Нильгири: Я - Великий Лабиринт - 3. Колокола Полуночи

Глава 1 Немного позже, чем сейчас.

ОБЛОЖКА: Автор: ЭД РЭД БОНД

РАЗРАБОТКА КОНЦЕПЦИИ ОБЛОЖКИ: Автор: ЭД РЭД БОНД

ЛОГОТИП: "ВАШИ - ЗДЕСЬ!". Автор: Эд РЭД БОНД

ЛОГОТИП СЕРИИ ЦИКЛОВ "НИЛЬГИРИ". АВТОР: ЭД РЭД БОНД

Аннотация:

Трикстер из Верхнего Мира, а может быть просто психопат из этого, называющий себя "Второй Император Ра", продолжает "чудить" и одновременно притворяться "обычным студентом". Генерал Каракулев борется за выживание в собственном доме. Владлен Осипов сталкивается с Новым Врагом лицом к лицу. Тайлер Вайслорд участвует в облаве на "пирамидоголовых". Репортёр Степашка влипает в очередные неприятности. Орландо Альмейра, Келси Рамос и пять мексиканских спецназовцев начинают искать "выход" из обнаруженного ими "портала" в горах Алтая. Что будут делать прочие персонажи цикла, я скоро узнаю, и сразу же вам расскажу... Честное слово! :)

0. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Все персонажи, их поведение и высказывания, это те или иные архетипы, помноженные на собирательность образов и фантазию автора. Есть ли такие люди на самом деле – неизвестно. Совпадения – случайны. Упоминание реальных политиков или правителей – обычный литературный приём. События происходят в «альтернативной реальности» Земля - 2, поэтому искать «нестыковки» или обвинять автора в «незнании чего-то там» - это работа, которая никому не нужна. Всего не знает даже энциклопедия! Да и не зачем быть "специалистом во всём". Каждый человек имеет право на мнение. Даже если оно - авторское. :)

------------------------------------

0. Приквел тизера :)

- Мне нужны твоя одежда и мозги! Ой, нет! Мне нужны твои мотоцикл и тромбон! Опять не то! Ты Алиса Селёзнёва по кличке "Сара Коннор"? Да бли-и-н! Твоей маме муж - не ужин? Да что я несу!? Что я несу? Похоже на "игровой автомат"! Из "подпольного казино"! Блин, это "веселящий газ" на меня как-то крепко влияет! "Погуще наркоты". Надо бы противоядие выпить. Где оно, кстати? Кто ты вообще?

- Лиза. Которая "Джина". Ты ещё отца моего лечил. От слизи.

- А-а, понятно! Джина-Лиза! Вспомнил! А как ты меня нашла?

- Так ты упал с неба! Хорошо что в стогу вил не было! В плёнку, которой он накрыт, шмяк! Я подбежала посмотреть, а там ты!

- А где я это вообще?

- Село Доброво, тридцать км от города Алейска. Здесь бабка моя живёт. По отцу. Я к ней в гости приехала.

- Не, в чём это я? В чём ты меня везёшь?

- В тачке грузовой двухколёсной. У бабки во дворе взяла, ещё советская тележка. Сама я тебя не упру, а ты в "невменозе" пока.

-А можна девушке вопрос? Зачем я тебе?

- Жениться хочу. На тебе. А потом всем говорить: вон, видите, мой? С неба упал! А я его спасла! Три километра в тачке руками своими везла!

- Так тут до дома от силы метров двести!

- А кто будет проверять?

- Слыш, Красновласка? А ты - дерзкая!

- А то! Такого мужика отхватила, слюнтяйки не смогут! Тут как на распродаже новых айфонов! Кто успел, тот и съел!

-------------------------------------

За две недели до этого.

1. Ра: "Четвёртая стена"? Нет, не знаю!

Я ел большие сладкие красивые пончики. Впервые за бездну лет. Нет, когда-то ел в Петербурге, но это было в середине 00-х. Ха-ха! И не такие красивые и разные. Вот такие, как в американских фильмах, ел впервые. Понравились. Обсыпка как на куличах, цветная и шоколадная глазурь! Объеденье! Полакомился в кафе и с собой взял. Плотный пакет из вощёной бумаги. А! Не, из пергаментной! По привычке всё "вощёной" называю! Ну, не суть! Главное, что там у меня вкусные штуки. Которыми я ни с кем не намерен делиться.

Выхожу из кафе, воздух осени свежий вдыхаю, миром любуюсь. И тут мимо идёт компания. Тех, кому за сорок. И пятьдесят. И там один мужчина представительный. Смуглый, высокий, с чёрными усами. Меня увидел, поворачивается и кричит: - Аверьянов, почему не на занятиях?!

Я от неожиданности чуть пончики в лужу не вывалил. Смотрю на него, как Овен на дверь на фото-элементах, а потом выдаю: - Так амнезия у меня! Ничего не помню!

- Серьёзно? - смотрит он на меня "преподавательским взглядом-рентгеном". Киваю.

- Ничего не знаю! - сурово декларирует он: - Завтра чтоб был!

- А куда приходить то? - говорю я, поникнув плечами.

- Змеегорский гос.университет. Факультет социологии. Твоя - восьмая группа. Расписание в фойе посмотришь. Занятия с пол-девятого утра! - смотрит он на меня "перфораторным взглядом": - Попробуй только не прийти! Завалю на экзаменах!

Я вздохнул: - Ладно. Приду. Но толку-то, если я ничерта не помню?

- Повыражайся мне тут! - строго пристыдил он меня: - Студент, значит учись! Сам знаешь: отчислят, в армию пойдёшь. А это не очень, когда СВО. Поставят на границе Белгородской, локти кусать будешь, что учиться не хотел!

И ушел. Вместе со "своими". Строгий! А так, не плохой мужик. Настоящий преподаватель. Чем-то Учителя моего напомнил. Двадцать Первого Архонта. Тот тоже охотно "за жабры брал", когда видел, что мы от учёбы отвиливаем. Да-а. Хорошие были времена. Ну, теперь я хоть знаю, что есть человек в этом мире, которому на меня "не всё равно"...

Хотя он меня принимает за настоящего Аверьянова. В голове которого я поселился. Ну как, "в голове"? В организме. Но заселение с головы начал! Честное слово! Загрузился, как "вирусная программа", и вуаля! Кто в доме главный? Я в доме главный! Вернее, в теле. А дома пока у меня нет. Смотрю объявления. Думаю, где-бы так, чтобы не отсвечивая, поселиться? Деньги есть. Арендовать какую-то квартирушку со старушкой - это не ко мне.

Где-бы незаметно обзавестись жилплощадью с нормальной площадью? Чтобы и оформиться проще и соседей поменьше? В идеале, какой-нибудь пустырь в городской черте выкупить. Где-нибудь на окраине. Где можно смело деревья сажать, никого не спрашивая.

Созидание Древа Сехмет так и не сдвинулось никуда с точки. В связи с отсутствием этой точки. Землю купить, дом построить, дерево посадить. Сына ... нету пока. Как и всего перечисленного. Короче, чем-то надо заняться, чтобы обеспечить себя "легитимной биографией". Снизив в разы подозрения окружающих в отношении себя. Студентом, может, стать?

Пойти что-ли? Поучиться. Мне в целом их науки до лампочки, но "посмотреть, что-там за застенчивый фен-шуй", можно. Это я образно! Про всю нашу систему образования. Которая тот ещё "застенчивый фен-шуй"!

А? Нет! Это я так, мысли вслух! "Размышлятор включил"! :) А? Что говорите? Фен-шуй? Нет, что вы! Не подумайте, что я в эту хрень верю. Я же адекватный, хоть и не совсем, по здешним меркам!

Что я думаю? А вы интервью у меня берёте, что-ли? Ладно, скажу! Слушайте! В фен-шуе, как в астрологии, главное - это мода. А "механика чудес" та же, что у "плацебо". Хотя, первоначально, идея хорошая была. Видеть расстановку энергий и регулировать её. В целом, замах был в нужную сторону, но рука скрутила дулю. Потому что видеть надо энергии. И понимать, что именно ты с ними делаешь. И вот тут сразу две проблемки. Вернее, три. Видеть. Накапливать знание. Применять на основе накопленного опыта. Своего и чужого.

Но кто её видит? По-настоящему? Провокационный вопрос! Почему? Потому что у большинства, ну, тех, кто что-то там видит, в реале - "ложное зрение"! Да-да, это когда "видят" то, чего нет. Всякую "загадочную галиматью". Потому что мозг не в состоянии "декодировать" полученный сигнал. Или искажает увиденное до состояния "картин Пикассо".

И тут такая неприятная штука: В работе с энергиями нельзя сказать "Я - художник, я так вижу!" Или "это - другое!" Потому что в нашем деле всё просто: Либо ты видишь энергию, как она есть. Либо - "мультики для дебилов". Без какой-либо третьей, "переходной стадии". В Верхнем Мире - это аксиома. О которой на Земле-2 вообще НЕ в курсе!

Всякие "маги-экстрасенсы-целители в тридцать пятом поколении", если они, конечно, не конченные аферисты, обычно его и имеют. Этот самый глу... Ложный взгляд. Который воспринимают, как "настоящий и пророческий". Видят искажения, а не реальность. Даже не сомневайтесь! Видят "фантомы", порождаемые столкновением психики, воображения, памяти, эмоций с "вторичными волнами энергий".

А? Разве я ещё не сказал? Ладно! Исправим! Вот: "Вторичные волны" - это как круги на воде. От камня. Но не сам камень. Вот эти "круги" все и видят. А думают - "камень". В смысле "энергия". А это так, "отблеск в зеркалах".

Помните того пацана-экстрасенса с какого-то телеканала, который сказал звонившему в студию, что "видит гномика"? Школяр быстро стал "мемом". Сколько лет прошло, а до сих-пор люди с него ржут. У меня нет сомнений, что он "что-то увидел". А именно, "круги на воде", "вторичные волны". Которые его детская психика и подростковое воображение конвертировали в образ "гномика". Может, даже такого, как в ранних мультах Диснея. "Ложное зрение", оно такое. Люди видят "фантомы", которых нет нигде, кроме их головы.

Но мы, мастера - культиваторы Верхнего Мира, способны видеть настоящее, в не воображаемое. Начинку, а не этикетку с упаковкой. У нас все, кто "видит гномиков", отсеиваются ещё на "отборочных" и на обучение не допускаются. Судьба культиватора проста: война и борьба за выживание. Своё, своей семьи, своего рода, своего клана, своей страны, своего вида. У нас каждый день бои. А в них, как известно, шарлатаны гибнут первыми.

О чём это я? Я вижу энергии. И обучен с ними работать. В том числе собирать те, что существуют вне меня. Во время двух посещений катакомб Змеегорска, я "выгреб" где-то треть энергий "подземного посёлка". И ещё бы сходил. За тем, что осталось. Но шнырить там сейчас слишком опасно. А энергии мне нужны.

Где ещё можно черпать энергии? В общественных местах. На стадионах, в тюрьмах, школах, больницах. В театрах и храмах. В музеях. Но за посещение большинства перечисленных заведений нужно платить. Да и мои махания руками быстро привлекут внимание. И останутся на записях камер наблюдения.

А когда собираешь большое количество разнородных энергий, руками махать придётся. Не то, чтобы как вентилятор, но больше обычного. А это сильно заметно. И людям и камерам наблюдения. Неизбежно те или иные граждане и сотрудники сразу же заинтересуются. Спросят: "Что с тобой не так? И почему ты так странно себя ведёшь? Причём, в общественных местах?" А мне им что отвечать? "Колядую"? "Делаю у вас внезапное кунг-фу?" "Ловлю призраков за гланды?" В таких ситуациях "правильного ответа" нет!

В больницах свои сложности. Даже пациент, врач и охранник не могут ходить, где захотят, и притом - долго. В тюрьмы же, как известно, "сажают", а не "впускают". Так что единственный безопасный вариант - учебные заведения. Школы, институты, академии, университеты, ПТУ. Там и воевать не придётся, и деньги платить на входе, и объяснять всем встречным, что ты тут делаешь и зачем. Идиллия!

Так что есть смысл "стать студентом". Как вариант. А что? "Кошмарить" сектантов пока рано. Там агентов Хлады сейчас - как грязи. И все отрядами ходят. Минимум, вчетвером. И "кричалки" у них. И "калаши". А чтобы меня грохнуть, и гранаты подвезли. После того, как мы с Декурионом "навели там шороху". Они на нас серьёзно обиделись.

Так что, его и меня там ждут уже с пулемётами, гранатомётами и РПГ-7. Даже своих не пожалеют, чтобы хотя бы одного из нас прибить. Да-а-а. Ну, пусть успокоятся. Буду ловить их на "выходах". Понемногу. Уже трижды так делал. Пять хладовцев и семь сектоидов - в утиль!

Но там ребята умные, на этой Хладе. И на их стороне мощь всей планеты. Так что засады там. Возле всех известных им "входов" в подземелье. В двух местах - снайперские пары. А один лаз, который я считал "безопасным", оказался заминирован. Только "обобщённое системное сканирование" это вычислило. Сам бы не увидел! Визуально всё идеально. А полез бы я туда "недуром", - и "фотофиниш"! С салютом!

Так что, спасибо, но - нет! Лучше я среди студентов затеряюсь. Ненадолго. Всё равно мне скучно. Не сидеть же днями в конуре? Нет не в собачьей. В человечьей! Поднял я уровень Инвентаря на три ступени: расходы - дичайшие! А он, как я и думал, выдал мне Убежище. Подпространственную "конурку" метр на метр. Пришлось повышать!

И что вы думали? Оказалось, эта "прекрасная штука" любит деньги больше депутатов! Эта "системная ерунда", не смотря на свои преимущества, дороже многих квартир! И "плюсует" только по 50 см за уровень! Это караул, а не фантастическая нора! Едва не разорила меня, собака! А толку - с заячий хвост!

А я по наивности... Собрал все мои "системные заначки", два раза повысил. Уровень. Убежища. Теперь у меня кубик 2 х 2 х 2. Метров. Разочарование одно! Ладно ... Как накоплю, ещё на метр повышу. И кровать двухъярусную сюда запихну. Верхняя вместо антресолей будет. С коробками картонными. В которых моё барахло.

И пока что у Убежища есть такой "фикус": три часа пребывания в сутки! По часу за уровень. Так что неделями в нём от врагов прятаться не получится. Хотя кое-что в нём есть. При первом повышении "глазок" в двери появился. При втором - телек. Плоский. И диагональ нормальная. А "глазок" стал "видеокамерой". И я теперь могу смотреть по телевизору программы местные. Четыре штуки. Плюс, видео с "глазка", чтобы знать, кто вокруг убежища шарится. Потому как нехорошо будет, если я перед случайным человеком просто так из воздуха "выйду": - Ой, простите! А я вас не заметил! :)

Доктор Степанцов внезапно уехал. Неизвестно куда. И это даже хорошо, что неизвестно. Но поскольку Степанцов больше в больнице не значится, мне намекнули. Прямым текстом. В грубой форме. Чтоб через два дня освободил помещение. Тихо и незаметно, словно здесь и не жил. Я покорно кивнул. Мне скандалов не надо. Чем меньше людей меня запомнит на этих порах, тем лучше. Хотя фотороботы никто не отменял.

Так что про "сидеть целыми днями в конуре" я приврал. Для "красного словца". Три часа, за них даже не выспишься! А когда я на четвёртый накоплю, неясно. Идти в катакомбы не хочется. В первый раз я бегал по лабиринту с толпой полицейских и росгвардейцев. Второй - с Декурионом. А в "одно лицо" туда сейчас соваться, это как змее - лягушкой в пасть нырнуть. Меня просто сожрут, переварят и косточки выплюнут. Несмотря на все мои скрытые и явные таланты. Так что такой "балет" - не про меня! Лучше я противника "по верхам щипать буду". Как зелёный лучёк на грядке.

Кстати о "зелёном лучке". Надо бы пойти, проверить, как там мой будущий "дублёр" в тренировках продвигается. Когда я ему сообщил о своём высоком доверии, его лицо было безрадостным. Вернее сказать, "кислым". Как будто лимон разжевал. Целиком. Бедный старлей!

2. Ксавье Де Лакруа и птица.

Ксавье Де Лакруа, более известный коллегам, как агент французской внешней разведки под кодовым именем "Белус", медленно выходил из подъезда, обшаривая взглядом прилегающие территории. На первый взгляд, слежки не было. Ни подозрительных прохожих, ни фургонов, где могла прятаться группа наблюдения. Ничего... А?

Ведомый каким-то предчувствием, он интуитивно отпрыгнул в сторону. И в том месте, где он стоял, об асфальт разбилась птица. Чёрная, как уголь. Ворона. Птица с большим клювом и цепкими лапами. Два раза трепыхнувшись, испустила дух. Свет жизни в её глазах погас. Француз так и остался стоять, шокированный. Озираясь по сторонам.

- Что это вообще было? - пробормотал он Но ответить было некому. Он был у подъезда один.

Никаких птиц поблизости не было. Хотя ... Эту он тоже не увидел. С чего ей вдруг пикировать? Причём, с такой силой. Ничего подобного он раньше не переживал. И даже никогда не слышал. Птица-камикадзе! Это как-то слишком нелепо звучит! Как из глупого мультика. Не просто проявила агрессию, а как будто пыталась убить...

Ксавье постоял ещё пару минут, метаясь взглядом по вершинам деревьев, фонарных столбов, козырькам крыш. Птиц не было. И это было странно. Очень. Где они все? У него родилось какое-то нехорошее предчувствие.

Он снова посмотрел на птичий труп. Это было мерзко. И было трудно представить скорость, с которой она летела ему в голову. Вертикально вниз. Клювом, похожим на костяной кинжал. Может, он излишне впечатлился, но это только потому, что рациональный ум не находил объяснений. Птичий грипп? Какой-то "птичий психоз"? Он и сам в это не верил.

Он всего третий день в Змеегорске, а уже такие ... моменты. Агент Белус даже не знал, как это назвать. Рослый, издали похожий на молодого Бельмондо, но более узколицый, более узконосый и круглоглазый, он вообще не походил на знаменитого актёра вблизи. Ксавье Де Лакруа. Когда-то участвовал в парижском конкурсе двойников Бельмондо, но до финала не дошёл.

Как агент он не плох. Достаточно сильный, быстрый, решительный и обаятельный в общении, умелый боец и умный шпион. Но сегодня он впервые не понимал, что ему делать и как реагировать. Потому что его не учили, что именно делать при встречах с необъяснимым. Даже если это "необъяснимое" - обычная ворона, убившаяся об асфальт.

Подумав, месье Де Лакруа вернулся в подъезд, а затем - в арендованную квартиру. Ему дали пять дней на "акклиматизацию". Два дня в запасе. Плюс - сегодня. И сегодня он точно никуда не пойдёт. Проклятая птица...

3. Орландо Альмейра: "Призраки".

- Амиго! Ну ты как? Пришёл в себя? - услышал Орландо обеспокоенный голос Келси Рамоса. Пытаясь отогнать хаос в мыслях от оценки ситуации, мексиканец открыл глаза. Напарник лыбился радостно и насмешливо одновременно. Келси всегда такой. Надёжный напарник, но чуть-чуть - придурок. Не вообще, а иногда. В такие моменты. Когда лыбится, как тот тип их "Тупой и ещё тупее". Хотя, как показала жизнь, соображает лучше многих. Просто весельчак. Тот ещё насмешник. Ему стендап-комедиантом надо быть. А он тут, с ним, в русских горах...

- О, очухался! - сказал рядом другой голос. На английском. Проводник. Как его? Таймураз, кажется? Но они зовут его "Тай". Проводник Орландо Альмейре не нравился. Своей хитрой круглой физиономией с узкими прорезями глаз. До этого он и не знал, что в России живут азиаты. Оказалось, живут. И много!

Проводника им прислал куратор. И когда Орландо попросил прислать другого, куратор сделал вид, что не услышал. Просто проигнорировал. А во второй раз просто сказал: "Нормальных проводников нет". Мол, все легальные проводники в списках русских спецслужб. И приходится работать с "таксистами". Да, он назвал полу-легальных и нелегальных проводников "таксистами". Почему, объяснять не стал.

И Альмейре пришлось смириться. Нет, он, сначала, хотел ругаться, но вдруг понял: проводника к завершению миссии "уберут". Может, те спецназовцы, что с ними приехали. А может, кто-то из местных. По заказу. И успокоился. Тая ему было не жалко. Какой-то "доморощенный контрабандист", наверное. Чего его жалеть?

Тут их самих "зачистить" могут! Да и целый мексиканский город русские могут стереть в пыль одной ракетой! Если, конечно, выяснят, что там найден "прямой выход на русский Алтай"! А там сотни тысяч жителей! Что, по сравнению с этим, жизнь какого-то "русского китайца"?!

Азиат "Тай" называл свою национальность и фамилию, но Орландо не запомнил. Да и незачем ему. Он их всех условно делил на "китайцев", "корейцев" и "японцев". Как они там между собой различались, ему было не интересно. Не утруждая себя, он просто мысленно вписал Тая в список "китайцев", и этого ему было достаточно.

Китайцев Альмейра не любил, японцев воспринимал нейтрально, а с корейцами просто не был знаком. Что было практически "хорошей оценкой" для них в его глазах.

На землях гринго мексиканцы часто сталкиваются с враждебностью китайцев, что нередко доходит до массовых драк с поножовщиной и стрельбой. Так что многие мексиканцы по обе стороны границы оценивают китайцев, как "потенциальных врагов". Особенно, мужчин.

И хотя Орландо никогда в Американских Штатах никогда не был, потеря двух дальних родственников, погибших от рук китайцев, вживила в его сознание плохо скрываемую неприязнь. Которую он невольно начал проецировать на горе-проводника. И Тай отвечал Альмейре взаимно. Малопонятными местными ругательствами. На русском и ещё каком-то языке.

Когда "Тай" им дерзил, Орландо открыто обзывал его "китайцем". От чего Таймураз каждый раз злился. А Орландо - веселился. Тай. Проводник он - "так себе". Знает русский, английский похуже, чуить-чуть китайский и десяток слов на испанском. Местные горы он знал примерно так же. Хорошо те, что близко к Змеегорску. А чем дальше, тем хуже. А те, куда было нужно мексиканцам, не знал вообще.

С большим трудом и многими ругательствами на испанском они добрались до тех участков горных массивов, где им велели искать "остатки портала". Но когда они покидали "освоенную людьми территорию", вдруг выяснилось, что "русский китаец Тай" ориентируется хуже них. Потому что компьютерных карт и снимков со спутника у него не было. И мозгов, чтобы их глянуть в смартфоне. А тут, в горах, часто и связь не ловит. И приходится долго искать места, где интернет грузится. От чего у мексиканцев начало заканчиваться терпение.

Разок они сказали ему это прямо. Обидевшись, Тай обозвал их "расистами". А они вежливо его "подкололи", поинтересовавшись, где он в Китае купил русские документы? И ржали с его гримасы минуты три. И продолжили совместное путешествие. А куда деваться? Выбора у всех троих не было!

Как и ожидалось, "везение - это не про них"! Все четыре "возможных точки" нахождения остатков "портала" ничего не дали. Но на последней, четвёртой, кое-что случилось. Орландо вдруг увидел среди камней монстров! Таких трёхглазых карликов, как тот, с которым он дрался и победил! Три монстра стояли в ряд, наполовину выглядывая из-за груды больших камней. И начали двигаться! Прямо в их сторону!

Орландо закричал, указывая на них пальцем, и ... потерял сознание. А когда очнулся, ему стало немного стыдно. То, что он принял за "трёхглазых карликов" ... было статуями. Три статуи. Три каменных идола. И на "трёхглазых" были мало похожи. Сделанные примитивно и не умело. Еле обозначенные глаза. По два. Более выточенный в камне нос. Еле заметный рот. Какие-то нелепые непропорциональные "ручки". Сразу видно: древние. Капище заброшено давным-давно. И частично уничтожено обвалом. Всюду каменные обломки. Никаких следов недавних жертвоприношений. Ничего интересного.

Когда они уходили, Орландо решил оглянуться. Из-за статуй выглянул карлик в тряпье и грозил Орландо кулаком. Призрак? Обман зрения? Или он на самом деле там? Оружия у них не было, поэтому проверять опасно. Альмейра поспешил догонять напарника и проводника. - Слушай! - сказал Келси Рамос, как только они поравнялись: - Там в гостинице, на ресепшене, одна сеньорита мне так улыбалась! Как думаешь, стоит пригласить её на свидание?

Орландо усмехнулся: - Ты забыл, что у нас задание, кобельеро ты тихуанский?!

- Да ладно тебе?! - махнул Келси рукой с улыбкой: - Кто об этом узнает? Верно говорю, Тайсон?

- Я не Тайсон, я - Таймураз! - ответил русский азиат.

- Да какая разница, Тай! - махнул рукой Рамос: - Мы же теперь - одна команда! Почти семья! И ты - наш амиго! Верно говорю, Орландо?

- Ну, ты это, не спеши с "чиками", Келси, - остудил его пыл Альмейра: - Уверен, что и вторая команда ничего не найдёт. А это значит что?

- Что? - повторил Рамос. - А это значит, что нам снова дадут "точки на карте", - подытожил Орландо: - Так что, как сказал наш начальник: "Никаких сеньорит!"

- Вот ты зануда, брат! - сказал Келси Рамос и почему-то засмеялся.

Глава 2 Я не играю по правилам.

49-й день пребывания Ра на Земле-2.

1. Ра: Новый Студент. Восьмая группа.

Юлюша Тополькова (по документам Тополькова Юлия) зашла в аудиторию с видом королевы. По её самодовольному мнению, у неё "конкуренток" на курсе не было. Разве что Инга Литте из второй группы. Ну, у них типажи разные. Так что норм. Её не беспокоит. Следом за ней в аудиторию вошла её "свита". Карина Вулканова, Светка Бахова и Таша Пушко.

В местном "рейтинге девичьей привлекательности у парней " они в таком порядке и идут. Наверное. Но это не точно. Что-то слышал, как парни в классе болтают. Между собой. Полу-шопотом. Когда думают, что их никто не слышит. Ха-ха! "Список красоток" у них! А мне ... Мне без разницы. Просто составляю "мини-досье". Никогда не знаешь, кто окажется полезным. А учитывая, что в этом городе про "прежних полезных знакомых" (в лице двух профессоров и трёх врачей) придётся забыть, нужно заводить новых. Но аккуратно! Чтобы они сами не завели. В неприятности.

Юлюша осмотрелась по сторонам.

- А Игорь где? - вопросила она на весь класс.

- Какой Игорь? - заинтересованно спросила главная сплетница курса, толстощёкая Марго Клюкина.

- Елецкий! - гордо произнесла "королева курса".

- А, Игорёк! - лыбится толстуха с пятнами на щеках.

Тополькова в три шага достигла парты, где сидела сплетница, и прорычала: - Если ты, тварь безродная, ещё раз его "Игорьком" или как-то неуважительно назовёшь, я тебе вторую задницу, которая у тебя вместо башки, откручу и в футбол поиграю!

Угроза не шуточная! По крайней мере, насчёт футбола. Все знали, что Тополькова с восьми лет ходит на "женский футбол", команда "Змеегорск - Юниор", и удар ноги у неё "поставлен"! Если пнёт, то мало не покажется!

Клюкина сдулась и задребезжала щеками. Кто её за язык тянул? Теперь начнётся у неё "весёлая жизнь жертвы буллинга"!

Двадцать восьмая аудитория - без "амфитеатра и ступенек", типичный "школьный класс с партами". Двадцать "двойных парт". Каждому абитуриенту - по одной в руки. Восемнадцать занято. Одна - мной. На галёрке. За спиной шкаф с методичками, слева - окно. Удобная, стратегическая позиция. Мне нравится.

Я есть, но меня, как бы нет. Не "неведимка", а "незаметка"! :)

Наблюдаю. Со стороны выгляжу так, словно задумался. Непонятно о чём. Но это иллюзия. Ошибка восприятия, которую я осторожно навязываю окружающим. Я - ничего не значу. Скучный, не интересный, не активный, "часть интерьера", "я - просто тень". И - "на этом месте вроде бы кто-то сидит, а кто, мы не запомнили!"

Вот такое я понемногу внушаю "однокласникам". Экономно. Потому что с моим уровнем толпу в семьнадцать человек убедить в отсутствии присутствия меня, хорошего, затруднительно. Можно, но муторно. И по расходу энергий, не выгодно. Смысла - на пол коромысла!

Стих вдруг придумал:

*******

Запоминаю лица, повадки, голоса.

Кто громко матерится, кто чешет волоса.

Сижу, привыкаю, внимание не привлекаю.

Всё, как умею, сижу и умнею. :)

*******

Надолго ли я в эти "пенаты"? Не знаю. День? Неделя? Месяц? Надо бы подольше. Но как пойдёт! Надолго не загадываю. Причин нет! Пока же успешно отыгрываю роль "незаметного парня, про которого вспоминают лишь, когда споткнутся". Да и то, не всегда. :)

Зачем мне это нужно? Я, вроде бы, объяснял. Для "лигимизации моей персоны". Чтобы выглядеть "обычным парнем" в глазах заинтересовваных лиц и спецслужб. Опять же, мой контракт с Аверьяновым. Вернее, контракт, который заключили Леонид Аверьянов и прежний хозяин тела, в котором я внезапно прописался!

Рано или поздно мои ... "предполагаемые родственники" из многочисленной и энергичной семьи Аверьяновых крепко займутся моей персоной. Сначала составлением моего "психологического портрета". Затем - мной. И в первую очередь пришлют "холопов" с расспросами обо мне "по месту учёбы" и "по месту лечения". В больницу и сюда. Даже странно, что ещё не прислали. Видимо, забыли. Ненадолго.

Может, выяснили, что я не настоящий сын Леонида Аверьянова, а "нанятый актёр"? Всё может быть. Но, даже если так, всё равно "портрет рисовать будут". Чтобы понимать, с кем имеют дело. И как меня в своих интригах использовать. В многоходовках. А для этого они должны меня "просчитать, как на калькуляторе". А это без "вводных" - никак! Вот и пришлют "сборщиков информации". Скорее всего, одногруппников тоже расспросят. Расспросят, как поросят. :) С угрозами и без уважения.

Я-то в своих актёрских навыках уверен. И в способности выглядеть наивным, слабым и безопасным. Проверял в новом теле перед зеркалом. Все реакции, какие не нужно, заблокировал совсем. На уровне физиологии. Теперь моему спокойствию позавидуют даже индейцы.

Всё прочее каждый день отрабатывал перед зеркалом. На второй день пребывания в больнице начал. Пошёл в сан узел за надобностями, будь добр покривляйся пять минут перед зеркалом! Проверь, как лицевые мышцы работают, выражение глаз и всё такое!

Немного непривычно в чужом теле, но почти освоился. Хоть в Голливуд меня отправляйте! Быстро реагирую и мгновенно импровизирую. А помимо актёрства, регулирую харизму и подачу ощутимых людьми энергий. Теперь меня разве что аппаратура разоблачит. А верификаторы - не смогут. Потому что я сам их книжки понемногу почитываю. И вырабатываю навыки для противодействия "чтецам лиц и реакций". Вроде бы получается.

Мой образ "мальчика, которого никто не видит" мне тоже очень нравится. Премия "Самый Незаметный Студент 2023-го года" была бы моей! Если бы существовала! Одежда, внешность, поведение - всё сочитается, всё соответствует! Я доволен! Сам себе поставил "отлично".

Единственное, что делает меня "видимым", это цвет волос. Но его я решил не менять. Не хочется, да и меня таким уже видели. И запомнили. Преподаватели, и, вероятно, кто-то из студентов. Уверен, настоящий Авель Аверьянов своей внешностью гордился и скрывать её не собирался. И будет слишком странно, если он вдруг перекрасится.

Да, можно всё списать на "манию преследования после похищения". Но зачем? Возникнут вопросы, а мне придётся объяснять. Кому попало и всем подряд. И часто это будет выглядеть, будто я оправдываюсь. Мол, "а чего ты это, вдруг, и брюнет?" А я в ответ: "Ну, понимаете, это, тут такое дело, что, и вот я взял, да и ..."

Когда оправдываешься, ты сам себя "сливаешь". Выставляешь себя слабаком, без причины! Твой рейтинг в глазах окружающих "проседает". А это породит слухи, которые мне не нужны. Так что всем оправданиям ставлю блок! Никто их от меня не дождётся! Лучше укрутить харизму до минимума, одеться похуже и двигаться поменьше. Что я и запланировал. Вроде, получается. Но ... Посмотрим! Что будет, то и будет! Я ничего не боюсь. Потому что быстр на импровизацию.

Сфоткал себя "самострелом". Вроде - норм! Выгляжу, как "невзрачный парень с тросточкой, который слегка прихрамывает". Что прихрамывает, смарт на фото не покажет, но в целом - убедительно! Но я был бы не я, если бы не подстраховался. Своими методами. Из Верхнего Мира. Как именно? "Печать Ра" в классе... в аудитории поставил. В виде "глаза с солнцем внутри". Над шкафом с учебными пособиями. Она видит, её - нет.

Чем нарисовал? Энергией, конечно! Не краской же?! Что? Видеть через ... Нет, не могу, конечно! Если кто-то сказал, что через "печать можно наблюдать, как через видеокамеру", то этот кто-то вам лжёт! Причём, тупо лжёт. Потому что сам не в теме! Какие бы там "загогулины" ни рисовали местные "доморощенные маги", результат будет на порядки хуже чем у нас! А мы, культиваторы Верхнего Мира, знаем, что наблюдать "картинку" через печать невозможно!

Объясняю почему: "Печать" свита из нитей энергии. И реагирует только на энергию! Максимум, на движение, как фотоэлемент! Но это сложно сделать! Моя печать, "Глаз Ра" видит только энергию. И, при опредёлённых условиях, фиксирует её.

Я установил "параметры захвата рисунка": "Ненависть", "Кровожадность", "Грубая ложь". Каждая из сильных эмоций сопровождается всплеском энергии определённого вида. И мне нужно просто настроить печать на нужные мне. Если в кабинете "Глаз Ра" их зафиксирует, то передаст мне при тактильном контакте с печатью. Как "рисунок". И я узнаю по нему человека и уровень "всплеска" его энергий. У каждого человека свой "рисунок". Нет, не "эффект Кирлиан"! О чём вы вообще?! Ничего общего!

В общем, иногда надо проверять "Глаз Ра" на стене прикосновением. А он покажет энергетику злоумышляющих против меня людей. Не оболтусов, а действительно врагов. Тайных и явных. А потом сопоставить эти "узоры". С теми что у людей, которых вижу. И запомнить. Но это не проблема. Память у меня идеальная. И целый "виртуальный склад" под "архивы". Система мне "Тактический Талант" дала. Там такие слады для информации визуализированы! А я почти ничего. Только записи занятий вношу. Потому что ничего не смыслю в социологии. Да и много ещё в чём. Запомню, сохраню и использую. Не хуже лучших учеников.

2. Юлюша.

Припугнув "лопотунью", Юлюша последовала на своё место. А следом три подружки. Сели вокруг, общаются, хихикают. А остальные делают вид, что на них не поглядывают время от времени. Особенно парни. Но шансов у них... Юлюша, Карина, Светка и Таша цену себе знают. С кем попало не водятся. Не то что на свидание, даже в классе не заговорят. Авелю на студенток было "без интереса". Он ведь не в "боярке", да? Чтобы давать описания размеров и анатомии. Во-первых, не по возрасту, почти тысяча лет мужику!

Во-вторых, закрути он с кем отношения, сразу бы у девчонки мишень на лбу нарисовалась. Невидимая. Это только в "боярке" и в анимэ "гаремник" - это что-то "приятненькое, между романтикой и похотью прочно застрявшее". А в жизни - нет. Завёл гарем - нашёл проблем! Не только себе, но и государству. Вон как Роксолана турков "отсултанила", до сих пор "пищат"! :)

Хотя, с точки зрения исторической правдивости - "фигня полнейшая"! Обвинить в ослаблении государства одну из жён собственного правителя из-за неприязни "на национальной почве"? Глупей ничего придумать не могли! Турки - такие турки! Вся эта история - фэйк и пропаганда! Глупее этого только рассказы главного либерала России-2 наивным студентикам на Селигере, что мол, "СССР развалился из-за неэффективности экономики". Ага! Щщаз-з-з!!! Аж тридцать восемь раз!!!

Правда, либералы чинами пониже пропихивают "версию-дебилку" про "развал Союза из-за больших расходов на оборону". По их фи ... по их лицам видно, что они сами в этот бред не верят. Просто Сороса цитируют. По методичке. Как привыкли десятилетием ранее. Тьфу на них! Опять отвлёкся!

В общем дело такое - не хитрое: отношения нашему герою нужны сейчас не более, чем сахар в бензобаке. За века у него этого добра было достаточно. Не сахара в бензобаке. А отношений. Сколько? Ну, тут он передо мной не отчитывался. Но ... Больше, чем нужно. "С горкой". Благо, в Верхнем Мире некая форма "домостроя" сформулировалась. Выживания человечества, как вида, ради.

Там вам не здесь, где "Дом-2" незнамо сколько лет был у части населения "пособием по тому, как портить себе жизнь". Насмотревшись этой "теле-стройки", люди "всю дорогу то ли строили отношения, то ли выясняли". Вот такая модель россиянам в голову и въелась. Как плоскостопие. Только в мозгу. Промыли его. Из "зомбиящика". Аж до мозжечка! К счастью не всем. Но бед натворила "мозгостройка". И творит по сей... "Вторым-третьим урожаем расплющенных умов".

Да что ты будешь делать? Опять отвлёкся! Что там по сценарию написано? Читаю: "И тут при-хо-дит И-горь..." А? Не мешайте советами, я сбиваюсь! Да! Нашёл! Сейчас всё будет!

И тут приходит этот Игорь. С парнями. Юлюша, такая к нему, а он отмахнулся. Она так и эдак. А потом прямо говорит: - Игорь, а не пойти ли нам с тобою на свидание? На выходных?

А Елецкий ей и говорит: - Тополькова! Отстань от меня! У меня невеста есть. Свадьба через неделю. Найди себе кого-нибудь другого!

А она, такая, руки в боки: - Кого?! Ты - самый красивый на курсе! Вот я тебя и выбрала!

И, что вы думаете, этот гад делает?!

- Да хоть его! - говорит и пальцем на Авеля указывает.

- А это кто вообще? - удивилась Юлюша: - Откуда он тут взялся, вроде не было только что?

- Да был! Подходит тебе! Смотри, нормальный парень! - машет рукой Елецкий: - Новенький! Вернее, поступил вместе с нами, но в аварию попал. Лечился. Вот мы его и не видели!

- Да он блеклый какой-то, - с сомнением сказала Юлюша.

- И одет в китайское тряпьё с рынка, - осуждающе произнесла Таша.

- Вон, трость у него, как у деда, хромает при ходьбе! - подключилась Светка.

Карина просто фыркнула и смотрела презрительно.

Авель от злости хотел прям в окно выпрыгнуть! Всего второй день тут сидит, и этот "глазастый" его рассмотрел. И "под удар вместо себя подставил"! Чтобы назойливая девка отвязалась!

Ну, парень, держись! Кажись, "попадалово нашему попаданцу светит"! Прямо в глаза! Как чекист на допросе!

Авель мысленно: "Надо терпеть. Надо терпеть. Я студент. Простой незаметный студент! Самый обычный-преобычный студент! Бедный студент! Невидимый студент! А-а-а-а-а!!! Вот "стрелочник", зять его за ногу! Игорёк Елецкий, конь ты молодецкий! "

А Елецкий продолжает: - Не думал, девки, что у вас зрение плохое! К окулисту сходите! Новичок-то второй, после меня, на курсе будет по экстерьеру! Просто скромный! Красавчик. И оделся так, чтоб вы к нему, как мухи не липли! Понимает, что вас только дешевым шмотьем и можно отпугнуть!

И засмеялся многозначительно.

-"Вот падла! Сдал-таки!" - рассердился Авель. Ещё этого не хватало, чтобы девчонки его тут "разглядели". Дел полно, а толку мало! И если за ним будут "гуртом" все красотки ВУЗа бегать, он просто рехнётся от злости! Потому что все планы "мышам под хвост"! Что за невезуха?! Плюнуть, что ли на это студенчество, и пойти дальше "сектантам хвосты крутить"? Или в другое "высшее учебное" перевестись?

Нет, Игорёк ... парень нормальный. Бить его не за что! Будь другой пацан на месте нашего героя, он бы Игорьку "поляну накрыл". В благодарность за рекламу. Но тут не та история...

- Ну, не знаю-ю-ю, - протянула Юлюша, разглядывая сидящего за партой Авеля, словно статую в музее. Обошла со всех сторон. Приближала и отдаляла своё лицо. Задумалась. - Вроде бы, что-то в этом блеклом есть ... Не пойму что.

Подумала еще, хлопнула в ладоши: - Всё! Я решила! Беру Блеклого с собой на Губернаторский бал!

Слышишь, Новичок? Со мной идёшь! В воскресенье вечером! Так что ничего не планируй! В субботу, в 9:00 чтобы был у торгового центра "Южный". Там в одном магазине у меня сестра двоюродная работает. Костюм тебе приличный на сутки арендуем. Чтоб меня не позорил. Всё понял, или повторить?!

Хотел Авель послать наглую девице послать "на Кудыкину гору за помидорами"... Да передумал. Девчонка - дочь местного "мини-олигарха": владельца мебельной фабрики и дюжины магазинов. Ну и лесопилка с лесозаготовкой тоже есть. Возможно, папаша её и китайцам лес продаёт. А у "чёрных лесорубов" скупает. Но это не доказано. Сплетни.

Может и проведёт его с чёрного входа в тусовку местных мажоров. А в этой среде вполне могут быть "меченные". Недобитые сектанты-демонисты. Скорее всего, там их не мало. Так что придётся идти. На разведку! Надо же ему всю их "структуру сектантскую" вычистить. Вычислить и вычистить. Так что идти - надо! Может ещё десяток "меток" раздаст. Тем, кому в первый раз не досталось. На орехи.

3. Ра: А вдруг?

Вернувшись с учебы, полез в интернет в поисках объявлений об аренде квартиры. Ночевать на вокзале мне "не по чину", а "отец-наниматель" так и не появился. Вот и бегал бывший император до позднего вечера по адресам. Как волчара по лесам. Самому смешно. И грустно. А куда деваться?! Бегом заниматься!

Квартиру Убежищем не заменить. Слишком дорого оно мне обходится. А с удобствами вообще будет дороже квартиры топ-менеджера крупной корпорации в Гонконге. А там цены даже на меленькие квартирки -у-у-ух!!! Так что, нет, Система, спасибо! Может, потом. Когда-нибудь. Лет через сто. :)

Убежище у меня (1 ур.). Прибавить на метр, это два уровня. Каждый по 6000 очков распределения. Всего 12 к. А если перевести на рубли ... Растроился и закрыл системное окно с калькулятором. Система явно намерена ободрать меня, как липку! А! Так вот, почему системная валюта в виде листьев с деревьев? Как бы намекает, жадюга! Не дождёсси! При таком раскладе мне проще квартиру купить или арендовать, чем настоящие деньги за этот метр "сжигать самосвалами"!

Бегал по объявлениям, бегал. В результате снял какую-то ... "конурку". Суть-ба! Бывшее хозяйственное помещение на третьем этаже в бывшей общаге, которое одна предприимчивая бабушка "приватизировала неведомым способом". А когда добилась своего, превратила в подобие "однушки" и теперь сдаёт. Какая-то копеечка к пенсии. Ну, пойдёт! Жить можно! Туалет, душ, электроплитка, холодильник небольшой и крохотная "стиралка". Повесил свой "больничный телевизор", распаковал барахло. Практически, конспиративная квартира! Одно окно, выход на глухой проулок, вылезу, если что. Такое жильё бросать не жалко. В любой момент сорвался и беги без сожалений!

Открыл ноут, нашёл комиксы и "боярки" с эпизодами, где главного героя малознакомая девица уговорила пойти, изображая "пару". Везде одно и то же! Ничем хорошим такие "выходы в свет" не заканчиваются! Вот и я не пойду! Передумал! Так там эти конфликты с мажорами подробно описаны, что мне лучше в такие "сценарии" не попадать! Очень я в этом плане энергичный. И шибко жестокий. Любой бал могу в "кровавую баню" превратить. В ответ на оскорбления и нападения богатеньких придурков. А мне ни в "всероссийский розыск", ни в новые разборки влезать не хочется. Вот, когда сектантов и "оранжей" покрошу, тогда - можно! А пока - не желательно.

--------------------------------------

- Я тебе говорю, не придёт он! - уверено заявляет Карина Вулканова: - Потому что слабак!

- Да, сто пудов, не придёт, - кивнула Таша: - Потому что ему не в чем! Он же нищеброд! У него это на лбу написано!

- Не, не потому! - включилась в спор Светка Бахова: - Он же хромоножка! Ему просто больно-трудно-тяжело!

Она мерзко засмеялась.

Юлюша посмотрела на подругу, которая ещё не высказывалась: - Мика, ты чего молчишь? Ты же, вроде, самая умная?

Амика Джоргоева, не блиставшая такой яркой внешностью, тем не менее, тоже входила в ТОП-10 красоток курса. Отличница, шахматистка, обладательница IQ высокого уровня, потенциально готовая для серьёзной научной работы, всегда имела своё, "уникальное" мнение.

- Удивляюсь я вам! - сказала она негромко: - Мы все там были, и слышали одно и тоже! Но почему поняла одна я? Да, согласна, новичок не придёт! Но не по тому, что вы тут напридумывали! Елецкий же вам сказал: Беленький не хочет, чтобы к нему лезли. Поэтому и одевается и выглядит так, чтобы всех отпугнуть! Особенно - вас!

- А нас-то почему? - удивилась Таша.

- Потому что спокойный, - вкрадчиво произнесла Мика: - И не хочет шума вокруг себя! Вы его заметили только когда Игорь на него пальцем показал! Вы два дня рядом ходили и в упор его не видели! Всех в классе видели, а его - нет! А почему? Потому что мальчик не только не хочет суеты вокруг себя, но и умеет прятаться! Он, может быть, вот сидит спокойно у вас за спиной и нас всех внимательно слушает!

Напуганные девчонки завертели головами, а Мика засмеялась: - Да шучу я, шучу! Беленький мальчик - он как хамелеон. И как ниндзя. Это во первых. А во вторых, девки, он очень привлекателен, если приглядеться! И я бы с ним "замутила". Только моя семья будет против. Мои отец и братья скандалить будут, угрожать. Так что - нет. Я - пас!

- А ты правда, с ним на губернаторский бал хотела в воскресенье? - спросила Светка Бахова у Юлюши. Та посмотрела на неё, как на дуру.

- Светлана Батьковна! - официально произнесла Таша: - Вот вы нас сейчас серьёзно удивили!

- Это чего это? - насупилась Светка.

- Губернаторский бал - это для выпускников, балда! - Карина отпустила подруге щелбан: - После экзаменов, в конце июня! Это считай, через год!

- Так, мы же не школьницы? - промямлила Светка.

- Так в том и соль! - фыркнула Карина: - Потусоваться среди "молодняка", как в первый раз!

- Мы в этом году были, ничё так! - ухмыльнулась Таша что-то вспоминая.

- Так что с Блеклым, я не поняла? - Светка решила быстро перевести "стрелки разговора" с себя на новенького пацана.

- Проверка! - сказала Карина: - Придёт, значит, пусть помается! Раз "дурачок" и "гармонист*"!

- А если не придёт? Как мы узнаем? - спросила Светка.

- Так подойдёт в понедельник и извинится, - усмехнулась Карина: - Мол, "ножка на погоду разболелась, хотел придти сильно-сильно, но не мог!"

- Мика, а ты что думаешь? - спросила Юлюша смуглую подругу.

Шахматистка задумалась: - Не знаю, девки, не знаю! Я такого пацана в первый раз вижу. Беленький мальчик ... он, не знаю, как сказать, не стандартный, что-ли?

- Это как? - заинтересовалась Таша.

- Ну, это как айфон последней марки среди кучи старых кнопочных телефончиков, - подумав, ответила Амика: - Вот смотришь на него и думаешь: где ты был раньше, пока у меня деньги были? А сейчас только на старую "Нокию" и наскребу...

- Мика! - хором изумились подружки: - Ты что, запала на Блеклого?

Амика сделала "рука-лицо" и фыркнула: - Вот вы дуры?! Чего я вас терплю всё это время?!

- Ну, мы же красотки! - за всех ответила Таша.

- Ну, это то да! - согласилась брюнетка. И вся девчачая компания дружно рассмеялась.

4. Ливантьев.

Евгений Максимович Ливантьев сидел в своём рабочем кабинете на верхнем этаже высотки корпорации "Лив Рос" и читал отчёты по слиянию с "Вымпелрос". Его корпорация молодая, появилась лишь два года назад. И тоже путём слияния. Компаний "Змеегорскнефтегаз", "Алтайтрубнефть" и "Бийск-Телеком".

В планах ближнесрочной перспективы было выкупить объявленный банкротом банк "Алтай-Змеегорск-банк" и ТЦ "Красная Ракета". ТЦ не был банкротом, просто строился дольше, чем заказчики рассчитывали, и там шли тяжбы со "строительной компанией" по поводу разрыва контракта и выплаты неустойки. В любом случае "Ракету" достроят и выставят на торги. Так что ...

Евгений Максимович имел аристократическую внешность, прямой властный взгляд, рост выше среднего, бледно-голубые глаза, пропорциональное тело и крепкие руки. Блондин, красавчик, богат, высок. Естественно, пользовался популярностью у женщин. Но ловеласом не был. В семье Ливантьевых - строгий "клановый патриархат", и превратиться в "разгильдяя-ловеласа" ни у кого из её представителей шансов нет. Всю свою энергию они тратят не на "балдеж по любому поводу", а на обретение власти и влияния. В городе, регионе, в стране.

Никто, кроме членов семьи не знал, что в обеденном зале их "родового гнезда" висит плакат: "Если ты не стал сильнее сегодня, чем вчера - ты уже проиграл!" Главное, это сила! А какая именно сила, это не столь важно.

Нет, криминалом Ливантьевы не занимались, но постоять за себя могли. В течении часа, собрав охранников с разных объектов они могли выставить отряд в восемьдесят пять опытных боевиков. А за большее время, ещё больше. Фактически, у них была своя ЧВК, которую они "размазали по объектам" под видом обычной охраны.

ЧВК была "аморфной и безымянной", потому что "оформленные ЧВК" слишком привлекали к себе внимание. В первую очередь, "бессмысленными понтами". Как тот же "Гром" от "Гром-Газа". Ливантьевы же предпочитали "силу", а не "демонстрацию своей крутости на камеру".

В дверь постучали.

- Да-да! - крикнул соучредитель компании. В дверь заглянула секретарша Алёна.

- Евгений Максимович, к вам этот ... - она не сказала кто, так как Ливантьев ей запретил.

- Пусть заходит! - сказал он. В кабинет вошёл невысокий, средний во всех отношениях парень лет двадцати.

- Кирилл, - приветственно кивнул Ливантьев.

- Евгений Максимович, - кивнул парень.

- Рассказывай, - велел тот.

- Мы установили за ним наблюдение. Не круглосуточное, а как вы велели, эпизодическое. Чтобы не привлекать к себе внимание, - начал доклад начинающий детектив. Ливантьев кивнул.

- Несколько раз во время отслеживания его перемещений по городу, мы его теряли. Контакты кроме трёх врачей и двух учёных нам установить не удалось. Чем он занимается большую часть времени, нам пока не известно. Недавно он исчез из больницы. Вернее, его "попросили" в связи с отъездом доктора-стоматолога заграницу. И мы как-то пропустили момент, когда он съехал.

- То есть, вы не знаете, где парень? - слегка нахмурился Ливантьев.

- Нет, почему же, знаем! - бодро ответил детектив: - Внезапно он начал ходить на занятия. Он же - студент! Мы проверили по месту учёбы, и нашли его там. Второй день посещает факультет социологии. Куда он переселился, мы сейчас выясняем.

Ливантьев в задумчивости пошуршал листками с документами на рабочем столе: - Так, выяснить где он сейчас живёт и с кем общается. Когда выясните, перейти на круглосуточное наблюдение. Ясно?

- Да, Евгений Максимович, - ответил молодой детектив.

- А теперь, Кирилл, я хочу услышать лично твоё мнение о нём, - Ливантьев из под бровей посмотрел на парня.

- Моё мнение такое, - медленно проговорил Кирилл: - Очень уж он странный. Ничего особенного не делает, но всё равно выглядит как неадекват.

- И в чём это выражается? - заинтересовался Ливантьев.

- Все в нашей группе заподозрили у него какие-то серьезные "психиатрические отклонения". "Биполярное расстройство личности", это как минимум. У меня троюродная тетка в "психиатрической лечебнице" пол-жизни работала. А мне к ней на работу иногда приходилось заходить. Так что всяких "эдаких пациентов" насмотреться я успел.

Детектив зажмурился, вздохнул и открыл глаза.

- Думаю, этот ваш Авель Аверьянов, не просто "человек с большими тараканами в голове", - произнёс Кирилл: - Чувствую я, что он представляет угрозу для окружающих. Социопат. А может и "серийный убийца". Думаю, надо на него полицию натравить.

Евгений Ливантьев откинулся в кресле, усмехнулся и пару раз хлопнул в ладоши.

- Браво! Браво, Кирилл! - сказал он: - То есть ты предлагаешь мне испортить жизнь человеку, который помог спасти мою дочь? Верно я тебя понял?

- Ну, это ... - промямлил детектив.

- У парня необычайные таланты! Например, он способен инстинктивно подсказать выход из любой проблемы. Такому человеку цены нет и все дороги перед ним открыты! И если его привлечь к работе на нашу семью, он принесёт бездну пользы! И ты об этом прекрасно знаешь. Так как тоже, в каком-то смысле, являешься частью нашей семьи. Жених дочери моей двоюродной сестры. И вот ты сейчас предложил мне в буквальном смысле, образно выражаясь, "вылить всё золото в унитаз"! Гениально!

Кирилл обиделся: - Вы спросили моё мнение, я ответил. Пацан опасен! Вы никогда не обуздаете маньяка...

- Слова-слова, это просто слова! - Ливантьев принял решение.

- Он будет нам полезен. Это факт! Он спас мою дочь. Это факт! А то что ты говоришь, это даже не гипотеза. Но даже если этот парень - маньяк и психопат, это не причина от него отказываться! Дрессированное чудовище, при общей криминализации бизнеса за последние годы, это "лишний козырь в рукаве". Оружие, которое можно применить, если наши враги пойдут в открытую атаку.

Ладно, Кирилл. Ты, это, не злись на меня! Начинайте думать, как нам завербовать этого парня, - Ливантьев тихо просвистел какую то пару нот: - Не мы, так другие его к рукам приберут! Лучше это будет наш маньяк, чем маньяк - против нас! Усёк? Ну всё, беги, работай! Ты парень смышлёный, и на тебя у меня большие планы!

Кирилл ушёл. Важный человек в корпорации "Лив Рос" немного повернулся в кресле. - Маньяк. Социопат. "Серийный убийца". "Биполярка", - произнёс он: - Не всё так просто, Кирилл. Не всё так просто! Но ты по молодости лет пока этого не видишь... Нихрена ты, пацан, не видишь... А я ....

И замолчал.

----------------------------------------------

* "гармонист" - (сленг) "тот, у кого гормоны вместо мозгов", "озабоченный дурик".

Глава 3 Я не играю по правилам. Я сам их рисую!

1. Понедельник день. Наверно.

В понедельник Юлюша и компания её подружек всё ждали-ожидали, что "Блеклый", как они прозвали Авеля, придёт извиняться. Или с упрёком, мол, почему в субботу Юлюша на место встречи так и не пришла. Напрасно. Аверьянов не проявлял к подружкам интереса от слова "ты кто?"

В конце концов не выдержали, и прислали Ташу. Она подошла к парте, где сидел Блеклый, с весьма дерзким настроем. Тот что-то рисовал. Тихо подкралась с зади, и заглянула через плечо. Вдруг, расширив глаза, закрыла рот ладошкой, покраснела и выбежала прочь. Обалдевшие подруги проводили беглянку изумлёнными взглядами.

Грозно нахмурив брови, отправились разбираться. Парень явно визита Таши и её последующего бегства не заметил. И продолжил рисовать. Вот вся грозная девчачья команда у него за спиной и выстроилась. Наклонились и стали разглядывать, что за похабщину он там рисует.

Результат их удивил ещё больше, чем бегство подруги. Парень заканчивал рисовать какой-то иностранный спорткар. Никаких надписей и других рисунков. Просто альбомный лист, на котором машина. Какого тогда Таша убежала? Непонятно!

Рисовал он очень хорошо. И на данный момент заканчивал рисовать фары. Дорисовав, он словно очнулся, и начал озираться по сторонам с растерянным видом. Тут его девчонки и обступили.

- Эй, Блеклый, что за гадости ты нашей подруге показывал! - грозно произнесла Карина, нависнув над столом.

- Какой подруге? - подозрительно нахмурившись, спросил парень. Он явно не понимал, в чём его обвиняют.

- Да, и почему ты в субботу не пришёл на встречу? - пытаясь говорить так же грозно, произнесла Светка Бахова.

- Вы о чём вообще? - парень смотрел на них, как будто впервые видит.

Светка "потерялась": - Ну, это, в пятницу... Юлюша тебя приглашала. Встретиться у торгового центра "Южный" в субботу. Утром.

- Кто меня приглашал? Илюша? - переспросил парень, всем своим видом показывая, что Светка что-то путает.

Та заспотыкалась мыслями ещё сильней: - Это, ну, в девять утра! Юлюша! Южный!

- Никакого Илюшу Южного я не знаю! - строго пресёк он её. Посмотрев на подружек тяжёлым взглядом, произнёс: - Я вас вообще впервые вижу, вы, что новенькие?

Тут даже резкая Карина "потерялась". Юлюша Тополькова первая взяла себя в руки.

- Ты нас не помнишь? - почти ласково спросила она.

- А должен? - парень был непробиваем.

- У тебя, что, памяти нет?! - разозлилась Карина.

- Так вот оно что! - сердито сказал Блеклый: - Узнали, что у меня амнезия и пришли поиздеваться?!

Смерив компанию угрюмым взглядом, парень отвернулся к окну, всем своим видом демонстрируя обиду.

- Нет, что ты, - ещё более ласково сказала Юлюша: - У меня у двоюродного брата та же беда. Он после ранения временами всех забывает и не понимает, где находится.

- Правда? - Блеклый немного дёрнул плёчом.

- Да, а у тебя давно? - спросила она ещё более прибавив теплоты в голосе.

- Второй месяц, - неохотно произнёс парень: - Справка есть. Из больницы. Преподавателям показывать приходится до уроков. Чтоб не "прессовали".

Хмыкнув, парень отвернулся от окна и хмуро посмотрел на девушек: - Не хочу, чтоб меня жалели. И чтобы трепались про мои травмы. И, это, чтоб вы знали: я теперь часто людей путаю и имена плохо запоминаю. Но, хотелось бы, чтобы это было чем-то, вроде "тайны исповеди".

- А машину ты тогда как запомнил? Вон, по памяти её рисуешь! - упрекнула его Светка.

- О чём ты? - снова нахмурился Блеклый: - Вон, под окном на стоянке стоит! Смотрю и рисую! Понравилась.

Девчонки ломанулись к окну. Действительно, на парковке во дворе учебного заведения стоял новенький спортивный автомобиль. Пацан не обманул! Видно хорошо, день солнечный, вот он и рисует!

Карина даже немного позавидовала. Никто не знал, что она учится ещё и на художника. Образ "крутой девчонки" ей сильно облегчил жизнь, и терять его она не хотела.

За "грубой оболочкой дерзкой девицы", как за скорлупой, пряталась "творческая личность". Она хотела рисовать, творить, созидать. И получала от рисования настоящее наслаждение. Особенно, если ей что-то удавалось. Но об этом знали лишь родители и педагоги в "художественном училище". Так этот Блеклый рисовал в разы лучше, чем те, с кем она училась. Машина на рисунке выглядела заметно красивее, чем её оригинал за окном!

Пока все остальные таращились в окно, Карина Вулканова повернулась, подошла к парню и потребовала: - Двигайся!

Он удивлённо на неё посмотрел и пересел на второй стул. Она села, наклонилась над рисунком, и придерживая волосы левой рукой, начала жадно рассматривать картинку. Это было ... что-то! Такая техника рисунка, вернее, сразу четыре разных! Она их различала, но так же осознавала, что на таком уровне рисовать будет не скоро. Класс!

- Долго рисовал? - спросила она уже не так агрессивно, как говорила с ним до этого.

- А, так сейчас и нарисовал, - ответил он: - С начала перемены. Минут пятнадцать.

Она посмотрела на него, не веря тому, что услышала. Её преподаватель тратил на такие изображения, минимум пол-часа. Чаще - минут сорок с чем-то. Так он - заслуженный художник области Алтай! А тут мальчишка! За пятнадцать минут!

И вдруг до Карины дошло: они смотрят друг на друга! Лицо к лицу! С минимального расстояния! И тут произошло то "самое"! "Коннект"! "Искра"!

Карина в ужасе мысленно закричала: - "Мамочки! Заберите меня от него! Я не хочу! Я не хочу влюбляться! Чёрт-чёрт-чёрт! Гадский Игорёк был прав! Блеклый - офигенно красив! Если приглядеться! "

Девушки налюбовались спорткаром и отошли от окна. Юлюша положила руку на плечо подруги и сказала: - Да, Новичок, ты классно рисуешь!

И эти слова вырвали Карину из власти наваждения. Вулканова собрала всю свою немалую волю, чтобы не показать того хаоса, который творился у неё в голове. Она отодвинулась от парты, встала и ничего никому не говоря, неспеша вышла из аудитории. И только умываясь в туалете перед зеркалом холодной водой, Карина посмотрела на своё отражение. Но себя она не видела: "Только не это! Пожалуйста, только не это!".

Отдышавшись, она придумала себе четыре правила: "Не думай, не смотри, не подходи, не говори"! Она закроется в этих "четырёх своих правилах" и избежит ловушки, расставленной судьбой. Да и вообще, о чём она думает? Пацан ей не ровня! Не может же она его привести в компанию своих друзей и подруг? Да и родители будут против их отношений!

Стоп-стоп-стоп! Карина, да ты что в самом деле?! Какие отношения! Вы просто посмотрели друг на друга! Один раз! Мама дорогая! Вот это попадос!

В это же время другая девушка, Таша Пушко, мучилась по схожей причине. Она понимала, как выглядела со стороны. Глупо и смешно. Что она сделала? Покраснела и сбежала. А почему? Потому что, заглядывая через плёчо к Блеклому, она прочитала: "Таша Пушко: Фарид Нигматуллин, физрук из твоей школы, это твой муж - через 5 лет!"

Как? Откуда Блеклый знает, что она влюблена в Фарида несколько лет? Это - предсказание? Неужели это правда?! Мысли Таши метались. Она очень-очень хотела, чтобы это было правдой! Что она и Фарид... Таша потрясла головой и приказала себе успокоиться. Никто не должен узнать об этом! Чтобы её будущее стало, как предсказано, и не изменилось...

После занятий Юлюша и Мика стояли у выхода из университета, ожидая машины, которые их обычно забирали. Тополькову забирал шофёр, присылаемый её отцом. Амику - обычно кто-то из братьев. А пока их не было, у них проходили их "краткие интеллектуальные беседы".

- Мика, ну и что ты думаешь за сегодняшний день? - спросила Тополькова: - Не кажется ли тебе, он был каким-то странным?

- А что тут странного? - Амика с иронией посмотрела на подругу: - Беленький - просто красавчик! Во всех смыслах! Я-то его ещё в пятницу "вычислила", а вы тут перед ним изображали толпой "альфа-самок"! Я с трудом не смеялась, когда он вас уделал!

- В смысле "уделал", ты о чём вообще? - Юлюша подняла брови.

- А ты посмотри на девок! - хихикнула Мика: - Таша и Карина теперь в его сторону посмотреть боятся. Не то, что подойти или голос на него повысить! Что он там такое Ташке показал, что она нам не рассказывает? Явно, какой-то компромат!

Подумав немного, Амика продолжила: - А Карина? Ты посмотри за ней внимательно, какие задумчивые и печальные взгляды она на Беленького бросает! Явно не простые, а? Теряем подругу! Я такие взгляды раньше видела. У нескольких девчонок. И знаешь, Тополькова, что в итоге оказывалось?

- Что? - нахмурилась Юлия.

- "Любовь с первого взгляда", вот что! - серьёзно ответила Амика: - Но не просто, а когда девчонки с самого начала понимали, что родня не даст им быть вместе. С возлюбленными. Не как "Ромэо и Джульетта", но тоже в ту сторону...

Они немного помолчали.

- А тебя Беленький изящно отшил! - с лёгкой грустью сказала Амика.

- Думаешь? - произнесла Юлюша, глядя, как люди переходят дорогу "под светофор".

- Да, - слегка кивнула Мика: - Я бы ему "Оскар" дала за "актёрское мастерство". Очень убедительно он сыграл "парня, который ничего не помнит, что было два дня назад". Очень грамотно твою атаку поглотил и тебя обезоружил. Карина, Ташка, ты - всех он вас победил. Разными способами. За несколько минут. С одной Светкой возиться поленился. Посчитал "ниже своего достоинства на балбеску время тратить"...

Подъехала машина. Популярный во времена, когда девушки ещё не родились, черный "БМВ". Кажется "Бумер"? Сейчас он выглядел "архаикой", но был в неплохой форме. За рулём сидел молодой кавказец.

- Ну, всё, мне пора! Сегодня Джохар за мной приехал, - сказала Амика, и пошла к машине. Тополькова смотрела ей вслед и понимала, почему Амика сразу отказалась претендовать на ... "Беленького". Кавказская семья, кавказские традиции, это то, с чем спорить трудно. Во всех смыслах.

2. Новые встречи.

Вот и окончились занятия. Или лекции. Или уроки. Авель-Ра в терминологии не разбирался. Да и не собирался. Всё, что он видел и слышал, просто фиксировалось "Тактическим Талантом" и шло в архивы тремя видами файлов: текст, видео, аудио. Ничего искать не нужно: при необходимости файл сам выбрасывается в мозг целиком. Или фрагментом.

При желании подключал Смита. Нечего бездельничать! "ИИ" выборку необходимого делал шустрее и качественнее, чем сам "ТТ". Ну и "прокачивался" понемногу. Ему до четвертого уровня осталось всего-ничего, пару дней такой работы.

Когда он выходил из аудитории, ему "поперек" выстроились трое парней. Из его группы. Он даже имён их не помнил. Нет, Смит найдет в архивах, если понадобится. Но не сейчас. Обычно в комиксах такие моменты заканчиваются мордобоем. Но пока агрессии Система не фиксировала. Зависть, хитрость и желание повеселиться за его счёт. Но это не то, за что сразу в морду бьют. По крайней мере - сразу.

- Эй, ты, братуха, идю сюда, дело есть! - заявил один, стоящий в центре.

И тут у бывшего императора возник серьёзный внутренний конфликт: Отправить наглеца без грима к травматологу? Отправить его прямиком к его предкам - обезьянам? Или выслушать, чего этот "Буратино за 200" от него хочет? В конце-концов, Ра остановился на втором варианте. Нет, пардон! На третьем! Потому как если он будет унаваживать землю дураками, случатся серьёзные проблемы с экологией.

И некого будет вербовать в Легион. Дураки начнут его инстинктивно бояться. И в руки, на перевоспитание, не дадутся! А это, как бы, не вариант! Так как он уже вагон розг заготовил, и чего им без дела сыреть и гнить?! Это же столько трудов его пропадёт! Так что он решил дать дуракам шанс. На перевоспитание. Под своим чутким руководством. Если не поубивает их до конца разговора, может даже завербует. Пусть не сразу, а через месяц, но хоть поживут!

- Вы кто, парни? - спросил он "растерянным тоном".

- Это - Глеб Лапин! - сказал тот, что в центре, показав на "левого".

- А это - Глеб Папин! - сказал он он, указав на "правого".

- А это - Глеб Жабин! - сказали два идиота "по бокам", синхронно говоря и указывая на идиота в центре.

- Нас часто путают, - немного смущаясь сказал Жабин Глеб: - Думают, что мы - братья!

И тут с нашим героем-попаданцем случился второй внутренний конфликт подряд. С одной стороны, ему очень хотелось сделать жест "рука-лицо". С другой, не менее сильно его распирало желание ржать в голос. И валяться по полу от смеха. Но будучи "сознанием более высокого порядка", бывший правитель другого мира себя пересилил. Дабы не компрометировать себя подобным поведением в глазах "возможных будущих подданных". Коих в количестве дюжины особей разного пола, можно было наблюдать в радиусе досягаемости смартфона.

Сообщество следило с ухмылками и шепотками за "перформансом трёх кандидатов на римейк фильма "Тупой и ещё тупее"", поэтому Авель решил не "натягивать Обаму на глобус", а "развязаться" с "Тремя Глебами" побыстрее. - Так, трое из ларца, одинаковы с лица, что хотели?

- Так это, - сказал Лапин.

- К тебе чего тёлки так липнут? - продолжил за ним Папин.

- Скажи, братуха, секрет, чтобы и нам так свезло! - искренне закончил за ними фразу Жабин. По-ходу, он у них - "самый умный".

- Ну, во-первых, не называйте никогда девушек "тёлками"! - сказал Авель довольно громко.

- А во вторых, как можно так говорить? Разве вы не видите, что у нас в универе собрались самые красивые девушки города? - прибавил он ещё немного громкости.

- Не знаю, как где, но наши девушки - ещё и умные! - сказал он ещё громче на пол-тона: - Поэтому относитесь к ним с уважением! Вот и весь секрет!

Случайно проходившая мимо девушка одарила Авеля красивой улыбкой. "Три Глеба" сначала вытаращились на неё, затем - на него. А потом ... стали смотреть "щенячьими глазками"... как на "великого гуру пикапа".

- Скажи пожалуйста, бра... друг, это всё? Или есть ещё что-то, что нам нужно знать? - спросил, подойдя на шаг, Глеб Жабин.

- Наклонись, скажу на ушко! - так же, по-заговорщически, проговорил Авель. Тот наклонил голову. Авель начал ему что-то шептать. Шептал и слегка махал рукой, что-то объясняя.

- Да ты что?! Так просто?! - прореагировал Жабин.

- Ну да! - с умным видом посмотрел на него Авель: - А как ты хотел? Простые решения для сложных задач - всегда самые надёжные!

Жабин стоял в раздумьях.

- Ну, всё! - сказал Авель и хлопнул его по плечу: - Беги к пацанам! С новыми знаниями о мире! И, это, удачи!

Уже стоя на остановке, в ожидании транспорта Лапин и Папин спросили задумчивого Жабина. - Ну, что? Что? Что он сказал?

- Ну, не знаю, пацаны... - непонятным взглядом посмотрел на них Жабин: - Говорит, девчонкам ... не всем, но многим, нравятся ароматы. Если, конечно, аллергии нет.

- Ну и?

- Ну и ... Короче, говорит, семейный секрет. От отца к деду. То есть, наоборот: от деда к отцу, а потом и ему секрет раскрыли.

- Да давай, говори, не томи!

- Короче, если парень слегка пахнет ароматом зелёного яблока, то на него многие девчонки поведутся.

- А когда яблоко надоест?

- Ну, тогда надо на апельсин поменять! Чтобы апельсином пахло от тебя! Но это - потом. А сначала, обязательно, зелёным яблоком!

- Фигня какая-то, - засомневался Глеб Лапин.

- Как-то слишком просто! - засомневался Глеб Папин.

- Ну и я вот так же сначала подумал, - кивнул Глеб Жабин: - А потом, вот сейчас, стою на остановке, смотрю на счастливые парочки. И думаю: А какого чёрта?! Что я вообще теряю? Яблоком зелёным пахнуть - это же не преступление?!

На следующий день все три Глеба заявились на учёбу с сильным "яблочным запахом". Глеб Лапин как следует "пробрызгал" вещи дезодорантом "Зелёное яблоко", похищенным из семейного туалета. Глеб Папин пил с вечера, ночью и утром яблочный сок и сожрал три кило яблок. От чего его на занятиях слегка мутило. Но дальше всех пошёл Глеб Жабин. По исходящему от него "амбре", казалось, что его топили в бочке с сидром, но он чудесно спасся!

Само собой, это "преображение" произвело на окружающих некоторый эффект. Люди смотрели на парней с интересом. Даже некоторым Глебам иногда улыбались девушки. А Татьяна Алалова, больше известная в народе под прозвищем "Алко-Танька", проснулась в конце лекции на третьей парте "галёрки" и по запаху вышла на Глеба Жабина. - Эй, ты! Жаба с Хлебом, или как там тебя?! Пошли после уроков на свиданку? Тут "пивнуха" недалеко! Всего три квартала бежать!

После занятий Лапин и Папин пытались друга отговорить.

- Да на кой она тебе? - вопрошал Глеб Лапин.

- Это же знаменитая Танька-алкашка! - ужаснулся Глеб Папин.

В ответ Глеб Жабин просто грустно улыбнулся: - Вы знаете, пацаны... У меня это первое свидание будет! Если не считать одного, когда я был в пятом классе...

И ушел.

- Хрена се! - удивился Лапин.

- Ты гля, как яблочный запах действует на людей! - удивился Папин.

- Не, так, да, Блеклый правду сказал! - кивнул Глеб Глебу.

- Да-а, - кивнул Глеб Глебу в обратную сторону: - Главно, вовремя понять, когда апельсином мазаться!

3. Ра. А я точно - Ра?

Как и всех, меня временами пугает одна мысль. Вот она: "А что, если мир вокруг меня - нереален?" Но не в смысле, как в "Матрице", а в смысле, как в комиксе или книге. Или в онлайн-новелле? Действительно ли я - "Ра, Второй император", или просто "псих в дурдоме, привязанный к кровати, чтоб не буянил"?

Мысль, что я - "персонаж какой-то книги", время от времени вылезает где-то на грани сознания и подсознания. Может ли быть, что я - "плод чьего-то воображения, чей-то буйной фантазии"? Или я просто сильно устал?

Сегодня я пол-дня думал на эту тему и пришёл к паре выводов. Первый: Могу ли я быть персонажем внутри книги? Гипотетически - могу. Однако есть нюансы. Как я выяснил из комиксов, онлайн-новелл и множества книжек самиздата, есть несколько фактов: "попаданцы", (как это глупо звучит!) попадают куда?

(1) В полностью фантастический мир;

(2) В будущее, в космос или постапокалипсис.

(3) В компьютерную игру,

(4) В книгу, которую читали,

(5) В прошлое. Далёкое, не очень, альтернативное. Царская Россия, СССР, 90-е.

И вот тут такой тонкий момент: Я ни разу не читал, чтобы "попаданец" оказался перенесён ... на два года в будущее относительно своей первоначальной жизни. Причём так, словно это не будущее, а просто он отсутствовал и вернулся на родину через два года из-за границы. Причём, просто перенёсся.

И не получает сразу в морду от (гопников, хулиганов, "чёрных коллекторов", товарищей по учёбе, родственников, монстров / не нужное - зачеркнуть!)

Опять же, у кино-персонажей, персонажей книг и комиксов есть "внутренний и внешний конфликты". Почему? Потому что, как учат сценаристов гуру жанра, "именно конфликт привлекает зрителя и читателя". "Внутренний конфликт" - это когда в разуме человека борются противоположные чувства, а иногда и "личности". Ну, как У Горлума и "Сплита". А "внешний конфликт" - это враги и борьба за выживание.

И эти два вида конфликтов - прямо "альфа и омега" всех успешных сценариев и книг. Так все и говорят. И я не говорю, что они, мол, "не правы". Наверное, правы.

Но вот в чём проблемка! Нет у меня этих конфликтов. "Внутреннего" лет с восемнадцати не было. А это, извините, ещё на Земле-1. И, даже если я никогда в Верхнем Мире, предположим, не был, то лет тридцать - минимум!

А "внешний конфликт"? Можете мне не верить, но бесчисленные враги не лишают меня сна, еды и отдыха! А напротив, улучшают их! Потому что охотники не они. Я.

Но не так, чтобы бегать за каждым! Я - "муравьиный лев", а они - "букашки"! И весь мой "радиус событий" - это большая ловушка, в глубине которой сижу я. И от "паука" муравей ещё сможет сбежать при большой удаче... Хотя нет. Не сможет. Короче, я - круче паука. И это я образно, а не про "Спайдер-мэна".

Короче, что я хотел сказать? Вывод мой очень прост: нет у меня "внутреннего конфликта" и борьбы с самим собой. И внешних врагов я шлёпаю, как мух. Так что всё указывает, что я настоящий человек, а не персонаж в дурацкой книжке.

А теперь, на бис, вывод номер два: если я всё-таки ошибся и застрял в какой-то книжке, то её автор точно на меня не похож! И совершенно точно, что через меня он не пытается воплотить свои дурацкие мечты! Потому что только псих может придумать такого психа, как я! А если человек - псих, то он, в определённой мере, самодостаточный, и у него нет потребности показывать через свою писанину, как говорят в Белоруссии, "Хто здесь Батька!"

Только у психа нет потребности придумывать "крутую версию себя". Потому что зачем психу второй такой же псих, только на бумаге или на экране компа? Нет, по настоящему странный писатель будет сочинять историю, которая не отражает его, а отражает мир ... плюс ещё что-то.

Почему? Потому что смотреть на себя в зеркале скучно. Самый долгий раз, когда я вертелся перед зеркалом готовясь к корпоративу, был пять минут. Если бы я сам был писателем, я бы сдох от скуки, если бы меня заставили придумывать мои собственные приключения. Почему? Потому что я считаю, что это тупо!

Это, как если бы Зак Снайдер снял "Лигу Справедливости", а там все герои были с его физиономией! И Супермен, и Флэш, и Чудо-Женщина... Ну, вы поняли...

Не, ну процента полтора отсебятины каждому "персу" добавить можно, но в целом персонаж должен походить на своего автора не более, чем бегемот на кенгуру. Почему? Потому что только "школота" пишет и читает про свои собственные приключения! А взрослым дядям такое творчество читать, что "тараканьи бега" по телеку смотреть! Что-то, что спрячется под плинтусом. А тебе хочется не смотреть с интересом, а тапком ударить!

Глава 4 Я не играю по правилам. Официальной истории.

1. Сомнительные моменты общепринятой истории .

Когда вы начинаете новый день, вы не ожидаете неприятностей. Или - ожидаете. И они застают вас врасплох. Или вводят в унынье под лозунгом "Я так и знал!" Но это чудовище из Верхнего Мира, Второй Император Ра, прячущийся в теле Авеля Аверьянова, как улитка в спиральном домике... оно чхать хотело, есть ли ситуации, называемые "неприятностями", или нет!

И это не "отрицание", не "пофигизм", а принципиально другой взгляд на мир! Это взгляд жадного хищника, который сидит за обеденным столом, с ножом и вилкой в руках, подвязанный салфеткой, и ждёт следующей перемены блюд. Он не страдает, не истерит, не впадает в депрессию. Он просто "быстро съедает" одну ситуацию, и подвигает к себе следующую. И когда другие кричат "Хватит!", и зажимая рот, выбегают из-за стола, он просто "вылизывает ситуацию, как тарелку". Никуда не торопясь. И в финале говорит расстроено: - Всё? А есть ещё? Я - не наелся!

Новый день наступил, как обычно. С утра. А чего вы хотели? Это жизнь! Гадёныш с многими талантами, именуемый Авелем Аверьяновым, пришёл на занятия. Скромно, тихо, не заметно. Но на него таращилось пол-группы. Ну, минимум, пять подружек, Три Глеба и чрезвычайно довольная Алко-Танька. Уже девять! А в группе, считая его самого, восемнадцать. Сам он на себя не таращился, так что тоже считаем! Ровно половина! Как это я угадал?!

Занятия идут, как под копирку. Ничего особенного. Скучно до зевоты. Вроде бы и темы нормальные, и преподаватели не плохи. А нашему гипертрофированному любителю абсолютной власти - всё это фиолетово! Просто длинные наборы звуков в ушах и буков в учебнике. Если бы он не созидал себе очередную личину в виде среднестатистического студента, приходил бы на занятия раз в месяц. Или в год.

Хотя, вру! Он понемногу очищал ВУЗ от залежей дурной и всякой прочей энергии. Да! Если энергию вычерпает, то и ходить будет не каждый день, а как в голову взбредёт. Энергетический клининг! Сильно руками не машет, чтобы за дурика не приняли. Так, помахивает потихоньку. И уже половину забрал. За годы накопленных энергетических нечистот. Для конвертации в полезные классические энергии культивации.

Дело это нудное, но он привык. После занятий пройдёт по корпусам и кабинетам, и нормально! Много забрал всякой незримой отравы и мистической заразы. И забрал бы ещё больше, да не везде пускают. Ну, нет, так нет! В другой раз! Он не торопится! Успеет! Преподавателям и студентам станет светлее, веселее и комфортней в корпусах и на территории, а ему от этой сияющей духовной чистоты, как на пустые полки в магазине смотреть.

В общем, ходил он на пары, как трамвай. По расписанию. И особо не задумывался, что там преподают и зачем. Всё равно Смит всю инфу архивирует. И подаёт нужное, если отвечать надо. Прошли занятия, и ладно! Он даже преподавателей в лицо не помнил! А что? Справка есть! Амнезия! Консилиум медицинский подтвердил! И что вы ему зделаете? Отвечает правильно. Вам кажется, что он телесуфлёр читает? Ну, это ваши проблемы! Неизвестно, что бы вы в его ситуации делали! Там одно падение в пропасть с велосипедом чего стоит! Не считая похищения!

Как-то быстро ему все предметы надоели. Кроме занятий по истории. Там слайды, преподаватель хороший, готовится, старается заинтересовать будущих социологов своим предметом. Михаил Митрофанович. Хороший мужик. Честный и строгий. Да и, наверное, до сих пор женщинам нравится. Высокий, элегантный, интеллигентный, аккуратные черные усы. Слегка похож на кавказца. Необычный типаж. Кажется, персидские корни в родословной имеются.

По началу Авель думал, что "экзотическое отчество" преподавателя истории пришло из литературной традиции, или из "старорежимных святок". А потом задумался более глобально: Митра! Точно! Как-раз от персов этот культ и пошёл! Сначала - в римскую армию, потом - в мировую историю.

"Перс" - это не "персонаж" сокращённо, а древняя нация на Ближнем Востоке. Язык у персов - фарси, а сами они - настоящая цивилизация с тысячами лет истории. Сейчас это, если не ошибаюсь, это иранцы. Наши потенциальные союзники в борьбе против Пиндосо-Союза.

Правда, есть у них один недостаток: много времени и сил на Израиль тратят. Я бы на их месте Израиль игнорировал и на регион больше времени и ресурсов выделил. Потому что на этой "ближневосточной шахматной доске" и без Израиля игроков хватает! Да-а...

Да что я о них, да о них! Надо же о нашем герое! В целом, уроки истории Аверьянову-младшему нравились. Правда, иногда он сильно лыбился. С задней парты. Когда преподаватель "стандартно" рассказывал о "особой эффективности македонских фаланг с многометровыми копьями". Или когда показывал взятые из интернета современные картинки, как иллюстрации сражений, которые вели фараоны древнего Египта.

Картинки выглядели эпично, и, даже, временами, красиво, но сами по себе были "идиотскими" и успешно вводили зрителя в заблуждение. Вот наш попаданец и скалился радостно, как дед на концерте Петросяна. Не над учителем смеялся. Над той ерундой, что даётся как "истина в последней подстанции". :)

"Непобедимые фаланги с ну очень неудобными копьями"! Грозный фараон Рамсес в огромной, похожей на вазу, короне. Не стоит, не сидит не медитирует, а - что? В гуще битвы стреляет по врагам с мчащейся колесницы! Да вы что! Ничего тебе? Клоп мог подумать?! :)

Да-а! Если эта бредятина была канонизирована исторической наукой, и системно преподавалась по всему миру, то винить преподавателя было не в чем. Да и человек Михаил Митрофанович - хороший. Гордый, но добрый. Это он тогда поймал Авеля на выходе из кафе с пончиками. И велел ходить на занятия. Обижать его не хотелось, да и незачем. Но широко улыбаться с дальней парты, вроде бы, законно. Чем Авель Аверьянов успешно пользовался.

Однажды учитель истории не выдержал. И сказал, когда началась перемена и студенты повалили и класса: - Аверьянов, останься! Ну-ка, подойди!

Авель подошел.

- Ну, давай, рассказывай! - иронично потребовал учитель.

- Что именно, Михаил Митрофанович? - Авель скопировал интонацию.

- Рассказывай, чего ты лыбишься каждый урок! - бодро потребовал препод.

- Так, просто, чтоб вас поддержать! - так же бодро ответил Авель.

- Вот, сочувствую вам! Вы смотрите каждый раз на унылые и скучающие физиономии. И на тех, кто в носу ковыряется. Или в смартфоне. А тут я на их фоне, светлый и радостный! Позитив создаю! Хорошее настроение бесплатно генерирую! Чтобы вам было не так тоскливо! Потому что если учитель занимается любимым делом, ему не должны мешать унылые рожи учеников!

Михаил Митрофанович растерялся. По нему было видно, что не такого ответа он ожидал. Потом что-то себе сложил "два и два": - Ты смотри, какой изворотливый! А теперь скажи, почему на самом деле лыбишься!?

- Так не согласен я с некоторыми моментами, товарищ учитель, - почти убрав улыбку ответил Авель: - Вот меня и распирает. Смех и несогласие. Но не хочу его озвучивать, чтобы это не было воспринято, как "неуважение к вам"! Потому что я вас очень уважаю, и как человека, и как преподавателя.

Тем более, вы тут ни при чём! И всё это "системные ошибки" исторической науки, от которых современная система образования никак не избавится. Хотя сама историческая наука ушла далеко вперёд. А система образования так и тормозит, как и сто лет назад. И, да, вашей вины здесь нет. Ни как человека, ни как преподавателя. Потому что для вас, как я понимаю, ситуация вдвойне сложная.

Допустим, мне удалось вас переубедить. Что не всё, что преподаётся по программе, адекватно и правдиво. Но тогда это вызовет конфликт. У вас. С вашими "официальными" коллегами. А убедить десять преподавателей, что они несут ученикам, мягко говоря, недостоверную информацию, будет эмоционально трудно.

Противление, косность, обида, зависть. Да мало ли что ещё?! Кто-то вообще решит, что это "отличный повод с вами поквитаться". За что-то. О чём, вы может, и не догадываетесь. Так что десять историков переубедить - уже "рекорд"! Маловероятный! А сотню - и вовсе невозможно!

Системе исторической науки проще объявить вас "врагом", чем вносить правки в учебную программу и исправления в миллионы учебников. Так что никаких перспектив в этой "борьбе за историческую научную правду" нет!

- Ну, допустим, - Михаил Митрофанович наклонил подбородок к груди: - Но что конкретно с моими лекциями, на твой взгляд "не так"? Ты же не из "сторонников плоской земли"?

- Нет, что вы! - испуганно отмахнулся Авель: - Теория, по своему весёлая, но к "плоскоземельцам" я всегда относился исключительно как к "тоталитарной секте, возникшей на базе развлекательного контента". Придумали "тему" на 1-е Апреля, но что-то пошло не так! :)

- Так что ты там хотел доказывать? - пряча улыбку в усах, сказал "историк".

- Про эффективность македонской фаланги и фалангиста с многометровым копьём - для начала, - ответил Авель и показал ему пару роликов "реконструкторов". Там, где был "одинокий фалангист с гнущимся во все стороны копьём" - было особенно потешно.

- Да-а, пацан, удивил! - протянул Михаил Митрофанович: - Ссылку мне кинь, потом дома гляну в спокойной обстановке.

- Номер давайте! - сказал Авель. Получив, бросил две ссылки преподавателю в "Вот-Цап". Кажется, "минимальное доверие" у историка завоевал.

- Что ты там ещё улыбался, как у Петросяна на юбилее? - спросил он уже не так уверенно.

- Так, Михаил Митрофанович, вы тут не при чём! - ответил Авель уважительно: - Это я с картинок, которые изображают битвы древних египтян, смеялся. Особенно, где фараона на колеснице в гуще боя нарисовали. Я там вообще едва не рыдал от смеха! Но делал это тихо! Чтобы вам не мешать!

- А что там не так? - приподнял брови историк.

- Ну, головные уборы. Начнём с солдат: клафт или немес. Это платок, свисающий по бокам и на спину. Для стражника ещё сойдёт где-то во дворце у дверей стоять. Но никак не для войска. Чтобы такие уши тебе всё время по лицу во время боя шлёпали и обзор закрывали - это всё равно что самого себя убить. Своей глупостью.

А теперь короны фараона: хеджет, дешрет, пшент, атеф и хепреш - всё это ритуально-титульные головные уборы! Ни в одном из них невозможно сражаться! От слова "совсем"!

Почему-то хепреш любят представлять, как "боевую корону фараона". Мол, "для фараона-лучника - самое-то"! Но это ерунда! Это всё равно, что сражаться с вазой на голове! Да будь они хоть из картона и ничего не весили бы, любая такая корона улетает с головы на "раз". При ударе врага. При движении колесницы. Да даже при беге!

Во всех этих головных уборах нужно медленно ходить! Какое-там ещё сражение?! Какая стрельба из лука с колесницы?! О чём вы! Этот вазон придётся обеими руками на голове удерживать во время поездки на колеснице!

А если ямы и кочки? Вот вы держите корону обеими руками, а кто будет держать вас? Рук то у вас всего две! А они заняты короной. Возница правит лошадьми. У вас обе руки держат корону. Чтоб не потерять. Это же символ государственности. И царской власти. Итог: Фараон вылетает из колесницы и сворачивает себе шею. Или падает, держа крепко корону в руках, сберегая её, и его тут же убивают пехотинцы врага. И всех делов! По-бе-да-а-а!!!

Вариант два: в гуще боя возница вынужден удерживать скорость колесницы на скорости пешехода. Чтобы фараон не выпал. И мог пострелять. Но тогда корона служит как "маяк". Привлекает желающих убить вражеского царя!

Это же такой подвиг! Самого фараона убил! Тут и почести и награды и внимание толпы! Негласный титул "Победитель фараона" или "Убийца фараонов"! Вот все желающие и соберутся вокруг колесницы, где "человек с синим кувшином на голове"! В больших количествах соберутся! Чтобы за счёт фараона поправить своё социально-имущественное положение!

- Но вот же, на барельефах, сами египтяне изобразили! - ткнул Авеля "носом" в фото Михаил Митрофанович.

- Так вы видите, рост у фараона какой? Гигантопитек обзавидуется! И опять полезет на башню, аэропланы ловить! - весело ответил тот. В отличии от археологов, он видел эти головные уборы в живую, а не в фантазиях.

- И что сие значит? - вопросил преподаватель наглого "всезнайку".

- Есть такое слово "пропаганда"! - улыбаясь отбился Авель: - Да и вообще! Древний мир - это древний мир! Там информации проходят туго! И медленно! А стране надо как-то ориентироваться! И узнавать царя, которого они никогда, возможно, не видели! А как его узнать? Газет, книг, журналов - нет. Плакатов - нет, картин - нет. Кино нет, телевиденья - нет, интернета - нет. Как подданные должны узнать царя? Статуи и колоссы.

Но насколько лицо и фигура соответствуют оригиналу? Скульпторов много, но уровень у всех - разный! Один созидает шедевр, другой - нелепицу, на которую смотреть стыдно. И вот как по ней понять и запомнить, как выглядит "божественный правитель"?

Кто в стране фараон, жители знали исключительно по огромной вычурной короне. И видели его не часто. На праздниках и во время ритуалов. Корона у фараона - это его личный "флаг". Снимет корону и максимум, за аристократа примут. Глядя на одежду и украшение.

А на поле боя? Какая польза от таких огромных и ограничивающих движения корон? Максимум, в таких коронах царь Египта мог обозначать, где находится штаб. Или показывать с безопасного расстояния армии, что "у него всё под контролем". Стоит на горе в огромной короне, такой красивый, и указывает армии направление, как Ленин, в светлое будущее.

Но вот эти картинки, где фараон в огромной короне на колеснице расстреливает из лука врагов в гуще боя - это фейк стопроцентный! Потому что в те времена колесницы были так-себе, не как у римлян, а просто "мопед с конями"!

И стрелять круто не получится! Это вам не английские лучники времён столетней войны! Не Робин Гуд! И не монголы! И даже не скифы! Луки - ерундовые, навыки - не отработанны и искусством не стали, сколько стрел может взять такая колесница? Максимум - два колчана! А это, при самым оптимистичным подсчётам, стрел пятьдесят!

Видите картинку? Колесница мчится. Фараон наклонился в бок, стреляет из лука. Синяя корона - как парус. Уведёт в сторону при быстром движении. В такой ситуации, как тут нарисована, на первой же минуте у фараона бы уже была на лбу надпись "труп"! Слабое оружие, плохой транспорт, отсутствие брони.

- А что на самом деле? - решился спросить историк.

- Варианта три: шапочка-шлем, как у пехотинца, из скрученной в подобие верёвки овечьей шерсти. Только раскрашенная, и, может, усиленная небольшими медными или бронзовыми пластинами.

Вариант два: медный шлем. Вариант три: вместо короны на парике золотой или бронзовый обруч с изображением власти фараона, так называемый "урей". Это пара "гриф и змея". Для войска в бою обруча с "уреем" достаточно, чтобы опознать владыку. А вот потом, когда будет торжественное шествие, парад, вот тогда корону и одевают!

2. Раз-мышь-лень-и-я.

После занятий Авеля в коридоре перехватила Тополькова: - Новенький, у нас через три дня выезд всей группой на природу. На шашлыки. Там, по сути, две группы будет: 1-Б и 2-Б. Но народу будет больше, потому что можно с собой привести человека. По тысяче скидываемся, а если кто с тобой - две. Ты поедешь?

Авель вдруг почувствовал, что Археда прямо "встала на дыбы". Придётся ехать! Такое у него второй раз с момента её обретения в новом мире! Сейчас Археда почуяла какую-то добычу, и рвётся, как овчарка с поводка. Сокровища? Было бы неплохо. Благо, при наличии Инвентаря, не надо с собой тащить кирку и лопату, студентов пугать!

К чему она его приведёт? Без понятия. Но вариантов много. Например, "источник природной энергии". Или капище какое, где уже энергия людей, которую можно присвоить. А может, "портал"? Сейчас Археда не развита, и пояснений не получить! На таком низком уровне просто тащит куда-то. А куда именно? Вопрос!

В прошлый раз, в подземелье, Археда приволокла его к заблокированному ... "люку"? Ну, пусть будет, "к входу" в какое-то хранилище, созданное по неизвестной технологии. А повторно до него не добраться. По крайней мере, пока толпы агентов Хлады не уберутся из катакомб.

Что там, за этим люком, он даже предположить не может. Но что-то очень ценное. Просто так Археды не "водят". А что если? Может, есть второе такое "хранилище"? Только не заблокированное? Там, куда студенты поедут на шашлыки? Мало ли? Тут горы, леса. Много мест, где что-то может быть скрыто от глаз людских. Это было бы интересно. Искать клады - занятно. А искать то, что обнаружила Археда, это вообще люкс-приключение! Индиана Джонс отдыхает!

- А? Да, еду, вот тысяча! - он протянул Топольковой купюру, словно та заранее была в его руке. Но девушка была готова поклясться, что это не так. До того, как она с ним заговорила, Блеклый в одной руке держал смартфон, а другой "листал" там какую-то информацию. Странный он. И, вроде бы, красивый. По крайней мере, Амика так говорит. И бедная Каринка. Та вообще только на Блеклого и смотрит. И думает, что "никто не видит, что она по-уши".

А вот, на саму Юлюшу впечатления не произвёл. Хоть и Игорь его разрекламировал. Блеклый он и есть Блеклый. И скучный. Да и бедный притом. Ходит в "шмотье", в каком она бы даже дворника к их дому не подпустила. Да, Тополькова живёт в частном доме. Вилла. Трехэтажная. А ещё подземный гараж и подвал.

Там у Топольковых склады всякие. А под ними ... бункер. Но об этом - никому! Отец на случай войны или катастрофы построил. К 2012-му готовился. Тайно. Наслушался бредней про календарь майя и апокапака... Апокалипсис, вот и строил! Хотя, Юлюше это казалось странным. Потому что Апокалипсис, как она поняла, это где-то в Библии. Что-то христианское, но она в православии не сильна. А индейцы эти, майя, где на календаре - морда с высунутым языком, вроде бы язычники? Как одно с другим увязали? Непонятно!

- Ну тогда возле универа автобус будет. Большой, оранжевый. С табличкой рядом с водителем "1-2 Б Природа". В 9:00 отъезжаем, смотри, не опоздай! - строго предупредила она. В его амнезию она почти не верила. Как и Мика. С другой стороны, он её заинтриговал. Амика ему тайно симпатизирует, Карина "плавится", когда на него посматривает. Ташка "всё время на шухере", чего боится, непонятно. Одна Светка Бахова бодрая - потому что "балда"!

Игорь считает Блеклого "вторым по красивой внешности на курсе". "После себя", естественно. Три Глеба смотрят на Аверьянова, словно это сам "Казанова, который даёт им мастер-классы по обольщению юных дев". "Алко-Танька" тоже Блеклым довольна, так как подцепила Жабина и может упиваться пивом за его счёт. Так себе достижение, но в целом, тоже "за Блеклого". Раз, два, три ... Восемь человек "за". Из семнадцати. Самого Аверьянова не считаем. Девять человек не определились. Включая саму Юлюшу.

Может, действительно, к нему присмотреться? Ну, как "запасной вариант"? Приоденет его, откормит немного, и будет по всяким приёмам водить. Не "эскортников" же нанимать, когда в "приличное общество" идёшь!

3. Осторожность не помешает. Даже тигру.

За эти дни Ра несколько раз проверял засады, в которых его раньше радостно ждали. Всё нормально, но скучно. В двух местах, где были "снайперские пары", он нашёл следы каких-то боевых действий и чего-то, напоминавшего засохший апельсиновый сок. Скорее всего, Декурион или его коллеги из РИМ ... "апельсинов горсть начистили".

Прикинул: примерно по три агента Хлады либо убиты, либо тяжело ранены. Тел нет. Про "Рим", Декуриона и агентов Хлады генерал Каракулев не в курсе, так что можно шесть трупов врага "в наглую себе приписать". А кто докажет?

Нет, генерал двух "оранжевокровок" на экране видел, но кто и откуда - без понятия. А Авель пока делиться "стратегической информацией" не намерен. Тем более, бесплатно!

Это, понимаешь, дело не шуточное! О внутреннем захвате страны речь. Как минимум, северной её части. Враждебной расой. Из другого мира. Если Декурион прав, агенты Хлады уже на Земле десятками тысяч в "холодных странах". А в России может и больше. Даже сама возможность такого варианта - уже стратегическая информация! И один только слух об этом будет катастрофическим по последствиям!

Учитывая что сейчас СВО, санкции, НАТО, а руководство ООН и МАГАТЭ в открытую продалось американцам, информация про нашествие агентов Хлада, это как "мяч обоюдоострый": разок пнёшь, и кончились игры!

А? Нет, в подземелье он не совался. Так, подловил двух басмачей на одном "тайном выходе", и одного сектанта с рожками-имплантами на другом. Через "известные" ходят толпами: от дюжины и выше. Ну и оборона там. Патрули-засады. Даже с овчарками пару видел. Нет, не с "культуристами". Но тренированными против людей.

И территория у них там расчищена. Прятаться негде. Так что, спасибо, но нет! Полезешь в драку и тебя "перекрёстным огнём". К Коли-Остро не ходи, "сто пудов" так будет!

Так что Авель-Ра не бегал за каждым сектантом, как волк за зайцем, а посвящал время культивации. Но осторожно, бережно и без истощения всех сил. Посмотрим, чего он добился на сей момент: В его теле уже были пять "скарабеев ра", плюс - один "теневой" и один красный, собирающий энергию Сехмет.

Так же в его теле были воздвигнуты три столпа Джед из энергии ра. Которые крайне нужны для восстановления Власти. Да, он уже может по немногу применять простейшие формы Власти, но всё зависит от количества столпов Джед. У него только три, а нужно сорок два. В каждом из номов тела - по одному!

Ном, если кто не понял, это область. Или, если хотите, сектор. По учению культиваторов Верхнего Мира, в человеческом теле - 42 нома. И культивация Верхнего Мира - это поэтапное энергетическое усиление всех номов тела, плюс - накопление больших запасов концентрированной энергии.

Трёх "теневых скорпионов", успешно защитивших раненных во второй городской больнице, он усилил до пятого уровня и создал двух новых. Первый уровень - это "слабый одноразовый", но и те три когда-то такими были. Дай ему только время и "теневую энергию", и они такими будут.

4. Вечерние чтения.

В целом, дни проходили скучно: учёба, убегание от частных детективов Ливантьева, каждый день карауливших его у универа и страстно желающих узнать его новый адрес. Еда, культивация, ванна, сон. Ра потратил на своего первого "настоящего последователя" много сил. Вот и "дал себе отпуск". Потому что Власть тратится легко, восстанавливается медленно. А доминирование пока не на ком применять. Не на студентах же?

Может, снова в "дебри местной фэнтези нырнуть"? Читая, Авель задумался над тем, чтобы составить "Топ-лист Хитов российских фантастических изречений". Например:

@Через деревню бесшумно шли три боевых бронированных машины на гусеничном ходу, с огромными пушками и ощетинившиеся по бокам пулемётами. Калибр пушек внушал священный ужас, там явно под тридцатимиллиметровые снаряды всё заточено… Если оно работает, то совокупная мощь трёх таких машин уложила бы осьминога даже без прямого контакта.@

@Видя огромную двухметровую стену вокруг территории моего рода, я подходил к воротам с неким опасением.@

Гном гномыч, в натуре! Нормальные люди, даже не будучи баскетболистами, такие стены перелазят без лестницы и огромными не считают. Два метра - это "огромная"? Для кого? Для мух? Или зайцев? Для хомяков? Для инфузорий?

Теперь о священном ужасе ... от тридцатимиллиметровых снарядов. Ну, гномы могут быть в ужасе. Хоббиты - в шоке! Лилипуты - неприятно удивлены! А карлики - рассержены! А всё почему? А всё по-тому, что так называемые "пушки калибра 30-мм", это довольно "махонькие стволы". Которые и не "пушки" вовсе, а по факту, либо пулемёты большой мощности, либо противотанковые ружья. Да, эффективны против бронетехники, но против людей, как артиллерия, применяются только когда ничего другого нет. Да-да, это просто "большие пулемёты"!

Самые большие стволы на сегодняшний момент у северокорейских "сверх-тяжелых РСЗО". Проект KN-25. Аж 600 -мм! Сам сначала не поверил, что такие монстры бывают. Правда, их реальной "работы" пока широкая общественность не видела. Видимо, берегут на случай американского вторжения. Чтобы удивить посильней.

С другой стороны, автор же честно сказал, что его три (!) "страшных броне-механизма" ...приехали убивать осьминога! Думаю, пушки 30-мм на осьминога и одной хватит! Как только он перелезет огромную двухметровую стену ... через час, сразу же и стреляйте! В лобик! :)

Но насчёт того, что "три боевых бронированных машины на гусеничном ходу ... через деревню бесшумно шли" ... тут автор сильно приуменьшил их "тихоходность"! :)

Дружочек! Сходи на стройку, на технику посмотри! И послушай! Наверняка что-то с гусеничным ходом, окромя будущих бабочек, там ползает! С грохо-хо-хо-том! Слушай и запоминай! Зачем? Так это ... Учиться никогда не поздно! :)

@Там один из наших у осьминога. Он даже бушевать уже перестал.

— Кто перестал: осьминог или военнопленный?

— Осьминог, Ваше Сиятельство! Совсем смирный стал, как к нему доброволец отправился. @

Вот, читаешь и понимаешь: автор шутить пытается. И "палится" при этом. Думает, "никто не видит, что он - "под кайфом""! :)

А мне так и хочется добавить: "А от чего осьминог смирным стал? Велосипед ему дали. Восьмиколёсный. Леворульный. А злой был и через забор лез, потому что у него велосипеда не было! А он к куму спешит! На свадьбу!" :)

Дальше по тексту попалось что-то из "алкогольных приключений":

@Следующий час на меня бросались группы по три-четыре таких же зелёных полторашек.@

Что тут сказать? Как говорится: чертей по осени считают! :)

@У этого черта тоже рога есть. Не заметил сразу. Адская планета. У полторашек только нет рогов.@

О, как я про чертей-то угадал! Прямо-таки "Занимательное Роговеденье. Первый Курс". Оплата за обучение: три - четыре "полторашки". Пивных. Не начатых. С этим тут строго! А то зачёт не примут! :)

Глава 5 Я не играю по правилам. А ещё в го, "морской бой" и бадминтон!

1. Поездка.

В автобус Авель попал раньше других, когда там был лишь водитель. Тот не хотел его пускать, на что наш герой, прихрамывая и опираясь на трость, обошел автобус и встал прямо перед ним. С тростью, наклоном корпуса и ледяным взглядом сверлил шофера. Сложно прятаться в кабине, что похожа на витрину. Никакой смартфон не поможет. Шоферюга думал, что "крутой". И пытался сделать вид, что ничего не видит. Но через три минуты сдался.

А наш тип со странным прошлым и неясным будущим даже способностей не применял! Просто внимательно всматривался. С расстояния два метра. И фоткал. Водителя. И номер автобуса. А потом стал изображать, что землю копает. Тростью. Как лопатой. Неспеша. Небольшим прямоугольником.

Пантомима выглядела мрачно. Не как у Марселя Марсо. У того - просто стрёмно. И не смешно. А здесь - пугающе.

Когда Авель на пальцах прикинул, сколько ему копать осталось, примеряя расстояние к росту человека за рулём ... водитель сдался. Сплюнул в водительское окошко и молча открыл дверь. И отвернулся. Чтобы этот хромой псих не видел его страха. Перед психами - все равны! Даже психи! И врачи-психиатры. Если не успели убежать.

Авель сел во второй ряд, возле окна. Не за водителем, а на стороне автобусной двери. На первом ряду ты всегда как на витрине. Или как вахтер на КПП. Или как рекламный баннер собственной глупости. Всяк сюда входящий взглядом на твой фейс натыкается. Взглядом, а иногда и несомыми предметами. Или случайным маховым движением руки. Беспокойное место!

А вот сидеть на втором ряду - самое то. Спинки первого ряда тебя скрывают. Если не сильно выглядывать. Сидишь, как в засаде, и у тебя преимущество. А не у толпы входящих, глядящих и галдящих. И чувствуешь себя "царём горы"! Выход рядом, видно дорогу впереди, кто "чужой" заглядывает в автобус - тоже. Удобное место. Для наблюдения. Для бегства и для атаки - так себе, но это для обычного пассажира. А у нас тут человек без комплексов! Может в окно выскочить. Или, подпрыгнув, через спинки кресел нырнуть. Вперёд. Из положения сидя. Если сильно захочет.

Когда у автобуса стали собираться группы Б-1 и Б-2, по утиному переминаясь на холоде с ноги на ногу, Авель нагло сидел в теплом салоне автобуса и потихоньку крутил в руках неведомую простым смертным "золотую нить ра". Со стороны казалось, что он слегка задремал. Ну, пусть так думают, ему всё равно! На самом деле он максимально сосредоточен. На невидимых человеческому глазу вещах. На энергиях в его теле и вокруг него.

Что, впрочем, не мешало ему держать салон автобуса и ближайшие к транспорту пространства под контролем. Системное сканирование работало в автоматическом режиме. Фиксировало всё происходящее на дистанции в 52 метра, и предупредило бы владельца. В случае возможной угрозы любого свойства.

Он опять утащил из универа часть накопленных зданием разнородных энергий. Сепарировать их прилюдно не мог, но потихоньку скручивать "золотую энергию ра" ему было не сложно.Так как она сама хорошо отслаивалась от других. Пока группы собирались и студенты болтали, стоя у автобуса, он сплёл трёхметровую нитку. Тонкую, зато много. И отложил её в "боевой запас", поближе к сердцу, предчувствуя, что сегодня её и потратит. Затем взялся плести "теневую нить".

А как иначе? Любой культиватор Верхнего Мира - это "и пряха, и прялка и веретено"! Они каждый день создают ниток из энергий столько, что любой паук обзавидуется! Нить из энергии - основа всего! Заготовка! Полу-фабрикат!

Нити тратятся по разному. Усиление, восстановление, лечение, омоложение и укрепление - это простейшее их применение. Но главное применение всех видов "нитей" - это создание из них "энергетической ткани". Её "переплавляют" особыми техниками в намного "более густую форму энергии", которую принято сравнивать с металлами. А уже из них, "слитков энергий", создаются детали для "духовных инструментов" или "сокрытые механизмы", как те же скарабеи и скорпионы.

И, да, это НЕ "магия"! Хотя для обычных людей "магией" выглядит! Но электричество тоже когда-то считалось "силой, свойственной лишь богам"! А теперь вон мы какие - электрическая цивилизация! В Верхнем Мире - то же самое1 Только по другому! Другие методы взаимодействия с энергиями. Но научные, а не эзотерика!

Итак, Авель-Ра планировал ещё минут пять крутить спокойно энергии, пока толпы толпятся вне автобуса, а не галдят внутри. Два новых "скорпиона" ждут, когда он усилит их до второго уровня. Но тут его ждал облом. Небольшой такой обломец! Но - эпический! Бах! И стало уже не до "пряжи нитей теневых".

Едва он закончил плести стандартную короткую нить из "теневой энергии", в автобус ввалилась шумная толпень. И рядом с ним ... К его паре кресел подошла "королева курса". И "обломатор" в одном лице. М-да.

Подошла Тополькова: - Свободно?

- Да, - без энтузиазма ответил он.

- Карина, чего застыла? Иди сюда! - и буквально втолкнула напуганную Вулканову в кресло с ним рядом. Та ойкнула, не ожидая подставы, и упала на сиденье. На Авеля смотреть боялась. И даже немного побледнела. Но встать и уйти не посмела. Или ноги не слушались.

Ну вот и всё. Культиватор мысленно вздохнул: - "Тополькова, вот зачем ты так?! Помогла подруге, называется! Всё, пиши пропало! Теперь сплетни точно пойдут! И об этом узнают. Сначала Ливантьевы. Потом - Аверьяновы. А потом все, кто угодно!"

И что толку, что у него с Кариной ничего нет. Всё равно ей на лоб мишень прилепят. Даже если будут знать, что отношений нет и не было. Потому что все они считают, что смогут "поставить его на сценарий "Герой спасает красавицу"", и манипулировать им, как душе угодно! Потому что девочка красивая и влюблена. И теперь у него долг. Долг мужчины. "Защищай тех, кто тебя любит!"

А он так хотел этого избежать! Хотел как можно дольше оставаться неуязвимым! И не исполнять нарисованные для него сценарии, а самому их рисовать! Но Тополькова все эти планы-перспективы добродушно расхреначила! Из лучших побуждений! Сваха автобусная! Роза Побитова, блин! Пришла балда, откуда не ждали! Попадос для попаданца! Старуха Шапокляк ... Юлюше Топольковой грустно завидует! Ведь та "аж целому ампиратору все планы покрупорушила"! Одномоментно! Хорошими намерениями...

Что делать-то? Карина Вулканова - девочка красивая, умная, но ... страстная. Вот эта её страсть и будет использована, сначала против неё. Затем - против него. Потому что если у человека нет слабостей, ему их создают. Элементарно!

Бойкая прежде девчонка сидела рядом тихо. Как мышка. Грустная и напуганная. Так бывает. Когда любишь. Но не знаешь, как сделать первый шаг. А ещё очень-очень боишься разочарования. И отказа.

- "Э-э-х, Вулканова, и что мне с тобой делать?" - подумал бывший император, а ныне загадочный студент. Если так подумать, его впервые здесь полюбила девушка... В этом мире. Или не впервые? Девочка, которая приходила в больницу ради него. Итальянка, которая не смогла смириться с поражениями в тренировках в фитнес-центре "Эволюция". Ну, и наверно, Красновласка, но там не любовь, не влюблённость. Просто понравился. Потому что удивил. Как-то так.

Он и так, навьючен, как ишак! Сам перед собой взял обязательства: Ближайшее время заботиться о генерале и его семействе. О их выживании в городе, наполненном сектантами, предателями и террористами. Пять! Пять человек! И список "подзащитных" ими не ограничен! Два профессора. Их семьи к нему равнодушны, так что только два деда в списке. Докторов - тоже не надо! Если Андрей Степанцов не разболтал про Оракула, то и причин волноваться нет!

Кто ещё? Старлей, боец Алёшин, Доктор Безмолвие. В пересчёте по головам - девять взрослых и младенец. Теперь ещё над студенткой придется взять шефство. Какая морока! Он ни на шаг к Строительству Империи не придвинулся, а уже десять грузиков на нём висят! Одиннадцать, если младенца считать. Вот уж, действительно, витязь на распутье. Картина маслом. С большой долей маргарина. Пальмового.

Девушка робко положила свою руку поверх его руки. Очень осторожно. Думая, что он задремал. И тут же отдёрнула. Боится. Но очень хочет прикоснуться. И снова положила. И снова отдернула. Пугливая мышка. Когда он почувствовал, что её рука снова близко, перевернул свою руку. Ладонью вверх. Их прохладные ладони встретились. И замерли. Она больше не убирала руку. И он. Просто ехали. Просто молчали. А когда приехали, вышли вместе. Держась за руки. Молча. С тем же тревожно-печальным выражением на лицах. 2-Б группа всё про них поняла. И как-то тихо сплотилась. Ради них.

Когда Авель помогал разжечь мангал и нанизывать мясо на шампуры, к Карине "подвалили" каких-то два "мутных парня", непонятно откуда взявшихся. И начали с ней довольно грубо говорить, приглашая к их "мангалу" в их компанию. Обычно бы она отшила бы их на раз, но тут вдруг растерялась. Оказалась беззащитной.

И тут это произошло. Четыре подруги оттеснили парней от Карины и тут же подключились Три Глеба. Всемером они повалили хамов и начали пинать. Тут наглецам на помощь подбежал ещё один с перегаром и красной мордой. Но не успел вступить в драку! Алко-Танька весело разбила ему об голову старую бутылку из под шампанского, для весу наполненную водой. Один удачный удар! Го-о-ол! В общем, хамы уползли на карачках.

2. Молчание ладоней.

Всё время, что они были рядом, они молчали. Молчали и держались за руки. Один раз девушка робко спросила: - Нам не о чём поговорить, да?

- И ты и я к этому не были готовы,- ответил парень: - Давай пока так, молча и держась за руки, не спеша сближаться. Посмотрим, вдруг тебе надоест или станет скучно.

- Не надоест! - выпалила девушка.

- Даже если так,- едва зметно кивнул он: - Мы с тобой... Мы с тобою парой быть не можем. По сотне причин. И их даже незачем перечислять. Их так много, что дня не хватит. Но главное не в этом! Зачем я тебе? Ты приятная, умная, красивая, милая девушка. И ты ничего не знаешь обо мне. Всё, что ты видишь здесь или в универе - это иллюзия. Обман.

- Тогда я хочу узнать! - почти выкрикнула она.

-Тц-с-с-с! - он приложил палец к своим губам: - Молчание, помнишь? "Многие знания - многие печали"! Я не могу тебе рассказать. Ничего. Потому что это разрушит твою внутреннюю гармонию. А именно она делает тебя из "красивой" - "прекрасной"! И я не хочу уничтожить это чудо своими руками, понимаешь? Знаешь, почему?

- Почему? - насторожилась она. Боясь, что он прямо сейчас придумывает повод, как её красиво и благородно отвергнуть. Но то, что он сказал дальше, было неожиданным. Похожим на шутку, сказанную с печальным лицом.

- Потому что я - Рыцарь Гармонии! - ответил он совершенно серьёзно, глядя ей прямо в глаза: - Я созидаю и умножаю, берегу и восстанавливаю гармонию, а не уничтожаю её. И сейчас гармония в том, что мы молчим, держась за руки.

- А дальше? - спросила она, отводя взгляд. Не прогнал! Не отверг. Не сумел? Не решился? Сердце чуть не разбилось об грудную клетку изнутри! Ей было та-ак страшно! Так опасно! Но - всё, можно успокоиться! Второго захода на ту же бритвенно-острую тему не будет. По крайней мере, сейчас. Он - рядом, и это главное! А что будет дальше ... Кто знает?

Девушка смотрела на него и молчала. В ответ на его молчание. Она видела, что он ... не знает, как быть. И действительно не шутит. И наполнен печалью. Глубокой и бескрайней, как море. А в этой полу-тьме ... его глаза светятся таинственно. Необычно. Притягательно. Как тусклые звёзды. Такой взгляд она видела только у одного человека. В кино. У голливудского актёра. Тома Круза. И больше ни у кого. До этого дня...

- Увидим, - он перестал вглядываться в её глаза. И добавил уже весело: - Найди себе кого-то, с кем можно подолгу болтать, говорить, обсуждать, спорить о мнениях и вкусах.

- Я буду молчать! - выпалила девушка.

- Хорошо! - тепло улыбнулся он: - Давай руку! Будем молчать вместе.

Подумав пару секунд, добавил: - Но это никак не связывает тебя в общении с людьми. Говори с кем хочешь, о чём хочешь, сколько хочешь. Но молчи только со мной.

Она кивнула, со слезой на глазах. И попыталась ухватиться двумя руками, повиснуть-обнять его руку.

- Стоп-стоп-стоп-стоп! - притормозил он её. - Давай, не будем спешить! Хорошо? Мне нравится твой настрой, но для этого слишком рано!

Я не люблю прикосновений людей. И мне придётся к тебе привыкнуть. В глубине себя ... Я сегодня и так через многое переступил, дав тебе свою руку. Не подумай, что это к тебе какое-то "унизительное отношение", нет. Просто я с некоторого времени... не люблю людей. Всегда. Вообще. Где угодно.

Не люблю, когда кто-то ко мне ближе двух метров. Никогда ни с кем не ем одной ложкой из одного котла. Или тарелки. И не жму протянутые мне руки. Вернее, стараюсь не жать, но иногда приходится. И мне от этого крайне дискомфортно! И от того, что приходится пожимать руки. И от того, что я не свободен от страха рукопожатий, мне тоже дискомфортно. Это такой проклятый замкнутый круг!*

После того, что со мной произошло. После того, как я едва не погиб и потерял память ... Это всё во мне засело прочно! Как фундамент, понимаешь? Поэтому, хоть по мне это не видно, я сегодня переступил через толпу своих страхов и комплексов. Просто, чтобы ты могла держать меня за руку.

3. Скорпион.

День проходил достаточно мило. Карина подходила, молча брала Авеля за руку. Он не вырывался. Не уворачивался. Не улыбался. Не заглядывал ей в глаза. Неожиданно они стали "фактором сплочения" для второй группы. После драки с чужаками, люди, раньше и не разговаривавшие толком, сейчас нормально общались и даже шутили. Сидели до поздна, пели песни у костра, под шашлык и алкоголь.

Авель-Ра несколько раз удирал от "толпы народа" и рысью оббегал территорию в округе. В поиске. Пока однажды его буквально не поволокла Археда. Отдалившись от людей, он помчался с максимальной для нового тела скоростью. Тратя небольшую золотую нить ра, скрученную, пока автобус ехал. Системное сканирование предупреждало о препятствиях, и о том, как эффективно их преодолеть. Достаточно удобно!

Он оказался у какого-то невысокого холмика, сплошь поросшего мохом.

- Инвентарь: Открыть! - скомандовал он. Достал ломик, кайло и сапёрную лопатку. И применил. Минут через двенадцать ему удалось добраться до каверны внутри скальной структуры. Хотя к камне были трещины, инструменты он попортил серьёзно. Так, вынимает последний осколок и заглядывает внутрь. Ничего не понятно. Запускает все виды "системного зрения". Ого! Очень осторожно отделяет находку от её основания.

Заросшая мхом каменюка оказалась огромной жеодой. Внутри которой обнаружилась друза из крупных сросшихся кристаллов. Да, очень красиво! Но ... тёмно-синие и сине-фиолетовые кристаллы не особо-то и велики. Самый большой кристалл - сантиметров 8-9. И что? Что ему с ними делать?

В первые секунды он испытал разочарование. Потом повертел друзу в руках ... и от неожиданности призвал Тота во свидетели, что это - на самом деле! Археда была права! Он нашёл сокровище! Один кристалл на друзе оказался оранжево-жёлтым! Половина - оранжевая, внизу, жёлтая - вверху!

Он от удивления даже выпалил фразу на языке Верхнего Мира: - Это же "боевой кристалл Серкет-хетит"! "Кристалл Скорпион"!

Судя по всему, кристалл второго уровня. Именно такие вставляют в копья Имперской Пехоты! До этой минуты он и не подозревал, что здесь, на Земле-2, они вообще существуют! Обалдеть!

Он присмотрелся внимательно: Не может быть, чтобы Серкет вырос среди обычных кристаллов! Ну да! Так и есть! Как он этого не понял раньше! Едва не выбросил сокровище! Хорошо, Археда не позволила!

Крепко он "тупанул", едва не выкинув ценный ресурс, посчитав его с первого взгляда "ерундой"! Теперь же он хорошо их разглядел! И обругал себя за невнимательность!

Эти тёмно-синие и сине-фиолетовые кристаллы ему пригодятся. Потому что они - это кристаллы Небетхет первого и второго уровня. Довольно ценные. Собирают "теневую", "негативную", "разрушительную" и прочие виды опасных энергий, "очищая территорию". Или человека. И потом эту энергию культиватор может использовать в своих целях. Их так и называют в Верхнем Мире: "Собиратели тьмы".

Всё-таки память Ра в процессе восстановления. И если он не будет внимательным, что-то важное может просто не заметить или не понять! Сейчас это было прямо-таки наглядно! Археда действительно привела к сокровищу. А он этого не понял. Неприятный момент!

Не то, чтобы кристаллы Небетхет были редкостью в Верхнем Мире. Как раз нет, обычные "расходники", каких сотни у любого практикующего культиватора. Но здесь он видит их впервые. Кристаллы Серкет и Небетхет.

Серкет в Верхнем Мире более ценен, но и там его много. Обычно его вставляют в оружие. Иногда по несколько штук в ряд, чтобы увеличить разрушительную силу. Обычно два, но если древко того же копья делалось на заказ, как полу-трубка из прессованных и оплавленных опилок различных материалов, а не обыкновенное деревянное, то в редких случаях - до восьми. Большее количество даже композиты не выдерживали. Два-три применения, и древко рассыпалось.

Хорошо, что он поехал. Теперь, пусть и не сразу, у него есть много шансов воссоздать здесь, на Земле-2 настоящее копьё Имперского Пехотинца! Вот его первый истинный последователь, третий генерал "Красный Щит" обрадуется! Надо только кое-какие материалы прикупить и поэкспериментировать.

Ну и "очищающие талисманы" из кристаллов он сделает. И подарит Вулкановой. Первый талисман. Ей. Эй! О чём ты думаешь! Перестань лыбиться, как дурачок! Ты же - Император!

6. АРХИСТРАТИГ.

Время: За 55 дней до описываемых событий.

Завьялов поднялся с колен и посмотрел на статую архангела. Храм был католический, единственный на район, в отличии от православных, популярностью не пользовался. Людей тут всегда было мало, ну, за исключением праздничной мессы. Обывателю всё здесь могло показаться «нормальным», но у случайно попавших сюда католиков из числа «пришлых» челюсть отваливалась от того, что они там видели. Вернее, от того, чего они там не видели.

На первый взгляд, обычная католическая готика, ничего вычурного, всё неброское и уверенно-спокойное. Серые статуи, серые стены, огромные окна с цветной мозаикой. Проблема была … в ангелах. Ангелов было … не сказать, что много, но это были единственные «культовые обитатели» храма.

Это и было очень странно! Ни тебе изображений Бога, ни Мадонны, ни святых, ни персонажей библии. Не было ни готических горгуль, ни изображений демонов. Только ангелы. В народе храм так и прозвали: «Храм Ангелов». Один эрудит даже как-то сказал в одной передаче на местном ТВ, что, мол, это «храм ангелопоклонства, а не традиционного католицизма».

Да, эта мысль пришла однажды и к Завьялову, во время одного из посещений. Но она не бросалась в глаза, а приходила с осознанием. В этом храме не было никаких привычных католических символик, изображений папского герба, вообще ничего. Только высеченные в камне два изречения на латыни, и одно – на старо-немецком.

Все три фразы были такими загадочными, что даже перевод при помощи размещения их фото в интернете ничего не дал. Перевести – перевели, но смысл так и остался за завесой тайны. – «Прямо «Код Энигма»»! – подумал он. – «Никогда бы сюда не пришел, не будь острой необходимости!»

«ANGELI MUNDUM REGUND»

«Ангелы правят миром». Латынь. Да, это именно то самое. Чего скрывать, от этого места у него всегда был «мороз по коже». Но – дело есть дело, и если ради достижения своей цели он должен простоять час на коленях перед статуей Архангела, он сделает это. Сделает столько раз, сколько потребуется.

Завьялов почувствовал, как чья-то рука осторожно опустилась ему на плечо. Спокойный равнодушный голос произнес негромко возле самого уха: - Ангелы видят твоё смирение. Ангелы способствуют тебе. Ангелы откроют для тебя путь...

