Нейрим

Глава 1. Новый мир.

Глава 1. Новый мир

Выходит моя теория, о том, что все зараженные одинаково развиваются, с треском провалилась. И знает же сволочь, что мне придется спускаться, не отправляет подчиненных на убой. А вот фиг ему! Дождусь ночи и спущусь наощупь, а пока поищу меч.

И снова я принялся растаскивать трупы. Часть полетели в люк, окончательно закупорив этот путь отступления, часть я сбросил на Фредди, но тот терпеливо ждал, иногда посматривая в мою сторону, а вокруг него собиралось всё больше народу. Ждите, ждите, вдруг дождётесь.

Очередной труп полетел к ожидающей меня толпе, а я услышал шорох позади. Инстинктивно отпрыгнув в сторону, я тем самым спас себе жизнь. Тень одного из зараженных перелетела через ограждение, именно там, где я был секунду назад.

— Хорошо полетел, однако. — я проводил задумчивым взглядом незваного гостя. Правда радовался я рано, начавшие умнеть монстры, сыграли на моей невнимательности и просто забрались по стенам здания, применив весь свой недюжий альпинистский талант. За первым последовал второй, а затем они полезли отовсюду.

Мне кажется Фредди злорадно улыбнулся. Перехитрил меня чертяка, ну ничего, мы ещё встретимся, а сейчас третий раунд. Забравшись на сцену, я уперся спиной в ограждение, а наверху удачно расположился потолок, так что атаковать меня смогут не со всех сторон, а это уже огромный плюс. И вновь пошло сражение, враги падали, все также, от одного удара, если удавалось попасть в нужную точку.

Вскоре мне пришлось взбираться на гору из трупов, чтобы не терять преимущество в позиции. С грустью взглянув на заполненную врагами крышу, я понял, что не видать мне больше чудо-клинка, как своих ушей, живым бы выбраться из этой передряги.

Куртка напоминала лохмотья, а мотоциклетная броня начинала расползаться на составляющие. Ещё пару подобных сражений и я буду биться с голым торсом, как монах Шао - Линя.

@@@

— Саша, как тебе удалось попасть на Нейрим? — Девушка, закутанная в красный, даже на вид мягкий, халат, сидела в кресле.

— Помогли. Сам не ожидал, что попаду сюда, но всё таки решил попробовать. — я сидел напротив в таком же одеянии, медленно потягивая из стеклянного бокала какой-то сок.

— Я не замечала раньше за тобой такой силы. Ты просто не хотел хвастаться?

— На самом деле я был среднестатистическим человеком. После твоего возвращения сюда, я обучался у одного очень необычного товарища. Он передал мне далеко не все свои знания. У него появились срочные дела и он отправил меня в дорогу, обещал догнать.

— Разве можно достичь подобных результатов за пару месяцев? — девушка удивленно вскинула брови.

— С моим наставником можно добиться и большего. Возможно я нерадивый ученик.

— Ты с лёгкостью справился с противником, голыми руками убившим моих людей в лучшей броне.

— Я бы так не сказал. Он просто не ожидал подобной прыти от какого-то оборванца. Никогда нельзя расслабляться. Да и меч у меня необычный, мне кажется он его испугался намного больше чем меня.

— Возможно ты прав. Но что же нам делать дальше? Мятеж до конца не подавлен, силы противника просто отброшены за стены. И мне отчего-то кажется, что это далеко не вся их армия. Если в столице было столько бунтовщиков, то сколько же их за пределами города?

— Нам предстоит много работы, но есть один неприятный момент. Через, неизвестный мне промежуток времени нам придётся вернуться на материк. Нашего согласия скорее всего даже не спросят.

— Я предполагала подобное. Значит нужно ускориться, чтобы успеть как можно больше.

— А что это за «бог» был здесь, когда я появился.

— Я думаю это один из зачинщиков мятежа. Мне говорили, что боги стали проявлять интерес к мирским делам и, последнее время, часто бродят среди простого народа.

— Если это реальные боги, или те, кому поклоняются и без короны на их головах, зачем им лезть в политику?

— Люди стали меньше верить, не то чтобы в богов, скорее богам. Веками мы готовы были отдать за них жизнь, без раздумий. Сегодня же храмы реже посещаются, многие занялись саморазвитием, изучением новых технологий. Мой отец начал внедрять проекты, позволяющие упростить труд многих.

Народ стал жить лучше, и не благодаря богам, а из-за усилий определённого человека. Естественно богам это не понравилось и они пытаются вернуть внимание людей.

Нас выставляют безбожниками, использующими запрещенные технологии. Расписывают различные ужасы, творимые в застенках королевских темниц, эксперименты над людьми, множество жертв.

— И народ начал сомневаться в чистоте ваших помыслов.

— Именно. Обстановка накалилась настолько, что когда погибли мои родители, никто особо не расследовал это дело. Списали на несчастный случай. Просто подогнали улики, под необходимый шаблон.

— И тем не менее у нас есть армия, которая в силах противостоять мятежникам.

— Основной массе. Но не подобным вчерашнему гостю.

— Значит задачей нашей армии будет охранять столицу, а мы займемся отловом богов. Нет гарантии, что удастся их победить, но в сражении один на один у меня больше шансов. Если они соберутся вместе, нам не выстоять.

— Так и сделаем. Ты сможешь обучить меня, хотя бы азам своих способностей?

— Это очень тяжело. И я не уверен, что в условиях отсутствия рядом сердца вселенной, получится достичь результатов быстро.

— Всё лучше, чем просто ждать.

— Хорошо. Давай разберёмся с гвардией и займемся тобой.

— Красс! Зайди сюда, пожалуйста — девушка крикнула и, в ту же секунду, дверь отворилась представив нам высокого молодого человека, в металлической броне. Присмотревшись получше, я понял, что это скорее экзоскелет, миниатюрный вариант.

— Красс. Распредели гвардию по городу так, чтобы мышь не проскочила. Вводи осадное положение. Дальнейшие инструкции передам позднее.

— Калнасзер топ арни. Дол хервудпо церз. — произнеся эту непонятную тираду, мужчина развернулся и через секунду закрыл за собой дверь.

Я посмотрел на Викторию, но её лицо не выражало недоумения, что здесь происходит в конце концов?

— Саш, что-то не так? — королева удивлённо взглянула на моё озадаченное лицо.

— Вика, а что сказал Красс только что?

— Как что? Калнас под надёжной защитой. Ты же слышал.

— Из всей произнесенной им фразы я понял только Калнас, это название города?

— Да, так называется наша столица. Но почему? Как получилось, что ты понимаешь меня, но не его?

— Есть мысли по этому поводу. Красс не был на материке?

— Нет.

— Позови кого-нибудь, кто так же оставался на Нейриме во время битвы. И спроси что-нибудь.

— Хорошо — Виктория подняла со стола серебряный колокольчик и позвонила в него.

Через пару секунд в комнату зашла служанка и склонила голову обозначая поклон.

— Принеси пожалуйста нам перекусить. Что-нибудь на усмотрение Стефа.

— Дол хервуд по церз. — девушка повторила поклон и ушла выполнять указание.

— Что она ответила?

— Будет сделано моя королева.

— Понял. А теперь слушай. На материке мы все понимали друг друга, и вообще близость к серебряной звезде нас сильно изменила. Получается, это останется с нами навсегда и мы поймём каждого, кто посещал материк.

Теперь о плохом. Ваши боги, по крайней мере тот, что заходил в гости вчера, тоже посещали сердце вселенной и скорее всего в прошлый цикл или ещё раньше.

— Точно. Ты же спокойно понял всё сказанное им. Выходит они тоже люди, а никакие не боги.

— Получается так, но нам от этого не легче. У них тысячелетний боевой опыт и это минимум. Ладно, разберёмся в процессе. Я пойду пробегусь по городу, послушаю разговоры, поищу шпионов, кстати, сколько у вас богов?

— Богов десять, ты же не понимаешь нашу речь, какой смысл слушать разговоры?

— В этом весь сок. Проще обнаружить тех, кто что-то скрывает. Кстати, а где мне можно переодеться?

— Ты же и так замечательно выглядишь. — девушка улыбнулась. — я уже попросила чтобы подготовили снаряжение. Пойдем я тебя провожу в гардеробную.

Выбор оказался большим, удивительно, но всё подходило словно шилось под меня. Я оделся в удобный хлопковый костюм, поверх которого замечательно подошла кожаная куртка и несколько деталей, защищающих слабые места, наручи, поножи, мягкие кожаные сапоги, самое то для бесшумного передвижения. Сверху накинул плащ с капюшоном чтобы максимально скрыть свою личность.

Пора в путь. Я поцеловал Викторию и шагнул в открывшийся секретный проход.

Я выбрался из тоннеля в заброшенном доме. На первый взгляд опустевшим казалась половина города. Огромное число погибших предали огню этой ночью. Здесь не хоронили привычным нам образом. Когда я рассказал Виктории о наших ритуалах, она очень удивилась и пыталась узнать какой в этом смысл. А я, если честно, и сам не в курсе.

Моя, закутанная в серый плащ, фигура не очень выделялась среди одиноких прохожих. Почти все спрятались в своих домах. Осадное положение вынудило людей забаррикадироваться и ждать. А что им ещё остаётся?

Мало кто понимает, что здесь происходит. И мне требовалось найти тех, кто понимает. Да, я не знаю местный язык, но в данный момент мне это и не нужно. Иногда достаточно просто взглянуть на человека, чтобы понять, что его поведение не обычное для происходящего вокруг. Особенно выделяться шпионы будут сейчас.

Азкен обучал меня, доводя до физического истощения, и из-за интенсивности тренировок я не замечал, что это лишь часть передаваемого опыта. Он, как бы между делом, умудрился мне объяснить как считывать информацию невербально, по мимике и движениям. Не зря говорят, что тело нас выдаёт, особенно если мы не учились актёрском мастерству.

Рядом со мной прошёл отряд стражи, я же спрятался в тени ограды одного из домов. Ни к чему мне выяснять отношения с гвардией, врядли удастся объясниться, к тому же потеряю время.

Вдалеке мелькнула тень, кто-то перебежал дорогу между строениями. Подозрительно. Раз вариантов больше нет, прослежу за первым кандидатом. Быть может он не от любовницы домой бежит.

Я примерно рассчитал направление его движения и приступил к любимой части действия всех детективов – слежке. Это был мужчина, закутанный в какое-то тряпье. Периодически озираясь он, почти не останавливаясь, перебегал от одной тени к другой. Куда же он спешит?

Подозреваемый остановился возле обычной деревянной двери, ничем не отличавшейся от множества остальных, и постучал замысловатым образом. Через минуту петли скрипнули и из открывшегося проёма высунулась бородатая голова в кожаном шлеме. Хозяин осмотрелся по сторонам, никого не обнаружив он удовлетворённо кивнул и пропустил гостя внутрь.

