Айна Лафф

невольница драконьего владыки

Глава 1

Это должно было произойти. Когда – то, с кем – то, но не со мной.

(с)Айна Лав.

Пролог

- Луны сольются очень скоро, магистр,- прошептал маленький старик, одетый в дурацкую мантию. Остроконечный колпак на седой голове съехал на бок, придав главному придворному магу комичный вид. Сидящий на троне мужчина едва сдержал смех.

- Ты похож на горного маргона,- все таки расхохотался, одетый в шитый золотом камзол, магистр, сверкнув желтыми глазами.- Я люблю охотиться на этих безмозглых тварей. Их страх меня возбуждает. Мерзкие животные невероятно вкусны. Ты понимаешь, на что я намекаю, Мердок?

- Я просто пришел сказать, что пророчество написанное на древе мира начинает сбываться,- проблеял штатный волшебник, без страха посмотрев в глаза властителя,- и ни вы, при всем моем уважении, ни кто либо другой не в силах помешать древнему предзнаменованию. Звезда падет, как бы вам этого не не хотелось.

- Я не позволю какой – то там выдуманной звезде отобрать то, что по праву принадлежит моей семье. Мы правили этим миром не одно тысячелетие,- взревел магистр, теряя самообладание.

- Мир умирает,- вздохнул Мердок, поправляя дурацкий колпак на своей плеши, окруженной редкими седыми волосенками.- Древо Лохема почти высохло. Я вчера прикасался к его стволу, в нем нет больше жизненных сил. Если предзнаменавание не сбудется, ни вам, ни кому либо другому нечем будет править.Сегодня проснулся Айсвен, вы наверное почувствовали движение земли. Молитесь, штрейзен Сфайгред. Молитесь, чтобы пророчество сбылось. У нас почти не осталось времени. Огненные реки сольются с реками крови, погребая под собой остатки Лотема, так написано, и так и будет.

- Ты должен быть первым, колдун. Ты найдешь предначертанную, сделаешь все, чтобы пробудить силы земли и приведешь мне. Как она должна выглядеть, кстати?

- Девушка, с волосами цвета Лотемского неба, и пятном в виде драконьего крыла на плече,- послушно продекламировал маг строки пророчества.- Только вот, в предсказании сказано, что она сама должна выбрать мужчину, и родить нового властителя Мира. И не факт, что вы станете ее избранником, мой штрайзен.

Голос мага не дрожал от страха, и длинная белая борода не тряслась как у дикого маргона, как это обычно бывало, когда он волновался. И магистру это страшно не понравилось. Его человеческое тело начало жечь, спину разорвала боль. Истинная сущность Сфайгреда молила о свободе.

- Пошел вон,- прохрипел всемогущий правитель драконьего Лотема, хозяин мира и магистр огненных кристаллов,- Притащи мне эту тварь, я сам разберусь, что делать с ней. И поторопись, я страшно не люблю ждать.

Глава 1

Лайнер мягко коснулся взлетной полосы. Я открыла глаза и уставилась в иллюминатор, пытаясь разглядеть чем встречает меня родной город. Увидела легкие снежные хлопья, летящие за стеклом и улыбнулась.

- Алин, может тебя подбросить до дома? – спросил Борис, пока я ловила рукавом пальто снежинки, похожие на маленькие звездочки и вглядывалась в их тонкую красоту. Автобус, который должен нас был доставить в здание аэропорта не очень спешил, и я начала замерзать. – Каменный век какой – то,- пробурчал Борька, приобнимая меня за талию.

- Мы же договорились - просто коллеги,- в очередной раз повторила я, сбросив с себя его руку,- Борь, у меня есть Сашка. Он меня ждет. И я люблю его, понимаешь? И я на колесах. Машина стоит на стоянке аэропорта, так что справлюсь.

Я лгала. Сашка даже не знает, что я вернулась из дурацкой командировки. Решила сделать ему сюрприз. Он так расстраивался, что я не успею к Рождеству. Я потрогала висящую на плече сумку, в которой ждала своего часа бутылочка «Советского» шампанского. Которое по странному стечению обстоятельств, оказалась в заграничном Дьюти фри. Улыбнулась, представив, как обрадуется любимый тому, что в этот праздник мы будем вместе и пошла к автобусу – гармошке, наконец – то поданному к трапу.

- Я просто предложил тебе услугу. Скользко на дороге. Алин, да послушай...

Нет, не стану я слушать Борьку. Он в меня влюблен, и я это знаю. Да он и не скрывает особо. Но ведь у меня есть любимый Сашка. И сейчас меня уже начала злить эта его настойчивость.

То, что я зря отказалась от помощи докучливого кавалера, стало ясно почти сразу. Точнее спустя пятнадцать минут, когда я, обутая в кроссовочки на тонкой подметке, притопывала возле похожей на сугроб «букашки». Даже потянулась за телефоном. Но гордость, а точнее ослиное упрямство не позволили мне позвонить Борюсику. Но снег был меньшим из зол. Автомобиль отказался заводиться. Я крутила стартер, кляня на все лады свою дурацкую экономичную натуру. Ну зачем я купила машину на дизеле? Сашка ведь предупреждал и даже подобрал мне коняшку с бензиновым двигателем. Но я уперлась: «Хочу экономить, и все тут». И вот теперь плачу за собственную глупость, собственным же здоровьем. Танцуя танцы шаманов крайнего севера, вокруг открытого капота.

Я огляделась по сторонам в поисках подмоги, но увы... Ледяной ветер гнал по земле прозрачную поземку, делая окружающий пейзаж очень устрашающим, как в фильмах ужасов.

Она появилась внезапно. Вышла из завихрений снежных хлопьев и уставилась на меня изумрудными глазами. Красавица лисица, так ярко выглядящая на белом снежном ковре. Я сначала просто опешила. Страх пришел чуть позже. Было в ней что – то совершенно сверхъестественное. В голове замелькали картинки, виденные мною на плакатах в травмпункте. Лисы не очень - то настроены к общению с людьми. Только бешеные не боятся нашего брата. Я попятилась к машине, и вдруг совершенно ясно осознала странность ситуации. Я одна на парковке. И это в огромном миллионном городе. Нет даже охранника, зато лисица сидит и пожирает меня взглядом, как в том фильме про бешеного пса. Как он там назывался? Куджо, кажется.

- Я сейчас уеду,- обратилась я к замершему, как изваяние животному. Можно подумать, она бы меня поняла.

Лисица кивнула острой мордочкой и медленно пошла в мою сторону. Я взвизгнув нырнула в салон машины, и нажала на кнопку центрального замка.

- Дурдом какой – то,- пробубнила я, поворачивая ключ в замке зажигания. К моему удивлению и всепоглощающему счастью, мотор мерно заурчал, как сытый зверь. Я выглянула в окно, но рыжая гостья исчезла. Словно испарилась. На земле не осталось даже следов.

- Девушка, с вами все в порядке?- кто – то тихо постучал в стекло. Охранник - молодой парень. – Вы в машину сели час назад. Ждете кого – то?

- Неправда, я только что ...- понимая как выгляжу, огляделась по сторонам. Странно, откуда вдруг взялось тут столько людей.- Подождите, вы сказали час?

Плечо вдруг обожгло болью. Я вскрикнула, зажав его рукой. Секьюрити напрягся.

- Уезжаю,- только и смогла вымолвить я, борясь с обжигающе болезненным зудом который начал наростать с молниеносной силой. Завела машину и поехала к выходу, размышляя над своим приключением. По здравому размышлению, пришла к выводу, что я просто задремала. Видимо перелет все же не прошел даром. А скорее «триста» коньяку, который я приняла борясь со своим адским страхом перед самолетами и высотой.

Дорога покрытая тонкой коркой льда, заняла у меня гораздо больше времени, чем я рассчитывала. Каток, а не дорога. Поэтому, оказавшись в родном дворе, я выдохнула с облегчением. Все непонятное и пугающее отошло на задний план, когда я увидела в окнахх своей квартиры теплый, приглушенный свет. Это значит Сашуля смотрит телевизор, попивая свой любимый черный кофе. Обычно эта привычка меня жутко бесит. Я не понимаю, как можно хлебать кофе на ночь, но сейчас я почувствовала счастье.

Я сделала шаг к родному подъезду, и увидела Клепку – уличную дворнягу, прижившуюся в нашем дворе. Только она не бросилась ко мне как обычно, вертя похожим на бублик хвостом.

- Клепозавр, ты чего? – спросила я, протянув руку к своей любимице. Но собака оскалившись взвизгнула, и ломанулась от меня не разбирая дороги.

«Дурдом, какой- то»- пробубнила себе под нос, доставая из багажника пакет с шампанским и небольшой чемодан. Ну, ничего, сейчас я прижмусь к Сашке, и буду сидеть с ним на диване, потягивая газированный напиток, и пузырики будут весело ударять мне в нос. И все будет хорошо.

Лифт не работал. Я чертыхнулась про себя, и поползла по лестнице на пятый этаж. Мелькнула мысль позвонить любимому, чтобы он меня встретил, но я тут же ее отбросила. Сюрприз, так сюрприз.

Только вот, подарочек, оказывается, поджидал меня.

Глава 2

- Ты чего тут делаешь? – спросил Сашка, ошалело глядя на бутылку «Советского», зажатую в моей руке. Только вот мое внимание было приковано к силуэту, прикрытому одеялом. Моим любимым одеялом, черт побери. Мне его подарила Сашкина мама на новоселье.- Ты ж в командировке.

- Как видишь, уже нет,- прохрипела я, пытаясь вспомнить сколько наличности осталось у меня на карте, и где находится ближайшая гостиница. Вот уж не думала, что окажусь в столь классической ситуации в роли рогоносца. Или рогоносихи, как там правильно зовут слепых доверчивых идиоток?

- Слушай, давай без истерик,- предложил мой мужчина, таким голосом, что я сразу поняла. К этой самой истерике он ближе чем я, на добрых полшага. – Алин – это ошибка. Ну, я же мужчина. Заскучал.

- Ну конечно,- кивнула я, - как не понять. Я мотаюсь по командировкам, зарабатываю деньги на твои развлечения, пока ты усердно корпишь над своей очередной нетленкой. Ты хоть одну книгу закончил, писатель? Естественно я все понимаю.- спокойно начала я, хотя сейчас мне очень хотелось завыть в голос, запустить идиотской бутылкой в стену, и выволочь из – под моего любимого одеяла незнакомую разлучницу. – Может познакомишь меня с гостьей?

Я не стала дожидаться решения Сашки, просто дернула на себя стеганую ткань, и онемела. Моя лучшая подруга. Классика жанра. Мое горло разорвал истерический смех.

Я прошла в кухню, которую сама обставляла. С такой любовью и нежностю. Хотела жить в этом доме, долго и счастливо. Хотела слышать топот детских ножек, когда придет время. Хотела состариться тут вместе с этим предателем. Бутылка в руке стала неподъемной. Я обрушилась на стул изубами сорвала со стеклянного горлышка жесткую фольгу. Пробка вылетела с громким хлопком и с силой ударилась в потолок, оставив на нем некрасивую вмятину. «Ну что ж, какой праздник, такой и салют» - подумала, сделав глоток пенистой гадости, прямо из «горла». Шампанское пошло носом, кто хоть раз пил его прямо из бутылки, знает, что это такое.

Сашка стоял в прихожей, и держал пальто Маринки. Странные. Неужели думают, что она уйдет и все станет, как прежде. Что я останусь в этой квартире, прощу изменщика и заживу не вспоминая позора? Дураки.

- Я уезжаю, - сказала спокойно, но голос предательски дрогнул.- А ты оставайся, Марин. Но только до завтра, и ты Саш. Это моя квартира, поэтому, когда я утром вернусь, хочу чтобы вашего духа тут не было. Я даже буду благородна и благодушна, дам вам время до десяти.

- Это и моя квартира, - как – то нехорошо усмехнулся Сашка, подталкивая к выходу Маринку. – Алин, подумай хорошенько. Я всего один раз оступился.

- Врет,- вдруг замерла на пороге подруга. – Он все врет.

Передо мной стояла сейчас не Марина Лапина, которую я знала с детства. Нет, это был кто – то совсем другой. Ее глаза сияли в полумраке прихожей, как два драгоценных изумруд. Я видела этот взгляд сегодня, но никак не могла вспомнить где.

- Не верь, уходи отсюда.

Сашка стоял не двигаясь, словно ледяное изваяние и смотрел в одну точку. И мне стало очень страшно.

- Беги,- шептал кто – то, заполняя все пространство шипением. Плечо разорвала боль.

Я сделала несколько шагов, и уже ступила за порог, когда замерший воздух пришел в движение.

- Ты сама виновата,- крикнул мне вслед мой теперь уже бывший любимый. Я замерла на месте. Понимала, что это ошибка, но очень уж хотелось узнать, в чем моя вина. – Прическа эта дурацкая. Волосы зачем – то выкрасила в розовый цвет. Мне нужна женщина, а не барби – программист, неделями не появляющийся дома.

Дальше я не слушала. Просто слетела по ступеням, не чувствуя под ногами земли, и опомнилась уже возле машины. «Нельзя ехать. Ты пила» - шепнул мне голос разума, но кто бы его слушал. Я вдавила педаль газа в пол, и с визгом пустила коняшку в галоп, подняв колесами столб снежной пыли

Я крутила руль одной рукой, другой смахивала с глаз злые слезы. В груди образовалась звенящая пустота. Я дура. Полная идиотка. Даже цвет волос, который он поставил мне в вину, был его идеей. Сашка сказал, что любит блондинок, и почти насильно заставил меня освтлить мой естественный каштановый цвет. Только вот блондинкой я не стала. Сашку аж перекосило от моей желтой шевелюры. И мне пришлось тонировать волосы в розовой, чтобы не быть похожей на гепатитного цыпленка. И как я не заметила, были же звоночки: СМС, которые он читал в ванной, телефон его никогда не был в доступности. Я бы по простоте душевной и не полезла в его личное пространство.

Я всхлипнула, и снова утерла нос рукавом пуховика. Отвлеклась от дороги всего на секунду, а когда наконец взглянула в лобовое стекло, увидела тень, метнувшуюся мне прямо под колеса из темных придорожных кустов.

Нога на автомате резко надавила на тормоз. Слишком резко, что на такой скользкой дороге равносильно самоубийству. Автомобиль завертелся на дороге, в неконтролируемом заносе. Я даже не смогла закричать, горло сдавило. Просто молила господа о спасении и радовалась, что дорога пустынна, и из – за моей глупости никто посторонний не пострадает.

«Странно, обычно тут полно машин» - мелькнула мысль. А потом мир перевернулся несколько раз, прищла боль, такая сильная, что вымарала из моей головы все остальные мысли. Пульсирующая боль накатывала волнами. Пахло дымом. Безумная карусель прекратилась, и я попробовала пошевелиться. Отстегнуть ремень безопасности не получилось. Я вдруг почувствовала дуновение свежего воздуха открыла глаза и увидела перед моим лицом острую рыжую мордочку. Лисица. Та самая, и глаза эти изумрудные.

- Кто ты? – спросила я, чувствуя себя полнейшей идиоткой. Лисица оскалила ряд мелких острых зубов, и вцепилась в мое плечо. Я заорала от боли, которая ярчайшей вспышкой ослепила меня и провалилась в вязкую темноту.

Глава 3

Взрыв раздался рано утром. Такой громкий, что замок правителя Лотема дрогнул. Сфайгред услышал взволнованные голоса прислуги, топот ног по корридору, конское ржание несущееся с улицы. Сквозь вощеную бумагу, которой был затянут узкий оконный проем, правитель увидел лишь отблески факелов, хаотично перемещающиеся по внутреннему двору. В груди противно екнуло и правитель едва сдержал желание выскочить в ночной рубахе и разобраться с проблемой. В том, что случилось, что – то из ряда вон выходящее сомнений не возникало. Сфайгред застегнул запонки из горного хрусталя на манжетах камзола и вздрогнул от настойчивого стука в дверь. В душе завихрилась злоба. Никому не позволительно даже приближаться к его покоям. Никому и никогда.

- Молись, чтобы это было что – то настолько заслуживающее моего внимания. Иначе, уже к дневному солнцу ты останешься без своей маргоньей башки,- взревел он, распахивая тяжелую створку, которая со всей силы снесла щуплого посетителя и впечатала его в каменную кладку.

- Правитель, Звезда. Она пала,- пропыхтел из за двери седовласый колдун, пытаясь выбраться из щели, образованной междй дверной створкой и стеной.- И это неправильно. Что – то всешалось в естественный ход вещей. Ч то – то, или кто – то очень могущественный.

- Ты говорил, что у нас есть еще время, не менее пяти лун, колдун,- нехорошо сверкнул глазами штрайзен Сфайгред. Под его взглядом колдум съежился, и затряс бородой.- Где она? Ты нашел спасительницу?

- Нет, - тихо проблеял испуганный старик.- Но с дальней границы прискакал гонец. Она там, мой господин. Звезда упала с небес с грохотом, который заставил Айсвен исторгнуть огненный смерч. Подобраться к ней не могут даже драконы алого кристалла.

- Я сам встречу нашу гостью,- оскалился Сфайгред. Показав ряд белоснежных крепких зубов. – О том, что предсказание сбывается – молчи. Узнаю. Что кому то рассказал – отрежу язык. Ты меня понял?

- А что сказать вашим подданым. Во дворце паника. Все готовятся к концу? – тихо спросил старик. Он не знал, что задумал его правитель, но уже понял, что это решение не принесет Лотему ничего хорошего.

- Скажи, что Айсвен сердится. Пусть принесут ему жертву. И да, Мердок, выпивка и увеселения за счет дворца. Пусть отвлекутся на празднества, пока я решу вопросы с нашей дорогой гостьей. Прикажи седлять нам коней,- приказал штрайзен.

- Нам? – вздрогнул старик. Ему было страшно. Он чувствовал в воздухе пахнущем гарью чью – то чужую, абсолютно неконтролируемую силу. И точно знал, что принадлежит она не взорвавшей Лотемское небо Звезде, а кому то невероятно могущественному, чужеродному.

- Ты едешь со мной. Собери отряд стражников, выдвигаемся через один виток воды в часах дворцовой башни.

Придворный маг коротко кивнул, от чего с плешивой головы слетел дурацкий остроконечный колпак, расшитый золотыми звездами и серебряными лунами. Правитель Сфайгред коротко хохотнул, и пошел в глубину своих покоев, в которые не допускалась даже прислуга. После того, как единственный сын правителя бесследно исчез, Сфайгред стал невероятно замкнутым и озлобленным. Ранее цветущий, радостный замок превратился в неприступную, потемневшую крепость. Словно кто – то высосал жизнь из процветающего ранее царства. Мердок сгорбившись пошел исполнять приказ своего властителя.

- Ты едешь со мной. Собери отряд стражников, выдвигаемся через один виток воды в часах дворцовой башни.

Небольшой отряд, состоящий из десятка стражей, властителя и старого мага, выдвинулся в сторону пылающего леса только через два витка часов на замковой башни. Сфайгред был недоволен.Его раздражал маг, мотыляющийся рядом с ним на маленьком, вонючем ослике. На нормального жеребца этот старый болван садиться отказался. И теперь задерживал весь отряд. Но помимо волнения, мятущего его душу, властителя беспокоила боль в теле, выламывающая, выматывающая. Давненько с ним такого не было. С детства. С тех самых пор, когда его учитель показал ему, как контролировать процесс преображения. Сегодня Сфайгред терял этот контроль, кости выгибались неподвластно его приказу, тело разрывала огненная, но такая освобожлающая боль. Штрайзен заметил яркие, золотые пластины – чешуйки, прорезающие его кожу, а это значило только одно. Его истинная сущность просила выхода. Принудительно, не правильно. Но неизбежно.

- Что с тобой, мой мальчик? – с тревогой спросил Мердок. Он давно уже не обращался так к нему. С тех пор, как Сфайгред занял трон отца, он запретил своему старому учителю фамильярности. С тех самых пор, когда жизнь, которая сулила ему только радости, вдруг повернулась к наследному принцу своей адской стороной.

- Я запретил тебе, старик, разговаривать со мной, словно ты ровня мне,- злобно выплюнул штрайзен. Тоска в душе стала темной, как нутро , Айвена. Мердок молча отвел глаза.

Небо начало розоветь, когда Сфайгред и его люди достигли приграничья. Мердок хранил молчание, поджав обиженно губы. Повелитель Лотема видел, насколько исзмотаны Стражи, кони требовали, чтобы Штрайзен бросил взгляд в сторону восточной границы и увидел пылающее зарево, уносящее в рассветное небо столб непроглядного дыма. Запах гари достиг ноздрей, и властитель втянул ноздрями аромат окалины, паленого дерева. Так пахла сама смерть.

- Привал,- поколебавшись приказал Сфайгред. Он спрыгнул со своего коня, и едва сдержался от крика. Боль затопила сознание. Над его отрядом пронесся тихий ропот. Больше не было сил сдерживать рвущегося наружу зверя. Преображение началось.

- Спокойно, мой мальчик,- старый колдун без страха подошел к своему ученику. Ему не раз доводилось видеть, как превращается дракон, но сегодня что – то было не так. Сегодня не повелитель контролировал рвущегося наружу зверя. Скорее наоборот. Истинная сущность Сфайгреда рвала его тело. Штрайзен выгнулся дугой, послышался влажный звук ломающихся костей.

- В лес,- приказал колдун воинам, сбившимся в кучку, и явно не представляющим, что делать. Дважды повторять не пришлось. Бесстрашных воинов словно смыло. Сфайгред зарычал, выпустив столб пламени, его тело начало увеличиваться в размерах. Через минуту перед придворным магом предстал великолепный, отсвечивающий золотой чешуей дракон. Мердок миллион раз видел своего хозяина в естественном виде, но даже сейчас не смог сдержать восхищенного возгласа. Зверь ослепительно сверкал в свете утреннего, еще пока тусклого солнца.

- Ты пойдешь со мной,- прорычал дракон, расправляя кожистые крылья, похожие на дковинные паруса.

- Я слишком стар для таких прогулок,- ворчливо ответил мердок, но в его голосе послышались нотки самодовольства.

- Это приказ,- принял его игру властитель, и на драконьей морде рсцвела зубастая ухмылка.

Мэрдок пыхтя поднялся по подставленнму крылу, и постарался поудобнее расположиться на драконьей щее, что было практически нереально.

- Расскажешь кому – убью,- привычно пообещал повелитель Лотема и взмахнул огромными крыльями. Колдун вцепился в шею, молясь всем богам, чтобы его не сбило потокомветра, поднятого драконом.

Глава 4

Лицо опалило жаром. Я открыла глаза и уставилась на бушующий вокруг огонь. Он скакал по вывернутым с корнями деревьям, похожий на огненных лис. Точно, меня уже укусила лиса. Нужно будет сказать об этом врачам, когда наконец прибудет карета «скорой», привика от бешенства не повредит. Будет верхом идиотизма сдохнуть пуская слюни, выжив перед этим во взрыве. Странно, что до сих пор нет ни полиции, ни медицины катастроф. Интересно, как мне удалось выжить? Я помню взрыв, а потом провал. Попыталась приподняться. Мир покачнулся, завертелся словно гигантскаяя карусель. Только сейчас заметила, что лежу на небольшом островке малахитово – зеленой травы, что удивительно, учитывая стоящий на дворе январь. Огонь, будто – бы обтекал невидимую сферу, потому что я чувствовала жар, но не такой, какой бывает, когда находишься в самом эпицентре пылающего ада. Даже запах гари не проникал в мое волшебное убежище. Слушайте, а может я умерла?Я потихоньку приподняла руку и с силой ущипнула себя за нос. Вскрикнула от боли, аж слезы из глаз прыснули. Наверное мертвые не чувствуют боли. Хотя, откуда бы мне знать.

И машину жалко, я за нее даже не рассчиталась еще. Что за день то такой. Перестав себя жалеть, я все же поднялась на ноги. Нужно выбираться, неизвестно, сколько выдержит эта воздушная пробка. Ну да, а какое еще могло быть объяснение неведомому феномену. Огляделась по сторонам. Зрелище мне предстало страшное: небольшая вогнутая поляна, в центре которой я собственно и находилась, была похожа на кратер. Сотни деревьев, вырванные из земли страшной силой, валялись по периметру, словно разбросанные, пылающие спички. Нечего и думать, просто прорваться сквозь огненный редут. И я уже почти смирилась, что не выберусь, и скорее всего просто погибну в пожаре, когда услышала странный звук. Вертолет? Слава богу. Я вскочила на ноги и заорав во все горло, замахала руками, словно мельничными вертушками.

Звук приближался, он был похож на громкие хлопки, а не на треск вертолетный винтов. Я подняла вверх голову и онемела, не в силах выдавить из себя ни звука. На черном от копоти небосклоне виднелась огромная тень. И то, что это не вертолет, я могла поклясться.

- Чертова магия,- прорычала тень, - чего замер, колдун? Это твоя иепархия.

Нет, у меня точно галлюцинации. Надышалась углекислого газа, головой наверное приложилась при взрыве, может уже вирус бешенства начал свое разрушительное воздействие. То, что я сначала приняла за огромную крылатую птицу, оказалось огромной тварью цвета сусального золота, отсвечивающего в всполохах рыжего пламени всеми цветами. Дракон. Это был огромный, величественный монстр, не сводящий с меня взгляда обсидианово – черных глаз.

Я снова обвалилась на землю, почувствовав возле себя легкий стук а потом и движение. Приоткрыла один глаз и увидела нелепого старика, отряхивающегося словно дворовый пес. Его борода, свисающая ниже пояса слегка дымилась, мантия украшенная звездами выглядела оборванной.Увидев, что за ним наблюдают, ненормальный вдруг рухнул на колени и протяжно заголосил:

- Мы ждали вас, о сиятельная.

Не сочтите меня припадочной, но после его визга я все таки провалилась в блаженное небытие, успев услышать трубный голос с неба.

- Ты уверен, Мердок, что эта тонкокостная девка, то, за чем мы пришли? Клянусь я вырву твою бороду, если это не так.

Мердок не был уверен. Что – то подсказывало ему, что произошла какая – то ошибка. По его подсчетам звезда должна была пасть не так скоро. Он долгое время наблюдал за небесным сводом, на котором словно замерла хвостатая странница. И сейчас он видел ее в небе. Но признаваться Сфайгреду не спешил. Девчонка, лежащая у его ног, по всем приметам походила на спасительницу.

- Я не услышал ответа на свой вопрос,- прорычал правитель, заставив старого мага сжаться. – Это Звезда?

- Да, мой господин,- выкнул Мердок.- Это она.

Огромный дракон опустился на землю, и склонил голову на бок, с интересом рассматривая маленькую женскую фигурку, лежащую на, покрытой обгоревшей травой земле. Строение глаз зверя не позволяло ему смотреть прямо, потому он мотал шипастой головой из – стороны в строну, не обращая внимания на бушующий огонь, опаляющий его бока. Толстая кожа чувствовала лишь приятное тепло.

Дракон склонился к пришелице и втянул ноздрями ее запах. Рык, который он издал, пронесся над Лотемом, словно грохот сходящих с гор лавин. Аромат незнакомки дразнил чувствительные ноздри зверя, похлеще самого волнующего драконьего цветка. Сфайгред резко отпрянул, испугавшись своей реакции на эту странную женщину. Он не чувствовал такого с тех пор, как потерял единственную женщину, ради которой готов был свернуть горы, которая подарила ему наследника. Сколько времени прошло? Зверь стряхнул оцепенение. Мердок хлопотал возле гостьи, пытаясь привести ее в чувство.

- Огонь наступает, глупый ты старик,- хмыкнул правитель Лотема, протянув когтистую лапу к Звезде. Только сейчас он заметил, что одежда на пришелице странная. Не соответствующая статусу леди. Мужские штаны из грубой ткани, странная шелестящая парка, на голове колпак украшенный пушистым шариком из ниток.

- Хозяин, что вы задумали? – колдун напряженно посмотрел на дракона.

- Ничего из того, что ты бы не знал,- хмыкнул Сфайгред, подцепляя когтем девку за шкирку.- Я гостеприимный хозяин, и не могу позволить нашей гостье сдохнуть в пламени. Авот тебя оставлю тут, если ты не обуздаешь свой длинный язык, и не поможешь вытащить вас обоих отсюда. И, кстати, как ты объяснишь сферу, которая укрыла Звезду от огня?

- Колдовство,- буркнул Мердок, устраивая безвольное тело девушки, на спине огромного дракона,- очень сильное.

- Это прекрасно,- про себя буркнул властитель. Магия, которой питался Лотем слабела, истощалась. Ей нужна была подпитка, новая искра. И если девка настолько сильна, значит ее можно использовать.

Огромный дракон взмыл в воздух. Старик на его спине, дрожащими руками распахивал в это время странное одеяние на бесчувственной девушке. Застежка, похожая на металлическую змею, никак не желала поддаваться. Мердок наконец справился, с тихим треском замок поддался. Старик сдвинул вязаную ткань, прикрывающую плечо девушки и с облегчением выдохнул. На белой коже пылала рана, в виде драконьего крыла.

Спустя короткий промежуток времени дракон приземлился на лесной поляне. Старик успел привести одежду девушки в порядок и теперь наблюдал, в ожидании ее пробуждения.

- Скажи страже, пусть расположат нашу гостью с почестями и удобствами,- хохотнул Властитель. Мердок не сводя глаз смотрел на превращение дракона в человека. Сколько лет живет, а вот никак не может привыкнуть к столь невероятному зрелищу. – Предупреди всех, что если хоть один из них развяжет язык, лишится головы.

- Когда вы думаете представить народу Звезду – спасительницу? – тихо спросил маг. – У нас совсем мало времени. Леди должна выбрать дракона, от которого родит ребенка. Штрайзен, вы же знаете предсказание. Нам нужен новый правитель.

- Я властитель Лотема, испокон веков им правила моя семья,- прошипел Сфайгред, приблизив лицо вплотную к лицу придворного колдуна.- Девка моя. И она не гостья, запомни. Мне нужен этот ребенок. И если наша «Сиятельная» от кого и понеснет, то это буду я. Ты меня понял?

Старик заглянул в глаза правителя и увидел в них вихрящуюся ярость, непререкаемый приказ и что – то еще. Что – то странное, чего он не смог прочесть.

- Мы выдвигаемся. А ты, вызови дождь. Огонь должен погаснуть, пока не добрался до приграничных городов. Могут возникнуть ненужные вопросы. Народ не любит секретов.

- Вы запретили использовать магию,- резонно заметил Мердок.

Правитель промолчал. Подошел к Звезде, лежащей на расстеленом на земле покрывале, и вдруг легко поднял ее на руки. Маг оторопел, но сдержался, не издал и звука. Сфайгред прижал к груди свою добычу, и аккуратно понес ее к нетерпеливо преребирающему ногами в ожидании хозяина, коню. Девка пахла так, что сводило живот от странного чувства, которое правитель не мог прогнать, как ни пытался.

- Маг ошибся. Звезда не пала. Просто Айсвен разозлился, и изрыгнул огонь,- зычно гаркнул Сфайгред, предвосхищая вопросы стражников из отряда. Свой трофей он перекинул через шею своего коня, и сам заскочил в седло. Маленький отряд двинулся в сторону дома, как раз тогда, когда первая капля дождя упала на измученную огнем землю.

Глава 5

Я почувствовала, как что – то теплое и мокрое прошлось по моему лицу, придавая ощущение свежести и вздохнула. Все мне приснилось, ну конечно: и полет, и дикая скачка на лошади. Это все было просто фантазией моего больного воображения. Драконов же не бывает. Просто ударилась головой при аварии, вот и привиделось. Я попыталась открыть глаза, но чья – то заботливая рука орустилась на дрогнувшие веки, не позволяя мне это сделать.

- Еще очень рано, милая, - прошептал голос, потерпи немного. Знахарка прижет совсем скоро. Ее лекарство приведет тебя в порядок. А пока спи.

Я почувствовала легкий щелчок по лбу, и почувствовала такую страшную сонливость, что зевнула во всеь рот. Лицо словно опалило напалмом. Я вскрикнула от ослепительной боли, забыв обо всем на свете. Даже словах незнакомки о знахарке. В больницах же врачи, ведь правда, а не какие – то там шарлатанки.

- Я так и знала, что ты не справишся, Элва,- донесся до меня еще один неопознанный, но очень ворчливый голос,- ни на минуту тебя нельзя оставить.

- Простите, мойра, - пискнула моя сиделка.- На леди не действует моя магия.

Я вновь ощутила прикосновение мокрой ткани к своему лицу. Только сейчас мне в ноздри проник аромат разнотравья, такой пленительный, что захотелось дышать полной грудью. Боль сменилась состоянием счастья.

- Вы можете открыть глаза, госпожа,- старческий голос прозвучал издевательски, как мне показалось, хотя обращение незнакомки было крайне вежливым.- Но в серебряный диск я бы на вашем месте пока не смотрелась.

Я осмотрелась по сторонам и застонала. Да что же это? Неужели я в коме, и сейчас просто галюцинирую. Но уж слишком все реально. И эта холодная комната, обставленная грубой мебелью, и омерзительная старуха, склонившаяся надо мной, и с интересом меня рассматривающая, словно диковинную зверушку. Каменные стены, балдахин над кроватью из тонкой ткани и молодая девушка, жмущаяся к столбику огромного ложа, на котором я собственно и лежала.

- Скажи штрайзену, что его наложница пришла в себя,- гаркнула старуха. Девушку словно ветром сдуло. Она буквально растворилась в полумраке, тихонечко пискнув.

- Кто? – глупо спросила я, ненавидя себя за то, как прозвучал мой голос. Как блеяние, вот честное слово. – Какая еще наложница? Вы что тут, с ума все посходили? Дурдом на выезде. Где я, черт вас побери.

- В Лотеме,- дернула плечом бабка равнодушно, словно это что – то мне сказало.

- Лотем – это что? Название психиатрической клиники? Я гражданка России, и за мое похищение вам...- завелась я с полпинка. Но старуха все так же равнодушно перебирала пучки каких – то трав на маленьком столике, абсолютно не обращая на меня внимания. На ее пальце блестел, переливаясь, уникальной красоты камень. Я залюбовалась играющими гранями, и не заметила, как в комнате появился еще один персонаж. Точнее нет, называть персонажем высоченного, черноволосого мужика было бы не правильным. Он посмотрел на меня угольно черными глазищами, и мне показалось что я просто сейчас распадусь на молекулы.

Старуха тихо оцкнула, и склонилась до самой земли настолько, что казалось она переломится пополам.

- Достаточно, майра Галия,- поморщился мужчина,- мне совсем не нужно твое преклонение. Что с моей пленницей?

- Меня зовут Алина, - от злости я не смогла больше сдерживаться. – И это верх неприличия говорить обо мне в моем присутствии. Кто вы, и по какому праву увезли меня с места аварии и теперь удерживаете тут?

Черноглазый сверкнул своими очами и я едва не заорала, вспомнив где видела этот обсидианово – черный, беспросветный взгляд. Но ведь это невозможно. Не может быть правдой. Мужчина склонился ко мне, запахло гарью, чем – то невероятно сладким и притягательным. Я сглотнула слюну, пытаясь пропустить вдох.

- Я не позволял тебе говорить,- прорычал мой пленитель, окатив таким презрением, что я его почувствовала почти физически. За что? Что я такого сделала? – Ты будешь открывать рот, только когда я это позволю. А пока..- он посмотрел в сторону той, кого назвал мойрой Галией,- проверь, девстаенна ли наша гостья. Она не пахнет невинностью.

- Да, мой господин,- склонилась старуха,- вы будете присутствовать.

- Избавь меня от этого удовольствия, - поморщился черноглазый нахал. Нет, ну надо же, это еще что за новости такие. Меня проверять, да здесь же полная антисанитария. Да нет, они не посмеют?

- Только троньте меня,- взвизгнула я, наблюдая, как старая мойра, прости господи, направилась в мою сторону, держа в руках какой то страшно – отвратительный инструмент из каменного века.

-Развлекайтесь, - издевательски хохотнул этт маньяк, и твердым шагом покинул мои покои.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге