Невервинтер. Путь Героя.

Глава 1. Морозный Север

Так прозвали землю, которая не приветлива для обитания. Эта земля, граница, пустынна и холодна. Она расположена за высокими топями болотистой местности Фейруна, субконтинента Забытые Королевства, который находится в западной части не без известного Забытого королевства.

Это дикие места, жестокие, где можно встретить племена варваров и гигантов. Но в небесах, правят огромные драконы, чья тень, не редко закрывает собой большую площадь на земле, внушая находящимся на ней страх.

Но среди этих холодных и диких земель стоит настоящий бастион. Бастион цивилизации - город Невервинтер.

Те, кто в нём не живет, могут сказать, что он настоящий Бриллиант Севера. За башнями, высокими городскими стенами, жители живут своей судьбой, творя её своими поступками, в этих морозных и не уютных землях, под руководством и защитой легендарного рыцаря и героя лорда Нашера Алагондера.

Однако же, есть вещи, которым не может сопротивляться вся отвага мира. Враг, о котором мало что известно и ни кто не знает, откуда он пришел. Заразная, смертельная чума. Заболевание, которое сначала пришло из Гнезда Нищих и распространилось по всему Невервинтеру. В скором времени весь Невервинтер почувствовал силу Воющей Смерти, болезни, которой не ожидали. Болезнь эту нельзя было излечить, она не поддавалась лекарям и магам, чьи заслуги в целительстве, вызывали трепет и уважение. Началась паника, насилия на улицах города, разврат, грабежи. Бриллиант севера пал изнутри. Изнутри начались распри, грабежи, не понимания, бойни...

Ради спасения Невервинтера, леди Арибет Де Тельмаранд, паладин Тира, бога мудрости и знаний, правая рука лорда Нашера, бросила клич, призыв, надеясь найти героя который поможет выстоять городу в этой не легкой для него ситуации.

Претенденты на этот титул поспешили прибыть, из самого города, его округ, и с дальних концов Фейруна. Каждый шел на призыв со своей целью. Кто-то за обещанием славы, кто-то ради награды и золота, кто-то ради титула, кто-то ради знаний и возможности их получения.

Те, кто подавал надежды, были приняты в академию города, чтобы учиться и тренироваться, развивать свои навыки, ум, способности под наблюдением и руководством лучших умов и воинов города, которые не единожды доказали свою преданность городу и его правителю.

Все надеялись, что так появится герой, уважаемая личность, который спасет город, от Воющей смерти и мрачной, тёмной силы, из-за которой она проникла в город с его окрестностей.

Глава 2. Мой путь.

Я тоже был принят в академию Невервинтера, хотя и прибыл с далеких краёв Забытого Королевства. Оттуда, где мало кто живет и живет только тем, что добудет из земли, вырастив своим трудом, добыв охотой или из книг, которые я любил читать.

Книги. В них много загадок, волшебства, интереса. Благодаря им, я научился вызывать себе фамильяра, который не единожды помогал мне в охоте на волков, оленей или птиц. Многие смеялись над ним. Зелёным лесным драконом. Летающим эльфом, как назвали его местные жители не большой деревни, из которой я пришел. У многих старших и мудрых эльфов были фамильяры Мефиты, Вороны, Импы и другие существа. У воинов встречались Львы, Пантеры, Гепарды... Но мне нравилась мой фамильяр - Дракон. Тяр, так я его назвал. Мы вместе изучали охоту, придумывали, как лучше загнать животное, чтобы я мог подстрелить его из лука и не редко, он меня защищал, улетая чуть вперед, отвлекая на себя цель, пока я убивал её. Я благодарен ему за многое.

У эльфов редко бывают дети, и я в семье вырос один. Но получив необходимые навыки и знания, я не мог оставаться в стороне, узнав о Воющей Смерти. Хотя путь мне предстоял не близкий и не легкий я отправился на север. В город - бастион, о котором слышал только из наших сказаний от Мудрейших и из книг, которые мне удалось прочесть.

