Невыдуманная сказка

Глава 1. Сказка на ночь

- Ну ещё! Ещё одну! Не уходи, бабушка, пожалуйста! Расскажи ещё одну сказку! - мягко ударяя по ватному одеялу, маленькими, как игрушечные молоточки, писклявым детским голоском просил мальчишка свою любимую бабушку рассказать перед сном еще одну удивительную сказочную историю о невероятных приключениях пары бесстрашных искателей источника бессмертия - Гораера и Санни. Людей, настолько близких, что нельзя было точно сказать, были они лучшими друзьями или самыми преданными супругами, но определённо являлись одним целым, одержимые одной непоколебимой идеей - найти источник бессмертия, будь то вода жизни из святого Грааля, или философский камень, что так искусно запрятали древние алхимики...

- Ну хорошо, слушай, но только пообещай, что на сегодня это будет последняя история! - чуть строго, но с нескрытой нежностью прошептала бабушка. Ребёнок, молча кивнул в ответ, с блеском в глазах ожидая продолжение...

Это было давным давно, когда джунгли на этом самом месте, где стоит наш дом, были ещё в самом своём естественном виде, не тронуты рукой человека и источали свою природную магию и волшебство, заманивая своей таинственностью искателей приключений таких, как Гораер - молодой парень двадцати пяти лет и юная Санни - прекрасная рыжеволосая девушка, которая, казалось, обладала такими же чарами, какими обладали самые великие волшебницы всех времён и столетий, ведь перед ней расступались даже самые дикие животные, будто чувствуя энергетику, исходящую из её невинной чистой души.

Их совместный путь начался далеко-далеко друг от друга: однажды ночью Гораер, обычный парень, которого друзья для легкости, звали просто Гóра, сын отца и матери, охотник, как и его дед, увидел прекрасный, как танец небесных богов, вещий сон: Он, пробираясь через непроглядную стену тропических лиан, разрубая с легкостью, каждую, своим стальным мачете, мчался на незримый и беззвучный зов, в неизвестность, не зная путей и дорог, не ходивши здесь ранее и не имея страха перед неизведанностью, покуда не выскочил по инерции на чистую, залитую солнечным светом, цветочную поляну, посреди которой, в окружении племенных цветов, лежала, окутанная сном, прекрасная, рыжеволосая девушка, которая спала так беззвучно, что казалось, вовсе не дышит. Он точно знал её имя - Санни. Он понимал, что это сон, но Всё, что его тревожило - это быть рядом с ней, найти эту поляну и эту очаровательную девушку, ведь точно был уверен, что вместе они созданы для чего-то невероятного, от чего изменится не только их, но и весь мир в общем и целом...

- Ты пойдёшь со мной? - Гóра протянул руку девушке, чувствуя, что она уже проснулась.

Увидев её улыбку, блики солнечных лучей, что переливаются сотнями красок на её бесподобных пухлых губах, он не смог не улыбнуться в ответ...

- Так ты идёшь? - с нежностью повторил парень...

И сон прекратился также резко, как и начался...

Гóра вскочил с кровати, откинув в сторону ещё теплое одеяло. Он резко глубоко дышал, будто пробежал не одну сотню метров. Его грудь ритмично напрягалась, в такт дыханию, а рот жадно хапал воздух.

- Это точно не простой сон! - подумал парень и стал торопливо натягивать свою одежду на разгоряченное тело.

*В это время, Где-то на другом краю страны*

Редкие щелчки поломанного хвороста раздавались из-под деревянных колёс дворянской повозки, которые сильно бесили Санни. Она сидела внутри, на мягкой подушке и смотрела в окошко на проплывающие мимо разномастные деревья, думая о вчерашнем сне, который отчётливо сохранился в её памяти... Она гуляла по лесу, который представлял собой какие-то непроходимые джунгли, словно срисованные с приключенческих романов западных авторов. Дикие животные, свисающие лианы, приставучие насекомые - все было настолько натуральное, что она даже на секунду задумалась, действительно ли это был сон? Самое удивительное, что все вокруг будто подчинялось её воле: движение веток на деревьях, порывы ветра, поднимавшие в воздух тучи пыли, повинуясь её желанию... Она медленно шла, играясь со своей волшебной силой, и чувствовала, что скоро должно произойти что-то необыкновенное и чудесное, чего она ждала с самого рождения, но пока что даже не представляла, что же это будет.

Навстречу ей выпрыгнул дикий волк, оскалив свои белоснежные смертельно острые клыки, с которых капала вспенившаяся слюна хищника. Санни улыбнулась - она знала, что это животное не тронет её и ласково протянула руку зверю, на что он прильнул к земле, поджал, как милый щеночек, свои уши и завилял хвостом, выражая свою преданность. Такое было не в первый раз, Санни вспоминала, как в раннем детстве, в начале весны, гуляя по лесу с отцом, их окружила Волчья стая, численностью, порядка десяти зверей. Отец был хорошим воином и охотником, он прекрасно понимал, что не сможет выбраться из этой западни и спасти дочь. Мужчина приготовился отражать атаку, планируя защищать девочку до последней капли крови, но случилось невероятное... Вожак стаи медленно вышел вперёд, наклонился к земле, будто приветствуя Санни, после чего негромко зарычал, сделал несколько кругов вокруг мужчины и девочки и ловко прыгнул в направлении чащи леса, уводя за собой свою стаю.

