Нильгири: Я - Великий Лабиринт - 5 Ночное Солнце

Глава 1 Человек с глазами крокодила.

1. Магистратате: Тени в зеркале.

Мулат с глазами крокодила молча смотрел в запотевшее зеркало. Он сделал ритуал бибихо под названием сапалькабра, и ждал из зеркала ответа. Ритуал можно было делать только днём перед новолунием, с двух до четырёх часов дня. Тогда кто-то из душ мёртвых бибихо мог дать подсказку, как именно одолеть врага. За запотевшим зеркалом замелькали какие-то тени. А затем стали проступать слова, словно кто-то с той стороны стал стирать пальцем туманную влагу.

— МОЯ ЧИЛЬКЕ ТУАПНИКО… ЧЕЙ…?

Магистратате впервые столкнулся с тем, что призрачный бибихо сохранил имя. Это его как-то напрягло.

Да, бибихо, живые и мёртвые, не причиняют друг другу зла. Но они, призраки бибихо, личностей почти не сохраняют. И имён своих не помнят. Но этот «предшественник» почему-то помнил. А это открывало «новые горизонты», имя которым — Непредсказуемость.

Была ещё одна угроза, о которой мулат усиленно размвышлял: Что, если призрак бибихо Туапнико настолько отличается от прочих, что сможет причинить вред? Вдруг это не мёртвый бибихо, а демон?

Прежде Магистратате не сталкивался с этими сущностями, но нутром понимал, что хорошего от них ждать не приходится.

Да и так, если рассудить демоны — живые там, в Слое, где другие — мёртвые. И это само говорит, как они опасны.

Но пока нельзя показывать волнения. Демон ли за зеркалом, или «бибихо-предшественник», надо вести себя стойко, и не давать ни секунды страху даже в мыслях! Смелость это уважение! Уважение — это договор. Договор — это выгодно.

— Моя Магистратате, один из последних бибихо… — сказал мулат гордо, указывая пальцем себе на грудь. Он действительно не боялся, а не казался быть смелым.

Тень за стеклом задёргалась и ударила изнутри зеркало так, что оно задребезжало. Магистратате отшатнулся от неожиданности, а потом вдруг понял что так его призрачный собеседник смеётся.

— ГУЛУПЫЙ МАЛЕНЬКИЙ КРОКОДИЛ СУШИ! БИБИХО ВСЕГДА ЕСТЬ! ОДИН УМИРАЕТ — ДВА РОЖДАЕТ!

Неожиданно место, куда ударил призрачный бибихо, стала прозрачной областью. Это был отпечаток огромной ладони с длинными пальцами. В три раза больше, чем ладонь самого Магистратате. Сквозь неё что-то мелькнуло, пелена рассеялась и зеркало стало самым обычным, каким было до этого.

Разговор окончен. И лимиты с ним. Больше никто не придёт. Никогда призраки бибихо не говорят хором или по очереди. Если тот, кто пришёл и говорит, замолчал и ушёл, другой на его место не станет. Обладатель огромной ладони скрылся, и можно больше не ждать!

А бибихо с жёлтыми глазами так и не получил ответа. Теперь придётся ждать нового ЧАСА БИБИХО. Довольно долго. Но Магистратате это не смущает. Он умеет выжидать.

Да и спиритический сеанс по канону бибихо оставил причины мыслить много. Этот Чильке Туапнико. Кто он вообще такой? Учитель всегда говорил, что призрачные бибихо — такие же, как были при жизни.

Если это правда (а скорее всего, так и есть), Чильке Туапнико был настоящих гигантом. Потому что такой ладони даже у двухметрового баскетболиста быть не может! Значит, это не просто высоченный громила, а самый настоящий монстр! И, может быть, даже внешне на человека не похож!

Мулат задумался. А может этот гигантский бибихо быть Предком всех бибихо? А почему нет? Если подумать, гигант не знает, что бибихо — вымерли. Он явно думает, что их в мире полным полно.

Причина такого ошибочного понимания может быть только одна: Чильке Туапнико умер так давно, что не имеет представления, что происходит на земле. Этот древний фантом, отголосок души и разума некогда живого существа, присутствует, за пределами Жизни сотни, если не тысячи лет. Нет никакого народа бибихо. А их потомки, такие, как Магистратате, рождаются случайно. Как рудименты. Как «вымирающие аномалии», а не как кланы чистокровных бибихо.

Как говорил ему Учитель, так Магистратате убедился и сам, родители бибихо, обычные люди. И редко, если бибихо был в предках у них в третьем или четвёртом поколении! Обычно и того дальше!

И вот что бибихо Магистратате об этом много-дого думал: Если он одолеет Торговца Несчастьем, Человека, который НЕТ, то станет бибихо с «сильной кровью». Такой, какой ни у кого из нынешних «людей с крокодильими глазами» нет!

Но поглотив Силу Жизни Торговца Несчастьем, он родит себе множество детей от множества женщин! И все его дети будут бибихо! Людей среди его детей не будет! Его дети будум многочисленны, как кайманы! И сильны, как аллигаторы!

Все они будут с «сильной кровью»! И сделают клан бибихо! И народ бибихо! А он прославится через них и будет жить в них. А они будут почитать его Священным и называть Великим Предком.

Так думал Магистратате и сейчас, когда лежал на полу чужого дома без хозяев, в котором жил, пока те путешествовали по миру. Дом стоял на окраине посёлка из таких же домов. Но там жили люди, а в этом — нет. И бибихо заполнил пустоту дома собой.

Ел еду из холодильника, подвала и шкафа с консервами. Спал на полу. Просто лёжа на ковре. Даже без подушки. Телевизор, технику и свет не включал. Вещи стирал руками в холодной воде. Телевизор считал «сараем с шумными картинками для глупых людей» и презирал.

Единственное, что ему понравилось, это большая ванная, где он мог часами лежать в тёплой воде, погрузившись и подняв над водой только ноздри.

Выйдя из ванной комнаты, мужчина понял, что чудовищно устал. Спиритический контакт с бибихо-великаном забрал втрое больше сил, чем обычно. И всё, на что Магистратате был способен, это лечь на ковёр посреди комнаты, и закрыть глаза. Он будет ждать и думать, пока силы восстановятся. И тогда он поест, отдохнёт по настоящему, а потом выйдет на охоту. Люди ему были неинтересны. Но те, кто выглядит человеком, но очень другой, это его добыча!

Он в этом городе встретил много кого, кого не видел прежде. Например, шилькхо.

Так их назвал сам Магистратате, потому что раньше таких не встречал, и о таких не слышал. В сумеречный час он видел их, как бы прозрачных, с «янтарной кровью», которая как бы светилась в их венах.

Да, их видел только Магистратате взглядом бибихо. Обычным взглядом они ничем не отличались от людей. Но все были крупные, сильные мужчины-воины. Без женщин и детей.

Шилькхо любили холодные места. И это было немного не то, для охоты на них, так как сам Магистратате холод не любил. Но прожив многие годы в пустыне, он привык как к дневному пеклу, как и к холоду ночной пустыни. Но уметь охотиться в холоде и любить холод — разные вещи, а бибихо с жёлтыми глазами холод не любил.

Скоро он найдёт одинокого «любителя холода с янтарной кровью», одолеет его, и пожрёт его восходящую силу жизни своими руками-крокодилами. А когда он поглотит много шилькхо и других существ, изображающих людей, то нападёт на Торговца Несчастьем, Человека, Который НЕТ…

2. Ра.

Я сидел на вершине памятника какому-то юбилею исчезнувшей страны, свесив ноги. Было прохладно, минус 22. А я был одет по-осеннему, потому что зимняя одежда мешает быстро двигаться. Вру, конечно. Я одет в спецкостюм.

Нет, не в спецовку! Нет, не на картонке. Нет, ничего себе отморозил! Не отвлекайте, а то забуду что-то важное! :)

Было мне прохладно, но не холодно. Почему, спросите вы? Так я же — культиватор! Моя культивация за последние три месяца продвинулась достаточно далеко, чтобы я не клацал зубами от холода, как любой нормальный человек на моём месте. Но кто назовёт меня нормальным? Разве кто-то, кто видит меня впервые!

Где-то высоко надомной — стрела крана. Так высоко, и все огни иллюминации потушены, что ни её, ни сам кран не видно. Это не на долго. На пол-часа. Но мне должно хватить.

Где-то высоко поскрипывают блоки, мерно покачивается стальной канат с крюком. А к этому крюку привязан трос, который подтянут ко мне обычной верёвкой, окрашенной так, чтобы её было не увидеть без прожектора или сильных фонарей.

Сегодня мне нужно немного полетать, но я — не супермен. Да и не из тех культиваторов, что в мультиках летают на мечах или на реактивной тяге. Так что приготовил заранее средства для будущего полёта. Верёвку, кран и трос. Так что побуду сегодня немного «Спайдер-мэном». Разок! Правда, во всём своём. Без косплея.

Ну как без косплея? В зелёном костюме ниндзя. Который сделал сам. Прибавив к кройке и шитью методы укрепления швов и ткани из Верхнего Мира.

Ученик мой, старлей Стержнев, клянчит костюм. Или этот или такой-же. Его-то попроще. Ещё в Северонавске превратился в мешок с заплатками. Но там причины были. Объективные. Руины, чудовища, феномены, враги из разных стран.

Да, наверное, сделаю ему подарок на Новый Год. Пару костюмов, как у него сейчас. А такой костюм, как у меня, ему ещё рано носить. Потому что секреты свои я даже ученикам выдаю дозированно.

Если что из сделанного мной попадёт к кому-то вне моей «бригады»… это будет неприятно. А если им достанется костюм по технологиям Верхнего Мира, за него сразу бойня начнётся.

Что? Не. Не преувеличиваю. Технология в костюме важнее самого костюма. Если её изучат, мне это сильно добавит хлопот.

Потому что «костюм культиватора», примерно то же, что фрагменты робота в «Терминаторе». Продвинут местных вояк в ненужную мне сторону!

Не быстро, но года за три понять смогут, что к чему! И мне придётся открыть охоту на всех причастных. А я не кровожадный, и гасить людей тысячами мне не доставляло никогда удовольствия.

Ну, кроме конкретных мерзавцев, разумеется! Или на войне. Но на войне всё честно: ты, либо тебя! А истреблять менеджеров-корпоратов и толпу лаборантов, только потому, что что-то знают, и к чему-то причастны… не хотелось бы.

Мы, имперцы, пытаемся избежать массового кровопролития. Но если другого выхода нет, колебаться не будем.

Знать о существовании настоящих культиваторов, а не вымышленных уся/санся, этому миру пока рано!

Так! Вот и они! Те, кого мы тут внимательно ждём!

Со своего места я увидел колонну из трёх грузовиков армейской расцветки с брезентовым кузовом. Местные бандиты из группировки «Заводской район» везут хладовцам украденное на армейских складах оружие. Так, внешне, крепкие ребята. Но так, даже наёмникам не чета. А самим хладовцам и в подмётки не годятся. Так что, если хладовского сопровождения нет …

Ан, нет! В первом грузовике два хладовца. Ну, ладно! Два — не четыре!

Вот зараза! Четыре! И все — лидеры! Это на уровень выше обычных боевиков! Ладно! Что-нибудь придумаем!

Время словно ускорилось, а мне казалось, что я двигаюсь, как в замедленной съёмке, и рывками. Хотя по опыту я знаю, что это не так! В реале я двигался в два раза быстрее обычного хладовца, процентов на 15 быстрее их лидеров.

Но в эту скорость я вложил всё, что у меня было: «системные баффы», культиваторскую энергию, технику быстрых перемещений из Мира Снов и боевую алхимию, усиливающую меня во всех смыслах.

Ну что сказать? Организм не «трещал по швам», но ему такое точно не нравилось! И было немного обидно, что несмотря на «все козыри», я только на уровне рейд-лидеров хладовцев. И попадись мне один такой в караване, и всё! Драка длилась бы пол-дня!

Ну, чтоб вы понимали: боевик из мира Хлады сильнее обычного мужчины. Дальше — младший офицер, сильнее боевика. Потом идёт средний офицер — он ещё сильнее. Лидер сильнее среднего офицера. Рейд-лидер — сильнее лидера. Ну а генералы… А генералы у хладовцев — это либо штабисты, либо стратеги. Либо коннекторы-близнецы, которые могут телепатически общаться на расстоянии многих километров. Про близнецов-генералов недавно узнал.

Старлей припёр «языка». «Прислужник» из местных. Тоже какой-то аферист мелкий был, пока не стал «шестёркой» у иномирцев. Сначала в «подземной деревне», потом и наверху. Вот он-то про коннекторов и рассказал. Говорит, видел две пары двойняшек и тройняшек. И вот последние здесь, в городе и верховодят. Не в одно трио, но примерно четверть всего командования по региону на них. Вот и караван им везут. Тоже «шестерило» выдал информацию.

Верёвкой подтянув к себе канат, я ухватился за специальный держатель с упором в локоть.

Всё! Полетели! Ветер в лицо, а мне не страшно. Я в маске.

Пум! На крышу среднего грузовика. Протыкаю мечом, рассекая брезент. Закидываю (очень быстро) пылевые алхимические гранаты. Пусть хладовцы подавятся! Эти гранаты в три раза токсичней предыдущих. Даже лидеров должны замедлить. Теоретически.

Быстрая пробежка по машине. Перепрыгиваю на первую машину. Пробегаю, протыкаю брезент, закидываю «пылевики». По мне стреляют через глушитель. Пули дырявят брезент. Бегу обратно. Прыжок!

Боевик решил вылезти из второй машины мне на встречу. Человек, не хладовец. Пинок в лоб. Готов. Застрял, свисает. Пробегаю там, где брезент ещё держит. Прыгаю на третью машину.

Хладовец стреляет в меня через стекло, но я уже закидываю в приоткрытое стекло со стороны водителя пару пылевых гранат. Выстрел, а я уже наверху. Лечу прочь на том же канате, закреплённом карабином за пояс и с тем же упором для локтя.

Впереди открытое подъездное окно, но высоте третьего этажа. Влетаю ногами вперёд, отпускаю локтевой упор, перекатываюсь вперед. Отцепляю карабин, трос улетает вверх, уносимый стрелой крана.

Диверсия прошла идеально. И быстро. Но это только начало. Сейчас «пойдёт жара»!

Машины теряют скорость, входят в боковую улицу колонной, останавливаются.

Четыре лидера выскакивают из первого грузовика. Три из кузова, один из кабины. Был рядом с водителем. Водитель тоже вылез. Но не так уверенно. Человек. Из двух других машин выскочили ещё четверо хладовцев-боевиков, лидер и дюжина приспешников людей. Много! На треть больше всех, чем сообщил «язык».

Пылевые гранаты ослабили хладовцев, и эффект продолжает нарастать. На людей «пылёвки» действуют, как аллерген. Приспешников охватила «массовая почесуха». Они валяются по холодному асфальту, извиваясь и пытаясь чесать себя во всех местах сразу. Не получится! Аллергия — это «враг внутри»! Даже прими они сейчас супрастин, или что там в ближайшей аптеке есть, отпустит… Минут через двадцать! А алхимический антидот есть только у меня.

Узкую улицу тут же перекрыл бензовоз. Пустой, разумеется, но враги об этом не знают. Дверца со стороны водителя заварена намертво. Её разве что рейд-лидер вырвет. Прямо с металлом. Но РЛ среди хладовцев здесь нет.

С двух сторон, с крыш, стали стрелять мои снайперы. До профи им пока далеко, так что шарашат по три с каждой стороны улицы. И один — из-под колёс бензовоза. Всё через глушители! Лишний шум ни нам ни хладовцам ни к чему.

Те начали реагировать, открыли ответный огонь! Тоже через глушители. Мои бойцы из-за укрытий накидывают «навесом» с крыш сети из ручных сетемётов и пыльные гранаты! Находясь вне зоны досягаемости.

С второй стороны дорогу перегородила фура. До неё довольно далеко, метров двести. С той стороны так же «бригадные» открыли плотный огонь, не давая хладовцам прорваться. Мне на смарт-часы приходят сообщения.

Хладовцы: 1, 2. Лидер.

Снова хладовец.

Это старлей нашпиговал его стрелами. Бегает по дому напротив в костюме, похожем на мой. С луком в руках.

Остался один хладовец-боевик и три лидера.

Приспешников я уже не считаю. Небоеспособны в принципе.

Возьмём в плен. И расспросим беспристрастно.

Они неизбежно не избегут возмездия. Предали род человеческий? Хватайте последствия!

Сообщения от Оскара: «Апельсины горкой».

Понятно. Лезут методом спецназа в окно, куда я влетел. Становятся на плечи друг другу с упором в стену.

Снимаю с плеча рюкзак, быстро извлекаю из него большой детский пластиковый пистолет, стреляющий шариками от пинг-понга. Только шарики в нём — специфические. Набиты алхимической пылью и лопаются, разбрасывая её в во все стороны облаком при малейшем столкновении с любой поверхностью.

Первый хладовец подтянулся, влез в окно и подал руку товарищу, втягивая его следом. Даже не глянул в мою сторону, балбес.

Огорчённый таким игнором, я открыл «шариковый огонь по супостатам». Только хладовцы повернулись в мою сторону, а токсичная пыль уже висит облаком и попадает в глаза, уши, носы и рты. Они тут же ослепли, оглохли и стали мычать, как быки на пастбище.

Я, недолго думая, преодолел десять метров, нас разделявшие, и без стеснения снёс им головы мечом.

Повезло!

Третий лидер оранжевых лез сам, не дождавшись товарищей. Лез быстро.

Да вот беда, не смотрел вверх, где я его поджидал. Проткнул мечом его голову, как арбуз.

(Метафора. Не обращайте внимания. Перерубить шею или проткнуть череп легко только в мультиках! В жизни металл встрече с костью однозначно не рад. А кости хладовцев покрепче человеческих будут. Любой хладовец сильнее и крепче человека того же размера. Превосходит и по конституции и по строению тканей. Почему так, мы пока не выяснили)

Повезло. Почти. Потому что я ошибся. Это был обычный оранж, боевик. Просто рослый и широкоплечий.

Последний лидер хладовцев попытался сбежать. Но прорваться ему не дали. Возле грузовика изрешетили. Как друг-шлаг. Даже бронежилет ему не помог. Слишком много людей стреляло по одной «живой мишени» со всех сторон. Даже старлей пару стрел ему в спину воткнул. Издали!

Затем пошла работа. Я даже не командовал. Оскар и Котавр знали, что нужно делать, как и все остальные. Анвар занялся техникой. Хладовцев и приспешников быстро упаковали стяжками, в мешки и в грузовики закинули. Хладовцев «холодными», землян — страдающими от аллергии.

Я быстро утилизировал своих недавних противников, иногда получая сообщение той или иной команды. Всё! Хладовцы растворились после обработки. Убитого мной иномирца, упавшего с высоты третьего, подобрали парни из группы Котавра. Стянули труп пришельца стяжками, запихали в мешок. Мешок на носилки, и бегом к грузовику.

Пять минут беготни, и улица чиста и пуста. Правда, выбоины от пуль никуда не делись. Но это уже не моя, а мэрии проблема! А мы так… Родину защищаем!

Рассказал. Быстро, легко и просто. На самом деле даже не близко. Мне повезло, что первым залез самый глупый из хладовцев. Боевик, а не лидер. А что? Логично же — самого бесполезного пускать вперёд.

Но алхимическая пыль ещё на улице заставила его поглупеть на порядок. Вот он и сделал фатальную ошибку. В результате погиб сам и его пославшие.

Если бы он сразу вступил в бой, неизвестно, чем дело закончилось бы. Двух лидеров и боевика я так легко не одолею. Тем более, против огнестрела никакие техники не помогут! Шальная пуля, рикошет, и — «привет»!

Но на войне всегда так: любая ошибка со стороны одного бойца, и можно весь отряд «в мешки паковать»! Что, собственно и случилось. Благо, ошибся агент Хлады, а не я или мои.

Что касается прочих хладовцев, то каждый из них сейчас похож на испорченную ростовую мишень-манекен. Даже в тех лидерах, что ко мне лезли, пять, семь и восемь дырок от пуль. Ранений много, ослаблены алхимической пылью, но всё равно «горкой» на третий этаж в окно залезли! Живучесть, сила, скорость — неимоверные. Завидую молча.

Я половину запасов энергии успел потратить во время боя. А это, на минуточку, был самый лёгкий вариант с максимумом везения!

Окажись среди оранжевокровок хоть один рейд-лидер, у меня были бы проблемы. И даже ранения. Разной степени тяжести.

Или потерял бы пару своих бойцов послабее. Потому что даже против хладовцев-боевиков им трудно. Только тренеры да старлей Стержнев справятся. При наличии нормального оружия под рукой.

Перекинув всё оружие и снаряжение в системный Инвентарь, я мигом переоделся и покинул подъезд. Если и были люди в квартирах, то сидели, как мыши, боясь нос высунуть. Впрочем, им ничего не грозит. Разве что деградировавшую в грязь алхимическую пыль прийдётся убирать. И две больших зелёных лужи, бывших только что трупами двух хладовцев. Ну всё! Дело сделано!

Я вышел из подъезда и лёгкой рысцой добежал до проулка, где нет камер видеонаблюдения. ИИ Смит вёл меня заранее проработанным маршрутом, выводя на мой внутренний системный визор направления, расстояния до, советы по преодолению препятствий.

Немного паркура (преодолел старую кирпичную стену примерно 4 метра, разделявшую дворы двух пятиэтажек). Снова переоделся. Уже в автомобильной арке. Чтобы поменьше народу меня видело. Семь шагов, и вот я уже на оживлённой улице, в квартале от места побоища.

Свернул направо. Иду по улочке, прохожу через дворы, арки. Где-то, на грани слышимости, раздался непонятный шум. Системный визор молчит. На его экране предупреждений текстом нет. Значит, врагов нет. Да и не должны вроде.

Прохожу снова мутными улочками-проулками, двориками, арками. Снова какой-то шум в отдалении. А визор — молчит! Я даже оглянулся. Никого! Усмехнувшись, я вышел на очередную большую шумную улицу. Машины едут, народ ходит. Мирная жизнь. Всё нормально.

Хотел спросить ИИ Смита, что там шумело. Но понял, что вопрос будет идиотским. Всё же я попросил составить маршрут без камер видеонаблюдения. А он может посмотреть только через них. А летающие камеры СТАР-СТРИМ я отключил сразу после захвата колонны. И они в реальности этого мира сейчас отсутствуют. Ну и ладно!

Насвистывая весёленькую мелодию, я прогулочным шагом шёл по улице, ища взглядом кафе или ресторанчик, который ещё работает в это время. А! Вот, кажется, нашёл …

3. Андрей Планк, «опричник».

Офицер АОК Андрей Планк должен был встретиться со своим куратором из АОК. Но не в кафе или ресторане, как это любят изображать в сериалах, а в самом обычном подъезде жилого дома. Причём, выбранном самим Андреем в этот же день, за три часа до встречи.

Куратор, полевой агент с особыми полномочиями, известный Андрею только по позывному «Ланцет», обещал сообщить важные новости по поводу захвата пособников иномирцев в штабе блокирующих Северонавск сил.

Нет, Андрей видел куратора, конечно, и не раз, но фамилии, имени и звания не знал. Также не знал его настоящего положения в структуре АОК. И в сложившейся ситуации не мог себе позволить беспечное, непрофессиональное поведение.

После покушения со стороны «двойника из МВД», Планк проявил максимум осторожности. Даже по отношению к «временному начальнику». Сам выбрал место и время встречи.

Кто знает, что вообще происходит в стране? Может, вражеские агенты уже проникли, а АОК? Массовая замена офицеров-опричников на двойников? Безумно звучит, но исключать такой вариант нельзя.

Планк обдумывал самые невероятные сценарии будущего. Вплоть до полного или частичного истребления структуры АОК силами иномирцев. Или даже руками самого государства.

