Незримый мир. Перекресток
Глава 1
Розовый ужас так и не вернулся. Ни через десять минут, ни через час, ни даже к вечеру. Проведенная с помощью Тузика неоднократная разведка тоже не помогла ее обнаружить, так что я все-таки набрался смелости и направился обратно к расщелине.
Кто она такая?
Очевидно – ходок, в этом даже сомнений нет. Я даже предполагаю, что знаю ее специальность – Повелитель роя. Причем очень, и очень мощный Повелитель роя, сумевший приручить, клонировать, а возможно и модифицировать смертельно опасных сверчков. Уверен, на это потребовался бы не один день, а значит в Лазейке она находится намного дольше меня.
Вопрос в том, откуда это чудо вообще здесь взялось? Сомневаюсь, что Дикарь бы скрыл от меня информацию о ней, а значит он даже не подозревает о ее существовании.
Вилка смогла выдержать смертельную атаку лигера и сохранить голову на плечах. Но наши с ней скиллы различаются только в области химерологии, и единственное, что ее могло спасти – какое-то уникальное умение доспеха, либо запредельный параметр физической защиты. Это говорит о том, что на ней надет очень серьезный шмот, возможно даже лучше моего. Бантики, перчатки, сандалики, гольфы и сарафан – пять замаскированных элементов полного сета.
А смог бы я выстоять против такого удара?
Возможно – да. Мои доспехи тоже не пальцем деланные, разве что камни резистов в них до сих пор не стоят. Однако у меня нет права рисковать и проверять себя на устойчивость к ваншотам, поскольку в запасе только одна жизнь и балласт, в виде неприрученной Гюльчатай. Фортуна подкинула мне редкую возможность заполучить уникального питомца и распрощаться с ней, ради непонятных экспериментов, я пока не готов.
Может быть она боец Кастора?
Это можно проверить. Так уж случилось, что я временно являюсь членом его клана, а значит мне доступен для просмотра список личного состава. Этим можно заняться после возвращения в берлогу.
А пока аккуратно лезем обратно в расщелину и надеемся, что разведка не солгала.
Твою дивизию!
Как там называют существо, сидящее внутри каждого геймера? Хомяк? Жаба?
Если они во мне и жили, то только что лопнули от восторга. Прямо посреди грота лежали две объеденные тушки лигера.
Школьницы в Лазейке настолько суровые, что не поднимают даже дроп?
Ладно, я не гордый, а потому наклонюсь и подберу; вот только цветочки выкину, а то инвентарь полный. Надо будет в нем порядок навести на досуге.
Получено:
Длинные клешни лигера – 1 пара.
Грудная кость лигера – 2 шт. (может быть разделен на компоненты)
Мездра лигера – 2 шт.
Печень лигера – 2 шт.
Изогнутые суставные щетинки лигера – 16 шт.
Так, так. Прекрасная новость: в наличии есть все ингредиенты, чтобы одеть питомца с совместимостью E, или R в непробиваемую шкуру моргуза. Благодаря отважной школьнице я стал обладателем двух единиц ценнейшей мездры.
Плохая новость: у меня нет питомца с таким генотипом, а значит либо придется получать четвертый уровень и изучать химерологическую капсулу, либо молиться, чтобы Гюльчатай попала в одну из двух упомянутых категорий. Лигер в шкуре моргуза – это будет адская смесь. Ассасин в тяжелой броне, но без штрафов к скорости; приправить это сверху слиянием и на выходе получится машина смерти.
А вот глаза с мертвых тварей не упали. Либо они с них вообще не дропаются, либо шанс с гулькин нос. С оставшимися компонентами тоже не сказать, что сильно повезло: печень – алхимия, клешни – оружейное дело, грудина – крафт брони.
Для химеролога, кроме мездры, подходили только:
Изогнутые суставные щетинки лигера.
Возможна установка в выделенную область (4 шт на сустав).
Тип: J:Y, J:S, I:V, D:Q
Ожидаемые эффекты: +2% к физической атаке, повышенная цепкость питомца при вертикальном лазании.
Время действия эффекта: постоянный.
Время повторного применения: не требует.
Необходимые ингредиенты для установки:
Слизь гребнистой гидры – 1 шт.
Глемадин – 47 грамм.
Геб'Тонин – 2 шт.
Химерологическая капсула изменения генома (доступно при достижении четвертого уровня).
Интересные штучки. Кладутся в ячейку инвентаря по четыре экземпляра; крепятся исключительно на суставы, причем для их установки с пета вообще ничего не надо снимать. У Гюльчатай такие крючочки имеются на запястьях и коленях. Судя по описанию, именно они позволяют ей так легко лазать по скалам.
Бонус в два процента к атаке не выглядит чем-то имбовым, но если поставить по комплекту на все четыре конечности, будет уже 8%, при этом ты никак не жертвуешь ранее установленным апгрейдом.
К несчастью генотип опять не совпадает и вживлять колючки некому, да к тому же гидру зафармить выглядит не самым простым делом.
Но куда же делась наша милая девчонка?
Я обошел весь грот по периметру, тщательно исследовал каждый его закуток, но так и не отыскал другого выхода. Никаких пещер или даже малейших трещинок – просто цельная скала. Оставался только вариант того, что она каким-то образом взобралась наверх по стене, но проверить свою гипотезу я пока не мог.
Ладно. Пора возвращаться в берлогу – хватит с меня на сегодня.
Обратный путь прошел без приключений и в убежище я вернулся еще до полуночи. Гюльчатай встретила меня недовольным ворчанием, поскольку умудрилась сожрать всех зомби, так что мне пришлось снова расчехлять хвост Тузика и заниматься ловлей ходячих трупов. Из-за вчерашнего похода к озеру время отката приручения сильно съехало за полночь, из-за чего сразу лечь спать я не мог себе позволить.
Закончив с кормлением лигерши, принялся за изучение состава клана Кастора. Список имен оказался довольно внушительным – на две сотни человек, но Система предусмотрела строку поиска, так что дело оказалось несложным.
Поиск по классу:
– Химеролог. – мысленно озвучил я.
Найдено ходоков: 2
Шершень Ур.3 – химеролог. Повелитель роя. Сержант.
Микаса Ур.3 – химеролог. Повелитель роя. Старший офицер.
Точно не они. Аватарки с изображениями лиц прямо подтверждали это. Шершень оказался скуластым парнем моего возраста, а Микаса взрослой женщиной лет тридцати пяти.
Впрочем это еще ничего не доказывало. Кастор являлся главой альянса, а это значило что в нем есть и другие кланы, информацию о членах которых посмотреть было нельзя.
– Кто же ты такая, Вилка? – задумчиво пробормотал я.
Что мне о ней вообще известно? Десять-одиннадцать лет, скорее всего третий уровень. Как боец – довольно посредственный. Она знала, что лигеров было двое, но даже не потрудилась заранее защититься от атаки со спины. Ну или настолько была уверена в своих сверчках и шмоте, что забила на такие "несущественные мелочи".
Но тогда откуда у десятилетней девочки доспехи такого качества?
Папа подарил? А кто у нас папа? Большая шишка в Незримом мире?
Леший утверждал, что у Кастора нет семьи, значит он сразу отпадает. Вероятнее всего Вилка дочка одного из крупных кланлидеров Северного альянса.
Ладно. Завтра снова пойду тем же путем и попытаюсь понять, откуда эта дама вообще пришла.
А сейчас…
Вы уверены что желаете приручить самку лигера?
Шанс успешного приручения: 3,13%.
Ого! Сразу два процента к вероятности прибавилось. Это такое "спасибо" за съеденного молана Неуязвимых?
Приручение не удалось. Осталось: 23:59:59…
Черт его знает. Завтра посмотрим, какой у нее результат будет на обычной еде.
Спать!
Следующим утром я повторил вчерашний маршрут. На этот раз не стал тратить время на остановки: не собирал растения, не глазел на моланов, не ходил изучать новые тропки. Мы с Тузиком шагали только вперед. Нашей главной целью было пройти до конца цветочного поля, чтобы увидеть, что находится за ним.
Пет всю дорогу вел себя спокойно и не чувствовал опасности, так что когда мы дошли до памятной скалы с перекрестком, я, не раздумывая, взял вправо. Туда, откуда явилась розовая бестия.
Поначалу дорога была широкой и ровной, однако по мере продвижения вглубь началась сужаться и петлять, а ее уклон постоянно возрастал вверх. Теперь мы все время шли в гору. Встречающиеся растения тоже видоизменялись – цветочных кустарников становилось меньше, а на смену им появились небольшие деревца с широкими листьями. Ради интереса попробовал сорвать небольшую ветку, но Система определила мою находку всего лишь как ресурс:
Получена крепкая древесина – 214 грамм.
И никого живого. Ни монстров, ни сумакров, ни смертоносных школьниц. Даже моланы пропали, хотя грибы все еще продолжали расти и освещать дорогу.
Но все когда-нибудь заканчивается, и примерно к полудню я уткнулся в очередную каменную скалу, только на этот раз в ней была выдолблена лестница.
Да-да! Самая настоящая лестница с аккуратными прямоугольными ступеньками, какие бы никогда не смогла создать природа. Рукотворная конструкция уходила вверх под углом градусов в сорок пять и снизу мне было сложно определить, где она заканчивается, хотя света здесь хватало. Теперь его источником являлись не грибы, а само окружение. Он просто здесь был по умолчанию и мне предлагалось это принять, как должное.
