Незримый мир. Противостояние

Глава 1

– Мда…

Уселся около своего надгробия и открыл инвентарь, откуда на меня глядело единственное запасное кольцо. Не сказать, чтобы это сильно удручало – все-таки мне изначально было понятно, чем закончится мой крестовый поход, и к смерти я готовился. Но чтобы к такой...

Снова заглянул в логи:

Вы погибли от руки Цвирг'Ламург тен Химо. Ур 5. (раса Ладгаэшт).

Попробовал "навестись" мысленным курсором на странное имя, и передо мной выскочил столбец следующего содержания.

Цвирг'Ламург тен Химо. Ур 5.

Раса: Ладгаэшт.

Класс: Разведчик, Парящее жало.

Альянс: Хор'Ген Туве

Клан: Туве

Сомнений в том, что меня убил игрок вражеской расы больше не оставалось. Если честно, меня это нисколько не коробило – сам напросился. Куда был интереснее факт того, что мне вообще удалось увидеть. Обнаружить вместо очередного подземелья-пузыря выход в самый настоящий, почти привычный человеческому глазу мир дорогого стоило. А громадная группа "инопланетян", истребляющая клопов тысячами, стала вишенкой на его торте.

Интересно, а если у меня получится приручить матку короскортов, я бы смог с ее помощью полетать над этой локацией? Глядишь, и логово противника таким способом обнаружу!

Возникшая идея зажгла меня настолько, что я немедля вернулся в дом достраивать ловушку, и провел за этим делом все оставшееся до сна время.

На следующий день нужно было идти к месту встречи с Сычом. Особо надеяться на то, что он справится с моими поручениями за одни сутки не приходилось, тем не менее пропускать стрелку было никак нельзя.

Какого же было мое удивление, когда под условленным коралловым кустом меня встретил… Леший.

– Здравствуй, Ворон.

– Привет, – напрягся я. – Чего забыл здесь?

– Да вот, пришел узнать, как ты устроился, – улыбнулся он.

– Бабушке моей покойной расскажешь, – ухмыльнулся я в ответ. – Ты никогда и ничего не делаешь просто так. Давай, выкладывай, что хотел и без длинных предисловий.

– Хорошо, пусть будет по твоему, – кивнул он. – Я пришел сюда, потому что твой друг Дима внезапно начал интересоваться у меня, на каком лайнере плывут твои родители.

Вот оно значит что. Просек.

– И что дальше? – я сразу перешел в наступление. – Это запретная информация? Считаешь ненормальным, что мне небезразлична их судьба?

– С ними все в порядке Ворон. Это все, что тебе на данный момент необходимо знать.

– Можно я сам буду решать, что для меня необходимо, а что нет?

– Не в твоей ситуации диктовать условия, – строго заметил он. – Я единственный, кто может обеспечить их защиту, и ты это прекрасно знаешь.

– Да?! – разозлился я. – А знаешь что? Пошел-ка ты на хрен со своей защитой! Если ты мне не устроишь с ними встречу в ближайшую неделю – можешь перехватывать послания Кастора сам. Ясно?

– И как ты себе представляешь такую встречу? – нахмурился охотник.

– Не знаю. Придумай что-нибудь! Круизные лайнеры ведь заходят в порты?

– Ты понимаешь, что стоит только тебе засветиться в крепости, как за тобой прицепится хвост?

– Я найду способ сбросить его. Сомневаюсь, что в каждой Таверне нашей планеты сидит наблюдатель и ждет моего появления. Слишком круто даже для Северного альянса.

– Хорошо. Допустим ты внаглую воспользуешься телепортом и улетишь на Землю, плюнув на посты, – Леший взглянул на меня с иронией. – Как ты собираешься вернуться обратно?

– Таверна - Лазейка - Крепость Дайм - Телепорт домой, – пожал я плечами. – Одни мирные зоны, где мне ничего не смогут сделать.

– Ты понимаешь, что сразу засветишь мир, в котором прописался?

– Поверь, этот мир намного больше, чем тебе кажется. Ваши оперативники замучаются меня искать.

– Нет, и еще раз нет, Ворон! – замотал головой охотник. – Люди, с которыми я работаю и которые контролируют крепость не тупые подростки. Если ты воспользуешься домашним телепортом, они сразу поймут, что ты построил в этом мире жилище. Возникнет вопрос, а как ты сюда вообще изначально проник, да еще и умудрился обзавестись личным домиком? Дальше подозрение падет на меня и мою группу, а затем полетят невинные головы одна за одной. Я не допущу этого!

– Значит мы заканчиваем наше сотрудничество! – отрезал я. – Либо ты находишь способ мне доказать, что с моей семьей все в порядке, либо я покидаю группу Вилки в ту же секунду, как истечет контракт.

Леший ненадолго задумался:

– Тебя устроит, если с родителями встретится твой друг Дима? Ты же доверяешь ему?

Я уже было решил отказаться, однако в этот момент мне в голову пришла идея попробовать развести его на информацию.

– Допустим я соглашусь. Где и когда может пройти такая встреча?

– Порт Рио-де-Жанейро. Через два дня.

– Через два? – я отрицательно поводил головой. – Может получится так, что он не вернется к этому времени. Мы договорился ждать друг друга каждый день в обед. Крайний срок – трое суток. Только что истекли первые.

– Значит все получится, – улыбнулся Леший. – Лайнер движется четко по расписанию и придет к точке встречи поздно вечером. Так что у него даже запас времени останется.

– Хорошо, – согласился я. – Но у меня будет еще одно условие.

– Какое?

– Он встретится с ними и поговорит один на один, без присутствия тебя и твоих шпионов.

– Какие шпионы? – расхохотался Леший. – Ты переоцениваешь мои возможности, Ворон. О том, где сейчас находятся твои отец с матерью, знаю только я и еще три человека. Я ведь тебе говорил, что все организовал чисто. Неужели ты думаешь, что после, и без того немаленьких затрат, мне захочется из своего кармана финансировать круглосуточную слежку за ними? К тому же у меня дел столько, что встреча с твоей родней всего лишь маленькая и незначительная песчинка в океане действительно важных проблем.

– И что это за проблемы такие? – насторожился я. – Очередная государственная тайна?

– Да нет тут уже давно никакой тайны, – нахмурился он. – Завтра или даже уже сегодня ночью на Земле разорвется натуральная информационная бомба.

– Что еще за бомба?!

– Незримый мир, конечно же! Ты думал его существование можно скрывать от населения вечно?

– В смысле? – открыл рот я. – Хочешь сказать о нем вообще все узнают?

– Решение пускать новости в эфир уже принято и согласовано с руководством крупнейших медиа-компаний более, чем в сотне стран. Уже сейчас синхронизируют время. Решено это сделать одновременно.

– Офигеть…, – пробормотал я. – И что после этого будет?

– Хаос будет! – выдохнул Леший. – Представь, что тебе с экрана телевизора говорят о том, что человек может быть бессмертным; что рядом существуют другие миры. А главное, что попасть в них может любой желающий!

– Ну, допустим не любой, а только тот, кого выбрало кольцо.

– Любой, Ворон, теперь любой… Система уже пару недель принимает всех без разбора. Мы и армию нашей страны кольцами снабдили. Весь заработанный опыт на покупку этих побрякушек теперь сливается.

– Серьезно? – воскликнул я.

– Ну а ты как думал? Представляешь, сколько будут стоит кольца, после выхода первых же новостей? Вот Министерство обороны и перестраховалось. Говоря начистоту, мы их начали выкупать задолго до открытия Лазеек, когда они стоили всего миллион репутации. Похоже не прогадали.

Жесть! Услышанное определенно стоило того, чтобы встретиться с Лешим. И не только потому, что задуманная мной и Сычом афера грозила вылиться в нереально баснословную прибыль. Самым важным стало другое обстоятельство.

Если он не соврал, и кольцо можно надеть на любого, то у меня есть шанс полностью избавиться от угрозы моим родителям. Как со стороны спецслужб, так и со стороны Вилки.

Каким образом?

Да просто переселить семью жить на Перекресток! Это вечная мирная зона, в которой никто и никогда не сможет им причинить вреда.

А еще у меня, кажется, появились приблизительные координаты лайнера!

– О чем задумался, Ворон?

– О новостях, конечно же!

– Сам о них думаю, не переставая. Как бы на Земле массовая резня не началась. Надеюсь, наше руководство знает, что делает.

– Страшновато, да. Ладно, я тогда пошел?

– Иди, – кивнул он. – Только не забудь отправить Сыча ко мне. Буду ждать его через два дня в фойе Таверны на побережье у порта Рио в семь часов вечера по местному времени.

– Да, обязательно, – рассеяно ответил я и направился к мембране.

Остаток времени я провел все также за установкой ловушек и клеток, но работа шла из рук вон плохо. И дело даже не в том, что полученные новости не давали покоя. Я всегда знал Лешего как сверхосторожного и продуманного типа, умело фильтрующего каждое свое слово. А здесь...

Бразильское побережье. Самый крупный портовый город. Через двое суток. Корабль приходит вечером.

Очень много информации. Слишком много, чтобы я не попытатлся вычислить номер рейса и само судно, всего лишь воспользовавшись интернетом. Охотник прекрасно должен был понимать, что я могу дать Сычу такое поручение.

Тем не менее он мне легко открыл карты. Прибавим к этому, что мои родители, по сути, единственный его козырь, позволяющий на меня давить и диктовать условия.

Разве он поставит под угрозу такой мощный рычаг манипулирования мной?

Да фига с два!

Значит врет?

Я попытался мысленно встать на место Лешего. Допустим Сыч приходит в Таверну Рио-де-Жайнеро и встречается со мной в условленное время. Дальше что? Мы тупо идем в порт общаться с моими родителями?

Слишком просто. Куда больше я поверю в то, что внутри Таверны он всучит Димке кристалл призыва, перенесет его в заранее подготовленное место и уже там организует встречу. А после нее вообще пересадит моих родителей на другой лайнер или еще что поинтереснее придумает. Короче сделает так, чтобы Сыч не смог заранее точно понять, куда они двинутся дальше. Ну не поверю я никогда, что он позволит мне узнать, где они на самом деле находятся!

А может он и про кольца, и про все остальное соврал? С чего я вообще повелся?

Да не. Слишком откровенный повод, чтобы я потом смог его обвинить во лжи. Зачем ему мне врать насчет такого крупного события?

С этой путаницей в голове я и заснул, так не придумав ничего интересного.

– Подъем! Подъем!

Дима?

А как он прошел через красную пещеру без меня?

Я вздрогнул и открыл глаза. Прямо на меня смотрела довольная морда Сыча, а чуть левее светилось улыбающееся лицо Афродиты:

– Привет, Ворон! – промурлыкала она.

Твою качель! Я сплю?

– Привет, – пробормотал я, зевая. – Вы как здесь оказались?!

– Домашний телепорт! Я его наконец-то зарегистрировал и активировал! – Дима был необычайно бодр и весел. – Но это все фигня! Ты упадешь, когда узнаешь, что произошло на Земле сегодня ночью!

– Все узнали про Незримый мир, да? – буркнул я. – И про то, что любой человек теперь может носить кольцо.

– Откуда ты..., – Сыч помрачнел и уселся на кровать. – Вот ты гад, Воронов! Такой сюрприз обломал!

– Я вера с Лешим виделся. Он мне все и рассказал. Сколько уже кольца стоят?

– Ты и про это знаешь…, – вздохнул Димка.

– Двести тысяч монет пять минут назад на аукционе стояли, – весело ответила Афродита. – Ну что, идем добывать?

– Кого добывать?! – я с укором стрельнул глазами в Сыча.

– Кольца добывать… – неуверенно ответила девушка. – Разве мы не за этим здесь собрались?

– А, ну да…, – вздохнул я. – Слушай, Дим, мне там лебедку одну срочно переставить надо – вчера не закончил. Поможешь?

– Помогу, – кивнул он с виноватым видом.

– Подождешь? – наигранно улыбнулся я Афродите.

– Мог бы просто сказать, что вам наедине пошушукаться надо и не изображать здесь ничего! – резко ответила она. – Брат меня до печенок достал с этими секретами, теперь еще и вы начинаете. Зря я, наверное, согласилась...

Глазастая, блин! Даже как-то неудобно…

– Слушай, Афродита…, – начал я.

– Лера. Называй меня Лера, договорились?

– Хорошо, Лера, – кивнул я. – Ты права и нам действительно надо поговорить с глазу на глаз. Просто пойми, меня сейчас разыскивают все, кому не лень, и я не готов вот так сразу тебя посвятить во все наши секреты.

– Понимаю, не лезу, – улыбнулась она. – Доверие надо заслужить! Сама так считаю.

– Спасибо, что понимаешь. Идем, Дима.

Едва мы оказались за дверью, как я сразу налетел на друга:

– И че это сейчас было?

– Ворон, она не согласилась бы по-другому!

– Все, что от нее требовалось – один раз притянуть меня в Таверну. Дали бы ей десяток колец и расстались на этом.

– Да тебе жалко, что ли? – внезапно пошел в атаку Сыч. – Мы это родильню и впятером за сутки не вычистим!

– А ее и не надо вычищать! – прошипел я. – Если мы целиком истребим суточное потомство, последствия могут быть максимально дерьмовые как для нас, так и для нашего бизнеса!

– Ты с чего это решил? – удивленно вскинул брови он.

– Я вчера был за пределами клоповника. Это целая экосистема, в которой все отлажено до мелочей. Что она знает про родильную комнату и яйца?

– Все..., – вздохнул Сыч. – Но ты зря на нее наезжаешь! Лерка – не трепло. Ее всегда за это в клане уважали. Между прочим, она до последнего сомневалась идти ли вообще со мной. И только когда я сказал, что в деле участвуешь ты – согласилась.

– Ну еще бы! Узнать, где прячется главный враг лидера расы! Я бы тоже согласился.

– Дурак ты, Ворон. Она только и делала, что всю дорогу про тебя и твои приключения спрашивала.

– Ладно, проехали, – смягчился я. – Что случилось, то случилось. Но еще раз такое выкинешь без согласования со мной – клянусь, наши дорожки разойдутся!

– Не выкину.

Ситуация складывалась не очень. Если Сычу я доверял, как себе самому, то появление нового человека в нашей компании, пусть и не совсем постороннего, здорово меняло расклады. Проверять Афродиту на верность времени не было – кольца дорожали с каждой секундой и нужно было ковать железо прямо сейчас. К тому же, я внезапно понял, что еще целых три дня не смогу участвовать во всеобщем веселье. Чтобы телепортироваться в зону Таверны мне необходимо было покинуть отряд Вилки и вступить с демонологом в группу...

Или нет?

Стоп!

Словно пришествие Господне, в памяти всплыл день, когда был убит червь. Тогда мне требовалось срочно телепортироваться из тайги в Таверну, не имея в ней регистрации. И я все так же был в группе, из которой не мог выйти. А Леший придумал способ выкрутиться – его человек просто купил мне жетон, и у меня в меню сразу появился скилл возврата.

Жетон Таверны! Как же я мог о нем забыть, идиот?!

Да на хрена мы вообще все это замутили? Нам вообще не нужен был демонолог!

– Ворон, что с тобой?! – увидев мое раскисшее лицо, Сыч не на шутку перепугался.

– Чтобы я еще раз обсуждал с тобой что-то ночью, под дебаффом сна, – процедил я со злостью.

– Да что такое? Объясни!

– Ты мог в одиночку слетать в Таверну через обелиск и просто купить мне жетон.

– Жетон? Какой еще жетон?

– Обычный жетон регистрации! – я медленно опустился на пол по стене и схватился за голову. – Если ходок не хочет платить за номер, он может купить жетон, который позволяет воскреснуть в Таверне или просто телепортироваться в нее.

– Впервые слышу об этом!

– Ты, может, и впервые. А мне Леший эту фишку еще в Африке показал…

– Ну и что будем теперь делать? – неуверенно произнес Сыч. – Лерку прогоним?

– Она ведь не знает дорогу сюда? – поднял я на него взгляд.

– Не знает. Мы с ней еще из дома даже не выходили. Отправим ее обратно в крепость или как?

– Как-то это по-свински, не находишь? – ответил я. – Да и знает она уже слишком многое. Если бы меня вписали в подобную тему, а потом бы выкинули таким уродским образом – я бы обязательно отомстил. Причем максимально жестоко.

– И че будем делать?

– А знаешь, – вздохнул я. – Вообще-то демонолог в нашей команде очень даже может пригодиться в будущем. С помощью него я смогу стать практически неуловимым.

– Значит берем?! – обрадовался Сыч.

– Берем. Ты узнал про смерть в мире, в котором у тебя нет ни могилки, ни регистрации?

– Узнал, – кивнул Сыч. – Если у тебя остались в инвентаре кольца – ты всегда можешь воскреснуть у своего надгробия, независимо от того, в каком мире умер. Это одно из железных правил Системы.

– Погоди! Значит смерть – это легальный способ мгновенно переместиться из одного мира в другой?

– Да, если тебе конечно кольца не жалко, – кивнул Димка.

– А с Земли?

– С Земли тоже сработает!

– Ну Леший, ну сукин сын! – злобно сплюнул я на пол.

– Чего ты так на него?

– Да ничего. Обманул он меня. Легко мне мог организовать встречу с родителями. А теперь на нее придется идти тебе. Мы уже договорились.

– Зачем мне идти на встречу с твоими родителями? – опешил Сыч.

– Теперь незачем, – отмахнулся я. – Сам их найду.

– Как? Может расскажешь, что вообще происходит? Что ты собрался затеять?

– Я собираюсь переселить их на Перекресток. Только после этого у меня будут развязаны руки.

– И как ты собрался это сделать? Леший по любому за ними присматривает.

– Смотри, – начал объяснять я. – Ты забираешь у меня все кольца, кроме того, что на пальце.

– Допустим.

– Дальше я умираю, теряю это кольцо и меня выбрасывает на Землю, так? Это позволит мне не засветиться в крепости.

– Так, но это очень опасно! – забеспокоился он. – После воскрешения ты больше не будешь ходоком и можешь очутиться черт знает где.

– Если быть точным – то меня выбросит ровно на той параллели, через которую я входил в Лазейку, – произнес я. – Одна координата у нас уже есть, если верить объяснениям Лешего.

– Ну да, – согласился Сыч. – Вот только ты с вероятностью в девяносто процентов приземлишься в Тихий, Атлантический или Индийский океан. В Южном полушарии очень мало суши.

– Слушай, а где она вообще географически находится, двенадцатая Лазейка?

– Западное побережье Австралии. Там вокруг достаточно населенных пунктов, но шансы выскочить именно в этой области у тебя очень маленькие.

– Не-а… Нормальные шансы, – улыбнулся я. – Я точно помню время, в которое заходил в Лазейку – три часа шестнадцать минут ночи по Австралийскому времени. Если умереть в это же время, то можно с относительно небольшой погрешностью попасть на тот же самый меридиан. Земля ведь вращается с одной скоростью! Вот у нас и появляется вторая координата.

– Ну, допустим ты прав, – согласился Сыч. – А потом?

– Оказавшись на суше, я попробую добраться до ближайшего населенного пункта. При выходе на Землю у меня должен будет снова появиться сотовый телефон. Позвоню тебе, и ты меня встретишь.

– А если роуминг не работает? Связь ходоков-то тебе не будет доступна! Забыл?

– Найду туземца, попрошу телефон у него. Проблема что ли? Бабки у нас есть. Главное не забыть их поменять на австралийские доллары перед смертью. Ну или на американские. Их пока везде принимают.

– А дальше-то что? Как ты собрался искать родителей?

– А дальше чистая импровизация, – улыбнулся я. – Буду всеми способами вычислять на каком лайнере плывут мои мать и отец. Есть у меня одна мысль, где Леший мог проколоться, но пока не буду загадывать. Заодно мы проверим, насколько сильно можно полагаться на Афродиту в сложных ситуациях.

– Ты конченный псих, Ворон, – вздохнул Сыч.

– Возможно. Но знаешь, как мне уже надоело жить под постоянным прессингом? Туда – не ходи, сюда – не ходи. Самое главное в моей схеме, что я не засвечу мир, в котором нахожусь. Леший будет по прежнему думать, что у него все под контролем, а я сплю в одной из комнат под кустом. Но действовать надо очень быстро. Важно все успеть провернуть в ближайшие сутки. Ты со мной?

– С тобой конечно, куда я денусь!

– Тогда пошли в комнату. Стоит посвятить в это дело Афродиту.

– Лера…

– М-м-м?

– В общем перед тем, как мы сделаем из тебя самую юную миллиардершу планеты, у меня будет к тебе небольшое условие, – торжественно объявил я.

– Какое? – улыбнулась девушка.

– Нужно спасти моих родителей. Деньги, которые мы заработаем за сегодняшний день, могут целиком уйти на это дело.

– Без проблем, – пожала она плечами. – Когда начинаем?

– Начнете вы вдвоем, прямо сейчас, а я останусь работать в доме. В Таверне меня могут случайно заметить, и мы к этому морально готовы. Но все же я бы предпочел, чтобы этот "засвет" произошел после того, когда моя семья будет в полной безопасности.

– Я поняла. Идем, Дима?

– Идем! – весело отозвался Сыч.

И понеслась… Раз в час эти двое остервенело топтали яйца, мотались в Таверну и затем снова возвращались обратно, каждый заход принося чистые деньги. Если поначалу они таскали по восемьсот тысяч монет за один заход, то уже к вечеру эту сумма перевалила за миллион двести. Стоимость колец росла, как на дрожжах и достигла больше трехсот тысяч за единицу.

Я же продолжал обустраивать дом и готовить клетки для будущих самок. На них у меня были очень большие планы. Возможно я не стану первым землянином, который приручил летающего пета и оседлал его, но уж точно первым, кто полетит на своих личных крыльях.