Недавно выявленные агенты холодного мира оказались на редкость опасными, хорошо подготовленными противниками. Их сети проникли неожиданно глубоко во все структуры не только региональной власти, но и взяли под свой контроль штаб блокады Северонавска.

Так что только вопрос времени, когда они решат наплести (через пособников в высших эшелонах власти) руководству страны «с три короба лжи и дезинформации».

Чтобы оно, это самое руководство, приняло «непопулярные меры» к самым лояльным по отношению к стране и народу силам — АОК и СТРУКТУРЕ. Что оно на такое способно, недавно убедилась вся страна. И если те же методы применят к АОК и СТРУКТУРЕ… в стране начнётся ровно то, чего все враги России и добиваются!

А поскольку у СТРУКТУРЫ и АОК врагов много и без иномирцев, эта «затея» найдёт массовую поддержку. А что? Опричники АОК и «структурники» многим, как кость в горле! Те же «федералы» спят и видят насильственную гибель неподвластных и более могущественных «конкурентов»!

Мысли опричника были мрачнее некуда. Но не надо бежать впереди паровоза! Он встретится с Ланцетом, узнает новую информацию, и только после этого будет принимать решение, как ему дальше действовать.

Внезапно из окна площадки между вторым и третьим этажом Планк увидел сверху проходящего мимо подъезда худого парня ростом чуть ниже среднего. Опричника словно током ударило! Это же тот парень из кафе! Тот, кто привёл свою маленькую армию на помощь Андрею и сражался с чудовищами на северной дороге!

Да, одет по другому! Да, с такой высоты под таким углом опричник своего спасителя не видел! Но профессиональное чутьё и память прямо вопили в голос! «Вот тот, кто защитил Змеегорск от чудовищ!»

Парень прошёл, так и не заметив недавнего «боевого товарища» в подъездном окне.

Буквально через минуту следом за ним прошли три каких-то хмыря. Судя по коротким фразочкам, услышанным через приоткрытое окно, троица собиралась напасть на парня в следующем дворе, избить и отобрать деньги, мобильник и хорошую одежду.

— «Вот так и погибают герои!» — мелькнула мысль в голове опричника. — «От удара ножом в подворотне!»

Времени до встречи — почти час. Так что Андрей успеет помощь парню отбиться от грабителей, и вернуться в подъезд. Быстро спустившись на первый этаж, Планк выскочил из подъезда, намереваясь броситься за негодяями вдогонку. И застыл на месте.

Увиденная картина его шокировала. На расстоянии трёх подъездов от него… молодая, красивая, рослая девушка с длинными светлыми волосами… технично избивала трёх парней! Тех самых ушлёпков, которые собирались ограбить «защитника Змеегорска»!

Они уже валялись на асфальте, как червяки! А девушка методично, с хорошо поставленным ударом ноги, пинала их во всякие важные места. Судя по их движениям, кости рук и ног она переломала каждому минимум по одной. Бандиты-неудачники выли, матерились, стонали, просили пощады и даже плакали.

Когда воинственная красавица увидела, что их физиономии распухли от побоев, а уползти на четвереньках они не в состоянии…

Девушка фыркнула, гордо и красиво развернувшись, взметнув прекрасные длинные волосы. И очень женственно побежала догонять… того самого парня. Который давным давно ушёл.

В этом Андрей был уверен на 200 процентов… Лёгкое чувство зависти покарябало его душу.

На Андрея она даже внимания не обратила. Хотя, он мог поклясться, увидела сразу, как он выбежал из подъезда.

— Какая девушка! Настоящая фурия! — прошептал Андрей, пребывая в экстатическом восторге. Вздохнул, и прошептал: — Мама, я кажется влюбился! Снова …

Глава 2 Новая Валькирия

1. Сибра Кённинг.

Вторая послушница тайного ордена Новых Валькирий почувствовала напряжение струн Сил Войны и Смерти. Где-то в этом городе, посреди сей тихой мирной ночной жизни шёл самый настоящий бой. Люди сражались, люди умирали в битве. Она вышла на балкон своего гостиничного номера и огляделась.

Ни взгляд ни слух не зацепили каких-то вспышек и звуковых аномалий. Либо сражение далеко отсюда, либо там все применяют глушители. Она чувствовала Напряжение и Разрыв Струн Жизни. И эта Музыка Погибели звала её посмотреть, что там происходит.

Быстро одевшись, Сибра почти бегом покинула номер, сбежала по лестнице вниз, не дожидаясь лифта. Встала, огляделась, чтобы сориентироваться, в каком направлении ей двигаться. Северо-Восток. Она побежала к арендованной машине, стоящей на гостиничной стоянке.

Старый Форд тусклого белого цвета, в масть снегу на газонах, что-то буркнул недовольно, но завёлся. Сибра осторожно вырулила с парковки, и, вытягивая шею и крутя головой, выехала на дорогу. Направление. Она приняла решение и машина помчалась со скоростью 90 км/ч по почти пустой ночной улице.

Машин в этот час было немного, да и сама улица не из самых главных. Региональная столица Алтайской области, город-миллионник Змеегорск, плавно готовился ко сну. Объезжая немногие машины, Сибра миновала перекрёсток, и уходя влево и прямо, выехала наконец на улицу, почти идеально идущую в нужную сторону.

Машина мчала вперёд, словно старая гончая. Мелькали дома, перекрёстки, светофоры, неоновые вывески и рекламные баннеры, постепенно складываясь на границах сознания девушки в мешанину хаотических символов. А в её разуме сам собой звучал «Полёт валькирий» Вагнера.

Её сердце пело вместе с разумом, а руки жаждали битвы с сильным и многочисленным врагом. Просто одно это ожидание сражения приводило всё её существо в неистовый трепет. Валькирии. «Рождённые для войны». Она — одна из них.

Внезапно ощущение битвы схлынуло, как морская волна. Сибра едва не остановила машину прямо так, посреди движения. Резко сбросив скорость, едва не спровоцировала аварию. Обогнавшее её странное такси, скорее всего, нелегальное, злобно ей посигналило. Пассажирское окно открылось, и какой-то смуглый «араб» (так подумала скандинавка) с большим носом и большими же чёрными усами начал обругивать её на неизвестном языке и делать угрожающие жесты.

Сибра, вообще не задумываясь, на уровне инстинкта, схватила правой свободной рукой литровую пластиковую бутылку с минеральной водой. Перекинула её в левую руку, правой перехватив руль. И отправила четверть-круговым движением бутыль прямо в лицо беснующемуся усачу.

Пластиковая бутылка благополучно миновала проём автомобильного окошка, и врезалась в злобствующего темнолицего, сразу приведя его в состояние нокаута. Отлетев от него, бутылка ударилась изнутри о лобовое стекло, и рикошетом прилетела прямиком в голову бородатого водителя. Его голова резко дёрнулась, глаза закатились. И тут бы ему и его пассажиру пришёл конец, но судорожное движение сбросило его ногу с педали газа, а вторая нога вдавила тормоз.

Машина резко потеряла скорость. Но всё равно пошла юзом, с заносом, выносящим заднюю часть старой «шестёрки» советских времён почти поперёк всей проезжей части. Тем не менее скорость снизилась, а не пропала полностью. И машина, влекомая инерцией, стесала весь левый угол об разделительное ограждение. Бампер, фара, даже решётка радиатора частично пострадала. Смяв часть ограждения, автомобиль частично вылез на газон и остановился. Водитель и пассажир были без сознания, но живы.

Сибра мельком глянула на аварию в зеркало заднего вида. Что пришибленные ею темнолицые местные живы и вполне здоровы, Сибра не сомневалась! Звука лопающихся Нитей Жизни она не ощутила. Так что отделаются синяками и битой машиной!

А как иначе? Нельзя хамить валькирии, когда она за рулём! Да и вообще злить валькирию не надо! Даже если сильно хочется! А если валькирия идёт по Следу Войны…

Она преодолела треть пути, когда ощутила наступление Мира. Одна сторона победила. Вторая проиграла и частично уничтожена. Но обрывки нитей Жизни ещё хаотично резонировали где-то впереди.