Завьялов посмотрел на говорившего. Рядом с ним стоял высокий стройный монах в сером балахоне. Бледное не славянское лицо, серые глаза, остро очерченные скулы. Блондин. Завьялов видел его впервые.

– «Скорее всего – немец», - мелькнула мысль. Впрочем, кто он – не имело значения. Так или иначе, фразу он сказал именно ту, которую Завьялов жаждал услышать. Хорошо. Очень хорошо. В этот раз ему повезло. «Храм Ангелов» рассмотрит его кандидатуру.

Завьялов поклонился статуе Архангела, подошел к ящику для пожертвований и положил туда золотую монету царской чеканки. Дорого, но что поделать, обязательная часть ритуала для кандидатов! Попробуй только не выполни её – второго шанса на вступление в «Орден Архангела, заграждающего путь в Эдем» тебе уже не дадут! Жадных тут не любят!

По сути, исполнение этого пожертвования – тоже своего рода экзамен. Смотрят не только на ценность монеты, но и на её дату изготовления и прочие свойства. Что именно экзаменаторы видят в каждой «монете кандидата», не известно, но выводы очень важны, и решение о статусе «кандидата» после обсуждения свойств монеты, выносится на тайное голосование в совете старейшин.

Завьялов искренне надеялся, что монета его не подведёт. Но что и как будет – решит судьба!

Выходя из храма, он развернулся снова в сторону Архистратига и поклонился. Он еще не знал результата похода в «Храм Ангелов», но уже «знал», что получил то, что так надеялся обрести. Одна из особых «эссенций Храма Ангелов» уже точно у него. Монах едва слышно произнес возле уха условную фразу, и как-то передал «сокровище». Успех!

Рука сама поползла к карману. Стоп! На улице проверять нельзя, он потерпит до дома. Что ему дали? Зелёная или красная? Теперь необходимо соблюсти все меры предосторожности. Свидетелей быть не должно. Сокровище не терпит суеты. И лишних глаз.

Сколько раз он стоял на коленях посреди храма, чтобы получить эссенцию? Он даже забыл. Много. Больше дюжины. Думал уже, что его «забраковали» и всё напрасно. Но, всё, как и говорили! Заветная фраза прозвучала! Его приняли! По крайней мере, рассмотрят кандидатуру, что уже – достижение. Да. Первый шаг.

Войдя в квартиру, Завьялов быстро разулся и проверил карманы плаща. Ничего. Затем полез во внутренний карман пиджака. Вот она! Эссенция была там! Наконец-то! Фигурная бутылочка из толстого стекла. Можно было подумать, что это духи. Это впечатление усиливал запечатанный дозатор вместо пробки. Сама бутылочка была обёрнута мягкой пористой упаковкой, поверх которой была сетка, а на сетку было около дюжины мелких крючков. Всё как рассказывали. Бутыль попадает в карман, крючки стопорят ее, цепляясь за ткань, и уже ни потерять, ни незаметно украсть её невозможно.

Разобравшись с крючками, Завьялов распаковал сеть, оболочку и извлек флакон. Он ожидал найти эссенцию красного, желтого или зеленого цвета. Но совершенно неожиданно жидкость в флаконе оказалась ярко-фиолетовой.

К дозатору была приклеена скотчем полоска картона, на которой обычным карандашом было написано от руки: «Эссенция Лояльности 1-го ранга: применять: 3 капли за час до еды не более 5 раз в сутки».

Завьялов хлопнул в ладоши. Джек Пот! Он рассчитывал на эссенцию 3-го ранга, если повезет – 2-го! Но ему дали 1-й ранг! На грани фантастики!

При том, «Эссенцию Лояльности», о которой он никогда не слышал! Очень редкая, помимо высокого ранга! Кажется, если всё сложится хорошо, есть шанс стать «послушником внешнего круга»! Это было бы замечательно! Перспективы у него лучше, чем у многих других.

Главное теперь не сделать какую-нибудь глупость. Отмерив дозатором три капли в стакан с кипячёной водой, он на секунду остановился. Жидкость в стакане из прозрачной стала ярко-розовой. Неожиданно вспомнилось, как в детстве его заставляли промывать желудок марганцовкой примерно такого же цвета! Бр-р-р!

Он принюхался. Вроде нет! Не может же быть розыгрышем, а? Чуть попробовал. Фух! Зря боялся! По вкусу напомнило «Рижский бальзам» в смеси с «Бальзамом Биттнера», и ещё с чем-то. Но точно не марганцовка. Он улыбнулся и махом выпил всю первую порцию «Эссенции Лояльности» в своей жизни. Ничего. Ноль эффекта.

Завьялов лег на кровать и стал ждать. Сам не заметил, как заснул. Он не мог видеть, как седая прядь на левой стороне лба постепенно темнеет, становясь ровно того же цвета, что остальные волосы. Вслед за этим начал исчезать мелкий шрам. Там же, рядом с прядью, которая неожиданно восстановила цвет.

Завьялов спал, а на его теле один за другим бесследно растворялись мелкие шрамы. Даже неприятного вида блекло-розовый рубец на подбородке начал постепенно таять. Травмы медленно исцелялись, шрамы исчезали, даже старый след от пулевого ранения стал больше похож на родимое пятно. Ещё немного, и исчезнет и оно. Завьялов этого не видел, этого не знал. Он спал. И улыбался во сне *.

-------------------------

* Не воспринимайте всёрьёз всё, что этот негодяй наговорил бедной девочке! :) Рукопожатий Ра не боится. Просто не любит, как всякий профессиональный киллер. Будучи диверсантом, Авель-Ра недолюбливает большие скопления людей. Именно по профессиональным соображениям. В целом, он и дальше будет выдавать в разговорах с людьми всякую противоречивую дезинформацию, рассчитанную на всех вероятных недругов. Вампиры не любят чеснок, Супермен теряет силы от криптонита... А Ра, Второй Император Верхнего Мира, а по совместительству - Авель Аверьянов, ночи не спит, пытаясь придумать всякий список бесполезных для его врагов небылиц о самом себе! :)

--------------

* Необходимое пояснение: Эпизод мигрировал из 1-го тома Лабиринта, где он никак не был связан с основной сюжетной линией. Здесь же он к ней заметно приблизится. :)

Глава 6 "Пижамный Герой".

1. Сражался, как лев.

Четыре автомобиля перекрыли автобусу дорогу. Два джипа, седан и пикап. Крутой на вид. Пикап. Кажется, "Форд". Но сейчас водителю автобуса было не до этого. Он стоял один в десяти шагах перед автобусом с монтировкой в руках и ... потихоньку начинал "прощаться с жизнью". Потому что он был один с автобусом, полным спящих студентов, за спиной. Один на ночной дороге. А впереди - четыре крутых авто и человек пятнадцать бандитов. У пары из, к слову, куртки явно топорщились, указывая на наличие кобуры с пистолетами. У прочих были в руках бейсбольные биты, полицейские дубинки и ножи. Справиться с такими - ноль шансов.

Видно, сегодня, Андрей Савельев, сорока трёх лет, ветеран СВО, обладатель медали "За отвагу", бывший пулемётчик, дважды побывавший в госпитале и на реабилитации, твоя история ... здесь сейчас и закончится. Потому что ты не можешь предать свои идеалы и отдать подонкам то, что они просят.

- Эй, ты, водила! - радостно заорал один из негодяев: - Отдайте нам ваших девок и езжайте дальше! Иначе мы сами заберём!

- Иначе, падлы, все тут подохните! - поддержал второй ублюдок: - А девок мы всё равно заберём! Красивые они у вас!

- Да, - сказал утырок с мордой гоблина: - Чё, вам жалко? Вернём вы ваших девок! Через неделю! Или месяцок!

- Да-да! - заржала толпа: - Через месяц точно вернём! Бэушных!

Шофер переложил монтировку из руки в руку. Ему было страшно. Но он не побежит! Потому что он никогда на "ленточке СВО" не бегал от "укров". А это - такие же. Просто пока без "трезуба". Хотя, может у некоторых и есть. Просочились тысячами, пользуясь тупостью властей. А как иначе? Паспорт России "укру" в течении всех восьми лет до СВО было получить в сто раз легче, чем измученным войной жителям ДНР! Вот, "получатели российских благ" и развернулись внутри. "Шестой колонной". Помимо "пятой"!

Андрей Савельев достал из-за пазухи крестик, поцеловал, и спрятал обратно. - Ну, что Андрюха, позывной "Скальд", настал твой час! Ждут тебя твои братья: Димка "Курган", Аслан "Бек", Юрка "Вест"... Скоро увидимся!

Шофёр автобуса сделал шаг вперёд и громко сказал: - Я вас, твари фашистские, на фронте давил, и здесь давить буду! Я вижу на ваших мордах ваши скрытые свастики, уроды вы декоративные!

И приготовился к своей последней схватке. Вдруг - звук! Открылась и закрылась дверь автобуса. Причём, с "водительской стороны". Кто-то спрыгнул на дорогу. И небыстро пошёл вперёд. С узнаваемым звуком. Цок. Цок. Цок. Цок. Звук словно метроном. Но водитель Савельев на чудо не надеялся. Он знал, кто это. Этот седой парнишка. Который хромой. И ходит, опираясь на тросточку. Тот, что пугал его своим кривлянием перед автобусом.

Цок. Цок. Цок. Цок. Что толку от хромого и его тросточки против толпы выродков? Два с пистолетами, ножи, дубины, бейсбольные биты. Надежда мелькнула в мыслях водителя Савельева и погасла. Окончательно.

Кто-то стал с ним рядом. Против толпы бандюков. Савельев скосил глаза и обомлел. Пригляделся, и чуть не захохотал. В голос! Не засмеялся только по-тому, что внутренне приготовился "умереть в бою с превосходящими силами". А засмеяться ему хотелось даже очень. От такой клоунады. Потому что рядом с ним стоял "ниндзя". И костюм этого "ниндзи" был пошит ... из особой ткани. Не чёрной, не зелёной, а ...

Желтая ткань, по которой разбросан рисунок: крупные такие головы львов, тигров и леопардов. У Савельева недавно жена "комплект спальный" из такой ткани купила. Две наволочки, простыня и пододеяльник. Так вот: костюм ниндзя выглядел, словно был сшит из того самого пододеяльника! Просто один в один! А там, где у "ниндзя" глаза, было намазано жёлтой краской. И понять их вид и запомнить их лично сам водитель не смог.

В руках у этого "чудика" была не тросточка, как Савельев сначала подумал. В руках у него был ... огромный "клоунский молоток". Яркий, с "гофрированными резиновыми бойками". Такие обычно пищат при ударе. Что вообще происходит?!

- Тут постой, - приказал спокойный неизвестный голос: - Потом поможешь мне. А сейчас смотри, чтобы никто из автобуса не вылез.

Несмотря на "клоунское оружие" и нелепый костюм, голос был очень ... внушительный. Бывший боец "Скальд" прямо своего замкомроты вспомнил. Позывной "Серп".Так тот был два метра ростом, плечи в дверь не влазят, и кулаки, как перчатка боксёра. А этот... человек... Когнитивный диссонанс, однако! Но Савельев почему-то послушался и отошел к закрытым "пассажирским дверям" автобуса. Вроде спят все. Или дремлют. Автобус новый, импортный. Звукоизоляция - на уровне. Что там на дороге происходит - не слышат. А если и видит кто, не поймёт. Подумают, может авария...

2. Никогда твой враг не знает, где он зубы потеряет!

- Ты посмотри кто тут у нас! - заржал один из "кодлы", бугай, похожий на бычка. У него даже шеи, как таковой, не было: голова плавно перетекала в плечи.

- Э, да тут клоун-ниндзя! - обрадовался второй, выглядящий как "мажор-наркоман": - Хочет праздник сделать нам!

- Нэт, это герой спасает отару тёлочек! - оскалился носатый слегка узкоглазый тип непонятной национальности с золотой "фиксой" в пасти: - Вах, маладэц! Какой джигит, вай!

Кавказца он изображал так себе, сильно переигрывал. Рядом стояли ещё двое таких же странных типов. При свете фар и луны опознать их было трудно. Носатые, бородатые, по глазам видно - "чужаки". Афганцы, что ли? Толпа наступала, а маленький человек с большим молотком просто стоял и ждал, когда подойдут.

- Э-э, клоун, ты кто ваше!? - вылез вперед какой-то тощий хмырь в чёрной косухе. Высокий, носатый, голова бритая до синевы. Он был уже близко и шагнув, протянул костлявую руку с длинными пальцами, надеясь стянуть маску с головы "ниндзи". Тот просто повернулся к нему боком и сделав два быстрых шага настиг "бычка без шеи", направлявшегося сразу к автобусу.

Удар "клоунским молотком", смешной писк, и ... бугай рухнул, как подкошенный. С явно деформированным черепом. Практически не глядя "человек в костюме из пододеяльника" сделал шаг назад, и махнул туда же своим разноцветным молотком. Смешной писк молотка, и "носатый скелетон" улетел с дороги в темноту.

Всё происходило очень быстро. Водитель едва успел заметить, как в зашевелившуюся банду с молотка улетело два каких-то комка. Один ударил в бандита и лопнул, рассеивая какую-то пыль, второй разбился о дорогу, взметнув столб такой же пыли. Самое удивительное случилось тут же: пылевое облако расползлось окутав всю толпу. А в него, в это облако, без страха и сомнений шагнул "львино-тигриный ниндзя".

Дальше что было, Андрей Савельев почти не видел. Ночь, всё-таки! Луна светила ярко, но в этой пыли с растояния двадцати шагов кто-что поймёт?! Иногда среди разрывов облака на мгновения показывался, взлетая вверх и резко опускаясь, "клоунский молоток". То и дело слышался его забавный писк и звук ударов. Если бы сам не был этому абсурду свидетелем и невольным участником, никогда бы не поверил!

Это - нечто! Молоток пищал, люди орали и матерились, но всё выглядело как-то наигранно, что ли? Не по настоящему! Кто-то с акцентом пытался крикнуть: "Ма-моч-ки!" Кто-то заверещал, как недорезанный поросёнок. Один из бандитов выпал из облака пыли и попытался уползти, но его утащили обратно за ноги. Водитель почему-то вспомнил драки ковбоев в фильме "Человек с бульвара Капуцинов". Один в один!

Всё это выглядело, как съёмка комедийного боевика. Но бывший боец-доброволец, ветеран СВО, отдавал себе отчёт, что при всей "визуальной весёлости происходящего" там происходит нечто непостижимое: парень в забавном наряде в одиночку избивает толпу бандитов. Как это вообще возможно?! Их же банально больше в пятнадцать раз!? А пистолеты? Ни выстрела! Обезоружил?

Всего-ничего - три минуты времени. Пыль рассеялась, и шофёр увидел человека с молотком, стоящего над слабо шевелящимися телами бандитов. Ниндзя склонился над одним из них. Присматриваясь и что-то обдумывая.

- Ты - хто-о-о? - просипел бандит с рожей гоблина.

- Ваш личный стоматолог! - ответил бодро "ниндзя-клоун": - Приехал к вам на вызов! Откройте рот и скажите ...

Что-то нажав на голове бандита, он легко открыл ему рот, и пальцами ... в медицинских перчатках начал выдёргивать у того зубы. Легко и быстро, один за другим. И так пошёл от одного бандита к другому. Если зубов было много, он удалял их через одного. Чтобы получалась знаменитая "поломанная расчёска". Пять минут, ну, может, чуть больше, и он вернулся к автобусу с прозрачным пакетом, в котором пересыпалось при ходьбе ... до полу-килограмма зубов. Было тут много чего. Коронки, та самая "золотая фикса", и даже, кажется, два или три дорогостоящих импланта на штифтах.

Что сразу бросилось ветерану СВО в глаза, так это отсутствие крови. Выдранные у бандитов зубы выглядели в пакете так, словно их уже помыли. Да и сам "герой" выглядел "необычно чистым". Пыльный, конечно, но ни грязи, ни крови, ничего! Да и повреждений в костюме нет! Словно это и не ткань для пододеяльника, а непробиваемый костюм Супермена. В какой-то момент Савельев "нехорошо засомневался" в "спасителе". Слишком всё выглядело, как "постанова"!

Но потом произошло то, чего быть не может, потому что не может быть. И от чего он, Андрей Савельев, крепко перепугался ... и уверовал. Не в Бога! Нет! В могущество "человека в странном костюме и с клоунским молотком"!

3. День, когда водитель автобуса много раз похвалил себя, что не нагрубил хромающему студенту.

За неполные десять минут мировосприятие Андрея Савельева, бывшего пулемётчика, бойца отряда "Золотые Купола" на фронте СВО, трижды "провернулось вокруг своей оси". Был обычный рабочий день, "заказной рейс" на весь день. Студенты выезжают "на шашлыки" в одно далёкое от города, но довольно популярное у народа место. Савельев возил туда группы едва ли не через день.

Когда на обратном пути на ночной дороге движение автобусу перекрыли четыре автомобиля с бандитами, он был, как он тогда думал, единственным, кто мог попытаться предотвратить похищение девушек.

Там, стоя в одиночку против толпы негодяев с монтировкой в руке, он уже "попрощался с жизнью". И вдруг появился "герой". С "клоунским пищащим молотком" и в костюме ниндзя, больше похожем на детскую пижамку. И спас его и остальных пассажиров автобуса от похищений и расправы.

Но к концу "избиения негодяев" Андрея вдруг осенило: Этот "цирк с конями"! Что-то вроде шоу "Вас снимает скрытая камера!" Пистолеты не стреляли, "главный герой" - чистый и не уставший. Выдратые *, якобы, зубы - чистенькие! Без крови! Да и в этом странном пылевом облаке что происходило на самом деле, водитель не видел. В итоге он почти убедил себя, что "происходит какая-то ерунда, слушай, ничего серьёзного!"

И в этот момент "Пижамный Герой" махнул рукой и позвал его к себе: - Идём, поможешь!

Вот тут-то водитель пассажирского автобуса и охренел окончательно. От увиденного. Подойдя и разглядев в свете автобусных фар еле шевелящиеся тела ... Андрей струхнул по настоящему. Потому что понял: это не "актёры в гриме", а настоящие бандиты. И избиты они тоже по-настоящему. До полусмерти.

И, наклонившись к паре из них, что так и валялись с открытыми ртами, он неожиданно обнаружил, что и зубы выдраты у них через один! А "человек с молотком" выдирал их не клещами! Голыми руками! Ну, в медицинских перчатках, а это ещё трудней!

Когда Савельев подошел к "человеку с головами тигров и львов", его слегка потряхивало. Уже успел он привыкнуть к мирной жизни и ничего подобного встретить не ожидал. Что снова насилие и кровь. Но всё равно в его голове вертелся надоедливый вопрос: Как этот тип остался целым и чистым? Андрей принюхался: От него не "фонило" запахом крови и пота, что является неизбежной побочкой любой серьёзной схватки! Этот тип не только не устал, но даже не вспотел!

"Ниндзя в пододеяльнике" не обращал на водителя внимания. Стоял среди поверженных врагов и о чём-то думал.

- Это ты их так молотком отмутузил? - осторожно спросил шофёр.

- Что? - переспросил "человек-пододеяльник": - А! Да, им! Хочешь подержать?

И тут же "вручил" свой "огромный клоунский молоток" водителю. Андрей инстинктивно протянул обе руки. "Смешной молоток" ... резко потянул его к земле, и Савельев едва не упал.

- Сколько он весит? - спросил он, выпрямляясь с тяжеленной "хреновиной" в руках.

- А? - "молотобоец в пижаме" хмыкнул: - Не знаю. Кувалда была весом где-то 45-50 кг, а сколько с молотком, я даже не задумывался.

- А зачем ты её в молоток запихал? - осторожно спросил фронтовик у "неадеквата".

- Разве непонятно? - парень в странной одежде хихикнул: - Ну же! Так смешнее! Правда, пришлось повозиться, чтобы молоток пищал, как раньше. И чтобы его кувалда изнутри не разбила. Но так, результатом я доволен.

- "Вот же псих!" - подумал шофёр, но вслух ничего не сказал. Просто протянул двумя руками молоток его хозяину. Тот не глядя взял. Одной рукой. И как-то странно занёс его за правое плечо. Когда его рука вернулась...она была пуста.

Куда делся молоток с кувалдой внутри? Савельев звука падения на асфальт не слышал. Куда могла деться "такая дура"? Он осторожно обошел "психа" вокруг. "Клоунский молоток" - большая, яркая хреновина. Даже ночью не заметить его у себя под ногами невозможно. Но ... его не было. Нигде!

- На! - сказал "ниндзя в пододеяльнике" и протянул водителю пластиковую бутылку с "ручной пшикалкой": - Берёшь эту бутыль и опрыскиваешь всех, кто тут валяется. Шестнадцать человек! Не пятнадцать! Один вон там валяется! Не забудь про него! И смотри, на себя не брызни!

- Это, что, яд?- отшатнулся Савельев.

- Да какой яд! - фыркнул "ниндзя": - "Металлург" это! Металлы вытягивает из барахла и в слитки сгоняет. Если на себя брызнешь,то всё металлическое у тебя распадётся и утечёт. Коронки, пряжка ремня, пуговицы, если металлические. Штаны точно спадут! Ремень придётся узлом завязывать! Так что, когда брызгаешь, становись против ветра. А то мало ли что с тебя посыпется. Помимо песка!

- Шут-ник! - вырвалось у шофёра.

- Не то слово! - ответил "псих в пододеяльнике": - Арлекин! Если не в курсе, Арлекин - это весёлый клоун из итальянской комедии, который бьёт всех молотком! В смысле, всех "плохих персонажей"!

И этот самый Арлекин никакого отношения не имеет к той тупой песенке, которую пела в СССР беглая певица Галкина-Киркорова. Потому что Арлекин это не "клоун, который тупо ржёт всю дорогу", а "клоун, который применяет к врагам насилие". Молоток. Ну, некоторых палкой лупашит! Но всегда - за дело! Преступников, подлецов, лживых богатеев. Так что, я не "клоун" в привычном понимании. Арлекин! Ниндзя-Арлекин! Уловил? Разницу?

4. Кажется бред, но - нет!

"Арлекин, вообще-то, дубинкой бил! А не молотком! Но ... Спорить с психом - себе дороже!" - подумал водитель автобуса и подчинился. Тем более, когда этот псих держит 50-тикилограммовый молоток одной рукой. Как ложку. Если он смог отдубасить толпу отморозков за пару минут, самая лучшая стратегия - во всём с ним соглашаться. Пока он смотрит на тебя, как на "младшего союзника", опасности нет! Наверное.

Вот и начал Андрей Савельев делать, что велено: опрыскивал бессознательных каким-то раствором в ночи при свете фар автобуса. Стоп! Автобуса? А четыре тачки бандюков?

- Что за хрень происходит, кто мне объяснит?! - пробормотал водитель. И через несколько секунд: - Чего тебе объяснять? Сам всё видишь, Андрюха!

И он действительно видел. Только что "Ниндзя - Арлекин" облил все четыре машины из трёх каких-то белых замусоленных канистр. Могло показаться, что он собирается машины сжечь. Но на глазах человека, который в жизни повидал "и Крым, и Рим, и медные трубы", произошло то во что поверить не мог даже он сам. Не то что, будущие слушатели.

Машины с тихим звуком избавились от фар. "Пустые стекла" отпали с негромким хрустом при падении. Пу-ум! Слетела резина с одного колеса, с другого. Пу-ум! Пу-ум! Пу-ум! Шины и покрышки валяются чуть в стороне от ... оплывающих корпусов машин. Как такое вообще может быть? Четыре автомобиля таяли и превращались в металлические лужи, выплёвывая из своих недр пластик, стекло и дерево и керамику. "Жидкое стекло керамического покрытия"...стекло первым. И выглядело на дороге как капли прозрачного клея, постепенно застывая в "мелкие стеклянные кругляшки".

Удивительно было то, что от автомобилей совсем не исходила жара. Или хотя бы тепла. Свиридов был неприятно удивлён,когда протянул руку к одной из тающих машин. Уже на расстоянии полуметра от авто, температура упала градусов на десять! Минимум! Самый настоящий ... морозец! Трансформация явно тратила тепловую энергию, взятую на прямую из атмосферы!

"Психически неуравновешенный пассажир" прямо из воздуха достал ... лопату. Деревянную. Андрей не был уверен, но кажется, такие нужны, чтобы доставать хлеб из печи. Или он что-то путает?

Э - э - да как он это делает! "Ниндзя с головами львов и тигров" ... совершенно спокойно и отрешённо, даже как-то механически, делит лопатой металлические лужи на полоски. А уже сами полоски - на части. Прямо сейчас из них формируются слитки! Не такие, как в банке. Нет. Без граней, слегка закруглённые. Не с овальным сечением, но близко.

Слитки, ребята!? Вы понимаете? Слитки! На дороге! Ночью! Не в мартеновской печи, не сталепрокатном и ещё каком-то заводе! Даже не под молотом кузнеца! Просто на асфальте! Четыре тачки стали слитками! Причём, разными! Маленькие слитки цветных металлов неведомым образом отделились от стальных луж!

- Хрена себе! - не выдержал шофёр автобуса. Он трижды поблагодарил мысленно Бога и развитую на фронте привычку сдерживаться, и лишний раз людям не грубить. Потому что... Потому что этот "Ниндзя-Арлекин" вполне мог сделать "тот же фокус" с его автобусом. Или личной машиной! Или с железной дверью его квартиры! Да мало ли что психопату в голову придёт?!

Тут даже с автобусом всё понятно: нет автобуса - нет работы! Сразу сократят! А это, так его в пятак, "основной источник финансирования его семьи". Да и курс дополнительного лечения после ранения денег потребует! А тут - какой-то пацан, который без всякой магии превратил четыре "крутых тарантаса" в "исходные материалы"! Даже шины теперь непригодны - всё армирование из них вытекло, как "продукты насморка"!

- Так, товарищ водитель, цветмет и драгоценные металлы я себе забираю,- по-хозяйски распорядился "пижамный герой": - И половину стали-железа. Остальное - стальное, давай, в багажный отсек автобуса грузи!

- Это зачем это? - попытался возмутиться Савельев. На самом деле он просто боялся. Прикасаться к слиткам и вообще.

- Послушай, - "Ниндзя-Арлекин" положил ему руку на плечо: - Оставлять это здесь нельзя! Мне складывать просто некуда! Поэтому не выделывайся и грузи! Я тоже помогу! Сдашь как металлолом и денежку получишь. Как "компенсацию за стресс". Усёк? Или ты хочешь пережить этот стрессовый вечерок бесплатно? За так?

И, это, я тебя умоляю! Только не на автобусе к металлоломщикам приезжай! Чтобы не спалиться! На какой-нибудь машине изношенной. Иначе по автобусу нас с тобой и найдут. Мне-то без разницы, сколько недоумков отпинать. А вот тебе надо о семье подумать.Так что, хватит стоять столбом Александрийским! Хватай и тягай! Я твою часть поменьше порубил. Чтоб ты не надорвался!

Водителю это всё сильно не нравилось. Но спорить не решился. Хмыкнул, сплюнул, подчинился. Сначала таскал слитки в руках. Неудобно. Да и медленно. Затем залез кабину за Б/У сумкой "безразмеркой". Носить металл, бывший совсем недавно импортными автомобилями, стало легче. Слитков оказалось не так много, как он ожидал. Всё-таки, благодаря пластику и композитам, сейчас металла в авто заметно меньше, чем в тех же "советских детищах автопрома".

Набирая "последнюю сумку", водитель увидел, что "Ниндзя-Арлекин" утаскивает с дороги тела бандитов, и сбрасывает туда же мусор, оставшийся от автомобилей.

- "Видел бы тебя Гринпис!" - почему-то ехидно подумал Савельев. Кажется, он начал к этому "маньяку" привыкать. А что бегает в "ниндзя-костюме из пододеяльника"... так у каждого есть недостатки! Вон, тот же Супермен широко известен,что одевает красные трусы поверх трико! И ничего! Популярен! Хотя, может, поэтому и популярен?

Оглянулся: Мать честная! Идёт! Идёт к автобусу! Цок. Цок. Цок. Прихрамывает! На тросточку опирается! Ни костюма из пододеяльника, ни молотка! Проходя мимо, ухмыльнулся и подмигнул. И как к себе домой, вернулся в автобус через место водителя. А глаза такие ... лживо-наивные! Словно "в кустики ходил"! Это хорошо, Андрейка, что судьба у тебя - не хиндейка! А то ведь парень с той пантомимой перед автобусом ... может и не шутил даже! Так что, можно сказать, отделался ты "средним испугом перед новым другом"! :)

Едва Савельев залез на "рабочее место", из глубины салона раздался чей-то сонный голос: - Водитель, когда поедем уже? Нам ещё до дома добираться!

Человека три ещё что-то пробурчали. Хромающий Арлекин сидел на своём месте во втором ряду, рядом с симпатичной темноволосой девицей и притворялся спящим. Вопрос задал явно не он, а кто-то с "последних рядов".

- Сейчас и поедем,- вежливо и не громко ответил Савельев: - Извините за задержку.

И, подумав, добавил: - Когда будем ехать по городу, говорите заранее, кого где высадить! Если не сильно далеко от маршрута, могу немного уклониться и к дому вас подвезти.

- Мне на Вяземского, у Аптеки! - раздался голос.

- А мне - на углу Пролетарской и Железнодорожников! - подхватил второй.

- Уважаемые пассажиры, не спешите! - засмеялся водитель: - До города ещё полтора часа хорошим ходом. Когда будем в городе,тогда и говорите ваши остановки!

- Ну, с Богом!- прошептал водитель Савельев, и автобус, заурчав, двинулся дальше по маршруту.

Медленно проезжая "место битвы и изничтожения автомашин" Андрей тихонько выдохнул. Дорога была чистой и пустой. На обочинах по сторонам - ничего подозрительного. Ниндзя-Арлекин хорошо прибрался.

Ладно, Андрей Савельев, ветеран СВО с медалью "За отвагу", внезапно вспомнивший позывной "Скальд"... кажется, "русло твоей жизни сегодня повернуло куда-то, куда обычно русла жизни не поворачивают". Смирись с этим. И забудь. Всё, что здесь было.

И никогда не говори об этом. Никому. Даже по-пьяни. Даже в баре в Турции. Потому что ты сегодня - Молодец! А металлолом сдашь потом! Не сразу. И не в Змеегорске. Где-то, где паспортные данные не нужны. В селе каком-нибудь. Частникам-металлоломосборщикам. Где-нибудь возле Бийска. На старой белой "Копейке", что три года стоит в гараже твоего дядьки. Война, сам понимаешь! Осторожность - в приоритете!

Автобус уехал. А минут через пятнадцать на обочинах слева и справа от полотна дороги стали "оживать" побитые негодяи. Сначала зашевелился один, второй, третий. Через некоторое время все шестнадцать стояли на дороге. С абсолютно тупыми и безумными лицами. Их одежда без пуговиц разъезжалась во все стороны, штаны сползали, рты кровоточили. И они все плохо соображали, не понимая, где они и что с ними было.

Но холод осенней ночи внес в их умы некоторое понимание: нужно бежать по дороге, чтобы не замёрзнуть. Наполненные злобой и желанием добраться до тепла, бандиты, один за другим, побежали в сторону города. Пытаясь придержать штаны, куртки без молний и пуговиц и путаясь в ботинках и кроссовках, из которых начали выползать шнурки. Все, как один, они громко матерились, но из-за отсутствия зубов и порезов языков об осколки корней, их "матюки" были невнятны и непонятны. Со стороны могло показаться, что это иностранцы громко ругаются на неизвестном языке. Очень скоро толпа невнятно галдящих негодяев встретила первую автомашину. Ну, как встретила? Скорее, машина их догнала. Сзади...

------------------

* автор знает, "как правильно". Просто "выдратые", а не "выдернутые" и не "вырванные" привык говорить сам Андрей Савельев.

Глава 7 Мистификанто.

1. "Зуб-и-апокалипсис".

Серёга Широстегов был "лютым фанатом зомби-жанра". Во всём! В книгах, играх, анимэ, комиксах. Если "постапокалипсис" - уже хорошо! А если там ещё и "зомбаки шастают" - Серёгу "и за уши не оттащишь"! Да-да, не сомневайтесь! Пока всё не посмотрит, не прочитает - не бросит, не уйдёт! Он даже "странные" российские фильмы и сериалы на "зомби-тему" все посмотрел. И один "вдвое более странный" - грузинский. Хе... не ... цвале...

Ну любит человек про "зомбятину", что тут поделать! А так, парень двадцати семи лет, не агрессивный, хотя громко ругаться может. И кинуться на обидчиков, если "достанут". В общем, такой вот занятный тип: "мирный агрессор".

Вот, так было и в тот день. Широстегов гостил у деда с бабкой в селе Заветы Ильича не далеко от Алейска. Но как-то его "прозомбленному мозгу" было крепко скучно без ноута и нормального интернета. Даже смартфон временами терял сигнал! Так что не всё так гладко в мирной деревенской жизни, как хотелось бы.

Вот и в тот день Серёга с невероятной выдержкой и огромным трудом досмотрел по глючившему смартфону первую часть прохождения новой крутой игры про "любимых подгнивших монстров". Это было издевательство какое-то! Ролик всё время "зависал". А "крутилка в центре экрана крутилась до одурения", почти доведя Серёгу до истерики. Изойдя грустью, злостью и матами, он пребывал в дурнейшем расположении духа. Или что там у него вместо него?!

А депрессия фаната "зомби-темы", это дело непредсказуемое! Вот он и решил, что никакого удовольствия от многочасовой медитации перед тупящим смартфоном нет, и пора возвращаться домой, в Змеегорск. К нормальной жизни и вай-фаю. Бабка с дедом, конечно, просили внука остаться, но если добра молодца скука лютая одолевает, разве "городского" удержишь!? Вот и дед с бабкой не смогли! Силы уже не те!

И вот он, на старой белой Волге, доставшейся от отца, стремительно возвращается по ночной дороге в Змеегорск. Предвкушая пиво, чипсы и быстрый интернет. А дорога спокойна, пуста и светла. Луна светит ярко. Она огромная, оранжевая, словно "яичница в небе". Полнолуние. Да и Суперлуние к тому же. А облаков почти нет. Были, да сплыли. Вроде, ночь, темно, но всё видно. Не только возле, но и далеко. На километры. Хоть кино снимай!

И вот, там, посреди пустынной ночной дороги, в таинственном сиянии Суперлуния, Серёгин автомобиль догоняет группу ... Да что там группу! Толпу "пешеходов"!

Дорога, Луна, настроение - не алё, расстояние - не сильно близко до города. Вернее, до хрена ещё ехать и ехать! А у Серёги прямо "зуд": Не смотрел он нормально "любимую погань" ни серии за неделю! От чего был печален неимоверно! Как Дантес после дуэли! И тут Судьба над ним сжалилась! Жанр и поклонник встретились...

Нет, конечно, Серёга - адекватный парень. Мало ли зачем множество человеков идёт пешком ночью по пустой дороге вдали от всех населённых пунктов? Может, автобус сломался? Так, вроде не было его на дороге? А такую толпу - только в автобус! Тогда зачем они идут? И откуда? Не понятно. Но это - не его дело! Может людям хочется! Хочется и идут! Типа, шведская ходьба! Только без лыжных палок! И толпой! А что? Кто-то - против? Законом не запрещено, значит, можно!

Толпа, услышав приближение машины, не отошла на обочины, не пропустила. А развернулась и побежала на него! Прямо на автомобиль! У людей были странные виляющие движения, одежда на них висела, как попало. Они что-то истошно орали, но Серёга слышал только бульканье и чавканье в перемешку с какими-то "бесовскими выкриками".

Быстренько прикрыв окно, Серёга решил не останавливаться. Он ... понял! Эти люди безумны! Все, до одного! Их глаза выпучены! Лица страшны, звуки из их ртов - отвратительны! Что происходит?!

Ночные ходоки окружили "Волгу" со всех сторон! Пытаются вломиться внутрь! Добраться до Серёги! Они орут, визжат, хрипят! Все в синяках и ссадинах, покрытые пылью и кровью. Двое хотели запрыгнуть на капот, но упали почти под колёса! Другие прижимали свои мерзкие рожи к стеклу, пытаясь разглядеть его лицо!

Монстры! Монстры! Он увидел их раскрывающиеся и закрывающиеся кровоточащие рты с редкими зубами! Уроды стучали, били кулаками по машине, кто-то кинул в лобовое стекло камень! Стекло выдержало, но пошли очень нехорошие трещины по левой стороне! Давно Серёга так не пугался!

А потом он испугался ещё сильней. Его вдруг прошибло откровение: ЗОМБИ!!! Это - зомби! Не в Америке, не в сериале! Здесь! Под Змеегорском! НАЧАЛОСЬ!!!

Практически в истерике, Широстегов вдавил в пол педаль ... даже забыл, какую, с перепугу! Но, видимо, правильную. Отбросив нескольких "зомбаков" с капота и боков, машина вырвалась "на оперативный простор".

- Волга-матушка, спаси! Вывези меня, дурака! Я тебе какой хочешь ремонт сделаю! - то ли молился, то ли причитал, то ли уговаривал машину Серёга. Мокрый от пота, он намертво вцепился в рулевое колесо папкиного транспорта.

Отпустило его только при въезде в город. Серёга Широстегов ехал по улицам родного Змеегорска, и его одолевала глубочайшая, как Мариинская впадина, "апокалиптическая тоска"! Подумать только! Он единственный! Он единственный во всём городе знал, что сюда движется самое катастрофическое на свете зло! Ходоки! Немёртвые! Апокалипсис начался! Всё прямо так же, как в кино и играх! Бедный-бедный Змеегорск! Бедные люди! Бедная страна!

Скоро, скоро этот город будет разрушен! Захвачен полчищами кровожадных тварей! И как предупредить людей о надвигающейся беде? Никто же не поверит! Особенно, те, кто его знает. Скажут: "Пересмотрел зомби из зомбо-ящика, вот "кукушка и выскочила"!" Точно! Видеорегистратор! Видео же есть! Вот оно, доказательство! Его правоты!

Он перекинет запись к себе в комп и анонимно опубликует! Предупредит народ! Даст кому-то шанс! Потому что он чувствует свою гражданскую ответственность! И на форумы надо залезть. Узнать, как самому сделать оружие против зомби. Из подручных материалов. Потому что в своём кухонном молотке для отбивных и столовых ножах с закруглённым носиком он как-то не уверен! Нужно искать что-то более действенное! Катану! Или "Сайгу"! Или лук сделать! Но как? Он ни стрелять из лука, ни делать луки не умеет! И не знает, как! Да и руки из одного места растут! Из "нижнего плече-го-го отдела"!

Дома он, однако, покушал, выпил чаю с вареньем, и решил не спешить. Родным, друзьям, соседям ничего не говорить. Чтобы не отправили "в дурку". А то придут туда зомби, а он уже "упакованный"! Как гамбургер в коробку! В "смирительную рубашку". Просто бери сверху и откусывай! А что?! Удобно!

2. Сор...ратник!

Вдруг звонок в дверь. Глянул на часы: без пяти двенадцать. Ночи. А он дома один! Родители на юбилее у друга семьи. Сестра в командировке. А он - один! Осторожно выглянул в "глазок". А-а-а-а-а! Кто-то из подъезда прямо в "глазок" на него смотрит! Глаз в глаз! Неужели догнали?! Запомнили и сразу пришли? А адрес его откуда зомби знают?! Вроде бы - не должны?

Так, Серёга, успокойся! Не психуй, не паникуй! Снова звонок! Долгий! Вот падла! Кто же это?! Снова выглянул. Под дверью с дурным выражением лица стоял Олег Попов. Нет, не клоун. Хотя... В общем, не тот, что в Германию убёг при первой возможности. На голову ниже, лицо - пельменем, нос - картохой, глазки поросячии. Но в целом, нормальный парень. Они, в целом, вроде как в одной компании вращались до недавнего.

И чего Олег припёрся к нему в такое время? Они-то хоть друг у друга в гостях бывали, но не друзья. Так, друзья друзей, не более. Подозрительно как-то! Тем более, в такой момент! Когда зомби на подходе! Снова звонит! Вот гад! Ладно! Открою!

Открыл. Олег Попов стоял покачиваясь, с мутными глазами, и тупо смотрел на Сергея.

- О! Серый! Ты дома!? А я уже собрался уходить! - пробормотал он странным голосом. - Братан, выручай! Есть что выпить?

- Нет, бухла нет, - Серёга не хотел его впускать. Олег Попов выглядел подозрительно. И говорил не так, как обычно. Может, заражён, но в зомби не обратился?

- А? Ну и хрен с ним, с бухлом! - неожиданно сказал Попов: - Ты меня, это, на пороге держать будешь? Не по-человечески это! Чаю хоть налей! Или что-то вроде рассола. Огуречного.

Широстегов неохотно пропустил запоздалого гостя: - Заходи. Рассол найдется.

Олег прошёл. Раззулся, повесил куртку. И на кухню. Сидят, пьют. Серёга - чай, Олег - рассол. Из только открытой банки с огурцами. Вроде и взгляд у Олега стал более осмысленный, и голос - почти нормальный. Минут семь таращились друг на друга в полной тишине.

- Я чё пришёл-то, по-пьяни чуть не забыл... - вдруг заговорил Попов. Выглядел уныло и виновато. И подозрительно.

- Я тут забухал слегка. Машка Поливалкина, баба моя, меня кинула. С ботаном каким-то с "параллельного"! Сбежали куда-то с моим баблом! Двести двадцать две тысчи сперла паскудина! А я их на нашу с ней свадьбу откладывал! И знаешь, Серёга, что самое обидное? Говорят и в городе уже нет! С козлом этим очкастым в Москву сбежала! Родителей и друзей на деньги киданула и в аэропорт! Такие вот, брат, дела...

- Сочувствую, - не стараясь быть искренним, ответил Олег: - А ко мне ты чего на ночь заявился? У всех прочих рассол закончился?

- А! Так это! Слыхал я, тебя очень тема "зомбаков" заводит, - хмыкнул Попов: - А я, тоже...

И замолчал. - Что "ты тоже"? - решил ускорить его "улиточное мышление" Серёга.

- А-да, извини, ещё рассола можно? - Олег снова хмыкнул: - Не хотел я, чтобы кто из "наших" знал, но у меня в онлайн-игре "Зомби-Челлендж-3" аккаунт есть. Персонаж крутой, прокачанный, класс "бесоборец" 233 уровень. Ник "Коммодо-89".

- Да иди ты?! - изумился Широстегов едва не заорав. - Бесоборец "Коммодо-89"?! Это же 75-й номер по России!

- Семьдесят третий, вообще-то, - поправил его Олег Попов, гордо расправив плечи: - Не "хухры-мухры"!

Короче, эта Машка-тварина и другие деньги у меня сперла, а жить как-то надо! И я - по нулям! Денег - тока на проезд! И то, вот вот закончатся! Такая фигня! Подумал я, и решил с аукциона "персонажа" продать. Но это может быть долго. Вот я к тебе и пришёл. Может, купишь? За сотку всего? На аукцион я минимум за 250 тысяч рэ выставлю. Просто ждать неохота...

Серёга Широстегов всё же решился: - Денег таких у меня нет. По крайней мере сейчас и сразу. Разве что через месяц. Но тут такое дело, друг Олег! Могут не понадобиться тебе деньги, а мне - твой "прокачанный "Коммодо-89"".

- Это почему это? - напрягся потихоньку трезвеющий Олег.

- Потому что я сегодня только вернулся из деревни. Только что! Зашёл за пол-часа до тебя, - хмуро сказал хитрый Серёга: - И вот что я снял на регистратор во время поездки. Сам посмотри! Это из моей ... из отцовой волги снял!

- Ох-х-хренннеть!!! - Олег протрезвел окончательно: - Это то, что я думаю?!

- Не знаю, что ты там думаешь,- строго проговорил Серёга: - Но к Змеегорску прямо сейчас идёт толпа из двух десятков зомби! Думаю, часам к шести утра дойдут.

- И что теперь делать? - Олег второй и третий раз прокрутил коротенький ролик.

- Ну, надо как-то людей предупредить! - сказал Серёга: - Но мне никто не поверит! Все знают, что я - "фанат зомби-жанра". Скажут - "постанова"!

- А давай я на своих аккаунтах опубликую? - предложил Олег. Он явно решил слегка подзаработать на чужом эксклюзиве.

- А давай! - согласился Серёга: - Только я потом, типа, у тебя "репостну" себе. И всё будет - тип-топ! Никто и не узнает, что новость - от меня! Скажут: просто поддержал, так что нормальды!

Так и сделали. Через час совместных усилий ролик "Змеегорск: Зомби-апокалипсис НАЧАЛСЯ!!!" ушёл "в мир" с Олеговых аккаунтов в "соцсетях" "Второклассники" и "В Конфликте". А к утру уже распространился, словно "зомби-вирус" по неокрепшим умам и пабликам некоторых неоднозначных сограждан. Так два идиота запустили цепь событий, которая принесёт много неожиданного...

3. На то оно и утро.

Утро следующего дня застало Серёгу Широстегова и Олега Попова на кухне за бутылкой слегка початой водки ... с топорами в руках.

Оба были одеты и обуты. Только куртки накинь, шапки одень - и в путь! Два рюкзака и два баула забиты всем необходимым. Консервы, спички, свечи, соль, сахар, "Доширак". Походные кружки и тарелки из сверхлёгкого металла, купленные как-то Серёгой в "Фикс Прайс". Фонарики, зарядки для смартфонов, сменное бельё. А вдруг? Пятилитровки пластиковые с водой негазированной. Прямо из магазина. Четыре штуки. По две в руки.

Перед Серёгой и Олегом на столе, кроме водки, по листу бумаги и карандашу. Записывают, что ещё может пригодиться. В один столбик. Кого позвать и спасать - второй столбик. Время от времени то один, то другой на свои листки что-то дописывают.

Сергей сейчас пишет: "Купить свежее сало и засолить".

Олег пишет: "Спасти Сабину Загорскую и предложить встречаться". Таких записей у Олега уже восемь.

- "Кто-нибудь, да согласится!" - думает он, ощущая себя практически "Новым Адамом, возрождающим человечество через гарем".

У Сергея претензии скромнее. Он уже понаписал столько всякого продовольствия, что им потребуется грузовик. Ну, как минимум, Газель.

Тремя часами ранее протрезвевший Олег Попов на нерве смотался домой за вещами и припасами. Помимо прочего притащил четырёхместную палатку, спальник, туристический теплоизолирующий коврик с одной серебристой стороной, котелок, удочку, спиннинг и жестяную баночку из под леденцов с наживкой.

Друзей и подружек соратники решили захватить "уже в процессе бегства из города, захваченного зомби". Сейчас им никто не поверит. А вот когда друзья-подруги-девочки-мальчики с перепугу обос...нуют необходимость срочной эвакуации, то тут Серёга Широстегов и Олег Попов и придут им на помощь! Как два рыцаря на белой "волге"! И сразу станут лидерами их группы, показав мастер-класс в борьбе против "агрессивно настроенного зомбячества"!

А?! Ну так они "сообщество зомби" назвали. Как "землячество зомбаков". "Зомбячество"!

Кухонный телевизор с местным каналом "Змеегорск-24" показывал какую-то муть, интересную только тем, кто её снимал и показывал за зарплату. Снулые ведущие пытались изображать бодрость, но сами напоминали зомби. Явно их на работу пригнали, а разбудить забыли! Вот и мямлили они что-то в утреннем эфире, экономя движения и криво улыбаясь.

В итоге соратники пришли к выводу, что новости про зомби до ТВ-каналов ещё не дошли. Ну, не телеком единым... Время от времени "будущие руководители народного анти-зомбского ополчения" лазили в интернет с ноутбука Серёги и со своих смартфонов. Всё ждали сообщений о появлении в городе "толпы ходоков". Но их - не было.

- Ого! - вдруг догадался Олег: - Я понял наконец! Мэрия и полиция скрывают факт появления зомби! Чтобы не вызвать панику у населения! Сто пудов!

- А ведь и правда! - почти прокричал Серёга: - А я то голову ломаю, почему в новостях ничего нет! Точно! Скрывают! Чиновники свои семьи и имущество вывозят, и не хотят, чтобы им мешали! Итак, скоро во многих местах город "встанет" в "пробках"! А если власти региона откроют правду о "нашествии мертвяков", то сами же и сбежать не смогут!

Приятели посмотрели друг на друга с радостным ужасом. Они ... смогли! Они сделали это! Преодолели барьер отрицания! Сами расшифровали смысл "молчания властей"! Это - заговор! "Хозяева города" заблокировали репортажи на тему "зомби-катастрофы"! И всё, потому что коррумпированы! И им плевать на жизни тысяч и тысяч горожан!

Сердца юношей наполнил "справедливый гнев"! Их родной город, да не только город, вся страна в опасности! Но власти лицемерно это скрывают! Кто бы мог подумать?! А они ведь недавно за мэра голосовали! И на выборы губернатора собирались идти! Через два месяца! А тут такое предательство!

Глаза Серёги вдруг расширились от "страшной догадки": - Если зомби доберутся до Индии или Китая, человечество погибнет! Там в каждой стране по полтора миллиарда живёт! Это же они все к нам попрут, когда им жрать нечего будет! Три миллиарда зомби! Никакого оружия не хватит, чтоб отбиться!

4. Скользящий по лезвию тлена.

Время: 47 дней до описываемых событий.

Завьялов поднялся с колен и посмотрел на статую Архангела. Неделю назад к нему домой молчаливые люди в рабочей униформе привезли небольшой постамент. А позавчера привезли статую, установили и закрепили её на постаменте. Буднично. Тихо. Спокойно. Без видимых эмоций.

Доставка была в обычных крупногабаритных коробках с маркировками. И случайные соседи не могли увидеть, что именно несут грузчики. Конспирация соблюдена. Жил он один, квартира - новая, с соседями не общался. Платил за коммуналку, и всё. Словно и нет никого. Незачем ему. Внимание привлекать. К себе. И к тому, что он делает.

Архангел. Белая гипсовая фигура крылатого мужчины в длинных одеждах и большая белая каменная «доска» с надписью «ANGELI MUNDUM REGUND», закреплённая теми же рабочими на пустой стене, визуально хорошо сочетались между собой. Лаконично. Без пафоса. Никаких украшений. Свечи? Нет. Цветы? Нет. Подношения? Нет. Ничего этого не нужно. Просто Архангел. Одна единственная статуя посреди пустой бело-серой комнаты. Ровно в центре пространства. Всё.

Одну из трех комнат он подготовил заранее под использование именно в этих целях. Серовато-серебристые обои, серый линолеум на полу, местами закрытый красной ковровой дорожкой, всё было подготовлено правильно. Пустое пространство комнаты частично заполнилось каменным ангелом. Теперь многое изменится. Завьялов на это надеялся.

«Ангелы правят миром» - негромко произнес он. Раньше эта фраза для него ничего не значила, но теперь всё иначе! С каждым прожитым днём она всё больше и больше наполняется смыслом. Постепенно. Мирно. Неторопливо.

Ангелы. Правят. Миром. Единственная Догма. В странном храме, внешне похожем на католический.

В течении недели Завьялов читал об ангелах всё, что только мог найти в интернете. Много словесного мусора, но по крупицам - по крупицам он собирал общее представление разных народов об этих сверхъестественных существах.

Выяснилось нечто странное: во многих религиях, традициях и культурах ангелы были. И выглядели примерно одинаково. Причём не как "одутловатые мужеженщины" со средневековых католических картин. И не "крылатые фемины", внезапно заполнившие интернет.

Нет. Древние ангелы выглядели, как брутального вида мужики. Рослые, мускулистые. Только с крыльями. Не обязательно, но не редко. И с необыкновенными способностями. Очень сдержанные. И никогда не называющие свои имена. Это вообще для Завьялова было откровением! Он был на все сто уверен, что знает несколько имён библейских ангелов: Гавриил, Михаил, Рафаил, Уриил и т.п.

Но взявшись за тему всёрьёз, Завьялов был шокирован открывшейся правдой: Никто НЕ знает, как ангелов зовут на самом деле! А их "имена" либо придуманы им людьми, либо являются титулами и чинами.

Что же он выяснил? "Михаил" оказался сложенным вдвое реверсом от "Элохим". И в оригинале был "Маха-эл", что значит "Эл битвы", "ангел войны". А "Габриэль", или "Гавриил" буквально означал "Эл евреев". То есть, "ангел еврейского народа"! И - всё!

Оба "имени Ангелов " оказались ... титулами-должностями. "Ангел-генерал" и "Ангел-покровитель конкретного народа". И при этом идеально соответствовали тому, что написано об этих ангелах в Библии. Как Ангелов зовут на самом деле - НЕИЗВЕСТНО! Сенсация, правда? Но она - никому НЕ нужна! Почему эти факты остаются "невидимыми" для миллионов христиан и исследователей, Завьялов так и не понял.

Неужели ангелы действительно существуют? Или, может, это древняя и таинственная организация? Имеет ли к ним отношение Храм Ангелов? Или он сам по себе? Никто ему ничего не объяснял. Потому что не должен. Его едва приняли в послушники, и ещё ничего насчёт него не решили. Да, эссенция, которую он получил, редкая. Но насколько? И почему её ему дали вместо более обычной? Ответов не было. А как он хотел? Кто будет отчитываться перед новичком, сделавшим первый шаг по горной дороге?

Сегодня днем пришли сразу четыре брата - наставника в мирской, обычной, одежде. О том, что они из Храма Ангелов, соседям знать не обязательно. Став вокруг статуи архангела с четырёх сторон света, священники помолились около полу - часа, после чего возложили на архангела руки и молились ещё час. После молча ушли. Даже не попрощались.

Последний просто кивнул Завьялову, и тот закрыл за ним дверь. Было видно, что после молитвы они остались почти без сил. Шли медленно, экономя движения. Завьялов хотел предложить им отдохнуть на кухне, попить чая с мёдом, но они так решительно двинулись на выход, словно от этого зависела их жизнь.

Ночь.

Спокойный равнодушный голос произнес негромко возле самого уха: - Ангелы видят твоё смирение. Ангелы способствуют тебе. Ангелы откроют для тебя путь...

Завьялов открыл глаза. Никого. Он спит у себя дома. И вдруг – это. Потом он вспомнил: именно это он слышал в храме. Тот священник ему сказал. Он сейчас слышал его голос.

Странным было то, что ни до, ни после, Завьялов того служителя не видел. Не мог же он ему примерещиться? Может, он из другого города, и его задействовали в тот день случайно? Случайно ли? Есть ли вообще случайности в этом мире? В последнее время Завьялов стал сильно в этом сомневаться *.

---------------------

Это второй эпизод про Завьялова и Храм Ангелов, который мигрировал в 3-й том из первого, где он был лишним. Здесь он расширен и дополнен. И пересекается с другой сюжетной линией.

Глава 8 Зубопокалипсис.

Россия. Алтайская Область. Город Змеегорск.

1. Да что вы говорите?

Авель Аверьянов увидел ролик Серёги Широстегова, опубликованный в мини-блоге у Олега Попова где-то в пол-восьмого утра. И это было "неслучайное случайно". Неслучайно: потому что заранее искал "что-то такое". Сообщения автовладельцев или полиции про толпу побитых им бандитов, бредущих по дороге в город.

Случайно: потому что дважды "отбросил ролик в сторону" из-за дурацкой "обложки" и названия про зомби. Но когда прочие поиски не увенчались, решил всё-таки глянуть про "Змеегорский зомби-апокалипсис". В результате хохотал минут пять. Едва по полу не катался от смеха.

Неведомые "дурики, этот шедевр произведшие", честно и искренне сделали из мухи - слона! Постарались с детским усердием игроманов. Из записи на регистратор сделали настоящий клип! Мо-ло-д-цы! Мрачная динамичная музыка из какой-то игры про зомби. Устрашающие звуки от-туда же. Пугающие тексты в виде белых титров на чёрном фоне. Просто молодцы! Очень органично получилось! И убедительно! Если бы он сам не помнил, как выглядят побитые морды бандюков, может быть даже поверил. Ну, так, пошел бы посмотреть "на это чудо вблизи". Чисто из любопытства. Ну и поржать!

Почему? Потому что! После девяти веков в Верхнем Мире ... Ра знал, что зомби - не бывает! Нигде! Кроме страшилок и компьютерных игр! А благодаря некоторым знаниям из жизни на Земле-1 и аналитическому складу ума... В-общем, Авель громко хихикал от одной только фразы: "Человечество поражено зомби-вирусом". Каждый раз когда слышал. Или читал.

Что говорите? Непонятно, над чем смеялся? А! Сейчас объясню! Во-первых, ребята, все эти "зомби-вирусы" - это бред собачий! Давайте будем реалистами, а не пентюхами загазованными! Поведение зомби, обычно изображаемое в "зомби-теме", это действие паразита. Максимум - действие гриба. Паразитирующего. Червь и гриб - могут, вирус - нет! Бактерия - под вопросом! А вирус - точно нет!

Вон, на основе феномена гриба кордицепса (паразитический гриб O. unilateralis), вырастающего из муравьёв, авторы "Секретных Материалов" даже серию-ужастик сняли. Применив схему "кордицепс-муравей" к людям.

А во-вторых, нет в природе "мгновенного заражения". Всегда есть "инкубационный период"! Который длится, как минимум, несколько часов. А обычно два-три дня!

Побывав во многих мирах Ра убедился в этом лично! Много неприятных феноменов есть. Даже те, о которых мы понятия не имеем. А того, что мы видим в кино и сериалах - нет! Нет ни инопланетян, ни гоблинов, ни агрессивных скелетов-воинов, ни толп ходячих мертвецов! Кому-то это покажется "скучным", мне - нет!

Да и вообще: все эти "почти мгновенные превращения в зомби или вампира" - проделки Голливуда! Как и "превращение в монстров под действием вирусов". Авторы, которые эти бредни "запустили в мир", явно не отличали вирусы от бактерий, грибов и паразитов. Слышали звон, но забыли, где он!

Да-да! Наверно, сценаристы "зомби-темы" из тех "бравых ребят", которые борются с гриппом антибиотиками, а с бациллами - противогрибковыми средствами. Потому что все эти невидимые враги человечества для них одинаковы, как чёрные кошки в чёрном ящике Шрёдингера! :)

А может, они из тех, кто гордо отказывался от ношения масок во время пандемии. И, извиваясь от смеха в своих блогах, глумливо кричал на камеру: - "Как маска защитит вас от вируса! Она же не лекарство!" Ну, что можно сказать? Всем этим "весельчакам Х"! Премию Дарвина им присуждать не будут! Ввиду их многочисленности!

Мне сложно представить, какому именно поражению подвергся мозг людей, целенаправленно высмеивающих "утверждение врачей о лечебной или защитной функции медицинских масок" ... которого нигде и никогда не было! Да-да! Нигде и никогда врачи не писали и не говорили такой дичайшей глупости насчёт масок! Только дебилы и фэйк-блогеры!

Врачи сколько про маски ни объясняли, обывателя не убедили. И миллионы людей поленились запомнить, зачем маски нужны. НЕ для лечения! Всегда и везде говорилось исключительно о масках, как о "средстве профилактики"! С функцией: "маска нужна, чтобы ты не заразил других людей"! "Ты чтобы не заразил"!

В магазине, в аптеке, да в той же поликлинике! Потому что чих и кашель способны сделать выброс на расстояние трёх, а иногда - пяти метров! И взвесь из мелких частиц слюны, мокроты висит в воздухе достаточно, чтобы попасть на стоящих рядом людей. И потом оседает. В магазинах или ещё где на всё подряд! А кто ей запретит?

Ладно, я понимаю анти-ваксеров, там хоть какое-то обоснование есть! И "обезьяньи вакцины" фирмы "Пфайзер", для людей не предназначенные. И отмеченная ВОЗ большая смертность от отсутствия обеззараживания ИВЛ. И "внезапное исчезновение из публичной медицинской статистики не менее смертоносных, чем ковид, "свиного гриппа" (H1N1), и всех видов пневмонии. И большое количество смертей с "сердечными диагнозами" среди больных ковидом прямо в больницах. Тут невольно заподозришь манипуляции минздрава, и всей мировой медицинской сферы в целом!

Но с масками - совсем не так! Тысячи "умников" разносили фейк и боролись у утверждением, которого НЕ было! Радостные! Счастливые! Как же! Надо же показать, что они в том же "флешмобе"! Невежество, оно такое! Всегда очень бойкое! И агрессивное!

Так и здесь! Сама идея "распространение вируса воздушно-капельным" недоучек-сценаристов слишком крепко вдохновила. Пошла-поехала бредятина! "Вирусные зомби"! И вот результат: в Америке проводят в школах уроки, "как бороться с зомби"! Лучше бы они проводили уроки "как бороться с бедностью"! Потому что бедность они видят каждый день, а зомби - только на экране! Что-то злится начинаю, когда на эту тему думаю! Сколько людей погибло из-за флешмобов "анти-масочных тупиц"! Ладно! Что у нас там по сюжету?

2. "Лидеры Сопротивления Нашествию Зомби".

Пройдя по цепочке из восьми "репостов", Аверьянов неожиданно вышел на "источник первоначальной информации". Который, к его удивлению, оказался блогом его одногруппника по универу. В целом, ситуация была странной: "на шашлыки" Олег Попов не поехал, это факт! По-тому что крепко запил из-за того, что его бросила девушка. Это не проверено, но как слух, в автобусе прозвучало.

Как ни крути, а Олег, странным образом добывший откуда-то ролик с неизвестного авто-регистратора, показал ему именно то, что он искал. В совпадения Ра давно не верил. Это что-то значит. Вопрос: что? Потенциальный боец в его Легион? Не исключено. Да и Олег пока-что находится вне его "зоны влияния". Ра ищет новые знакомства, которые пригодятся в будущем, а так же друзей, последователей и кандидатов в его личную армию, которой сейчас нет даже на бумаге. Надо бы посмотреть этого Олега, чтобы понять, стоит ли с ним сейчас возиться.

Сегодня - воскресение. В универ идти не надо. Времени у него ваг...онетка. Маленькая. Потому что Дерево Сехмет в проекте. И вербовать первых кандидатов надо. И культивировать. И "теневых скорпионов" первого уровня усилить до второго. И думать, как сделать "талисманы-сборщики дурной энергии". И материалы под "копьё Имперского Пехотинца" искать, потому что кроме кристалла под него у Ра ничего нет. Древко, лезвие, оплётка, да и "копейный механизм" делать как-то надо. На коленке не собрать! Придется детали по одной разным людям заказывать. Караул, сколько хлопот!

Что там ещё? Поискать информацию насчёт "отца-нанимателя". Куда он внезапно исчез после двух появлений? И, опять же, есть нехорошее предчувствие насчёт генерала Каракулева и его семьи. Да и секту и "людей-апельсинов" он давно не утилизировал. Вот кто точно город захватить может, а не "киношные зомби"!

В 9:00 на мессенджер "Кацап" ... Тьфу, ты! "Вот-цап"! На смартфон Олегу Попову пришло сообщение с неизвестного номера. Текст сообщения гласил:

"Олег! Это я, тот парень с тросточкой из твоей группы в универе! Хотел бы присоединиться в вашему движению "Сопротивление Нашествию Зомби". Но пока не хочу, чтобы об этом знали. Намерен поддерживать вас тайно всеми доступными способами. Нужна личная встреча, чтобы обговорить детали".

В 10:12 Авель Аверьянов уже сидел у Серёги дома. В компании хозяина квартиры и ролика "про зомби" и своего одногруппника, Олега Попова.

- Так, парни, - сказал Авель, стараясь сохранить суровое выражение лица: - Я вижу в вас двух лидеров Нового Мира, которые помогут человечеству противостоять силам зла. Будь это зомби, вампиры, гули, вурдалаки и оборотни, или кто там у них ещё есть. Независимо от того, кто породил этих зомби, будь они колдунами, учёными-психами, "мировым правительством" или инопланетянами, я всецело на вашей стороне! Даже не сомневайтесь!

Я видел отзывы на ваш ролик, и меня это огорчает! На наш любимый город надвигается Великая Опасность, но люди отказываются воспринимать её всерьёз! А власти специально не сообщают о начале "зомби-эпидемии", потому что "держатся за свои посты и кресла"!

- Да! - воодушевился Серёга: - Друг! Ты всё верно говоришь! Мы уже поняли их замысел! Пока чиновники эвакуируют свои семьи и вывозят из "зоны заражения" свои богатства, люди будут гибнуть от недостатка информации!

Авель глянул на него с уважением, хотя очень хотел заржать. Бедные пацаны! Знали бы кто сидит перед ними! Сам "источник их мнимого зомби-апокалипсиса"!

Пообщавшись с "отцами-основателями несуществующего движения", Авель понял, что толку с них пока не будет. Когда бредовая тема "перегорит" в их головах, тогда можно посмотреть на них снова. Сейчас это просто сектанты-фанатики, и переубедить их будет сложно. Да и не зачем. Но завоевав их доверие, Ра "расширил круг своего влияния". Если за этими двумя "клоунами" пойдут другие такие же "персонажи с взлохмаченным мозгом", их можно будет как-то использовать в своих схемах.

У парней был потенциал. Небольшой, но был. А значит, и шанс стать его легионерами. Но они этого ещё не знают. И если не поубивают себя своей тупостью "на ниве выдуманного нашествия мертвяков", то он за них возьмётся серьёзно. Или нет...

"Зомбячество"! Чуть не заржал при них. Услышав эту бредятину. Еле сдержался. "Рука-лицо"! "Зомбячество"! Это же надо такую хрень придумать! Термин у них новый! Зять их так! И гордятся этим! Искренне! Ой, я не могу, щас ухохочусь! "Зомбячество"! Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! "Выкидыши массовой культуры"! "Рука-лицо"! С кем приходится работать!

3. Монумент.

Ра ехал в троллейбусе по осеннему городу, а по небу гуляли сулящие дождь облака. Именно облака. На глазах отягощающиеся и темнеющие. Тучные и мрачные, переменившиеся из прекрасных белых. За какие-то пятнадцать минут их наблюдения сквозь троллейбусное окно. Грозные, грозовые. Хотя, откуда взяться грозе в конце осени? Что с этой осенью не так?!

Вдруг его внимание привлёк монумент во дворе какого-то техникума. Что-то с этим монументом было не так, и он не мог понять, что. С монументом и облаками. С облаками и монументом. Стоп? Не "по твоей ли специальности" эта загадка, Ваше Имперское Величество? Давай-ка на выход! Надо на этот памятник вблизи глянуть!

Троллейбус проезжал мимо, как всегда, "удобно", чтобы "ни вашим, ни нашим". Остановка - ровно на середине пути между третьей городской поликлиникой и техникумом. Метров по семьсот в каждую сторону. Чтобы "взмыленные" студенты делали "вынужденную пробежку" до своего учебного заведения, а старики, инвалиды и просто больные люди "шкандыбали" семьсот метров до медицинского учреждения. И там, по закрытому для "постороннего транспорта" двору - метров двести. "Всё для человека сделали"! Чтобы он набегался и сдох!

Спустившись на остановке и идя в сторону монумента, Ра пообещал себе, что обязательно убьёт человека, придумавшего сделать "одну уродскую остановку вместо двух нормальных". Как-только освоится здесь немножко, найдёт этого "упыря остановочного" и убьёт. Его, или его потомков. Потому что у подобных уродов всегда бывает полно их уродских потомков. Вот он их и выкосит. Выжгет их "проклятое семя" до единого. Чтобы новых всходов не давало. Найдёт их и порешит. Будь они хоть в Канаде, хоть в Австралии, хоть в Антарктиде. Мало ли куда они добрались, чтобы таких же "уродских остановок" наделать? Возможно, кого-то грохнет за этим занятием. За установкой остановки в километре от важных для населения объектов.

Дежуривший возле открытых ворот, являющихся продолжением ажурного кованного забора, вахтёр лениво проводил Авеля взглядом. Видно, принял за "сильно опоздавшего на занятия учащегося". А что? Техникум, будни, парень, который выглядит, как студент. Всё сходится!

Прочитав название техникума Авель не поверил своим глазам "Алтайский государственный техникум кинологии, информатики, сельского хозяйства и народного танца". Сокращённое название гордо красовалось на серой каменной пластине золотыми буквами (АГТКИСХИНТ). - Это разве не "случайный набор букв"? - растерянно произнёс он: - звучит не как "название госучреждения", а как будто кто-то подавился!

Аверьянов подошел к памятнику. На постаменте, на котором раньше стояло что-то другое, возвышалась скульптурная группа: Бронзовая тощая собака, агроном с лютой страстью взирающий на поднятый вверх колос, и румяная баба в кокошнике, вооруженная двумя ложками. По одной - в каждой руке. Ложки почему-то были не "деревянными, музыкальными", а "стальными, столовыми".

На следующий день. 8:00 утра.

Арсений Вадимович Ктрутосмыслов, директор техникума, прозванного в народе "Школа ложкарей-кинологов", а на табличке над входом обозначенного как (АГТКИСХИНТ), проснулся на своём рабочем месте в районе дивана "в средней стадии похмелья и лёгкой стадии алкогольной зависимости". Как-никак в городском отделе образования вчера был корпоратив, а выйти с него можно было либо с "лёгкой стадией алкогольной зависимости", либо с "тяжёлой". Третьего, как говорится, не дано!

А поскольку директор техникума Ктрутосмыслов, как человек, был "довольно скучный", то во время мероприятия на столах не плясал, под столами не ползал, вместе с "главными лицами алтайского образования пьяные песни в обнимку не орал", то прямо почувствовал, что его "профессиональный рейтинг в глазах лидеров региональной учебной системы осыпается, как осенние листья во время непогоды".

Вон, Ничопоренко, "боевой гопак" перед зам.министра образования изобразил. В голубых шароварах, жёлтом кушаке, и жёлто-блакитной вышиванке (даром что СВО!) и гайдомацкой папахе. Скакал так, что чуть тапки не слетели. Жёлтые. С синим трезубом.

Зам.министру очень понравилось. Сам хотел "так попробовать откаблукивать вприсяд", но отговорили. Побоялись, что изваляется. И в таком состоянии забежит под эстраду на четвереньках. Вытаскивай его потом! Вон, в прошлом году за ноги тянули! Еле смогли! Крепко держался за стойки под эстрадой!

А когда вытащили, он с вполне трезвой физиономией заявил, что "хочет в Верхнюю Ларсу". И тут же вскочил и спрятался в сортире на час. Еле выманили, сказав раз сто, что "мобилизация закончилась". Поверил не сразу. Только после третьей "сотки водки на берёзовых бруньках".

В общем, зам. областного образования был очень доволен, а значит Неждан Ничопоренко пойдёт на повышение. Из захолустной школы № 52 куда нибудь в директоры лицея. Или гимназии. Там и зарплаты лучше, и учащиеся по конкурсу, "доходное место"! А что скакал весь такой "вражеский", так это даже "хорошо"! Вон, тут как-то алтайских рыбаков на соревновании по "спортивной рыбной ловле" наградили грамотами на украинском, с "вражьим флагом и трезубом". И что? СМИ денёк побухтели и забыли. А таких грамот в алтайской системе образования знаете сколько впрок закуплено? Пол-вагона! На все случаи жизни! Даже где-то дневники школьные есть. С Зеленским на обложке.

А что? Вон когда-то (ещё до СВО) в посёлке Сумкино возле Тобольска на памятнике в честь Дня Победы ... фотографию известного фашиста в камне "напечатали". А когда скандал поднялся, на том же месте появилось перекошенное лицо китайца с походным котелком на голове, а вы говорите... Как говорится, в отсутствии Собянина Тюменская область отличилась. "Неожиданными решениями". Так что "дипломы с трезубом", выданные алтайским рыбакам-спортсменам - это так, "разминка".

И думаете, только в Алтайской области такое свинство? Нет, по всей стране. Из-за того что либералисимус два года стеснялся называть СВО словом "война", а СМИ так и называет "по разнарядке сверху" вражеские подразделения как угодно, кроме слов "армия врага" и "вражеские солдаты", извращая смысл происходящего словами "украинские нацисты" и "боевики", "террористы киевского режима" и применяя прочие приёмы "занимательного словоблудия"... вот "явные сторонники желто-блакитности ничего не боятся и не стесняются". Какой там "СМЕРШ"! О чём вы говорите! Сажают "туповатых репостеров", а не "должностных пособников"!

То, что Арсений Вадимович уже дважды видел, показывало, что чиновники, искренне ненавидящие свою страну, тем не менее, живут припеваючи. И едва не гимн Украины поют хором в учебных заведениях.

Арсений Вадимович такое "чувство солидарности с врагом своей страны" не поддерживал, но открыто выражать своё мнение не решался. Тут всего-ничего, до 14-го, до Крыма, любого, кто высказывал патриотические чувства, тут же "клеймили как фашиста".

Сейчас с этим стало полегче, но не настолько, чтобы высказывать "боссам структуры регионального образования" свои истинные мысли и чувства. Хочешь работать и дальше в системе образования? Молчи и терпи. Или хвали тот бред, что происходит. И, обязательно, вставай, в едином порыве с коллегами, на защиту всякого "бравого отребья с дипломом и званием"! Если то "дипломированное отребье" вдруг правоохранители внезапно "за жабру взяли". По любой статье. Кроме педофилии, разумеется. А что вы хотите? Таковы "правила игры"! И ты либо "играешь", либо - "выбываешь"!

После "министерской попойки", хотя он и сбежал с неё, как только смог, Арсений Вадимович не мог, не имел "морального права" вернуться к жене и детям. Поэтому он спал за ширмой на диване в своём рабочем кабинете в техникуме. Здесь у него была "дежурная подушка", плед и запасной комплект одежды. Ну и всё, что надо по утрам: раковина с зеркалом, бритва типа "Жиллет", расчёска, мыло и даже шампунь. После бритья Арсений Вадимович предпочитал мазать лицо не "косметической пеной для лица после бритья", а обычным хозяйственным мылом. Эффект тот же, но быстрее и стоит копейки.

Итак, восемь утра, в девять начнутся занятия, и директору техникума на всё-про всё целый час, чтобы привести себя в порядок. Дыхнул себе в ладонь. Вроде перегар не сильно то и... Но мало ли, так что... Надо открыть задвинутые шторы, чтобы утренний свет проник в кабинет!

Арсений Вадимович рывком "распахнул" шторы в две стороны ... и едва не заорал от ужаса. Бронзовая Баба в кокошнике с круглыми, как яблоки, щеками, и улыбкой Джокера, смотрела на него своими безумными глазами практически в упор! Её пугающее лицо было прямо напротив лица директора техникума! С той стороны стекла! На расстоянии около полуметра!

- У меня - БЕЛКА! - в ужасе подумал заслуженный педагог, и зачем-то рванулся к второму окну. Мама дорогая! Там в его окно заглядывал не менее страшный Агроном! Явная страсть к тяжёлым наркотикам и "нетрадиционным отношениям" вопиюще радостно застыла на бронзовом лице.

Постепенно приходя в себя, и понимая, что это не "белая горячка", а чья-то дурная шутка, Арсений Вадимович робко отодвинул шторы на третьем, последнем, окне своего кабинета. Тощая дворняга, выглядящая так, словно готовится сдохнуть в любой момент, смотрела на директора техникума с невысказанным упрёком. Её нос был полностью стерт руками людей, а нескольких медных зубов не хватало.

Пять минут Арсений Вадимович разглядывал медные хари бывшего памятника, заглядывающие в окна его кабинета. После чего принял два судьбоносных решения: (ожидаемое) бросить пить; (неожиданное) прекратить потворствовать анти-российской пропаганде, какой бы высокий пост чиновники ни занимали.

Размышляя над этим, он быстро умылся, причесался, и велел секретарше привести к нему в кабинет сторожа, вахтера и двух вышедших с утра охранников. Сторож не успел смыться домой, и как раз передавал ключи от кабинетов заступающему вахтёру. Так что "имел счастье ознакомиться с творчеством неизвестных вандалов-экспрессионистов", чей перформанс и взрыв творческого мышления произошли как-раз во время его дежурства.

Три жутких медных (? бронзовых) рожи, заглядывающих в окна директорского кабинета, даже на много видавших охранников и видавшего виды вахтёра "произвели неизгладимое впечатление". Охранник Игорь, КМС по рукопашному бою, даже проронил негромкие "маты". А охранник Антон пожаловался: - Как мне теперь это всё "развидеть"?!

Затем все пятеро, включая директора и начавшего седеть сторожа, вышли из здания, чтобы засвидетельствовать окончательный акт упомянутой драмы. На месте памятника ... было пусто! Неизвестные похитили постамент памятника. А злосчастные фигуры Бабы с ложками, Сутулой Собаки и Гей-ронома... просто расставили на перевёрнутых вверх дном мусорных баках, стоявших ещё вчера в дальнем углу за главным корпусом техникума. Как бы намекая, и, одновременно, вынося "зрительскую оценку" скульптурной группе.

Дальнейшее расследование показало, что постамент был профессионально демонтирован, погружен мини-краном и увезён в неизвестном направлении. Кто и зачем его похитил, так и осталось невыясненным. Преступники замазали грязью номера и логотипы на авто-кране и грузовике, сами были в униформе "мусороуборочной службы" с "медицинскими масками" на лицах. Опознать их по записям с видеокамер и регистраторов ближайших машин оказалось невозможно.

Из последствий: "пить" и "ходить на корпоративы" прекратил не только директор техникума, но и сторож. Последнего постигла страшная кара: тридцать процентов его зарплаты тут же вычитались в бухгалтерии "в счёт погашения ущерба и для восстановления памятника".

Глава 9 Тени на Солнце

1. Ра: Мысли вслух.

Таджики даже не спросили меня, зачем мне понадобилось своровать постамент у памятника в техникуме. И платить за его похищение и транспортировку толпе одноразовых помощников. Гаруб предлагал провести мероприятие бесплатно, чисто из благодарности. Мол, со своими земляками они сами рассчитаются. Всё-таки, эти трое мне своей жизнью обязаны! *

Я отказался. Гаруб удивился, Анвар - за компанию с ним. Но промолчали. Только самый старший и опытный в троице кивнул с довольным видом. Так и представляю, как Мусаид отвечает за меня: - "Если эфенди нужен этот камень, мы его ему добудем!"

Так он сказал или нет, но что-то в этом ключе. "Эфенди" - так он меня называет. Ну а мне ... нравится. Напоминает. Прошлую жизнь в Верхнем Мире.

Насколько я его понял, Анвар и Гуруб уже к этому привыкли. И он им не говорил, что "Рарэйн, перевернувший подземную деревню террористов и демонистов", это я и есть. Эти два "бывших узника зиндана", по всей видимости, считают меня кем-то, вроде офицера спецназа. Используемый Мусаидом термин "эфенди" хорошо для такой трактовки подходит. Ну и пусть так думают, разубеждать не стану!

Они всё сделали, стоило только позвонить. Сами! Не поверите, за какой-то час! Быстро организовали всю спецоперацию: людей, технику, конспирацию. Казалось бы - три обычных гастро. Но у Мусаида явно лидерские способности. И он знает, как договариваться с нужными людьми, и где быстро и не дорого что-то достать. Среди своих.

В обычном случае я бы несколько дней ждал. Очереди. И никто бы не согласился на такой наглый и противозаконный акт вандализма. И стоило бы раз в пять дороже. Или в десять! И через кассовый аппарат. Что в моём случае - не желательно. Всяческой фиксации моей деятельности стоит избегать. Чтобы не помогать моим будущим врагам формировать "доказательную базу".

В век "цифровых технологий", при такой коррупции! Считай, любой может найти много чего по "цифровым следам". Было бы желание и связи! Поэтому я стараюсь не отсвечивать. Без крайней необходимости.

Потому что ... кое-кто меня "заказал". И этот неведомый "кое-кто" прячется, и следов не оставляет. Выжидает? Сильно занят? Или напуган? А может, тупо, денег свободных нет, чтобы незаметно оплатить новые покушения? Всё может быть! Особенно, если в битве за наследство много игроков!

Кто именно натравил на меня "клонов", я пока не выяснил. Вероятно, кто-то из претендентов на наследство. Или их "бенефициаров". А что? И такое случается! Сам "кандидат на деньги и роль главы клана" может и не знать, что за его спиной вытворяют заинтересованные лица!

Я вообще без понятия, что там у Аверьяновых происходит. Мой фальшивый "брат" меня ни разу не посетил, а мой "лже-отец" - куда-то сгинул! Даже дворецкого дома Аверьяновых я видел всего раз. Когда только прибыл и плохо соображал. Потому что сознание не успело адаптироваться и прижиться, как следует, в новом теле.

Одно хорошо! Я не тот, за кого меня считают ... все, включая неизвестных пока врагов! А они особой активности не проявляли. Что тоже дало мне фору. Кроме "одинаковых мужиков", никто меня не пытался прикончить. Только они. Да и то, подозреваю, по своей глупой инициативе. Чтобы перед кем-то выслужиться. Принести благодетелю или нанимателю, как собака - мячик, мою голову. И улыбаться. Стоя перед пустой кормушкой. Как бы намекая. На двойную порцию.

Иногда даже думаю, что "клоны" на меня ополчились чисто случайно. Когда я убил одного из них на мосту. Ну, там было, как у Гамлета: "Труби, нет нот? Труби!" Или как там правильно? В общем, вы поняли! Либо наёмник, либо - я! А что убивец-неудачник был "ну очень необычным существом человеческого вида", я тогда и понятия не имел! Пока его "родственники" не стали приходить "за моей головой". Время от времени. Внешне на него похожие больше, чем близнецы *.

Причина? Причина была. И есть. Пока что. Кто не помнит, я оказался в теле парня, которого наняли исполнять роль незаконного сына Леонида Аверьянова. Мой наниматель, вернее, наниматель прежнего "Авеля Аверьянова" пытался снизить уровень опасности для себя и настоящего сына. Выдумав ещё одного "кандидата на наследство". И наняв "мальчика для битья".

По его мнению, как я сейчас думаю, всякие незаконные дети и средней дальности родственники первыми попадают под раздачу! Так это, или нет, пока не ясно. Только версия! Да и вообще, как говорится, за тремя зайцами погонишься, двух не поймаешь! Такую он стратегию придумал. и реализовал.

А судя по тому, что "актёра" похитили, заставляли тяжело работать, не кормили и не поили, а под конец почти убили... План Леонида Аверьянова оказался "рабочим". На самозванца, в лице Авеля Аверьянова (до сих пор не знаю, кто этот парень на самом деле), какие-то силы и финансы недругов отвлеклись.

Правда, "ноль-отцу" это не сильно помогло. Как только фальшивый "сын" (я) оказался в больнице с амнезией, недоброжелатели плотно занялись и самим "папашей". Потому что трёх зайцев можно ловить по очереди, а не всех сразу.

Времени прошло почти два месяца, я вообще без понятия, кем был "Авель Аверьянов" до моего заселения. Но что "студентик" был "не простым", это и к Ваенге не ходи! Что та вам с её песнями скажет? Ну, разве что припев новой песни! "Иду! К Дудю!" Или, как там правильно?

От личности парня мало что осталось. Там пикселей меньше, в носу у мухи! Сколько времени прошло, а он молчит, силы бережёт! Чтобы не рассеяться в пустоте небытия после пары обычных предложений. Короче, память прежнего владельца тела я не наследовал. Блин! Почему я не в "боярке"? Хотя, нет! Спасибо! Там сразу в рыло бьют при входе! :)

2. Ра: "Финансовые романсы" .

Но это я отвлёкся! Мне же работу работать надо! С рабочими. Потому что на похищение "тяжёлой части памятника" я подбил их не со скуки! Планирую использовать в важных для меня делах. Таджиков этих. И пьедестал. Который мы спёрли. Потому что мне нужен именно он, а продать - техникум не согласится! Да и денег у меня ... не особо! Не вру! Честное слово!

Не поверите: Как-то выложил на одном сайте писательском описание. Своих похождений. С другим именем и фамилией, разумеется. И под ником "Рой Туманов". Инкогнито, типа. Чего мне там только не написали! И "ску-шно!" и "автор жрёт какую-то дурь"! Другие бы на моём месте обиделись, а я просто ржал! Хорошо, что все эти люди - без понятия про события в Змеегорске! Счастье - в неведении!

И вот там, на сайте-форуме, один, не плохой вроде парень, мне и говорит: - "Что-то ваш персонаж всё время в больнице сидит, и всё время ноет, что денег ему на ВИП-палату взять неоткуда! Разве он не продаёт артефакты? У него же денег - ого-го-го сколько!"

Я от такого комментария впал в некоторое непреднамеренное изумление. Как так? Я же, вроде, по-русски... А потом сижу и думаю: - Сам виноват, господин император! Непонятно объяснял! Вот читатели и не поняли, что из всех артефактов я продал только "светящийся песок"! Думают, что я теперь - "тайный миллионщик"! Ага! Если бы! Но расклад пока такой: Кусок Соль-ляриса я скормил коту, а перья динозавра так и лежат у меня в Инвентаре. А чай и ягоды из другого мира я сам потребляю. Раз в день. Экономлю.

Ха-ха-ха! Хотя я всем и рассказывал, как буду продавать артефакты на подпольном аукционе, я ... блефовал! Но, как выяснилось, убедительно! А? Нет. Где, что, я не в курсе! Без понятия, есть ли тут такой вообще, и как на него выйти! Если бы знал, то не устраивал бы весь этот цирк в НИИ тугоплавких металлов! И не получил бы там полнейшее фиаско!

- Но ты же получил деньги за песок и вымогал три миллиона у математика? - спросите вы. Это да! Но ... видимо, мои писательские способности не на высоте, если мои читатели не заметили упоминаний о повседневных тратах. На всякое разное. Начиная с тканей и меди на костюм и маску Солнца, заканчивая аптечными травами для алхимии.

Я считал, что и так понятно, а оказалось, что нет! Кажется, есть люди, считающие, что мне всё достаётся бесплатно! Увы, ребята, у этого императора, всё, как у людей! И чеки из магазинов. И оплата работы курьеров, бегающих вместо меня за покупками. И "доширак", заваренный кипятком из электрочайника! Так что, ладно, вот краткий отсчёт:

Пусть самое примитивное и в минимальных количествах, но химоборудование я кое-какое купил. И одежду для занятий алхимией, чтобы свою обычную не портить. Итак, список: Респиратор, перчатки разных типов и свойств, синие рабочие халаты. Толстостенные ёмкости и пузырьки, пробирки, держатели для них, походную газовую горелку и маленькую, работающую на сухом спирте.

Топливо для горелок, простейшие швейные принадлежности и нитки, канцелярские принадлежности (ножницы, ручки, карандаши, бумагу, картон). Раньше я думал, что перечислять этого не нужно, и читателям будет скучно, но ... Как и у вех нормальных людей, у меня есть свои расходы. На быт и иногда просто покушать что-то, кроме больничной еды. Которая, скажем прямо, так себе. С голоду не помрёшь, но счастья не приносит!

Но дело даже не в этом. Расходы у меня - огромные! И цели глобальные! А алхимия - это пока так, баловство! Так куда же испарились все мои необлагаемые государством доходы? Всё очень просто: С воем вылетели в "системную трубу"! Нет, я вам не вру! Всё так и было!

Перед опасным для меня и города явлением Дымного Чёрта (он же - Анти-человек!), я безжалостно тратил все свои запасы! На своё "системное усиление"! Почему? Слушайте и запоминайте: Лучше быть живым и бедным, чем дохлым и богатым! Афоризм. Мой! Запомнили? Супер! Теперь у вас есть "жизненный ориентир"! :)

Я стал сильнее, быстрее, живучей. Но мне это стоило более трёх миллионов рэ, переконвертированных в "системные единицы оплаты". Помимо российских денег, пришлось потратить множество других "системных накоплений", полученных разными способами!

Разумеется, я не потратил "всё в ноль". Кое-что оставил. По немногу. Там-сям. Но до встречи с генералом Каракулевым снова "был на мели". Не голый-босый, но на съём квартиры денег не было! А в больничке, легально и нелегально, был "на птичьих правах"! В любой момент мне могли сказать: - Уматывай отсюда!

И нервничал, потому что ситуацию не контролировал. Особенно первые две недели было тревожно. Сами посудите: В городе не ориентируюсь, идти - некуда, денег - нет. Знакомых ... только девица с телефоном. Но она до сих пор на меня злая! Наверное. Может быть.

С профессором Никаноровым я по-настоящему подружился не сразу. Со вторым профессором - ещё позже. А о врачах и вовсе говорить не приходится. Потому что они мне могли доставить проблем. Просто не успели!

Родственники доктора Рустемова, не все, но есть, меня ненавидят. Потом что благодаря моей подсказке Рустемов спас жизнь своему дяде. А там уже люди, того, считай, "похоронили, поплакали и радостно наследство поделили". А тут, бац! И он не только живой, но и почти здоровый! Как у людей настроение испортилось, вы не представляете! Пару раз их видел. Смотрели на меня, словно я их обокрал!

Шучу! Искали меня, конечно, но доктор Рустемов меня не сдал. Молодец. Но представителей его диаспоры с очень злыми лицами видел. Персонал расспрашивали. Но из отделения съехал раньше, чем они смогли увидеть меня и запомнить. Потому у доктора сейчас больше родственников и земляков, чем в случае, если бы они меня нашли.

Если кто не помнит, Андрей, племянник профессора Никанорова, по моему приказу сбежал заграницу. Чтобы из-за него к профессорам и врачам нехорошие люди и агенты Хлады не пришли, разыскивая меня. Потому что это он меня к генералу Каракулеву потащил, а мы с ним все планы хозяевам подземной деревни пошхерили! :)

А доктор Фролов по тому же сценарию пошёл! Тоже решил моими руками себе "бенефиты нарезать". К счастью, пока с бандитами мы не пересекались! Просто, несмотря на запрет с моей стороны, уже разок поволок меня лечить мужика, которого сам не смог. Явно ещё так сделает. Мутит что-то, зараза! Не доверяю ему ни секунды!

В-общем, такие дела! Но от Степанцова мне хоть польза! Теперь генерал Каракулев меняет свои денежки на мои появления в критические моменты своей жизни. Я ему и внука спас, и пропажу нашёл, и сестру невестки из лап сектантов вырвал. А потом и вовсе получил от него "подряд на массовую зачистку демонистов и их старших товарищей".

История семьи Каракулевых хотя и прибавила мне опасной жизни на пятьсот пятьдесят пять процентов, но из "денежной ямы" на время вытащила. Что скрывать: мои услуги обошлись генералу более миллиона рублей. В общей сложности. И кое-что я стащил в подземной деревне. И помародёрил там. Слегка. По сусекам. Когда сам бегал. И с Декурионом познакомился.

Казалось бы ... но нет! Денег было - и уплыло! После покупки "нехорошего земельного участка", циферок с нолями на счету и купюр в кармашках - с гулькин нос! И это я не про "Токийского гуля" говорю! А про птаху небесную!

И это ещё мне повезло! С девил-оп-ментом! Не ходи за этой "хронической недостройкой" дурной славы, цена была бы раз в пятнадцать выше! А то и в двадцать пять! Что вполне вероятно. А так, я получил то, что давно искал. Плюс, природный источник "негативной энергии", прямо на участке. И этот "родничок дурных энергий" мне тоже пригодится! Но про само место расскажу немного позже. И почему оно у торговцев недвижимостью не котируется. От слова: "Братан, возьми, а? Недорого отдам!"

Итак, статьи расходов: Квартирку арендовал, землю оформил. И пьедестал усилиями гастриков из техникума во свои владения припёр. Думал, разорюсь. Не, нормально всё! Обошлось по тарифу "как для своих"!

Разумеется, я всё оплатил, и претензий ко мне у неизвестных мне сообщников не было. Сначала хотел по "нижней планке", всего пол-часа работали. Но потом решил - лояльность важнее! И выдал по пятёрке тысяч каждому. Заранее программируя на последующее сотрудничество.

Потому что скоро мне рабочие, которые плохо говорят по русски и мало болтают, скоро потребуются. Завтра. Была идея турок нанять, или, на крайний случай, румыно-молдаван. Чтобы даже с переводчиком было трудно у них узнать, что именно они для меня там строят. Но это ещё надо выяснить, как на них выйти. И чтобы тоже без чеков и бухгалтерии. Налом или прямыми переводами.

Но пока только таджики в сфере досягаемости. Кроме трёх спасенных мной в подземелье, остальные полтора десятка гастарбайтеров даже лица моего не видели. И голоса не слышали. Но если буду нанимать, то конспирация просядет! Может, "подставного" нанять? Чтобы его "хозяином земли и стройки" считали? А это опять же, деньги, расходы! Точно! Пусть Мусаид и дальше верховодит! Буду ставить ему задачи и время от времени проверять. Как бригадира.

Нормально, вроде бы всё. Два "спасёныша" из трёх знали меня исключительно, как "эфенди" . Но я уже об этом говорил. Так что привести ко мне всяких нехороших людей возможностей не имели. Пока что. Кто я на самом деле, не знал даже Мусаид. Для него я - Рарэйн, великий и ужасный! Как я узнал телефон Мусаида? Я сам на них вышел. На рынке, где работают, отловил. И обговорил варианты созвона. На мой "системный номер". Которого даже ФСБ не отследит.

Тех пятнадцать помощников мы у техникума обналичили денежками и уехали. Так что конспирация соблюдена. Рабочие знали, что похитили постамент, но для кого? Сгружали вообще втроём. Автокраном. Ну и я. Руководил.

Так что неизвестные мне пришельцы из ближнего зарубежья даже не в курсе, куда постамент увезли. Потому что мы с ними расстались сразу возле техникума. И они были пешими, а мы - на двух машинах. На автокране и грузовике. Так что отследить нас у них шансов мало.

А выгрузили мы его в одном любопытном месте, которое я купил буквально вчера. По бросовой цене, если считать участок земли и нечто, что тут ... вместо недвижимости. Но об этом - позже! Мне - нравится! Территория большая и пустая. Просторная. Автотрасса - в километре. Дорога к моим новым владениям - отличный асфальт, импортный! Усиленный пластиковыми волокнами! Новейшие технологии голландские!

Местный чиновник один строился. Но сбежал, как СВО началось. Вслед за миллионами. В Лондон. Потому что тут хотели за жабру взять. Вот он "политическим эмигрантом" и прикинулся! А что? Вся семья - там! Двадцать лет! В собственном мини-дворце. Вот он к жене и детям и рванул! От системы антикоррупционной. Как заяц от черепахи! И, в отличии от притчи, успел убежать!

Что мне досталось от предыдущих владельцев? Кроме котлована и частично залитого фундамента - ничего. Но главное - в этом месте уйма негативной энергии. Причём, не произведённой людьми, а природной! А это то, что мне как раз и надо! Чтобы построить дом и посадить дерево.

Мусаид, Анвар, Гуруб. Нормальные ребята! Ни о чём меня не спрашивали, только время от времени улыбались. И показывали большой палец, когда о чём-то спрашивал я. Мол, всё отлично, эфенди, не волнуйся за нас!

3. Первый звоночек.

Серёга Широстегов и Олег Попов позвонили Авелю в 9 утра. Разбудили. Он был злой, так как спал в Убежище, а это всего три часа в сутки. И вот, эти три часа ему не дали поспать, перебили. На середине! А спать - хочется! Сильно! А полтора часа - это не сон! Тьфу на вас! Теперь ему до квартиры добираться. И ехать на такси.

Но, несмотря на это, Ра сдержался, и говорил с парнями вежливо и спокойно.

- Что случилось, парни? - сказал он, зевая в трубку.

- Да, друг, у нас тут ва-аще "тухляк" полный! - пожаловался Серёга. - Ващ-ще никто к нам в команду не идёт! Одного только завербовали! Да и тот - Олегов брат! Младший! Двенадцать лет!

- А что делать, не знаем! - добавился голосом Олег Попов. - Никому не интересно! Всего сорок просмотров! За сутки!

- А у меня - восемнадцать! - жалобно промямлил Широстегов.

- Ну, парни! Всему вас учить надо! - Авель произнёс это, словно общался с дошколятами: - У вас нет движухи, так?

- Ну? - как бы согласился Серёга.

- А движухи нет, потому что нет движка! - произнёс утвердительно Аверьянов-Ложный.

- В смысле? - Олег Попов аж весь напрягся от умничанья этого "Капитана Очевидность".

- А что тут сложного-то? - голос Авеля в трубке явно ухмылялся. - Парни! Оставьте ролик в покое! Нужен движок! Вот он: Начните флешмоб под названием "Охотники за зомбаками"! Объявите об этом на форумах и у себя! Сейчас "флешняки" жуть, какая модная вещь! Вам даже напрягаться не придётся! Просто говорите всюду: Оригинальная идея для флешмоба! Такого ещё не было!

- А какая идея? - Серёга как бы был согласен, что "флэш - это хорошо", но голова его была пуста на креатив, как банка из под кильки.

- Да что вы, в самом деле! - разозлился Авель. - Вот вам идея! Снять на смартфон ролик, где кто-то выглядит и двигается, как зомбаки! Алкашей, наркошь, бомжей, всяких дуриков! Подкладываете комедийные или хоррорные звуки и выкладываете в соцсетях! Мол, "смысл в том, что в нашем любимом городе зомби не должны ходить по улицам"! Дошло до вас?! А когда за вами пойдут толпами "любители флешей", может, кому-то из них и попадутся в кадр настоящие зомбаки, которые сейчас прячутся! Те самые! С видоса Олегова!

- Ты - гений, друг! Ты, капец, какой гений! - Серёга Широстегов едва не плакал от восторга.

- Точняк! - подхватил восторг напарника по борьбе с дохляками Олег Попов: - Флеш замутим! А потом, задним числом, ссылку на ролик к флешу прикрепим! И так увеличим все просмотры! Супер!

- О чём я и говорю! - согласился голос Аверьянова. - Если ролик будет приложением к флэшмобу, его посмотрит больше народу, чем так, как сейчас.

- Парень, ну ты - голова! - крикнул Олег. - Такая идея! Круть! Мы сами бы не допёрли!

- Ну, всё! Пока! - Авель бросил трубку.

А два борца с зомбячеством начали подготовку к флэшмобу.

4. Степашка и здоровый образ жизни.

Новая история из жизни репортёра - невезунчика Степашки (в отрочестве известного, как Степан Беспалько):

Бабуська с двумя огромными сумками умоляюще глядела на Степашку: - Молодой человек, не могли бы вы мне помочь? Занесите сумки в автобус. А я – следом…

- Да, конечно! – Степашка бодро заскочил в автобус с огромными баулами, и вдруг закашлялся! А водитель закрыл двери и автобус тронулся. Степашка пытался крикнуть: - Водитель! Пассажира забыли!

Но поскольку он сильно кашлял, его никто не понял. В итоге Степашка уезжал с двумя чужими сумками, а старушка бежала за автобусом со скоростью опытного «ветерана ГТО». Следом. Как и обещала. Где-то через километр бабуська стала заметно отставать.

- Наверно, галоши – скользкие! – подумал Степашка. К этой мысли его подтолкнуло странное зрелище: бабуська бежала по проезжей, держа по калошине в каждой руке.

А когда автобус свернул в поворот по маршруту, Степашка и вовсе потерял её из виду. Сумки были тяжёлые и большие. Выйдя на нужной остановке Степашка поставил их на лавочку и с интересом заглянул внутрь. Чтоб вы думали? Сумки были забиты до отказа старыми газетами «Советская Россия», «Правда», газето-журналом «ЗОЖ» и его приложением под названием «Предупрежденье».

Степашка смотрел на сумки в растерянности. Выходит, он случайно обокрал «зожевку», увезя все запасы её «лечебной макулатуры»!

---------------

На следующий день следователь прокуратуры Влад Старовойтов спокойно кушал в одном из кафе на проспекте мира. Столик был около окна, и Влад мог питать свой организм, наблюдая за улицей. И не пугая окружающих.

Чтобы не видеть, как Влад пожирает смой мега-бутерброд, ему запретили есть в прокурорской столовой. Да и вообще, в здании прокуратуры. Но, как компенсацию, шеф дал Владу дополнительное время. Чтобы Влад неспеша кормился в кафе через дорогу, не шокируя при этом людей. Как ни странно, оказалось, что Влад вполне способен есть аккуратно и цивилизованно. Если его, разумеется, никто не торопит.

Итак, Влад спокойно покушал салатик с помидорами, котлетку с пюре, и уже преступил к порции винегрета, как мимо него пробежал ... Степашка! Он от кого-то убегал! От ... какой-то старушки! Которая его постепенно нагоняла. Старушка потрясала резвостью. И клюшкой. Хоккейной!

- В соревнованиях, что-ли, участвуют? - лениво подумал Влад. - Ладно! Потом у Степашки спрошу! Если его бабка не догонит! А если догонит, то не спрошу!

И, по воровски оглянувшись, достал из-за пазухи "запретный мега-бутерброд". А через пять минут его из кафе выгнали. За очень громкое чавканье. И прочие, несовместимые с культурным питанием звуки. Се ля ви! :)

--------------------------------

* Примечание: 1. Трёх таджиков Авель Аверьянов в маске Рарэйна спасает в подземной деревне (2 том, 10 глава).

2. Таинственные "клоны", называющие себя " Т " атакуют Авеля Аверьянова в 1-м томе. Во втором не появляются.

Глава 10 Оверди Лауц: В поисках Нильгири.

1. Оверди Лауц: В поисках Нильгири.

Трофим Пантелеймонович Иванов-Тобольский сидел в плетёном кресле качалке с ухмылкой смотрел на гостя. Деду 92 года, но многие шестидесятилетние выглядят старшее его. А дед Трофим не только отлично выглядел, но и соображал, дай Бог каждому. Не был "анахронизмом", вроде "старого советского будильника в стальном корпусе", а вполне соответствовал современному времени и стилю. Причём, без этих "старушачьих понтов", когда половине увидевших является откровение о термине "испанский стыд".

Дед Трофим выглядел нормальным российским пенсионером, вышедшим на пенсию в Петербурге или в Москве, а не где-нибудь в деревне Малыйе Бабуйки, где колодец, прогнивший коровник и три хаты. Жил Иванов-Тобольский на окраине Змеегорска, на Змеегорском тракте, в посёлке Южный.

Вышел Оверди на него случайно, наткнувшись на крохотную заметку в местной газете "Красный Алтай" за 1992 год, непонятно зачем и кем оцифрованной. В интернете искал местных этнографов, "хранителей традиций", фольклористов. Долго возился. Ничего не отвергал. И случайно, ссылка по ссылке, цепочкой, взял да и вышел на оцифрованный архив одной сельской библиотеки.

Село "вросло" в сильно расширившийся город, вот там "по-городскому" за библиотеку и взялись. Так Оверди Лауц и узнал о Трофиме Пантелеймоновиче. И оказалось, что данный "старожил" жив и здравствует. И после недолгих телефонных переговоров господин Лауц явился, чтобы побеседовать лично.

- Хотите сказать, что Нильгири - реальны? - спросил князь: - Мне недавно один специалист подробно объяснил, что это миф. Причём, миф древний, забытый, разрушенный. И кем-то сознательно восстанавливаемый.

- А, вы про рекламу? - улыбнулся добродушно Иванов-Тобольский: - Что есть, то есть. Провокация удалась. Про Нильгири снова заговорили.

- Вы - автор? - прямо в лоб спросил Лауц.

- Нет, - спокойно отверг "обвинение" Трофим Пантелеймонович: - Да и зачем мне? Во-первых, не зачем. Во-вторых: Где бы я, по вашему, столько денег взял? За рекламу на улицах - это же десятки тысяч рублей. Или сотни. Хотя я, честно, не в курсе. У меня никого в этой сфере нет. Я даже примерно не знаю цены.

- Оправдываетесь? - едко произнёс Оверди.

- Нет, господин иностранец, - дед глянул насмешливо: - Слишком вы мне "никто", чтобы перед вами оправдываться. Особенно, в моём возрасте. Я вам объясняю. Доступным способом.

Сами посудите: Я - обычный пенсионер. Пенсия - еле-еле выше минимальной. Аренда рекламного банера мне не по карману. А если я оплачу три месяца рекламы одного банера, то мне банально эти три месяца нечего будет есть. Помимо прочего. Лекарства, оплата коммунальных услуг, транспорт.

Но чисто из любопытства я хотел бы глянуть на того, кто эту рекламу заказал. И узнать, зачем он это сделал. Потому что это тот ещё вопрос. Более того, я сомневаюсь, что это сделали тайные сторонники Нильгири.

- А что, есть и такие? - Лауц поднял брови.

- Представьте себе! - Трофим Пантелеймонович пригладил бритый подбородок: - Есть так называемые "должники". И их довольно много. Это люди, которым Нильгири оказали какую-то услугу. В обмен на две или три услуги в будущем. С процентами.

Советская власть пыталась "должников" извести, да куда там! Это вам не на поросёнке прокатиться! Хотя живого Нильгиря, как их здесь называют, больше века никто не видел, но людей, которые им должны, много!

- Это как может быть? - Лауц подпер подбородок рукой.

- Проще простого! - фольклорист отпил кипячёной воды из гранёного стакана: - По наследству "долги нильгирьские" передаются. Кто-то знает о том, кто-то нет. Кто-то отрицает долг. Но это ничего не меняет. Нильгирь - он такой, от него не отвертишься. Если захочет, из-под земли достанет!

- А как быть с специалистом по местному краеведенью, который то, что вы рассказали, отрицает? * - спросил Лауц.

- Да и пусть отрицает! - хитро посмотрел на гостя старик: - На что спорим, что ваш "знаток" - не относится к "корневым национальностям" страны и края? Он точно не алтаец. И даже - не русский. Поэтому, даже живя здесь с рождения, всё равно будет "смотреть на нашу жизнь через забор". Как "пришлый".

А с "пришлого" какой спрос? Да и кто ему доверит сокровенное? Особенно после репрессий Советской власти? Нильгири и их "должники" ничего комиссарам плохого не сделали. Но их всё равно со всем тщанием искали и пытались уничтожить. Вот и весь сказ. Закрыли люди рты на замок, чтобы беда мимо прошла. А кто много болтал почём зря, тот и сгинул. В лагерях да в тюрьмах.

- А что же тогда Нильгири им не помогли? - саркастично произнёс "иностранный шпион с княжеским титулом".

- Так спят же! - как младенцу объясняет дед: - У Нильгирей знаешь сколько врагов? Больше, чем сможешь придумать! Но один враг - хуже всех! Старые люди говорили:

"Война у Нильгирей с Врагом Страшным. И Враг Страшный даже подумал, что победил на земле и всех Нильгирей извёл. Но не ведает Враг тот, что не долго ему осталося! Придут Нильгири за ним, и самое логова Врага Лютога огнём до пепла сожгут.

А чего сейчас Нильгирей не встретишь, так знамо что. Скрыты они до времени. А почему скрыты? Потому что силушку свою от Земли-Матушки берут. Когда спят в чанах дубовых в меду семислойном. Там раны, которые Страшный Враг им нанёс и никто вылечить не может, а только мёд чудодейственный, сон и время.

Вот и спят они в пещерах своих тайных, как мёртвые, но живые. И как залечат раны свои незалечимые, так и выйдут на свет Божий. И начнётся их Вторая Война с Врагом Страшным. Тут и миру конец!"

- И вы в это верите? - Оверди не скрывал насмешки: - Чаны дубовые и мёд семислойный? В которых люди "веками маринуются"? Это же глупость!

- Молод ты ещё, чтоб меня учить, во что верить мне, а во что - нет, - засмеялся над князем дед Трофим: - А поскольку ты супротив меня - "малёк зелёный", сходи уши помой! Потому что сказано тебе было "старые люди говорили", а не "я верю", "я знаю"! Во что я верю, а во что нет, тебя, князь, это не касается!

Оверди Лауц напрягся. То, что он князь, он не говорил. Откуда дед узнал?

- Да не дёргайся ты так! - дед Трофим открыто смеялся с "импортного владыки".

- Я внучку в аэропорту встречал. А там был этот шофёр-лакей из лимузина. С табличкой "Князь Лауц" тебя встречал. А что табличка на английском, так то ерунда для меня. Пять языков знаю. Мне любопытно и стало: что за князь там такой? Вот тебя и запомнил. Князь Оверди Лауц. Никакого волшебства! Просто зрение! И мне даже без разницы, зачем ты Нильгири ищешь. Но предупредить хочу...

- Угрожаете? - нахмурился князь.

- Да больно нужно! - дед снова отпил глоток из стакана: - Нравишься ты мне, хоть и враг.

- Что смотришь? Что ты сейчас нам всем враг - у тебя на лбу написано! Но умный враг - это почётно! Толпа врагов-дураков - это унижение для мужика русского. А ты два на два помножить сумеешь. А не то, что некоторые, которым и один плюс один - задача непосильная!

Дед Трофим говорил, а князь напряжённо слушал: - Так вот, послушай совета моего стариковского: езжай-ка ты отсюда, да побыстрее. Потому что и раньше тут всегда чертовщина всякая творилась. А сейчас и подавно!

Тут такие силы схлестнулись, что нам лучше даже и названий их не знать! И вот то, будешь Нельгирей по любопытству искать, а попадёшь к этим силам, как в жернова. А когда тут Нильгири появятся, то вообще светопредставление начнётся.

- Вы это серьёзно? Это же просто обычное "запугивание чужака местным жителем"! Классика! - не выдержал Оверди.

- О, какого ты обо мне, князь-шпион, мнения! - Иванов-Тобольский усмехнулся задорно. - Не веришь! Зря! Вот, смотри!

Старик достал из выдвижного ящика стола карту и развернул на столе: - Слыхал ли ты, князь, про леи? Кхм... Про лей-линии?

2. Лей-линии.

- Это ... линии такие? Вроде как магнитные меридианы? - неуверенно ответил Лауц: - Или энергетические? Я в эзотерике не силён.

- Любой учёный тебе скажет, что это выдумки, и никаких "лей-линий" не существует, - кивнул Иванов-Тобольский.

- Как и астрологии, алхимии и фэн-шуй. Но подумай вот о чём, князь: астрология - это "негативный сиамский близнец", отрезанный от современной астрономии. Так же алхимия - относительно химии. То есть, наличие фальшивых денег подразумевает наличие настоящих. Почему? Потому что настоящие деньги - источник вдохновения для фальшивомонетчиков. Понимаешь?

- Ну, допустим, - Оверди медленно и неохотно кивнул: - И что?

- А то, что "за оболочкой и фантиками" у алхимии и астрологии есть "рациональное зерно"! Сечёшь? Как щас говорят, "реальная составляющая"! Так же и в фэн-шуй. И эта "реальная вещь" во всех трёх случаях опирается на два элемента. Один из них - "психологический", самовнушение и "плацебо". Что удивляешься? Что дед девяностолетний слово "плацебо" знает? Дык интернет есть, в соцсетях смотрю, общаюсь с людьми всякими. Вот и понабрался. Но не суть!

О чём я толкую: есть самовнушение. Это один из столпов. А другой - "буквальный земной". Некий опыт, основанный на фактах, выводах, наблюдениях. И эти два столпа друг друга дополняют. С одной стороны "вера", а с другой - нечто, вполне материальное и научно отыскиваемое. Причём, не такое "мелкое", как кварк, нейтрино или "бозон Хикса", а в тысячи и миллионы раз более вещественное. И осознаваемое. Как радиация, магнитные бури или обычный ветер.

- Ветер?

- Ну да. Ты видишь, что за окном ветренно. А всю механику происходящего не поймёшь, даже если заглянешь на сайт метеорологических прогнозов. Там тебе какие-то картинки покажут, но тебе это мало что скажет. Потому что картинка показывает потоки воздуха над регионом, а как тебе это соотнести с тем, что ты видишь в окне?

Взять тот же фен-шуй: за жирным слоем суеверий и "плацебо" есть "реальная суть": защититься от избыточной угрозы и облегчить выживание. Обычный, нормальный мотив для того, чтобы что-то сделать! И в древности и сейчас! Выживание! Люди жить хотят! И пытаются что-то для своего спасения сделать. Пробуют всё подряд. И смотрят, что получится. И опыт накапливают.

Несколько веков назад люди не понимали сути электричества. А о наличии радиоактивности, магнитных бурь, радио-волн, ультразвука и инфразвука не знали. Вообще. Что такое в природе есть. Не знали о ультра и инфра частях светового спектра. Ультрафиолет вредный? А что это такое? Они не знали. А мы - знаем. И что ультрафиолет вредный, и что от магнитных бурь людям сильно хреново! А тогда все явления на деятельность богов и демонов списывали!

Значит ли это что всё перечисленное появилось "вместе с наукой, его изучающей"? Нет. всё это было. Всегда. Радиация, ультразвук, ультрафиолет, магнитные бури.

А в нашу эру из-за религиозности буквально всё, что плохое или непонятное видят, "приписывали дьяволу". Потому что так проще! И поддаётся классификации. И вычёркивается из списка "непонятных явлений"! Демоны - и всё тут! Святая вода тебе в помощь!

А некоторые думающие люди были не согласны с таким примитивом! Они пытались "научно мыслить" над увиденным. Заметь, до того, как наука, в современном понимании, появилась. Не только в нашу эру! В античные и более древние времена! И придумали выход: Замена отсутствующего объяснения своим собственным. Понимаешь?

Так эта замена и пошла! Вроде не наука, но и не религия! И не колдовство! А что-то четвёртое по счёту! Люди придумывали название и объяснение тому, что были не способны понять! Так сказать, "для временного пользования". Которое, в итоге, часто становилось "постоянным". Причём, на века! Вот и "лей-линиями" назвали явление, которое не поддавалось ни теологической, ни "ранне-научной оценке".

Это как каменные головы негров в Америке до Колумба. Ин назвали "ольмеки", хотя никто не знает, что это за цивилизация, и как она называлась если не сама, то хотя бы "соседями". Но ответа нет! Потому и "ольмеки".

Так вот: "лей-линии" - это те же "ольмеки". Явление есть, а названия - нет. Вот и придумали. Чтобы хоть как-то называть. Но суть не в этом. Линии - есть. Природные они, искусственные, никто толком не знает. Но на "Линиях", а особенно, в месте их пересечения, происходит много всякого, что неохотно признаётся как наукой, так и религией.

А теперь смотри на карту! Прямо на Змеегорске сходятся три лей-линии. И рядом, что практически невозможно, примерно в 30 километрах на северо-запад ещё больший Узел: четыре лей-линии. Так вот, можешь мне не верить, но в этом промежутке между двумя лей-узлами много чего происходит. Того, чего не может быть.

И за последние пятьдесят лет, на моём веку, с каждым годом "необъяснимых явлений" становится всё больше. И свидетелей этой "чертовщины" так много, что мне непонятно, как власти умудряются всё это скрывать?

- "Заговор властей"? Вы - "конспиролог"? - князь Лауц был настроен скептически, и едва сдержал смех.

- Нет, князь, какое-там! - отмахнулся Трофим Пантелеймонович. - Я не из этих "истериков"! Просто любопытствую, когда эту "плотину прорвёт"! Потому что слишком ного всякого происходит, чего не должно. Причём, здесь, совсем рядом!

3. Досье Линдерманна.

Князь Оверди Лауц уезжал от Трофима Иванова-Тобольского со смешанным чувством. Вообще, любой другой шпион с меньшим, чем у князя, рангом посчитал бы "ниже своего достоинства" заниматься ковырянием в старой провинциальной прессе русского захолустья. И разговорами с местными музейными работниками и собирателями фольклора. Но князя это никак не напрягало. Одним из первых его заданий было внедрение в редакцию одной бельгийской газеты под видом репортёра.

Да и чего скрывать, первоначально супер-шпион собирался посвятить себя журналистике, и даже отучился два курса на факультете журналистики в Милане. Так что такой "приземлённый уровень работы с нефильтрованной информацией", в виде "городских легенд", сплетен и слухов" никакого "внутреннего диссонанса" его душе не принёс.

Напрягало его другое: Старик говорил, пусть завуалировано, но всё же достаточно понятно, о вещах, которые никак не укладывались в "картину мира" ненаследного князя.

Первоначально, когда Оверди Лауцу поручили это дело, он даже подумал, что это шутка. Но затем, после ряда подписей о "неразглашении", ему дали распечатку так называемого "Досье Ти Джея Линдерманна", он поменял своё мнение. В досье было краткое описание двенадцати инцидентов в разных концах света в промежуток между 1985-88 годами. Часть текста была "замарана чёрным". Что означало, что даже "супер-агенту" не позволили узнать содержимое досье в полном объёме.

Но и то, что ему позволили узнать, вызывало удивление. Даже за сухими, "казёнными формулировками", читалось недоверие агентов не только к своим информаторам, но и к самим себе. Двенадцать странных, мистических, фантастических, не похожих друг на друга историй за два с небольшим года. И в каждом присутствовало название "NIL'GIRI". Что это слово значит, никто не знал.

Три из агентов, расследовавших странные инциденты, предположили, что речь идёт о какой-то малоизвестной секте или "тайном ордене". Как ни пытались агенты выяснить подробности этой "неизвестной организации", смогли узнать только два факта: она существует с глубокой древности (так им говорили опрощенные свидетели) и представителей этой организации никто не видел больше века.

У любого здравомыслящего человека возникнет вопрос об "абсурдности ситуации": Если организация прекратила своё существование, то каким образом она может участвовать в таком количестве странных историй, каждая из которых - почти готовый сюжет для новой серии "Секретных материалов"?

Дело по сбору и обработке информации о таинственных Нилгири доверили в 1993-году специальному агенту Альфреду Блоку, агентам Никосу Мавридису, Юнгу Шу и Линдону Гимзи. Отвечать за собранную ими информацию был назначен архивист Ти Джей Линдерманн. В итоге, он продолжал собирать информацию про любое упоминание о Нилгири на протяжении следующих 25 лет. Пока не скончался от старости.

После него о досье забыли. Но вспомнили буквально год назад. Когда со всех сторон посыпались сообщения о невероятных феноменах и название "NIL'GIRI" мелькало в каждом третьем из них. Никто не знал, что это значит. Обратились в архив. И там отыскали досье Линдерманна. А потом оценили уровень угрозы и степень неопределённости и занялись Нилгири всерьёз.

Версии было три:

(1) Это как-то связано с рекой Нил и египетским богом по имени Гор (Хор).

(2) Это название взято от территории Нилгири в Индии.

(3) Это случайное совпадение звучания, и оно никак к первым двум вариантам не относится.

Совместив новую информацию и досье Линдерманна, аналитики "Agency for Targeted Investigations " (ATI) ( в дальнейшем именуемое "Агентство Целевых Расследований" (АЦР)) пришли к выводу, что один из центров "древнего мистического ордена" когда-то находился на Алтае. Был это "Китайский Алтай" или "Российский Алтай"? Аналитики не сошлись во мнениях. По этому и в Китай и в Россию "АЦР" решило отправить по одному из своих лучших агентов, чтобы они так сказать, "осмотрелись на месте". Оверди Лауц отправился в Россию, а Ли Ван Хонгу досталась "миссия в Китае".

"Единственное, в чём мнение экспертов сошлось, так это в том, что "северная столица Нилгири" должна была находиться недалеко от каких-то крупных древних поселений или городов с многовековой историей. Серьёзной подтверждённой информации у аналитиков было мало, поэтому начальство "на своё усмотрение" отправило Ли Ван Хонга в город Алтай, а Оверди Лауца в город Змеегорск.

4. "Агентство Целевых Расследований".

Существование "Agency for Targeted Investigations ", а в нашем случае "АЦР", не то, чтобы являлось "тайной за семью печатями", но и не особо афишировалось. Многие представители спецслужб в европе считали "АЦР" "европейским филиалом ЦРУ" или "спецслужбой, дублирующей АНБ". А сами агенты "АЦР" не спешили рассеивать эти заблуждения.

"АЦР" было выгодно, чтобы "коллеги" не воспринимали её всерьёз. Более того, специальная группа людей непрерывно трудилась над тем, чтобы у "АЦР" был "образ формальной спецслужбы, которой нужно иногда подчиняться, но не надо про неё думать и воспринимать всерьёз". О истинном размахе новой спецслужбы мало кто знал, так как "АЦР" постоянно "зачищало все информационные следы" и упоминания о себе непрерывно, по всему миру. При помощи специальных "ИИ-цензоров" и "ИИ-хакеров".

Никаких "убийц и шантажистов" "АЦР", в отличии от "ЦРУ" и прочих спецслужб, ни к кому не отправляло. Обычно одно нажатие кнопки, и "неудачника с длинным языком" повсюду вносили в "чёрные списки", "банили" и обрушивали волны сгенерированных ИИ "хейтерских атак". Разрушали "социальное доверие общества к отдельному человеку". Как к "личности" и как к "адекватному собеседнику". Наступала другая, цифровая эпохи, чего вы хотите?!

Никто не блокирует ваши счета, никто вам реального зла не делает, но ваша жизнь в "соцсетях" убивается наповал. А потом и в реале люди начинают смотреть на вас косо. И самоутверждаться за ваш счёт. И пакостить. Из презренья, от скуки, ради смеха.

Сам князь Оверди Лауц в "соцсетях" не существует. Принципиально. Регистрируется "ради рабочих моментов", но всегда под псевдонимами, с чужих "ай-пи адресов". И так, чтобы "гео-локация" не сделала его "мишенью в тире, закреплённой для стрельбы".

Ну, а теперь о главном: первоначально юный князь думал, что его вербует ЦРУ. О названии и сущности спецслужбы он узнал лишь во время практики, на третий год обучения. Да, всем хорошо известно, что Америка транслирует своё законодательство на весь мир. ЦРУ широко раскинуло свои сети. АНБ, после разоблачений "Вики Ликс" и скандалов с "прослушкой меркель" тоже было "выдернуто из тени". ФБР на территории Украины внезапно стало "местным аналогом гестапо", чего вообще никто не ожидал. Но в недрах Запада давно "зрел замысел" создать "транснациональную спецслужбу по типу глобальной корпорации", которая бы отстаивала интересы всего Запада, а не была бы "в заложниках у американской политической системы".

Как объяснил князю его первый руководитель в "структуре": "ЦРУ - это яичница с желтком. Из куриных яиц. И ФБР. И АНБ. И РУМО. И этот самый "желток" определяет "итог". Что "итог" - "американский". "АЦР" - это яичница из яйца страуса. И она вообще без желтка. Поэтому она действует в "долгосрочных интересах" всего Запада, в который входят страны Запада и их постоянные сателлиты, вроде Японии и Южной Кореи". Пятьдесят стран, интересы которых не "сегментируются по национальному или географическому признаку", а воспринимаются как "один интерес одного моно-образования".

Мир ещё не в курсе, но началось Великое Форматирование Западных спецслужб. Рано или поздно их всех заменит одна глобальная корпорация "АЦР"!

5. Попутчик.

Оверди Лауц ехал обратно в Змеегорск из пригорода, из посёлка Южный, около "шести вечера по местному времени". Машин было не много. Может, погода отпугнула, а может и всегда здесь так. Неожиданно у обочины он увидел "голосующего" человека. К его удивлению, человек был в облачении священника. В чёрной рясе, в клобуке, с большим крестом на цепи. Других авто на дороге видно не было, погода промозглая, поэтому князь остановил арендованный автомобиль и открыл дверь. - Садитесь!

- Спасибо, - сказал священник, садясь на сиденье рядом с ним. Полное лицо, борода рыжевато-каштановая, возраст между 45 и 50. Никакой угрозы и антипатии князь Лауц не почувствовал. - Замёрзли наверное? - спросил он и включил в машине обогрев. - Да, это да, спасибо, - сказал священник: - Пол часа здесь стою на ветру, никто не останавливается. Наверно, за афериста принимают.

- Как это возможно? - сделал вид, что удивился Оверди. - А вот так! - сердито махнул рукой священник: - С 90-х развелось тут "побирушек", которые из себя "монахов, собирающих деньги на церковь" изображают! Сейчас по городу сам человек десять проходимцев этой осенью вижу через день! А сколько их по городу и региону, подумать страшно!

- А вы? - произнёс Оверди для поддержания разговора. - А что я? - священник был расстроен и сердит одновременно: - Полицию, что ли, каждый раз вызывать? Когда-то так делал. Часто. Не помогает! День и "побрушка" снова на том же месте монаха изображает.

- Проблема! - Оверди всю пытался разговорить попутчика. - И не говорите! Аферистов сейчас! Люди лгут, крадут, берут взятки. А потом раз - и кто-то их самих одной болтовнёй по телефону "раздевает до нитки"! - сказал священник.

- Справедливость восторжествовала? - усмехнулся князь. - Нет, дьявол! Его происки! - священник перекрестился, поцеловав крест: - Внушает людям всякое. А справедливость - она только у Бога! Он всё видит и всему Судья!

- Это да, - согласился господин Лауц, который сам в Бога не верил. Не то что бы совсем, но по факту - да.

- Мне тут говорили, что много странного происходит в городе и в области, - сказал он, как бы "вскользь". - Это правильно вам сказали, - согласился священник: - Такой чертовщины и сквернящих душу вещей здесь никогда не было! По крайней мере, со времён прадедов наших! Столько жутких вещей происходит, за гранью христианского взгляда и науки, что хоть РЕН-ТВ вызывай, будь оно неладно!

- Говорят, при Нильгири лучше жилось? - спросил он, искоса поглядывая на попутчика. - Так кто его знает! - священник пригладил бороду: - Полтора века, поди, их живьём не видели! Лучше при них было или нет, того я не знаю. Да и вообще, Мать-Церковь смотрит на Нильгири неодобрительно. - Анафеме предаёт? - усмехнулся князь. - Та нет! Просто игнорирует! - мотнул бородой попутчик: - А вот ... Да, вот здесь, останови, я сойду! Спасибо, что подвёз, добрый человек!

