Нити Судьбы. Охотник за...

Глава 1

Набежавшая волна хоть не была высокой, но своей мощью легко сбила с ног, поэтому некоторое время я отплевывался от попавшей в рот воды. Спасибо, хоть не отравленной оказалась. Только потом мой взгляд вновь устремился к противоположному берегу. К этому моменту так называемый пирс полностью показался. Даже отсюда смог определить его форму, невольно пробрало до смеху, когда в голову пришло сравнение «чупа-чупс на максималках». Ножка метров десяти белого цвета и круглая площадка фиолетового цвета на конце. Хмм, вроде ничего страшного не произошло, волна как пронеслась, так и успокоилась. Повернулся к своим, намереваясь подойти к ним, но тут понял, ладонь держит нечто. Когда же посмотрел, немного остолбенел, ритуальный нож был у меня, но хоть убейте, не помню, когда его успел взять.

- Фииил, - голос Ратри был почему-то напряженным.

- Друууг, - Блум в интонации не отставал. Оба они смотрели не на меня, а мне за спину.

Ой как же не хотелось оборачиваться, но незнание не освобождает от неприятностей. Чтобы не мучить себя, развернулся резко и сразу же захотелось вновь очутиться в краю холодных снегов, там хотя бы есть маломавр, с которым намного спокойнее. Все из-за того, что на так называемый пирс вылезло нечто, напоминавшее собой смесь медузы и паука. Прозрачная тварь с голубоватым отливом, шесть пар жвал в разных местах, глаз не увидел, но самое противное, монстр спокойно висел в воздухе. Ах да, лап не было в привычном понимании, не помню, как у медуз назывались эти отростки, но как раз с их помощью медузопаук уверенно парил в нашу сторону. Мне срочно захотелось выбраться на берег и убежать как можно дальше. Жаль, эта мечта не могла осуществиться именно сейчас. Хотя лично я успел убраться в сторону от вдруг резко увеличившей скорость твари. Только спустя пару секунд дошло, не я был целью, а Ратри. Девушка испуганно убегала, и слава богу, пока это у нее получалось. Тварь была хоть быстра, но с поворотами у нее были проблемы. Правда, маловероятно, что Ратри сможет так продержаться долго, все же места здесь было маловато для маневров. Что еще было плохо, медуза была аж целого тринадцатого уровня. И зря я не спросил у девушки, как сильно у нее изменились параметры после падения уровня. Так, а где Блум? Быстро осмотрев округу, не увидел его, но переживать не буду. Кто-кто, а этот малыш найдет, где спрятаться. Черт, тварь зажала Ратри, та еще пока умудрялась уклоняться, но вот пятой точкой чувствовал, стоит хотя бы одному щупальцу дотронуться до девушки, и придет северный песец.

- Эй, я тут, слышишь, тварь позорная, давай нападай на меня! – заорал, уже будучи почти рядом. Но тварь только на мгновенье отвлеклась, и всё, я ей неинтересен. Но зато хотя бы Ратри смогла воспользоваться моментом и улизнула подальше.

- Фил, я поняла, почему она так хочет грохнуть именно меня. Эта сволочь чувствует, что мне нужно, и да, мы нашли нужное мне место. Где-то здесь находится оттиск ладони, и пока мы не завалим сволочь эту, найти не сможем. - Хмм, значит точно меня атаковать не будет, могу передохнуть. Уселся прямо на каменный бережок по-турецки и стал наблюдать за событиями. - Ты офигел! Еще трусы сними да устрой пляж нудистов!

- Хмм, интересное предложение, но так уж и быть, снимать не буду. А ты побегай, должен же я хотя бы немного отомстить тебе.

- Не будь же ты сволочью! Я же ведь извинилась и вообще могу опять проклясть!

Эта может, даже несмотря на запрет отца. Я задумчиво почесал голову, умных мыслей не было, отпуск у них вынужденный. Да и вообще, как можно нанести вред твари с прозрачной кожей?

- Фил! - пока размышлял, Ратри умудрилась поскользнуться и грохнуться в воду. Тварь уже почти нависла над ней. Мне кажется, или она решила всем своим телом накрыть Ратри? Боюсь представить, что случится в таком случае. Ледоруб тут не помощник, коллекционный кинжал - да ну нафиг, опять боком выйдет применение. Тут взгляд наткнулся на так и не выпущенный из руки ритуальный нож. Почему бы и нет, хуже все равно не будет, погибать всегда прикольнее по-дурацки геройски.

- Друг Фил, может не надо? - возникший ниоткуда Блум попытался остановить мой порыв.

- Надо. Не хочу, но надо, - герой в прикольных труселях "смело" стартовал. И тут я запел:

Мы не мыши, мы не птахи,

Мы ночные ахи-страхи,

Мы летаем, кружимся,

Нагоняем ужасы...

Медузного паука я достиг.

- Труса мы дрожать заставим, - оттолкнулся как в последний раз. - Смелый глянет, мы растаем, - меня не заметили пока. - Смелых мы пугаемся, в страхе разлетаемся... - вот я и полетел.

Не ожидал, честно говоря, что нож так легко прорежет плоть, ощущение, будто резину разрезал. Тварь конечно же мгновенно среагировала на такую варварскую атаку. Одно из щупалец попыталось меня схватить, хорошо, что мысленно я был готов к такому повороту, поэтому моя идея заключалась в том, чтобы как можно быстрее проникнуть внутрь этого существа. Что у меня получилось, но не ожидал ощутить кислотную среду. Вот вроде в игре не было реалистичной боли, но в этот раз почему-то все оказалось по-другому. Жжение кожи, мгновенное покраснение, зрение стало гаснуть, и если бы еще паника возникла у меня, быть быстрой смерти. Моей же единственной целью было помочь Ратри не сдохнуть, и обрести то, что она искала. И только из-за этого стремился добраться до одного места в теле твари.

Еще перед прыжком успел заметить пульсирующее нечто, и вот чувствовал, важный орган этот сродни человеческому сердцу. Тварь тоже это поняла, поэтому одно из щупалец запустила внутрь себя, плюнув на все, жизнь дороже даже для нее. Мне повезло, щупальце схватило меня тогда, когда я уже рукой схватился за орган. Жаль, не той рукой, в которой был ритуальный нож. Мое тело потянуло обратно, еще немного, и все, выдернет наружу. Из последних сил я совершил рывок и ничего другого не придумал, как зубами вцепиться в «сердце». Боюсь себе представить, что творилось со мной, с моей кожей, губами, зубами. Последние хотя бы еще держались, разгрызая орган и одновременно глотая куски. Если хотите, то рискните и попробуйте проглотить раскаленный металл, тогда поймете, что я ощущал в тот момент. Последнее, что почувствовал, щупальце ослабло, и вот наконец все, темнота поглотила меня, значит, умер.

Водичка приятно омывала мое тело, тепло, приятно. Неужели наконец-то выбрался на морское побережье? Давно хотел, но никак не мог решиться. Интересно, куда меня занесло, средиземноморье или сразу океан?

- Нет, ты смотри, Блум, он улыбается!

- Может он с ума сошел, вот и улыбается дебильной улыбкой?

Так, а это кто такие, что мешают наслаждаться морским бризом?

- Фил, хватит уже, вижу ведь, что пришел в себя.

Блин, я же в игре. Но как мог перепутать? Может мне на самом деле пора уже в отпуск? Согласен даже на крайний север.

- Все-все, я очнулся, - невольно осмотрел себя, и честно говоря, был сильно удивлен увиденным. Ведь явно помню боль, пропажу зрения, жжение кожи, и как глотал то ли сердце, то ли не пойми что.

- Когда ты выпал из тела твари, то только трусы твои сверкали чистотой. Во многих местах кожа слезла, один глаз полностью вытек, а еще тебя рвало твоими же внутренними органами. Честно говоря, до сих пор не понимаю, как ты не умер сразу же.

- А как получилось, что я жив и все на месте? – на всякий случай ощупал пах, чем сильно рассмешил парочку, стоящую рядышком.

- Тебя вылечила вода, - отсмеявшись, наконец донесла информацию Ратри. – Правда, это очень странно, так как мои раны она не лечила, пришлось глотать зелья. Блум предположил, что это из-за того, что у тебя в руке был ритуальный нож. Кстати, когда ты упал в воду, он еще был при тебе, но сейчас, как видишь, он исчез.

Пришлось приподняться и убедиться, что ножа нигде не было.

- Так может он не выдержал разъедающего нутра твари, вот в конце концов растворился?

- Может и так, Фил. Во всяком случае, в руке он у тебя блестел как новый. Ладно, жив-здоров, и молодец. Я лично иду искать второй оттиск ладони. Ты же проверь останки монстра, ты его победил, пусть и странным образом, и спасибо, что спас.

Увернуться от спасибо я не успел, Ратри чмокнула в щеку.

- Я тоже пойду, поищу что-нибудь интересное.

Ну этот понятно, грезит сокровищами. Прежде чем заняться останками твари, я обдумал еще раз вопрос пропажи ножа. Раз они его видели после смерти медузопаука, то по логике, он должен был быть хотя бы рядом со мной. Есть конечно вариант, что он выполнил свою последнюю ритуальную миссию и просто исчез навсегда. По наитию я залез в интерфейс в надежде там найти ответ. Ничего нового не обнаружил, и уже решил было выйти, как обратил внимание на то странное умение с кучей вопросительных знаков. Именно там произошли непонятные изменения.

«Умение: ?? Путь идоложреца ?? → ?????»

Это что еще за жрец, мать вашу?! Куда меня нелегкая занесла? И только сейчас заметил еще кое-что, нож то никуда не пропал, он каким-то макаром очутился в подарке Одина в одной из ячеек. Все страньше и страньше. А за что мне все это? Перед кем я провинился? Я хочу просто играть! Хотя стоп, зачем себе врать, нравится мне такое необычное, главное, чтобы не привел данный путь в черную дыру падения.

- Эй, Фил, ты опять завис!

- Ищи давай свой оттиск, не отвлекайся, - я вышел на берег, в первую очередь оделся и только потом подошел к бывшей твари, а ныне к огромному куску кислотной слизи. И чем же ты порадуешь меня, сволочь? И лут, как ни странно, был, не знаю по какой причине, но немалый. Во-первых, несколько склянок той самой кислоты, которая почти меня доконала. Во-вторых... а во-вторых, каменная плита сорок на сорок с оттиском ладони, и вот уверен на все сто, Ратри как раз именно ее сейчас упорно и, получается, безнадежно искала. Ну-ну, пойду-ка я, полежу.

Пришлось полежать минут сорок, пока Ратри, злая и обессиленная, не подошла ко мне.

- Не нашла?

- Нет, она должна быть здесь, неужели здесь все по камушку разобрать нужно? Где я возьму бригаду шахтеров с кирками? Или же я что-то не так поняла.

- Бедолага, - очень хотелось рассмеяться, но сдерживал себя.

- Ты чего такой довольный, как кот, обожравшийся сметаной? Лут хороший?

- Ага, склянки с кислотой.

- Тогда не понимаю твоей радости, вряд ли она стоит дорого. А, разница в уровнях, поэтому получил фигу с маслом, тогда тем более не понимаю твоей радости.

- Ты еще будешь искать?

- Не знаю, я уже не верю, что найду.

- А если бы я помог найти, то на свидание со мной пойдешь? - она удивленно уставилась в мою сторону.

- Шутник! Нехорошие у тебя шутки, Фил. Или подожди, ты не шутишь, ты можешь помочь найти?

- Все может быть, кто знает, - ух какой вкрадчивый у меня голос может быть.

- Если ты найдешь мне оттиск, я пойду на свидание с тобой даже в реале.

- Заметано! - резко приподнялся и вытащил из-под спины плиту. Вам надо было видеть личико Ратри. Множество эмоций, от недоверия до радости, смешанной со смущеньем. Последнее понятно почему. - Держи, насчет свидания я пошутил, - и пока она что-либо не сказала, добавил. – Блум, ты где? Я иду к тебе.

- Дааа!!!

Вот это крик радости, я аж споткнулся от неожиданности. А вообще, как мало нужно, чтобы порадовать девушку. Дай ей каменную плиту, обязательно создай на ней оттиск любой ладони, и вуаля, она теперь твоя.

- Что с ней, Фил, она немного сошла с ума, да?

- Нет, дружище, она нашла то, чего не надеялась отыскать. Так пускай радуется, раз такая возможность представилась.

- Тогда предлагаю и нам порадоваться. Я все же смог обнаружить один тайник. Правда, может лично ты не очень обрадуешься. Мне кажется, ты очень душевный человек, и вид умерших людей тебе не сильно понравится.

Это что за тайник такой, пугающий заранее?

- Веди уж.

Идти не пришлось далеко. Блум немного слукавил, он нашел не совсем тайник, а целую комнату, дверь которой была прикрыта несколько большими камнями. Со стороны и не подумаешь, что есть очень узкий проход в нагромождении камней. Вот так боком, иногда продираясь через узость прохода, мы прошли через уже открытую дверь. Когда же очутился в комнате, сполна понял предостережение малыша. Здесь, в отличие от костей в воде, они все были сложены в определенном порядке. Вот это действительно напоминало о каком-то кровавом ритуале. Честно говоря, начинало немного пугать упоминание об идоложреце. А если мне, чтобы становиться сильнее, нужно будет самому творить такое? Да ни за что, пусть штрафы лепят или вообще перса удаляют, но даже будучи в игре, такую дичь творить ни за что не буду.

- Блум, надо все эти скелеты отсюда вытащить и достойно похоронить, - и не откладывая, наклонился к первой жертве. Ратри, увидев, чем мы занимаемся, моментально перестала изображать танцы радости. Молча присоединилась, и пока не перетащили всех скелетов и с мучениями не похоронили, не задавала вопросов. Да и после молчала, только иногда почему-то странно смотрела в мою сторону. Я же не успокоился, пока вообще в той комнате не уничтожил все следы проведения ритуала. И только после этого втроем стали изучать те предметы, которые вроде как были безопасными. Не сказать, что обнаружили суперские вещи. Да, было немного золотых монет, парочка драгоценных камней. Как по мне, самым ценным были факелы. Три вечных факела, такие встречались и в старых привычных играх, но эти отличались одним важным отклонением. Ирония, но пользоваться мог только я, так как теперь во мне присутствовало странное и непонятное «жречество». Блум прихватил с собой еще парочку картин. Не знал, что малыш является ценителем искусства. Ратри вообще ничего не взяла, мне кажется, она очень хотела побыстрее свалить отсюда, и ее можно было понять. Она же первой покинула комнату, Блум ушел за ней. Я в последний раз окинул взором помещение, и собрался было последовать за ними, как мое внимание привлекли колья. Их и раньше видел, но посчитал бесполезными вещами. И только сейчас заметил на каждом из семи по одной букве. Что бы это значило, без понятия, но на всякий случай решил прихватить с собой.

Глава 2

***

- Слава богу, не будем мучиться со спуском вниз.

Я был полностью согласен с Ратри, когда портал выхода из того интересного места вывел нас к подножью горы. Блум быстро попрощался да свалил к себе любоваться картинами, а скорее всего, просто очень хотел выпить после таких потрясений. Мы же с девушкой отправились в поселение, ей пора было заняться тем, зачем она здесь появилась, лично я хотел наконец выйти в реал, отдых был нужен как никогда.

Повезло, что никто по пути к дому старосты не приставал к нам. Причину сего понял, когда очутился на площади. Один капитально приступил к реализации моей праздничной идеи. Самое смешное, он умудрился привлечь к очистке площади от снега и льда чужаков. Что он им посулил за это, даже представлять не хочу. Там же на площади я попрощался с Ратри, она как раз собиралась наведаться к Одину, я же быстренько прошмыгнул в дом, еще быстрее добрался до своей комнаты и сразу же нажал кнопку выхода.

Душ, еда, кофе и наслаждение просто лежать на кровати. Как ни странно, сон почему-то никак не хотел посетить меня. Часа два пролетело, а у меня ни в одном глазу. Еще через полчаса наконец сон стал приближаться, и вот надо было именно в такой момент прозвучать дверному звонку. Это кого нелегкая принесла в столь недобрый час?

Взглянув в глазок, честно говоря, в первый момент подумал, у меня глюки. Протер очи ладонью, но нет, никуда Ратри не делась. Звонок продолжал действовать на нервы, пришлось дверь открыть.

- О как, ты и здесь решил меня поразить своими трусами?

Только сейчас сообразил, что так и не надел штаны, как лежал в кровати, в том и пошел открывать дверь.

- Извини, я сейчас, а ты заходи, - так быстро дома я еще не бегал, еще быстрее умудрился одеться, армейский норматив точно переплюнул.

Дальше мы уселись на кухне, как оказалось, Ратри принесла с собой вина, и у меня возник вопрос мысленный. Она что, сама решила устроить вариацию свидания у меня дома? Ответ был получен примерно два часа и две бутылки вина спустя. Озвучивать его прилюдно будет не очень красиво, и правильно. Могу только одно добавить, завтрак мне пришлось готовить на двух персон.

