Невольный беглец

Заглавие, пролог

* * *

Патман Анатолий Н.

Невольный беглец

Повесть

Фантастика (фэнтези)

Аннотация:

Простой и обыкновенный фэнтезийный опус. Очередная попытка что-то написать о магических мирах.

Главный герой полный сирота и вырос под надзором жестокого дяди-герцога, все последние годы безбожно грабившего его. Он ещё и высший аристократ, князь с королевской кровью, но откровенно несчастен в любви. Вообще, не совсем героический молодой человек, но жестокая судьба не оставила ему выбора, и ему пришлось сбежать и от дяди-герцога, решившего полностью ограбить племянника, и гулящей жены. Хорошо, что незадолго до побега у него открылись уникальные и сильные магические способности, доставшиеся ему по наследству от предков, древних Алых королей, имевших в себе и эльфийскую кровь. И парень сбежал от дяди и жены, и направился к единственному родному человеку на всём белом свете, своей старшей сестре, живущей вместе с мужем и детьми в соседнем королевстве. И, конечно, у его предков было славное прошлое. Но главный герой и сам может прославиться не меньше их...

Вообще, страшные рояли в кустах и Марти и Мэри, конечно, Сью! Ещё и романтические сопли, и кое-то и похлеще! Прошу извинить, но имеются и сцены 18+.

Черновик, и текст по мере сил и желания будет чиститься и изменяться. Всем читателям, высказавшим конструктивные замечания и пожелания, автор выражает самую искреннюю благодарность.

Все события вымышленные, персонажи выдуманные, но есть и исключения.

Текст книги, думается, вполне соответствует соглашению «Красный конвент» (http://samlib.ru/k/krysolow/redkonvent.shtml).

* * *

Оглавление

Пролог

Глава 01. Обычная семейная ссора...

Глава 02. Всё печально...

Глава 03. Вот такая жизнь...

Глава 04. Не всё так плохо...

Глава 05. Решился...

Глава 06. На свободу...

Глава 07. Убежал, да не совсем...

Глава 08. Всё равно убежим...

Глава 09. Ничего на свете лучше нету...

Глава 10. Нам не страшен серый волк...

Глава 11. Ещё немного, ещё чуть-чуть...

Глава 12. Вот это и есть жизнь...

Глава 13. Новые события...

Глава 14. Жизнь налаживается...

Глава 15. Привыкаю...

Глава 16. Не дают покоя...

Глава 17. Дальше будет только хуже...

Глава 18. Принцесс тоже надо спасать...

Глава 19. И снова в путь...

Глава 20. И опять учительствую...

Глава 21. Хорошая встреча…

Глава 22. Нежданные сложности…

Глава 23. Беда тоже пришла нежданно...

Глава 24. Меня разоблачили...

Глава 25. В пути лучше...

Глава 26. На севере...

Глава 27. Разбираюсь...

Глава 28. Уже не один...

Глава 29. В Кабинде без перемен...

Глава 30. А в Торкане идут дожди...

Эпилог

* * *

Пролог

– И что мы будем делать, дорогая, со всем нашим имуществом? Оставим детям? Боюсь, что у них всё отнимут!

– Я тоже так думаю, дорогой. Мы и так уже столько прятали эти вещи, что теперь всё отдать, как-то не то, чего мы с тобой хотим. Нет, пусть лучше никому не достанутся! Уж не этим жадным и наглым сволочам! Только уступи им, на голову сядут!

– Согласен, дорогая. Мы и так уже всё потеряли. Ладно, наши владения ушли под купол, и бедные подданные стали добычей тупых и ненасытных чудовищ. Но и эти новые властители им не уступают. Они подчинят выживших и превратят их жизнь в существование. Как мы сами сейчас существуем. Потому те жалкие остатки былого величия, что остались в нашем владении, им не отдадим. Всё, что сможем, защитим так, что никому не добраться будет. А кто сдуру и нагло полезет, там и останется. Раз ума не хватило понять, что есть вещи, которые не всем даны, то пусть получит то, что заслуживает.

– И я согласна, дорогой. Но мне всё-таки хочется дать кому-то из наших потомков шанс. Может, найдётся такой, кто ещё сумеет сохранить в себе нашу кровь? А то, похоже, среди наших внуков уже никого не осталось с нашей кровью? Конечно, она у них и наша тоже, но почему-то нам уступает.

– Да, дорогая! Согласен, далее станет ещё хуже. Потому они ничего от нас не получат. Но тому, кто сумеет сохранить нашу кровь, хоть и через время, надо дать шанс. Пусть он хотя бы попытается возродить часть того, что было ранее!

– Я верю, дорогой, что обязательно найдётся такой. Да, пусть хотя бы попытается, и то его жизнь не будет напрасной. И тогда он вспомнит о нас с теплом. И наша жизнь тоже не будет напрасной!

Глава 01

* * *

Глава 01.

Обычная семейная ссора...

– Энис, нам надо поговорить!

Моя прелестная жёнушка, уже накидывающая на себя тёмный капюшон, ненадолго остановилась.

– И что тебе, Алекс? Говори быстрее! А то меня экипаж ждёт!

Я знал, что уже давно ждёт. Роскошная и защищённая самой разной и сильнейшей магией карета, и запряжённая в четвёрку статных и прелестных урхамахов. У нас с ней своего экипажа для выездов не имеется и теперь точно никогда не будет. Мы, хотя, в основном я, всё время ездили на наёмных, и открытых, пролётках. На них намного дешевле, чем в каретах. Так они и запряжены всего в одну лошадь. Сегодня Энис как бы собралась к своей подружке из Каринтийской магической академии виконтессе Ализ дер Туссен. Она тоже там учится – уже оканчивала второй курс, на отделении стихии воздуха. У неё способности к этой стихии, и даже пятого уровня. Так-то моя жена, теперь считавшаяся княгиней, хоть и была дочкой торговца, хотя, серебряного ранга, Арсена Закариса, и так, как все одарённые нашего королевства Каринтия, уже лет пять была признана дворянкой. И её мама Дарина являлась дочкой торговца, хоть и медного ранга, Дарка Макариса. Но вот, хоть и странно, во всей её семье и среди близких родственников, кроме Энис, вообще никто не имел магических способностей. Ни её старшие братья Гарис и Барис двадцати семи и двадцати четырёх лет, ни младшая пятнадцатилетняя сестра Энфис. А вот моей жене боги их дали. К тому же, она не была похожа ни на отца, ни братьев и сестру. И это невольно навевало на нескромные мысли, что не всё чисто с её происхождением... Тем более, имелись и слухи, что когда-то мать моей жены была вынуждена уступить наглым приставаниям одного важного аристократа, и имела с ним непродолжительную связь. Хотя, обычное дело. Пользовались аристократы своим положением. К тому же, вроде, сильно могло пострадать и семейное торговое дело. Раз сыновья железно были от него, то бедный муж как бы стерпел. Хотя, что он мог сделать аристократу? Ничего! Вот после той связи как бы и родилась Энис.

Правда, после Нового года, проведённого мной, конечно, в одиночестве, я никого из её родных и их аур не видел, поэтому не мог сказать, правда это или нет. Хотя, это на нашу семейную жизнь и не влияло. И, вообще, какое мне дело теперь до тайн происхождения жены? Это семейные дела и печаль, и радость её родителей. Тем более, мой тесть свою ветреную дочь любил и поддерживал во всём, и, честно говоря, слишком избаловал...

Да, сейчас Энис, как сама же и заявила мне чуть ранее, как бы собралась к одной из подружек из академии. Но карета почему-то приехала с гербом принца Петроса, третьего сына короля Каринтии Карлоса Второго и его второй жены Дульчинеи, в свою очередь, одной из дочерей покойного короля Аксума Сеттовия Пятого. Да, и моя жена этого нисколько не стыдилась! Но я теперь и так знал, что в последнее время она спуталась именно с ним. И, вообще, хозяин экипажа, несмотря на своё высокое положение, слишком много о себе возомнил и обнаглел! Он даже собственные гербы по бокам кареты не удосужился прикрыть. Да, три небольшие королевские лилии, одна сверху, и первая буква его имени с вензелями снизу. Вот у короля, его отца, все шесть, и по кругу, и побольше. И мне без разницы, что принц приличий не соблюдает. Он и не намерен был их придерживаться. Конечно, решил, что в его положении на такие условности можно и плевать. Хотя, я слышал, что Петрос всегда так бесцеремонно себя вёл. Многие несчастные мужья, и среди дворян, и даже не слишком знатных аристократов, стерпели его наглые приставания к своим жёнам и их любовные связи с ним. Он только недавно обрюхатил одну графиню, и та, вроде, родила ему дочь. Вообще-то, и другие члены королевский семьи, включая и короля Карлоса Второго, порядочностью в таких отношениях не страдали. Просто сейчас это мне пришлось столкнуться именно с этим подонком. И жена мне досталась та ещё сволочь...

А так, для кого-то другого, даже самого знатного аристократа, это считалось бы большой честью. Надо же, особа королевской крови обратила своё драгоценное внимание на легкомысленную жену бедного аристократа! Может, и сама Энис так считала? Всё-таки у неё в любовниках не абы кто, а сам сын короля! Мы ведь все слуги короля и как бы служим, в том числе, королевской семье. Правда, тут принц зря слишком много лишнего себе позволил! У меня своя гордость, и злость имеется! Плевал я на него, и не хочу, и не буду иметь гулящую жену! Я тоже особа королевской крови! Мои далёкие предки ещё четыреста лет назад являлись правителями небольшого, но весьма сильного и богатого Алого королевства, расположенного рядом с Тёмным куполом. Но сейчас там простираются лишь безлюдные Дикие земли, где отчаянная и безжалостная шваль из Межгорья охотится за разными богатствами. И Тёмный купол, и сам громадный, окружён широкой полосой, лиг в двести, точно диких земель... Хотя, немало. В лиге тысяча шагов, а в каждом шаге десять ладоней. За час я с трудом пройду пять лиг, а в день едва осилю пятьдесят. Кстати, и земли Каринтии граничат с этой полосой... И она много их отняла у Алого королевства... Не выдержали мои предки жестокой борьбы с более могущественными соседями и сдались, и отдали им всё. Хотя, для того, чтобы выжили потомки. Мы, конечно, выжили, но не жили, а существовали...

Но это было раньше. А сейчас я являлся просто бедным князем, владевшим лишь титулом и тихо пользовавшимся этим небольшим домом, и имевшим гулящую красавицу-жену. Честно говоря, всё происходящее меня, пусть и волновало, но не так сильно. У меня на свою дальнейшую жизнь уже появились другие замыслы, и с одной молодой падшей женщиной, тем более, насильно навязанной мне в жёны жестокой и жадной роднёй, мне в любом случае не по пути...

– Если ты сейчас уйдёшь, то, Энис, можешь вообще домой не возвращаться. Знаешь, мне уже всё надоело. Думаю, что тебе пора прекращать свои гулянки и зажить обычной семейной жизнью.

Нет, я нисколько не хотел вернуть Энис. Пусть катится на все четыре стороны, и безвозвратно! Просто мне хотелось хоть немного соблюсти приличия и как бы предложить ей примирение. Хотя, знал, что она его не примет. И мне и не хотелось, чтобы приняла. Конечно, тяжело было начинать этот скандал самому, хотя, очередной, но покруче, чем ранее... Но зато теперь у меня совесть чиста...

– Надо же, Алекс, как ты заговорил! И что ты сделаешь, если я сейчас тебя не послушаюсь? А так, ты мне не указ и что мне делать, решаю я сама! Поэтому отстань от меня и закрой свой рот!

Было видно, что Энис хотела выразиться намного резче, но, похоже, решила, что как-нибудь потом. Она же сейчас на очередное свидание со своим любовником собралась, потому, скорее, просто не желала портить хорошее настроение руганью со мной, тем более, сквернословием... Хотя, и я не хотел своё, и так плохое...

– Что же, Энис, ты сама всё решила. Я тебя предупредил. Раз не хочешь вести себя как должно, будет так, как ты захотела. Думаю, что наша семейная жизнь не сложилась, и исключительно по твоей вине. Хотя, её у нас никогда и не было. Поэтому завтра я подам в суд нашего Серебряного округа прошение о разводе с тобой и разделе имущества, так и лишении тебя титула. Ты недостойна его! Сама знаешь, что после этого, согласно королевским уложениям, наш дом подлежит временному аресту для оценки совместно нажитого имущества. Хоть он полностью принадлежит мне, но у нас много и твоего имущества. Так что, до нашего полного развода тебя сюда уже не пустят. Как разведёмся, что твоё, заберёшь...

Тут Энис, стоявшая ко мне боком, тут же резко развернулась в мою сторону полностью. Да, она красавица, каких мало. Я невольно залюбовался ей, хотя, наверное, в последний раз? У моей жены, хотя, уже давно не совсем моей, была стройная и ладная фигурка. И талия узкая, так и бёдра широкие и упругие. Даже сквозь длинное вечернее платье всё явственно ощущалось. И груди как два больших и спелых яблока, но наполовину скрытых. Жаль, но я уже месяц их не целовал и к ним не притрагивался. Всё, кончилась у нас семейная, хоть и плохая, жизнь! Тёмные длинные волосы, пока заплетённые в одну косу, доходили до ягодиц. Но милое личико жены уже неприятно скривилось и сильно покраснело, а широкие зеленоватые глаза стали быстро наполняться лютой злобой. Ну, да, до этого она чувствовала себя в нашей семье, хотя, подобии, главной. Ранее я и сам опасался делать жене замечания или предъявлять резкие требования. Но сегодня, немного подумав на досуге, понял, что больше нет желания терпеть всё это непотребство. Решил, что пора, ну, да, рвать когти! Глупо, конечно, но, что делать, честь превыше...

– Да? А сам где жить будешь? У тебя же в Каринтисе больше никакого жилья нет, и золота для покупки тоже не имеется. И этот дом ничего не стоит, и в нём вообще никаких условий. Ладно, что находится рядом с Дворцовым округом. К дяде отправишься? Так он тебя не примет и обратно сюда прогонит. Ещё и сильно обругает. У тебя и друзей нет! Будешь шататься по постоялым дворам и разным злачным местам? Или в своё захудалое княжество подашься? Так и оно пока не твоё! А баронство тем более! У тебя вообще ничего нет!

*

Да, теперь у меня, кроме знатного имени, пока ничего нет. Ещё остался и этот старинный и старый каменный дом на тихой Медной улице, заселённого в основном не особо знатными и небогатыми аристократами. Он был двухэтажным, ещё имел и обширный подвал, хотя, почти пустой. Там хранилось немного еды, вина и валялся разный хлам, большей частью сломанный, а починить ни времени, ни золота не было. Хотя, многие комнаты в доме вообще пустовали, и в них, кроме толстого слоя пыли, больше ничего не имелось. Такими они мне и достались. У меня не было средств, чтобы их обставить. Что же, похоже, им ещё долго придётся копить эту проклятую пыль... И сейчас, в случае подачи прошения насчёт развода мой дом на время, хотя, вообще до конца рассмотрения, и длительного, опечатают стряпчие управы. Согласно уложениям, для подсчёта имущества, требующего раздела. Хоть он и принадлежит мне, но те покои, где мы живём, обставлены на золото жены, точнее, её родителей. Хотя, это она в них и живёт...

Дом, как бы и единый, но состоял из двух неравных частей – старой, построенной ещё лет триста с лишним назад, и пристройки наполовину меньше сзади, уже с возрастом лишь лет сто. Через не особо роскошный парадный вход можно было попасть как в оба крыла старого дома, где справа, на первом этаже, обитал я, или в покои Энис, расположенные на втором этаже пристройки. Да, мы с женой, если честно, давно жили отдельно и, если и оказывались в одной постели, то очень редко и по её желанию, и на недолгое время. Последний раз мы спали вместе месяц назад, ещё в конце месяца странника Апрания. Хотя, и виделись не часто. Вот и сегодня Энис лишь забежала сюда, после занятий в магической академии, чтобы переодеться и, если честно, дождаться кареты своего любовника. Я с ней увиделся перед уходом – и её, и своим. Решил перекинуться напоследок парой «ласковых» слов. Чтобы внести ясность. Скорее, мы друг с другом больше и не сойдёмся, и даже не увидимся... Если честно, мне ещё и выжить требовалось...

Пару лет назад в этом доме жила тётя Алисия, двоюродная сестра моего отца Николы, дочка дяди Алекса, старшего брата моего деда Сержа. Хотя, они давно все умерли, хоть и в разные годы. Дед, слегка перевалив за шестьдесят лет, умер через год после моего рождения. А бабушка Катарина, его жена, урождённая виконтесса дер Тулуз из Хорнии, другого королевства немного восточнее, хоть и была моложе мужа на два года, угасла ещё лет пять до него. Тётя ранее была замужем за герцогом Натаном дер Тревилем, но и её мужа, и двадцатилетнего сына Анвара ещё две дюжины лет назад подло, из-за угла, убили неизвестные убийцы. Хотя, по слухам, они как бы были подосланы тогдашним королём Каринтии Анри Третьим, отцом нынешнего, Карлоса Второго. Как говорили, давняя любовная история. Принц Анри, вообще-то, был дурной и подлой личностью. Ещё в молодости он хотел на ней жениться, но ему и королевская семья не позволила, и сама тётя Алисия отказала, так как любила будущего мужа. Даже став королём, самодур всё равно продолжал домогаться моей тёти, но она ему не поддалась, так и её муж, к тому же, и владетель вполне достойного герцогства, не принял его наглых приставаний. Вообще, в последнее время дела в Каринтии шли не совсем хорошо. И среди простых людей, хотя, больше торговцев, так и дворян, и мелких аристократов, незримо зрело недовольство. Хватало недовольных управлением Карлоса Второго и среди высших аристократов. Хоть я как бы был далёк от таких вопросов, но многое слышал и знал, и делал свои выводы.

Правда, и прежний король, пережив на несколько лет убитых им герцога Натана и его сына, и сам умер лет двадцать назад. Хотя, тихо, в своей королевской опочивальне, вроде, от болезней. Тётя Алисия сильно пережила его, но, хоть и имелись желающие, больше замуж не вышла. Так как у неё остались лишь две дочери Алиса и Ариса, а последняя дочь Аниса вообще умерла малолетней, и сын не успел жениться и оставить наследников, то герцогство Тревиль перешло к младшему брату её мужа Хакену. Что делать, таковы наследственные уложения. Владения в Каринтии, как правило, переходили в наследство по мужской линии и, желательно по прямой. Если только таких наследников нет, то были возможны другие варианты. Или король вдруг не вмешается...

Хоть король Анри Третий и вмешался, и его явно не устраивал и герцог Хакен, но далее вмешиваться он явно не успел. А его сын уже не посмел. Правда, всё это как бы дела давно минувших дней, и мне от них ни холодно, ни жарко. Тем более, почти все Тревили, хотя, ещё и Кордоба, и Таласы, и даже Ферморы, боясь немилости короля, тогда сразу же поспешили резко удалиться от Патманов.

Тётя, к сожалению, умерла два года назад и, хоть при жизни не особо и привечала меня, завещала этот дом, и родовой, мне. Воля покойной священна. Она и подкреплена нужными грамотами. Жаль, что я побывал у неё за пять лет жизни в Каринтисе лишь десяток раз. Хотя, это дядя не отпускал меня к ней. К счастью, на этот раз у него руки были коротки, чтобы позариться ещё и на этот дом.

Моя троюродная сёстра Алиса, старшая дочь тёти, была меня два раза старше и уже девятнадцать лет являлась первой женой, хотя, из имеющихся и положенных трёх, маркиза Юлиуса, младшего брата владетеля герцогства Кордоба Иманиса. А вот младшая Ариса, тридцати шести лет, четырнадцать лет являлась второй и последней женой маркиза Демиса, младшего брата владетеля герцогства Талас Маркоса. Конечно, у них давно имелись и свои дети, вроде, по трое. С нами, Патманами, обе семьи почти не поддерживали отношений. Когда я вступал в наследство, мне пришлось чуть столкнуться с сёстрами, но они тогда отнеслись ко мне, если честно, как к пустому месту. Ещё и были недовольны, что наш родовой дом не достался никому из них. Если честно, это они, так ещё герцог Хакен обчистили весь дом и не оставили мне почти ничего, лишь всякий хлам.

У тёти Алисии имелись ещё три младшие сестры, тоже мои двоюродные тёти, и они жили в разных местах Каринтии. У них были свои семьи, хотя, уже не такие важные, как у старшей сестры, но получилось так, что тёти Люсия, Юлиана и Люциана тоже сильно отдалились от нашей семьи. Это и понятно. Обычно жены, выходя замуж, больше живут интересами семей мужей. А тем я, ничем не примечательный юноша, теперь был неинтересен. Ни золота, ни положения, а насчёт магии, хотя, до недавнего времени, и говорить не приходилось. Как бы на самом деле пустое место. Далее мне явно придётся строить родственные отношения заново...

Глава 02

* * *

Глава 02.

Всё печально...

– Ну, пусть и не стоит, но он мой. А ты можешь прямо сейчас забрать свои вещи и переехать к родителям. Там у тебя условия хорошие. Тем более, ты здесь почти и не жила, только для вида.

Так и было! Пусть мы с Энис худо-бедно прожили целый год, но она за это время здесь провела, в лучшем случае, месяца четыре. И больше времени обитала у родителей, а то и гуляла неизвестно где и непонятно с кем. Само собой, без моего разрешения. Хотя, она и не уважала меня, и за время супружества никогда не считалась со мной. Ну, да, хоть и знатный, но бедный и бесправный сирота, как бы не лучше самого последнего простолюдина, и не имеет магических способностей. Как бы и муж, но недостойный её уважения. А у Энис пятый уровень к стихии воздуха, так и отец очень богат. Правда, я уже и сам прекрасно знал, где и с кем моя жена любила проводить свободное время. Да, печально, но уже ничего не изменить...

– Какая разница, Алекс? Я являюсь твоей женой и могу жить где угодно. Или ты опять нарваться хочешь?

Надо же, а она опять за своё! Но времена уже изменились...

– Ну, Энис, уже не являешься. Я отказываюсь считать тебе своей женой. Хотя, ты со мной никогда не жила, а лихо гуляла с разными любовниками и сейчас продолжаешь. Нас мой дядя и твой отец просто заставили немного пожить вместе. Так что, можешь катиться на все четыре стороны и спать с кем хочешь. Конечно, наш развод может затянуться на долгий срок. Но имей в виду, что ни одного плода от твоих любовников я своим признавать не буду. Так и любая магическая проверка выявит всё сразу же. Приживёшь дитё от других, будешь растить простолюдина-бастарда, а не князя!

Тут Энис не выдержала и сходу запустила в меня «Воздушным кулаком». Это было чересчур! В собственного мужа! Хотя, уже не первый раз. И магический удар был слабым, не более второго уровня, чтобы меня лишь слегка побить и напугать, а потом продиктовать свою волю. Но сейчас он не достиг меня. Моя магическая защита уверенно отразила его. Теперь у меня защитные артефакты, так ещё и прикрытые сильными иллюзиями скрыта, были вообще седьмого уровня, а природные накопители из-под Тёмного купола или друзы – даже восьмого. И Энис, понятно, ничего у меня не увидела. Она сразу же получила мой ответный удар, хотя, тоже «Воздушным кулаком», но третьего уровня и от атакующего амулета. Я больше внимания уделил поддержанию иллюзий. Но и у неё защита стояла вполне пятого уровня. Моя гулящая жена являлась дочкой страшно богатого торговца и не худшей ученицей магической академии, так и спала с самим принцем. Были у неё дорогие подарки от него, в том числе и атакующий артефакт с «Огненной стрелой» пятого уровня. Я видел на ней ещё и пару друзов со следами чужой ауры, хотя, только шестого уровня. Всё равно весомо! Как мне было ведомо, одни только эти три вещицы могли потянуть на сотню с лишним золотых. Хотя, для принца это мелочи, недостойные внимания и сожаления. К счастью, на этот раз я был защищён и вооружён получше, чем Энис. Так что, именно сейчас эта падшая женщина обидеть меня уже никак не сможет. Надо будет, я сам её накажу...

– Ого, а у тебя, Алекс, и магические артефакты появились! Так ещё и находящиеся под скрытом! – Ну, да, ранее я мог похвастаться лишь серебряными амулетами второго уровня, хоть и защитным, и лечебным. Но они однозначно не были способны защитить меня. – Кто дал? Наверняка в долги залез? Чтобы от жены защититься?

– Не важно, откуда! Да хоть в долги залез! И не жена ты мне! Иди к своему любовнику и больше в моём доме не появляйся!

– Уже и так? Даже осмелел? А ты, Алекс, хоть знаешь, кто он? Учти, как бы потом сильно жалеть не пришлось! На коленях у меня прощение просить будешь! И я ещё подумаю, простить ли тебя!

– Ничего страшного. Это будет потом. А пока сгинь с глаз моих!

Чтобы облегчить Энис принятие решения, я без жалости нанёс по ней второй удар «Воздушным кулаком», хотя, уже четвёртого уровня, и сам. Конечно, её защита выдержала. Тут она, хоть и была сильно разгневана, не выдержала, струхнула и, так и не накинув на себя капюшон, чуть ли не бегом выскочила на улицу. Я посмотрел в окошко рядом с выходом. Да, как бы моя жена села в карету принца Петроса и укатила. Даже в вечернем сумраке его гербы хорошо различались. И, конечно, в магическом зрении карета сверкала, как стайка ярких светлячков в глухой ночи. Да, сильная защита, не менее седьмого уровня! Правда, если надо, мне на один зуб! Запросто насквозь прошью! Хотя, кроме кучера и Энис, там больше никого не было. Ну, пусть катится. Надеюсь, я её больше не увижу? И так за этот год много крови выпила...

Ну а я закрыл входную дверь в свой дом не просто на замок, так и защитную железную решётку отпустил, и далее спустился в подвал. Мне надо было срочно подготовить милый и бедный дом к своему нежданному уходу. Что делать, время пришло...

*

Да, и к сожалению, торговец серебряного ранга Арсен Закарис был безбожно богаче меня, князя Алекса дер Патмана и многих моих родственников. И тесть как бы собирался получить и золотой ранг. Как я слышал, хотя, от своей же Энис, стоимость его имущества уже приближалась к трём миллионам золотых. А в кругляше чуть шире одного пальца в один золотой было четыре золотника золота. Двадцать пять золотых монет весили целый фунт. Отец Энис, при желании, мог легко купить себе дворянство, если раскошелится, и баронский титул. Хотя, своим сыновьям Гарису и Барису дворянство он уже купил. Но пока всё его золото никак не могло обеспечить его детям и внукам признание аристократов. Может, через долгое время, и то не всех. Я и сам, хоть как бы и из бедной семьи, вообще не женился бы на Энис, но мой дядя, старший брат моей покойной матери Таис, внезапно умершей ещё десять лет назад, герцог Жером дер Фермор, у меня и не спрашивал. Взял и силком оженил меня год назад, в середине месяца мага Маиса, на ней. Но тогда у меня и возможности не было, и смелости не хватило ему противиться. Запуган был сильно, так и хотелось вырваться хоть как из-под его тяжкой опеки. Что делать, я являлся круглым сиротой девятнадцати с лишним лет, уже семь лет находившимся у него на иждивении. До моего совершеннолетия, двадцати одного года, когда дядя вообще лишится права опеки надо мной, осталось четыре месяца. Ведь я родился на двадцать первый день месяца сказителя Септы. Сегодня был двадцать пятый день месяца мага Маиса. Вот моей гулящей жене месяц назад, на двадцать второй день месяца странника Апрания, исполнилось лишь девятнадцать лет. Несмотря на юный и милый, и вполне безобидный вид, она являлась сильно избалованной и жестокой стервой.

Вообще, мой отец, хоть и имел очень древнее происхождение, не мог похвастаться особыми богатствами, оттого его влияние в Каринтии было ничтожным. В княжество Патман и при нём входили лишь два небольших городка Сивил и Шупаш, и около полусотни деревень. Оно, хоть и имело немалую площадь, но находилось в гористой местности вдоль северной границы королевства, вообще рядом с Дикими землями, оттого было малонаселённым и бедным. На самом деле, хоть и большое, но лишь скромное графство. Как-то не получалось у моих предков разбогатеть. Если честно, это короли Каринтии не позволяли. А теперь в несчастном княжестве, как бы принадлежащем мне, остались лишь первый городок и десяток деревень. И дядя, как мой опекун, за семь лет неплохо пограбил и их. По имеющимся у меня данным, и население в них сократилось пару раз. Даже не знаю, когда я стану настоящим владетелем, смогу ли наладить в остатках княжества достойную жизнь?

А теперь нет и нашей большой и дружной семьи! Я много кого и чего потерял. Сейчас вот жену. Мой отец и старший брат Дамир, на десять лет меня старше, сын первой жены отца Лариты, погибли ещё десять лет назад, в тысячный год проклятого Падения, на севере у Тёмного купола. Время от времени дворянам нашего королевства Каринтия, особенно бедным, приходилось отдавать долг короне, так тут и королевское семейство постаралось. На этот раз призвали отца, а Дамир решил попробовать разжиться на Диких землях её богатствами. Вот они в начале лета и отправились туда наблюдать за очередным расширением Тёмного купола и не вернулись. Погибли в середине месяца Святой Юниссы, к сожалению, в первом же походе нежданно нарвались на магических жаб, покрытых ядовитой слизью и, если честно, удрать не смогли. Они дрались с ними, нескольких из них и убили, но погибли и сами. Даже тел их найти не удалось. Всё твари, пришедшие из-под Тёмного купола, сожрали.

Хорошо, что у Дамира годовалый сын Самшир остался и, к счастью, его красавица-жена баронета Амина оказалась из довольно богатой семьи. И она имела магические способности к стихии воды шестого уровня! Хотя, и у брата был такой же высокий уровень, но к стихии огня. Они оба успешно учились в столичной академии: брат уже на третьем курсе, а она – на втором, там и познакомились, а потом поженились и даже сына успели родить. Но, что делать, не судьба... Я и не заметил, как после нежданной гибели отца и Дамира, а ещё и смерти самого любимого мной человека, моей матери Таис, второй жены отца, пролетело, как одно мгновение, почти десять лет! При получении, уже в начале месяца царя Юлиуса, известия о гибели любимого мужа и Дамира, у неё нежданно остановилось сердце. И ей было лишь тридцать шесть лет. Хотя, и мама Ларита, не выдержав гибели любимого и подающего большие надежды в магии сына, тоже тихо угасла через три года. Амина с сыном, конечно, тут же отправилась к её родителям, и теперь они безвылазно жили на севере Каринтии, в баронстве Самар, в лигах пятистах от Каринтиса, на востоке графства Соррентис. Я их уже шесть лет ни разу не видел! И переписывались вяло. Можно сказать, уже и сильно отдалились друг от друга. Хотя, и при жизни брата не особо дружили.

Заодно отец Амины барон Джакоб присматривал за графством Шупаш, теперь уже владением его внука, включавшим в себя, ясно, городок Шупаш и три десятка деревень. Честно говоря, баронство Самар было немного больше и прежнего княжества, но, в отличие от него, являлось зависимым владением. И теперь юный граф Самшир дер Шупаш считался одним из высших аристократов королевства, так как он напрямую являлся вассалом короля. Я тоже считался, но пока был низведён на самый низ и имел положение наравне с обычными дворянами. Чуть позже я свои владения получу, но что с них останется после такого грабителя, как дядя Жером!

Не знаю, что тогда двигало отцом, но после получения указа короля об отправке на Дикие земли, он срочно выдал свою дочь Ларис от мамы Лариты замуж за виконта Симона дер Дубая из Алании, и составил завещание о разделе нашего княжества. Словно предчувствовал свою гибель... А я нежданно стал князем. И мне достались городок Сивил и пара десятков деревень. Хотя, ещё четыре деревни, как бы для обеспечения приданого для дочери, было уступлено графу Соррентиса Ларсену, кстати, отцу мамы Лариты. Конечно, если бы не разделили, я остался бы лишь бароном Леона...

Моя старшая сестра была старше меня на девять лет, и теперь у неё где-то под Алустой, столицей этого королевства, росли сын Саймон семи лет, дочь Лара, уже четырёх, и годовалый сын Карл. Правда, с Ларис и Дамиром, так и Аминой, у меня были не самые близкие и тёплые отношения. Тем не менее, я их сильно любил и очень переживал из-за гибели не только отца, но и брата, ещё и смерти мамы и даже мамы Лариты. Вот уже она выдала замуж другую мою сестру Арину, и родную, на семь лет меня старше, за виконта Оливера дер Доризо из Хорнии. Теперь она жила где-то под столицей этого королевства Хорном и, как я знал, уже растила сына Анвара шести лет, дочь Вику, пока четырёх, и годовалую дочь Анну. Вот её я любил наравне с мамой! Что ни говори, полностью родная! Можно было считать, что у моих сестёр всё хорошо. Жаль, что я и их уже давно не видел.

Вот мне не совсем повезло. После смерти мамы Лариты, семь лет назад, меня взял к себе, хотя, выпросил у короля, герцог Жером, и он оказался ещё той сволочью. Дядя, конечно, как бы и принял участие в моей судьбе, но своеобразно. Ему самому принадлежало небольшое и бедное, тоже не богаче обычного графства, герцогство Фермор, находившееся на юге Каринтии, рядом с королевством Икария, по пути из Каринтиса в его столицу Икарис. Хотя, в очень хорошем месте! Только управлять толком уметь надо! Но дядю больше интересовали жизнь и интриги в столице королевства. И теперь он нагло присваивал все доходы с моего княжества! Хотя, где-то через полгода после гибели отца и Дамира десяток деревень там нагло захватил герцог Довган дер Рошель. Как бы за давние долги деда Сержа, но его долговых обязательств им никому не было предъявлено. Амина и её отец промолчали. И дядя Жером просто закрыл на это глаза, может, и тайный откуп получил. И король, хоть и должен был, не вмешался. Хотя, герцоги Рошели являлись давними врагами нашей семьи. Немалую часть их герцогства составляли бывшие земли нашего княжества, захваченные разными способами. Хотя, и графства Соррентис. Так и отец, как говорили в семье дяди, женился на маме Ларите под давлением графа Ларсена. А вот мою маму Таис он взял замуж по взаимной любви. Хотя, по слухам, в молодости князь Никола как бы сделал предложение совсем другой девушке, и даже получил её согласие, но резко был отвергнут её важными и богатыми родителями. Правда, кто это, мне было неведомо. Хотя, какая разница? В третий раз отец, хоть и предлагали выгодные партии, не женился. Мою маму сильно любил.

А дядя продолжил грабить меня. Пять лет назад он отдал моё, и вполне состоятельное, баронство Леон, включавшее в себя городок Леон и десяток деревень, так и находящееся лишь чуть к востоку от Каринтиса, надо же, для получения умений управления, Базилю, младшему сыну от своей первой жены Гладис, когда-то виконтессы дер Макрон. И этому балбесу было уже двадцать восемь лет, но он до сих пор не удосужился жениться и вёл безобразную жизнь. Может, уже всех женщин в баронстве перепортил? А оно досталось мне, как младшему внуку, ещё по завещанию деда Сержа, но, пользуясь правом опеки, все доходы нагло присваивала семья дяди. И она, хоть и жила на доходы от моих владений, меня же презирала, как последнего простолюдина! Ладно, что управление в Леоне всё же осуществлял, заодно и кормился, старший сын дяди и его наследник Андрис, тоже сын Гладис. Ему было тридцать пять лет, но вот жениться удачно не удалось. Его жена, виконтесса Ализа дер Тарион, хоть и красавица, происходила из не очень знатного и богатого семейства. Ясно, что и приданое у неё было не очень. Теперь это пара растила сына Жерома десяти лет и дочь Гладис шести.

Я не раз пробовал возмущаться, но не помогло. Пока и некому было меня поддержать. Дяде Жерому и тёте Гладис было уже под шесть десятков лет, и с высоты своих прожитых лет я им был не нужен. Их интересовали лишь мои владения и возможность их присвоить. Хоть они пока вовсю грабили и княжество, и баронство, но полностью отнять их у меня не получилось. А я и не дам, и ещё и возмещение потребую. Мне тоже плевать на родственные чувства!

Вообще, всё семейство дяди меня откровенно не любило, и жил я у них, до женитьбы, на положении, ничем не лучшем, чем у их слуг. Даже мои двоюродные сёстры Камилла и Мартина, чуть моложе меня, на вид вполне милые и как бы безобидные существа, хоть и сами сиротки, тоже старались ущемлять меня любыми доступными им способами. Их мать, вторая жена дяди Аннет, когда-то виконтесса дер Форини, происходила из Хорнии. Она долго болела и умерла пять лет назад. Девочкам тогда было тринадцать и десять лет. Сколько они мне пакостей за эти семь лет подстроили! Ладно, что сын Арвид и дочь Элен, от третьей жены дяди Эмины, ранее виконтессы дер Линден, были ещё маленькими и меня опасались, и ко мне не лезли. Хотя, тоже смотрели на меня хмуро и презрительно.

Единственное, в чём меня семейка дяди не притесняла, так в чтении. В его роскошном особняке в Дворцовом округе имелась богатая библиотека. Я и сам оказался не лишённым способностей, оттого мне, хоть меня ни в какие школы не пустили, вполне удалось самостоятельно выучить и многие языки, так и получить немалые знания в разных областях. Даже в магии! Хоть магических способностей у меня не было, но книги по магии я любил читать больше всего. Память у меня была хорошей, оттого мне и как бы в изучении магии удалось неплохо продвинуться.

Глава 03

* * *

Глава 03.

Вот такая жизнь...

Да, пока я не сам решал свою судьбу. Едва мне исполнилось девятнадцать лет, дядя Жером решил меня оженить и подобрал, на его взгляд, весьма выгодную партию. Ясно, для него! Хотя, Арсен Закарис и приданое дал своей дочери хорошее, и выплатил герцогу семьдесят тысяч золотых, но мне ничего не досталось. Хорошо, что дом тёти Алисии, хоть и сильно зарился, он никак не смог отнять. Раз оженил, то молодой семье надо было где-то жить. Только вот свою жену я в этом доме мало видел. А теперь смело можно было сказать, что эта женитьба была полезна для меня только тем, что показала и наизнанку семейной жизни, и подлость людей, даже самых близких родственников, готовых ради золота совершить, мягко выражаясь, не самые лучшие поступки в своей жизни. Вот и родной дядя, даже старший брат моей матери, получается, оказался не самым лучшим человеком, хуже чужих людей. Хотя, он же герцог и привык вершить судьбы людей, невзирая на их мнение. Что там ему судьба одного бедного юноши, пусть и племянника? Вот он пока и грабил меня.

Меня с Энис познакомили лишь за месяц до нашей свадьбы. Хотя, сначала красавица мне немного и понравилась. Конечно, наш союз откровенно являлся браком по расчёту. Нас и поженили только для титула для неё, хотя, в первую очередь, для наших детей. Я и не успел её полюбить. А вот она, как сама же призналась мне во время нашей ссоры через семь месяцев после свадьбы, знала всё о моём бедственном положении и презирала меня с самого начала, и выйти замуж за меня её заставили родители, конечно, отец. Ладно, что хоть досталась мне невинной. Тут уже просто положено было так. Если что, я запросто мог отказаться от неё. И Энис сразу же заявила мне, что рожать детей будет лишь после окончания академии, значит, лет через пять, не ранее. Она как раз успешно заканчивала первый год. Я и сам настаивать не стал. Мне, вообще-то, приходилось думать не об обеспечении семьи, а собственном существовании. Пока дядя, сволочь, не вернёт мне владения, у меня не будет никаких доходов. И презрение у Энис вызывало и то, что у меня до сих пор не выявили магических способностей. Недавно, в конце месяца царя Фоврия, дядя водил меня аж в магическую академию, и всё зря! А для приличия он сразу же после женитьбы как бы устроил меня на работу. Точнее, силком заставил, раз я хорошо знал грамоту и владел многими языками, пойти починщиком книг в книгохранилище в магической школе Речного округа. Там учились в основном дети не совсем богатых торговцев и имевших не особо высокие уровни. Хоть и скромная оплата, всего лишь десяток серебрянок в день, но мне там слегка и понравилось. Можно было вдоволь заниматься в фехтовальном зале, и любым оружием, читать самые разные книги, в том числе и по магии. Мало того, я смог вынести оттуда и десяток таких книг, конечно, не совсем хорошего качества. Они подлежали списанию из учёта и уничтожению, а я их присвоил. Хотя, по бумагам были уже уничтожены. И эти книги мне сильно пригодились для изучения магии. Я и сам зачитал их как бы до дыр. Хоть и маленькая, но радость...

Я хотел, раз так получилось, наладить вполне достойную жизнь с Энис, но, к сожалению, она решила по-другому. Не знаю, чего это торговец Закарис решил выдать свою дочь именно за меня? Хотя, как я слышал от дяди и его детей, просто подходящей партии для неё, кроме меня, не нашлось. Правда, на ней из-за золота отца готовы были жениться многие виконты и даже целый граф, но вот повыше титулом как бы никого не нашлось. А у меня и дядя герцог, и тёти замужем за герцогами, так и полно было разной родни среди других аристократов, и сёстры вышли замуж за графов, даже из других королевств. Хоть брат и погиб, но остался граф-племянник...

Тем не менее, наши отношения с Энис испортились уже месяца через три после свадьбы. Раз и с самого начала презирала, так и потом она всё время мстила мне – вместо отца, за своё невольное замужество. И всё хотела развлечений, но у меня на это средств не имелось. Хотя, это Энис нарочно меня травила! Я не раз просил её потерпеть до возвращения владений, но она так и не захотела войти в моё положение. И ведь немного оставалось! Дядя ничего мне из моих же доходов так и не выделил, а выбить не удалось. Отец постоянно давал Энис по десять золотых в день, но она тратила их только на свои нужды, так ещё и презрительно тыкала меня этим.

Хотя, ещё после «медового» месяца, когда у нас с женой имели место хоть какие-то любовные отношения, пусть и сдержанные, она стала часто пропадать у родителей. Меня там как бы и принимали, но тесть с тёщей и ещё больше их младшая дочь встречали и вели себя со мной так презрительно, что я, хоть и ходил к ним редко, с конца месяца отшельника Авгура вообще перестал их посещать. И это там всех явно устроило. Ладно, что оба сына торговца имели свои семьи и, хоть и вели дела вместе, жили отдельно от родителей. Я с ними почти и не сталкивался. Хотя, Энис изредка возвращалась и домой, и мы с ней даже исполняли супружеские обязанности, но это было, может, раз в неделю, так ещё она вела себя так, будто это было ей неприятно, так что, о настоящей супружеской жизни со своей женой мне далее говорить просто не приходилось. А далее с её стороны ко мне стало проявляться, и всё больше и больше, и открытое презрение. Я это сразу же заметил, но стерпел. Может, мне уже тогда надо было рвать с ней отношения, так и дядю раньше на место бы поставил, но сил и решимости не хватило. Хотя, вряд ли? У меня тогда не было никаких магических способностей, и золота тоже не имелось, и меня, скорее, просто убили бы на подстроенной дуэли?

Хорошо, что в начале месяца сказителя Септы моя жена отправилась на учёбу в свою академию. Но чуть позже я, заподозрив неладное, стал изредка тайком приглядывать за ней и нежданно узнал, что она в конце этого месяца и начале следующего успела несколько раз изменить мне с виконтом Мишелем дер Артаньяном, как оказалось, красавчиком и известным столичным бретёром. Ему было уже тридцать лет. Тем более, судя по паре его писем к своим друзьям, перехваченных мной, Энис даже хотела натравить своего любовника, хотя, временного, лишь на месяц, на меня. Всё же в середине месяца земледельца Окты она, даже резко, перестала с ним встречаться. Тогда я откровенно сильно струхнул и решил не поднимать шума. Дуэли с виконтом, прекрасно владевшим многими видами оружия, ещё и являвшимся опытным магом огня пятого уровня и имевшим способности и к стихии воздуха третьего уровня, мне тогда, конечно, было не пережить. Но, к моему счастью, он и не думал приставать ко мне. Скорее, цена не устраивала, но у Энис золота не так много было. Всё-таки тесть не особо баловал её.

Но через пару месяцев, уже в конце прошлого года и месяца охотника Децимира, я всё-таки не сдержался. На этот раз Энис стала благосклонно принимать, и даже открыто, ухаживания Аслана, сына торговца Ицхака Грегори, хотя, имевшего лишь медный ранг. Как я узнал, он даже являлся её первой любовью, но родители предпочли выдать свою дочь замуж за меня. Парню было двадцать три года, но пока отец не успел его оженить. Я узнал, что они, возможно, стали и встречаться. До очередной измены, вроде, ещё не успело дойти, но всё шло к этому. Это меня сильно возмутило. Я тут не выдержал и сделал Энис замечание, и у нас состоялась первая крупная ссора. Но, в ответ лишь на мои слова, она вдруг открыто применила по мне свою магию. Мне было сильно больно и, конечно, стыдно, но против её «Воздушных кулаков», к счастью, ещё слабых, мне нечего было противопоставить. Защитный и лечебный амулеты второго уровня я носил лишь для вида. А на мои слова ей было плевать. Хотя, для меня это было дико – жена подняла руку на мужа! Сам я на неё и, вообще, женщин, руку бы не поднял. Меня родители по-другому воспитали. Отец всегда относился к своим жёнам с уважением и моей матери и любовью. А чтобы они ещё и изменили ему – такого в нашей семье никогда не было! Моя мама вообще сильно любила отца, и его гибель лишила жизни и её.

В общем, с этого времени даже подобие семейной жизни у нас рухнуло. Мы с ней тогда договорились, что продолжаем жить как бы вместе, но не вмешиваемся в личные дела и жизнь друг друга. Хотя, это у неё кипела личная жизнь, и довольно бурно. А у меня ничего такого не было. Я жене всё равно ни с кем не изменял. Нет, смог бы, но и не пытался. У меня появились свои замыслы. Я, хотя пока про себя, просто перестал считать её своей женой и стал прикидывать, что же мне делать далее. Понятно, что стал готовиться к разрыву отношений и с ней, и семейством дяди.

Конечно, мои мучения продолжились. Примерно раз в неделю мы с Энис супружеское ложе как бы даже делили. Но это происходило лишь по её желанию, понятно, что просто для соблюдения приличий. Мне далее даже за свою жизнь бояться не приходилось, так как было ясно, что её отцу от нас требовались внуки. И неважно от кого, а лишь бы они считались моими. Хотя, я в любом случае не принял бы детей загулявшей жены от чужих мужчин, даже более высокого происхождения. Так и её саму тоже. Просто мне пришлось немного подождать подходящего случая. К счастью, и сама Энис пока не торопилась обзаводиться детьми. Она явно считала, что ещё успеет. Скорее, желала слегка погулять.

Честно говоря, среди аристократов измены мужа и жены друг другу являлись вполне обыденной вещью. Главное, надо было соблюсти приличия и не допускать открытых скандалов. Вот и Энис, пользуясь моей вынужденной «покладистостью», далее явно решила наставить мне побольше «рогов», и «ветвистых». Скорее, позже она думала обзаводиться и детьми, но всё-таки не от меня. Возможно, даже от кавалера более высокого положения, чем я? Как я слышал, у всех принцев в королевской семье, в том числе и Петроса, хватало детей от замужних женщин-дворянок, даже аристократок, и разных свободных девиц, но уже низкого происхождения. Тут и отец Энис ничего бы ей не сказал, а, наоборот, решение дочери даже охотно бы одобрил. Вот только тут она сильно просчиталась и опоздала...

С того времени меня Энис, вроде, больше не старалась обижать. Конечно, жаловаться куда-то и кому-то я не стал. Так никто бы меня и не понял, и другие люди стали бы лишь больше презирать. Надо же, слабак, даже жена побила! Дядя уже вовсю пользовался золотом, что досталось ему по моему брачному договору, так и доходами от княжества и баронства. Я вообще не стал выпрашивать у него хоть что-то. Он бы всё равно ничего не дал. Так уже и смысл пропал.

У меня всё время уходило на работу, занятия с оружием и чтение, но никак, как у жены, да, художественной литературы, а книг по магии и по другим областям знаний. Хотя, я просто растворился в постоянной учёбе. А личную жизнь мне вынужденно заменили книги. Я и ранее много читал, а за год своей супружеской жизни прочёл, наверное, раза в два больше обычного. Но зато и смог неплохо подготовиться, в том числе, и по магии.

Ещё я в магической школе усердно занялся фехтованием. Хоть и дети торговцев, но раз магически одарённые, то они уже считались дворянами, вот и учили их хотя бы слегка постоять за себя. Было там, среди учителей, несколько бывших вояк, вполне сносно владевших самым разным оружием. Я, конечно, скрывал, кто я и свои титулы. И, вообще, в школе знали меня как Лексуса, как бы сына мелкого стряпчего из управы Речного округа. На самом деле, имелся такой человек. Но Хавэйл Караман и не знал, что у него появился ещё один сын, и даже возрастной.

После Нового года, хоть этот Аслан как бы и перестал открыто ухаживать за Энис, я узнал, что их отношения не прервались. Мало того, как мне стало известно, в конце месяца Святого Януария они стали и любовниками. Правда, и эта связь продлилась не так долго, хотя, больше двух месяцев, до начала месяца воина Мартинуса. У нас с женой тогда, в начале и конце месяца царя Фоврия, состоялись ещё две ссоры. Хоть мне было уже без разницы, но я решил сыграть роль оскорблённого мужа и как бы придрался к ней из-за частых отлучек. О её изменах я тогда и не заикался. Как раз во время этих отлучек она встречалась в таверне «Райская обитель», как оказалось, принадлежащем семейству Грегори, со своим любовником и спала с ним. Но и тут Энис открыто и без всякого сожаления пошла на моё избиение и оба раза применила по мне магию, хоть и слабую. И опять я не смог ей ничего противопоставить.

После этих ссор Энис ненадолго как бы одумалась и, вроде, сама же перестала встречаться с Асланом. Хотя, скорее, это отец заставил её бросить сына торговца неподобающего ранга. В месяце воина Мартинуса мне, честно говоря, уже не до жены было, и я её делами особо и не интересовался. Хотя, она также продолжала свои гулянки, но уже как бы исключительно с подругами из магической академии. Но в середине месяца странника Апрания в роскошной и дорогой харчевне «Золотой фазан» в Дворцовом округе, куда забрёл случайно, я ненароком подслушал группу разряженных, как павы, молодых дворян чуть меня старше, хотя, и слегка знакомых, так как они изредка попадались мне в компании жены и её подруг. Это когда я тайком за ней приглядывал. Эти парни учились в академии вместе с Энис, просто на пару годов старше, и, как оказалось, состояли и в ближнем круге принца Петроса, кстати, тоже ученика академии. Так как я вёл затворнический образ жизни и вместе с женой почти никогда и нигде не появлялся, то они меня на лицо явно не знали. И эти молодые дворяне – тоже довольно знатные, как я, но богатые, конечно, не сами, а их родители, в отличие от меня, и магически одарённые, без стеснения бахвалялись друг перед другом своими любовными победами над замужними женщинами и свободными девицами, и обсуждали меж собой их достоинства и недостатки. Чуть позже речь у них зашла и об одной прелестной ученице, их хорошей знакомой, как оказалось, уже как пару месяцев, ещё с середины месяца царя Фоврия, любовнице принца Петроса. Мало того, по их описанию её черт я легко узнал как бы свою Энис.

– Знаете, друзья, теперь это Его Высочество является, честно говоря, истинным мужем красотки Энис Закарис, а не этот придурок Алекс дер Патман. Принц говорит, что такой нежности, что она дарит ему, он уже давно не видел! – Слова одного из парней, вроде, Вобана, младшего сына герцога Довгана дер Рошеля, поразили меня прямо в сердце. Уж этого я не ожидал. И как только она умудрилась с ним связаться? Хотя, и красива, и себя подать умеет! И принц любит гулять. – Мне кажется, что она явно не прочь подарить придурку и наследника, конечно, от Его Высочества. Но пока сам принц боится гнева отца. Он ещё не совсем отошёл от скандала с графиней Розали дер Винтер. Ладно, что та родила ему лишь дочку. Но сейчас принцу попалась добыча и интереснее, и вкуснее!

Ну, язык враг мой, и он у парней не знал меры. Я, конечно, был сильно обижен на свою неверную жену и разгневан. Мне хотелось слегка побить и этих молодых аристократов, допустивших разные нехорошие выпады насчёт меня, но выступить против них не имело и смысла, да я пока и не мог быть им достойным противником. Надо было трезво оценивать свои силы. Хоть я уже неплохо фехтовал, но хватало и более сильных и умелых бойцов. И возможности этих дворян мне были неизвестны. Мог запросто и нарваться. Так как у меня уже пробудились магические способности, то они, при моём вызове их на дуэль, могли биться и магией, но, к сожалению, пока я боевой магией не особо мог пользоваться. Не хватало знаний и, главное, плохо работал с заклинаниями. Так знатные аристократы часто выставляли вместо себя и профессиональных бретёров, а у меня на них не было золота. Опять мог нарваться. Тем более, не эти же парни были виноваты, а моя жена и принц, что посягнул на Энис. Хотя, я как бы не мог выставить претензии к нему и, вообще, любому члену королевской семьи. Это сразу же могло быть оценено как покушение на короля и его власть. Поэтому мне только и оставалось ждать. И, вроде, дождался...

Глава 04

* * *

Глава 04.

Не всё так плохо...

Да, в начале месяца воина Мартинуса, на восьмой день, у меня вдруг началась другая жизнь. В центре подвала, не так далеко от Источника, хотя, бездействующего, в кладовке со всяким хламом, я случайно наткнулся на древний тайник, замурованный в стене. Когда пробирался вдоль стены, вдруг глупо укололся в небольшой, но острый штырёк, ещё и невидимый. И он, похоже, оказался частью древнего артефакта, защищённого магией крови. Не знаю, что и как получилось, но моя кровь ему подошла. Хотя, явно кто-то из моих предков устроил этот тайник. Я нежданно потерял сознание и, оказалось, пролежал в этой кладовке полдня и всю ночь. Хорошо, что в тот вечер, да и на следующий день, Энис не было дома. Как всегда, «отлучилась к подругам». Я думал, что к сыну торговца, но, как стало мне известно лишь через месяц, она тогда уже спала с принцем Петросом... И слуги, оставшиеся ещё от тёти Алисии – истопник Ливси и повар Себастьян, мной не интересовались. Они в основном обслуживали Энис.

Что со мной произошло за эти сутки, мне было непонятно до сих пор. Вообще в голове не осталось ни клочка воспоминаний. Хотя, смутно ощущалось что-то удивительное! Как будто ненадолго умер и, хоть и странно, возродился вновь! Но когда я всё-таки смог очнуться в середине следующего дня, то однозначно стал совершенно другим человеком в прямом и переносном смысле этого слова. У меня вдруг проснулись и магические способности, и в памяти появились новые знания. Мало того, она сильно поменялась – в ней появились чужие воспоминания, и довольно странные! Хотя, сохранилась и моя прежняя память. Я остался тем же Александером дер Патманом, но стал и другим, не знаю, то ли человеком, то ли иным существом. Другая личность или даже личности пока так и не пробудились в моей памяти, но разные знания, и сильно интересные, в ней остались. И они все мне понравились. А вот странный артефакт, явившийся всему причиной, просто рассыпался в пыль. Кто это устроил мне такой «ценный подарок», явно уже не узнать. Я так и не нашёл в доме никаких архивов. Или они были уничтожены, или давно вывезены к Тревилям, или ещё куда? После смерти тёти Алисии и обе её дочери, и герцог Хакен постарались почти полностью обчистить дом от «лишнего» имущества. Он достался мне почти пустым. Даже дядя Жером был сильно разочарован. Ему уже нечего было в нём грабить. Вот и пришлось Энис просить отца хоть немного обставить свои покои. А я обошёлся тем, что осталось. Хоть слегка потратиться и на меня тесть не пожелал. Хотя, такие бытовые мелочи меня не сильно волновали. Тем более, раз и семейная жизнь не удалась...

Тем не менее, оказалось, что на это раз мне всё-таки повезло. К своему счастью, очнувшись, я обнаружил в стене и приоткрытую дверцу. В небольшой нише нашлись полудюжина книг по магии, по два десятка старинных, лет уже за триста, артефактов и амулетов, хотя, почти полностью разряженных, пять мешочков с золотыми монетами разных королевств тех времён, в том числе и Алого, и пару серебряными. Честно говоря, немного, и опасно было этими вещами пользоваться, но для меня, не имевшего почти ничего, они явились очень большим богатством. Особенно книги по магии, ранее, судя по штампам на первой странице и в середине, принадлежащие даже королевской библиотеке Алого королевства. Считай, я всё-таки получил наследство от своих древних королевских предков!

Но на этом ещё ничего не закончилось. Через несколько дней я стал замечать в разных частях дома разноцветные линии, фигурки, кляксы. Ясно, что у меня пробудились магические способности, и они росли весь месяц воина Мартинуса и неплохо продолжились и в следующем. Заодно я учился по найденным книгам магии, и мне уже было намного легче. А древнеалайскому языку меня успели обучить ещё родители. У меня и так хватало прежних знаний по магии, и они мне сильно пригодились. К середине месяца странника Апрания я смог научиться и сам же зарядил, и без всяких вспомогательных устройств часть найденных магических вещей. Те, что стал носить сам. Энис это было недоступно. Обычно артефакты маги заряжали через зарядные устройства. Прикладывали к приёмнику магии руку, и уже он передавал Силу мага артефакту или амулету. Напрямую их могли заряжать только сильные, не ниже седьмого уровня, и умелые магии. И то не все, а имевшие способности к нескольким, не менее трёх, стихиям сразу. А у меня вдруг и уровни пробудилась высокие, и способности появились ко многим стихиям. Пока я не знал, к каким. Но к основным стихиям, как огонь и вода, земля и воздух, и к магии жизни, имелись. И даже к разновидности последней, фиолетовой магии, если честно, магии смерти! Она была доступна редко кому, и её наличие всегда скрывали! А у меня способность к ней открылась!

Заодно, чтобы спрятать заряжённые артефакты и амулеты хотя бы от магического зрения Энис, я особое внимание уделил изучению иллюзий скрыта. Моя жена, хоть и имела пятый уровень по стихии воздуха, но ещё мало чему успела выучиться в своей академии. И магическое зрение у неё, как я слышал, было не очень сильным. Раз она сильно удалилась от меня и своё свободное время отдавала лишь приятному общению с подругами и любовным отношениям с принцем, то дома мне никто не мешал. И тайна пока соблюдалась! А слуг, сославшись на отсутствие средств, я уволил сразу же после появления у меня магических способностей. При уходе они получили и хорошие выплаты, и даже обещание, при желании, хоть и позже, вернуться ко мне на службу. Но всё ж не мои люди, а Тревилей. Зачем мне дома чужие лазутчики? И я мог содержать себя и сам. А служанок для себя, при необходимости, Энис вызывала из дома родителей. Хотя, теперь она больше там и жила.

А далее я, хоть и узнал об очередном любовнике жены, и столь высочайшего положения, перестал обращать на неё внимание. И что с ней делать? С начала месяца мага Маиса она и сама перестала ложиться со мной в постель. Похоже, пока имелась возможность, решила подарить мне «наследника» от принца Петроса? Тут я понял, что вообще не имело смысла и далее продолжать эту странную «семейную жизнь». Тем более, у Энис скоро должны были начаться каникулы, и у неё появилось бы много свободного времени. Правда, я изредка осторожно прослеживал встречи любовничков. На всякий случай. И мне было уже довольно легко это делать. Моё магическое зрение позволяло издалека обнаруживать их ауры. Мало того, я мог уже чётко видеть, имела ли моя жена близкие отношения с другими мужчинами или нет. Хотя, это касалось и всех других людей. Судя по книгам по магии, это говорило о том, что магическое зрение у меня оказалось очень хорошим, и оно было доступно немногим. И к концу месяца мага Маиса я заметил, что она стала встречаться со своим любовником чаще – уже не один раз в неделю, а даже и два. И это подвигло меня на скорейшей разрыв!

Пока Энис не обнаружила, что теперь меня занимали совсем иные заботы. Тут в середине месяца ко мне ненадолго обратился дядя Жером! И он осторожно, намёками, предупредил, чтобы я, если вдруг что, как бы не смел обижать жену. Вот сволочь! Понятно, что он уже прекрасно знал об её изменах мне, тем более, с принцем! Я, честно говоря, и не думал к ней придираться. Хотя, и дяде, и многим другим вряд ли было известно о больших изменениях в моей жизни. Ну, ничего, позже я им всем всё припомню! Надо же, отнял мои владения и нагло всё присваивал с них. Пусть оженил на Энис, но ведь это по его вине мне не удалось наладить с ней семейную жизнь! Вернуть всё ограбленное, может, и не удастся, но возместить хоть что-то ему придётся. Я так и написал ему в своём письме. И у одного знакомого стряпчего лежали новые прошения в разные королевские конторы с моими требованиями к дяде, хотя, и герцогу Довгану дер Рошелю, но он их отправит туда лишь через четыре месяца, когда полностью снимется опекунство. Пока просто нечего зря поднимать лишний шум. Так и глупо было нарываться, когда мне требовалось как можно дольше сохранить свою тайну.

В месяце мага Маиса я серьёзно, хотя, и осторожно, и в тайне от Энис и дяди, занялся проверкой защитной магии своего дома. Она, к сожалению, за исключением отдельной сети в пристройке, вообще не работала. Выяснилось, что в подвале, в центре, имелся неслабый источник природной магии. Небольшой «ручеёк» показывался на поверхности и потом вновь исчезал в земле. Но Источник, точнее, здоровый камень-артефакт с выбитыми на нём рунами древней магии, хоть и находился рядом, не работал! Ещё и оказалось, что два канала магии, составленные из цепочки каменных стержней, соединявшие его с правым и левым крылами дома, точнее, сетями каналов, жгутов и нитей в них, кем-то были перерублены. Хотя, похоже, что уже давно, так как они лежали под толстым слоем пыли! Конечно, магическая защита старого дома не действовала. Хотя, я и сам ранее не слышал ни от кого, что она имелась. Вот в пристройке, где ранее жила тётя Алисия, а теперь обитала Энис, своя защитная сеть была. Вот она и выбрала для себя самое защищённое и обжитое, и чистое место. У входа в пристройку имелись и артефакты прежней защиты дома, пока бездействовавшие. И можно было связать две сети друг с другом. Но Источник-артефакт защиты пристройки был откровенно слабым, и его время от времени приходилось заряжать. Пять золотых в месяц на оплату услуг магов академии, заряжавших его – как бы и немного, но я сам столько не зарабатывал!

А в доме, тоже в середине месяца мага Маиса, мне повезло ещё пару раз, и сильнее. Очередные два тайника, хотя, в разных крылах подвала, оказались побольше и сильно богаче. Я нежданно стал обладателем почти сотни самых разных магических артефактов, и явно сильных, и чуть поменьше амулетов, хотя, пока разряженных. Немного добавилось и книг по магии, и, само собой, золота. Хотя, мало, тысяч пять золотых всего, но пока этого мне было достаточно.

Но главным явилось другое! В первом тайнике мне попались малая королевская корона и печать. Раз я увидел на них звёзды, и внутри них виднелись даже скрещённые серп и молот, они принадлежали королям древнего Алого королевства! Вот во втором уже нашлись магический жезл и печать с щитом и мечом внутри него, ещё и маленькой пятиконечной звездой, когда-то явно принадлежащая главе тайной службы королевства. Они являлись магическими артефактами и пока были почти полностью разряжены. Надо же, это мне достались давно утерянные атрибуты власти древнего владения моих предков! И я однозначно их наследник! Хотя, требовалось пролить на них и свою кровь, что я немедленно и сделал. И, надо же, и корона, и жезл, и печати её приняли и проснулись! Драгоценные камни с выбитыми на них древними рунами ненадолго засияли и погасли. Понятно, что им для полного пробуждения не хватило запасов магии. Но заряжать эти артефакты власти я пока не стал. Просто опасно и не хотелось, чтобы они хоть чем-то себя выдали. Особенно корона и жезл! Явно сильнейшие артефакты! Главное, что они у меня, и теперь это я стал как бы королём давно сгинувшего в вечности Алого королевства! Но земли ведь остались. Да, большая их часть теперь находилась под Тёмным куполом, и малая входила в Дикие земли. Хоть они пока и пустые, но теперь я как бы их хозяин! И южные земли вдоль Алых гор, хоть и небольшие, давно была присвоены Каринтией и Хорнией. Узнают про мои находки короли этих стран, да меня сразу же убьют! Теперь мне приходилось таиться ещё сильнее! Ничего, прорвусь!

И, ясно, что я сразу же озаботился насчёт ценного имущества в доме. Для его хранения подходили три небольшие комнаты рядом с Источником. И магия будет сильнее, и там, в пяти-шести шагах от него и по кругу, виднелся десяток небольших валунов, хотя, вполне себе артефактов, для создания защитного купола и над самим Источником, и выходом ручейка природной магии. И первый тайник там находился. Как защита заработает, никто, кроме меня, туда не проникнет. А кого не надо, может и запросто убить!

Конечно, в дальнейший десяток дней я осторожно перетаскал из дома в эти комнаты наиболее ценные вещи. Хотя, мало их было. И Энис, и так редко бывавшая у меня, ничего не заметила. Хотя, ей пока и не совсем до любовных свиданий было. Как и принцу Петросу, так и его друзьям. Близился конец учебного года, и всем ученикам академии надо было сдавать экзамены за прошедший год. Вот моя жена и находилась безотлучно то на учёбе, то готовилась, раз там условия были как бы намного лучше, дома у родителей. Хотя, я нанял небольшую группу уличных мальчишек-воров, и они стали время от времени осторожно приглядывать за ней. Удобно и надёжно. Как оказалось, за последние десять дней любовнички встретились лишь один раз, ещё неделю назад, в одном богатом доме, хотя, как я знал, графини Эвелины, вдовы графа Жерара дер Корсака, убитого чуть ранее, хоть и странно, как раз виконтом Мишелем дер Артаньяном. Неужели по заказу принца? Правда, у меня уже не оставалось времени разбираться в таких странных совпадениях.

Я и сам постоянно учился. Хотя, основы магии мне уже неплохо были знакомы. Раз никто мне не мешал, то я упражнялся, конечно, строго в подвале, и в развитии своих способностей, и использовании артефактов. Со вторыми было проще всего. Я быстро научился ими пользоваться и даже заряжать их. И в природном источнике магии было много. На всё хватало, для меня тоже. Мне удалось научиться использовать и свои внутренние запасы. Они были намного больше, чем у как бы жены, и постоянно росли далее. Я научился и теперь мог спокойно создавать крохотные шарики огня и воды, и кидаться ими, а ещё и вызвать небольшой ветерок. Пока мне были доступны самые простейшие заклинания. Вот в чём я вдруг сильно преуспел, так в создании ледяных сосулек. Если смогу научиться ускорять их воздухом, то получится убойное оружие.

К концу месяца мага Маиса я научился соединять меж собой и слабые нити и ниточки передачи магии. А то в защите дома было много повреждений. Прежде всего, я усилил защиту центрального входа, так и пары чёрных ходов по обоим крылам дома. Ещё имелся такой ход и из пристройки. Но там я успел установить лишь пару защитных артефактов шестого уровня, снятых в левом крыле, и потянуть к ним нити. Хотя, тоже не всякого пропустят. С трудом удалось справиться. Вот такая тяжёлая учёба получилась. А золото на расходы я получил, изредка сдавая любителю древностей графу Шарлю дер Гобсеку древние монеты. Конечно, и торговался, и смог выбить с него за десяток древних две сотни новых золотых!

И осталось самое главное – восстановить защиту дома. Это я оставил под конец. Как раз и подгадал на последнюю ссору. Ещё днём, до прихода Энис, я соединил обе сети и сразу же разрядил малый Источник. Хотя, она дома не бывает. С другой стороны, ну, как бы нет у меня золота на его зарядку. Так что, и хорошее оправдание имеется. Хотя, загулявшей жене всё было без разницы. Она ничего не заметила. А далее и поздно стало. Сегодня я уйду из дома, и она меня больше не увидит. Не знаю, что предпримет Энис, но теперь уже мне без разницы. Надеюсь, у меня всё получится!

Два больших и достаточно ёмких природных накопителя или друза, найденные мной в тайниках, как раз удобно разместились на местах обрывов магических каналов. А потом я сделал надрез на своём запястье и стал аккуратно собирать капавшую оттуда кровь в небольшую чашку. Хотя, её так уж много и не надо было. Тонкой кисточкой я аккуратно намазал этой кровью каналы от Источника к сети. Капнул немного крови на сами накопители и места разрывов по бокам от него, а остаток вылил на сам Источник, точнее, на руны, выбитые на нём. И они вдруг засветились. Сначала слабо, а потом и сильнее. Ну, да, магия крови. Жаль, что я эти руны пока не умел читать. Хотя, их там было довольно много. Я, конечно, их подробно зарисовал и потом буду постепенно изучать, да, по возможности. Теперь я видел места, где протекала магия. К счастью, не всё так плохо было. Природная магия уже мощным потоком устремились в большой Источник, и уже оттуда, хотя ещё тоненькими струйками, неудержимо потекла в сети на правом и левом крыле дома. А ещё пойдёт и в малый Источник пристройки и его сеть. Всё, началось восстановление древней магической защиты! Уже никто чужой не проберётся к Источнику и не перерубит каналы.

А я, не дожидаясь полного восстановления защиты, поднялся на первый этаж, переоделся в одежду простолюдина и, забрав давно приготовленную простолюдинскую котомку, тихо покинул дом. Хоть и плохо в нём мне жилось в этот год, но он был моим. Точнее, нашим родовым, и всегда им останется!

Глава 05

* * *

Глава 05.

Решился...

Я осторожно пробрался меж домов на соседнюю Жестяную улицу. Пусть мой уход пока останется в тайне. Далее мой путь лежал к городским воротам. Да, считалось, что в Каринтисе они на ночь закрывались. Уже сильно стемнело. Но это главные, на городских стенах. А вот несколько приречных нет. Через столицу королевства протекала довольно широкая река Каринта, и две части города, примерно одинаковые, соединялись друг с другом пятью мостами. Конечно, и вдоль берегов реки имелись каменные стены, но они были уже пониже, чем основные городские. И в них тоже имелись ворота, выходящие на четыре большие пристани – по две по обеим берегам. Каринта являлась судоходной, и по ней ходило множество кораблей и судов самого разного вида. А я уже купил себе место на торговой галере, направляющейся вниз по течению, конечно, на север, в сторону Диких земель. Хотя, не на своё настоящее имя, а на Алана Купера, сына мелкого торговца разным инструментом, как бы направлявшегося в Соррентис. Это там собирался всякий лихой, хотя, больше бедный, люд. Или разный сброд, наполненный безудержной дикой алчностью и неограниченный никакими правилами. Хотя, вполне большой приграничный город, так и расположен не так далеко от Диких земель. Лиг триста всего. Ладно, что Каринтийский хребет между ними.

Конечно, много кому хотелось разжиться богатствами Тёмного купола. Он то наступал, поглощая на месяц-другой в разных местах часть Диких земель, то отступал. После этих отступлений оставалось много всего, что представляло интерес для самых разных людей и, конечно, больше магов. То изменённые животные и растения, то их останки. Но больше всего природные накопители, хотя, просто изменённые камни или друзы, остающиеся на местах выходов Силы, или поглощенные разными животными, или даже взращенные ими или растениями. Бывало и так. Какое-нибудь животное или растение, поглотившие или взрастившие в себе эти друзы, и сами становились магическими. А после их гибели друзы, уже содержавшие в себе магию, можно было присваивать себе.

А ещё из-под Тёмного купола вытекало много рек и речек, и они тоже несли много всего интересного. Ясно, что всё надо было ловить, доставать как можно ближе к куполу. Иначе они и свои свойства теряли, ещё и просто терялись или уничтожались. Хотя, часто что-то ценное, а то и ненужное, бывало, и опасное, относило и далеко вниз по течению... Хотя, люди всё равно всё собирали.

Мой отец тоже попытался разжиться богатствами проклятого севера, но он и мой брат там просто погибли. Хотя, и многие тоже. В их оправдание я могу лишь сказать, что отец был направлен туда на службу, а брата он взял с собой просто на время, но неудачно.

Оказалось, что я поспешил увериться в своей безопасности.

– Эй, ты куда, несчастный «рогоносец», так спешишь? Похоже, решил сбежать подальше от любимой жёнушки? И, как назло, она как раз попросила меня, чтобы ты никуда не убежал.

Жаль, что я давно не видел этого проклятого бретёра Мишеля дер Артаньяна, поэтому, хоть и заранее приметил на своём пути чужую ауру, не ожидал, что это окажется именно он. Серьёзный противник! И рослый, и крепкий, и явно жилистый, значит, сильно подвижный. Хотя, профессиональный боец! Но подлец и сам сильно подставился, так как был один и ждал меня в месте, где поблизости других аур, кроме как от мышей и крыс, не наблюдалось.

– Э, сударь, я Вас не знаю! И что Вам от меня надо?

Бретёр был сильно расслаблен. Хотя, надеюсь, что я ничем ему не примелькался, и иллюзии скрыта у меня работали надёжно.

– Пока, друг мой, ничего. Твоя жёнушка лишь попросила, чтобы ты не сбежал из дома. А то она приметила, что любимый муженёк явно стал готовиться к побегу. Так что, всего лишь возвращайся обратно. Ну, ещё свои вещички отдай мне. Для сохранности!

М-да, даже так? А самка собаки у меня далеко не дура! Всё же приметила, как я таскал ценные вещи куда-то, и сходу вычислила, что как бы собираюсь удрать. Пока не ясно, то ли она наняла подлеца, чтобы убить меня, то ли просто вернуть домой. Если второе, значит, точно собралась одарить меня «наследничком» от принца. Хотя, я видел при ссоре, что она ещё не была беременной. Ну, это дело не долгое. Энис как раз собралась на свидание, и я знал, что неудобные дни у неё прошли две недели назад. Правда, теперь ей уже ничего не поможет. Мы с ней делили постель ещё в конце месяца странника Апрания. Тогда было и безопасно, и уже месяц прошёл. А после этого скандала пусть рожает хоть от кого, но моими эти дети никогда не будут. Ну, вырастут разные несчастные бастарды, может, даже королевских кровей. Если надо, пусть их содержит королевская семья... Она в королевстве самая богатая и могущественная...

– Э, сударь, это уже грабёж! Я страже жаловаться буду! Вас поймают и в темницу бросят! Кто Вы? Если не боитесь, назовитесь!

Мне надо было, чтобы бретёр расслабился ещё больше и убрал шарик огня, поблёскивающий в его руке. К тому же, он был весь обвешан разными магическими артефактами. К счастью, без магии крови! Так что, законная добыча сама шла в мои руки!

– Бояться? Тебя? Жалкого червяка? Хотя, знай, граф Мишель дер Артаньян я, близкий друг твоей жены. И она такая сладкая! Хоть пока и спит с принцем Петросом, но в последние дни и мне пару раз уделила своё внимание. – Странно, вот про это я не знал! Хотя, мальчики получили задание проследить именно за принцем. Про бретёра они не знали, так и его лицо было им неизвестно. И моё магическое зрение различало остатки аур, хранящиеся не более пары дней. Значит, парочка переспала чуть раньше. Тогда Энис дома не появлялась. И когда это вечный виконт успел стать графом? Хотя, не важно. Это ему уже не поможет. – И не притворяйся, «рогоносец», что не знаешь меня. Это же ты перекупил мои письма к баронету Каспару дер Портосу? Так что, придётся вернуть и их. Само собой, с возмещением. С тебя за обиды пара сотен золотых. Не найдёшь, точно вызову на дуэль!

Надо же, а он вообще не боится возможных скандалов! Хотя, ему же ничего не будет. И принцу. Ну, соблазнили лихие кавалеры замужнюю женщину, так для них это большой успех. А вот у меня «рога» и бесчестье, и Энис придётся немного потрястись. Прошения о разводе и разделе имущества в нужные конторы, так и письма к разным людям я отправил по королевской почте ещё днём. Как раз послезавтра и поступят куда надо. Но меня в Каринтисе уже не будет. Пусть там разбираются кому надо. Мне, вообще-то, и не надо было устраивать с Энис ссору. Мог уйти вообще тихо. Просто накипело на душе, вот и решил хоть немного выговориться.

Ну, прямо сейчас мне смерть, кажется, не грозит? Хотя, вызов на дуэль, это, однозначно, угроза! Похоже, новоявленный граф, хоть и не полностью, но слегка расслабился. Он развеял и шарик огня, и руки расслабил, убрав правую ладонь с рукоятки меча, так и синий комочек магии на артефакте защиты, готовый вызвать «Воздушную стену», хотя, явно лишь пятого уровня, перестал помигивать. Всё, подлец уверился в своей безопасности. И зря!

В правой руке я держал небольшую авоську, хотя, набитую всяким хламом, пусть и одеждой. Её я взял, честно говоря, просто для ложного следа. Чтобы, в случае чего, отвлекала и придавала мне беззащитный вид. Явно и бретёр подумал, что я не опасен. Но вот и авоська мигом выскользнула из пальцев, и сразу же с обеих рук в первого любовничка моей жены ударил рой острых сосулек никак не менее шестого уровня. Уже не раз пробовал в подвале. А тут он и стоял прямо передо мной. Никакая защита не поможет. Она и не успела сработать. Сосульки резво вошли в моего врага в живот и грудь, уже немного снизу. Хотя, у него на тело под одеждой явно была накинута кольчуга, и даже зачарованная, но там уровень лишь третий, и от острых и тонких ледяных сосулек она никак не защитит. Ничего не понявший бретёр, умерший сразу же, тупо опрокинулся на спину. И кровь из него не полилась. Раны, пока заморожённые магией льда, откроются чуть позже.

Ну а я, быстро, ага, в темпе вальса, обшмонал покойника. Моей добычей стали меч, и даже зачарованный, и пара кинжалов в ножнах, десяток артефактов и амулетов, ещё и пара мешочков с золотом и неполный мешочек с серебром. И, главное, один из перстней на правой руке, хотя, вполне артефакт со стихией воздуха, имел сбоку знак в виде крошечного трезубца, как я знал, принадлежащий торговцу Закарису. Это был перстень Энис! Вот, значит, как! Она расплатилась с бретёром за присмотр за мной, хотя, явно и убийство, своим телом и перстнем. Хотя, и один из мешочков с золотом, и полный, имел сбоку знак королевской лилии. Вот второй был полон лишь наполовину и явно принадлежал несчастному.

Ну и пойми тут! То ли Энис выдала бретёру золото, полученное от принца, то ли сам Петрос заплатил ему? Ладно, потом разберёмся, кому надо, зачтётся. И ещё в кармане куртки покойника нашлась и краткая записка, надо же, от моей жены. Даже как бы и любовная, и в конце с просьбой присмотреть за мной, но всё-таки не трогать. А я вот не пожалел и убил. Ну и ладно. Даже ничего не почувствовал. Никакого отката от первого в своей жизни убийства! Хотя, может, потом? У меня пока в мыслях совсем другие замыслы властвовали. Но, на всякий случай, чтобы затруднит опознание, второй удар сосульками пришёлся уже по лицу покойника. Теперь точно никто так сразу не узнает в нём, ага, графа! Хотя, и знаменитого на весь Каринтис виконта-бретёра! Немало он попил кровушки у заказанных ему и оплаченных противников, и намного его слабее. Открытые убийства! Но теперь, всё, больше никого не убьёт! Я и куртку у него снял, и кольчугу. Всё-таки ценная вещь. Больше из одежды ничего не тронул. Зато все вещи выгреб. Что ненужное, в реке утоплю.

К счастью, уже больше никто меня не караулил. На Северном речном причале я спокойно сел на невзрачную и грязную галеру «Дикий крокодил». Она уже собиралась отчаливать. У меня с собой на виду был лишь длинный кинжал, положенный торговцам. Мечи в королевстве разрешалось носить лишь дворянам. Хотя, имелись и другие ограничения. Но в котомке я всё же припрятал, помимо недавней добычи, и свой фамильный меч, и три кинжала, так и все артефакты и амулеты. Они пока находились в небольшой шкатулке, скрывающей магию. Как я знал, её стенки не пропускала магию через себя, и ни один маг не смог бы вычислить, что у меня имелись несколько сильных артефактов. А на себе у меня наблюдались лишь пара слабых амулетов – защитный и лечебный, второго уровня. У меня имелись амулеты и третьего уровня, но не стоило привлекать к себе лишнего внимания, оттого я их тоже оставил в шкатулке. Хотя, уже и сам могу себя защитить.

Большая часть находок, к сожалению, у меня осталась дома. Я не мог брать их с собой. Я лишь переложил их с прежних тайников в новый, устроенный мной уже в подвале. Все находки упокоились в большом ящике, и его я зарыл рядом с Источником. Там сухо, ничего не сгниёт, так и все вещи защищены, как и сам ящик, от огня и воды. Как я понимал, после того, как Источник наберёт полную силу, уже никто не сможет проникнуть и к нему, и в расположенные рядом помещения. Хотя, ещё и во многие места дома, где магические каналы, жгуты, нити и ниточки уцелели. Чужим в моём доме теперь делать нечего! В том числе и Энис! Чтобы защита не трогала её, ей нужен артефакт с моей и своей кровью. Или надо капнуть хоть немного её крови на руны большого Источника. Конечно, она может добраться до своих покоев. Там артефакты слабые. Сильные маги запросто их уничтожат. Но вряд ли кто полезет? Всё же чужая собственность, защищённая королевскими уложениями.

Хотя, принцу Петросу законы уж точно не писаны. Он сам закон, правда, с разрешения отца. Но и королю придётся уважить все традиции. Знать не поймёт. Тем более, послезавтра во многих местах получат мои прошения и письма, и дом попадёт под арест. Конечно, чужие, в том числе и разные стряпчие, туда не попадут, они и не полезут, но процесс развода будет уже запущен. Даже без раздела имущества и моей явки мы с Энис будем разведены через год. Теперь Арсен Закарис и мой дядя будут сильно стараться, чтобы добиться от меня отзыва прошений. Мне надо продержаться лишь этот год. Меня будут сильно искать, но пусть попробуют поймать!

А Энис сильно поплатится за свои измены. Раз она, хоть нас насильно и поженили, не пожелала придерживаться полагающихся приличий и стала напропалую мне изменять, то пусть получит. Я ещё не забыл и её нападений на меня, так даже и с применением магии, потому что без магии я намного сильнее её, и унижения, испытанные от неё. И ведь, сволочь, и бретёра подключила! А у меня и в мыслях не было желаний обижать её. Я на неё рук бы точно не поднял! Меня родители воспитали с уважением относиться к женщинам.

Да, конечно, после этих прошений и писем урон и моей чести будет нанесён сильный. Теперь я наверняка на всю жизнь заполучу тайную кличку «Рогоносец». А, может, кто-то и открыто выскажет? Хотя, я спокойно могу взять другую жену и, как герцоги и князья, даже ещё две. Да, у высших аристократов, тем более, владетелей, на это требовалось разрешение короля. Потому что запросто могли затрагиваться разные интересы короны, особенно земельные. А простолюдинам и торговцам разрешалось иметь лишь по одной жене. Вот простые дворяне могли иметь уже двух. Правда, на меня же могут лечь и разные имущественные вопросы. Хоть это дядя нагло присвоил всё золото, данное нам Арсеном Закарисом, точнее, ему, за женитьбу на Энис, и пусть мне ничего не досталось, но, если что, расплачиваться придётся мне. Хотя, для торговца это немного, всего лишь семьдесят тысяч золотых. Да у меня дом ранее как бы столько не стоил! Но я не собираюсь далее жить в Каринтисе. Мне тут делать нечего. К сожалению, со столицей королевства у меня больше связаны печальные воспоминания. Даже в семье дяди, из-за отсутствия у меня магических способностей, я сразу же стал изгоем. Жаль, не было у меня тогда выбора. Хоть и не хотел, увезли меня, мальчика двенадцати лет, его воины из Сивила, и силой. Вот и прожил в Каринтисе до сих пор.

Способности к магии у людей могли появляться в разные сроки, но в семьях аристократов проверка проводилась с двенадцати лет. Если после пятнадцати, и, тем более, восемнадцати, способности не появлялись, то считалось, что уже никогда не появятся. Но вот у меня появились! Правда, это только из-за артефакта! Но, главное, они есть! И пока никто насчёт них ничего не знает. Жаль, но долго скрывать их у меня не получится. Жить и выжить как-то надо. А без магии у меня никак не получится.

Галера отчалила почти сразу же, как я поднялся на его борт. Хоть она и шла в Соррентис, но по пути делала остановки и в других местах. Так как мне опасаться было нечего, то я прямо до позднего вечера проспал в гамаке, подложив котомку и авоську себе под голову. А другого имущества у меня и не было. Хозяин галеры и одновременно её капитан Альфред Самарин собирался до полудня простоять в Дагобаре, так как хотел завтра прикупить кое-какие продукты для севера. Тут они были сильно дешевле, чем в столице королевства. Тем более, здесь Каринта делала большую петлю, в полторы сотни лиг, в сторону Алании, соседнего королевства, и лиг через сто, мимо Аловара, города поменьше, текла уже река Аласта. На этот раз она, начинавшаяся в Алых горах, ранее входивших в королевство моих предков, как раз на границе с Дикими землями, текла уже на юго-запад. А ещё к западу от Дагобара, где-то под тысячу лиг, находилась столица Алании Алуста. И она уже стояла на другой, и сильно поменьше, реке Палана, начинавшейся в Аланском плоскогорье, но тоже текшей на юго-запад. Хотел бы я увидеть свою сестру Ларис, живущую со своей семьёй где-то там, но пока у меня немного другие замыслы...