Священник торопливо пошёл к сияющему освещением храму, а князь поехал дальше. А что? У каждого - свой путь!

---------------

Примечание: Речь идёт о встрече Оверди Лауца с "экспертом, говорившим, что Нильгири - это макгаффин" в 30 главе 1-го тома.

Глава 11 Арлекин сеет панику.

Змеегорск. Пригородный элитный посёлок Белорыбное. Дом генерала полиции Каракулева.

1. Ниндзя-Арлекин, ваш выход!

Генерал полиции Валерий Анатольевич Каракулев, с полным ощущением себя в роли идиота, смотрел на красную картонную коробку.

- Валера, ты же себя уважать после этого не будешь! - сказал кто-то маленький, сидящий на его правом плече.

- А если он промолчит, то сдохнет! - сказал кто-то маленький на левом плече. Генерал потряс головой. Голоса, вроде бы, исчезли. Стресс, недосып, усталость. А сегодня - контратака сектантов! Пять с лишним часов он отражает нападение.

Все четыре охранника ранены, и сейчас бесполезны для боя. Один совсем плох. Один без сознания. Один громко стонет. Один, хоть и не сильно ранен, стонет и молится, трясётся, как безумный, ничего не соображая. Думал, "блатная работа", а тут, оказалось, вот-вот умереть может. "Крышу и сорвало от страха и стресса".

Как такой слабак вообще попал к нему в охрану? Но тоже - человек. И тоже жалко. Хорошо, что не всех одновременно ранили. Генерал смог вытащить их по одному в "усиленную часть дома". И забаррикадировался в кабинете.

И вот, когда у него осталась одна упаковка патронов и две неотстрелянных пистолетных обоймы, он решился.

- Пусть я буду выглядеть в своих глазах дураком, и ничего не произойдёт, но я это сделаю! - сказал он, обращаясь непонятно к кому.

Подойдя к лежащей на диване закрытой длинной красной коробке, в которой вполне мог поместиться человек, генерал трижды прокричал: - Рарэйн! Рарэйн! Рарэйн!

Шум сектантов, рубивших крепкую дверь, внезапно стих. За дверью раздались голоса:

- Слышите? Рарэйна зовёт!

- Серьёзно?

- Ну да!

- Ха-ха, спятил генералишко от страха!

- Э-э, слышь, братва ... Может, ну его нафиг, этого генерала? В другой раз придём!

- Что, услышал про Рарэйна и штанишки намочил? Хи-хи-хи...

- Слыш, ты, придурь! Закрой хлебало! Тебя там не было, а мы были! Там эти Рарэйн, Зелёный Лучник и ещё мужик широкоплечий ... сколько наших "в мешки погрузили"! Сотни! Со-тни!

- Брех-ня!

- Заткнись, ты, чмырь, пока мы тебя вместо генерала не "оформили"! Там три моих другана ... да и сосед, с которым мы нормально ладили... Какая ещё брехня! При мне на Сцене Рарэйн против двух "шефов" на ножах бился! У меня запись того Ритуала есть!

- И что он? Сбежал небось? "Шефов" победить - я о таком не слыхал!

- Да хрен на тебя! Не слыхал он! Зарезал Рарэйн обоих! На глазах у всех!

А потом его напарник, Зелёный Лучник, ну и этот, "широкоплечий", короче, "шефов" они прорядили серьёзно! Я сам около двух десятков "оранжевых мешков" видел, в которых "шефы" своих солдат увозят. Сам, своими глазами! А сколько, только сами "шефы" и знают! Но дохренища!

- Ты бы, Клочок, поменьше трепался! Узнают "шефы", что ты про них болтаешь, самого в мешок засунут. Ломтиками. Мелко-струганного. А что Рарэйн - лютый тип, я сам знаю! Меня он вырубил, когда я, Блук, Зёма и Штифт в карты играли в одной из нор. Сидели с картами в руках, очнулись в КПЗ. Хорошо, что нас быстро выпустили всей толпой.

- Ха-ха, вы слышите? Никто генералу на помощь не пришёл!

- Генерал, а генерал? Чего орать?! Лучше бы позвонил! - продолжили насмехаться голоса за дверью.

Злой и разочарованный генерал подошел к коробке и снял крышку. - Так и знал! Тут - пуст...

В ящике лежал и лыбился Рарэйн. С жёлтой полосой вокруг глаз. И со здоровенным "пищащим молотком" в руках. На глазах у обалдевшего генерала он вылез, и одел на голову странную балаклаву: на жёлтом фоне пальмы и головы львов и тигров.

Генерал пригляделся. Точно! Весь наряд Рарэйна выглядел, как балаклава. Дешевая бязь, вычурный рисунок. Казалось, что Рарэйн припёрся к нему в "любимой пижаме". Но нет! Это был явно "боевой костюм". Что-то, как у "голливудских ниндзя" из фильмов в 90-х. Только такой "шутовской расцветки".

- "Или он - псих, или у него плохо с чувством вкуса!" - подумал генерал. Рарейн ему подмигнул, и нажал какой-то чёрный брелок. И вдруг по всему дому прозвучал через невидимые динамики радостный голос Рарэйна:

- Привет лягушки! Скучали по мне?! Нет, сегодня я к вам не приду! Даже не просите! Хи-хи-хи. Я прислал к вам своего младшего брата! Знакомьтесь! Ниндзя-Арлекин! Твой выход!

Голоса за дверью и баррикадой:

- Хрена себе новости?!

- Э, корефаны, это вообще что было? Нам говорили, что в доме ничего-такого нет?

- Менты приехали?

- Смеёшься? С какого? Во-первых, пальбы не слышно! Во-вторых, наша "глушилка" всю связь блокирует!

- Ну, видишь, не всю!

- Пацаны, у меня тут живот скрутило. Я ща в сортир генеральский сбегаю и скоро вернусь! А вы тут потерпите без меня. Я вам подмогу приведу!

- Стой, падла! Сбежал, ублюдок трусливый! Подумаешь, напугали его по громкой связи! Нет там никого! Если бы кто пробрался, нас бы предупредили! Пойду-ка я его догоню и верну!

- Хопр-р-х...

- Чего это он?

- Не видишь, эпилепсия! Припадок! Потащили к медикам!

- Да, братаны, мы ща, этого отнесём и мигом обратно!

Звуки за дверью затихли. Рарэйн ... тфу ты! Ниндзя-Арлекин стал шустро разбирать баррикаду.

- Эй, ты что творишь! - возмутился генерал.

- Так сбежали! Нет никого! - ответил "жёлтый ниндзя". Генерал ... усомнился, и держал дверь под прицелом. Пистолета. На всякий.

Ниндзя-Арлекин спокойно распахнул дверь. Генерал не поверил глазам. Никого. Только немного мусора на полу. И следы от пуль на стенах и потолке. Банда, пытавшаяся добраться до генерала, дала дёру, как только услышала про Рарэйна! Обал-деть! Может, выманивают? Наверняка! Точно! Где-то впереди - засада!

Генерал хотел криком предупредить Рарэйна, но передумал. Его не покидало ощущение, что тот стал ещё опаснее, чем при прошлой встрече. Гоняться за бандитами и сектантами у которых есть ружья, пистолеты и даже автомат ... с "пищащим молотком"? Только Рарэйн на это способен. Хорошо, что он не знает имени этого психа! Про него лучше не знать ничего! Целее будешь!

2. Воспоминания выжившего маргинала.

Бандиты, ломавшие дверь, разбежались по дому генерала и попрятались. Некоторые сектанты - тоже. Кто был в подземелье во время штурма подземелья генералом и его отрядами. В отсутствие своих "шефов", (именуемых Декурионом "агентами Хлады", а Авелем - "людьми-апельсинами"), многие потеряли дерзость и свирепость.

Многие, но не все. Во-первых, подкрепление уже вызвали: "Летучий отряд" лучших боевиков подземной деревни - раз! "Группа шефов", настроенная уничтожить "Солнечного Пожирателя" Рарэйна и всех, кто с ним - два!

До приезда "шефов" эта часть "осаждающих" решила "не рыпаться". Сбежать они не могут, у шефов с этим "строго". А драться с "очередным ряженым психопатом" самим - смысла нет. Сдохнут они, или будут ранены, никто не заметит! Геройствовать надо только на глазах у начальства! Тем более, что "шефы" всё равно всех "выцепят и в бой пошлют".

Примерно так думал мелкий уголовник Клочок, завербованный подземной деревней в "отряд прикрытия" два месяца назад. Кто-ж знал что "отряд прикрытия" отправят не прикрывать деятельность секты и "шефов" более-менее безопасными способами, а заставят штурмовать дом генерала?! Причём, без права отказаться?!

Были однако, личности, которые хотели отличиться ещё до приезда "шефов" и "летучников". Это наёмник Килли-Джонс и его группа, гордо именующая себя "13-й Район". Это раз!

Недавно нанятая мелкая банда "Хоба-Чоба", состоящая из отчисленных иностранных студентов (преимущественно из африканских стран), не желающих возвращаться на родину. Лидер - Пападай, хитрый узколицый негр, похожий на Снуп Дога. Любитель "ножей-бабочек", курей гриль, глупых анекдотов и малоизвестного в России эфиопского императора. Так же он большой охотник поразглагольствовать о "превосходстве чёрной расы над белой". Но только после очередного употребления каннабиса. Это два!

Кроме этих двух групп Рарэйна совершенно не боялись сектанты, отсутствовавшие во время штурма полицейским спецназом подземной деревни. Ими командует лидер Чуб-Бака, довольно дурной и очень агрессивный громила огромного роста, заросший "густой чёрной шерстью", за что его за глаза часто называли "Чокнутым Снежным Человеком".

Но такое отношение его злило, а вот отождествление с персонажем из "Звездных Войн", наоборот, льстило самолюбию. Ну, и он не был в курсе, что имя "Чубакка" его "коллеги" превратили в "Чуб-Бака" не просто так! Люди, это придумавшие, знали, что "бака" - самое распространенное в современном японском языке ругательство со значениями «дурак», «болван», «идиот». Вот и получалось, что они в глаза говорили ему "Чуб-Дурак", а он радовался, думал, что льстят. Вот и весь прикол! Сектанты боятся сказать ему правду, а наёмники ржут над ним, когда он не видит.

Люди "13-го Района", "Хоба-Чоба" и группа Чуб-Баки друг друга откровенно недолюбливали, но ненависти между ними не было. Только конкуренция. За деньги и внимание "шефов". Потому что "люди с оранжевой кровью" - это большая сила! Настоящая армия! Сотни и сотни бойцов! И самый слабый из них раза в два сильней и быстрей любого из бандитов.

Вот и сейчас, увидев, что "слабаки из отряда прикрытия попрятались, словно мыши", они вместе поржали над ними, а потом начали подначивать друг друга, кто первым "грохнет присланного Рарэйном недоумка". И пока они смеялись, "недоумок" пришёл к ним сам. И сделал "несмешно".

Хотя... нет. Каждый раз, когда он кого-то дубасил своим "пищащим молотком", невидимые динамики выдавали на весь дом жизнерадостный "многоголосый смех в зале". Не "злодейский смех", не "демонический", не "дурацкий", не "детский", не "брутальный", не "истерический"! Смех из динамиков был весёлым и добродушным! Как тот, что вставляют после каждой шутки в комедийном сериале!

Клочок, которому повезло выжить во время "Первого нападения Ниндзя-Арлекина", понял, что к чему, не сразу. Оказалось, что он теперь не может смотреть "ситкомы" и "стендап"! Каждый раз, когда в комедийном сериале или при выступлении комика-стендапера звучал громкий смех... бывшего бандита просто "выворачивало на изнанку". Судороги, "панические атаки", полнейшая аллергия на "хоровой смех"!

Он сбежал, переехал в другую часть страны, устроился на работу, стал изображать "законопослушного гражданина, осознавшего ошибки молодости". Стал ходить раз в неделю на приём к психотерапевту. Ничего не помогало. Годы спустя, взяв псевдоним "Кирилл Клочков", он написал на "Автор Ту-Мач" автобиографическую книгу: "За ширмой обычной жизни: Как за мной гонялись ряженные психи, а я выжил, но перестал смеяться".

Последний абзац его книги выглядит так:

"Я был плохим человеком и делал отвратительные вещи ради своей выгоды. И никогда не думал, что у меня в наказание заберут то, чем я никогда не дорожил: возможность смеяться и слушать чей-то смех. Я не сразу понял, что меня лишили радости. А жизнь без радости - это уже и не жизнь, а так ... существование..."

3. Падение Трепанга.

Наёмники Оки-Доки, Флудильщик, Трепанг, Нгуен Хо и Бомбидо были первыми ... смельчаками, кому не повезло оказаться на пути Ниндзя-Арлекина. К удивлению Оки-Доки, враг напал не в доме, а появился снаружи, за окном.

- Вон-вон он! - крикнул, указывая на окно, Трепанг, странный тип с лысой головой и сбритыми бровями. Вместо бровей у него были надписи. Вместо левой брови - "ТРЕП", а вместо правой - "АНГ".

Флудильщик тут же пальнул в ту сторону из двухстволки, Нгуен Хо пустил три патрона из "АКА-47", Оки-Доки разок выстрелил из "маузера музейного вида". Говорят, такое оружие было популярно в этой стране у комиссаров век назад, но никто из наёмников в этом уверен не был. Да и российский паспорт был только у Трепанга. Причём, явно, поддельный.

- Чёрт! Мимо! - проорал Флудильщик: - Вон, в другое окно лезет!

И действительно! Человек в ростовом костюме сосиски в тесте, с раскрашенным, как у Джокера, лицом, навалился со стороны улицы на одно из окон в "гостевой комнате" генеральского дома, раззевая рот и безумно вращая глазами. Поскольку Ниндзя-Арлекин был никому не известен, "урод внутри хот-дога" вполне мог им оказаться.

Вся пятёрка открыла огонь, не щадя патронов. Неожиданно, раньше, чем они успели прекратить стрельбу, они осознали, что "человек-сосиска" просто взлетел вверх! Мелькнули ноги за верхней рамой, и две дюжины пуль просто ушли "на улицу гулять".

- Прекратить огонь! - рявкнул Оки-Доки: - Трепанг, ну-ка, глянь, что там?

Лысый фрик осторожно подошёл к окну, держа в левой руке пистолет "ТТ". Повыглядывал слева и справа от выбитого окна, и сделал знак "ОК!"

Оки-Доки вздохнул. У него было сильное желание сделать жест "рука-лицо". Собравшись, он рявкнул: - Придурок! Вверх посмотри! Он же взлетел или прыгнул!

Убрав осколки стекла из дорогой деревянной рамы, коими все состоятельные люди заменяют популярные у "плебса" "пластиковые окна", Трепанг развернулся, фактически опираясь на раму спиной и и на треть высунувшись из окна. Зачем он это сделал - никто не понял! Последствия не заставили себя долго ждать.

Едва Трепанг повернул бритую до блеска голову и посмотрел вверх, вдоль стены дома, как в ту же секунду прямо на него обрушилась кривляющаяся рожа "Джокера-Сосиски"! Остановилась, всего ничего! Сантиметров двадцать, не более! Для обоих это было неожиданно. И оба синхронно заорали! Практически в упор!

Неведомая сила тут же уволокла "человека-хот-дога" куда-то вверх, а Трепанг выпал из окна, выкувыркнувшись на зелёный газон.

Пошатываясь, Трепанг машинально сделал три шага от окна. Вдруг поднял глаза и в ужасе закричал. И мгновенно побежал по газону. Пистолет он выронил, и оказался безоружным. То, что произошло далее, "не лезло ни в какие рамки"!

Вот что увидели остальные наёмники из комнаты: Трепанг бежит, оглядываясь, и орёт в страхе. Фур-х-х-х! Нечто, похожее на огромную птицу, подцепило бедолагу на бегу, и, подняв в воздух, тут же унесло из "поля зрения"!

- Что это было, Зевс вас всех дери?! - изумлённо выругался Оки-Доки. За четыре с лишним года в наёмниках он такого не видел! Никто ему не ответил. Нгуен Хо хмурился, Флудильщик стоял с раззявленным ртом, а Бомбидо сжал в руке гранату, решив, что живым этой хрени он не достанется!

4. Месть "Человека-Хот-дога".

- А-а-а-а! - вдруг заорал Флудильщик. Его круглая, как арбуз, голова, задёргалась в припадке. И он громко воткнулся лбом в генеральский паркет, потеряв сознание от страха. Флуд всегда был трусом, и потому ходил, увешанный оружием, но сейчас ему это не помогло. Теперь он валялся на полу, а на паркете появилась округлая вмятина.

Наёмники глянули на него, а затем на целое окно, рядом с которым он стоял. В окно с той стороны заглядывая в комнату стоял "Сосисочный Человек", с оскаленной пастью и высунутым языком. Его глаза бегали по кругу, каждый жил своею жизнью, и от этого его жуткая рожа выглядела ещё более безумной, чем раньше.

Оки-Доки был тоже напуган, но боялся уронить свой лидерский авторитет перед Нгуеном и Бомбидо. Поэтому тут же открыл огонь. Как и два его "солдата". Нгуен Хо всадил в "Человека-Хот-дога" пол-рожка из Ака-47, Оки-Доки трижды выстрелил из "маузера", Бомбидо четырежды выстрелил из "макарова". Вопреки их страху, мужик в ростовой кукле задёргался от попаданий и "потёк красным" сквозь свой нелепый костюм.

Они понемногу стали успокаиваться, осознавая, что убили его. Убили "Арлекина", или как-там его?! Они - побе-ди-ли! Убили помощника Рарэйна! Это хорошая новость! Наверняка "шефы" подогреют их за это премией. Супер! Деньги, считай, в кармане!

Внезапно звук - в-в-жух! И кровоточащий "Хот-дожный Джокер" повторно взлетел вверх, мелькнув ногами! Этого никто не ожидал! Бомбидо рефлекторно бросился к разгромленному окну, и сделал почти, как Трепанг. Но не настолько глупо! Он перевернулся на спину и высунул только голову и руку с пистолетом. Зря он это сделал! Огромная острая стальная пластина упала гильотиной вдоль стены, снеся ему голову и руку.

Безголовое тело, фонтанирующее кровью, внезапно выпрямившись, встало возле окна. Из уцелевшей руки выпала граната. Нгуен и Оки-Доки мгновенно метнулись к выходу из гостинной. Не успели! Взрыв застал их в дверях. Они пролетели, ударенные в спину взрывной волной, ломая руки от дверные косяки, нафаршированные осколками, и двумя "мешками мерзкого фарша" врезались в коридорную стену.

Прибежавших первыми боевиков вывернуло от увиденного. От группы Оки-Доки из пяти человек осталось только то, на что не хочется смотреть.

Килли-Джонс был более закалённым к подобному, но радости ему это не прибавило. Треть группы, бывшей в доме генерала, он потерял. Да, в подземной деревне осталась основная часть отряда "13-й район", 75 человек. Но смогут ли они сюда прибыть? Есть ли смысл вызывать подкрепление? Сколько "глушилки" и "направленные генераторы шума" смогут скрывать от соседей генерала, что рядом с ними идёт бой? Взрыв вполне мог "преодолеть звуковую планку генераторов" и насторожить жителей "элитного посёлка". Да, сначала подумают: "Колесо лопнуло". А если повторится?

То, что Оки-Доки и его ребята погибли, говорит о том, что этот самый "Ниндзя-Арлекин" ещё жив! И он, как бы не похлеще распиаренного Рарэйна!

5. Хоба-Чоба.

Пападай, чем-то похожий на Снуп Дога африканский семит из Эфиопии, раньше дико раздражался, когда его называли "негром" или "афро-американцем". В Америке он никогда не был, а к самим неграм относился с плохо скрываемым презрением. Быть темнокожим расистом по отношению ко всем, кроме своих соплеменников? Тем более в Африке? Та ещё морока! Даже в России Пападай чувствовал себя намного комфортней!

Что ещё больше раздражало Пападая, так это то, что его "мини-проповеди" случайные слушатели воспринимали не так, как Пападай им подавал! Он им вещал о славном Эфиопском мессии, великом короле, потомке царя Соломона и царицы Савской. А эти безмозглые твари потом говорили между собой, что он "опять укурился канабисом и убеждает их в "господстве чёрной расы""! Это было по-настоящему обидно, потому что канабис он не курил, и никакого отношения к "Чёрным Пантерам" и "БЛМ" не имел.

Да и что греха таить, даже к "растаманской субкультуре" Пападай относился почти равнодушно. "Рэгги" его не "цеплял". Пападай предпочитал слушать хип-хоп, рэп и R&B. Все эти дреды, похожие на длинных чёрных червей, плоские лепёшки трёхцветных беретов ... пусть их носят "подражатели"! На Гаити и в Доминикане. А он, человек аристократических кровей, один из прямых потомков царя Соломона и царицы Эфиопской, должен выглядеть не хуже тех парней, что выходят получать премию "Грэмми"!

Примерно так Пападай себе всё понимал и воспринимал себя и мир. Пока в зал, где сидели он и его бандито-студенты, не вбежала обезумевшая свинья, обвешанная гранатами!

Никто ничего не успел понять, а Пападай уже вышиб собой окно. В прыжке, близком к мировому рекорду. Не мог он себе позволить умереть от рук ... от лап... от копыт "нечистого животного"!

Люди из отряда Чуб-Баки, Клоц и Варфоломей, дежурили в детской. Клоц был чех, но из-за внешней похожести его часто обзывали "лейтенантом Клоцем" из черно-белого польского сериала про войну. В итоге "обзывалка" стала "погонялом". В Россию чех прибыл нелегально, никаких документов тут не оформлял, и в результате двух лет сомнительных занятий оказался в рядах боевиков секты Махумба.

Варфоломей - тоже кличка. Серая борода, крупный, но не огромный нос. Выцветшие глаза. Любитель поесть. Сам полу-турок, полу-грек, как и Клоц, проживал в России незаконно. Как оказался в секте, непонятно.

Кличка к нему "прилипла" ещё до секты, когда он работал на стройке. Там он, как-то, во время спора за религии, похвастался, что видел вблизи на богослужении Варфоломея, как он сказал "главного православного патриарха планеты".

Некоторые на него обиделись. Чуть до драки не дошло. В итоге всё закончилось тем, что вскоре все стали звать его "Варфоломей" и всякими уменьшительно-ласкательными или ругательными вариантами этого имени. Например: "Варфушка"! И всякое тому подобное! Тут уж как у кого как фантазия повернётся!

На беду всех, боевик секты по прозвищу Клоц очень любил курить в открытое окно. Курил на балконе, курил в форточку, курил открыв окно, даже находясь в гостях. Вот и здесь, в захваченном доме генерала, он нестерпимо захотел покурить. На улице было солнечно и тепло, что скоро исчезнет на долгие месяцы. И Клоц решил насладиться последним "тёплым моментом осени", и машинально, даже не думая об этом, широко распахнул окно.

- Может, не стоит? - неуверенно спросил бородач своего товарища-чеха. - А? - Клоц повернулся к нему и сделал пару шагов от окна: - Варф, ты о чём?

В этот момент на каких-то качелях в открытое окно влетела перепуганная свинья с каким-то жёлтым пакетом возле задницы. Пакет громко звякнул чем-то металлическим.

Свинья шлёпнулась на пол и взвизгнув, уставилась на людей с ужасом. Те смотрели на свинью с неменьшим страхом. Вокруг тела свиньи ... был одет "пояс смертника" с зарядами и запущенным секундомером!

Варфоломей заорал, Клоц заорал, свинья заверещала и рванула к дверному проёму в надежде скрыться. Со всех четырёх ног, визжа и похрюкивая, она промчалась из "детской" в коридор. Клоц и Вар внезапно увидели, что за свиньёй тянется "хвост" из металлических струн. А струны те выдернули из пакета полтора десятка "наступательных гранат"!

Гранаты раскатились по паркету веером, но тут же струны потянули их за собой. Клоц и Варф почти одновременно сиганули в окно и на четвереньках помчались в разные стороны. В этот момент прогремел первый взрыв.

Перепуганное до безумия животное металось по генеральскому дому, всюду натыкаясь на препятствия и людей. Влекомые струнами, чеки (кольца) гранат вылетали одна за другой. То то здесь, то там звучали взрывы, сотрясая дом, рождая гибель, раны, кровь и горящий мусор.

Это было странно, но банда Хоба-Чоба, а это двенадцать бывших иностранных студентов и их лидер Пападай в это время болтали, ели гамбургеры и курили. Да, где-то в доме отряды подземной деревни ведут бои с генералом и каким-то клоуном, но это к ним никак не относится.

Так они думали ровно до того момента, когда свинья, увешанная взрывчаткой не вбежала в комнату. Туда, где они прохлаждались. И тут некоторые успели увидеть, что красный таймер на свинье показывает четыре "нуля". Взрыв! Комнаты и банды Хоба-Чоба не стало!

Пападай бежал по асфальтированной трассе не хуже Уго Болта. Он не вернётся в секту. И покинет этот проклятый город. А ещё лучше - Россию! Уедет в Евросоюз. Как беженец! Бежал, плакал и радовался, что выжил.

- "Как хорошо, что в банде не было мусульман!" - подумал он: - "И иудеев. Погибнуть из-за свиньи..."

Ну, да, в этом он прав. Хотя, не совсем. Иудей, пусть формальный и с эфиопским колоритом, в банде был. Он сам.

Глава 12 Арлекин сеет панику: Кровавый хаос.

Змеегорск. Пригородный элитный посёлок Белорыбное. Дом генерала полиции Каракулева.

1. Картонное Нападение.

Килли-Джонс был в ярости. Проклятая свинья с гранатами пробежала едва ли не по половине дома, неся хаос и смерть. От банды Пападая вообще остались только брызги стенах... Хотя, какие там стены? Взрыв был такой силы, что не просто разрушил комнату, а ... сформировал на её месте сферическое пространство. Когда Килли-Джонс туда зашёл, ему показалось, что он - внутри каменного шара. Арматура, на которой держался бетон, изогнулась, вмялась и бывшая генеральская гостинная приняла такую причудливую форму.

Ему оставалось только посчитать выбывших сотоварищей:

Группа Оки-Доки из (13-й Квартал) осталось - 0

Банда Хоба-Чоба, осталось - 0

Чуб-Бака потерял 8 убитыми и 15 раненными. У него осталось 9 человек, не считая его самого.

Килли-Джонс потёр щетинистый подбородок. У него осталось десять наёмников. Плюс, он сам. Итого, в доме осталось девятнадцать боевиков и два командира. Раньше бы он сказал, что такими силами можно захватить посёлок, не то, что дом генерала, но теперь он в этом не уверен.

К тому же ему и Чуб-Баке пришло сообщение, что "летучка" и "шефы" не приедут. Да и вообще, соседи генерала после взрыва свиньи подняли панику, и в посёлок Белорыбное отправили полицейский спецназ и Росгвардию. Возможно появления БТР и вертолёта. Так что у них на всё десять минут, после чего им приказано покинуть посёлок и эвакуироваться не к "базам", а к "схронам" в известном им лесу.

- Чамба, что там? - шепнул он в гарнитуру. Чамба, наёмник-хакер из Нигерии, подключился к остаткам системы видеонаблюдения в доме генерала. Сейчас его подсказки были во как нужны.

- Кэп, девять камер на улице и восемь в доме в моём распоряжении, - доложился африканец на английском.

- Ну, видишь что нибудь? - решил подстегнуть его Килли-Джонс.

- Да не особо! - ответил он: - Успел увидеть трёх дезертиров, убегающих через забор, но кто они, не понял!

- Ясно, - Килли-Джонс: - Где может быть этот урод Арелкин, или, хотя бы, генерал?

- Генерал, насколько я могу судить по остатку записи, до того, как камеру уничтожил взрыв, вернулся в свой кабинет, - ответил Чамба. - Арлекина пока не вижу, но что-то мелькнуло снаружи дома в районе кухни. Человек, животное, или просто пакет ветром понесло, на картинке не разглядеть.

- Хорошо, - оборвал разговор командир наёмников. И сразу скомандовал: - "Тринадцатые" противник может быть в районе кухни, вперёд!

Девять наёмников отряда "Тринадцатый Район" бросились к указанному месту. Килли-Джонс с ними не пошёл. Он попросил вывести картинки с камер наблюдения в районе кухни ему на планшет. Три. Пойдёт! Чамба вывел так же мини-камеры на одежде у боевиков "Яппи", "Хит" и "Ганста" на тот же планшет. Шесть картинок. Достаточно, чтобы оценить ситуацию.

"Яппи" и "Ганста" явно открыли стрельбу из автоматов. "Хит" палил из двух пистолетов. По-македонски. Что вообще там происходит у этих придурков? Он же приказал стрелять только одиночными, а они лупят очередями!

Внезапно на одном из шести секторов-прямоугольников, на которые был поделён экран планшета, началось какое-то мельтешение. Килли-Джонс тут же сделал этот сектор "центральным", увеличив его до максимума. И увидел, как его люди убегают, а их догоняет какой-то "ряженый" с огромным клоунским молотком. И когда он им бил, через динамики звучал смешной, только этому молотку свойственный "пищащий звук"! Но не только его все услышали!

Каждый раз, когда Ниндзя-Арлекин дубасил кого-то своим "пищащим молотком", невидимые динамики выдавали на весь дом жизнерадостный "многоголосый смех в зале". Не "злодейский смех", не "демонический", не "дурацкий"! Смех из динамиков был весёлым и добродушным! Как тот, что вставляют после каждой шутки в комедийном сериале!

Килли-Джонс никак не мог понять, почему девять опытных наёмников, из которых четыре автоматчика, не могут справиться с придурком, у которого нет ничего, кроме молотка. Автоматы, пистолеты, ножи ... Ниндзя-Арлекин в непонятном костюме гоняет его парней, как школьников! Иначе, как бред, эту ситуацию не назвать!

А теперь к тому, что там происходит на самом деле: Ниндзя-Арлекин сделал всё, чтобы наёмники расстреляли все свои патроны. И только после этого выбежал с молотком. Фактически, он выставлял перед наёмниками ложные цели. Тёмные силуэты. Своё фото на картоне, свисающее на леске. Выпуклое изображение на полукруглой основе. Двухмерное своё изображение в полный рост наклеенное на пластиковую основу (хардпостер). В итоге он выпустил даже одного пленного бандита, на которого примотал изображение Ниндзя-Арлекина прозрачным скотчем.

Взвинченные наёмники, удивлённые "неубиваемостью" противника, всадили в "бедолагу-союзника" всё патроны, что у них были. Тот упал на пол и отдал чёрту душу. Наёмники радовались, хвалили друг друга и хвалились, хлопали друг друга по ладоням в стиле "дай пять!" А потом вышел настоящий Ниндзя-Арлекин, и дал им не только "пять", но и многое другое. Что через час с удивлением изучали судмедэксперты. Один потом сказал: - Никогда бы не поверил, что это сделал человек в доме! Впечатление, что их "Камаз" переехал!

2. Чуб-Бака и бравая девятка.

- Кэп, вы это видели?! - севшим голосом спросил Чамба в наушник. - Он убил их всех! Девять человек! Дурацким пищащим молотком! Это какой-то русский дьявол! Человек такого не может!

- Заткнись, и думай, как он это сделал! И, заодно, смотри, как нам отсюда живыми выбраться! - рявкнул Килли-Джонс на единственного подчинённого. Чамба нервно икнул. Где-то в доме за компьютером.

- Чуб-Бака! - сказал Килли-Джонс подошедшему командиру сектантов: - Надо что-то решать! Этот ублюдок Арлекин, кажется, всех моих людей перебил! У меня остался лишь специалист по взлому видеонаблюдения.

- И что? Ждёшь, что я тебя жалеть буду? - заржал громила. - Если Арлекин перебил вашу толпу лузеров, то так вам и надо! Ладно, Килли! Пусть твой парень глянет, где это чучело лазит, и скажет нам. Я сам им займусь!

- Чамба, где Арлекин? - спросил Килли-Джонс в микрофон.

- Что-то мелькнуло в районе комнат для гостей, на втором этаже. И сразу часть сети видеонаблюдения вышла из строя, - ответил "хакер систем наблюдения".

- Ясно! Не хочет, чтобы мы его видели! - машинально кивнул Килли-Джонс. И повернувшись к Чуб-Баке сказал: - Мой человек заметил движение на втором этаже, левое крыло, комнаты для гостей. И видеонаблюдение там вышло из строя!

Чуб-Бака презрительно ухмыльнулся, молча развернулся и вышел из комнаты. Двухметровый гигант, больше напоминающий "снежного человека". Даже Килли-Джонсу было не по себе рядом с этим человекоподобным чудовищем. Что там говорить про остальных?

Чуб-Бака погнал своих сектантов на второй этаж. Руганью, хотя мог бы и обойтись без этого. Его так боялись, что выполняли приказы беспрекословно. Особенно после того, как он однажды раздавил голову одного непокорного сектанта своей огромной рукой. Просто схватил сверху одной лапищей череп бунтаря. И сжал. После такого с ним никто не спорил. Кроме других командиров подземной деревни. И "шефов". С оранжевой кровью. Но тех даже гигант уважал. И опасался.

Первыми шли Лошак и Прыгун, здоровые, но худые и вёрткие парни. С автоматами, разумеется. Все понимали, что противник серьёзный, хоть и один. Но оба были опытными боевиками, прошедшими обучение в террористическом лагере в Литве. Лошак был по происхождению обрусевший финн, по взглядам - финский националист. Искренне хотел присоединения к Финляндии Карелии и Ленинградской области. Как оказался в Змеегорске, один чёрт ведает!

Прыгун - "детище украино-молдавской дружбы, порождение вахтовиков из ближнего зарубежья". Папа с мамой ездили-ездили в один северный город на вахту и доездились. Теперь в наличии одна молодая особь с "гражданством РФ по месту рождения" и с искренней ненавистью к своей буквальной родине, из-за того, что РФ, по его мнению, "чего-то там не додала двум его историческим родинам".

Вроде бы этот "патрубок", (или как там правильно говорить?), получил от "гнусной РФ" и бесплатное образование, и медицину, и всякие выплаты и льготы. Но всё равно физию кривит и считает себя "шибко обделённым"! Вот и оказался в итоге в террористическо-сектантском подполье. Готовый участвовать в террористическом захвате столицы Алтая.

За ними поднимались попарно ещё восемь боевиков. Фиксень, Коксик, Рысак, Туз, Бита, Амбар, Шнек, и сам Чуб-Бака. В отличии от Лошака и Прыгуна они проходили обучение только в лагерях секты и в секретном лагере "шефов" в горах, но в перестрелках уже участвовали.

Чуб-Бака помимо того, вроде, когда-то был в Бийском ОМОН, но его выгнали за неоправданную жестокость. Но это только слухи. Никто точно не знал, а сам он об этом не говорил. Хотя среди других командиров боевых отрядов подземной деревни блуждало мнение, что он - обычный "сиделец по особо тяжкой". А про ОМОН сам слух пустил. Так это или нет, ясности не было.

3. Десять негритят отправились гулять. Один из них споткнулся. И их осталось пять.

Поднявшись на этаж, первая пара боевиков взяла под контроль оба направления коридора. С обеих сторон освещение работало только до середины, а дальше пространство постепенно погружалось в темноту. Вторая пара сделала то же самое. Лошак и Фиксень двинулись влево, Прыгун и Коксик - вправо. У всех - АКМ, все четверо готовы к стрельбе. Неожиданно в глубине темноты что-то мелькнуло! Движение! И там и там! Все четверо открыли огонь! Ни-че-го!

- Что у вас? - крикнул Фиксень.

- Да вроде что-то дёрнулось! - ответил Коксик. - И орать - не обязательно!

Третья пара тоже поднялась и разделилась. Теперь по три человека на каждую сторону.

На всякий случай каждый пальнул в темноту по паре раз. И тут это произошло!

Нечто вылетело с каждой из двух сторон! Явно в ответ на выстрелы! Камни! Камни и ещё что-то! Раздались вопли, крики, стоны! Пятеро боевиков корчились на полу. Шестой, Прыгун, просто стоял последи коридора. Без башки.

Рояльная струна, привязанная между двух камней, в полёте просто оторвала ему голову. Не срезала, а именно оторвала. На то, чтобы срезать, не хватило силы и скорости. Так он и стоял секунд двадцать. Фонтанируя кровью. А потом завалился назад. Прямо на одного из стонущих боевиков.

Чуб-Бака сначала отправил на разведку двух из трёх уцелевших боевиков. Те сделали по несколько очередей из-за угла, с лестничной площадки. Ничего. Потом ещё несколько очередей. Тишина. Осмелели, прошли в темноту, светя фонариками.

- Командир, вам надо на это глянуть! - сказал Шнек. Чуб-Бака тоже включил фонарик. Подствольный, на своём пистолете. Перешагнув через камни, трупы и раненых, он спокойно прошёл в тёмную часть левой ветки коридора. То, что он там увидел, его ... удивило. Расстрелянная подушка с обрывком верёвки валялась под ногами. Вот на что среагировали его бойцы! Да, стреляли по болтавшейся на верёвке подушке. Понятно! Приманка.

Они подошли к побитой автоматными пулями тупиковой стене коридора. И всё стало ясно окончательно. Эластичные шнуры для банджи! Раньше были только в эспандерах, теперь ими пакуют всё подряд! Длинные, с крючками и карабинами. Неизвестно как, но Ниндзя-Арлекин собрал из них подобие огромной рогатки, со спусковой металлической пластиной-мишенью.

Автоматные пули, попав в пластину, привели её в движение. А она разблокировала "рогатку". В результате несколько десятков камней облаком шрапнели промчались по коридору. С двух сторон! Потому что в правом крыле было явно то же самое.

Чуб-Бака вернулся к месту побоища. Рысаку камень влетел точно в глаз. Убив на месте. Туз тоже валялся недалеко. С красной дырой в затылке. Трое из шестерых. Когда он подошёл, Фиксень закончил дергаться и затих. Камни разбили ему голову с двух сторон. Четверо. Остались только Коксик и Лошак. Раненные. Живые, но увечные. Чуб-Бака кивнул Шнеку. Тот всё понял. Практически одновременно они разрядили пистолеты. Шнек застрелил Коксика, а Чуб-Бака добил Лошака.

- Всё! Уходим! - сказал он трём уцелевшим боевикам. Шнек, Бита и Амбар неслышно вздохнули с облегчением. В этот раз им повезло! Через три минуты они покинули здание. Тихо. Никого. Вообще. Вдруг открылась дверь в подсобку, и от-туда на цыпочках выбежал напуганный негр. С ноутбуком. И быстро-быстро перебирая ногами бросился в сторону выхода. Ему всё время казалось, что этот психованный Арлекин вот-вот схватит его сзади.

Разогнав свои нервы до психоза, а щуплое тело до максимума, он бежал по узкой улице элитного дачного посёлка, задыхаясь от усталости и страха. Вопреки расхожему мнению, Усама Болт из вот этого вот африканца точно бы не получился. Сколько его ни тренируй!

К выходу из посёлка Чамба выбежал еле живой. Посеревший от страха и похожий на вудуисткого зомби. Там его и подобрал Килли-Джонс на своём чёрном Jeep Grand Cherokee, сбежавший десятью минутами ранее. Когда они отъехали километра три от посёлка, мимо них промчалась колонна машин силовиков. Шестнадцать автомобилей. Со спецсигналами и маркировкой.

- Вовремя мы! - сказал Килли-Джонс, проводив их глазами.

- Да, сэр, вовремя, - согласился Чамба, и громко вздохнул. Вид у него был такой дурацкий, как у Джамбо, что Килли-Джонс с трудом удержался, чтобы не заржать.

- Зачем вообще я терплю этого ушастого ниггера? - подумал командир наёмников: - Я же - расист?!

4. Красная коробка.

Генерал Каракулев так долго держал дверь на прицеле, что чуть не пальнул, когда в нее постучали.

- Кто там? - неожиданно сам для себя спросил он, удивляясь глупости такого вопроса в такой ситуации.

- Почтальон Печкин! - весело крикнул из-за двери Рарэйн и захохотал.

- Тьфу, ты, чёрт! - генерал сплюнул с досады: - Рарэйн, ты?

- Открывай, Сова! Медвед пришёл! - снова сказал Рарэйн из-за двери, и заржал. А потом, без перехода, совершенно серьёзно: - Открывайте! Я всех прогнал! Кто выжил - убежали!

Ну, что делать? Пришлось генералу разгребать баррикаду из мебели и открывать дверь. Открыл. Рарэйн зашёл. Всё в том же дурацком костюме, похожем на пододеяльник. С огромным клоунским молотком.

- Ну? - выжидающе уставился на него генерал.

- У меня для вас три новости, - ухмыляясь сказал Рарэйн: - Плохая, хорошая, и корова-я.

- Чего? - не понял генерал.

- Плохая новость: у вас в доме много трупов! - Рарэйн выглядел ну очень наглым. - И вам надо быстро придумать, кто именно их покрошил! Сами понимаете, про меня говорить нельзя.

А вы, как бы и не смогли бы, это и ежу ясно! Так что думайте быстрей, потому что кавалерия уже на подходе, и дальше вам просто не дадут времени на изобретение убедительной версии.

Хорошая новость: я вон той непонятной хренью, похожей на птеродактиля, поймал одного боевика, можете сдать его властям! Думаю, он будет очень разговорчивым. Если его опять ваши коллеги не отпустят. По доброте прокудской.

- А третья новость какая? - спросил генерал. Впрочем, он уже догадался.

- Ну, а самая корова-я новость для вас такая, - Рарэйн вдруг закатил глаза, упал на диван, заполз в красную коробку и сам закрыл её за собой картонной крышкой.

- Нету у вас нескольких комнат! - раздалось из красной коробки. - Считай, пол-дома разрушено! Изнутри! Да и, если останетесь, они снова к вам придут! Сектанты эти! Но уже с большими силами! И с более серьёзным оружием! И с настоящим спецназом, а не с дураками, да бандитами!

- И что ты предлагаешь? - обратился генерал к красной коробке. Чувствуя себя идиотом.

- Да вы сами уже всё поняли! - раздалось из-под красного картона: - Бежать вам надо! С семьёй! Спрятаться на пол-года. Не обязательно в другой стране. Вы опасны для них только здесь! Особенно, перед выборами! А на другом конце страны вас никто искать не будет!

И замолчал.

- И что?! Мне, генералу Каракулеву, от каких-то бандюков каждый раз бегать?! - разгневано вскричал генерал. Но ему никто не ответил.

- Эй! Рарэйн! Ты здесь? Ты там живой? - генерал слегка постучал по коробке. Но ему никто не ответил. Разозлившись, он снял и отбросил крышку в сторону. Красная коробка была пуста.

- Сбежал, стервец! - нервно хохотнул генерал: - И когда только успел?

5. Завьялов: Мистика в соседней комнате.

36 дней до описываемых событий.

Завьялов проспал весь день. Потому что ночью спать не мог. Уже неделю ему казалось, что как только он закрывает ночью глаза, в соседней комнате кто-то начинает ходить. В той самой пустой комнате, где находится статуя Архангела.

Как такое может быть? И может ли быть вообще? Рациональный мозг Завьялова отказывался в это верить. Да, Храм Ангелов, да удивительные свойства эссенции и всё остальное. Но статуя - это просто статуя! Он сам видел, как её привезли в обычной Газели, в обычном коробке. И устанавливали её обычные рабочие в перчатках и строительной спецодежде. И что?

Да, он молится о чуде, о силе, дарованной свыше, о том, чтобы сверхъестественные существа кардинально развернули его никчёмную жизнь! Но сказать тем же братьям-послушникам Храма Ангелов, что у него дома их статуя ходит по ночам? Скорее всего, примут за психа! И вызовут к нему экзорциста!

Хотя ... На самом деле Завьялов просто не знал. И примеров не было. Может, так и должно быть? По крайней мере, в его случае? Это был смысловой тупик. Патовая ситуация. Он боится спросить тех, кто может знать ответ. Потому что не знает, как отнесутся. Вдруг предадут анафеме и изгонят? Или отнимут ту силу, которая день за днём исцеляет его разрушенное травмами и болезнями тело?

Это было бы ужасно! Вернуться туда, откуда он стартовал. В дни и ночи ожидания смерти в любой момент. От страха, что любой орган может отказать в любую секунду. Уж лучше сразу и быстро умереть, чем вот так жить. И именно страх потерять исцеляющую силу мешал ему обратиться к тем, кто эту силу дал.

Вчера произошло что-то новенькое. Когда он ночью вбежал в комнату со статуей, то так и застыл у порога. Статуя была повёрнута в сторону окна. Выйдя из ступора, он обошёл её со всех сторон. Ничего. Если бы не смена положения, он бы ничего и не заме ... Его взгляд мельком скользнул по оконному стеклу ... И ...

Завьялов почувствовал, как у него всё холодеет внутри. На прозрачном пластике, заменяющем стекло, он увидел отпечаток огромной ладони. Где-то минуты две он боялся подходить, но потом решился. Смотрел на него с разных сторон. Вблизи и издали. Не выдержал соблазна и приложил свою ладонь. Поверх.

И отпрянул! Почти на половину больше! Ладонь на окне. Это никак не может быть отпечатком его руки!

Его трясло где-то минуту. Потом успокоился. А! Точно! Рабочие, когда монтировали статую на постамент! Кто-то из них мог подойти и посмотреть в окно. Вот и разгадка отпечатка!

Ага! Как же! Этой ночью он слышал звук хождения и сдвигания тяжёлого предмета уже не во сне. Вбежал с топором. Никого. Только статуя теперь смотрела прямо на надпись на стене. Словно читала.

Неосознанный импульс заставил Завьялова подойти к белой каменной доске. И притронуться. К надписи.

«ANGELI MUNDUM REGUND».

Надпись была холодной, практически ледяной. Непонятно зачем он повернулся к статуе и прикоснулся. Тёплая! Заметно теплей, чем воздух в комнате! Но почему? Ему стало интересно. Он прикоснулся правой рукой к статуе, а левой - к надписи на стене. Неожиданно его ударило током. Или чем-то таким! Не сильно, но зубы клацнули!

Нечто прошло сквозь него в обе стороны. Как? Он не совсем понял. Вроде бы горячий поток рванул к плите с надписью. А холодный, напротив, к статуе. Параллельно друг другу. Одновременно. Не пересекаясь.

- Ого! - Завьялов был ошеломлён. Это было реально, а не в воображении! Может, рабочие, устанавливая на стену каменную пластину, повредили проводку? Не должны. Он сам проверял схему всей электрики! На этой стене ничего не было! Никаких проводов, розеток, светильников! Но его ощутимо тряхнуло! Это не может быть самовнушением!

Отдышавшись, он набрался смелости, и ... Нет, не так! Он закрыл глаза, схватив статую за руку, а второй прикоснувшись прямо к надписи. Ни-че-го! Потом он кружил и кружил вокруг Архангела, пытался разглядеть в нём то, что мог раньше не заметить. И снова прикасался одной рукой к статуе, а другой - к надписи на каменной пластине. Бесполезно. Повторно ничего через него не прошло. А почему? Ну, не показалось же?

Когда ему надоело, он ушёл из комнаты ангела, и занимался своими делами. К утру его разморило. Ближе к половине шестого утра он почти заснул. И в этот момент в соседней комнате на пол упало что-то металлическое. Упало, звякая и дребезжа. Завьялов выскочил из постели, словно его пружиной выкинуло! Чуть не убился, запутавшись ногой в одеяле.

Ругаясь про себя, с топором в руке, мужчина вошёл в комнату ангела и обомлел. В совершенно пустой комнате, (если не считать статую и каменную плиту на стене) появился предмет. В двух шагах от статуи, на полу валялся ... меч.

Глава 13 Доктор Братский снова в деле!

1. Ра: Звонильщик.

И что вы думаете? Этот полудурок мне позвонил! Доктор Фролов, кто же ещё!? Убить его, что ли? Земля не оскудеет, лишившись одного идиота. Я ведь предупреждал: всё, контакт не светить! Только в крайнем случае! Но эта скотина непонятливая пропустила мои слова мимо ушей! Или просто пренебрегла! Ради личной выгоды!

Ладно, меня! Он всю группу "последователей Оракула" подставить может! А там семьи, дети, старики! Люди, многие из которых о Оракуле даже и не слыхали! А я не хочу становиться причиной смерти всех этих бедолаг! Поэтому все контакты и оборвал! И Степанцову велел скрыться за границей! Чтобы никто не понял, что Оракул и Рарэйн - это я!

Бурная деятельность доктора Фролова в любой момент может привести к дверям и порогам безобидных людей многие беды. И не важно, кто придёт! Силовики, бандиты или сектанты. Или Агенты Хлады! Разницы - нет! Исход будет один! Очень, очень плохой! Но Фролову на это, и нас нас ... Падла какая коммерчески активная и на халяву настроенная! Слов нет, одни ... "гендерные ругательства"!

Меня только одно спасает! Система 1001. Иначе бы пришлось менять квартирку! Повезло! Система дала мне "Системный Телефон"! И никто не сможет меня отследить по гео-локации. Поэтому ко мне ещё не выехала "команда особенно обученных грубых людей". Не то, чтобы я боюсь, но ... переезжать - хлопотно! Даже когда ты всё своё носишь с собой!

Три звонка - за 1 уровень. Я поднял с "без уровня" до четвёртого (до "нулевого", а потом с первого по четвёртый). Теперь у меня 18 входящих и 18 исходящих в сутки. Бесплатно. Но эта свинья только что "украла" один "входящий"! Ну Фролов! Ну, звонильщик хренов! Из-за него я впервые задумался, что 18 звонков может и не хватить!

- Доктор Братский! Очень нужна ваша помощь! Или, хотя бы консультация! - вот так он мне сказал. Я его был придушить готов, но ему об этом незачем знать.

- Ладно, встретимся в "Азбуке Вкуса" через два часа, - ответил я, немного поиграв "театральной паузой". Услышал, как он облегчённо выдохнул. Как корова, честно слово!

Ни в какую "Азбуку Вкуса" я не поехал. Просто по первым буквам обозначил, что буду ждать его через час в проходе между 1-м и 2-м корпусами больницы, где я с ним познакомился. Во время лечения. Не по своей воле. "А" и "В" - это "один и два". Конспирация!

Мы встретились. Он был доволен, я - нет.

- Что там у тебя? - спросил я хмурясь.

- Есть один важный для меня пациент, - сказал он с таким видом, словно выиграл в лотерею.

- Родственник? - спросил я, понимая, что он сейчас соврёт.

- А как вы догадались? - притворно удивился он.

- Что ты соврёшь? - я хмыкнул: - У тебя на роже написано!

Доктор Фролов притворился, что не понимает. Ну-ну, кривляйся! "Оскара" всё равно не получишь!

- Ты ведь меня и в тот раз обманул, - сказал я утвердительно: - Думаешь, я не знал? Хотел сразу тебе сказать, но забыл. Тот мужик со слизью - никакой тебе не родственник! Это раз! Кто-нибудь ещё знает, что ты занимаешься незаконной частной врачебной практикой без лицензии? Это два!

Он покраснел и что-то промямлил. А что от него ожидать? Ну, кроме подставы, разумеется.

- Ладно, плевать! - махнул я рукой: - Я тебе помогу. Но это в последний раз. После этого больше мне не звони.

Фролов расстроился, но молча кивнул. Видать, у него были "неслабые планы, чтобы я на него бесплатно батрачил". На морде прямо это было написано! "Импресарио хренов"!

Полчаса поездки на такси. За его счёт. Видимо, может себе позволить. Ладно, доктор Рафаэль Братский снова в деле. В этот раз пектораль демонстрировать не стал. Снял заранее. Ушех за прошедшее время нормально скорректировал потоки энергий. Без проблем по - пол дня могу ходить без него.

Заходим. Дом явно побогаче, чем в первый раз. А, ну да, тогда квартира была! А сейчас дом. Частный. Одноэтажный, но солидный. На окраине города. Пара людей в белых халатах суетится возле сидящего в постели полноватого старика с большими бровями. Издали я бы принял его за Брежнева. Кто он, я без понятия.

Доктор Фролов с важным видом прошёл вперёд, оттеснив "людей в белом" от больного, поздоровался: - Здравствуйте, дорогой вы наш Юрий Родионович! Вот, знакомьтесь, доктор Рафаэль Братский! Привёл, как и обещал! Лечит людей нестандартными, но очень эффективными способами!

- Что-то я впервые о этом докторе Братском слышу! Какой у вас стаж работы в медицине и где именно? Есть ли у вас научные работы, одобренные научными подразделениями Минздрава? - подал голос один из "белых халатов", унылый среднерослый мужчина возрастом за сорок в круглых очках в тонкой оправе: - А тут ещё и непонятные методы! Я не могу вас допустить к моему пациенту!

- Вы вообще откуда притащили этого типа? - насмешливо заявил другой, более молодой врач. Ростом он был длин, телом - худ, и в целом выглядел, как "говорящая швабра". - Очевидно же, что это аферист!

- Я - Рафаэль Братский, - объявил я улыбаясь: - Моё время - дорого, мои знания - значительны. И я прибыл сюда не для того, чтобы давать интервью двум "прохиндеям в белых халатах". Двум вредителям, которые своей тупостью и непрофессионализмом постепенно убивают своего пациента. Я уверен, что Юрий Родионович знает, что я прав! С момента работы с ним этих двух "специалистов" ему стало заметно хуже, чем до их лечения! Юрий Родионович, я прав?

В глазах старика заиграли весёлые искорки. Он кивнул. Врачи озлились: - Юрий Родионович! Как же так!? Мы третью неделю с вами возимся! И вы нас так обижаете!

На защиту отца выступил молодой мужчина с такими же бровями: - Да, вы именно возитесь! Причём - три недели, вместо того, чтобы лечить моего отца! А ведь мы вам деньги платим! Хорошие деньги! Но не за "возню", а за улучшение здоровья! И где результат! Его нет! Отцу становится хуже и хуже!

Я, конечно, не знаю, что умеет доктор Братский, но вы двое - точно ничего не умеете! Кроме как "шиковать за наш счёт"! Купить диплом и белый халат даже дворник может при желании! Так что вам хвастаться здесь нечем!

- Антон Петрович, пойдемте отсюда, нам здесь не рады! - скривившись, словно уксуса хлебнул, сказал "два метра с кепкой".

- Я вижу, Младош Яцлавович, вижу! - ответил "унылый доктор из чёрно-белых советских фильмов". Он немножко напоминал Евстигнеева. Или сознательно ему подражал?

В отличии от "оригинала" ... "ксерокопия в белом халате актёрским мастерством не блистала". Мужик явно рассчитывал, что его будут уговаривать остаться. А когда уговорят, он будет изображать, что "сделал всем большое одолжение". И мешать мне своими язвительными комментариями.

Дудки! Никто не собирался их останавливать!

2. Помощь в пути.

Когда "два унылых доктора" поняли, что "остановка по требованию отменяется", (не поверите!) сразу расхотели уходить! Вот так всегда бывает с плохими артистами. И занавес упал досрочно, и публика расходиться начала на первом акте перформанса, а они всё стоят и ждут аплодисментов. И цветов!

- Вы не имеете права мешать нам исполнять наши врачебные обязанности! - вызверился "дядя Стёпа в белом", отзывающийся на "Младош Яцлавович". С высоты своего "баскетбольного роста" Братский выглядел для него "мелким человекоподобным тараканом на полу, на которого так и хочется наступить"! Не будь он трусом, так бы и сделал!

- Вы уволены! - рассвирепел сын больного: - Вот ваши деньги за неделю, уходите!

- "Человек-кран" Младош Яцлавович схватил конверт с деньгами длиннющей рукой и сунул себе в корман. Его напарник, косплеивший "советских докторов из кино", глянул на него неодобрительно, но промолчал. Он явно в этой паре "старший", но устраивать разборки при "пациенте" не решился. Уходить они явно не собирались.

- Вам заплатили, чего вы ждёте? - удивился один из мужчин в комнате. "Гиппопо-краты" переглянулись и Антон Петрович строго глянув на нас, заявил: - Мы никуда не уйдём! Безопасность пациента - это приоритет!

- Пошпионить захотели? - ласково спросил я. "Люди в белом" сделали такие лица, словно хотели наслать на меня порчу. И налоговую. И санэпидстанцию. И "пожарную инспекцию" заодно.

- Мы будем контролировать действия этого самозванного доктора! - гордо заявил Антон Петрович.

- Да! И будем пресекать все противоправные псевдо-медицинские манипуляции! - гордо заявил "длинномер с мелкой головой в белой шапочке".

- Разрешите?! - я с улыбкой глянул на их "бывшего пациента". Юрий Родионович неожиданно бодро кивнул и хитро на меня посмотрел. Дядька хочет шоу, он его получит! Видать, "эскулапы" порядком задрали его за время "бесполезного лечения". Я быстро подошёл и распахнул окно. Выглянул. До газона - метра три. Пойдёт!

Спустя минуту все мы весело смотрели в открытое окно, глядя, как два "эскулапа на доверии" с криками "А-А-А-А" бегут, не чуя ног под собой, в сторону горизонта. Их руки, поднятые вверх, и там болтающиеся, как тряпки, были похожи на четыре белых вымпела. Я быстро глянул на лица зрителей. Смеялись все. Или хихикали.

Неожиданно я понял, что дед не лежит на ложе болезни, а стоит рядом и усмехается. Злорадно глядя на убегающих в даль "мастеров исцеления от жизни". И я его понимаю! Ещё бы месяц, и его бы "залечили дл смерти"! Не то, чтобы сразу погубили, но шансы на выживание сократили до минимума.

- А ты - ничего! Кое-что умеешь! - сказал он, глядя на меня пристально: - Долго эти "вороны" будут бежать?

- Пока полиция не поймает. Или пограничники, - усмехнулся я в ответ. Дед глядел на меня с интересом. Явно повидал всяких врачевателей, но таких, как я, прежде не встречал. И не мудрено. Откуда таким взяться? Я и сам здесь ... проездом.

- Юрий Родионович! Зачем вы встали! Это же нагрузки, которые вам противопоказаны! - всполошился Фролов.

- Отец, действительно, чего вскочил! - среагировал его сын, кажется, Виктор.

- Ай! - отмахнулся старик: - Я так не веселился много лет! Так что разок - можно! Тем более, доктор Братский, вроде, может меня вылечить! Тот, кто может заставить двух людей бегать против их воли, и ещё и с поднятыми руками, как дураков, должен знать, как с моими болячками справиться!

- Доктор Братский, что вы скажете? - с тревогой на меня посмотрел сын старика. Сам Юрий Родионович мне подмигнул. Мол, всё путём, давай лечи, вытерплю!

Ну, раз так, то ... Хорошо!

- Это не болезнь в привычном понимании, - сказал я. Доктор Фролов напрягся. Он уже эту фразу слышал. От меня. В доме, где я бил пациента. Я чуть не захохотал, глядя на рожу этого дурака! Он уже представил, как я избиваю второго пациента подряд! Чтобы изгнать из тела слизь! Вот дебил! Разумеется, нет! Это не слизь, а другая проблема!

- А что это? - насторожился Артём Юрьевич, так, оказывается, зовут сына старика.

- Это хроническая деформация органов от постоянного сжатия, - ответил я, подняв палец вверх. - Юрий Родионович, как я понимаю, много занимался сидячей работой, и при этом, испытывал массу стрессов со стороны руководства. Я угадал?

Старик кивнул. Он сидел на постели, и смотрел на меня с интересом. То ли ещё будет, мой дорогой пациент!

- Давайте загибать пальцы: малоподвижная работа, стрессы, вы любите сутулиться, спите в позе эмбриона всю свою жизнь. Тяжестей не поднимаете, на природу ездить не любите, спортом никогда не занимались. Разве что в детстве, гимнастикой. Под радио.

Юрий Родионович опять кивнул и показал мне большой палец: "Во!" Мол, угадал! Ладно, идём далее...

- На лицо хроническое сдавливание как жизненно важных органов, так и всего организма в целом, - сказал я. - Это как если бы организм постепенно сдавливали тисками, медленно, но непрерывно. И постепенно увеличивая силу сжатия. Только это та история, когда организм сам же для себя становится тисками. Как сами понимаете, можно лечить сопутствующие или возрастные болезни, но на сами тиски это никак не повлияет.

- А! - вдруг неожиданно раздался голос старика: - Я понял тебя! Надо тиски раскрутить!

- Именно! - я благожелательно улыбнулся пациенту: - Только не раскрутить, а разжать! Чтобы органы более-менее вернулись к своей нормальной форме. Как у человека без сдавливающей деформации!

- Вона-что, стало быть! - старик почесал задумчиво подбородок. - И что делать?

- Есть одна малоприятная процедура, которая разожмёт сжатые в комок органы, - сказал я, совершенно спокойно, словно говорю про чтение газет.

- Дыба, что ли? - Юрий Родионович посмурнел.

- Да, - согласился я, улыбаясь. - Вернее, метод сходный, но без пыточных крайностей. И с применением лекарств и мазей. Боль будет минимальна, но очень дискомфортное ощущение.

- И сколько? - исподлобья спросил старик. Доверие ко мне быстро таяло в его глазах.

- Юрий Родионович, я могу вам помочь, а другие - нет, - сказал я: - Но главное не в этом! Лично я никак не заинтересован в ваших деньгах или в ещё чём-то там! Не знаю, что вам там говорил доктор Фролов, но я помогаю вам и ему совершенно бесплатно. И для меня вообще ничего не изменится, если вы откажетесь!

Старик как-то приободрился. Что не удивительно, при двух врачах вымогателях, которые его чуть не угробили за его же деньги.

- Терпеть-то сколько надо? - спросил он, подумав пол-минуты. - И сколько раз? Много и через день?

- Один раз всего, - ответил я добродушно. - Разок! Долговато, но не прямо часы!

- А сколько? - вмешался доктор Фролов. Не, реально, в каждую дырку затычка! Ну что ты лезешь!

- В среднем процедура займёт час-полтора, не больше! Так что в туалет лучше сходить заранее. Потому что прерываться нельзя, чтобы не было "схлопывания" и травм! - объяснил я собравшимся.

- После растягивания нужно принять тёплую, слегка горячеватую ванну. С добавлением особых лекарственных эссенций. Потом намазываю места, подвергнувшиеся максимальному растягиванию тремя видами мазей. После чего вы принимаете пару специальных пилюль и одну эссенцию.

Эссенция улучшает метаболизм и микроциркуляцию крови. Пилюли содержат полезные вещества, которые улучшат состояние суставов после растягивания. То есть, вам станет намного легче и безболезненней ходить и что-то делать руками. Потому что произойдёт очень быстрое восстановление стёртых хрящей в нужных местах.

- Это всё? - спросил Артём Юрьевич.

- Нет, - ответил я почти шутливым тоном: - На каждый участок максимального растяжения, на руках и ногах, оденем мини-корсеты. Размеры каждого, как у манжеты тонометра. Недельку походите, а потом снимете, и будете чувствовать себя на двадцать лет моложе!

Не то, чтобы дед мне поверил. Но какой у него выбор? Согласился!

3. Долго запрягали, быстро ехали.

Растягивание деда на самодельной дыбе прошло успешно! Длилось где-то час двадцать две. Вполне уложились в статистику! Дольше думали, из чего дыбу сделать! Пока его сын Артём не вспомнил, что у них в доме - спортзал с тренажерами. И там как раз три таких, с большими металлическими рамами. Устойчивые и крепкие. Когда я выбрал самую подходящую для моих целей раму, дело сдвинулось с точки.

В-общем, устроили Юрию Родионовичу "Потягушки". На все четыре стороны. При помощи ремней, поролона и эластичных шнуров для банджи, которых я с собой таскаю множество. В Инвентаре.

Всё прочее прошло по расписанию: Ванна с моими лекарственными составами - 32 минуты. Пациента не вытирали, не массажировали. Промокнули. Очень осторожно убрав воду. Пилюли, мази, эссенция. Всё это время родственница старика варила на кухне холодец из костей и хрящей в большом количестве. Как я потребовал.

Где-то полтора часа мы просто все сидели и разговаривали, ожидая финала варки. В результате перед дедом появилась горячая кастрюлька бульона, в который я в строгой очерёдности с разницей в 17 минут добавлял ингредиенты из своих запасов.

- Ну, - сказал я зловеще: - Теперь, Юрий Родионович, вам предстоит самое сложное!

Дед посмотрел на меня с испугом. Его растягивали на дыбе, отмачивали в ванной, пичкали непонятными лекарствами.

- В смысле, "самое сложное"?! - если бы мог, он бы попытался сбежать!

- Вам нужно съесть всю эту кастрюльку лечебного холодца прямо сейчас! - сказал я ещё более пугающим тоном.

- Всю?

-Да.

- Прям сейчас?

-Да. Даже не сегодня! Сейчас!

- А он ... Слушайте, доктор Братский, я, конечно, вам доверяю, но почему ... холодец ... ярко-зелёный?

- Потому что в нём редкие ингредиенты. Которые дорого стоят.

- Хм. Дорого?

-Даже не сомневайтесь!

- Что-то мне не хочется кушать!

- А я вас и не кормлю! Я вас - лечу!

- А нельзя без этого холодца как-то по другому?

- Нет. Сейчас я вам всё объясню, Юрий Родионович, чего я хочу добиться: Мы разжали ваши внутренние тиски. Растянули ваши руки и ноги, мышцы, и отодвинули кости от той позиции "тисков", где они находились долгое время. В результате появились пустоты, потому что ваши органы не могут распрямиться с той же скоростью. Между элементами вашего тела возникли промежутки. Если мы не отнесёмся к ним серьёзно, всё лечение будет насмарку и вам станет намного хуже.

- Почему?

- Потому что из-за пустот органы будут сильно провисать, и это приведёт к нарушениям и опасным болезням. Ном с вами надо сделать так, чтобы промежутки заполнились.

Во-первых, самими вашими распрямляющимися органами. Во-вторых, коллагенами и прочими полезными в вашем случае веществами. Которые сформируют в вашем теле такие, как бы поролоновые подушечки, заменив отсутствующий внутренний жир в местах деформации, и будут мягко поддерживать органы от провисания и болтания из стороны в сторону. После того, как вы съедите лечебный холодец, вам нужно есть обыкновенный холодец в течении трёх недель. Но без приправ, хрена и горчицы. Каждый день.

- Ладно, я понял! Доктор, а почему вы сказали "самое сложное"?! Этот ваш зелёный холодец ... он, что, гадкий?

- Нет.

- Горький?

- Нет.

- Тогда почему?

- Потому что, Юрий Родионович, я вам сейчас одену на запястья, локти, колени и щиколотки специальные корсеты. И вам сегодня нужно избегать шевеления руками и ногами. По максимуму. Так что ... вас будут кормить по очереди все присутствующие. С ложечки. И пока вы всё не съедите, никто отсюда никуда не уйдёт!

В-общем, выбрались мы из дома моего второго пациента глубокой ночью. Но довольные. Дед выглядел не просто лучше, но даже моложе, когда мы уходили. И непрерывно шутил по поводу меня и медицины. Настроение у него было отличным. И самочувствие - тоже.

4. Завьялов: Простой загадочный меч. Ничего более!

36 дней до описываемых событий.

Меч. Видеть оружие, причём, такое, посреди закрытой комнаты, минимум - странно! Особенно, если живёшь один! Есть причины испугаться! Что Завьялов и сделал. Минут двадцать стоял в шоке, отказываясь верить своим глазам. Потом несколько раз уходил и возвращался. Стоял на пороге. Смотрел на меч. Нет! Никуда не делся! Так и лежит.

И что делать в такой ситуации? Кто скажет? Просто тупо хватануть рукой, и будь что будет? А если это опасно?

Завьялов действовал, как сапёр. В своём понимании, разумеется. Решил прикоснуться к предмету непонятного происхождения с расстояния. Побежал за шваброй. Трогает. Даже шевелит шваброй. Звяк-звяк. Ничего. Страшного. Лежит штука на полу. Тяжеленькая. И вполне материальная. Металлическое лезвие и ещё что-то. И ничего больше. Ни взрывов, ни всполохов, ни ангельских голосов! Обычное на вид лезвие на рукояти.

Осмелев, Завьялов осторожно прикоснулся к долу лезвия пальцем. Ни-че-го! По ощущениям, как вилка. Или нож. Кухонный прибор. Металлический. Обычный. Удивляясь своей смелости, взял в руку. О, достаточно лёгкий! Помахал вокруг себя, как ребёнок! Как по статуе не влупил лезвием, не понятно!

Рассмотрел. Никаких тебе рун, надписей на эльфийском или латыни. Никакого орнамента. Даже разочарован слегка. Словно ему "китайскую штамповку" подарили на Новый Год! Или на день рождения!

Завьялов вертел в руках, пытаясь понять, почему оружие кажется ему странным. Потом что-то случайно нажал, и лезвие уменьшилось вдвое. А потом и вовсе ушло в какой-то складной чёрный пенал. Судя по всему, заменяющий ножны. Замерил. 37.7 см. Почему именно в сантиметрах? Ну, Завьялову так удобнее! В дюймах он не понимает!

И тут до него дошло, что он упустил из виду один важный момент! Меч! Он валялся рядом со статуей! Получается, он из неё выпал, да? Завьялов обошёл Ангела со всех сторон. Ничего! Ни скола, ни щели в белом камне, откуда мог появиться меч. Ни-че-го! Экскалибур - явно не наша тема!

Два дня Завьялов таскал меч с собой. Переходя из комнаты в комнату. Боялся, что тот вдруг исчезнет. Разве что в туалет священное оружие не брал. Потому что это было бы неуважительно. И дико. Во всех смыслах.

Глава 14 Завьялов: Движение Ангела.

1. Сновидения.

33 дня до описываемых событий.

Завьялов открыл глаза от ощущения, что на него кто-то смотрит. И заорал от ужаса. Прямо над ним ... лицо Архангела. Расстояние - сантиметров 30-35. Не больше! Каменное белое лицо! Оно нависало прямо над ним! Словно статуя наклонилась над ним, как человек, и всматривалась в лицо спящего с минимального расстояния! Завьялов закричал ещё громче ... и проснулся!

Он резко сел на диване. Сердце колотилось, как бешенное. Приснилось? И вдруг он увидел следы. Отпечатки. Босых ног. На коричневом в ромбик линолеуме. Но самое безумие было в том, что следы были ... золотыми. Словно кто-то прошёл по тонкому слою свежей золотой краски. И потом продолжил путь, оставляя золотые отпечатки.

Всего одна линия. Единственная линия золотых следов. От его дивана к двери комнаты Архангела. И дверь ... была открыта! Переполненный страхом, Завьялов снова закричал. И ... проснулся. Да что же это такое!

Он еле отдышался. Никаких следов на полу не было. Да и линолеум ... был, как всегда, под ковровым покрытием. И дверь в комнату со статуей была закрыта. На замок. Который он вчера поставил.

Но всё так было реалистично! Словно на самом деле! Сон во сне! Переходящий в кошмар. Он отомкнул дверь в комнату со статуей и вошёл. Нет никого! Только статуя! На том же месте, что и всегда! Дважды обойдя комнату по кругу, он уже было решил, что всё осталось как прежде. И уже на третьем круге ... Стоп! Чего-то не хватает!

Его взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь понять, что именно исчезло. Всё это могло показаться абсурдом! Что вообще может исчезнуть в пустой комнате, в которой - ничего, кроме статуи?! Стоп! У него всё похолодело внутри! Надпись! Золотая надпись на латыни! На каменной белой пластине, закрёплённой на стене! Завьялов стоял ошеломлённый, неверяще глядя на ровный камень. Надпись ... Она исчезла!

Мужчина подошёл и провёл рукой по прохладной плоскости каменной доски. Ровная! Гладкая и плоская! И это было необъяснимо! Завьялов отлично помнил, что текст был не написан, а вырезан в камне. Вырезан, и только потом залит золотом. Или он что-то путает? Да нет же! Так и было! И гораздо проще было принять факт исчезновения золотой краски, чем то, что вырезанная в камне надпись исчезла без следа!

Завьялов снова провёл ладонью по гладкой поверхности, осознавая, что доска из шлифованного камня пребывает в своём первозданном виде. Именно такой она была до нанесения надписи.

- Кажется, начинаю привыкать, - сказал он не громко. Статуя двигается сама по себе, меч появился, надпись исчезла. Почему нет? Если Ангелы есть, они явно что-то хотят ему сказать!

2. Молчаливый Свидетель.

30 дней до описываемых событий.

Пару дней ничего не происходило. Тишь, да гладь. Завьялов уже начал привыкать. И к мечу, и к ситуации в целом. Так ему казалось. Пока не случилось новое происшествие.

Обычное дело, вроде бы. За хлебом сходить. За продуктами. В магазин. Ненадолго. Но...

Вечер. Темно. Холодно. Сыро. Ветер не сильный, но промозглый. Пробирает. Хуже, чем в мороз.

Завьялов вышел из подъезда, поднял воротник куртки. Людей не много, но есть. Луна - сияет. Полнолуние? Фонари - нормально освещают. Сейчас он пройдёт через небольшую группу деревьев между оградой детского садика и паркующимися перед ними авто жителей его дома. Срежет угол, чтобы не обходить по дорожке.

По непонятной причине он оглянулся. Да так и застыл. Восьмой этаж. Окно его квартиры. Комнаты Ангела. Подсвеченная электрическим светом со спины, у окна стояла большая белая фигура. С глазами, сияющими золотым сиянием. Это длилось секунды. Завьялов непроизвольно моргнул. Всё! Фигура исчезла. Как и свет в комнате. В магазин ош шёл медленно. На подгибающихся ногах. Домой ... тоже. Боялся.

28 дней до описываемых событий.

Завьялов часами сидел у окна. Думал, смотрел, или не думал ни о чём. Осень в этом году в Змеегорске довольно тёплая. Вот-вот календарная зима, а тут - температура ниже "- 2-х" не опускалась. И дожди. Вместо снега. Иногда мелкие, дисперсные. Иногда настоящие ливни. Иногда под шквалистый ветер, но в целом - терпимо.

Иногда, задумавшись, Завьялов вдруг ловил себя на мысли, что всё это с ним уже было. Когда-то. Давно.

Задумавшись, он на минутку прикрыл глаза. Когда открыл ... на него в упор смотрело лицо каменной статуи. С золотой краской в глазах. В этот раз он не испугался. Просто вздрогнул. И вдруг осознал: Ангел не за окном! Это отражение того, что в комнате!

Резко повернувшись и ожидая увидеть за спиной ... Никого! Повернулся к окну. Отражение лица Ангела. Он дёрнул головой. Отражение дёрнулось в синхроне с ним. Вот чё... Вместо его лица в окне отражалось белое лицо Ангела с золотом в глазах.

В ужасе он ощупал своё лицо. На ощупь - обычное. Как всегда. Кожа, не камень.

Сорвавшись с табуретки, он помчался в комнату со статуей. Забежал. И выругался. Внешний вид статуи изменился. Лицо! У Ангела - его лицо! Да не только лицо! Белая каменная голова статуи полностью соответствовала голове Завьялова! Словно это его изобразили в белом камне, как Ангела! Что вообще происходит?!

Он метнулся в ванную. К зеркалу над умывальником. И успел заметить, как в отражении таяло белое лицо с золотыми глазами. Открывая нижний слой ... его собственного лица.

25 дней до описываемых событий.

Лицо Ангела появлялось в отражениях ещё дважды. Буквально на секунды. Мелькнул и исчез. Напоминая о себе. Ангел-статуя выглядел как и раньше. К мечу Завьялов неожиданно привык, как писатель к авторучке во времена до изобретения интернета. Часто он брал его в руки и просто слегка помахивал в воздухе, словно отгонял мух. Зачем он это делал, он и сам не понимал. Это не было какой-то одержимостью. Чуждой навязанной волей. Просто хотелось.

Однажды он захотел поставить музыку. И махать мечом под музыку. В ритм. Но ничего не получалось. Современная музыка хорошо звучала. Но - не шла. А потом он включил классическую музыку. Меченосец в нём просыпался только от шедевров. Да и то, не от всех. Что-то не так.

Устав ковыряться в музыке, Завьялов случайно ткнул в "Полёт шмеля" в исполнении Ванессы Мэй. И тут его словно взорвало изнутри.

Когда музыка замолкла, он словно очнулся от сна. Все стены комнаты, и даже потолок, оказались покрыты длинными царапинами. Уцелели только окна, статуя и светильник. Не то, чтобы прямо разгромил комнату, но ремонт потребуется!

3. Камертон.

22 дня до описываемых событий.

В этот день Завьялов впервые пережил частичную потерю веса. Впервые за всё это время он решился сходить в Храм Ангелов. Раньше просто трусил. Он и раньше плохо понимал Храм Ангелов и его "обитателей". А после того, как началось вот это всё... Как к нему там отнесутся? Как к кому? Как к "слуге"? Как к "еретику"? Или как к "избранному"? Выгонят с руганью или окружат почтением? А может просто не обратят внимания?

Он проехал на троллейбусе по проспекту Калинина до пересечения с Ткацкой, вышел на остановке и пошёл пешком. До Храма Ангелов было около трёх километров. Далеко и добираться катастрофически неудобно. Транспорта в ту сторону нет в принципе. Едут параллельно его маршруту.

А вот на улицу Вестникова, через которую перпендикулярами проходят Славная и улица Костровского, с помощью городского транспорта не добраться. По Славной вообще забор движение блокирует. Только узкий проход для пешеходов. И частные дома. Хотя и дорога есть. Гравийка. С другой стороны заезжают, кому надо. Через Костровского и Вестникова.

По Костровского дорога нормальная. Почти. Гравийка. Три ямы на три километра. Тоже частные дома. Одно-двух этажные. Обычные. Вплоть до Вестникова. Там - тоже. Частные домики. И среди них, внезапно, Храм Ангелов. Как скалистый остров среди моря незатейливых человеческих жилищ.

А по другую сторону от той, где домики и Храм, "буржуинские постройки". Не то, чтобы "дворцы", но уже с претензией на "дорого-богато". Три этажа, десяток окон на каждом, заборы - метра три! Для "буржуят" - это норма! К своим домам подъезды асфальтируют, а саму дорогу - нет! Ни на метр! Хотя сами по ней - каждый день!

Сколько раз Завьялов ходил к Храму Ангелов, всегда удивлялся. Большой жилой массив. От пятнадцатиэтажек переходит к девятиэтажкам, пятиэтажкам и "частникам". И дорога есть. Относительно прямая. А весь транспорт идёт не по ней, вглубь, а исключительно перпендикуляром! Ни одной маршрутки, которая проезжала хотя бы две трети долгого пути. Не говоря про хоть какой-то автобус! Хотя бы "Пазик" раз в пол-часа ездил! Людям плестись в даль приходится. С сумками. С детьми. Инвалидам. Старикам.

Нет, никому не надо! Ни губернатору региона, ни столичным Змеегорским градоначальникам. Огромный ломоть города - миллионника, 3 на 5 километров. Не квадратных, а чисто по длине улиц, вырезающих из "городских телес" то ли кривоватый прямоугольник, то ли корявую трапецию. В Америке многие города меньше! А тут ... ну просто деревня! Даже стыдно за них. В 21-м веке и всё ровно, как в 60-х 20-го! Ничего не поменялось!

Завьялов отмерял ногами эти три километра по Костровского, отходя на обочину, когда проезжал автомобиль. По дороге, далеко впереди, шли такие же "вынужденные пешеходы". И вдруг он почувствовал это! Он словно бы стал легче килограмм на двадцать! А когда пошёл чуть быстрее, появилось ощущение бега! Не тяжёлого, а быстрого, стремительного, лёгкого. Ему казалось, что ещё немного и он просто полетит над землёй, едва касаясь её ногами.

До Храма он добрался ... ну очень быстро. Зашёл внутрь, предварительно помыв обувь в корытце с водой щёткой на длинной пластиковой рукоятке. Щётка была прикреплена к мойке крепким почти метровым плетёным шнуром. Чтобы дети не утащили баловаться. Как не раз бывало.

Храм Ангелов встретил его, как обычно. Строго, аскетично, в меру тихо. Людей немного. Десятка два. Священник, четверо послушников в серых моноцветных одеждах, более похожих на одежды художников, чем на рясы. И около пятнадцати посетителей. В основном, любопытных. Хотя, три человека действительно молились. Стоя на коленях перед огромной плоской каменной доской всё с той же надписью. На латыни. "Ангелы правят миром".

Едва он зашёл, его тут же заметили. Священник что-то шепнул послушнику, и тот очень быстро, едва не бегом подошёл.

- Пойдёмте скорее со мной! - прошептал он строго: - На вас уже начали обращать внимание.

- А что такое? - напрягся Завьялов.

- Вы - светитесь! - сердито прошептал послушник: - Живо за мной! Нечего смущать народ!

Завьялов посмотрел по сторонам. Действительно, одна пожилая женщина таращилась на него с открытым ртом. Три каких-то студента, по виду, иностранца, смуглых и раскосых, шушукались между собой, показывая на Завьялова пальцем. Один уже начал наводить на него смартфон.

Завьялов почти бегом прошёл за послушником в служебное помещение. Там послушник провёл его по какому-то хитрому многоуровневому коридору. Как внезапно стало ясно, они оказались в частном доме, который, на первый взгляд, никак не был связан храмовым комплексом. Буквально три минуты спустя туда же пришёл священник. С каким-то камертоном в руке. В камертонах Завьялов не разбирался от слова "вообще". Просто знал, что это такое, и всё.

Камертон был установлен на верхней плоскости какого-то небольшого устройства, скрытого в деревянной коробке. На "лицевой стороне" устройства были видны четыре нуля в маленьких окошках. В целом штуковина до боли напоминала счётчик для воды. Но зачем к водяному счётчику приделали камертон, и что он в итоге будет показывать, оставалось неясным.

- Станьте вот сюда! - скомандовал священник на место по ту сторону стола, куда он установил камертон.

- Ян, подай ему воду и полотенце! - велел он послушнику. Тот быстро принес небольшой таз, кажется, серебряный. И налил в него немного воды из какой-то большой, пузатой бутыли из тёмно-зелёного стекла. Вода там явно не была обычной. Руки во время мытья стало слегка пощипывать. Завьялов сказал об этом. Послушник пожал плечами. Мол, обычное дело!

- Вот что вам нужно сделать, - начал инструктаж священник: - Правую руку поднесите к правой ветке камертона, а левую к левой. Расстояние между рукой и камертоном должно быть как два пальца. И начинайте говорить.

- "А что говорить?" - хотел спросить Завьялов, но передумал. И начал говорить, что в голову взбредёт. Только почему-то ему в голову взбрело цитировать Екклесиаста. И он как-то увлёкся. И ему начало казаться, что вместе с ним в синхроне текст читают ещё несколько голосов.

Священник сделал знаки руками. Стоп. Достаточно. Завьялов прекратил.

- Ну что? - поинтересовался послушник Ян у священника.

- Твоё мнение? - спросил тот в ответ.

- Я насчитал шесть голосов, - ответил Ян бесстрастно.

- Я - семь, - сказал священник. - Но возможно, что их уже девять. Большая синхронизация и сильный резонанс.

- И сколько? - впервые проявил эмоции Ян.

- Камертон зафиксировал резонанс в 17.82 единицы, - священник выглядел довольным.

- И что всё это значит? - Завьялов решил потребовать объяснений.

- Это значит, что взаимодействие с Музыкой Сфер у вас 17.82 единицы, что очень-очень много, - ответил священник.

- И что это значит? - нахмурился Завьялов.

- Это значит, что у вас есть возможность черпать часть сил не из своего тела и здоровья, а из резонанса между Храмом Ангелов и Музыкой Сфер, - ответил тот. - И так же мы выяснили, что с вами взаимодействуют семь Ангелов. Или даже девять. Что тоже очень большой показатель. Мне пока не доводилось видеть человека, у которого резонанс выше 15 единиц, а взаимодействие - больше трёх! Так что вы нас сильно удивили.

- И что мне теперь со всем этим делать? - растеряно спросил Завьялов. Он - уникум, но где ответы на его вопросы?

Священник и послушник странно смотрели на него и молчали.

- Скажите, - он поморщился: - Мне никто ничего не объяснил. Что вообще происходит? Кто эти существа? Чего они от меня хотят?

Обитатели Храма Ангелов смотрели на него с изумлением. И молчали.

- Есть ли у них имена? Это же не те "ангелы" из эзотерических книжек про "откровения ангелов-хранителей"? - Завьялов уже был согласен на любой ответ.

Послушник и священник впервые растерянно посмотрели друг на друга, а потом вдруг начали хохотать.

- Извините нас! - сказал священник. - Мы не над вами смеёмся! А над всей этой ситуацией!

- А что с ней не так? - насторожился Завьялов.

- Дело в том, - священник совладал с собой и перестал смеяться. - Дело в том, что вам никто ничего не объяснил по одной простой и важной причине! Мы ... Мы вас впервые видим! И без понятия, кто вы такой!

- Но не беспокойтесь! - сказал улыбаясь послушник Ян. - Такое уже бывало! Трижды! Только в этом Храме! И в других Храмах Ангелов - тоже! Так что мы знаем, что делать!

- Как это? - Завьялов вообще "потерялся": - А этот немец-священник, который дал мне эссенцию? А четверо священников, которые молились над статуей Ангела у меня в доме?

- Мы без понятия, о ком речь, - ответил священник. - Видимо. это всё проделки Ангелов. И людей они прислали. И всё остальное. Или сами вам явились. Мы не знаем!

- Но мы вам поможем понять, что именно происходит, как реагировать и что нужно делать, - ободрил его Ян.

Завьялов молча сел на ближайший стул. Ему надо было как-то переварить услышанное.

4. Имена Ангела и Ангелов.

Священник представился: - Меня зовут Генрих Карлович, и я - единственный священник змеегорского Храма Ангелов.

Они в троём пили чай с лимоном, налегая на бутерброды с ветчиной. Хлеб и ветчина были порезаны очень тонко, и казалось, что их на тарелке очень много.

- Отвечаю на ваш вопрос про оккультные книжки и про "Откровения ангелов-хранителей". Мы к этой чуши не имеем никакого отношения, - немного снисходительно улыбаясь, ответил священник. - Сейчас удивлю вас ещё больше: мы даже к религии имеем очень условное отношение! Примерно такое, как пожарники к огнепоклонникам! Огнепоклонники - религия. Пожарники - нет. Мы - это такие "пожарники в мире сверхъестественного".

- Не могли бы вы пояснить? - попросил Завьялов, откусывая новый кусок бутерброда.

- Всё очень просто! - включился в беседу послушник Ян. - Этот мир находится под управлением Ангелов. Но говорить и думать об этом не принято! Я бы сказал, это - табу!

- Да, это так! - кивнул Генрих Карлович. - Люди привыкли видеть Ангелов "внутри какой-то схемы". Ангелы Христианства или Ангелы Ислама, или Иудаизма. Или каких-то многобожьих пантеонов. Мол, Ангелы очень не самостоятельны, и в лучшем случае играют роль "эдаких почтальонов", которые приносят людям от божества "пафосные сообщения" или "пророчества о конце света"!

Обыватель считает, что Ангелы вообще ничего путного не сделают, пока Бог их не заставит! Да и когда Бог им что-то велел, они не торопятся и не стараются. Но это не так! На самом деле Ангелы очень активны. И они очень много делают для выживания человечества. Сами по себе. Без приказов и пинков.

Что вам ещё следует знать: Ангелы - не божества, не рабы, не слуги. Они даже не садовники в саду. Самое правильное сравнение будет таким: Ангелы - это очень взрослые братья рода человеческого.

Представьте семью, где старший брат - серьёзный бизнесмен, глава корпорации. И он время от времени проверяет, как живёт его малолетний брат или сестра. Ну, допустим, у них разница - двадцать лет. Люди по сравнению с Ангелами - глупые маленькие дети. И Ангелам приходится это терпеть. Потому что иначе - никак!

- А что насчёт имён Ангелов? - вспомнил свой вопрос Завьялов.

- Так нет у них имён, парень! - улыбнулся священник. - В нашем понимании, разумеется. Их общение между собой не требует поименования. А то, что мы можем условно назвать их "именем-словом", это просто начало цепочки их "Внутреннего Кога".

- Кода? - переспросил Завьялов.

- Ну, пусть будет "код"! - кивнул Генрих Карлович. - Хотя мы зовём это "КОГ" - "комплексное описание генерации".

- КОГ ? А что это значит в вашем словаре?

- Да примерно, как и у людей. Допустим, есть какой-то выдающийся человек. И вот его представляют. Допустим: Председатель правления союза художников, вице-президент общества по тому-то и тому то, заслуженный деятель искусств, трижды призёр государственной премии, обладатель звания такого-то, награждённый орденом таким-то, профессор такого-то ВУЗа ... и только потом уже имя, отчество и фамилия!

То есть всё, что до имени и фамилии, это и есть КОГ. Проблема в том, что начало КОГа Ангела люди всегда воспринимали, как "имя Ангела"! А это просто начало перечисления его должностей и функций! То есть, люди бы ангела с таким КОГом звали "Председатель". Хотя и дураку ясно, что "Председатель" - это не имя, а должность!

Так вот, даже таких оригинальных "имён", произведённых от КОГов, очень мало! Большинство "имён Ангелов" - это просто человеческие фантазии на заданную тему. Типа: "А как бы вы назвали Ангела? Ваши варианты!?"

- А в библии?

- Вы про Михаила и Гавриила? Это КОГи. Вернее, их начала.

- То есть, настоящих имён у Ангелов нет?

- В нашем понимании - да. Но в их понимании - есть. Это своего рода "информационный маркер", который даже может быть выражен графически. Только вы ничего не поймёте, если его увидите. Ровно так же, как если вы посмотрите на QR-код без специального приложения.

- Вы хотите сказать, что эти "маркеры Ангелов" люди могут увидеть в обычной жизни?

- Да. Без всяких сверхъестественных вещей. Обычным зрением.

Это так называемые "круги на полях". Но есть нюансы. Сейчас появились люди, которые их имитируют. Сложные рисунки. Без дефектов, без следов человеческих усилий, без сломанных стеблей злаков или травы. Ангелы или группы Ангелов могут таким образом обозначить своё присутствие. Или обмениваться информацией, типа СМС со смайликами. Расшифровке "маркеры на полях" не поддаются. Потому что отталкиваются от шаблонов мышления, людям не известных.

- Скажите, Генрих Карлович, а вот когда Мессия говорил с демоном, а тот сказал: "Имя мне - Легион"...

- Это тоже КОГ. Причём, безобразно переведённый! Легион - это воинское подразделение римлян. Сама по себе идея, что в одержимом еврее - толпа римских военизированных демонов, довольно забавна!

Как сами понимаете, речь не о имени, а о звании. А кто командовал римским легионом? Легат! То есть, должно быть написано "Я - легат". Но не в буквальном смысле, что "демоны взяли на вооружение структуру риской армии"! А что количество подчинённых у этого демона - значительное!

- А почему тогда...

- От невежества! Ну и увидели, что "имя мне - Легион" звучит и выглядит более устрашающе, чем "я - легат отряда бесов"! А в религиях запугивание и манипуляции страхами играют огромную роль! А демонам это тоже выгодно. Потому что они питаются силой наших страхов, пороков и страстей. И болезней, разумеется.

20 дней до описываемых событий.

Завьялов тщательно протёр купленный на Авито бэушный футляр для скрипки святой водой из Храма Ангелов. Просушил его строительным феном. Установил внутрь крепления для складного меча. Приклеил. Снова просушил. Пойдёт! Попробовал быстро доставать меч и раскладывать. Складывать меч и прятать в футляр. Нормально. Привыкнет постепенно. Попробовал различные методы ношения футляра. И в разном ритме. И шагом, и бегом. Даже попрыгал с футляром за спиной, с лямками, как у рюкзака. Ну, с днём рождения, Скрипач-Меченосец! Завьялов тихо засмеялся.

Глава 15. Келси Рамос против неведомого.

0. Ранее в сериале:

Мексиканские агенты Орландо Альмейра и Келси Рамос ищут в горах Алтая "выход" из "мексиканского портала". Альмейра теряет сознание в момент, когда видит за грудой камней трёхглазого карлика, похожего на того, с которым дрался на родине. Придя в себя, Орландо приходит к мысли, что монстр ему просто померещился. Оба мексиканца и их проводник Таймураз возвращаются в Змеегорск, чтобы ждать новых распоряжений от своего куратора.

1. Я знаю, что я видел тоже, что и ты, но тебе не скажу.

Келси очень уважает своего напарника и друга. Орландо для него как брат. И выручит в трудную минуту, и развеселит, когда депрессия начинает стучать в голову молоточком уныния. И при этом Келси Рамос всегда имел перед Альмейрой преимущество: в критических ситуациях он вдруг становился необычайно спокоен и никогда не паниковал, сохраняя здравый рассудок. Молниеносно просчитывал варианты и всегда выбирал самый безопасный.

Вот и там он так сделал. Промолчал, чтобы не усугубить панику Альмейры, которую почувствовал, уходя с древнего капища. Орландо оглянулся, и Келси оглянулся следом. Из-за идолов им грозил кулаком то-ли монстр, то ли какой-то уродец в маске.

Очевидно, "эль диабло" враждебен. И нападёт, если спровоцировать. Что у него в запасе, кроме кулаков и вампиризма? Неизвестно. И проверять сейчас не стоит. Их всего двое (бестолковый проводник не в счёт), без оружия, без возможности быстро вызвать вторую группу. Если бы те пять спецназовцев были с ними, они бы прибили живучую тварь камнями, палками и ножами. А так - нет.

Да и вообще. Может, этот уродец активирует портал, который взорвётся. Или заведёт их в ловушку. Или в засаду, где сидят ещё такие же почти-неубиваемые карлики, выпивающие из человека жизнь за минуту. Келси не собирается остаться среди серых камней жалкой мумией, и напарнику не даст этого сделать. Люди, оружие, транспорт - и только так! С минимальным риском. Келси тут же отвернулся, чтобы Орландо не заметил в его глазах напряжение. Пусть пока думает, что ему "привиделось от усталости".

Келси очень беспокоился насчёт "душевного состояния" напарника. Особенно, после кошмара, который Орландо приснился в аэропорту. Здесь, в России.

После того, как Орландо задремал в аэропорту Москвы в ожидании пересадки на рейс "Москва - Змеегорск", а через пять минут резко вскочил и уже собрался заорать... Ну как собирался... Успел вскрикнуть, до того, как Келси и Ансельмо Диас, командир спецназовцев успели среагировать.

Пришлось через переводчика объяснять местному полицейскому, что у их друга "травмирующие воспоминания после нападения преступника у него дома". Но тот не сильно поверил и "сверлил взглядом" их группу вплоть до объявления посадки на их рейс.

Семь молодых поджарых мужчин сами напрашивались обозвать их словом "отряд", а не "группа". А это насторожит правоохранителей где угодно. Тем более - в Москве. А как иначе? У русских война с НАТО на Украине. А на той стороне много латиноамериканских наёмников. Колумбийцев, в основном. Но кто тут отличит колумбийцев от мексиканцев?

И, опять же, у ФСБ может возникнуть вопрос: Что делают семь мексиканцев, похожих "на военных в гражданском", в этой части России? И что им ответить? Правду? Это приговор! Если русские узнают, что семь мексиканцев по заданию своего правительства ищут "выход-портал" из мексиканского города Миакатлан прямо сюда, в центр России, для того, чтобы "сдать его в аренду американским военным и спецслужбам"...

Если их не расстреляют сразу же, за городом, а только отправят куда-нибудь, на урановые рудники, то можно сказать, им повезло. Ненадолго. До начала "лучевой болезни".

Ни первого, ни второго никто из группы не хотел. Но уровень стресса у Орландо начал сигнализировать о возможности "нервного срыва". Как ни крути, "трёхглазое божество" вытянуло и сожрало часть его "жизненной силы". И с этим "мистическим феноменом" приходилось считаться, как с "научным фактом". Что у Орландо Альмейры после "инцидента в Миакатлане" пошатнулось физическое и психическое здоровье. Восстановится ли он? Кто знает!

2. Хороший напарник.

Келси никому ничего не сказал, насчёт "уродца на капище". Как никому никогда не рассказывал, что обладает способностью, существование которой отрицается современной наукой. Эта способность всегда была его "болью и проклятием". Но она же не раз спасала ему жизнь. Келси Рамос - эмпат. Он очень часто чувствует боль, зло, "проклятую энергию", незримых "злых духов", и эмоции людей. Не всегда, но часто.

Нет, он не "потомок шаманов". И Кастанеду читал всего одну книгу когда-то, молодым студентом 17-ти лет, вынужденно "катаясь" по метрополитену в Мехико. И не воспринял серьёзно. Так что нет.

Свою раздражающую "особенность" сам Келси Рамос назвал "ментальная боль". И получил её из-за матери. Нет, не колдунья. Нет, не женщина-шаман, я же говорил! Мода! Во всём виновата "проклятая мода на таинственное"!

Его мать тогда повелась на "моду на экстрасенсов". Посещала "Курсы экстрасенсов", махала ладонями над телом больного, вбирая в них и отбрасывая в сторону словно "капли воды с рук" злую энергию: "боль и болезнь". И втянула в это "хобби" своего сына-старшеклассника. И он тоже "пытался быть экстрасенсом". Года полтора. Если бы они тогда знали, сколько вреда и страданий принесёт им "наивное желание помочь людям своим биополем", бежали бы от "экстрасенсорики", как от живого эль Диабло!

Вместо чего-то хорошего они получили боль, разочарование, болезни, неприятности и проклятую способность ощущать зло этого мира. Но иногда, очень редко, "ментальная боль" работала во благо. Как сегодня, в ущелье. Потому что предупредила Келси о "мистическом ударе".

Таинственный уродец поставил на него и Орландо "метки-проклятья". Они должны вредить им, вызывая необъяснимые боли и болезни. Но главное их назначение, чтобы поставивший их мог найти своих жертв в любом месте. Келси знал это точно, так как прежде уже сталкивался с чем-то похожим.

Уродец проклял их, оставив разрушительную метку, чтобы найти и ... сожрать. Или, корректней сказать, "выпить". Их "жизненные силы". Энергетический вампир, "тот же Дракула, вид с боку". И, с большой долей вероятности, не человек, а антропоморфное существо, неизвестное науке. Или, почти не известное. всё-таки, одного такого, набитого пулями, изучают в какой-то секретной лаборатории. В Мексике или у "гринго". Скорее всего "северяне" сразу утащили трехглазого в "звёздно-полосатые" Штаты.

Келси Рамос мог снять "проклятые метки". По предварительной оценке, потратив час на каждую. Он это знал. И Трёхглазый это понял. И именно ему грозил кулаком, а не Альмейре. Это значит, что он скоро нападёт. Может даже сегодня. На него в первую очередь. Келси это знал точно. И точно знал, что Трёхглазый этого не знает, и уже думает, что победил!

И тогда Келси нанёс себе на лоб и вокруг глаз Свои собственные Знаки. Сильно разбавленным бесцветным лаком для ногтей. С добавлением "гомеопатического количества собственной крови". Первоначально выходила ерунда, и люди спрашивали, почему он плачет. Лак бликовал. Постепенно он подобрал вариант, чтобы Знаки были незаметны. До той поры, пока не понадобятся.

Никто его этому не учил, никаких откровений он не получал, просто придумал. И экспериментировал. После того, как случайно одолел одного "брухо" в Гвадалахаре. Тогда, в момент ожесточённой ментальной и рукопашной схватки с колдуном, Келси прокричал: - Я отдаю тебе свою боль и не беру обратно!

Колдун застыл, как громом поражённый. Его глаза остекленели, из рта потекла слюна. Затем он упал на землю, как деревяшка и умер. Без единого звука.

Злая энергия колдуна и многолетняя чужая боль, накопившаяся в теле Келси, оказались запечатаны в теле "брухо". У Келси за несколько минут сошли синяки и ссадины, полученные в схватке. Да и сам он "визуально" помолодел. Не на много, по оценкам самого Рамоса, где-то на год, но сотрудники замечали перемену. Но не могли сформулировать. Думали, просто "свежий и отдохнувший". Спрашивали, где именно он провел отпуск. Ага! Так и рассказал он вам!

На месте прежней его работы, полицейского отдела по нетипичным и ритуальным преступлениям в Мехико, его и так "за глаза" прозвали "Малдером". А после того, как он во время расследования "ментальной болью" уничтожил третьего по счёту колдуна и двух его помощников, к нему начали присматриваться. Начиная с начальства и заканчивая охранниками. И по Управлению поползли слухи, что Келси - "потомственный брухо" и что он "может насылать страшные проклятия на тебя даже из-за косого взгляда и неосторожного слова".

В момент, когда Келси понял, что его начинают бояться, он решил "не доводить ситуацию до логического", а, задействовав связи, перевёлся в другую службу, занимающуюся преступлениями, связанными с археологией и культурными ценностями. Там его "никто не знал" и он чувствовал себя комфортно.

3. Знаки Свои, буквы - те же.

В обычном случае он бы разместил Свои Знаки на лице. Щёки, скулы, подбородок. Но его враг необычен. Возможно даже - не человек. С таким Злом он ещё не встречался. Тогда, в Мексике, Трёхглазый был практически мёртв. Без его участия. А здесь - нет. Вполне себе бодрый. Может быть, тот же самый. Или его брат. Или родственник. Или просто тварь, мстящая людям за свой вид. Не за свою трёхглазую морду. А за таких же "карликов-вампиров". Уничтоженных. Или загнанных в безлюдные места.

Да это и не важно. Если есть смертельный враг, надо сделать одно: перестать изображать жертву. Потому что любого врага можно обмануть. Кроме смертельного. Его обманывать смысла нет. Тут только схватка. Кто кого.

У него было кое-что на смертельного врага. Напавший на Орландо Альмейру Трёхглазый тянул из него "жизненную силу", глядя "глаза в глаза". Это значит, что "энерговампир" третьим глазом смотрел ему либо в середину лба, либо в так называемый "третий глаз" - точка схождения бровей. Так или иначе, но обе области Келси покрыл Своими Знаками.

Что же он написал на лбу и вокруг глаз? И на каком языке? На испанском, и только на нём.

Что написал? Вот это, придуманное им самим:

"¡Agarra mi dolor! ¡Dame tu poder! ¡Quédate solo en la oscuridad!"

("Возьми мою боль! Отдай свою силу! Останься один во тьме!")

Чтобы "насытить" надпись силой, он повторял фразу бесчисленное число раз, как заклинание. Представляя эту надпись то потоком реки, то взрывающейся бомбой, то выстреливающими вперёд лианами, колючими, как стебли роз. Он не знал, зачем это делает. Не знал, правильно он делает или неправильно. Он визуализировал текст, словно смотрит на него изнутри своего черепа. Видел его, как экран в командном пункте военных, или как если бы он смотрел, находясь в рубке корабля. Или подводной лодки.

То, что рисовало его воображение, мало походило на реальность. Но это его не заботило. Потому что своей волей он создавал оружие против реального врага, а не "реалистичные картинки на выставку". Он делал из этих слов мину, сундук с бомбой, что взрывается при открытии, лазерную пушку из "Звёздных Войн"... Да что угодно, лишь бы защитило и позволило победить!

4. Велопробег.

Рамос сказал напарнику с "бойцам", что пройдётся по городу, посмотрит, что да как. Мол, давно в России не был. Да и сеньорита та, на ресепшене ему приглянулась. Хочет пригласить её в ресторан. Или так по городу погулять. Про сеньориту ему поверили. А если и увидят её без него и наоборот, ничего страшного! Мало ли в России синьорит?!

Но планов на сеньорит у Келси не было. Во-первых, Рамос отдавал себе отчёт, что если их миссия удастся, Змеегорск будет захвачен. НАТОвцами и бесчисленными наёмниками. И все будут изображать из себя "ЧВК из Украины", чтобы Кремль не начал с перепугу кидать во все стороны ядерные бомбы.

Если "ЧВК из Украины", то захватывать регион России "можно". А если "прямо совсем НАТО" - то нельзя! А если вообще американцы открыто войдут, то Кремль может "сильно обидеться" и ударить по Аляске "Авангардом". Если вспомнит, в какой ракете он у них настоящий, а не муляж. Так думал мексиканец Келси Рамос, пока шагал по городу, который благодаря его "скромным усилиям" может быть уничтожен.

И если думать в таком ключе, то "крутить романы с местными красотками" ужасно безнравственно. Потому что он, Орландо и пять парней из спецназа, это, по сути, лазутчики врага, которые хотят "найти тайный ход под крепостные стены".

Крепостных стен у Змеегорска никогда не было, сейчас не средневековье, но Келси Рамосу, потомку испанских конкистадоров так легче думалось о том, кто они и зачем они здесь. Враги. Помощники врагов. И всё ради чего? Ради того, чтобы собственную страну слегка приподнять над клоакой преступности и нищеты.

Но чем всё закончится в итоге? Кто знает, может через какие-то месяцы сотни мексиканских парней сложат здесь свои невезучие головы, пытаясь отвоевать себе право на американское гражданство.

От этой мысли Келси стало как-то тоскливо. Он огляделся по сторонам. "Свою метку" он уже "пережог", и мог "отключить в любой момент". Проклятие разрушилось, но слежение осталось. Келси всё делал интуитивно, без опыта и "подсказок" из мира духов. Но точно знал, что у него получилось.

Он чувствовал, что тот, кто набросил на них "метки-проклятия", приближается. И Келси Рамос был уверен, что Трёхглазый не знает, что Келси об этом знает. Как ни крути, а это уже шанс.

Как ни готовился морально Келси Рамос к схватке с неведомым нелюдем, меньше всего он ожидал того, как тот появился.

Монстр, насылающий проклятья ... приехал на велосипеде! На обычном синем велосипеде! Невзрачная серая куртка, штаны, капюшон, бейсболка, черные очки, медицинская маска на физиономии. Вот так посмотришь и подумаешь, просто какой-то коротышка. Или подросток спортом занимается.

Но Келси узнал его сразу, хотя вида не подал. Просто продолжил повторять, как мантру снова и снова на уровне мыслей свою "формулу": "Возьми мою боль! Отдай свою силу! Останься один во тьме!".

Келси сохранял "оболочку метки", не уничтожая её, чтобы Трёхглазый думал, что у него "всё под контролем". Судя по одежде и велосипеду, этот монстр отлично адаптировался под человеческое общество. Мимикрия. Она самая.

5. Вечерняя прогулка по русскому городу.

Келси Рамос гулял по вечернему городу и всё думал, какое место будет наиболее подходящим для схватки. Стройка? Пустырь? Парк? Какой нибудь тупиковый проулок? У него не было сомнений, что враг нападёт. Причём, очень скоро. Да, у него для Трёхглазого было припасены пара сюрпризов и тройка сувениров, но физически справиться с почти неубиваемым "богом ацтеков" практически невозможно. Весь расчёт на Свои Знаки. Если они не сработают, то всё.

Убегать он не будет. Но надо найти место, где у него будет шанс. Вот так, с одной стороны, пытаясь не потерять из виду "велосипедного монстра", а с другой ища место, где мало людей, но много строительного мусора, Келси не понял, как сам себя загнал в ловушку.

Арка, глухой тупик между домами, окон многоэтажек нет, мусорные контейнеры, какой-то разбитый шкаф и мусор из стекла и старых оконных рам при замене чьих то окон на пластиковые. Келси тупо смотрит на всё это и понимает: "Финиш!"

Чтобы ещё больше не облажаться, он отбегает к мусорке и начинает искать то, что можно применить в рукопашной. Как всегда в таких случаях - ничего подходящего. Либо бытовой мусор, либо то, что сразу же поранит его руки. До схватки.

Враг уже близко. Келси на три шага отходит от мусорки, и делает вид, будто "ему тут надо". И в этот момент в арку въезжает велосипедист. Всё! Схватка началась!

Тук-тук. Сердце. Тук-тук. Пульс страха буквально звучал изнутри его тела, как колокол. Келси Рамос, ты боишься? Что будешь делать? Жалеешь, что ввязался? Хочешь остаться в этой стране, в этом проулке, у этих мусорных баков навсегда? Тук-тук. Сердце. Тук-тук.

"Возьми мою боль! Отдай свою силу! Останься один во тьме!"

"Возьми мою боль! Отдай свою силу! Останься один во тьме!"

"Возьми мою боль! Отдай свою силу! Останься один во тьме!"

Его почти трясло. И Трёхглазый это видел. И чувствовал. И упивался этим. Своей победой. Но внутри, уже "на автомате", непрерывно звучало:

"Возьми мою боль! Отдай свою силу! Останься один во тьме!"

Келси, ты уверен? Ты уверен, что тебе помогут твои глупые выдумки? Ведь ты не шаман, не колдун! Ты "экстрасенс-неудачник, который бросил экстрасенсорику"! На что ты вообще надееш...

И в это время Трёхглазый напал. Где-то, отстранённо, какая-то часть личности Келси Рамоса равнодушно подумала: "Со стороны это должно забавно смотреться. Взрослый мужик бегает от подростка, который на три головы ниже его. Словно играют в "попробуй догони!""

Другая часть Келси в это время безмолвно орала от ужаса. Тварь невероятно сильна и почти бессмертна. Вроде бы и нет когтей, но после нескольких "попаданий пальцами" по одежде джинсы Рамоса приобрели "модный рваный вид". И выглядели бы "клёво", если бы не проступившая из царапин кровь. Куртка вообще только на выброс теперь.

Тварь прыгнула на него! Он в последний момент отбил её в сторону куском пластиковой оконной рамы. Трёхглазый кубарем прокатился по растрескавшемуся асфальту, и мгновенно, без паузы, рванул с "низкого старта". Руки Келси тряслись. Он едва не выронил зажигалку, которой успел поджечь мелкую петарду! Бах-бах-бабах! Первый из трёх зарядов опалил монстру физиономию, впекая медицинскую маску прямо в ... "лицо"(?) Второй прожёг дыру на бедре размером с яблоко. Монстр странно затрещал, как цикада, и дернулся в сторону. Последний заряд прошёл на метр вверх-влево от уродца.

6. Схватка продолжается!

Воспользовавшись заминкой противника, Келси с размаху грохнул на асфальт под ноги "таинственному уродцу" мелкую стеклянную банку с подшипниками и самодельным "чесноком" из связанных вместе саморезов. Саморезы он заточил как придётся, чтобы они больше напоминали гвозди.

Было "чеснока" и подшипников немного, но два Трёхглазый левой ногой "словил". Поскользнулся на подшипнике, упал, пробил ещё и левую ладонь. Встал, покачиваясь, словно травмировался всерьёз. Но Келси было не обмануть. Все эти раны от "самоделок" для живучего уродца - как "москит укусил". У "энерговампира" просто бешенная регенерация.

Второй фейерверк принёс ещё меньше пользы. Опалил бейсболку нелюдя, припекая ему макушку. Он просто сорвал горящую и плавящуюся кепку с головы и отшвырнул её в сторону. Вместо волос у него была какая-то пёстрая, серо-бело-коричневая, густая "свиная щетина" сантиметров десять-двенадцать в длину. От того его подгоревшая и подплавленная макушка выглядела "частью мохнатой свиньи, больной лишаями". По крайней мере, Рамосу так в тот момент показалось. А потом произошло то, ради чего присутствующие здесь собрались. Попытка сожрать друг друга. На уровне энергий.

Монстр смог поднырнуть под удар ножом и схватить Келси за руки. И опрокинул на спину. Руки у него, как из стали. Кисти, что наручники. Не вырвать руки и не пошевелиться. Вот он смотрит на мексиканца своими уродскими, словно прорезанными в плоти двумя глазами. Скалится. Довольный. Незаметная складка на лбу "распахнулась в стороны". Третий вертикальный глаз, похожий на подсвеченный янтарь, уставился на Келси.

Монстр довольно скалился. Он верил в силу своей "проклятой печати". Он не сомневался в силе своих янтарных глаз. Он установил Контакт с Добычей. А следом и "закрепил Мост". Его глаза смотрели в глаза человеку, чтобы забрать его жизнь.

Ловушка захлопнулась! Келси сломал "пустую оболочку проклятой печати" и спокойно произнёс в лицо нелюдя:

"Возьми мою боль! Отдай свою силу! Останься один во тьме!"

Он произносил и произносил формулу, понемногу повышая голос от шепота. Всё громче и решительней, быстрее и вливая в неё свою "ментальную боль", закипевшую в его теле, словно пенящийся лавовый поток.

Келси почувствовал, как Свои Знаки на лице стали нестерпимо печь. Но он игнорировал это ощущение, как делал тысячи раз с "ментальной болью" до этого. Узкие глаза-прорези монстра распахнулись от неожиданности, затем ещё сильнее, от внезапного страха. Невидимые обычному человеческому глазу на лице Добычи сияли какие-то знаки. Монстр их не понимал, видел в первые, и смысл их дошёл до него не сразу. А когда дошёл...

Урод задёргался в панике. Но ни руки снять с запястий Рамоса не мог, ни зрительный контакт с Добычей разорвать. Человек почти кричал какие-то слова. А чудовище ... почувствовало, как его "Источник" погас, а "Вихрь-Пожиратель" стал вращаться в обратную сторону. Сначала медленно. Затем - всё быстрее и быстрее.

Существо осознало, что нашло Врага, Равного Себе. И собралось контратаковать. Но поздно. Его органы останавливались один за другим. Один за другим. А в это время Келси находился в состоянии исступления и безграничной веры в Свои Знаки. Ему казалось, что внутри него полчище Ангелов стоит с ним плечом к плечу, и за его спиной, и повторяет с ним и его устами, произнося через него одним голосом свой хор голосов:

"Возьми мою боль! Отдай свою силу! Останься один во тьме!"

И этих ангельских мужских голосов становилось всё больше и больше. А потом, вдруг, всё оборвалось. Хор внезапно исчез. И Свои Знаки, нанесённые на кожу, мгновенно перестали припекать кожу на лбу и вокруг глаз. И тогда Келси понял, что его противник мёртв. Все три глаза Монстра погасли, полопались, и выглядели, как бельма. Как глаза варёной рыбы. Мистическая тварь стала похожа на мумию, и начала стремительно "плесневеть". Покрываться какой-то синей коркой и продолжая сжиматься.

Келси оттолкнул мерзкую мумию коленями и шатаясь встал. Он - ПОБЕДИЛ!!! Прикоснулся к лицу. Ничего. Никаких следов от лака, которым он начертал Свои Знаки.

Вдруг раздался какой-то странный звук со стороны арки. Келси глянул и обомлел... Там стоял второй такой же Монстр. И ... плакал. Внезапно его вертикальный глаз распахнулся. Маленькая пасть раскрылась и оттуда прозвучал не то стон, не то звук, подобный треску падающего дерева. Монстр кинулся к мексиканцу растопырив костлявые пальцы.

- Это всё, амиго, - успел сказать сам себе Келси Рамос, прощаясь с жизнью. Больше ничего.

Совершенно внезапно Второй Трёхглазый застыл как столб, не добежав до Келси трёх с чем-то метров. Он просто стоял и несколько секунд смотрел на Келси потерявшим интерес взглядом. А потом ... его голова развалилась на четыре равные (или что-то близко) части. Упала вниз, разрубленная по горизонтали и вертикали, крест-накрест, словно дольки яблока. Позади рухнувшего следом тела обнаружился молодой мужчина. Он был одет в чёрную одежду и в руках держал короткий европейский меч.

- Цел? - спросил меченосец по-русски. Келси смог только кивнуть.

- Три квартала бежал, - сказал меченосец: - Думал, не успею.

- А как ... - смог выдавить из себя Рамос.

- Увидел я странную картину: мелкий парень едет на велосипеде в большом дождевике, не по размеру. Люди особо не смотрят, погода такая, слякоть, всё серое, - сказал человек с бледным лицом. Помолчал немного и продолжил: - А я пригляделся, а у него четыре ноги. Из под дождевика. по две на сторону. Два ехали, как один. Мне и стало любопытно. А потом волна прошла за ними: Эманация Зла. Двойная. И я понял, что кого-то убивать едут.

- Спаси-бо, - еле смог выдавить из себя Келси. Он бы полностью опустошён. Меченосец пригляделся к его лицу.

- Тебе лучше пару дней в очках даже в дома ходить, - посоветовал он: - В чёрных. Глаза у тебя ещё светятся. Не привлекай внимания.

Келси кивнул.

- Католик? - неожиданно спросил меченосец.

- Формальный, - ответил мексиканец: - А вы?

- "Ангелы правят миром. Ангелы были рядом с тобой. Ангелы тебя запомнили", - продекламировал меченосец какой-то текст. Сделав какое-то странное движение, он вдруг сложил свой меч, сократив его длину практически вдвое. И ... убрав в футляр для скрипки. Вот тебе и ... скрипач!

Развернулся и пошёл к арке. Потом вдруг остановился: - Эй, католик!

Пауза.

- Да? - нерешительно ответил Рамос.

- Не делай этому городу и этой земле зла! - проговорил Скрипач громко. Так и не повернувшись: - Иначе я прийду за тобой! Не сомневайся! Ангелы проложат мне путь!

- "Странный меченосец, убийца монстров, верящий в ангелов... Кто ты? "- думал слегка растерянный Келси Рамос. Человека того звали обычно по фамилии. Завьялов. Послушник Храма Ангелов. Но мексиканец об этом не знал...

Глава 16 Мексиканцы.

1. Орландо Альмейра: То, чего не ждали.

Орландо увидел напарника, когда тот пытался прокрасться мимо в ванную комнату. Келси был весь потрёпанный. В ссадинах, грязи и пыли. Одежды местами разодрана вместе с кожей. Вид такой, словно дрался с эль диабло. Или с пумой. Ого! Видно, так и есть! От Рамоса воняло трёхглазым! После того случая возле мексиканской заброшки, Альмейра, вероятно, на всю жизнь запомнил характерный уксусно - коричный запах чудовища.

- Кэлси! - остановил он напарника. - Ничего не хочешь сказать?

- Чуть не сдох! - почти выругался тот, глядя в пол.

- Трёхглазый? - уточнил Орландо.

- Два! - лицо Рамоса исказилось ненавистью. - Одеты как люди. Приехали на велосипеде. К счастью, на меня успел напасть только один. Еле отбился. Повезло!

- А второй? - Орландо был в изумлении.

- Его порубил на куски какой-то "крестоносец", - Келси хмыкнул. - Ну или инквизитор, не знаю! Я так и не понял. И вот что он мне сказал, этот парень с мечом, спрятанным в футляре из под скрипки: "Не делайте этому городу и этой стране зла! Иначе Ангелы приведут меня к вам уже не с помощью, а с возмездием!"

Замолчав, Келси Рамос мотнул головой, и зашёл в ванную. А Орландо так и остался стоять, пытаясь переварить услышанное.

Новости - не из приятных! Трехглазые твари способны их найти в большом городе. Русские крестоносцы следят за мексиканскими шпионами и могут порубить дольками при малейшем подозрении. Американцы принуждают искать портал. ФСБ может поймать и отправить ... в Гулагу. Свои же, мексиканские спецназовцы, вторая команда, вполне могут зачистить Альмейру и Рамоса по окончании миссии. Независимо от результатов. Пор тодос Сантос *! Что же теперь делать?

2. Вторая группа: Зловещие горы.

Спецназовцы настолько привыкли называть друг друга по позывным, что почти забыли имена сослуживцев. И причиной тому была не плохая память, а полный запрет на имена в особом отряде "304-5", более известном под названием "Чёрный Ягуар". Пять представителей которого, лейтенант, сержант и три солдата находятся сейчас с миссией в России. Гектор - 1, Алонсо - 2, Барка - 3, Амадор - 4, Ласаро - 5. Это значит, что во время миссии они могли называть друг друга не только позывным "именем", но и присвоенным с начала миссии "тактическим номером".

Все пятеро - опытные бойцы с высокой квалификацией. Отец Гектора подавлял партизан в 1994-м, а сам Гектор и четыре его подопечных не раз и не два участвовали в спецоперациях против картеля Сетас. Дважды были в командировках за границей до этого, но так далеко - никогда. В первый раз была миссия в Пуэрто-Рико. Вторая - в Колумбии. А сейчас им приказали ехать в Россию. На другую сторону земного шара. Очень далеко.

Другой климат, другие языки, другая ментальность. И миссия откровенная по враждебности к русским: найти выход из портала, который разрушился в Миакатлане. Если русские узнают, неприятности Мексике обеспечены! Самые серьёзные. Вплоть до ядерного удара русской ракетой по этому мексиканскому городу. Вот так!

Путешествия на другой континент можно было бы избежать, но Амадор случайно разбил стеклянный артефакт Трёхглазого, который оказался частью "системы безопасности портала". Разбившись, он активировал систему самоуничтожения. Две минуты, и от портала остались лишь обломки в руинах заброшенной многоэтажки. "Вход" был уничтожен, но их отправили искать "выход". Место, в котором они побывали, пройдя "на ту сторону". Через портал. Когда он ещё существовал.

Горы Алтая в глазах "незваных гостей" выглядели не так, как в глазах обычных туристов и путешественников. Мексиканцы не замечали ни красоты, ни величия. Природа была для них не галереей Творения, а противником, врагом. Горы грозили смертью. Реки грозили смертью. Даже хмурые небеса были против них.

Их одолевала тревога. У всех было чувство, что они высадились не на другом континенте, а на другую планету. Враждебную. Свирепую. Ждущую малейшей ошибки с их стороны.

Отсутствие ли времени на адаптацию тому виной? Или иное соотношение кислорода и прочих гахов в местном воздухе? Они не смогли бы сказать внятно, что именно их беспокоит. Может, то, что они - враги этой страны? И любое их действие может быть истолковано местными властями против них?

Да и что скрывать: без своего оружия, бронежилетов и касок они чувствовали себя "голыми и слабыми"! Как улитки без раковин. А это не самое приятное чувство, когда ты ищешь запретное место в горах, о которых ничего не знаешь.

Три дня их путешествию мешала погода, отсутствие проводника и необходимых вещей. В отличии от двух "инспекторов-археологов" (1-й группы) спецназовцам запретили самостоятельно закупать снаряжение и одежду. Всё это им привезли в коробках грузчики в небольшом фургоне с незапоминающимся логотипом.

Потом им представили проводника. Им оказался студент с Гренады, который жил в России уже пять лет и уезжать не собирался. Светлокожий, темноволосый, кареглазый молодой мужчина. Не красавец, не урод. Довольно средняя внешность. Для латиноамериканца. Он был примерно двадцати семи лет. Считался проводником, альпинистом, спелеологом. А время от времени участвовал в сплавах по местным горным рекам. И в мотокроссах.

Даниэль Аугустус Муньос. Сам же он привык, что русские называют его "Дан", и попросил мексиканцев, чтобы и они его так звали. Дан. Проводник Дан.

Кто же знал, что всё так получится?

3. Стена.

Выехали они ранним утром. Ещё в темноте, чтобы не привлекать к себе внимание. По светлому могли бы удивиться: куда пять иностранцев в такую рань? А в 6.00. по местному времени их, если кто и заметит, посчитает "кавказцами". Так им сказал проводник Дан. По его словам, из-за внешности, его часто путают с "кавказцами". Кто такие "кавказцы", мексиканцы понятия не имели. Может, тоже "древняя испанская ветвь"? Впрочем, бойцы второй группы голову себе этим не забивали. Надо будет, разберутся. Со временем. А пока есть задачи, которые приказано выполнить.

"Чёрным Ягуарам" (в количестве пяти голов) требовалось проверить четыре точки на электронной карте, где, по расчётам ИИ, мог оказаться "портальный выход". Все они там были, и вполне могли узнать это место уже со стороны России, а не Мексики. Осталось только найти ту самую лестницу, вырубленную в скале, площадку и дверь. Или что от неё осталось.

Увы, их "точки проверки" находились заметно дальше, чем у Рамоса и Альмейры, поэтому в первый день они проверили только одну. Ничего. Разочарование. До следующего дня и новой задачи.

И вот, второй день их блужданий в русских горах. Скучное, утомительное, изматывающее путешествие к указанным координатам.

Ехали на двух "русских джипах". Машины были новые, но как хмуро скривился "любитель железок" Ласаро, "одноразовые". И выглядят, как "пародия на все джипы мира". Сначала Ласаро решительно требовал что-то другое, адекватное, но куратор пригрозил сообщить в Мексику о факте саботажа, и "мехвод" еле слышно выругавшись, смирился с судьбой. Все понимали. что не только двух "археологов", но их пятёрку могут "зачистить" в любой момент. И лучше лишнего повода начальству не давать.

- Если выдержат второй день до конца, без ремонта, считай повезло! - сказал "механик группы" после проверки "чудес российского автопрома". Загрузились, поехали. По трое в каждой машине. Пять бойцов и проводник Дан.

До места доехали спокойно. Не до нужных координат. Просто к подножию горы. Гора была велика, но пологая, удобная для туристов. Пройдя метров триста, мексиканцы дошли до узкого места. Огромные каменные плиты преграждали путь почти сплошной стеной. Ну, как сплошной? Были два проёма, размером с обычную комнатную дверь, не больше. Ровные, обтёсанные, гладкие. Явно, дело рук человека. Как и сама стена, как бы отсекающая большую часть горы от остального мира.

Такие "циклопические строения" встречаются в Мезоамерике. Но наткнуться на подобное в российских горах мексиканцы не ожидали. Гектор провёл рукой по внутренней стороне "дверного проёма". Да, та самая мегалитическая кладка, которую обожают туристы и альтернативщики. А местные власти могли бы здесь какой-нибудь туристический центр построить. Туристов со всего мира к этой стене возить. Не хотят. Лень или не выгодно. По мнению местных.