- Еще раз хочу тебя поблагодарить за помощь с оттиском.

- Да ладно, мне не трудно, тебе хорошо.

- О еще как хорошо, я смогла наконец поменять класс. Только ты не вздумай никому об этом говорить.

- Ты хочешь сказать, ты получила скрытый класс? И неужели тринадцать скрытых классов существуют на самом деле?

- Ты же понимаешь, я не могу откровенничать. - Не может, но вот то, что она одновременно подмигнула, дало понять многое. - Ну все, мне пора, ты тоже не задерживайся, не так уж много времени осталось. - Очередное подмигиванье навело меня на мысль, что не она одна смогла получить скрытый класс. - И вообще, нубам везет по большей части. - Чмок в щеку, и не успел я ничего сказать, а она уже хлопнула входной дверью. И при чем здесь нубское везенье? Или она имела в виду то, что будучи начинающим игроком, шанс получить скрытый класс больше? Ладно, не буду голову мучить мыслями, лучше пойду в игру, уж очень интересно, как там праздник идет. Капсула, закрытие крышки, вход.

Еще находясь в своей комнате в доме старосты, я услышал шум множества голосов. Невольно ноги довели до окна. Повезло, что окно открывало вид именно на площадь. Удивлен ли был увиденным? Это еще мягко сказать, столько игроков в начальной локации я еще не видел. Ладно игроки, местных было столько, что не понимал, как они могли все жить тут. Домов-то хватит? Но еще больше поразил Один своим размахом. Как и, главное, где он умудрился раздобыть аттракционы? Хотя сто процентов они все работали с помощью магии. Даже отсюда видел мага, которого как бы нет в поселение, но в данную минуту именно этот дядька стоял около большого кристалла, вливая в него ману. Блин, Один даже артистов приволок. Срочно пора идти туда, у меня возникло множество вопросов по организации праздника.

- Сколько можно тебя ждать? - гневно топнула ножкой Вигдис, стоило мне только выйти из комнаты. - Дед сказал, без тебя не выходить, а я так хочу на праздник. И еще, братик, какого ты без меня полез на гору?

- Так было нужно, сестренка. И не бойся, у нас с тобой основные приключения еще впереди. - И был я в этом сильно уверен.

- Идем же быстрее!

Пришлось ускориться. Правда, как только оказался на улице, почему-то система решила прислать мне сообщение. Не такого ожидал, когда предлагал устроить праздник зимней благодати.

«Народ севера вам благодарен, Филафати Флаки. День зимней благодати отныне будет праздноваться ежегодно во всех города и поселениях севера. Вы теперь всегда желанный гость на празднике. Вы можете получить скрытую характеристику «шарм». В отличие от харизмы, данная характеристика не дает привилегий в делах торговых и военных, только в отношении противоположного пола. Минус шарма в том, что вам лучше не встречать на своем пути следующих особ женского пола: гоблинш, трольчих, насчет самок огров нет пока у нас уверенности. На них ваш шарм будет действовать в тройном усилении, дальше, думаем, объяснять нет нужды. Рады, что вы согласились принять данную характеристику. Она сразу же у вас ровно десять по значению».

Сукины дети! Это же вы мне так жестоко отомстили, админы чертовы! Все, с этой минуты я больше ничего необычного делать не буду, никому ничего предлагать не буду, свою кровь не подарю ни капли, святых творить не буду, просто играть и только!

- Эх, братик, жаль, что мы теперь почти родственники, а то сейчас взяла бы тебя под руку да прогулялись. - Начинается. - Да шучу я, не парься, - заливистый смех успокоил меня. Спасибо, хотя бы на Вигдис шарм не распространяется, виртуальному инцесту жесткий «нет». - Хватит стоять, идем же наконец.

Мы и пошли, но лучше бы я вообще не выходил из дома. Вы думаете, я смог спокойно побродить, посмотреть, поучаствовать. Куда там! Не знаю, что Один наплел перед открытием праздника, но мое имя он точно называл. Иначе почему чуть ли не каждый игрок счел своей обязанностью пристать ко мне с расспросами? Некоторые вопросы начинали напрягать, в особенности такие, где пытались выяснить, каким образом я смог так близко сойтись с местными, что они меня воспринимают своим близким другом. И меня спас от всего этого, как ни странно, Пушкинс. Он, видя такую ситуацию, обратился лично к стражникам, и через минуту четверо из них оттеснили мое тело от толпы страждущих вопрошать. Еще через пять минут я вошёл в лавку торговца.

- Ты это, Фил, прости, меня бес попутал. Сам не понимаю, что тогда нашло на меня. И правильно сделал Блум, когда скинул меня вниз, башка прочистилась хотя бы, - сказал Пушкинс и свалил сразу же. Потом я и Один пили вкуснейший чай, Изевич ведал, как он все круто устроил, и даже из столицы пришла весточка, что отныне этот праздник официально будет праздновать весь север ежегодно. Но самое главное было в другом, Одина вызвали в столицу, где его объявят распорядителем дня зимней благодати, а чтобы он не скучал весь год, там же у него будет своя лавка.

- Так что, мой друг, я тебе многим теперь обязан. Сейчас даже не знаю, как тебя отблагодарить, но пообещай меня навестить в Фроадгейте.

- Как понимаю, это столица?

- Да, я буду тебя там ждать, и вот держи, - он протянул мне свиток. - Это чтобы тебе не платить за портал, из любого места сразу же попадешь в столицу.

- А когда отбываете?

- Да вот сегодня, празднование закончится, и все, как раз должна успеть прибыть замена мне. Что я еще хочу тебе сказать, Фил. Во-первых, со мной пора бы уже на «ты» перейти, а во-вторых, когда попадешь в так называемый вами большой мир, постарайся в первое время залечь где-нибудь в глуши. Твой знакомый Пушкинс случайно обмолвился, что твоей личностью сильно заинтересовались некоторые кланы чужаков. И уже здесь на празднике видел тех, кто очень жаждал с тобой пообщаться. Вовремя тебя привели сюда. Будешь на улице, то рядом стражник окажется, не даст к тебе подойти. Может просьба есть ко мне какая?

- Есть, Один, мне бы попасть на какую-нибудь крышу, чтобы площадь осмотреть с верхотуры.

- Что-то надеешься увидеть? Твоя воля, иди за мной.

Самое прикольное, он привел меня на крышу своей лавки, для этого пришлось мне вылезать через чердачное окно, что само по себе было не очень просто из-за малого размера окошка. Но я справился, хотя один раз чуть не навернулся, аж сердце предательски екнуло.

Что я надеялся отсюда увидеть, честно говоря, не знаю. Лишь внутреннее чутье явно намекало, что так нужно. И вообще, зря, что ли, устраивал этот праздник? Вон как люди не только веселились, пили, ели, в игры играли с конкурсами. С другой стороны, тут теперь столько палаток понаставили, что каменное покрытие площади по большей части не мог видеть. Ну не ночи же мне ждать. Стал внимательно присматриваться, что с высоты было сложновато делать. Мне бы бинокль, но где тут такое отыскать.

«- Фил, ты где? Через полчаса я отправляюсь».

«- На крыше сижу лавки Одина».

«- О как. Жди, сейчас буду».

Интересно, она что, Одина попросит проводить ее на крышу. Ответ получил буквально секунд через пятнадцать. Ратри воспользовалась кошкой. Блин, я тоже так хочу.

- Я не знала, что ты такой романтик-любитель сидеть на крышах. Карлсон не твой родственник? - Как ни странно, я рассмеялся. - Рада, что ты такой позитивный, но зачем ты здесь все же?

- Хочу понять, есть ли что-нибудь на площади необычное.

- Да тут все необычно. Праздник в нубской локе, который к тому же устроил игрок. Пушкинс, надеюсь, тебя предупредил об интересе и извинился?

- Да, - не буду уточнять, что об интересе мне поведал Один.

- Тогда хорошо. И все же, что ты хочешь тут увидеть?

- Ну слушай... - начал я свой рассказ с того, как понял, что в первой моей локе на площади был не воин, а лучник.

- М-да, я конечно читала всеобщие сообщения, но слышать из уст того, кто все это провернул, совсем другое дело. И поэтому ты захотел устроить праздник, чтобы площадь всего лишь очистили. А побочный эффект в виде праздника и всего остального это так, ерунда. Фил - ты нечто, никогда за тобой не замечала в жизни такого. Покажи-ка тот рисунок, что дала тебе Вигдис. - Мне не жалко, пусть смотрит. - Хмм, а ты ничего странного не заметил? - Это о чем она? - Вижу по взгляду, что нет. Ты бы сначала сравнил рисунок и саму площадь. На, сам посмотри.

Через полминуты до меня дошло, какой я балбес. Сразу бы сравнил, и не было бы так стыдно. Помните, упомянул, что рисовавший часть площади вообще пропустил. Самое интересное, пропущенная часть находилась в доме старосты. - Ну все, Фил, мне пора. И спасибо еще раз, что позвал меня сюда, хотя вначале я была в гневе. И спасибо, что ни слова не сказал о том, что было. Я сама тебе позвоню, и еще, я теперь маленького уровня.

- Эээ, ну да, логично, ведь ты второго уровня из-за того, что пришлось перенестись в нубскую локу.

- Ты не понял. Я теперь десятого уровня, и все из-за нового класса. А дальше думай сам.

Не успел ничего спросить, как Ратри спустилась вниз. Десятый не десятый, но ловкость ее никуда не делась.

Один не обманул, стоило мне выйти на улицу, как сразу же два стражника появились около меня. Они же довели меня до дома родственников, попутно отогнав нескольких желающих со мной пообщаться. Один из них, кстати, посоветовал мне сразу же в большом мире связаться с любым членом клана «Эра Рассвета». Ага, уже разбежался.

Вигдис гуляла, староста также отсутствовал, и я обрадовался было, как вдруг бабушка девушки вышла из кухни.

- Ты прям избегаешь нас. - Блин, даже совестно немного стало. - Но глаза горят, это хорошо. Подойди, Филафати, ко мне. – Я невольно шагнул в ее сторону. В следующую минуту она приложила ладони к моей голове, и вуаля, мне стало очень больно буквально везде. Удивительно, что в этот раз я не потерял сознания, но невольно в руке оказался ледоруб. - Не спеши, мой названный внук, не спеши, я должна была проверить, чтобы убедиться в твоих чистых помыслах. - Это она о чем? Жутко интересно. - Ты честен с нашим миром и принял его сразу же. Это мой подарок тебе, Филафати Флаки. - Не успел я удивиться, как удивился еще сильнее.

«Призыв туманного морлана. Некто вам передал такую возможность. Осталось разобраться, примет ли вас морлан или нет. Совет: не вздумайте это проверять в населенных местах, не факт, что выживете после этого, как и рядом присутствующие».

- Надеюсь, он тебя примет. А теперь поведай мне, что ты хочешь найти здесь в доме? - Сказать, что был удивлен, значит ничего сказать.

- Вот, - в ответ протянул ей давешний рисунок.

- Не видела его раньше. Ведь это площадь наша изображена?

- Да, площадь. И вот видите, здесь художник как бы пропустил часть. И именно на этой части находится ваш дом.

- И твой тоже, - поправила она меня. - Ты думаешь, в доме скрыто нечто? Иди за мной, покажу тебе подвал, чтобы ты смог убедиться в обратном.

Сами понимаете, идти долго не пришлось. Дверь, лестница вниз, и вот подвал. Одна большая комната, заваленная всяким хламом, благо хотя бы свет был от магической лампы. Кстати, надо мне такую же где-то приобрести, светила уж очень ярко.

- Сам видишь, тут только рухлядь старая и все. Но если есть желание, то можешь ее поизучать.

Я только кивнул в знак согласия, бабушка хмыкнула да ушла.

И что мы имеем? Старье мне это точно неинтересно, скорее нужно изучить пол и стены. Правда, для этого в любом случае придется потрудиться, перетаскивая хлам из стороны в сторону. Поплевав на ладони, приступил к делу.

Прошел примерно час. Я был зол, весь в пыли, и ноль результата. Мне уже стало казаться, что тот художник рисовал, будучи не совсем трезвым. Вот и оставил на рисунке пустоту, когда отрубился. Тяжело вздохнув, я присел на ящик, и тот не выдержал моего веса. Пятая точка на что-то напоролась, ощущение, будто шило в зад воткнулась. Злость увеличилась многократно, и недолго думая, я выхватил штуку, причинившую боль, да запустил в стену. Стало немного легче, и хотел было уже уйти отсюда несолоно хлебавши, но в последний момент посмотрел на это чертово шило, которое острием воткнулось глубоко в стену. Странно, что легко так пробило штукатурку, да еще так сантиметров на шесть. Невольно оглянулся, бабка на шум не пришла.

Прости меня, староста, заранее. Ледоруб идеально подошел для разбития штукатурки. Я бы конечно перестал варварствовать, но когда увидел, что под слоем штукатурки находился кирпич темный с серебряными вкраплениями, уже не мог остановиться. Еще через минут сорок стоял в окружении пыли и грязи. Но все это ерунда по сравнению с увиденным. Стена явно была непростой, и не только из-за кирпича. Еще обнаружил семь отверстий, под каждым из которых была выбита буква, и эти самые буквы-знаки я видел буквально совсем недавно. Не мешкая, достал те колья, найденные на месте жертвоприношения. Еще быстрее нужными концами вложил их в соответствующие отверстия. Прошла минута - другая, но ничего не изменилось. Ошибся?

- Венатор! - выкрикнул в отчаянии слово, состоявшее из этих букв. Раздавшийся треск насторожил, а вот когда из всех семи кольев в мою сторону сверкнули семь лучей, стало страшно как никогда. Но вреда лучи мне не причиняли, во всяком случае, пока. Это скорее напоминало сканирование, все лучи будто изучали меня, перемещаясь по всему моему телу. И только самый светлый из них уткнулся мне в лоб. Это продолжалось около минуты, после чего лучи исчезли, но зато пришли в движение колья, чтобы позже вновь остановиться. Если теперь между ними провести воображаемую линию, то получится форма арки. И лишь я приблизился почти вплотную, как перед глазами проявился текст.

«Ты кое-что нашел. У тебя есть ровно два часа до возможной активации прохода. После он закроется в этом месте навсегда. С собой ты можешь взять до восьми существ, не важно, будут они разумными или нет. В любом случае, решившись пройти, ты будешь обязан не сдохнуть там. Смерть твоя там закроет доступ навсегда к скрытому классу».

Глава 3

Два часа - не так уж много времени на самом деле. Одно хорошо, если выйти в реал, то отсчет времени до открытия портала встанет на паузу. Так что, будучи в подвале, я выскочил в реал на чашку кофе, и вообще мне нужен был перерыв. Желание позвонить Ратри присутствовало, но смог себя заставить отойти от телефона. Не уверен, что она сильно обрадуется, если предложу прийти в гости. Поэтому все сделал как обычно. Душ, еда, обещанный себе кофе и здоровый, но к сожалению короткий сон.

Когда вернулся в подвал, то меня там ждали. Вигдис, ее бабушка да дед. Троица не сразу заметила меня, так увлеченно изучали новую стену. Пришлось кашлянуть, а то как-то неудобно позади стоять невидимым.

- Ты нашел, - не спросил, а утвердил староста. - Сколько еще времени есть у тебя? - О как, да он все знал.

- Чуть меньше двух часов.

- Ты знаешь, куда ведет этот путь?

- Нет, но в любом случае проверю. Мне только как-то нужно умудриться привести сюда кое-кого. - Маломавра будет сложно незаметно провести.

- Скрытно? - дед прям мысли мои читал. – Рассказывай, кого конкретно. - Я и поведал почти обо всем, скрыл только об одном, промолчал о проделках Блума. - Значит так, через час уже будет темно на улице, сможешь своего зверя скрытно привести сюда. Но поторопись, ведь тебе еще добраться до своих нужно. А пока мы Вигдис соберем.

- Хорошо. Ну я побежал, - и действительно ускорился, ведь хотел еще Одину прощай сказать.

***

- Значит, все же не зря мы организовали праздник. Рад за тебя, Фил, опять отправишься в путешествие в неизвестность. Жаль, ничем помочь не могу…, хотя постой! Ведь тебя ждет не пойми что, так что кое-что смогу тебе дать на дорожку. Подожди меня, я сейчас, - вернулся он быстро, неся небольшой ящичек. - Тут зелья, честно признаюсь, экспериментальные. Не факт, что полностью соответствуют описанию. Не буду настаивать, но вдруг захочешь рискнуть да проверить... - Неожиданно.

- Почему бы и нет? Кто не рискует, тот не пьет гномью водку.

- Ты ее пил, что ли?

- Нет-нет, слышал только.

Один вновь рванул вглубь дома.

- Держи. Извини, не знал, что хочешь попробовать. – М-да, бутылка минимум на два литра, и внутри действительно была гномья водка. - К тому же, она неплохо горит, если что.

Отказываться не стал, дают – бери, как говорится. Напоследок мы крепко обнялись, и пришлось еще раз пообещать навестить Одина в его новом местожительстве.

Потом был бег по снежной местности, идиот, снегоступы-то забыл. Но маломавр, такое впечатление, чувствовал что-то, так как проявился перед моим носом будто из ниоткуда. Вот же любитель напугать.

«- Нашел что-нибудь?» – прозвучало в моей голове.

Я никак не мог привыкнуть к такому общению.

«- Кое-что нашел. Опять хочу предупредить: куда попадем, без понятия. И времени у нас чуть более часа. А мне еще нужно своих забрать».

«- Давай, залезай. Но не вздумай привыкать, я тебе не лошадь».

Хотелось улыбнуться, но сдержался. Зато с ветерком он меня довез до горы. Дольше ждал, пока соберется Блум, малыш из принципа ничего не хотел оставлять, о гномьей водке пока буду молчать. Повезло, что у него был свой пространственный карман. Когда же выбрались наружу, маломавра не было тут уже. Пришлось двигаться самим в быстром темпе, но недалеко от поселения зверь нас нагнал. Блум незамедлительно к нему приблизился, что-то пошептал, и вуаля, маломавр без проблем дал возможность усесться на спину, аж лапы подогнул для удобства взбирания. Вот же засранец, а еще «не лошадь». Правда, маломавр так зыркнул в мою сторону, что я решил промолчать.

Староста действительно постарался, даже стражи не было на воротах. В быстром темпе мы добрались до его дома. На улицах никого не было вообще, даже игроков, что странно. Но кое-кто все же остановил именно меня на площади.

- Уходишь. Жаль, не могу отправиться с тобой. Любой другой климат уничтожит меня. Наклонись, не хочу, чтобы кто-нибудь услышал, - заинтересовал снеговик. - Найди красное озеро, в центре есть остров, но с берега его не видно. Но когда найдешь, зайди на разрушенный пирс и произнеси следующие слова: «Вода-вода, не бойся меня. Дай шанс попасть туда, ведь там твоя родня и долг спасти возьму на себя». Запомни и не забудь. Прощай, создатель, и удачи тебе во всем, - снеговик застыл, будто только что не общался со мной.

- Береги поселение, друг, а чужаков можешь убивать, сколько твоей снежной душе угодно, - попрощался я с творением своим.

Снеговик подмигнул еще раз напоследок.

- Фил, долго стоять будешь? - лучник вовремя вернул меня в действительность. Вскоре мы собрались в подвале, маломавр с трудом умудрился спуститься, похудеть бы ему. Стремно, честно говоря, было активировать переход. Что нас там ждало, никто не знал. Волновался не только я, староста и бабушка Вигдис чуть не плакали. Правда, это им не помешало собрать девушку в поход. Судя по количеству вещей, она долго сможет продержаться.

- «За деньги можно купить постель — но не сон; еду — но не аппетит; лекарства — но не здоровье; слуг — но не друзей; женщин — но не любовь; жилище — но не домашний очаг; развлечения — но не радость; учителей — но не ум». Запомни эти слова, Филафати Флаки, - о как, процитировали Сократа. - И не вздумай опозорить нашу фамилию, будь честен и живи правильно. Держи, развернешь этот сверток, когда пройдешь туда, не раньше, - и уже для всех дед добавил. - Хватит ждать, пора вам идти, иначе еще немного, и я не отпущу Вигдис.

Девушка моментально подскочила ко мне, схватила за руку и заставила сделать первый шаг. Но конечно же, в первую очередь я пропустил маломавра, пусть, если что, первым примет на себя проблемы. Он против не был, раз, и нет в подвале зверя. Динис подхватил Блума, они ушли следующими. Напоследок я еще раз оглянулся, посмотрел на стариков, и все, хватит тянуть время. Держась за руки с Вигдис, мы вместе шагнули в проход.

***

Джура Драгомирович и Игорь Юрьевич пили коньяк.

- Поздравляю твою дочь, смогла все-таки найти то, что хотела.

- Спасибо, Игорь, но сам прекрасно знаешь, кто ей помог. Я до сих пор удивляюсь, каким образом этот игрок умудряется находить все это.

- Кстати, Джура, ведь ты с ним общался, если не ошибаюсь?

- Было дело. Вообще-то он и Ратри в одном классе учились, я его еще юным школьником помню. Но да, парень играет нестандартно. Впервые вижу, что игрок больше общается с местными и полностью игнорирует остальных игроков. И внука Тьмы не группа игроков нашла, а наш Филафати с местными жителями.

- Точно, ведь Ратри теперь обязана помогать ордену в поисках Тьмы.

- Ее это меньше всего волнует. До сих пор не может поверить, что нашла скрытый класс. - В этот момент их разговор прервал стук в дверь. Дверь немного приоткрылась, молодой парень осторожно заглянул в кабинет. - Да заходи уже, Николай, что такого хочешь сообщить?

- Здравствуйте, Джура Драгомирович...

- Ты давай рассказывай, а не изображай воспитанность тут, - поторопил Игорь Юрьевич.

- Вы ведь знаете локацию «Долина адской луны»?

- А, ты имеешь в виду скрытую локацию? Напомни-ка о ней подробнее Джуре Драгомировичу.

- Эта одна из локаций, которые были созданы для разных случаев. Конкретно эта скрывает возможность обрести скрытый класс. В нее можно попасть из четырех мест. Все они разбросаны очень далеко друг от друга, и только одно находилось в начальной локации. И именно оттуда игрок попал в долину.

- Стоп, Николай! Дай попробую угадать. Игрок этот - Филафати? - отец Ратри как настоящий цыган сразу догадался, о ком идет речь.

- Точно. Вы что, уже знаете об этом?

- Нет, Николай, просто этот игрок не в первый раз отчебучивает нечто подобное. Да ты сам должен знать. Ты лучше ответь нам, есть у него шанс найти в той долине место, где можно получить класс?

- В принципе, да. По идее сама локация подстроится под его уровень. Только сложно сказать, как она прореагирует на нулевой уровень.

- Стоп, но ведь он ушел из начальной локации и теперь должен вырасти в уровнях. Разве нет? – напомнил пожилой.

- Не совсем так, Игорь Юрьевич. Если бы игрок попал в открытый большой мир, то тогда да. Но скрытые локации работают немного по-другому, и я не уверен, что Филафати не останется нулевого уровня.

- Ясно. Правила не нарушены?

- Все в пределах игровых правил. Есть еще один нюанс. Как я уже сказал, в долину можно попасть из четырех мест. Так вот, есть еще один игрок, который вплотную подобрался к еще одному входу. Есть шанс, что скоро он тоже попадет в долину.

- Кто? - отец Ратри аж наклонился вперед.

- Торнадо, он из клана «Ловцы Удачи».

- А вот это интересно. Лично я хотел бы, чтобы этот Торнадо нашел класс, а не Филафати.

- Полностью согласен, Джура, с тобой, - завершил Игорь Юрьевич доклад Николая.

Николай был не дураком, намек понял сразу же. Вот только когда он вышел из кабинета, невольно усмехнулся. - Фил хоть и нулевого уровня, но учитывая, с кем он там находится… М-да, даже немного завидую этому игроку.

***

Красота, вокруг нас была сплошная красота. Но я пока сильно не радовался, так как пытался переварить информацию, полученную от системы. Повторю ее дословно.

«Уважаемый ярл Филафати Флаки. Рады вам сообщить, что вы нашли проход в скрытую локацию «Долина адской луны». Но имейте в виду, просто вам тут не будет. Во-первых, попробуйте еще найти выход отсюда. Во-вторых, здесь вы так и останетесь нулевого уровня. И в-третьих, в этой локации можно найти много интересного, но есть один нюанс. Если вы здесь погибнете, то вас автоматически выкинет в большой мир, и в таком случае профукаете свой шанс. Так что удачи вам, игрок».

Когда остальным все это озвучил, то друзья бросились меня успокаивать. Один маломавр мысленно попросил не париться, а отойти с ним подальше. Я и отошел.

«- Я успел все захватить с собой, и раз такое дело, то пора делать тебя сильнее. Надевай новые вещи, остальное сейчас не дам. Вряд ли в этом месте есть торговая лавка».

Я был не против, к тому же на мне сейчас теплые вещи, а в долине, судя по всему, сейчас градусов двадцать тепла. Так что на мне теперь были надеты: плотные черные штаны со вставками, высокие ботинки на шнуровке, кофта без рукавов, но с капюшоном, плюс кожаная куртка с кучей карманов и защитой. Если обобщить, то теперь у меня есть хоть какая-то защита. Хотя зачем врать, очень даже хорошая защита не только от физического урона, но еще и от огня, да и присутствовала защита от ментальных атак. Эх, жаль, нет зеркала, глянуть бы на себя, такого брутального.

«- Спасибо, дружище, огромное тебе спасибо».

«- Да не за что», - мне показалось, что маломавр засмущался. – «И я не засмущался, даже не мечтай».

Вернулись к остальным, и самое смешное, я переодевался минут двадцать, но за это время Динис умудрился уже где-то подстрелить зверька, очень похожего на зайца, и сейчас как раз его освежевал. Пообещал вскоре приготовить поесть, но костер с нас. Через минут сорок сидели дружной компанией, весело общались, даже маломавр никуда не сбежал. Ну а после наконец я вспомнил о долине, мы сейчас находились на высоте, так что местность мог хорошо оглядеть. Долина была немаленькой, поэтому только часть ее рассмотрел более-менее. Но кое-что уже сразу заметил. Здание, скрытое деревьями, и думаю, было бы правильно начать изучать локацию именно с него.

Мне предлагали сходить в свой мир, то есть в реал, отдохнуть, но любопытство глодало не только меня. Правда, маломавр сообщил, что он хочет отдохнуть, а мы, если так желаем, то можем валить на экскурсию. Против никто не был, так что через пяток минут мы спустились вниз.

Лес мне очень напомнил мой родной земной, только березок не хватало. А воздух-то какой, голова от такой свежести слегка кружилась. Грибочки, ягодки, вон белочка по веточке пробежала. Тут бы домик поставить да жить поживать, бед не знать. Благостное настроение закончилось после того как добрались до здания. Оно оказалось заброшенным собором. Хотя мне это скорее напоминало большой красивый склеп. Лестница была широкая, но сразу видно, время не пощадило камень. Толстые стены с узкими окнами. Правда, странно, что местами витражи сохранились. На крыше вместо привычного креста был железный штырь, а в его навершии круг, внутри которого силуэт то ли гуманоидного животного, то ли не пойми кого. Мы застыли недалеко от лестницы, не решаясь подняться по ней ко входу.

- Ну и кто у нас самый смелый? - задал я вопрос и в ответ получил взгляды трех пар глаз, вру, четырех, Арчи весело пялился на меня. Издевался, что ли? – Понял-понял, им должен стать я. Но помните, помирать мне нельзя, потеряемся тогда. - С трудом успел придержать Диниса. – Стой, охотник, все равно я первым пойду. - И пока не передумал, быстренько взбежал по лестнице.

Входные двустворчатые двери были раскрыты нараспашку. Вот прям приглашали войти любого дурака. Ладно, значит, побуду дуралеем и войду без задержки. Стоило пересечь невидимую черту входную, как вдруг внутри собора заиграл орган. Я аж на мгновенье остолбенел, музыкального оформления точно не ожидал. Интересно, а где сидит местный ди-джей? Жаль, не видел его, с другой стороны, пока никто не желал мне зла. Поэтому не спеша начал идти вперед, насвистывая незатейливую мелодию. М-да, разруха, вот что было вокруг меня. Сломанные скамьи, потолок весь в дырах, пару колон рухнули, и я удивлялся, как тут вообще что-то ещё уцелело. О, впереди находилось что-то вроде алтаря, но стоп, богов ведь нет. Может, пока не поздно, свалить да не париться? Мысленный подзатыльник себе и заставил не страдать ерундой, это игра все же, а не одесские катакомбы.

Когда почти дошел до так называемого алтаря, в левом дальнем углу открылась чудом сохранившаяся дверь, почти незаметная глазу. Первая мысль: сейчас проявится призрак или что еще хуже, какой-нибудь лич. Несильно ошибся, некто в белом балахоне с накинутым на голову капюшоном плыл в мою сторону. Именно плыл, так как ногами он точно не касался пола. Неизвестный повис метрах в трех от меня, кроме блестящих глаз, самого лица не было видно. Органная музыка достигла своего пика и резко оборвалась. Прошла минута, другая, стояла тишина, ди-джей типа сдох. А тип в балахоне продолжал изучать меня, и это нервировало.

- Подойдешь, - одно слово, но как-то не по себе стало. На что я «подойду»? - Иди за мной, своих товарищей не зови, хуже будет, - так, уже пугал.

Тип в балахоне поплыл обратно в сторону маленькой двери, даже не оборачивался, будто знал, что я все равно последую за ним. А еще вот что странно, никакой информации не мог получить о нем. Громкий хлопок за спиной заставил обернуться. Ну вот, и входные двери сами собой захлопнулись, отсекая меня от товарищей. Западня?

Сплюнул три раза через левое плечо да и прошел через маленькую дверь. Опять лестница, хорошо хоть, недлинная, а потом комната. Тип в балахоне стоял в центре и наконец снял капюшон с головы.

- Здравствуй, претендент. - Блин, глаза его горели, а вот лица вообще нет. - Не удивляйся ничему, а просто слушай. Ты попал в «Долину адской луны», но это не значит, что сможешь ее пройти всю. Собора Луны ты достиг, но это самое простое, с одной стороны. Но с другой, именно здесь ты подвергнешься испытанию, после которого станет ясно, что тебя ждет дальше. Объяснять, что именно ждет, не буду, но можешь мне задать один вопрос.

- У меня не совсем вопрос. Хотелось бы узнать, вот собор, обычно в моем понимании, он должен принадлежать какому-нибудь богу, но ведь богов нет. Так какого он вообще здесь стоит?

- Хм, интересный ты человек. Это даже радует. Да, ты прав, богов нет, но ведь это не значит, что разумные не могут верить во что-либо. Долина хоть называется «Адская луна», с другой стороны, многие верили в саму Луну. Правда, прошло уже много времени, эта вера забылась, вот и собор оказался заброшенным да никому не нужным. Я когда-то был жрецом Луны, в то время никакой адской она не была. Добавить слово решили те, кто жаждал уничтожить этот культ. И можно сказать, им это удалось. Люди, и не только, в большинстве своем забыли не только о Луне, но даже вера в Красное солнце исчезла, что странно. Захочешь больше узнать, пройди испытание. Оно начнется прямо сейчас.

Я даже возмутиться не успел, как говоривший просто растворился, будто никогда и не было его. Выход отсюда моментально перекрыла возникшая из пола стена. Дальше больше, все что было до этого в комнате, тоже исчезло. Вокруг меня сейчас была тьма, и только сверху лил свет. Когда задрал голову, моему новому удивлению не было предела. А что хотеть, когда я видел звезды, но самое главное, ту самую Луну. Огромная, белая, и свет такой яркий, что открытыми глазами смотреть было невозможно. Как ни странно, со временем привык к яркости и уже более-менее все различал. В особенности, белую девушку. Только через несколько секунд до меня дошло, что видел ее вместо Луны. Ее можно было бы назвать красивой, но не мог, слишком она была холодная, будто неживая. Додумать мне не дали, Луна-девушка решила заговорить со мной способом маломавра, прямо в моей голове, достали.

«- Ты мне подходишь. Ты уже встал на путь жречества, но у меня есть уже жрец, и менять я его не хочу. Поэтому, если пройдешь мое испытание, то станешь мистагогом, но не в прямом значении этого слова». - Будто я знал его значение. – «В обычном понимании мистагог – человек, обладающий знаниями о священных тайнах системы верований или тот, кто посвящает остальных в мистические верования. Ты же можешь стать тем, кто будет искать тайные места, скрытые ото всех, и многое другое, связанное с тайными розысками». - А что, мне нравится, буду Ларой Крофт... Стоп, какая Лара? Эээ, во, Индиана Джонс! Чем не вариант?

«- В чем подвох?» - умудрился я вставить вопрос, и судя по лицу девушки, она была этим недовольна, но все же ответила.

«- Подвоха нет, просто ты пообещаешь чтить Луну и только Луну». – В принципе, ничего плохого в этом я не видел. Конечно, не все она мне скажет, но разбираться буду потом. Сейчас важнее не сдохнуть здесь. – «Хватит болтать, испытание начинается, догадаешься, что делать, молодец. А нет, тогда не обессудь», - и все, девушка пропала, как и Луна, кстати.

- Су... - вовремя я остановился, а то адская сука услышит ругательство и неизвестно насколько сильно обидится. Ладно, надо собраться с мыслями. И первой мыслью стало вновь выругаться. Испытание, а где условия, что делать, как можно понять без подсказок?