Не зря Невервинтер называют Бриллиантом севера. Он восхищал меня, когда появился на далеком горизонте моего пути и не менее восхитил, когда я оказался у его бастионов и ворот которые одновременно и великолепные и пугающие. Пугающие, своей неизвестностью. Тем, что зайдя в него, ты не можешь быть спокоен. Тебя наполняют беды, переживания, страх тех, кто там находится из-за чумы и ни куда от неё нельзя спастись. Но меня благоволила судьба прийти к храму Тира, на ступени этого храма, без нужды защищаться или защищать кого либо. Приклонив колено, я был принят в ученики к тем, кто наполнит меня мудростью решений, силой движений и твердостью характера.

Я пришел не ради денег в Невервинтер, в Академию Невервинтера. Мне важны знания, мудрость, которая позволит помочь тем, кто не прошел свой жизненный путь, самостоятельно потеряв его отнятым чумой. И помочь тем, кого еще не постигла Воющая Смерть избежать её. Мне показали, где я буду ночевать и, пойдя в свою комнату, я разложил вещи и лёг отдыхать. Завтра начинался мой не лёгкий путь в неизвестной мне доселе земле Невервинтера, и его округ, которые могут не простить ошибок, если не быть осторожным.

Глава 3. Последний день в Академии. Экзамен.

Обучение. Вот оно и закончилось. Много было учителей у меня. И те, кто отнесся ко мне благосклонно и те, кто относился ко мне и другим ученикам академии как к низшим существам, с которыми, за много месяцев я успел познакомиться. Это и Эльфы, Гномы, Орки, Друиды, Люди и мифические существа призванные своими хозяевами. Но пересекались мы мало, не считая обучения в Академии. К каждому ученику относились со вниманием индивидуальным, проверяя его навыки и способности в той или иной области и обучая новым возможностям.

Жили мы отдельно. У каждого была своя не большая комната, в которой стояла постель, тумба на которой светились без пламени, не гаснув, свечи и сундук, для хранения личных вещей.

Вещей у меня было не много. Из оружия, арбалет, кинжал и большой, эльфийский зачарованный лук, которому не требовались стрелы. Факел, несколько зелий и заклинаний я использовал редко, в основном просто были под рукой. Из одежды я оставил только Лесной Доспех: туника, которой опоясался и брюки для занятий. И мантия на выпускной день, которую подарили мне в день моего Магического Совершеннолетия в родной деревне. Зимнюю одежду я продал за ненадобностью, потому что в Невервинтере не чувствовалось то, что его окружал мороз Севера.

Но всегда со мною был Тяр. Не редко мы с ним беседовали, вместе тренировались, изучали доступные нам знания и заклинания и благодаря нашим учителям. Я научился призывать нам в помощь магическое существо, которое помогало нам в бою. С Тяром, они научились вместе нападать и отвлекать врага, пока я учился стрелять из своего лука с использованием магии, излечивать отравления, болезни, раны.

Но вчера был последний день обучения в Академии. Сегодня проверка знаний, экзамен и выпускной вечер. Сложно сказать, что я чувствую. Обычно, мы проходили обучение только по своим направлениям и знаниям, но сегодня нам сказали подойти и поговорить со всеми учителями. Значит ли это, что нам предстоит пройти то, чему мы не обучались или нет, не известно. Что ж, приведя себя в порядок, я покидаю свою комнату.

Глава 4. Павел.

Выйдя в холл, увидел двух новобранцев, которых раньше не встречал в академии. Оказалось, что я последний из тех, кто должен идти на экзамены, как сказал Павел, что после вчерашнего не мудрено. Уточнив кто я, он протянул мне личное приглашение от леди Арибет на экзамены и выпускной вечер, что меня смутило. Я слышал, что меня хвалят за успеваемость в магическом искусстве и владение луком, но не думал, что на столько.

- Я раньше ни когда не слышал, ещё, будучи не в Академии как новобранец, чтобы сама леди Арибет кого-то лично приглашала на экзамены. Обычно люди умоляют допустить их на экзамены, не вынося тяжелые тренировки. А по тебе не скажешь, что ты устаешь.

- Для меня большая честь и удача, служить Невервинтеру, Павел

- Скромность ученика, когда к нему такое особое отношение. Впечатляет. Мне было тяжело попасть в Академию при всех моих знаниях.

Мы с моим братом Бимом работали на одной ферме, неподалёку от города, когда услышали, что леди Арибет призывает наёмников и тех, кто считает себя героями, на помощь Невервинтеру.

Мы знали, что город в тяжёлом положении, но мы даже не догадывались, насколько всё плохо, пока не попали сюда. Мы приехали как раз перед тем, как они закрыли ворота и объявили в городе карантин.