Погладив животное, Санни пошла дальше, расчищая себе дорогу от нависших веток, движениями рук, ловко управляя потоками воздуха. Ей нравился этот сон и девочка задумалась о том, что хотела бы вечно иметь этот дар, не только в сновидениях, но и в реальной жизни. В раздумьях она не заметила, как вышла на открытую поляну, полностью усыпанную прекрасными цветами. Солнечный свет заливал это место своими лучами, придавая необыкновенную волшебную атмосферу. На девочку нахлынул поток счастья и она стала бегать и прыгать по поляне, собирать цветы и бросать их в воздух, создавая бесконечный дождь из переливающихся радугой цветов. Спустя некоторое время Санни запыханная и счастливая рухнула в теплую мягкую траву, наслаждаясь этим прекрасным сном... Солнышко добродушно пригревало и девушка максимально расслабилась, придавшись потоку своих мыслей и мечтаний. Спустя некоторое время какая-то неизвестная сила заставила Санни приоткрыть глаза. Перед ней стоял парень, заливаемый светом Солнца и тянул руку вперёд.

- Пойдём со мной - сказал он.

Девушка поняла, чего ей не хватало в этом сне и невольно улыбнулась.

- Так ты идёшь? - нежно повторил Гóра, улыбнувшись в ответ..

Конечно пойду... Прошептала Санни, но открыв глаза полностью, она поняла, что эти слова произнесла уже наяву, но была уверена, Гораер её услышал.

Повозка подпрыгивала на кочках и девушка хмурилась, раздраженная такой долгой поездкой. Ей нравилось в старом доме, но служба отца вынуждала каждый раз переезжать и теперь ей приходится терпеть эти тряски и вечно ворчливого кучера, который что-то бормотал себе под нос без остановки. Единственное её занятие - это придаваться воспоминаниям о том прекрасном сне и парне, имя которого у неё постоянно крутилось в голове. Она знала, что ей еще суждено с ним встретиться и будет это очень и очень скоро..

Гóра собирал последние вещи в свой рюкзак: охотничий нож - подарок деда, был самым ценным предметом, поэтому ножны находились слева по ходу движения, чтобы резко правой рукой выхватить оружие, в случае опасности; плотный маток конопляной веревки был также необходимым предметом, ведь с помощью неё можно было как организовать себе ночлег, растянув нить меж деревьев и накинув ткань и ветки сверху, чтобы укрыться от дождя, так и связать силки, чтобы поймать мелкую дичь и приготовить её на костре. Быть внуком охотника - отличное свойство, если ты собираешься в далёкий и неизведанный путь за мечтой. Собрав еще пару необходимостей, немного пищи, Гораер, под покровом ночи, покинул родной дом, чтобы не разбудить никого из домашних, отправившись в путь, ведомый лишь зовом сердца к прекрасной Санни.

Он одолжил пару серебрянников из Кармана отца и, едва ли случайно, позаимствовал одну из лучших охотничьих псов деда - Сероглазку. Необычайно красивая гончая, цвет её переливался с бордового от хохолка, в тёмно-серый к брюху. Чёрные уши и острая бело-коричневая пасть отлично маскировали пса, среди красок леса, будь то лето или межсезонье, Сероглазка была невидима для настороженных зверушек, чья участь после встречи с этой гончей - быть пищей и пушниной.

В абсолютной тишине, два лучших друга, будто понимали друг друга на уровне мыслей, не издавая ни звука, отправились на поиски приключений. Путь их лежал на восток, за старую гору, ведь именно там, по рассказам стариков - старожилов, находилась чаща, по описаниям, очень походившая на тот лес из сна. Идти пришлось пешком, поэтому Гораер заранее потуже затянул свою обувь и снаряжение, чтобы никакие проблемы не могли его остановить. Две фласки отцовского крепкого Эля служили авантюристу защитой от простуды, ведь ничто не прогревает тело лучше этого напитка. Парень и его лучший друг к рассвету добрались до холма на окраине их родной деревни, где в последний раз охватили взором то место, освещаемое лучами раннего Солнца, то место, куда они уже никогда не вернутся.

