почти всегда очень и очень важен. А потому… у меня с недавних пор курсирует в голове некая идея того, как я мог бы помочь своей невесте… Это, правда, было несколько рискованно и не то чтобы слишком просто в исполнении, но… риск раскрыть ещё одну часть своих навыков — а заодно ещё сильнее потоптаться по самооценке мисс Гринграсс — был, пожалуй, не настолько велик, чтобы я отказался от затеянного.

— Возможно ты прав и на обычный светлячок меня и впрямь должно хватить, сколь бы слабой я не была, но… у меня не получается и… ты думаешь это из-за того, что я не верю в то, что у меня вообще может получиться? — наконец-то осознавая то, к чему я клонил весь наш разговор, несколько удивлённо уставилась на меня слизеринка.

«Вот всё же умная она девчонка… Я ведь ничего прямо ей не говорил и на проблемы с самооценкой не намекал, а она всё равно всё поняла… И о важности правильного настроя в магии тоже, скорее всего, вспомнила,» — откровенно довольно и одобрительно кивал своей невесте-ученице, заставляя ту враз приободриться. Пусть и совсем чуть-чуть.

— Да, я думаю всё дело в вере и даже некой самоуверенности… Точнее не только в ней — будь иначе и Малфой давно стал бы величайшим из магов, но тебе, как мне кажется, именно веры в себя и не хватает, — мягко улыбнулся наследнице Гринграсс, отпуская чужие ладошки из своего плена. — Так что… может быть попробуешь ещё раз провернуть невербальные чары? Ну а я тебе немного помогу… у меня как раз есть идея как настроить тебя на нужный лад…

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе)

Глава 48

— Умн, Г-Гарри, а это т-точно так необходимо? — взволнованным и буквально дрожащим от эмоций голосом обращалась ко мне обычно невозмутимая и даже ехидно-колючая Дафна Гринграсс… Что враз растеряла всю свою смелость и решимость, стоило мне только приобнять ту со спины и вновь поймать её ладошки в свой нежный плен.

О да!.. Юная леди изволила смущаться и даже капельку негодовать от той вольности, что сейчас себе позволяет один неотёсанный мужлан и просто негодяй, нагло нарушающий её личное пространство. К такой близости, несмотря на многие особенности своего характера, Дафна была совсем-совсем не готова.

— Да, обязательно. Так я лучше смогу понять, что именно ты делаешь не так, если у нас вдруг вновь ничего не получится, — вот только отступать я был не намерен, ибо именно такое вот состояние девушки мне и было необходимо.

И плевать что сама Дафна из-за моих объятий не может полностью сконцентрироваться на колдовстве. Сейчас это не очень-то и важно — ведь для меня главное показать волшебнице, что у неё и впрямь всё может получиться, нужно лишь приложить чуть больше сил и веры в себя.

— А теперь успокойся немного и… давай начнём, — обратился к мисс Гринграсс, не давай той лишнего времени на достижение спокойствия и тут же приступая к своей авантюре. — Да, вот так, сожми палочки покрепче, успокой дыхание, прикрой глаза, сосредоточься на своих желаниях и что есть силы мысленно крикни название заветного заклинания!

— Д-Да! — решительно кивнула мне девчушка, в следующее же мгновение чуть дёргая своей волшебной палочкой и… действительно зажигая над той чуть блеклый магический огонёк, что, впрочем, тут же исчез стоило только волшебнице открыть глаза и увидеть результат своего колдовства…

Точнее, это было не совсем её волшебство. Магия девочки скорее наоборот всё лишь усложнила, натурально сдувая созданный мной светлячок, но… именно такого эффекта я и добивался, под конец осознанно уничтожая творение своей беспалочковой магии.

— Эт-то!.. — почто что заикающимся голосом воскликнула Дафна, с новой силой сжимая свой магический концентратор и с лёгким неверием смотря на то место, где ещё мгновение назад был тусклый — я его специально таким сделал, на случай последующих провалов Дафны — огонёк люмуса.

— Да, у тебя почти получилось, — искренне обрадовался, ощущая в девушке нужный для волшебства настрой. — Осталось только закрепить и улучшить результат, так что… Давай ещё раз, но в этот раз без лишней паники. Успокой дыхание и собственные мысли, сосредоточься на собственном желании зажечь магический огонёк и не забудь мысленно воскликнуть нужную фразу. На первый порах это будет просто необходимо…

— Х-Хорошо! — с новым энтузиазмом кивнула мне волшебница, тут же прикрывая глаза и пытаясь повторить «свой» недавний успех. С чем у той вновь возникли некоторые проблемы и противное заклинание просто не хотело поддаваться волшебнице, но…

— Ещё раз! Не смей расслабляться и упускать момент, у тебя уже и так всё почти получилось! — надавил я на блондинку, чуть ли не силой заставляя ту попытаться ещё раз создать светлячка. А потом ещё и ещё раз, но уже без моих наставлений и… раз этак на шестой у Дафны действительно получилось!

Противный огонёк люмуса, на невербальное исполнение которого моя дорогая подруга потратила больше трёх недель, наконец-то покорился этой юной волшебнице и… та тут же не постеснялась вылить на меня целую гору восторга и счастья, мгновенно заключая в крепкие объятья, а после — пытаясь вновь и вновь повторить уже достигнутый успех.

Поначалу получалось у девочки через раз, но… моя авантюра удалась, самооценка Дафны Гринграсс была по крайней мере частично спасена, а я вновь начал понимать местную магию капельку лучше. Точнее, я окончательно убедился, что правильный настрой при колдовстве очень сильно влияет на итоговый результат не только в моём случае.

У других магов это тоже работает. И отнюдь не только в формате — для призыва Патронуса нужный светлые воспоминания, а для Авады — желание убивать. Эмоции, чувства и правильный настрой были важны вообще для любого волшебства и… это было более чем интересной темой для исследований. Особенно в свете моей возможности напрямую влиять на собственные эмоции.

И пусть последнее пока что было достаточно сложным и муторным делом, но… идея когда-нибудь научиться на ходу менять эмоции во время колдовства и за счёт это многократно усиливать те или заклятья мне на самом деле очень даже нравилась. Пусть для этого, как я понимал, мне и придётся дорасти чуть ли не до мастера ментальной магии — а-то и несколько превзойти данный титул, но… для меня это было вполне возможно.

А оттого я не собирался филонить или сдаваться в самом начале пути, решая для начала провести некоторые простейшие эксперименты, да поискать чего-нибудь в библиотеке по интересующей меня теме. Заодно поисками озадачил ещё и Дафну, с Джини, Лунной и даже Сириусом. Последний, правда, искал информацию в библиотеке своего рода, но так было даже лучше.

Хотя первые успехи в поисках появились несколько не там, где я изначально предполагал…

— Это же?.. Дополнительная литература по рунам для старших курсов? — несколько удивлённо смотрел я на Джини, что в этот раз особенно выделилась, умудрившись заговорить нашу библиотекаршу и раскрутить ту на помощь нашему маленькому исследованию. Да и своих старших братьев к моему вопросу та, как я слышал, подключила безо всякого стеснения.

— В точку! И здесь говорится о том, как правильный настрой и яркие эмоции влияют на рунный цепочки, — по счастливому довольно улыбалась мне рыжая чертовка, явственно напрашиваясь на благодарности и комплименты.

После того, как я достиг некоторого прорыва в собственной ментальной магии, начав напрямую влиять на свои эмоции, направленные на меня чувства я тоже начал ощущать куда как отчётливее. И даже особых усилий для этого с моей стороны не требовалось, всё получалось как-то само собой и чисто инстинктивно…

Из-за чего считывать такие вот намерения подруг в какой-то момент и стало для меня совершенно нормальным. Хотя у меня и раньше всё было не так уж и плохо с обычной, не магической эмпатией… Но о своих новых навыках самим девочкам я рассказывать не спешил.

