Незида 3. Мастер рун

Глава 36. Подготовка к рейду

Изучив системные уведомления, я углубился в параметры персонажа. Все оставалось без изменений. Что же дает мне этот новый класс?

Вы можете создать руническую вязь защиты.

Поместите девять рун в разные части доспехов, они превратятся в руническую вязь.

Вам доступно в изученных вами рунических вязях, менять руны.

Вот это уже интересно. Неплохо бы обзавестись улучшенной броней. Открыв аукцион, я просмотрел доступные предложения. Лишь изредка встречались вещи чуть лучше моей текущей экипировки, и ни одного предмета с возможностью масштабирования. Возможно, стоит попробовать создать кольчугу или пластинчатую броню из железной руды?

Но нет, дополнительный вес негативно скажется на ловкости, чего допускать нельзя. Проверил наличие руды в продаже. Как обычно, ничего нет. Стоп! Два предмета из комплекта "Мастер рун". Я ознакомился с описанием рунного кольца:

Рунное кольцо. Тип: Эпический. Бонус: Дает владельцу навык "Кольцо рун". Кольцо рун: Создает вокруг вас кольцо из рун. Часть комплекта "Мастер рун" (2/6).

А что представляет собой второй предмет? Маска, вернее, ее фрагменты, запитанные системой. Проверив остальное, я не обнаружил других изменений.

Руны получили небольшой прирост к характеристикам, равно как и рунические вязи:

Руна боли. Тип: Эпическая. Уровень: 3. Причиняет невыносимую боль. Урон: 246-284. С шансом 35% может наложить на противника головокружение. На 42% снижает точность атаки. Использование: 40 единиц энергии.

Руна огня. Тип: Обычная. Уровень: 7. Поджигает врага. Урон: 84-92. С шансом 15% противник может продолжить гореть, получая 2 единицы урона в секунду. Использование: 18 единиц энергии.

Руна земли. Тип: Обычная. Уровень: 7. Урон: 84-92. С шансом 15% противник может прервать атаку противника. Использование: 18 единиц энергии.

Руна воздуха. Тип: Обычная. Уровень: 7. Урон: 84-92. С шансом 15% может отбросить противника в сторону. Использование: 18 единиц энергии.

Руна воды. Тип: Обычная. Уровень: 7. Урон: 84-92. С шансом 13% может замедлить атаки и передвижения противника. Использование: 18 единиц энергии.

Руна рассеивания. Тип: Редкая. Уровень: 5. С шансом 30% вы можете снять с противника все наложенные на него эффекты. Используя на любом магическом существе, с тем же шансом можете его рассеять. Использование: 14 единиц энергии.

Руна ослабления. Тип: Необычная. Уровень: 5. Ослабляет противника. Уменьшает физическую, магическую защиту на 13%. Использование: 14 единиц энергии.

Руна отравления. Тип: Обычная. Уровень: 5. Урон: 15 единиц жизни в секунду. Время действия: 60 секунд. Отравляет противника ядом. Использование

Руническая вязь боли. Уровень 2. Урон: 4800 - 5200.

Снижает все характеристики цели на 15%

Снижает точность атаки на 10%

Снижает скорость передвижения на 10%

Активация 250 единиц энергии.

Руническая вязь стихий. Уровень: 2. Урон: 4800 - 5200.

Снижает все характеристики цели на 20%

С шансом 15% может поджечь цель, нанося 150 единиц урона в секунду. Время эффекта 60 секунд.

С шансом 15% может сбить атаку цели.

С шансом 15% может вызвать у цели дезориентацию на 10 секунд.

С шансом 15% может сковать передвижение противника на 10 секунд.

Стоимость активации 250 единиц энергии.

Руническая вязь ослабления. Уровень 2.

Снижает все характеристики цели на 20%

С шансом 15% может снять с цели все положительные эффекты.

Снижает на 15% физическую, магическую защиту цели.

С шансом 15% может наложить на цель Смертельный яд, наносит 150 единиц урона в секунду. Время действия эффекта 60 секунд.

Стоимость активации 100 единиц энергии.

Оружие тоже подросло в характеристиках:

Рунический меч войны (1/2). Тип: Легендарное (Масштабируемое). Урон: 450-476. Прочность: 434 из 1000. Свойства:

+ 125 к силе

+ 150 к ловкости

25% - увеличения шанса критического удара

20% - шанс повесить на противника кровотечение 3-ого уровня.

Аура войны: У всех ваших союзников, находящихся на расстояние пятидесяти метров. Физическая, магическая атака увеличивается на 20%.

У ваших противников, находящихся на расстояние пятидесяти метров. Физическая и магическая атака уменьшается на 20%.

Вкус крови: Когда оружие пропитывается кровью противника, урон увеличивается на 10%

На вас больше не действует эффект — страх.

Предмет не теряется после смерти.

Монстры, на пять уровней меньше вашего, обходят вас стороной.

Доступно шесть ячеек для Рун.

Три для боевых.

Три для ослабляющий.

С увеличением вашего уровня бонусы улучшатся, откроются дополнительные свойства.

Меч из черной руды. Тип: Легендарное (Масштабируемое). Урон: 510-520.Прочность 680 из 700. Свойства: Клинок закален в драконьем пламени.

Причиняет невыносимую боль цели. Урон: 360-420. С шансом 30% может наложить на противника головокружение. На 37% снижает точность атаки.

+ 110 к силе.

+ 140 к телосложению.

+ 170 к ловкости.

Дополнительный урон случайной стихией — 50% от нанесенного урона.

