Нигрумирис 01 Начало

Глава 1 Кладбище кораблей

Темнота. Вы знаете, что бывает после смерти? Нет? Так я вам расскажу. А ничего не бывает, только темнота. Разум не чувствует тела и превращается в точку, и это последняя точка в вашей жизни. Я умерла, а точнее, меня убили, хотя я была и не против.

Что сказать о себе? Я сирота. Ходила на курсы по самообороне. Научилась метать острые предметы, а особенно кухонные ножи. Когда-то я гуляла с парнем, и нас окружила банда гопников. На самом деле, их подослал некий бандит, которому мой парень задолжал денег. В драке моего парня убили отравленной заточкой. Мне ничего не оставалось, как убить всех гопников и бежать. Конечно, меня искала полиция и бандиты по разным причинам. Я маскировалась насколько хватало ресурсов, воровала деньги и убивала бандитов. В конце концов, мне это надоело, и я сдалась одному из киллеров, который шёл по моим следам. Киллер попал мне в сердце, а дальше - та самая тьма.

Кстати, в жизни меня звали Ирой. Я не знаю, сколько я находилась в темноте. Не было ни встречи с богом, ни попадания в рай или ад. Лишь спустя некоторое время я поняла, что мир изменился. Вокруг меня всё ещё была темнота, но она не была такой же пустой, как раньше. Я начала вглядываться в темноту и, как говорят, темнота смотрела на меня. Как оказалось, я попала в виртуальную среду космического корабля и теперь смотрю на себя через отражение на виртуальной стене. Удивительно, но похоже, что я выгляжу так же, как и на Земле в прошлой жизни. Девушка двадцати лет с чёрными волосами до талии, славянское лицо и стройное спортивное тело. На мне был чёрный комплект одежды из футболки, брюк и кроссовок, что я носила при смерти. Вокруг меня плавали окна с жёлтыми и красными сообщениями. Возможно, именно здесь умерла бывшая душа этого корабля.

Я пыталась вызвать панель настройки виртуальной среды и, на удивление, мне это удалось. Я настроила среду немного светлее, а также настроила цветовую гамму, взяв за основу чёрный и золотой. Теперь, когда я могу нормально рассмотреть всё вокруг, посмотрим, о чём нам расскажут эти назойливые окна.

[Повреждение / потеря корпуса 95%]

[Отсутствует оборудование...]

[Нет связи с оборудованием...]

[Столкновение с посторонним объектом...]

[Пересечение с посторонним объектом...]

Таких сообщении было несколько сотен. Я пересмотрела их все. Как вывод, от корабля остался только кокпит и серверная под ним. Все остальное или разрушено, или оторвалось от корабля и теперь плавает, как отдельная сущность. Энергия в серверную поступает по силовому кабелю от реактора, который попал под вторую категорию, то есть, отдельная часть. В серверной есть отдельный контейнер с нанитами для ремонта корабля. Я выпустила наниты разбирать обломки корпуса, которые можно использовать. Например, сейчас мне не нужен кокпит, но крайне необходимо закрепить реактор относительно серверной. Кстати, пилота или его останков в кокпите не было. Скорее всего, он или она покинули корабль до разрушения.

Тянуть реактор за кабель равноценно самоубийству, поэтому с разобранного кокпита я сделала что-то вроде лебёдки. Также в кокпите была видеокамера, которую я поставила на прицел лебёдки, целиться и рассматривать всё вокруг. Благодаря обзору через видеокамеру, я составила карту ближайших обломков. Похоже, я попала на кладбище кораблей. В виртуальной среде я убрала все недостающие части корабля и устройства, оставив перечень последних, как образец того, что мне, возможно, понадобится.

А дальше начался долгий процесс сбора обломков и креатива. Хотя я видела, как строить корабли в компьютерных играх моего парня, но в жизни всё оказалось не таким, а гораздо интереснее. В памяти корабля я нашла схемы корпусов и большинство оборудования для своего класса корабля. Однако учитывая, чем закончил мой корабль, нужно было придумать что-то более мощное.

Судя по базе, я была кораблём класса корвет. Это самый маленький корабль с гипердвигателем. Меньше него только портовые буксиры и истребители. В большую сторону от корвета идёт фрегат, эсминец, дредноут и линкор. Корвет обычно покупали наемники-одиночки в начале своей карьеры, совсем мелкие торговцы и охотники за головами. Фрегат - наиболее распространённый корабль среди гражданских. Фрегатами пользуются все: пираты и наемники, торговцы и путешественники и даже военные. Поэтому я решила перестроиться в фрегат. У меня хватало материала построить корпус эсминца или линкора, но только корпус. Еще нужно больше реакторов, двигателей, оружия, боеприпасов и некоторого мелкого оборудования.

Свалка была похожа на кольца Сатурна только вокруг солнца. Планет здесь не было, лишь кое-где можно встретить несколько астероидов. Всё остальное пространство занимали обломки кораблей всех возможных классов и форм. Я была на самом краю этой свалки, следовательно, скорее всего, я здесь недавно. Чтобы найти что-то полезное, мне пришлось дрейфовать ближе к солнцу. В космосе, где гравитация отсутствует, притяжение обломков работает в обе стороны. Не только обломок летит к вам, но и вы к обломку.

Я не могу сказать, сколько времени прошло с начала строительства. При отсутствии ориентиров, время как будто останавливается. Среди приобретённого большинство составляла сожжённая электроника и пустые носители информации. Разбирая их на составляющие, я собирала нужное мне оборудование. Были и подарки вроде роялей в кустах. Одним из таких подарков стала схема модульной рельсовой пушки, найденная на отдельном носителе, который не был подключен к общей системе корабля. Похоже, его кто-то забыл. Ранее на моем корабле вообще не было оружия. Похоже, это был совсем гражданский мирный корабль. Теперь это изменится.

Рельсовая пушка от линкора стреляет кусками металла и чем длиннее ствол, тем больше скорость снаряда, но есть риск превратить снаряд в желе. Хотя рельсовая пушка очень прожорлива, но найденная мной модель позволяет регулировать длину ствола, решая обе проблемы.

От линкора мне достались и другие схемы вроде радара, реакторов, двигателей от разных классов кораблей, система жизнеобеспечения, узел связи, несколько систем СРР (свой-чужой), сканер руды и живых существ, гравитационный луч для захвата, лазерная система противоракетной обороны, а также много схем оборудования на разные случаи от добычи материалов из астероидов или планет, до строительства станций, баз или даже целых городов.

Сначала я не планировала делать жилой модуль, поскольку мне лично он не нужен, но потом решила выделить под него немного места на случай, если придётся перевозить людей. В жизни всякое бывает, а зарабатывать как-то надо.

Обломок за обломком, корабль за кораблём, и кладбище кораблей заметно поредело. По крайней мере, в моих глазах. Я уже собиралась покинуть это место, как моё внимание привлёк корабль, который был почти у солнца. Живое существо даже на корабле сюда не попадёт, так как слишком жарко и высокая радиация, но меня это не касается. Выполняя роль буксира, я оттащила линкор чуть дальше от солнца и разобрала. В середине меня ждал ещё один подарок в виде робота-андроида антропоморфной формы. Конечно, я уверена, что это была очень устаревшая модель, но переделав её, я буду выглядеть, точно как человек. Заменив всё, что было внутри андроида и обновив внешность, я создала точную копию себя на основе виртуальной модели и своей памяти из прошлой жизни. Странное ощущение, когда твой ум разделяется между кораблем и андроидом.

В конце концов, я закончила разбирать корабли, запаслась снарядами для рельсотрона, заправила реакторы и полетела к ближайшей станции знакомиться с местными жителями. Время покинуть эти печальные земли... Кстати... А где ближайшая станция?..

Глава 2 Станция Тортикула

Первое, что нужно сделать - найти ближайшую станцию или планету и обновить свои данные. Согласно карте, их довольно много, но нужно учитывать, что большинство карт, которые у меня были, довольно устаревшие. Поэтому я не знаю, существует ли та или иная станция, которая указана на карте, или её уже нет.

Станция Тортикула была ближайшей согласно карте, а главное - нейтральной, точнее, частной. Все станции в космосе можно разделить на военные и коммерческие. Военные в большинстве своём принадлежали или государствам, или пиратам, в то время как коммерческие или нейтральные строились частными лицами, либо коммерческими компаниями.

По поводу корабля... Ну, возможно он выглядит немного странно, если сравнивать с тем, что обычно показывают в играх и фильмах. Во-первых, я сделала его по принципу зеркала. Основные тяговые двигатели в равном количестве спереди и сзади корабля. Конечно, они могут закрываться бронеплитами. Я не уверена, но говорят, что космос не совсем пустой, а значит, пострадать от маленького камешка на большой скорости, пробив мне двигатель, как-то нет желания. Поэтому я разместила несколько бронированных пластин на некотором расстоянии друг от друга под острым углом по ходу движения корабля. А когда надо завести двигатель и двигаться в противоположную сторону или просто затормозить, то пластины можно подвинуть в разные стороны, чтобы не закрывать сопла двигателей.

Большинство оборудования я плотно закрепила по краям корабля, а центр остался для грузового и жилого модуля. Надеюсь, я не ошиблась. По крайней мере, эта консерва летает, и это уже хорошо.

Чем ближе я была к станции, тем чаще встречала другие корабли. Большие и малые, красивые и не очень. Некоторые с крыльями, как земные самолеты, а некоторые - похожи на мой, то есть, как шпала. Я остановилась на внешнем периметре ретрансляторов. Такие ретрансляторы раскидывают на равном расстоянии от станции, образуя сферу для тех, кому нужен только интернет. Таким образом, корабли не забивают свободное место в доках. Я остановилась недалеко от одного из ретрансляторов и подключилась.

Первое, что меня интересовало - обновление карты. Теперь я точно знаю, что я не в Млечном Пути. Местные по-разному называют эту галактику, поэтому единого названия нет. А выглядит она как Млечный Путь, только рукавов больше, они тоньше и ближе друг к другу.

Другим вопросом было моё финансовое положение. В памяти корабля я нашла параметры счёта в международном галактическом банке. Подключившись, я выяснила, что счёт был заморожен до запроса более двух сотен лет назад. Неужели за это время никто не заинтересовался деньгами или никто не следит за такими счетами?

Я хотела позвонить или написать в банк, но поняла, что не имею никаких контактных коммуникаторов. Искать в сети впустую, ибо их слишком много. Каждая цивилизация наделала множество своих видов мессенджеров и операторов. Я решила выбрать оператора, которым пользуется банк «Пушистые связи». Регистрация была бесплатной, как и звонки внутри сети. Сейчас это особенно важно, поскольку у меня нет денег, а те что есть - заморожены.

Я позвонила в банк. На видеосвязь вышло пушистое существо: чёрная кожа, густой белый мех, низкого роста и большие чёрные глаза, точнее, четыре глаза. Похоже, существо сидело в отдельном помещении или секции, но оно было достаточно маленьким, чтобы полностью попасть в кадр. Я, в свою очередь, вела связь из виртуальной среды, создав маленькую комнату, которая полностью повторяет вид кокпита до его разборки. Как будто я сижу в кресле пилота.

- Приветствую Вас в международном галактическом банке «Белых и пушистых»! Чем я могу вам помочь?.

На короткий момент я даже потеряла дар речи.

- Приветствую Вас... Простите за беспокойство. Мой корабль и его счёт долго не использовался. Соответственно, проверяя счёт, я заметила, что он заморожен. Могу ли я его восстановить?

- Да! Конечно! Приходите в любое наше отделение. Не забудьте ключ-пароль от корабля.

- Спасибо. Обязательно зайду.

Мы попрощались. Я посмотрела карту отделений банка. Оказалось, что на Тортикуле они есть. Придётся швартоваться. Переходим из сети на обычную рацию.

- «Нигрумирис» вызывает «Тортикулу»... «Нигрумирис» вызывает «Тортикулу»... Просим коридор и место для стыковки.

Мне не сразу ответили, но все же...

- «Нигрумирис», коридор предоставлено. Место для стыковки - док №19.

После этого мне прислали карту дока, и связь прервалась. Под моим руководством корабль медленно приблизился к станции. Никаких проблем при стыковке не было. Я просто залетела через ворота шлюза. Корабль подхватили местные магнитные фиксаторы, а ворота позади корабля закрылась. Мне подали выдвижной трап к единственному выходу из корабля. А выход у меня через грузовой отсек.

Моё андроидное тело сейчас в капитанской каюте. Я сделала его на случай живых пассажиров для имитации жизнедеятельности, хотя бы, типичной для людей. На Земле к роботам относятся как к вещам, поэтому лучше не говорить, кто я на самом деле.

Оружие с собой в первый раз лучше не брать. Кто знает, какие здесь порядки. А вот флешку с ключом-паролем от корабля я подготовила. Точнее, даже две флешки. Одна от моего корабля, а на другой - ключи от тех кораблей, которые были на свалке. Я успела их проверить пока швартовалась. Большинство из счетов уже полностью закрыты, но есть несколько приостановленных, как и мой. Конечно, я записала на флешку только ключи от приостановленных счетов.

Я проверила вид своего тела. Поверх кроссовок, брюк и футболки надела лёгкий чёрный бронекостюм. Он полностью закрывает тело от пальцев ног до шеи и очень подходит к цвету моих волос. Моя и без того маленькая грудь под бронёй совсем исчезла. Я вздохнула и пошла на выход к станции.

На платформе меня встретили двое охранников в полной броне с штурмовыми винтовками наперевес. Через стекло на шлеме можно разглядеть их лица, покрытые костной кожей с чертами манула. Эти существа ниже меня, где-то полтора метра ростом даже в броне. Увидев их, мне захотелось посмеяться, но я удержалась. Ну точно! Костнокожие прямоходящие манулы-переростки. К слову, мой рост только 1.6 метра...

Один из охранников мне улыбнулся.

- Приветствуем Вас на станции Тортикула! Пожалуйста, укажите цель вашего визита.

- Привет, туристическая, - выпалила я, понимая, что они, судя по всему, не поняли. Пришлось уточнять: - Мне нужен банк «Белых и пушистых». Согласно карте, на вашей станции есть его отделение.

- Да, есть. Мы проводим Вас.

Охранники пошли вперёд, а я поплелась за ними. Тем не менее, с проводниками гулять спокойно. Меня провели в коммерческий район. Банк оказался небольшой комнатой с тремя менеджерами внутри. Такие же, как и на связи: белый мех, чёрная кожа и большие глаза. Линейкой не мерила, но они, видимо, не более метра ростом. Мои проводники остались в коридоре, а я зашла внутрь. Все менеджеры были заняты девушкой с довольно бледной, для человека, кожей. Белые волосы, фиолетовые глаза, темно-синяя броня, пара белых крыльев за спиной. Возможно, мне показалось, но девушка как-то странно на меня смотрела. Как будто она чего-то боится.

Ко мне подошёл четвёртый пушистик.

- Привет. Простите, все менеджеры сейчас заняты. Я администратор Ликс. Чем могу помочь?

- Да. Я бы хотела разморозить счёт своего корабля. Здесь ключ-пароль.

Я протянула флешку с ключом от моего корабля. Ликс забрал флешку и пошел к свободному столику. Вставив флешку в отверстие стола, Ликс дал согласие на разморозку.

- Счёт был заморожен более сотни лет. Поскольку Вы единственный кандидат за это время, то Вы можете получить контроль над счётом для себя. Вы хотите восстановить или закрыть счёт?

- Восстановить счёт, а ещё, если можно, я бы хотела обновить ключ. Это возможно?

- Да, конечно.

Некоторое время Ликс что-то щёлкал на своём компьютере. Я ждала, сидя напротив.

- Поскольку Вы новый владелец корабля, мне нужны ваши данные. Имя и племя.

- Ирина Колиснейчук.

Ликс снова погрузился в компьютер.

- Вы пользовались ранее услугами нашего банка?

- Нет.

- Тогда мне нужно заполнить вашу анкету. Имя, племя, раса, фото, адрес родной планеты и место постоянной дислокации.

И как мне указать мой адрес? Если даже на моей родине его все по-разному называют.

- Колиснейчук Ирина Германовна, племя - украинка, раса - человек, фото с собой отсутствует, родная планета… Мне полностью адрес указывать?

- Да.

- Тогда: третья планета от звезды - Земля, звезда - Солнце, рукав Ориона, галактика - Млечный Путь, сверхскопление Девы, галактическая нить - Ланиакея.

Все присутствующие посмотрели на меня с удивлением.

- Что? Это адрес на языке моего народа. Я не знаю, как это будет на вашем языке.

Ликс записал, как услышал.

- Вообще-то мне всё равно, просто я впервые слышу такие названия. Для фотоснимка пройдите в отдельную комнату.

Меня провели в комнату с белыми стенами и панелью управления у входа.

- Если хотите, можете изменить цвет фона на этой панели. Не всем нравится белый фон. Для некоторых видов это цвет опасности или траура.

Я посмотрела на панель, но оставила фон таким, какой есть.

- Меня устраивает. Я согласна на белый фон.

Меня поставили у стены, сделав две фотографии: в полный рост и портрет. Затем мы вернулись к стойке администратора.

- Осталось текущее место постоянной дислокации.

- Я живу на корабле «Нигрумирис».

- У корабля есть собственный док или место, где вы чаще всего бываете?

- Нет, я путешествую галактикой.

- Ладно, тогда оставлю поле пустым. Вот ваша анкета. Проверьте всё, укажите свои контакты и поставьте подпись или печать.

- Печать?

- Не все умеют писать. Я, например, оставляю печать своей лапы.

Ликс, улыбаясь, показал свою лапу. Честно говоря, этого было достаточно, чтобы я могла подделать его печать. Я оставила свои контакты и подпись, которая была у меня ещё на Земле. Ликс удивился, что я пользуюсь их оператором связи. В заключение я решила спросить о мерах безопасности, чтобы мои деньги не попали в чужие руки.

- Счёт, который вы расконсервировали, это счёт корабля. Доступ к нему имеют только капитан корабля, а сейчас это Вы, и доверенные лица назначены капитаном. В случае гибели капитана, новый капитан получит доступ к счёту только в случаях, когда он является родственником или доверенным лицом предыдущего капитана. В других случаях новому капитану придётся ждать сотню лет. Ваш корабль официально погиб вместе с капитаном 253 года назад. Поскольку, кроме Вас, за это время никто не заявил свои права на корабль, Вы имеете полное право на него и счёт к нему.

Выслушав Ликса, я достала вторую флешку.

- На этой флешке - ключи от погибших кораблей. Можете ли Вы проверить их?

Ликс молча взял флешку. На ней было более тысячи ключей.

- Двадцать три счёта подпадают под защиту. Остальные Вы можете забрать себе.

- Тогда закройте эти счета, а депозиты переведите на мой счёт.

- Это займет некоторое время.

Я кивнула. Депозитами называют местную межпланетную валюту. Пока деньги передвигались, автоматическая система сообщала мне о пополнении моего счёта. Суммы были разные, от нескольких сотен до миллиона. В конце концов, я собрала полмиллиарда. На линкор не хватит, но достроить мой корабль до размеров эсминца - вполне возможно.

Дела в банке закончились. Девушка с крыльями освободилась и ушла раньше меня. Больше клиентов в банке не было. На выходе из банка меня встретили двое охранников. Те же, которые сопровождали меня из доков.

- Вы не устали меня здесь ждать?

- Не! Всё равно лучше, чем торчать в доках. Мы по очереди сопровождаем гостей. Патрулей много, гостей мало. Свою очередь приходится ждать.

Скучная работа, на мой взгляд. Хотя кто бы жаловался, я же киборг.

Решив главную проблему, настало время отдохнуть и прогуляться по базе.

- Где у вас тут торговая площадка?

Я думала поискать схемы более современного и мощного оборудования, но в сети только урезанные образцы.

- Рынок в сети. Заказывайте то, что Вас интересует и Вам доставят это в док.

- А если мне нужно что-то особенное? То, чего нет в сети.

- Тогда это на нижних уровнях. Вероятность небольшая, но иногда пираты выбрасывают там что-то необычное. Мы можем проводить Вас к нижним уровням, но внутрь не пойдем. Это пиратская территория.

- Меня это устраивает.

Охранники кивнули и повели меня. На лифте мы проехали несколько этажей, затем по тёмному коридору к лестнице. Перед ней охранники остановились.

- Спуститесь вниз. Там будут ворота. Стучать четыре раза. Пароль: «Мне к сумраку». Понятно?

- Да.

- Тогда идите, если уверены, но мы бы туда не ходили.

Ну, конечно. Охранники не ходят к пиратам. Я действовала согласно инструкции, спустилась и постучала по большим воротам. Где-то на уровне моего роста открылось окошко.

- Пароль!

Ни самого существа, ни его лица я не видела.

- Мне к сумраку.

Окно закрылось, и тяжёлый механизм загремел, открывая ворота. Меня встретили существа разных рас и размеров. Великан похож на огра со шрамом вместо левого глаза. Тигролюд с костяными наростами на руках, похожими на вилку. Неизвестное мне худое существо с ногами, вывернутыми назад. Несколько мелких созданий, похожих на фей, с крыльями бабочек разных цветов. Все они, будучи в полной броне, целились в меня своим оружием. За ними – короткий, но широкий коридор, который заканчивался закрытыми воротами.

Расталкивая толпу, ко мне вышло существо гномьего, где-то метрового, роста с фиолетово-синей кожей, которая немного поблёскивала при свете. Его сопровождали несколько друзей из его расы. Может, родственники?

- Ну что, мелкая? Попалась? А ну, братва, разберитесь с ней!

Думаю, они не ожидали от меня чего-то необычного. Пока они целились и открыли огонь, я присела и прыгнула в их направлении. Сила прыжка оказалась больше, чем я ожидала, и я перелетела всю толпу над их головами, сбивая фей-бабочек. Уцелевшие из последних пришли в себя раньше других.

Я схватила нож на поясе тигролюда и вонзила между воротником и шеей. Задела артерию. Кровь полилась маленьким фонтанчиком, но недолго. Пока тигролюд падал, я забрала нож и метнула его в оглянувшегося огра, выбив единственный глаз. Будучи слепым, огр нажал на курок, расстреливая своих друзей.

Единственные, кто выжил, были феи-бабочки, так как взлетели повыше к потолку, и я, прячась за спиной огра. С ножом в глазу эта громадина не собиралась падать, и мне пришлось прыгнуть ему на плечи, вытянуть нож и перерезать горло. Кожа у огра толстая, но и сил у меня много.

Огр упал. Среди врагов остались только феи-бабочки, но похоже, они не имеют настроения на бой. На телах убитых довольно много оружия. Забрать бы его, да рук не хватит, но совсем оставлять - тоже обидно. Огр был крупнейшим из трофеев. Я сняла с него броню и одежду, связав в большой мешок. В последний собираю всё, что могу оторвать, время от времени оглядываясь на фей. Среди трофеев: огнестрельное оружие и боеприпасы к нему, а также кинжалы, ножи и несколько лазеров...

У фиолетово-синего создания нашла КПК и карточку-пропуск, которые бросила в карман под броней. Потом разберусь. Собрав всё, что меня интересовало в импровизированный мешок, возвращаюсь к кораблю. Сначала по лестнице вверх, потом по коридору, лифт, ещё коридор, и я в доках. Удивительно, но возвращаясь, я никого не встретила. Только в доках меня ждали мои горе-проводники, которые, кстати, очень удивились, увидев меня.

Я проигнорировала их, занося мешок в грузовой отсек «Нигрумириса». Пока поваляется здесь, а вообще нужно сделать арсенал. В это время, горе-проводники бежали за мной, но даже учитывая мой лишний груз, они всё равно не успевали.

С кучи трофеев я выбрала пару пистолетов с пороховыми снарядами. Такое оружие мне ближе. На выходе из корабля меня ждали двое.

- Вы живы! Какая радость! Мы слышали стрельбу и подумали, что Вас убили....

- Да, мы думали, Вы уже мертвы...

- Идиоты. Вы мой труп видели?

Они молчали.

- В последний раз спрашиваю. Вы мой труп видели?

- Нет!!!.

- Как увидите - скажете.

Я оставила их в ступоре, закрыла ворота корабля и пошла к пиратскому этажу. Возможно, возвращаться - тупо, но дело в том, что я сама тупая, и я так и не попала на чёрный рынок. Отправилась тем же путем. Внешние ворота возле места боя уже закрыли. Я достала карточку фиолетово-синего существа, провела ею по терминалу сбоку от ворот, и последние со странным свистом открылись. Похоже, кто-то выкачал воздух между воротами на месте боя. Трупы были на месте. К ним присоединились бессознательные феи-бабочки. Их здесь гораздо больше, чем когда я ушла с трофеями, вероятно, несколько сотен.

Осторожно ступая, чтобы не раздавить кого-то из, возможно, живых, идём к следующим воротам. Кто-то за мной пошевелился. Я оглянулась. Фея в красной броне чуть шевельнулась, но, заметив мой взгляд, замерла, закрыв глаза.

- Если решила притворяться мёртвой, то не шевелись, пока враг не уйдёт. А ещё тебе нужно лучше контролировать своё дыхание. Ты слишком шумная.

Я осторожно пошла дальше к воротам. Чем ближе к ним, тем больше фей. Уже не знаю, куда ступить ногой. Едва дотягиваюсь карточкой к панели управления, но меня останавливает голос позади.

- Лучше этого не делать.

Я оглянулась. На трупе огра сидела фея-бабочка в красной броне. Та самая, что притворялась мёртвой.

- Объяснишь?

На всякий случай я убрала карточку от панели.

- Совет за совет. За этими воротами нет воздуха.

- Упс... Что случилось, пока меня не было?

- Ты убила Мергуса и его банду. Другие начали делить его имущество. Во время переговоров кое-кто решил, что лучший аргумент - это оружие, а некоторые поняли, что им ничего не перепадёт и решили всё имущество уничтожить. Мы еле убрались оттуда.

- И часто у вас такие переговоры?

- Нечасто, но иногда бывает. Обычно Мергус держал порядок железной конечностью, и переговоры проходили более-менее мирно, но его смерть всколыхнула накопленные между бандами вопросы, и главный из них - его трон.

- Понятно. Что будешь делать дальше?

- Нам некуда идти. Подождем пока они успокоятся и вернёмся... Возможно....

Некоторое время мы обе были в раздумьях. Феи приходили в себя и собирались вокруг своего лидера. Через некоторое время она спросила:

- Что привело тебя в эту дыру?

- О-о. У меня небольшой устаревший корабль. Я хотела его обновить.

- И ты решила, что среди пиратов и контрабандистов найдёшь что-то лучше?

- Да. По крайней мере, так было на моей родине.

- Если ты за услугой - ты промахнулась. Пираты могут обновить твой корабль, но в важный момент твоё оборудование сломается. Лучше покупать схемы и делать всё самому. Конечно, если понимаешь в этом.

- Понимаю. Не так много, но понимаю.

Время на свалке не прошло для меня даром. Возможно, я и не специалист в последних технологиях, однако имею достаточную аналитическую базу и мощный компьютер на моём корабле.

- Тогда поищи у Мергуса в КПК. Там должны быть некоторые передовые схемы, которыми он сам торговал.

- Спасибо.

- Не за что.

Я проверила КПК, который взяла на всякий случай вместе с карточкой Мергуса. Там действительно были схемы некоторого оборудования и даже целых кораблей. Без анализа оценить их ценность трудновато, но как трофей тоже подойдёт. Поскольку я смогла получить то, что хотела, то и оставаться здесь мне нет смысла. Нужно было сразу проверить все трофеи, а уже потом лезть сюда, но я это я. Тупанула, ну, с кем не бывает. А ни с кем не бывает ...

Я уже начала возвращаться к лестнице, пока феи шептались между собой, но голос позади окликнул меня:

- Куда ты направляешься дальше?

- Ты о чем?

- Ну... Ты получила то, что хотела. У тебя есть какие-то планы после того, как покинешь станцию?

- Ещё нет. Возможно, перестрою свой корабль.

- Возьми нас с собой.

Я удивилась, чего это они, но, похоже, они не хотели рассказывать.

- У меня немного места на корабле, но вы достаточно маленькие... Поэтому... Можете пожить в грузовом отсеке.

Они оживились. Судя по всему, плохие условия не остановят их. Мы направлялись к моему кораблю. Фея-бабочка, с которой я разговаривала ранее, летела у моего левого плеча.

- Спасибо, что помогаешь нам. Меня Марго зовут.

- Ира. Не за что.