Пусть сами списывают мою чуткость на что-нибудь ведомое лишь им одним. А я пока что не горю желаниям раскрывать свои секреты даже для самых близких друзей… Не тот у нас сейчас возраст, чтобы они могли хранить мои тайны. И это я ещё про всякую лигиллименцию не вспоминаю, что как бы тоже не успокаивает мою паранойю.

Впрочем, это всё так — лирика жизни, тем более что похвалить Джини за её находку я был совсем не против. Она и впрямь молодец — смога уболтать нашу сварливую библиотекаршу, от которой обычно помощи не дождёшься — лишь ворчливые крики-требования соблюдать тишину и не портить книги…

Да, недооценивать подвиг Уизли в этот раз не стоило. Тем более что та ведь ещё и чтение отнюдь не самой простой книги осилила, несмотря на откровенно сложный научно-абстрактный, изобилующий специфическими терминами и староанглийскими архаизмами язык… Этим вообще часто грешили местные маги, с одной стороны перенасыщая текст терминами, а с другой — очень часто уходя в художественные описания и сложные абстракции.

И в большинстве случаев это было даже оправданно, всё же магию порой не так уж и просто описать обычным языком… Хотя с рунами в этом плане всё было и проще, и сложнее одновременно. С одной стороны, рунология — достаточно точная наука, весьма тесно переплетённая с той же нумерологией. Что сводило количество абстрактных описаний к минимуму…

Но вот с другой стороны — мы с Дафной только-только начали изучать эти самые руны. Первый год обучения данному предмету, начавший у нас как раз на третьем курсе, вообще больше походил на банальное изучение парочки иностранных языков, пусть и лишь письменной их части. Хотя и бесконечной зубрежки теории, сложных терминов и основных понятий, без которых к серьёзной литературе по рунам было вот вообще никак не подойти, тоже хватало…

У нас же на руках оказалась именно что серьёзная литература по рунам, необходимая для студентов аж седьмого курса, что планируют сдавать ЖАБА, по данному предмету…

— Мда, это уже совсем не наш уровень… И так быстро разобраться с данной литературой у нас не получится, — покачал головой, после получаса вдумчивых попыток вникнуть в то, что нам принесла Джини Уизли.

— Ну, я тебе сразу говорила, что так просто у нас ничего не получится. Волшебство, серьёзно завязанное на эмоции и чувства как правило относиться к высшей магии, — просто пожала плечами Дафна Гринграсс, не особо переживая из-за нашей неудачи. Тем более что кое-что мы понять всё же смогли и теперь вполне себе знали, что при нанесении тех или иных рун эмоциональная накачка тоже бывает очень даже важна. Особенно для создания не самый простых артефактов и рунных схем.

— Ладно, тогда оставим эти руны пока что на потом и поищем информацию ещё немного… Ну а там, если выбора совсем не останется, я быть может и зароюсь в изучение рун, — покачал головой, на деле не испытывая особых проблем с подобным вариантом развития событий. Руны мне тоже были интересны.

Тем более что МакГонагалл, в начале года агитируя отличников в трансфигурации записывать именно на данный предмет, как-то обмолвилась о том, что настоящие мастера трансфигурации умет неплохо вплетать рунные цепочки в свои творения. Так, например, создаются те же големы, что украшают Хогвартс в виде доспехов.

Точнее, это сейчас големы просто украшают древний замок. Так-то я отлично знал, что в случае нужды эти самые големы станут одной из самых опасных систем обороны нашей школы, а потому… некоторый потенциал в данном направлении я видел.

— А ты потянешь? В смысле, у тебя и так тренировок хватает, да и на рунах нам зубрить приходится какие-то просто адовые объёмы информации, а ты тут ещё и вперёд программы хочешь идти… Уверен, что получится? — несколько обеспокоенно, но в то же время и с явным интересом уточнила у меня слизеринка.

— Не уверен, но в случае чего попытаться стоит, — легко покачал головой, на деле не так уж и страшась возможных объёмов работы. Это для школьников изучение рун было чем-то сложным и особенно выматывающим. Я же ещё в прошлой жизни был знаком и с куда более активной зубрёжкой новой информации.

Сейчас же у меня ещё и ментальная магия есть. Что не только облегчит мне задачу в разы, но и… активное изучение огромных объёмов информации можно легко считать отличной тренировкой для этой самой магии. Так что причин бояться новой волны зубрёжки в этой жизни у меня не было.

Хотя и спешить с решениями я не собирался. Руны — это, конечно, очень интересно. Да и вообще, я прямо-таки чувствовал, что душа у меня к данному разделу магии вполне лежит, но… торопиться не стоит. Всё же в чём-то Дафна права — у меня и так график весьма загружен, а ещё сильнее грузить себя может быть уже не очень полезно для моего здоровья и выстраивания отношений в коллективе.

Окончательно превращаться в хикки-задрота, больным острой формой трудоголизма я был пока что морально не готов, а потому… для начала попытаюсь найти информацию о влиянии эмоций на магию где-нибудь в другом месте.

— Ну, раз ты так говоришь… То я тоже могу попробовать сосредоточиться на рунах. Мне они тоже нравятся, — а вот Дафна идеей углубиться в изучение рунной магии как-то даже загорелась. Не то чтобы слишком сильно, но зная эту девчонку…

Та от своих намерений точно не отступит. А значит и оставить изучение рунной магии можно пока что и на неё одну. Думаю, чуть позже та будет не против поделиться со мной накопленными знаниями и опытом.

Да и на самооценке слизеринки подобный подход, опять же, может сказаться очень неплохо. Моей невесте совсем не помешает хотя бы одна сфера магии, в которой та сможет меня гарантированно превосходить по крайней мере некоторое время. Да и руны, опять же — это действительно интересно. И Дафна моё мнение о них полностью разделяла, так что в пустую её усилия в случае чего в любом случае потрачены не будут.

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе)

Глава 49

Третий учебный год в Хогвартсе… пролетел для меня как-то даже слишком быстро. Не настолько быстро чтобы я его не заметил или ещё какая глупость — всё же продвинуться в изучении магии я за этот год сумел просто ого-го как, но… в остальном это реально был самый тихий, спокойный и продуктивный год из тех, что я вообще учился в этом учебном заведении.

Лучшая школа в магической Британии в кой-то веки начала исправно выполнять свои функции, не вынуждая меня с остервенением и всё растущим страхом дожидаться окончания этого учебного года. Никто меня не дёргал, не отвлекал от учёбы, не чинил преград на пути моих возможных отношений с Дафной — да-да, это я про внезапно затихорившегося Альбуса, что не спешил капать мне на мозги или чинить козни против моей избранницы.

Старик даже на чаепитие меня более не вызывал, ограничившись личными встречами с Сириусом и какими-то своими интригами вокруг родна Гринграсс… Но последние вроде бы не возникали и вообще общение с матриархом семейства до сих пор продолжалось в весьма положительном ключе. Так что и здесь я ни о чём особо не переживал.

Чёрт, да в этом году даже Римус Люпин со своей пушистой проблемой так по итогу и не вызвал особых проблем. Скорее наоборот, этот потрёпанный жизнью мужчина, скооперировавшись с Сириусом, умудрился организовать для нас с девочками отнюдь не самую плохую практику по своему предмету, позволяя вперёд программы познакомиться с теми существами, что обычно изучаются волшебниками лишь на более старших курсах Хогвартса.

Да и погонять лично меня в дуэльной магии Римус по итогу не отказался. О последнем, конечно, того пришлось долго уговаривать и вообще давить на мужчину через Сириуса, но по итогу мои старания себя окупили. Почти целый учебный год практики в магии наравне со взрослым и кое-что знающим волшебником было просто жизненно необходимым мне опытом.

