Нить Кенши

Глава 1

Я слушал голоса. Мужской и женский. Не открывая глаза. Впервые, за долгое время, мне было хорошо. Чувствовал, сырой холодный пол, щекой. Все еще, боялся проснуться, и вновь ощутить ту боль, которая жила со мной постоянно, даже во снах, после того, как мне поставили диагноз рак 4 стадии. После сеансов химии и лучевой я не ощущал вкуса еды. Постоянные боли, которые едва приглушали медицинские наркотики. Сейчас, тело болело, но это была здоровая боль, так болят натруженные мышцы, когда восстанавливаются. Не было тошноты, и впервые, за пол года, я хотел есть, по- настоящему. Я был голоден! Прошу, Господи! Пусть этот сон не проходит никогда.

Разговор людей, коверкался в сознании, словно они говорили на чужом языке, но я их понимал, будто, встроенный яндекс переводчик работал в моей голове. Впрочем, некоторые слова оставались непонятными.

-Он что умер, Бикама инабура? –спросила женщина.

-Неет. Это отлучение. –успокоил мужчина.

-И за то, что - бы посмотреть, как он пускает пену ртом и дергается в конвульсиях мы отдали 50 золотых?

-Надо ждать.

-Купим отлученного, это великий шанс! - попыталась изобразить тягучий, голос своего собеседника женщина и продолжила -В итоге, час конвульсий, этого доходяги, и теперь, может вообще сдох!

-Хоть -бы медведь! - Произнес мужчина.

-А кто может быть еще?

-Лиса, волк, крыса, твой знакомый, да кто угодно, кто умер, и его душа придет на смену отлученному.

-Так им дают отраву?

-Нет. Им перестают давать зифир.

-Им дают зифир?

-Ага, а ты думала, как банда святош, держит в подчинении несколько тысяч человек, и заставляет строить эту уродливую статую из камня?

-Но разве..

-Это раньше думали, если человек переставший принимать зифир, сходит с ума или звереет. Да помирали они в основном от передоза, а не от отмены. Оказалось, при отмене, душа уходит, а тело принимает новую.

-Так это может оказаться, например, мой дедушка?

-Нет, только свежая смерть, так сказать. Тот, кто умер, совсем недавно.

-И как же это выяснили?

-В несколько отлученных, вселились души, недавно умерших. Ну и рассказали про себя всякое, в каком клане, должность, их потом владельцы, продавали родственникам за огромные деньги.

- Я бы не захотела, чтобы мой дедушка, после смерти, предстал в теле такого молодого дрища.

- Кем он был?

- Он был хорошим человеком! И любил меня больше всех! И неважно кем он был!

-Вот видишь, хорошим человеком, а если бы он был патриархом святош, его выкупили за десять повозок золота! Сами святоши, или их враги Лунные города. Он же все знает, все секреты!

- Постой, а если будет крыса ну или кабан?

- Ну с такими, слишком много возни, они на двух ногах даже ходить не умеют.

-И что тогда делать с ним?

-Некоторые опаивают и продают как раба. Другие убивают прямо в клетке. Ты же не станешь его заново учить ходить и гадить в одном месте.

- А зачем, тогда, ты хочешь медведя?

-Я хочу мага, или богатея, который, прикопал пару сундуков с золотишком. Но сойдет и медведь, они обучаются хорошо, и из них яростные бойцы получаются. В клане Синих Сов есть два таких.

-Те что в меховых доспехах?

-Ага, ты видела их?

-Видела, на арене. Вместо оружия к кистям кастеты с длинными лезвиями примотаны. Я тогда подумала, почему они так часто на четвереньки становятся и дерутся словно лапами. Думала, они изображали медведей.

- А оказалось, медведи изображают людей! – Мужчина захохотал.

Я начал замерзать на холодном полу и попробовал сесть.

Глаза, постепенно привыкали к полумраку комнаты, разбавленному лишь парой коптящих ламп.

Оба собеседника, смотрели на меня приоткрыв рты, руками вцепившись в решетку разделявшую комнату на две части.

-Давай зарычи, мой медведь, - шепотом, еле слышно, произнес мужчина.

-Ррррр ! - попытался подыграть я незнакомцу.

-Медведь! Сука! Это медведь! Завопил мужчина и схватил за грудки свою спутницу и начал её трясти - Я говорил, у меня чуйка, нам повезет! Забираем его!

Дверь клетки заскрипев, распахнулась и парочка резво подбежала, схватила меня под руки и поволокла наружу.

Я попытался сказать, что могу идти сам, но получилось, что-то вроде «яаса мы пы» Язык словно был чужой, во рту ощущался металлический привкус крови. Или я в конвульсиях прикусил его, или мой речевой аппарат еще не адаптировался к местному диалекту.

На самом деле, я так обрадовался отсутствию боли, что сильно переоценил свое состояние, тело сильно ослабло. Голова кружилась. И врят ли смог бы сам пройти по коридору, по которому сейчас меня тащили незнакомцы, словно пушинку. Мои ноги безвольно волочились по каменному полу. Дверь со скрипом распахнулась и мы оказались в большой комнате, за столом сидели люди в черных рясах. Один из них неторопливо поднялся и подошел к моим спутникам, не отпускавшим меня. Они явно напряглись и стояли на месте.

-Чья душа пришла? Вы знаете, правила, если человеческая, будет дополнительная проверка, своих мы не отдадим, вам вернут залог и наградят. – пробасил монах.

-Да лиса или волк вроде –тут же соврал мужчина.

-Ну-ка!

Монах грубой рукой, больно схватил меня за подбородок. И начал поворачивать мое лицо, чтобы лучше рассмотреть.

Его пальцы вкусно пахли жареным мясом, которое, оставшиеся за столом, разрывали прямо руками и ели с большого медного подноса, не обращая на нас внимания.

Как же я хочу есть!

Я зажмурился и вцепился зубами в большой палец монаха, оказавшийся в опасной близости с моим ртом.

-Ай! Сука! – завопил монах.

И мощный удар в голову погасил мое сознание.

***

Тошнота подкатывала к горлу, если бы в моем желудке была хоть корочка хлеба, она непременно бы отправилась наружу. И боль пронзающая все тело.

Все вернулось, это был лишь гребаный сон. Но такой реальный.

Я с трудом открыл глаза. Высокий белый потолок. У кровати капельница. Каждая капля добавляет мне секунды жизни полной мучений, в этом мире. Зашла медсестра. Нина. В глазах сочувствие. Мы подружились за время, проведенное в больнице.

-Очнулся Серега! Ты нас вчера здорово напугал! Рухнул прямо в коридоре, хорошо не сломал ни че. Тебе Ольга Романовна запретила курить! Какого лешего, ты ночью на лестницу поперся? Еле откачали тебя, думали всё.

-Нахрена.

-Что?

-Нахрена откачали?

Нина нахмурила почти детское личико. На глазах навернулись слезы.

-Знаешь, что? Работа такая. И мы будем драться за каждый твой новый день тут! Новый день, это шанс, вдруг повернется все иначе. И такие случаи были не спорь! – Нина отвернулась, глядя в окно, стараясь не расплакаться.

Я коснулся её руки. Извиняясь жестом.

-Я думала, мы с тобой друзья!

-Шанс. Ты знаешь, что его нет. Я однажды мужика встретил, он очень верил в шанс получить медведя. А получил меня.

Нина повернулась ко мне и привстав со стула, пощупала ладонью мой лоб.

-У тебя болит сейчас?

-Ага.

- Я сделаю укол.

Нина встала и вышла из палаты.

В палате, красивая отделка, день моего пребывания в отдельной палате, пробил бы дыру в бюджете обычного работяги. Но я успел немного накопить, и узнав о диагнозе, сразу продал машину. Помогли сестры и тети, с которыми виделись раз в 7 лет. Благодарен им. Ни жены ни детей, наверно и к лучшему.

День тянулся как теплое выдохшееся пиво, телевизор на стене бубнил о войне между Ираном и Израилем. Но мне было на это наплевать. Я безумно хотел обратно, даже если это будет стоить мне жизни в этом мире. Хотел к тому мужику с женщиной, к тем монахам, в то место, где кончалась моя боль.

Уколы, капельницы, уколы, таблетки, боль, тошнота. Вот как прошел мой день.

Я провалился в блаженный сон, накачанный обезболивающим, когда за окном уже стемнело.

***

-Десять золотых за палец! Они у него что, ручной работы? – возмущался женский голос.

-Ну не ручной, а один палец, поучаствовал точно в создании этого ублюдка.

-Да ну тебя Дэн! А если это не медведь? С чего ты вообще взял, что это медведь, а не крыса!

-Он зарычал! Ты сама слышала! Крысы не рычат! Говорю тебе, мы озолотимся с ним!

-Озолотимся? Это была моя заначка на черный день! И теперь её нет! У нас сейчас даже на похлебку из кактусов не хватит монет!

-Шанти, хватит ныть. Когда обучим его, он сможет участвовать в боях на арене, или танковать, если пойдем на новые земли.

-Танковать? Да он сдохнет если не очнется и не сожрет наши последние припасы. Эти ублюдки святоши, подсунули нам дистрофика, он наверно не от отмены корчился, а от голода!

-Слушай, нормальный стоил в три раза дороже, я согласился на любого!

Я ликовал. Я вернулся! Боль ушла. Немного болела скула, и один глаз, похоже заплыл, знатным синяком.

А так все отлично. Я открыл единственный здоровый глаз.

Насколько хватало взгляда, простирались песчаные дюны с редкими островками пожухшей травы и кустарника.

У костра из тоненьких веток, сидели мои знакомые, одетые в кожаные разносортные доспехи, явно собранные из разных наборов брони. Рядом валялись катаны. В плачевном состоянии, у одной был отломан кончик лезвия, другая покрылась рыжими пятнами ржавчины и лезвие было все в сколах.

Солнце село, но тьма еще не накрыла своим темным покрывалом землю.

На лицах моих спутников плясали блики костра. Оба сидели лицом ко мне, но их спор не давал им обратить внимание на то, что я очнулся. Девушке было на вид лет 25 темные глаза, короткие волосы, не знакомые с расческой, торчащие «как я проснулась, так и пошла». Лицо её было как у ребенка перепачкано. Такое бывает, когда ешь на природе подгоревший шашлык или запечённую в углях картошку. Мужчина лет 40 с выбритой головой и знатной темной бородой, больше напоминал Рагнара Лодброка из сериала Викинги. Викинг на минималках, с темными глазами коренастый.

Я кашлянул, прочищая горло, тут-же парочка уставилась на меня. Рука викинга непроизвольно потянулась к катане на земле.

-Я, простите, а можно мне еды? – чужим, юношеским голосом, спросил я.

У моих спутников глаза округлились еще сильнее.

Жареный кусок мяса выпал из руки девушки на песок.

- Твой медведь говорящий. – прошептала она.

Бородач поднялся и подошел, не забыв при этом прихватить катану.

-Так, ты, человек?

-Извини, если расстроил.

-Бикама инабура!

По ошеломленным глазам я понял, что сейчас, он грязно выругался.

- Ден! Что? Это плохо? – поинтересовалась Шанти.

- Я о таком и не мечтал – перешел на шепот бородач.

-Из какого ты клана? Постой, нет не говори! Я. Мне надо это обдумать!

Бородач, быстро развернулся подбежал к костру и выкатил из него совершенно черный кусок, проткнул его палочкой и также быстро вернулся.

-Мясо Микалло. – пояснил, протягивая мне кусок.

На мой вопрос в глазах пояснил – пустынная крыса.

Мясо сверху сильно подгорело, а внутри было почти сырым. Я стараясь не обжечься, грыз его с таким удовольствием, что ему позавидовали бы бездомные собаки.

Когда оставалась, еще больше половины куска, Дэн резким движением вырвал его у меня из рук.

-Не все сразу, а то помрешь. - Пояснил бородач.

Я понимающе кивнул.

Он достал бурдюк с водой и дал мне запить.

Я вытер руку о лохмотья, в которые был одет. И только обратил внимание на новое тело, исхудавший, жилистый, на широких ладонях, почти окаменевшие мозоли от тяжелого ежедневного труда.

Девушка не сдержалась и присела на корточки рядом с бородачом. Её глаза искрились любопытством.

-Я Шанти, это Дэн. - непринужденно представила она всех.

-Я Сергей.

Мои спутники глянули друг на друга и вдруг захихикали.

-Что?

-Мы не будем тебя так звать. Придумай другое имя.- пояснила девушка.

-Тогда Медведь.

-Нет, право называться сильным животным, будет, когда победишь его. Пока ты победил только кусочек пустынной крысы, но так и быть, запишем тебе в победу. Будешь Микалло!-объявила Шанти.

Я кивнул соглашаясь. Микалло так Микалло. Мне было без разницы как называют меня парочка недосамураев в ином мире, хоть ночным горшком.

Я смотрел на своих спутников, а они на меня, их глаза радостно блестели, хотя лица оставались серьезными.

-Итак, Миккало- Назвал меня новым именем Дэн. - Кем было твое прошлое тело, в каком клане ты был? От этого зависит твое будущее.

И правда, кем я был? Школа, универ, год армии, лихие 90е провел на московских стройках, бывало подрабатывал грузчиком или таксовал, женился, развелся, без детей. Удалось пробиться в IT и только жизнь начала налаживаться, стал задумываться о семье, конечно поздно в 45, но раньше было не до этого. Потом обухом по голове страшный диагноз. Не думаю, что такой мой ответ, примут с радостью. Придется темнить.

- Я что-то не могу вспомнить, мысли словно разбегаются.

Дэн, тут же, скорчил недовольную гримасу.

-Может если вы немного расскажите мне, как все устроено здесь, я что-то припомню?

-Это святоша его так приложил, я думала у него череп треснул точно. – предположила Шанти.

Дэн задумался, - после ночевки, мы отправимся в одно место, секретное, потом, на базу банды Долины, если спросит кто, мы тебя выкупили у святош до то, как ты попал на шахту. Запомнил?

- я ваш раб?

- Да раб, но ты теперь в моей группе ешь наши припасы, а за это, дерешься за нас, помогаешь, и тащишь наши вещи.

- А оружие дадите?

- Если все пойдет как надо, дадим и оружие и монет, и волю. - монотонно начал Дэн.

-Но ты должен вспомнить на хер, кем ты был до этого! – перешел на крик бородач.

Я кивнул. На самом деле, я сомневался, что так легко, поверят в потерю памяти.

Но видно было, что эти люди несмотря на напускную строгость на лицах, слишком рады были меня видеть, что - бы начать выбивать правду кулаками.

-Шанти, ложись, я покараулю, потом сменишь меня. Ты тоже ложись, Микалло. – Приказал Дэн.

Меньше всего на свете, я хотел сейчас, вновь, оказаться в больничной палате.

Лежа на спине я делал вид что сплю. Я был счастлив оказаться здесь, даже в качестве раба. Я одним здоровым глазом, любовался звездами, яркими, и незнакомыми. Что это за мир, в который я попал?

- Дэн?

-А? Ты че не спишь?

- У меня плохие сны.

-Завтра не жалуйся, если захочешь спать. Нам придется долго идти.

-Не буду. А если я не захочу, возвращаться в свой клан?

-Ты вспомнил?

-Нет, просто, если я там был рабом или нищим, или калекой?

Дэн заёрзал. Видно, такая мысль, ему до этого не приходила в голову.

-Тогда научим тебя всему, будешь ходить с нами в рейды на дикие земли.

-Я не думаю, что был бойцом в прошлой жизни.

-А кем ты думаешь был?

-Ну может, агрономом, или строителем.

-Агро кем?

-Фермером, пояснил я.

Дэн шмыгнул носом, потянул с ответом и сказал -Пригодишься и фермером и строителем.

-Сейчас, стало почти невозможно, найти новых людей. Очень много бродяг, в основном разчипированных. Они сбиваются в стаи, нападают, чтобы отобрать еду.

-Что значит разчипированных?

Дэн тяжело вздохнул.

-Ты че совсем ни че не помнишь про наш мир?

- Совсем. Я как младенец.

- Я тоже хотел бы много чего забыть. Да не получается. – пожаловался Дэн больше, сам себе.

Он помолчал с минуту и продолжил.

-Материк, именем которого ты назвался. Управляется кланами, сильными, слабыми, средними. У каждого своя территория.

Но из-за жадности и продажности людей, сильнее становился тот клан, что был богаче. Можно было переманивать сильных людей за звонкую монету. Это не устраивало всех остальных.

Тогда, из глубин диких земель, техохотники, принесли способ чипирования и сделали его доступным.Чипированный не мог нарушить клятву и покинуть свой клан. Это не устроило на тот момент, самый богатый и сильный клан. Начались попытки безопасно снять запрет на переход. И все эти попытки, сейчас бродят толпами бродяг и хотят жрать.

-То есть этих бродяг пытались завербовать к себе?

-Да, и у всех попыток, один итог. Человек, кем бы он ни был до этого, теряет основные навыки.

Был первый боец - стал бродяга, был доктор - стал бродяга, по началу у некоторых еще есть остаточные умения. Бывший доктор перебинтует, бывший боец, уложит в битве не одного, а трех. Но все идет на обнуление. Через год, если он выжил, он ни чего, не умеет и что главное, он ничему не научится.

-А как же рабы? Вы ведь выкупили меня с рудника?

-Да, зифир, заставляет людей делать каторжную работу день за днем, за порцию похлебки, не помышляя о побеге. Он полностью перебивает чипирование, но последствия от его отмены, оказались еще страшнее. Число людских душ, занявших тела, переставших принимать зифир, единицы. Как правило, человек оставшись без наркотика, зверел, гадил где попало, кидался на окружающих. Пока не произошли случаи вселения людских душ.

Сейчас, один из самых сильных кланов, продает рабов, отлученных от зифира. И на них огромный спрос. И их продают до отлучения, если покупатель получил душу зверя - его проблемы. Очень многие надеются, получить взрослую душу с навыками.

-Люди больше не рождаются?

-Рождаются, но очень немногие доживают до взросления. Клановые войны, дикие твари, кислотные дожди, всплывший из глубин моря, полуостров Карсер, с которого, волнами приходят иные, и сжирают людей живьем.