Как в лириловых рудниках Кастора, только намного ярче.
– Ну что Тузик, кажется мы приближаемся к цивилизации?
Пет не выказывал беспокойства перед новым испытанием, так что мы продолжили наш бесконечный подъем. Долгий и скучный, который длился не меньше полутора часов и закончился системным сообщением:
Вы вступаете во владения сумакров.
Внимание! Перемещение по территории возможно только при наличии репутации уровня "нейтралитет". Вход в город возможен при достижении "интереса". Вход в Пирамиду Дракона – "дружелюбия".
Город? Пирамида Дракона?
– Убили дракона, убили дракона! Ля-ля-ля…, – пропели мои губы сами собой.
Стоп! А не убийством ли дракона Кастор завоевал почет местных?
Похоже на то, но лучше сначала на все посмотреть самому, и только потом делать выводы.
Я преодолел последние ступеньки и очутился…
Сложно описать это словами. Представьте себе кратер гигантского вулкана, накрытый сверху не менее гигантской сферической каменной крышкой, заменяющей местным жителям небо. И никаких тебе облаков, луны, солнца.
Сейчас я стоял у основания этого купола, а подо мной раскинулось настоящее великолепие. Обнесенное высоким каменным кольцом поселение, не меньше пары километров в диаметре, состояло из множества домов сферической формы, похожих на эскимосские иглу; только сложены они были не изо льда, а каких-то бледно-желтых кирпичей.
И город жил. Населяющие его наездники моланов отсюда походили на тараканов и постоянно куда-то перемещались по кольцевым спиральным улочкам на своих громадных ящерицах. В самом центре "мегаполиса" возвышалось громадное здание, раскрашенное в оранжевый, белый и красный цвета. Формой оно походило на гигантский конус, верхушкой подпирающий каменный небосвод.
Пирамида дракона?
Похоже на то. Вот только зайти внутрь мне не светит, как и в сам городок из-за низкой репутации.
Выход с лестницы представлял собой небольшую каменную площадку, предлагающую двигаться в двух направлениях. По одному я мог начать спускаться вниз и оказаться прямо у городских ворот, через которые постоянно выезжали или заезжали рыжие всадники. Некоторые из сопровождавших их моланов ползали без наездников. Вместо них на спинах ящериц покоились какие-то связки и тюки, прямо как у караванных животных.
Привезли из соседнего аула? Этот город не единственный в Лазейке?
Жаль войти внутрь и выяснить нельзя, пока не заработаю интерес или даже дружелюбие.
Последнее дают за убийство червя – у меня даже квестик такой имеется. К несчастью этот способ мне пока не доступен, а значит с городом придется повременить, либо поискать в его окрестностях подходящий квест.
Но, как и я говорил, существовал второй путь. Я мог продолжить свое путешествие не через город, а по периметру купола, что легко позволяла сделать мощенная гладким камнем дорожка, проходящая по гребню кратера. Это не требовало высокой репутации, и давало возможность осмотреть поселение со всех сторон. Даже если я встречу по пути Неуязвимых, они не смогут причинить мне никакого вреда.
Решено.
К моему разочарованию, пейзаж поселения на протяжении всего пути почти не менялся. Я рассчитывал увидеть какое-нибудь подобие рынка, или площади – но нет. Все те же каменные домики и снующие туда-сюда сумакры вокруг них. Некоторые из построек отличались крупными размерами и вполне могли представлять из себя административные здания, но обследовать их изнутри у меня никакой возможности не было.
Тем не менее кое-какие результаты этот обход принес. Примерно через сорок минут ходьбы по кругу я нашел новый выход за пределы купола. Располагался он в точности на противоположном краю кратера, вот только в отличии от "цветочного пути", выглядел куда более мрачным и темным. От него вниз к городу также уходила лестница, заканчивающая далеко внизу вторыми воротами.
Получается, что в город сумакров идут минимум две дороги. И если всю Лазейку представлять гигантским инстансом, путь в который начинается с Котлована, а заканчивается самой труднодоступной целью – Пирамидой, то возникает два закономерных вопроса: нафига нужна вторая дорога, и куда она ведет?
К еще одному входу в Лазейку?
Или выходу?
Сердце забилось чаще. Шаг, второй. Под ногами ощущаются каменные ступеньки, и похоже, что впереди меня опять ждет бесконечный подъем.
Ведущий на поверхность?
Хм... Если посчитать, насколько высоко относительно своей берлоги мне пришлось подняться за этот день, то вполне может оказаться, что я не сильно далек от истины. Тоннель передо мной довольно мрачный и страшный, но все же дорогу видно неплохо. Вполне можно двигаться и без фонаря.
Вы покидаете владения сумакров.
Вот и конец безопасной зоны, а что впереди – черт его знает. Если меня вырубит по дороге какой-нибудь замаскировавшийся моб, это будет крайне печально.
– Ля-ля-ля! Вилка молодец! – донеслось сверху.
Опять она?!
Ломанул обратно, как ошпаренный. Возможно милая девочка и не желает мне зла, но пока Гюльчатай не будет приручена, я не могу рисковать и встречаться с ней лицом к лицу.
А куда здесь прятаться-то? Мы с Тузиком на этом гребне, как на ладони.
Отозвать питомца.
Отбежал в сторону от выхода и улегся плашмя прямо под стену купола, молясь всем богам, чтобы она меня не заметила. При прошлой нашей встрече Вилка не отличалась особой осмотрительностью, так что если она, выйдя из прохода, не начнет сразу вращать головой по сторонам, то может и прокатить.
Розовый монстр появился на дорожке буквально через десяток секунд, и, пританцовывая на ходу, начал прыжками через одну ступеньку спускаться к городу:
– Ля-ля-ля! Вилке надо поиграть!
Фух… Пронесло!
Дождался, пока ее банты исчезнут из виду, а затем, словно разведчик, пополз к противоположному краю кратера. Нужно срочно было проследить, с кем она там собралась "поиграть".
Аккуратно высунуться…
Вижу!
Девчонка продолжала спускаться вниз и напевать, как ни в чем не бывало. Оказавшись у врат города, она уверено двинула мимо стражников с копьями, и уже через мгновение ее розовый сарафанчик замелькал на одной из ближних улочек.
Ее пропустили!
Похоже репутация с сумакрами у нее прокачена куда выше, чем у меня.
А не в пирамиду ли она собралась дракона валить? Думаю за ней не заржавеет.
Девчонка добралась до одного из небольших домиков и скользнула внутрь, а еще через минуту вышла оттуда, но уже в сопровождении тройки крошечных сумакров, едва ей достающих до плеча – похоже дети. Пару минут она с ними о чем-то активно спорила, после чего все четверо взялись за руки и поскакали куда-то на соседнюю улицу.
Офигеть! Она еще и разговаривать на их языке умеет?
Так-так… А ведь если она пришла из того прохода, то сейчас он должен быть полностью свободен от монстров, по крайней мере от агрессивных! Этой малышке палец в рот не клади – порвет и лигера, и моргуза.
Пропустить такую халяву я не мог, а потому устремился внутрь коридора и помчал по ступеням вверх, сверкая пятками. Пять, десять минут бега…
Вы ощущаете эффект голода. Ур.1.
Все ваши характеристики понижены.
Добегался. Стоило ожидать, учитывая сколько я убил сил на прошлой лестнице.
Перешел на ходьбу, чтобы экономить энергию, однако уже через две сотни метров путь закончился самым неожиданным образом. Я ожидал встретить развилку, перекресток, но никак не обрыв. Тоннель выводил прямиком в бездну, определить глубину которой на глаз было невозможно. Дальше лестница превращалась в каменные обломки, нависающие над черной пропастью.
Хм… И как быть? Возвращаться обратно?
Но не могли же этот путь построить в никуда? И зачем бы сюда ходила Вилка?
Немного подумав, решил проверить одну гипотезу. Подобрал с пола увесистый булыжник и что было сил швырнул его вперед. Примерно через полторы секунды раздался глухой удар, означающий, что обрыв имеет противоположный край.
А еще через одну донесся незнакомый мужской голос, от которого у меня пробежали мурашки по спине:
– Кому там заняться нечем?
Нет, я не знал его обладателя. Но сам факт, что с другой стороны пропасти находится кто-то из ходоков, заставил меня поежиться. И этот "кто-то", очевидно, не был узником Лазейки, в отличие от меня.
Я медленно попятился назад. Спалиться перед людьми Кастора или кем они там были, в мои планы точно не входило.
К счастью незнакомец не стал утруждать себя и выяснять, кто именно швырнул камень, чему я был искреннее благодарен. Наверное, на этом бы и могла закончиться моя сегодняшняя прогулка, если бы, спустя полминуты, мне не прилетело сообщение Системы:
Вы убили ходока Анджей (измененный) Ур.4.
Получено: 50 000 ОР
Че-е-е?!
Я смотрел на возникшую надпись, как баран на новые ворота, а затем до меня стало медленно доходить.
Анджей – это один из моих соседей-зомби, обнаруженный еще во время первой Разведки. И похоже его сваншотило упавшим вниз камнем, который я бросал тридцать секунд назад.