Но внезапно произошло нечто невозможное: Всё исчезло! Нити Жизни, разорванные минуты назад, перестали себя проявлять. Струны Войны и Смерти перестали звучать. След Войны словно стёрли ластиком из реальности. Даже голос наступившего Мира быстро угас. Словно никакого боя не было!

Девушка растерялась. Прежняя картина бытия… дала трещину и перестала существовать! Способность валькирий чувствовать Мир, Войну, Жизнь и Смерть словно упёрлась в глухую стену неизвестной природы. Что-то, чего быть не может, только что произошло.

Место, откуда исходили эманации Четырёх Сил, словно отмыли от их присутствия! За минуту? За полторы? Девушка даже не успела уловить этот временной промежуток, так это было неожиданно! Осознание произошедшего запоздало за самим событием. А когда она уловила суть происходящих изменений, всё уже закончилось.

Сибра неосознанно замедлила скорость автомобиля. И замедляла её до тех пор, пока не осознала, что машина едёт максимально медленно. Повинуясь инстинктам и эмоциям, валькирия въехала на крохотную парковочную площадку перед какой-то аптекой, и заглушила мотор.

Покинув автомобиль и замкнув дверь, она медленно пошла в ту сторону, в которую только что ехала. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, едва не перейдя на бег. Это было странно, глупо, иррационально! Но она очень быстро шла туда, куда ехала две минуты назад! Туда, куда и дальше могла бы ехать!

Почему она замедлила автомобиль? Почему остановилась и пошла пешком? Сибра не понимала. Это была чистейшая «тяга вектора подсознания», как сказала бы многомудрая сестра-наставница Ульфрида Бьёрн. Но сама Сибра этого не осознавала. Она просто двигалась, как рыба в потоке вод с намереньем плыть против течения.

Это странная картина: девушка в лёгкой короткой осенней куртке, в сине-черно-белой вязаной шапочке редкого для России фасона, почти бежит, почти летит по ночной пустой улице. Она ни о чём не думает. Просто летит, как стрела выпущенная в цель.

Её мокасины, сверхлёгкие, но с прочной упругой подошвой, казалось, парят над землёй. А сама она чувствует едва ли треть своего веса. Это тот самый легендарный бег валькирий, за что их прозвали «крылатыми». Когда нет усталости, напряжения перетруженных мышц, судорожного дыхания, и пульса, разбивающего виски изнутри словно ударами молота.

Валькирия мчится, словно летящая над землёй чёрно-синяя птица. И ничто не может ей помешать.

Пробежав около трёх километров, девушка стала замедляться. Состояние полу-гипнотического бега покинуло её так же резко, как началось. Вскоре она уже просто шла, вглядываясь в неведомое пространство впереди. И с каждым шагом понимала, что всё больше и больше разочарована.

Пройдя ещё метров двести, Сибра осознала, что идти никуда не хочет. Да и перестала понимать, верно ли направление, или она уклонилась в сторону. Это было так странно! Она так себя не чувствовала с 10 лет, когда впервые пережила чувство Принятия Четырёх Сил. Какие струны Войны? Какие разорванные нити Жизни? Кто-то стёр их с одной из улиц сверхъестественным «ластиком»!

Ночной Змеегорск казался ей уютным и безопасным. И будь она обычной девушкой, а не валькирией, то так и не узнала бы, что временами за фасадом этой безопасной мирной жизни бушуют кровавые битвы.

Сейчас она стояла на пешеходной дорожке, уходящей почти в бесконечность вдоль ряда домов, и не знала что делать. До места недавнего сражения осталось квартала три. Но идти туда? Теперь это казалось бессмысленным.

2. Сомнения уходят прочь!

Вдруг произошло то, на что Сибра надеялась, о чём мечтала, что лелеяла в душе. Он! Тот самый… Он!

Из проулка вышел парень, развернулся на 90 градусов и пошёл по улице, постепенно отдаляясь от растерянной девушки. Тот самый Парень!

Парень с её Плаката! Парень, имени которого никто не знает, но которого многие мечтают найти!

Она его узнала! Узнала его! Так быстро!

Это словно горячий ветер посреди холода прямо в лицо! Словно всплеск воды! Словно протуберанец во тьме! Нечно, подобное откровению…

Она узнала. Она растеряна. Её ноги словно примёрзли на пол-минуты к асфальту! Она… Она… Она… Готова бежать за ним прямо сейчас! Хоть на край света! Хоть в холодную преисподнюю… В холодную вечную тьму… А он… Её не заметил!

Сибре внезапно захотелось заплакать. Словно она — маленькая девочка, а не могучая воительница. Словно у неё украли волшебство. У ребёнка. Подарок. На Новый Год.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

— Успокойся! — сказала она себе еле слышно. — Ты опять себя накручиваешь! Просто прими Мир в сердце! Ещё ничего не произошло!

Он тебя не знает! Он тебя видел-то один раз! Мельком! Там, у кафе!

Ты пока никто в его судьбе. Даже не первая буква на чистой странице! Он тебя даже не запомнил!

Она успокоилась. Она согласилась с голосом разума. Да, она сильно спешит! А спешка в делах любовных — худший враг!

Девушка постояла ещё немного, покачиваясь из стороны в сторону. Да. Не надо спешить. Не нужно делать выводов ни о чём. У них даже знакомства не произошло. Первого свидания.

Всё! Она успокоилась! Lagom. Адекватность, равновесие, целостность.

Так, если подумать… Парень её, видимо, не заметил. Да и когда бы успел?

Он шёл. Он задумался. Он не смотрел по сторонам.

Секунда всего, когда он стоял метрах в пятидесяти от неё …

И она видела его лицо в профиль!

Хорошо, что там было светло от уличных фонарей и витрины какого-то магазинчика!

А если бы в темноте, то даже её зрение не помогло бы ей узнать… Это было бы ужасно…

— А чего ты стоишь?! — спохватилась она. — Он же уйдёт!

Парень отдалялся довольно быстро. Это тоже её смутило. Он не бежал. И не сказать, что быстро шёл. Тем не менее расстояние между ними росло неимоверно быстро.

Да что с ним не так?! Он, что, на роликах едет? Вроде нет. Обычная обувь. Хотя …

Сибра вспомнила, что видела в интернете маленькие ролики, встроенные прямо в кроссовки.

Эта странность тоже её немного притормозила. Она никогда не видела такой манеры ходьбы.

Это ведь не «летящий бег новых валькирий», правда? Всё это в крайней степени необычно. Или ей просто кажется?

Будь она обычной девушкой, а не валькирией, она бы так бы и осталась стоять на месте, захваченная круговоротом версий «Он / не Он».

Однако Сибра Кённиг была необычайно тверда в решимости идти за незнакомцем следом. И узнать чуть больше, чем в прошлый раз. Ну, когда они случайно встретились у кафе.

Да, ей было бы втройне обидно, если она ошиблась! Если, пылая сердцем, преследует другого, похожего из-за ночи и неверного света фонарей, чужого ей человека.

Но она отмела эту мысль и пошла следом.

Это СУДЬБА! Не может быть, чтобы она встретила своего «человека сердца» (бедняжка так уже мысленно называла седоволосого незнакомца) второй раз совершенно случайно в огромном городе в чужой стране! Норны точно сплели их нити Жизни воедино, и им не уйти друг от друга!

Воодушевлённая этим откровением, девушка снова попыталась перейти на «легконогий бег валькирий», но ничего не вышло! Ноги, хотя и не стали «ватными» или «неповоротливыми деревянными колодами», но всё равно бунтовали, моля хозяйку не спешить и просто идти.

Почти со слезами в уголках глаз валькирия согласилась. Она просто будет идти за ним, просто смотреть на него в этой тускло-яркой, полосатой городской ночи. Без попыток догнать, схватить за руку и заглянуть в глаза.

Да и что он подумает, если ночью кто-то будет хватать его за руки? Решит, что на него напали! А поскольку Сибра сильно выше, и, скорее всего, раза в три сильней, то вместо романтической сцены, как в кино… может произойти нелепая драка с непредсказуемым финалом!

Всё-таки, Сибра — очень сильна в боевом искусстве новых валькирий, и, может случайно переломать кости или ещё как повредить своему будущему возлюбленному. А это, согласитесь, абсолютно неправильное начало для долгих прекрасных отношений!

Кроме того, время поджимает! И месяц или даже неделя, проведённые её будущим парнем в больнице, это ровно это же самое время, которое потеряет сама Сибра, ожидая его выздоровления!

Подумав хорошенько, девушка приняла твёрдое решение, что ни в коем случае не будет избивать парня. Даже если он не захочет с ней встречаться.

Даже если у него две жены, любовницы и шесть детей, она, пожалуй, тоже его бить не будет. Хотя стоило бы разок! За то, что он ей, Сибре, уже успел изменить.

Нет. Всё равно бить его не будет. Особенно в самом начале отношений. И с женщинами его драться не будет. И с его детьми. И даже с его собаками и кошками. Пусть живут! В счастливом неведении, какой злой судьбы они только что избежали!

3. Словно тень она шла по пятам…

Парень свернул в очередной проулок между домами. И Сибра — следом. С отставанием минуты на три. Впрочем, её ноги перестали вести себя, как две предательницы. И она потихоньку его нагоняла. По крайней мере, пока он шёл прямо. А в проулках был шанс его потерять. Но девушка свято уверовала, что ею движет Рука Судьбы.

Проулок был плохо освещён, но валькирия не боялась ни темноты, ни возможных неприятностей. Потому что обычно она эти неприятности и устраивала. Всяким наивным мужланам без мозгов.

Зашла, прошла тёмный маленький проулок. Вышла в какой-то внутренний дворик, окружённый кольцом домов. Пошла прямо, даже не особо осматриваясь по сторонам!

Путь только один! Прямо через арку! Непрерывно растущее чувство предназначения на пару с интуицией говорило, что её избранник не в этих пятиэтажных домах живёт. Просто идёт куда-то с неясной целью. Или вовсе без цели. Но быстро и строго вперёд!

Ускорившись, скандинавка увидела парня в третьем по счёту дворике. Он был на грани видимости, но она его догонит!

Сибра решила не попадаться преследуемому на глаза. Пока что.

Пусть себе идёт. Он. И тем самым что-то рассказывает о себе. Своими шагами в этих тусклых двориках и тёмных проулках.

Странное однако, здесь градостроение. В некоторых местах пятиэтажные дома составляли круг, в котором даже проходы для местных жителей были редкими и узкими, в которые проходить разве что боком.

В четвёртом по счёту «каменном кольце» и вовсе пешеходных путей не оказалось. Только две симметричные арки внутри жилых зданий для проезда автомобилей.

— «Дикость какая-то!» — подумала валькирия. — «Архитектор, что?! Был пьян?»

Во многих «внутренних двориках» обнаружились автостоянки жильцов, крохотные мини-парки из дюжины деревьев. Странные инсталляции из разрезанных и раскрашенных ярко старых автомобильных покрышек. И опустевшие на зиму небольшие клумбы. Кое-где виднелись качели и пластиковые горки для детей, и не самого целого вида скамейки.

Вдруг она заметила двух парней, похожих на бродяг. Которые поднялись со скамейки с пустыми пивными бутылками в руках. Так их несли, и пробок не заметно. Один показал другому на уходящего избранника и что-то сказал. Второй сплюнул на землю и тихо мерзко засмеялся. Секунд десять, и оба быстро двинули следом за «её парнем».

Сибра напряглась. Маргинальные рожи и пустые бутылки, сжимаемые за горлышко, как оружие, не оставляли сомнений в их намереньях! Эти двое негодяев затеяли ограбить её парня! Избить и ограбить!

Её парня! Р-р-р!!! Да как они посмели?! Мерзавцы!!!

Волна гнева тут же сменилась волной умиления:

А он такой… маленький! Такой слабый! Такой беззащитный! Особенно против них! Против этих дышащих перегаром отродий!

Такой… Такой… Нежный и тонкий! Как эдельвейс! Да, как эдельвейс! Хрупкий и стойкий одновременно!

Один против злого, негостеприимного мира! Так хочется обнять! Прижать к себе крепко-крепко… Согреть, и никогда не отпускать…

Неслышными шагами валькирия нагоняла подлых выпивох. Она пыталась уменьшить уровень гнева, но тут же подумала:

— «Злые негодные нелюди… Могут разбить его прекрасное лицо!»

Сибра снова начала наполняться гневом. Она так искренне и по-детски хотела защитить своего будущего возлюбленного, что почти расплакалась от жестокости и несовершенства этого мира. Но быстро обуздала свои эмоции! Она же — валькирия!!! Она — защитит!

— «А если у них — НОЖ?!» — прокричало в её сознании паническое нечто. — «Они могут ранить и даже убить!!!»

У неё слегка потемнело в глазах от ярости!

— Да как вы смеете! Хотите убить любовь всей моей жизни?! — тихо почти прорычала она по-шведски. Когда она была на грани перехода в стадию берсерк, то всегда почему-то переходила с норвежского на шведский.

И тут же набросилась, на начавших поворачиваться на звук парней.

Несколько яростных, но не опасных для жизни ударов. И оба злоумышленника лежат на пустой клумбе, пытаясь ругаться сквозь стоны и слёзы.

Гордая своей маленькой победой, Сибра негромко обругала их по-норвежски и бодро зашагала следом за «мужчиной своей мечты».

Буквально через три дворика история повторилась. Трое пьяниц стали преследовать «парня из кафе», перемежая негромкие горловые выкрики какой-то непотребной руганью, о смысле которой Сибра даже знать не хотела!

— «Да что за страна такая?! Что за город такой?!» — возмущённо подумала валькирия. — «Нормальному парню спокойно ночью пройти нельзя! Не то что девушке!»

Словно «богиня мести за всех обиженных маргиналами людей», скандинавка напала на парней со спины, и отделала так, что каждый стал похож на боксёра-неудачника после 20-го раунда!

Время от времени раздавался треск. Но это ломались не кости отщепенцев, а бутылки у них за пазухой и в карманах.

Победив трёх потенциальных злодеев, прекрасная скандинавка грациозно побежала вслед за Парнем с Плаката, давно ушедшим куда-то прямо и далеко…

Глава 3 На самом деле было так

1. Сталкерша.

Сибра Кённинг, новая валькирия, вся извелась. Она ходила вокруг ночного ресторанчика, как акула, постепенно сужая круги. Её идеал мужчины сидел за столом и рассматривал меню. Она видела его прекрасно. С тёмной улицы в сияющие окна заглядывать — проще простого!

— «Он так целенаправленно сюда шёл!» — внезапное осознание ужасного предположения едва не взорвало ей мозг. — «Это — ночное свидание! С женщиной! Они прямо из ресторана уйдут вместе и уединятся!!!»

Это так взбунтовало её ранимую душу, что она едва не ворвалась в ресторан, сметая столы и стулья, как разъяренный носорог.

— «Как он мог тебя предать?» — ехидно проговорило в её голове нечто голосом сестры Аудхильды. — «Ваши отношения только начались, а твой муж тебе изменяет!»

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — прошипела Сибра голосом рассвирепевшей кошки. — Он мне не муж… Пока не муж! Он даже не мой парень! Мы с ними виделись всего раз! На секунды встретились взглядами! Я даже ему ни слова не сказала! Не лезь ко мне, невидимая ты дрянь! Сколько можно говорить гадости мне в голову?!

Девушка встряхнулась и немного пришла в себя. Да, была у неё одна проблема, о которой не знал никто, даже сёстры-настоятельницы. Даже лучшие подруги.

В особые дни, «дни буйного солнца», в простонародье известные, как «сильные магнитные бури», Сибра начинала слышать в голове голоса демонов. Или одного демона многие голоса знакомых людей. Точно Сибра не знала. Однажды во время тренировки она пропустила удар своей конкурентки на звание «Первой Валькирии молодого поколения». Нокаут. В тяжёлой форме. Два дня лежала без сознания. А когда очнулась, сразу стала слышать эти злые голоса.

Как ни пыталась она одолеть эту напасть, становилось только хуже. И как ни старалась, Первой Валькирией так и не стала.