-Иные это чудовища?

-Они похожи на Улей, выше любого на две головы, их конечности слабее. Но они едины, нападают большими волнами, и период взросления у них не 14 лет, как у наших детей, а 1,5 года. Через полтора года новорожденный иной, становится взрослой особью, которая может размножаться, драться, работать. Это все что удалось узнать о них. Сам понимаешь, после встречи с ними, оставались единицы свидетелей.

-Так ты сам видел их? Про это, ты говорил, что многое хотел бы забыть?

Дэн замолчал. Я приподнялся на локте и глянул на него. Он подкинул хвороста в догорающий костер, и растолкал за плечо Шанти.

-Твоя смена, костер почти догорел третий раз.

Шанти села и хлопала ладошками себе по лицу и терла глаза, пытаясь проснуться. Дэн лег на песок, подложив под голову свой пыльный рюкзак.

Я понял, что на сегодня наш разговор с ним окончен. Лег и вновь, любовался потухающими звездами, и невесомо светлеющим небом, за километрами песчаных дюн. Дэн захрапел. Я приподнялся на локте. Шанти сидя, заботливо шлифовала катану с отломанным кончиком, кусочком кожи.

-Вторая катана выглядит хуже, может стоит заняться ей? Негромко спросил я.

-Дэн не позволяет, он верит, что кровь врагов, кормят её.

-А ты не веришь?

-Мне нравится, как моя блестит, и ей это нравится! Посмотри! - Шанти покрутила клинок он и правда переливался в отблесках костра, красными всполохами.

-Да, ей это очень нравится. – подтвердил я.

Шанти заулыбалась.

- Удалось вспомнить, что-нибудь? - Поинтересовалась девушка.

-Может я строитель, или фермер, только это. - в тайне, я надеялся, что моих знаний садоводства, здесь хватит. Как и опыта в строительстве.

-Фермер, и строитель две специальности?

-Одна сильно хуже другой.

-Обе очень нужные. Наши фермеры долго уже не могут снять нормальный урожай с участков.

А строения разваливаются на глазах.

-Я думал, в цене только бойцы?

-Это сейчас так, потому что специалистов в гражданских своих областях, захватывали в первую очередь, во время клановых войн. И переподчиняли своему клану. Пока не стали всех чипировать.

-Ты и Дэн к какому клану принадлежите?

-Банда долины.

-Мы туда идем?

-Ага.

-Ваш клан сильный?

Шанти задумалась.

-Самый сильный, среди слабых.

-Он развивается?

-Нет, раньше, мы были самыми слабыми среди сильных.

-Что произошло?

-Нас задело волной иных. В клане погиб каждый третий.

-Вы с Дэном видели иных?

-Наша группа дралась с ними, Дэн не ошибся, патрули, резервная группа, санитары, которые должны были спасать раненых, стрелки, всё было наготове. Но врагов, было слишком много, санитары, резерв, все вступили в бой. – Шанти сделала паузу, видно, что воспоминания не давались ей легко.

-Потом, раненых схватили иные, и жрали живьем, совсем рядом с полем боя. Они всегда, сначала, съедают живых. Дэн притворился мертвым, и смог утащить меня одну, у меня была сломана рука, нога и пробита голова. Вот почему, у меня такая прическа, волосы успели отрасти лишь на столько, после операции.

-Ваша группа, была сильной?

-Одной из самых лучших в Бандах Долин. Нам было разрешено основать новое поселение. Были медики, строитель, два фермера, ученый, несколько шахтеров. Несколько опытных бойцов. В эту ночь, за час боя мы потеряли всех. Теперь, наша группа, самая слабая из слабых в Банде Долин. Нас двое. С тобой, трое.

Мои новые знакомые, нравились мне, они были открыты и доверчивы словно дети. Я чувствовал, что они мне очень рады, несмотря на то, что назначили меня рабом. Я не задавался вопросами, куда попал и не терзался почему. Мне было просто хорошо, как не было уже очень давно.

Быстро рассвело. Мы перекусили и выдвинулись в дорогу.

На меня, как и обещали мои спутники, навьючили как на ослика, свои рюкзаки, сами шли налегке.

На удивление, мое новое тело оказалось, довольно выносливым, и даже жара казалась терпимой.

Самые большие неудобства доставил ветер, щедро осыпая нас песком и пылью, не позволяя нам разговаривать на ходу и у меня не было даже клочка ткани чтобы сделать себе подобие арафатки. Как у моих спутников. Шли до вечера, с одним перерывом на обед.

К вечеру ветер стих и мы несколько часов, петляли по широкой расщелине. Весь пейзаж изменился за минуту, пустыня по которой мы шли, оказалась где-то выше.

Странно, почему это место не занесло песком? Кругом камни, скалы и песка почти нет. Стали появляться изогнутые невысокие деревья. Они держались на скалах, вцепившись в каменную породу тонкими корнями, иногда буквально висели на них.

Мои спутники вдруг остановились и смотрели не меня.

- Ну как тебе? – Поинтересовался Дэн.

Я разглядывая местность, чуть не упустил, что мы стояли перед зданием из светлого камня, с плоской крышей, фундамент был шире крыши и стены слегка наклонялись внутрь строения. Видно, что строение заботливо, отшлифовано. Не было ни одного окна, если бы мы зашли не со стороны двери, я мог бы принять его за причудливую часть пейзажа этого мира.

- Круто. – произнес я.

Дэн, по-моему, не понял значения слова, но принял мое удивление как величайший комплимент от строителя.

Он довольно улыбнулся и пояснил.

- Наше место. Мы построим здесь целое поселение! Просто пока, нужно набрать людей.

Зайдя внутрь здания, я обнаружил, что окна были, на двух стенах, очень высоко и очень маленькие, скорее вентиляция. В углу стояла большая деревянная бочка, а у дальней стены, каменные ступени, ведущие к потолку. На полу лежали шкуры, служившие скорее всего, кроватями.

- Идем покажу – заметив мой интерес к лестнице сказала Шанти.

Я бросил рюкзаки на пол и пошел за ней.

Мы оказались, на плоской крыше, невысокие каменные перила, создавали чувство комфорта и защищенности. Словно это место, на самом деле, было самым безопасным. Мы любовались закатом в моем новом мире.

- Как тебе здесь? – Спросила Шанти.

-Красиво!

- И опасно. Дэн верит, что это место можно возродить, создать новое поселение.

-А ты?

- А я бы отдала все, что у меня есть, чтобы оказаться в ином мире.

-В каком?

- Не таком как этот. Где не надо постоянно драться за свою жизнь. Где каждый, прожитый день уже победа.

-Здесь всегда так было?

-Говорят, раньше лет триста назад, это был цветущий материк, всем хватало пищи и вина. Земля давала большие урожаи. И жители вступали в большую войну между собой не чаще раз в 5-10 лет. Это был настоящий рай.

Шанти осталась дежурить на крыше.

Мы развели огонь, из заранее припасенных дров прямо в помещении. Появились припасы, просоленные и жесткие как подошва, полоски мяса, которым я все равно был рад.

-Что думаешь об этом месте? Мы сможем здесь вырастить урожай? – обратился Дэн, сверля меня глазами.

- Здесь же кругом камни.

- Лучшие земли заняли Святоши, там остались поля и земля. Лунные города заняли песок. Нам остались скалы и камни.

- Здесь что, нет лесов?

-Есть, но сомневаюсь, что ты захотел бы там оказаться. Там может жить Улей. Потому что их всегда много. И несколько сожранных жителей за день их не волнуют.

-Улей это люди?

-Нет, но они тоже ходят на двух ногах, сражаются древковым оружием. Они слабоваты по сравнению с людьми.

Глава 2

Как вы собираетесь вырастить что-то на камнях?

-Чертежи. Купим чертежи у техохотников, или сами найдем.

- чертежи?

Дэн слегка наклонился ко мне и как величайший секрет торжественно прошептал: гидропоника!

Я кивнул понимающе.

-Ты знаком с таким как фермер?

-Сам не делал, но могу поспрашивать у гугла.

-Твой знакомый? Он далеко?

-Очень далеко, но мы видимся в моих снах.

Дэн кивнул, - тогда ложись спать.

***

-Серега, что смотришь? – спросила вошедшая в палату Нина.

-Смотрю как вырастить растения на камнях.

-Хочешь заняться садоводством?

-Нет, хочу пойти во все тяжкие, и вырастить напоследок, самый убойный куст конопли.

-почему на камнях?

-чтоб ему было также тяжко как мне.

Какое удивительное, изобретение интернет, ткнул пальчиком, и узнал, что-то новое. Моему отцу приходилось подшивать журналы, Техника молодежи, а самые интересные статьи вырезать и сохранять в отдельную тетрадь. Жаль, нельзя, взять хоть что-то из этого мира в тот другой.

Но я мог переместить свои знания, а это уже много, с ужасом я осознал сколько, по настоящему, важного я пропустил, и хватит ли мне времени наверстать.

Создание пороха, арбалеты, закалка металла, я хватал любые знания, но болезнь и влияние медикаментов, туманили рассудок. Я в очередной раз очнулся, просмотрев часовой ролик и понял, что запомнил из него не более 1% перематываю назад, скорость 1,5 вновь смотрю. К концу дня у меня в голове была настоящая каша, так бывает, когда пытаешься за три дня выучить курс предмета, а преподаватель, увидел тебя первый раз на консультации, перед экзаменом.

В этот раз, экзамен наступит в любой момент, и это будет моя смерть. Все что я успею узнать, я смогу использовать в другом мире. Я уже почти уверен, что навсегда останусь в том мире, после смерти.

Время больше для меня не тянется, его катастрофически не хватает. Мне больно и отвратительно, но я забиваю голову, тем что успею. Носом пошла кровь. С досадой отрываюсь от смартфона, прижимая салфетку к носу. Потянулся к тумбочке достать еще салфетки, и сознание ускользнуло.

Грудь сдавило, не могу вдохнуть, слышен отдаленный звон, словно кто-то лупит железной трубой по такой же. Женщина кричит Алло! Алло! Алло! Боль в щеке. Еле раскрываю глаза. Шанти сидит у меня на груди и бьет мне пощечины.

-МикАлло! МикАлло! Вставай ты нужен нам!

Перехватил её руку.

Шанти вскочила и выбежала из здания, с катаной на изготовку. И кто- то болезненно взвыл на улице.

Я вскочил на ноги, подбежал к двери и выглянул наружу. Дэн отчаянно пытался не позволить окружить себя пятерым чужакам, размахивая катаной, пятясь назад, и сильно прихрамывая. Шанти противостояла еще двоим, и двое корчились на земле. Я кинулся к раненым и поднял увесистую, ржавую трубу, какими все нападавшие были вооружены. Мелькнула, мысль по сравнению, с этими бомжами, Дэн и Шанти, просто спецназовцы, со своими убитыми катанами. Мне повезло, все чужаки, отвлеклись на моих спутников, и меня никто не заметил. Я подскочил на помощь к Шанти и с размаха, как бейсбольной битой, ударил одного врага по голове. Он рухнул, не издав ни звука. Второй развернулся ко мне и его ржавое оружие, вместе с кистью отвалилась, отрубленная ударом Шанти. Он ахнул и второй мой бейсбольный удар по шее обрушил его на землю. Дэн не подавал вида, но он явно воспрянул духом и уже не только оборонялся, а активно нападал на противников, не позволяя им переключиться на нас с Шанти.

Но нам не удалось, подойти незаметно, двое развернулись на нас. Шанти, неплохо рубилась блокируя удары врага, и тут-же контратакуя. Я, попытался нанести, третий, сокрушающий удар, противник лишь отступил назад, и мое оружие прошло в сантиметрах от его лица и я стал заваливаться по инерции в сторону удара. В догонку, я получил вскользь по спине, труба кончиком вспорола мои лохмотья. Падая, успел поймать краешком глаза разочарованный взгляд Шанти. Она, спасая меня, кинулась на моего противника, и он отступил, я поднялся, но потерял свою биту. Шанти перехватила катану в левую руку, правая, безвольно висела. Я стоял, сжав кулаки, мой противник по которому я промазал, противно улыбнулся. Меня списали как бойца, теперь двое атаковали, раненую Шанти, трое, Дэна.

Что мне оставалось, я кинулся с кулаками на улыбчивого подонка, он слишком лениво и небрежно отмахнулся от меня. Я отсушив ладони, на адреналине, смог перехватить его трубу и дернул её на себя. Теперь он потерял равновесие, и шатнулся в мою сторону, и получил встречный удар от моей ноги между ног. «С криком Кия, и ударом ноги, дядины яйца, стекли в сапоги» вспомнился мне садистский стишок из 90х про маленького мальчика. Он рухнул на колени, я перехватил выпадающую из его рук трубу. Мой удар зашел в область печени с чвакающим звуком, соперник Шанти, завалился на песок и камни. Оставшиеся трое, поняли, что проиграли, один попытался убежать, споткнулся, и мой удар добил его. Когда я развернулся, двое оставшихся, уже корчились на земле.

Перевязка никому из моих спутников не потребовалась, руку Шанти забинтовали, сделав фиксирующую повязку. Свою ногу, Дэн осмотреть не дал, морщась от боли сказал, что в порядке.

Мои спутники, смотрели на меня как-то странно, другими глазами. Если поначалу, мне радовались как новому ручному зверьку. Сейчас, в их взглядах появилась опасение.

-Что будем делать с оставшимися? Спросил я, кивнув на раненых врагов.

-Ничего.- ответил Дэн.

-Если они нападут вновь?

-Ты бы напал, получив такой отпор?

-Нет.

-Они просто уйдут, кто остался жив. Скажи, Микалло, ты не помнишь, тебе не проводили боевой тест? –Дэн вопросительно смотрел на меня.

-Нет, я не знаю, что это.

-Его, можно сделать в больших городах, чтобы узнать потенциал человека за десять золотых для свободного и один золотой для раба. Сила, ловкость, сопротивление урону.

-А почему ты спросил?

Шанти ответила за Дэна: Ты убил четверых, ударив каждого, по разу дрянным оружием и одного покалечил без оружия. Я видела лишь пару раз, таких смертоносных людей, но у них было настоящее оружие высочайшего мастерства, способное разрубить человека пополам.

Я пожал плечами, - мне повезло, просто испугался.

-Ты начинай спать как положено, я тебя еле разбудила, когда увидела разчипированных. Нам нужны все бойцы сразу.

Банда долины

После нескольких дней мы добрались до лагеря Банды долин. Я засыпая, перестал вылетать в свой мир, возможно, что-то произошло или я умер в своем мире. Что меня совсем не беспокоило.

Лагерь был окружен хлипкой стеной из всякого хлама и железных листов, но на воротах стояла охрана, и была настоящая гарпун- турель своим грозным видом обещавшая пробить броню любого врага.

Внутри охранных стен стояли несуразные сарайчики, служившие домом для местных обитателей. На нас никто не обратил внимания, некоторые, иногда кивали приветствуя Дэна. Кто -то тащил хлам в свой барак, многие спали на шкурах под большим тканевым навесом в центре лагеря, и парочка изрядно пьяных бандитов дралась, опрокинув котелок с ужином в костер, чем вызвали настоящий гнев своей компании. Их обоих избили и растащили по ржавым клеткам, стоявшим под открытым небом.

-Ну как тебе? не оборачиваясь, спросила Шанти.

-Ну нормально, а где вы берете железные листы для построек?

-Разбираем осколки старого мира.

-Ясно.

Зашли в самое большое здание, судя по количеству барахла, висящего на стенах, это было что-то вроде местного дворца. Полу сожженные картины, шкуры, неплохое холодное оружие. В центре зала стоял настоящий каменный трон на нем сидел огромный мужик, рядом топталась охрана, судя по оснащению, они были равны Дэну и Шанти. Думал, придется кланяться, но Дэн и Шанти просто кивнули главарю, я тоже.

- Прибыли в распоряжение, вождь. – обыденно сказал Дэн.

Вождь смерил меня взглядом.

-Новый рекрут?

-Микалло, представил меня Дэн. Выкупили, до отправки на шахты.

-Слишком тощий, даже по сравнению с нашими. Покорми его. И идите, через неделю, заменить группу, Коня.

- Добавь нам людей Вождь, нас трое, мы не сможем нормально держать северный каньон.

- Нет у меня людей! Проревел вождь, ударив кулаком по подлокотнику кресла. Только сейчас я увидел, что у вождя правая рука протезирована и это был высоко технологичный протез, он сжимал кулак и разжимал в разговоре.

-Я не требую от Вас держать каньон, ведите разведку, если кого заметите отойдете к базе.

-Мы даже от стаи костепсов не отобьемся.

-Группа Коня, там уже четыре недели, мне надо чтобы ты заменил их на неделю. Им нужен отдых. Я пришлю замену вам через неделю. Все идите.

Вождь повернулся и начал говорить на ухо, одному из своих охранников, давая понять, что разговор наш окончен.

-Размещайтесь, я зайду к кузнецу. Сообщил Дэн.

-Идем Миккало, потянула меня за рукав Шанти.

-Все прошло хорошо?

-Хорошо не бывает у нас, или плохо или совсем хреново.

Мы зашли в барак, там Шанти пинками растолкала спящих на шкурах людей.

-Вы че попутали, ублюдки? Неделю нас с Дэном не было, уже заняли наши лежаки? Я Вам яйца ща отрежу! Валите нахер на улицу!

-Вас двое осталось от группы! А занимаете весь барак! Возмутился один из непрошенных гостей

-Четы там промямлил? Это наш барак, наша группа его строила, а ты свинья тут разлегся и своей вонью отравил весь воздух!

Бандит вскочил и зло уставился на Шанти.

Я достал трубу, оставшуюся от боя и прижав её к груди согнул в дугу!

Чутьем я знал, что могу сделать это, знали мои мышцы, и мои ладони.

Шанти, глянула на меня словно и не удивилась.

-Две секунды чтоб свалить, или он завяжет у тебя на шее галстук из трубы. Спокойно произнесла Шанти.

-Да пошли вы нахер, еще подыхать из-за сарая!

