Незримый мир. Захват
Глава 1
Закончив осмотр будущей клопо-фермы, я покинул недра скалы через найденый выход и снова очутился на почти отвесной скале. Передо мной вставала новая проблема: создать, либо найти какие-то видимые ориентиры, чтобы в следующей раз без труда отыскать это место.
Увы, внешний склон вулкана был чересчур огромен и обладал однообразным пейзажем. О вездесущем тумане и говорить не стоит: разглядеть сквозь него хоть что-нибудь даже для моего универсального зрения представлялось непосильной задачей. Мелочь, которой изначально не было придано особого значения, оказалась вовсе не мелочью
Эх... Будь я нормальным лидером расы, а не призраком – мог бы поставить здесь маяк и организовать к нему личный телепорт.
Телепорт?
Твою калитку! У меня же есть чудесный зеленый друг!
Не медля ни секунды, я вернулся внутрь горы, вынул из инвентаря пробирку с остатками черного вещества и... впервые задумался, как оно работает. Помнится, один и тот же флакончик меня телепортировал в совершенно разные места. Квок никак их не делил по отдельным маршрутам.
Хм... Получается, что моими перемещениями управляют извне?
Или эти "эфирные пути" как-то иначе работают?
Да к черту! Вот прямо сейчас пойду и выясню у Антисоздателя!
Дзинь!
Осколки разлетелись по сторонам, и я шагнул внутрь черной кляксы.
– Зачем ты пришел? У тебя есть новости для меня? – голос Антисоздателя неприятно зашелестел в сознании.
Я вздрогнул, поскольку никак не ожидал очутиться сразу в его логове.
– Нет. Зато накопилось множество вопросов.
– А я здесь причем?
Последняя фраза прозвучала очень небрежно.
– Эм-м..., – невольно вырвалось у меня. – И как это понимать?
– Послушай, Ворон, – снова заговорил он. – Если ты думаешь, что я и впредь буду реагировать на каждую твою прихоть, то смею тебя разочаровать – этого не будет.
Ого! Ничего себе заявочки!
– Вот оно как, значит? Получил мое согласие и…
В голове раздался сдавленный смешок:
– Ворон. Кажется ты меня совсем не слушал, когда я объяснял тебе принципы нашего взаимодействия.
– Пояснишь? – я почувствовал, что начинаю закипать. – Еще раз, для особо одаренных?
– Несомненно. Каждое мое вмешательство, каждая помощь тебе отрицательно влияет на баланс между мной и Создателем. Я это уже неоднократно говорил.
По моим мозгам пробежал легкий ветерок, а затем он снова продолжил:
– Сейчас я, например, вижу, что ты хотел узнать у меня о крепости третьей расы мира Дайм: как, почему и зачем. Для тебя это всего лишь невинный вопрос, который ни на что не влияет. Но, давая тебе на него ответ, я теряю толику уже достигнутого преимущества. Между тем в твоем ближайшем окружении есть достаточно людей, которые и без меня на него могут ответить.
– То есть, ты намекаешь, что мне следуют как можно реже обращаться к тебе?
– Не намекаю, а говорю прямым текстом. Если я буду отвечать за каждый твой чих; буду вести тебя за ручку – наше сотрудничество полностью потеряет смысл. Ты получил доступ в мой мир, внутри которого ты почти всемогущ; ты можешь пользоваться инструментами, недоступными остальным. Мне кажется этого вполне достаточно, чтобы начать действовать самостоятельно, Ворон.
– Ясно…, – вздохнул я. – Вообще-то основной целью моего визита был не вопрос о третьей расе. Мне нужен Квок и его таланты чтобы организовать то, что мы с тобой когда-то задумали.
– Ты задумал, а не мы. – усмехнулся Антисоздатель. – Договаривайся с ним сам. Ваши личные отношения – это только ваши отношения. Квок мне не слуга, и не раб, а полноценный партнер, как и ты. Заставлять вас делать что-то против вашей же воли я не буду. Если он тебе нужен – пойди и найди его.
Честно говоря, после этих слов я опешил. По сути он говорил все верно, но почему-то у меня сложилось мнение, что этих двоих связывают несколько иные отношения.
– Зеленая шкала, Ворон, – напомнил голос. – Мои отношения с ним выглядят примерно также, как и с тобой. Если он что-то делает в моих интересах, то всегда затем может обратиться ко мне и получить за это соответствующую своему вкладу награду.
– Понял, – сухо произнес я. – У меня уже больше половины шкалы. Этого хватит, чтобы ты мне организовал с ним встречу?
– Возвращайся на точку своего первого прибытия в этот мир. Он скоро подойдет.
В левом углу началось движение и полоска "удовольствия Антисоздателя" уехала влево: 15/100.
– Мог бы и предупредить о драконовских расценках! – злобно буркнул я. – Еще скажи, что мне придется платить за пользование химерологическим кубом.
– Придется. Двадцать очков за каждое созданное существо.
– Это такая шутка? – ошеломленно воскликнул я.
– Нет, конечно,– невозмутимо ответил тот. – Действуй в моих интересах почаще, Ворон, и тебе не придется переживать за этот ресурс.
Мда… Розовые очки слетели, едва я их успел надеть.
Зеленый коротышка появился примерно через полчаса. Он возник прямо из воздуха и вопросительно уставился на меня:
– Ты хотел увидеть Квока – Квок пришел!
– Привет, – вздохнул я. – Мне нужна твоя помощь.
– А ты поможешь, если Квок что-нибудь захочет? – его глаза быстро забегали по сторонам.
Торгуемся?
Не нравится мне это, но…
– Дружище, – твердо произнес я. – Если Ворон что-то сможет сделать для тебя – он это обязательно сделает.
– Квок тебе верит! – карлик радостно запрыгал вокруг меня кругами. – Что Ворон хочет?
– Мне нужны зелья телепортации и побольше.
– Квок сделает Ворону зелья!
– Слушай, а ты же можешь узнать, откуда я прибыл в последний раз? Мне очень нужно туда снова попасть.
– Квок знает каждый эфирный путь, созданный другим! – гордо ответил тот. – Ворону нужно ждать меня здесь недолго!
Он извлек из инвентаря пробирку, вылил ее содержимое на землю и уже собрался войти внутрь.
– Стой! – окликнул я его. – Еще мне будут нужны зелья, которые меня перенесут...
– Ворон не должен переживать! Ворон должен верить Квоку!
Хм… Ничего не понимаю. Какой принцип работы у этой черной жижи?
А нужно ли мне его знать вообще? До этого момента меня всегда переносило туда, куда нужно. Может вообще не стоит заморачиваться?
На этот раз пришлось ждать значительно дольше, что-то около часа. Но оно стоило того. Материализовавшись около меня, коротышка осторожно выложил на землю сразу три десятка флакончиков. Судя по количеству жидкости в них, каждый был рассчитан на однократное применение.
– И? – я осторожно собрал их земли. – Как ими пользоваться?
– Ворон должен думать про место, куда хочет попасть! – довольно ответил тот. – Но Ворон должен хотя бы раз его видеть своими глазами, иначе не получится!
– Эмм… То есть я никак не попаду в места, в которых ни разу не был?
– Ворон не попадет! – его большие крестообразные зрачки снова забегали. – Если Ворон хочет попасть туда, где не был – Ворон должен попросить Квока. Квок создаст ему путь!
Ага, создаст... И заодно припишет мне очередной должок.
– Ясно. А я могу кого-нибудь взять с собой? – взволнованно ответил я.
– Ворон может взять только ходока запачканного Хаосом!
Приблизительно такого ответа я и ожидал.
– Где мне найти тебя в следующий раз?
Коротышка на мгновение замолчал, а затем как-то неуверенно ответил:
– Ворону не следует приходить к Квоку без приглашения. Есть секреты, которые Квок не хочет показывать Ворону.
Вот так сразу в лоб! Зато честно и откровенно!
– И как тогда быть?
Тот снова задумался, но уже через пару секунд радостно подпрыгнул и снова заходил кругами:
– Квок придумал! Ворон должен создать новый путь, но не прыгать. Квок увидит пустой путь и сам придет к Ворону!
– Договорились! – я с довольным видом протянул ему ладонь для рукопожатия.
Карлик резко отшатнулся и недоуменно уставился на меня:
– Квок не понимает, что хочет Ворон!
– Эм-м…, – задумался я. – Когда представители моей расы о чем-то договаривается между собой и условия сделки устраивают обе стороны – они жмут друг другу руки. Еще это принято делать при встрече и расставании.
– Моя раса не трогает друг друга за ладони, если только они собираются потом делать детей! – захихикал он.
Интересные у них традиции.
– Слушай, Квок. У меня есть к тебе еще один вопрос, – я решил потихоньку закинуть удочку на будущее. – Антисоздатель говорил, что ты с ним уже очень долго.
– Да! – гордо ответил тот.
– Неужели ты до сих пор не заслужил, чтобы он переместил тебя в соседнюю ветку реальности? Туда, где твой мир в безопасности. Туда, где твоя семья жива и где…
– Квок не хочет говорить с Вороном про семью! – резко ответил коротышка. – Уходи!
– Но…
– Ворону надо уйти, или уйдет Квок, и Ворон больше никогда Квока не увидит! – грозно ответил он.
Ну надо же, какие мы обидчивые! Похоже доверие этого парня будет заслужить непросто…
Я не стал дальше испытывать его терпение, разбил одну из бутылочек, после чего вошел в образовавшуюся лужу и помахал ему рукой:
– До встречи, Квок!
Темнота.
Призвать питомца!
Слияние со слугой!
Невидимость!
Конечно, можно было использовать обычную невидимость лидера расы и не призывать Багиру. Но уж больно мне нравится ее мягкая и бесшумная поступь. Зачем рисковать и шлепать ботинками по камням, если можно избежать лишних звуков, не привлекая лишнего внимания?
А привлекать мне его действительно не хотелось. Зелье Квока перенесло меня аккурат к мембране, ведущей в крепость землян. И пусть я больше не находился в розыске, тем не менее светить своими "призрачными" скилами перед левыми ходоками мне не особо хотелось.