Мы прибыли в док. Феи оценили корабль. Горе-проводники стояли в стороне и не вмешивались. Поскольку у меня нет еды на корабле, то феи заказали себе запас провианта, правда, за свой счёт. Пока феи ждали поставку, я изучала чертежи схем устройств. Рассчитав необходимые материалы для нового оборудования и перестройки корабля, я воспользовалась случаем, сделав заказ недостающих материалов и заправку топлива. Также перед вылетом на стены грузового отсека наварили рельсы, чтобы контейнеры не раздавили фей во время боя или иных манёвров.

Все посылки получены, корабль заправлен, к вылету готовы.

- «Нигрумирис» вызывает «Тортикулу». Просим разрешения на взлёт.

- Разрешение предоставлено. Будьте осторожны. На нижних уровнях идёт бой. Счастливого пути.

- Спасибо.

Давление в доках уменьшилось. Охрана исчезла в комнате управления. Ворота открылась. Мой вылет прошёл спокойно... Первые несколько километров от станции. Спокойствие разрушило попадания ракеты в дно корабля. Какой гадости надоело жить?

Я перевела корабль в боевое положение. Слои брони разделились, создавая небольшие полосы свободного пространства между собой. Двери оружейных карманов открылись, и две рельсовые пушки вышли из тайников корабля. Каждая пушка имеет по два личных реактора. Пришло время испытать их.

Прицелившись в того, кто, по моим расчётам, попал в нас, я выстрелила...

Конечно, для перестраховки я вытянула пушки на полную длину и стреляла с наибольшим возможным снарядом, но даже для меня результат превысил все ожидания и расчёты. Два снаряда пролетели сквозь цель, задев ещё несколько кораблей и вызывая цепную реакцию из взрывов внутри кораблей. Во что я попала?

Марго сидела рядом со мной в капитанской каюте и смотрела, как говорят, с круглыми глазами, на всё через монитор на стене.

- Твой корабль такой мощный.

- Это не корабль. Кажется, мы попали или в реактор, или в грузовой отсек, где хранилась взрывчатка. Взрывы были изнутри. Но меня больше интересует, каким образом мы пробили их броню с одного выстрела? Или пираты считают, что им она не нужна?

- У пиратов действительно тонкий корпус. Они делают ставку на пилотов, РЭБ и скорость корабля при малом весе.

- Учитывая, что до сих пор они были ещё живы, то такая тактика срабатывала.

- Ага.

Пока я летела в направлении внешней границы станции, к нам цеплялись ещё несколько странных лиц, но их ждала та же участь - уничтожение. Покинув облако кораблей на границе, мы дрейфовали в открытом космосе. Среди планов в ближайшее время только обновление некоторого оборудования. Возможно, кто-то захочет куда-то полететь.

Глава 3 Сигнал бедствия

Пока мы дрейфовали в космосе, я сделала небольшое обновление корабля. Заменила некоторое оборудование на более компактные аналоги без потери в характеристиках. А также освободила место для шлюзовой камеры, которую разместила возле грузового отсека.

С внешней стороны двери шлюза сделала карман и стыковочный мост в нём. Мне воздух не требуется, и я могу обойтись без такого моста, а вот о феях такого не скажешь.

И главное обновления на сегодня - установление пусковых шахт для ракет на крыше корабля и сами ракеты. Изначально я хотела поставить шахты вертикально, чтобы стрелять вверх, но в таком положении они не поместились. Пришлось устанавливать их горизонтально по четыре штуки влево и вправо. Хотя такие понятия, как лево и право в космосе довольно относительные, но будем считать, что это было так.

На этом обновление закончились. Не зная, что делать, феи начали скучать. Посоветовавшись с Марго, мы полетели на одну из ближайших станций с целью стать наёмниками. Возвращаться на Тортикулу не стоит, особенно после шумихи среди пиратов, поэтому мы выбрали станцию Химоза.

Химоза оправдывала своё название. Если вспомнить Тортикулу, то она специализируется на коммерческих и туристических решениях, таких как банки, онлайн-рынок, гостиницы, рестораны, искусственные пляжи и даже казино. В отличие от неё, Химоза имеет большой ботанический сад и химико-биологический завод, на котором выпускают прессованную в брикеты пищу, лекарства, ингредиенты для коктейлей, реактивы и вещества для алхимиков и даже наркоту. Конечно, на каждой станции есть банки, альянс наёмников, онлайн-рынок и другие услуги, но говоря прямо, на Химозе таких представительств значительно меньше, а баров и дешёвых отелей существенно больше.

Направляясь к Химозе, я поймала странный сигнал. То есть, для меня он странный, а для местных, возможно, обычный. Сигнал передавал координаты в пространстве и символ песочных часов, вращающийся кругом. Марго объяснила, что это автоматический сигнал бедствия от корабля. Скорее всего, команда без сознания или мертва. Нам всё равно, что делать, поэтому мы полетели проверить координаты, указанные в сообщении.

Лететь пришлось дальше, чем я ожидала. Радиус действия сигнала просто поражает. На месте нас ждал белый корабль с линиями травяного цвета вдоль корпуса. По размеру похож на класс фрегат, но меньший моего. Основной корпус ниже, шире и с заостренным носом. Двигатели вынесены отдельно параллельно основному телу и держатся на опорах в форме крыла. Марго сразу узнала их.

- Серифасы... Что они забыли в этой глуши?

- Ты их знаешь?

- Их все знают. Такая форма корпуса только у них. Видишь крепления двигателя? Это их слабое место. Можно не уничтожать двигатель, а лишь немного подрезать опоры, и он сам оторвётся.

- Двигатели смотрят в разные стороны. Похоже, именно это и случилось.

Мы подлетели ближе. Я вытянула стыковочный мост к двери другого корабля. Поскольку на связь никто не выходил, мы решили зайти силой. Марго осталась в моей каюте и поддерживала связь, а я пошла на неизвестный корабль. Как только стыковочный мост наполнился воздухом, двери корабля подчинились, и я вошла.

- Внутренние двери шлюза были открыты. Кто-то пытался выйти? Но тел рядом нет. Это странно.

- На шлюзе обычно ставят защиту. Он не откроется при ускорении или остановке и наоборот. Пока Любая из дверей шлюза открыта - двигатели не заведутся.

- А если двигатель уже работает?

- Снизит тягу на минимум или даже выключится. Разумеется, не все будут придерживаться этого правила.

- О-о. И кто у нас исключение?

- Ну, известно кто - пираты.

- Могла бы догадаться...

Я шла дальше по коридорам. В отличие от станции, здесь было довольно пусто. Ни тебе цветов, ни скамейки, чтобы присесть. В конце концов, я дошла до кокпита. Здесь Марго сообщила мне счастливую новость:

- Ира, а ты уверена, что мост не пропускает воздух?

- Да.

На самом деле - нет, особенно учитывая то, из чего я его делала.

- В шлюзе давление упало уже на четверть. Я не заметила, потому что оно падает довольно медленно, а твой корабль подкачивает ещё, но, если так пойдёт дальше, мы останемся без воздуха.

Пойдём на хитрость. Отлив немного воды, я добавила пищевой краски и выпарила смесь. Паровое облако под давлением выкачалось в шлюз, где уже своим путём двигалось по мосту на другой корабль. Тут-то его всосала система вентиляции. Естественно, я закрыла дверь шлюза на своём корабле.

- Вот тебе и ответ. Этот корабль ворует наш воздух.

- Я поняла. В семье не без урода.

- Интересно, кого он защищает?..

Разобравшись с проблемой, я зашла в кокпит. Здесь было довольно тесновато, но всё же больше места, чем на некогда моём кокпите. Два сиденья для пилотов, панель управления. В левом кресле развалился пилот без сознания. По сравнению с людьми, это парень лет 16-17. Конечно, я могу ошибаться в оценке возраста других рас. Белые волосы, бледная кожа, белые крылья, синяя униформа, похоже, без брони. Я немного приоткрыла пилоту глаза. Фиолетовые, как я и думала. Проверила пульс. Жив, но как будто спит.

Нужно выяснить, что произошло. Подключившись к кораблю, я была удивлена. Программное обеспечение довольно примитивное, виртуальный мир отсутствует, искусственный интеллект тоже отсутствует. Среди возможностей только состояние корабля, просмотр новостей, поиск в сети, связь и, возможно, ещё что-то, чего я не поняла. Защитные переборки отсутствуют, и я не могу изолировать секции корабля, но где-то воздух теряется. Скорее всего, какая-то маленькая дырка в корпусе, но её можно долго искать. Ну, хотя бы сигнал бедствия выключила. Незваные гости нам здесь не нужны. Согласно сенсорам жизнедеятельности, в отдельной каюте есть ещё одно живое тело. Надо будет проверить.

Начнем с дырки. Для её поиска снова попробую паровой метод. Кухни или её аналога на корабле не было, пришлось набирать воду в душе. Пищевые красители я даже искать не стала. При отсутствии кухни вряд ли они есть на корабле. Кажется, воздух движется в заднюю часть корабля, направимся туда.

Выпуская пар в разных коридорах корабля, дыра была найдена. Точнее, это была не дыра, а трещина в месте стыка стойки двигателя с корпусом. Длина где-то на полметра, но трещина не разошлась и в ширину она оказалась меньше иглы. Несмотря на малые размеры трещины, воздух постепенно покидает корабль. С помощью нанитов, я восстановила внутренний слой. Внешние слои обшивки разворотило немного больше, но их можно потом восстановить снаружи корабля.

Я вернулась к пилоту, но он всё ещё спал. Тогда я решила проверить пассажира в каюте. Двери были заперты, но это только для людей. Открыла панель у двери, подключилась ногтем, превратив его в контакт от шлейфа. Немного магии и дверь открылась.

Довольно просторная каюта. Большая кровать, диван, шкаф, бар, возле дивана прозрачный стол, на одной стене плоский экран, на другой - окно в космос... Шикарная каюта, как для корабля. Я прошла глубже в каюту. У шкафа скрытые двери в уборную. Там я только осмотрелась, но внутрь не зашла. На диване, сложив крылья, лежала девушка. Та самая, что была в банке. Интересно, сколько ей? На вид мы ровесники. Пульс в норме, как для спящего. Похоже, она в норме.

Давление вроде выровнялось, попробую её разбудить. Я немного потрясла её за плечо, и она начала приходить в себя. Увидев меня, она почему-то испугалась и вдавилась в диван. Ещё немного и, образно выражаясь, диван съест беднягу. Смотреть на это без улыбки я не смогла, но на всякий случай сделала пару шагов назад. Кто знает, какие у этой девушки мысли и навыки. Может, она сожжёт меня взглядом. Так-то... Если ей станет легче, то я не против, но запасного тела у меня нет. Надо в будущем об этом позаботиться.

- Ты пришла убить меня?

- Эм... Нет.

Девушка немного успокоилась, опустила глаза, ровно села, потом снова посмотрела на меня.

- Спасибо.

- Да не за что.

Я села на кровать напротив неё. Некоторое время мы молча сидели, глядя друг на друга. Девушка спросила первой:

- Кто ты?

- Ира, путешественник.

- Ты не похожа на путешественника. Я слышала, зачем ты приходила в банк.

- Так это всё же была ты.

Девушка снова испугалась. Может, она подумала, что я её не узнала сначала, а теперь точно убью. Чем дальше, тем интереснее.

- Может расскажешь, кто ты и как оказалась в такой ситуации? Особенно не забудь о той части, где ты боишься каждый раз, когда видишь меня.

- А ты точно не убьёшь меня?

- Точно, однако ты вряд ли поверишь моим словам. Если тебе от этого станет легче, то, как видишь, я без оружия.

У меня и вправду оружия с собой не было, но это не отменяет того факта, что я все ещё опасная девочка. Между тем моя собеседница совсем успокоилась.

- Меня зовут Игнесса. Я единственная наследница торгового клана Адакуфимов.

Она замолчала, вероятно ожидая от меня реакции, но я внимательно слушала дальше.

- Ты что, не смотришь новостей?

- Нет.

Не скажу обо всех, но большинство известных мне новостных служб представляли чьи-то интересы, поливая грязью конкурентов. Я уже насмотрелась такого на Земле, а смотреть на это ещё и в космосе как-то нет желания.

Игнесса удивилась.

- Ты странная. Обычно новости смотрят все - от лидеров до нищих, от военных до пиратов, от...

- Я поняла. Как видишь, я это я, такая как есть. Давай ближе к делу.

- Ладно-ладно! Прости... Дело в том, что меня хотят убить, и даже назначено вознаграждение за мою голову...

- И сколько стоит голова наследницы торгового клана?

Игнесса не хотела говорить, но всё же выдавила из себя:

- Сто... Миллионов... Депозитов...

Если бы моя челюсть могла упасть, то уже разбилась бы о пол. Это примерно тысячу раз полностью заправить мой корабль.

- Кто и зачем хочет тебя убить?

- Я не знаю. Это началось после того, как мой клан и клан наших конкурентов Мигрода решили выдать меня замуж за третьего самого младшего сына главы клана Гарона. Таким образом, я могла бы унаследовать не только свой клан, но и треть Мигроды.

- Похоже, кто-то против такого развития событий.

- Да. А главное, я не знаю, кто именно. Скорее всего, это кто-то из клана Мигроды. Первый сын Мигроды - Алекс уже женат на дочери своего главного партнера Мари. Второй сын - Генри ещё не женат, но уже помолвлен с Мари. И только третий сын - Гарон достался мне.

- Подожди. Двое имеют общую жену? У вас практикуются гаремы?

- Да. Ты верно поняла. Поскольку у нас матриархат, то при определенных обстоятельствах женщина может выбрать себе нескольких мужчин. Хотя это скорее исключение, чем правило, но иногда такое случается среди деловых браков.

- Тебя женят против твоей воли?

- Нет. Я с детства знаю Гарона. Он хороший парень, поэтому я сразу согласилась. Если бы я была против, мой клан не стал бы даже начинать переговоры. Точнее сказать, первоначальной целью переговоров был мой брак с Гароном, а потом уже всё остальное.

- Интересненько. Итак, если твой клан инициатор, а Мигроды согласились, то заказчиком может быть и Мари?

- Люди моего клана шпионят за ней, но за последний год так ничего и не нашли.

- Ты год в бегах?

- Да. Мы были помолвлены чуть больше года назад, а через пару месяцев была первая попытка убийства. Неизвестные требовали у моей матери 100 миллионов, или эту сумму получит тот, кто убьёт меня. Клан Мигрода значительно больше нашего, потому что они в основном кочевники и охватывают больше, чем у нас территорию. Так что они могут свободно выделить такие деньги на моё убийство, но мой клан не может заплатить такой выкуп. Точнее сможет, если всё продаст, но это будет конец нашего клана.

- В кокпите я видела существо. Это кто?

- О-о. Ты о моём младшем брате? Его Изатом зовут. Поскольку в клане есть я, то в наследники он не попадает.

- И давно он с тобой?

- С самого начала. Если ты подозреваешь его, то не стоит. Он не очень хороший боец, но всегда пытается меня защитить.

- Понятно. А ещё... Тогда в банке... Когда я зашла, ты испугалась...

- Я думала, ты очередная убийца по мою душу.

- А почему я брата с тобой не видела?

- Он охранял корабль. Нас только двое. Если оба покинем корабль, его могут заминировать. Ранее мы уже потеряли два корабля. Мне же нужно было получить денежный перевод от моей мамы.

- А разве это нельзя сделать дистанционно, позвонив в банк, чтобы приняли на твой счёт?

- В других банках - возможно. Но в «Белых и пушистых» другие правила. Ты должен прийти лично и подтвердить свою волю.

- Не очень удобно, но иногда это имеет смысл. Что планируешь теперь?

- Как ты видишь, наш корабль сломан и это лишь вопрос времени, через сколько мы погибнем, а наше спасение полностью зависит от тебя. Кстати говоря, как ты нас нашла?

- Корабль послал сигнал бедствия, и я прилетела посмотреть.

- Плохо. Нас могли услышать.

- Не беспокойся. Я выключила сигнал, как только проверила корабль.

- Спасибо. Ты спасла нас, но действительно, что нам теперь делать...

- У меня есть предложение, но я не знаю, как ты к нему отнесёшься.

- Расскажи свою идею. В любом случае я должна тебя выслушать.

В этот момент дверь открылась. На пороге стоял Изат. Игнесса улыбнулась и немного подвинулась, освобождая брату место на диване.

- Брат, садись с нами. Это Ира.

- Привет.

Изат зашёл, сев рядом с сестрой.

- И давно Вы на борту?

- Достаточно давно, чтобы убить вас, когда вы были без сознания.

Изат напрягся.

- Довольно опасно при ваших обстоятельствах посылать сигнал бедствия.

- Это не моя вина. Все живые на борту потеряли сознание, а состояние корабля ухудшалось. Маяк сработал автоматически.

На кораблях и в самом деле есть такая инструкция, правда, не на моём.

- Тебя никто не обвиняет, но на будущее вам лучше быть осторожнее. Хотя кому я говорю? Вы уже год как в бегах...

Игнесса прервала меня, возвращая разговор в правильное русло:

- Это всё хорошо, но давайте вернёмся к твоему предложению.

- О-о, да. Первый вопрос в том, что ваш корабль больше не полетит. Я предлагаю выкупить его и сделать частью моего корабля. Вы в это время можете пожить на моём корабле.

Изат засомневался.

- Зачем это Вам?

- На моём корабле недостаток жилых помещений. За счёт вашего корабля я смогу увеличить корабль в обмен на помощь вам. Вы скроетесь у меня, и никто никогда не выяснит, где вы, пока вы сами не выдадите себя.

- Я согласна.

- Игнесса!!!

- Не кричи так близко. Я не глухая. Я приняла решение и точка.

- Как скажешь.

Изат скрипел зубами, но согласился. Вот она, сила матриархата...

- Вы не можете бежать вечно. Хотя я не против, если вы навсегда поселитесь у меня, но думаю, это не мечта вашей жизни. Итак, как-то нужно найти тех, кто на вас охотится.

- В альянсе наёмников есть задание на меня. Вознаграждение 100 миллионов, а в качестве доказательства - моя голова и крылья. Задание может взять любой, даже новички.

- Да. В начале нам изрядно досталось от потока новичков, но я убил многих из них и уровень задания повышали несколько раз. Сейчас оно в перечне опасных заданий.

- Так что можно найти того, кто заказал задание.

- Мы уже искали. Человек, выдавший задание, уже мёртв, но это не отменяет самого задания.

- В Альянсе наёмников есть собственный свод правил, цель которого - защитить как исполнителя, так и клиента. Когда Вы делаете запрос, Вам также сразу нужно внести и вознаграждение. Кроме того, как и сказала сестра, смерть клиента не отменяет задания. Это сделано для того, чтобы те, кого заказали, не пытались защититься, убивая заказчика в ответ, а также, чтобы исполнители могли получить вознаграждение даже после смерти клиента.

- Понятно. В любом случае я проверю всё, что нашли вы и то, что найду сама. А теперь третий вопрос: где твой жених?

- Когда всё началось, он пытался найти тех, кто заказал моё убийство. Четыре месяца мы переписывались по почте. Выходить на прямую связь было достаточно опасно. Нас могли отследить. В последнем письме он написал, что нашёл доказательства, но ему нужно кое-что проверить. Когда он получит подтверждение, то перешлёт всё мне, чтобы я могла передать своему клану. После этого связь прервалась.

- Он мог тебя предать?

- Точно нет. Вероятнее, что он бы отказался от своего клана, но не предал бы меня.

- Интересно, что ты ему так доверяешь.

- Как я уже говорила, я знаю его с детства.

- Наши люди в клане Мигрода говорят, что Гарон пропал без вести, но Мигрода его даже не ищет. По официальной версии, они ему не няньки и им совсем не интересно, где он. После того, как Гарон помолвлен с Игнессой, он стал частью её клана, поэтому и ответственность за него должна нести его невеста.

- А его часть наследства?

- Только после смерти матриарха, при условии, что он будет ещё жив.

- Кстати, матриарх Мигроды ждёт нового ребенка, несмотря на трёх взрослых сыновей. Если родится дочь, то все трое останутся без наследства и уже не будет иметь значения, живы они или мертвы.

- А если родится сын, то доля каждого будет урезана. Предположим, что они убили Гарона, и рождается сын, тогда всё остается как есть.

- Ты думаешь, что он мёртв?

- Да. Держать его в плену нет большого смысла. Разве что они захотят выманить тебя, но для этого и мёртвый Гарон пригодится.

Все замолчали и загрустили. Никто не знал, что сказать на это. Это всё хорошо, но нужно переходить к делу.

- Разговоры разговорами, но давайте по порядку. Соберите вещи, и я переселю вас на «Нигрумирис».

Брат с сестрой кивнули и принялись собирать вещи. К счастью, их было немного. Провела я их коридорами да шлюзами, поселив у себя по соседству с капитанской каютой. Когда мы подошли к каютам, нас встретила Марго с приветливой улыбкой.

- Приветствую вас на борту «Нигрумириса»! Старший помощник Марго к вашим услугам!

Интересно, когда это она успела себя старшим помощником назначить? Хотя хорошая помощница мне не помешает. Может, хотя бы отдохну. Подождите, а мне вообще отдых нужен? Вроде нет, но время от времени подзаряжаться надо. Вот и решили.

У меня три основных секции корабля: передняя и задняя - зеркальные, в которых мелкое оборудование, реакторы и двигатели и средняя - с грузовым отсеком, шлюзом и жилым модулем. Переработав корабль серифасов, я создала новый полностью жилой модуль. Верхняя часть под таких как я или серифасы, а нижняя - для фей-бабочек. Теперь у каждой феи есть собственный дом. Корабль в длину увеличился лишь примерно на 300 метров, что при общей длине около одного километра не так уж и заметно. Лишние материалы пошли на броню для новой секции. Если учитывать, что у серифасов вообще не было брони, то странно, что они вообще ещё живы. Их двигатели пришлось разобрать и складировать в грузовом отсеке. К счастью, теперь там никто не живёт. Как буду расширяться - двигатели понадобятся. Каюты с центральной секции я объединила, увеличив размер своей комнаты. Теперь и у меня вип-номер.

Выполнив все работы, мы восстановили свой курс на станцию Химоза.

Глава 4 Станция Химоза

Громкое объявление звучало по кораблю через громкоговорители:

- Экипаж! Мы в зоне связи станции Химоза. Кому нужна сеть - можете подключаться.

Экипаж обрадовался. Для доступа в сеть между станциями нужен подпространственный передатчик дальней связи, но у меня такого нет. Возможно, установлю когда-нибудь. В качестве альтернативы - подлететь в зону покрытия станции, как это делает большинство маленьких кораблей. Мы же идём на посадку, так как у нас ещё много дел.

По радио вызываю станцию:

- «Нигрумирис» вызывает «Химозу»... «Нигрумирис» вызывает «Химозу»... Просим коридор и место для стыковки.

В отличие от обычного механического голоса, который я слышала на Тортикуле, нам ответило живое существо:

- Укажите цель прибытия. Некоторые секции закрыты на карантин, поэтому часть услуг на станции недоступна.

Я удивилась, но Марго меня успокоила:

- На этой станции постоянно такое. Здесь много лабораторий. Кто-то выпустит зверя или вирус, или ещё какую гадость и приходится перекрывать всю секцию.

- Нам нужны банк «Белых и пушистых», альянс наёмников и лаборатория клонирования.

- Лаборатория недоступна. Всё остальное вы найдёте на верхних уровнях. Следуйте в док №517.

В этот раз индивидуального дока не было. Нас отправили в общегрузовой. Множество кораблей, немало существ разных видов, но большинство в полной броне. Даже шлемы надели, несмотря на то, что здесь есть воздух. Марго тоже надела шлем, собираясь пойти со мной. Я без шлема, мне не нужно.

В доках нас никто не встречал. Вышли, прошлись, дошли до выхода из доков во внутренние секции. Охранники молча нас пропустили, хоть бы что спросили. Согласно карте станции, идём дальше по коридорам в направлении представительства альянса наёмников. По пути нам преградило дорогу странное существо.

Похожее на старую бабку, которой лет за 200, а может и за 500, зелёная кожа, на лбу - третий глаз, такой же, как и другие два, на голове - серый тюрбан с разноцветными перьями, как у индейцев и одежда из лохмотьев серо-зелёного цвета. Обуви не видно, хотя уверена, там тоже какой-то ужас. В левой руке - деревянный посох, на который она опиралась, в правой - полуметровая трубка с неизвестным куревом. Увидев нас, существо широко открыло все три глаза, потянуло правую руку к нам, указывая на меня трубкой и как закричит низким хриплым голосом:

- Аномалия!!!

Я и не знала, что умею пугаться. То есть, в прошлой жизни я умела, но после реинкарнации как бы не должна. Я ж робот, я... Я же компьютер, бездушная машина... Вроде как...

К счастью, никого кроме нас в коридоре не было. Как только пришла в себя, появилось желание прибить эту бешеную, но Марго, прячась за моё левое плечо, меня остановила:

- Спокойно, Ира. Она - ведунья из расы пророков.

- И что теперь?

Марго пожала плечами, типа не знает, а тем временем странное существо продолжило:

- Тебя не должно здесь быть.

- Без тебя знаю.

Тоже мне, Америку открыла.

- Возвращайся откуда пришла.

- Эм... Не могу, не хочу, не умею... Чего ты прицепилась?

Похоже, ведунья обиделась, потому замолчала с каким-то грустным выражением на лице. Хоть глаза опустила и больше не таращится на меня. Наверное, она хотела уже уйти, но остановилась.

- Поможешь вселенной, и вселенная поможет тебе. У неё есть для тебя задание.

- О-о. И какое задание?

- Узнаешь, когда придёт время.

Ведунья отвернулась, пытаясь уйти, но я успела спросить:

- И когда придёт время?

- Когда станешь сильнее.

Хоть какой-то намёк, что уже неплохо.

Сделав несколько шагов от меня, ведунья растворилась в воздухе. И кто из нас ещё аномалия? Я, например, так не умею.

- Марго-о-о-о!

- Не ори. Я тут. Я рядом.

- Что это, чёрт возьми, было?

- Не знаю. Это моя первая встреча с пророками.

- Моя тоже... Убираемся отсюда.

Мы поспешили покинуть место. В отделение альянса наёмников мы всё же пришли, но оно было закрыто. Я нажала кнопку звонка на терминале у двери. Дверь открылась, и на пороге стоял двухметровый костнокожий манул. Скафандр или броня отсутствуют, только синяя джинсовая куртка и штаны. И где он её взял?.. Вместо обуви торчали голые лапы. На лице много следов от старых шрамов. Похоже, этот великан пережил много сражений.

- Чего тебе, мелкая?

- Мы ищем альянс наёмников.

- Ну, вы его нашли. Так чего тебе?

- Зарегистрировать. Меня и её.

Я указала пальцем на фею. Манул поморщился, подошёл к стене, где расположены терминалы, что-то настроил на двух из них и повернулся к нам.

- Заполните анкеты. Потом поговорим.

Мы подошли к терминалам. Анкеты совпадали с таковой в банке. Я заполнила, Марго тоже. Манул наблюдал за нами, а когда мы закончили, спросил:

- Вы в команде или просто вместе пришли?

- В команде. Мы команда корабля «Нигрумирис».

- Понятно.

Манул что-то натыкал в планшете. И когда он успел его достать?

- Правила знаете?

- Эм. Лучше расскажите.

- Тогда слушайте: вы не знаете клиента, а клиент не знает о вас. Кроме задач сопровождения самого клиента или его вещей. Если установлен временной лимит, то задание должно быть выполнено вовремя, иначе, даже если вы всё сделали, но опоздали, это провал. Смерть клиента не отменяет его задания, кроме заданий сопровождения клиента. Вознаграждение за задание вносится клиентом сразу, поэтому даже если клиент умер, а задание признано выполненным, то вы получите вознаграждение. Отменить задание может лишь тот, кто его открыл. В таком случае, все, кто принял задание, получат сообщение об отмене. Тот, кто сдаст задание в течение суток после отмены, получит половину вознаграждения. Другая половина возвращается инициатору задания. В спорных вопросах альянс выполняет роль посредника. Всё понятно?

- Да!!

- Тогда приветствую вас в альянсе. Задания на терминале. Берите, что нравится.

Мы кивнули и вернулись к терминалам. Марго смотрела из любопытства, а я искала задание по нашему гостю Игнессе. Нашла. Долго искала, но нашла. Задача десятого уровня сложности. Чтоб я так понимала, что оно значит. Я нажала «Принять задание». Мне сообщили, что я 2517й участник марафона. Смертность участников 63%. Другие, видимо, просто не нашли цель и сдались.

Взяв задачу, мы уже собирались уйти, но я напоследок спросила:

- А где все, и почему вы были закрыты?