Бандит подхватил с земли свой рюкзак и вышел.

-Умный мальчик! похвалила его вслед Шанти.

Шанти облегченно выдохнула, когда последний непрошенный гость покинул барак.

Она села на ящик, служивший стулом в убогой комнате.

-Как ты это сделал?

-Я чувствую, что могу гору сдвинуть у меня мышцы просят нагрузку. Смотри!

И я согнул трубу еще сильнее, пока она не лопнула, осыпав нас ржавчиной как конфети.

-Вот шалаш! Подметать сам будешь!

Утром я стоял во дворе лагеря и смотрел на непонятное создание, сидящее у костра с тощим телом, длинными конечностями, и лицом как у кузнечика плоское, выпуклые глаза, без единой волосинки.

Шанти потягиваясь ото сна ткула меня пальцем в бок.

-Хватит пялиться! Ты никогда не видел Улей?

Я замотал головой

-Они опасные? Зашептал я.

-Не позволяй их несуразному виду, одурачить тебя, конечности у них слабые, но вооруженные древковым оружием они проткнут тебя копьями и отдубасят до того, как ты доберешься до них.

-И убегать от них почти бесполезно, глянь на эти длиннющие ноги. Добавил подошедший к нам Дэн.

-Иные очень похожи на них.

-А как же ты смог убежать еще и с Шанти на плече? Спросил я Дэна.

Дэн погладил свою бороду и задумчиво произнес: Я не убежал, я улизнул. Шансов убежать нет.

Мы поели похлебку у костра, и сидели под тентом во дворе до обеда, болтая ни о чем.

Шанти очень веселило, то что я ничего не знал о их мире.

Она рассказывала с упоением обо всем, и удивлялась моему невежеству.

-И что мешает иным, прийти и захватить всё?

-Им приходится, проделать очень долгий путь, через пустыню с огненным глазом, через гиблые земли.

-Огненный глаз?

-Древнее оружие в космосе, выжигающее огненным смерчем все, что движется днем по пустыне.

-А гиблые земли? Что там?

-Там дождь из кислоты, реки из кислоты, идти туда дураков мало. И самое главное, там становишься ближе к Иным.

Дэн ушел в барак к вождю.

Вернулся, когда, Шанти на серьезных щщах, рассказывала в красочных подробностях, глядя в мои глаза полные ужаса как вождь банды долины, путешествуя со своей группой не рассчитал пайки, и сначала убил и съел своих спутников, а потом и свою руку.

-Вот почему у нашего вождя рука скелета. Или как ты там говоришь «протез». - Закончила рассказ Шанти.

И получила от Дэна звонкий подзатыльник.

Шанти повалилась на землю, я думал ей стало плохо она не могла вздохнуть.

Она закатилась от смеха, вытирая слезы.

-Черт, это все лажа? Все что ты рассказывала? –возмутился я.

-Ты бы видел свою рожу Микалло! Ахаха!!!

-И древнее оружие, и гиблые земли брехня?

-Это правда, Микалло, а рассказ про вождя, эту байку рассказывают всем новичкам. Так что ты теперь один из нас. Пообедайте, с полудня заступаем на охрану ворот.

-Охренеть! С каких это пор мы занимаемся охраной ворот! Возмутилась Шанти.

-Ешьте, у меня нет сейчас веса, спорить с вождем.- Пресек все препирательства Дэн.

Дежурство у ворот, оказалось не таким скучным занятием, благодаря не замолкающей Шанти.

Дэн редко вступал в разговор. Возвращались патрули, некоторые в приподнятом настроении с полными рюкзаками трофеев. Другие израненные и поникшие. Жизнь кипела вокруг форпоста банды долин.

-По нашим землям, проходит торговый путь, кто -то оплачивает проход вещами или монетами, кто- то дерется-пояснила Шанти.

Вдруг подошел один из охранников вождя:

-Главный, требует вашу группу, вас заменят на воротах.

Дэн грязно выругался.

-Что Дэн? Встревожилась Шанти.

-Это хреново, очень.

Через несколько минут мы стояли перед вождем.

Он сразу пресек вопросы и споры поднятой раскрытой ладонью искусственной руки.

-Дэн я знаю, обещал вам неделю отдыха, но у нас большие проблемы.

Дэн нахмурился и сжал губы.

-группа Коня не зажгла сигнальный огонь на скале.

-Может сигнальный нажрался и уснул, первый раз что ли - возразил Дэн.

-Это не всё. Остальные три группы, тоже не зажгли огни. Мы открыты со всех сторон. Ты единственный кто сталкивался с иными и смог уйти живым. Опытнее тебя в лагере нет никого.

Я послал разведгруппу, но сроки прошли, никто не вернулся. Теперь твоя группа- разведка. Возьми со склада любое снаряжение, пайки на три дня, я добавлю людей. Мне нужно что бы вы добрались до любого патруля, узнали, что происходит и вернулись! Дэн, мне нужно что бы вы вернулись!

Дэн нахмурился

-Я пойду только со своими.

-Ты уверен?

-Большая группа лишь привлечет внимание. Отбиться несколько человек не помогут.

-Я жду тебя.

Дэн кивнул и пошел на выход мы за ним.

Мы зашли на склад с одним из охранников вождя. Он распорядился выдать нам любые припасы и снаряжение.

-Три темные накидки, кожаные мокасины на всех, 6 обезболивающих, три аптечки, три спальника. По одному пайку на человека. На него, нормальную одежду, Дэн кивнул на меня. Кладовщик скрылся между заваленными стеллажами.

-Шанти, снимай броню, оставим тут.

-Дээн!- Запищала Шанти.

-Она не поможет если наткнемся на иных ты знаешь.

Шанти принялась расстегивать ремешки. Дэн также снял свою.

Одежда, которую мне выдали была наверняка с трупа, но удобная.

Когда одели темные накидки с капюшонами Дэн удовлетворенно осмотрел нас. Мы выглядели зловеще. Увидев трех незнакомых ребят в таком прикиде, я бы не раздумывая убежал. Наш откровенно шпионский вид, вселял уверенность.

Шанти светилась от радости.

-Ты че такая довольная? - Поинтересовался я.

-Мы разведка! Почему- то шепотом ответила она.

-И че хорошего?

-Вторая очередь после вождя, при разделе трофеев, даже охрана вождя, после разведки выбирает.

-Ну и опаснее наверно?

-А ты думаешь в боевом отряде безопаснее или в патруле? Рубишься с отморозками, а потом, самые лучшие трофеи забирают на твоих глазах.

-Принеси самый легкий арбалет и болты к нему. Распорядился Дэн.

Когда оружие принесли, он сунул его в руки Шанти.

-Постреляешь, пока твоя рука до конца не восстановилась.

Когда собрались выходить, я потянулся за рюкзаком Дэна, думая, что моя роль по-прежнему, носильщик.

Дэн покачал головой.

-Каждый свой рюкзак несет, ты больше не раб, ты равный с нами.

Зашли к кузнецу.

-Дэн, Шанти с повышением! Поприветствовал кузнец моих спутников, а мне кивнул. Мои запасы открыты для вас.

-Хреновое повышение, в разведке были быстрые ребята. Ответил Дэн.

-Может быстрые, но лучше тебя, никто у них не умел драться.

-Сделал что я просил?

-Это и есть Микалло? - глянул на меня кузнец.

Я кивнул.

-Скала. -Представился кузнец. -он залез в шкаф из грубых досок и почти торжественно достал оттуда кирку и протянул мне.

Я опешил.

-Дэн сказал, ты много работал таким инструментом, и потерял много воспоминаний? Слегка улыбаясь, спросил он.

-Я кивнул.

-Возьми, попробуй, руки помнят, что делали, даже если не помнит голова. Это не просто кирка, это боевая кирка, видишь кончики не согнуты, пробьет даже броню паладина или самурая!

Я покрутил кирку в руках, взял в обе руки на манер самурайского меча, и провел атаку, с прыжком вперед. Перехватил одной рукой и помахал вокруг себя как шаолиньский монах.

Оглянулся на своих зрителей, их небрежные улыбки сменились распахнутыми глазами и приоткрытыми от удивления ртами.

-Удобная кирка, довольно легкая мне нравится, спасибо! Почему вы так смотрите на меня? Спросил я.

-Ну просто Дэн, второй по силе боец в лагере, после вождя. Этой киркой, может лишь обороняться с трудом. Она слишком тяжела для него - Пояснил кузнец.

Я перевел взгляд на Дэна. Он утвердительно кивнул.

-Черт, Дэн обещай, что проведешь тест в городе, я должен узнать, что за бойца ты откопал! Держи золото на проверку, я знаю ты на мели сейчас, отдашь, когда поднимешься! Кузнец насыпал золотых монет в руку Дэну. Тот кивнул и пересыпал их, в кожаный кошель с завязкой.

-Спасибо, Скала, свидимся!

-Удачи вам!

Мы покинули лагерь, когда стемнело. Шли быстро, Дэн ничего не объяснял, лишь иногда знаком ладони, приказывал нам присесть и ждать. Сам отходил недалеко вперед и осматривался. И опять почти бегом, по едва заметной тропе, которая начинала поблескивать в свете двух огромных лун.

Предрассветный час был самым темным мы остановились, немного поднявшись на холм.

-Нам долго еще идти? Спросил я у Дэна.

Он отрицательно покачал головой, и сидел, продолжая вглядываться в темноту.

Шанти выглядела встревоженной, о сне никто и не помышлял.

Рассвет был кроваво красным. На небе, и на земле.

Картина кровавой расправы предстала перед нами из растаявшей за минуты темноты. Привязанные к длинным шестам, воткнутым в землю, останки растерзанных тел, рядом, валялись оружие и окровавленные доспехи.

-Их сожрали. Твари. Проговорила Шанти.

-Микалло! Спустись бегом и собери несколько вещей убитых, мне нужны доказательства. Не прячься, делай все быстро. Мы прикроем тебя.

Я оглянулся на Шанти, она заряжала арбалет, стараясь действовать здоровой рукой.

Бегом спустившись к месту казни, я подобрал на ходу кожаные наручи, вещи оставшиеся на убитых превратились в кровавые лохмотья. Тела были обглоданы до костей. Оружие жертв валялось рядом, несколько клинков были бурых пятнах крови. Значит они дали бой, но проиграли его. Я подхватил с земли вакидзаси, маленький меч, «хранитель чести» самурая. Похоже вся цивилизация в своем развитии, получила Японский уклон.

Я оглянулся на Дэна он с холма махнул, чтобы я скорее возвращался. Но увидел лежащий на земле рюкзак, совершенно не поврежденный.

Поднял его, попытался развязать, глянуть содержимое. И услышал топот.

Не понял откуда появились они. На меня во весть опор бежали три человека в тяжелой панцирной броне.

Кинул взгляд в сторону Дэна и Шанти, они будто растворились.

И побежал, оставляя холм слева, уводя погоню от моих спутников.

Погоня длилась минут десять. Удивили меня эти ребята в тяжелой броне. Бежать не отставая, при таком количестве железа. Погоня закончилась, благодаря моему незнанию местности. Меня загнали в каньон с обрывистыми почти вертикальными стенами. Прояснилась сила и скорость с которой гнались за мной. Руки и ноги моих преследователей были высоко технологичными протезами. Как гребаные терминаторы. Может и лица лишь натянуты на железные каркасы? Нет, живые люди, они тяжело дышали, а по щекам струился пот.

-Куда ты бежишь, щень? – обратился ко мне ближайший преследователь, доставая из-за спины огромное рубящее оружие, больше похожее на доску. Двое его спутников последовали его примеру.

-Послушайте, не нужно насилия, я отдам вам свои вещи и обещаю, вы меня больше не увидите здесь.

-Мы и так заберем твои вещи, с мертвого.

-Подождите, вы просто не знаете, что у меня тут есть с собой. – пытался я тянуть время тщетно ища глазами Шанти и Дэна. Вдруг они заходят сейчас сзади.

Я снял лямку рюкзака с плеча. В долю секунды швырнул рюкзак в противника, тот поймал его, и поднимая глаза с рюкзака на меня он получил удар киркой в незащищенное броней основание шеи. Он рухнул на камни, не издав ни звука.

Двое его спутников похоже заволновались. Но переглянувшись, кинулись в атаку на меня, рассекая воздух своими огромными железными досками. Я едва успевал уклоняться, от мощных ударов. Одно попадание и мне конец. Но легкая одежда позволяла мне максимальную скорость. Я понял, что мои противники, не могут ускорить свои удары, не позволяет механика в протезах или прошивка. И я приспособился. Нагибаюсь, удар рассекает воздух надомной. Летит сверху, отхожу на шаг в сторону. Я понял что, быстрее противников, даже страх отступил. Великолепный боевой танец, мое новое тело было тренированно, рефлексы отточены. Единственное что мешало, мой разум, не понимающий пределов новой оболочки, её силы и скорости.

Улыбаюсь противникам. Что приводит их в ярость. Но их скорость прежняя. Подныриваю под удар, моя кирка пробивает врагу снизу челюсть. Кончик кирки торчит у него из головы. Он падает вместе с моим оружием.

Хреновая привычка, терять в бою оружие, надо завязывать с ней.

Третий отчаянно, проводит комбинацию ударов. В пустоту. Потеряв кирку, двигаться еще легче.

Достал вакидзаси, осталось придумать как его засунуть противнику под панцирь.

Вдруг что - то звякнуло. Это болт арбалета Шанти от рикошетил от брони врага. Дэн стоит чуть впереди девчонки, обнажив катану. Теперь нас трое против одного. Враг двинулся ко мне, посчитав, более опасным противником.

Вдруг он дернулся и скривился, это болт Шанти, нашел слабое место в броне и пробил, может и не глубоко.

Я отхожу, давая время Шанти, обстреливать его.

Вдруг он с разворота кидается на Шанти, дорогу ему перекрывает Дэн и с огромным усилием блокирует удары тяжелого оружия. Я подскочил сзади, присев на колено, перерезал на ножных протезах противника трубки и провода, до чего смог дотянуться. Противник развернулся, и с грохотом завалился на землю. Дэн принялся с остервенением рубить его стараясь попасть в незащищенные броней места. На его катане, появилось еще несколько новых сколов.

- Поганые крабы, сколько крови вы из нас выпили! - Кричал Дэн, продолжая рубить уже бездыханное тело.

-Крабы? - Глянул я на девушку.

-Крабовые налетчики. – спокойно пояснила Шанти.

-Наши соседи. Постоянно нападают на нас. И кормят нашими своих питомцев. Мы сделали этот паршивый мир лучше, убив этих тварей.

-Снимаем скелетные части! – приказал Дэн.

-Разве нам не нужно быстрее вернуться? –осторожно спросил я.

- Я не упущу такой жирный куш, они стоят хренову кучу золота, и они наши.

Мы провозились, отсоединяя механические конечности, минут тридцать.

Трофейные оружие и броню пришлось оставить.

-Две скелетные ноги ты сломал Микалло, забирай их за пол цены уйдут.

Я че то проголодался - сказал я.

-Достань паек и поешь на ходу.

-А вы с Шанти?

-Мы поели пока ты бегал от крабовых.

-Поэтому, вы так поздно появились?

- Мы шли убедиться, что ты мертв. Трое на трое у нас не было шансов победить этих ублюдков. – Пояснил Дэн.

Я слегка опешил, - могли бы хоть соврать, что спешили со всех сил.

-Зачем Микалло? Врать так же глупо, как носить пустые ножны без меча в них. –сказал Дэн.

-Как ты умудрился двоих убить? Спросила Шанти.

-Дак они же медленные, протезы не позволяют им биться на всю силу и скорость.

Шанти странно посмотрела на меня. -Почему ты называешь руки и ноги скелетов, протезы?

-А что у них?

- Высоко технологичные руки и ноги, они имеют недостатки, но силу и ловкость владельца они увеличивают на определенный процент.

-Значит - начал я.

-Значит Микалло, ты чудовище или злой дух, если эти ребята, тебе показались медленными.

Мы расслабились, возвращаясь на базу. Она должна уже, показаться. За долю секунды, Дэн схватил нас и повалил в редкую траву.

-Тихо! Не вставать! Не говорить, ждать сигнала. Прошипел он.

Прикрываясь редкими кустами и камнями, он пригнувшись, прошел немного вперед и замер.

Успокоив дыхание от бега, теперь я услышал звуки боя. Пред смертные крики, захлебывались звоном клинков. Шанти, проигнорировала приказ, и поползла к Дэну я за ней.

Открылась картина жестокой битвой. Высокие худые фигуры атаковали волна за волной базу пытаясь пробиться в ворота. Со стен отстреливались арбалетчики, гарпунер пробил стрелой сразу двух нападающих. Урон был такой что, они умерли моментально. Перезарядить, стрелок не успел, его проткнули два копья. С базы, выбежала группа воинов, стараясь отогнать нападающих. За их спинами, обороняющиеся попытались закрыть ворота. Но огромный численный перевес сказался, и масса штурмующих хлынула внутрь.

-Надо помочь нашим! Прошептала Шанти.

-Это иные, наша банда долины погибла. - Севшим голосом проговорил Дэн.

-Уходим! Скомандовал Дэн.

Мы сделали большой крюк, огибая павшую базу.

Мы были подавлены этой бойней, шли молча.

- Если-бы бы не стали собирать трофеи, то уже погибли там сейчас - Мрачно произнесла Шанти. -Может кому -то удастся спастись?

-Одному, двум если повезет. Это было подготовленное нападение, иные уничтожили по одиночке все патрули, чтобы те не ударили по ним с тыла. Идем в Черную Ссадину, предупредим техохотников, что иные заняли плацдарм.

- Но вождь с ними постоянно бился.

-Вождь да, а нашу группу, они никогда не трогали, но и не помогали. В любом случае, мы первые, кто узнал про изменения карты.

Мы поймаем в поле крысу

Через полдня пути по скалам и пескам, мы вышли к озеру совершенно безжизненному. На берегу торчали редкие мертвые растения.

Я разглядывал его.

-Глоток воды убьет тебя в течении суток, так что держи рот закрытым, если придется плыть по нему. – прокомментировала Шанти.