Всё же простая отработка заклинаний ну никак не сравниться с пусть даже и не до конца серьёзными, но всё же попытками задоминировать в бою более старшего и опытного мага. Пусть даже и не особо сильного — тут Римус сам признавался, что в плане магии всегда уступал тому же Сириусу или моему отцу.

И даже возраст не особо исправил данную ситуацию… Так, даже я со своей невербальной магией и набором не самых простых заклинаний уже во многом превосходил своего наставника. Хотя в той же трансфигурации тот был реально неплох — даже умудрился достаточно сильно мне помочь ещё и с этим предметом, но в основном…

Римус был средним волшебником. Как по силе, так и по мастерству, что, кстати, даже как-то странно, ибо школу тот окончил лучше любого из так называемых «мародёров»… Как я подозреваю — у Люпина в силу жизненных обстоятельств просто не было лишнего времени и сил для развития своего магического искусства. Жизнь оборотня вообще не сахар, а уж в насквозь расисткой Британии и подавно…

«Как-то даже жаль мужика… Не легко ему пришлось. Да и после недавней стати в Ежедневном пророке… легче ему точно не станет,» — скривился я в некотором раздражении под конец года даже понадеявшись, что уж возможно вот в этот раз мне хоть немного повезёт и столь комфортный для меня учитель по ЗоТИ останется ещё на один годик — каноничных промашек с обращением в зверя тот ведь по итогу так и не допустил, но… не сложилось.

Уж не знаю — толи это какая-то интрига, сила судьбы-канона или на должности преподавателя по ЗоТИ и впрямь какое-то проклятие висит — в мире магии всякое может быть, но факт есть факт — под самый конец учебного года в Ежедневном пророке — главной газете для местных волшебников — вышла разгромная статься о том, какой ужас твориться в Хогвартсе и какой Дамблдор маразматик, раз принял на должность профессора самого настоящего оборотня.

Рита Скитер постаралась на славу, подняв такой шум в магическом обществе, что некоторые волшебники чуть ли не штурмом школу брать пытались, заодно переполошив школьников, что вообще-то должны были готовиться к экзаменам… Не самая приятная суматоха, что хоть и не помешала мне с блеском закончить очередной учебный год, но настроение всё равно подпортила.

Впрочем, в остальном я этим учебным годом всё равно остался более чем доволен. Практические тренировки принесли свои плоды, теоретическое изучение и понимание магии тоже не стояло на месте, как и ментальное совершенствование, некоторыми практиками из которого я теперь при большом желании даже мог заменять себе сон без особых проблем для здоровья.

Хотя тут большой одной ночи бессонницы всё равно лучше не допускать. Полностью заменить сон специальными медитациями, что ещё и общий уровень концентрации, внимательности и просто ментальной энергии подымают, пока что не получалось. Хотя новый навык в моём арсенале всё равно очень радовал, вынуждая меня всё с новой и новой силой благодарить Блэка за помощь и предоставление книг из его библиотеки.

Без помощи крёстного я бы столь многого в этом году не достиг. Большую часть информации по влиянию эмоций на магию — в том числе и на наиболее тёмные её подразделы — мне предоставил именно Сириус, заодно избавив меня от необходимости экстренно погружаться в изучение рун и рунной магии.

Последней я, конечно, тоже занимался, просто за компанию с внезапно увлёкшейся данным направлением Дафой, но занимался так, без перегибов и вызовов самому себе… Благо, этих самых вызовов у меня и так в жизни хватало. Одно обучение подруг, а так же иногда присоединяющейся к нам сестры Дафны и уже её подружек, чего только стоило.

Да и свой всё растущий арсенал заклинаний я не переставал переводить в невербальную форму. В последнее время всё даже дошло до того, что изучая новое заклинание я буквально день-два активно тренирую его в вербальном формате, а после почти что сходу начинаю переводить то именно на безмолвное исполнение…

И это было просто архисложно, что б его! Да, несмотря на весь мой опыт и общепризнанную гениальность в данном способе колдовства, учиться магии в подобном темпе было просто жуть как сложно и выматывающее. Мозги кипели, магический резерв уходил в ноль по три-четыре раза на дню, а сам я даже подсел на некоторые почти полностью безопасные для здоровья, но, зараза, дорогие продукты зельеварения…

Хотя оно в любом случае того стоило, тем более что подобные тренировки внезапно оказали очень плодотворное влияние на мои навыки в беспалочковом волшебстве.

Тут вообще одно очень сильно зависело от другого. И пусть поначалу я этого не понимал, считая беспалочковое волшебство изначально более высшей и совершенной формой магии, на которую не особо-то и влияют все прочие мои навыки… но был не прав.

Молчаливое волшебство, а также общее понимание магии и заклинаний, что я переводил на невербальное исполнение, достаточно существенно расширили мой арсенал беспалочковых заклинаний. Да и контроль над уже давно освоенными заклятьями действительно хорошо повысился, превратив меня в достаточно способного волшебника, что даже без своего концентратора кое-что в этой жизни показать может.

Короче, успех по всем фронтам. И никаких тебе одержимых волшебников, опасных для жизни крестражей и гуляющий по школе василисков… Я даже тот крестраж в выручай-комнате нашёл. Для чего, правда, пришлось как следует покопаться в собственной памяти и просто пропустить несколько собраний нашего спортивного клуба, но диадему основательницы своего факультета я отыскал.

Ничего с ней не делал и даже близко к ней не подходил, но нашёл, планируя уже в следующем году с ней разобраться… Спешить с этим я особо не хотел, ещё помня свои прошлогодние проблемы с уничтожением крестража. И пусть теперь у меня в арсенале появилось много чего нового, но то же адское пламя я ещё не освоил и учить его в одиночку точно не собирался — чай не самоубийца.

Ну а без подобной магии способов уничтожить чужой осколок души у меня так-то и не было… Благо, Сириус уже пообещал как минимум подумать о том, чтобы этим летом обучить меня данному заклинанию — на тренировочном полигоне его родового мэнора имелись специальные рунные массивы, что в случае чего помогут погасить адское пламя, коли-то вырвется из-под контроля.

Так что шансы освоить данное заклятье и не убиться в процессе у меня вполне себе были. Хотя, по правде сказать, тут я в себе несколько сомневался. Всё же заклинания подобного уровня — это не совсем то, что должен знать школьник, но… во время наших периодических встреч в Хогсмите, Сириус проверял мой уровень навыков и под конец года заверил, что все шансы у меня в случае чего есть.

Блэк и сам, если верить его же словам, адское пламя начал осваивать именно после третьего курса Хогвартса. Тогда это, правда, была несколько безумная инициатива его матушки, желавшей как следует проучить своего сыночка и не особо рассчитывающей, что у того что-то получится, но… к шестому курсу, уже после побега из дома, мой крёстный данное заклинание всё же освоил на вполне рабочем уровне.

Я же уже сейчас во многих моментах был способен на куда большее, чем тот же Блэк был способен сразу после сдачи СОВ. Всё же регулярные многочасовые тренировки на переделе возможностей — весьма расширенных из-за ментальной магии и способности напрямую контролировать собственное настроение — давали свои плоды. Да и в целом, с магической наследственностью мне очень повезло.

Со слов окружающих меня волшебников — в основном Римуса, Сириуса, МакГонагалл и пару раз обмолвившемуся об этом Флитвика — я и безо всяких тренировок должен был вырасти в весьма и весьма сильного мага. Тут наследственность и врождённые таланты были полностью на моей стороне. А уж с учётом моих тренировок… в чистой силе я и впрямь уже не уступал даже самым талантливым из наших семикурсников.