Надо как-то заглянуть к столь радушному человеку. Хотя что я там делать буду? Даже если удастся подслушать план по осаде столицы, то откуда я узнаю о ценности информации? Я же не пойму нифига. Надо просто проследить за ними дальше. По цепочке могу добраться до одного из организаторов. Убить верхушку, а остальные сами разбегутся. Главное их найти.

Тем временем дверь распахнулась и оттуда вышел закутанный в рясу мужчина, с пивным брюшком, редкой бородкой и длинными волосами, выбивающимися из под распахнутого капюшона. Ей богу только креста не хватает во все пузо.

Погодите. Если это какой-то священник, значит он служит одному из богов, ну или им всем. А кто, как не слуга, знает где его хозяева? Решено, прослежу за этой мутной личностью, а расположение их штаб-квартиры запомню.

Священник шёл ни от кого не скрываясь, даже стража не обращала на него внимания. А я просто не попадался никому на глаза. Да у меня талант. Через минут двадцать объект остановился возле огромной кованной калитки. Потянув тяжелое металлическое кольцо, удерживаемое зубами какого-то зверя, на себя, он отпустил его обратно. Прозвучал удар. Вскоре калитка распахнулась и мужчина прошёл во двор.

А сюда я, пожалуй, загляну. Обогнув высокий забор по периметру, я нашёл место, где рядом стоящее здание приблизилось к ограде почти вплотную. Раньше я даже не попытался бы этого сделать, а сейчас ползу по забору, упираясь ногами в стену соседнего дома, а руками в металлическое покрытие ограды.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы разработать сей гениальный план и воплотить его в жизнь. И вот я уже внутри.

Нехило здесь монахи живут. Я аж замер от удивления. Моим глазам предстал двухэтажный особняк украшенный огромным количеством скульптур. Монах стоял на пороге дома и пытался что-то объяснить здоровенному детине. Тот, похоже не желал понять священника, а быть может не мог. Хотя мне кажется ему вообще плевать на святого человека что пытается до него достучаться.

Мужик в рясе в очередной раз повторил свою тираду, а его собеседник явно отклонил просьбу и кивнул в сторону выхода.

Махнув рукой, священник развернулся и гордой походкой удалился восвояси. Следить за монахом мне пока ни к чему. Есть, конечно, вероятность, что он знает ещё не мало интересных мест, но мне и здесь нравится.

Здоровяк задвинул засов на калитке и зашёл в дом. Я же осматривал территорию на предмет незаметного проникновения. Хозяин обладал неплохим вкусом, дом просто шедевр, словно сошедший с одной из сказочных картин.

Однако есть один минус, слишком много всего. Статуи, фонтаны, бассейн, резные колонны в виде полуголых мужчин удерживающих крышу беседки. Последние не в моём вкусе, лучше бы девушек с корзинами фруктов поставили.

Благодаря такому обилию лишних деталей, я без особого труда добрался до самой постройки и принялся осматривать внутренние помещения, через прозрачные стекла, или вообще распахнутые настежь окна. К сожалению на первом этаже был только, знакомый мне, здоровяк. Быть может он и есть хозяин дома? Что-то я в этом сомневаюсь.

Второй этаж через окно рассмотреть будет сложнее, жирафов в моём роду не было. Придётся немного рискнуть. Я проскользнул в одно из открытых окон и аккуратно пробрался к лестнице, ведущей наверх, чтобы ненароком не попасть в поле зрения охранника.

Развернувшись лицом к своей цели я увидел летящий в меня кулак, перекрывший весь обзор. Да как он успел-то?

Среагировать не удалось и я, оперившись спиной о красивую вазу, красиво проскользил через весь первый этаж, на финише превратив шедевр гончарного искусства в гору черепков.

— Может решим всё мирно? — я поднялся на ноги, потирая подбитый глаз. Мой противник лишь улыбнулся и медленно пошёл в мою сторону — Потом не говори, что я не предлагал тебе сдаться.

Здоровяк попытался повторить свой трюк, но на этот раз я был готов, да и он оказался довольно медленным, по моим нынешним меркам. Увернувшись от удара, я врезал ему в ответ. Кажется что-то хрустнуло, и это что-то мой кулак. Этот бугай из бетона чтоли?

Хорош выделываться. Следующим движением я извлек меч из новой перевязи. Противник схватил висящий на стене боевой топор, с меня размером и ещё радостнее улыбнулся. Псих.

Ускользнув от размашистого удара, я полоснул его лезвием по предплечью, что-то звякнуло. Похоже он в доспехах. Топор вонзился в пол по самую рукоять и я не теряя времени ударил противника мечом по шее. Почти попал. Здоровяк успел прикрыться рукой и на пол упали фаланги его пальцев сдобренные немалым количеством крови. В его глазах промелькнуло удивление, затем страх, а в следующую секунду я пронзил грудь верзилы своим чудо оружием. Никакой доспех не поможет против Дамасской стали, или из чего меч делали эти, как их там, Инджи.

Не теряя инициативы, мало ли вдруг он ещё планирует жить и сражаться, я вытащил лезвие и размахнувшись, круговым движением отрубил бедолаге голову.

В глазах поверженного противника застыло удивление, он явно не ожидал подобного исхода. Тело, с грохотом, упало на пол медленно погружаясь в лужу выплевываемой артерией крови.

Глава 2. В гостях у бога.

Глава 2. В гостях у бога.

Интерлюдия Азкен.

— Значит ты всё таки успел позвать подмогу. Долго же они добирались. — Азкен сидел на небольшой каменной платформе, парящей в открытом космосе.

Далеко позади него виднелась серебряная звезда, центр вселенной. Его детище. А прямо перед ним разрывалось пространство из которого один за другим вылетали десятки космических кораблей.

Он знал противника. Азкен надеялся, что никогда больше не увидит этих существ, но его надеждам не суждено было сбыться. Если защитник сейчас не справится с угрозой, для вселенной начнутся непростые времена.

Не теряя времени, мужчина принялся собирать энергию из окружающего пространства, в то же время создавая воронку в центре вражеского строя. Корабли начали кружиться по спирали, медленно приближаясь друг к другу.

Столкновение, и темноту озаряет яркий свет взрыва, за ним ещё и ещё. Чтобы выжившие Инджи не разлетелись по его территории, Азкен перенес воронку в центр портала. Враги стали возвращаться на свою территорию.

Однако один, самый большой корабль, не желал терять позиции и рвался вперед. Что самое страшное, у него это получалось. Защитнику не оставалось ничего, кроме как броситься в самоубийственную атаку.

И вот маленький человек и металлический гигант столкнулись. Однако Азкена подпитывала целая вселенная и вскоре оба противника оказались по ту сторону разрыва. В следующую секунду портал захлопнулся.

Хранитель оказался отрезанным от новой родины. Здесь всё просто кишело силами Инджи. Похоже им удалось одержать победу и они решили добить остатки человечества на соседних территориях. А возможно просто расширяют зону влияния. Кто знает этот искусственный интеллект?

Нужно как-то решить эту проблему раз и навсегда. Если флот Инджи продолжит попытки вторжения, то однажды им это удастся, в одиночку Азкену будет сложно противостоять целой армии.

Хранитель потянулся к центру вселенной в которой родился. Через несколько секунд оно радостно откликнулось. Эта функция доступна только людям. Благодаря подобным возможностям человечеству довольно долго удавалось бороться со своими творениями. Однако это лишь продлило агонию.

Расстояние оказалось очень большим и провести полноценную разведку не удалось. Поэтому Азкен просто собрал побольше энергии и проверенным методом устроил суматоху в рядах противников.

Пока Инджи пытались выбраться из воронки, мужчина исчез во вспышке портала. Чтобы врагам было сложнее проследить за ним до цели путешествия, Азкен совершил несколько сотен переходов и только после этого вернулся к серебряной звезде.

Хранитель прекрасно понимал, что это только задержит врага. Необходимо найти решение, которое позволит обезопасить эту вселенную от Инджи.

А сейчас стоит проверить местность, на наличие выживших противников. Для этого Азкен направился в самый центр серебряной звезды и запустил процесс сканирования. Каково же было его удивление, когда предполагаемый противник нашелся практически сразу же.

На материке находился Инджи, причем его поведение позволяло предположить, что прибыл он сюда, совсем не пару часов назад. Выходит раненому роботу удалось восстановиться, или он был не один.

Однако если он до сих пор не ринулся разрушать галактики, значит с ним что-то не так. Либо он до сих пор не отошёл от ранения, либо это бракованный Инджи, который не разделяет интересов сородичей. Хотя второй вариант звучит бредово, всё же это искусственные создания, которые не способны развиться в личности.

Наблюдаемый объект следит за человеческими поселениями, но не подходит слишком близко. Похоже он их изучает. Только зачем? Возможно это разведчик, заброшенный в наш тыл до вторжения основного флота. И он продолжает собирать сведения.

Конечно самым простым решением будет уничтожить возможный источник проблемы и забыть, но что-то заставляло Азкена просто продолжать наблюдение. Возможно причиной было желание получше изучить Инджи, а когда ещё представится лучшая возможность?

Но вот робот наткнулся на поселение отбросов, тех самых людей, которые проводят ритуалы позволяющие продлить их никчемные жизни. И похоже ему что-то не понравилось, потому что за несколько минут поселение исчезло с поверхности материка. Выходит Инджи не так уж и безобиден, но он уничтожил тех, кого раньше убивал и Азкен. И снова хранитель не мог найти правильного решения, стоит ли вмешиваться в дальнейшее путешествие наблюдаемого или оставить всё как есть?

Немного поразмыслив, мужчина решил, что от чистки в рядах жителей материка, хуже никому не станет. Наблюдение продолжилось. Робот не испытывал потребности в пище и отдыхе, как в принципе и сам Азкен и поэтому постоянно шёл вперёд.

Хранитель же сидел в центре серебряной звезды и просто наблюдал, не беспокоясь о том, что его заметят. Через несколько часов Инджи наткнулся на ещё одно поселение фанатиков. История повторилась в точности. Обычные города он просто обходил стороной, лишь недолго наблюдая за ними издалека.

Количество отбросов сокращалось, но это были самые слабые их представители. Старых и опытных не так легко найти и тем более победить. Поэтому Азкен был готов вмешаться в любую минуту, чем-то приглянулся ему этот Инджи и не хотелось, чтобы его уничтожили последствия его же хороших дел.

А по меркам материка это действительно были хорошие дела. Конечно крупные города не давали в обиду своих жителей, но хватало и отрядов, изучающих окружающие местности в поисках чего-либо ценного. Они, зачастую, и становились жертвами фанатиков.

Причем коренных жителей они просто убивали, а прибывших на битву приносили в жертву какому-то своему богу. Это неизвестное божество Азкен искал несколько циклов, но нашел только Инджи, которому удалось сбежать и как предполагал хранитель, умереть.

При прошлом сканировании не удалось найти следов живых врагов в пределах вселенной. Дважды попались очень слабые сигналы, но Азкен не обратил на них внимания, отклик был настолько незначителен, что не нёс никакой угрозы.