-Неужели, везде так плохо?

-Это хорошее озеро, есть озера из кислоты. Но вряд ли увидишь их. Тебя сожрут или освежуют раньше, чем ты дойдешь туда.

Мы поднялись по крутому узкому каньону и оказались перед огромными стенами города, выложенными из каменных плит. Патрульные у ворот одетые в кожаные коричневые плащи демонстративно отвернулись. Делая вид что просто не видят нас.

-Многие хотят разобраться с нашей группой, но им не разрешают старшие, потому что я кое -что делал для них.- Пояснил Дэн.

Весь город состоял из нескольких десятков зданий, ухоженные с вывесками. Были и полуразрушенные на каменных ступенях сидели бомжеватого вида горожане. Несколько лениво крутящихся ветряков, дающих электричество. В самом центре, уходила в небо огромная ржавая конструкция бывшая заводом пару веков назад или гигантским роботом.

-Милый городок, прокомментировал я это место. С вывесками это магазины, а где жилища тех, кто побогаче?

-Зачем содержать жилье? Богатые ночуют в таверне, кто занимается охраной города в казармах. Остальные, где придется. Только лорды Лунных городов живут в своих домах. Пояснила Шанти.

Мы зашли в небольшой каменный сарайчик, оказавшийся магазином конечностей. Я удивленно разглядывал товар, продавец, увидев мою реакцию довольно хмыкнул. На стенах висели самые разнообразные протезы, от простых, до хромированных.

-Желаете купить в путешествие пару запасных конечностей?

- Пока свои на месте. Ответил Дэн. - хотим продать лишние.

-Очень хорошо! Обрадовался усатый продавец. После больших битв, магазин становится пустым!

Недолго поторговавшись, Дэн отдал все двенадцать трофейных конечностей. Золотые монеты сделали приятно тяжелыми наши кошельки.

Затем Дэн сходил в местную управу, как я понял, и сообщил о нападении иных. Мы прождали его часа полтора.

-Мы сегодня стали богаты? Спросил я, размещаясь за столом трактира.

Шанти сделала заказ, через пару минут подали целый поднос местной шаурмы, две бутылки убойного рома, и вяленные хрящи на блюде.

Мы пили и ели. Весь вечер, повторяя заказ. Мы были счастливы, что сегодня мы остались живы.

Ближе к ночи, Шанти по очереди, нас с Дэном затащила на второй этаж и уложила спать.

-Ниче не сопрут? Спросил я еще соображая.

-Для этого тут охранник.

-Я думал это постоялец. Стоит, глазеет на всех.

Тьма, боль, тошнота, слабость, от сухости язык прилип к нёбу.

-Черт не стоило вчера пить столько рома. Как мне херово. –Пробормотал я еле ворочая языком.

Кто- то негромко засмеялся.

-А он с юмором, не все потеряно.

С трудом открыл глаза.

Капельница, люди в белых халатах у моей кровати.

-Нет! Нет! Верните меня в трактир! –застонал я, поворачиваясь от людей к стене.

-Обещаем, вернем после процедур.

-Сергей Александрович, у нас мало времени, вернее у вас его мало. Но появилась одна прорывная технология. Мы могли бы провести процедуру с вашего письменного согласия. У вас очень подходящий случай.

-Я весь внимание. Пробубнил я в сторону стены.

-У человека, есть великий защитник- иммунитет. Он борется с большинством известных болезней. Но проблема лечения рака состоит в том, что иммунитет не воспринимает раковые клетки как болезнь. Он считает раковые клетки уже ставшими иными, частью организма.

-Поэтому иных выжигают химией и лазером, прямо как в мире Дэна и Шанти. Сказал я.

-В каком мире? - Переспросил врач.

-Да я немного не в себе от лекарств, сознание путается, продолжайте доктор.

-Химия и лазерная терапия, наносит огромный вред и здоровым клеткам. Но есть способ пометить раковые клетки, и заставить иммунную систему начать бороться против них.

-У меня уже не осталось бойцов в организме.

-Вы ошибаетесь, они остались, и они очень эффективны и сильны.

-Вам надо испытать новое лекарство? - Я повернулся один был мой лечащий врач, и еще двое незнакомых.

-В общем да. - Сдался врач.

-Давайте, че подписать, и делайте уже.

Я не вставая с кровати подписал кучу бумажек, меня сфоткали, непонятно зачем. Сделали два укола и поставили капельницу.

Доктор ставил капельницу сам.

-Как вы себя чувствуете? Поинтересовался он.

-Отвратительно. Это и есть чудо лекарство?

-Чудо лекарство внутри вас, а это лишь способ пробудить его.

Сильно клонит в сон

Уже засыпая бормочу: не будите, надо захерачить иных.

Сушняк, тошнота, темнота.

– Вставай Микалло!

Шанти трясет меня на кровати, вставай зараза, не то придется кровать, продлевать на сутки еще!

Жмурюсь от света приоткрыв глаза.

- Шанти! как я рад тебя видеть!

Шанти засмущалась и опустила глаза

-Ну ты чего? Вчера не насмотрелся еще? Я вас с Дэном таскать не нанималась! В следующий раз оба меня потащите, а я напьюсь! Ясно?

-Ясно, солнышко.

-Иди выпей Бриз я заказала, и потом, надо проверить тебя.

Бриз оказался полулитровый горячий настой из трав и перед тем как его употребить, в него заливался тот же Ром грамм 200. Выпить надо было залпом.

-Вкусный омлет! Похвалил я наш поздний завтрак.

-Яйцо живоглота. Сегодня хозяин таверны выкупил одно, и продает угощение. У него народа битком со всех окрестных селений пришел народ. –Сказала Шанти.

-Из-за яйца? -Удивился я.

-Из-за иных, - Пояснил Дэн, допивавший уже третий свой бриз. - Узнав, что базу банды долины, взяли штурмом, а пленных сожрали живьем. Народ с деревень пособирал манатки и резко ударили по тапкам в город, где есть стены и нормальная охрана.

Мы шли по городу, народу и правда намного прибавилось, беженцы разложили свои пожитки прямо на обочинах улиц. За места с навесами, происходили драки. Дерущихся беспощадно вырубала охрана. Люди, жившие в развалинах зданий, сегодня, явно ощущали себя королями.

И жадно драли с пришлых в втридорога, за место на шкуре в своем «дворце».

Мы с Шанти, шли позади Дэна, в место, где меня сейчас проверят.

-Что дает этот тест?

-Он покажет твою силу, ловкость, сопротивление урону.

- И в чем же измеряют это все?

-Тебе напишут единицы. У меня при последнем замере, все было около 30 единиц. Пояснила Шанти.

-А у Дэна?

-Он не говорит свой результат, но я думаю, у него где-то 50 единиц.

Дэн хмыкнул не поворачиваясь, слушая наш разговор.

-Это хорошо?

-Паладины и Самураи имеют от 60 до 70 единиц, и дальше почти не растут. Они великие воины, способные в одиночку, противостоять вооруженной группе, человек из 20.

-Как думаешь, сколько будет у меня? - Спросил я, когда мы зашли в просторное помещение со столом, подключенным к каким-то датчикам. Прилавок, стол и две старые бочки, служившие стульями.

-Я подойду через пять минут! Раздался грубоватый женский голос со стороны лестницы, ведущей на второй этаж здания.

Шанти думала над моим вопросом.

- Ты не помнишь, но провел много лет в рабстве, у Святой нации, скорее всего с детства. Раскалывал киркой, и таскал огромные камни, день за днем, год за годом. Но душа твоя открыта, она не с этого мира. Мы так думаем, с Дэном.

-Как вы поняли?

-Это не сложно, ты слишком отличаешься, и эти твои словечки «агроном, протез, круто» ни один в нашем мире так говорить не станет. Ты белый ворон, среди черной стаи. Считаешь себя одним из стаи, но ты другой. Сила твоя точно больше Дэна, я даже боюсь представить, насколько.

Она была довольно симпатична, но чертовски необычна, фиолетово-серый, цвет кожи, на голову выше меня, кожа покрыта костяными чешуйками, и прямые рога, точащие назад.

Я стоял с минуту открыв рот.

-Сэто, это пустынная крыса, о которой, я тебе вчера говорил в таверне. Он никогда не видел Воинов Шеков.

-Я не застала его вчера. - улыбнулась девушка.

-Он оказался жадным до рома, Шанти утащила его наверх.

Шанти нежно пальчиком ткнула меня в подбородок снизу, что бы рот мой закрылся.

-Подбери слюни Микалло. Даже мне, неудобно за тебя.

Сэто, опять улыбнулась, - иди ложись на проверочный стол. Посмотрим ты правда великий воин, или тебе просто везет.

Я лег на стол, Сэто, закрепила мне на руки, ноги и голову, манжеты с идущими от них проводами.

-Это больно? Спросил я, взглянув на Сэто.

-Конечно, Микалло, подожди, я одену фартук, чтобы меня кровью не забрызгало.

В комнате зашмыгала носом, Шанти, пытаясь подавить приступ смеха.

Сэто зашла за прилавок, и стала переключать тумблеры, загудели и затикали датчики.

Машина словно стала набирать обороты, и сильно сбавив обороты замолчала.

Сэто достала из механизма свиток и принялась читать его. Снисходительная улыбка, не сходившая во время теста с её лица, вдруг сменилась потрясением, она переводила взгляд со свитка на меня.

-Не томи Сэто! Пробасил Дэн.

Сэто подошла и развернула свиток перед моими спутниками.

-Херасе - едва слышно прошептала Шанти.

-Кто-нибудь, помнит, что я еще здесь? - спросил я.

Сэто почти подбежала к столу, и стала снимать с меня манжеты.

Руки у неё заметно дрожали.

Я сел на край стола, свесив ноги.

Сэто, Дэн и Шанти, вдруг опустились на колено склонив головы.

-Великий! Возьми нас под свою защиту! – Проговорил Дэн.

- Хорош угорать надо мной. – улыбнулся я.

Но троица не поднималась с колен.

я встал со стола и подошел к Дэну

-Дэн че за херня происходит?

-Твои цифры. Двойные. – пояснила Сэто.

-И-и-и?

Сэто поднялась, развернув свиток.

Твои сила и ловкость 65+, крепость три., но тест показал еще цифры вот.

-121?

- Это твои показатели. Сила 121 но ты, забыл свое развитие.

И сейчас у тебя только 65.

-Как же мне вспомнить? Истинную силу?

-Она восстановится, ты как мастер меча, после тяжелой болезни, идешь к своей истинной форме. Сила твоя, растет в десять раз, быстрее любого, потому что ты уже проходил этот путь.

Вернуть форму займет годы, но есть способ, о котором рассказывала мне мать. Я расскажу о нем, если возьмешь меня под свою защиту, и примешь мой меч как верного слугу!

Я посидел молча с минуту, размышляя. А что мне остается делать? Только плыть по течению. А дальше, куда выведет кривая.

-Ладно, я принимаю Вас, Шанти, Дэн и Сэто под свою защиту! – произнес я пытаясь вспомнить еще что-нибудь пафосное из прошлой жизни.

- Принимаю ваши мечи, как верных слуг своих! Отныне ваши враги мои враги, и мой хлеб Ваш!

Сэто повесила замок на помещение и ушла сдать ключи в местную администрацию.

Шанти улыбалась своим мыслям, Дэн был серьезен и молчалив. Мы отправились в таверну обмыть наш новый состав.

-Дэн, почему у вас так резко изменилось отношение ко мне?

-У тебя показатели сейчас, как у техохотника. А если откроешь истинную силу, то они станут как у легенд этого мира.

-Что смогу в одиночку избить всех в городе?

-Нет не сможешь, но половину сильно искалечишь, многие умрут, пытаясь остановить тебя.

-Да ради Бога, Дэн, я же пошутил!

-А я нет. Но ты сейчас очень слаб, крепость 3 означает, что любое попадание по тебе отправит в нокаут.

В таверне не оказалось свободных мест, мы купили бутылку рома, несколько сухих и отвратительных на вкус бутербродов. Разложились недалеко от входа в таверну, как и десятки других людей.

Пили обжигающий ром из горла глиняной бутылки, передавая её по кругу. Вскоре присоединилась Сэто.

- Сколько народа. Не надо было отдавать ключи, могли бы сейчас посидеть у меня.

Дэн соглашаясь кивнул.

-Ты хотела рассказать про то, как получить силу. - Проговорил Дэн, прожевывая бутер.

- в гиблых землях, городе скелетов, есть устройство, раскрывающее истинную силу. Каждый шек, мечтает найти это место.

Шанти закашлялась и спросила. -Разве город скелетов не миф? Никто никогда не встречал скелетов, только святоши как один верещат, когда скелеты выйдут в мир, наступит конец времен.

- точно не миф, я видела карту с ним, почти посередине гиблых земель.

- Туда и раньше никто не ходил, а сейчас и подавно, кислотный дождь, озера из кислоты, толпы иных, что идут через гиблые земли. - Возразила Шанти.

- Видишь, если иные могут пройти, значит и мы сможем.

-Нет другого способа? Спросил Дэн.

-Есть, прокачка каждый день, драки каждый день, лучше на арене. Но я не знаю, когда развитие остановится. Микалло, будет получать опыт до тех пор, пока бьется с теми, кто сильнее его. А он уже сейчас на уровне хороших бойцов в городе за исключением крепости конечно.

-Выбор за тобой- Обратился ко мне Дэн.

-Зачем вам следовать за мной? Я не понимаю.

-Ты уникальный, вокруг таких мастеров, рождаются великие кланы. Мы можем обессмертить свои имена, рядом с тобой. Может даже родить детей, если наш клан станет достаточно сильным чтобы защитить их. - пояснила Сэто.

-Но вы можете примкнуть к другим сильным кланам?

-Для сильных, мы слишком слабые.

Дэн выжидающе смотрел на меня.

- Я так понимаю, идти искать город скелетов мы слишком слабы?

Дэн кивнул. - Несколько поединков на арене, помогут тебе прокачать навыки, вечером отправимся на бои.

- Арена опасное место?

-Не страшнее выхода за городские стены, там специально притупленное оружие.

-Идем в магазин доспехов.

Я чувствовал себя нелепо в этой ржавой неуклюжей броне, стоя у прилавка магазина.

-Вы нарочно выбирали самую тяжелую?

-Конечно, она снизит твою силу, и ловкость, чтобы ты случайно не убил кого на арене.- Пояснила Шанти.

Хозяин магазина захихикал в кулак.

-Вы собрались выставить его на бой на арене? У меня есть специально для него отличный шлем!

Продавец покопался в сундуке и извлек шлем, больше напоминающий ведро с прорезью для глаз весь вмятинах и царапинах.

-Идеально!- восхитилась Сэто, водрузив шлем мне на голову.

Я шел по городу в этом садомазо железном пиджаке с ведром на голове, под смешки местных.

-А я не могу всё это одеть прямо перед боем? – почти взмолился я.

-Ты должен привыкнуть к броне, ощутить её, иначе она будет лишь мешать. – сказал Дэн.

-Она и так будет лишь мешать, я никогда не привыкну к этому ржавому макинтошу!

-Смирись, в конце концов с крепостью три, тебя вырубит за пару секунд, любой новичок. Броня не позволит сделать это сразу, и ты чему- то успеешь научиться.

В какой- то момент, у меня даже закрались сомнения, может это все один сплошной розыгрыш, чтобы поржать. Но мои спутники были предельно серьезны, и зная смешливость Шанти, она бы точно не выдержала и уже каталась бы от смеха по песку.

Остаток дня, я провел, нарезая круги по городу с рюкзаком за спиной. В него набили все самое тяжелое что удалось найти, камни, железки, несколько кусков железной руды, и насыпали песка.

Вечером, мы стояли перед окошком регистрации, надо было заплатить за участие.

Народу было не протолкнуться, ареной было свободное пространство, освещенное прожекторами, ничем не огороженное, в старом здании, вокруг толпились зрители, тут-же делая ставки.

-Здесь всегда такая давка? -спросил я.

- в городе давно не собиралось столько народа. Пояснила Сэто.

-В других городах тоже есть арены?

- любимое развлечение простого народа, дешевле чем выпивка, если не делать ставки. Я сегодня тоже поставлю! – крикнула мне на ухо Шанти, пытаясь перекричать гул толпы.

-В одном городе, - продолжила Шанти, - притащили на арену гигантскую белую гориллу, она нескольких покалечила, и троих убила. С тех пор она так и живет в здании арены, её кормят, чистят за ней, когда спит. Иногда смельчаки выходят с ней на бой, но пока никто не одолел.

-Вон твой соперник Микалло! Дэн кивком показал на худого длинного мужика в кожаных доспехах.

-Да у меня нет шансов! Он быстрый и длинный, с длинными очень паршиво драться!

-Микалло, ты недооцениваешь себя! В твоей броне, любой из нас, едва смог двигаться, а к вечеру, упал без сил. А ты её почти не замечаешь, как и рюкзак. - прокричал мне на ухо Дэн.

В двух первых боях, участвовали бойцы в лохмотьях, в рваных штанах, и рубахах.

Они лупили друг друга деревянными шестами, под восторженные возгласы толпы. Ни каких правил не было, когда один упал без сил на четвереньки, другой просто забил его своим оружием. Беднягу без чувств утащили за ноги с арены. Второй бой закончился за секунды, пока один, подняв оружие, приветствовал зрителей, второй, сделал пару незаметных шагов и резким ударом в корпус оставил противника корчится на полу.

-Микалло, твой выход! Прокричала мне в лицо Сэто. Глаза у неё светились азартом

-Я поставила на тебя! –подбодрила Шанти, хлопнув ладошкой по шлему.

Дэн сдержанно кивнул мне.

- Сегодня на арену в первый раз выйдут, Пустынная крыса и Ослиный хер! Проорал распорядитель.

-Ослиный, потому- что он длинный? - Спросил я у подающей мне оружие арены Сэто.

-Да не, он просто тупой.

-Охренеть логика!

Я взял боевой шест, он был необычно тяжелым. Такое чувство, внутрь залили свинца.

Град ударов, обрушился на меня, броня звенела и скрипела, оглушая меня.