Серьезно?
Мозаика медленно начала складываться в голове. Очевидно, что за день я совершил гигантский круг и вернулся точно к своему родному колодцу. Только я теперь находился высоко над ним, причем очень высоко, учитывая, что весь день я только и делал, что поднимался наверх.
Выход и правда где-то тут?
Так-так, я знаю, кто мне поможет разобраться. Тузик, тебе слово!
Призвать питомца.
Разведка.
Обнаружен ходок Гвендолен.
Обнаружен ходок Арес.
Обнаружен ходок Громозека.
Офигеть!
Где-то за пропастью находилось сразу три ходока...
Поиск по имени:
Арес. Ур.3 Разведчик. Диверсант. Рядовой.
Гвендолен Ур.3 Шаман. Укротитель стихий. Рядовой.
Громозека. Ур.3 Копейщик. Метающий смерть. Сержант.
Все до единого являлись членами клана Кастора.
Вопрос, какого х... хвоста они там делают?
Весь обратился в слух, однако если ходоки и говорили между собой, то очень тихо, так что мне ничего не удалось услышать. Тем не менее, сдаваться и уходить я не собирался. Времени у меня было хоть отбавляй – можно и покараулить.
Мое терпение принесло плоды! Примерно через три часа ожидания я услышал новые звуки:
– Гребанный Охлопупс! – громко выругался первый голос.
– Окопуулос, – поправил его второй. – А ты чего в замке не встал?
– Меня шеф в Тундру перекинул временно, а они до сих пор без замка.
– Та же хрень, только я в Метелице, а от Таверны лень шлепать. Но червя мы знатно покоцали сегодня, согласись? Всего четыре процента жизни оставили. Если бы Корень не приказал остановиться – добили бы стопудов.
– А не в курсе, почему нам его запретили добивать?
– Ты первый раз что ли ходил?
– Угу.
– Это репетиция. Валить будем через десять дней. Там есть какое-то условие, без которого босса добивать нельзя. Короче большая политика и все такое; че, Кастора не знаешь? Идем к телепорту.
Меня аж затрясло от услышанного.
Во-первых, очевидно, что у меня всего осталось десять дней на приручение лигера.
Во-вторых, очень скоро Кастор отправит за мной отряд ходоков, когда поймет, что Неуязвимые на мою доставку положили с прибором.
Если уже не понял.
В-третьих. Даже дураку из этого разговора ясно, что парни только что погибли в пещере Окопуулоса.
И они воскресли в сорока метрах от меня! Не в Таверне, не в клановом замке, а прямо на той стороне обрыва! Это можно было сделать только в одном случае – встав рядом со своей личной могилой!
Но в Лазейке не ставятся личные могилы, и это значит...
И это значит, что выход прямо у меня под носом! Нужно лишь найти способ перебраться на ту сторону пропасти.
Вот только стоит ли вообще выходить отсюда?
Моя задача не сломать планы Кастора, а наоборот – сделать так, чтобы фарм червя прошел без сучка, без задоринки. Дальше уже работа Лешего и его людей.
Вы ощущаете эффект голода. Ур.2.
Приплыли...
В коленках появилась слабость, перед глазами поплыли знакомые мутные круги. Очевидно, что если я пойду назад тем же путем, которым явился сюда, то мои поход займет целую вечность. А если еще и поймаю дебафф третьего уровня, то в берлогу вообще придется добираться ползком.
Может спрыгнуть? Дом ведь совсем рядом!
А как? Неуязвимость питомца не юзается в полете, а десятисекундная слишком короткая, чтобы на нее рассчитывать. При моем прошлом путешествии через колодец Система оповестила, что для применения скилла я должен стоять на устойчивой опоре.
Так-так... А если включить ему барьер, потом дать пинка под зад, а затем сразу применить слияние? С моргузом ведь получилось, хотя он в тот момент находился под землей.
Надо проверять. Первым летчиком-испытателем станет Большой Лу, поскольку он самый халявщик и пока не приносил никакой пользы в этом чертовом подземелье.
Призвать питомца!
Обезьян появился неподалеку от края обрыва, опасливо посмотрел вниз и со страхом уставился на меня.
– Ближе к краю вставай, нефиг глазки строить!
– Р-р-а-а? – в его глазах появилось столько жалости и непонимания, что я чуть не пустил слезу.
Но приказ есть приказ и горилла все-таки развернулась лицом к бездне.
Неуязвимость!
Пинок!
Слияние со слугой!
Все прошло как по маслу. Я переместился в зверя и полетел вниз внутри непробиваемого кокона, периодически поглядывая на тикающий секундомер.
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:23…
Удар!
Общее время полета – 37 секунд! Запомним.
Ну точно! Моя родная полянка!
Родные зомби!
Скучающие зеленые твари мгновенно оживились и отчаянно заскребли зубами по синей ауре.
– Ну и рожи у вас!
Ждем и держим палец на втором щите…
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:00…
Отменить слияние!
Абсолютная защита!
Рывок!
Зомби разлетелись по сторонам, словно кегли в боулинге! Я из последних сил устремился к спасительной лестнице и начал карабкаться. Несмотря на убитую выносливость, мне удалось забраться на полметра вверх и надежно закрепиться на стене, а дальше куски угля сделали свое дело. Мертвяки обо мне быстро позабыли и устремились в сторону новвх источников звука.
Выжил!
Теперь бы найти силы доползти до дома, а там наемся до отвала любимых червячков и восстановлю силы.
Шажок, второй, третий… Вещи промокли насквозь от стекающего по телу пота, а я все полз, и полз. Стена, балкончик, лестница вниз. Не забыть прижаться спиной к правому краю...
– Фьить!
– Гюльчатай, отвали, а?
И только-только я рухнул на землю без сил, как в моих ушах зазвучал вкрадчивый голос, который я бы никогда не спутал с чьим-то еще:
– А ты очень неплохо здесь устроился, мой друг!
Глава 2
– Кастор? – удивленно воскликнул я.
Вместо ответа в пещере вспыхнули три ярких электрических фонаря, полностью меня ослепив. Невольно зажмурился и снова приоткрыл глаза.
Постепенно передо мной обрисовались три знакомые мужские фигуры. Главу Северного альянса сопровождали Тамис и Кливер, а вот Корня не было – наверное все еще не вернулся из рейда. Но в любом случае дело принимало скверный оборот. Мастер кукол и хилер – прекрасное сочетание, чтобы устроить мне ночку, наполненную болью и пытками.
– Я подозревал, что такой, как ты не усидит на одном месте, – негромко заговорил Кастор, – но даже и подумать не мог, что тебе удастся забраться так далеко. Чувствую, пора нам с тобой откровенно побеседовать.
В его голосе не было и намека на злость или разочарование. Он просто ждал от меня объяснений.
И теперь срочно надо было определится с тем, что можно говорить, а чего нельзя.
Вопрос в том, что ему вообще известно? Он хочет знать, как я добрался до сюда? Или его интересуют мои дела с Лешим?
Молчание затягивалось…
– Похоже тебе нужен стимул, – Кастор перевел взгляд на внимательно посматривающую в нашу сторону Гюльчатай и продолжил: – Забавные создания эти лигеры. Сильные… Пожалуй даже самые сильные, когда дело касается быстрого убийства ни о чем не подозревающей цели. Мои охотники готовы отдать правую руку, чтобы приручить такую зверушку, но увы...
– Что тебе от меня нужно? – осторожно поинтересовался я. – Ты ведь не о лигерах пришел поговорить?
Он не обратил внимания на мою реплику:
– Но стоит только лишить это грациозное животное своего главное преимущества – подвижности, как дело принимает совершенно иной оборот. Ты знал, Ворон, что у них очень мало здоровья и слабая защита?
В его руках появился двуручный меч с длинным лезвием, переливающийся темно-зелеными искрами. Одного взгляда на инкрустированный драгоценными камнями эфес хватило, чтобы понять – оружие непростое. По крайней мере в каталоге я такого не видел.
Кастор приблизился к самке с неудобной для нее стороны и занес над головой клинок.
– Фьить! – беспомощно взмахнула лапой Гюльчатай, но лишь выбил из пола угольную крошку, не достав клешней до его ботинка какие-то жалкие полметра. – Кра-ка-та-ка-та!
У меня внутри все оборвалось. Светящиеся очи беспомощного существа наполнились отчаянием. Она словно понимала, что дальше произойдет и жалостливо взглянула на меня. С надеждой, как на единственного человека, способного дать ей защиту.
– Стой!
– Я никуда и не ухожу.
Меч с громким звоном опускается на лапу лигера, и пещеру наполняет сломанная трель:
– Кра-ка… та… та…
– Сука! – из последних сил делаю рывок к нему, но почти сразу же падаю на ровном месте. Ноги и руки больше не слушаются приказов.
Вы парализованы. Осталось: 00:00:09…
Гребаный Тамис! Ненавижу!
Кастор пустыми взглядом смотрит в мои глаза, и меч поднимается снова. Гюльчатай еще жива, но света в ее глазах больше нет; только обреченность и принятие неизбежного.
– Что тебе надо, ублюдок?! – к горлу подступает комок обиды. Говорить и сдерживаться становится тяжело.
– Ты ведь разучился лечить зверей, не так ли?