Хотя останавливаться на этом я в любом случае не собирался. Ведь сколь бы многое мне не дал прошедший учебный год, но вот следующий год уже может стать для меня тем ещё испытанием…

— Ну что, до встречи у нас в гостях уже через неделю? — а потому и тратить оставшиеся перед четвёртым курсом время на всякие глупости я не собирался, с лёгким сердцем принимая приглашение своей невесты и Агаты Гринграсс погостить у них как минимум парочку недель на этих летних каникулах.

— Конечно, не могу же я отказаться от практики в магии иллюзий, что мне уже пообещала твоя матушка, — задорно улыбнулся своей подруге и её нахохлившейся младшей сестре, что несколько завидовала и даже ревновала меня к своей матери.

В том плане что леди Агата больно активно мной интересуется, в том числе и через письма обоим своим дочерям, из-за чего Астория слегка и обижается как на меня, так и на свою старшую сестру. Ничего серьёзного, но дуться на нас эта юная леди изволит достаточно часто.

— Хмф, не говори так, будто ничего кроме практики в магии и чарах тебя у меня дома вообще не интересует, — чуть недовольно шикнула на меня светловолосая девица, что за прошедший год… успела окончательно превратиться в юную девушку, уже неплохо осознающую, чем мальчики могут быть привлекательны для девочек.

— Естественно это не так, но… ты ведь сама ждёшь не дождёшься наставления от своей матушки. Сами-то мы с её методичками так нормально и не освоились, — мягко улыбнулся своей невесте, отлично понимая причины её недовольства. А вместе с тем зная, что подобный перевод темы ту полностью устроит.

К тому же, в этот раз для того чтобы перевести тему мне даже думать особо не пришлось. Методички миссис Гринграсс, переданные мне ещё в прошлом году, были освоены нами с Дафной и девочками дай Мерлин чтобы на половину. И то — та половина была больше посвящена бытовым и косметическим чарам, с которыми у нас и правда проблем не возникло.

Другое дело — иллюзии. Самые настоящие магические иллюзии, которые на чисто механическом уровне давно начали получаться у всех нас. Но вот изобразить за счёт вызывающих иллюзии заклятий что-то реальное или хотя бы просто красивое у нас толком не получалось.

И письменные пояснения Агаты Гринграсс нам не особо-то и помогали. Во многом из-за того, что магия иллюзий в любом случае не стояла у нас на повестке дня, но… отказываться от предложения будущей тёщи я не стал, желая хотя бы попытаться нормально изучить данную магию.

Ведь сколь бы специфична та не была, а потенциал у иллюзий был в любом случае просто огромным. Да и Дафне с Асторией, давайте честно, было просто интересно изучить то, на чём во многим и специализируется их матушка как одна из мастеров Чар, что смогла привнести в магическую науку кое-что действительно новое.

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе)

Глава 50

— Ну что, Римус, как тебе Гарри Поттер и его компания по итогу целого года обучения? — с видимым интересом всматривался в лицо своего теперь уже бывшего сотрудника великий светлый волшебник и директор лучшей школы магии и волшебства на Британский островах — Альбус Дамблдор. — Не заметил ничего необычного?

— Простите директор, но… ничего похожего на то, о чём вы меня предупреждали в начале года, я в нём так и не увидел, — неловко, тихо и немного виновато склонил голову перед великим магом откровенно несчастный оборотень.

Недавние статьи в Ежедневном пророке сильно подпортили настроение и без того не особо счастливому магу. Да и выданное Дамблдором ещё в начале года задание… не слишком радовало. Фактически шпионить за сыном своих почивших друзей и его компанией Римусу Люпину совершенно не понравилось, но… своя шкура всё же ближе к телу.

Да и не вредил же подобный присмотр Гарри Поттеру, так что уже немолодой оборотень был в целом вполне спокоен, почти не мучаясь муками совести… Ну а те редкие порывы вины, что всё же вспыхивали в его сердце, потрёпанный жизнью маг старательно глушил дополнительными занятиями с мальчиком и его компанией. Даже несколько личных наработок в так любимой им трансфигурации тому раскрыл.

— Вот как? Значит мои опасения всё же могут оказаться беспочвенными… — чуть задумчиво прошептал директор Хогвартса, не спеша отводить внимательный взгляд от своего бывшего ученика, но всё равно погружаясь в глубины собственных мыслей и домыслов…

Старому, знающему и действительно опытному волшебнику действительно было о чём подумать… А ведь началось всё ещё много лет назад, когда сканирующие и отслеживающие чары на доме Дурслей внезапно выдали какое-то особенно странное срабатывание, вынудившее великого светлого волшебника экстренно вернуться из своей командировки в Америку и той же ночью броситься проверять спящего мальчика-который-выжил всеми возможными образами…

И лишь для того, чтобы кристально ясно осознать, что никакого крестража — ну или чем бы там Том не наградил своего судьбоносного врага — в знаменитом шраме юного волшебника не было. Самые явные эманации тёмной магии исчезли, чуть позже рассосавшись окончательно и заставив некогда яркий и заметный шрам со временем серьёзно побледнеть и почти исчезнуть.

Что с одной стороны — серьёзно радовало столетнего мага, страдающего от просто дикой кучи старых травм, нарушенных клятв и обойдённых по самой грани обетов. Что бы там об Альбусе не думали его многочисленные недоброжелателями, но некоторые остатки совести в нём ещё теплились жизнью.

Отправлять на смерть или уж тем более лично убивать мальчишку, что рисковал однажды стать новым вместилищем тёмного лорда Дамблдор совершенно не хотел и был воистину рад, когда кусок чужой ауры и даже души окончательно растворился в юном волшебнике…

Вот только и беспокойство подобные метаморфозы вызывали немалое. Пусть спонтанная детская магия и могла в теории начисто вымыть кусок чужой души из ауры мальчика, но был риски полноценного слияния крошечного кусочка Тома и совсем ещё юного Гарри… И к чему подобное слияние могло привести директор даже думать не хотел, многократно усилив присмотр за юным героем и даже приставив к тому ещё одного наблюдателя.

Но первичная проверка ничего особенно критичного не выявила. Да, мальчик явно мыслил и вёл себя куда старше своего возраста, что, в прочем, могло быть как его личной особенностью, так и свидетельством достаточно строго воспитания у родственников — тут Альбус так и не смог воссоздать всей полноты картины, но… никаких магических знаний у Гарри не наблюдалось совершенно.

И уже одно это серьёзно успокоило, как паранойю директора, так и его желание немедленно разобраться с возможной угрозой… Но нет, Дамблдор решил в привычной для себя манере никуда особо не спешить, присмотреться к обновлённому герою и… ни разу не пожалел об этом.

Поттер, конечно, в плане характера ни разу не походил на своих родителей — разве что Лили немного напоминая в её поздние учебные годы, но и Тома Реддла в Гарри директор не увидел… Хотя когда Поттер начал водить дружбу со слизеринцами некое беспокойство в седобородом волшебнике и проступило, вынудив того со всё нарастающим вниманием следить за действиями и словами своего героя.

Но первый учебный год, к сожалению, так и не привнёс какой-то ясности в вопрос о том, кем же именно сейчас является знаменитый Гарри Поттер… Мальчишка был безудержно талантлив практически в любой магии, за рамками разве что зелий и травологии. Неплохо умел находить общий язык со сверстниками и более старшими ребятами, легко отстаивал свою позицию в любых спорах и даже достаточно просто завоевал некую власть на своём факультете.

Что со стороны действительно можно было посчитать за влияние осколка Воландеморта, но… Альбус ещё слишком хорошо помнил того приютского мальчишку, что в последствии станет главным пугалом для всех британских волшебников, его политическим противником и просто слетевшим с нарезки мясником.

