Нити Судьбы. Проклятье Ратри.

Глава 1

Духота и нереально высокая влажность, разве может быть что-то хуже? Оказывается, может. Сами джунгли, где на каждом шагу поджидала если не кусачая тварь, то желающая сожрать на ужин. По своей воле сюда сунется лишь глупец или самоубийца. Пятеро и не только людей не были ни первыми, ни вторыми. Их клан давно уже искал наводку на одного из Тринадцати, и вот спустя долгие трехмесячные поиски след, пусть и слабый, но все же нашёлся. Кланлидер напутствовал лучшую свою пятерку, им выдали лучшие зелья, экипировку и многое другое. Одно было плохо, джунгли Макараса испокон считались не лучшим местом для поиска. К тому же локация кишела монстрами от сотого уровня. И хотя все пятеро были примерно такого же уровня, но это не исключало опасности миссии. Послать больше народу нельзя, найденный свиток давал возможность переноса ограниченного количества игроков. Был и хороший момент, судя по метке, цель была ближе к опушке джунглей, что уменьшало шанс встречи с опасными тварями.

- Все готовы? Проверили экипировку? Лура, бафни нас по полной, всё что есть.

- Хорошо, Руп, - ответила девица командиру пятерки.

- Нагир, проверь еще раз метку.

- Примерно метров семьсот до цели плюс-минус десяток, - лучший клановый разведчик сообщил данные, получил отмашку от Рупа и первым выдвинулся вперед. Его задачей было скрытно обнаружить цель, подать сигнал и ждать остальных, не выпуская жертву из вида.

- Остальные, ждем сигнала, - последовала очередная команда.

Нагира трудно было заметить, все же мастерский уровень разведки давал преимущество именно в подобных заросших локациях. Поэтому логично было, что тот добрался до цели без всяких проблем. И даже смог увидеть того, кто им нужен. Жаль, не смог рассмотреть ник, и трудно было сказать, какой расы цель. Весь замотан в тряпки, оружия не видно никакого, так что, по идее, вся операция должна будет пройти гладко. Нагир подал через амулет сигнал и стал ждать остальных, не забыв установить полог тишины.

На секунду разведчик отвлекся, а когда его взгляд вернулся, цель пропала из виду. Нагир повертел головой, но тщетно, цели нигде не было видно. Учитывая джунгли, то скрыться тут дело быстрое, почти мгновенное. Вскоре вся пятерка была в сборе, и разведка пыталась оправдаться перед Рупом. Надо отдать должное командиру, ругать парня не стал, оставил это на потом. Сейчас важнее понять, где цель, учитывая, что теперь она не отражалась.

- Что будем делать, Руп? - не выдержала магичка Пупса.

- Искать тут нет смысла, был у нас шанс, теперь нет. Перед кланлидером сам буду отчитываться. Уходим. Лура, доставай свиток переноса. - Лекарша достала, сломала печать и удивленно охнула. - Что?

- Не работает он тут почему-то… - А вот это было на порядок хуже. Здесь не данж, чтобы свитки не работали. Единственное оправдание, что некто активировал запрет на телепортацию.

- Смотрите, - взволнованно подал голос пятый участник группы, эльф Рамзи. Все невольно повернули головы в одну сторону. Тот, которого они потеряли, стоял почти на том же самом месте, отличие только одно, но зато какое! Рядом с ним находился зверь, помесь тигра и медведя, да вдобавок с крыльями. Один Руп краем уха когда-то слышал басни о Меграти. А теперь вот он, всего лишь метрах в двадцати от них.

- Зря вы нас искали, - голос сверху раздался внезапно. Пятерка только и успела поднять глаза, как их накрыла сеть. Разряды молний страшной мощности не оставили шансов выжить. Дольше всех продержался Руп, и он успел заметить перед смертью еще трёх противников.

***

Очередной в моей жизни месяц май принес тепло в город. За окном зеленело, тюльпаны радовали взор, девчонки радовали его еще больше. Жаль, что мог за ними наблюдать лишь через окно. Балкона на первом этаже не было. Кто-то мог бы задаться вопросом, не инвалид ли я, или еще какая болезнь не давала мне возможности выйти на улицу для более тесного знакомства с загорелыми ножками? Отвечу просто, нет. Ноги-руки целы, все остальное, можно сказать, тоже. Тогда в чем дело? Тут ответ непрост.

До шестнадцати лет со мной вообще все было в порядке. Школа, игры в футбол, посиделки с друзьями, первая девчонка. М-да, лучше бы ее не было в моей жизни. Угораздило меня - малолетку - влюбиться в цыганку. Ратри была из семьи благополучных цыган. Жили в квартире, имели работу, да и она сама прекрасно училась в школе и дружила со многими. Что она во мне нашла, не знаю, но отношения подростковые сложились. Жаль, ненадолго, и в этом я мог винить только себя. Нечего было, во-первых, одним субботним вечером пить вино (предки были на фазенде), во-вторых, я - придурок (грубее просто непечатно) стал распускать руки. Гормоны, видите ли, заиграли. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы Ратри не врезала мне по яйцам. Я только и услышал ее последние слова на цыганском, и в конце одно слово на русском, прокляла она меня. Тогда никакого внимания на эти слова я не обратил, и честно говоря, позже тоже. Одно удивило через несколько дней, семья Ратри вместе с ней переехала, и больше я ее не видел.

Когда же мне исполнилось восемнадцать, то именно с того дня начались необъяснимые вещи, вредящие моему здоровью. Чтобы каждый случай описывать, боюсь, пришлось бы исписать много листов бумаги, вот краткий обзор бед.

Самый первый случай: сосулька сорвалась с крыши дома. И нет, на меня она не упала. Примерно в восьми метрах впереди раскололась о тротуар, зато мужчина, обгонявший в этот момент, от неожиданности резко дернулся в мою сторону. Сильный толчок в бок, край проезжей части рядом, и мне просто повезло, что машина проезжала мимо медленно. Отделался синяками, растянутой ногой и все. Как оказалось, это было безобидное начало череды напастей. Ноги ломал, как и руки. Ушибов не счесть, как и всевозможных травм. А ведь раньше жил на третьем этаже с балконом. Пришлось разменять квартиры, чтобы переехать на первый. Просто однажды решил сделать доброе дело, вымыть окна. Ведь дома беды не может случиться. Ага, размечтался. Сосед сверху всего лишь выбросил горящий бычок через свое окно. Вместо того, чтобы мирно упасть на землю, тот залетел мне за шиворот. Дальше можно не рассказывать, спасибо густому кустарнику под окнами. И даже тогда я не вспомнил о том проклятье. И всегда моей очередной травме способствовал человек, любой.

Сейчас мне уже ближе к тридцатнику. На улицу давным-давно не выхожу. Учебу так и закончил заочно, что в школе, что в универе. Что меня спасло, так то, что был я программистом на хорошем счету. Тем и зарабатывал, благо нахожденье в четырех стенах не мешало работе. А потом случился звонок в дверь. Открыв, я никого не увидел, зато на коврике лежал конверт. То, что он мне, было понятно, родители теперь жили в деревне, дед оставил дом после себя, так их вдруг потянуло на родные просторы. Когда же прочёл письмо, то мое удивление, мягко говоря, усилилось. Вот чего не ожидал, так послания от Ратри. И только в этот момент до меня дошло, что во всех моих бедах виновато ее проклятье. И нет, она не издевалась словесно, наоборот, предлагала избавиться от проклятия, но вот условия выглядели странно, даже бредово, как по мне. Чтобы я ей поверил, она давала мне один день спокойствия. Мог идти на улицу гулять, бегать, посещать людные места, ничего плохого не будет. Но только один день, именно с минуты, когда получил письмо. Возможно, другой на моем месте просто порвал бы бумагу или сжег. Я же так давно не ходил под открытым небом, что решил, пусть в письме бред, черт с ним, но на улицу пойду прямо сейчас. Как вы наверняка уже догадались, ни в тот день, ни на следующий со мной ничего плохого не произошло. Ночью ни один гопник не повстречался на моем пути. Но ведь я - идиот, забыл смотреть на часы. А стрелки перешли рубеж отведенных суток, и конечно же кое-что случилось. Пьяный мужик уронил мне на голову бутылку пива. Больница, швы на голове, сотрясение мозга.

В один миг мне показалось, что в палату вошла девушка с волосами цвета воронова крыла, но будто никто ее не видел. Потом специально всех расспросил перед выпиской. И только оказавшись уже дома, сначала удивился, что ничего плохого опять не случилось. После же в кармане нашел записку. Значит, мне все же не показалось, это была она. Текст послания ввел меня в полное недоумение.

Прежде чем ознакомлю с ним, хотел бы вам сообщить, как отношусь к виртуальным играм. Никак, вот совсем. Да, я программист, но сфера моих интересов находилась совершенно в другой плоскости. Единственный раз попробовал поиграть, как только стал затворником проклятья. Не понравилось, недели хватило для понимания данного факта. И вот сейчас Ратри предлагала мне играть. И не как тогда, просто тыкая пальцами в клаву, а именно в виртигру с полным погружением. Кстати, они появились, такие игры, не так давно, лет пять вроде как. Кто там из них был лидером, а кто аутсайдером, я был без понятия. Суть не в этом, Ратри поставила мне условия снятия с моей души проклятия. Начать играть в «Нити Судьбы», и не просто играть. Я должен каким-то макаром отыскать в игре скрытый класс для игрока.

Ладно, раз есть такое условие, то скорее всего все же можно отыскать. Но почему-то за месяц игры я не имел права набрать хотя бы один уровень. Идиотизм. А все дело в том, что нашел форум игры, и там понял, что выполнить данное условие архисложно. В «Нитях» очки опыта для набора уровней давали даже за то, что ты просто понравился неписю. Красавчик, бабушка-торговка отметит это. Ага, многие скажут, будь неряшлив и груб, вообще веди себя хамски. Но не поможет это, за такие деяния также давали очки, просто-напросто карма в минус уходила, и тогда один путь оставался - в темные силы, в разбойники, воры, убийцы и тому подобные типы. С другой стороны, я не думал, что Ратри поставила условие, которое выполнить невозможно. Выход был, но где-то очень глубоко запрятан. Это еще не все, было и третье условие. В течение одного года не вступать в кланы, в гильдии и другие организации. Единственное исключение в следующем. Если я заимею непонятно еще каким образом искомый скрытый класс, то игра предоставляла возможность объединиться игрокам схожих скрытых классов. Понять бы еще, что это значило. Выполню удачно условия, тогда через год Ратри самолично снимет проклятье. Не получится у меня ничего, буду жить затворником на постоянной основе.

Вот и все, хотя вру, был еще купон цвета золота, где указывалась скидка на покупку кокона, аж целых пятьдесят процентов, но обязан купить вирткапсулу за одну неделю - ее последнее условие. И как мне на все реагировать? Решить, что это всего лишь шутка Ратри? Маловероятно, через столько лет вдруг вспомнить обо мне и так пошутить. Я даже попробовал через всемирную паутину отыскать девушку, жаль, фамилии не знал ее. Все тщетно, ни намека на ее существование. Очень странно, в наше время не найти ни одного упоминания в сети. Невольно переключился на изучении самой игры. Меня мало интересовали создатели, откуда производители капсул, уделил все внимание форуму, гайдам официальным и не очень. С каждый часом настроение еще сильнее падало, ни одной идеи не возникло, как не набрать уровни. Черт, в нуболоке погибнуть невозможно было. Пусть хоть в лесу на тебя зверь нападет, но один процент жизни останется у тебя. Это уже потом, в большом мире за смерть минус очки опыта, как и в других играх в принципе. Чем же «Нити Судьбы» отличалась от других игр? Основное отличие, что не было разделений локаций по географическим признакам. Игрок мог общаться в игре и с китайцем, и с австралийцем, все прекрасно друг с другом уживались. Все потому, что политические взгляды были запрещены, как и национальная ненависть. Что-то такое совершил - бан на год. И самое интересное, сама игра это отслеживала. Представляю, какой мощности там ИИ. Еще там не было ни богов, ни демиургов, но по словам создателей, кое-что все же присутствовало, но игроки пока так и не обнаружили, что именно. За год «Нити» умудрились перегнать по рейтингу все остальные игры, за одно это им жирный плюс. Но мне что делать?

До ночи ломал себе голову и, в конце концов, пошел другим путем. Игрок мог покинуть нуболоку, уже взяв первый уровень. Всего нубских локаций было четыре, и девяносто девять процентов персонажей брали уровень за час, чтобы сразу уйти в большой мир. Один процент игроков все же не торопился убегать, надеясь отыскать что-либо полезное. Но в том и проблема, по словам на форуме, в поселке нуболоки неписи были простыми жителями. Ни охотника, ни травника, никого полезного. Одна торговая лавка, и то в продаже были только самые нубские мечи, ножи и остальное. Как раз можно было потратить исходных два золотых. Так что и тормоза в конце концов все равно уходили, даже китайцы с корейцами. А раз и они, то это о многом говорило. Хотя не надо исключать вариант, что кто-то все же находил что-либо полезное, но скрыл это. Шанс есть такой, с другой стороны, долго такое скрывать тоже сложно.

- Нити судьбы, нити судьбы... - будто мантру произносил, сам этого не замечая. - Стоп, почему «нити»? С какого перепугу такое название игры? - Стал искать, но толком не нашел инфы. Создателям было не до объяснений, пользователям просто до одного места, главное ведь - чтобы интересно было играть. Логично, не поспоришь. А давай-ка оттолкнусь от названия...

На следующий день заказал капсулу, оплатив свою часть переводом. Оставшийся день подтягивал хвосты работ. Еще через сутки привезли капсулу, установили, дали инструкцию на память, бумаги подписал, и многое другое. Главное, мог безвылазно просидеть в коконе двенадцать часов, после чего обязан был хотя бы на пять часов выбраться. Сама же капсула следила за моим здоровьем и многое другое еще выполняла. Не думаю, что стоит пояснять этот момент, многие давно знакомы с принципами работы виртмашин.

Мог бы конечно сразу же влезть, но я не был готов, план-то еще сырой. Да-да, друзья, план вырисовывался, но как сложится, трудно сказать. Есть факторы, которые могли помочь или наоборот, они не сработают. Жаль, но придется надеяться на русский авось, как бы идиотски не звучало. Плохо, нельзя вернуться назад в прошлое, отбить бы себе руки, чтобы не распускал, и жил бы жизнью полной, а не так, как сейчас.

***

- Выберите расу, выберите имя. - Стандарт, но логичный стандарт.

- Человек, Филафати.

- Выберите место появления.

- Поселок Виталинь.

- Добро пожаловать, новый житель нашего прекрасного мира. Вы всегда можете просмотреть историю мира в своем интерфейсе. Удачи вам, Филафати.

Да-да, большой мне удачи, пожалуйста.

Раз! И я оказался на площадке появления нубасов. Отошел к самому краю, но спускаться не собирался. Мне нужен был еще один новичок. Желательно, тупой орк, а лучше тролль, хотя второй маловероятен. Мало кто выбирал играть за такого громилу. Мимо пронесся паренек-человек, только мимоходом оглянулся и попер по своим великим делам. Потом прошмыгнули эльф, гном, еще человек. Ожидание почти в двадцать минут, и честно говоря, я уже отчаялся.

- Уйди с дороги, мелкота. - И как я его прозевал, задумался, налетая на близлежащий невысокий заборчик. Орк - дубина, как же я тебя люблю! Спросите, откуда во мне любовь вдруг к оркам проснулась? Ха, все просто, игрок на игрока напасть не может, а случайно сильно толкнуть - без проблем. Зачем мне это? Все дело именно в заборчике, колья были заострены. Вот я смело грудью и напоролся, чтобы в следующую секунду увидеть желанное сообщение системы, которое сильно переживал не увидеть, план полетел бы ко всем чертям.

«Филафати, вы погибли, но ничего страшного, в нуболоке это вам ничем не грозит. Ведь опыта не успели набрать».

Здравствуй, местное кладбище поселка Виталинь. Забыл упомянуть, если у нубаса оставался один процент жизни в нубятне, то после смерти он все равно очухивался на кладбище, мол пусть заранее привыкает.

Первая часть плана выполнена, теперь предстояло долгое жительство в поселке. И думаю, что проблем не возникнет, ведь проклятье Ратри и здесь работало.

Правда, решил пока выйти из игры. Надо было еще раз уточнить детали, еще раз изучить инфу о неписях поселковых. Мне казалось, не все просто с ними. А еще очень жаль было, что нельзя просто самоубиться. Само желание просчитывалось ИИ, и если специально захочешь воткнуть в себя нож, то фиг тебе, шанса нет.

Часа три потратил, но не сказал бы, что продуктивно, все же игрокам было наплевать на местных НПС в поселках, и информации о них не было почти. Есть дома, есть живущие в них, огороды, озерцо, пасут коз и коров, и все остальное в таком же духе. Придется как-то самому все выяснять, на личном горьком опыте. Так что, войдя вновь в игру, в первую очередь сбежал с площадки и помчался в сторону леса, благо сама площадка находилась на окраине поселка.

Фуух, никто не успел обозвать меня добрым молодцем и не предложил вскопать грядки. Мне нужно время для привыкания к жизни здесь, пораскинуть мыслями, а еще хотел дождаться ночи, думаю, проще будет пошляться по поселку для изучения вся и всего.