Откуда он знает? Этого никто не мог ему сказать, кроме…
А так ли уж мало человек в курсе о том, что я потерял после сделки с Хаосом? Леший, его команда, возможно хваленые правительственные аналитики. Еще чертов Локрик из Сынов Аида, который мог это подслушать из моего разговора с Сычом.
– Разучился, – процедил я.
– Откуда у тебя нейтралитет с сумакрами? – Кастор воткнул меч в землю и оперся на его рукоятку подбородком.
– Дали после поднятия репутации с ткелатами.
Не совсем правда, но я был уверен, что ему не проверить. Только два человека в мире могли ответить на этот вопрос. В то, что он смог добраться до Сыча и развязать ему язык верить не хотелось.
– Мне стоило бы самому догадаться, – кивнул он.
Похоже прокатило...
– Как ты добрался до этого места?
– Моргуз, – не стал врать я. – Мне нужен был с него ингредиент для установки ночного зрения питомцу. Местные согласились помочь. Затем получилось так, что…
Я честно и подробно пересказал ему историю своих приключений в Лазейке, не затронув только детали последних дней и отношений с Лешим.
– … а потом мне удалось устроить обвал, и поймать лигера, – закончил я. – После этого ко мне пришли сумакры, и тогда стало понятно…
– Я знаю подробности этого визита, – остановил меня Кастор. – Куда ты ходил после?
– На озеро, через тоннель со сверчками.
– А еще? – он вперился в меня глазами, словно хотел отследить мельчайшую мимику на моем лице.
Боится, что я нашел город и выход?
– На цветочное поле.
Мне показалось или у него глаз дернулся?
– И как далеко ты смог дойти?
– До развилки, оттуда налево. Там в конце пещера, в которой живут два лигера.
– Я знаю это место. А что находится справа?
– Пока не знаю, – соврал я. – Этой дорогой я собирался пойти завтра.
– Дай мне свой сотовый.
Сомневается. Думает я мог перебраться на ту сторону пропасти и позвонить.
– Он разбился еще в первый день, – я протянул ему сломанный аппарат и попытался увести разговор со скользкой темы: – Может теперь ты мне расскажешь, какого хрена тебе от меня нужно? Почему я нахожусь здесь? Этого в нашем договоре не было.
Кастор задумчиво покрутил мобильник в руках, попытался включить, а затем с удовлетворенным видом протянул его Кливеру:
– Вытащишь из него все, что только можно. Времени даю до утра.
– Сделаю, – целитель убрал мобильный в карман.
Главный снова перевел взгляд на меня и немного смягчился:
– Ты мне будешь нужен ровно через десять дней, Ворон. За тобой явятся мои люди и выведут из Лазейки в зону призыва. После убийства Окопуулоса я обещаю, что мы больше никогда не встретимся, если только ты сам не захочешь вступить в мой клан. Меня устраивает, где ты сейчас находишься, а потому я не стану тебя отправлять обратно в Котлован. Нарушишь уговор и благополучие твоих родителей меня начнет интересовать снова.
– Ты дал мне слово перед Распорядителем! – взвился я.
– Неужели ты думаешь, что я не найду способ это обойти? – его губы тронула легкая улыбка. – Вот ты, Тамис. Ты давал ему слово перед Распорядителем?
– Нет, – приторно осклабился мастер кукол.
– Ты обещал, что никто из членов твоего клана их не тронет! Обещал, что с твоей подачи с ними ничего не произойдет! – меня аж затрясло от их наглости.
– Это не его подача, – едко ухмыльнулся проклинатель. – Мне просто очень не нравится твоя мама. А с клана я могу выйти завтра же, как и вернуться обратно.
Ну твари конченные! А самое обидное, что я не могу подвести Лешего и должен со всем этим дерьмом соглашаться, если хочу, чтобы Кастор ответил по полной.
– Ворон, – снова заговорил он, – давай начистоту. Ты находишься здесь, потому что мне так нужно. С нашей последней встречи ты получил очень многое: превосходные доспехи, лучшее оружие. И получишь еще больше, обещаю – я никогда не оставляю открытых долгов. Но сейчас все находится в шатком и неопределенном состоянии, а ты слишком скользкий и непредсказуемый фактор, чтобы его игнорировать. Всего лишь один маленький незначительный кирпичик в моей грандиозной постройке; но кирпичик, из-за которого может рухнуть все здание.
– Ясно, – хмуро ответил я.
– Вот и хорошо, что ясно. Есть еще кое-что…
– Что?
– Я не могу тебе оставить лигера. Слишком рискованно.
С этими словами он сделал мощный замах и одним ударом меча отрубил клешню Гюльчатай.
– Не-е-ет!!! Тварь, ты…
Вы парализованы. Осталось: 00:00:09…
Тело сново сковало. Меня опрокинуло на землю, лицом прямо в лужу, что обильно потекла из отрубленной лапы Гюльчатай.
– Нет, нет, нет…, – я корчился, лежа на боку, беззвучно повторяя губами только одно слово.
– Кра… ка…, – застонал зверь.
– Оставьте ему фонарь и уходим, – скомандовал Кастор.
– Пожалуйста живи-и-и…, – глаза наполнились слезами.
Меня так и оставили лежать на полу, перемазанного углем и кровью. Паралич прошел, и сейчас я всеми силами пытался зажать пальцами рану на лапе животного.
– Кра… ка-а-а…
– Гюльчатай, не умирай… Слышишь?!
В ход пошло все, что имелось в инвентаре. Не глядя, вывалил на пол содержимое его ячеек и одну за одной начал прикладывать разные бутылочки к пасти лигера.
Вы используете сильное зелье исцеления.
Неподходящая цель.
– Нет!
Вы используете сильное зелье восстановления.
Неподходящая цель.
– Пожалуйста, пожалуйста! Не умирай… – шептал я.
Предплечья коснулся длинный шершавый язык. Змейкой скользнул вдоль запястья и пополз куда-то дальше, вниз под ноги, где лежала куча высыпанного хлама от пустых склянок, и до серьезных химерологических ингредиентов.
А затем он быстро втянулся назад, и до моих ушей донеслось вялое чавканье…
Она что-то ест?
Свободной рукой нащупал колючую морду…
Цветы! Она жует фиолетовые цветы!
Поэтому Вилка сразу решила, что на поляну приходил лигер? Лигеры употребляют их в пищу?
Алхимия… Там что-то писали про высшие зелья!
Она пытается за счет них исцелиться?
– Ешь, маленькая ешь…, – я нащупал оставшиеся стебли и придвинул ближе к ней. Затем попробовал убрать пальцы с раны и на кожу сразу же брызнула теплая струйка крови.
Кровотечение не исчезло. Может получится перетянуть артерии и остановить кровь?
Но чем? Никакой веревки в этом гребаном подземелье не найти.
Одежда?
Шнурки! Точно!
Трясущимися пальцами расшнуровал ботинки, и начал туго обматывать культю лигера. Гюльчатай слабо сопротивлялась, даже попробовала цапнуть меня, но особого урона не нанесла, оставив на коже доспеха неглубокие вмятины. Сил у нее совсем не осталось.
– Ты будешь, жить! Понятно? – рявкнул я.
Готово! Кровь больше не идет, но цветов слишком мало. Большую часть я выкинул в пещере, когда собирал дроп, оставшийся после Вилки.
Надо идти за ними на поляну, прямо сейчас. Избавиться от дебаффа голода и идти.
В ход пошли черви. Слияние после прыжка в бездну еще не откатилось, но мне теперь было наплевать на гастрономические свойства кольчатых. Я просто их сгребал горстями вместе с мелкими частичками угля и глотал не прожевывая, еле сдерживая рвотные позывы.
Вы ощущаете эффект голода. Ур.1.
Первый этап пройден… Еще немного.
Строчка отрицательных эффектов опустела через двадцать минут. Гюльчатай все еще подавала признаки жизни, но очень слабые. Сам я вполне уже окреп, так что, не раздумывая, схватил подаренный фонарь и побежал к выходу.
За нормальный источник света спасибо. Но если Кастор решил с барского плеча компенсировать таким образом убийство моей лучшей подруги, то он очень сильно ошибся. Костьми лягу, но найду способ навредить этому уроду.
Стоп! А если он поймет, что не видел системного сообщения о смерти лигера и вернется назад?
Может не обратит внимания? Может у него боевой лог отключен? Уже полчаса прошло, так-то...
Черт! Страшно оставлять ее без присмотра, но позволить умереть – еще страшнее.
Пробегусь до поля со цветами. Быстро – туда и обратно.
Ботинки отправились в инвентарь, и я пошлепал к выходу.
Вроде никого нет. Выбрался на балкон, после чего накидал горсть угля к противоположной стене под радостные улюлюкания зомби. Тихонько сполз вниз, затем цыпочках перебежал ко второму проходу…
И чуть не выругался вслух!
– Может в картишки? – донесся мужской голос
– Давай, – ответил женский.
– На раздевание?
– А морда не треснет, Флип?
Я улегся на землю и пополз вперед, пока не стала видна общая картина. Не доходя два десятка метров до грибов расположилась шестерка незнакомых ходоков в камуфляжной форме: четыре парня и две девушки, всем около тридцати. Полный отряд. Судя по лощенным лицам и веселому настроению, они здесь находились вполне добровольно, и нисколько не голодали. Даже костерок развели.