Ближе к девяти часам вечера я объявил отбой. Лечь нужно было пораньше, чтобы встать в четыре часа утра и приступить к началу нашей операции. Все указания были уже розданы, так что теперь оставалось только выспаться.

– Сколько у нас денег?

– У меня шесть с половиной миллионов монет, – довольно сообщила Лера.

– У меня столько же, – отозвался Сыч.

– Охренеть! – выдохнул я. – А могло бы быть суммарно почти двадцать миллионов, если бы я принимал участие. Ладно, в любом случае это намного больше, чем может потребоваться для операции "Обмани Лешего".

– Может вложим их куда-нибудь? – поинтересовалась девушка.

– Сейчас самое лучшее вложение – покупка колец, – произнес Дима. – Пока что они только растут в цене.

– Согласен, – кивнул я. – Но все же я предлагаю сделаю так: каждый из нас сразу купит землю на Перекрестке по три сотки, пока она там еще продается. Это будет максимально надежный капитал, который у нас никогда и никто не отберет. Частная собственность, где можно поставить личное надгробие и навсегда забыть о его безопасности. Оставшиеся три-четыре миллиона мы пустим на то, чтобы вытащить моих родителей.

– Я – "за"! – произнесла Афродита.

– Поддерживаю! – кивнул Сыч.

– Тогда всем спать! – объявил я. – Подъем ровно через шесть часов.

– Кхм, – кашлянула Лера и вопросительно уставилась на меня.

– Что-то не так?

– Кто-нибудь покажет, где мое спальное место?

– Эм-м-м…

Пришлось нам с Димкой спать на одной кровати. Возвращаться на холодный и неудобный пол никто не хотел. Впрочем эта мелочь никак не могла повлиять на завтрашний день. Перед сном я дал себе слово, что обязательно вытащу своих родителей, и отступать от него не собирался.

Следующим утром я передал запасное кольцо Сычу и пошел умирать в инкубатор. Сделать это было решено точно по таймеру. Минута плюс-минус ничего не решала, так что я, естественно, не удержался от того, чтобы попытаться сразиться один на один с трутнем:

Вы используете Обезглавливание!

Вы наносите короскорту-трутню 1086 единиц урона.

Короскорт-трутень наносит вам 52 единицы урона.

Вы наносите короскорту-трутню 103 единицы урона.

Короскорт-трутень наносит вам 52 единицы урона.

Вы наносите короскорту-трутню 103 единицы урона.

Вы уничтожили короскорта-трутня ур.4

Получено 48 000 ОР

Между прочим, нормально с него дают опыта! Обезглавливание плюс два удара – вот и вся война!

А что по дропу?

Увы, посмотреть лут не удалось. Едва я наклонился к земле, как на меня со всех сторон налетели плоскоголовые уродцы, решившие отомстить за смерть командира:

Короскорт-рабочий наносит вам 36 единиц урона.

Короскорт-рабочий наносит вам 36 единиц урона.

Короскорт-рабочий наносит вам 36 единиц урона.

…

Короскорт-рабочий наносит вам 36 единиц урона.

Вы погибли от короскорта-рабочего Ур.4!

Потеряно кольцо ходока!

Внимание! У Вас больше не осталось колец. Воскрешение будет произведено в Вашем родном мире, в точке последнего входа в мир Дайм!

В мир Дайм?

Э-э-э… А разве это должно произойти не в точке входа в Лазейку?

Гребаный Леший!

Глава 2

Я постарался сделать все, чтобы не приземлиться в океане и попасть в цивилизованную часть материка. Но одна единственная случайная, а может быть и сознательная оговорка Лешего напрочь перечеркнула все расчеты. Нет, меня не забросило куда-то в прибрежные воды. Как раз наоборот – я очнулся на сухом песке в позе зародыша.

Пустыня?

Точнее пока было сказать нельзя, поскольку вокруг царила непроглядная темень.

– Хорошо, хоть не голышом прислали! – проворчал я, поднимаясь на ноги.

С повседневной одеждой, по крайней мере на ощупь, был полный порядок. Незримый мир сохранил вещи, в которых я переходил в мир Дайм. Смартфон, загранпаспорт и прочая различная мелочевка тоже оказались на своих местах. А вот увесистая стопка, состоящая из выменянных у Системы полумиллиона американских долларов, куда-то исчезла.

Неужели осталась в инвентаре?

Ну а где еще? В толстовку или джинсы я их запихать не мог, поскольку в другой реальности они мне были недоступны, как материальные объекты.

– Твою ж редиску, приехали! – выругался я и несильно пнул маленький холмик песка перед собой.

Вот только этот самый холмик оказался совсем не песком...

Деньги?

Пожалуйста! Пусть это будут они!

Взволнованно обшарил руками сыпучую почву и нащупал пять аккуратных прямоугольных пачек.

– Аллилуйя!

Стоп! А если бы я упал в океан? Получается все это могло пойти ко дну?

Ладно, запомним.

Разобравшись с вещами, я поднял глаза к небу и застыл в восхищении. Столько звезд одновременно мне еще ни разу видеть не приходилось. Здесь отсутствовала городская засветка, а потому видимая Вселенная предстала во всей своей красе. Созвездия выглядели незнакомыми, но это и не удивительно, все-таки я всю жизнь прожил в северной части планеты.

А вот с луной не повезло. Она предстала узким полумесяцем, из-за чего пространство впереди просматривалось очень плохо. Идти по такой темноте наугад выглядело максимально тупым решением. Лучшее, что я мог сейчас сделать – попытаться понять, куда именно меня занесло.

Первым же делом включил мобильник, но только чтобы ожидаемо обломаться. Смартфон издал противный звук севшей батареи и отключился. Про GPS, или встроенный компас можно было забыть.

С грустью ощупал свой палец, где когда-то блестело маленькое аккуратное украшение с красными камнями. Как же мне его сейчас не хватало! Одна только встроенная карта сразу бы могла ответить на множество вопросов. Возвращение к обычной человеческой жизни ощущалось так, словно я раньше был ангелом, а теперь мне подрезали крылья.

Как еще можно высчитать свое местоположение?

Мне известно, что Земля вращается на восток со скоростью тысяча шестьсот что-то там километров в час. Это непреложный факт. Соответственно, раз я умер намного раньше положенного меня должно было занести сильно западнее. Между моим входом в Лазейку и входом в мир Дайм прошло примерно полчаса.

Итого получается, что я нахожусь восточнее нужной точки примерно на восемьсот километров. Это весьма приличное расстояние для небольшого континента. Может получиться так, что я вообще оказался ближе к его центру, а там, насколько мне запомнилось из школьных уроков, было очень много песка и больше ничего.

Однозначно нужно двигаться обратно на запад.

А где запад?

Я вот умею находить север по мху на деревьях и по годовым кольцам на спиле ствола. Собственно на этом мои познания в определении сторон света заканчиваются.

Жаль ни пеньков, ни самих деревьев пока не видно.

Может попробовать сделать компас из намагниченной иголки и воды? Где-то я про такое читал.

Так. Магнит у меня есть в динамике смартфона. Остается только найти иголку, воду и емкость под нее.

В пустыне, ага...

Еще можно определить направление по солнцу, но это будет не очень точно. И совсем непонятно, когда оно взойдет вообще. В этом полушарии сейчас стоит зима, а значит день максимально короткий.

Вспомнил! Южный крест!

Правда там тоже какая-то хитрая схема была: "Проложите прямую через две звезды Южного креста, затем проложите прямую через две соседних звезды, и вот мысленная точка их пересечения будет указывать прямо на юг." Кажется, так.

Ну да... Еще бы понять, о каких именно звездах идет речь. Их здесь – миллион!

Короче, бред это все! Даже если я двину по созвездию, то через несколько часов наступит рассвет, и потеряются единственные ориентиры. А без ориентиров человек всегда ходит по кругу. Связано это с тем, что шаг левой и шаг правой ногой имеют разную длину. В итоге пройденный путь превращается в окружность, диаметром несколько километров.

Как ни крути, но тупо шагая наугад, я только потеряю силы. Нужно дождаться рассвета и найти самую высокую точку на местности. С нее можно будет сделать обзор и попытаться отыскать хоть что-нибудь, связанное с цивилизацией. Или, на худой конец, определить какую-то вершину вдали, которая и станет моим путеводным маяком.

Первый сеанс связи с Сычом должен состояться ровно через час, затем еще через час и так далее. Если я не объявлюсь через три таких промежутка, он начнет предпринимать меры по моему поиску, исходя из географических координат Лазейки. Меридиан ему не будет известен, зато точно известна параллель.

А как он поймет, что я оказался намного западнее?

Вот это я встрял!

Поразмышляв еще немного, я принял решение остаться там, где нахожусь, как минимум, до рассвета. Хотя бы потому, что гулянка по темноте выглядела очень сомнительной – не хватало еще наступить на какого-нибудь скорпиона или змею. Так что я просто улегся спиной на песок и уставился в ночное небо.

А через несколько минут сам не заметил, как снова задремал…

Мне приснился очень яркий, но немного странноватый сон.

Я очутился на высокой скале возле тропиков мира Дайм и гордо смотрел вдаль на бесчисленную армию короскортов. Насекомые прекрасно видели меня, но не нападали, а беспорядочно топтались на месте, словно ожидая приказа.

Чуть правее моего наблюдательного поста, прямо на краю плоскогорья, стояла красная пожарная машина с огромной цистерной. Не знаю откуда она взялась в этой реальности, но я прекрасно знал, что вместо воды там находится несколько тонн биологической жидкости трутней.

В какой-то момент из-за деревьев появляется огромный альянс людей, во главе которого движется Вилка верхом на белом единороге. Она разодета в парадную форму генерала ФСБ и смотрит через бинокль прямо в мою сторону.

Наши взгляды встречаются...

– Взять предателя! – ее тонкий указательный пальчик показывает на меня.

Толпа издает дружный воинственный клич и устремляется штурмовать скалу. Я подхожу к машине, начинаю неторопливо разматывать шланг. На губах играет легкая улыбка, ведь мне точно известно, что надо делать.

Мгновение, и в моих руках появляется громадный брандспойт.

– Поехали!

Клоповый фермент с ревом вырывается наружу. Сила струи настолько огромна, что она с легкостью достает до вражеской армии. Секунда, две, три...

Мокрые с ног до головы враги, останавливаются в нерешительности. Зато мои верные слуги-короскорты, учуяв знакомый аромат битвы, начинают идти в атаку.

– Ни шагу назад! – надрывается Вилка. – Сожгите их!

В стане противника начинается паника. Вражеские маги кастуют заклинания, хилы активно лечат танков и мечников, первые ряды которых уже подмяла под себя моя ползучая армия. Вспышки, звон металла, предсмертные крики – эпохальная битва набирает обороты с каждой секундой. С небес падают огненные метеоры; вокруг изрыгаются вулканы с магмой. Остервенело бушующее пламя быстро превращает мою бесчисленную орду в живые факелы.