Ну что сказать, погулял, шесть раз попадал на кладбище с одним процентом жизни. Волки и компания не разделяли моего порыва прогулок по лесу. Их территория, а хочешь тут бродить, будь добр, купи дешевое оружие и пробуй убивать. После шестой смерти решил остаться на кладбище, могилок хватало, так почему бы не побродить здесь. Говорят, аура кладбищенская успокаивает нервы. И действительно, стало как-то спокойнее на виртуальной душе, да так, что я от этого стал приводить в порядок могилы, где наблюдал непорядок. Убирал мусор, выравнивал покосившиеся памятники, вырывал сорняки и засохшие цветы. В одном месте обнаружил каптёрку с лопатами, граблями, так взял там лейку, нашел, где брать воду, и за час полил все цветочки. Слава богу, ни один из местных за это время так и не появился, боюсь, за такое одним уровнем не отделаешься, минимум два всучат. И здорово, что отсутствовали боги. А то какой-нибудь светлый вдруг решил бы меня наградить за достойные поступки. От нечего делать умудрился запомнить все имена на надгробных камнях, интерфейс в помощь на самом деле, там многое можно было зафиксировать. День прошёл, и наконец стало смеркаться, а я так ни одного игрока поблизости и не увидел. С одной стороны, здорово, с другой, я не понимал, почему создатели игры не заставляют никого тут находиться дольше. Не нужна нуболока, или еще не доработана? Их не спросишь, а сами точно нигде не напишут. Все, пора идти в поселок.

Вновь площадка, постоял рядом с полчаса, и за это время только два игрока новых появились. Странно, ведь часовые пояса разные, или не хотят ночью припираться? А ведь точно, как же мог забыть, все нубские локации имеют также разные часовые пояса, так что в другой сейчас только утро, а в третьей полдень наступил, продумано. Ладненько, пора изображать из себя крадущегося тигра, то есть нуба.

Смотри, как все естественно, собаки брешут на меня, в окнах свет от свечей или что там они жгут. Пару раз кто-то выходил наружу из-за лая, но я спешно убирался подальше. Через час тупо понял, что так ничего не пойму. Темень хоть глаза выколи, на участки жителей лезть не планировал, некоторые псы были без привязи. Единственное более-менее освещенное место - небольшая площадь перед домом, скорее всего, местного старосты. Пусто там было, но меня привлекла статуя воина метров трёх в высоту, стоящая на постаменте и выполненная так искусно да правдоподобно, прям в музее ей место. Интересно, зачем здесь эта статуя? Просто для красоты или как? Надо как-нибудь днем умудриться ее изучить, желательно, без последствий. Теперь же надо было решить, домой или еще побыть в игре? О, схожу-ка в лес, пусть там темно, но интересно узнать, ночью будут те же волки и компания, или же ночью появляются другие хищники? Подумано, сделано. Хмм, углубился уже неплохо, а меня еще никто не захотел схарчить, непорядок прям. Два раза пообщался лбом с стволами деревьев, три раза подлые кочки издевательски роняли мое тело на землю. Вот после последнего падения я и заметил голубоватое свечение вдалеке. Уже что-то новенькое. Стал намного осторожнее, от любого шороха прижимался к траве, надеясь, что пронесет. Повезло, через полчасика смог подобраться поближе и понять, свечение исходило из озера. Его-то я как раз забыл днем исследовать. Чем ближе, тем стрёмнее. Само свечение было почти у берега, примерно метров десять в диаметре, но понять никак не мог причины сего эффекта. Значит, не остается другого выхода, как выйти из лесу на берег. Неохота, но надо. Вперед, Фил.

Глава 2

- Вперед, Фил, вперед, Фил! И как, классно мне теперь, не правда ли? - лежа в очередной раз на надгробной плите, корил себя и так и сяк. Восемь чертовых раз пытался приблизиться к пятну на воде, и каждый раз выстреливало прозрачное голубое щупальце, чтобы проткнуть меня насквозь. В восьмой раз даже поиздевалось, дало возможность приблизиться вплотную к воде, после выстрелило вновь, но пронзило не сразу. Помахало кончиком перед носом, будто изучая меня, а потом привет, очередной один процент жизни.

Идти туда же в девятый раз никакого желания просто не осталось. Поэтому прошёл вглубь кладбища и вышел из игры.

***

Утром за час вновь перелопатил форум, акцентируясь полностью на моей нуболоке. Ноль упоминаний о голубом светящемся пятне, что было очень странно. Нашел пару тем двухмесячной давности, несколько игроков все же погуляли ночью по лесу. Недолго правда, успели убить ночного охотника, того же волка, но с черной шерстью. После чего нарвались на стаю ночных мотыльков. Прелесть заключалась в ядовитой пыльце на их крыльях. А нет, вот еще один товарищ сходил в лес в сумерках, глубоко войти не успел. Застал драку между дневным волком и ночным, те на мгновенье повернулись в его сторону и решили отложить свое выяснение отношений. Для них игрок в любом случае был первостепенной целью. А вообще странно, почему не могла собраться большая команда нубов и пройтись катком по лесу? Лень время терять? Это самый логичный вариант. Чего ждать, когда нет толковых заданий от неписей, лучше идти туда, где тебя ждут настоящие приключения, сражения, смерти, подлости и тому подобное.

Проверил комп на наличие новых заказов, поработал до пяти часов вечера и лег спать, решив попробовать сходить к озеру еще раз ночью.

***

- Вот же блин, а где пятно? - вслух вопросил, но зря это сделал. Зато смог самолично познакомиться с ночным мотыльком первого уровня. Во второй раз к воде я не пошел. Но и выходить из игры не было никакого желания. Значит, нужно себе придумать новое ночное дельце. Взяв с собой метелку и небольшую щетку с кладбища, крадучись добрался до площади с памятником. Тишина, жители спали, а значит, мафия выходит на охоту. То есть я начал очищать статую от налипшего со временем мусора, да и птички успели неплохо так нагадить на нее. Так вошел в азарт, с ума сойти, я дома никогда так тщательно не прибирал, была бы еще бытовая химия тут, то вообще идеально. Не знаю, сколько времени прошло, пока добрался до головы памятника. Как взбирался, лучше не спрашивайте, не подозревал у себя способностей к эквилибристике. И вот я почти закончил свое чистое дело, как вдруг:

- Что тут делаешь, парень?

Это так неожиданно прозвучало, что невольно обернулся, и рука перестала держаться за каменную шею. Полет вниз с трехметровой статуи ничего плохого не сделал бы мне, возможно. Но удар виском об угол постамента поставил точку в хозяйственной миссии.

***

- Слушай, Фил, может тебе тут устроить себе гнездышко?

- Нет, Фил, это будет выглядеть очень подозрительно.

Сам спросил, сам ответил. Без общения тут есть шанс стать психом-отшельником, а значит, пора переходить к другой части моего расплывчатого плана. Что есть Виталинь на самом деле? Поселок примерно на сорок домов, одна центральная улица от места появления игроков в игре до площади с памятником. От площади влево уходила неширокая тропа, выложенная плиткой, по ней идя, можно было вскоре пересечь границу локации. Еще были четыре второстепенные улочки, уходящие в стороны от центральной. Вот одна из таких мне и была нужна для эксперимента.

Рассвело, жители стали показываться на своих дворах. Я уже стоял возле начала первой улочки. Вздохнул, перекрестился зачем-то и пошел не спеша. Несколько домов смог пройти незамеченным, плохо. Тогда затянул непритязательную детскую песенку, реакция не заставила себя ждать. Молодуха выглянула через забор, приветливо мне махнула рукой, десять очков опыта упало в копилку. Пока ничего страшного, хуже стало через полминуты. Один за другим каждый житель поселка счел своим священным долгом поприветствовать такого доброго молодца, исполнявшего такую задорную песенку. Опыт стал капать слишком быстро, а его вообще-то до первого уровня и надо было всего лишь двести набрать. Вот тут я сорвался с места, как наскипидаренный. До конца улочки оставалось не так уж и много, а опыт еще шел. Кому-то, скорее всего, понравился мой бег. Впереди последний дом, и чуял я, ошибся, первый уровень вот-вот получу. Получить водой в лицо было очень нежданно для меня, тетка не заметила меня, когда выливала полное ведро через калитку. Глаза оказались залиты, а притормозить я не догадался, на острие косы в моих планах натолкнуться точно не было. Я же не знал, что та же тетка ее прислонила к своему забору со стороны двора, и острие торчало наружу. Зато мой план сработал, хоть и чуть ли не в последнюю секунду. И да, такая смерть сбрасывала опыт в нуболоке. Вопрос, как быстро на это отреагируют? Значит, не буду терять времени.

За следующие два часа мой опыт сбрасывался более десятка раз. Забежал во двор к мужику, запев похабные частушки. Тот в этот момент рубил дрова, мой же голос его напугал почему-то, так тот не мудрствуя лукаво, рефлекторно метнул топор. Точность броска поразила, точно мне в лоб. Были еще и другие вариации моей смертушки. От ножниц для подстригания кустов, до длинного штыря, который вдруг решил метнуть подросток, когда я мимо пробегал. Самым же прикольным, по-моему мнению, стало утопление в колодце. Я тут конечно же обнаглел, когда женщина позвала к себе во двор помочь ей набрать воды. Рисковал, ведь в этот раз все могло случиться и по-другому. Но повезло, скажу так. Сама женщина была в теле, грудь у нее была трудно определяемого размера. И вот когда уже крутил ручку, поднимая ведро, та внезапно вдруг поскользнулась на мокром камне. Толчок в мою спину был мощен, я же не был сродни аполлону или гераклу. Бортики колодца не были высоки, так что я ни при чем, что рыбкой полетел вниз.

Падение в колодец и было последним несчастным случаем. Правда, в тот момент так я еще не думал, но все по порядку.

- И что это ты вытворяешь, Александр? - сначала я услышал этот вопрос, так как лежал на камне воскрешения с закрытыми глазами и просто наслаждался тишиной. Конечно же, вопрос застал меня врасплох, еще бы, некто назвал мое настоящее имя. - Вставай уже давай, належался. - Еще сильней удивился, когда увидел говорившего. Ведь это тот мужик, из-за которого я навернулся с памятника.

- Я так понимаю, меня навестили из администрации игры? - Другой догадки не было.

- Точно. А теперь поведай мне, зачем ты вытворял все это.

- Эксперимент, всего лишь, и толика любопытства.

- Конкретнее, пожалуйста. - Видеть админа в роли неписи немного странно. А где все эти прилетающие белые ангелы или люди в черном? Но в любом случае, с ними нет смысла шутки шутить, опасно.

- Если коротко, то меня заинтересовало отсутствие желания у игроков задерживаться в нубских локациях. Плюс к этому, почему сами создатели игры не придумали какой-либо ход для создания ажиотажа?

- И к чему ты пришел, к какому выводу?

Мне показалось, или он слегка улыбнулся?

- Выводов я не делал. Я искал возможности проверить некие свои мысли. - Ну не говорить же ему о проклятье Ратри, за психа могли принять. - И первым как раз стало, возможны ли в игре несчастные случаи?

- Ясно. И ты решил, раз нету, то будут? Поэтому как чокнутый носился повсюду в поисках несчастных случаев?

- Ничего не искал, так получилось само собой, - буркнул я, не зная, что ему ответить.

- Ладно, хватит лирику разводить. Ты нашел баг. Никто из нас не мог себе представить игрока, мечтающего получить случайно в лоб топором от непися. Тебя мы трогать не будем. Даже предлагаем выбрать подарок за находку. Только сильно-то не наглей.

- А можно сделать так, что находясь тут в поселке, я не буду получать опыт вообще? Это считается наглостью?

Админ задумался надолго или, как второй вариант, с кем-то связывался, глаза у него остекленели. Через долгих пять минут он наконец вернулся ко мне.

- Одна неделя, и ты обязуешься молчать обо всем. Знай, твои обещания здесь, являются действительными и в реальном мире. Удачи, и в следующий раз будь добр сразу сообщать о найденных багах.

- Обязательно. - Где еще их найти, знать хорошо было бы.

***

- Ох ты же, как я здесь очутился-то? - О, непися вернули. - А точно, к тебе шел, малец. Филафати, всегда можно найти, кто поможет, главное не останавливаться и быть целеустремленным. Зачем же ты, малец, все ищешь смертушки, людей пугаешь? К тому же получается, жители и виноваты в твоих смертях. Непорядок, беда. - Стоп, а второе предложение точно непись проговорил? Или это своеобразная подсказка, нелегальная? - Так это ты кладбище наше привел в порядок?

- Ну да, было время, почему бы и нет.

- Эх жаль, не могу тебя отблагодарить, глядишь, так и сильнее стал бы. - Это он явно об уровне.

- Староста, а как вас звать-величать?

- Какой я староста, так. Иногда подсказываю жителям, как решить ту или иную проблему, да и все. А звать меня дед Иностас. Ты сейчас куда собрался? Уходишь от нас, остаешься на кладбище или в поселок пойдем?

- В поселок, пора поближе познакомиться с вашими соседями.

С этого момента я стал в какой-то степени своим в поселке.

***

Уже дома, сидя на кухне и попивая чаек, анализировал все, что узнал после знакомства с некоторыми жителями. Анализ был пуст, в том смысле, что толкового и интересного для меня вообще не узнал. Знакомились, называли свои имена, те кто невольно способствовал моему убиению, извинялись, предлагали отведать пищи или посидеть за рюмкой медовухи. Но любая моя попытка разузнать, чем они занимались ранее в жизни, наталкивалась на стену непонимания. То же касалось и озера. Какое мол свечение, ты что? Там всего лишь озеро, и кроме рыбы да раков, ничего другого не сыщешь. Лучше сходи в лес, померяйся силой с волками, да и других хищников хватает. Когда же я пытался уточнить о ночных тварях, то многие просто сделали вид, что не понимали, о чем это я глаголил.

И вот сейчас я пытался соединить инфу в одно целое. Сделать это было сложно, но верить в то, что создатели сделали неписей такими без какой-либо причины, не хотелось. Взять хотя бы Иностаса, ведь видно прекрасно, как все слушались его, на самом деле прибегали за любым советом. Но нет, дед наотрез отрицает, что не староста он, а так просто мимо проходил.

А вот старушка Радия. Ведь специально спросил ее, зачем тебе, бабушка, на грядках такое разнообразие трав? Понимаю, овощи там, лучок, укропчик, так нет же, та трава мне более всего напоминала сорняки. Только кто же будет так аккуратно сорняки выращивать, на ровных грядках, да еще вдобавок поливать их каждый божий день. И много таких примеров есть наверняка. Что же делать? Да все просто, как по мне, нужно отыскать триггер или, если проще, спусковой крючок. Первое пришедшее в голову - это разобраться с тем свечением.

***

Когда в следующий раз вошел в игру, то первым делом отправился порасспрашивать жителей, не найдется ли у кого ниток с иголкой да ненужных тряпок. С последним проблем не возникло. Надавали столько лоскутов, что при желании можно было из них сшить простыню размером с половину теннисного корта. Иголку, как ни странно, дал Иностас, а вот нитки найти оказалось делом тяжелым. Пока не пришел к той, которая невольно утопила меня. Я так пристально пялился в колодец, что тетка аж опешила, но подходить боялась почему-то.

- Ты это, не надо больше так делать.

Я промолчал, только присел на бортик. И нет, не издевался я над ней. Последнее, что помнил перед тем, как моя голова стукнулась о камень в стенке колодца, вроде как заметил дыру. Конечно, может просто показалось, но проверить бы надо. Правда, точно не сейчас, любая моя попытка спуститься будет встречена бабским воем, соседи сразу же сбегутся.

- Эх, как же мне нужны нитки, - чуть ниже я наклонился.

- Да будут тебе нитки, черт окаянный, только от колодца отойди. – Сработало!

Следующее, что я сделал, это набрал кучу травы. После чего поискал, у кого бы ведро выпросить. Ну с этим проще оказалось, ведра у многих на виду, и отказать у них не получилось. На окраине поселка обнаружил пацанов, которые развели костер. Нагло поставил ведро на огонь, нужно было греть воду. Набросал туда же травы и уселся рядом с ними в ожидании. Странная ребятня, молчат, на меня не смотрят, ощущение, будто манекены какие. Через полчаса вода позеленела, тряпки были следующими на очереди окунуться в ведро. Через час наконец все было сделано. Лоскуты позеленели, теперь осталось дождаться, когда они высохнут. Благо солнце пекло не по-детски.

- Дядь, а дядь. А чего ты это делаешь? - Не может быть, один пацан вдруг ожил.

- Маскхалат, малец. Тебя как зовут-то?

- Динис. А что такое махалат?

- Не махалат, а маскхалат. Чтобы в лесу меня не заметили. На моей родине такие штуки разведчики часто использовали, чтобы враги не заметили.

- Нитки, тряпки и все?

- Нет, Динис. Хочешь помочь?

- Да, дядька, а что нужно сделать? - контакт налаживался.

- Мне нужны ветки с листьями и мох.

- Это я мигом, быстро обернусь, - вжик, и нет пацана. Честно говоря, не ожидал от него такой прыти. Десять минут, и первая партия гербария была принесена. Следом парнишка приволок кучу мха. Переизбыток товара получился, но ничего, все в дело пойдет. Хотя честно говоря, я чисто теоретически представлял, что хотел сотворить. Но то ли в игре у меня руки не из задницы росли, то ли на самом деле знал, чего хотел. Но часа через полтора в руках у меня было нечто, напоминавшее собой не маскхалат, а скорее маскмешок. С помощью Диниса стал его напяливать на себя. Помучились, мысленно я многократно выругался, но все же в конце концов маскмешок повис на мне. Вся спина и зад прикрыты мхом, капюшон сплошь из листьев, зеленые тряпицы вперемешку с веточками по бокам и спереди. Долговечно ли оно - маловероятно, но ведь главное - начать.