– Долга-а-а на-а-ам здесь тусить? – зевая произнес короткостриженый тип.
– Сутки, потом сменят, – новый женский голос.
– Так западло. Че шеф вообще нас сюда притащил?
– Сказал где-то тут неподалеку живет какой-то крутой химеролог. Крепкий парень: смог от Котлована до Цветника дойти в одиночку. Вот его мы и караулим, чтобы в город случайно не нашел.
– Знал бы, что у костра ночевать придется – шашлыки взял.
– Может познакомимся с ним? Скучно.
– Нет. Кастор нас порвет. Велел передать всем, чтобы никаких контактов.
Твою же душу, вот сукин сын! Охрану ко мне приставил...
Плевать! Гюльчатай дороже.
– Привет, молодежь! – я поднялся на ноги и шагнул к ним навстречу.
Отряд спохватился. В руках ходоков почти мгновенно появилось самое разное оружие, а у одной из девушек по пальцам забегали белые искры.
– Это ты и есть Ворон? – вперед вышел крепкий высокий мужчина с двуручным мечом.
Очевидно старший.
– Да.
– Вали обратно в свою конуру, если проблем не хочешь.
– А если не пойду? – я сделал еще шаг. – Убьете?
Они растерянно переглянулись.
– Слушай, дружище, – снова заговорил главный. – Нам тут шумихи не надо. Но если ты думаешь, что у тебя получится пройти дальше, то серьезно ошибаешься. Шеф разрешил тебя убить, не обольщайся.
Попросить их сходить за цветами?
Опасно. Растреплют языком, и тогда Кастор точно вернется добить Гюльчатай. Сомневаюсь, что он до сих пор не знает, как эти растения можно использовать.
– И много вас здесь таких красивых понаставили? – ухмыльнулся я.
– Тебе хватит, – вперед выступила хрупкая блондинка с парным оружием, похожим на два заточенных металлических кольца.
Кажется такое называют шакрамы. Не знаю, что у нее за класс, но в известных мне играх их иногда можно метать.
Внимательно обвел взглядом остальных: парные мечи, меч и щит, упомянутый двурук командира, кинжалы. У второй девушки – целительский посох.
– Ладно, – примирительно поднял ладони и сделал шаг назад. – Вы правы – мне проблем не нужно.
Развернулся и побрел обратно на поляну с мертвецами. Никто из отряда меня преследовать не стал, так что едва шестерка скрылась за поворотом, я уселся спиной к скале и задумался.
Вот же черти! Мне ведь не так уж и далеко бежать надо – минут за десять-пятнадцать обернулся бы. Всего-то и нужно нарвать пару букетов цветов.
Ну и как вальнуть шестерых топовых игроков?
Если бы речь шла о плохо одетых ребятах Дикаря – рискнул бы, не раздумывая, а у этих шмот не намного хуже моего.
– Ахр-ра-а-а…
Повернул голову на звук и увидел бредущего в мою сторону одинокого зомби.
А ведь это идея!
Интересно, они станут ябедничать Кастору, что их уложил одиночка?
Да сейчас же, ага! Я бы не рискнул так обделаться перед главой клана. Держу пари они еще ко мне придут и начнут просить, чтобы я молчал об их позоре.
Если вообще смогут вылезти из Котлована и пройти мимо людей Дикаря. Затея целиком и полностью рискованная, но либо так, либо я потеряю лигера.
Шлеп.
Шлеп.
Шлеп…
Маленькие камешки тихонько стучали по скале, а шесть десятков зомби неровным строем следовали за раздражающим источником звука. Я ступал босиком следом за ними, затаив дыхание.
Проход, поворот, знакомые голоса:
– Кончай мухлевать, Витас.
– Я не мухлюю!
– Держи погоны, дурак!
– Продул, продул! – звонкий девичий смех. – Снимай штаны…
– Не буду я ничего снимать!
Дружный ржач. Похоже играют в подкидного.
Смейтесь, смейтесь! Недолго вам хихикать осталось.
Упыри насторожились, услышав новые звуки, а затем хором рванули к шумной компании.
– Э-э-э…
– Какого х-хрена?!
– Флип, кастуй защитное поле! Быстрее!
– Не могу, каст сбили! Они травят!
– Да сколько их тут! Анька лечи! Флип – массагр и уходи в защиту!
– Сюрпрайз мазефака! – с каким-то диким наслаждением шепчу я и швыряю в их сторону фосфорную бомбу.
Тридцать секунд полной слепоты – получите, распишитесь!
– А-а-а…
– Ничего не вижу!
– Какого хрена?
– Белка, массхилом вытягивай.
– Ослепление зельем не снимается!
– Меня кусают, меня кусают! Ма-а-мочки-и-и…
Ну еще бы! Большой Лу, твой выход.
Призываю питомца, натягиваю на ноги ботинки, для эффекта полного комплекта.
Слияние со слугой!
Надеть джамадхар. Заюзать ярость хозяина джунглей. Выпить слабенькое зелье здоровья. Спешка сейчас не нужна – главное четкая последовательность.
– Белка, лечи дура! Счас же все упадем!
– Да лечу я, идиоты!
– Массухи юзайте! Щиты.
– Они касты сбивают, какой юзать!
– Я вообще ничего не вижу!
Неспешно приближаюсь к хилерше. Та изо всех сил пытается произнести какое-то мощное заклинание, но у нее не выходит. Слишком много на ней висит тварей.
Абсолютная защита!
Аккуратно обхожу зомби. Улучаю момент, выхватываю из толпы целительницу и вскидываю ее над головой.
Бросок о землю!
Ее хрупкое тельце улетает в сторону грибов, где за нами с любопытством наблюдают моланчики.
– Мамочки! У меня меньше четверти жизни осталось! – голосит она.
Мне нужно ей сказать пару слов, и я отменяю трансформацию:
– Лучше бы вы меня сразу пропустили. Если сможете вернуться – покричите Ворона, пообщаемся.
Три сильных удара джамадхаром в нежную шею, и красавица испускает дух.
Бегло оцениваю обстановку. На полу лежит полтора десятка мертвяков, еще сорок с лишним особей продолжают радостно грызть слепых бойцов. Те отчаянно размахивают оружием, и даже иногда попадают скиллами, но их единственный хил находится в Котловане, так что развязка лишь вопрос времени.
Вот только у меня его нет, так что в руке появляется еще одна бомба.
– Сука! Так это был ты? – их главный и смотрит прямо на меня.
– Прозрел? – ехидно ухмыляюсь я. – Ну лови еще!
Бабах!
Зомби плевать на новую вспышку – они все равно незрячие, а среди полусъеденных ходоков начинается уже не паника, а натуральная истерика:
– Тварь!
– Урою, козла!
– И-и-и-и-и! – обладательница шакрамов лежит на земле и даже не сопротивляется.
Снимаю тапочки и ухожу в закат, собирать цветы для Гюльчатай.
– Кушай, малышка, кушай, – я набросал перед лигершей целую охапку целебных растений и внимательно наблюдал за ее состоянием. Ей стало значительно лучше, и она даже попыталась дежурно огреть меня своей культей, правда как-то вяло. Однако снова совать ей руку в пасть я уже не рискнул.
Взглянул на игровой таймер. С момента смерти бойцов Кастора прошло больше часа, а они до сих пор не появились.
Может я ошибся, и они не смогут самостоятельно вернуться?
Уже после полуночи до моих ушей донесся тихий звук, похожий на скрежет металла, а затем я четко услышал, как по наружной стене покатились маленькие камушки. Схватил фонарь и пулей вылетел на балкон, на ходу призывая Тузика.
Разведка!
Передо мной выскочил внушительный столбик имен ходоков, но все они были измененными.
Может это был инвизер? Тузик ведь не может видеть ассасинов.
Леший как-то говорил, что моя обезьянка умеет выбивать игроков из невидимости скилом немоты. Помнится, у одного из членов отряда в руках были кинжалы. А кинжал – почти всегда класс убийц.
Отозвать питомца.
Призвать питомца.
Рев хозяина джунглей!
Большой Лу дважды ударил себя кулаками по груди и огласил окрестности колодца таким бешенным ревом, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Даже блуждающим упырям резко поплохело, и их вполовину уменьшившийся батальон мгновенно собрался у меня под балконом.
– Ахр-ра-а-а…
– Гр-р-а-а...
Но не они были моей целью, а кое-кто другой. В пяти метрах слева возникли очертания мужика в камуфляже, висящего прямо на моей "лесенке". Напуганный неожиданным поворотом боец вжался в скалу и вращал по сторонам ошалевшими глазами:
– К-как? – только и смог он произнести.
– Убить меня шелт или на переговоры? – я постарался звучать спокойно и невозмутимо.
– П-переговоры… Можно к тебе подняться?
– Сиди там. Так нам обоим будет спокойнее.
– Ладно…, – он громко сглотнул слюну. – Ты куда ходил?
– По делам.
– Э-э-э… Тебя кто-нибудь из наших видел?
– Из ваших? Не-а…, – помотал я головой.
– Слушай, Белка сказала, что ты ей…
– Договоримся, – перебил его я. – Вы сидите на своем посту, режетесь в карты и не лезете ко мне в берлогу. Взамен Кастор не узнает, как вы облажались. Идет?