Что-то громко хлопнуло и Санни проснулась. Повозка стояла на месте, а отца рядом не было. Будучи хрупкой девушкой, по характеру и смелости она явно не уступала самым храбрым воинам Королевства, поэтому в секунду выскочила наружу, чтобы понять, что случилось. Представшая перед глазами картина, явно не оправдала ожиданий девушки... Кучер, что так недовольно ворчал всю дорогу, вместе с тем, умудрялся попивать ром, в тайне от хозяина, и допился до того, что уснул и направил лошадь в сторону, из-за чего повозка, вместе с пассажирами оказалась в каком-то непонятном овраге, окружённым болотом. Отец девочки стоял по пояс в грязи и отчитывал пьяницу, тормоша его за шкирку, приподняв над землёй. Санни осмотрелась. Вокруг были сухие, измученные отсутствием солнечных лучей, корявые деревья, которые своим видом внушали одновременно страх и отвращение. Поросшие мхом пни утопали в жиже топей, свет закрывал густой туман, только белое платье девочки и яркие рыжие волосы контрастно выделялись на этом фоне, как что-то живое, в царстве давно погибшего места. Лошадь, что тащила повозку, брыкалась и постепенно уходила глубже в трясину, погрузившись почти по горло. Вокруг была абсолютная тишина. Санни видела, как кобыла пытается выкорабкаться, а отец открывал рот, крича на кучера, но ни одного звука не достигло её ушей. Разум помутнился и весь мир пошел кругом... Девочка закрыла глаза.

Белый свет исходил откуда-то сверху. Мягкий теплый ветер обдувал лицо Санни, а в теле чувствовалась необычайная лёгкость. Она открыла глаза и увидела пышные молочные облака, что проплывали мимо, унося с собой образы невиданных животных и существ, куда-то далеко-далеко отсюда. Она парила в воздухе, её платье развивалось над лесом, и где-то в глубине души лилась прекрасным звучанием мелодия, которая невероятными ощущениями и энергией заполняло её тело. Девочка вспомнила о болоте, Грозном отце и бедном кучере, о повозке и жалобном взгляде обессилившей лошади, что погибала, без возможности на помощь. Санни закрыла глаза и пожелала, чтобы этого всего не было, чтобы путь продолжался так, как и раньше, она вспомнила того мальчика, к которому так стремится... Гóра - прошептала она.

Гораер встрепенулся и открыл глаза. Он был также привязан верёвкой за живот к середине дерева. Внизу его сон охранял от диких животных лучший и верный друг - Сероглазка. Необъяснимая сила разбудила парня и он понял - привал закончен. Нужно продолжать путь дальше. До старой горы оставалось половина пути, но чувства подсказывали парню, что срочно нужно ускориться. Отвязавшись от ветки, он мягко спрыгнул вниз и собрал все вещи. Неподалеку располагался небольшой городишка, где Гóра решил обзавестись провизией и лошадью, чтобы быстрее добраться до места. Луна ярко освещала дорогу и герой подошёл к старым деревянным воротам, что находились с южной стороны городских стен. Он достал нож и громко рукояткой постучал по доскам. За стеной раздались звуки возни и тяжелое кряхтение.

-Кто пожаловал!? - прокашлившись, Кто-то глухо спросил хриплым голосом.

-Я ищу ночлег и еду - отозвался парень.

-Добрые люди по ночам не лазят, вали отсюда! - грубо ответил голос.

-Я добрый путник, спустился с западного холма и заплутал в ваших лесах, пришел на свет и запах еды, пустите меня - Гóра достал ранее позаимственный дома серебрянник и сунул в щель ворот.

За стеной какое-то время была тишина, после чего парень услышал, как монетка упала в кошелёк. Ворота скрипнули и приоткрылись

-Добро пожаловать - с наигранной улыбкой пробурчал беззубый сторож и освободил путь.

Гораер поинтересовался, где найти ближайший трактир, свистнул Сероглазку и побрел вперёд по старой брусчатке. Сзади захлопнулись ворота и старый охранник с жадностью заглянул в свой кошель, усевшись на пеерекошенную лавку.

Идти было недалеко и вскоре парень услышал звуки разговоров и трапезы, доносившиеся из кирпичного здания напротив. Сверху двери висела табличка, которая гласила : "День и ночь - Ораил готов помочь" - видимо это имя трактирщика - подумал Гóра и вошёл внутрь. Обстановка была такая же, как и в любом другом кабаке, что есть в каждом подобном городе Королевства. Пара столов была забита пьяными охотниками, что бурно обсуждали что-то о своём. Ещё два стола пустые и один, в углу помещения занял дремлящий путник, с кружкой в руке. Слева витая деревянная лестница вела на второй этаж, где располагались комнаты для отдыха.

Гораер подошёл к усатому трактирщику, который хмуро взглянул на него сверху вниз.

- Что-с хотели бы, Сиииир - медленно протянул хозяин харчевни. Его рыжие усы двигались будто отдельно от кожи лица, а пухлые щеки отдавали розоватым оттенком, что смотрелось очень забавно на фоне огромного тела.

-Мне нужна информация. - быстро проговорил парень и положил монету перед собеседником.

- Что-с Вас интересует? - Мужчина расплылся в улыбке и ловким движением пальцев заставил исчезнуть серебрянник прямо из-под глаз парня.

-Мне нужна лошадь, есть ли тут поблизости конюшня или может кто-то сейчас собирается в ту сторону? И ещё карта этих земель, чтобы найти кратчайший путь до Старой горы - негромко сказал Гораер.

-Одна-с монета, один вопроссс.. - вновь улыбнулся трактирщик - Лошадь ты можешь спросить у моего брата - Ораида, он только что поднялся наверх, в комнату под номером три, поэтому ты ещё можешь успеть застать его не спящим, ступай.