Первым, было мое желание сорвать шлем, противник то и дело пропадал с зоны видимости. Но получив еще пару ударов в голову, я понял, что проиграю, моментально.

Я критически не успевал за противником, он спокойно уклонялся от моих неуклюжих атак.

«Пустынная крыса была забита, ослиным хером за две минуты»- подумал я, о содержании завтрашних разговоров в таверне.

Но противник не мог никак пробить меня. Он уклонился от очередной моей атаки, и сверху вниз, ударил шестом сбоку, стараясь попасть мне в голову. Что-то лопнуло. Необычная легкость.

Что? Лопнули лямки моего рюкзака, и он теперь валяется на полу.

Мои секунданты, не сказали, что я забыл снять рюкзак, или промолчали специально. Вот я им устрою!

В моей походке появились пружинки, хренов рюкзак, был невероятно тяжелым, и потеряв его, я ощутил прилив сил. Когда, мой соперник, уже рукавом стирал с лица пот, и тяжело дышал.

Я покрутил боевой шест. И ладонью махнул противнику, приглашая атаковать.

Он буквально взбесился, и удвоил в ярости, частоту и силу ударов, но почти все я парировал.

Он был ошеломлен. Мы двигались с одинаковой скоростью, но на нем был легкий кожаный доспех. Я как средневековый рыцарь, потерявший коня. Толпа ревела, если моему противнику удавалось ударить меня.

Еще две яростные атаки, с градом ударов. Мой враг передвигался с постоянно открытым от усталости ртом, хватая воздух как рыба на берегу. Я сделал ложный замах, и ткнул противника в живот. Он согнулся и получил мощный удар сверху. Облако пыли поднялось от впечатанного в пол тела соперника. Я замер, реально опасаясь, что убил его. Воцарилась тишина на несколько секунд.

-Бляя - жалобный стон моего противника.

И толпа заревела. Сразу произошли несколько драк, я оглянулся, Шанти, Сэто и Ден расталкивая зрителей пытались пробиться ко мне, развешивая подзатыльники и зуботычины.

Шанти, подбежала первой, на радости повисла на мне в объятиях.

-Микалло! Ты победил!

К ней присоединилась Сэто, также обняв меня.

-Дэн, нет! - Успел крикнуть я прыгнувшему на меня Дэну. И мы вчетвером повалились на пол. Девчонки хохотали, и по- моему, были совершенно счастливы.

Я и сам впервые, за долгое время, чувствовал, что теперь не один. Я знал, эти люди будут со мной, куда бы меня не завела судьба. Это был мой клан, мои друзья.

Потом, мы кутили всю ночь, каждый, рассказывал свою версию поединка, с каждым разом добавляя подробностей. Я улыбался и кивал головой. Шанти с бесподобной мимикой на лице рассказывала, как она на одну секунду даже засомневалась в моей победе, большинство делали ставки против меня. Мой противник, оказался, далеко не новичком.

Позже, Шанти выкупила за большие деньги четыре кровати в трактире, для нас на неделю вперед. И когда на улице начало рассветать мы разбрелись спать.

Я больше не боялся, вернуться в свой мир боли, и безнадежной борьбы с болезнью я знал, что вернусь. И настанет день, когда я останусь здесь навсегда.

Утром мы позавтракали, и меня опять заставили тренироваться, только в этот раз, кроме тяжелого рюкзака лямки которого, пришила на место Сэто, у меня на плечах сидела Шанти.

Такая тренировка привела Шанти в восторг, и она сидела и во весь голос распевала детскую песенку. С весьма двусмысленным содержанием. Я заподозрил, что она придумывала её прямо на ходу.

-Мы поймаем в поле крысу,

-Позовем его с собою!

-Станет он у нас героем.

-Покорителем Арен.

-Ссутся пусть, теперь, иные

-Он ведет нас за собою!

-И впечатает, любого

-Эээм …

- потеряла рифму? - Хохотнул я.

-Не отвлекайся, мой ослик! Ты не связку дров везешь! А великую принцессу нового клана!

Я пробовал ускоряться и бежать с таким утяжелением, получалось. Шанти в такие моменты, начинала вопить, что упадет и разобьется. И закрывала мне ладошками глазницу на шлеме. После этого начинал орать я.

Дэн с Сэто сидели в тени магазинчика доспехов, пока мы нарезали круги по городу. О чем- то серьезно разговаривали.

Вечерело. Народ улочками потянулся в сторону арены, некоторые узнавали во мне вчерашнего бойца и приветственно кивали или махали рукой.

Мы остановились, Шанти ловко спрыгнула с меня.

-О чем вы говорили пока мы с Микалло тренировались?

-Есть более точная машина для тестов. - ответила Сэто.

- Это как?

-Моя машина, показывает только три основных параметра, сила, ловкость, и крепость. Существует тест, что показывает, более 20 параметров.

- И где его искать? Спросила Шанти, разминая пальчиками уставшую от сидения на мне задницу.

- В гибельных землях.

-Я могла бы догадаться!

-Надо вернуть силу Микалло, как можно быстрее. Сказал Дэн. Тогда сможем отстроить свою базу, сможем добывать древние чертежи, лучшее оружие, мастерские доспехи, мы сможем побывать там, где не ступала нога техохотников.

-Ты же сам говорил, мы не готовы туда идти. – возразил я.

Дэн кивнул,- у Сэто, есть золото на хранении в местном складе. Его хватит, чтобы закупить нужную экипировку, и нанять отряд техохотников.

-А если они не захотят пойти в такое опасное место? -Я спросил, глянув на Сэто.

-В том и дело, это будет особый контракт, на крови, за него будет уплачено столько, что хватит их детям и внукам.- пояснила девушка.

-У тебя столько золота? И ты молчала? –возмутилась Шанти.

Сэто слегка улыбнулась.

-Просто мы обе принцессы, ты нового клана, а я принцесса Шэков. И согласно договору, с техохотниками, они хранят моё золото, пока я не истребую его.

- Ну что, давай, Микалло изобьет кого-то на арене и вечерком за бутылочкой все обсудим? –поинтересовалась Шанти.

- Я с вами сопьюсь наверно. Если не прибьют на арене.

-Не волнуйся у тебя не хватит денег, придется просить одолжить принцессу Сэто, ром дорогое удовольствие. –захихикала Шанти.

Мы пробирались к окошку регистрации через толпу. Вдруг, перебивая гул толпы, послышался вой, толпа моментально затихла. И снова вой.

-Я не ослышался это сирена? - Прошептал я стоящему рядом Дэну.

-Всеобщий призыв к оружию. – за него ответила Сэто.

-Микалло, доставай свою боевую кирку! Скомандовал Дэн. -Всем держаться рядом, никому не отходить, работаем в парах, я с Сэто, Микалло с Шанти. Один упал или ранен второй его защищает пока не придет вторая пара.

Приказы Дэна были четкими и понятными. Мы вооружились, я вытряхнул из рюкзака весь хлам, и быстро двинулись в сторону городских ворот.

-Иные! Проговорил Дэн.

Яростная битва, рвалась в город, толпой иных, их едва сдерживал отряд защитников в кожаных доспехах, почти все уже были ранены. В толпу врубались новые участники, с нашей и другой стороны. Наконец мне удалось рассмотреть их близко. Никаких эмоций, тонкие длинные конечности, длинное древковое оружие, почти одинаковые, темные доспехи, закрывавшие грудь. Головы, как у кузнечиков с большими навыкат глазами. Никаких эмоций, из звуков, только подобие бульканья, когда получали ранение.

Толпа прибавлялась, но в битве могли участвовать лишь первые пара рядов, когда боец падал, его место тут же занимал другой. Я глянул на стену, там без устали стреляли арбалетчики и гарпунеры. И самое плохое, стреляли наружу, а не в тех, кто уже прорвался, значит противников там еще целая толпа.

От адреналина тело начало трясти, это не арена, сейчас все по-настоящему. И самая большая пытка была ждать, свой черед. Когда впереди тебя люди кричат, плачут, падают в кровавые лужи запутавшись в собственных кишках. Оставалось еще три ряда союзных бойцов до нас, я молил чтобы они оказались как можно сильнее.

До боли сжимал свою кирку глянул на Шанти.

Она была напугана, едва улыбнулась краешком губ и почти шепотом произнесла - покажи им Микалло.

Раздался звон, по моему доспеху работали сразу двое, били так, что полетели искры. Боковым зрением увидел. Шанти увернулась от древков и сблизилась с врагами. Взмах катаны и на землю, упали тонкие руки иных, еще сжимавшие древки. Делаю два шага вперед на врагов. Их преимущество длинны становится их проблемой. Но за их спинами продолжают работать, пытаясь пробить мою броню. Луплю короткими тычками кирки как прикладом, двое сложились.

Третьего бью головой в тяжелом шлеме в грудь, и он упал.

Дальше, почти по шаблону, сдержал удар, шаг вперед, сдержал удар, шаг с ударом в голову противника. Доспехи обалденные. Чувствую себя танком.

Шанти отстала, рядом с ней дерутся Дэн и Сэто, они вступили в бой чуть позже нас.

По мне стали наносить оглушающие удары, молотком на длинном древке, из -за спин противников

Противотанковую артиллерию подкатили сволочи. - подумал я.

Я начал отступать ближе к Шанти, раздавая тычки киркой. Но меня оттесняли все дальше. Между нами, уже стояли иные в три ряда. Я взглядом еще цеплялся за её короткую прическу. На долю секунды я увидел её в просвете. Кровь была размазана у неё по щеке, и она отбивалась почти безвольно. Силы совсем иссякли у неё.

-Дээн! Дээн! - заорал я, что есть мочи, но долбаный шлем, поглотил мой крик.

Я отмахнулся киркой сорвал с себя шлем и закричал-Дэн! Выведи Шанти! Выведи Шанти!

Удар в голову, поплыл и упал, в мешанине лежащих трупов, раненых и ног сражающихся я увидел Шанти лежит. Она ищет глазами меня. Она еще жива.

-Дэн! Спаси её!

Голова раскалывается от боли, словно внутрь черепа, насыпали раскаленных углей. Даже больно открыть глаза. Открываю, и слезы потекли от боли. От того, что я снова, в проклятой палате.

Все незнакомо, меня видимо, перевели в другую.

Шанти, надо спасти её! Надо вернуться! Она лежит на поле боя раненая.

С трудом повернул голову. Глянул вниз, высоты кровати явно не хватит чтобы упасть и потерять сознание, но надо по пробовать. Ползу к краю, сил совсем нет. Почти перевалился и цепкие ручки схватили меня.

-Сережа!

Свозь пелену слез боли смотрю на лицо.

-Шанти?

-Это я, Нина.

-Нина, мне надо уйти. Меня ждут.

Капли падают на мое лицо. Нина плачет.

-Может побудешь со мной еще минутку? Дрогнувшим голосом просит она.

-Мне правда, очень надо уйти.

-Ты что ни будь хочешь Сереж?

-Пить

Нина дает мне воду из бутылочки. Отстраняюсь.

-Принеси холодной, пожалуйста, очень холодной, прямо из под крана. Там, где я был, совсем нет холодной воды. Я скучал по ней и по тебе.

-Я сейчас! Принесу! Я быстро!

Нина почти бегом, выбежала из палаты.

Каждый удар сердца раскаленным молотом взрывался у меня в голове, грудь сдавило, не могу вдохнуть. Надо открыть окно. Сел на кровати. Руки трясутся, словно весь день разгружал вагоны. Медленно встал. Шаг, еще, еще.

-Сережа!

Оглянулся, увидел, как бутылочка с водой выскальзывает из пальцев Нины и падает.

Я тоже падаю. Проносясь через потоки сознания, электрические кабели питавшие мою боль, обрываются и искрят. Мне не больно, я возвращаюсь.

Глава 3

Я очнулся сидящим у стены, в это время кто - то бинтовал мою голову.

-Шанти?

-Её забрали Микалло.

-Сэто?

-Да, мы отбились, но потеряли многих, очень многих.

-Дэн?

-Его отнесли в таверну, у нас там заказаны кровати на неделю.

-Что с ним?

-Жить будет, но он пока в отключке, потерял много крови. У тебя пробита голова, я забинтую и будет все нормально. У меня ранена рука, поэтому не крути головой, я не могу как следует забинтовать.

-Мне надо к Шанти, глянуть как она.

-Ты не понял. Её забрали иные, её нет больше Микалло!

-Что нет! Нет! Не может быть! – у меня в глазах потемнело. – Пошли, мы догоним их, и отобьем Шанти!

Я попытался встать, но Сэто прижала меня здоровой рукой к стене.

-Микалло! Послушай! Я не бинтую тебя, меняю повязку, уже прошла ночь, ты был в отключке, Дэн без сознания, я с одной здоровой рукой. Тебя бы тоже утащили, но иной, что забрал тебя, еле смог передвигаться. Ты был слишком тяжелый со своим доспехом. И его на выходе подстрелили с арбалета.

-Иные забрали много народа, и отступили. У них просто не осталось еды, все с деревень сбежали в город, разведка говорит, они отлавливают одиночек, и утаскивают на базу банды долин, что захватили.

-Мы должны спасти Шанти!

-Если бы ты раскрыл свой потенциал, у нас может и был шанс. А так, может, её уже и нет..

Я схватил за голову Сэто и притянул к себе глядя в её темные глаза.

-Она есть, Сэто! И я за ней пойду, и клянусь всеми здешними богами, если она жива я приведу её. И клянусь своим Богом, я найду город скелетов, раскрою свою силу, и буду уничтожать иных до конца своей жизни! И поверь, я бы пошел выручать также и тебя и Дэна, любого из вас. Вы мой клан!

-Ладно, Микалло я с тобой! Какой план?

-Ты говорила о наемниках, техохотниках, заберем твое золото и примем их услугу. С ними пойдем выручать Шанти.

-Но они примут заказ только в одно место. За Шанти, в логово иных, или в город скелетов.

-Мы идем за Шанти, город скелетов подождет.

В башне, где находилась управа, Сэто поговорила один на один с пожилым мужчиной, тот без бумаг и формальностей, отворил дверцу сейфа размером с половину комнаты.

Кивнул головой на стоящий отдельно прямоугольный рюкзак, усиленный железными прутьями.

-Мы все подготовили, когда ты сдала ключ от проверочной комнаты. - сказал он. – Значит, тебе удалось найти великого воина, за которым ты пошла?

- Время покажет, Занк, спасибо, что всегда поддерживал меня.

Сэто обняла мужчину на прощание.

-Спасибо тебе и твоей новой команде, вы уложили много иных во время набега.

-Недостаточно Занк, но постараемся это исправить.

-Удачи!

Я закинул рюкзак за спину и кивнул на прощание мужчине.

-Этот рюкзак раз в тридцать тяжелее чем мой тренировочный, вот с каким, надо тренироваться.

-Ты несешь за спиной кровь и пот великой расы шеков. Много лет, они собирали мое приданное.

-Почему ты не осталась с ними?

- У принцессы шеков два пути, остаться и править, или идти своим путем воина. Я выбрала второй.

Шеки слишком помешаны на воинской чести, они как перекаленный в огне клинок, потерявший гибкость. Могли править этим миром, а сейчас, с трудом удерживают несколько городов. Принцессы всегда оставались, я решила изменить это. Мой уход, был криком отчаяния. Может, это станет шагом к спасению моей расы, и они станут чуть более гибкими. Научатся не воевать сразу со всем миром.

- Наемники, о которых мы говорили, смогут довести меня до базы иных?

-Они не сильно пострадали, во время набега. Очень опытные войны. - Вдруг Сэто задумалась на секунду - Постой, что значит- меня? Я иду с тобой!

-Сэто, это моя ошибка, и должен исправить её сам, ты должна удержать здесь Дэна, он тоже будет рваться спасать Шанти.

-Но ты даже не представляешь, что делать и как!

-На месте пойму.

-Я хочу пойти с тобой!

-Это не обсуждается Сэто, ты нужна мне здесь.

Двенадцать воинов занимали сразу два стола в таверне, у некоторых, были скелетные конечности.

Двое были легко ранены. Оружие у них было совершенно разное, длинные арбалеты, катаны, сабли, рубачи, древковое, дробящее. Шрамы на суровых лицах говорили о немалом военном опыте. Почти все в кожаных плащах и доспехах, на которых, в зависимости от предпочтений воина нашивались железные пластины, клочки кольчужного плетения. Все доспехи отличались, но были сшиты добротно, любая пластина на плече или рукаве была к месту.

Когда они узнали на какой контракт их нанимают, попросили полчаса на обсуждение.

-У нас нет полу часа, у нас нет и пяти минут, мы уже опаздываем на целую ночь – сказал я.

Старший встал, обвел своих людей взглядом и протянул мне руку - Мое имя Грязь. Мы принимаем контракт. Надо ответить на нападение на город в любом случае.

Мы быстро сошлись в цене.

Каждый, получил из моего рюкзака по 3 тяжелых золотых слитка. В рюкзаке, осталось еще с десяток слитков. Я передал Сэто свои вещи, рюкзак, тяжелую броню, переоделся в черный плащ, полученный для разведки в бандах долин. Взял лишь немного медикаментов и бурдюк с водой.

-Сэто, если я не вернусь, знай, я сделал, все что смог и Дэну передай, - мне жаль, что я не оказался медведем.

Сэто обняла меня и прошептала, - у кочевников пустынная крыса священное животное, она дает еду, и знает где вода. Когда каравану хватает еды и воды, они на месте стоянки оставляют немного припасов и воды для Микалло. Я пойду в трактир, закажу еду и питье, но не притронусь к ним пока ты не вернешься.

Наша группа двигалась очень быстро, делая лишь небольшие паузы, что - бы осмотреться. В одну из таких остановок Грязь спросил: девочка которую ты хочешь спасать, кто она?

Я помолчал в раздумии.

-Принцесса моего клана.

Грязь коротко кивнул.

Мы подошли к базе еще до заката. У входа дежурили парочка иных. Что творилось за воротами было совсем не видно. Иногда группы выдвигались бегом с базы, некоторые возвращались также быстро.