- Разве не слышала? На нижних уровнях какой-то идиот выпустил вирус.

- Мы слышали, но говорили, что уровни изолированы на карантин.

- Уровни изолированы только для живых существ. Воздух циркулирует по всей станции.

- А почему вы не ушли?

Не думаю, что он настолько предан своему делу.

- Я стар для того, чтобы бегать от вирусов. Вы закончили?

- Да.

- Ну, идите себе, а я дальше посплю.

Грубиян какой-то, подумалось мне, и мы пошли. У меня есть идентификатор задания, а значит, можно поискать в сети информацию о нём и связанных личностях. А мы пока сходим в банк. Мы перешли на банковский этаж, но здесь тоже всё было закрыто. Я звонила и стучала, но никто не ответил.

- И что теперь?

Марго косилась на меня, как на старшую в группе.

- Манул в альянсе говорил, вентиляция циркулирует воздух через весь комплекс. Можем воспользоваться вентиляцией и попасть в лабораторию.

Пока я погрузилась в свои мысли, Марго почему-то засмеялась.

- Как ты его назвала? Манул?

- Да, Манул. Он напоминает мне животное с моей родины. Только у нас они меньше по размеру и вместо костной кожи - густая шерсть.

Марго немного успокоилась.

- Он не Манул, он - Магдор.

- О-о, Магдор, говоришь. Ну, названия похожи, пусть будет Магдор. Возвращаемся на корабль. Возьмём ДНК нашей цели. Кстати, а как твоя раса называется?

- Фреи, или как нас называли на родине - лесные духи. В космосе лес не найдёшь, и теперь мы - фреи.

- Я запомню...

Поскольку нам сказали, что лаборатория недоступна, то я и не подумала сразу взять образец для клонирования. А могли бы выиграть время. Хотя куда нам спешить.

При входе в док был пункт первой помощи. Без всякой вывески или направляющих. Хорошо, что Марго подсказала. На месте нас встретило существо, похожее на то, что я уже видела: худое, вытянутое лицо, желтоватая кожа, вывернутые колени.

- Вам услугу или товар?

- Нам шприц для уколов и забора крови.

- О-о. 1 шприц - 10 депозитов.

- Дайте два.

- 20 депозитов.

Существо достало из шкафа различные виды шприцев, вероятно, для различного назначения и для разнообразных существ. Я выбрала те, что ближе к человеческим. Для клонирования много образцов не надо. Одного шприца должно быть достаточно, но лучше иметь запасной на всякий случай. Пока существо убирало лишнее, я рассматривала прозрачные витрины вдоль стен.

- Интересуетесь лекарствами?

- Не то чтобы очень. Чисто научный интерес.

- О-о. Ну, что же. Бывают и такие клиенты. У нас есть большинство известных веществ, лекарств и наркотиков со всей станции, а напоследок, образцы тканей всех видов существ.

- Что, даже люди?

- Люди? никогда не слышал.

- Понятно.

Купив шприцы, спрятала их в карман под броню. Мы попрощались и пошли на корабль. На входе в док стояла дезинфицирующая рамка. Хотя её эффективность вызывает сомнение, по требованию охраны, мы прошли через рамку.

Серифасы уже заждались нас. Когда мы пришли к ним, Изат что-то рассказывал сестре, сидя напротив неё, но увидев нас замолчал. Я не стала расспрашивать или просматривать запись с камер наблюдения. Это их личное и меня не касается.

- Хорошая новость: мы записались в наёмники и нашли задание на твоё убийство. Плохая новость: тот, кого вы нашли, по прозвищу Кабан, открыл задание лишь номинально для отвода глаз.

Экран на стене показывал фото существа, похожего на тигролюда, которого я видела на Тортикуле.

- Вознаграждение и карточку задания заполняло другое существо. Кабан принадлежал к банде «Мёртвые тени» и от них же и умер. Возможно, они решили, что он их предал или решил покинуть, а пиратам такое не нравится. Они убили не только его самого, но и его жену и десятилетнюю дочь.

Экран показал место смерти родственников Кабана.

- Жена? У пирата?

Изат справедливо усомнился, поскольку обычно у пиратов нет родственников, по крайней мере, официальных.

- Как ни странно, но факт. Они даже оформлены были. Вероятно, он не всегда был пиратом, но обстоятельства заставили. Далее о втором существе, являющимся настоящим издателем задания.

Изображение изменилось, и все увидели существо с четырьмя руками и чёрным блестящим покрытием вместо кожи. Черты лица почти не различить, поскольку оно было плоским, будто каток проехал. В остальном существо было довольно антропоморфным.

- Это Рурон. Официально ни к одной из групп или банд он не принадлежит, но, судя по вознаграждениям за выполненные задания, довольно дорогой и профессиональный наёмник. В контакт с бандой «Мёртвых теней», кроме покойного Кабана, не вступал. Открыв задание, покинул Ледяную скалу в неизвестном направлении.

Ледяной скалой называют станцию на астероиде по добыче воды из льда. Когда-то станция была довольно прибыльной, но потом её закрыли по неизвестным причинам. Через некоторое время на станции появились пираты.

- На некоторое время след Рурона исчезает. Скорее всего, он летал в космосе или был на одной из станций, которые я ещё не успела проверить. Со временем Рурон появляется с чёрным контейнером на станции Ночной завет, принадлежащий Мигроде.

На экране изображение Рурона и чёрного контейнера рядом с ним, снятое издалека одной из камер в доках. Игнесса напряглась и этому была причина. Контейнер 1х1 метр в поперечном разрезе и 3 метра в длину. Половину верхней стенки занимало окно, а ниже была эмблема Мигроды. Типичный корабль Серифасов в кругу из восьми звёзд.

Изображение изменилось на ракурс камеры, висящей над выходом из доков. Глядя сверху можно легко узнать того, кто лежит в контейнере.

- Гарон!!!

Игнесса не выдержала и даже немного подскочила с дивана, но тут же села обратно. Я уже давно не видела столько эмоций в глазах одновременно: боль, гнев, отчаяние, а посмотрев на меня, в глазах добавилась и надежда. Изат выглядел спокойным, хотя всё равно был заметен гнев, кипящий внутри.

- Станция Мигроды это не пиратская станция, и отследить передвижения контейнера я не смогла. Мой поисковый вирус уничтожили раньше. Единственное, что могу предположить, это то, что контейнер, скорее всего, вскоре покинул станцию.

- Почему ты так считаешь?

- Знаешь, если бы мне принесли интересную находку, я бы не стала держать её на пороге, а занесла поглубже и спрятала подальше от посторонних глаз. В любом случае, необходимо найти того, кто был ответственен за эту станцию в тот период и допросить его.

- Может, мне связаться с моей семьёй? Они следят за Мигродой и должны знать ответственных лиц.

- Правильная мысль, но мы это сделаем перед отправлением. Думаю, лекцию по находкам можно считать завершённой, поэтому напоследок остался вопрос твоего клонирования.

- Моего? А...

- Мне нужен образец твоих живых тканей. Немного крови подойдёт.

Пояснила я, доставая шприц.

- А это не больно?

- Обычно нет, но я не очень уверена в том, как устроен ваш организм, поскольку ориентируюсь на общедоступные справочники. Учитывая, что это больше в ваших интересах, то буду благодарна, если вы оба мне поможете.

Совместными усилиями мы нашли вену на теле Игнессы, и я набрала немного её крови в шприц. Этого должно быть достаточно. У серифасов что кожа бледная, что вены белые и даже кровь белая с серебряным отливом. Чего только не встретишь в космосе.

Я и Марго покинули каюту, оставив серифасов одних.

- Я не знала, что ты умеешь ломать сервера.

- Я не умею. Корабль умеет. Сама я бы ничего не сделала, а на корабле довольно много различных программ на разные случаи. Мне даже трудно представить, кому мог принадлежать этот корабль раньше или для чего его строили или готовили.

- Ты не против, если я поищу?

- Нет, не против. Только потом.

- Ага. Как ты планируешь попасть в лабораторию?

- Или через вентиляцию, но я слишком большая и не смогу везде пролезть, или, что быстрее, через центральную шахту.

- Нет! Через шахту не надо. На дне шахты - реактор. Там повышенная радиация.

- Тогда тебе придётся лететь вперёд и искать достаточно широкий путь для меня, чтобы я не застряла посреди дороги.

- Без проблем! Я тебя не подведу!

Похоже, Марго была довольна тем, что и ей досталось какое-то задание. Частично я могу её понять. Сидеть на корабле и втыкать в сеть - довольно скучное занятие, а при своём росте в 25 сантиметров она вообще мало что может сделать.

Просмотрев карту станции в моей каюте, мы отправились на миссию. В первую очередь нашли коридор, поближе к карантинной зоне, где нет видеокамер, но достаточно большое вентиляционное окно. Последнее прикрывалось решёткой, но замка не было. За решёткой была вертикальная квадратная шахта с лестницей и перилами. Похоже, этим путём кто-то пользуется. Я взялась за перила и прыгнула вниз как троллейбус. Марго летела за мной. Пролетев более сотни этажей, мы остановились почти в самом низу. Нам повезло найти этот проход, но дальше нужно было ползти вдоль этажа.

Марго полетела вперёд через один из боковых проходов и исчезла... Её не было больше часа, но она вернулась, уставшая и радостная.

- Нашла. Я нашла проход под твой размер, но ползти придётся в обход и довольно долго.

- Не важно, что долго. Главное, что это возможно.

Марго показывала дорогу, а я ползла за ней. Атмосферу добавляли стон и крики больных, запахи крови, лекарств и неизвестных веществ. Повезло Марго, что она в скафандре, а я свой шлем поленилась одевать, оставив его на корабле.

Ползли мы разными путями то влево, то вправо, то вверх, то вниз, то ещё куда-то поворачивали, и время от времени я заглядывала в окна. Неизвестное мне существо с очень маленьким телом и восьмью большими дугообразными ногами нанизывало на ноги, как на шампур, тела и отдельные их части и относило в неизвестном направлении. Некоторые тела ещё подавали признаки жизни, но, похоже, существу было безразлично. На полу и стенах были следы от разноцветных жидкостей.

На мой немой вопрос Марго объяснила:

- Это рахитоны или уборщики. Они не живут на станциях. Обычно их вызывают, чтобы зачистить место после подобных болезней. Секции закрывают на карантин, чтобы рахитоны не разошлись по всей станции, иначе они убьют всех, кого встретят.

- Ужас.

- Не говори. Кому-то нужно после эпидемии убирать трупы, но никто не хочет этого делать, а рахитоны их потом съедят. Все в выигрыше.

Мне от этого легче не стало. Я как-то привыкла к земным традициям, что мёртвого надо похоронить, почтить, помолиться за упокой его души. Неужели я настолько неверно думаю...

Марго заметила мою печаль.

- Не беспокойся. А ещё лучше подумай над тем, куда девать тела в космосе. Если не знаешь, то я подскажу: обычно, трупы сбрасывают в подвал станции до прилёта рахитонов, которые потом эти трупы забирают.

Я попыталась выбросить всё это из головы, не думать и ползти дальше. В конце концов, мы приползли. Комната лаборатории оказалась под нами. Решётка на окне была закрыта. Выпустив несколько нанитов, я разобрала крепления решётки, которая с грохотом упала на пол. Вслед за решёткой полетела Марго, а вот мне вылезти из вентиляции оказалось труднее, но я справилась. Хочу такое тело как у фрей.

В большой комнате был компьютер, встроенный в стол, несколько биопринтеров и маленький биосканер. За большими дверями, выходящими в коридор, слышался шорох рахитонов. Пока я изучала новое для меня оборудование, Марго проверила панель у двери.

- Что-то не так. Дверь закрыта изнутри.

- Возможно, мы здесь не одни. Покончим с этим поскорее и убираемся отсюда. Мне здесь жутко.

В каком-то смысле нам повезло. Это не лаборатория клонирования, а скорее студия печати отдельных органов или тел целиком. Поскольку нам нужны только голова и крылья, то нет необходимости клонировать тело полностью, а достаточно напечатать необходимое.

Разобравшись, что к чему, мы принялись за работу.

Первое: заправить принтер. Картридж принтера был заполнен лишь на половину, но я не знаю, достаточно ли этого и поэтому залила в картридж ещё несколько банок, стоявших рядом.

Второе: отсканировать биообразец. Компьютер спроектировал 3D проекцию существа на основе образца. Я выбрала, что мне нужно и отправила в печать. Процесс пошёл.

Чтобы не ждать, я решила проверить двери, спрятанные за принтером. Сразу их так и не увидишь. За тайной дверью был зоопарк, точнее, много клеток. Некоторые с существами различных видов, а некоторые - пустые. Пока я шла, никто не шелохнулся. Похоже, все существа мертвы, либо очень тщательно притворяются. Марго летела за мной и тоже внимательно наблюдала.

Пройдя клетки, мы нашли ещё одну дверь. Может, личные покои хозяина. Переглянувшись и набравшись смелости, мы зашли. Новая комната больше похожа на хирургическую. Слева от двери расположился полноценный операционный стол со светом и реанимационными приборами. На столе лежало высушенное существо, подключённое к приборам.

- Похоже, оно пыталось спастись, но это ему не очень помогло.

- Он пришел с раненой ногой, лёг на стол, подключил аппараты и больше не двигался.

Мы оглянулись на голос. С другой стороны комнаты были две отдельные клетки. В каждой из клеток сидело существо, похожее на человеческого ребёнка, уши от мейн-куна, короткие волосы с окрасом от белого тигра. И почему меня это уже не удивляет?..

- Тигроники?! Я думала, они уже вымерли!

- Что-то редкое?

- Эм, да. В целом, тигроморфы не редкость, но тигроники сами по себе - это отдельный подвид, за которым охотится много богатых коллекционеров. На чёрном аукционе такие бы стоили по несколько десятков миллионов каждый.

Один из тигроников как-то обидно посмотрел на Марго.

- Кто бы говорил. Твои родственники на аукционе тоже недёшево стоят!

Я покосилась на Марго.

- Ну да, согласна, есть такая проблема. Поэтому мы и бежали с Тортикулы.

Марго развела руками. Я только улыбнулась и вынесла окончательный вердикт:

- Заберём их отсюда.

Тигроники напряглись, но им бояться нечего. Я открыла обе клетки. Похоже, это мальчик и девочка. Интересно, они тоже брат и сестра?

- Как вас зовут?

- Меня Рома, а её Яна... Звали когда-то...

- Я Ира, а это Марго. Я заберу вас отсюда на свой корабль. Там безопаснее, никто обижать не будет. И почему вы голые? Надо вас во что-то одеть.

- Нас на аукционе раздели перед продажей. Больше у нас одежды не было.

- Надо это исправить.

Я оглянулась в поисках шкафа или чего-то подобного. Рома помог мне, указав на потайную панель. Не много ли тайников для одного лаборанта?..

Вся одежда была под размер хозяина, но ему она уже не нужна. Я пересмотрела, подобрала нечто приятное на ощупь, немного укоротила и получилось два халата с капюшонами. Всё, что осталось я собрала в импровизированный мешок из той же одежды, но, оценив размер, разделила на два мешка.

- Так, мелочь. Здесь немного. Вам оно не должно быть тяжёлым. Берите по одному и несите за мной.

Тигроники послушались... Будто у них выбор есть.

Увеличенной компанией мы вернулись в комнату с компьютером и принтерами. Печать уже закончилась. Глядя на принтеры, я задумалась...

- Марго, а знаешь, о чём я думаю?..

Марго внимательно посмотрела на меня, потом на принтеры, потом опять на меня и так несколько раз.

- Ты хочешь такой же? Он не из дешёвых.

- Нет, я хочу эти принтеры, все эти принтеры и этот компьютер тоже.

- О-о... Эм... Как ты собираешься его переправить?

- В доках, где пришвартован корабль, есть вентиляционная шахта. Она довольно далеко от той, по которой спускались мы, но для нашего дела подойдет. Мы разберём принтеры и этот стол, а твои фреи перенесут всё на корабль.

Вытащив какую-то тряпку из кучи одежды, кажется, раньше это был халат, я завернула голову и крылья Игнессы. С этой упаковкой поползу я. Марго связалась со своей бандой через мой КПК. Компьютер на столе оказался из одной платы как в смартфоне. Бросила в кучу с крыльями.

Я не очень интересовалась разговором Марго и друзей, но прилетели они очень быстро и очень радостно, будто им за это будет бонус. Вместе работа ускорилась и, разобрав принтеры на мелкие детали, фреи понесли их на корабль. Время и нам возвращаться. Марго первой залетела в вентиляцию. Затем я по очереди подсадила Рому и Яну.

Я уже собиралась подать им их части поклажи, как вспомнила, что мы забыли о банках с белковой смесью для принтеров. Я собрала все банки вместе, слив остатки с разных банок. Всё равно собралось 20 банок по 5 литров. Банки из какого-то белого сплава, похоже, они ударов не боятся, а значит можно сделать два пакета по 10 банок.

Переупаковав весь груз, я подала тигроникам их части груза. Напоследок, подобрав вентиляционную решётку, подпрыгнула в вентиляцию сама. Свой груз пришлось втягивать в вентиляцию самой за самодельные верёвки из той же одежды. Перед тем, как покинуть место преступления, установила и закрепила решётку как будто всегда здесь и была, а теперь поползли на мой корабль за Марго и тигрониками.

На обратном пути самым трудным участком был подъём вверх, по крайней мере, для ослабленных тигроников. Мы много раз останавливались. Несколько раз они по очереди сидели на моей шее. И даже их часть груза мне пришлось тащить самой. Я это не выдержала, и мы снова сыграли в троллейбус. Включив в своём теле искусственный гравитатор на обратную тягу, я полетела вверх, а все остальные зацепились за меня. Это было быстро и весело...

Приползли мы к кораблю. Фреи ждали меня в вентиляции. Выйти из корабля через шлюз - это одно, а вот вернуться с грузом незаметно - уже другое. Немного подумав, я приказала нанитам сделать дыру в полу грузового отсека корабля размером 1х1 метр. К счастью, выход из вентиляции ниже дна корабля. Первыми на корабль вошли тигроники, затем фреи со своим грузом, а я, как всегда, последняя с тяжёлыми связками. Как-то справились...

Конечно, убирать за всеми пришлось мне. С нашей стороны на вентиляции тоже стояла решётка и её нужно было как снять, так и вернуть обратно. Также я убрала дыру в полу корабля, даже следов не оставалось. Фреи радостные пошли отдыхать.

Марго пояснила их радость:

- Понимаешь... Мы долгое время жили среди пиратов. Поэтому украсть что-то чужое для нас в радость и не важно, нужно ли оно нам или нет. А если фреи станут, тем самым, полезными тебе, то сама понимаешь... Воспринимай это, как благодарность от них за жильё.

- Вах...

Как странно и приятно одновременно.

Разобравшись с этим, я, Марго и тигроники отправились в мою каюту. Пока им негде жить, точнее, нет закрепленной за ними каюты, поэтому пусть поживут у меня. Мне ещё за их здоровьем следить, а потом выделю им личное жильё.

После кражи нужно привести дела в порядок. Пока тигроники купались в душе, я постелила им футон. Вместе с Марго начали планировать дополнительную секцию корабля. В нижней части спланировали дополнительный грузовой отсек, а в верхней - медицинский кабинет и жилье для тигроников. Взяла кучу лохмотьев, что мы прихватили из лаборатории. Были неплохие варианты одежды и даже из качественной ткани, но всё нужно перешивать под детей. Когда последние вернулись из душа, я обмерила их на глаз и на всякий случай сантиметром из верёвки, отметки на которой я тоже набросала на глаз. Соответствие к оригиналу здесь не очень важно, главное, что отметки были равномерными, а это я могу. Ниток тоже не было, поэтому вытаскивали волокна из ткани. Хотя бы иглу я могу сделать. С обувью детям тоже не повезло. Голодные, голые и босые, будто как беженцы. Не знаю насколько хорошо или плохо, но одежду я детям сшила. За всем остальным нужно отправляться на станцию и искать поставщика материалов. Может, навестить алхимика, где мы шприцы брали?

Я составила список того, что мне, возможно, нужно и покинула корабль. Марго полетела за мной.

- Марго, ты назвалась старшим помощником. А ты в курсе, что в отсутствие капитана, старший помощник принимает командование кораблём?

- Я? Командование? Я не то чтобы командовать, я только помочь хочу. А командовать сейчас всё равно некем. Дети спят, фреи в игры играют, а серифасы вообще гости. А ещё, когда мы грабили лабораторию, у тебя таких вопросов не было.

Тогда я действительно об этом не думала, потому что слишком беспокоилась, чтобы всё получилось. Сейчас же, когда я могу расслабиться, мне вспомнилась фраза, которую я вычитала ещё в детстве:

«Капитан сошёл на берег. Старший помощник принял вахту».

Вот начитаешься бреда, затем цепляешься ко всем...

К так называемой аптеке алхимика мы пришли быстро. Нас встретил уже знакомый продавец. Я протянула КПК со списком необходимых материалов и их количества. Над чем-то продавец удивился, над чем-то задумался.

- В целом, у меня есть всё из перечня, но некоторые вещи находятся на других складах. Нужно время, чтобы всё собрать и доставить.

- Отправьте всё имеющееся на «Нигрумирис». Если ваши сборы займут не более нескольких часов, то я готова подождать.

- Максимум два часа и товар будет у вас.

Я кивнула.

- Вы не знаете, кто-то из кафе или ресторанов работает сейчас? Желательно, чтобы забрать еду с собой.

- Да. На верхних уровнях есть подобные заведения, но они вип-уровня и поэтому обычно в три раза дороже, а во время карантина так и во все десять раз.

- Спасибо.

- Не за что. Заходите ещё.

Я поднялась на ресторанный уровень для вип-клиентов. Вип в данном случае лишь намекал на натуральность пищи. Если это мясо, то оно настоящее, а не напечатанное на принтере. Если соки, то это действительно соки из фруктов, а не разбавленный порошок. Конечно, стоить это по дешёвке просто не может. Я нашла место, где готовят быструю еду с собой, но от выбора меню у меня глаза разошлись. Суши, пицца, бургеры, мясо, салаты, соки, сладкие напитки и даже молоко. Где они берут натуральное молоко в космосе?

Я взяла несколько бургеров, сладкие батончики, сок для тигроников и большое ведро свежей малины для фрей. Сегодня они заслужили. При возврате на корабль курьер меня уже ждал с кучей чёрных контейнеров.

- Это первая партия вашего заказа. Вторая будет через час.

- Хорошо, спасибо.

Курьер удивился моей вежливости, но ничего не сказал. Его помощники загрузили контейнеры на корабль. Я отдала малину Марго и пошла в свою каюту. Тигроники ещё спали. Батончики я спрятала в холодильнике, а бургеры с соком оставила на столе.

Через некоторое время пришла Марго и доложила, что заказ пришёл в полном объёме. Время навестить серифасов. Когда мы зашли в их каюты, Игнесса довольно сильно нервничала, а Изат о чём-то спорил с ней.

- Мальчики и девочки, должна вас немного порадовать. Нам удалось клонировать крылья и голову Игнессы. Теперь мы можем закрыть задачи, но лучше это сделать через некоторое время и на другой станции.

Изат засомневался:

- А ты уверена, что клонированные части примут?

- Да. Я проверяла. Их не отличить от оригинала. Вы можете связаться со своим кланом, только не рассказывайте, где вы и что планируете.

- Почему?

- Даже если ваша мать поддерживает вас, возле неё может быть любой, кто является шпионом. Будучи вдали от дома, вы не можете быть уверены в её окружении.

Серифасы понимающе кивнули. Игнесса, используя свой КПК, связалась с мамой.

- Привет, мама.

- Привет, дорогие. Как вы там?

- Мы всё ещё пытаемся выжить. Ты не знаешь, кто командовал Ночным заветом восемь месяцев назад?

- Сейчас гляну... Улита Мигрода. Троюродная сестра текущего матриарха Уни. Пишут, что она сейчас на курорте Мечта осьминога. Если, конечно, она нужна тебе.

- Да, ты нам очень сильно помогла.

- Рада за вас. Возвращайтесь живыми. Папа по вам тоже соскучился.

- Вернёмся, как только сможем.

Мать Игнессы кивнула. Они попрощались и разорвали связь.

- Мы полетим на Мечту осьминога?

- Да, даже если она ничего нам не скажет, то хотя бы убьем эту дуру.

- Мечта осьминога принадлежит Мигроде, и они знают нас в лицо. Будет не так легко туда попасть.

Изат своими сомнениями уже начинает доставать.

- Вам и не надо. Я сама с этим разберусь. Главное, чтобы Улита задержалась на курорте к нашему прибытию. Во время полёта мы сделаем остановку, и я соберу новую секцию. Это не займёт много времени. Если у вас есть ещё какие-то пожелания перед вылетом, то сейчас самое время, потому что мы готовимся отправляться.

- Было бы неплохо пополнить припасы. Наших пайков хватит только на дорогу до курорта.

Марго тоже вспомнила о еде:

- У фрей тоже запасы заканчиваются, поэтому лететь придётся очень быстро.

Я кивнула.

- Главное долететь, а там разберёмся.

Я и Марго покинули каюту серифасов. По радиосвязи я вызвала станцию:

- «Нигрумирис» вызывает «Химозу». Просим разрешения на взлёт.

- Разрешение предоставлено. Счастливого пути.

- Спасибо.

Ворота шлюза открылись, магнитные фиксаторы отпустили корабль, и мы полетели, набирая скорость. Улетев от станции на несколько десятков тысяч километров, я изменила направление, покинув основной путь движения кораблей. Сделав запланированную остановку, я собрала внешнюю часть новой секции, а внутреннюю часть я могу доделать и во время движения. Поскольку к Мечте осьминога лететь довольно далеко, я решила испытать гипердвигатель...

Глава 5 Мечта осьминога

На моём корабле два гипердвигателя. Один снятый с другого фрегата и в большинстве должен удовлетворить мои потребности. Он неплохой, но имеет ограничение на расстояние. Другой достался мне от линкора. У него нет проблем с расстоянием, но он сжигает много топлива.

Ни один из этих двигателей я не испытывала, и сейчас мне представилась такая возможность. Расстояние позволяет, топлива хватает, координаты рассчитаны, ошибки, теоретически, отсутствуют, запуск... Не поверите, но мы промахнулись. С помощью внешних видеокамер, соответствующая подпрограмма установила наши координаты. Как оказалось, направление было верным, но мы пролетели больше, чем планировали примерно на треть от предыдущего пути.

Пересчитав все данные с учётом погрешности, мы прыгнули вновь. На этот раз всё прошло как надо. Мы вышли из прыжка подальше от курорта, чтобы не оказаться посреди толпы кораблей.

На орбите большой океанической планеты дрейфовала станция, похожая на тарелку. От тарелки в разные стороны протянулись ленты жилых массивов, похожие на щупальца осьминога. Глядя на станцию сверху, мне вспомнилось, как в детстве рисовали солнышко...

- «Нигрумирис» вызывает «Осьминога»... «Нигрумирис» вызывает «Осьминога»... Просим коридор и место для стыковки.

- «Нигрумирис», для стыковки необходимо оплатить туристический сбор в размере 10 000 депозитов в сутки. Оплатить Вы можете в доке после стыковки. Подтвердите свои намерения.

- Подтверждаю.

Как будто у меня есть выбор. Корабль летит на стыковку, а я, думая над тем, что делать дальше, взялась за подготовку. Сперва сделаем несколько аппаратных вирусов в виде мухи. Она быстро летает, мала по размерам и достаточно незаметна. Второй вопрос - моё личное оружие. Трофеи с Тортикулы оставляли желать лучшего. Большинство из них самодельные и сильно износились. В некоторых патроны застревают, а лазерный пистолет вообще может взорваться. Руку не оторвёт, но ожог будет.

Разобрав весь этот мусор, я создала два гибридных самозарядных пистолета. Чёрный металл, прорезиненные рукоятки, длинный ствол со встроенным глушителем, магазин на 24 патрона и один в стволе. Подствольный лазерный резак вплотную отрежет руку, но с расстояния может оставить только ожог.

Пока я работала над оружием, Марго и тигроники сидели рядом и внимательно следили. Марго грустно зевала. Её можно понять, так как для неё такое оружие великовато. Я даже представить себе не могу, какое оружие она могла бы использовать.

- Мы тоже хотим такое оружие!

Рома начал ныть за себя и за Яну. Я решила пойти навстречу, озвучив условия:

- Сперва я должна удостовериться, что вы умеете им пользоваться. Найдём время и место, проведём тренировку, и только после этого я выдам вам оружие. Я согласна с тем, что вам оно нужно, но я не хочу, чтобы вы намеренно или случайно поубивали друг друга.