- Мне кажется, или стена вибрирует? - спросил Барка. Амадор приложил руку. Затем, связку ключей от машины. Ключи едва заметно дребезжали.

- Дан, а тут бывают землетрясения? - неожиданно спросил Ласаро.

- Не знаю. Вроде, нет, - смутился гренадец.

- Бывал здесь раньше? - спросил Барка проводника. Гренадец смутился ещё больше.

- Да, - нехотя ответил он, - три раза.

- Что-то случилось? - догадался Гектор. Дан нахмурился и кивнул.

- Во время третьего восхождения погибли три человека, - негромко сказал он.

- Трое парней решили пойти первыми, оторвавшись от основной группы. Группа - двенадцать человек из Нидерландов и три местных проводника. Рамиль, Захар и я - были в той группе проводниками. Рамиль был на этой горе раз десять, или дюжину, и считал территорию "курортной". Безопасно, удобно туристов водить и стена эта - достопримечательность.

Захар был не так оптимистично настроен. Говорил нам по секрету, что местные эту гору считают "проклятым местом". Что на ней пропадают люди. Говорят, что здесь с древнейших времён обитает "горный чёрт". И, что, мол, стену предки предков построили, чтобы его остановить. Чтобы не дать сойти с горы.

- Звучит, как шаманские байки! - ухмыльнулся Барка.

- Может и так! - мрачно кивнул гренадец. - Только я знаю три вещи: стена - есть, и она древняя. Три человека погибло шесть месяцев назад на этой "курортной горе". Третий голландец вёл стрим восхождения. И есть запись, где все трое вдруг развернулись и начали убегать от кого-то. Потом мелькнуло что-то большое и чёрное. И всё!

- Что-то выяснили? - Гектор напрягся. Точка, которая им нужна для проверки, находится за этой горой. можно сказать, с обратной её стороны. Обходить - долго, трудно и больше расходов. Так что придётся идти. В любом случае.

- Нет, - Дан сплюнул на серые камни. - На записи ничего не понятно. Полиция результатов расследования не обнародовала. Рамиль, Захар и я были уволены из крупной фирмы, снабжающей проводниками туристов со всего мира. Выгнали нас с такой формулировкой, что другие такие же фирмы брать на работу отказываются. Теперь мы работаем сами по себе.

А насчёт "проклятой горы за стеной"... Парни поспрашивали у коллег. Обоим сказали, что им сильно повезло. Что они сами на той горе не остались. Мол, ходят упорные слухи, что там живёт Чёрный Альпинист. Который убивает всех, кто на его территории. Что это, кто это? Маньяк, призрак или ещё что-то? Никто не мог дать внятного ответа. Потому что вблизи его никто не видел. Только издали.

Мексиканцы немного напряглись. Три католика, один формальный католик и один атеист. Сверхъестественное. Вопрос для них сложный. Барка - 3 открытый атеист. И ему адаптироваться в ситуации сложнее всего. Или - наоборот? Именно так. Трёхглазого он назвал "пришельцем", портал - "инопланетной технологией". Был заинтересован, а не напуган. В то время как католиков одно название "эль диабло" побуждало вспоминать "охранительные молитвы". А теперь им сказали, что здесь может водиться нечто похуже Трёхглазого. Не слишком приятная новость для верующего.

Гектор сжал на мгновение лежащие в кармане католические чётки. Чтобы почувствовать себя немного уверенней.

Амадор отвернулся, и вытащив из за пазухи священный медальон Девы Марии на цепочке и поцеловал. "Мистическая Роза" (Rosa Mystica). Он был самым набожным из пятерых. Молился Мадонне Фатимской перед каждой миссией.

Ласаро - 5, он же Анхель Батиста Гарсиа Тамахолипа, неожиданно для всех не стал делать привычных для католиков ритуальных движений. Даже не перекрестился. После отпуска, который он провёл в Аргентине, в его внутреннем мире произошли сильные перемены. И он всё больше ощущал, что его связь с католической религией неуклонно истончается. Его вера резко возросла. И это была вера не в Деву Марию.

4. Знаки.

- Хотите, покажу вам что-то очень необычное? - вдруг Дан оживился и вернулся к прежнему хорошему настроению.

Гектор кивнул. Ему, как командиру отряда, нужно лучше понять эту опасную территорию.

Гренадец подошел к стене со стороны горы. Древняя каменная кладка с этой стороны удивляла ещё больше. Стена выглядела, словно её воздвигли недавно, а не тысячи лет назад.

- Вот, смотрите! - махнул он радостно рукой, словно экскурсовод перед туристами. - Вся стена покрыта рисунками!

Мексиканцы прошли в обе стороны шагов на двадцать. Действительно! На каждом каменном блоке были вырезаны какие-то спирали, лабиринты, и концентрические круги. Некоторые очень напоминали динамики. Глубина прорезания или пропиливания была одна и таже. Древние создатели стены должны были потратить бездну времени, создавая всё это. Но зачем? И почему только со стороны горы?

- Подойдите сюда! - позвал проводник. - Вот! Смотрите!

Группа собралась и с удивлением рассматривала странные отпечатки на камне. В некоторых местах рисунки были деформированы ударами чего-то необычного. Словно кто-то бил по стене огромным молотом. Оставив следы - квадраты.

- Примерно вара в длину (0,838 метра) каждая грань квадрата, - сказал Дан. - Не прямо точно, но близко! И, смотрите! Это не похоже на обычный удар! Здесь нет заглублений! То есть, удар каким-то образом наносился по прямой, а не сверху вниз! Ударов с размахом тут не обнаружили. Вернее, их следов! Только прямые. Как у стенобитного орудия. Удар - квадрат. Удар - квадрат. Говорят, их на стене около сотни. Но я лично не считал.

- Любопытно, - пробормотал Барка, разглядывая квадратные "отпечатки". - Впечатление, что хотели разрушить рисунки, но не смогли!

- Именно так! - улыбнулся гренадец. - Рисунки прорезаны более глубоко, чем квадраты. Их линии немного деформированы и слегка разрушены квадратами, но целостность рисунков сохранена.

- А кто или что оставило эти квадраты на стенах? - зачем-то спросил Барка. Хотя все уже догадались, что это.

Дан снова помрачнел. - Местные говорят, это "горный чёрт" пытается выбраться. По каким-то причинам пройти в проходы в стене не может, и потому пытается разрушить стену. По легенде, рисунки предков не позволяют ему уничтожить стену. Что это такое на самом деле, никто не знает.

Но один проводник по секрету сказал Рамилю, что знает парня из местных алтайцев, кто лет шесть назад еле выжил, убегая от Чёрного Альпиниста. Выскочил в проход в стене, а тот, кто за ним гнался, пройти не смог. И только бил по стене.

Не сказать, что рассказу проводника мексиканцы сразу и безоговорочно поверили, но игнорировать после увиденных на стене следов теперь точно не могли. Что бы ни пыталось разрушить стену, это было нечто материальное, а не призрак погибшего альпиниста. Понятно, что "горный чёрт" местных и Чёрный Альпинист новых жителей региона - это одно и тоже существо или группа существ. И это явно не шутки русских военных! Тут что-то другое! Более неожиданное и опасное.

5. Восходение. "Гладильная доска".

Отдохнув возле древней стены около получаса, отряд продолжил восхождение. Шагов через сто-сто двадцать они снова остонавились в изумлении. Гора приобрела вид самой настоящей горки. Огромное плоское пространство. Словно поверхность срезали под углом 25-27 градусов.

- Местные прозвали эту часть горы "Гладильная доска", - пояснил Дан. - Говорят, всегда была такой.

Самое интересное, от стены этого было не разглядеть. Плоскость была немного заглублема в начале, и потому, когда они миновали стену, выглядела обычной пологой горой. Но вблизи выглядела как стол великана, пустой, гладкий и безжизненный. Никаких следов растительности.

Нет, на этой "столешнице" кое-где выступали выходы скальной породы, но в целом поверхность выглядела, словно подверглась не влиянию сил природы, а искуственной обработки. Немного скользкая и тускло поблёскивающая поверхность.

Сержант Алонсо остановился, осматривая пространства в бинокль. Внезапно он повернулся к Гектору: - Группа камней на северо-западе. Командир, там что-то есть!

- Посмотрим, что там! - принял решение офицер. - Оружие - приготовить!

Оружие у них было ... Почти что и не было! Но миссия считается разведовательной, а не боевой. Поэтому куратор не напрягался. Достал в кратчайший срок всякий шлак, но всё же не с пустыми руками!

Скальный выход был не велик. Метра два - самые высокие выступы, коих шесть штук, плюс огромные валуны возле них. Несколько. Дюжина, или чуть больше. Некоторые больше метра в высоту, но таких всего три или четыре. И вот там Алонсо что-то разглядел. Яркое. Сине-красно-жёлтое. Не свойственное остальному пространству.

Команда дана, команда выполняется! Пробежка с оружием вруках. Все шестеро достигли камней почти одновременно. И когда подошли близко, то увидели ... кросовок. Нет, треккинговый ботинок для летних походов по горам. Чёрно-серый с яркими синими, красными, жёлтыми вставками. Гренадец перевернул ботинок стволом ружья. Пустой! Взял, перевернул, прочитал бренд. Zamberlan. Ничего особенного!

В щели между огромных камней отыскался и хозяин ботинка. Он явно пытался втиснуться в крохотное естественное убежище. Не успел! Нога без ботинка так и осталась на треть торчать вне каменной камеры.

6. Неприятная часть работы.

Амадор заглянул внутрь камеры с фонариком. И смартфоном. Потом все посмотрели, что из этого вышло.

- Что думаешь? - спросил у него лейтенант.

- Причина смерти не ясна. Ранений, пулевых, ножевых - нет. Следов от когтей животных - тоже. Признаков травм я не заметил, - пожал он плечами. - Что бы его ни прикончило, выяснить без специалистов не сможем.

- Не совсем так! - не согласился Барка. - Посмотрите сюда!

И указал на уже знакомый отпечаток-квадрат. Гектор удивился: Как сразу не заметил? Обошёл груду камней по кругу. Нет. Такой отпечаток только на "входе" в этот "природой созданный дольмен". И он - довольно свежий. Не такой, как те, что на стене. Без эррозии.

- Вот, смотрите, - продолжил Барка. - Это нечто ударило вот так! Когда человек пытался спрятаться. Часть квадрата пришлась на ногу, хотя мы на ней следа не видим. Остальное, на камнях.

Амадор присмотрелся, потом отошел от камней и присев, начал фотографировать поверхность под своими ногами. Произвольно ходил туда и сюда, и фотографировал. Вернулся. Очень встревоженным.

- Вот, что я вам скажу, амигос, - сказал он, почёсывая щетину на подбородке. - У меня для всех нас плохая новость.

Пять пар глаз уставились на него в молчании.

- А новость это такая, - продолжил он. - Вся эта "столешница", или "Гладильная Доска" ... ничто иное, как бесчисленное множество этих самых квадратов. Кое-где даже есть подтёки крови.

- Хочешь сказать ... ? - Ласаро быстро оглянулся по сторонам.

- Да, - кивнул тот. - Что-то очень опасное обитает на этой горе. Причём, обитает бездну лет. И все эти квадраты ... на стене, и здесь, на плоскости ... это его следы охоты на людей.

И вот тут напряглись все. Потому что чтобы превратить такое пространство в гладкую ровную поверхность ... Для этого требуются тысячи ударов.

- Ты уверен? - спросил Гектор. Амадор молча кивнул. Гектор присел, и подсвечивая фонариком, стал рассматривать гладкую поверхность. Потом провёл рукой в нескольких местах.

- Да, ты прав! - сказал он. - Есть выветрившиеся швы и углы от квадратов. И они идут хаотично. Часто накладываясь друг на друга. Это значит, что это не выравнивание плоскости под какие-то нужды. И плоскость сформировалась именно от того, что нечто било квадратами по упавшим на землю людям. Или животным.

- Где тогда кости? - сержант Алонсо был больше удивлён, чем напуган.

- Чистит территорию от мусора, - предположил лейтенант Гектор. - Время от времени.

- Да, и это не Трёхглазый, а что-то другое! - добавил Ласаро.

- Скажи что-то, чего мы не знаем! - фыркнул Барка.

- Без проблем! - ухмыльнулся Ласаро. - Существо убивает неизвестным способом, воздействуя на ткань и плоть иначе, чем на камень. Квадрат попал этому туристу по ноге, никак внешне её не повредив. Но турист, судя по положению тела, тут же умер. Это значит, что если эта штука сможет к вам прикоснуться, то вам не выжить!

Спецназовцы молча переглянулись. Казалось бы, это лежало на поверхности, но первым сообразил именно Ласаро! Любое прикосновение "горного чёрта" убьёт практически мгновенно! В разы быстрее, чем Трёхглазый! Никаких ранений! Одним ударом!

Осознание угрозы такого уровня вызвалоу всех психосоматический озноб. У всех, абсолютно у всех возникло острое желание убраться с проклятой горы. И никогда сюда не возвращаться. Увы! Это не в их власти! Отряд из пятерых "Чёрных Ягуаров" и проводника-гренадца продолжил восхождение. А вечные горы смотрели на них равнодушно-презрительно...

---------------------

Примечание: * "Ради всех святых!" (католическое восклицание, испанский язык) широко распространено в испаноговорящих странах Латинской Америки.

Глава 17 "Чёрный Альпинист".

1. Яма со льдом.

Метров через триста началось скольжение. Заметно похолодало, и слегка скользкая плоскость "Гладильной доски" стала раза в два менее удобной для подъёма. Тонкая корочка льда, в несколько миллиметров, покрыла всю плоскость и слегка похрустывала под рифлёными горными ботинками. Но время от времени и рифлёнка не спасала. Не падали, но были на грани этого. Каждый. Здесь бы уже обувь с шипами! Но кто знал?

Прогноз был на потепление. Гора, как выяснили, скорее "долгая", чем "высокая". Проводник Дан успел забыть из-за стресса, что там было, когда он был на ней прежде. Гибель трёх человек из группы и последующее увольнение со скандалом выбили из памяти все мелкие подробности.

Мексиканцы изредка, через плечо, бросали на гренадца недобрые взгляды. Но пока терпели. Злил, но предъявить ему — нечего. Ведёт себя нормально, неприятностей не причиняет, но ... У него самого рифлёнка была усилена сапожником, вставившим мелкие шипы, так что Дан особых проблем не испытывал. Шёл немного медленнее, но без риска укатиться под уклон. Этим и раздражал.

Местами под ногами оказывались какие-то полости, забитые утрамбованным снегом, и отличающиеся от остальной поверхности "Гладильной доски" только цветом. Серо-белым цветом старого снега с чёрными крупинками горной породы.

Именно немного выше такой забитой крепким, прессованным снегом каверны поскользнулся легкомысленно настроенный Барка. Он единственный не впечатлился тайной "проклятой горы". Пока, скользя на коленях, локтях и животе не снёс слой наста с прозрачного, слегка серого льда. И не заорал от неожиданности, увидев, что там внутри.

Не то, чтобы он никогда не видел трупов, в его работе это не возможно, но упасть лицом на ледяную поверхность ямы, внутри которой, как муха в янтаре, замороженный мертвяк ... это как-то не комильфо!

Секунды, и Барке помогли подняться, а вокруг замороженного в яме тела скопились участники похода.

- Дан? Что думаешь? - лейтенант Гектор кивнул на яму. Дан присел и сгрёб остатки снежного крошева с ледяной поверхности. Он был напуган, но не хотел позориться перед мексиканскими солдатами.

- Могу сказать только, что это не местный, — выдавил он из себя через минуту. - И погиб давно. Может быть, сотни лет назад. На алтайцев не похож. На китайцев и монголов — тоже.

- Ласаро? А ты что думаешь? - Гектор глянул на самого эрудированного в команде.

Ласаро поморщился, но ответил: - Индеец. Без сомнений. Не спрашивайте, как он здесь оказался, но это один из "длинноголовых". Может, ацтек или кто-то вроде них.

Мексиканцы среагировали негромко, но бурно. Кто-то выругался, кто-то вспомянул всех святых, кто-то перекрестился. Представитель народа, который должен был быть найден где-нибудь в Андах, оказался здесь, в русских горах. Это было неожиданно. И неприятно. Такое гнетущее чувство ... Словно они нашли пропавшего без вести родственника...

Подсвечивая фонариками и снимая на смартфоны, Ягуары сделали видеозаписи горы и ямы с вмороженным трупом жителя другой половины мира. Для отчётности и вообще.

Древнее лицо сохраняло всю гамму ужаса последнего момента. Сотни, тысячи лет вот так кричит в страхе? Никто не скажет длительность этого молчаливого крика. Кем бы он ни был, теперь он просто - "часть проклятой горы". Кричит, но услышан не будет.

Сколько перепуганный индейский воин лежит в этой яме? Сотни лет? Тысячи? Как он сюда попал? Жил где-то недалеко? Или прошёл через портал Трёхглазых? Ответов нет и не будет. Одно ясно: Бьющее квадратами нечто убило индейца одним ударом. Никак не деформируя тело. Секунда - и всё!

- Здоровый! Был, — Амадор прикинул рост и вес. - Где-то под два метра.

- Сын вождя, скорей всего, — продолжил Ласаро, — судя по украшениям.

Через слой льда было хорошо видно татуировку из мелких чёрных треугольников на коричневом лице, полосами идущую от подбородка к вискам. Шесть полос. Кольца из нефрита в ушах. Узоры из бисерных плетений на одежде. Бусы из разноцветного стекла на шее.

Пирсинг в носу: тонкая птичья кость проходила орлиный нос насквозь, и была покрашена в яркие цвета на концах. Экзотический матерчатый шлем из красной выделанной кожи плавно переходил в уродливую декоративную физиономию какого-то демона. Для запугивания врагов. Но то, что шокировало людей, здесь, на "проклятой горе" ... не помогло!

2. Непогода.

– Анда! Аделантэ! (Вперед!) - скомандовал лейтенант. Опасное место требует быстрой хотьбы. Бежали бы, если бы не так скользко. "Туристическая гора" решила проявить мезкий характер. Погода портилась на глазах. В буквальном смысле.

Они шли вперёд, и кажется, каждый их шаг искажал реальность. Сначала начался мелкий, дисперсный дождь, затем появился ветер. Не то, чтобы его раньше не было, просто его не замечали. А сейчас он плавно и непрерывно усиливался, и хуже того — сменил направление и бил в лицо. Казалось, запустился некий сценарий неведомых сил, мешающий им пройти гору. Однако у пятерых "Чёрных Ягуаров" был приказ, и осознание, что его невыполнение закончится не дисциплинарным наказанием или увольнением из армии, а приказом об их "тихом устранении".

Им нужен портал. Или координаты, места, где он находился до разрушения. А теперь, после обнаружения древнего индейца во льду, они все уверовали, что портал где-то рядом. Мысль, что он где-то с той стороны "проклятой горы", стала их общим убеждением.

Казалось, гора вынимает из них все жизненные силы. Тянет не слабее Трёхглазого. Впрочем, сложно судить. С Трёхглазым дрался археолог. Они — просто добили. Застрелить ползущую по каменной лестнице тварь — это не то же самое, как бороться с ней один на один в рукопашную. Так что понять переживания Альмейры во время драки с энергетическим вампиром им не дано. Можно только представить. Но речь не об этом!

Все начали испытывать потерю сил резко и одновременно. Не то, чтобы это сильно мешало. Всё-таки опыт, выносливость у них — на уровне. Но захотелось сделать привал. Посидеть, отдохнуть. А негде! Близкие к их маршруту выходы скальных пород остались позади, а выше ... Вроде нет ничего. "Гладильная доска", "стол", называй как хочешь! Почти трасса для слалома. Только с минимумом снега и льда. Хотя мало кто воспылает желанием кататься на лыжах среди трупов.

Гектор оглянулся назад. Да, погода, определённо портится. За их спиной ещё было яркое небо, но синева быстро отступала под натиском серых туч, гонимых холодными ветрами. Они одеты нормально, не мёрзнут пока. Но дисперсные капли всё больше похожи на ледяные микроскопические колючки, и скоро превратятся в них окончательно. Бойцам бы посидеть у костра, выпить горячего кофе, пожевать сухпай. Но негде. Пещер нет, навесов из скальных выступов, за которыми можно укрыться от ветра — тоже.

Из размышлений его вырвал крик. Это кричал Дан. Их проводник.

3. "Чёрный Альпинист".

Ласаро видел этот момент. Проводник посмотрел вверх и застыл на месте. Его словно парализовало.

- Эй, Дан! Чего остановился? - спросил командир группы. Гренадец только трясся, клацая зубами, и показывал пальцем куда-то по склону, почти на небо.

Гектор присмотрелся. И заметил одинокую чёрную человеческую фигуру. На фоне темнеющего неба. Подумаешь? Альпинист-одиночка. А может травмирован и ждёт помощи. Он ... Довольно далеко. Склон ровный, не сильно пологий, но и не рвёт вертикаль. Гора приятная для обычных туристов. Почти автотрасса по местным меркам. Если бы не трупы, цены бы ей не было. Минут через двадцать доберутся до него и спросят, что он здесь торчит, как флаг на вершине горы. Может, даже, помощь окажут. Аптечки есть у всех. Не военные, но на такой случай, сгодятся.

- Кто это? - Алонсо тоже заметил, что проводник напуган.

- Это ... Это ... Это ... - проводника словно заклинило.

- Кого ты там увидел, парень? - спецназовец начал терять терпение.

- Это — Чёрный Альпинист! - вдруг выкрикнул Дан. - Его видели те, кто погибли! Те трое парней из нашей группы! Поспешили к нему, думали оказать помощь! А это — не человек!

- Негр - альпинист? - Барка засмеялся. - Альпинист- нечеловек? Смешной ты, амиго! Такое придумать!

- Стой! - махнул на солдата Гектор. И велел сержанту: — Алонсо, ну-ка, глянь!

Сержант с позывным Алонсо-2 посмотрел в бинокль, и тут же передал его командиру. Тот был готов увидеть что угодно: негра, русских солдат, ниндзя, йети и даже Трёхглазого! Но не то, что спускалось к ним с горы!

- Это — Чёрный Альпинист! Мы всё умрём! - заорал проводник. Буквально за минуту он почти потерял рассудок от страха. Его ужас был словно скопирован с того мёртвого индейца.

Внезапно взгляд его прояснился. Он развернулся и побежал вниз, путём, которым они только пришли. На ходу сбрасывая ружьё, рюкзак, швыряя все мелкие вещи, что были у него в карманах.

- Уходим! - приказал Гектор солдатам. - Бегом!

Они побежали следом за сдуревшим проводником. На бегу Гектор подхватил охотничье ружьё Дана. А Алонсо — выброшенную Даном запечатанную коробку с патронами. Чем бы ни было то, что спускалось с вершины, другого оружия у них не было. А встречать врага без оружия - плохая примета. Для солдата. А для спецназовца — тем более!

То есть, оружие было, но в эффективности его были большие сомнения. Старый револьвер, ещё начала 20-го века и четыре травмата разных моделей. Три кинжала неизвестного происхождения и два дрянных мачете китайского производства. Куратор выгреб всё, что только было в рамках досягаемости. И что? Против людей такое оружие ещё сойдёт, но не против существа, их преследовавшего.

Гектор остановился и оглянулся. "Чёрный Альпинист", "горный чёрт"? Может, пришелец из другого мира? Это могло быть чем угодно! Нечто чёрное, похожее на человека и непохожее одновременно, явно мчалось к ним со всех ног. Оно было уже метрах в ста от той точки, где они его заметили.

Раньше оно казалось просто чёрным силуэтом на фоне тёмного неба. Затем — человеком в чёрном, отливающем синевой костюме супергероя. С ... большим чёрным кубиком вместо головы.

Но прошло всего-ничего, пара минут, и стало ясно, что это не костюм, не бутафория, а живые, подвижные, выпуклые мышцы. Шеи у существа в привычном смысле нет. А то, что Гектор принял за голову, на самом деле было торцом ... Квадратным сечением странной штуки.

Внезапно Гектор понял, с чем это сравнить! Это выглядело, как трёхмерный вопросительный знак! Чёрный, с синевой на рёбрах, вопросительный знак! Знак, который воткнули в исполинское тело на место головы! Невозможно поверить! Эта штука была головой и шеей одновременно! И эти квадраты на стене - её следы! Отпечатки её ударов!

Никаких следов глаз, носа, ушей, рта. Просто квадратный ровный срез. Тем не менее Чёрный Альпинист ... Или кто он, или оно на самом деле, отлично ориентировался в пространстве, ни разу не споткнулся, и явно отслеживал перемещения группы неизвестным способом.

При том что существо ничем не походило на Трёхглазого, нервная система Гектора оценила его как "угрозу максимального уровня". В то время как Трёхглазого он оценил, как угрозу "нижнего среднего уровня".

И вот сейчас интуиция офицера мексиканского спецназа просто вопила, как "сигнал тревоги". Паники у него не было, но ощущение, что они все здесь могут погибнуть от неведомого гиганта, нарастало с каждой секундой. Трёхглазого они называли "эль диаболо", но тот "живому вопросительному знаку" явно был не противник!

- "Беги!" - кричала интуиция. А своей интуиции Гектор привык доверять.

4. Зло под небесами.

- Проклятье! Парни! Быстрее! - заорал сержант. Чёрно-синее существо неслось вниз то как человек, то как животное, на четырёх лапах. И оно их постепенно догоняло! Было ещё далеко, но расстояние сокращалось! Быстро!

- Алонсо! Патроны! - крикнул лейтенант. Сержант передал ему четыре. На бегу.

Два - в ружьё, два - в карман. Крупная дробь. Толку с неё против чудовища, почти в двое большего, чем сам Гектор. Но лучше, чем травмат. Может, немного задержит. Если стрелять в этот ... "змеевик с квадратным сечением"...

- Разбегайтесь в стороны! - заорал сержант. - Иначе всех перебьёт по одной линии! Догонит - уворачивайтесь! Помните! Один удар - и всё!

Солдаты рванули, как зайцы, максимально рассредотачиваясь. Веером. Тварь остановилась и завращала своим "восклицательным знаком". В буквальном смысле. Эта штука вращалась вокруг своей оси, как локатор. вычисляя вектора движения жертв и меняя стратегию.

Они выбежали на ту часть горы, где не было льда. До стены осталось немного, но просто так сбежать не получится! Монстр повращал своим "локатором" ... и вдруг побежал не прямо, а по дуге! Охватить всех, начиная с крайнего, собрался!

Надо привлечь его к себе, сбит с траектории! Гектор вспомнил, что у него есть ракетница. Оранжевый Orion Flare. Достав сигнальный пистолет, Гектор выстрелил в сторону "горного чёрта" с опережением по траектории. Шипящая ракета пролетела близко перед "мордой" (?) странной твари. "Чёрный Альпинист" остановился. И повернулся в сторону Гектора.

Теперь лейтенант получил возможность увидеть инфернального врага во всей красе. Существо было около трёх метров ростом, с пропорциями спортсмена-атлета, бесполое. Чёрно-синие структуры мышц словно плавали за прозрачным стеклом. Некая оболочка была явно синтетической, словно многослойная плёнка. Что навело Гектора на мысль, что "Страж Проклятой горы" - это нечто не живое, какой-то механизм, или что-то вроде того.

"Руки" заканчивались не пальцами с когтями, как можно было ожидать, а какими-то структурами с плотной, кожистой перепонкой. От чего кисти "био-механизма", как его обозвал Гектор, больше походили на вывернутый на изнанку зонт, чем на руки или лапы. Гектор готов был поклясться, что в отличии от Трёхглазого, это существо никогда не было по настоящему живым.

"Био-мех", или что он там такое, не долго думал и рванул к Гектору, забыв о прежнем маршруте. Метров за двадцать "горный чёрт" прыгнул в воздух, и расправив свои небольшие растопырки как крылья, почти спланировал на него сверху. Гектор пригнулся, и сделав два больших подшага вперёд, развернулся в лево и вверх и всадил в пролетающую над ним черно-синюю тушу заряды из обоих стволов. С расстояния в полтора метра.

Монстр упал на все четыре, уперевшись зонтичными растопырками в холодную землю *. По его телу прошли конвульсии. Вдруг прозрачная оболочка лопнула, и чудовище выбралось из неё, как линяющая змея из старой шкуры. Одним неспешным движением. Гектор этого не видел, так как бежал к стене со всех ног. Так показалось Ласаро, что, в прочем, не соответствовало действительности.

Существо не спеша выбралось из сползающей оболочки всё так же, на четвереньках, неспешно вынимая из плёнки "руки и ноги". Но поскольку это было выполнено плавно и по человеческим меркам очень быстро, рядовой мексиканского спецназа увидел это, как "одно движение".

Тёмно-синее нечто без слоя прозрачной "кожи" перестало выглядеть "чёрно-синим". Нет, оно было полностью одного цвета, темнее или светлее в разных местах. Выбравшись из прозрачного покрова, существо перекрутилось через самоё себя и снова приняло нормальную для себя форму. Во время перекручивания раздавались громкие щелчки. Что это было, Ласаро не понял. Он примерно вычислил, как где должен находиться, чтобы отвлечь "горного убийцу" от лейтенанта и сейчас бежит к этому месту. Он должен быть не сильно близко, не сильно далеко, иначе ничего не получится.

У него — ракетница в правой руке и травмат в левой. Сумеет ли он выжить, сместив внимание монстра на себя? Тот ещё вопрос! Оглянулся на бегу. Развернулся. Начал смешаться назад и в лево. Занял позицию. Поднял ракетницу. Прицелился по воображаемой линии от чудовища до лейтенанта.

Существо секунд двадцать стояло на четырёх. Неподвижно. Словно перезагружалось. Затем несколько секунд покачивалось вправо - влево. И встало, как человек. На ноги. Никаких ран от выстрела в упор на нём заметно не было. Видимо, вся дробь осталась в сброшенной оболочке. По крайней так Ласаро и подумал.

Повращав несколько секунд своим ... "локатором" (?), смертоносное нечто бросилось за лейтенантом со скоростью, которой позавидовал бы Усама Болт. И в этот момент Ласаро выстрелил. И что удивительно - попал!

Крутящаяся ракета с вращающимся хвостом чёрного дыма попала в "горного демона" в момент, когда он собирался прыжком настигнуть лейтенанта. Чуть-чуть опередила его прыжок. И отменила. Оставив на тёмно-синем тулове явный след спекания до чёрно-серого пятна.

Существо снова упало на четыре конечности, приняв странную позу, делавшую его похожим на Человека-паука. Снова раздались громкие щелчки. Серией. Неожиданно "труба с квадратным сечением", или что там у него ... "ударная голова - шея" по змеиному развернулась и "уставилась" квадратным торцом на Ласаро.

- Сагрил! - подумал мексиканец. Отбросив ракетницу (заряжать времени нет!), и перекинув в правую руку травмат-шестизарядник револьверного типа, он со всех ног побежал к намеченной заранее группе исполинских валунов.

Увы! Камни оказались дальше, чем он рассчитывал, а "синий демон" - быстрее. Он успел развернуться и отстрелять все шесть патронов, прежде чем оно его настигло.

Куда бежать, куда уклоняться, если противник вдвое быстрей тебя? После сброса оболочки проклятое отродье неизвестного вида стало процентов на пятнадцать быстрее. Это заметили все. Ну и толку с такой информации в их положении?

Амадор решил отвлечь "демона" от Ласаро, бросился, чтобы спасти друга, но не успел. У него единственного был револьвер. Старый наган начала прошлого века. И ракетница. Это решение было фатальной ошибкой ...

5. Ласаро.

Бег к большим камням закончился неожиданно. Нога зависла на краю пустоты. Широкая расщелина, метров восемь или девять в ширину, невидимая со стороны, разрезала обширное пространство, словно нож маньяка-психопата.

Ласаро осознал, что это — всё ... Он растерянно посмотрел под ноги. Маленький выступ над пропастью. Не более полуметра в ширину и метра с небольшим в длину. Он ... оказался обломком какой-то доски, вросшей в горную породу. Фатум. Бежать - некуда. Прыгать — та же смерть, только в муках. И тогда он развернулся навстречу "синему демону".

В момент, когда синий квадрат летел ему прямо в лицо, Ласаро-5 непроизвольно отшатнулся, сделав шаг назад. В этот момент доска под ним треснула и сложилась в сторону стенки расщелины, повиснув над сумрачной пустотой на остатках волокон. А стоявший на ней человек по той же полукруговой траектории улетел головой вниз, почти ударяясь спиной о выступы природной стены расщелины.

Если у Ласаро было везение, то он израсходовал его на тысячу процентов! Если бы доска не сложилась под ногами и не откинула его к стене, если бы сверху не нависал каменный козырёк ... Если бы, если бы...

Падая вдоль стены, Ласаро видел, как мимо трижды промчалась "синяя квадратная туба, несущая смерть". "Горный убийца" пытался достать его в полёте! И если бы он просто спрыгнул или упал, у монстра бы это получилось.

Внезапный рывок, переворот ... полупустой рюкзак на спине зацепился за что-то торчащее из стены. Обломок ветки? Ласаро так и не понял. Он почувствовал себя куклой, которую подвесили за шкирку. Хруст, и он снова летит вниз. Не так быстро и головой вверх! Уже хорошо!

Удар грудью и животом о нечто полутвёрдое едва не выбил из него дух! Мексиканцу потребовалось пол-минуты, чтобы прийти в себя. Осознание того, что с ним и где — не порадовало. Оказалось, что его руки и ноги свисают над пропастью, а сам он, как на бревне, лежит на трупе.

Это был современный солдат в бронежилете, разгрузке и шлеме. Твёрдая мерзлая плоть и полумягкое снаряжение и одежда. Внешне он напоминал немца, а на разгрузке Ласаро разглядел логотип какой-то американской военной компании. Пригляделся, ага! MRPI. Буквы на фоне меча. "Military Professional Resources Incorporated". Далеко занесло!

Огромная изогнутая острая кость древнего зверя (ребро динозавра или бивень мамонта?) торчала из стены метра на два. И мёртвый наёмник висел на ней, как жук на булавке. А мексиканец упал уже на него. Повезло! Если бы "немца" не было, а Ласаро упал на пол-метра дальше от стены расщелины, то этим условным "жуком на булавке" был бы он сам.

Стараясь как можно осторожней двигаться, мексиканец достал из кормана небольшой фонарик с кольцом из красной синтетической витой верёвки. Одел кольцо на руку, чтобы не выронить случайно. Включил. И выругался.

У него было сильнейшее впечатление, что он висит над пропастью. В полу-шаге от смерти. В реальности оказалось, что до дна расщелины от силы метра три! Причём, прямо под ним метра на два поднималась горка чего-то непонятного, неопознаваемого из-за слоя инея и льда.

Двигаясь максимально осторожно, он сполз с пробитого "рогом" мертвеца вниз и с некоторой тревогой дотянулся ногой до "горки". Наст под ботинком немного промялся, тихо хрустнул, но на этом - всё. Очень медленно, не отпуская рук, Ласаро стал переносить вес на эту ногу. Так, "горка" выдержала! Нормально! Втора-я но-га! Так же аккуратно! Есть!

Немного скользя, спецназовец спустился на дно расщелины. И выдохнул с облегчением. А потом увидел, на чём стоял. И даже горку. По которой только что спустился. Это были замороженные люди. Разных рас и эпох. Попавшие в эту расщелину задолго до него. А в метрах пяти ... валялся невезучий проводник Дан. Гренадец разбился об дно. Просто переломанное тело, лежащее в стороне от всех остальных. Которое останется здесь, возможно, навсегда.

Ласаро двумя пальцами закрыл скои собственные глаза и заплакал...

-----------------

ПОЯСНЕНИЕ: Да, автор не ошибся! Речь идёт о каменной поверхности горы, но такая формулировка будет звучать коряво. Поэтому пишу, как привык говорить. :)

Глава 18 Ласаро - 5

1. На дне.

На дне расщелины было довольно холодно. Где-то минус восемь по Цельсию. У поверхности. На уровне лица — на пару градусов теплее. Или это только казалось? Может, и так! Мексиканец не мог сказать точно. Всё-таки житель тёплой страны. Горы и холод знакомы, но и только. Без углублённого изучения.

Ласаро взял себя в руки, и холод ему в этом помог. Да, куртка была качественной, перчатки он не растерял, в рюкзаке с одной оторванной лямкой и одной целой было кое-что полезное. Сухпай, термос с тёплым кофе, банка редкой в России саморазогревающейся тушёнки, спички и зажигалка. Налобный фонарик, ручка с блокнотом. Аптечка и рулон туалетной бумаги. Не густо, но шансы на выживание повышает.

Ласаро снова и снова смотрел вверх. Ничего! Никаких звуков кроме завывания ветра не было. Неужели монстр всех убил? И почему он не слышал выстрелов?

Через полчаса после падения Ласаро сделал вывод, что самостоятельно выбраться не сможет. Стены имели отрицательный угол, а у него даже не было элементарных предметов альпинистского снаряжения. Ледорубов и всего остального. Да даже если бы и были! Он же не паук, лазить на одних руках спиной к пропасти! Слишком велик наклон стен! И мал его альпинистский опыт.

Над расщелиной стремительно портилась погода, холод внизу медленно, но верно усиливался. Небо над головой быстро темнело. Выглядело кривой тёмной полосой, чёрной по краям, с бегущими по ней густыми, не пропускающими свет, облаками. У Ласаро возникло полнейшее ощущение, что он смотрит на небо из глотки гигантской жабы.

Надо что-то делать, чтобы не замёрзнуть. Запасы легко потратить, а что потом? Даже если кто-то из команды выжил, помощи в ближайшие сутки ждать не приходится. Даже если люди придут, как им справиться с «синим горным чёртом»? Здесь армия нужна! С серьёзным оружием!

Пока не наступила ночь, надо соорудить себе убежище. Но из чего? Из замороженных трупов? Если выбора не будет, придётся так. У него есть нож и мачете. Как-нибудь отковыряет нескольких. Когда хочешь выжить, не до брезгливости.

В начале показалось, что обойдётся без этого. Нашёл на дне несколько веток, копьё, кусок мешковины и какое-то подобие одеяла из глубины веков. Накрываться этой гадостью он побоится, но на навес — сгодится. И вот тут возникла проблема. Движенье воздуха в расщелине усиливается. Если так пойдёт и дальше, то здесь будет гулять самый настоящий ветер! Так что просто прислонить палки навеса к стене не получится. В какой-то момент тряпки на них станут парусом и всё улетит в сторону. Может, даже костёр погаснет! Этого нельзя допустить!

Внезапно возле горы трупов в луче налобного фонарика что-то блеснуло металлом. Фонарик с верёвкой он давно выключил и спрятал, боясь, что разрядится. Налобный был более слабый, но очень экономичный. Расходует заряд понемножку. А в этой темноте свет и жизнь почти синонимы.

Минуты за три при помощи мачете и ножа он выдолбил и выковырял это из слоя перемешанного с пылью и крошкой породы спрессованного льда. Топор! Железный! В отличной сохранности. Даже рукоять уцелела! Ласаро присмотрелся. Топор был архаичным, кованным, с большой вероятностью — боевым.

Удалил с поверхности лёд и грязь, протёр насухо туалетной бумагой, чтобы остатки инея не таяли под рукой. Взвесил в руке. Около полутора килограмм. Ударное оружие, которое к тому же инструмент! Это уже что-то! Можно поискать в стенах какие-то выемки, расширить и углубить топором и мачете. Да и палки навеса как-то укрепить, чтоб не улетели!

Он уже успел пробежаться по дну расщелины и заметить дюжину мест, где за снегом и льдом могут оказаться полости, подходящие для его планов. Даже если найдёт чью-то нору или углубление в стене, попробует его расширить. Три места забраковал сразу: снега — узкая полоса, если что и есть, он не поместится даже боком. Четвёртое место оказалось пустышкой. Сколов слой льда толщиной в руку, он обнаружил твёрдую кривую стену с выступами, на которых всё и налипло. Шансов выдолбить себе нишу — ноль!

Пятое место выглядело примерно так же. Снаружи. Первоначально он хотел пройти мимо, разгневанный предыдущей неудачей. Но остановился. И зачем-то ударил по льду топором. Ещё и ещё. И внезапно понял, что прорубает глубже, чем до этого. И вот тогда он стал пробиваться сквозь лёд с остервенением. Вырубил и выкидал льда уже целую горку, метр, полтора… и… бзым-м! Топор звякнул о преграду. Всё? Где-то около двух? Нормально! Сейчас расчистит, освободит место, поставит навес, а затем обложит его снегом и льдом для надёжности. Расчистил. И «завис». От увиденного.

Дверь… В клятой стене клятой расщелины — клятая дверь!!! Большая, тяжёлая, выглядящая словно сделана для сейфа. Кованая, бронзовая, покрытая толстым слоем тёмно-зелёной патины, древняя дверь. Примерно два двадцать в высоту и чуть меньше в ширину. Со следами ударов молота, топора, меча и даже когтей. Как попасть внутрь? Непонятно. Может, вообще закрывается только изнутри.

2. Загадочная дверь.

Если бы Ласаро не был любителем головоломок, то сразу плюнул бы на попытки открыть дверь после первых пяти минут. Петель и замка снаружи нет, принцип открытия не понятен, просто биться в неё топором — бессмысленно! Но его манил дух древней тайны, вековая загадка, скрытая за старой бронзой. И потому Ласаро не отступил.

Исследуя дверь, он обнаружил особенность, которую первоначально посчитал «декоративной». Если воспринимать дверь, как «полотно, на котором существует условный невидимый квадрат», то в каждом углу этого «условного квадрата» обнаруживается небольшое полушарие. Сначала он воспринял эти штуки, как заклёпки иди что-то такое, но проведя ряд экспериментов, понял, что это самые настоящие подшипники. Да, утоплены в поверхность так, что не выковырять, но нажимаются, погружаясь в дверь на половину видимой части, и отлично крутятся в любом направлении.

Когда один из подшипников вдруг щёлкнул и заглубился, Ласаро радостно вскрикнул. Точно! Это механизм открытия! Головоломка! Через некоторое время он докрутил до того же погружения три оставшихся. Благо, верхние были не сильно высоко! Когда все четыре «подшипника» оказались так же погружены, в середине двери произошла перемена. Незаметная прежде пластина прокрутилась вокруг невидимой оси, освобождая место для квадратной, крепкой на вид, штуковины, похожей на небольшой сейф.

«Сейф» приблизился. Встал вровень с поверхностью. На его внешней стороне был металлический круг. Нет, не так! Окружность была поделена на сегменты трёх разных оттенков, которые вращались вокруг оси. Могло показаться, что это «лепестки», нарезанные, как дольки пиццы. Но через минуту мужчина понял, что «сектора» — это видимые фрагменты тонких дисков с вырезами в задуманных создателем головоломки местах.

Минут восемь он крутил диски и менял положение секторов, пока до него не дошло, что сектора одного цвета должны встать «один над другим», закрывая друг друга! И при этом так, относительно других цветов, чтобы напоминать знак «радиация»! Когда он расположил сектора в таком порядке, оказалось, что открылись три пустых глубоких сектора, из глубин которых механизм выщелкнул три цельнометаллических стержня, совпадающих с отверстиями по форме.

И что теперь? Он нажал на них в том порядке, в котором они появились. Ничего! В обратном! Так же! Потом с ориентировкой на цвета секторов, от тёмного к светлому! Сработало! «Сейф» убрался внутрь. Что-то щёлкнуло и заскрежетало! Ласаро уже решил, что дверь открывается! Нет! К его разочарованию зловредная дверь просто сменила головоломку!

Допив остатки тёплого кофе из термоса, и закинув в рот галету, мексиканец снова прикоснулся к ледяному металлу. Как и до этого, в перчатках. Двигать головоломки в них было неудобно, но без «мук ледяного ада». Медленней, неудобней, зато — не больно!

Новая штуковина выдвинулась из тёмных глубин, как полусфера на квадратной плоскости того же «сейфа». Гладкая металлическая полусфера унырнула в недра «сейфовой пластины», оставив открытой собственно саму головоломку. Снова кольцо, внутри, квадрат, в квадрате подвижные брусочки толщиной в палец. Ласаро бился с головоломкой почти час, и когда он отчаялся, и был готов бросить «древнюю игрушку», что-то внутри щёлкнуло и заскрежетало. И дверь, казавшаяся прежде «привычной и обычной», вдруг разошлась сразу в несколько сторон, блеснув острыми и крепкими лезвиями, ушедшими в стену, из которых, как оказалось, она и состояла.

Накинув на плечо рюкзак, держа в руках мачете и топор, Ласаро осторожно подошёл к открывшемуся входу. Лезть внутрь через гибрид гильотины и мясорубки очень не хотелось, но выбора не было! Подумав, мужчина несильно швырнул внутрь копьё. Ничего! Ловушки не сработали, «входные лезвия» древко не размололи. Рискнув, он закинул внутрь рюкзак. А затем, подождав полминуты, запрыгнул внутрь сам.

3. Где это я?

Внутри было темно, но тепло. По мере продвижения вглубь открывшегося помещения, Ласаро, судя по всему, наступал на какие-то скрытые пластины. Но срабатывали не ловушки, а «система комфорта» загадочного места. Из стен, одна за другой выдвигались медные полусферы, которые тут же сдвигали металлические защитные колпаки, открывая странные лампы неизвестной конструкции. Внутри стеклянных (?) плафонов были хорошо видны подобия песочных часов, заполненные в нижней части тёмными песчинками. «Часы» тут же переворачивались, начиналась какая-то реакция, и лампа начинала светиться тусклым желтовато — розоватым светом.

Таких «самозапускающихся ламп» появилось около десятка. В тот момент он их не считал, просто смотрел на это в изумлении. Практически сразу с лампами активизировалось закрытие «двери». Огромные лезвия плавно выдвинулись из стен с пяти сторон, совместились в одно целое, снова приняв вид вполне обычной двери. «Фальшь-дверь», как выяснилось, была такой толщины, что её разве что противотанковый гранатомёт одолеет. Рубить и долбить её можно было до конца времён.

На поверку, бронзовым оказалось только внешнее покрытие «входа». Внутри обнаружился тёмный, густой до чёрно-красного, металл. Подсвечивая вблизи налобным фонариком (лампы ещё только начали светиться и в помещении царил полумрак), Ласаро обнаружил, что никогда ничего подобного не видел. Был ли это какой-то бронзовый сплав? Или мифическая «чёрная бронза»? Мексиканец не знал.

Красный металл имел странную фактуру. Казалось, это тысячи и тысячи каких-то маленьких завитков, местами отличных по оттенку, собранных вместе. Это как смотреть на куски мела с раковинами крохотных обитателей древних морей! Если, конечно, эти моллюски были в десяток раз меньше и имели медные раковины.

Постепенно лампы разгорелись, розовый оттенок в их свечении исчез, а желтый сдвинулся в сторону белого. Стало светло и комфортно. Не как в офисе, а как-то по-домашнему. В нижней части стен, на уровне плинтуса (если бы он был), в пол ушли широкие каменные пластины, открыв бок бронзовой трубы. Сразу от пола вверх заструилось тепло. Это было великолепно! Работающее отопление он ожидал встретить меньше всего. Нечто вроде «тёплых полов» — тем более!

Пол был каменным, но не скользким. Яркая красная яшма. Одна огромная плита или несколько, идеально состыкованных? Ласаро так и не понял. По всей длине — технологические пропилы, создающие бесконечные ряды бороздок с одинаково округлым донышком. Шаг между ними одинаковый, глубина — тоже. Ширина каждой бороздки — чуть шире карандаша. Рёбра, создаваемые ими, были одинаково шершавыми на ощупь. Никакого скольжения. Обработка тоже, скорей всего, не из ряда примитивных технологий. Словно в цеху обработали, а сюда привезли и установили.

Назначение ребристого пола считалось сразу же: снег и мелкие кусочки льда, налипшие на обувь и одежду, начали таять, и отпадая, сползали и стекали в канавки. Где таяли окончательно. Уже освоившись в новом пространстве, примерно через час или чуть больше, Ласаро заметил, что вода в канавках высохла. Кем бы ни были создатели этого места, они хорошо продумали, как бороться с лужами на полу от растаявшего снега.

На одной из стен Ласаро увидел горизонтальный ряд разноцветных квадратов. Каждый размером с ладонь. С расстоянием в две ладони друг от друга. Нажал на самый близкий к «двери». Вход распахнулся, впустив волну холода. Нажал повторно, лезвия вдруг стремительно схлопнулись. Так. Ясно. Рубит «дверца» тех, кто в неё лезет, если этот квадрат быстро нажать.

Следующий квадрат открыл небольшое помещение с несколькими перекладинами и крючками в стене, на которых висело несколько предметов одежды неизвестной эпохи. Когда мексиканец просто прикоснулся к ним древком копья, все они внезапно прорвались, и кусками посыпались на пол. Гардероб-сушилка. И людей тут не было очень давно!

4. Комфорт.

Квадратов оказалось шестнадцать, и каждый включал / отключал, открывал / закрывал нечто, для обитателей комнаты важное. Электричества они не знали, вся механика была… смешно сказать, механикой. Это какой-то «умный дом», но без компьютеров и электрики. А о хитрых системах, приводивших в движение каждую из полезных функций, можно было только догадываться.

Отопление, сушилка, и… Ну, пусть этот отсек будет «душевой комнатой», хотя не очень корректно так называть колбу из красной яшмы, внутри которой в стенах просверлены ряды отверстий, поливающие тебя тёплой или слегка горячей водой. Вода подаётся под давлением, со всех сторон, кроме входа, по полукольцу. Сверху не льётся, внизу уходит в такие же отверстия, которыми покрыта половина пола. В центре — квадрат меньше метра по стороне, белая керамическая пластина. Пока стоишь на ней, вода идёт, сошёл, подача прекратилась. Элементарно.

Скорее всего, вода поступает в жилище естественным способом, откуда-то с более высокого уровня. За счёт перепада высот. Предположительно, есть термальный источник, который «завязан» на отопительную систему и всюду, где требуется горячая вода. Холодная и тёплая вода были в умывальнике.

Да-да, из стены выдвигалась раковина при нажатии на один из квадратов. Большая, глубокая, внутри каменной тумбы из той же красной яшмы. Такую раковину не сломаешь в драке. Ломаться просто нечему. Три квадрата управления на горизонтальной плоскости: холодная, тёплая, горячая вода. Каждый квадрат в половину ладони. Все белого цвета. Но — удобно. Не глядя хлопнул по квадрату, и температурный режим сменился. Никаких краников. Всё унитарно! И быстро!

Водоотвод происходит через такие же просверленные в пять рядов мелкие отверстия, заменяющие сетку в дне обычной раковины. Только решётка была в в дальней стенке раковины, а не на дне. Сколько бы ни набиралось воды, она уходила довольно быстро. Сначала Ласаро подумал о том, что это неудобно. Но потом понял, что так сделано ради безопасности. Чтобы вода не хлынула на пол из переполненной раковины.

Мексиканец был вынужден признать правоту создателей жилища. Любой человек, одолевший головоломки, мог по незнанию, глупости или варварству затопить жилище при другой конструкции раковины. Эта же не только быстро сбрасывала воду, но и сама каким-то образом блокировала подачу воды. Кажется, это было настроено на увеличение веса раковины из-за воды. Как именно, незваный гость так и не понял.

Жутко уставшему Ласаро дико хотелось спать. Он подумал, что в жилище обязательно должно быть предусмотрено спальное место. Так и оказалось. Один из квадратов запустил очередной механизм, и из стены появился каменный лежак из той же красной яшмы. В небольшом углублении лежала деревянная решётка, что сильно напомнило Ласаро деревянные лежаки на одном из пляжей в Мехико, Коста Эсмеральда. Где он был во время отпуска. Тут слезы сами выступили. Да.

Жилище, созданное неведомыми инженерами, было готово принять случайных путников, пробившихся умом и удачей через его замки-головоломки. Судя по истлевшим тряпкам, такие были. Немного, давно, но были.

Само устройство «доисторического умного дома» не выглядело продуктом иного разума. Его точно делали люди. Для людей. Как именно? Не известно. В целом, жилище больше напоминало внутренности «Наутилуса», построенного по-спартански сдержанно, а не внутренности «летающей тарелки».

Купаясь в душе, Ласаро думал о многом, и тягостном. Сошел с белого керамического квадрата и случайно наступил на узкую серую полосу, которую сразу не заметил. Через те же отверстия в душевую кабинку пошёл сухой горячий воздух. Сушилка прямо в душе? Оригинально! Немного пересушивает, зато полотенце не требуется. Для Ласаро — идеально!

Перекусив галетами и половиной пачки рыбных консервов из сух-пайка, он задумался. Еды — мало. Только банка тушенки и начатый сухпаёк. Дня на два ему хватит, при экономии — на три. А дальше? Завтра он постарается лучше разобраться, куда именно он попал. Положив на лежак высохшую в «гардеробе» куртку, он лёг и поворочавшись немного заснул чутким, тревожным сном.

5. Гектор -1: Напрасная жертва.

Но вернёмся к моменту, когда Ласаро — 5 только упал в расщелину: Другой боец отряда Чёрных Ягуаров, Амадор — 4, решил отвлечь «синего демона» от Ласаро. На себя. Бросился, чтобы спасти друга, но не успел. Ласаро упал в расщелину раньше.

Амадор. У него единственного был револьвер. Старый наган начала прошлого века. И ракетница. Он рванул со всех ног к монстру, но ... Это решение было фатальной ошибкой …

Гектор бежал к стене, на ходу пытаясь вставить два патрона в двухстволку. Один получилось, второй выскользнул и улетел. Больше у него нет, возвращаться — верная смерть! Барка уже успел добежать, стоял у стены, целясь в «горного чёрта» из травмата. Что такой махине выстрелы из этой «пукалки»?! Словно укус москита. Или меньше. Да и далеко!

Оказавшись у прохода в стене, лейтенант оглянулся. Его кто-то догонял! К счастью, это был сержант, а не синяя тварь. Алонсо быстро подал ему патрон. Гектор тут же зарядил второй ствол. И тут они увидели это…

Амадор стоит, как на стрельбище, широко расставив ноги. И стреляет из револьвера в «синего демона», а тот бежит прямо на него. Падает на все четыре и распрямляет свою «змеевидную ударную трубу». Пули влетают в неё, как в поролон, не понятно вообще, есть ли хоть какой-то толк. Труба-шея-голова чудовища, или что она там такое, распрямляется на всю длину. Метра четыре, или больше. И бьёт прямо в грудь растерянного Амадора, расстрелявшего в неё все патроны! И тут же складывается до обычное своей «крючкообразной формы». Секунда на удар! Возврат!

И тогда все увидели… это… Тело Амадора согнулось дугой… И из его тела, со спины в воздух было вышвырнуто… точно такое же тело! Прозрачное, словно нарисованное бледным жёлтым, белым. серым, голубым и чёрным свечением. Три секунды полёта спиной вперёд… и прозрачный… Амадор искрами рассеялся в воздухе…

Тело Амадора, простоявшее все эти мгновения в согнутом положении, рухнуло боком на землю. Сразу стало понятно, что он безоговорочно мёртв…

Такого ужаса мексиканцы никогда не испытывали! Руки опустились, ноги отказывались идти. Помогла лишь тренировка и сила воли. Спаслись. Только по этому.

Им еле хватило сил, чтобы пройти сквозь проходы в Стене, до того, как её достигло «горное чудовище».

Всё! Выжили! Прижавшись спинами к стене, все трое чувствовали удары «синего демона» с той стороны.

— Половина! Мы потеряли половину! — Барка плакал, сжавшись в один комок, закрывая лицо руками. Просто локти к коленям, голова внутри, рыдания.

— Ласаро упал в пропасть, Амадор… Дан — тоже, — хрипло произнёс сержант.

— Что с Даном? — нашёл в себе силы переспросить лейтенант.

— Успел я увидеть, как он, не соображая ничего, бежал и упал в ту же пропасть, что Ласаро потом! — еле слышно просипел Алонсо. — Не успел… предупредить… Ласаро! Гадство! Не… успел …

— Снова три человека погибло! — глотая слёзы, почти прокричал Барка. — Как Дан и говорил! Бедный Даниэль, бедный парень!

— А Амадор?! — сержант закрыл глаза рукавом куртки, и изредка мелко вздрагивал. — Хотел друга спасти, но не смог. Сам погиб. И Ласаро — тоже. Погиб. Здесь! Что им родным говорить теперь? Даже нельзя сказать, в какой стране погибли! И зачем! Чтобы сделать проклятых гринго довольными?! Чёртова жизнь!

Они так ещё долго сидели, молчали, плакали, приходили в себя. А за стеной бесновалась чёрно-синяя неведомая тварь. Снова покрывшаяся прозрачной оболочкой …

Глава 19 Не всё так просто!

1. Возвращение живых.

Обратно возвращались подавленные, злые, молчаливые. Лейтенант Гектор ехал один. Вторую машину вёл сержант Алонсо. Барка просто валялся на заднем сидении, полностью психологически разбитый. Либо смотрел на хмурые небеса и равнодушные горы, либо спал. Что будет дальше, что делать и что сказать куратору, никто не знал. Их и до этого могли ликвидировать, как «носителей опасной информации». А теперь, когда миссия провалена, шанс, что их пощадят, резко сократился.

Конечно, уникальное смертоносное существо и стена, его сдерживающая, точно заинтересуют американцев. Но спасёт ли эта информация трёх уцелевших Ягуаров? Или, напротив, убьет? Неизвестно!

Возвращались маршрутом, сохранившимся в навигаторе. В пути проблем не возникло. Русские «джипы» вели себя подозрительно, но позволили себя вернуть в фирму проката без поломок. Всё бы ничего, если бы не груз потери, давящий на плечи.

Вернувшись в гостиницу, они ввалились в номер к «друзьям-археологам». Ещё утром они думали о них, как о будущих возможных «целях для ликвидации», а сейчас чувствовали на своих лбах ровно такие же невидимые мишени. «Проклятая гора» уровняла «жертв» и «убийц» в правах и статусе.

Им открыл удивлённый Альмейра. Как никак, ночь на дворе. Он шёл из ванны в майке и трико, с полотенцем на шее. Рамос сидел в общей гостинной, смотрел местные новости на русском.

— Келси! К нам гости! — окликнул его Альмейра. Тот быстро вскочил, в движении вырубив с пульта звук на телевизоре. Три мрачных земляка застыли на пороге с бутылками какого-то местного пойла в руках. Ну, хоть не с пистолетами!

По их мрачным лицам он всё понял. Спросил: — Остальные?

И увидел, как они помрачнели ещё больше.

— Заходите! — Орландо отошел в сторону, пропуская военных. Подтащив к дивану журнальный столик и два кресла, все, кроме Келси, сели. Он побежал искать посуду под алкоголь.

— Водка! — сказал Алонсо. — Текилы не нашли!

Порезали лимон на блюдце, соль в солонке, Келси принёс хлеба. Сказал, что русские так почитают погибших товарищей. Водкой с чёрным хлебом. Никто возражать не стал.

Спецназовцы втроём сели на диван, Келси и Орландо — напротив них, в креслах.

— Я, пожалуй, начну, — сказал лейтенант. — Кодовое имя — «Гектор». Настоящее: Рафаэль Родриго Ривейра.

— Я, — продолжил сержант: — «Алонсо». На самом деле: Энрике Витторио Яньес.

— Мой позывной «Барка», — хмуро произнёс солдат: — Хосе Арнольдо Манабендра.

— Это о нашем доверии к вам, — сказал сержант. — Но лучше называйте нас по позывным. Мы — привыкли.

— Пришли к вам, потому что мы с вами сейчас — в одной лодке, — сказал лейтенант. — После провала нашей миссии, мы пришли в общему мнению, что нас всех «уберут». Всех пятерых. И нас и вас. Как только мы доложим о том, что произошло, и рапорт уйдёт к командованию, мы — обречены!

— Американцы пришлют убийц, наши генералы или куратор наймёт местных, не важно! — Алонсо выпил водки, закусил лимоном, поморщился. — Вернуться мы не можем, счета могут быть в любой момент заблокированы. Русский мы не знаем вообще. Сдаваться ФСБ тоже смысла нет. Коррупция. Нас просто убьют уже в русской тюрьме или на «служебной квартире». Американцы везде ходы найдут, чтобы нас достать.

— Родственники! — Барка потер рукой лоб. — Если мы будем звонить и слать сообщения своим семьям, то их сразу возьмут в заложники. А нас будут шантажировать, пока мы не сломаемся.

— И что вы предлагаете? — Орландо сильно не нравилось, куда повернул разговор.

— А разве есть варианты? — сержант Алонсо произнёс с настоящей тоской в голосе. — Нам надо для всех «пропасть без вести»! Только так мы убережём наших близких от издевательств и смерти. Иначе, при всех наших «уловках», мы и их по одному погубим, и сами в итоге умрём!

— А если в Испанию? — всколыхнулся Орландо. — У меня там родственники есть! Дальние!

— Найдут! — покачал головой сержант. — Технологии! Думаю, нейросети нас сразу будут искать через видеонаблюдение в русских аэропортах! Их хакеры взломают любую за три минуты! И вот ты прилетаешь в Мадрид, и там тебя в туалете ножом в бок! Или таксист пристрелит, припарковавшись где-то посреди дороги!

Альмейра посмурнел. Он отчётливо представил себе оба сценария. — Я понял. Отмена Испании.

Дальше они составляли планы, хмуро пили водку и рассказывали друг другу о том, что с ними произошло.

Келси Рамос рассказал про двух Трёхглазых, приехавших к нему на велосипеде через половину города и о русском «крестоносце». А лейтенант, сержант и солдат — о «проклятой горе», «чёрно-синем демоне, выбивающем души», и о гибели своих товарищей и проводника-гренадца.

Часам к трём ночи они разошлись по номерам. Спать нужно всем. Потому что завтра у них очень трудный день. Подготовка к переходу на уровень «беглецов», за которыми будут охотиться все, кто только о них узнает. Нужно стартовать хотя бы за день до того, как на «особых сайтах»» в Даркнете будут вывешены их фото и награды за их головы.

2. Ласаро: Дверь. Новая.

Выспавшись, Ласаро умылся, перекусил второй (последней) рыбной консервой из сухпайка и галетами. У него была ещё пачка сублимированной лапши на одну порцию, но вода в кране никак не хотела набрать температуру, необходимую, чтобы лапшу заварить. Так что он пока решил её не портить.

Сытый и успокоившийся, он начал думать, как налаживать свой быт в этом необычном месте. «Синий демон» вряд ли сюда спустится. А если и спустится, всегда можно заскочить в Убежище. А при удаче и отрубить лезвиями «дверной гильотины» ему башку!

Ну а пока… Нужно разобраться с этими квадратами в стене, которые тут всё регулируют. Мексиканец достал блокнот, карандаш, маленький брусок мыла, завалявшийся на дне рюкзака. И начал писать на небольших кусках бумаги слова и прилеплять их на мокром мыле к известным уже «квадратам управления».

1. Вход.

2. Гардероб.

3. Раковина.

4. Отопление.

5. Открыть / закрыть душевую.

6. Лежак.

7. 1-я выдвижная тумбочка.

8. 2-я выдвижная тумбочка.

9. Шкаф с полками.

10. Морозильный ларь. (Пустой. Лёд на стенах в наличии)

11. Оружейка. Пустая.

12. Большой выдвижной стол.

13. Шкаф с большим количеством мелких секций (предположительно для хранения лекарств или лекарственного сырья)

14. Туалет.

15. Заблокировано.

16. ????

Шестнадцатый квадрат преподнёс сюрприз. При нажатии отошла очередная «фальш-стена», и Ласаро увидел огромную, до потолка, и вдвое более широкую, чем «вход», дверь. И вот тут его ждал «вопрос на миллион»! Сразу четыре разных головоломки в кругах, соединённые между собой кольцом из… красного золота.

Поглядев на всё это дело ближе со всех сторон, Ласаро пришёл к неутешительному выводу. Во-первых, головоломки намного сложнее, чем на «входной двери». Во-вторых, судя по всему, одна неправильно собранная головоломка тут же запускает механизм, который сменяет на новые те, что были собраны правильно.

Реальность оказалась ещё хуже. Стоило ему ошибиться, головоломка сменилась и прозвучал гонг. Один из шестнадцати квадратов управления просто исчез внутри стены. А это была первая головоломка и первая ошибка! Хорошо, что это был заблокированный, а не раковина или душ! Намёк Ласаро понял: выбор не велик! Либо рискуешь, теряя за каждую ошибку по одному квадрату, либо сам себя останавливаешь и пользуешься тем, что осталось.

Спать на ребристом каменном полу или остаться без воды ну очень не хотелось. И как быть? Внутреннее помещение за дверью явно предоставляло лучшие возможности для выживания, раз так было защищено. Но у него не больше десяти попыток на четыре головоломки! А потом уже начнётся блокировка жизненно важных функций. И как теперь быть?

3. Несколько часов спустя.

В этом «древнем интеллектуальном казино» Ласаро почти проиграл. У него осталась работающей только раковина с водой. Даже «вход» открывался и закрывался уже не с квадрата в стене, а только «дежурной педалей» в полу, которая его закрыла в первый раз. Если бы он лишился и воды, то пришлось бы лезть наверх, с девяносто девяти процентной вероятностью убиться в процессе. А в случае однопроцентного успеха вылезти, и… с вероятность в пятьдесят процентов столкнуться нос к носу с «горным демоном». Который вполне мог поджидать его наверху.

И вот, когда он уже отчаялся, двойной гонг, и «дверь» распахнулась… На четыре стороны. Верх-низ, право-лево. «Дверь-обманка» и четыре лезвия. Не так, как на первом «входе». Совсем другая схема. Но не это главное. Путь — открыт!

Входя внутрь, он услышал щелчки: «проигранные квадраты управления» разблокировались. Оглянулся, действительно! Снова появились на стене в один длинный ряд. Победа!

Войдя в новую локацию Убежища, Ласаро прислушался. Тишина! Не полная. Тихое посвистывание, механическое позвякивание и постукивание, отдалённый гул чего-то работающего. Но никаких звуковых признаков присутствия живых существ. Как и в «тамбуре», Ласаро изумился полным отсутствием пыли.

Вполне естественно, что пыль должна скопиться, если не проводить уборку. Но — нет! Он провёл рукой по стене рядом, нагнулся, провёл рукой по пластинам красной яшмы, покрывающим пол. Ничего! Пол был обработан механически равномерно. Шершавый, совсем не забит пылью. Словно только что пропылесосили, как следует.

Рядом, на стене около входа, он увидел «план Убежища». Это была светло-серая каменная пластина, на которой был вырезан план всех комнат, залов, коридоров и помещений. Равномерное механическое пропиливание всего изображения на одной глубине, без сколов и острых углов, без «ошибок исполнителя». Вырезали бороздки на одинаковую глубину и залили красным золотом. Тоже удивительно ровно, без мелких подтёков и металлических клякс.

Больших помещений — семь: три круглых зала, один спиральный, как раковина улитки, два длинных прямоугольника и два зала непонятной асимметричной формы, трудно описываемой словами. Одни углы и выступы.

Ласаро проигнорировал маленькие комнаты и сразу пробежался по всем залам. И — БАМ! Почти в каждом зале была одна «дверь»! С пятью головоломками, ещё более сложными, чем те, которые он одолел, чтобы войти сюда! На каждой двери! Пять головоломок! Четыре в круге и одна — в центре! Это значило, что за этими «дверями» сокрыто нечто, ещё более важное, чем-то, что находится в Локации Семи Залов.

Исключением были только два зала "ломаной конфигурации". Там было много каменных столов, несколько "тупиков" с дверями, на которых было по одной головоломке вместо замка.

Два зала внутри оказались поделены перегородками на множество небольших открытых к центру секторов, и сильно напоминали коворкинг. Центр же был пустым, и никак не мешал перемещению из одного «рабочего сектора» в другой. Что за этими каменными столами делали — не известно. Всё выглядело новым. Без следов. Стульев, кресел тоже не было, хотя работа определённо должна была быть сидячей.

Оказалось всё просто, хоть и не особо удобно. При нажатии единственной на столе белой клавиши, напоминающей большой включатель для света, из пола выдвигается стационарное каменное сидение со спинкой. Рефление поверхностей мешает скольжению, подлокотники и спинка не вызывают дискомфорта. Сидение тёплое и слегка пористое, средней жёсткости. Одновременно с выдвижением «рабочего кресла» запускается светильник-перевёртыш с теплым свечением. Единственный недостаток — сиденье не подвигать, куда хочется. И такими «стульями» не покидаешься! Даже при большом желании!

Обходя Семь Залов, Ласаро пришёл у выводу, что здесь могут работать одновременно до семидесяти человек. Но для сна есть только двадцать мест с таким же делением двух прямоугольных залов на десять спальных отсеков в один ряд. Очевидно, что создатели убежища могли сделать из них комнаты с низким потолком или, хотя бы, поставить двери. Но нет! Это был тот же «коворкинг „. Только перегородки немного повыше.

Каждый "спальный" зал, в итоге, напоминал смесь казармы и плацкартного вагона. Но нашлось и отличие: перед отсеками - очень много свободного места. Там свободно мог стоять строй не из десяти солдат, а в пять раз больше! Но зачем? Никаких подсказок незваный гость так и не нашёл.

4. Убежище: «Улитка».

Спать в казарме Ласаро побоялся. Казалось, закроешь на секунду глаза, а откроешь уже в состоянии беспомощности и окружения. Когда вокруг тебя стоят прежние обитатели этого места… Или их призраки. Уступив страхам, мексиканец решил отыскать себе какой-то закуток. Кладовку для швабр или большой шкаф. И поселиться там. Но сначала его нужно было найти. А заодно смотреть, как бы неосторожно не запустить древнюю систему безопасности.

Внезапно в животе словно лягушка заквакала! Организм обиженно сообщал, что пищеварение никуда не делось и ждёт нового топлива. Вернувшись в ближайшую казарму, солдат достал остатки галет, меленькую упаковку паштета из печени и крохотную баночку овощного рагу. Так себе по вкусу! Еда для жителей бразильских фавел, а не для бойца спецназа.

Куратор настоящие сухие пайки не закупал. Мол, чтобы внимания ФСБ не привлекать. Но, на деле ему было просто лень. Сказал секретарше. Та надиктовала, что придумать смогла, курьеру из доставки. В результате пятёрка Ягуаров получила по 805 грамм жратвы непонятного производства из ближайшего магазина. Из которых половину веса составляла бутылка некачественной воды без газа. Скорее всего, контрафактной. Ну, и из личных запасов куратора по банке саморазогревающейся тушёнки. С истёкшим год назад сроком годности. Знали бы они, что такой бред будет, сами бы закупились. А так их просто поставили перед фактом. Перед выездом. Раздав рюкзаки с этим всем дерьмом внутри.

Проводник Дан (бедный Даниэль!) предположил, что мексиканцев обокрала секретарша куратора, из местных. Но этого уже не докажешь! Куратор скорее наймёт кого-то для ликвидации выживших, если такие есть, чем накажет свою жадную любовницу! А что она именно любовница, Дан не сомневался…

У Ласаро снова начало портиться настроение, но он разогнал ненужные мысли усилием воли. Ему некогда жалеть себя или Даниэля. Гренадцу уже не помочь! А у пропавшего без вести Чёрного Ягуара Ласаро-5 есть дела, которыми надо заниматься прямо сейчас! Немедленно!

Один: Нужно выяснить все доступные функции Убежища. И два: что-то думать насчёт еды. Не замёрзших же мертвяков ему жрать? Он находится на какой-то подземной базе. Пришельцев, атлантов, рептилоидов, не важно! Здесь, как минимум, должен быть какой-то склад! Если тут обитали не роботы, а живые существа, то должны же они чем-то питаться?

Чисто гипотетически, если экосистема Убежища за века не развалилась, и всё в таком идеальном порядке, что даже пыли нет, то где-то должен быть и запас продовольствия, и методы его обработки. Проще говоря, склад еды и кухня!

Его очень заинтересовал зал «Раковина Улитки». Должна быть серьёзная причина, чтобы создатели древнего бункера заморочились с такой сложной формой. Там точно что-то есть! То, что ответит на его вопросы. Хотя бы, на один из них.

К его удивлению, «Улитка» оказалась не залом, а подземной… башней. Поднимающейся где-то на три уровня, от уровня Семи Залов, в котором расположена. Небольшой угол подъёма. Широкая, но постепенно сужающаяся белая дорожка внутри искусственной раковины цвета кофе с молоком. Верхний уровень — совсем небольшой. Метра в четыре диаметр. Полукруглая каменная столешница толщиной в руку. Три стационарных каменных «табурета».

Круговое медное зеркало в роли экрана. Отполированное до изумительной зеркальности. А под ним какие-то стенды под стеклом (?). Ласаро сначала не понял, что это. Стенды почти непрерывно вибрировали. Как и стены самой «Раковины». Пол же был статичен. И отделён от раковины пустотой шириной в палец.

По металлическим пластинам во время этих микро-встрясок постоянно двигались какие-то металлические опилки. Скорей всего, железные, но отличающиеся оттенками от чёрного к серому. И эти опилки постоянно меняли положение, выстраивая какие-то непонятные зигзаги.

Внезапно до него дошло! Медные экраны зеркалят стенды, создавая вполне понятные изображения. Которые время от времени меняются. Но главное было не это! А то, что он видел перед собой всю панораму поверхности проклятой горы! Он мог наблюдать в режиме реального времени всё, что происходит у него над головой! Кроме расщелины, и того, что в ней. Расщелина была отражена просто небольшой кривой полосой.

Так: это — вершина. Это — обратный склон. А это — «Гладильная доска». А вот и Стена! А …

Ласаро резко отвернулся и полез за платком, чтобы вытереть выступившие слёзы. Рядом с полосой расщелины лежит крохотная человеческая фигурка. Он не мог узнать человека на отражении, но точно знал, кто это. Амадор. Его лучший друг…

Через некоторое время, собравшись с духом, Ласаро заставил себя смотреть на экраны. И они преподнесли ему две новости: хорошую и очень-очень плохую. Хорошая: больше тел, лежащих на видимом пространстве горы, не было. Это означало, что лейтенант, сержант и Барка смогли спастись.

А очень плохая новость такая: Даже если он поднимется на поверхность, шанс убежать от «чёрно-синего урода» — процента полтора! Всё потому, что на поверхности горы… бродит сразу три уродливых чудовища! Три, а не одно! И сбежать, пока монстр ушёл на другую сторону, не получится! Твари, пусть и двигаются хаотично, по непредсказуемым маршрутам, и не пересекаются, но всегда присутствуют. В том или ином месте на стороне Стены и расщелины.

Как тогда здесь ходили туристы и альпинисты? Тот же Дан дважды был на горе без происшествий. А его коллеги - и того больше. Новые монстры вывелись? Или недавно откуда-то пришли? Ответа нет.

«Ракушка» — это просто за гранью! То, что Ласаро сначала принял за «архитектурный изыск», оказалось устройством. Каким-то «звуко-вибрационным локатором», созданным древними по неизвестной технологии. Каким образом «Ракушка» воспринимает информацию? Есть же ветра, они создают и звуки и вибрацию, искажения! Но на экранах их нет! И как вообще изображения уменьшаются до одного стандарта? Как эта информация передаётся на намагниченные опилки, чтобы получать изображения в реальном времени, ну, максимум, с секундной задержкой?

5. Тревожность.

Убежище, построенное по неизвестным технологиям, само по себе внушало тревогу. Может ли быть, что его создатели живут здесь до сих пор? Просто не всё время бывают дома? А тамбур, такой чёрный вход номер два, давно не использовали, потому там иногда заводятся «бездомные» вроде Ласаро? И куда потом «незваные гости» исчезают? Если бы не старые тряпки в гардеробе тамбура, Ласаро бы и не узнал, что там жил кто-то такой же сообразительный до него. Что с ним случилось? Убили снаружи? Умер? Уничтожили настоящие хозяева подземной базы?

Опять же «локатор Улитка»! Добавил он неприятных вопросов. Что вообще происходит? Создатели Убежища выпустили «чёрно-синих монстров»? Как «стражей своей горы»? Или, наоборот, скрывались (скрываются) от них, как от врагов? Не окажется ли, что у «горных чертей» есть доступ внутрь базы? Он бы не обрадовался, бегая по залам от огромных быстрых тварей!

Душевые, туалет, так, а это? Вероятно, общий большой зал для сбора всех обитателей Убежища? А это похоже на лифт. Заблокирован. Кнопка-квадрат заглублена, не работает. Два больших ассиметричных многоугольных зала предположительно две кухни. Пока это не точно. Некоторые места заканчиваются дверями, больше похожими на обычные. И по одной головоломке на дверь.

Ласаро попробовал. Ну, явно просто «бытовые замки»! Ничего не отключают при ошибке, не блокируются после нескольких попыток. Сами головоломки не меняются. Не получилось? Попробуй заново, ничего страшного!

На девятнадцатой попытке замок звякнул и открылся. Действительно дверь. Без лезвий. Обычная. Но петли внутри. И плотная, герметичная, теплоизоляционная. Это Ласаро понял, оказавшись внутри. Минус 10 — 12 по Цельсию! Морозилка. На больших полках разложены контейнеры разных форм и видов.

Некоторые с крышкой, некоторые закрытые какой-то плёнкой. Сначала он подумал, что это полиэтилен, но приглядевшись, понял, что плёнка — биологического происхождения. Словно кожу какого-то большого существа (рыбы? рептилии?) срезали ровным, тонким, прозрачным слоем. Были видны бледные переливы чего-то многоцветного. Это явно не синтетика, несмотря на тонкость и прозрачность слоя. Что это и как сделано, так и останется тайной.

Внутри упаковок Ласаро разглядел что-то зелёное, розовое, белое. А потом нашёл ряд, где сквозь плёнку хорошо была видна рыба тушкой, плавающая в каком-то желе. Консервант? Или просто испортилась от времени? Взяв контейнер с рыбой, он вышел из морозильной камеры, и вскрыл древний субпродукт на одном из столов. Рыба пахла копчёностью. Но можно ли её безопасно есть? Вдруг там ботулизм или что похуже?

После некоторых сомнений он отрезал от рыбы узкую полоску из середины. И с некоторым страхом попробовал её и желе, в котором она хранилась. Рыба оказалась съедобной, желе — нет. Он засёк время на наручных часах. Если в ближайшие часы ему не станет плохо, то рыба тут же войдёт в его рацион.

В зале было ещё несколько дверей с одной головоломкой вместо замка. Подумав, он решил, что может обнаружить там ещё какую-то еду. Минут за двадцать ему удалось открыть ближайшую к складу с рыбой. Вошёл. И тут же выскочил обратно. Потом зашёл снова. Борясь с тошнотой и паникой.

Комната была небольшой. Метра три на три. Всего пара стеллажей. И тот же холод, как в морозильной камере. На стеллажах лежали части тела сине-чёрной твари. Порубленной, судя по всему, лезвиями "входа". Кривые рассечения фантастического существа. И эти куски страшилища хранились здесь очень давно.

Глава 20 Ваше Сияние.

1. Ра: Второй и третий "земляки".

Проснулся я от того, что пою. На итальянском. Одну популярную много десятилетий назад песню. Нет, итальянского я не знаю. Может, слов десять, от силы. Звучание нескольких песен помню, но смысл — только в интернете искать! В переводах на русский. Ха-ха! Почему пел её во сне? Ноль догадок. Как бы ничто не предвещало. Ну, ладно, пора по делам. Ритмы ночной зарубежной эстрады можно оставить на потом!

Вчера пересёкся с моим командующим. Он притворялся раздающим флаеры, а я взял одну из его рекламных листовок. Возле кофейни, где я время от времени делал перекус после учёбы. А что вы думали? Если император, то уже и в кафе пожрать нельзя?! Давайте, мне тут, без дискриминации! Кофеёк с беляшиком мне не чужды. Ну, или с ватрушкой. Или с лимонной витой булочкой в глазури. Не не это главное, как вы уже догадались.

Да и я догадался, что третий генерал не просто так вырядился в круассан и стоит с листовками.

— Что-то случилось, Анкенрамэс? — спросил я. Мой единственный подданный выглядел немного смущённым. Я бы тоже стеснялся. Внутри круассана!

— Нашёл я, Ваше Сияние, нашёл! — вглядывался он в мои глаза с тревогой, словно боялся, что его прогонят.

— Что ты нашел, Красный Щит? — я постарался придать голосу властности и мягкости одновременно. Пусть мы и в одинаковом положении, вдали от своих миров, но он никогда не был мне ровней, и не будет. Потому что в отличии от него и его настоящего Императора я прошёл Путём, которым не ходит никто! И это не гордыня, а просто факт! То, с чем должны считаться все, в том числе — я сам! Запомнили? Я — тем более! (В слух я этого не сказал!)

— Бойцов наших нашёл! Двоих! Но… — он смутился и замолчал.

— Не кради моё время, Шухотеп! Говори, в чём дело, — подогнал я его нерешительность. Перестарался!

— Я бы не посмел! — и он чуть не бухнулся мне в ноги. Еле успел его поймать! Если кто видел, наверно, решили, что гигантский круассан поскользнулся.

— Ваше Сияние! — произнёс он более решительно. — Один боец совсем молодой был, когда мы сюда попали, меньше года до битвы с хатти. Совсем жизни не знает!

— Как его имя? — спросил я нахмурившись. Последняя фраза Красного Щита означала, что солдат отказывается мне подчиняться, открыто назвав меня «самозванцем». Что вполне естественно. Я на его месте поступил бы так же. Кто угодно может назвать себя кем угодно, но это ничего не значит, без целой горсти разных доказательств.

С другой стороны, бегать за каждым солдатом, убеждая вступить в мою армию я не собираюсь. Как бы сказать помягче… Солдаты-новобранцы, которые на войне менее трёх лет, это «пыль войны»! По-человечески — их жалко. Но они гибнут тысячами. И как Императору самой большой империи в Четырёх Верхних Мирах, мне пришлось с этим смириться.

— Ценность для Империи — живой солдат, а не мёртвый! — сказали мне однажды, когда я не мог решиться отправить на штурм вражеской цитадели два полка желторотых юнцов. И вся соль этой фразы была в том, что имперцы всегда считали «мёртвыми» всех, кто на войне меньше трёх лет. Выжил? Более-менее цел? Тебя проводят через обряд «Принятие в Жизнь». И наплевать, кто ты, нищий сын рыбака или сын князя! Взяли тебя на фронт солдатом, офицером или генералом? Не имеет значения! Пока ты не проживёшь три года, воюя за свою страну, никто тебе в пояс кланяться не будет!

Только «Принявшие Жизнь» имеют значение. А пока, как я понял, здесь нас таких пока двое. Я да генерал. А дерзкий солдатик — «не живой». Да и выжил бы он, если бы остался в Верхнем Мире? Неизвестно! Всё-таки, Земля-2 не такая опасная и неожиданная, как миры, к которым мы привыкли. Скажу прямо: Россия дала незваным гостям с необычными именами побалдеть три с лихом года без постоянной борьбы за выживание. Но оценил ли он данный ему великий дар? Подаренные три с лишним года мирной жизни?

Может и оценил! И теперь не хочет с этой мирной жизнью расставаться. Потому что и ежу понятно: император, у которого всего «полтора солдата», будет помыкать ими со страшной силой. Тут любой от таких перспектив захочет стать республиканцем!

Теперь пару слов о недоверии:

«Ходящих Ночным Солнцем» (возродившихся в чужом теле правителей) даже в Верхнем Мире немного. Обычно это аристократы, стоящие во главе того или иного нома, коих в каждой стране, подвластной Империи, множество. Иногда это учёные или лидеры сект. О возрождении правителей какой-либо страны широко известно лишь три случая. А тут парня вдруг ошеломили сообщением, что в этом неизвестном, чужом мире живёт не просто князь, монах или учёный, а «Ходящий Ночным Солнцем»… Сам Император РА! Естественно, для него это прозвучало как «богохульство»!

Но это не отменяет, что он должен был сам прийти. Хотя бы лично пообщаться. Не соизволил. Как я понял, младший сынок мелкого аристократа, избалованный мамкой. И в первом серьёзном сражении… попавший в этот мир. Даже забавно, как ему везёт. Во время выпадения из портала не побился, не убился. В озеро упал, не утонул. Вот и поверил, что «бессмертный и любимчик богов»! Ну-ну …

Я был в своём праве просто прийти и убить парня за «оскорбление своей (моей) имперской персоны». Но смысла в этом я не увидел бы даже в Верхнем Мире. Особенно, зная, кто на самом деле правит Империей Веков. Но вам об этом знать пока рано! Ха-ха! Спорим, вы о таком даже и не слышали?! Да-а… Нет, не феминистки! И не говорящие хомяки… Говорю же, никогда не догадаетесь!

Парень посчитал меня самозванцем. И он формально прав. Здесь, я и в самом деле являюсь «самозванцем». Потому что меня здесь быть не должно. Шухотеп и его отряд принадлежат к этой Вселенной, а я — нет. Наверное. И что будет, если я столкнусь нос к носу с их настоящим Императором, я и представить боюсь! Шансы у меня против моего «местного двойника» такие — 0 / 100. И это если мне повезёт! Сбежать! :)

И, да, всех «Ходящих Ночным Солнцем» принято называть одним и тем же обращением: «Ваше Сияние». Не «ваше сиятельство». А именно «Сияние»! Конечно, для Второго Императора РА так называться несколько забавно, но в целом подходит моей ситуации. Я — Полдень, и я — Ночное Солнце, такой вот «конь Шредера»! А! «Кот Шмайсера»? Или кто он там, этот любимец Гринписа? :) Но вернёмся к нашим улитками!

Красный Щит явно боялся моего гнева. Но промолчать тоже не имел права. Тихо сказал:

— Интеф, Ваше Сияние, его зовут Интеф! Но прошу вам о милосердии, пощадите его, он молод и его Знаку рано появиться над Тропой Бесконечности!

— Я тебя услышал, — сказал я, немного добавив в голос Власть. — Если Интеф не будет вести себя оскорбительно, то останется жить! Остальное зависит от него!

— Спасибо! Спасибо, Ваше Сияние! — Красный Щит опять попытался рухнуть на колени и уткнуться лбом в асфальт, но я пресёк эту привычку в самом начале.

— Приказываю тебе не выказывать мне поклонения, Анкенрамэс! Иначе ты привлечёшь внимание, а у меня — много врагов!

— Я понял, Ваше Сияние! — по лицу третьего генерала было видно, что ему стыдно. С проявлением верноподданнических чувств он легко мог навредить моему тайному пребыванию в этом мире. И он сейчас это вполне осознал.

— Второй, Сиамун, это его старший брат. Он сильно разбился около года назад, когда ехал на мотоцикле, — сказал третий генерал заметно тише. — Врачи не могут ничего сделать. Интеф тратит все свои деньги, чтобы медицина продлила ему жизнь. Я думаю, Хозяин, если вы сможете найти метод, как спасти Сиамуна, Интеф признает вас, как должно!

— Ты не находишь это странным, Красный Щит? — сказал я, усмехаясь. — Как по твоему, это нормально? Второй Император Ра, Бессмертный Правитель Верхнего Мира… должен угождать «неживому мятежнику»?

Я недобро засмеялся. Когда давно правишь людьми, автоматом делаешь, когда нужно, гримасы, от которых у народа сердце в пятки уходит. А у подчиненных — вообще готово на землю вывалиться. Через известное место.

— И чтобы бунтарь был доволен, мне, Императору РА надо поставить на ноги безнадёжного инвалида?! Зачем мне это? Ради чего? Чтобы мятежник решил, что я его «автомат по бесплатной выдаче призов»? Что он можем мне диктовать свои желания? Я не убью его только потому, что ты попросил. По крайней мере, прямо сейчас! Пусть побегает пока! И подумает над тем, кто он, а кто — я!

Я скомкал рекламную листовку и швырнул в ближайшую урну. Мой первый подчинённый испугался не на шутку, так как видел то, что не видели другие люди: в каждом моём глазу пару секунд сиял Знак Сокола. На фоне зрачка. Это… иллюзия. Но Красному Щиту знать об этом не обязательно. Пусть думает, что этот вид Власти у меня есть на самом деле!

— Напомню тебе, третий генерал, кое-что, что ты забыл на чужбине, — сказал я, делая голос тяжёлым и острым, как крепкая сталь. — Всюду, куда ступает нога императора Ра — земля Империи Веков! А ценность для Империи — это …

-… Живой солдат, а не мёртвый, — уныло продолжил он всем имперцам известный лозунг.

Не на этот ответ ты надеялся, верно? Анкенрамэс, Анкенрамэс! Слишком вас разбаловал этот сытый, тихий мир! А как ты хотел, мой дорогой новый-старый друг?! Чтобы сильнейшее существо в этом мире и в Верхнем Мире, с возрастом, близким к тысяче лет, бегало по поручениям какого-то пацана?! И плясало под его дудку?! Неужели ты настолько наивен?

Тут к гадульке не ходи, этот наглый прыщ высказал Анкенрамесу свои пожелания длинною в полотенце насчёт себя и родственника! Мол, а слабо твоему императору-самозванцу вылечить неизлечимого и сэкономить мне три мешка денег? Вот, когда вылечит, тогда я ещё подумаю, говорить с ним или нет, с императором твоим никчёмным! Сто процентов, что-то в этом духе заявил! Ну и хрен с ним! Пусть грузит вагоны, или охранником на рынке работает! Или в носу ковыряется! Вряд ли кто ему доверит большее!

2. Лучше чужаки, чем хрюк с подвохом!

Это было вчера. Возиться с Интефом и Сиамуном желания и планов у меня нет и не будет. Вообще! Да, я мог бы спасти жизнь Сиамуна. И за неделю сделать его ходячим и самостоятельным. А за две — здоровым. Но… себе во вред. Потратив уйму сил, времени и «золотых нитей ра». И что бы я получил взамен? Благодарного и неблагодарного подчинённых, застрявших в спорах насчёт меня? Или двух мятежников вместо одного?

Конечно, Сиамун должен знать, что «Ходящий Ночным Солнцем», особенно, недавно Воспрявший из Пепла, против себя прежнего, что котёнок против льва. А если я ещё потрачу большую часть накопленных сил на его лечение… Скажут друг другу: «А будет ли второй такой шанс?» И нападут. Чтобы и дальше наслаждаться мирной жизнью.

Но даже если вдруг станут лояльны, ущерб и пользу — не уравновесить! Это «благое деяние» неизвестно чем обернётся со стороны… «почти земляков». В перспективе. Но сразу меня ослабит и резко притормозит мои планы. Культивацию, алхимию, плюс ещё миллион вещей, которыми нужно заняться. И почти всё поднять с нуля до значимых величин!

И что? Смогу ли я этим двум доверить хоть что-то в такой момент? Нет, конечно! Потому что нельзя, чтобы мины заложили ещё в фундамент! А судя по Интефу, он готов хоть сейчас мне подлянку устроить. Под любым предлогом! Которых, наверняка, уже дюжину придумал! Позволить ему вложить «бомбы с дистанционным управлением в здание моей новой империи»? Нет, спасибо, обойдусь без такого счастья!

Хотите спросить, почему я не взялся лечить Сиамуна, ведь для меня это «легко и просто»? Нет, как раз трудно и тяжело! Пусть вас не смущает дед, который помолодел и стал моим «мусорщиком». Всё-таки, не забывайте, Доктора Безмолвие лечил не я, а моё альтер-эго! И как оно это сделало, я без понятия! Мне до такого уровня ещё далеко! Пол-года, минимум! Или даже больше!

И Интефу мог бы мозги промыть, обходя армейскую «защиту» и ту, что ему в его роду поставили. Но, как вы сами понимаете, можно подчинить человека, но переписать ему характер — много мороки! А «латентные мятежники» и «роботы без мозгов» мне не нужны! За теми и теми нужен глаз да глаз, а мне помощники нужны, а не дураки и провокаторы!

Для меня они — никто. Их двойников в моей Вселенной я не знаю. Пусть у их настоящего императора за них голова болит! И, я так подумал, Интефа, скорее всего, грохну. Когда этот хлыщ дерзнёт мне нагрубить в открытую. Это развяжет мне руки. Когда Красный Щит сам поймёт, что аристократишко оборзел сверх меры!

С одной стороны, мне очень нужны люди. А с другой — я не мог нарушить Канон Правителя, а он мне прямо говорил:

« Отвергнувший имперскую власть, отвергнет её и во второй и в третий раз. И каждый раз его грех будет всё больше, а желание диктовать свою волю — растёт быстрей акации. Он, подобно гиене, смотрит в поисках слабости. Как стая красных шакалов, ждёт ошибки правителя».

Красный Щит не знал о Каноне Правителя в силу своей невеликой должности. И рассчитывал, что Интеф одумается, а я его прощу. А я НЕ имею права! Нет у меня выбора! Состоящий из 128 документов Канон Правителя — это скрытый Закон, регулирующий жизнь князей, царей и Императора. Только высшие посты в государствах знают о его существовании. И Канон Правителя, это не то, что ты можешь переступить. Это Сила, которая действует на всех правителей одинаково. И ты будешь всю жизнь жалеть, если хоть раз пошёл против Канона. Потом как-нибудь расскажу, при очень плохом настроении.

Внешне документы Канона могут показаться «философскими поучениями». При том, «не особо глубокими». Но верьте мне, там НЕ в поучениях дело! Любой, у кого есть глаза, может прочесть, и не понять сути! Что с профанами и обывателями обычно и бывает! Не с Каноном, а вообще, со всем, что сложнее журнала «Мурзилка»!

Когда живёшь в Каноне, Канон живёт в тебе! И он именно живёт, а не пылится на чердаке памяти! И, как бы это сказать? Канон всегда «подруливает в ситуации» в твою пользу. Это как служба «Трезвый водитель», когда ты пьян! И верный телохранитель, когда ты в беде! И носильщик, когда тебе тяжело нести твой груз! И юрист, который проверяет все документы, когда ты собираешься их подписать не глядя! И даже если на тебя ополчилась Злая Судьба, Канон неотрывно будет с тобой, смягчая удары и не допуская падений! Иначе говоря, это Сила, которая похожа на Личность, но личности не имеет. И, одновременно, это Механизм, который ничем не сломать!

Было довольно тепло, и после занятий я решил не спеша прогуляться. Просто пройтись. Пару остановок по городу. Чтобы самому насладиться хорошей погодой, тишиной и почти полным отсутствием людей на улице. Этот феномен объясняетя просто: отсутствие парковок, крупных магазинов, школ и детских садов. И абсолютно дебильное расположение остановок! Даже хуже, чем возле универа! Да-да, не шучу! Более километра в обе стороны от остановки! И такой «пунктир дегенерата» тянется остановок пять или шесть. Вот между ними одиночные люди бродят, пока не забродят, и на этом всё!

Дома вдоль улицы старые. Советские и царских времён. Двухэтажки и пятиэтажки. Идёшь, и кажется, будто вдоль одной бесконечной Китайской стены! Всё настолько старое и однообразное, крашенное новыми красками в жёлтые и розовые цвета. Не психоделические, как у Барби, а такие, как в советские годы красить привыкли. Неброско, но цветно!

Проходя мимо очередного прохода между домами, я услышал голоса. Нет, не в голове! В ушах! Хотя… Знакомые голоса орали что-то на отдалении. Вроде бы, Оскара слышал! Шум какой-то. Кажется, у парня неприятности! А я его вербовать собирался. И приятелей его. И если я не ошибся, сейчас для вербовки самое время! Если, конечно, у пацанов проблемы, а не разгрузка грузовика с мебелью при переезде! Выручу и предложу в мою команду вступить! Самый удачный момент! Может, и уговорю. Ну, а вдруг?

3. Подслушанный разговор: «Вручение Оскара».

… Оскар, Тваря, Лаваш, Горшечник и Чебурек были в очень-преочень паршивой ситуэйшен. Чебурек валялся в нокауте, Горшечник к драке с превосходящими силами, мягко говоря, не пригоден. Притворялся травмированным на ногу, а по факту, не сбежал только по тому, что не успел. Вот и оказалось, что отмахиваться от семи серьёзно настроенных опасных типов пришлось Оскару, Люхе Лавашу и мелкому тощему Тваре. А последний, хотя и надёжный, но случайной палкой из недавней ветки от таких противников не отмахаешьтся! Или не отмашешься! Тваря не знал, как правильно.

И вот вся ситуёвина стала складываться таким паршивым утконосом, что как бы не кобзарь им всем здесь пришёл! Потому что трое из недругов достали складные ножи неприятного вида и размера, у трёх были биты бейсбольные, а у одного — ржавая цепь метра три в длину и около кило весом. Именно цепью отхватил Горшечник, что вообще было для него неожиданно, так как он пытался первым свалить! Куда-нибудь, где больно не бьют и кики-шки выпустить не обещают! Но, видно, не суть-ба!

А всё так хорошо начиналось! У Оскара — днюха. Говорит: — Пацаны, погнали в бар какой-нить, угощан-дру! Часок потусим и ко мне на хату двинем!

Но компашка не тусанулась ваще! Кто-то не мог, кто-то вне зоны доступа, пара человек и вовсе — на работе, и не до бара им совсем! Один на СТО, как негор, пашет. Другой — охранником в ночь заступил. Вот и получилось, что из «основного состава» тока сам Оскар, Тваря, Люха Лаваш. И два «халявщика» присоседились. Чебурек и Горшечник. Им пивас милее солнца! Тока бы почки жижей нагрузить! Особенно Горшечник! Тот ещё сыклоп!

А в баре, видать «свой конь-тингент», и «чужие тут не лазят»! Может, штаб рэкетиров залётных, а может каких байкеров. Оскар так и не вкурил, чо-как. Началось с наезда на них, но непонятно! И когда он пожалел, что сразу не ушли, то уже махался на улице в пустом тупике за баром, отбиваясь попавшей под руку ножкой от сломанной табуретки, которую тут же, у мусорки подобрал. А когда хмыри в джинсе и чёрных майках молча достали ножи, Оскар неожиданно пришёл к выводу, что днюхи надо отмечать дома, а не по кабакам!

И вот уже на каждом из пацанов по порезу, а то и по два. Хорошо, пока не серьёзно. Осень, одежда спасает. Но долго ли счастью? Пацаны выдохлись, три минуты и амбец! И Лаваш такой: — Бро! Походу, не вывезем!

И тут возле аппендикса каменного звуки такие: Цок. Цок. Цок. Цок. И выходит за спинами «джинсяков» паренёк с тросточкой. Прихрамывая. С волосами пепельно-серыми. И, такой, на солнышке стоит, а они все — в тени между домами. Смотрит. И говорит вдруг: — Привет, парни! Смотрю, вам тут не скучно!

А Оскар как заорёт: — Босс! Помоги!

Ну, сикарии замешкались, стали оглядываться. Поняли, что человек на «открытой улице», и как тех, у мусорки, его незаметно не покоцать. Но двое побежало к нему, чтобы решить проблему. Один с цепью и с битой — второй. И как-то вдруг получилось, что первый на цепь свою наступил, поскользнулся и проехал мордой по асфальту. Ещё в тени аппендикса проулочного. И лежит, подрагивает.

А второй что-то орать начал и тут же подавился. Лаваш это прямо понял. По его спине. Когда от му-бака с ножом какой-то шифоньеркой разобранной, как щитом, отбивался. Ребром саданул! Удачно! Нож в грязную лужу, сверкнув, улетел. Тот за руку себя, больно! А ему на смену — бейсболист патлатый! И вот в промежутке за спинами, Люха и увидел, как тот, кто к «Боссу» бежал, на коленочки встал с размаху, и так же стремительно носом в почву заасфальтированную клюнул. И «лежачего копа» изображает.

Хрена-се! Драться даже не начал, а двоих «невыездными оформил»! Ну, хотя расклад пока тот ещё: пятеро «джинсатых» против четверых. И тут «белобрысый хромоножка» вдруг оказался за спинами пятёрки му-баков и за секунды отправил такой, всех в нир-ванную! Одного — прямо в ту лужу! И тот плавает тихо, отмокает. Пацаны даже прижухли от неожиданности! Где это видано, чтобы один — семерых побивахом? Разве что в сказке для малышни! Да и там — трепло! Мух убившее вместо подвига! А тут… Как-бы и совсем в другом векторе движения. Типа, да.

— Ну? А дальше чего?!

— Ну и… И такой говорит, парень с тросточкой: — Чё застыли? Берите пацана вашего и скорей отсюда!

Оскар первый просёк победу и срочность отступления. Тактического. — Берём Чебурека и валим отсюда, пацаны!

Они с Люхой хвать Чебурека, руки — на плечи, и потащили. Пусть думают, что бухой, а не в нокауте. Ну, в парке у 37 школы глянули, погони нет. И Чебурек очухался. Сели, кто хотел, на лавочку. И тут Босс этот приходит.

— Который Седой?

— Да. Ну говорит: — Вы, парни, знайте, что я — не «скорая помощь»! И благотворительностью не занимаюсь принципиально! И вы теперь мои должники! Потому что я жизни ваши вам сэкономил!

— Фига-се, суровая предъява!

— А как ты хотел?! По Сенька — шапка! Короч. Грит пацанам: — Под моё знамя идите! Не пожалеете! А кто не пойдёт, тот — пожалеет! На раздумье вам — день! Завтра в то же время жду вас у второй больнички, с вашими ответами!

— И чо?

— Анкел Бенц через плечо! Короче, Оскар, Тваря и Лаваш согласились. Горшечник не пришёл, а Чебурек — типа «я — больной, и не в темё, чо как, не лезьте ко мне»!

— Тоха, а ты каким боком?

— Дык, Оскар для нормальных пацанов без этих двух ушлёпков на следующий день «днюху» перенёс! Типа: второй раз родился! И рассказал нам. Ну, там помимо их-троих были я, Кабачок, Тузик Грелкин, Васька Буратин, Сёмка Кривозуб, Генка Дальников…

— Это Гендальф который?

— Ага, он самый! Потом кто? Валерка Санаторий и Юрка Бутафор.

— А! Который с Тузиком в одном театре тусуется с яслей?

— Ну, да, тока у Тузика мамка там актриса, а у Юрки — батя декоратор и завхоз. Вот пацаны невольно в два носа там и гоняли по пол-дня с детского сада! Так, кто там был из наших? Толстяк Ли …

— А это кто?

— Да, блин! Антон Лигов! Одноклассник твой!

— Та-ах, одноклассник! Тоже мне! Год всего вместе учились! А ещё кто?

— Илья Гамаев, ну, который, как Тваря, не ту букву говорит. «Г» вместо «к».

— Это Птица Гамаюн, што ли?

— Во-во, он самый! Ну и Антип, но ты его не знаешь! Ну, короч, посидели мы компашкой, потрындели. И интересно нам стало, чё за Босс там такой хромоногий? Короч, добазарились с ним пересечься в одной заброшке на районе. Перетереть за смыслы жизни. Ну, и все пришли. Кроме Тузика. У него там дома опять пырня какая-то, поехал разбираться. Прямо от заброшки домой рванул! Может, опять батя по-белке чертей гоняет, а мамке — куда бежать-прятаться? Ну, тока его не было. И этих двух трусливых чмырей.

— Горшечника и Чебурека?

— Ну, а кого же ещё? Эти пивососы пацанской жизни боятся, как задница — костра! Затаились, как таракан под тапком!

— Что и следовало! А что там по вашим переговорам?

— Ты знаешь, Боря, я те так скажу! Если есть нормальные пацанчики, бери, и завтра вместе к Боссу пойдём! Там всё и увидишь! Скажу так: капец как интересно! Мы где-то час все хренели после уведенного! Это не какая-то всратая банда! Там такое, что все, кто был, записались. Сами! Потому что хотели! Ну и Тузик, когда к нам часа через три вернулся. Кое-что увидел и контракт подписал! Потому что Седой этот — карамба какие вещи с лёту делает! Там Гарри Поттер нервно курит в сторонке! Разве что на метле не летает! И, кто на него работает, уже пару штук умеют делать, капец, диких воо-ще!

— Брешешь?!

— А на кой-мне? Да ни боись! Бери побольше друганов, сами всё увидите! И решите, хотите вы крутыми стать за недолго, или так в беспросвете жизнь и протрёте!

— И чего? Много там?

— Ну, человек двадцать на испытательном! Босс всех тренирует. Причём, по разному. И косарь сам даёт каждому. В конце тренировки.

— Да не-е! Тут ты ваб-ще дошика мне на уши!

— Ну, на, глянь сообщения мои! Три тыщи за три дня! Видишь? Перевод по тыще вечером три дня подряд? За испытательный месяц тридцатку подниму! И при том, научит он дофига чему! Не хуже чем в спецуре!

— Вот щас ты гонишь! Молодой, хромой, и — спецура?!

— А кто сказал, что Босс — «хромой»? Он так прикалывается! А чешет так, что Флеша догонит при желании!

— Флэша? Догонит? Ха-ха-ха! Забрехался ты, Тоха, в натуре!

— Ладно, завтра в три сюда приходи! А я погнал! Там Босс на шашлыки всех собрал, сегодня тренировки не будет. Наверное. А я шашлыки страсть как люблю!

— Да кто-бы сомневался! Тебя ведь все и зовут так: Тоха-Саранча!

Глава 21 Вначале были люди.

1. Ра: В начале были люди, а потом их стало много!

Не успел я забыть про двух «неподходящих мне земляков из Верхнего Мира», как Канон, о котором я только вспоминал, тут же мне отрегулировал ситуацию с отсутствием людей. Быстрее, чем я рассчитывал. Это просто фантастика! И старт процессу дала эта драка в переулке. Когда выведя из строя молчаливых мужиков в джинсовой одежде, я успел спасти Оскара и его приятелей от новых, не предусмотренных природой отверстий в их побитых организмах.

По Олегу (вдруг вспомнил, как Оскара зовут!) видно, что он ни грамма не удивлён, что я одолел семерых вооружённых типов. И сделал это шустро и без лишней суеты. Всё это как-то навевает на некоторые мысли, что где-то я «тихо прокололся». Ошибка п-резидента. Вопрос: где? Разве что во второй больнице, когда удирал от спецуры Громгаза.

И видимо, уже после вспышки. Где вообще он был, что его не ослепило и он меня разглядел? А может дед эму рассказал? Наверное. Ходят слухи, что во время эвакуации больницы Ерофеича, в миру именуемого дядей Мишей, не нашли. Где он спрятался, никто не знает. То есть, не Олег меня «спалил»? Вопро-сики!

Возле бара «Три быка» — бегал я не хуже Электроника! Рэп! Хорошо, что всё это было в тёмном проулке, и кроме пацанов и джинсовых меня вряд ли кто видел. Хотя и в драке я старался не светиться способностями, как новогодняя ёлка на площади перед мэрией, но скорость продемонстрировать пришлось. На треть от реальной, но всё-таки…

Скорей всего, Оскар видел что-то, или что-то сопоставил, что пришёл к выводам, к которым, собственно и пришёл! Что бегаю я быстро, и бью — больно! Я бы на его месте не сильно надеялся на хромающего парня, не раскачанного в качалке, да и ростом земетно ниже среднего. А у него физия была, что его догадка подтвердилась, как у кошака при виде рыбы!

Ну, да-да! Это я! Хромающий, невысокий и седой. Но не дед я с бородой! Вернее, Авель Аверьянов! Красавчик, но мелковат! Комплекцией жидковат. Я в своём теле на две головы выше. И в плечах шире… Самому смешно сейчас!

Хромаю я часто. Когда хочу одурачить потенциальных врагов. Если бы не хромал, все бы докапывались, зачем мне трость! Как зачем? Людей ей бью! Тех, кого поймаю. Когда грустно. Или весело. Или скучно. В-общем, часто. Ладно, не хмурьтесь! Шучу!

Возле бара испытал первую тросточку собственного изготовления. У меня их уже три. Все внутри разные, а снаружи одинаковые. И все думают, что одна и та же. А я их меняю. Пусть все привыкают, и не боятся. Пока бить ею не начну! Потому что это важная вещь! Для конфликтных ситуаций! Орудие труда, понимаешь!

Анекдот вспомнил: «Я был высоким, сильным и красивым. Но в роддоме меня подменили!» Ха-ха! Вот это вообще про меня! Так-то я выглядел на порядок брутальнее Авеля. Но по интерьеру он меня, конечно, смазливее. Если бы не длинноватые уши, немного напоминающие… Мама, я — эльф! Ну, а может быть и цвёльф! :)

Помимо лечения унаследованного ненароком организма, пришлось адаптироваться к его мелким параметрам. А это, поверьте, не так уж просто! Мозги… Сознание моё помнит руки-ноги другой длинны, и длину позвоночника другую, и длину шага, и ширину плеч и общие габариты. И прежний вес, в бою учитываемый. А тут, словно с грузовика в легковушку пересел! Совсем всё по другому! Я поэтому в больничке столько и прятался. Ждал, пока новые размеры и старые навыки между собой договорятся.

А когда договорились, я начал наращивать темп. Но спринт — не моя история! Тут надо делать марафон! И, как в марафоне, правильно распределить силы и выносливость по времени и маршруту. Например, с вербовкой. Я мог с утра до вечера мотаться по городу, и пытаться уговорить толпу людей по одному идти под мою власть. Но зачем суетиться и напрягаться, если можно делать всё не спеша, и привлекать в ряды граждан своей будущей империи не по одному, а оказывая влияние сразу на толпу?

С другой стороны, это только в «боярке» и всяких там «попаданцах» люди вербуются — раз, люди вербуются — два, люди вербуются — три! В реале всё в разы сложней! Как я сказал, «живой» для меня — это солдат Империи, который воевал за неё три года. А это даже не солдаты. И, скорее всего, девять из десяти отсеется, если не заниматься каждым отдельно, делая из «расхлябанной заготовки» то, что мне нужно! А это, сам посчитайте сколько человеко-часов! Ладно, придумаю что-нибудь! Тренерской работы у меня — на десять обычных жизней! Справлюсь!

Вербовка прошла лучше, чем ожидал. Да, трое парней согласились, что мне крепко должны. Оскар, Тваря и Лаваш. Вроде, нормальные парни, хоть и слегка под гопоту косят.

Типчик с погонялом «Чебурек» сразу притворился сильно больным и уехал на первой же маршрутке. Возможно даже, не на той, которая ему нужна. Эвакуировался экстренно. Горшечник смотрел ему в след тоскливо, и едва ему позвонили на мобильник, сразу использовал звонок, как предлог, чтобы удрать. Ну я и не думал, что с них будет толк: пивная алкашня! У этих двоих один инстинкт и один смысл в жизни. И ради ведра пива они кого хочешь предадут! Знавал я таких ублюдков ещё на Земле-1. Жалел, что их в роддоме не задушили, паскуд!

Но такие мне тоже нужны. Как подопытные кролики. Потому что некоторые снадобья лучше испытывать на алкашах, а не на нормальных людях. И весело, и интересно, и полезно! Нет, рогов с копытами, конечно, не отрастят… Хотя, кто знает? На Земле-2 всякое может случиться. Неожиданное.

Что-то недовольно вы на меня смотрите. С чего бы? А! Хотите знать, как я вырубил семерых мужиков в переулке? Ну, там не интересно! Удачно подшипник одному под ногу кинул, он и загремел! Второй заорал, кинулся, я ему в рот закинул алхимическую пилюлю, которая мгновенно распадается и вызывает сильнейший спазм мышц и пищевода. Оружие ещё то!

Кидать, я, правда, учился на конфетках и ментоловом драже! Не так просто закинуть человеку в пасть пилюлю с безопасной дистанции! Килограмма три конфеток перевёл, пока навык не восстановил. Ну, ещё дартс шарашил по летающим бумажным самолётикам. У меня по всей комнате в больничке двенадцать мишеней было прилеплено. Оказалось, что с новым телом не так просто управляться! Три дротика в самолётик, одновременно и в мишень… В общем, только за день до того, как меня из больнички вежливо попросили съехать, я этот трюк и освоил. В Верхнем Мире тренировки проходили немного иначе, но я пока не обзавёлся необходимыми предметами.

В-общем, методом экспериментальной проверки химических соединений, растительного сырья и алхимических манипуляций потихоньку создаю то или иное полезное вещество. Вот одно из них и применил. На мужике с бейсбольной битой. Не орал бы он, ничего бы не вышло. Пришлось бы драться. А так, одна пилюля и противник внезапно сроднился с асфальтом. Открыв мне оперативный простор.

Дальше — скучно! Ускорился я за счёт накопленных через культивацию «золотых нитей ра». Это, на самом деле, не сложно, если знаешь как, и заранее готов! В запасе энергии всё дело. И в её правильном распределении. Защищаешь сердце и сосуды, суставы и связки. Разгоняешь кровь, стабилизируешь лёгкие, усиливаешь мышцы. Здесь надо всё быстро делать. До одышки и молочной кислоты. Чтобы закончить раньше, чем организм успеет испугаться такой активности.

Так я и сделал. Разогнался, ну и вышиб дух боевой вместе с сознанием у пяти оставшихся супостатов. Благо, четверо спиной ко мне стояли! А по спине бить для диверсанта — это любимое занятие!

Не убил, не покалечил, но нетрудоспособными пару дней будут! Одному на всякий шлёпнул на лоб простую печать. Не такую, как сектантам, а жёлтую. Треугольник в круге. Называется «Малое Торможение». Если вдруг меня узнает или нападёт, то тормознёт секунд на… На-на… Ну, четверть минуты или чуть больше. Пока пересчитал с мер и весов Империи на секунды, примаялся!

В общем, удобная штука: печать для меня, что светофор! Тормозит противника, демаскируя. Пока враг стоит и тупит, я могу напасть или сбежать. И, кстати, не одноразовая! Сияет постоянно, тормозит каждую атаку. Очень удобно. Особенно в большой толпе.

Ну, и по итогам, подрезал у «джинсовых» полсотни тысяч на семерых. Маловато, но сейчас с наличкой мало ходят, а карточки брать — сразу моё лицо банкомат запомнит. В виде видео и фото. Барахло тоже брать не стал. В ломбарде тоже неохота фотосессию делать. Так что натрофеил на карманные. Хотя, нет! На парней и потрачу! Простимулирую тренировки! По тысяче на нос! Парни не избалованные, им и тысяча, как подарок Санты!

2. Оскар: Внимание!

На самом деле всё было «сильно иначе», чем себе навоображал Аверьянов. Нигде его никто не видел. Ни Ерофеич, ни Оскар, ни кто-то ещё. Дело было в самом Оскаре. При том, что парень выставлял себя идиотом и хохмачом, смело можно сказать, что он «себе на уме» и «гораздо умней, чем кажется».

Его удача была просто невероятна, так что, говоря о ней, он смело говорил «Удача», с большой буквы. И хотя он не относился к абстрактной Фортуне, как к «божеству», свою личную Удачу он давно уже воспринимал, как живое существо. Живое и разумное.

Попадая в опасные ситуации, Олег всегда выходил из них не только живым, и более-менее здоровым, но и с явной пользой для себя! И так было бесчисленное количество раз! Нет, он не искушал Удачу, просто всякий раз, когда всё поворачивалось опасной стороной, судьба давала ему шанс. И если он правильно на него реагировал, то выходил из ситуации победителем!

Но были и ошибки. Трижды он не понимал или не принимал Шанс, и в результате всё плохо заканчивалось. Но даже в таких ситуациях были Шансы. Возможности поймать хорошую возможность. В последний «плохой раз» он получил перелом руки и ещё пару менее серьёзных травм. И посещая вторую городскую больницу, вернее, совмещённую с ней поликлинику, он всё думал, где тот шанс, который всё компенсирует? Там он познакомился с разными людьми, в том числе с Авелем Аверьяновым. Познакомился, и ладно. Что в этом такого?

Но когда в проулке за баром «Три быка» он увидел стоящего в световой полосе Аверьянова, он сразу же понял: Вот Оно! Вот этот Шанс! Наглядно!

Да, Олег/Оскар понятия не имел, что может парень, которого он в шутку называл «Боссом»! Может ли тот драться? Отвлечёт внимание? Позвонит в полицию? Ничего Оскар не знал. Просто сразу закричал, прося о помощи. И помощь пришла! Причём, не такая, как кто-то из них ожидал! Это не был эпический махач «четверых спартанцев против семерых персов»! Худой сероволосый паренёк с тросточкой опрокинул всю толпу оппонентов, словно кегли в кегельбане. Оскар, мягко говоря, охреневал, но вида не показывал.

Когда они убрались из проулка и приходили в себя в парке возле школы, Оскар взглянул на «знакомого» новым взглядом. Аверьянов показал себя очень опасным. И его предложение вступить в его несуществующую пока бригаду уже не выглядело «шуточной фигнёй».

В целом, для Оскара вся ситуация выглядела цепочкой. Он не понял Шанс и получил сломанную руку. В больнице должен был быть Шанс на что-то полезное, но он его не разглядел. Но познакомился с «Боссом», которого воспринял просто как «знакомого парня». И вот теперь, когда Олег звал Удачу на помощь, она прислала именно «Босса». Который разнёс всех врагов к чёртовой матери! Ясен пень, это всё не просто так! И «Шанс в больнице» был именно Авель Аверьянов! Для Оскара это выглядело, как «большая зелёная стрелка с надписью: „Смотри сюда! Здесь приз!“

Мог Оскар ошибиться? Мог! Но без этой последовательности! А здесь вариант только один: надо брать, что Судьба тебе даёт! И как-то само собой получилось, что Оскар в своей голове перестал называть Авеля «Боссом» в шутку, и стал называть «Боссом» всерьёз. Особенно, после того, как увидел трюки, которые седой парень с тросточкой делает на глазах толпы пацанов. На «днюхе», которую Оскар решил провести дома, раз в баре облом вышел.

А что Босс вытворял перед ещё большей толпой в случайно выбранной «заброшке»… Там Копперфильд нервно курит в сторонке. Потому что, одно дело — цирк и реквизиты. А совсем другое, когда в любом месте, где угодно и без подготовки! Когда обычный с виду паренёк делает вещи за гранью возможного!

Пример: Аверьянов взял валявшуюся под ногами арматурину. Первую попавшуюся. Самую обычную. Взял… и металлической линейкой нарезал на куски, как огурец! Обычной школьной линейкой! Из канцтоваров! Арматурину! И все это видели!

После чего ухмыльнулся и сказал, что любого может научить. Так делать. Без всяких фокусов-покусов… Недель за пять-шесть. И пригласил всех желающих к нему в «бригаду». Итог: К нему «под знамя» сразу пять пацанов записалось! Помимо Оскара и Твари. Потому что такое уметь — это охренеть, как круто!!!

3. Ксавье Де Лакруа: Птицы.

Ксавье Де Лакруа, более известный «в узких кругах людей с широкими полномочиями», как агент французской внешней разведки под кодовым именем «Белус», медленно выходил из подъезда, нервно обшаривая взглядом прилегающие территории. Если раньше он опасался слежки и разоблачения, ареста по обвинению в шпионаже и российской тюрьмы, то… Всё это осталось в недавнем прошлом. Здесь, в провинциальной столице русского Алтая его разум захватила настоящая, тяжкая, удушающая фобия. Орнитофобия. Птицебоязнь.

Эти дни постепенно превратили его жизнь в ад. Стоило ему выйти на улицу, как на него с неведомой высоты пикировали вороны. И разбивались об асфальт. В первый день — одна, потом — две, три, четыре… Вчера он бежал с зонтом в руках под дождём, а пернатые твари сыпались с небес, как чёрные кинжалы. Ничто им не мешало. Убиться.

Сколько их было, он не считал, но в зонте застряло три, и на дороге валялось десять или десять. И это только те, что он видел из магазина! Застрявшие в чёрном зонте тоже были мертвы. Их шеи ломались сразу же. Идиотская ситуация: пошёл в магазин за едой, в дождь. И лишился зонта. Бросил его с тремя болтающимися тушками в мусорный бачок на входе в магазин «Продукты». Вот уборщица удивится! Или дворник!

В ближайшие к дому магазины он больше не ходит. Люди и продавщицы шушукаются и показывают на него пальцем, когда видят. Одна старуха сказала кому-то: «Этот Бельмондо точно дьяволу душу продал! А тот его к себе в ад утащить хочет! Смотрите, как вся живность вокруг него дохнет! »

Да какое «вся живность»! Одни птицы! Да и то — не все, а только чёрные вороны! Мало проблем, так про него уже и сплетню придумали! Ну, вот Ксавье Анри Этьен Де Лакруа, к тебе и слава пришла! «Губитель зверюшек, мерзкий душегуб!»

У Ксавье было сильное желание стукнуть бабку по голове, чтобы не клеветала. Но тогда его точно арестуют. И ФСБ быстро выяснит, кто он такой. Ох как они обрадуются! Француз живо представил, как фсбэшники потирают руки и готовят свои погоны к новым звёздочкам, а пиджаки к госнаграде. За его поимку. Из-за бабки. И ворон. И быстро передумал бить противную старуху. Потому что был профессионалом. И не позволял эмоциям брать верх.

Сегодня ему требовалось добраться до другой части города, где была назначена встреча с курьером. Отменить которую он не мог. Да и под каким предлогом? Сказать «я заболел»? Не та это профессия, чтобы говорить кураторам такие глупые «отмазки»! Если ты жив, значит, будь, где сказано. Тогда, когда сказано. Всё остальное — не имеет значения!

Что? Птичек боишься? Нападают, говоришь? Ну, ты же «французский Джеймс Бонд»! Это птички тебя должны бояться, а не ты — их! Да и что тут сложного? Просто беги к машине, открой, заскочи внутрь. И считай, дело на половину сделано!

Ксавье бежал к машине, петляя, как заяц. Мимо него проносились черные молнии птичьих тел, разбиваясь о землю. Пока открывал машину, пришлось трижды отскакивать в сторону. Открыл, заскочил. Наступив на трепыхающиеся комки пернатой плоти. И тут случилось худшее. Проклятые твари продолжили биться о машину, словно град! Так длилось две минуты. Закончилось!

Ксавье убрал руки от лица. Пять или шесть окровавленных чёрных комков валялось на капоте, сползли с лобового стекла. Оставляя мерзкие красные размазанные полосы. С прилипшим тёмным пухом. Один застрял под «дворником».

Де Лакруа осторожно выбрался из машины. Он привык, что «птичий демон» тратит на него одну попытку за один выход. Но кто знает, что тут происходит на самом деле. Прежде птицы машину не атаковали! Сегодня — впервые!

Нет, всё нормально. Новых птичьих атак не последовало. Француз обошёл машину по кругу. Это ужасно! Десятки убившихся птиц валялись на машине и вокруг неё. И цепочкой — от подъезда, где всё началось. Машина пострадала почти как от града. Вмятины, царапины на крыше салона, багажнике и капоте. Три заметных трещины на лобовом стекле. Не критично, но неприятно. Вздохнув, «Бельмондо-неудачник» достал из машины бутылку с водой, тряпку и щётку. Нужно смыть кровь и перья с авто, прежде чем куда-то ехать. Иначе привлечёт много внимания. А это внимание ему ни к чему.

4. Вторая атака пернатых отродий.

Был момент, когда Ксавье уже вообразил, что «птичек больше нет, и птичий демон пополняет боезапас где-то на стороне». Встреча с курьером прошла успешно, и агент «Белус» возвращался в арендованную квартиру. Но стоило ему покинуть машину и замкнуть её… Началось.

Пустая вечерняя осенняя улица. Небольшой ветер. Моросит мелкий дисперсный дождь. Дворники убрали с пространства перед подъездом трупики убившихся пернатых камикадзе. Дождь смыл следы драмы, капли птичьей крови, пух. Парковка и асфальт мокро блестят в свете вечерних фонарей. Тихий мирный вечер. Был.

Вторая атака пернатых была хуже первой! Проклятые вороны падали парами, а иногда и по три сразу! Де Лакруа бежал, прыгал, отскакивал, петлял. Тридцать метров до подъезда показались ему тремя километрами. А сам он — словно на войне оказался! Обстрел птицами был ужасен. Как итог, его всё-таки достали. Острый птичий клюв пробил капюшон и мягкую шапку, достав до головы. Вроде бы не сильно, но кровь пустил.

Поначалу Ксавье решил, что «обошлось». Промоет рану перекисью, а когда остановится кровь, намажет чем-то, ускоряющим регенерацию. Какой-то немецкий крем из русской аптеки у него был.

Пока ехал в лифте, боль стремительно нарастала. Рана в районе темени чесалась, пекла, горела огнём. Пернатая гадина его чем-то заразила? Было так больно, что он почти перестал соображать. Лекарство? Антибиотики? Обезболивающее? Как в тумане, он начал медленно снимать куртку. И увидел в зеркале в прихожей, что у него из спины торчит ещё одна дохлая ворона. Сняв куртку, он швырнул её в сторону и шагнул от зеркала. Его глаза внезапно закатились, и он рухнул возле зеркала, потеряв сознание.

Через некоторое время вокруг лежащего в прихожей французского агента начало формироваться нечто тёмное, что знатоки компьютерных игр назвали бы «чёрной аурой». Это была своего рода эфемерная оболочка из некой субстанции, похожей не то на чёрные полупрозрачные «локоны и волокна», не то на нити тёмной энергии. В неё время от времени влетали тёмные объекты, похожие на чёрные шарики от пинг-понга, и тут же исчезали в теле француза. Одни проникали через кисти рук, другие влетали в приоткрытый рот, третьи просто набирали скорость и врезались в плоть, словно камни в воду. Так длилось около пяти часов.

Внезапно «чёрная аура» вокруг француза стала более густой. И… его тело медленно поднялось над полом, левитируя. Поднявшись на высоту около сорока-сорока пяти сантиметров, оно провисело так около дюжины секунд, после чего так же медленно опустилось.