Дополнительный урон огнем – 10% от нанесенного урона

Урон по светлым существам увеличен на 20%

Снижает все основные характеристики цели на 10%

При попадании с шансом 25% может повесить на цель отравление. Урон: 10 единиц жизни в секунду. Время действия: 60 секунд. Отравляет противника ядом.

С шансом 20% вы можете снять с противника все наложенные на него эффекты. Используя на любом магическом существе, с тем же шансом можете его рассеять.

10% нанесенного вам урона возвращается атаковавший вас целью.

Рядом присела Злюка, вытянула ноги и зевнула.

– Ты вроде адамантий искал? – спросила она.

– Да, – рассеянно протянул я, погруженный в свои размышления.

Она протянула руку, и в ее ладони появилась маленькая статуэтка волка, сделанная из адамантия. Схватив предмет, я начал его изучать. Каждая деталь, от острых когтей, впивающихся в невидимую поверхность, до настороженно прижатых ушей, говорит о неукротимой силе и хищной грации. Шерсть, кажущаяся грубой, выполнена с таким мастерством, что ее хочется потрогать. Резко поднявшись, я начал чертить руну телепортации.

Город гномов погрузился во тьму ночи. По улицам патрулировали отряды стражи. Поднявшись по ступеням, я предъявил охране свой амулет и направился к кузницам, где работа кипела круглосуточно. Гномы трудились не покладая рук. Бренвир работал, шлифуя заготовку, тихонько напевая себе под нос. Заметив меня, он удивленно поднял взгляд.

– Нашел руду? – сурово спросил он.

Я достал статуэтку волка и протянул ему.

– Она из адамантия.

Гном взял предмет, внимательно его осмотрел и хмыкнул.

– Жаль уничтожать такую красоту, ее создатель явно был большим мастером, – он подошел к горну и бросил статуэтку в тигель. – Раздувай меха, адамантий плавится долго.

Я принялся за работу. Бренвир оказался прав, потребовался примерно час, чтобы металл расплавился. Гном вылил его в изложницу, подождал немного, перевернул и извлек слиток. Взяв его клещами, он поместил его в горн. Когда металл раскалился добела, он начал ковать его, придавая форму конуса.

Гном самостоятельно сделал проволоку. Процесс был долгим и кропотливым, я не вмешивался и просто наблюдал.

– Маску, – произнес гном, закончив работу.

Я достал сверток и положил его на стол. Бренвир надел очки с толстыми линзами, аккуратно разложил обломки в определенном порядке, затем подошел к одному из шкафов и взял кусачки. Нарезав проволоку на небольшие кусочки, он начал скреплять осколки, продевая проволоку в отверстия и скручивая ее.

Через час гном вернул мне собранную маску. Я забрал ее, поклонился и поблагодарил его.

– Постарайся побыстрее выполнить просьбу моего отца, – произнес гном, снимая очки. – А теперь мне пора вернуться к своим делам.

Покинув его мастерскую, я направился к телепорту, просматривая описание нового предмета:

Руническая маска. Тип: Легендарная (Масштабируемая). Защита: 110. Прочность: 200/1000. Свойства: +100 к силе +100 к ловкости +100 к интеллекту +100 к телосложению Начертание: Позволяет визуально размещать руны на выбранном предмете/месте.

Неплохо, теперь мне не нужно рисовать руны. Надо бы испытать новую способность. Я телепортировался в Хальмхорм и вышел за городские ворота.

Серебряное сияние пробивалось сквозь густую листву, очерчивая причудливые узоры на мшистой земле. Луна, полная и величественная, царила в ночном небе, словно око великого древнего духа, наблюдающего за жизнью, кипящей внизу. Ветер, прохладный и влажный, шептал свои тайны сквозь кроны вековых деревьев, заставляя их покачиваться в медленном, завораживающем танце. Запах хвои и прелой листвы смешивался с терпким ароматом ночных цветов, создавая опьяняющий коктейль, дурманящий чувства.

Немного углубившись в лес, я приступил к экспериментам. Чтобы начертить руну, нужно было вытянуть руку и сосредоточиться. Руны боли, огня и воды удавалось разместить за секунду, а вот руническую вязь приходилось создавать девять секунд, и если отвлечься, то процесс начинался заново. В целом неплохо. Я надел маску, призвал лошадь и пустил ее в галоп.

Я быстро и без приключений добрался до поселения. Ворота оказались закрыты, и мне пришлось в них стучать. Спустя минуту, когда никто не открывал, я несколько раз ударил по ним ногой, и раздался голос:

– Кому не спится в такой поздний час?

– Впустите меня, – попросил я.

– А кто ты такой, чтобы тебя впускать? Тут всякие шастают.

– Я из клана "Дети Ночи" и заплачу.

Задвижка открылась, и в ней показалось старческое лицо, освещенное свечой.

– В таком случае проходи.

Створка скрипуче отворилась, я прошел в ворота, положил старику в руку золотую монету и направился к порталу. Телепортировался на территорию горы.

Веселящего народу поубавилось, остались на ногах самые крепкие.

Людей стало меньше, остались лишь самые стойкие.

Я присел рядом со Злюкой.

– Ну как? – поинтересовалась она.

– Все хорошо.

Я снял маску и убрал ее в инвентарь. Нужно ее поберечь и постараться найти звездный металл, потому что ремонт получился так себе, и что-то мне подсказывает, что если она сломается еще раз, то починить ее уже не удастся.

– Это хорошо, – зевнула она, прикрыв рот ладонью.

– Сколько я тебе должен?

Она взяла меня за руку, встала и потащила за собой. Мы вошли в гостиницу, поднялись по лестнице и прошли в ее номер.

Ее взгляд, обжигающий, как пламя древнего костра, проникает сквозь темноту комнаты, зажигая во мне искру неудержимого желания. Кожа, цвета ночи, манит прикосновениями, обещая забытое блаженство. Тонкий аромат диких трав и лунного серебра окутывает меня, словно наваждение, лишая разума.

Я чувствую, как ее пальцы, длинные и изящные, скользят по моей груди, обводя каждый контур, провоцируя дрожь, пробегающую по всему телу. Ее дыхание, горячее и прерывистое, ласкает мою шею, вызывая мурашки. В полумраке ее эльфийские уши кажутся еще острее, а глаза, цвета растопленного золота, лучатся хищным огнем.

Наши губы встречаются в жадном поцелуе, в котором тонет все вокруг. Вкус ее губ – это смесь горького шоколада и терпкого вина, опьяняющая и пленительная. Она отстраняется, оставляя меня задыхающимся от желания. В ее глазах пляшут бесенята, а на губах играет лукавая улыбка. Она знает, какую власть имеет надо мной, и наслаждается ею в полной мере.

Ее руки обнимают меня, притягивая ближе. Я чувствую тепло ее тела, прижимающегося к моему. Ее грудь, упругая и высокая, касается моей груди, вызывая волну возбуждения. Я отвечаю ей поцелуем, более страстным и требовательным, чем предыдущий. Мои руки сжимают ее бедра, чувствуя гладкость ее кожи.

С каждым движением, с каждым вздохом, она показывает, что хочет меня так же сильно, как и я ее. Мои руки скользят по ее телу, исследуя каждый сантиметр кожи. Я чувствую ее дрожь, ее возбуждение. Я знаю, что она готова, как и я сам. Мы падаем на кровать, наши тела спутываются в объятиях. Нет больше слов, нет больше сдерживающих факторов. Есть только страсть, желание и неудержимая жажда друг друга. Ее стоны заполняют комнату, разжигая мой огонь еще сильнее. Мы двигаемся в унисон, сливаясь в единое целое, теряя себя в вихре ощущений. Время останавливается, мир исчезает. Есть только мы, два тела, объединенных в танце страсти.

Веки мои разомкнулись. Подруга мирно сопела, прильнув ко мне. Тихо приподнялся, стараясь не нарушить её сон, но безуспешно.

– С добрым утром, – пробормотала она, не открывая глаз.

– Кофе хочешь? – спросил я, облачаясь в доспехи.

– Ага, – она слегка приподнялась. – Принеси, пожалуйста.

Согласившись, я спустился этажом ниже. Заказал два кофейных напитка, выбрал пару пирожков с разными начинками и поднялся обратно в номер.

Поставив поднос на стол, одну чашку отнёс девушке, она ещё оставалась в постели. Вернулся, уселся на стул, сделал глоток обжигающего напитка. Чувствовалась некоторая неловкость.

– А где ты взяла эту статуэтку? – полюбопытствовал я.

– Отобрала у игрока из клана, запамятовала имя, - она нахмурила лоб, силясь вспомнить. – Хвастался ею, вот я и забрала, вспомнила о тебе.

– И он так просто отдал её? – усомнился я.

– Не совсем, пришлось немного надавить. Он потом Бусе пожаловался. Она мне написала, я ей объяснила, что она нужна тебе, и она сразу отстала.

Немного поболтав, девушка снова задремала. Я же отправился в свою комнату. Опустившись на стул, я открыл список изученных рун. Теперь мне доступно создание защитной вязи.

Руническая вязь состоит из девяти рун. По центру должна находиться самая сильная руна. Первой – щита. Подумав, открыл список доступных для изучения рун. Мне нужно сопротивление магии. Полазив, выучил руну магической защиты.

Руна магической защиты. Тип: Обычная. Уровень: 1. Увеличит сопротивление любой магии на 1%.

Были руны сопротивления огню, воды, воздуха и прочее они давали больше – пять процентов, но я выбрал общую. Мои противники будут пользоваться разной магией, лучше будет качать ту, что от всей.

Итак, в центре – легендарный, сверху – три руны защиты от магии, по бокам – две руны отражения, снизу – еще три руны защиты от магии. Вязь медленно засветилась, разгораясь всё ярче, появилось окно системного сообщения.

Поздравляем! Вы создали руническую вязь защиты!

Руническая вязь защиты. Уровень 1.

Создает вокруг вас защитный барьер, равный 50% вашего здоровья.

Возвращает 10% от нанесенного по вам урона, атаковавший вас цели.

Сопротивление любым магическим атакам 10%.

Вроде неплохо. Нужно ещё поэкспериментировать, но это потом. Вставил вязь в броню. Легендарный символ встал в центре нагрудника. Два символа появились на плечах, перчатках и ботинках. Один на плаще и сбоку правой штанины.

Защитный барьер активировался автоматически и будет обновляться каждые полчаса.

Встав со стула, я спустился на первый этаж и заказал поесть. Призвал дракона – покормил его. Теперь он ел в три раза больше. Вырос до размеров большой собаки, только хвост длинный, около метра. Изучил его характеристики:

Дракон – питомец. Тип: Легендарный. Имя: Дракошка.

Уровень: 70

Сила: 287

Ловкость: 105

Интеллект: 70

Телосложение: 245

Защита: 415

Второстепенные:

Жизни: 2450

Мана: 700

Выносливость: 2870

Удар когтями. Урон: 712-810. Причиняет сильнейшую боль. С шансом 33% может вызвать головокружение. На 19% снижает точность атаки противника. С шансом 19% может снять с противника все наложенные на него эффекты. Уменьшает физическую, магическую защиту на 20%. Отравляет противника ядом. Урон: 45 единиц жизни в секунду. Время эффекта 60 секунд. На 7% снижает все основные характеристики противника.

Руническое пламя. Урон: 1259-1430. Огонь, лед, вода, земля, яд, боль и тьма переплелись между собой, превратившись в нечто иное. Дальнейшие свойства откроются постепенно.

Наверное, на сотом уровне смогу летать на нём. Ему ещё тридцать уровней нужно прокачать. Займусь этим после похода в нижний мир.

Клан чат Буся: Выступаем через три часа! Сбор у входа в подземелья! Рейд-лидеры, подтвердить готовность, получить алхимию у Храбра!

Глава 37. Неудачная попытка

Изрыгая проклятия, демон упорно пробивался вверх, сквозь град сыплющихся стрел и потоки магической энергии. Взрывы сотрясали воздух, всполохи света озаряли его чешуйчатую кожу, едкий зеленый туман обволакивал его, но он продолжал свой путь, цепляясь когтистыми лапами за неровные выступы скалы.

Рейд чат Знайка: Больше урона!

Время до сбора пролетело незаметно. Получив сообщение от Буси, я спокойно закончил трапезу и переместился в область подземелья. Там, вместе с офицерами, мы попытались разработать тактику, которая, как выяснилось, отсутствовала. Знайка лишь указала на карте точку, где предстояло сразиться с демоном. Никто не знал его способностей или атак. Гадать не имело смысла – предстояла разведка боем.

Проблемы начались, когда в подземелье стали прибывать три сотни игроков. Пространства оказалось недостаточно для такого количества участников, возникла давка, все толкались, пытаясь продвинуться вглубь.

Город гоблинов поражал своими размерами. Нас разделили на четыре группы. Мою незамедлительно отправили к месту, где планировалось сражение с демоном. Остальные группы приступили к зачистке подземелья, не щадя гоблинов.

Демон замер, повернул голову и уставился на нас. Его полоска здоровья неумолимо уменьшалась, но даже общими усилиями мы нанесли ему лишь незначительный урон. Неожиданно он оттолкнулся и совершил прыжок.

Рейд-чат Знайки: Стоп урон! Занимаем позиции согласно меткам!

Он приземлился в самом центре, расправил могучие крылья и произнес:

– Еда! Сколько же еды! – его голос напоминал скрежет камней, мучительный и тягучий.

Воздух стал плотным, наполнился зловонием серы и тления.

Рейд чат Знайка: Бьем! Не тормозите!

В него вновь полетели стрелы и заклинания, но он лишь разразился хохотом.

– Ничтожные черви! – прорычал демон. – Как вы посмели явиться сюда! Я уничтожу вас всех!

Демон стремительно двинулся к ближайшей группе игроков. Четыре танка попытались преградить ему путь, выставив щиты, но он даже не заметил их, сбил с ног и продолжил бег. Схватив одного из игроков, он поднес его к своей рогатой голове.

Рейд чат: Он только что откусил мне голову.

Иконка игрока погасла. Я вытянул левую руку, выбрал руническую вязь стихий и разместил ее под демоном. Руны вспыхнули, демон пошатнулся, отбросил тело игрока в сторону и топнул ногой.

В разные стороны покатилась волна. Поверхность под ногами задрожала. Потеряв равновесие, я упал.

Рейд чат Буся: Осторожно! Маги – купол!

Рейд чат Знайка: Уже поздно, масс хилл!

С свода пещеры обрушились камни. При падении они взрывались, разлетаясь осколками во все стороны, превращаясь в смертоносную шрапнель. Перед глазами мелькали цифры полученного урона. Прочность щита упала наполовину. Большая часть рейда погибла после этой атаки.

Вскочив на ноги, я бросился к демону со спины. Он возвышался надо мной, достигая десяти метров в высоту. Я начал наносить удары по его правой ноге.

Рейд чат Знайка: Танки держите его!

Рейд чат Витаминка: Легко сказать, каждый его удар – минус один танк.

Перед демоном остались лишь танки. Лучники и маги держались на расстоянии, сформировав кольцо, а за его спиной находились бойцы ближнего боя.

– Как же вы слабы! – демон схватил одного из танков.

Рейд чат: Меня просто раздавило!

Игроку не позавидуешь – демон сжал кулак. Мы смогли снести лишь около десяти процентов его здоровья. Танки падали от одного его удара, не выдерживая колоссального урона.

Рейд чат Знайка: Нам не справиться! Мы даже до его первого умения не доживем!

Рейд чат Витаминка: Согласна!

Рейд чат Буся: Падаем! Роги, в инвиз и отходим на безопасное расстояние! Вниз не прыгать!

Я активировал руну невидимости и стал наблюдать. Демон быстро расправился с оставшимися игроками, используя какую-то сокрушительную массовую способность, уложив на землю всех, кто еще держался на ногах.

– Слабаки, – победно взревел демон, оттолкнулся и прыгнул в пропасть.

Я открыл меню и нажал кнопку выхода из подземелья. Очутившись наверху, я направился к шатру, где собрались офицеры клана.

– Урон по одной цели просто чудовищный, – сетовала Витаминка. – Танки не выдерживают такой урон. Мы ожидали урон по области, а он бьет в одну цель.

– Будем еще пробовать? – спросила Дьюи.

– Нет смысла, – ответила Знайка. – Нужно прокачать танков хотя бы до ста пятидесятого уровня, а потом уже пытаться, и не такой оравой.

– Согласна, – поддержала ее Буся. – Слишком у него большой урон по одной цели.

– А разве нет умения или заклинания, которое распределяет урон? – перебил лидера Джокер.

Все устремили на него взгляды.

– У нас такого нет, но оно должно существовать, – Знайка подняла голову и посмотрела в небо. – Нам еще это не открылось. Мы ищем, но нужно время. Есть пара любопытных заданий в храмах паладинов, возможно, там получится найти такое умение, но для этого тоже нужно время.

– Знайка, – Буся начала раздавать указания. – Займись этим. Рейд-лидеры, отправляйтесь качаться. Следующую попытку предпримем после прокачки до ста пятидесятого уровня и выше.

Все согласно кивнули.

Офицеры начали расходиться, а я остался сидеть на месте. Буся с утомленным видом опустилась на сиденье напротив.

– Мне нужно двадцать игроков, – начал я. – Есть одно задание, нужно кое-кого уничтожить.

– Можно поподробнее? – Буся тяжело вздохнула.

– Квест на убийство босса, для которого потребуется группа из двадцати игроков сто двадцатого уровня и выше.

– Ты мог бы сам набрать их через клан-чат, я так понимаю, тут есть какой-то подвох? – Буся внимательно посмотрела на меня.

Насколько я знал, Аркарум принадлежал клану Дьяволов. Точнее, они никого, кроме членов своего клана, в этот город не допускают. Не знаю, как им это удалось, но даже портануться в это место невозможно, если ты не состоишь в их клане. Как-то раз мне попадалась тема на форуме с жалобами пары новичков, которых убили на подступах к городу. Кто-то из Дьяволов ответил, что в Аркарум могут попасть только игроки, состоящие в клане, для всех остальных вход закрыт.

– Дьяволы, – лаконично ответил я.

– Поговори со Знайкой, – Буся поднялась. – Извини, у меня полно дел.

Лидер исчезла во вспышке телепортации. Кивнув ей на прощание, я отправил личное сообщение Знайке.

Феникс: Нужна помощь с одним заданием.

Знайка: Отправляй описание.

Я отправил ей описание задания. Ответ пришел через минуту.

Знайка: Завтра в час дня в Хальмхорме. Прилетай, обсудим.

Феникс: Ок.

Скакать два часа не хотелось, поэтому я отправился к порталу. Возле него было пусто. Надо бы потренироваться и освоить парные мечи. Рагнар сказал, что в этом деле я полный профан, пора — это исправить.

Найдя Сира Дункана, я оплатил тренировку. Час занятий стоил двести золотых.

– Бой двумя мечами основан на скорости и гибкости движений. Каждый клинок должен быть продолжением твоей руки, словно вода, огибающая препятствия, словно ветер, меняющий направление, – рыцарь разделся до пояса и бросил мне два меча. – Посмотрим, что ты умеешь.

Клинки выскользнули из ножен и запели старинную песню стали, мелодию, которую я знал, но не мог постичь ее суть. Дункан атаковал первым. Его атака казалась хаотичной, но в ней была выверенная геометрия. Мечи, словно змеи, жалили в разные точки, заставляя меня отступать, парировать удары, уклоняться – действовать инстинктивно.

– Текучесть, – прозвучал его спокойный голос, перекрывая звон стали. – Не сопротивляйся потоку. Стань его частью. Используй силу противника против него самого.

Он говорил о принципе, который лежал в основе его уникального стиля. Это было не просто фехтование, а искусство, философия, образ мышления. Нужно было предчувствовать движения противника, предугадывать его намерения, видеть малейшие изменения в его стойке и использовать их в свою пользу.

Дункан атаковал вновь, быстрее, сильнее, точнее. Я едва успевал реагировать, пот заливал глаза, дыхание становилось прерывистым. Я чувствовал, как в мышцах нарастает напряжение, как каждая клеточка тела кричит о пощаде.

Внезапно, почувствовав, что я на пределе возможностей, Дункан остановил бой. Клинки замерли в дюйме от моего горла, я застыл, словно в плену у времени.

– Ты сражаешься как камень, – сказал он бесстрастным голосом. – Твердый, но неподвижный. Ты должен научиться быть водой. Представь себе реку, – продолжил он. – Она течет свободно, огибая камни и просачиваясь сквозь трещины. Она никогда не останавливается, никогда не сдается. Она всегда находит свой путь.

Его слова эхом отдавались в голове, словно колокол, разгоняющий тьму. Я попытался представить себе реку, почувствовать ее течение, ее силу и ее гибкость. Это было непросто, мои мышцы были напряжены, мысли спутаны.

Дункан снова атаковал. Но на этот раз что-то изменилось. Я не знаю, что именно, но я почувствовал, как во мне появляется что-то новое, что-то, чего раньше не было. Я перестал сопротивляться. Я просто двигался, позволяя клинкам Дункана направлять мои движения, словно поток воды, огибающий камни. Я не думал, я чувствовал. Я не сражался, а танцевал. Клинки запели в унисон, мелодия стали стала более гармоничной, более плавной. Я чувствовал себя частью этой мелодии, частью этого танца. Я чувствовал себя водой. Бой продолжался, и с каждой секундой я чувствовал себя увереннее и сильнее. Время потеряло значение. Были только клинки, я и Дункан. И танец стали.

И наконец, бой окончился. Наши клинки снова замерли в дюйме друг от друга, но на этот раз я чувствовал себя совсем иначе. Я больше не был камнем. Я был водой.

Дункан отступил, на его лице появилась слабая улыбка.

– Это только начало, – сказал он. – Но ты сделал первый шаг. Теперь тебе предстоит долгий и трудный путь. Но я верю в тебя. Тебе нужно еще многому научиться. Продолжим?

Глава 38. Тайлин

– Рассказывай, – произнесла Знайка, сделав небольшой глоток горячего напитка, от которого поднимался легкий пар.

Я пристально посмотрел на нее. В ее облике было что-то неземное, словно сотканное из света луны и шороха листвы в старинном лесу. Кожа ее, белая, как лепесток лилии, казалась почти прозрачной, сквозь которую едва проступал легкий румянец, словно отблеск зари. Волосы переливались в лучах солнца, будто каскад жидкого серебра, мерцающего нитями лунного света. Мягкое сияние обрамляло лицо с тонкими, изящными чертами: высокий лоб, прямой, благородный нос и чувственные губы, тронутые еле заметной улыбкой.

– Что молчишь?

– Прости, задумался. Подземелье находится в Аркаруме. Как тебе известно, этот город контролируется дьяволами. Нам нужно проникнуть туда, пройти подземелье и желательно сделать это незаметно.

– Проникнуть в Аркарум, – задумчиво повторила Знайка. – Это будет непросто. Дьяволы нам не союзники.

– Я могу немного помочь, – перебил я ее размышления.

– Каким образом?

– Я использую руны, – эльфийка кивнула в знак понимания. – У меня есть руна невидимости. Я могу наложить ее на других. Это не стандартная маскировка. Обнаружить игрока, использующего эту руну, намного труднее.

– Это немного упрощает задачу, – радостно сказала она. – Есть ли какая-нибудь информация о подземелье?

Мне пришлось рассказать историю первого прохождения.

– Убить Айтара, поищем информацию о нем в библиотеках. Судя по всему, прохождение будет интересным, и что-то мне подсказывает, что внутри нас ждет нежить.

– Ты уверена?

– На все сто процентов. Дайте мне день, а лучше два. Я подберу состав группы, экипировку и все необходимое.

– Включи в группу Злюку.

– Хорошо, – ответила она. – Ладно, напишу, когда все подготовлю, – девушка встала и помахала на прощание.

День, а лучше два. Чем заняться? Качаться или продолжать развивать навыки владения мечами? Немного подумав, я отправился на арену.

Два дня пролетели незаметно. Все это время я тренировался с сэром Дунканом. Он учил меня правильно противостоять противникам с различным оружием – топорами, копьями, щитами. Он показывал, как правильно парировать удары, чтобы не повредить свои мечи, как уклоняться, и делился обманными приемами. Я также участвовал в боях на арене против других игроков. Даже в честных поединках, без использования рун, успех не всегда был на моей стороне, и каждая победа требовала огромных усилий. Как оказалось, слова Сера Дункана были правдой, и мне еще предстоит долгий путь обучения.

Злюка не появлялась в игре. Она решала какие-то вопросы в реальной жизни. Я не стал вдаваться в подробности.

Знайка: Через три часа встречаемся в Тайлине. Обсуди план и выдвигаемся.

Отписался Злюке.

Феникс: Через три часа в Тайлине.

Злюка: Ок.

Тратить деньги на портал не хотелось. Можно воспользоваться бесплатным. Призвав свою лошадь, я поскакал к подземелью. На середине пути, прямо посреди дороги, стоял Муся. Я был крайне удивлен, увидев его. Он все никак не уймется. Его уровень теперь сто сорок четвертый. Он был облачен в серебряные доспехи, украшенные золотыми узорами. Лицо скрывал глухой шлем с прорезями для глаз. Над головой виднелся тег клана «Сияние рассвета».

– Тебе не надоело умирать? – я спешился. – Сколько ты здесь меня ждешь?

Сколько раз я его убивал? Он какой-то странный. Хотя его уровень значительно вырос. Я заметил на его груди знак «Солнца в кругу». Светлоликий бог, нужно будет почитать о нем, но я постоянно забываю.

– Это неважно, – ответил он. Достал меч из ножен, прикрылся щитом и пошел на меня. – В этот раз я тебя точно убью.

Его шмот отсвечивал фиолетовым. Легендарок – нет, это хорошо. Начертив под ним руну боли, я выхватил мечи и атаковал.

Раздался звон, он легко парировал мои удары. Его силуэт окутался золотым светом, а вокруг словно вспыхнуло солнце. Он светился все ярче, я отступал, пытаясь понять, что происходит.

Из глаз потекли слезы, хотелось зажмуриться. Я почувствовал, как его клинок вонзился мне в грудь, пройдя сквозь руну щита. Моя полоска жизни дрогнула.

Перекатившись в сторону, я успел зацепить одну из его ног. Перед глазами все плыло. Этот чудик одним ударом снес мне тысячу хп и как-то обошел руну щита, так как сам щит остался цел. Использовал на себя руну рассеивания, но она не сработала.

– Слабак! – победоносно выкрикнул Муся.

На мне висел дебафф:

Травма 3-го уровня. Ваше зрение снижено на 90%.

Последовал удар в голову. Щит остался цел, но мои жизни уменьшились еще на пять сотен. Я махнул мечами, так как нормально атаковать не мог. Они не достигли цели, бесполезно рассекая воздух. Появилось нехорошее предчувствие. Глаза горели, я ничего не видел, только белый свет заполнял все вокруг.

Получил удар в грудь, простой толчок, кажется, щитом. Он издевается надо мной. Похоже, мне пора уносить ноги. Я активировал руну невидимости, развернулся на сто восемьдесят градусов и просто побежал.

– Беги, беги! – донеслось мне в спину. – Далеко не убежишь!

Я пробежал метров пятнадцать, пока не врезался в дерево. Послышались приближающиеся шаги.

– Ну и где ты? Я же слышу, что ты где-то здесь. Су…

Муся не договорил, послышался звук падения. Я замер, прислушиваясь, но ничего не происходило. Открыл аукцион, нашел зелье, лечащее травмы. Купил, забрал из почты и выпил. Я ждал атаки в любую секунду. Но с Мусей словно что-то случилось.

Через пять минут зрение вернулось в норму. Я увидел лежащее тело Муси с дырой в груди. Не понял? Как он умер? Осмотрелся по сторонам, никого. Наклонился, дотронулся до него рукой, забрал шмотки и все из инвентаря. Так, кладбище в той стороне, значит, мне туда. Призвал лошадь и пустил ее в галоп.

До поселения добрался без приключений. В чате локации Муся ничего не писал. А что произошло? Кто его убил? Кажется, я знаю, кто обладает такой силой, чтобы убить игрока с одного удара. Неужели она за мной постоянно следит? Подумаю об этом позже, а сейчас к порталу.

Высоко в небе, там, где вершины гор пронзали облака, раскинулся город, высеченный прямо в скале. Его башни, словно пальцы, тянулись к небесам, а дома, прильнувшие друг к другу, казались единым целым, монолитным и неприступным. Этот город, известный как Тайлин, был домом для народа, тесно связанного с грифоньим племенем – наездников на грифонах.

С рассветом, когда первые лучи солнца касались города, наездники выводили своих крылатых союзников из просторных пещер, служивших им стойлами. Грифоны, величественные существа с телом льва и головой орла, встречали новый день громким клекотом, резонирующим эхом в горных ущельях. Их перья, словно отполированные драгоценные камни, переливались всеми цветами радуги под лучами утреннего солнца.

Жизнь в Тайлине была неразрывно связана с этими гордыми птицами. Наездники и грифоны росли вместе, с детства обучаясь понимать друг друга без слов. Связь между ними была настолько сильна, что они чувствовали боль и радость друг друга, летали, как единое целое, и сражались плечом к плечу.

В центре города, на самой высокой башне, жила старейшина - мудрая женщина, знавшая все о грифонах и истории Тайлина. Она хранила древние знания, передаваемые из поколения в поколение, и следила за тем, чтобы гармония между людьми и грифонами не была нарушена. Именно она определяла, кто из молодых наездников достоин стать наездником для грифона, и проводила церемонию посвящения, скреплявшую их связь на всю жизнь.

Рейды на грифонах были обычным делом для жителей Тайлина. Они патрулировали окрестности, защищая город от диких зверей и незваных гостей. Наездники, вооруженные копьями и луками, были грозной силой, способной дать отпор любому врагу. Их навыки воздушного боя были отточены до совершенства, и они могли маневрировать в воздухе с невероятной ловкостью, используя силу и скорость своих грифонов.

Спустившись с телепортационной платформы, выполненной из камня, я проследовал вверх по спиральной лестнице и оказался на просторной полукруглой территории. Там уже находился десяток игроков, отобранных Знайкой.

– Всем привет, – поздоровался я.

Некоторые ответили, другие ограничились кивком головы. Я окинул взглядом собравшихся. В их числе были Витаминка, Джокер, Знайка, Злюка, а также те, кого я не знал лично, но видел их имена в клановом чате и во время предыдущего рейда. Удивительно, но Буся отсутствовала.

– Итак, – начала Знайка. – Наш план действий таков. Мы добираемся на грифонах до Серого леса. Затем продолжаем путь пешком, используя маскировку. На это уйдет больше суток. Как доберемся до города, Enemy, атакуют одну из их территорий.

– Подожди, – прервал я Знайку. – У меня есть руна телепортации. Я не уверен, массовая она или нет, но могу попробовать перенести всех сразу в город. А там уже под покровом невидимости проникнем в подземелье. К нему ведет лестница, возможно, с ловушками. Нам нужен вор, способный их обезвредить.

Знайка глубоко вздохнула, посмотрела на меня с некоторым недовольством, махнула рукой и согласилась:

– Хорошо.

– Я умею обнаруживать и нейтрализовать ловушки, – сказала Злюка, слегка толкнув меня кулаком в бок.

– Отлично, – Знайка обвела всех внимательным взглядом. – Накладывай руны и отправляемся.

Глава 39. Город мертвых. Часть 1

Оценив обстановку и сверившись с картой, я понял, что перемещение прошло успешно – мы оказались именно там, где планировали. Вся команда телепортировалась со мной. Для этого пришлось изобразить руну большего размера, чтобы хватило места всем. Замигал групповой чат.

Чат группы Знайка: Ждем сигнал от Дьюи.

Чат группы Знайка: Двигаемся строго по оговоренному маршруту, который я отметила на карте. Без лишнего шума и отвлечений.

Мы стояли в небольшом тупике, образованном тремя зданиями. Неподалеку от дома Джона – это место я случайно заметил в прошлый раз, когда искал его. Всего нас было десять человек: два танка, два бойца, два лекаря, три мага и разбойница. Знайка намеренно не стала собирать крупный отряд, полагая, что чем больше людей, тем сложнее будет пройти данное подземелье.

Время текло медленно. Даже я не знал всех деталей плана. Как выяснилось, наш альянс атаковал сразу три территории, контролируемые Дьяволами. В клановом чате сообщения неслись одно за другим: ликование, гнев, ругань, смех.

Чат группы Знайка: Выдвигаемся.

Чат группы Злюка: Принято!

Злюка поднялась и пошла впереди. Мы последовали за ней. Эльфийка шла не торопясь, бдительно осматривая окружение. На улицах попадалось мало горожан. Они спокойно занимались повседневными делами. Стражников не наблюдалось. Не было видно и Дьяволов.

До каменных ступеней, уходивших в подземелье, мы добрались быстро, без происшествий. Замерли в двадцати метрах от начала подъема. В групповом чате возникло новое сообщение.

Чат группы Злюка: Ступайте строго по моим следам! Они будут светиться!

Эльфийка сделала несколько шагов, и я увидел на земле красноватые отпечатки. Наше продвижение стало совсем неторопливым. Достигнув ступеней, Злюка на мгновение застыла, затем ступила на первую, вторую и начала медленный подъем. Неожиданно, оттолкнувшись, она перескочила сразу через две ступеньки.

Чат группы Злюка: Отметила эти две ступени желтым, на них не ступаем, перепрыгнуть все смогут?

Танкам пришлось снять часть доспехов, но они справились. Подъем возобновился и продлился около двух часов. Время от времени разбойница ненадолго замирала, а потом либо отмечала очередную ступень желтым цветом, либо крайне осторожно на нее наступала.

Мы остановились на последней ступени, перед входом на площадку, с которой дальше находился проход в подземелье. Злюка склонила голову на бок и о чем-то задумалась. Охраны на площадке не было.

Чат группы Злюка: Дальше безопасного пути нет. Придется бежать, принимая урон от заклинай.

Чат группы Знайка: Ожидаемо… Витаминка вперед, отпивайся зельями, едой, хилеры, будете готовы ее лечить на бегу. За ней один хил, дальше дд, маги, хил и последним - танк.

Мы сменили порядок.

Чат группы Знайка: Даю отсчет!

Чат группы Знайка: 3

Чат группы Знайка: 2

Чат группы Знайка: 1

Чат группы Знайка: ГО!

Оглушительный взрыв ударил по ушам, сверкнула вспышка, полыхнуло пламя. Кто-то поскользнулся, его успели схватить за капюшон и потащили за собой. Я ничего не видел вокруг — все заволокло едким зеленым дымом. Дышать стало невыносимо, легкие горели, а шкала здоровья стремительно падала. Внезапно я ощутил леденящий, до боли знакомый холод, и наступила тьма.

Вы вошли в подземелье Город мертвых.

Внимание! До вас его не посещали другие игроки.

Получено 5 единиц основных характеристик.

Награда с монстров увеличена в 10 раз.

Город гномов лежал в каменных объятиях горы, как опорожненная скорлупа. Некогда здесь кипела жизнь: звон кирок о металлическую жилу, мерный гул великих кузнечных молотов, гулкие голоса, спорящие о качестве руды. Теперь лишь ветер гудел в черных провалах шахтных штолен, словно сама гора вздыхала, вспоминая утраченное наполнение.

Руины не были хаотичными. Гномы строили на века, и даже смерть не смогла до конца одолеть их кладку. Арки тоннелей, сложенные из тесаного андезита, все еще держались, но за ними зияла пустота. По узким улочкам, вырубленным в скале, уже не стучали подбитые гвоздями сапоги.

Повсюду белели кости. Не беспорядочные груды, а аккуратно сложенные, будто в ожидании несостоявшегося ритуала. Черепа с массивными челюстями смотрели пустыми глазницами в каменные своды, и в их немом взгляде читался не ужас, а глубокая, безысходная усталость.

Тьма здесь была особого свойства. Это не было простым отсутствием света. Она казалась плотной, вязкой, насыщенной памятью о крике. Она цеплялась за одежду, просачивалась в легкие холодной пылью давно истлевшей жизни.

Тихо было настолько, что звенело в ушах. Но если прислушаться, за этой тишиной угадывался шепот. Не голосов, а их эхо, растянутое за долгие годы в тонкую, надрывную нить. Шепот страха, обрывающийся на полуслове. Он исходил от стен, впитавших последние мгновения целого народа. Гномы не просто погибли. Они были стерты, вычеркнуты, словно кто-то гигантской рукой провел по странице их бытия. От них остались лишь эти кости да тлен, разлагающийся в темных углах.

А еще осталось оно - темное существо. Оно не имело формы, которую можно описать. Скорее, это была сама тень, сгустившаяся до состояния плоти, пульсирующая холодным, ненасытным голодом. Оно поглотило не жизни, а именно души. Последние вспышки ярости, отваги, крохотные надежды, теплящиеся даже в час гибели – все стало его пищей. Теперь оно дремало в самом сердце города, в бывшем Тронном зале, переваривая украденные тысячи душ. Его присутствие ощущалось как давление на виски, как смутный, неотвязный кошмар наяву. Оно было хозяином этих пустых залов и безгласных костей, стражем вечной тишины, которую само же и создало.

Иногда в этой тишине что-то щелкало. Костяной палец, наконец отломившийся от кисти, или камень, сорвавшийся со свода после века неподвижности. Звук эхом раскатывался по тоннелям, пустым желудкам великого каменного чрева, и затихал, не встретив ответа. Город был мертв. По-настоящему. Не осталось даже призраков – лишь холод, камень, прах и ненасытная, спящая тьма, впившаяся в самое нутро горы. И ветер, который будет выть в этих проходах, пока последняя арка не рухнет, хороня под собой и кости, и их безмолвного поглотителя.