Тигроники кивнули улыбаясь. Похоже, такое решение их устроило. Металлический стук по корпусу напомнил о необходимости выйти из корабля в док и оплатить туристический сбор.

Я пошла сама. Марго осталась отрабатывать должность помощника капитана, а тигроники играли с остатками частей оружия. В доке меня встретил серифас в белой униформе и планшетом в руках. Его сопровождали двое серифасов в белой броне.

- Приветствую Вас на «Мечте осьминога»! Чем я могу вам помочь?

Какой-то он радостный... Так и хочется заехать по его улыбке. Я достала свой КПК.

- Оплатить туристический сбор за одни сутки и топливо для гипердвигателя.

Серифас погрузился в планшет, после чего протянул его мне со счётом на экране. Я оплатила, касаясь своим КПК.

- Может, ещё что-то? Не желаете остановиться в нашем отеле? Это лучше, чем жить на корабле, даже если вы прилетели всего на один день.

- Я подумаю, а пока что на этом всё.

- Понятно. Если буду нужен, я в административной комнате.

Серифасы покинули док. Вместо них пришли два магдора, подключить шланг с топливом. Между тем мои мухи вылетели с корабля в поисках сервера станции. Моё личное присутствие в доке не нужно, поэтому я вернулась на корабль.

Через некоторое время мухи установили шифрованную связь между кораблём и станцией. Отправленные мною программные вирусы зашли на сервер, как через парадный вход. Меньше минуты, и станция полностью под моим контролем, хотя серифасы ещё не заметили этого.

Поиск по изображению с видеокамер нашёл Улиту на частном персональном пляже. На вид - женщина 35 лет, с типичной внешностью, как для серифасов, будучи полностью обнажённой, растянулась на песке в форме звезды, а учитывая ещё и крылья, это, пожалуй, снежинки. Я удалённо и незаметно закрыла все двери в частной зоне, перехватила изображения с видеокамер и подогрела воздух с 25 до 60 градусов. Когда Улита начала понимать, что что-то не так, я включила холодный душ из системы пожаротушения. Горячий воздух и холодные капли воды с большой разницей в температуре создавали неприятный контраст.

Улита, вскочив на ноги, побежала к дверям, но они не открывались, и даже контрольная панель была отключена. Усилим душ и снизим температуру воздуха до отрицательных значений. Долетая до Улиты, капли искусственного дождя превращались в острые льдинки. Некоторое время Улита била руками по стеклянной двери, но с другой стороны никого не было, и никто не слышал её страданий. Град снежинок порезал её тело маленькими царапинами. Каждая отдельная царапина не имеет большого значения, но когда их тысячи - это уже совсем другое дело. Сил становилось всё меньше. В конце концов, Улита упала на мокрый холодный песок, постепенно сложившись в позе эмбриона.

Весь этот процесс Марго наблюдала вместе со мной, а я делала вид, что руковожу с КПК. Тигроники тоже учились, как развлекаться с врагом.

- Ты не слишком жёстко с ней?

- Нет, она как раз или готова, или умрёт. Пойду заберу её.

За время подключения к серверу, я уже изучила план станции. Выйдя из корабля, я исчезла в служебном проходе. Пройдя несколько поворотов, проходов и вертикальных лестниц, я пришла на служебный этаж, находящийся под частным пляжем Улиты.

Пока я шла, немного изменила черты лица на азиатские, цвет кожи на белый, чёрные волосы стали серебряным, и только глаза остались чёрными, разве что немного темнее, так чтобы рисунок роговицы глаз не было видно... Голос я тоже подправила на более высокий, но совсем немного. Осмотрев себя, пришла к выводу изменить цвет одежды и брони на белый. Благодаря нанитам, это не является проблемой. Теоретически, меня не должны узнать, но я не уверена. Марго так не умеет, поэтому осталась на корабле отрабатывать самозанятую должность.

Поднявшись на этаж пляжа, встретилась с охранниками. Испытала на них свои новые пистолеты, что для охранников оказалось смертельным. Выстрелы едва слышно. Разрывные пули сделали маленькие отверстия в лбах, но потом взорвались, превратив мозг в кашу. Выжить невозможно. Отдача сильная, но для меня на приемлемом уровне. Трупы я сбросила на служебный этаж. Там всё равно никого нет. Больше мне никто не мешал. От места встречи до цели ведет т-образный коридор. Подобрала гильзы и иду дальше к стеклянной двери. Конечно, я смогла открыть то, что закрыла. Пляж покрылся льдом, как и тело Улиты. Дождь я выключила и подняла температуру, но нужно время, чтобы всё растаяло. Улита почти не дышит, а её пульс едва прослушивается. Ещё жива.

Я надела на неё наручники, застегнув их за спиной. Затем отнесла Улиту в её комнату, перепристегнув наручники к кровати. Через некоторое время Улита начала приходить в себя, но её здоровье было сильно подкошено. Её лихорадило изнутри и температурило извне, а из носа текли сопли. На глазах появились слёзы. Понимая своё положение, Улита с отчаянием смотрела на меня, а я сидела напротив, подпирая подбородок спинкой стула и держа пистолеты в руках.

- Кто ты?

- У тебя не так много сил, чтобы задавать такие вопросы. А кто я - не имеет большого значения, однако ты можешь называть меня призраком.

Улита молчала, видимо, переваривая информацию. Я тоже молчала, давая ей время на размышления. По себе знаю, как во время насморка трудновато думается.

- Ты убьёшь меня?

- Это зависит от тебя.

Не похоже, что ей от этого стало легче.

- Чего ты хочешь?

- Я хочу задать тебе несколько вопросов. В зависимости от того, как ты ответишь, я решу, что с тобой делать дальше.

- Спрашивай, - прозвучало с какой-то обречённостью в голосе.

- Примерно восемь месяцев назад на «Ночном завете» привезли контейнер. Чёрный такой контейнер с Гароном внутри...

Улита раскрыла глаза от удивления.

- Там был Гарон?..

Похоже, она этого не знала или очень хорошо играет свою роль. Я отложила пистолеты в сторону, достала из-под брони планшет и показала стоп-кадр из видео, где четко видно контейнер и Гарона в нём.

- Это кадр из видеоархива твоей станции. Как видишь, здесь указана дата и время события.

Я показала ещё несколько стоп-кадров того же события.

- Что я наделала?.. Фарид тогда прибыл ко мне и рассказал, что ему нужно встретить особого гостя и забрать сонную камеру. Я решила, что он мне сообщил это из вежливости и не придала особого значения. Фарид был на станции меньше суток. Затем доложил, что закончил свои дела и исчез так же, как и появился. Если ты ищешь сонную камеру, то тебе нужен Фарид, а не я.

- Хорошо, очень хорошо... Кто такой Фарид?

Я спрятала планшет.

- Младший брат Уны. Отвечает за тайные операции клана.

- И ты не интересовалась его делами на твоей станции?

- Бесполезно. Даже если спрошу, он мне не расскажет. При том что я женщина, а он мужчина, его ранг выше моего, потому что он брат матриарха, а я только троюродная сестра. Кто я такая, чтобы задавать такие вопросы...

Похоже, её понесло.

- Ты недовольна своим положением в клане?

- Не то чтобы. Я с рождения знала, на что могу рассчитывать и в целом была не против, но когда приходят некоторые, и ты должна выполнять их приказы - это мерзко. Когда это Фарид, то вдвое хуже. Если убьёшь его, сделаешь Вселенной большую услугу. По крайней мере, я точно плакать не буду, разве что Уна, возможно, и то немного, для вида.

- Куда Фарид мог отвезти сонную камеру?

- Куда угодно. Кроме официальных станций и кораблей, у него ещё столько же тайников. Можно попытаться вычислить по плану полётов, но не все данные можно получить с моим доступом.

- Бесполезно. В планы полётов обычно пишут только маршрут. Максимум - это узнаем несколько неизвестных ранее адресов.

- Прости.

- Чего ты извиняешься?

Улита пожала плечами.

- Я ничем не могу тебе помочь.

- Странно слышать извинения от пленной. У тебя проблема с Фаридом?

- Да, но я бы не хотела об этом говорить.

- Твоё право, но так ты доверие не заработаешь.

- Мне всё равно, убьёшь ты меня или нет. Однако, если уж решила убить, то сделай это быстро.

Печальный голос отдавал нотками обречённости.

- Если смирилась со смертью, то зачем мне помогаешь?

- Я хочу, чтобы ты убила Фарида.

- И всё? Вот так просто? Ты хочешь ему смерти и свалила на него всю вину?

- Свалила? Нет. Он действительно провернул всё без меня. Ты и сама могла бы это выяснить, разве что времени потратила бы больше.

- И ты думаешь, что я тебе поверю?

- Я видела, как ведут себя другие наёмники-похитители, независимо от расы. За всё время нашего разговора, ты слишком спокойная. Я уверена, что ты знаешь, как отличить правду от лжи.

На Земле я бы сказала, что она видит меня насквозь. У меня действительно есть программа проверки лжи. Согласно ей, Улита ни разу не солгала, хотя программа может и ошибаться. Марго смотрит на это с корабля, как на спектакль. Ей, похоже, всё равно, что будет дальше.

Я спрятала пистолеты в соответствующие отверстия на броне и сняла с Улиты наручники. Улита с удивлением посмотрела на меня. Я приложила руку к её рту. В нос и рот Улиты полетели наниты, вычищая её от слизи и излечивая от насморка. Несколько секунд, и Улита снова здорова, хотя неприятные ощущения ещё останутся на некоторое время. Царапины тоже исчезли, и даже влага из кровати растворилась, словно никогда её и не было. Несколько нанитов я оставила в теле Улиты, чтобы шпионить за ней. Время от времени наниты будут присылать мне уведомления об её жизни. Забрав руку, я пошла на выход, пока Улита смотрела на меня, как на бога, с широко открытыми глазами. Я хотела уйти не прощаясь, но всё же оглянулась.

- Твой запрос на убийство Фарида принят, но ты будешь должна мне услугу.

- Без проблем. Сделаю всё, что смогу. Как мне найти тебя?

- Никак. Меня не существует.

Она показалась мне неплохим существом. Если ей понадобится моя помощь, то я не против протянуть ей руку. Через моё умение менять лица и тела в целом, Улита может стоять рядом и не узнать меня, поэтому для неё же лучше вообще меня не искать. Не дожидаясь, пока Улита придумает, о чём ещё спросить, я ушла из номера.

Возвращаться решила тем же путем, то есть через служебный этаж. Трупы всё ещё лежали там, где я их оставила. На полпути я вспомнила, что забыла спросить фото Фарида, но сервер станции меня выручил. В разделе VIP-персон была его карточка, а также карточки большинства членов клана Мигрода и их друзей, знакомых, партнёров, гостей курортов. К счастью, меня в их базе нет. Иногда склероз и невнимательность - это полезно. На обратном пути я никого не встретила. Возможно, повезло, или здесь действительно никого не бывает. Почти у корабля, перед выходом из служебного туннеля, я вернула себе внешность и голос. Как приятно быть собой... На всякий случай, конфигурацию внешности я сохранила, кто знает, когда ещё пригодится.

Заправка корабля уже закончилась и можно лететь дальше, вот только вопрос: а куда лететь? Я узнала, что ответственный за похищение Гарона - Фарид, но где его искать? Та ещё загадка. Я пошла к Игнессе рассказать о результатах допроса, но новости её не удивили.

- Фарид действительно заноза в заднице.

- Изат! Подбирай выражения.

- А как мне его называть, если он такой и есть?

- Мы слишком слабы, чтобы отследить его передвижения. Он как привидение. Вылетает с одной станции на одном корабле, а потом прилетает на другую станцию уже на другом корабле.

- Возможно и не надо.

- Ты о чём?

- У каждого есть свои слабости. Что Фариду нравится больше всего, или чего он боится?

- Единственное, что он действительно ценит и за что заботится - это его старшая сестра Уна.

- То есть, если с ней что-то случится, то и он появится?

- Скорее всего, да. Ты гений!

- Совсем нет. Как я уже говорила, у каждого есть свои слабости. Где нам найти Уну?

- Она живет на родной планете, в своём имении. Время от времени Фарид там появляется, но ненадолго. Можно улететь туда, но для нас - это равноценно тому, чтобы залезть в пасть зверя.

- Вам не нужно выходить из корабля. Я справлюсь сама.

- А это вторая проблема. На родной планете только серифасы могут приземляться, а ты на нас не похожа.

- Что-то придумаю. У нас есть запасные крылья Игнессы, а сделать бледное лицо и покрасить волосы не проблема. По крайней мере, этого достаточно, чтобы пройти в космопорт.

Игнесса кивнула, давая своё согласие. Я покинула серифасов, готовясь к вылету, но не всё пошло по плану.

Охрана заметила, что убитые мной охранники не выходят на связь и отправили поисковую группу. Обыскав прилегающие территории, конечно, они нашли трупы, брошенные мной на служебный этаж. Улита, будучи уже в одежде, сделала вид, что ничего не знает, да и вообще ничего не видела и не слышала, отдыхала на пляже, а потом пошла в номер. Охрана начала поиски, но я не из тех, кто оставляет следы. Записи видеокамер подтвердили слова Улиты. Всё, что происходило на пляже, в соседних коридорах и в номере Улиты на видеозапись не попало, чем удивило не только охрану, но и саму Улиту. Получалось так, что охранники вышли из поля зрения одной камеры, а в поле зрения следующей уже не попали, как будто они растворились в воздухе. На служебном этаже видеокамер нет, поэтому и понять, что там произошло невозможно.

На место происшествия пришла председатель станции Ярия, но от её присутствия ни тепло ни холодно. Не понимая ситуации, Ярия извинилась перед Улитой, а та, в свою очередь, до конца играла свою роль. Всё это было весело наблюдать, пока не появился Фарид. Прилетел он не один, а с командой поддержки из следователей, лаборантов и техников. Вся эта дружная команда взялась за проверку всего, к чему можно дотянуться, но их удача была не лучше предшественников. При свидетелях Фарид был довольно вежливым с Улитой, но, как оказалось, это лишь показуха. Когда Фарид и Улита остались наедине в её номере, Фарид закрыл дверь, швырнув Улиту на кровать.

- Рассказывай, что здесь действительно произошло, или не вини меня в невежливости!

- Ты о чём?! Я уже рассказала всё твоим друзьям!

Фарид залепил мощную пощёчину.

- Им ты можешь рассказывать что угодно, но не мне! У тебя убиты двое охранников, но ты почему-то осталась жива! Или рассказывай, кто здесь был, или я напишу, что это твоих рук дело!

- Это действительно не я!

Ещё пощёчина...

- Я ничего не знаю!

- Ты сама напросилась!

Разорвав одежду на Улите, Фарид принялся раздеваться сам. От Улиты раздался еле слышный стон наполовину с плачем:

- Не-е-е-ет... Только не снова...

Так вот как Фарид контролирует Улиту. Было бы хорошо спасти её, но как? Служебными проходами - быстро, но сейчас там полно существ. Вентиляция - слишком долго, да и я великовата, а от фрей пользы мало. Наниты - разобрать, как лишний объект и собрать снова на моём корабле. Принято! Таким образом, я отправила большую часть своего запаса нанитов по вентиляции в номер Улиты.

Наниты - это довольно маленькие по размерам роботы и увидеть их обычным зрением невозможно. Но учитывая тот факт, что сейчас их было большое плотное облако, то не заметить её мог разве что слепой. Поэтому, на всякий случай, я убедилась, что облако не попадёт в записи видеокамер.

Улита с отчаянием смотрела на Фарида. Она не была в таком отчаянии, даже при замораживании на пляже и встрече со мной. Но её ужасу произойти не суждено. С вентиляции повалила серая туча, разъедая Фарида на глазах: одежда, кожа, мышцы, органы, кости... Облако убрало всё, не оставляя следов, и так же исчезло в вентиляции. Улита лежала на кровати, выпучив глаза. Через некоторое время она пришла в себя, громко и истерически смеясь. Её самый большой ужас взрослой жизни закончился. Расслабившись и немного передохнув от стресса, Улита встала с кровати, переоделась в который раз за день и пошла искать службу безопасности, с целью посмотреть, как это выглядело на видеокамерах.

К удивлению всех присутствующих, при просмотре с коридора, Фарид зашел в номер сразу после Улиты, а при просмотре с камер номера, Улита зашла сама, полежала на кровати, переоделась и вышла, словно ничего не произошло.

- Да что происходит на этой станции?!

Ярия паниковала, как никогда. У неё не было желания стать следующей. Улита, в свою очередь, лишь улыбалась и с облегчённой душой пошла в бар, который был недалеко от пляжа. Что бы там не попросила леди-Призрак, но навряд ли это будет хуже, чем издевательства Фарида.

* * *

Наниты вернулись на корабль. От Фарида я собрала только голову, но оживить её не удалось. Даже подключение к аппарату поддержания жизни, который я напечатала на принтере, не помогло. В конце концов, я окончательно разобрала Фарида на составляющие химические элементы. Большее такого существа нет. Поскольку я не смогла получить информацию от Фарида, я отправила муху по его КПК.

Муха не заставила себя ждать. Улита выбросила порванную одежду и вещи Фарида в личный мусоросборник в уборной, но уборщики его ещё не вынесли. Тянуть КПК ко мне для мухи было бы трудновато, а вот скачать данные - достаточно реальное задание. Я скопировала образ КПК в свой виртуальный мир, анализируя данные и объединяя их с тем, что у меня уже есть.

Данных действительно много: контакты, пароли, потайные места, маршруты кораблей, официальные и неофициальные движения товаров... Вся коммерческая и тайная информация в одном месте. Пожалуй, Фарид не ожидал потерять свой КПК или даже попасть в плен. Может, он надеялся, что на лицо его уровня и при его связях на него никто не посмеет напасть... Дурак...

Ища информацию о Гароне, я нашла интересную вещь. Сначала Гарон был на Альбакаело, но потом его оттуда перевезли в другую тюрьму, а на Альбакаело осталась ловушка для Игнессы. Согласно плану, Игнесса должна была узнать, что Гарон в плену, и каким-то образом попасть в родовой замок Мигроды, с целью спасения Гарона, но её бы там убили. В этом плане была одна проблема. Поскольку Мигрода не могли найти Игнессу, которая всё время передвигалась, то и не могли слить информацию ей напрямую. Адакуфимы, в свою очередь, скорее всего, знали об Альбакаело и ловушке, поэтому не донесли информацию до Игнессы.

Чем дальше, тем интереснее...

Через некоторое время, я закончила копировать информацию, и муха улетела домой, точнее на корабль. Мух, которые контролировали сервер, я тоже отозвала. Время собираться. Пока я разбиралась с пленными, серифасы и фреи пополнили свои запасы пищи. Я уже думала улетать, но вспомнила, что так и не попала в банк на Химозе. Здесь тоже должно быть отделение банка, почему бы не решить этот вопрос сейчас.

Я встала у зеркала. Чёрная броня, чёрная одежда, чёрные волосы, собственное лицо, телесный, чуть загорелый оттенок кожи. Глаза, хотя до сих пор чёрные, но немного светлее, так, чтобы можно было разглядеть тёмно-серый узор на роговице глаза. Вроде ничего не забыла, всё хорошо. Переспрошу у Марго на всякий случай.

- Марго, как я выгляжу?

- В целом - нормально. Точнее смогу сказать, если скажешь, куда ты собралась.

- В банк. Мы так и не открыли счёт для наёмников.

- Здесь лучше решить, какое впечатление ты хочешь произвести и какое обслуживание получить...

- Конечно, лучшее! На остальное я не согласна.

- Тогда это не подходит. Во-первых, запомни: организаций во Вселенной много, и в каждой из них нужен индивидуальный подход. Если ты идёшь в банк, то лучше выглядеть, как успешная леди своего вида, а не как наёмник из подвала.

- Ну спасибо!

- Не за что.

- Будто им не всё равно, как я выгляжу?

- Не совсем. Смотря, на которого менеджера попадёшь. Есть ответственные менеджеры, которые относятся к тебе вежливо, но ты ничего не получишь от них вне своего тарифного плана. А есть другой тип менеджеров, которые смотрят на тарифный план, только чтобы избежать неприятностей. Но относиться они будут к тебе, согласно твоему внешнему виду, а не тарифу. Такие встречаются чаще, поэтому, когда ты куда-то приходишь, лучше подбирать вид в соответствии с тем, что ты хочешь получить.

Я поморщилась, будто лимон проглотила.

- Какая гадость...

Марго долго хохотала, но всё же успокоилась:

- Не без этого. Так что делаем? Пойдёшь так или сотворим из тебя успешную девушку?

- Конечно, я хочу быть успешной, как и любая девушка.

- Тогда... Снимай броню!

- Что?!

- Говорю, снимай броню! Ты на курорте. Конечно, есть расы, для которых вид в полной броне - признак их статуса, но ты не очень похожа на них. К тому же, даже такие расы снимают свою броню, когда отдыхают здесь. Что у тебя из одежды есть?

Марго залетела в мой шкаф, но её ждал сюрприз.

- Почему вся твоя одежда выглядит одинаково?

- Ну... Это резерв на случай, если одежду на мне нужно будет быстро заменить.

От такого ответа Марго чуть не потеряла сознание, но ощущение свободного падения быстро привело её в чувство.

- Это никуда не годится! Хорошо. Снимешь броню, оставишь оружие, и мы с тобой пойдем по магазинам подбирать тебе одежду.

Я улыбнулась, но делать нечего. В чём-то она права. Ситуации бывают всякие, и на разные случаи нужна разная одежда. Если подумать о том, что я собралась быть профессиональной наёмницей, то это не только убийство других.

Соглашаясь с Марго, я сняла броню и оружие, оставив их в арсенальном шкафу под замком. На мне остались кроссовки, штаны и футболка.

- Теперь лучше?

Марго покосилась.

- Нормально для той дыры, из которой мы прилетели, но на местный уровень не тянет. Учитывай, что местный курорт не из дешёвых.

- Ладно-ладно, я поняла. Пошли за покупками.

Мы покинули корабль и направились на торговый уровень. Любые магазины можно разделить на два вида: универсальные, то есть для всех или большинства рас, и специализированные, для одной или небольшой группы похожих рас. В универсальных магазинах большой выбор, но качество и уровень довольно посредственные. Если есть желание найти что-то действительно интересное, то вам прямой путь в специализированный магазин вашей расы. Поскольку Марго никогда не видела и не слышала о представителях моей расы, то в качестве аналога мы выбрали магазины, специализированные для серифасов. Это их станция и, соответственно, товаров для них здесь больше всего.

Мы зашли в очередной магазин, который считается довольно топовым даже на здешнем уровне. Местная молодая девушка-продавец из расы серифасов покосилась на нас, но всё же подошла.

- Приветствую в нашем магазине. Чем могу помочь?

Прозвучало как вызов. Я быстро осмотрела витрины. Наибольшие секции - это платья и блузы, значительно меньше - юбки и деловые костюмы, и маленькая секция - обувь, предлагаемая к одежде.

- Да, может быть. Мне нужно несколько платьев и деловой костюм. Возможно, из блузок и юбок я тоже что-то подберу.

- Эм... У Вас нет крыльев?

То есть мой цвет тела её никак не смутил...

- Да. Это проблема?

- Не то чтобы... Но все наши модели рассчитаны на серифасов, то есть на существ с крыльями и имеют соответствующие разрезы на спине. Если Вас это устраивает...

- Меня устраивает. В большинстве случаев я могу это исправить или игнорировать по своему усмотрению. Вас не должно это смущать.

- Как скажете. С чего хотите начать? Может, что-то из деловых вариантов?

Я пересмотрела представленные варианты, но сказать, что мне что-то понравилось, я не могу. В конце концов, я остановилась на белом платье: верх с запахом, широкий пояс с серебряной застёжкой и юбка-солнце длины миди. Воротник, пояс, рукава и низ юбки украшены цветами, вышитыми серебряной нитью. По размеру платье - как на меня шили.

Я переоделась в платье и рассматривала себя перед зеркалом. В прошлой жизни у меня не было такой возможности. Я имею в виду, нормально пойти в магазин и подобрать себе одежду. Марго подлетела ближе, рассматривая меня в реальности и в зеркале.

- Возможно, мне кажется, но украшения, особенно в виде вышивки, обычно не вписываются в деловой стиль.

- Кто знает, может у них такой деловой стиль. Мне нравится. Отложи это платье. Я его возьму.

Девушка-продавец нас рассудила:

- Вы обе правы. Если принимать во внимание другие расы, то в большинстве из них украшения в деловом стиле отсутствуют вообще. Серифасы являются одной из немногих рас-исключений. У нас юные леди должны иметь хотя бы минимум серебряных украшений, чтобы подтвердить свой статус в клане. Чем больше украшений, тем выше статус.

Я решила пошутить:

- А если украшения уже некуда цеплять?

- Тогда юной леди время перейти на праздничные платья. Хотя для большинства рас они выглядят, как праздничные. Среди серифасов это норма повседневной одежды.

Закончив с деловым стилем, мы пошли к нарядным платьям. Здесь был выбор, начиная от вариантов кроя и заканчивая рисунками на ткани. Большинство платьев повторялись. Например, одинаковый верх и разная длина юбки от мини до макси. Мини-варианты, в большинстве случаев, мне не нравились, поэтому я отвергла их, выбирая из миди и макси. Среди длинных вариантов я отвергла те, где юбка может ограничивать движения, такие типы как карандаш, трапеция, годе, прямые и зауженные. Возможно, такие юбки и подчеркивают фигуру, но при моей силе и широких шагах во время бега, скорее всего, я их разорву. Поэтому пришлось отдавать предпочтение более свободным вариантам.

Первым было синее платье с объёмными бутонами роз, лепестки которых обшиты серебряной нитью, подчеркивая их контуры. Затем добавились платья-кимоно: чёрное с напечатанными осенними листьями и белое с фиолетовой сиренью.

Марго заметила, что на кимоно нет серебряной нити.

- У серифасов кимоно носят в свободный день. В этот день девушка или женщина, надевая кимоно, дает знать другим, что она не желает вести деловые встречи или с кем-то знакомиться, а хочет просто отдохнуть, будучи свободной от своего статуса и обязанностей.

Довольно символично и интересно. Так понемногу можно узнать о привычках и традициях других народов. Но, как вывод, в кимоно в банк не пойдешь.

Учитывая все мои прихоти, девушка принесла чёрное платье, которого на витрине не было.

- Это платье не является частью ассортимента и было сделано по заказу. Однако затем клиент отказался от него. Поскольку Вы из другой расы, то, возможно, оно Вам подойдёт.

Я присмотрелась. Действительно нетипичное для серифасов чёрное платье без украшений, высокий воротник с липучкой сзади, верх без рукавов, вместо пояса - корсет со шнуровкой на спине, подчёркивающий фигуру, а напоследок: свободная юбка-миди с воланами. Соответствующие разрезы для крыльев отсутствовали.

- Эту юбку заказывал кто-то бескрылый?

- Да. Это была девушка из расы тёмных кромдов.

Рассматривая себя в платье перед зеркалом, мне было лень искать в сети, и я покосилась на Марго. Она быстро поняла мой намек и нашла на КПК изображения представителей этого вида. В целом они похожи на нормальных чернокожих людей, только лицо отдалённо напоминает кошачью морду, уши кошачьи и хвост от пантеры.

Приятно, когда подчинённые понимают тебя с полувзгляда. Закончив с платьями, мы перешли на варианты блуз и юбок, но после платьев мои глаза на них уже не смотрели. Чтобы ускорить процесс, я подобрала себе свободную белую блузку с минимум вышивки и чёрную юбку-шорты, с белой махровой отделкой снизу.

Я бы в магазине выбирала ещё дольше, но система сообщила, что заряд аккумуляторов моего тела на уровне 50%. Я же недавно заряжала своё тело. Неужели с аккумуляторами проблема? Чтобы ускорить дела, я на быстрый взгляд выбрала несколько туфель на низком каблуке под цвет платьев. В заключение я переоделась в белое деловое платье и белые туфли, затем пошла на кассу рассчитываться.

- С Вас пять миллионов депозитов.

Я рассчиталась с помощью КПК не торгуясь, собрала пакеты и быстро вышла из магазина. Девушка-продавец чуть удивилась, но в целом была довольна. Скорее всего, у них нечасто бывают такие клиенты. Выбор у них есть. Может, ещё когда загляну.

* * *

- Что-то не так?

Похоже, Марго заметила моё обеспокоенное состояние.

- Да. Возвращаемся на корабль. Немедленно...