Директор Хогвартса, не без помощи ментальной магии, даже слишком хорошо помнил поведение Тома в его ранние годы и… поведение Гарри никак не соотносилось с таковым у Реддла. Если последний был истинным слизеринцем уже в те годы, то Поттер, как будто бы в противовес, идеально олицетворял свой собственный факультета.

Факультет одиночек, исследователей и ярких индивидуалистов… коим при ближайшем рассмотрении и оказался Гарри Поттер, что хоть и умудрился практически с первых же дней сколотить вокруг себя некоторую компанию, преимущественно из слизеринцев, но… в остальном Гарри оставался ярым одиночкой, отдающего всего себя магии и тренировкам.

Не самое однозначные качества для волшебника, что может в той или иной мере оставаться бывшим тёмным лордом, но и на грубое вмешательство в ещё не окрепший разум Поттер в тот год так и не наработал. Скорее уж наоборот — отвёл от себя некоторые подозрения, заставив Альбуса чуть спокойнее дожидаться возвращения мальчишки в его вотчину уже на второй курс обучения.

Во время которого какой-то добродел — чьё имя директор знал почти наверняка — умудрился незаметно подкинуть в его школу один из крестражей Воландеморта… Что и помог окончательно определиться с тем, что из себя представляет нынешний Гарри Поттер и как к нему следует относиться уже немолодому директору лучшей магической школы в Британии.

То, как Поттер сначала впустил в свою компанию Джини Уизли и Луну Лавгуд, разбавив свою преимущественно змеиную компанию младшими девушками, уже в немалой степени успокоило Альбуса. А уж после того, как Гарри не просто нашёл чужой крестраж и самолично принёс его своему декану, но и предварительно попытался самостоятельно тот уничтожить, защищая свою новоиспечённую подругу из лояльного директору семейства от возможных проблем…

Что ж, именно в тот момент, директор был почти-почти готов простить своему невольному подопечному любые странности. Реинкарнированный тёмным лордом тот почти наверняка ни был… И лишь пришедшее под конец года предложение о помолвке с Дафной Гринграсс, на которую сам мальчишка был полностью согласен, несколько испортило настроение великому волшебнику.

Больно уж… невыгодным и одновременно выгодным для мальчика получался этот брак. Если Поттер удумал получить почти полную независимость от его — директора — влияния, то лучшей невесты для Гарри и выбрать бы было сложно. Больно уже основательную аппозицию его власти могли выстроить так называемые нейтралы, заполучив в свои ряды собственноручно выращенного им героя.

А потому в новом учебном году старый маг и заставил своего давнего подопечного и просто вынужденного есть с его рук оборотня немного пошпионить за Поттером… Пусть даже после некоторых раздумий и получения первых отчётов, подобный шаг и выглядел совсем уж перестраховкой, а-то и откровенной паранойей с его стороны.

Да и с младшим Малфоем за этот год Гарри несколько рассорился, окончательно закрывшись в своей компании из трёх волшебниц и лишь минимально контактируя с другими студентами, оправдывая свою репутацию почти что стереотипного ворона… Но удивительная талантливость героя в магии и то, сколь легко, ненавязчиво и как бы между делом тот демонстрировал окружающим свою силу, оставляя за собой роль формального лидера всего когтеврана, вызывал в директоре смутные беспокойства.

Может быть на Тома Гарри и впрямь был не слишком похож, но вот проблем в будущем тот директору ещё наверняка мог бы доставить. Тот уже сейчас их доставляет, невольно выпустив на волю Сириуса Блэка и каким-то неведомом образом настроив того против директора Хогвартса… Хотя последнее — это лишь параноидальное предположение самого Альбуса. Так-то тот и сам понимал и признавал свою вину перед Блэком, принимая его право на некую агрессию в свою сторону.

— Кхм, ладно, оставим пока что эту тему, — заметив на себе слишком уж испытывающий взгляд оборотня, Дамблдор поспешил вынырнуть из собственных мыслей и перевести тему разговору в нужную ему сторону. — Лучше скажи мне, Римус, как Гарри относиться к Воландеморту… Ты ведь поговорил с ним на эту тему?

— П-прямо задавать свои вопросы я не стал, но… — чуть заикнулся бывший профессор по ЗоТИ, до сих пор резко реагируя на страшащие весь магический мир имя. — Мне кажется Гарри действительно боится убийцу своих родителей.

— Боится? — чуть заинтересованно, но и в то же время слегка недовольно уточнил Альбус Дамблдор… Старику и так уже было понятно, что без серьёзных усилий с его стороны, этот мальчишка сам в грядущую войну ввязываться не захочет. Первый курс в этом плане раскрыл его характер более чем однозначно, но конкретно страха от Гарри тот всё же не ожидал.

— Да, директор… Он не говорил об этом прямо, но мне кажется большинство его тренировок в боевой магии нужны самому Гарри для того, чтобы при случае отбиться от последователей тёмного лорда… от самого неназываемого, как мне кажется, Гарри при случае предпочтёт просто сбежать, — с лёгкой усмешкой протянул оборотень, для которого подобная жизненная позиция Поттера выглядела достаточно неоднозначно. Сам он в своё время тёмного лорда не испугался...

— Весьма здравомыслящая позиция для столь юного волшебника, — вот только Дамблдор смотрел на подобную «трусость» с совершенно другой стороны. И пусть особого удовольствия ему это не доставляло, но самому себе Альбус всё же признавал, что на месте Поттера думал бы примерно в том же ключе.

— Может быть и так, — из чистой вежливости поддакнул Люпин, про себя считая, что с магическими навыками Гарри проявлять излишнюю трусость совсем не следует… Шутка ли, но Поттер умудрился во время «дуэлей» и его несколько раз подловить, а ведь оборотень ещё во время прошлой войны умудрился накопить немалый багаж боевого опыта. Да и после… не самой приятной практики в жизни у него хватало.

Так что да, сына своих давних друзей Римус не понимал, отлично зная, что из того уже к концу Хогвартса может выйти действительно опасный в бою волшебник. Ну а там… немного практики, боевого опыта, и тот почти наверняка сможет и против тёмного лорда раз на раз выйти.

Не факт, что победить, но… таланта у Гарри Поттера действительно хватало, из-за чего Люпин тому даже слегка завидовал, пусть и, как он сам считал, исключительно белой завистью… Омрачаемой лишь трусостью его ученика и его нежеланием разбираться с убийцей его родителей.

У самого-то Римуса сил на убийство так ненавистного им тёмного лорда никогда не хватит… Вот только это ведь ещё не значит, что тот не хочет ему отомстить, пусть и руками младшего Поттера. Тот, конечно, ещё слишком молод для этого, но… он уж как-нибудь справиться. Ну а Римус в случае чего его прикроет, если уж Гарри всё же соизволит выйти против зачинщика одной из самых кровавых войн магов в истории современной магической Британии…

Глава 51

— Ох, как же хорошо, — тихо, довольно и очень расслабленно развалился я в… весьма своеобразной ванночке, что по своей сути больше напоминала большой котёл-казан, под которым сейчас горел небольшой костерок. А сам я выполнял роль супового набора в бульончике из самых разных магических компонентов и ингредиентов.

А всё из-за инициативы леди Гринграсс, что отчаянно желала как можно лучше подготовить меня к будущему браку с её дочерью и пусть даже несколько фиктивному, но всё же главенству над её родом… О да, эта женщина, как оказалась, была более чем серьёзна настроена в моём отношений… Ну, как может быть настроена голодная львица по отношению к ещё живому кролику, что та сама же и принесла своему львёнку на растерзание.

Жуткое ощущение на самом-то деле, да и слегка одержимый взгляд Агаты Гринграсс меня самую малость напрягал, но… вопреки всему, в целом матушка моей невесты оставляла о себе очень приятное и положительное впечатление. Красивая, сильная, искренне увлечённая магией женщина, что буквально души не чает в собственных дочерях и при всём при этому умудряется сочетать неимоверную твёрдость духа и по-матерински нежную чуткость характера.