Примерно пол-часа спустя «чёрная аура» внезапно втянулась внутрь тела. Быстро и равномерно. Со всех сторон. А ещё через такой же отрезок времени Ксавье внезапно очнулся и сел. Встал и шатаясь подошел в два шага к зеркалу.

В его отражении было что-то пугающее. Он как-то изменился. Его лицо странным образом стало напоминать птичью морду. Его глаза потемнели, стали напоминать глаза ворона. Они двигались независимо друг от друга, обшаривая пространство автономными взглядами. Агент «Белус» постоял несколько секунд, и его рот начал растягиваться в пугающей улыбке. Сквозь приоткрытые тёмные губы были видны мелкие острые треугольные зубы, матово-тускло-черные, словно обычный уголь.

Существо, захватившее тело французского агента, издало довольный смешок, похожий на кашель или фырканье. Оно прибыло в этот жалкий мир, чтобы развлекаться.

Глава 22 Тайлер Вайслорд: Облава у озера Уткуль.

1. Тайлер Вайслорд: Впрягли и побежал!

Ну что парни, или кто вы там, кто будет слушать мои аудио-ролики, если я внезапно крупно облажаюсь, хотя видит Бог, мне очень этого не хочется. Этот внук американо-канадских коммунистов опять бегает по лесу возле озера, словно ошпаренный. Казалось бы, одного раза должно хватить, чтобы в голове отложился не вредоносный кальций, а полезный опыт! Но жизнь повернулась к вашему покорному копчиком, и пришлось лететь по лесам рябчиком.

И я опять там, «куда Макар телят не гонял даже под угрозой расстрела». У мирного прекрасного озера Уктуль. Или как там правильно? Уткуль? Всё время путаю! Мне, как бы, пора запомнить. Учитывая, что я тут не по своей воле развлекаюсь. Снова наяриваю, как партизан, по лесам и косорогам. Тьфу, по косогорам. И окромя «головоногих человечков», есть у меня проблемка поопасней, потому что у «кристалло-зомби» нет табельного оружия, а у плохих парней, пришедших под видом хороших, есть. А у меня из бронежилета — только моя совесть и чувство юмора.

Но это я сильно упрыгал вперёд. А сейчас весь расклад, как на полках в магазинах «Шерсть-тёрочки».

Как вы помните из моих предыдущих треков, я неслабо попал, желая пожить у друга на халяву и порыбачить на берегу одного приятного алтайского озера. Оказалось, прибыл я, как котлета в пюрешку, прямо в момент, когда странным тварям, похожим на геометрию из школьного учебника, срочно потребовалось моё бодрое туловище при полном отсутствии головы.

А я сразу им намекнул, что наши цели разнятся, и задачи несовместимы. Поэтому у меня моя голова осталась на «штатном месте», а у нескольких «живых кристаллов с лапками» произошло экстренное знакомство с «мини-версией геены огненной», в виде хорошо раскочегаренного костра. А нечего тут мне! А то ишь ты!

Я, как положено, выбравшись «из крупорушки с кристаллами» живым, с некоторыми усилиями добрался до областной столицы и доложился по «звонкой связи» куратору: «Так мол и так, обижают меня злые дяди со стеклопакетом вместо головы, и это, прямо скажем, ограничивает мои радости бытия»! И чтоб вы думали? Мне сказали: — Обиженный? Иди сюда! Бери вот эту бутыль на сорок литров! До кулера тащи! Бегом!

Это я метафорически, как вы поняли. А по жизни, как лох, был впряжён в большую операцию против «кристаллоидов». Или как этих паразитов называть по научному? «Рыбы-сомы»? «Митохондрии в туфельках»? Не помню! После восьми побегов и трёх покушений память уже не та! Некоторые ругательства забываю! Вот, чувствую, надо сказать, а слова подходящего — нет! А изнутри-то распирает! От невысказанного громко и во время!

Я даже к психологу обращался! Так, мол, и так! Даже что Лавров на переговорах сказал, не помню! А психолог посмотрел на меня внимательно, выписал витаминки. И направление к психиатру.

А психиатр меня послушал, и сказал, чтобы я пришёл к нему через год. А ещё лучше, через два и не к нему. А к другому специалисту. Потому что у него прямо сейчас переучёт документации начинается. Психопатической! И вообще, он — маляр! Кабинет красит! А белый халат одел, потому что другого не было! Я огорчился сильно, но не долго. Потому что не мог никак вспомнить, что сказал Лавров, чтобы это слово к данной ситуации применить! А потом меня осенило! Надо у него самого спросить! У министра Лаврова! При встрече! Он-то точно помнить должен!

Мне сверху сказали: — Парень! Ты этих тварей хорошо знаешь, близко видел. Все их повадки — тип-топ! А это не мухры с хухры, а наработки к тактике и стратегии по ликвидации! Так что бери лапти в руки, и алга! Когда я переспросил, мне пояснили более грубо! И налоговой пригрозили! А я что, я ничего, человек подневольный! Куда запрягли, туда и бегу. От налоговой. Шелестя копытами.

Мой куратор, в нашей Конторе известный как Двадцать Девятый, выдал мне метафорического пинка и документы сотрудника УКСБР (Управления Контрразведки Союза Беларусь-Россия), созданной в «рамках мифического союзного государства». Шарашка новая, мало известная, но поле деятельности и полномочия имеет. Но там больше понтов, чем заслуг и действия. Не чета нашей Структуре, но как прикрытие, пользуем её, эту УКСБР, как «стираный полиэтиленовый пакет». Я уже раза четыре её сотрудника изображал. Это будет пятый! Юбилейный!

С белорусами работал. Нормальные ребята. Только отстранённые. Дружить с ними не получается. Только работа, и всё. Ну и гордынька иногда выглядывает. Например, у моего нового коллеги. Цимафея из «Яструба». Занятно звучит, да? Ну, тут такая песня, что они тоже удивились, что «парень с голливудской мордой, и такими же именем и фамилией» со стороны России в их вертеп присоседился. Это я про себя, естес-на.

Значит, познакомили нас уже в Змеегорске. В кабинете генерала ФСБ Ладушкина. Итак, полковник Цимафей Жибрак. Десять лет в спецслужбах Белоруссии и четыре года в УКСБР, командир спецотряда «Ястраб», что в переводе с белорусского значит «Ястреб». «Цимафей» это — «Тимофей» по-русски, и «Тимоти» по-английски. «Цимоти»! А что, необычно! Меня бы на тот же манер звали «Цайлер»! Сто пудов, бы все спрашивали, не китаец ли я? А я бы загадочно улыбался. Цайлер Вайслорд! Хрен поймёшь, какой я национальности!

Итак, Цимофей Жабрак! Прибыл спецбортом из Минска вместе со своими бойцами. И в Белоруссии вроде бы он и его бойцы уже сталкивались с «кристаллоидами». И, как было озвучено ранее, это подразделение активно участвовало в ликвидации «белорусского очага». Ну, там нам сказали!

«Главного» тогда изобразил генерал Ладушкин. Наверное, навоображал себе много чего! Но нашей Системе он нужен, как «мальчик для битья», если что-то вдруг пойдёт «к лесу передом, а к жизни — задом»! Но, генералу никто этого объяснять не стал. И потому, облаченный в «высокое доверие руководства», он вещал, как Вещий Олег перед конями! Ну, а я искренне старался не ржать. Раньше времени.

Итак, «главный, да не очень», генерал Ладушкин, сказал так: Прошу вас вместе провести совещание и составить план действий, а завтра, не позднее обеда, выдвинуться всеми силами «на место» и увидеть, что там происходит, так сказать, «в масштабе». Да, территорию мы уже начали оцеплять, проводим эвакуацию, «фильтрацию» и «карантин» силами войск РХБЗ. Ваша задача: выявить «инфицированных в разных стадиях поражения», собрать максимум возможной информации… и провести «профилактические работы».

На самом деле, Двадцать Девятый руководит всем от «А» до «Ё», а Ладушкин нам нужен не больше, чем Колчаку — советская власть! Не подумайте, что я за Колчака! Или за «белых»! Нет, просто я за белых в целом! Как сказал Владимир Вольфович: «Я — за белых, я за русских!» Ну а я просто присоединился телепатически к этому пожеланию. Потому что кто я такой, чтобы спорить с таким человеком?! Нет, в ЛДПР не вступлю! Даже не уговаривайте! Но если будут фуршеты — приглашайте! Как говорится, ничто не предвещало еды. А тут, бац-бац, и ужин!

2. Тайлер Вайслор: Я — провокатор номер раз! Смешу, потом стреляю в глаз!

Долго ли, не долго ли, но я, «Яструб», плюс местные бойцы ФСБ Алтайской области* оказались там, где оказались. Сектора 8:14 и 8:13 получили местные отряды, «Коршун» подполковника Кумысова и спецотряд подполковника Зловещего. А соседний сектор 8:15 — «Яструб», полковник Цимафей Жибрак, плюс — ваш покорный к этой банде довеском!

Четырнадцать боевиков в полной выкладке, и полкан — пятнадцатый. Со мной, как понимаете, на один больше. Ну и подкинули нам пятерых бедолаг-срочников. Я аж вспомнил пару ругательств, когда увидел, что этих детей к нам в помощники кинули! Это что за на…казание? Их, что, хотели расстрелять, но передумали?

С другой стороны, вспомнил быстро затёртый в памяти общества случай, когда, многими месяцами ранее, останавливать бронетанковую колонну «предполагаемых героических предателей», заочно обвинённых в попытке переворота, послали курсантов из трёх училищ. Практически «суворовцев-нахимовцев». Против всемирно известной ЧВК. Непереворот не перевернулся. А кто подсуетился, получил награды малыя и великия за непонятно что известно когда. Ну и курсантикам безусым раздали по медали. За то, что у дороги с винтовками лежали.

Глядя на это мракобесие, даже подумывал уволиться из Структуры. Но потом вспомнил, что с моим посвящением в госсекреты и особо важные тайны, меня могут уволить либо по старости, либо тапками вперёд. Так что, сказал я себе: Тайлер! Мальчик мой! Ты уже не мальчик, чтобы жить на эмоциях, а не по уму! Так что смотри в шорах конских, тока вперёд! А не то, что где-то и как!

И вы не поверите! Я к этому совету прислушался! А как не прислушаться?! Ведь его мне сказал самый близкий мне человек! Я сам! :)

С полковником Жибраком мы сразу не сошлись во мнениях. Он был уверен, что он — «мой командир», а я, что я — «его командир». Так что сразу же нашла коза на камень! Или за камень зашла? Как там правильно, в поговорке? А! Это как в фильме, где девица раскосая говорить князю-панку, с пирсингом и татухами: — Не ходи за камень! Ходи за два камня!

Вопрос: — Почему?!

Ответ: — Потому что я — ламия!

Ну, что? Логично! Ламии — они же тока на Урале и водятся! А не в греческой мифологии! Под Камнем сидят, глазами лупают. Дежурют. Ждут, когда ты за камень пошёл по какой необходимости. А они уже там! Эг-ге! Выскакивают. Радые! Когда меньше всего зрителей нужно! Улыбайся! Вас снимает открытая камера! И тут цветы с аплодисментами! И праздничный салют! :)

Верите, нет, со мной — та же история! Только без физиологии и аплодисментов. Тоже зашёл за камень. Не вовремя. Ага.

Первоначально всё было ровно и прозрачно, как медуза, нарезанная в китайском ресторане ломтиками. Знаете, как китайцы едят медуз? Режут на полоски и кидают в бульон, или соевый соус. Или ещё во что-то жидкое. И дают настояться. И медуза пропитывается вкусом рассола или бульона, собственного вкуса не имея. Ну, а потом достали, приправ кинули, зелени там, ещё чего-то съедобного и мелкого. И можно на стол подавать. А сама медуза просто как наполнитель. Любого вкуса будет, какой от рассола примет. И, как оказалось, у нас такие же «медузы в рассоле» завелись. И вид приняли.

Да, как я обозначил буквами минутой назад, всё было ровно и прозрачно. И почти что весело. Но никто не шутил и не смеялся. Кроме меня.

Стартовали мы, как и прочие команды, от озера, постепенно расширяя охват по сектору. Нашей задачей была зачистка и сбор образцов. Уже в первые пол-часа мы обезвредили трёх кристаллоидов. Были они разноцветные, как светофор! Ну не прямо один в один, а скорее один в два! Два были красными ромбоголовыми, один серый, полупрозрачная пирамидка с резвящимися внутри белесыми «мальками».

Расстреляв тела, бывшие недавно людьми, мы приблизились к экзотической форме жизни на расстояние удара сапёрной лопатки. Вот лопатками вы и отделили загадочных геометрических паразитов от их лапок и того винтового хоботка, которым они человеческие тела под контроль берут. А без хоботка тела «хакнуть» им уже не получается. Потому что это как штепсель в розетку. Или USB. Вжик, и сообщение: «найдено новое оборудование». Вот мы им этот «штепсель» и перелопатили! Буквально! Поперёк кабеля. Вот и где теперь USB? Где Стас, Никита и Дюша Метёлкин?

Твари ничего не успели понять, как «серая пирамидка» оказалась в контейнере с сильным охлаждением, а красные ромбики сгорели вместе с телами людскими в сильном пламени. Потому что на сцену великой драмы вышел он! Огнемётчик! С ранцевым огнемётом. Залил ромбиков напалмом (или что там у него?) и они сгорели, как миленькие! Барби-кюшка вышла такая, что монстрик не горюй! Не горюй, а гори! Гори ясно, чтобы не погасло!

Шутки шутками, а пускать эти штуки свободно бегать под ногами у беззаботных граждан мы права не имеем. Потому что загадочная дрянь распространяется быстро, и вполне может оказаться оружием массового поражения, которое применено вероятным противником. Но даже если противником невероятным, лучше отловить опасных гадов до того, как регион захлестнёт «кристаллопокалипсис».

Потому что лучше видеть толпы зомби на экране, чем бегать от них в реале. Эти хотя и не кусаются, как киношные, но всё равно мне не нравятся! Я вообще не толерантен ко всякой дряни, что пытается подселиться к человеку в организм и диктовать свою волю!

Даже если ты амёба какая-то с глазами, или красивый кристаллик с лапками, так и знай: Тайлер Вайслорд придёт за тобой! И никакой тебе пощады! Даже туфельку свою одеть не успеешь, инфузория! Так и побежишь от меня босяком!

В-общем, шутил я за десятерых. И не только по поводу монстров, но и про моих угрюмых коллег из «Яструба» и полковника Цимофея Жабрака. Чем всех этих граждан крепко раздражал. И они не стеснялись считать меня за болтуна и идиота, которого в спецслужбу протолкнули по-блату.

Сам Жабрак смотрел на меня, как дворник на лепёху, с самого начала. Глубоко антипатичен я ему оказался с первого взгляда. Да и я иллюзий ничем не питал. Потому что в «Яструбах» было что-то странное, настораживающее. И куратор меня для этого и послал. Бесить и проводить проверку. Типа, «вот СМЕРШ весёлый к вам пришёл, проверить, всё ли хорошо?»

Что-то, а бесить людей я умею на высшем уровне. Ну, и стреляю неплохо. Когда пули есть. И пистолет. Не фитильный. Вообщем, таки выбесил я их. И проверка началась!

Большинство людей таковы: стоит вам над ними подшутить, как они считают, что у вас в «мозговой копилке — три медяка и воздух». Но я никого не спешу разочаровывать. Любое сомнение в моих умственных способностях мне только на пользу. Все люди — рабы стереотипов! И им незачем знать, что у меня нет «переключателя эмоций»! И я могу пальнуть из пистолета, просто в середине шутки, или анекдота. Даже если слушатель — единственный.

А что насчёт проверяемых? Помните, как лейтенант Коломбо бесил подозреваемых? Они закипали, как чайники, и выплёскивали все свои гадкие секреты! Мой метод немного другой! Я допекаю подозрительных человечков глупыми шутками, непрекращающимся трёпом, и всякой ахинеей, которую генерирую быстрее нейросети!

3. Тайлер Вайслор: Варяги в овраге — враги!

Никто не знает, что у меня слух, как у Супермена. Шучу конечно! Слух такой про меня ходит, но это не правда! Есть у меня один очень секретный приборчик, который добивает радиус до четырёхсот метров. Это если выкрутить до максимума. И передаёт приборчик звуки на маленькую штучку, которая ничто иное как ИИ с минимальным набором функций. Убирает шумы, помехи, регулирует громкость, добивает непонятные звуки в произнесённом слове в понятные. И вот в таком хорошем виде с задержкой в пару секунд выдаёт мне звуковой файл в мелкий наушник телесного цвета.

И переводит, если надо. Сначала языков в переводчике было пять: французский, немецкий, украинский, латинский и китайский. Зачем латинский? Ну, чтобы знать, о чём врачи говорят на самом деле! Сейчас добавили ещё пять: греческий, иврит, корейский, испанский и польский. И, вот, знаете что? Очень вовремя добавили!

Мои «новые белорусские друзья», как оказалось, переговариваются на польском, когда их никто не видит. Ну, мало ли? Там рядом Литва, Украина, Германия, Польша. И слова отдельные из этих стран в белорусскую речь надёжно вплелись. Слова! А тут прямо разговаривают на чистом польском! Свободно! И, как оказалось, все! Как сами понимаете, «белорусы, которые говорят только по-польски, а не по-белорусски», это мягко говоря, настораживает!

Я не делал удивления на лице и ничем от прежнего в поведении не поменялся. Но крепчайшим образом задумался. Не так, как роденовский «Мыслитель», но похожим макро-мэ. Потому что увидел «Весы Судьбы», а это не такие штуки, на которые прыгают не подумав! Поляки, изображающие «белорусский отряд УКСБР» в глубине России, это хреновая для всех сенсация! С которой срочно нужно что-то делать! А прямой радиосвязи с куратором у меня нет. И спросить распоряжений по поводу такого казуса не у кого! Казуса в прямом смысле!

Отряд диверсантов, а это именно они, судя по подслушанным фразам, самый настоящий «казус белли»! Повод для войны! А учитывая, что одну войну страна уже ведёт, второй, да ещё и с членом Северо-Атлантического Альянса, правители точно не захотят! И предпочтут «притушить свет, убрать свидетелей и трупы», и притвориться, что «ничего не было»! И ваш покорный вполне может оказаться в бегах с мишенью на лбу, с номерочком на ноге или на телогрейке. А это не тот пасьянс, который мои глаза хотели бы видеть! Поэтому думать нужно сейчас, быстро и решительно!

И пока я вертел мысли в башке, как грязное бельё в стиральной машинке, услышал, как один польский диверсант сетует другому на меня и задаёт риторический вопрос: «Когда уже можно будет грохнуть этого наркомана?»

Это меня он так обозначил. Второй предположил, что завтра. При повторной облаве на монстров. В первый день будет сильно подозрительно. А им здесь ещё два дня быть до «Второй фазы». Вот как?! Оказывается, какая-то «Вторая фаза» есть! Ну-ка — ну-ка? К сожалению, вражеские боевики оказались неразговорчивыми. И рассказывать друг другу то, что им и так известно, не собирались. А жаль! Я был бы благодарным слушателем. С пальбою из пистолета вместо аплодисментов! Ну что? Ждём! Качаемся на волнах эфира.

Потребовалось более четырёх часов «прослушки», чтобы выяснить: «Фаза № 2», это они уходят по известному им маршруту в неизвестный пока район, где встречаются с другой группой, которой будут обеспечивать «боевое прикрытие». Судя по обрывкам фраз, они должны защищать «чёрных археологов», которые намерены разграбить то ли очень древнюю гробницу, то ли заброшенный древний храм. В целом, экспедиция должна что-то там разгадать насчёт древней цивилизации или народа, здесь когда-то обитавшего. Разок даже мелькнуло название. «Нилгири»? Или «Нелгиру»? Как-то так, с переводчиком я точной уверенности не имел.

Заслушавшись, я не сразу понял, что Жабрак мне что-то сердито заявляет.

— Что, простите? — спросил я, отвлекаясь от переговоров его подопечных.

— Я спрашиваю, почему вы отказываетесь выполнять мои приказы, как старшего по званию?! — почти проорал он.

— Цимофей! Кричать не нужно, я вас слышу нормально, просто задумался! — сказал я максимально вежливо.

— Не знаю, кто или что ввело вас в заблуждение, но это вы — мой подчинённый, а не я ваш. Это во-первых. Во-вторых, я тоже полковник. Так что в звании мы с вами равны. Но мой статус в УКСБР больше вашего, так как я являюсь специальным агентом «А» уровня с особыми и дополнительными полномочиями. То есть я не подчиняюсь ни вам, ни генералу Ладушкину, а только моему непосредственному начальнику, руководящему всей операцией в полевом штабе.

О том, что вы, полковник Жабрак, «качали права» и пытались нивелировать мой статус и полномочия, будет доложено сразу же, как мы вернёмся в штаб.

— Ты сам это сейчас придумал, мерзавец? — заорал он почти мне в лицо. — За отказ выполнять мои приказы тебя ждёт трибунал!

— Допустим, — сказал я, скромно улыбаясь. — Тимоха, ой прости, Цимоха! А тебя что ждёт? Ставки, покер, казино? Слишком ты дерзкий, чтобы грубить тому, кто тебе только что пояснил расстановку сил.

— Хамло! — фыркнул мне тип, приведший в наш стан толпу врагов. Где, интересно, настоящие бойцы «Яструба»? Скорей всего, убиты. Если так, то операцию поляки готовили давно. Физиономии диверсантов и лица бойцов «Яструба» в досье довольно похожи. А я всё думал, кажется мне, что это другие люди, или нет? Нет, не кажется! Не пластика, но кастинг точно провели!

— Как вижу, вы сорвали вашим родителям счастливое превращение в чайлдфри! — сказал я радостно, предпочитая играть в «интеллигента» и не называя верблюдка — верблюдком. Развернулся, и не обращая внимание на его экзотическую ругань и кривляния, пошёл по своим делам.

А? Вербальный ублюдок. Верблюдок. Этот термин я сам придумал. Когда отстреливался от афро-американцев в Нигерии. Там был один такой с бостонским образованием. И образиной ему подстать. Всё задвигал про расовое превосходство чёрных. Ну и напал на меня с приятелями, сказав, что я — «расист»! Да, был уверен в себе, так как я был единственный белый на сто км, не считая пяти арабов и китайца.

А я прямо доказал ему, что понты, наркота и АКМ — это не главное! Потому что, как сказал один безбожный французский философ: «Бог не с большими батальонами, а с теми, кто метко стреляет!» И, представляете, старый гуманист был прав! Кто метко стреляет, выходит в полуфинал! Ну, я вышел в полуфинал, в дверь на балконе и в финал. Когда в мой номер влетел небольшой снаряд от ручного гранатомёта, я красивым дельфинчиком нырнул в канал. И был почти мокрый, на грани быстрого погружения, когда поражающие элементы красиво вынесли остекление, дверь и кусок балкона в десяти метрах над моими пятками.

Но это всё к моей нынешней теме у озера относится только в плане, что и там и там была вода в количествах. Но не это здесь сыграло в домино, а то, что случайно зайдя за одиночную скалу в лесу, я неожиданно узрел картину Репина «Приплыли!»

Пятеро солдатиков грузили контейнеры с нашей добычей в внезапно здесь оказавшийся квадроцикл с прицепом, а один из «поддельных белорусов» молча целился им в затылок. Я среагировал раньше, чем успел подумать. Метнулся, на бегу выхватывая нож. Удар в шею, в позвоночник, и он не смог никого пристрелить. Надо сказать, всем, кроме него повезло. Почему он не услышал моих шагов, я даже не понял. Ворон считал, или так зациклился на мысли уложить пятерых после погрузки? И тут я прозрел: пистоль-то без глушителя! Значит, меня они не боятся, потому что уже получили команду от этого козла Жабрака на моё устранение.

Двое срочников успели увидеть, как глуховатый недоумок целится в них из пистолета, и как он падает, а я появляюсь у него из-за спины. Один ловил воздух, как рыба. Другой вытаращился. Как другая рыба. Трое остальных повернулись и тоже застыли, как жена Лотова.

Один ещё раньше показался мне самым понятливым. Быстро подойдя к солдатам я изобразил знак «Молчи!»

— А это… — промямлил один из срочников.

— Враг, — я сделал решительный вид. — Вся белорусская группа — это польские шпионы. Диверсанты. И они всех нас здесь поубивают, если мы отсюда не уберёмся!

— Прям все? — промычал один недоверчиво.

— Да, ещё четырнадцать. Опытные убийцы, — я старался внушить им желание убраться отсюда побыстрее. — Эвакуация, парни! В штаб надо доложить о случившемся! Вы — шагом-марш в сторону штаба, а я — прикрою!

Ага! Как же! Так и остались стоять на месте, как стадо оленей. Или что там у оленей? Клин? В общем, их заклинило. Стоят и тупят, тупят и стоят. Хорошо, что не заорали! Видя, как ситуация поворачивается к лесу передом, а к вашему покорному — задом, я метнулся обратно под прикрытие скалы. И, как оказалось, вовремя. Потому что на сцену нашей трагикомедии гордо вышагнул новый персонаж. Огнемётчик! И сразу с поднятым в боевое положение раструбом-распылителем, на конце которого дерзко подрагивал синий огонёк.

Меня он не видел, трупа — тоже, но сразу же взял на прицел пятерых бедолаг! Да что с вами такое! Почему вы так хотите их убить? Нелюди поганые! Кажется, он почувствовал моё присутствие у себя за спиной и начал поворачиваться. Но я его опередил и с пяти метров три пули сквозь бак огнемёта отправили его в ад. Метафорически. Потому что, вопреки моим ожиданиям, он не вспыхнул как факел, а немного загорелся.

— Так! Парни, времени нет! Вы видели? Он собирался сжечь вас заживо! — я указал на огнёмёт. — Как старший по званию, приказываю вам отправиться в штаб операции. И всё доложить специальному агенту Симону Епифанцеву! Всё! Бегом арш!

— А вы сами из какой службы? — спросил самый недоверчивый.

— СМЕРШ! — сказал я, привирая самую малость, но во всём.

— А! — сказал пацан. — Что-то такое слышал! Кто-то хвалил! Говорят, крутая!

— Да, мы такие! — сказал я, скромно улыбнувшись. — Это наша работа: Родину зачищать!

-------------------

ПРИМЕЧАНИЕ: Алтайская область или область Алтай, регион в альтернативной России на Земле-2. Это единый регион, а не два. Столица - город Змеегорск. Он значительно больше нашего Барнаула, и в целом сам регион более обжит и инфраструктурно развит.

Глава 23 Тайлер Вайслорд: Чёрные Линии.

1. Тайлер Вайслорд: Не хотелось бегать, как Форест Гамп, но приходится!

День клонился к обеду, а ваш покорный хочет жрать, словно пора ужинать, а обед и завтрак он пропустил. А что? Тут килокалории вылетают в трубу, как в реактивном самолёте! Не удивлюсь, если на кило — полтора похудел, а день только подполз к полдню, как улитка к капустной грядке. И вроде бы всё начиналось хорошо, но вдруг мой ангел-хранитель сплясал «собачий вальс»! И теперь маленькие жужжащие штуки летают роями поблизости от моей незабвенной персоны! И это не пчёлы, а пули!

И знаете, к какому выводу я неожиданно прибежал? Видимо, я «неправильный такой Винни Пух»! Пух, и даже пух-пух звучит часто. Но это не тот случай, когда надо стоять с открытым ртом и прислушиваться! А то «польские друзья Пятачка» меня догонят не только словом и делом, но и другими неприятными воздействиями!

И дабы избежать сей печальной хламиды, планиды и пластелиниды, я весь в спешке, как напёрсточник во время большого шухера! Бегу так, что маленькая птичка — бегунок из старого мульта позавидует! Через лес во весь опор я лечу как метеор! Если бы не многие тренировки и успешные побеги из тюрем, полицейских участков и облав, в моём организме уже бы имелись в наличии незамысловатые отверстия, не предусмотренные природой и мешающие беготне.

Как я вам уже намекнул минутой раньше, всё начиналось хорошо, но индейка - судьба внесла кривые коррективы. Солдатиков - срочников я спас однозначно, отвесил им словесного пенделя для мотивации быстрых телодвижений в сторону штаба. Что там ещё из списка личных достижений?

Двух «лже - белорусов» досрочно отправил на встречу с их польскими предками. Огнемёт уничтожил, трофеями в виде автомата и двух пистолетов разжился. Патроны, зажигалки, и так, по мелочам. Брал что пригодится, а что тяжёлое и с чем трудно бегать, свалил в ямку и прикопал. Не то, чтобы старался, но когда за мной побегут, на бегу не поднимут!

А прибитых мной подложных бойцов «Яструба» слегка присыпал сырой листвой. Чтобы не так в глаза бросались, как привыкли при жизни. Заодно завалил двух их радостных «коллег», зашедших поржать над «тупыми русскими». Которые, по их мнению, должны были за камнем мирно остывать! А вот и не угадали! Сами легли и упали! Сильно посмеяться не успели, потому что околели. Улеглись рядком (?) рядом с огнемётчиком и боевиком. С тем нерасторопным, которого я подрезал первым.

И вроде так, всё нормально, четыре диверсанта отбегались и прилегли отдохнуть, но осталось ещё десять особей того же злого вида и их предводитель — предатель Цимофей Жабрак. И когда ваш покорный обдумывал коварные планы насчёт всей этой злонамеренной кодлы, всё разом рухнуло! Не буквально, но типа как. Непредсказуемо внезапно какие-то тёмные браслеты на руках трупов засияли мелкой красной лампочкой на каждом. И адским хором издали мерзкий звук, совмещающий вой сигнализации на авто, пожарной тревоги и дребезжание старого будильника!

Оказалось, что незатейливый с виду гаджет предупреждал о гибели владельца. Почему первые запустились не сразу, а только когда прошло несколько минут, но в синхроне с остальными четырьмя, я так и не понял! Может, это общий сигнал о гибели группы?

Все прочие диверсанты тут же побежали в сторону скалы, где лежали их «земляки». И внезапно выяснилось, что совсем рядом оказался второй, «скрытый» отряд в двенадцать боевиков, которые спешили к нам со всех ног! О чём меня проинформировала умная штука с переводчиком. Посчитала количество движущихся целей. И зафиксировала такие же переговоры на польском! Ох, как это неприятно! Подкрепление, о котором никто, кроме меня не знает!

Как? — спросите вы. — Запросто! — отвечу я. Потому что незаметно разместил на территории горсть мелких микрофонов с передающим устройством, каждый — не больше мухи. Как только услышал я польскую речь, так и прицепил около полусотни «малышей» по кругу на расстоянии друг от друга. А умная штучка в моей одежде их активировала и начала накапливать информацию.

Поспешишь — людей насмешишь! И будет тебе вместо премии — шиш! Так я подумал, когда два сильно быстрых диверсанта выиграли приз в лотерее «Стань свежим трупом за 30 секунд»! Мне ничего не оставалось, как уложить быстроногих неудачников к тем четверым, которые уже лежали горкой. Шесть из пятнадцати — неплохо, но пора и ноги уносить! Патроны взял и побежал!

Двенадцать плюс девять стволов, это двадцать один тип, кто по мне вот-вот откроет огонь! А я не настолько огнеупорный и пулеустойчивый, как эта скала! Поэтому я очень искренне нажал на педали, хоть и был без велосипеда!

Минут через пять, когда я почти уверился в собственной неуязвимости, над деревьями прожужжал дрон-шпион, а за спиной, на отдалении, послышался рокот двух квадроциклов и кроссового мотоцикла.

Но хуже того, появился дрон-убийца «CHACO-3000», неприятная хрень, стреляющая через пневмоустановку отравленными нейротоксином иглами. Двести игл, каждая размером с мелкий гвоздь. Выдаёт очереди по три, пять и десять. Я подскочил на поваленное дерево, подтянулся на ветке, и расстрелял неспешно летящую коробку с четырьмя пропеллерами с тыла. До того как «дроновод» меня заметил. Местоположение своё выдал, но куда деваться? Малыш CHACO того стоил! Вряд ли у них есть второй такой! Не разбей я его, игл во мне было бы почти как в ёжике!

Дрон-шпион взлетел высоко, чтобы я не мог его расстрелять тем же «макаровым». И тут облако закрыло небо, всё потемнело, начался мелкий, кратковременный дождь. Я был уверен, дрон меня не видит, поэтому не хуже Царя Обезьян влез на ближайшее высокое дерево и глянул, как там делишки у моих преследователей.

Ну что вам сказать? Два квадрика и мотоцикл были довольно близко. Шесть панов на квадриках, один на мото, и пехотура следом бежит с отставанием примерно в километр. Сколько, сложно сказать. Вдруг их больше, чем моя штучка насчитала? Может ещё такая же группа или поменьше где-то на дороге с машиной меня поджидает? Всё может быть!

Ещё один квадрик с тележкой и сопровождающий его мотоцикл активно мотают в другую сторону. Вывозят образцы, пойманных нашей группой «кристаллоидов». Куда они намылились? Не известно.

Знаю, что у них там был короткий спор, сколько «мальков» раскидать в большом городе, а сколько вывезти из страны «дипломатическими тропами». Это серьёзный теракт, как ни крути! И такой нашим купцократам будет сложно замять! Но атаковать они будут в первую очередь нас, а не «белорусскую сторону». Откуда толпа злодеев прибыла на манер знаменитых «белорусских морепродуктов».

Нас, это всех офицеров, которые здесь задействованы. Ради спасения своих шкур, постов и кошельков всю злобу, как полагается, на нас направят. Обвинят во всём, что только смогут придумать. Но меня беспокоило другое. Пусть кристаллические паразиты не такие заразные, как киношный «зомбо-вирус», но проблем доставить могут! А если войска и ФСБ на них отвлекутся, террористическое подполье получит шанс и город захватить! Тот же Змеегорск! Легко!

2. Черные линии.

Внезапно случилось то, что было неожиданным для всех. И для меня, и для моих преследователей. Поляки без всякой причины потеряли свой беспилотник! В полусотне метров от меня он смачно рухнул на землю и радостно разлетелся на куски. Если бы вы видели моё лицо, то могли бы зафиксировать, что брови у меня поднялись так сильно, что оказались в районе затылка!

Потому что таких совпадений не бывает! И всё это мне напомнило те фильмы, где актёры убивали людей, потому что одна пуля в их пистолетах была настоящей! И вот, на моих глазах, такое «ружьё на сцене» вдруг пальнуло! Хорошо, что не в меня! Хорошо, что в дроно-шпионо! Но плохо, что я не понял, что там такое, и не пальнет ли это ружьишко в одного хорошего парня, который быстро бегает и часто смеётся?

Минуты две бега среди сырого осеннего леса, между тёмных стволов деревьев без листвы, и этот «русский Форест Гамп» таки увидел «то самое ружьё»! Прямо на моём пути оказались ряды каких-то чёрных линий, до безобразия напоминающих вздувшиеся чёрные вены. Словно здесь закопан великан с варикозом, и я варикоз вижу, а великана — нет!

Чем бы это ни было, но моя интуиция взвыла громче «польских браслетов», сообщая мне об угрозе, с которой у меня мало шансов справиться. А когда я надумал кинуть в «вену-линию» камень и ткнуть в неё веткой, паническая атака так ударила по нервным сетям, что я опрокинулся и упал на спину!

Я был непередаваемо шокирован, как машинист поезда, которому поперёк легла Анна Каренина! Моя эмпатическая способность уловила в воздухе нечто чужеродное этому миру. И явно эти эманации неизвестной злой силы принадлежали живому существу. И, скорее всего почти разумному. Не как человеку. Более примитивному, более опасному. Более того, я почувствовал несколько сознаний, которые были карикатурными отпечатками сознаний погибших здесь людей. Чем бы ни были Чёрные Линии, они нашли метод, как быстро стать умнее. И мне это очень не понравилось!

Эта дикая штука, она отличалась от всех монстров, что я видел. У неё не было головы, а всё тело состояло из разросшихся в разные стороны трубок. А почему я решил, что она одна? Может, это колония, выходящая из одного центра? И почему «из одного»? Вдруг каждая линия имеет собственный якорь?

Кто может гарантировать, что оно мне не навязало некую иллюзию? То, что вывело из строя электронику дрона, вполне могло искажать моё восприятие. Я даже перестал шутить над всем, что вижу. И даже над собой! Что это вообще такое? Я почти нормальный! Это — подозрительно!

Чёрные линии тянутся метров на сорок. И их было больше десятка. Может, двенадцать, пятнадцать или больше. Не считал. Почти параллельно друг другу, с расстоянием между ними от пяти до десяти метров приблизительно. Не то, чтобы шевелились, но если присмотреться, некоторая пульсация была заметна. И в некоторых местах над этими «живыми трубами» иногда трепетал воздух, словно они точечно выпускали тепло. Или… дышали?

Сначала я очень-преочень хотел перепрыгнуть их все по очереди, но вдруг сообразил, что это чревато. А вдруг это желание играть в «попрыгунца» — не моё? Они, эти чёрные линии, на меня как-то влияют. Может и навязывают желание к ним приблизиться? Или это просто сумбур в моей голове? Или нет? Или да?

А вдруг это спящий Ктулху или чёрные змеи? Хотя, кого я обманываю? Больше всего эти штуки напоминают «систему капельного полива», увеличенную раз в двадцать. А на змей и осьминогов похожи только издали. Что же это такое? Но прыгать через них мне отсоветовал мой «внутренний заяц». Который намекнул, что Дарвин не для того изучал обезьян, чтобы я получил его премию!

Подумав, я оббежал чёрные шланги по широкой дуге. И встал так, чтобы мои преследователи решили, что я от них убегаю, только что через это всё дело перепрыгнул. Ну, и когда они меня хорошо разглядели, чесанул вперёд, слыша их радостные возгласы строго на маршруте, куда я их заманил. И что вы думаете? Двух пехов они ссадили, и резко рванулись за мной! А мотоциклов оказалось два, а не один! Но это им не сколько не помогло!

«Гигантский варикоз» поляки посчитали чем-то несерьезным. Может шлангами от ассенизаторских машин, а может чем-то для забора воды из озера. С размаху въехали во всё это дело с весёлым гиканьем. Как подростки на гулянке! И даже проехали почти до середины занятого чёрными линиями пространства. Когда начали слетать с транспортных средств. Молча.

Два мотоцикла, два квадроцикла, шесть боевиков с оружием. И всё лежит на боку. И два пехотинца стоят перед чёрными линиями в растерянности.

Я ожидал чего-то эпичного. Что чёрные линии шустро похватают людей, или ещё как-то проявят активность. Но ничего не изменилось. Кроме одного. Колёсные механизмы подверглись коррозии, распаду и деградации, как на ускоренной в миллиард раз съёмке. Металл, пластик, резина стали кучами пыли разных цветов. Которые размоют дожди и унесут куда-то ветра.

Точно такому же распаду подверглись одежда боевиков и их оружие. Это было странное зрелище: с людей, словно кожа, облезала, распадаясь участками, одежда. Два уцелевших диверсанта были так загипнотизированы этим зрелищем, что не заметили, как я приблизился на расстояние прицельной стрельбы. И отправил их к остальным. По выстрелу на каждого. И «контрольные». Четыре пули на двух. Неплохо!

Забрав автомат (свой я потерял во время беготни), рожки и патроны к пистолету, я закинул тела диверсантов на чёрные линии. И забравшись на дерево, растущее на некотором безопасном расстоянии, смотрел сверху за метаморфозами поглощения моих неудачливых врагов. А посмотреть было на что!

Тела, соприкасаясь с «дьявольскими трубками», приобретали вид пластиковых пакетов с какой-то жижей внутри. Это не то, что они стали прозрачными, а то, что в местах соприкосновения были видны стяжки кожи и движение чего-то жидкого из тел в трубки. Я попытался вспомнить какие-то аналоги в живой природе. Кажется, пауки впрыскивают что-то в тела своих жертв, а потом высасывают то, что получилось. «Внешний желудок», если я ничего не путаю?

Судя по всему, это существо… или колония существ обладает чем-то подобным. Но что, если тело лежит, не прикасаясь к «сети чёрных трубок»? Оказалось, ничего сложного! «Трубки» выбрасывают в нужную сторону некое подобие ветвящегося сосуда. Который слеп, но находит добычу разрастаясь и ветвясь.

Один из диверсантов, закинутых мной через ближайшую чёрную полосу, упал неудачно. И пока я рассматривал в бинокль местность, ожидая подхода пехоты противника, черная вена дотянулась до него и половину тулова оплела противной на вид чёрной сетью. Двенадцать минут, и от взрослого мужика ничего не осталось! В итоге даже кожа была поглощена.

Сидя на дереве, я записывал карандашом в блокноте через понятные только мне сокращения то, чему стал свидетелем. Гаджеты, как и рация, взятая у боевика, глючили и выдавали «белый шум». Польские «браслеты предупреждения» тоже не сработали. Рассыпались в труху, и всё!

По непонятным причинам «польская пехота» так и не появилась. Может, как-то поняли, что потеряли всю группу, что за мною гналась? Прошёл час, два. Никого! Отдохнув и поев все шоколадные батончики, что таскал с собой в карманах, я выдвинулся в сторону дороги. Как ни крути, я опять легко отделался. Шесть плюс восемь? Четырнадцать! Считай, отряд «Яструб» уничтожен! Только полковник Цимофей остался. Он, и двенадцать его подельников.

Нет, так то несколько диверсантов, знающих меня в лицо, остались в живых. Всё-таки за мной гнались не только «Яструбы», но и диверсанты из второго отряда.

Часа через три я вышел на дорогу и поймал попутку. Какой-то грузовик-цистерна ехал в ближайшее село на ферму за молоком и меня подобрал. Молоковоз был старый, советских времён, но чистый и заново покрашенный, а потому выглядел, словно только с конвейера. Было бы забавно, если помимо прочих приключений, я бы провалился в прошлое. В 60-е. В Советский Союз. Это было бы весело! Так и представляю диалог:

— Как вас звать, молодой человек?

— Тайлер Вайслорд.

— Вы — шпион?

— Да. Ваш! Ваш шпион! Российский!

— А почему не «советский», а «российский»?

— Ну, это не я придумал! Начальство решило!

— А откуда вы?

— Из будущего!

— О как! Думаю, вам надо подлечиться в палате номер шесть! Там как раз место освободилось! От Наполеона!

— А он куда делся? Помер?

— Нет, что-вы! Его на остров Святой Елены отправили! Или на Соловки! Я точно уже не помню!

3. Двадцать Девятый.

С куратором мы встретились через четыре часа в местной столовой. Я сообщил ему, что нужно встретиться, и он приехал. Как он уговорил хозяев столовки открыться на час среди ночи, я не представляю! Нам подали борщ, пельмени, салат из квашенной капусты и свежих овощей, крепкий чай и хлеб домашней выпечки. Всё, кроме капусты и хлеба было на вкус — так себе! Даже чай! Но я так хотел есть, что постарался творчество поваров с «нулём звёзд» не замечать. Но то, что они смогли испортить обычный чай, немного разозлило!

— Говоришь, эти штуки, похожие на вены, всех растворили? — переспросил Двадцать Девятый, ковыряясь в салате с капустой. Аппетита у куратора не было вообще. Или вкус столовской стряпни отбил всю охоту.

— Да, я, когда бросил туда двух последних, время засёк. 12:43 и 12:15. Полное растворение. Одежда, оружие — ещё быстрее, минут за пять или даже меньше. Поляки пешие, как заворожённые, на это смотрели, что их и погубило. Вот уже как их эта штука высосала, как через трубочку, я и законспектировал. Того, кто лежал в полуметре от «вены», переваривали дольше всего.

— И как эти «чёрные вены» ищут добычу? — спросил куратор.

— Не знаю, — ответил я. — Но когда «ветки» от трёх разных «вен» дружно поползли в сторону дерева, где я сидел, я спрыгнул и быстренько смотался. Почуяли меня! А я был в метрах тридцати от ближайшей!

Двигаются они не быстрее таракана, но выглядят пугающе. Особенно сверху. Как в ужастике каком-то. Могу предположить, что они как-то чувствуют тепло от живых существ. Или запах. Как может нюхать штука, похожая на сеть поливальных шлангов, даже не спрашивайте! Может, она там вся — сплошной нос!

Куратор задумчиво пошкрябал щёку: — Как ты вообще эту дрянь находишь, Тридцать Третий?! Кристаллоиды, обезьяны на оленях, теперь ещё эти твои «чёрные шланги»!

— «Чёрные линии»! — поправил я.

— Да какая разница! Сам их «шлангами для полива» называл! — слегка возмутился мой начальник. — Потом, поляки эти под видом бойцов «Яструба» и предатель в погонах полковника!

— Осмелюсь уточнить, что поляков я не «находил», а только «расшифровал» и частично обезвредил, — я посолил краюху хлеба и думал, с какой стороны лучше откусить. — А прозевали их все службы, за это ответственные. Так что нечего ругать того, кто в одно лицо четырнадцать диверсантов обезвредил! Половина всего табуна вредителей мною отправлена в мир иной!

Вы сами представьте, сколько вреда они могли бы натворить? И кто бы понёс ответственность за устроенные ими теракты и диверсии? Головы одного генерала Ладушкина им бы показалось мало! Они станут искать, кого ещё «на закланье отправить»!

А это при том, что мы не всех кристаллоидов выловили! А ещё террористическое подполье в Змеегорске! Которое крепко срослось с какой-то мрачной сектой и местной элитой! И тотальный саботаж при борьбе с ними. Единственный, кто с ними сражался, генерал Каракулев. А он, кстати, где?

— Уехал вместе с семьёй, — хмуро ответил Двадцать Девятый. — После штурма его дома террористами. Ему там выписали кучу повесток: явиться на слушанья, давать показания, и т. п. Но генерал оказался умней. И уехал раньше, чем ему их успели вручить! А не успели — он не виноват! И где он сейчас — никто не знает!

— А этот, «человек в маске зай… в маске солнца»? О нём что-то известно? — спросил я, прожевав кусок хлеба и запив чаем.

— Судя по показаниям спецназовцев МВД, полицейских и росгвардейцев, во время боя в катакомбах на их стороне действовал неизвестный специалист экстра-класса, называющий себя «Рарэйн», — снова почесав щёку ответил куратор. — Ходят слухи, что существует некая тайная организация, типа мифической «Белой Стрелы». Так это или нет, мы пока не выяснили. По слухам, в неё входят Рарэйн, Зелёный Лучник и какой-то тип в костюме из наволочки со львами. Вроде бы, пойманный возле дома Каракулева бандит называл его «Арлекин» или как-то так!

— Экзотическое это место, ваш Змеегорск, я посмотрю! — хохотнул я, доедая салат с капустой. — Чего тут только нет!

— Чего это он «мой»? — улыбнулся Двадцать Девятый. — Мы же с тобой сюда в один день приехали! Просто разными рейсами и по разным делам!

— А! Точно! — ухмыльнулся я. — Как я мог забыть! Кстати, а по Дымному Человеку было что новое?

— Нет пока, — куратор попробовал чай, и чуть не выплюнул. — Судя по ролику, его как-то обезвредил человек в костюме солнца. Что очень похоже на маскарад Рарэйна в подземелье. Пока рабочая версия такая: Это Рарэйн обезвредил Дымного Человека. Как? Неизвестно. Забрал с собой? Непонятно! Сбежал от Громгазовского ЧВК и бойцов ФСБ — это факт! Больше ничего о нём не знаем!

Куратор отодвинул тарелку, вытер салфеткой рот, и, оставив на столе деньги по счёту, собрался вставать из-за стола.

— Погодите! — тормознул я его. — Я тут кое-что вспомнил!

— Ну? — он посмотрел на меня выжидательно.

— Помните того обезьяночеловека? — я дождался, пока он кивнул. — Так вот: он меня с кем-то перепутал и сказал: — Нилгири умри!

— И? — куратор продемонстрировал, что внимательно слушает.

— А сегодня я услышал это слово от поляков! — я посмотрел на куратора многозначительно. — Диверсанты имеют вторую задачу: охранять «чёрных археологов», которые собираются вскрыть древнюю гробницу этих самых Нильгири!

— Хочешь сказать, что это не местная «городская легенда», а что-то реальное? — куратор усиленно что-то обдумывал. — И то, что они собираются там украсть, может иметь большую ценность и для нас?

— Именно! — я слегка хлопнул в ладоши. — Сами подумайте: государственный польский спецназ проводит сложную сверхсекретную операцию, чтобы посеять хаос в российском глубоком тылу. Но вместо последующей эвакуации должен охранять каких-то «грабителей могил»? Вы не находите, что уровень задач как-то не стыкуется? Лично для меня очевидно, что для польской / натовской разведки вторая задача важнее первой! Внимание, вопрос: Что такое они намерены здесь найти, что идут на такие риски?

— Я тебя услышал, — устало сказал мой начальник. — Нильгири, значит? Придётся искать. Не может быть, что речь идёт об очередном кладе «скифского золота», верно?

— Да! Там что-то по настоящему важное, — бодро поддакнул я. — По крайней мере, поляки в этом уверены!

Глава 24 День неприятных сенсаций.

0. Ранее в сериале:

Владлен Осипов, Юлька Власова, Колька Свистунов, Ленка Патрикеева, Танька Гальцова оказались оторваны от остальной группы во время игрового туристического квеста в горах (см. примечание 1). Оказалось, что через портал они перенеслись в далёкое прошлое. И увидели и узнали много чего неожиданного, в первую очередь от таинственного незнакомца, называющего себя «Лавагет Феникс». Лавагет Феникс называл себя, как перефразировал Владлен, «кандидатом в ряды Нильгири».

Насколько молодые люди поняли, Нильгири — таинственная могущественная организация, которая оказывает «услуги, от которых невозможно отказаться» в обмен на другие услуги. С процентами. Всё это происходит через договоры и печати, наносимые на тело должника, которые первоначально похожи на татуировки, но потом просто врастают в тело. Это не магия, а какая-то неизвестная никому кроме Нильгири технология. Эти печати будут побуждать должника отработать или возместить услугу. Проведя «должников из будущего» обратно к порталу, Лавагет Феникс героически гибнет у них на глазах. Группа Владлена через портал возвращается в наше время. Они уверены, что Феникс героически погиб, спасая их. На самом деле бой Феникса с бандой был постановкой. Феникс разыграл целый спектакль для пяти зрителей, чтобы упрочить в них «чувство долга через чувство вины».

Через некоторое время вернувшийся из прошлого Владлен едва не погиб в горах, но его спас неизвестный здоровяк, назвавшийся другом Лавагета Феникса Хаоннаем Газзаем. (2) На самом деле этот человек — самозванец. Вскоре он назвал своё настоящее имя и титул: Зуам Надатдин Гулм, Младший Старейшина клана Мизгирь. (3) Владлен Осипов узнает, что мизгири — старые противники Нильгири. Их вражда длилась долго. Но случилась Катастрофа. Неизвестный Новый Враг из очень далёкого будущего атакует Нильгири и всех к с ними связаны. По ошибке Новый Враг атакует и мизгирей. Ответив ударом на удар мизгири вызвали гнев Нового Врага и так же подвергнуты «зачистке». Выжил ли кто из Нильгири, Зуам Гулм не знает, а его клан Мизгирь погиб полностью.

В руки последнего мизгиря попадает артефакт — небольшой архив Нильгири, и метод открытия небольшого портала, активировав который Младший Старейшина и его дрессированная росомаха попадают в наше время. Непосредственно перед этим (до нападения Нового Врага) Зуам Гулм под другим именем жил в Союзе Трёх Деревень, как внедрённый в это сообщество шпион мизгирей. Там он увидел и запомнил «людей из будущего», и когда он случайно в горах, в наше время наткнулся на Владлена Осипова. Которого решил сделать «учеником Нильгири» при помощи артефакта-архива, чтобы потом использовать Владлена в своих планах. Неожиданно для Зуама и Владлена «на сцене» появился живой и здоровый Лавагет Феникс. А через некоторое время из большого портала в наше время с боем прорвался тот самый «друг Феникса», Хаоннай Газзай (4).

1. Загадка истории.

— Ну? — спросил Владлен.

— Буханки гну! — фыркнул Колька Свистунов. — Знакомься, Владлен! Это мой одноклассник из восьмой школы, Серёга Снигирёв, помнишь, я рассказывал? Дружили с ним, когда меня туда перевели!

Осипов и Снигирёв пожали друг другу руки. На фоне рослого Владлена Серёга выглядел недомерком, но вообще никак на эту тему не парился. В отличии от некоторых их друзей.

— Короче, объясняю, — сделал умное лицо Колька. — Пошёл я до троюродного брата. Юрий Таркин, помнишь такого? С тебя ростом, носатый и худой! Погоняло «Кран ненужных знаний». Тридцать четыре года, истфак закончил, кандидат истерических наук. Я подумал, кому, как не ему рассказать то, что с нами приключилось. И чтоб я ещё раз такую ошибку сделал? В общем, «Краник» меня тока презрением окатил!

Я ему: так и так, видели с друзьями мираж из прошлого во время похода в горах. Про индейцев с лябрисами рассказал. И про негров. Спрашиваю, вот прямо здесь эти люди все были, как узнать на эту тему информацию?! И что ты думаешь? Это хамло с дипломом меня высмеяло, убеждая, что я и мы все — «идиоты, которые альтернативную муть много смотрят»! И это при том, что про индейцев и негров на Алтае даже тегов в инете нет! Не то, что статей и роликов! То есть, этот спесивый муфлон обвинил нас в просмотре того, чего в интернете нет! Прикинь?

Ну, я плюнул на этого дипломированного козла и созвонился с Серёгой! Он тоже на историка учится, но альтернативе не чужд. Не то, чтобы всё на веру принимает, но некоторые выводы альтернативщиков признаёт.

Владлен посмотрел на Снегирёва. Тот кивнул.

— Ну, допустим, — сказал Владлен. — Но что это нам даёт? Если, как ты сказал, даже тематики такой нет? «Индейцы на Алтае», «Негры на русском Алтае»? Нет же?

Снегирёв кивнул. А затем сказал: — Парни! Давайте пройдём до ноута! Владлен, у тебя же ПК есть?

— Да, — Владлен кивнул. — Давай, чувствуй себя… как привык!

Снегирёв сел за стол с включённым ноутбуком Владлена, достал флешку. Открыл в ней файлы с несколькими ссылками. Парни склонились с двух сторон, с интересом глядя на сайт, куда Сергей вышел по ссылке с флешки.

— Так, пацаны, — сказал он спокойно. — Насчёт негров пока информации не имею, но насчёт индейцев… Когда-то случайно наткнулся на этот сайт. На английском. Тут при помощи одной хитрой программы на заказ восстанавливают внешность человека по черепу. Обычно очень древние останки здесь обрабатывают и делают 3-Д лицо на фоне. Его, этот сайт знают чисто антропологи, да и то не все! Короче, я вам по ссылкам пооткрываю, а вы смотрите.

Снегирёв открыл дюжину ссылок. И Колька тут же заорал: — Во-во! Они самые!

— Не ори в ухо, блаженный! — шикнул на него Снегирёв. — Владлен, твоё мнение?

— Похожи, — ответил Осипов твёрдо: — Особенно эти два с большими носами! Мы именно таких видели! С флюгером вместо носа! Слушай, дружище, а в чём прикол? Вот — индейцы. Двенадцать штук. Черепа есть, лица — восстановили. А почему прямо народу не сказать, что именно нашли?

— Видишь ли, Владлен, — Сергей Снегирёв коротко хохотнул. — Не нашли.

— Вот сейчас я — не понял! — Осипов был искренне удивлён.

— Неприятная тема потому-что, — спокойно ответил Снегирёв. — Первое: эти «индейцы» из разных тысячелетий! Второе: Из разных регионов России. Фактически, их находили по всей России. А теперь самое худшее! Третье: Вот, читай, как их подписали на сайте. «Скиф», «сармат», «сармат», «скиф», «неизвестный охотник со стоянки …» И так везде!

— И что это значит? — задал умный вопрос Колька Свистунов.

— А это значит, Коля, — подняв палец вверх поучительным тоном произнёс Снегирёв, что это всё — нафиг никому не нужно!

— Почему? — заинтересованно спросил Владлен.

— Потому что всего сто лет назад скифов считали кем-то вроде архаичных монголов! — так же поучительно ответил Снегирёв: — Помните стих знаменитый? «Да, скифы мы! Да, азиаты мы! С раскосыми и жадными очами!» И вот, в советские годы археологи доказали, что скифы и сарматы — индоевропейцы! То есть, обычные белые люди, только кочевники!

Это серьёзный сдвиг в исторической науке в плане восприятия дописьменной эпохи на территории, ставшей в последствии Россией! Написаны научные труды, научно-популярные книги, статьи, учебники. Населению привито впечатление, что мы, русские, потомки скифов и сарматов.

И вот, недавно стали вводить другой нарратив, преимущественно, во время «культуры отмены всего русского», что, мол, «скифы вымерли, и русские к ним ни каким боком»! Мол, «хрен его знает, откуда взялись русские, но они не только не скифы и сарматы, но даже не славяне»! И вот что я вам скажу, парни, многие грантоеды и недо-историки эту тему продвигают! И делают это за два хода.

Например, говорят, что русские — это такие «недо-германцы» или «недо-скандинавы»! А потом немцы и скандинавы от нас отрекаются. Мол, «нет, это не наши братья по крови, а какие-то бандиты разношёрстные»! То есть, нам, как нации, отказывают в праве на существование! «Не скифы, не сарматы, не германцы, не скандинавы, не кельты»! А кто тогда? А никто! Понимаете? Нас, как бы «нет»! А дальше уже в ход идёт чисто русофобская пропаганда! Мол, «русские — это такие „белые китайцы“! И владеют такой территорией и такими ресурсами незаконно»!

— Оппа! — Колька Свистунов был впечатлён открывшимся раскладом.

— А индейцы наши тут причём? — Владлен попросил пояснений.

— А при том самом! — сморщился Снегирёв. — Сначала про скифов говорили — «узкоглазые азиаты». Потом — «белые кочевники». Потом — «вероятные предки русских». Потом — «вымерший народ, не оставивший прямых наследников». И тут мы с сами успешно доказываем, что «скифы и сарматы и прочие неизвестные охотники = индейцы, которые в глубине тысячелетий жили здесь и мотались по всей территории России до того, как уйти в Америку»! То есть, Россия НЕ «родина слонов», а «родина индейцев»!

— И что? — неуверенно спросил Колька.

— А ничего! Вообще ничего! — хохотнул его умный одноклассник. — Сами подумайте: это опять надо менять тексты в книгах, исследованиях, в учебной программе и учебниках, заново переписывать восприятие общества. Музеи, научно-популярные передачи, научные блоги и статьи и Яндекс-Дзынь! А что получим в случае успеха? Индейцы с обеих Америк решат, что «Россия — их индейская историческая родина»! И повалят сотнями тысяч к нам! Каждый год! И создадут серьёзные проблемы! И государству и местным жителям!

Хотят наши правители такого «нашествия»? Точно нет! Как и менять в очередной раз отношение к скифам в глазах общества! Поэтому и учёные мужи и СМИ и власти «тему индейцев на землях России» будут активно блокировать!

Владлен и Колька переглянулись.

— Так что, эти скифы… они — индейцы? — неуверенно спросил Колька.

— Нет, конечно! — успокоил его Снегирёв. — Скифы, сарматы… это обобщающие названия! А народы, племена и расы — самые разные! Когда скифы пришли в Европу, про них узнали греки. И зафиксировали названия некоторых племён. Некоторые, конечно, переврали или придумали названия-обзывалки. Но всю территорию скифов назвали «Скифия». А потом туда же пришли сарматы. И «Скифия» у древних географов стала называться «Сарматия». И при этом названия большей части её обитателей мало изменились. Остались «скифскими». А потом туда пришли германцы. Которых уже изучали римские историки. И ту же территорию назвали «Германией»! Фактически, большую часть современной Европы!

— Дай угадаю, — подхватил Владлен. — А названия «германских племён в Германии»… почему-то оказались «слегка искажёнными скифскими и сарматскими»?

— В точку! — Снегирёв негромко рассмеялся. — Понимаете, о чём я?

— Менялись названия территории, а не племена! — почти выкрикнул Колька.

— Да! — историк довольно улыбнулся. — Никто не знает, что там происходило на самом деле! Более того, нет внятного ответа, куда вдруг делись многочисленные скифы и откуда вдруг появились многочисленные славяне! Если исходить из той логики, что нам навязывают, не только русским, но и славянам неоткуда появляться! Нет ни причины, ни платформы для их формирования!

— Я понял! — Колька забавно вытаращился. — Она, платформа и причина, была, но её не учитывают! «Культура отмены»! Только старая! Когда этот термин ещё не придумали!

— Верно! — Снегирёв довольно улыбнулся. — Нас пытаются «отменить» в Европе начиная с победы под Полтавой. То есть, с момента, когда Пётр Первый привёл страну к статусу могучей европейской державы. Что самим европейцам крайне не понравилось. Они хотели нас покорить и колонизировать, а мы им этого не дали. Не раз и два, а все века нашей истории!

— И что это значит в нашей ситуации? — спросил Владлен, утеряв «нить разговора».

— А то, что в рамках большой геополитической игры обнаружение на территории России следов проживания или миграций индейцев или африканцев не нужно ни властям нашей страны, ни нашему населению. Потому что Европе, задыхающейся много лет от нашествия африканцев и арабов, очень сильно хочется их куда-то деть! А почему бы не в Россию?! Потратить несколько миллиардов евро, чтобы убедить полуграмотных негров, что их «древние гордые африканские вожди овладели всей Россией»? Легко!

А американцы, уставшие от мексиканцев и прочих латинос? Что им тоже самое мешает провернуть в отношении индейцев и тех, кто с ними? Метисов, смешанные семьи и всякое такое? Вы представьте, что все европейские негры и индейцы из двух Америк массово начнут переезжать или нелегально проникать к нам? А тут и китайцы начнут нас поддавливать на Востоке, пытаясь отжать те или иные куски территории. И корейцы активнее будут создавать анклавные деревни там же! И вот после нескольких лет экспансии тех, других, третьих и четвёртых мы всерьёз будем думать, как нам выжить в этом кошмаре, и гастарбайтеров из «бывших советских республик» будем вспоминать с нежностью! Не потому, что они — «хорошие»! А потому что «новые жильцы в коммуналке с названием Россия» — намного хуже!

2. День неприятных сенсаций

Когда Сергей Снегирёв уехал на такси (Владлен спонсировал), оба друга вернулись в квартиру родителей Владлена.

— Ну, что думаешь? — гордо глянул на Владлена Колька. — Кто молодец? Я — молодец! Смотри, какого умника нашел, чтобы он нам тут про индейцев всё по полочкам.

— Ты кофе допил? — спросил Владлен, внимательно глядя на друга.

— А что? — Колька заглянул в свою кружку. Пустая.

Они сидели на кухне и пили кофе. Владлен допил первый и ждал. Не хотел, чтобы Колька кофе плеванул на метр или разлил, услышав новости. Архи-хреновейшие новости!

— У меня для тебя есть две новости, — собрался с духом Владлен. — Одна — странная. Вторая — ещё более странная и максимально хреновая.

Колька нахмурился, пошевелил бровями, хмыкнул, сделал суровое лицо и сказал: — Валяй, Бро! Я готов!

— Новость первая. Странная, — Владлен сделал паузу. — Лавагет Феникс — жив! И он — здесь!

Колька импульсивно вскочил: — Это как это?

— А вот так! — Владлен всем своим видом показал, что не шутит.

— А где? — Колька метнулся туда-сюда по маленькой кухне и напряжённо остановился.

— Да есть одна пещера в горах, далеко отсюда, — Осипов снова собрал силу воли, чтобы сообщить самые хреновые новости «другу детства».

Колька сел за стол, закрыл глаза ладонью, всхлипнул. — Мы все… что он…, а он…

Открыл глаза, убрав руку. — Судя по твоему лицу, Владлен, какая-то нереальная пакость случилась, да?

— Да! Николай, — Владлен редко так обращался к Кольке. — Сейчас пообещай держать себя в руках, не забухать и не биться в истерике…

— Когда это я в истерике бился? — Колька Свистунов надулся.

— Напомнить? — спокойно ответил Владлен.

— Не надо, — махнул Колька рукой. — Когда меня Настюха бросила. Да, пару раз было. И забухал я тогда. Крепко.

— Сейчас сообщу тебе новость, которая в тысячу раз хуже, — еле заметно вздохнув, сказал Владлен. — Но мне надо, чтобы ты остался в адеквате, лады?

— Лады! Ну, давай! Не тяни Карлсона за пропеллер! — попытался пошутить Колька.

— Амбец нам всем, Коля! Всем пятерым! — спокойно произнёс Владлен, чувствуя какой-то холодный ком в груди.

— А подробности? — Колька крепко напрягся. Он видел, что Владлен не шутит.

— Ты помнишь, мы заключили с Лавагетом Фениксом договоры, что он нас живыми-здоровыми доведёт до портала? — Владлен говорил медленно, потому что язык не хотел говорить лучшему другу то, что придётся сказать.

-А! Ты про печати эти? Печати Наири? — мотнул Колька головой. — Они, что, отравленные?!

— Хуже, Коля! Сильно хуже! — Владлен набрал воздуха и произнёс на одном дыхании: — В далёком будущем… (?) существует некая организация, которая полностью взяла на себя контроль за всей историей Земли. При помощи технологии, позволяющей путешествовать во времени. И эта организация по неведомым причинам решила уничтожить Нильгири и всех, кто с ними связан, во всех точках пространства-времени. И послала войска. Отряды искусственных монстров-солдат.

— А мы тут при чём? — растерялся Колька. Такой расклад не помещался в его голове.

— А мы тут при печатях, Коля! — Владлен нарисовал пальцем на столешнице каплей пролитого кофе " N «. — Мы с тобой и девки — „должники Нильгири“! А Новый Враг из будущего убивает не только „должников“, но их семьи, друзей и случайных людей, попавших под раздачу! Их задача, этих монстров-солдат, уничтожить даже воспоминания и упоминания о Нильгири, словно их и не было!

— Ты прям в этом уверен? — Колька засомневался. — Может, Лавагет так тебя разыграл?

— Так мне это не Феникс рассказал! — Владлен откинулся на спинку стула. — Оказывается, там, в горных племенах, были влиятельные и богатые люди, которые время от времени отправляли к Нильгири наёмных убийц. По разным причинам. И, обычно проигрывали. И тогда они создали клан Мизгирь, по нашему, Тарантул. или клан Паука, чтобы бороться с Нильгири на системной основе. Ну, и мизгири пару веков вредили нильгирям, как могли. Хотя победить не могли.

А потом пришёл Новый Враг! И он либо спутал мизгирей с нильгирями, из-за схожих названий. Либо просто ударил по тем, что шпионили за нильгирями, без всякой «задней мысли». Мизгири обиделись и ответили. И в результате Новый Враг внёс их в «чёрный список» и начал тотальное уничтожение. И… уничтожил! О чём я узнал от одного из старейшин мизгирей, который сбежал в наше время через портал!

Я не особо ему поверил, незнакомому мужику, которого вижу впервые в жизни. Но потом объявился сам Лавагет Феникс, и всё подтвердил!

— Ну, мало ли? Может, они заранее сговорились, и никакие не враги! — Колька явно не хотел верить скверной новости.

— Я тоже сначала отказывался в это верить, — Владлен хмуро смотрел на свои руки, которые он положил на стол, снова придвинувшись к нему. — Пока через два дня в том же районе не столкнулся с двумя монстрами, один в один похожими на описанных мне солдат Нового Врага. Вернее, у них четыре или пять «основных разновидностей», известных Лавагету и его недавнему врагу из клана Паука. И мне повезло, что я наткнулся на двух самых слабых из всех монтро-солдат. Ну и помогло, что с ними просто бороться, если знаешь, как! А меня научили!

3. «Кричащие Зеркала».

Через два дня после встречи с мизгирём и Фениксом Владлен вернулся на гору, где их встретил, с рюкзаком и сумкой. В них он нёс одежду, кое-какую еду и планшет, на котором собрался показать понемногу новым знакомым видео про мир, в который они попали. Точного места он не помнил, и гору мог спутать с одной из двух таких же, одинаково выглядящих и окрашенных. Оставалось надеяться, что Зуам Гулм или Лавагет Феникс его сами заметят.

Увы! Как оказалось в последствии, ошибся Владлен довольно сильно! И стал взбираться не на одну из трёх гор, а вообще на какую-то другую, более низкую, пологую, поросшую лесом больше, чем те, куда он собирался. Это странно, глупо, но правда! Он так крепко заморочил сам себя мрачными думами о будущем, что пришёл туда, куда не надо. Во всех смыслах — не надо!

Лес густой, но пустой. В основном деревья без листвы. Мрачные горы, погода хмурая. Моросит мелкий дисперсный дождь. К счастью, земля не размокла, и всё ещё можно ходить нормально, если смотреть под ноги, и не спотыкаться об камни и корни деревьев, торчащие кое-где поперёк тропки. Вот так Владлен смотрел под ноги, смотрел, да и выбрел куда-то. На относительно ровную горизонтальную поверхность. И хвойный лес вдоль тропки с обоих сторон. Густой, зелёный, неприветливый.

— Где-это я? — спохватился парень. На той горе, где пещера, в которую его тогда за ногу затащил Зуам Гулм, точно такого леса и такой горизонтальной плоскости нет. Он подошёл к краю, пригляделся… и выругался. Три горы, о которых он всё время думал, вон! Видны! Километра три до ближайшей!

— Тьфу, зараза! Какого я сюда попёрся?! — Осипов был зол на самого себя. — Всё! Спускаться надо! И идти к горам-близняшкам!

Владлен вернулся на тропку. И вдруг каким-то образом понял, что он здесь не один. Ничто не поменялось. Он не слышал каких-то новых звуков, шагов или чего-то такого. Но какая-то удушающая атмосфера внезапно распространилась на северо-восток от него, вызывая подсознательный страх. Владлен медленно повернулся всем телом. И увидел ЭТО.

Справа и слева от тропинки густел низкорослый лес-хвойник из молодых деревьев. А на самой тропинке, отрезая Владлену путь с горы, стояло странное существо пугающего вида. Тощее, высокое, поблескивающе-чёрное. Как чёрная кожанка или латекс. На месте лица у существа было нечто вроде серой маски. Как потом Владлен сказал Кольке: — Это было нечто жуткое, уродливая комбинация «хоккейной маски» из ужастиков серии «Пятница 13-е» и серии «Крик»!

Было ли это «лицо» настоящей маской или настоящим лицом, Владлен тогда не понял. Огромные «глазницы» и растянутый в крике «рот» просто чернели непроглядной темнотой. Никаких глаз у существа Владлен не заметил. Очки? Фильтры? Неизвестно. Рот «маски» выглядел ещё более странно. Несколько вертикальных и горизонтальных полос делили его, превращая в решётку.

Сам Владлен роста не маленького, почти баскетбольного, 186 сантиметров. Плюс горные кроссовки на подошве. А страшилище, даже на вскидку, как бы не на две головы выше. И это не ряженый! Владлен отчётливо осознал, что перед ним нечто, что человеком никогда не было. И что оно его просто так не отпустит. Длинные тонкие руки монстра выглядят, словно их отлили из тёмного металла. Пальцы длинные, острые. Наверняка пробьют тело не хуже когтей Росомахи. Вряд ли режут, но рассечь когтями могут.

Борясь со страхом, Владлен тихонько расстегнул две кнопочных застёжки, удерживавшие в специальном мешке за спиной новенький ледоруб. Он осторожно и медленно поставил на сырую землю баул. А затем и рюкзак. Погибнуть из-за сумарей — что может быть глупей? Надо быстро двигаться, проявлять чудеса ловкости, а не беспокоиться за барахло! Да и что там? Его и отцовская старая одежда, которая годы валялась в шкафу, потому что жалко выбросить. Еды три кило, да бэушный планшет. Хлам, переживать за который не стоит.

Владлен принял решение. Ему очень страшно. Но он не сдастся без боя. Будет бороться за свою жизнь. Изо-всех сил.

Он сделал шаг в сторону вершины горы, словно собираясь обойти черное страшилище. На самом деле просто не хотел, чтобы сумки под ногами путались. Очень неприятно будет споткнуться о них во время попыток защитить свою жизнь. «Горная версия Кощея» среагировала совершенно неожиданно! Из-за спины чёрного монстра в маске вышагнуло точно такое же существо и стало с первым плечом к плечу. Полностью перекрывая тропинку.

Владлен сквозь зубы выругался. Урод просто прятался за спиной первого монстра. Идеально прятался. Чтобы эффектно появиться! Гадство!!! Он и с одним вряд-ли справится! А тут сразу два! Это фиаско, братан!

Вдруг он почувствовал, как под одеждой запекло место, где была «печать должника»! На левом плече! Это ещё что за?! Внизу, у подножья горы кто-то громко заорал! Человек! Но голоса Владлен не узнал. На туриста напали? Другие монстры? Вроде нет! Крик… Точно! Это — кличь! Воина! Кто-то идёт ему на помощь! Надо просто продержаться!

Он решительно взялся за рукоятку ледоруба. Когда придёт время, неожиданно выхватит его!

Неожиданно оба монстра синхронно издали противный вибрирующий крик, который сразу же ударил по мозгам и ушам! Владлен скорчился, схватившись за голову, почти упал! Не потерял сознание только по одной причине: «печать должника Нильгири» пекла невыносимо! И эта боль быстро перебила спазмы в голове! После чего внезапно прекратилась!

Владлен распрямился и достал дрожащей рукой ледоруб. В другой его руке был зажат поднятый с земли камень. Неправильной формы, с многими выступами, около полу-килограмма весом.

Вставая, парень уже понимал, с каким врагом он столкнулся. Более того! Он знал, как с этим врагом бороться! Это стандартная пара монстров из армии Нового Врага! «Кричащие Зеркала»! Так их называли нильгири. А клан Паука просто не успел придумать им название. Потому что был уничтожен раньше. Хотя слабые стороны выяснил.

По мнению Феникса и мизгиря, «Кричащие Зеркала» — это одновременно самые слабые из монстров-солдат, но и самые опасные. Слабы, потому что очень уязвимы. А страшны они тем, что могут копировать самих себя почти до бесконечности! Что прямо на глазах у Владлена и происходило!

В узком чёрном тулове страшилища внезапно… засиял и открылся портал! Овальное сияющее нечто, похожее на сквозную дыру в груди и животе человекоподобного монстра. Только была она не сквозной, а в её глубине Владлен заметил некое серое пространство. Пустое. И совершенно внезапно внутри серого пространства оказался второй монстр, который только что стоял рядом с первым! Но что произошло дальше, удивляло ещё больше! Каждую пару секунд в сером пространстве появлялся новый такой же монстр! Всего минута, а там уже целая толпа! А потом монстры решили, что им пора вылезать в наш мир!

Лавагет назвал этих монстров «Кричащие Зеркала», Зуам Гулм обозвал их «Злой Ходячей Дверью». Но Владлен видел нечто другое. Портал в брюхе монстра был невелик, и первый из живой очереди уродцев начал протискиваться в него, как неопытный вор-форточник в открытую фрамугу. Не быстро, неуклюже, и никто ему в этом помочь не мог. В том числе, монстр, играющий роль портала. Потому что зафиксировался максимально устойчиво. Вот это и есть самая главная слабость «Кричащих Зеркал»! Когда первый монстр пролезает через портал!

Владлен атаковал, зная, что другого шанса не будет! Подбежав, он с расстояния пары метров со всей возможной силы швырнул в чёрное темя вылезающего монстра свой камень. Попал! Вылезший наполовину уродец внезапно обвис, застряв в живом портале по пояс! В нашем мире только голова, плечи, руки и грудь. С воплем Владлен в прыжке ударил «портальную тварь» ледорубом. Метил в голову, попал в шею, и скорее сильно, чем сокрушительно.

«Живой портал» качнулся, споткнулся и упал. Раздался хруст. «Кричащее Зеркало» быстро поднялось на ноги. Торчавший из его брюха «клон» болтался «окончательно не живой», со сломанной шеей! С хрипом и скрипом монстр вытащил из брюха-портала погибшего «родственника» и равнодушно отбросил в сторону.

Из чёрной раны в его шее понемногу сочилась какая-то дрянь, похожая на расплавленный гудрон, чёрная и явно горячая. Скорее всего, удар ледоруба не достиг мягких и важных тканей монстра, а чёрная жижа сама залепит рану, снимая угрозу без всякой там регенерации. Он что-то такое слышал. От своих новых друзей из прошлого.

К сожалению, не привыкший с схваткам насмерть Владлен упустил момент, когда можно было атаковать «портального уродца». Портал внезапно погас. Монстр издал нечто, вроде трубного звука, и бросился на Владлена, размахивая своими неимоверно длинными, похожими на вилы, руками.

Страшилище было достаточно ловким и опасным. И если бы Владлен не был тренированным баскетболистом с хорошей реакцией и сильными ногами, то был бы быстро убит психованным монстром. А так, пока держался! Да, лапы чёрной твари прорвали дыры в куртке, оставили несколько саднящих царапин, но на этом пока всё!

Однако парень отдавал себе отчёт, что долго так продолжаться не может. Ещё несколько минут, и он начнёт уставать. Ослабнет, и «портальный уродец» быстро наделает в нём сквозных отверстий своими «ковырялками»!

Не успел Владлен подумать, как «по закону подлости», поскользнулся и упал!

— «Прощай, мама!» — успел подумать он, ожидая смерти от когтей монстра из будущего. Но вместо этого раздался какой-то скрип. Владлен резко сел, и успел увидеть, как Нанэ-Кава Союза Трёх Деревень, Хаонай Газзай сталкивает в пропасть длинным копьём дёргающуюся когтистую дрянь с серой маской вместо лица. У которой в брюхе снова начал формироваться портал!

Столкнул! Через секунду снизу раздалось нечто среднее между хрустом и громким звуком «шмяк»!

Владлен, покачиваясь из стороны в сторону и при этом непрерывно содрогаясь всем телом, добрёл до обрыва. Метров двенадцать от места, где «черный упырь» его едва не превратил в «кровавый дуршлаг»! Или даже больше. Когда военный вождь Трёх Деревень только успел?

Некоторое время они стояли рядом и смотрели, как разбившийся о камни «портальный монстр» горит и плавится под действием высвобождаемой энергии разрушенного портала. Ничего особенного! Костёр, как костёр! Вроде тех, когда старые шины жгут! Много вони, чёрного дыма и копоти. Владлен ожидал чего-то большего.

Великану зрелище горящего монстра показалось скучным, и он притащил и бросил туда же второго. Со сломанной шеей. Попал прямо в горящего первого. Вскоре и этот сначала задымился, а потом загорелся.

— Да! — громко сказал Хаоннай Газзай, с улыбкой глядя на горящих уродцев. Потом махнул рукой в сторону подножья горы и показал два пальца. — Там!

— Там ещё двоих таких вы убили? — догадался Владлен.

— Да! — бодро кивнул Нанэ-Кава. — Идти! Нам!

— А! Нам надо уходить? — спросил Владлен. К его удивлению, настоящий Нанэ-Кава говорил на русском… пардон, на «широком нильгири» гораздо хуже, чем поддельный! Мизгирь чесал языком чуть хуже Феникса, а тот понимал девять слов из десяти, если не жаргон, термины и современные англицизмы.

Они быстро пошли вниз после того, как Владлен забрал рюкзак и баул. Ледоруб он на всякий случай продолжал держать в руке. У подножья горы, почти у начала тропинки дымились останки двух «Кричащих Зеркал».

— Как вы меня нашли? — спросил Владлен, когда они спустились с горы.

— Печать! Нильгири! — сказал Хаоннай и указал на левое плечо Владлена.

— Понятно, — пробормотал Владлен. Вождь каким-то образом почувствовал «печать должника». Получается, она подала сигнал? Призыв о помощи? Но как?!

— А зачем вы здесь? — спросил Владлен своего спасителя.

— Искать! Лавагет Феникс! — громко сказал Хаоннай Газзай, и изобразил руками рукопожатье. — Брат! Друг!

— Я знаю, где Феникс! — сказал Владлен уверенно. — Я вас отведу!

Вождь из прошлого радостно кивнул, слегка похлопав Владлена по плечу. — Феникс! Брат! Хорошо!

— «Горы — три. Только бы снова не облажаться, и взойти на правильную!» — думал смущённо Владлен. Он не будет говорить своему новому другу, что оказался здесь из-за «географического кретинизма». Зато хорошо как сложилось! Феникс, Хаоннай Газзай, Зуам Гулм! Уже три опытных мужика, которые умеют убивать монстро-солдат из будущего! Даже забавно получается: поддельный Хаоннай спас его во время падения в пропасть. А настоящий — тоже спас! Но в пропасть сбросил монстра! Занятное совпадение! Или нет?

----------------------

ПРИМЕЧАНИЯ: (1) события линии Владлена Осипова описаны в 1-м томе в главах 20, 22,23.

(2) этот момент описан в эпилоге 1-го тома.

(3) Второй том, 23-я глава.

(4) Второй том, эпилог.

Глава 25 Ра: Экстремисты.

1. Ра: Этот Император никуда не спешит!

День выдался тёплый, солнечный. С самого утра Змеегорск словно покрасили яркой краской. Даже деревья без листьев не плодили тоску в умах и сердцах, а выглядели гигантской икебаной. Осень не закончилась, зима близко, сколько таких ярких дней будет, не знает даже метео-компания «Фобос».

Но что приятные деньки не будут частить, мог с уверенностью сказать любой, кто в городе не первый день. Не Петербург, извечный пленник дождей, но и не солнечная Калифорния! Дождики тут ходят рядами, как солдаты, а ветра носятся, как кавалерия в атаке. Так что день или часы, когда нет ни тех ни других, уже праздник!

Бывший Император Верхнего Мира, а ныне Авель Аверьянов, решил посвятить этот день прогулкам, отдыху и нахождению на солнышке. Как ни крути, его «мистическая суть РА» для своего восстановления и развития требует много солнечного света. А искусственное освещение игнорирует с механическим упрямством.

Перешагнуть на более высокий уровень «культивации ра» непросто. А значит солнечного света в жизни культиватора данного направления должно быть очень много. Часы и часы на ярком солнечном свете. К счастью, это только при переходе с одного уровня на другой, а не вообще.

Полистав ленту местных новостей в смартфоне, Ра прочитал сообщение о авиашоу.

---------

«Развлекательные и спортивные мероприятия пройдут на стадионе спортивной школы „Рубин“ в поселке Южный (ул. Мусоргского, 27). Здесь с 12.00 до 13.00 жители смогут увидеть показательные выступления авиаторов из змеегорского авиаклуба „Полёт“ и дружественного красносельского авиаклуба „Авиатор“. Сразу после пройдет торжественное открытие развлекательного шоу „Высота“ с участием местных творческих коллективов, ярмаркой и мини-аттракционами для детей..»

---------- Пойти? Стадион, спортивная школа — места, насыщенные самой разной энергией, генерируемой людьми. Любой культиватор жаждет посещения подобных мест и мероприятий, больше, чем Дракула — крови! Не по причине голода, нет! А из-за глубочайшей внутренней мотивации к быстрому саморазвитию!

Бездна энергии в разных диапазонах излучается и выстреливается людьми в окружающее пространство! Каждый день! ГигаВатты энергии! Что-то «застряёт» в других людях, в вещах, зданиях, земле., но большая часть энергии просто теряется, бесследно исчезая без всякой пользы! Но что, если подчинить часть этой теряемой энергии? Захватить её, обуздать, заставить работать на себя? Технологии управления энергиями в Верхнем Мире исключительно научны, но фантастичны для жителей Земли. Это цивилизация, стоящая на фундаменте био-энергетики. Познавшая законы природы совершенно через Другую Грань Бытия.

Что будет, если человечество лишится электростанций? Конец света. Буквальная деградация и гибель цивилизации. Что произойдёт, если то же самое произойдёт в Верхнем Мире? Ничего! Население большой разницы не заметит. Потому что электричество там — не «основа всего», а один из многих вариантов! И каждый культиватор способен обеспечить себя и своих родных светом и теплом при помощи дюжины «не электрических методов».

Поэтому энергоманты Верхнего Мира с большой охотой приходят в другие миры за бесплатной теряемой местными энергией. Спортивный фанат меньше заинтересован попасть на матч любимой команды, чем опытный энергомант в любое место, где сотни людей одновременно выплёскивают вместе с эмоциями потоки своих энергий. Театр, праздник, бои гладиаторов, ипподром! Всё сгодится!

Единственное, что сдерживало Ра от посещения концертов и матчей, это цены на билеты. Ну и пробуксовки в сборе и конвертации. К счастью, проблема постепенно решилась сама собой, как он и предполагал. Сбор и конвертация вчера достигли третьего уровня. Авель тратит меньше сил, чем в самом начале. Почти вдвое. Организм привык и не брыкается, культивация идёт без эксцессов. Быстрее, легче и в целом.

Созданные во время культивации «нити энергий» стали более управляемы. «Плавление нитей» и «ковка деталей» проходят быстрее и комфортнее. Сборка из «деталей» состоящих из энергии механизмов — тоже. Меньше напряжения, внимания, воли и концентрации. Прежде сборка простого «скарабея ра» была для организма стрессом, а теперь он собирает их почти не задумываясь.

В активе у Авеля девять скарабеев, скручивающих «золотые нити ра» в его теле. Четыре золотых столба Джед, развивающих его Власть. И пять теневых скорпионов пятого уровня. Эти опасные автономные существа, выплавленные из свитых в нити «тёмных энергий», были размером с тапок, и намного превосходили свои ранние версии. Настоящие сверхъестественные существа с подобием жизни и разума.

Надо бы посетить авиа-шоу! Если всё пройдёт нормально, он сможет создать двух-трёх «золотых пауков ра», зашивающих раны. И одного теневого скорпиона, которого сразу будет собирать седьмого уровня. Со специализацией «теневой ассасин». О! Ра прямо воодушевился от мысли собрать высокоуровневого теневого скорпиона, способного самостоятельно ставить себе задачи и подзаряжаться от тёмных энергий без помощи хозяина!

Стадион! Жди! Я иду! — пробормотал он, и стал усиленно вспоминать чертёж строения крутого теневого псевдо-существа. За пол-часа вспомнил последовательность и спектр необходимых энергий, и их объёмы. Осталось лишь посетить стадион «Рубин»!

Собрать накопленные там за многие годы запасы энергии. Искупаться в эмоциях множества людей, побыть среди толпы, побыть на солнце, освоить новую территорию. Весь список выглядит привлекательно. Энергия солнца, людей и самого места! Это хороший момент для трансформации некоторых его способностей и усиление способностей Системы!

А там ещё новые самолёты будут. Которые должны заменить «трудяг кукурузников» в малой авиации. На самолёты посмотреть хотелось. Особенно, сделанные из композитов. Что такое композиты, Авель помнил смутно, а в интернет ему не хотелось. Потом всё разузнает!

Самолёт: Многоцелевой биплан ТВС-2ДТ с крылом-«коробкой». Вот как! Необычно! И таких самолётов будет два. Прямо на стадионе. И можно будет со всеми зеваками походить со всех сторон, потрогать. Только внутрь не пустят. А в кабинах до начала авиа-шоу будут муляжи. «Бутафорские пилоты». Манекены в лётной форме. Забавно!

— А поеду! — решил Авель. Даже если вдруг что-то пойдёт не по плану обычного прогулочного безделья, он не сильно расстроится. У него на руках несколько новых способностей от Системы, да ещё кое-что. Новые три алхимических состава. Которые ещё не применял. И не испытывал. И две Археды. Песчаного Льва и Сокола. «Козыри в рукаве». Если на него нападут, или стадион атакуют террористы

Второй Император чувствовал, что если он пойдёт на авиа-шоу, то может произойти что-то неожиданное. В пропорции 50/50. Но произойдёт ли это, если он на шоу не попадёт? Он не знал.

Так стоит идти или нет? Интуиция молчала. Вроде бы там для него может быть опасно, но не критично. А вот для других людей? Подвергнет он зрителей опасности, если придёт? Или, напротив, без него случится настоящая катастрофа? Как он ни медитировал с этой мыслью в голове, чёткое понимание ближайшего будущего так ии не сложилось.

Может, самому себе побыть Оракулом? Он нарисовал пару рисунков в блокноте, но так ничего и не понял. Видел только какие-то облака и чёрные тени. Что это значит? Метафора? Или что-то действительно такое будет? Облака, чёрные тени… Что это вообще? Ответ отсутствует. Недостаточно хорошо он видит то, что могут в его рисунках увидеть другие люди. Какие-то эманации неизвестной тёмной сущности он почувствовал. Но на демона это было не похоже. Что это тогда?

— Я есть свет! — провозгласил Ра. И усмехнулся. Канон Правителя явно вёл его к противостоянию с тёмной сущностью, чем бы она не была. В целом, ситуация была забавной: при помощи Атума Авель-Ра поглощает любую энергию, в него направленную. И не излучает ничего! Не светится нигде и никак. Казалось бы, ан нет!

Ну, разве что его артефакты могут сиять ярко, но это не считается! С момента странного обретения Атум дважды повышал свой уровень. И чем объяснить такую аномальную скорость сверх-артефакта, Ра не знал. Второго повышения он ожидал не раньше, чем через пол-года или год. А тут такое неожиданное. Как поезд вне расписания.

Но вернёмся к сиянию Ра. Человеческое тело много чего излучает, но большую часть излучаемого Атум поглощал сразу, а часть уже из окружающей среды. Как на такое явление отреагируют металлодетекторы или медицинское оборудование, Авелю-Ра было неизвестно. Все обследования в больнице проводились сразу, как он туда попал. После того, как при помощи способности Сноходец он притащил из сна нереальный в своей уникальности артефакт и имплантировал в своё тело, он всячески уклонялся от обследований вплоть до момента, когда его выписали. Видят ли его и как именно видят, если видят, рентген, флюорография, узи и томография, Авель — без понятия!

Наверное, местные экстрасенсы с важным видом скажут: «О! У этого человека нет ауры!» И он не станет переубеждать миллионы незнаек, что они называют «аурой»… физико-химическое явление, которое к их «мифологическим представлениям» никакого отношения не имеет! Для Ра все верящие в «ауру на основе снимков Кирлиан и сомнительных ауро-метров» были «теми же плоскоземельщиками, вид с боку»!

Кто-то верит в «масонов-рептилоидов», кто-то в ауру, кто-то более странные вещи. Но культиватору Верхнего Мира с эзотериками не по пути! Алхимия Верхнего Мира — это наука. Культивация — наука. Да и большая часть его знаний, восстанавливаемых особой техникой из крупиц воспоминаний во время сна, тоже наука. Наука, которая развивалась иначе, чем на Земле. И дольше, в тысячи раз дольше!

Авель попытался обратиться к памяти прежнего владельца этого имени и тела, чтобы лучше понять город, в котором обитает третий месяц. Ни-че-го! «Пиксель» молчал, память не включилась. Где этот стадион «Рубин» он понятия не имеет. Посмотрел по карте, проверил, что за транспорт туда ходит. Далековато! Может, на такси? Наверное! Он обычно экономил, ездил на общественном. Маршрутки, автобусы, троллейбус пару раз. На такси всего раз пять за всё время! Так что можно денёк пошиковать! Или нет? А куда, собственно, спешить? День — хороший, можно и в маршрутке проехать. Или в автобусе. У окна. Напитываясь солнечными лучами и благостным настроением.

Но для начала Авель поехал на свой земельный участок. На свою скалу над обрывом, под которой в сорока трёх метрах внизу несёт серые воды холодная река. Место живописное, красивое, но сложное в освоении. К счастью, сменявшие друг друга предыдущие хозяева участка сделали половину работы за него. Один даже решил бункер в скале построить, и очень серьёзные подготовительные работы провёл. Но бункер ему не понадобился. Пуля киллера все планы по постройке «убежища для Судного Дня» разом отменила.

Родственники разобрали и распродали всё, что на участке было и уехали из страны. А новые хозяева пытались сделать вместо бункера подземный трехъярусный гараж, но прогорели в процессе. А после них было ещё двое умников. Один хотел сделать нелегальное казино, другой — семиэтажку с пятью подземными этажами и двумя надземными. И провести по документам как «двухэтажный частный дом». Собирался селить в нём гастарбайтеров, которых незаконно ввозил в страну из Центральной Азии. Практически рабовладелец. Но однажды пьяный упал с обрыва, и участок снова на время стал бесхозным. Ну, и последним хозяином был тип, который успел сбежать в Лондон, до того, как отбыть в Кресты.

И вот злосчастный участок на отшибе принадлежит Авелю Аверьянову. Полностью законно, со всеми документами. И он решил построить то, что местные жители себе представить не смогут ни на яву, не в бреду, ни в кошмаре. Нечто исключительно под нужды такого злокозненного шутника, которым он является. И это будет… А? Рано об этом сообщать? Понял, отложим пока цель, суть и смысл объекта. Действительно! Куда я спешу? Пока это просто дыра в скале. Может и не получится у Аверьянова ничего! А я вам наплету с три короба! Ладно!

Работы там кипели нешуточные. Всю территорию своего участка он решил оградить от прочих пространств стеной из профнастила. Работала техника, жужжал и визжал инструмент, три десятка гастарбайтеров ставили металлические столбики высотой четыре метра, и на такую же высоту поднимали листы профнастила. Столбики с бетонным основанием изготовили заранее, только вымеряли по уровню, чтобы было ровно и без «прыжков» по высоте. Листы профнастила крепили внахлёст, в два ряда. И всё под руководством трёх спасённых в катакомбах таджиков.

Проверил, всё нормально. Работы в целом для таджиков понятные: граница на земле прочерчена, по ней ровно забор поднять! Он, конечно, выше, чем они привыкли, но справятся. Наверное. Все хитрости и сложности он устроит потом. Когда со стороны города никто не поймёт, что там, за забором! Учитывая, что его участок на подъёме, плюс ещё метра полтора-два от уровня за забором. Снизу не подлезут, сверху не заглянут! Идиллия!

От дронов сетку сверху натянет! Как в войсках! Мачты для её крепления тоже уже устанавливают. Семь метров от уровня. Потом посмотрит, как лучше. Может, два — три слоя сетки будет. Точно! И механизм, чтобы автоматически натягивать сетки, как паруса, и складывать, когда не нужно! Перспективная идейка-то!

Убедившись, что работы по установке забора идут в нужном направлении, он оставил своим «таджикским помощникам» аванс, деньги на еду всем работникам, и спокойно отправился на авиа-шоу. Не забыв оставить пару печатей «Глаз Ра»» и активировав мини-видеокамеру с высоким разрешением, которую прицепил почти на верхушке единственного дерева. Камера давала «общий вид стройки» онлайн в «облачное хранилище» и на его личный безымянный канал в интернете. Так что в любой момент он сможет проверить, что на стройке происходит.

2. Стадион «Рубин».

Аверьянов прибыл на стадион спортивной школы «Рубин» примерно за сорок-сорок пять минут до начала шоу. На парковке рядом со спортивной школой творилась какая-то дичь. Люди ругались за места. Матом. При детях. Едва не дрались. А шустрые «парковщики на доверии» никак не регулировали процесс! Только грозно требовали по 500 руб за место! За одно парковочное место на один, максимум, на два часа! Авель благополучно этих мытарей избежал. Ввиду отсутствия автомобиля. Чему был весьма рад. Парковщики вели себя нагло и агрессивно, так что не факт, что отбился бы, если бы приехал на «железном коне»! Он усмехнулся от шутки, которая так и не прозвучала.

Подошёл к ларьку с гордой надписью «КАССА». Отстоял очередь в два десятка человек или больше. Очередь двигалась быстро. Хоть с этим проблем не было! Купил билет за 650 рублей. Так дорого? Не на настоящее лётное поле, а просто на стадион с двумя самолётами? Прошёл через рамку металлодетектора и полицейское оцепление. Отметил для себя, что стадион оказался больше, чем он его себе представлял.

Красное покрытие с беговыми дорожками, зелёное покрытие вместо травы. Ряды пластиковых сидений цветов флага: белый, синий, красный. Около зданий — ларьки, летние кафе-палатки, две походных кухни, надувные и прочие аттракционы для детей, аниматоры в ростовых куклах, и пока закрытый вагончик с надписью «Кукольный театр».

Тут и там сновали взрослые и дети с флажками, шариками, крученными в фигурки надувными шарами, мороженным, шаурмой и сладкой ватой. Людей много, все радостные, весёлые. Над стадионом из динамиков льётся «Марш авиаторов». В солнечном свете всё это действо выглядит настоящим праздником.

Но больше всего людей ходило вокруг двух красивых бело-синих самолётов ТВС-2ДТ. Авель подошёл ближе. На боку ближайшего самолёта начертана красная надпись: «Авиатор». Название клуба. Гости из другой части страны, стало быть.

Самолёт выглядит необычно: Два уровня крыльев, как на АН-2. Такой же сильный наклон фюзеляжа в сторону хвоста, к маленькому хвостовому шасси. Но при этом острым «носом» ТВС-2ДТ похож на «штурмовик» ИЛ — 2 из Второй Мировой.

Любопытная конструкция! Привычных стоек, характерных для всех бипланов, нет. Вместо них нижнее крыло резко загнуто вверх и формирует подпорку для верхнего крыла. И, вместе с этим, формирует своеобразное «кольцевое пространство», в реале «условный овал». Но вот как это влияет на лётные характеристики?

Рядом с авиатехникой стоял стенд с описанием характеристик самолётов. Люди по очереди подходили и читали. Кто вслух, кто молча. — «Скучно!» — подумал наш самодовольный пришелец из другого мира. И в очередь к стенду становиться не стал. Незачем! В технике, тем более, авиационной, он понимал не больше, чем акула — в пенопласте. Даже автомобиль водить Ра не умеет. И учиться не собирается. А это — проблема! Потому что нужна машина. И водитель. Срочно!

Расходы! Опять расходы! Может, пробиться в подземелье? Но даже если он туда проникнет, то захватить кассу «подземной деревни» вряд ли получится. Оружие — да. Деньги? Мелочёвку. Или что-то бандитами награбленное. Да и опять же — агенты Хлады! Даже сейчас, в очередной раз повысив характеристики, он всё равно немного слабее и медленнее обычного хладовца.

Во время штурма «подземной деревни», да и после, он справлялся с иномирянами только тратя на них прорву алхимических «пылевых гранат»! Там, где толпу людей свалило бы с ног на пол-часа, хладовцев просто немного замедляло! Разница в метаболизме, будь она неладна! Слишком это дорого, тратить на замедление одного врага по пол-кило алхимического порошка! А без порошка в рукопашной схватке пара агентов его и сейчас одолеет! Просто не сразу!

3. Четвёртый корпус спортивной школы.

Спортивная школа «Рубин» имеет четыре корпуса: собственно здание спортивной школы и бассейн. Отдельный корпус «Рубин-Лидер», сдаваемый в аренду различным спортивным клубам. А так же четвёртый, технический корпус. Название «четвёртый корпус» — это громко сказано. Строение раза в четыре меньше любого из «соседей», вероятно, старое здание спортшколы. Три этажа, на первом — сплошной ряд окон, вероятно спортзал.

Корпуса выкрашены в цвета флага, но не по порядку. Красная спортшкола, синий бассейн, белый «Рубин-Лидер». На их фоне блеклый, мутно-жёлтый корпус старой спортшколы незаметен от слова «а где?» Но внимание Авеля привлёк именно он. Четвёртый корпус.

В глазах культиватора старая спортшкола выглядела как огромная иллюстрация к лекции про электромагнитное поле Земли. Светящиеся яркие линии структурно ровно выходили из стен и крыши здания огромными дугами, и входя в землю, исчезали в глубине. Люди этой аномалии, разумеется, не замечали. Аверьянов начал подходить к зданию, снимая его на новенький смартфон, и стараясь не привлекать к себе внимания. Ноль! Очень странно! Смартфон сияющую каскадами энергий старую спортшколу не видел. Вернее, видел только здание. И всё.

Даже на записи ничего видно не было. Заинтригованный, Авель запустил видео в платный онлайн сервис по улучшению качества видео. Пока сервис возился, он не спеша обходил старый корпус по кругу. Шесть минут пятнадцать секунд и получил улучшенную версию своего видео. Ничего! Проклятая программа затёрла все слабые намёки на энергетические линии вместо того, чтобы их усилить. Зараза такая!

В целом, загадка на лицо: Такое интенсивное свечение должно спокойно фиксироваться видео-аппаратурой. Но смартфон лишь изредка видит что-то тонкое и прозрачное. С другой стороны, Атум вращается вокруг оси с такой скоростью, что слышен тихий гул! Как от самолёта, летящего где-то далеко. Или это из-за авиа-шоу?

Нет! Оба ТВС-2ДТ стоят посреди стадиона с выключенными двигателями. В небе самолётов тоже нет. Динамики транслируют какую-то песню про авиаторов.

Ра присмотрелся «внутренним зрением» к артефакту в своём плече. Атум работает в разы активней, чем в любое время до этого. Вращается с немыслимой скоростью. Это что-то новенькое! Такую активность Ра ожидал увидеть через несколько месяцев. Но вот, факт! Артефакт поглощает выходящую из здания энергию с неожиданным рвением, словно живой.

Вдруг кто-то открыл дверь в четвёртый корпус изнутри. Охранник. Зафиксировал одну створку, чтобы ветер не закрыл, снял с двери доводчик, открыл вторую створку. Зафиксировал. Хм?

Тут же подъехал какой-то грузовичок, похожий на старую хлебовозку. Из него выбрались два человека в рабочей спецодежде, открыли двери кузова и начали носить внутрь какие-то картонные коробки без маркировки. И всё бы ничего, но у одного сквозь одежду сияла видимая лишь Авелю печать, которую он сам же и поставил. На пленённого сектанта в «подземной деревне».

А вот это уже не шутки! Сектант-террорист, безликие коробки, массовое скопление людей… Теракт, что-ли готовят? Придётся проверить. И помешать. Всё-таки две сотни негодяев, обещанных генералу Каракулеву, Ра ещё не набил! А он привык исполнять обещания.

Авель присмотрелся. Охранник точно с ними заодно. Водитель, два грузчика, охранник — четверо. Но в корпусе точно кто-то есть. Охранник разок оглянулся и крикнул что-то кому-то, кого с улицы было не видно. Пятеро! Возможно, больше. Имеют ли отношение к террористу люди в старой спортшколе? Надо выяснить.

Усиленный «золотой нитью» слух в таком шуме ничего не дал. Здание внутренние звуки на выходе блокировало. Авель решил, что пора ИИ заняться делом. Он вызвал аудио-версию Смита, которую слышал только он, и не через уха, а сразу в мозгу. Хотя полная иллюзия, что говорит наушник, присутствовала.

— Смит, проверь запасы моих «системных талантов, навыков, способностей». Есть ли что-то, чтобы услышать, о чём ботают эти пятеро внутри здания?

— Хозяин, ничего такого нет, — секунд через двенадцать сообщил Смит. — Могу посоветовать альтернативное решение. Если активируете «Звёздный стрим», появятся восемь или девять невидимых неуничтожаемых устройств для съёмки стрима. На вашем уровне рейтинга вы можете отправить от одной до трёх летающих камер куда угодно. И они будут шпионить за теми, за кем прикажете. Работать будут только во время вашего стрима.

— А почему я о таких хороших вещах узнаю только сейчас? А, Смит?

— Потому что вы достигли третьего уровня стримера и нужного рейтинга канала только вчера вечером. За счёт роликов из дома генерала. А когда пришло сообщение об обновлении и новых функциях, вы его проигнорировали, как пол-тысячи прочих сообщений с самой разной информацией.

— То есть, это я виноват, что мой ИИ-помощник мне ничего не сообщил?

— Хозяин, учитывая, что вы в мою прокачку не вложили ни копейки, и я развиваюсь сам, ваши претензии бессмысленны и бесполезны. Повторяю, так как вы любите пропускать важную информацию «мимо ушей»: Бессмысленны и бесполезны!

— Ладно, всё! Мне нужна твоя помощь, а не чтобы ты тут гундел, как робот!

— Хозяин, я и есть робот!

— Правда? А я думал, что ты — кариес моего мозга!

— Ваша лесть вам ничего не даст. Запускать Звёздный Стрим?

— Ты этого ещё не сделал?!

* * * * *

Минута и Стар-Стрим начался, неся информацию в неведомые миры. Ра проверил опции своего канала. Да, действительно, 8 камер, три из них могут проникнуть в здание или улететь так далеко, как он захочет. Но исчезнут, как только он прервёт трансляцию. Управление камерами автоматическое или полу-автоматическое. Он может выбрать цель или поставить задачу при автоматическом режиме. А может сам видеть, что снимает камера и вести её, как «дроновод». Но не дольше трёх минут в час. Больше времени будет на следующем уровне.

Одну камеру Авель отправил облетать здание четвёртого корпуса по кругу, от фундамента, до крыши. Второй поставил задачу проскользнуть в открытую дверь и снимать действия людей. Третью камеру сам повёл в открытую форточку на втором этаже.

Дверь класса оказалась закрыта. Но к удивлению Авеля, камера прошла сквозь закрытую дверь с задержкой в три секунды! Это как это?! Но ломать себе голову такими чудесами не стал, повёл камеру по коридору со скоростью быстро идущего человека. Камера не тряслась, не болталась, управлялась идеально. Ну надо же!

Может мчать быстрее ракеты, но сейчас это не нужно. Незримый наблюдатель, он бестелесно летел по коридору, проникал в запертые помещения, незаметно влетал в открытые. Слушал разговоры водителя на улице, двух грузчиков и двух подсобных рабочих в здании. Постепенно начала складываться картинка. Теракт должен произойти в середине авиа-шоу. Водитель вообще не в курсе, и террористы его, вероятно, уберут.

Их — четверо. Двое изображают строительных рабочих, плотника и маляра из какой-то мелкой фирмы, выигравшей тендер на ремонт четвёртого корпуса спортшколы. Двое, из той же фирмы, привезли им стройматериалы. Такая вот легенда. И где-то на поле есть их сообщники. Как понял Ра, два или три наблюдателя и координатор.

Теракт подготовлен. Но как? Непонятно. Бомбы и чего-то, её напоминающего, Авель пока не заметил. Летим дальше.

Камера в складских комнатах не показала ничего интересного. Даже если оно там есть. Окна в бывших классах заложены кирпичом, свет выключен. А у проникающей сквозь запертые двери летающей хреновины… внезапно нет «режима ночного виденья»! Авель аж ругнулся по-имперски от раздражения! Такая технология и «полуслепая в темноте»! Ясен пень, уровень поднять, и камеры прозреют, но всё же …

И вдруг, в момент, когда он хотел визуально покинуть 26 кабинет, используемый как склад спортинвентаря, Ра заметил в полутьме, на стопке черных спортивных матов, серую фигуру человека!

По размерам, мужчина. Связан блестящим скотчем. Вероятно, схвачен и связан террористами. Сотрудник? Или просто невезучий? Зашёл не вовремя или что-то заподозрил? Шанс на выживание — ноль! Скорее всего, экстремисты убьют бедолагу перед бегством. Тем или иным способом. Чтобы не оставлять свидетеля, запомнившего их лица!

И вот как-то жалко стало Авелю неизвестного мужика, оказавшегося в ненужном месте в неподходящее время. У него там семья, дети, жизнь своя. А ему быть убитому просто потому, что в старый корпус спортшколы заглянул!

И такое вот сильное желание спасти этого неизвестного мужика у Аверьянова в душе всколыхнулось, Второму Императору много лет не свойственное. За справедливость захотелось вступиться. Против злой судьбы за простого русского человека. Которому и так жить не просто, а тут ещё террористы и сектанты жизнь хотят перечеркнуть разом!

Эх-х! Территории наши северные, к жизни мало приятные! И государство — не подарок! И санкции душат, и экономический мировой кризис с 2008-го никуда не делся. И пандемия. И война. А теперь ещё и под городом, словно крысы, всякие уроды завелись в опасных количествах. Вполне могут город захватить. Если ничего с ними не делать.

И стало Авелю Аверьянову сильно обидно за Русь-Матушку, да за простых людей, здесь живущих. И наплевав на все наставления своих имперских инструкторов по имперскому делу, на свой многовековой опыт, бывший правитель целого мира… полез спасать неизвестного невезучего мужика.

Глава 26 Опасная ошибка.

1. Ра: Проникновение в старую спортшколу.

Авель и сам не понимал, что его заставило взбежать по стене в паркурном стиле до второго этажа старого здания и влезть ужом в открытую форточку. Словно что-то закипело внутри! Не очень хорошее настроение для опытного диверсанта. Это точно! Впрочем, вспышка длилась не долго. И в дальнейшем он пообещал себе таким порывам не поддаваться.

Форточка была маленькой и узкой, древесной рамой с белой краской, крошащейся и отваливающейся там, где он схватился руками. Если бы не худоба, он бы застрял. А так, вкрутился, как саморез. Внутрь. Мысленно ругаясь. Было не просто, но сумел.

Лезть в куртке — не вариант, поэтому заранее запихал её в рюкзачок, оставшись в серой рубашке. Имея Инвентарь и Убежище от Системы, он мог рюкзачок не брать. Но со стороны будет заметно и подозрительно, если он начнёт доставать вещи прямо из воздуха. А так, пусть случайные свидетели думают, что в рюкзаке принёс. И гадают, почему рюкзак такой вместительный.

Теневая сторона сразу сказала Авелю, что ходить в рубашке при + 2 С — не самое умное решение. Потому что на теневой стороне здания температура ещё меньше. Чем вообще. Бр-р-р. Довольно холодно! Конец осени, как никак! Так бы и переохладился, если бы внезапно не начал акробатический этюд на грани противоправных действий. Или за гранью.

Забросив в фортку рюкзак, скрипя зубами и рёбрами пролез следом. Тут же одел куртку. И белую медицинскую маску на лицо. И чёрную бейсболку без логотипа. Очки решил пока не одевать. Несмотря на улучшение зрения «системными способностями», был риск не успеть заметить что-то важное. А увидеть и среагировать — это не тоже самое, что просто таращиться на новые ворота!

— «Где этот несчастный?» — подумал он, выходя в пустой коридор. — «Кажется, 26 кабинет?»

А он вышел из 32-го. Понятно. Авель-Ра бесшумно и быстро двинулся по коридору, держа в руке полицейскую дубинку-тонфу, похищенную в «подземной деревне» у сектантов. Там он за две атаки * разжился оружием, всяким хламом и кое-какими ценностями, которые сейчас валялись горками в его «системном Убежище». Среди добычи оказалось и три полицейских тонфы. Короткая дезинфекция, и можно применять!

На улице его «форточный фортель» не должны заметить. Ну, разве что из проезжающих автомобилей. Да и то вряд ли. Участок сложный, скорость сбавь с 80 до 40, сужение — ремонт дороги. Рядом перекрёсток со светофором. В любой момент могут «боднуть» тебя. Или ты. Водителям не до вращения головой.

С этой стороны — здания далеко, за дорогой. Сначала пустырь с руинами дома. Старый дом снесли, новый — не построили, заморозили проект. Так что ближайшие к спортшколе дома — метров за двести, минимум.

Да и вообще, открытую форточку не так просто разглядеть. Сетка высокого забора и дерево в пяти метрах от него и в дюжине от стены четвёртого корпуса. Прикрывает, мешает разглядеть подробности. Это он с летающей камеры увидел. До того, как полез.

Охрану тоже увидел. Мероприятие массовое, иначе никак! Четверо полицейских, трое обычных и кинолог с собакой, неспеша обходят всю территорию по периметру вдоль ограды с внутренней стороны. Они вообще его увидеть не могли, так как, по факту, за зданием и метрах в ста от угла четвёртого корпуса. Он отлично видит через вторую камеру, где они и с какой скоростью приближаются к старой спортшколе. Время есть!

Летающая камера Звёздного Стрима — отличный шпион! Так и привыкнуть не долго. К такому нереальному способу слежки! Но есть минус, который перечёркивает всё! Пять камер автоматически снимают его с разных сторон, и это не очень. Потому что есть моменты, которые Созвездиям лучше не видеть. Нельзя, чтобы кто-попало, пусть и в других мирах, знал о нём слишком много. Пусть они думают, что это «слабосилок борется за выживание»!

Техника «Тихий Шаг, Первая Форма» позволяет идти довольно быстро, семеня ногами. Не бег, но близко. Эту технику, ввиду элементарности, Ра восстановил давно, сразу после драки на мосту. Применял не часто, но успешно. Самый простой навык имперского диверсанта. Даже не базовый, а начальный. Что-то похожее Авель видел в фильмах про ниндзя. Всего «Тихий Шаг» имеет тридцать восемь форм, предназначенных для бесшумного передвижения по различным поверхностям.

За время пребывания в новом теле Авель-Ра восстановил ещё пару техник передвижения из Верхнего Мира: трудновыполнимую для большинства людей технику «Бегущий Себек» базового уровня и экзотическую технику «Древесный Скорпион» высшего уровня. Последнюю он восстановил менее недели назад, и пока применять её выходило с большим расходом энергий и не дольше семи минут. Всё-таки, для такой техники он слишком слаб.

Техника «Древесный Скорпион» позволяет стоять на вертикальных поверхностях. На стене, к примеру. Или по ней ходить. Но затраты «нитей энергии» при этом огромные. Плюс, ещё энергия нужна на сохранение положения тела. Короче, на это баловство слишком много энергии уходит. И при этом сам организм выдерживает семь минут, а потом начинает сбоить от перегрузки нервной системы, мышц и всего остального. Не предназначены тела человеческие для такого издевательства!

Да и семь минут — это, если честно, преувеличение. Потому что медленно ходить по стене, как паук-сенокосец, это стать мишенью и тупо погибнуть. А если двигаться быстро, или бежать, то минуты три — это максимум для слабого тела. Даже ежедневная отладка и исцеление вместе с «системным усилением здоровья» не дали пока того результата, на который Авель-Ра рассчитывал.

Хотя, винить его самого трудно. Тело досталось ему в таком жалком состоянии, что без слёз в зеркало не глянешь! Там даже Система при знакомстве сразу же упомянула, что если он собой всерьёз не займётся, то больше двух лет не протянет. Утешила, падла! С ходу, причём! Типа: «Вы ещё не сдохли? Удивительно!»

Такой вот парадокс: альтер-эго Ра омолодило одного старика до сорокалетнего биологического возраста, а тело самого Авеля даже не пробовало исцелить! И Авель-Ра тоже с вывертом! Нескольких больных вылечил, а своё здоровье, словно Сизифов камень в гору катит. И конца-края процессу не видно!

Не разваливается на части, может напинать всяким разным. Но минимум час в день тратит на подавление неведомых хворей, которых даже классифицировать пока не знает, как. Было у него даже подозрение, что его чем-то радиоактивным траванули или облучили, но пока он в этом не уверен.

В общем, пару раз он поленился подавлять саморазрушение тела. И ругал потом себя за тупость. Откаты в болезнь были существенные. Одна радость, Система расщедрилась, и из каждых пяти процентов урона здоровью, четыре брала на себя. Так что «проседало» больше «системное здоровье» на шкале, а не реальное. Иначе ни про какое беганье по стенам и речи быть не могло. Хоть паркур, хоть «Древесный Скорпион», всё едино! Неможно! :)

Итак, наш релокант из Верхнего Мира, бурчя себе под нос на имперском языке, шёл по коридору второго этажа старого корпуса спортшколы в поисках двадцать шестого кабинета, где ожидал найти связанного заложника террористов. Найти и спасти. Но его героическим планам не суждено было сбыться. По одной простой, но веской причине.

2. Опасная ошибка.

Дверь двадцать шестого кабинета оказалась не заперта. Бывший класс поделен на двое перегородкой: на подсобку и основную часть. Заложник должен быть в подсобке, если Авель правильно запомнил.

В основной части обнаружились ряды одинаковых картонных коробок без маркировки. Десятка четыре, если не больше. Многие из которых были распечатаны. И из них выглядывало что-то круглое, яркое и разноцветное. Что это вообще? Авель подошёл, за одно достав из Инвентаря армейский тактический нож. Тоже добытый в «подземной деревне». У него их накопилось десятка три. Самых разных. Марку он даже запоминать не стал. Расходники! Надо будет, он новые там же отнимет!

К его удивлению, коробки оказались набиты… воздушными шариками. Шарики-шарики! Маленькие, обычные, длинные, как колбаса. И все, главное, надутые! Запихнув тонфу в специальную петлю на ремне, Ра начал осторожно вскрывать один картонный ящик за другим. Идиотия какая-то! Кто вообще придумал надутые воздушные шарики фасовать в коробки и запечатывать? И, главное, зачем? Какая-то подсказка крутилась на задворках подсознания, но в здравую мысль так и вылепилась.

Оставив в покое воздушные шарики, Аверьянов двинул в подсобку. Та была открыта. И там на входе наткнулся на пару коробок с шариками.

— Так, надо осмотреться! — сказал он и нажал выключатель. Где же заложник?! А вот о... но...

Впервые за всё время пребывания в Змеегорске переселенец из другой Вселенной ругался так сильно! Хорошо, что маска на лице немного сдерживала звуки, да и системный ИИ Смит шустро включил «Анти-шум»! Потому что, хоть и не кричал, но ругался Ра громко. И искренне. Вспоминая ругательства всех четырёх Верхних Миров *.

В электрическом свете открылось то, что не показала гадская камера-летучка! Среди старых гирь, баскетбольных и волейбольных мячей, на стопке чёрных спортивных матов, помнивших ещё СССР… лежал серый манекен! Столетний манекен для борьбы! Ма-не-кен, Карл! Для тренировок по борьбе. Самбо, "вольной", "греко-римской". С серым цилиндрическим туловом из двух секций и цилиндрической же «головой». С двумя «руками», такими же цилиндрическими, но потоньше. Набитый чем? Ватой? Песком? Ругательствами?

«Руки» манекена были примотаны к тулову серебристым скотчем. И именно его проклятая стрим-камера показала «заложником»! Продолжая ругаться, но на пару тонов тише, Аверьянов подошёл к выключателю и выключил свет. Присмотрелся. Тьфу-ты, зараза! Действительно, в темноте вполне можно с человеком спутать. Если обычным человеческим зрением смотреть.

Вообще, ловко его на героизм раскрутили! Показали «человека в беде». И всё! Лезь, давай! Развлекай зрителей из непонятных миров! Авель глянул в комменты к своему Звёздному Стриму. «Созвездия с дурацкими никами» прямо по полу катаются от смеха, глядя на его реакцию! Уже присудили ему титул «Заслуженный Спаситель Манекенов»! Там такая истерика и глумление в комментариях! Просто жесть! А он искренне человека спасти хотел!

Нет, конечно, донаты тоже шлют. Со словами: «Давай, жги ещё!» И рейтинг канала поднялся за несколько минут на 1 процент. Это, как бы, хорошо! Но, блин, как же эти придурки из космоса бесят!!!

Выругавшись в последний раз и шепотом, Ра решил подготовиться к схватке с террористами. Снова снял куртку, и на левую руку прицепил пружинный метатель, выглядящий, как бронзовая трубка с тремя ремнями-кольцами для крепления на руке. Мало ли? Осторожно одел куртку, бережно просовывая руку с метателем в рукав. Не хватало ещё в ногу себе выстрелить, как один чиновник из Роскосмоса, который очень эту фразу любил. До момента выстрела себе в ногу.

Нож в ножнах запихал во внутренний карман. Из Инвентаря достал мечевидный японский нож танто в ножнах. Он подлиннее армейского будет. Тоже добыча из катакомб. У него в куртке карман перешит хитрым образом. Как раз, чтобы танто туда запихать и быстро выхватить при опасности. Проверил. Норм.

— Ну, свино-черти вас раздери, готовьтесь, террористы, я иду!

Впрочем, с врагом он встретился раньше, чем рассчитывал. Прямо там! В комнате, где коробки с цветными шариками.

3. Агент Мира Холода: Схватка.

Можно сказать, что они вышли друг другу на встречу. Или враг — врагу. Хладовец — рослый детина, широкий в плечах. С большей силой и скоростью реакции, чем у обычных боевиков. Если бы появление незнакомца не застало агента Мира Холода врасплох, убил бы его тут же! Но он среагировал, как обычный боевик, а не бета-лидер, кем являлся.

По взгляду чужака агент сразу понял: Враг! Причём, опасный и опытный! И то, что он меньше его, ничего не значит! Потому что «считал с его взгляда самое важное»: недомерок в невзрачной куртке уже убивал агентов Холода, и не раз! Это немного шокировало! Но хладовец тут же собрался и решил изо-всех сил биться за свою жизнь. А если проиграет, унести опасного врага с собой в Бесконечный Мрак.

Он подбросил немного вверх и вперёд открытую картонную коробку с шарами, которую нёс, пинком отправляя её в сторону убийцы, одновременно выхватывая из-под рабочей куртки грузчика короткий меч вакидзаси. Куртку клинок подрезал, но это не страшно!

Агент видел, как разлетаются шары, но знал, что газ, в них находящийся, тяжелее воздуха. И они тут же опустятся на пол. Нужно успеть атаковать до того, как враг сориентируется! Пока разноцветные шары заслоняют его от врага, агент ринулся вперёд со всей скоростью, размахивая вакидзаси в горизонтальной плоскости.

Три шарика лопнули от удара меча раньше, чем успели упасть. Тут же в воздухе разлился сладковатый запах. Это высвободился скрытый у лопнувших шариках газ. Закись азота. Агентам Холода «веселящий газ» не страшен. В отличии от людей. Другой метаболизм. А вот на людей оказывает самое странное действие. Если «маленький враг» от него опьянеет, одолеть его будет легко.

Едва агент успел это подумать, сквозь один из шаров прилетела острая быстрая игла. Прилетела, пробив куртку насквозь и воткнувшись между рёбрами. Рослый хладовец сразу почувствовал идущий от неё яд. Ровно те же симптомы, о которых его предупреждали! Он осознал, что «замедляющий яд» быстро распространяется по крови и поражает нервную систему. Нужно спешить! Убить коварного человека как можно быстрее! Пока не станет слишком …

Хладовец ускорился, прыгнув вперёд, выставив вперёд меч на всю длину руки. Треск! Шарики все под ногами. А вакидзаси воткнулся в перегородку. Он тут же вырвал меч из хлипкой конструкции и не глядя махнул им назад. Но вместо противника меч рассёк кто-то мелкое. Агент внезапно оказался в облаке серой пыли, которая тут же облепила его лицо. Если бы не цвет, он бы выглядел, как наркоман в кокаине.

— «Снова „замедляющий яд“! " — мелькнула мысль. Агент ничего не видел. Он хаотично бегал по комнате, натыкаясь на коробки с шарами, и размахивал вслепую коротким мечом. Одновременно пытаясь очистить глаза и нос от серой пыли. Его скорость, несмотря на растущее замедление, намного превосходила скорость землян.

К моменту, когда он стал что-то видеть, на нём появились две резанных и одна колотая ножевая рана. А пальцы и запястье левой руки были сломаны резиновой дубинкой убийцы в медицинской маске. Агент начал приходить в ярость от боли и унижения. Положение у них должно быть примерно одинаковое. Он отравлен «замедляющим ядом», мелкий человечек — закисью азота. Но где это действие? Человек не выглядит пьяным! Он даже не смеётся! Неужели «веселящий газ» на него не действует?!

Рассвирепев, хладовец кинулся на странного землянина, не забыв применить технику меча «Ледяная Страна». Движения техники выглядели хаотичными, но на самом деле имели свой, «хитрый», алгоритм. Смысл которого был в ограничении движения опытного противника, нанесении ему десятка рубленных ран в конечности и добивания через протыкание печени.

Странный человек, игнорирующий действие закиси азота, пару раз с трудом вывернулся от того, что его загнали в угол, а потом просто бегал и пинал в агента Холода коробки с шарами. Сколько их было раздавлено или разрублено за полторы минуты схватки — неизвестно. От закиси уже щипало в глазах, но человек ни разу даже не засмеялся! Как же так?! В это же время «замедляющий яд» протравил весь организм хладовца, уменьшив его скорость процентов на сорок.

В какой-то момент агент поймал себя на том, что отступает уже он, а землянин его теснит! Тонфа и танто то и дело наносят ему ушибы и раны. И это при том, что его меч был опаснее, чем всё оружие человека. Но он — проигрывает!!!

Враг ловко отвёл тонфой удар его вакидзаси в сторону по дуге, одновременно нанося протыкающий удар в бедро. Пнув хладовца ногой, он высвободил оружие. Агент Мира Холода заскрежетал зубами, падая на бок! Поражение! Полное! В отчаянье он отбросил меч и быстро вытащил из внутреннего кармана пульт, похожий на дистанционный ключ от автомобиля и надавил на единственную кнопку. Человек не успел его остановить! И поплатится за это!

В это же время по сигналу по всему зданию старого корпуса спортшколы стали лопаться воздушные шарики с закисью азота. На каждом этаже, в каждом кабинете. Да, их собирались перенести в три других корпуса и отравить всех, кто окажется в здании, но человек в невзрачной куртке порушил эту часть плана террористов. И бета-лидер агентов Мира Холода решил отравить хотя бы его! То, что пострадают несколько пособников из секты, внедрившихся в спортшколу для совершения теракта, его не волновало. Наверное, потому, что «Атака веселящим газом» была «вспомогательной», а не «главной» в замыслах его командования.

Бета-лидер 124 группы агентов Мира Холода хотел засмеяться, представляя, как удивятся и испугаются глупые люди, когда начнётся настоящая Атака… Совсем скоро… Но не успел. Потому что лезвие его собственного вакидзаси, пробив височную кость, проткнуло его мозг насквозь. Секунда, и Бесконечный Мрак принял его навсегда.