- А ведро почернело. Мирил будет на вас ругаться, дядька, - тут парень прав был.

- Есть поблизости речушка какая?

- Ручей недалеко есть. Могу проводить.

Самое смешное, помимо Диниса вся остальная ребятня поперлась за нами.

Ручей действительно оказался недалеко. Песочек на дне, то что нужно. Ребятня стала свидетелями, как отмывать от гари ведро. Песок да трава, больше ничего не нужно.

- Дядька, меня Анисом зовут.

- А меня Крилом... - все пацаны вдруг стали называть свои имена, интересненько.

«Филафати, тридцать жителей поселка Виталинь добровольно сообщили вам свои имена. С этого момента отношение к вам со стороны жителей - добродушное».

А вот это что-то новенькое, неожиданное, но приятное.

- Вот только, дядька, а как ты собираешься использовать свой махалат в лесу, когда любой зверь тебя учует по запаху? Пот, да и сам запах человека приманит любого хищника.

А вот тут малец был прав полностью, данный аспект вылетел у меня из головы.

- Есть идеи?

- Тебе нужна трава-вонючка. Ты конечно будешь неприятно пахнуть, но зато эта трава отпугнет любое существо, - и пацаны отвели меня на место, где произрастала эта трава. Вонючка - еще мягко сказано. Но нарвал ее с лихвой, благо четыре ячейки из пяти личной сумки были пусты, в занятой лежали два золотых. После попросил ребятню отнести ведро хозяину, уж очень мне не терпелось испробовать свою задумку. Правда, пришлось пообещать мальцам позже научить их играть в одну интересную игру. Но это потом, сейчас я направился к давешнему ручью, чтобы попробовать отмыть свой запах, прежде чем натираться травой. Надо было отдать должное создателям игры, подгузники не напялили на нас. Были обычные трусы-боксеры, на моих почему-то на заднице оказался рисунок черепа.

Отмылся песком, после стал натирать себя травой. Ух, какая же она на самом деле вонючая, аж слезы потекли из глаз. Возник вопрос сразу же, вытерплю ли? Ну да ладно, где наша не пропадала. Штаны, рубаха, да обувка в стиле кед. Мне бы сюда камуфляж, но мечтать не вредно. Теперь аккуратно напялил на себя свое кривое изобретение. Но как ни странно, проблем не возникло. Конечно же, со стороны выглядел наверняка ужасно, но чего не сделаешь ради спокойствия души своей. Не буду терять времени, лес ждал меня.

М-да, минус того, что я не был в армии. Оказывается, ползти по лесу без опыта в этом деле довольно нелегкое дело. То палочка воткнется в меня, то иголки сосны забьются за шиворот. Вон даже ежик шарахнулся в сторону. Стоп, значит вонючка действительно работает, хоть какая-то приятная новость. Но если не обращать внимания на неудобства, то честно говоря, сам лес мне нравился. Не было буреломов, людского мусора, воздух чист и пахло смолой. Вот скажите мне, где такое можно сейчас отыскать у нас? Единственный возможный вариант - забраться в глушь, в тайгу. По пути не стеснялся, ел землянику, чернику и неожиданно почувствовал прилив энергии. Неплохой баф от ягодок получился.

- Ну наконец-то! - через сорок минут ползания на моем пути случилось давешнее озеро. Небольшой пляжик даже присутствовал, поэтому решил именно здесь войти в воду. До места, где видел свечение, было примерно метров сто вплавь. Вот и проверим, нужно ли получать дополнительно навык плавания или тут это необязательно. Как-то этот момент я пропустил, изучая форум игровой.

Я плыл без проблем почти, единственное - чувствовалось, как постепенно выносливость заканчивалась. Тут надо добавить для получения полной картины самой игровой системы Нитей. Конечно же, бегая, прыгая, таская тяжести, игрок ничего не увеличивал в статах. Но и за уровни мог получить очки характеристик лишь на первых пятнадцати. После чего для многих, точнее, почти для всех, наступали сложные времена. Лишь лекари да всякие бафферы имели небольшие послабления. Учитывая же, что за эти классы играло немного народу, то на эти плюсы никто не обращал внимания.

Всем остальным была предложена немного странная на мой взгляд система, хотя трудно назвать системой ситуацию, когда игроку нужно приложить немало усилий, чтобы получить дополнительное очко характеристик. Например, если игрок – маг, не важно, именно какой, то ему нужно постоянно искать мобов с магической начинкой или тех самых элементалей стихий. Когда-нибудь в луте выпадет камень характеристики. Сам камень может повысить ту или иную характеристику от единицы до десяти. Выбрал играть за танка, то милости просим искать мобов мощных ближнего боя. Тем же самым лучникам лучшие противники были всякие иглометы или неписи, отыгрывающие роль всяких там разбойников и тому подобных. Вот почему все старались объединиться в кланы, или просто в группы. Отрядом проще уничтожать любых противников и распределять найденные камни нет нужды, каждый получит тот, который ему подходил. Крупные кланы конечно же накапливали камни в большом числе у себя в хранилище. Часть продавали, на них всегда была высокая цена, часть использовали на крафтерах. Именно этим бедолагам сложнее всего было прокачивать характеристики. Но зато им подходили любые камни. Но пока игрок не перешел на шестнадцатый уровень, был небольшой шанс найти в любом луте такой камень. В нуболоках такой шанс был еще меньше. Это еще одна из причин, почему тут никто не задерживался. И да, у меня промелькнула мыслишка недавно, попробовать здесь испытать удачу. Но пока не знал, как осуществить это. Одному, без нормального оружия, провернуть такое будет очень сложно. Конечно, если представится шанс, то почему бы и нет.

Вот я и на месте, глубина тут не была большой, около полутора метров всего лишь. Но ничто и близко не намекало, что по ночам могло так светиться, убив меня несколько раз. Или это можно заметить только ночью, или нечто давно убралось в другое место. Тогда выберусь на берег, отойду немного подальше, найду укромное место, да и выйду из игры пока. Уже собирался нажать «логаут», как услышал крики о помощи, и голос мне показался знаком. Черт, как же не вовремя, кричал бы игрок, то и ладно. Нам суждено здесь часто помирать. Проблема была в том, что кричал Динис. Как же не вовремя, и вообще, какого он поперся в лес?! Любопытство многих сгубило.

Осталось принять решение, черт с ним, с малолетним неписёнком, или здесь остаться тоже человеком? Думал недолго, подхватил единственный тут лежащий камень, ничего более подходящего не оказалось под рукой. Да и побежал в нужную сторону, хорошо, что Динис продолжал вопить во всё горло. Как только я вбежал в чащобу леса, почти сразу же выскочил на поляну средних размеров. Картина маслом: волк и мальчик. Повезло сорванцу, что догадался взять с собой длинный кол. Именно им малец и отбивался от серого второго уровня. Молодой еще волк, матерый давно бы справился с пацаном. Мне же повезло в другом, крики Диниса прекрасно скрадывали мои шаги. Когда до волка осталось буквально пара шагов, он меня почуял, конечно же, озерная вода смыла с тела вонючку. Но зверь только поворачивал морду, когда я плюнул на осторожность и в прыжке приготовился ударить камнем. Получилось удачно, удар в лоб, и серый оглушенно замотал башкой. Раз так, то не буду останавливаться. Как заведенный бил и бил, тут и парниша пришел в себя, став колоть колом в бочину волку. И знаете, мы его все-таки замочили, что уже невероятно для меня. Динис сел на пятую точку ловить отходняк, я же невольно коснулся тела волка. Тот и пропал, растворился в воздухе. Что было логично. В Нитях придумали зачем-то следующую фишку. Хочешь лут получить, есть два способа: первый - найди учителя-разделочника, и тот научит, как правильно мертвого моба препарировать. Второй же еще сложнее, научись сам, используя книги. Дольше, сложнее, но зато шанс найти улучшенный лут возрастал немало. Каково же было мое удивление, когда после волка остался лежать на земле камень. Три очка характеристики «сила». С какого перепугу так фартануло?

- Дядька, там это, еще три волка. - Понятно, бесплатный сыр только в мышеловке.

Глава 3

Ситуация из рук вон какая плохая. Три волка, двое вторых уровней, а вот третий уже имел на один больше. Мне с нулевым тут по идее ловить вообще нечего. Диниса жалко, убежать не получится. Одного или даже двух смогу задержать, но не трех.

- Держи, пацан. Попробуй использовать на себе, - не знаю, что сподвигнуло меня поступить так, но чувствовал, так надо.

- Это что такое, дядька?

- Динис, захоти принять силу в себя! - невольно повысил я голос, но зато пацан зажмурился, что-то там стал про себя шептать. Досмотреть не дали волки, один из них помчался по центру прямо на меня, двое других стали оббегать нас с обеих сторон. Эх, жаль, я-то воскресну, а парень нет. Вдруг глаз зацепил нечто, пролетевшее с правой стороны, и в тот же миг один из волков заскулил от боли. Невольно скосил взгляд и от удивления непроизвольно рот раскрыл. В боку серого торчал знакомый кол. Бежавший на меня зверюга невольно сбился, тем самым дав мне возможность плюнуть на осторожность и с криком ринуться на него. Безумно, конечно, да и был ли шанс, скорее всего, нет.

- Парень, вали отсюда быстрее! - еще успел я проорать, после чего попытался вновь шандарахнуть по башке волка камнем. Тот ловко увернулся, после чего с радостью вонзил свои клыки в мою левую ногу. Третий же волк, видя, что я жертва более подходящая, изменил свое направление, и в прыжке лапами толкнул меня в спину. Я упал, после чего зверь ухватил клыками за мой бок. Черт его дери, ведь больно! Конечно не как в реальной жизни, но человек устроен так, что он может сам себе внушить чувство несуществующей боли.

- Получай, тварь! - и это был не я, честно-честно. Динис не сбежал, а вначале добил подранка, после чего вытащил кол из тела и примчался ко мне на помощь. Жрущего мою ногу он умудрился прикончить с первого удара, удивил, честно говоря. Третий же волчара решил на время оставить меня, мол никуда я уже не денусь, и атаковал пацана. Фиг тебе, сволочь серая, я вижу прекрасно твои яйца, лежа на земле. Вот за них я и ухватился правой рукой да сжал изо всех оставшихся сил. Динис не подвел, пока волк недоуменно покосился на меня, тот в очередной раз использовал кол. С первого раза не прибил, но ранил хорошенько. Теперь я смог уткнуться лицом в землю, судя по интерфейсу, жить мне осталось секунд двадцать.

- Дядька, мы победили, эй, дядька!

- Скоро увидимся, Динис, скоро, - один процент, и я уже не на поляне.

Здравствуй, кладбище, давно не виделись. Полежать, что ли, а то фантомные боли никуда не делись. Все же странное чувство. Вот вроде понимал, что это всего лишь игра, пусть и такая натуральная, но подсознательно казалось, что все произошло на самом деле. Умудрились же создать такой реалистичный мир.

- О, новый сорнячок появился, непорядок, - прошелся я по дорожке кладбища, вырвал несколько ненужных травинок и в очередной раз собрался выйти из игры.

- Филафати, ты тут! Думал, не успею застать.

Он-то как здесь оказался, и почему вдруг по имени меня назвал пацан? Стоп, это как такое может быть? Теперь передо мною стоял не мальчишка, а юноша лет двадцати по имени Динис-охотник.

- Я должен тебя отблагодарить от всей души. Я первый в нашем поселке получил профессию. Охотник-разделочник. К тому же теперь владею копьем и луком. Самое интересное, тот кол как раз и преобразовался в копье. Честно говоря, не представляю, как и чем тебя отблагодарить. Ведь у меня пока ничего особенного нет. Эй, ты куда?

Куда-куда, на камне воскрешения как раз появился игрок, мне совсем не хотелось, чтобы он меня увидел в компании непися. Лишние вопросы ни к чему, поэтому я метнулся за ближайший надгробный памятник и пальцем указал Динису за спину, после чего приложил палец к губам. Надо отдать должное новоявленному охотнику, до него дошло сразу. Парень сделал вид, что навещает могилку. Игрок постоял, почесался, сплюнул и умчался по своим великим делам.

- Ты не хочешь, чтобы тебя видели другие гости из чужого мира? Странно, ведь ты сам один из них. Хотя чего это я, ты же первый, кто к нам отнесся, как к людям, и ты первый смог изменить одного из нас.

- Да-да, ты прав, Динис. Прошу, никогда не рассказывай обо мне этим самым гостям. Слушай, а ты можешь научить меня разделке мо... зверей?

- Конечно, но давай не сегодня, мне еще в поселке объясняться. Так что жду тебя завтра здесь же на кладбище. Пойдем в лес вместе.

- С радостью, Динис, с большой радостью.

Теперь уже охотник унесся в поселок, я же перед отбытием домой все же решил прочитать, что там мне сообщили в интерфейсе, уж очень активно конвертик подмигивал, соблазнитель чертов.

«Филафати, вот вы и узнали первый секрет первичной локации. Конечно же, до вас были те, кто находил что-либо другое интересное. Но именно вы разгадали секрет-причину, почему в начальных поселках нет никаких учителей вообще. Сразу хотим предупредить, если вы попытаетесь с кем-нибудь поделиться данной информацией, то наказание последует незамедлительно. Вы не глупец, надеемся, ведь у вас еще целый поселок в распоряжении.

За это открытие в ближайшие десять часов фортуна повернулась в вашу сторону лицом».

Спасибо, конечно, но я вообще-то домой собирался. Придется только кофейку попить да перекусить, жаль, что Динис меня ждет только завтра, очень жаль.

***

Через часик я вновь был в поселке. На этот раз я все же решил потратить один золотой. Плюс ко всему, меня интересовал тот персонаж, торгующий простым оружием. Самое смешное, его дом был обычен и никак не намекал, что внутри может быть лавка. Человек же, обитающий в нём, вообще близко не был похож на торговца, к тому же он им и не был на самом деле. Ему по лору было прописано торговать. А так сейчас дядька Николет собирал у себя на огороде клубнику, которая, судя по его довольному лицу, была ему ближе во сто крат. Да еще вдобавок он меня не заметил, пришлось подойти вплотную, присесть на корточки да помочь в сборе ягод. Ни слова не сказал он, неужели моё поведение - это норма? Будем импровизировать.

- Здравствуйте, святой Николет. Как ваше благородное здоровье? Ничего не беспокоит, бесы по ночам не вторгаются на вашу территорию?

Мужчина аж на зад присел невольно.

- Ты что-то непонятное глаголишь, сын…

Я подумал, он слово «мой» добавит, но сдержался дедуля.

- Как это непонятное. Вы выглядите точь-в-точь, как один святой моего мира. Седые волосы, седая величавая борода, глаза цвета неба, да и одеты вы, можно сказать, так же.

- Не мели ерунды. Лучше отведай клубники. Ух, какая она народилась в этом году сочная и большая.

- Ну я и говорю, не могла она такая уродиться у простого человека, к тому же торгующего таким прекрасным оружием. Наверняка на все ножи наложена божья благодать. Мол, рази воин врагов клятых, чернь неземную.

- Милок, тебе бы в город пойти да лекарю показаться. Болезнь странная какая-то у тебя.

- Не хотите значит признаваться. Так продайте мне нож.

- Один золотой. - Этот ответ явно был прописан.

- Несите.

Дед кряхтя поднялся, да и отправился за ножом.

- Держи. Давай золотой.

Отдав монету, я присмотрелся к ножу. Логично, был он прост, сложно таким убить крепкого моба, но мне такой и нужен.

- Крыса! – заорал я, а бедолага Николет аж отскочил назад, кстати, бодренько так для своего возраста.

- Где?! Не вижу.

- Убежала уже. - Еще бы ты ее увидел, ведь она была только в моем воображении.

- Значит, обнаглели, из погреба уже на улицу днем выходят. Вот же сволочи.

А где задание? Странно.

- Святой Николет, а что со мной будет, если я убью крысу?

- Что-что, опыт получишь. Раз ты нулевик, так точно первым будешь.

- А давайте поспорим. Если я убью крысу и стану первого уровня, то второй золотой отдам вам просто так. Но если вы перед моей суровой битвой произнесете некоторые слова, и если после смертушки серого гада я останусь нулевкой, то тогда вы начнете торговать ножами святого Николета.

- Нет, тебе точно нужно к лекарю, но кто откажется от халявного золотого. Что за слова-то? Все равно погибнешь там, так что говори.

- Это почему? - насторожился я.

- Так там в погребе не одна крыса, а семья крысиная. Или теперь испугаешься спорить? Одну в любом случае убьешь наверняка.

- Я, святой Николет, обещаю Филафати, что если он убьет крысу и останется с нулевым уровнем, то я начну торговать ножами и мечами освященными лично мною. Да подтвердит мои слова Высший торговец.

Дед покрутил пальцем возле виска, но повторил все в точности.

- Где погреб?

- Иди за мной, странный человек.

- Но перед моим спуском вы еще плюнете своей святой слюной на лезвие моего ножа.

Погреб как погреб, хотя я точно не специалист по такому важному деревенскому вопросу, просто помнил из детства, каким был погреб у моего деда. Но я тогда был маленький и плохо помню.