-Че они разбегались? – спросил я.

-Они всегда так передвигаются, ты не знал?

-Ходить не умеют?

-Похоже на то. Какой твой план? –спросил старший наемников.

-Я проберусь внутрь, и освобожу её, вы нас прикроете, когда я выйду оттуда.

Я дернулся пойти, но Грязь схватил меня за рукав, помотав головой.

-Мертвый не спасешь её. Жди сумерки.

-Её забрали давно, каждая минута может оказаться последней.

-Да, ты её уже потерял, прими это. Они собирают еду для своих, если её хотели съесть, то сделали это рядом с городом.

-Я подойду к воротам, а проберусь внутрь, когда солнце сядет.

Грязь кивнул и разжал мой рукав.

Я пополз к воротам, если они включат освещение ворот, то у меня не будет шансов пройти незаметно.

Я полз не уставая, пристально наблюдая за дозором. Когда иной у ворот, поворачивал голову от меня я делал ускорение, если можно его так назвать.

От кустика к кустику, от камня до ямки. На самом деле путь, давался легко, словно я полжизни проползал на брюхе. Мой плащ уже был одного цвета с почвой, по которой я полз он пропитался пылью и песком. Я сливался с рельефом, стал его частью. Вдруг с базы выбежала группа и двинулись прямо на меня. Я застыл, вжимаясь в землю.

Топот длинных тонких ног без стопы прошуршал в метре от меня быстро удаляясь. Никто не остановился, и не потыкал подозрительный бугорок копьем.

Я почувствовал, что мое тело, умело скрываться как ниндзя. Тень чужих воспоминай накрыла меня. Как фильм, посмотренный давно, но до конца не забытый.

Работа от заката до рассвета, меня душит кашель, от каменной пыли, которая висит в карьере. Ладони мои стали грубыми, как и камни какие я таскаю. Утром нам дают белую безвкусную жижу похоже, на муку, разведенную водой. Несколько круглых, похожих на белые горошины таблеток. Зифир. Он притупляет разум, но обостряет боль, удар хлыстом или дубиной, когда ты под зифиром, кажется в сотню раз больнее. Он обостряет голод, уже через пару недель кажется, что разовая белая жижа, самое вкусное на свете лакомство, и ты готов за чашку похлебки вкалывать и таскать камни весь день. На ночь, всех запирают в клетки, ржавеющие под открытым небом. Постоянный голод, засыпаешь, снится, что ты ешь и никак не можешь насытиться. Ковыряние прутиком в замке клетки, хоть как-то отвлекает. День за днем, десятки, сотни, тысячи ночей. Я умею открывать замки уже с первой попытки, даже кандалы, даже деревянной веточкой, где замок в десять раз тоньше и сложнее чем на клетке. Я выбираюсь каждую ночь, из своей клетки, забираюсь в бараки охраны, шарю по шкафам, бочкам с солониной. Все что есть у моих охранников – мое. Я ночной хозяин, каменоломни. Меня ловили несколько раз и жестоко били, но я неисправим.

Когда остальные каторжане, чахнут с голода, я за ночь отъедаюсь. У меня даже начали расти мышцы, приходится на глазах у стражи прихрамывать и делать совершенно изможденный вид.

Я делаю дневную норму выработки камня за пару часов, и остальное время лежу на камне постукивая киркой о пол. У каждого, свой штрек, так проще оценить кто и как работал. Нельзя, чтобы меня раскусили.

Однажды на каменоломню, пожаловали гости, высшие чины в сопровождении паладинов. Я решил устроить себе пир ночью, наверняка, они привезли с собой особую вкуснятину.

И этой ночью меня схватили, и повалили на пол, как только, я пробрался в бараки к гостям.

- Мы прибыли расследовать кражи в каменоломнях, - сообщил главный святоша на следующее утро. Лорд Феникс был огорчен, что поставки продовольствия, строго рассчитанные, стали убывать словно здесь, добавилось еще трое стражников. Но так как ты с экономил нам время на поиски вора, вместо смерти ты приговорен к отлучению от зифира, и похлебки.

-Да это одно и тоже! – Выкрикнул я, и попытался вскочить и плюнуть в святошу, надеясь, что тогда меня убьют сразу.

Меня жестоко избили и кинули в клетку в помещении, где постоянно дежурил один стражник. Замок на клетке я даже пальцем не смел ковырнуть. А потом началось отлучение от зифира, меня крутило целыми днями, бесконечные мучения, при том что на третий день, я не мог уже подняться на ноги от боли. Прошел месяц или больше прежде чем я услышал в своей камере слова: Он что умер, Бикама инабура? – Это была Шанти.

Два опыта слились, воспоминания другой души жившей в этом теле, теперь доступны мне.

Меня даже пробил пот от этих воспоминаний.

Стемнело. За стеной базы мужской голос умолял: Перестаньте! Не надо! Нет! ААААаааАААА! Долгие минут 30, а потом он затих, захлебнувшись предсмертным криком. В это время патруль у ворот стал сменяться и проползти стало совсем невозможно.

Свет у ворот так и не включили, или генератор был поврежден, или иным он был не нужен. Я встал и прижавшись к стене продолжил свой путь. Больше всего, я опасался, что иные видят ночью лучше, чем днем. Но два вернувшихся патруля иных протопали рядом со мной на расстоянии вытянутой руки. Я делал свои шаги бесшумно, каждый выверяя. Я прокрался за спиной патрульного едва не касаясь его. Зашел во внутренний двор. Целый лес шестов, воткнутых в землю, и на них пленники безвольно опустившие головы. Некоторые мертвы, растерзаны. И тяжелый смрад от гниющих останков тел. Пробираюсь среди шестов, среди несчастных пленников, вглядываюсь в их лица надеясь найти свою принцессу, свою Шанти.

Я едва не пропустил её. Она осунулась и похудела, в вечернем мраке она была лишь тенью той Шанти которую я знал. Я подхватил её, осторожно разрезал веревки, стянувшие уже похолодевшие руки.

-Шанти! Моя хорошая! Я здесь! Зашептал ей на ухо.

Она словно встрепенулась и очнулась на секунду, и прошептала - ты пришел.

-Теперь я тебя не отпущу, ни на шаг. Потерпи моя девочка.

Я закинул Шанти на плечо и двинулся вдоль рядов пленников, быстро разрезая веревки.

Некоторые просто падали без сознания, но были те, кто еще был в силах идти. Эти люди побежали, шатаясь и хромая, прочь от этого места, прочь от людоедов. У ворот завязалась потасовка, из строений, стали выбегать иные с копьями. У ворот стражники, пытались остановить бегущую толпу. Размахивая древками и протыкая тех, кто помедленнее. Я, пробираясь в толпе, не удержался и рубанул сзади по тонкой шее иного, его голова покатилась по ступеням. Второго повалили пленники и лупили на земле ногами. С Шанти на плече, двигался вдоль стены, а затем в сторону наемников, ожидавших меня. Меня встретили двое.

Они приняли с моих рук Шанти и стали умело бинтовать её раны.

-Где остальные? Спросил я.

-Они приняли бой, и попытаются спасти как можно больше людей, что ты освободил. Ты или безумец, или герой Микалло. - Глянул на меня с неподдельным уважением боец.

-Ни то, ни это, мне нужна была потасовка, незаметно с Шанти на плече, мне было не выскользнуть.

-Она слаба, надо быстрее доставить её в город и прооперировать. Мы понесем её - сказал второй.

-Я сам понесу, - я взял Шанти на руки как младенца и побежал.

Уже пробегая мимо мертвого озера оглянувшись, заметил, что сопровождавшие меня бойцы отстали, это при том, что я нес Шанти.

Сэто вскочила, когда увидела меня с Шанти на руках. Она бросилась к нам.

-Быстро, неси её в здание управы, я приведу врача.

Потом мы три часа, сидели на полу и ждали.

Врач вышел и сообщил: Жить будет. Но она потеряла руки. Слишком тяжелые раны, и слишком долго была связана.

-Проклятье! - Выругался я.

-Почему ты расстроен? Удивилась Сэто. – Ты спас её с нулевым шансом на успех. А руки, завтра купим лучшие, скелетные, какие бывают в продаже.

-Не думаю, что она обрадуется.

- Есть бойцы, ампутируют ноги и руки, чтобы поставить скелетные. Она станет сильнее и быстрее. Не знаю, где ты жил раньше, в этом мире, потеря конечности также естественна как потеря зуба.

-Идем Микалло! В таверне, стоит выпивка для тебя, что я заказала - Сэто, обняла меня и улыбнулась – Отпразднуем, твою победу!

-Нашу победу. - Поправил я её.

-Дэн будет рад, он видел, как Шанти захватили и пытался пробиться к ней.

-Он еще не очнулся?

-Боюсь, нам придется потерпеть пару дней, пока наши, начнут приходить в себя. И еще. Я тебя не отпущу спать, пока мне не расскажешь все, что произошло.

Я долго рассказывал Сэто, об освобождении Шанти. Она лишь иногда уточняла что - то.

После моего рассказа долго сидела задумавшись.

- Я не зря пошла за тобой, Микалло. Ты не просто спас Шанти, ты спас надежду, что иных можно победить. Никто по своей воле еще не нападал временные базы, наоборот, их сторонились как чумное место.

Вскоре мы побрели спать.

- Микалло, ты как малыш, тебя приходится укладывать спать, потом будить! Тебя целая толпа ждет внизу! Меня достало уже держать оборону и не пускать их наверх. – Услышал я голос Сэто сквозь сон.

- Ааа, че им надо? Сэто, я устал, мне надо еще немного поспать. – пробормотал я, уткнувшись в колючее одеяло.

-Еще немного? Да ты вторые сутки спишь уже! Сказать Дэну и Шанти, чтоб тебя не ждали сегодня?

Я вскочил с кровати.

-Они очнулись?

-А-то! Шанти, уже три кружки раздавила новой скелетной рукой! А Дэн сидит и завидует её новой силе!

-Идем! – скомандовал я.

Шанти выпрыгнула из-за стола едва увидев меня.

-Микалло!

Кинулась ко мне и повисла на шее.

-Тихо, Шанти! Ты мне так шею свернешь своими новыми руками! Дэн ты как? - Спросил я усаживаясь за стол.

Он улыбнулся, отсалютовал своей кружкой и допил её содержимое.

-Теперь нормально! Сказал Дэн.

Возле стола лежали коробки, рюкзаки, свертки.

- А это что за барахло? – спросил я.

-Твои должники, каждый принес самое ценное, такая цена за спасение жизни.

-21 человек спасся благодаря тебе. - сказала Сэто.

-Но их было намного больше!

- Это те, кого удалось увести, четыре наемника также погибли, прикрывая отход остальных.

-Ясно- повесил я голову и стал наливать себе и всем в кружки ром.

-Дело в том, что я не спасал их. –продолжил я севшим голосом. - Я ими прикрывался.

Дэн проговорил – Тебе с этим жить. Как и все мы живем.

Мы чокнулись и выпили.

- Смотри, Микалло! -Шанти подняла над головой глиняную кружку и она разлетелась осколками.

- Хватит ломать мои кружки! – заорал из-за прилавка, лысый хозяин таверны.

Шанти захохотала.

- Я думал ты расстроишься из-за рук.

- Я стала сильнее и быстрее, скоро буду рвать иных вместе с тобой Мик!

Через час болтовни обо всем и нескольких бутылок рома.

К нашему столу подошел пожилой мужчина, держащий за руку довольно юную девушку лет 15, которая испуганно озиралась по сторонам.

-Вы ведь Микалло? Спросил он, обращаясь ко мне.

Я кивнул.

- Спасибо вам! Вы спасли меня из лап иных, разрезали веревки. Мужчина помялся в нерешительности и продолжил.

-Это моя дочь, Лиса. Её так зовут. Она не принадлежит никакому клану, место где я прятал её, можно было открыть только снаружи. И только я, знал где оно. Поэтому, когда я бежал из логова иных, я дал себе слово что сразу её выпущу. И больше не совершу такой ошибки.

Мои спутники притихли и смотрели на деда и девчонку.

Я не знал, что ему ответить.

- Ну теперь вы вместе, держитесь друг - друга. - Сказал я.

- У меня ничего нет, дороже её, и прошу Вас взять её себе. За то, что спасли нас обоих.

-Да не надо ничего- начал было я и получил удар ногой от Дэна под столом.

Я тут же замолчал.

- Мы принимаем твой ценный дар, и позаботимся о твоей дочери, когда она станет частью нашего клана. – Сказал за меня Дэн и ногой не вставая, отодвинул стул, приглашая девушку за наш стол.

Мужчина низко поклонился отдельно каждому из нас и отправился к выходу.

-Клан? – я удивленно глянул на Дэна.

- Мы не банда долины больше. Для создания своего клана нужно минимум 5 человек. И теперь мы можем это сделать, основать свой клан. – Глаза Дэна блеснули из-за глиняной кружки.

- Я думал, что мы просто друг за друга, это и есть клан.

-Не только, мы получим свой чип клана. И покинуть клан по своей воле, никто не сможет.

- давай знакомиться я Микалло, это Дэн, Сэто и Шанти. - Я подвинул тарелку с шаурмой новенькой симпатичной девушке.

-Эй, можно на наш стол, еще две кружки и ром? Крикнула Шанти.

-Хер тебе! - заорал хозяин таверны - ты меня за вечер без посуды оставишь!

- Фрос, не ругайся! Я оплачу твои кружки! Шанти, привыкает к новым рукам! – Крикнула Сэто.

- втройне - пробурчал тавернщик.

Через пару минут, худенькая официантка, принесла нам еще рома и две кружки.

Мы разлили ром по кружкам.

-За знакомство! – улыбнулась Сэто.

Глаза Лисы расширялись с каждым глотком из кружки, наконец она оторвалась от неё и зажала рот ладошками.

- Ты никогда не пробовала ром?

Лиса отрицательно помотала головой.

- ты была раньше в городе? – Спросила, Шанти

- Нет! Мы с отцом выходили каждую ночь из укрытия, и он мне много рассказывал про города, кланы. Приносил мне еду и книги.

-Книги? Они же дорогие! - спросила Сэто.

- Он работает в магазине чертежей, помощником.

-Ты наверно прочитала много книг? - Спросил я.

-Я прочла все. И какие мне очень понравились, я выучила.

-Как принцесса клана! Назначаю Лису, первым ученым нашего клана! - радостно объявила Шанти.

Все засмеялись и захлопали в ладоши.

- Спасибо принцесса, это честь, для меня! -Тихо проговорила Лиса.

***

Из таверны мы всей компанией, пошли в управу, где на основе моей крови нам сделали ключ для чипирования. И появился новый клан с названием «Крысиные клинки»

Шанти сказала. Ник мой означает пустынная крыса, и все теперь все, мои клинки, что служат мне.

- Стойте здесь, Сэто, покажи ему как использовать клановый взор. - крикнула Шанти, убегая от нас.

Через несколько минут, Сэто сказала: Мы теперь связаны, клановой нитью, следуй внутренним взором по этой нити и посмотри где сейчас Шанти.

Я сделал как она сказала и внезапно увидел техохотников, стоящих у ворот города. Отчетливо, словно я сам стоял и смотрел на них сейчас в паре шагов.

- Обалдеть! - Воскликнул я.

-Лиса попробуй теперь ты! Сказал Дэн.

Она зачем-то зажмурилась и вскрикнула.

-Я у ворот!

-Но как это получается?

-Это возможно, пока мало народа в клане - пояснил Дэн, если станет больше 25 ты не сможешь заглядывать на большое расстояние, клановый взор будет работать в пределах базы.

- любой, сможет всегда смотреть что я делаю? – возмутилась Лиса и покраснела.

Дэн сочувственно погладил Лису по голове – Держись, Лиса мы с Микалло, будем приглядывать за тобой!

-Не надо! – жалобным голоском запротестовала девушка.

Сэто засмеялась и объяснила.

-Успокойся, это не работает так! Посмотреть другие могут, если ты пускаешь их. Клановый взор, это как чужой дом, если дверь открыта ты можешь зайти и посмотреть, что видно из окна.

***

Арена была закрыта из-за угрозы нападения иных. Патрули усилены.

Всю следующую неделю мы тренировали силу и выносливость, таская каждый свой рюкзак с грузом.

Продукты в городе стали дорожать, за продуктами выросли цены на остальное.

Мы закупали экипировку на оставшиеся слитки, подгоняли её у мастера снаряжения. Выбрали такие же комплекты брони как у техохотников с защитой от кислоты. Кожаные плащи, кожаные ботинки. Но наша клановая униформа получилась, чуть светлее чем на техохотниках. Мастер, объяснил это новой формой пропитки от кислотного воздействия.

- Если пойдет кислотный дождь, плащи задымятся, но выдержат, это даст время поставить походный тент. - пояснил мастер Дэну.

- И сколько, они выдержат? - спросил я.

-Откуда мне знать, моим клиентам, хватало мозгов не лезть в гиблые земли. Вы ведь не туда собираетесь?

Дэн и я промолчали, ощупывая готовые плащи.

- От пары десятков, кислотных дождей плащи спасут, а дальше не знаю - продолжил мастер.

***

Неожиданно для всех, оказалось, что у Лисы настоящий талант в стрельбе с арбалета.

- Где научилась? - Спросил Дэн.

- У нас с отцом, был старенький арбалет «зубочистка» мы брали его, когда гуляли по ночам для самообороны. Я часто стреляла с него.

- Идем купим тебе тяжелый, попробуешь с него.

За городом мы стояли и смотрели как хрупкая Лиса, ловкими движениями заряжает длинные тяжелые болты, в самый мощный арбалет, что нашелся в магазине оружия.

9/10 целей были поражены.

Для Сэто купили канасайбу без шипов ростовую железную биту, девочка казалась счастливой от такой обновки.

-Вот это, настоящее оружие воина! А не эти, ваши ковырялки! – нахваливала свою новую боевую подругу, Сэто.

***

Все склонились и стояли над нарисованной Сэто на песке грубой картой.

- Мы не готовы, но, если мы откроем истинные силы все дороги будут открыты для нас. Ждать дальше смысла нет. Мы закупили пайки, воду, аптечки, спальники. – Сказал вступительную речь Дэн.