Ослепительная во всех отношениях женщина, в которую я при иных обстоятельствах имел бы все шансы совершенно бесхитростно влюбиться. Моё тело как раз вошло в тот самый возраст, когда от бушующих в крови гормонов даже мне порой становится очень весело — всё же всё время подавлять и контролировать подобные порывы не очень полезно для психики и общего здоровья, а моя ментальная зрелость вынуждала меня смотреть в сторону Агаты куда как активнее, чем в сторону её дочери.

На последнюю то я сейчас засматривался именно в ракурсе того, что уж Дафна точно пошла в свою матушку, а значит в будущем у меня вполне вероятно будет действительно обворожительная жёнушка…

Вот только до этого ещё далеко, а потому пока что мне оставалось лишь мечтать и немного сожалеть о том, что мы сейчас с Агатой слишком разного возраста, да и брачные контракты в магическом мире являются гарантом почти что нерушимых союзов меж магами. Будь иначе и я бы точно по крайней мере попытался бы приударить за столь обаятельной особой.

… ну да не об этом речь. Главное же в моей ситуации то, что небольшой «отдых» на Гриммо 12 в компании моего крёстного на данный момент уже подошёл к концу, а я вот уже как больше недели обитаю в гостях своей невесты. Более плотно знакомлюсь с её родителями, основательно изучаю историю и специфику рода Гринграсс, тренируюсь под началом настоящего мастера чар и виртуоза разного роза иллюзий… а ещё почти каждый вечер варюсь-моюсь в специальных магических составах.

Последнее помимо просто неимоверного расслабления и ускоренного восстановления как магии, так и физического тела, ещё и очень благоприятно воздействовало на это самое тело, несколько меняя то на достаточно глубоком уровне. Всё же вот не просто так Жак Гринграсс раньше принадлежал к роду первоклассных зельеваров и элексироведов.

Его составы очень неплохо сказывались на моём здоровье и общем самочувствии… Я, конечно, и до этого чувствовал себя очень и очень неплохо. Всё же подростковое, хорошо тренированное и усиленное магией тело — это уже что-то с чему-то. Но вот конкретно сейчас… ох, как же это было хорошо.

Мне после подобных купаний даже дышится на порядок легче. Про бодрость, легкость в теле и буквально кипящую в этом самом теле магию даже говорить нечего. Я после подобного отдыха и пары часов хорошего сна всегда готов к новым, порой совершенно неординарным даже для меня самого подвигам…

— Смотрю, ты здесь неплохо провидишь время, Гарри, — внезапно вырвал меня их лёгкой полудрёмы знакомый женский голос, что как-то враз заставил меня самую малость подобраться и сосредоточиться на своём окружении.

— Леди Агата… я не заметил как вы вошли, — чуть скованно улыбнулся своей вероятной тёще, вместе с тем борясь с собственным смущением и неловкостью. Пропустить момент, когда дверь в семейную зельеварню Гринграсс кто-то вошёл, было даже капельку стыдно перед самим собой.

Я ведь специально оттачивал и воспитывал в себе привычку всё время следить за своим окружением, а тут такой конфуз… А ведь быстрый анализ собственной памяти подтвердил, что Агата пусть и не спешила оповещать меня о своём появлении, но и специально от моего внимания ни коим образом не скрывалась.

— Ничего страшного, я и сама не хотела тебя лишний раз отвлекать. Всё же после интенсивных магических тренировок подобный комплекс купален особенно эффективен и приятен, — доброжелательно улыбнулась мне женщина, никак не акцентирующая внимания на моей наготе.

Я, конечно, сейчас купался в таком себе казане, да и супчик из магических трав и настоев был достаточно мутным, но… срамоту это всё равно не скрывало. Что с одной стороны вызывало во мне некую долю смущения, а с другой всё же не являлось чем-то неординарным. Я всё же не сопливый юнец, чтобы всерьёз стесняться своего тела, над которым между прочем немало поработал в этой жизни.

— Да уж… эти ванны — действительно что-то уникальное. Даже жаль, что чаще раза в год подобные сеансы купаний проводить нельзя, — четь опечаленно покачал головой, не переставая восхищаться эффекту от чужой разработки на основе зельеварения и алхимии.

— Ну, я бы не сказала, что это что-то совсем уж уникальное… Для лучшего восстановления после тренировок и простого расслабления после трудного дня есть составчики и попроще, но… на деле я всё равно удивлена, как легко ты переносишь первую «закалку» подобным образом, — продолжала довольно улыбаться леди Гринграсс, упоминая достаточно интересную для меня информацию, но тут же переводя тему в сторону. — У тебя удивительно крепкое здоровье, Гарри… Да и с техниками магического ускорения ты, похоже, уже немного знаком.

— Не сказал бы, что у меня идеальное здоровье, всё же со зрением я свою проблему так ещё и не решил… Да и с упомянутыми вами техниками у меня пока что всё очень непросто. Кое-какие успехи начали появляться буквально за несколько дней до моего прибытия к вам в гости, — честно ответил на не озвученный прямо вопрос, мгновенно понимая, о чём именно толкует моя собеседница.

Заклинания, что позволяют в бою ускорять не только собственное сознание, но и тело и впрямь недавно начали мне даваться. Сириус, за прошедший год, неплохо восстановивший свою боевую форму, помог мне сделать последний шаг к хотя бы минимальному освоению магии подобного уровня.

А ведь нормальным боевым ускорением далеко не каждый квалифицированный аврор владеет. Больно уж это сложное колдовство, да и к физическому состоянию довольно требовательное по крайней мере на начальных этапах освоения подобной магии.

Тело в целом достаточно долго привыкает к магическому ускорению, из-за чего мои привычные физические тренировки и давали мне сейчас некоторое преимущество — а скорее уж банальный шанс на хоть какое-то освоение подобных чар.

— Вот оно как? Что ж, это всё равно впечатляюще… Хотя, после личного знакомства с тобой, я даже не удивлена, — спокойно выдохнула светловолосая волшебница, одаривая меня каким-то по-особенному задумчивым взглядом.

— Леди Гринграсс?.. Могу я узнать, почему вы решили поговорить со мной именно сейчас? — понимая, что молчание затягивается, решил озвучить несколько беспокоящий меня вопрос. Всё же вариться в ванночке, пока рядом с тобой стоит столь привлекательная особа — даже для меня оставалось весьма смущающим опытом.

— М? — чуть удивлённо моргнула женщина. — О, ничего особенного. Просто решила подгадать момент, когда мои дочурки точно не спасут тебя от моего внимания… Ну и оценить твою реакцию на подобную ситуацию мне тоже самую малость захотелось. Всё же юношам твоего возраста не пристало быть всё время столь серьёзным и собранным… Я надеялась хотя бы сейчас поймать тебя на ярких эмоциях, но увы, моя маленькая шалость вновь не удалась.

— Ммм, простите, что разочаровал вас, — нарочито-серьёзно извинился перед этой… чертовкой! Вот иначе её просто не назвать!.. И ведь даже не верится, что этой леди хорошо так за тридцать. Больно уж молодо та выглядит — что, впрочем, не такое уж и особенное явление для волшебниц — и легкомысленно относиться ко всему происходящему…

Хотя нет, легкомыслием от этой женщины вот вообще не пахнет. Скорее некой духовной лёгкостью, живостью ума и неприкрытой игривостью, что обычно больше присуща недавним школьницам, а не матерям двух девочек-подростков… Впрочем, долго раздумывать об этом я не смог.