- Вот вход, поднимай крышку, короткая лестница и все, ты уже там. Крышку только не вздумай закрывать, полная темнота тогда наступит. Ну все, буду ждать твоего возвращения после смертушки. - Дед Николет плюнул все же и просто ушел. Ну ладно, первым делом я разделся до боксеров. И нет, не планировал черепом пугать крыс. А вот намазаться остатками травы-вонючки почему бы нет, от меня не убудет.

Поднял крышку, осталось преодолеть пять ступенек, и рандеву состоится. Смело спустился, держа нож в правой руке. Шаг на пол погреба, и в этот момент мне на плечо упало нечто черное небольшого размера. Автоматически рука сама смахнула это, и только после понял, это был паук. Смешнее случилось сразу же затем. Паучок, сам того не желая, приземлился на бегущую в мою сторону крысу первого уровня. Грызун вдруг застыл, а через мгновенье стал верещать. Блин, так паук ядовитый оказался! Вот же дед, мог и предупредить ведь. Невольно глянул вверх, там сидело еще три паука, потирая жвалами, шевелились.

С другой стороны погреба послышался шум бегущих лапок. Семья крысиная в полном своем составе решила проверить, кто там в гости к ним пришел. Сам не понял почему, но я вдруг резко подпрыгнул, чтобы смахнуть троицу паучиную с потолка. Те, похоже, сами не ожидали такой наглости от безволосого существа. Восемь крыс и три паука. В нужном месте они повстречались. Новый возмущенный писк заставил всех крыс притормозить. Они еще не могли понять, что за ерунда. Вон же враг двуногий, тогда почему их атакует кто-то другой. Неразбериха дала мне возможность перевести дух. Жаль, ненадолго, самая смелая крыса второго уровня ринулась в мою сторону, я же стоял и просто смотрел. Прыжок грызуна, и он только собрался впиться своими зубками мне в ногу, как вдруг резко передумал. Так и плюхнулся рядышком, сморщив свой носик да пару раз чихнув. Я к нему наклонился, он шарахнулся в сторону. Ясненько, вонизм травы неоспорим. Иди, серенький, к папочке. Но тот был против и понесся к своей семье, которая сражалась с пауками. Кстати, самый первый паучок полз в мою сторону, и маловероятно, что противный запах отпугнет членистоногого. Недолго думая, я вытащил из инвентаря рубаху, и когда паук приблизился, набросил одежонку на него, сам же недолго думая, ударил ножом в то место, где по идее его тельце находилось. Бинго, есть смертельный контакт. Кстати, крыса, которую он куснул, была еще жива, но судя по всему, яд потихоньку делал свое дело. Была она очень уж заторможенной. И хорошо, что в стороне от остальных. Минус два моба через пяток секунд.

Две крысы полностью здоровы, один паук убит и еще два в метре от меня. Рубаху бессмысленно вновь использовать, но я же в погребе. Извини, дед, но так надо. А вообще странно, что кочаны капусты совершенно не погрызены. Мне же проще будет поиграть в боулинг. Как же порезвился, две крысы от попадания кочаном разлетелись в разные стороны, один паучок так и прилип к капустному листу, а вот второй решил разобраться со мной. Честно говоря, не ожидал такой прыти от него. Паук прямо с пола прыгнул мне в лицо. Как я успел среагировать, сам не понял, но еще больше удивило, что умудрился насадить паука на нож. Фортуна все еще смотрит на меня? Дальше же пришлось бегать и догонять. Крыс моя вонь отпугивала, а я из себя изображал ловца курей. Как в каком-то фильме, мужик пытается поймать курицу, но она все время избегала его рук. Помогло, когда два чертовых грызуна невольно сами загнали себя в угол. Уйти им не дал, правда, цапнуть пару раз сволочи смогли все же, но не смертельно. Странная штука случилось после того, как добил отравленных крыс и последнего паука в капустном листе. Нет, фанфары не прогремели, и сияние никакое не возникло, просто описание ножа изменилось.

«Бывший простой нож почти с никаким уроном. Капните на него своей кровью и узнаете изменения».

Я незамедлительно проделал это, благо из ранок еще капала родимая кровушка.

«Нож, освященный слюной святого Николета. Первое убийство дало ему свойство дополнительного урона неизвестным ядом. Некоторые характеристики узнаете, когда подрастете».

Я же всего лишь шутил! Ладно, пора двигать к деду, пусть выполняет обещание, раз проиграл. Блин, как же я до сих пор вонял! Кажется, снаружи видел бочку с водой. И она действительно там оказалась и полная. Свидетелей нет, поэтому быстренько проник внутрь бочки. Водичка теплая, дождевая, прям наслаждение.

- Смотри, точно торговец в поселке нормальный вроде появился, - на горизонте нежданно образовались игроки, только я и успел погрузиться с головой, не хватало, чтобы еще меня заметили. Правда, долго вряд ли высижу, вот и приходилось иногда выныривать. Судя по голосам, там уже было несколько игроков. В следующее выныривание услышал голос Николета, и его речь была необычна для моих ушей.

- С этого момента в нашем поселке открыта торговая лавка гильдии торговцев, которая принадлежит Высшему торговцу. – А вот тут я не понял. - Теперь с этого момента цена устанавливается в два золотых на каждую вещь. Но не спешите роптать, есть шанс, что на первый взгляд простой меч на самом деле окажется с приятным сюрпризом. В честь открытия лавки всем покупателям бесплатно раздается клубника, которая дает различные эффекты, действующие целые сутки. Добро пожаловать в лавку святого Николета. - Тут я полностью потерялся.

- Что за ерунда?

- Какой еще, блин, святой?

- Что за клубника такая?

- Блин, офигели, два золотых непонятно за что...

Крики, вопросы, возмущения лились рекой, я же уже устал сидеть в бочке, но приходилось терпеть. Только через час все успокоилось. Молва о лавке конечно же расползлась, но такого ажиотажа больше не было. Смог наконец выбраться из бочки, но на всякий случай скрылся за домом деда, рубаху ведь я оставил в погребе.

- Стой, Филафати! Не надо в погреб больше лезть. Ты честно победил и приз получил. Держи лично от меня, эта рубашка получше твоей прежней будет. Отныне ты желанный гость в моей лавке. Если принесешь товар необычный, то с большой радостью приму. - В конце дед и мне вручил клубнику, примерно с килограмм.

И вот остался я один с клубникой в руках. Ах да, рубаха новая действительно была лучше. Зеленого цвета, да еще и с карманами. Съев одну клубничку, получил прибавку к скорости. Пойти, что ли, побегать, но тут к ноге подполз черный паучок. Неужто мстить приперся? Но он вдруг заговорил человеческим голосом, меня снова посетил админ игры. Что на этот раз? Смешно наверное со стороны выглядело, сидит паук на моем плече и разговаривает.

- Филафати, мы все понимаем, и ваше рвение, и смекалку, но надо и границы знать. Неужто по-другому нельзя было придумать, как заставить Николета стать настоящим торговцем? Придумал святого, потом еще этот Высший торговец. Неужели ты считаешь, что изменить в игре или добавить что-либо новое так просто? Нам еще повезло, что планировали именно этого непися сделать торговцем в поселке. Но представь, на какие изменения пришлось пойти хотя бы с оружием. Вот с охотником все идеально было, так что хватит изобретать чересчур невозможное. Или нам придется насильно тебя выслать отсюда, пусть и с нулевым уровнем. Думай, для этого у тебя голова, - и паук растворился прямо на моих глазах. Чего-то такого я ожидал, если честно, даже как-то поздновато админчики явились.

Пора сваливать, я хотел еще успеть попасть к озеру и забрать брошенный там маскхалат, но прежде нужно нарвать травки определенной, очень она полезной оказалась. А еще в наглую вновь забрался в погреб, пока он еще был открыт. Я там заметил на полке несколько пустых небольших банок с крышками. Не убудет от торговца, а мне могут пригодиться.

Вскоре я несся через лес, надеясь избежать встречи с мобами. Клубника конкретно так добавила мне прыти, может поэтому по дороге спугнул только небольшую змейку и все, никто не захотел отведать невкусного меня. И еще больше обрадовался, что никто не спер или не уничтожил странное мое творение. Подобрав маскхалат, пробрался к месту, где было свечение, этот момент до сих пор не давал мне покоя. Полчаса использовал для повторного изучения дна, жаль, без воздуха не мог более минуты находиться под водой. Но и этого хватило убедиться, что нет ничего необычного там. Единственное, от нечего делать стал собирать со дна небольшие камушки белого цвета. Округлые, гладкие и небольшие. За все время вытащил на берег пару сотен штук. Зачем, не знаю, но вот захотелось, и чуть позже придумал, где их можно будет использовать. Жаль, в инвентарь влезла только половина.

Подступала темнота, натерся я вонючкой вновь да напялил маскхалат. Когда же наступила полная темень, то никакого свечения так и не появилось. Может оно вообще раз в месяц появляется, тогда обидно, столько времени у меня нет. Зато оживилась ночная лесная жизнь. Я заполз в густой кустарник, откуда мог наблюдать, спасибо яркой луне, иначе только бы слышал, а не видел. Знакомые черные волки искали себе пропитание. Еще неизвестные науке звери иногда пробегали мимо. Чувствовал себя натуралистом, главное, чтобы не заметили. Вот опять пролетел ночной мотылек размером с хорошего воздушного змея. Внезапно на него напало другое летающее существо, чем-то собой напоминавшее ежика с крыльями, все из-за множества иголок на его тушке. Борьба была интересной, но недолгой. Самое смешное, оба моба погибли. Один из-за множества попаданий иглами, второй не смог избежать атаки пыльцой. Два трупика упали примерно метрах в трех от меня, какой же соблазн взыграл внутри меня.

Какой же я молодец, что решил с собой взять баночки. Ползком добрался, с мотылька смог набрать полбанки пыльцы, а вот со второго летуна два десятка иголок. Что с ними делать, не знал, лишними точно не будут. Только сейчас до меня дошло, как вообще я что-то с них умудрился получить. Получается, если мобы убивают друг друга, то умение не нужно, или это так продолжает фортуна действовать?

Развить вопрос мне не дала чья-то лапа на моей спине. Некто ее не снимал, я же просто не желал шевелиться. Так могло продолжаться долго наверное, но неизвестное существо устало ждать и само проявило инициативу. Сняв лапу с моей спины, в тот же момент оно поддела ею мое тело, после чего я невысоко подлетел, сволочь дополнительно прямо в воздухе развернуло мое тело лицом к небу. Сам не понял, как не растерялся и зачем-то вместо единственного своего оружия вытащил из инвентаря пучок травы-вонючки. Упал я на спину, и в тот же момент морда существа приблизилась к моему горлу, открытая пасть с острейшими клыками не оставляла надежды на жизнь. Вот я и не придумал ничего лучше, как в эту пасть сунуть пучок травы-вонючки. Пасть щелкнула, чуть сволочь пальцы не откусила, но трава была уже там. Мне кажется, я вообще обнаглел, раз схватился обеими руками за морду твари, не давая выплюнуть наружу угощение. Существо конечно же двинуло меня лапой, что я аж отлетел на метр назад. Но почему-то больше не спешило атаковать. Наоборот, зверь вдруг развернулся и стал убегать. Странно, а еще страннее, я зачем-то вскочил и побежал за ним. Зато смог наконец понять, кто это вообще был. Маломавр десятого уровня. Мой бег перестал ускоряться, матерь божья, это что еще за монстр? И почему он просто сразу же не прикончил меня? Интересно было еще, что на нашем пути бегства не встречалась никакая другая живность. И это конкретно намекало, что маломавр является в этом лесу хозяином темного времени суток. Бег продолжался, решил я все-таки рискнуть и проследить за ним.

Маломавр оказался тем зверем, который жил в вырытой норе. Огромное дерево, которое когда-то упало, раскрыв на всеобщее обозрение свои мощные корни. Вот среди них зверь и устроил свое логово. И именно туда он и забрался сейчас. Честно говоря, я пока не очень понимал, почему он вообще так поступил. Единственная мысль, что-то связано именно с травой-вонючкой, так как в конце своего пути он стал как-то подозрительно странно сбиваться с шага. Лезть мне туда или не рисковать? Конечно, встреть в реальном лесу медвежью берлогу, я улепётывал бы оттуда быстрее ветра. Здесь же грозит максимум остаться с одним процентом жизни да понаблюдать, как мебя убивает зверюга. Интересно, это так на мою психику подействовали многоразовые несчастные случаи в моей жизни? И пока размышлял о своем бытие, не заметил, что мое тело уже само лезло в логово маломавра.

А оно было обширным, тут спокойно три таких зверя уместятся, а он проживал один. Видимость почти нулевая, но судя по всему, мобу было плохо. Он тихо поскуливал, и если не ошибаюсь, то из пасти шла пена. Надо бы Диниса поподробнее расспросить об этой травке, ох непростая она. По идее, сейчас был идеальный момент попробовать добить моба с помощью ножа, не думаю, что сможет сопротивляться, состояние-то ухудшалось с каждой минутой. Но мне почему-то вдруг стало жаль его. Правда, чем ему я мог помочь? Как бы нет у меня ничего подходящего в инвентаре.

Несколько секунд я рассматривал клубнику на ладони, хотел было спрятать ее обратно, как вдруг маломавр из последних сил просяще заскулил. Моя ладонь сама потянулась к его морде, сил открыть пасть у него уже не было, и мне пришлось пересилить себя, помочь раскрыть ее и вложить туда несколько ягод. Минута-другая, изменений не заметил, поэтому решил просто уйти отсюда. Все равно добить не смогу заставить себя. Каково же было мое удивление, когда уже почти выбрался, и тут меня схватили за филейную часть, чтобы затащить обратно. Мысленно я уже представил себя на камне воскрешения.

Глава 4

Дыхание зверя ощущал в полной мере. Еще бы, ведь его морда приблизилась почти вплотную к моему лицу. Одного не понимал, чего он тянул или так нравилось издеваться над жертвой? Хотя он может всего лишь мне мстил за травку? Ну и что, да, я спас маломавра, но в то же время я же и был причиной отравления.

- Да впивайся ты уже в мою плоть, мне спать пора, - не выдержал, хотя прекрасно знал, что зверь не понимает меня.

- Убить всегда успею. Мне другое интересно. Ты не испугался меня вначале, умудрился отравить, чем удивил. Обычно мои жертвы сразу же от страха цепенели. Ну а то, что не добил, когда мог, удивило еще больше. Плюс еще и вылечил. Странный ты двуногий. - Хорошо, что я и так сидел на земле, ведь голос раздался в моей голове. Типа заигрался, и мне намекали валить из капсулы. - Что же ты молчишь? Неужели все же испугался?

- Зверь, это ты в моей голове?

- Наконец-то до него дошло. Думал, дольше будешь соображать. - Вот это да, неожиданно.

- Эээ, что тебе нужно? Не думаю, что тебе скучно и просто решил поболтать. И как возможно так со мной общаться? Ты разумен?

- Можно так сказать. Не по своей воле я оказался в этой местности, и самое обидное, покинуть её сам не смогу. Долго искал такого, как ты, но все время попадались трусишки. Те сначала пытались напасть, кричали мол такой крутой моб должен принести неплохие ништяки. Кстати, что значат эти слова? Я так и не понял.

- Не обращай внимания, просто мечтали тебя разделать, думая, что смогут продать ингредиенты.

- Тогда понятно. Жаль, что тупыми оказались, с такими договариваться не имело смысла.

- Ты свой уровень видел? Тебя они могли бы только толпой попробовать убить.

- Уровень-уровень… его мне пони... не важно, в общем. Я готов с тобой заключить договор. Ты помогаешь мне отсюда уйти в другую локацию, в любую другую. В ответ я помогу тебе здесь. Никто тебя ночью не тронет, наоборот, с моей помощью сможешь многое приобрести. И второе, я знаю, что ты видел в озере свечение. Так вот, следующий раз оно покажется в ближайшую ночь. Сам я близко не подходил к воде, правда, как ты умирал раз за разом, наблюдал. Мое предложение такое: я отвлеку, ты сможешь успеть нырнуть. Думаю, под водой у тебя будет больше шансов разобраться в причинах появления этого свечения. Но больше недели, максимум десяти дней, здесь не хочу оставаться. Согласен?

Вот тут я и подзавис. Что ему ответить? Ведь сто процентов, обычным путем его отсюда не вывести. А есть ли другие варианты, без понятия. С другой стороны, это скорее всего какой-то квест, значит возможность существует. Но смогу ли я ее отыскать? Хотя что я теряю - провалю, так провалю.

- Ты долго не думай, но знай, пообещаешь, но не выполнишь - быть беде. И маловероятно, что ты сможешь дальше спокойно жить.

Теперь ясно, есть скрытая угроза в случае провала. Ставки повышаются.

- Договорились, - я согласился, ведь риск - благородное дело, к тому же это заставит меня активнее все здесь изучать, проверять, совать свой нос во все щели.

- Рад, что ты принял верное решение. В знак нашего сотрудничества идем, помогу камни перенести, которые ты вытащил из озера. Куда ты их хотел оттащить?

- На кладбище.

- Тогда не будем терять времени.

Не совсем представлял, каким образом он поможет. Но каково же было мое удивление, когда у маломавра также оказался инвентарь или карман, все страньше и страньше. Плюс ко всему этому, по пути на кладбище новый мой знакомец остановился возле одного дерева. Для чего, я узнал сразу же. Он мне предложил начать копать, даже указал точку возле дерева. На вопрос, для чего, ничего в ответ вразумительного я не услышал, кроме того, что скоро начнет светать, и ему нужно будет скрыться в своем логове. Ладно, мы почти не гордые, жаль, придется копаться в земле с помощью ножа. Не понимал я смысла сего действия, пока лезвие ножа не уткнулось во что-то твердое. Любопытство взыграло новыми красками. Стал руками откапывать, будто землеройка какая, и еще через полчаса различил под лунным светом ящик. Метра два в длину, метр в ширину и полметра в высоту.