Сэто продолжила, показывая прутиком наш путь: Мы выйдем из региона Дальние земли, пройдем регион с названием Мщение, Сим, и попадем в Край скорняков.

Шанти подхватила эстафету:

-Нас будут ждать жестокие банды, свирепые животные, смертельные ловушки.

Я продолжил: мы все переживем и победим, наш клан останется в веках, про нас будут рассказывать легенды.

Все посмотрели на Лису. Она засмущалась, а потом, подпрыгнула с кулачком вверх и крикнула: «Ёкатта!».

***

Вел нас Дэн, он лучше всех знал окружающую местность.

Выйдя из города, мы двинулись на юг, скалы вытягивались причудливыми статуями с красными прожилками, пески, ветер грозящий свалить с ног. Мы делали частые остановки и долго вглядывались в окружение. Через пол дня пути нам встретился патруль техохотников.

- Как обстановка? – спросил Дэн, поприветствовав, усталых патрульных рукой.

Один из них остановился и опустив шарф, прикрывавший лицо от пыли, ответил: в дне пути от города, Черная Ссадина окружающие поселения и даже банды были вычищены иными. Встречаются лишь самые отчаянные торговые караваны. Идут в Ссадину, зная, что голод и перенаселение города, скоро вывернет карманы самых скупых жителей. Также встретили две группы беженцев, они на свой страх покинули ссадину и пытаются уйти на земли Шеков или Святош, как и вы. Но они не снаряжены как вы, помогите им, если встретятся вам.

Дэн кивнул.

Ночью, сделали короткий привал на три часа, и двинулись вновь.

Вдалеке утренней дымке, появилась деревня, едва различимая. Маленькие, мазанные глиной хижины, покосившиеся плетеные ограды на заброшенных полях.

- Зайдем посмотрим? – спрашиваю Дэна шепотом.

Наши девчонки сидят в низине где их не видно, перекусывают вяленым мясом.

Дэн отрицательно покачал головой.

- чуть правее вон за теми холмами - одними глазами показывает направление.

Несколько человек, спускаются в деревню пригибаясь.

-Наверно беженцы, о которых рассказал патруль. Хотят поискать еду в деревне.

- Были беженцы, а теперь мертвецы – медленно проговорил Дэн.

В ту же секунду, из казавшихся пустыми хижин, повалили красные пауки, размером по пояс взрослому человеку.

Кровавая схватка длилась меньше минуты, крики ужаса, людей все пятеро, обездвижены ядом и лежат в пыли.

- Что будем делать Дэн?

- будем держаться подальше от брошенных деревень.

-Что это за твари?

- Сейчас спросим.

Мы спустились к девочкам.

-Лиса, ты много читала, красные пауки где-то по пояс мне с острыми тонкими ногами.

-Кровавые пауки? Где вы таких встретили? Они редко встречаются в нашем биоме, живут в болотах, обездвиживают свою жертву ядом и потом поедают.

-Нам показалось, кричал кто- то, вы не слышали? - Спросила Шанти.

Я отрицательно покачал головой.

-Мы меняем направление движения. - Сказал Дэн.

Сэто поняла, что, что- то не так, но вопросы не задала.

***

-Лиса, как думаешь, могли кровавые пауки уйти со своих мест обитания?

-Такое бывает, когда более сильный вид вытесняет местную фауну, и они начинают мигрировать в поисках нового дома.

-А как ты понял, что там засада? - Шепотом спросил я Дэна.

-Слишком привлекательное селение было. Пшеница в поле, буквально осыпалась на корню, и её никто еще не собрал. Значит фермеры или мародеры не смогли добраться до неё.

Через полдня пути к ночи мы добрались до пустыни.

-Скорняков край - пояснила Сэто.

-Давайте отдохнем, завтра мы пересечем пустыню и попадем в гиблые земли там отдохнуть не получится.

Расположились у обломка скалы торчащей из моря песка.

Пост дозорного был на скале, дежурили по 2 часа примерно.

Перед рассветом, стадо диких быков вальяжно прошли мимо нас, я стал будить остальных.

Мы затушили костер и двинули следом за стадом.

- Доверим разведку быкам, пока нам с ними по пути- пояснил Дэн.

-Они безопасны, если не тревожить их. – пояснила ходячая энциклопедия Лиса.

***

К обеду началась настоящая пыльная буря и видимость упала до пары десятков метров.

Стена песка, поднятая в воздух, сбивала с ног, единственное что утешало ветер был попутный.

-Может остановимся переждем? - Спросил я.

- А ты знаешь, когда она кончится? Может через неделю.

Стадо быков потеряли, и их следы замело за минуту.

Мы шли за Дэном, надеясь, что он знает, дорогу.

Из стены песка материализовались пара десятков человек, в молочно- белых, тяжелых доспехах, отполированных песком.

Мы едва не столкнулись с ними.

-Нарково, отродье! Выругался, видимо, самый главный в группе.- Куда вы прете? Захотели испытать гнев инквизитора?

Ден быстро поклонился и начал буквально кричать. Из-за рева бури, разговор могли слышать лишь те, кто стоял рядом.

-Прошу простить, господин инквизитор, нашу нерасторопность я веду зверей, и рабов на каменный карьер по договоренности с его преосвященством кардиналом Рорахом. Я молил Окрана, освятить мне грешному путь, среди песка и пыли, и о чудо! Всевышний прислал мне ваше сиятельное войско!

- А почему звери и рабы так одеты и при оружии? Ты мне зубы заговариваешь?

- Как я могу посметь! Великий инквизитор! Иные разорили окрестности Черной ссадины и едва не вырезали сам город! От моего каравана, остались лишь жалкие рабы, и звери, пришлось дать им оружие и форму погибших охранников упокой Окран их души! Дабы хоть как-то обороняться!

Инквизитор на минуту задумался.

-Про нападение на Ссадину мы знаем. Рабов, разоружи, перед входом на карьер, с тебя шесть золотых за проход по святой земле.

-Но нас только пятеро! Возразил Дэн.

-Само собой, один золотой сверху я спросил заранее, за то, что ты стал пререкаться со мной!

Рожу инквизитора не было видно под закрытым шлемом, только щель в виде креста для глаз, и разговора. Но я был уверен, он сейчас, самодовольно ухмылялся своему остроумию.

Дэн отсчитал монеты и мы, поклонившись, пропустили процессию вояк.

Подошли девчонки.

-Это святоши? – Спросила Шанти.

-Давайте убьем хотя бы парочку последних, в такую бурю, их даже не хватятся! - Предложила Сэто.

-Эта буря нас спасла, у нас у Шанти, скелетные руки, ты Шек. Нас уже сейчас атаковали бы если бы было нормально видно.

-Я ненавижу этих святош, сколько зла они натворили, прикрываясь своим Богом.- Сказала Сэто.

-Я никогда не интересовалась. А как в твоем мире Микалло? - осторожно спросила Шанти.

-Что?

-У Вас тоже есть святоши?

-Есть, самые большие беды творили люди, прикрываясь именем Бога. Сжигали других на кострах, разрушали страны, и порабощали подобных себе.

- Может Бог -зло?

Я помолчал раздумывая.

-Зло это люди, возомнившие себя богами. А Бог смотрит на нас и улыбается, словно в компьютерной игре. Накидывает дерьма на вентилятор, и смотрит, как мы с этим справимся.

-Ты сказал много непонятных слов, но смысл мне понятен, и я согласна с тобой, Микалло - сказала Лиса прикрывая ладошкой лицо от ветра с песком.

-Но Бог злой? - Продолжала свою тему Лиса.

-Бог в другой плоскости, для него нет добра и зла. Но он смотрит на нас, и может повернуть все в ту сторону, какую захочет.

-Надеюсь, за нами смотрит добрый Бог. – проговорила Шанти.

Глава 4

К вечеру мы дошли до гряды скал и над ними высилось черное тяжелое облако изредка вспыхивая разрядами молний.

-Вот раздел за этими скалами начинаются гиблые земли – сказала Сэто.

-А почему иные не нападают на святош если они проходят через эту землю- спросила Шанти.

-Потому что, тогда им придется пересечь это гиблое место по самому длинному маршруту, а так они лишь ненадолго заходят сюда и выходят к Черной Ссадине. И мы выбрали такой маршрут, чтобы снизить шанс встречи с иными, наши пути не должны тут пересечься.- Сказал Дэн.

Может стоит дождаться следующий день и идти засветло? - спросил я.

-То, что я слышал о этом месте, здесь нет дня и ночи. Постоянный сумрак. – ответил Дэн.

***

И правда, сумрак, стоя на самом высоком месте тропы ведущей в низ, мы пытались, каждый хоть что-то рассмотреть.

-Вон и первый наблюдатель-Дэн мотнул головой показывая на небо.

В небе чуть ниже грозовых облаков действительно парил дрон, непонятной конструкции.

-Он опасен?

-скоро поймем!

Мы осторожно спускались, хватаясь за черные скальные выступы.

-А откуда ты знаешь куда нам двигаться? – спросила Шанти.

- Пока ты каталась на спине Мика, мы с Сэто готовили маршрут.

Они все чаще стали сокращать мое имя до неполного Мик.

- Я не каталась, а тренировала его! - надула губки Шанти.

Лиса в это время завороженно смотрела вокруг.

-Как тебе Лиса? -Спросил я.

-Здесь так необычно. Мы сходим вон в те руины? Там могло что –то сохраниться ценное.

-Сходим, только после пробуждения силы Микалло. - сказала Сэто.

Пару часов, очень осторожного продвижения, мы не встретили ни одной живой души. Даже дрон, круживший над нами, сделав круг улетел.

И пошел дождь, как из ведра, тяжелой и плотной стеной.

Сразу от нашей брони пропитанной реагентом повалил пар.

-Берегите глаза и кожу! Дождь кислотный! - Крикнула Сэто.

Мы продолжали двигаться меж воронок с опасной жидкостью.

Пока не попали на равнину, усеянную погибшими пауками-роботами.

У этих темных, старых, восьмилапых машин, не было даже пятнышка ржавчины все смывали кислотные осадки. Каждый лежал словно на самом деле, остановился на минутку отдохнуть, и вот-вот, поднимется и побежит дальше.

-Вы только посмотрите на этих чудовищ! Они ростом с меня!- прошептала Шанти.

Дэн продолжал двигаться, стараясь держаться подальше от застывших чудовищ.

Разряд молнии с грохотом грома испугал всех. Удар пришелся в застывшего паука выбив сноп искр.

Он ожил! - В Ужасе прокричала Лиса.

В нашу сторону с железным скрипом резво бежал робот-паук.

-К бою! Крикнул Дэн.

Мы обнажили оружие. Первый натиск принял на себя Дэн.

Скорость атак паука была феноменальной он практически встал на две лапы, а шестью свободными наносил удары.

Дэн отразил много ударов, но парочку, сильных пропустил и упал на четвереньки выронив катану.

Мы окружили паука, и стали атаковать его.

Он легко парировал или уклонялся от наших атак.

-Сука я порву тебя! Проговорила Шанти, раз за разом, пытаясь пробить его защиту.

Лиса отбежала в сторону и заряжала свой арбалет.

-Сэто, пыталась в каждый свой удар вложить всю силу.

Я больше парировал атаки его железных лап киркой.

Двойной удар, тройной удар, попытайтесь заблокировать удар, если он заходит с трех сторон.

Но мне везло, его удары прошли вскользь, и он получил урон от Сэто, почти отбивший ему одну лапу, которая безвольно повисла.

-Лиса! Стреляй! - Крикнул я, отбиваясь на пике сил и скорости.

Болт тяжелого арбалета Лисы отбросил механического паука на метр, и он на пару секунд замер.

Нам этого хватило.

Град ударов со всех сторон, высек искры, моя кирка пробила металл на голове чудища и паук, вздрогнув на секунду, замер задрав две лапы.

Неплохо сказал Дэн тяжело поднявшись с земли, и подбирая катану.

-Если их будет парочка, нам придется не сладко. - Проговорил Дэн и сплюнул кровь в лужу.

Немного отдышались.

-Мы вскроем его? - спросила Лиса.

-Нет, нам надо найти любое укрытие, двигаемся в сторону той горы – Дэн кивнул в сторону очертаний громадины едва различимой из-за дождя.

Еще два блуждающих паука удалось переждать, замерев на поле. Они не спеша пересекли поле, усеянное обломками механоидов.

Сделали вывод, что эти монстры реагируют на движение.

-Замрите! Три паука левее! - Скомандовал Дэн.

Они двигались к нам, но, когда мы остановились, встали и они.

Вдруг, метрах в ста позади нас, из под земли с ревом взорвался гейзер, выбросив облако пара на десятки метров вверх. Через пару минут еще один взрыв уже метрах в пятидесяти позади нас.

-Дэн! Здесь что- то не так, они взрываются по тропе, где мы прошли! - Сказал я.

-Если двинемся, пауки атакуют нас!

-Останемся на месте, сваримся заживо!

-Бежим к горе! Выкрикнул Дэн.

Мы бросились бежать что есть сил. Место где мы стояли несколько секунд назад, взорвалось облаком пара и раскаленных брызг.

Мы бежали без оглядки, но боковым зрением видели догоняющих нас пауков.

Они, лязгая железными конечностями, быстро перебирали лапами в погоне за нами.

Страх подстегивал нас, и мы наверняка побили рекорд по бегу на пересеченной местности.

Видно было что Лиса устала больше всех. Но и остальные не смогут держать одинаковый темп.

-Бросаем рюкзаки! -Крикнул я.

Все на бегу скинули рюкзаки на землю, и заметно ускорились.

-Черт не успеваем- крикнул я Дэну.

Один паук отставал от нас уже лишь на пару корпусов.

Два других бежали, намного дальше.

Вдруг мной овладела ярость, опять у меня хотят забрать лучшее, родное, любимое.

Я отдавал все, любимых, здоровье, в своем мире. Может им станет лучше без меня?

Я был гребаным тюленем, ничего не брал что грозило мне битвой. Подожду, когда ненужно вам станет.

А вот теперь, хер вам всем, ничего не отдам, буду драться до конца.

Я замер. И отмахнулся, высекая искры от атаки паука, который подбежал сразу.

-Дэн, уводи девочек! Крикнул я.

Паук замедлился, подходя ко мне планируя свою атаку.

- Давай сука, подеремся! – проговорил я сквозь зубы.

-У меня не осталось ничего, но последнее, ты не заберешь у меня мразь.

Я сделал замах киркой.

Отталкиваюсь и его движения словно в воде, медленные. Кирка пробивает его голову, когда лапы еще на размахе для атаки.

Дергаю её освобождая. Искрит. Паук заваливается назад, неуклюже размахивая железными лапами.

Два других догоняют. Зло оскалился.

-Вам сюда. Суки. Попробуйте на вкус мою кирку.

Как в замедленной съемке, оба прыгают на меня растопырив конечности, и одного отбрасывает попавшим в тело болтом.

Отбиваю первую атаку паука, вторую, падаю на четвереньки. Все мне конец. Его лапы сейчас пробьют меня. И его атаку блокируют Сэто, Дэн, и Шанти. Они начинают его лупить с огромной скоростью, отгоняя от меня. Второй очухался, но получил второй болт, отключивший его секунд на десять.

Вскакиваю и начинаю кромсать киркой его тело, высекая искры. Переключаюсь на второго, и тот потухает после пары ударов.

Шанти, тронула меня за плечо, я на рефлексах откинул руку и замахнулся киркой.

-Тихо Мик! Мы выиграли! Это я Шанти! – шепчет мне.

Ты красава, Микалло!- проговорила Сэто - сделал их.

-Я знаю почему вы с ним. - послышался голос Лисы.

Все оглянулись.

- Он победит нашествие, я читала.

-Белый ворон, сын пустынной крысы, поведет в бой войско, и остановит черную мглу. - процитировала Лиса отрывок неизвестной книги.

-Да, бля так и есть, - сказал я – соберите рюкзаки, и наши с Дэном.

Шанти с Сэто побежали за ними.

Один потеряли, его подбросило вверх гейзером и размотало на запчасти.

Черная пустыня. Город скелетов. Стоял пред нашим взором на вершине стояли в отличном состоянии, словно строения поставили вчера.

Роботы смотрели на нас пустыми глазницами, не атакуя, и не проявляя интерес.

-Привет жестянки.- сказала Шанти.

-Привет, кожаная, вас долго не было тут мы думали вы истребили друг друга.- Ответил робот стоявший на охране ворот.

-Хуй вы угадали – прошептала Лиса, завороженная их видом.

Сэто захихикала в кулак от необычной дерзости Лисы.

-Вы пауков своих уймите, к вам добраться сложно.

Пауки не наша проблема, располагайтесь кожаные.

Если уровень агрессии будет равен нулю мы дорогие хозяева а вы наши гости.

А если сунуть одному в рыло? Спросила Сэто.

Ваша агрессия подавится силой.

Таверна была такой жекак в городах, все посетители 4 робота сидящие за столами.

-К нам пожаловали люди! - приветствовал нас бармен.

-У нас нет людской еды надеюсь вы прихватили с собой.

-мы слышали у вас есть устройство что может восстановить боевые навыки?

-Есть кожаные. Ваш путь в хламилище.

-Но я давно не видел кожаных вы изменились?

-кожаные, подойдите поговорим,- проговорил один из роботов сидевший за столом.

-Да пошел ты нахер, жестянка- отреагировала Шанти.

-Они не изменились – вынес вердикт робот, звавший пообщаться.

-Это их называют скелетами? Прошептал я Дэну.

Он молча кивнул не оборачиваясь.

-Да кожаный, нас называют скелетами называющие себя людьми.

-У вашей спутницы слабые руки, зайдите и купите ей новые.

Робот кивнул в сторону Шанти.

-Я и с такими смогу разбить тебе морду -огрызнулась Шанти.

-простите меня, мои файлы общения с кожаными не обновлялись 364 года. Вы первые кто пришли в этот рай. Как мне изменить ситуацию?

- Во первых, перестань называть нас кожаными. – Сказала Сэто.