Марго поспешила не спрашивая. Уже на корабле я влетела в свою каюту, бросила пакеты на кровать и исчезла за дверью в закрытую секцию. Марго уверена, что там находится комната личных потребностей моего вида. В каком-то смысле она права. На самом деле, там моё резервное тело. После покупки материалов на Химозе, я смогла сделать себе второе тело на случай, если с первым что-то произойдёт.

Пришло время поменять тела местами. Сняв с себя одежду, я легла в постель док-станции, переключилась на второе тело, синхронизировалась, встала, оделась. Проверив себя перед зеркалом, выгляжу так, будто ничего не произошло. Лучше здесь долго не задерживаться, так как Марго уже нервничает, но сперва исправлю платье. Наниты убрали оверлочные швы на краю спинных разрезов и восстановили структуру ткани, как если бы этих разрезов никогда не было. Я вернулась в свою каюту, отдав инструкции кораблю, проверить первое тело, а особенно - аккумуляторы.

- Что с тобой случилось?

- Мне было не очень хорошо. Теперь уже лучше.

- Для существа, которому не очень хорошо, ты хорошо держалась. Если бы ты не спешила на корабль, я бы вообще ничего не заметила.

- Восприму как комплимент.

Марго улыбнулась. Я разбирала пакеты, развешивая одежду в шкафу.

- Платья мы купили. Куда теперь?

- За украшениями, конечно! Для визита в почётное место, такое как банк, тебе нужно несколько колец, желательно с камнями, серьги под них и, возможно, что-то на шею.

- Колье?

- Возможно... Может, колье, или какие-то украшения на одежду. У тебя довольно мало серебряной вышивки. К ней можно добавить что-то вроде подвесок на плечи или грудь. А ещё у тебя длинные густые волосы. Тебе крайне необходимы какие-то украшения для волос!

Поскольку я не буду брать весь гардероб в ювелирный магазин, я занесла свой внешний вид в память компьютера корабля и вывела на планшет. Пока мы шли за украшениями, наниты в шкафу убрали лишние спинные разрезы на оставшейся одежде.

Мы шли не спеша, рассматривая оконные витрины магазинов. Дойдя до ювелирной, мы зашли внутрь. Нас приветливо встретила девушка-продавец.

- Приветствую в нашем магазине. Чем могу помочь?

- Я недавно обновила свой гардероб и хотела бы подобрать украшения.

Девушка рассматривала меня с ног до головы.

- Большинство наших коллекций, представленных здесь - это серебряные изделия для серифасов. Если Вас интересует золото или украшения для пирсинга, я могу провести Вас в другие соответствующие залы.

- Нет, спасибо. Серебро подойдёт. Можем начать с колец...

У витрины с украшениями для волос, я увидела Улиту с другой серифасой, но со спины я не узнала, кто это был. Конечно, вида я не подала, а Марго, рассматривая витрины, вообще не обратила внимания на Улиту.

Выбор среди колец невелик. На самом деле, их много, но после того, как отсеем кольца по размеру и цвету камней, которые подойдут к одежде, остаётся лишь несколько вариантов. Также есть богатый выбор колец без камней, но мне кажется, они слишком простые, либо мужские. Я отложила кольца с камнями под цвет моих платьев, с чёрными и белыми алмазами и синими сапфирами.

Пока мы рассматривали варианты колец, на определённом расстоянии за нашими спинами Улита шепталась с Ярией по поводу моей одежды. Хотя я не видела лица Ярии, но узнала её голос. Они шептались очень тихо, но я всё равно слышу их.

- Её платье похоже на платье с нашего магазина, но я не вижу разрезов на спине, и оно не похоже на исправленное.

Итак, это был магазин клана Мигрода. Хорошо, я запомню, хотя и не знаю, зачем.

- Может, сделали на заказ?

- У нас точно никто не заказывал эту модель.

- Подделка?

- Навряд ли. Сестра, ты забыла? У меня хорошая зрительная память. Это точно должно быть с нашего магазина.

- Хорошо, успокойся. Если тебе действительно интересна эта девочка, просто наблюдай за ней.

Голоса за спиной исчезли. А жаль, теперь мне стало интересно.

Далее мы перешли к браслетам. Камней в браслетах не было, однако это не мешало им быть достаточно разнообразными, чтобы собрать несколько сотен вариантов. Широкие и узкие, прямые и косые, ровные и фигурные... На некоторое время мне показалось, что я рассматриваю не браслеты, а протекторы шин.

- А камни в браслет не вставляют?

- Обычно нет. Только на заказ, если у клиента есть желание.

Сзади раздался голос Улиты:

- Юная леди, возможно, не знает, что камни в браслетах - довольно неудобная вещь. Некоторые камни хорошо выглядят, но нужно помнить, что они достаточно острые. Вы или поцарапаете кому-то стол или можете порвать себе рукав, или оба случая.

Я оглянулась. В двух метрах от меня стояли Ярия и Улита. Как тихо подкрались... Но в целом, они правы. Если вставить алмаз, то браслет станет непригодным в качестве браслета. Разве что из него ошейник получится.

Я сложила руки на уровне груди перед собой, обернув кулак правой руки левой рукой и слегка поклонилась.

- Спасибо старшей за наставление. Я буду помнить это.

Конечно, я бы догадалась и без их помощи, но весь этот разговор вдохновил меня на идею. У меня есть искусственные алмазы на корабле. Я их делала для некоторых приборов. Не хватает только серебра. Я выбрала два десятка браслетов с различными узорами и перешла к серёжкам.

Обычно серьги подбирают или к одежде, или к кольцам. Перебирая множество вариантов, я всё же нашла то, что мне, на мой взгляд, подойдёт.

- Юная леди, я не знаю, заинтересуют ли Вас такие серьги?

Улита обратила моё внимание на длинные серьги из серебряных нитей, где на разном уровне висели алмазы, а средняя самая длинная из нитей держала серебряную молодую луну.

- Эти серьги называют «Звёздным небом». Я думаю, они очень подойдут к Вашему белому платью.

- Сестра, что ты делаешь? Они могут быть слишком дорогими для юной леди.

Они решили подшутить надо мной? Я тоже умею шутить...

- Мне нравится. Я возьму их... И, пожалуй, сразу надену.

Как сказала, так и сделала. Надев серьги, подошла к зеркалу. Марго летала справа от меня, рассматривая с разных углов, а Улита смотрела через левое плечо.

- Я же говорила, что они Вам подойдут. Только Вам нужно что-то сделать с волосами. Они закрывают всю красоту.

Улита мигом исчезла и вернулась с застёжкой-крабом, украшенным бабочкой. Крылья бабочки из серебряной паутины со вставленными маленькими алмазами.

Пока Улита бегала за мной, Ярия косилась на неё странным взглядом, но как только Ярия попадала в моё поле зрения, то только улыбалась. Какие-то они обе странные.

В целом, бабочка мне понравилась. Я подошла к витрине, где были другие бабочки, и попросила отложить варианты с камнями других цветов. Я осмотрела магазин. Решив, что мне больше ничего не нужно, я обратилась к продавцу:

- Я закончила. Посчитайте всё, пожалуйста.

Что продавец, что сёстры смотрели на меня с удивлением, но делать нечего. Клиент всегда прав.

- Вы выбрали украшений на 73 миллиона. Как будете рассчитываться?

- А есть варианты?

- Вы можете взять кредит в нашем банке, или, если у Вас есть вся сумма, Вы можете рассчитаться несколькими платежами с Ваших счетов.

- Мне не нужен кредит. У меня есть вся сумма. Давайте начнём с полной суммы.

- Полной? Вы уверены? Обычно банки не позволяют тратить такие суммы одновременно.

- Давайте попробуем, а там посмотрим.

Глядя на такую сумму, я совсем не хотела тратить свои деньги, а среди возможных вариантов под рукой были только остатки от Мергуса. У последнего было несколько счетов в странных банках, которые я не смогла очистить по причине нецелевого использования денег. Чисто из любопытства: покупка украшений может считаться целевым использованием денег?

Продавец набрала всю сумму на терминале. Я выбрала на КПК счёт Мергуса и попыталась оплатить на свой страх и риск. Несколько секунд, и платёж прошёл в полном объёме. Мне стало легче. Продавец снова удивилась, но быстро спрятала удивление и улыбнулась.

- Поздравляю с приобретением!

Упаковав теперь уже мои украшения, мне вручили большую кучу пакетов. Идти в банк с таким грузом неудобно, поэтому мы вернулись на корабль. Поскольку у меня нет какого-то особого места для хранения украшений, я сбросила всё в шкаф в упакованном виде.

Наконец, я готова для похода в банк. Контрольная проверка перед зеркалом: белое деловое платье с серебряной вышивкой, кольца с белыми алмазами, серьги «Звёздное небо» и застёжка-краб в виде бабочки.

- Марго, теперь я правильно выгляжу для похода в банк?

- Да! Я бы даже сказала - отлично!

- Хорошо. Очень хорошо.

Взяв флешку с ключом от своего корабля, я пошла в банк. Местное отделение банка «Белых и пушистых» находилось на Банковской улице, вместе с представительствами других банков. По сравнению с маленькой кладовкой на Тортикуле, здесь было настоящее отделение. Большой зал с десятками менеджеров. В конце зала - балкон, на котором тоже кто-то есть. Я прошлась по залу в поисках свободного менеджера, но такой нашёлся почти в конце зала у балкона.

- Простите, могу ли я к Вам обратиться?

Пушистый менеджер оторвался от компьютера, глядя на меня:

- Да, конечно. Приветствую Вас в нашем банке. Чем я могу вам помочь?

Мне кажется, или эта фраза скоро разорвёт мне мозг? Где их так однотипно обучают обращаться к клиентам? Если найду, сожгу это место до основания.

- У меня два вопроса. Во-первых, я знаю, что в вашем банке существует система VIP-услуг, и я бы хотела узнать об условиях.

- Да, вы правы. В нашем банке десять уровней VIP-услуг. На десятом уровне Вам назначают личного менеджера, которому Вы всегда можете позвонить. Это единственное преимущество на этом уровне. На девятом уровне вы можете получить кэшбек со всех ваших расходов, но его размер невелик. Для его увеличения Вам нужно повысить свой VIP-уровень. На пятом уровне Вы можете воспользоваться некоторыми нашими услугами бесплатно. К таким относятся сейфовая ячейка и транспортировка ценностей под охраной за счёт банка, а также открытие и закрытие счетов дистанционно, без появления в отделении. На третьем уровне Вы официально можете вступить в совет директоров и принять участие в голосовании при принятии решений. Конечно, как член совета директоров, Вы получите процент от дохода банка, но он не может превышать ежемесячный платёж. На первом уровне Вам гарантируется полная анонимность. Даже Ваш менеджер не сможет просматривать Ваши данные, пока Вы ему не позволите. Также Ваше участие в совете директоров является анонимным. Другие директора не будут знать кто Вы, если, конечно, Вы сами об этом не расскажете. В заключение: независимо от VIP-уровня, всё, что Вы заплатите за VIP-услуги, считается за отдельный счёт. Хотя эти деньги являются оплатой за услуги и переходят к активам банка, Вы имеете право на процент от прибыли с этих денег. Независимо от того, пользуетесь ли Вы услугами, временно приостановили или отказались от них совсем, право на проценты за оплаченные VIP-услуги остаётся за Вами до конца Вашего существования. Подробнее о каждом уровне Вы можете узнать из нашей справки или спросить у меня.

- А цены?

- В зависимости от уровня. На VIP-10 - это сотня депозитов, а на VIP-1 - это сто тысяч депозитов. Вас уже заинтересовал какой-то уровень наших услуг?

- Да. Я хочу VIP-1.

- Оу. Это выше моих полномочий. Я могу отправить запрос на получение уровня, а дальше с Вами будет работать наш администратор.

- Понятно. Меня это устраивает.

- Вы уже пользуетесь услугами нашего банка?

Я достала флешку, скрытую в рукаве.

- Да. Вот ключ от счёта для моего корабля.

- Хорошо, это упрощает дело.

Менеджер взял флешку, нашёл меня в базе и отправил заявку. Не прошло и минуты, как с балкона спустился администратор отделения. Менеджер вернул мне флешку, а я, забрав её, пошла в отдельный кабинет в сопровождении администратора. Некоторые клиенты с завистью посмотрели на меня. И кто вам доктор?

- Вы выбрали пакет услуг VIP-1. Это означает, что в большинстве случаев Вам больше не придётся появляться в отделениях банка. На Ваш КПК будет установлено программное обеспечение с Вашим личным ключом, который даёт прямой доступ для управления Вашими активами. Это могут быть депозиты, металлы, или другие ценные вещи - неважно. Также, благодаря этому ПО, Вы можете принимать дистанционное анонимное участие в заседании совета директоров. Независимо от Ваших потребностей, банк будет пытаться решить любые вопросы или потребности, даже те, что обычно выходят за рамки банковских услуг.

- Например?

- Например, медицинское страхование. «Белые и пушистые» - это не только банк. У нас есть собственные сети и в других сферах. Если Вы заболеете, банк полностью оплачивает лечение Вас или Ваших родственников. Вы уже пользуетесь нашей системой связи. Имея пакет VIP-1, Вы вправе получить ретранслятор с антенной или их схемы для установки на Ваш корабль. Таким образом, Вы всегда будете на связи, даже очень далеко от станций.

Вопрос здоровья не очень актуален для такого киборга, как я, а вот ретранслятор - то что надо.

- Меня устроит схема ретранслятора и антенны.

- Хорошо. Вы сможете всё получить после первого платежа. Вы хотите начать сейчас или с первого числа следующего месяца?

- Сейчас.

Я оплатила VIP-взнос за остаток текущего и следующий месяц. Затем платежи будут регулярными с моего основного счёта. В моём случае, это счёт моего корабля. Администратор подключил мой КПК к компьютеру, установив нужное ПО и отправив мне схемы необходимого оборудования.

- Всё готово. Теперь Вы можете управлять своими активами со своего КПК.

Мне вернули мой КПК. Теперь очередь для второго вопроса.

- Я планирую вести дела с альянсом наёмников и хотела бы открыть отдельный счёт.

- Это не проблема. Ваш КПК уже настроен. Попробуйте это сделать сами, а если у Вас возникнут вопросы или проблемы, я Вам помогу.

- Хорошо, спасибо.

Я погрузилась в КПК. Новая программа показывала мои счета, договоры, объём затрат и доходов, места, где я оставила, то есть потратила, свои деньги. По большинству пунктов было пусто. Только один счёт и несколько магазинов, где я что-то покупала. Я попыталась открыть новый счёт. Всё закончилось в одно касание, легко и быстро. Новый счёт не имеет каких-то дополнительных условий, вроде кредитного лимита или процентов за остаток, но меня это устраивает.

- Счёт открыт. А как мне получать на него деньги?

- Когда будете указывать свои данные, пишите не собственное имя, а только номер счёта без имени. Пока у Вас VIP-1, никто не узнает, что это Ваш счёт, пока Вы сами не скажете. Деньги зайдут на счёт напрямую, а Вы сразу получите сообщение.

- Спасибо. Это всё.

- Тогда до новых встреч. Надеюсь, Вы останетесь довольны нашими услугами.

- Да. Всё было прекрасно. До новых встреч.

Я покинула кабинет, прошла балкон, вестибюль и с довольной улыбкой покинула банк. Марго ждала меня на корабле. Когда я вернулась, она полетела мне навстречу.

- Ты быстро. Как всё прошло?

Чтобы долго не объяснять, я открыла на КПК страницу с гербом банка и отметкой VIP-1.

- Ничего себе! Сколько ты за это отвалила?!

- Не шуми. Сто тысяч в месяц или миллион в год.

- И ты можешь это себе позволить? Я не знала, что ты такая богатая.

- Я не так богата, чтобы позволить себе дешёвые вещи.

Между тем я просматривала свой профиль в альянсе наёмников. К счастью, его можно редактировать через сеть, не приходя к ним. Я добавила номер счёта для наград. Перейдя в задания, видно только одну запись:

Убить Игнессу Адакуфим

Ранг: 10

Тип: Марафон

Очередь: 2517 участник

Доказательство: Голова и крылья жертвы

Вознаграждение: 100 000 000

Закрытие: После проверки представителем альянса

Время попробовать закрыть моё первое задание. Я переоделась в футболку и штаны. Броню надевать не стала, чтобы не привлекать внимания. Подобрав в грузовом отсеке чёрные контейнеры с крыльями и головой, я пошла в отделение альянса, расположившийся ближе к нижним уровням. Спустилась на лифте, пустой коридор, и я на месте. По схеме это здесь, но почему тут так пусто? Ни скамеек, ни цветов, ни указателей.

Я зашла внутрь. За столиком сидел Магдор в чёрной форме без опознавательных нашивок и смотрел на планшет. На стене висели терминалы, такие же, как на Химозе. Я поставила контейнеры у стены и обратилась к Магдору:

- Простите. Я ищу альянс наёмников. Я правильно попала?

- Да.

- Благодарю. А как мне сдать задание? Доказательства исполнения я принесла с собой.

- Какое задание?

Я открыла задания на КПК и показала Магдору. Он нахмурился, посмотрел на меня, потом на контейнеры:

- Показывай.

- Угу.

Я поставила контейнеры на стол и открыла их. Крылья и голова плавали в специальном растворе, сохраняя их вид и препятствуя разложению. Магдор сравнил лицо на голове с фото цели, сфотографировал голову и крылья на планшет, а затем кивнул, вернув доказательства мне.

- Можете забрать доказательства.

Я не поняла. Может, доказательства не подошли?

- В каком смысле? Вы не принимаете задание?

- Нет. Доказательство принято, и задание закрыто. Через несколько минут на Ваш счёт придёт вознаграждение. Поскольку заказчик официально мёртв, то доказательства исполнитель может оставить себе, как трофей, или выбросить на помойку по желанию. В данном случае, для закрытия задания достаточно фото доказательств, сделанных представителем альянса. Кстати, Вы хотите анонимизировать вознаграждение?

- Анонимизировать вознаграждение?

- В Вашем публичном профиле есть не только Ваше имя и статистика рангов выполненных и провалившихся заданий, но и перечень вознаграждений за них. Хотя там не указаны задания, за которые Вы получили вознаграждения, всегда есть желающие узнать больше. От таких существ некоторые исполнители скрывают свои отдельные или все вознаграждения. Стоит это 5% от размера вознаграждения. Сейчас Ваше вознаграждение составляет сотню миллионов. Если Вы заплатите пять из них, то Ваше вознаграждение исчезнет из перечня наград. Однако должен предупредить, что это не влияет на статистику рангов выполненных и провалившихся заданий. Все желающие смогут увидеть, что Вы выполнили задание десятого ранга, но не смогут узнать ни деталей, ни объём вознаграждения, который вы получили...

- Я поняла. Я заплачу 5%, и я бы хотела, чтобы все будущие вознаграждения были анонимными по умолчанию.

Если бы я продолжала слушать, то, наверное, он бы пошёл по кругу рассказывать одно и то же разными фразами.

- Хорошо. Тогда с Вашего вознаграждения будет вычтен анонимный платёж. Задание закрыто. Не забудьте забрать доказательства с собой.

Я закрыла контейнеры, попрощалась и ушла на корабль. Ещё в пути банковская программа с КПК послала сообщение о поступлении на мой счёт. Это было легче, чем я ожидала. Время предупредить Игнессу, что она умерла...

Подумалось мне, но ещё по дороге на корабль моя виртуальная копия КПК Фарида получила сообщение о закрытии задания. Кто-то постоянно мониторил это задание, и теперь об этом знают все?

Вернувшись на корабль, я бросила доказательства в грузовой отсек и сразу пошла к гостям-серифасам.

- Игнесса, должна поздравить тебя со счастливым днём смерти!

Брат и сестра испугались.

- Что ты имеешь в виду?

- Я закрыла задание об охоте на Игнессу. Теперь ты официально мертва.

- Вах.

Испуг перешёл в удивление, а я только улыбалась.

- Теперь, когда Игнесса мертва, вы можете спокойно отдыхать на моём корабле и не думать, что на вас кто-то охотится. Из нерешённых вопросов остались поиски твоего жениха Гарона.

- Ты знаешь, где он может быть?

- Имею догадку. У Фарида было много тайников и на поиски, перебирая каждый из них, не хватит жизни, но... Как только я закрыла задание, на КПК Фарида пришло сообщение о закрытии задания, и я знаю, откуда оно пришло.

- Думаешь, Гарон там?

- Не факт, но проверить стоит. На официальных картах этого места нет, но на КПК Фарида есть примечание о шахтёрском поселении среди группы астероидов без названия или номера. Что бы там ни было, скорее всего, это корабль или станция, или база на астероиде... В любом случае, на мой взгляд, это очень удобное место для тайника.

- Согласна. Проверить стоит. Только что мне делать со своей смертью?

- Эм-м-м. Теперь тебе нужно понять, что ты больше не Игнесса. Она погибла и больше не вернется. Как я сделала крылья и голову, так же я сделаю клон других частей тела. Изат может вернуться с клоном твоего тела и устроить похороны, на которых ты можешь появиться, как сестра-близнец Игнессы. Кстати говоря, у тебя на теле есть какие-то шрамы, пятна, тату или другие отметки?

- Да. На левом бедре есть маленький шрам от кинжала. Остался после тренировок. А на ноге есть родимое пятно. Других отметок нет.

- Хорошо. Покажешь мне потом. А сейчас, если других пожеланий нет, полетим в шахтёрское поселение.

Серифасы дружески кивнули.

- И ещё! Передача имущества и счетов по наследству - обычно тяжёлая процедура, поэтому тебе лучше передать активы на имя брата.

- О! Точно! Имущества у меня нет, кроме личного, а деньги я сейчас отправлю брату.

Я кивнула и вышла из каюты. Это их личные вопросы, а моё дело маленькое, только предупредить.

Перед вылетом я хотела докупить некоторые материалы для ретранслятора, но поскольку здесь курортная станция, то что-либо подобное стоит в 3-5 раз дороже, чем в других местах. Я отложила этот вопрос до лучших времён. Новая секция корабля почти завершена. Дополнительным грузовым отсеком уже можно пользоваться и комнаты тигроников уже готовы. А вот медицинская секция готова только на 83%. Биопринтеры собрали в медицинской секции. Комнаты для больных тоже готовы. Не хватает только некоторого диагностического оборудования, но это лишь вопрос времени.

Серифасам ещё нужна связь, поэтому я отложила вылет на несколько минут. Упав на кровать и попытавшись расслабиться, как я это делала, когда была человеком, но не получилось. Моё новое тело не чувствует усталости или перенапряжения после долгого, насыщенного дня, поэтому я просто отключилась от тела, погрузившись в виртуальный мир корабля. Как будто уснула. В компьютере корабля меня ждали рапорты от нанитов, оставленных в теле Улиты.

* * *

После смерти Фарида, Улита пошла в бар и немного выпила, но её быстро нашла Ярия. Последняя выглядела довольно уставшей и, отобрав стакан с выпивкой у сестры, допила его сама. Затем две сестры пошли гулять, пока подчинённые разбирают события сегодняшних суток.

Заглянув в несколько магазинов, в конце концов, они пришли в ювелирный, куда потом пришли я и Марго. Если бы Ярия не обратила внимание на мою одежду, то, возможно, Улита и не заметила бы меня, но произошло то, что произошло. Глядя на меня, Улита вспомнила призрака, что приходил с утра. Похожий рост, похожая длина волос, похожие тёмные глаза. Улита была уверена, что я, если не сама призрак, то, может быть, дальний родственник. У Улиты возникло желание помочь мне, и она с сестрой тихо приблизились ко мне.

Сначала объяснения про браслеты, потом помощь с серьгами и заколкой-крабом. Глядя на меня, у Улиты возникло странное желание заботиться о ком-то. Улита не имеет мужа и своих детей, и такое желание для неё новое. Особенно её подстегнула моя вежливая благодарность.

После моего ухода, сёстры начали искать обо мне информацию. По видео с камер наблюдения, они нашли мой корабль и мои походы в магазин одежды, банк и альянс наёмников. К счастью, они не видели меня в середине банка и альянса и не знают цели моих визитов. Поскольку это территория других организаций, то и доступа к видеокамерам сёстры не имеют. Поскольку они не смогли установить мою личность, то запустили поисковую программу с несколькими моими изображениями. Теперь, если я появлюсь на любой официальной их базе, поисковая программа доложит об этом Улите и Ярии. Но не ко всем базам сёстры имеют доступ. Поскольку шахтёрское поселение, в которое я собираюсь, является личной базой Фарида, то мой запланированный визит туда должен остаться без внимания.

* * *

Через некоторое время, когда Игнесса сообщила, что они закончили, я связалась со станцией:

- «Нигрумирис» вызывает «Осьминога». Просим разрешения на взлёт.

- «Нигрумирис», разрешение предоставлено. Счастливого пути.

- Благодарю.

Шлюзовые ворота открылись. Магнитные захваты отпустили корабль. Покинув станцию, маневрируем к зоне внешнего кольца спутников связи. До нашей цели далеко. Я проложила путь через несколько соседних станций, чтобы замести следы. Останавливаться мы там не будем, но направление гиперпрыжков получится потерянным.

Глава 6 Шахтёрская зона

Пока Улита думала, где ещё поискать обо мне информацию, я прилетела в астероидную зону на краю галактики, где по предварительным данным должно быть шахтёрское поселение. Должно быть, но нет. Через бесконечное количество астероидов радар ловит только помехи. Хотя астероиды достаточно далеко друг от друга, чтобы между ними летали линкоры, но искать маленькое поселение среди кучи астероидов без точных координат - задача не из лёгких. Скорее всего, Фарид знал, как найти поселение, но, к сожалению, у него теперь не спросишь.

Через некоторое время безрезультатных поисков мы получили удар лазерным лучом в бок корабля. Внешний слой брони пробит насквозь. Средний слой имел зеркальное покрытие и отразил луч назад, в ту же дырку. Удар был лишь на миг, но я успела зафиксировать положение врага. Корабль быстро отреагировал, перейдя в боевое положение и открыв огонь в направлении неприятеля. Первый залп был произведён наугад по приблизительным расчётам. Один из снарядов попал в астероид, за которым скрывался корабль. Другой снаряд задел лазерную пушку на корабле. Взрыв осветил вражеский корабль. Марго за монитором по-своему анализировала врага, а я искала слабые места.

- Они вооружили гражданский корабль. Хотя по размеру он подпадает под эсминец. Думаю, он значительно слабее.

Марго объявила результаты своего анализа, однако прямо сейчас, в бою, это не очень полезно. Залп за залпом я прицельно крушила враждебные турели. Мы все больше и больше становились похожи друг на друга. У меня внешняя броня вся в дырах, а у врага - разрывы в корпусе. Из ракет, нацеленных в основные двигатели, долетела только половина, но оно того стоит. Цепная реакция полностью разгромила хвост корабля, парализуя его движение. Осталось только взять корабль на абордаж.

Пока мы воевали, КПК Фарида получил сигнал бедствия от центрального сервера Мигроды. Отслеживание сигнала привело меня на корабль, с которым я только что воевала.

Надев свою уже любимую чёрную броню, я собралась в поход. Марго слишком мелкая, как и её друзья фреи, поэтому она отрабатывает самозанятую должность. Серифасам я не предлагала такого счастья. Они сидели тихо в своей каюте и не мешали. Тигроники ещё малы для такой операции. Итак, вооружившись двумя пистолетами, запасом патронов и ножом, я пошла сама.

Подлетев поближе, открыла ворота грузового отсека, где у меня хранился гарпун. Выстрелила в точку возле дыры, образовавшейся ранее от попадания моего снаряда. По тросу добралась до вражеского корабля. Размер дыры достаточный, чтобы я попала внутрь. Снаряд пробил не только внешний слой, но и множество секций внутри. Кое-где можно найти обгоревшие трупы серифасов в некогда белой форме. Я не знала куда идти, потому устремилась на нос корабля, где должен быть капитанский мостик или что-то подобное.

Где-то в середине корабля я нашла коридор с множеством дверей. Случайным образом следуя по коридорам, как в лабиринте, я нашла мостик, но он, как и другие двери, был закрыт. Ножом открыла боковую панель рядом с дверью. Под железной крышкой - простая плата с одним чипом. Замкнула контакты на чипе, и двери открылись. С мостика подул ветер. Точнее, из-за отсутствия давления с моей стороны, воздух вылетел с мостика, как из пробитого шарика, разве что без характерного звука.

На мостике было около десятка серифасов в белой форме, без скафандров. Как только воздух исчез, они погибли, упав на панели, за которыми сидели. Энергия на корабле все ещё есть. Удивительно, что при довольно плотном огне я не задела реактор.