- Здесь когда-то обитала большая банда разбойников. Мешали они мне, пришлось проучить их. Какая-то часть умудрилась сбежать, но большая нашла свой конец в этом лесу. Это не единственный их схрон, увижу воочию твою помощь, покажу и остальные. Что внутри, посмотришь позже, нам пора выдвигаться.

Если бы не маломавр, я не смог бы утащить ящик, а так тот легко его нес на спине. Прям не зверь, а ишак какой-то.

- Все, дальше ты сам. Мне пора, и жду тебя следующей ночью.

Вот только был рядом и раз! - нет его, черт, даже не заметил исчезновения. О нем поразмышляю чуть позже, сейчас важнее найти укромное место для ящика. Пришлось поднапрячься, чтобы его оттащить в дальнюю часть кладбища, где находились более старые могилки. Вот там я и нашел подходящее место, пришлось вновь поработать ножом да руками, но вроде получилось спрятать. Камни тоже здесь, так что можно выходить из игры.

***

Несколько часов сна мне вполне хватило выспаться. Не знаю, почему так, но мне никогда не нужно было много спать. Хватало пяти - шести часов, и вуаля, я бодр и свеж.

Поев плотно и сделав вторую чашку кофе, уселся возле компа. Проверил, нет ли новых заказов, и не обнаружил таковых. Вбил в поиске форума игры слово «маломавр». Ни одной темы, даже намека на такого моба. Вот это было странно. Решил подступить к ситуации с другой стороны. Мой новый знакомый упоминал о встречах с игроками. И вот после долгого поиска обнаружил несколько интересных тем. Некто под ником Бульба писал, мол собрал несколько нубов в отряд для ночной охоты на мотыльков. Все у них шло неплохо, потеряли только двоих, но трех летунов завалили. Уровни подняли и собирались возвращаться в поселок, когда внезапно на них налетел из тьмы неизвестный монстр. Он с такой резвостью убивал игроков, что страшно стало. Сам Бульба остался последним живым и в теме уверял, что не смог прочитать названия моба, буквы расплывались перед глазами. Но он смело пошел в атаку на остановившегося почему-то зверя. Бульбе даже почудилось, что тот хотел с ним пообщаться, но он счел это просто своим бредом из-за ситуации. Многие отписались в теме, в большинстве согласились, что автор действительно бредил. Некоторые отправились ночью в лес для проверки его слов, но кроме волков да мотыльков никого не встретили. Правда, один товарищ Дексир написал, мол кто-то его грохнул, но в логах просто было сообщение «вас убили», без упоминания конкретного существа, что было странно для меня. Но остальные просто посоветовали ему не писать ерунды, а идти учить уроки.

Тогда займусь личным мыслительным процессом. Что мы имеем? Непонятный зверь, который может общаться ментально. Это уже наводило на мысль, что не должен такой моб быть в начальной локации. Его слова, что не по своей воле попал сюда, навевали мысли о более серьезных делах. Я конечно прекрасно понимал, это скорее всего задумка создателей Нитей, но не хотел себе портить историю. Пусть будет злой колдун какой-нибудь. Хотя не факт, что сам маломавр - ходячий идеал доброты. Оставлю лирику на будущее, сейчас самый главный вопрос: как и где искать другой выход из локации, через который есть шанс протащить зверя? То, что он есть, и ежу понятно, ограничения временные напрягали только очень. Так что придется мне в быстром темпе изучать локацию. Возможно, надо будет забыть о неписях поселковых, раздваиваться я еще не научился, но с Динисом обязательно встречусь, навык у него можно получить очень нужный. Вот только выпью еще кофейку и вперед, в игру.

Кладбище встретило тишиной. Диниса не было пока, поэтому занялся тем, чем и планировал. Нет, не ящик полез изучать, а камушки. Почему бы не оформить могилки в более приглядный вид? Это занятие меня так затянуло, что не заметил, как появился охотник. К тому же парень не стал мне мешать, а дождался окончание моего труда.

- Красиво, Филафати, неожиданно, но красиво. Ты меня удивляешь с каждым разом все больше и больше. Жители будут тебе благодарны. Идем в лес?

- Немного погоди. Идем, кое-что покажу.

- Откуда это? - только и спросил Динис, когда ящик оказался перед нами.

- Ночью случайно нашел. Плохо кто-то зарыл, я и наткнулся буквально носом, - не правду же ему говорить.

- Повезло. А что там внутри?

- Вот сейчас и узнаем, - благо на ящике никакого замка не было, лишь две щеколды.

Одежда была аккуратно сложена в ящике. Такое впечатление, что разбойники уволокли его у торговца, маловероятно, что среди них был любитель аккуратности. К тому же вещи все были новые.

- Динис, тут случаем у вас никогда не бывали торговцы?

- Нет, но вроде по слухам, когда-то бывали. - Ой, не доработали создатели тут полностью. – Правда, разбойники могли быть, есть одна заброшенная дорога в лесу, значит, раньше ею кто-то пользовался.

- Логично. Тебе обновки не нужны?

- Посмотри на меня.

Только сейчас я обратил внимание, во что одет охотник. Интересненько, а откуда он взял полный костюм для охоты, да вдобавок еще лук имел в своем распоряжении?

- Ты себя лучше приодень, в лесу в таком виде неудобно быть.

Тут с ним не поспоришь. Отдельно были сложены штаны, рубахи, плюс жилеты и даже три куртки. В чем еще повезло, нашел две пары полусапог. Но надевать прямо сейчас не стал, мало ли, игрок встретится, возникнут точно ненужные вопросы, ответы на которые давать мне нельзя. Осталось решить одну проблемку, оставить все остальное здесь же или попробовать отнести торговцу? Этот вопрос решился быстро вопреки моему желанию.

- Здравствуйте, - незнакомец подошел неслышно.

- Грегори. А ты какими судьбами на кладбище оказался? - Раз его знал Динис, то это скорее всего житель поселка.

- Я тут буквально недавно вспомнил, как когда-то был смотрителем кладбищенским. Вот подумал, дай-ка схожу, проведаю наше кладбище. Все ли в порядке здесь. И что вижу, кто-то не только навел порядок, но еще дополнительно украсил камнями могилы, и как понимаю, этот некто ты, парень. - Это он ко мне обратился.

- Да, знакомься, это Филафати, он мне помог стать охотником.

- Рад знакомству. - Пришлось пожать протянутую руку. - Благодарю тебя за этот труд, не побрезгуй, возьми эту книжку старую. Больше нечем мне тебя отблагодарить.

- С большим удовольствием, читать я люблю.

- Вот и хорошо. Всегда буду рад видеть тебя здесь. - Грегори ушел, я оглянулся, увидел, что Динис складывает оставшиеся вещи к себе в сумку. Я тоже такую хочу, в его сумку все поместилось.

- В поселке отдам. Можем идти, если ты готов. - Я как пионер, всегда готов к приключениям на свои булки.

Хмм, не думал, что лес в начальной локации такой обширный. Только через полчаса Динис посоветовал переодеться, мол тут точно никого постороннего не будет. Я незамедлительно поспешил обрядиться в обновки. Совсем другие ощущения, когда надета добротная одежда. Не кожа, но куртка например была сделана из крепкой, прочной на ощупь ткани, полусапоги сразу же дали возможность мягче ступать по почве. А уже вскоре мог наблюдать изменения Диниса воочию. Он сделал мне знак остановиться и присесть. Сам же изготовил лук к стрельбе, жаль, я не видел, кого он там избрал своей целью. Выстрел, короткий визг и тишина.

- Кабанида уложил с одной стрелы, - гордо мне поведал юный охотник. Мне же стало смешно и интересно, почему просто не «кабана». Когда же встал и подошел рассмотреть, с трудом заставил себя не рассмеяться. Представьте себе гусеницу большую, у которой была отдельно морда на шее. Так вот сразу же на ней выделялся нос-пятак, добавьте шесть ног с копытцами и маленький хвостик. Уродство конечно же, но прикольное уродство. - Теперь пошли, буду тебя учить.

Прошло десять минут, и я уже злился. Вот скажите, а зачем нужен такой реализм в приобретении навыка? Смотреть, как Динис освежевывал тушу, поясняя при этом, как правильно при этом пользоваться ножом. Одно успокаивало, что это все же игра. В жизни смотреть на такое боже упаси. Ладно, вернемся к нашим баранам, охотник как раз показывал, как правильно вырезать сердце. Парень так увлекся этим, что не обращал ни на что внимания. Я же старался иногда отвлекаться, чтобы постоянно не видеть сам процесс. И поэтому вовремя заметил еще одного кабанида или кабанидшу. Размером поменьше и пятак у нее почему-то был розовым. Только и успел толкнуть изо всех сил Диниса, и именно это спасло его от атаки рассерженного зверя. Промах ненадолго дал нам передышку. Кабанид уж очень ловко развернулся, и слава богу, не меня выбрал целью для повторного нападения. В этот раз охотник был готов, но то ли поспешил, то ли все-таки волнение присутствовало, но стрела лишь чиркнула по шкуре моба, почти не причинив вреда. А вот времени уйти в сторону у парня уже не осталось. Зато был я, у которого вдруг заиграло чувство мчс. И нет, не кинулся в благородном порыве на кабанида. Точнее если сказать, уж очень прикольным был маленький хвостик, и как учил Динис, я одним движением ножа оттяпал его себе на память. Моб был очень недоволен моими действиями, и к тому же я не был в курсе, что он мог лягаться задними ногами будто конь. Полет был нормальным, горизонтальным, и кустарник с радостью принял меня к себе в гости. Жизнь на этом не оборвалась, и подняв голову, я стал спешно выбираться из ветвей с другой стороны. Кабанид, кажется, очень дорожил хвостиком. Зря, он хоть и успел добраться до кустарника, но это же дало время охотнику нормально прицелиться и не промахнуться на этот раз. Мне теперь отдышаться неплохо было бы, но Динис оказался еще тем садистом. Заставил встать, подойти к трупу, и теперь я должен был сам проделать те операции, которые совсем недавно нехотя наблюдал.

Вот же, нельзя все проще сделать, или это мне так везет? Минут сорок мучил тушу кабанида, но спасибо, что хотя бы не зря. Как только правильно вырезал последний ингредиент - сердце, то интерфейс разродился радостным сообщением. Мол, игрок, ты молоток, отныне сможешь лут получать. Но не обошлось и без ложки дегтя. С моба моего уровня шанс получить почти всё чуть ли не идеальный, зато если уровень поверженного существа превышает мой даже на один уровень, то уже в таком случае шанс уменьшался на десять процентов. Что-то все равно возьму, но скорее всего самый лучший лут пролетит мимо. Теперь представьте, что на нулевом уровне мне еще долго находиться. И в чём польза моего нового умения? Что же касалось именно этого кабанида, то я ничего не получил, а Динис забрал все добытое, но не от жадности. Раз теперь у меня есть нужный навык, то нужно будет в следующий раз пожелать увидеть список предлагаемого лута. Все предложенное я не обязан забирать, к тому же не всегда есть возможность быстро сбыть скоропортящиеся ингредиенты. Что же касалось вопроса, бывают ли в луте вещи типа монет, колец и тому подобного, то в начальных локациях такой шанс мал. Но уже в большом мире он на порядок выше.

- Не переживай, сейчас отыщем зверя твоего уровня, я помогу, но ты тоже должен будешь участвовать в охоте, иначе не видать тебе ничего.

Сказано - сделано, вскоре была обнаружена следующая цель. Страус на минималках. Во всяком случае, внешне был очень похож, за одним исключением, у этой птички было две головы. Уровень первый, пусть будет. Динис должен был первым произвести выстрел, после чего готов был страховать меня на всякий случай. Я начал понемногу завидовать лучникам.

- Ты, главное, не паникуй. Мозгоклюй опасен именно ударами клювом. Бьет точно в голову, пробивает только так, не подставляйся. - Легко сказать «не подставляйся». – Давай, Филафати! - Стрела улетела и попала прямо в шею страусу. Не думая о последствиях, я уже несся на всех парах к мобу, пока тот не оправился от раны, да не повернулся в мою сторону. Так с ходу и всадил нож на всю длину. Мелькнуло какое-то сообщение, не до него было, надо успеть нанести как можно больше ран. Но тут мозгоклюй почему-то повалился на бок. Не слишком ли быстро получилось?

- Молодец, справился, - вышел из-за дерева охотник, держа готовый к стрельбе лук, как и обещал, страховал. Только зря стрелу не убрал. Его правая ступня поскользнулась на грибе, и Динис случайным образом выстрелил. Так бы может и ничего страшного, но ведь это же я, и моя проблема. Конечно же, попал он точно в десятку, точнее, в мое сердце…

- О как быстро ты вернулся? Неужели зверь какой обидел?

- Нет, Грегори. Не зверь, случайность. - Вот же блин, книжка пропала, обидно.

- Не переживай, посиди тут, успокоишься. А я пойду дальше делами заниматься. - Мне другого и не оставалось. Надеюсь, Динис придет сюда. На всякий случай я ушел подальше, и как оказалось, вовремя. Не знаю, по какой причине на кладбище заявилась троица игроков, но пришлось посильнее вжаться в землю за плитой. Повезло, что они не дошли до моего укрытия метра четыре. Представляю их вид, когда обнаружили бы прячущегося меня. Зато слышно было хорошо их беседу. Познавательно на самом деле. В принципе я не удивлен, что уже успели заметить пусть небольшие, но изменения в поселке. Большая часть разговора шла о новом торговце, мол почему он появился, что за причина такого преображения. Судя по всему, Николет уже не только супер клубникой торговал, в торговлю пошли и другие ягоды да плоды. Но все имели различные положительные эффекты, при минусе одном, работали только в начальной локе. И вот эти трое хотели проверить, вдруг есть и другие изменения, да и вообще пора нормально изучить тут все вокруг. Вот это плохо, очень плохо. Не удивлюсь, что уже на форуме появились темы новые, касающиеся именно этого. Возможен наплыв новых страждущих, плюс не удивлюсь, если кланы большого мира захотят послать своих нубов на разведку. Хорошо, что в игре можно было иметь только одного персонажа. Пока найдут нужного человека или нескольких, пока инструктаж проведут. Пару дней, в лучшем случае, у меня есть, но надо начинать форсировать события.

Почему эти трое пришли сюда? Так все просто, их интересовал Грегори. К которому они и отправились, как только увидели его в другом конце кладбища. Я же в позе низко ползущей кошки последовал к выходу, и какова же была моя радость, когда еще издалека заметил бегущего охотника. Пришлось с низкого старта рвануть к нему, на ходу поманить рукой, чтобы бежал за мной. И только отбежав подальше в лес, я остановился.

- Филафати, ты это, прости меня, честно, сам не понял, как все произошло.

- Да пустое, Динис, ты не виноват, это мое проклятье такое существует. Надеюсь от него когда-нибудь избавиться. Ты там книжки случайно не видел? - Хотя странно, по идее проклятье не должно было работать. Стоп, понял, я ведь самолично не желал помереть, вот в чем фишка, скорее всего.

- Вот держи, помню, Грегори тебе ее дал. И вот еще, твой трофей я тоже прихватил. - И не лень ему было этого недострауса тащить с собой. - И все же я считаю себя виноватым. Что мне сделать, чтобы искупить вину?

Ну раз так хочется тебе.

- Слушай, а как твои друзья отнеслись к тому, что ты теперь охотник?

- Как-как. Я стал взрослее, они нет. Грустные по домам сидят. Плохо без друзей, ведь мы начали дружить, еще когда нам по пять лет было.

- А скажи-ка Динис, ты случаем не можешь достать кусок тонкого металла, что ли?

- Проволоку, что ли? Конечно могу, а зачем?

- Есть одна идейка, но лучше не буду вслух произносить, чтобы не сглазить. И да, проволока нужна не мягкая.

- Да будет тебе проволока. Это все?

- Нет, не все. Я буду тебя ждать здесь, ты же приходи сюда и позови с собой тех бывших друзей, которые были ближе всего тебе.

- Хорошо, но прежде займись своей добычей, а я посмотрю.

Слава богу, теперь не было большой нужды резать, отрывать, вскрывать. Пожелал, вот вам список. Главное вот ведь что еще. Забыл добавить раньше, что обязательно в руке нужно держать инструмент, позволяющий вскрывать туши мобов. Не знаю, для чего такие сложности, но факт оставался фактом. А с этого страуса я взял только парочку перьев, хотя и они мне не нужны были, но очень ценился лут из нуболоки. Правда, если Динис начнет всех подряд обучать, то ценность мгновенно упадет. Жаль, аукцион тут не работал.

Динис умчался, наконец я смог полежать на травке, клещей ведь здесь нет. Смог в спокойной обстановке рассмотреть природу. Некоторые деревья были знакомы, привычные ели, сосны, но были и незнакомые. Как раз лежал сейчас возле такого. Лиственное, но никогда не видел в жизни даже по телевизору листьев ромбовидной формы, да еще у зеленых листочков были голубоватые прожилки. Смотрелось прикольно, в особенности, когда солнце сквозь них просвечивало, и именно это помогло обнаружить взглядом листик, отличавшийся от остальных. Он хоть также был в форме ромба, но вот прожилки на солнце отливали золотистым цветом. Эта необычность заставила меня встать, сам лист был на высоте метров четырех, так что пришлось вспомнить навыки детства, именно тогда в последний раз я лазил по деревьям. Ха, в игре оказалось немного сложнее, конечно же добрался, но пришлось пару раз остановиться да восстановить силы. И чего я тогда камень силы отдал? Хотя прекрасно понимал, что поступил правильно.