Успокоившись при помощи особой дыхательной гимнастики, фрекен Кённинг посмотрела в смартфон, открыв сайт метеопрогнозов. Так и есть! Магнитная буря! Причём — сильная! 7 баллов!

— Ладно! — сказала она себе тихим решительным голосом. — Ни «буйное солнце», ни демоны не заставят меня поступить неразумно! Если мой возлюбленный встречается здесь с женщиной, то нужно узнать, кто она, красивая ли, и чего от него хочет! Хотя… понятно чего! Того же самого, что и его фанатки в интернете!

Она слегка ужаснулась, представив, как вокруг ресторана блуждает толпа незнакомых женщин самых разных возрастов! К счастью, эта мрачная иллюзия мгновенно растаяла в свете осознания того, что она нашла его первой!

К приятному разочарованию девушки, парень, которого она потихоньку преследовала и активно защищала, ни с какими женщинами в ресторане не встречался. И даже на несостоявшееся свидание это было непохоже.

Он спокойно поел, время от времени что-то просматривая в смартфоне с равнодушным видом. А потом за ним приехала невзрачная белая машина родом из прошлого века, побитая, крашенная и какая-то неухоженная. Точно не такси! За рулём сидел какой-то сердитый мужчина с поломанным носом и маленькими глазами.

Судя по обрывкам фраз Сибра поняла, что это личный водитель её парня. И что нормальная машина сломалась, пришлось ехать на той, что завелась.

В общем, они уехали, а Сибра осталась одна. Так как машину она бросила далеко отсюда, а угонять чужую не рискнула, то просто потопала к ней, напевая бодрую норвежскую песенку.

Минут через… Почти через час она снова входила в свой гостиничный номер. Поплавала немного в ванной, после чего отправилась спать.

2. «Команда мечты».

Васька Сёмкин, Петька «Самогон», Улиткин Антоха, Юрка Пчёлов и Владислав Лупоглазов смущенно переминались с ноги на ногу, явно стыдясь представать перед светлыми очами местной власти (в лице участкового и двух патрульных) в роли «внезапных жертв последствий алкогольного распития напитков».

Волею злодейки-судьбы они в очередной неблагополучный раз столкнулись с участковым из села Малиновка, Матвеем Рубцовым, знающим их практически «с пелёнок».

Нет, в них, конечно, теплилась пьяная надежда, что он в упор не признает их распухшие, красно-сине-фиолетовые, «драматически неожиданные лицевые инсталляции».

Но лодка нетрезвой надежды разбилась о рифы полицейского опыты и зоркий, как маяк во тьме, глаз участкового. Вернее, два зорких глаза одного участкового.

Так уж вышло, что из-за «острой нехватки кадров» сельского участкового Матвея Рубцова срочно командировали в региональную столицу.

И каково же было сдобренное тихим ругательством удивление Матвея Сергеевича, когда на пятый день работы на новом месте он увидел до боли знакомые, до боли побитые физиономии. Размазанные лицевые контуры, чьих владельцев Рубцов знал так хорошо, что по памяти быстро и вслух называл их паспортные данные.

В роли «нарушителей спокойствия» и, одновременно, «невинных жертв внезапного жестокого нападения», сегодня выступали всем в Малиновке известные «пьяные клоуны сгоревшего цирка». Хорошо знакомые каждому адекватному жителю «альтернативно одарённые» друзья-приятели.

Это Васька Сёмкин, известный тем, что 30 км бежал по вспаханному полю за трактором, которым должен был управлять. Трактор благополучно утоп в ближайшем болоте. А Васька Сёмкин провёл остаток месяца в больнице ногами вверх, печально ожидая, пока растёртые до мяса ступни зарастут свежей кожей.

Петька «Самогон» (в девичестве Силуанов). Обрёл популярность в народе, когда баня, в которой он тайно варил самогон, внезапно взорвалась с красочным эффектом, напоминающим взрыв тысячи петард.

К счастью, тайный самогоноваритель в это время куда-то выходил по своим таинственным надобностям. По этому из всего его организма пострадали только брови, мигом сгоревшие от пыхнувшев в лицо волны жара.

Брови так и не отросли обратно.

Поэтому Петька решил их рисовать, как это делают многие сельские и городские модницы. В косметике Петька разбирался, как вошь в вентиляторах, то биш никак. Поэтому он рисовал себе брови густым широким чёрным маркером.

А поскольку и как художник Петька был так себе, то брови каждый раз получались разными и сильно отличались друг от друга. Намучавшись, Петька нашёл «оптимальный выход»: Просто стал рисовать себе «монобровь» под линейку.

Улиткин Антоха, колоритный персонаж, подстать другим. И зимой и летом всегда ходил в спортивной шапочке советских времён, «петушке». И спортивном костюме той же ушедшей эпохи. Шапочки и спортивные костюмы по мере износа менялись. Но никто точно не знал, где Антоха их берёт. Так не видели, чтобы он их где-то покупал или заказывал.

Потеряет, бывало, по пьяни шапочку, испортит куртку или трико спортивное. И все сельчане думают «Оп-па!» и внимательно следят за ним. А Улиткин, бах! И уже на следующий день в обновке щеголяет. Почти в такой же шапочке, куртке или трико! И, что интересно, барахло-то по виду — слегка ношеное! И всё село в шоке!

Некоторые даже восклицают радостно: — И где эта падла их берёт? Скад, что ли советский тайный где-то нашёл? Тогда почему только ношенная спортивная форма?

А ещё он носит большие очки с толстой чёрной дужкой, похожие на те, которые раньше носили люди с очень плохим зрением. Такие очки с бифокальными линзами. Или как там называются очки, когда зрение «сильно минус».

Только стекло в очках обычное, и даже без очков Улиткин видит лучше многих! В этом своём спортивном одеянии и в этих очках он выглядит полнейшим идиотом. Зачем ему так наряжаться и одевать фальшивые очки, никто не знает.

Юрка Пчёлов, как и прочие приятели, показывал пример, каким не надо быть. Круглое лицо, круглые глаза, круглый живот. И всё это в одежде попугайской раскраски. Вкуса в одежде с течением лет у него так и не появилось. А желание выпендриться «по пьяной лавочке только непрерывно росло».

Пиком его «Модного приговора» было явление сего субъекта в сельский магазин в оранжевых шортах поверх старого трико и пёстрой, как вся его жизнь, гавайской рубахе китайского производства, одетой поверх толстовки.

Одна бабуся со страху решила, что «историк моды Васильев вылез из телевизора»! С тех пор любимую передачу больше и не смотрела! А то раньше по три раза в день, считая повторы! А тут прям — «как бабка отшептала»!

Владислав Лупоглазов на фоне четырёх «алко-коллег» выглядел вполне нормальным. И даже слегка интеллигентным парнем. Если смотреть издали. Одет, как нормальный человек. Лицо — необычное, но не вызывает многих вопросов. Но все в селе Малиновка знали, что лучше Владислава ни о чём не спрашивать. А желательно и вовсе не привлекать к себе внимание.

Потому что, как выразился пожилой учитель истории, у которого в классе Владислав когда-то учился, этот парень — «переходное звено от человека разумного к Буратине, причём Буратино сильно этого бревна умнее!»

И вот, эта вся компания балбесов подалась в город на заработки, где участковый из Малиновки имел такое счастье всех их лицезреть.

— Ну-с, господа собутыльники, присаживайтесь! — щедро разрешил участковый пяти побитым организмам распределиться по свободным стульям в своём служебном кабинете.

— А чего ета сразу «присаживайтесь»! — с ходу возмутился Петька «Самогон». — Мы, тыц сказать, «про-страдавшая сторона»! Нам компенсация за страдания положена! «Косарь на рыло» — вынь, да положь! Государство должно заботиться, да!

— Я сейчас тебе сделаю «тыц-тыц», — Матвей Сергеевич хорошо знал, как разговаривать с этим «пассажиром». — После чего тебя вынут и положат! Подальше от бутылки и поближе к клизме!