Но клопов слишком много… Они отважно пробиваются сквозь море огня и, постепенно, им удается прорваться к задней линии. Самые опасные колдуны землян один за одним превращаются в круглые фрикадельки, которые неутомимые работяги короскортов сразу же укатывают в свое подземное царство.

Генерал Вилка понимает, что проигрывает. Она пришпоривает единорога и позорно покидает поле боя. Вслед за ней, побросав оружие, трусливо бегут ее заместители и уцелевшие офицеры. Я внутренне начинаю праздновать победу, но в этот момент из джунглей доносится оглушающий клекот, а затем в небо поднимается громадная стая существ, в которых я узнаю сказочных грифонов.

Их тысячи… На гладких и мускулистых спинах диковинных животных сидит спецназ ФСБ, а во главе этого парящего отряда находится огромный зеленый дракон.

Внезапно я замечаю на спине рептилии знакомую коренастую фигуру, в которой с удивлением узнаю Лешего. В его правой руке блестит кавалерийская шашка, и он указывает ей прямо на меня:

– Принесите мне его надгробие!

Воздушная армия начинает двигаться в мою сторону. Я направляю брандспойт вверх, однако враги летят так высоко, что струя фермента просто не достает до них. Меня начинает охватывать отчаяние, но в этот момент кто-то дружески хлопает меня по плечу сзади.

Резко оборачиваюсь и вижу рядом с собой Патриарха трутней.

– Встрял, братишка? – сочувственно произносит он.

– Угу…, – вздыхаю я.

– Валить надо.

– А как? Я летать не умею…

– Садись!

Он разворачивается и подставляет мне свою спину. Недолго думая, я вскакиваю на нее.

– Ж-ж-ж-ж-ж…, – его могучие крылья приходят в движение, и мы быстро набираем высоту.

Я оборачиваюсь. Грифоны сильно проигрывают нам в скорости, однако дракон все еще продолжает упорно висеть на хвосте.

– Стой, надо поговорить! – кричит мне вслед Леший. – Ты опять все неправильно понял!

– Да пошел ты на хрен! – показываю ему средний палец.

– Ж-ж-ж-ж-ж…, – Патриарх надрывается, изо всех сил пытаясь увеличить разрыв.

Мы мчим над бескрайней пустошью с невероятной скоростью. Внизу сменяют друг друга города, ветер треплет волосы, а душу охватывает ни с чем не сравнимый восторг. Ведь я – первый человек, которому удалось подружиться с насекомыми! Сам Клоповый Повелитель называет меня своим братом!

Неожиданно спину обжигает жар. Резко поворачиваю голову и вижу, что Леший нас догнал. Пасть его дракона медленно открывается, из нее вырывается струя жидкого огня, а затем золотистое пламя охватывает тело моего воздушного скакуна.

– Пр-пр-пр-пр…, – звук полета изменяется, и мы начинаем падать вниз, оставляя за собой черный шлейф дыма.

– Прости, братишка. Не уберег тебя от мусоров..., – обреченно произносит Патриарх и умирает.

– Пр-пр-пр-пр…, – продолжают гудеть его догорающие крылья.

Земля приближается неумолимо. Я понимаю, что через несколько секунд разобьюсь. Единственный шанс выжить – использовать скилл неуязвимости доспеха.

Абсолютная защита!

Вы не можете использовать данное умение в этом состоянии!

Что?! Почему?

– Пр-пр-пр-пр…

С размаху врезаемся в каменную скалу, и я просыпаюсь....

– Пр-пр-пр-пр….

Совершенно точно понимаю, что продолжаю отчетливо слышать гудение, хотя не сплю. Протираю глаза и медленно поднимаю голову. Вокруг меня только бескрайняя песчаная пустыня, залитая взошедшим солнцем.

Да откуда этот звук?!

Прищуриваюсь и начинаю высматривать источник. Светило уже высоко поднялось над горизонтом, а значит я проспал намного дольше чем планировал. Внезапно глаза замечают в небе крупную черную точку. Звук исходит точно от нее.

Вертолет?

Срываю куртку и начинаю ей размахивать во все стороны. Шансы быть замеченным ничтожно малы, но я стараюсь не терять надежду.

– Хэлп, хэлп!!! – надрывается моя глотка.

Они замедляются и начинают снижаться.

Че?! Неужели увидели?

Похожий на стрекозу небольшой аппарат зависает неподалеку над ровной песчаной площадкой, а затем идет на посадку. Внутри появляется странное чувство, будто они точно знали, куда нужно лететь и делали это только ради меня.

Леший просек? Но как?

Винты поднимают в воздух песок. Колеса медленно касаются земли. Задняя дверь откидывается и наружу выпрыгивает…

Лера?!

Не может быть!

– Влад, сюда! – машет она рукой.

Я срываюсь к ней, и уже через мгновение оказываюсь в грузовой части вертолета. Он действительно очень маленький, но два человека здесь помещаются спокойно. Еще два пилота сидят в кабине.

– Как ты меня нашла? – отчаянно пытаюсь перекричать шум лопастей.

– Сейчас расскажу! – на ее лице появляется широкая улыбка.

Красивая она, зараза…

Дверь закрывается, отчего становится намного тише, так что теперь можно поговорить.

– Мы с Димой разделились, как ты и просил, – начала рассказывать девушка. – Когда я вышла в своей Таверне, он сразу же мне позвонил и сказал, что ему прицепили хвост.

– От Лешего этого стоило ожидать. Не подумал...

– Зато до меня никому дела нет! – захихикала Лерка. – Так вот, он ждал твоего первого звонка в баре Таверны и со скуки начал болтать с НПС.

– И что? – не сразу понял я.

– Дима на всякий случай решил уточнить, как работает выброс ходока на Землю при смерти без колец. Бармен ему и рассказал, что воскрешение происходит по месту входа в миры Перекрестка, а не в Лазейки, поскольку они формально принадлежат нашей планете. Вот тут Димка сразу понял, что ты просчитался, после чего попытался определить твои новые координаты хотя бы примерно. Оказалось, что ты находишься в пустыне Гибсон, так что он мне позвонил, и я сразу отправилась к тебе

– Гибсон, значит... А вертолет откуда взялся?

– Я его арендовала, – улыбнулась Афродита.

Твою качель! Я и забыл, что у нас теперь хватает бабок на подобные штуки.

– Офигеть! – вздохнул я. – Если бы Сыч не оказался таким сообразительным…

– Если бы кое-кто не догадался ждать нас на одном месте! – поправила меня она. – Мы ведь с ребятами летели строго по одной параллели. Уйди ты с нее, и шансы тебя найти резко бы упали.

Пожалуй не стану ей говорить, что я просто уснул. Очков в ее глазах мне это точно не прибавит.

– Что дальше? – поинтересовалась она.

– Нужно высадиться в ближайшем городе. Мне нужен телефон и интернет.

– А мне что делать?

– Раз Сыч выбыл из игры, значит ты полетишь в Назарово вместо него. Отправляйся туда через Таверну. Мне там без предварительной разведки светиться никак нельзя, а вот на тебя никто не обратит внимание. Найдешь улицу Почтовая, а на ней спросишь продуктовый магазин "Мечта". Там работает Нина Александровна...

Я тщательно разжевал ей все инструкции. Даже если Леший держит под контролем моих родителей, их связи и телефоны – продавщицу магазина, с которой моя мать вечно цеплялась языком, он навряд ли предусмотрел.

На этом мы и расстались, попросив пилотов высадить нас неподалеку от городка Ньюман. Лерка передала мне три запасных кольца и отправилась искать местную Таверну, а я купил новый телефон в магазинчике на окраине города, после чего принялся бороздить просторы интернета.

Первым делом просканировал мамкины и отцовские соцсети, в надежде найти хоть какие-нибудь фотографии из их путешествия. Поиск ничего не дал, поскольку последний их визит произошел аж в начале мая, причем в разные дни. Брать эти числа за отправную точку с целью вычислить дату нужного рейса смысла не было – в интернет они и раньше заходили не особенно часто.

Затем я отправился на бразильские сайты, искать расписание прибытия международных судов в указанный Лешим порт, и вот здесь мне удалось обнаружить первую зацепку. Но назвать ее удачной было нельзя – день, который он выбрал для встречи с Сычом, оказался пустым. Ни один кругосветный лайнер заходить туда не собирался.

Впрочем один несомненный плюс в этом был. Я подтвердил версию о том, что мне скормили дезу, а значит копать нужно совсем с другого направления. С того, в котором начала работать Афродита.

Примерно через час она мне позвонила:

– Алло?

– Влад, она меня в задницу послала! – обиженно произнесла девушка.

– Ты еще там?

– Да, на улице стою.

– Дай ей трубочку!

Короткая пауза, а затем в телефоне раздался недовольный голос:

– Да! Кто это?

– Тетя Нина, это Владик Воронов! Здрасте!

– А-а-а, блудный сын объявился, – рассмеялась она, и резко перешла на шепот: – А ты правда теперь шпионом в разведке работаешь?

Че?! Он же вроде сказал моим родителям, что я на вахту в нефтяную компанию устроился.

Но удивление я озвучивал ей не стал. Если этот муд… Леший постоянно мне врет, то ничего странного в этом нет.

– Не нужно говорить такое по телефону, – заговорщически прошипел я, поддерживая игру.

– Ой, прости… Я совсем забыла, что у вас там все строго! – забеспокоилась она.

– Да ладно, проехали. Тетя Нина, а вы не знаете, какого числа родители уехали?

– Из России или из Испании?

Ого! Значит мамка действительно не удержалась и похвасталась ей.

– Из Испании? – настороженно переспросил я.

– Ну да… У них корабль из Барселоны шестнадцатого мая должен был отплыть. Но она как из города уехала, так ни слуху, ни духу..

– Тетя Нина, вы не представляете, как я вас люблю! С меня бутылка самого дорого шампанского!

– Смотри, я ведь спрошу с тебя! – рассмеялась она.

– Обещаю! Ладно, у меня межгород, дорого. Спасибо и до свидания!

Продавщица отбил звонок, но уже через минуту телефон зазвонил снова.

Лерка…

– Алло?

– Влад, чего мне дальше делать?

– Живо лети в порт Барселоны. Там попробуй узнать, как называется кругосветное судно, отплывшее шестнадцатого мая, и где сейчас оно находится.

– Поняла!

Следующий час я провел, как на иголках. Если информация подтвердится, то у меня действительно появлялся реальный шанс обскакать Лешего.

И, в конце концов, телефон снова зазвонил.

– Да! – с нетерпением ответил я.

– Судно называется "Поэзия"! – выпалила Афродита.

– Это точно?

– Совершенно. Оно вообще единственное за ту неделю, которое отправилось в кругосветку, и именно шестнадцатого мая.

– Где оно сейчас?

– Завтра днем прибывает в порт Эль-Мукалла. Это Йемен.

– Йемен, Йемен…, – забормотал я.

– Ну ты и двоечник! – рассмеялась Лерка. – Это юг Аравийского полуострова, Аденский залив. Про сомалийских пиратов что-ли не слышал?