Вот и листик, осталось только руку протянуть да сорвать. И вот пальцы ухватились за него, еще чуток, и смогу рассмотреть вплотную.

- Эй, Филафати, ты чего туда залез-то? - крик Диниса напугал своей неожиданностью, я невольно дернулся телом, тут ветка не выдержала такого наглого с ней обращения. Конечно же, она обломалась, полетела вниз вместе со мной. Повезло, что трава густая смягчила падение, но и без этого отбил все что можно. Вот и лежал лицом вверх, три озабоченных физиономии с испугом пялились сверху. А листик медленно кружился в воздухе не спеша, но все же приближался.

- Филафати, ты как?

Пришлось посмотреть на Диниса. Такими темпами парень просто станет бояться находиться рядом со мной.

- Все хорошо, сам виноват, не переживай ты так, пять минут, и смогу встать уже.

В этот момент листик спланировал прямо на мое лицо, как раз я рот закрывал и невольно прикусил часть листа. Меня на мгновенье будто током шибануло, несильно, но чувствительно. А вот лист пропал, словно его и не было. Зато появилось пояснительное сообщение.

«Вам повезло. Вы сумели найти и правильно употребить один из двадцати необычных листьев. Если сумеете найти хотя бы десять, то получите татуировку древа на спине. В таком случае сможете, при наличии класса игрока не ниже необычного, получить пять индивидуальных навыков. Соберете все двадцать, количество навыков увеличится до десяти. Так как вы первый игрок, который смог найти хотя бы один лист, то получаете бонус. Можете увеличить ранг любого оружия на плюс один. Выбор должны произвести за одни сутки. Продолжайте в том же духе, Филафати, и игра для вас расцветет новыми красками. Ваш ник будет скрыт».

Главное, чтобы не черными. А вообще, спасибо за бонус, не буду торопиться, а то пока кроме ножа нет ничего другого. Что же касается сбора других листьев, то шанс мал. Не буду же я по всем лесам ползать на спине да пялиться постоянно вверх. Просто сейчас мне повезло, вот и все. Стоп, что значит «ник будет скрыт»?

«Сообщение для игрового сообщества. Первый лист древа навыков найден. Игрок Ф., который еще не набрал даже пятый уровень, смог найти. Поздравляем его».

- Филафати, с тобой все в порядке? - отвлек Динис вовремя, ругаться хотелось, аж скулы сводило.

- Нормально, наверное. Привет, Анис и Крил.

- Здравствуй, дядька, - синхронно они поприветствовали.

- Веди нас, Динис, к озеру. Там все расскажу.

Путь наш не был долог, Анис постоянно пытался вытащить из меня информацию, зачем я их позвал. В ответ я только улыбался, а что отвечать, когда сам не вполне уверен в результате эксперимента. Когда оказались на берегу, Динис мне дал кусок обещанной проволоки. Пришлось помучиться с найденным камнем, чтобы отколоть от него кусок поменьше. Потом этот же камень помог наточить один конец проволоки. Кое-как придал ей форму крючка, а вот петля получилась смешной, аж мизинец легко мог просунуть. Ну и ладно, как смог, так и сделал. Ниток осталось еще порядочно, надеюсь, в качестве лески сойдут, поплавок же сотворил из небольшой шишки. А вот с червями вышел затык, сколько не рылся в земле, ни одного не нашел. Зато жучок попался махонький, будем использовать его. Повезло, что орешник обнаружился неподалеку. По моей просьбе Динис срезал мне нужной длины ветку. Пора испытать мое несуразное изобретение.

Глава 5

Берег был удобен для пробного заброса самодельной удочки. К тому же тут сразу же оказалась глубина метра четыре, и это еще один плюс, так как нити-лески оставалось не более девяти - десяти метров. Шишка-поплавок неплохо держалась на поверхности воды.

- Следим внимательно за шишкой. Пока она спокойна, то рыба не клюет. Но если станет дергаться, тогда главное вовремя успеть подсечь, иначе поклевка сорвется.

- Дергается! - Динис раньше меня умудрился заметить. Рывок и леска натянулась, кажется, есть контакт. Жаль, нет катушки, пришлось тупо отходить от берега, по-другому никак не вытянешь. Как ни странно, первым пришел на помощь Анис. Схватив леску руками, он ускорил процесс. А рыбка в воде никак не хотела сдаваться, но ей оставалось совсем недолго наслаждаться водным пространством.

- Карасюк, вкусная рыба, жаль, небольшая, - вовремя подсказал Динис название небольшой рыбки длиной сантиметров сорок. Мне же с трудом удалось сдержать смех. Придумали же, карасюк. Представляю себе карася полметра длиной, никто бы на Земле в такое не поверил.

- Это все здорово, Динис. Но мы здесь за другим. Анис, ты понял, как и что я делал?

- Да, дядька. Дашь мне попробовать?

- Дам, только надо найти еще одного жука.

- Это я мигом! - и точно, не прошло и минуты, а новая наживка была найдена.

- Делай все как я. Ничего сложного в этом нет.

Ну что вам сказать, не с первого раза у него получилось. Несколько раз Анис слишком поздно подсекал, приходилось искать нового жука. Но с каждым новым разом он действовал все увереннее и наконец успел подсечь вовремя. Правда, никто не ожидал, что на этот раз клюнет более крупная рыба. Если бы Динис не стоял рядом с ним, то Анис невольно искупался бы. Охотник же успел схватить его за рубаху, чем выгадал несколько секунд, а тут и мы подоспели. Рыбина действительно была сильна, потянув за леску, мы даже порезали ладони, но все же одна против четверых - неравный бой. И с последним рывком умудрились вытащить улов на берег. М-да, щуки привычные нервно курили в сторонке. Немного длиннее метра, с крупной чешуей, к тому же на ощупь она будто из металла сделана. Плавники остры как скальпель, зубы тонкие, но испробовать на себе их укус желания не было вовсе. А вот глаза напоминали акульи, взгляд убийцы, холодный и равнодушный. Шагри пятого уровня, а рыбина-то серьезная.

- Анис, что с тобой? - рыба так привлекла внимание всех, что никто не заметил изменений, пока Крил не обратил свой взор на приятеля. Судя по всему, у меня получилось. Парень так же, как и ранее Динис, резко повзрослел и уже не был непутевым пацаном. Другое изменение удивило еще больше, мое неказистое изобретение прямо на наших глазах преобразовалось в очень даже приличную удочку. От такой и в реале мало кто отказался бы.

- Благодарю тебя, Филафати, - и для него я теперь не дядька. - Я стал настоящим рыбаком, и знания сами собой появились в моей голове. В знак признательности прими дары от меня.

Какие дары, понял сразу же, от шагри осталось кое-что, так это он мне и подарил. Чешуйчатый пояс с несколькими карманами и застежкой из ее зубов. Вдобавок новоявленный рыбак дал мне крючок - другой, теперь у него их было несколько, и один золотистого цвета лежал на моей ладони. Может и мне стать рыбаком? С таким крючком есть шанс выловить необычный улов, так было написано в описании.

- Дядька, а как же я? Или так и останусь пацаном? - О, я чуть не забыл о Криле.

- Ты когда-нибудь мечтал, Крил? Кем-нибудь себя представлял?

- Мы обычно время проводили вместе с друзьями. Играли, баловались, но больше всего я люблю лес. Иногда, пока никто меня не видел, я уходил в него побродить, насладиться тишиной, и еще любил наблюдать за зверьми, но никогда не возникала мысль убить хотя бы одну зверюшку. - Странно, он как-то слишком складно стал выражаться. Или это происходит из-за того, что часть жителей уже стала кем-то?

- Я тебя понял, иди со мной. - Парень недоверчиво глянул, но все же последовал. - Присядь возле меня. Вот смотри, тут мох примят, и вот еще здесь. Это наши следы, ведущие к берегу. Запомнил?

- Да, тут сложного нет ничего.

- Вот и хорошо. Идем назад, сейчас будет задание для тебя. - Когда мы оказались рядом со всеми, то продолжил. - Динис, Анис. Сейчас мы трое расходимся в разные стороны, каждый из нас ищет место, где спрятаться. Старательно прячемся, а Крил через десять минут должен выдвинуться и по следам отыскать каждого из нас. Готов, парень?

- Готов, дядька. - Пока еще дядька, надеюсь.

- Закрывай глаза и отвернись к воде. Не вздумай подсматривать, в какие стороны мы уйдем, иначе смысла во всем этом не будет. - Парнишка сразу отвернулся, закрыв глаза. Я же знаками предложил нам разбежаться в разные стороны. Точнее говоря, Динис и Анис разбежались, сам же я только отошел метров на пятнадцать, стараясь при этом как можно меньше издавать шума. Ель, вот что было моей целью, высокая и старая ель. Постарался взобраться быстро и в то же время аккуратно. Во второй раз взбираться на дерево было почему-то легче, вру, причина была в другом, но об этом чуть позже. Густые ветви прекрасно скрывали меня, и заметить снизу, по идее, будет сложно. Ну, Крил, не подведи нас.

Я его отсюда прекрасно видел. Вот он дождался, когда пройдет отведенное время, затем стал всматриваться в траву, мох, аж на колени опустился. Продолжалось так долго, и честно говоря, уже казалось, не тот способ я выбрал. Но Крил вдруг застыл, не двигался, я аж решил, что непись завис по непонятной причине. Зря так думал, он наконец встал в полный рост, но внешне это уже был не тот Крил, который называл меня дядькой. Раздался в плечах, волосы длинные, схваченные в хвост. Теперь он излучал уверенность, что и доказал буквально сразу же. В первую очередь он отыскал не мои следы, тем самым оставив мне шанс наблюдать и дальше. Черт, да у него даже походка изменилась. Ступал он мягко, не издавал никакого шума, блин, я тоже так хочу, мечтать не вредно. Крилу хватило десяти минут, чтобы отыскать двух своих приятелей. А надо бы добавить, что спрятались они основательно, при этом еще путая следы. Но новоявленного следопыта их потуги не напрягли вот совсем. Зато меня он искал дольше. И не потому, что решил задобрить меня, причина была в другом. Я ведь забыл упомянуть один факт, на ель взобрался неспроста, так как когда-то рядом стоящее деревце из-за сильного ветра сломалось. И стволу упасть на почву помешала именно ель. За долгое время ствол высох полностью, зато по нему я смог попасть на ель, после чего, пока Крил искал остальных, умудрился отбросить сухостой в сторону. Поэтому следопыт долго не мог понять, почему мои следы оборвались в том месте, где не было никакой возможности спрятаться. Но надо отдать должное парню, смог разобраться в ситуации, когда обратил внимание на высохший ствол. И вуаля, я был найден.

«Филафати, вы смогли помочь пяти местным жителям обрести не только профессии, но и стать полноценными личностями, имеющими отныне цели в своей жизни. С этого момента поселок Виталинь становится полноценным поселением. Для вас действуют большие скидки, задания вам не будут предлагаться, так как вы временно лишены опыта. Но знайте, вас здесь ценят, вас здесь любят и уважают. И никто не будет против оказать вам безвозмездную помощь.

Ах да, загляните вечерком к старосте. Да-да, староста теперь точно есть».

- Филафати, эй, ты с нами? – оказывается, все то время, пока я читал сообщение, Крил упорно тряс меня за плечо, пытаясь привлечь внимание к себе.

- С вами, с вами. Рад за всех вас.

- Слушай, у меня сейчас нет ничего такого, чем смог бы отблагодарить. Но дай мне один день, и я отыщу в лесу что-нибудь полезное. Найду тебя и отведу. Договорились?

- Конечно, Крил. А теперь идемте в поселок, там произошли изменения.

Точнее говоря, это парни пошли в поселок, я же решил дождаться момента уменьшения количества игроков. Лишние вопросы мне сейчас точно не нужны, да еще Динис пообещал чуть позже подойти, да помочь пройти до торговца незамеченным. Как он это планировал сделать, не знаю, он только хитро улыбнулся на мой вопрос. Я мог конечно выйти из игры, но боялся прозевать момент прихода охотника, поэтому не придумал ничего лучшего, как в очередной раз выбрать подходящее дерево, да и влезть на него. Интересно, в игре случайно нет игрового класса «обезьянин»? Мне бы подошёл. Зато появилось время нормально изучить интерфейс, а то все на бегу да на бегу. Многое для меня еще было покрыто серым цветом. Пока нет класса, нет и доступа. Инвентарь, игровая википедия, чат мог бы работать, если бы кто-либо был у меня в друзьях. Стало скучно, я переоделся в старую одежду на всякий случай и решил взобраться повыше, так сказать рассмотреть окрестности с высоты. Кто же знал, что на такой высоте умудрюсь нарваться на гнездо осиное. И да, местные осы были ни чета земным привычным. Не осы, а летающие бичи человечества. Они даже не пытались меня просто отогнать, а сразу же взялись за дело. Так что обезьяной мне точно не быть, не успел схватиться за ветку, как полетел вниз.

- Кажется, проклятье уже по-другому действовать может. Теперь что, и муха случайно мне может организовать несчастный случай? А вообще-то кто-то мне говорил, что это дело пофиксили. Обманули сами себя или как? - я возмутился и только после осмотрелся. Э, а какого я не на кладбище?

Вокруг торчали валуны, поросшие мхом. Черт, да этот мох тут повсюду, а вот деревьев уже привычных вокруг вовсе не было, лишь чахлые кусты и все. Я как раз сейчас лежал возле одного из валунов и по наитию какому-то рукой содрал часть мха. И каково же было мое удивление, когда обнаружил почти исчезнувшую надпись. Именно в этот момент у меня вдруг резко закружилась голова, в ней же успели зафиксироваться первые две буквы надписи, А и Д. На секунду темнота образовалась, после чего снова вспыхнул свет вокруг, на этот раз я лежал на знакомом камне воскрешения. Что это было? Ответа никто не дал, странно еще, что и сообщения не было никакого. Может я просто переиграл, и глюки посетили мой разум?

- О, тебя тоже грохнули волки? - вопрос был задан так неожиданно, что я не сразу сообразил. Я был тут не один, а целых два игрока стояли неподалеку. Оба первого уровня и почему-то не спешили свалить в большой мир. Но молчать нельзя, выглядеть будет слишком подозрительно.

- Грохнули. Впервые вошел в игру, и тут сразу же волки. Даже не знаю, хочу ли продолжать.

- Да не парься, Фил, иди в поселок, погуляй там, быстро наберешь уровень и все, ты свободен и волен уходить куда хочешь.

- Может ты и прав, Гиз, - хотя полный его ник был Гизельхант, но раз мой сократил, то я тоже имею право. - А чего вы не торопитесь? Нашли что-то интересное здесь?

- Нет, просто наблюдаем, слышал может об игроке, о котором недавно сообщалось? Хотим его найти, узнать, как у него получилось, - ответил мне второй под ником Пушок, за что получил подзатыльник от Гиза. Похоже, пора мне валить отсюда, тем более вдалеке показался Грегори, и лучше мне с ним сейчас не встречаться, палево будет полное.

- На форуме читал. Спасибо, парни, за совет, побегу в поселок, получу уровень и адьюс эта локация, буенос диас, большой мир, - испанского они точно не знали, рожи удивленные, но я уже ломанулся с низкого старта, валить надо от них, валить. И конечно же в поселок не помчался, вернулся к тому самому дереву. И о чудо, Динис уже был тут, крутя непонимающе головой, искал, беспокоился - радовало это.

- Ты где был? - наконец он заметил меня.

- Да тут, в кустики отходил по нужде.

- А, это, тогда понятно, когда живот скрутит, тут уже не до удобств, штаны бы успеть снять.

- Точно. - Слава богу, не ввели в игру еще такое, представляю себе, сражаешься с крутым мобом, а тут тебе резко приспичило. И что тогда, просить волка или там медведя обождать минутку, пока дела свои сделаешь?

- Я придумал, как тебя доставить в поселок к торговцу незамеченным. Иди за мной. - Мне стало очень любопытно, но действительность убила на месте. Где он раздобыл гроб?

- Мне обязательно в него влезать? - Вот не лежала душа к этому. Вроде еще живой и ни разу не вампир.

- Зато какая скрытность! - Пришлось скрепя сердцем все-таки забраться внутрь, надеюсь, он случайно меня не похоронит. Забыл добавить, Динис притащил эту вещь на вариации тачки, только на деревянных колесах. Через минуту я уже представлял себя в роли Дракулы. Лежу в гробу, меня никто не видит, главное, чтобы жажда крови вдруг во мне не проснулась. Зато доставили точно по назначению, и молодец охотник, довез до заднего двора лавки торговца. Как раз уже вечерело, а мне еще надо хотя бы пару часов провести дома, вздремнуть. Так что сейчас посмотрю, что скажет святой торговец о моем товаре, и выйду из игры. Самое смешное, встретился я с ним в небезызвестном погребе.

- Мой новый друг Филафати решил посетить меня, и судя по всему, он пришел не с пустыми руками.

- Ты прав, святой, не с пустыми. Что ты скажешь насчет этих вещей? - Динис и я вывалили все вещи прямо на пол. О, только потому, что увидел округлившиеся от удивления глаза торговца, я был рад находиться в этом погребе.