– Идет! – из его груди вырвался вздох облегчения.
– И смене новой тоже самое передашь. Ясно, Витас? Тебя ведь так зовут?
– Да. Передам.
– Бывай.
Ассасин снова ушел в невидимость, и кажется пополз обратно.
Не нравится мне это "кажется"...
Немного поразмыслил, а затем вернулся в логово и собрал с пола пустые склянки от бутылок. Мне они ни к чему – только инвентарь занимают, а вот пользу из них можно извлечь громадную.
Буквально через десяток секунд, я снова сидел на балконе и активно бил стекла. Небольшую часть осколков набросал в выемках лестницы, а основную рассыпал в "прихожей". Из лигера-инвалида сторож никакой, а значит сигнализация не помешает. Мне то пофиг – могу ходить и хрустеть сколько угодно, а вот такие отчаянные парни, как Витас, теперь без звука ко мне точно не войдут.
Ужинаем и спать!
Вы уверены что желаете приручить самку лигера?
Шанс успешного приручения: 12,24 %.
Сколько?!!
Божечки, неужели лечение помогло?
Приручение не удалось. Осталось: 23:59:59…
Эх…
Глава 3
Следующая неделя оказалась самой спокойной за все время, что я провел в Лазейке. Теперь отряды Кастора караулили меня на выходах с поляны непрерывно, так что пойти погулять, как раньше, не получалось. Но, надо отдать должное, никто из сторожей даже не пытался вторгнуться в мою берлогу. Они не трогали меня, я не трогал их и всем было хорошо. Дежурили команды сутки через трое, и мне даже удалось поболтать с Витасом еще раз, но об этом немного позже.
Дни текли до безобразия скучно: утро начиналось с завтрака червяками, затем следовала ловля зомби на живца, а в оставшееся время я занимался кормежкой и выхаживанием Гюльчатай. В обед и ужин снова ловля, снова кормежка и снова задушевные беседы с лигером. Поскольку мне больше не приходилось уходить из дома, то и смысла делать для нее запасы провизии впрок не было. Теперь она питалась исключительно свежачком.
Никаких улучшений состояния ее здоровья не произошло. Видимо механика Незримого мира не подразумевала такое понятие, как "лечение" в его привычной человеку форме. Поврежденная конечность самки была тому ярким подтверждением – она не загнивала, но и не зарастала. Попытка на пятый день снять самодельный жгут с культи снова открыла кровотечение, так что я зарекся впредь заниматься такими экспериментами, и повторно наложил тугую повязку.
Впрочем все это досадные мелочи, самое главное – она продолжала жить!
Но я не был бы собой, если бы не постарался докопаться до истины, а потому со скуки начал активно экспериментировать с мирикой узколистной - теми самыми фиолетовыми цветами, благодаря которым удавалось поддерживать остатки жизни в Гюльчатай.
Для начала опробовал ее действие на Тузике, но эксперимент закончился провалом. В отличие от лигера он наотрез отказался жрать лечебные растения. Попытка запихать ему их в рот принудительно тоже ни к чему не привела – крыс их яростно выплевывал и злобно фыркал в мою сторону. Краб и Большой Лу отреагировали не намного лучше.
Во втором опыте в ход пошло слияние. В нем петы уже не могли мне сопротивляться и возражать. Вкус у бутонов оказался горьковатым, но я заставил себя прожевать один экземпляр и наконец-то смог увидеть результат. Система обозначила последствия как мощный двухчасовой дебафф, с любопытными эффектами:
Вы отравлены сильным растительным ядом. Ур.4.
Скорость атаки понижена на 95%, скорость перемещения понижена на 95%, сила атаки понижена на 95%, защита понижена на 95%, чувствительность к боли понижена на 95%. Естественная регенерация здоровья повышена на 1000%. Вы ощущаете дезориентацию и эйфорию, а также не способны использовать никакие умения.
Эффект не может быть снят зельями или целителем ниже 4го уровня.
Осталось: 01:59:59…
После получения сообщения я на два часа превратился в вязкое желе. Руки и ноги почти не слушались, перед глазами плыли цветные круги. Не получалось отключить даже слияние, хотя, если честно, не очень-то и хотелось этого делать – стало просто наплевать на происходящее. Все в жизни виделось пустым и ненужным, полностью исчезли желания и цели. При этом наслаждения или боли странный эффект с собой не нес. Мне просто было нейтрально, а все остальное не имело значения.
Однако кое-что моему расплавленному мозгу удалось понять еще до того, как я пришел в себя. Увеличенная на тысячу процентов регенерация полностью перекрыла естественный расход здоровья скиллом слияния. В таком состоянии пропадал смысл пить зелья вообще – полоска хп оставалась неподвижной.
Это полностью объясняло, почему Гюльчатай еще жива, почему так слабо кусается и почему настолько вялая. Чтобы не умереть ей приходилось находиться в обдолбанном состоянии почти все время. Иногда она приходила в себя и становилась агрессивной, но это длилось не больше четверти часа, а потом ей снова приходилось принимать дозу. Я не пытался вмешиваться в этот процесс и следил лишь за тем, чтобы цветы рядом с ней не кончались.
Интересно, каким должно быть алхимическое зелье из этого растения? Где взять на него полный рецепт? Может ли получиться так, что под действием высшего снадобья я вообще перестану терять здоровье в состоянии слияния?
И исчезнут ли побочные эффекты? Ведь сражаться с пятипроцентными характеристиками просто невозможно.
Надеюсь на эти вопросы мне скоро удастся получить ответ.
Вершиной моего алхимического гения стала проверка действия растения на себе. Для человеческого организма вкус мирики оказался не особо приятным, однако у меня все еще хранились клубни Геб'Тонина, которые узники Лазейки использовали как приправу. Мелко покрошив фиолетовые цветы вместе с корнеплодом, мне удалось получить что-то, похожее на салат.
Получившийся состав оказался очень даже приятным на вкус. Что-то вроде смеси восточных специй.
Не успел я проглотить и пары щепоток, как в "прихожей" захрустело битое стекло, и до моих ушей донесся заискивающий голос Витаса. Шли пятые сутки моего заточения, а значит его отряд заступил повторно.
– Ворон, к тебе можно зайти?
– Нельзя! – я вскочил, как ужаленный.
Если он спустится сюда и увидит Гюльчатай – это может неприятно закончится.
– А наружу выйти можешь?
– Жди.
Я взбежал наверх и при помощи фонаря отыскал его силуэт. Ассасин пришел один и не был вооружен. Он просто стоял перед выходом на балкон, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
– Чего тебе? Мы ведь договорились не трогать друг друга.
– Это… В общем там ребята с тобой познакомиться хотят.
Вот те раз! Я их в Котлован отправил, а они дружбу предлагают.
– А как же ваш шеф? – удивился я.
– Мы ему не скажем, – заговорщически шепнул Витас.
– И чего вам нужно от меня?
– Ну... Нам интересно... очень. Кто ты. Что здесь делаешь, – начал подыскивать слова он. – Почему Кастор так над тобой трясется?
Вообще-то я даже не против пообщаться с живыми людьми, но...
– Допустим я вам расскажу о себе. Какая мне от этого польза?
– Ну не знаю… Мы тебе нормальной еды дадим. Шашлыки у нас там…
При упоминании мясного деликатеса у меня во рту началось обильное слюноотделение, но я сдержался:
– Еда меня мало интересует, а вот полная информация об этом месте очень даже.
– Нет! – Витас аж побледнел. – По клановому договору мы не можем разглашать ничего, что касается дел и планов альянса.
– А ничего, что я тоже в вашем клане? Можешь набрать мое имя в поиске и убедиться сам.
– Ты не понимаешь! – помотал он головой, – Кастор три дня назад прописал твое имя отдельным пунктом в новом контракте.
Охренеть, какой я стал важный!
– Как хотите. Обойдусь и без шашлыков.
Демонстративно развернулся и с гордо поднятой головой отправился обратно в берлогу.
– Ворон, извини, но мы правда не можем, – донеслось вслед, – Если передумаешь – приходи.
И все? Даже уговаривать не будут?
Не прокатила обидка.
Поразмышляв еще секунду, развернулся, чтобы крикнуть, что согласен, и вот тут-то меня накрыло:
Вы отравлены сильным растительным ядом. Ур.4.
Скорость атаки понижена на 95%, скорость перемещения понижена на 95%, сила атаки понижена на 95%, защита понижена на 95%, чувствительность к боли понижена на 95%. Естественная регенерация здоровья повышена на 1000%. Вы ощущаете дезориентацию и эйфорию, а также не способны использовать никакие умения.
Эффект не может быть снят зельями, или целителем ниже 4го уровня.
Осталось: 01:59:59…
Я рухнул прямо на пороге своего жилища и тупо уставился на выползшие перед глазами строчки. Из-за добавления Геб'Тонина мирика подействовала с пятиминутной задержкой, но вот ее эффект ничуть не изменился.
В итоге на вечеринку я не успел, до самой полуночи провалявшись под кайфом.