Осмотрелся, все та же темнота вокруг, но хотя бы звезды появились. Логично, что не земные, зато намного красивее выглядели. Если присмотреться, то можно было увидеть, как некоторые из них, если провести между ними линии, образовывали рисунки. Имея богатую фантазию, легко представить вон там, например, фантастического зверя, а левее - будто лицо мужчины. Стоп, Фил, начинай думать, вдруг тебя озарит! (что маловероятно).

Что же мы имеем? Хмм, кроме звезд, вроде как и ничего. Тогда поставим вопрос по-другому. Сами звезды могли дать мне подсказки? Стоп, друзья, где эта вещичка? Достал недавно полученный квадрант. Если не ошибся, то на Земле этим прибором можно было узнать географические координаты с помощью определения высоты Солнца над горизонтом. Но блин, там использовали морской горизонт, но с другой стороны, у меня магический квадрант, и сто процентов принцип работы у него другой. А еще у меня есть радар. Теперь в руках держал две вещи, пытаясь разобраться, что можно с ними здесь сделать полезного. Квадрант долго изучал, ну не моряк я, да и вообще впервые держал такие вещи. Долго пытался сотворить кое-что, безрезультатно. И скорее всего, фиг бы прошел испытание, если бы случайно не прислонил радар к квадранту. Вдруг они в одно мгновенье объединились, от неожиданности я чуть не выпустил их из рук. Хмм, интересный прибор. Невольно направил в сторону звезд и только сейчас заметил кое-что новое. Новый объединённый прибор напомнил собой оптический инструмент, и вот когда соизволил правым глазом посмотреть через окуляр, увидел кучу полосок разных цветов.

Ох, как я долго разбирался в них. Голова стала раскалываться, но в конце концов стал понимать кое-что. Хотя вру, конечно же, просто-напросто случайно удачно совместил некоторые звезды с этими полосками, и только тогда в самом прицеле проявились цифры да буквы. XP2564S.G.U. Интересно, но ничего не понятно. Стоп-стоп! Блин, где мне взять карандаш? Тут что-то стукнуло меня по носу, а перед глазами прошелестел лист бумаги с писчей принадлежностью.

- Спасибо, Луна! - невольно вырвалось у меня. Раз помогла, значит нахожусь на правильном пути, главное, чтобы в черную дыру не привел этот путь. А для чего мне бумага да карандаш? Ну, карты мира нет у меня, буквы да цифры ничего не говорят, поэтому постарался все в точности зарисовать. Надеюсь, все правильно удалось зафиксировать, все нужные звезды в правильном порядке. И чего я в школе не увлекался астрономией? Пока любовался своим необычным рисунком, не заметил, как вокруг все изменилось, или точнее, все вернулось в изначальный вид. И тип без лица, но с горящими глазами, вновь оказался рядом. Мне показалось или нет, вроде взгляд пылающий стал добрее?

- Ты почти справился. - Вот слово «почти» мне сильно не понравилось. - Но до конца чтобы пройти путь, тебе надобно преодолеть всю долину и при этом не пропустить важные точки. Извини, помощи не жди. Без прохождения важных точек выход из долины не найдешь. Но вот если все получится у тебя, в будущем мы обязательно встретимся. И еще, в долине твои друзья могут тебе помогать. Ах да, чуть не забыл, вход в долину был найден ещё одним претендентом, и возможно, скоро здесь появится еще один чужак. У него испытание будет другим. А теперь иди, тебе нельзя терять время. - Вновь заиграла органная музыка, намекая, вали-ка, Фил, наружу. Ди-джей, сволочь, был жив.

Двери выпустили меня на улицу и сразу же захлопнулись. Друзья так и ждали, никуда не уходя.

- Рассказывай, Фил, - Блум аж дергал меня за штаны.

- Слушайте, други мои... - поведал как можно быстрее свои исследования.

- Тогда чего мы ждем?! Надо срочно искать нужные места, и вам повезло, что Блум с вами! Я специалист по нахождению точек важных. Ой! Напугал-то как! - Блума напугал маломавр, который будто чувствовал, когда нужно оказаться рядом.

«- Без меня не справитесь. И нам нужно быстрее найти выход отсюда, не нравится эта долина мне».

- Тогда предлагаю выдвигаться. Я иду впереди, Блум, будь рядом, Динис, прикрывай с тыла, Вигдис, держись рядом с нами. Маломавр...

«- У меня свободная охота, если что». – Ну, зверю возражать бесполезно.

***

Торнадо, странный игровой ник для светлого эльфа, с таким ником привычнее увидеть орка. Ну да ладно, дело не в этом. Он и его помощники наконец разобрались, как открыть проход, недавно обнаруженный на островке посередине гнилого болота. Один минус был во всем этом, точнее, два. С собой Торнадо мог взять только троих, но что еще хуже, пройдя в неизвестность, они дружно все станут десятыми уровнями. Чертова уравниловка.

- Удачи тебе, и возвращайся с победой, - напутствовал Торнадо глава клана, Брин Золотой. - Открывайте, не будем терять времени.

Через двадцать секунд можно было выдвигаться, и Торнадо шагнул первым. В долину пришли новые гости.

***

Шли мы уже минут около сорока. Птички пели, жуки летали, муравьи ползли куда-то по своим важным делам. Эх, мясца бы маринованного, шампуры, костер развести, вина разлить и Вигдис отвести... так, стоп, куда-то меня понесло не туда. Нельзя расслабляться, не то место, совсем не то.

- Стойте! - Блум рявкнул, мы застыли.

- Что случилось? - невольно перешел я на шепот. - Выпить хочешь?

- Видел летучую мышь? А выпить я всегда за, но позже.

- И что? Всего лишь мышь, пусть и с крыльями.

- Друг Фил, ты видел когда-нибудь летучую мышь, которая залетает в дупло?

- Ну не знаю. Обычно живут они в пещерах, наверное.

- Ты прав. Но посмотри на дупло. Туда и ты пролезешь без проблем. - Проследил я взглядом за рукой малыша, и действительно, не дупло, а входное отверстие неплохого размера, да и само дерево поражало толстенным стволом. - Тебе же нужно найти какие-то важные точки. Мне кажется, это дупло идеально похоже на важную точку. - И не поспоришь.

«- Я туда не пролезу, но знай, Фил, воняет оттуда моими врагами. Клыкастики будут вас там ждать».

Что за клыкастики, спросить не успел, маломавр опять свалил. Вряд ли там орки, а кто еще имел клыки? Да ну нафиг, вампиры, что ли?

- Брат, а ты так и не посмотрел сверток деда. - Вигдис не вовремя влезла, но когда все-таки раскрыл сверток, поцеловал ее в щеку, непоседа аж покраснела. Очередной кинжал, но его основное предназначение было именно в борьбе со всякой нежитью, а вампиры вроде как именно к этой части засранцев относились.

- Спасибо деду. Теперь чувствую себя лучше. Все, народ, я пошел первым.

Сказано - сделано. Влез в дупло, после чего офигел. Вот как внутри дерева, пусть и огромного, могла оказаться лестница, ведущая куда-то вниз? Освещения не было, вот и пригодился один из факелов недавно добытых. Услышал, как остальные тихонько последовали за мной. Какие молодцы, звуков почти не издавали. Спуск продолжался еще минут десять, это как же глубоко мы проникли? Лестница закончилась, дальше путь вел через туннель. Факел освещал метра на три, жаль, что я дальше ничего не видел. Но кое-кто из нас имел лучшее зрение. Стрела, выпущенная Динисом, просвистела рядом с моим ухом. Для чего он это сделал, спросить я не успел. Вспышка ослепила меня ненадолго, но это не помешало заметить силуэт гуманоидной формы. Именно в это существо выстрелил наш охотник.

Глава 4

Динис конечно же молодец, осветил неизвестного и даже попал в него. Проблема оказалась в другом, этот выстрел, судя по всему, не причинил гаду никакого вреда, наоборот, только разозлил.

- Друг, предлагаю делать ноги отсюда.

Малыш был прав, но как-то поздно предложил. Существо прыжками приближалось. Я герой? Опять сдохнуть? Ах да, мне же вроде как помирать здесь нельзя. Додумать мне не дали, вот-вот неизвестный радостно грохнет меня. Помощь пришла оттуда, откуда не ждал. Питомец Арчи проскользнул между моих ног и прыгнул под ноги противнику. Тот так увлечённо несся на меня, что небольшое животное просто-напросто не заметил. И конечно же, споткнулся. А если я этой возможностью не воспользуюсь, стану последним нубом (хотя им я и являлся на самом деле). Последний подарок Роднагара был в руке, и не думая о последствиях, с криком «уху-ху!» я прыгнул на тварь упавшую. Как бешеный Джо я стал бить его кинжалом, главное, не останавливаться, иначе станет очень больно, но уже мне.

- Фил, остановись, он сдох! - Что это со мной, маньяк какой-то прям. Блин, да я весь в крови, вот гадость-то какая. – Это точно был вампир.

Динис прав, наконец я обратил внимание на подсказку системы. Вампиренок шестого уровня, хорошо, что не шестьдесят шестого. И на этот раз лут был, два клыка и ампула, наверно с кровью. Забросил в инвентарь, глядишь, когда-нибудь пригодится.

- Друзья, дальше будем еще осторожнее, не люблю вампиров. Вру, ненавижу.

- Фил, не думаю, что кто-либо из нас их обожает, - с Динисом все были согласны.

Как ни странно, следующие минут пятнадцать нас никто не беспокоил, аж подозрительно, однако. А потом налетели стаей летучие чертовы мышки. Теперь точно знал, ненавижу еще и этих тварей. Кусали, царапали когтями, попасть по ним было очень сложно, и вновь Арчи показал себя с лучшей стороны. Пупсовый питомец нашего охотника использовал все свои возможности, а его необычная кожа легко выдерживала укусы. Не уверен, что мыши наносили ему большой урон. А вот сам Арчи долго подбирал момент, зато когда прыгал, то в пасти сразу же оказывалась его очередная цель. Два десятка мышей все равно могли кого-нибудь убить, так что мне приходилось всеми способами пытаться принимать их атаки на себя. Пару раз умудрился попасть кинжалом, а один раз сам не понял как, но зубами поймал сволочь, которая пыталась мне выколоть глаз. Теперь могу вам с уверенностью сообщить, не ешьте летучих мышей, берегите желудок.

Все же смогли их уничтожить, но пришлось всем дружно пить зелья, благо Вигдис с собой дали немалое их количество. Правда, если дальше будут еще большие проблемы, то боюсь, зелий просто нам не хватит. Вот когда стал жалеть, что среди нас нет хилера. Но никто все равно не отменял идти дальше. Динис на этот раз послал Арчи вперед, но тот вскоре вернулся обратно. Без понятия, как охотник с ним общался, но вдруг заявил, что дальше нас ждет большой зал, но до него туннель пуст, врагов нет. Хоть какая-то приятная информация. Так я думал, пока мы не добрались до зала. Вообще-то ожидал увидеть логово вампиров. Может даже какого-нибудь высшего. Но тут по центру находилось нечто непонятное. Повезло, что у нас был Динис, у которого было улучшенное зрение. Он нам и поведал, что это вирус. Если быть более точным, то Вирус Хуман Вампирик аж пятнадцатого уровня. Да, Динис у нас повыше будет, но не факт, что охотник имел в своём арсенале что-либо для борьбы с таким врагом. Эх, мне бы антибиотики для атаки на вирус, глядишь, вылечили бы.

- Что будем делать, братик? Мне как-то не по себе становится, глядя на это уродство.

- Не тебе одной, сестричка, была бы моя воля, вообще ушел бы отсюда.

- Так может и уйдем? Ой! - и Вигдис невольно сделала два шага вперед, после того как поскользнулась. Зашибись, вирус мгновенно среагировал на движение. Динис попытался оттащить Вигдис, но просто не успел. Даже Блум хотел помочь, хотя куда ему-то лезть. А самое противное, чертов вирус вдруг выпустил из себя в мгновенье ока несколько щупалец, напоминавших шланги-сосуды, у которых на концах было что-то наподобие игл-крючков. И они сразу же попали в цели, в моих друзей. Что еще хуже, товарищи застыли, будто в них вкололи ударную дозу снотворного. Только я да Арчи остались в себе, правда, пришлось питомца охотника придержать. Хорошо, хотя бы он меня вроде понял, хотя рычать не перестал. Теперь в срочном порядке мне требовалось что-то придумать, иначе вскоре вся кровь покинет друзей. Блин, рвану вперед - сам попаду на крючок, и тогда полный аллес наступит. И ведь идей полный ноль.

Нервно начал шерстить все, что имел. Ледоруб, кинжал, нож, все не то. Последний подарок Одина, стоп, экспериментальные зелья. Может рискнуть и использовать какое-нибудь из них? Во, «создание клона», чем не вариант? Он побежит к вирусу, отвлечет, и тогда я смогу попробовать незаметно приблизиться. Времени не было, открыл склянку да замахнул, не занюхивая. Мгновенье, и в голове все поплыло. Дальше больше, но сразу уточню, никакого клона и в помине не образовалось. Зато я сам лично стал разделяться. Да-да, вы не ослышались, и это не мой наркотический глюк. Руки отдельно, ноги отдельно побежали, голова взлетела под потолок, все остальное зависло прямо перед вирусом. Тот среагировал именно на ближайшую цель, то есть на мой красивый торс. Зато на все остальные части тела просто не обратил внимания. В чем еще прикол, мысленно я мог руководить своими частями каждой отдельно, а еще важнее вот что. В правую руку кинжал старосты, в левую ледоруб. Ноги подбежали к вирусу с задней стороны и по моей команде влепили два сильных пенделя. Ощущение, будто в желе они погрузились, зато вирус мгновенно отвлекся. Сразу же в ход пошли руки. Кинжал прекрасно перерубил сосущие кровь щупальца. Вирус заверещал от боли, что было сладкой песней для моих не отделившихся от головы ушей. И пока враг не умудрился впиться в меня своими щупальцами, я стал активнее работать руками. Тут уже Арчи подключился, вцепившись пастью в один из отростков. Самое главное, вирусу пришлось отпустить друзей, краем глаза я заметил, что Вигдис с Блумом упали на пол без сознания. А вот Динис хоть и обессилевший, но был еще в себе. Кое-как он смог использовать свой лук, дополнительный урон сейчас был очень кстати. Сволочь-вирус никак не хотел сдыхать. И именно сейчас в моей голове возникла подозрительная идея. Убрал ледоруб и сразу же достал тот самый жреческий нож.

- Луна, это жертва для тебя! - что заставило меня прокричать эти слова, не знаю. Но факт остался фактом, стоило только вонзить нож в желеобразное тело вируса, как оно застыло на несколько секунд, после чего раздулось вширь, и бум, большой бум накрыл все вокруг. Хорошо, что догадался закрыть глаза и вообще перестал дышать. Но запах, божечки ты мой, такой вони никогда в жизни еще не ощущал. Вонь быстро отошла на второй план, так как части моего тела никак не хотели возвращаться на родину. Тщетные попытки так достали, что бросил мучиться и стал ждать. Слава богу, Динис окончательно пришел в себя, и еще раз слава богу, у него нашлось, чем вернуть в чувство остальных. А вот мне пришлось ждать еще около получаса, пока стал вновь самим собой. Невольно рука метнулась к паху, чем рассмешил остальных. Смешно им, а если кое-что не вернулось бы, что тогда делать в таком случае?

- Фил, хватит щупать себя, лучше глянь сюда, - Блум не был бы Блумом, если бы не стал рыскать повсюду. Первые шаги я делал аккуратно, вдруг ноги опять убегут в стороны без хозяина. Один-Один, нафиг-нафиг твои экспериментальные зелья. – Смотри!

Ага, я добрёл до малыша и проследил за его рукой. Вот блин, откуда здесь прозрачные саркофаги, которые очень напоминали собой космические? Присмотрелся, и дошло до меня. Вирус в этих саркофагах выращивал вампиров. Судя по всему, сюда сначала помещали пойманных разумных (тут и эльф был, орк присутствовал, и даже гном). Почти все из них, судя по всему, почти дошли до полного созревания.

- Что с ними будем делать, друг?

- Убить их надо, нечего плодить вампиров, - охотника можно было понять, да и в принципе не согласиться с ним было сложно. - Ты не против, Фил?

- Нет, Динис, я только за.

Открыть саркофаг оказалось несложно. Возле каждого из них был рычаг. Дернул вниз, и крышка открылась, после чего охотник снёс голову несостоявшемуся вампиру. Откуда у него меч, не знаю, да и какая, в сущности, разница. Жаль мне было этих существ, не факт, что добровольно решились поменять так круто свою жизнь. А мы, получается, должны были стать донорским материалом, чтобы они смогли завершить своё превращение в вампиров.

- Вон еще один саркофаг. Открывай, Фил! - Хм, странно, этот саркофаг стоял чуть в стороне, и именно в нем я увидел первую представительницу слабого пола. До этого все были мужиками, даже эльф. - Не спи, давай открывай, и покончим с ними! - Что-то меня останавливало, но никак не мог понять, конкретно что.

- Подожди, Динис, подожди, - внимательнее присмотрелся. Девушка, уши как у эльфийки, но вот волосы рыжие, глаза зеленые и тело мускулистое, ах да, кожа была слегка зеленоватой. Кто-то где-то нагрешил сверх нормы. В этот момент в глазах неизвестной появилось осмысленное выражение. Она уставилась на меня, и вот хоть убейте, увидел в них просьбу убить. Рука невольно опустила рычаг вниз, крышка отошла в сторону, охотник уже размахнулся для смертельного удара. В последний миг взгляд неизвестной сменился на испуганный, и сам не знаю почему, но я оттолкнул руку охотника. Меч ударил в край саркофага вместо шеи девушки.

- Ты чего, Фил?!

Ага, знал бы еще, что тебе ответить. В этот момент рыжая бросилась на меня с огромным желанием впиться зубами в мою шею.

- Динис, не лезь! - успел я предупредить и исполнил хук справа. Удар вышел на славу, неизвестная отлетела в сторону, и сразу же я набросился на нее. Перевернул ее на живот, коленом уперся в спину, одновременно заводя руки за спину, чтобы заломить. Масса моего тела была больше, но как же трудно было удержать изо всех сил пытавшуюся вырваться рыжеволосую. Кто-то, как охотник, подумает, что Фил идиот, я сам про себя может так думал. Но перед глазами до сих пор стоял ее взгляд. Взгляд, просящий смерть, а это могло означать, что суть вампирская еще не полностью завладела девушкой. Как можно вообще вылечить от вампиризма? Из всех земных легенд следовало, что никак, но здесь игра, а значит, по идее, шанс должен быть... наверное.

- Фил, что ты делаешь? - помощь охотника мне сейчас нужна будет, главное, чтобы не отказался.

- Динис, просьба к тебе, но пообещай выполнить.

- Ты знаешь, что я всегда помогу тебе. - Хорошо иметь добрые отношения с местными.

- Надрежь руки мне и ей, да так, чтобы раны были близко, а лучше режь вены. - Надо отдать должное охотнику. Посмотрел на меня как на психа, но просьбу выполнил. Вжик, кровь моя выстрелила аж фонтаном, два раза вжик, рука девушки тоже разрезана. Прижал свою рану к ее. Что из этого получится, без понятия. Будем ждать.

В какой-то момент сам не заметил, как заснул. Как позже рассказали друзья, девушка также вырубилась. Их попытки разбудить меня не привели ни к какому эффекту, только храпеть начал. Проще говоря, им пришлось ждать, когда я сам наконец проснусь.

Потягушки, мышцы прекрасно отдохнули, раны уже не было, да и вообще чувствовал себя прекрасно отдохнувшим, и сила прям перла из меня. Так хотелось вершить дела, любые, можно даже интимные. Стоп, опять понесло в другую сторону. Ведь до сих пор лежал на рыжей, которая, кстати, тоже пришла в себя. Повернув свое лицо в мою сторону, она открыла рот. Два вампирских клыка то проявлялись, то исчезали. Моя кровь в какой-то мере ей помогла, но теперь оставалось только ждать, чья победит. Станет она прежней, или все же Динису придется привести приговор в исполнении. Черт, клыки уже почти минуту не исчезали, неужели все зря?

- Умереть молодым – это большое несчастье. Борись, красотка, борись, и тогда обещаю, покажу тебе «форсаж», все части. А поцелуй горячий готов предоставить прямо сейчас. Ты, главное, избавься от клыков, желательно, навсегда.

Хотя чего это я, когда еще представится возможность прикоснуться к губам вампирши. Рискнул, наклонился да впился. Два клыка на мгновенье прокусили мои губы, но сразу же убрались. Рыжая ответила на поцелуй, да так рьяно, что вскоре я стал задыхаться. Хорошо, что через минуту она отпустила меня и тихим голосом сказала «спасибо». Встав, я немного пошатнулся, слабость небольшая пока никуда не делась, а вот взгляд Вигдис был почему-то одобрительным, даже странно. Динис меч пока не убирал, пристально наблюдая за рыжей. Только Блуму, рыскавшему повсюду, да Арчи, радостно скалящемуся, все было до одного места. Рыжая рывком встала на ноги. Внимательно посмотрела на охотника, с улыбкой на питомца, доброжелательно на Вигдис, с усмешкой на Блума, а вот обо мне будто забыла. Пришлось самому взять в свои руки общение.

- Ты справилась? - это единственное, что сейчас интересовало.

- Да, - короткий ответ.

- Уверена? - дополнительно спросил, а то Динис не факт, что поверил.

- Уверена. Твоя кровь помогла избавиться от вампирской, - видно было, что она хотела ещё что-то добавить, но замолчала. Торопить не буду, захочет, скажет.

- Расскажешь, как ты здесь оказалась?

Рыжая не отказалась поведать. Кстати, звали ее Ренесми. И да, наполовину она была эльфийка, а папа орк. Как такое могло произойти, даже думать не хочу, тем более представлять. Что же касалось остального, то во всем был виноват... портал. Уничтоженный нами вирус не был основным действующим лицом, всем руководил сильный маг крови, который, можно сказать, собирал вампирскую армию. Еще перед тем, как девушку запихнули в саркофаг, она успела услышать, что вот таких баз несколько во всем большом мире. И нам просто дико повезло, что мага здесь и сейчас не оказалось. С другой стороны, валить отсюда нужно было со скоростью света. Если засранец узнает хотя бы имена тех, кто тут все уничтожил, боюсь себе представить его злость и желание отомстить. Еще кое-что узнал. Уничтоженный вирус как раз отвечал за создание порталов. Так что хоть что-то хорошее успели сделать. Правда, сколько всего этих вирусов существует, фиг знает, но искать их я точно не собирался.

- Народ, нам нужно уходить! - сообщил я всем, особенно это касалось Блума.

- Наконец-то, - Вигдис больше всех чувствовала себя здесь неуютно. Прекрасно ее понимаю, чуть всю кровь из нее не выкачали.

- Друг, не спеши, лучше иди сюда, да проверь убиенного тобою.

Ах да, вновь забыл проверить на подарки. Блин, да тут только куски непонятно чего остались. Брезгливо прикоснулся к одному из них, и в подарок мне выдали опять склянки с кровью. И что мне с ними делать-то? Хотя дали, надо взять, разбираться будем позже. А теперь бегом к Блуму.

- Ты что-то нашел? Нам лучше уходить отсюда быстрее? - вопросы задавал не Блуму, а его пятой точке. Вся его остальная часть сейчас была где-то внутри каменной стены. Не сразу сообразил, что малыш умудрился застрять. Подергивания тела явно на это намекали, пришлось хватать за ноги и помучиться. Худеть ему нужно, успел я подумать, прежде чем он выскочил из дыры, как пробка из бутылки шампанского.

- Друг, нужно уходить быстрее отсюда. - Я с трудом удержался от смеха. - Держи бумаги, потом изучишь. Там еще деньги были и наузы. И странный камень вдобавок.

- Согласен, позже изучим, а теперь валим все! - последнее уже для всех озвучил. – Ренесми, если хочешь, можешь идти с нами.

- Я здесь точно не останусь. Ухожу с вами.

Обратно через туннель мы неслись так, будто за нами гнались все ужасы мира одновременно. По пути я успел обдумать, как же хорошо, что это не данж. В противном случае, не факт, что смогли бы отсюда спокойно свалить. А еще наузы, где-то об этом читал, давненько. Что-то связанное с оберегами или нечто похожее. Надо будет позже в реале этот вопрос не забыть провентилировать.

Стоило нам оказаться снаружи этого чертового дерева, как система решила напомнить о себе. Блин, вот я ведь не хотел связываться с этим магом, готов был забыть о нем навсегда. Но мечтать, как говорится, не вредно. Дали мне два варианта: самому дело изучать да расследовать, или найти того, кому это будет интересно. Одно хорошо, срока никакого не давали, как и штрафа.

Пока не отбежали как можно дальше, никто не проронил и слова. Да и потом все дружно повалились на траву отдышаться.

- Фил, будут последствия? - Динис с каждым днем все умнее и умнее был.

- Трудно сказать. Если в ближайшее время он здесь не появится, то проблемы отодвинутся на более долгий срок. Если мы вообще забудем об этом и не будем трепаться, то в таком случае есть шанс вообще избежать проблем.

- Так значит, вы ничего с этим делать не будете. Несчастные так и будут попадать в ловушки-порталы. - Ого, она еще больше позеленела от злости, странно, но от этого она только красивее стала.

- Я такого не говорил, Ренесми. Правда, кому об этих ловушках можно рассказать, не знаю. Можно так рассказать не тому, кому следует. А это значит, должен буду сам как-то с этим справиться. В таком случае проявляется другая проблема. Сейчас я слаб, и связываться с магом крови, значит глупо погибнуть. Единственный вариант, в первую очередь стать сильнее. Это может занять долгий срок, но в любом случае я этого так не оставлю.

- Пообещай, что не забудешь. - О как все серьезно, но посмотрев в ее глаза, я понял, отказать не смогу в любом случае.

- Обещаю, - ох, повесил груз на себя.

- Спасибо, братик. Я была уверена, что ты не откажешь, - сестричка крепко меня обняла.

- Всем десять минут отдыха, и идем дальше. - Знать бы еще куда.

***

Торнадо с криком вылетел из норы. Злость так и перла из него. За ним выскочили еще два его соклановца. Никто из них без ран не остался, плюс потеряли товарища.

- Тор, успокойся. Все не так плохо, ты же узнал многое, - эльф Принципс первым успокоился, это логично, учитывая, что в реале ему был почти полтинник. – О культе Красного солнца никто точно раньше не слышал.

- Не слышал, но мы потеряли Хнаса, а он самый лучший разведчик клана.

- Лучший, не спорю, но и самый жадный. Никто его не заставлял пытаться украсть тот знак из золота. Нам еще повезло, что жрец культа простил нас и не прибил. Не будем терять головы, нам нужно торопиться искать точки. Не забывай, кто-то еще здесь есть, и у него фора перед нами.

Торнадо успокоился, признавая правоту Принципса.

- Тогда вперед, и нам нужно обязательно опередить неизвестного игрока, а лучше его убить.

- Найдем, убьем, - подал впервые голос дроу Трикс. Троица устремилась в сторону ближайшей тропы.

***

Малыш вновь сидел на маломавре. Не думал, что тот к нам присоединится. Немного завидовал Блуму, так как уже замучался бежать. Но молчал, ведь женский пол не выказывал никакого неудовольствия. Правда, вскоре пришлось остановиться, тропа оканчивалась развилкой. Странная развилка, ведь дальше можно было выбирать путь из шести вариантов. Блум долго и упорно пытался разобраться, но в конце концов беспомощно развел руками. М-да, хреново, выбирать наугад - не лучший вариант. Скорее ошибемся, учитывая, сколько у нас перед глазами троп. Поэтому решил поступить проще, заняться чем-нибудь другим, тем самым нагружая мозг другой информацией. Бумаги, найденные малышом, пришлись очень кстати.

Схемы, еще схемы, ничего не понятно, бауманку я не заканчивал, а жаль. О, тут что-то написано, наконец. Спасибо, что мог читать да понимать. Ого, какие планы у этого засранца. Первоочередная цель у него, оказывается, собрать армию вампиров в количестве одной тысячи. Интересно, сколько уже успел создать кровососов? Жаль, свое имя он тут нигде не указывал. Но кое-какие подсказки все же были. В одном месте было указано название деревни Мотыги. Почему именно деревня, непонятно, просто написано, мол когда-то на сутки остановился маг в этой деревне на постой. Для чего, почему - непонятно, но хотя бы есть от чего отталкиваться в будущих поисках.

- Фил, мы здесь надолго застряли? Может грибы поищу или ягоды какие?

- Вигдис, ты бы еще шишки захотела набрать. Вон сколько их висит тут, прям урожай хороший. Будешь белкам конкурентка, - юморист у нас, оказывается, охотник.

Сам я невольно задрал голову вверх. Точно, шишки размером с хороший ананас, такая упадет на голову, пиши письма. Само же дерево поражало высотой, оказаться на верхушке было бы стремно, а уж падать оттуда смерти подобно. Внезапно нечто блеснуло среди ветвей. Показалось? Встал я, отошел, нет ничего. Опять присел на то же самое место, есть контакт. Даже запомнил, где именно, приметная ветка одна была как раз рядом с тем местом. Осталось понять, нужно ли лезть, или это простой обман зрения. Нет, мог конечно попросить Диниса, он бы не отказал мне. А если там нет ничего? Нет уж, проверять, так самому.

- Вигдис, хочешь шишку? Я мигом, - и пока никто не сообразил, я подбежал к дереву, подпрыгнул и ухватился за ближайшую ветку, благо в двух метрах она примерно была от земли. Конечно же, сестра стала уговаривать слезть, шишки ей не нужны, а вот брат еще как нужен. Динис молчал почему-то, наверняка мысленно меня обозвал идиотом, но вслух не рискнул говорить. Шишку я быстро сорвал да сбросил вниз, слава богу, ни в кого не попал. Теперь главное, самому не свалиться. Лезть буду долго, но хотя бы ветви были толсты и крепки на вид. Признаюсь честно, в конце взбирался на морально-волевых, так тяжко было. Самое противное, так пока и не увидел ничего блестящего, ругал сам себя всеми возможными эпитетами. Мысль спускаться обратно все чаще посещала меня, и уже почти уговорил себя, как вдруг, перебравшись на следующую ветку, прямо перед своей физиомордией увидел бронзовое зеркало (во всяком случае, цвет металла явно на это намекал). Круто, дайте мне бритвенные принадлежности, горячую воду, и я хотя бы побреюсь. Себя я прекрасно видел в отражении, но больше ничего другого. И что мне с этим делать? Спускаться или поискать варианты, для чего это здесь? Ладно, давай-ка, Фил, напряжем немного мозг, ему это полезно.

Глава 5

- И что мне с тобой делать? Свет мой, зеркало, скажи, кто всех круче на Земле? - в отражении так и оставался я, ответ был ясен заранее. А если без шуток, то мне жутко надоело торчать на высоте, ветер поддувал неслабо, и все время казалось, что вот-вот устремлюсь в свободном падении вниз.

Приблизил лицо вплотную к зеркалу. А нет, показалось, что заметил на своем лице прыщик. От нечего делать дохнул на поверхность сверкающую и не понял. Теперь-то мне показалось или нет, что на мгновенье увидел нечто совершенно другое? Стоп! Тепло, где тут у меня факел вечный, иди к папочке. Не прошло и трех секунд, а я уже водил огнем по поверхности зеркала и потихоньку офигевал. На самом деле стал проявляться рисунок, да еще все так качественно выполнено. Черт его дери, объемное изображение, прям 3Д качество. Восхищался бы и дальше, но слава богу, вспомнил, где нахожусь, а главное, внизу меня ждали с новостями, да и просто ждали. Пригляделся к рисунку еще раз внимательнее. Бросил взгляд на землю, сравнил повторно. Точно, нет никакой ошибки, изображение в точности повторяло часть местности, и развилку, которая нас заставила остановиться, прекрасно видел. Класс, теперь было понятно более-менее, что нас ждало после выбора пути. Осталось только понять, какой путь выбрать. Ведь словесных пояснений не было, а знаки еще понять бы, что немного сложновато для меня, во всяком случае, пока. Нужна помощь зала, точнее, друзей. Блин, и как мне взять изображение с собой? Несколько секунд раздумий, после чего дал себе мысленный подзатыльник. Надо же быть нубом до такой степени, что умудриться все забыть. Ведь есть функция скриншота, хорошая функция, просто я идиот. Щелк и стал сразу же спускаться. И не надо считать, что я идиот вдвойне. Пытался отодрать зеркало, но куда там, без шансов, так прочно оно держалось.

До земли добрался почти без проблем. Сломавшаяся ветвь не считается, два с половиной метра падения почти ерунда, Ратри точно сняла с меня проклятье. Или нет?

- Ну что там, нашел, зачем лез туда? - конечно же, самый любопытный у нас был Блум.

- Да, вот твоя помощь сейчас понадобится. Подожди немного, попробую изобразить, - по-быстрому очистил от мусора часть земли, нашел подходящую палочку и стал изображать из себе Да Винчи. Без скрина не смог бы изобразить в точности, да и так не сказал бы, что идеально получилось, но главное, смог более-менее достоверно передать информацию. Имею в виду, то ли знаки, то ли символы. Все уставились на мое художество. Минута молчания, и голос подала наша новенькая вдруг.

- Там где крестик, скорее всего, тупик. - Хм, крестик или буква икс, возможно, она права. - Вот это четыре женщины. – Блин, и как она увидела в этом знаке женщин, но спорить не буду. К тому же, Блум согласно кивнул, соглашаясь с ней. - Круг с точкой в центре точно солнце.

- А эти сиськи - знак огня, - чуть не поперхнулся после слов малыша. Хотя если присмотреться, то можно представить женскую грудь, если смотришь на нее сверху вниз.

- Что могут означать весы? - вот и Динис подключился. Все молчали.

- Так, не знаю, как здесь, но в моем мире весы символизируют справедливость, суд, оценку достоинств и недостатков. Вдруг тут так же?

- Все может быть, все может быть, друг Фил. Я еще вижу ключ. И каков наш выбор?

Жаль, тут не было ни намека на знак луны, стало бы намного проще. Так-с, и чего это все смотрят на меня? Я должен сделать выбор, значит. Надо подумать, желательно хорошенько. К крестику не пойду, нафиг, не факт, что там тупик, а кладбище, почему бы и нет. Четыре женщины... ну нет, больше двух представительниц женского пола - смерти подобно. Солнце, что-то мне подсказывало, это может быть связано именно с «Красным Солнцем», и лезть туда после Луны, думаю, не умно будет. Кстати, тут ведь где-то лазает еще игрок, и могу себе представить, что если я попал почти сразу к жрецу Луны, то он легко мог очутиться у жреца Солнца. Конкуренция, черт его дери. Сиськи... тьфу ты, просто знак и только знак. Огонь - это круто, но он может спалить. Весы или ключ? Второй вариант намекал как бы на дверь в будущем, где понадобится ключ, но признаюсь сразу, лично сам склонялся почему-то к весам.

- Ты уверен, Фил, что хочешь туда? - спросил Динис, после того как я озвучил свои мысли.

- Я ни в чем не уверен, мой друг. Поэтому решил идти туда, надеясь на лучшее, но надо быть готовыми к худшему. И кстати, никто не видел нашего зверя? - действительно, давненько не видел маломавра.

- Вроде был где-то рядом, - Блум ответил, но если осмотреться, то не было его видно. - Фил, он гуляет где хочет, не думаю, что нам нужно беспокоиться. Лучше идем туда, куда ты решил.

- Хорошо, выдвигаемся.

Как же хорошо, когда никто на тебя не нападает, никто не хочет сожрать, убить, полакомиться. Тропа нас вела вперед, было тепло, и настроение постепенно поднималось. Иногда только Блум исчезал в зарослях, что он там искал, я не спрашивал, вряд ли от нечего делать он так делал. Правда, именно Блум умудрился нарушить нашу меланхоличную идиллию. Шум, его крики, и вдруг из густого кустарника вылетел Блум... верхом на ежике. Матерь божья, он же задом на иголках, как умудрился то там оказаться?

- Снимите меня, снимите! - только успел прокричать малыш, как еж унесся по тропе в обратную сторону.

- М-да, и как он умудрился его оседлать? - всех остальных больше волновало, как нам вернуть Блума, желательно целым и невредимым.

Прошло полчаса, стояла тишина, и где малыш, фиг знает. Динис пробежался по тропе, но так и не понял, куда они делись. Ну если охотник не нашел следы, куда мне лезть. Вот где маломавр, когда он нужен? Стоило разозлиться на него, как черный зверь выбрался на тропу. Глянул на нас, и вот уверен на все сто, засранец улыбался. Понять причину смогли не сразу, зверь рыкнул, но не на нас. И тут я чуть не сел на землю. Нашелся Блум, но как он выглядел! Еж никуда не делся, но сейчас он был спокоен и оседлан. Малыш сидел в седле гордо, шлем на башке и небольшой топор в правой руке. Блин, мини-викинг, а не клурикон.

- Друг, мне твой зверь помог приручить ежа и подарил мне вещи. Как я выгляжу?

- Грозно, Блум, очень грозно, - Блум прям расцвел после моих слов.

«- Я не твой зверь, если что. Но дружить может быть сможем. Я ушел». - Как он умудряется растворяться, учитывая его массу?

- Все, время теряем, вперед, друзья!

- И я теперь твой друг? – промурлыкала, будто кошка, на ухо Ренесми.

- Друг-друг, - и я поспешил удалиться по тропе подальше. - Целуешься неплохо, - все же успел услышать ее последние слова. Хорошо, что в роду у нее нет гоблинов, ведь в противном случае мой шарм действовал бы на нее в три раза сильнее, это тогда ужас для меня настал бы. А вообще, подставили меня с этим шармом, конечно, не получилось бы так, что придется обосноваться где-нибудь в глуши типа тайги, подальше от разумных. Отвлек пронесшийся рядом Блум на еже, вот кому весело и хорошо, немного завидовал ему, но и рад за малыша, может бухать перестанет.

- Друг, это надо отметить обязательно! - Нет, не бросит. - Там за поворотом наша цель непонятная. - О как, мы почти дошли, слава богу.

Только тропа повернула, как я сам увидел цель. Хотя с первого взгляда был не уверен, что Блум прав. Я бы назвал это так: тропа упиралась в каменный монумент. Высота метров шесть, пробить если центр, то похож стал бы на арку. Но все это ерунда. Вот если взглянуть поближе, то на монументе можно увидеть странную последовательность букв: VROYPSYUDDQMPD.

А вообще красивый монумент. Красный камень использовали для создания, а золотистые прожилки еще больше украшали его. Но вот буквы - какая-то бессмыслица. Обойти монумент возможности не было. По сторонам были такие непроходимые дебри, и вылезший к нам маломавр подтвердил это. Оставалось только два варианта, вернуться к развилке да выбрать другой путь, или все же понять, есть ли шанс как-то пройти дальше здесь. И что-то мне подсказывало, разгадай смысл бессмыслицы и сможешь пройти сквозь монумент. Подошел поближе, еще раз внимательнее рассмотреть набор букв. Так-с, давай, Фил, подумаем, маловероятно, что в игре тут использовали буквы из какого-нибудь мифического алфавита. Английский? Маловероятно, как и остальные земные. Предположим, решили взять для таких загадок латиницу. И что дальше? Передо мною ведь не слова, а тупой набор букв. Хотя если это шифр, то логично, в принципе.

- Друзья, я ненадолго исчезну, просьба охранять мое спящее тело.

«- Не переживай, никто тебя не тронет», - ну раз зверь пообещал, то я спокоен.

***

Дома все было спокойно. Присел возле компа с чашкой кофе и булочкой. Заказов опять не было, но тут я сам виноват. Иногда нужно обновлять информацию о себе. Как не хотелось, но заставил себя это сделать, деньги, как ни странно, имеют свойство не вовремя заканчиваться. И только через минут пятнадцать стал изучать в поисковике вариации шифров. Сразу же проверил самый простой вариант, алфавит наоборот не подошел, а жаль, было бы проще. Перепробовал еще несколько вариантов, но все тщетно. Неужели я ошибся, и там нечто посложнее, или вообще те буквы просто набор бессмысленный, мол шутка и все? Хотел было выключить комп, как заметил еще один вариант, который почему-то сразу не заметил. Способ Цезаря, мол нужную букву заменить третьей от нее по счету. Опять взял ручку и стал подбирать.

- Да! - невольно вырвалось после того, как у меня все сложилось. – «Только чистая душа», - разгадал, но от знания легче как-то не стало. Ладно, может кто из друзей поймет значение этой фразы? Бегом в игру, ах да, мочевой пузырь прежде нужно срочно опустошить...

- Тихо все? – спросил, очнувшись на тропе. Все вздрогнули, непривычно им видеть такое. Зато когда сообщил, что смог разобрать эту буквенную ахинею, все обрадовались. Правда, когда предложил подумать, что может означать расшифрованная фраза, затихли, предположений пока никаких не было.

- Друзья, думайте, «только чистая душа». Это должно быть как-то связано с тем знаком весов.

«- Грехи положи на одну чашу весов, благие дела на другую. Вот и все», - неожиданно маломавр влез опять в мою голову.

- Так все просто?

«- Не просто, я не смогу пройти, грехов у меня очень много, так что мне придется в любом случае остаться в долине. Какое-то время протяну здесь, но в любом случае придет время, и найдут меня здесь».

- Не торопись, придумаем что-нибудь. - И я обратился к охотнику в следующий момент. – Динис, подойди. Идем со мной к монументу, - схватил его за руку и потащил вперед. По идее, он единственный, кто точно безгрешный, просто нагрешить за такое короткое время не мог успеть.

Буквы, камень, и что дальше? Попросил охотника приложить руку к надписи, но ноль реакции. Что-то делали не так. Попробовал вслух произнести фразу, ничего, тогда на латыни, и опять зря. Динис по моей просьбе сделал то же самое, эффекта никакого. Что-то мы неправильно делали, хотя если ошибались, то ненамного. Думай, Фил, думай. Обернулся, все с надеждой смотрели на нас, ну кроме Блума, он там радостно ежа кормил чем-то. А если нужно, чтобы мы все одновременно встали около монумента да вслух дружно проговорили?

- Так, друзья, будьте добры, подойдите к нам, и ты, маломавр, тоже. Эй, Блум, садись на ежа и подъезжай к нам. - Подождал, все встали рядом. - Теперь запомните фразу, хорошо запомните. «Солум пура анима». Именно эту фразу запомните. И ты, зверь, тоже произнеси, пусть и мысленно. Ах да, на всякий случай давайте за руки возьмемся, лишним не будет. Раз, два, три, елочка... тьфу ты, фразу говорим.

Хоровым пением нам не светит заниматься, но хотя бы никто не промолчал, вон даже ежик что-то там на своем пробурчал. Буквы засветились ярче и ярче, после чего вдобавок они стали перемещаться, образуя именно ту фразу, которую только что мы дружно проговорили. Но это еще не все, из каждой буквы в каждого из нас выстрелил луч, будто решили просканировать.

«- Чужак Филафати сможет пройти, охотник Динис может пройти со своим питомцем. Воительница Вигдис, сестра Филафати, может пройти. Клурикон Блум может пройти, если пообещает не воровать и меньше пить. Чужестранка Ренесми может пройти при условии, если кто-то за нее поручится. Питомец Блума может пройти. Маломавр Крейн, вы не можете пройти, грехов на вашей душе слишком много».

О как, у зверя аж имя есть, но каков, грехов у него куча! И что нам теперь делать? Он же мне столько раз помог, да, понимаю, что он действовал в своих интересах. Но ведь помощь его была полезной, и мне кажется, сейчас уже он стал другим, более человечным, если так можно выразиться о нем.

- Мы отказываемся проходить без нашего общего друга, - честно говоря, подумал, что никто не ответит мне.

«- Маломавр Крейн не может пройти», - вот же заладила сволочь.

- Как вы выразились, маломавр Крейн даже если нагрешил, то это и мои грехи тоже, - зверь впервые удивленно взглянул на меня. - К тому же, он является моим ездовым животным.

«- Чужак Филафати, если, как вы выражаетесь, маломавр Крейн является вашим ездовым, то где доказательство этого?»

- Вам нужны доказательства, сейчас предоставлю. Дружище, покажи наши вещи, будь добр.

Слава богу, зверь не стал выпендриваться, в один миг сбросил на землю все, что имел у себя. Глаза на лоб вылезли не у одного меня. Нет, я вроде как знал, что у него есть вещи, но чтобы столько, м-да.

«- Ваши доказательства приняты и проверены. Все вещи были отобраны у бандитов, правила не нарушены. Но грехи должны быть искуплены, чужак Филафати, вам дается срок один месяц на искупление грехов». - Блин, а не поторопился ли я с грехопадением? – «Все, вы можете пройти», - в монументе открылась небольшая дверь, и пошел обратный отсчет времени.

- Не тормозим, друзья, идите вперед быстрее, - а сам повернулся к зверю. - Вещи не оставляй и пошли, нечего думать, с грехами позже будем разбираться.

«- Спасибо тебе, но я не ездовое животное», - по-другому он не может.

Мы последними прошли через дверь. Самое интересное, дальше не было тропы. И мне кажется, разгадка букв - только начало.

«Деревья правосудия. Каждый из вас должен выбрать одно дерево и после ему будет дано дело. Задача - определить виновность или невиновность».

Ух, какая мелочь, побыть судьей или адвокатом. Засранцы, а попроще ничего не могли придумать? Что еще было интересно, так сама форма деревьев. Они не были обычными. Вон дерево-скамейка, а чуть дальше дерево-кресло, и вокруг много еще было вариаций различных.

- Фил, я ничего не понимаю! Что это значит? - Да уж, Вигдис, если бы я сам что-то понимал.

- Ничего страшного, сестра, - нельзя делать вид, что я в сомнениях. - Выбирай место, располагайся и будь собой, думай и решай сердцем, как ты умеешь. Но решение сразу не принимай, головой тоже надобно подумать. Это касается всех, не спешите, по времени нас не ограничивают. Всем удачи, друзья, она нам сегодня понадобится.

Судя по друзьям, они еще не до конца поняли, что от них требовалось, и это логично. Жили себе в небольших поселениях, где и суда не было-то, а тут вон оно как. Лично сам спешить не буду, лучше посмотрю на остальных, вдруг смогу помочь.

***

Блум взобрался в дерево-кресло. Оно было таким огромным, что малыш легко мог тут спать, есть и даже слегка обустроиться. Клурикон ещё не до конца понимал, что от него вообще требовалось. Какие судебные дела? Клуриконы старались никогда не связываться с законом, а уж тем более строить из себя судей. Ну не было никогда у народа малышей судей или адвокатов.

«- Вот ваше дело».

Блум чуть слюной не подавился. Сначала голос, а после папка для бумаг упала на него. С небольшим испугом он раскрыл папку, где был всего лишь один листок.

Хмм, интересненько. «Некий Транус, гном из рода Бешеных Топоров, был любителем темного пива. Большим любителем, и пока он пил сорт «Блинис Хумс», все было в норме. С утра никакого похмелья, печень почти не страдала. Но тут однажды в их город приехал не гном со своим новым пивком «Бикинис Пис». Рекламировал он свое пиво всеми возможными способами. Транус, скорее всего, не обратил бы внимания, но на свою голову проходил мимо площади, когда именно там проходила презентация пива. Что заставило гнома остановиться, так только один факт. Не гном использовал в рекламе запрещенный прием. Если коротко, то после нескольких бокалов нового темного, твоя харизма так сильно повышалась, что любая девушка не могла устоять перед тобой. К тому же, на презентации не гном использовал наглядное пособие. Некто пил, а чуть позже три красивых девушки в подобии купальников прям налетели на мужчину. И в самый интересный момент на четверку падало сверху огромное покрывало, которое скрывало весь срам. На Трануса это подействовало сильно, так как у него всю жизнь были проблемы с женским полом. И конечно же он не смог удержаться, чтобы не попробовать «Бикинис».

После пятого литрового бокала Транус решил подкатить к одной симпатичной гномке. Подкат получился интересным, гном от гномы получил не поцелуй, а по голове пустым бокалом. Транус решил, что это знак согласия (кто знает этих гномов), и повторил попытку, но уже более нагло, даже за один из холмиков успел ухватиться. М-да, гномка, недолго думая, врезала ему по кокам, тем самым лишая Трануса не только желания, но и сознания.

Суд спрашивает, кто виноват, и кого осудить».

Блум подумал, ухмыльнулся и ответил.

- Виноват не гном, реклама пива свела с правильного пути правильного гнома Трануса. Если бы он продолжал пить пиво «Блинис Хумс», то такого не случилось бы никогда. Мой суд просит осудить негодяя не гнома, который использовал вредную для здоровья гномов рекламную компанию.

***

Динис злился, но не на конкретно кого-то, а на себя. Что стоило ему хоть какие-нибудь книги почитать? А теперь ему предстояло решить судебный вопрос, и если вдруг он ошибется, то может пострадать невиновный. С трудом охотник заставил себя выбрать дерево, странный выбор для него, дерево-табуретка.

«- Охотник, примите правильное решение, если оно вообще в этом деле может быть».

Динис с опаской открыл упавшую на колени папку. Мгновенно закрыл обратно. Уже судя по картинкам в деле, парню тяжело будет просто прочитать дело.

- Ладно, надо читать, нельзя подвести Фила и остальных.

Бедный Динис с трудом понимал, о чем речь, все его внимание отвлекали картинки. Что же на них было изображено? Ванная комната, двое местных, девушка да парень. Чем они там занимались, описывать не стоит, надо быть скромнее. Если вы не маленькие дети, то сами все прекрасно поймете. Можно сразу подумать, а где здесь нечто, нарушающее какие-то законы? А дело вот в чем. Сам дом, в котором и находилась эта ванная комната, принадлежал милой старушке Алии Брякнутой. Она получала большую часть своего дохода именно со сдачи комнат всем желающим. Парочка также сняла комнату на три месяца. В самом начале все было более-менее хорошо. Молодые жили спокойно, баловались друг другом по ночам, и стены не пропускали звуков. Но с другой стороны, та самая молодость двигала их на всякие эксперименты. Вот и до ванной комнаты добрались, наконец. В принципе, ничего страшного, если бы не забыли закрыть дверь на щеколду. Алия, услышав странные звуки из ванной, решила проверить, а вдруг авария какая случилась. ЖКХ служб в Нитях не было, если что.

Старушка бодро дошла до двери. Недолго думая, открыла ее. А вот дальше... Молодая стояла на коленях в большой ванне, молодой закатил глаза от удовольствия, старушка пару секунд стояла в оцепенении, после чего вопль ужаса достиг ушей не только парочки, но и соседей. Те мгновенно решили, что в доме Алии происходит нечто нехорошее, и нужно ей помочь срочно-срочно. Так как входная дверь не была заперта на замок, то семеро соседей быстро оказались внутри дома. Откуда доносился вопль старушки, поняли быстро, и конечно же через несколько секунд стали зрителями той же самой сцены.

Теперь о последствиях. Соседи развлеклись, но внешне гневались. Хозяйка дома получила нервный тик на постоянной основе (замужем, кстати, она никогда не была). Молодая девушка потеряла своего молодого человека. Самым пострадавшим оказался именно парень из ванной. Все дело в том, что его подруга, когда ворвалась старушка, невольно прикусила своими зубами кое-что. А вот когда уже толпа соседей стала созерцать бесплатное кино, то зубы ее сжались еще сильнее. Часть кое-чего была откушена.

Теперь Динису нужно было решить, кто виноват, и что с этим делать.

Охотник все же был парень, и от представления ситуации у него сразу же заболело в паху. Уже хотел было дать ответ, что пострадавший в этой ситуации молодой человек, но вовремя остановился. Решил еще подумать.

- В этом деле нет виноватых и невиновных, - вдруг он стал произносить. - Молодые, если хотели заниматься такими делами где угодно, то должны были снять квартиру или дом в полном объеме. Алия Брякнутая также поступила глупо. Чтобы не стать свидетелем такой вот сцены, ей нужно было сдавать комнату или одинокому человеку, с запретом гостей, или паре с детьми, тогда тем не было бы дела до использования ванной комнаты для утех. Что же касается соседей, услышав подозрительный шум в доме, в первую очередь они должны были позвать стражу во избежание последствий таких. Так что тут, по моему мнению, только один выход. Если по закону, то каждый должен остаться при своем. Если по-людски, то все должны сброситься на целителя для бедного молодого человека.

***

Я смотрел, как друзья сидели на невообразимых деревьях и усердно изучали папки. Даже маломавр бедолага улегся на подобие большой кровати. И если не ошибаюсь, у него слезы из глаз шли. Не хочу думать, что он там получил. Я остался последним, кто еще не выбрал себе место.

Не был я эльфом, но выбрал дерево, на котором на высоте десяти метров было подобие беседки. Даже ступеньки были для удобства, а внутри удобное кресло, жаль, могли бы и еды предоставить да вина. Папка сама проявились на моих коленях. Вот и настал момент судебного решения для меня. Время тянуть не буду, раньше сядешь... блин, раньше начну, быстрее окончу.

Так-с, что у нас тут. Дело о ведьмах. Эй, а попроще нельзя? Я вообще не в курсе о делах ведьм! Хмм, а Ратри случайно не ведьма? Нет, вряд ли, просто цыганка, а них в крови всякие неопознанные возможности.

Две девочки жили не тужили в благополучной семье. Ничто не предвещало проблем, они росли смышлеными, многим интересовались, помогали родителям. И тут, когда у девочек было день рожденье, вдруг многое изменилось. Праздник шел своим чередом, гости радовались, даря подарки. Наступил вечер, примерно семь часов. Дети с визгом удовлетворения приступили к поглощению огромного торта. Как только торт был съеден, две дочери вдруг ни с того ни с сего завопили изо всех сил. Все гости и родители оглохли, из ушей кровь пошла. Некоторые даже сознание потеряли. Этот визг услышал проходящий мимо дома капитан стражи. Конечно же, он не мог пройти мимо и сходу ворвался в дом, ожидая встретить грабителей или даже убийц. Но то что он увидел, заставило его застыть. Две девочки с почерневшими глазами и с когтями на руках вместо ногтей копошились в телах гостей. Капитан быстро пришел в себя, все-таки он не раз участвовал в боевых действиях и самообладание имел неплохое. Двух девочек он не убил, было у него с собой одно средство для таких вот ситуаций. Большая магическая сеть, которую он использовал, и только после уже позвал помощь, использовав специальный магический артефакт». В конце дела указывалось, что дочери были помещены в камеру. Родителей также задержали, подозревая их в том, что именно они были причастны к изменениям детей. И теперь я должен быть что-то решить, но был против этого.

- Я не готов вынести приговор. Не хватает данных по делу. Где список гостей, где информация о том, кто приготовил торт? Какие подарки были подарены? Были ли такие случаи ранее? И было ли вообще хоть какое расследование? Без этих данных я пас.

«- Ваш ответ принят. Ждите решения».

Вот как строго у них, может зря я так поступил? Может надо было просто сказать, виновны девочки и все. Вдруг решат, что не справился и все, конец пути? Ждал долго, краем глаза заметил, что все мои уже стоят вместе и смотрят в мою сторону.

«- Решение принято, ваша чистая душа доказала свою чистоту. Поэтому суд над девочками будет отложен. Вам же надлежит явиться в город Стриптивилл в ближайшие два месяца. Вот вам бумага, с ее помощью любой портальный маг будет обязан вас и ваших помощников перенести в тот город бесплатно. Когда вы явитесь в Стриптивилл, то автоматически вам временно будет присвоено звание дознаватель первого ранга. Это звание признается во всех местах Нитей Судьбы. Всего хорошего, ярл Филафати Флаки».

Из беседки я не вышел, меня выкинуло оттуда. Друзья чувствовали себя будто не в своей тарелке.

- Так, красавцы и красавицы. Я прекрасно понимаю, что сейчас у вас небольшой раздрай. Но просто поймите одну вещь, если бы вы выбрали в вашем деле неверный вариант, то скорее всего, тут сейчас с нами не стояли бы. Да, кому-то возможно в данный момент не по себе. Забудьте, мы вместе, и это самое главное.

- Друг, все хорошо. Мне даже понравилось, - насчет Блума я не удивлен.

- Я тоже в порядке, просто до сих пор невольно проверяю свой пах, и не спрашивайте, почему. Может позже когда-нибудь расскажу.

- Братик, меня тоже не спрашивай пока. Выберемся отсюда, устроим пикник, вот тогда поведаю.

- А я могу рассказать, если хорошо попросишь, – я аж вздрогнул невольно, когда Ренесми проговорила, щекоча губами моё ухо.

- Рене, тоже позже.

- Меня так могут называть только близкие. Ты почти им стал, если что. - Блин, аж мурашки по коже пробежали, после убежали и попросили не догонять. - Но я все равно рада, что сейчас нахожусь с вами. - Блин, вот перескакивает с темы на тему.

«- Отойдем», - раздалось в голове, маломавр почему-то захотел переговорить наедине. – «Если что, у меня никакого дела не было. Мне показали все мои грехи, и не спрашивай, именно какие. Я вот для чего тебя в сторону отвел. То что скажу, пообещай, останется между нами, позор такой если станет общедоступным, то лучше мне сразу сдохнуть».

«- Конечно обещаю. Можешь не говорить, ничего страшного».

«- У меня другого выхода нет, я ведь твой ездовой питомец теперь». - Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. – «Самое смешное, теперь какого уровня ты, такого и я».

«- Нулевой, что ли?»

«- Нет, ты сам по логике не нулевик, не вышел пока в большой мир, но не думаю, что это надолго».

«- Тогда почему не вижу, какого уровня ты сейчас?»

«- Опять же, увидишь в большом мире. Еще одна новость хорошая, мой карман не уменьшили. И да, ты сможешь отпустить меня только после того, как я свои грехи исправлю. Те, что еще можно исправить».

«- Это сложно?» - чем дальше в лес, тем толще проблемы.

«- Некоторые нет, другие очень. Но хотя бы ограничения во времени нет».

«- Обещаю не пользоваться ездой слишком часто. В любом случае ты можешь жить, как хочешь».

«- Не могу, теперь я должен буду находиться рядом с тобой».

«- А как же те, кто искал тебя? С ними разве проблем не будет?» - кстати, очень важный вопрос.

«- Ха, теперь им нелегко меня найти будет, ведь я питомец, а не самостоятельная личность. Идем уже, а то твои от любопытства сейчас изойдут».

- Так, друзья, идемте отсюда.

Но так просто уйти не дали. Пришлось и мне рассказать о деле, к тому же, как мне показалось, именно только с моим такие завязки случились. Но самое главное, никто не сказал, что хочет уйти, наоборот, все с радостью готовы были оказать любую помощь.

- Смотрите, выход вдруг появился! - глазастый Динис первым заметил изменение в ландшафте. Все бы хорошо, можно как бы радоваться, но вот доска, висящая над тропой, меня не вдохновила: «Выход. Кто знает, будет ли он простым».

Мы неспешным шагом пересекли невидимую границу. Дальше тропа расширялась, давая нам возможность не толкаться. Пройдя метров триста, немного стал успокаиваться, но зря. Сначала мы услышали звук, неизвестный звук, и только через пару десятков секунд на тропу выбрался... динозавр, что ли? Когда присмотрелся, то узнал конкретно, кто это был. Троодон аж целого семнадцатого уровня.

Глава 6

Дино смотрел в нашу сторону, мы внимательно следили за ним. Какой же я молодец, что когда сиднем сидел дома, то читал всякие умные и полезные книги, а не страдал ерундой во всемирной паутине. И кто таков троодон, прекрасно помнил. Во-первых, если не ошибаюсь, троодон переводился с греческого как «ранящий зуб». Во-вторых, чем меньше размером динозавр, тем он умнее, давил интеллектом. Длина зверя была около двух с половиной метров, высота примерно метр, и если правильно помню, то общий вес не превышал пятидесяти килограмм. И ведь совершенно нас не боялся, а учитывая, что маломавр сейчас совсем не крут, то ситуация опасная.

Прошло минуты три, а дело так и не сдвинулась с места. Подозрительно, то ли дино никак не мог решить, что ему делать, то ли тут крылась некая хитрость. Непонятность разрешилась неожиданно для меня, наш охотник внезапно активизировался, произведя выстрел куда-то вправо в кусты. Визг боли явно намекнул на удачное попадание, но радость наша оказалась преждевременной. Троодон кажется тоже понял, что план нас обойти по флангу провалился, но убегать не собирался. Наоборот, наклонил голову пониже и стал разбегаться. Единственная мысль возникла, валить в разные стороны, жаль, не успел крикнуть всем. А может и не зря, так как у нас был свой буденновец на коне, тьфу ты, на еже.

Тактика у этой парочки была забавной и интересной. В один миг клурикон спрыгнул с ежа, пет моментально свернулся клубком и, не теряя времени, выстрелил иглами. Троодон попытался избежать попаданий, и у него это почти получилось. Но как говорится, «почти» не считается, одна игла попала в цель, поразив глаз дино. Из-за этого, а еще больше из-за боли дино сбился с бега, и откуда ни возьмись, ему под лапы бросился Арчи. Полста килограмм продолжил свое движение на пузе и мордой дополнительно вплотную изучил твёрдость тропы. Я смотрел на динозавра, не двигаясь с места, и туша зверя полностью остановилась возле моей правой стопы. И почему вдруг мне захотелось усесться на троодона, не знаю, но уже через две секунды я сидел на нем.

Дино жутко обиделся на такую наглость, что даже забыл о боли. В мгновенье ока оказался на ногах и ломанулся куда-то в сторону, только и успел я руками ухватиться за его шею. Пришлось еще голову к нему прижать, иначе сам без глаз остался бы. Ветви так и хлестали со всех сторон. Черт, сейчас унесет фиг знает куда, и что потом, как найти остальных? Пришлось рисковать и нагло закрыть дино второй глаз. Его попытки мотать головой не помешали мне удерживать руку. И все бы ничего, своеобразный кайф в этом присутствовал, проблема случилась в другом. Троодон не заметил дерева из-за вынужденной слепоты. Но кто мешал мне хотя бы иногда смотреть вперед? Авария была неизбежна, дино после столкновения грохнулся с левой стороны дерева, ваш покорный слуга просто медленно стек, сдирая кору. Мотая башкой, я пытался избавиться от шума и вернуть расплывающееся зрение. Мысль, что дино сейчас возьмет да нападет, помогла лучше всякого зелья. А еще лучше помог шелест из близлежащих кустов. А ведь точно, был точно еще один динозаврик. Динис может и попал, а вдруг только ранил? Черт, что же делать? Рядом послышалось шевеление, мой опасный скакун приходил в себя, в отличие от меня. Если прямо сейчас не придумаю выход из ситуации, то боюсь, мое путешествие в этой долине закончится плачевно.

«- Надеюсь, он тебя примет», - вдруг всплыли в голове слова бабушки Вигдис. Неизвестный морлан, который еще может меня не принять. Рисковать или нет, вопрос не стоял, по идее прямо сейчас других вариантов не было от слова совсем. Даже если вдруг маломавр успеет добраться сюда, то бедолага бессмысленно погибнет, а за ним сразу же и я. Так что, зажмурившись, призвал не пойми кого. Сильнейший порыв ветра ощутил, лежа на земле. А затем в нос проник запах сырости да плесени. Только собрался приоткрыть один глаз да проверить, не в подвал ли меня нелегкая занесла, как вдруг за плечи кто-то ухватил, и в следующий момент дошло, мое тело стремительно неслось ввысь. Эээ, мы так не договаривались! Черт, пришлось раскрыть глаза полностью, чтобы не сразу сообразить, а кто вообще посмел со мной так поступить?

Кондор? Нет, скорее большой ворон, блин, даже натуральный птеродактиль. Зато стало понятно, почему морлан туманный. Он будто состоял из тумана, постоянно видоизменяясь. Только когти, державшие меня, так и оставались неизменны. Не знаю, что имела в виду бабушка Вигдис, говоря, «если он меня примет». Но фигушки, я не собирался висеть тушкой. Ледоруб в руку и со всей дури ударил именно по лапе, которая именно сейчас приняла вид нетуманный. Ох, как морлану мое действие не понравилось. Сволочь выпустил меня в свободное падение, но я, как настоящий десантник, не заорал панически, а всего лишь много мата вылетело из моих уст. Земля приближалась, и честно говоря, я быстренько свыкся с мыслью о гибели. Метра за три до столкновения после самого грубого моего ругательства когти морлана вновь схватили меня. Заткнулся я мгновенно и, честно говоря, ожидал, что засранец еще раз решит поиздеваться надо мной. Действительность оказалась другой, туманная птичка вернулась к тому же самому дереву, где как раз раненный Динисом троодон выбрался из кустов и сейчас пытался поднять своего собрата или сосестру.

Сбросив ненужный груз, то бишь меня, туманный морлан в три секунды выбрал себе новых пассажиров. Подхватив обоих дино, он опять полетел навстречу солнцу, которого, правда, не было на небосклоне. Аж я засмотрелся, все же интересное создание этот туманник. О, он их отпустил на свободу, красиво летят. Вот же грань безумия, они ведь падали прямо на меня! «Морлан, ты такой засранец!» - мысленно обозвал я летуна, одновременно срываясь с места в сторону. Бедных два троодона так шмякнулись об землю, что костей целых внутри них точно не осталось. Немного жаль их было, совсем чуток.

«- Когда станешь сильнее, позови. Попробуешь раньше, убью и буду убивать постоянно», - морлан стал исчезать на глазах, но на пару секунд задержался. – «С этих двух трупов сможешь все забрать».

И усё, даже «до свидания» не сказал. А вообще удружила мне бабушка, хотя с другой стороны, предупредила ведь, что просто не будет. И что значит «станешь сильнее»? Насколько сильнее, сотый уровень подойдет или хватит двадцатого? Ненавижу загадки, вот прям до коликов. Блин, друзья! Что с ними? Срочно нужно обратно, насчет морлана буду думать позже, намного позже. Ступни резко затормозили после резвого старта. Чуть не забыл последние слова чертовой птички.

«- Эх динозаврики, вам бы в парк одного периода, хоть в кино бы тогда снялись. А так прожили короткую жизнь, и все зря. Ладно, может хоть после смерти толк от вас будет положительный», - раз-два-три, сокровище, приди. Хорошая считалка, но нафига мне яйцо? Нет, я конечно знал, что динозавры размножались именно таким способом, но я не наседка в конце концов. Хотя, если подумать, то есть кому этим заняться. Ха, давненько камней не встречал, а тут и на силу, на ловкость, на интеллект, и на плюс три к профессии. Была бы эта профессия у меня еще. Ну и вдобавок еще один кинжал, почему я не удивлен? За спиной вновь зашелестели кусты, я грустно вздохнул, обернулся обреченно и улыбнулся, увидев маломавра.

«- Ты достал, мой вынужденный хозяин, заставляешь себя искать! Благо теперь хотя бы знаю, в какой стороне твое тельце находится. Идем быстрее, а то твоя сестричка и особенно зеленокожая все порывались отправиться на поиски. Хорошо, хотя бы у охотника голова на плечах, не дал им своевольничать».