@@@

— Барт, что за шум? Я же просил никого не пускать. — знакомый голос раздался со второго этажа. Кажется я пришёл по адресу. Со стороны лестницы послышались шаги, хозяин приближался к спуску и скоро увидит своего охранника в не очень хорошем состоянии. Надо бы поздороваться, чтоли, а то как-то не вежливо с моей стороны получается.

— Здравствуй дорогой хозяин. Разве так принято встречать гостей? Я пришёл с визитом вежливости, а твой слуга попытался поднять на меня руку. Так нельзя.

— Ты ещё кто такой?! Где Барт? — мой вчерашний знакомый уже спускался, но с его позиции не удалось бы разглядеть место гибели охранника.

— Это такой необщительный молодой человек чуть больше двух метров в холке? Богу душу отдал, похоже. Сильно расстроился, что не смог подобающим образом принять важного гостя.

— Ты хоть понимаешь с кем сейчас разговариваешь? Я сотру тебя в порошок! — несмотря на гневные тирады и громкие заявления, мужчина выглядел неважно. Похоже кровопускание не прошло даром и он чувствует себя паршиво. Удивительно как вообще выжил.

— А ты знаешь меня?

— Погоди. Я узнаю твой голос! Это ты вчера спас коронованную шлюху. Зря ты это сделал. — его рука потянулась к висящей на боку перевязи.

— Я понимаю твоё огорчение, но не стоит пытаться вывести меня на эмоции.

— Попробовать стоило. У тебя были хорошие учителя. Кто ты такой и чего хочешь?

— Я человек. Хочу разобраться в том, что творится вокруг. Учитель не был, а есть, долгих лет жизни ему.

— Человек не способен в одиночку справится с моим слугой. Ты давно уже не человек. Возможно ещё не бог, но смертным быть уже перестал. Тебе удалось вчера застать меня врасплох, но удача штука капризная.

— Так мы будем беседовать или пытаться выяснить, кому осталось меньше жить?

— Поубивать друг друга мы всегда успеем. Могу ответить на часть твоих вопросов, быть может ты сделаешь правильные выводы. — он остановился в пяти метрах от меня и не отводил глаз от меча, зажатого в моей руке, держа свою на блестящей рукояти.

— Я догадываюсь, кто ты такой, откуда у тебя сверхчеловеческие способности. Не могу понять одного, для чего тебе нужно поднимать бунт в собственном мире?

— Амбиции, власть. Ты представляешь каково это, тысячу лет наблюдать за своим народом, который ты спас, потеряв почти всех своих братьев, и понимать что люди превозносят короля. А что он сделал для мира? Это мы победили в битве! Мы закидывали своими трупами противника, лишь бы захватить очередную сферу. Нас вернулось одиннадцать, понимаешь? Одиннадцать из тысячи! Я знал каждого погибшего лично, сражался с ними бок о бок. И какова благодарность? Да, мы назвали себя богами. Мы бессмертны, мы многое видели, нам лучше знать, как нужно жить королевству.

— А вам не кажется, что народ имеет право сам принимать решение? Тем более, что в новой битве сражались уже не вы. Победа была одержана ценой сотен других жизней.

— Они не слушали предостережений. Мы предупреждали о том, что грядет битва миров. Ты тоже из нового поколения героев?

— Я не считаю себя героем. Да, я был на материке, убил множество врагов, но этот факт не приносит мне радости. Ведь те, кого сердце вселенной ставит против нас, такие же люди. Им просто не повезло.

— Неужели ты не хочешь встать в один ряд с богами Нейрима? Вместе мы подготовим наше королевство к следующей битве.

— Так же как в этот раз, попытавшись превратить народ в безропотную паству?

— Ты слишком упрям. Придётся преподать тебе урок. — меч бессмертного мгновенно покинул ножны и противник еле уловимым движением переместился вплотную ко мне.

Лезвия столкнулись и по комнате разлетелись снопы искр.

— Не думал же ты, что твоё оружие уникально? Мы научились противостоять подобному. Сдавайся или умри. — он продолжил наносить удар за ударом.

Если этот бог настолько прыток раненный , что же я смогу ему противопоставить когда он оклемается? Нельзя упускать момент, шанс может больше не представиться. Я сосредоточился на отражении ударов, параллельно выискивая слабые места в его защите.

— Сейчас я покалечу тебя, но не буду убивать. Потом заставлю смотреть, как я развлекаюсь с твоей королевой. Ты будешь жить, без рук и ног. Ты никогда не сможешь помешать нам. — он отвлёкся и я, поймав зазор между атаками, нанес удар в появившуюся брешь.

Лезвие украсило кровавой полосой правую руку бессмертного и он тут же перебросил свой меч в левую. В следующую секунду атаку пропустил я и мне пришлось повторить маневр врага.

Мужчина управлял левой рукой не хуже чем правой, оставалось лишь завидовать. Искры разлетались по дому, прожигая дыры в занавесках. Звон стали оглушал. Моя неопытность сыграла против меня и я пропустил очередной удар.

Меч выскользнул из, безвольно обвисшей руки и противник, наслаждаясь моментом, с довольной улыбкой посмотрел мне в глаза.

— Я же говорил, что у тебя нет шансов. На что ты надеялся? Неужели так хочется умереть за свой народ.

— Это не мой народ. Я из другого мира.

— Неожиданно. Но это не меняет сути дела. Последствия тебе уже известны. Дам тебе высказаться напоследок, пока ещё можешь стоять на своих ногах. Мало ли вдруг это последний шанс поговорить с тобой пока ты в здравом уме.

— Я тебе ещё вчера говорил, не стоит так много молоть языком. Никогда не стоит расслабляться, даже если тебе кажется, что ты уже победил. Поверь мне, тебе… — мой меч взметнулся вверх, перерубая левую руку противника и обратным движением рассек ему грудную клетку — кажется.

— Как ты… — он не успел закончить фразу и изломанной куклой свалился на пол, накрыв своим телом упавшую руку с зажатым в ней мечом.

Я всегда говорю, что не стоит недооценивать силы противника и переоценивать свои. Я знал куда иду и поэтому заранее положил под язык таблетку с материка, которая помогает мгновенно восстановить повреждённые ткани. Быть может бессмертные знали о подобных лекарствах, но тысяча лет неуязвимости, притупят осторожность даже у параноика.

Убрав тело поверженного врага, я поднял его меч. Меня привлёк камень, вставленный в рукоятку. У меня есть такой же паз. Поддев его лезвием, я разжал зажим и покрутив в руке трофей, вставил его в рукоять своего оружия. Подошло идеально. Меч засветился знакомым светом. Ударив по лезвию противника, я увидел как оно раскололось. Значит дело, всё таки в камне.

На гарде моего клинка сиротливо блестели пустые пазы под похожие камни. Интересно, а чем грозит мне полная комплектация меча? Ладно, некогда предаваться бесполезным размышлениям. Начало положено, нужно действовать дальше, пока никто не хватился этого странного человека.

Перемахнув через ограду, я побежал к месту встречи моего первого подозреваемого со священником и, возможно остальными участниками заговора.

Стража всё так же без устали патрулировала улицы, люди лишь изредка выглядывали в окна и то, сразу же прятались обратно. Вечерело. Оказывается я не мало времени потратил на разведку и разборки со старым знакомым.

А я отвык от смены дня и ночи. После материка мне даже дико смотреть на мутнеющий небосвод. Звезда, горящая для Нейрима, медленно погружается за горизонт.

Здесь нет спутников, поэтому ночью лишь свет далёких звёзд пытается пробиться к заснувшей планете. Непривычно, такой темноты у нас на Земле не бывает даже в самую безлунную ночь, разве что если небо полностью затянет тучами.

В искомом доме было темно и удивительно тихо. Неужели все уже спят? К сожалению мне не удалось найти способ бесшумно проникнуть внутрь, поэтому пришлось отложить продолжение расследования на утро. А сейчас пора во дворец.

Конспиративную квартиру никто не раскрыл, да и кому нужен этот полуразрушенный сарай? Как же хорошо, что я умею видеть в темноте. Пробравшись по тоннелю я постучал в запертую дверь.

Шкаф отъехал в сторону и перед моими глазами появилась Виктория.

— Ты где был целый день? Я же волновалась. — девушка попыталась говорить серьёзно, сохраняя грозное выражение лица, но в следующую секунду уже повисла у меня на шее.

— Увлёкся. Но разведка прошла успешно и кое-что удалось выяснить.

— Пойдем перекусим, заодно расскажешь.

— Это ты хорошо придумала. — Я скинул плащ и броню, сходил умылся и сел за стол. — В городе остались шпионы, кстати монахи или священнослужители ваши, не знаю как вы их называете, да и не суть, они могут быть замешаны в заговоре?

— Скорее да, чем нет. Если зачинщики бунта это те, кто именует себя богами, а священники их доверенные лица и агенты среди народа, тогда всё логично. Я не понимаю только зачем им прямая власть над королевством?

— Тщеславие, а может есть и более практичные причины, но я их пока не нашёл.

— То есть они просто хотят потешить своё эго и ради этого готовы поставить под угрозу существование целого мира?

— Понимаешь, они однажды спасли Нейрим от гибели и теперь думают, что имеют полное право распоряжаться его судьбой на своё усмотрение. Быть может они даже не желают навредить, а наоборот верят в то, что смогут привести народ к светлому будущему.

— Но это же бред! Натравить одну половину людей на другую и надеяться, что подобный подход принесёт мир и процветание, как минимум глупо.

— Отчего же. Любая война заканчивается миром. Но я не думаю, что их цель в этом. Я разговаривал со вчерашним гостем…

— Погоди. Где ты его видел? Нам стоит опасаться повторного визита?

— Это врядли. Мне пришлось убить бедолагу, но сейчас не об этом. Он говорил о подготовке населения к битве, чтобы планета могла себя защитить, и знаешь, этот человек верил в свои слова.

— Но почему они начали эту подготовку так поздно?

— Кто знает, тут может быть много причин. От банальной ошибки в расчетах, до диверсии в их же рядах. Кстати, а сколько у вас богов?

— Я же вроде говорила, десять.

— Значит не послышалось. Однако он говорил о одиннадцати выживших в первой битве и, они все были условно бессмертны. Неужели кто-то не дожил до сегодняшнего дня.

— Никогда не слышала про одиннадцатого бога, быть может он не сошелся с ними характерами.

— Всё возможно. Но стоит попытаться найти информацию. Нам нужны сведения обо всех богах. Их внешность, возможные места обитания, привычки, короче всё, что удастся нарыть.

— Хорошо, я отправлю людей собирать информацию. Кстати, а ты не планируешь ночной вылазки в поисках шпионов?

— А кто же тогда будет охранять вас ваше величество?

— Верный ответ. Я в ванную, поможешь?

— С удовольствием — я улыбнулся и направился вслед за девушкой с горящими глазами. Мне кажется я сегодня не посплю.

Глава 3. Неравные силы.

Глава 3. Неравные силы.

Наутро я снова отправился в разведку. Интересно было посмотреть, на конспиративную квартиру шпионов. В этот раз мне повезло больше и я забрался в приоткрытое окно второго этажа. Теперь точно выведем шпионов на чистую воду, а потом их всех покараем.

Настроение хорошее, жить здорово, если бы ещё не мятеж, грозящий перерасти в гражданскую войну.

Второй этаж оказался абсолютно безлюден, несколько комнат, скорее всего спален, на это намекали широкие кровати, застеленные шелковыми простынями. А вот внизу кто-то точно есть. Шум и смех раздавался с первого этажа.

В общий хор сливались мужские и женские голоса, похоже обсуждают план диверсии. А чего тогда смеются? Неужто тысячи невинных жертв, это так весело?

Подобравшись к лестнице, я осторожно посмотрел вниз, но тут же отпрыгнул обратно и спрятался за одной из огромных штор, создающих полумрак в помещении. Кто-то поднимался наверх, а я ещё разведчик и мне не стоит себя раскрывать раньше времени.

Поднимающиеся о чём-то разговаривали, но я к сожалению ни слова не понял, но интонации говоривших заставили меня задуматься.

Мужчина и женщина, немного навеселе, поднялись на второй этаж, чтобы обсудить план Барбаросса? Мне так не кажется. Куда я попал, черт побери?

Дверь одной из комнат захлопнулась и я покинул свою позицию. Приблизившись к занятому номеру, я услышал характерные звуки, означающие продолжение беседы в горизонтальном положении. Может маскировка, или просто настолько невтерпёж, что даже обсуждение своих шпионских дел отложили.

А внизу тем не менее продолжалось веселье. Я снова подобрался к лестнице и посмотрел вниз. Удалось заметить стол, за которым сидело трое мужчин, на коленях у двоих пристроились девушки, одетые… Ну да, немного одетые, хотя с некоторых углов это сложно заметить.

За спиной третьего, стояла такая же красавица и массировала ему плечи. На столе лежали карточки, очень похожие на наши игральные карты, вперемешку с большим количеством монет.

Похоже это не место обитания шпионов, а обычный притон. Хотя кто знает, быть может это конспирация?

Подловив удачный момент, я спустился до середины пролёта и осмотрел помещение полностью. Внизу стояли еще три стола, два из которых были так же заняты, а третий никого не интересовал, там, похоже в очень удобном положении, полусидя на стуле, спал уставший мужчина.

Люди играли в карты, смеялись, периодически уединялись наверху со своими спутницами. Похоже вариант не выгорел, будем искать дальше. Я уже собирался уйти, когда в дверь постучали знакомым образом. Похоже это пароль для входа в бордель.

Из-за ближайшего к выходу стола встал мужчина и направился к двери.

— Здорова Сэм! Мне бы расслабиться, а после надо поговорить. — оба-на, а вечер перестает быть томным. Хозяин что-то ответил, но его тираду я не понял.

— Да любую, у меня мало времени, сам же видел, что в городе творится. Королева вообще с катушек слетела. Монаха найти сможешь? — хозяин опять что-то ответил. — Вот и хорошо, я наверх, пришли кого-нибудь. А монах, пусть старшего пригласит.

Похоже придётся задержаться. Уж очень интересно, что это за гость такой. Если он из тех, кто именует себя богами, есть шанс убрать ещё одну фигуру с доски, если же из новой партии, попытаюсь хотя бы разжиться информацией.

Я уже устал сидеть на одном месте. Дело шло к вечеру, а моя цель продолжала развлекаться. Когда уже придёт вчерашний монах, или ещё кто-то.

Со стороны лестницы послышались шаги, я снова спрятался. На этот раз я подготовился заранее, потому видел кто заглянул на огонёк. Это был хозяин, в сопровождении человека, закутанного в черный плащ с огромным капюшоном. Как он видит дорогу? Или у него глаза на подбородке? Просто из под капюшона выглядывал лишь подбородок.

Хозяин постучал, в номере послышалась возня и через пару минут оттуда выбежала девушка, а мужчина в капюшоне зашел внутрь и захлопнул за собой дверь. Владелец заведения ушёл вниз, оставив гостей беседовать наедине. Я же наоборот подобрался ближе к, интересующему меня, номеру.

— Лукаса убили. — говорил развлекшийся гость.

— Я знаю, но ты же не для этого меня позвал? — собеседником, точнее собеседницей оказалась девушка. Нда, в таком плаще и не различишь.

— Я не звал конкретно тебя, но раз пришла ты, то ответь, что делать дальше? Если убили одного из вас, старших, то нам стоит бояться своей тени. — в его голосе иногда проскальзывали лёгкие нотки паники.

— Действуем по плану. Лукас был ранен, да и он очень любил лишний раз помолоть языком, я думаю это его и сгубило. Запомни одну истину, неофит, сперва бей, а потом уже спрашивай кто пришёл и зачем. Поверь мне, так надёжнее.

— Но как же план? Лукас должен был занять трон, остальным же это не интересно.

— Мы не любим действовать своими руками и в открытую. На трон посадим кого-нибудь из неофитов. Быть может вам удастся решить вопрос с меньшим числом жертв.

— Может просто отступим? Мы не знаем кто наш противник и на что он или они способны.

— Это кто-то из новых, а за то время, что вы пробыли на материке, нереально достичь больших результатов. Любой из старших сотрёт недовольных в порошок.

— Но Лукас…

— Забудь про Лукаса! И вообще прекращай прохлаждаться, собирай отряд для штурма дворца. Карты тоннелей у тебя есть. Не упустите, хотя бы этот шанс. Если отличишься, я замолвлю за тебя слово на совете. И, возможно, в следующий раз ты будешь развлекаться уже с королевой. — в голосе девушки зазвучала сталь, но под конец монолога, от неё повеяло домашним теплом и поддержкой. Талант, однозначно.

— Я всё сделаю. Разрешите приступать? — мужчина загорелся нездоровым энтузиазмом.

— Иди. Я здесь побуду, предупреди, чтобы меня не беспокоили.

— Будет выполнено. — дверь отворилась и гость поспешил покинуть номер.

— И чего ты там встал, как не родной? Заходи поговорим. — раздалось через пару минут из-за приоткрытой двери. Я оглянулся вокруг, но никого не нашёл. — Да тебе это, тебе. Нет тут больше никого. — похоже обратились всё таки ко мне. Я принял приглашение и шагнул внутрь.

— Привет красавица. — нужно как-то налаживать контакт, не сразу же с кулаками бросаться, тем более на девушку.

— Здравствуй незнакомец. И кто же ты у нас такой? Кстати, шпион из тебя посредственный, это простой народ ты сумеешь обмануть своими способностями, но не меня.

— Да мне не принципиально, я прятался то, чтобы не поднимать лишний шум.

— А что ты здесь ищешь? – девушка откинула капюшон и взглянула на меня ярко зелёными глазами, мне кажется у людей таких не бывает. В руках она держала что-то похожее на трубку, периодически поднося её к губам и выдыхая дым в мою сторону. Вокруг уже успел сгуститься туман. Однако запах был приятным и не мешал дышать. Потому я решил не обращать на него внимания.

— Ответы. Мне интересно, что вообще здесь происходит и какие цели вы преследуете.

— А под «вы» ты кого имеешь в виду?

— Богов, или тех, кто себя так называет.

— А ты, значит, не веришь в существование богов?

— Давай не будем развивать демагогию. Можешь ответить на мои вопросы – ответь, если не можешь – зачем морочишь голову?

— Ну я же девушка, нам положено головы мужчинам морочить. Да и ты первым стал игнорировать мои вопросы. Кто ты?

— Я человек. На должность бога не претендую, хоть и, как я слышал, у вас освободилось место.

— А об этом ты что-то знаешь? Быть может знаешь убийцу одного из нас или сам им являешься?

— Разве способен человек убить бога? И всё таки, каковы ваши цели?

— Да, ты прав, не похож ты на опытного воина, а Лукас был таковым, хоть и болтал много. Присядем, или ты спешишь?

— С удовольствием. Если бы я спешил, не просидел бы весь день в засаде.

— Планы. Так и быть, отвечу на твои вопросы. Мы руководили миром тысячу лет. Ловко дергая за нужные ниточки, распространяя религию, множа последователей. Всё шло по плану, но однажды человек, прадеда которого мы посадили на престол, решил отправить религию и нас вместе с ней на второй план. Быть может ничего страшного, но для некоторых дело принципа.

Мы уже устраивали передел власти и всё проходило достаточно гладко, а тут это всё совпало с началом битвы. Кстати, вы отлично справились, в прошлый раз нам понадобилось несколько лет, чтобы выиграть битву.

Лукас и ещё двое из нас, не стали слушать совет и решили поднять открытый мятеж. К сожалению и в нашем идеальном отряде, случается разлад. Однако бунт начался и требуется его завершить. Королева умрёт или примет, нужные нам условия.

— А вы не думаете, что это может обойтись вам очень дорого? А вдруг план совсем провалится?

— Неужели ты думаешь, что кто-то сможет нам помешать? Согласна, смерть Лукаса это очень неприятно, но мы подготовим ему замену, со временем.

— Может стоит попробовать договориться мирно? Неужели вам не жаль людей, которые умрут за ваши амбиции?

— Люди умирают ежедневно. Это нормально. И мы не договариваемся ни с кем. Однажды уступив, ты никогда не сможешь вернуть свои позиции.

— Зачем же тогда ты разговариваешь со мной?

— Я вижу в тебе потенциал, хочу чтобы ты присоединился к нам.

— Пожалуй я откажусь. У меня свои цели и они не совпадают с вашими, совсем.

— Неужели хочешь стать королём сам? Я не против, кстати, это может остановить кровопролитие.

— Десять минут назад ты предлагала трон убежавшему парню.

— Твоя кандидатура мне нравится больше. Так что ты решил?

— Я не хочу быть королём. Мне по нраву вольный воздух и чистое небо над головой. И всё таки давайте решим это дело мирно. Война не приведёт ни к чему хорошему.

— Слушай мальчик. — голос моей собеседницы резко изменился. Куда-то пропали дружеские интонации. — Никто не спрашивает твоего мнения, для решения наших дел, если мы захотим, каждый человек Нейрима обязан будет отдать свою жизнь во имя своих богов. — она отчеканивала каждый слог. — Поэтому хорошо подумай, прежде чем огорчать меня. Я могу просто стереть твое тщедушное тело из этой реальности, лишь пыль развеется по ветру. Ты меня понял?

— Потише мадемуазель, врядли вы замужем, с таким-то характером. — мне, почему-то перестало нравиться общение с этой девушкой.

— Как ты смеешь со мной так разговаривать?! — Она вскочила на ноги, а кресло тем временем рассыпалось на множество частей, похоже китайская подделка. — Ты умрёшь здесь! Никто не смеет недооценивать Хлою!

Её глаза пылали зеленым огнём, руки сжимались в кулаки, а на висках выступали вены. Неуловимым движением она приблизилась ко мне и нанесла удар. Я не успел ничего сделать, даже встать и вместе со своим стулом улетел к стене, которую успешно снёс. Нифига себе горячая девушка!

— Я тебе дала шанс добиться успеха в этой жизни! Ты из нового поколения, посетившего материк. Со временем у тебя появится больше возможностей, а нам не нужны конкуренты. Поэтому твоя участь решена. — девушка немного остыла и разговаривала спокойным голосом, смущало полное отсутствие эмоций и тема монолога.

— Кха-кх… Может не стоит кипятиться? Я не планирую занимать ваши божественные позиции. — нужно что-то делать. Этот противник мне не по зубам. Слишком разные уровни развития.

— Оставлять тебе жизнь не рационально. Сейчас ты готов пообещать что угодно, но кто знает, что будет потом? —она снова приблизилась ко мне. Горло сдавило железными тисками. Я начал задыхаться. — Слабак. Мне на секунду показалось, что ты более серьёзный противник — в её голосе проскользнули нотки разочарования.

В следующее мгновение я пробил очередную стену и вылетел на улицу. Спина натолкнулась на что-то острое, боль сковало мои движения и мысли. Я мог думать лишь о том, что какая-то хрень пробивает мою грудную клетку и появляется на свет божий, проткнув меня насквозь. Я завороженно смотрю на окровавленную деталь соседнего дома и пытаюсь понять что делать дальше.

— Кха-кх… кха…— сгустки крови вылетают из моего рта. Похоже это конец.

— И это ничтожество умудрилось убить самого Лукаса?! Тьфу. Ты всё равно сдохнешь, не хочется марать руки ещё сильнее. Прощай слабак. — женщина повернулась ко мне спиной и вскоре скрылась из виду.

Как же так вышло? С первым богом я сражался почти на равных, а эта не оставила мне даже шанса на сопротивление! Похоже я переоценил свои возможности. Поздно пить «боржоми», когда почки отказали. Теперь уже ничего не изменить.

Силы покидали меня, а решение так и не приходило в голову. Таблетки с материка вылетели изо рта вместе с кровью. Похоже это всё таки финиш. Допрыгался. Я закрыл глаза.

— Саша! Только не засыпай. Я сейчас — рядом послышался знакомый голос, быть может это галлюцинации, но я лучше посмотрю. Меня что-то толкнуло, потом чьи-то руки стянули моё тело с пробившей грудь штуковины.

Открыв глаза я увидел Викторию, в костюме похожем на мой, её я узнаю в любой одежде. Волосы растрепаны, дышит часто и тяжело, но взгляд сосредоточенный.

— Ви… Кха-кха… ка… — я попытался хоть что-то сказать. Она же обещала сидеть в замке и не высовываться!

— Молчи. Всё потом. Сейчас я тебе помогу. — в руку что-то вонзилось, я скосил взгляд и увидел стеклянный шприц, наполненный фиолетовой жидкостью, которая медленно, под давлением поршня перетекала в моё тело.

Глаза в очередной раз закрылись и я провалился в сон. Снилось мне, как я снова встречаюсь с этой странной женщиной и раз за разом она меня убивает. Я пытаюсь сопротивляться, но не успеваю даже пошевелиться, или не могу? Что-то мне показалось странным в произошедшем. Я явно упускаю нечто важное.

@@@

Интерлюдия Азкен.

Наблюдаемый приближался к горам, в которых скрывались довольно укрепленные города фанатиков. Не самые лучшие, конечно, но уже не деревни неспособные дать отпор.

Пройдя мимо очередного поселения обычных охотников, Инджи нашел один из тоннелей, служивших проходами к подземным городам. Он словно видел сквозь камень и постоянно двигался в нужном направлении, даже Азкен без помощи сердца вселенной не сможет так же легко найти эти поселения.

Через пол часа робот уже изучал город. Причем потратил на исследование он уже довольно много времени и почему-то не спешил уничтожать его жителей.

Азкен присмотрелся к Инджи и заметил на его лице, очень похожем на человеческое, эмоции.

— Да нет, показалось. Не может машина испытывать человеческие чувства. — и тем не менее хранитель видел, что робот сомневается.

Он словно не мог найти правильного решения, что же его настолько озадачило? Азкен решил сам изучить поселение. Через десять минут и он сидел в задумчивости. Там были дети. Неужели робот пожалел детей?

Большинство взрослых жителей оказались ярыми фанатиками неизвестного божества. Однако дети даже не подозревали об этом пристрастии старших товарищей.

А Инджи так и сидел наблюдая за жизнью необычного поселения. Похоже он не хотел устраивать кровавую баню на глазах у подрастающего поколения, но и оставить фанатиков в живых было выше его сил.

Придется вмешаться. Азкен не планировал так рано появляться перед предполагаемым разведчиком, но это оказался особый случай. Оставив наблюдательный пункт, он направился к цели. Через несколько минут хранитель застыл в нескольких метрах от Инджи.

— Я пришёл с миром. Поговорим? — робот резко развернулся, готовясь в любую секунду защищаться.

— Ты кто и что тебе от меня нужно?

— Я же сказал, что хочу поговорить, а зовут меня Азкен.

— Твоё имя означает «последний» или это совпадение?

— Нет, это действительно так. Я взял это имя когда оказался единственным человеком в полностью пустой вселенной.

— И о чем ты хочешь поговорить?

— О твоём «крестовом походе».

— Это ещё что такое?

— Так говорят в мире моего ученика об очистительной войне.

— И что я делаю не так?

— Всё так, только я хочу знать какова твоя цель.

— А почему я должен отвечать тебе на этот вопрос?

— Не должен, но что ты теряешь если всё таки ответишь. Да и я вижу, что ты сейчас находишься в затруднительном положении, возможно вместе нам удастся найти правильное решение.

— Хорошо, но дальше я пойду один. Мне не нужна компания.

— Как скажешь, это твоё полное право.

— Сперва ответь на мой вопрос. Ты же знаешь кто я такой, почему же до сих пор не попытался меня убить?

— А зачем? Ты должен знать, что изначально Инджи создавались людьми не в виде врагов. Мои сородичи играли в богов, но в результате получились вы. И то, что произошло между нашими расами, ещё не повод для геноцида оставшихся.

— То есть ты миротворец, желающий дать второй шанс каждому?

— Нет, я недавно выбросил флот Инджи из этой вселенной. Множество из них погибло и меня не мучают угрызения совести. Но ты мне показался необычным представителем своего рода. Я хочу попробовать наладить с тобой нормальный контакт, а там как пойдет. Быть может я ошибаюсь, но на то я и человек.

— Я тебя понял, а теперь слушаю твои варианты, что делать с этим городом?

— Оставить его целым и невредимым.

— Но здесь же живут паразиты вашего вида.

— Интересное сравнение. Да, ты прав. Но мы можем дать им шанс. Сходим пообщаемся покажем, что не шутим и предупредим что уничтожим их если они не изменят свои взгляды на мир.

— Я с ними уже общался и не раз. Прежде чем уничтожать поселения, я пытался найти причины этого не делать, но эти люди желают жить вечно, а единственный путь для достижения этой цели для них, это жертвы. Правда алтари больше не работают, но никто об этом не знает.

— А откуда об этом знаешь ты?

— Их божеством был мой сородич, который пожертвовал своей последней жизненной энергией, чтобы я продолжил жить. Он сказал, что мне стоит пересмотреть взгляды на взаимодействие с людьми.

— Хм, а я его искал. Выходит одной проблемой стало меньше. Ввиду последних новостей, я предлагаю самое простое решение. Нам нужно уничтожить все красные сферы. И не обязательно истреблять целые города.

— А как ты их все обнаружишь?

— Я здесь всё создал или кто? У меня есть множество секретов, так что насчет этого не беспокойся.

— Хорошо. Приступим? Я знаю как выглядят эти сферы и у меня тоже найдется пара секретов для их поиска. Разделимся, я отправлюсь дальше, а ты пока разберись с этим поселением. – Инджи направился к выходу из пещеры, оставив Азкена в одиночестве.

Глава 4. Убийца всегда возвращается на место преступления.

Глава 4. Убийца всегда возвращается на место преступления.

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на кровати в королевской спальне. Неужели Виктория сама меня сюда донесла? И вообще как мне удалось выжить после такого ранения. Я ощупал грудь, но её закрывал слой бинтов. Дышать было тяжело, ещё бы, у меня наверное легкие разорваны в клочья, то что я вообще дышу, уже чудо.

— Очнулся? Как ты себя чувствуешь? — голос Виктории звучал немного уставше.

— Чувствую и это главное, остальное второстепенно. Долго я пролежал без дела?

— Два дня. Наши лекарства, созданные на основе образцов, привезенных с материка, действительно творят чудеса. Зачем ты вообще полез в тот дом? Ты наткнулся на ещё одного бога?

— Да, и похоже первый был довольно слабым, особенно если сравнивать с этой. А полез потому что хочу разобраться во всём и помочь твоему миру.

— Ты думаешь, что я буду рада если ты, в очередной раз спасешь Нейрим, ценой своей жизни?

— Согласен, возможности свои я переоценил. Постараюсь больше так не подставляться. Мне нужно стать сильнее. Можешь мне принести книгу, которая была со мной при появлении здесь?

— Да, конечно. А что это за книга?

— Учитель подарил. Там много нужной информации. Мне необходимо восстановить запас сил, наполнить татуировку энергией. Тогда всё заживет мгновенно. — я вспомнил про то, как затянулись раны после поглощения жемчужины.

— Мне тоже стоит приступить к тренировкам. — девушка уже не первый раз поднимает эту тему. Пожалуй она права, надо что-то решать.

— Хорошо. Я объясню тебе несколько основных принципов. Будешь тренироваться, а я тем временем разберусь с этой энергией. — я примерно описал Виктории необходимое оборудование и сами упражнения.

Сперва девушка подумала, что я выбрал самый простой вариант для новичков, но увидев, что я вполне серьёзен, приступила к подготовке. Я же тем временем открыл книгу.

Пролистав страницы с животными материка, зачем они мне сейчас, я нашел описание работы внутренней энергии. Наше тело пронизывают километры энергетических каналов, внутри которых течёт эссенция, позволяющая человеку делать удивительные вещи.

У большинства людей эти каналы закупорены, а энергия просто движется по замкнутому контуру, не находя выхода. В экстренных ситуациях может произойти неконтролируемый выброс, это когда женщина успевает поднять упавшую с домкрата, на её супруга машину и держит её до тех пор, пока мужчина не выберется из ловушки. Или бабушка выносит из горящего дома двухсоткилограммовый сундук с приданным для внучки. Многое происходит в наших мирах. Люди называют это чудом и вскоре забывают.

Жемчужина впитавшись в мою энергетическую систему, переполнила её, созданное давление прорвало каналы, а сама эссенция залечила образовавшиеся раны. Теперь я могу управлять этой силой, она способна излечить любое ранение, повысить характеристики, но всё это расходует запас. Я умею её тратить, осталось научиться собирать.

Попробуем метод похожий на медитации восточных монахов. Я сел в позу лотоса и постарался мысленно раствориться в окружающем пространстве, нащупать нити силы, пронизывающие все миры.

Однако сколько бы я не пытался войти в нужное состояние, у меня ничего не получалось. Не хватало какой-то детали, быть может просто ещё не время. Ещё раз осмотрев своё поврежденное тело, я пришел к выводу, что до свадьбы заживет и вообще бояться нечего. А вот тренировки не ждут, да и нет времени разлеживаться. Никто не знает сколько его нам отмерено на приведение в порядок дел.

Поднявшись на ноги, я направился в зал, где тренировалась Виктория. Девушка бегала, казалось, что она вот-вот упадет от усталости, но удивительным образом королева оставалась в сознании. Не замечал за ней подобной упорности.

— Вика, я снова на разведку, постараюсь быть аккуратнее. За мной не ходи, это может быть опасно.

— Если ты там погибнешь, я тебя воскрешу и ещё раз прибью. Ты меня понял?

— Ладно, ладно не кипятись. Я же говорю, что буду осторожен. — и снова в путь. Я направился к секретному проходу.

По пути облачившись в новый комплект доспехов, я задвинул за собой шкаф и мир погрузился в полную темноту. Оказалось, что уже наступила ночь, а я и не обратил внимания, но для меня это не помеха, даже наоборот, меньше шансов, что кто-то меня заметит.

Закутавшись в плащ, я направился к дому Лукаса. Возможно у него есть хоть какие-то данные о местах обитания оставшихся богов. Врядли его соратники уничтожили всё, что с ними связано. Они слишком долго считали себя неуязвимыми и до сих пор не понимают, что времена изменились.

Обстановка не изменилась с моего прошлого визита, единственное отличие это запах разлагающегося мяса, проветривать помещение некому. Бегло осмотрев первый этаж, я не стал копаться в скудной обстановке, хотелось дышать более свежим воздухом.

В итоге я достал из кармана бинт, припасенный на случай ядерной войны и быстро сбегал к фонтану. Соорудив себе влажную повязку я вернулся в дом. А так и правда полегче, а то уже глаза слезиться начинали.

И всё же я решил начать осмотр со второго этажа. Особняк был большим, если считать, что здесь жил только один человек со своим охранником. Шесть комнат на одном этаже для двоих это много, но это сугубо моё мнение. Три спальни, кабинет, оружейная и какой-то чулан. Похоже гостей сюда не приглашали.

В кабинете был один стол и столько же стульев, а вокруг всего этого многообразия стояли шкафы заполненные различными книгами. Я открыл все дверцы, доставал и пролистывал все книги, но в них ничего не было спрятано.

Не думаю, что важная информация может быть напечатана на страницах обычной литературы. Её хранят или внутри книг, или в отдельных секретных отсеках. Через час я проверил каждый угол, но так и не нашёл ничего интересного.

Не может быть, чтобы здесь не было какого-либо тайника. Я начал простукивать все стены, пару раз звук менялся, но расковыряв стену я нашел лишь небольшие вентиляционные шахты. Зачем ему нужна такая роскошь? Здесь же не лаборатория, и не офисное помещение с вечно закрытыми окнами. Да черт их разберёт местных богов.

На спальни я потратил минут пятнадцать, там просто нечего было осматривать. Пришлось немного задержаться в оружейной комнате. Я пытался найти оружие подобное моему, но похоже тот камень был единственным трофеем Лукаса. Я только зря потратил время, хоть и получил немало эстетического удовольствия от собранной коллекции.

Последней надеждой на втором этаже оставалась кладовка, однако я сильно сомневался, что там есть хоть что-нибудь ценное. Оказалось, чутье меня не подвело, кроме нескольких сундуков с каким-то тряпками и кучи бытовых приборов, я ничего не нашёл. К моему глубокому сожалению, придётся идти на первый этаж и получше осматриваться там.

Сначала я направился к фонтану и заново намочил свою повязку, а то уже начинало першить в горле от неприятного запаха. Ладно, хватит откладывать, за меня этого никто не сделает.

Оставив комнату с безвременно почившим хозяином, я направился к его охраннику. Бугай удобно расположился на огромном ковре и я, не долго думая, завернул труп в импровизированный саван и выволок получившийся рулон на улицу.

А вот сам Лука лежал на голом полу и я не нашел чем его можно сдвинуть до ближайшего ковра. Трогать руками разлагающийся труп я почему-то совсем не хотел. Оставлю это помещение на десерт.

На первом этаже все казалось намного просторнее, ещё бы, всего лишь три комнаты. Огромный зал, который можно использовать на все случаи жизни, и для банкетов и для отдыха у камина с бокалом бренди. Стены увешаны различными трофеями и оружием, картину портило лишь огромное кровавое пятно и голова с широко раскрытыми глазами. Блин, забыл и её выкинуть.

Даже огромная секира разделяющая помещение на две, немного неровные, части смотрелась более гармонично. Хотя на стенах тоже висели головы, правда отделенные от животных и не подающие признаков разложения. Не могу на это смотреть.

Я сорвал покрывало с одного из диванов и просто кинул его поверх мешавшей мне невольной детали интерьера. Запах все равно так быстро не выветрится, поэтому нет никакого смысла нести её во двор.

К сожалению помещение оказалось без сюрпризов, а вдруг у этого Лукаса нет никаких секретов, или это его загородный, тьфу мы же в городе, значит просто не основной дом. Теория имеет право на жизнь, но слишком уж здесь всё похоже на обставленный с любовью дом, в котором хозяин проводил всё своё время.

Не может быть, чтобы он ничего не скрывал от случайного взора гостей, ведь к нему же приходили гости? Ну монах-то шел словно не в первый раз, значит приходили.

Пришлось осматривать вторую комнату, хотя кто что-то прячет на кухне, я не знаю как иначе назвать помещение с местом для приготовления еды и огромным деревянным столом, с десятью стульями. На спинке каждого стула был вырезан определенный знак, похоже именные, но я не могу понять, что они означают.

На кухонном столе стояла чашка с протухшим салатом, мне даже не пришлось снимать повязку, чтобы почувствовать сей неповторимый аромат. Нет никакого желания смотреть, что они такое готовили.

Я снова сбегал к фонтану и, собрав всю свою волю в кулак, направился в последнюю комнату. Как бы убрать хозяина отсюда, чтобы не прикасаться к нему?

Я исследовал комнату, двигаясь по спирали, в середине которой находился источающий невероятный аромат объект. Вскоре я добрался до него, Лукас лежал частично забравшись под диван, но не за это зацепился мой взгляд. Щель, между досками пола, как раз под диваном, была немного шире, чем в других местах, точнее она вообще была. Остальное покрытие было подогнано настолько плотно, что даже лезвие бритвы туда не пролезет.

Выходит там может быть тайник. Неужели я зря столько корячился, переворачивая этот особняк, чтобы сейчас взять и бросить всё из-за какого-то дохляка.

Я направился в соседнюю комнату и снял со стены довольно длинное копье, с красной рукояткой украшенной прекрасной резьбой. Однако сейчас я не был настроен любоваться шедеврами, изготовленными умелыми мастерами.

Уперевшись копьем в Лукаса, я попытался его сдвинуть, но наконечник с легкостью разорвал плоть и вонзился в деревянный пол, да блин. Я вырвал оружие и откинул его в сторону.

Пришлось снова возвращаться в соседний зал. Не придумав ничего лучше, я просто сорвал второе копье и обломал у него наконечник. Повторил маневр с движением тела и в этот раз получилось лучше. Лукас отполз в сторону, а я увидел аккуратную ручку спрятанную так, что если не знать куда смотреть, то и не заметишь.

Значит здесь есть подвал и учитывая, тот факт, что на поверхности нет ничего интересного, рискну предположить, что внизу оно есть.

— И кто же у нас тут в чужом доме порядки наводит — неожиданно со стороны двери послышался голос. Азкен натренировал мою нервную систему так, что я даже не вздрогнул, а просто резко развернулся лицом к вошедшему.

Гостем оказался высокий мужчина с белыми волосами до плеч, не седыми, а именно белыми, кажется я видел такие только в кино. Больше ничего примечательного, да и волосы сильно бросались в глаза.

— Так это ваш дом? Чего же вы так запустили здесь всё? Хоть иногда стоит прибираться, а то даже неприятно, я в гости зашел и мне же приходится наводить порядок. — попробую немного потянуть время, чтобы понять на что способен этот товарищ. То, что он один из богов, конечно, возможно, ну а вдруг из нового поколения.

— Шутишь, значит. Хорошо, я приберусь, как и планировал. Через пару часов здесь будет идеально чисто, ни грязи, ни пыли, ни дома. За этим и пришёл. А ты что ищешь?

— Смысл жизни я ищу. Не видел нигде?

— У меня нет времени разводить с тобой дискуссию. Я разрешаю тебе выбрать как ты умрёшь. Последнее желание это святое. — мужчина распахнул полы плаща и я заметил клинок блестящий на его боку.

— Способ. Хорошо. Я хочу умереть от старости. — в принципе хороший вариант.

— А ты шутник. — он выхватил меч из ножен и рванул ко мне.

Я видел его движения и это несказанно радовало. Мне не составило большого труда отбить выпад своим клинком. Вроде равный соперник, значит на этот раз у меня есть шансы не просто выжить, но и одолеть очередного врага.

— Кто ты такой? Я не встречал среди неофитов настолько талантливого человека. Лукас погиб от твоей руки?

— А мой наставник говорил мне, что я криворукий бездарь. И кому верить? — я наигранно вздохнул, не сводя тем временем взгляд со своего противника. — Ответь мне, почему вы так любите мечи? В мире достаточно более убойного оружия.

— Быть может ты и правда не столь талантлив, по крайней мере особым умом не обладаешь. Ладно, сочтем это твоим последним желанием. Всё очень просто, пуля может лететь лишь с той скоростью, которую ей способно придать оружие, а его мощь сильно ограничена.

Скорость клинка же ограничена лишь твоим пределом. Достаточно ясно объяснил?

— Да, спасибо. Я тебя прекрасно понял. И ещё один вопрос. Почему вы не желаете решить все вопросы миром?

— Ты когда-нибудь видел, чтобы хищник пытался договориться с добычей? — он улыбнулся и бросился в очередную атаку.

Удар за ударом, наши клинки рассыпали искры по дому, ставшему ареной. Я был немного быстрее и поэтому смог подловить противника и лезвие разрезало его запястье. Однако в следующую секунду рана затянулась, словно её и не было.

— Впечатляет? Если бы ты не лез туда, куда не следует, возможно со временем сумел бы так же. Это Лукас был бездарен, поэтому так и не освоил управление энергией. — мужчина слизнул с руки остатки своей крови и кровожадно улыбнулся. — давненько никто не мог пустить мне кровь. — сражение продолжилось.

Я попытался перерубить его руку, но слишком увлекся и пропустил удар. Клинок противника рассек мне грудную клетку, лишь ребра не позволили добраться до внутренних органов и мгновенно закончить поединок. Я отлетел на несколько шагов и, как сотни раз до этого, моя спина столкнулась со стеной, прервав полёт.

— Так быстро? Даже немного жаль. Ничего личного парень, мы просто не оставляем за спиной возможных конкурентов. — он медленно подходил ко мне, одновременно замахиваясь своим клинком.

Сейчас или никогда, я попытался вспомнить то состояние у пруда с жемчужиной. Зажмурив глаза, я их снова открыл, но картина окружающего мира изменилась. Теперь вокруг находились сотни светящихся нитей, я мысленно потянулся к самой насыщенной и в следующее мгновение почувствовал невероятный приток сил.

Рука вновь сжала рукоять меча и в последнюю секунду я успел отразить удар противника.

— А ты упрямый. Какой смысл сопротивляться? Неужели ты думаешь, что со своим полугодовалым опытом развития, сможешь тягаться с тысячелетним богом? — он пытался меня запугать, вот только голос противника выдавал крайнее удивление и страх. Да это определенно страх, он боялся когда-нибудь встретить равного противника и вот это произошло.

— Одного даже убил. Чем ты лучше? — я поднялся на ноги и начал перехватывать инициативу. Теперь уже богу пришлось отступать, отражая мои удары.

— Ты не сможешь меня убить мои раны мгновенно исцелятся. — чувствовалось, что он сам начинает сомневаться в своей неуязвимости.

— А если я порублю тебя на части и затем сожгу, ты восстанешь из пепла как феникс? — противник сглотнул, видимо представил эту картину, а в следующее мгновение рука державшая меч, отделилась от тела и полетела на пол. Это становится моей фишкой.

Я не стал тянуть время, а просто снёс ему голову и на всякий случай, реально порубил на части, раскидав их в разные стороны.

Немного понаблюдав за убитым, мало ли, а вдруг реально срастётся, а мне потом отбивайся от гребаного дедпула, я направился ко входу в подвал.

С трудом я всё таки отодвинул мешавшую мебель. Так, приступим. Я схватил ручку и попытался открыть вход, но меня ждал очередной облом. Этот Лукас, словно нарочно подстроил всё так, чтобы я замучался по полной и в итоге ничего не нашёл. Не дай бог, этот люк окажется дверью в обычный погреб с соленьями и картофелем!

Осмотрев крышку получше, я нашел замочную скважину. Ну конечно! Разве могло оказаться всё так просто. И я уверен на все сто, что ключ от этого подвала в кармане у хозяина, а где же ещё?

Я с сомнением посмотрел на недавно убитого Лукаса. Меня аж передернуло от мысли, что придётся копаться в одежде разлагающегося трупа. Ну его нафиг! Я достал меч и примерившись, с размаху, ударил по месту крепления замка.

Лезвие почти без сопротивления прошло между досками. Я в очередной раз дернул за ручку, люк подался и вот моим глазам предстал тускло освещенный подвал.

Так-с, приступим. Надеюсь там есть что-то стоящее, не просто так же сюда пришел этот гость. Я спустился вниз и осмотрел окружающую обстановку, одно радует, это не простой погреб.

В центре помещения стоял небольшой стол, а поверх лежала клеёнка с причудливым рисунком. Погоди, какая к черту клеёнка? Ни разу на Нейриме подобного не видел. Я подошёл поближе, не зря. Это оказалась карта с огромным количеством маркеров и рукописных заметок.

Уже кое-что, аккуратно сворачиваем и забираем с собой. Хорошо сумка у меня есть. Осмотрев оставшийся интерьер, я не нашёл больше ничего интересного. Мой взгляд споткнулся лишь о дверь в соседнее помещение. Хм, да у него здесь даже подвал состоит из нескольких комнат.

Дернув за ручку, я тихо выругался. Естественно она заперта. Но ничего, по отработанной схеме, я открыл, мешавший мне замок и распахнул дверь. Дальше располагалась какая-то лаборатория, огромное количество стеклянной посуды, наполненной разноцветными жидкостями, хаотично разбросанные бумаги. Да здесь и за неделю не разгребешь!

Лучше попрошу Викторию отправить в этот подвал с десяток максимально лояльных учёных, пусть разбираются. У них намного больше шансов найти здесь что-то важное, а я с легкостью самое главное могу и пропустить.

Осмотрев подвал на предмет тайников, ну а вдруг, я не стал трогать колбы и записи. Пусть с этим разбираются профессионалы. К сожалению ничего ценного для себя я более не нашёл, надеюсь хотя бы карта окажется не бесполезной.

Уже забрезжил рассвет, и я поспешил во дворец, а то не дай бог Виктория опять побежит меня искать. Ей сейчас опасно бродить по городу одной, но и оставаться во дворце тоже не лучший вариант. Нужно что-то решать, я не могу разделиться надвое и одновременно приглядывать за девушкой и разбираться с мятежом.

Глава 5. За крепостной стеной.

Глава 5. За крепостной стеной.

— Вика, я дома. Ты не спишь? — я осторожно выглянул из-за отодвинутого шкафа.

— Поспишь тут, когда ты бродишь неизвестно где всю ночь — явно недовольная девушка стояла в полном боевом облачении, недалеко от меня. Похоже я вовремя.

— Ты уже меня искать собралась?

— Поле прошлого случая, я боюсь отпускать тебя одного, поэтому в следующий раз мы пойдём вместе.

— Но это может быть опасно. Если на меня мятежникам плевать, то ты их главная цель.

— Ну да, а сидя здесь, я нахожусь в абсолютной безопасности. Не забывай, что один мятежник уже с лёгкостью проник в мою спальню и ему не помешала никакая охрана. — в голосе девушки проскальзывали нотки иронии.

— Я тебя понял. Давай сперва обсудим дальнейшие планы, осмотрим трофей и потом решим как будет лучше поступить.

— Хорошо. Убери пожалуйста со стола посуду. — я открыл сумку и извлек оттуда карту. Девушка тем временем выполнила мою просьбу. — Ты знаешь что это?

— Ну да, это карта центральной части нашего королевства. — Виктория посмотрела на развернутый трофей. — У меня есть такая же.

— Блин. Я что зря перевернул весь дом верх дном? —похоже карта оказалась пустышкой. Не повезло.

— Погоди, давай посмотрим что за метки нанесены на карту. — мы принялись за изучение. — Это просто города, а метки находятся в местах где расположены храмы.

— Жаль, это нам ничего не даст. Мы и без карты храмы найдем. — я ещё раз глянул на карту, найдя взглядом Калнас, я уже хотел её свернуть и убрать со стола.

Однако что-то показалось неправильным. Я уже несколько раз прошёл город вдоль и поперёк, поэтому заметил, что храм почему-то смещен, относительно его реального расположения.

— Вика, а у тебя есть карта Калнаса и желательно поподробнее?

— Да, конечно, сейчас принесу. — девушка направилась к одному из шкафов и вскоре вернулась с искомым предметом в руках.

— Разворачивай рядом, нам нужно сравнить их. Мне кажется, что здесь что-то. — Виктория выполнила мою просьбу и я сразу же увидел, что не ошибся.

— И правда, почему я сразу этого не заметила? Хотя может это просто ошибка, храм расположен не настолько далеко от метки.

— Я бы тоже не обратил внимания, если бы не знал, что здесь помечено как место поклонения богам.

— И что же это? —девушка заинтересовано взглянула на меня.

— Это дом одного из тех, кто именует себя богом. Возможно и остальные метки тоже означают совсем не расположение храмов.

— Нужно это проверить. Но одного тебя я не отпущу. Я пойду с тобой. Замаскируюсь, скрою свою личность и так далее, но один ты не пойдёшь!

— Хорошо, только не ругайся. Я и не собирался идти без тебя. Одно дело, когда я бегаю рядом с дворцом, сейчас же придется покинуть столицу. Здесь отмечено четыре крупных города, с какого начнём?

— С этого. Бельт нам подойдёт лучше всего. — Вика даже не раздумывала.

— Не поделишься причиной столь быстрого ответа? — мне аж интересно стало.

— Легко. В каждом городе больше поклоняются определенному богу, мне кажется это связано с их территорией контроля. Нам сейчас лучше не встречаться с теми, кто стоит на верхушке пантеона. Поэтому Бельт лучший вариант.

— Хорошо. Я тебя понял. Отдыхаем, собираемся и выдвигаемся в путь. Только предупреди своих, чтобы панику не поднимали, из-за твоего отсутствия.

И снова закат, а мы, как разбойники из «бременских музыкантов», выходим на дело. Незаметно покинуть дворец, как обычно не составило труда. Честное слово, проходной двор, а не последний оплот для защиты королевской семьи.

Двигались мы молча, Виктория за последние дни, стала значительно сильнее, но в темноте ориентировалась плохо. Ничего и этому научим, какие наши годы.

— Вика держись за мою руку, я постараюсь идти так, чтобы тебе не приходилось ощупывать место для следующего шага. — не хотелось и дальше идти со скоростью уставшей черепахи.

— Хорошо. Как ты здесь что-то видишь? У нас не принято ходить ночами без фонаря.

— У меня феноменальная память, я помню каждую кочку Калнаса, а свет сейчас нам скорее будет мешать, чем поможет. В такой темноте фонарь будет видно из соседнего города, а нам этого не нужно. Мы же скрытно уходим в разведку или я ошибаюсь?

— Очень смешно. Феноменальная память у него. Да ты же видишь всё, невозможно двигаться настолько уверенно по памяти. Веди уже меня, смотри тебе доверяет сама королева, не подведи её — девушка улыбнулась.

— Будет исполнено, ваше величество. А как вы относитесь к промышленному альпинизму?

— Это что за зверь и чем он отличается от обычного?

— По стенам ползать умеешь?

— Смотря по каким, если отвесным, вроде крепостной, то врядли.

— Жаль, а то мы как раз подошли к такой. Тогда действуем по испытанной системе. Держи один конец веревки, как дерну, закрепи его за талию и поднимайся на верх. Сможешь?

— Не вижу никаких сложностей. Далеко не убегай, а то я чувствую себя слепым котенком и мне здесь очень не уютно одной.

— Я быстро, не успеешь соскучиться. — вручив веревку Виктории, я схватился за второй конец и достав два четырёхгранных кинжала, без особых усилий за десять секунд поднялся на десятиметровую стену.

Осмотревшись, в поисках стражников, я понял, что у нас достаточно времени и пригласил девушку последовать за мной. Мне показалось, что Виктория забежала на стену, быть может я со временем научусь не удивляться подобному, но пока что для меня это трюки из фильмов, которые каким-то чудом добрались до реальности.