Теперь главной задачей было найти Лешего, Леру и Сыча. Первый мне необходим для того, чтобы поделиться с ним информацией о ледяной крепости и решить, что с этим делать дальше. Ну а друзья – они и в Африке друзья. Я рассчитывал их подтянуть к своему мероприятию. Имея в своем распоряжении парочку нормальных "незапачканных в Хаосе" ходоков, застроить подземелья вулкана не составило бы никакого труда.
Увы, получасовое рысканье по оплоту землян ни к чему не привело: мне не повстречалось ни одного знакомого лица. А что еще хуже – в голову вдруг пришло четкое осознание, насколько на самом деле я одинок. И, вроде бы, проживая на Земле, не зная о существовании Незримого мира, я тоже не отличался особой общительностью, или стремлением завести новых знакомых. Но там хотя бы под рукой всегда был мобильник, по которому я мог созвониться с кем угодно и при необходимости увидеться.
Забавно. Оказывается людям не так важны близкие люди, как сам факт осознания, что они у тебя есть. Что ты всегда можешь им позвонить. Вот так и живешь с ними в одном городе, а встречаешься раз в год, если не реже.
Что-то я полез в философию...
Грустные мысли никак не продвигали меня к реализации задуманного. Все что мне теперь оставалось – просто выйти из невидимости, подойди к одному из бойцов, охраняющих крепость, и уже через него отыскать хотя бы Лешего. Но не успел я даже подумать об этом, как на крыльце здания аукциона появился тот, кого я меньше всего ожидал увидеть.
Атилла...
Знакомый мечник деловито осмотрелся по сторонам, после чего уверенной походкой направился к площади, где располагался центральный телепорт. Помнится Сыч как-то рассказывал, что уже встречался с ним в Дайме и тот делал здесь какие-то покупки. Похоже с этим строительством кланового замка он теперь у Харона стал кем-то навроде завхоза.
Устроим ему сюрприз.
– Бу! – я материализовался прямо перед ним.
– Твою… мать… чел…, – он резко отпрянул в сторону, а затем на его лице появилось выражение узнавания: – Ворон?
– Ага! Он самый.
Протянул ему ладонь для приветствия, но тот как-то косо на нее посмотрел и никак не отреагировал.
Меня сегодня все обламывать с этим будут?
– Как жизнь? – сухо поинтересовался я.
– Как у всех. А у тебя?
– Тоже нормально. Слушай, а я разве тебе что-то плохое сделал, что ты так на меня реагируешь?
– Мне не сделал, – покачал головой он. – А вот Афродитка на тебя жаловалась. Помнится я тебя однажды уже просил ее не обижать?
Ах вот оно что!
– Зря ты так сразу, – я постарался, чтобы фраза не звучала оправданием. – Поверь, то что я сделал в тот момент было единственным правильным решением. Она тебе все рассказала, да?
– Да ничего она не рассказала! – хмуро пожал плечами он. – Заикнулась пару раз, что из-за тебя окончательно разочаровалась в людях и все... Будто воды в рот набрала.
Ясно.
– Слушай, Атилла. Мне ее очень срочно нужно найти.
– Зачем?
– Извиниться хочу. Она снова у вас в клане?
– Если бы! – вздохнул он. – Но нет.
– А где тогда?
– Я не знаю, Ворон.
– Гонишь ведь! – я пристально посмотрел ему в глаза, но здоровяк спокойно выдержал этот взгляд:
– Сомневаешься?
– Уже нет, – вздохнул я. – Ну хоть что-нибудь она говорила? Куда пойдет, чем планирует заниматься?
– Говорила, – кивнул он. – Сказала, что в Дайме ее ноги больше не будет.
– И все?
– И все.
Мда, неприятная история получилась.
– А Сыч?
– Про Сыча в курсе. Он же кучу денег на какой-то таинственной теме заработал. Обосновался на Земле, прикупил себе здоровенный дом. В Незримый мир возвращаться не хочет.
Час от часу не легче. Попасть на Землю для меня сейчас будет очень непросто. Или перед Антисоздателем придется выслуживаться, или же искать какой-то другой способ. Жаль, что зелья Квока работают только в Незримом мире.
– Сможешь мне устроить встречу с ним? В этой крепости.
– А сам? Я тебе адресок черкану, если что.
– У меня сейчас нет возможности покинуть Дайм. Долго объяснять.
– Ну, допустим я приведу его сюда. – прищурился здоровяк. – Мой интерес во всем этом какой?
Твою табуретку! Да с чего все вокруг резко меркантильными стали?!
– Что ты хочешь за свою помощь? – процедил я.
– Да особо ничего. Все, что мне нужно – я могу достать и без тебя, – он на секунду задумался и внезапно расцвел: – Хотя... Люди поговаривают, что ты способен высокоуровнего пета поймать?
Интересненько... Сыч ему это сказал?
– Допустим.
– Ты знаешь, как устроен девятый мир?
– Я там не был. Но в курсе, что он весь покрыт водой, – кивнул я.
– Ну не весь, но в целом ты прав. В общем в нем водится некая разновидность… назовем их, скажем, ездовыми дельфинами. Они имеют седьмой уровень, а потому никому из наших не удалось их пока приручить. Сможешь?
– Тебе нужен водоплавающий питомец?
– Ну можешь и летающего подогнать, – расхохотался он. – Не откажусь.
– Летающего подгоню, но не прямо сейчас.
Челюсть гиганта медленно опустилась к подбородку:
– Чел, ты это сейчас серьезно?
– Серьезнее некуда.
Атилла смерил меня подозрительным взглядом:
– Короче, Ворон. Я могу с ним поговорить, но не уверен, что получится. Не хочет Сыч тебя видеть.
Звучит, будто цену себе набивает.
– Ты сможешь? – твердым голосом повторил я. – Или мне поискать другого человека?
– Смогу, – сдался он. – Но тебе придется заключить со мной сделку. Официальную..
– Я же уже сказал, что пока не в состоянии покинуть этот мир, – вздохнул я. – И не спрашивай причины. Просто не могу и все!
– Тогда где гарантии, что ты меня не кинешь? – рассмеялся он. – Распорядителей в Дайме нет.
– А словам ты уже разучился доверять? – обозлился я. – Какая вас муха всех укусила?
– Да никакая! – взревел Атилла и угрожающе двинул в мою сторону. – Ворон, которого я знал в Минусинске; Ворон, за голову которого сам лидер расы однажды назначал награду, и Ворон, который предает своих друзей – для меня три совершенно разных человека! Гниль – она ведь со временем только растет, а не исчезает. Сечешь, о чем я?
– Да пошел ты! – я злобно сплюнул на землю и пошагал прочь.
– Стой! Мы еще не договорили! – донеслось сзади.
– Отвали, я сказал!
– Ворон, стоять! Меня полностью устраивает твое предложение, но…
– Хватит "но"! – я резко развернулся. – Да, или нет?
– Короче. Если ты меня кинешь…
– Никто не собирается тебя кидать. Но придется подождать – я пока не могу сказать точного срока. Видишь ли, поймать летающего пета сама по себе непростая задача. А найти такого, который выдержит твой вес – еще сложнее.
– Ну, по крайней мере это похоже на правду, – Атилла немного успокоился. – Короче. Встречаемся через три часа на этом месте. Приведу я тебе твоего Сыча.
– Идет.
Побродив еще немного по крепости с невеселым видом, я наконец-то плюнул на все и подошел к одному из часовых по имени МартинСерый:
– Здорово, Мартин!
– Привет, э-э-э…, – он внезапно округлил глаза: – А что с твоим ником?
– Зелье особое, имя скрывает, – брякнул я от фонаря. – По квесту дали.
Так и знал, что докопается кто-нибудь! Хорошо хоть Атилла вопросов задавать не стал.
– А что за квест? – мгновенно воспрял стражник.
– Там длинная муторная цепочка, а награда гов… э-э-э... короче не очень! Слушай, – я попытался перевести разговор. – Как бы мне найти Лешего?
– По какому вопросу? – напрягся тот.
– По личному. Очень личному.
– Он со своей командой отправился в седьмой мир, – бесхитростно ответил часовой. – Там какой-то эпический босс с жирной наградой нашелся.
– И когда вернется?
– Не раньше, чем через неделю.
– Чего?! – удивленно воскликнул я. – Да за неделю этих боссов штук пятьдесят убить можно…
– Там особенная тема. Извини, большего я тебе сказать не могу.
– Ясно, – скривился я. – Томас Мур тоже там?
– Нет. Главный здесь, в клановой цитадели, – утвердительно ответил собеседник, – Но к нему на прием не меньше, чем за неделю записываться надо.
Господи, ну почему эти ребята нигде не могут без бюрократии?
– А можно ему передать, что его ищет Ворон?
– Ты, что ли, Ворон? – он посмотрел на меня с явным недоверием.
– Я.
– А это… Ладно, я сейчас попробую с ним связаться.
Ну надо же, какая я теперь важная птица!
Стражник отошел к своему напарнику, перекинулся с ним парой фраз, а затем направился в сторону неказистого, но достаточно крупного четырехэтажного строения, напоминающего не то казарму, не то общагу.
Примерно через три минуты он вышел обратно и издали махнул мне рукой:
– Тебя ждут!
Само здание ничего из себя интересного не представляло, разве что охраны здесь было понатыкано на каждом углу. Его внутренняя обстановка напоминала самый обычный административный корпус: длинные коридоры и куча запертых кабинетов. Один из дежурных вахты меня проводил на последний этаж по лестнице и указал рукой на большую деревянную дверь:
– Сюда!
Я согласно кивнул и вошел внутрь.
Кабинет Лидера расы выглядел достаточно скромно, но уютно: большой круглый стол, десяток простеньких кресел вокруг него, какие только мог позволить создать этот мир. Одно из них занимал непосредственно хозяин помещения, а чуть левее него расположился худощавый мужчина с короткой стрижкой и выдающимся носом.
– Меня зовут Роберт, – произнес он практически без акцента. – Я буду переводить. Присаживайтесь.
А, ну да… Американ бойс же.
Уселся на предложенное место и молча уставился на собеседников. Если честно, к разговору с ними я особенно не готовился, а потому немного замешкался, формулируя первый вопрос:
– Томас, я хотел поинтересоваться у вас про кре… точнее сказать, насчет нашего второго врага.
Переводчик озвучил мой слова на английском, и его начальник мгновенно оживился:
– Мы не знаем кто они, Ворон. Но раз ты сюда пришел, значит у тебя есть какая-то важная информация?
– Не особо, – я решил пока попридержать язык за зубами. – У меня есть лишь подозрение, где может находится отведенная им часть Дайма.
– Have you seen them?! – Томас аж подорвался с кресла и пристально уставился на меня.
Я удивленно посмотрел на переводчика, и тот озвучил:
– Вы их видели?
– В том-то и дело, что нет, – честно ответил я. – И это настораживает. Я много где побывал, но так и не обнаружил никаких следов их пребывания в этом мире, или даже чего-то хотя бы отдаленно похожего. Вот я и думаю: а что, если они вообще не открывали свой Тоннель? Такое ведь может быть теоретически?
Повисла небольшая пауза, после чего Лидер медленно, словно взвешивая каждое слово, заговорил:
– В четвертом мире сложилась именно такая ситуация, Ворон. Но в отличие от Дайма мы смогли в нем отыскать никем не занятую крепость.
– Любопытно, – улыбнулся я. – Вы ее захватили?
– Нет. Это не представляется возможным – она…, – переводчик запнулся, подыскивая слово, – "законсервирована". Да, пожалуй это будет правильное определение.
– И как происходит ее "расконсервация"? – напрягся я.
– Зачем это тебе? – нахмурился Томас.
– Переживаю за судьбу расы, – не моргнув глазом ответил я. – Или вы мне больше не доверяете?
– Хорошо. Думаю тебя не повредят эти знания. Мы считаем, что возможность захватить пустую крепость откроется в день, когда произойдут первые осады и остальные крепости поменяют, или же не поменяют своих владельцев.
– И когда этот день наступит?
– Зависит от конкретной крепости. Везде свое расписание. Ближайшее нападение на нас в четвертом мире произойдет уже через одну земную неделю.
– А в Дайме. Кто на кого нападет?
– Ладгаэшт нас будут атаковать первыми, через двадцать девять дней, если ничего не изменится.
– Ясно... Я слышал, что можно сдвигать время осады. Это правда?
– Это работает в нападении, а не защите. Причем дату можно только приблизить, но не оттянуть. Минимальное время оповещения обороняющегося противника – одна неделя, чтобы он смог подготовиться. С наскока ворваться не получится.
– Понял. Решение по таким вопросам принимается совместно лидерами расы. Верно?
– Увы, среди землян подобным правом обладает лишь Виолетта, – вздохнул Томас. – Ей принадлежат одиннадцать амулетов, а потому ее голос всегда будет решающим. Я не смогу этому помешать. К счастью, она к нам прислушивается и никогда не действует самостоятельно.
– Я так понимаю, что вы пока что не планируете пойти в атаку раньше срока?
– Конечно не планируем! Ни мы, ни противники к таким маневрам еще не готовы. Сбор ресурсов для крафта осадных кристаллов занимает слишком много времени.
Отлично! Значит у меня будет возможность понаблюдать за развитием событий в четвертом мире. Хм... Пожалуй, я все-таки пока попридержу при себе информацию о зимнем замке. Появилась у меня тут идейка одна…
– Спасибо! – я поднялся и задвинул кресло под стол.
– Это все? – удивился собеседник. – Вы только за этим ко мне приходили?
– Да. Всего доброго.
Томас настороженно переглянулся с переводчиком и хмуро произнес:
– Good bye, Voron.
Оставшееся время я просто просидел в невидимости, неподалеку от центральной площади, постоянно наблюдая за телепортом. В моей голове медленно, но верно рождался умопомрачительный план, но реализовать его без поддержки Сыча, или Афродиты было просто нереально. Теперь все зависело от того, как у меня пройдет разговор с ними.
Был и еще один вариант – Вилка. Но к ней за помощью мне не особо хотелось обращаться. Я все еще не шибко доверял этой девочке. Слезы и внешнее раскаяние далеко не повод, чтобы подпустить к себе настолько коварную особу.
А вот и они…
Из телепорта вышли две колоритные фигуры. Колоритные – потому что на фоне огромного Атиллы, Дима со своей хрупкой конституцией смотрелся как ребенок.
Пора!
Я вышел из режима невидимости и двинул к ним навстречу. Заметив мое появление, Сыч вопросительно уставился на своего спутника и быстро замахал руками, а через секунду вокруг его тела разлилось сияние кастующегося телепорта.
– Стой! – заорал я и бегом ломанулся к нему.
– Мне не о чем с тобой говорить, Ворон!
– Да стой ты! – взмолился я. – Дай все объяснить!
Сердце сжалось в груди. Неужели я настолько его обидел?
Сияние пропало. Сыч устало присел на парапет, окружающий выход из портала и, поджав губы, произнес:
– У тебя ровно две минуты.
– Атилла, иди прогуляйся! – запыхавшись произнес я.
Здоровяк пожал плечами:
– Я свою часть сделки выполнил. Признаешь?
– Признаю, – кивнул я. – Лешего знаешь?
– Кто же его теперь не знает.
– Держим связь через него. Давай.
Мечник вошел в портал и исчез, а я снова уставился на своего друга. Он сильно изменился за это время, даже похорошел. Было заметно, что парень занялся своей жизнью и как минимум посетил парикмахера, а то и косметолога. Он стал выглядеть куда более уверенным в себе и уже не был похож на мальчика для битья.
Мда. Бабки действительно творят чудеса...
– За две минуты не уложусь, – вздохнул я.
– Тем хуже для тебя, – спокойно произнес он. – Начинай.
Глава 2
Я было открыл рот, но внезапно понял, насколько блекло и неуверенно будут смотреться мои оправдания на фоне предвзятого настроения Сыча. Разъяснить ему все тонкости моих отношений с Кастором и его дочерью будет просто невозможно, и уж тем более за такое короткое время. Он абсолютно не понимает, что это за люди; он не знает Виолетту с той стороны, с которой знаю я.
– Чего молчишь? – нахмурившись, произнес Димка.
– Что стало причиной смены вашего отношения ко мне? – тихо произнес я. – В какой именно момент вы перестали мне доверять?
– И ты еще спрашиваешь? Ты..., – его взгляд наполнился злобой, но он сдержался и не произнес заготовленное оскорбление.
– Спрашиваю, – твердо ответил я. – Поверь, мне это нужно знать. Может тогда у меня получится хоть что-то объяснить.
– Хорошо, ты услышишь, – его ноздри заходили ходуном. – Скажи, Ворон... Тебе когда-нибудь приходилось стоять по колено в кипящей лаве, без единой возможности из нее выбраться?
– Нет…
– А мы с Лерой стояли! – в сердцах прокричал он. – Невыносимая боль... Ты горишь заживо и почти не можешь соображать, но твои чертовы игровые характеристики слишком высокие, чтобы дать тебе сдохнуть сразу. Ты видишь, как твоя полоска жизни стремиться к нулю, но это длится целую вечность. Мозг разрывается на части, хочется уничтожить себя, лишь бы это поскорее прекратилось. И вот ты уже жаждешь своей смерти больше всего на свете, ты искренне молишь бога о ней. Но внезапно твое здоровье начинает быстро ползти вправо, потому что лекари Вилки решили тебя подлечить и продлить агонию. Это происходит снова, и снова. Снова, и снова... Боль можно прекратить только одним-единственным способом – отдать свое надгробие под чужой контроль...
– Вот же сука! – процедил я.
– Да нет, ты дальше слушай, Ворон! – яростно продолжил он. – В какой-то момент ты сдаешься. Уже просто наплевать на все... Ты, покорно делаешь, что она просит, получаешь короткую передышку, а потом…
Дима замолчал и на его лице отразилась самая настоящая боль.
– А потом все начинается заново, – наконец продолжил он. – Телепорт не работает из-за постоянного урона, сбежать или умереть тоже невозможно. Тварь пронзительно смотрит тебе в глаза и с улыбкой на губах обещает все прекратить в обмен на ответы о тебе. Ответы, которых у нас просто нет!
Его глаза наполнились слезами…
– Хватит! – выдохнул я.
– Не хватит! Ты хотел услышать – слушай! – зашипел он. – И вот тебе снова дали передышку. Ты ничего не понимаешь, но оказывается, что это ваш лучший друг пришел за вами! Ваша последняя надежда, что пытки прекратятся. А что мы слышим от него? "Мне плевать, что с ними будет! Передай своему папочке, чтобы он шел в жопу!".
– Да неужели вы до сих пор не поняли, что это был блеф? – взмолился я. – Ну пойми ты уже , что в случае этой малолетней гниды и ее ублюдочного отца у меня просто не было другого выхода! Вас же в итоге отпустили?
– Это неважно, Ворон! Ты мог сразу согласиться на ее требования. Обмануть, в конце-концов! А дальше мы бы вместе подумали, как справиться с ситуацией – мы ведь всегда справлялись... Но ты предпочел рискнуть! И даже не подумал, что она легко могла убить одного из нас, чтобы поставить тебя на место и продолжить давить!
– Рискнуть... И победить! Если бы я сразу согласился на ее условия; да если бы даже умер во имя вашего спасения – ты реально веришь, что она бы оставила вас в живых? Людей, способных подпортить репутацию лидера расы? Ты сейчас серьезно?
– Но..., – залепетал он.
– Моя очередь говорить! – рявкнул я. – Поверь, вы до сих пор не мертвы только потому, что у меня хватило крепости яиц перевернуть игру и пристегнуть девочку на короткий поводок. Я сказал то, что сказал, поскольку был уверен на все сто, что она не убьет вас, пока не свяжется с отцом. И я ее полностью лишил этой возможности, заставив принимать решение здесь и сейчас. В обмен я пообещал ей помочь найти кое-кого.
– Кого?
– Поверь, некоторые вещи лучше не знать. Тебе стоит понять лишь одно – этого "кое-кого" в бесконечном числе миров могу найти только я. И Вилка об этом прекрасно знает от Кастора.
– А..., – Димка попытался сказать еще что-то, но внезапно осекся. В его глазах появилась неуверенность, быстро перерастающая в сомнение.
Неужели достучался?
– Прости меня, Дима…, – я уселся рядом и крепко обнял его за плечи. – Но это был единственный выход. Дать ей раз и навсегда понять, что я не буду плясать под ее дудку; что все будет происходить исключительно на моих условиях, одним из которых была ваша полная свобода. И даже если ты сейчас меня не простишь – я все равно пойму тебя. Мне искренне жаль, что вам пришлось такое пережить...
И он не выдержал. Уткнулся мне в грудь и затрясся всем телом, как ребенок.
– Ну так что, забыли? – тихо произнес я, когда он немного успокоился.
– Забыли, – всхлипнул он. – Только это…
– Что? – улыбнулся я.
– Я больше не хочу никакого Незримого мира. У меня есть деньги, есть свой собственный дом, есть…, – он таинственно улыбнулся, – Короче, я просто хочу жить нормальной жизнью, без всех этих ваших приключений и авантюр.
Ну вот и приплыли…
– Ты не рад, что у меня все хорошо? – насупился он, заметив мою растерянность.
– Рад, Дима, очень рад. Только...
– Что "только"? – Сыч вскочил на ноги и обеспокоенно уставился мне в глаза. – Ты опять собирался мне что-то предложить?
– Собирался. Это действительно...
– Не надо, – он отрицательно замотал головой и демонстративно заткнул уши. – Даже не произноси вслух!
– Дим... Мы ведь и правда можем заработать очень много. Намного больше, чем…
– Нет! – резко выдохнул он. – Ворон, я готов тебе помочь в чем угодно, но только на Земле. А деньги… Да черт с ними, мне своих хватит! Пойми, у меня впервые началась та жизнь, о которой я мечтал со времен своего никчемного детства. Пожалуйста, не пытайся ее отобрать.
Вот и все… У меня нет никакого права его принуждать, после всего, что произошло.
– Не буду! – я обнадеживающе похлопал его по плечу. – Мне искренне приятно, что у тебя получилось осуществить свою мечту.
– Спасибо, – он снова поднял на меня глаза и улыбнулся. – А ты? Что ты теперь будешь делать?
– Не знаю, – вздохнул я. – Я бы и рад все бросить, как ты, но не могу. Мой единственный шанс выбраться из этого мира был завязан на вас. Без тебя, или Леры у меня ничего не получится.
– Ну так поговори с ней! – воскликнул он. – Уверен, что она не откажется помочь, когда поймет, что ты действовал в наших интересах. А если откажется... В общем, поговори, а там видно будет.
– Увы. Никто не в курсе, где она. Даже Харон и Атилла.
– Зато я в курсе! Точнее не в курсе, а…, – он расплылся в неуверенной улыбке. – В общем вечером она вернется домой, и я постараюсь ей все объяснить. Меня она послушает.
– Домой? К тебе? – ошалело переспросил я.
– Ну да, – невозмутимо кивнул он. – После того случая… Короче, мы с Лерой встречаемся и даже больше.
Внутри меня что-то шевельнулось. Какое-то гадкое чувство, похожее на свернувшуюся в клубок холодную и мокрую змею. И вроде бы ничего плохого он мне не сделал. Я никогда открыто не говорил Сычу о своих планах на эту девушку. Да и не было у меня их особо – так, легкий флирт. Со всей суетой, что происходила последнее время мне даже и в голову не приходило, чтобы ей как-то намекнуть на сближение, или попытаться продвинуть общение дальше намеков, да шуточек.
И тут такое…
А что у нас с ней в принципе было? Один неудавшийся поцелуй на Васюганских болотах? Массаж в Минусинской гостинице?
Твою качель! Да просто признай Владик, что ты лошара, каких свет не видывал. Ковать нужно было, пока горячо, а не забралом щелкать.
– Ну так что? – снова заговорил Дима. – Хочешь с ней встретиться?
– Конечно хочу! – я попытался принять веселый вид и через силу улыбнулся.
– Тогда давай она придет сюда завтра. Часиков в десять.
– Одна? – удивился я.
– Одна. У меня с утра важные дела, да и не хочу я лишний раз в Незримом мире появляться. Я бы и сегодня не пришел, но у меня имелся серьезный должок перед Атиллой.
– Договорились.
Я крепко пожал ему руку, дождался пока его худая фигурка пропадет в сиянии телепорта и двинул прочь из крепости.
Настроение резко улетело в минус. И чем больше я думал о Лере, тем хре… хреновее мне становилось. Просто брел вперед не разбирая дороги.
А стоило бы…
– Э-э-э… Дарагой! У тэбя лишних калэц многа, да?
Вопросительно повернул голову в сторону источника звука и обнаружил довольно крупную группу ходоков-кавказцев, озадаченно глядящих в мою сторону.
– Че надо?
Они удивленно переглянулись и хором показали пальцем мне под ноги.
Тьфу, ты!
Меня со всех сторон окружали крупные шевелящиеся щупальца. Я и забыл, что вокруг крепости находится живой пол, стремящийся сожрать все живое, кроме призраков разумеется.
А ведь так старался не выделяться…
– Спасибо, ребята! – я одним прыжком перемахнул на ближайший островок и остаток пути проделал уже как подобает нормальному ходоку.
Но напускного спокойствия надолго не хватило. Едва только я покинул территорию людей, как на меня снова обрушилась дикая тоска, граничащая с апатией. В голову фонтаном полились ревнивые мысли, рисуя картины близкого общения Димки и Лерки.
Вот они держатся за руки. А вот уже обнимаются и целуются в большом красивом доме, который он купил. Он ее медленно увлекает в спальню, а она весело смеется и идет за ним.
Только не это…
Прекрати! Хватит грузится! Что-то ты не особенно думал о ней, когда планировал отправиться в путешествие по Дайму. Хоть бы поговорил перед расставанием, намекнул, что будешь скучать. Но нет! Ты просто заявил ей, что сваливаешь!
Да, но ведь я и не предполагал…
Ну и дурак, раз "не предполагал"!
С этим, крайне противоречивым, внутренним диалогом я и не заметил, как на "автопилоте" добрался до последней мембраны, ведущей в вулканическую пещеру. Там терпеливо дождался появления красного цвета и уже было хотел шагнуть внутрь, как вдруг услышал тихий шорох за спиной и еле сдержался, чтобы не обернуться.
Томас Мур! Ну, конечно! Стоило предусмотреть.
Интересно, ему Леший сказал, что меня невозможно увидеть, если я того не хочу? Или то, что я теперь легко вижу всех, кто прячется от меня в инвизе?
Похоже, что нет.
Ладно. Поиграем.
Немного еще постояв, выбрал желтый и на самой последней секунде заскочил внутрь, после чего сразу ушел в невидимость.
Что тут у нас?
Очередная комната-пузырь, сплошь и рядом состояла из толстых трехметровых корней, свисающих с невысокого мшистого потолка. Вполне допускаю, что эти отростки были очередным живым существом мира Дайм, но сейчас меня это мало интересовало. Затаился справа от входа и вперил взгляд в переливающуюся мембрану.
А спустя пару минут произошло то, чего я так ожидал. Внутрь пузыря ввалилась парочка подтянутых парней-разведчиков, совершенно уверенных в том, что они находятся в полной невидимости:
– Его здесь нет, – растерянно прошептал один.
– Не может быть! – уверенно ответил второй. – Он точно в желтую зашел, готов поклясться.
– Ладно, идем вперед. Только аккуратно, не зацепи здесь ничего – эти штуки могут ужалить.
Две фигуры осторожно двинулись дальше, стараясь не задевать болтающиеся на уровне их лица щупальца, и вскоре полностью скрылись из виду.
Мда… Все-таки прицепил мне хвост бравый американец. Не доверяет.
А чего я, собственно, хотел? Частично проболтаться насчет Северного Дайма, и глупо надеяться, что человек его уровня оставит такое без внимания?
Я бы точно не оставил.
Чуть не встрял, между прочим из-за этих идиотских переживаний. Вот так и думай о потерянной любви, не слыша, и не видя вокруг ничего. Выйди они за мной в красную пещеру, и все – дальше бы ежу было понятно, откуда ноги растут.
Потерянной любви? Что за бред! Тоже мне, Казанова недоделанный. Разве это любовь? Так, простое увлечение красивой девушкой.
Ну-ну, "просто красивой"… Кого ты лечишь, олень северный? Такую деваху упустил! И ведь ладно бы, если нашла себе кого-то незнакомого – можно было попытался ее отбить и снова увлечь за собой.
Но Сыч?
Ни за что! Я не могу ему ставить палки в колеса. Это будет окончательный гвоздь в крышку гроба наших отношений, да и само по себе выглядит по-скотски.
Самое интересное, что он мне доверяет, после всего, что произошло! Ведь у него даже и малой мысли не возникло против того, чтобы отправить Лерку на завтрашнюю встречу со мной, хотя он прекрасно знает, как на нее реагируют мужчины.
Твою редиску. Ну что за жо... То есть что за дичь вокруг твориться?
Сейчас еще и через красную пещеру тащиться на вулкан. Сдается мне, что я ее в таком подавленном настроении не перемахну. Обязательно закосячу и волна от меня оставит мокрое место.
Стоп! Зачем мне вообще идти в Северный Дайм?
А куда тогда? Нужно как-то убить время до завтрашней встречи, вот только мне пока даже в голову не приходит, чем еще можно заняться. Я с удовольствием прямо сейчас отправился бы строить клоповую ферму, вот только будучи призраком это невозможно.
Рассеянный взгляд уставился на зеленую полоску в углу, показывающую неутешительные цифры: 14/100.
Э-э-э! Разве там не 15 было?
Ах, ну да… Антисоздатель же говорил, что она будет медленно расходоваться от моего бездействия, пока однажды не убьет. Надо бы как-то ее срочно поднять, а то даже на одну попытку химерологии не хватает.
И как это сделать?
Искать баги Незримого мира, само собой!
А где?
Пока что я знал только одно место, которое действительно интересовало Темного властелина – крепость третьей расы. Именно там он мне с легкой руки накинул бонусных очей.
Проверим?
Недолго думая, я вынул из инвентаря пузырек с зельем телепортации, вылил его содержимое на пол и уже через секунду оказался возле обсыпанного снегом лаза, ведущего в недра ледяного цветка.
Работает! Не подвел Квок.
И что дальше делать? Снова ползти внутрь?
– Короче, Антисоздатель, – медленно и четко произнес я вслух. – Если ты хочешь, чтобы я тебе помогал – намекни!
Мой взгляд застыл на ненавистных цифрах, но они никак не изменились.
Ага, так он тебе и ответил.
Ладно, разберемся. Самое главное – я точно знаю, что его интересует это место.
Следующие полчаса я гулял по недрам ледяного подземелья, стараясь не упустить ни одной детали. Я выучил каждый переход, каждое здание, каждый отсек, но "полоска удовольствия" так и не шелохнулась. Все было безуспешно до тех пор, пока ноги не привели меня в самый низ подземелья, где все также безмятежно вращался ничейный кристалл принадлежности.
15/100
Аллилуйя!
Ну конечно же! Внимание Антисоздателя может привлечь только то, что сотворил его оппонент. Все эти ледяные глыбы, здания, коридоры и переходы – самый обычный природный материал, которому придали определенную форму и не более. Внешние декорации его навряд ли интересуют
А вот защитный кристалл – совсем другое! Он не осязаем для призрака, а значит прочно связан с Системой.
Словно в подтверждение своих догадок я аккуратно прикоснулся к светящемуся ромбу и моя рука ожидаемо провалилась внутрь него.
"16/100", – мгновенно отозвалась шкала.
Так-так… Похоже хозяин хочет, чтобы Добби поискал носок… в смысле – ошибки Создателя именно тут.
Хм. А как их искать?
Обмозговав ситуацию, я не придумал ничего лучше, как вынуть из инвентаря отслуживший свое джамадхар и аккуратно им кольнуть кристалл. Авось прокатит?
31/100
Чего-о-о?!! Сразу 15 очков?
Окрыленный внезапным успехом я быстро повторил предыдущее действие, но на этот раз ничего не произошло.
Еще разок?
И снова безуспешно…
В сознании начала зарождаться догадка, но она была настолько мутной и непроглядной, что я пока не был готов ее принять за истину. Требовалась, как минимум, еще одна проверка, чтобы окончательно убедиться в верности моих суждений.
На помощь пришел старенький лук, с которым я начинал путешествие в этом мире.
Отошел подальше и медленно натянул тетиву.
Фьить!
Глаза ослепила яркая вспышка. Едва только стрела сошла с древка оружия, как мгновенно повторила судьбу несчастного барана и расщепилась на атомы, даже не достигнув своей цели.
38/100
Вау, еще 7 очей!
Это что же получается? Пока снаряд был у меня в руках Система не воспринимала его враждебным объектом. Однако едва он оказался во внешнем мире, как защитное поле крепости мгновенно среагировало и уничтожило его.
Твою калошу! Значит отделившись от меня стрела потеряла свои призрачные свойства и снова стала частью Незримого мира? Частью, которая ни при каких условиях не должна находиться внутри запретной зоны?
Окрыленный догадкой и позабыв про все остальное, я пулей вылетел на поверхность.
Призвать питомца!
Слияние со слугой!
Невидимость предводителя!
Взлет!
Ускорение!
Меньше чем через десять минут полета я заприметил пасущихся среди скал овец и резко пошел на снижение.
Отменить слияние!
Ну, попытаем удачи?
Снова достаем лук:
Фьить!
Стрела легко преодолела расстояние до ближайшего барана и… отскочила от его кудрявого бока, словно от стальной трехдюймовой брони. Моб, словно ужаленный, рванул прочь и через пару секунд полностью скрылся за нагромождениями ледяных глыб.
Это однозначно подтверждало теорию, что я могу наносить дистанционный урон. Как минимум, одну единичку.
Не густо, однако. Убивать таким способом вражеских ходоков явно не получится. Логика подсказывает, что Система действительно приняла выпущенный снаряд за знакомый ей игровой объект, но не смогла обсчитать характеристики источника из которого он вылетел. Следовательно она должна была засчитать только минимальный урон, как при столкновении с самым обычным неигровым препятствием.
Это был громадный прогресс! Теперь с помощью стрельбы я мог хоть как-то взаимодействовать с объектами Незримого мира, а это вам не хухры-мухры!
И сколько полагается за такое важное открытие?
40/100
Мда… На этот раз меня вознаградили не столь щедро – всего 2 очка. Похоже кристалл принадлежности интересовал Темного властелина куда больше, чем моя способность гонять мирно пасущихся неагрессивных монстров.
А почему?
Очевидно, что первый его интересует куда больше, чем снайперская стрельба по баранам. Правда тогда возникает новый вопрос: неужели армия подчиненных ему призраков за сотни лет не смогла исследовать настолько банальную вещь, как защитный механизм крепости?
Бред ведь?
Ну и что, что бред! Очки удовольствия капают исправно, а больше мне ничего и не надо. Раз он хочет, чтобы я занялся изучением взаимодействия призраков с кристаллами принадлежности, значит займемся пока только ими.
Между прочим, я точно знаю, кто мне сможет рассказать о них все!
Невидимость предводителя!
Домашний телепорт!
Дом, милый дом.
С тоской оглядел нехитрую обстановку жилища, которое сам когда-то построил. После захвата Вилкой здесь кое-что поменялось: новые предметы мебели, в виде каких-то непонятных столиков и шкафчиков, чересчур яркое освещение.
А еще у нас никогда не было кресел с безмятежно дремлющей в них охраной, обладающих забавными именами: Винторез и ШершавыйМайк.
Подавив тихий смешок, я на цыпочках прошел мимо спящих и выбрался в коридор. На первой взгляд здесь не было никакой ловушки, тем не менее я решил остаться в невидимости и тщательно осмотреть дом, чтобы убедиться.
За время моего отсутствия постройку сильно расширили в стороны. Она больше не состояла только лишь из спальни и извилистого коридора, предназначенного исключительно для ловли короскортов. Передо мной находился самый обычный домик с уютной прихожей и парой комнат. В одной я уже побывал – осталось проверить вторую.
Интересно, в какой из них пытали моих друзей?
Едва только я об этом подумал, как "услужливое" сознание нарисовало передо мной наполненные ужасом глаза Афродиты, стройные ноги которой были по колено погружены в расплавленный до красна жидкий камень.
Прочь!
Сильно встряхнул головой, отгоняя заскоки разума. Я сюда пришел не за тем, чтобы снова выяснять отношения и мстить. Новый конфликт с Виолеттой никак не вписывался в мои планы, по крайней мере сейчас.
К сожалению второе помещение оказалась запертым изнутри. Осторожно прислонил ухо к двери и услышал с другой стороны мерное дыхание на грани с легким храпом.
Пленник? Или это кто-то из местных спит?
Тук-тук!
Дважды легонько стукнул по деревянной поверхности и быстро отошел в сторону, оставаясь в полной невидимости.
– Кто там?! – послышался недовольный возглас.
Чутко спит, не то что те двое. Похвально.
– Винт? Майк? – снова заговорил человек на той стороне.
Хм, какой знакомый голос!
Рихтер? Неужели!
Послышались тихие шаги, а затем дверь отворилась, являя мне лицо знакомого ассасина. Он внимательно осмотрелся вокруг, после чего на цыпочках вышел в коридор.
И куда ты дальше пойдешь, интересно?
Увы, этот парень снова смог меня удивить. Постояв в задумчивости несколько секунд, он негромко произнес:
– Ворон, выходи! Никто тебя здесь не укусит.
– Твою качель! – вздохнул я, отменяя невидимость. – Здорово, что ли...
– Привет, – сдержанно кивнул он. – Зачем пришел?
– Дело есть.
– Говори, – его цепкие глаза внимательно оглядели меня с ног до головы, словно ожидая подвоха.
– Мне срочно нужна Вилка.
– Появились новости о Касторе? – резко оживился он.
– Нет.
– Тогда зачем? – нахмурился ассасин. – Не пойми меня превратно, но я не хотел бы ее дергать по пустякам.
– Ладно. Короче, мне нужна вся имеющаяся у вас информация о кристаллах принадлежности.
– Не проблема, – он небрежно махнул рукой в сторону своей спальни. – В этом нет никакого секрета.
Как-то мне не хочется заходить в замкнутое пространство на чужой территории.
– Спасибо, но я бы предпочел поговорить снаружи.
– Как скажешь, – пожал он плечами и направился к выходу в инкубатор.
Наша беседа была короткой, но очень содержательной. Рихтер оказался одним из тех парней, образу которых я всегда завидовал: прекрасно развитый физически, проницательный, умный. Чувствовалась в нем какая-то скрытая сила, заставляющая восхищаться. Говорил он мало, тщательно взвешивая каждое слово, как какой-нибудь агент секретной службы из голливудского боевика. Неудивительно, что этот человек так быстро скакнул по карьерной лестнице в одном из сильнейших кланов Земли.
Но ближе к делу. Как оказалось, создание защитных камней не было чем-то сложным. Для начала стоит заметить, что всего их существовало две разновидности, каждая из которых делилась на несколько типов.
Первая называлась личными и включала в себя кристаллы, предназначенные для небольших построек, навроде жилого дома. Такие без проблем можно было купить у здешних НПС практически в любом количестве и затем таскать при себе.
Вторая именовалась клановым кристаллом, и вот здесь все уже было куда интереснее. Помимо того, что они имели большие размеры и не помещались в инвентарь, у них были некоторые особенности.
Во-первых их существовало три подвида. Малый предназначался для захвата кланхоллов, иначе – самых обычных клановых баз. Как пример: санаторий в Хакасии, принадлежащий Сынам Аида, где я ночевал перед вылазкой на Васюганские болота. Средний кристалл был куда серьезнее и позволял контролировать замок. Большой же предназначался исключительно для захвата крепостей расы.
Во-вторых, их можно было добыть только персональным крафтом, и никак иначе. Если говорить более точно – вырастить. Делалось это с помощью ингредиентов, которые добывались в Незримом мире самыми различными способами: начиная от обычных собирательных профессий и заканчивая банальной покупкой на аукционе у других ходоков. Процесс создания мог длиться от одной-трех недель, и до бесконечности – все зависело от финансовых возможностей конкретного инициатора.
Но был нюанс…
Выращенный продукт мог существовать только в единственном экземпляре на клан, и никак иначе. Его нельзя было ни купить, ни обменять, ни еще как-то передать. И пока он находился в свободном виде, создать второй было невозможно. Загвоздка же крылась в самом главном компоненте, именуемом – феллерит. Получить его можно было на Перекрестке у специального НПС, а тот его категорически не выдавал, пока клан не израсходовал старый. Такой механизм исключал осаду с применением множества заранее накопленных кристаллов. Потерял единственный во время атаки – давай, до свидания. Придешь, когда вырастишь новый.
Имелось у них и еще одно интересное свойство, о котором я уже, кажется, однажды упоминал. Неважно, с какой силой ты бьешь защитный камень – твой урон по нему всегда равен единице. А потому чтобы сломать такую штуковину нужно нанести строго определенное количество ударов, равное общему объему здоровья. Грубо говоря если она имеет 15 000 очков жизни, то ее нужно атаковать ровно 15 000 раз.
Само собой разные классы делали это с разной скоростью и лучшими в этом деле оказались кинжальщики и маги-дебафферы. Первые могли махать оружием куда быстрее неповоротливых мечников, или медленных лучников; а вторые закидывать цель всевозможными колдовскими гадостями, отбирающими здоровье понемногу и постепенно: например, раз в секунду. Сотня таких таких заклинаний могла разогнать общий ДПС неимоверно. Увы, именно эти классы дохли при атаке первыми из-за низкого количества здоровья, а потому брать чужую собственность нахрапом и быстро получалось очень редко.
Вот собственно и вся арифметика. Вроде бы немного, тем не менее, после диалога с Рихтером у меня наметились некоторые, весьма интересные мысли.
Проблема крылась в том, что поэкспериментировать с этими штуковинами у меня в ближайшее время никак бы не получилось. Ни один клан не подпустит левого ходока к своим кристаллам, ввиду их исключительной ценности и долгого времени производства.
Оставалось довольствоваться вариантом из беспризорной крепости. Но поскольку она была временно "законсервирована", то и способов воздействия на защитный камень практически не было – все предметы уничтожались мгновенно. Мне нужен был чистый кристалл, который бы я мог тестировать где, и как мне угодно.
Впрочем, у меня в запасе оставалась одна идейка, возникшая во время разговора с Томасом Муром. И нынешняя ситуация вписывалась в нее идеально. Если завтрашний разговор с Леркой пройдет удачно, то я смогу такую штуковину вырастить лично.
Очень надеюсь, что она согласится возглавить мой клан. Я уже и название ему хорошее придумал – Призраки Дайма.
45/100…
Глава 3
Эту ночь я провел, как на иголках, и практически не спал. Мысленная репетиция разговора с Лерой, попытка понять и проанализировать свое отношение к ней, продумывание запасных вариантов в случае отказа – все смешалось в одну большую кучу, конца и края которой не было видно.
Увы, вопросов становилось только больше. Даже если она согласится на мое предложение – это еще ничего не гарантировало. Управление кланом штука непростая, сама по себе, содержащая множество проблем и подводных камней. А в моем варианте их было на порядок больше, поскольку я являлся призраком, неспособным даже заключить контракт о неразглашении с теми, кого собираюсь нанимать.
В итоге в крепость я прибыл на пару часов раньше с целью заранее исключить хотя бы те препятствия, на которые мог повлиять. Например Томас Мур. Бравый американец не мог отследить мои перемещения с помощью разведчиков, однако все еще был способен приставить слежку за теми, кто мне дорог, или даже выставить дежурные патрули около мембран. Подобного рода маневры сразу бы перечеркнули возможность незаметно провести Афродиту в Северный Дайм, поскольку иного пути туда просто не существовало. Ну, или я его пока не нашел.
К счастью дорога до Огненной пещеры все еще оставалось чистой.
Она вышла из телепорта точно в назначенное время. Красивая, с аккуратно уложенной прической, в шикарных белых доспехах, сильно выделяющих ее из общей массы. Чтобы избежать ненужного внимания к своей персоне, я не стал выходить из невидимости, а дождался, пока вокруг нее станет поменьше народа, приблизился и прошептал:
– Это Ворон. Сделай вид, что меня здесь нет, и иди в клоповник. Я буду рядом.
Девушка вздрогнула, но, надо отдать должное, быстро сориентировалась и произнесла одними губами:
– Хорошо.
Это сработало. Никто из местных соглядатаев не обратил внимания на одинокую призывательницу скверны, прошедшую через главные ворота крепости. Я шел за ней следом и тщательно проверял хвосты до тех пор, пока она не исчезла за пеленой мембраны.
Отменить невидимость!
– Лера, привет...
– Вла-а-ад! – она завизжала, словно школьница и заключила меня в тиски объятий, отчего мои ребра практически затрещали: – Дима мне все рассказал! Прости… Прости…
– Я же больше не ходок... Раздавишь! – прохрипел я.
Вот и вся репетиция разговора насмарку. Но приятно, твою качель!
– Не держи на нас зла, ладно? – она немного отстранилась и обезоруживающе улыбнулась. – Просто в тот момент…
– Забыли, – я прижал ее к себе покрепче и прошептал: – И вы меня простите. За все.
Мы простояли так примерно минуту, и клянусь, если бы не Сыч – я бы точно не сдержался. Ее тепло, ее дыхание на моей щеке, ее сердцебиение… Хотелось, чтобы эти мгновения никогда не заканчивались.
Да черт возьми! Как я вообще собрался с ней вести дела?
– Дима сказал, что у тебя есть ко мне просьба? – она первой прервала молчание.
Ну вот и все. Теперь мы просто друзья…
– В общем разговор получится довольно длинный, – смущенно ответил я. – Мне проще все показать.
– Показать что? – улыбнулась она.
– Одно место. Обещаю, тебе понравится. Там обо всем и поговорим.
– Ну пошли, – пожала она плечами. – А к чему такая секретность?
– Скоро сама все поймешь, – улыбнулся я, внимательно изучая глазами ее фигуру.
– Что? – покраснела она. – У меня что-то не так с внешностью?
– С внешностью как раз все отлично. Пытаюсь понять сколько ты весишь.
– Пятьдесят шесть.
– Нам нужно кое-что проверить. Не пугайся.
Призвать питомца!
Слияние со слугой!
– Ух ты! – Лера с нескрываемым любопытством принялась разглядывать меня: – Мы куда-то полетим?
– Скр! – я утвердительно покачал передней частью тела и пригласительно опустился перед ней.
– Прямо на тебя сесть?
– Скр!
Она аккуратно разместила свою прелестную пятую точку на моей спине, просунув ноги между передними и задними крыльями. И, поскольку выносливость у меня полностью отсутствовала, все теперь зависело от того, получиться ли с ней подняться в воздух. Если получится – дальше я смогу летать бесконечно.
Ну, с богом!
Взлет!
Аллилуйя!
– А-а-а! Мы летим! Вла-а-а-ад!!!
– Скр-р-р! – довольно отозвался я.
Девушка показалась мне легче пушинки. Я понимал, что это, скорее всего, обманчивое чувство. Гравитация в подземном Дайме работала иначе, чем на поверхности, и не факт, что мне легко удастся провернуть такое в Северном Дайме. Но пока меня все устраивало, поскольку самой сложной частью маршрута я считал Огненную пещеру, а та подчинялась законам подземного мира.
Мы без приключений добрались по воздуху до последней мембраны, где я мягко опустился на землю и принял обычный вид:
– Понравилось?
– Еще бы! – Афродита лучилась от восторга. – Сможешь мне сделать такого?
– Смогу, – улыбнулся я. – И даже лучше. Но для этого мне потребуется твоя помощь.
– Я согласна! – не раздумывая ответила она. – Что надо делать?
– Построить замок.
– Шутишь! – Лера округлила глаза. – Это же надо подходящее место найти, пройти кучу всяких формальностей. К тому же для его постройки нужно иметь клан с высоким уровнем.
– Место есть, а что касается клана – в этом и заключается моя просьба. Тебе придется его создать, возглавить и прокачать.
Она ошарашено уставилась на меня:
– Мне? То есть… Я…
– Да, Лера, ты. Это нужно сделать очень быстро, желательно за неделю. Первоначальные ресурсы у нас есть – можешь использовать мою долю от продажи колец.
– Неделю? Смеешься? – она посмотрела на меня, как на больного. – Ты хоть понимаешь, что это громадная ответственность, что это… Как ты вообще хочешь привлечь людей за такой короткий срок? У нас нет громкого имени, да и все опытные ходоки, которые хотели примкнуть к кланам, давно уже это сделали.
– Значит наберем неопытных, – перебил ее я. – Но поверь, когда ты озвучишь условия набора – к тебе народ сам пачками побежит, и старички в том числе.
– И что мы им предложим? – с сомнением произнесла она.
– Бесплатного летающего маунта?
– Этого недостаточно, – покачала головой девушка. – Полет, конечно, заманчиво, и даже очень. Но в клан идут вовсе не за этим.
– А зачем? – хитро прищурился я, догадываясь, что она сейчас произнесет.
– За безопасностью, за возможностью спокойно прокачиваться и не терять кольца. Получать плюшки с рейдовых боссов и многое, многое другое, недоступное одиночкам. А что предложим им мы?
– Одна треть Дайма их устроит? – рассмеялся я.
– Что значит "одна треть"? – изумилась она.
– То и значит, Лера. Я нашел никем не занятую часть этого мира, в которую не ведет ни один из телепортов. И поверь, те кто поверит нам, очень скоро перегонят по уровню самых топовых игроков, ведь у них просто не будет конкуренции.
– Показывай!
Как ни странно, но пугающая меня Огненная пещера, оказалась далеко не самой сложной частью маршрута. Девушка лишь немного замедляла мою максимальную скорость полета, так что с таймингами гигантской глотки мы справились легко. Куда сложнее оказалось доставить ее в пещеру на вулкане, и дело было вовсе не в изменившейся гравитации.
Туман. Как я и говорил ранее, он абсолютно не давал ориентироваться, да еще и сковывал крылья замерзающим конденсатом. Мы кое-как поднимались на пару сотен метров, однако и рухнуть могли в любой момент. Повторять же весь путь заново от крепости, в случае смерти моей наездницы, жутко не хотелось.
– И как мы туда попадем? – отчаянно воскликнула девушка, после очередной попытки. – Мне по этим скалам никогда не взобраться!
В принципе летающей пет не был единственной панацеей. Для вертикального подъема я мог использовать лигера. Главным вопросом оставалось: как в условиях ограниченной видимости отыскать финальный пункт нашего маршрута?
И внезапно меня озарило...
Гравитация! Эта сила действует строго по одному вектору, а значит если я буду свободно падать вниз из конечной точки, то окажусь точно под входом в пещеру! Все, что потом останется делать – подняться вверх строго вертикально, и тогда я никак не пропущу искомое место.
– Есть идея, – задумчиво произнес я. – Стой здесь. Можешь иногда громко кричать "Ворон", чтобы облегчить мне задачу.
– А ты что будешь делать? – забеспокоилась она.
– Поднимусь наверх один, затем спрыгну в неуязвимости и отмечу место приземления сугробом. Обратно вернусь, ориентируясь на твой крик.
– А как ты найдешь ту пещеру?
– Это мой секрет, – улыбнулся я.
– Ну давай попробуем, – она не стала меня пытать.
Призвать питомца!
Слияние со слугой!
Взлет!
Само собой я не собирался заново искать вход. Просто мне пока не хотелось демонстрировать Лере свое умение телепортироваться ради нашей общей безопасности. Так что едва ее силуэт поглотил туман, как я использовал зелье Квока и сразу переместился в нужное место.
На всякий случай внимательно осмотрел достопримечательности на внешней стороне скалы и, немного подумав, воткнул по кругу несколько десятков стрел, через каждые пятнадцать метров. Путь предстоял долгий, и я сомневался, что в процессе подъема получиться выдержать строгое направление и не отклониться на градус-два. С дополнительными же ориентирами у меня сильно повышались шансы.
А теперь немного свободного падения...
Не стану долго описывать наше восхождение, поскольку оно оказалось скучным и однообразным. Самое главное, что мы в итоге благополучно сумели добраться до пещеры, зажгли факел и пробрались внутрь. А вот дальше начались настоящие приключения.
– Влад, там что-то шевелиться! – испуганно прошептала Лера, едва войдя внутрь.
Я вгляделся в темноту и обнаружил ползущего вдоль стены здорового слизня.
– Это наши будущие соседи, – улыбнулся я.
– Агрессивные? – с опаской произнесла девушка.
– Честно? Не в курсе… Меня монстры не трогают. Знаю только, что у него четвертый, или пятый уровень. И они легко приручаются.
– Фу, какой мерзкий, – Лера вскинула ладонь и на кончиках ее пальцев разлилось темное фиолетовое сияние готовящегося заклинания.
– Стой! – я резко схватил ее за руку.
– Чего? – дернулась она.
– Я не знаю, как он отреагируют на нападение. Давай пока не будем его трогать.
– Да он же один!
– Послушай, Лера. Однажды я побывал в шкуре этой штуковины, чтобы пролезть в труднодоступное место.
– И?
– У них есть какая-то непонятная связь между собой, – пожал плечами я. – Они словно единый организм, соединенный невидимыми нитями. Подозреваю, что стоит только тронуть одного и через несколько секунд здесь будут тысячи. Мелкие боятся каждого шороха и уползают, а вот крупные вполне способны напасть.
– И ты предлагаешь жить с ними рядом? – брезгливо произнесла она.
– Для начала я предлагаю сделать обход пещеры, чтобы ее координаты прописались в твоей Подсистеме, как мы однажды делали в клоповнике. С этим уже можно будет идти к НПС и регистрировать участок под ферму, что позволит нам здесь поставить домашний телепорт, который облегчит все будущие перемещения. Так что умирать тебе пока никак нельзя.
– Значит ты хочешь объединить ферму и замок? – поморщилась она.
– Почему нет? Места внутри горы предостаточно.
– Да разве же кто-то захочет жить с монстрами по соседству! Мало того, что вокруг будут ползать эти отвратительные медузы, так ты еще и короскортов здесь разводить собрался.
– Ты не поняла, – помотал я головой. – Я собираюсь со временем вычистить это место и создать безопасную зону. Но для этого мне нужна будет команда ходоков, в которой будут лекари и маги. А им, в свою очередь, потребуется хоть какое-то прикрытие в виде стен и заграждений. Так что давай оставим эксперименты с истреблением местной фауны на потом.
– Ладно, – она нехотя опустила руку. – Куда дальше?
– Налево вон в тот коридорчик.
Следующий отрезок пути мы прошли, так никого и не потревожив. Разве что пришлось приручить пятерку слизней, обойти которых просто не представлялось возможности.
– Влад, там что-то светится вдалеке! – воскликнула девушка.
– Приготовься удивляться! – улыбнулся я
– Господи, какая красота! – Афродита изумленно рассматривала переливающийся всеми цветами радуги фонтан. – Откуда это вообще здесь взялось?
– Не знаю. Искупаться хочешь? Он теплый.
– Смеешься? – с нескрываемым сожалением ответила она. – У меня и купальника-то нет.
– А слабо без него? – вырвалось у меня.
– Влад! – она осуждающе сверкнула глазами, но мне все же удалось заметить легкую задумчивость на ее лице.
Что ты делаешь, скотина? У нее есть парень.
– Забудь, – махнул я рукой, – это была шутка. Идем, у нас сегодня будет длинная экскурсия.
Мы провели внутри горы примерно час и осмотрели все доступные зоны. Я накидал Лерке на листке бумаги будущий план нашего предприятия, чтобы она лучше ориентировалась при разговоре с НПС-регистратором. И вот здесь у нас возникли первые споры: Афродита категорически не хотела соглашаться с моей идеей построить замок внутри вулкана.
– Влад! – возмущалась она. – Назови мне хоть одну причину, по которой ты не хочешь построить клановую базу на поверхности, как все нормальные люди? Зачем ее совмещать с фермой?.
– Много причин, – отбивался я. – Во-первых, это экономия стройматериала – здесь половина стен уже готова. Во-вторых, у нас будет отличная зона прокачки прямо под боком, за счет постоянно размножающихся слизней. И в третьих, замки имеют свойство подвергаться нападению. А теперь подумай, кто наш основной враг в этом мире?
– Ладгаэшт? – она вопросительно подняла бровь.
– Вот именно! Вокруг вулкана созданы все условия, чтобы они чувствовали себя максимально некомфортно: туман и влажность снаружи, узкие пространства внутри. Все это мешает им пользоваться своим главным преимуществом перед людьми – полетом.
– Ты еще про мороз забыл, – вздохнула она.
– Мороз? Ну они могут сложить крылья и ползти по стенам. У них-то на спине наездников не будет сидеть.
– Вообще-то, речь не об этом. Пока я тебя дожидалась внизу, у меня выскакивало предупреждение о возможности обморожения, – пояснила Лера. – Так что ползти они навряд ли смогут.
Мне сразу вспомнился крестовый поход к йети в заснеженной тундре. Тогда я еще был ходоком и вместе с Сычом испытал на себе все прелести этого неприятного дебаффа.
– А сейчас оно есть? – забеспокоился я.
– Нет, здесь на удивление тепло.
– Ну вот видишь! – воскликнул я. – Нам будет тепло, а врагам снаружи холодно. Одни плюсы!
– Хорошо, а теперь я выскажусь, – она начала по одному загибать пальцы. – Экономия стройматериала – не принимается. У нас с тобой имеется достаточно средств, чтобы построить любой замок. И он будет именно таким, каким захотим мы сами, в том числе и хорошо защищенным от атак с воздуха. Пещера же нас ограничивает в маневренности и выборе средств обороны: пушки, защитный купол, отсутствие достаточного пространства для эффективной работы классов с дистанционным уроном и слабой защитой. Один вражеский тяжелый рыцарь с хорошим лекарем в узком коридоре сведёт на нет все их усилия. Дима рассказывал, как вы с ним зачищали пещеры.
Я было хотел возразить, но внезапно понял, что она шарит в этом лучше меня. Её родной брат сам являлся клановым лидером и прямо сейчас строил замок, причем не первый.
Да, с точки зрения землян, взять высотные укрепления куда сложнее – история знает множество случаев, когда один отряд в горах сдерживал наступление значительно превосходящих сил противника. Но в Незримом мире существовали свои собственные правила ведения сражений, и не факт, что знания, полученные мной в прошлой жизни сюда были применимы.
– Ладно, – нехотя согласился я. – По этому пункту убедила.
– Теперь про "зону прокачки под боком", – продолжила она. – Ты сказал, что в нашем распоряжении находиться одна третья мира Дайм и отсутствует конкуренция в зонах экспинга?
– Ну да… Теоретически.
– Так вот, Влад. В условиях, когда локации забиты никем не тронутыми монстрами, я всегда выберу жить без их сомнительного соседства. Представь, сколько у нас будет человек в клане. Каждый день кто-то, да будет случайно встречать их со всеми вытекающими.
– Я же сказал. Мы сделаем буферную зону, построим стены…
– Уверен, что сможешь полностью обеспечить такое? Ты сам упомянул, что слизни способны пролезть в любую щель. Но даже если ты и добьешься полной герметизации… Это – вулкан, Влад! – она повторила по слогам: – Вул-кан. Тектоническая активность и прочие прелести. Малейшая подвижка скалы, и половина твоих строительных блоков немедленно придет в негодность, через которую к нам поползут твои, как ты выразился, "социальные мобы". А если начнется извержение?
– Ну, это пока лишь предположение, что они социальны! – запротестовал я. – Проверять надо.
– Проверим? – предложила она.
– Давай! – согласился я. – Пошли обратно.
Если честно, меня даже восхищало, как она отстаивает свою правоту. Лера по-настоящему загорелась идеей, и о большем я даже не мог мечтать. Человек с сильной мотивацией – это уже половина успеха любого начинания. Именно такого я бы и хотел видеть во главе клана.
Фиолетовая вспышка озарила полутемный коридор. Заклинание Афродиты прилетело в одинокого слизня, а дальше произошла целая цепочка событий, и не все из них я мог предсказать. Начнем с того, что после ее атаки моя зеленая шкала резко прыгнула на отметку 100/100, замерла на секунду, а затем удлинилась до самого края обзора и продолжила расти, остановившись на 145/1000.
Я получил сразу сотню!
– Страж Лимахса, уровень четыре, блокирует вашу атаку умением Врожденная неуязвимость к магии, – прошептала девушка.
– Че?! – я аж подпрыгнул на месте.
Меж тем потревоженный слизень изменил направление и быстро пополз к Афродите. Пещера со всех сторон наполнилась странными шелестящими звуками, будто тысячи дворников одновременно начали мести асфальтовую дорогу метлами.
И я прекрасно понимал, что это за звуки.
– Он…
– Валим отсюда! – заорал я.
Призвать питомца.
Слияние со слугой.
Взлет!
Два раза повторять не пришлось. Девушка мгновенно оседлала меня, и мы рванули к выходу поблизости, благо что заранее подозревали, чем все может закончиться. Влажный туман окутал мои крылья, отчего работать ими сразу стало в разы тяжелее. Тем не менее до полного обледенения было еще далеко, а потому я позволил себе зависнуть на одной высоте и понаблюдать за происходящим на расстоянии. Основная задача путешествия нами уже была достигнута, и упасть было не страшно.
А понаблюдать здесь было за чем. Из зева пещеры наружу повалили сотни черных медуз, сметая все на своем пути. Поверхность их мягких тел колыхалась, словно море, но достать нас в воздухе они никак не могли.
– Влад, они сливаются! – донесся со спины голос спутницы.
Ответить ей я не мог, зато прекрасно мог видеть происходящее собственными глазами. Свидетелем деления этих существ я уже однажды становился, но вот обратный процесс для меня был в новинку. Полутора-двухметровые особи безостановочно срастались в огромную цельную каплю.
Туман над головой очертил лиловый росчерк, а затем с рук Афродиты сорвалась длинная молния, ударившая прямо в центр этого нескончаемого желе. Громадный слизень нервно дернулся и быстро начал вытягиваться в длину, превращаясь в одно гигантское щупальце. К счастью мы находились достаточно далеко, чтобы оно нас смогло достать. Возмущенная такой наглостью двадцатиметровая кишка, словно раненая змея, истерично извивалась во все стороны, но лишь беспомощно хлестала по воздуху, не достигая цели.
За зрелищем хотелось наблюдать, и наблюдать, но я прекрасно понимал, что туман очень скоро приведет мои крылья в полную негодность, а потому на всех парах рванул вниз.
Успели…
– Влад, Влад! – раскрасневшаяся девушка выбралась из рыхлого сугроба, в который мы так удачно приземлись.
Отменить слияние!
– Чего? – улыбнулся я, отряхивая снег.
– Это не просто монстр.
– А кто?
– Божество!
Мой подбородок медленно сместился на пять сантиметров вниз.
– Ты же сказала…
– Сказала, – быстро закивала она. – Потому что сначала это действительно был обычный моб. Однако при следующей атаке он изменил имя в логах боевого чата. Хранитель Лимахса, божество, седьмой уровень! И я не смогла нанести ему даже единицы урона.
– Мда-а-а..., – пробормотал я. – Сначала страж Лимахса, потом хранитель Лимахса... Интересно, а как так тогда выглядит сам Лимахс? Какой у него уровень, и самое интересное – какой ранг, если даже его шестерки являются божеством?
– Не знаю.
– И еще эти твари полностью неуязвимы...
– Не бывает неуязвимых монстров, Влад. Думаю это касается только магии. Некоторые виды существ имеют резист к определенному типу урона. Например каменные големы полностью имунны к колюще-режущим атакам.
– Вот именно! – я поднял палец вверх: – Ключевое здесь – "определенному типу урона". А эту дрянь физическая атака тоже не берет.
– С чего ты взял? – удивилась она.
– Потому что от удара оружием он просто поделится пополам и будет жить дальше.
– Ты же призрак. Откуда тебе знать, как на них подействует оружие Системы?
– Эмм… Логика?
– Логика? – она рассмеялась. – Ну-ну…
Отпустить питомца на волю.
– А-а-а…, – девушка испуганно отпрыгнула в сторону, увидев перед собой нового слизня.
– Давай, дерзай! Его мамка далеко и не скоро сюда спустится.
Афродита настороженно оглядела барахтающееся в снегу существо и вынула из инвентаря небольшой фигурный кинжал, похожий на ритуальный.
Удар!
Выпад пришелся по самому краю тела монстра и отсек от него маленький кусочек, который тут же рванул к скале, прилип к ее основанию и начал медленно подниматься. А вот его старший брат возмутился такому наглому приему и попробовал атаковать девушку в ответ, но я ему не дал этого сделать:
Приручение!
{:&@
Отозвать питомца!
– Куда он делся?
– Я его снова приручил. Ну как, нанесла урон?
– Нет...
На обескураженное лицо Леры было тяжело смотреть без улыбки, хотя, честно говоря, мне и самому не до конца становилось понятно, что здесь вообще происходит. У нас имелся моб, который может превращаться в божество, и на которого не проходит никакой из известных нам видов урона. О планах зачистить это место в ближайшее время можно было смело забыть.
А ведь у меня еще имелась прорвавшая свой максимум полоска удовольствия Антисоздателя. Неуязвимая тварь заинтересовала его куда больше, чем все кристаллы принадлежности вместе взятые.
– И что будем делать? – вздохнула Лера.
– Искать другое место под строительство замка, – пожал я плечами. – Хочешь – полетаем по этому миру, посмотрим. Заодно покажу тебе местные красоты.
– С удовольствием! Только мне сначала надо решить проблему обморожения. У тебя на спине сильно не подвигаешься – дебафф за время полета быстро накопится.
– Возвращаться придется? – расстроился я.
– Эх ты, Ворон, – рассмеялась она. – Плохо ты знаешь девушек и содержимое их сумок.
С этими словами она вынула из инвентаря бутылочку с перламутровым зельем и выпила.
– Значит летим? – обрадовался я.
– У нас три часа. Запасного у меня нет.
– Это плохо, далеко не заберемся, – вздохнул я. – Но кое-что я тебе все-таки покажу.
Новое путешествие оказалось еще более скучным, чем первое. Унылый снежный пейзаж и больше ничего. А самое обидное – скрасить время полета разговорами было просто невозможно. Жвалами насекомого особо не поболтаешь.
И все же периода действия согревающего баффа хватило, чтобы показать будущей кланлидерше начальные зоны охоты, а если точнее – баранов четвертого и пятого уровня. Лере даже удалось на них немного поохотиться, чисто ради разведки. В частности мы выяснили, что на них работает любой тип урона, что они неагрессивны к ходокам и что их существует два вида: аралис белобородый и аралис снежный.
Я бы с удовольствием полетал подольше, да поискал новых монстров, но увы. Размеры ледяного мира предполагали длительные и долгие перелеты, на которые у нас просто не хватило бы времени из-за конечного времени зелья. И все же у меня имелся отличный бонус. Девушка свободно получала Системную информацию об окружении, и это обязательно стоило использовать.
– Слушай, Лера…
– Да, Влад?
– Может мы пока что вообще не будем строить замок?
– Эм-м? Это как? – недовольно скривила губы она. – Предлагаешь ограничиться кланхоллом? Несерьезно это как-то. Без замка мы никогда не сможем поднять уровень клана, а это накладывает серьезные ограничения на развитие.
– У меня другое предложение. Что, если мы сразу захватим одну из расовых крепостей? Заодно сэкономим на постройке.
– Шутишь? – рассмеялась она. – Да нам такое никто не позволит сделать, по крайней мере пока мы не обретем силу. А это процесс очень небыстрый.
– Летим!
– Куда?
– Увидишь.
Мы снова поднялись в воздух, и на этот раз наш полет длился не более получаса. Уже на подлете к ледяному цветку девушка начала подозревать, что я собираюсь предложить и сюрприза для нее не случилось.
Зато он случился для меня.
– Это... Это что?! Третья крепость? – воскликнула Афродита.
– Ага. За барьер не заходи – умрешь мгновенно! – предупредил я ее, едва мы опустились на землю.
– И не собираюсь! – она замерла перед розовой стеной и по быстро движущимся зрачкам я догадался, что перед ней выскочили системные сообщения.
– Ворон…, – ее голос задрожал.
– Что! Что там написано?
– Ты прав. Ее и правда можно будет захватить.
– Когда?
Лера начала медленно сгибать пальцы, будто что-то считала в уме, а затем произнесла:
– Через двадцать восемь земных дней этот защитный барьер спадет, если раньше сюда не придет законный хозяин.
Я вздрогнул:
– Двадцать восемь? В это же время начнется атака ладгаэшт на нашу крепость. Совпадение?
Она задумчиво посмотрела на меня и пожала плечами:
– Не знаю… Но теперь мы просто обязаны ее забрать, ведь о ней, кроме нас никто не знает.
– Значит заберем, – улыбнулся я. – Готова регистрировать клан?
Спасибо за чтение
Вернуться к книге