Задумчивое, но не гнетущие молчание меж нами вновь начало затягиваться, а оттого я решил вновь сосредоточить своё внимание на лице собеседницы, не смотря той прямо в глаза, но всё равно пытаясь понять, что там такого происходит в её голове. И ни капли ментальной магии — я ещё не настолько обезумел, чтобы поверить, что моих навыков хватит для незаметного сканирования столь умелой волшебницы и главы собственного рода.

— Скажи Гарри… ты ведь серьёзно настроен в отношении моей дочери? — внезапно огорошила меня… вполне ожидаемым, но всё равно неожиданным вопросом. — Не пойми меня неправильно, я отлично вижу, что ты достойный молодой человек и едва ли станешь нарушать условия вашей помолвки, но… мне не показалось, что ты смотришь на Дафну, как на свою возможную девушку.

«А на меня смотришь,» — так и осталось не озвученным, но чужой намёк я всё равно прекрасно понял и осознал, вновь испытав острый приступ смущения, но тут же задавив тот собственной магией…

Надеяться на то, что мои взгляды — особенно явные в первые несколько дней, пока у меня всё же не получилось взять себя в руки и успокоиться — останутся незамеченными, я даже не собирался. Вот только и поднятая леди Гринграсс тема и её общая постановка вопроса оказались для меня несколько неожиданными и трудно объяснимыми… А потому, я очень быстро пришёл к решению прибегнуть к банальной и стопроцентной правде.

— Я… вижу в Дафне свою девушку и даже жену. Вижу, но не сейчас… Не знаю, как это объяснить, но ровесницы меня в этом плане не особо привлекают. Вот будь мы хотя бы на последнем курсе Хогвартса… — так и не закончил я собственную мысль, вполне осознанно не собираясь напрямую обсуждать что-то столь неприличное.

Мне и так было достаточно тяжело в моральном плане… Обсуждать с будущей тёщей такие вещи — то ещё удовольствие. А ведь это я ещё про своё нынешнее положение не говорю… Да и костерок под ванночкой что-то совсем уж сильно разгорелся. Не просто же так меня сейчас в такой жар бросает…

— Вот оно как? Что ж, это необычно, но… теперь я могу быть чуточку спокойнее, — вот только Агата всё равно приняла мой ответ на удивление легко и спокойно. Даже с некоторым одобрением, если я правильно интерпретировал направленные на меня эмоции. — А потому… Гарри, как ты смотришь на то, чтобы стать моим официальным учеником?

«… Вот ведь любит она резко менять тему и выводить меня на эмоции,» — как-то даже отстранённо подумалось мне, в то время как сам я так и уставился на так симпатичную мне женщину, что совершенно огорошила меня последним предложением.

И ведь я явно чувствовал, что она сейчас полностью серьёзна и ничуть не сомневается в своём предложении… Наверняка уже давно хотела предложить мне что-то подобное, пусть даже в этом я и не могу быть уверен наверняка. Личное ученичество — штука ой какая непростая.

Обычно за обучение у полноценного мастера приходится очень, ну просто очень серьёзно платить. И далеко не всегда оплату подобным спецам можно преподнести в виде галеонов или ещё каких материальных ценностях. Мастера магии слишком часто берут себе учеников лишь в ответ на предоставления им ответных знаний — например из чужих родовых библиотек… Так что предложение мне сейчас сделали действительно царское и я даже не знаю, как на него реагировать…

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе)

Глава 52

— Миссис Гринграсс, я… не знаю, как на это всё реагировать, но… почему вы готовы пойти на столь многое… в моём отношении? — с некоторым трудом переваривая только что озвученное мне предложение в ученичестве, слегка заторможенно обратился я к выжидательно смотрящей на меня волшебнице.

— Гарри, я же просила тебя обращаться ко мне по имени, — неодобрительно покачала головой Агата, не спеша вот так вот сразу отвечать на мой вопрос. — И я не до конца понимаю твоего удивления. Пусть сейчас этот вопрос ещё и не стоит на повестке дня, но ты на самом деле достаточно выгодная партия практически для любой молодой волшебницы нынешнего поколения… Вполне очевидно, что я в этом свете буду пытаться достигнуть максимально точного соблюдения уже достигнутых нами договорённостей.

«Ясно… значит она боится, что я всё же могу разорвать помолвку с ей дочерью, в последствии наплевав на лёгкий магический откат и необходимость возмещать нанесённый её роду ущерб…» — мысленно анализировал ситуацию, не до конца понимая, откуда вообще взялась моя ценность на рынке женихов магической Англии.

Точнее, я вполне понимал, что на так называемого героя войны с Воландемортом многие засматривались. Да и остаточное наследие рода Поттер привлекало довольно многих, всё же несмотря на фактическое уничтожение рода, какое-никакое имущество, накопления, замороженные бизнесы, патенты предков и даже репутация за моей спиной ещё остались.

Ну а за оригинальным Гарри Поттером из известной мне истории в таком свете скорее всего не гонялись из-за поведения самого парня, его дюже близкой дружбы с Уизли и Грейнджер, а также… вновь начавшейся тирании Воландеморта. В конце концов в чём-то Дамблдор и Сириус правы — в последнее время связывать своих детей помолвками волшебники предпочитают в чуть более зрелом возрасте.

Основные телодвижения в эту сторону, как я знал, обычно начинаются на четвёртом-пятом курсе, к началу которых у исконного владельца моего нынешнего имени уже сложилась не самая лучшая репутация. Один его конфликт с Малфоем и почти всем Слизерином в целом чего только стоил…

— Кхм… Но разве личное ученичество — это уже не слишком? Я ведь в любом случае не собираюсь отказываться от нашей с Дафной помолвки… Да и как вообще может проходить моё обучение у вас, если я до сих пор учусь в Хогвартсе? — с некоторым усилием заставил себя собраться с мыслями, озвучивая очередной вопрос Агате Гринграсс. Но при этом отказываться от ученичества я по большей части даже не думал.

У меня, конечно, имелись некоторые сомнения на счёт сделанного мне предложения, но за последнюю неделю я уже убедился в высочайшей квалификации Агаты. На любые мои вопросы относительно чар и магии в целом эта леди почти всегда отвечала с потрясающей лёгкостью. И куда более доходчиво, чем зачастую мог бы ответить тот же Сириус, несмотря на то, что обучение с крёстным всё ещё обладало своей долей шарма и азартного хулиганства.

— Я ещё после нашего первого знакомства и обозначенной вами с Дафной готовности заключить помолвку задумалась о том, чтобы взять тебя в ученики и воспитать из тебя мастера чар или же помочь тебе стать мастером в трансфигурации, — беззаботно пожала плечами миловидная волшебница, всё так же продолжающая смущать меня своим пристальным вниманием к моей почти ничем не прикрытой фигуре. — Изначально подобное обучение планировалось мной как своеобразная компенсация за твою готовность позаботиться о моей дочери и стать консортом моего рода.

«А ещё тебе было бы очень выгодно выдавать свою дочь за как минимум подмастерье магии… Что в будущем точно бы стал мастером и привнёс роду Гринграсс немало политических очков… Заодно и к моему происхождению отпали бы все вопросы. Пусть моя матушка и была всего лишь маглорождённой волшебницей, из-за чего сам я вроде как считаюсь полукровкой, но… для человека с мастерством в каком-нибудь аспекте магии, это уже не так уж и важно,» — мысленно достраивал чужой ход мысли, почти не сомневаясь, что как-то так моя собеседница и должна была рассуждать.

— Сейчас же, с учётом пересмотренного контракта и вмешательства в вашу с Дафной помолвку твоего нового опекуна, подобная компенсация от меня, конечно, уже не особо-то и требуется… Вот только я уже и сама не против поучить столь талантливого юношу, — доброжелательно и почти что игриво улыбнулась мне эта обворожительная особа, из-за чего я почти-почти почувствовал себя безобидным котёнком, коего загнала в угол грозная тигрица.