4. Ра: На перегонки с «веселящим газом».

Противник ему достался тяжёлый! Если бы не стрела с «усиленным замедляющим ядом», разработанным Авелем специально для борьбы с агентами Хлады, он бы точно проиграл! Стрела и пылевая граната, удачно попавшая хладовцу на лицо, сильно того замедлили. Но даже и так, он скорей взял здоровяка измором, нанося множество ударов всюду, куда только мог дотянуться.

Да, если бы боевик был рангом повыше, как тот, в подземелье, то пиши пропало! Убили бы нашего парня! Несмотря на опыт и финты! В относительно небольшом помещении бегать особо негде, картонные ящики с воздушными шарами на роль препятствий не годятся. Достать огнестрел из Убежища Авель физически не успевал! Да и стрелять в комнате с закисью азота? А вдруг взорвётся? Хоть ты тресни, Авель не мог вспомнить, взрывоопасен этот газ или нет? Во время драки в интернете лазить некогда, поэтому «стелем соломку по кругу, ибо неведомо, где упасть можем»! Как-то так!

От сладкого запаха газа некуда было деваться. И бежать до окончания схватки — тоже. Но теперь Авель мчался к лестнице на первый этаж со всей доступной скоростью. Вопреки тому, что казалось хладовцу, закись азота на организм Авеля вполне себе действовала! Просто во много раз слабее! «Иммунитет алхимика»! Но когда повсюду начали лопаться шарики, выбрасывая во все стороны «весёлую отраву», парню стало ясно, что никакой иммунитет к ядам его не спасёт! Потому что концентрация газа — запредельная!

В несколько прыжков по ступенькам он достиг первого этажа. Пробежал мимо одуревших от газа пособников хладовца. Террористы вяло ползали недалеко от выхода и тихо хихикали. Что с ними будет не ясно. Выскочив на улицу, и закрыв за собой дверь, Ра метнулся к кабине грузовичка, и открыв дверь, одним ударом погрузил водителя в сон. Затем достал из инвентаря потемневший от времени «железнодорожный костыль» и кувалду, и вбив костыль под порог, заблокировал дверь.

Оглянулся по сторонам. Из-за песен в динамиках ударов кувалды слышно не было, а от большинства народа его заслонял автомобиль. Вдали были какие-то люди, но они увлечённо о чём-то спорили, и его просто не заметили. Нормально! Авель вздохнул с облегчением. Что террористы хотели сделать с шариками, Ра так и не понял. Раздать подросткам? И намекнуть, что газ имеет наркотический эффект, но легален? Нет, толку им с этого! Тут явно замысел более масштабный! К счастью, он смог им помешать.

И когда он вообразил, что может продолжить наслаждаться солнечным деньком и ясным небом, в его разуме раздался «максимальный системный сигнал». Он увидел широченную надпись:

---------

СИСТЕМНОЕ ЗАДАНИЕ: Предотвратите самый большой в истории города Змеегорска теракт! Необходимо уничтожить оба самолёта ТВС-2ДТ! Срочно! В самолётах заложена взрывчатка! Сами самолёты находятся под дистанционным управлением! Так же в каждом самолёте есть контейнер с сотней одноразовых дронов-убийц, способных прострелить человеку голову. Необходимо уничтожить дроны до их запуска.

ВНИМАНИЕ: Примерный расчёт возможных жертв: от 300 до 600 человек!

В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ОТ МИССИИ: Штраф — 12 000 единиц удачи.

ТАЙМЕР: 16: 42

-----------

Вот тут Авель-Ра и присел бы. Если бы был стул. Потому что миссия с ходу выглядит «как-то самоубийственно». А наказание за отказ — как «постепенная казнь». Если его «системная удача» уйдёт настолько в минус, то, вероятно, и все «системные достижения», включая «системное здоровье», упадут на дно, с которого он с таким трудом вылез!

— Смит? Ты здесь?

— Да, Хозяин.

— Смит, меня, что, ваши «системные призраки-программы» решили угробить?

— Нет. Просто им кажется, что любую опасную ситуацию вы должны использовать для своего развития. И если ваши враги хотят уничтожить много мирных жителей, а вы попытаетесь их спасти, то почему бы вас за это не наградить?!

— Чем наградить?! Это хоть не заразное?!

— Вам бы шуточки шутить! Нет, награда будет соответствовать заслугам. Так мне сказали. Подробности пока не известны.

— Да вы, блин, издеваетесь?!

— А! Стоп! Хозяин, прекратите орать! Новая неприятная для вас новость!

— Что там ещё?!

— Хозяин! Здесь, прямо на поле, начал трансляцию другой, конкурентный канал Звёздного Стрима!

— И что?!

— Хозяин, не тупите! Это ваш конкурент! И если он прибыл сюда и сейчас, то только из-за вас!

— В смысле? Это как это?!

— Вот, информация пришла! Новая. В общем, не пугайтесь сильно! Это аватар одного из Созвездий. И он будет мешать вам обезвредить самолёты и дроны до момента, пока это не станет опасно для аватара.

— Твою ж вас всех за ногу и об столб башкой! Вы точно смерти моей хотите!

— Зря вы так! Мы к террористам и аватару никак не относимся! Террористы — чисто ваши враги! Хозяин аватара — ваш подписчик в Звёздном Стриме, но к системе НЕ относится! Это такой же наш конкурент, как и ваш! А почему он за ваш счёт решил развлечься, у нас версии нет. Может, обиделся на что-то!

— Обиженное на меня существо из других измерений, которое хочет повеселиться, мешая мне спасти людей? Я правильно понял?

- Да, всё верно! Но вы не переживайте! Я буду вам ассистировать, и подбирать те ваши навыки, которые вам помогут!

— А какого ты уровня, Смит?

— Четвёртого. А это тут причём? Я, знаете, какой уже умный и быстрый?! И это я сам развился! Без вашей помощи!

— Подозреваю… От этого боюсь ещё сильнее.

— Зря вы так! Это ... Хозяин. Я вам ещё пользу принесу! Много! Если… выживем… Не бойтесь! Шансы — есть.

— Успокоил, называется! Блин, даже с тетрисом мне было бы спокойней, чем с тобой!

— Хорошо, Хозяин! С этого момента я — Тетрис-Смит! Вам легче?

— Да. Уже обдумываю, как сдать тебя в «системный ломбард» после боя!

— Опять шутите?!

— Нет. Просто мечтаю!

----------------

ПРИМЕЧАНИЕ: 1. Речь идёт о участии Авеля в образе Рарэйна в штурме катакомб вместе с тремя отрядами генерала Каракулева и о его атаке на обитателей катакомб в образе Зелёного Лучника Кнайт Винга, когда он познакомился с Декурионом из тайной организации «РИМ».

2. «Верхние или Высшие Миры» — это группа из четырёх миров с огромной насыщенностью разной энергией. Названы так от названия доминирующего мира, где господствует Империя РА. Существуют и другие миры с меньшей энергонасыщенностью, которые по большей части разведаны, описаны и внесены в классификацию. Земля относиться к группе «Слабых миров». Это значит, что культивация и манипуляция энергиями здесь затруднены в виду общей энергетической скудности.

Глава 27 Смещение Полюсов Ра.

1. Ра: Смещение полюсов.

Тик-так, время идёт! До теракта очень мало времени. И никто об этом не знает. Кроме террористов и меня. А день просто чудесный! Небо яркое, чистое, без облаков. Люди нарядные и радостные. Всюду атмосфера праздника. Только что по небу пролетели красивым ромбом штурмовики и истребители. Как провозгласил диктор мероприятия, это фигура с уникальным построением называется «Кремлёвский рубин». Публика радостно приветствует пилотажную авиагруппу из Кубинки. Всё щурясь смотрят на небо, пытаясь запечатлеть пролёт грозных небесных машин на свои смартфоны.

За грохочущими боевыми самолётами по небесным просторам с внушающим трепет рокотом последовали несколько боевых вертолётов. «Аллигатор» и три МИ-8-х. Лидер и его свита. Мирные вроде бы МИ выкрашены в милитари, на котором ярко алеет звезда в бело-синей окантовке. За МИ-8 тянутся шлейфы цветного дыма в цветах российского флага. Выглядит торжественно и ярко. И я радовался бы со всеми… всему что радует. Но таймер до начала катастрофы продолжает сплевывать секунды и минуты без остановки, и мне надо срочно что-то делать!

И я не знаю, что. Идей меньше, чем живых мамонтов. И даже с чего начинать — не знаю. Вокруг двух самолётов — сотни людей. Ходят вокруг, рассматривают необычную конструкцию. Подростки, старики, семьи с детьми. Кто-то снимает себя на фоне бело-синих аэропланов. Кто-то снимает на смартфон сами самолёты и общие планы авиашоу. И ещё там охрана. По два полицейских с каждой стороны от ТВС-2ДТ. Всего восемь. Ох, плохо то как!

Если я попытаюсь что-то сделать с самолётом, сбегутся ко мне и вызовут подкрепление. Драться с полицией, разгонять зрителей, выяснять отношения некогда. Таймер может отработать и… БАХ!!!

А меня, как наиболее удобного, которого и искать не надо, сразу «террористом» по-быстрому и назначат! И это я ещё пришельца из других миров, желающего со мной подраться, не учитываю! Что он может натворить, боюсь представить! Скучающее сверхсущество хуже всех террористов вместе взятых. И никто ничего в его сторону не предъявит! Потому что в нашем научно-религиозном обществе ни с точки зрения науки, ни с точки зрения доминирующих религий такого существа быть не может в принципе! Да он и свалит после раунда! По быстрому!

А последствия? А последствия местные власти тоже на меня всё навесят! Объявив вашего покорного «свежепойманным на горячем местным Бен-Ладеном»! И предлог найдут. Или сконструируют в СМИ. Не особо заморачиваясь на деталях. И нестыковках. И уравняют вредного пришельца и хорошего меня. Типа «Два террориста решили выяснить отношения на фоне страшной трагедии Змеегорска»! Сто пудов так будет…

Так я размышлял о себе, террористах, и дурном Созвездии, захотевшем со мной подраться. И вдруг, в толпе, в метрах пятидесяти — шестидесяти я увидел… его! ЕГО! Мне аж поплохело! Я увидел не демона, не террориста! А… себя! Самого Себя! Как это?! Что вообще происходит?!

Едва не запаниковал. Впервые с момента попадания в этот мир и в это тело… Поверьте, если ты видишь самого себя стоящего напротив… Это охренеть, как пугает!!! Потому что за гранью норм и вещей! Это, как мир, который вдруг вывернулся наизнанку у тебя на глазах!

Увидеть себя. Причём, не в зеркале, а в толпе… Жесть!

Ну, как «себя»?! Я увидел Второго Императора Ра в полном боевом облачении! Таком, в котором я сражался вплоть до момента перемещения в Послемирье. Вот я капец, как испугался в этот момент, когда Его/ Себя увидел! Решил, что мне сегодня суждено погибнуть. И сгинуть навеки. В чужом мире чужой Вселенной! Струхнул не по-детски! По взрослому! Страшное знамение — самого себя увидеть! Но оказалось, что всё я понял неправильно. Вообще всё! От начала — до финала!

2. Взгляд за кулисы бытия Авеля Аверьянова.

Анкхор Ка-Ба (Якорь Душ) с самого начала вёл себя странно. Но Второй Император Ра, Облако Могущества, Достигнувший Величия, Смотрящий Сквозь Тьму, менее всего был готов к тому, что произошло!

Примерно за три месяца до этого. Место действия: Верхний Мир. Империя Веков.

В начале Вознесения великий Второй Император Ра скрылся от людских глаз в глубинах старого дворца Рахотеп в городе Иуну. Он более месяца занимался Высшей Культивацией энергии РА в особом месте уединения, о котором знали только девять его телохранителей, семь личных слуг и пара проверенных жрецов Храма Тысячелунной Истины. Могущественный культиватор Высшей Энергии спустился по секретному пути в подземелье, где им были построены уникальные механизмы, восстановленные по найденным в руинах многих городов древним макетам, чертежам и артефактам. Он готовился совершить Невозможное.

В процессе Высшей Культивации РА, правитель Империи Веков разделил своё Сияние и Волю на четыре части, из которых выделил и сформировал три живых направления: Человек Севера, Человек Юга и Человек Центра. Каждый из Трёх был подобен ему и был частью его, но так же был свободной единицей со своей Волей, Силой и Разумом.

Со стороны это выглядело, как если бы один человек исчез, а на его месте появились четверо, похожие друг на друга, как близнецы. Трое были людьми только внешне, но по сути — это Сгущения энергии до плотности материи. Четвёртым же был сам Второй Император. Он отличался от Трёх своих автономных Четвертей только тем, что был одет более скромно, но в короне и с атрибутами власти, вшитыми невидимыми простому глазу нитями Высшей РА прямо в тело.

Один за другим он запустил древние и восстановленные им Механизмы Первых Людей. С помощью сложной системы из Великих Зеркал он направил Человека Севера за Грань Судьбы. С помощью каменных Машин Восхождения он сформировал Туннель сквозь Поток Времён для Человека Центра. С помощью Колеса, Идущего над Миром, он отправил Человека Юга узнать, что есть за Пределами Пустоты и Пространств. Таким образом, он запустил сразу Три Величайших Эксперимента, каждый из которых трудно было предсказать даже теоретически его лучшим помощникам и мудрецам из Храма Миллиона лет.

Второй Император Ра навсегда вписал своё имя в историю Имперской Науки и Высочайшей Культивации РА. Но это деяние ослабило его многократно, ибо оставило ему только четверть прежних сил. Что вполне было бы достаточно, если бы его не ожидали через несколько дней предательство, заговор и нападение вражеской армии. Это была массированная атака на его тайное место уединения для занятий культивацией. Мощнейшее вторжение объединённой армии его врагов.

Трижды пробивался он через окружение, трижды обрушивал на врагов своих Великую Силу. Но за ним охотилась армия врагов, а не горстка убийц. Постепенно он начал слабеть от яда и ран, ему нанесённых. И в какой-то момент Ра понял, что проиграл. Сил осталось либо на последний, четвёртый удар Великой Силы, либо на Сокрытие Тела и Бегство Души. Выбор очевиден!

Став Существом Высшего Порядка, Приблизившись ко многим Ответам на Тайны Мироздания, Второй Император счёл бессмысленным просто погибнуть, не принеся эти Знания народу Империи Веков. После некоторых колебаний он начал Ритуал Блуждающего Мореплавателя, Великой Силой переместив своё израненное тело в скрытый от всех тайный бункер, а свою оставшуюся Суть РА сконденсировав до плотности человеческого тела. Так появился Человек Востока.

Его реальное тело его исчезло с поля боя, и пребывало без признаков жизни в холодном хранилище. Но для преследователей всё выглядело, словно они его, Второго Императора Ра, действительно настигли. Сражение длилось день и ночь, но ближе к утру Человек Востока был сильно ослаблен, имея множество повреждений и ран, для человека смертельных. И, утратив стабильность, энергетический двойник внезапно истаял в воздухе, удивив всех, кто мечтал о его гибели.

От Человека Востока осталось менее десятой части. Что по классификации Последних состояний примерно равно тому, что остаётся от обычного культиватора среднего уровня после внезапной насильственной смерти. Девять душ в облачении некоторой Силы и Власти, собственно, представляющие его Личность, как человека с Земли и как Второго Императора Ра.

По неизвестной причине Изнанка Мира восприняла его, как мёртвого, не смотря на то, что его тело и его души остались живы. Может быть некая неизвестная сила рассекла взаимосвязь душ и находящееся далеко от них тело? Может быть потеря энергии была такой катастрофической, что перейдя некий порог, связь между телом и душами сама лопнула, как струна? А может так на него повлияли Три великих Эксперимента? Второй Император Ра не знал. Некий мистический природный механизм катапультировал его туда, где место мёртвым, а не живым!

И вот Ра попадает в Послемирье, в серые пустые пространства, где души начинают путь в Страну без Возврата. В отличие от обычных жителей Верхнего Мира Второй Император явился в это Скорбное Тихое Место как живой человек. Причём, как Живое Существо Превосходящего Статуса. Он знал Этапы прохождения Пути Владык, и был уверен, что перенесётся в тело без души и духа, в пустой сосуд, каких много. Может быть, в раненого солдата. Или в травмированного строителя. Или в потерявшего души от красной лихорадки горожанина.

Разница между его «гибелью» и «возрождением», по его мнению, составила бы от нескольких дней до полутора месяцев. В Послемирье времени, как такового, нет, но движение есть. И если ты не двигаешься, то двигается Мир, который ВНЕ. Это значит, что разрыв между тобой и «возрождением» постоянно увеличивается, а вероятность его — уменьшается.

Ра это прекрасно помнил. И сразу направился к каменным плитам из серого мрамора, у которых стояли Стражи Пути Владык, которые суть фантомы и проекции Многоликих Безликих на Послемирье. Одни похожи на людей, другие имеют на плечах головы животных и птиц. Вид Стражей пугающий, и повадками они суровы. Каждый на две головы выше человека, мускулист и порывист в движениях. Без их разрешения даже могущественный император не может ступить на Путь Владык, чтобы уйти обратно в Верхний Мир или иные места.

Ра знал, как нужно обращаться к Стражам, как их убеждать и как проходить все этапы Пути Владык. Но все его планы сорвала огромная чёрная змея с крыльями, более известная, как Змея, Пожирающая Души. Скорее всего, её специально натравили на Ра с помощью кровавых и жестоких ритуалов. Его хотели уничтожить без шанса на Возрождение или Вознесение. Сделали всё, чтобы его убийство ввергло Империю Веков в хаос.

Как иначе? Государство, которое лишилось правителя, всегда впадает в хаос и разрушается из-за междоусобиц. Так думали все враги Империи. Как внутри её границ, так и вне её. Но здесь заговорщиков, мятежников и атаковавших из вне чужаков ждёт большой сюрприз! У Империи Веков есть тайна, о которой знает лишь очень ограниченный круг людей. Смерть Второго Императора ничего не изменит. Вообще ничего! Потому что… у Империи Веков нет верховного правителя в привычном смысле слова. И никогда не было!

А Первый Император Ра и Второй Император Ра… они, несмотря на своё могущество, это просто… «трюк фокусника». Второй Император Ра знал это ещё во время подготовки к коронации. Что «Император» — это такой «халиф на час»! И он занимает своё положение для отвлечения на себя внимания внутренних и внешних врагов. Нужен только для того, чтобы принимать все серьёзные удары на себя. По сути, «золотой мальчик для битья». Который сам может крепко врезать в ответ, но это сути не меняет!

3. Анкхор Ка-Ба (Якорь Душ).

Но вернёмся к нашим ягнятам: Оказавшись в Послемирье, Второй Император едва спасся от Змеи, Пожирающей Души. Он не добрался до Стражей и Пути Владык, а был вынужден прыгнуть в некую лодку, которая понесла его по Бесконечному Морю Безмолвия. В какой-то момент он перестал себя осознавать. И вернулся из Небытия уже в другой, неизвестной Вселенной, на Земле-2, в форме сферического энергетического облака, которое постепенно теряло плотность и начало понемногу рассеиваться.

Собрав свою волю, Ра сконцентрировал свою суть до сфероида радиусом около трех с четвертью метров. Несмотря на его усилия потеря энергии стала постоянной. Уменьшилась, но всё же осталась явной угрозой полного саморазрушения. Ра осознал, что без физического человеческого тела он обречён. Три, максимум, четыре дня — и всё! Если он заселится в чьё-то тело позже этого срока, то процесс утраты энергии станет необратимым. И никакое тело его не спасёт!

К счастью, он знал, что нужно делать. В Храме Миллиона Лет эта техника называется «Корабль бросает якоря». Сам процесс напоминает формирование Автономных Четвертей: Создаются упрощённые копии Основной Личности, которые на энергетических канатах разбрасываются над территорией, где пытаются укорениться в телах людей, которые для этого подходят. Ра сформировал около трёх десятков Якорей Душ и сбросил их вниз с высоты около километра, где плавал, носимый потоками эфира. И вот тут он столкнулся с тем, что стало для него неожиданностью. Местность оказалась мало заселённой: лес да горы. А места, над которыми он парил, оказались склонами гор и куском автотрассы.

Подобно невидимому энергетическому осьминогу он медленно плыл над трассой, обыскивая значительную площадь своими щупальцами с Якорями Души на концах. Ничего! Автомобили проносились по трассе так быстро, что он за ними просто не поспевал. Да и не хотел рисковать. Если Анкхор Ка-Ба вцепится в водителя, то машина улетит с горной трассы, а Живой Якорь, с большой долей вероятности, погибнет вместе с человеком.

Что же делать? Оставался единственный вариант: ждать, пока какая-нибудь автомашина не остановится. И только тогда пытаться «заякорить» водителя или пассажира. Внезапно один из Анкхор Ка-Ба подал сигнал «Захват!» В следующее мгновение Ра увидел картинку: молодой парень падает в пропасть! Анкхор Ка-Ба успел за него зацепиться, и упал вместе с ним, травмировав энергетическую «пуповину». Бах! Парень выжил, Якорь — тоже! Успешное вселение — произошло!

И вот тут возникла новая проблема! Оказалось, что тело парня не может вместить ни Сознание, ни Энергию всего Второго Императора! Да и сам Якорь, можно сказать, еле уместился! А это всего 0, 123 процента от Сверхсущества!

А вот и остальные минусы: Нельзя вселиться одному в разных людей! Несмотря на количество Якорей, Приоритет получает тот Якорь, который активировался первым! А он заметно ограничен в обмене энергии из-за травмы энерго-каната во время падения человека в пропасть! Это значит, что получившийся гибрид из тела-носителя и повреждённого Якоря будет намного глупее и слабее Оригинального Сознания Императора Ра!

Так и произошло! Более того: Якорь по неведомой причине воспринял себя не как Часть Сознания Ра, а как всего Ра! Это было очень странно и необычно! И с какого-то момента этот Якорь Душ, Анкхор Ка-Ба, вдруг стал называть себя «Авелем Аверьяновым» или «Авелем-Ра». Повреждённый Якорь Душ вдруг вообразил себя «самодостаточной личностью»! Это было очень неожиданно!

И после всего — одна хорошая новость: С момента укоренения Якоря потеря энергии сошла на нет. Полностью прекратилась. Пускай Сфероид получал меньше энергии от тела, чем ожидал, ему удалось стабилизироваться, сгустить свою энергетическую Суть до втрое большей плотности. Так же он смог создать вокруг себя плотную защитную оболочку и начал поглощать солнечную энергию.

Пока маленький энергетический «клон» жил своей счастливой человеческой жизнью, Большой Ра насыщался лучами дневного светила. Через несколько дней опасность рассеяться в пространстве и исчезнуть перестала его заботить. Однако то тело, что держало его среди живых, не могло вместить даже сотую часть его Сущности. И было ослаблено истощением, болезнями и необычным Проклятием или каким-то неведомым Ра воздействием.

Противодействовать Проклятью на прямую Большой Ра не мог из-за деформации энерго-каната, а косвенное влияние хотя и принесло пользу, но затраты расходуемой ежедневно энергии были несопоставимы с ничтожным результатом и крайне медленной скоростью подавления Проклятия.

Оставалась одна надежда: Потерявший часть памяти Анкхор Ка-Ба занялся культивацией в новом теле, и при помощи «обмыления снов» постепенно восстанавливает некоторые утраченные фрагменты памяти. Авель-Ра! Это было бы смешно, если бы не было печально! Жалкий Осколок Сознания Ра, Якорь Душ, вообразил себя Полноценным Сверхсуществом!

Помимо неизвестного Проклятия у тела, в которое вцепился Якорь Душ, оказались самые настоящие враги. И угроза, что они убьют Аверьянова-Ра — настоящая! Погибнет тело погибнет и Анкхор Ка-Ба! Пусть он ничтожен против Большого Ра, но — его Часть! А после Разделения на Четверти, Послемирья и всех прочих Ослаблений Сущности, Большой Ра не намерен терять ни одной частицы своего Существа. Энергию, Власть, Способности восстановить легко, а вот базовые части Личности — очень трудно!

4. Археда Ночной Страж.

Несмотря на то, что Авель-Ра потихоньку развивался, ежедневно культивируя по два-три часа, нормально взаимодействовать с Большим Ра он по прежнему не мог. И даже не догадывался о его существовании. Так возник феномен «параллельного Императора Ра». Энергетический Сфероид Ра из Верхнего Мира и его повреждённый Якорь Душ считают себя «Верховным Императором». Каждый из них. Два вместо одного целого.

Большой Ра был к этому готов. В отличии от своей «автономной функции», памяти он не терял, и помнил всё, что случилось с ним в прошлом. В том числе, как попав в две аномалии подряд, он из обычного парня превратился в трёх самостоятельных людей: Старика, Юношу и Ребёнка. Закат, Полдень и Рассвет. То, что их раскидало Вихрем Времён по мирам и эпохам — ничего не значит.

Сам факт того, что он способен к такому делению, отложился в его памяти на многие века его аномально долгой жизни. И в дальнейшем, достигнув максимальных для культиваторов Верхнего Мира высот, Полдень, он же Второй Император Ра, задумался о проведении самых невообразимых экспериментов. Он решил разделить свою Сверхъестественную Суть на Четверти, и отправить их за пределы Пространства и Времени.

Как я сказал ранее, каким-то образом предатели и внешние враги узнали, что он значительно ослаб. Цепочка событий привела его в чуждую, альтернативную Вселенную и в нынешнее состояние, когда он с одной стороны, не мог полностью вселиться в тело Авеля Аверьянова, а с другой — не мог постоянно пребывать в состоянии эфирного скопления разумной энергии. Большому Ра требовалась «каркасная основа» чего-то более материального, чем он сам.

Когда у Авеля-Ра вдруг появилась Археда Ночной Страж, Большой Ра возликовал! Это было неожиданно и приятно! Археды, я напомню, это сверхспособности Безликих Многоликих, которых на Земле и в Верхнем Мире многие ошибочно считали «богами». Так же и некоторые правители, достигшие максимума в Высшей Культивации, имели шанс сформировать свою личную Археду или даже несколько. Восемь таких могли бы сформироваться у Ра, если бы его не «убили».

Итак, Археда Вепваута, Ночной Страж, которая защищает своего хозяина во время сна, была неизвестным образом переправлена Вепваутом к Авелю-Ра и стала на его защиту. Ночной Страж — это полу-материальная структура, которую проще обозвать «призрачным воином с простейшим подобием сознания».

Вот тут и случилось самое интересное. Большой Ра по факту «приватизировал» Ночного Стража, отключил его основную функцию. И стал постепенно сгущать свою Волю, Энергию, Силу вокруг «призрачного воина». Так же он поместил в него один из оставшихся двадцати девяти якорей, постепенно превращая его в подобие себя. Плотность Ночного Стража возросла, а сам он стопроцентно управлялся Большим Ра, обладая гораздо большими возможностями, чем его «человеческий аналог».

Именно Ночной Страж-Ра стал тем таинственным двойником Авеля Аверьянова, который омолодил старика. Именно он явился старлею, как Кнайт Винг в первый раз, и к бойцу Алёшину в больнице и госпитале. Именно он спас сестру невестки генерала Каракулева в самых глубинах катакомб. Спас и вывел туда, где её уже увидел Авель-Ра, гоняющий сектантов в образе полоумного Рарэйна!

Аверьянов, конечно, удивился, увидев растерянную девицу, прячущуюся от бандитов. Но к семье вернул и привёл в адекватное состояние уже своими силами. Девушка же находилась в таком состоянии, что не сразу поняла, что её спасли, и она больше не пленница ужасной секты. То, что её спасали по очереди два "близнеца", не отложилось в её сознании. Она уверена, что из секретной камеры её освободил именно Рарейн. Встреча с ней показалась Авелю странной, но он в скором времени перестал об этом думать.

Но вернёмся на стадион "Рубин"! В день, когда возникла опасность гибели Авеля Аверьянова, Большой Ра явился его взору в образе Второго Императора в боевых доспехах. И в те мгновения, пока Авель-Ра в ужасе таращился, как он полагал, на самого себя, Большой Ра усилил своего «глупого человеческого представителя» на столько, насколько было возможно. Усилил, и скрылся.

И вот, после всех этих долгих объяснений, мы перейдём к тому, что вы так долго ждали! К схватке Авеля-Ра с неизвестным Созвездием на авиа-шоу на стадионе спортшколы «Рубин»!

Глава 28 Хичкоку и не снилось!

1. Ра: Ретроградное движение.

Когда Авель Аверьянов, застыв в экзистенциальном ужасе, смотрел на своего двойника в полном боевом костюме Второго Императора Ра, это и произошло. Казалось, весь мир вокруг потускнел, выцвел, стал фоном для двух ярких фигур. Авеля-Ра и Ра в доспехах.

И в этот момент случился Поворот! Мир вдруг провернулся вокруг своей оси, и Авель-Ра увидел обе фигуры одновременно, себя и могучего Ра. Он увидел это сбоку, за секунду пролетев «фокусом» по горизонтальной дуге и оказавшись в «теле» своего «двойника». Секунды три он смотрел уже на себя, на Авеля Аверьянова из доспехов. И тут же его сознание продолжило круг, стремительно вернувшись в тело Аверьянова.

Что это было вообще?! 360 градусов. Движение против часовой стрелки из человеческого тела в насыщенную энергиями человекоподобную структуру и обратно! Он стоял, где стоял, и смотрел туда, где … Двойник исчез, словно его и не было, а миру вернули его краски.

Авель встряхнул головой и протёр руками глаза. Кое-что он успел понять: «двойник» был не «вестником скорой смерти»! Он оказался … его собственной Архедой!

Не «грозный вестник его неминуемой гибели», а … Археда Ночной Страж! Археда, которая каким-то образом зажила собственной жизнью! Это было за гранью его понимания. Как такое может быть?!

Он никогда не слышал, чтобы у других обладателей Архед было что-то подобное! Ведь Археда — это просто мистическая функция, вроде телекинеза или управления погодой! Личность-то откуда?! За секунды пребывания в «призрачной плоти» он не успел понять. Растерялся! Просто шок! Раз — туда! Раз — и обратно! Слишком всё быстро!

Авель-Ра прислушался к себе. Ночной Страж Ра … поделился с ним своей силой. Откуда она у него? Непонятно! Личностью и силой может обладать только живое существо, а не искусственный энергетический фантом! Но — факт! Энергия теперь переполняет его тело! Запасы увеличились вдвое.

Правда, это не структурированная, а обычная солнечная энергия. Тело к её приёму оказалось не готово, так что его слегка припекало. Изнутри. Но применить её в бою он сможет. Легко!

Солнечный свет. Толку от него меньше, чем от «золотых нитей», но — пригодится. Авель проверил свои и системные параметры. Системные остались без изменений, а вот телесные увеличились. Выносливость, выживание, здоровье, скорость реакции, скорость движения.

В отличие от системных параметров и иже с ними, показывающих единицы или проценты, свои параметры он оценил «примерно». По ощущениям. И вышло, что здоровье после посещения «живых доспехов Археды» укрепилось на треть (что в системном окне никак не отразилось), внезапно закрыв пару опасных для боевика болячек и блокировав группу неприятных симптомов неизвестного поражения неизученной природы. Очень кстати!

Скорости тела и реакции возросли где-то на одну восьмую, выносливость — на одну десятую, а выживаемость — почти на одну сотую.

«Выживаемость» или «выживание» — это общее название для совокупности внутренней энергетической целостности организма, синхронизации работы всех органов, и защиты органов от разбалансированности внутренних ритмов.

Как всем известно, у каждого органа свой ритм, свой график активности и своя форма взаимодействия с остальным организмом. Нарушение любого из трёх грозит неприятностями. Но самое опасное, когда у органа происходит сбой и возникает аритмия. Это касается не только сердца и его воздействия на сосуды, а абсолютно любого органа. Нарушение внутреннего ритма в любом органе — это «снежный ком» опасных проблем!

«Выживаемость» — это стабильность работы организма и способность сохранять большую часть функций в экстремальной ситуации и при повреждениях. Выглядит она, как внутренний каркас тела из широких и узких лент, нитей и полос серебристой энергии «син».

Чем больше элементов «каркаса», тем больше внутренняя целостность организма. Чем шире полосы и ленты (меняющие направление узкие полосы), тем устойчивее тело к получаемым травмам и ранам. Таким образом, «внутренним взглядом» любой культиватор Верхнего Мира способен оценить свою выживаемость. Визуально заметив отличие между тем, как «было» и тем, как «стало». Больше нитей, лент и полос — хорошо! Ленты и полосы стали шире — хорошо! А если меньше числом и уже — то произошло ухудшение.

Один процент выживания — вроде бы мало, но выживаемость влияет на целый список параметров (регенерация, восстановление от различных видов шока, скорость восстановления здоровья и т. п.). Так что в сумме нормальная прибавка получается. Не сказать, что «рояль из кустов», скорее «губная гармошка», но, как говорится, лучше быть сильным и быстрым, чем глупым и больным! :)

Неожиданности на этом не закончились. Восстановился утраченный по прибытии в этот мир защитный навык Ра Световой Корсет. Слабенький, первого уровня, но на безрыбье! Это значит, что теперь у него есть защита корпуса за счёт поглощения солнечного света. Примерно + 3%. В светлое время суток или пока есть внутренние запасы солнечного света.

Кроме него «разархивировался» непрерывный лечебный навык Световое Восстановление. Постоянное «подлечивание». Не нужно ждать паузы в сражении, не нужно глотать таблетки. При наличии солнечного света исцеление идёт медленно, но неприрывно.

А так же навык-усилитель Световая Сила. Все — того же 1-го уровня, как у кадетов Имперской Стражи первого года обучения. Атакующих навыков не прибавилось. Жаль! Но в любом случае три световых навыка ему пригодятся. И запаса так легко полученной световой энергии должно хватить на два-три часа применения.

Фортуна к нему благосклонна. Да и открытие, что охранительная Археда может делиться с ним энергией и восстановленными навыками, это прямо подарок месяца! Осталась самая малость: выжить в эпической заварушке, и при этом не стать «главным подозреваемым», когда спецслужбы возьмутся за дело.

2. Ра: Хичкоку и не снилось!

Я бросил быстрый взгляд на видимый только мне системный таймер. До теракта осталось: 8:02:43.

Восемь минут. Предсказание Системы, скорее всего, просто прямое наблюдение за активностью террористов. Может, кто-то вроде Смита, транслирует мне их таймер. Ничего мистического, просто смотрит и показывает. Мне. Как видеокамера.

О! Точно! Может, что-то вроде автономных камер Звёздного Стрима? Там даже ИИ не нужен. Думаю, что угадал.

Где подсказки, я вас спрашиваю?! Но искусственные личности внутри Системы мне помогать не намерены! Могли бы мне больше «вводных накидать», электрические засранцы! Например, подсветить террористов в толпе. Или пару вариантов обезвреживания всей этой адовой затеи мне предложить! Нет, хотят, чтобы я сам бегал, прыгал, дрался и мозгами шевелил.

Больше выжидать нельзя. Восемь минут пролетят, как миг, если просто ходить в толпе. Нужно начать бой с дурным Созвездием до того, как террористы активируют свои инструменты. Насколько он понял, самолёты взлетят и будут над городом, когда всё случится.

Думаем-думаем! Так: высокотехнологичные дроны-убийцы стоят очень дорого. А такие высокотехнологичные и действующие роем … Даже в зоне боевых действий у противника таких нет. Слишком секретные. И дорогие. В свободной продаже их нет. И не предвидится.

Провезти в Россию контрабандой, мелкими партиями, их не получится, несмотря на маленькие размеры. За одну такую «штучку-летучку-убивачку» любой удачливый таможенник медаль получит. И премию.

А ФСБ сам факт наличия таких опасных устройств среди потока контрабанды сразу же на уши поставит! И заказчики теракта это знают. Поэтому рой в двести единиц никто не будет возить поштучно. Даже десятками слишком хлопотно и опасно. Одна, максимум две партии. Даже не так!

Это была одна партия доставки, и попала она сюда явно необычным путём. Это значит, что стоимость перевозки и логистики на порядок или на два выше стоимости самих устройств.

А в сумме всё это «убийственное техно-чудо» стоит экстремально дорого! Отсюда вывод: Никто не будет пускать в распыл, просто взрывая на земле, такое «богатство»! Потому что все террористы, которые участвуют в подготовке и проведении теракта, сами по себе стоят в тысячу раз меньше!

Это значит, что, несмотря на мои действия и поединок с Созвездием, террористы в любом случае ничего менять не будут. Как бы сами того ни хотели! Всё произойдёт строго по графику. С минимальными отклонениями.

Самолёты всё равно взлетят, чтобы выпустить с высоты на город два облака механических мини-убийц. А взорвутся только после этого. Каждый над какой-то целью. Заранее выбранной. Сто процентов, так и будет! Иначе настоящие хозяева и спонсоры просто уничтожат саму террористическую организацию. Как «ненадёжного субподрядчика». И наймут другую.

Я завертелся, пытаясь охватить «усиленным взглядом» весь стадион. Народ отдыхает. Обычное скопление радостных людей. Но где же противник? Где аватар «Крылатой Тени»?!

Внезапно резко потемнело. В толпе раздались удивлённые и нервные возгласы. Люди массово указывают в небо пальцами, спешат достать смартфоны, у кого они были спрятаны. Что - то происходит прямо над нами! Некоторые «типа-блогеры» врубили трансляцию и дают на свои каналы картинку-онлайн.

В воздухе почувствовалось напряжение. Заголосили дети, залаяла чья-то мелкая собачонка. То там, то нам звучали перемешанные с матами испуганные и восторженные комментарии. Затмение, что ли?

В небе над стадионом «Рубин» происходило что-то немыслимое. Огромная стая черных птиц, выглядящая как самая настоящая туча, зависла над территорией спортшколы, заслонив собою солнце.

— Вороны! — крикнул кто-то в толпе. — Это вороны! Откуда их столько?!

Зрители с кинокамерами и биноклями попытались рассмотреть стаю получше. Пугающее явление происходит прямо здесь и сейчас, на глазах двух или трёх тысяч людей. Раздались новые крики. Крики суеверного ужаса. Именно тех, кто разглядел. Что там вообще такое?

У меня бинокля нет. Но есть «золотые нити» и системные оптические навыки. Мгновенно усилив глаза системными способностями, я увидел то, что выходило за рамки любой орнитологической гипотезы. Птицы! Вороны, чёрные вороны! Они …

Птицы летали по кругу без малейшего движения крыльев, как бумажные самолётики. Нет, не так! Они не двигались совсем! Как не живые! Включил системный «зум».

Обалдеть! Вороны не выглядели живыми. Или мёртвыми. Никаких воронов-зомби из ужастиков! Более всего они напоминали замороженную рыбу. Впечатление, что некая сила заставила их расправить крылья и заморозила. Нет, скорее, парализовала. Следов инея нет. Они словно одеревенели! Все! Сразу! Даже мелкие перья от ветра не шевелятся!

Но как тогда они летают? И как появились или собрались у нас над головами эта структура из странных птиц, что толпа, смотревшая авиа-шоу, их не заметила?

— Смит? У нас есть что-то, откуда эти птицы взялись? — закинул я задачу ИИ.

— Да, хозяин. Вот видео. Транслирую вам на внутренний экран.

Я увидел системную видео-запись, идущую вне Звёздного Стрима. Одна из моих новых системных способностей, про которые я часто забываю. Пишет видео 24/7. Что над головой и по четырём сторонам света от меня. Словно я утыкан кинокамерами. А я и забыл за неделю, что у меня «невидимый видеофиксатор» завёлся! А как вы хотели? У меня всякой разной ерунды от Системки около 90 штук! Или даже сотня! Всяких странных «подачек с подвохом»! О большей части я даже не помню и никогда не применял.

Накопил за три месяца. По «плюс одна» каждый вечер. И по три каждый тридцатый день. Все они уровня — «рога и копыта». Прокачать их до чего-то полезного никаких денег не хватит. Ни системных, ни обычных. Но иногда использовать их при необходимости — это я легко!

Но Системка жадная, а «плюшки» — дорогие! То же Убежище на метр расширить — это как новую квартиру купить. Очень, очень дорого. 1 тысяча рублей — «по курсу обмана» Системы… это 3 очка распределения. А они, по «системному тарифу» почти ничего не стоят! Я разорился во всех смыслах, докупив размер в Убежище, чтобы оно было похоже на крохотную комнату, а не на собачью конуру. Три на три метра. Ага.

И всё, что я получил, просадив дикую прорву денег?! Возможность прятаться в Убежище жалкие три часа! Там даже не поспать нормально! Убежище просто выплюнет тебя! Спящим! Посреди улицы! Через оплаченных деньгами и слезами три часа пребывания!

В общем, у меня валяется где-то на аккаунте Системы около сотни единиц всякой несуразной «системной ерунды», от странных вещей (вроде прохладного молотка) до нелепых навыков (вроде очень медленного майнинга параметров за питьё чая «со слоном»). И пятистороннее видеонаблюдение — одно из них. Но его хотя бы применить могу с пользой. Видео пишется в пять линий и архивируется. Или транслируется мне прямо поверх того, что вижу я. Так же я могу изучить в любое удобное и неудобное время. Прямо, как сейчас! Включить просмотр!

Видео запустилось и пошло на скорости х 4. Оказалось, что «слона-то мы и не заметили»! Причём, всей толпой! Дружненько!

Во время авиашоу, на значительной высоте появилась серая густая туча, которая никому не мешала, и казалась не особо впечатляющей. Но после пролёта авиации туча внезапно резко пошла вниз, увеличиваясь в размерах. Она опускалась строго по вертикали, словно корабль пришельцев в фантастическом фильме. И вдруг остановилась.

Прямо из клубящихся темно-серых волн облачной массы, сквозь «дно тучи», стала опускаться чёрная двигающаяся структура, состоящая из чёрных птиц. Это впечатлило даже меня! Вороны уже были в таком «деревянном состоянии» и перемещались, как часть единого механизма, все строго по своим маршрутам. Как планеты в планетарии. Тысячи, тысячи птиц!

Когда вся пугающая структура-диск отделилась от тучи, та резко посветлела и взмыла вверх, растаяв в высоте обычным перистым облаком. Всё это произошло за полторы минуты, а я просмотрел за десять секунд.

Внезапно «вороний диск» распался на полосы. Даже на замедленной скорости я не понял, как это произошло. Словно просто склеили кадры «до» и «после». Вот, похожий на «летающую тарелку» диск из птичьих фигур, летящих впритык. Раз-з! И вот вам: Цепочки из одиночных птиц. С расстоянием примерно метров тридцать между птицами. Казалось, небо превратилось в школьную тетрадь в линейку. Но ничего этого люди на земле не увидели.

Полосы неподвижно висели секунд тридцать, а потом снова начали собираться в сложную структуру, «стекаясь к общему центру». Вот именно на этом моменте их многие и заметили, что было хорошо видно на видео. Почему не увидели раньше? Не знаю. Камера видела, люди — нет. Может, были скрыты иллюзией? Видели пустое небо и только?

Прямо сейчас, на глазах изумлённых зрителей, вороны начали выстраиваться в центральный круг и в кольца. За какую-то минуту туча из чёрных птиц снова приняла форму диска. Вокруг центра из нескольких дюжин птиц возникло первое кольцо. По три ворона в ряд. Оно начало двигаться против часовой стрелки.

Второе кольцо двигалось уже по часовой стрелке вокруг первого, по шесть птиц в ряд. Третье кольцо, сформировавшись, начало движение против часовой стрелки, и в нём было около дюжины птиц в ряд. Всего я насчитал шесть колец. А сколько там в них птиц в один ряд, устал считать после третьего.

Подумав, я перенастроил системный стрим так, чтобы вещание шло одновременно на Созвездия-ТВ в неведомые миры и на мой личный обычный интернет-канал «Золотоглазый Мотыль-ОК». В высоком качестве, естественном для «звёздного стрима».

Восемь автономных камер, с автоматическим микшированием и активной цветокоррекцией! Это вам не зайцем в «Ну, погоди» бегать! Тут, можно с ходу «Матрицу-5» снимать … с производства, а «звёздный стрим» жителем Земли-2 «за так» показывать! В смысле, за донаты!

Я погнал три «свободных» камеры Стар-Стрима вверх, посмотреть на это «чудо птичьего авангардизма» сверху и с боков. И что вы думаете?! Камеры показали картинку, от которой здравомыслие моих возможных зрителей вполне может дать трещину! Птиц оказалось слоёв пятнадцать, или даже больше! Но главное не это! Сверху облако из замороженных воронов выглядело совсем по-другому! Это — Галактика! Галактика, сложенная из неподвижных, но летящих рядами чёрных птиц! Галактика Ворона! До чего же наглое Созвездие! Или кто он там на самом деле! Но, признаю: выглядит «Галактика Ворона» на пять с плюсом! Пугает и восхищает одновременно.

3. Ра: Вид с боку.

Сейчас Ра был в медицинской маске, бейсболке, очках и с капюшоном на голове. Волосы ещё за грузовиком намазал алхимической смесью, делающих их мгновенно из седых — золотисто-блондинистыми. Узнать его не должны. А когда начнётся завар-уха, он продемонстрирует миру свой новый образ. Маска Радио-Рыцаря у него за пазухой, сотканная на днях алхимическая броня под одеждой, новый боевой телескопический посох — в рюкзаке. Он заранее перекинул его из Инвентаря за грузовичком террористов, чтобы не доставать сейчас из воздуха.

Осталось только запустить в местную громкоговорительную сеть боевую звуковую заставку для максимально эффектного появления, и можно начинать.

— Смит, что там с заставкой? — спросил он свой личный системный ИИ. Виртуальный дворецкий скривился смайликом. Типа: Что за недоверие на ровном месте?

— Подключился, начинаю загружать заставку, беру радиорубку под свой контроль. Всё! Можно начинать. Только скомандуйте, и все услышат вашу нелепую песенку.

— Нормально. Ладно, есть что-то по Созвездию - вторженцу?

— Вы будете удивлены, но это тот, кто слал вам эти мелкие унизительные донаты всё время.

— Это ты про кого?

— Ну, помните? Он вам всё время пишет: «Держи, нищеброд, медяк на бутерброд!»?

— Крылатое что-то там?

— Созвездие под ником «Крылатая Тень».

— Да хоть Рогатая Хрень! Какого он вообще припёрся?!

— Я не знаю, Хозяин. Хотя, мне тут подсказывают, что вы его регулярно благодарите за поддержку на своей странице под стримами. А он заявил, что никогда вам ни монеты не отправлял! И очень зол, что его выставили вашим спонсором! Мол, опозорили! Причём, как я понял, вы его благодарили в чате Созвездий не один десяток раз! И он очень сердит и желает выбить из вас всякую дурь. Не убить, а так, пару раз кости пересчитать. В «воспитательных целях». Ну и лично познакомиться. С тем, кто его без причины благодарит.

— Странная ситуация. Я вообще ни кому ничего в чате Созвездий не писал. Ни разу! Я даже не читаю ту дребедень, которую Созвездия пишут в комментариях! Слушай, Смит?! А могли мой канал «хакнуть» и писать сообщения мне от его имени, а ему от моего?

— Это невозможно! Тем более, это должны были одновременно взломать два аккаунта, потому что на сообщениях есть маркировки аккаунтов. Ладно, взлом одного теоретически можно допустить. Ваш, здесь. А взлом аккаунта Созвездия — это нонсенс! Если, конечно, среди Созвездий не завёлся хакер.

. — А где они, вообще, эти Созвездия? И почему именно Созвездия?

— Мироздание устроено несколько сложнее, чем вы представляете, Хозяин. И миров очень много. И Личностей, которые переросли уровень своей цивилизации тем или иным способом. Мы обозначаем их как ВСЦ (Высшие Личности Цивилизаций). А «Созвездиями» мы называем их только для вас. Чтобы вам понятней было!

— В смысле, только для меня?! Это как это?!

— В смысле ваших субъективных впечатлений. Вы, помню, читали азиатские комиксы онлайн про парней, которые находят невидимые другим «шары», из которых получают различные мелкие бонусы? Система подстроилась и дала вам почти то же самое. Вы читали комиксы про стримы с некими Созвездиями? У нас в Системе есть нечто похожее: стримы с ВСЦ. Вот, для вас мы переименовали их из ВСЦ в «Созвездия». Чтобы вам проще было! Чтобы понятней. Для быстрой адаптации к новой реальности.

— Смит! Вот ты прямо сейчас меня очень не вовремя шокировал! Перед дракой! Жизненные ориентиры мои порушил! Я, конечно, подозревал, что есть какой-то подвох! Но чтобы под меня всякую фигню подгоняли?! Ладно! Проехали!

— Так что вы думаете насчёт поединка с ВСЦ, или, по вашему, с «Созвездием»? Кто ему от вашего лица благодарности слал? А вам от него — системные деньги?

— А если это моё альтер-эго в доспехах? Оно жуть, какое самостоятельное!

— Тоже нет! Ваша странная способность, которую вы называете Архедой, появилась намного позже, чем вы получили донаты от имени «Крылатой Тени». Каким бы образом Археда ни получила автономное существование, но отправлять сообщения и деньги от имени Созвездия никак не могла. От вас … теоретически, да. А от него — нет!

— Занятная ситуация. Не я, не Ночной Страж, не ты, не Система… Кто же тогда?

— Пытаемся выяснить, но пока безрезультатно…

— Стоп! Смит будь готов включать мою музыкальную заставку. Надо дать этому городу «супергероя».

— Опять плодите сущности, Хозяин? Помимо вашего альтер-эго/Археды сколько мифических образов вы уже запустили в этот бедный городок?

— Так: Оракул Науки, Рид, Рарэйн, Кнайт Винг, доктор Братский, Ниндзя-Арлекин … А! Это сарказм был?! Извини, Смит, я сразу не понял! Сейчас создам новую сущность. Будет называться Радио-Рыцарь! Доблестный защитник славного города Змеегорска! Если меня не поубивают Крылатый Пень, бомбы и две сотни дронов-убийц, то мы с тобой даже посмеёмся! Наверное.

Глава 29 Пришествие Ворона

1. Ра: Удар птицами по площади.

Всё произошло очень быстро. Настолько, что никто не успел сообразить, что «чудо над Змеегорском» перешло в следующую фазу. Десятки черных птиц одновременно развернулись на 90 градусов, сложили крылья, и подобно чёрному граду, обрушились вниз.

Они падали с большой скоростью, строго вертикально. Врезаясь в землю, буквально втыкались в неё, словно чёрные дротики, под прямым углом. Разбивались об асфальт, ломались при ударе о красное покрытие беговых дорожек. Одновременно прозвучавшее мерзкое хрустяще-хлюпающее нечто слилось в один акустический взрыв, на несколько секунд охвативший всё пространство стадиона.

Люди в панике бросились во все стороны, ища укрытие. Кто-то — под козырьки над входами в корпуса спортивной школы. В торговые палатки (несмотря на маты продавцов). Под навес и в вагончик передвижного кукольного театра. Три вагончика, торговавших мороженным, шаурмой и лимонадом, внезапно превратились в «вагоны трамвая в час пик». Места хватило только самым быстрым. Остальная толпа бросилась под прикрытие стен, люди сотнями ворвались в открытые двери корпусов спортшколы.

Три минуты после «вороньей бомбардировки», и уже большая часть толпы испуганно смотрит из окон спортшколы, рассредоточившись по этажам. С одной стороны, это даже хорошо: дроны-убийцы не смогут уничтожить всех зрителей авиашоу. Но с другой … самолёты со взрывчаткой никто не отменял. Даже просто подкатившись к окнам зданий и взорвавшись, они могут забрать десятки жизней!

Ра так и остался стоять посреди поля. Он и охрана самолётов. Полицейские просто спрятались, как могли, под крылья. Зрители? Никто всерьёз не пострадал, кроме пары тех, у кого случился спровоцированный эпилептический припадок. И трёх-четырёх человек, потерявших сознание от страха. Инфаркты? Инсульты? Просто грохнулись в обморок? С такого расстояния он диагностировать не мог.

Второй Император заметил, что охранявшие самолёт блюстители порядка смотрят на него и о чём-то переговариваются. Ра пальцем указал полицейским на лежащие на поле тела и повелительно махнул рукой. Как ни странно, они его послушались! Собрав пять беспомощных зрителей по всему полю, быстро потащили к ближайшему зданию спортшколы.

Авель снова огляделся. Где же чокнутое Созвездие? А вот! Пока он отвлёкся на охрану самолётов, на поле появился новый персонаж. Метрах в пятидесяти, или немногим больше, стоял крупный мужчина в длинном сером плаще и в чёрном костюме, с белой рубашкой и галстуком под ними. Казалось, он вышел прямиком из старого французского фильма. С такого расстояния он был очень похож на Жан Поля Бельмондо .

«Бельмондо» смотрел на Авеля странным «птичьим взглядом» и неожиданно оскалился. Его рот был полон мелких треугольных, нечеловеческих зубов. Казалось, стоматолог вмонтировал ему в верхнюю и нижнюю челюсти пару ножовок. Но это были не протезы. Зубы. Настоящие белые зубы. Штук сорок. Или пятьдесят.

2. «Аватар Ворона».

«Бельмондо» протянул руку вверх и щёлкнул пальцами. Из разбившихся птичьих тушек поднялось что-то бело-желтое, и рванулось в его сторону, по пути сбрасывая красные капли. Кости. Птичьи кости! Целые и раздробленные, они сейчас собираются вместе, спаиваясь и срастаясь прямо на глазах. Секунд двадцать, и в руках двойника французского актёра возникло костяное оружие. Сначала оно выглядело как хаотичное соединение птичьих костей, но очень быстро приняло гладкий, полированный вид. То ли посох, то ли копьё, с вороньим черепом на конце. Череп был явно «декоративный», потому что ворон такого размера не бывает! А если и бывает, то… Раза в три больше обычного!

В сторону Авеля неожиданно протянулась по земле полоса из втыкающихся птиц, выстреливаемых «птичьей галактикой» на манер очереди из автомата. Раздался системный сигнал и сообщение:

« Аватар Созвездия „Крылатая Тень“ приглашает вас к дружескому поединку ».

Ра фыркнул. Дружескому? На таймере 5 минут 2 секунды! До того, как террористы запустят двигатели самолётов! Явно «Клятая Ворона» знает, что делает!

— Ладно! Смит! Запускай музыкальную заставку!

— Запускаю.

----

По всей округе разнеслась из громкоговорителей бодрая песенка, которая так же прозвучала в трёх основных корпусах спортшколы. Люди на всех этажах вертели головами, пытаясь понять, что всё это значит.

Ра-дио-Рыцарь с вами! Делится небесными дарами! Не склонится он перед врагами! Всех уродов победит!

Дальше куплет закольцовано пошёл по кругу, а единственный человек на поле, помимо странного типа, похожего на какого-то актёра, внезапно сменил медицинскую маску на белую пластиковую, смутно похожую на хоккейную маску маньяка из старого ужастика. Парень в белой маске достал из мини-рюкзака за спиной какую-то трубку, которая тут же раздвинулась, превращаясь в телескопический шест.

— О! Я такую складную палку в одном сериале видел! — радостно воскликнул один из сотен зрителей, невысокий невзрачный мужичок с залысинами. — Там про космос вообще, но такие складные колотилки были!

— Может, кино какое снимают? Фантастику? — неуверенно предположил парень в красной бейсболке.

— Точно! И не говорите! — воскликнула одна дама в модной шляпке и в очках, как у Берии: — У моей подруги дочка — артистка! Так у них на съемках и не такое бывает!

— Да выключите кто-нибудь это дурацкое радио! — проорал рассерженный бугай с бычьей шеей и бандитской физиономией.

— Да! — поддержала его мамаша с двумя детьми: — У нас тут дети маленькие, а эта дурь дурная из радио нас всех уже задолбала!

Некоторые из оказавшихся рядом людей посмотрели на неё с изумлением. Песенка из одного куплета прокрутилась всего дважды, а её дети радостно скакали под нехитрый мотивчик.

Когда песенка зазвучала в третий раз, амбал решил вмешаться «в шоу».

— Я ща этим уродам устрою кино! — рявкнул он и выбежал из здания. Дойти до сражающихся он не успел. Десятка полтора птиц ударили по нему сверху, пробивая в разных местах одежду и достигая плоти. Во все стороны брызнула кровь. Амбал заорал, зашатался, упал. В него посыпались с неба новые «вороны-камикадзе». Уже одиночные. Уворачиваясь и вопя, он попытался встать. И тут две птицы — самоубийцы рассекли ему лодыжку и плечо.

— Ай! Падлы! — взвыл он. Раны были, словно полоснули ножом. Спасла только куртка и плотные зимние джинсы, которые тут же стали окрашиваться кровью на месте рассечения.

Глянув в небо, он запаниковал: от «вороньей тучи» отделились новые птицы и одна за другой помчались в его сторону. Перевернувшись, он, почти по-обезьяньи, на руках и ногах побежал к ближайшему зданию. А в землю, сзади него, один за другим, под углом втыкались безжизненные птичьи тела.

Смотревшие на него из всех окон люди испуганно перешёптываются.

— Так что, это не кино, да? — радостно проблеял тощий подросток с большим кадыком, в жёлтой куртке и голубых джинсах. Человек тридцать одновременно посмотрело на него, как на идиота. Коим он и был. Официально.

Тем временем «внебрачный внук безрогого минотавра» добежал до двери, открыл и ввалился внутрь!

— А-а-а! Чуть не сдох! — выдал он, без сил рухнув на пол в фойе. Его заявление было «сильным преувеличением». Хотя ран у него было много и они кровоточили, ни одна из них, ни все вместе не несли угрозы для его жизни.

3. Ра… дио-Рыцарь с вами!

Авель достал из-за пазухи белую маску, отдалённо и одновременно напоминающую маску Хищника и Джейсона из «Пятницы-13-е». На самом деле это — «боевая личина» повышенной прочности. Сделанная им на днях из армированного пластика и алхимического стекла. Щелчок. Усиленные магнитами крепления приняли и зафиксировали боевую маску Радио-Рыцаря, там, где полагается. А именно на лицевой стороне кольчужного капюшона.

Капюшон представляет собой видимую из-под повседневной одежды часть алхимической брони. Это армированная пластиковая лента, равномерно разделённая и свитая в кольца, пока была мягкой. Обычные кольчужные кольца из проволоки таких же свойств. И небольшие, усиленные алхимическим стеклом пластины. Всё это собрано вместе в лёгкую, подвижную и не звякающую при движении кольчужную броню. Алхимическая кольчуга весит грам шестьсот, а по эффективности сдерживания кинетических ударов оставляет позади лучшие бронежилеты.

— Есть у меня нехорошее предчувствие, Смит, что нам придётся полетать! — сказал Авель, обращаясь к своему ИИ-помощнику. — Проверь, нет ли у меня каких-то системных навыков, которые не дадут мне расшибиться в лепёшку при падении с высоты!

— Хозяин, у меня две новости: хорошая и очень хорошая!

— Подозрительно как-то звучит! Ну, выкладывай!

— Хозяин, у вас накопилось четыре навыка! Это «Планирование», «Белка-Летяга», «Левитация», «Облегчение веса»!

— Раз я про них не помню, значит они все — пятипроцентные?

— Всё верно, Хозяин! Это, как бы не очень хорошо, но есть очень хорошая новость! У вас уже кое-что есть на системном счету и продолжает поступать. От Звёздного Стрима в основном. Понемногу, но непрерывно! Это значит, что я могу по вашей команде улучшить любой из навыков.

— Так мало?

— Нет, Хозяин! Как можно! Сразу три навыка на пять процентов можно усилить! А на четвёртый — копится! Или все ресурсы влить в какой-то один, на несколько уровней поднять! Скажите только, в какой!

— Ладно. Будь готов повысить то, что скажу. Пока повышать не надо. Во время поединка уменьшение веса мне будет только вредить!

— Жду вашей команды, Хозяин!

Достав из рюкзачка телескопический посох, Авель-Ра нажал торцевое углубление, и он быстро раскрылся на всю длину и зафиксировался.

Пора узнать что-то о противнике.

— Смит, включи мои и его «полосы здоровья и всего остального»! Но так, чтобы это не отвлекало.

— В два-три ряда — пойдёт?

— Вполне! Давай уже! Не терпится узнать, кто он такой, и какой у него запас здоровья и прочей ерунды!

Через секунду обычное зрение превратилось во «внутренний экран». Авель увидел свои основные линии и линии противника. И краткое его описание.

-----------------------

Противник в поединке: Ксавье Де Лакруа, агент французской внешней разведки под кодовым именем «Белус».

Статус: Аватар Созвездия «Крылатая Тень».

Уровень: Первый Стратегический.

Особенности: Здоровье, мистические силы и прочие возможности измеряются в воронах. Сейчас запас оценивается в 9 тысяч 632 вороны и 752 ворона.

----------------------------

— Это забавно: Если рядом с моей рисованной аватаркой были привычные красная и синяя полосы здоровья и маны, то у «Белуса» были чёрная и серая полосы, а над ними, дополнительно, в круглых «окошках» рисованные изображения «ворон» и «ворона». Рисунки наслаиваются на однотипные, и под ними белыми цифрами отображено их количество, — пробормотал он еле слышно.

Если бы это была обычная игра в ПК или в приставке, Авель, наверное, поулыбался над таким подходом к оформлению. «Ворон, ворона, воронята»… «Сыр выпал, с ним была плутовка такова!»… «Сорока-ворона кашу варила, деток кормила»… Ага! Классика! Детская! Но сейчас ему было не до шуток. Само наличие картинок прямо заявляло о превосходстве противника. Этот «Белус» явно покруче агентов Хлады будет! Это надо иметь ввиду…

В следующее мгновение Ра побежал на встречу противнику. Агент «Белус» сделал тоже самое.

4. «Белус».

Вблизи аватар «Крылатой Тени» оказался совсем не Бельмондо. Дело даже не в зубастой пасти, похожей на капкан, и не в чёрных птичьих глазах, двигающихся самостоятельно друг от друга, как у хамелеона. Нет, не по этому! В близи было видно, что Ксавье Де Лакруа не тянет даже на звание карикатуры. Слишком много расхождений в чертах лица. Так много, что Авель даже удивился, что издали принял «Белуса» за «двойника звезды». Оптический обман, не иначе!

Как противник, Ворон был сильнее агентов Хлады даже офицерского уровня. Раза в полтора. И это при том, что он явно «работал в пол-силы». Авеля спасали только скорость реакции и скорость движения, которые у него были чуть выше. Придётся тратить «золотые нити», чтобы как-то сровняться с человекоподобным страшилищем.

Когда они сшиблись, только усиление ра для крепости тела и работы мышц помогло ему выдержать первую минуту. Дальше он подстроился, и постепенно наращивал защиту скорость и атаку. Но «нити ра» тратились быстро. Теперь же их потребления удвоилась. Если так продолжится, то минут через шесть останется только неструктурированный солнечный свет. И придётся переходить на него. А Ра в новом теле его ни разу ещё не использовал.

Удары костяного посоха были тяжелы при приёме на телескопический посох и болезненны при попаданиях. Кольчуга хорошо распределяла кинетику по телу, смягчая силу удара процентов на тридцать пять. Атум в левом плече вообще поглощал всё. Любую энергию, от невиданной прежде «тёмной вороньей энергии», выжатой пришельцем из бесславно погибших птиц, до тех самых обычных ударов посоха.

Пришелец явно был доволен поединком. Мол, не зря явился! А наш герой внезапно почувствовал себя в «шкуре превозмогателя из комикса». Сил и энергии всё меньше, время таймера уходит, а тут ещё проклятое отравление «веселящим газом» медленно, но верно начало проявляться.

Удар-уклонение-блок! Удар-уклонение-блок! И так по кругу. На большой скорости. Энергия аватара тратится очень быстро. При удачном попадании Авеля у противника вместо «линии здоровья» уменьшается «резервное число» на «ворона» или двух. А три-четыре «вороны» исчезают, когда удар наносит уже сам «Белус».

К моменту, когда у аэропланов запустились моторы и начали раскручиваться пропеллеры, немного хихикающий от закиси азота, покрытый под кольчугой синяками и умеренно злой, Авель уже ни о чём не мог думать, кроме раздражающих «ворон» и «воронов» на внутреннем экране.

— Почему не в попугаях меряете?! — прорычал он, запрыгивая следом за противником на нижнее крыло едущего по беговой дорожке биплана. Как он и думал, пилотов не было. В кабинах сидели манекены в лётной форме, а сами самолёты террористы ведут дистанционно.

Аватар Ворона очень ловко вылез на верхнее крыло, и Ра ничего не оставалось, как последовать за ним. Быстрый обман ударами продолжился. Пространства для маневра было не много. Само крыло было, по мнению Ра, под углом в 35 градусов, довольно скользкое, узкое для драки на шестах. И кроме того, надо было всё время держать в голове, что наступать на закрылки нельзя.

Бело-синий ТВС-2ДТ, который является сильно модернизированной версией «кукурузника», имеет размах верхней пары крыльев, считая с фюзеляжем, метров восемнадцать. А в ширину — где-то три, три с половиной. Замерять во время боя у Ра возможности не было, так что он оценил размеры «на глазок».

Самолёт начал разгон, пришли в движение закрылки. Угол наклона резко уменьшился. Биплан мчал по стадиону, не касаясь красного покрытия хвостовым колесом. Ветер усилился кратно, и его сила продолжила расти. Рывок, и они взлетели!

Буквально за секунды до этого Авель активировал навык «Древесный Скорпион». Из его обуви словно выросли невидимые простому глазу энергетические скорпионьи лапы, по шесть штук на ноге. Они крепко впивались в малейшие деформации и царапины, позволяя держаться и двигаться по любой поверхности, включая вертикальные стены. Не такое «счастье», как у Спайдермена, но тоже, считай, суперспособность. Правда, искусственно созданная и тренируемая, а не «киношная халява». Если бы у Ра не было большого опыта в применении «Древесного Скорпиона» в Верхнем Мире, сейчас бы он его не освоил, и улетел бы вниз без шансов выжить.

С одной стороны, плоскость крыла почти выровнялась по горизонтали. А с другой? Ветер в любой момент может сбросить вниз, если ослабишь контроль за действием «Скорпиона». Кроме того, ничто не мешает террористам устроить нежданным пассажирам «чудеса на виражах». Любой резкий маневр ТВС-2ДТ может закончиться для поединщиков плачевно. По крайней мере, для Авеля-Ра.

Противная рожа «Белуса» с птичьими глазами и линейками острых зубов только лыбится, как безумный Чеширский Кот. Мотор гудит, самолёт вибрирует, ветер похож на ложку, выковыривающую устрицу из раковины. А в брюхе сине-белых аэропланов ждет своей «минуты славы» адова смесь из взрывчатки и дронов-убийц.

5. «Улыбнитесь, каскадёры!»

В какой-то момент Авель поймал себя на том, что лыбится не меньше, чем лже-Бельмондо с вселившимся в него демоном. Надышался он в чётвёртом корпусе изрядно, и, не смотря на его устойчивость алхимика, опьянение «закисью» потихоньку завоёвывало территории в его разуме и теле.

Темп нанесения ударов обеими сторонами возрос, но удары Ра становились всё более смазанными. Ещё три минуты, и у него начнётся бой в стиле ушу «Пьяный кулак»! Или «Пьяный посох». Не суть! Плохо, очень плохо! Они дерутся на летящей бомбе, вторая летит рядом. Крыло к крылу, ближе чем истребители в «Кремлёвском Бриллианте». Или «Рубине». Или что-там у них вообще было?

Оказалось, так и есть. Крыло второго ТВС-2ДТ «плавает» от конца крыла, на котором они дрались, на расстоянии три — два метра. С одной амплитудой. Отдаление, приближение.

Во время очередного сближения дурное Созвездие резко развернулось и перепрыгнуло на второй самолёт. И победно лыбясь противной пастью-зубастью, сделало приглашающий жест рукой. Почему самолёты идут так близко? Неужели «Крылатая Тень» перехватил управление у террористов? Задумываться было некогда. Тихо ругнувшись, при следующем сближении до двух метров, Авель успешно перепрыгнул на второй самолёт. И поединок продолжился.

Минуты через две аватар Созвездия сделал останавливающий жест рукой, оскалился ещё шире и, сделав шаг в бок и спрыгнул вниз. Почти сразу со всех сторон от него возникли трепещущие фантомные полупрозрачные чёрные крылья, отчего одержимый француз стал похож на падающий вниз букет чёрных цветов.

Аэропланы тут же начали расходиться в разные стороны. Догадка была верной: «Белус» каким-то образом не давал террористам вывести самолёты туда, куда те планировали. Аэропланы летят сейчас над лесами и болотами вне города. Но в любой момент могут развернуться, чтобы выйти на намеченные цели.

Авель оглянулся. Загадочный «Вороний диск» над стадионом «Рубин» исчез.

— Хозяин, мы вычислили цели террористов, — раздался голос ИИ-советчика. — С высокой вероятностью первый самолёт направляется к военной базе, что примерно в пяти километрах от нас. А тот, на котором вы, вернётся и нанесёт удар по «Рубину». Мы улетели далеко от Змеегорска, но террористов это не заботит.

Авель протёр глаза. Судя по всему, так и есть. Под уверенный гул мотора ТВС-2ДТ начал разворот, чтобы лететь в обратном направлении. Что же делать? Мысли начали путаться, а хихиканье стало громче. Отравление «закисью азота» взялось за парня всерьёз.

— Четыре минуты до открытия контейнеров с дронами, — тревожным голосом сообщил ИИ. — Хозяин, надо что-то делать! Иначе тот самолёт будет слишком далеко и вы просто не дотянетесь!

Авель мысленно отметил, что слышит такую интонацию у Смита впервые. Виртуальный советчик, вероятно, прокачал эмоциональный блок. Но Смит прав! Самолёты быстро отдаляются друг от друга, и скоро второй ТВС-2ДТ станет недосягаемым.

— А, точно! — пошатываясь, он извлёк из Инвентаря трофейный ПЗРК «Игла». Слушая подсказки Сита, привёл кго в боевое положение. Занял устойчивую позицию для стрельбы.

— ГАХ-ХХ! — ракета ушла к цели.

— Г-Д-БАД-БААХ!!! — взрыв разворотил «брюхо» бело-синего аэроплана, разорвал его на две части, которые, пылая, зрелищно упали в болото!

Он секунд пять любовался красивым облаком и пламенем горящих обломков. Вдруг захохотал, осознав, что сейчас, впервые в истории человечества, один летящий самолёт был уничтожен человеком, выстрелившим из ПЗРК, стоящим на крыле другого летящего самолёта! Это прямо заявочка на место в «Книге Гиннеса», ребята! Только никто ему не поверит! А трансляцию для землян он уже отключил. Только Созвездия видят всё, что происходит.

— Вот бы ещё одну «Иглу»! — мечтательно произнёс он. — Или, хотя бы гранату!

Увы! Возможности Инвентаря к реальным, а не системным предметам, ограничены. Поэтому огнестрельные и взрывоопасные предметы он припрятал в двух схронах на своём участке, и, кроме случайно захваченной «Иглы», ничего взрывающегося у него с собой не оказалось!

— А-ай! Точняк! — пьяноватый парень хлопнул себя по лбу. — У меня же есть взрывающиеся человечки в Лабиринте!

— Э-э-нет! — неожиданно строго ответил он сам себе заплетающимся языком. — Безмозглые чертята взрывают себя только при виде людей! На меня они не среагируют! А больше тут никого и нет!

Ну, это он сам себе правильно сказал! Черночёртики — его козырь, но пока они неуправляемы! Они атакуют на манер камикадзе только людей. Причём, желательно, живых!

Ну, делать нечего! Вариантов не так много. Нужно либо поджечь аэроплан, либо разбить пропеллер! А желательно, первое и второе. Но у него всего две минуты, и успеет он только что-то одно. Или стоит попробовать …

У него две упаковки «жидкой сварки» с алхимическим усилением. Что, если попытаться заклеить механизмы люков, чтобы заблокировать их открытие? Если контейнеры не будут сброшены, дроны не активируются, и теракт будет предотвращён!

Он достал обе упаковки. На воздухе «алхимическая жидкая сварка» застынет мгновенно, и будет если не тверже стали, то, как минимум, не хуже железа. Одну упаковку Ра запихнул в карман куртки, вторую зажал в зубах, и перенеся «Древесного Скорпиона» на ладони и колени, начал спускаться по корпусу самолёта в поисках замков для люков. Как они должны выглядеть, он — без понятия. Если ничего не найдёт, попробует залить «сварку» вдоль края люка.

6. Враги почуяли недоброе …

Террористы следят за ним откуда-то с дрона-шпиона. Как только он полез по корпусу, самолёт начал делать финты: «становиться на ребро», ускоряться, быстро менять свой угол относительно горизонтали.

— Проклятье! — Авеля затошнило, чуть не унесло под пропеллер порывом ветра на неожиданном «пируэте» крылатой машины, и в итоге упаковка «жидкой сварки» выскользнула из зубов! Это фиаско, братан! Он огорчённо хохотнул. Ещё минута, и он опьянеет настолько, что ничего заклеить уже не сможет! Так что быстро, погнал!

Замок одного из двух люков он всё же нашёл. И влил под него и под край самого люка всю упаковку «алхимической сварки». Видя, как зелёный гель мгновенно густеет и белеет на воздухе, он хотел сам себе поаплодировать, но передумал, побоявшись упасть с самолёта раньше времени.

— Так! Один люк с контейнером заблокирован! Кто молодец?! Я молодец! — искренне похвалил он себя. — Стоп! А со вторым люком-то что делать?

Взрывчатки нет, клея — нет. ПЗРК — тоже. А что, если воздействовать на люк всей мощью солнечной энергии? Ра вытащил из Инвентаря «Усиливающую Линзу», сделанную в кустарных условиях две недели назад. Качество, конечно, дерьмо, но пару применений выдержит!

И вот, если бы он не был так пьян, у него бы всё получилось! Но отравление «веселящим газом» не собиралось отступать! Поэтому, растратив всю солнечную энергии, и превращая её через линзу в луч, он скорее исковеркал второй люк, чем заплавил. В итоге люк стал выглядеть, как часть авто после худшей автоаварии. Частично он заклинен, заплавлен, но всё равно в углу появилась заметная дыра, через которую, на виражах, стали по одному выпадать и активироваться дроны-убийцы. Вот этого Авель никак не ожидал!

Когда первый дрон атаковал его в лицо, он успел разбить его шестом, но потерял «Усиливающую Линзу». Самоделка улетела в те же неведомые края, что и первый пакет с «алхимическим клеем». Слегка протрезвев, он бодро вскарабкался обратно на крылья. Нужно уничтожить самолёт, пока все дроны второго контейнера не высыпались наружу!

Он поспешно вытащил из Инвентаря тросомёт с крюком, привязал к концу троса угол рыбацкой сети, которую потянул оттуда же. Нашёл в подземелье, собирался порыбачить с лодки, но жизнь — важнее! Усилил тросомёт энергией и выстрелил в пропеллер. Казалось, лопасти просто порубят и трос и сеть в труху. Но нет: кое-что действительно растерзано и кусками упало вниз. Но основная масса сети намоталась на лопасти. Самолёт начал резко терять скорость и высоту. Минута — и биплан начал падать. А с ним и Авель. В окружении дюжины дронов-убийц.

Миниатюрные роботы-убийцы быстры, опасны и имеют выход на сеть роя, обмениваясь информацией и управляясь общим для роя ИИ. Каждый размером с половину налобного фонарика. И действуют так же! Бьют только в голову. Преимущественно в лоб. Пробойник и спецпатрон не дают человеку шанса выжить.

Технология секретная, но на выставках презентуется. У них единственный недостаток: чтобы убить, им надо приблизиться к человеку минимум на пять сантиметров. А желательно — прямо ударить в лоб! Если не подпускать их к себе слишком близко, то выжить можно. Что Авель и делает, отбиваясь от них шестом. В свободном падении.

Ему в пользу идёт и то, что ИИ с «штабным дроном» не активирован и не задаёт мини-убийцам стратегий, алгоритмов и комбинаций. Поэтому они просто атакуют ближайшего к ним человека, как пчёлы. Или, как назойливые мухи, лезущие в лицо. У обычного человека отбиться шансов нет. А у него — сколько угодно!

— Смит! Кидай всё, что есть, в те «летучие навыки»! — проорал он задыхаясь от усилий. Разрушив два последних дрона, он выронил телескопический посох, и понял, что скоро потеряет сознание…

— Ну, вот и всё! — подумал он, услышав взрыв упавшего где-то второго биплана. Земля стремительно приближается. А он настолько пьян от «закиси азота», что даже не поймёт, если убьётся…

7. «Закись», «перекись»… главное, что жив!

— Мне нужны твоя одежда и мозги! Ой, нет! Мне нужны твои мотоцикл и тромбон! Опять не то! Ты Алиса Селёзнёва по кличке «Сара Коннор»? Да бли-и-н! Твоей маме муж — не ужин? Да что я несу?! Что я несу? Похоже на «игровой автомат»! Из «подпольного казино»! Блин, это «веселящий газ» на меня как-то крепко влияет! «Погуще наркоты». Надо бы противоядие выпить. Где оно, кстати? А я где? А ты кто? И куда ты меня тащишь?

Эй?! Я с кем разговелся?! Кто-ты… кто я… это такой, понимаешь, серьёзный философский вопрос! Для серьёзного научного диспута! Или Диснея! Милаха, кто ты вообще? Хотя, по-чесноку, в таком состоянии, мне все милахами могут казаться! Эй, то ли девушка, то ли виденье! Кто вы! Не узнаю вас в Гримме?! Алё! Смольный! Есть кто на линии?! Кто ты, приятная незнакомка?

— Лиза. Которая «Джина». Ты ещё отца моего лечил. От слизи.

— А-а, понятно! Джина-Лиза! Вспомнил! А как ты меня нашла?

— Так ты упал с неба! Хорошо что в стогу вил не было! В плёнку, которой он накрыт, шмяк! Я подбежала посмотреть, а там ты!

— А где я это вообще?

— Село Доброво, тридцать км от города Алейска. Здесь бабка моя живёт. По отцу. Я к ней в гости приехала.

— Не, в чём это я? В чём ты меня везёшь?

— В тачке грузовой двухколёсной. У бабки во дворе взяла, ещё советская тележка. Сама я тебя не упру, а ты в «невменозе» пока.

— А можна девушке вопрос? Зачем я тебе?

— Жениться хочу. На тебе. А потом всем говорить: вон, видите, мой? С неба упал! А я его спасла! Три километра в тачке руками своими везла!

— Так тут до дома от силы метров двести!

— А кто будет проверять?

— Слыш, Красновласка? А ты — дерзкая!

— А то! Такого мужика отхватила, слюнтяйки не смогут! Тут как на распродаже новых айфонов! Кто успел, тот и съел!

Глава 30 Рабочий Полдень.

1. Юная дева с улыбкою нежной …

В комнате, обставленной по моде советской эпохи, с красными коврами на стене и на полу, с гобеленом на второй стене, с книжным шкафом, наполненным старыми книгами в потёртых обложках, с сервантом с «горками», сервизами и советским хрусталём, с полочкой, украшенной семьёй из маленьких светло-зелёных каменных слоников, и закрытой швейной машинкой, накрытой белой «резной» салфеткой… были двое. Он и она.

Парень спал на раскрытом тёмно-красном диване, застеленном новым постельным комплектом «двойкой» из светло-зелёной бязи. А девушка с красивеньким, почти кукольным лицом и крашенными в красный волосами, сидела на крохотной табуретке, упираясь локтями в диван и подперев ладонями подбородок. Она смотрела на спящего с расстояния в метр наполненными восторгом глазами и не могла им налюбоваться. Парень был невероятно, просто непозволительно красив… Если приглядеться. А приглядеться к спящему человеку не сложно. Вот она и пригляделась.

Зашла посмотреть, как он. Потом решила поправить край сползшего с него одеяла. И… забыла, зачем пришла. Устав стоять в полусогнутом виде, она быстро и бесшумно сбегала за табуреткой. Осторожно поставила её на пол, словно на минное поле, боясь спугнуть это состояние нахлынувшего счастья.

За синяками и ссадинами на его лице скрывались величие, гармония и красота. Его лицо было подобно лицу прошедшего сражение ангела. Ангела, упавшего с небес! Точно?!

Она снова сбегала. Уже за планшетом. И наушниками. Кралась, как мышка. Боясь, что он проснётся и тут же исчезнет из её скучной жизни. Поэтому всё, что на эту тему… Будет смотреть в наушниках.

Девушка стала искать. Информацию. О пропавшем аэроплане. Так, кажется, они называются? Эти, которые с двумя рядами крыльев?

Она видела падающий где-то далеко самолётик. И столб дыма за рекой! За деревьями на том берегу! И, неожиданно, едва ли не на бабкин огород, с неба упал он! Самолёт и парень. Упали с неба почти одновременно. Она не глупая! Способна сложить два и два, три и три! Если он упал с неба, значит, с того самолёта! Далеко от него, от самолёта упал, но больше неоткуда! Это было вчера. Днём. А значит, что самолёт уже нашли местные. И вызвали спасателей и полицию. А у полиции могут возникнуть вопросы. К нему. И к ней.

Девушка полезла в новостную ленту. Пропал самолёт. Значит, должны быть какие-то сообщения в новостях? Поток информации её ошеломил. Вот-это-ДА!

Она пять раз просматривала один и тот же ролик на канале «Золотоглазый Мотыль-ОК!», который за день поднялся в «местные топы». И многочисленные ролики, снятые самыми разными людьми. Качества от среднего до «хуже некуда». Это Крутяк! Никаких сомнений, всё это было на самом деле!

Тысячи людей видели. как некий человек, называющий себя «Радио-Рыцарь», дрался на земле и на взлетевшем самолёте с каким-то жутким демоном! Это просто взорвало интернет! Потому что — реалити!

Да, местные власти и МВД изо всех сил пытались изобразить, что на стадионе «Рубин» в Змеегорске прошли съёмки сцены из нового фантастического боевика знаменитого режиссёра Айнура Хикмамбетова. Но в это не верили даже они сами!

Особенно, когда им дружно объяснили, что Айнур Хикмамбетов срочно эвакуировался из России с началом СВО. И возвращаться не собирается. Живёт в Америке и что-то там же снимает. Сериал про негров-реперов-наркоманов, провалившихся во времена короля Артура. Насмешек над властями было столько, что они робко промямлили: «Это другой Айнур Хикмамбетов!» И заткнулись. А конспирологические теории стали расти, как снежный ком.

Лиза, для друзей «Джина», улыбнулась. Подумать только! Радио-Рыцарь, личность которого пытаются выяснить тысячи и тысячи людей в интернете, спит «без задних ног» в её комнате в бабкином доме! Кто же ты, доктор Рафаэль Братский? Или лучше звать тебя Архангел?!

Ник «Радио-Рыцарь» Джине не нравился. Совсем. Какой-то он глупый, что ли? Не солидный! И не романтичный! Теперь она будет называть его, мысленно и вообще, «Архангел»! Да, так и только так! Архангел! Мой Архангел, упавший с небес! Бли-и-н! Это так романтично! Мой Архангел!

Она протянула руку, чтобы убрать прядь с его безупречного лица.

— Что ты делаешь? — внезапно спросил парень, приоткрыв один сонный глаз. Голос его был тихим, мирным и сонным, приятным, как какао с молоком.

— Хотела поправить… — смутилась она. И неожиданно слегка покраснела.

— Мой ответ — нет! — сказал он тем же голосом «слегка подтаявшего мороженого». Открыл второй глаз. С тихим вздохом сел.

— Нет? — Лиза слегка мотнула красной гривой. — Нет — это что значит?

— На все твои вопросы ответ — нет! — ответил Авель, с интересом осматривая комнату. «Советский стиль» он не видел бездну лет. В прямом смысле этого слова. Вспомнил свою бабушку в деревне, мамину маму, и её сельский дом. В области сердца слегка запекло, а в уголке глаза выступила едва заметная влага. Ностальгия! Почти тысячу лет он не видел своих родных и свой родной мир. Земля-2, где он сейчас находится, мало того, что другая. Она ещё и в другой Вселенной!

— Где это мы? — спросил он осторожно. Гармония Второго Императора и лицо Авеля Аверьянова сейчас активно играли против него самого. Ещё немного, и деву юную лютая страсть обуяет! Надо бы как-то быстро отвлечь и в экстренном порядке разочаровать девицу! Пока она окончательно не «заякорилась на его образ»!

После мимолётного посещения Ночного Стража Свойства Императора в Авеле резко возросли, а среди их числа Гармония, Сила Духа, Сила Порядка, Сила Хаоса, Власть и Доминирование. Каждое из этих качеств способно влиять на людей на подсознательном уровне. Привлекать, подавлять, подчинять. Без всяких усилий с его стороны. Обычно это приносит пользу, но не сейчас. Ему нужны сторонники, последователи, солдаты его будущей армии, а не восторженные барышни, претендующие на его внимание, выражающие свои чувства и создающие проблемы.

Гармония, Сила Духа, Сила Порядка, Сила Хаоса, Власть и Доминирование хороши для государственного применения, но в общении с противоположным полом на личном уровне приносят только вред, искажая настоящие чувства и мысли девушек и женщин. Благо, что качества Императора не явились сейчас «во славе», а пребывают в «зародышевом состоянии». И даже толком не «разархивировались».

Влюблённая девица ему категорически не нужна! Лиза-Джина знает его лицо, знает, что он — доктор Братский. Пусть она не в курсе его настоящего имени, но его потенциальные противники могут взять в заложники её и её семью, чтобы выманить Радио-Рыцаря / доктора Братского. Даже хуже: через неё они выйдут на доктора Фролова и выяснят, кто такой Рафаэль Братский/Радио-Рыцарь на самом деле. И что прославившийся в определённых кругах Оракул Науки — это тоже он. Вот тогда настоящие проблемы и начнутся! Потому что Оракула Науки захотят заполучить все!

2. Такие вот пельмени…

Бабуся у Джины-Лизы оказалась понятливая. Ни про что особо не спрашивала, и на тихие мольбы внучки ответила кивком, отправившись на собрание клуба ветеранов, проходившее утром в сельской библиотеке. Сказала, что после собрания зайдёт ещё к подружке, так что дома будет только к обеду. Ушла ещё когда нежданный гость дрых в комнате внучки без задних ног.

Её, конечно, вчера удивило, что внучка припёрла откуда-то пьяного парня в садовой тележке, но чего только в жизни не бывает! Ах, молодость-молодость! Парень хотя и бормотал что-то бессвязное, на алкаша и наркомана не похож. Не буянил, матом не ругался. И даже в таком состоянии был вежлив. Попил водички и заснул. И проспал остаток дня, вечер, ночь и даже утром спал. Непрерывно. А почему напился и как в их деревне оказался, да кто ж этих городских знает! Может, как в «Иронии судьбы», с друзьями в бане, и не туда на автобусе уехал. Хотя откуда здесь рейсовые автобусы? Непонятно! А внучку-то парнишка заинтересовал!

Нет, внучка-то поспала ночь в комнате старушки на раскладушке, постелив гостю на своём любимом диване новое постельное, которое для себя на днях купила. Это навело опытную пенсионерку на мысли о серьёзности внучкиных намерений. Встала девка рано утром, ещё по тёмному. Пошла проверить, как там он. И бегала туда каждые пол-часа, как заведённая. А как рассвело, так вообще табуретку упёрла из зала, села напротив парня и смотрит, и смотрит. Любуется.

А когда вышла внучка за гаджетом, бабка-то всё по глазам и поняла: Всё! Пропала девка! Нашла своего «ненаглядного»! Ой, Лизка! Ой, егоза! Вот ты щас думашь, что это твой «суженый»! А если нет? Вон скока таких историй в телевизоре!

Но в слух ничего этого не сказала. Потому что знает: Когда у девки такие глаза, такой взгляд, штота говорить — тока силы тратить!

Уходя, склонилась к уху внучки и посоветовала: — Как проснётся гость наш негаданный, ты ему, Лизка, пельменей свари. Сможешь? Хорошо, если так. Мужики всегда пожрать горазды. А твой — тощий какой-то. Женского пригляда за ним нет. Чисто студент с общежития. Пельмени точно будет! Даже плохо сваренные!

И ушла, еле слышно посмеиваясь.

-----

Авель сидел за столом на кухоньке, ел пельмени, и старался сделать «покер-фейс», чтобы не выдать гримасами своих мрачных мыслей. Во-первых, он оказался раза в три дальше от Змеегорска, чем думал. На мобильнике смотрел региональные новости, репортаж с крушения «его» самолёта. Чёртов Ворон! Опять его шутки!

Биплан, вместо того, чтобы атаковать стадион, в итоге снова развернулся и попёр в сторону Алейска. И мчался гораздо быстрее ожидаемого! А потом, когда он рухнул, Авель с его усиленными навыками планирования и левитации, пролетел ещё километров тридцать в том же направлении. Прямо «планирующая авиабомба». Только пьяная и с глазами.

Хорошо хоть успел до полного невменоза «перекинуть» маску и кольчугу в Инвентарь! А то бы точно были бы к нему вопросы даже у нашедшей его девицы. Да и у деревенских — тоже. Совсем разные вещи, когда деревенская девка везёт в тележке пьяного пацана, а не «пришельца в чешуе и хохломе». Сразу бы вопросы у местных, кто случайно увидит: Из какой речки такой Ихтиандр?!

Надо запросить функцию у Системы автоматического переноса компрометирующих предметов, денег и документов в Инвентарь или в Убежище при подобных ситуациях.

Во-вторых: «веселящая закись азота» оказала на него гораздо большее влияние, чем он думал. Это — плохо! Не криптонит для Супермена, но в целом — опасно для его активного боевого будущего. Да и как алхимику, эта слабость ему может помешать. Надо как-то уязвимость перед «веселящим газом» закрыть!

В третьих: Из деревни не так-то просто выбраться! Село Доброво, тридцать км от города Алейска. Вроде и не велико-то расстояние до крупного города, но очень неудобно расположено: высокие холмы, почти горы, две реки Чертанка и Уклейка, мост на одной рухнул ещё при советской власти, а второй — в прошлом году.

До следующих мостов ехать — сорок км, да между ними междуречье больше — километров двадцать пять, а не восемь, как здесь. И опять выезд на ту же трассу — дуга в восемнадцать км. Вот и получается, что никто мосты не ремонтирует, люди из села Доброво вынуждены ехать под сотню км вместо тридцати. А не каждому это по карману, учитывая цены на бензин и солярку.

С автобусами тут вообще — швах! Один местный житель владеет стареньким ПАЗиком, но делает всего один рейс. В 6:00 утра на остановке перед почтой забирает пассажиров, привозит в Алейск на автостанцию, а в 10:00 едет оттуда обратно в Доброво. И регулярность поездок прямо зависит от праздников, выходных, семейных праздников водителя, поломок автобуса и прочих форс-мажоров. Проще говоря, в праздники и выходные (субботу, воскресенье) сиди тут! А в будни ожидание автобуса перед почтой, это как игра в казино. По идее может повезти, но это не точно!

— Смит! Что там у нас с навыком «Поймай такси»? — спросил Авель мысленно. ИИ ответил секунд через пять: — Докладываю: Навык сам прокачался сам собой. Поднялся на уровень. Теперь у вас десятипроцентный шанс поймать такси где угодно. Но я бы на такое не полагался.

Если хотите, можно прокачать его на четыре уровня, а через час хватит и на пять. Донаты за Стрим для Созвездий идут непрерывно. Созвездиям ваш поединок с аватаром Крылатой Тени очень понравился. Так же есть награда Системы за спасение жителей Змеегорска от террористической атаки, и отдельно — награда за поединок с аватаром. В сумме, если кинуть все ресурсы на «Поймай такси», можно поднять его до пятидесятипроцентной эффективности. Но это не рационально и со стороны наших кураторов в Системе будет выглядеть глупо!

С этим Ра был вынужден согласиться. Он сильно рисковал, и был бы идиотом, если бы потратил свою заслуженную награду на спобоб быстро поймать такси. Посреди деревни, где их не бывает.

— Смит, сможешь заказать сюда такси из ближайшей деревни, где они есть? — мысленно спросил он, стоически прожёвывая пересоленный красноволосой хозяюшкой пельмень. И тут же услышал, как Смит договаривается с самопровозглашёнными «таксистами» из соседнего села Горно-Ключевское. Кто-то, исполняющий роль диспетчера, бодро пообещал, что через час машина с наклейкой «Поехали!» на бампере подъедет к зданию почты через час.

Верить обещаниям «нелегального сельского таксо-бизнеса» причин у Авеля не было. Поэтому, скрепя сердце и скрипя зубами, он поднял навык «Поймай Такси» ещё на четыре уровня, догнав до 30 процентов эффективности. Тратить все ресурсы на такси он не будет, но мысль завести себе пару авто и личного шофера стали прямо-таки навязчивыми.

Сам же Император Верхнего Мира водительских прав никогда не имел, в машинах и двигателях не разбирался. А тратить время на получение прав, техобслуживание и автостраховки он не намерен. Надо срочно найти не только хорошего водителя, но и секретаря, который будет заниматься всякими бумажками. И юриста. Сума сойти! Ему уже сейчас нужны три постоянных работника! Помимо строителей всех мастей! Кошмар!!!

Лиза смотрела на него такими глазами, словно он — «восьмое чудо света». Или «девятое». И с этим надо срочно что-то делать! Девчонка выглядела так, словно в любую секунду готова бежать за ним хоть на край света, если поманит. И если замуж позовёт, Джина-Лиза точно раздумывать не будет!

Она сидела за столом, подперев голову рукой и молча наблюдала, как он ест. Пельмени были недоварены и пересолены, но ей не было стыдно, потому что она их не пробовала. А он ничего не говорил. просто неспеша пережёвывал. Ну, могло быть и хуже!

Помнится, как-то в пустыне в «курсантские годы», он и ещё пять потерявшихся во время боя будущих гвардейцев Империи Веков три дня вынужденно жрали «песчаного осла», жёсткую и гадкую на вкус хищную тварь, вываренную в горьких стеблях пустынных трав. Мясо ушастого уродца перестало вызывать тошноту, но было слегка горьким и таким же резиновым, как калоши. Есть можно, когда больше нечего, спешить некуда и хочешь выжить. Тогда бы они сочли эти пельмени за «лучший деликатес мира»! Ну и здесь… Органы пищеварения исцелены и улучшены, так что переварят даже полусырое тесто.

3. Объяснения.

— А можно спросить? — решилась она, видя, что он доел и взялся за чай.

— Мой ответ — нет! — сказал он более суровым тоном, чем когда проснулся.

— Опять это «нет»! — она поджала губы. — Ты и в первый раз ничего не объяснил.

— На все твои вопросы и предложения — ответ «нет»! — ответил он ещё более суровым тоном. — Девушки у меня нет. Можем ли мы с тобой встречаться? Нет. Хочу ли я, чтобы кто-то узнал, что я упал с неба? Нет. Хочу ли я, чтобы тебя, твою бабку замучили (морально) сначала репортёры и правоохранители, а потом, но настоящему, насмерть, всякие душегубы, меня усиленно ищущие? Нет. Хочу ли я, чтобы ты меня преследовала? Нет. Хочу ли я, чтобы ты ломала себе жизнь из-за человека, которого видишь второй раз в жизни? Мой ответ — нет! Всё понятно? Я не сложно выражаюсь?

Лиза отодвинулась от стола и посмотрела так, что стало ясно: от своих намерений она отказываться не собирается. Мол, «куда ты денешься?! Я — красотка, и ни один парень передо мною не устоит! Как я скажу, так и будет!»

Ра только усмехнулся её детской девчачей наивности. Мир, из которого он пришёл, это Мир Силы и Власти. И он десятилетиями стоял на верхушке этого мира. Принудить его сделать что-то против его воли, это как айсберг толкать ладонями! Но об этом бедной девочке с Земли-2 знать незачем.

Если он выжил и попал сюда, то не для того, чтобы играть по сценарию «гаремника»! Вожделение и похоть не могли им управлять ещё на Земле-1, тогда с чего бы им победить в новом теле, тысячу лет спустя? Да и вообще, если вдруг какие-то духи с феромонами, так это всё мимо! У него даже от Системы способность есть для блокировки всякого такого. Пусть пятипроцентная, но в наличии! Если что, сама включится!

Он глянул на таймер смартфона. Времени до такси осталось где-то минут сорок пять. А ещё до почты идти. Чтобы не привлекать внимание к Лизе и её бабке, его приютивших. Надо ещё на улице появиться так, чтобы никто не понял, из какого двора он вышел. Сколько хороших людей погибло, потому что они приютили идиотов, которые гордо выходили из их калитки у всех на глазах!

Он прошмыгнёт из огорода в овраг, из оврага выберется на дорогу, причём на скорости. Промчится быстро и незаметно, и замедлится только на выходе из безлюдного проулка к площади. Там, у почты, никто не поймёт, откуда он взялся.

Спросите, откуда узнал? Посмотрел в Гео-Гоголь, карту села и запустил три «вольных» дрона, включив Звёздный Стрим. Всё увидел, что надо. Разведка — наше всё! Местные не догадаются, откуда он пришёл. А самых любопытных он готов собственноручно успокоить.

Сначала он хотел мудрой старушке и Лизе вручить пачку пятитысячных. Но Смит ему отсоветовал. Большая сумма, внезапно появившаяся на руках у пенсионерки, сразу бросится в глаза местным! А там и до беды не далеко! Вроде бы в местном магазинчике и на тысчу одной банкнотой смотрят, как на редкого гостя! А пятитысячную, может и вовсе не видали!

Подумав, Ра раздал пятисотки и сторублёвки теневым скорпионам, и велел напихать поштучно в разные места. В книги. под подушки, в тумбочки и шкафы. Всюду влезали они незаметно, и оставляли после себя банкноту или две разного наминала. Их начнут находить прямо сегодня, но сразу все найти не сумеют. Поэтому опасности в деньгах быть не должно.

Да, Лиза и её бабка быстро поймут, кто у них «наследил деньгами». Может, даже повозмущаются для порядка. А Джина-Лиза захочет их вернуть! А потом, наверное, передумает. Потому что мелкие деньги легко потратить и труднее возращать, как это ни странно! Легко запретить себе тратить чужие пятьдесят тысяч. А пятьдесят рублей? Они почти автоматически потратятся! На булку хлеба! Ну, что, не обеднеет ведь? Да?

И это не «соблазн» для них, и не «попытка купить молчание» для него. Просто благодарность. Мелкие купюры там-сям. Вместо сувениров.

Время! Без двадцати! Пора выдвигаться! Скорпионы тихо вернулись в его тень. Подумав, он приказал самому сильному скорпиону, седьмого уровня, защищать Лизу-Джину. И заодно наблюдать за ситуацией: кто его будет разыскивать.

Скорп получился выше среднего качества, автономный, имеющий активное подобие разума. А седьмой уровень ещё более его улучшил. Он может быть и шпионом и ассасином, и самостоятельно пополнять себя нужными видами энергии, и не имеет жёсткой зависимости от хозяина. Вполне может выполнять одиночные миссии по месяцу или два. Пусть бережёт девчонку от всех бед. Размер его, как у питбуля, сила и скорость — внушительные. Большую часть времени невидим и не слышим. Разве что спец-оптикой его можно заметить. Тепловизором, но это не точно!

4. Прощание.

Он и она стояли в сенях, перед дверью на улицу.

— Всё! Мне пора! — спокойно сказал он. У девушки глаза были, как у оленёнка. Она собрала всю силу воли, чтобы не расплакаться.

— Не поцелуешь? — почти попросила она.

— Нет, — ответил он. — На все вопросы — ответ нет!

— И за руку подержать нельзя? — хитро зыркнула она. Вот лиса!

— Вместо этого я тебе вот что покажу, — произнёс он, и быстро провёл обеими ладонями по лицу и по волосам.

Девушка охнула. Его лицо за секунды покрылось загаром, глаза из серых стали кирими, и даже цвет волос поменялся с золотистого на чёрный. Нет, он не превратился в кавказца или таджика, но всё равно мгновенное преображение выглядело самым настоящим чудом.

— Прощай, Лиза, которая для друзей — Джина! — сказал он бодрым голосом. — Скорее всего мы никогда больше не встретимся. Меня здесь не было. Кто я, ты не знаешь. А если будешь рассказывать про меня, мои враги причинят тебе и твоей семье много боли. А я, скорее всего, об этом даже не узнаю и не смогу спасти. По этому тебе и твоей бабушке нужно забыть, что у вас кто-то был. Запомнила?

Она кивнула. А в глазах слёзы! Неужели… это всё?!

В следующую секунду девушка осознала, что одна. Его нет рядом! Словно растворился, а она и не заметила! Ушёл. Качаясь из стороны в сторону, она вошла в кухоньку, села за стол, и закрыв лицо ладонями, зарыдала. Как же так?!

Глава 31 Порог древней тайны

1. Ласаро-5: Порог древней тайны.

Мексиканец проснулся в холодном поту. Взглянул на наручные часы. 4:45 по местному времени. Что-то не то! Не с часами, а вообще. Что-то изменилось. Спецназовец окинул взглядом «казарму», в которой спал. Вроде — ничего нового, но тут есть перегородки, и за ними может прятаться кто угодно. Даже черно-синий эль-диабло с поверхности горы.

Вооружившись, он обошёл помещение, осторожно заглянув за каждую перегородку между местами для сна. Никого… А сердце колотится, как сумасшедшее! Ласаро нехотя признался себе, что боится встретиться с «горным чёртом» снова…

Обойдя в итоге весь древний бункер, Ласаро вернулся в «казарму» и снова заснул. Уже в другом «спальном отсеке», заметно дальше от входа.

Вчера он открыл потайную дверь в какую-то, как он думал, лабораторию. Незаметная дверь в незаметном тамбуре в глухом углу подземного бункера неизвестной цивилизации заставила его помаяться. На двери оказалась всего одна головоломка. Вместо кодового замка.

И он уже решил, что нашёл какую-то древнюю подсобку для хранения ведер и швабр, но головоломка оказалась на редкость трудной. Очень!

Когда дверь открылась, за ней оказался тамбур полтора на полтора метра шириной или близко к этому, и вторая дверь. И вот, эта вторая дверь преподнесла сюрприз. Пятнадцать головоломок, в форме буквы «Т», только в каждой линии по пять головоломок. Три луча по пять. Не прямо чтобы «Т», но похоже.

Головоломки оказались чуть проще, чем на входе в тамбур, но имели неприятное свойство. Нет, ошибка не блокировала часть подземного бункера или полезную функцию, вроде горячей воды. Ничего такого! Просто любая ошибка в решении следующей головоломки возвращает «пройденные» ранее головоломки в исходное состояние! Они погружаются в дверь и тут же выскакивают обратно уже в «неразгаданном виде».

Любая ошибка сводит все труды к нулю! Не меняет на новые, а заставляет проходить пройденные снова и снова. Надо обладать крепкой психикой и стальной волей, чтобы пройти все пятнадцать правильно.

После многих часов этой пытки, ругательств при «срыве решения», двух «перекусов» древними рыбными консервами и сорокаминутного дневного сна, спецназовец с высоким Ай-Кью наконец одолел весь «Т"-образный ряд из пятнадцати головоломок. Дверь в новое помещение… за секунду ушла в пол, открыв доступ в новое для него помещение.

Он назвал его «Лаборатория». Всё та же красная яшма повсюду. Пол, потолок, стены. Из мебели только столы, в виде полок шириной более полуметра выступающие из стен без всяких креплений.

Как всегда, удивляло отсутствие пыли. Он начал к этому привыкать, но вопрос в вентиляции и уборке пыли оставался. Просверленные ряды мелких отверстий в стенах полноценной вентиляцией не выглядели, хотя свежий воздух через них идёт непрерывно. Да и пыль за сотни лет должна была забить их наглухо! Тем не менее, этого не произошло. Ни одного забитого отверстия для циркуляции воздуха он так и не нашёл.

Неужели этот древний бункер посещается людьми, которые наводят в нём порядок? Было бы неприятно, если бы его застали врасплох!

Посреди зала «Лаборатории» находятся два больших объекта, напоминающие огромные топливные бочки, только сделанные из той же красной яшмы. Ласаро присмотрелся: Нет, они не стоят на полу! «Каменные бочки» буквально из него растут! Словно сразу вырезаны в яшме при создании помещения. А, нет! Вторая «бочка» явно способна раскрыться!

Ласаро обошёл каждую со всех сторон. С расстояния кажутся одинаковыми, но это не так. Множество малозаметных деталей говорит, что они не просто немного отличаются, а что у них разное назначение. На первой был странный замок, диск, который явно поворачивается. Против часовой стрелки? Или в другую сторону? У Ласаро не получилось сдвинуть его в любую из сторон. Видимо, замок заблокирован. И его надо разблокировать до того, как вращать заглубленный в «бочку» каменный диск.

Вторая «бочка» вообще не имеет ничего, подобного замку. Но от неё в четыре стороны в полу отходят направляющие. Пазы в три пальца толщиной. А на самой «бочке» есть вертикальные тонкие линии. Ласаро предположил, что «бочка» делится на четыре четверти и её оболочка разъезжается одновременно в стороны по направляющим.

Между двумя «бочками»… Нет, не так! У стены в нише, которую можно увидеть только став между этими… ёмкостями, обнаружился… пульт. Только вместо кнопок на нём были всё те же головоломки. Три, с единым влиянием друг на друга, и довольно сложные. А поскольку заняться было нечем, мексиканец занялся их разгадкой. Намаявшись, он через три часа одиннадцать минут всё-таки их одолел. Раздалось три громких щелчка со стороны первой «бочки». Движимый любопытством, Ласаро бросился к «диску-замку». Попробовал крутить. Ничего!

Нет, точно разблокировка произошла! Так в чём дело? Он сел на пол и стал ждать. Час спустя подбежал. Кажется, диск немного провернулся? Он достал маркер и провёл полосу с края диска на бочку. И снова ждал около часа. Проверил. Успех! Диск явно вращается против часовой стрелки, но очень медленно! За час разрыв линии — чуть больше сантиметра!

Ласаро успокоился: Диск провернётся дня за два, а то и за три. Беспокоиться насчёт содержимого «бочки» сейчас смысла нет. Поужинав той же «древней рыбной консервой», он отправился спать.

---------

Проснулся он от какого-то плохого предчувствия. Протёр глаза, схватил оружие и побежал в лабораторию. Так и есть! Первая каменная ёмкость внезапно исчезла. Просто полностью ушла в пол. А от того места, где она была, ко второй тянется широкий липкий след. Словно что-то ползло. Ползло что-то большое! И оно должно быть внутри второй ёмкости.

Внезапно «вторая бочка» разделилась. Четверти разъехались, и Ласаро увидел янтарного цвета прозрачную колбу, в которой в каком-то растворе плавал человек в набедренной повязке. Ну, как плавал? Смывал с себя остатки какого-то очень густого полупрозрачного желе. Совершенно спокойно домылся, и выбрался через верхний срезанный край. Роста он был чуть выше среднего, и почему-то напомнил Ласаро Мэла Гибсона из фильма «Храброе сердце». Нет, внешне он был мало похож, но что-то дикое и первобытное, и при этом — аристократичное, чувствовалось сразу.

По взгляду и телосложению «человека из бочки» было видно, что он — опытный боец, и способен прикончить Ласаро, как только тот не выдержит и моргнёт. Откуда-то изнутри одной четверти внешней каменной оболочки он извлёк длинный, узкий и плотный кусок серой материи, похожий на шарф. И за пару секунд обмотал им свой корпус.

— «То есть и полотенце и одежда в одной полосе ткани?» — Ласаро был удивлён такой бытовой необычность.

Неожиданно мужчина улыбнулся и поднял руку вверх, широко растопырив пальцы. Ласаро не понял, что этот жест означает, но пришло ощущение, что «человек из каменной бочки» не станет нападать, если Ласаро его сам не спровоцирует.

«Мэл Гибсон» кивнул, и махнул рукой, приглашая за собой. И… как хозяин, отправился туда, где находится хранилище еды. Когда он подошёл к складу продовольствия, мексиканец не поверил глазам: ему требовались секунды на головоломки, исполняющие роль замков. Раз, и дверь открыта!

Хозяин древнего бункера неспеша прошел вдоль стеллажей, выбрав три контейнера. С уже знакомой Ласаро рыбой, которой он питался несколько дней, какими-то грибами в желе и запаянным металлическим контейнером, как оказалось, с полосками обезвоженного хлеба. Что это какая-то сильно высохшая, но не жёсткая лепёшка, порезанная соломкой, мексиканец понял сразу, как только «древний» пригласил его поесть.

Столы здесь напоминают барную стойку, а высокие стулья из яшмы намертво вделаны в пол. Так что ели они бок о бок, а не друг напротив друга.

— Я — Ласаро, — сказал мексиканец, указав пальцем на себя. — Это моё имя. Ласаро.

Древний мужик кивнул, продолжая есть. А потом ткнул в себя пальцем: — Сейнн Вейль.

Глянув на Ласаро, указал на него, потом нарисовал в воздухе круг и произнёс: — Рим? Латинус?

Ласаро усмехнулся: — Не совсем. Латино. Мехико!

Древний задумался, пытаясь вспомнить. Ничего не вспомнив, спросил: — Нова?

— Нова! — согласился Ласаро. Мужик про Мексику не знал, но знал про Рим. Для него точно Мексика — новая страна!

— Мексикано латино нова, — повторил он, и снова ткнул в себя: — Это я, Ласаро. Мексиканец.

«Человек из прошлого» едва заметно усмехнулся: — Я — Сейнн Вейль. Ordine Aeterno («Вечный Орден» — по латыни). Нильгири.

Дальше их беседа потихоньку налаживалась. Ласаро судорожно вспоминал латынь, а Сейнн Вейль с невероятной скоростью, прямо на ходу, перенимал у него испанский мексиканский. В целом, их общение было забавным: Сейнн не знал, где находится Мексика. А Ласаро понятия не имел, кто такие Нильгири… И вдруг до Ласаро дошло, что некоторые слова, которые Сейнн Вейль говорит на своём языке, он недавно слышал. Очень похожие! Причём, здесь, в России! И много раз!

— Лингва: Руссо? Украинан? Болоруссо? — воскликнул он с удивлением.

Древний хозяин древнего бункера покачал головой и медленно, слегка нараспев, произнёс: — Этот язык — широкий Нильгири. Язык для общения Нильгири из разных концов мира. Чтобы наши люди из разных народов легко понимали друг друга.

Ласаро потерял дар речи от удивления. Это точно русский язык! Только с какими-то необычными интонациями! Мексиканец таращился на него в изумлении. Он был готов принять существование древнего бункера, сине-черного монстра, и человека, который не знает про открытие Америк. Но чтобы язык человека из древнего мира оказался… русским? Как такое вообще может быть? Это — невозможно! Совпадение?

А нильгири просто улыбался, видя растерянность мексиканца. Ну, ничего. Привыкнет. На первых порах пробудившемуся от долгого сна нильгири всегда требуется проводник в новый мир. Но в его случае — это не обязательно. Нильгири улыбнулся выпустившему его из «Сна Времён» мексиканцу как можно доброжелательней. Чтобы не напугать. Раньше времени.

2. «Напарник на пол-ставки».

Хаоннай Газзай, кратковременный хозяин сгинувшей под натиском Нового Врага крепости Урк-Утт, которая была построена, наверное, ещё Первыми, и была недавно отвоёвана у театетланцев, был вынужден сейчас работать в паре со своим недавним врагом. Мизгирём, самозванцем, его, Хаонная изображавшим.

Зуам Гуллм тоже радостью от такого напарника не светился. Хаоннай успел пару раз с лёгкостью «намять ему бока и физиономию в воспитательных целях». Первый раз, когда мизгирь пытался напасть на местных жителей, и ограбить их. Второй, когда Зуам решил изображать «главного быка в стаде». В-общем, оба раза «по рогам получил он крепко»!

Несмотря на то, что последний мизгирь по росту и ширине плеч совсем чуть-чуть уступал Нанне Кава Союза Трёх Деревень, в боевом смысле Зуам против Хаонная был как телёнок против льва. Проще говоря, мог внезапно сдохнуть в любое мгновение, если только Хаоннай этого захочет. Прямо без предисловий и долгих драк. Раз — и нет больше мизгирей! Ни одного!

Как-то сразу лавагет Феникс стал в их тройке «главным». И когда он велел им вдвоём очистить соседнюю гору от блуждающих пар Кричащих Зеркал и прочих патрулей Нового Врага, они сделали «грустные лица», но беспрекословно отправились выполнять. Зная, что сам лавагет взялся очистить три других ближних горы.

В принципе, ничего сложного в этом не было. Каждый из них был способен уничтожить пару Кричащих Зеркал. Но было одно но: монстры могут «зеркалить друг друга» до бесконечности. И в любой момент можно столкнуться не с двумя, а с целой толпой. Никто не знает, как Кричащие Зеркала это делают, но бывали случаи, когда пара монстров порождала отряды по несколько сот «своих точных подобий». А те тоже «зеркалились». И все поселения, где такое происходило, гибли под натиском бесконечно пополняющейся толпы уродцев.

Сила Удачи была к двум недавним врагам благосклонна. Они очистили гору, уничтожив шесть патрульных пар чёрных чудовищ. На первый взгляд, их усилия выглядели бессмысленными, ведь пара монстров способна породить целый полк себе подобных за самое короткое время. Но если сравнить Кричащие Зеркала с насекомыми-вредителями, то всё станет понятно. Мухи, тараканы, термиты, муравьи, слизняки тоже выглядят «бесконечной ордой», пока не возьмёшься за них всерьёз. А потом оказывается, что их число можно свести до минимума.

У «бесконечно растущей орды Кричащих Зеркал» обнаружился один незаметный, но важный изъян. «Потомки» деградируют с каждым поколением. Чем дальше «копии» (по числу «поколений») от «первой пары предков», тем они глупее, слабее и способны производить меньшее число монстров в следующем «поколении».

Лавагет Феникс сам видел таких, которые уже не армия, а просто уродливые звери. Могут за «одно дневное деление времени» породить только пару более слабых монстров, которые ещё слабее, глупее и создавать себе подобных не способны.

— Это значит, что если мы выбьем самых «плодоносных» уродцев, то сможем со временем уничтожить их всех?! — задумчиво спросил Хаоннай.

— Да, это так! — кивнул лавагет. — Кажется, что этих тварей неограниченное количество. Но на самом деле ограничение существует: в годовой интервал Новый Враг может выпускать не более пятидесяти пар монстров. То есть, если мы выбьем «родоначальников» и первых пять поколений, то считай, уже победили!

— Почему? — Зуам Гуллм тоже заинтересовался.

— Оказалось, что само их существование нарушает какой-то Закон Мироздания. А при этом они ещё повреждают течение Времени, когда пробивают проходы в прошлое. И когда в один и тот же год отправляют больше сотни Кричащих Зеркал, они все вдруг краснеют и лопаются, заливая огнём всё вокруг. Так Новый Враг потерял множество Машин для Пробуривания Времени. Они просто взрывались из-за Кричащих Зеркал. И те, кто с ними работал, там и гибли. Поэтому этот вид монстров Армии Нового Врага ограничен сотней особей при перемещении в любой год их прошлого.

— А откуда узнали? — спросил Зуам.

— Так от Нового Врага и узнали! — усмехнулся Феникс. — Поймали нескольких младших воинов из Армии Нового Врага. Людей, а не монстров!

— Так там и люди есть?! — хором воскликнули Зуам Гуллм и Хаоннай Газзай.

— А как же? — усмехнулся Феникс. — Эти паскуды — люди из будущего. Которые нас к чему-то приревновали. И атаковали Нильгири в разных временах. Мы ведём с ними ВЕЧНУЮ ВОЙНУ уже несколько тысяч лет. И они уже считают, что нас победили. Но их проблема в том, что они — глупы. И не учатся на своих ошибках!

Чёрные монстры — это разведка. При всей своей мощи, Новый Враг не способен кидать через Время бесчисленные полчища. Все его монстры либо взаимозаменяемые, либо плодятся уже после прибытия. Пока нет основных боевых сил, разведчиков Врага убивать довольно легко. Если мы убиваем их на обширной территории, то мешаем им выяснить, где находимся большую часть времени.

При этом Кричащие Зеркала «ниже пятого поколения» — тупые, а ниже пятнадцатого — безмозглые. Они, когда узнают о гибели своих сородичей, бегут, чтобы отомстить, не сообщая ничего своим хозяевам. Мы можем собрать и выкосить ихнюю основную массу до того, как они заполонят всё вокруг.

— Не очень я верю, что мы сможем нанести Зеркалам хоть какой-то урон! — мизгирь нервно сплюнул в сторону: — Эти твари хоть и слабые, по сравнению с другими монстрами, но они, всё же — Армия Нового Врага!

— Когда я добрался до базы Нильгири, то перед самой атакой Нового Врага меня допустили в Хранилище Знаний, — усмехнулся в ответ лавагет. — И я узнал, что Нильгири воюют с Новым Врагом невероятно долго. И выяснили о Новом Враге очень много!

— И что? — усомнился последний старейшина мизгирей. — Нильгири разгромлены. Мизгири — перебиты. Ваши союзники — в опасности. И где тут повод для радости?

— В соотношении, сын Паука, в соотношении! — лавагет Феникс выглядел очень довольным. — Во время последней атаки Врага нам попались ценные пленники! Мы выяснили двенадцать новых секретов Врага, неизвестных нам прежде! Поскольку вы сами — НЕ Нильгири, я расскажу вам только два из них!

Первый — для Нового Врага вся эта история длится менее пятидесяти и более сорока лет. Примерно — сорок шесть лет, включая периоды, когда они прекращали атаки и копили силы. Для Нильгири же эта Война длилась несколько тысяч лет. Три тысячи двести семьдесят один год, если точнее. Это я про то время, из которого мы, трое пришли.

— А! — догадался Хаоннай. — Кажется, понял тебя, брат! После этого Нильгири воевали ещё тысячи лет! А для Нового Врага и тот кусок Времени и тот, что до этого Времени — они сложились в эти 50 лет!

— Всё верно, дружище! — лавагет хлопнул в ладоши. — Хотя Новый Враг кажется непобедимым, его опыт войны — пятьдесят лет, а у Нильгири — несколько тысяч лет. И что за тысячи лет можно узнать о враге? Да практически всё!

Вождь Трёх Деревень теперь смотрел на лавагета с восторгом, а мизгирь обдумывал такое важное знание. Немного помолчав, Феникс продолжил:

— Второй секрет касается самих Кричащих Зеркал и очень нам пригодится! Кричащие Зеркала не могут находиться на том месте, где погиб их «родич»!

— Да ладно! — воскликнул мизгирь. Хаоннай хлопнул его по голове ладонью: — Не ори!

А затем спросил: — А как это использовать, брат?

— Место, где погиб этот монстр, для всех таких же становится «опасным» на срок около двух лет. Потом этот «запрет» слабеет. Нет, они не погибнут, если наступят на место, где погиб один из них. Просто они на него ни за что не станут! И перепрыгнуть полосу не смогут! Только обойти!

— Ого! — Хаоннай почесал макушку. — Хочешь сказать, что если мы в чистом поле разложим этих тварей по кругу и убьём их, то другие не смогут до нас добраться, потому что не смогут пройти этот круг?

— Да, — спокойно улыбнулся лавагет Феникс. — Теперь понимаете?

— Выходит, что мы кровью умирающих тварей можем где угодно начертить живым тварям запреты? Причём, на два года? — Зуамм Гулмм был потрясён этой открывшейся тайной. Если бы он узнал это раньше! Тогда бы смог спасти часть клана Мизгирь! К его огорчению, уже никого уз мертвых не вернуть и поражение победой не заменить.

Да, у Нового Врага есть летающие монстры и очень сильные монстры-солдаты. Но основных побед обычно добиваются именно бесчисленные полчища Кричащих Зеркал! И вот, теперь он обладает знанием, как сильно испортить этим тварям жизнь!

----

Спустя день последний мизгирь вынужден был признать: убивать тварей стало сложнее! Надо не просто как-то убить, а сделать из умирающих монстров полосы поперёк удобных горных тропинок. А проклятые твари, как бы, сильно против! Не только рядком ложиться, но и подыхать там, где велено!

Но с другой стороны, Зуамм должен сам убедиться, что «мертвые полосы» действительно работают, и становятся для чёрных уродцев серьёзным препятствием. Ради этого можно и потерпеть! За день и ночь он убедился: лавагет — прав! Проклятые твари не могут ни наступить на место, где сдох один из них, ни перепрыгнуть через него! Табу!

Слова «табу» мизгирь из минувших веков, разумеется, не знал. Но знал слово, которое его заменяло. «Цзагах». Так говорили многие племена на этой земле тысячи лет назад. «Цзагах» — это «Ночь без звезд», а буквально «Запрет, приводящий к смерти». Нарушил? Всё! Суда не будет! Убьют без лишних слов! Цзагах — это для той эпохи то же, что для нас «не влезай, убьёт!»

-----

Спали они все в разных местах. Но так, чтобы прийти друг другу на помощь, если услышат шум. Зуам Гуллм спал в «своей» пещере. Росомаха Цмац, что значит «Укус», похрапывала возле входа на плоском большом чурбаке, который мизгирь сделал и притащил в пещеру специально для неё. То есть, для него. Потому что Цмац был «мальчик».

Вождь Трёх Деревень, Хаоннай Газзай, спал в густых ветвях большого дерева, соорудив из веток подобие гнезда. Хвойные деревья заслоняли его безлистное дерево с трёх сторон, а с четвёртой была скалистая плоскость горы, так что от взглядов всех, кроме птиц, он был хорошо спрятан. Нет, конечно, если Медные Мухи Нового Врага будут там кружить, то его заметят! Но в темноте они летать не любят! Да и не видели они пока этих странных существ!

Где спал лавагет Феникс, никто не знал. Ни мизгирь, ни Нанне Кава Трёх Деревень найти его не смогли. Зато оба проснулись от его условного свиста посреди ночи. И прибежали к условному месту. Лавагет Феникс стоял на небольшой площадке. И внимательно смотрел на северо-восток. В свете полной луны его было видно почти как днём.

— Брат, что случилось?! — тихо спросил Хаоннай, прибежавший первым. Мизгирь тоже выглядел встревоженно, но промолчал.

— Он — здесь! И он — пробудился! — радостно произнёс лавагет Феникс.

— О чём ты? — Хаоннай давно не видел своего побратима таким радостным.

— Мастер Нильгири пробудился! — усмехнулся Феникс. — Я это почувствовал!

Хаоннай Газзай и Зуам Гуллм смотрели в ту сторону с надеждой и тревогой. Оба слышали, что Нильгири могут чувствовать друг друга на большие расстояния. Они сами способны чувствовать печать нильгири на сто шагов. Так что вряд ли лавагет ошибся. Зуам Гуллм из клана Тарантула напрягся. Не убьет ли его Мастер Нильгири при встрече?

Росомаха Цмац, видя, что хозяин нервничает, изобразила потягивание. Обычно хозяин смеялся и гладил зверю голову. Но сейчас даже не обратил внимания. Если кто-то нападёт на хозяина, Цмац будет драться, защищая его до …

Додумать зверёк не успел, так как из внезапно открывшегося рядом сине-оранжевого овала портала вылетели четыре странных существа: удивительные гибриды насекомого и механизма. Каждое робо-насекомое было размером с крупную собаку. Влетели они очень медленно и при свете луны не сразу смогли оценить обстановку. До того, как мизгирь и Хаоннай успели прореагировать, лавагет Феникс вступил в бой, разнося первого механического монстра на куски ударом топора с длинной рукоятью.

Глава 32 Колька Свистунов - Охотник на Чудовищ

1. Ра едет в Алейск.

Авель Аверьянов ехал в нелегальном такси из Доброво в Алейск и лениво размышлял о том, что четырёх 10%-х навыков от Системы оказалось недостаточно. Если бы не стог сена, он бы переломал себе все кости. Или хуже.

Скорость полёта была высокой, вес — большим. Вполне убиться мог, если бы об землю! Хорошо что, падая, избавился от доспеха и всяких острых предметов. Иначе лежал бы в деревенской больничке под капельницей. С «проникающими колото-резанными».

По весу выиграл кило с мелочью. А по сути спас себя от проникающих ранений. Метательные пластины Касьянова, числом четыре штуки, могли вполне оказаться для него роковыми при ударе об поверхность.

Спасли замедление скорости и попадание в стог. Иначе бы Второй Император потерял бы второе тело подряд! Даже забавно звучит, когда не про тебя! Это просто чудо, что местные не убрали стог в помещение на сушку. Видимо, что-то помешало.

Пять стогов на поле. Над первым он пролетел, как фанера. Упал во второй. Выжил, не покалечился. И местные не успели добраться до невменяемого «летчика».

Лиза-Джина… Да, ему повезло, а девчонке — нет. Поэтому самого умного скорпиона и оставил. На всякий.

Ра слегка скривился. Девчонка проигнорировала его предупреждение. На лице было написано. Что она от Авеля так просто не откажется. Будет выяснять. Сначала у папаши насчёт доктора Фролова. А того найти не сложно. Доктор Фролов, вторая городская больница. Всё! Этой информации достаточно, чтобы добраться до корыстного недоумка! А затем у Фролова насчёт «доктора Братского». Вот заноза прилипчивая! Красновласка …

В отличии от двух своих коллег, Степанцова и Рустемова, Фролов оказался жадным, глупым и неблагодарным. Легко лжёт, да ещё и явно обижен, что Авель отказался выполнять его «хотелки». Может, даже ненавидит. И если Фролову предложат деньги, чтобы он рассказал о Рафаэле Братском, он Авеля тут же «продаст»! Не задумываясь! Да-а. А Лиза-Джина просто пофлиртует с дураком, и всё выведает. Ра помнил, как Фролов на девчонку таращился. Разве что не облизывался.