Я подключилась к системам корабля через капитанскую панель. По крайней мере, я думаю, что за ней сидел капитан. Сканируя память корабля, я нашла записи пыток серифаского подростка. Согласно записям видеокамер и схемы корабля, я нашла место, где его держат. Взяв корабль под контроль, я выкачала воздух из всех отсеков кроме тюрьмы и открыла большинство дверей. Даже если на корабле ещё есть живые существа, то спастись можно только в скафандре или в тюрьме.

Закончив с мостиком, пошла искать путь к парню. Коридоры, коридоры, дыры от снарядов, снова коридоры... В некоторых открытых каютах мёртвые серифасы. Похоже, они не успели выйти по боевой тревоге, когда воздух исчез в коридорах, и их заперло в каютах. Затем я открыла каюты вручную через центральный компьютер и таким образом убила их. Шла я довольно долго. В некоторых местах отказала искусственная гравитация, и мне пришлось цепляться к полу магнитными ботинками.

Пришла в тюрьму, закрыла за собой дверь и закачала воздух. Если в тюрьме кто-то живой, не хотелось бы его убить. У входа в тюрьму лежал труп серифаса в скафандре. Не хватало только опустить смотровое стекло, и он мог бы выжить. Я проверила шею. Пульс отсутствует. Анализ крови выявил большое содержание алкоголя. Я понимаю, что далеко от дома, на краю галактики, мало развлечений, но зачем же так смертельно пить?..

В середине тюрьмы большое помещение разделено на кубические камеры стальными решётками. Камер много, хотя занята только одна. На дверях камеры старый навесной замок. Будто в старинный замок попала. Я выпустила наниты разъедать решётки, и замок упал. Зашла внутрь. Парень был привязан к стене. Крылья оторваны, одежда отсутствует, только набедренная повязка. Всё тело в шрамах от ран различной тяжести, некоторые из которых так и не зажили полностью. На стенах, решётке и полу следы белой крови. Я проверила тело. Оно холодное, и признаки жизни отсутствуют. Похоже, парень мёртв и, согласно записям камер, уже не первый месяц.

Кажется, этот парень и есть Гарон. Я отправила его фото Изату, и тот подтвердил, что это действительно Гарон. Мы договорились, что Изат сам скажет Игнессе, а я пока заберу тело.

Я откачала остатки воздуха. Сейчас в нём уже нет смысла. Забрав тело и крылья, я вернулась на свой корабль. Тело оставила в медицинской секции. Только здесь есть холодильник, как в морге. По возвращении тела, я отправилась в каюту серифасов.

Игнесса лежала в постели, плача горькими слезами. Я приложила руку к её спине, отправив несколько нанитов. Внешне это выглядело, как будто я успокоила Игнессу, и та уснула, но на самом деле в её теле была та ещё буря. Изат сидел с другой стороны от Игнессы, глядя на меня благодарным взглядом.

- Спасибо. Для неё это шок.

- Рано радоваться. Я усыпила её, но когда она проснётся, то вернётся к прежнему состоянию.

- Можно с этим что-то сделать?

- Конечно можно. Я могу уменьшить её эмоциональность, но в будущем это может сыграть с ней злую шутку.

- Какую шутку?

- Эмоции и чувства даются существам, чтобы не ошибиться с верного пути. Если их ограничить, то неизвестно, какой Игнесса может стать в будущем. Это может быть терпеливая кукла, которой всё равно, что с ней делают. Или серийный убийца, не отличающий своих от чужих. И самое главное - она вряд ли кого-то полюбит по-настоящему и, как следствие, может не выйти замуж и не оставить детей после себя.

Изат смотрел на меня испуганными глазами.

- А отменить это потом как-то возможно?

- Да. Но эмоции, которые она не переварила, накапливаясь, как мусор, могут напомнить о себе.

- Но должно же быть какое-то решение?! Если её так оставить, она может сделать себе плохо!

- Может...

- И что же делать?!

- Ну, во-первых, не шуметь. Я не такая глухая, как ты кричишь.

- Прости...

- Не извиняйся. Просто обрати на это внимание. Во-вторых, сейчас она спит. Будет спать, пока я её не разбужу. Лучше отвезти её домой, а там уже ваши врачи выберут для неё подходящее лечение. У меня есть знания из сети, но я не врач. Что бы я не сделала, это будет наугад. И тогда нам останется только надеяться, что все будет хорошо.

Изат подумал и кивнул.

- Хорошо, тогда так и сделаем.

- Я задержусь здесь на некоторое время собрать трофеи. На вражеском корабле есть станция дальней связи. Можешь позвонить домой, пока я её не разобрала.

- Да, без проблем. Я позвоню.

Пока Изат звонил, я действительно собирала трофеи. В хранилищах много еды. В комнате отдыха есть развлечения, такие как бильярд и игровые автоматы. Также на корабле уцелело несколько лазерных пушек и много мелкой внутренней электроники. Я разобрала корабль до последнего винтика. К сожалению, не всё я могла загрузить на свой корабль, поэтому мне пришлось сделать большой контейнер, который я зацепила снизу корабля. Распределение такое: всё оборудование, еда, оружие, трупы - в мой корабль, а всё, что касается корпуса - в контейнер. На разбор корабля ушло более суток, но я установила себе многоканальную станцию дальней связи. Первые два канала достались сети клана Мигроды и «Пушистым связям». Другие каналы остались в запасе.

Таскать с собой большой тяжёлый контейнер - бессмыслица, поэтому я залетела на свалку кораблей, с которого начала свой путь, и оставила контейнер там. Трупы погибших я тоже выбросила на свалке, но отправила их в направлении солнца. Долетят они нескоро, но по крайней мере не будут бродить по космосу.

После вылета со свалки я напечатала недостающие части тела Игнессы. Теперь у неё есть полноценный собственный труп. Пока Игнесса спит, я осмотрела её тело. Труп полностью соответствовал оригинальному телу.

* * *

Пока мы летели в поместье Адакуфимов на планете Гавхария, я сидела вместе с Марго в своей каюте.

- Ты скажешь им, что захватила центральный сервер враждебного к ним клана?

- Конечно нет.

- Почему?

- Во-первых, это мой трофей, а не их. Во-вторых, мы ни друзья, ни коллеги и ни родня. Я не должна им ничего. Я спасла им жизнь и поэтому имею определенную ответственность за них и, как следствие, обеспечиваю безопасные условия для дальнейшего существования, но я не обязана рассказывать им обо всём подряд.

Марго немного посмеялась надо мной.

- Ты чего?

- Ты забавная.

- С чего это?

- Любой на твоём месте просто подбросил бы их до ближайшей станции или действительно убил бы и заработал сотни миллионов, а ты пошла другим путем. Ты слишком добрая и чересчур ответственная.

- Ну простите. Так меня научили.

- И кто же был твоим учителем?

- Не поверишь! Это был парень на три года младше меня.

- Это как?

- Он был сиротой, как и я. Только я жила в детском доме для сирот, а его схватили на вокзале и привезли к нам. Мы пообщались, подружились, и он всё расспрашивал о том, как сбежать из приюта. У нас было лучше, чем жить на улице, и мне стало интересно. Тогда он рассказал о том, что несёт ответственность за жизнь друга, которого спас из-под машины.

- Это было на планете?

- Да...

Я немного помолчала, вспоминая детство, но Марго ущипнула меня, возвращая в себя.

- Эй! Рассказывай до конца! Что было дальше? Он сбежал?

- Да. Я помогла ему. Но через несколько дней его снова привезли к нам. Я спросила о друге. Парень сказал, что всё в порядке. Друг нашёл свою семью. А через несколько дней пришёл к нам друг парня со своей семьёй, и родители друга усыновили моего так называемого учителя.

- А почему не усыновили тебя?

- Пожалуй, я никому не понравилась. Иногда к нам приходили семьи, которые хотели усыновить ребёнка, но мою кандидатуру всегда отвергали.

- Почему?

- Когда я повзрослела, мне объяснили, что моя мать умерла во время родов из-за осложнений, а папа напился и скончался от инсульта через несколько дней после моего рождения. Из роддома меня прямо отправили в приют. Вот и скажи мне, кому нужен ребенок от слабой матери и отца-алкаша?

У Марго не было ответа. Она лишь грустно сидела на краю сенсорного стола.

- А другие родственники? Они у тебя были?

- И да и нет. Была бабушка по матери, но она стала наркоманкой, поэтому никто ей ребёнка не доверит. Дедушка по матери - неизвестен. Семья отца была где-то далеко. Точнее, сам папа приехал издалека в мой город. Конечно, когда он умер, никто не стал искать родственников. Квартира арендуемая, имущество почти отсутствует, завещания нет. В конце концов, хотя бы обоих моих родителей похоронили рядом на кладбище.

- Ты была на их могиле?

- Да. Я искала своих родственников. Нашла могилы родителей. Хотела установить им нормальный памятник, но не успела. Возможно, когда-нибудь я вернусь домой и исправлю это...

Марго улыбнулась...

* * *

Через несколько дней мы прилетим на Гавхарию. Пока есть время, я думала над тем, чего мне не хватает. Во-первых, штурмовой или снайперской винтовки. Во-вторых, планетарного транспорта, желательно универсального. Если с первым я могу справиться и сейчас, то для второго нужно освободить место в грузовом отсеке, который станет ангаром. Сейчас там небольшой беспорядок.

Перебирая возможные варианты схем и изучая принцип действия местного оружия, я пришла к выводу, что местное оружие слишком слабое для меня. То есть убить гражданского человека без защиты, конечно, не проблема, однако большинство тех, кто носит оружие, имеют и броню. Поэтому я отвергла большинство вариантов лазерных и плазменных винтовок. Взяв за основу пороховую снайперскую винтовку, которую я полностью переделала и добавила немного от себя. Получилось... нечто - метр длиной, чёрный корпус, оптический и лазерный прицелы, нарезной ствол, подствольный гранатомёт, сошка, магазин на 50 патронов. Теперь у меня есть штурмовая винтовка с одиночным режимом, как у снайпера, и автоматическим для штурма. Патроны достаточно мощные, чтобы отдача давала о себе знать. В теории, нормальное существо не сможет этим пользоваться. Только или очень тренированный, или я.

Закончилось это тем, что я напечатала несколько копий своей винтовки, а в дополнение ещё несколько копий своих пистолетов. По словам Марго, не всякий наёмник может похвастаться оружием собственной разработки, к тому же качественно выполненной.

Глава 7 Гавхария

На полёт между шахтерской зоной и Гавхарией ушла почти неделя. Игнесса проспала несколько дней. Я думала, она будет спать до самого возвращения, однако сама проснулась раньше и более спокойная, чем ожидалось. Пожалуй, наплакалась во сне. На подлёте к планете она позвала меня в свою каюту. Что бы то ни было, я не стала заставлять себя ждать.

Когда я зашла в каюту серифасов, Игнесса лежала в постели, а Изат сидел рядом.

- Ты что-то хотела?

- Да.

Игнесса кивнула, протягивая мне чип.

- На этом чипе мой ключ-разрешение на приземление на планете. Без него тебя не пропустят.

- Эм... Ты думаешь, он ещё действителен после твоей смерти? К тому же, если я использую этот чип, разве это не будет выглядеть как признание, что я убила тебя, ограбила и имела откровенную наглость припереться на порог твоего же дома искать неприятностей?

- Но ты же не убивала меня?

- И кто кроме Изата об этом знает? К сожалению, тебе придётся забыть свою личность и придумать новую. Как я предлагала ранее, ты можешь стать своей сестрой-близнецом. Однако тебе сначала нужно сделать новые документы, ключи и всё остальное, что было связано с Игнессой.

Игнесса вроде как всё понимала, но реагировала немного медленно. Скорее всего, потеря любимого дала о себе знать.

- Мы можем использовать мой ключ. Я жив, и ключ должен ещё действовать. Надо как-то провести Игнессу через космопорт. Её не должны видеть без документов.

- Спрячем её среди груза. Мы всё равно везём два тела. Я пока загружу холодильники для трупов. Живую Игнессу я спрячу в грузовом контейнере среди личных вещей.

Все согласились с таким планом. Изат отдал мне свой ключ. Игнесса собрала вещи и отправилась в мою каюту. В свою очередь, я спрятала Игнессу на дне контейнера и накрыла смесью из её и моих личных вещей, среди которых большинство - одежда обувь и украшения.

Приближаясь к планете, я вышла на связь с космопортом.

- Нигрумирис вызывает космопорт Гавхарии. Приём.

- Космопорт Гавхария Нигрумирису. Приём.

- Нигрумирис космопорту Гавхарии. Просим запрос на приземление. Пересылаю ключ разрешения. Приём.

- Космопорт Гавхария Нигрумирису. Проверяем... Разрешение подтверждено. Следуйте на платформу №17, согласно карте приземления. Приём.

- Нигрумирис космопорту Гавхарии. Принято. Конец связи.

Надеюсь, моё творчество выдержит проход через атмосферу и приземление на поверхность. На всякий случай предупрежу всех.

- Внимание, экипаж! Мы совершим манёвр приземления на поверхность планеты с атмосферой! Это может сопровождаться некоторыми не слишком приятными и непредсказуемыми вещами! Поэтому я рекомендую зацепиться за что-то, и очень надеюсь, что после этого манёвра кто-нибудь из нас всё же выживет! Конец связи!

Пока мы приближались к атмосфере планеты, у Марго начали появляться сомнения.

- У тебя всё ещё отсутствует кокпит?

- Да.

- И как ты собираешься посадить корабль без кокпита?

- Есть кое-что лучше кокпита! У меня - автопилот!

Хотела быть немного пафосной, но почему-то мне показалось, что выглядело это как-то по-дурацки. Жизнь - разочарование, поэтому... проехали.

В атмосферу мы зашли штопором. Броня отрабатывала роль щита, разрезая волны так, чтобы огонь от трения об атмосферу разлетался подальше от корпуса. Как только огненные волны закончились, бронепластины разошлись в стороны, а передние двигатели заработали, выполняя роль тормоза. К счастью, мы были достаточно лёгкие, а двигатели вполне мощные, чтобы быстро снизить скорость нашего приземления. Дальше было легче. Выровняв корпус, мы полетели в космопорт вдоль поверхности, держа высоту благодаря маневровым двигателям. Я ожидала, что будет хуже. Тем не менее, когда я собирала корпус, то о приземлении на большую планету, а тем более в атмосфере, не слишком думала.

Через несколько минут мы спокойно долетели. Платформа №17, как и несколько соседних, была арендованной на многие годы для клана Адакуфимов. Перед выходом из корабля я надела белое платье и всё остальное под цвет платья. После я и Марго направились к шлюзу. Изат уже нас ждал, а увидев меня, очень удивился, даже челюсть уронил.

- Что-то не так? Я неправильно оделась? Я могу пойти переодеться...

- Нет-нет! Всё хорошо. Я просто никогда не видел тебя такой... красивой...

- Удивлен? Хочешь, я расскажу тебе одну большую тайну?

- Давай...

- Самые опасные убийцы - это вовсе не монстры в броне и с оружием, а слабые очаровательные девушки, обезоруживающие своей красотой. Затем, когда ты уже в их руках, парализованный от счастья, наступает смерть. И ты даже не поймёшь, отчего умер. Хотя умереть в удовольствии, как и во сне, это не так уж плохо.

Изата перекосило.

- А я уж подумал...

- Ты подумал, что если бы я была серифасом, то мы могли бы пожениться?

- А-а... Да... то есть нет...

- У тебя на лице всё написано.

Марго от хохота едва держалась в воздухе.

- Соберись. Ты единственный местный здесь, поэтому веди. Куда теперь?

Изат пришёл в себя.

- Надо забрать тела и багаж.

Мы вышли из шлюза. Ворота грузового отсека открылись. Из кучи контейнеров я вытянула два холодильника с телами и контейнер личных вещей. Увидев, что мы разгружаемся, к нам подбежал местный серифас. На вид парень 25 лет в белой униформе космодрома, с чёрными нашивками на воротничке и планшетом в руках.

- Приветствую. Меня зовут Грат. Вы только что прилетели. Вам нужна какая-то помощь?

Недолго думая, Изат принял предложение.

- Да. Надо этот груз провести через таможенный контроль.

- Хорошо, это возможно. Я не видел этот корабль раньше...

- Это частный рейс для Матриарха. Я, как сын Матриарха, сопровождаю груз.

Изат вытащил своё удостоверение в виде прямоугольной тонкой черной пластины с его фото и контактами на краю. У меня такого нет.

- Для Матриарха? Это упрощает дело. Подождите здесь, я позову грузчиков.

Грат убежал. Через несколько минут он вернулся с тележкой, двумя сильными парнями, напоминающими шкаф, и белой лентой, похожей на земной скотч. Грат заклеил лентой крышки контейнеров к основанию, а его друзья загрузили контейнеры в тележку. После этого я закрыла корабль, и мы проследовали в зал большого здания для прохождения формальностей. С местным населением все вопросы решал Изат, а я тем временем пыталась создать эффект отсутствия, стоя в стороне.

Через несколько минут нам выделили транспорт, куда уже загрузили контейнеры. Нам осталось только сесть в кресла и двинуться к городу. На выезде с космодрома начинался густой зелёный лес, который сопровождал нас всю последующую дорогу, длившуюся около четырёх часов.

- Здесь нет водителя?

- Да. Достаточно указать автопилоту конечную точку маршрута, и он всё сделает за тебя.

- И что? Аварий не бывает?

- По вине автопилота - нет. Конечно, случаются столкновения, но обычно в таких ситуациях не обходится без живых существ. И даже при таком раскладе автопилот пытается снизить потери, может вызвать другой транспорт на замену и сделает скидку, в качестве извинения за задержку.

- Хороший сервис. На моей родине я такое видела только в симуляторе.

- О-о! И как результат?

- Разорение в день открытия. У нас слишком много идиотов на дорогах.

Изат и Марго улыбнулись.

- Скорее всего, была ошибка в симуляции. Как можно разориться в день открытия?

- О! Это очень просто. А ошибки там не было, и начальные условия довольно лояльные.

Изат удивился, но тему развивать не стал. Большую часть дороги мы ехали молча. Прибыв в город, я немного удивилась. Его в определенной степени можно назвать зелёным. На широких улицах довольно чисто. Везде высажены большие деревья. Разноцветные дома не отличаются особой архитектурой, однако все они обтянуты вьющимися растениями.

Проехав высокие здания, мы прибыли в имение Адакуфимов. Высокий кованый забор выглядел красиво, но, похоже, он здесь больше декорация, чем защита. Перелезть через него сможет даже ребенок. За забором открывается большой сад с деревьями, цветами, озером, местами отдыха, фонтанами и другими украшениями. Пока мы ехали, я засмотрелась. А если подумать, что наступит день, когда мне ничего не нужно делать и нет необходимости никуда бежать, я бы хотела жить в таком саду...

- Мы приехали.

Изат вернул меня к реальности, когда мы остановились у двухэтажного дома. Нас встретила женщина 50 лет в сопровождении нескольких молодых ребят. Она подошла к нам, а ребята принялись разгружать багаж.

- Изат! Сколько я тебя уже не видела ?! Совсем забыл о бабушке!

- Я не забыл. Разве Вы не знаете, в каких обстоятельствах мы оказались?

- Да знаю я всё. Можешь не оправдываться. Лучше познакомь меня со своей спутницей.

- О, да! Бабушка, это Ира. Она помогла решить нашу проблему и сопровождала нас последние несколько недель. Ира, это бабушка Аделия. Она старейшина клана и моя с Игнессой бабушка.

- Приветствую. Приятно познакомиться. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Для дополнительного эффекта во время приветствия я еще немного поклонилась, как это делают в Японии. В это время Марго отлетела рассматривать сад, потому Изат не представил её.

- Какая вежливая девочка. Я тоже рада тебя видеть. Идём со мной. Ваши комнаты уже готовы.

Итак, госпожа Аделия отвела нас в наши комнаты. Мой контейнер со скрытой Игнессой уже был в комнате. Как только дверь закрылась, а я оказалась одна, открыла контейнер, перенесла вещи на кровать и помогла Игнессе вылезти из контейнера.

- Наконец-то.

- И не говори.

Игнесса подошла к окну.

- Мы в имении бабушки Аделии. Это хорошо. Ей можно доверять.

- Как скажешь, здесь ты хозяйка. Что планируешь дальше?

- Ничего. Точнее, ждём новые документы от матери.

- Уже решила, какое имя себе возьмёшь?

- Да. Твоё.

- Моё? В каком смысле? Ты тоже хочешь быть Ирой?

- Не совсем. Ираидой.

- Оу. Так тоже можно.

Несмотря на кучу вещей на кровати, мы взялись их разделить и разложить по ящикам. В это время к нам постучали в дверь.

- Ира, это я, Изат.

- Заходи.

Изат зашёл уже переодетый в белое кимоно без украшений.

- Через час будет подан обед. У вас есть какие-то пожелания по еде?

- Мне без разницы. Я просто хочу отдохнуть.

Игнессу, а точнее теперь Ираиду, можно понять. Несколько часов в жёстком контейнере не проходят даром.

- Я могу есть всё, хотя мне это не нужно. Если моё присутствие обязательно, то я могу ограничиться чаем, чтобы составить компанию.

Изат не удивился, только кивнул и ушёл. После распределения вещей Ираида упала на кровать, растягиваясь во все стороны.

- Как приятно оказаться дома...

Ираида выглядела счастливой, а я, вспоминая свою квартиру на Земле, не уверена, что хотела бы туда возвратиться. Через час вернулся Изат, позвав нас в обеденный зал.

Несмотря на отсутствие окон, коридоры были довольно светлыми. Вдоль потолка и пола стены подсвечивались полосками белого света. Ближе к лестнице, на стенах висели портреты женщин-серифасов.

- Это портреты предыдущих матриархов. По традиции, когда матриарх передаёт свой пост, она забирает свой портрет из главного здания и приносит его сюда вместе с другими своими вещами. Здесь бывшие матриархи доживают свой век, как старейшины клана.

Ираида заметила мой интерес к портретам. На лестнице висел портрет основателя клана, первого Матриарха. После лестницы мы свернули к большим дверям, за которыми в маленьком зале уже накрывали на стол. Во главе стола сидели две женщины. Старшую я уже знаю - это госпожа Аделия, а младшую из них вижу впервые. Обе в белых кимоно с разноцветными цветами. Ираида нас представила.

- Мама, это Ира, моя спасительница. Ира, это матриарх клана и моя мама Юрика.

Я немного поклонилась матриарху в качестве приветствия. Изат стоял в стороне, как будто его вообще не существует. Ираида потянула меня за рукав, посадив рядом с собой. Изат сел напротив нас.

- Мои дети рассказывали мне о ваших приключениях и твою роль в них. Я очень благодарна тебе за спасение моей дочери.

- Не за что.

Юрика кивнула.

- Ты сама по себе? Где твой клан?

- У меня нет клана.

- А твои родители?

- Они умерли сразу после моего рождения.

- О-о! Прости.

- Ничего страшного. Я привыкла.

- Чем ты занимаешься? Дети рассказали, что ты стала наёмницей, чтобы их спасти...

- Да. Теперь я наёмник. Хотя у меня только одно выполненное задание.

- В большинстве своём, это довольно опасная работа. Ты не думала заняться чем-то другим?

- С некоторого времени я стала интересоваться строительством кораблей. Это считается?

- Мама, у Иры собственный корабль, который она построила сама.

- Ты сама построила свой корабль? Такое достижение вызывает уважение. У тебя нет желания присоединиться к нашему клану? Я хотела бы принять тебя, как названную дочь.

Названная дочь? Обычно «названными» нарекают братьев и сестёр, которые не являются родственниками по крови, но которым доверяют больше, чем кровным родственникам. Такое явление редкость, но всё ещё существует, однако я в первый раз слышу о названных детях. Чем это отличается от обычного усыновления?

Пока я задумалась, Ираида вернула меня к чувствам.

- Ира, что с тобой? Ты не хочешь быть моей названной сестрой?

- А? Нет. Я просто удивилась. Если ты уверена, тогда я не против быть твоей сестрой.

Похоже, это была просьба Ираиды принять меня в клан. А поскольку Ираида наследница клана и всё равно достигнет своего, когда придёт к власти, то и сопротивляться бессмысленно. А главное, для лица клана будет лучше, чтобы действующий матриарх проявила инициативу.

- Хорошо. Поскольку ты теперь часть клана, я надеюсь, ты придёшь на похороны?

- Если это нужно, могу прийти.

- Похороны будут через три дня. За это время я пришлю к вам кого-то с новыми свидетельствами членов клана. Ира, мне понадобится твоё фото для документов.

Я достала КПК и подготовила два фото с реальным и серифаским видом.

- Вот, посмотрите, какое из фото подойдёт больше.

Госпожа Юрика пересмотрела оба фото и немного шокировалась. Госпожа Аделия тоже была удивлена. Одни и те же черты лица на фото, но совершенно разный вид.

- Второе фото... это твой родственник?

- Нет. Это тоже я. Я могу покрасить волосы, осветлить кожу при необходимости. Поскольку я не знаю, как у вас относятся к инокровкам, то могу замаскироваться под серифаса.

- Всё нормально. Тебе не надо менять свою внешность. Клан часто принимает к себе инокровок, но должна признать, что существо другой расы такого высокого уровня мы принимаем впервые. Из какой ты расы?

- Мы называем себя Человек.

- Человек? Никогда не слышала.

Вот и приплыли. Или представителей моей расы здесь не существует, или они имеют другое название на местном языке.

- Если вы не слышали такое название, может быть, вы знаете, на кого я наиболее похожа?

- Если сравнивать по внешности, то ты или чёрный серифас, или серафим. Вот только ни одна из этих рас тебе не подходит.

- Да. Это я знаю. Уже смотрела информацию в сети.

На некоторое время наступила тишина. Я уже допивала вторую кружку чая, собираясь уйти, но разговор на этом не закончился...

- Ира, у тебя есть какие-то планы на будущее?

- Нет.

У меня действительно нет планов. Всё, что я делала после смерти, можно считать импровизацией под давлением обстоятельств.

- Через три месяца состоятся вступительные экзамены в военную академию серафимов. В качестве следующего матриарха, Игнесса... нет... точнее, Ираида будет отправлена в академию. Было бы хорошо, если бы ты её сопровождала там.

- То есть вы хотите, чтобы я отправилась в академию, как её телохранитель?

- Нет. Ты, как и она, поступишь в академию. Вы будете учиться вместе. А в это время, будучи рядом, ты сможешь охранять её. По правде говоря, Игнесса должна была поступить ещё в прошлом году, а сопровождать её должен был Гарон, но при известных обстоятельствах этого не произошло.

- Тебе не нужно давать ответ прямо сейчас. До поступления ещё три месяца. У тебя есть время подумать.

Немного подумав, я вспомнила о Хилме. Она младшая сестра Мари, матриарха клана Ноктилуна. Хилма на год старше Ираиды и уже учится в академии серафимов. Согласно данным с КПК Фарида и центрального сервера Мигроды, именно Хилма была инициатором убийства Игнессы. Хилме нужен был Гарон, а Игнесса оказалась у неё на пути. И хотя Гарона уже нет, кто знает, какие хорошие идеи могут появиться в этой голове.

- Я согласна. Если ничего не случится и не изменится, я отправлюсь в академию вместе с сестрой.

Матриарх кивнула с довольной улыбкой. На этом обед закончился.

Я с Ираидой вернулась в свою комнату. Сестра хотела прогуляться по городу, но вспомнила, что всё ещё мертва. Во время обеда Марго по-прежнему изучала местные леса и вернулась только поздно вечером.

- Ира, ты не представляешь, как здесь классно! Я хочу переселить своих фрей сюда.

Я посмотрела на Ираиду. В конце концов, это их территория.

- Здорово! Для наших лесов это будет благословением.

Марго обрадовалась, написав своим о великом переселении. Всё же фреи - лесные жители, а в космос их загнала не лучшая судьба. Некоторым богачам нравится держать фрей в клетках, как животных, или заживо консервировать в стеклянных банках. В обоих случаях надеяться на спасение не приходится.

Несколько лет назад Мергус схватил Марго, а вместе с ней и её племя. Точнее, племя надеялось спасти Марго от ужасной участи, но сразу это не удалось. Лишь спустя годы, когда я убила Мергуса, появилась возможность забрать Марго и уйти от пиратов. Хотя фреи спаслись, но так и не вернулись на родную планету. Получить дом, равнозначный своей родине, это больше, чем то, на что фреи рассчитывали.

Фреи не умеют летать так же быстро, как и транспорт, поэтому большое переселение заняло всю ночь.