— Что дальше? — девушка была максимально сосредоточено, честно говоря смотрелось это немного комично, я улыбнулся.

Ладно, не время отвлекаться. Пора покинуть этот гостеприимный город. Нас ждут новые приключения.

— Сейчас я скину веревку, ты спустишься и будешь ждать меня внизу. Погоди только место поудобнее подберу. — я осмотрел прилегающую территорию. Вроде более менее ровная площадка есть, туда и пойдем.

Потянув девушку за руку я скинут трос и обвязал его вокруг одного из каменных зубцов. Одни конец оставил у себя в руках для подстраховки.

— Спускайся здесь, я сразу за тобой.

— Хорошо. — девушка кивнула и схватившись за веревку, довольно быстро оказалась под городской стеной.

А отвязал веревку и собрал её в моток, спрятал в походную сумку. Ещё пригодится. Хотелось испытать себя и просто спрыгнуть вниз, но я решил, что риск не стоит свеч, поэтому спустился проверенным способом.

— Пойдем радость моя. Что может быть прекраснее прогулки под звездным небом под руку с любимым человеком.

— Где ты здесь звезды увидел? Темень несусветная. А расскажи мне какие ночи у вас?

— Рядом с землей находится её спутник, который называют луной. Лучи солнца, отражаясь от луны, попадают на землю, поэтому даже ночью у нас бывает очень светло. Есть места, на моей планете, где ночь и день сменяют друг друга раз в пол года.

— Пол года? Это же очень долго? И как люди там живут?

— Нормально живут. Там не так много населения. Это северные районы, с очень суровым климатом. Зато только там можно увидеть северное сияние. Чтобы объяснить это явление, я врядли сумею подобрать нужные слова. Это необходимо видеть своими глазами, иначе никак.

— Это приглашение в гости? — Виктория посильнее прижалась ко мне.

— Было бы здорово, побывать вдвоём на Земле. У нас много интересного.

— Даже не сомневаюсь.

— Ладно, с моей планетой мы разберёмся позже. У меня есть вопросы по существу и про Нейрим.

— Ну ты и бука. Всю романтику испортил. Спрашивай — девушка наигранно тяжело вздохнула.

— Я не пойму уровень развития вашего мира. Вроде уже вовсю используется техника, но до сих пор есть крепостные стены. Ваши учёные изобрели стрелковое оружие, но у всех солдат тяжелые металлические доспехи и в основном холодное оружие. В чем причины?

— Это не сложно объяснить. Весь технический прогресс, это результат действий моих родителей, то есть мир ещё не до конца перешёл от одного к другому. Вскоре всё изменится.

— Хорошо, с этим понятно. Ещё один пазл не сходится у меня в голове. У вас же единое королевство, одно на весь Нейрим? — девушка кивнула, а я продолжил — Зачем вам вообще крепостные стены тогда?

— Не всегда всё было так однозначно. Единое королевство создал мой прадед, до этого бы большое количество городов-государств.

— И все беспрекословно подчинились? — это было удивительно, история Земли помнит огромное количество попыток объединения мира под единым флагом, но ни одного удачного.

— Были несогласные, но с их мнением никто не считался. Наш род благословили на правление сами боги и людям пришлось принять это как данность.

— Видел я этих ваших богов. Кстати, насчет вашего рода тоже слышал. Они хотят заменить правящую верхушку на более лояльную, чтобы и дальше из тени дёргать за ниточки.

— Только в этот раз народ показал зубы. Кстати, а мы так и пойдем в Бельт пешком? Открою тебе секрет, но на карте расстояние кажется небольшим, а в реальности же это около ста километров.

— Знаю. Только где нам найти транспорт? Всё же мы выбирались тайно. Так что придётся идти пешком.

— Ты серьёзно? Это сколько нам добираться-то?

— Сейчас выйдем на основную дорогу, а утром попросим кого-нибудь нас подвезти. Я же не просто так говорил, что стоит передохнуть. Наслаждайся моментом, когда ещё ты сможешь вот так просто прогуляться по ночному Нейриму?

— Ты прав. Пойдем дальше. — мы неспеша направились к дороге. Ночь только начиналась, поэтому спешить нам некуда.

— Кстати, а у вас здесь водятся дикие животные? — совсем забыл о подобных проблемах для путешественников.

— Не много. Очень редки случаи столкновения с ними вблизи городов. Так, что не бойся, если что я тебя защищу. — два ряда ровных зубов на мгновение мелькнули в поле моего зрения.

— Тогда я спокоен. — так мы и шли, разговаривая ни о чем и обо всём одновременно. Столица удалялась, а мы были с каждым шагом ближе к нашей цели.

Небо загорелось предрассветным заревом, похоже ночь подходит к концу. Оглянувшись назад, я не увидел стен Калнаса, неужели мы ушли настолько далеко, хотя возможно неровности рельефа скрыли со временем высокую крепостную стену.

— Молодые люди, это куда вы в такую рань спешите? — позади послышался голос пожилого мужчины и тихий звук мотора. Мы одновременно обернулись.

— Здравствуйте. В Бельт идём. — Виктория ответила сама, она знала, что я пока плохо говорю на языке Нейрима. Но старика я понимал без проблем, получается он не так прост.

— Не близко однако. Присаживайтесь, мне по пути, я вас подвезу, а вы порадуете старика историями. Как вам такое предложение?

— С радостью примем. — на этот раз ответил я, причем специально говорил по-русски. Старик даже ухом не повёл, словно всю жизнь общается с инопланетянами. Не буду пока задевать тему материка, но Виктория похоже поняла зачем я влез в разговор и разделяет мои подозрения.

— Вы ночью чтоли вышли? Ничего же не видно, а я не заметил у вас фонаря.

— В моём рюкзаке есть всё, не только фонарь. Спасибо что помогаете нам.

— Не за что благодарить сынок, я в силах помочь, потому и помогаю. — он мягко улыбнулся.

— Мой учитель говорил так же. — я невольно вспомнил Азкена. Как он там чертяка? Надеюсь, что жив и здоров, ищет своего нерадивого ученика.

— Хороший учитель. А зачем направляетесь в Бельт?

— Мы хотим посетить все храмы, посвященные богам Нейрима. Заодно и города посмотрим. — Виктория решила молчать, отдав инициативу в беседе в мои руки.

— Не очень спокойное время вы выбрали ребята. Слышали наверное, что в столице творится?

— Немного. Не расскажите поподробнее? — нельзя говорить, что совсем не в курсе, а вот создать вид ничего не понимающей молодежи, это мы запросто.

— Кто-то пытался свергнуть королеву. Подняли мятеж, и им почти удалось ворваться во дворец. Если бы ни королевская гвардия, которая всегда начеку, у нас в королевстве бы уже царил передел власти. Не понимают мятежники, что смена власти, сегодня грозит распадом единого государства. А это бесконечные войны за территории и влияние. Эх. — старик тяжело вздохнул. — Ничему людей история не учит.

— Получается, что мятеж не удался и через время всё успокоится и вернется в прежнее русло?

— Если бы сынок. Если бы. К моему глубокому сожалению, всё только начинается.

— Откуда вы всё это знаете? Неужели простой деревенский житель может быть в курсе подобных деталей?

—Нет конечно, я же не представился, простите. Меня зовут Салем, я близкий друг Теи.

— Это должно нам что-то говорить? — всё же необычный старик. Что за Тея?

— Да, Саш, я знаю кто такая Тея — Виктория впервые вмешалась в беседу с момента начала разговора. — Она просила что-то передать?

— Нет. Я просто хотел на вас посмотреть, чтобы понять стоит ли вам помогать, или это пустая трата времени. Хотя, чуть не забыл, Тея просила заглянуть к ней этого молодого человека. Здесь недалеко, заедем если вы не против?

— Да, конечно, мы не против. — я даже рта не успел раскрыть. А вдруг это ловушка? За последнее время я стал всё меньше верить людям, обещающим мне что-то безвозмездно. Ладно рискнем, раз Вика так уверена в этой Тее.

Машина свернула с главной дороги и через пол часа мы подъехали к одиноко стоящему на опушке леса, домику. Прям жилище бабы Яги.

— Тея просила, чтобы ты зашел один. Не переживай, с твоей спутницей ничего не случится. Клянусь жизнью. — его глаза на мгновение вспыхнули серебристым свечением. — Давно я не использовал подарки с материка. Ступай. Мы подождем здесь. Все вопросы задашь по дороге в Бельт.

Я направился ко входу в дом. Ничего особенного, обычная деревенская избушка, только на окраине леса и совсем одна. В сенях развешаны пучки засушенных трав. Похоже реально ведьма какая-то. Как раз этого мне сейчас не хватает для приобретения проездного билета в психушку, боги, другие миры, ведьмы, а дальше что, ангелы и демоны?

— Заходи, иномирянин, не бойся я не кусаюсь. — приятный женский голос не очень вписывался в, представленную мной, картину. — Понапридумывают всякого, поверят в это, а потом ещё и не довольны, что ваши мысли не совпадают с реальностью.

— Простите, если чем-то огорчил — с виду довольно приятная женщина, а я и правда уже ведьму из старых сказок представил.

— Ничего милок, это я просто от старости бурчу. Присаживайся, нам нужно поговорить. — она указала на стул и я сразу же принял приглашение, а какой смысл искать во всём подвох?

— О чём вы хотите поговорить?

— О вашем, как это на Земле говорится, о вашем крестовом походе. К сожалению всё, давно уже, вело к этому. Те кто назвали себя богами, те, кто однажды спас мир от неминуемой гибели, сегодня стали угрозой для Нейрима и его народа. Но не все согласны с их политикой. Мы, первые хранители этого мира, сегодня разделились на два лагеря, с одними ты уже встречался. Двое закончили свой путь и пусть их будущие жизни окажутся светлее, ведь когда-то они были хорошими людьми.

— А второй лагерь это, значит вы с дедом, привезшим нас сюда?

— Я, к сожалению не могу рассказать тебе всего, но в целом ты прав. Салем поможет вам добыть нужную информацию и, если необходимо, раскроет секрет развития внутренней силы. Тебе, кстати, лучше в эти секреты не вникать, у тебя свой путь.

— Спасибо. Я вас понял. Мы можем продолжить путь?

— Да, я хотела посмотреть на тебя. Береги Викторию, и помни, иногда просто нет другого пути, а то что происходит вокруг, лишь плод нашей фантазии. А может быть нет ничего более реального.

— Я не понял вас, простите. — не люблю эти витиеватые фразы различных оракулов, поди разберись, что они значат.

— Поймешь, когда придёт время. Иногда чтобы обрести что-то в реальности, нужно лишиться этого во сне, и не важно насколько реален этот сон. Прощай Александр, ученик первого и последнего хранителя серебряной звезды. Ступай, вам пора. — женщина замолчала, давая понять, что разговор окончен.