– Точно!

Я моментально вспомнил приблизительную географию этого места.

– Так что? Мне лететь в Эль-Мукаллу?

– Пока не надо, – немного подумав, произнес я. – Ты в Таверне Ньюмана ходоков видела?

– Вообще пусто! Ты в город не заходил, что ли?

– Не-а.

– Приятно удивишься! В нем тысяч семь человек живет от силы. У них Таверна размером с мой дачный домик.

– Отлично! Сделаем так, – быстро заговорил я. – Скорее всего Леший выставит наблюдателей в порту Йемена и его окрестностях заранее. Так что лети-ка ты пока в это самое Сомали и найди пустую Таверну поближе к к морю. Дальше будем думать.

– Поняла!

– Алло!

– Нашла! Город называется Босасо! Правда здесь в Таверне полно народа, но они все до одного чернокожие, бедно одетые и без колец. На ходоков вообще не похожи. Думаешь, среди них могут быть люди вашего Лешака?

– Лешего, – поправил ее я. – А пустой Таверны нет?

– Вообще ни одной! Тут люди какие-то дикие. Представляешь, они прямо сейчас пытаются драться с Администрацией!

– Ясно, – вздохнул я. – А в Незримом мире такая же обстановка?

– Секунду… Сейчас перезвоню.

Минута ожидания и снова звонок.

– Да?

– В Незримом почти никого! Только парочка чернокожих ходоков мелькнула.

– Они ждут кого-то или просто ходят?

– Уже вышли на улицу и направились куда-то в город.

– Прямо сейчас в фойе пусто?

– Да!

– Снимай номер на двоих – я лечу!

Через пару минут мы с Леркой сидели в баре Таверны Босасо и потягивали апельсиновый сок, пытаясь придумать дальнейший план действий.

– Может наймем катер и просто приедем в Эль-Мукаллу через Аденский пролив, не используя телепорты? Так мы вообще не засветимся, – предложила она.

– А что дальше? Да я больше чем уверен, что порт уже под присмотром людей Лешего. На корабль нам с берега не попасть, а едва родители сойдут с трапа – и нам до них уже будет не добраться.

– Это тебе не добраться. Я могу попытаться им отдать в толпе кольца с запиской, а потом будет намного легче.

– Не прокатит. Леший хоть и не следит за тобой, но в курсе о твоем существовании.

– Откуда? – удивилась девушка.

– Это давняя история. Он меня контролирует еще с Минусинска. Его люди тебя может быть и не узнают, а вот он – обязательно! После этого на операции можно смело поставить крест.

– Тогда у меня вариантов больше нет, – вздохнула Лерка и задумчиво потянула сок через трубочку.

– Зато у меня, кажется, есть, – улыбнулся я. – Ты ведь сама сказала, что здесь водятся настоящие пираты.

– Водились, – поправила она меня. – Вроде как их давно уже жестко приструнили. Сейчас они очень редко выходят в море грабить.

– Ну, старые привычки-то никуда не девались. Думаю, если им хорошо заплатить, то они согласятся.

– На что? – Афродита удивленно подняла на меня глаза.

– Как на что? На захват кругосветного лайнера. Больше они ничего делать не умеют.

– Ты рехнулся?! – девушка аж подпрыгнула на стуле.

– Ну а чего? По крайней мере Леший такого финта точно от нас не ждет. Сколько у твоей способности призыва откат?

– Двадцать минут. Но... Влад, да это ведь чистое безумие!

– Может и безумие… Посиди пока в номере и нигде не светись, я тебе скоро позвоню.

– А ты?

– А я пойду искать местных корсаров.

Из Таверны я отправился на прогулку по Босасо, а точнее – в портовый рынок. Задача была проста: найти туземца, который бы говорил по-русски. Если на английском я еще как-то мог изъясняться, то вот сомалийский для меня вообще был темным лесом. Вторым официальным языком этой страны был арабский, что никак не улучшало положение.

И все-равно я надеялся на успех. В городе проживало почти полмиллиона человек и шансы найти переводчика были достаточно высоки.

Конечно же я предварительно забинтовал палец с кольцом. Афродита сказала, что местные активно атакуют Таверну, а значит новости о Незримом мире дошли и сюда. Привлекать к себе внимание в полубандитской стране наличием заветного перстня мне точно не хотелось.

– Ду ю спик раша? – я бессчетное количество раз подходил к местным торговцам, но те только отрицательно мотали головой и тут же предлагали купить у них товар.

– Ду ю спик раша?

– Ду ю спик раша? – и снова облом.

...

Так я и бродил среди толпы этих чернокожих людей, словно белая ворона. Европеоиды и азиаты попадались здесь крайне редко, однако они тоже ничем не смогли мне помочь.

И все-таки Фортуна обратила на меня внимание:

– Русскай? – на мое плечо легла чья-то рука.

– Ты говоришь по-русски? – я обернулся и вопросительна уставился на худого полуголого эфиопа. Э-э-э… сомалийца, в смысле.

– Говрить русскай нимнога! Кумар мня сказать – ты искать русскай!

Он ужасно коверкал мой родной язык, и все же это было лучше, чем ничего. Спрашивать кто такой Кумар я, естественно, не стал, поскольку на рынке новости обо мне могли пройти через сотню рук.

– Как тебя зовут? Есть хочешь?

– Либан завут. Есть хачу, – быстро закивал он.

– Веди.

Мы остановились в небольшой забегаловке на побережье. Новый знакомый сразу же начал тыкать в меню пальцем, пытаясь заказать все и сразу, чем поверг в шок официанта. Тот вопросительно посмотрел на меня, словно не доверял местному попрошайке, но я просто продемонстрировал ему пачку долларов и деньги оказались лучшим переводчиком.

Уже через полчаса туземец довольно потирал раздувшееся пузо и был готов меня слушать.

– Ты знаешь, где найти пиратов? – я не стал ходить вокруг да около, поскольку долго общаться с этим парнем было выше моих сил.

– Либан все знать! – довольно кивнул он. – Пират – тоже знать!

– Познакомишь? Ты мне будешь нужен в качестве переводчика.

– Либан все делать! Либан отдавать свой жопа, если русскай многа платить!

Хм… Смелое заявление.

Я отсчитал ровно тысячу баксов и положил перед ним на стол:

– Это если ты меня отведешь к ним. А вот это, – я помахал перед его носом оставшейся пачкой стодолларовых купюр, – ты получишь, если я с ними договорюсь.

– Идем! Либан отвести тебя к самый главный главарь! – он поднялся со стула и махнул рукой, куда-то в направлении побережья.

Мда-а-а… Если центральная часть Босасо и порт выглядели еще относительно неплохо, то место, в которое меня отвел проводник, сразу заставило о нем думать, как о филиале морского Ада. Какие-то непонятные домики из контейнеров, а то и вообще построенные из чего попало. Голозадые дети, стаей бегающие вокруг меня, отчаянно пытающиеся залезть в карманы; их постоянно орущие мамки с тряпками в руках; хмурые отцы с длинными ножами, потрошащие рыбу прямо рядом с жильем. Последние выглядели особо неприветливо, однако Либан им что-то постоянно орал на местном и нас не трогали. Все это зрелище сопровождалось жутким смрадом, исходящих от куч гниющего мусора, разбросанных тут и там.

– Туда идти! – переводчик указал на большую постройку вдали, внешне похожую на ангар для лодок.

Мы проследовали вдоль опустевшего берега, перешли на какие-то мостки над водой, и наконец оказались возле затянутого старым пледом входа.

– Туда ходить! – Либан любезно отодвинул тряпку в сторону.

Я пригнулся под низким косяком и шагнул внутрь, а через секунду мне в лицо уставилось дуло автомата.

Ну что же… Примерно так себе я и представлял начало нашей встречи.

Глава 3

Трое. Все чернокожие, у всех недобрые лица, у всех в руках автоматы. И совсем непонятно, кто из них главный. Никаких отличительных знаков – даже украшений нет. Одеты одинаково: однотонные рубашки, камуфляжные штаны, армейские ботинки. И уж конечно никто из них не являлся ходоком. Как я и предполагал, разговаривать по-человечески они со мной не собирались. Приди я сюда без кольца, и эта встреча могла стать в моей жизни последней.

Обвожу глазами полутемный ангар: большое углубление с водой по центру – видимо для того, чтобы загонять лодки прямо из моря; за ним куча старого корабельного хлама, навроде гребных винтов и спасательных кругов; а в конце – отгороженная дверью комната, занимающая треть всего помещения. Второго этажа нет, но есть поперечные балки под потолком и частично настеленные на них доски – видимо хотели построить, да не достроили.

Отлично!

– Либан, баксай! – приказным тоном произносит один из пиратов.

Переводчик бормочет что-то невнятное и неуверенно пятится обратно на улицу. Ближайший ко мне бандит вытаскивает из-за пояса громадный тесак и, оскалив лицо в белозубой улыбке, подносит лезвие к моей шее. Похоже парни решили зарезать меня по-тихому, чтобы не привлекать внимание выстрелами.

– Ну давайте поиграем, придурки, – улыбаюсь я.

Желаете перейти в локацию Земля-1?

Да!

Мгновение и меня переносит в точно такой же ангар, только уже в параллельной реальности. Надежды увидеть здесь пиратов-двойников не оправдались – он был абсолютно пуст.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Благодаря открытию Перекрестка исчезли ограничения, запрещающие ходокам посещать Незримый мир более трех раз в сутки. Теперь можно было прыгать туда-сюда сколько угодно. Единственное неудобство – обратный переход займет целых полторы минуты.

Цепляюсь за опорную конструкцию на стене, подтягиваюсь и перебираюсь на балки под потолком, после чего ухожу в дальний темный угол. Я хорошо помню, как лежали доски, так что выход в наш мир должен пройти без проблем. А если мне что-то будет мешать, то Система сама не даст переместиться.

Желаете вернуться в локацию Земля?

Да.

До перехода: 00:01:29…

Отлично!

Я оказался под потолком в скрытом тенью закутке и с интересом наблюдал, как трое грабителей прессуют напуганного Либана. Парень в желтой рубахе орал громче всех, гневно раздавая ему подзатыльники.

Вот главный пират и обозначился.

И хотя я не понимал слова, приблизительный перевод был ясен. Скорее всего ребятки обсуждали мое таинственное исчезновение – другие темы их сейчас навряд ли интересовали. Меня же волновало лишь одно: чтобы они в пылу ярости не завалили переводчика.

Но обошлось. Ругань длилась еще пару минут, а потом Либана вытолкали на улицу пинком под зад. Оставшись втроем, пираты прошагали в конец ангара и зашли в помещение, на крыше которого я сидел. Теперь мне их не было видно так же хорошо, как раньше, но я все еще мог наблюдать за ними через щели между неровно уложенными досками.

Прильнул к небольшому отверстию в центре: две двухъярусные кровати с грязными матрасами, пяток табуреток, пошарпанный диванчик. Вошедшие бандиты уселись за ободранный столик с остатками еды и алкоголя, а затем снова начали ругаться.