Вот только я вполне понимал не то чтобы сильно скрытые мотивы своей будущей тёщи. Точнее, я надеялся, что понимал их… Всё же как ты не крути, но Агата относилась ко мне как к пусть даже серьёзному, талантливому и осознанному, но всё же подростку. Взрослого и опытного разумного она во мне не видела совершенно, а от того и многие моменты просто не пыталась от меня скрыть.

Или, что даже более вероятно, просто изначально не собиралась ничего скрывать, ибо в данный момент наши с ней цели и желания почти полностью совпадают…

«Вот только женщина вполне допускает, что подростковая дурость ещё может вдарить мне в голову, оттого и стараясь этак ненавязчиво, со вполне объективной выгодой для себя, своей дочери и рода, всеми силами опутать меня своим вниманием и влиянием. Так, чтобы реши я через пару лет взбрыкнуть из-за случайной влюблённости, то всё равно бы уже никуда не делся,» — мысленно продолжал прикидывать возможные варианты чужой мотивации, не спеша, впрочем, зацикливаться лишь на подобном варианте чужой мотивации.

— Я… понял вас, леди Гринграсс. И буду очень рад почерпнуть толику вашей мудрости, — чуть склонил голову, не спеша вылазить из почти кипящего казана, но всё равно стараясь выразить женщине максимум своего уважения… Ибо увидеть в её действиях какой-то серьёзный подвох я пока что при всём желании не мог.

Чуть позже, конечно, нужно будет ещё вдумчиво и основательно ознакомиться с предложенным мне контрактом. Да и с Сириусом посоветоваться не помешает, без официального опекуна личное ученичество всё равно будет заключать не слишком-то и правильно, но в целом… я банально не видел для Агаты Гринграсс реальной мотивации интриговать против меня.

Паранойя, конечно, в любом случае продолжала подавать сигналы о том, что всё ну не может быть вот так вот просто, вот только даже она в этот раз особо не упорствовала… Как бы странно это не звучало, но в этот раз моя идея-фикс и просто привычка относиться подозрительно практически ко всему, что связанно с магическим миром, не докучала мне слишком уж сильно.

Я даже собственный разум пару раз проверил на элементы чужого вмешательства, собственные эмоции и так, и этак погонял, тщательно обдумав отчего это вдруг Агата решила навестить меня именно во время приёма «расслабляющих ванн», но… ничего лишнего или реально подозрительного мной так и не было обнаружено.

Так что и отказываться от столь ценного для меня предложения я не стал, пусть и не до конца понимал, как моё обучение у неё может совмещаться с обучением в Хогвартсе… Ответ же на этот вопрос был достаточно прост — никак. Агата Гринграсс даже своих дочерей на расстоянии толком обучать не могла, хотя у неё и были способы поддерживать с дочерями контакт не только при помощи совиной почты и официальной переписки, но…

Обучение магии на расстоянии — задача отнюдь нетривиальная. И пусть со мной сразу же пообещали поделиться сквозным зеркальцем для связи с новоявленной наставницей, тем самым позволив в будущем по любому поводу консультироваться с весьма и весьма знающей волшебницей не только по поводу моей учебной программы — которую для меня ещё тоже обязательно составят — но и по всей магии в целом.

Что уже, что уж там говорить, очень и очень ценно. Особенно учитывая, что нормальные сквозные зеркала, что смогли бы долго существовать в условиях крайне плотного и несколько хаотичного из-за кучи юных волшебников магического фона Хогвартса — это уже полноценные артефакты, но да, полноценное обучение у именитого мастера чар у меня начнётся лишь следующим летом.

В этом же году меня ждёт лишь предварительная практика, вникание в некоторые дела рода Гринграсс — что было необходимо хотя бы для того, чтобы я в школе ни с кем лишним не враждовал — и подготовкой сразу к двум запланированным на это лето событиям…

И если стойкое желание Сириуса посетить проходящий в этом году Чемпионат мира по квиддичу я воспринимал с некоторым безразличием и даже опаской — всё же знание канона меня несколько беспокоило… То вот запланированное именно на этот год лечение зрения в Мунго ожидалось мной со всем чаянием.

Серьёзно! Быть слепым кротом, что без очков вот вообще не способен ориентироваться в пространстве — это не круто. И даже тот факт, что я давно уже сменил и неплохо так зачаровал свои иллюминаторы, заодно неплохо с теми свыкнувшись, не на что не влиял… воспоминания о хорошем зрении всё ещё слишком манили и подталкивали к посещению магической больницы.

Благо, первичный осмотр и консультацию я ещё на рождественских каникулах прошёл, из-за чего ко всем процедурам был уже вполне готов, как морально, так и физически — почти весь последний год проходя не особенно обременительный для меня курс приёма специальных зелий.

Последние были нужные в первую очередь для того, чтобы после исправления зрения то внезапно не начало вновь стремительно деградировать, так что к данному вопросу я подходил со всей возможной серьёзностью. Всё же патология у меня и впрямь не самая простая, завязанная в том числе и на магию, но… ничего критичного или непоправимого.

Просто придётся несколько раскошелиться — при этом даже не мне, а сердобольному Сириусу, который совсем уж остервенело отказывался позволять мне тратить деньги из детского сейфа Поттеров. Те накопления крёстный полностью осознанно оставил мне «на шоколадки»… Деньги, за которые можно было бы купить парочку квартир в Лондоне или выкупить приличный участок земли в магическом мире, были оставлены малолетнему мальчишке на развлечения…

И ведь это здесь в порядке вещей — тот же Малфой галеонами сорит только в путь. Да и другие мои друзья-слизеринцы особо не стесняются в своих растратах. Та же Дафна и Астория вполне регулярно заказывают себе новые наряды прямо в Хогвартс. Да и запрячь кого-то менее состоятельного и не принадлежащего к нашей компании для решения каких-то своих проблем девочки не стесняются.

Помнится, Астория даже Джини за монетку скромную в какие-то свои интриги впутывала… Но я в эти дела вполне осознанно не лез, отлично осознавая, что у девчонок там своё болото интриг и заговоров. Это мне хорошо — я с когтеврана, так ещё и неплохо поставить себя в коллективе за прошедшие годы успел, из-за чего никто ко мне особо и не лезет, позволяя упиваться магией и собственным развитием.

Хотя даже так, я вон тоже порой дёргал братьев-близнецов моей рыжеволосой подруги разбираться с моими неприятелями. Джордж и Фрэд — парни деятельные, изобретательные и сумасбродные… Деньги на ингредиенты им нужны, да и цели для натуральных испытаний своих подделок никогда не помешают…

У меня же нет-нет, да появляются недоброжелатели, или наоборот — невольные просители, что так или иначе просят меня свести с кем-то за переделами нашего факультета. В этом плане у меня вообще сложилась странная репутация. Я с одной стороны — истинный ворон и просто живое олицетворение нашего несколько нелюдимого факультета.

С другой же стороны — я давно и прочно обосновался в роли неформального лидера практически у всех начальных курсов, включая ребят на пару лет старше меня. Малая толика демонстрируемых мной магических навыков к этому располагает…

Ну а ещё у меня было много знакомых-приятелей за пределами нашего факультета. Даже не так, у меня было много знакомых одновременно со слизерина и гриффиндора, с которыми у нашего факультета традиционно мало точек соприкосновения. Все наши связи больше сходятся на барсуках, из-за чего моё положение не только достаточно необычно, но и по-своему ценно… Позволяет, знаете ли, держать руку на пульсе и просто следить за тем, что происходит в замке и школьной жизни наиболее примечательных личностей Хогвартса.

***

Всех желающих прочитать больше глав - милости прошу, ссылка в примечании к работе)