Обратный путь по времени оказался дольше, это не скакать на динозаврике, своими ножками так быстро не получится. Зато когда наконец встретился со своими, то не ожидал обнимашек от Ренесми. Ладно Вигдис почти родственница, неужели действительно так шарм действовал?

- Братик, расскажешь, что случилось?

Честно говоря, лень было, но знал, как заставить сестрицу переключиться на другое.

- Держи. Сможешь побыть наседкой, получишь интересного пета.

- Я... я... - на большее ее не хватило, вырвала яйцо из моих рук и все, сестра из моей жизни на какое-то время выпала.

- Эх, классный пет наверное будет, - так тяжело вздохнула зеленокожая, что явно понял, пока не найду еще одного пета, спокойствия мне не видать. Поэтому сразу же скомандовал двигаться дальше, надеюсь, тиранозавр нам по пути не попадется.

- Темнеет, - Динис был прав, а место для отдыха так пока и не нашли. Пришлось в срочном порядке искать хотя бы что-либо подходящее, но кроме большой поляны в ближайшей округе более подходящего не обнаружили. Полчаса, пока еще можно было хоть что-то видеть, мы дружной толпой собирали дрова для костра, который планировали жечь до утра. А значит, нужно было поделить часы дежурства, Динис попросился на последний час, мол, он охотник, и сто процентов в час волка не заснет. Пришлось к этому подключить маломавра, не хватало у нас людей. Сам я выбрал быть третьим, после Блума и Вигдис.

Поели, попили, да улеглись отдыхать все, кроме Блума. Я не боялся, что клурикон заснет. Не было у него с собой вина, да и к тому же, у него еж-иглометальщик. И перед самым засыпанием до меня дошло, я ведь не вышел в реал для отдыха и впервые собрался спать в игре. М-да, такими темпами скоро вообще стану путать реал с виртуалом. С такой мыслью вырубился, жаль, сны меня не посетили.

Проснулся не из-за того, что наступила моя очередь дежурить. Будто некто заставил открыть глаза, или это всего лишь упавшая шишка, которая сейчас лежала на моем животе. Странно, я вроде не под деревом лежал. Сама по себе она никак не могла тут оказаться, вряд ли бывают шишки с лапками. И тут мой взгляд уставился на Вигдис. Та лежала у костра в обнимку с яйцом. Судя по тлению, огонь скоро погаснет. Желание выругаться было велико, и как раз собирался вскочить да высказать все, что думал о такой охране. Так бы сделал, если бы краем глаза не зацепил кое-что неправильное. Маломавр не мог вдруг стать таким большим. Порыв ветра немного раздул жар в костре, и вот тут при лучшем освещении я понял, на моего питомца напал некто непонятный. Будить остальных времени не осталось, даже не стал пытаться понять, кто конкретно напал. Единственное, на бегу выхватил из костра горящую палку. Оружие достать не успел, хотя скорее всего забыл, просто забыл, признаюсь честно. Подбегая вплотную, обеспокоился, так как маломавр и не пытался сопротивляться. В голову ничего лучше не пришло, как стать третьим. И это я не о «будешь третьим», а всего лишь прыжком оказался на спине неизвестного монстра. Не сразу тот среагировал или был так увлечен питомцем, что мой вес не ощутил. Зато ощутил горящую головешку, и я успел изучил того, кто посмел к нам явиться. Горный пидан десятого уровня. Не такой мощный пида...н, правда, питомцу сейчас и такого вполне хватало.

Шерсть засранца стала тлеть, и наконец горный урод сообразил, проблему на спине нужно уничтожить. Черт, а крыльев-то я не заметил, хотя это логично. Ведь шишка упала на меня сверху, и скорее всего, пидан как раз пролетал надо мной перед атакой. Все, думать не осталось времени, пидан решил свалить, проблема была в том, что я не успел спрыгнуть. Второй раз за сутки летать, да ну нафиг, я люблю ощущать под ногами твердую поверхность. Пидану моё желание было, конечно же, до одного места. Значит, инициативу требуется срочно перехватить. Сомкнул ноги, так как сейчас мне нужны обе руки свободными. Затея выгорит или нет, не знал, но попытаться ведь можно. Подарок Одина, крепкое пойло быстренько вытащил. Тварь именно в этот миг оглянулась в мою сторону, о божечки, спаси меня! Головешка кое-как осветила морду пидана, но мне этого хватило, чтобы рассмотреть огромные клыки, получеловеческую-полузвериную морду, покрытую густой черной шерстью. Как он гневно зарычал, сволочь, аж слюной забрызгал. Вонь из пасти могла свалить любого, вовремя я задержал дыхание, и это дало мне такие нужные секунды влить часть алкоголя в глотку твари и почти сразу же пихнуть туда головешку.

М-да, не такого эффекта я ожидал, не такого. Хотел всего лишь сделать больно, сильно больно. Но кто мог знать, что данный вид крепкого пойла горит не хуже напалма. Пидан горный резко вошел в пике, надо учитывать, что он уже успел подняться примерно метров на пятьдесят. Зато теперь я мог примерно догадываться, что ощущал летчик, падая в горящем самолете. Одно плохо, тут не было предусмотрено ни катапульты, ни парашюта. Честно признаюсь, в конце концов я закрыл глаза. А вот дальше произошло нечто интересное. Пидан во что-то влетел, да так, что резко остановился. Я же по инерции полетел дальше, но эта ситуация немного умерила скорость. Правда, когда я головой стал сбивать не пойми что, страх гибели вновь посетил мозг. Как посетил, так и покинул, а все из-за того, что верхняя часть тела булькнулась в нечто мокрое.

Рывком смог выбраться, ах как здорово вдохнуть полной грудью, не забыл, кстати, по-быстрому ощупать себя. Самое смешное, кроме царапин, ничего другого не повредил. Еще смешнее, бутылка каким-то образом осталась цела, и я до сих пор сжимал её в руке. Хм, почему бы и нет, раз, и обжигающая жидкость потекла через пищевод. Аж взбодрился и, как ни странно, стал лучше видеть во тьме природной. Это меня спасло, так как понял, что моя голова повстречалась с небольшим прудиком заболоченным. И именно оттуда неспешно выбиралась тварь подвида крокодильих, вида ужасного. Хотел было вскочить да рвануть подальше, когда дошло, рептилия не по мою душу решила выбраться из своего небольшого мокрого царства. Ну конечно же, поджаренный пидан намного вкуснее сырого меня, но блин, там же моя добыча! Ненавижу халявщиков!

Пока думал, что делать, недокрокодил уже дошел до дерева, в кроне которого застрял горный летун страшный. Почти я смирился с мыслью, что лут пропал, как оказалось, что пидан до конца еще не подох. Король пруда только успел подпрыгнуть, чтобы ухватиться за прожаренную корочку, как пидан ожил. Что там происходило между ними, сейчас мне отсюда было плохо видно. Но подозревал, что у первого урода неплохо развита регенерация. Мелкими шажками, немного со стороны я аккуратненько приблизился. Все же интересно было глянуть. Глянул, чуть не рассмеялся. Житель водного пространства умудрился своей пастью схватить голову пидана, но тот тоже был не прост, и если я не ошибся, то будучи головой в пасти врага, там уже сам что-то такого натворил. Недокрокодил теперь изо всех сил пытался отрыгнуть врага, но ничего у него не получалось. Что же я? Ничего такого сверхнеобычного. Просто достал свой первый нож, тот, который был освящен кое-кем. Пузо рептилии сейчас было открыто, и судя по всему, не должно стать проблемой нанести рану. Мне не нужно было кромсать плоть, надежда была на яд. Быстро подбежал, два удара, две раны. На всякий случай вернулся на изначальную позицию и продолжил наблюдать.

Несколько минут прошли, но пока никаких изменений визуально не заметил. Блин, неужели все зря, может пора бежать обратно? Знать бы еще, где это «обратно». Маломавр, боюсь, сейчас если и жив, то не сможет отыскать меня. О, кроки задергался как припадочный, все же подействовало. Так, пидан сильнее стал вырываться из пасти кроки. Допустить такой исход было нельзя категорически. Вновь в руке бутылка, дополнительно вместо огнива использовать решил добытый ранее факел. На этот раз страх засунул так глубоко, где солнце никогда не бывало. Грамм сто амброзии хватило, чтобы поджечь пидана, кстати, заметил, факел неплохо исполнял роль поджигателя плоти. Тварь из-за боли рывком вытащила морду из пасти мертвого противника. Но я был готов к такому повороту сюжета. Ух, как давно не орудовал ледорубом, так активно не взмахивал, чтобы сразу же погрузить в мозг. Может регенерации у горного хороша, но вот восстановить голову оказалось сложнее. Сам же я не успокоился, пока морда твари не превратилась в фарш, и даже тогда дождался момента, когда башка наконец отделится от остального туловища.

- Фу-х, замучался конкретно, - присел я на землю отдохнуть. Невольно махнув рукой, задел мертвого кроки, он конечно же сразу же исчез, но оставил кое-что. Долго я пялился на лут и никак не мог сообразить, почему шкатулка, да еще на крышке изображены инструменты, если конечно не ошибся. Во всяком случае, земных аналогов не вспоминалось совсем. Ну хотя на замок не была закрыта, открыл, достал и почесал затылок. Если бы на внутренней стороне крышки не оказалось нескольких строк, башку ломал бы очень долго.

«Капните каплю крови внутрь шкатулки, и вы сможете привязать к себе комплект инструментов для ремесла декоратора камня, дерева и третий вариант на ваш выбор: драгоценные камни, драгоценные металлы, другие металлы или вариации различных амулетов, оберегов и тому подобное».

М-да, ожидал чего угодно, но только не этого. Я - и мастер на все кривые руки? Как-то странно это звучало. Хотя, вдруг у меня будет свободное время, и заняться нечем будет? Уговорил сам себя. Где там моя капелька кровушки родимой? Только капнул, как увидел северное сияние в миниатюре. Шкатулка исчезла под цветным свечением, красиво, однако, и вдруг эта вся красота закрутилась в вихре, чтобы устремиться в мою голову, точнее говоря, влетело в правое ухо, но из левого уже не вылетело. Слава богу, в голове сквозняка у меня не было.

Когда проморгался, шкатулка оставалась на месте, но кое-какие изменения случились все же. Во-первых, в ней лежало целых два рецепта, во-вторых, я стал прекрасно понимать, что для чего использовать. Честно говоря, вдруг почему-то захотелось подробнее в этом разобраться, или во мне всплыли воспоминания о времени, когда постоянно сидел безвылазно дома. И ведь не только работал на компе, иногда на меня находили минуты творчества. Чего только не перепробовал, некоторые попытки не хочу озвучивать, стесняюсь немного. Вот и сейчас заинтересованно вытащил инструменты да один из рецептов. Хм, пока не забыл, выбрал третьим вариантом различные амулеты и так далее, и все из-за рецепта. Фигурка ящерицы, которую можно в принципе создать из любого камня, но чем ценнее, тем лучше получится изделие. Блин, да не важно, сейчас мне подойдет любой камень, главное, найти.

Минут десять искал вокруг, но тупо ни одного камня не нашел. Зато хотя бы уткнулся взглядом в пидана, ведь о нем я забыл, хотя запах пережаренного мяса должен мне был об этом напомнить. Правда, на этот раз ничего стоящего мне не досталось, скорее всего, система решила, хватит Филу на сегодня, хватит. Я не жаловался, клыки твари могли в будущем пригодиться, как и печень. Пришлось идти руки мыть, надеюсь, в этом пруду вода не будет совсем бактериальной. С опаской приблизился, ну а вдруг кроки имел женушку злую, но нет, никто не вынырнул со злой мордой. Зато пока мыл руки, нащупал камень на дне, благо глубина возле берега была никакой.

«Дурит морской».

О как, камень конечно же фэнтезийный, но почему морской-то? Хотя пидан был горный, а самих гор как-то не заметно пока.

Уселся я по-турецки, рецепт перед глазами, инструмент под боком. И как дальше? Вроде есть понимание, но как-то все не так. Уставился на рисунок ящерицы в рецепте, пристально так, аж глаза слезиться стали. Но это мое действие как раз помогло, можно наверное сравнить в какой-то степени с гипнозом или, скорее, с трансом. Я будто выпал из реальности виртуальной, не полностью конечно, но ощущения были непривычными. Зато мои руки действовали точно, без дрожи, без неловкости, и это выглядело завораживающе. Сколько времени прошло, без понятия, но рассвет наступал уже. Получается, минимум часа четыре или пять так просидел в работе, в труде.

Выйдя из транса, чуть не заорал от боли. Мышцы затекли, аж не сразу ноги почувствовал. Несколько минут пришлось растирать конечности, чтобы кровь вновь забурлила по жилам. Только после этого наконец смог изучить свое непонятное творение. Взял в руку ящерицу, выглядела она почти как живая, правда стоило приглядеться и прочитать сообщение, сразу же немного погрустнел. Я бы назвал мою первую поделку демо-версией. Почему, сейчас поймете.

«- Вы смогли увидеть и понять, на что способны. Дальше вам придется самому изучать, пытаться, учиться. Чтобы немного подсластить пилюлю: любая, даже неудачно сделанная, вещь все равно будет иметь некие свойства. Иногда могут быть отрицательными. В чем еще ваше преимущество. Найдя шкатулку профессии самолично, вы сможете придумывать свои рецепты, важно иметь богатую фантазию, правильно растущие руки и немного удачи. Чем больше будете творить, тем быстрее будете расти в профессии».

А я уже успел губу раскатать, что буду делать поделки на раз-два. С другой стороны, было бы так, то в игре случился бы большой перекос, и многие стали бы возмущаться. И надо не забыть изучить вопрос о таких шкатулках на форуме игры. Теперь же пора идти обратно, главное, не заблудиться, что скорее реально, чем нет. Внимательно посмотрел на дерево, в котором застрял пидан, выбрал направление, откуда мы оба прилетели, по идее. Через полчаса осталось только одно желание, ругаться и желательно грубо. Ни одной тропы, сплошной бурелом, а где красота лесная, поющие птички, ослепительные бабочки? Одно хорошо, по пути нашел два небольших камня, выглядели они необычно, и конечно же их названия мне ни о чем не сказали. Наконец выбрался на более-менее твёрдую почву, идти сразу же стало легче, и от скуки достал из шкатулки нож для дерева, подхватил невдалеке валявшуюся палку и стал изображать из себя "великого" мастера. «Величие» заключалось в следующем: несколько раз порезал пальцы, занозы также не заставили себя ждать, но я старался как мог. Вон, березку не заметил, лбом с ней близко познакомился. Нож невольно срезал часть моей кожи с пальца, и я бы опять ругнулся, если бы в этот момент не смотрел на свое деревянное творение. Кусочек кожи впитался в деревяшку, что сильно меня удивило. Правда, внимательнее рассмотреть мне не дал тычок в зад. Прыжок в сторону, низкий старт, и я почти сорвался с места на бег.

«- Я что, теперь постоянно буду тебя искать? Нашел себе розыскного пса». – Я недоверчиво обернулся, и точно, маломавр нашел меня.

«- Как же я рад тебя видеть и еще больше рад, что ты жив!», - сам не ожидал от себя, что брошусь обниматься.

«- Стой, стой!» - ага, убежишь от меня, размечтался.

«- Ты мне вот что скажи. Эта тварь сильно тебе навредила?»

«- Не напоминай. Никак не могу привыкнуть к своей нынешней слабости. Твоя так называемая сестра вытащила меня».

«- Ну да, учитывая, что именно она прозевала нападение. Даже не знаю, злиться на нее или нет».

«- Фил, не злись, никто из них не готов к такой жизни, ну может только охотник. Надо их учить, со временем все наладится. Ты мне вот что лучше скажи, где та тварь?»

«- Точно. Сама тварь мертва, но вдруг ты хочешь отведать печень врага?»

«- Дай!» - неожиданно рыкнул зверь. – «Печень врага даст мне силы!» - где-то такое я слышал в реальной жизни.

«- Бери, мне не жалко», - не успел положить на землю, маломавр прямо из руки вырвал печеньку, тьфу ты, печень.

«- Ну хоть так, думал больше получить, но лучше немного, чем ничего». - Без понятия, о чем он, но спрашивать не буду, захочет рассказать, милости просим. – «Иди за мной, а то сам заблудишься».

Как же хорошо идти, когда самому думать не надо. Следуешь за задом зверя, мыслишь о всяком. Стоп, забыл о деревяшке. М-да, и что это такое я изобразил? Изделие напоминало поделку ребенка лет пяти, аж стыдно немного стало. Смешно еще другое было, писали мне об отрицательных свойствах, получите и распишитесь. С другой стороны, шарм снизится у меня, если деревяшка будет со мной. Против не был, иногда минус перерастает в плюс.

«- Ложись!» - команда от маломавра прозвучала неожиданно и грозно. Но я сначала упал на землю и только после задумался о причине.