— Воу-воу-вов! Погодь, начальник! — подал голос Васька Сёмкин, — Петро верно говорит: Мы — жертвы произволу! Нас так отхреначили, как на свадьбе у Прокопа! Мы щас дома быть должны! Лёд к травмам прикладывать, и пиво холодное пить, чтобы тело не болело! А ты нас тут, это! Причём, ни за что!

А как всё было, так мы сейчас расскажем! Тока, ты, эта, нас не понукай, да! Потому что мы, может, как люди — не очень, но тоже — люди! А это, понимаешь, главное! Особенно, когда человек человеку — волк. Ну или собака. А нас словно собака бешенная покусала! Только человек!

3. Свидетельские показания.

Васька Сёмкин, Петька «Самогон», Улиткин Антоха, Юрка Пчёлов шустро распределились по свободным стульям. И только Владислав Лупоглазов так и остался стоять посреди кабинета участкового, как новогодняя ёлка в зале сельского ДК. Разве что, в отличии от ёлки, парень был менее зелёный, и стоял, закатив глаза.

— Что это с ним? «Приход»? — нахмурил брови Рубцов.

— Нет, Просто напуган, — пожал плечами Улиткин Антоха. — Его сначала крепко побили, затем пообещали за это «посадить». Вот он и «закатился».

— Чего ты мне, гражданин Улиткин, голову морочишь? — начал свирепеть участковый. — Я вас пригласил сесть на стулья, а не в тюрьму!

— Так… это… — Антоха подвигал на носу свои огромные очки. — Ошибся человек! Бывает! За что его сразу судить?!

Услышав слово «судить», гражданин Лупоглазов тут же рухнул на пол со звуком упавшего бревна.

— Что с ним? — хмуро спросил один из патрульных, наклонившись над парнем.

— Очень испугался! — пояснил Улиткин, поправляя на голове бело-сине-чёрную шапочку с надписью «Спринт».

— Да не обращайте внимания! — вмешался Юрка Пчёлов. — Он так вырубается раза два в день! Все привыкли! Щас трошки полежит, замёрзнет и сам вскочит! Всегда неожиданно!

— И давно это с ним? — поинтересовался второй патрульный.

— Дык с моменту, когда со столба сверзся! Башкою вниз! — охотно объяснил Пчёлов. — По пьяни полез провода срезать! Сдать хотел и самогону купить! А его ка-ак — хренакнуло! И он, такой, кувырк «солдатиком»! По самую шею в землю совхозную вошёл! Ну, как штраус этот! С тех пор в «лёгком невменозе»! И щас решил, что вы его «за провода» посадите! Вот и «выключил мозг из розетки»! Ха-ха!

4. На самом деле было так.

— Ну, давайте, колитесь, ослята, чем вы тут развлекались?! — строго задал свой традиционный вопрос участковый из Малиновки. Граждане, в просторечье обозначенные им, как «ослята», нервно зашушукались. Ну и по очереди начали говорить, перебивая друг друга и споря в деталях.

По словам «ослят», ради отчетности переквалифицированных участковым Рубцовым в «потерпевших», события происходили так: Четыре друга договорились встретиться после работы в одном из двориков, где трое из них снимали квартиру. Чисто посидеть на свежем воздухе, культурно пообщаться под звук наполненной стеклотары. Эту стеклотару опустошить в ходе сложных философских диспутов о смысле бытия.

Снимают квартиру на троих Пчёлов, Сёмкин и Лупоглазов. Петька «Самогон» живёт в «дворницкой» в соседней группе домов, где дворником и работает. Улиткин же живёт на квартал дальше. А работает ли, никто не знает.

И так получилось, что никому из пятерых собутыльников ни в коем случае нельзя предаваться любимому хобби по месту жительства и работы! Вот и приходится им прохлаждаться в буквальном смысле на лавочках зимнего города.

Итак, в назначенный час Сёмкин, Пчёлов и Лупоглазов уже сидели на лавочке и на качелях, что рядом с ней. Сёмкин и Пчёлов сидели так, а Владислав Лупоглазов с видом «потомственного космонавта» пытался докрутить качель до «солнышка», пока не выпал.

В это время Петька «Самогон» дорисовал свою монобровь синим фломастером (чёрный маркер закончился), и тоже вышел во дворик, чтобы слегка подмести бумажки, набросанные детьми, и окурки, набросанные взрослыми. С этим делом он рассчитывал управиться минут за пять, после чего отправиться на встречу с остальными «алко-философами».

В этот самый момент его и перехватил Улиткин, медленно передвигающийся по поверхности планеты с полторашкой самого дешёвого напитка и четырьмя стеклянными бутылками за пазухой.

Сам Улиткин проявлял все признаки более раннего столкновения с «градусным змием». От него этим «змием» пахло на расстоянии трёх вытянутых рук! В этом у его «коллеги» не было ни малейших сомнений!

И вот они там встретились, Петька опёрся на метлу, и пошёл разговор на разные непростые темы. От геополитики до подорожания цен на пиво. Что всегда актуально.

В ходе разговора друзья переместились на лавочку, раскупорили пластиковую бутылку, чтобы облегчить взаимопонимание в сложных вопросах. И, так и не поняв, как, одолели все ёмкости, сделав их постепенно пустыми.

Не дождавшиеся «Самогона» Сёмкин, Пчёлов и Лупоглазов тоже приобщились к «жидким припасам».

Первым, ясное дело, приобщился Владислав Лупоглазов, которому срочно требовалось прийти в себя от шока после столкновения с Землёй.

Прочие же не могли оставаться в роли «наблюдателей НАСА», и тоже стали опустошать «топливные баки».

Когда пить стало нечего, а организмы успокаиваться не хотели, Пчёлов внезапно вспомнил, что Петруха так и не пришёл! Обеспокоенный, он позвонил тому на мобильник, и услышал, что приятель жив-здоров, просто зацепился за умные разговоры с Улиткиным. Тут выяснилось тревожное: и у тех и у тех не хватало «самого главного».

Обсудив стратегию выживания после обшаривания карманов, они пришли к выводу, что на пятерых попить не хватит! На что Сёмкин справедливо заметил, что если сдать стеклотару в круглосуточном приёмнике за пять дворов от них, то на что-то точно хватит. Пересчитали ненужные бутылки, прикинули в уме… Да и правда!

В итоге все пятеро решили собраться у приёмника и сдать стеклотару от одного лица, а не каждый. Маршрут был построен. И Петька «Самогон», Антоха Улиткин стартовали первыми, а опережавшие их по маршруту Сёмкин, Пчёлов и Лупоглазов так же стартовали к намеченной цели.

И вот тут на трафике произошло непредвиденное. Петька и Антоха шли себе шли, никого не трогали, обсуждали процесс выбора новых напитков, как на них со спины «напала какая-то дикая баба», которую Улиткин с перепугу и в темноте сначала принял за свою бывшую жену. Чего скрывать: его бивала и лучше.

Вытряхнув душу почти наполовину из ничего не понимающих граждан Улиткина и Силуанова, неизвестная поспешно скрылась с места преступления.

Как установили доследственные опросы потерпевших, в под следствии, неизвестная женщина с хорошо поставленным ударом настигла вторую группу выпивох и расправилась с ними тем же категорически противозаконным способом.

К 10 утра участковый Матвей Сергеевич Рубцов занёс все свидетельства в протокол, дал подписать всем участникам/потерпевшим, после чего передал всё для дальнейшего расследования согласно инструкции.

А где-то, далеко от этого скудно обставленного кабинета, в хорошем гостиничном номере снятом за неплохие деньги, прекрасная скандинавка спала и видела чудесные сны.

Свадьба, оркестр, (почему-то) католический священник говорит о «союзе двух любящих сердец». А она, в белой фате и… костюме «Вондер-Вумен», отбивается от лезущих со всех строн человекоподобных монстров ... защищая своего… такого маленького, такого нежно любимого… будущего мужа…

Да и до того, как она заснула, воинственная дева была весьма довольна собой.

Подумать только! За один час она (!) дважды спасла возлюбленного от неминуемой смерти! Это ли не счастье?!

Так думала она, пребывая в волнующих грёзах.

Но правда всегда хуже мечты. Она просто поколотила пятерых местных алкашей!

Которые не были виновны ни в чём, кроме перегара…