Невеста с Депозитом (не) для эльфа

Пролог

Прошло две недели, как я попала в новый для себя мир верхом на елке. Событий за это время произошло много, и не все приятные. Да, и сам мир – Русгония произвел двоякое впечатление. С одной стороны, все безумно интересно: магия, эльфы, драконы, гоблины – и прочие не люди, населяющее эту землю, иные флора и фауна. Я успешно прошла превращение из обычного человека в альву – самое древнее и одно из могущественных существо этого мира. У меня появилась подруга и босс. На этом, пожалуй, плюшки заканчиваются, и открывается оборотная сторона «медали». Альвы – исчезнувший народ, я - последний представитель их некогда многочисленного клана в Русгонии. Из-за редкого дара и, особенно из-за магического источника, принадлежащего когда-то альвам, а теперь единолично мне, каждый магически одаренный житель этого мира хотел бы заполучить меня в личную собственность. Этот мир не совершенен, по земным меркам его жители застряли где-то в средневековье. Здесь процветает рабство, а власть принадлежит сильнейшим. И все же возвращаться на Землю я не тороплюсь. Мы с матерью давно чужие люди, любимого человека нет, как и подруги– предателей я не прощаю. Грущу лишь о своей любимой собаке. Но ничего, я уже проштудировала все книги из библиотеки гоблинов, куда получила неограниченный доступ от своего начальника Врута, по перемещению в пространстве, и собираюсь за своим питомцем на Землю. Уверена, он тосковал по мне все это время, мы были очень привязаны друг к другу. Боюсь лишь одного - мать не посмеет возразить, если мой отчим или его дочь выставят моего Депозита за дверь, когда поймут, что я окончательно пропала. К тому же, на Земле нет места волшебству, а я теперь магическое создание и не смогу там прижиться. Но не только магия виной тому, что Русгония мне стала ближе, здесь я успела обзавестись фиктивным женихом. Наша помолвка – лишь взаимовыгодная сделка, но несносный эльф успел пробраться в мое сердце. Я влюблена, но боюсь в том признаться и самой себе. Что в сердце эльфа мне неведомо. Мужчина объявил меня своей невестой на праздновании Нового года и пропал, сославшись на дела. Я пытаюсь забыть его, окунувшись с головой в работу. По просьбе Врута, я продлила с гоблинами контракт на проведение различных празднеств. Рахля – жена вождя Хруктрока осталась довольна моей работой. Новый праздник уже внесен в календарь и стал для гоблинов ежегодным.

Громоподобный голос босса вернул на землю, строить планы на будущее и предаваться воспоминаниями сегодня мне не суждено. Работа ждет, а Врут к тому же в своем обычном состоянии - отвратительном настроении. Оно у него всегда такое, хотя я знаю, что это больше маска для окружающих. Никто не должен знать, что гоблин отлчный друг, интересный собеседник и любящий муж. При этом он умен, изворотлив, безжалостен к врагам и мелочно придирчив к подчиненным, как настоящий гоблин. Мне часто от него достается, но если по справедливости, то всегда за дело. Зато и помощи у него можно не просить, сам догадается и решит проблему молча.

- Юльевна, - Врут еще добавил децибел, - где тебя, альву, носит? У нас делегация эльфов на пороге, а ты тут прохлаждаешься! Кряжий рог тебе в печень!

Ну, вот - пришел, разорался, натоптал! С тех пор, как мне заплатили за работу – проведение Новогоднего года у гоблинов, я переехала из подземелья в свой домик на берегу озера. А к гоблинам перемещаюсь телепортом.

- Ну, подумаешь эльфы! И незачем так кричать! Я тут каким боком? Неужели для гоблинов приезд эльфов - праздник?

Врут скривился:

- Нет никого хуже эльфа. Только не прошеный демон из нижнего мира может с ними соперничать, - завел старую пластинку босс. И не надоест же! Особенно со мной. Я-то в курсе, кто у него в друзьях ходит!

- Врут…

- Юлия, нигде и ни с кем не стоит расслабляться, у всех шкур в подземелье есть уши, - назидательно произнес гоблин.

- И здесь? Мы же одни! И шкур у меня нет.

Мой чудесный домик был полностью деревянным, и стоял на отшибе вдалеке от всех населенных пунктов на территории людей. Окошки и двери так же были из самых крепких пород деревьев Русгонии. Пока я не все названия выучила, но богатство флоры и фаунынового мира оценить успела.

- Поэтому неофициально только тебе сообщаю, что вместе с делегацией прибудет Мираэль. Не надо объяснять, как его невеста ты должна быть на этом приеме? Приглашение я тебе выбил через Рахлю. Вождь не возражал, он вообще мало в чем может отказать своей жене.

- Почему он меня сам не позвал? Как попрощался на Новогоднем празднике, так больше о нем я и не слышала. Тоже мне жених нашелся! Пусть и фиктивный!

- Фиктивный? Руку покажи, вдруг мне на праздинике показалось…, - Врут потянулся ко мне и закатал рукав легкого комбинезона из шкуры погайтиса. Вот нравится мне одежда гоблинов! Тепло, практично, удобно. Стирается все с помощью каменного артефакта, в моем случае – волшебной палочки и желания. А после того, как стала сотрудничать с ателье, где сшили замечательные вещи моего размера из самых дорогих шкур, вообще другого на себе ничего не представляла. Не даром, конечно, но мои комбинезончики того стоили! Сегодня на мне был комплект одежды по последнему писку Рахли – главной законодательницы моды у гоблинов. Он состоял из: комбинезона цвета бутылочного стекла в желтую пятнышку, шелковой на ощупь белой рубашки и высоких ботинок из кожи бурша шоколадного оттенка на шнуровке. Надеть сюда ботинки решилась только я, гоблинши предпочли щеголять в туфельках шестидесятого размера на каблуке. Рахля скривилась, не оценив креатива, но махнула рукой. Что взять с альвы, по ее мнению? Альвы - почти, что эльфы или феи! И лишь иномирное происхождение и магические возможности ставили меня на ступень выше.

Гоблин тщательно изучил проступившую вязь на моем запястье, со временем она стала только ярче.

- И что ты увидел?

- Ничего, о чем хотел бы тебе сейчас сообщить. Иногда знание – зло! Твой жених сам тебе расскажет, если захочет. Ваша встреча не за горами.

- Ну, Врут! Тогда я твоей жене расскажу, как на тебя в кабинете Хнунья напала и чуть…

- Я отбился! Маленькая крылатая шантажистка! Только попробуй и не видать тебе книги по телепортам, которую я на днях заказал у драконов.

- Ту самую, что я просила?

Гоблин кивнул и хитро прищурил свои маленькие глазки.

Неужели он смог достать ее!

- Врутик, миленький, она у тебя?

- Да, - лаконичный ответ гоблина поднял в моей душе бурю радости.

Я скакала, как коза перед капустой, взлетала и кружилась, как волчок, вокруг мощной фигуры босса.

- Кто молодец?

- Ты! Да я тебя…! Да я тебе…!

- Извини, Юльевна, но я люблю целоваться только со своей женой, а ты, альва, и не в моем вкусе! Даже не предлагай!

- Фу, извращенец зеленый. Благодарна я тебе очень!

Эта чудесная книга нужна мне как воздух, без нее переход в другой мир стал бы слишком опасным приключением. Полагаю, для Врута ее попросту выкрали из главного драконьего хранилища. Мой босс везде имеет связи, но тут явно не обошлось без помощи демона. Этот рогатый прохвост везде пролезет!

- Где она? Где моя прелесть!

- Отдам после приема, а то еще откажешься пойти со мной.

- Как я могу!

- Найдешь причину. На фантазию тебе грех жаловаться. И Рахля рада будет, если ты присоединишься к организации встречи. Самой ей заморачиваться лень. Вот, возьми протокол предстоящей встречи. Срочно прочти. И прошу без самодеятельности! Тут все серьезно, встреча на высшем уровне, сам глава клана пожаловал с сыновьями. Надеюсь, рада будешь повидаться с женихом и заодно познакомиться с его семьей.

- И мать их…? – выдохнула я в испуге.

- Прибудет вместе с ними. Не бойся, Юльевна, Мираэль не даст тебя в обиду.

- И какова она? – мое сердце чуть не остановилось от страха. Пусть я фиктивная невеста, но встреча с будущей фиктивной свекровью страшит по-настоящему.

- Надменная особа, как все эльфийки, впрочем.

- Умеешь успокоить, босс! Извини, но пойти на эту встречу я не могу. И причину придумывать не стану! Я, откровенно говоря, боюсь!

Крылья затрепетали сильнее, кровь, кажется, превратилась в лаву, а в голове застучало набатом – не примут, не понравлюсь…. А мне, не все ли равно? Ну, не понравлюсь я будущей свекрови, так она ей и не станет! И стараться незачем! Надменна? Никто не сможет сравниться с женой моего бывшего начальника! Вот та умела держаться как королева, а остальных в упор не замечала.

- Не ожидал от тебя такого, Юльевна. Чего тебе бояться. Или друга своего – собаку решила на Земле оставить?

- Нет! Депозита не оставлю!

- Тогда вперед! За мной, бухгалтер главный! Покажем этим эльфам, кто на земле Русгонии хозяин! И фолиант старинный, считай у тебя в кармане. Демон сам тебе его вручит, как только закончится прием. Короче, Юльена, смотри без опозданий, на главном входе буду ждать. И Хросю перед приемом посети, она тебя оденет по протоколу, а то сейчас ты выглядишь как гоблинов подросток. Альвы – воздушные создания! Прозрачные, цветные платья их привлекать должны! И кому я это говорю! – Врут махнул рукой с досадой. – В твоих же интересах понравится эльфийскому семейству, а кто кому фиктивная невеста, а кто жених, с Мираэлем сами разберетесь. Ну, я ушел. Час у тебя на сборы и ни минутой больше!

Я заметалась. Переодеться? Но во что? Один комбинезон, второй… десятый! Есть платье! Но я уже была в нем на Новогоднем празднике, наверно, в высшем свете повторно вещь не надевают. Колдануть себе наряд? Но я в фасонах местных дам не разбираюсь, а уж в эльфийских и подавно! Прав Врут, скорее к Хросе! Подруга поможет, подскажет и успокоит. Скажет про фиктивную свекровь гадость и мне, возможно, станет легче высокомерных эльфов переносить.

Взмах каменной палочкой и я у Хросе в апартаментах. Врут подарил ей ту комнату, что я раньше занимала. Гоблинша обрела свободу и теперь официально работает правой рукой Врута по особым поручениям. Рахля и та ум подруги и деловые качества оценила и часто у нее совета просит. К ней я явилась в полном раздрае с надеждой получить совет и помощь.

- Хросенька, выручай! Мне необходим наряд на встречу с эльфами, - бросилась я подруге на могучую шею.

- И я тебя люблю, - ответила она мне спокойным тоном. Хросю вывести на эмоции сложно, но зато они у нее всегда искренние. – И сотню раз предлагала тебе обновить свой гардероб. И чтобы ты без меня делала! Тут наши молодцы эльфийские ткани раздобыли!

- Украли?

- Нет, конечно, честно отобрали! А нечего малым караваном по землям гоблинов ходить да без охраны должной. Согласна, договор о ненападении подписан! Но, скажите мне, когда гоблины что-то там соблюдали! Где была их голова! Весь ум в ушах остался длинных! Не иначе! Но оставим в покое этих глупых эльфов! Так вот, я ткань по случаю такому, приобрела с избытком, для тебя наряды тоже заказала, тем более у главной швеи твои мерки сохранились. Так что бегом одеваться – все уже висит в шкафу за той зеленой шкурой в малиновых треугольниках. И не трясись ты так!Подумаешь мамаша и папаша жениха пожаловали на невестку посмотреть! Тебе на них какое дело? Разве ты не помнишь? Нет в Русгонии никого хуже эльфа! Ты альва – тем гордись! А это почти, что гоблинша, но только с крыльями! Недаром альвы – родоначальники всей нашей расы. Смотри на будущую свекровь с высоты полета своих крыльев, а свекру плюнь в глаза и разотри!

Ну, успокоила, так успокоила! Не удержалась и посмеялась вволю вместе с Рахлей, а после быстро переоделась в чудесное платье цвета пыльной розы из эльфийского шелка с воздушными рукавами и поясом расшитым самоцветами. Все было точно впору! И туфельки в размер!

- Хрося, ты чудо!

Наобнимавшись вволю, мы расстались. Я тут же отправилась к мастерице прекрасных дел Нахре. К ней попасть- удача из удач! Но Хрося может все! И вот уже минут через пятнадцать я появилась у центрального входа, где меня ждал босс, мерея шагами длину и ширину зала для встреч.

- Явилась! Хороша! Но это по эльфиским меркам! Для меня нет никого милее гоблинш зеленолицых! А эти наши хохолки! М-м-м!

- Точнее одной гоблинши! Ты на других не смотришь. Все знают, что одну жену ты только любишь!

- Да, я однолюб и тем горжусь! И, между прочим, готов тебе того же пожелать!

Смущенно опустила очи. Кто не мечтает о такой любви?

- Так лирику отставим. Едут. Нет. Скачут на единорогах! Выпендрежники! Юлия, соберись! Вон наши подтянулись, дорожку красную раскатывают прямо под ногами у вождя, а приказ я полчаса назад уж как отдал! Уволю! К демонам отправлю! В порошок сотру! Скормлю крокосам! – разошелся Врут.

Гоблины поменяли в одночасье все оттенки зеленого цвета, но все же успели до приезда важных эльфийских особ доделать всю работу.

Первым с единорога слетел Мираэль и предложил руку красавице – эльфийке. И это мать его?! Да, она едва ли меня старше! Хорошо быть эльфом! Альвой тоже замечательно! И я стареть не буду долго! Еще один приятный бонус от нового статуса.

Поклоны и расшаркивания. Светский разговор ни о чем. Погоду бы еще обсудили! Под землей она как раз всегда одинакова. Темно, тепло и слегка душно от обилия ковров из шкур – признак богатства и процветания любого гоблина.

Большой зал украшен зелеными лентами и бантами, скатерти на столах, гоблины – прислужники в черных фраках из шкур вындры с бабочками (эта моя задумка привела Рахлю в восторг). Вождь элегантен до жути, его мундир того и гляди лопнет на могучей груди, ткань рубахиподозрительно трещит при каждом его движении. А, не надо было супругубрать с собой на примерку, теперь вот приходится пожинать плоды ее трепетной любви к телу мужа.

Все шло по протоколу.

Взгляды - молнии от Мираэля старательно игнорировала, глазки в пол опустила, делаю вид, что пристально рассматриваю туфельки по последней эльфийской моде. Что же, придраться не к чему – качество выше всех похвал. Это вам не китайский пошив в подвале, где швы строчили вероятней всего ногами и в кромешной темноте.

Как я ни настраивала себя, но когда настал момент знакомства с фиктивными будущими родственниками, оказалась совершенно не готова.

Мираэль взял меня за руку и под одобрительные взгляды вождя гоблинов с супругой повел знакомиться с высокомерными эльфами. Во взгляде матери фиктивного жениха к моей скромной персоне – ноль внимания, фунт презрения. Отец Мираэля от супруги не отставал и все больше кривился по мере приближения нашей пары.

Ничего! Вот представлю, как на них верблюд плюнул и сразу же легче станет!

Верблюдов в Русгонии не водилось… зато был кто-то лохматый, горбатый с ветвистыми рогами, переплюнувший земных «кораблей пустыни». Не знаю, откуда мое желание притащило этого кого-то, но эльфы стояли и обтекали в полном и переносном смысле этого слова.

- Любимая, - рыкнул на меня Мираэль шепотом, - твоих рук дело?

- Не виноватая я! Это прием такой психологический! – шепнула в ответ. – Сейчас все исправлю.

- Не надо…

Поздно. Мини мойка быстро помыла, щетками почистила и высушила эльфийскую чету. Врут хрюкнул, вождь и тот еле сдержался от смеха, и только Рахля ничего не поняла, увлеченно ковыряя кусок мяса в своей тарелке.

Эльфийская мать - раскрасневшаяся, что очень шло к ее прическе – «я упала с самосвала, тормозила головой», еле сдерживала свой не вовремя проснувшийся темперамент, и лишь ее глаза метали молнии в мою сторону. Отец Мираэля оправился быстрее, поправив туго сплетенные косы на голове, чтобы не стояли торчком, застегнул жилет на оставшуюся одну пуговицу и сквозь зубы произнес:

- Очень приятно с вами познакомится, дор-р-рогая вы наша.

Вот у кого надо выдержке поучиться! Как теперь загладить эту неловкость ума не приложу. Знакомство явно не задалось!

Мое молчание слишком затянулось, я это сразу поняла, после того как фиктивный жених дернул меня за рукав три раза.

- Взаимно. Приятно. Очень,- проблеяла я, смущенно. – Чудесная погода, не правда ли?

- Чудеснейшая, - выдавила из себя эльфамать. – Я так рада, что именно нашему младшему сыну досталось это альвийское чудо!

Ясно кого в семье любят больше! Мираэля им не жалко. А вот мне их первенец совсем не нравится! Зато понятно в кого Тирон такой урод…дился.

Позорились эльфы не долго. Обычно, высокопоставленные маги Русгонии считали бытовую магию низшей и пользовались ее благами, нанимая слуг с небольшими магическими способностями. Но конкретно сейчас эльфомать вспомнила все магические приемы и жесты, что знала с детства. Вскоре оба родителя Мираэля вновь блистали безупречными нарядами и прическами.

Почему-то мне в голову не пришло пожелать, чтобы все вернулось, как было, а не создавать машину, наподобие автомойки. Мое неуемное воображение, разыгравшееся совсем не к месту, сыграло со мной злую шутку, настроев фиктивных родителей жениха против безумной альвы. Впрочем, Мираэля они тоже не жалуют и готовы пожертвовать младшим сыном, принеся его мне в жертву.

Вождь и его супруга получили истинное наслаждение от этого приема. Хорошее настроение Рахли зашкаливало, гости же прибывали в отстраненном пофигизме, ну, или делали вид, что им все равно на мнение окружающих, тем более, если это мнение каких-то там гоблинов! Надо отдать должное, держать лицо у них получалось натурально.

Зверя, вызванного мной, увели из зала четверо гоблинов, предварительно накинув на его голову полосатую шкуру.

- Как зовут? – спросила я у Мираэля. Тот посмотрел на меня со странным изумлением.

- У альв бывает амнезия?

- Не знаю, альва я слишком недавно.

- И ты не запомнила имени моего?

Я закатила глаза! Не знаю, что бывает у альв, а у эльфов все вращается только вокруг их обожаемой персоны.

- Я про животное, оплевавшее твоих родителей, кстати, извини, не хотела, правда, - покаялась я.

- Не знал, что вертурам дают имена. Их в Русгонии не жалуют и не приручают. От них вообще все стараются держаться подальше и прогоняют, если те подходят слишком близко к поселениям.

- Вертур? Забавно. Откуда я его притащила?

- Тебе виднее.

- Там должно быть много песка и мало воды. У нас на Земле такое место называют пустыней.

- Из дальней пустоши, видимо, по описанию схоже.

Поскорей бы закончился этот прием. Места себе не нахожу. Наконец, Рахля с Хрутроком встали первыми из-за стола и покинули бальный зал, попрощавшись с гостями, что само по себе было удивительно. С эльфами так церемонно прощались вообще впервые в истории Русгонии. Даже моя скромная персона удосужилась легкого кивкаот вождя.

Врут вызвался проводить гостей в отведенные апартаменты, а мой фиктивны жених испросил у советника дозволения провести время со своей невестой. Дружба дружбой, а служба службой. Босс поначалу отказал и лишь неоспоримые аргументы, выдвинутые Мираэлем, смягчили каменное сердце советника. Да, в этом мире все великолепные актеры. Оскаров на них не напасешься!

- Где мы можем поговорить без лишних ушей? – поинтересовался фиктивный жених, максимально понизив голос.

- Правильно – когда! Я тут демона жду с нетерпением, он должен передать мне книгу.

- Вот прохвост! – вспылил эльф. – У своих демонес перед глазами лучше бы хвостом вертел. Допрыгается, отец или отречется от него или женит в срочном порядке, что более вероятно!

В дальнем углу из-за бежевой шкуры мелькнул на мгновение хвост со знакомой кисточкой и дернулся несколько раз, словно приглашая следовать за ним.

Ха! Такого женишь! С другой стороны, нижний мир много потеряет, если Урбит покинет его, добровольно или нет – не имеет значения. Жаль магия у нас полярная, тьму долго терпеть не смогу, свет мне ближе, а не то променяла бы фиктивного эльфа на настоящего демоняку. Умен, изворотлив, красив, как… демон. Или не променяла?

- Юлия, - пощелкал пальцами перед моим лицом Мираэль, - ты со мной?

- Нет, в облаках витаю, - ответила искренне, но эльф меня не понял и рассмеялся. До чего смех у него приятный и ямочки на щеках! Так бы смотрела и смотрела. Фух, опять флер применил! Точно же!

Я разорвала зрительный контакт и освободилась из теплых мужских объятий. Это все магия! А я просила на меня не воздействовать!

- Юлия, - позвал меня мужчина, и столько недоумения было в его голосе, что я чуть не повелась, мне даже показалось, что он искренне сожалеет.

Я тут же приняла деловой облик, даже платье на мне поменялось. От романтического стиля ничего не осталось, сейчас оно выглядело, как офисный вариант - черная юбка в пол и белый верх с мелкими пуговичками, застегнутыми до самого подбородка. Я и так могу? Но очередное магическое достижение не радовало. У нас с Мираэлем - общие интересы, взаимовыгодный союз и ничего более! Родителей его видела? Яблоко от яблони не далеко падает. Голый расчет и никаких эмоций – вот, что движет фиктивным женихом.

- Нам туда, - жестом полководца указала направление. Хвост опять высунулся, и мои сомнения отпали – нас ждут и с нетерпением. И как Урбиту удается проходить всю защиту гоблинов? Полагаю, и драконы с их заковыристыми заклинаниями ему на один зубок. Или рог? Или хвост? У-и-и! Совсем скоро долгожданный фолиант будет у меня в руках, а там и до Земли с Депозитом рукой подать! Я повеселела, улыбка вернулась на свое законное место. С лица эльфа сошло напряженное выражение, подумал, наверное, что это я ему радуюсь! Зря. Но прибывать в унынии больше не хотелось, хвост скрылся за очередным поворотом, и я поспешила за ним, взяв Мираэля за руку. Эльф, к счастью, не сопротивлялся.

Глава 1

Урбит ждал нас в библиотеке. Расположился демон с комфортом в бывшем тронном кресле вождя. Закинув ногу на ногу, он играл хвостом, как заправский кот. На его лице застыло хищное выражение, а губы скривились в ухмылке, но меня ему было не провести, в глазах демона плясали огоньки азарта. - Где? – я освободила руку от захвата Мираэля и буквально за одно мгновение пролетела те несколько метров, отделявшие меня от Урбита. - И я рад вас видеть, друзья мои! – оскалился демон в улыбке, сверкнув безупречной белизной острых клыков. - Зачем так сильно рисковать? - нахмурился мой фиктивный жених. – Что за охота привела тебя в хранилище драконов? Ты мог погибнуть и все из-за какого-то древнего фолианта! А если об этом донесут твоему отцу? - Уже донесли, и никто иные, как сами драконы, в лице нашего обожаемого Ормоса, - посерьезнел на мгновение Урбит, но тут же нацепил на лицо беспечное выражение. – Был вызван, унижен, оскорблен и в наших лучших традициях послан…, - тут он оглянулся на меня и продолжил, - изгнан из чертогов царственных на год, с правом вернуться после означенного срока. Из наследников отца – я первый и я последний, остальные – лапочки дочки со стервозным характером, замуж их брать никто не торопится. Да и не так отец сердит, скорее, втайне гордится мной, но нота протеста от чешуйчитых заставила держать лицо и принимать меры. Мираль только покачал головой, а я протянула руку. - Не так быстро, звезда моих очей. - Я же заплатила через Врута и не малую цену! - Кто спорит? Только часть этих денег у Врута и осталась. Семья у него большая, слуги, рабы. Понять твоего босса можно. Я же не корысти ради старался! - Так назови причину, - попросил друга эльф, - любопытство гложет! - Хотелось насолить драконам, особенно Ормосу, совсем он берега попутал, дружбу ценить перестал, хотел за твоей спиной благосклонность Юлии сыскать, хотя отдать должное, был честен, жениться не обещал. Мираэль посмотрел в мою сторону. Ну, да, было такое! Так кому мне рассказывать, если я своего фиктивного жениха не видела с тех пор. - А я все думал, почему Ормос пропал. И все же, что кроме мести двигало тобой, друг мой хвостатый? - О! Есть одно условие, оно же – награда за мои труды. Демон взял театральную паузу. - В твой мир за Депозитом отправимся мы вместе, Юлия! Вот мое условие и отступать от него я не намерен. Неожиданно. Мне так даже лучше, в компании не так страшно. - А для Земли это не опасно? Вдруг ты захочешь власть там захватить? - Не бойся, это не возможно. Хоть я ничем не хуже вашей власти, а может быть, и лучше стал бы править, сил моих не хватит столь долго прибывать в техногенном мире. Магических источников там нет, а артефакты не помогут! Такое количество нам не пронести через портал! Так ты согласна? - демон вынул фолиант в дорогом кожаном переплете из-за спины, но отдавать мне не спешил. - Да! - Нет! – влез эльф, куда его и не просили. - Я все уже решила. - Значит, я иду с вами! - Компания подобралась, что надо! Мираэль, ты временем располагаешь, или тебя родня уж ждет?

- С семьей я все решил. Невесту им представил, а дальше без меня. Я должен быть с Юлией, и я с ней буду. Демон явно не ожидал, что нас окажется на одного больше. Вот неспроста он со мной увязался. Землю ему не отдам! Родной мир все же. Удивительно, но если вспоминать раннее детство, то я была здесь счастлива. Мама была мамой – любящей и заботливой. Когда все изменилось? И почему она стала мне чужой? Наверное, тогда, когда в нашем доме появился отчим, и мне больше не нашлось места в ее сердце. Мать так боялась остаться одна, что потеряла не только меня, но и себя. Урбит отдал мне книгу. Моей радости не было предела. Я позволила демоняке поцеловать руку, а в ответ, в порыве искренней благодарности, чмокнула его в щеку. Внезапно мою руку свело от боли. На запястье ярко вспыхнули огненные символы. Эльф тут же побледнел и шагнул в мою сторону. Боль внезапно прошла, как и появилась, Мираэль так и не дошел до меня, только покачал головой и начал прощаться, словно не он минуту назад говорил, что совершенно свободен. - Урбит, ты со мной, - приказал он демону голосом, не терпящим возражений. Я кивнула обоим, прощаясь. Все мои мысли занимал доставшийся мне с таким трудом древний фолиант. Не глядя, на мужчин, все еще стоявших рядом, открыла портал в свой домик. Через мгновение я уже листала книгу, пытаясь разобраться в тексте, написанном от руки с затейливыми первыми буквами, оформленными в виде диковинных зверей или птиц и текстом с множеством завитушек. Красиво, но очень сложно к восприятию. С трудом отыскав нужный раздел, зависла на нем до поздней ночи. Только к утру начала воспринимать информацию более-менее адекватно. Как трудно без магической подготовки! Все мужчины вокруг меня учились в Академии! Мужчины–то да, а вот о женском высшем образовании что-то не слышала. Кажется, у фей есть школы с магическим уклоном, зато среди гоблинов магов женского пола не встречалось. У людей с магией не сложилось, а с традициями эльфов меня пока не знакомили. Драконы для своих дочерей предпочитают исключительно домашнее образование, тролли остаются загадкой, как и другие расы Русгонии. Как много еще предстоит узнать об этом мире! Мне все интересно, но сейчас для меня первоочередная задача – забрать с Земли Депозита. Несколько раз повторила заклинания, прежде чем лечь спать. Уверена, что запомнила, но на утро еще почитаю – малейшая неточность и я могу раствориться в пространстве или попасть не в тот мир и не в то время. Немного страшно, но в душе крепла уверенность, что я справлюсь со всеми трудностями. На завтра наметила закупить драгоценные камни для артефактов и зарядить их в своем источнике. Камней должно быть много, иначе при отсутствии на Земле магии не смогу вернуться обратно. Демона беру с собой – слово дала, а от компании эльфа придется как-нибудь отвертеться. Да, он и сам, наверное, пожалел, что напросился с нами. В любом случае, по самым приблизительным расчетам, двоих мне не потянуть. Утром еле проснулась, не вставая с кровати почитала, как и планировала книгу, повторила еще раз заклинания. Все. Теперь осталось посчитать наличность и к ювелирам. Лучшие камни, конечно, у гномов. Путь в гору долог и не всегда приятен. Знакомых среди этой расы у меня нет, остается уповать на Врута и его друга – гнома. Думаю, если хорошо попрошу, босс согласиться мне помочь, а я взамен окажу ему какую-нибудь услугу. Например, достану цветы эльвейса. Картинку растения тщательно изучила, где растут – узнала. Должно получиться. В Русгонии – это королевский подарок, а жена Врута неравнодушна к таким знакам внимания со стороны мужа, сообщила мне Рахля. Босс обнаружился у себя в кабинете. - Юльевна, четко и по существу, времени нет на праздные разговоры. - Я тоже рада тебя видеть! Врут поднял на меня глаза, оторвавшись от чтения каменного документа и улыбнулся, но тут же принял деловой и грозный вид. - Нарываешься, Юлия. Что у тебя еще? Книгу достал – достал! На переход между мирами благословить? Нет. Ты знаешь, что я категорически против твоего возвращения на Землю, но слушать меня не хочешь! Упрямая альва! Пожалуй, возьму с тебя магическую клятву, чтобы уж точно вернулась, иначе погибнешь! А то вдруг какой-нибудь человечишко задурит тебе голову, и ты передумаешь возвращаться! Хотя, кто сравниться с Мираэлем? Да и связаны вы…. - Ты сейчас это о чем? - Ни о чем. Он должен объясниться с тобой сам. - Этот сам вчера сбежал от меня, роняя тапки! - У эльфов обувь – сапоги! – удивился по началу Врут. – А-а. Опять шутишь. Странный у вас на Земле юмор, но мне нравиться. Кстати о клятве, я не шутил! - Странный у нас разговор, а сам просил - коротко и по существу! Камни мне нужны для артефактов, а у тебя гном знакомый есть. - Почти брат. Если это поможет тебе вернуться в Русгонию, то я готов отложить все дела, и мы сейчас же отправляемся в горы. - Вот это разговор! - А клятву дашь! И это не обсуждается. Услуга за услугу! - Никто в тебе не сомневался! Иначе был бы ты не гоблин. А про себя подумала, что и цветочек лишним не будет. Но это сюрприз! - И то, правда! – весело подмигнул мне босс, убирая каменную стопку документов в сейф. Мне пришлось отвернуться, чтобы не узнать код. Вот он мне нужен? Но спорить с Врутом бесполезно, да мне и не сложно, в зеркало на противоположной стене все видела и циферки легко запомнила. Только эта информация умрет вместе со мной, а жить я буду долго, а при определенных обстоятельствах – вечно! - Готова? - Так точно, шеф. Куда нас подбросить? Врут объяснил направление, а дальше дело техники желаний. Один взмах волшебной палочкой, и вот мы уже у подножия самой высокой горы в Русгонии. Дальше наш путь лежал в подземелье, куда ни одно из существующих заклинаний пробиться не может из-за толстой антимагической породы горы Урсах. Я застыла в ожидании. Как Врут вызовет своего друга, если магического вестника не послать, а стучать бесполезно, все равно никто не услышит? Босс не спешил, явно наслаждаясь моим замешательством. Мы уже пять минут изучали гору, покрытую мелким кустарником, вперемежку с большими валунами черного цвета. Я даже приложила ухо к самому большому камню у подножия, но ничего не расслышала. Потоки магии так же не удалось почувствовать, хотя обычно у меня с этим проблем не было. Небо нахмурилось, из небольшой темной тучки пошел противный мелкий дождь. - Что будем делать? Так и промокнуть до нитки можно! – возмутилась я. - А еще альва! – усмехнулся этот невозможный гоблин – Где твое главное оружие? - Какое еще оружие? - Каменная волшебная палочка. - Мне что, с палочкой наперевес и криками «на абордаж» кинуться штурмовать гору? - Зачем с криками? Тишину здесь нарушать небезопасно. Все как обычно – взмахнула и пожелала! Но… можно и просто постучать по нужному камешку – дверь и откроется, - ухмыльнулся этот гад зеленый. - А дернуть за веревочку не надо? Сейчас по твоему лбу постучу и так пожелаю, что мало не покажется! – рассердилась я, а Врут вдруг закатился веселым смехом. Вот работаешь, работаешь бок об бок с человеком, то есть гоблином, считаешь его серьезным и продуманным, а он, оказывается, шутить любит, да еще и смеется так заразительно. Обида улетучилась сама собой. - Ну, куда стукнуть? - Только не по моей многострадальной голове, - продолжил хохмить Врут, - а вон по тому заросшему серебристым мхом неприметному камешку. Я несмело стукнула по указанному валуну. Босс тут же наигранно возмутился, что я приложила слишком мало сил, поэтому звук вышел слишком слабым, и Грых мог нас не услышать. - Еще пару раз! – скомандовал он. Приложилась от души. Гора отозвалась, загудела, как растревоженный улей, и перед нами тут же раздвинулся узкий проход, больше похожий на щель. Я прошла, а вот Вруту пришлось буквально протискиваться. - И незачем так стучать, я и в первый раз вас прекрасно слышал. Проходите скорее, - раздался глухой бас из темноты. Босс двинулся вперед, увлекая меня за собой. Мы долго брели извилистыми, узкими коридорами, пока, наконец, не вышли в полутемную круглую пещеру. Посредине стоял каменный стол, слишком низкий даже для моего невысокого роста, а за ним на крепком деревянном стуле восседал самый настоящий гном в зеленом колпаке, низкорослый, широкоплечий с шикарной рыжей бородой, заплетенной в тугие косички и, с невозмутимым видом, разглядывал нас с Врутом. Вернее самое пристальное внимание было уделено моей скромной альвийской персоне. - Хороша! А я говорил - скрижали не лгут! Было предсказано, вот и сбылось! А ты мне не верил, брат Врут! Под этим пристальным взглядом мне вдруг захотелось показать себя во всей красе, расправить крылья и взлететь. Тряхнув головой, сбросила навождение. - И силища! Настоящая альва! Против притяжения каменного глаза еще никому устоять не удавалось! Прости, друг, но пожелай я сейчас, чтобы ты мне в любви признался и жениться пообещал… - Лучше бы тебе на этом заткнуться, Грых, - не зло, но твердо предупредил Врут гнома. Я скромно потупила взор. Приятно, когда тобой восхищаются. За моей спиной сами собой появились и затрепетали крылья. Кажется, и альвийская часть моей души повелась на гномью лесть. - Зачем пожаловали? - Тебя повидать, - ответил Врут присаживаясь прямо на пол, но и так он оказался на голову выше гнома. А вот о ширине плеч еще можно было поспорить. – Альву показать, ты же меня просил об этом, вспомни. - Я и не забывал. А вот кто-то запамятовал, что я просил привести девушку сразу же, как только все подтвердится! - Не до того, брат было. Закрутился, завертелся, дела гоблинские, сам понимаешь. Да и что там проверять, если Юльевну сразу же источник принял как родную. - О-уу! Но тут и все остальное сходится: и крылья другой формы и фигура… к-х-м, - гном обрисовал руками несуществующую гитару, - и рост у альв значительно выше фей. Ну, Гырх, видно тот еще ловелас! Под конец своей пламенной речи гном неожиданно мне подмигнул и погладил несколько раз свою бороду руками. Наверное, это у них такой эротический жест, потому что босс неожиданно загородил меня собой. - У Юльевны есть официальный жених. Эльф Мираэль. Ты бы заканчивал с флиртом, а то твоя гномочка бороденку-то тебе проредит. Боевая она у тебя и топор у нее острый. Да и эльф не промах. Грых натужно рассмеялся, но по сторонам посмотрел и даже прислушался, видимо, все же побаивался своей вооруженной топором подруги. - А я что? Я ничего такого! Гралю свою ценю и уважаю! Но это же альва! Как тут устоять! Но Врут же держится! А все потому, что свою жену по-настоящему любит, а не на словах как некоторые! Гном тяжело вздохнул, но больше в мою сторону не смотрел, и мы перешли к деловой части нашего визита. - А много ли каменьев вам потребуется? – уточнил Грых. Пришлось считать до последнего карата. Драгоценные камни, по словам гнома, требуют точного расчета и бережного отношения. Когда же дело дошло до цены, переговоры зашли в тупик. Я была согласна заплатить любую цену, но босс шепнул мне на ушко, что с гномами принято торговаться, без этой процедуры камни нам никто не продаст. Торг затягивался, оба мужчины прибывали в приподнятом состоянии. Мы три раза уходили и столько же возвращались. Гном два раза кидал свой колпак на пол, но тут же подхватывал его и натягивал на голову. Наконец, было произнесено заветное «по рукам» и … Грых вновь повысил сбитую Врутом цену. Мне уже все было все фиолетово, хотелось только есть и пить. Мы уже полдня проторчали в гостях у гнома, и я успела сильно проголодаться. И что мне мешает? Палочка всегда со мной. Два взмаха - и «поляна» накрыта! Сама себя пригласила за столик, покрытый скатертью с вышитыми единорогами, скачущими по радуге. Я такую у Хроси видела, очень она мне приглянулась! Под блюда с кухни Повра следить за торгами пошло веселее. Может быть, еще и бутылочку эльфийского вина намагичить? Пока я думала над извечным вопросом - «пить или не пить», друзья – почти братья чуть не перешли врукопашную. Чем бы дело закончилось, не знаю, но тут кто-то из мужчин заметил красиво сервированный стол. С Повром мы давно поладили и мои набеги на кухню сходили мне с рук, правда, я всегда все компенсировала, так что никто в накладе не оставался. - Твое последнее предложение? – почти прошептал Врут, облизываясь на блюдо с дымящимся мясом под нежнейшим соусом. - Твоя взяла, я согласен на последнюю цену, - прохрипел Гырх, не сводя глаз с кастрюльки с рыбным супом. – Какой аромат! Неужели все это прямо с кухни Повра? - Да-а! Она может! Юльевна, ты же нас покормишь? Ну-у. Да. Что мне жалко, что ли? Вон как мужики умаялись ведя торг по-гномьи. А в итоге, с чего начали тем и закончили! - О чем речь, босс, прошу к столу, - я махнула рукой и сотворила еще два табурета. Второй, специально для гнома повыше, наподобие барного стула. - Как ты мог! – с этими словами на нас обрушился вихрь с топором в руках. Врут легко подхватил буквально ворвавшуюся в зал гномочку и отобрал холодное оружие, а я так и осталась сидеть с открытым ртом. Магия моего источника пошла гоблину на пользу, недаром он там регулярно купался под моим чутким присмотром, иначе одним советником на Русгонии стало бы меньше. Без моего одобрения источник силой ни с кем делиться не желал. - Юльевна, рот закрой, продует, - пошутил босс. Я покраснела и последовала мудрому совету мужчины, не хотелось выглядеть глупее, чем есть. На гномочку старалась не смотреть, но она так залихватски сыпала проклятиями, что у меня плохо выходило не обращать на нее внимание. Граля вертелась на плече Врута как уж на сковородке, а самым безобидным ее высказыванием было: «прокляну до пятого калена и бороды на вашей морде расти перестанут!» - И хохолок отвалится, - поправила я девицу. – Врут, отпусти ее, пожалуйста, пусть увидит все своими глазами, мы на ее парня не претендуем! - Нет, ты, Юльевна, безусловно, не претендуешь. Наш Мираэль не тот эльф, которого невеста может водить за нос. А я … ну, не знаю! Вот нравишься ты мне, Грых! – заржал босс, ставя все еще брыкающуюся гномочку на пол возле гнома. – Да только мелковат больно! А ты, гномушка, не ревнуй зазря. Своему мужчине надо доверять! - Я?! Его?! Никогда! Убью на месте, если узнаю! Мы с Врутом так и подумали – убьет! Голыми руками в нижний мир отправит! И топор не понадобиться! Постепенно глаза гномочки перестали метать молнии, и Грых тут же пошел в наступление. - Гралечка, борода моей души! Я же только тебя люблю! Клянусь рогом единорога! Не сойти мне с этого места! – бил себя в грудь гном. – А это что? Это друзья! И пришли они сюда по делу – каменья выбрать! А ты сердце мое в клочья рвешь, сделку вот сорвала! - Как это сорвала?! – взвилась гномочка, позабыв о ревности. – Ну, уж нет, мы честные гномы! Без сделки никто живым отсюда не уйдет! И все началось сначала! А я еще не хотела верить Вруту, когда тот говорил, что покупка драгоценных камней займет у нас весь день. С тоской посмотрела на полный стол, заставленный едой. Желудок жалобно заурчал, но не есть же все одной? - Обед плавно переходящий в ужин заказывали? – вовремя напомнила я. Троица застыла, а затем все чинно двинулись к столу. Второй барный стул веселого розового цвета сразу же приглянулся Грале. Все же девочки такие девочки, даже те, что с топором! Свои камни мы все же получили. И все как на подбор чистейшей воды! Но обращаться за ними к гномам зареклась, не смотря на то, что мы Гралей нашли общий язык и даже подружились. Лучше я в следующий раз их у перекупщиков - троллей приобрету, пусть и переплачу немного. Или много, но зато спать буду спокойно. Хотя я и так сразу же уснула, как только перенеслась в свой уютный домик. Как хорошо, что мой фиктивный жених – эльф, а не гном! – было последней мыслью. Во сне неожиданно оказалась в каком-то лесу. Темно, тихо, даже птицы не поют. Куда идти не знаю, вокруг меня деревья, упираются вершинами в темное ночное небо. Лишь небольшой фонарик маячит где-то впереди. Решила пойти на свет. Нащупав под ногами тропинку, двинулась на маячок. Деревья расступались передо мной, а дорожка стелилась ровным полотном. Ноги сами привели меня на большую поляну, усыпанную белоснежными цветами. Странно, ночь, а они цветут, пахнут и светятся как звезды на темном небосклоне Русгонии! А запах у неведомых цветов тонкий, нежный, напоминает запах земных ландышей. Посредине поляны высокое раскидистое дерево – наполовину сухое, а наполовину зеленое, цветущее. Цветы на нем удивительной красоты: голубые, как небо; красные как кров; белые как снег. А рядом с деревом светло как днем. Я подошла ближе. Неожиданно две ветки склонились, и дерево схватило меня в объятье. Испугаться не успела, да и держали меня некрепко, скорее нежно. - Не бойся, альва. Я не причиню зла своим детям. А ты мое дитя, человек из другого мира, сумевший впитать в себя магию древнего источника. Само провидение привело тебя в Русгонию Я уже отчаялось ждать. Силы на исходе, только союз двух магических потомков в состоянии излечить меня, иначе магия в Русгонии угаснет. Вот этот артифакт отдашь избраннику, - и в моих руках оказался камень в виде деревца из двух половинок. - Да будет верен твой выбор. Слушай свое сердце, оно не обманет. Знаю о твоем желании отправиться на Землю за тем, кто тебе дорог. Легкой дороги, дитя, но возвращайся скорее, времени на то, чтобы все исправить остается все меньше. Ветки осторожно отпустили меня. Я прижалась к стволу дерева, обнимая, словно к родной матери и проснулась с улыбкой. Какой прекрасный, но одновременно тревожный сон! Или не сон это вовсе? В моей руке оказался зажат каменный артефакт - подарок волшебного дерева. Отдать избраннику. Но у меня его еще нет! Есть только фиктивный жених, с тайнами и загадками, да куча претендентов на мою магию. Пойди, разберись, кто из них тот самый единственный! - Как спалось, красотка златокрылая?! – раздался радостный возглас демонюки рядом с моей головой, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Придя в себя, в очередной раз подивилась наглости и бесцеремонности хвостатого наследника из нижнего мира. Запустила в Урбита подушкой и села на кровати, закутавшись в одеяло. - И чего я там не видел? – ловко поймав «снаряд», ухмыльнулся демон, свернув голливудской улыбкой. Надеюсь, ничего криминального, сплю я в пижаме, но шортики предпочитаю короткие. Мираэля на него нет! Ошиблась. Есть. И этот появился, когда не ждешь. Не пойму только, рада я видеть эльфа или злюсь на него за долгое отсутствие. - Выйдите оба! – потребовала я. Эльф побледнел и зло посмотрел на демона, тот криво улыбнулся. - А я что? Пришел уточнить, когда на Землю отправляемся. Ничего личного. Но не могу не отметить - ножки у нашей альвочки зачетные,- промурлыкал рогатый смертник. - Моей альвы! – рыкнул фиктивный жених. И они вышли из моей спальни, оба, как просила. Пока одевалась, за дверью слышались голоса. Беседа велась на повышенных тонах. Когда натягивала на себя комбинезон в стиле гоблинов, мужчины все еще что-то выясняли, а когда надевала сапожки – все стихло. Ненадолго. Тишина сменилась звуками потасовки. Открыв дверь, я застыла. На диване лежал демон и с видом великомученика держался за правый глаз, рядом стоял эльф с зажатым в руке кончиком хвоста и держался за левый глаз. - Ничья, - констатировал, появившийся из портала Врут. - Победила дружба, - добавила я, пригласив всех на завтрак. За столом друзья упорно молчали, но на аппетит мужчин это противостояние никак не повлияло. Стол быстро опустел, а тарелки можно было не мыть, они и так сверкали почти первозданной чистотой. Это соперники еще не знают, что я возьму с собой только одного из них. И это не эльф! Нарушить магическую клятву себе дороже. Я ждала Мираэля целый месяц, и он пусть подождет, если я и вправду ему дорога. А то терзают меня по этому поводу смутные сомнения. Дел было – куча и маленькая тележка, а день икс наступал уже завтра. Еле еле выпроводив эльфа и демона, решила поговорить с Врутом. Гоблин, как никто другой, мог дать дельный совет. Захватив драгоценные камни, я перенесла нас к источнику. Босу предстояло научить меня заряжать камни, превращая их в артефакты. Процесс был долгим и энерго и магозатратным, но источник сразу же пополнял мой резерв. Я не устала, а мой магический оказался полон, когда последний камень упал в небольшой, но вместительный мешочек из шруры выдруха. Удивительные свойства этого меха дорого ценились в Русгонии. Вещи из меха выдруха не промокали и обладали, по истине, высокой износоустойчивостью, веками передаваясь по наследству из поколения в поколение. Врут дал мне свою семейную реликвию на время, но трижды предупредил, чтобы вернула, как только моя нога вновь ступит на землю Русгонии. - Что мне делать с Урбитом и Мираэлем. Кого брать с собой? Демону давала клятву, а эльф сам не отступиться, - убитым голосом спросила у гоблина. - Не нравится мне рвение демона, хоть и друг он мне. Подозрительно это его настойчивое желание посетить Землю, Юльевна, но из двух зол выбираем меньшее. Мираэлю сейчас не желательно покидать наш мир, не все гладко в клане Серебряного клинка, Тирон воду мутит. Сколько раз он подставлял брата, а родители всегда его сторону принимают, словно у них только один сын. Первенец! Чтоб его демоны в нижний мир забрали! Несправедливо! Одно слово – эльфы! - Но Мираэль тоже эльф! - Эльф эльфу рознь! Мираэль приятное исключение. Но я тебе этого не говорил, альва. - Да. Нет никого хуже эльфа, - поддакнула я, смеясь. - Ну, ты и сама все понимаешь! – улыбнулся Врут. – А с Мираэлем я вопрос решу и демоняку приструню, есть у него передо мной должок. Вот и будем квиты. Я обняла босса и искренне поблагодарила. Мы попрощались до завтрашнего утра, разойдясь каждый по своим делам. Мне еще с Хросей предстояло попрощаться, да подарки выбрать для матери со сводной сестрой. Отчим обойдется, я от него ничего хорошего не видела, конфеты и той никогда не покупал. Легенду я уже придумала: меня пригласили работать за границу, попробовала, получилось, теперь заберу с собой Депозита и опять уеду. Должны поверить, а если денег дам, то и вовсе обо мне забудут. Собирала, думала съехать от них, а теперь зачем они мне в Русгонии? Первым делом отправила диковинный букет из эльвейсов жене Врута с запиской «от мужа с любовью». Пусть у босса сегодня будет праздник. Надеюсь, она подарит ему незабываемую ночь! До конца дня не присела ни на минуту. То порталом к Хросе, то обратно вещи собирать. Драгоценные камни замаскировала под бижутерию, подарки, выбранные с помощью вездесущей подруги, упаковала. Все готова! Села на едва закрывшийся чемодан и рукой подперла заметно потяжелевшую от дум голову. Спать хочется, в глаза хоть спички вставляй! А мне еще надо… смежила веки буквально на минуточку, а надо мной уже склонилась наглая демонячья рожа! И улыбается гад так, словно миллион долларов в моментальную лотерею выиграл! - Подъем, радость моя, нас ждут приключения в твоем мире! - И не надейся! На Земле меня ждет только Депозит, а тебя вообще никто там не ждет, своих демонов девать некуда. Может быть, останешься? – спросила я с затаенной надеждой. - Ну, нет. Договор дороже магии. Да, не волнуйся ты так за свой мир. Цела Земля останется. Твой зеленокожий босс не вовремя про мой должок вспомнил. А у меня такие грандиозные планы были! И все впустую, зря только фантазию напрягал! - Планы говоришь?! Не волноваться, говоришь! – я вскочила с чемодана, намереваясь показать этому демону, где на земле раки зимуют. - Тише, альвочка, тише! Палочку-то свою убери! И пыльцой на меня сыпать не надо! Осознал! Исправлюсь! Больше ни о чем таком думать не буду! Мои помыслы чисты, аки слезы младенца! Мамой - повелительницей тьмы клянусь! Прошло уже полчаса, а мы с Урбитом все еще бегали по моему жилищу друг за другом. Вернее, сначала я бегала за демоном, а потом уже он заставил меня уносить свои крылья. А все из-за какого-то там хвоста, завязанного с помощью магии бантиком и вазы с цветами, надетой на голову! И вот теперь разъяреный мужчина с мокрыми волосами и розами, зацепившимися за рога, с энтузиазмом носился за мной по гостиной, легко перепрыгивая через предметы мебели, а я тренировалась в бреющем полете и училась делать мертвую петлю. - Что здесь происходит? – нежданно раздался строгий голос эльфа Мы с Урбитом так и застыли в странных позах. Демон, продолжил держать в руках веник, которым пытался дотянуться до меня, а я буквально приклеилась к потолку, распластав по нему свои крылья. - Друг мой, это не то, что ты думаешь! - Да! Не то! – подтвердила я на всякий случай. - Так о чем мы договорились, Урбит? Я всего лишь попросил тебя присмотреть на Земле за моей невестой! Недаром! Услуга за услугу! И что я вижу? - Что? – спросила я заинтересованно. - Вы еще не покинули Русгонию, а ты уже пытаешься ухаживать за моей Юлией! – и Мираэль ткнул пальцем в грудь демона. Никогда не думала, что попытка отшлепать девушку веником может выглядеть как выражение симпатии! А обещание отправить горгульям на обед можно трактовать как приглашение на романтическое свидание! Куда катиться мир! - Зря ты так! У нас с Юлией в процессе общения возникли некоторые разногласия. Но! Мы уже на пути к консенсусу, особенно, если твоя дорогая невеста вернет мой хвост в прежнее состояние и уберет с моих рогов последствия своей вспыльчивой альвийской натуры! – весьма эмоционально воскликнул демон. Мираэль только сейчас обратил внимание на икебану в волосах Урбита и его несчастную пятую конечность. Эльф, как мог, сдерживал улыбку, но уголки его губ непроизвольно стремились вверх. - Только не смейся! Иначе я посчитаю свой долг перед тобой исполненным, а твоя невеста отправиться на землю одна. Тем более, что с некоторых пор, посещение этого мира для меня не более чем праздное любопытство. - Врут постарался? Демон нехотя подтвердил догадку Мираэля легким кивком. - Ну, что же. Настала пора прощаться, - с этими словами в гостиной из портала появился Врут. – ты готова, Юлия? - Да, - посерьезнела я и, незаметно взмахнув волшебной палочкой, вернула Урбиту приличный демону вид. Не стоит слишком сильно задевать самолюбие мужчины, с которым предстоит отправиться в опасное путешествие между мирами.

Глава 2

Поцеловав в щеки Врута ровно три раза и несколько раз повторив обещание вернуться как можно быстрее, а главное целой и невредимой, я достала самый мощный кристалл, заряженный мной на источнике.

- А как же я? – вдруг словно очнулся Мираэль. – Разве мне не положен поцелуй на прощание?

- Еще как положен, дай я тебя поцелую, - раскрыл объятия демон.

- Ты мне еще за сегодняшнее представление должен остался, а память у меня хорошая, - рыкнул на него эльф. – Ну, я не гордый, сам поцелую свою невесту.

Эльф и не гордый? Да, ну? – пронеслось в моей голове.

Ну, да….

А в следующее мгновение я думала совсем не о гордости эльфов. Вот вообще ни о чем больше думала! Этот наглый тип, воспользовавшись эффектом неожиданности, с силой прижал меня к своему совершенному эльфийскому телу, и поцеловал так, что голова закружилась, а ноги подкосились. И эти… бабочки в животе! Они существуют! Вот никогда в них не верила! А тут такое! И со мной! Осталось лишь узнать, действительно ли поджимаются пальчики на ногах во время… Ну, не все же сразу! Потом! Когда вернусь обратно. А здесь и сейчас только мы, только наши губы, изучающие друг друга, да стучащие в унисон сердца. И никого вокруг!

- Кхе-кхе. Нельзя же так с нами! Надо и об окружающих думать! Нам тоже хочется!

Что хочется демону, уточнять он не стал. И правильно сделал! Собственная безопасность превыше всего!

С трудом оторвавшись от меня, Мираэль взглянул слегка расфокусированным взглядом на хвостатого смертника и произнес с чувством:

- Убью!

- Умолк навеки!

Кто бы в это поверил! Таких здесь нет!

- Пора, - произнес Врут, вложив в мою руку артефакт, переливающийся всеми цветами радуги в лучах восходящего солнца Русгонии, второй он отдал демону.

Урбит взял меня за руку. Портал открылся, затягивая нас в голубое зыбкое нечто. Краем глаза я успела заметить, как в комнату вбежал Тирон со словами «Именем главы объединенного правительства Русгонии, приказываю вам остановиться! С этой минуты перемещения между мирами запрещены!»

Но минута была уже не та.

А что если он войдет в портал следом за нами? Хотя вряд ли этот напыщенный индюк полезет туда, откуда можно не вернуться. Пальцы сами сложились в неприличный жест. Вот только видел ли его Тирон, оставалось лишь гадать. Через неопределенный промежуток времени портал выплюнул меня на окраине парка в родном городе. Пятнадцать минут пешком и я дома! Радость, охватившая меня, быстро померкла. Демона рядом не было. Где же Урбит? Я чувствовала ответственность за судьбу мужчины. Что же могло случиться? Неужели он застрял в пространстве и времени? Вполне вероятно. В отчаянии долго бегала по заснеженным аллеям парка, не чувствуя холода. Окончательно сдавшись и больше не надеясь на чудо, я села на лавочку, готовая разреветься. И вдруг заметила странное голубое свечение около занесенного снегом фонтана. Вскочив, со всех ног бросилась туда.

- Жив! Жив! Демоняка, – повисла я на шее довольного Урбита, с любопытством озиравшегося по сторонам.

- А что со мной сделается? И не из таких переделок выбирался! – улыбнулся хвостатый нелюдь. – Как, кстати, ты меня назвала? – прищурил он правый глаз.

Ой, а я-то подумала, пронесет, и он не заметит.

- Убегать? – спросила на всякий случай, без особой на то надежды. Бегать по парку мне совершенно не хотелось. Набегалась уже вволю, еле дыхание восстановила. А летать на Земле не вариант! Можно запросто кому-то на глаза попасться, даже в этом безлюдном месте. Про последствия и думать не хочется. Закончить свою жизнь где-нибудь в закрытой лаборатории в качестве подопытного «кролика», я совершенно не готова.

Может быть, все же пронесет? И я сама поцеловала демона в щеку.

- Хочу еще один поцелуй, и я забуду все обиды! Будет чем прихвастнуть перед Мираэлем!

- Только попробуй! Я так испугалась за тебя! А ты! Ты - шантажист рогатый!

- А что такого? Мне понравилось! Ну, еще разочек, – расплылся в улыбке Урбит и сделал губы уточкой.

У-у демоняка! Нечего было с ним связываться, знала же, что просто не будет! Так бы и отправила обратно! Но договор топором вырублен! Придется терпеть.

С неба повалил снег. Снежинки кружились и падали крупными хлопьями, укрывая пушистым одеялом все вокруг. Красиво, но мокро. Урбит, видимо, свой артефакт активировал, чтобы не замерзнуть, вот снег и начал усиленно таять. Что, не привык к такому? Это тебе не Русгония с теплым, комфортным климатом! Эх, поберегу нервы… себе. Обогрею и накормлю страдальца. Тут рядом должно быть кафе. Вряд ли за две недели оно закрылось. Вот в нем и проведем вводный инструктаж, а потом и домой можно за Депозитом. В Русгонии обговорить все детали времени не было, то я занята, то Урбит где-то шлялся по своим демонячим делам. Иначе проблем нам не избежать. Сидит тут на лавочке, развалился, хвостом играет. Хвостом! Мамочки!

- Убери хвост! – закричала я так, что Урбит подпрыгнул, а неизвестно откуда взявшийся прохожий – пожилой дядечка с таксой на поводке оглянулся и с осуждением произнес «Эх, молодежь! Постеснялись бы! Мотя, пошли отсюда. Один разврат на уме!».

Это он о чем таком подумал? Хвост – просто хвост! Но проблема имеет место быть! Длинная такая проблема, да еще с кисточкой на конце!

- Куда нам деть хвост?

- У тебя же вроде нет хвоста? Или я что-то упустил? Покажешь? – ухмыльнулся демоняка. – Ну, а свой я, так и быть, спрячу в брюки. Или как ты их назвала? Джиунтсы?

- Джинсы! Нет у меня хвоста!

Ну, каков гад! Разозлившись, схватила горсть снега, слегка подтаявшего от магии, и слепив снежок, бросила в Урбита. Попала! В глаз. Какая я меткая! Или криворукая – пронеслось в голове, пока убегала от демона.

К дверям своего любимого кафе «Фрегат» прибежала первой. Еле удержалась, чтобы не показать мужчине язык. Что-то детство во мне разыгралось. Надо быть серьезней. Правда, как альва, я еще очень молода. По меркам Русгонии только-только вышла из подросткового возраста. Зато как человек вполне взрослая самостоятельная личность! А на Земле я - человек! Даже одежду зимнюю предусмотрительно надела вместе с вязаной шапочкой из шерсти крома, закрывшей мои острые ушки. Хрося связала в подарок! Хорошо, что кафе не элитное, здесь можно и в шапке посидеть. А дальше? Что делать с моими ушами? А с рогами Урбита? Артефактов не напасешься глаза отводить, а нам еще возвращаться в Русгонию!

Открыв входную дверь, потянула за собой демона. Он упираться не стал, видимо, запах еды сотворил с мужчиной настоящее чудо, сделав вдруг покладистым. Урбит даже вспомнил о хороших манерах: придержал дверь и отодвинул мне стул у самого дальнего столика, спрятанного от глаз других посетителей за кадкой с раскидистым цветком.

Я взяла на себя инициативу, сделав заказ за двоих. Демон не возражал, только уточнил, как расплачиваться и тут же помрачнел, узнав, что заплатить ему нечем.

Подделывать денежные знаки не стала, еще не хватало влипнуть из-за этого в историю и привлечь к нам лишнее внимание. Мне повезло попасть в Русгонию вместе с рюкзачком за спиной, там у меня и паспорт и зарплатная карта, на которую перед самым Новым годом капнула зарплата. А стоит зарядить телефон, и средств будет значительно больше. Мои накопления на отдельное жилье можно смело тратить, в Русгонии своя валюта - золото и драгоценные камни.

Когда официант принес заказанный блюда, то с удивлением уставился на наш столик, где мы с Урбитом разрабатывали стратегический план действий, исписав все имеющиеся в нашем распоряжении салфетки непонятными знаками. Артефакт демона легко переводил речь на русский, но письмо ему не давалось. Если задержимся на Земле, могут возникнуть проблемы. Придется мне расстаться с еще одним камушком.

Быстро собрала салфетки в кучку. Уф, кажется, все обсудили. Легенду Урбиту продумали до мельчайших подробностей. Осталось подкрепиться и в путь.

- Что это? – демон с гримасой отвращения на породистом лице рассматривал спагетти, накрученное на вилку. Как это делается, он подсмотрел у меня, тут же легко повторив.

- Макароны из твердых сортов пшеницы. Наверное. У нас в общепите ни в чем нельзя быть уверенным.

- Как же вы живете?

- Живем, - пожала я плечами.

- Тебе определенно повезло, что ты попала к нам в Русгонию, от такой еды и загнуться не долго.

- Повезло, - согласилась я, но по родным местам все равно соскучилась. – Ты поел?

- Попытался, но это выше моих сил!

- Ничего привыкнешь, - пообещала я, коварно задумав сводить Урбита в следующий раз в KFС. Попробует фасфуд, и сразу же по-другому будет относиться к меню в этом довольно-таки приличном кафе. Правда, мне и самой после изысков Повра здешняя еда перестала приносить удовольствие.

Поковыряв еще немного вилкой в салате Цезарь, решительно позвала официанта. Оплатив счет, мы с Урбитом вышли на улицу.

Выглянуло солнышко, и под его лучами заискрился, засверкал, словно алмазная россыпь, снег. Мимо нас с лопатами наперевес спешили дворники. Ноги непривычно утопали в сугробах. Забавный скрип под подошвами зимних ботинок Урбита из непромокаемой шкуры бурака развеселил непривычно хмурого демона.

Вскоре мы оказались у подъезда родного дома. Отыскав в кармане электронный ключ, приложила его к замку. Демон с любопытством наблюдал за моими действиями.

- Если бы точно не знал, что на Земле нет магии, легко поверил бы, что ты сейчас ее применила.

- Чудеса техники и никакого волшебства, только точный научный расчет! - улыбнулась в ответ и жестом пригласила Урбита следовать за мной.

- Откуда этот запах? Неужели вы держите у себя в домах свинкусов? – мужчина, зажав нос, первым поднялся по лестнице. Лифт, как всегда, не работал, но второй этаж легко можно было попасть и по лестнице.

- Ничего прорвемся, - прохрипела, отвыкнув от «аромата» наших подъездов. – А свинкусы, да, определенно у нас проживают, - не стала опровергать гипотезу Урбита, тем более в чем-то он был прав. У нас в Россиии вообще полно этих свинкусов и водятся они не только в домах. – Например, мой отчим - самый яркий их представитель.

- Твоя мать оборотень?

- Нет, но насчет отчима не уверена. Заходи, - пригласила Урбита жестом.

Квартира словно вымерла. Где же все? И тут неожиданно раздался громкий всхрап. Ничего не изменилось, Борис Иванович в своем репертуаре. Храп повторился, добавив в палитру затейливые переливы. Отчим спит, мать работает за троих, а Маринка, наверное, еще в школе. Но почему Депозит меня не встречает? Лаять при моем появлении он бы не стал – Борису Ивановичу не нравилось, когда тревожили его послеобеденный сон, но давно бы уже скакал и прыгал вокруг меня. Неужели самые худшие мои опасения сбылись и собаку выгнали на мороз? Отчима будить не хотелось, взяв за руку демона, потащила его за собой в общую для нас со сводной сестрой комнату. Маринка без меня стесняться не стала: кровать мою заняла, застелив своим покрывалом, шкаф и мои лучшие вещи экспроприировала. Новенький ноут нашелся на ее письменном столе, а мое рабочее место превратилось в филиал косметического магазина.

- Похоже, тебя здесь не ждали, - ухмыльнулся демоняка и хвостом махнул.

- Совсем страх потерял?

- Ну, начинается! Хвост убери, рога замаскируй! Но мы же одни здесь!

Тут отчим напомнил о себе жутким храпом, так что мои новенькие ушки заложило.

- Это он? Свинкус?

- Точно! И свинкус и трутень в одном флаконе мутного стекла.

- О-у! Прости, а накормить путника, уставшего после трудного перехода между мирами, в этом убогом жилище смогут?

Вот зря кто-то хвост от еды воротил в кафешке!

- Вряд ли. Борис Иванович к обеду опустошает весь холодильник. За едой придется идти в магазин, сейчас только телефон на зарядку поставлю и чай попьем. Отчим сладости не уважает. Заодно поищем мою собаку, вдруг Депозит где-то поблизости бродит? – тихо произнесла я, смахивая слезы, самовольно брызнувшие из глаз.

Демон притянул меня к себе, успокаивая. В коридоре хлопнула входная дверь.

Соскучилась ли я по матери? По той, что была у меня в детстве, безусловно. А эту женщину, что застыла при виде меня на пороге квартиры, я бы хотела забыть. В ее глазах я напрасно искала радость от встречи с пропавшей дочерью.

- Ой, доча! Вернулась? Где же ты была? А мы уже…вот…

- Похоронить успели, - криво улыбнулась я. – Где Депозит?

- Собака дороже родной матери! Только о нем и беспокоишься! А как мы тут живем, узнать не хочешь? – ушла она от ответа, отведя взгляд в сторону.

- По всему, неплохо устроились. Собаку за что выгнали? Ничего, что на улице мороз и Депозит может погибнуть? Неужели в вас ничего человеческого не осталось?

Тут на подмогу матери подтянулась тяжелая артиллерия – в дверном проеме возникла заспанная физиономия отчима. Кажется, он стал еще шире, особенно в районе талии.

- Сама бросила свою животину, а теперь права качает! Депозит твой – тьфу, ну, и имечко! выл несколько дней кряду. Я что это терпеть должен?! Я человек больной! Нервный! Сама виновата! Где деньги на еду псине? Мочишь? – попер он на меня, выставив пивное брюхо вперед.

А действительно, где деньги? Те, что лежали в верхнем ящике моего стола и таинственным образом исчезли, а там была немаленькая сумма! Уж на корм собаке точно бы хватило и еще на несколько месяцев безбедного существования всей семейки осталось. Да и с кормом проблем не должно было быть. У меня всегда запас на месяц храниться.

- Так где, говорите, мои деньги?

- К-какие такие деньги! Не было ничего! – показушно возмутился отчим.

- Те самые, что вы забрали из ящика моего стола, – пояснила я и, требовательно посмотрела на мать, молчавшую как партизан на допросе.

- Так мы же думали, ты того, больше не вернешься! А зачем они тебе там, - и Борис Иванович показал толстым пальцем в потолок.

О как! Хорошо еще заочно в ад не отправили. Хотя то место, где я сейчас обитаю, раем назвать язык не повернется, но с каждой минутой, проведенной в собственной семье, Русгония становится мне все ближе.

Пауза затянулась. Понятно, сбережений мне не видеть, как своих ушей. Они и не нужны в другом мире, но обидно, когда тебя собственная семья обкрадывает.

- Где моя собака? – повторила я свой вопрос.

- Ищи на улице, коли не сдох твой пес безродный, - ухмыльнулся довольный собой отчим. – А нам он ни к чему. Под ногами мешается и гадить начал!

Бедный Депозит, он же терпел до последнего!

- Как дверь открыли, так псина неблагодарная и сбежала. Видать непутевую хозяйку искать отправился.

Ах, если бы я могла вернуться раньше! Но ничего, еще есть надежда. И я обязательно найду своего лохматого друга.

- О, какие люди и без охраны! – а вот и Маринка пришла из школы и сразу же начала ехидничать с порога. Но что-то ее вдруг остановило. Сводная сестра застыла с открытым ртом, глядя мне за спину.

Урбит. Не послушал моего совета и вышел из комнаты. А Маринка ошиблась – и не люди и я с охраной.

- А это кто? С тобой? Здрасте, - произнесла она елейным голосом и ресничками зараза мелкая похлопала. И когда только кокетничать научилась? Хотя ей скоро семнадцать, в этом году школу заканчивает.

Вся семейка дружно уставилась на демона, обнявшего меня за плечи.

- Хахаль твойный? Если собираетесь здесь жить, то места нет! Тесно у нас! Снимайте лучше, – по-хозяйски распорядился моей жилплощадью отчим.

- А ничего, что половина квартиры принадлежит мне?

- Так за тобой долг по квартплате! Мы его оплачивать не намерены! Лишних денег нет, – тут же нашелся Борис Иванович.

Ну да, ну да. Лишних - нет, зато есть чужие, а чужие - не лишние. Я махнула рукой, вернулась в комнату и, включив, стоящий на зарядке телефон оплатила задолженность.

За время моего отсутствия, в коридоре ничего не изменилось. Маринка по-прежнему смотрела на Урбита влюбленными глазами, только рот закрыла. Мать с отчимом переглядывались, словно вели немой диалог, а сам демон, полный спокойствия, наблюдал за моей семейкой с ленивой ухмылкой.

- Марина, освободи, пожалуйста, мою комнату, мы с Урбитом будем там жить на законных основаниях, пока не найдем собаку, - произнесла я сухо. – Кстати, в твоих интересах помочь в поисках, можешь привлечь одноклассников, я оплачу. Как только Депозит найдется, мы уедем.

- А я говорила тебе, папа, не трогай ее собаку! – тут же включилась «сестренка». – И ноут оставишь? – обратилась она ко мне, кидая рюкзак прямо на пол.

- Да.

- И пароль от него скажешь? А то я пыталась подобрать, но ничего не вышло! Даже Генку одноклассника просила, он обещал помочь, но не просто так, а за поцелуй. А мне влом с ним целоваться, у него же прыщи! – затараторила Маринка, зашнуровывая обратно, только что расшнурованные ботинки. – Ну, пошли, что ли? А твой мужчина с нами? А он иностранец? Да? Актер? Или фотомодель? А где ты его подцепила?

- Там таких больше нет. Штучный экземпляр. Иностранец. Только ты ошиблась, режиссер он… - постановщик. Шагай, давай, и под ноги смотри, а то дырку в дем… мужчине протрешь, - еле успела ухватить девчонку за руку, успевшую два раза споткнуться на ровном месте и один раз чуть не слететь с лестницы. – Кстати, в магазин зайдем, а то у вас, как всегда денег на продукты нет.

- Откуда? Батя так привык давить диван, что уже и вида не делает, что работу ищет. Теперь у него другая тема – болезни!

- Действительно, Борис Иванович - самый тяжелобольной человек на Земле, прямо Карлсон местного разлива, только пропеллера не хватает, чтобы на кухню чаще летать.

- И что за хворь поразила этого на вид абсолютно здорового человека? – включился в разговор демон, обгоняя нас на ступеньках, явно стараясь не дышать в подъезде. Дамы, прошу! – открыл он перед нами дверь и только тогда позволил себе первый глубокий вздох.

- Лень-матушка, - пояснила я, а Маринка согласно кивнула.

Сестричка кому-то звонила, с кем-то ругалась, кого-то упрашивала. В результате около местного продуктового магазина собралась внушительная группа молодежи – человек двенадцать, готовых совершить подвиг во имя… «презренного металла». Марина не поскупилась и пообещала каждому участнику, от моего имени, естественно, по две тысячи рублей, а «герою», нашедшему собаку – не только славу и почет среди школьной тусовки, но и пять тысяч деревянных. Легко быть щедрой за чужой счет, но я готова нести любые траты, лишь бы Депозит нашелся.

Решили разбиться на пары и искать в разных направлениях. Маринка сразу же встала в пару с демоном, но тот не повелся и взял меня за руку, прошептав на ушко, что он обещал Мираэлю присматривать за мной и защищать. Сестричка надулась, но перспектива обладания новеньким ноутбуком перевесила, и она тут же ангажировала высокого черноволосого парня, к которому явно не ровно дышала до встречи с Урбитом, сразу затмившим всех школьных приятелей своей неземной красотой. Что и говорить, демоняка был восхитительным экземпляром даже по меркам Русгонии, а уж если хотел понравиться, то перед его харизмой любой девушке устоять было сложно. Хорошо, что я тайно влюблена в своего фиктивного жениха! То есть, ужас! Но что уж от себя срывать? Уже скучаю. Нет, стоит выбросить из головы все мысли о Мираэле. Не нужна мне безответная любовь! Не буду о нем думать и все тут! Мне главное Депозита найти.

Распределив, кто, куда идет, все разошлись по выбранным направлениям. Встретиться решили на этом же самом месте, когда стемнеет. Видеть в темноте могли только мы с демоном, людям намного сложнее, да и устают они значительно быстрее.

Показала Урбиту фото Депозита в телефоне. Его снимков у меня было великое множество. Демон картинно повздыхал, помянул недобрым словом весь женский род с их сумасбродством и, подхватив меня под руку со словами: «чем быстрее мы найдем это лохматое чудище, тем быстрее окажемся в родном мире», повел в сторону пятиэтажного здания.

- А кто тебя заставлял за мной тащиться? – возмутилась я.

- Должен же кто-то оберегать единственную на всю Русгонию альву! Как я мог отпустить тебя одну? Это не обсуждается!

- Так я тебе и поверила. Ты свои корыстные цели преследовал!

- Не доверяешь? – прищурил изумрудный глаз демон.

И как прикажите ему верить?

- Нет, - честно призналась я.

- Зря, - мужчина вдруг стал серьезным. – Одно другому не мешает. Жаль я не встретил тебя первым, все могло быть иначе, но этот везунчик эльф, как всегда, оказался проворнее. А дружбу я не предаю.

За разговором мы вошли в какую-то подворотню. Дворик был небольшим, плотно заставленным автомобилями. Рядом с мусорными баками копошились несколько собак. Мне показалось, что одна из них напоминает своим окрасом моего пса.

- Депозит! – крикнула я, и все собаки одновременно обернулись в нашу сторону, как по команде.

К несчастью, моего собакина среди них не было. Надо бы кормом запастись, чтобы немного подкормить бездомных псов.

Выйдя из арки, я направилась в зоомагазин через дорогу, демон ворчал, но не отставал от меня, косясь на пролетавшие мимо автомобили. Несколько раз он попытался перейти дорогу в неположенном месте. Пришлось прочитать лекцию по безопасности дорожного движения

- Как на Земле все сложно! И чтобы управлять этими железными ящиками на колесах, еще и учиться?

- Да. И экзамены сдавать!

- Давай вернемся? Зачем тебе собака? У тебя же есть все мы – Мираэль, Врут, Хрося и я! – с надеждой спросил демон, ставя меня на ноги. Перед этим он успел перепрыгнуть вместе со мной на руках через черный внедорожник, внезапно вылетевший на пешеходный переход, хотя мы переходили строго по «зебре» и на зеленый свет.

- Спасибо. Надеюсь, никто не заметил, как ты это сделал? – спросила я, оглядываясь по сторонам. Прохожих не было, а нарушителя и след простыл.

- Не беспокойся, я максимально ускорился, человеческий глаз мог зафиксировать лишь смазанную картинку.

- Хорошо, если так. Только без Депозита я не вернусь, даже не надейся! Когда сам с ним познакомишься, то поймешь меня.

- Ну, что на сегодня закончили? - с надеждой спросил Урбит, когда мы обошли и облазали еще шесть дворов и заброшенный заводик по производству лимонада, расположенный в старинном здании, некогда бывшим домом офицеров еще в дореволюционной России.

Демон долго ходил около строения и цокал языком на остатки лепнины и разрушенные наполовину колонны. Я согласно развела руками. Что-то из старинных зданий в нашем городе привели в порядок, что-то уплыло в частные руки, но остались и такие вот, некогда великолепные строения, пришедшие в полный упадок. Остается надеяться, что забвение им не грозит, и найдутся энтузиасты, способные о них позаботиться. Или о них, наконец, вспомнит государство, а не только повесит табличку «Памятник архитектуры. Охраняется государством», иначе в скором времени охранять там будет нечего.

- Возвращаемся. Посмотрим, вдруг друзья Марины оказались более удачливыми.

Мы неспешно шли по дороге, обсуждая план поиска на завтра. Около продуктового магазина нас уже ждали все те же двенадцать человек и… пять разномастных собак мужского пола плюс еще одна, жутко породистая сука размером с кошку. Псы скалились друг на друга и облизывались на Мальтипу(порода собак), всем своим видом выражавшую фунт презрения на «двортерьеров». Собачка гордо восседала на руках у парня, с которым ушла на поиски Депозита Маринка. Уж она-то должна была знать, как выглядит моя собака!

- Ну, что? – спросила рыжая девчонка. – Кто из нас выиграл денежный приз?

- Разве Марина не сказала вам?

- Да, кто ей поверит! – высказался невысокий широкоплечий парнишка, державший изо всех сил огромного лохматого пса бежевого окраса.

Да уж, у моей сводной сестрички репутация не слишком хорошая.

- Ребята, отпускайте собак, пока они не устроили драку. А деньги за потраченное время вы, конечно же, получите.

- Не те, значит, собачки были, - расстроилась блондинка в розовой «чебурашке», активно пританцовывающая на месте. Мороз не пожалел и остальных участников поисковой команды, ярко разрумянив их щеки.

- Пойдемте в кафе, - сжалилась я над ребятами, решив бонусом угостить их горячим кофе с пончиками.

Пончики оказались вкусными, а Урбит голодным. В результате он умял их такое количество, как вся наша компания вместе взятая. Я тоже съела штук пять, Маринка, как истинная барышня, следящая за фигурой, только косилась в нашу сторону, откусывая по маленькому кусочку от единственного кругляша, щедро обсыпанного сахарной пудрой. Кофе слегка разочаровало, но согрело ребят. Из кафе мы дружно высыпали всей толпой и разошлись по домам. Деловое предложение осталось в силе, чему мои помощники были только рады. Завтра соберемся на том же месте и продолжим поиски. Фото Депозита показала всем и каждому, чтобы больше не устраивать собачьи смотрины, а то сегодня прохожие вполне обоснованно шарахались от такого количества громко лаявших четвероногих «друзей». Хорошо еще полицию не вызвали.

Черноволосый парень обещал проводить Маринку до подъезда, а мы с Урбитом решили еще задержаться и проверить территорию склада рядом с кафе.

Пока демон играл с моим телефоном, я зашла в ворота. Объект никто не охранял, видимо, брать здесь было нечего или склад давно заброшен. Неожиданно мне навстречу выбежала стая агрессивно настроенных собак. Придется еще один артефакт использовать, с грустью подумала я, подсчитывая, сколько осталось драгоценных камней с накопителями магической энергии. Не густо, слишком много ушло на переход. Еще один завтра придется активировать для поиска Депозита, боюсь своими силами, даже вместе с Маринкиными одноклассниками нам не справиться. Время уходит, домашней собаке трудно жить на улице, да еще мороз как назло только крепчает.

Собаки двинулись в мою сторону, скалясь и рыча. Я отступила к стене склада, зажав артефакт в ладони, готовясь в любую минуту его активировать. Среди псов выделялся вожак – злее и крупнее остальных. Собаки жались за ним и только все громче лаяли. Если вожак даст «добро», стая нападет. Кто же знал, что заброшенный склад – это их территория? А если в стае есть щенки, то они буду ее защищать от любого посягательства.

Вдруг собаки остановились и, скуля, попятились назад, а затем бросились врассыпную.

- И на минуту тебя, Юлия, оставить нельзя. Что бы ты без меня делала? Артефакт убери, пригодится еще.

Силу, которая шла от демона, почувствовала даже я. Ему хотелось безоговорочно подчиняться и следовать, куда прикажет. Неимоверным усилием стряхнула с себя наваждение. И это он еще артефакт не использовал!

- Возвращаемся, Депозита среди них нет. Спасибо, что вовремя появился.

- Красота моя, я здесь, чтобы охранять и спасать тебя. А телефон свой убери подальше, из-за этой игрушки чуть не опоздал на разборки! Один вред от этих земных технологий, затягивает так, что оторваться невозможно! Магия – намного совершенней и безопасней.

А я что? Согласна. Но где взять магию, если ее на Земле нет, и никогда не было. А может быть, все же была? Сказок-то и былин сколько осталось! Но ответа на этот вопрос мне уже не узнать.

Мы, молча, побрели в сторону дома, я переживала за собакина, демон так же глубоко ушел в свои думы.

Около подъезда темнота – хоть глаз коли. Найдя в сумочке на ощупь ключ от входной двери, я уже протянула руку, чтобы приложить его к домофону, как кто-то толкнулся в мои колени.

- Депозит! Миленький, ты живой!

Он ждал! Надеялся! Верил, что я вернусь к нему! И я вернулась! Со слезами на глазах обняла лохматую собачью морду.

Депозит радостно облизал мое мокрое от слез лицо.

- И я тебя люблю, - погладила псину по голове. – Пойдем, накормлю, исхудал как!

- Про меня не забыли? – обиженно протянул демон. – Я тоже голоден и замерз, артефакт давно разрядился, а новый активировать жаль.

- Знакомьтесь, - представила я их друг другу. – Депозит – пес дворянского сословия. Урбит – демон из Русгонии.

Пес обнюхал мужчину, чихнул и лизнул руку. Принял. Посмотрела на Урбита, тот слегка опешил от собачьей ласки, но руку не отнял и погладил пса в ответ.

- Интересный экземпляр, - выдал затем и почесал Депозита за ухом. – Любовь и преданность – занятно, – произнес демон, заглянув в глаза собакина. – Уважаю. Подружимся.

Депозит в ответ завертел хвостом. Легкая ревность кольнула в сердце. Пес только мой! Хотя мы с демоном за последнее время очень сблизились и подружились, а мой друг – его друг. От сердца сразу же отлегло. Это вам не отчим с тапкой в руках! Чего мне стоило уговорить Депозита, не связываться с ним. Борис Иванович всерьез думал, что пес его боится, а я не разуверяла. Но стоило отчиму один раз замахнуться на меня, как Депозит тут же вырос между нами, грозно зарычал, оскалив зубы, и вытянулся на передних лапах, став вдруг выше ростом. Бориса Ивановича как ветром сдуло с кухни на его любимый диван. В дальнейшем отчим только иногда позволял себе «тявкать» оттуда в мою сторону.

Нацеловавшись с Депозитом, радостно скакавшим от меня к Урбиту и обратно, я открыла дверь в подъезд. Мой пес давно усвоил, что лаять в доме запрещено, поэтому в квартиру мы зашли тихо. Нас не ждали, и вся моя, теперь уже точно бывшая семейка, обсуждала мою связь с Урбитом, сидя на кухне и не жалея не литературных выражений. Особенно старался очернить меня отчим, мать поддакивала, а Маринка сидела молча. Кажется, сводная сестричка повзрослела.

Депозит не выдержал первым и, тенью метнувшись к Борису Ивановичу, ухватил его за штанину.

- Фу-у, - успела я отдать команду. – Брось бяку.

Пес порычал немного для приличия и сел рядом со столом, преградив отчиму путь к отступлению.

- Раз уж все в сборе и в курсе моей личной жизни, предлагаю обсудить дальнейшее ваше проживание в моей части квартиры. Отчим напрягся.

- Я – больной человек…

- Целиком и полностью согласна, причем больной вы на всю голову, но это не отменяет прав собственности.

- Доченька ты же и так хорошо устроилась…, - попыталась воззвать к моей совести мать.

Только с совестью у меня все в порядке, торопятся родственнички с выводами, вон как за квадратные метры переживают, сидят, трясутся, а Борис Иванович аж побелел от злости. Он бы хотел что-то изменить, но не в его власти. Депозит сторожит, демон в дверях охраняет, да и я не цветочек аленький, если что постоять за себя смогу. Стоило бы продать свою часть квартиры из вредности, но Маринку жалко, может еще выйдет толк из девчонки.

- Итак, половину квартиры оформлю на Маринку, ей же достанется ноутбук и мебель, которую, впрочем, она уже приватизировала без моего согласия. Пусть так и остается. Завтра мы с Урбитом уезжаем, и сюда я возвращаться не планирую. Депозита забираю с собой, собственно, за ним и приезжала. Надеюсь, эта новость вас порадует, но счета за квартиру придется оплачивать самим, на мою помощь не рассчитывайте. Платить советую в срок, иначе не заметите, как окажитесь на улице. Марина, проследи, это в твоих интересах в первую очередь.

Сводная сестра кивнула головой.

- А пароль?

- Пойдем, меркантильная ты моя. Сейчас, только Депозиту корма насыплю и пиццу закажу, а то коллегу накормить нечем.

Маринка покраснела, но со стула вскочила первой.

Насыпав корма собакину, позвонила в службу доставки. Заказала сразу три пиццы, думаю, не один демон тут голоден, сводную сестру тоже угостить придется. Холодильник совершенно пуст, даже мышь сюда вешаться не придет, отчиму она не конкурент.

Демон всегда был любитель поесть, правда, около пиццы он немного завис, но запах и голод - плохие советчики, и ни какие вредные ингредиенты уже не могли его остановить. Первая пицца ушла за несколько минут в одну довольную демоническую рожицу. Маринка попыталась вспомнить, что на диете и на нее, наконец, обратил внимание тот самый парень, о котором она вздыхала втайне уже который год, но быстро сдалась и почти не отставала от демоняки, уплетая кусочек за кусочком. Я съела добрую половину от третьей пиццы, а оставшимися кусочками поделилась с Урбитом и Депозитом. Никто не спорит, для собаки мучное вредно, но, думаю, от двух небольших кусочков вредности ему плохо не будет. Совсем скоро мы окажемся в новом мирре, и Депозит без вариантов перейдет на правильное питание. Надеюсь, завтра же вернуться в Русгонию. Можно и сейчас отрыть портал, но не хотелось шокировать родственников.

Маринка долго не хотела уходить на временно освобожденный от тела отчима диван, стреляя глазками в Урбита. Демон привлекал сводную сестру, хотя делал все, чтобы не вызвать у нее интереса. Ухаживал только за мной и, в упор не замечая ее потуг ему понравиться. Наконец, дверь за ней закрылась, и мы остались втроем. Депозид не отходил от меня ни на шаг, словно боялся, что опять исчезну.

- Просчитаем наши шансы на возвращение, – произнес Урбит и высыпал содержимое небольшого мешочка на стол.

Я положила рядом свои драгоценные камни. Сегодня истратила еще один, чтобы сделать документы на квартиру. Не густо, но вроде не критично.

- На двоих точно хватит, но вот твоя собака…

- Депозита на Земле не оставлю.

- И не надо. Попробуем и с таким количеством справиться, но нам отчаянно должно повести. Впрочем, я везучий!

- А я? Не уверена.

- Ты встретила такого отличного парня, как я! Какие тут могут быть сомнения! Да, у тебя жених – лучший из лучших! Эльфов. Среди демонов мне конкурентов нет!

- Сама скромность!

- Да, я такой! Скромный, воспитанный, преданный, очаровательный... Может быть, бросишь своего Мираэля ради такого прекрасного меня?

- Опять ты за свое!

- Нет, к несчастью, за чужое. Ладно, пошутил я, по-шу-тил, - произнес по слогам Урбит и ловко отпрянул от занесенной над ним толстой книги.

- Шутник выискался! - и я взвесила в руках два самых больших тома из своей библиотеки. Ими оказались «Война и мир» Толстого, и, выбрав, по моему мнению, самый тяжелый из них, бросилась в атаку на ухмыляющегося демона.

Урбит без труда уходил от моих попыток его достать. Так и не удалось ни разу стукнуть верткого демоняку! Обидно!

Разогнавшись, вдруг врезалась в грудь мужчины.

- Попалась, альва! – Урбит вдруг резко притянул меня к себе и поцеловал.

Вернее, попытался поцеловать, потому что нас раскидало по разным углам спальни. Я приземлилась в кресло у окна, а вот демону повезло меньше, он попал в угол с книжной полкой. От удара демоном об стенку одна из книг выпала и больно стукнула его по голове.

- А вы точно не истинная пара с Мираэлем?

- Нет! Что за глупости?! Какие еще истинные? Разве они у эльфов встречаются? Такой информации в книгах об этой расе нет! К тому же, у нас исключительно взаимовыгодные фиктивные отношения!

- Угу, - Урбит почесал затылок, куда прилетел томик Цветаевой. – Фиктивней не бывает. На себе проверил. Кстати, у нас потеря, - он указал на драгоценные камни, лежавшие на столе. – Одним артефактом меньше, - скорбно произнес демоняка и опустил хвост, до этого маячивший перед моими глазами туда-сюда. – И не проси, на Земле вместо собаки не останусь! Придется рисковать!

Я согласно кивнула. Вот взрослый же демон! А ведет себя иногда, как ребенок. Его проказы стоили нам уверенности в благополучном исходе телепортации в Русгонию. Только бы не застрять в межмирье! Оттуда выхода нет! Я хорошо изучила все материалы в библиотеке и в том самом драконьем фолианте, который достал для меня вездесущий демон.

- Рискнем, - вздохнула я, погладив Депозита, преданно заглядывающего мне в глаза. - Как я могу его оставить? Да и с тобой мы подружились, так что возвращаться будем все вместе.

- Кстати, книгам об эльфах, которые гоблины написали, доверять не рекомендую – полная ахинея. Драконы, и те не всегда к ним справедливы. Если вернемся, так и быть, по дружбе, проведу тебя в главную эльфийскую библиотеку. К нам в нижний мир не приглашаю, обратно не выпустят, да и в наших книгах правды не найти. Демоны приукрасить себя любят не хуже гоблинов, и другие расы, особенно из верхнего мира, у нас не в почете.

- Очень надо! Немного побуду невестой Мираэля и все! Затем наши пути разойдутся. Карьерой займусь.

- Разойдутся они! И не мечтай! Да и мы теперь одна команда. Будем с тобой дружить!

- Ты еще скажи семьями.

- Не пугай! Я ближайшие сто лет жениться не собираюсь!

- Не зарекайся. И давай спать ложиться. Завтра трудный день.

- Согласен.

Уступив демону кровать, я устроилась на диване Марины. Урбиту, правда, и кровать в длину мала оказалась, но уснуть на диване при росте в два с лишним метра, шансов у него было еще меньше. И это он в человеческом облике! А в боевой трансформации демон мне бы всю спальню разнес! Видела один раз его обращение, так до сих пор страшно вспомнить! Там тебе и острые витые рога, и копыта, и хвост с шипами на конце! А уж лицо! Хотя лицом эту морду с горящими алыми глазами и торчащими изо рта клыками назвать трудно! Как есть рожа – режиссеры фильмов ужасов нервно курят в сторонке! Не советовала бы никому вставать у него на пути. Хорошо, что мы не враги, и показать мне боевую трансформацию Врут его долго уламывал. И то мне кажется, что это не полная версия была. Поберег Урбит нервы альвы.

Утро началось с воплей отчима, попытавшегося тайком пробраться в нашу комнату. Зачем? Хотел найти деньги. По его мнению, они точно должны у нас быть! Только делиться добровольно с семьей я не собиралась! А они с матерью таки не чужие мне люди! Вот он и пришел восстановить социальную справедливость. Ну, просто Робин Гуд диванного разлива! Кричал же Борис Иванович оттого, что Депозит был категорически с ним не согласен и слегка прикусил отчима за толстый зад, который тот выставил, прикрывая за собой дверь, чтобы свет из коридора не мог нас разбудить раньше времени.

Оскорбленного в лучших чувствах мужчину, продолжившего отчаянно верещать, под грозным взглядом демона увела на кухню мать, обрабатывать «боевое ранение». Маринка, появившаяся на шум, пожала плечами и ушла досыпать. А я поняла, что больше не хочу здесь задерживаться ни на минуту. Урбит со мной согласился.

Быстро приняв душ и накормив Депозита, я попрощалась со сводной сестрой и матерью. Неожиданно она сунула мне в руки небольшой сверток.

- Вот, твой отец оставил, прежде, чем исчезнуть навсегда. Не знаю что это, да мне и не интересно! Чувствую, мы больше не увидимся, не держи на нас зла.

Типа «не мы такие – жизнь такая». Но в чем-то она права, увидеться нам больше не суждено. Обиду держать не буду.

- Хорошо, мама. Прощайте.

Мы с Урбитом без сожаления покинули ставшую чужой квартиру. Открывать портал решили в парке. Ранним утром там безлюдно, а при таком морозе даже спортсмены бегать не спешат.

Сверток из старой газетной бумаги жег мне руку.

- Вижу, не терпится, разворачивай, - предложил мне Урбит.

С замиранием сердца, потянула за концы ленты, перевязывающей сверток. Наверное, я хотела бы найти там фотографию отца или какие-то сведению о нем. Но мои мечты не сбылись. Тайна так и осталась тайной! Плохо это или нет – не знаю. Возможно, я никогда уже не познакомлюсь с биологическим отцом, зато теперь мы точно откроем переход в Русгонию. Под газетными листами оказалась бархатная коробочка синего цвета с … камнем – накопителем! Артефакт был заряжен под завязку магической энергией, хотя к драгоценным камням этот кристалл отнести было нельзя. Во всяком случае, я таких диковинных камней не видела даже у гнома.

- Не знаю, кем был твой отец, по магии, заключенный в этот неизвестной природы кристалл, определить это невозможно, но его подарок попал к нам в руки очень вовремя! Приступаем?

- Да!

Депозит подтвердил свое согласие громким лаем.

Взяв собаку на руки, демон несколько раз обвил меня своим хвостом. Я немедленно активировала все артефакты. Последним заискрился радужным светом подарок отца, и нас всех вместе затянуло в голубую воронку портала.

Глава 3

- Гав-гав… Ой!

Услышала я, вынырнув на поверхность из радужных вод собственного источника.

Хорошая новость - нам все же удалось попасть в Русгонию. Правда, упала наша троица прямо в воду. Плохая - мокро и зимняя одежда на дно тянет. Зато радует, что никого не потеряли и сейчас барахтаемся в воде все вместе. Утонуть я не боялась, переживала больше о Депозите и демоне, который еще ни разу в магическом источнике альв не купался. А вдруг у него несовместимость со светлой магией?

- Кряжево дышло..., - самое безобидное, что услышала из уст Урбита, вынуршего на поверхность. И это он еще себя сдерживал!

Я, наконец, смогла призвать крылья и взмыла к потолку пещеры вместе со своей собакой. Демон в это время уже доплыл до берега и ловко карабкался на валун. Надо сказать, получилось у него не с первого раза и только после того, как он снял с себя зимнюю куртку. Видимого вреда купание в источнике Урбиту не принесло. Пожалуй, на первый магический взгляд, даже на пользу пошло.

- Что ты делаешь?! – воскликнула я, когда мужчина не остановился на снятых с себя ботинках и продолжил раздеваться.

- Как это что? Предлагаешь мокрым идти на встречу с Врутом? – обиженно пробасил он, откровенно демонстрируя мне кубики на животе и всякие там бицепсы и трицепсы.

Нет, я конечно зависла. Такого великолепного тела без одежды мне еще видеть не приходилось! Но!

- И не стыдно? Где твоя демонючья совесть? Совсем от лап отбился, - с удивлением услышала я за спиной. – С помощью магии высушись!

Здесь же кроме нас никого нет!

- А еще другом назывался!

- Совесть у демонов искать магических факелов не хватит, - ответил за Урбита знакомый до боли голос.

- Врут! – радостно воскликнула я и обернулась.

Рядом с боссом, только что покинувшим портал, парил на радужных крыльях Депозит.

- А кто это тут о моей кристально чистой совести беспокоился? Чище нашей совести ни у одной расы в Русгонии нет! Мы ей вообще не пользуемся, чтобы не испачкать! – произнес Урбит, да так и застыл с открытым ртом.

- Э-э, - почесал за хохолком Врут. - Вы меня что, видеть на рады? Кстати, забавная у тебя, Юльевна, зверюшка. Как ты там говорила соо-ба-а-чека?

- Была, - растерянно подтвердила я, - была собака…

- Что значит была? Я и сейчас есть!

- Депозит, это ты сейчас сказал? – спросил демон, с сомнением в голосе.

- Да, что у вас случилось? Странные вы какие-то вернулись с Земли!

- Мы-то вернулись обычные, а вот с Депозитом произошли разительные перемены, - первым вернулся в реальность демон, пока я еще находилась в ступоре и никак не могла принять, что моя собака теперь не только летает, но и разговаривает.

- И что мне теперь с тобой делать? – я задумчиво посмотрела на собакина.

- Как это что? Принять нового меня и любить! – дал полезный совет Депозит, нарезая вокруг меня пятый круг. Его хвост по-прежнему напоминал ветряную мельницу, когда он был рядом со мной. Это все тот же Депозит только модернизированный!

- Я тебя и так люблю. И никогда не оставлю.

- Я знал! Знал, что ты не бросишь меня! Рад! Нет, безумно счастлив! Я теперь всегда буду рядом с тобой, хозяйка! И эта рож…, прости, морд…, извини, чуждая нашему кругу личность, которую я не покусал только по твоей просьбе, больше не будет унижать меня и выгонять из дома. Чудом выжил на морозе, потому что верил – ты вернешься!

Вот тебе и дворянин. Моя собака точно благородных кровей! А какая речь!

- Чуть не прослезился, - ухмыльнулся чем-то довольный демон.

Дождешься от него! А впрочем, как друг, Урбит всем хорош, даже его провокации не особенно напрягают. Знаю, если будет нужно, он всегда придет на помощь. А что еще мне для счастья надо? Но как ни старалась поднять себе настроение выше среднего, не получалось. А все потому, что вредный эльф не пришел нас встречать. Вот где его носит? Врут давно здесь, Хрося подтянулась и пытается отбиться от демоняки, норовившего объять необъятную талию подруги. Сейчас кто-то наживет себе проблем и нарвется на тяжелую руку девушки! А что я говорила! У Хроси не заржавеет! Урбит заслуженно поучил по рогам. Но когда это демона останавливало? Затаившись, он украдкой сорвал поцелуй с уст гоблинши, и сейчас весьма довольный собой улепетывал от разъяренной не на шутку девушки. Подруга, обняв меня мимоходом, бросилась в погоню. Депозит тоже включился в игру, и сейчас эта троица, напоминающая по разрушительной массе стадо бизонов, громко крича ругательства – Хрося, лая и захлебываясь от восторга – Депозит, почти убедительно делая испуганный вид – Урбит, громила пещеру, разнося все вокруг.

- Ждешь? – участливо поинтересовался у меня босс.

- Кого это? Все свои уже тут.

- Стало быть, твой Мираэль тебе чужой?

Я пожала плечами:

- Чужой! Иначе был бы тут вместе с вами.

- Ждешь! – ответил за меня проницательный мужчина.

- Э-гей-гей, - пронесся мимо нас с победным кличем Урбит.

- Убью! Рога отшибу! Хвост откручу! – мстительно размахивая дубиной (и где она только ее нашла среди камней?), не отставала от него Хрося.

- Голым в Африку пущу! - выкрикнул на бегу рифму Деопзит, почти перегнав Хросю, но немного отставая от не в меру резвого Урбита.

И где собакин такого понабрался! Видимо, от отчима.

- Нет, но…

- Не смог, был вызван родственниками, там требовалась помощь, а твой жених сильнейший маг. Не переживай, угроза Светлому лесу уже миновала, справились, не без помощи Мираэля, конечно. Еще немного и его магия раскроется в полную силу и затмит магию Тирона. Вот тот и бесится, готов уничтожить родного брата! Но нам стоит поторопиться, твой жених обещал быть в полдень у тебя дома. А сейчас как раз без двух минут двенадцать.

- И почему мы еще тут! – возмутился даже не запыхавшийся демоняка и сходу открыл портал. – Магия! Как я по тебе скучал! Чуть не загнулся на этой чудовищной Земле! Нет, такой мир мне не нужен и задаром! И с доплатой не возьму!

Вот же демон кучерявый! А клялся, что просто со мной за компанию! Нет, без злого умысла Урбит ничего не делает, но почему-то сердиться на него у меня не получалось!

- А тебе никто и не предлагал, - высказал мою мысль Врут, выйдя вслед за мной из портала.

Демон, успев первым занять мое любимое кресло-качалку, буквально промурлыкал:

- И были правы! То ли дело наша Русгония! Юлия, душа моя, вот умеешь ты создать уют, так бы и остался тут жить.

- И чем тебе нижний мир не угодил, да так, что ты с чужими невестами жить собрался?

А вот и мой фиктивный жених, собственной чем-то недовольной, но весьма привлекательной эльфийской персоной. По нему можно часы сверять.

- Приветствую, друг мой! – ничуть не смутился демон. – Согласен, третий лишний, но это кресло мне ты, Юльевна, обязана презентовать. Обещай подарить в день вашей свадьбы?

- Легко! – рассмеялась я.

Свадьбы-то не будет! И кресло останется у меня навсегда. Как грустно, оказывается, быть фиктивно невестой. Мне и все мебели не жаль….

- Ты только попроси, она же альва! При большом желании и креслом одарит, коли заслужишь, - подхватила мой смех Хрося.

Вот даже подруга в теме, а я чуть не забыла, что все в моей волшебной власти, кроме любви. Её я пожелать не в силах, а если бы и могла, то это все равно не настоящие чувства. Такая любовь мне и даром не нужна!

«Хочешь такое же?» – хотела спросить у Урбита и даже повернулась в его сторону, но в кресле уже никого не было. Демона увел на террасу Мираэль. Через окно было видно, как эльф «пытал» демона с особым пристрастием, даже заклинание поставил, чтобы их разговор не подслушали.

Снять заклинание для альвы – не проблема, но подслушивать не хорошо! Не смогу, воспитание мешает. Попробую подослать к ним Врута, а потом раскручу гоблина на откровенность. Если потребуется, то и мелким шантажом не побрезгую. Только мужчины слишком быстро вернулись в комнату, видимо, придя к какому-то соглашению, не дав мне уговорить совесть или босса.

- На завтра в твоем расписании, Юльевна, встреча с будущей свекровью, - оглушил новостью Врут, переглянувшись с Мираэлем.

- Я не…

- Не пойдешь, - согласился со мной мой босс.

- Тут такие дела творятся! – перестав наглаживать Депозита, произнесла Хрося. – Сейчас все расскажу!

- Я и сам в состоянии объяснить все своей невесте, - не согласился с ней Мираэль.

- Давайте сначала пообедаем. Я с этим переходом и новостями так проголодался! Кряжа бы съел, будь он съедобен! – предложил Урбит и придвинул кресло ближе к столу.

- Тяв! Полностью с тобой согласен, друг!

Конечно, как я могла забыть о Депозите! Хотя сейчас он вполне может о себе и сам напомнить.

- Колдуй уже, а то живот к спине прилип, - продолжил мой крылатый питомец, но службу не забыл и подошел к Мираэлю, чтобы его обнюхать. Я замерла в ожидании. Понравится ли мой фиктивный жених Депозиту? Мой собакин раньше в людях хорошо разбирался. Конечно, эльф – не человек, но и Депозит не простая собака, а как минимум крылатая и разговаривающая, а значит волшебная!

Быстро открыла портал на кухню к Повру. Конечно, можно и волшебным способом еду добыть, но как по мне, нет вкуснее блюд, приготовленных с любовью, а главный шеф повар гоблинов свое дело, несомненно, любил. Помощники Повра, конечно, стонали от его деспотичного характера, но понимали, как им повезло учиться у такого мастера. Договариваемся, как обычно за желание, которое я тут же исполняю. В результате, у меня на кухне накрыт стол с вкусной и здоровой пищей для всех собравшихся. Депозиту отдельно прихватила миску с крылышками куврелей и паштетом из печени убраста. Он хоть и стал крылатым, но остался по-прежнему собакой и его вкусы не изменились.

- А теперь пришло время оставить нас с невестой наедине, - встал первым из-за стола эльф.

- Я против! – возмутилась Хрося, но под неодобрительным взглядом Врута сдулась и шагнула вслед за боссом в портал.

Демон картинно повздыхал, трижды поцеловал мою руку, при этом поглядывая с лукавством на Мираэля, и, ухмыльнувшись, исчез. Но тут же вновь появился с букетом шикарных цветов в одной руке и расписной вазой в другой. Полагаю, ваза стоит, как весь мой домик, а цветы редких сортов.

- Я еще вернусь, - пообещал он и, щелкнув хвостом, эффектно ушел в портал в клубах дыма.

Запахло серой.

Позер!

- Надеюсь, не смотря на ухаживания Урбита, твои планы остались не измены. И мы по-прежнему пара, - едва сдерживая негодование произнес Мираэль, беря меня за руку.

Лицо эльфа слегка перекосило от досады. Учиться ему еще и учиться, за девушками ухаживать!

- Всегда держу свое слово, не зависимо от обстоятельств, - ответила я, напустив тумана. Пусть сам решает, нравится мне интерес к моей персоне демона или нет.

Счет между нами сравнялся – один, один. Я тоже до конца не понимаю, как относится ко мне мой мнимый жених. Кроме симпатии ко мне, как к красивой девушке, он проявлял минимум интереса к моей личности. Признаю, притяжение между нами возникло сразу же и со временем только растет, но для настоящих отношений симпатии не достаточно. Я мечтаю о глубоких чувствах и, как бы ни банально это звучало, о большой и светлой любви.

- Пока вас с Урбитом не было, в нашем мире окончательно сформировалось коалиция, состоящая из основных рас Русгонии. Гоблины в нее не входят. Тебе срочно придется поменять место жительства. Под крылом Врута безопаснее. Конечно, все члены коалиции сохраняют самостоятельность, но на короля людей Вараша непременно начнут давить и неизвестно на чью сторону он встанет. Иметь в друзьях альву – прекрасно, если у тебя нет врага эльфа с именем Тирон. Именно он возглавил коалицию вместе с Ормосом, они равны в правах и разделяют власть. Коалиция решила присвоить тебя вместе с источником на благо Русгонии. Моя кандидатура, как жениха их не устраивает. Наша с Тироном мать завтра попытается …

- Запудрить мне мозги, - продолжила я. – Неужели сватать за Тирона будет? А как же ты? Ты тоже ее сын!

- Нелюбимый и не желанный. У эльфов редко рождается больше одного ребенка, наследник уже имелся, а я стал неприятной неожиданностью для матери. С каждым ребенком магия у эльфиек убывает, - криво улыбнулся Мираэль. – Мать так и не смогла с этим смириться. Но не это главное, Ормос тоже все еще надеяться, что ты примешь его предложение, как наиболее выгодное. Пожалуй, только в этом вопросе их интересы с Тироном расходятся.

- Ни за что!

- Я в тебя верю! - произнес с улыбкой мужчина. Улыбка вышла усталой, но искренней и теплой. – Для всех мы пара и пусть попробуют доказать обратное, будут иметь дело со мной! Завтра нам необходимо продемонстрировать, что наши чувства взаимны.

- Попытаемся, - тихо вздохнула я. – Актриса из меня так себе.

- Это ничего, просто нам требуется репетиция.

- Да?

- Да, - подтвердил эльф, шепнул что-то Депозиту на ухо и тут же принялся за дело.

Целовался Мираэль умопомрачительно! Нет, великолепно! Нет, восхитительно! То мучительно нежно, то страстно. Порой нам не хватало воздуха, но эта передышка длилась мгновение, чтобы потом….

- Сносно получается. Верю! – крикнули над ухом…не Станиславский, конечно, а мое мохнатое чудо с крылышками. – Но вам стоит еще потренироваться, чтобы ни у кого не осталось никаких сомнений. А я что сказать–то хотел. Друг Урбит меня в гости пригласил, не теряйте, когда с небес на землю спуститесь, мы скоро вернемся.

Надеюсь, демон нашу репетицию не наблюдал. Судя по молчанию, точно нет, иначе комментариев с его стороны мы бы не избежали.

Ну, и лукавая у Депозита улыбка во все зубы. Не замечала раньше. Или раньше он так не мог? И куда это он собрался?

- К демонам? В нижний мир? – ужаснулась я. - Не пущу! Опасно!

- Урбит так и сказал – не отпустит тебя хозяйка. А он, между прочим, мою безопасность гарантирует! А мне так интересно все посмотреть своими глазами! Вдруг там кого-нибудь на себя похожего встречу.

- Боюсь, друг мой, ты уникален! - вот и демон явился, не запылился.

- Как ты можешь давать гарантии, когда сам в опале? – строго спросил Мираэль, продолжая меня по-хозяйски обнимать. Или отец простил тебя?

Было дернулась освободиться, но не получилось. Физически эльф сильнее, будь я трижды альвой, а магией мериться не серьезно, веской причины нет, мне слишком хорошо в надежных руках Мираэля, чтобы ее применять. На самом деле, нет у меня такого желания, а значит, я заведомо проиграю.

- Обстоятельства изменились, - посерьезнел друг. – На отца совершено покушение. Удачное. Жив остался, но состояние критическое. Он сильнейший демон и, конечно, выкарабкается, но и заговорщики не дремлют, есть большая вероятность, что совсем обнаглеют и придут добивать. Я должен быть возле него.

- Но…

- Не бойся, Юлия, наш лохматый друг будет в безопасности, при мне не посмеют сунуться, ну, а если совсем страх потеряли, я знаю, как их встретить. У меня все под контролем. План на такой случай мы с отцом вместе разработали. Надеюсь, ты не только о Депозите волнуешься.

Я волновалась за обоих. Остановить демона не в моих силах. Он прав, его место возле отца. Депозита тоже было не остановить, да и не щенок он уже, всегда был разумным псом с умным взглядом. Конечно, эйфория после превращения в крылатое нечто присутствовала, но на глупые поступки он не способен. Справиться, а если что и на помощь позовет. Мне за демона так спокойнее будет.

Мираэль отбросил в сторону разногласия и решительно заявил, что отправляется в нижний мир вместе с ними.

- Вот еще! И еще за одного переживать придется! – заявила возмущенно. – И я тогда с вами!

- Стоп! Спасибо, конечно. Я рад, что у меня такие друзья. Но! Занимайтесь лучше своими делами, верхний мир тоже лихорадит, без вас неизвестно, к чему могут прийти Тирон вместе с товарищами. Светлая магия в моем мире часто дает сбой, и работает совсем не так, как здесь наверху. Еще успеете побывать у меня в гостях, как только все успокоится, обещаю. Депозита будет вполне достаточно. Никто не знает, что он за зверь и на что способен.

Все так, но боюсь, и сам пес этого не знает.

- Обещай позвать нас на помощь, если что-то пойдет не так! Пришлешь к нам Депозита с новостями в любом случае!

- Клянусь рогами своей матери! – поклялся демон, стукнув себя в нрудь.

- Постой! А кем была твоя мать? – заподозрила я неладное, слишком уж легко Урбит согласился.

- Сиреной, - ответил за него Мираэль.

- Хорошо, подловили, - рассмеялся Урбит, но его взгляд остался серьезным. – Обещаю. Зачем клятвы? Даю слово аркана.

- Вот теперь верю!

Мы подошли к демону и Депозиту. Мужчины порывисто обнялись. Я поцеловала Депозита в нос и протянула руку Урбиту, но вместо того чтобы ее пожать, тот легонько меня обнял и поцеловал в лоб.

- Будешь моей названной хамит, - произнес он и открыл портал, прежде чем я узнала, кем же стала для демона.

Эльф признаков ревности не выказывал, значит, ничего плохого не произошло. Хамит так хамит!

- Названная сестра, - поделился знаниями мой фиктивный жених. – Рад за тебя. Теперь ты входишь в род правителей, пусть и нижнего мира. И никто больше не посмеет отнестись к тебе пренебрежительно. Даже моя семья.

- Но откуда они узнают? На мне же не написано?

Оказалось написано, вернее, отражается в ауре. Своим поцелуем Урбит закрепил там магическую метку. Ауры я видела, но ничего в них не понимала. Учиться мне еще и учиться! А времени нет. Впереди маячил переезд, праздник у гоблинов и мать его… эльфийская.

- Раз все так прекрасно сложилось в нашу пользу, то встречи с моей матерью избегать не будем. Держись всегда около меня и проблем не будет.

- А если ты захочешь куда-нибудь отойти? Или мне надо будет в дамскую комнату?

- На месте разберемся. Главное сейчас отрепетировать качественно!

- Чтобы комар носа не подточил! – согласилась с ним в предвкушении.

- Иди ко мне, - и эльф обнял меня еще крепче, практически распластав по своему совершенному телу, и вновь поцеловал. Мне казалось, что наш первый поцелуй был волшебным. Беру свои слова обратно, что такое волшебство я узнала только сейчас.

Магия кипела и бурлила во мне, явно желая захватить в плен эльфийскую, а та не сдавалась, грозясь перейти в наступление.

- Кхе, кхе, - раздалось возле входной двери в мой дом. – Извиняться не будем! Врут прислал нас за вещами. А ты, хозяйка, как поглядим, ничего не собрала, да еще с эльфом того этого!

Мы с Мираэлем неохотно отпрянули друг от друга. Совершенно пьяная без всякого алкоголя, осоловевшими глазами уставилась на троицу богатырского склада гоблинов.

Рука, на которой была татуировка, загорелась, едва ли не сильнее моего лица. Не дом, а проходной двор! Ну, Врут! Ну, погоди, босс!

- И ничего не того и тем более не этого! Жених это мой! Кому не нравится – ступайте обратно!

Да что же так чешется! И горит!

Мираэль, почувствовав мои мучения, поцеловал запястье, и боль вдруг пропала.

- А я не верил, думал сказки все это…, - тихо прошептал зарепетировавшийся окончательно фиктивный жених, уткнувшись носом в мою макушку.

Он меня нюхал?

- Не-е, без вещей не уйдем. Врут нас к демонам отправит, в рог вертушка согнет и скажет, что так и было. Вот разнарядка у нас каменная и печать топорная! – ткнули мне в руки документ размером с табурет.

Совести у них нет! Да и откуда ей взяться у гоблинов-то! Ну, хорошо! Будут вам вещи! – мстительно подумала я и начала колдовать.

Мысленно взмахнув волшебной палочкой, – да, я и так теперь умею, получила результат, который вряд ли обрадует гоблинских шовинистов, презрительно пялившихся на нашу с эльфом парочку.

Гора мебели, упакованная в деревянные ящики. Ничего здесь оставлять не буду! Только привыкла, обустроилась и все гоблинам под хохолок? Если доставят вот это все в мое новое жилище в непотребном виде – узнают какова альва в гневе! Посуда, одежда и обувь – ничто по сравнению с собранной мной за две недели библиотекой каменных книг. Таскать – не перетаскать!

Гоблины переглянулись, присвистнули, почесали за хохолком, но дружно принялись за работу, аккуратно занося все предметы в открывшийся портал. От натуги крякали, но таскали молча.

Разнарядка у них! Такую репетицию сорвали!

Огляделась по сторонам. По дому, словно Мамай прошел, только мы с эльфом посреди пустой комнаты в обнимку стоим. Осторожно высвободилась из объятий, и вдруг мне стало холодно и грустно, словно лишилась чего-то важного. Захотелось прижаться к мужчине самой, но неимоверным усилием воли сдержалась.

- И нам пора. Не стоит здесь дольше задерживаться.

Он прав. Кивнула, соглашаясь, и через мгновение уже стояла посреди одной из комнат главной пещеры гоблинов.

- Подведем итоги, - голос эльфа звучал сухо, а его руки, в это время, мягко блуждали по моему телу, то скользя вниз почти до неприличия, то возвращаясь вверх к волосам, чтобы накрутить на палец мой локон. – Мы отлично гармонируем друг с другом.

- Да-а, - протянула я, - совпадаем по всем параметрам: рост, вес и социальный статус вот подтянулся…

- Вы идеальная пара! – согласился с нами Врут. – И магия вас связала.

Оказалось, что мы так были заняты друг другом, что не заметили нашего зеленого друга, примостившегося на одном из деревянных ящиков.

- И не распутать те путы и не разорвать, - отчего-то покорно согласился с ним эльф. Выглядел при этом мужчина весьма довольным.

- Юльевне сообщил?

- Нет. Рано, не готова она, - Мираэль склонился ко мне, но не поцеловал, а прижался лбом к моему лбу. – Не хочу тебя заранее пугать, моя альвочка.

А кто тут боится? И чего это я вдруг должна бояться?

Но тут пришла Хрося. Подруге не дали со мной пообщаться, когда мы только вернулись с Земли, и сейчас она была намерена наверстать упущенное.

Послушав нашу болтавню минут пятнадцать, мужчины синхронно засобирались «по своим делам».

-Уф-ф. Ушили, наконец-то, - выдохнула Хрося. – А то нормально о своем, о девичьем при мужчинах не поговоришь! Твоя будущая свекровь с утра всем нервы вымотала. То то ей не так, то это. Повра чуть удар не хватил, когда она его салат не похвалила! Сказала только – «есть можно, раз другого все равно нет»! Хорошо, что Врут вашу встречу отменил.

- Нет. Мираэль считает иначе, все остается в силе.

- Всегда знала, что с эльфами связываться нельзя, но конкретно этот казался умнее.

Пришлось объяснить подруги, что обстоятельства изменились и ничем мне эа встреча не грозит, если только испорченным настроением и то не факт, что моим. Хрося согласилась и подкинула несколько идей, в каком наряде мне встречать эту эльфомать.

- И все же наши гоблины, пусть и не так стройны, да надежнее будут. Все в дом тащат!

- Ну, если так рассуждать, то лучшего мужа, чем гном не найти. Была я тут вместе с Врутом в гостях у одной семейной пары, так там такие высокие отношение между супругами!

- Да, гном для тебя не вариант. Ладно, будем работать с тем, кого тебе мироздание послало. И эльфа можно перевоспитать, если в правильных руках окажется, – и Хрося зловеще улыбнулась, а потом звонко рассмеялась.

Пространство в моем новом убежище пошло рябью и из телепорта вылетел Депозид со свертком в зубах. Разжав челюсти, отчего сверток упал прямо нам под ноги, собакин разразился цветастым комплиментом моей подруге:

- Приветствую вас, арша Хрося, великолепно выглядите! Этот изумрудный цвет кожи удивительно вам к лицу! А ваш хохолок по лохматости не имеет аналогов среди других хохолков местных гоблинш!

И я, кажется, знаю, кто был для него примером для подражания! Тут ноги явно из-под хвоста растут!

- Обстоятельства помешали нашему более близкому знакомству, но, по не зависящим от меня причинам, оно опять откладывается, - произнес собакин. – Наш общий друг передал для тебя, хозяйка, подарок. Наденешь завтра на встречу с матерью нашего эльфа. Сразу скажу, отказы не принимаются! Обидеть демона чревато для здоровья и благополучия в семейной жизни! А мне пора, дел в нижнем мире – вагон костей и маленькая тележка! Аривидерчи, дамы, адьёс, пока-пока, чмоки-чмоки! – и хвостатое чудо пропало в клубах черного дыма.

- С кем поведешься! – проворчала подруга, покачав хохолком. – Посмотрим, что тебе прислал этот…. Демон его задери! Да, это платье – черное, кружевное! До невозможности сексуально-развратного фасона! Тебе очень пойдет, но! Носить такое можно только перед мужем, за закрытыми наглухо дверями! Оно же почти прозрачное! А вырез! А …. Нет, ну, не знаю, что с этим можно сделать! Ох, и попадись мне сейчас этот демон! Хруля ему …

- И…, - я попыталась вставить в отборные ругательства гоблинши хоть слово.

- И туда тоже!

Я забрала кружевное безобразие из рук подруги и задумалась над тем, что можно сделать в такой ситуации.

- А что ты мне хотела предложить?

- Платье алого цвета, само собой из эльфийского шелка. Ткань чудесная, поэтому фасон очень простой.

- Вот!

- Что?

- Решение проблемы! Я нашла его! Ты что слышала о многослойности в одежде? У нас на Земле часто используют этот прием.

- Ну, у гоблинов все просто - комбинезон или комбинезон, отличаются только качеством шкурок и рисунком. Постой! Ты хочешь сказать, что наденешь одно под другое?

- Да! Платье Урбита – отличный верхний слой!

- Гениально, подруга! - и меня наградили хлопком по плечу, от которого я улетела к другой стене. Повезло, стена оказалась обита толстой шкурой и смягчила удар. – Ой, прости, все время забываю, какие вы альвы хрупкие создания. Так я за платьем? Будем примерять, чтобы было время подогнать их друг к другу.

Я согласилась, хотя была уверена – оба сядут как надо. Сражу завтра эльфомать альвийской неземной красотой. Впрочем, она дама крепкая, стойко выдержит нашу встречу. Наверное.

Вечер был занят примеркой. Выяснилось, что подходящей пары туфель к этому наряду у меня нет. Хрося отмела все варианты. Вот у кого безупречный вкус, хотя сама любит одеваться скромно. Пришлось переноситься к сапожникам. Подруга переходы не любила, как и все те, в ком нет магии. Ей было не комфортно - сильно кружилась голова и мучила тошнота, но она стойко перенесла эти неудобства ради меня. Нужная пара туфель отыскалась не сразу. Заметила ее Хрося в углу за каменным табуретом. Изящные туфельки на невысокой шпильке красного цвета. Сапожник Кхрум удивился, когда увидел странную по меркам гоблинов обувь в моих руках.

- Я и забыл о них. Брат приволок неделю назад. Попался им с другом обоз эльфийский на опушке каменного леса. Ничего путного там не было. Эльфийку, правда, потом родичи выкупили, эльфы сами заплатили за свою свободу, а обувь мне досталась. Да на что она годиться? Вот разве альве подойдет, а порядочную гоблиншу с такой маленькой ножкой в наших краях не найти, слава мирозданию! Забирайте даром! Но артефакты мне зарядить не забудьте, - и «щедрый» гоблин сунул мне в руку дюжину камней.

Одной проблемой меньше. Отпустив Хросю налаживать личную жизнь с охранником вождя Махром, я уселась в гамак с каменной книгой по эльфийскому этикету. Скучно стало на втором абзаце. И что за жизнь у эльфов! Одни сплошные празднования. Без этого ни родиться, ни умереть им невозможно. Со стуком пролистала каменные страницы до середины. Поняла одно – я не эльф! Захлопнула и положила книгу под подушку. Нечего себя изводить, буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас время отдыха, не выспавшаяся, злая альва однозначно хуже не знающей эльфийского этикета, но адекватной девушки.

Купание в источнике и сон – вот мой план на вечер. Заказала Повру ужин и перенеслась к источнику. Вода освежила и зарядила магией. Немного поплескавшись, решила обустроить территорию вокруг источника. Просторная беседка, качели и несколько шезлонгов – готово. Здесь же поужинала и только спать отправилась в отведенные мне апартаменты. Поставив защиту, мысленно позвала Депозита. Неожиданно пес откликнулся, сообщив, что еще задержится ненадолго, его помощь жизненно необходима Урбиту. Жив – здоров, и большая просьба - не беспокоить по пустякам. Демон явно плохо на него влияет, но с этим разберемся позже.

В сон провалилась, едва коснувшись подушки, а утром открыв глаза, поняла, что выспалась и мандраж прошел.

Посмотрев в зеркало, еще раз убедилась, что у альв не бывает мешков под глазами и вороньего гнезда на голове. Вполне себе прекрасный вид, только немного заспанный, но милый. Заспанный? Так, не паниковать! А сколько же я спала? Ответ на этот вопрос получила тут же от Хроси, откинувший полог комнаты для удобств.

- Умываться и за дело! Ты чуть встречу не проспала, хорошо я за временем слежу. Пришла, а ты спишь без крылышек! Тут твой этот недавно залетал - пей-е-сик! Сообщил, что у Урбита жизнь в нижнем мире налаживается и скоро они с ним будут свободны как ветер, еще одну шайку заговорщиков обезвредят и все – у демонов воцарится мир и покой! Только кажется мне, что мир и покой - это не про нижнее царство. У демонов всегда что-то происходит.

- Ладно, что теперь, пусть только вернется, займемся воспитанием, а то совсем от лап отбился! Или от крыльев?

- И от того и от другого! Нашел друга – демона! А я уж себе надумала, что ты и Урбита перевоспитывать собралась.

- Урбита поздно уже перевоспитывать, - заявил Мираэль. – Как был демоном так им и останется – хитрейшим, наглейшим…

- Коварнейшим, сильнейшим …, - добавил Врут.

- А иначе в моем мире не выжить, - согласно пророкатал виновник обсуждения собственной хвостато-рогатой персоной в стадии перехода из в боевой трансформации в человеческую.

Хрося ойкнула и села на пол, закрыв лицо руками. Ее задорный хохолок задрожал.

- Хрось, ну, ты чего? – громогласно возмутился демон.

- Ты себя, дружище, в зеркало видел? – весело спросил Депозит, вылетев вслед за демоном из портала. – А я говорил, подожди! А ты – не успеем, не успеем!

- Вот же хрули вислоухие, эти дохлые заговорщики довели меня до того, что и доперевоплотиться забыл, пламя их сожри! - и с этими словами перед нами вновь предстал обычный Урбит. – Кстати, вы еще забыли добавить, что я самый очаровательный, обаятельный и привлекательный! Хрось, прости и забудь, случайно вышло.

- Я тебе забуду! – к моей подруге вернулось ее обычное воинственное настроение.

- Помню, помню – рога, хвост ..., но давай наши разборки оставим на потом. – Я в чудеснейшем настроении и портить его другим, как обычно, не намерен. Мы с Депозитом забежали ненадолго, чтобы отдать Юлии некоторые регалии, подтверждающие ее высокое положение, а то с эльфов станется не поверить магии, вернее, не посчитать это за доказательство.

- Эти могут, - подтвердил Врут.

Демон протянул мне цепочку с кулоном в виде рогов из красного камня и тонкий обруч с камнем посредине того же цвета, что и кулон.

- Пусть Мираэль наденет тебе их, когда будешь готова. Надеюсь, наряд, который вчера доставил сюда Депозит, пришелся тебе по вкусу.

- С некоторыми усовершенствованиями, - улыбнулась я в ответ на подмигивание Урбита.

- Так и знал, что ты все испортишь! - рассмеялся этот названный родственничек. – Держись, Юлия, мы с Депозитом с тобой! Как я понял, у вас с ним установлен мысленный контакт. Если что, зови на подмогу. А сейчас нам пора, отец еще слаб, и все заботы о нижнем царстве легли на мою кудрявую голову. Временно! Не готов я еще взваливать на себя весь этот хаос!

- Чмоки-чмоки! – попрощались одновременно хвостатый и крылатый и скрылись в портале.

- Они нашли друг друга! – вздохнула Хрося. – А теперь попрошу мужчин удалиться, будем из нашей скромной альвы королевишну делать!

- А…

- И женихи не исключение! – подруга была категорична.

- Не забудьте, у вас полчаса до приема, - напомнил Врут и ушел вслед за Мираэлем.

Забудешь тут!

С помощью Хроси преображение прошло быстро, без потерь и нервов. Подруга умела поднять настроение метким замечанием и держать в тонусе. Но и она не выдержала, когда уже одетой мне принялась сооружать прическу в эльфийском стиле.

- Ну, твою альвийскую маму! Зачем тебе такие длинные волосы? Когда я тебя в твой мир провожала, они были намного короче. Нет, наши хохолки намного практичней!

- Согласна, они милые и ухода требуют минимального. Но ты не расстраивайся, сейчас обрежу! – предложила я, любуясь на свое отражение в зеркале. А с крылышками еще краше!

- Драгоценная моя, - вот только жениха сейчас не хватало. – Волосы - главное украшение девушки эльфа. Не надо ничего резать! Я легко справлюсь с ними.

Кивнула, соглашаясь. У моего фиктивного жениха должен быть богатый опыт плетения эльфийских косичек, у самого волосы едва ли короче моих.

Ловкие пальцы Мираэля заскользили по моим волосам, помогая себе магией. Вскоре удивительной красоты прическа украсила мою голову.

Он и так умеет? Надо брать!

- Готовы? Вождь уже на месте, сначала прием и уже после ваша встреча леди Тейралиной.

А вот и Врут пришел за нами.

- Это ее полное имя? И как мне к ней обращаться? – уточнила я.

- Леди будет вполне достаточно. Возможно, она потребует произнести свое полное имя во время церемонии приветствия. Но не забивай себе голову этой абракадаброй, еще успеешь выучить на досуге, если язык не сломаешь. Все равно, настоящее имя эльфа практически никому неизвестно, они тщательно скрывают его от посторонних, чтобы не накликать на себя беду. Не заморачивайся! Что с эльфов взять? На то они и эльфы, чтобы усложнять жизнь себе и другим.

Взглянув на Мираэля, поняла, что он не таит обиды на Врута за эти слова, наоборот, стоит себе посмеивается, да кидает загадочные взгляды в мою сторону.

- Нет никого хуже эльфа! – слаженно, хором произнесла наша троица, глядя на довольного босса честными глазами. Все рассмеялись, не исключая самого Врута. Смех очень шел гоблину, превращая его в добродушного зеленого «мишку». Жаль, что даже улыбался он редко.

- Готовы, - ответил за нас двоих Мираэль и взял меня за руку.

- Да, - подтвердила я и вздернула подбородок.

На самом деле, паника вновь охватила меня. Лишь силой воли заставила себя не вырвать свою руку из эльфийского плена и не сбежать к людям, на Землю…, да куда глаза глядят!

- Моя храбрая альвочка, - прошептал мне на ушко Мираэль и прихватил губами вытянутое ушко.

М-м-м! А в этом что-то есть, кажется, я знаю, где у альв эрогенная зона. Да, подумаешь какая-то там леди Тейра…, нет – Тейвру… кавролина! Ха! Против нашего союза с Мираэлем и родства с Урбитом, ей не устоять.

- Пора, - с ноткой сожаления в голосе сообщил мне эльф.

Моя рука тут же нетерпимо зачесалась и снова Мираэль спас меня, поцеловав запястье, словно догадываясь о моей проблеме.

- К-хе, к-хе, - закашлялся Врут. – Мы вам не мешаем?

- Нет, босс! – уверенно отозвалась я, выныривая из состояния малиново-клубничного сиропа.

- Так какого лысого хмурмика мы все еще тут?

Ничего не знаю про хмурмика и почему он стал лысым, надо бы полистать каменные книги о животном мире Русгонии, но мы уже через мгновение стояли перед троном всей четверкой. Ой, Хросю придется отправить обратно. Хотя вон тот знакомый охранник сам разберется, куда определить свою девушку. Гоблин ей попался сообразительный, да и сама подруга уже отошла от шока и, поймав от своего парня какие-то знаки и приняв деловой вид, торопливо пересекла зал и скрылась за большой тяжелой шкурой. Уф-ф, пронесло. Никто ничего не заметил. Или сделал вид, что так было задумано. Хотя, есть один фрукт эльфийского производства, проводивший Хросю гневным взглядом. Только Тирон не у себя дома в светлом лесу. Здесь скорее эльфу с удовольствием что-то предъявят, чем своих сородичей в обиду дадут.

Будущая фиктивная свекровь блистала на фоне эльфийской делегации в прямом смысле этого слова. Золотое платье с кружевом, туфельки и диадема. Холодная яркая красота, но какая-то безжизненная, словно это не женщина из плоти и крови, а прекрасная статуэтка из литого золота. Ни тени эмоций на лице. Выдал истинные чувства эльфоматери мимолетный взгляд полный ненависти, брошенный на меня, а затем на наши с Мираэлем соединенные руки.

Прием прошел в штатном режиме. Эльфы морозились, гоблины слегка над ними издевались, вождь прибывал в благодушном настроении и не сильно доставал отца Мираэля. Высокопоставленный эльф не велся на провокации. Тирон не походил на самого себя и испепелял меня взглядом. Было видно, что эльфа раздирают противоречивые эмоции: он хотел бы меня придушить, присвоить и поработить одновременно.

Рахля любовалась на Хрутрока и снисходительно принимала дары от эльфийской делегации: ткани, драгоценные камни и диковинные цветы. Зачем дарить цветы гоблинам, если те их терпеть не могут? Цветы в вазонах заметно поникли, пришлось послать им магический импульс и пожелать пышного цветения. Только слегка переборщила. Кажется, стены этой пещеры больше никогда не будут прежними - отныне и навсегда от пола до потолка их покрывал сплошной цветочный ковер. Врут так на меня посмотрел, что и самой захотелось слиться со стеной и покрыться листочками. «Босс, я не нарочно» - прошептала одними губами. Гоблин тихо вздохнул и начал приветственную речь, чуть громче, чем он вещал обычно. Все внимание переключилось на его выдающуюся со всех сторон фигуру.

От эльфийской делегации, как я и предполагала, выступил с ответной речью Тирон. Он долго, занудно и цветасто вещал о чем-то, так, что с середины его речи смысл сказанного ускользнул от слушателей окончательно.

А дальше был пир на весь гоблинский мир. Делегацию эльфов посадили в самый конец стола. Рахля указала нашей паре на место возле нее. По правую руку от вождя сел Врут с женой.

- Это демоново платье тебе очень идет! Оно шикарно! Хочу себе такое же! – так вот зачем я понадобилась жене Хрутрока!

Представить страшно, как эта кружевная тряпка смотрелась бы на пышных зеленых телесах гоблинши. Изо всех сил пришлось держать «покер фейс». С трудом, но мне удалось справиться с приступом неконтролируемого смеха. Попытка рассказать об особенности фасона провалилась. Рахля не хотела слушать подробностей. Пообещала колдануть на досуге, так сказать, по образу и подобию, но только лучше. Гоблинша с трудом согласилась подождать.

- Не забудь, - произносит она достаточно громко, - сразу сделаешь, как только нас покинут эти навязчивые эльфы! За исключением Мираэля, твой жених может остаться, пока ты этого хочешь, - добавила она, ничуть не стесняясь того факта, что длинные эльфийские уши все слышали. - Жаль ты слишком мелкая и невзрачная для наших мужчин!

Едва не подавилась кусочком какой-то рыбы под соусом. Это блюдо Повру особенно удалось, надо будет заказать себе такое же, если эта рыбка встречается не так редко, как птичка Юкви. Не надо мне такого счастья – большого, лохматого и зеленого! Исключение Врут, но он прочно занят оранжевым хохолком своей молчаливой красавицы супруги.

Прием подошел к логическому концу.

Вождь с женой переместились из-за стола на трон. Гости засобирались восвояси, а мне предложили пройти в другое помещение для разговора, на котором накануне так настаивала мать моего фиктивного жениха. На что ей и выдали высочайшее соизволение.

- Вот, что, милочка моя, - начала сходу наседать эльфомать. – Не на того единорога поставила. Девица ты, как я погляжу, пробивная, зря время не теряешь, вот и к демонам уже успела в доверие втереться. Боюсь представить, что ты такого могла им предложить, чтобы тебя взяли в семью.

- Извините, уважаемая леди с труднопроизносимым именем, но в таком тоне беседы у нас не получиться. Мне этот разговор не интересен, согласилась с вами встретиться лишь из уважения к Мираэлю. Семья – это важный, но не решающий фактор в наших с ним отношениях.

- Да как ты…! Да ты! Да кто ты есть! – понесло эту «ледь».

Вот тебе и хваленая эльфийская выдержка, только пар из ушей не идет!

- Я – альва, невеста вашего сына Мираэля, если у вас с памятью плохо,- напомнила я. – А с некоторых пор названная сестра наследника престола нижнего мира Урбита.

Напоминание о родственных связях с демонами подействовало на женщину отрезвляюще, и вопить она перестала.

Повернув голову, заметила в углу свечение, из которого вылетел сначала депозит, потом неспешно вышел демон, окинул взором комнату, обернулся, достал из портала кресло похожее на трон Хрутрока и, как ни в чем не бывало, уселся в него, положив ногу на ногу. Депозит пристроился на полу рядом. Урбит приложил палец к губам и кивком предложил мне продолжить дискуссию с эльфоматерью.

- Изменение статуса только добавило заинтересованности в твоей персоне для нашего наследника и, как ты понимаешь, это не Мираэль. Тирон – тот, кто тебе нужен, вместе у вас получиться положить всю Русгонию к …

- К вашим ногам, - закончила я мысль главной леди клана серебряного клинка. – Только причем тут я? Мне Русгония на коленях не нужна, и воплощать имперские планы Тирона я не тороплюсь. Он мне глубоко параллелен, а выражаясь музыкально – он, его и ваши желания мне по барабану.

- Что значит по барабану? И почему музыкально?

Эх, темнота эльфийская. Придется просветить эту «Кавролину»! И я тут же пожелала барабан.

Ну, почему на шею-то! Эльфийку согнуло пополам под тяжестью большого «турецкого» барабана, а вишенкой на торте – две колотушки на бедную эльфийскую голову. Надо бы точнее желания загадывать, а то и до межрасового скандала не далеко. Так и вижу заголовки…Стоп. А здесь есть пресса? Газеты, журналы, телевидение? Кажется, только магсвязь через кристаллы. Тогда точно обойдется без скандала, момент падения колотушек никем не зафиксирован, да и леди эльфийская – особа крепкая, на ногах устояла, лишь макушку почесала, да барабанный ремень с шеи сняла. Будет ругаться или интерес к моей альвийской персоне перевесит нанесенную обиду?

- Не хочешь по хорошему? Тогда я объявляю тебе войну. Мираэлю передай – семья его видеть не хочет!

Глава 4

- А не боитесь с альвой воевать?

- И нижний мир не пугает? – подал голос из угла демоняка, привлекая внимание к своей брутальной персоне.

Хорош! Хвостом играет, рожки сверкают позолотой как корона на голове, улыбка – на миллион!

- Простите, леди, а можно я вас укушу? – а вот и атака с воздуха.

Депозит сделал эффектное сальто и застыл как стрекоза около лица леди Тейраллины. Или стрекозел? Он же у меня мальчик!

Дорогие мои! Милые! Любимые! Как же вы вовремя!

Эльфаледи вдруг побледнела и голос у нее пропал.

- Кто это? – прошептала она, с ужасом глядя на моего питомца.

Кажется, Депозит испугал ее даже больше демона. Урбит перестал улыбаться.

- Так с кем вы воевать собрались? Или Тирона в нижний мир отправите? Там как раз после неудавшегося переворота некоторые демоны пар жаждут спустить. Уверены, леди Тейроллина, что ваш клан с ними справиться? О регулярной армии я уже молчу, тут и кучки энтузиастов хватит, чтобы сбить с вас эльфийскую спесь. Кстати, по сведениям нашей разведки заговорщики были подкуплены. Догадываетесь кем?

- Мама, я же просил аккуратно! – а вот и виновник всего этого безобразия пожаловал.

- Тирон, я-я-я в порядке. Мы с альвой пришли к согласию – через месяц будем праздновать их с Мираэлем свадьбу.

С кем это она соглашалась? Она что? Без меня меня замуж отдала?! Спасите! Я на такое не подписывалась! И замуж совсем не тороплюсь! Меня и так навязанный статус невесты напрягает. Да, если бы жених был не Мираэль, вообще бы от него отказалась! А так дам ему и себе время, чтобы окончательно понять подходим ли мы друг другу. Я же читала, эльфийки в невестах полжизни могут числиться, а жизнь у них долгая – пока не надоест, вот и не спешат эльфы со свадьбой, если только молодые не истинная пара. Но вот уже много поколений истинных пар среди эльфов нет. А может быть, это и вовсе красивая легенда. Пойди, разберись, что правда, а что ложь в новом мире.

- Странно вы, леди Тейроллина, еще вчера обещали, что наша свадьба с Юлией состоится только через ваш труп, а я вам не сын, - спокойным тоном произнес Мираэль.

А вот и жених мой появился, как нельзя вовремя.

- Должно быть, мать твоя, мой друг, уже мертва. Минут как пять.

- Вам, демон, не подвластна смерть моя!

- Спишу разочаровать, вас леди Тейроллина, - ухмыльнулся Урбит.

И я склоняюсь ему верить. За последнее время сила демона заметно возросла. Она невероятна просто!

- Я попросил бы тебя покинуть наши территории. Прочь убирайся, демон! В нижнем мире порядки будешь наводить. Я здесь власть! И мать свою сумею защитить!

Вот эльф упертый этот Тирон! Ему бы только кинуть взгляд на ауру противника и дебаты закончились бы тут же! Недооценивать врагов опасно!

- Попробуй! Рискни, как говорится на Земле, здоровьем! Барабан на шею леди Тейроллина уже получила, осталось тебе вручить флаг в руки и послать в лес эльфийский с песней строевой! – продолжил издеваться над высокопоставленным эльфом мой названный братец.

- Не забудь, будешь убегать с территории гоблинов – не потеряй сапог, - напомнил Врут Тирону его положение на данную минуту. – Здесь ты не власть. Скажи спасибо, не слышал этих слов наш вождь любимый. Но… я-то слышал! А мы гоблины - народ вредный и злопамятный.

- Нашли чем гордиться! – попыталась возмутиться эльфомать.

- Свою бы совесть, леди Тейроллина, поискали! Вы только за сегодня меняли мнение три раза к ряду. То одному сыну альву сватали, а то другому. На на самом деле ее гибель устроила бы вас намного больше.

- Тебя, демон, не спросила! Вот пожалуюсь правителю нижнего мира по дипломатическим каналам на произвол его подданных! Найдется там управа на всяких наглых демонов, что в мир наш верхний лезут! – взвилась эльфийка, но глянула на старшего сына и продолжила уже бесстрастным тоном. – Как лучше я хотела! Никто не оценили! Тирон, мы покидаем это место срочно! И больше к гоблинам я ни ногой!

- И не двумя! – подсказал Депозит. – Не то я точно не сдержусь и эту гадкую тетку покусаю!

- Ах, уберите от меня это ужасное создание! – изобразила легкий обморок эльфомать.

Но на руках у старшего сына вдруг на мгновение ожила:

- Так со свадьбой, сын мой, поторопись!

- Мама, ты все портишь, - прошипел Тирон. - И на Урбита напрасно собралась жаловаться. Сейчас, именно он действующий правитель в нижнем царстве взамен отца, пусть и на время.

И обо всем-то он в курсе!

- Ах! Как некстати все произошло! Открой же нам портал, родной, скорее! Но наши планы неизменны! Мираэль, ты с нами? Нет? Про свадьбу не забудь!

Портал поглотил эльфов за считанные секунды. Депозид успел лишь оторвать кусочек золотого эльфийского платья.

- Тьфу, гав-гав, какая гадость! – тут же выплюнул сверкающий лоскут мой питомец.

- Эльфийская ткань? – уточнил Врут.

- И она тоже!

- Понятно. Моя мать редко кому нравиться, - вздохнул Мираэль.

- Исключительно вздорная баб…женщина иномирного происхождения, - согласился Депозит и лизнул эльфу руку. – Не расстраивайся, не повезло с семьей, повезет в любви! Держись нас с хозяйкой и все… «Все будет иначе, все станет как в сказке» - пропел мой питомец строчку из репертуара Монеточки. Маринка слушала ее с утра до вечера, не знала, что вкусы у них совпадают.

Вокал Депозита оказался на хорошем уровне. Вот кого я буду эксплуатировать на следующем празднике гоблинов. А что? Номер будет – отпад! Собак здесь не видали, а о летающих экземплярах даже я не слышала. Видимо, у альвы и собаки должны быть особой крылатой породы – альвийской. Раньше я боялась отлетать далеко от дома, а теперь у меня есть защитник – зубастый, клыкастый! Эх, полетаем!

- О чем задумалась моя невеста?

- Ага, невеста без места, - усмехнулась я, возвращаясь с небес на землю, к делам своим альвийским.

- Твое место отныне здесь, - Мираэль прижал мою руку к своему сердцу.

Тук-тук в ритме танго отстукивало оно начало наших новых отношений с эльфом. Не ошибаюсь ли я? Не попробовав, не узнаешь.

Поцелуй показался мне логическим завершением нашей встречи. Когда оторвались друг от друга, около нас остался только Депозит и тот сидел за троном Урбита и что-то сосредоточенно грыз.

- А знаешь, мама в чем-то права…, - хрипло произнес эльф прямо в мои губы, еще теснее прижимая меня к себе.

Я не поверила своим новым длинным ушкам!

- Ты с ней согласен?

- Только в том, что нам надо пожениться.

- Ты готов на мне жениться по-настоящему?

- Да. Я тебя…

- Еще как готов! И, думаю, не однократно, - вмешался в наш диалог Депозит, которому надоело сидеть на одном месте, и он подлетел к нам ближе и сейчас скалил свою пасть в улыбке. – Врут просил передать, как закончите целоваться, а то ему завидно, а из-за этой должности проклятой времени на жену не хватает, чтобы срочно к нему в кабинет явились оба!

- Как срочно? – уточнил Мираэль, прожигая взглядом мои губы.

Точно поцелует. Нет! Мы еще не закончили, пусть так и передаст боссу!

- Терпение не его конек, он Хросю уже два раза присылал, но та не решалась вас прерывать и лишь вздыхала, а взгляд ее оранжевых глазок становился томным и мечтательным. И это было часа два назад.

Эльф первым пришел в себя и, поцеловав мой кончик носа, застегнул на себе камзол на все пуговицы, а их на эльфийской одежде немало. И когда я их успела расстегнуть! Поправил на мне платья – оба и, взяв меня за руку, решительно открыл портал.

- И я с вами, - сообщил Депозид и первым в него влетел.

Мы пришли вовремя, Врут уже метал гром и молнии, но до состояния «сейчас буду убивать» еще не дошел. Я своего шефа знаю, все еще можно уладить, если тупо соглашать со всем, что он скажет, но обещания выполнить не давать, а то фантазия у гоблина богатая, а соскочить уже не выйдет. - Сколько, по-твоему, альвы живут? – задал неожиданный вопрос шеф. - Долго? - Вечно! - А что это тогда они все у вас…у нас в Русгонии вымерли? - Вечно..., если кто-то не прибьет раньше времени! И ты будешь последней из вымерших альв, потому что меня так и тянет стукнуть кого-то. Не сильно, но боюсь тебе хватит, – отчитал меня Врут и продолжил в том же духе. - Хотя о чем это я? И что с вас влюбленных взять? Я лишь надеюсь, что впереди у вас долгая, очень долгая жизнь! Но для этого голову терять не рекомендую. И какого же дохлого хмурмика, вы всякие там эльфийские нежности ставите важнее вашей безопасности! И где, друг мой, твоя светлая голова и холодный разум? – обратился он к эльфу. - А кто, как не ты влюбился так, что должностью рискнул, чтобы с любимой вместе быть? А возможно и жизнь свою на кон поставил?! - Нашел время вспоминать дела давно минувших дней! – смутился Врут, что редко с ним происходило. Никогда, если быть точной. - Еще скажи, не повторил бы сейчас все те глупости, что совершал когда-то! - Ты прав, Мираэль! И вы – мои друзья, тогда мне очень помогли! Но ваши с Юльевной ошибки нам дороже обойдутся. Спасибо мне скажите, что пытаюсь свести их к минимуму. Сейчас уже поздно, но завтра у вас встреча с делегацией драконов. Догадываетесь, кто ее возглавляет? И почему это гоблины должны все организовывать, других дел у меня нет! Но Рахля в восторге, любит наша красавица такие сборища! С появлением тебя, Юльевна, характер у нее заметно подобрел, за развлечениями на вредность и капризы меньше времени остается. А как вождь доволен переменами, произошедшими с его женой! Между прочим, встреча должна была состояться час назад, еле отбился от посла драконов. Этот ящерица-переросток никак не хотел понять, что у жениха и невесты могут быть свои более приятные занятия, чем встреча с драконами, ни дна им, ни оглобли! И Рахля надулась, еле уговорил ее заняться приготовлениями к этой встречи! Наряды подобрать, чтобы блистать, как подобает жене вождя! Цените! Уломал. И Хросей временно пожертвовал, а мне она нужна для более насущных дел. Не помощница, а клад! Как мог я не заметить такой организаторский талант! А ведь она всегда была со мною рядом, лишь руку протяни! Драконам и тем зубы заговорила так, что отступили и согласились встречу перенести на завтра. - Да! Эти ящеры в конец обнаглели, пора им крылышки подрезать, - поддержал Врута Депозид. - Тебе откуда знать? – спросила я у своего питомца. - Мне Урбит все про всех тут в Русгонии объяснил. Ему я доверю, как тебе! - Демонам никто не верит! И не без оснований! – отчитал его Врут. – Урбит – друг, но все же демон! А демон без пользы для себя ничего не делает и не говорит. Так что… - Понял. Надо фильтровать базар, - слегка поник Депозид. - Что значит это выражение? – уточнил Мираэль. - Доверяй, но проверяй, - ответила с улыбкой. - В точку! – согласился с народной мудростью Врут.

- Мы благодарны тебе, друг, за заботу. Передышка нам необходима. И просто хочется побыть вдвоем с Юлией, нам так много нужно сказать друг другу.

- Втроем, - уточнил мой питомец.

- Не стоит меня благодарить! Зачем еще нужны друзья на этом свете? - махнул ручищей гоблин. – Депозит, отныне отвечаешь за их безопасность. Магический кристалл, привязан к твоему ошейнику, если что, сожми его зубами. Для тебя я всегда на связи. Малый ты сообразительный, справишься.

- Служу своей хозяйке. Рад стараться. Пожалуй, к демону сегодня не пойду, присмотрю за нашей сладкой парочкой.

- Вот и договорились! – пожал псу лапу Врут.

А нас спросить? Я к новой роли настоящей невесты еще не привыкла, да и целоваться лучше наедине. Хотя…кто знает, до чего мы с Мираэлем доцеловаться можем! Пожалуй, босс прав, пусть Депозид будет рядом на случай всяких непредвиденных обстоятельств. А может быть еще Хросю позвать? Нет. У нее своя личная жизнь, не хочется мешать подруге ее налаживать. Вдруг скоро на свадьбу пригласит? Я свадебной церемонии гоблинов еще не видела.

Попрощавшись с Врутом, мы втроем перенеслись к источнику. Набраться магических сил нам не помешает. Понять бы еще почему и эльф и демон в источнике купались – и ничего! Лишь магической энергии поднакопили. И на этом все! А Депозид же изменился до неузнаваемости.

- Милая, - обратился ко мне Мираэль. – Я покину вас ненадолго. Обещал клану проверять состояние родового древа раз в сутки. Оно недавно сильно пострадало от неизвестного заклинания. Кто-то проник на нашу территорию и чуть не погубил его. Листья на ветвях почернели и опали, еле удалось спасти корни. Охрана дежурит круглосуточно, но я боюсь, что неизвестные предпримут новую попытку. К сожалению, только магия наследника может спасти родовой артефакт. Странно, но Тирона древо таковым не признало.

- Ступай, раз это необходимо. Но знай, я уже скучаю.

- И я. Лишь поцелуй прощальный немного скрасит наше расставание.

Кто может от такого заманчивого предложения отказаться?! Не я так точно! Жаль продлился поцелуй не долго, мой жених спешил. Надеюсь, волновался он напрасно и с деревом эльфийским все в порядке.

Зарядив от источника немаленький такой булыжник, я протянула свой импровизированный альвийский артефакт жениху.

- Возьми с собой, он поможет быстрее восстановить магические потоки дерева, и оно окончательно выздоровеет.

Откуда мне это было знать? А я и не знала. Быть может, сердцем почувствовала или магия альв подсказала нужное решение проблемы.

Мираэль положил камень запазуху, карманов эльфийская одежда не предусматривала.

Эльф ушел порталом, а я еще долго смотрела ему вслед и вздыхала.

- Нацелуетесь еще, - хмыкнул Депозид и прыгнул с разбега в источник.

И мне захотелось окунуться и поплавать. Расслаблюсь, отпущу проблемы, силы восстановлю. Здесь спокойно, никто не помешает нам с собакиным отдохнуть. Тут я хозяйка, источник никого больше не признает, и о его расположении недалеко от магического источника гоблинов известно лишь друзьям. Исключение - Депозит, но он мой душой и всеми лапами, а теперь и крыльями в придачу.

Вылезла и упала на шезлонг, когда наплескалась вдоволь. Собакин повеселился от души и, кажется, подрос, а размах его крыльев заметно увеличился. Быть может, не стоит ему купаться здесь так часто и подолгу?

- Супер! Хозяйка я готов к подвигам. Кого порвать, как Тузик грелку? Жаль не могу оставить тебя одну и к демону отправиться. Там есть, где порезвиться, - пробасил мой питомец, подставляя голову под мои руки. – Почеши, пожалуйста, за ушком. Да, вот так. Какое наслаждение! Готов лежать часами с тобою рядом! Но крылышки зудят, так полетать охота. А здесь как-то теснее стало, ты не заметила?

- Нет. Это ты вырос, особенно лапы и хвост!

- А еще клыки! – оскалился довольный Депозид и лизнул мне руку.

- И клыки подросли, - пришлось согласиться с ним и даже их потрогать. - Действительно острые, как кинжал.

Решила остаться у источника. Наколдовав себе пушистый плед и мягкую подушку, прилегла немного отдохнуть. Назад в пещеру к гоблинам не тянуло. Вдруг Мираэль вернется раньше, чем обещал? Глаза закрылись сами и я провалилась в глубокий сон.

Разбудил меня поцелуй.

- Отдохнула?

- Такое чувство, что спала я долго и действительно неплохо отдохнула. Как дерево твое?

- С ним все в порядке, но камень я не уберег. Артефакт пришелся кстати. Кто мог подумать, что вредил нам Элвин – наследник клана изумрудного листа. Эльф выдающихся магических способностей и так бездарно магией своей распорядился! Артефакт был безжалостен к нему и в результате все свои магические способности Элвин потерял. Для мага нет страшнее наказания. Лучше умереть, чем жить не чувствуя в себе магических потоков.

- Не надо было делать артефакт таким мощным? Извини, кажется, я слегка перестаралась! Хотела защитить тебя и перегнула палку. То есть камень!

- Благодаря тебе древо не только выздоровело, но и набрало бутоны. Никто уже не помнит, когда оно цвело. Мы вместе должны посмотреть на это чудо. Обычно древо зацветает на день восьмой или девятый. И не кори себя. Элвин был не один. С многочисленной сворой его приспешников мне трудно было бы совладать без артефакта. Лишь вовремя достав твой камень, я смог их победить и изгнать с позором с земель клана серебряного клинка. Мне не забыть их удивленные глаза, когда они узнали, что я держал запазухой.

- Ну, вот! Все самое интересное и без меня! В следующий раз мы пойдем с тобою вместе. Депозит еще прославит свое имя и хозяйку, верьте мне!

- Давай обойдемся без громких обещаний. Ты мне простым крылатым псом нравишься гораздо больше. – увидев разочарование на морде пса, я тут же исправилась, подсластив пилюлю. - Но я, конечно, верю, что ты героем можешь стать в любую минуту!

Вечер мы провели вместе. Вместе с Депозитом. Пес отчаянно мешал и помогал одновременно. Мешал, когда хихикал во время поцелуев, хорошо еще не комментировал происходящее вслух. Можно было бы сказать, он проявлял чудеса такта и деликатности, если бы не его смех, переходивший в веселое похрюкивание. А помогал тем, что не давал переходить грань дозволенного между женихом и невестой по эльфийскому этикету. Я, конечно, к эльфам себя не относила, но и торопить события не собиралась. Слишком быстро начали развиваться события – от фиктивной невесты до настоящей свадьбы. Хотелось бы взять паузу и все основательно обдумать. Скоропалительно выходить замуж, в мои планы точно не входило. Мы только в самом начале отношений. Я мало знаю о своем женихе, а он не достаточно со мной знаком. Вдруг мы не сойдемся характерами или скажется разница в воспитании? Если так подумать, то мы вообще из разных миров, причем в прямом смысле этого слова. Но тянет нас друг другу с непреодолимой силой. Так стоит ли противиться чувствам, захватившим нас? Особенно хотелось отбросить всякие сомнения, когда Мираэль страстно целовал меня и прижимал к своей груди, так что чувствовались все твердые кубики его пресса и то, что ниже…. Желание схватить своего эльфа за руку и бежать жениться затмевало все другие помыслы!

- Кхе-кхе, - раздалось рядом. – От вас так летят искры, что обжечься недолго. Дружище, - обратился он к моему крылатому питомцу, - как ты еще не сгорел рядом с ними!

О боже! Демон! И опять не вовремя! Только я добралась до кончика уха Мираэля губами и провела по нему язычком, а мой эльф при этом издал хриплый стон и … и все! Нате вам, явился, не запылился Урбит, собственной рогато-хвостатой персоной! Новоявленный родственничек словно прописался рядом с нами и моим источником. И опять в полной боевой трасформации. Неужели у них в нижнем царстве продолжаются беспорядки?

- Урбит! – прорычал Мираэль. – А не пошел бы ты…государственными делами заниматься!

- Не пошел бы, - ответил этот упырь демонючий. – Недовольных - разогнал, лояльных к моей власти - построил, так, что там теперь и без меня порядок наведут. Я и так сидел весь день на троне, слушал жалобы и доносы подданных друг на друга! И такая меня тоска взяла. Дай, думаю, навещу друзей, порадуюсь чужому счастью.

- Ура! Ты пришел, – воскликнул Депозит и завилял хвостом, как пропеллером. – Ты только это, прими обычный вид, а то от твоей морды лица у меня мурашки от самых ушей до кончика хвоста добежали!

Демоняка хмыкнул, но совету крылатого пса последовал.

- Демонов по-другому не проймешь. Только боевой вид и спасает. Не то совсем от рук отобьются и опять начнут козни мне строить да устои власти расшатывать. Отогреюсь тут у вас душой и пойду с новыми силами с подданных три шкуры спускать.

- Так хочется с тобой в нижнее царство! Да, не могу, - расстроился Депозид. - Этих влюбленных разве одних не оставишь? Я Вруту слово дал за ними присматривать.

- Не расстраивайся, завтра, после решающей встречи с драконами, тебя заберу. Слово держать надо, да и мне спокойней, пока ты рядом с нашей сладкой парочкой. Особенно теперь. И когда только успел так подрасти?

- Действительно, радость моя, твой пес стал намного больше, - только сейчас мой жених заметил перемены, произошедшие с Депозитом.

- Это еще что! Вот как нырну еще раз в источник и еще больше буду! И зубастей!

- И хвостастей, - подхватила я. – Ты и так достаточно огромный. В пещере скоро не поместишься! – предостерегла питомца.

- Так я вот, что подумал, - проговорил Урбит, почесывая пса за ушами и лукаво посматривая то на меня, то на Мираэля. – Юлии новый наряд к завтрашней встрече с драконами необходим. Не по статусу тебе, сестричка, в одном и том же платье на приемах появляться. Вот держи. Кто еще о обо всем позаботиться, как не названный братец?

Я поймала очередное кружевное безобразие, кинутое мне прямо в руки, и тут же решила вежливо отказаться. Но где там! Переспорить Урбита невозможно! И вмешательство Мираэля не помогло. Ничего, я уже знаю, что с этим нарядом делать. Пришлось благодарить родственничка за заботу. И туфли же, сволочь, приволок! Красивые! Только не обувь это, а орудие пыток. Как только демоницы на таких каблуках ходят и не падают? В них стоять только, но лучше сидеть!

Демоняку удалось выпроводить только ближе к ночи. Когда собакин уже улегся на лежак и, свернувшись клубком, видел не первый сон, а мои глаза начали сами собой закрываться. До кровати идти не хотелось, поэтому легким движением каменной палочки, перенесла ее сюда же к источнику. Мираэль подхватил сонную меня на руки и уложил в постельку, заботливо накрыв мягкой пушистой шкуркой, заменявшей гоблинам одеяло. Мгновенно уснула на плече у эльфа. Завтра нас ждал непростой день.

Приятно просыпаться в объятиях любимого. Правда, лучше бы проснуться от поцелуя, а не потому, что около тебя в нетерпении прыгает крылатое «чудище» отдаленно напоминающее земного пса и громко стучит когтями по камням.

- Сколько можно спать? – высунув язык, преданно заглянул мне в глаза Депозит.- Есть охота, тянет гулять, летать и бегать одновременно! И Хрося уже заглядывала, и Врут интересовался, как у нас тут дела.

- Надеюсь, демона еще не было?

- Нет, - расстроено произнес мой питомец, - наш новый родственник, видимо, еще спит или уже три шкуры с демонов дерет. Это зависит от того, в каком настроении он проснулся. А уж если Урбита разбудили не вовремя, то его подданным не позавидуешь.

Да уж, а так про него и не скажешь! При общении со мной и своими друзьями Урбит совершенно не походит на грозного правителя Нижнего царства. Но мы и не демоны и переворотов не планируем.

- Любимая, - прошептал Мираэль во сне и, похлопав рукой по пустой подушке рядом, открыл глаза цвета изумрудов. – Я подумал, что еще слишком рано, чтобы вставать, и мы могли бы…

- Рано? Все гоблины уже давно на ногах! – пророкотал ему в ответ Депозид басом.

Да, с таким голосом о концертах на праздниках гоблинов придется забыть. А ведь так хорошо пел! А какой был голос! Не собака – чисто соловей. Но что имеем, то и любим. Зато дополнительная охрана не нужна. Врут, действительно, думал, что я не замечаю двух, а то и трех гоблинов в лесочке за моим домом? Да они там от нечего делать уже комфортабельную землянку себе вырыли, и капканы вокруг моего дома расставили! Только от кого альву охранять? Люди ко мне в гости не ходили - боялись, а от других непрошеных гостей у меня артефакт имелся. Но, видимо, все настолько серьезно, что и на его защиту надежды нет, иначе не сидели бы мы сейчас с Мираэлем около альвийского магического источника.

Я искупалась и, пойдя по проторенной дорожке, надела ажурное кружево от демона поверх одного из эльфийских платьев, подаренных мне щедрой рукой Рахли. Депозит с удовольствием слетал за ним в мой домик, заодно крылья размял и разведку провел. По прилету он доложил о трех усердно облаянных им драконах на территории, прилежащей к моему домику. Не зря мы оттуда сбежали под хохолок Врута. Здесь на территории гоблинов, у своего источника мне и крылатая драконья дивизия не страшна!

Ноги в туфли вставила в последнюю минуту перед выходом к делигации драконов, ожидавших наше с Мираэлем появление в большой тронной пещере для приемов. Как ни странно, но обувь оказалась удобной, не смотря на высоту шпильки. Вот что значит колодка удобная! Или тут не только мастерство сапожника, но обыкновенная бытовая магия первого уровня? А я бы не догадалась волшебством воспользоваться! Все еще никак не привыкну к своему статусу магического существа.

Семь членов драконьей делегации во главе с Ормосом расположились слевой стороны недалеко от трона, на котором уже восседал вождь Хрутрок и его жена Рахля. Врут стоял по правую руку вождя и что-то тихо ему объяснял.

Мираэль, взял меня за руку, и мы вместе пошли по дорожке из шкур красного цвета в черный горошек, приветствовать чету гоблинов. Отвесив дюжину поклонов и кивнув драконам, наша пара встала рядом с боссом и его первым помощником Кхутом.

После всех обязательных политесов меня пригласили на обед. С Ормосом. Один на один. Зачем? И почему мой жених, а его, между прочим, друг, не может там присутствовать?

Но Хрутрок дал свое согласие, и хотя Мираэль категорически был против этой встречи, мне пришлось согласиться.

Что же нужно от меня Ормосу?

Врут оказался занят, вождь нагрузил его заданиями и царственно удалился вместе с довольной очередным развлечением Рахлей. Хрося умчалась с поручениями от босса, а Депозит отпросился в Нижний мир.

Если бы не поддержка Мираэля, я бы совсем себя накрутила. Время до встречи с драконом мы провели в чудесном месте, куда эльф перенес нас сразу же после ухода Депозита. Высокие деревья окружали небольшую полянку с шелковой изумрудной травой, отделяя нас от остального мира, чудесные цветы дарили нам свой аромат, а поцелуи мужчины кружили голову….

- Пора, - вернул меня в реальность тихий шепот любимого.

И тут я окончательно поняла, что влюбилась. Диагноз точный и обжалованию не подлежит. И вряд ли дракон предложит мне большее. Что может быть чудесней состояния влюбленности, когда душа порхает, как бабочка, а мир вокруг расцветает радужными красками? Но отменить встречу не возможно, слово альвы не пустой звук.

С трудом заставила себя подняться с изумрудной подстилки из трав. Мираэль, с сожалением выпустив меня из своих объятий, с помощью магии вернул моему наряду презентабельный вид и открыл портал к гоблинам.

Оставив легкий поцелуй на моих губах, мой жених попросил помнить, что он рядом. Вернула поцелуй и, с легким сердцем подняв толстую шкуру, отделявшую зал для приемов от малой парадной столовой, шагнула в помещение.

К тому, что я окажусь не за столом, а на уступе высокой скалы, оказалась не готова. Ормос стоял тут же на самом краю пропасти и смотрел вдаль.

- Мне обещали обед! – решала напомнить о себе.

- Ах, да. И ты можешь думать сейчас о еде?

- Проголодалась, знаешь ли! А наша встреча должна была проходить за столом с блюдами, приготовленными самим Повром. И где это все?

- И совсем не волнует, что я тебя похитил?

- А у меня есть причины для волнения?

- Нет. Я не причиню тебе зла, альва. Но обстоятельства вынуждают. Мираэль добровольно никогда от тебя не отступится, тем более, сейчас, когда ваша связь стала так прочна. – И дракон посмотрел на мою руку.

- Да, мы…

- Найти свою единственную пару – чудо. Хотел бы искренне порадоваться за вас, но не могу. Долг.

- И кому ты должен?

- Роду. Драконы вымирают. И хотя кладка яиц в этом году самая большая, но никто из дракончиков так и не родился. Яйца мертвы или скоро будут мертвы.

- И чем могу помочь я?

- Твоя магия нужна нашей расе. Точнее магия твоего источника.

- А что с вашим?

- Родник практически иссяк. Ты должна стать моей иной.

- Любовницей?

- Нет. То есть, да! Жена дракона может быть только драконом! И не иначе! Ты не сможешь выносить и отложить яйцо!

- Скажу больше – и не собираюсь! Мне совсем не хочется нести какие-то там яйца. Я вам не курица!

- Не дракон! – оскорбился Ормос.

- И я никому ничего не должна!

- Не хотел, но придется… - дракон достал из кармана огромный самоцвет, красиво заигравший всеми гранями в лучах полуденной звезды.

- Не делай глупостей. Мираэль мое похищение так не оставит!

- Знаю и готов к последствиям…

Оказалось не готов.

На площадку ворвался лохматый вихрь и выхватил камень из рук Ормоса, зажав его между зубами.

- И на минутку оставить нельзя! – не слишком членораздельно прорычал Депозит. – Это что за смертник?

- Дракон, - пояснила я.

Депозит выплюнул артефакт на скалу и прижал лапой.

- Ну, дракон, ну, ты нарвался! Сейчас я покажу тебе небо в алмазах!

- Кто это? – спросил Ормос, когда немного пришел в себя.

- Мой питомец с Земли, - и я, привстав на цыпочки, потрепала пса за ухом.

- Я проиграл, – поникшим голосом произнес Ормос и попытался шагнуть со скалы в человеческом обличье. Депозиту с трудом удалось удержать его за полу камзола уже в полете. Отбуксировав упирающегося мужчину обратно на площадку, пес возмутился от всей души:

- Ты это! Того, дракон! Не шути так больше!

- Ормос, вот не ожидала от тебя такого!

- Я в отчаянье! – опустил голову мужчина.

- А чистить родник вы пробовали?

- Как это? – посмотрел на меня с удивлением дракон.

- А так! Вдруг там, что-то ему мешает из земли пробиться? Или проклял кто? – выдвинула я свои предположения. – Открывай телепорт, сама все осмотреть хочу! И ваши драконьи яйца тоже!

- Мне кажется, насчет драконьих яиц ты сильно погорячилась, хозяйка, Мирааэль точно будет против такого! Ты это, того, лучше на эльфийские смотри!

- Милый, - обратилась я к Депозиту, взволнованному не по-детски, - драконы рождаются из яиц.

- О! Не знал. Так у нас намечается спасательная операция?

- Да, не будем терять время! Кстати, дорогой мой, а как ты узнал, где я?

Депозит смутился и, искоса посмотрев на меня, признался.

- Урбит.

- Что Урбит?

- Следилку на твое - его платье прицепил. Магическую.

- Демон оказался мудрее меня, - горько усмехнулся Ормос, - и честнее.

- И дружелюбнее, - подсказал пес. – И роднее. Он теперь наш родственник. Названный брат!

- Рад за вас и за него рад, - вздохнул мужчина. – На самом деле Урбит одинок. Отец его не понимает. Матери он лишился рано. Сестры – настоящие демоницы и этим все сказано. Я думал, что можно преступить все во имя благой цели. Жестоко ошибся и потерял друзей! Остался не в ладах со своей совестью и самим собой! Зачем ты остановил меня, о, благородный собачий сын?

- Звучит почти как оскорбление. Но ты заранее прощен! Раскаялся – вот верное решенье! Еще не поздно вернуться в наши дружные ряды. Кто не ошибается – тот верно умер! Идемте же творить добро, я с вами! – изрек мой питомец, который иногда вел себя, как дитя, но мог вдруг поразить своей мудростью.

Я слушала Депозита и невольно восхищалась им. Как хорошо, что мне удалось забрать его с собой в Русгонию! Спасибо провиденью!

- Ой, а как же Мираэль? – забеспокоилась я о женихе, который верно места себе не находил.

- Все нормально, сейчас свяжусь с нашим родственником. Он эльфа быстро успокоит.

- Урбит может, - согласился по-прежнему печальный Ормос. – Я же немедленно открою телепорт к источнику. Вдруг у тебя получится, альва, помочь всему драконьему племени.

Дракон рассказал нам с Депозитом, что все дело в магии. Она почти исчезла. Их магические силы на исходе. Старшее поколение еще держится, а молодняк уже утратил способность к обороту. Кто-то в дракона обращен и не может принять человеческое обличье, а кто так и не смог встать на крыло. Драконицы в брак не торопятся вступать, да и кто захочет быть обреченным на страдание и никогда не увидеть своих так не рожденных детей?

Печальная история. Но, мне кажется, драконы пошли не тем путем. Хорошо, если я смогу быть им полезной! Дракончиков особенно жаль. Попробуем разобраться, что могло произойти с могучим источником магии.

Телепорт привел нас в горы. Вершины их уходили в небо, прикрываясь белыми как первый снег облаками. Но в Русгонии снега не было даже в горах. Тепло, тихо, спокойно. Не птица не пролетит, ни зверь не прошмыгнет.

До источника вела крутая тропинка вверх. Мы шли по ней пешком минут двадцать. Огромная пещера неожиданно раскрыла свою темную пасть перед нами. Видимо, когда-то вход радовал глаз невиданной красоты цветами. Сейчас они поникли и завяли. Осталось лишь несколько бутонов внизу и один прекрасный распущенный лазоревый цветок на самом верху колючей лозы.

Я поспешила внутрь вслед за Ормосом, Депозид следовал за нами. Темноту пещеры освещали магические кристаллы, вспыхивая зеленым светом, как только мы оказывались рядом.

Вход в большой зал загораживали ворота, напитанные магией, отчего по ним пробегали разноцветные искорки, делая их похожими на новогоднюю гирлянду из тысяч мелких светодиодов.

Дракон остановился.

- Как я мог забыть? Поддался порыву. Мы не сможем пройти дальше! Магический ключ от врат утерян навсегда!

- Я пожала плечами и прикоснулась своей каменной палочкой к выемкам, куда должен был вставляться утерянный драконами ключ. Огоньки погасли, и двери врат со скипом распахнулись перед нами.

- Давно потеряли? При каких обстоятельствах? – засыпал вопросами Ормоса Депозит.

Кто-то явно примерил на себя роль детектива.

- Давно. Несколько веков назад. Наши маги так и не смогли пробиться к источнику.

- А ты сам-то пробовал? – и собакин скептически посмотрел на обескураженного мужчину.

- Не-е-ет! – протянул тот в ответ, мотая головой.

- А почему? – не сдавался пес.

- Не думал, что смогу, раз у предков не получилось!

- Что-то здесь определенно не так! – воскликнул довольный собой Депозит.

- Вперед? – подтолкнула дракона в спину. – Или мне первой войти?

- Нет, первым буду я! – и пес вбежал в открытые врата.

Мое «стой» опоздало. Я беспокоилась о возможных магических ловушках, но ничего плохого с Депозитом не случилось.

Едва вздохнула с облегчением, как пес расправил крылья и… не смог пролететь по широкому коридору.

- Придется пешком, - огорчился мой питомец, но его природный оптимизм тут же взял верх и Депозид понесся вперед со скоростью гоночного болида, насвистывая знакомую с детства мелодию из мультфильма «Розовая пантера». Мы с Ормосом, не мешкая, двинулись следом.

В глубине пещеры открылся потрясающий вид на…то, что раньше было озером, а сейчас небольшой лужицей с одиноким ключом посредине. Вода еле пробивалась из-под каменной глыбы черного цвета с золотыми всполохами.

- Кто посмел! – зарычал дракон, как раненный зверь.

- Да, дела! – почесал лапой голову Депозит. - Дела давно минувших дней….

Ормос бросился к каменной глыбе, и я едва успела его остановить. Кто знает, что там за магия такая? Раз хотели извести драконов, значит и здесь все не так просто! Еле вдвоем с Депозитом удержали, так и рвущегося к неприятностям мужчину. Силен! Хорошо мой питомец вымахал чуть ли не с дракона ростом! А размах крыльев и того больше будет. Чудо-юдо песокрыл какой-то!

- Не спеши, - предупредительно выставила ладошку перед Ормосом. – Сейчас попробуем во всем разобраться. Погибнуть даже во имя благого дела всегда успеешь!

Дракон не успокоился, но хотя бы больше не вырывался из лап Депозита.

- Похоже на магию нижнего мира, - задумчиво выдал мой питомец.

Ему виднее, это же он постоянно пропадал у Урбита в гостях. Только наш демоняка тут ни при чем, слишком молод. Мираэль, Врут, Ормос и Урбит – ровесники, всем недавно по сто двадцать лет исполнилось. В сто лет у магических существ в этом мире наступает первая ступень взросления. По земным меркам – совершеннолетие. А здесь многовековой подлостью попахивает.

- Демоны? Ты, скорее всего, прав, Депозит, - Ормос начал приходить в себя и к нему вернулась способность мыслить логически. – Это случилось пятьсот лет назад. Во времена правления дяди Урбита – Велура. В то время шла война между Нижним и Верхним царством. Верхний мир объединился, и демонов изгнали, во многом благодаря нам. Потери среди драконов были велики, но не критичны, да и рождаемость была еще высокой. Мы всегда ревностно следили за кладкой своих яиц, поддерживая в пещере - инкубаторе самые комфортные условия. Драконят рождалось много, и все они были здоровы. Поначалу, мы не придали значения, что новорожденные драконы все чаще имели средние способности. Затем и вовсе стали появляться магически очень слабые особи, не способные на оборот, а потом стало поздно…. Про неладное с источником догадались уже через столетие, когда стало очевидно, что магия покидает драконий род. Но ни одному дракону так и не удалось пробиться сюда.

- А не у драконов попросить помощи не могли? – уточнил пес. – Тут в Русгонии кого только нет! Я пока, конечно, не со всеми расами знаком, но это упущение скоро исправлю. Урбит обещал!

- Гордыня не позволила, - повесил голову Ормос. – И все еже один раз драконы обращались к главной фее, но та не захотела помогать, и пришлось ей стереть, чтобы слухи не дошли до остальных. Эльфы только бы порадовались нашему горю, я не говорю уже о гоблинах. Те бы еще и пляски устроили.

- Подожди, но ты же дружишь с Урбитом! Он мог бы помочь! Мировой чел, между прочим!

- Демон, - поправила я питомца. – Но я с тобой полностью согласна.

- Дружил, - уточнил Ормос. – Я предал своих друзей! – опустил взгляд мужчина.

- После того, как мы решим вопрос с вашим источником, поговори с ними откровенно, - дала я совет дракону. - Возможно, они поймут твои мотивы. А сейчас попрошу тебя, Депозит, отправиться к демонам и позвать к нам сюда Урбита.

- Он не согласится и будет прав!

- Тогда попробуем решить проблему с этой каменюкой своими силами, - и я ткнула в сторону черной глыбы волшебной палочкой.

Сразу же открыть из пещеры телепорт не получилось, мешала драконья защита, да и от камня шел непонятный магический фон.

- Без меня не начинайте, - крикнул на ходу Депозит, набирая скорость. – Ждите нас с Урбитом!

Мы с Ормосом уселись прямо на каменный пол и принялись ждать. Я пыталась разгадать тайну золотых всполохов, но моих скудных знаний в магической теории явно было недостаточно. Дракон тоже впервые столкнулся с таким явлением и ничем мне помочь не мог.

Они появились все вместе. Впереди – Депозит, за ним шли Мираэль, Врут и Урбит.

- Так кулаки и чешутся задать тебе хорошую взбучку! – сердито произнес демон. – Но мы помним, как ты не раз выручал нас из беды. И все же мы пришли сюда только из-за Юлии!

- Спасибо! – выдохнул дракон, не поднимая глаз.

Дальше был мозговой штурм. Урбит и Мираэль решительно не хотели, чтобы я принимала участие в спасательной операции. Врут настаивал, что без моей помощи им с древней магией не справиться. Ормос держал нейтралитет.

Сошлись на том, что демон попытается погасить магию всполохов – все решили, что именно она является самой опасной, а все мы направим магические потоки на глыбу, чтобы нейтрализовать оставшуюся силу.

Урбит с непривычно серьезным выражением лица подошел к камню и попытался положить на него руки. Между пальцами демона заискрили молнии. Казалось, мужчина и сам превратился в сгусток энергии и сейчас рванет. И вдруг за его спиной распахнулись черные крылья. Два огромных черных прозрачных крыла! И вспыхнул огонь на огромных закрученных рогах. О, как он был страшен и притягателен одновременно. Молнии словно взбесились, их свет становился все ярче и ярче. Самая ослепительная вспышка оказалась последней. Пещера погрузилась в кромешную тьму.

Все живы? Или? Даже думать о таком исходе не хочу! И что мне делать? Ой, я же здесь главная! Самая главная волшебница! А торможу, как последняя не магическая земная овца!

Освещение вернула. Все друзья на месте! Живы! И, относительно, здоровы. Только одежда сильно потрепалась. Можно сказать, нет ее на нас! Ой! Взмах палочкой и все в порядке! Надеюсь, от моего вида никто не ослеп, а то мужчины как-то подозрительно затихли и опустили взгляды. Все, кроме моего эльфа. Ему можно! Решила часть меня, и сосредоточилась на черном булыжнике. Теперь, когда магии в нем нет, сдвинуть с места любую глыбу легче легкого.

Все решили так же и направили магические потоки на камень, отчего тот подпрыгнул на месте и вылетел в отверстие наверху пещеры, а из-под него хлынул радужный фонтан.

Все. Мы победили! Мокрые, но счастливые, ну, кроме эльфа, босса, демона, вернувшего человеческий облик и меня… местами. Очень мокрыми местами! Зато дракон был абсолютно счастлив! Так, что сразу же обернулся, размазав нас своей огромной бирюзовой тушей по стенам пещеры.

- Ну, ты и козел, Ормос! – прохрипел Урбит. – Мы тебе магический источник подали на блюдочке с голубой каемочкой, а ты нас за это к праотцам отправить хочешь! А мне нельзя! В моем Нижнем царстве сразу же хаос и анархия наступит! А в результате что?

- Что? – выдавил из себя Врут.

- Всем внизу и наверху мало не покажется!

Дракон сразу же сдулся, приняв человеческий облик.

Ой, кто-то зря так много общался с Депозитом. Начинает казаться, что демон всю жизнь на Земле провел!

Мы дружно выдохнули. Дышать полной грудью так чудесно! Словно заново родилась!

- Простите, я это нечаянно, от неожиданности, столько магии и сразу! Голову снесло! – ответил Ормос, по-прежнему прибывавший в эйфории.

- Мда, - протянул мой жених. - Проветрить дурную голову тебе не помешает, как и всем нам. Скорее все наверх!

И мы дружной толпой ринулись из пещеры.

Наверху щебетали птички, светила местная звезда и аромат прекрасных цветов, так напоминающих земные розы, разносился вокруг. Высоко в небе порхал Депозит. Лепота!

- Ормос! Ормос! – к нашей компании на всех драконьих порах неслась серебряная с розовым отливом драконица. – Он вылупился! Живой! Я знала! Знала, что этот малыш не подведет! Его яйцо было самым теплым! И вот! Чудо! Он родился!

На руках у вмиг обернувшейся девушки оказался маленький дракончик. Вместо рожек на его головке был желтый пушок, а длинные реснички забавно хлопали. Малыш с удивлением взирал на этот мир дивными фиалковыми глазками.

- Он – девочка! То есть она! – поправилась драконница, трепетно прижимая малышку к себе. – И у нас есть шанс! Я согласна! Согласна стать твоей женой!

Ой, как тут все запущено. Пожалуй, мы здесь лишние. Переглянувшись с друзьями, открыла телепорт, махнув рукой крылатому питомцу. Потом с ним вместе полетаем.

Довольные результатом, все вернулись на территорию гоблинов, оставив дракона и его спутницу, в объятиях друг друга. Врут, удостоверившись, что в его отсутствие ничего не случилось и в моих покоях действительно спокойно, поспешил по своим делам, порекомендовав мне отдохнуть и набраться сил. Мираэль с довольной улыбкой проводил друга и посмотрел с лукавым прищуром на демона и Депозита.

- А у вас случайно, дел никаких нет?

- Нет! – ответил с безмятежной улыбкой мой питомец.

- Мой прямолинейный, крылатый друг, тебе не кажется или нас пытаются отсюда выпроводить? Кто-то так и тянет остаться наедине! – ухмыльнулся Урбит.

- Так бы и сказали! А то дела – дела! Пойдем, мой повелитель всех рогатых и хвостатых, решать твои государственные проблемы! За время нашего отсутствия их точно накопилось вагон и маленькая тележка! А эти двое пусть целуются! Но… я за вами слежу! – погрозил нам лапой Депозид и эффектно щелкнул зубами.

И колоритная парочка исчезла в оранжево-красном свечении телепорта.

- Думал, они никогда не уйдут, - прошептал Мираэль, притягивая меня в свои объятия. Надеюсь, нам больше никто сегодня не помешает! – произнес он, лизнув мочку моего ушка.

- Ах! – вырвалось у меня, а татуировка на запястье запульсировала.

А следом нежный захват губами моих губ. И снова ушко, самый кончик...

И тут словно вихрь влетела птица обломинго – мать наша эльфийская. Кто пропустил?! Вот погодите, Вруту нажалуюсь! Нет, понятно, такую пойди, останови! Но могли хотя бы попытаться!

Эльфомать буквально упала на диван рядом с нами. Театрально заломив руки, она вскричала:

- Сын наш, отечество в опасности! На древо вновь совершено нападение! Ты должен! Нет! Спасти ты нас обязан!

- А как же надежда рода, первенец ваш Тирон? Что же не попросите его?

- Ах, ты же помнишь, древо отчего-то не признает его своим! И рядом с ним лишь сохнет!

- Отчего? – спросила я заинтересовано. Еще, когда мне Мираэль рассказывал спасенном им древе, этот вопрос хотела я задать, но не успела.

- Ах, сие мне неизвестно! Да и к чему этот вопрос?! Лишь время зря теряем! Мираэль немедля поспеши! А я, уж так и быть, с невестою твоей останусь! Пригляжу за ней. Пока ты там, я буду здесь!

Вот только этого мне и не хватало! И как назло мы отослали Депозита! Сейчас же дело выдумаю и сбегу. На службе я у Врута или где? И почему мне кажется, что никакого нападения вовсе нет! И древо там цветет и пахнет! Посто эльфоматери надо остаться со мной наедине. Посмотришь на нее – прямо трепетная лань, а на самом деле та еще жучка эльфийская! К демону не ходи, что-то темное задумала эта светлая!

- Мама, мне будет спокойнее, если тебя с Юлией не будет рядом, - твердо произнес мой жених. – Иначе я и с места не сойду!

Отбрил, так отбрил. А взгляд какой! Не убьет, так приморозит! Горжусь своим эльфом!

- И это родной сын родной матери говорит! Вместо того, чтобы поспешить и решить проблему!

- Возьми меня с собой! Мы вместе с проблемами быстрее разберемся! И мать твою расстраивать не будем!

Мираль задумался лишь на мгновение и неожиданно легко со мной согласился. Видимо, эльф тоже сомневался в словах своей матери. Преступник уже пойман и понес заслуженное наказание, других, таких же безголовых, среди эльфов поискать! И Мираэль обещал мне показать цветущее дерево. Хочу поддержать жениха и восхититься тем, что так дорого ему.

- А чтобы вам в тоске не прибывать, мать наша дорогая, подругу вызову. Она компанию вам составит и убережет от необдуманных поступков.

Уж Хрося точно приглядит за ней, и нос эльфийский не даст засунуть во все углы и закрома моего временного жилища!

Глава 5

Оставив эльфомать на попечении подруги, мы с Мираэлем отправились в эльфийский заповедный лес. Я была спокойна, у Хроси не забалуешь!

Телепорт не смог нас сразу переправить к родовому древу клана – в том месте, где оно росло, гасли все магические заклятья. Мой жених взял меня за руку и повел по узкой заповедной тропке. Она петляла среди деревьев – исполинов, чьи кроны, казалось, устремились в небо. Лишь шорох листвы и журчание ручья, не видимого глазу – сопровождало наше небольшое путешествие. И вскоре мы вышли на огромную поляну с одиноким деревом посредине. Листвы на нем не видно за цветами! Их тонкий аромат кружил наши голову даже на расстоянии. Какое же оно огромное! Ствол не объять и вдесятером, взявшись за руки. Крона раскинулась как целая роща! А цветы на нем такие крупные, что формою своей напомнили мне лотос. Древо клана серебряного клинка оказалось больше того, на котором располагался императорский дворец! Возможно, родовые деревья самые мощные, а для жилищ эльфы используют другие породы.

И никого вокруг – ни одного врага или друга! Ожидаемо. Ну, мать его эльфийская! Обманула. Вопрос, с какой целью?

- Пойдем же, Юлия, я вас с древом познакомлю. Оно умеет говорить, но не словами, ты мысли его услышишь в голове, если оно того захочет. Я так рад, что древу лучше, почти все бутоны распустились и цветов все больше с каждым днем. Хочу поцеловать тебя, моя любимая невеста, под его цветущими ветвями.

Так я не против! Только за, обеими руками! Кто-то весело рассмеялся у меня в голове. Древо? «Приветствую тебя, невеста наша!» «Зраствуй, дерево» - не нашла я лучшего ответа. И смех, опять довольный. «Я радо, что выбор пал не на эльфийку, клану серебряного клинка пора разбавить кровь. Кровь альвы из другого мира – мудрое решенье!» - похвалило моего мужчину древо.

«Подойдите ближе» - меж тем транслировалась в наших головах, похоже, одновременно.

Мой жених сиял. А как он был прекрасен! Глаз не отвести. Для эльфа одобрение родового древа много значит!

Вложив свою ладошку в руку Мираэль, потянула его к древу. Почему не выполнить, то, что оно просит, если это сделает моего мужчину немного счастливее?

Подойдя почти вплотную к стволу, я увидела между сплетения корней изящной ковки сундучок и указала на него жениху. Мы склонились за ним вместе и вместе взяли его в руки.

«Открыть?» - уточнила у древа.

Ответом было «Незамедлительно!»

Мираэль приоткрыл крышку. Золотое свечение вырвалось оттуда и покрыло наши руки. Когда огонь погас, вместо прежних татуировок у нас на запястье оказались браслеты из золотого металла. Держались они плотно – проверила, снять невозможно! Да и не хотелось бы расстаться с такой красотой.

«Ну, что застыли? Магия вас только что обвенчала. А с ней не спорят! Вы истинная пара и предназначены друг другу, с чем вас спешу поздравить!»

Ух, ты! Неожиданно. Но, кажется, я рада стать верной спутницей этого мужчины. И где найду я лучше? А он? Взглянула в изумрудные глаза. Уверена, этот жук эльфийский все знал, но промолчал! И к древу он мчался с радостью и чуть ли не вприпрыжку! Закатить первый семейный скандал? Или простить в честь радостного события? Что зря молнии метать, когда и иглобрюху ясно – люблю его! А это вам не шутки!

- Не хотел тебя пугать заранее, - и Мираэль улыбнулся мне своей самой обворожительной улыбкой.

Ах, эти ямочки и искорки в очах!

– Люблю тебя, Юлия, ты - жизнь моя и счастье!

Вот как тут злиться!

- И я тебя люблю!

«Скрепить союз вам надо поцелуем!» - вот дерево дает! Подсказки так и сыпет!

А мы что? Поцеловались, как мечтали, под кроной древа, усыпанной цветами и пенье райской птички. И когда успела прилететь? Ах, все потом, так голова кружиться! И травка тут такая мягкая и шелковая, а мой эльф такой горячий!

«Ваш брак одобрен небесами! А любовь продлиться вечно!» - нам древо после предрекло.

А потом я ждала, пока Миаэль завершит обряд принятия родовой силы. Эльф встал пред древом на колено и что-то тихо зашептал. Сверкнула молния, аромат цветов усилился, а кода мой муж поднялся во весь рост, то я отчетливо увидела в его ауре вспышку огромной магической силы. Отныне и навечно, нет сильнее мага среди эльфов! И Тирону с ним не тягаться!

- А что мы скажем друзьям? – забеспокоилась я, когда, простившись с древом, мы шли назад к месту перехода. – Уверена, они хотели бы разделить вместе с нами эту радостную новость.

- Праздник устроим, как только выпроводим моих родителей и брата. Драконы больше не страшны, родные же пусть смирятся с моим выбором. Урбит, конечно, будет обижаться – ты с ним в родстве – такое не забудешь! Да, и хвостатый питомец расстроится, но, думаю, они нас простят. Таинство единения истинной пары не терпит лишних глаз!

И с этим утверждением теперь уже моего мужа невозможно было не согласиться. Там такое происходило! Вспомню, и сразу щеки начинают пылать, а сердце замирает в сладостном томлении!

- Мать вашу эльфийскую, гореть вам в пламени…, - такими словами встретила нас Хрося, но, увидев брачные браслеты, закончила неожиданно, - вечной любви. Как за вас я рада! И все же мать свою, ты, муж моей подруги, отправь отсюда или я за целостность ее не поручусь, порву на мелкие кусочки, как нежную эльфийскую ткань из шелка!

- Спасибо, Хрося! – муж был краток.

Да, и что там говорить, эльфомать святого достанет и превратит в еретика или до смертоубийства доведет!

А вот и мама!

Эльфийка выплыла белым лебедем из-за толстой шкуры, скрывающей вход в туалетную комнату.

- Ах! С кем вы оставили меня! Сын мой, эта гоблинша криворукая меня чуть не убила!

- Хотела бы убить – убила бы без сожаления, тут только бы все вздохнули с облегчением. Ты даже не человек, а всего лишь эльфа! А всякий гоблин знает, нет никого хуже эльфа на землях Русгонии! Ну, кроме Мираэля – он муж моей подруги, а значит мне не враг!

- Как муж? Кто муж? Чей муж? А как же Тирон?

- В пролете ваш старшенький сынок. Меня берут сомненья, кто он такой, если всех эльфов переплюнул в мерзости поступков?

- Как ты смеешь говорить так о правителе всех рас в Русгонии! И я не против свадьбы Мираэля и этой… альвы! Сама настаивала, если помните! Но не так же скоропостижно? Все слишком неожиданно случилось! А как же мы – твоя родня? И как же торжество? И пир…

- На весь мир, - продолжила за нее Хрося. – Легенды, видимо, не врут о ритуале соединения истинной пары. Ах, как это романтично! - и глаза Хроси затуманились слезами.

- Все это хорошо, но скажи мне, мама, зачем меня ты к древу посылала? Все с ним чудесно, цветет и скоро дело до плодов дойдет!

- Плоды? Но этого не может быть! Потому что быть того не может! Древо не плодоносило уже тысяч лет, не помню сколько!

- Какая же ты древняя, эльфа! – не то восхитилась Хрося, не то обидеть захотела эльфомать.

- Мне срочно нужно в столицу! Во дворец! Как я могла забыть! Прощайте! – эльфийка, проигнорировав выпад моей подруги в свой адрес, рысью покинула наше общество к всеобщему удовлетворению.

Хрося, посетовав на кучу дел, умчалась следом, еще раз нас искренне поздравив, не забыв при этом напомнить, что от торжества нам не отвертеться! А мы заверили ее, что праздник точно состоится, как только выберем то место, что домом назовем своим. Эльфийский лес или мой дом на землях людей? Возможно, оба варианта родными станут, тут важно, как примут альву в обществе эльфийском. Клан серебряного клинка – один из самых родовитых, а Мираэль отныне его единственный наследник. Что не так с его братом еще предстоит разобраться, древо в ответ на заданный мужем вопрос дипломатично промолчало.

- Мы, наконец, одни? – и супруг с подозрением обвел взглядом комнату.

- Боюсь это ненадолго, - я грустно улыбнулась в ответ. – Предлагаю удрать в мой домик, там нам никто не помешает. Наверное. Правда, Депозит скоро должен вернуться.

- И не один, а, как всегда, с демоном в придачу, - вздохнул Мираэль.

- Но мы можем…

Не успели! Из одного телепорта вышли мы, а из другого уже неразлучные Урбит и Депозит. Демон на этот раз был в человеческом облике, а Депозит уменьшился до своего привычного состояния, правда, крылья у него за спиной остались.

- Привет честной компании! – широко улыбнулся мой питомец, необычайно чем-то довольный.

- А…, - протянула я.

- Урбит помог мне со второй ипостасью. Хочу – большим стану, хочу – маленьким!

- Мы за тебя рады! Спасибо, друг, за помощь с нашим Депозитом, - обратился к демону мой муж и протянул ему руку.

- Погоди, - Урбит недоверчиво посмотрел на Мираэля. – А чего это вы такие подозрительно счастливые? Наконец, решился сказать, что Юлия – твоя пара?

- Лучше. Мы были у родового древа клана.

- Только не говори, что оно провело обряд и вы теперь супруги! – воскликнул с возмущением демон.

- Не скажу. Все сам увидеть можешь, - и Мираль показал на наши переплетенные руки с брачными браслетами.

- Как вы могли жениться без меня! – присоединился к демону Депозит. – Без нас! - поправился он, взглянув не демона. - Урбит, кстати, твой родственник, хозяйка, если ты вдруг забыла!

Такое забудешь!

- Я Урбиту за защиту, покровительство и дружбу безмерно благодарна, - произнесла я, погрустнев, - Но все произошло так неожиданно! Совсем без нашей воли, но с нашего на то обоюдного согласия!

- Я так и понял, - вдруг улыбнулся демон. – Это было неизбежно и судьбой предрешено. Друг крылатый, не сердись на них. Сейчас мы все вместе отправимся в нижний мир и проведем еще один обряд по нашим традициям, а после торжественно в моем дворце отметим это событие!

Ух, ты! Мы увидим Нижнее царство! Я и мечтать о таком не могла. Там, конечно, опасно, но жутко интересно. Да и с Депозитом вон до сих пор ничего не случилось. Урбит сможет нас защитить, а мы ему поможем, если что-то вдруг пойдет не так. Заодно проверю, работает ли там моя магия.

- Друг мой, ты гарантируешь безопасность Юлии? – спросил Мираэль у Урбита, став предельно серьезным.

- Никогда бы ничего подобного не предложил, если бы вам угрожала хотя бы малейшая опасность. Заодно подданных потролю и сестер на место поставлю! Быть моей родственницей накладывает некоторые обязательства, но в вашем случае они скорее приятные.

Мы переглянулись с Мираэлем и поняли, что остаться наедине ближайшее время нам не светит.

Урбит открыл портал и пригласил нас жестом. Когда свечение портала уже почти померкло, я увидела, что в комнату, что мы только что оставили, вбежал Тирон. И что ему от меня нужно? Или не от меня? Обязательно расскажу о его визите в мой дом Мираэлю, но позже.

Нижний мир утопал в темноте. Лишь светились красным окна в домах простых горожан, да высоко на горе сиял и переливался золотом дворец повелителя. Он был огромен и красив какой-то потусторонней красотой!

До дворца мы добирались на колесницах. Телепорт там не работал. Дивные существа с двумя головами, украшенными рожками, похожие на огромных птиц, взмахнули крыльями, и мы, то ли поскакали, то ли низко полетели над землей, поднимаясь все выше и выше на гору.

- Красота, правда? – тараторил Депозид. – Это вы еще здешнее море не видели! Вода там, конечно, черная, но на дне морском живут такие моллюски, что светятся разноцветными огоньками, окрашивая воду во все цвета радуги. А какие здесь вулканы! От них так и пышет жаром! И искры летят во все стороны! И дым красный клубами! Но это мы потом посмотрим, до них на колеснице не добраться!

- Конечно, и вулканы покажем и водопад, - согласился с ним мой «родственник».

- А мне ты водопад зажал! – обиженно проворчал собакин.

- Все вместе и посмотрим, мой любознательный друг!

И я смотрела! И глазами и магическим зрением. Больше всего меня поразила магия Нижнего царства. Темная, почти черная, местами с красными переливами – она была здесь всюду, а не пряталась в источниках.

Вдруг раздались возгласы «повелитель вернулся!» И нам навстречу из замка высыпала толпа прислуги, тут же упав ниц. Урбит скривился. Объяснил, что тут так заведено, отцу нравилось, а он свои порядки устанавливать не спешит, надеется, что тот вскоре поправится и все потечет, как было.

- Приказываю служить моим гостям, как мне самому. Моя названная сестра Юлия Юльевна с мужем! – представил нас демон. - Уршат – организуй все для свадебной церемонии по нашим обычаям. Срок – до утра.

Уршат – высокий демон с витыми позолоченными рогами и хвостом, переплетенным кожаным ремнем, украшенным самоцветами, даже покачнулся после этих слов, едва устояв в неудобной позе.

- Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель! – выдавил из себя мужчина. – Разрешите исполнять?

- Ступай, - повелительно махнул рукой Урбит.

- Не слишком ли маленький срок ему отвел ты? – поинтересовался тихо Мираэль, - Твой подданный от «счастья» чуть рога не потерял! Прошу, пусть церемония будет скромной! Нам пышной суеты не надо! Правда, дорогая?

Я кивнула, подтверждая слова мужа.

- Совсем скромно не обещаю, мы не эльфы, но и не гоблины с их недельным торжеством, что ждет вас по возвращении в ваш верхний мир, - не скрыл ухмылки демон.

- Ну, ты, друг, и прикольнулся! – не поверил в серьезность заявления Депозит.

Но мы с Мираэлем поняли, что так и будет. Переглянулись и вздохнули одновременно. Вот это попали!

Оставшаяся часть дня прошла душевно. Урбит провел для нас экскурсию по залам и галереям дворца, периодически исчезая по важным государственным делам. Но мы не скучали в его отсутствие, Депозит тут же подхватывал инициативу. Мой питомец здесь уже хорошо освоился, и затеряться среди множества помещений нам не грозило. Слуг видно не было, скорее всего, у них были свои тайные ходы. Полумрак сопровождал нас всюду, добавляя таинственности пышному убранству залов в золотых и пурпурных тонах. Демоны отлично видели в темноте, им не требовалось яркого освещения. Мираэлю здесь было не уютно, но он стойко переносил отсутствие света, лишь крепче прижимая меня к себе, словно ища утешения. Бедный мой светлоэльфийский муж! Уже решила, что надолго мы в нижнем царстве не задержимся. Зачем мучить любимого? Мне же здесь было комфортно, как впрочем, и в верхнем мире Русгонии. Кажется, этому способствовал проведенный Урбитом ритуал. Изредка нам на пути встречались демоны и демоницы, державшиеся всегда на расстоянии. С Депозитом они явно были знакомы и почтительно его приветствовали, но заранее сворачивали в сторону, старательно избегая прямого контакта. Кто же их так запугал-то? Урбит? Или… Я подозрительно посмотрела на своего питомца. Ну, нет! Депозит для этого слишком добродушный пес. Был. А может быть, я чего-то о нем не знаю? После своего превращения в магическое существо он общался больше с демоном, а тот и не такому научит!

Ужин был великолепен. Других демонов кроме повелителя за красиво сервированным столом не было. Еда – выше всяких похвал, пожалуй, Повр - не самый талантливый повар в Русгонии, в Нижнем царстве круче имеется. Беседа за столом велась на нейтральные темы, Дъепозит намекнул, что лишнее здесь говорить не стоит, лучше о природе, погоде, моде и какой чудесный правитель Урбит. Приватные разговоры возможны в определенном месте и это точно не дворец повелителя.

- Ну, вы отдыхать, Депозит ваши спальни покажет, а мне еще с главным дознавателем перетерть нужно, да проверить, все ли готово для церемонии, - отослал нас Урбит.

- Постой, друг, какие спальни? Нам хватит и одной! – попробовал возмутиться мой муж.

И я была с ним полностью согласна!

- Ничего не знаю, а пока моя названная сестра не вышла замуж по всем нашим традициям, вы спите отдельно! – громогласно объявил это изверг демонического рода.

- Издеваешься? – вышел из себя Мираэль. – А еще другом назывался!

- Я против отдельного проживания! Хочу к законному мужу! Имею право!

Кажется, я готова была разнести этот дворец и его хозяина к демоновой матери! И мне это ничего не стоило! Каменная палочка всегда со мной. Так бы и стукнула ей названного братца по голове, чтобы мозги на место встали!

- Не кипиши, Юль, спальни рядом, - тихо шепнул мне на ушко Урбит, - никто на замок запирать вас не будет. – Я так рад, дорогие, что вы нашли друг друга! – произнес он громко, выпроваживая нас из столовой.

Я первой прокралась к мужу. Столкнулись с ним в дверях. Мираэль собирался ко мне. Депозит унесся к Урбиту, с ним ему было веселей.

- Никогда не влюблюсь, - ворчал собакин себе под нос. – Вот вроде нормальная была хозяйка и Эльф – мировой мужик. А как любовь им в мозг ударила – одни уси-пуси на уме!

Я грустно вздохнула вслед Депозиту. В кого ему тут влюбляться? Надо бы у Урбита узнать, может быть, в нижнем мире есть кто-то похожий на собаку. Только интеллект где такой взять? И говорящей вряд ли эта особь окажется.

- Пойдем, любимая. Завтра обо всем подумаем вместе, а сейчас эта ночь только наша.

Целая ночь! И никто мешать не будет! Спасибо тебе названный братик, я же видела, какие мощные охранные заклинания он поставил на наши спальни! Демоны не пройдут и свои не проберутся!

Ах, утро наступило слишком рано! Только закрыла глаза, а любимый уже целует за ушком и шепчет… увы совсем не то, что я слушала от него всю ночь – признания в любви и комплименты моей красоте. Он сообщает вкрадчивым голосом, что пора вставать!

Поцеловав в нос, Мираэль оставил меня. А как же я? О, зря я волновалась! Скучать не пришлось! Как только за любимым закрылась дверь, она тут же распахнулась и ко мне ввалилась куча демонес с восхитительным платьем наперевес! Оказывается, под это кружевное безобразие в нижнем мире существует не менее развратное нижнее белье! Нет, я на такое не подписывалась! Но кто бы меня слушал! Приказ повелителя не обсуждается, а выполняется! Быстро и четко - поделились девушки, утаскивая меня в ванну с пеной.

Я была чиста как младенец! На голове красовалась прическа имитирующая отсутствующие рожки, но мне на удивление шло! Платье в пол из красно-черного кружева радовало своей красотой и самоцветами по лифу. Красный цвет в этом наряде был ведущим, а в самых стратегических местах кружево все же оказалось более плотным. Кажется, со стыда сгорю не полностью! На ноги мне нацепили сапожки на шпильке, а на голову водрузили обруч с большим камнем посредине. Шею опутали нитки усыпанные самоцветами. В итоге мой вес значительно увеличился, а передвигаться стало заметно тяжелее.

- Где новобрачная? – с этим вопросом ко мне в спальню ввалился Урбит при полном параде вместе с Депозитом. На псине красовался черный жилет и красная элегантная бабочка. Демон, как всегда был эталоном мужской красоты, но пальму первенства я все же отдала бы моему любимому эльфу, вошедшему вслед за этой колоритной парочкой.

Все.Дальше был сущий ад! Нас с Мираэлем закрутило в вихре церемонии по демоническим канонам. Как они тут вообще живут и размножаются после этого? Нет! Как им удается выжить! Нам удалось! Мы справились! Но кое-что пришлось подкорректировать. Урбит на ходу принял несколько новых законов. И пусть меня демоны не благодарят!

Эпилог

- Ну как свадьба? - Жених упал в обморок, собака покусала барабанщика.

Секретные материалы

Это был не забываемый опыт… для Урбита! А не надо издеваться над друзьями. Я ему эту демонячью свадьбу долго не забуду! А мой муж тем более! Это надо было додуматься светлого мага привести на черный алтарь! Мне-то что, после ритуала я и с черной магией подружилась. «Вот какая из меня теперь альва?» – задала я риторический вопрос. Депозит тут же помог с определением – универсальная! А! Ну, конечно, как я сама не догадалась! Эти двое так спелись, что стоят друг за друга горой. А то, что я чуть не поседела до кончика крыльев, когда мой муж положил вместе со мной руку на алтарь, а тот вспыхнул и отбросил Мираэля от себя метров на десять, никого не волнует! Муж – в обмороке, алтарь шипит и искриться. Я не знаю, что делать! Мечусь возле своего эльфа, а дотронуться до него боюсь, на руках черные всполохи, вдруг только хуже сделаю? Хорошо рогатый коз… родственничек быстро сообразил и светлого целителя из гарема своего отца вызвал. Ничего, демоняка тоже изрядно поволновался, алтарь от встречи со светлым магом чуть не погас навечно, только вливание силы правителя спасло артефакт.

Кое-как удалось привести в чувство мужа, тут бы церемонию и закончить, но нет! Урбит решил, раз начали, нужно довести все до конца. А что доводить, вон даже у Мираэль второй брачный браслет черного цвета образовался? Вроде бы все свершилось, но не тут-то было! После таинства у алтаря(в присутствии полсотни демонов), нас ждал проход через коридор поздравляющих. Думаете, новобрачных в Нижнем царстве лепестками роз встречают? Как бы, не так! Нас прогнали через строй барабанщиков! Демоны изо всех демонических сил лупили в огромные барабаны, похожие на литавры. Особенно старался один из них, рогатая морда кирпичом, хвост - пистолетом, а сам лупит по барабану, как сваи вколачивает. У нас с мужем слух тонкий, музыкальный, ушки, что у него, что у меня уже в трубочку свернулись, а все равно больно! Депозит не выдержал первым и от всей собачьей души укусил особо вредного демонюку, так, что тот подпрыгнул и тут же свалился у собачьих лап.

- Убрать, - властно повелел Урбит.

В голосе родственника звенела сталь. Сейчас особенно верилось, что перед нами повелитель Нижнего царства.

- Церемония закончена? – спросила с надеждой, пытаясь поймать нечитаемый взгляд Урбита.

- Еще немного потерпи, сестренка, - ободряюще похлопал меня по спине демон.

- Ты это учти, я не злая, но память у меня хорошая!

- Зря мучить не буду, - ехидно улыбнулся родственничек.

Значит, будет, но не зря, а по всем демоническим канонам – поняла я и кровожадно улыбнулась в ответ, демонстрируя каменную палочку всевластия.

Урбит побледнел, но сдаваться не спешил.

Закончилось все самым красивым фейерверком в моей жизни. Думаю, и в жизни Мираэля тоже. Стоя на площадке над самым крупным в Нижнем царстве кратером вулкана, низвергающего потоки разноцветной лавы, мы смотрели удивительное шоу. В темное небо взмывали причудливые птицы, замки, драконы, неизвестные мне звери и цветы, чтобы тут же рассыпаться миллиардами светящихся искр. Я была искренне благодарна Урбиту за этот подарок. Уже прощаясь, после очередной брачной ночи с любимым, я, целуя названного брата в щеку, заметила в его всегда непроницаемом взгляде тоску. Или мне только показалось? Обязательно спрошу при следующей встрече, что его так расстроило.

- Все я больше не могу идти! Идите дальше сами…, а меня несите! Симпсоны

Мы вернулись к гоблинам. И поняли, что то, что было у демонов еще цветочки. Ягодки были впереди, и их хватило на целую неделю торжеств по местным обычаям. Все это сумасшествие началось, как только Хрося нас увидела. Подруга, в момент нашего появления, случайно зашла в мои покои, чтобы полить цветы в деревянных кадках, которые я с любовью расставила по углам комнаты. - Вернулись? Как чудесно! А у нас уже все готово! - Что все? – насторожилась я. - Ну, все, что полагается, - радостно и как-то с предвкушением ответила Хрося. - Кому полагается? - Вам! - А нам зачем? – совсем она меня запутала. - На свадьбу! - А чья свадьба? – уточнил мой муж, судя по голосу, разделяя мою тревогу. - Ваша! Чья же еще! – возмутилась подруга. – Ох, и погуляем! Повр еще помощников себе на кухню набрал, гоняет их до седьмого пота, превзошел сам себя! Врут лично пробу снимал и со мной поделился. - А правда у вас свадебная церемония неделю длиться? – совсем сникла я. - Это самая коротенькая! Для простых гоблинов! Ваша будет проходить дольше! Думаю, недели за две, при удачном стечении обстоятельств, можно уложиться. - А Урбит вас предупреждал! – вставил реплику Депозит. - Наш демон зря врать не будет! - А не зря, демон врет почем зря! – выдала Хрося, которая Урбита отчего-то недолюбливала, подозреваю, что просто ревновала его к нам с Мираэлем. Все же последнее время с подругой я общалась меньше, чем с названным братом.

- А вот и дорогие наши новобрачные пожаловали! - вслед за Хросей явился Врут. – Как в Нижнем царстве все прошло? Уверяю, у нас – гоблинов все будет намного круче. Рахля распорядилась средства не жалеть. На вашу церемонию приглашены все! Будут: драконы, гномы, люди, горгулы, феи, эльфы, тролли, наги и впервые – делегация из Нижнего мира во главе с вашим горячо любимым родственником Урбитом. Уф-ф, вроде бы всех назвал, никого не забыл. Рахля в предвкушении. Повр в смятении. Вождь в полном опофигее.

Кажется, только распрощались с этим самым родственником, а он нам на прощание ни словом, ни намеком о скорой встрече! Гад рогатый!

- А сколько раз их поженить намерены? Они все свадьбы могут и не пережить! – вступился за нас Депозит.

Врут почесал за хохолком.

- Так, вроде, еще только эльфы претендуют. Их правитель грозил дать торжественный обед в честь молодоженов.

Я побледнела и схватила мужа за руку.

- Но древо нас уже соединило! Зачем еще раз жениться?

- Любимая, я изменить решение владыки не в силах! Нам предстоит смериться и выжить назло им всем!

- А давай сбежим? – шепнула мужу без особой надежды, но и босс услышал.

- Не выйдет! Все у Рахли под контролем! В случае вашего побега меня отправят на конюшни, а Хросю в рабство отдадут.

А свобода была близка и все еще манила! Только друзей в беде не бросить. Хорошо, переживем еще одну свадьбу…, а затем и еще одну! Лишь бы она оказалась действительно последней.

В покои влетела Хросина помощница в сопровождении еще троих гоблинш – одна одной страшней и толще.

- Скорее, церемония вот-вот начнется! Невесту - красить! Жениха - одеть прилично, как гоблину положено, а не как эльфу вздумается! Иначе Рахля может расстроиться. А вождь разгневаться!

Все, поздно отступать. Если не можешь изменить ситуацию, измени свое к ней отношение! Я хотела замуж за Мираэля? Хотела! За Мираэля хотела, а замуж так скоропостижно - нет! А-а-а!

- Раньше начнем – раньше закончим! – и я решительно отклонила предложение сделать из меня красавицу по-гоблинским стандартам.

Церемониальное платье оказалось не белым, а зеленым, но благодаря Хросе, удивительно красивым и по-своему элегантным. Мираэля облачили в комбинезон малинового цвета, подпоясав белым кушаком. Эльфийскую красоту вообще мало чем испортить можно, но гоблинам это удалось на славу. От Мираэля глаз было не отвести! Лучше их совсем закрыть и не открывать до конца церемонии.

- Прелестно! Просто прелестно! – не унималась Хросина помощница. – Не правда ли?

- Не правда, - показал ей острые зубы мой питомец. – Сейчас же снимите с нашего мужа это швейно-гоблинское безобразие!

- Но у нас так положено! Это свадебный наряд гоблина! – не сдавалась, кажется, ее звали Румля.

- Милочка, - прорычал Депозид. – Где ты тут гоблина увидела?

Врут положил конец дискуссии, разрешив мужу идти на церемонию в своем костюме. – Наше видение красоты расходятся. Увы. Что гоблину прекрасно, то эльфу не носить!

Мираэль с радостью переоделся в эльфийский костюм, подчеркнувший стройную талию и длинные ноги в сапогах из мягкой кожи. Глубокий зеленый оттенок его камзола удивительно сочетался с нежной зеленью моего платья.

- Удивительно, - вдруг согласилась с выбором наряда неугомонная помощница Хроси, - но вам так больше идет. Такая гармоничная пара вышла! Не гоблины, но смотреть на вас радостно!

- А теперь скорее идемте вас женить повторно! Не то в немилость попадем, - проворчал Врут.

Перенесла всю компанию в главную пещеру. Нас там уже ждали. Каких только клятв мы не дали, стоя у каменного алтаря гоблинов. Теперь у нас уже третий браслет на руках, а алтарь стал светиться зеленым светом. Гоблины оценили. Зеленый - их любимый цвет. После чего нас вновь объявили мужем и женой! Кажется, начинаю входить во вкус.

Гостей встречали вместе с Рахлей и ее венценосным супругом. Если кто и был на этой свадьбе счастлив более, чем жена вождя, то я не заметила.

Поздравляли нас мучительно долго.

Делегация драконов буквально засыпала нашу пару поздравлениями и дарами. А их благодарность за спасение источника мы еле пережили.

Эльфы были холодны, но владыка поздравил нас вполне искренне, намекнув, что настоящее торжество еще впереди. К счастью, Тирона среди них не было. Мать Мираэля кинулась к нам с объятиями, еле отбились. Вот только ее радость была фальшивой, а улыбка словно приклеенной.

Гномы во главе со знакомой парочкой были немногословны и подарили мне топор, а мужу железный молоток. Врут настаивал на огромной ценности подарков. Я не спорила и даже обещала никогда с топором не расставаться. «Только в постель с собой не бери», - пошутил названный братец, неожиданно объявившийся рядом. Подошла очередь демонов нас поздравить. Около делегации из Нижнего мира сразу же образовалось свободное пространство. Все поглядывали на хвостатых гостей с опаской. Лишь спустя некоторое время напряжение слегка улеглось и праздник, а с ним и наши мучения продолжились.

Под конец я так устала, что решила перенестись к своему источнику, чтобы там набраться сил. Мираэль беседовал о чем-то с владыкой, мне не хотелось им мешать. Депозит развлекался вместе с Урбитом, травя байки о Нижнем мире. Демон, казалось, был уже на короткой ноге с половиной гостей в этом зале. Обаятельный чертяка! – улыбнулась я, сворачивая за угол. Необходимо найти укромный уголок, чтобы уже оттуда открыть портал. Делать это на глазах гостей не хотелось. А то друг подумают, что невеста решила сбежать? Тем более я совсем ненадолго, окунусь в волшебную водицу и тут же вернусь к любимому мужу, он и соскучиться не успеет.

Я расслабилась и не смотрела по сторонам. Неожиданно меня дернули за руку, даже не успев удивиться, оказалась в каком-то закутке, завешанном толстой шкурой.

Мой рот закрыла мужская рука с тонкими аристократическими пальцами, украшенными золотой печаткой с изображением клевера с пятью листочками. Надо же –подумала я, - растение один в один как на Земле. Стоп. Я же видела это украшение на руке Тирона! Только зачем ему меня красть? Моя магия сильнее, и ему не стоило со мной связываться. Любопытство во мне все сильнее поднимало нос. Сейчас наказать или подождать немного? – вот в чем вопрос. Нет, подожду, сначала узнаю какие у него на меня планы. Во внезапно вспыхнувшие чувства не верилось от слова совсем, Тирону чистокровную эльфийку подавай, а не новоиспеченную иномирную альву. Любить этот мужчина не способен, слишком ледяное у него сердце. Расчет и только расчет. Возможно, он решил отомстить, когда понял, что проиграл брату? За что он так ненавидит Мираэля?

- Не дергайся, альва! У меня блокиратор магии наготове, активирую – чихнуть не успеешь! – прошипел эльф мне в ухо. Чисто змей в эльфийском обличие!

Ухо зачесалось от неприятных слов. У нас - альв этот орган очень чувствителен к грубости. Незаметно достала каменную палочку и, извернувшись в руках мужчины, не ожидавшего от меня такой прыти, стукнула эльфа по голове. Опасный артефакт выпал из рук противника и мне удалось поднять его первой.

- И чихать не понадобилось!

- Но как? Я все предусмотрел! Ты должна была испугаться и не сопротивляться мне!

- Ха! После всех последних событий в моей жизни я слишком стрессоустойчивая для этого! Понимаю, ты привык к нежным эльфиским девушкам, но я совсем другая!

- Не такая она! – зло произнес Тирон. – Ты появилась, и вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Все из-за тебя! Кем я был? Наследник клана! Предводитель всех народов верхнего мира!

- Не всех, - поправила я.

- Дело времени! – отмахнулся от меня Тирон. – А сейчас я кто?

- Кто?

- Никто! Все рухнуло из-за тупого древа, моего братца и тебя!

- А что за мутная история с древом? Почему наследником оказался Мираэль, а не ты? Кажется, у вас – эльфов первенец имеет больше шансов. – И вот только пусть попробует на ответить на мои вопросы! А чтобы нам не мешали, перенеслась вместе с Тироном к своему источнику. Здесь я становлюсь с каждым разом сильнее, чего не скажешь о моих врагах. Брат Мираэля сразу же сник, но продолжал молчать. – Хочу услышать правдивый ответ! Иначе, устрою тебе купание с полным погружением!

Источник отозвался на призыв моей магии, зависнув над головой Тирона искрящейся волной.

Мужчина предпочел заговорить.

- Не думал, что так все обернется, - помрачнел он, опутанный словно веревками моим волшебством. – Хотел брата наказать! Вас обоих! Но ненависть затмила разум, а я должен был предусмотреть все варианты! Думал с магией ты не сильно дружишь, пусть сила есть, но нет уменья…словно ослеп и оглох от желанья отомстить. Увы. Что хочешь ты услышать от меня? Раскаянья? Его не будет. Я знал давно, что древо не примет полукровку. Да, мать мне рассказала все. И я отцом своим биологическим гордился, мечтал, что примет он меня как сына. Не срослось. Брат оттеснил меня. И я сейчас не о Мираэле. Урбит – мой сводный младший брат. И тут не я наследник оказался! А мог бы править всем Нижним царством. Что за невезенье! Все девушки меня предпочитали Мираэлю, лишь ты одна не повелась! Я краше братца, не такой оболтус, как Урбит, магически не уступаю им обоим, но был тобой отвергнут в одночасье! Скажи, что со мной не так?!

- Всё, - ответил за меня мой демонический родственник и, по всей вероятности, не только мой. – Ты ставил себя превыше всех, хотел всего и сразу! Но не во всем твоя вина. Ваша с Мираэлем мать с самого детства приучала тебя считать себя умнее и талантливее всех! Лучшим и достойнейшим без всяких на то оснований. Тобой гордились, тебя чрезмерной заботой окружали и вниманьем. Трудно расти в обстановке вседозволенности и не пропитаться ядом тщеславия. А свой трон я рад бы оставить, но только не тебе. Ты не только наше Нижнее царство приведешь к погибели, но и всю Русгонию заставишь захлебнуться в крови ее детей. И вот скажи, что нам с тобою делать?

- Дружище, - прорычал мой питомец, - отдай его мне на воспитание. Я справлюсь, обещаю!

- А что идея не так плоха, если подумать, - усмехнулся Урбит. – В тебя я верю, Депозит! Возьмем его с собой. Пусть узнает точно, что он потерял, не став правителем.

- По мне так приобрел. Ценнее нет на свете! Свобода – вот то, что тебе, мой друг, лишь снится. Вместо того, чтобы гулять на свадьбе, мы возвращаемся обратно, твои подданные долго мирно жить не любят, а сестры – те еще заразы, опять бузят, им все неймется! Может быть, отдадим им эльфа на забаву?

- Я не настолько жесток! Или настолько?

Тирон побледнел.

- Урбит, у тебя слишком доброе сердце, забери нашего брата с собой, а то я за себя не отвечаю и внимание твоих сестер покажется ему легкой прогулкой.

Таким я своего мужа еще не видела. Мираэль сжал кулаки так, что побелели костяшки.

Пора вмешаться, пока брат не прибил в порыве праведного гнева брата. Не то, чтобы мне было его жаль, но эльфомать потом нам жить не даст спокойно! Она не совесть, с ней не договориться.

- Милый, он не мог причинить мне вреда. И к источнику я сама его притащила. Надо же было выяснить мотивы его нелогичных поступков!

- Я знаю, маг ты очень сильный, но не стоит сбрасывать со счетов его коварство и хитрость.

- Могла позвать я Депозита, но все было под контролем!

- И не позвала! – откликнулся обиженно питомец.

- И я всегда примчусь на помощь, лишь позови, - поклонился Урбит.

- Я и сама могу, но первым мужа буду звать. Когда он рядом я сильней в сто крат.

Кажется, это именно те слова, которые хотел услышать Мираэль. Тревожное выражение покинуло лицо мужчины.

- Ну, нам с Депозитом пора. На свадьбу к эльфам, позовете? А впрочем, сам приду, вам не отвертеться!

И демон, махнув хвостом, эффектно исчез вместе с моим питомцем и Тироном в черных клубах телепорта.

О, нет! Еще одно торжество мне не пережить. Со стоном я осела на валун.

- Любимая, тебе плохо? Принести воды?

- Принести? Тут ее целый источник – захлебнуться можно! Я устала от этих торжеств, возьми меня на ручки и унеси отсюда!

Муж тут же подхватил меня на руки. Но не поверил, что со мной все хорошо и просканировал весь организм. Все эльфы немного целители, даже если их специализация боевая магия.

- Магия в порядке, здоровье – выше всех похвал. Я знаю, что тебе сейчас необходимо! И мне тоже! Нам вместе!

И муж решительно открыл портал.

Неделю нам удавалось скрываться от всех. Первым на наше убежище вышел Врут, за ним появилась Хрося с приглашением на свою свадьбу, а потом подтянулись и все остальные. Дела, заботы, тихие семейные вечера и жаркие ночи – простое альвийское счастье!

И все же она состоялась моя очередная эльфийская свадьба! В третий раз пришлось обмениваться клятвами. Только и без клятв мы связаны друг с другом. Первая истинная пара в Русгонии за многие столетья! Вечная история любви. И есть надежда, что не последняя.

Конец… истории Юлии и Мираэля.