- Откуда, где ты смог это найти? Хотя стоп, не отвечай. Не ворованное главное, а остальное уже не важно. И как понимаю, ты пришел ко мне именно как к торговцу. - Мне оставалось только кивнуть в ответ. – Дай-ка взгляну на товар повнимательнее.

О как, а тут еще и факелы оказались. Святой внимательно изучил каждую вещь, только что на зуб не попробовал. Приходилось терпеть, хотя мне уже пора было выходить. Но все когда-нибудь заканчивается, и его экспертиза тоже.

- Я конечно возьму твой товар, но продавать его у нас нет смысла. Покупная способность чужаков низкая, попробую выставить только пару полусапог. Остальное отправлю в город в нашу гильдию. Теперь об оплате, есть два варианта, ты можешь ждать, пока произойдет реализация товара или возьмешь низкими камнями характеристик, иногда добавка в одну единицу силы или ловкости может спасти тебе жизнь. И такое предложение делаю лишь по одной причине, ты - друг нашего поселка.

- Я согласен, - а кто бы не согласился на моем месте.

- Дай-ка подсчитаю, - он опять ушел в себя, шепча губами. – Так, мой юный друг, сейчас не хватает немного камней, поэтому предлагаю принять подарок лично от меня. Это серебряный знак нашей гильдии Высшего торговца. В любом отделении тебе сделают хорошую скидку или купят твой товар по хорошей цене. Идет?

- Идет. - Не знаю, пригодится ли мне этот знак когда-нибудь, но ведь он кушать не просил.

- Вот и славно. Будет еще товар, приноси.

- Благодарю. Один вопрос, могу ли я уйти домой отсюда, не хочу встречаться с чужаками?

- Мой погреб, хмм… Ай, можно, тебе теперь многое можно.

Распрощавшись со всеми и подождав, когда они покинут погреб, я наконец-то вышел из игры.

***

Тяжелый труд лежать в капсуле, оказывается. Все мышцы болели, пить хотелось сильно, молчу о белом фаянсовом друге. Но более всего мечтал о кофе, не о еде почему-то. А вот выпив кружечку, заглянул в холодильник, любимые сосиски ждали своей очереди, и вот она наступила.

Прежде, чем лечь отдохнуть, все же заглянул на форум. И не был удивлен, что основная тема была посвящена моей скромной персоне. Одно хорошо, больше всего народ хотел понять, что вообще значили листы древа. И только во вторую очередь интересовались игроком Ф. Блин, а ведь если те двое предположительно искали меня, то могли обратить свое внимание на ник. Черт, придется еще тщательнее скрываться. С другой стороны это ведь всего лишь игра, маловероятно, что может грозить что-либо неприятное. С этими мыслями я и уснул, не забыв поставить будильник.

***

Ночью в погребе было очень темно, я не подумал об этом заранее, да что уж теперь-то переживать. Хорошо одно, прекрасно помнил, что здесь где находилось, поэтому дополнительную пару пустых склянок вновь прихватил, вдруг пригодятся. Выбрался наружу, тишина, звезды светили, и лишь парочка блохастых псов раздавались лаем, потревоженные неизвестно чем. Сам не знаю зачем, но напялил маскхалат, и оказался прав. Уже почти добравшись до окраины поселка, обнаружил сидящих в кустах двух игроков. Нет конечно, может они просто ворковали, но тогда получается, я видел двух игровых геев? Плохо, что надо почти рядом с теми кустами пройти, даже если поползу, то луна может осветить меня, надо их как-то оттуда убрать.

Повезло, что рядом стоящий забор был с прорехами, вот я и забрался на чей-то участок. Руками нащупал по земле несколько небольших камней. А дальше стал их бросать по одному в кусты, стараясь при этом не попасть в гее... в игроков. На первые два они никак не отреагировали, но вот третий бросок привел к тому, что я попал во что-то звенящее. Реакция последовала незамедлительно, один из них просто насторожился, зато второй аж выскочил из кустов на дорогу. Пока они переругивались, я стал бросать чаще, и невольно последний раз чересчур далеко бросил. Откуда я мог знать, что камень попадет точнехонько в мирно спящую в густой траве змею. Как это понял? Так сидящий в кустах вдруг завопил, вылетел пробкой ко второму, при этом крича: «Змея, меня укусила змея!». Возможно, у этой парочки была фобия к этим холодным гадам, иначе зачем они рванули по улице в центр поселка? Но мне же теперь легче, быстренько выбрался наружу, встал и уже было собрался помчаться в лес, как пресловутая змейка выползла из тех же самых кустиков. Неужели она знала, кто ее приласкал камнем?

Сам не понял, как умудрился увернуться, когда тварюшка решила познакомить меня со своими зубками. А дальше я побежал, быстро-быстро, насколько только мог. Пару раз промчался мимо ночного волка, и мне показалось, тот просто прифигел, что не успел среагировать. Но судя по звукам позади, присоединился к погоне. Не знаю, смог бы я уцелеть вообще, так как выносливость опасно приближалась к концу, но тут вдруг навстречу будто бы ниоткуда прямо на меня вылетел зверь. Невольно я остановился, а тот совершил гигантский прыжок, перелетел через меня и через пару секунд визг донесся до моих ушей. Невольно я оглянулся и удивленно ойкнул. Это какой же паровоз за мной несся, несколько волков, два ежа крылатых и еще троица впервые увиденных мобов.

Но теперь никто из них не помышлял нападать на меня, им не до этого было. Ведь маломавр, а это именно он только что прыгнул, одним своим появлением напугал их по полной. Просто пугалом он не согласен быть, и чтобы доказать свое ночное превосходство над остальными, единственный путь - показать свою силу. Чем маломавр и занялся в данную минуту.

Думаете, теперь я был в безопасности? Я тоже так думал, но следующее событие изменило мое мнение. Одно хорошо, мне просто тупо повезло. Захотелось подойти поближе, но не заметил наглый корень под ногой. Конечно же, споткнулся и неловко плюхнулся на землю. Еще когда падал, заметил, как мимо моего лица пролетела знакомая змея. Странно, что я не растерялся. Умудрился быстро вытащить нож, и пока змея вновь поворачивалась в мою сторону, изо всех сил воткнул лезвие прямо в ее голову. Конечно же, не с первого удара смог прикончить, понадобилось целых пять раз ударить. Главное для меня оказалось в другом, со мной вдруг не случился привычный несчастный случай при падении, что уже могло порадовать неслыханно.

Тем временем маломавр закончил свои любимые дела, он вновь доказал, что ночью круче него тут никого нет. Не спеша он приблизился ко мне, пованивало свежепролитой кровью уж очень достоверно.

- Там осталась пара недобитков. Если есть желание, то добей, - все никак я не мог привыкнуть к его способу общения, ощущение, будто кто-то сверлил в моем мозгу.

- Спасибо, - ответил случайно так же мысленно и о диво, маломавр подмигнул. Он точно зверь по сути, или кто?

Недобитков было трое: ночной волк, ежик в туман... тьфу ты, с крылышками и неизвестный доселе моб. Немного тот напоминал сову, но я никогда не видел сову ростом около метра, вздутое черно-синее шершавое тело, голова с тремя ушами и небольшой горб на спине, а вот крылья отсутствовали. Проще говоря, поциг третьего уровня. Волка да ежа я прикончил быстро, а вот когда собрался заняться недосовой, то маломавр вдруг предупредил об опасности горба, а я ведь как раз планировал проткнуть его. Пришлось по старинке бить в грудь. Ну что сказать, на этот раз с туши волка поимел три когтя, ежик вновь одарил иглами, а вот поциг предложил получить жидкость из горба. Судя по краткому описанию, она была сродни серной кислоте. Слава богу, склянка из погреба выдержала натиск кислотный.

- Ну что, готов идти? Свечение вот-вот должно появиться.

- Готов, - чего тянуть резину.

***

Ратри только что выбралась из капсулы. То, что она хотела выполнить в игре, почти все получилось. Жаль, в том данже так и не нашлось ответа на самый главный вопрос. Где получить этот чертов класс. Примерно месяц назад она по воле случая оказалась в странном болоте на окраине локации Лес погибели. А все из-за неписи, непонятной неписи. Откуда та могла взяться на заброшенной тропе, Ратри не понимала. И вроде как непись внешне не намекала на угрозу, но вот вопрос заданный поставил девушку в тупик.

- Желаешь ли ты пожелать желание, желаемое многими чужаками? - почему она ответила «да», до сих пор не понимала. Но после согласия непись закрутилась, мгновенно превратившись в вихрь ветра, который подхватил Ратри. Та ничего не видела, глаза были ослеплены, но чувствовала, что тело перемещается. А когда внезапно упала на пятую точку, то ни вихря, ни неписи рядом не оказалось. Зато было болото и островок, на котором и сидела на заднице Ратри, а точнее говоря, убийца немалого уровня по меркам игры, под ником Иртар. А еще на островке находилось разрушенное нечто, что когда-то наверняка было домом. И стоило ей только ступить на камни, как попала Иртар в комнату, пустую комнату. Так ей казалось, пока не зажгла факел, вытащенный из инвентаря. На одной из стен был нарисован рисунок, изображавший ладонь. Не думая, она прислонила свою ладонь к нему. И именно после этого она целый месяц вела безуспешный поиск оттиска другой ладони. Единственная подсказка, оставленная в той комнате, указывала, что найти вторую часть можно в данже с пауками тьмы.

Именно сегодня она посетила с нанятой неписью последний из известных таких данжей. Лут очень порадовал, а вот оттиска ладони не было. Можно задаться вопросом, зачем все это ей? Да все просто, это был шанс сменить класс убийцы на скрытый класс. Она знала, что есть игроки, которые также получали шанс получить скрытый класс, но она еще ни разу не слышала, что кто-либо его получил. Конечно же, никто об этом не будет кричать на каждом углу, но она точно знала одно, такой класс могли получить лишь тринадцать игроков. А раз она тоже имела такой шанс, то значит еще не все потеряно. Один раз Ратри попробовала выяснить у отца, но была послана далеко. А если не прекратит лезть не в свои дела, то пообещал он лишить ее игрового перса. Он такое мог сотворить, ведь папа Ратри занимал высокую должность в корпорации «Нити Судьбы».

- Черт, где искать данж? Если он существует, то тогда только два варианта. Или какой-то клан имеет доступ, но никому не собирается выкладывать точку нахождения, или просто его еще никто не нашел. И что делать мне теперь? - Марса, сиамская кошка, ничего ей не ответила, очень кушать хотелось, а не выслушивать бред хозяйки.

***

Свечение действительно вновь появилось. Маломавр велел мне укрыться метрах в двадцати. Он же планировал привлечь внимание к себе. А уж выбрать подходящий момент для нырка в воду должен был я сам. Это самое сложное, но придется рискнуть.

Стоило зверю оказаться поблизости от воды, как мгновенно на него среагировали щупальца. Зато я смог прекрасно понять, чем маломавр отличается от меня. Ни одно щупальце не смогло его даже зацепить. После чего из воды вылетело порядка десятка дополнительных отростков. Мне показалось, что наступило мое время вступить в дело.

Глава 6

В уже полюбившихся боксерах я полз по траве, стараясь держаться как можно дальше от шнырявших по берегу щупалец. Маломавр выполнил обещание, меня они даже не замечали. Осталось только глубоко вздохнуть, резко вскочить и с разбегу влететь в воду. Что я и сделал через пару секунд. Краем глаза заметил, что парочка щупалец среагировали на мое появление, но помешать уже никак не успевали. А вот что ждало на глубине, я был без понятия.

Надежда на то, что под водой смогу все выяснить, быстро растаяла. Свечение было такой яркости на самом деле, что ослеп мгновенно. Оставалось или выбираться обратно на берег, несолоно хлебавши, или попытаться наугад рискнуть и проверить. Выбрал второй вариант, благо пока никто не пытался на меня напасть. На ощупь устремился в сторону дна, и в конце концов погрузился в самый центр свечения. Что я там хотел обнаружить, не знаю, но вот дальше случилось нечто странное. Дна я конечно же достиг, песок прекрасно ощущался в ладонях, но тут нащупал цепь металлическую, прикрепленную к металлическому же кругляшу. И пока в моих легких не закончился воздух, зачем-то потянул цепь на себя. На удивление, она легко поддалась, но вот чего не ожидал, так того, что когда вместе с цепью начнет подниматься кругляш, в тот же миг будто включился мощнейший пылесос. Даже не успел испугаться, как мое тело моментально засосало в открывшееся отверстие.

Ожидал, что меня выплюнет в какой-нибудь подземный бассейн или там речку. Ожидания не оправдались, глаза не успел еще полностью раскрыть, зато понял одну вещь, я мог дышать обычным воздухом. Плюс ко всему падал вниз. Открытие глаз совпало с падением на нечто, полностью покрытое зеленью растений. Кое-как перевернулся на спину и уставился в небо, хотя именно небом это не могло быть никак. Над головой клубилась серая муть, и сейчас я очень хорошо видел, откуда сюда попало мое тело. Дыра постепенно стала закрываться. Но когда она почти уже закрылась, то внезапно сквозь нее вылетело еще одно тело. Как маломавр умудрился последовать за мной? Ответа ждать я не собирался, успел увернуться в последний момент от его тела, которое падало прямо на меня. Зато теперь понял, на чем лежал. Крыша дома была покрыта зеленью, теперь же в ней был пролом, маломавр весил намного больше, чем я. Я мог конечно тоже последовать за зверем, но решил спуститься другим способом. Не только крыша была полностью покрыта зеленью, но и стены снаружи тоже. Очень удобно оказалось спускаться, хватаясь за сплошную стену лиан. К тому же еще успел осмотреться вокруг. Дом находился на небольшом холме, так что прекрасно понял, что попал в безлюдную деревню. Система хоть и с опозданием, но все же подтвердила мои умозаключения.

«Заброшенная, захваченная растениями деревня-призрак Мохуи. Давно она исчезла с поверхности миров. Как она здесь очутилась, никто не знает. Лишь несколько слухов давно прошли по городам, мол кто-то проклял Мохуи. А вот правда ли данное утверждение - неизвестно. Вам дается шанс выяснить причину случившегося. А так как вы попали сюда, будучи нулевкой, да к тому же из яслей, то степень опасности будет приближена к вашему уровню. Где-то в этой деревне должен быть портал, ведущий наверх».

От мыслительного процесса меня оторвал выбравшийся из дома маломавр. Порыкивая, он отряхнулся недовольно от листьев и лишь после заметил меня.

- И зачем только я решился следовать за тобой? Ошибся на этот раз. Когда понял, что ты исчез в непонятно откуда взявшейся дыре, то подумал сразу же о выходе. Эх, и почему ты его не нашел, а обнаружил эту пустую деревню, откуда выбраться в большой мир нет возможности? - А я думал о другом, пока он доносил свои мысли мне в голову. Почему в сообщении системы не было ни слова о звере? Не заметили или была еще какая-то причина?

- Да не переживай ты так, - надо же было что-то ответить. - Найду выход обязательно, это и в моих интересах. Ты лучше мне скажи, вдруг знаешь. Я нулевой, находясь в ясельной локации, имел разве хоть один шанс попасть вот в такое место? Мне кажется, реальнее обнаружить эту деревню в большом мире, чем тут.

Маломавр надолго задумался, а я продолжал оглядываться и высматривать врагов.

- Ты кем хотел бы стать? Лучником, воином или магом может быть? – задал маломавр странный вопрос.

- Никем. Честно говоря, не задумывался об этом. Признаюсь, попал в этот мир не совсем по своей воле, кое-кто заставил.

- Проклятье, понимаю. Я сам проклят в какой-то степени можно сказать. - Вот тут у меня глазки и округлились от удивления. - Не удивляйся, такие вещи я хорошо чувствую. Сейчас твое проклятье немного утихло, но не навсегда. И лучше бы тебе упросить того, кто такое сделал, снять проклятье. Ведь оно наверняка мешает тебе жить и в твоем родном мире. - Что же за зверь такой многознающий? - Что же касается того, кем ты станешь. Хоть какая-нибудь догадка тебя посещала?

- Краем уха слышал о неких скрытых классах. Вот бы мне такой.

- О таком многое сказать не могу, сам не знаю. Но могу одно сообщить, в чем более-менее уверен. Если хочешь найти скрытый класс, ты должен вести себя необычно. Действовать нестандартно. И вот находка такого места очень хорошо к этому подходит. И да, лови, лежало на дне рядом с дырой.

Реакция меня не подвела, и поймал... череп. И что тот делал на дне? К тому же он сто процентов не человеческий. Размером больше, челюсть массивнее и выдвинута вперед, а еще у него было три глазницы. Жаль, я не уфолог, вот радости было бы тогда.

- Ладно, пора нам прогуляться тут. Пока не найдем выхода отсюда, не успокоюсь.

- Согласен. Показывай, где враги. - Мы и пошли на экскурсию.

С врагами возникли сложности. Мы уже долбаных полчаса прогуливались по заброшенной деревне, а на нас так никто и не сагрился. Странно, подозрительно и вообще неправильно. Может просто эту локацию до конца еще не доделали или она глюканутая? Мы даже пару раз заходили в дома, но там было пусто от слова совсем. Ни сгнившей мебели, ни ржавой посуды, стены да пустые проемы.