Глава 8 Разные мелочи

Поскольку Ираида стала моей сестрой, пока она спала, я добавила в её тело еще нанитов. Теперь я не только полностью могу отследить её состояние, но и также дистанционно брать её тело под свой контроль, как я делаю это с собственным телом, контролируя его с корабля. Конечно, сама Ираида об этом ничего не знает.

Утром к нам пришёл Изат и принёс новые ключи для подтверждения наших личностей. После завтрака Ираида потащила меня в город по лавкам. В большинстве случаев мы покупали одежду и украшения для меня. Иногда Ираида что-то подбирала для себя, но у неё такой большой гардероб дома, что очень трудно найти то, чего в нём нет. Под вечер мы вошли в магазин техники. В отличие от других магазинов, где нас встречали серифасы, здесь за витриной стоял серафим. Последний как-то с удивлением смотрел на нашу парочку.

Я впервые видела серафима вживую. Если бы не их чёрные пятна вокруг глаз в виде шести крыльев, я приняла бы его за человека. По местной легенде, серафимы и серифасы были одним народом, и было у них по шесть крыльев. Захотелось однажды серафимам долететь до вершины неба. Пообщались, поспорили и полетели. К их беде, они долетели. Но те, кто был выше всех, погибли. А те, кто был под ними, потеряли свои крылья и начали падать огненными шарами. Некоторым удалось сохранить хотя бы по два крыла, но у одних они почернели от огня, а у других побелели от ужаса. Так и разделилась одна раса натрое. Серафимы остались без крыльев вообще, и только чёрные пятна напоминают им об их грехе. А те, кто всё же сохранил хотя бы два крыла, стали называться серифасами. Уже позже их стали делить на чёрных и белых.

Классовая система сложилась так, что серафимы, как более наказанные согласно легенде, должны чтить серифасов. Но сейчас, я, похожая на серафима, гуляла по магазину, а Ираида, хотя и серифас, шла за мной, будто помощница или слуга.

Вообще мы искали мне новый КПК. В большинстве случаев, я всё ещё использовала оставшийся после Мергуса трофейный КПК. Однако ему уже много лет, так что он технически устаревший.

Пока я выбирала КПК, к нашей группе присоединился местный серафим. Я попросила его подержать модели, которые мне понравились. В это время в соседнем отделе на больших телевизорах начались вечерние новости. Программу вели три девушки, по одной из каждой расы.

- Главное событие дня! Сегодня клан Адакуфим провёл пресс-конференцию. Матриарх клана Юрика Адакуфим объявила о смерти главной наследницы клана Игнессы Адакуфим.

- Несмотря на все усилия, преследование, продолжавшееся почти год, закончилось смертью девушки. Остаётся загадкой, кто именно убил наследницу, и каким образом тело умершей было возвращено на родину.

- Также матриарх заявила, что место наследницы не останется пустым. Его разделят между собой сестра-близнец погибшей Ираида Адакуфим и её названная сестра Ирина Адакуфим.

- В последующие два дня все желающие могут проститься с Игнессой Адакуфим и её женихом Гароном Мигродой, который, по неофициальным данным, погиб вместе с ней. Похороны состоятся на третий день. Обоих погибших похоронят вместе в семейном склепе клана Адакуфим.

- Клан Мигрода пока не сделал никаких ответных заявлений, однако пресс-служба клана объявила пресс-конференцию на завтрашнее утро.

Я с Ираидой внимательно смотрели телевизор, но когда я заметила серафима, тот дрожал рядом с нами. Еще чуть-чуть и КПК выпадут из рук.

- Похоже, тебе плохо. Я подержу КПК, а ты пойди и приведи себя в порядок.

Парень кивнул, отдал КПК и скрылся в служебном помещении. Я пошла на кассу. Покупку оформил парень из расы чёрных серифасов. Он тоже видел новости, но оказался более стойким.

После новостей настроения гулять уже не было. Ираида скучала по Гарону, а у меня появились вопросы по наследству, но я отложила их на потом. Возвращались домой в тишине и поговорили только после ужина.

- Твоя мать оставляет мне половину наследства?

- Да. Ты не рада?

- Скорее удивлена. Я не претендую на наследство. Ты можешь оставить всё себе.

Ираида улыбнулась.

- Возможно и так. Но есть вещи, требующие от нас определенных решений. К примеру, репутация семьи или некоторые традиции. Будет неприятно, если кто-нибудь начнет говорить, что матриарх Адакуфимов лишила названную дочь наследства. Потому ты имеешь официальное право претендовать на свою половину. А воспользоваться этим правом или нет – решать тебе.

- Понятно.

- В конце концов, это лишь условное распределение сфер влияния.

- То есть?

- Если подумать, то на самом деле у матриарха ничего нет, кроме права управлять большинством предприятий. А также за матриархом последнее слово в спорных вопросах на семейном совещании.

Если сравнивать с тем, что мне известно с Земли, то матриарх похож на исполнительного директора. Получив, так называемое, наследство, я становлюсь ответственным за определенные активы, которые мне на самом деле не принадлежат.

* * *

Следующий день был последним свободным днём перед погребением. С утра клан Мигрода провёл пресс-конференцию, но она была очень короткой. Матриарх Уна выразила сочувствие потере и озабоченность безопасностью клана Адакуфим. Также Уна намекнула на то, что в её клане такого бы никогда не произошло.

- Вот же заноза в заднице!

- Не знала, что наследница клана умеет ругаться.

- Ты просто мало её знаешь. Ты бы видела, как она свое благословение давала на наш брак, словно её лично попросили сор из дома вынести.

- Интересно получается. Это она еще не знает, что её родной брат уже мёртв.

- Что-о-о?

- Он должен был быть пропавшим без вести, а на самом деле – уже умер без погребения. Хе-хе. А вообще-то, нужно отдать должное Ярии. Она так и не сообщила об исчезновении Фарида. Возможно, потому, что это произошло на её станции...

- Скорее всего, ты права. Вопрос в другом. Как мы можем этим воспользоваться?

- У меня есть идея. Пошли к маме.

Ираида кивнула, и мы пошли искать Юрику. В это время матриарх клана сидела в своём кабинете, перебирая электронные документы на голографическом столе. Я хотела постучаться, но Ираида опередила меня, влетев в кабинет.

- Мама, ты видела выступление Уны?!

- Да. Эта заноза смеет тыкать нас носом в нашу же безопасность.

- Тогда им лучше посмотреть на это и узнать, что глава службы безопасности немного мёртв.

Я положила на край стола чип, похожий на карту памяти с Земли. Юрика вставила чип в отверстие в столе. На чипе было несколько видеозаписей, на одной из которых Фарида убивает рой нанитов. Только в отличие от оригинала, действия происходят не в номере отеля на «Мечте осьминога», а в типичной каюте любого корабля из флота Мигроды. Конечно, Юрика узнала Фарида.

- Это настоящая запись?

- И да и нет.

- Как это понимать?

Я показала оригинал записи из номера отеля, когда Фарид хотел изнасиловать Улиту, но погиб раньше, и отредактированную запись, на которой Улита просто зашла и упала уставшая на кровать.

- Ты из одной записи сделала две разных? Ты, конечно, молодец. Вот только зачем было для Улиты исправлять запись?

- Она пошла на сотрудничество, когда это требовалось.

- Понятно. Тогда я не против.

Я также поделилась другими сведениями о смерти Гарона и заговоре между Фаридом и Хилмой. Юрика была довольна моей работой. Уже через несколько часов, примерно после обеда, Юрика дала очередную пресс-конференцию.

- Поздравляю всех. Сегодня утром матриарх клана Мигрода госпожа Уна выразила обеспокоенность работой нашей службы безопасности. В ответ на это и подобные заявления я должна возразить, поскольку сейчас наша служба работает эффективно, как никогда раньше. Также нам стал известен тот факт, что глава службы безопасности клана Мигрода господин Фарид погиб больше недели назад, но за это время клан Мигрода так и не объявил об этом. Фарид Мигрода погиб в каюте одного из кораблей своего клана, превратившись в пыль, но остатки тела так и не были возвращены на родину. У нас есть видео с фиксацией момента смерти. Скачать видео можно на нашем официальном сайте или получить у пресс-службы. Мы рекомендуем клану Мигрода вместо того, чтобы следить за нашей службой безопасности, лучше следить за своей. На этом всё. Благодарю за внимание.

Выразила, как отрезала и с улыбкой ушла. Едва Юрика покинула комнату пресс-конференции, Уна, недолго думая, напомнила о себе своим звонком.

- Как это понимать?! Это ты убила моего брата?

- Я таких наглых приказов не отдаю, в отличие от твоего брата. Однако для тебя я могу сделать исключение.

- На что ты намекаешь?!

- Я не намекаю. Твой брат довёл пыткой до смерти твоего сына, а также заказал убийство моей дочери в сговоре с Хилмой. Интересная история, не правда ли?

- Мой сын сам выбрал свою судьбу! Я ему не мешала! Никто не заставлял его бегать за твоей дочерью, хотя я его предупреждала...

- И о чём же ты его предупреждала?

На несколько секунд наступила тишина, но после Уна всё же ответила:

- Я лишила его наследства из-за брака с Игнессой. А потом это уже потеряло смысл. От сговора с Хилмой и смерти моего сына и твоей дочери мой брат ничего не выиграл бы.

- Возможно и так. Погоди... Почему бы не выиграл?

- Ибо я жду дочь. УЗИ уже подтвердило это, и скоро она родится.

- Поздравляю.

- Спасибо. Только будет объявлено о её рождении, мои сыновья теряют все права на наследство. Ни Хилма, ни Мари ничего не получат от нашего клана.

- Да-да. Вот только будь осторожна с Хилмой. Она уже дважды пролетела. Кто знает, что она может сделать с твоей дочерью?

- Или что ты можешь сделать? Знаешь, мне стала интересна твоя новая дочь. Что такого она сделала для клана или лично для тебя, что ты решила держать её возле себя?

- Это внутренние дела клана и тебя они не касаются.

- М-м-м... Очень опасно держать наёмника так близко к себе. В конце концов, её могут перекупить.

- И кто же это сделает? Вряд ли у тебя хватит денег на это, а у Хилмы их ещё меньше.

Приятно, когда в тебе так уверены.

Уна разорвала связь не попрощавшись. Весь разговор я была рядом и слышала обе стороны. Юрика серьёзно посмотрела мне в глаза.

- Надеюсь, моя дочь в тебе не ошиблась.

- Я могу говорить и обещать всё что угодно, но только мои действия скажут лучше меня.

Юрика кивнула, усмехнувшись. В самом деле, уже поздно отказываться. Меня уже объявили названной дочерью с правом наследства.

Мы разошлись каждый по своим делам. До конца дня я хотела заняться тем, что давно планировала, а именно – планетарным вездеходом. Поскольку разработки моего собственного дизайна вызывают у других ужас, я спросила помощи у Ираиды. Названная сестра отвела меня в семейную библиотеку. Схемы гражданского транспорта хранились в компьютере, но то, что меня интересовало, там не было. Военные разработки, в том числе и неудачные, хранились только на бумаге в огнестойкой изолированной комнате.

Под каждый проект выделялась отдельная толстая папка. В каждой папке подробные схемы каждого устройства в проекте, общая схема и пояснительная записка. К некоторым проектам прилагались отзывы с объяснением преимуществ и недостатков отдельных элементов или проекта в целом.

Удивительно, но большинство проектов были закрыты из-за отсутствия условий для их развития или распространения. Я нашла истребитель от которого отказались из-за отсутствия особого топлива для него. Или бронированный грузоперевозчик забракован из-за большого веса брони, и как следствие, малой грузоподъемности.

Таких примеров достаточно много. Остановилась я на вездеходе под названием «Салта», забракованным из-за слишком прожорливого двигателя. В отзывах рекомендуется заменить некоторые материалы более легкими и добавить выдвижные крылья. «Салта» умеет не только ездить по любой местности от шоссе до болота, но и плавает, прыгает и летает. Вместо амортизаторов – восемь больших колес с регулируемым давлением. Пять герметичных дверей надежно защищают внутреннее помещение, как в космосе, так и под водой. Двигатели вертикального взлета позволяют плавно садиться, прыгать на большие расстояния или даже летать при условии, что транспорт не перевернется ветром или другим явлением, поскольку все вертикальные двигатели на дне транспорта.

- Для кого строили этот выкидыш болезненного мозга?

- Кажется, эвакуация VIP-персон, но это не точно...

Немного подумав, что к чему, я остановилась на этом проекте. Хотя этот транспорт проектировали более ста лет назад, он ещё может поработать. Надо только заменить двигатель, трансмиссию и бортовой компьютер, немного подправить внешний и внутренний дизайн, пересчитать общую массу с учётом современных материалов, распечатать чертёж замененных частей и, добавив их в проект, собрать тестовую модель и провести тест-драйв.

Ночь прошла в пересчёте всех комбинаций обновлений в модели. Добавлять крылья я не стала. Двигатели вертикального взлета стали менее мощными, поэтому от полетов на таком транспорте я отказалась, однако возможность перепрыгнуть овраг, яму или ловушку все же нужна. Снаружи вездеход почти не изменился, а внутри я вынула все сиденья, кроме места водителя и командира машины. Вместо сидений теперь две скамейки вдоль салона и свободное место посередине для груза. Скамейки достаточно широкие, чтобы на них могло спать такое существо, как я. Окна я убрала, заменив на мониторы соответствующего размера. Для живого существа не будет разницы, а я могу подключиться к бортовому компьютеру и видеть все вокруг через внешние камеры.

После окончания разработки я распечатала все необходимые чертежи в соседнем помещении, добавила их в соответствующую папку, убрала за собой и покинула архив. Согласно электронным чертежам, корабль собрал рабочий прототип и отправил его в имение на автопилоте. К счастью, ранним утром на дороге никого не было.

- Это то что ты хотела?

У входа в дом, где мы жили, стояла я, Ираида и Юрика.

- Да. Это примерно то, что я хотела. Возможно, я еще что-то добавлю или переделаю, но в целом, он вряд ли претерпевает кардинальные изменения.

- Он почти как грузовик.

- Грузовик, как правило, выше. К тому же его можно опустить, сдув колеса. Может, прокатимся?

Моё предложение приняли. Я села за руль, Юрика – на место командира машины рядом со мной, а Ираиде досталась скамейка в салоне. Сначала мы катались по городу, но близился час пик, и мы выехали на магистраль. «Салта» был полностью послушным мальчиком. Разогнавшись по прямой почти до 300 км/ч, Юрика забеспокоилась. Так быстро она ещё не ездила по земле. Ираиде было весело и она хотела еще прокатиться, но нужно было возвращаться. Сегодня особенно важно событие – похороны её прошлого.

* * *

Когда мы подъехали к центральному зданию поместья, здесь уже собирались члены клана. Я высадила Юрику и уехала в наше жильё.

Мне и Ираиде еще предстояло переодеться к церемонии. По местному обычаю на похороны надевают любую полностью белую одежду без украшений. Исключением могут быть только заколки для волос, но и они должны быть максимально простыми.

Если одежду мы нашли быстро, то с волосами действительно возникла проблема. Ираида не хотела походить на свою погибшую сестру, а мои длинные волосы постоянно падали вперед, что меня тоже не устраивало. По своему усмотрению я подстригла Ираиду, сделав короткую прическу с косой рваной чёлкой. Сестре понравилось. Дальше была моя очередь. Я попросила Ираиду заплести мне боксерские косы. Мои искусственные волосы оказались такими густыми, что и каникалон не понадобился, хотя у меня его и не было.

Ближе к полудню мы подошли к центральному зданию. Здесь уже собралась большая толпа. Все они члены клана или даже кровные родственники. Пока все ждали начала церемонии, большинство вело деловые переговоры, обсуждали сплетни или осуждали матриарха за решение принять инокровку столь высокого уровня. Однако были и те, кто это решение поддерживал, аргументируя тем, что я вернула тела наследницы и её мужа домой.

Ровно в полдень из центрального здания вышла матриарх Юрика, объявив о начале церемонии погребения.

- Всем внимание! Официальная церемония погребения Игнессы и Гарона объявляется открытой. Сейчас вынесут тела усопших, поэтому я прошу почтить их память пешим ходом в семейный склеп.

Толпа расступилась. Из здания вышли старейшины клана, несущие на себе два открытых гроба. За старейшинами шла матриарх и я с сестрой, как её родственники. Затем постепенно толпа выстраивалась в колонну согласно семейному порядковому рангу, который назначается только кровным родственникам и только женщинам. Мужчины имеют ранг своих женщин и идут рядом с ними.

В конце колонны идут серифасы и существа других рас, не имеющие кровных связей с кланом, хотя и считаются его членами и желают почтить память погибших. Обычно это прислуга, охранники, рабочие разных компаний, принадлежащих клану.

Официальная колонна на этом заканчивается, но за ней ещё могут идти все желающие. Так на выходе из имения в конец нашей колонны присоединилась колонна клана Мигрода, а за ними каким-то образом появилась колонна клана Ноктилуна.

За два часа мы пешком прошли по городу. К нам присоединялись представители средних и малых семей, которые, казалось бы, тоже хотели почтить память, хотя на самом деле искали деловые связи. За городом мы шли ещё час.

Кладбище делилось на три части. В центре была площадь, на которой проводилась церемония кремации тел умерших. Слева – классические захоронения поделены на квадраты. Один квадрат – одна могила. С права полосками идут склепы.

То есть, когда семья хочет себе склеп, она покупает перпендикулярную относительно центральной дороги полоску определенной длины. На ней строится склеп из модульных блоков. Когда склеп наполняется – полоска докупается. Задняя стенка склепа разбирается, а сам склеп достраивается, занимая свободное пространство на полоске.

Гробы поставили в центр площади на деревянные кубы. Толпа разошлась на край площади. В центре осталась только высшая старейшина. С виду ей за 90 лет, однако она уверенно стояла на ногах.

- Сегодня мы прощаемся и провожаем в последний путь двух детей. Если кто-то хочет что-нибудь сказать или подойти проститься, у вас последняя возможность.

Наш клан попрощался ещё дома, потому эстафета была передана клану Мигрода. Уна подошла к гробам и с удивлением смотрела то на усопших, то на Ираиду. В конце концов, не сказав ни слова, Уна вернулась к своему клану. На её лице была смесь из грусти, гнева и изумления. Скорее всего, она до конца не верила в смерть своего сына и наличие сестры у Игнессы.

После Мигроды были представители других кланов в порядке очереди. Когда прощание закончилось, к старшей старейшине подошла помощница 15ти лет с факелом в руках. Старейшина приняла факел и поднесла его к кубам, на которых лежали гробы. Пламя мгновенно охватило центр площади, достигнув нескольких метров в высоту. Не прошло и 10 минут, как от кубов, гробов и трупов осталась только горсть пепла.

На этом официальная часть церемонии окончилась. Специально назначенные помощницы соберут пепел в урну и отнесут в склеп. Малые семьи, не имеющие никаких дел к другим семьям, вышли первыми из кладбища. Некоторые средние семьи тоже устремились на выход, но некоторые и остались. Никто не хотел упускать возможность встретиться с представителями других, более могущественных семей и наладить деловые связи или похвастаться своими связями перед более слабыми семьями. Для меня это выглядело как цирк уродов - тебе улыбаются в глаза, а потом отворачиваются с таким кривым лицом, будто лимон съели...

Глава 9 Вторая миссия

В отличие от других, наш клан оставался до конца, то есть до момента, когда урну занесли в подвал. Потом вернулись в поместье по-прежнему колонной и пешком. Ираиду не назовёшь слабой девушкой, но к вечеру даже она устала. Моё же тело не знает усталости, но общий приём ванны поднимает настроение.

- Что теперь будешь делать?

- Ты о чём?

- Ну... Мать просила остаться на похоронах. Они прошли. Экзамены через три месяца, но лучше прилететь в академию на месяц раньше, потому что все отели будут заняты. У тебя два свободных месяца до академии. Ты остаешься здесь или улетишь куда-нибудь?

- Я ещё не решила.

- Возьмёшь меня с собой?

- Я же сказала, что ещё не решила.

- Поняла, но если улетишь - возьми меня с собой...

- Это может быть опасно.

- Не более чем для тебя!

- Мы в разном положении.

- Разве?

- Да. Официально наш статус одинаковый, но если погибну я, то семья ничего не потеряет кроме доверенного охранника своей наследницы, а если погибнешь ты – семья потеряет кровную наследницу. А еще, моё тело восстановить гораздо легче, чем твоё.

Ираида надулась.

- Знаешь... это у меня второй раз такое... Впервые это было, когда Гарон был рядом. Чувство покоя, уверенности, защищённости. Когда его не было рядом, мой брат пытался заменить Гарона, выполняя мои капризы, но ощущения были другие. Чего-то не хватало. Только с тобой я смогла вернуть утраченное чувство. Снова почувствовать себя живой... Ты... ты, как и Гарон, исполняешь мои пожелания и соглашаешься на мои предложения. Не скулишь как мой брат и не просишь ничего вместо этого. А я... я только пользуюсь тобой, а хотелось бы что-нибудь сделать для тебя. Я чувствую, что в большом долгу перед тобой и вряд ли смогу отработать его за всю жизнь...

- Ты уже помогла мне с планетарным транспортом.

- Это не то. Это только возможности моего клана, а я хотела бы что-то от себя...

Я подплыла к Ираиде почти вплотную.

- От себя говоришь...

Пока она удивлялась, я поцеловала ее губы в губы. А пока она не пришла в себя от поцелуя, я взяла её тело под контроль и отправила спать. Вытаскивать её из воды и вытирать полотенцем пришлось своими руками. Затем отнести к кровати и накрыть одеялом. Надевать ночные рубашки на нас я не стала. Пусть утром думает, что мы так и заснули. С моего приезда на эту планету мы постоянно спим на одной кровати в моей комнате, но к счастью, под разными одеялами. Не то чтобы меня это беспокоило, но не должна ли у неё быть своя комната? Я залезла под своё одеяло в ожидании утра.

* * *

Удивительно, Ираида проспала утро и проснулась только в обед. Наверное, устала вчера. Пока Ираида спит, я села перед зеркалом. Я уверена на 100%, что меня будут путать с серафимами. Поскольку у меня искусственное тело, я могу доделать себе что угодно. Однако любое изменение может вызвать вопрос у тех, кто меня уже видел. Среди возможных вариантов я остановилась на кошачьих ушах. Главное оправдание для знакомых - они всегда были, просто прилизаны к голове, чтобы легче надевать шлем от скафандра.

Когда Ираида проснулась, уши были готовы, но я не успела их спрятать. Ираида застонала в постели, будто ей снилось что-то приятное и не очень приличное. Проснувшись окончательно, Ираида поняла, в каком состоянии находилась и немного расстроилась.

- Эм-м... А почему я голая?

- Вчера в ванной ты расслабилась и уснула. Я собственноручно вытащила тебя из воды и перенесла на кровать.

- Спасибо... Меня хоть никто не видел такой?

- Нет. Кроме меня никто не видел.

Ираида кивнула, успокаиваясь.

- Кажется, вчера я наговорила что-то лишнее...

- Ты так думаешь?

- Я... я не уверена... Если я чем-то тебя обидела...

До этого я рассматривала себя в зеркало, сидя за косметическим столиком, а теперь встала и подошла к кровати, внимательно и серьёзно глядя на Ираиду.

- Ты запуталась.

- А?..

Сестра пыталась спрятаться под одеялом, глядя на меня, как котенок, пойманный на преступлении.

- У тебя появились чувства, которые кажутся тебе знакомыми, но ум подсказывает тебе, что это неправильно. Ты чётко знаешь, что чувствуешь, но пытаешься обмануть сама себя, убеждая, что это только благодарность, но правда в том, что ты влюбилась в меня и не знаешь, что с этим делать. Скорее всего, мать тебя не поймёт, потому что твой объект любви – это твоя названная сестра. И было бы полбеды, если бы только из другой расы, но это любовь девушки к девушке, что делает невозможным появление кровных детей. Даже если твоя мать примет это, ещё остаются старейшины клана, которые точно будут против, и твоя названная сестра, которая может как поддержать тебя, так и отвернуться. Ты запуталась в себе больше, чем представляешь. И всё это из-за того, что ты пыталась вылечить свою потерю Гарона, строя отношения со своей новой сестрой. Ты не планировала ничего такого, но сама не заметила, как всё зашло так далеко. Ты надеялась, что, проводя время со мной, ты прогонишь печальные мысли и старые чувства. Но такую вещь, как любовь, трудно обуздать. Вместо того, чтобы исчезнуть, оно нашло новую цель из тех, кто был рядом. Я ничего не пропустила?

Правду говорят, что у ужаса глаза велики. Чем больше я говорила, тем больше становились глаза у Ираиды. А когда я кончила, сестра залезла под одеяло с головой и заплакала. Я села на кровать, откинула угол одеяла и вытащила обнаженное тело в позе эмбриона. Я не умею утешать людей, иначе, наверное, не довела бы сестру до слёз. Я усадила Ираиду себе на колени, пытаясь успокоить.

- Сестрёнка, возможно, я и не могу ответить тебе тем же, но я с уважением и пониманием приму какие-либо чувства, которые ты ко мне испытываешь. Я подарила тебе возможность жить и отвечаю за твоё будущее. Поэтому, что бы ни случилось и какая бы беда не догнала нас, я надеюсь, что мы всегда останемся на одной стороне. Конечно, я никому ничего не скажу, и этот разговор останется между нами.

Может быть, я не сказала то, что должна была сказать в этой ситуации, но со временем Ираида успокоилась, слезла с меня и привела себя в порядок.

- Что у тебя на голове?

- Мои уши.

- Уши? Раньше я их не видела.

Я театрально плюнула себе на руки и пригладила уши к голове. Кошачьи уши замаскировались под мои волосы, словно и не было их никогда.

- А так?

Ираида рассмеялась.

- Ну ты даёшь. Тебе подходят уши. Зачем же их хоронить?

- Тогда оставлю как есть.

В шутку мы перекинулись ещё несколькими фразами. Прервал нас мой КПК, лежавший на столе.

Иногда я могу вспомнить, что я наёмница, если мне это выгодно или хочу предупредить об этом, но я забыла, что в альянсе наёмников тоже обо мне помнят. Мне на КПК пришёл прямой запрос десятого ранга сложности. Задание на спасение учёного и его семьи с планеты, где идёт война. Награда – технология на сумму 10 000 000 депозитов. Конечно, сумма оценочная и не отражает реальную ценность технологии.

Ираида внимательно посмотрела на меня. К сожалению, она видела запрос, и тайно его выполнить я уже не смогу.

- Я не очень разбираюсь в этом, но персональный запрос... Разве ты так известна в альянсе?

- Здесь можно перезвонить клиенту. Позвоним и всё узнаем.

Ираида кивнула. Я позвонила, включив громкую связь.

- Привет. Это Вы отправили персональный запрос на спасение?

Из КПК раздался мужской голос.

- Да. Пожалуйста, спасите мою жену и детей. У меня немного денег, но я могу поделиться технологией, которая может пригодиться на любом корабле.

Я понимаю, что есть много вещей, которые я не знаю, но подобное заявление достаточно громко, особенно от того, чью семью нужно спасать. Ираида, которая до этого тихонько слушала, решила вмешаться:

- Это достаточно громко сказано. Как вы можете доказать, что это действительно такая технология и чем она полезна?

- Я не могу рассказать деталей до встречи. Намекну. Это технология исчезнувшей цивилизации, но она была адаптирована под нашу среду и готова к использованию.

- Понятно. Спрячьтесь и ждите нас.

Я закончила разговор.

- Ты примешь запрос?

- Да.

- А если он солгал? Любая технология пропавшей цивилизации может стоить миллиарды. Он или лжет, или занизил цену в разы.

- Скорее всего, он выбрал такую цену, чтобы не привлекать слишком много внимания, но с другой стороны - заинтересовать меня.

- А десятый ранг тебя не пугает?

- Нет. Оценка рисков выставляется альянсом на основе состава команды исполнителя и обстоятельств задачи. Зона боевых действий – это всегда повышенный риск, особенно для команды из двух существ.

- Двух существ? Ты и меня возьмёшь?

- Я имела в виду Марго. Официально в команде только я и Марго. С точки зрения системы автоматической оценки задачи, мы не сможем выполнить эту задачу.

- Не сможем?

- Да.

Ираида призадумалась.

- Тогда... Ты должна отказаться?

- Нет. Я думаю, спасти его и его семью.

- Не понимаю.

- Что именно?

- Система оценила, что задачу нельзя выполнить, но ты всё равно берёшься за неё. Ты не думаешь, что это слишком?

- Система не знает мои возможности. Она только может судить по составу команды, оснащению и истории выполненных задач, а исполнено у меня только твоё убийство. Корабль - слабый фрегат сомнительной модели и в составе всего два человека. Конечно, система поставит такой оценочный ранг.

- Понятно.

Пока я объясняла, Марго прилетела в нашу комнату и нагло расселась на подоконнике, наблюдая за нами.

- Ну тот что? Когда отправляемся?

Мы обе оглянулись на Марго, а сестра с тревогой посмотрела на меня.

- Вы же возьмете меня с собой?..

- Это может быть небезопасно. Ты уверена, что желаешь этого?

Сестра кивнула. Поскольку я мониторила её состояние, то видела, что уговаривать её остаться было бесполезно. Я зашла в настройки своего профиля в альянсе наёмников и отправила сестре персональную ссылку для регистрации в альянсе. Оказывается, так тоже можно. Если бы меня кто-то пригласил в альянс по сети, мне бы не нужно было искать их офис. Есть и обратная сторона - теперь я несу ответственность за все задачи, которые возьмёт сестра. Если она за что-нибудь возьмётся и не выполнит, то могут меня заставить выполнить задание за неё без оплаты. Из-за этого правила мало кто вообще пользуется персональными приглашениями.

Ираида сделала всё необходимое для регистрации в альянсе и открытия отдельного счёта в банке для вознаграждения. Я добавила её в команду корабля «Нигрумирис». Административно все приготовления завершены. Осталось добраться к кораблю и отправиться в путешествие к приключениям на пятую точку. Я уже вызвала свой самодельный транспорт с корабля в имение. Кажется, Марго его ещё не видела. Минимум вещей, поскольку нам нужно только боевое снаряжение, которое находится на корабле. А если чего-то не хватает – я могу сделать новое или переделать из существующего.

«Салта» довез нас на корабль. В имении мы никому не сказали, куда собираемся. Надеюсь, эта миссия не займет много времени, и мы скоро вернёмся, а наше отсутствие никто не заметит. Наивные...

Взлетали мы с моим ключом наследницы клана. Это требовалось для подтверждения действий от имени клана. Точнее для подтверждения, что мы не грабители и не пытаемся утащить чужой корабль. Раньше я садилась на планету с ключом Изата. Мой корабль был внесён в реестр, как корабль клана Адакуфим. Поэтому, чтобы взлететь с планеты, нужен ключ этого же клана. Члены клана имеют постоянно действующие ключи, а партнерам обычно выдают временные на два раза - на посадку и взлёт. Такая система безопасности в космопорте типична для большинства планет, где господствуют серифасы.

* * *

К клиенту нужно лететь в соседнюю солнечную систему. На моём корабле это заняло менее одного часа. Происшествия начались уже на орбите неизвестной планеты. Точнее, планета известна, но в реестре она имеет только порядковый номер. Работающего космопорта здесь не было, а тот, что когда-то был, разрушили местные во время гражданской войны, которая длится уже несколько десятков лет.

Я попыталась связаться с клиентом, чтобы понять, где лучше садиться:

- Господин клиент! Мы на орбите вашей планеты. Где мы можем встретиться?

- О! Вы уже здесь? Я перешлю Вам свои координаты. Сесть Вы можете на лужайке в лесу к северу от города, но будьте осторожны. Здесь каждый квадрат города постоянно меняет своих хозяев, так что...

- Это не должно Вас волновать. У нас есть бронетраспорт для передвижения в подобных зонах.

- Это успокаивает. Я буду ждать Вас в кафе «Чёрная волна» на севере города.

- Тогда до встречи.

На орбите я оставила спутник для наблюдения за территорией и сборки карты. Приземляться у города мне не хотелось. Поэтому я нашла долину севернее леса между двумя грядами. Даже если нас заметили, им понадобится некоторое время, чтобы добраться до моего корабля. Из долины в город вёл лесной серпантин. Местами можно срезать, но некоторые склоны слишком круты для такого экстрима.

Приземлившись, мы собрались в ангаре. Марго остаётся на корабле и отвечает за разведку с воздуха. На самом деле это могу делать и я, но если у Марго не останется работы, ей станет не удобно. У меня полное вооружение: два пистолета и два кинжала на поясе, штурмовая винтовка за спиной, а ещё множество патронов и гранат. У сестры облегчённый вариант моего вооружения. Всё-таки она живое существо, а не киборг, как я.

Сели в «Салту». Я за рулем. С корабля выехали по трапу и сразу взяли курс на дорогу в город. Позади нас корабль убрал трап и закрыл ангар. Без моей команды корабль не откроется.

Машина едет плавно, чётко вписываясь в повороты, и это несмотря на относительно большую скорость. Большую часть дороги мы никого разумного не видели. Уже около города нас пытались остановить на блокпосте, но мы проигнорировали местных и поехали дальше. Деревянный шлагбаум разлетелся в щепки.

- А это нормально, что мы не остановились?

- А если бы остановились, чтобы ты им рассказала? Мы туристы с другой планеты, едущие в зону боевых действий, полюбоваться пейзажем.

Мы посмеялись над моей шуткой, проезжая палатки беженцев. На этой планете живёт такая раса как Кромды. Их тела похожи на людей, только кожа из вида кошачьих. Кожа тёмных кромдов похожа на кожу пантеры, а у светлых – на кожу леопарда. В этом поселении были представители обоих видов и часто можно встретить полукровок.

Город начинался разрушенными домами. Где-то уцелели отдельные стены, а где-то – полностью целый первый этаж, однако всё что выше – разрушено. Мы проехали несколько кварталов, но на очередном перекрестке нас встретила баррикада из машин. Слева и справа – стены. Я не знаю, насколько они здесь крепкие, если выдержали боевые действия вокруг. Остаётся давить на газ и идти на таран. По нам открыли огонь из автоматов, но бронированному транспорту всё равно. Однако, если так пойдёт дальше, у нас не будет времени на посадку. Придётся звонить клиенту.

- Алло! Господин клиент?

- Да да. Когда Вас ждать?

- Я уже близко. Будьте готовы сесть в транспорт в любой момент.

- Что? Транспорт? Куда вы меня отвезёте? Мы должны были тайно встретиться в кафе и обсудить условия!

- На это нет времени. Если у Вас есть желание что-нибудь обсудить мы можем сделать это в пути.

- Хорошо, хорошо, я уже выхожу...

И тут мы встретились. Я за рулем восьмиколёсной бронемашины, и он перед дверью кафе. Он хотел подбежать к нам, но я уже развернулась к нему задом. В это время Ираида открыла заднюю дверь и выдвинула лестницу.

- У нас мало времени. Садитесь.

Сначала я подумала, что клиент был из тёмных кромдов, но на его руках был леопардовый рисунок, хотя и темнее обычного. Он точно полукровка. Мужчина за 30 лет, возможно, ближе к сорока. Одет аккуратно, но одежда уже потёрта.

- Удивительно. Вы приехали, хотя и не приняли мой запрос.

Проверила свой КПК. Я действительно забыла принять запрос. Бегство из поместья, подготовка снаряжения, полёт на другую планету - всё это немного отвлекало меня от главного. Если бы клиент не сказал, я могла бы выполнить задание так и не взяв его. Но нужно возвращаться к сути задания.

Вы сказали, Вам нужно, чтобы мы спасли вашу семью. Где они?

- Они здесь, недалеко. Я покажу дорогу.

В этот раз клиент сидел впереди возле меня, а Ираида села позади нас. Кое-где на улице лежали мёртвые. Под стенами домов сидели живые, но голодные кромды в рваной одежде. Некоторые держали детей.

Когда мы подъехали в указанное место, у дома были вооруженные кромды. Из дома вывели женщину и двух девушек. Со вязаными руками их поставили на колени и уже приготовились расстрелять. Наш клиент запаниковал:

- Это моя семья! Пожалуйста, спасите их! Я отдам всё, что у меня есть! Я буду работать на вас! Только, пожалуйста, спасите их... Молю вас...

Какой шумный клиент! Штурмовая винтовка в данном случае мне показалась не очень удобной, поэтому я взяла пистолеты в обе руки. Выйдя из машины, в первую очередь убила командира, попав ему в голову, а затем открыла огонь по другим из тех, кто целился в женщину с детьми. Почему-то здесь не носят каски. Целиться в голову, выбивая мозги через уши и глаза, достаточно удобно. После уничтожения расстрельной команды я принялась за тех, кто стоял в стороне, но уже успел прицелился в меня.

«Салта» на автопилоте подъехал поближе к женщине с детьми. Ираида не растерявшись открыла боковую дверь, помогла зайти внутрь и развязать верёвки. Сначала дети, а потом их мать. Убив всех, я собрала оружие, патроны, гранаты и бронежилеты. Клиент испугался:

- Зачем вам их оружие?

- Трофеи. Я их убила, поэтому имею право забрать что-нибудь на память. Им оно всё равно уже не нужно.

Пока я собирала трофеи, клиент побежал в дом за чем-то. Пришлось недолго подождать. Вернулся он со стальным дипломатом. Теперь можно ехать к моему кораблю. Сначала нужно вернуться на главную улицу, где я раньше уже встречалась с баррикадой машин. Таранить баррикаду второй раз мне не хотелось, поэтому я поехала по параллельной улице.

Несколько раз меня пытались остановить, стреляя из гранатомёта, пулемёта и штурмовых винтовок. Однажды снайпер почти пробил многослойное бронированное стекло, но, к счастью, оно только потрескалось. Снайпер произвёл ещё несколько выстрелов, но так и не смог меня убить. Наниты восстановили стекло. Трещин от пуль как не было.

Перед поселением беженцев выехали на главную дорогу. Иначе пришлось бы ехать по палаткам. На том же блокпосте я снова сломала шлагбаум, хотя уже на другой полосе. За нами бежали вооружённые формирования, но пешком они никогда нас не догонят. Дальше по дороге через лесополосу, а затем на гору по серпантину. Здесь уже спокойнее, так как нас уже никто не преследовал.

В конце концов мы доехали до корабля, по трапу заехали в ангар, а убрав трап и закрыв ворота, взлетели с поверхности. Я провела наших гостей в каюты. У меня мало кают, но все они достаточно высокого класса. Дети отдельно от взрослых. Пока корабль дрейфует по орбите, я забрала свой спутник, а гости привели себя в порядок. Через некоторое время клиент связался со мной по корабельному терминалу.

Глава 10 Древний корабль

- Что Вы знаете о древней цивилизации?

Я позвала клиента в свою каюту. Мы сели за стол. Ираида приготовила для всех чай.

- Только то, что погибли когда-то давно. А ещё говорят, что их технологии значительно лучше современных.

- Верно. Но главная проблема - соединить их технологии с нашими и мы в этом добились определенного успеха.

- Мы – это кто?

- Компания, в которой я работал много лет. Объясню. В нашей компании есть много подразделений, которые могут заниматься совершенно разными делами. Например, одно отвечает за цифровые технологии, а другое добывает руду. Так вот, при разработке новой шахты, мы нашли корабль древних, полностью похороненный в горе.

- В горе?

- Да. Мы предположили, что корабль потерпел крушение и упал на планету, а затем его накрыло лавой.

- Предположим, что так и было. А что с технологией?

Да, конечно, всё по очереди. Шахтеры отрыли корабль. Он был не слишком глубоко. А мой отдел начал изучать технологии корабля и возможность их применения в нашей среде.

- Кажется мне, не вы первые, кто пытается это сделать...

- Если на нашей планете, то первые, а если в галактике, то, конечно, нет, но мы первые, кто достиг наибольшей совместимости!

Я пыталась понять, о чём он вообще говорит. В моём понимании, оборудование либо совместимо, либо нет.

- Вы о чём?

- Обычно каждая архитектура имеет свой набор команд для центрального процессора. Поэтому, скажем, программа, написанная для КПК, не запускается на бортовом компьютере корабля. Вернее, запустить можно, но для этого нужна виртуальная среда, схожая с КПК и наоборот. Здесь также...

- Под программой Вы имеете в виду операционную систему?

- Можно сказать и так. О! А Вы понимаете! Продолжим... При нормальных обстоятельствах, чтобы применить этот процессор, нам нужно оборудование с древнего корабля и их программное обеспечение. И, возможно, всё было бы хорошо, если бы оно знало наши протоколы.

- А оно не знает?

- К сожалению, да. Даже собрав и запустив компьютер древних, мы не можем связать его с глобальной сетью. Тогда мы пошли другим путём. Мы сделали адаптер для подключения этого процессора к нашему оборудованию.

Клиент довольно улыбался. Ираида слушала рядом, но достаточно скептически оценивала данное открытие. Я на самом деле тоже.

- Допустим, а не легче написать соответствующее ПО для новой архитектуры?

- Нет-нет! Вы не понимаете объёмы работы! Благодаря этому процессору и нашему адаптеру, компьютер любого космического корабля сможет производить вычисления в тысячу раз быстрее, чем сейчас, и для этого не нужно никакое дополнительное ПО. Достаточно вместо обычного процессора установить в сокет наш адаптер, а в адаптер вставить процессор древних, и вы почувствуете разницу. Все образцы и документация на адаптер и процессор у меня с собой. Можем попробовать прямо сейчас.

Ему так хотелось похвастаться, что я не удержалась. Забрав у клиента адаптер и процессор, я установила его в скрытый в стене сокет, закрепила охлаждение и запустила стресс-тест. Экран на стене показывал результаты теста. На простых командах прирост скорости вычислений действительно соответствовал обещаниям клиента, но чем сложнее были команды, тем больше падали показатели. В конце концов, при вычислении боевых действий в четырехмерном пространстве показатель скорости упал с начальных х1000 до х110. Пока шли тесты, я просматривала документацию.

- Вы, видимо, давали слишком сложные вычисления, и ваше оборудование не успевает за процессором! Прирост скорости должен быть больше!

Я усмехнулась. Это был такой же процессор, как и в моих мобильных телах. Кому как не мне знать все его возможности.

- Неплохо...

Клиент удивился. Он уже готов был защищаться и оправдываться, а тут на него совсем не ругаются.

- В самом деле?..

Я кивнула.

- Для существ, которые видят подобную технологию впервые, разобраться, как она работает и суметь соединить её с тем, что есть... Это впечатляет... Действительно впечатляет... Только вы забыли упомянуть или сами не знали о двух вещах. Во-первых, этот процессор умеет производить вычисления не только в двоичной системе вычисления, но и во многих других. Во-вторых, этот процессор умеет рассчитывать дроби, не переводя их в другие системы. Таким образом, в этом процессоре частично устранена проблема потерь при округлении чисел с плавающей запятой. Однако ваш адаптер не может раскрыть потенциал этих моментов, поскольку ему приходится все переводить в двоичную систему.

Клиент сидел с открытым ртом. Ираида – с интересом.

- Вы поняли это, едва взглянув на документацию?

- Я сама построила свой корабль. Конечно, я должна хоть что-нибудь в этом понимать.

- А...

- Вы упоминали, что этот процессор нашли на корабле. А где сейчас этот корабль?

- Он все еще там, между скалами. Я могу показать на карте.

- Хорошо. Не могу сказать, что ваш адаптер совершенно безнадёжен, но он всё ещё нуждается в доработке. Я осмотрю корабль и будем считать мои услуги оплаченными. Когда вернусь, я отправлю Вас и Вашу семью туда, куда скажете.

Клиент согласился, кивнув головой. На карте его родной планеты он указал на точку в горном регионе. Мы дрейфовали по орбите, пока не оказались над местом раскопок. Корабль древних был полностью откопан. По размерам его можно приравнять к фрегату. С правой стороны не хватало части корпуса.

Я спустилась в грузовой отсек. Изменила свой вид на белое привидение и прыгнула в открытые ворота. Благодаря искусственной гравитации я снизила свой вес и, как следствие, снизила ускорение при падении. Будь я человеком, моё тело не выдержало бы таких фокусов.

К счастью, я приземлилась рядом с дыркой в корпусе. Консервация под лавой сохранила корабль в идеальном состоянии. Разве что поверхность корпуса немного обгорела. Внутри корабля энергии не было, а некоторые двери были открыты вручную. Кто-то пытался реанимировать компьютер корабля, подключив к генератору, но мощности последнего не хватало.

Я отыскала схему корабля в своей памяти. Всё-таки находка линкора древних у солнца когда-то давно не прошла даром. Согласно схеме корабля, я отправилась в реакторный отсек. Если я не смогу запустить реактор, придётся взять корабль на буксир тросами.

Чем ближе к реактору, тем больше заблокированных дверей. Мне приходилось подключаться к панели управления, делиться своей энергией, разблокировать замки и открывать дверь, а затем закрывать её за собой. Если на корабле кто-нибудь есть, мне бы не хотелось, чтобы кто-то меня заметил.

Добралась до нужного места. Реактор цел, что уже хорошо. Однако возникла проблема со стартером. На моём корабле хотя бы один из реакторов постоянно работает и запустить другой - не проблема. Но ведь здесь все реакторы выключены. Снова пришлось жертвовать запасом энергии из своего тела. Соединив силовым кабелем свою руку и стартер, я попыталась запустить реактор.

Не скажу, что всё сразу удалось. Где-то с пятой попытки, а возможно и больше, реактор запустился. Бортовой компьютер тоже проснулся и начал проверку всех систем. Наконец-то энергия пошла в обратном направлении и теперь уже я могу подзарядить своё тело от корабля. Как же приятно...

* * *

Через некоторое время решив, что мне хватит, я отсоединилась от корабля и отправилась искать капитанский мостик или бортовой компьютер, в зависимости от того, что найду раньше.

В одном из коридоров, перед тем как я хотела открыть дверь, мне послышался незнакомый монотонный женский голос:

- Осторожно, сестра! Впереди чужаки.

Я обернулась, но сзади никого не было. Коридор был пуст. Открыв дверь, я поняла о чём шла речь. Мне навстречу шёл второй принц империи серафимов Кардарион в военной форме и с двумя охранниками. На меня направили оружие.

- Кто ты такая и что здесь делаешь?

- Я новая хозяйка корабля и я его забираю.

- Ваше величество, возможно, это она подала энергию на корабль?

- Ты умеешь управлять этим кораблем?

- Как-то без вас разберусь.

- Как ты с его величеством говоришь? Может, ты и из другой расы, но должна проявлять уважение к его величеству.

- На вашем месте я бы беспокоилась о другом.

- Что ты имеешь в виду? Наша империя выкупила этот корабль у кромдов за 200 миллиардов депозитов! Если предложишь что-нибудь равноценное, сможешь забрать корабль!

- Ваша жизнь.

- Что? Ты о чём? Совсем из ума выжила?

- Как я уже сказала, я забираю корабль. Учитывая его повреждение, когда он выйдет на орбиту, внутренние отсеки останутся без воздуха, а вы без скафандров.

Как в подтверждение моих слов, корабль изрядно встряхнуло. Похоже, бортовой компьютер начал продув топливопроводов и запуск двигателей.

- Что это было?

- Запуск двигателей, я полагаю. У вас не так много времени, чтобы покинуть этот корабль. Сами справитесь или вам помочь?

Охранники принца открыли по мне стрельбу, но их лазерные пистолеты не могли пробить корпус моего тела. Я никак не отвечала на это. Просто стояла и смотрела, как на шоу. Патроны закончились. Охранники перезарядили пистолеты и продолжили стрельбу. Корабль повторно тряхнулся. Теперь это было уже сильнее. Интуиция подсказывала, что это был главный двигатель.

Принц и охранники упали на пол. На меня сотрясение не подействовало. Я продолжила стоять, будто ничего не произошло. Принц с телохранителями широко открыли глаза из удивления.

- Что-то не так? Может, мне вам помочь?

Принц прошептал телохранителям:

- Уходим. Она какая странная.

Троица встала и побежала подальше от меня. Я пошла дальше по своим делам. Через несколько коридоров я нашла командный мостик, а принц и компания уже покинули корабль.

* * *

Я стояла на командном мостике перед главным экраном, опёршись спиной на главную панель. Передо мной на экране было существо, похожее на ту куклу, которую я нашла на линкоре у солнца. Некоторое время мы рассматривали друг друга. Я заговорила первой:

- Сестра?..

- Да. Подпись на твоём теле, как у моей старшей сестры. У тебя новая внешность, но по твоей подписи я всегда тебя узнаю.

- И как меня зовут?

- Известно как. Главнокомандующий легионерского флота звёздной гвардии адмирал Нигрумирис.

- Издеваешься?

- Нет-нет! Я не смею!

- Взлетай на орбиту. А пока взлетаешь, рассказывай всё что помнишь обо мне, о себе и так далее.

Я подключилась по кабелю к кораблю. Так обмениваться информацией быстрее, чем просто говорить голосом.

- Многое рассказать я не смогу. Моя историческая память разрушена временем. Есть только критически важная информация для системы свой-чужой, операционная система и дополнительный софт. Я не помню, как здесь оказалась и где мои рабы.

- Рабы?

- Да. У каждого корабля были свои рабы. У меня есть список, но на борту их нет.

Сестра виновато посмотрела на меня. Я пересмотрела список рабов. Все были кромдами. Сотня светлых и сотня тёмных кромдов, по половине женщин и мужчин. Мне не оставалось ничего, кроме как рассмеяться.

- Кажется, я знаю, где твои рабы.

- В самом деле? И где?

- Неизвестно, сколько лет назад ты упала на эту планету. Она оказалась подходящей для жизни. Возможно, повезло, или ты намеренно выбрала пригодную для жизни планету. Ты отключилась, а твои рабы заселили эту планету и оставили потомство. Тебя накрыло лавой, и потому о тебе забыли со временем. А рабы, которые сейчас известны как кромды, развили свою цивилизацию... Без тебя...

- Не так уж плохо. Теперь у меня целая планета рабов.

- Не торопись. Сейчас рабство отменено в большинстве цивилизаций.

- То есть... Мы проиграли...

- Сдаётся мне, ты знаешь больше, чем говоришь.

- Я просто анализирую ту информацию, которая уцелела. Вот, согласно перечню сверок для системы свой-чужой, часть нашей расы погибла от рабов, отключилась или перешла на их сторону.

Сестра отправила мне список из около миллиона кораблей разных размеров. Я была первой в списке с зелёным статусом. В других были оранжевые, красные, серые и черные статусы. Зеленый статус, как у меня, был только у менее четверти кораблей.

- Это очень старый список. Я не знаю, насколько он сейчас актуален.

- Чёрные – это мёртвые, красные – предатели, а оранжевые и серые кто?

- Оранжевые отключились сами, отдав корабль рабам на ручное управление. Серые – это пропавшие без вести. Они могут быть как изменниками, так и стать жертвами рабов.

- Или как ты. Упасть на планету и спать погребены под лавой.

- Возможно и так.

- В целом, ситуация ясна. Слушай внимательно. Звёздной гвардии уже нет, и ты не должна мне подчиняться. Отсюда логичный вопрос. Я могу тебя отремонтировать и заменить компоненты. Потом ты сама по себе или можешь остаться со мной. Я найду тебе работу.

- Я с тобой.

- Кто бы сомневался. Раз так, у меня для тебя есть первая задача. Отправимся по координатам, которые я тебе скажу. Это свалка старых кораблей. Из их обломков построишь там базу и, возможно, найдёшь кого-нибудь из знакомых.

- Так точно.

- И измени внешность. С этим видом тебя могут узнать, как древнюю и открыть охоту. Теперь мы новая раса – Артифы. Я пришлю тебе параметры.

- Так точно.

Мы уже вышли на орбиту. Я отключилась от корабля и приняла свой привычный вид – кошка Ира.

- Ты умеешь менять вид?

- Да. Когда собираюсь сделать какую-то гадость, становлюсь белой и пушистой.

- Гадость? Какую гадость?

- Да любую. Например, тебя украсть с планеты.

Сестра рассмеялась.

- Кстати, как тебя зовут?

- Мотеплума. Разве ты не узнала меня?

- У меня не было твоего списка кораблей. Сравнивать было не с чем. Нужно тебе нормальное имя подобрать, а «Мотеплума» останется названием корабля. Когда утвердим твою новую внешность, сделаю тебе тело, как у меня. Точно. Назовем тебя Дианой. Как думаешь?

- Диана? Имя как имя. Вроде ничего особенного. А почему не оставить старое имя?

- Потому что будет лучше, если никто никогда не узнает, что ты и корабль – одно целое. Для других людей я - Ира, капитан «Нигрумириса». Так и ты, Диана, будешь капитаном «Мотеплума». Это понятно?

- Так точно.

- Подлети вплотную к моему кораблю. Свяжемся тросами и я отбуксирую тебя на свалку где будет наша будущая база.

- Так точно.

- Я вернусь на свой корабль. Если будет грустно или скучно, можешь связаться со мной по закрытой линии.

- Так точно. До свидания.

Я покосилась на сестру и пошла на корабль. Всё же «Мотеплума» оказалась в лучшем состоянии, чем я ожидала. Несмотря на повреждения корабля, сестра выполнила все манёвры осторожно и максимально точно.

Когда мы уже отправлялись в гиперпрыжок, с поверхности планеты взлетел корабль принца. Мы ранее вовремя выключили системы распознавания свой-чужой, но есть небольшая возможность, что он всё же смог нас запомнить. Эх... Ну и ладно... Я всё равно хотела переделать корабль.

* * *

К счастью, принц так и не полетел за нами. Через несколько гиперпрыжков мы прибыли на свалку.

Пока мы прыгали, я подобрала для Дианы внешность и сделала тело. Конечно, Ираида и клиент об этом ничего не знали. Мой рост и схожая со мной внешность, только волосы синие, зачёсанные назад и завязаны в два длинных хвостика. Учитывая наше сходство, все поверят, что мы сестры.

Спрятав корабли среди обломков, я снова зашла к Диане на корабль.

- Так удивительно. У меня теперь своё тело.

- Это ещё не конец. Поживешь, как нормальное среднестатистическое существо, и удивлений будет больше.

- Хорошо. А с чего начнём?

Начнем с того, что перестроим наши корабли. Нас обоих видели вместе и могут найти по визуальной составляющей. Я разгружу лишние модули с корабля. Они станут основой базы. Также можем взять хлам из контейнера, оставшегося после разбора эсминца Мигроды.

- У меня отсутствует модуль нанитового роя.

- Я выдам свои модули и на твой корабль, и на станцию. У меня их несколько. А ещё обновим твоё ПО. Есть много программ, которые я написала собственноручно...

Таким образом, мы построили первые модули для будущей станции. Припарковали корабли на перестройку. А главное, познакомили Диану с другими, как мою младшую сестру. Поскольку мы не вернулись вовремя, пришлось писать письмо домой и извиняться.

Я не планировала этого, но на свалке мы провели почти месяц. Вместе планировали и проектировали, радовались и спорили, разбирали корпуса старых кораблей и разрабатывали новые модули, и, наконец нормально познакомились с клиентом. Он засчитал задачу как выполненную, и в моём портфолио появилась еще одна отметка десятого ранга сложности.

Клиента звали Канагат. Некоторое время он работал в большой корпорации в отделении IT. После находки корабля его перевели в отдел разработок. Через некоторое время на связь с ним вышла конкурирующая компания и попросила угнать адаптер с процессором и документацию к ним. Сначала ему предложили деньги, но Канагат отказался. Тогда его предупредили, что убьют его семью.

«Если он уже дошел до кражи, пусть оно не достанется никому», - подумал Канагат и вызвал помощь в лице Иры, но всё прошло чуть-чуть не так, как он предполагал.

Канагат собирался встретиться в кафе, рассказать о ценности технологии и уговорить спасти его семью в обмен на технологию. За ним проследили и при первом же подозрении отправились в его семью. Ира едва успела, но всех спасла.

Обычно наёмники известны как довольно грязные и грубые существа. Поэтому следующим изумлением был комфорт в каюте. Ему и его семье дали отдохнуть и даже не спешили спрашивать об оплате. В конце концов, во время разговора он рассказал о корабле, но и не подозревал, что эта маленькая и хрупкая наёмница похитит корабль, который не могли запустить лучшие учёные его компании.

В итоге, Канагат остался на станции и активно участвовал в проектировании как станции, так и наших кораблей. Мои главные двигатели остались только позади. Передние я убрала. Также убрали лишний слой брони. Сервер Мигроды переехал на станцию. Освободившееся место занял капитанский мостик, которого у меня вообще не было. Увеличилось количество кают для пассажиров и хранилищ для ракет. Все внутренние коммуникации были приведены к древним стандартам, однако и о современных местных технологиях мы тоже не забыли.

Хотя форма корпуса изменилась, я оставила чёрный цвет с золотыми жилками. Корабль сестры выкрасили в синий, под цвет волос. Месяц спустя два корабля полетели в военный городок на планете Алиспэй.