Теперь что касается дружбы с Гюльчатай. Благодаря моей заботе о звере, шанс приручения начал расти какими-то невероятными темпами и к исходу восьмого дня составил аж 32,12%. Казалось бы, число вполне адекватное и за семь дней должно было хоть раз выстрелить, но, увы... Заветные шестерки на кубике так и не выпали. Фортуна словно обо мне забыла и ушла помогать кому-то другому.
Самое обидное, что восьмой день ничего не изменил:
Вы уверены что желаете приручить самку лигера?
Шанс успешного приручения: 32,12%.
Приручение не удалось. Осталось: 23:59:59…
Необходимо было срочно что-то придумать, поскольку количество оставшихся попыток до начала финальной битвы с червем теперь равнялось одной или двум – все зависело от времени, в которое Кастор объявит сбор. Мне срочно требовался серьезный скачок в отношениях с лигером, но кроме лечения и кормления деликатесами, других способов их улучшить я не знал. Первое отрабатывалось мной "на ура", а вот со вторым имелись серьезные проблемы: чтобы внести в рацион Гююльчатай нового монстра нужно было как-то его поймать.
Это автоматически подразумевало выход за пределы поляны и новую стычку с ходоками. Самым жизнеспособным вариантом виделась новая атака с помощью гремучей смеси зомби и фосфора, но она не решала главной проблемы – поиска и убийства подходящего существа. Моланы мне не по зубам, а пытаться одолеть на озере элитную гидру и тащить ее труп через тоннель со сверчками-убийцами выглядело совсем уж безумием.
Девятый день был точной копией предыдущих, разве что мое настроение окончательно пробило дно. Время неуклонно таяло, а с ним и возможность стать обладателем уникального питомца.
В итоге я настолько погрузился в мысли, что даже не заметил, как пропустил ночную кормежку Гюльчатай, и спохватился только тогда, когда она вопросительно застрекотала:
– Кра-ка-та-ка-та?
– Твою клешню! – выругался я. – Совсем забыл про тебя.
Призвать питомца!
Появившийся крыс недовольно фыркнул и подозрительно посмотрел на меня. За прошедшую неделю он на зубок выучил график рыбалки, поскольку ненавидел это занятие всей душой. Видимо в этот вечер он надеялся, что раз его вовремя не призвали, то и не призовут вообще.
– Ну, извини, друг, – пожал я плечами. – Потерпи пару деньков, скоро все закончится.
Мы как обычно поднялся на балкон, планируя по-быстрому отловить шального зомби, но в этот раз порыбачить нам не удалось.
– Привет, Ворон!
Раздавшийся с лесенки голос Витаса заставил меня вздрогнуть.
– А, это ты…, – расслаблено выдохнул я. – Почти напугал.
– Так что насчет шашлыков?
– Я…
Фраза повисла в воздухе и осталась невысказанной. Я должен был видеть перед собой ходока в камуфляже, пытающегося наладить со мной отношения, но вместо этого его образ превратился в перевязанную красным бантиком колбасу.
Ну посудите, что может быть лучше, чем накормить Гюльчатай топовым ходоком? Это тебе не какой-то там паршивый ездовой молан, а настоящий венец эволюции Незримого мира. И всего-то делов – завести его в берлогу, а там по-быстренькому отоварить.
– Ты чего задумался? – улыбнулся Витас.
– Секунду…
Мой мозг в этот момент работал на пределе, просчитывая всевозможные варианты. В его убийстве я не видел каких-то серьезных сложностей – застигнутые врасплох ассасины долго не живут. Все упиралось в другую проблему: ходок – не моб и его тело мгновенно исчезает сразу после смерти.
– Так что? – не унимался он. – Ребята на тебя зла не держат.
– А знаешь что? Я приду. Дай мне минут десять на сборы.
– Отлично! – он потер руки. – Ты не пожалеешь! Только пожалуйста, не спрашивай нас о Лазейке и о планах клана. Хорошо?
– А про школьницу в розовом сарафане можно? – я пристально уставился собеседнику в глаза.
Витас побледнел, как мел:
– Особенно про нее. Это вообще закрытая тема.
– Ладно, не буду.
Вечеринка у костра удалась на славу. По пещере, где расположился отряд Флипа, расходился запах ароматного мяса, и даже вечно заторможенные моланы покинули свои любимые грибы, ради бесплатного угощения.
– Ой! Смотрите! – Белка радостно захлопала в ладоши. – Они тоже шашлыки любят!
И действительно, маленькие ящерки с удовольствием подбирали с пола теплые кусочки еды и торопливо проглатывали их, активно выпрашивая добавку.
– Нам не забудь оставить! – пробасил Волчок.
Волчок – тот самый воин с парными мечами. Его специализация называлась танцующий со смертью и опиралась в основном на скорость с ловкостью. Что-то среднее между ассасином и обычным мечником, но без невидимости. Взамен последней у него была целая куча скиллов с кратковременным контролем в виде трехсекундных оглушений. Немного, но если правильно все рассчитать, можно не выпускать противника из станлока до самой его смерти. По крайней мере он так утверждал.
– Жадина! – недовольно воскликнула Фрея. – Можно подумать объедят тебя бедного. Ты посмотри, какие лапочки! Ну как их не угостить?!
Девица с шакрамами. Полувоин-полумаг, работающий на ближней и средней дистанции. Ее специальность считалась одной из самых редких в Незримом мире и носила красивое название укротительница времени. Скиллы такого бойца были завязаны на быстрых комбо-связках из пяти-шести ударов. Если все они достигали своей цели, финальный создавал специальную зону с замедленным течением времени. Находясь в ней, противники получали уменьшение всех скоростных показателей на целые 50%. Немного меньше, чем от яда клаторков, но я прекрасно помнил это отвратительное ощущение, превращающее тебя в беспомощную улитку. А в ее случае, это действовало вообще на все параметры, включая скорость прочтения заклинаний.
Остальные специальности были не такими интересными. Флип оказался самым обычным танком; Витас, как уже упоминалось – ассасином; Белка – хилером, ничем не отличающимся от Сыча; а парень с двуручником – Васкес, был полным аналогом Атиллы – рыцарем-разрушителем. И он же являлся главой их отряда, что еще больше усиливало сходство.
– Слушай, я и правда тогда тебя хотел порвать на лоскуты, – с серьезным видом заметил он во время разговора. – Только подумать – неснимаемое ослепление! Ты сам это придумал?
– Не-а… Друзья подарили пару бомбочек.
– Интересные у тебя друзья. А что в составе находится? – не унимался он.
Странно. Он прикидывается или членам их клана действительно не известен состав фосфорной бомбы? Неужели алхимики Снегиря доперли, а люди всемогущего повелителя севера нет?
– Если бы я знал, – пожал я плечами.
– Понятно, – вздохнул он. – Я бы не прочь прикупить себе таких. Слушай, а правда, что ты можешь в своих зверей переселяться?
– Кастор сказал? – ухмыльнулся я.
– И не только. У нас уже легенды ходят, что какая-то обезьяна отоварил Тарана на лирилловых рудниках. А теперь все указывает, что это был ты.
– Таран? – я напряг память, вспоминая подробности. – Это который темный мститель?
– Ага, – подтвердил Волчок. – Он как-то по пьяне рассказал эту историю своему корешу Гвоздю, а у того теплая вода в заднице не держится, ну он и растрепал остальным. Якобы вы оба находились в неуязвимости, но этот гусь слишком до фига понтовался и не успел бутылку выпить вовремя.
– А что, Таран крутой боец?
– Крутой, – в разговор вступил стоящий в стороне Флип, которому доверили жарить шашлыки. – Гребаная минутная неуязвимость очень сильно решает, особенно против магов. Кстати, откуда она у тебя? Ты ведь химеролог.
– Мне доступны скиллы моих питомцев, когда включено слияние со слугой.
Я решил вести себя с ними максимально открыто и честно, поскольку мне кровь из носа было необходимо было создать образ свойского и простодушного парня. Все равно мой секрет давно уже перестал быть секретом.
– А невидимость? – Фрея удивленно посмотрела в мою сторону. – Почему ты до сих пор не приручил кого-нибудь из кошачьих? Инвиз – это же имба!
Взгляды собравшихся, как один, вопросительно уставились на меня.
Твою кочерыжку! А вот это мне с ними не хотелось бы обсуждать. Как я понял, они не знают, что во время слияния я постоянно получаю урон из-за убывающего здоровья, а значит скиллы скрытности для меня полностью бесполезны.
Ладно, прикинусь простачком.
– Вау! – воскликнул я удивленно. – А ведь и правда! Да ты, блин, гений, Фрея! Когда выйду отсюда – обязательно приручу кошку!
– Ну ты даешь! – загалдели они одновременно.
– На инвиз забить? О-о-о…
– Да я бы с таким скиллом…
Следующие несколько минут мне пришлось выслушивать аккуратные замечания в свою сторону, о том, какой же я "недальновидный". Этим словом они явно пытались завуалировать другое, звучащее, как "дебил".
Стойко вытерпел все их подколки и постепенно атмосфера у костра переросла в более дружелюбную. Теперь меня хлопали по плечу, иногда беззлобно подтрунивали, совершенно не воспринимая, как серьезного и коварного противника.
– Ворон, а покажешь своего пета?
– Какого?
– Можно обезьянку?! – взмолилась Белка. – А то у всех только пантеры, да волки.
– Покажу, но сначала давайте поедим, а то слюнки текут. Вроде там уже все готово.