-Благодарю - сердито ответил парень, недовольный тем, что не смог узнать о карте, хотя отдал за это последний серебрянник и пошел к витой лестнице, поднимаясь к комнате номер три.

После пары стуков, дверь приоткрылась.

-Чего надо? Не видишь, я уже ложусь отдыхать - совсем нетрезвым голосом спросил брат владельца харчевни.

- Ораил сказал, что Вы можете помочь с поиском лошади? - вежливо поинтересовался парень.

-Нууус да, лошадь у меня есть. Сколько ты за неё готов отдать? Вон она, под окном стоит - сказал мужчина и ткнул пальцем в сторону противоположной рамы, где была видна добротного вида кобыла в стойле.

-Смотря сколько предложите - улыбнулся парень. Его не волновал ответ Ораида, потому что платить ему было нечем, а хозяин скоро должен был уснуть. После нескольких минут бесполезных торгов, для вида, Гораер предложил обговорить все утром и отправился к выходу, где его остановил тот парень, что сидел за крайнем столом в углу трактира.

-Я слышал, что тебе нужна карта этих земель? Я готов обменять её на твоё слово. - тихо прошептал незнакомец, не снимая капюшона.

- Это какое такое слово? - подозрительно спросил Гóра

-Ты пообещаешь, что поможешь мне в любое время, когда я тебя попрошу. Мы ещë обязательно увидимся, Гораер. Торопись, Санни ждёт тебя - сказал мужчина и протянул вперёд свиток.

-Откуда ты... - попытался спросить парень, но незнакомец вышел за дверь и растворился среди теней ночи.

Да уж, интересно...- подумал Гóра и направился в сторону лошади. Он тихо подошёл и погладил кобылу под гривой, на что в ответ она дружелюбно фыркнула. Ещё момент и Гораер, с развёрнутой картой в руках, верхом на лошади, покидал город через северные ворота, сопровождаемый прыткой гончей.

Санни вспомнила маму. Её яркие красивые глаза, её прекрасное лицо и кудри. Они были связаны, хотя и не виделись уже много-много лет. Она скучала по маме и сейчас, находясь где-то высоко над землёй, слышала эту мамину песню, исходящую из её груди. Песню, которая волшебно разливалась вокруг, делая этот реальный серый мир таким волшебным, таким сказочным... Под приятное теплое и мягкое пение, девочка парила в воздухе и представляла, как её отец, кучер и повозка с лошадью, нелепо и смешно барахтаются в воздухе, освободившись от цепких лап болота, и возвращаются на дорогу, и продолжают путь, как-будто ничего не было: ни ошибки кучера, ни страшных зыбких топей, ни кривых мертвых деревьев... ни Санни...

Мягкая трава щекотала лицо, а пение птиц заполняло все вокруг чудной мелодией. Девочка поднялась на ноги, слегка поправив платье. В небе плыли те же облака, изредка закрывая солнце и их тень, как пугливые темные зверьки пробегали по верхушкам деревьев и земле, будто играли друг с другом в догонялки. Она знала, что это уже не сон и что это уже не реальность. Во всяком случае не та серая и мрачная реальность, которая буквально несколько минут назад, везла юную девушку в какую-то чужую крепость, где ей было суждено провести остатки дней под покровительством отца и непонятного суженого, что уже очень давно появился в её жизни, но она до сих пор не запомнила его лица. Санни шла вперёд, освещая путь своей бесподобной улыбкой. Она была свободна и счастлива.

Лес вокруг совершенно не был похож на прежние мертвые топи, скорее наоборот, он был словно живой, и наблюдал за каждым шагом юной девушки. Она знала куда идти, ведь каждая травинка, каждая веточка дерева, каждый лепесток цветка указывал ей путь. Санни шла вперёд, навстречу новой жизни, новой судьбе. В её руках лежал обрывок старого пергамента, на котором был изображён лишь кусок города Ирдрил, с нацарапанным крестом посреди площади, прямиком на Центральном фонтане. И такая же надпись на обратной стороне карты :"Секрет станет явью, а жизнь станет временем, когда половины обретут единство". Санни шла без остановки и рассматривала, то рисунок, то надпись, думая о том, как эта карта оказалась у неё в руках и что могли бы значить эти слова.

Девушка остановилась и посмотрела вперёд, деревья будто расступились перед её взором и открыли вид на высокие кирпичные стены города, откуда доносились звуки бурной жизни и праздника, в небе летали летучие змеи, выписывая небывалые пируэты в воздухе, а возле них метались птицы, будто играясь в, понятные только им, игры. Санни сначала неуверенно, но шаг за шагом, ускоряясь, почти перешла на бег, приближаясь этому городу. Девушка чувствовала, что там её уже ждут. И знала, кто её ждёт... Оживленность улиц вскружила ей голову, всюду толпами ходили люди, и радовались неизвестному Санни празднику, дети хлопали в ладоши и бегали вокруг, а родители, стоя возле них, потешались этим забавам. Девушка с удивлением спросила у случайного прохожего: "Что у вас за праздник, почему все такие радостные!?", на что мужчина указал в сторону площади и, не ответив, побежал догонять своего сына-озарника что стащил отцовскую шляпу. Санни вышла свободное от домов и людей пространство, посреди которого возвышался огромный каменный фонтан, украшенный резными скульптурами и фресками. Она подошла ближе и замерла. Возле одной из скульптур сидел парень и гладил свою разноцветную, бордового-серую собаку. Возле него лежал такой же обрывок старого пергамента, как у девушки, прибитый к камню охотничьим ножом с деревянной резной рукоятью.

- Гóра! - вскрикнула Санни и побежала к парню, раскрыв руки, для последующих объятий. Парень поднял глаза и улыбнулся. - Ты все-таки пришла... - подумал он.

Гораер встал, и в этот момент девушка слилась с ним в крепких объятьях, все вокруг замерло и лишь биение сердец, что так сильно стремились друг к другу, отбивали чёткий ритм ликования от долгожданной встречи...

Это было только начало, а мальчик, что так сильно просил свою бабушку прочитать ему на ночь сказку, уже давно видел прекрасные и счастливые детские сны. Он крепко спал, а эта чудная и волшебная история всё продолжалась и продолжалась...

Глава 2. Взгляд в будущее

Мимо пролетела стрела, с резким пронзительным свистом разрезав воздух возле уха Гораера. Он посильнее пришпорил своего коня и прильнул к его шее так, что за гривой едва различалась дорога. Крики за спиной усиливались, племя Инди, что так много веков обитали в этих землях, ловко и с огромной скоростью преодолевали большие расстояния в джунглях. Их ядовитые стрелы и дротики с одного касания парализуют цель, а ловкие сильные руки смертельной хваткой цепляются в горло врага, не давая ему возможности выжить при встрече с ними. Единственное спасение - река, ведь они поклоняются водному богу и не допускают проникновение на священный берег.

- Гóра, я вижу воду! - крикнула взъерошенная Санни из-за спины наездника, крепко обнимая его за талию.

Ещё каких-то несколько мгновений и спасение будет близко! Лошадь исходила белой бурлящей пеной изо рта, чуть ли не спотыкаясь от усталости, мчалась вперёд, под командой своего хозяина.

- Потерпи, Гансел, ещё немного - шептал Гораер коню на ухо, подбадривая его. И скакун, будто понимая его, ускорялся каждый раз все сильнее. И вот спасительный песок взлетел из-под копыт.. Спасение! Медленно форсировав реку по мелководью, беглецы могли спокойно выдохнуть и вместе с лошадью рухнули на горячий песок, отдыхая от смертельной погони.

-О.. Он у тебя? - не открывая глаз, с одышкой спросил Гораер девушку.

- Да, дорогой, все в порядке! Мы сделали это! - восторженно и устало ответила Санни, осторожно разворачивая кулек из древнего полотна, в котором блестело небывалой красоты сокровище - Золотая чаша, инкрустированная сотнями драгоценных камней, на солнце переливающимися всеми цветами радуги.

- Отлично! Это точно стоило того - блаженно промолвил парень и заснул от усталости. Его руки кровоточили многочисленными царапинами, а тело пульсировало от воспаления. Буквально час назад он пробирался через древний, практически полностью наполненный подземными водами, лабиринт, к сокровищу, которое чуть ли не стоило ему жизни. В кромешной темноте его глазами была Санни, которая вела рукой по пергаменту, и мысленно направляла парня на верный путь. С момента первой встречи, они научились пользоваться своей волшебной духовной связью, чтобы общаться на расстоянии. Именно это спасло Гораера от неминуемой гибели в затопленных катакомбах усыпальницы пятого из шести вождей племени Инди. Они знали тайну вечной жизни и потому поклонялись богу Воды, что поддерживал их жизнеспособность многие столетия. Теперь же сокровище было в руках авантюристов, которые уже несколько лет искали путь к вечной жизни и вот практически подошли к завершению своих поисков...

* несколько лет ранее *

- Гóра, я видела тебя во снах - тихо прошептала Санни, находясь в крепких объятиях парня.

- Я знаю, я тебя тоже - с нежностью ответил он и сильнее прижал девушку к себе.

Они стояли посреди площади города Ирдрил, возле огромного фонтана. Рядом сидела бордового-серая гончая Сероглазка. А люди вокруг ходили и восхваляли свершение предзнаменования Богов - воссоединение Луны и Солнца, что на небе горели чёрно-белым диском.

- И что дальше? - спросила девушка, положив Гораеру на плечо голову, окрасив его руку в яркий пламенный цвет своими волосами.

- Предзнаменование... Мы будем искать путь к бессмертию, милая - ответил парень и посмотрел на мятый кусок пергамента, где была отчётливо выцарапана надпись "Секрет станет явью, а жизнь станет временем, когда половины обретут единство"...

