Невеста для ледяного дракона

Глава 1. Суп для принца

Меня зовут Айя. Мне девятнадцать, и я самая незаметная служанка в замке ледяных драконов.Незаметная — это моя работа. Не смотреть в глаза господам. Не разговаривать, пока не спросят. Не ронять подносы.Последнее у меня сегодня не получилось.— Осторожно!Я не успела. Огромная кастрюля с горячим супом накренилась в моих руках, и густая похлебка с фрикадельками полетела прямо... на сапоги принца Кайрана.В столовой стало так тихо, что я услышала, как капает суп с его плаща.Кайран де Вер. Принц ледяных драконов. Двадцать семь лет. Наследник трона. Мужчина, из-за которого все девушки империи сходят с ума, а я — прячусь за шваброй.Он медленно поднял голову. Глаза у него были цвета льда. Не голубые. Именно ледяные. Такие, от которых замерзает кровь.— Ты, — сказал он тихо. И от этого тихого голоса мне стало страшнее, чем от крика. — Ты вообще смотришь, куда идешь?— Простите, Ваше Высочество! Простите, я... я все уберу! Я...Я упала на колени и начала оттирать его сапоги своим фартуком. Руки тряслись. За моей спиной шептались другие служанки. Старшая кухарка Марта уже делала мне знак: «Беги, дура, пока не уволили».А потом случилось странное.Его рука — в черной перчатке — вдруг схватила меня за запястье. Не грубо. А будто он сам не понял, зачем это сделал.Его пальцы были ледяными. А моя кожа под ними... загорелась.Там, где он меня коснулся, на запястье вдруг проступила метка. Маленькая, как родинка. В форме драконьего крыла. Я всегда думала, что это просто родимое пятно.Кайран смотрел на мою руку. И впервые за три года, что я здесь работаю, на его лице появилось что-то, кроме презрения.Растерянность.— Кто ты? — прошептал он.— Айя... служанка с кухни...— Нет. — Он сжал мое запястье чуть сильнее. — Кто ты такая, что мой дракон...Он не договорил. За его спиной распахнулись огромные двери, и в столовую вошел его отец, король. И вся свита. И десять разодетых невест в шелках, которые приехали на Отбор.Кайран мгновенно отпустил меня. Лицо снова стало каменным.— Убрать это. — Он кивнул на лужу супа. — И ее — с глаз моих. Чтобы я больше ее не видел.Я вылетела из столовой, как ошпаренная. Сердце колотилось так, что болело в груди.Я не знала, что в ту ночь в замке начнется Отбор. Я не знала, что моя метка — это метка истинной пары дракона. И я точно не знала, что принц, который только что выгнал меня, уже не сможет заснуть без моего запаха.А в коридоре меня ждала Марта.— Айя, — она была бледная как полотно. — Тебя вызывает к себе... Верховная Жрица. Срочно. Она сказала, что почувствовала пробуждение дракона.Вот и все. Моя тихая жизнь закончилась. Из-за одного супа.

Глава 2. Жрица и метка

Коридор был холодным, как всегда в северном крыле. Но мои щеки горели.Марта тащила меня за рукав, как маленькую.— Ты что натворила, Айя? Я же говорила тебе — не попадайся ему на глаза! А ты ему суп на сапоги вылила! Ты вообще в своем уме?— Я не специально! Кастрюля тяжелая была...— Теперь уже поздно. Жрица все почувствовала. Говорят, у нее в храме все свечи погасли в один миг, когда он тебя коснулся.Я замерла.— Что значит — когда он меня коснулся?Марта посмотрела на мое запястье. На то самое место, где только что была его рука. Метка — крыло дракона — теперь светилась. Слабо, как уголек. Но светилась!Я быстро натянула рукав.— Не прячь, — раздался за спиной холодный женский голос. — Бесполезно.Перед нами стояла Верховная Жрица Амелия. Высокая, в белом плаще, с серебряными волосами. Ее боялся даже король.— Идем, дитя. Нам надо поговорить. Одна.В ее келье пахло травами и льдом. Она посадила меня на стул и взяла мою руку. Долго смотрела на метку.— Ты знаешь, что это? — спросила она.— Родимое пятно? У меня с рождения...— Нет. Это Метка Истинной. Она появляется у пары дракона в день его совершеннолетия. Но Кайран... его дракон спал три года. Мы думали, он уже никогда не проснется. Он отказался от всех невест. Сказал, что лучше умрет без пары, чем женится по приказу.Она подняла на меня глаза.— А сегодня его дракон проснулся. Из-за тебя.У меня внутри все перевернулось.— Но я же служанка! Я никто! Он меня ненавидит! Он только что сказал, чтобы я ему на глаза не попадалась!Жрица усмехнулась. Впервые я видела, как она улыбается.— Драконы не выбирают по статусу, Айя. Они выбирают по душе. И его дракон выбрал тебя.Она встала и подошла к окну. Внизу, во дворе, уже собирались кареты с невестами. Десять красивых девушек из знатных родов. Все в шелках, с драгоценностями. А я — в мокром фартуке, пахнущая супом.— Завтра начнется Отбор, — сказала Жрица. — По закону, Кайран должен выбрать невесту за семь дней. Иначе его дракон снова уснет. Навсегда. А если дракон уснет — принц умрет.Я почувствовала, как у меня похолодели руки.— И что мне делать?— Ничего. — Она повернулась ко мне. — Ты будешь просто служить на Отборе. Подавать чай. Убирать. И молчать о том, кто ты. Если знатные семьи узнают, что истинная пара принца — служанка с кухни... тебя убьют в первую же ночь. Поняла?Я кивнула. Горло сдавило.— А он? — прошептала я. — Он тоже должен молчать?— Он... — Жрица замолчала. — Он пока сам не понимает, что с ним происходит. Но сегодня ночью он не сможет уснуть. Его будет тянуть к тебе. Дракон будет звать свою пару. Так что запри дверь в своей комнате. И никому не открывай. Даже ему.Я вышла из кельи на ватных ногах.Запереть дверь? От принца?Я пришла в свою маленькую каморку под лестницей. Заперла дверь на щеколду. Села на кровать и обняла колени.И тут...Тук-тук-тук.Тихо. Настойчиво. В мою дверь.— Айя, — раздался из коридора знакомый ледяной голос. — Открой. Нам надо поговорить.Это был он. Кайран.Мое сердце забилось так громко, что он наверняка услышал его даже через дверь.Что делать? Жрица сказала — никому не открывать. Даже ему.Но разве можно не открыть принцу?Я медленно встала. Рука сама потянулась к щеколде...Продолжение — завтра! Лайк ❤️ = глава раньше!