Надо срочно что-то с Фроловым делать. Память ему, что-ли, стереть? И заменить ложными воспоминаниями всё, что с Авелем Аверьяновым связано? Степанцова долго уговаривать не пришлось. После бойни в доме генерала Каракулева он внезапно перестал думать об обогащении за счёт Оракула Науки, а по совместительству — кровожадного Рарэйна.

Авель сказал, что не собирается охранять его и его семью, а если кто-то по вине доктора Степанцова пострадает, Авель лично с доктора живым шкуру сдерёт и набьёт соломой! Чучело сделает! На память! Степанцов оказался понятливым, и отъехал с женой и детьми в дальнее зарубежье, никому не оставив адреса. За 24 часа управился.

К сожалению, Фролов в три раза глупее Степанцова. И в пять раз жаднее. Или в десять. И попытается «навариться» на секретной информации, продавая её всем желающим. Как только возникнет спрос. А он точно появится. Денька через два. Максимум, через неделю.

Потому что не только террористы и сектанты-демонопоклонники заинтересованы кое-что прояснить. Но и местный криминал. И политиканы с недо-олигархами. То жили спокойно, а тут — БАЦ!!! И у них целая толпа «суперменов» сразу завелась! Сгенерированные буйной фантазией Ра «ряженные психи»: Рарэйн, Зелёный Лучник (Кнайт Винг), Ниндзя-Арлекин и Радио-Рыцарь! Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал, что все они — один и тот же человек! Авель Аверьянов! И что загадочный Оракул Науки и могущий вылечить кого угодно от чего угодно доктор Братский — это тоже он!

Авель беззвучно хохотнул. И мельком глянул на «деревенского бомбилу». Мужик среднего роста, коренастый, лицо широкое, немного напоминает лопату. Явно хотел поболтать с пассажиром в дороге. Но Ра его «болтливые намеренья» тут же пресёк.

Он не собирался оставлять за собой «информационный след». Черные потрёпанные джинсы, серая толстовка, поверх — непромокаемая ветровка скучного цвета «сильно разбавленного какао», бело-серые китайские кроссовки б/у, черная бейсболка без логотипа, «полицейские» чёрные очки. Узкая полоска лейкопластыря на переносице. И… белая медицинская маска.

С окончанием пандемии такие почти не носят даже в городах, не говоря о сёлах, но «деревенская мода» Авеля не интересовала. Пусть водила думает, что хочет. Когда его будут расспрашивать, он вспомнит только маску, пластырь, очки да бейсболку. Голос он тоже не запомнит. Редкие фразы, сказанные Ра, были короткими, без особенностей в построении и в интонации. Авель говорил тихо, но в какие-то моменты добавлял чуть-чуть силу Доминирования. От чего они воспринимались деревенским таксистом как «приказы». — Не разговаривать со мной. Не курить.

— Кхм. А как насчёт музыки? Я радио включу, вы не против? — неожиданно для себя водитель перешёл с «полу-матерного» на «интеллигентский», по пути почему-то вспомнив командира своей части, полковника Бундукова. Ох, строгий был мужик! И свирепый к нарушителям устава! Но — справедливый. И вежливый. Все его боялись, но уважали. Пятнадцать лет прошло! После армии. А тут, словно он сам в «тачку» в Доброво и подсел. Дела-а-а…

Авель, естественно, мыслей водителя не читал. Если тот решит вдруг напасть — Система предупредит. А у него своих мыслей хватает! Надо с «потенциальным предателем», доктором Фроловым, что-то делать. Убивать — причины нет. Игнорировать? Невозможно.

Он бы его использовал, как «приманку-зазывалу» в… своих целях. Но проект на берегу реки только запущен. Территория совсем не подготовлена к тем задачам, ради которых приобретена. Водить туда «любопытствующих» слишком рано. Так что-либо память Фролову подпортить придётся, либо на пол-года в кому отправить. Сложный выбор!

В кому? Как-то жалко дурочка! Он пока вреда не причинил, и даже был полезен. Так что отправлять его в коматозное состояние — диспропорция деяний и наказаний. Закон Императора Ра — это Гармония и Соразмерность. Между преступлением и наказанием. Так что в кому — нельзя! Пока что нельзя!

А память менять — хлопотно! Надо тратить своё время и свои деньги на создание алхимического эликсира для быстрого и качественного влияния на чужие воспоминания!

Эликсир «Внушатель». Скоро он будет очень нужен, но пока возможностей для его создания и тестирования нет. Потому что из «местных ингредиентов» может получиться всё, что угодно! Без гарантий.

Две трети алхимических веществ были созданы Ра случайно, а не потому что должны были получиться. Разница между Землёй — 2 и его Верхним Миром — серьёзная. Расхождения в результатах алхимических манипуляций — тоже. Что вполне ожидаемо, так как это — Другая Вселенная. Даже Земля — 2, которая казалась ему сначала «точной копией» его родной Земли, в реальности оказалась… не «копией», а «самостоятельной величиной».

Ладно! Так что с Фроловым-то делать? А! Точно! «Лабиринт Забвения»! Это даже забавно будет! И безвредно. Ну… почти!

2. Колька Свистунов оказывается там, куда Макар телят отогнал и зажарил.

Когда они впятером, он, Владлен и девчонки, оказались в прошлом, Колька Свистунов впервые пожалел, что не остался в Германии, где учился, а вернулся на Родину. Не то, чтобы ему там плохо жилось, но с началом «отмены всего русского» и валом фейков от оголтелой анти-российской пропаганды в СМИ по всему Евросоюзу, ему нестерпимо захотелось вернуться Домой. И своими глазами увидеть, что в России происходит на самом деле. И, как появилась возможность, студент Николай Григорьевич Свистунов, почти двадцать одного года от роду, вернулся.

Россия оказалась не «лучше» или «хуже», чем её изображали Америка, Англия, Евросоюз и их «разнородные фанаты». Россия оказалась… «другой». Но в целом, «той же, что и была». Колька, если честно, рассчитывал на большее. Что страна совершит технологический рывок. Во всех сферах вопреки всему. Увы, развитие оказалось без рывков. Обычным для этой страны. Вялым. Что Николая Свистунова искренне огорчило.

Когда Колька узнал от Владлена, что теперь вся их компашка, включая девок, под прицелом у монстров из будущего, то снова пожалел, что вернулся. Только в сто раз сильней. Чем в первый раз. Начал себе воображать, как какие-то черти с рогами вылезают из-за каждого угла и каждой тени. Кошмары кошмарили бедолагу каждую ночь без передыху. Серий по пятнадцать в башке проходило! С его участием в главной роли. Черти там менялись, видимо, посменно. А Колька — нет. В одно лицо страдал страдания.

У него почти психоз развился к тому моменту, когда Владлен схватил его за шкирняк и потащил в горы. Этот район Алтая был Свистунову не знаком, так что сам бы он маршрут не повторил. Туда. Да и обратно, он плохо понял как добраться. Без другана ему не вернуться в Змеегорск, как ни крути. А крутить придётся! Причём, не хвосты поросятам, а тварям посерьёзней. Потому что в их «пятёрке» — пацанов только двое: он да Владлен.

Вот в таком унынье духа и страхе ума попал Колька Свистунов в небольшую пещеру. Где нос к носу столкнулся с росомахой. Росомаха Кольке очень понравилась, а Колька росомахе — нет. Она на него так зыркнула и фыркнула, что Колька передумал её гладить. Но решил добыть где-нибудь одинокого детёныша. И вырастить себе такого же жуткого, но классного зверька!

В пещере было два выхода: один на гору, другой — в пропасть. Обставлена она была… без изящества. Грубо струганные доски на пеньках… (или чурбаках?) были тут и общим столом и двумя лавками, и кроватью мизгиря. Всё, что вместо мебели, из них было сделано. Колька присмотрелся: лавки — ух-х! Одно неудачное движение — и в заднице будет заноза! Причём буквально, а не как метафора! Так что Колька садился на скамейку, как муха на неостывшую сковороду. Вытаращив глаза, поджав губы и весь прочий организм.

А чуть в стороне, ближе к выходу, на одном широком пеньке гордо восседал сам росомах. Кольке сказали, что зверя зовут «Укус», и если Колька не хочет долго и успешно лечиться в хирургии, то лучше к нему не лезть, не дразнить и не пытаться погладить!

Владлен познакомил друга с двумя здоровыми мужиками, каждый из которых вполне мог быть «живым Конаном-варваром». Это вам не «культуристы после сушки»! Эти двое такие от природы, а не потому что «в качалке с весами работают»! Такие мужуки шею свернуть могут любому, как курёнку! Даже крякнуть не успеешь! Та вы чё! Там бицухи у каждого, как Колькина голова! Ну почти. Он сам то свою голову к чужим бицухам не прикладывает! Даже для сравнения! Принципиально!

Мизгирь, что по нашему — Тарантул, это клан такой. Был. И мужик с хитрой рожей — Зуам Гуллм, последний, кто из мизгирей остался. Новый Враг всех их, мизгирей этих, как индейцев, извёл. На корню… А этот, типа, «последний из многикан». Или «ногикан»? Колька точно не помнил. Как там этих хиндейцев зовут. Когда они сами не приходят.

А второй… выглядит и круче и серьёзней. Мизгиря. Совсем немного больше, но — доминатор природорождённый! Против него даже мизгирь выглядит, как «лада-седан-баклажан» против «мерса»! Кто он? Братан-друган лавагета Феникса. Вождь Хаоннай Газзай. Вид у него аффигеть, какой воинственный! Такой и шалбаном убить может! Фофан по лбу стукнет — и вмятина там появится… на всю недолгую пятиминутную жизнь!

А потом пришёл лавагет Феникс, мужик, который пацаном видел гибель Посейдонии. Атлантиды по нашему. Вот кого Колька рад был видеть, так это его! Как ни смотри «древний полковник кавалерии» его, Кольку, тогда спас! Мировой мужик! Вытащил из ямы с дурным газом. В мешке, правда, но это не главное! Вытащил же! И помог вернуться их компашке обратно в их время! Жизнью рисковал, между прочим! Колька тогда вместе со всеми слёзы рукавом утирал. Когда думал, что Феникса там «упоротые наркотой разбойники» убили. А лавагет — живёхонёк! Что, прямо, зер гут!

Короче, вроде хорошо, что они с Владленом, вроде как «в одной упряжке с тремя головорезами, которые монстров на завтрак едят»! Вместо десерта. Но с другой стороны как-то сыкотно с ними и некомфортно. Потому что над такими мужиками не поржёшь и не поприкалываешься. А это скучно и грустно. Если ты — человек весёлый, а тебя в такие рамки пинками загоняют! Нет, не то чтобы пинками, но «свинтить» из дружной компании… сможет только шуруп! Да и то — не факт!

Так Колька Свистунов, часто именуемый в народе, как яркий представитель вида «оболтус обыкновенный», тайно грустил в своей голове. Ну, как же? Монстры — раз. Три головореза из хрен знает какого тысячелетия до нашей эры — два. Ну и лазить по горам Колька не любил. Не то, чтобы не мог, просто, когда с девчонками толпой в поход — это да! А с мужиками одними тусить — стимула нет! Особенно в горах. Особенно где интернет не берёт. И смартфон сеть не ловит. Скушнятина!

3. Колька Свистунов - «охотник на чудовищ».

Меланхолировать Кольке особо не дали. Лавагет повёл свой отряд из двух резких амбалов и двух перепуганных студентов на соседнюю гору. У подножья горы он легко отыскал малозаметную тропку, и дальше в гору они уже пошли по ней. Минуты через три подъёма по поросшему кустарником и молодым хвойником склону они вышли на небольшую площадку. Места там было — ну, одну тачку припарковать. Хотя, ессна, никто на такой горе парковать тачку не будет. Если он не псих.

Итак, Николай Григорьевич, студент, видавший «заграницы», внезапно для себя сделал, как сказала фрау Бербок, «разворот на 360 градусов»! Хотя, нет, только на 180! В мышлении. Когда увидел то, что там живописно было разложено для ознакомления. Там были… МОНСТРЫ!!! Настоящие! Не в комиксах, не в игре, не в кино! Самые настоящие монстры! Колька прямо… кайфанул! Он ходил вокруг жутких трупов с горящими глазами. Хотел попросить себе что-то на память. Но потом понял: Нельзя!!!

Там были четыре одинаковых черных тощих уродца с серыми лицами-масками, без глаз, лежащие рядком. У всех была дыра в брюхе, у двух из глазных отверстий торчали деревянные колья. Как пояснил лавагет Феникс, это Кричащие Зеркала. Монстры, которые могут клонировать самих себя почти до бесконечности. Любой из них способен создавать портал в своём теле в какую-то «серую зону», где оказывается второй монстр, который начинает «ксерокопировать» самого себя. И потом все клоны через портал в голове-брюхе первой твари начинают выбираться наружу.

— А это, что? Люди такие или животные? — спросил Свистунов. Людей, пусть и мутантов, он как-то убивать не хотел. А монстров уничтожать был не против. Особенно таких, которые плодятся быстрее мух!

— Не то и не другое, — усмехнулся Феникс. — Нильгири выяснили, что это… машины.

— Как это? — Колька не поверил. — Они же из мяса?

— Не, Колян! — Владлен Осипов разглядывал монстров через увеличительное стекло. — Это что-то типа синтетики. Синтетические мышцы. Кожа на каучук похожа. Что-то типа резины, но с армированием из каких-то мелких гранул на нитях. А кости из чего и органы — это в лаборатории их изучать надо. А мы не можем допустить, чтобы про них узнали.

— А почему? — Колька не сразу «догнал проблему».

— По кочанчику, Коля! — Владлен даже фыркнул. — Фильмы про терминатора смотрел? Смотрел! Так вот, Коля: это Терминатор и есть! Только настоящий, а не из кино! Помнишь, из-за чего там все проблемы начались? Из-за того, что рука Терминатора попала в руки военным и учёным! И они по её мотивам начали делать всякие машинки, которые человечество и прикончили!

— А! Ты про этот машинный мозг «Скайвокер» говоришь? — Колька задумался, пытаясь вспомнить фильм. — Который взбунтовался против людей?

— Не «Скайвокер», а «Скайнет»! Но, да, про него! — Осипов с трудом сдержал усмешку. — Сам подумай, что тут начнётся, если кусок любой из этих тварей достанется какой-то секретной лаборатории!

— Что-то я не верю, что это — машины! — вдруг заявил Свистунов. — Как-то странно это: эти монстры — наверное, просто выведенные в таких лабораториях жутики! Как их… Биохакинг! Вот!

— Нильгири узнали, как Кричащие Зеркала называются «там», — лавагет подошёл к ближайшему трупу монстра и перевернул его затылком к верху. — Оказалось, Новый Враг в шутку называет их «аюшки». Вот здесь, на затылке у них татуировка.

Владлен и Николай склонились над трупом. Действительно, под затылочной частью головы на черной псевдо-коже был отпечатан равносторонний треугольник с какими-то мелкими нечитаемыми знаками, а в его центре расположен круг с хорошо узнаваемыми буквами латинского шрифта: " AI-Y-U «.

По знаку лавагета мизгирь и вождь перевернули все трупы Кричащих Зеркал. Студенты проверили и убедились: маркировка " AI-Y-U " стояла на всех.

— Аюшки, значит? — хмуро задал риторический вопрос Колька. — Такая пакость, и с таким ласковым названием!

Осипов кивнул. В этот момент Хаоннай Газзай разрубил широким лезвием своего изогнутого меча голову одному «аюшке», и раскрыл пополам, словно тыкву. Вместо мозга голову наполняла чёрная пористая масса, похожая одновременно на комок нейронов-переростков и на губку для мытья посуды. Или на мягкий чёрный коралл. На глазах изумлённых парней вождь извлёк из этой мешанины что-то светло-зелёное, отрывая от него чёрные нити.

— Смотреть. Вот! — сказал он, довольный собой, и передал Владлену зелёный непрозрачный прямоугольный кристалл размером с фалангу пальца. Своего. Друзья стали с интересом разглядывать эту штуку.

— У каждого Кричащего Зеркала такой камень в голове, — пояснил лавагет. Вождь кивнул, а мизгирь негромко сказал на русском: — Да. У всех!

— О! Точняк! — Свистунов изрёк очередную лабуду: — Я тут комиксы китайские читаю. Иногда. И там из монстров добывали энергетические кристаллы! Это, сто-пудов, такой!

— Коля! У тебя, что, из скворечника кукуха сбежала?! — почти ласково спросил Владлен, сдерживая раздражение. — Тут точно такая же маркировка, как на затылке! Это не «энергокристалл», а чип! Чип для управления этими тварями, который создаётся первым, а потом, уже вокруг него возникает «голова» и весь монстр в целом! Понимаешь, Колян?! Эти уродские штуки — «живые машины»! Эволюция наших компьютеров и ИИ через тысячи лет! И хотя они не поработили человечество, но нам с тобой от этого — не легче!

— А почему у них бошки полу-пустые? — не унимался Колька. — Словно только эта плесень чёрная им мозги сожрала!

— Так это и не люди! — начал сердиться Осипов. — Они сами себя «выпекают», как на конвейере! Ты про закон сохранения энергии слышал?! А тут вопрос не только энергии, а массы! Они где-то берут энергию и вещество, из которого сами себя делают! Даже если их запасы огромны, они не могут тратить на каждую «копию» столько, сколько на «оригинал»! Мозги им практически не нужны! Это монстро-солдаты, а не профессора для ВУЗа!

— Юнош Валдлэн верно говорит! — вмешался в диалог Зуам Гуллм. — Недавно уважаемый лавагет Феникс рассказал нам, что с каждым поколением Кричащие Зеркала глупеют. Это потому, что их мозги с каждым поколением меньше весят.

Мизгирь выжидательно посмотрел на Феникса. Тот слегка кивнул. И подошёл к трупам «аюшек».

— Вот, смотрите! — он показал на еле заметную красную линию на плече монстра. — Эти красные линии показывают, какое это поколение.

Это заявление удивило не только Осипова и Свистунова. Мизгирь и вождь тоже заинтересованно стали разглядывать трупы.

— Вот значит, как! — удовлетворённо протянул мизгирь. — Первое, второе, пятое и восьмое поколения! Важное знание! Теперь мы будем точно знать, к какому поколению принадлежит монстр! Очень хорошо, что первое поколение ты убил!

— Повезло! — усмехнулся лавагет. — Это значит, что в этом «годовом делении» на одного «монстра-родоначальника» стало меньше. Осталось убить ещё девяносто девять таких же!

Число «родоначальников» — сто в год! Добавить новых тварей первого поколения (и любого другого) из будущего Новый Враг сможет только через год! Через 360 дней после последнего прибывшего. Это — как закрытый замок! Если они пришлют нового «предка» вместо убитого раньше даже на день, их машина испортится. А если пришлют больше ста в год, их покарает само Мироздание! Все Кричащие Зеркала разом загорятся и лопнут, сжигая всё вокруг на десятки шагов!

— Э-э… — Колька вдруг решил поумничать. — А это… Я, конечно, не Вассерман, но и то знаю, что дней в году — 364! А в «високосный год» — 365! А вы говорите — 360!

Колька выжидательно окинул взглядом собравшихся. Но четыре пары глаз смотрели на него, как на идиота.

— Извините моего друга, уважаемый лавагет! — слегка поклонился Владлен. — Он не силён умом, но я ему сейчас всё объясню!

Затем повернулся к лучшему другу: — Видишь ли, Коля! Ты абсолютно прав насчёт нынешнего календаря! Дней в наше время в году действительно 364-365! Но тысячи лет назад всё было иначе! В году было 360 дней! Пока с Землёй не произошли ужасные катастрофы, которые изменили очень многое! Планета серьёзно замедлилась!

И древним астрономам для блага их государств пришлось рассчитать новую скорость Земли и внести поправки в общепринятый календарь. Потому что от правильного понимания сезонов и времён зависели охота, строительство, но особенно — сельское хозяйство. Непонимание изменений в природе приводило к нехватке еды, а значит, к голоду. В календарь был ввёдён «особый месяц» из пяти дней, чтобы скорректировать между тем, «как было» и «как стало». Потом, тысячи лет спустя, высчитали более точно. И остановились на системе «+ 4 дня в обычный год» и «5 дней в високосный»!

Коля Свистунов почесал затылок и выдал: — Не то, чтобы я тебе не верил, Владлен, но как-то это… Эти люди из будущего. У них, может там вообще 400 дней?! Тогда почему за «год» берётся не 400, не 364, а «древние» 360?! Вот что мне не понятно!

— Ну, я тебе, Коля, не Бог, чтобы всё знать! — Владлен задумался. — Возможно, есть какая-то «фундаментальная базовая настройка времени», которая соответствует древнему календарю в 360 дней, и не соответствует всем остальным. Какой Могущественный Разум установил такой «размер года» и почему уничтожаются «аюшки», если их попадает в прошлое более сотни, — мне не ведомо! Но то, что Новый Враг не может преодолеть эти «пороги времени и пространства», говорит, что до «Уровня Бога» им очень далеко! Думаю, только это нас и спасает!

— Ладно-ладно! — махнул рукой Свистунов. — Понял я! Что никто не знает «почему»! Не смотрите так на меня! Я же тоже думаю, как всё это нам на пользу обратить!

— Ну и как? Придумал? — улыбаясь спросил лавагет.

— Нет, — грустно ответил Колька. И по-коровьи вздохнул.

И все пятеро дружно заржали. Включая его самого…

Глава 33. Строительный бум или что-то ещё?

1. Ра: Автобус «Алейск — Змеегорск».

Поездка на автобусе из Алейска в Змеегорск заняла два часа и была уныло-скучной. Автобус, видавший виды и советскую власть, не смотря на расписание, пришёл на пол-часа позже и стоял ещё двадцать минут. И судя по обнаглевшему водителю, мог бы стоять ещё долго, если бы его (водителя, конечно же!) не обругали хором «бравые обитатели двух кассовых окошек». Кассирши вопили в два голоса, «шеф открякивался от нападок в одно лицо». Так что перевес сил на это лицо и наступил!

Прислушавшись к «обмену быстрыми мнениями между автобусным восьмигранником и двумя фуриями за стеклом», Аверьянов мигом выяснил всю суть их непростых отношений на рабочем месте. Отношения были сугубо «финансово-денежными», а это веский повод, чтобы поорать при толпе незнакомых людей в любое время суток! :)

Мужичок в архаичном шофёрском восьмиугольном кепи хотел «перехватить» пассажиров у коллеги, идущего следующим по расписанию, но ему это сделать не дали. Сотрудницы кассы стеснялись в выражениях, зато не стеснялись «прибавить громкости своим аргументам». Орали и в «громкую связь» и без динамиков «заученные аксиомы» так, словно от этого зависела их жизнь: — Все пассажиры должны быть «обелечены»! В кассе! И ехать на том автобусе, куда купили билет! А не на любом!

Устав слушать перебранку водителя с работниками крохотного автовокзала, Авель надел наушники и полез в смартфон. Среди «непринятых» оказалось три звонка (от мошенников) и три десятка сообщений в «вот-цап».

Его «три помощника-таджика» — ну, прямо сказочные «трое из ларца»! Старались, работали (пока что) искренне и много, пытаясь как-то отблагодарить за спасение от «подземных басмачей». Но пригляд за «такими не русскими тимуровцами» всё требуется. Почему?

А) Для порядка.

Б) Потому что только Авель знает, что они или их «сменщики» там строить будут. И он в свои планы никого посвящать не собирается! Поэтому «точечные указания» от него Мусаиду льются рекой: «Сделай то и то», «Вот в этом месте — надо сделать вот так, и только так».

Мусаид, что удивительно, не сердится «непонятным распоряжениям», а даже горд. Он много чего строил в «разных ипостасях», от разнорабочего до бригадира. Пятнадцать лет на стройках в России. Но «главным на стройке объекта» оказался впервые. То, что «эфенди» доверил ему быть «главным» на своей земле, Мусаид воспринял, как «милостивый знак Судьбы». Его жизнь до зиндана была однообразной и унылой. Работа, работа, работа. И ничего больше. Ты — просто пыль у кого-то под ногами!

Но эфенди словно вытащил Мусаида из зыбучих песков и заставил почувствовать себя «живым человеком». Вернув чувство собственного достоинства. Утраченное на многих стройках и во многих городах. Где к нему относились так, словно он — мул, которого нужно постоянно стегать, чтобы молча тащил на себе очередной груз.

В отличии от множества «понукателей», эфенди всегда относился к Мусаиду с молчаливым уважением. Вежливый, без панибратства, без суеты. Очень и очень спокойный, седой юноша (?), казалось, сам по себе излучает нечно неосязаемое, от чего у согнутых жизнью распрямляются спаны и плечи, а в потухших глазах загорается огонёк интереса и радости.

Мусаид не мог сам себе объяснить, что это такое. Рарэйн, вселяющий первобытный ужас в «подземных шайтанов» во время боя. И очищающий своим присутствием любое место конфликтов спокойный, как сама Вечность, эфенди… Это словно два разных человека. Которые сменяют друг друга в одной оболочке, когда это необходимо.

Если бы Мусаид сам этого не видел, то никогда не поверил, что тихий и рассудительный хозяин «стройки внутри скалы» и «яростный, как поток лавы, истребитель демонов и их прислужников, о котором шепчется пол-землячества» — это одно и то же лицо. Лицо, которое меняет маски. Или маска, которая меняет лица…

2. Мусаид.

У господина Рарэйна, несомненно, много врагов, но все они — словно мыши и крысы для дикого кота! Не выше уровня «повседневной еды»! Казалось бы, от такого «нанимателя» нужно бежать со всех ног! Потому что, не сумев справиться с «эфенди», его враги будут атаковать всех, с кем он связан. Однако, чем больше Мусаид об этом думал, тем меньше верил в успех чужих злодейских замыслов. К концу недели он уже просто ухмылялся, думая о том, как он будет свидетелем занятных финалов для всех подобных посягательств.

Сам по себе Мусаид мало походил на большую часть своих «земляков». Особенно на диких и свирепых «таджикских афганцев». Афганцев, в любом виде, он воспринимал примерно так же, как в России долгое время воспринимали кавказцев. Как «источник всех проблем». И его всегда раздражало, что россияне не могут отличить «таджикских афганцев» от «настоящих таджиков». Это даже смешно!

Потому что у афганцев часто совсем другая внешность, а в документах нет «советизированных» фамилий и отчеств. Светлоглазые пуштуны или смуглые, носатые, с черными зарослями бровей белуджи. Нет, конечно, афганских таджиков тоже очень много. Но и на них жизнь в стране, где всегда война, нищета и наркотики, сказалась не лучшим образом. О чём Мусаид искренне сожалел.

На родине Мусаид работал учителем русского и географии, имел «советский менталитет в хорошем смысле слова». И искренне жалел, что великая страна превратилась в обломки, которые тридцать лет барахтаются, как могут. Но сложные моменты жизни заставили его работать строителем. Сначала в Таджикистане, затем в России. Семья у него большая, почти толпа, родной брат болеет, обеспечивать себя и семью не может. Вот Мусаид и тянет его семью и свою. Как может.

В Россию на заработки Мусаид всегда ездил охотно. Почему? Несмотря на провоцируемый национализм, люди в России, по большинству, нормальные. Это не про криминал и коррупцию власти, а в целом, про российский народ. И, если бы не «продажные разрушители империи», то и страна у россиян и таджиков была бы одна. А не две. И никто не называл бы их «иностранной рабочей силой». Но всё как-то пошло «по-пошлому и по-плохому».

Мусаид вздохнул. Крушение общей страны ввергло их в нищету. И появилась очень большая разница в уровне жизни. Что дёшево в одной стране — очень дорого в другой. В Таджикистане всё, что сельхоз происхождения, по сравнению с Россией стоит копейки, но сам уровень жизни — ниже плинтуса. Что гонит сотни тысяч граждан Таджикистана в Россию несмотря ни на что.

В России для большинства гастарбайтеров жизнь — как ежедневное испытание психики. Поэтому большинство «дешевой рабочей силы» Россию, мягко говоря, не любит. А особенно лицемерную и коррумпированную российскую власть и правоохранителей. Но выбора у них всё равно нет. Потому что «зло под солнцем» — что там, что там. Только немного разное. От чего бесит ещё сильнее. Своим уродским «многообразием».

3. Хакнул хакеров.

Авель-Ра о том, что думает его «главный работник» не знал, и голову себе этим не забивал. Его заботит только его проект. А не «кто что думает по поводу и без»!

Несмотря на то, что предыдущие хозяева вложили много денег и сил в превращение этой «кротовой норы в пещере» в нечто «апокалиптично-бункерное», Авелю достались только пустые подземные коридоры, вертикальная шахта, воздуховоды и один грузовой лифт с «открытой площадкой» и скрипучим, как истощённая цикада, механизмом. Только в лифте энергопитание от электрического кабеля и осталось! Всё остальное наследники предыдущего владельца срезали со стен и распродали.

Так что всю проводку и электроснабжение пришлось делать заново. Если бы не деньги с рекламы на «Золотоглазом Мотыльке» и успешная продажа роликов «Радио-Рыцарь против Бога-Ворона» на разные сайты и ТВ, был бы недавний Сотрясатель Верхнего Мира грустен и печален от созерцания своей экономической беспомощности. Ха! А пока всё терпимо. На ножках и шевелится! :) Даже "квази-живой Смит"!

Каким-то образом ИИ Смит за три месяца прокачался до 4-го уровня и обзавёлся тремя новыми функциями: «Начальная Психология», «Начальное Юридическое Образование» и «Формирование Финансовых Взаимодействий в Интернете: Начальный Уровень». Так что все вопросы по торговле видео-роликами и соблюдению авторских прав на свой контент Авель-Ра тут же без смущенья свалил на него. Ехидно заявив, что раз Смит вообще ничего не делает, то пусть ведёт переговоры и зарабатывает деньги на контенте.

ИИ-Советчик чисто по-человечески досадливо брякнул: «Ну, спасибо!» Но за работу взялся. Чем вдвое разгрузил график ежедневных действий своего владельца, оставив ему больше времени на планировку будущего устройства «Муравейника». «Муравейником» Ра обозвал своё будущее логово в шутку. Так как решил спрятать в недрах скалы «много всяческой муры».

В момент, когда автобус со скипом закрыл двери и «отчалил» от автовокзала под ругательства пассажиров, уставших ждать отправления, Смит сообщил, что отбивает хакерские атаки на сайт «Золотоглазый Мотыль-ОК!» и некоторые сфабрикованные им ай-пи-адреса-пустышки.

Поскольку «база» информационной поддержки у Смита сформирована в Системе 12021, и имеет, скажем так, «вне-материальное состояние», то пребывает вне досягаемости для хакеров и «всяких таких нехороших». Что не скажешь про «игру в обратную сторону».

Примерно через час двадцать с начала поездки Смит визуализировал в разуме Авеля свою впервые довольную псевдо-аристократическую физиономию, и сообщил, что скачал из ПК и смартфонов «злодеев» полтора терабайта всяческой полезной и бесполезной информации, перекинул с их счетов на счёт Авеля в Системе… 844.566 тысяч рублей и 200 биткоинов. А заодно довёл до истерики мошеннический кулл-центр, спалив не только 23 ПК и 18 смартфонов, но и уничтожив, как «виртуальный объект», ту часть «облачного хранилища», где «интернет-проходимцы» держали копию своей базы данных.

Не успел Авель порадоваться «манне небесной», как Смит его сразу и огорошил, заявив, что списал 400 тысяч на свою «прокачку». Только хотел Ра выругаться таким «фокусам», но вспомнил, что не тратил на ИИ Смита ни копейки все эти месяцы. Да и прокачал «электро-дворецкий» в первую очередь навык торговли в интернете, что по любому пригодится. Конечно, 400 К. за 1 уровень отдать — жабка душит, но хорошо, что Смит на себя потратил меньше половины от «хакерских денежек». Мог бы и все вбухать! И что ты ему сделаешь? Ничего! Зато жульманов победил бесплатно! Так что придётся простить!

Кстати о хакерах и их кол-центре! Цепочка замыканий в перегретых устройствах, и у «паршивцев» остались на руках только спёкшиеся корпуса и микросхемы, слипшиеся в воняющие химией пластиково-металлические комки. Ни денег, ни «рабочей информации»! А потом ещё и система пожаротушения неожиданно залила бумажную документацию, схемы и черновики. И пока жулики орали и кидали предметы об стены, Смит времени не терял! К «преступному сообществу в раздрае» постучали. В окно — пожарные, в батарею — соседи, в двери — милиция и паспортный контроль.

4. Стройка.

«Спасёныши» (три искренних таджика) присылали фото и короткие ролики о проведении строительных работ в шахте и на поверхности его земельного участка. Дело двигалось, хотя и медленно. Где «улиткой», где — «черепашкой». Особенно — в шахте. Потому что для работы там требуются гастарбайтеры, которые вообще не умеют говорить по-русски. Но этого было мало! Они должны быть молчаливы сами по себе, но достаточно смелые для работ под землёй.

Набрать всех подряд «гастриков» — минутное дело! Но Авель сразу сказал «спасёнышам» насчёт своей «кадровой политики»: отбор, проверка, испытательный срок, переход на более высокий уровень. А потом тоже самое, только жёстче. Но кто пройдёт хотя бы пару «ступенек конкурса работяг», ощутит разницу и в зарплате и в отношении. А всяких «любителей жарить собак на костре и печь лепёшки прямо на стройке» он на свой «строящийся объект» не допустит!

Так что, кастинг и секретность! Много мороки, но выхода нет: рабочие должны выполнять «точечные задания». Которые не смогут внятно связать воедино и изобразить, как схему. Или план сооружения. Даже под пытками и под гипнозом! Никто не должен знать, что внутри шахты. Не только «начинку», но и планировку.

Сейчас «Муравейник» существует только в голове у Ра. Вроде бы, суетиться насчёт секретности слишком рано. Но Авель-Ра просто следует отработанному алгоритму. Который в него вбивали ещё в «диверсионной учебке» Империи Веков. Там им каждый день говорили буквально на каждом занятии:

«Если твой враг знает о тебе и твоих планах хотя бы сотую часть, считай ты уже труп! Выживание в нашей профессии — это ввести всех возможных врагов в заблуждение задолго до того, как они обратят на тебя внимание!»

Это утверждение многократно проверялось на практике, и для самого Второго Императора Ра многие века было аксиомой. Поэтому, здесь, на Земле-2, в новом теле, став Авелем Аверьяновым, Ра делает всё, чтобы следовать стандарту Верхнего Мира.

Те, кто собирает о нём информацию, должны сойти с ума от противоречивых фактов и конфликтующих свидетельств очевидцев. Вводить настоящих и будущих противников в заблуждение — это особое искусство. Но если ты в нём — профессионал, то для тебя нет разницы в том, чтобы обмануть одного гения или сотню дураков! Ну или пять гениев или пять сотен дураков! Тут ничего сложного, просто объём другой! Для профи — это не проблема!

И вот здесь, мои уважаемые читатели, я вынужден вам напомнить, что мышление имперцев из Верхнего Мира сильно отличается от того, к чему мы привыкли за все эти века фальшивого гуманизма и казуистической морали. Самая популярная поговорка в Империи Веков звучит так:

«Человек, у которого мало врагов, умрёт в нищете!»

Дело в том, что наличие большого числа врагов имперцы воспринимают НЕ как «подавляющее зло», а как «благодать»! Как «стимул к развитию»! Как «легальное приобретение недоступных в обычных условиях ресурсов»!

Если житель Земли или Земли-2 воспринимает преследующих его врагов, как «хищников», а себя, как «добычу», то любой самодостаточный гражданин Империи Веков, напротив, «хищником» считает себя, а тех, кто его атакует — «своей законной добычей»!

И что вы думаете?! Что Империя Веков — это страна, погружённая в хаос и раздоры?! Нет, нет и ещё раз нет! Имперцы имеют общее воспитание и менталитет! И потому стараются не становиться врагами! Потому что сразу из статуса «соседей» и «земляков» свалятся в положение «потенциальной добычи». А поскольку двум тиграм не ужиться на одной горе, а ста тиграм — тем более, то тигры выходят на новые земли. Чтобы охотиться на тех, кто тигром не является. Вот так Империя Веков подмяла под себя не только Верхний Мир, но и несколько миров попроще. И её экспансию никто не в силах остановить!

«Дружелюбен к своим, опасен для остальных!» — вот девиз каждого настоящего имперца. Когда ресурсов мало, начинается не «крысиная грызня всех против всех», а наступление на соседей, рискнувших проявить враждебность. Всё это я рассказываю, как обоснование будущих действий Авеля-Ра в скором времени.

5. «Муравейник».

Устроить где-то в окрестностях Змеегорска «Муравейник» Ра решил в первую же неделю пребывания на Земле-2. Но телесная слабость, отсутствие денег и необходимость восстановить «базу» для культивации энергий сильно замедлили этот процесс. «Муравейник», камень бен-бен, Древо Сехмет… Три месяца прошло, а ничего не готово! Ну, объективно, его себя укорять не в чем. Но причин для радости тоже нет.

Да, территория под «Муравейник» куплена и осваивается. Из украденного в техникуме постамента высечена каменная пирамида, и её внутренняя трансформация под бен-бен прошла примерно на треть. Таджики под постоянным контролем Мусаида выровняли и подготовили площадку под Древо Сехмет. И установили там вертикальную теплицу колокольного типа. Осталось только выбрать и купить красный клён и посадить его там, в теплице. И «подключить» его к структуре, которая превратит его к следующей весне в Древо Сехмет.

Несмотря на то, что осень была аномально тёплая для Алтая, по ночам температура стабильно падает до — 3. Поэтому просто посадить дерево в холодную землю и ждать результата Авель не мог. Пришлось узнавать про варианты с «мини-теплицами» и приобрести сборный прозрачный трёхметровый пластиковый футляр.

Плюс — предназначенную для него электрическую отопительную систему, превращающую холодную почву в подобие «тёплых полов». Как это работает и работает ли вообще, Ра проверить не успел. Но на «всякий» купил печку для теплицы, в которой можно жечь дрова и уголь.

Кроме правильного формирования холма для Древа Сехмет и теплицы на его вершине, у пришельца из Верхнего Мира множество самых разных забот. Так, например, Авель сильно потратился, чтобы шахтные территории обзавелись подобием дверей. Где сваренные листы железа, где — всё тот же всемогущий профнастил. Пока так. Временные двери. Некоторые просто скуплены за копейки на свалках. В буквальном смысле.

Во время ремонта в городе каждый день меняют и выбрасывают десятки дверей. И при нужных связях с мусоровозами можно было бы закупить их столько, сколько надо. Но таких связей у Авеля не было, а людей, кому он может что-то поручить, у него всего три!

Да и то, если честно, доверие пока вызывает только Мусаид. Что из себя представляют Анвар и Гуруб, ещё предстоит выяснить. Как ни крути, спасённые в зиндане заложники из «местных» вообще к своему спасителю никаких симпатий не испытывали! Никто даже спасибо не сказал! Из двух десятков человек!

Кто знает, может и эти два таджика — такие же. Просто Мусаид им не позволяет сбежать. Или просто боятся. Местные землячества до сих пор гудят, как пчёлы в улье, от одного имени Рарэйна! А как иначе? По рассказам Мусаида, вербовка в «подземную деревню» продолжается, и уже около полу-сотни «гастриков» записалось в «дудзи». А значит, что будут пытаться убить Рарэйна, а он их тоже жалеть не станет!

А при таком раскладе, если вдруг недруги Рарэйна заподозрят в "хозяине стройки в скале" своего разыскиваемого повсюду врага, и захотят сами его проверить ... Любая предосторожность является обоснованной. Не ради страха, а порядка для!

Все рабочие в курсе, что шахта — это просто дыра в земле, сводящая воедино несколько пустот. Пещеры, в разной мере обработанные предыдущими хозяевами. Но нынешний владелец их перестроит на свой вкус. И не допустит превращения их в бомжатник или в огромный сортир для гастарбайтеров. Места для еды, отдыха и туалеты были отгорожены и сделаны сразу. А на стенах развесили плакаты с простым пояснением штрафов и наказаний. На трёх языках: арабском, таджикском и фарси.

А «возможным любителям справлять потребности где попало» объяснили, что за каждое «осквернение территории» они получат не только «конские штрафы», но и многие телесные и психические травмы. Что дополнительно продемонстрировал сделанный Аверьяновым на нейрогенераторе мультик в пол-минуты. В котором несколько рисованных человечков, после «попытки справить нужны малыя и великия»… внезапно возвращаются в Таджикистан и прочее «ближнее зарубежье» в бинтах, на костылях и под присмотром людей в полицейской форме.

Сначала «гастрики» поржали. посмотрев мультик. Что им этот пацан сделает? Но когда хозяин участка у них на глазах разорвал поднятый с земли кусок профнастила (40×30) голыми руками и завязал самого наглого «гастрика» в узел, стали задумчивыми и осторожными. В общем, прониклись. Поверили, что парень с седыми волосами любого из них способен сделать «йогом» в самый неожиданный момент. Например, когда только собрался …

Бурчали себе под нос долго, но от работы не отказались. Те, кто работали здесь раньше (половина), сказали, что хозяин никого не обижает, кормит, делает перерывы и платит столько, сколько работы сделано. И намекнули, что скоро на эту стройку трудно будет устроиться. Никто не знал, что тут будет, пока шли подготовительные работы. Но что работы — не на один месяц, уверились все. Работа у «надёжного хозяина» — это то, что встречается редко и ценится среди подобной публики, как еда во время голода. На одну вакансию — толпа желающих.

Когда «развязанный» попытался вякнуть, что, мол, натравит на обидчика землячество, Аверьянов предложил ему побыть «йогом» ещё пару часиков. И обиженный гастарбайтер сразу передумал куда-то жаловаться. Что не удивительно, ведь он с самого начала был «подставной», на самом деле давно занимается йогой, и был завербован и нанят именно для этой сценки.

Итак, в данный момент на Авеля работают восемнадцать человек. Пятнадцать рабочих, и три таджика, спасённых Авелем (Рарэйном) в «подземной деревне» под Змеегорском.

Мусаид стал «прорабом», а Анвар и Гуруб — «заместителями». Гуруб контролирует работы на поверхности, Анвар занимается стройматериалами и наймом людей. Мусаид контролирует то и другое. Но главной его задачей является правильное формирование задач для рабочих в шахте. «Шахта» — это, конечно, очень условное название. В шахте обычно что-то добывали или добывают. Но участок, купленный Авелем, это просто скала на берегу, в которой когда-то возникла трещина, ставшая в последствии провалом в внутренние полости скалы. Как? Почему? Сказать могли только геологи.

Когда впервые Авель показал Мусаиду план того, что нужно сделать на поверхности, он пол-минуты таращился на «эфенди» в полнейшем изумлении. Здесь, в России, он строил всякое, конечно, не на главной должности, но всё-же! Три девятиэтажки, пятнадцатиэтажку, небольшую частную гостиницу, три трёхэтажных частных дома местным богатеям и дачу какому-то генералу. Даже баню. Но что именно собирается сделать непобедимый эфенди с этой шахтой, он так и не понял. Наверное, ему и незачем знать.

Другого хозяина, задумавшего нечто подобное, Мусаид посчитал бы «глупцом, тратящим деньги зря». Но благодетель глупцом и транжирой не был точно. И если Мусаид и прочие трудящиеся не понимали замысла эфенди, это не значит, что его нет. Он есть. Просто сложнее, чем они могут себе представить.

По поручению эфенди Мусаид разделил всю территорию участка на шесть частей. Стенами из профнастила. Участки 1, 3, 6 соединялись между собой короткими «тамбурами», и с обеих сторон имели квартирные металлические двери, запирающиеся на ключ. Таким образом, чтобы перейти из сектора в сектор, требовалось преодолеть две двери.

Сами тамбуры — узкие, вмещают только одного человека. Сделаны под углом в 90 градусов от другого сектора, так что разгон не взять, плечом дверь не выбить. А для удара ногой в тамбуре тоже мало места. Вроде элементарная идея, а незваным гостям перемещение по участку затруднит.

Участки 2, 4, 5 — изолированные. Эфенди Рарэйн как-то обмолвился, что позднее территория будет более сложно разделена, а пока сойдёт и так. Участок 2 ведёт к шахте и лифту, путь для рабочих и стройматериалов. Участок 4 ограничивал небольшой холм, на котором будет посажено дерево. На противоположном конце участка находится пирамида из серо-красного камня, бывшего недавно постаментом у смешного памятника в техникуме.

Ну, а участок 5 — это место для самого эфенди. Как-то туда приволокли на прицепе старый автобус без двигателя. И эфенди постепенно превратил его в подобие «дома на колёсах». Не идеально, но жить можно. Отмытый и покрашенный заново жёлтый автобус с непрозрачными односторонними стёклами выглядел так, что Мусаид надумал попросить его у эфенди в счёт зарплаты, когда сам эфенди построит себе нормальный дом и переедет туда. Да, это будет не скоро, но что может быть привлекательнее для главного фаната Рарэйна, чем жить в бывшем жилище своего кумира? :)

Глава 34 : Стальная ладонь.

1. Тренировка.

— Значит, так, пацаны! — Котавр широко оскалился: — Я тут вам расклады по тренировке расскажу. Хозяин этого чудного места, в просторечии именуемый «Шеф», поставил нас тут главными. Я — по «силовухе» объясняю, Оскар — по «чистке костей» всё скажет, Биг Хеппи — по пробежке всё растолкует, а Тваря покажет, как всё дерьмо из сердца и башки выгонять в ту каменную штуку. Короче, в четыре группы работаем. Максимум, по пять человек! Идём по меткам, меняемся каждые 22 минуты по звуковому сигналу.

Сначала «башку чистим от плохих мыслей» (Тваря), затем — «чистка костей» в этом джакузи (Оскар). Чистые умом и телом шуруем на пробежку по дорожке под присмотром Биг Хеппи. Ну, и группа приходит ко мне, вот сюда, и начинаем силовую тренировку.

Далее в душ на 8 минут. Потом в комнату для еды. На двадцать. Там вас покормят полезной и вкусной жрачкой, а не той шнягой, что вы обычно жрёте. Ну, и в конце, вы собираете свои вещички и готовитесь к выходу. И из телефонов узнаёте, что по общему сигналу каждому на счёт пришла 1 К. денег! Всё понятно, или есть недоразвитые? Если какие непонятки по процессу, обращайтесь ко мне или парням! Если вопросы по делу и без стёба, то всё вам скажем.

— А, Котавр, слышь?! Чё, этот Шеф к нам не выйдет? Мы с пацанами хотели бы на него глянуть?

— А зачем тебе? Шеф не обязан всем ханурикам являться! Он вам не продаван в мегамаркете! Знаешь, сколько людей прошло 1 курс тренировки? Нет? Ну и незачем тебе знать! Только парни охренеть как изменились! Вон, на Фри Фреда и Пубумбу какие-то «дерзкие гуцулы» на днях напали. Которые у нас в стране живут, чтобы их не отправили в их стране с нашими воевать. И чё? Думали, по ништяку устроились! У нас свои порядки стали наводить. Ну и лежат теперь в больничке. Все десять. Потому что Пубумба и Фри Фред их, как каток, раскатали!

— Да ты гонишь!

— Я, смотрю, Пятак, ты, типа, любопытный! Хочешь сгонять в ту же больничку на недельку и сам всех расспросить? Ты не смотри, что я спокойный! Я тут главный по дисциплине! И вообще, на 1 курсе сильнее меня только эти двое, и Оскар!

— Оскар? Ха!

— Похакай мне тут! Оскар, хотя пацан с весёлым прибабахом, но вчера бультерьера задушил, когда тот на улице на ребёнка напал!

— Чё?! В натуре, собаку задушил?! Бойцовскую? А брехать не западло?

— Оскар, отвлекись немного! Вот, надо челику показать, как ты собакена задушил! Да-да, вот этому! С шеей, как у гуся! Если чё, мы тебя отмажем! Шеф сказал, что пару недоумков можно вальнуть смело! Не всех, но двух можно точно! Самых дерзких не по делу! Если чё, скажем, что никакого гуся по кликухе Пятак на тренировке и не было!

— Э! Э, Оскар! Стопе! Котавр, Оскар, я типа шутю так! Чо вы сразу, как отморозки, руки к шее тянете!

— Уверен, что шутил?!

— Конечно же уверен! Чего это мне неуверенному быть? Просто шутка не проканала! А вы сразу, такие …

— Ну, Пятак, мы тоже прикололись! Не ты первый, кого мы с Оскаром здесь «на перепуг разводим»!

— А! Ха-ха! А про собаку — тоже шутканули?

— Не! Сам глянь! Пятак, вон она дохлая лежит! Можешь даже пнуть!

— Гля! И правда, пнул! Баран! Беги, Пятак! Беги быстрее! Да-да! По дорожке! Считай, твоя тренировка началась! Досрочно! Беги быстрей! Пёсель уже догоняет! Ещё быстрей! А то за жёпу укусит! Ха-ха-ха! Ну, не, вы видели?!

2. Обед.

Обедали новоявленные «младшие помощники старшего тренера» в час дня, выпроводив всю постороннюю публику. Еду для них доставляли из какого-то малоизвестного ресторана, каждому свой рацион, как крутым спортсменам. Выглядело всё интересно и вкусно. Но пробовать было можно, а жрать чужую еду — нельзя! Табу!

Авель сразу сказал, что рассчитает каждому из «временных помощников» особый режим питания. Они сначала взгрустнули, но потом он их успокоил, сказав, что так они будут питаться только во время тренировок, у него на территории. А у себя дома могут жрать хоть мусор!

В этом была определённая хитрость, которую они поняли не сразу. Через неделю, вернее, через девять дней, все четверо (Оскар, Тваря, Биг Хеппи и Котавр) вдруг осознали, что их вкусы резко поменялись. Еда, предоставляемая Шефом (так они называют Авеля Аверьянова), им с каждым днём нравилась всё больше, а то, что ели сами в обычной жизни — всё меньше. Когда даже Тваря перестал налегать на солёную рыбку и прочие «сухие закуски под пиво», все четверо пришли к единому мнению: «Нихрена это не случайно!»

А то, что они стали чувствовать себя более здоровыми и жизнерадостными, чем до всего этого, тоже факт! В обычное время они бы сидели где-то, «взяв по пивасику», (кроме Твари, он не пьёт алкоголя с детства), а сейчас их даже не тянет. За десяток дней каждый раза по три отказывался от приглашения «бухнуть в дружеской компании». Даже на днюхах они не прикладывались, за что их в шутку уже начали называть «волонтёрами услуги „Трезвый водитель“». Им по началу, как-то казалось грустным, что общее «градусное веселье» проходит мимо них, но быстро привыкли.

— Что-то наши организмы расхотели бухать, и захотели есть еду Шефа и тренироваться по его методикам! — как-то подытожил общий настрой Котавр, широкоплечий коротко стриженный парень, похожий на бандита. Бандитом он не стал, хотя «все рельсы в эту сторону были».

— Организм не обманешь! — кивнул довольно Биг Хеппи, прожевав очередную ложку своего рациона. Высокий, широкоплечий, сильный от природы, он пребывал в раздумьях, куда ему идти: в бандиты или силовики. А когда вербовщик из «городских пацанов» сказал, что один крутой парень хочет собрать нечто среднее, чтобы спокойно противостоять тем и другим, Биг Хеппи заинтересовался. К тому же ничего сразу решать не надо! Просто приходи на тренировки и сам смотри, нужно тебе такое или нет! Выполнил тренировку? Получи тысчу денег и гуляй! Никакого зажима со стороны Шефа (Босса, Большого Парня и т. п.)

Вот так, Биг Хеппи, а по имени отчеству Андрей Андреевич Шестаков, оказался в «помощниках на тренировке». Вернее, сам не понял, как оказался. Но был очень этим доволен. За день трижды кормят, все удобства в наличии. За каждую активную помощь в тренировке Шеф деньги присылает. В расчёте от численности пришедших на тренировку и участия каждого помощника. Минимум — семь тысяч в день! Вроде — работа, вроде и нет, и — нравится!

Биг Хеппи других «помощников» порасспрашивал — то же самое. Всем всё нравится. Когда Котавр едва не прибил папашу-алкаша, пропившего телевизор, то решил уйти из дома. И оказалось, что жить ему негде, от слова совсем. Хоть на вокзале бомжуй. Авель услыхал это краем уха, когда помощники между собой после тренировки общались, и предложил пожить в его автобусе, пока себе нормальное жильё не найдёт. Причём, пожить бесплатно! Повёл всех четверых в другой сектор своего участка и показал им автобус, переделанный под «дом на колёсах». Приятный такой, жёлтенький. В внутри — норм! Два человека вполне могут жить. А если сильно надо, то и три!

Видя, как у парней в глазах заиграл интерес, Аверьянов его тут-же срубил под корень:

— Всё, о чём вы сейчас подумали — сразу «НЕТ!» На этой части территории разрешаю находиться только Котавру, и только с ограничениями. Плюс, чистота и порядок в жилище. И никто, кроме вас четверых, не должен про это место знать. Кто будет болтать про то, что у меня происходит или строится, всю недолгую жизнь жалеть будет! А если селфанёте, или видос снимете, то вот так вам сделаю!

Авель шагнул к стальному листу, стоявшему у автобуса, и просто приложил к нему ладонь. Десять секунд или чуть больше, и руку убрал. На месте нажатия осталась вмятина, идеально повторяющая форму ладони до мельчайших деталей.

— Охренеть! — Котавр такое видел впервые. Ладно бы, ударом сталь так деформировал! Нет, этот седой паренёк, которого они зовут Босс или Шеф, просто приложил руку!

Биг Хеппи приложил руку к отпечатку и тут же отдёрнул. Очень горячо! Если бы держал, был бы ожог! Он впервые посмотрел на Аверьянова «новыми глазами». Это было за гранью человеческого! Раскалить и деформировать стальной лист нажатием ладони… Это как это вообще?!

Ещё больше парни обалдели, когда в «столовой» увидели новый стол. Металлический. Вместо деревянного. С этим самым отпечатком ладони немного в стороне от места, где ставят тарелки. И любой из пришедших на тренировку, во время еды, может приложить руку к этой фигурной вмятине. И поразмыслить на тему. Надо сказать, «новая достопримечательность» на многих произвела сильное впечатление. Таких, кто не поверил, мало. От чего общая дисциплина среди гопников и прочих пацанов внезапно возросла. А за два последних дня уже трое из тренирующихся заявили, что хотят вступить в бригаду Шефа. Не так, чтобы «на посмотреть», а «на постоянку».

Три человека, это, конечно, мизер, по сравнению с толпой, приходящей тренироваться. Но это только начало. Потому что времени прошло — меньше двух недель. И главное не в этом! Любой может увидеть разницу между «было» и «стало». Биг Хеппи перестал превращаться в берсерка из-за каждого пустяка. Котавр жмёт от груди вес на пол-сотни больше, чем раньше. Оскар внезапно стал проявлять лидерские таланты. И в «силовухе» уверенно вышел в пятёрку лидеров из тренирующихся. Но больше всего удивил их Тваря!

Сейчас, на обеде. Когда Котавр спросил: — Тваря, ты как? Не тяжело тебе тренироваться?

— Нормально! — не задумываясь ответил Валентин Тагов.

У Котавра отпала челюсть. Биг Хеппи подавился от неожиданности. Оскар остолбенел. А сам Тваря выпучил глаза.

— Э-х-кхе-кха… — Биг Хеппи прокашлялся. — Пацаны… Мне не показалось? Он, что? В одном слове и «р» и «л» сказал?

— Мы все слышали! — кивнул Котавр. — Я фигею! Тут любое слово с «л» — проблема! А сказать и «л» и «р» в одном слове сразу! Валентин… браво! Ты — молодец!

Оскар вытер лицо салфеткой и задумчиво произнёс: — Вот что, парни! Босс сказал, что научит Валентина говорить по нормальному, и даже не занимался с ним. Просто научил плохие мысли в этот камень-пирамиду перегонять через руки. И даже поставил его показывать другим, как надо это делать. И, вот, смотрите! Первый результат! Первый росток, так сказать! Никто из знающих Вальку Тагова никогда не поверит, что он может правильно сказать слово «Нормально». А он сейчас это сделал! Значит это что?

— Что? — спросил сам Тваря, не веря произошедшему с ним.

— Что все обещания Босса — не «пустой трёп»! — пафосно заявил Оскар, подняв палец вверх. — Этот человек способен делать невозможное!

И все четверо одновременно посмотрели на отпечаток ладони на стальной столешнице.

3. На маршруте.

В автобусе Авель медицинскую маску снял. Очков, бейсболки и пластыря на носу для маскировки достаточно. Помимо таджиков ему написал Оскар. Доложил, что вчера за день тренировку прошли 82 человека, а сегодня, в первую половину дня — 36. Три человека твёрдо решили записаться в «бригаду». Остальные пока думают.

Ну, нормальный результат! Если считать четверых «помощников тренера», семь. Инвестиции в будущих солдат его новой империи — это не пустое сжигание денег на костре! Это фундамент!

Если вчера он думал, где разжиться финансами, то сейчас спокоен. Он договорился со Смитом, что тот может смело грабить телефонных мошенников и лезущих к нему хакеров. Треть денег может брать себе на «прокачку в Системе», а остальное должен направлять на счета, с которых Авель оплачивает тренировки и строительство.

Пусть большие хакерские атаки — редкость, но всяких жульманов в день звонит по пять, по десять в день. Если действительно жулики, а не ошиблись номером, то помочь жуликам расстаться с нечестно нажитым и гаджетами — это прямо общественно полезное деяние! Лишить аферистов «орудий труда» и «средств к существованию» — это настоящий революционный подход! :) А если власть подобным людям потворствует, то нам, в антиподу оной, сам Предвечный велел!

Пока Авель доехал до Змеегорска, его «рабочий счёт» пополнился на 82 тысячи. Ещё, конечно, нужно, чтобы на выплаты «помощникам» и тренирующимся хватило. Но всё равно приятно. Что из чужого кармана оплачивать, а не из своего.

Хотя Ра шутил, что «Смит ничего не делает», всёрьёз так не думал. Потому что свалил на ИИ-Советчика все финансовые расчёты. Стройка, тренировки — это больше сотни людей, что толкутся на его территории. Еда, всё самое необходимое для душевой комнаты, спец.рационы для четверых «помощников», стройматериалы и транспорт. Если бы он занимался всем этим сам, то ни на что другое времени бы не оставалось. А ИИ без разницы. Он не ест и не спит. И чем больше работает, тем больше себя «прокачивает». В момент, когда Авель выходил из автобуса на автовокзале в Змеегорске, ИИ Смит сообщил, что прокачал свой уровень до 6-го, а «Навык Торговли в Интернете» — до 2-го. Быстро! Умнеет прямо на глазах! За счёт денег всяких жуликов. Молодец!

4. Большой нежданчик для седого парня.

На вокзале Авель снял очки и отлепил пластырь с переносицы. Денёк выдался хороший. Светит солнышко, люди радостные. У всех всё хорошо. Воздух све… Воздух, загазованный, конечно. Двумя десятками автобусов. Но могло быть и хуже. Пока Аверьянов озирался по сторонам, «причалил» ещё один, серый, с красными полосами на боках. Авель в этот момент решил проветрить волосы, снял бейсболку и взлохматил причёску. И… повстречался взглядом с парнем, выходящим первым из прибывшего автобуса.

У Авеля мелькнуло сильное ощущение, что он этого парня откуда-то знает. В глазах парня тоже появилось узнавание.

— Братан! Ты-то тут откуда?! — крикнул незнакомый (или знакомый?) парень. И почти бегом, с сумкой в руке, подошёл к Авелю.

— Артёмка! Братуха! — воскликнул некто, бросив сумку себе под ноги, и схватив Авеля за плечи. — Мы за тебя знаешь, как волновались?! И Антоха, и Витёк и сеструха моя, Юлька?! Когда ты сильно заболел, а потом вообще пропал, мы были прямо в депрессии все. А Лидия Сергеевна, тётка твоя, даже в полицию заявление подавала! На розыск пропавшего человека! А ты где был?

Да, Авель был удивлён. С другой стороны, чувствовал, что парень не врёт. И по отклику в себе понял, что вполне может быть, что столкнулся с лучшим другом бывшего хозяина этого тела. В принципе, он был к такому готов. Если «Авель Аверьянов» — это вымышленная личность, то должна быть и настоящая. Рано или поздно родственники, друзья, враги, знакомые, соседи, одноклассники парня, ставшего «Авелем Аверьяновым» должны были появиться. И вот — пожалуйста!

— Стоп! — Авель осторожно отодвинул от себя «возможного друга детства». — Кто ты вообще?

— В смысле — кто? Это же я! Толька Сапегов! Погоняло «Сапега»! — парень был искренне озадачен. — Мы же с тобой — лучшие друганы с 8-го класса?! Помнишь, 8-д? 120-я школа? А Антоху Лыжина помнишь? Или Юрчика Салтыкова? А Витька Митрохина? Мы же дружим столько лет! Дружили. Пока ты полгода назад не пропал! Сеструха моя, Юлька, в тебя втюрилась, мечтала, что …

— Когда, говоришь, я пропал? — Авель решил притормозить говоруна.

— Полгода, как, Толик Сапегов вздохнул. — Братан, ты был сильно болен. Поэтому, когда ты пропал, у нас в Бийске многие думают, что тебя уже нет в живых.

— То есть, я пропал в Бийске полгода назад? — решил уточнить Авель.

— Ну да! — Сапега хлопнул его по плечу: — Братуха, ты не представляешь, как я рад, что ты жив!

— Есть проблемка, — Авель поморщился. — Я очнулся в больнице три месяца назад. И месяц находился на лечении. Что было до этого момента — мне не известно. Полная утрата памяти.

— Это, как её? — Сапегов нахмурился.

— Амнезия, — подсказал Авель.

— Вот-вот! Тля, вот тебе не повезло, дружище! Это прямо писец, как сильно! — Толик пригляделся. — Но сейчас ты выглядишь вполне здоровым. Не то, что раньше.

— Лечили хорошо, — соврал Авель. — Но память полностью стёрта. Думаю, что я сейчас — новая личность с новым именем.

— Стоп, как ты сказал? — Сапега подался вперёд.

— Новая личность с новым именем, — повторил Ра.

— Братан! У меня для тебя кое-что есть! — радостно заулыбался Толик.

— Что именно? — подозрительно посмотрел на него Авель.

— Я месячишко назад сюда жить переехал. В квартиру, которую мне тётка завещала, — Сапегов решился. — Короче! У меня дома — твои тетрадки!

— Мои тетрадки? — Авель переспросил. — Школьные, что ли?

— Не, ты чего?! — Толик Сапегов хохотнул. — Пять тетрадок ты мне дал почитать! Хотел книги публиковать в интернете! В самиздате! На «Автор… чего-то там…» Вот, как ты пропал, я их прочёл. Нормальная такая фантастика. Или фэнтези. Я так и не понял. А! Артём! Ты себе псевдоним прикольный для своих книг придумал и уже с ним зарегистрировался на этом сайте. Ну, на «Автор». А! «Рой Туманов»! А чё?! Мне нравится, как звучит!

— Серьёзно? Я хотел публиковать в самиздате свои книги под ником «Рой Туманов»? — у Авеля появилось нехорошее предчувствие. — А про что хоть книги?

— Так, про этого, щас вспомню! — Толик Сапега улыбнулся. — Вспомнил! «Похождения Второго Императора Ра в современной России»! Да, как-то так! И, я тебе скажу, сначала твоё чтиво мне показалось скучным, но потом я понял, что это Второй Император — прикольный перс! Был бы такой в игрухе с таким сценарием, я бы с удовольствием за него поиграл!

— Второй Император Ра… Перс из книги… — Авель был едва не опрокинут этой новостью. — Быть не может!

— Ну как не может! — Толян улыбнулся. — Братан, поехали ко мне?! Посидим, я тебе за твою жизнь расскажу. Тетрадки про Второго Императора заберёшь! Ну и нашим всем с видеозвонком позвоним! Пусть все порадуются, что ты жив! Особенно Юлька и тётка твоя будут рады!

Авель Аверьянов стоял, словно контуженный. Как же так?! Как же так?! Наконец он вырвался из плена неприятных вопросов и тряхнул головой. — Толик! Скажи мне, кто я вообще такой?!

— Ты — мой лучший друг, Артём Васильев, из Бийска, — сказал Анатолий Сапегов уже без улыбки. Родителей уже нет, только тётка: Лидия Сергеевна Нилова. Жил ты на улице Демидова 9, кв 141. Девушки у тебя нет. Незадолго до исчезновения ты сказал, что тебе нравится Алина Ростова. Но она к тебе интереса не проявляла. Сейчас она уже четыре месяца замужем. Домашних животных у тебя не было. Только кактус. Засохший. Учился ты на юриста. До болезни. Потом отчислился. Друзей у тебя, помимо нас, наверное, нет. Но я могу и ошибаться. К алкоголю, азартным играм и к спорту равнодушен. Водить транспорт не умеешь и прав нет. Любимая еда: плов и салат из кукурузы и рыбных палочек. Из интересных особенностей: правой и левой руками ты владеешь одинаково хорошо. Любитель исторических книг.

Авель-Ра слушал его во всё большим ужасом. С каждым предложением ощущение, что Сапега говорит чистую правду, нарастало. Но как такое может быть? Неужели «Второй Император Ра» — это ненастоящая, а выдуманная личность? Персонаж из фантастических сочинений, после катастрофы занявший место личности Артёма Васильева, нанятого, чтобы изображать Авеля Аверьянова?! Нет! Ну, не может же такого быть?! Или… может?

Через полтора часа они были в квартире Сапеги. Авель едва заметно дрожащей рукой открыл первую страницу первой тетради. И прочитал:

« Я — Второй Император Ра, Великий Правитель Империи Веков, покоритель всего Верхнего Мира и нескольких других миров, поведаю вам, о мои наивные читатели, о своих приключениях в России …»

Чёрт! Чёрт! Неужели это правда?! Нет. Не может такого быть! Авель Аверьянов, или, правильнее сказать, Артём Васильев закрыл тетрадку и отодвинул от себя. Он закрыл лицо руками.

— Нет! Это какой-то бред! Быть этого не может! Если Второй Император Ра — это выдумка, то как я мог совершать после больницы то, что невозможно для обычных людей? Даже если я соглашусь, что Ра — это «квази-личность, созданная мозгом Артёма Васильева на пороге жизни и смерти на основе персонажа из собственной книги», это никак не объясняет реальность всего того, что со мной происходило!

Авель проверил свой телефон. Нет. Ничего не изменилось! Стройка, тренировка для гопников, ролик «Радио-Рыцарь против Бога-Ворона» в интернете! Смит тоже откликнулся по первому зову. И как увязать одно с другим? Если Второй Император Ра — вымысел, то откуда все совершённые Авелем-Ра реальные чудеса? А если Ра и Империя Веков — не вымысел, то откуда о них узнал Артём Васильев?

----------

Несколько часов спустя после тренировок Авель Аверьянов ел за одним столом с четырьмя помощниками и тремя завербованными «бойцами». Брик, Шпинат и Куцый были по виду типичной гопотой. Но отжимать мобильники стало не модно, а они больше ничего не умели. Да и сколько таким можно промышлять? А Седой Босс произвёл на них впечатление. И тем, как стартанул, и своими уникальными способностями.

— Босс, у нас тут, на районе, некоторые не верят, что ты рукой сталь промял, — заявил Шпинат, нахального вида парень в нелепой шапочке-петушке. — Не мог бы ты ещё разок так сделать? Очень посмотреть хочется!

— Отчего же не мог? Сделаю! — Авель левой рукой продолжил орудовать вилкой, поедая салат из кукурузы и крабовых палочек, а правую приложил на свободное от тарелок пространство. Под углом в 35 градусов к первому отпечатку. Через десять секунд убрал руку, и взял в неё вилку, перекинув из левой. И спокойно продолжил есть.

На столе появился новый рельефный отпечаток ладони. От которого в прохладном воздухе «столовой» видимым образом отходили волны горячего воздуха.

— Обалдеть! — Куцый встал и крутился вокруг отпечатка, как пчела над цветком. — Горячий! Хоть прикуривай!

— Никаких «прикуривай» на моей территории! — строго рыкнул Авель, добавив в голосе Доминирования.

— Босс, ты — Супермен? — Шпинат выглядел уже не таким нахальным, как обычно. — А взглядом убить можешь?

— А тебе зачем? — Авель засмеялся: — Жить надоело?

— Не! Я так, для интереса! — Шпинат почесал макушку своей шапочки. — Вот на сто метров, а? На сто пятьдесят?

— Могу конечно! — ухмыльнулся Авель. — Но не прямо уж «взглядом»! А из ружжа! А ещё лучше — из «снайперки»! С ней я и за пятьсот метров кого хочешь уделаю!

Вся компания дружно засмеялась. Что тут скажешь: всем парням понравилось, что человек с такими способностями не брезгует есть с ними за одним столом, шутит и смеётся вместе с ними! Понятно, что в будущем он будет суровым и жестоким главарём, но пока под его рукой мало людей, он будет добродушным, терпеливым и заботливым. И этим моментом надо пользоваться! Потому что второго такого времени — не будет!

Глава 35 Необыкновенный концерт.

1. Заманчивое предложение.

Внезапно раздался звонок с незнакомого номера. Если Смит звонок не заблочил, значит не мошенники. Обидно, конечно, тратить «системные звонки» на кого-попало, но что поделать?

— Авель? Аверьянов? Это ты? — он услышал в ухе девичий голос. — Это Юлюша Тополькова! Слушай, Блеклый, нам очень нужна твоя помощь!

— Кому это «нам»? — поинтересовался Авель. — Тебе и девчонкам?

— Не совсем! Я вхожу в оргкомитет концерта от нашего универа с пятью другими ВУЗами. Короче, от нас надо сделать четыре номера. Девчонки заводной танец подготовили. И надо ещё три!

— А я то тут каким боком? — Авеля разговор начал забавлять.

— Слушай сюда! У нас должен был выступать Игорь Елецкий, петь три песни на иностранном языке. Мы ему даже костюм шикарный пошили! Как у принца из китайского анимэ. Серо-серебряный! Такой нигде не найдёшь! А Игорь внезапно ногу сломал! Ну, там мутная история! Вроде, как его сбить машиной пытались. Он успел отскочить, но упал и травму заработал. Короче, мы все в ауте! И в панике! Игорь хорошо поёт, и мы на него понадеялись! Концерт завтра вечером, и мы ничего подготовить не сумеем! Да и костюм… Только тебе, наверное, по размеру! Выручай нас, умоляю!

— А почему именно я? Парней, вроде, полно на курсах? — Авель мысленно хихикнул.

— Загибай пальцы, Блеклый! Во-первых ты — красивый! Не такой, конечно, как Елецкий, но тоже ничего! Во-вторых, у тебя голос приятный! Даже если ты будешь пургу вместо песни гнать со сцены, никто против не будет! Ну а в третьих… мы так и не придумали, кого вместо Елецкого взять! Ты — единственный кандидат! Гордись этим! Честь универа отстаивать будешь!

— А что за песни хоть? — Авель практически согласился. Собрать энергию с зала на концерте — хорошая приманка для культиватора. Да и ролик можно снять. С выступлением. Для «Мотылька».

— Ну, Игорёк хотел одну песню своего сочинения, на английском. И две на итальянском. У нас на одном факультете девчонка одна есть, Ритка. По итальянски шпарит хорошо! И старые песни итальянские любит! Она предложила все песни на итальянском спеть. Как ты к этому относишься? Если что, первую песню как-то в соло продержишься, а два дуэта — Ритка вытянет! Так что тебе только первую надо сделать, а дальше всё нормально будет!

— Ладно! Шли тексты и аранжировку! — Аверьянов притворно вздохнул. — Должны будете! Особенно ты!

Юлюша Тополькова как-то неуверенно хихикнула и отключилась. Через три минуты Авелю пришли три аудио (минусовки) и тексты песен. На итальянском. «Пер Тэ», «Феличита», «Либерта». Да ладно! Это даже странно. «Феличита» — он в детстве любил слушать. «Пер Тэ» недавно смотрел в интернете в исполнении Воеводы. Одна только «Либерта» кажется незнакомой. Но это не страшно. Сейчас исправим!

— Смит, отвлекись ненадолго от прочих дел! — велел Авель виртуальному Советчику. — Просчитай варианты, как сделать, чтобы аранжировка мне максимально подходила, и как мне спеть, чтобы произвести максимально хорошее впечатление при моём голосе.

Через пять минут он уже слушал улучшенную «минусовку», а потом версию со своим голосом, сгенерированным ИИ. Можно было, конечно, схалтурить, и просто открывать рот, включив эту запись. Но Ра посчитал это ниже своего достоинства. Не важно, действительно ли он — Ра или плод фантазии начинающего писателя, эти песни он исполнит сам!

2. Концерт.

Вечером следующего дня он явился в универ за час до концерта и прошёл в кабинет 107-й, выделенный для оргкомитета универа. Предусмотрительные студентки разделили кабинет плотными шторами на части. В самой большой и широкой переодевались и репетировали танцовщицы. Маленький отсек ждал Аверьянова.

Стул, зеркало, тумбочка, вешалка с любопытным на вид костюмом. Действительно, словно косплей под анимешного принца. Авель одел, посмотрел на себя в зеркало. А ничего так! Ему идёт! Но нужно спросить у организаторов, сколько ещё до его выступления и прочие мелочи выяснить. Авель отодвинул штору и вышел в «общую часть кабинета». И столкнулся нос к носу с Топольковой. Юлюша ахнула и тут же запихала парня обратно за штору!

— Послушай, Блеклый! — громко прошептала она. — Я была не права! Ты охренеть какой яркий! Ярче Елецкого! И если тебя в таком виде увидят наши девки, то сами весь концерт и сорвут! Вот, сам подумай, нужно тебе бегать по универу от толпы одуревших баб?! Зачем тебе фан-клуб, который сорвёт твоё выступление?! Поэтому сиди тут тихо и полумаску эту одень! Её специально к костюму сделали! В ней тебя хоть не сразу опознают! Успеешь выступить!

Авель послушно одел изысканную серебряную полумаску. Юлюша осторожно выглянула из-за шторы. Потом повернулась к нему: — Я побежала. А ты — сиди здесь! В маске! Я за тобой прийду! Если не прийду, то выдвигайся в актовый зал, за сцену. Твоя первая песня начинается в 17:05. Запомнил?

Авель кивнул и молча сел на стул. Тополькова убежала. Ну что, он будет ждать. Внезапно за штору заглянул какой-то прыщавый дрыщь с мерзкой полоской усиков под носом. Словно след от съеденного супа засох. Сразу блимкнула системная оценка: «Враждебен. Принял вас за кого-то другого».

Окинув Авеля презрительным взглядом, типок со внешностью «свирепого ботана» так же молча скрылся. И вдруг пришло ощущение, что будет какая-то подлянка. Ничего апокалиптичного. Просто разборка. Студенческая. Пацан-таракан явно что-то затевает! Может, попытается концерт сорвать? Или выступление?

Ра велел Смиту придумать варианты на всякие случаи форс-мажора. Смит сказал, что подумает. Ну, пусть думает, раз пообещал! Время ещё есть. Почти два часа до выхода. Авель прогнал в голове пять раз все три песни, после чего погрузился в медитацию. В случае чего Смит его разбудит. Так и произошло.

— Хозяин! Вам пора выдвигаться! — голос Смита был предупреждающим. — Тополькова не пришла. Возможно, ваше выступление уже пытаются сорвать!

Авель-Ра хмыкнул, и достал из Инвентаря кусок тёмной плотной ткани. Замотался. Глянул в зеркало. Нормально! Теперь больше похож на черных призраков из Гарри Потера, чем на анимешного персонажа. И вот в таком завуалированном виде не спеша прошествовал к актовому залу. Зайдя в небольшую дверь, оказался возле гримёрки за сценой. Из неё выскочила стайка легко одетых и ярко раскрашенных девиц и по сигналу одной из преподавательниц, курировавших концерт за сценой, выпорхнула на сцену.

— Принц? — с подозрением спросила она большой комок тёмной ткани. Комок каким-то образом кивнул. Преподавательница посмотрела на него с ещё большим подозрением. — Принц, твой выход сразу после них!

Комок ткани снова кивнул. Чем вызвал ещё большие подозрения. Может, это не выступающий, а какой-то изврат в рулоне?! Танец закончился. Танцовщицы быстро мелькнули мимо них в гримёрку.

— Твой выход, Принц! — скомандовала кураторша. Авель сбросил ткань. И вышел на сцену, оставив кураторшу стоять с открытым ртом.

Сцена, софиты, зрительный зал полон. Ну, Маэстро, ваша минута славы или позора… началась. Системные «незримые видео-камеры» начали трансляцию одновременно на «Стар-ТВ» и на личный сайт Авеля «Золотой Мотыль-ОК!»

Едва он встал перед микрофоном и зазвучала музыка, свет в зале погас. Совсем. И не только в зале! Во всём здании. И по всему району. А вот и акт саботажа! Неужели «Отелло Недоделанный» хакнул электросеть? По его физии судя, так и есть. Наверно, Авеля с Елецким спутал. О том, что Елецкий с переломом дома сидит, только Авель и четыре подружки знают. Так что, скорее всего Авель угадал.

— Хозяин, всё готово! — доложил Смит.

— Запускай наше шоу, — скомандовал Авель. — И глянь, что там с электросетью. Может без электриков управишься.

— Задачу принял. Начинаю, — сухо ответил ИИ.

3. Как свет из тьмы.

Когда отключилось электричество, Михаил Митрофанович неприятно удивился и расстроился. Надо же такому случиться? Только началось выступление его студентов, и бац! Теперь точно концерт прервут. Большая часть студентов из шести ВУЗов выступила, не повезло только их университету и тем, кто должен выступать следом за ними. Люди начали громко переговариваться, светить смартфонами, куда-то звонить. Многие нацелились идти к выходу. Самые резвые уже выходили в двери. Сцена же утопала во тьме. Раздались восклицания.

— По всему району нет света!

— И неизвестно, когда сделают.

— Кажется, дело долгое…

— Идёмте, наверное… Чего сидеть во тьме?! Только время зря тратить!

— Жаль, конечно, что так…

И вдруг, посреди этого гомона рассерженных людей пронеслась какая-то невидимая волна. Неожиданно все умолкли и повернулись к сцене. Даже те, кто «почти ушёл». Посреди сцены появилось некое свечение, которое, как оказалось, исходит от фигуры, стоящей на сцене. Свечение медленно и плавно усилилось. И все увидели, что это человек. И в этот момент очень тихо, но при этом, идеально слышно для каждого в зале, прозвучало…

Sento nell’aria profumo di te *

Свечение продолжает плавно нарастать. Зал ошеломлён. Все взгляды зрителей устремлены на сцену.

Piccoli sogni vissuti con me

— Что это? Что происходит? Как это возможно? — зашептались люди.

Ora lo so

На этой строке, точнее, на слоге «ra» сияние резко усилилось. Не вспышка, но очень похоже! И тут же свечение вернулось к прежней скорости возрастания. У людей возникло ощущение, что они являются свидетелями чего-то нереального. На сцене стоял юноша в красивом экзотическом костюме, словно прямиком вышедший из китайского сериала про богов и героев.

Non voglio perderti

Вместе с сиянием плавно растёт громкость. Люди быстро садятся на свои места или занимают свободные. Им уже не хочется никуда уходить. Они очень хотят увидеть и услышать, что же будет дальше.

Quella dolcezza cosi senza eta

А голос! Что это за голос?! Преподаватели, директора ВУЗов, студенты смотрят на поющего во все глаза. У них даже нет желания шёпотом перекинуться быстрыми фразами.

La tua bellezza rivali non ha

Как быстро и незаметно он покорил всех! Великолепный баритон, чистый, светлый, мужской.

Il cuore mio vuole soltanto te

Несущий в себе брутальную мужественность и печальную чувственность безнадёжной любви.

Per te, per te, vivro

Он возвысился, как из небытия! Он захватил в плен всех!

L’amore vincerа

Любовь — это печаль и благословение. Люди в зале это чувствуют. Чувствуют невидимое. Словно незримый водопад из самого рая омывает их сердца и души от скверны.

Con te, con te avro

Словно ангел парит над залом, осеняя всех своими крыльями!

Mille giorni di felicitа

Сияние усилилось настолько, что поющий оказался к круге света.

Mille notti di serenitа

То, что видят глаза, отказывается принять рациональный разум! Человек поёт без микрофона, но звучание сейчас лучше чем у тех, кто выступал с микрофоном до него! Электричества нет, но от него исходит сияние, которое прекрасно видно на записи в смартфонах! Как это сделали? Что за удивительные спецэффекты! Невероятные технологии задействованы в этом номере! Может, и свет они сами отключили? Нет, вроде бы по всему району электричество вырубили. Тогда как?

Faro quello che mi chiederai

Песня царит над залом, порождая в умах глубоко личные ассоциации, сметая пыль и пепел с казалось бы, давно забытых чувств.

Andro sempre dovunque tu andrai

Светлые нежные образы пробуждаются в душах людей.

Daro tutto l’amore che ho per te

Это яркий калейдоскоп лучших воспоминаний. Никто не укроется от натиска идущей со всех сторон музыки и энергии чувств.

Есть ли эта дивная музыка на самом деле? Или её извлекают струны души?

Каждый готов поклясться, что слышит мелодию где-то у себя внутри.

Многие смотрят на смартфоны, делая видеосъёмку, но те фиксируют только голос. А эфемерная музыка продолжает звучать. Одна для всех, и у каждого - своя. Неповторимая. Оживляющая любимые вкусы и цвета. Поднимающая из глубин памяти всё лучшее, что было...

Dimmi che tu giа il futuro lo sai

Зрители вспоминают свою первую любовь. И главную любовь всей своей жизни.

Dimmi che questo non finirа mai

Видят молодость своей любви. Видят лица тех, кого уже нет.

Senza di te non voglio esistere

Слезы сами собой текут по щекам. Сердца широко открыты. Их наполняет жизнь и солнечный свет.

Per te, per te, vivro

Молодые, старые и находящиеся в расцвете, все они переживают сейчас нечто прекрасное.

L’amore vincerа

То, что происходит очень редко и всегда внезапно.

Con te, con te avro

Время, когда уходит боль и отчаянье.

Mille giorni di felicitа

Когда воспоминание о счастье звучит, как само счастье.

Mille notti di serenitа

Его голосом. Тем самым. Забытым голосом счастья.

Faro quello che mi chiederai

Это могущественное ощущение, поднимающее упавших. Согревающее не знающих надежды.

Andro sempre dovunque tu andrai

Собирающее сердца из осколков.

Daro tutto l’amore che ho per te

Словно рука самого Бога поднимающая тебя за шиворот из грязного болота растрачиваемой жизни.

Внезапно свечение резко ослабло. В голосе поющего было столько чувств. Нежность, прощение, искупление, забота и… прощание. Очень многим показалось, что из их жизни уходит что-то важное. То, что держит их на своих плечах, как атлант. То, чего они не ценили.

Per te… (!)

И вдруг… вспышка! Света и голоса! Песня продолжается! С новой силой! С неизвестной прежде мощью. То, что казалось финалом и угасанием, просто начало Сверхновой!

Голос идёт по тонкой грани баритона и баса. Более властный, мужественный и брутальный, чем раньше. Это уже не просто концентрированное чувство любви! За ним пребывает некто могущественный и несокрушимый! Это властитель, у которого нет слабостей и изъянов. Его любовь — не уязвимость и мишень для врагов, а часть его силы. То, что он не боится и не стыдится продемонстрировать перед незнакомыми людьми.

Песня закончилась. Без музыки, но всем казалось, что они слышали самую прекрасную музыку. Без освещения, но все видели это сияние вокруг поющего. Он замолчал, а зал пребывал в молчаливом потрясении.

Внезапно лампы в зале стали загораться одна за другой. С тихим гулом и слабым дребезжанием. Электричество вернулось в сети. Свет наполнил помещение, а сияние вокруг человека в серебристом костюме плавно и быстро угасло. И тогда все смогли хорошо рассмотреть того, кто на короткое время обрушил на них волшебство высокого искусства. Это был стройный парень чуть ниже среднего роста, с приятными чертами лица, которые не могла спрятать серебристая полумаска.

Совершенно неожиданно зал сорвался в овации. Только что царила тишина, и вот, один за другим, зрители вскакивают, хлопая изо всех сил. Люди улыбаются, переговариваются, кричат «Браво»! Настоящий фурор, которого никто не ждал!

Выступавший скромно поклонился.

4. Ректор Добронравова.

— Надежда Фёдоровна! Ваши студенты — это нечто! — ректор Алтайского государственного института культуры Вениамин Вяземский с восторгом посмотрел на ректора Алтайского государственного университета, Надежду Добронравову. — Кстати, не скажете, кто этот студент?!

— Сманить хотите? — с видом победительницы улыбнулась Добронравова. — Нет уж! Такие таланты нам самим нужны!

А потом, уже шепотом, спросила Михаила Митрофановича, который сидел рядом, будучи деканом и новым проректором, находился в первом ряду, как и прочите заместители: — Это Елецкий, да? Талантливый парнишка. Я с его родителями знакома.

— Да какой там Елецкий! — отмахнулся Михаил Митрофанович. — Елецкий с ногой сломанной дома сидит! Мне его отец звонил и фото справки из больницы прислал. Парня недели две на занятиях не будет. А может и месяц!

— Тогда кто? — ещё больше заинтересовалась Добронравова.

— Да есть тут один… умник! Прогульщик ещё тот! — Михаил Митрофанович по доброму, но с ехидцей, улыбнулся. — Тоже в больнице месяц провёл. А потом прогуливал, словно так и надо. Я его возле кафе одного поймал. Говорю: Аверьянов! Чтобы завтра был на занятиях!

А он сначала сказал, что у него провалы в памяти! Амнезия, мол, отстаньте! Представляете?! Тоже мне, отговорка! у наших студентов такие «провалы» через одного! Когда учиться не хотят! — историк пригладил с довольным видом усы. — Ну, я ему пригрозил.

— А он что? — ректорша прямо представила эту сцену. Как новый проректор отчитывает студента-прогульщика. Михаил Митрофанович, хотя и добрый, но мозги лентяям вправляет на раз! Причём, вежливо и с уважением. Заслуженный педагог!

— Как что? — Михаил Митрофанович ухмыльнулся. — Пришёл на следующий день! А теперь, вон: выступает! Ленивый, зараза, но — талантище! И по моему предмету — только хорошее о нём могу сказать! Умный парень. И читает много.

— Так значит, не Елецкий? — с ноткой разочарования протянула ректорша. — А я уже хотела родителям Елецкого звонить! Благодарить за сына! Что поднял престиж нашего родного университета! А вы точно уверены, что это не Елецкий, а кто-то там? Может, номер готовил и притворился больным?

— Что я, по вашему, своего студента не узнаю? — брови у историка полезли вверх.

Добронравова задумчиво пожевала губы. А потом сказала: — А знаете, что? Семья Елецких — одна из важных семей нашего города. А этот парень, как вы сами сказали, лентяй и прогульщик. И выступает в маске. Ему внимание и преференции — ни к чему! Пусть учится, а не песни поёт! А то, ишь ты! Да и амнезия если у него — сам не вспомнит, что сегодня выступал вместо Елецкого! А мы завтра объявим, что выступал Игорь Елецкий! И всем от этого хорошо будет! Вы согласны?

— С чего бы это?! Конечно же нет! — Михаил Митрофанович имел возможности не соглашаться с ректоршей без последствий. У него много влиятельных учеников, да и в прошлом году его за многолетний труд на учительском поприще аж в Кремле награждали. Так что он не даст своего студента в обиду. Даже если Добронравова изо-всех сил пытается «лизнуть» Елецких без причины.

- Не надо, Надежда Фёдоровна, вот этого всего! "Интриг мадридского двора"! Елецкий - паренёк не глупый! И, если про него пойдёт дурная молва, что он себе чужой успех приписал, крепко обидеться может! На вас! А где сын, там отец и мать! А оно вам надо? Лучше принимайте поздравления. И смотрите спокойно концерт. Потому что наши ещё два номера должны показать. А потом Змеегорский горный институт выступает. Шесть номеров впереди!

5. Миласандра.

Прекрасная Миласандра, урождённая Аскетаназио, младшая дочь настоящего итальянского герцога Аустино да Лука Аскетаназио, герцога Миланского, потомка самого Франческо Скфорцы, вела долгие разговоры по видеосвязи то с отцом, то с матерью, придумывая самые невероятные причины для объяснений, почему она застряла в России. Причём, не в Москве или Питере, а в провинциальном Змеегорске. Хорошо хоть, что её русская двоюродная сестра Рита ей во всю подыгрывала, будучи посвящена в сердечные тайны синеглазой итальянки.

Несколько раз они вдвоём пытались подкараулить «сереброволосого красавчика» в фитнес-центре, но после того раза он больше там не появлялся. К сожалению, другой информации о том, кто он и где он, у девушек не было. Время шло, а их попытки разыскать крутого бойца-рукопашника и кумира нескольких интернет-форумов ни к чему не приводили. В соцсетях не появились ни новые фотографии, ни новая информация о его месте жительства. Только слухи.

Неделю назад Ритка сообщила, что будет выступать на концерте в своём универе. Будет петь дуэтом с одним красивым парнем две итальянские эстрадные песни прошлого века, которые в России до сих пор популярны. Собственно, сама Рита организаторам концерта эти песни и навязала. Несравненные «Феличита» и «Либерта» в исполнении великолепных Аль Бано и Ромины Пауэр.

Сначала Рита репетировала сама, затем Миласандра стала петь с ней на пару. На четвёртый день Рита, задумчиво глянув на сестру-итальянку, выдала: — Знаешь что? Давай будем готовить тебя к выступлению! Вдруг я заболею или ещё что случится?! А у меня уже есть "дублёрша", и выступление не сорвётся!

Миласандра сначала отнекивалась, потом согласилась. Пела она всегда хорошо, музыкальное образование имеется. Да и две этих песни — из числа любимых песен её мамы, так что она их хорошо знает. В-общем, готовились девушки серьёзно, без всяких поблажек к себе и друг другу.

Беда пришла, откуда не ждали. Рита пришла с учёбы грустная и ошарашила Миласандру сообщением, что красавчик, который с ней должен петь, сломал ногу, и выступление под угрозой. Огорчённая Рита места себе не находила. По её словам, организаторы концерта судорожно ищут замену её партнёру. И там, хорошо, если найдут кого-нибудь, кто хоть немного петь умеет. А о том, чтобы кандидат мог петь на итальянском и за день две песни выучил, вообще речи не шло.

Ближе к вечеру Рите позвонили из универа с хорошей новостью. Нашли! Нашли замену! Вроде бы парень поёт и итальянский немного знает. На песенном уровне. Что в итоге получится, неизвестно, так как от репетиций дуэта парень категорически отказался. Мол, сильно занят. Но когда надо выступить — выступит, и что надо спеть — споёт.

Девчонки обалдели от такого сообщения. Где это видано, чтобы участники дуэта впервые встретились во время своего номера? Ну что, пришлось смириться! А что ты тут сделаешь? «Купили кота в мешке»! Остаётся надеяться на лучшее. А то, мало ли? Вдруг какой-то похотливый урод окажется? От которого отбиваться придётся? Хотя Тополькова по телефону сказала, что парень нормальный. Руки не распускает и гадостей не говорит. Уже хорошо!

На следующий день Рита и Миласандра сидели в единственной гримёрке за сценой, ждали своего номера. В этот момент вырубился свет. И девушки оказались в темноте.

— Ну всё! Накрылось наше шоу медным тазиком! — грустно выдала Рита понятную только русским идиому. Минуту они просидели в темноте, потом полезли в интернет. Связь хотя упала по уровню, но смартфоны работают.

— Ты смотри, по району света нет! Вот же засада! — озвучила Рита неприятную информацию. — Можем минут двадцать без света сидеть! Или даже час! Кирдык концерту!

— Рита, тебе не кажется, что в зале что-то происходит? — спросила Миласандра. — Кажется, кто-то поёт!

— Так, Сандра, ты пока побудь здесь! А я сбегаю на разведку! — велела Рита. — Я за тебя отвечаю. И если с тобой что-то случится, твои родители меня со свету сживут! Так что дождись меня и будь осторожна!

Через четыре минуты вдруг электричество вернулось. И тут же прибежала Рита, довольная, как кошка, обожравшаяся сметаны. Её лицо сияло от восторга.

— Сандра, ты не поверишь! — выпалила она. — Это он! Там, на сцене!

— Кто он? — не поняла итальянка.

— Да красавчик твой, которого мы ловили в фитнес-центре! Он здесь учится! — Рита едва не плясала от волнения. — Как он поёт! Как поёт! Словно Ангел с небес спустился! Ему такой костюм классный сделали! Это — Бомба!!!

— Ты смеёшься надо мной?! Над моими чувствами?! — итальянка начала свирепеть.

— Да нет же! Милка! Я не шучу! Он — там!!! — Рита успокоилась. — Когда света не было, как-то сделал, чтобы его было видно. И был в маске. А сейчас маску снял! И там девки уже толпятся! И все хотят с ним познакомиться! Даже с других ВУЗов!

— Он… Там? — Миласандра взяла себя в руки. Рита обманывает? Или это правда?

— Слушай, моя красивая итальянская сестра, — с пафосом провозгласила Рита. — Только ради тебя уступаю своё место в дуэте! Иди и пой с парнем своей мечты!

Она подошла и быстро поправила платье и причёску своей «дублёрши»: — Ну?! Что стоишь?! Иди! «Феличита» и «Либерта»! Не опозорь Италию, синьорина!

Миласандра почти выбежала на сцену, миновав стайку девиц. Под свет софитов. Остановилась. Перед залом, наполненным людьми. А там действительно был… Он!

— «Ага! Попался!» — радостно-злорадно прошептала она, видя, как удивление скользнуло по его лицу, как волна по воде. Секунда, и в его глазах появились искорки веселья. Она улыбнулась и сделала шаг вперёд. Заиграла музыка и дуэт из очень красивых парня и девушки начал своё победносное выступление.

Felicità è tenerci per mano e andare lontano la felicità E' il tuo sguardo innocente in mezzo alla gente la felicità. E' restare vicini come bambini la felicità, felicità.

------------------

* ПРИМЕЧАНИЕ: Песня " Per te " Josh Groban .

Глава 36 Преследователи

1. Ра: Сюрпрайз подрался ненароком.

Вечер оказался богат на сюрпризы. Когда вместо некой Риты (Стоп! Риты?!) петь со мной дуэтом вышла итальянка, преследовавшая меня… в фитнес-центре, я на пару секунд растерялся. А я уже хотел совсем снять надоевшую полумаску! Оказалось — поспешил! И насмешил!

Когда закончил номер «Пер Тэ», быстро вышел за кулисы, снял маску на пол-минуты, чтобы лицо отдохнуло. Всё-таки не для меня сделана. Под лицо Игорька Елецкого. По специальным замерам. За дорого! Тополькова для своего возлюбленного расстаралась! Маска красивая, крутая, цена — в валюте. Но не для меня. Игорьковая.

Потому и висит на моём фэйсе, как на бычке седло. Ну я и снял ненадолго, пока людей за сценой мало! Ага! Мало, но, как выяснилось, достаточно для сюрприза! Подышала кожа? Получай ответку!

Тут меня какая-то девчонка увидела и… опознала. Я ещё подумал, что где-то её видел. В универе, в коридорах? Наверное. Вот и не придал значения. Пока не увидел торжество охотника, поймавшего редкого зверя, в распахнутых от удивления глазах! И в сию секунду догадался, что поговорка про Боржоми конкретненько описывает текущую мою ситуацию. Влип! Бип-бип!

Самоуверенность меня подвела. Мол, костюм анимешного принца — хорошая маскировка! Тем более, волосы я выкрасил в «золотистый цвет», на грани рыжего и блонда. Алхимической мгновенной краской. Имидж скрывает внешность. Я так думал. До момента «поимки».

— «В маске и с другим цветом волос меня даже не все из моей группы признают!» — подумал я. По ходу, у меня «синдром Кларка Кента»! Тот тоже думал, что красная тряпка за спиной и красные трусы поверх трико отвлекут внимание от узнаваемого лица! Ха-ха!

Но девчонка оказалась глазастая. Без маски меня опознала сразу же. Как я понимаю, это Рита и есть. Та, с которой мне петь две песни. А когда я вспомнил, что Риту я видел в фитнес-центре, меня уже и маска не спасла! Вместо себя петь хитрая девка отправила Александру. Или кто там она на самом деле. Итальянку, что набивалась сначала мне в «учителя», затем — в «ученики». Ну что?! Поймали они меня. На сцене. Но это даже весело.

Я бы расхохотался, но в руках микрофон! После волшебства «Пер Тэ», где я использовал культиваторские трюки и добавлял в голос Власть Императора в минимальной дозировке, опошлить впечатление конским ржанием в микрофон… Это не комильфо!

А зал тоже притих! Все судорожно пытаются сообразить: «Учится ли эта красотка в универе? Или „приглашённая звезда“?» Смотрю, Карина в двенадцатом ряду насупилась, а её подружки смотрят на итальянку, как на змею ядовитую! Без вариантов, криков и сплетен будет! Как в таборе при переезде. А меня ещё больше пацанов возненавидит! Прямо чувствую, как фан-клуб итальянки сейчас формируется! А мы ещё и петь не начали! Ха-ха!

Ой, что будет, что будет?! Ха-ха! У нас народ такой: кто-то с кем-то другого пола дуэтом песню споёт, сразу же начинают говорить: «Ой! Да у них же роман!» А если две песни дуэтом, значит «поженились»! Дико смешно!

Гадская Ритка! Подставила меня! К ней меня бы особо не ревновали. Она хотя и не уродина, но и не в ТОП-10 универских красавиц.

Ну, ладно, выкручусь как-нибудь! Женщинам, главное, говорить то, что они хотят слышать. А действовать как тебе самому надо. Верят же все в миф про «женскую интуицию»?! А про «мужскую интуицию» вы хотя бы раз слышали? А это «мужская цивилизация», между прочим! Если мужики такие «недогадливые», то как же они всё это создали?! Ха-ха-ха! Ладно, а то подумаете, что я — «шовинист»! Нет! Не «феминист», не «шовинист»! Просто реалист! Из другого мира. И мне, «свежим глазом» многое видится лучше. Чем у «местных». С «глазами замыленными». :)

Подружки Карины Вулкановой меня точно завтра возненавидят! Или даже сегодня! Будут кричать «Изменщик! Как ты мог?!» И всё такое. Шаблонами из тупых сериалов закидают! Зря, что ли, смотрят?

Как-как? А вот так! Через бешбармак! Во-первых, мы с Кариной просто за ручки подержались и в автобусе ехали рядом. Даже не целовались! Я ей ничего не обещал. В любви и верности не клялся! Просто не оттолкнул. И все это знают.

А во вторых ... Вот так, если посчитать, с итальянкой мы больше общались. В смысле — дрались на тренировках в фитнес-центре. И по времени она за мной гоняется дольше. Догнала! Ха-ха. Её я тоже ничего не обещал. Даже к ней не лез. Просто свои навыки к новому телу адаптировал. Всё же прежде у меня был больше вес и рост. Руки-ноги длиннее. И нервная система была под боевые искусства «заточена». А этот «Авель Аверьянов», он же «Артём Васильев», хотя и смазливый на лицо, но довольно мелкий. А ещё и слабый и больной! И желающие отправить его к «праотцам» никуда не делись!

Так что у меня с самого начала был очевидный выбор: Крутить «ля муры» с девицами с Земли-2 и в итоге быстро сдохнуть от колото-резанных? Или забить на всё, кроме выживания? Я предпочёл второе. Три месяца прошло, зима календарная и погодная началась. Врагов у меня — на любой вкус и цвет, можно сотнями считать! Так что стратегию выживания менять не буду.

Я здесь не «персонаж гаремника», а живой человек! Да и не малолетка, одержимый гормонами! Сознанию моему лет больше, чем всем студентам в моей группе! И студенткам!

Меня можно назвать «дедом», но это не правильно. Я в Верхнем Мире не старел после тридцатника. А здесь и вовсе в виде Авеля Аверьянова могу выглядеть, как семнадцатилетний. Ладно, отвлёкся!

Итальянка — великолепна, Карина — восхитительна, та девчонка в больничном дворике — мила, Джина-лиза сияет светом юности. И я не настроен разрушать до основания их нынешнюю жизнь своим появлением.

К сожалению, это уже не от меня зависит. И мне придётся тратить силы на защиту Карины и Джины-Лизы постоянно. А итальянку надо как-то выпроводить обратно в Италию. Пока не попала под раздачу из-за меня.

Эх! Расходы, одни расходы! Каждой надо по «теневому скорпиону» 7-го уровня для защиты. А их не так-то просто делать! У меня 5-го уровня в основном. И два 6-го. А единственная «семёрка» Лизу охраняет. От террористов, которые ищут мой след после падения самолётов. И прочей шушеры, которая может к девчонке полезть под любым предлогом.

Так что выхода нет: буду «шестёрок» до «семёрок» поднимать и за Кариной и Александрой закреплю. Вместо бодигардов. Так я подумал в промежутке между номером «Феличита» и «Либерта». И не зря.

Три «свободных невидимых дрона-видеокамеры» из «Стар-ТВ» кружат над территорией университета. Смит сообщил, что вычислил семь подозрительных типов. Не факт, что они все вместе и что по мою душу, но на всякий я велел отправить сигналы старлею, спецназовцам и четырём моим «помощникам».

Подумал, и отправил сигнал Анкхкенрамесу. Если вдруг случится серьёзная заваруха, например, с демонистами и террористами, Третий Генерал подстрахует. Вручу ему, в виде поощрения, новенькое копьё с кристаллом-скорпионом. Пусть порадуется! Кроме того, он знает, какая ему оказана честь! Сам Император ему оружие создал! Это покруче всех земных орденов будет!

Во время «Феличиты» я убрал все культиваторские энергии и Власть Императора, которыми шокировал публику при исполнении первой песни. Моя временная спутница не должна на себе почувствовать мои манипуляции с энергиями. Как говорится, меньше знаешь, тише жизнь!

2. Преследователи.

— Чамба, что ты там смотришь? — командир отряда наёмников заглянул негру-хакеру в смартфон. Тот сидя пританцовывал в автомобильном кресле, вставив в уши наушники.

— А?

— Что смотришь?

— Да парень какой-то местный выступает сейчас! В эфире онлайн. Круто поёт. На итальянском!

— Ну-ка включи, и я послушаю!

Через три секунды Килли-Джонс и Чамба радостно кричали «Феличита!» в припеве старой песни, звучавшей теперь в салоне автомобиля. Только песня закончилась, на электронную почту Чамбе пришло сообщение:

«Располагаю достоверной информацией о личности Радио-Рыцаря. Вас это интересует?»

До этого Чамба разместил в русскоязычном сегменте Даркнета запрос:

«Готов купить информацию о Рарэйне, Зелёном Лучнике, Радио-Рыцаре и Ниндзе-Арлекине за разумную цену. Любой из перечисленных интересует».

Некоторое время Чамба и неизвестный под ником «King of the University» торговались, в итоге, договорились о покупке информации за 30 тысяч. Рублей. Чамба перевёл деньги. Через минуту «King of the University» написал:

«Радио-Рыцарь — это мажор, студент Алтайского государственного университета, Игорь Елецкий. Он сейчас в университете на концерте. За дополнительные 20 тысяч я укажу на него, когда он будет выходить из здания».

— Чамба! Переводи деньги! Едем к университету! — велел Килли-Джонс и завёл старенький джип Toyota Land Cruiser 80. Через десять минут они уже парковались через дорогу от университета.

К ним тут же подбежал нелепый парень в линялой куртке, старой меховой шапке, с лицом замотанным шарфом. На улице всего — 1, так что неизвестный выглядел идиотом. Он робко постучал в окно. Килли-Джонс немного опустил стекло.

— Кинг? — спросил он строго.

Идиот в шарфе быстро закивал. Оглянувшись по сторонам, наклонился и тихо сказал: — Концерт ещё 25 минут идти будет. Елецкий выйдет примерно минут через 10-20 после него. Я буду дежурить на выходе, и когда он выйдет, посвечу на него лазерной указкой! Так, чтобы увидели! Хорошо?

— Давай! — согласился Килли-Донс, смерив недоумка угрожающим взглядом. — Но если ты нас обманул… вся наша организация за тобой охотиться будет! На лоскуты тебя порежем, если ты нам не того парня подсунул!

— Нет, нет, что вы! — перепугался шарфоносец. — Я голоса их сравнил! Специальной программой! Елецкий — это Радио-Рыцарь! Отвечаю!

--------

Кеша-Падробас сталкерил за этими девками всю неделю. С момента, когда месяц назад его выгнали из охранников маркета за домогательства к покупательнице, у Иннокентия Падробасова, здоровенного лба двухметрового роста с бритой башкой и мордой бульдога вместо лица, оказалось много свободного времени. Деньги у него кое-какие были, поэтому он решил месяц побухать и поймать себе девку покрасивее.

Но поскольку Кеша-Падробас был конченным дегенератом и всегда делал, что хотел, в том числе избивал до полусмерти своих любовниц, от него сбегали даже алкашки. В результате по району прошла о нём такая слава, что даже «подержанные ночные бабочки» отказывались не только оказывать Падробасу «профуслуги», но даже боялись оказаться с ним на одной улице.

Мучимый гормонами и дешевым алкоголем, Падробас решил следующую девку притащить к себе домой силой. Схватить за руку и тянуть. В своей жалкой двухкомнатной квартирке с облезлыми обоями, убитым матрасом на полу, с завалами бутылок и пустых «бич-пакетов», он уже всё приготовил. Прицепил к батарее наручники, вбил в стену крепление для цепи с ошейником. Крепко получилось! Надёжно! Никакой девке от него не сбежать!

Иностранку он выцепил взглядом возле какого-то фитнес-клуба. Она там появлялась с местной девкой, вроде бы подружкой. Следил он за ними из своей серой подержанной Лады-Приоры. А иногда и пешком. Несмотря на свой рост, сталкер считал себя «незаметным, как тень». Его, конечно, иногда замечали, но считали, что это «случайность». Мало ли? Живёт этот отвратный тип в том же районе, вот и попадается на глаза!

Где квартира иностранки или её русской подружки, Кеша-Падробас так и не выяснил. Неделя — это слишком мало для преследователя! Особенно, если он бухает через день. Зато дегенерат выяснил, что местная девица учится в универе. И блуждая возле её дома, увидел, как она вместе с иностранкой садится в такси. Прыгнул в Приору и поехал следом.

«Будущая добыча» вместе с подружкой покинули такси и отправилась в универ. А их преследователь, втиснув машину на освободившееся место на другой стороне дороги, стал ждать. В универе проходило какое-то мероприятие, что-то праздновали, и девицы явно пришли туда с той же целью. Часа три сидеть в машине придётся, пока снова появятся в поле зрения. Но у бывшего охранника терпения было - сколько хочешь! Он и пять часов может ждать. Если, конечно, жрачка с собой будет. Амбал открыл первую пачку снеков.

— Ща выйдет, я ей, такой: — Пойдём со мной, шмара! А она мне, а я ей… — репетировал бывший охранник «Восьмёрочки». Но ждать пришлось долго. Падробас успел сожрать пять больших пачек чипсов, украденных во время работы в магазине.

В «Восьмёрочке» Падробасов крал каждую смену, но по немногу. Обычно пару банок пива, снеки, чипсы и прочий закусон в мелких пакетиках. Сотрудники и сотрудницы маркета об этом знали, но боялись связываться с этим, как они его называли, «собако-обезьяном». А когда его выгнали, едва вечеринку не устроили, празднуя своё избавление от «гигантского дебила». Особенно ликовали те, кому он пообещал сломать ноги, чтоб начальству не ходили жаловаться.

Три часа прошло. Наконец толпа повалила из здания. Иностранки и её подружки не было! Детина занервничал. Неужели шмары его заметили и ушли через чёрный вход? Нервно стуча ногой по полу пыльного авто, он раскрыл пачку снеков, и начал закидывать их себе в пасть один за другим.

— Не! — сталкер кивнул сам себе. — Девки где-то в здании лазят! Надо просто ждать! А когда выйдут, я им выход и перекрою!

И действительно! Иностранка таки появилась! Вышла на пару с каким-то мелким седым щеглом. Падробас размял шею и вылез из тачки. Щас он этому баклану в бубен настучит! За то, что посмел лезть к его, Кешиной, женщине!

3. После концерта.

Карина выглядела опустошённой и подавленной. И молчала. Её глаза сами собой начали наполняться слезами. Миласандра, напротив, выглядела победительницей. Обе песни дуэта прошли на ура, и теперь многие парни, бывшие на концерте, мечтали с ней познакомиться. Подружки Карины в итальянку разве что лазерами из глаз не стреляли. Только это и спасало. Насчёт драки с местными «сеньоритами» Миласандра не беспокоилась. Она трёх мужчин-спортсменов в рукопашке одолеет! А девчонок с маникюром и на каблуках — и подавно!

Встретились соперницы в 107 кабинете. Ожидая, когда Аверьянов переоденется за занавеской. Прекрасные фурии так искрили, что кураторша, выпускавшая во время концерта Авеля на сцену, Алла Андреевна Белобокова, могла поклясться, что чувствовала запах озона! Как после дождя с молниями!

Аверьянов вышел из-за шторы уже с привычным, серебристо-серым цветом волос и в обычном костюме. Он был спокоен, как удав, сожравший телёнка. И чуть-чуть улыбался уголками губ.

— Блеклый, как ты мог! — тут же повысила голос Тополькова. — Предатель! Кто ты после этого?!

Второй Император терпеть ругательства и инсинуации в свой адрес не собирался.

— Ану-ка успокоились все! — приказал он негромко, прибавив в голос немного Власти. И внезапно все затихли. Даже восемь танцовщиц, галдевших, как на базаре, за шторой. Ра медленно приблизился к застывшей Топольковой и наклонив голову приблизил своё лицо к её лицу на некомфортное для Юлюши расстояние.

— Прежде чем бросаться обвинениями, надо быть готовым нести за них ответственность?! — Он снова изменил положение головы. — Кто из вас готов нести ответственность за клевету?

— «Вот змей-искуситель!» — мелькнуло в голове Топольковой.

— Но ты же сам… — робко проблеяла Таша Пушко.

— Что «сам»? — вкрадчиво-ледяным голосом спросил Авель. — Вы сами себе что-то напридумывали, обвинили, а я оправдываться должен? Это так вы мне отплатили за помощь? Я три номера из четырёх на себе вытянул, вас и универ от позора спас! И что получил в итоге? Необходимость оправдываться в том, чего не делал?!

Он резко отошел от Юлюши и окинул всех присутствующих «замораживающим заживо» взглядом. — У меня ни с кем из вас нет отношений. Я никому ничего не обещал. И вы это знаете! Но всё равно вы называете меня «предателем»! Откуда в вас столько смелости, я понять не могу?! Вы сам умоляли меня заменить Елецкого. Александра заменила Риту. Знали ли мы до концерта, что будем выступать вместе? Нет!

Подружки, Карина, кураторша и даже танцовщицы из-за шторы дружно посмотрели на «Александру». Итальянка кивнула. — Я уговорила Риту дать мне выступить вместо неё! Уже после того, как свет снова включили. Он очень удивился, увидев меня на сцене.

— Кто вы друг другу? — голосом умирающей спросила Карина.

— Никто! — усмехнулась Миласандра. — Пока никто!

— Не «пока никто», а «и дальше — никто»! — пресёк её веселье Авель. — Она даже имени моего не знает! Тренировалась в том же фитнес-центре, что и я. Теперь преследует. Я её настоящего имени не знаю. Так вместе с Ритой в фитнес-центре мне надоедали, что я ходить туда перестал!

Авель неожиданно зевнул. — Ну, что? Есть ещё какие-то обвинения? Или вы их пока не придумали?

Зевнул снова: — Короче, устал я! На концерте и вообще. Карина, Александра! Могу предложить только дружбу! Либо так, либо никак! Один раз предлагаю. Второго шанса не будет! Десять секунд вам на раздумья!

— Я согласна! — тут же радостно выпалила Миласандра.

— Я… Я тоже… Согласна… — печально произнесла Карина. — А как мы… ?

Аверьянов сделал «рука-лицо». И начал потихоньку свирепеть. — Я, чтоб вы знали, не гарем организовываю! Мы просто дружим! Ничего больше! А кто из вас начнёт выделываться, тому — скатертью дорога! Это первое и последнее предупреждение! Мне ваши разборки не нужны! И дразнить меня глупыми обвинениями не советую!

Аверьянов счёлкнул пальцами, и все почувствовали на себе такое давление, словно каждой на плечи взвалили мешок в тридцать килограмм. Это состояние длилось секунд десять, но всем они показались мучительно долгими. Девушки напуганы. Куратор Белобокова — тоже. И все внезапно осознали, что им никто не поверит, если расскажут.

— «Студент, обладающий сверхспособностями?! Меньше сериалов смотрите!» — такая реакция на их слова их ждёт. А Блеклый им так улыбнулся по-доброму, словно ничего не произошло, и им всем — просто показалось!

— Мальчик! Ты вообще кто? Ты, хотя бы, человек? — очнулась Белобокова. Выйдя из ступора, женщина достала крестик, поцеловала, спрятала обратно и перекрестилась.

— Вот сейчас было обидно! — ухмыльнулся седой парень. — Я так понимаю, что с добрыми делами мне надо «завязывать»! Иначе меня в «демоны» запишут! Всем же известно, что «демоны спешат на помощь и помогают безвозмездно»?! Или я чего-то путаю?

Авель поднял брови, и, улыбаясь, пару раз мотнул головой: — Этого дурацкого разговора не было бы, если бы я отказался помогать! Но вот, помог, и за это наказан!

— Я не это имела ввиду! — смутилась Белобокова.

— А я — это! — Аверьянов прочитал пиликнувшее сообщение на смартфоне: — Ректор Добронравова сейчас на сцене перед всем залом благодарит Игоря Елецкого за три выступления, поднявших престиж университета.

Следом пиликнуло ещё одно сообщение.

— Вот как?! — Авель снова поднял брови, странно улыбаясь: — Как мило! По приказу ректора Добронравовой меня только что отчислили за прогулы! Велели завтра прийти, забрать документы. Я так понимаю, ректорша решила приписать мой успех на концерте Игорьку! А меня решила убрать, чтобы под ногами не путался! Это не «Добронравова», а «Козлонравова» какая-то! Ладно, рога Козлонравовой обломаю после того, как отдохну от всего этого.

— Как отчислили?! Может это ошибка? Не может быть! — внезапным хором «разморозились» девчонки и преподавательница. Они не могли поверить, что ректорша выгнала из универа человека, благодаря которому купается сейчас в славе.

— А вот так! — Авель показал дублирующие друг друга сообщения из приёмной ректора и деканата. А затем включил видео, где, в завершении концерта, ректорша соловьём заливается, расхваливая Игоря Елецкого на все лады и приписывая ему выступление Авеля на концерте.

И почти сразу после окончания записи позвонил Михаил Митрофанович. Авель включил громкую связь, чтобы все слышали.

— Авель? — голос историка был полон печали и горечи. — Парень, я сражался за тебя, как мог. Поссорился с ректором Добронравовой. Она сознательно выкидывает тебя из университета и убеждает всех, что только что на концерте выступал Елецкий. Считает, что если подменит тебя Елецким, то в благодарность от его семьи получит доступ к местному «высшему обществу»… Я прямо в шоке!

— Не переживайте за меня, Михаил Митрофанович! — бодрым голосом ответил Авель. — Мы с вами можем обсуждать интересные исторические темы и вне моей студенческой жизни! И спасибо вам, что вы старались остановить несправедливость. Я это ценю. Для меня это важно. Что же касается ректора Козлонравовой… (в трубке раздался удивлённый смешок)… скоро она столкнётся с последствиями своего поступка. Общество не будет к ней благосклонно, когда узнает про её подлые манипуляции. До свиданья …

И отключил смартфон. Белобокова, Миласандра и толпа студенток стояли молча, пытаясь осмыслить произошедшее. Все знали, что ректорша вела себя в универе, как барыня в поместье с крепостными. Но чтобы из корысти пытаться провернуть аферу на уровне города? Манипулируя в наглую общественным мнением? Это было что-то новенькое…

Глава 37 У Барбосса нету проса!

1. Береги уши с молоду!

Обговорив простейшие нормы нашей «дружбы на троих», и оставив Риту в качестве «представительницы стороны Александры» в компании Карины и трёх её насупленных подружек, я повёл Александру к выходу теми коридорами, где, как сообщал Смит, минимум людей.

В своей невзрачной одежде и банданой под бейсболкой, скрывающей волосы, я выглядел обычным парнем. Отчасти этому способствовал лёгкий грим, придающий коже сероватый оттенок и сглаживающий очертания «ключевых точек опознания»: глаз, носа и губ. Не то, чтобы я «перерисовал себе лицо», за пять три минуты это просто невозможно, но тем самым «Блеклым» я стал. И даже «блеклее обычного». Если не тусоваться в толпе зрителей концерта, то есть небольшой шанс проскользнуть незамеченным. Чего не скажешь об Александре.

Я боялся, что её «свежие фанаты» нас опознают, и вся моя маскировка пойдёт прахом. Но, глянув на мои ухищрения, она сделала то же самое. Убрала шикарные чёрные волосы под лёгкий цветной платок, судя по всему, до концерта, шейный. И поменялась с Ритой верхней одеждой. Отдала ей свой, стоящий крупную цифру в валюте, плащ, а сама одела её белую курточку. И смыла концертный макияж.

Надо признать, она и не накрашенная выглядела шикарно, как лицо с обложки модного журнала, но уже не так привлекала внимания. На всякий случай я отдал ей свои запасные чёрные очки. Не девчоночий фасон, но ярко-синие глаза скроют. Она отреагировала так, словно я ей кольцо, стоя на одном колене, протянул. Хорошо, что этого никто не видел, так как мы шли по коридору, оставив всех прочих в 107-м кабинете. Подружки Карины бы точно меня сожрали, если бы эту реакцию увидели!

Людей на нашем пути, как и обещал Смит, попадалось мало. Одиночки, идущие по своим делам. Студенты и преподаватели. Так было, пока мы оказались в фойе. Здесь нас, именно нас, поджидала целая толпа. С разными намереньями. Судя по обрывкам фраз. От «пригласить куда-то выступить», до «дать в морду слащавому сопляку, чтобы не отвлекал девчонок от нормальных пацанов».

Пройти сквозь толпу вдвоём и остаться неузнанными? Ноль шансов! Кто-нибудь опознает. Несмотря на маскировку. Пришлось идти на крайние меры.

— Зажмурь глаза и отвернись, — шепнул я моей новой подруге.

— Но я же в чёрных очках?! — удивилась она шёпотом.

— Делай! — шикнул я на неё. Отвернулась.

Я направил палец в центр толпы, задавая вектор действия своей способности. Портить людям зрение незачем, так что остановлюсь на мощности в полторы единицы из ста! Вспышка!

Ну, вот, перезарядка через сутки. Хотя, нет, я уже сильнее, примерно через двадцать часов, плюс минус двадцать минут. Это не «системная способность», а то, что смогли мне передать из другой Вселенной мои Учителя: Первый Император Ра и Двадцать Первый Архонт. Затраты энергии — небольшие, вполне можно обходиться солнечной, которую я впитываю не хуже подсолнуха.

Крепче взяв Александру за руку, я потащил её по краю толпы к выходу. Вспышка не только ослепляет, но и дезориентирует. Так что минуты две все будет очухиваться и ещё пару минут вертеть головами, пытаясь понять, что произошло.

Едва мы вышли и начали спускаться по парадной лестнице, я ощутив направленные на нас лучи внимания многих людей. Вроде бы, просто интерес. Кого-то ждут? Бытность диверсантом столько времени заставляет предположить, что, скорей всего, меня. Я подал знак своим, чтобы приготовились.

Вдруг какой-то студентик, торчавший возле входа метрах в пяти, направил на меня тонкий красный луч! Стоял он так, чтобы не светить мне в спину, а как бы в бок. Я чувствовал, как пятно от «карманного лазера» ползает по моей куртке. Сразу же всплеск интереса к моей персоне! И враждебные намерения. Но, недоброжелатели ещё не настроены для атаки. Вероятно, не уверены, что студентик не ошибся.

Я сделал жест рукой, словно почесал нос, одновременно указывая пальцем на «наводчика». Раздался какой-то негромкий щелчок, тут же — вскрик, и обезумевший «наводчик» пробежал мимо нас к остановке, сделав руки «лодочкой», и держа в ладошах собственное ухо. Как я теперь рассмотрел, тот пацан-таракан с мерзкими усиками, что «хакнул» подстанцию в районе, чтобы сорвать моё выступление. Ну-ну, побегай пока! Заяц одноухий!

Тут же на смарт пришло сообщение от «Комара»:

— «Ухо снес деревянной пулей. При ударе о стену рассыпалась в щепки, никто её не найдёт!»

Это — да. Полиция будет искать обычную пулю. Никто из «обычняков» не в курсе, что существуют «деревянные пули для снайперский винтовок»! Даже для многих «продвинутых юзеров по оружейной теме в интернете» само это выражение выглядит, как «бред кромешный»! А у «спецуры» — есть!

— «А где старлей? Вроде он должен был меня прикрывать?» — написал я быстро спецназовцу через ИИ. «Комар» был из второго отряда, и знал меня, как Рарэйна.

Только мысль оформил, Смит её уже в виде фразы отправил. Даже Александра не поймёт, что я веду переписку, а не таращусь в смартфон.

— «Вызвали к начальству. Причин не знаю. Так что я пока за главного».

— «А кто из ваших „на земле“?

— «Ювентус», «Кип» — ты их не знаешь. Это «помощники по больничной теме», когда «терриков» там «чистили». Из наших только «Четвёрка». Который из молодых. Ну и ещё четверо в двух машинах дежурят поблизости. «Мусорщики»». Добровольцы, так сказать.

Я кивнул. «Мусорщики» — это те, кто быстро забирают трупы врагов или пленных. «Четвёрка» — это четвёртый, из «младшего состава» спецназа МВД, из отряда, с которым мы чистили «подземную деревню». Старлей — это командир второго отряда, Семён Столпов.

А эти «Ювентус» и «Кип» — коллеги парней из второго отряда, которые поддержали нелегальную операцию против террористов в больницах города. Тогда они это делали чисто из альтруизма. Но, судя их участию сегодня, очень их заинтересовали мои «сувениры» и «подарки», которые я раздавал самым отличившимся в больницах.

Тогда я раздал шесть «шевронов», накапливающих энергию для восстановления сил, «Второе Дыхание». И три «печати»: «Солдат Удачи».

«Второе Дыхание» просто накапливает избыток энергии из организма владельца, который при применении мгновенно делает организм отдохнувшим и полным сил.

А «Солдат Удачи» — это довольно хитрая алхимическая печать, которая ворует удачу у заведомых врагов. При прямом контакте. Например, во время рукопашной. Её я дал тем, кто ехал на СВО. Значит, спасла кому-то жизнь. И «печати» и «шевроны» я раздал одноразовые. «Пробники». И теперь, когда при их использовании появились яркие впечатления, зародился спрос. Теперь можно выставить цену или предложить, как награду.

Когда военные и силовики узнают, что «такое чудо вообще бывает», на меня тут же начнут облаву все, кто только к ним относится. И не только они. Так что пока буду раздавать только одноразовые «шевроны» и «печати».

Не помню, говорил ли об этом? Я делаю их, как «наклейки», как «переводные картинки». Наклеиваешь на кожу, через некоторое время «шеврон» или «печать» впитывается, и едва заметна. Только обладатель видит её, как «тату». И как она изменяется, наполняясь энергией или теряя её, тоже видит.

Могу предположить, что все или почти все испытали на себе силу моих «псевдо-татуировок». А когда узнают, что бывают многоразовые … Ко мне очередь выстроится. Из желающих. И не все будут настроены получить их честно. Но это — их проблемы, а не мои! И это будет весело. Для меня. А для них — скорей всего, нет!

И, знаете что? Почему-то, когда я говорю что-то всерьёз … мне не верят. Например, когда я говорю, что убил своими руками, без всяких там лазеров и атомных бомб более трёх миллионов живых существ, пытавшихся убить меня … все начинают ржать, как сумасшедшие.

Даже в Верхнем Мире так было. Никто не верил мне, когда я говорил, сколько мне лет, что я могу, откуда пришёл и сколько положил врагов.

Разве что, когда меня короновали в императорский титул, в открытую надо мной смеяться перестали. Многие и тогда посчитали, что Вторым Императором сделали какого-то «болвана с манией величья»! А я никогда болваном не был и не шутил.

Да и был одним из немногих, кто был в курсе, что «Император Империи Веков» — это «обманка»! У Империи … никогда не было императора! Это блеф, который был придуман очень хитрыми и опасными людьми, создавшими Империю с нуля!

И меня на должность выбрали из тысяч кандидатов не за мнимую «глупость и болтливость», а за боевой опыт. И за то, что большую часть времени я выгляжу «неопасным и бесполезным». Как и должен выглядеть хищник такого уровня! Мимикрия!