На карте был обозначен тот самый фонтан, что стоял позади пары. Они решили начать с него и обошли по кругу, внимательно рассматривая каждую скульптуру. Сероглазка важно следовала за ними и осматривалась, будто понимая всю важность этого действия. Гораер несколько раз обошёл фонтан и остановился напротив фрески, изображающей подобие битвы, между двумя богами, над головой которых парила невиданной красоты чаша. Он подошёл поближе, чтобы рассмотреть детали. Два мускулистых мужчины гигантского роста бились насмерть, застыв на изображении в позе атаки. У их ног стояли крошечные дома, бегали люди, а позади находились развалины некогда великого амфитеатра. В руках у одного бога был трезубец, который проткнул шею побеждённого, расколов пополам гигантский щит оппонента. С нескрытым наслаждением он смотрел наверх, доволен победой и сокровищем, что подарило ему само небо. Снизу фрески была надпись : "Сражение за бессмертие. Боги Инди и Яктов" Чуть в стороне от надписи, прямо на фреске было нацарапано "-)\}¶∆".

- Что значат эти символы? - выглядывая из-за спины парня, спросила Санни.

- Я не знаю, но думаю, что это точно нам пригодится - ответил он и сделал пометку на пергаменте своим ножом.

Обойдя фонтан ещё несколько раз, они больше не нашли зацепок и сели, чтобы подумать. Теперь, когда Санни находилась так близко, Гораер смог наконец-то полностью насладиться её небывалой красотой. Она элегантно сидела возле него, скрестив ноги в лодыжках так, как это делают настоящие принцессы. В её нежных руках, в тонких изящных пальцах лежал клочок карты. Она внимательно рассматривала его своими прекрасными, переливающимися янтарем на солнце, выразительными карими глазами, которых украшали густые пышные ресницы. Яркие рыжие волосы Санни, будто подчинённые её воле языки пламени, плавно спускались ниже плеч, оголяя молочную шею и изящную тонкую линию ключицы. Парень завороженно смотрел на эту бесподобную леди и понимал, как сильно она ему дорога, несмотря на то, что их встреча была совсем недавно. Девушка почувствовала на себе этот взгляд и подняла голову, поделившись с парнем своей искренней улыбкой и немного засмущалась. Она все понимала и потому, несмотря на свою скромность, подвинулась поближе и молча провела нежной ладонью по щеке Гораера, выражая ответные чувства... Сероглазка стыдливо отвернулась, прильнув к земле и попыталась закрыть глаза лапами. Парень с девушкой, увидев это, засмеялись и стали щекотать пса, на время отложив столь волнительный для них обоих момент...

День плавно подходил к своему завершению. Смеркалось. На небе появились первые звезды и компания направилась в сторону ближайшей таверны, чтобы перекусить и устроиться на ночлег. Пока Гораер добирался до города, он успел запастись несколькими тюками лесной пушнины, которую удачно продал на местном рынке, поэтому монет вполне хватало для них двоих с Санни. Войдя в заведение, молодые авантюристы заняли свободный стол и заказали пару блюд из местного меню, а на десерт по кружке добротного Эля. Гораер достал кисет, забил трубку свежим табаком и закурил. Изредка, задумчиво пуская кольца дыма к потолку, он внимательно рассматривал символы, что скопировал с фрески.

- "-)\}¶∆" Что бы это могло значить? - задумчиво проговорил он, обращаясь к девушке.

- Возможно это послание специально для нас? Ведь как-то обрывки карты оказались и у тебя и у меня... - ответила Санни

- ТОЧНО! Тот парень из кабака! Он сунул мне в руки этот пергамент и исчез. Нужно его отыскать, тогда должен помочь нам! - приободрился Гóра и довольно затянулся очередной порцией табака - Спасибо, дорогая! - сами по себе слова вылетели из его рта вместе с дымом. Казалось, будто он знал эту девушку всю жизнь...

- Не нужно никого искать. И это ты мне должен помочь, помнишь!? - сказал тихим голосом, непонятно откуда взявшийся мужчина в капюшоне.

Гóра с удивлением посмотрел на парня, это был тот самый человек, о котором он только что подумал.

- Зовите меня Дым. Я присяду? - ловким движением, незнакомец подвинул рядом стоящий стул и не дождавшись ответа, присоединился к компании. - Итак, Гораер и Санни. Вы - герои предзнаменования, что сегодня празднует этот город. Вы Солнце и Луна, что воссоединились именно в тот час, когда планеты устроили парад в вашу честь. Ваша встреча была предначертана судьбой в тот момент, когда Боги разделили небо, забрав его сокровища по своим царствам и именно Вы должны вернуть небу его дары, взамен обретя вечную жизнь. Вы же именно этого и хотите? - ухмыльнулся Дым, закончив своё повествование.

- То есть, мы созданы, чтобы изменить мир!? - с блеском в глазах и восхищением вполголоса крикнула Санни.

- И каким образом мы вернём "Небу" его дары? - скептично спросил Гораер.

-Хороший вопрос! - улыбнулся Дым - Да, Санни, вы созданы именно для этого и друг для друга. - подмигнул мужчина девушке. Она засмущалась и отвела взгляд на Гораера. - Что насчет даров неба, я расскажу чуть позже, пока что вам нужно научиться пользоваться своей силой, чтобы быть готовыми к встрече с богами. Каким образом это сделать, вам расскажут звёзды. Знайте, что они ваши главные помощники!

- Звучит очень странно... - недоверчиво промолвил Гораер. - Как нам обратиться к звездам?

- Они сами обратятся к вам! Вы сами все поймёте, а пока отдыхайте... - сказал мужчина и подмигнул парню, снимая капюшон. Яркий свет и тепло залило таверну, ребята зажмурились и отпрянули назад, ослепленные от неожиданности. Спустя мгновение они открыли глаза. Дым исчез, а на столе, где он сидел, были выжжены уже знакомые символы...Гораер посмотрел вокруг, ни один из посетителей трактира не заметил чего-то необычного. Все занимались прежними делами, будто никакой вспышки света и не было.

- Что скажешь? - обратился парень к ошеломленной девушке.

Она несколько секунд смотрела на него, приоткрыв рот от удивления.

- Это просто прекрасно! Мы особенные! Мы созданы чтобы изменить мир! Я об этом всегда мечтала! - крикнула Санни и перекинулась через стол, чтобы обнять Гораера. Он улыбнулся и с нежностью принял объятия.

- Э, голубки, потише можно? - недовольно буркнул из-за соседнего стола хмельной старик.

Санни засмущалась и опустилась на место. - Что будем делать? - спросила она.

- Для начала нужно поспать, утро явно мудренее вечера. Мы достаточно устали сегодня, чтобы предпринимать какие-то действия - спокойно ответил парень.

Гораер подошёл к трактирщику.

-Нам нужен ночлег, сколько стоит комната? - спросил он у хозяина заведения.

- Три серебрянника за односпальную и пять для двоих - ответил тот.

В кармане у парня лежало целых десять монет, что хватало как на две комнаты для одного, так и на одну для двоих. Он вопросительно посмотрел на девушку, ожидая её ответа.

- Нам одну! - резко выпалила Санни и взяла Гораера за руку... - М-мне просто страшно спать одной - смущенно посмотрела девушка в пол.

Трактирщик улыбнулся и принял плату, взамен передавая ключи от пятой комнаты. - Доброго отдыха - приятным голосом сказал он.

Ребята поблагодарили мужчину и поднялись в комнату. Обстановка там была совершенно обычная для такого места, всё только самое необходимое. Стол и два стула располагались у окна, напротив небольшой двухспальной кровати. Над ней висела огромная картина, изображающая лесной пейзаж, с красивым озером по центру, где под светом Луны, плескалась оголенная нимфа, заманивая наблюдателя к себе движением пальца. По обе стороны от картины висели старые масляные ночники, которые, едва ли, освещали комнату своим тусклым светом.

Ребята молча готовились ко сну, тень смущения нависла над ними и парень только изредка переглядывались с девушкой, сразу же отводя взгляд в сторону.

- Как же это все-таки необычно - первым решил заговорить Гóра, ложась на кровать. - Да, это невероятно и чудесно - поддержала разговор Санни, присев на край и стала рассчесывать свои прекрасные волосы.

Парень наблюдал за её движениями и не переставал восхищаться красотой девушки. Её нежное белое платье частично облегало тело, открывая взору изумительную фигуру Санни. Она продолжала перебирать гребешком и, улыбаясь, делая вид, что не замечает взгляда Гораера. Тихо и протяжно девушка своим невероятным голосом запела нежную песню, которую в детстве слышала от матери. Гóра завороженно слушал и смотрел на этот прекрасный и идеальный образ, что представляла собой его спутница. Он был по-настоящему счастлив, что встретил её, что судьба создала их друг для друга и блаженно закрыл глаза, утопая в мягкой постели и мечтах. Гораер не заметил, как Санни закончила песню и легла рядом, повернувшись лицом к нему. Он чувствовал её теплое дыхание и любопытный взгляд, что был пристально направлен на него.

Не открывая глаз, он с выражением стал мелодично читать:

Я так счастлив, что когда-то, небо создало сюжет: Нашей жизни, нашей встречи, твой прекрасный силуэт. В одночасье Я влюбился и было это много лет назад. Когда тот сон с тобой приснился, под звёздных тел немой парад. Ты прекрасна, Я поверил, в необъятность красоты. И всю жизнь к тебе стремился, через мысли и мечты. Ты мой ангел, без сомнений, ждёт рассвет нас и заря. Старинных сказок воплощенье есть моя с тобой судьба. Мы едины, неразлучны, скованы одной мечтой, И уверен - самой лучшей будет жизнь у нас с тобой...

Неожиданное движение Санни прервало его стихи. Она нежно прижала ладонью его щёку и подарила незабываемый сладкий поцелуй, из-за чего сердце Гораера забилось в тысячи раз сильнее, чем обычно. Даже схватка с огромным диким медведем не будоражила его так сильно, как это невинное прикосновение губ девушки. В этот момент в комнате волшебным образом посветлело: те масляные светильники, что висели над ними, загорелись гораздо ярче, а луна на картине стала переливаться разными цветами. Казалось, что даже нарисованная нимфа улыбнулась шире, наблюдая за влюблённой парой. Поцелуй, казалось, продолжался вечность, но Санни, все-таки неохотно отпрянула назад и искренно улыбнулась.

- На сегодня хватит, милый, пора спать - мягко сказала она и плавно спустилась на грудь парню, обнимая его, - добрых снов - прошептала девушка засыпая.

- Добрых снов, Санни - тихо ответил Гораер и стал заботливо гладить её мягкие шелковистые волосы. Луна смиренно наблюдала за ними в приоткрытое окно, зная, что впереди эти два прекрасных создания ждёт незабываемая, бесконечная жизнь, о которой люди сложат легенды и вслед за ними, придумают сказки, даже не подозревая, что эти сказки далеко не выдуманные...

Утро пришло нежданно. Санни проснулась, даже не заметив, что время от рассвета уже давно перевалило за полдень. Она лежала, удобно раскинувшись на кровати и все ещё не не открыв глаз, слушала пение птиц и звуки живого города, доносившиеся из открытого окна. Гораера не было. Он ещё с первыми лучами Солнца отправился в ближайший лес, чтобы раздобыть редких трав и пушнину, после чего обменять их на еду и серебрянники у местных торгашей, к моменту пробуждения девушки. Гóра знал, что Санни проспит до полудня и как раз уже поднимался по лестнице, когда она все-таки решила открыть глаза. Дверь скрипнула.

- С добрым утром - протяжно сказала сонная девушка

- С добрым утром, милая. Ты ещё не поднималась? - с улыбкой спросил Гораер.

Санни в ответ лишь довольно фыркнула, перевернулась на живот, подложив руки под голову и начала наблюдать за парнем. Он аккуратно раскладывал на стол ещё горячие клубничные лепёшки, от которых по всей комнате раздавался сладкий аромат.

- Мои любимые! - девушка резко вскочила с кровати и крепко обняла Гóру сзади, - спасибо тебе! - тихо прошептала она в спину.

- Угощайся, это всё для тебя - удивленный от такой неожиданной реакции, но очень довольный ею, тепло ответил парень.

Они позавтракали, собрали вещи и вскоре покинули город, направляясь в сторону Восточного утёса Старой горы, где на самом краю стояла древняя крепость, служившая оплотом царя Падшей империи. Сейчас она является давно заброшенной и одинокой. Лишь призрачные огни, изредка пугающие путников, выдают её истинную сущность и историю.

В далёкие годы Кровавой войны между двумя великими людскими царствами - Западной Империей и Восточным Королевством, в стенах этой крепости произошла жестокая битва, которая бесповоротно решила исход противостояния. Последний оплот царя не сдавался под мощным натиском будущего владыки материка - короля Сардарила первого, и держал осаду уже несколько месяцев, омываемый кровью нападавших. Сил сдерживать оппонента уже не было и Царь Валеф принял безумное решение - обратиться к Небу за помощью. Каждый ребёнок Империи знал, что их владыка обладает тайными знаниями, которые прячут старейшины в подвалах замка. Прячут, потому что нет знаний страшнее и более жестоких, чем эти. Но решение было принято.

В лунную ночь Валеф вышел на центральную площадь и приказал собрать всех детей и юных, неоскверненных девушек, чтобы принести их в жертву. С особой жестокостью солдаты выполняли приказ, силой забирая у матерей их чадо. Боль и страдания нависли над крепостью в эту жуткую ночь. Даже войска Сардарила остановили осаду и застыли в ожидании, услышав мольбы и крики, доносившиеся по ту сторону стен. Валеф стоял с Скрижалем в руках и ждал момента произнести тайное заклинание. Детей обложили сухим сеном и хворостом, чтобы принести в жертву, когда свет Луны выйдет из-за облаков и Небо будет готово принять их невинные души. Детский плачь прекратился, люди замерли... Тонкий луч света спустился с небес и осветил площадь. Это сигнал. Кровавый царь прокашлился и громким монотонным голосом стал читать. Палачи поднесли факел к хворосту, ожидая команды старейшин. Валеф дочитал заклинание до середины и резко замолчал. Все перевели взгляд на него и увидели, как из глаз царя текут ярко алые слёзы, собираясь на подбородке в уже бордовую каплю. Он выпустил из рук глиняную Скрижаль, которая разбилась на тысячи кусочков, и упал на колени. В спине Валефа сверкало темное древко стрелы, что вошла ему прямо в сердце. Так Великую Кровавую войну, историю целой Империи прекратил простой рядовой солдат, что всю жизнь верой и правдой служил Царю и Небу, но не выдержал жалобного взгляда своего маленького сына, который смотрел на него из-за спины палача. Никто из старейшин не осмелился продолжить ритуал и было принято общее решение - сдать осаду и оставить крепость, вместе с её безумным владыкой и тайными знаниями навсегда.

Эту историю знал Гораер, а ещё он знал, что среди подвалов крепости есть библиотека, в которой изучали письмена о подарке Неба - чаше, что может дать бессмертие её владельцу, и свиток с предзнаменованием, которое начинается со слов "когда звëзды спустятся на землю в человеческом обличии...". Об этом ему рассказал Дым, что приходил прошлой ночью ещё раз. Во сне.