-Хорошо, а вы перестанете звать нас жестянками, я слышу в этом унизительный контекст. Тонкое железо практически не используется в нашем теле.

-Вы видели старые машины?

-Пауков?

-Да пауков.

-Да, несколько захерачили по пути сюда- Сказала Шанти.

-Вы сильные воины, они иногда забредают сюда и получают отпор.

-Мы войдем в хламилище? Спросил Дэн.

Идите по мосту Потом на два уровня вверх.- ответил робот.

На втром этаже хламилища было оживленно.

Пауки роботы, и обычные ходили рядом с прилавком и сейфами закрытыми на массивные замки.

-Миленько- сказала Шанти.

-Доброго времени суток- сказал я стоящему за прилавком роботом.

-Мы хотим вернуть истинную силу есть у вас такое устройство.

-Есть. Вы точно решились на это?

-Да, точно сказал за меня Дэн.

-Мы можем продать вам древние чертежи или энергоядра. Сказал скелет.

-Сколько будет стоить процедура пробуждения?

-50 тысяч золотых монет- ответил робот.

-Да вы охерели жестянки? Вспылила Шанти.

-А какой сейчас курс золотых монет во внешнем мире?

-За пятьдесят тысяч вы купите небольшой город. Спокойно сказала Лиса.

-Одно энергоядро или пятьдесят тысяч монет. Озвучил цену робот.

-Разве это не вы сейчас собирались нам продать его? Спросила Сэто.

-Дело в том, что мы знаем где оно. И его охраняют старые скелеты вышедшие из под контроля. Победите их, принесите ядро. И мы пробудим истинную силу любого из вас.

-Вы наверно шутите? Сила каждого паука не соразмерна с нашими.

-Может, тогда вы не достойны его получить?

-Пробудите мою силу и мы принесем вам два ядра- сказал я.

Скелет задумался.

-Ваше предложение разумно и выгодно нам.

-Проследуйте на аппарат.

Сказал скелет приглашая жестом следовать за ним.

Меня усадили в кресло, закрепили руки стальными манжетами, так что я никогда не смог бы с них вырваться. Это напоминало электрический стул.

Вы получите не смертельный урон телу.

Я дернулся, пытаясь освободится и скелет дернул рубильник.

Разряды тока пробивали мою голову мешая в ней прошлое, настоящее, и то чего никогда не происходило. Смесь видений словно после недельной пьянки посетили меня. Я видел все. Меня учит человек высоко в горах, я еще дитя. Он учит биться тренирует мое тело и разум день за днем.

Приходят воины в светлых доспехах. Паладины святой нации. Они заметили меня, когда я нес дрова в нашу хижину. Они требуют отдать меня им. Он не мой отец, но мы связаны. Он мой наставник и учитель. Эта битва всплыла в памяти словно я только из неё. Учитель ответил грубым отказом. Но они не привыкли получать отказы. У паладинов огромные двуручные мечи, крест паладина. У учителя лишь деревянная катана которой он тренировал меня. Он бьется словно Бог сошедший с небес с врагов со звоном отлетают тяжелые шлемы и доспехи они разбиваются о него как волны о скалу. Но их слишком много, одному удается ударить учителя сзади. Я хватаю камень и кидаюсь на врагов учителя. Одного удается приложить так сильно что он падает замертво у меня разбит нос я вытираю кровь рукой, вижу, как учителя пронзают несколько мечей.

-Вы все сдохнете у меня! - кричу в своей детской слабости. Удар по голове гасит мое сознание. Теперь я на святой каменоломне, строю уродливую статую богу, для людей убивших моего наставника. Тысячи дней и ночей лишь надежда, что я когда -то отомщу не дает мне умереть. Я пережил уже два или три поколения каторжников.

-Сууки! Закричал я, едва не порвав голосовые связки.

Я сидел в кресле скелетов на руках моих болтались стальные манжеты что я вырвал с корнем из кресла.

Скелет замер, смотря на меня.

-Однако Ваши показатели оказались выше моих предыдущих воспоминаний.

-Сколько там?- Шанти за его спиной пыталась разглядеть табличку с параметрами.

Лиса хлопала глазами до конца не понимая, что произошло.

Дэн застыл.

В глазах Сэто был огонь нетерпения.

-Машина неверно рассчитала, у человека не могут быть такие показатели.

Робот застыл словно в минутной перезагрузке.

Шанти вырвала с его рук лист и зачитала. Сила 121, Ловкость121, Крепокость152 , скрытность 114, владение катаной 151, киркой 151, уворот 126, рукопашный бой 126.

-Ну и тут всякая лабуда не имеющая значения.

- Все восстановилось? Спросил Дэн.

-Показывай где ваше ядро? спросила Сэто у замершего робота.

Скелет включился вновь.

-таких показателей не может быть! – возмутился он.

-Какая жалость, а они есть - проговорила ему припав к железной голове, Шанти сунув ему в руки обратно свиток.

-Темный дух! Выкрикнула Лиса, едва не подпрыгнув от радости.

Дэн взглянул на меня и сказал,- на почести не надейся, троечка самураев уделает тебя на раз.

Охеренно, быть крутым, даже в чужом мире.

Теперь, мне вечно подливали пиво, что мы взяли с собой и просили понести мой рюкзак.

Мы узнали у скелета где первое ядро и после недолгого планирования отправились в путь.

Первый болт не посчитался с моими характеристиками и вломил мне в плечо всю свою мощь.

-Разойтись! Скомандовал я.

-Лиса ты должна его увидеть!

-Увидела после первого выстрела - пробубнила она, заряжая арбалет.

Второй выстрел арбалет турели высек искры рядом со моей ногой.

И выстрел Лисы.

Она отодвинула арбалет, но не перезаряжала.

-Он еще у турели прошептал я -зажимая пробитое плечо.

-Да у неё, только он готов. -Спокойно проговорила Лиса.

-Вы за ближниками лучше смотрите.

На нас во весь опор бежали три робота с огромными тесаками.

Шанти отстрелила болт с арбалета непонятно куда откинула его в сторону и сказала - ну что потанцуем жестянки?

Сэто, Дэн, и Шанти обнажили оружие.

Несмотря на урон от турели я ощущал себя полубогом, сошедшим с небес, первого скелета я вырубил ударом руки в горло. Второго в прыжке ударом колена в голову, третий пару раз успел атаковать меня, но моя команда, высекая искры отправила его в кислотное болото.

-Там и лежи- приказала ему Сэто закидывая свою огромную биту на плечо.

-С той стороны, будет еще столько же сказала Лиса заряжая арбалет. Когда кончится этот проклятый дождь уже, - словно в небо спросила она.

Еще двух роботов удалось выманить выстрелами Лисы.

Для моего тела, получившее такие высокие показатели, роботы уже не были неприятностью, пара ударов в корпус, и удары в голову полностью выключали их.

В глазах моих спутников уже горел азарт.

Если раньше, мы дрались за свою жизнь. Сейчас, ставки поменялись, я мог по очереди, уделать любого скелета, или противника. Мы дрались за трофеи. Команда стала более слаженной и быстрой.

-Разбери их Мик! – шептала Шанти.

И я их разбирал. Я уже не брал боевую кирку она мешала и была медленной, хватало мощи рук и ног моего тела.

На последнего, приникшего к арбалет-турели и не желавшего отойти от неё я бежал зигзагами.

Он задел мне руку выстрелом, и выстрел Лисы его потушил на секунды, давшие прыжками взобраться на второй этаж мини завода, закрытого куполом. Я одним движением сбросил его вниз оторвав от турели. Шанти, Дэн, и Сэто вступили с ним в рубку, по очереди атакуя. Но он был быстрее и сильнее любого из них. Он своими ударами откидывал любого на несколько метров.

Сэто яростно зарычала, когда он в очередной раз откинул её. Робот кинулся на Шанти она в надежде кинула взгляд на меня. Дэн защитил её получив на своей катане еще один скол.

Я спрыгнул на него сверху, увернулся от двух мощных ударов огромным мечом и ногой в голову отправил его в нокаут.

Лиса опасливо взглянула на меня- А тебе не больно? Ну, когда ты бьешь его, он же вроде железный. Я глянул на руки и задрал штанину, от былых ударов даже кожа не пострадала на костяшках и ноге.

-Дайте мне ещё – злодейски улыбнулся я.

-Ты и правда темный дух. – очень тихо проговорила Сэто, поглаживая свои прямые и словно, ставшие еще длиннее рога.

Дэн улыбнулся. - Хорошо, что ты не медведь.

Мы поднялись на здание, массивные сундуки, закрытые много веков назад, шкафы, сейфы.

- Надо поискать чем спилить замок. - задумчиво сказал Дэн, рассматривая конструкцию закрытого железного сундука.

- Ща Дэн,- ответил я, расшатывая тонкий прутик железа на перилах лестницы.

Основание прутика лопнуло и я, подойдя к сундуку воткнул прутик в сердце замка. Сначала он не поддался, слишком много было ржавчины и грязи. Но потом щелкнул и открылся, отдавая нам, свои сокровища.

-Божечки! - Воскликнула Шанти. На дне лежал легкий арбалет такой же конструкции как у Шанти.

Но было отличие. Арбалет был, произведением искусства, с резьбой, золотыми вставками и гравировкой на непонятном языке.

Он отличался от её арбалета, как отличается табурет от царского трона. Функция одна, чтобы посидеть, но исполнение уровня Бог.

-Шанти, а ты не хочешь мой дальнобойный по пробовать? – Тихо спросила Лиса в последней надежде, желая получить такой трофей себе.

-Ну уж нет! Воскликнула Шанти, схватила его и стала любоваться им поворачивая в разные стороны.

Мы получили, обшаривая сундуки, несколько видов оружия превосходного качества, 4 книги, один инженерный чертеж, Лиса нашла 4 золотых слитка застрявшими, между непонятными станками наподобие токарных. И в сейфе лежало энергоядро, больше похожее на водную круглую мину с рожками.

- А что оно дает - спросил я

-Оно усиливает мощь исследовательского стола в сотни или тысячи раз. - Ответила Сэто.

- но после этого ядро уничтожается- Сказала Лиса.

-Любое исследование можно так ускорить?

-Если изучение представить, как дорогу. Вот сюда мы шли 5 дней, а если бы была такая ускорялка, то она закинула бы нас прямо к воротам города скелетов. Главное знать направление, то, что ты хочешь открыть. Например, секрет гидропоники или создания арбалетов. Ты можешь изучать все месяцы, а с этим парочку дней.

-Один из самых редких артефактов в этом мире! – проговорил Дэн, нежно поглаживая рожки ядра.

-И сколько оно стоит- поинтересовалась Шанти.

-Дофига.- Проговорила Сэто.

Мы стояли перед прилавком робот что возвращал мою силу бездушно смотрел на нашу компанию.

-Пришли докупить запасы? Перед вылазкой?

-Нет, ответил я, мы хотим купить ядро у вас. Лиса, Сэто, дайте этому джентльмену пять слитков- у нас парочка была и 4 нашли.

Девочки зашуршали снимаемыми с плеч рюкзаками.

-Это нелогично, сказал робот, мы хотели с вас получить ядра.

Но нагнулся и выложил рядом со слитками золота энергоядро.

-Дэн доставай наше.

Дэн достал и выложил на прилавок такое же ядро.

Мы гасим долг перед вами, за открытие силы, и хотим нанимать у вас рекрутов.

Робот на секунду подвис.

- Вы получили разрешение. Если захотите адреса мест, где есть сокровища, мы дадим вашей группе за половину добычи.

-Или за энергоядро? – съязвила Шанти, она почему-то с самого начала невзлюбила их.

-Или за ядро, -подтвердил робот.

-Обойдемся своими силами, сказал Дэн.

-Где можно купить оружие получше, и скелетные части – спросил Дэн.

-У меня! Оружие не дотягивает до класса «мейто», пару уровней, но оно не разочарует вас.

-Показывай- сказала Сэто.

Глаза разбегались, оружие, что доставал робот с оружейных шкафов, было уровня найденного нами арбалета. Словно музейные экспонаты, о каких заботились шлифовали и покрывали маслом.

Взгляд Лисы было не оторвать от тяжелого арбалета, он был сделан с таким мастерством что тот каким она пользовалась, казался собранным из запчастей, найденных на свалке.

-Хочешь его? – спросил я не оборачиваясь к Лисе.

-Конечно! Едва не подпрыгнула она от радости.

-Дэн, ты не спрашивал себя, почему на твоей катане так много сколов?- спросил я.

-наверно оружие изнашивается. – ответил он чуть помедлив.

-Твой уровень силы превосходит твое оружие. Ты слишком силен для катаны, не хочешь вон тот чудесный топор?

-Могу по пробовать - ответил Дэн но свою катану не отдам.

Я кивнул в ответ.

Две супер новых руки для Шанти, покрытых почти не отличимой от человеческой кожи материалом, тяжелый арбалет, топор. Стали нашими.

Шанти не удержалась, схватила новой рукой, толстую железную банку для мелочи с прилавка и смяла её одним нажатием рассыпав монеты, хлынувшие из неё на пол.

-Я начинаю вспоминать, почему мы ушли от контактов с людьми. – спокойно заметил робот.

Девочки радовались обновкам. Оружие, собранное из сундуков места, что мы лутанули, продали в той же лавочке, где брали свои обновы за 1/10 от цены.

Дэн нежно поглаживал и смотрел на лезвие своего топора.

Шанти, постоянно хотела испытать новые руки. Жертвами стали несколько железных ручек от дверей и один железный пролет лестницы, ведущей в хламилище, пока её не отругал Дэн за разрушение перил. Сэто, казалась счастливой от того, что просто оказалась с нами, она поглаживала наросты на голове и странно улыбалась. Лиса полдня обнимала, новый арбалет, словно опасаясь, что его отберут у неё.

В местном кабаке, мы наняли без труда трех роботов. Двое из них были полными молчунами, а третий задал вопросы.

-Зачем, люди приходят сюда и пытаются завербовать нас каждые 300 лет? - спросил он.

-Вы все одинаковые для нас. Меняются только лица.

-Мы хотим, чтобы ты принял участие в нашей войне с иными. - ответил я.

-Я не слышал о такой войне. Ответил он.

-Вы тут еще лет 300 просидите на жопах, и вообще ни о чем не услышите- зло сказала Шанти.

-Ваша чувственность главный враг. Деретесь за непонятные идеи, какая вам разница кто будет править вами? Вы могли понять за цикл своей недолгой жизни, что тем, кто управляет вами плевать на ваши мотивы.

-Мы хотим сами управлять. – сказал я.- с тобой или без тебя, и ты, можешь войти в историю этого мира.

-Мне скучно здесь проводить время, пожалуй, присоединюсь к Вам.

-Какой ты нудный жестянка, -проговорила Шанти.

-Какая ты вредная, почти кожаная, но руки у тебя неплохие. - Ответил робот, представившийся Нилом. У двух других личных имен не было, и они словно немые стражники таскались за нами.

Номера были слишком длинными, в итоге, одного со шрамом почти на все тело стали называть первым, а второго…

-А можно мне дать название второму роботу? – почти взмолилась Лиса встряв в наш разговор.

-Казума!- Ответила Лиса на немой вопрос об имени.

-Я говорил, вы кожаные слишком чувственны, - прокомментировал Нил просьбу Лисы.

-А ты дохрена железный и твердый.- Съязвила ему Шанти.

-Почему такое имя? - Спросил я.

-Я говорила про белого ворона, упомянутом в пятом томе книг про наш материк.

-Казума, там был.

Я не верил во все эти сказки, но пожал плечами.

-Ты не против, чтобы, тебя называли Казума? – спросил Дэн обращаясь через плечо к роботу.

-Казума- ответил он кивнув.

-Херасе, первое слово, что он произнес за сутки, - сказала Сэто.

***

Мы сидели в таверне, обдумывали дальнейшие наши действия.

Шанти недобро косилась на роботов.

-Вы знаете, что с принятием роботов в нашу гильдию, вход в святые земли для нас закрыт навсегда? - спросила она. - Святоши при их появлении выбегут и будут орать « Пусть огонь Окрана пожрет Вас еретики»

-Он и так закрыт, если увидят твои скелетные руки. – сообщил Дэн.- И Сэто не получится идти по их землям, кроме как в рабском ошейнике. Шеки для них раса зверей.

- Как бы я хотела разбить морды этим выродкам- Сказала Сэто, глотнув из бурдюка пива.

-Что думаешь Микалло?- спросила Лиса, прожевывая жесткую полоску вяленого мяса.

-Я так понял, у нас два пути назад, через земли святош или через тропы иных? И мы вновь попадем в осажденный город Черная Ссадина?

-Это так Мик. –кивнул Дэн- к тому же у нас припасов на пару дней осталось.

-Вы рассчитывали, найти здесь пасущиеся стада быков или оленей? - спросил самый болтливый из роботов Нил.

-Ты бесишь меня Нил, давай на руках поборемся? –предложила, Шанти.

-Давай, почти кожаная, я более чем 300 лет не соревновался ни с кем.

***

Шанти подпрыгнула с победным выкриком, когда впечатала руку робота в железный стол основательно его прогнув.

-Получил Жестянка?

-Твои руки очень сильные, - спокойно проговорил он, принимая поражение.

-Была ты настолько сильна с кожаными конечностями?

-Ты сначала свои потеряй разок, и потом, поговорим на равных. – ответила Шанти.

Она грустила. Не показывала вид. Но её выходки были для публики. Шанти, принцесса моего клана, по-прежнему, каждую минуту, оплакивала свои потерянные руки.

Я встал подошел и обнял Шанти.

-Прости, что я пришел так поздно, моя хорошая. – сказал я.

Шанти обмякла, вздрогнула и разрыдалась в мое плечо.

-Но ты же пришел, Мик. Я иногда, так хочу ощутить горячее или холодное своими пальцами. Даже почувствовать боль. – едва слышно проговорила она.

Все притихли за столом.

- Такие руки есть,- спокойно сказал Нил.- полностью интегрируются в нервную систему владельца.

Руки уровня «Мэйто», он не только ковал оружие, но и сделал несколько конечностей.