И, как вы думаете, что изменилось, когда я сюда попал? Ничего! И не важно, как меня зовут: «Авель Аверьянов», «Артём Васильев», или «доктор Рафаэль Братский» … Настоящего себя я воплощаю в своих «боевых масках»: Рарэйн, Радио-Рыцарь, Кнайт Винг и Ниндзя-Арлекин … Это крошечные блики от моей настоящей личности, которую не угасит никто и ничто… Ха-ха! Пафосно получилось! Ха-ха! Поверили? Нет? Молодцы! Так и дальше пусть будет!

2. Преследователи в ауте.

Е-два … е-четыре! Едва размотавший шарф «торговец секретами» подсветил интересующего их человека «лазерной указкой», что-то щёлкнуло. Не так чтобы очень громко, но наёмники звук узнали, снайперская винтовка с глушителем. Где-то недалеко!

А у «светильщика» на одно ухо на голове стало меньше. А второе упало ему прямо под ноги. Вернее, то, что от него осталось. Схватив ухо, пацан в уродской одежде побежал к остановке в полнейшей панике. Ну, или спешит в больницу, чтобы ухо пришили обратно. Или, хотя бы, половину!

— Босс! Давайте уедем! — жалобно проблеял Чамба. Он был обычным хакером, а не боевиком. Килли-Джонс задумчиво глянул на него, на «подсвеченного парня», на одноухого «Короля Университета». Тот хотел влезть в белую маршрутку, но оказался внутри похожего на неё чёрного микроавтобуса, который тут же уехал. Повязали дурочка! Сам, практически, в машину к своим врагам впрыгнул, осёл!

Внезапно и их автомобиль несколько раз качнуло. Раздались громкие хлопки лопнувших колёс, слившиеся в один звук. Снайпер лишил наёмников транспорта. Уедешь тут теперь! На дисках! Зажатый с двух сторон припаркованными авто без водителей! Возможности маневра лопнули вместе с колёсами. А с ней и надежды «свалить отсюда по тихому».

— Поздно! — огласил очевидное командир отряда наёмников. Как они вообще попали в это дерьмо? Да запросто! Из-за жадности! Решили, что сами справятся. Хотя могли бойцов из своего отряда суда пригнать! Но нет же! «Самыми умными» себя вообразили! А теперь что делать? Когда оказалось, что это не так?

Они с Чамбой никому ничего не сказали. Ни «шефам», ни случайно выжившим лидерам «подземной деревни». Решили сначала проверить, не обманул ли их студентик насчёт Радио-Рыцаря. И вот, сами теперь «взяты на мушку» противоположной стороной.

У Килли-Джонса была хорошая память. Особенно он хорошо запоминал характерные движения человека, создавая в своём уме галерею «двигательных портретов». И вот сейчас эта способность сработала. И у Килли-Джонса тут же возникло острое желание сползти с кресла вниз на пол автомобиля. Что он неосознанно и стал делать.

— Босс? — удивлённо прореагировал негр-хакер, — Вы это чего?

— Попали мы с тобой, Чамба! — грустно произнес наёмник. — Этот парень — Рарэйн! И он знает, что мы это знаем!

— Это … как это?! — Чамба не вполне поверил. Рарэйна и Ниндзю-Арлекина боялись все. А Радио-Рыцаря считали на порядок менее опасным. Хотя тоже искали. Демонисты, «холодные шефы» и террористы «подземной деревни» мобилизовали всех, кого только могли. И развесили обещание награды за информацию о нём в даркнете.

Вот Килли-Джонс и Чамба собирались выяснить, кто такой Радио-Рыцарь. Затем планировали силами отряда его захватить, а через него выйти на Рарэйна и прочих психов из его организации. Если им это удастся, то ничто не будет мешать захвату города.

Дважды Рарэйн и его компания срывали террористический захват Змеегорска. Один раз просто атаковали «подземную деревню» в катакомбах. Второй — когда не допустили масштабный теракт с дронами и самолётами. Паника и хаос после гибели нескольких сотен жителей города были бы идеальной средой для захвата столицы огромного региона. Но Радио-Рыцарь помножил все усилия и затраты террористов на нуль. И вот теперь «помножить на нуль» могут уже Килли-Джонса и Чамбу. И скорее всего, так и сделают. С большой вероятностью.

3. У Барбоса нету проса.

И в момент, когда наёмники готовы были сдохнуть от страха перед приближающимся Рарэйном, они внезапно увидели забавнейшую картину. Какой-то амбал решил что-то предъявить Рарэйну.

— Кажется, до девчонки его домогается, а парню угрожает расправой, — перевёл Килли-Джонс. Русский он знал на порядок лучше Чамбы.

— Ой, дура-к! — сказали оба на русском, когда громила замахнулся. Рарэйн, одетый как студент, ни уклоняться, ни блокировать удар не стал. Просто что-то сказал, и здоровый детина застыл, как статуя. И остался так стоять. А Рарэйн обошел его одним непонятным движением и взяв свою девушку под ручку, как ни в чём ни бывало, продолжил путь в сторону дороги.

Так они и шли, не оглядываясь. А из-за каких-то деревьев, незаметные прежде, с двух сторон выскочили три человека. Двигались они очень быстро, одеты были в нечто бледно-сине-пятнистое, и были плохо воспринимаемы глазом даже при свете уличного фонаря.

И тут они прыгнули все три сразу. Килли-Джонс и Чамба аж рты открыли от изумления. Так как из машины вся сцена им была отлично видна. Первый, атаковавший застывшего здоровяка спереди, ударил того двумя ногами в пах! И в ту же секунду два, атаковавших его спину, ударили «в два яруса»! Один пробил ногами между лопаток, а второй, так же, двумя ногами, в копчик!

«Геркулес с лицом дебила» … сложился, как гофрированный! Молча врезавшись лбом в вечерний змеегорский асфальт! Бум-ц! Готов!

Трое «в незаметном» быстро подхватили безвольное тело и подтащили его к дороге. Ровно в момент, как туда же подъехал чёрный фургон. Две секунды, и туша недоумка исчезла в глубинах тёмного салона. А три фигуры исчезли, словно ниндзя во тьме.

— Что делать будем, Босс? — Чамба был под впечатлением.

— А что тут сделаешь?! — Килли-Джонс полез запазуху за сигаретами, но тут же отдёрнул руку, увидев на своей ноге ползущее красное световое пятно. В этот раз — точно не указка.

— Хотели бы убить, мы бы уже не разговаривали, — в нём снова проснулся Капитан Очевидность. — Он, Рарэйн думает, что с нами делать. И придёт поговорить. Когда проводит девушку. Вряд ли она в курсе, чем он занимается, когда не прикидывается студентом.

Пока они переглядывались, кое-что изменилось. Дверь авто хлопнула и в салоне появился новый пассажир. На заднем сиденье.

— Привет, Чамба! Привет, Килли-Джонс! — весело заявил седой парень, улыбаясь не хуже Джокера. Сердца наёмников вдруг попытались уйти в пятки! Они думали, что в запасе есть несколько минут, чтобы морально подготовиться к трудному разговору! Пока Рарэйн поймает такси, пока попрощается с девицей… Куда там! Вот он, сидит за спиной! А девицы словно и не было! Хотя… А! Вот такси с ней отъезжает! Быстро как!

Вдруг оба наёмника негромко взвизгнули. Каждый почувствовал, что в голову входит что-то острое и длинное. Словно сверху в темя вогнали иглу! И следом — шлёп! Рарэйн шлёпнул Чамбу и Килли-Джонса ладонью по макушке.

— Да не верещите вы! — шикнул на перепуганных иностранцев «гроза подземной деревни». — У каждого в голове теперь особая игла! Вот такая!

Рарэйн показал им в зеркало заднего вида иглу сантиметров в восемь в длину. — Игла эта из особого нано-вещества. К ночи она распадётся до состояния нано-ботов, которые и будут плавать в ваших черепных коробках, как головастики в луже! И ничем их вы оттуда не выковыряете! Экспериментальная разработка секретного российского НИИ. Мне дали для «тестирования в полевых условиях».

Убивать я вас пока не стану! А дальше посмотрим на ваше поведение. Эта иголка может заново собраться у кого-то из вас в голове и будет протыкать всё подряд, как настоящая. Но это случится только если вы будете непослушными и я отправлю особым мини-передатчиком на иглу специальный сигнал! А, забыл сказать! Сигнал у вас на двоих — общий! Так что, если один меня предаст, сдохнете оба! Так что следите друг за другом внимательно! А я буду следить за вами!

Рарэйн замолчал. Сидит и лыбится в зеркало «улыбкой злодея»! От которой нутро холодеет даже у командира 13-го отряда наёмников. Чамба и вовсе «побелел несмотря на густой загар»! Килли-Джонс впервые видел своего отрядного хакера, неожиданно приобретшего ровный серый цвет. Из настоящего чёрного.

— Ну, ладно, ребятки, я пошёл! А то дел у меня много! — Рарэйн начал вылезать из авто. Наёмники были готовы выдохнуть, как он внезапно вернулся. С той же улыбкой. — А! Забыл сказать! Я теперь буду за вами наблюдать! Через спутник! Где вы и что делаете! Готовите теракт или на горшке сидите! Связь через иглу в башке, конечно, не идеальная, ловит не всегда… Но что вы там кому сказали, всё равно узнаю! Просто с задержкой от минуты до пяти! Так что можете рискнуть! Ха-ха-ха!

И, чтобы вы себе там не надумали, что вы — «какие-то избранные», сообщаю: таких «нано-иголок» мне две упаковки выдали. По сто штук каждая. На четыре спутника настроены. Так что скоро и у ваших «коллег из подземелий» такие появятся. И если вы вдруг надумаете сдохнуть во время попытки от наноботов избавиться, допустим, побежите на томографию, и мелкие машинки у вас в головах начнут от томографа мелко взрываться… Бумц-бац-бах! То у меня ещё игл таких 198 останется! А идиотов, подобных вам, я наловлю, не переживайте!

Похлопав каждого наёмника по-дружески со спины по плечу, Рарэйн покинул машину, насвистывая какую-то песенку.

Весь разговор Килли-Джонс и Чамба боялись даже пошевелиться. Чтобы не спровоцировать супер-психа. Когда он ушёл, они, ещё минут пять или больше, сидели молча, пытаясь прийти в себя. Наконец Килли-Джонс рискнул потрогать макушку. И… снял ватный косметический диск с каплей крови и запахом спирта.

Рарэйн, оказывается, после укола, место продезинфицировал, тварь продуманная! Двести нано-игл! Матерь Божья! Килли-Джонс третий раз за последние двадцать лет вспомнил, что он — «католик». И перекрестился!

А что ты тут сделаешь? Раньше он думал, что страшнее «лидеров демонистов» и «холодных шефов» никого нет. А потом пришёл Рарэйн и выкосил большую часть первых, и в рукопашную убил не менее дюжины вторых. Включая нескольких «лидеров» и пару «офицеров»! «Холодные» были явно пришельцами из другого мира. Считай, сверхлюдьми! Но от Рарэйна и его группы их спасает только численность. Ну как «спасает»? Вывозят трупы «своих» и присылают новых на замену. Ротация!

Даже если Рарэйн и Радио-Рыцарь — один и тот же человек, с ним точно есть и другие. «Широкоплечий»… этот только на «холодных шефов» охотится! Прочие ему не интересны! Потом есть этот, Зелёный Лучник, как сам себя называет, Кнайт Винг! Уже пару раз они вдвоём с Рарэйном на посты возле входов в катакомбы нападали. Даже видео есть! Так что их минимум — трое! А эта «операция прикрытия»? Два черных фургона, трое бивших верзилу, и два снайпера, взявших их с Чамбой на «лазерный прицел»! Минимум — человек девять!

Либо Рарэйн работает с государством, либо у него самого целая организация! Нано-иглы… Если он действительно вбил им в головы новейшие технологические устройства, то без вариантов, это российское государство! Такие технологии на дороге не валяются и засекречены будут очень долго! Может быть, всегда!

А если российское государство дало своему агенту такое оружие подчинения, как нано-иглы, то однозначно, Кремль знает о вторжении «холодных людей из другого мира»! И Россия вступила в борьбу за своё выживание! Это всё объясняет! Просто из-за войны у Кремля нет лишних воинских частей для подавления «чужаков на Алтае». Вот они и отправили сюда агентов, а не войска! Точно! Всё сходится!

По коже у него пробежала волна холода. Килли-Джонс умел думать наперёд, и это его не раз спасало! И вот сейчас он вдруг понял! Даже если Рарэйна и его друзей убьют, всегда найдётся тот, кого государство отправит к Килли-Джонсу и Чамбе нажать кнопку передатчика, и сделать их головы похожими на аквариум с фаршем внутри! Так что единственный выход — это подчиниться! Вариантов просто нет!

4. Разгадки.

— Хозяин, у вас же нет таких игл? — спросил Авеля ИИ-Советчик, когда Аверьянов ехал в троллейбусе по вечернему Змеегорску.

— Конечно нет! У меня пока нет ничего, чем бы я мог напрямую контролировать своих врагов! Ни чудо-паразитов из комиксов, ни фантастических технологий. Могу загипнотизировать, но это ненадёжно. Так что я обошёлся иллюзионом! — Авель-Ра ухмыльнулся. — У них устоявшийся страх передо мной. Плюс их мнительность. Плюс их негативный опыт. Ну, и конечно же, воображение, питаемое из голливудских фильмов!

— А как вы? А! — видимый только Авелю Смит понимающе кивнул.

— А как филиппинские хилеры убедили тысячи людей, что без разрезания плоти делают операции голыми руками? — Ра прикрыл подбородок ладонью. — Ничего сложного! Две иглы для иглоукалывания и два косметических диска с раствором спирта! Уколол, убрал иглу, протёр место укола! Вуаля! Мне сложнее было Александру домой отправить, чем этих дурней запугать!

— А если вам не поверят? — усомнился Смит.

Пусть попробуют! — Авель хохотнул. — Скоро начинается сильнейшая магнитная буря! Максимальная по шкале! Головы будут болеть у многих! С вероятностью 50 на 50 и у кого-то из этой парочки — тоже! Или у обоих! И что они неизбежно подумают?

— Что это иглы или нано-боты эту боль вызывают?

— Верно! Они решат, что это я демонстрирую им свою власть над иглами! Тут их мнительность и сделает всю работу за меня!

— Хотел вас спросить, а как вы это ладонью делаете? Чтобы отпечатки в металле?

— Так я же алхимик! Могу некоторые алхимические опасные составы голыми руками держать! Если до этого другим специальным составом обработаю! Смотри: Быстро засунул руку запазуху, в корман, в смесь «Защита Рук». Потом в другой корман, в смесь «Жидкая Сталь». Приложил к металлу. Десять-пятнадцать секунд хватает. А защита держит секунд тридцать. Ну и на последок незаметно руку в пакет! Там у меня «Нейтрализатор» насыпан! В итоге и рука цела и отпечатки на металле, словно я его ладонями плавил!

— Хозяин …

— Да?

— А вы — хитрый!

— А как ты хотел?! Такова жизнь, мой электрический друг!

Глава 38 Петеряшка.

1. Ра: Осознанное сновидение, новая локация.

Этот сон был… ну очень реалистичным! Сны и раньше у меня были… необычные. Или, корректней сказать, нестандартные осознанные сновидения, вызываемые неизвестными триггерами.

А когда во мне стал произвольно срабатывать навык Сноходец, я всё чаще стал ловить себя на мысли, что вязкая грань меду сном и реальностью стремительно истончается. Словно я на самом деле проникаю в воображаемые или реальные миры, о которых не ведал прежде. Или сам их создаю вокруг себя. Сложно это всё. Сон есть сон.

Раз в несколько дней навык-артефакт из Верхнего Мира непредсказуемо забрасывает меня в новую или уже известную локацию. От космических кораблей без экипажей, тысячелетиями бороздящих дальний космос. До мест, где спокойно себе живут невообразимые существа. Или вполне нормальные люди, живущие в диковинных для меня условиях. Так было и в этот раз.

Я осознал себя стоящим в длинной очереди, выстроившейся к какому-то прилавку под навесом из свежих досок. В очереди стояли в основном мужчины. От юнцов лет четырнадцати до стариков за шестьдесят.

— Мобилизация! Мобилизация! — гудела толпа. Я не стал напрашиваться на неприятности расспросами, лишь вертел головой, пытаясь лучше рассмотреть, куда я попал.

Нас было в очереди… человек шестьдесят, от силы — семьдесят. Все одеты в странный прикид из в меру уравновешенной смеси одежды 21-го века и средневековья. Если бы не перепуганные и напряжённые лица и спины моих случайных сотоварищей, я бы решил, что это косплей-фестиваль.

Но — нет! Ничего вычурного и особо яркого на людях я не заметил. Всё было функционально, без излишеств. Сразу видно, что большинство пришло в своей повседневной одежде. Одежда некоторых была явно потрёпана и знала лучшие времена. Оглядываясь и прислушиваясь, я постепенно получил «вводную информацию». Я оказался во дворе замка какого-то борона, который мобилизовал всех слуг и работников мужского пола. Так же к ним заставили присоединиться группу из трёх менестрелей и пяти торговцев, среди которых оказался и я. То есть, феодал приказал, и нас принудили. Девять мужчин, которые в заваруху попали случа

Оглядев себя, я успокоился. Параметры Артёма Васильева, (Авеля Аверьянова), сохранены. Не системные или имперские, а наработанные мной в новом теле. Энергию культивации я использовать не мог, тут всё глухо! По крайней мере, в этом сне. Но физическая форма и скорость реакций не поменялись. Потихоньку проверил. Ну, хоть что-то.

Менестрели и пять торговцев звали меня — Этьен Парижанин. Меня. Этьен? Парижанин? Каждый раз я боялся заржать, когда слышал! Но скоро привык. Что это меня так кличут! Ладно! Запомнил! Этьен… Надо же?!

По их словам знакомы со мной три дня. В подробности я вникать не стал. Сон есть сон! Мало ли? Одежда у меня… примерно как у всех. Стиль, покрой, фасон. Или что там ещё? Не богатая, но и не нищенская. Добротная. Так что по внешнему виду я… на уровне этих бродячих торгашей. Не рыцарь, не дворянин. Но хоть не оборванец!

Я не вселился в кого-то, а был тем, кем и должен быть. В этом я не сомневался. Если бы я не знал про чудеса Сноходца, продумал бы, что меня закинуло в какую-то игру. И что все вокруг — НПС (неигровые персонажи). Но люди были слишком убедительны даже во сне. Настоящие, живые. Неужели я действительно в ином мире?

Но главное не это! Оказалось, что я нахожусь в осаждённом замке! Да-да, «клоп мог подумать»! Ха-ха! Боевое прошлое не даёт покоя даже во снах!

Вводная: Отвратительные чудовища атакуют замок уже часа три. Вполне естественно, что при осаде не хватает людей, способных защищать стены. Вот хозяин замка и велел вооружить всех мужчин и отправить на стены. Воины и рыцари у него есть, но он их «экономит». А если в начале осады сгинут торгаши — то это даже хорошо! Их имущество и две повозки товаров в хозяйстве замка пригодятся. Ну и денежки, само собой!

Монстры: Штур-снуррки. Что значит «Штурмовые Снуррки». Сами снуррки — это отвратные белые создания, напоминающие оживший пудинг. Или шотландский хаггис. Малоподвижны и малоопасны. А в чём тогда проблема с ними справиться? Это даже не слаймы из комиксов? Те умные, и прыгать умеют!

Мне быстро объяснили. Все опасности — от людей, которые ими управляют. Снуррководы и снурркоманты своей «проклятой силой» заставляют существ эволюционировать в разные имитации известных чудовищ. И вот уже штурмовые снуррки опасны. Могут выглядеть почти как любая сухопутная тварь. Только летать и плавать не могут, даже если летающих и плавающих монстров изображают.

Я как-то не воспринял это всерьёз, так как из сна меня может вышвырнуть в любой момент. Да я и не видел до самого боя на стене ни самих снуррков, ни монстров, которых они могут изобразить. Что ещё я узнал?

Во-первых, эволюционировавшие (или имитирующие монстров) снуррки имеют в разы большую силу, подвижность и возможности, чем их обычные сородичи. И при этом усиливать их можно бесконечно! Если знаешь, как! Но эти знания запретны, и в королевстве (названия я не услышал) за снурковождение и прочие манипуляции судят быстро и казнят без жалости.

Во вторых, как это ни дико, штурм-снуррки напоминают пирог с полужидкой начинкой внутри. Органов у этих тварей нет вообще!

Когда их разрубают, жидкая или густая белесая жижа вытекает из оболочек, образуя лужи, из которых через два-три часа формируются более мелкие штур-снуррки той же формы. А если лужи стекаются в одну, может восстать одно, но крупное существо. А если «начинкой снурка» залито большое пространство, появляется огромное опасное чудовище.

Услышав про это, я подумал: «Что за бред?!» Но тут же вспомнил, что я — во сне. А значит, здесь может быть что угодно! А потом подумал: «Да даже если это не сон, что я теряю?»

Если воспринимать жидковатых монстров, как «математическую задачу», то можно понять, что когда они формируют плотную оболочку, имитирующую самых разных монстров, то теряют в массе. Если существо разрубают, то оболочка не становится жидкой и повторно в процессе формирования монстра не участвует. Просто засыхает, как хлебная корка. И повторно в формировании пудингов-убийц не участвует.

То есть все проблемы — от полужидкого бело-серого «киселя». Рубить его бесполезно, а уничтожить другими способами — сложно. «Живой пудинг» хотя и терпит урон от нефизических форм воздействия, но именно «терпит». Даже огонь на него воздействует мало. «Жидкая основа» снуррков не горит. А только припекается немного или местами выкипает.

Но что, если дать снурркам огнеопасность? Каким-то алхимическим реагентом? Или распылить на них блокиратор, мешающий слизи принимать форму чудовищ? Если снуррки останутся в виде малоподвижного желе, то и опасности представлять не будут!

Я мог бы начать эксперименты по созданию «анти-снуррковой химии», но есть одна сложность. Мне этого сделать не дадут! Во-первых, я во сне, а не в реале. А во-вторых… Потому что я сейчас в рядах «пушечного мяса». Или как оно тут у них называется? В роли «мяса на убой». Которое ни вояки, ни барон слушать не станут! Даже в моём собственном сне. Потому что у сна есть сценарий. И этот сценарий от меня не зависит, хотя я могу быть самим собой, а не бессильным наблюдателем.

2. Потеряшка.

За столом под навесом, защищающим от палящего солнца, сидел здоровенный мужик, похожий одновременно на бандита из 90-х и на кузнеца из фэнтези-комиксов, с аккуратно постриженными остатками волос по бокам лысой головы, похожей на фасолину. Но кузнецом он точно не был. Занимался он раздачей оружия. Правда, какого-то очень странного!

Мечи, больше похожие на садовые ножницы. Копья с «вилкой» вместо острия. Не прямо столовой вилкой, но очень похоже! Четыре тонких острия закреплены так, что при ударе появляется квадратик с четырьмя точками на углах. Как я скоро понял, это чтобы пробивать в теле пудингообразных уродцев квадратные дырки. Ударил, провернул, и кусок оболочки снуррка из него выдернул!

Мне эта штуковина показалась ерундой. Очевидно же, что полу-мягкий противник способен игнорировать ковырялку, и продвинуться по древку, как по рельсу, прямо до незадачливого вояки. Если снуррки такие, как про них рассказывают, то их нужно рубить чем-то большим, и не давать снова принять боевую форму живучему студню.

Части мобилизованных выдали совсем несуразные «штуковины», которые были им знакомы, а мне нет! А что поделать?! Во сне и не такое бывает!

Пришел мой черед. Я задумчиво посмотрел на «распространителя непонятных военных штуковин» и сказал:

— Я хотел бы оружие какое-нибудь получше.

— Какое?

— А есть лук помощнее?

— Э-э, уверен?

— Да.

— Хорошо, вот — это лук 25-го уровня. Он теперь твой!

— Что за! Я же лук просил!

— Так это и есть лук. Оружие. 25-й уровень.

— Вот же — ж! Я хотел лук для стрельбы, а не Чиполлино с зубами! Это … А если оно меня сожрет ночью?

— Нет. Это теперь твой личный юнит: Хищный Лук — Потеряшка Джек 25-го уровня. А стрелы у него есть. Стрелки. Вот, сам смотри, из головы растут! Зелёненькие! Красота! Бери-бери, не заморачивайся!

Ну, что могу сказать? Тварька, конечно, занятная. Смешная и пугающая одновременно. «Чипполиной» я назвал Потеряшку чисто для понятности. Больше он похож на хэллоуинского Тыквенного Джека, только в разы меньше. И с луковицей, а не тыквой вместо головы.

Конечно у хелловинского Чипполины не было свечки в башке, сияющей через прорезанный ножом рот и глазницы. Глаза самые настоящие. Похожие на кошачьи и не человеческие немного. А зубы — один в один, как у зубастиков из старого ужастика. Когда эта «штука» мне радостно улыбнулась, я снова захотел от неё отказаться. Зело пугающая тварька. Но, по своему, обаятельная.

Я растерянно глянул на параметры полуметрового монстрика в клетчатой бледно-жёлтой рубашке и синих штанах на лямках. Хм! Мало мне Системы на яву! Теперь мне «системные окна» уже снятся!

Зубастый чиполлино обладал тремя активными боевыми (Усиленный Укус, Горловой Укус, Усиленный удар ногой в голень). Тремя пассивными боевыми (Слезоточивый радиус, Слезоточивый газ, Спонтанное чихание противника). И тремя пассивными защитными навыками (Маскировка, Суета, Стремительный побег).

И ещё он быстро бегает, больно бьет кулаками и ногами и очень больно кусается. Так же умеет ловко прятаться и залезать куда угодно, не хуже крысы или кота. И да, падая, как кот, становится всегда на четыре «точки». Всё это я узнал из «инструкции по содержанию и применению».

Но самое главное не это! У гаденыша невероятное чувство опасности, интуиция поиска, высокая удача, большая выносливость. Сильное автономное существование, регенерация выше среднего. Способность усиления и питания за счет воды, почвы и фотосинтеза.

Большая способность к шпионажу, малозаметность и клонирование на «деток» в случае разрезания врагом. Две минуты — и два или больше крохотных «луковых монстров» разбегается и прячется по укромным местам. С памятью оригинала. И невероятной мстительностью. И растут быстро. Не как плесень, но всё равно …

Из инструкции я понял, что «горе луковое» жрёт, как не в себя! Поэтому обычно на «свободном выпасе». А хозяин его просто подкармливает. Людей тварёныш не жрёт. А вот курей, гусей, кота или мелкую собаку — запросто! Желудок у него… Ха-ха! Ну, как у меня Инвентарь! Некое внепространственное хранилище с отсеками. Которые он забивает, чтобы потом переварить.

Оказалось, что потеряшки с большим аппетитом поглощают белесую жижу, из которой формируются снуррки. Поэтому их и считают за «оружие». Пока хозяин и его товарищи рубят штур-снуррков на куски, потеряшка жрёт «начинку», из них вытекающую.

Проржавшись, я стал думать, как мне воевать, если из «оружия» у меня только мелкий «жрун». Вернулся к лысому и выклянчил что-то, похожее на дикую смесь трезубца и алебарды. Все другие виды местного оружия, бывшего в доступе, выглядели так, что меня раньше снуррки сожрут, чем я разберусь, как им пользоваться!

Ну что сказать? Экзотическая трезубо-алебарда была хорошо отцентрована и уравновешена, и в руку ложилась удобно. Древко не скользкое и не шершавое, лезвия в меру острые. Мужик посмотрел на меня задумчиво и вышел из-за прилавка.

— Эй! Парень! Вижу, что ты вроде опытный вояка, но наше оружие тебе незнакомо! — сказал он и протянул руку. — Дай сюда!

Я вернул ему трезубарду. Он взял её в руки и показал пальцем на три зубца: — Этим можно колоть. Но на самом деле это для стрельбы! Смотри: вот тут переключатель и взвод.

— Делаешь так, потом так и так! — он показал, что надо переключить. — Теперь у тебя три выстрела. Убойная штука на пятьдесят шагов!

Хмыкнул и продолжил: — Видишь этот зеленоватый цвет металла? Это харнейская сталь! Она наносит урон как ударом, так и химическим ударом по снурркам. Место удара становится твёрдым, мешая слизнякам принимать нуждые формы. Против штур-снуррков только её и используют! К обычному металлу слизняк просто прилипает и обволакивает его, пытаясь добраться до бойца.

А вот харнейскую сталь липкая дрянь не любит. Потому что обезоружить бойца с харнейской сталью труднее, и больно снурркам от прикосновения её. Но будь внимателен! Кроме штур-снуррков тебя могут атаковать люди! Снуррководы, снурркоманы, или снурркоманты.

— А как их различить? — спросил я, пытаясь разобраться в непривычной информации.

— Да тут просто всё! — мой неожиданный «инструктор» ухмыльнулся: — Снурркоманы — это всякие идиоты-нищеброды, которые, посмотрев на потеряшек, тоже попытались жрать «начинку штур-снурков»! Сколько ни предупреждаем, каждый день находится идиот или два. Не в замке барона, а за пределами.

Здоровяк вздохнул и продолжил:

— Желе снуррка люди переварить не могут. И в желудке человека формируется «снуррковое ядро», которое постепенно перестраивает человеческое тело в снуррка! Если увидишь человека, густо покрытого слизью с безумным выражением на роже — это снурркаман и есть!

Снуррководы — это сектанты из «Великого Сознания Снуррка». Они управляют снуррками и штур-снуррками при помощи какой-то дряни! Мы не знаем пока, что это! Химия или какой-то феромон. Вообщем, снуррководы разбрасывают в месте атаки приманки, от которых штур-снуррки дуреют и становятся агрессивными. Несколько стрел или выстрел из катапульты — и всё! Десятки или сотни штур-снуррков лезут туда несмотря ни на что!

Ну, а снурркоманты — это маги Тёмных Начал, которые могут создавать армии штур-снуррков и способны изменять этих слизняков под свои нужды. Как они их меняют и получают высокоопасных чудовищ, мы не знаем.

Остаток сна прошёл смято и как-то мутно. Я помнил, что рубил каких-то тварей, похожих на пироги, превращённые в монстров, из которых вытекала сладковато пахнущая «начинка». Твари пытались «восстать из киселя» заново, но мы работали на пару! Я рубил, Чиппалина — жрал без роздыху!

Я сначала сомневался, что он него будет хоть грам пользы. Но когда увидел, что он раззевает зубастую пасть размером с тарелку, и что от него даже жижа порубленного снуррка пытается как-то уползти в панике, понял — справимся!

Когда я вынырнул из сна, то понял, что вымотался, словно пахал всю ночь, а не спал. Дурацкий сон! Дурацкие снуррки! Такой ахинеи мне давно не снилось!

3. Чиппи.

Первое, что я заметил проснувшись, была потеря золотых нитей. Значит, Сноходец сработал! И? О, тля! Чавканье! Я услышал смачное чавканье! Поднял голову. Ну ты глянь! Что, серьёзно?!

На столе сидело зубастое чипполино и чавкало, держа в одной лапе вареное яйцо, а в другой — мой вчерашний бутерброд с колбасой. Откуда оно взяло яйцо? Встав, а обошел запасливую тварь со всех сторон. На полу скромно таился прозрачный пакет с дюжиной нечищеных яиц.

— Ясно! Со столовки через дорогу спер! Чиппи! Ну ты про-ны-ра! — восхитился я. Луковица счастливо оскалилась.

Надо сказать, ночевал я у себя в съёмной комнате-однушке, арендованной у старушки. А столовая — тремя этажами ниже и ещё метров сто между многоэтажками. Так что, возможно, скоро в сети появится видос «неизвестного существа с луковой головой»! Одно радует: Потеряшка прошёл в реальность в два раза более мелким, чем был во сне.

Посмотрев на него внимательно, я заподозрил, что мои способности создают мне всякую хрень по мотивам того, что я видел в комиксах и аниме. Берётся «условный безликий юнит», и получает внешность и некоторые качества прямиком из моей памяти! Такая странная адаптация под мои запросы? Но я же не просил!

Вон, как с волком в красных ботфортах! Волк размером с тапок, но медна муха, в красных сапогах! Причём, не абы каких сапогах! А словно с «недели высокой моды» в Париже!

На, Хозяин! Подарок тебе! Чорти-чо с зубами, в тапках! Держи, не обляпайся!

И с Системой такое было. И с подарками Учителей. Берут и подстраиваются под мои воспоминания и впечатления. Только с поправкой на мои и свои нынешние возможности. Уменьшая…

Ах, Лук, Лучок, Золотая луковица! :) Теперь вот, чипполиной обзавёлся! И что мне с этим малышком делать?

— Ну- ка, попробуем! — молвил я и призвал его «окно параметров». Работает! Да, конечно, он в два раза слабее, чем был во сне, но как я понял, способности и внепространственное хранилище им съеденного по прежнему при нём.

М-да! Дожил! Питомцев столько, хоть шапито открывай! Боевых, правда, нет! И эту малышню прокачивать нужно! И как это сделать? У меня времени нет ими заниматься!

С другой стороны… Я посмотрел внимательно на мелкого жруна и улыбнулся. Точно! Существо размером с крысу, ненасытное, незаметное и ловкое, способное сожрать весь провиант у врагов… Довольно интересное… оружие! И вполне пригодное для городских условий!

— Чиппи, а ты можешь съесть любую еду, которая для людей не подходит? Допустим, прокисла или заплесневела? Есть будешь? — спросил я лукового обжору. Он мне радостно кивнул и показал почти человеческой ручкой «Отлично!»

Интер-рес-но! Перспективный малыш! Если, конечно, правильно его использовать. А вот если… Что если он сожрёт еду из другого мира? Выдержит ли? Ну, даже если просто унесёт в своём хранилище и выкинет на свалке? Такая диверсия мне заранее нравится.

Агенты Хлады не воздухом же питаются! На вампиров и людоедов не похожи. По виду вполне себе люди. Но оранжевая кровь что-то значит. Например, непривычные для людей виды пищи. Которых на Земле-2 может и не быть! Хотя… пока не выясню, зачем гадать? Вдруг они одними морепродуктами питаются? И вполне им нормально. Закинул в себя кило мидий и креветок — и побежал по делам!

Но чтобы полностью земную пищу ели, это вряд ли! Наверняка с собой какие-то рационы походные приволокли из своего мира. Надо понимать, что это не только мои коллеги-диверсанты, но и самая настоящая армия. А у армии всегда есть уязвимая область: снабжение. Внимание, вопрос: Что, если заслать моего мелкого проглота в «подземную деревню», чтобы он съел все запасы еды хладовцев? Да ну нет! Так его и погубить можно! Заметят и убьют! А мне жалко будет. И обидно. Так что лучше я сам буду им вредить, не рискуя весёлой луковицей!

Агент Хлады имеет лучшее зрение, слух и реакцию, чем человек. И сильнее раза в четыре. А в «подземной деревне» сейчас их вполне может быть до пары сотен! Так что убьют мою луковку зубастую, как пить дать! Ланно, сначала прокачаю его до прежних размеров, а потом уже диверсантом сделаю. И, наверное, в команде будет, а не один. Волк в сапогах и пара теневых скорпионов — самое то!

Сев на диване, я включил телевизор. На РЕН-ТВ прямо с утра крутили «Терминатор-2». Я застал именно тот момент, когда неубиваемый Т-1000 возрождается из стальной лужи, жидкой как ртуть. «Память металла», да? Что-то напоминает! Точно! Штур-снуррки из сна! Внезапно меня озарило! А ведь я забыл кое о чём важном!

За эти три месяца на Земле-2 я забыл очень важный принцип имперского диверсанта: «Сделай так, чтобы у побеждённого врага было меньше шансов возродиться и нанести тебе удар, чем жареному песчаному крабу сбежать из твоей тарелки»!

Я как-то полностью забыл об этом! Потому что привык драться с людьми. Обычными людьми. Из сверх-естественных были только трое: Черночёрт (Античеловек). Змеюка, одержимая демоном (легкотня, а не противник!). Ну и Бог-Ворон (Аватар «Крылатой Тени!). Но этот мне даже тихонько помогал. И весь интерес у него был в желании провести раунд на публике! Так что пока не „враг“, а „знак вопроса“. Агенты Хлады очень сильны, но сверхспособностей у них пока не видел. И это не говорит, что их нет!

Но дело не в этом! Того же одержимого змея и одержимых демонистов мне по законам Империи надо было «утилизировать». А то, что не мог и возможности не было, дело десятое! Так что… Виноват! Исправлюсь! Надо бы подготовиться на такой случай! Прямо сейчас этим и займусь!

Внезапно на вот-цап пришло сообщение от Анвара со стройки:

— «Эфенди! Приезжайте срочно! Трое рабочих, удлинявших один из ходов в шахте, в панике. Они нашли что-то очень древнее и травмированы!».

— «Скоро буду! Не дайте остальным рабочим узнать что произошло! Раненых вылечу и дам тройную компенсацию»! — написал я в ответ. И начал быстро одеваться.

— Чиппи, ты со мной? — спросил я, на всякий открыв Хранилище для Питомцев. Мест ещё много! С комфортом могу разместить ещё дюжину.

Зубастая луковица дожевала очередной бутер и вытерла руку об штаны. Кивнул и с интересом вошёл в Хранилище.

Я вышел, замкнул дверь. Всё только начинается! Ну, мы побежали!

Глава 39. Закрытая Тренировка.

1. Юлия Тополькова, более известная, как «Юлюша».

Тополькова отловила Риту сразу после занятий. Вид у Юлюши был хмурый и задумчивый. Причина была, конечно же, в Блеклом. Гадёныш просто захватил её разум своим пением. И теперь её буквально разрывало между Авелем Аверьяновым и Игорем Елецким. Всё-таки она буквально несколько дней назад считала Елецского своим «женихом» и уже начинала строить планы на совместное будущее.

А потом она увидела Аверьянова в костюме, который заказала для Игоря. И услышала, как Авель поёт. И это полностью перевернуло её взгляд на обоих парней. На противоположный. Такая вот смущающая ситуация. Когда сильные симпатии к двум парням соревнуются, словно фаворит и аутсайдер на скачках на ипподроме. И, кажется, аутсайдер, известный в узком кругу подружек как «Блеклый», побеждает.

Никто не знал, но Тополькова смотрела ролик с концерта на сайте «Золотоглазый Мотыль-ОК!» раз девяносто! И сегодня вынуждена была признаться себе, что стала фанаткой «Серебряного Принца», как Аверьянова прозвали в интернете. Это просто фантастика! Ролик завирусился и у Аверьянова уже несколько фан-клубов. Хорошо, что многие не знают, кто он на самом деле! Иначе полнейший дурдом случился бы!

Версию ректорши, всюду хвалившей Елецкого за выступление, вчера в интернете опроверг сам Елецкий. Игорь был сердито-ироничен. Снимал сам себя с подвешенной ногой в гипсе, и посоветовал ректорше Добронравовой срочно сходить к окулисту. А заодно и слух проверить. Если она не в состоянии отличить одного студента от другого. И не слышит, когда ей разные люди говорят, что она ошиблась. Если для руководителя ВУЗа все люди на одно лицо, то о какой эффективности его работы может идти речь?

Толпы нечаянных фанатов клубились возле элитной многоэтажки, где жила семья Елецких, уже третий день. И обитатели данного строения уже возненавидели ректоршу, Елецких, да и сам «проклятый концерт»! А Елецкие, соответственно, пребывают в перманентной ярости, мечтая «открутить безмозглой подхалимке голову». (Прямая цитата).

Юлюша узнала это от самого Игоря. В переписке в мессенджере Телеграф. Общаться с недавним «возлюбленным» ей становилось всё труднее. Она ощущала себя «предательницей», хотя Елецкий с ней просто дружил, и, по его словам, собирался жениться на девушке, которую Тополькова не знала.

Тем не менее, такой быстрый переход своего интереса с одного парня на другого Юлия сама воспринимала, как «измену». Да, это смешно. Ни с Елецким, ни с Аверьяновым у неё ничего не было. Ни поцелуев, ни объятий, ни обещаний быть вместе навсегда. Но что поделать? Она сама себе всё придумала и себя накрутила. И сейчас разрывалась умом и сердцем между двумя парнями, которые ей — никто.

И, опять же, была Карина Вулканова. Если Карина поймёт, что помимо иностранки на «её парня» претендует лучшая подруга, это бедняжку окончательно сломает. Юлюша очень боялась этого момента. Нет! Она будет терпеть, сколько сможет!

2. Девушки делятся информацией.

Взяв на себя роль переговорщицы, Юлюша нашла Риту и попросила договориться о встрече с итальянкой. Встретиться решили на «нейтральной территории». В новом и пока малоизвестном караоке. Управляющей данным заведением является одна из подруг матери Юлюши. Так что договориться о аренде зала на час удалось быстро и без проблем. Со значительной скидкой.

Поскольку речь идёт не о развлечении, а о переговорах потенциально враждебных сторон, а оплачивала сама Юлюша за свой счёт, скидка была желанным фактором при выборе заведения. Хотя она могла позволить себе ходить с подругами в караоке и кафе хоть каждый день, но беззаботной транжирой никогда не была.

В итоге все девушки сидели на подковообразном диване вокруг круглого стола. Карина Вулканова, Юлюша Тополькова. Рита, итальянка Александра. И три подружки Карины: Света Бахова, Таша Пушко и Амика Джоргоева. Некоторое время они молчали. Но когда принесли заказанные мороженное и десерты, Карина взяла себя в руки и смело взглянула в глаза своим страхам и сопернице.

— Я успела немного понять, что он за человек, — сказала Карина. — Думаю, у нас всего один вариант: подружиться.

Как это ни грустно, он в нас вообще не заинтересован. Если мы будем сориться или строить друг другу козни, это будет плохо нам обеим, — Карина на секунду замолчала. — Я чувствую, что он ищет повод, чтобы от нас отделаться. И если мы затеем любую склоку… на любую тему… То никогда к нему даже близко не подойдём! Будет игнорить нас и избегать, не давая шанса…

Рита и Александра переглянулись и засмеялись. Увидев это Карина напряглась и помрачнела, а её подружки начали закипать. Рита, увидев это, примирительно подняла руку и сказала: — Мы не над Кариной смеялись, успокойтесь! Просто, девчонки, вы не представляете, насколько Карина точно подметила! Всё так и есть! Этот парень действительно мечтает, чтобы мы все не путались у него под ногами!

— Это как это? — воскликнула Таша Пушко.

— А вот так! — ухмыльнулась довольно Рита. — Этот парень… Он, ну как… Ну как корейский айдол, уставший от поклонниц, и находящийся в бегах, понимаете? Причём, в буквальном смысле!

— Тю-ю! Ты — шутишь? — Светка Бахова в это не особо поверила. — Ну, да, он — симпотный пацанчик. И поёт нормуль. Ну и рисовать умеет тачки импортные. Но чтобы прям — «айдол»?! ЧВС у него завышенный — это да! «Мания величия», вот!

И тут прямо Рита не сдержалась и заржала. Александра тоже довольно улыбалась, как кошка, съевшая самую толстую мышь в округе.

— А чё смешного я сказала?! — начала сердиться Светка. Она очень не любила, когда её считали дурой. Как и все. Только сильнее. Потому что — часто. :)

Рита лишь отмахнулась: — Ой, да не в тебе дело!

И отдышавшись, продолжила: — А что вы скажете, если я вам сообщу, что ещё до концерта… у нашего знакомого… уже было несколько «фан-клубов»? Причём, один даже в Казахстане?! Сотни женщин и девиц разных возрастов готовы заплатить за информацию о нём! Узнать не то, чтобы адрес, а хотя бы настоящие имя и фамилию? Недавно одна дама предлагала 10 тысяч рублей просто за имя-фамилию-отчество и дату рождения!

— Брех-ня-я! — озвучила своё мнение Бахова. — Быть такого не может! Он же просто студент в «лошковом прикиде»!

— Спорим?! — радостно откликнулась Рита. — Хотя, ты же сразу проиграешь, поэтому это будет не честно! А нам ещё дружить придётся! Короче, девчата, вот вам ссылочки… Нет, так пересылать долго! Давайте, что-ли, общий чат для нас с вами сделаем? В Вот-цапе, например?

Погудев пару минут, студентки и итальянка сделали общий чат на семерых. В администраторы выбрали Амику и Риту. И тут же Александра и Рита накидали туда дюжину ссылок на форумы, фан-клубы и всякое по той же теме.

Компания подружек Карины была вне себя от изумления! Всего одна фотка, закинутая какой-то девахой и приукрашенная фильтрами, сделала их товарища по учёбе «кумиром девичьих сердец»! Его то там, то там сравнивали с Ди Каприо после «Титаника»!

И, что напугало Карину больше всего, были такие безумные фанатки, которые готовы ехать к Авелю хоть сейчас! Хоть через пол-страны! Всё, что их сдерживает, это отсутствие адреса, имени и фамилии. Некоторые — явно обеспеченные! И да, действительно! Деньги предлагают за информацию о нём! Это просто апокалиптический ужас!

Александра повеселилась, наблюдая за реакцией соперницы и её команды. Их «заводила», стройная красивая блондинка, Тополькова, тоже ведёт себя подозрительно. И неосознанно старается не смотреть на Карину. Нет сомнений, тоже прониклась к Принцу нежными чувствами. Этого ещё не хватало!

— Скажите… — наконец решилась итальянка, — Как его зовут?! Я знакома с ним давно, но он так ловко сбегает, что я даже имени его не знаю!

— Не знаешь имени? Серьёзно? — Карина с трудом сдержалась от радостного крика. — Это Авель Аверьянов. Он студент факультета социологии, и был в нашей группе… до концерта.

— Авель — Абель — Бель — Белиссимо! — итальянка задумчиво посмотрела на остальных. — А вы уверены, что это настоящее его имя?

Первой поняла «словесный фокус» Амика Джоргоева: — А ведь и правда! Подозрительно как-то! Мы его обзывали «Блеклый»! А «Авель» примерно это и значит! А «Бель» — «Красиво». И «Белиссимо» — это «прекрасный», «замечательный».

— И «великолепно!», «величественно!», «блестяще!», — прочитала Юлюша в онлайн-переводчике. — Правильно?

— Да, — кивнула итальянка. — У меня сильное подозрение, что имя себе он придумал сам! Ну, не может быть столько совпадений просто так! Я, например, в России — «Александра». Хотя моё настоящее имя — Миласандра. Рита меня зовёт то «Мила», то «Сандра». И я не обижаюсь. Думаю, «Авель Аверьянов» — это его не настоящие имя и фамилия.

— И что это значит? — вклинилась Светка Бахова. Все на неё посмотрели, как на «ребёнка-непоседу».

— Это значит, что мы не знаем, кто Авель Аверьянов на самом деле! — сказала Юлюша. Она, конечно, не Амика, но соображает быстро. — И это… неожиданно!

— Это значит, что люди просто так имя и фамилию не меняют! — с важным видом сказала Таша Пушко. — Есть причина!

— Верно! — согласилась Амика. — Он явно избегает каких-то опасных людей и скрывается. Иначе давно бы уже объявил в интернете, что «Серебряный Принц» — это он и есть. А то самозванцев в сети уже десяток, а он — молчит. Явно не хочет, чтобы его враги знали, где его искать!

Но хуже всего, — сказала Амика после паузы, — что он может сбежать в любой момент! Особенно, если его фанатки привлекут к нему ненужное внимание!

— Свинтит отсюда, стопудово! — кивнула Светка Бахова с суровым видом знатока. — И где его искать потом?!

— Всё верно! — сказала Амика. — Я думаю, девки, он вас, липучек-приставучек, хочет защитить, но не знает как! Игнорить? Бросить? А смысл? Пол-универа считает Карину «девушкой того седого парня»! А заводить романтику — это вообще трындец, извиняюсь здесь за любимое Светкино слово!

Неожиданно Карина встала, и попросив Риту пересесть, села к итальянке очень близко. И… взяла её руку в свои.

— Миласандра! Расскажи, как вы с ним познакомились! Ну пожалуйста! — сказала девушка. Выглядела она так нежно и беззащитно, что итальянка поняла, что не может видеть в ней врага или соперницу.

— Ладно, слушай, — Миласандра тряхнула копной шикарных волос: — Только пообещай не ревновать!

— Обещаю не ревновать! Честно-честно! — Карина засмеялась, словно колокольчик зазвенел. Почти детским смехом.

— Наш общий знакомый… как это ни странно, по мимо прочих его достоинств, — сказала Миласандра, победно глянув на всю компанию, — Настоящий гений боевых искусств!

Реакция была изумительной! Карина и её четыре подружки даже не подозревали об этой стороне жизни их одногруппника! На них было ещё интереснее смотреть, чем после ссылок на фан-клубы!

Когда волна шока немного ослабла, Миласандра продолжила: — Я занимаюсь боевыми искусствами с четырёх лет. И имею кое-какие достижения и призовые награды по карате, тай-кван-до, джиу-джитсу и айки-до. Ну и по чуть-чуть знаю менее известные виды боевых искусств. Приехав в Россию по делам, я ходила тренироваться в один фитнес-клуб. И встретила там его!

О, это была, я вам скажу, комедия! Увидев его в спорт-зале, я подумала: «Какой худой, больной, слабый парень! Наверное, начал сюда ходить, чтобы сверстники не обижали!»

Движения он делал идиотские, ходил, дышал, двигался неправильно. Многие на него смотрели, как на дурачка и неудачника, который насмотрелся «интернет-мастеров курьёзных стилей».

Я подошла к нему из жалости. Не хотела, чтобы он позорился. Знаете, вроде как благотворительность. Только в тренерском смысле. Я думала: «Покажу ему правильные стойки и пару приёмов!» Как-то так примерно. А он вежливо попросил, чтобы я не мешала его тренировке! Да как так! Я же помочь хотела! А меня вот так прогоняют!

Ну, разумеется, я озлилась! Говорю: — Вызываю тебя на спарринг! Победишь? Тренируйся, как хочешь! А проиграешь, я покажу тебе, как надо правильно дышать и двигаться во время приёма! В-общем, закончилось всё драматично…

— Как? — хором воскликнули подружки-студентки.

— А вот так! Победил он меня! Потом ещё и ещё! А я всё бросала и бросала ему вызов! А он не только выиграл поединки все тридцать раз подряд! И при этом не нанёс мне ни одной серьёзной травмы! А это в принципе невозможно!

Итальянка мечтательно задумалась: — Однажды я поняла, что хотела бы стать его ученицей. Но он отказал. Потом я поймала себя на том, что думаю о нём постоянно… Хотя даже не знаю, как его зовут.

Девушки замолчали. У некоторых увлажнились глаза. Любовь в спортзале! Такие высокие отношения!

Рита подняла руку и спросила Миласандру: — Я продолжу?

Итальянка кивнула.

— А дальше вообще комедия пошла! — весело сказала Рита: — Местные «мачо» начали ревновать Милосандру без всяких причин к нашему знакомому! И лезли к нему на этот, как его, татами! Чтобы кулаками высказать своё гневное «Фи!» Ну и получили от него… всей толпой! И не раз! Ха-ха!

Однажды один… Один фитнес-тренер, что на Милу всё смотрел, как лиса на куру-гриль, подкараулил поздно вечером нашего… друга, когда тот выходил с последней тренировки, в девять вечера. Над любимчик был один, а против него толпа из тренера и семи спортивных парней с недобрыми намерениями. И что вы думаете? Авель их не только отлупил, но и как-то напугал! Мила сама всё видела, но издали. Больше, как они разбегались в ужасе!

Подходит потихоньку, а там этот тренерок, оказывается, уже наплёл Авелю, что они, мол, с ней уже женаты и их ребёнку — годик! Представляете, какой, паскуда, изобретательный! А Авель говорит: — Ну, совет вам да любовь!

И ушёл. А этот фитнес-хмырь сидит там посреди парка лупленный. Думает, что всё закончилось. Ха-ха! Как бы не так! Как его Мила била за клевету! И за нападение на Авеля! И за выдумку про то, что она — «фитнес-тренера жена»! И за вымышленного ребёнка! Особенно за ребёнка! Будут ли у идиота теперь любые дети, не известно! И по её жалобе его из фитнес-центра уволили. Говорят, он после скандала из города уехал!

Вот так наш серебристый друг Миле в сердечко и запал! А когда я показала ей от скуки фотку, по которой все и сети с ума сходят, она и признала в «парне на фото» того, с кем кучу раз дралась в спортзале!

А ещё… хозяева фитнес-центра чуть не на коленях просили Авеля стать тренером в их центре! Или, хотя бы, кого-то тренировать у них бесплатно. В смысле, чтобы он сам приводил своих друзей и тренировал их, а остальные люди в фитнес-центре могли иногда на их тренировки смотреть! Он бы, может и согласился. Но мы там слишком активно вдвоём к нему пристали. Хотели телефон получить. Или встречу где-то назначить. Но он, отлупив очередную толпу мужланов, быстренько ушёл и больше там не появлялся.

И тут Таша Пушко взяла и выдала: — То есть, Милу он завоевал через рукопашку, Рита — просто фанатка его фотки, Карина поймалась на его рисование, а Юлюша… в тайне от всех смотрит ролик «Серебряного Принца» с концерта в универе всё свободное время…

Все с удивлением глянули на Юлюшу. Она покраснела, потом фыркнула: — Сволочь болтливая! Шпионишь за мной!

В ответ Таша злодейски захохотала. Басом не получилось, но всё равно забавно вышло.

Юлюша взяла себя в руки, встала, и немного склонив голову и глядя в пол, сказала: — Простите! Карина, Мила… Я… Ничего не могу с собой поделать! После концерта на меня его голос действует, как голоса сирен на тех древних моряков…

Некоторое время все молчали. Вдруг тишину разорвал сердитый возглас Светки Баховой: — Да кто вообще этот пацан! Влюбляет тут всех вокруг в себя! Одна я — умничка! Не поддаюсь!

— Это потому что у тебя мозгов нет! — ехидно ответила Амика. И вся девчачья компания начала смеяться, разряжая напряжённую обстановку.

3. Новый Кнайт Винг.

Старлей спецназа Змеегорского МВД, а теперь новый Кнайт Винг, Семён Стержнев, инкогнито посетил логово Рарэйна на скалистом участке над рекой. Территория была разделена на сектора высоким забором из профнастила с шестью отдельными входами, которые были пронумерованы огромными цифрами, нарисованными красной краской. Открыты были только две. Через одну сновали рабочие-таджики, разгружающие строй-материалы с двух грузовиков. А другая была украшена старым плакатом со Шварценеггером и белой надписью «Тренировка».

Он осторожно заглянул. Вроде никого, кроме двух здоровых парней в чёрных спортивных костюмах с серебристой вышивкой «ТРЕНЕР» на груди. Зашёл на территорию. Парни тут же встали из-за столика с навесом. Он и они прошли примерно равное расстояние, когда встретились.

— На тренировку! — сказал Семён. — Я правильно пришёл?

— Новенький? — спросил самый большой парен с подозрением. Несмотря на размеры, он сразу же произвёл впечатление умного и опасного человека.

— Ну как новенький? Известно кто научил меня отдельным фокусам, но сказал, чтобы я шел сюда тренировать «базу», — Семён не рискнул называть называть своего недавнего покровителя «Рарэйном». Вдруг парни этого имени не знают.

— Имя или ник? — спросил парень поменьше, достав из кармана листок, вырванный из блокнота.

— Винт! — ответил старлей. Парни явно недавно были «городской гопотой», но сейчас выглядели двумя «крутыми американскими сержантами». Подтянутые, резвые. Почти утратившие бесшабашный налёт борзоты.

Парень поменьше глянул на листок. — Винт? Есть такой! Босс сказал сделать все быстро и балет не разводить. Тебе назначены Нулевой и Подготовительный курсы. И Закрытая Тренировка — 3. Давай, иди вон к тому здоровому камню в форме пирамиды, мы сейчас подойдём!

Семён пошёл к камню, а парни погли в разные стороны. Один взял деревянную доску с надписью «Закрытая тренировка» и пошёл вешать её снаружи на железную дверь. Второй принёс какой-то тубус с какими-то одинаковыми палками внутри и вынул парочку. На расстоянии клацнул замок, и они остались на территории втроём.

— Так, друг, ты на нас не обижайся, но это всё приказ Босса! Тренировка будет жёсткой, — сказал великан. — Мы тебе объясним каждый момент один раз. И если будешь лажать, будем бить тебя вот этими палками! Розги они называются!

Если всё-таки обидишься, все претензии к Боссу! Он велел впихнуть в тебя недельное обучение за три часа! И тебе это надо выдержать! А… Я же не представился! Точно! Я — Биг Хеппи, а это — Котавр. Мы уже преподаём Нулевой, Подготовительный и Первый курсы тренировок. И Закрытые Тренировки с первую по четвёртую.

— Всё! Погнали! — хлопнул в ладоши второй тренер, Котавр. — Слушай внимательно! Повторять не будем! Вот этот камень — это бен-бен. Название такое. Смешное, но не суть! Тебе нужно нажать на камень, как будто его толкаешь, на любую грань. И представить, что из тебя в камень перетекают всё зло, боль, ненависть, гнев, что у тебя есть. Это будешь делать пять минут. Но тебе это время может показаться очень долгим.

— Затем начинается вторая пятиминутка, — продолжил уже Биг Хеппи. — Ты будешь делать что делал, без перерыва, но мы будем с двух сторон тебя стегать этими розгами. Поначалу — небольно, потом это будет раздражать, а потом станет по настоящему больно! В-общем, мы будем тебя колотить палками, а ты будешь стоять с закрытыми глазами и перегонять из себя всю новую боль, обиду, гнев на нас, себя, Босса и ситуацию. Когда почувствуешь, что больше не можешь выдержать, открывай глаза, говори «Стоп!» и отходи от камня.

— Да, и ещё! Винт, запомни хорошенько! — Котавр поднял палец вверх: — Смысл этой тренировки не в том, чтобы выдерживать побои максимально долго! Это будет засчитано за Ошибку! Надо, чтобы ты смог научиться в такой болезненной ситуации пересылать свои негативы и боль в этот большой камень! Усёк?!

Старлей потряс головой. Звучало, как бред, но если это методика Рарэйна, то она такой и должна быть!

Подойдя к камню, Стержнев надавил на одну холодную каменную плоскость и начал представлять, как через руку из него в этот холоднющий камень уходит всё плохое, что было в его жизни. По началу он ничего не почувствовал. Минуты три результат был нулевым. Он даже успел подумать, что зря пришёл, и почувствовать себя дураком. Место под ладонью нагрелось — вот и весь результат!

На четвёртой минуте что-то непонятное двинулось сквозь его руку и ушло в камень. Как бы это сказать? Какой-то порцией. Порция чего-то явно прошла от плеча до ладони и исчезла в камне. Внутри руки, а не снаружи. Через небольшой промежуток Семён снова почувствовал это. И понял, что эта порция непонятно чего неприятно дребезжит внутри руки, независимо от того, стоит ли на месте или движется.

Это было совершенно новое, отличное от всего, что было прежде, переживание. На третьей порции этого непонятно чего Семён осознал, что это — некая энергия. И с точки зрения науки и мышления атеиста, которым он был, объяснения происходящему не было! Вскоре он начал отличать одну энергию, идущую через руку, от другой. «Боль», «Гнев», «Усталость»… К моменту, когда его начали постукивать палками, он уже различал восемь видов.

Удары были быстрыми и неожиданными, и первоначально только отвлекали. Но постепенно начали раздражать, а затем появилась боль. Старлей старался. Он делал всё, чтобы продолжить перегонять боль и злость, и всё, что в нём появлялось, в клятый камень. В конце-концов он не выдержал, заорал «Стоп!» И отпрянул от камня! Удары тут же прекратились.

Он огляделся по сторонам. Что вообще происходит?! Его «мучители» сидели за столом под навесом в метрах в 30-ти, ели бутерброды и пили чай. И играли в шахматы. Котавр улыбнулся и замахал рукой: — Иди к нам!

Семён, озираясь по сторонам, приблизился.

— Садись! — хлопнул Котавр рукой по скамейке рядом. — Вот чай, бутерброды! Отдыхай! Пятнадцать минут тебе на расслабон!

Стержнев осторожно сел и так же осторожно взял с тарелки бутерброд с колбасой и сыром. Великан встал, и налив в чистый стакан в металлическом подстаканнике кипятка, поставил перед Семёном. — Кофе, чай, сахар, лимон. Бери, что надо.

Семён кивнул. Чай, сахар, лимон. Чай оказался хорошим. Как и бутерброд.

— Можно вопрос? — спросил он осторожно, не зная, чего ждать дальше. — А как вы здесь …

— Как мы здесь оказались, если били тебя розгами? — Биг Хеппи усмехнулся. — Ты пятый человек, кто нас об этом спрашивает! И мы уже начинаем привыкать!

— Мы тоже самое спрашивали у Босса, когда через эту тренировку проходили, — дополнил Котавр. — Ох мы тогда напугались! А ты, норм, держишься! Ладно, смотри сюда!

Он повернул к Стержневу небольшой ноут, открытый на столе. На экране была прямая трансляция с видеокамеры, стоящей где-то во дворе. Видеокамера установлена так, что видит весь двор. В том числе показывает, как сейчас три человека едят бутерброды и что-то пьют, сидя за столом.

— Перемотаю немного в обратную сторону, — сказал «тренер», и так и сделал. — Вот! Любуйся!

Стержнев увидел то, от чего у него едва в мозгах чуть не коротнуло! «Тренера» ударили его розгами, каждый, от силы раз пять или шесть! Всего! После чего ушли под навес, начали играть в шахматы, потом бросили игру и начали пить чай с бутербродам. А он, старлей Стержнев, стоял у камня, и дёргался, словно его били с разных сторон. Котавр промотал момент до секунд, когда Семён отскочил от камня и начал озираться по сторонам.

— А ты, Винт, молодец! Двадцать одна минута сорок шесть секунд! Столько ты продержался! Пока здесь это рекорд! — Биг Хеппи показал большой палец в знак одобрения.

— Это правда! — подтвердил Котавр: — У Хеппи — 18 минут 17 секунд. У меня — 17 и 2. Пять человек, которые прошли через Закрытую Тренировку — 3, все где-то 15-16 минут продержались!

— А что это вообще такое? — снова рискнул спросить спецназовец. В своей жизни он через какие-только тренировки не проходил, но чтобы так? Ясное дело, это психосоматика! Но впечатление, что его избивали было такое, словно это было на самом деле!

— Босс говорит, что это сила камня бен-бен, — спокойно ответил Котавр. — И сказал, что все солдаты Империи Веков через это проходят на первом этапе тренировок.

— Прости, какой империи? — переспросил старлей.

— Империя Веков, — терпеливо повторил Котавр. И показал пальцем вверх. — Там!

— В раю, что ли? — хохотнул Семён от неожиданности.

Биг Хеппи хмыкнул и вмешался: — Мы сами по первой думали, что нас в секту заманивают. А потом поняли — нифига! Ну, мы спросили во время тренировки, что это всё значит. И он нам так же ответил. И пальцем вверх показал. Я спросил: — Вверху, это про инопланетян? А Босс засмеялся и сказал, что инопланетян не существует. Нигде. Всюду только люди. Но — разные.

— А я спросил: Босс! Ты про Ангелов на небе говоришь? — подхватил Котавр. — А он: нет! Небеса - сами по себе! А я про другое: Существуют не сказочные, а реальные миры. И все заселены людьми, сбежавшими в глубокой древности от глобальных природных катастроф с Земли.

Мол, иногда в некоторых пещерах находили порталы, построенные неизвестной цивилизацией. И переселялись целыми племенами на другие планеты, пригодные для жизни людей. В одном таком мире возникла Империя Веков. Она подчинила себе не только свой мир, но и несколько других. Солдаты Империи Веков проходят уникальное обучение, которое даёт им возможность побеждать любого противника.

Мы, конечно, не поверили. Слишком странно всё это. Но потом увидели, как Босс плавит ладонью стальной столик. Два раза! Один — по нашей просьбе! И делает другие чудеса. И постепенно начали верить. Особенно, когда поняли, что его тренировки могут сделать нас если не суперменами, то хотя бы немного приблизить нас к уровню Босса. И нам теперь не важно, есть там эта Империя Веков или нет! Главное, что мы учимся у человека, который очень много знает и может практически всё, что захочет!

— И при этом не ведёт себя, как киношный «ублюдок со сверх-способностями»! — добавил Хеппи. — Босс — вполне адекватный, нормальный парень. Циничный, ехидный, но порядочный. Не бухает, по девкам не шляется, нескольких парней в сложной ситуации выручил, не требуя ничего в замен.

— Не, был разок, когда он Оскара и его кентов спас и предъявил, — вспомнил Котавр. — Но там ситуация была патовая! Парней там поубивать могли. А он просто сказал, чтобы они к нему в бригаду шли. Так те ещё выделывались долго! Не хотели! А сейчас говорят: Зря! Надо было сразу! Тогда бы и в обучении дальше продвинулись!

— Реклама — двигатель торговли? — усмехнулся старлей.

— Ну, наверное! — заулыбались «тренеры». — Как без этого? Но большую часть того, что мы тебе рассказали, никто не слышал. Так что смотри!

— Совершенно секретно! Я понял! — улыбнулся мвд-шник. — А где там отпечатки ладоней на стали?! Показывайте!

Глава 40 Яркий Ручей

1. Новый Кнайт Винг. Вторая Закрытая Тренировка.

Старлей был впечатлён. Парни просто убрали шахматную доску в другую часть стола, и… В стальной столешнице действительно таилось нечто, не поддающееся рациональному объяснению. Два вплавленных в ровный лист отпечатка ладоней. Он наклонился и внимательно рассмотрел. Очень похоже на настоящие. Семён даже рукой под столом провёл. Так и есть! Выпуклые с той стороны листа. Как такое возможно?

Отпечатки явно не отлиты так, не отпрессованы. Деформация — произвольная. Одна «ладонь» — более тёмная, старая. Вторая ещё блестит. Чем таким воздействовали на сталь, чтобы получить такое? Нажатие было под разным углом, без повтора. Левая ладонь и правая. Отпечатков «узора кожи» нет, но всё остальное …

Стержнев выпрямился, отодвинувшись от стола. Он лихорадочно думал и не мог найти ответа. Да, несомненно, Рарэйн — шарлатан, и это может быть какой-то фокус! Но с другой стороны… он сам видел, как Рарэйн в образе выпрыгнул в окно и растаял в воздухе, не долетев до земли! Это уже точно был не фокус! Шарлатан со сверхспособностями? Но тогда, какой же он — «шарлатан»?

В этот момент раздался не громкий, но звонкий сигнал. Бигг Хеппи пошёл открывать.

— Это на Вторую Закрытую Тренировку пришли, — пояснил Котавр. — Вовремя. С ними её пройдёшь. Там ничего сложного. И бить никто не будет (соврал!). Так, медитация.

На территорию молча вошли семь парней, по виду, типичные гопники. Но вели себя очень сдержанно и осторожно. Немного по озиравшись, пошли сразу к камню бен-бен. Сели на принесённые с собой фитнес-коврики и возложили на камень руки с разных сторон.

— Мне тоже? — негромко спросил Семён.

— Нет, тебе не надо! — Бигг Хеппи сел рядом за столик. — Это просто Чистка. Обычное дело перед каждой тренировкой.

— Ты тоже будешь так делать. Но раз ты только что прошёл Третью Закрытую, тебе это не надо! — согласился с напарником Котавр. — Каждая тренировка любого уровня начинается с Чистки. Ты должен перегнать из себя в камень всё зло и боль, что в тебе есть. Ну, или, попытаться это сделать. Без Чистки мы никого до тренировок не допускаем! Это Обязательная Базовая Часть подготовки.

— Да, это так! — Бигг Хеппи внимательно посмотрел на медитирующих у камня. — Когда парни почистятся, мы начнём медитацию Яркий Ручей — иначе называемую Второй Закрытой Тренировкой.

Через некоторое время парни отошли от камня и выстроились по белой линии, нарисованной краской прямо на земле. Котавр махнул головой, и старлей встал в строй.

— «Довольно в странную ситуацию ты попал, Семён!» — мелькнула мысль. — «Стоишь в строю с гопниками, опытный офицер спецназа МВД! Докатился, понимаешь!»

Тренеры встали перед строем, и Бигг Хеппи сказал командирским голосом: — Все вы прошли первичный отбор в Империю Веков. Но это только начало! Все мы учимся! И вы и мы! Просто мы начали первыми!

Котавр продолжил: — Обучение будет тяжёлым, но и награда велика! Как вы знаете, наш Босс — это человек, который способен делать вещи, которые доступны только супергероям из фильмов! И это не только его личные силы! Он способен научить всех, кто готов учиться, многому из того, что знает и умеет сам. Каждый из вас видел некоторые из его способностей! Но это лишь минимальная часть того, что он может! Я скажу больше: Босс с каждым днём становится сильнее! И это не «рост куда придётся»! Он просто восстанавливает свою силу! Силу, которая у него была!

— «Я попал в секту!» — подумал Семён. — «Хотя… я бы тоже хотел научиться мять сталь, как пластилин!»

Между тем Бигг Хеппи продолжил: — Независимо от того, пройдёте ли вы дальше по ступенькам в ряды Империи Веков, ваше мышление должно поменяться. С привычного вам — на мышление Империи Веков. Для того, чтобы это произошло, мы будем вам провозглашать Истины Империи Веков. Первоначально они вам покажутся «бредом», «ненужными» и «очевидными»! Так всегда и бывает в начале! Но если вы будете размышлять над Истинами и научитесь в простых и сложных ситуациях поступать согласно им, то вы обязательно добьётесь успехов в наших тренировках.

— Прошедшие каждый этап тренировки получат поощрение! — включился в речь напарника Котавр: — А те, кто сдаст тест на «отлично», получат ещё и награду! И, напоминаю, любой, прошедший все пять раундов отбора, так сказать, финалист, может попросить у Босса об исполнении одного очень важного желания.

Допустим, близкий вам человек смертельно болен, и возможности спасти его нет. Если вы стали в ряды Империи, Босс тут же вместе с вами отправится к этому человеку. И если тот ещё дышит, Босс вернёт его в норму. А может и вылечит.

Я уже не говорю о том, что Босс знает, как запустить процесс омоложения. Омолодить дряхлого старика или старушку на двадцать-тридцать лет он может буквально за неделю. Я сам видел деда, который сейчас выглядит «сорокалетним»! А ему — вдвое больше!

— Если у вас нет такого желания сейчас, то его можно оставить «про запас»! — сказал Бигг Хеппи. — Вам даётся особый «ярлык Империи», который вы можете в любое время поменять на исполнение желания. Например, освободить близкого друга из лап бандитов. Или сделать батю-алкаша «нормальным человеком», а не просто «закодированным»! В плане чудесных исцелений наш Руководитель круче всей привычной медицины, вместе взятой.

— Всё! — Котавр хлопнул в ладоши. — Теперь, когда вам известны перспективы и награды, и вы знаете, к чему стремиться, мы начинаем тренировки! Помните: Халявы здесь нет! Поощрения от Босса — это просто его добрая воля! Через пол-года всё это счастье закончится, и поощрять и награждать он будет только тех, кто прошёл в финал! А раздача денег после тренировки закончится ещё раньше: Через три месяца! Даже чуть раньше!

Так что, если кто из знакомых вам парней думает «идти-не идти», пусть думает быстрее! Часики тикают! Через 87 дней «деньги на поддержку штанов» никто новичкам раздавать не будет!

2. Истины Империи Веков.

— Сейчас вы услышите Первую Группу Истин — Бигг Хеппи посмотрел на обучаемых взглядом полярного медведя, вышедшего на охоту. — Кто будет ржать и кривляться, за неуважение к Истинам Империи веков тут же отправится в больничку на многомесячное лечение. Какими бы «нелепыми глупостями» они вам не показались, сдержите себя и заставьте себя их запомнить. Вам придётся слышать их каждую тренировку. И размышлять о них в свободное время.

— Запомните, это «база»! — подхватил Котавр. — «Глупости» они только для балбесов без мозгов! А так, бесчисленному количеству людей Империи Веков поступки на основе этих истин дали возможность выжить в безнадёжной ситуации! А нередко и победить! Победить врага, который сильнее, умнее и быстрее их!

К удивлению старлея никто из семерых новых товарищей по тренировке не спросил: — А что за Империя такая? И где все эти крутые люди, про которых говорят Бигг Хеппи и Котавр?

Все семеро просто приняли это утверждение, как должное. Никто себя не выдал смешком или каким-то движением.

Бигг Хеппи отошел на задний план, а Котавр остался перед строем.

— Слушайте очень внимательно! Возможно, очень скоро эти простые на первый взгляд слова спасут вам жизнь!

Послушайте мудрость Империи Веков!

Первое: все люди пьют, все люди дышат.

Второе: Не руби дерево лезвием к стволу, руби наискось.

Третье: Есть только один грех, из которого происходят все остальные. И этот грех — бессилье.

Четвёртое: Если хочешь кинуть во врага камень, кидай два. Если не можешь кинуть два камня сразу — не кидай ни одного.

Пятое: У тени нет тени.

Шестое: Холод внутри, причина снаружи.

Седьмое: Когда демоны хотят есть, они говорят тебе, что ты виновен.

Восьмое: У слепого нет глаз, у худого — нет жира.

Девятое: Человек может подняться над собой, но перепрыгнуть через себя не может.

Десятое: Закат и восход — разные вещи, но Солнце — то же!

Хватит на сегодня! Завтра продолжим.

Семён уже невольно начал расслабляться, услышав эту белиберду, и его губы дернулись, намечая улыбку. Но Бигг Хеппи так на него глянул, что желание лыбиться пропало сразу. Великан. С фигурой древнего спортсмена-олимпийца. Он был такой от природы. И Семён был не уверен, что одолеет его в рукопашном бою. А если учесть, что Рарэйн его тренирует, то скорей всего громадный инструктор выбьет из старлея душу на первой же минуте «фулл контакта»!

Что тут сказать? Старлею пришла в голову смешная картинка: Драка мухи и слона! Как бы муха не колотилась от слона, он даже и не поймёт, что это было! Просто махнет хоботом — и трындец! Да, блиндомуха! Неприятно себя ощущать в роли «безобидной мелкоты»!

Между тем семь бывших гопников на самом деле сосредоточились на сказанном. Семён мог бы поклясться, что слышит, как скрипят шестерёнки в их головах от мысленных усилий! Он снова подумал: «Я попал в секту!»

А потом, вдруг, без перехода, ему стало стыдно перед этими парнями. Всё-таки, он (почти) личный ученик Рарэйна, а выделывается! Нет, инструктора покруче него будут! Но из лука стрелять вряд-ли умеют!

И если он от этого словил манию величия, то лучше молчать и не позориться. Потому что Рарэйн — это просто чёрт, а не тренер! Узнает — накинет новых тренировок! А это и так тяжко, когда в законные выходные ты не отдыхаешь, а ишачишь под надзором тренера-маньяка со сверхспособностями! С утра и до ночи!

Нет, конечно, чёртов псих дело знает! — Семён вспомнил ухмылку белобрысого пацана и вздрогнул. За короткое время в качестве «кандидата» на роль Зелёного Лучника Семён стал в два раза сильней, быстрей и опасней себя прежнего! Но очень уж это изнурительно! С другой стороны — его в любой момент могут отправить на СВО. А он уже способен сбивать мелкие низколетящие дроны из лука, сделанного своими руками! Полезный навык, что ни говори!

3. Медитация Яркий Ручей.

— Подходим сюда! — Бигг Хеппи указал на место в десяти шагах от того, где стоял строй. Подойдя, Семён увидел самую обыкновенную керамическую раковину, заглублённую в землю до уровня этой самой земли. Рядом обнаружилась самодельная колонка: металлическая труба небольшого диаметра с краном и подсоединённым полутораметровым зелёным резиновым шлангом. Просто и элементарно. Никакого эксклюзива.

На расстоянии двух метров от колонки на земле полукругом нарисованы прямоугольники. Девять. Вблизи Семён рассмотрел, что в земле были прокопаны бороздки и щедро залиты белой краской. Значит, не нарисованы, а залиты? Понятно!

Парни сразу же расстелили на них свои коврики. Молча. Без пояснений со стороны тренеров. У Семёна коврика не было и он заозирался по сторонам.

— Ты! — командным голосом произнёс Котавр, и указал пальцем на Семёна, а потом на коробку недалеко то колонки. — Возьми коврик там!

Стержнев метнулся к коробке и обратно. Там были три рулона ковриков. Схватил не глядя. Уже расстилая на свободном прямоугольнике № 8 он понял — зелёный! Ха-ха! Но вслух смеяться не посмел. Когда он уселся, инструктор Котавр сказал: — Сейчас мы с вами разучим медитацию Яркий Ручей. В ней ничего сложного! Нужна хорошая погода и бегущая струя воды. Больше ничего.

Сидеть можете, как хотите! Мы тут не йогой занимаемся, и даже не близко! Поэтому то, как в сидите и как будете дышать во время Яркого Ручья, нам вообще без разницы. Напоминаю, что показывать посторонним Яркий Ручей или рассказывать о нём строго запрещено!

На первый взгляд, техника медитации Яркий Ручей может показаться элементарной, но так же, как с Истинами, она действует со временем всё сильней, и даёт развитие, какое вы не получите от любой другой земной техники. Несмотря на то, что Яркий Ручей — элементарная базовая техника медитации, в сочетании с другими тренировками, разработанными Империей Веков, она даёт немыслимые для нашего мира результаты. Поэтому разговоры о ней, демонстрация и тренировка Яркого Ручья где-то кроме нашего тренировочного центра запрещены.

Советую вам отнестись к предупреждению серьёзно, потому что наш Босс, пусть и веселейший человек, но шуток и легкомыслия в отношении Империи и её разработок не терпит.

Итак, объясняю один раз, потому что это элементарно. Я становлюсь с шлангом в руке и включаю воду. Благодаря преломлению яркого солнечного света в струе воды она будет выглядеть сияющей изнутри. Вы вглядываетесь в этот сияющий поток, и когда вам покажется, что вы растворяетесь в этом сиянии, вы должны себя остановить и попытаться схватить это сияние силой своей воли. Это самая простейшая техника того процесса, о котором вы постепенно узнаете, если освоите Яркий Ручей. Можно сказать, это буква «А», и без неё в Закрытых Тренировках вы далеко не продвинетесь!

Сегодня, как у нас в регламенте для первой тренировки Ручья, время всего семь минут! Я буду держать шланг, а мой напарник будет бить розгой того, кто заснул или «растворился»! Как я сказал, наши методики не имеют ничего общего с йогой, буддизмом, индуизмом и прочими «измами», где требуется «растворение в окружающей среде». Все их медитации — пассивные, а наши — активные. Более того, если у вас получится «хватать» Яркий Ручей, вам постепенно откроется, что это на самом деле. Ну и мы будем давать подсказки!

— Начинаем! Смотрите на сияние воды! Когда почувствуете желание в нём раствориться, сфокусируйте свою волю и представьте, что вы хватаете его своей волей. Будете ли вы воображать тиски, руки, щупальцы — не важно!

Тренер не обманул: обычная широкая струя из шланга двигалась и сияла, словно драгоценный поток! Семён был впечатлён! Он и представить не мог, что вода из-под крана, на солнце, под таким углом, будет так восхитительно выглядеть. Вскоре он ощутил сильнейшее желание погрузиться в этот поток сияния и раствориться в нём. Краем сознания он отметил, что эта текущая в раковину вода движением и сиянием создаёт некий гипнотический эффект.

В первый, второй и третий раз он очень быстро проваливался в сияние потока. И из состояния «растворения» его с одного раза вышибала обжигающая боль розги. Надо отдать должное: тренер не бил его зря. Только, когда видел, что Семён «поплыл».

На четвёртый раз Семён смог немного притормозить своё падение в сияющий водопад. На пятый — снова улетел без задержки. И на шестой. Седьмой — торможение. Восьмой — падение сразу. Так длилось бесконечно много раз. На каком-то моменте Семён перестал считать. Потому что сбился. Попытка 58 или 68 — он пытался вспомнить. И тут же ощутил розгу на своей спине.

Примерно на 200-й попытке он вдруг представил, что сияющий поток — это провод, а он сам — плоскогубцы. Он сжал это сияющее и струящееся нечто и начал скручивать против часовой стрелки. Он мысленно заорал: — «Получилось!» — и открыл глаза. Был вечер, он сидел под уличным фонарём, кран был закрыт и замотан чем-то тёплым на ночь. Тренеры сидели за тем же столом под навесом и играли в шахматы.

— Ну вот, опять… — пробормотал он, встал, размял затёкшие ноги, свернул коврик и пошёл с ним к инструкторам. Знакомый уже ящик с ковриками стоял под навесом, и без слов было понятно, зачем. Незачем коврикам мокнуть от снега или дождя.

Отправив рулон в ящик, Семён молча плюхнулся на скамейку рядом с Котавром.

— Получилось? — он спросил без особого интереса, держа в руке пешку над доской.

— Да, — сказал и кивнул старлей. Говорить ему вообще не хотелось.

— Рассказывай, как именно! — потребовал Бигг Хеппи. — Всем не хочется говорить после этого. Но мы должны знать.

— Плоскогубцы, — выдавил из себя Семён. — Я вдруг понял, что я — плоскогубцы. Я просто ощутил себя этим предметом.

— Дальше, не спи! — подогнал его Бигг Хеппи.

— Сначала проваливался, и проваливался, тормозил и после этого проваливался. И вдруг — это, — Семён смотрел на свои руки, лежащие на столе в «замке». — Я ожидал, что будет торможение, остановка, а потом попытаюсь схватить этот поток. Всё оказалось по другому. Не было ничего «между». Я почувствовал себя плоскогубцами, поток — проволокой. И начал крутить.

— Направление? — Котавр посмотрел на него в упор.

— Против часовой стрелки, горизонтально! — ответил Семён.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Бигг Хеппи. — В идеале, конечно, в вертикальной плоскости, против часовой, снизу вверх. Но и так — нормально! На 4 с плюсом!

— А оборотов сколько? — продолжил допрос Котавр.

— Пять. Пять и четверть, — Семён задумался. — Ну, чуть больше четверти. Скажем, 5, 27.

— Поздравляю, — Котавр улыбнулся. — По оценке 1-й тренировки Яркого Ручья — ты в пятёрке лучших!

— А сколько вообще было? — рискнул спросить Семён.

— Тебе это знать не зачем, — Котавр слегка похлопал старлея по плечу. — Но чтобы ты осознал, скажу так: несколько десятков! А ты думай, что хочешь!

— Конспирация… — буркнул устало Стержнев.

— Типа того! — усмехнулся инструктор. — Кстати! Никому, даже своим, никогда не позволяй себя вот так хлопать, как это сделал я! Даже друзьям, боевым товарищам и родственникам!

— Почему вдруг? — Семён зыркнул глазами на тренеров.

— Потому что ты теперь — «зародыш» солдата Империи Веков! — ответил Бигг Хеппи, и он не шутил. — А в Империи Веков за этот жест тебя могут оставить без руки. Или вовсе убить. По словам Босса, после того, как много хороших людей погибло из-за того, что их кто-то похлопал по плечу, его запретили.

— Это как? — старлей хотел узнать больше про мифологию, навязываемую Рарэйном своей секте. Ни в какую Империю Веков он не верил.

— Так всякое бывает! Предатель из числа своих! Или враг в личине убитого им твоего товарища! — Бигг Хеппи рассказывал, словно сам это пережил. — Похлопает тебя по плечу, и нанесёт на тебя яд или наркотик. Или сразу убьёт ядовитой иглой в ладони.

Старлей хмыкнул мысленно: совет был неожиданно дельным! Он ожидал каких-то глупостей, но описанные варианты возможны! Конечно «враг в личине убитого товарища» — это перебор, но желающих хлопать по дружески по плечу малознакомых людей у нас пруд пруди! Кто тебя предупредит, что это простой собеседник, а не «засланный» врагами персонаж?

Вон, на зоне часто против кого-то «заряжают торпеду», вынужденного убийцу! И с начала СВО такие случаи уже были! Когда укры шантажом превращали обычных обывателей в «одноразовых диверсантов» или заставляли нападать на военных. Конечно, шарахаться от своих же, кто хочет проявить дружеское настроение — это дико, но над самим советом стоит подумать!

4. Странности.

Возвращаясь с тренировки, Стержнев крепко задумался. А куда он влип? По виду — тоталитарная секта. Но… Рарэйн спас жизни уйме народу — это факт! И спас самого Семёна, когда его квартиру атаковали демонисты! Это тоже факт! Парни из «второго сводного» за одни только «шевроны Рарэйна» готовы горы свернуть! Потому что все, кто их получил, вернулись живыми из командировок на СВО. Ещё один факт! До кучи!

Недавно Рарэйн попросил «вторую группу» о «прикрытии» во время какого-то концерта. Семён тогда был занят, и «прикрытием» командовал опытный спецназовец с позывным «Комар». Так там, чтобы с Рарэйном подружиться, человек десять одних только «волонтёров» набежало! Не из «второй группы».

А когда «волонтёры» получили в подарок (миссия прикрытия была ерундой, ничего сложного) каждый по «шеврону», то едва не плакали от восторга! Потому что в опасных ситуациях «шеврон» вполне мог спасти жизнь! И спасал! «Печати», конечно лучше, но и цена их больше. Рарэйн дал их всего три на «вторую группу». Как и в первый раз.

Парни, посовещавшись, отдали их тем, кто едет на войну. Если «шевроны» — просто одноразовые усилители, то «печати» в прямую давали шанс на выживание. Так что на фронте они нужнее.

«Шевронов» они сейчас получили 12 штук. «Скорость», «Ловкость», «Боевое мышление», «Живучесть» — по 3 штуки каждого вида. Портить на испытания не стали. Распределили и прочли внимательно инструкции. Рарэйн прямо сказал, что «аттракцион невиданной щедрости» на этом заканчивается, потому что он — не «завод по изготовлению шевронов и печатей», а человек! И у любого «результата труда» есть своя цена. Особенно, если никто больше таких вещей не делает.

Был ещё один неприятный фокус на приближающемся горизонте событий: Момент, когда про «шевроны» и «печати» пронюхают государство и «оборотни в погонах и без погон». Пока всё тихо!

Информация о «чудесных наклейках» распространяется только между проверенными друзьями. Но их число всё время растёт и перестало быть «контролируемым». Уже более 200 человек про них слышали! А некоторые даже видели, как их применяют!

И далеко не все видевшие связаны обязательствами. Есть даже обиженные. В любой момент какой-нибудь «левый» боец, решивший, что его «обделили», может потребовать «чудо-наклейки» у начальства! Мол, как же так?! Вон тем и тем такое дали, а мне — нет?! Я, что, не человек?!

А кто-нибудь поглупее и вовсе может вывалить такое обращение в «сеть»! И тогда весь кошмар и начнётся! Потому что государство, коррупционеры, предатели и криминал дружно скажут: — «Ну-ка, ну-ка! Кто тут у нас?!»

Ну, и шпионы… Из «вражеских»… и «дружественных стран»! Все толпиться здесь будут! И хороводы водить! Взявшись с криминалом и коррупционерами за руки!

Прямые «сливания информации начальству» пока вроде отсутствуют, но слухи про «странные наклейки, дающие одноразовый прирост в силе и в скорости» в Росгвардии, МО, и МВД уже циркулируют.

Сколько будет ещё длиться подобная «эльдорада», никто не знал. Обязательно кто-то проболтается, где не надо. И слух о «шевронах» и «печатях» Рарэйна пойдёт вверх, до чиновников в погонах. Вот тогда начнутся проблемы.

Но, как понял Семён по настроениям, чхать все участники «второй сводной группы штурма подземелья» хотели на тех, кто «шкуры прячет в кабинетах, а не на фронте с парнями»! Некоторые прямо сказали, что при «малейшем поползновении кабинетного дерьмища в сторону Рарэйна», просто уволятся и пойдут к нему в ученики. Старшему лейтенанту Семёну Стержневу такие «заявы» очень не нравились, но ему же, в роли Зелёного Лучника, были вполне понятны.

С одной стороны, его напрягало очевидное желание Рарэйна сформировать личную армию, со способностями рядовых бойцов, превышающими мыслимые человеческие стандарты. С другой стороны… Рарэйн как-то специально повёл его на вылазку против очень странных типов.

Пока Семён по его приказу сидел, как птичка на дереве, и смотрел, Рарэйн дрался в рукопашку с тремя амбалами. По подготовке незнакомцы были явно сильнее Рарэйна, но он одолел их при помощи всяких трюков. Убив всех троих, Рарэйн велел Семёну слезать с дерева и подойти к трупам.

В убиенном виде они оказались ещё большими, чем ему показалось с дерева. Каждый — метр девяносто с копейками, широкие плечи, узкие бедра, узкая талия, сухие ноги, длинные руки. Глаза… какого-то мутного серо-зелёного цвета, как у многих рисунков нынешних нейро-сетей. Был ли у у них за этой мутью зрачок, старлей так и не понял.

— Зрачок? — Рарейн на секунду задумался, отвечая на вопрос: — Нормальные глаза. Человеческие. Пока они живы, их от нас можно быстро отличить только по крови. Как ты видишь, из них словно апельсиновый сок хлещет!

— Получается, что если такого не ранить, то и от людей не отличить? — снова спросил Семён.

— Ну, ты ещё пару раз их увидишь и сразу будешь выделять из толпы! — Рарэйн ответил, скидывая в рюкзак оружие оранжевокровных и то, что находил в их карманах. — Мы ничего про них не знаем, так что даже мелочёвка нужна для изучения!

— " Да ты просто мародёр!» — подумал Стержнев, но сказать вслух не решился.

— Хотите сказать, что это инопланетяне? — Семён слегка скривился говоря это.

— Нет! Ну что ты! — Рарэйн хохотнул. — Если ты про фантастических монстров из космоса, то это — НЕ они! Это люди! Просто из другого мира! В древности во время Катастрофы Огня и Воды были найдены порталы в другие миры, пригодные для людей. Вот половина выживших после 1-й Волны Катастрофы и разбежалась по мирам!

Собрав добычу, Рарэйн сел посреди поляны и вздохнул: — Я лично о них ничего не знал, пока не повстречал в катакомбах парня, который только на них и охотится. Есть тайная организация, которая борется с ними уже около пятидесяти лет. Название я пообещал не говорить.

Так вот: Тот парень называет их «агентами Хлады» или «хладовцами». Настоящего самоназвания он не знает. По его словам, это холодный мир. Условно его назвали «Хлада». Адаптировавшиеся под мир люди заметно изменились. Не внешне. На уровне метаболизма. Но их мир по каким-то причинам гибнет. Найдя несколько небольших порталов с Хлады на Землю, они начали экспансию.

По словам моего знакомого, хладовцы захватят сначала все холодные территории Земли, а потом проведут терраформирование. Остудят планету так, что даже в самых жаркий странах температура будет не выше + 5 по Цельсию. Понимаешь?

Они убьют наш мир и всё человечество, чтобы повторить условия жизни на Хладе и освободить место для проживания своей расы! Для них это борьба за выживание.

Только в одном Змеегорске уже сейчас может быть до двухсот таких боевиков-диверсантов! В катакомбах — их база. И сообщники из демонистов, террористов и наёмников. В любой момент может начаться захват такого большого города!

Семён молчал. Да, убитые были очень странными. Но Захват Планеты? Терраформирование? Захват двумястами спецназовцами города-миллионника? Это уж как-то слишком! Перебор!

Но что если… Это правда? Так ведь часто бывает: правда ну очень похожа на небылицы! Допустим, захват и терраформирование планеты — миф, который скормили самому Рарэйну с какой-то неизвестной целью. А вот захват Змеегорска может быть действительной акцией террористов (не важно каких), о которой Рарэйн как-то узнал! Сам! И, пусть вводы он сделал неверные, поверив в «агентов из мира холода», но сама угроза — реальна!

Так Семён рассуждал, говоря сам с собой, всё более уходя от Дома на Скале. Сам не заметил, как вышел через два квартала на нужную улицу. Осталось только перейти дорогу, и ждать на остановке маршрутку. Внезапно в его голове неизвестный голос громко произнёс: «Холод внутри, причина снаружи!»

От неожиданности Семён застыл на месте. И в следующий миг… на расстоянии тридцати сантиметров от его лица мимо стремительно пролетел плоский бок фуры с прицепом. Клятая машина исчезла в дали, а старлей стоял и стоял, как прибитый к земле огромным гвоздём. Его нутро словно покрылось льдом изнутри. Ещё бы один шаг… И его жизнь …

«Оттаял» он только минуты через две. Озираясь перешёл по пешеходному переходу на зелёный свет. Волоча ноги доплёлся до остановки. Сел. Внутри словно колотый лёд двигался. При каждом движении. Это даже больше чем страх. Больше, чем ужас. Это когда «опускается занавес и в зале выключили свет»!

Даже на СВО такое с ним было только дважды. И каждый раз он успевал подумать: «Всё!» Но выжил. Как сейчас.

— Чёрт тебя раздери, Рарэйн! — пробормотал он, глядя на смартфон в дрожащей руке. Очень захотелось позвонить кому-то из близких. Просто, чтобы услышать их голоса. Но он… не смог. Не захотел пугать звонком в вечернее время.

Спрятал смартфон. Сел в подошедшую нужную ему маршрутку. Ехал по родному городу и думал: «Холод внутри, причина снаружи!» Так и есть, чтоб вас! Так и есть! Холод — у него внутри. А причина холода — умотала на всех своих колёсах! Выходит, инструктор не шутил, говоря, что эти простые фразы, Истины Империи, могут спасать жизнь! Вот вам пример, пожалуйста!

Семён Неверующий VS Рарэйн Непобедимый! Счёт: 0: 2.

Два раза спас жизнь ему, Семёну Стержневу, старшему лейтенанту Змеегорского спецназа МВД. Один раз — буквально, второй — этой странной фразой, зазвучавшей в голове… И вот не верь после такого… во всякое …

Эпилог

1. Нильгири-Мастер.

Нильгири впервые вышел из Дома Снов после Пробуждения. Впервые за тысячи лет. Века пронеслись мимо него, словно взволнованные дети, пока он спал.

«Сейнн Вейль» глубоко вдохнул холодный свежий воздух. «Сейнн Вейль». Так он представился чужаку, его пробудившему. «Сейнн Вейль» — это имя для него ничего не значило. И не значит. Здесь он в безопасности. Пока враг не знает, кто он, и какой у него ранг, у Высшего Мастера Нильгири будет преимущество. И он знает, как его использовать.

«Сейнн Вейль». Да, пока он спал, был послушник с таким именем. Лет пятьсот назад. Пропал без вести. Он родился, жил и служил на периферии Путей Нильгири. И был довольно известен в своё время. Это тоже полезно для введение врага в заблуждение.

Где этот послушник, не известно. Но среди погибших его не было. Да и взятых Новым Врагом в плен. Потому что настоящих нильгири взять в плен невозможно. А от тел погибших — Новому Врагу пользы нет. У Нильгири — свои секреты. И взять их в плен, или использовать их мёртвую плоть… Ни у кого не получится. Проверено тысячами лет.

Одной из самых «неприятных особенностей» всех настоящих нильгири, начиная с послушников, всегда был Клайкрум. Более известный, как Проклятие Нильгири. В месте, где враги убили нильгири, происходят аномальные изменения. Довольно большая территория попадает под Поражающую Силу Клайкрума.

У разных нильгири «зёрна Клайкрума» формируются по разному, в зависимости от их личности, опыта и сил. И чем выше ранг настоящего нильгири, тем большая область подвержена поражению.

По областям поражения Клайкрумом нильгири всегда могут найти место гибели другого нильгири. И опознать его убийц и их помощников. Даже существа, выходящие за рамки естественных, ничего с Клайкрумом поделать не могут. Максимум, ослабить его действие, вернувшись в свой мир. Но их болезнь, утрата сил и мучительная смерть неизбежны.

Новый Враг, который воюет с Нильгири меньше ста лет, а Нильгири воюют с ним — тысячи лет (такой парадокс из-за того, что Новый Враг способен перемещаться во времени), судя по информации, оставленной другими нильгири, пока о Клайкруме ничего не знает.

Причина тому проста: большая часть солдат Нового Врага — это искусственные существа, созданные для битвы. Они изготовляются тысячами, и их саморазрушение и внезапная гибель пусть и озадачивают людей, их сюда направляющих, но особого интереса не вызывают.

А то, что Клайкрум действует на них, в их мире, они пока с Нильгири никак не соотносят. Люди — такие люди. Даже в очень далёком будущем. Их погубит их же гордыня.

Сейнн Вейль не погиб, это точно. Потому что Области Клайкрума с его «почерком» нигде не обнаружено. Даже если он находится где-то в состоянии Долгого Сна, или живёт где-то прямо сейчас, Мастеру Нильгири это никак не повредит. Даже в пользу, если послушник где-то прячется или сражается. Врагов это ещё больше запутает.

Судя по визуальному образу, сохранённому в «водной библиотеке Нильгири», именуемой Океаном Печали, этот послушник внешне похож на Мастера. Если Пробудившийся от Сна немного поменяет черты лица специальными мазями, схожесть между ними увеличится. Так что для его «легенды» (здесь он употребил в своих мыслях слово «франн» мужского рода) сойдёт!

Если Новый Враг, о котором он сегодня узнал в Океане Печали, на него наткнётся, пусть думает, что это известный ему 500-летний нильгири пробудился от Долгого Сна.

Треть его сил и способностей восстановилась. Сотая часть Знаний из Океана Печали была поглощена. Где-то, не очень далеко, находится один младший послушник и несколько обычных людей с «печатями должников». Выйти к ним Мастер пока не может. Требуется время для восстановления всех его сил и усвоения всей информации из Океана Печали.

Кроме того, этот чужак, мехико Ласаро, должен ознакомить его с особенностями нынешнего мира. Потому что последние записи в Океане Печали были оставлены нильгири-стражами 127 лет назад. Тогда они покинули это место, чтобы случайно не привлечь к Спящему Мастеру внимание Нового Врага…

2. Ласаро: Свободный пленник.

Ласаро-5 чувствовал себя очень необычно. Снаружи Древнего Бункера (так он называет это место) его поджидали чёрно-синие «горные демоны». Минимум — три. А хозяин Бункера тоже не намерен отпускать просто так незваного гостя.

Во-первых, никто не должен узнать про это место и этого человека, спавшего в каменной бочке много веков. Во-вторых, Ласаро прятался от «горных эль-диабло» в Бункере без дозволения хозяина. Жил тут, пользовался благами, ел еду, ему не предназначенную. Нильгири сразу сказал ему — ты мой должник!

Да и чего скрывать: Выйти из Бункера Ласаро мог в любой момент. А вот залезть вверх по стене разлома и победить одного из «чёрно-синих монстров» — нет. Не то что оба этих действия не мог. А даже по отдельности. Просто забраться по холодной, местами обледеневшей каменной стене с острыми, режущими руки выступами — ноль шансов. А если ветер будет — то попытка сразу же закончится падением с переломами. Или фаталити!

Нильгири ничего не обещал, никак не угрожал. Метания Ласаро по бункеру находил забавными. Так выглядит даже не сытый кот, наблюдающий за белой мышью. А лев, сытый лев, смеющийся над мелкой крохой, которая для пищи не пригодна из-за размеров. Просто «средство от скуки» и больше ничего!

Временами Нильгири приглашал Ласаро в столовую, где они вместе ели, а после трапезы Ласаро ожидали бесконечные вопросы и просьбы рассказать про Мексику, Россию и весь остальной нынешний мир.

Сеть в Бункере ожидаемо не ловила, так что Ласаро мог показывать древнему мужику только то, что сохранилось в памяти гаджета.

Сегодня они вместе, Ласаро и Сейнн Вейль, вышли из Бункера и побродили минут двадцать по дну расщелины. Нильгири внимательно осмотрел всё доступное пространство, и к концу прогулки выглядел очень довольным.

— Завтра, — сказал он с улыбкой «в 33 зуба», — мы начнём ловить и убивать хнумму каджимму.

Мексиканец вздрогнул. «Хнумму каджимму» — это так называли нильгири жутких «чёрно-синих эль-диабло». По словам Вейля, хнумму каджимму — пережитки Пятой Великой Войны Нильгири.

Если верить Вейлю, у нильгири много врагов. С которыми они успешно боролись, и которых побеждали. Так было, пока в их деяния не вмешался Новый Враг, Проходящий сквозь Время.

И-за вмешательства очень сильного противника нильгири не успели добить остатки армий других своих врагов. И кое-где вражеские монстры уцелели, и воспринимаются местными жителями, как «мифические чудовища». Хнумму каджимму — это название чудовищам дали их создатели. И означает оно «Вышибающие Душу». И вот с этими архаичными монстрами им и придётся столкнуться завтра… Это единственная новость. И она мексиканцу сильно не понравилась.

3. Орландо Альмейра и прочие беглецы.

Село Старо-Ново-Мирославское встретило мексиканцев… молча. Жителей в нём не было. По крайней мере, так им показалось. Они жили в селе уже три дня, в одном из пяти кирпичных, больших, не сильно давно заброшенных домов. За это время они не видели домашних животных. Ни кошек, ни собак, ни одичавших коз и коров. Ничего. Это… настораживает.

Даже если люди умерли или внезапно уехали, животные должны быть. Кошки и собаки — минимум. А их нет! Тихо в селе. Слышно только, как от ветра ставни в домах напротив скрипят.

На четвёртый день Келси Рамос прибежал откуда-то издалека, и приказал Альмейре погасить печь. Сам же полез на крышу, и закрыл трубу куском жести, придавив его для надёжности кирпичом. Чтобы блокировать дым. И тут же вернулся вниз. Где его ждали.

— Амигос! — сказал он громким шёпотом. — Сюда идут гринго!

— Янки? Американо? — переспросили хором Гектор и Барка.

— Си! (Да!) — Келси был немного напуган.

— Где и сколько? — тут же спросил Алонсо.

— Шесть человек, может больше, — поспешно ответил Келси. — Слышал, как они говорят между собой на английском. Все шестеро. Сейчас они проверяют дома. Все подряд. Двигаются с той стороны села. Довольно далеко, но через пол-часа точно будут здесь.

— Нас ищут? — Алонсо не терял времени зря.

— Не знаю! — Келси смутился. — Я русский хорошо знаю, а английский — так себе. Так что, даже если нас, я понять не смог.

— Ясно! — Алонсо хмуро посмотрел на двух своих бывших подчинённых и двух бывших инспекторов по делам археологии. — Думаю так: это «отряд зачистки»! И он пришёл за нами! Но даже если я ошибаюсь, американцы, спокойно разгуливающие в пустом селе… это для нас нехорошо! Они попытаются нас убить в любом случае.

Собравшиеся хмуро закивали.

— Раз столкновение неизбежно, а оружие у нас — отвратительное, то предлагаю устроить засаду, и напасть на гринго с разных сторон. Думаю, с четырёх точек. Я, Гектор и Барка — берём по одной точке. А вы, Орландо и Келси, выбираете четвёртую точку, вдвоём, как «гражданские»! Возьмём противника в «квадрат», чтобы уменьшить наши возможные потери!

Ну, давайте посмотрим, что можно приготовить в подарок для наших американских друзей! И быстро!

4. Тайлер Вайслорд: Всё хуже, чем думали!

Тайлер просил шефа отправить его преследовать диверсантов, но тот был непреклонен.

— У нас не хватает людей! А когда оказалось, что под видом отряда Яструб к нам прибыли вражеские диверсанты, людей стало ещё меньше! А проблем — больше! — шеф изволил что-то объяснить, что само по себе было плохим признаком. Очевидно, «за кадром» происходит нечто, что вынудило шефа поменять приоритеты.

— Так что давай, без разговоров, выдвигайся в сектор 606-404 отмеченный на твоей электронной карте. Это так называемый «мёртвый город» Северонавск. Моно-город, заброшен в конце 90-х. Туда направлены известные тебе местные отряды ФСБ, а так же пятеро особых агентов из других спецслужб. И боевой отряд войск РХБЗ.

— Тот самый? — Вайслорд был немного удивлён. Всего человек сто в стране знает про то, что у РХБЗ есть боевой отряд. И тут он станет свидетелем его деятельности. Это уже очень серьёзно!

Чтобы «добить» Тайлера, шеф выдал вообще невообразимую вещь: — Агент Вайслорд! Приказываю взять на себя управление боевым отрядом РХБЗ! То есть, командир там имеется, но боевые задачи отряду будешь ставить ты лично! У тебя три задачи:

Первая: Снизить количество потерь в этом отряде и отрядах смежников.

Вторая: Добыть образцы аномальных форм жизни и секретно доставить в сектор 1000-205.

Третья: В идеале Северонавск должен быть зачищен от всего, что там завелось. Но если это не удастся в ходе вашей операции, достаточно будет купировать угрозу, значительно сократив число блуждающих аномальных форм.

Считай, что это приказ! Но помни, что лучше сохранить свою жизнь и жизни бойцов, чем поменять их на ещё один вагон дохлых монстров. Короче, Тайлер! Не вздумай там облажаться и случайно сдохнуть! Зря не рискуй! А то я тебя знаю!

Закончив телефонный разговор, Тайлер Вайслорд отправился в указанное шефом место, где его ждал бронированный джип военного образца цвета милитари, с водителем, телохранителем и… пулемётчиком. Это второй раз за восемь лет службы, когда у него — свой собственный бодигард. И ещё два бойца с похожими навыками, помимо основных.

К джипу оказался «пристёгнут» бронированный прицеп. И здесь не надо быть Шерлоком, чтобы понять, что он набит оружием и БК. Похоже Северонавск придётся брать штурмом. И судя по высказываниям шефа там обитает ещё какая-то дрянь. Которая будет похуже людей с кристаллом-паразитом вместо головы!

5. Декурион: В поисках агентов Хлады.

Связной появился на ночь глядя. Серый, незаметный мужчина с тихим голосом. У него были все десять «знаков соответствия» на одежде и лице. Узкие полоски пластыря на нижней части левой щеки и подбородке, и ещё восемь малоприметных знаков на блекло-коричневой куртке. Значок с логотипом несуществующей рок-группы, оранжевая маленькая пуговица на рукаве, пятно синей краски на правом кармане и тому подобное.

Связной и Декурион обменялись двойным паролем-отзывом, чтобы убедиться, что оба являются агентами организации «РИМ», а не кем-то ещё. Затем связной передал Декуриону словесное послание от Центуриона Севера:

«Приказ. Кому: Декуриону Северо-Запада. Место: Алтайское озеро Джулукуль. Информация: В окрестностях озера видели агентов Хлады. Предположение: Наличие мини-портала из Хлады. Задача: Подтвердить или опровергнуть. Срок: Десять дней».

Декурион нахмурился. Он собирался и дальше «щипать» хладовцев возле катакомб Змеегорска, но приказ есть приказ. В прошлый раз такой же приказ Центуриона Севера завёл его в засаду. Вполне может быть, что история повторится. Центурион Севера не был его прямым начальником, виделись они всего один раз, и Декурион не доверял ему ни секунды. Наверное, потому и жив до сих пор.

Но приказ есть приказ! Даже если Центурион Севера ни на что не способный хлыщ, или (что не исключено) предатель, проверить озеро всё равно необходимо. Чтобы прийти в Совет Легатов с результатами, а не с пустыми руками. Так, мол, и так: пусто. Портала нет. Или — портала нет, но засада — была! Второй раз подряд!

Всё это Декурион подумал, но в слух не сказал. А сказал он: — Сальве!

— Сальвере! — ответил связной, и на этом они расстались.

6. Авель-Ра и прочие ипостаси.

Анкхор Ка-Ба (Якорь Душ), именующий себя Авелем-Ра, прибыл в место, которое обустраивал по своему разумению. В одной из линий шахты рабочие нашли что-то опасное, и все трое были ранены. К счастью, не смертельно.

Энергетический Сфероид, представляющий собою большую часть Сознания Второго Императора Ра, незримо парил над шахтой на высоте около двадцати двух метров и наблюдал за деяниями своего повреждённого тридцатого Якоря Душ с большим интересом. Двадцать девятый Якорь Душ, захвативший и преобразовавший Археду Ночной Страж, пребывал поблизости. Если опасность для Авеля-Ра окажется смертельной, один из Фрагментов личности Ра придёт ему на помощь.

Но это будет только в крайнем случае. Потому что Законы Раздёлённой Жизни запрещают взаимодействие между Якорями Душ, кроме особых, исключительных случаев.

Ощутив внезапную тревогу за своё полу-автономное воплощение, Сфероид Ра дал Археде Ночного Стража большую свободу действий, удлинив его Канат Жизни.

Затем он убрал с остальных двадцати восьми канатов-лучей-щупалец неиспользуемые Якоря Душ, и сформировал на их окончаниях подобия человеческих ладоней. Протянув свои лучи-канаты-руки к земле, он схватился ими за различные конструкции при входе в шахту, и подтянул себя к входу. Далее, он продолжил спускаться, хватаясь за всё, что было для этого пригодно и постепенно подтягивая следом своё невесомое сферическое «тело».

Напоминающий сразу космонавта, медузу и осьминога своими действиями, Сфероид Сознания Ра медленно и плавно влетел в коридор, где Авель-Ра сражался с непонятной штуковиной. Нигде и никогда прежде Второй Император Ра таких опасных вещей не видел.

Предмет был очень странным. Он был механическим, но действовал, как живой. При этом он не был роботом, и никаким искусственным интеллектом не обладал. Артефакт из далёкого прошлого, созданный неизвестной цивилизацией. Бестелесный невидимый Разум Второго Императора очень хотел, чтобы его Якорь Душ Авель-Ра одолел эту диковинку, не уничтожая её. Чтобы поймал, обезвредил, изучил. Узнал сокрытые в ней тайны… Это было бы замечательно!

7. Камео репортёра Степашки.

Следователь Змеегорской городской прокуратуры Влад Старовойтов глянул на часы: 20:03. Хотел выругаться, но решил поберечь силы. То, что непосредственный начальник, старший следователь Евгений Ляшенко, «превышая полномочия», назначил его «негласной нянькой» гиперактивному идиоту Степашке, выводило его из себя.

Пару раз он даже хотел уволиться, но не желание менять «шило на мыло» каждый раз побеждало. Да, Ляшенко навязал ему заботиться о защите непутёвого нового родственника. Но, если честно, давал всякие поблажки в виде компенсации. По мелочи, но густо. Уйти пораньше, если особо важного ничего нет. Поболеть пару дней без оформления больничного. А если шёл с женой и Степашкой в ресторан, то нередко приглашал и Влада. Кормил за свой счёт.

Но в целом, «минусы» от такой «вынужденной дружбы» перевешивали «плюсы», когда полоумный репортёр влипал в очередную нелепую историю. Вот и сейчас был как раз такой момент.

Позвонил Степашка. Он же местный репортёр Степан Беспалько. И громким шёпотом на грани истерики попросил срочно приехать на улицу Кузоватого, во Второй Городской парк, и спасти его… от инопланетян.

— «Степашка „в своём репертуаре“!» — с раздражением подумал следователь. Быстро оделся, взял травмат, фонарик налобный, ключи от машины и запасной смартфон. Мало ли? Вдруг действительно — инопланетяне гоняются по парку за идиотом?! Ха-ха!

Через пять минут он был уже в парке (благо тот в двух кварталах от его дома), и бежал по плохо освещённой алее в поисках своего подопечного. И что же он увидел? Пятеро тощих зелёных гуманоидов, с огромными каплевидными головами и большими черными глазами без зрачков, прямо такие, как на бесчисленных изображениях и в фильмах, повалили бедного Степашку на асфальтовую дорожку и пинают с пяти сторон! Вот тебе и ха-ха!

Шокированный увиденным, следователь выхватил травмат и сразу открыл огонь. Голова ближайшего пришельца лопнула, разлетаясь какими-то зелёными ошмётками. Вопреки здравому смыслу… безголовый пришелец не упал и умер, а воздев руки к небесам и болтая ими, как резиновыми, начал в панике суетливо бегать, как… Как безголовая курица!

Вторая резиновая пуля ровно так же разнесла голову второму инопланетянину. И тот тоже не умер, а начал бегать вокруг лежащего на земле Степашки с болтающимися поднятыми руками. Без головы оба инопланетянина явно не понимали, что происходит и что им делать дальше!

Когда лопнула голова третьего «зелёного человечка», Влад сообразил, что это «ростовые куклы» с надувными шарами в головах! Проще говоря, Степашку отловила и отпинала толпа аниматоров, изображающих инопланетян. Безголовые пришельцы бестолково носились вокруг Степашки, то наступая на него, то врезаясь друг в друга. Двое с целыми головами вертели ими же, пытаясь понять, что происходит.

Старовойтов двумя пинками под зад отогнал одного «головатого» от хнычущего горе-репортёра, а второму просто ударил кулаком в живот, решив не тратить на них патроны. Пусть и травмат, но патроны — не бесплатные!

Одержав таким образом «победу над превосходящими силами противника» и «в одиночку остановив инопланетное вторжение», Влад Старовойтов помог побитому Степашке подняться на ноги. Когда он снова поднял очи и оборзе… обозрел место «межпланетного конфликта», то увидел, как пять тощих зелёных фигур (две с головами и три — безголовых) улепётывают в даль по аллее в неярком свете уличных фонарей.

— «Наверно к тарелке своей бегут!» — подумал Влад ухмыляясь. — «К надувной резиновой тарелочке!»

8. Оскар срывает овации.

Как потом рассказывал сам Оскар: — Аншлаг подкрался незаметно!

Дело было так: шестиклассник Генка, приходящийся Оскару двоюродным братом, заявился прошлым вечером с совсем уж неожиданной просьбой: — Олег! Помоги, а? Капец, как помощь твоя нужна! Без твоих талантов — прямо никак!

Поскольку Оскара называли его именем, а не прозвищем, не часто, а хвалили ещё реже, он решил внимательно выслушать просьбу хитрож… прошаренного молодого человека из 6-го «Б» класса.

— Брат! Тут вот у меня лажа случилась с заданием в школе! — жалобно проныл Генка, изображая Кота из «Шрэка».

— Слышь, мелкий! Я плохо помню школьную программу, так что сидеть над уроками с тобой даже не проси! — Оскар решительно попытался «задавить угрозу в зародыше». В наглом «зародыше из 6-го „Б“.

— Нет! Что-ты! — Генка испуганно замахал ладошками. — Тут другая шняга! Там у нас завтра вечер в школе. Для шестых классов! И, по плану, надо одного из родственников привести. Любого. Но взрослого! А тема такая: «Русские поговорки — новый взгляд!» Ну, это когда дети и взрослые слушают начало поговорки, но её не знают. И придумывают вторую половину! Говорят, что должно быть весело! Вот ты знаешь поговорки?

— Что-то когда-то слышал, но не помню, — признался Оскар.

— Во-от! Ты поговорок не знаешь! Зато быстро придумываешь всякое смешное! — Генка хлопнул в ладоши. — То, что надо! Твой талант мне очень поможет!

— Ну, не знаю! — Оскар замялся. — Как бы я тебе не навредил этой талантливостью?! Сболтну что не то, а у тебя — проблемы будут!

— Да не думай об этом! — Генка снова изобразил Кота. — Ты — самый весёлый из моих родственников! Так что там можешь смело говорить, что в голову взбредёт! Кроме похабщины и матюков, разумеется! А ... У нас в классе классная всё равно всем распечатки таких «поговорок» с новыми окончаниями с интернета скачала и всем раздала! И все их тупо учат! А я хочу, чтобы всё взаправду!

— А ты, гадёныш мелкий, распечатку потерял?! Верно?! — догадался Оскар.

— Ну… да, потерял! — Генка приуныл и посмотрел на свои кроссовки. — Это Колька Билько, скотина, на перемене сделал из моей распечатки самолётик и в окно запустил! А куда его ветром унесло, не знаю! Я потом долго такие наборы «новых поговорок» в интернете искал. А такой, как была, не нашёл! Штук двадцать прочитал! и всё напрасно!

— Так в чём проблема? — облегчённо заулыбался Оскар. — Скачай любую и учи!

— Не-е-е! Так не прокатит! — сурово сказал Генка. — Я там поспрашивал: оказалось, что учителя эти наборы между собой распределили и из интернета скачали! И если я любой из них скачаю и выучу, то получится, что я говорю ответы из набора другого класса! Понимаешь? Это, вроде, как я за другой 6-й класс! Не за «свой» 6-й «Б», а за «вражеский»! Это, вроде, как предательство! Не совсем, но похоже! И на меня будут злиться и свои, и те, чьи ответы я сказал, а им не дал!

— Квазибобер через коромысло! — высказался в сердцах Оскар. — Как у вас, «шерстиклашек» всё сложно!

— «Шерстиклашек»! Ха-ха-ха! — Генка заржал. — Брат, ты сказал не «шестиклашек», а «шерстиклашек»! Это улёт! Вот! Этот твой талант мне и нужен! Ты там всех уделаешь! Потому что все будут читать по бумажке или из интернета! А ты будешь просто выпускать свои странные слова прямо из головы! Хаха-ха!

— Ладно, прилипало мелкое! — сдался Оскар. — Пойду я с тобой!

----

Вечером следующего дня прилично одетый Оскар (с мытой головой, причёсанный и в костюме, а не в бэушной спортивке) явился вместе с Генкой в школу № 152 на вечер «Старые поговорки — новый взгляд». Народу там было… с твою дивизию! В фойе, в коридорах, в классах. Дети, родители ии прочие родственники. Шум, гам, весёлая ребятня. Менее весёлые взрослые. Постепенно все собравшиеся переместились в актовый зал и расселись по красным рядам кресел.

Оскару и Генке удалось занять места не особо далеко от сцены: 5 ряд, места 12 и 13. Тринадцатое место досталось Оскару. Но он не переживал, так как в приметы не верит.

На сцене были расставлены двенадцать белых пластиковых стульев, куда, как объяснил Генка, пригласят тех взрослых или детей, чьи ответы больше всего понравятся публике.

Вскоре вышла миловидная ведущая с микрофоном. Вечер начался. Взрослые и дети цитировали «смешные» окончания поговорок со смартфонов или по памяти, отвечая криками из зала на высказанное ведущей начало поговорки. Но было дико скучно. И почти никто не смеялся. На этом модном среди учебных учреждений «празднике юмора».

Никто не смеялся. Кроме тех классных руководителей, что раздавали распечатки с этой ерундой в своих классах. Да и смех класруков был неестественный и с ноткой безысходности. Так иногда вяло ржут старые лошади на скотобойне.

Чтобы вы имели представление о «высказанных шедеврах», приведу примеры (1).

Семь раз подумай, один раз решись.

Один в поле не трактор.

Рубль от копейки ржёт.

Не рой яму другому — копай себе окоп.

Такая тягомотина начала действовать на нервы. И взрослым и детям.

На фразе «Ученье — свет, а неученых — тьма» улыбалась только зауч в первом ряду. Которая и была инициатором данного мероприятия.

Пришёл, увидел, перепил.

После этой шутки смеялся только «трудовик». И… нечаянно выронил плоскую металлическую фляжку.

Волков бояться — волков кормить.

Везде хорошо, пока нас нет.

Эти две «потуги юмора» были залом встречены прохладно. Некоторые взрослые начали посматривать на часы, а кое-кто и засобирался.

Кто с мячом к нам придёт — с тем в футбол и поиграем.

Чем дальше в лес, тем третий лишний.

Над этими двумя «пароксизмами остроумия» смеялся только физрук. На последней он непроизвольно глянул на молоденькую учительницу биологии, за что получил болезненный удар локтем от жены, учительницы физкультуры.

Генка настойчиво дёрнул Оскара за рукав и показал глазами на сцену. Мол, давай, брат, таланты свои!

Оскар вздохнул, подумал: — «Будь, что будет!». И включился в «издыхающее от интернет-креатива мероприятие».

— Продолжите фразу: «Спокойно, Маша, я — …»! — произнесла ведущая.

— Здравствуй, Маша, я — Дукалис! — выкрикнул Оскар с места. Народ неожиданно заулыбался.

— К-хм, — ведущая растерялась. — Не совсем то, что нужно, но принимается! А вот вы, молодой человек, продолжите фразу «Солдат ребёнка …»

— Солдат ребёнка — не догонит! — выдал Оскар. Несколько взрослых засмеялось, а один пожилой мужчина даже проснулся и удивлённо озирался, пытаясь вспомнить, где он и как сюда попал.

Дальше Оскар молниеносно генерировал новые версии известных фраз и поговорок, чем вызывал в народе новые приступы веселья. Некоторые даже передумали уходить.

— Если у вас нет собаки… Бегите! Она уже здесь!

— Мал клоп… да с детьми!

— Тише едешь… реже штрафы!

- Муж и жена… одна чайхана!

Народу нравилось, а у ведущей не осталось другого выхода, кроме как пригласить Оскара на сцену, посадить на один из белых стульев и дать в руки запасной микрофон.

— Раньше сядешь… выйдешь там же!

— После драки… кулаков расстреляли!

— Взялся за дело… иди в юристы смело!

— Первый блин — родитель Колобка.

— Меньше знаешь… дальше парта.

— Семь раз отмерь — один отъешь!

— Хочешь есть калачи… отними у саранчи.

Большинству зрителей то, что придумывал с ходу Оскар, нравилось, пока не прозвучала следующая фраза:

— Что русскому хорошо… то негру — холодно!

И вот тут со своего места в зале поднялась одна вычурно одетая дама лет тридцати пяти, всем своим видом претендующая на звание «бизнес-леди», и заявила: — Молодой человек! Вам не кажется, что вы сейчас допустили расистское высказывание в присутствии детей? Вам не стыдно?

— Вы это — мне? — удивился Оскар.

— Да! Вам! — торжествуя подтвердила дамочка.

— То есть, вы не возмущались звучавшим до меня шуткам про пьянство! И пошлую шутку про «дальше в лес» — проигнорировали! — слегка «завёлся» Оскар. — Но стоило мне сказать «то негру — холодно!» — и вы тут же записали меня в расисты! Я правильно понимаю?

Затем Оскар обратился к залу и к ведущей: — Скажите пожалуйста, как правильно заканчивается поговорка " Что русскому — хорошо»?

— Что русскому хорошо, то немцу — смерть! — выкрикнули из зала. Оскар посмотрел на ведущую.

— Да, так и есть! — подтвердила она.

— Что мы видим, уважаемые зрители! — улыбаясь произнёс Оскар, проводя в воздухе рукой. — То есть, когда «немцу — смерть» — это для моей оппонентки — «нормально»! А вот когда «негру — просто холодно» — то это «ужас, плохо, караул»! Весело, правда?! Для одной национальности — смерть — можно! А для для другой — холодно — нельзя! А то обидится!

Зал засмеялся и ехидно захихикал. «Бизнес-леди» стушевалась, и буркнув «негры — это не национальность!», спешно покинула зал. А Оскар продолжил свой триумф.

— Дума есть — ума не надо!

— И на старушку… бывает крупорушка!

— Шилку в мешке не утаишь!

— Свой каравай большеротым не давай!

— Цыплят по осени зажарят!

— Без труда… прёт инфляция сюда!

— Европа злится — Россия веселится!

— Кто рано встает — тот в душе не поёт.

Ну что сказать? Оскар стал «звездой вечера» и десяток раз срывал аплодисменты. А Генка светился от радости и гордости, поглядывая свысока на других «шестиклашек». Мол, смотрите, какой у меня брат!

Вторая половина школьного вечера прошла бодро, и многие, взрослые и дети, тоже придумывали варианты поговорок. Так что довольны остались все. Почти все.

Последней шуткой из уст Оскара была вот эта:

— Собака дремлет… караван застрял!

Когда вечер закончился, несколько мужчин из числа родителей подошли и с улыбками жали Оскару руку. Ведущая тоже подошла и сказала: — Спасибо! Вы спасли вечер!

Это было очень приятно. Впервые в жизни то, что Оскар говорил, не вызвало гнева, а только радость и смех! Это был новый, необычный для него опыт. А ещё… симпатичная учительница биологии, смущаясь, попросила у Оскара номер телефона. Такого с ним тоже никогда не было. И это чувство было… восхитительным! Чистый восторг!

Проводив Генку до квартиры, Оскар сдал его из рук в руки Генкиным родителям, своим дяде и тёте. Они очень Оскара благодарили за то, что он их выручил, и обещали скоро позвать на шашлыки. Домой Оскар ехал в наилучшем настроении. Стоило ему освоить некоторые тренировки по методикам Босса, и жизнь стала налаживаться. Сердце согревается, когда множество незнакомых людей тебе радо, и благодарит за то, что ты просто говоришь то, что думаешь.

— Кажется, у меня начинается новая жизнь! — пробормотал Оскар, глядя на своё отражение в оконном стекле маршрутки. И улыбнулся. И отражение улыбнулось вместе с ним…

------

ПРИМЕЧАНИЕ (1) Все примеры несмешных "новых версий поговорок" - реальны и взяты из интернета. Можете сами проверить! :)

КОНЕЦ ТРЕТЬЕГО ТОМА

Продолжение следует ....

Продолжение похождений Второго Императора в России, на альтернативной Земле-2. Все прочие герои и второстепенные персонажи тоже временами появляются. Псих ли Авель Аверьянов, или действительно тот, кем себя считает? Это неведомо даже автору! :) Неоправданной жестокости и аномального чувства юмора у него с каждым днём всё больше. :) Не менее странный тип, агент Тайлер Вайслорд также не сидит без дела. Его приключения становятся всё более опасными. Лавагет Феникс и его "союзники" сталкиваются с Новым Врагом на территории Алтайской области альтернативной России. А репортёр Степашка в очередной раз попадает в курьёзные ситуации. Ну, как-то так! :)