И все-таки противника мы обнаружили, правда, почти случайно. Просто маломавру приспичило по малой нужде. Вот он задрал заднюю лапу, вот он полил заросшую стену одного из домов, вот вдруг в зеленых зарослях проявилась зеленая фигура, состоящая из одних листьев. Затем фигура схватила моего временного напарника за хвост и начала тянуть на себя. Тут я смог убедиться, что кто-то точно ошибся. Зеленое создание было десятого уровня, а если быть совсем точным, то зелуид десятого уровня. Маломавр же смог меня еще раз убедить, что лично его уровень был понижен принудительно. Но ведь опыт никуда не мог деться. Поэтому зверь ни грамма не испугался за свой хвост, а умудрился так извернуться, что когтями передних лап в три счета развалил лиственную конструкцию. Самое интересное, у зелуида оказался вполне человеческий череп, также покрытый растительностью. А вот остальные части тела были из веток, листьев, плюс грозди ягод неизвестных. Появилась одна идейка, но для подтверждения нужно было найти еще одно такое создание. Маломавр с этим делом справился на раз-два. Стоило ему побродить вплотную к заросшим стенам, как вскоре еще один зе попытался его схватить. Зверь несколько секунд терпел, пока его тащили за хвост. Я же в этот момент пытался словесно достучаться до разума зелуида. Оказалось тщетно, череп был, мозгов ноль, одни инстинкты. Пришлось плюнуть на все, пусть маломавр занимается ими, я же лично сам стал тщательнее изучать дома. Ну не может быть такого, что вообще там ничего нет, хоть завалявшаяся пуговица обязана была закатиться в уголок.

Пуговицы я не нашел, но вот в очередном доме я чудом избежал злого зелуида и заметил, как вдруг одна из трех глазниц черепа со дна озера засветилась знакомым голубым свечением. Повернул череп влево - свечение стало гаснуть, обратно вправо - светит сильнее. Это что, типа холодно-горячо получается? Вспомнил детство. Вот таким макаром я оказался в одном из углов дома. Пока ничего понять не мог, не было тут ничего кроме густой зеленой паутины. Стоп, какого лешего она такого цвета, ведь это не растение? Ответ был получен буквально почти сразу. Хорошо, что я хотя бы догадался держаться начеку, никакой расслабленности. И поэтому зеленый паук вместо того, чтобы приземлиться на моё лицо, оказался на плече. Ух, как я прыгал да матерился, пытаясь стряхнуть его черепом. А потом череп вдруг клацнул своими зубками, пожевал и выплюнул некую зеленую субстанцию, бывшего паука. Честно признаюсь, в тот момент я боялся пошевелиться, ведь даже не предполагал, что черепок не совсем мертвый. Правда, больше никаких выкрутасов он не совершал, и я воспользовался возможностью свободной рукой раздвинуть непроглядную паутину. Многое стало понятно, когда разглядел, что скрывала паутина. Руку, а точнее, кость руки и опять не человеческой. Но что-то мне подсказывало, надо ее отсюда забрать и продолжать поиски остальных частей тела. Почему они здесь оказались, буду выяснять позже.

Мимоходом посмотрел, что творил маломавр, тот точно вошел в раж и никак не хотел останавливаться в истреблении зеленых зелуидов. Ну что, мне же проще, продолжу поиски именно в тех домах, в которых шанс попасть в объятья зе были очень малы. Повезло в четвертом по счету доме. Вновь засветилась глазница, правда, на этот раз никакой паутины нигде не видел. Пришлось чуть ли не на коленках ползать по полу, чтобы в конце концов найти нужное место. Крышка люка, полностью заросшая мхом, вела в подвал. Вообще-то это первый встреченный здесь подвал, ну или я просто слеп и туп. Лесенка конечно же сгнила, высота до пола около двух метров, веревки нет, но выход все же нашел. Срезал ножом со стены дома несколько длинных лиан, связал их между собой, да и прикрепил один конец к невысокой колонне, подпиравшей козырек над входом.

- Ну, с богом, - вниз я решил просто спрыгнуть, и о чудо, ничего не сломал, ничем не ушибся. Ратри, ты что ли в отпуск отправилась?

Осмотрелся, благо свет через люк попадал в достаточном количестве. Но его не хватало, чтобы определить границы подвала. Спасибо черепу, глазница неплохо могла освещать тут все, получился своеобразный ручной фонарь. Пяти минут хватило понять, что и здесь пусто, но возле одной из стен глазница засветилась особенно ярко. Пришлось с помощью ножа соскребать мох. Вскоре обнаружил дверцу размером с лифтовую. Того лифта, которым обычно еду поднимают из кухни наверх. Еще больше удивился, когда открыл ее. Если не ошибся, то мне предлагалось прокатиться куда-то вниз. Вопрос, а надо ли мне это? Маломавр сюда точно не влезет, жаль. Хотя чего я буду врать, жуть, как интересно узнать о том месте. Так что плюнул я на ваши мо... просто плюнул и забрался внутрь.

Дергать за какой-нибудь рычаг не было нужды. Как только уселся, механизм сам пришел в действие. Медленно и со скрипом лифт стал опускаться в неизвестность. Слава богу, недолго это продолжалось, как-то не хотелось очутиться на глубине в километр. Лифтик резко остановился, я чуть лбом не тюкнулся, но это не помешало с небольшой опаской приоткрыть дверцу. Интересно, почему здесь так светло? Я точно под землей? Ответ получил лишь после того, как осмелился выбраться наружу полностью.

- Охренеть! - и это я от удивления, а не от испуга выразился вслух.

Чего хотеть, над моей головой распростёрся живописный потолок. Вы можете задаться вопросом, а что в этом такого необычного? Да все просто, друзья, такое ощущение, что над потолком потрудился великий итальянец. Ангелы, просто люди и звери, непонятные на первый взгляд картины, но все в целом поражало красотой, правдивостью и ощущением, как же мелок человек по сравнению со всем этим. Плюс ко всему, огромная живописная панорама излучала свет различных тонов и оттенков. Теперь представьте мое состояние, когда понял, что кроме потолка все остальное серо, уныло и грязно. То ли заброшенная шахта, то ли просто пещеры без признаков жизни. Зато не стоял вопрос, куда направить свои стопы, синий луч из глазницы явно указывал на боковое ответвление.

Проход был узок, потолок почти над головой, но радовало хотя бы то, что сожрать меня никто не пытался, правда одновременно это настораживало. Метров через пятьсот проход окончился небольшой площадкой, вот теперь свет из глазницы был ярок как никогда до этого. Цель близка, но где? Пришлось пораскинуть не только мозгами, но и внимательно присмотреться. Хмм, почему стена передо мной слишком уж правильная? Камни будто кто-то специально так идеально уложил. Не природа постаралась, а некто разумный. Что это дало мне? Трудно сказать, но сначала попробовал просто потолкать руками, ноль реакции. Отойдя назад на пару шагов, стал водить черепом, надеясь так отыскать подсказку. Не помогло. Мысли заканчивались, правда, уходить не хотелось, ведь недаром глазница светила так ярко именно тут.

Что меня толкнуло поставить череп вверх глазницей на пол вплотную со стеной - не знаю, может устал его держать. Зато когда луч синий уткнулся в потолок, то вдруг по всей стене проявились синие тонкие линии. Что-то они мне напомнили, но для лучшего понимания пришлось отойти еще на несколько шагов. И только так смог увидеть, что все синие линии на стене изображали гуманоидную фигуру. Не человека, но две руки и ноги присутствовали. Постоял, подумал, да и вернулся к стене. Череп взял в руки, но стал поднимать его вплотную к стене глазницами вверх, чтобы не потерять из виду линии. Когда же достиг примерного места головы, то череп просто вырвался из моих рук, чтобы в следующий момент соприкоснуться с камнем. Тот вогнулся, череп встал в выемку. По наитию я попытался встать так, чтобы мои ноги соприкоснулись с линиями ног на стене, потом руки и уже само тело, точнее, одна рука моя, а на вторую использовал найденную ранее конечность. Я конечно думал, что я просто с ума схожу от безысходности. Реальность пугающе меня удивила. Не ожидал, что вдруг череп переместится на мою голову, чтобы уже в следующий миг изобразить из себя своеобразный шлем, а правая рука приобретет подобие костяной защиты. По ощущениям будто бы и вовсе не моя рука. Мысли резко успокоились, так как часть стены вогнулась и отошла в сторону.

- Что же здесь произошло? - вопрос невольно вырвался у меня после того, как осмотрелся. Складывалось впечатление, что я попал на место страшной битвы, где выживших могло и не остаться. Множество фрагментов костей, черепов, и судя по всему, в этом месте столкнулись в очной встрече различные расы. Правда, людские останки также различил. Минут двадцать бродил среди костей, пытаясь разобраться. Но вот что странно, здесь было тихо, ничто нигде не издавало звуков, а самое главное, глазница надетого черепа перестала светиться. И что это могло значить? Хорошо, что тут хотя бы темно не было. Осталось решить, что делать дальше. Выхода другого отсюда не было, но ведь неспроста я обнаружил это место. Если бы от него толку был бы ноль, то маловероятно появление его здесь. Что бы такого предпринять? И тут почему-то вспомнилось, как я приводил в порядок могилки на кладбище.

- Да нет, да ну нафиг… - пытался я уговорить себя не заниматься ерундой. Не получилось, заставил заняться. Правда, копать огромную яму было еще тем удовольствием. Пришлось использовать куртку в качестве мешка для переноса земли. Зато, как ни странно, правая моя рука с помощью костяной защиты очень неплохо справлялась с ролью лопаты.

Не знаю, сколько часов прошло, хотел было в один момент выйти из игры, но оказалось, пока находился в этом странном склепе, этого нельзя было сделать. Вот и пришлось из себя изображать трудолюбивого гнома-землекопа. Чтобы могли себе представить объем работы, то просто вдумайтесь в примерное число костей. Грубо говоря, около четырех сотен мертвяков мне нужно было поместить в общую могилу. И надо было такому случиться, что нужные мне кости нашел самыми последними. Хотя по-другому не получилось бы, ведь их смог найти после того, как все остальные сложил в яму. Вот именно в тот момент все три глазницы черепа на моей голове засветились ярко-ярко, указывая своими лучами в одну точку. Пришлось вновь немного поработать руками, прежде чем перед моими глазами предстали последние кости. И тогда череп-шлем покинул мою голову, как и костяная защита правой руки. Через десяток секунд я увидел весь скелет в полном сборе. Еще через пять секунд я уже сидел на пятой точке и пытался отползти подальше. А что вы хотели, когда кости вдруг соединились в единое целое, и сейчас передо мною стоял скелет вождя народа Эгельвейсов. Так его обозвала система. Кстати, уровня скелета я не видел вот вообще.

- Не бойся, человек. - Прекрасное начало. - Я благодарен тебе, что помог не только отыскать мои кости, но и за то, что похоронил моих друзей и врагов.

- Да я не боюсь, но вы лучше ближе ко мне не подходите. Со мной просто часто происходят несчастные случаи. Не хочу, чтобы вы стали виновником такого, - сказал я, продолжая сидеть на пятой точке.

- Я понял, обещаю не стать причиной несчастья. Сейчас хотел бы тебе поведать нашу историю, и после будет у меня к тебе небольшая просьба.

Я поелозил задом, устраиваясь поудобнее, сказки я люблю. Не буду пересказывать всю повесть, иначе займет это слишком много времени. Если вкратце, давным-давно жил не тужил народ эгельвейсов. На людей похожи только гуманоидной фигурой, а так крупнее, сильнее, но не очень-то и умнее. Иначе какого они взяли да поверили пришлым гостям? А вот сами гости явились по одной причине. Долина, где обитали эгельвейсы, была богата не только драгоценными камнями, но здесь же находилось месторождение редчайшего металла плутонита. Кстати, сами они и не помышляли о его добыче, им и так прекрасно жилось. Зато пришлым очень хотелось завладеть данной ценностью. Откуда те узнали о месторождении, история умалчивает, разработчикам не до таких мелочей, скорее всего.

Надо отдать должное пришлым гостям, поначалу они собирались мирно обо всем договориться. Но тут нашла коса на камень. Местные не желали, чтобы на их земле устраивали шахту. Все дело в том, что испокон веков у народа эгельвейсов было под запретом устраивать любые раскопки земли. Проще говоря, Мать-Земля и Папа-Плодородие. Гости были вынуждены пойти на конфликт, ведь отказываться от плутонита не собирались. Неожиданно для них местные смогли дать отпор, вот тебе и мирные земледельцы. С другой стороны, пришлые не могли знать, по какой причине этот народ обосновался в долине. А знали бы, то еще подумали бы, надо ли им встревать в противоборство.

Как оказалось, эгельвейсы на самом деле были очень хорошими воинами, магами и специалистами по диверсиям. Короче, началась война за долину. Когда пришлые поняли, что не очень-то у них все получается, то решились на использования одного старого свитка. Проблема их оказалась в том, что так и не смогли его до конца расшифровать. Знали одно, это магия огня. На свою голову идиоты рискнули. Результат оказался плачевен для обеих сторон. Что-то наподобие армагеддона, но еще покруче. Живых не осталось совсем. Только передо мною стоявший скелет вождя успел использовать свое родовое заклятье. Заключалось оно в том, что переносило оно тело заклинателя в рандомное место. Но и тут вылезла проблема. Вождь активировал родовое заклятье до того, как действие свитка пришельцев закончилось. И случился непредвиденный казус. Лишь голова вождя перенеслась как раз в знакомое озерцо в нуболоке. Вдобавок, в озере голова угодила прямиком в существо с щупальцами. Остаточная магия умудрилась вживить голову в существо. И таким вот макаром появилось то свечение. Череп стал управлять щупальцами. Конечно же, его рассказ был намного длиннее, и честно признаюсь, я даже умудрился немного вздремнуть. И вот наступил момент его просьбы.

- Найди нашу долину, точнее то, что от нее осталось. Похорони там мой череп, только таким образом смогу упокоиться и попробовать вернуть наш народ.

Звучало странно, да и способ возрождения какой-то ненаучный. Но в игре, как всегда, все возможно многими необычными способами. Но это было еще не все.

- В этом нелегком деле понадобится твоя помощь, если конечно ты согласишься.

- Согласен, - язык мой – враг мой, ведь не собирался на самом деле ничего сейчас говорить.

- Рад это слышать. Правда, скоро ты туда не попадешь, расти тебе еще и расти. К тому же те события были так давно, что не удивлюсь сложностям в поиске долины. Когда придет время, дам тебе подсказки. - Ох ты ж, мне что теперь, постоянно череп с собой таскать? - А пока послужу тебе, прими и носи.

Это он о чем? Ответ был получен мгновенно. Скелет вождя прямо на глазах стал уменьшаться, чтобы в конце концов превратиться в маленькую фигурку размером с пупса. Да еще вдобавок петля появилась, как бы явно намекая - повесь это себе на шею. В реальной жизни давно бы ноги уносил подальше от таких подарков. Здесь же мои сомнения продлились не дольше мига. И все равно невольно дернулся, когда повесил это украшение себе на шею, оно вдруг впилось в мою многострадальную грудь. Конечно же, я попытался снять, но куда там, маленькая фигурка скелета вождя эгельвейсов теперь находилась на моем теле в виде татуировки вместе с петлёй вокруг шеи. Неплохой татуаж, неплохой. Да и пояснение не заставило себя долго ждать.

«С этой минуты и до тех пор, пока вы не отыщите долину эгельвейсов, фигура вождя будет служить вам талисманом, включающим в себя функции компаса и защиты от черных мест. Чтобы талисман мог использовать все свои возможности, игроку надлежит иметь соответствующий класс».

Вот же здорово, не поймешь, то ли радоваться, то ли ругаться. Неужели так трудно написать, что это за такой соответствующий класс? Ладно, будет день - будет пища, а сейчас пора отсюда выбираться, мне вообще-то давно пора выползать из капсулы, а там наверху где-то бродит сто процентов недовольный маломавр. Обратно к лифту бежал изо всех последних сил. Скорее всего, из-за этого умудрился кое-что найти. А все потому, что сил как раз и не хватило или так сработала выносливость? Не важно, важнее другое. Когда оставалось всего лишь метров так тридцать, я грохнулся как подкошенный. Лбом тюкнулся в каменную стену, аж зазвенело в голове. Но и это еще не все. Своим несильным ударом лба умудрился что-то нарушить в самой стене, или та просто от дряхлости сразу покрылась трещинами. Перевернувшись на спину, я разглядел, что трещины пробежали до самого потолка, того самого, красивого. Невольно дотронулся до лба, чугун точно не напоминал. В этот момент по потолку пробежала трещина, за ней вторая, и логично, что в конце концов потолок решил обвалиться. Я только и успел, что закрыть глаза, спасения просто-напросто не было. Грохот, вкус пыли, что-то чиркнуло по моей ноге, вот в щеку впился острый осколок, дышать стало тяжело. Но вот наступила тишина, а я почему-то до сих пор жив. Правда, проблему новую обнаружил сразу же. Выбраться из плена камней было нелегко, если вообще возможно. К тому же теперь освещение отсутствовало, и приходилось все проверять на ощупь. Теперь зато знал, что ощущают шахтеры после обвала шахты, короче, не позавидуешь.

Полчаса мучений, и о чудо, я умудрился продвинуться метра на два. А в правильную ли сторону? Силы заканчивались, голова кружилась, и уже почти теряя сознание, я успел почувствовать две вещи. Во-первых, моя левая рука нащупала нечто холодное, во-вторых, за правую ухватились чьи-то зубы. Мое тело рванули вперед, это было последнее, что я запомнил.