– Готово! – подтвердил Флип, протягивая каждому по шампуру.
– М-м-м…, – я жадно втянул ноздрями аромат. – Сто лет не ел нормальной еды!
– Кстати, а чем ты питаешься в Лазейке? – поинтересовался Витас.
– Черви, если повезет – клаторки.
– Фу-у-у… И как тебя не тошнит! – скривилась Фрея.
Кажется пришел мой звездный час.
– Местные научили одну приправу готовить. С ней все становится невероятно вкусным. Она круче майонеза даже.
С этими словами я достал из инвентаря щепотку перемешанной с Геб'тонином мирки и щедро посыпал ей сверху свой шашлык.
– Ой, какой приятный запах! – Белка удивленно посмотрела в мою сторону. – Дашь попробовать?
– Держи! – я обменялся с ней шампурами.
Теперь главное сильно не пялиться в ее сторону. Сердце застучало, как взбесившийся метроном, но я постарался вести себя непринужденно и начал готовить следующую порцию, якобы для себя.
– Обалдеть! – целительница откусила кусочек и зажмурилась от восторга. – Как хмели-сунели, но с нотками кориандра!
Ну допустим, кориандра там нет, но да ладно.
– Так! – Фрея грозно уперла руки в бока, приняв воинственный вид. – А мне?
– Держи, – пожал я плечами. – Еще кто-то будет?
– Давай, попробуем…
– И мне тоже…
Я до дрожи в коленях боялся, что кто-нибудь из них откажется. Один – еще терпимо, но если мою чудесную приправу-отраву не отведают двое-трое – это станет серьезной проблемой.
Но, похоже, Фортуна снова вспомнила обо мне. Специя пришлась по вкусу всем участникам застолья и от дегустации не отказался никто. Следующие несколько минут наполнились тишиной, нарушающейся лишь довольным причмокиванием и томными вздохами.
– Ворон, а ты чего не ешь? – Васкес вопросительно посмотрел в мою сторону.
– Почему не ем? Ем! – я продемонстрировал ему шампур и с удовольствием откусил здоровенный сочный кусок.
– Да не, почему без приправы?
– Э-э-э… Так ведь кончилась – всю вам раздал.
– Да? – он протянул мне свою порцию. – Держи мою.
Так, кажется запахло жареным.
Осторожно покосился на Белку, которая была первым дегустатором, но та улыбалась и жевала, как ни в чем не бывало. Минута, нужна еще примерно минута…
– Давай! – невозмутимо ответил я Васкесу.
Мы обменялись шампурами, но этот гаденыш так и не отвел от меня взгляда
– Ну, будем! – он отсалютовал шашлыком.
Да что же ты такой вредный, а?
– О, вспомнил! – я резко отложил шампур в сторону. – Обезьянку же вам собирался показать!
Призвать питомца!
– Ворон, а ты…
И в этот момент Белка грохнулась на землю…
Минус один…
– Все бросили еду! Быстро! – Васкес резко вскакивает на ноги и в его руках появляется громадный меч.
Слияние со слугой!
Неуязвимость питомца!
Отряд испуганно выбрасывает шашлыки на землю, а уже через пару секунд меня прижимает к стене толпа из пяти человек.
Быстро они сообразили...
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:57…
– Ну ты и сука, Ворон, – Витас разочарованно смотрит на мою синюю ауру, и бессильно опускает кинжалы. – Мы ведь к тебе по-человечески, а ты…
– Тварь, конченная тва…, – шепчет Фрея и закатывает глаза, а уже через секунду падает к моим ногам.
Минус два.
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:43…
– Надо что-то сделать! – возмущается Флип.
– Что? – рычит взбешенный Васкес. – Ты умеешь снимать с ходоков неуязвимость?
– А с чего мы вообще решили, что это из-за него? – произносит Волчок. – У меня даже дебаффа…
Шлеп!
Минус три.
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:22…
Могу не успеть.
– Нужно попробовать выблевать! – Флип убирает оружие в инвентарь, пихает в глотку два пальца и сгибается пополам.
Да так и замирает в этой позе, облокотившись на скалу. По ходу ноги крепкие у танков, даже не упал.
Минус четыре.
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:10…
Витас обреченно молчит и продолжает меня сверлить неотрывным взглядом, взывая к моей совести. Он знает, кто следующий.
Через несколько секунд его веки закрываются и ассасин медленно оседает на землю.
Минус пять.
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:00…
Абсолютная защита!
Еще десять секунд неуязвимости. Должно хватить – Васкес брал еду последним.
– Послушай меня, Ворон, – хрипло произносит он. – Запомни: с этого момента в твоей заднице появились шесть заноз. Шесть глубоких заноз, которые, будут тебя преследовать повсюду, пока ты не сдохнешь. В реале. Где бы ты не находился, клянусь, мы тебя доста...
Хлоп!
Минус шесть.
Фух… Наверное, мне должно быть за это стыдно, но почему-то я чувствую себя превосходно. Нет, я нисколько не горжусь тем, что сделал, но если выбирать между людьми Кастора и Гюльчатай, мой выбор всегда будет в пользу последней.
Ну и шалыков у меня теперь хватит до конца заточения, что тоже немаловажный плюс.
За следующие полчаса я вымотался, как собака. Перетащить босиком сквозь толпу зомби шесть тел на балкон – это не ананасы в поле собирать. Самое главное, что я не забыл засечь время на таймере. По моим расчетам, через пятнадцать минут у лигера должно закончиться действие последнего цветка, и она станет достаточно подвижной, чтобы схомячить ходока. Всех вероятно скормить не получится, но посмотрим по обстановке.
– Кра-ка-та-ка-та! – возмущенно встретила меня голодная Гюльчатай.
– Да не забыл я про тебя, малышка. Держи гостинцы северные!
Первым на съедение лигеру отправился Васкес, и это была впечатляющая картина. Неспособный использовать никакие скиллы ходок тупо пялился в потолок, пока его заживо пожирал главный хищник Лазейки. Он даже слегка улыбался – видимо из-за пяти процентов чувствительности это ему казалось щекоткой.
Поначалу, Гюльчатай кушала вяло, но как только закончилось действие мирки, резко ожила и с наслаждением вгрызлась мощными челюстями в человеческую плоть. Она даже довольно урчала и посматривала в мою сторону с щенячьей благодарностью. В итоге лидера отряда ей хватило примерно на пятнадцать минут, после чего он исчез.
Ну и ладно, у меня еще есть.
Следующими по степени опасности объектами я посчитал Фрею и Волчка. Выбор был сделан в пользу дамы, поскольку мне показалось, что женское мясо более нежное. Ее она обгрызла только наполовину – видимо уже полностью наелась, тем не менее, тело укротительницы времени тоже исчезло. Думаю регенерация от мирки просто не справилась с полученными повреждениями.
А потом лигерше снова стало плохо. Танцора смерти она есть не стала, так что пришлось ей выдать очередной цветок и снова погрузить в наркотический транс.
Теперь придется ждать два часа и это не очень хорошо. Ходоки очнутся раньше, чем Гюльчатай снова проголодается.
И что делать?
Оставшейся четверке я попытался натолкать в рот мирки, но они отказались ее глотать. Да и навряд ли дебафф способен обновиться раньше, чем закончится его предыдущее действие. Скорее всего они сначала очнутся, а потом мне их как-то придется уговаривать скушать новую порцию.
Нужно было что-то срочно придумать, ведь я собирался использовать ситуацию по максимуму и скормить ей всех ходоков. Мне казалось, что в таком случае шанс приручения станет наибольшим.
Но не судьба… Ближе к трем часам ночи снаружи послышались крики и звуки яростной битвы. Мне даже не нужно было выяснять, что произошло, я это прекрасно понимал сам. Явившаяся на пост смена не обнаружила моих новых друзей и подняла тревогу.
– Проверьте его берлогу! Быстро!
Корень, танк из личного отряда Кастора. Я хорошо помню его голос.
– Ахр-р-раа! – зарычал какой-то зомби.
– Отвали, тварь! – кто-то гнусавый.
Этого я точно не знаю.
– Хра-а-а! – заверещал новый мертвец.
– Вот скотина! Отравил меня!
– Кто внутрь пошел? Я спрашиваю: кто внутрь пошел?!
Снова Корень.
– Рихтер и Ястреб, вроде. И еще этот, как его…
Рихтер, значит. Тот самый ассасин, убивший Снежинку, Афродиту и Сыча.
Мир тесен, не правда ли?
Хруст стекла наверху, много хруста. Мои гости даже не особенно пытаются красться, но движутся неторопливо – видимо боятся возможной ловушки.
Ну, что… Похоже у меня осталась всего одна попытка.
Вы уверены что желаете приручить самку лигера?
Шанс успешного приручения: 42,02 %.
Неплохо, совсем неплохо, почти десяточку накинули. Теперь я точно знаю, что является лучшим кормом для взращивания дружбы с будущими питомцами.
Гюльчатай, выходи за меня!
Вы успешно приручили самку лигера Ур.4
Осталось: 23:59:59…
Аллилуйя, мля!
Перерезаем горло лигеру, избавляемся от трупа, выключаем свет. Они ни за что не должны узнать про моего нового пета.
Ваш питомец погиб.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге