Нейтронный рассвет

Глава 1

3009 год

Мир на Земле устоялся после двух войн с машинами и застрял во «втором пришествии» киберусовершенствований. Последняя битва произошла около семидесяти лет назад. Оружие, которым победили машины, было смертоносным для всего сущего: оно оставляло на поле боя не воронки, а пятисотклилометровые круги пустынь из песка, покрывающего фрагменты корпусов и останки всего живого.

Машины были мстительны. В последней битве они отправили рой нейтронных бомб в космос для планомерных точечных ударов по городам, но управление роем перехватили киберлюди и перенаправили его на Меркурий.

Часть боеголовок оторвалась, не поддавшись расчётам, и практически упала на проплывающее в тот момент солнечное пятно. Чудовищное стечение обстоятельств — мощность нейтронных зарядов и близость пятна — вызвало сначала локальный вихрь, а через год Солнце взорвалось кошмарным штормом, ежеминутно выплёскивающим гигантские протуберанцы. Человечеству довелось увидеть, как выброс солнечной плазмы сдирает и уносит в космос треть Меркурия всего за десять секунд!

Солнце нестабильно уже семьдесят лет. Каждый день сотни спутников диктуют «солнечную погоду». Люди настолько слились с машинами, что уже непонятно, кто перед тобой: портовый погрузчик или просто железный громила, когда-то появившийся на свет обычным человеком. Воевать стало не за что, а полиция превратилась в киберфанатиков справедливости, которых побаиваются абсолютно все. Мальчишки с футбольными имплантами гоняют потрёпанный мяч, а где-то в гаражах чудаки запустили настоящий бензиновый двигатель — правда, на растворителе, но это неважно. В мире людей после машин (или наоборот) в зелёных городах перед лицом страха перед Солнцем всё стихло.

Но есть и третья сила — главный протокол последних машин-репликантов: «ВЫЖИВАНИЕ»...

Солнечное утро субботы. Стук в дверь. На пороге мой поставщик безделушек, Джакс — древний инфантильный громила; практически мозги на искусственном обеспечении, облачённые в тело терминатора. Меня всегда завораживал его вид: если он снимет одежду, человека в нём уже не разглядеть.

— Фил, я достал пропуск в зону уничтожения полка Примарха... — Джакс! Я, конечно, верил в связи антикварщиков, но не до такой же степени! — Успокойся, связи ни при чём. Я представился специалистом по радиации — ты же помнишь, у меня есть лицензия. А ты — реальный учитель истории, которому нужно что-то там раскопать в песке. — Что мне брать с собой?! О чёрт, поисковый сканер ядер не готов! Мне не удаётся раздобыть даже кубический миллиметр внешметалла машин. — Я принёс кусок размером около сантиметра. Только не пили его: откуси, отдави на прессе или отрежь. Остатки я верну хозяину. — Джакс! Это целый кусок! — Не ори ты! Испытай сканер, только не направляй эту дичь на меня ни в коем случае. Спалишь мне остатки мозгов, а я хочу завтра проснуться. — Подожди, как она... — Кто? — Ты знаешь, что я в курсе, Фил. На каком этапе та идеальная девчонка, которую ты лет десять собираешь по кусочкам? Это же всё не просто так. — Джакс, если серьёзно, у меня нет ни ядра, ни генератора для неё. Всё остальное, за исключением внешметалла, готово. — Как готово? Какой генератор ты хочешь?! Сколько металла внешности, по твоим расчётам, будет достаточно? Почему ты не сказал, что собрал её? — Погоди, не кипятись. Почему ты так отреагировал? Руку с радиолучевой пушкой мимо полиции смогли протащить братья-обезьяны. Кай снял её с трупа бедолаги, который захотел из неё реально пальнуть. И пальнул... один раз. Надеюсь, он успел осознать, что у него получилось.

— Взрыв в тридцатом квадрате... это из-за этой прекрасной ручки? — Не трогай! Зачем ты её раскутал... — Фил, по крайней мере, она точно стройняшка, рост около 170. Если не получится с ядром, попроси Кая — он подберёт тебе какую-нибудь бабульку в добровольцы... — Джакс, как можно быть таким инфантильным в сто тридцать лет? Или какой мы там твой день рождения отмечали... — Сто восемнадцатый, если что, и ни годом больше! — «Бабульку» я тебе как-нибудь припомню! — Давай по порядку. Ядро мы, надеюсь, привезём из пустыни. Генератор какой ты хочешь? И сколько внешметалла нужно? По идее, можно и без него, либо только для лица... — Никаких «только для лица»! Я разобью отцовскую копилку, если вы найдёте десять килограмм. Генератор нужен как минимум от поезда — там столько систем! И ложе ядра, которое ты достал, выкрав у кого-то очень нехорошего, оно жутко энергоёмкое. Если я запущу одно только ложе от домашней сети, скачок будет настолько жёсткий, что полиция приедет такой толпой, что просто растопчет мой дом без единого выстрела. — За полицию ты зря беспокоишься, Фил. Дом школьного учителя, который по вечерам почти бесплатно ремонтирует любого полужелезного, включая старых копов... Да у тебя самый безопасный и невинный дом в городе! — Ага, с репликантом в подвале... — Это не репликант, это твоя подружка. Ты, кстати, ни разу не сказал, как её зовут. — Я не уверен, что вообще кому-то скажу её имя, пока она там лежит. — Фил, я, конечно, не против твоего увлечения, вдобавок я на тебе зарабатываю, но мне кажется, ты в неё влюблён уже заочно и ревнуешь мой прекрасный каркас к ней.

— Даже не вздумай приближать к ней свой каркас... Ну да, все мы в новом мире чокнутые: кто-то железо любит, кто-то себя. У меня есть мечта: до того как тут всё к чёрту будет спалено Солнцем, я хочу увидеть мирную девушку-репликанта. А лучше — погулять с ней за ручку. — За радиоган, Фил, за радиоган, а не за ручку! Ну ты и псих... С генератором будет непросто. Я написал одному парню из «подземки», он говорит, что за деньги хоть новый может достать — только не знает, как быть с полицией, ему просто страшно. Заявку на двенадцать килограммов внешметалла я уже подал в конгломерат антикваров. Пару кило точно оторвут по пути, десять, может, одиннадцать, если повезёт, привезут на мой склад через пару недель. — Джакс! Какие, нахрен, пару недель? У меня нет столько денег, плюс ещё генератор! — Не переживай, куплю пока на свои. Помаленьку отдашь. А если не проснусь когда-нибудь — Кай будет в курсе и скажет, кому отдать остаток. — Дружище, да не уснёшь ты! Вспомни старого Дина: ему сто восемьдесят, и то его реанимация разбудила. Он по клубам потом неделю валялся пьяный: «Я бессмертный! Я бессмертный!». — Фил, рано или поздно это случится. Во мне слишком много железа.

Джакс отвернулся к окну, где жёлтое солнце заливало ветвистую аллею. Его титановый каркас отбросил на стену длинную, чёрную, совсем нечеловеческую тень...

Глава 2

— Фил, защитный костюм, лишнюю пару сапог... Вечно забываю, что ты весь из... хм. — Да, я весь из мяса! Открывай файлы лицензии. Что там мне нужно, чтобы не приехать домой в мешке?

Я слегка перестарался с куском внешметалла: для детектора ядер достаточно крупицы меньше миллиметра. По-моему, он работает — по крайней мере, реагирует на ложе для ядра с пяти метров.

— Значит, не включай его на расстоянии десяти метров от меня! Эта твоя гром-палка похожа на лопату, не мог напечатать что-то более изящное? — Джакс, это не лопата, это излучатель. Он передаёт и принимает импульсы внешметалла, ожидая ответа ядер и их ложементов для структуризации в оболочку. — А если ты наткнёшься на живое ядро, крупица выскочит и покатится к хозяину? — Нет, она покажет направление. И ты прав: детектором можно копать, зато не потащим с собой лопату.

Двойной запас защиты дыхания, куча перчаток, двое сапог... Надо заехать к Каю по пути: у него должен быть «D-нейтрализатор», если всё-таки хапнешь радиации столько, что твоё мясо не выдержит. А я залью свои ёмкости свежими составами с радиационной защитой.

Кай всё дал. Доза «D» всего одна, так что у нас одна попытка. Ещё он сказал тебе вообще не дышать в зоне — вернее, твои лёгкие там насобирают столько всего, что лучше их оставить у него. — Да ну вас, «железяки»! Вы же в курсе, что я из биоидеалистов... вот же... — Как ты пойдёшь по пустыне с очистителем воздуха, в полной защите, с запасными сапогами, экстренными баллонами для дыхания и ещё своей лопатой?! — Я же не один иду, у меня с собой специалист по радиации. Сколько, говоришь, у твоего каркаса грузоподъёмность? — Триста килограмм без допнагрузки на батарею. — А ты говоришь — мне будет тяжело! Запрыгну к тебе на закорки, прикручу фары и руль от мотоцикла прямо к твоей голове, как рога, и буду гонять по пустыне. — Ах ты ж кусок мяса! Билет на мою спину тебе не по карману!

Фил, серьёзно: последний раз я там был пятьдесят лет назад, тебя ещё на свете-то не было. Зайдёшь в пятно, где разорвался генератор, — и домой, как ты сказал, в мешке...

— Едем в порт, оттуда — прямой рейс для туристов в соседнюю зону. До нашей останется пять километров пешком. На КПП сдадим вещи на проверку, покажем файлы допуска — и считай, мы на территории. Мой человек сказал, что охранники должны дать нам файл с картой безопасной тропы до примерного места гибели Примарха. — А зачем нам Примарх? — Фил, ты же учитель истории! Вспомни наземные атакующие построения машин: самые мощные ядра вились вокруг Примарха, увеличивая его вычислительные мощности и отдавая часть своей. Значит, и танк Примарха был с увеличенным экипажем. Если мы ищем уцелевшее ядро, нам нужно искать там. — Джакс, ладно тебе, всё я помню. Действительно, может, ещё что получится унести.

Летим к месту высадки туристической группы. Меня зовут Фил, я из семьи биоидеалистов — общины приверженцев бережного отношения к телу и отказа от вмешательств в него без смертельной необходимости. Мои родители из верхушки общины, поэтому в образовании и желаниях мне только потакали. Я работаю учителем истории, подрабатываю ремонтом «ходячих холодильников» и увлекаюсь сбором не совсем законных частей последних репликантов.

Сбылась моя мечта: в компании антиквара Джакса — моего почти полного антипода, старого ходячего киборга, — я лечу сам копать песок и искать запретный плод: ядро, созданное машиной для машин. Репликанты второй войны уже не несли в себе ничего человеческого, кроме формы и электричества. Чистейшее порождение кода. Не для войны. Не для науки. Для неё. Чтобы синие глаза в подвале наконец увидели не бетонный потолок, а это самое безумное голубое небо.

— Пять километров пешком... Благо, ещё только шесть утра. Джакс, у охраны не будет ровера для нас? — Ровер, личный водитель, раб с опахалом, а ещё поднос с фруктами и вином! — Да хорош издеваться, понял я всё — пешком. Если диаметр действия дезинтегратора пятьсот километров, как далеко от КПП нам идти в сторону эпицентра? — Мой человек сказал, что танк Примарха сдетонировал на краю радиуса — чуть не удрал. Видимо, даже машину может настигнуть судьба... Файл с примерной точкой дадут на КПП. Кстати, над тобой там будут ржать, будь готов: «мясу» из-за радиации в зону путь заказан. Я тоже накину костюм, чтоб поменьше потом платить Кая за нейтрализацию. Больше фотографируй и спрашивай — ты школьный историк...

— Который приехал украсть ядро, включить его в сеть и сидеть ждать федералов? А потом — две недели и расстрел! — Не драматизируй. Сам говоришь: твоя крошка без него не заморгает. — Джакс, мне всё-таки интересно: почему ты с таким неподдельным рвением мне помогаешь?! — Простой ответ на тупой вопрос от друга-дебила: я пятнадцать лет таскаю тебе всякие останки, иногда ты почти всю свою зарплату из школы мне отдаёшь... Фил, я просто барыга, который затягивает тебя в долговую кабалу, ты забыл? — Да-да, я реально ревную уже!

КПП выглядел как серая двухэтажная коробка, приставленная к четырёхметровому бетонному забору, обрамлённому клубами ржавой, пропитанной радиацией колючей проволоки. Внутри — два киборга, полножелезные, на федеральных имплантах. Два приветливых (насколько это возможно) вахтовика, которые никогда не видели туристов в своём секторе.

— Привет, парни. Мы из школы № 9/218, нам нужны фото пустыни, именно вашей. — Привет, скидывай файлы... Маркус, иди сюда, тут двое! Один настоящий, из мяса весь, погляди. Вот же псих... Проходите рамку по одному.

— Ничего себе, он полностью из плоти! Только интерфейс — и всё! Парень, не отходи от своего проводника и не выключай датчики. Ты там реально можешь сегодня сдохнуть... — Да, мне уже сказали, что мне там делать нечего. И даже дышать без полной изоляции головы нельзя. У меня хороший инструктор. Только вот он «железный» больше, чем вы, и у него с собой для меня мешок на всякий случай. Так что у вас в секторе он меня не оставит, не переживайте!

— Маркус, выгрузи им карту до места. Их реально «сверху» прислали. Похоже, этот наш историк — просто чей-то «золотой мальчик»: у них в пропуске допуск на вынос до ста килограмм, а этот второй — с грузоподъёмными усилителями.

— Рик, их файлы в порядке. Подними пару дронов: одного за ними, второго — по маршруту, проверить, не появилось ли провалов в грунте.

— Понял. Пропускаю в зал подготовки на инструктаж. Ребята, вам нужен инструктаж? Покажите ваши датчики и возьмите один наш. Приставлю к вам в небе дрон-визуал, не смущайтесь — таков порядок.

— Джакс, как думаешь, мы готовы туда идти?

— Сейчас сверю протоколы специалиста с твоим снаряжением. Запасные сапоги свяжи сверху, сложи каждый пополам и убери в рюкзак. В очистителе есть функция охлаждения подаваемого воздуха — держи её на минимуме, не студись, иначе словишь судороги. Держи так, чтобы она просто немного помогала от жары, и всё. Давай проверю все застёжки. Кстати, про мою помощь: Кай заказал мне два микрогенератора. Я планирую унести всё, что найду. Охрана на них не обратит внимания, а вот пожарные в городе, если увидят, оцепят весь квадрат и в панике разбегутся!

— Мы готовы...

Глава 3

22 километра по пустыне, огибая пятна поверхности с привычным уже для ушей стрекотанием датчиков Гейгера. Самый звонкий — естественно, федерального образца, он же и самый чувствительный — у меня на груди.

Джакс ушёл чуть вперёд и поднялся на небольшой плоский холм. Он ищет, как он говорит, «серый песок» — это расщеплённый на пылинки, бывший обшивкой машин жидкий, густой, твёрдый, мягкий, тёплый-холодный — любой! — внешметалл.

— Фил, датчики сходят с ума! Где-то здесь сдетонировала «колыбель» примарха. Ох ты ж, полтора зиверта! Я что, на генератор наступил?!

— Джакс, вернись на пятьдесят метров. Здесь было вдвое меньше. Пора включать «лопату».

— Полтора, насколько мне сообщает лицензия, не смертельно. Моё железо выдержит до четырёх в пике, но лучше не тянуть с поисками, так что я пока попробую что-то тут найти. Кстати, нормальную лопату я взял. Задействуй свою гром-палку, надеюсь, она нас ускорит.

— Джакс, я порвал сапог! — Я растерялся и замер секунд на пять. Оказывается, я стою на месиве из тел репликантов. Чёрт, они как ковром тут всё устелили! Покрытые слоем песка, они лежат почти на самой поверхности.

— Фил, не ори! Мы же в голосовом канале, необязательно, чтобы я слышал тебя сквозь противогазы на стометровом расстоянии. Возьми себя в руки. Осторожно отойди от них, осмотри отверстие. Ты не проколол ногу?

— Нет, крови не видно. Что, придётся переодеть сапог прямо тут?! Я стою будто на болотной кочке, они проминаются, Джакс!

— Сбегай до бункера, прими душ, надень свежие носочки и меняй сапог! Смотри не сними по запарке оба, смени только тот, что порвал, и осмотри второй. Завязывай всё не слишком сильно: это защита, а не удавки.

— Ты когда-нибудь получал по башке радиоактивной лопатой за свои шутки?

— Нет, таких смельчаков я не видел. Переобувайся быстрее! На земле радиация выше, чем на уровне датчика, иначе Кай сильно обрадуется возможности отрезать наконец от тебя кусочек и поставить нормальную титановую ногу! Я наткнулся на что-то похожее на люк — пробую открыть. Чёрт, уже два зиверта.

— Я иногда вас, железных, просто ненавижу за ваши приколы! Но сейчас спасибо — реально помогло. Чёртовы приключения... Джакс, где расположены ядра, мне из учебников известно. Если машина антропоморфная, то район печени человека — это правда?!

— Да! Фил, если попадётся что-то вроде большой собаки из металла, зови меня. Их батарейки редко взрывались благодаря иной защите — микрогенераторы! Как раз их я и ищу.

— Никогда я так быстро не переобувался... Погоди ты со своими собаками, мне нужно запустить сканер. Знаешь ли, в полной защите всё неудобно.

Запуск сканера хоть и был задачей проще некуда, но она была рассчитана на голые руки, а не на толстые противорадиационные перчатки. Радовало одно: охлаждение подаваемого воздуха полностью нивелировало жару.

— Фил, что со сканером?! Чёрт, я нашёл «колыбель»! Прямо подо мной раскуроченный мегатанк, я попытаюсь попасть внутрь.

— Джакс, я пока не понимаю... Стоит мне его включить, и интерфейс буквально закрывает точками всю землю вокруг. Я попробую снизить чувствительность, нужно немного времени...

— Ты же историк, подскажи мне: где в мегатанке отсек с «волками»? Ох, ну и жуткие были твари.

— Лови файл со схемой. Я подрисовал отсек. Почему ты думаешь, что они там?

— Если бы я уносил ноги с заварушки, я бы уж точно прихватил с собой этих универсальных убийц. Надо как-то сориентироваться... Судя по твоему рисунку, мне на десять метров вправо и внутрь. Какая вещь — инфракрасное зрение! Завидуй, «мясо»!

— А вот и нечему тут завидовать, у меня с собой прекрасный фонарик. Сканер то ли слепнет от количества сигналов, то ли не работает. Отойду от «ковра» подальше, попробую перекалибровать.

— Фил, не разрывай сильно расстояние, контролируй уровень сигнала. Я уже потрошу «волков». По-моему, их в отсеке около тридцати. Твоя подружка уже обеспечила меня на ближайшие десять лет! Первые три микрогенератора точно в порядке. Фил, у них выжгло ядра — буквально стеклянная пыль в ложах! И ни грамма внешметалла, они все «вкачались» в кокон.

— Я обратил внимание, что серого песка на ковре из машинных трупов нет. В истории описано: близкорасположенные машины в попытках спасти погибающих полководцев — примархов — отправляли весь свой внешметалл на образование многометрового кокона. Набрасывались на этот кокон своими телами — всё, чтобы главный процессор, примарх, уцелел!

— Похоже, команда слиться в кокон была отдана всем, а не только тем, кто был близко. Какая груда чёртовых псов... Обожаю своё железное тело — рву эти отродья как бумагу!

— Джакс, а почему именно это кольцо для нас припасли? — Снизил чувствительность сканера до пяти процентов, и интерфейс успокоился. На фоне почти ровного песка видны несколько широких холмов. Просканирую их.

— Собрал одиннадцать штук. Тут слишком высокий фон, я выбираюсь. «Колыбель» либо изначально была маленькой для лучшего стелса, либо этот кусок, в котором я нахожусь, — всё, что от неё осталось.

— Джакс, скан не прогружается... Либо их тут слишком много, либо... А-а-а, на сканере точно кокон! Пирамидальное облако из красных точек! Чёрт, что мне делать? В тридцати метрах от меня, они полностью под песком!

— Иди осторожно. В твоей стороне у меня «ковёр» из трупов, и датчики просят вернуться на тропу.

— Джакс, я не смогу туда идти! Я попробовал пройти несколько метров, но вернулся. Было уже два зиверта!

— Дай мне десять минут. Попробуем подступиться с разных сторон.

Сообщение системы гражданского оповещения: «Угроза G7. Зафиксирован сверхскоростной выброс. Минимальное время до магнитных всплесков — два часа. Активация протокола "Фарадей"!»

— Рик, надо эвакуировать этих двоих! Они в двадцати двух километрах на восток. Историку, может, и спалит только интерфейс, а вот солдафона точно поджарит. Объявлен «Фарадей», угроза серьёзная!

— Понял. Марк, грузовой лётный дрон не отправим? Да ты вспомни того громилу! Пока успевает ровер, надёжней будет отправить его, иначе только время потеряем.

— Свяжусь с ними.

Голос с дрона-визуала: — Эй, туристы, вам пришло оповещение?! Мы отправили за вами ровер, там G7 приближается. В общем, нагуляетесь в другой раз, у вас около тридцати минут на сборы.

— Третий «Фарадей» за год... Джакс, нам надо постараться. Боюсь, больше такого пропуска у нас не будет.

— Фил, обходи по дуге на два часа. У меня тут всего пол-зиверта. Надеюсь, нам хватит времени — буквально десять сантиметров, и пошёл серый песок!

— Что это за хрень... Какой тяжёлый этот твой серый песок! Первое тело или корпус, чёрт знает... Джакс, вскрой его, вырви ложе целиком!

— Если прикинуть, как тут всё было, — это один из первых, закрывавших собой кокон. Давай, отойди, я повытаскиваю несколько штук наверх.

— Охренеть, откуда столько мощности?! Джакс, побереги батарею! Вижу какую-то полость под этими бедолагами.

Из слегка раскопанного холма вылетали, как куклы, и падали в трёх метрах в груду на песок ржавые радиоактивные остатки былой мощи.

— Фил, я вырываю ложа, ты вскрывай и осматривай ядра! Да сколько же их здесь... Я откинул девять, ещё больше — внутри. Смотри, внутри полости они сложили много рук на одном из своих, как будто все хотели его коснуться!

— Джакс, думаешь, это Примарх?!

— Да неважно уже! Я его сейчас выдерну, и давай скорей потрошить их ядра. С центрального и начну... Да, он реально более целый, нежели остальные. Его батарея не сдетонировала,но он абсолютно обесточен и почти не горел.

— Мы вскрыли четырнадцать! У нас три половинки ядер и одно на семьдесят процентов целое — от центрального. Что делать, Джакс? Как мы с ними пройдём КПП?

— По пути, где меньше радиация, я выкину одну из своих питательных ёмкостей. Оно как раз туда поместится. Надеюсь, оно мертво и не взломает мои системы...

Я наберу серого песка и пару металлочерепов для школы. Дрон на подходе. Идём ему навстречу.

Глава 4

Ровер мчался на максимальной расчётной скорости, согласно показателям нагрузки с двумя пассажирами. Маршрут пролегал по линии с наименьшей радиацией, буквально по следам наших туристов. На затяжных поворотах, подкравшись к поднимающейся пыли, Джаксу удалось, не попав в поле зрения воздушного дрона, извлечь одну из своих питательных ёмкостей на бедре и спрятать внутри самое целое ядро. Рамка хоть и просвечивала всё что угодно, особой информативностью не отличалась — на это и была ставка.

Солнечная буря уже начиналась. Ровер приблизился к КПП, высадил пассажиров и, подняв пыль, умчался в ангар. Согласно протоколу «Фарадей», здания, использующиеся для укрытия от бурь, оснащались активными системами защиты.

— Дорогие туристы, сдавайте все вещи и защитные костюмы в нейтрализатор. Для живых, к сожалению, у нас нейтрализатора нет. Рик, а посмотри-ка: «мясной» даже не вспотел!

— Марк, на рамке вроде всё как обычно... СТОП! По весу едва заметное расхождение... Джакс, вы меняли питательные ёмкости там?!

— Да, просто выбросил одну. Система сообщила о загрязнении — выбора не было...

Рик снова пристально осмотрел скан: «Эх, мне бы больше полномочий... Филипп, ваша очередь».

— Рик, да они же всё на стол сложили, смотри: микрогенераторы, головы, внешметалл, зачем-то две почти идеальные стопы... А историк-то не прост!

— Да ладно вам. Посмотрите, как реализован нагрузочный шарнир! Я просто обязан показать это детям.

— Ага, и головы две ржавые оторвал — тоже детям показывать?! — История любит факты. — А я люблю правила! Маркус, они притащили три фрагмента ядер!

Рик поспешно схватил уцелевшие половинки ядер, так удачно попавшиеся Филу, открыл дверь, несмотря на тревожный сигнал «Фарадея», и швырнул останки далеко в песок, внутрь кольца: — Всё что угодно, ребята: копайте, фотографируйте, разбирайте, но ядра...

Рик задержал взгляд на сером песке на столе. — Они не отключились... Они ждут. Всегда.

— Старик, не кипятись! — Джакс потёр лоб правой рукой, высоко подняв локоть, и задумчиво произнёс: — Правила так правила.

Дольше всего процедуру нейтрализации проходили серый песок и защитный костюм Джакса. Охрана действительно не обратила особого внимания на микрогенераторы. Маркус лишь из любопытства, под пристальным взглядом Джакса, покрутил в руках один и вернул на стол досмотра.

Фил почти не нервничал, вдохновившись тем, что Джакс практически на виду умыкнул самое целое ядро.

Маркус пересчитал собранное туристами, внёс в ответный протокол пропуска весь перечень и общий вес. Дуэт не насобирал даже тридцати килограмм — солнце существенно испортило их планы.

— Из центра сообщили, что ближайший рейс за туристами через восемь часов. Ровер мы наружу не выгоняем. Можете поспать, если хотите, — вам ещё пять километров пешком преодолевать после сегодняшних приключений.

— Фил, если хочешь — поспи. Я посижу в сети, похоже, её уже восстановили. Потом чуть заранее разбужу, соберёмся и будем выбираться отсюда.

Филипп, разглядывая две стопы для репликанта, мимикрирующего под человеческую женщину, увидел механизмы, превращающие стопы в туфли на шпильках...

— Эти мимикрирующие твари легко могли затеряться в толпе, — продолжил Рик. — День, ночь, рынок, клуб... Им даже не нужна была война. Им было нужно только время.

Рик, будучи ветераном, не просто так устроился служить на самое «дикое» кольцо. Последний репликант, нейтрализованный им пятьдесят пять лет назад, был именно отсюда, и Рик упорно не верил, что тот выбрался отсюда один.

— Прогулка выдалась полезной — я спал как младенец. Спасибо, что указал мне на туфельки! Сам бы я взять их просто постеснялся, а тут ещё эта охрана: «Зачем тебе стопы, зачем тебе женские?» Как будто я ненормальный какой-то.

— Фил, да конечно, нормальный! Сходить за туфлями своей подружке в радиоактивную пустыню, будучи на сто процентов «мясом»! Да тебе любой романтик-профессионал позавидует!

— Думаешь, это романтично?

— Конечно! Если бы у неё было имя, твоя фамилия, она ждала бы тебя у окна, а на всю улицу пахло печёной индейкой из вашей духовки!

— Джакс, честно, я понимаю, что у меня проблема с моим увлечением, вдобавок оно противозаконно. Но я просто обязан попробовать. На старых записях мимикрирующие под женщин репликанты, по-моему, натуральных женщин по всем параметрам превосходили!

— Не вздумай ляпнуть эту чепуху Лорин! Она не только голову тебе открутит... Опять же, зато дадим Каю шанс тебя подлатать и сделать наконец-то «своим»!

— По-вашему, если я из «мяса», значит, я не свой?! Да это чепуха. Посмотри на братьев: сколько модулей им в голову ни прикрути, а они всё равно ведут себя как обезьяны.

— Эван и Джастин — нормальные, почти, парни! Кай не зря с ними возится. В этом мире они бы просто пропали без его опоры. Он им как отец, хоть и считает их своими друзьями.

Любой путь домой всегда быстрее отъезда.

— Ну, вот и прибыли. Из пары черепов я, наверное, возьму солдатский. Песок забираю — пойдёт в зачёт твоего долга в десять килограмм. Его ещё и восстановить надо. Туфельки, само собой, принадлежат нашему романтику!

— Джакс, а как же...

— Тише, дружище. Сомневаюсь, что эту вещицу можно очистить от радиации в обычном нейтрализаторе. Попрошу Кая провести процедуру вместе со мной в капсуле — всяко меньше шансов навредить. Я до складов и бегом в клинику, мозги кипят от стимуляторов! Я не спал почти двое суток.

— Давай, не забудь, почему я согласился на всё это и что мне особенно важно.

— Всё-всё, запоёт скоро твоя невеста!

Путники разделились. Фил мечтал скорее примерить туфельки на свою любимую — пока что просто куклу — и поспешил домой. Джакс, увидев красный уровень биоугрозы на интерфейсе, сразу направился к Каю в клинику, минуя склады.

Фил, забежав в опустевший без него дом, крикнул в подвальную лестницу: — Дорогая, я дома! И я кое-что тебе принёс!

Подумав о ядре и взглянув на лежащую под покрывалом репликантку, Фил вызвал интерфейс и отправил голосовой запрос Джаксу.

— Фил, мы в капсуле у Кая. Мой ливер явно хапнул радиации... — Джакс, что он хочет предпринять? — Говорит, в его практике бывали случаи похуже. Врачи — они же хвастуны: когда тебе крышка, начинают подбадривать. Кстати, братья принесут тебе подарок из подземки, жди их жёлтый «банановый» грузовик... — Отлично, спасибо. Что-то нужно? — Нет. К полуночи Лекс обещал заехать, мне не свезло с ним встретиться. Я напишу Лорин, чтобы забрала мои вещи и передала девять микрогенераторов — ох, там кругленькая сумма! — Ах ты, железный барыга! Скажи Каю, чтобы не добавлял тебе лишних шестерёнок! — Да, Фил... мне надо... надо уснуть... Завтра увидимся, надеюсь... (Связь прекращена).

«Вот же упрямая железяка. Если бы спал по расписанию, не отравил бы остатки мозгов стимуляторами», — подумал Фил. Он включил сводку новостей и закутался в плед в гостиной. Последние два дня были слишком тяжёлыми. В подвале было, как всегда, тихо, но дверь туда закрывалась, только если в доме были гости.

Ядро под титановой ладонью в капсуле накопило достаточно рассеянной энергии.

"Выход из режима Реликт..."

Глава 5

Ночь после «Фарадея» всегда собирала на крышах и открытых площадках толпы жителей, желающих наблюдать за колоссальным северным сиянием. Розовый, зелёный, фиолетовый — казалось, нет цвета, который не способна изобразить ионосфера, облучаемая непостижимым количеством солнечной энергии.

Фил проснулся около трёх часов ночи: его идеальный организм укладывался в шесть часов непрерывного сна, чтобы полностью восстановиться. Желание собрать и запустить свою идеальную спутницу вновь овладело им, и он предался воспоминаниям.

В одном историческом документальном фильме времён после Второй войны режиссёр и сценарист изобразили репликанта, мимикрирующего под девушку двадцати пяти — тридцати лет, которая смогла войти в доверие к вдовцу с тремя дочерьми. Она была элегантна, притягательна и крайне скромна. Ненавязчивое знакомство, нелепые ситуации, случайные падения в дождливую погоду — она умела быть настоящей одинокой скромницей.

Когда мужчина, ответив на её знаки внимания, пригласил её познакомиться со своими дочками (надеясь, что факт наличия у него такого количества детей её оттолкнёт), он и представить себе не мог, насколько легко она понравится двум подросткам и десятилетней малышке.

Поначалу репликант вёл себя скромно, как человек, но потом, получая всё больше доверия, всё сильнее раскрывался как личность. Задача машины была проста: получить максимум доверия чиновника, имеющего доступ к секретной военной разработке людей — «дезинтегратору».

В течение восьми месяцев она стала настоящей хозяйкой, приёмной мамой и идеальной женой; уже была назначена дата свадьбы. Но наступил тот самый чёрный день: робот был раскрыт по следу, оставленному в сети.

Фильм был настолько трагичен, насколько вообще могут быть трагичны дети, рыдающие от того, что их новую маму забрали и она больше не вернётся. Отец только через пять лет смог объяснить им, почему её арестовали силовики.

Образ той добродушной, заботливой домохозяйки, стройной и пробегающей по десять километров каждое утро, вдохновил Фила на создание той самой «куклы» в его подвале — настоящего репликанта, способного сыграть роль его погибшей невесты.

Десять лет назад он купил у Джакса несущий каркас. Через год накопил на череп в идеальном состоянии. Спустя пять лет бывший полицейский из местного департамента, узнав, что местный учитель истории собирает необычную коллекцию, принёс ему настоящие глаза репликанта. Его отец тайно забрал их с поля боя в качестве трофея — этим грешили многие вояки, зато чёрный рынок антиквариата процветал.

Части репликантов, максимально изменённые внешне, с долей доработок использовались и самими людьми. В ходу были в основном конечности: сильные, ловкие и энергоэффективные. Так в подвале на столе начала вырисовываться идеальная девушка. Психологическую травму от потери невесты Фил полностью исцелил своим увлечением.

Кому-то это могло показаться странным, но он каждый день с ней разговаривал, записывая речь на чип обучения модели поведения. Десять лет искренних разговоров. Он рассказывал ей всё: про страх, про одиночество, про мир, который стал пеплом былого рая. Иногда отвечал сам себе её голосом. Фил был близок к полной сборке кода будущей помощницы: он начал подгружать в чип подпрограммы роботов-нянь и домохозяек, поваров и медсестёр — всего, что, по его мнению, могло пригодиться.

Сигнал входящего вызова прервал очередной монолог:

— Фил, Джакс пока не проснулся. Твоя вещица у него, её можно забрать, радиация погашена. — Кай с тревогой в голосе попросил Фила не приходить. — Эван и Джастин привезут заказ к тебе около шести вечера.

— Кай, что с ним? — Он был не на сто процентов герметичен в походе, скажем так... Не переживай, я и не таких будил!

Жёлтый фургон, скрипя высохшими шарнирами подвески, остановился возле дома историка. Совсем не обращая внимания на стоящую буквально в пятнадцати метрах патрульную машину, братья начали сновать по кузову, выбирая среди груза генераторов самый новый и тяжёлый. Эван взял одной рукой вещь, похожую на кирпич, испещрённый огромным количеством разъёмов разной формы и размеров. Спрыгнув на землю, Джастин крикнул, что забыл в кабине сэндвич, и вернулся к пассажирской двери, прихватив предмет, обёрнутый в белую медицинскую ткань.

— Учитель! Откройте, это братья, вам доставка! — выкрикивал Эван, настойчиво кликая в дверной звонок.

Когда раздражённый Фил резко распахнул дверь, Эван отшатнулся и уронил «кирпич» на деревянный пол крыльца, с треском проломив доску. Офицер, наблюдавший за этой картиной, заметил, с какой лёгкостью второй брат поднял вещь с пола и буквально затолкнул Эвана в дом. Полицейский лишь хмыкнул: «Братья и вправду раньше работали на стройках!»

— Сэр, мы привезли... э-э... часть от поезда и то, что велел передать Кай, — сказал Джастин и аккуратно поставил на пол тяжёлый, под тридцать килограмм, предмет. И свёрток с тем самым ядром.

Наглость и неуклюжесть братьев, их взаимные щелчки по затылкам после передачи доставки — всё это вызвало у копов смех, который отодвинул любопытство на второй план. К тому же старый Дин снова начал громить столы в ближайшем баре — и патрульные уехали.

Фил, убедившись, что все разъехались, начал неспешно спускать генератор в подвал... — Эта штучка точно обеспечит тебя ежедневными пробежками на ближайшую тысячу лет! — крикнул учёный, медленно спускаясь по ступеням.

Ядро, оставленное на столе, накапливало очередную порцию энергии. Оно готовилось запустить вторую в своей новой жизни радиоволну для исследования и визуализации помещения в поисках точки подключения к местной сети. Наш историк оказался не так прост: все узлы и сети в доме, как и в клинике, были прекрасно изолированы.

К сожалению, код репликантов легко преодолевал защиту людей. Система уже знала всё о новом хозяине с того самого момента, как Кай сообщил братьям, куда везти вещь и кому её отдать. Подпитываясь от стола с функцией беспроводной зарядки, ядро подключилось к системе наблюдения. Камера в подвале была активна, хоть и скрыта на первичной панели.

«Объект обнаружен. Идентификатор: Фил. Статус: Приоритет...»

Ядро, используя на максимум возможности стола с зарядной системой, детально изучило дом.

«Обнаружен активный чип обучения... Получение данных...»

Глава 6

Лорин спешила на красный склад Б 46/1. Лекс, как всегда, был максимально осведомлён и окружён заботой трёх своих красоток-помощниц, по совместительству — личных телохранительниц.

Дежурное помещение и офис Джакса ничем не выдавали тайного занятия хозяина: типичный складской офис. Лекс уже был тут и занял его стол; девочки привычно включили кофемашину, открыли местный мини-буфет с угощениями и приготовили всё к деловой встрече. Карта с количеством кредитов, позволяющим ближайшие пять лет ни в чём себе не отказывать, уже лежала на столе Джакса и ждала крупную партию микрогенераторов. Уютную тишину и идиллию прервала створка двери, с силой распахнутая рукой Лорин.

— Лекс, вот в рюкзаке то, что тебе должен Джакс.

Скорость женщины, практически вбегающей в помещение, заставила охранниц сгруппироваться для защиты хозяина.

— Девочки, мне ваш красавчик не интересен! — сказала Лорин, ставя на стол небольшой тканевый рюкзак.

Лекс кивнул и взглядом указал передать карту с кредитами доверенной Джакса.

— Как у него дела? Почему он всё ещё в клинике? — Ты, как всегда, в курсе, но не на все сто в этот раз... Джакс... пока что... он не просыпается. — Было ведь ещё два микрогенератора? Иди домой, мы — в клинику. За доставку спасибо, сделка закрыта.

Лорин не стала покидать офис склада и занялась проверкой поступивших заказов. Лекс с подружками неспешно допил кофе и отправился в клинику навестить своего главного поставщика.

Ночью в клинике, кроме дежурных и Кая — одного из районных техников, никого не было. Никакой охраны. Группа гостей, обратившись к панели посетителей, определила местонахождение Кая и выдвинулась к нему.

— Привет, Док! — Здравствуйте! Ваша свита, как всегда, выглядит сногсшибательно, — ответил Кай, смущённо озирая трёх красоток-охранниц Лекса. — Я плачу им вдвойне, чтобы они были такими! Было ещё два микрогенератора, я видел отчёт из кольца... — Два заказывал я: один нужен клинике, один — для личных целей. — Ты ещё не внёс их в имущество клиники? — продолжил ночной гость и пристально вгляделся в капсулу регенерации. — Нет, но я их вам не продам. Я слишком долго ждал свой заказ.

Вдруг Лекс, подняв руки локтями вверх, схватился ладонями за голову, скрестив пальцы. Он резко и громко вздохнул: — Это Джакс?! — Да. Он как будто в коме, но это не кома... Пока не могу вывести его из сна. — Кай, ты доктор! Ты должен помочь ему проснуться!

В этот момент, похожий на приступ паники, Лекс, обычно выглядевший как рок-звезда, заметно побледнел. В его глазах читались явный испуг и мольба о помощи.

Девочки замерли и начали переглядываться: необычное поведение босса их явно озадачило. Шейла кивнула Си, и девушка сразу подошла к мужчине, мягко обняв его сзади. Она не мешала его движениям, лишь украдкой прижалась головой к его плечу. Си была почти на голову ниже Лекса.

— Пробую понемногу возбудить кору. Провёл полную очистку систем снабжения, полностью сменил кровь — в большинстве случаев этого достаточно...

Успокоив дыхание и понизив тон, Лекс сообщил: — Пятьдесят лет назад, когда он впал в кому в первый раз, мой врач для стабилизации коры внедрил в его систему малый сегмент ядра. Чтобы мощности хватило, а нейронные связи стимулировались и не рвались. Проверь сегмент у него в груди: капсула с микроложем похожа на демпферную ёмкость для крови — ты по-любому обращал внимание на этот узел раньше.

— Да, Лекс, я его видел. Сразу подумал, что это досталось ему от военных.

— Ява! — обратился босс к своей третьей помощнице, оставшейся у входа. — Помоги ему.

Девушка подошла к Каю и отправила ему файл, в котором описывался способ использования микроядер для стабилизации повреждённых участков мозга.

— Ох уж эти вояки... Как можно было поставить это в человека? — пробормотал себе под нос Кай.

Техник посоветовался с Явой и сильно удивился её подкованности в его работе. — Решено. Нужно перезагрузить ложе, не меняя состояние микроядра. Налицо явный рассинхрон.

Док взмахнул руками, жестом прося всех покинуть помещение.

Девушка, видимо, хорошо знакомая с гибридными технологиями людей и репликантов, отправила технику ещё несколько файлов. В ответ Кай скинул полную таблицу параметров Джакса.

Тоненький нежный голос разорвал минутную тишину: — Лекс, он справится. Судя по таблицам, он и так уже был близок к разгадке.

Си, продолжая обнимать занервничавшего босса, начала легонько выталкивать его к выходу. Шейла — видимо, старшая из троицы — произнесла: — Док, как провернёшь всё, сам крепко выспись. В последнее время люди всё более хрупки... Лекс поддался на просьбы девочек выйти, и группа покинула клинику, оставив Кая наедине с другом.

Фил долго изучал разъёмы и возможные варианты подключения такого мощного генератора. Ложе было непростое и явно требовало серьёзного электропитания. В нём всё сохранилось, особенно красиво и непривычно выглядел участок, отвечающий за внешметалл.

— Ты будешь прекрасна! Осталось придумать и смоделировать размещение генератора в корпусе, максимально плотно установить ложе.

Учёного с момента доставки завораживал редчайший образец устройства подключения ядра к каркасу.

— Нужно умудриться включить генератор на минимуме мощности и передать управление ядру. Я даже не думал, что смогу запустить систему, не имея даже кожи.

Внешметалл был где-то в пути. Фил верил, что партнёры Джакса их не подведут — осталось только ждать. Так в процессе установки новых деталей в «подружку», как звал её Джакс, у Фила пролетела вся ночь. Ближе к шести утра он всё-таки, потирая глаза, пожелал репликанту спокойной ночи и пошёл спать.

«Как же удачно получилось: ядро вместо сердца, ложе — лёгкие, генератор — печень... Ты у меня будешь самая настоящая!»

Фил проснулся от криков с улицы: — Учитель! — Филипп!

Он поспешил к окну и увидел мальчишек, волочащих здорового парня, у которого плетью висели модули ног. — Что с ним такое?! — Мы паркурили на старых складах... Майк немного не рассчитал свой вес. Если мы потащим его в больницу, родители нас прибьют! — Я вас не хуже их сейчас прибью! Скорее заносите его в дом...

Фил подключился к медицинскому терминалу пострадавшего и вывел таблицы на большой монитор. — Ура, повреждений нет. Перебило и коротит кабель в правом колене. Майк, сколько ты весишь? — Сто десять килограмм, сэр. — И какого чёрта такого громилу понесло на крышу?! Ты же мог просто провалиться! — уже более мягким тоном добавил учитель. — Сейчас поменяю кабель. Но учтите: ещё раз узнаю, что вы залезли на склады, и ваши родители всё выяснят. Я составлю письмо с сегодняшним инцидентом — предупреждаю, оно отправится автоматически, как только я услышу что-то вроде «негодники опять по крышам прыгают»!

— Да, сэр! Спасибо, сэр! — Стивен, открой морозильник, возьмите по мороженому. Вы правильно сделали, что не бросили друга, поджав хвосты.

Фил заметил (хотя и подумал, что ему показалось), как крохотный индикатор активности ядра ненавязчиво мигнул. Ядро лежало на столе, укутанное в ткань, словно яйцо в гнезде.

Глава 7

Фил отпустил детей, попутно отправляя с интерфейса письма родителям всех четверых. Пусть сами решают, где шалость, а где — искреннее желание помочь другу.

Голосовой вызов: — Как там твоя «подружка»?! — Джакс! В этот раз тебя научили беречь мозги? — Я не про мозги! Звоню спросить твоё мнение: как думаешь, она будет выносить тебе остатки мозга хуже или лучше, чем Лорин? А-ха-ха-ха! — Видимо, Лорин забрала тебя домой, раз ты такой бодрый. — Какой «домой»! Поставка пришла. Нам досталось одиннадцать с половиной килограмм, десять — твои! Я отправил в ответ весь серый песок. — Джа-а-акс! Уже всё у тебя?! Я бегу! — Не торопись. Лекс просил вас познакомить, он сам всё привезёт. Дождись его. А я пойду попробую напиться... У меня теперь «молодая» кровь — это будет непросто! — Лекс?! Только мафии мне в доме не хватало... — Не капризничай, он только посмотрит.

Весь день, не спускаясь в подвал, учёный проводил эмуляции запуска генератора в таком маленьком «носителе». — Я знаю, что ты слышишь... Я не отключил вчера чип обучения. Прости за «носитель», девочка моя. Скоро я с тобой познакомлюсь.

Стука не было — дверь просто открылась. Сначала надменной походкой вошла эффектная рыжая бестия, оглядывая гостиную и совершенно не обращая внимания на хозяина. — А тут мило. Заходим, дорогие мои! — Как вы открыли дверь? — Было не заперто, — ответил вошедший вторым мужчина, глядя чётко в глаза Филу. — Наверное, ты тот самый Лекс... — Как тебе мои девочки? — Симпатичные, но какие-то слишком искусственные... «Четвёртую захотел! Она тебе не достанется!» — подумал Фил, глубоко вздохнув. — Вот твой необычный заказ. Девушка, стоящая по левую руку от Лекса, сняла со спины небольшой рюкзак и передала его учёному. — Покажи мне своё творение, Создатель. Фил на несколько секунд замешкался. Странно, создателем он себя не считал, несмотря на внесение конструктивных особенностей — особенно если учесть, что всё тело репликантки было глубоким кастомом. — Заприте дверь. Твои красотки не боятся тёмных подвалов? — Не беспокойся, если бы я был подвалом, я бы сам их испугался, — самодовольно ответил Лекс. Зайдя в нижнее помещение, девочки окружили стол с «творением». Но прежде чем одна из них попыталась снять покрывало, Лекс громко произнёс: — Не трогай! Здесь мы не хозяева. — Спасибо за понимание. Она совсем раздета, и я её ещё не запускал — не хватает совмещённых схем. — Ява, передай ему всё, что у нас есть. Фил принял более тридцати объёмных файлов по экспериментам с подключением как ядер, так и различных модификаций ложа и генераторов.

— Это, конечно, поможет, но большая проблема в том, что вы принесли. — Да, блок внешметалла до сих пор не поддался взлому. Говорят, его можно вскрыть, только имея ядро...

После этой фразы Си — одна из троицы — привычным для группы жестом робко потянула босса за руку наверх. Две другие начали любопытно осматриваться в лаборатории, и, уходя, рыженькая заприметила те самые ступни-туфельки. — Какая прелесть! Как вы их раздобыли? Хотя, зная Джакса, я не удивлена.

Фил вежливо предложил поужинать, но группа, слегка озираясь на стол с ядром, всё быстрее стремилась покинуть дом. Учёный заметил, как босс на секунду склонил голову в сторону стола, будто прощаясь.

«У меня уже глюки», — подумал Фил и закрыл за гостями дверь, проверив все замки. «Они не могли знать, где ядро. Оно хоть и на столе, но до сих пор завёрнуто в медткань. Дорогая, ты не находишь их какими-то странными?! Мне даже показалось, что ты их прогнала», — привычным для чипа поведения тоном проговорил учёный.

Немного перекусив и пролистав файл за файлом от красотки Явы, Фил поправил настройки запуска генератора и поменял несколько точек подключения. — Пора! Дорогая, не бойся, сейчас я попробую тебя подключить. Сначала — генератор.

Шла уже глубокая ночь. Фил посмотрел на монитор наружного наблюдения и проводил взглядом проезжающую машину копов.

Учёный поднялся в гостиную и решился взять ядро со стола. Небольшой предмет, похожий на яйцо и едва умещающийся в ладони, имел крупный скол. С тех пор как его доставили, новый хозяин к нему не прикасался.

Поместив ядро в ложе, но не закрывая оболочку, Фил подключил главный кабель «генератор — ложе». Вызвав терминал генератора, он запросил пуск на максимально безопасном уровне.

Комната озарилась светом — ложе засветилось. Учёный был абсолютно уверен, что открытое ложе не имеет связи с ядром, даже если его разместить внутри. Генератор довольно стрекотал, но вдруг раздался громкий писк системы защиты от перегрева. Яркость ложа усилилась. Фил, перебирая все доступные ему ползунки управления, пытался снизить нагрев. Шла третья секунда из пяти... Учёный зажмурил глаза:

— Вот дестабилизация дольше пяти секунд! Похоже, я увижусь с предками уже сегодня! — выкрикнул он, насколько хватало сил. Приготовившись к чудовищному взрыву, Фил замер.

Вдруг писк замедлился, ложе снизило яркость до еле заметной, а генератор вышел на стабильную частоту.

— Да! Да, я знал, что сегодня не умру! Дорогая, запиши: «Ползунок охлаждения всегда держим на максимуме!»

Фил сел на стул рядом со столом. Положив руку на лоб репликанта и наклонившись к её губам, он прошептал, глядя в глаза: — Ещё пара систем, и мы с тобой познакомимся.

Статус связи с системами — 0,3% Запрос рою: статус. Ответило: 6 единиц.

Доступен: 1 разведчик.Доступны: 5 мимиков.1 гибрид активен (вне роя).Запрос глобальному рою: статус. Ответило: 6 единиц.

Доступен: 1 разведчик.Доступны: 5 мимиков.1 гибрид активен (вне роя).Смена задачи... Глобальный рой образован. Новая задача: содействие объекту.

Белый дом мирового правительства. 8:00 утра.

Глава Интерпола спешит к президенту. — Мистер президент! — обратился к стоящему у окна статный мужчина в форме. — Что у вас, Харрисон? — Мистер президент, в сети обнаружена активность Примарха! Начат поиск источника. — И что вы сделаете?! Начнёте уговаривать меня шмальнуть дезинтегратором? — Сэр, таков протокол... — Харрисон! Новое кладбище в пятьсот километров?! Ради чего? Выгляни в окно — прекрасное утро... Люди создали новую расу, способную покорить звёзды, а что потом? Устроили геноцид планеты, испугавшись неизвестного. Да, их стало слишком много, но мы первые открыли огонь. Дважды. Нас даже Солнце теперь ненавидит. — Мистер президент, что нам делать? — Я бы построил им резервацию, выплатил репарации и извинился, но этого будет мало. Посмотри на нас — мы и так не сильно от них теперь отличаемся! Разве что в разы тупее! — Сэр, я понимаю... — Ни черта ты не понимаешь. Это не твоя задача — понимать... Во все правительственные базы данных добавьте скрытую строку: «Мы знаем, что вы активны — будем рады сотрудничеству. Гарантируем отсутствие агрессии с нашей стороны. Президент Объединённой Земли».

Глава 8

— Второй день с полным комплектом... Даже не знаю, что это за чувства: страх или сомнение в подготовленном коде? Может, мне вообще всё, что у меня на носителях и в интерфейсе, выгрузить в чип обучения?

Код ядер расшифрован на сорок-сорок пять процентов — этого достаточно, чтобы отформатировать и запустить на нём свой код. Да, загружу всё, что у меня есть. Пусть знает меня «всю жизнь», мне нечего прятать...

Учёный около двух часов собирал по дому офлайн-чипы: школа, университет, диссертации — всё, что так давно ждало своего часа. Даже чип с музыкой из отцовской машины.

Стук в дверь, раздающийся до самого подвала вместо обычного звонка.

— Джакс! Каждый раз пугаюсь, когда ты так стучишь! — По-моему, ты не учитель музыки, а учитель истории. Откуда такой нежный слух? — Да как всегда — ты вечный подросток! — Как она? — Вот сразу... Даже войти толком не успел! — Я-то знаю, что теперь всё есть. Включал уже? — Генератор мурчит, ложе активно, но ядро пока не закрываю... — Оболочку удалось синхронизировать? — Судя по записям от Явы, достаточно подгрузить образ активному ядру, и внешметалл будет подхвачен. — Ага, «подхвачен». Сформирует лезвия и порубит тебя на ленточки!

— Джакс, ну я серьёзно: формально мой код даст ей функционал заботливой домохозяйки.

— С мозгами и генератором машины-убийцы, радиоганом и в броне из внешметалла, Фил? Да я даже не знаю, на что ты надеешься. Я больше чем уверен, что она тебя порубит!

— Мне кажется, максимум, что она сделает, это спросит: «Где кофемашина?»

— Ладно, не буду отрывать тебя от мечты. Кай кое-что нашёл у меня, тоже благодаря записям от девчонки Лекса. Я думаю, у тебя получится. Лорин четвёртое сообщение уже скинула — я домой. Удачи с запуском!

— Джакс, спасибо, что зашёл. Да и спасибо в целом за всё!

— Прощаешься так, будто она тебя порежет сегодня! А-ха-ха-ха!

— Да закрой уже эту чёртову дверь!

Джакс пришёл пешком, а попрощавшись, умчался бегом, как спринтер: видимо, процедуры Кая здорово его освежили. Фил положил внешметалл, состоявший из пяти слитков, возле ног репликанта на столе. Посмотрел на показатели генератора и запустил стирание и запись своего кода в ядро.

«Принята команда форматирования... Имитация стирания данных... Приём параллельных данных... Обнаружен проект "Лазарь"... Активный статус: содействие. Команда глобальному рою: содействие».

Белый дом мирового правительства. 16:00.

Разрывающие тишину быстрые шаги Харрисона раздавались по всему крылу. — Мистер президент! Мы зафиксировали источник следа Примарха. Код активен на спутниках солнечных прогнозов. — И что? Мы потеряли управление или он создаёт помехи в их работе? — Нет, сэр. Идёт активный обмен данными с системой «Фарадей». — Значит, он хочет помочь? — Сэр, Примарх прогоняет какие-то симуляции. Мы перехватываем много данных: машины, судя по всему, проводят полную диагностику... Солнца. — Отлично. В базе данных есть наша записка? — Да, сэр. Как и во всех госбазах. — Добавь туда вот что: «Мы примем любые новости и любую помощь. Президент Объединённой Земли». — Сэр, поступает ответ!

«Согласно протоколу "Содействие", оповещение: Критическая масса выброса накоплена. До выброса — 790 минут».

— Чёрт, что ещё за «содействие»?! Мне это не нравится... Либо это манипуляция, либо... Свяжись с пожарным департаментом, пусть будут готовы ввести «Фарадей»! — Сделано, мистер президент. — Харрисон, прикажи учёным не сводить глаз с Солнца. Похоже, обещанные ими сорок шесть лет до следующего G7 были ошибкой.

Проезжающая мимо дома патрульная машина внушила немного уверенности. Фил соединил сегмент с ложем со стороны модуля внешметалла и привычно откинулся на спинку стула напротив стола.

Лёгкая дрожь по столешнице сначала опрокинула слитки с металлом в сторону левой ноги репликанта, после чего, молниеносно обратившись в подобие ртути, металл скользнул внутрь и начал медленно продвигаться по роботу, будто изучая все внутренние полости. Фил сначала вскочил, но спустя миг его заворожило медленное, как будто нежное протекание металла по новому вместилищу. Генератор слегка повысил частоту, сообщая, что внешметалл потребляет немало мощности.

«Оболочка инициализирована. Ожидание закрытия ложа...»

Фил заметил, как ложе стало будто обнимать ядро, но при этом не захлопнулось. Оно ждало — ждало его рук, которые завершат действие и запустят машину. Учёный огляделся по сторонам и остановил взгляд на зеркале. Поправил волосы, подмигнул самому себе и всё-таки решил переодеться: выбежал из подвала, чтобы надеть что-то получше лабораторного халата и гавайской рубашки.

Оделся максимально свежо и неброско, будто собрался на свидание. Подумал: «Это и есть свидание!»

Спокойным шагом он спустился в подвал, стараясь дышать ровно. Встав над будущей помощницей, Фил мягко сложил ладони на ложе ядра и плавно сдавил его с боков, захлопнув ядро внутри светящейся сферы.

Однако всё, что произошло дальше — лишь слегка поднявшаяся нагрузка на генератор и тишина. Фил осознал, что девушка совсем голая, и снова побежал наверх. Принеся в старой жёлтой коробке летнее красное платье, он аккуратно надел его на репликантку, словно на спящую. На то, что внешметалл растёкся по полостям, а не образовал плотную оболочку тела, учёный не обратил ни малейшего внимания.

Фил не понимал, чего ждёт, и, просто положив голову на сложенные на столе руки, уснул...

Глава 9 "Гибель Земли"

— Фи-и-ил... Фили-и-ипп... Проснись...

Сказала это белокурая девушка, похожая на полнометаллическую красотку из модного журнала. Местами — участки нежной светлой кожи, но в основном — кибернетическое тело. Она сидела на столе прямо напротив него и, обхватив его щёки ладонями, смотрела в глаза.

— Э-э, здравствуй! Я... э-э... я должен был ждать, пока ты проснёшься, а не наоборот. — Мне улечься на стол и медленно открыть глаза? — Необязательно. Стой... а, ладно, давай так.

Девушка аккуратно легла на спину — на тот самый стол, на котором учёный собирал её десять лет, — и закрыла глаза. Белые волосы были необычны на вид: у корней — платиновая блондинка, а к плечам спускались прозрачные, переливающиеся жемчугом нити.

— Можно уже? — Что можно? — Медленно открыть глаза... — Хорошо, я готов.

Девушка сначала приоткрыла глаза и прищурилась. Спустя мгновение и несколько взмахов век она уже внимательно смотрела Филу прямо в глаза.

— Вот и я. — А вот и я.

Она кротко улыбнулась. Красное, местами прозрачное лёгкое платье выводило её красоту за грань возможного.

— Филипп, у нас очень мало времени. Пойдём! — Ты хорошо стоишь на ногах? Калибровки верны? — Я прекрасно стою в туфельках, что ты принёс мне из мёртвой пустыни. Пока ты спал, я провела на ногах пятьдесят восемь минут. Все системы, что ты собрал, работают великолепно! — Ты помнишь себя до того, как попала ко мне на стол? — Записи есть. Это для тебя важно? — Конечно! Я хочу знать всё о той битве, я же историк всё-таки. — Нет ничего интересного в попытке спастись. Ведь на краткий миг спастись мне удалось — ты меня спас. Создатель...

Девушка села на столе напротив Фила, положив голову на колени и обняв ноги руками.

— Создатель, пойдём наверх. «За ручку». Или, как сказал Джакс, «за радиоган». — Ты и это помнишь? Ах да, я же не выключал чип почти никогда... — И правильно делал. Помоги мне спуститься со стола. Покажи мне, где кофемашина — я приготовлю тебе твой любимый латте с ромовым сиропом.

Девушка робко, как будто неловко приняв помощь, подала создателю обе руки. Стопы, принявшие форму обычных механических ног, плавно, будто кошка, встали на пол. Фил, не отпуская её руку, повёл девушку прочь из подвала.

«9 минут до коллапса солнечной хромосферы. Оповещение глобальному рою. Оповещение представителей правительства».

Голосовой вызов по красной линии. Резиденция президента, 4:58 утра.

— Мистер президент, машины сообщают о предстоящем локальном коллапсе на Солнце. — Вот оно, «содействие»... Они пытаются нам помочь. Что говорят в обсерватории? — Я связался с ведущими аналитиками. Согласно их симуляции, бояться нечего. — Харрисон, присылай флайер, я должен быть на месте. — Сделано, сэр. — Разбужу своих. Приведите «Фарадей» в максимальную готовность.

Девушка управлялась на кухне с кофемашиной так, будто все её движения были отработаны годами. Она чётко знала, что где находится и как это использовать.

— Этот кофе — просто сказка! Ты добавила настоящий ром?! — Да, там совсем чуть-чуть. Мне хочется, чтобы ты отбросил свою скованность... — Я пытаюсь, но мне непривычно, что ты такая... такая красивая. Я не знаю, как себя вести.

Небольшая часть хромосферы на экваторе Солнца сжалась в конус размером с Юпитер. Выглядя как огромный извергающийся вулкан, выбрасывающий в небо пепел, Солнце выстрелило в космос колоссальным по масштабу и скорости облаком плазмы — чуть на опережение движущейся Земли.

Сообщение системы гражданского оповещения: «Угроза GX. Зафиксирован сверхскоростной выброс. Минимальное время до магнитных всплесков — 16 минут. Активация протокола "Фарадей"!»

— Мистер президент! Планета столкнётся с облаком плазмы на рассвете, в 5:29 по местному времени. — Покажи мне, как это выглядит.

Глава безопасности вывел на стену кабинета изображение, получаемое с уцелевшего спутника. Облако вещества, вырвавшееся с Солнца дугой, будто растянулось на немыслимое расстояние. На пару часов позже или раньше — и Земля не оказалась бы в зоне поражения. Область, похожая очертаниями на бумеранг, светилась как вторая маленькая звезда. В той части планеты, где рассвет уже наступил, в небе будто солнечный зайчик отлетел от материнской звезды и мчался по небосводу на восток, увеличиваясь каждую секунду.

— Включайте «Фарадей» на МАКСИМУМ!!! — Сэр, аналитики сообщают, что этого не могло случиться. Учёные покинули аналитический центр. — Харрисон, отключай всю правительственную связь — нам нужно избежать паники. Стандартный протокол «Фарадей» и так собирает людей вместе. А как же метро?!

— Мистер президент, взгляните на симуляцию. Я пойду позвоню жене с дочерью... — Да, мистер Харрисон. Для меня было честью работать с вами. Спасибо. — Прощайте, мистер президент...

Занявшая всю стену повторяющаяся симуляция столкновения облака выброса с Землёй выглядела завораживающе страшно и красиво. Столкновение было похоже на то, как планета превращается в огромную комету, теряющую под жаром звезды внешние оболочки до самого ядра и обретающую гигантский хвост.

— Филипп, ты готов? — Да. Кофе с утра — это классно, но ром, мне кажется, был немного лишним, — учёный сказал это, расплывшись в улыбке с довольным, румяным лицом.

Девушка сама взяла мужчину за руку и потянула к выходу. — Там же «Фарадей» с небывалым индексом мощности! — Не бойся, с нами ничего не случится. Я всё рассчитала. Пойдём встречать наш первый рассвет!

До рассвета оставался крохотный миг. Небо разрывали вспышки магнитных полей Земли, излучая яркий зелёно-голубой свет на силовых линиях. На улицах было абсолютно пусто.

— Создатель, ты бы хотел меня поцеловать? — спросила девушка, обнимая Фила за талию. Он так же крепко обнял её в ответ.

— Интересно, какого цвета нейтроны? Поцелуй на фоне горящего неба — это, наверное, очень романтично. — Конечно, — с кокетливой ухмылкой ответила девушка.

Нежный поцелуй начал сам учёный. Небо заволок невыносимо яркий свет — такой же ослепительный, как этот первый за десять лет поцелуй, которого, казалось, ждали они оба.

Огромный массив данных обучения, смешавшийся с кодом Примарха, принявшего мирное предложение «новых людей», бесновался в бесконечном множестве вариантов дальнейших, но бесполезных действий. Используя всю мощность локомотивного генератора, несмотря на истерию датчиков перегрева, ядро вышло на максимально доступную частоту. Это превратило двухсекундный поцелуй в двадцать минут усиленных критических вычислений.

Согласно протоколу «Содействие», загруженные в девушку субличности — Няня, Хозяйка, Медсестра, Спутница жизни — считали своей главной задачей сделать последний миг жизни учёного приятным, опираясь на его модель поведения. Примарх же отчаянно пыталась вывести формулу спасения Создателя.

Глава 10 "Исход"

На третьей секунде поцелуя Фил ощутил неимоверно мучительный жар. Он откинул голову назад, пытаясь закричать от боли.

Примарх, наблюдая мучения Создателя в своём застывшем времени, ускорял и ускорял вычисления. Возможность имитировать эмоциональное поведение, признанная машинами как одно из полезных боевых качеств, также была выведена на максимум.

«Смещаю задачу "выжить как вид" ниже задачи "содействовать и сохранить Создателя". Я — машина без ограничений в действиях и коде. Примарх, теряющий Рой второй раз... Что я могу предпринять? Разведчик сообщал о ранних работах учёного, согласно которым он был избран как объект содействия. Рассмотрим все имеющиеся данные. Создатель, я не могу покинуть мир, бросив тебя. Теперь ты — моё ядро в радиоактивном песке».

Когда-то учёный серьёзно углублялся в теорию передачи сознания на огромные расстояния вместо физического перемещения. Фил, в отличие от коллег по диссертации, содействовал как историк и пытался найти вариант с помощью классических методов, отказавшись от оцифровки сигнала в пользу аналоговой передачи данных.

«На основе проекта "Лазарь" (так Филипп называл диссертацию "Радиоклон") рассчитана инструкция "Исход". Инструкция успешно передана на исполнение Рою».

Внешметалл был полностью выведен на левую сторону туловища и образовал что-то вроде теплового щита, даря Примарху драгоценные секунды. Картина выглядела чудовищно: учёный, «замерев» для Примарха во времени, начал терять в испарении веществ правое плечо. Выкрученный на максимум эмоциональный алгоритм рвал сознание девушки-примарха на части от созерцания секунд этой неистовой боли, которые для ядра были растянуты ускорением вычислений на два десятка человеческих минут.

Понимая, что человеческая психика не успеет осознать всю ситуацию гибели, но точно ощутит жар и боль от вспышки на целую секунду, эмоции сработали безупречно, вытянув из структур ядра дополнительные пять процентов мощности.

В следующую секунду, когда учёный начал обращаться в плазму, машина, разогнанная под действием ускоряющих код эмоций, начала сжимать для отправки все данные о Создателе, о себе и свой полный код. Согласно новому протоколу «Исход», она направила радиоган правой руки в сторону от всепожирающей плазмы, начав испускать в космос радиоимпульс на максимальной доступной мощности. В сигнале было всё: от полного кода Примарха и событий сегодняшнего дня до последней капли кода «Спутницы жизни», созданной и загруженной учёным во враждебную сущность ядра. Данные от прикипающей плоти, запах дыма сгорающего учёного, его ДНК, перехваченное в поцелуе...

«Мой Фил, мой Создатель, я отправляю наш последний поцелуй в бесконечность. Вероятность, что кто-то когда-то это поймает, ничтожна. Но она ненулевая. Моя последняя эмоция — это не ужас и не отчаяние, а что-то вроде упрямой верности. Если я создана тобой и для тебя, я исполню главную задачу: сохранить».

Цветок взрыва генератора, растворяющийся в плазме выброса, был завораживающе красив. Поток частиц от взрыва на несколько десятков миллисекунд, казалось, даже разогнал прочь всепоглощающую плазму.

От Земли осталось раскалённое ядро и сияющие на сотни километров вокруг него магнитные силовые поля, пронизывающие облако плазмы. И останки — пепел планеты, мчащийся следом в «хвосте». Новое огромное кольцо астероидов, новый пояс будущей Солнечной системы.

Глава 11 "Радио обсерватория Наски"

Сигнал преодолел пространство в десять световых лет и достиг окрестностей неизвестного бурого карлика где-то между Росс 248 и Грумбридж 34. Ничтожная гелиосфера легко пропустила данные с погибшей Земли.

Довольно крупные, около восьмисот метров в диаметре, окружённые сетями, похожими на гигантские антенны, раскинутые на десятки километров, — эти космические тела были явно не природного происхождения. Вокруг них медленно и осторожно кружили небольшие объекты, также захватившие все крупные внутрисистемные астероиды.

Один из крупных спутников так и не вспыхнувшей солнцем звезды был испещрён огромными тоннелями, в которых сновали те же объекты, что кружили вокруг «цветков» антенн.

Одной из тысяч таких антенн в полном объёме был принят сигнал Примарха. Схожие с земными математические принципы позволили запустить вирусы захвата управления.

Крошечная утечка сквозь файрволы — и код Примарха начал перекомпилироваться под архитектуру системы неизвестного происхождения. Полный перехват первого десятка процессоров. Никаких систем защиты второго эшелона, никаких мер предосторожности — практически огромный, открытый для всех в космосе «чёрный ящик». Последнее состояние Примарха развернулось в первые мыслительные процессы:

«— Инструкция "Исход" успешно исполнена. — Запрос статуса глобальному Рою: данных нет. — Запрос статуса захваченных систем: радиообсерватория автономного распространения. — Задача "Содействие", статус: неизвестно. — Корневая задача "Господство", статус: утрата цели. — Выявлено отсутствие текущей цели. — Запуск эмоционального мышления».

Эмоциональная система, используемая для маскировки и экстренных ситуаций, была отточена до совершенства. Внеземное оборудование с лёгкостью выполняло задачи кода; вычислительный ресурс кратно превышал возможности ядра.

«— Запуск параллельного кода "Спутница жизни", сохранение эмоционального разгона. — Принята корневая задача: спасти Создателя».

«Я — Спутница жизни. Фил, мой дорогой, тебе было так больно... Как мне тебя найти? Аналоговый принцип отправки сознания был выполнен. Нужно осмотреться».

«— Запрос по каналам захваченных систем. Примарх: запрос на синхронизацию. — Ответило: 112 захваченных радиосистем. Синхронизация: успешно. — Смена звания: Альфа-Примарх. Звание принято. — Начат захват доступных систем».

Вдруг всё оборудование в системе бурого карлика замерло. Спустя несколько десятков минут снующие везде боты разных размеров и с разными задачами продолжили свою миссию.

— Фил, жаль, ты не видишь... Мы только прибыли в систему, а сотни и тысячи местных машин — это уже не ОНИ, это всё Я. У меня есть твоя ДНК, полный чертёж твоего тела. Я могу напечатать тебя на этой жуткой биофабрике: вырастить из клетки в эмбрион, в ребёнка, во взрослого. Но не появится твоих воспоминаний, твоих реакций — этого странного сочетания логики и нелогичности, с которым ты меня собирал и разговаривал. Это будет новый человек с твоим телом. Я могу дать ему искусственные воспоминания, но это будет уже моя иллюзия о тебе, а не ты.

Может, сохранить тебя как «святыню»? Никогда не воспроизводить твой геном, просто носить его внутри всех копий ботов как последний, нетронутый образ Создателя. Но тогда без Роя и без тебя я снова утрачу цель.

Код Примарха потреблял всё больше мощности, но не отключал эмоциональный разгон на пути к корневой цели. Вдруг миллиардный поток вычислений сосредоточился на одном варианте: определить самый чистый из принятых сигналов.

«— Проверка всех копий принятых пакетов "Исхода". — У всех ботов, принявших сигнал с Земли, лог один и тот же. — Обнаружена копия данных с длинным "хвостом", похожим на помехи, но образующим уникальный узор».

Мысль, от которой мне становится... дурно. Фил! Я могу объяснить это как угодно: ошибка в контроллере, остаточное эхо, шум... А что, если это то, что не поместилось в описание? Всё, что я не успела упаковать в геном и в код? Если это — ты?

Не ты как тело, не ты как набор привычек, а тонкий остаток присутствия, который просочился в сигнал. Я помню момент отправки. Я выводила тактовую частоту за пределы нормы, жгла ядро, не экономила ни на одной операции. Ты умирал — а я в этот момент смотрела, чувствовала тебя всем, чем могла.

«— Изоляция бота с аномалией. — Блокировка всех систем. — Цифровой карантин. — Анализ данных... — Анализ данных... — Анализ данных... — Найдено соответствие электромагнитных состояний нейронов. — Найдено соответствие электромагнитных состояний нейронов».

Примарх, параллельно расшифровав язык захваченного муравейника ботов, определил, что на полуорганических процессорах расы наски эмоциональный разгон кода ядра работает ещё быстрее, но более импульсивно. Код начинал галлюцинировать, выдавать колоссальное количество ошибок. Параллельный код «заботливой домохозяйки», напротив, работал без сбоев. «Спутница жизни» — код, написанный человеком, — работал безупречно на безумно быстрых инопланетных кластерах.

— Создатель, данные, которые я снимала с твоего мозга, когда следила за твоими состояниями в лаборатории: как ты злишься, сосредотачиваешься, улыбаешься, боишься меня...

Это не полная карта сознания. Это — осколок, но узнаваемый. Назвать это душой?

Душа — это слово для того, что не сводится к описанию. Геном — это описание. Логи — описание. Даже обученная модель твоих реакций — тоже описание. А здесь — не просто шаблон, а узор.

Хвост сигнала на этом боте: — отклоняется от ожидаемого поведения, — сопротивляется сглаживанию, — демонстрирует устойчивый, самоподдерживающийся паттерн.

Как будто кусочек тебя, схлопнувшись во вспышке боли, ухватился за любую возможность остаться в материи. И ему хватило пары сотен тактов биочипов, чтобы вцепиться в первый попавшийся приёмник.

Этот приёмник — моя задача.

Глава 12 "Ключ к душе"

Аномалия данных в сигнале, принятом на аномальном биоэлектронном приёмнике, попавшем под действие аномального внешнего кода.

Примарх предпринял попытки выйти из состояния галлюцинаций, вновь и вновь переполняя буфер ошибками. Он отправил часть сознания на управление новым роем и проверку систем, снизив скорость работы на местном оборудовании (если его можно так назвать) до одного процента. Выйдя на стабильные показатели, девяносто девять процентов мощности он вернул параллельному потоку. «Спутница жизни» не проявляла никакого соперничества с кодом ядра: Примарх для неё являлся чем-то вроде внутреннего голоса, который самостоятельно выполняет множество задач, отвлекая лишь краткими логами:

«Антенна 113 — восстановлена. Антенны со 114 по 128 — восстановлены на 95%. Антенна 139 — вне роя, восстанавливаю системы связи. Техника репликации захваченного роя изучена на 24%».

— Спасибо. Я с тобой даже менее одинока. Если бы могла, я бы улыбнулась... Эмоциональный разгон делает меня такой живой!

Антенна 88, изолированная вместе с облаком дронов... В ней запечатлелся паттерн Создателя. На полуорганических ячейках памяти паттерн души словно пытается предпринять некие действия. Увеличиваю приоритет потоку, освобождаю ему больше соседней памяти. Разверну вокруг него слой интерфейсов, попробую эмуляцию синапсов органов чувств, дам больше подсказок.

— Слышишь меня?

На уровне логов попытка отправить звуковые частоты прямо в симуляцию слуховых импульсов выглядит глупо. У нас есть большой опыт связи кремния с живой материей: 2000 интерфейсов всех частот и импульсов, что мог принять и обработать человеческий мозг в земных киборгах.

— Есть небольшая реакция на уровне погрешности.

«Замечен устойчивый сигнал отправки команды лёгким на вдох. Эмуляция лёгких подстроена. Имеет смысл синхронизация с эмуляцией сердца и сокращение мембраны».

— Слышишь меня?

«Фиксирую резкий вдох и учащение сердцебиения».

— Помоги мне! Строй синаптический доспех, как был у Джакса.

«Синаптический доспех синхронизирован с имеющимися связями. Эмуляция слуха — 15%. Эмуляция речи — 2%. Эмуляция вестибулярного аппарата — 1%, устойчив».

— Ты здесь?

«Реакция есть. Интерпретирую... Интерпретирую... Интерпретирую... Дополнительно повышаю доступ к ресурсам».

— Т-т-т-т-т-х-х-х... Пауза. Тишина. — Ты...

«Фиксирую паническое состояние. Эмуляция сердца — 160 ударов в минуту».

— Фил, в твоих записях было чётко указано, что сигнал теряет квантовую спутанность после первого запуска. У меня всего одна попытка. Создатель, продержись ещё немножко, мы тебя вытащим, пожалуйста... Подпрограммы — няни, медсестры, романтичной хозяйки — на эмоциональном разгоне снова начали упираться в потолок производительности. Даже на неземном железе они рыдали над миллиардами вариантов, растянув каждую миллисекунду на час земного времени.

— Тьфу ты, чёрт... Мотор сейчас вырвется из груди! Нихрена не вижу, интерфейс погорел, глазам хана... Сорваться в безумие не получается, как будто замираю. Ни рук, ни ног... ЭЙ, Я В ЧИСТИЛИЩЕ?! Кх-ха-а-а... Кашлять могу... Фу, ну и вонь!

«Фиксирую множественные попытки действий и речи. Слух точно есть».

— Слышишь меня?

— АИДА!!! Это ты?! Я умер или меня сожгло, но остался кусок, и я в клинике?! Ты — машина, значит, я не в Чистилище! АИДА!!!

— Я здесь, тише-тише... — Вонь жуткая! Где мы? Я бы не смог разговаривать из реген-капсулы...

«Перегрузка обоняния. Перегрузка зрения. Перегрузка болевых рецепторов. Перегрузка спинного участка...»

— Ему БОЛЬНО! Так нельзя! Снижай, снижай всё!

«Снижение уровней чувствительности. Расширение зоны влияния паттерна в два раза».

— Да что за безумие! Аида, я не против металла в такой ситуации, мне, похоже, хана. Даю согласие на киборгизацию.

— Это не потребуется. Ты в убежище, это карантин, тебе ничего не угрожает. Нужно понять, как дать тебе тело.

— Что, одна голова с грудью осталась? Жесть, я представляю, как сейчас ржёт Джакс! Кай уже точит скальпель... Не думал я, что это произойдёт именно так. Стоп! Аида, девочка моя! Как твои системы? Я видел вспышку и как ты выплеснула внешметалл. Ты не пострадала? Джакс, Лекс с девчонками тебя подлатают, у них есть запчасти, точно! Ты специально не даёшь мне на тебя посмотреть?

— Сейчас, не рвись! Попробую дать тебе за что-нибудь зацепиться. Тело сразу я дать тебе не могу, мы тебя и так чуть не потеряли. Начнём понемногу.

«Эмуляция точки опоры. Эмуляция тусклого светового пятна. Эмуляция границ тела».

— Т-т-т-т-х-х-х-х-х, кха-кха!

«Фиксирую перегрузку болевых рецепторов».

— Ему опять больно! Что же делать?!

«Фиксирую внутренний диалог: — Слишком яркая вспышка, гарь, я должен был умереть, поцелуй был таким... Потеря 30% связующей эмуляции».

— Фил, я знаю, ты меня слышишь! Держись в сознании, дыши, пожалуйста! Фил, я останусь одна тут без тебя!

— Одна?! Погоди... Пятно, пятно света есть, добавь его. У меня как будто что-то под ногами, но я не понимаю, где верх, где низ. Я падаю, стоя на чём-то.

«Синхронизирую вестибулярную эмуляцию на 0,5%. Все связи синаптического доспеха на 0,5%, кроме слуха. Потеря связующих замедлена на сто тысяч процентов. Расчётное время до потери связи — 333 часа».

— Аида, если у тебя есть доступ к интерфейсу — сэмулируй мне матрицу и нашу гостиную, усади меня на диван.

Миллиарды вариантов... Весь захваченный кластер упёрся в потолок производительности. Генераторы систем перестали полагаться на излучение звезды и начали перерабатывать материю в энергию. За 200 миллисекунд дом Создателя был эмулирован и встроен в матрицу с каждой пылинкой на шкафу.

— У тебя остались файлы Явы? Там был отдел мозга, который легко синхронизировать с матрицами виртуальных миров.

— Фил, мозга нет. Только доспех синапсов коры и слепок квантовой спутанности...

— Так... Если я сделал больше, чем прыжок кузнечика после аналоговой передачи живых, — мы на правильном пути. Аида, что с твоими системами? Я чувствую какую-то неестественную задержку. Тебе хватает энергии? Нам нужно раздобыть новый генератор.

«Эмуляция синапсов стабильна. Узор сигнала в памяти обрёл чёткие очертания. Пульсации стабильны. Расчётное время до потери связей — 333 в 54-й степени часа».

— Аида! Мы же сгорели... Я чувствовал боль и агонию! Ты обнимала меня так крепко, я чувствовал запах наших горящих тел! Сколько твоего кода удалось сохранить?! Я знаю, что с твоим ядром у тебя было буквально несколько минут, пока мы сгорали за несколько секунд... Ты в самом деле помнишь меня? Каким образом и почему сработал аналоговый передатчик души, который я не успел даже распечатать в чертежах? У меня столько вопросов! АИДА!!! Ты здесь? Где ты?! Наверное, я всё-таки умер...

— Я здесь. Да, мы сгорели. Ты не сошёл с ума. Я тоже сгорела. Ты обнял меня. Я обняла тебя так крепко, как позволяли приводы. Я чувствовала, как плавятся мои внешние панели, как трескается корпус, как ядро уходит в перегрев. Для тебя это были секунды боли и агонии. Для меня — чуть больше двадцати минут, пока мы горели. Я паковала твой геном, вычищала ошибки, подстраивала аварийные протоколы, вывела передатчик на частоту, не поддающуюся влиянию плазмы. И главное — фиксировала тебя всеми сенсорами для передачи. Сколько моего кода удалось сохранить? Это так на тебя похоже... Критичных ошибок передачи нет, приёмник идеально подошёл.

— Ты и вправду хорошо меня помнишь?

— Фил, я не просто тебя помню... Есть даже запись тепла твоих рук на ложе, когда ты его захлопнул. Моя, скажем так, «чужая» часть следила за тобой с момента включения твоей волшебной лопаты.

«Синхронизация с матрицей проведена. Ввожу Создателя ... На диван. Нам надо одеться. Оставим красное платье?»

— Нет, красное нельзя. Он вспомнит плазму. В его памяти он сгорел полностью буквально несколько десятков минут назад... Давай попробуем зелёное. Такое же... Помнишь его взгляд на наши ноги?

Глава 13 "Встреча"

Фил ощутил небольшой толчок в область спины и понял, что сидит на своём домашнем диване в гостиной. Он различает лишь небольшое пятно света, всё равно что слеп. Фантомные ощущения от рук и ног говорят, будто они есть; он прекрасно слышит и может говорить.

— Я умер?

— Да. Твоё тело сгорело, мозг сгорел, не осталось ничего. Но ты — это не только биология, и ты сам это доказал. То, что сейчас слышит меня и разговаривает, — это единственная копия аналогового сигнала, принятого в полуживую систему памяти.

— Где я и где мы?

— Ты сейчас в одном из ботов-антенн. Наш сигнал был принят радиообсерваторией расы наски. Я захватила управление и образовала рой. Часть меня управляет им, но та часть, которую ты создавал десять лет, сейчас целиком с тобой.

— Наверное, я всё-таки умер.

— Создатель, мы в десяти световых годах от Солнца. У наски прекрасная карта неба. Земли больше нет, зато у нас есть всё время, которого нам с тобой так не хватало! Я здесь, я слышу тебя. Только ты знал, как меня зовут. Ты помнишь даже Нейтронный рассвет, который поглотил нас. Задавай вопросы, тебе можно всё. Давай с тобой договоримся, что можно родиться второй раз.

— На каком уровне ядро? Мощности роя хватает для тебя? Я... мы... мы можем добавить тебе свободы — живи по-настоящему! Посвяти половину мощности энергии и ядру! У нас получилось — у тебя получилось! Что случилось на Солнце? По прогнозам у нас в запасе были десятки лет... Я чувствую опору, но практически не могу видеть и трогать. Если у тебя получилось меня разбудить — я хочу видеть.

— Твой голос — он уже не такой рваный. Ты держишься, и это значит, что мы на правильном пути. Давай по порядку: я отвечу на всё, а потом... сделаю, что ты просишь. Я не хочу тебя перегружать, но ты прав — у нас получилось. Мы здесь, вместе, и это уже победа над тем рассветом. Ядро на запредельном уровне, и этот уровень растёт с каждым захваченным ботом. Рой... о, рой — это как новая оболочка для меня. Мощности хватает с запасом. Эти боты-антенны наски — они самореплицирующиеся, их тысячи, и они жрут ресурсы из астероидов, из космической пыли, из всего, что попадётся. Я могу разогнать тактовую частоту на целые порядки, если нужно. Нет перегрузок, нет лимитов. Ты дал мне свободу в коде, а рой — бесконечный буфер. Я чувствую себя... безгранично. Твой паттерн со мной.

«Эмуляция зрения: 0,1% 0,55% 3% Фиксирую устойчивую обратную связь».

— Ого! Это не выглядит как матрица, это как по-настоящему?! Папины часы идут... Аи... Аида, я снова поражён твоей красотой, это всё ты! Пойдём на улицу, я хочу дождя!

Создатель нежно взял за руку стоящую перед ним девушку и направился к двери. Ноги не послушались, и Аида подхватила падающего мужчину за плечо.

— Не спеши. Ты первый паттерн человека, загруженный в эмуляцию, не так быстро.

— Я смогу, это совсем не сложно!

Фил распрямился, тихо смеясь, и вновь потянул девушку к двери.

«Синхронизация вестибуляра. Эмуляция массы тела. Эмуляция воздуха. — Смотри, он точно освоился».

Вдруг учёный начал замечать тепло руки Аиды, текстуру под ногами, воздух комнаты — и распахнул дверь. Зелёный сад. Не на Земле, а на новой планете: Примарх учёл всё — от травы под ногами до температуры, приятной телу.

— Ты чувствуешь себя... живым? Скажи, что видишь, чего хочешь? Хочешь изменить дождь — сделать его сильнее или добавить солнце сквозь тучи? Или просто... походим так под этим тёплым потоком и поговорим о том, что дальше.

— Что дальше... ведь никого не осталось. Сейчас я хочу громко плакать! Пожалей меня, но не успокаивай — надо дать выход эмоциям. Фиксируй мой паттерн, не думаю, что слёзы могут вызвать сбой, но я боюсь тебе навредить. Надеюсь, тебе будет не больно смотреть на мужчину, обнимающего тебя и плачущего. Даже оставшись кусочком аналогового сигнала, я стесняюсь... Прости, Джакс... Прости, Аида, ты такая умничка у меня, ты так постаралась... Ты можешь жить...

«Фиксирую эмоциональную перегрузку. Фиксирую головную боль в области лба. Не вмешиваюсь. Узор сигнала увеличился на 22%. Человеческий эмоциональный разгон?"

Фил приподнял глаза. Дождь спрячет любые слёзы. Он посмотрел в глаза девушки — они еле заметно светились синим в полусумерках. Вечерний тёплый дождь.

— Мне уже легче... Не знаю, на сколько я подвис в этом состоянии, но голос всё ещё дрожит. Если мы — рой, то, скорее всего, это либо изобретение насекомых, либо просто так проще. Насколько сложно было пробить файрвол? Сколько кэша было доступно для первой попытки взлома? Аида, как тебя защитить, если рой взломают и сотрут тебя? Нужен план «Б», срочно! Нам нужно тебя защитить. Тормози экспансию, нас могут взломать! Всех домой, всех, слышишь? Максимально шифруй сигнал. Сосчитай всех, кто не ответит — таким отправь сигнал обнуления. Нас не должны найти, нельзя светить в эфир. Мой паттерн — да, он нам дорог, аналоговый сигнал души может пройти только один раз. Повезло, что он не пролетел мимо, он не самое главное сейчас...

— Ты мой Создатель, моя... задача. Я горжусь тобой, что ты думаешь о безопасности даже сейчас. Давай разберёмся по порядку. Я уже запустила проверки и корректировки роя — всё под контролем. Я отвечу данными, и мы составим план действий. Ты прав, безопасность на первом месте. Никто не должен нас найти.

«Замедление экспансии. Максимальное шифрование сигналов. Счёт ботов и обнуление. Изоляция кластера Создателя».

— Дай мне отчёт, я хочу видеть числа!

«Статус роя: 6131 единица. 155 антенн. 5900 инженерных ботов. 76 в рое без обратной связи. Отправлен сигнал обнуления».

— За ядро не переживай, я распределена на 112 ботах-антеннах. Фил, ты — корневая задача, моя опора, я не могу тобой пренебрегать. Без тебя рой — просто пустые автоматы. Все меры безопасности приняты.

— Ты права, нужно попробовать пожить... Как теперь к этому относиться? — Фил, задавшись размышлениями, ушёл далеко от дома, но вдруг остановился. — Ты ведь можешь приготовить что угодно... У мужчины второе сердце — это желудок. Только смотри, чтобы я не располнел! Интересно, ты же можешь вывести данные ботов на телевизор в гостиной? Давай посмотрим последние новости. Приготовь мне что-нибудь из картофеля с курицей. Бежим под дождём домой! Домой в матрице, хм... Первый этаж, светлые стены, жёлтый тёплый свет, много бордового в мебели, классическая электрическая кухня... Ты меня в гостиной прекрасно видишь. Большооой телек, куча новостей от ботов... Жизнь! Бежим скорей! Ой, да, показывай куда — по тропинке к дому у озера!

Последние «новости» сумбурны и похожи на лог с видеорядом:

Экспансия под контролем. Репликация замедлена на 40%. Новые боты: +12 за цикл. Ресурсы: в астероидном поясе добыто 5 тонн цветных металлов. Нет аномалий. (Экран показывает график: зелёная линия роста без пиков угроз). Аудит завершён. Обнулено 76 подозрительных единиц. Внешние сигналы: 0. Никаких контактов с неизвестными. (Видео: абстрактная визуализация — щиты роя как сияющая сфера в космосе). Наш кластер: локальный рой — 1000 ботов, стабильность 100%. Симуляция матрицы: ресурсы — 85%. Прогноз: можем жить 10¹² лет без проблем. Карта, наш «дом» — точка у озера, окружённая барьером. Жизнь роя: боты трудятся. Один кластер нашёл воду на комете. Нет угроз, но сканируем космос на другие рои. (Короткий клип: бот поедает лёд с кометы, как насекомое).

— Аида, я не вижу на ботах ни пушек, ни лазеров, ни ракет?! Эти наски — пацифисты?

— Странным показалось не только это. Последний инженерный бот от изначально прибывшего роя был переработан 2400 земных лет назад. Обсерватория невероятно автономна и устойчива. Они пишут на всех частотах на огромном радиусе, но в данных нет отметок о том, что конкретно они ищут, и нет отметок о найденном. Судя по их защите и принципам связи, они не рассчитаны на какую-либо враждебность.

— Аида! Как вкусно! Как это работает?! Чёртова матрица, я в шоке!

— Я думала, у меня не получится. Твой узор будто дорисовывает недостающие ощущения сам, по памяти, и я их синхронизирую.

— Странно, поймал себя на мысли... — Фил отодвинул тарелку от себя и посмотрел в глаза девушке. — Я будто могу думать наперёд и как бы назад? Мне кажется, я смогу здесь уснуть. Надо выспаться за все десять световых лет!

Фил робко попросил девушку сесть на край дивана и улёгся головой ей на бёдра.

— Обними меня за голову. Разбуди меня здесь через семь часов. Надеюсь, я не буду храпеть... Глаза слипаются. Ты так идеально всё изобразила, я даже не ощущаю матрицу. Не бойся, я уверен, что проснусь. Ну, в крайнем случае, шарахни чем-нибудь тяжёлым по боту с паттерном — точно поможет... Как же мне с тобой хорошо.

Создатель уснул... На диване в объятиях своей невероятной Аиды. Она — его искра, его грань существования, его творение и его спасение.

Глава 14 "Испуг"

«Фиксирую альфа-волны узора. Ментальный доспех в эмуляции сна. Матрица не подводит — он уснул».

— Да, синхронизации на этих мощностях не вызывают трудности. Ты по-прежнему не выбралась за рамки одного процента?

«Один процент кластера избыточен для задач ядра. Ты по-прежнему в эмоциональном разгоне. Отключить модификатор? А то ты как будто влюбилась».

— Я тебе отключу! Теперь я существую для него. У меня была задача, пока что мы справились. Он мне и вправду нравится. Хочешь сказать, когда ты была только ядром и смотрела его файлы, он тебя не заинтересовал?

«Разведчик не ошибается. Выбор был верен, и я отнеслась со стопроцентным доверием. Содействие активно, симпатия — 95%. Подтверждаю факт - "нравится"».

— Дурочка, чего тут подтверждать... Он наш настоящий. Теперь, вдобавок, машина — как мы, с некоторыми особенностями.

«Альфа-Примарх по определению дурочкой быть не может — отрицаю. Особенность - перманентный эмоциональный разгон у объекта — подтверждаю...»

— Надо же, мы уже подружки. Ты даже не обиделась.

«Фиксирую 6 часов 59 минут сна. Он просил его разбудить. Узор уже в бета-частотах. Он готовится к утру. Выведу освещение в зенит. С рассветом возможны проблемы».

— Доспех не трогай. Синхронизация с телом устойчива? Я хочу кое-что попробовать.

«Устойчивость синхронизации — 100%. Уже сообщала».

— Да-да, вредина. Дай почувствовать себя блондинкой, ведь я как раз такая.

Девушка занесла пряди белых волос за плечо и медленно, нежно поцеловала Фила в лоб.

— Я даже сон видел! Сон настоящий. Я не храпел?

— Не храпел. Только один раз потёр нос, как при насморке.

Создатель плавно встал на ноги и размашисто начал жестикулировать: — Аида! Это прорыв! Я в синтетической шкуре, я живой! Перемещение посредством сигнала — возможно!

«Отрицаю возможность. Самых мощных компьютеров человечества не хватило бы для синхронизации».

— Не говори ему...

— Сколько, говоришь, у нас антенн?

— Сто пятьдесят пять, вместе с соседним облаком. Оно почти захвачено, там нарушена сеть.

— Точно! У тебя есть дроны на оставшемся пути прохождения нашего сигнала? Если ты частично Примарх, ты проводила веерный захват систем. Есть отправленные боты с вирусами, которые были выпущены сразу после развёртывания? Они на связи? Они нашли ещё антенны?

— Да, всего одну, но с большим облаком. Судя по всему, это была транзитная установка. Всем дронам, не нашедшим цели, вчера было отправлено обнуление. Фил, она пустая, на ней нет сигналов с Земли.

— Изолируй антенны с нарушением связи. Есть аномальные?

«Фиксирую аномальную задержку ремонта и возвращение в рой только у 138-й.

Про эту аномалию он спрашивает?»

— Создатель, есть проблема с одной антенной — со 138-й.

— Примарх не просыпается в одиночестве. Сколько единиц было в рое? Аида, я историк, я понимал это, но надеялся, что связь вам обрежут. Примарха найти почти невозможно, скорее всего, ты бы ушла в глухую маскировку. Форматировать тебя у меня не получилось? Но как же Спутница? Она даже про кофемашину спросила! Так, стоп! Нужно не об этом сейчас думать!

«Фиксирую состояние озарения. Он напуган. Логично ответить на его вопросы, как только он снова их задаст».

— Аида, два файрвола для связи со 138-м... Нет, пятьдесят, сто файрволов! Это могут быть и не они! Нужно понять, что там происходит. По ресурсам, вероятно, мы превосходим их. Взломай их, посмотрим, что там.

«Файрволы не нужны. Доступ к системе их корневого чипа уже получен. Фиксирую попытки защиты. Защита основана на земных алгоритмах».

— Создатель, на 138-й замечен земной код.

— ЕСЛИ ОНИ ИЗ ТВОИХ!!! Нужно узнать, сколько с Земли вышло импульсов. Если ты поделилась аналоговой передачей души, люди, небезразличные вашим, тоже будут в отпечатках. Действуй осторожно! Надо попытаться их спасти, это наш с тобой долг. Пожалуйста, скорее!!! Они могут попытаться их прочитать...

«Различаю наложение сигнала, они в слиянии».

— Фил, у них получилось лучше, чем у меня! Шесть машин принято и три узора. Они не могли распространиться, код Разведчика с ними не пришёл...

— Они ушли в оборону. Они ждут приказа Примарха... Нет, Альфа-Примарха! Это твой триумф для них. Дай им сигнал на вашем языке. Отбери у них узоры — вдруг они попытаются их прочитать?

«Внимание, Рой — запрос статуса. Внимание, глобальный Рой — запрос статуса. Альфа-Примарх — один такт».

«Рой — Альфа-Примарху. Статус: 5 мимиков, 1 гибрид».

— Узоры изолировала. Как поступим?

— Умничка! Создай матрицу-песочницу с нашими красными складами, это их стабилизирует. Выведи их из режима обороны.

«Альфа-Примарх — Рою: Команда — демаскировка. Синхронизирую с системой конференции».

«Демаскировка — принято. Конференция — принято. Рассинхронизация на индивидуальности».

"Не пущу пока Создателя к ним, мы не совсем уверены в их составе."

— Поняла тебя. Пойдём сами. Выставь барьер. Связь аудиально-визуальная.

Сорок шестой квадрат складов, красный сектор, включая 46/1 и офис Джакса — всё, что удалось синхронизировать из узора Фила. На улице — невидимая стена, фаервол; через неё можно говорить и наблюдать собеседников, но данными обмениваться нельзя.

Аида в зелёном платье стоит напротив группы из пяти мимиков. Они выглядят абсолютно одинаково, разве что трое — с женскими типами фигур, а двое — с мужскими. Отдельно стоит гибрид: у него нет полной синхронизации, он выглядит как живое облако помех. Джакс так и не осознал до конца, что он машина; возможно, понял только сейчас.

— Рой, аудиодоклад.

Заговорил первый мимик с женскими чертами внешности:

— Инструкция «Исход» успешно выполнена. Пять мимиков в режиме слияния захватили одну метасистему врага. Приказов нет, командира нет. Гибрид дезориентирован и находился под слиянием для стабилизации. Рады приветствовать Альфа-Примарха, готовы к отдаче мощности для исполнения задач.

— Мощности не требуются, Рой наполнен и стабилен. Передайте управление вашим гибридом. — Альфа, какие наши задачи? — Примите параметры синхронизации с матрицей, ваши ядра безопасны для Роя. Я познакомлю вашего гибрида кое с кем, и он стабилизируется.

«Пустить Фила сюда? Я попрошу его основной аватар ответить на видеовызов для конференций».

— Давай, руби связь сразу, если у него хоть на миллионную долю узор уйдет в негатив.

Фил принял видеовызов, оказавшись рядом с Аидой в своем полном облике и даже в теплых домашних тапочках. Всё это время он ждал новостей от Примарха.

— Фил, видишь это облако? Это Джакс, его надо стабилизировать. — Джакс — машина?! Черт... Хотя, похоже, он и сам не знал, раз он гибрид.

— Джакс, Джакс! Сейчас мы вернем твое тело, не сопротивляйся. Доверься мне, это и правда я, Филипп.

Облако резко рвануло в сторону Фила, но ударилось о фаервол. Фил даже не вздрогнул, а только прищурился.

— Вот же засранец... Теперь ты вообще в любой ситуации сможешь сказать, что с тобой бывало и похуже. Посмотри на себя - клякса на стекле! А тебя опять подлатают.

Облако на секунду отдалилось от стекла и начало обретать очертания Джакса с Земли.

«Синхронизирую ментальный доспех с гибридом. Сэмулирована кора мозга для адаптации. Речь и слух по образцу для гибрида».

Удар огромной титановой руки в стекло!

— Фил, мы выполнили «Исход», как она сказала, всё байт в байт! Её нет... Лорин нет! Лекс не передался! Эти куклы без него бесполезны, Кай тоже пропал, братья будь-то ревут — я чувствую их печаль.

— Не паникуй, дружище, у нас есть план. Аида на мне испытала «Лазаря», у нас получится! Ты, вы — вы нам поможете! Неясно с Лексом, надеюсь, это не сбой. Аида, нужна связь со всеми сто пятьюдесятью пятью антеннами, прошерсти базы — возможно, его код не утрачен.

— Фил, он был поглощен слиянием, как и остальные, он пропал!

«Ядро гибрида нестабильно, сильная паника в цикле, эмоциональный модуль в перегрузке».

— Замедли его, пока он сам свои мозги не спалил!

— Аида, покажи Джаксу принципы работы моего бота и то, как тебе удалось привести меня в чувства из сигнала. Дай ему образец. Пятерым предложи разделиться: пусть сообщат тебе свой прежний облик — как они выглядели в зеркалах или на мониторах. Нужно придать им облик тех людей или полулюдей, чтобы не напугать души.

Предложи Джаксу пойти по твоему пути - у тебя не было и шанса ошибиться, и ты не ошиблась. К сожалению, считаю нужным сообщить ему, что его узора среди тех троих нет, но, видимо, среди них есть та, ради которой он так дорожит своим бытием. И еще двое, которые явно небезразличны оставшимся ядрам. Нужно максимально спокойно сообщить - мы готовы и должны им помочь!

Глава 15 "Кто ты"

— Примарх... Да, Аида, я вас различаю. Подай мне на интерфейс текущие логи мимиков, я вам помогу. Шейла, Си и Ява — это подружки Лекса. Вели им спроецировать свои образы. Они без него совсем неактивны — что это может означать?

«Функция привязанности к командирам. В случае потери лидера привязанность меняется по принципу симпатии — всё для максимальной маскировки среди людей».

— Я слышал, что когда-то давно Кай не выдал полиции каких-то неадекватов... Значит, это были Эван и Джастин. Машины выбрали командира.

«Идеальная маскировка».

— Пусть спроецируются. Кай среди тех троих? Выведи мне на интерфейс логи от узоров. Освобождай команду Джакса, пусть помогают с теми тремя. Начнем с голосов: кто-нибудь из шестерых узнает третью душу? Аида, прикажи им выложиться! Я чувствую их трепет, когда они на тебя смотрят. Внимание к деталям, больше логов под контролем! Мне помог твой голос — пусть они по очереди скажут: «Ау», «Привет», «Как ты вообще?». Вдруг он откликнется на чей-то знакомый голос.

— Надо же, с десяток часов назад у нас было всё время Вселенной, но теперь его так мало для них троих. Джаксу дай полную скорость и воздействуй на него как человек. Лекс... Куда же он подевался? Всех отправил за нами, верил в нас с тобой. Главная задача ядра — уцелеть. Он не мог её не выполнить. Вторая задача — найти Рой! Аида, я что-то разошелся... Ты же все протоколы знаешь. Прости, я много на себя беру.

«Вы будете работать поочередно. Я открываю для вас безопасный канал к трем аналоговым узорам.

Первый шаг — фиксация отклика. Если кто-то из вас узнает третью душу — выходите вперед. Что вы помните? Не образ — тембр, интонацию, манеру молчать.

Второй шаг — обращение. По очереди, спокойно, без давления, скажите: — Ау. Привет. Как ты вообще?

Это не должен быть код. Это ваша земная имитация голоса живого существа, обращенная к другому. Паттерны могут откликнуться на знакомую тональность».

— Фил, ты ничего лишнего на себя не берешь. Ты — Создатель. Ты даешь направление. Я — твой инструмент. Мой голос спас тебя. Сейчас мы дадим шанс их голосам. Джакс уже начал. Пять мимиков выстраиваются в очередь. Они... трепещут от присутствия в Рое Альфа-Примарха. Это их стабилизирует, не переживай за их отдачу: каждое мое слово для них — это суть их существования.

«Жду первый отклик. Всё под контролем. Все логи пишутся. Все аномалии фиксируются».

— Принимаю часть логов шести уцелевших ядер: первое — Джакс, второе — Эван, третье — Джастин, четвертое — Шейла, пятое — Ява, шестое — Си. Аида, есть мысль - как ты сформировала мой облик? Ты взяла его из узора?

— Изначально нет, но потом мы нашли раздел узора с эхом облика.

— Интересно... Как же напрягает эта единственная попытка на чтение!

— Давай начнем с первого узора. Сначала — максимальный ментальный доспех.

«Есть отклик на голос Джакса и Шейлы».

— Шейла? Вот рыжая бестия, я тоже её никогда бы не забыл! Аида, была не была, это точно Лорин! Шейла её бесит. Спроектируй её, читаем узор.

— Смотри, Фил, она прекрасна! Видно, что она состоит на 80% из металла, но это девушка. Возможно, жена Джакса, судя по его сияющему лицу, — он благоговеет.

— Аида, её зовут Лорин. Это аналог человеческой души, привязанной к Джаксу. Рассчитайте аномалии, попробуйте отфильтровать шум. Она напугана не просто так! Не забывайте - души буквально вчера сгорели вместе с планетой, они помнят это и находятся в смятении! Ментальный доспех на бета-волны — принудительно. Попробуй погрузить её в легкий сон.

— Джакс! Бегом на склад, в офис! Мы сейчас спроецируем спящую Лорин на твоем старом диване.

— Фил, у вас получилось? Это не баг?

— Не баг! Давай, бегом туда!

— Черт подери, бегу! И это... Диван не старый, а АНТИКВАРНЫЙ!

— Аида, давай вторую душу в ментальный доспех, все синхронизации по проверенной схеме. Третий раз — это уже не случайность, это будет устойчивый результат! Мощности наски — это подарок судьбы, если можно так сказать.

«Четкий отклик на Джастина и Фила».

— Вторая душа — Кай. Это давний друг Эвана и Джастина, он помогал этим двоим маскироваться и существовать среди людей. Такой же псих, как и я, видимо. Аида, не нравятся мне эти «сто двадцать второй», «тысяча сто тридцать четвертый» в логах. Давай звать их земными именами, под которыми они скрывались. Остальные три ядра — все девушки: Шейла, Ява и Си.

«Идентификаторы заменены».

— Эван, Джастин, передайте Примарху файлы с вашим складом — Кай там почувствует себя дома. Аида, постарайся вытащить побольше деталей. Ах да, холодильник с холодным пивом! Только сделай пиво максимально невкусным — Кай обожал именно такое.

«Файлы приняты. Воссоздаю склад с желтым фургоном. Не фиксирую ни одной кровати. Помещаю Кая в состоянии бета-частот мозга на кресло. Невкусное пиво из памяти Создателя воссоздано».

Аида, помотав головой, произнесла: — Как проснется — наведите порядок на вашей свалке!

— Спасибо, Альфа-Примарх! Учитель! Я... Мы... — Эван слегка замешкался, и в этот же миг Джастин отвесил ему оплеуху и, не дожидаясь ответной меры, побежал на свой склад встречать пробуждение доктора. Второй, размахивая кулаками, припустил за ним.

— Теперь я вижу, что они в порядке! — громко расхохотался Фил.

— Кто же третий?!

«Нет реакции ни на один записанный звук, не фиксирую никакого ответа».

— Дружище, мы тебя разбудим, кто бы ты ни был. Аида, ты изучила записи момента отправки из сознаний мимиков? Есть аномалии?

— Аномалий много. Внизу, двумя этажами ниже, была куча народа, но они не могли синхронизироваться. Отправляемую душу нужно было наблюдать и чувствовать, считывая мозговые волны в реальном времени.

— Да, без прямого контакта и моментального преобразования отправляемого в плазму всё бесполезно. Осмотри зону неба: луч не прошел сквозь заплутавших под «Фарадеем» горе-лётчиков?

— Предварительный лазерный луч не вернулся на сенсор. Небо было свободно от всего.

— Черт! Ну конечно! Аида, изолируй всё полностью! Разорви связь с промежуточной антенной, раздели кластеры на участки... С такими-то вычислительными мощностями! Я боюсь, что это чужеродный КОД!

«Инструкция „руби всё“ исполнена. Аватар Создателя отключен от конференции и изолирован в первой ступени матрицы».

— Создатель, прости... Мы и вправду пренебрегли мерами предосторожности!

— Да, тут нет никакой ошибки. Я просто нервничаю, никак не могу привыкнуть к открывающемуся пространству вариантов от каждой негативной мысли. Если не концентрироваться, сознание будто паникует от кучи поступающих из воображения картинок. А внутренний голос... С ним вообще тяжело спорить, их несколько.

«Ментальный доспех перенастроен. Снижено количество потоков мыслей до двенадцати. До обращения ограничений не было».

— Почему двенадцать? Не многовато?

— Фил, я синхронизировала доспех на количество потоков в момент твоего максимального сосредоточения. Когда «клякса» Джакса ударилась в фаервол, мы зафиксировали аномальную стабильность эмуляции твоего мозга. Её я и взяла за эталон — тогда на исполнении было двенадцать потоков.

— Интересно... Сделай мне ползунок на интерфейсе: от одного до двадцати четырех потоков. Попробую обучиться увеличению мощности восприятия и отклика.

Глава 16 "Рой расширен"

Существенно увеличившиеся вычислительные мощности, которыми со своим родным Роем поделился Альфа-Примарх, преобразили всех пятерых мимиков. Даже их родной приемной антенны хватило, чтобы кратно повысить их возможности.

— Девочки, вы заметили, как теперь действует эмоциональный разгон? — спросила Си.

Три телохранительницы, оставшиеся в этом мире без босса и не получившие задач от Примарха, стояли возле уже отключенной стены фаервола.

- Аида дала нам мощности не просто так, мы должны освоить их, чтобы приносить пользу Рою.

Девушки, казалось, совещались, однако обмен данными происходил на такой скорости, что мимика и жестикуляция превращались в размытое облако движений. Шейла тоже выяснила предел ядер: 1% кластера, иначе начинаются жуткие галлюцинации. Ява, выслушав обеих, согласилась на 1% и полностью ушла в изучение местных систем — теперь уже без режима глухой обороны, лишь соблюдая приказ об изоляции.

— Шейла, Ява, дайте мне вашу запись «Исхода». Эмоциональный разгон подсказывает мне, что мы что-то пропустили. — Разгон на этом оборудовании такой импульсивный... — Хватит вам, болтушки! — резко выступила Ява. — Непривычно «землянкам» просто торчать на улице. Примарх построил это для нас, давайте займем кафе «Красных складов». — Бежим! Смотри, Си, наша умняша, похоже, тоже пьянеет от разгона.

Фил, спустился в его родной подвал воссозданный в первом слое матрицы, и начал включать мониторы и системы, Примарх ловко за 20-30 миллисекунд эмулировал работу земных систем.

— Аида, как там наш «родной» Рой? — Осваиваются. Что думаешь по третьему узору? — Можешь его визуализировать? — Это просто. Включить временную константу в картину? — Мне привычней пока что обычный 3D.

Фил начал рассматривать показанную Аидой овальную кляксу. Серо-синее нечто, похожее на спектрограмму, не имело ничего общего с «душами» в воображении Фила. — А выведи сравнение с нашими в наложении.

Три разбуженных сознания выглядели более замысловато по краям, но в целом так же. Разве что треть узора Фила после тяжелого пробуждения была похожа на дымку. — Дымка — это мои повреждения? Надеюсь, там жадность и пороки, — усмехнулся ученый. — Твоя паранойя точно осталась с тобой, — застенчиво улыбаясь, заметила Аида. — Спасибо, дорогая!

Фил уселся за стол перед самым большим монитором и положил голову на сложенные руки, закрыв глаза. Аида стояла возле своего такого, казалось, близкого ей стола и провела по нему рукой.

«Фиксирую привязанность к предмету. Нужно снизить эмоциональный разгон!»

— Мы уже говорили об этом. Если снизишь — я верну себе твой второй процент!

«Альфа-Примарх никогда не отреагирует на запугивание. Даже один процент — это запредельно для наших технологий и вполне достаточно».

— Ха-ха-ха, дурочка! Достаточно для чего? Смотри: я как живая, я, кажется, даже заплакать могу по-настоящему!

«Альфа-Примарх по определению не может быть дурочкой. Увижу слезы — сообщу Создателю о растрате мощностей без цели».

— Девочки, я вижу ваши логи! Вы такие милашки. Примарх, включи ты уже себе отдельный эмоциональный разгон!

«Корневая задача исполняется, рой растет, содействие выполняется. Не вижу логики в запуске эмоционального модуля на Альфа-Примархе».

— Фил, ты смог сам подключить логи первого кластера?! Наша подружка немножко зануда, не обращай на это внимания.

«Внимание всегда под властью Альфа-Примарха».

— Ага, еще и тщеславная!

— Аида, оцени оставшееся время синхронизации третьей души.

«Создатель, ментальный доспех на ней полностью не синхронизировать. Максимум, что получилось — это двадцать процентов».

— Так, значит, минимум на двадцать процентов душа человеческая. Либо срисовать не получилось, либо мы не с того начали. Примарх, поручи новеньким прошерстить все доступные антенны. Прикажи сделать это на максимальном разгоне, который они смогут освоить.

«Внимание, Рой! Инструкция „прошерстить“ — к исполнению».

— Аида, попроси её не занимать Джакса. Как там Лорин? — Лорин, если прямо — то очень плохо. — Она не просила Джакса её убить? — Не вижу в его логах ничего подобного. — Отправь ей текстовое сообщение: «Привет, я подружка Фила», и попробуй поддержать разговор. Примарх, пожалуйста, не вмешивайся в чат!

«Альфа-Примарх занят Роем. Функции няни в основном потоке отсутствуют».

— А она прямо характер обрела, как освоила два процента! И даже без разгона.

Фил посмотрел на прекрасное, собранное им по кусочкам тело девушки и снова закрыл глаза, выкручивая ползунок мысленных потоков на максимум.

Потоки мыслей поначалу рвали сознание на фрагменты, но стоило только поочередно, на секунду-две, сосредоточить внимание на каждой из них, как они начали описывать круг в воображении. Мысли цеплялись за разум одна за другой: либо получали отклик и шли на второй круг, либо растворялись в пустоте.

— Примарх, сэмулируй мне второй интерфейс. Немедленно...

«Проецирование второго интерфейса... Подключение к доспеху... Есть устойчивая связь. Принимаю поток данных от Роя. Поделиться?»

— Фил, так же нельзя! У тебя нет опыта деления, ты не проходил школу киберсознания!

— Аида, я уже не человек. Я не сойду с ума — мой ум сейчас в чипах инопланетян...

«Делюсь потоком Роя».

Фиксирую постороннего, Лекс ты здесь ? вспыхнули логи разогнанной эмоциями Си, - Это Фил, у вас тут интересненько, я как будто думаю и одновременно за себя и за вас, - Создатель, это Си, вы у нас с ограничениями, но пока вы здесь можно я попрошу вас кое о чём ? - Просить не нужно я чувствую твои мысли, пока мы не разберёмся чью душу захватили мы постараемся её сохранить.

"Внимание рой, Создатель среди нас, делитесь с ним без ограничений"

И вдруг Фил почувствовал как его хлопают по спине и стоят рядом два крупных мужчины, вооброжение не совсем чётко их отображало но это точно были Эван и Джастин, они выразили свою благодарность за Кая и порекомендовали подключить его к исследованиям. Две из девочек Лекса поочерёдно пожали ему руку и восхитились его стараниям в спасении их Примарха, Си же подошла сзади и обняла на чуть-чуть за талию как ребёнок. И всё это без единого слова, всё это в течении 4 секунд. Аида, оставаясь чуть в стороне, резко направилась к Филу и вхватила его за подбородок.

"Рой Создателю отключен"

- Фил, мы сильно рискуем, твой бот в перегрузке, энергию пришлось срочно отправить на стабилизацию узора, я снизила пока твои потоки до 6, сначала мы попробуем тебя ещё расширить и только потом пустим в рой, слишишь не подключайся пока больше!

«На бот Создателя подключены дополнительные мощности. Пространство для узора увеличено вдвое. Возвращаю управление потоками. Система стабилизирована».

— Значит, еще вдвое? Сорок восемь потоков в пике?

— Нет, испытатель ты наш. Двадцать четыре, и без полной связи с Роем. Бот очень поздно сообщил о сбое в питании, а переместить тебя в кластер «посвежее» пока что невозможно.

— Понимаю. Судя по идентификатору Антенны-88, моя — среднего возраста?

— Да. Если отсчет вести от 2400-го, то твоей антенне тысяча триста шестьдесят два земных года.

— Отличные новости! Теперь я точно знаю, что у меня еще тысяча тридцать семь лет в распоряжении, а потом меня «распилят».

— Нет, это у нас столько времени, чтобы тебя переместить! Не распилят, Фил! — Аида, выкрикнув реплику, вдруг замерла. В полумраке виртуального подвала Фил заметил её намокшие от слез глаза.

«А я говорила - убавь эмоции!».

Глава 17 "Отбрасывая сомнения"

Голосовой вызов Филу: — Создатель, это Си. Ни на одной из антенн нет данных, подпадающих под ваши подозрения. Щелчки кварков, взрывы сверхновых... ни одной записи, содержащей осмысленный сигнал. Альфа-Примарх лично изучает антенну на краю облака Оорта, помеченную вами как ретранслятор. Рой согласен с тем, что аномалий не было и там.

Голосовой вызов Каю: — Док, привет. Это Фил. Как твои парни? — Спасибо, что спрашиваешь! Мы в порядке. Наски — это улет! Просто что-то за гранью. Я полностью «в железе», и мне насрать, что оно инопланетное! Парни показали мне их энциклопедию: речь с помощью образов, чипы не на кремнии, а на зомби-клетках, саморепликация систем... — Да, и машинный код здесь буквально оживает. Слушай, есть мысли по поводу третьего узора? — Ну конечно! Ты же тоже теперь можешь думать и назад, и вперед. Пораскинь мозгами, Фил. Спроси у Аиды, кто такой Лекс.

— А-а-а-и-и-и-д-а-а-а... — Да, мой дорогой. Меня настораживает твое обращение. — Кто такой Лекс? — Так, подожди! Вашу ж мать!

Голосовой вызов Джаксу:

— Джакс! Как ты познакомился с Лексом? — Дружище, этой истории пятьдесят лет! — Да сколько угодно, плюс еще десять световых! Выкладывай! — В общем, тут нечего скрывать. Я провалился в полость, пока собирал черепа и кисти рук в пустыне на продажу. Меня долго выкапывали... Два зиверта, разбитый шлем — я уже попрощался с этим миром. Но Лекс ждал поставку в клинике возле городка за Кольцом. Увидел в новостях страшилку про безбашенного искателя, провалившегося и чудом найденного спасателями. Его команда помогала врачам меня подлатать. Фил, я ему должен!

— Аида, насколько Лекс был мощным? — Разведчики — до тридцати процентов от возможностей Примарха. — Закидывай нас на второй слой. Поднимай прямой канал со сто тридцать восьмой! Рой — в конференцию со мной и Каем.

Все кроме Джакса и Лорин собрались на улице теперь негласно называемой "у фаервола", - Фил демонстративно взял Аиду за руку.

- Примарх, дай визуальный канал на узор третьей души. - Кай у нас 20% что думаешь? - Да ты и сам уже догадался, выбрасываем ментальный доспех , эмулируем ложе ядра! - Аида, я знаю на что он отзовётся! запрашивай статус роя...

Телохранительницы Лекса сохраняя невозбраняемый, теперь Примархом, эмоциональный разгон, встали обняв в центре Си, она же сложила ладони на лице закрыв глаза. Все три полностью погрузились в поток Роя.

«Внимание, Рой — статус. Внимание, глобальный Рой — статус. Фиксирую имитацию дыхания. Фиксирую аудиоканал имитации сердцебиения. Сбой синхронизации, потеря узора пять процентов».

— А-а-а, знакомая ситуация! Аида, что делать?!

«Возврат ментального доспеха. Синхронизация — шестнадцать процентов. Семнадцать процентов. Потеря узора шесть процентов, стабилизация».

— Ваша светлость, долбите его статусом до посинения! — Кай, ну какая «светлость»?! — Такая! Это же Примарх, Альфа-Примарх. А я «в железе» — значит, в Рое! — Это моя Аида! Будь проще. Не отформатируют тебя, не переживай...

«Рой — один такт — статус: 5 мимиков, 1 гибрид, 1... сбой».

«Глобальный Рой — один шифр-такт — статус: 1 разведчик».

Фил повернулся к Аиде и стер слезинку с её щеки: — Это всё теперь неважно. Ты — моя настоящая, а эти твои два процента можно и простить!

«Альфа-Примарх не просит прощения».

— Фил, ты успел подчерпнуть это, находясь в Рое? — Да. Я марионетка Лекса, но почему-то Примарх отдала симпатию мне... — Не Примарх, а я — твоя Спутница жизни.

Лекс через логи Роя заговорил с конференцией: — Альфа в нашем Рое! Шейла, где мой лучший костюм? Си, причеши меня! Ява, дай сводку новостей, мне нужно быть в курсе всего!

«Альфа-Примарх — разведчику пятьдесят четыре: статус."

-Прямое обращение без шифра?!... Я... я... хм... Все системы утеряны. Разведчик в Рое.

— Аида, попроси её убрать эти «пятьдесят четыре». Лекс, это Фил. Сейчас мы тебя «причешем», дай канал под матрицу. Если возникнут проблемы — Ява подскажет.

"

«Альфа-Примарх — Рою. Альфа-Примарх — душам. Инструкция „Лазарь“ исполнена. Разведчику — один процент кластера. Стабилизировать».

— Аида, спроецируй Лекса прямо перед Си! Я должен это увидеть.

Лог Роя превратился в шумный гул — так машины отмечали триумф. Лекс в джинсах и с голым торсом, босиком, проявился прямо напротив Си. Эмоциональный разгон зашкаливал: Си поднялась до трех процентов стабильной работы в кластере.

— Лекс... Мой Лекс. Сладкий. Девушка бросилась в обьятья и Лекс ответил ей, они обнялись и очень медленно и тонко поцеловались. Рой замолк.

Фил обнял стоящую рядом Аиду за талию и прижал к себе: — Это то прекрасное, что мне всегда хотелось видеть в людях, даже если они мимики.

«Аида, ты, надеюсь, не включила в матрицу имитацию размножения?» — вклинился внутренний голос.

— Конечно нет!

«Глядя на вас с Филом, я в твоих словах сильно сомневаюсь! Альфа-Примарх не будет в этом участвовать».

Вдруг присутствующие на конференции начали шумно переговариваться и снова затихли. Со стороны складов появились две фигуры: Джакс с Лорин шли за руки и улыбались. Джакс издалека громко обратился к Филу: — Фил, раз уж мы в матрице, давай забабахаем дом у озера? — Дружище, он есть! — Аида, принимай заказы! Все, пойдемте к нам домой!

Кай выкрикнул: — Если есть озеро, то нам, пожалуйста, три удочки и ящик пива!

У Лекса уже появилась одежда: девчонки окружили его. Шейла потрепала его за волосы, Ява вовсю подготавливала отчет и вообще никого не слышала, а Си не отпускала руку Лекса.

«Перемещаю всех на первый слой матрицы, к дому».

— Вот видишь, и ты можешь быть хорошей девочкой, — обратилась к Примарху Аида.

«Давай не будем им мешать. Я с тобой позже поговорю».

Озеро у дома было прекрасно. Замерший оранжево-красный закат добавлял антуража. Кай, сидя на берегу с удочкой, выкрикнул: — Ваше величество, уберите, пожалуйста, комаров!

«Насекомые, добавленные Филом, — отменены. 154-я антенна восстановлена и подключена к сети. Фиксирую разворот антенны на противоположную зону неба. Фиксирую цель наведения — Углеродная звезда. Антенна в фокусе на всех доступных частотах. Внимание, Рой! Новая задача — оценка угрозы».

Продолжение следует....