И куда они дели стволы?

Аккуратно переполз правее и приник глазом к следующей дыре. Ракурс изменился, так что теперь мне стали видны автоматы Калашникова, прислоненные к стене в паре метров от входа. Вот и хорошо.

Интересно, а у них еще есть оружие?

Снова изменил позицию, на этот раз передвинувшись к торцу ангара. Отсюда открылся вид на небольшой деревянный шкафчик, содержимое которого было скрыто прочной на вид дверцей.

Ладно. Даже если там еще какой-то арсенал – переживу. Надо будет, я и десять раз поменяю реальность.

А для начала…

Желаете перейти в локацию Земля-1?

Еще бы!

Мгновение, и я снова в полной безопасности. Спускаюсь по балкам вниз, захожу в пустую подсобку. Вот здесь их оружие и стояло.

Желаете вернуться в локацию Земля?

Да.

До перехода: 00:01:29…

…

00:00:00

– Здорово, придурки!

Пираты ошалевшими глазами смотрят на появившегося из ниоткуда меня. Рука одного из них тянется за спину к ножу, но он уже опоздал.

Сгребаю все оружие в кучу и…

Желаете перейти в локацию Земля-1?

Ага!

Снова пустой ангар. Их стволы смогут находится в этой реальности ровно сутки, потом вернутся обратно. Один автомат оставляю при себе и, на всякий случай, проверяю его: патроны в рожке имеются, с предохранителя снят.

Отлично! Спасибо военной кафедре и урокам ОБЖ, никогда бы не подумал, что пригодятся.

Снова карабкаюсь наверх и занимаю наблюдательный пост.

Желаете вернуться в локацию Земля?

Ну конечно!

До перехода: 00:01:29…

И снова здравствуйте!

Пираты бегают по всему ангару, матерятся на сомалийском и тщетно пытаются отыскать меня. У двоих в руках длинные ножи, у главаря – пистолет.

Вообще-то, по-хорошему стоит еще раз сгонять в Незримый мир и обезоружить его, но что-то мне подсказывает – теперь парень не выпустит пистолет из рук и выстрелит сразу, как только я появлюсь.

Подползая к краю досок и тщательно прицеливаюсь из упора лежа. Мне не хочется никого убивать, но парням надо намекнуть, что шутить я с ними не собираюсь. Такие головорезы понимают только язык силы. Тем более забраться наверх ко мне, не получив порцию свинца, им будет крайне затруднительно.

Выстрел!

Пуля влетает в бетонный пол возле правой ноги главаря. От неожиданности, он отскакивает в сторону и начинает испуганно озираться в поисках источника грохота.

– Drop the weapon! – ору я и стреляю еще раз.

Надеюсь он на этом уровне знает английский?

К счастью мужик решает не геройствовать. Он аккуратно приседает, кладет оружие на землю, после чего выпрямляется и поднимает руки.

– You and you! Drop! – я направляю дуло автомата в направлении его подручных.

Их ножи со звоном присоединяются к пистолету.

Поднимаюсь во весь рост, показываю ему на свой палец и быстро разматываю бинт:

– You know what is this?

Не знаю, понимает ли он меня, но при виде перстня у главаря загораются глаза:

– Yes! Yes! – несколько раз кивает он. – You – walker!

Волкер? То бишь "ходок" на буржуйском? Похоже он и впрямь соображает, что это не просто блестящее украшение.

Отлично!

– You want this ring? – показываю на кольцо, а затем на него.

– Yes, – у него аж слюни потекли.

– Give me Leeban!

Главарь кивает, обозначая понимание, и быстро пятится ко входной двери.

– No! – я отрицательно мотаю головой и показываю дулом на его соседа. – This men!

Предводитель что-то ему быстро говорит на сомалийском. Несколько раз звучит слово "Либан", после чего подчиненный начинает неуверенно шагать к выходу. Надеюсь он все сделает правильно.

– Yes, – одобрительно произношу я.

Даю ему уйти, затем снова ложусь на доски. Велика вероятность, что люди на улице услышали выстрелы и сейчас прибегут сюда. Ну или тот, который ушел, притащит вместо переводчика вооруженную до зубов толпу пиратов. Если так произойдет – свалю в Незримый мир и буду думать, как над ними еще поиздеваться.

Минуты текут медленно. Я не свожу глаз со своих пленников, а они продолжают покорно стоять на месте. Попутно начинаю думать, как правильно провести переговоры. Можно и в ангаре, конечно, но если меня вдруг пристрелят исподтишка – придется снова сюда добираться сюда из мира Дайм, чего очень не хочется.

Отдать по одному запасному кольцу Либану и главарю, а затем провести диалог в Незримом мире?

Слишком жирно.

Ладно, сейчас разберемся.

Переводчик и посланный за ним человек вернулись примерно через четверть часа. За это время в ангар больше так никто больше и не заходил – похоже главарь и впрямь понял, что тягаться с ходоком бесполезно.

– Либан, скажи главному, чтобы эти двое свалили подальше. Они мне пока не нужны.

Тот быстро перевел мои слова парню в желтой рубахе, и через секунду мы остались втроем. После этого я спокойно спустился вниз и заговорил:

– Как его зовут?

– Юсуф!

– Юсуф, – я повернулся к оставшемуся пирату. – Мне нужно похитить двух людей с кругосветного лайнера, прибывающего в порт Эль-Мукалла завтра днем. Их могут хорошо охранять, так что возможно придется пострелять и пошуметь, а может и захватить судно. Меня не интересует, какие ресурсы на это уйдут и сколько это будет стоить. Я готов оплатить покупку быстроходного катера, оружия и всего, что вам для этого потребуется. Согласие мне нужно через пять минут. Если ответ будет положительным, вы получите от меня по кольцу, в качестве предоплаты. Решите обмануть – я найду вас в Незримом мире и выбью их из вас обратно. Выполните все условия – помогу вам хорошо стартануть, подарю неплохие доспехи и объясню некоторые тонкости.

Либан перевел мои слова главарю, выслушал его ответ и снова обратился ко мне:

– Юсуф говорит ему нада знать имя лайнер и спрашивать Ясир.

– Что еще за Ясир?

– Ясир – самый большой пират! – важно произнес переводчик.

– А какого хрена мы вообще сюда приперлись? – взорвался я, наводя на него автомат. – Ты обещал меня отвести к "главному главарю"!

– Я не думать, что ты хотеть напасть на большой лайнер! – залепетал Либан, испуганно поднимая руки.

– Не думал он…

С минуту поразмышляв, я пришел к выводу, что меня такое ведение дел не устраивает. Если и заключать сделку с пиратами, то только с их реальным предводителем и в присутствии Распорядителя.

А для этого кого-то придется сделать ходоком бесплатно, как ни крути.

– Знаешь гостиницу на побережье, неподалеку от рынка, где мы встретились? – снова заговорил я.

– Да! – быстро закивал он.

– Жду тебя и Ясира там через час. Передай ему то, что уже услышал. Лайнер называется "Поэзия".

– Ясир нильзя позвать, как грязный собака! Ясир – важный!

Ну еще бы! Кто б сомневался!

– Скажи своему Ясиру, что он получит от меня кольцо ходока, чем бы не закончилась наша беседа.

– Понял!

– Вот и хорошо.

Перешел в Незримый мир и сделал ноги из этого места.

Афродита ждала меня в номере, как мы условились. При моем появлении девушка сразу вскочила с кресла:

– Получилось?

– Пока не очень, но кое-какой прогресс намечается. В общем тебе с Димкой срочно нужно вернуться в мир Дайм и начинать добывать кольца. Максимум, сколько сможете. Может получиться так, что оплачивать труды пиратов придется ими.

– Поняла, – кивнула она. – Когда встречаемся?

– Смотри. Вы сейчас сделаете один рейс в родильное отделение, пока я жду человека. После этого ты вернешься на Землю и выйдешь со мной на связь. Надеюсь к этому времени я уже точно буду знать результат переговоров.

– Хорошо, сделаем. Будь осторожен, ладно? – девушка чмокнула меня в щеку и вышла из комнаты.

Твою качель! Похоже я еще не окончательно улетел во френдзону. Приятно, черт возьми!

Главного пирата я узнал, едва он только вошел в фойе Таверны, причем совсем не потому, что его сопровождал Либан. Бандит не отличался наличием смокинга, дорогих часов, или кучи дорогих украшений. Обычный камуфляж, как и у остальных пиратов, разве что очень чистый.

Но вот его взгляд…

Жесткий, цепкий, уничтожающий. Этими черными бездонными глазами он мог легко дать фору даже Кастору. Если последний всегда у меня ассоциировался со змеей, то Ясир выглядел безумным тигром, который будет сражаться до конца. При его появлении толпа голодранцев, атакующая бедную администраторшу, мгновенно заткнулась и отошла на почтенное расстояние.

"Спецэффекты" зашкаливали. Он здесь чувствовал себя королем, а это значило, что со мной будут разговаривать через губу, чего я никак не мог допустить. Нужно было сразу расставить все точки и дать понять, кто здесь главный, иначе меня не станут воспринимать всерьез. Уже проходили.

– За мной, –´небрежно бросил ему я и уверенным шагом двинул в бар Таверны.

Не сработало… Оба сомалийца остались стоять на месте.

Обернулся и вопросительно уставился в глаза Ясиру. Пират осмотрел меня ног до головы, после чего презрительно скривил губы.

Я понимал, что это всего лишь показуха. То, что он оторвал свою важную задницу и пришел на встречу уже говорило о его заинтересованности, а значит он отсюда не уйдет, пока не получит кольцо.

Будем это использовать.

– Либан, передай своему боссу, что у меня нет времени любоваться его величием. Или мы сейчас садимся за стол переговоров или это, – я демонстративно подкинул в руке кольцо ходока, – достанется человеку, который ценит дела, а не понты. Думаю в соседнем городе найдутся парни посговорчивее.

Тот быстро перевел, но Ясир даже не повел бровью.

– Ясно. Всего доброго, – я развернулся и направился к лестнице на второй этаж.

– Стой! – закричал Либан. – Ясир хотеть знать, почему ты наглый и не уважать его! Иначе он сжигать этот грязный общага вместе с тобой!

– Пусть попробует, раз такой идиот, – улыбнулся я. – После этого ему уже никогда не попасть в Незримый мир. А вот я воскресну и пойду дальше зарабатывать бабки. И еще… Мое уважение нужно заслужить, так ему и передай. Дословно.

Несколько секунд переговоров и...

– Ясир тебя понять! Ясир согласен говорить!

– Тогда идите, куда я сказал. Здесь слишком много народа.

На этот раз альфа-пират не стал выкобениваться. Мы прошли в пустой бар и уселись за ближайший столик.

Фух... Кажется получилось.

– Можете заказать все, что хотите, – произнес я.

– Ясир не хотеть есть. Ясир хотеть сразу говорить.

– Тогда приступаем, – я вынул кольцо и положил его перед главарем. – Это теперь твое. Свое слово я привык держать.

В черных глазах пирата промелькнул блеск, однако он даже не дотронулся до подарка. Лишь что-то прошептал на ухо Либану.

– Что Ясир получать, если делать твой работа?

– Еще одно кольцо и может оставить себе все, что я куплю для выполнения задания: лодки, оружие.... Не знаю, что ему там еще потребуется. Предупреди его сразу – наш договор будет официально зарегистрирован в Незримом мире. Если он его нарушит, то потеряет все, что получит и больше не сможет стать ходоком никогда..

Я прекрасно понимал, что пират не согласится на такие условия, но торговлю решил начать с малого.

Они снова немного поговорили, после чего переводчик озвучил встречное предложение:

– Ясир хочет десять колец. Покупать ничего не надо, у Ясир есть все, чтобы делать твой работа!

– Десять? – поперхнулся я, – Это три миллиона монет Незримого мира, а может и четыре. Одна монета стоит около семи американских долларов. Вы хотите двадцать с лишним миллионов баксов за то, что вытащите с лайнера двух человек?

Либан перевел. Главарь расхохотался и быстро что-то произнес.

– Ясир говорит – ты врать! Один монета стоит десять жалкий доллар, который ему не надо! Друг Ясир уметь ходить в волшебный мир и рассказывать все, что там происходить!

И вот здесь я немного прифигел. Неужели за одну ночь после выхода новостей земные деньги настолько обесценились? Теперь обычным людям будет еще сложнее стать ходоками.

Ну и что? Инфляция мне только играет на руку и повышает ценность моего предложения.

А вот то, что у него есть такой друг – не совсем хорошо. При желании, он однажды сможет достать ему украшение. Или Ясир сам найдет владельца кольца и убьет его в нашем мире. Даже удивительно, почему он этого до сих пор не сделал. Наверное причина в том, что никто из ходоков не хочет соваться в Сомали.

Проверять информацию о курсе монет я не стал, поскольку мне уже дали ясно понять, в какой валюте будет происходить сделка.

– Послушайте, парни, – снова заговорил я. – Может так случиться, что нужных мне людей вообще нет на том корабле. Так что я готов пожертвовать только двумя кольцами, не больше.

И снова они зашептались…

– Ясир говорит, что если ты сейчас давать еще один кольцо, он тайно посылать свой белый друг на лайнер и проверять. Если…

– Стоп, стоп, стоп! – я поднял перед собой руки и удивленно посмотрел на пирата. – Ты хочешь сказать, что вы сможете отправить своего человека в разведку на плывущий по океану лайнер? А как?

– Ясир говорит твой задача много платить, его – красиво делать!

Так, похоже секретами ремесла со мной не собираются делиться.

– Хорошо, продолжай…

– Если твои два людь там, – снова заговорил Либан, – мы тебе давать их фотография на лайнер. Потом ты обещать нам новый сделка, и мы их оттуда красть!

Хм… Возможность получить точную информацию о нахождении на судне родителей выглядела внушительно.

– Я согласен!

– Ты сильно торопиться! Ясир хочет гарантия!

– Какая еще "гарантия"? – удивился я. – Вообще-то я уже отдаю вам два кольца, а вот вы пока еще ничего не сделали.

– Ясир хочет сейчас идти к Распорядитель! Если твои два людь на лайнер, ты сразу обещать ему платить нам десять колец за их доставка!

Ни фига себе ушлые ребята! Еще не стали ходоками, а уже сами хотят меня подсадить на контракт.

– Нет. Это слишком много, – помотал головой я. – Пять. Я готов пообещать заплатить пять колец. И еще вы мне дадите слово, что ни один человек не пострадает.

И снова они зашептались.

– Ясир не согласен! – произнес Либан. – Ты хочешь дать пять, но не хочешь стрелять по людь. Так не бывать! Ты говорить Юсуф тот лодочный сарай, что твой людь будут охранять.

– Их будут охранять ходоки, которые работают на государство, – поспешил пояснить я. – По тем, кто носит кольцо вы можете стрелять сколько угодно, если они не сбегут в Незримый мир. Но там открытый океан, так что они навряд ли будут это делать.

– Почему?

– Во время нахождения в воде телепорт невозможен – человеку нужна твердая опора и полная неподвижность на девяносто секунд. Кстати, если вы их убьете, то с них выпадут кольца, которые вы тоже заберете себе. Так что мой ответ – пять!

Либан перевел мою речь главпирату и тот снова замотал головой, разразившись длинной тирадой на сомалийском.

– Ясир думать, можно напасть на лайнер хитрый способ – забраться в него прямо из волшебный мир ночью, пока они все спать. Но чтобы делать дело без мирный кровь ему нужен десять верный помощник, у который будет кольцо на палец. Они тихо вырубить весь связь, мотор и убить охрана. Потом мы легко спасать твой людь. Тогда ты должен купить нам в тот мир быстрый лодка!

Этой, нелегко давшейся переводчику фразой, пираты меня загнали в тупик. Похоже Ясир хорошо знал свое дело, и к тому же был очень хорошо проинформирован о Земле-1. Напасть на корабль из другой реальности – гениально! Имея точные координаты судна, они смогут заплыть на то место, где оно будет проходить и совершить переход прямо в трюм. Такого люди Лешего точно не ждут. Действующие ходоки достаточно богаты, чтобы не тратить свое время и силы на банальный терроризм, да еще и получать проблемы с законом.

Мда… Если они это смогут провернуть, я готов снять перед ними шляпу.

Но десять колец… Прямо жестоко.

– Хорошо, черт с вами! – решился я. – Я обеспечу вас десятью дополнительными кольцами сразу после того, как получу подтверждение, что мои люди плывут на том корабле. Но у меня будут два условия, которые мы пропишем у Распорядителя Таверны. Первое: если от вашей руки умрет хотя бы один невинный, не являющийся ходоком, все добытые вами перстни, в том числе и те, которые я вам дам сегодня – достанутся мне.

Либан перевел и главпират на удивление легко согласился, подтвердив это одобрительным кивком.

– Второе. Раз операция будет начинаться скрытно, вам нужно будет передать два дополнительных кольца и записку моим людям до начала любой стрельбы, – я достал телефон и показал фотографию своих родителей.

На этот раз бандит отрицательно замотал головой и что-то резко сказал переводчику.

– Ясир не соглашаться! Сначала захватить, потом отдавать кольца твоим людь. Ты не знать, как забрать лайнер. Ясир – знать!

Его слова звучали разумно, однако я не мог рисковать жизнью своих родителей. Всякое может случиться, пойти не по плану. Любая шальная пуля и…

По идее я мог попробовать провернуть все сам и послать на судно Афродиту. Но у меня не было гарантии, что ее не опознают. К тому же она далеко не профессионал в этом деле, а парни выглядят уверенными. То, что пираты согласны потерять все кольца, если погибнет невинный, уже внушает уважение.

А еще мне нужен стопроцентный результат. Второй попытки Леший мне никогда не даст.

Попробуем иначе:

– Ты пообещаешь Распорядителю, что передашь им кольца при первой же возможности и проконтролируешь, чтобы они перешли в Незримый мир невредимыми. Я поплыву вместе с вами и вытащу их из океана. Дальше безопасность этих людей моя забота.

Услышав перевод, бандит что-то быстро сказал, забрал со стола кольцо и протянул мне руку.

– Ясир говорит ты мудро мыслить! – объявил Либан. – Он тебе доверять. Он готов идти делать сделка.

Невероятно, но мы действительно заключили контракт! Причем Ясиру даже не потребовалось объяснять, как пользоваться кольцом – он сказал, что друг все ему покажет. Встретиться мы договорились через семь часов. К этому времени он пообещал достать фотографии, а я, соответственно, раздобыть необходимую оплату.

На том и расстались.

Оставалось только решить вопрос, как нам вывести Сыча из-под наблюдения спецслужб. Впрочем долго думать не пришлось, поскольку теперь у нас был в команде демонолог, который легко мог его взять в группу и притянуть куда нужно. Единственное неудобство – светить призывом было нельзя до начала операции, иначе Леший смог бы сложить два плюс два и что-то начать подозревать.

Оставшееся время я провел в телефонных переговорах с Сычом и Афродитой, координируя действия. Всего на операцию могло уйти пятнадцать колец: одно – в подарок главарю, одно – переводчику, одно – загадочному белому шпиону, два – моим родителям и десять людям Ясира. Да, слишком дорого. Но я готов был платить за результат.

Новая встреча произошла точно по графику. Ясир и Либан вошли в бар, сверкая белозубыми улыбками. Оба находились в отличном расположении духа, давая понять, что новости будут хорошими.

– Нашли? – вскочил я из-за стола.

Вместо ответа пират протянул мне телефон с включенным видеороликом, от первых кадров которого у меня бешено заколотилось сердце.

Мои мать и отец стояли на фоне океана и о чем-то разговаривали. Оператор подержал их в кадре около полуминуты, а затем поводил камерой по сторонам. Я разглядел множество отдыхающих людей, голубой бассейн, столики и шезлонги. Услышал музыку, шум ветра, веселые голоса. Увидел крупную золотистую надпись под капитанской рубкой: "Poezia".

А затем перед объективом прошел Леший, одетый как турист...

Его внезапное появление развеяло последние сомнения. Этот ролик никак не мог быть левым монтажом. Их человек действительно побывал на лайнере.

– Это они! – подтвердил я, передавая трубку обратно.

Ясир что-то произнес и начал копаться в телефоне, а Либан снова заговорил:

– Там очень, очень многа охрана с кольцо на палец!

– Хотите поднять цену? – напрягся я. – Не получится. Вы сами настояли на том, чтобы заключить сделку заранее.

– Цена не трогать! Ясир справится. Твои людь охранять всего два ходок. Мы знать, где их каюта!

– А почему вы тогда говорите, что там очень много охраны? – удивился я.

– Они ходить возле много всякий людь по маленький группа, – Либан снова протянул мне смартфон. – Ты их знать?

Я начал листать фотки, на которых были запечатлены представители самых разных рас. У некоторых имелось на пальце кольцо, кое-кто его скрывал тонкими перчатками, или крупным перстнем. Но все же основная часть охраняемых была обычными людьми.

– И что, их всех пасут ходоки?

– Да!

Ого! Похоже, что это не лайнер, а целая плавучая тюрьма! В принципе, глупо было думать, что я один такой уникальный, на кого пытаются давить спецслужбы.

– Нет, никого из них не знаю, – я отдал телефон обратно.

– Тогда мы сначала спасать твоих, потом убивать вся охрана и забирать очень много кольца! – довольно оскалился Либан.

– Смотрите пупки не надорвите, – улыбнулся я. – Когда начинаем?

– Сейчас! Ты идешь покупать нам лодка в волшебный мир! Ты не забыть? Ты мне тоже обещать кольцо!

– Не забуду.

На самом деле мое участие в покупке судна для диверсии было минимальным. Я здесь присутствовал только в качестве кошелька. Ясир с десятком новоиспеченных ходоков ходил от одной к другой судоверфи и придирчиво осматривал здешние корабли. Те, которые им приглянулись, команда проверяла небольшим пробным заездом в прибрежных водах.

Вообще Сомали на Земле-1 не особенно отличалось от его двойника в нашем мире: те же полуголые люди, та же нищая обстановка. Разница лишь была в том, что люди-НПС относились к нам с уважением и не пытались приближаться. Разве что любопытные дети набирались смелости, подходили вплотную и даже иногда пытались прикоснуться. Но вот чистить карманы даже не пробовали. Хорошо быть супергероем!

Наконец главпират сделал свой выбор.

– Ясир хочет это! – произнес Либан, указав на остроносое судно, похожее на что-то среднее между яхтой и крупным катером.

– Хорошая?

– Самый быстрый! Никто нас не догнать!

– Берем!

После покупки начались приготовления к захвату. Я в них не участвовал, поскольку у меня была более важная миссия: нужно было проверить поведение моих питомцев и работу скиллов в воде. За время, что я провел в Незримом мире мне так и не удалось поучаствовать в морском сражении.

Результаты получились очень интересными. Краб не мог плавать и сразу шел ко дну, однако все-равно смог меня удивить. Оказалось, что он сколько угодно может обходится без воздуха и не терять при этом здоровье.

Тузик тоже не блистал. Из-за гипертрофированных передних лап моргуза он смотрелся в океане очень неуверенно и неуклюже барахтался кверху задницей.

А вот Большой Лу и Гюльчатай оказались весьма неплохими пловцами. Их основные атакующие скилы не требовали условий полной неподвижности, не имели времени каста, да и рывки работали прекрасно.

И все-таки я выбрал лигера. Причиной тому стал адреналин. Он прекрасно работал в воде, отчего и без того скоростной хищник, превращался в натуральную торпеду. Это могло пригодиться, если что-то пойдет не так и потребуется сбежать. К тому же операция должна была проходить ночью, а там моя прелесть вне конкуренции.

Нашлось место и плохой новости. Заключалась она в том, что как только мои ноги переставали касаться дна, призыв питомца становился недоступен, как и все остальные скиллы, чье время каста занимало хотя бы секунду.

Все началось с наступлением сумерек. По словам Ясира путешествие до точки, где движется лайнер, должно было занять три-четыре часа, так что примерно к полуночи мы должны были туда добраться. Я не особо вдавался в подробности операции, поскольку Либану трудно было переводить ее детали из-за множества технических терминов, да и главарь не особо горел желанием посвящать меня в тонкости своего ремесла.

Из того, что я понял: захват будет происходить сразу из двух миров. Наша команда начнет с Земли-1, а затем подключится еще парочка отрядов с Земли. Координацию и связь между двумя реальностями целиком взял на себя Ясир. Меня не покидало стойкое ощущение, что он когда-то уже бывал ходоком, настолько хорошо и быстро парень осваивал новые для себя условия. Но эту версию опровергал его первый уровень.

Я и Афродита на палубу почти не выходили. Смотреть на бесконечную воду было до ужаса скучно, а потому мы спустились в каюту и ожидали начала операции, коротая время за игрой в карты. Позже к нам должен был присоединиться Сыч. Его мы собирались притянуть демонологом перед самым началом захвата.

Но наше участие в операции не было таким уж бесполезным. Существовала немаленькая вероятность, что некоторые ходоки попытаются сбежать с лайнера в Незримый мир. Как я уже и говорил, им придется сначала упасть в ночной океан, а потом искать способы доплыть до берега, либо умереть в воде. Если кто-то из них попытается на нас напасть – флаг в руки! Вести бой на плаву, да еще и в темное время суток им будет практически невозможно. Думаю, два призывателя и лекарь легко смогут справится с устранением таких смельчаков.

Дальнейший план был прост. После того, как родители прочитают мою записку и наденут кольца, они должны будут пропустить обучение Системы, назваться теми именами, которые мы им подобрали и сразу же перейти на Землю-1. Когда они упадут в океан нам даже не придется их искать. Афродита будет постоянно им кидать приглашение в группу, а как только мать с отцом в нее вступят они станут видны на карте. Наша призывательница улетит телепортом в Таверну и притянет одного из них. Второго подберем мы с Сычом. Таким образом всего за двадцать минут моя семья окажется в безопасной зоне, а оттуда их можно будет спокойно отправлять на Перекресток.

Ближе к часу ночи мы с Леркой почувствовали, что катер начал сбавлять скорость. Еще через пару минут к нам постучался Либан и сообщил, что операция начинается.

– Волнуешься? – произнесла девушка.

– Еще бы! – выдохнул я. – Не каждый день становишься террористом международного масштаба.

– У нас все получится, – улыбнулась она. – Призывать Димку?

– Призывай!

Палуба встретила нашу троицу ночной прохладой и морской свежестью. Место за штурвалом занимал Ясир. Капитан старательно выравнивал курс, следил за навигационными приборами и постоянно ругался по телефону на сомалийском. Десяток темнокожих бойцов в полном облачении уже построились тесной кучкой и были готовы в любой момент совершить переход на лайнер.

– Слушай, Ворон. А ты уверен, что они справятся? – произнес взволнованно Сыч. – Как твой пират собирается девяносто секунд придерживаться нужного курса и плыть на одной скорости с лайнером?

– Думаешь я знаю? Они мне не рассказывают подробностей, да я и сам не особо хочу в это лезть. Но Ясир удивительно хорошо осведомлен о Незримом мире и даже смог тайно подсадить своего человека с кольцом на лайнер. Мне кажется, что точка прибытия задается в момент старта каста, а не в его конце. Ведь Система сразу сообщает, можешь ты прямо сейчас переместиться, или нет. К тому же она учитывает вращение Земли, а мы уже в курсе, что...

– Началось! – Афродита схватила меня за руку.

Я покрепче сжал ее теплую ладошку и стал про себя молиться, чтобы все получилось. Пираты замерли неподвижно, а затем стали подсвечиваться легким белым сиянием.

Тук-тук, тук-тук… Сердце волнительно отбивало секунды.

Вспышка!

Команда исчезла практически одновременно. На судне остались только мы трое и капитан с переводчиком. Все разговоры затихли, уступив место тишине. Слышен был только плеск волн за бортом и тихонько работающий двигатель. Ясир с напряженным лицом продолжал следовать заданным курсом, постоянно держа возле уха телефон.

– Уэй ауден! – резко выдохнул он и обессиленно сел прямо на палубу.

– Что? – я подскочил к переводчику. – Что он сейчас сказал?!

– Они смочь попасть в трюм! – радостно заорал Либан.

– Да, да! – закричал Сыч, кидаясь на меня с объятиями.

– Тихо-тихо, – остановил его я. – Мы прошли только первый этап.

– Зато какой! – радостно парировал Димка

Время тянулось, словно кисель. Ясир не расставался с телефоном, продолжая раздавать приказы. Признаков тревоги я на его лице не видел, а потому старался оставаться спокойным. За почти двадцать минут с момента перехода переводчик лишь раз обратился к нам, заверив, что все идет по плану.

В какой-то момент капитан заглушил двигатель и выключил бортовые огни.

– Что случилось? – произнес я.

– Наши останавливать лайнер! – сообщил Либан. – Капитан выключить свет, чтобы никто нас не видеть.

Неожиданно по правому борту раздался всплеск, а сразу за ним еще один. Это очень было похоже на упавшие в воду тела.

– Родители? – прошептал я.

– Нет, не они, – тихо ответила Афродита. – Я пока не могу им отправить приглашение в группу.

– Какого черта нас не вытаскивают, полковник?! – донеслось из воды на чистом русском.

– Товарищ генерал, все под контролем, мне удалось послать сигнал, – донесся ответ. – Меньше, чем через тридцать секунд, вас отсюда заберут.

Военные, ну кто же еще. Все-то у них по секундам расписано.

– А-а-апчхи! – донеслось со стороны капитанского мостика.

Чертов Либан! Как же не вовремя…

– Здесь кто-то есть! Это – ловушка! – завопил тот, кого назвали генералом. – Уничтожить, уничтожить всех!

– Вижу!

С их стороны блеснула ослепляющая вспышка и носовую часть нашего катера объяло густое зеленое пламя. Металл вспыхнул, словно какая-нибудь куча пороха.

Твою мать!

– Мы горим! – заорал Сыч. – Капитан и переводчик погибли!

Ну еще бы, первый уровень против четвертого...

Быстро осматриваю катер и понимаю, что мы уже ничего не сможем изменить. Странный огонь охватил переднюю часть судна, и плавать ему оставалось недолго.

– Влад, что делать?! – взмолилась девушка. – Твои так и не появились!

Времени на обдумывание нового плана просто не было.

– Возвращайся в Таверну прямо сейчас. Ты единственная, кто сможет вытянуть родителей из воды, а значит умирать тебе никак нельзя. Беги в трюм – там тебе не смогут сбить каст. И не забывай постоянно прокидывать им приглашение в группу. Чтобы не произошло – мать с отцом обязательно нужно вытащить! У них пока нет надгробий.

– Хорошо! – она побежала вниз по ступенькам.

– А я? – раздался взволнованный голос Сыча.

– Видишь ублюдка-полковника, который нам подпалил судно? Тот, что слева. Попробуй его парализовать и сразу улетай в Таверну, пока катер не утонул. Дальше я справлюсь сам.

– Понял!

Выпить зелье!

Призыв питомца!

Слияние со слугой!

Мгновение, и ночь превратилась в сумерки. Я прекрасно видел напавших на катер ходоков и продолжал слышать их встревоженные голоса:

– Кажется там остались выжившие!

– Убить! Всех убить! – надрывался генерал.

Ну-ну, вы еще океан подожгите.

Прыжок в воду!

Адреналин х3!

Я уже близко, твари!

Плыву на глубине полутора метров от поверхности, попутно проклиная себя за излишнюю самоуверенность. У меня даже в мыслях не было, что кто-то сможет применить скилл такой мощности из воды. Обычно разрушительные заклинания читаются очень долго, для них нужна полная неподвижность и концентрация. А этот мутант-полковник выдал его инстакастом!

Эх, говорил мне Тамис: "Учи матчасть!". Я ведь до сих пор не знаю даже приблизительное количество специализаций, не говоря уже об их умениях.

Впереди показалась темная фигура, медленно идущая ко дну. Похоже Сычу все-таки удалось парализовать полковника. Надеюсь он больше не выплывет…

А вот и сам генерал барахтается! Убивать его по-джентльменски я точно не собираюсь.

Подплываю к нему снизу и примеряюсь для единственного точного удара. Тело противника окутывает легкое фиолетовое сияние – похоже его-таки решили вытащить из воды призывом демонолога. Остается только подтвердить свое согласие.

Врешь – не уйдешь!

Обезглавить!

Вы наносите ходоку Ястреб 3726 урона.

Вы убиваете ходока Ястреб Ур.4.

Получено: 50 000 ОР

Получено: Талисман-артефакт божества Окопуулос.

ЧТО???