Благодарение богам, меня и брата приняли в Академию. Не хотелось бы мне оказаться там, на чумных улицах. Городской страже, сейчас едва удается поддерживать порядок на улицах.

- На самом деле, я не так уж и много знаю о чуме. С момента как я прибыл в Академию, я всего

два раза, за много месяцев, покидал её стены.

- Воющая Смерть – это чума, самая страшная, за всю историю Невервинтера. Весь город закрыт на карантин, ни кого не впускают и не выпускают. Городская стража делает всё возможное, чтобы поддержать карантин, но людям, разумеется, совсем не нравится то, что они оказались в ловушке чумного города. Каждый день всё больше трупов находят на улицах города, и каждый день горожане всё ближе к панике и открытому восстанию. Я не могу их осуждать. Чума бушует всего несколько месяцев, а жертвы исчисляются уже тысячами.

- Да, я слышал, что клерики и жрецы не могут помочь и их заклинания бессильны, но может, кто–то должен попробовать найти лекарство?

- Большинство людей уже оставили надежду на лекарство от Воющей Смерти. Лечебные зелья и травы не помогают, и даже молитвы самых верующих клериков города оказались бесполезны. Я думаю, именно по этому леди Арибет приказала Академии открыть свои двери для новых учеников. Городу нужен герой. Кто–то, кто спасёт город от Воющей Смерти.

На улицах поговаривают, что Арибет пытается создать лекарство прямо тут, в Академии. Но это всего лишь слухи,… Скорее всего это неправда.

- А ты можешь мне рассказать еще что–нибудь о Чуме?

- Больше я ни чего не знаю про Чуму. Весь город боится Воющей Смерти. На улицах находят всё новые трупы, а жители города находятся на грани паники и открытого восстания как я уже сказал.

- А ходят ли какие-нибудь слухи о лекарстве? Оно вообще существует?

- Я знаю только то, что люди говорят на улицах. Некоторые утверждают, что у Арибет уже есть лекарство и она начнет его раздавать. Другие говорят, что она приберегает лекарство для себя. Но как я уже говорил, это всего лишь слухи. Может быть те, кто находится в Академии подольше, знают о лекарстве больше моего,… если оно вообще существует.

- Понятно, можешь ли ты еще, что-нибудь рассказать мне? – Спросил я у него, потому что уже хотелось бы уйти и посмотреть, что меня ждет дальше. Хотя я не из тех, кто не умеет ждать.

- Ты можешь поговорить с моим братом Бимом вон там, возле двери, если тебе нужны советы по поводу жизни искателей приключений, он в этом более опытен. Или пойти в следующую комнату к Ольгерду. Сегодня он отвечает за нашу экипировку и обмундирование. Боюсь, больше мне не чего тебе сказать. Я всего лишь новичок тут, по сравнению с тобой. Везёт тем, кто уже заканчивают обучение.

- До свидания Павел, возможно ещё увидимся.

Глава 5. Бим, брат Павла.

Отойдя от Павла, я улыбнулся своим мыслям, потому что вспомнил себя при поступлении в академию. Только, в отличие от него, я мало говорил, хотя и не был против общения или отдыха с сокурсниками, а больше слушал. Увидев, что меня заметил брат Павла, я пошёл к нему, продолжая улыбаться своим мыслям и осматривая, напоследок, то место, где прошла часть моего обучения, часть моей жизни и останется часть меня. Понимая моё настроение, мой фамильяр игриво меня боднул в щеку сказав мысленно

- Не унывай, мы тут многое обрели, многому научились и пора двигаться дальше, не цепляясь за прошлое.

- Ты прав, Тяр. Мы проделали долгий путь сюда не для того, чтобы оглядываться на прошлое. Пошли.

- Кто - то пойдет.… А кто-то полетит…

- Тяр! Опять ты за своё. Помню, помню. Люди ходят, а драконы летают! И не чего надо мной смеяться, а то нам достанется сейчас, на экзаменах или мне призвать Барсука? – Сказал я, ехидно смотря на своего дракона – фамильяра.

- Ну, нет! Сейчас не время тренировки, а с его ворчливым характером в бою и так тяжело, пусть даже бой тренировочный - Ответил мне мысленно он, так же шутя, и к нам обратился Бим, брат Павла.

- Ты ведь будущий выпускник, эльф о котором многие говорят как о восхитительном стрелке? Ты только что разговаривал с моим братом Павлом. Меня зовут Бим. Если хочешь, я могу рассказать тебе вкратце, о жизни искателей приключений, потому что не редко уходил на несколько дней в леса и горы, от нашей фермы, на охоту.

- Ладно…

- Мы пожалеем, что согласился. – Мысленно сказал мне Тяр. Хотя не успел завершить он свою мысль, как Бим сказал.

- Хотя я вижу, что тебе уже не терпится уйти отсюда, да и немало рассказал тебе брат, по этому, думаю, мы ещё увидимся в Академии и поговорим. Но хочу тебя предупредить, что если Ольгерд, отвечающий сегодня за наше снаряжение, ещё в адекватном состоянии, то там ещё Харбен рядом с ним.

- Харбен?! Он что тут делает? Я думал, его отослали к ополченцам на границы Невервинтера.

- Я не знаю, почему он тут, но вижу, он тебе знаком, судя по твоему выражению лица. Хотя и говорят, что ты терпелив и мало что можно понять по твоему настроению.

- Что ты имеешь в виду, Бим?

- Я не хотел тебя оскорбить, поверь. У вас, Эльфов, вообще сложно прочесть по лицу что-либо и я был удивлён, насколько хорошо ты знаешь, так сказать, Харбена.

- Да, он знаком мне, по тренировкам. Он главный на них. Командует всеми теми, кто даёт нам знания и практику во всех направлениях. Даже в Магии, хотя сам не владеет ею, насколько мне известно. Он там, рядом с Ольгердом?

- Да, он сейчас там. Я с ним общался недавно, перед распределением по комнатам, но мне этого уже хватило.

- Спасибо. Я лучше пойду тогда.

- Хорошо.

Выйдя в нашу столовую, где не единожды мы разделяли трапезу, я действительно увидел, за отдельно поставленным столом Ольгерда. И у выхода из неё стоял Харбен, о котором хотелось менее всего думать.

Глава 6. Ольгерд.

- Приветствую. Ты здесь, чтобы получить снаряжение от старика Ольгерда? Мудрое решение. Мы же не можем выпустить тебя на улицу голышом. Плохо скажется на репутации Академии.

- Здравствуй Ольгерд, вижу ты как всегда, в своём духе?

- Разве? Пусть так. У городской стражи и так забот хватает. Еле успевают поддерживать хоть какой-то порядок. Трупы умерших от Чумы скапливаются во всех каналах, по городу разгуливает Воющая Смерть… Ужасно, по-моему! Но я уверен, что для тебя это всё не новость. Вот, смотри, у меня тут есть для тебя снаряжение. Такой волшебник, да еще и лучник, как ты, как раз нуждается в этом.

- Ольгерд, ну прямо я волшебник? Вспомни тех, кто любит ловушки расставлять в академии, после которых ужасное состояние, если их не заметить и не обезвредить.

- Вот тут ты прав! Как будто несколько кружек эля выпил и хочешь упасть, но твои ноги и тело несгибаемо стоят вертикально, от чего еще хуже!

- Так уж ты попадал в них…

- Было дело, когда, как и ты, был учеником академии. Ладно, держи своё снаряжение выпускник, и смотри, вон стоит Харбен. Иди к нему. Не смотря на то, что он не имеет права на меня орать, мне от его присутствия не по себе.

- Понимаю. Спасибо Ольгерд.

Приняв снаряжение, я не стал даже смотреть в сторону Харбена. Многие из нас, выпускников, обсуждали, как, с таким характером, Харбен смог достичь высокого звания. Хотя в адрес порядка и дисциплины в Академии он прав, наверное. Если не перегибает палку. Но стоит вспомнить что-либо и вот оно.

Глава 7. Харбен.

- Ну, вот ты и здесь! Напомню, меня зовут Харбен, но, насколько это касается твоей никчемной туши, можешь называть меня просто Сэр!

Моя задача, научить вас, сопливых новобранцев, которых называют уже выпускниками, премудростями техники боя, если вы еще не всё запомнили, учась здесь! И принять у вас экзамены, чтобы у вас, молокососов, кишка не оказалась тонка при встрече один на один, с реальным миром! Эй, ты, новобранец - выпускник, не стой передо мной с тупым выражением на лице! Ты готов начать боевой экзамен или нет?

- Не нарывайся, не надо… - Услышал я мысли Тяра, который чувствовал то же самое, что и я сейчас.

- Сэр! Можем приступать Сэр!

- Вот это мне нравится слышать, новобранец! – Сказал он, изобразив, что-то вроде ехидной улыбки сквозь густые усы, когда он сам был, на голову выше меня. – С таким отношением ты сможешь сделать из себя что-нибудь достойное, для этого мира! То, что я тебе сейчас скажу, возможно, когда-нибудь, спасет тебе жизнь, так что слушай: Ни когда не лезь на врага, если ТЫ не имеешь брони и хорошего оружия ближнего боя! Это тебе не тренировка в Академии! ТЫ – тот, кто должен атаковать из-за спины товарищей, своим оружием и магией, помогая тем, кто стоит в авангарде событий без промедления и раздумий! Тебе всё понятно новобранец - выпускник?

- Сэр! Да, Сэр!

- Тебе всё понятно? Мы можем переходить к следующему уроку или в твоих извилинах еще не всё, что я сказал, уложилось?

- Сэр! Всё понятно Сэр!

- Я вижу, ты не из бойцов, с которыми я привык сражать плечом к плечу, по этому, допустимо, что инструктора ближнего боя тебя отпустят. Но я бы отправил тебя, пинком, к инструкторам по стрельбе и магии! Хотел бы я увидеть твои результаты, из-за которых, тебя лично пригласили на выпускной вечер!

- Сэр! Хорошо Сэр! Я сразу отправлюсь к инструкторам по стрельбе и магии, Сэр!

- Я слишком хорошо о тебе думал новобранец – выпускник! Ты не похож на война. Тебе придется пойти и попробовать свои силы на других курсах Академии! Вольно новобранец!

- Уф, встретиться с ним за пределами Академии, меньше всего хотелось бы. Не повезло тем, кто будет сдавать экзамен Харбену, если он лично будет их принимать – поделился я мыслями со своим драконом – фамильяром.

- Да, думаю, с тобой согласятся не только те, кто сегодня будут сдавать экзамены, но и наши учителя. А вот Биму с Павлом не позавидуешь. Когда мы прибыли в академию, Харбен, был в отъезде. И нам повезло, несколько месяцев учиться без него.

- Ты прав, Тяр, правильно мыслишь.

- У тебя научился, ты же меня создал и призвал. – Ответил мне дракон и, шутя, дыхнул на меня со спины горячим дыханием. Он не умел, как большинство драконов, выдыхать огонь, что сначала его расстроило. Но при этом обладал ловкостью и умением скрываться так, в любом месте, чтобы не быть замеченным, пока уже не станет слишком поздно для врага. Потому что он окажется к нему вплотную. Что делало его особым, индивидуальным, среди своих сородичей всех видов. А ловкости у Тяра, хватает на столько, чтобы уворачиваться от многих атак. Даже от моих, когда, на наше удивление, меня с фамильяром ставили в спарринг друг с другом, обезопасив наше оружие, когти, заклинания так, чтобы они не причинили физического или иного урона, но могли быть видны, благодаря Оберегающей Ауре.

Глава 8. Эливинд.

Да чтоб.… Не успел от Харбена отойти, как Эливинда увидел… Задиру мага, который специализируется на ловушках. Он что, тоже сегодня отправляется на выпуск из Академии? Ладно, надеюсь, от него сегодня не будет сюрпризов в виде ловушек.

Не успел подойти к нему, как перед глазами возникли искры, и появилось мимолётное головокружение. Увидев, на ком он испытывал свою ловушку, Элиндвин сразу подошел ко мне и извинился.

- Это ты? Мои извинения, я испытывал ловушку, чтобы новички могли практиковать свою магию, думая, что все уже ушли на экзамены или выпускной.

- Нет, Элиндвин не все. Меня задержали новобранцы и Харвин.

- Харвин.… Приношу еще раз мои извинения. Возьми этот эликсир, он поможет тебе вернуться в нормальное состояние, если магия от ловушки на тебя всё ещё действует или принесла вред. Он поможет.

- Хорошо. Ты идёшь на выпускные экзамены?

- Нет. Меня ещё не звали. Моё обучение тут видимо, не закончено.

- Пусть так. Удачи

- И тебе.

Глава 9. Берна.

Видя, что меня зовёт к себе инструктор, я к ней подошел, хотя не так уж и часто я её в академии встречал. И имени её я не знал. Хотя и виделись на курсах по местности и округе Невервинтера. Но вот откуда она, сказать было сложно. Её узкие глаза и овальные черты лица, делали её загадочным инструктором, но ни кто, ни когда не говорил, откуда она, хотя может и она сама не распространялась о себе.

- Приветствую тебя. Ты ведь кадет этой академии, если я не ошибаюсь и последний из тех, с кем я не поговорила? Я Берна. И как инструктор по картографии и местности, я прочитаю тебе краткий курс, как использовать свою карту, после выпуска из Академии и так же, расскажу то, о чём ты не знал. Как использовать свой Магический Дневник, в который записывается всё, что с тобой происходит важное и так же просьбы и поручения которые у тебя будут.

- Конечно Берна, это полезные знания. Но я ни чего не знаю, про Магический Дневник.

- Я не рассказываю ни кому о нём, кроме тех, кто отправляется на последний экзамен в Академии. Чтобы использовать свой Магический Дневник, не закрывая глаза, представь перед собой открытую книгу с Рунами Дороги. Сделай это прямо сейчас, продолжая беседовать со мной.

- Хорошо. - Мне как Эльфу, свойственно, что-либо видеть, представлять, ощущать или осознавать всё по-другому. Так, как другим расам может быть недоступно, о чём нам рассказывали в лектории. Представив одну из книг, что были рядом с нами, на полках, я изменил обложку на ту, с той руной, о которой сказала Берна, и открыл книгу - В дневнике две записи.

- Прочти обе.

- Первая, про то, что Барды и те, кто изучает их искусство, могут сдавать выпускной экзамен на любом испытании. Остальным нужно найти инструктора, который специализируется на области учащегося.

Вторая запись, о том, что ты мне объясняешь принцип работы Магического Дневника?

- Да, всё верно. Как ты видишь, сейчас рунами написано «Разговор с Берной». После того, как я закончу обучение тебя, запись обновиться по содержанию.

- А этот Магический Дневник уничтожаем?

- Если только тебя убьют или ты, как некоторые поступают по глупости своей, назовешь магическую вещь не полным названием, таким как «дневник» например. Тогда он исчезнет навсегда. Твой дневник, доступен только тебе. В любой момент, в любом месте, если ты что-либо забудешь, начиная с момента сегодняшнего дня, ты всегда можешь это прочесть в нём. При новых записях, ты увидишь перед глазами Руну. Ту, которую ты использовал, чтобы открыть Магический Дневник. Но она не будет тебе мешать во время боя. Ты её больше почувствуешь, чем увидишь.

- Я понимаю, о чём ты.

- Замечательно. Продолжим. Закрой Магический Дневник и открой снова.

- Разговор с тобой переместился. И руны текста стали более тусклыми.

- Да, всё верно. Подойдя ко мне, ты получил поручение поговорить со мной и получить инструктаж. Сейчас ты это сделал. Руны не исчезнут, но и не будут мешать тебе в нём. Это будет происходить с каждым, чьё задание или просьбу ты будешь делать и сделаешь.

- Значит, если кто–то забывает что-либо, то он может посмотреть и узнать, что он забыл?

- Да. Но обычно те, кто забывает то, что ему преподают, не беседуют со мной. Но к тебе, судя по тому, что о тебе говорят в Академии, это не относится. Раз ты допущен ко мне, я тебе скажу, что ты так же можешь сделать собственную запись. На последней странице ты можешь написать то, что считаешь нужным и закрыть Магический Дневник. Запись в нём останется, и будет храниться, пока не уничтожишь. Но даты в ней не будет, если не напишешь сам. Считай это подарок за успехи в обучении. От меня.

- Спасибо Берна. Это, очень нужный подарок в путешествиях.

- Ты прав. Но довольно об этом. У тебя есть карта. Ты прекрасно знаешь, что она тебе всегда доступна. Вот то, что тебе понадобиться в пути. Раньше, на карте ты обозначался как простое пятно, чтобы не потеряться в Академии. Посмотри сейчас на карту, призвав её, и повернись в любую сторону, а потом ко мне.

- Теперь я вижу, что на карте показано направление на Север и показывает туда, куда я повернусь.

- Всё верно. И как у выпускника, для тебя ещё кое-что измениться на ней. – Берна, произносит неизвестные мне заклинания, смотря на карту, но карта практически не меняется. – Посмотри теперь. По внимательнее.

- Я могу оставлять на карте записи теперь? Помимо тех важных меток, которые там уже есть и которые подписаны, что именно означают они.

- Почти. Ты теперь можешь оставлять на карте свои метки и их подписывать, как тебе заблагорассудиться. Если конечно не стихи будешь писать в названиях.

- Я благодарен тебе. В пути, твои знания, действительно очень пригодятся. Но могу ли я задать тебе несколько вопросов не по тому, о чём ты мне сейчас рассказала?

- Конечно. В конце концов, затем мы и работаем тут инструкторами, чтобы обучать кадетов. Как иначе вы могли бы закончить своё обучение и пройти экзамены?

- Что ты можешь рассказать о Воющей Смерти?

- Я знаю, что карантин не помог остановить распространение болезни, однако породил ещё большее недоверие в народе. Леди Арибет делает всё возможное, чтобы сохранить мир, но слухи удержать сложно. Народ начинает подозревать, что за Воющей Смертью, стоит какая-то тёмная сила. Вскоре паника может привести к открытому восстанию. Я постоянно молюсь, чтобы нам, инструкторам, не пришлось встать против жителей Невервинтера. Ведь мы, прежде всего, должны их защищать!

- А ты знаешь что-нибудь про лекарство от Чумы?

- Так до тебя тоже дошли слухи? Вообще, тебе надо сконцентрироваться на выпускных экзаменах, а не на пустых слухах. Леди Арибет, несомненно, пытается найти лекарство, но официальных сведений об этом нет. А распространять слухи о том, что здесь, в Академии, может храниться лекарство – опасно. Это привлекаетнежелательное внимание. Народ в отчаянии от того, что люди могут напасть на саму Академию, если решат, что оно есть у нас.

- А что ты можешь сказать, о леди Арибет? Я о ней только слышал. Если не считать того раза, когда преклонял перед ней колено, при приёме в Академию, я её больше ни когда не видел.

- Леди Арибет Де Тельмаранд – паладин Тира. Конечно, она юна, но она уже доказала свою храбрость и преданность и Невервинтеру и Тиру. Сам лорд Нашер Алагондар доверил леди Арибет задачу спасти Невервинтер от Воющей Смерти.

На самом деле, она сейчас находиться в Академии, в Южном Зале Собраний. Когда ты сдашь экзамены, тебя пропустят туда, и ты сам её увидишь.

- Благодарю тебя за подарки Берна. Думаю мне надо идти к остальным инструкторам.

- Ты прав, до свидания.

Глава 10. Джару.

Оглядевшись, я увидел инструктора Джару, которого видел при обучении волшебству. Увидев меня, он улыбнулся и стал ждать, пока я к нему подойду. Не смотря на свой не высокий рост, он всегда умел производить положительное впечатление своей манерой общаться.

- Привет тебе, выпускник! Добро пожаловать в мой скромный уголок в Академии. Насколько ты помнишь, меня зовут Джару, постоянный мастер, по тайным искусствам. Это скорее просто церемониальный титул. Ваш покорный слуга, всего лишь заурядный волшебник.

- Привет Джару, ты в своей манере официальной. Но не жарко ли тебе тут, у жаровни? Свет от неё на тебя не падает, хотя тень есть от света.

- Ты как всегда наблюдателен, это похвально. Именно по этому, без сомнения, ты здесь, чтобы завершить обучение. Что ж, ты выбрал правильное место. Никто в этом заведении не знает больше о преподавании основ Магии юным дарованиям, чем я. Рассматривай это, как последний этап обучения перед экзаменом или как сам экзамен по Магии. Ты как, можешь приступить?

- Пора бы уже начать.

- Поскольку ты волшебник, я подскажу тебе, как тебе подготовить заклинания. Это и будет для тебя, экзамен от меня, по Волшебству и Магии.

Для подготовки заклинания тебе нужно обратиться к Книгам Заклинаний. Не делай этого прямо сейчас, пока я тебе объясняю. Сначала послушай.

- Хорошо.

- Так вот. Послушай мои наставления и потом попробуешь их.

Для вызова Книги Заклинаний представь её. Она появится перед тобой, с возможными для тебя и твоего уровня развития заклинаниями. Но не подготовленными. Чтобы подготовить заклинания и дать себе возможность их использовать прочти их на одной странице, а потом произнеси по памяти на другую. Все заклинания ты перенести не сможешь. Так что выбери те, которые считаешь необходимыми для себя, в зависимости от того, что тебе нужно. Напомню, если забыл прошлые занятия по волшебству, что при получении нового заклинания любым путём или после использования заклинания, тебе надо передохнуть не долго, чтобы их восстановить.

- Продолжай.

- Когда ты отдыхаешь, быстрее всего восстанавливаются заклинания низшего уровня, но чем оно выше по уровню и знаниям, тем будет дольше восстанавливаться. Если рядом находиться твой враг или противник, не важно, видишь ты его или нет, то Волшебство не позволит тебе отдохнуть, чтобы тебя не убили во время отдыха. Так же, раз у тебя есть фамильяр, я должен предупредить, что когда он в бою или рядом с ним или призванным тобою существом враг, ты так же не сможешь восстановиться.

- Я не знал, про то что, я не могу восстанавливаться в любом месте, раньше ты это не рассказывал.

- Да, не рассказывал. Эти знания только для тех, кто заслужил обучением и допущен к экзаменам.

- Понятно.

- Во время своих путешествий, в которые тебя отправят, скорее всего, ты будешь находить свитки с заклинаниями, которые тебе не известны. Ты, как волшебник, можешь переписывать новые заклинания, в Книгу Заклинаний, в отличие от чародеев и бардов, которые могут изучать новые заклинания, только повышая свой личный магический опыт. Для того, чтобы добавить новое заклинание в Книгу Заклинаний достань свиток, и мысленно его перенеси в неё. Но одновременно держа взглядом свиток и открывая нужную страницу в Книге Заклинаний, в зависимости от личного развития. Предупреждаю. Свиток уничтожается после того как ты его используешь таким способом. Но если у тебя уже есть переписанное такое заклинание, то его ты перенести не сможешь, но сможешь использовать как отдельное, из свитка. Тебе понятно?

- Да, продолжай, хотя ты всегда объясняешь терминами такими, что бывает сложно понять сразу.

- Ты – волшебник. И помимо всего Эльф. Поэтому моя задача была, научить тебя сильнее других использовать волшебство.

Заклинания без указания цели, начинают действовать сами, после того их произнесешь. Но для большинства заклинаний необходимо определить цель, будь то существо, объект или даже точка на земле. После выбора заклинания, у тебя появиться аура, которую просто направь на цель, выбери её и заклинание начнет действовать. Можешь использовать заклинания и по другому, но для этого тебе надо сконцентрироваться на цели через Руну Книги Заклинаний. Тогда, на выбранном месте или цели появятся заклинания, которые ты можешь использовать. Эти знания хороши, когда у тебя есть время, на принятие решения. Но оно не всегда бывает.

- Ты прав. На тренировках бывали секунды, на принятие решений.

- Правильно. Я вижу, ты внимательно меня слушал. Покажи мне Книгу Заклинаний и выучи в неё заклинание, которое у тебя есть теперь.

- Вызов существа? У меня есть оно и как видишь, я не могу его выучить, а вот другие, смог, кроме одного…

- Всё верно. Вызов существа сейчас у тебя низшего уровня. Ты же можешь призывать барсука? – Увидев, как мой фамильяр фыркнул, Джару улыбнулся – в дальнейшем у тебя будут другие заклинания призыва.

- Значит, будут другие существа, более сильные, но так же останется возможность призывать и барсука? И тогда, с повышением магического уровня, я смогу выучить и те заклинания, которые сейчас мне недоступны?

- Да.

- А можно я задам тебе вопрос не по обучению?

- Ладно. Экзамен ты мне сдал и показал свои знания. Спрашивай.

- Что ты можешь рассказать о Чуме?

- Единственное, что я могу посоветовать – не верить в беспочвенные слухи. Люди, считающие, что чума намеренно вызвана каким-то неизвестным врагом Невервинтера, просто поддаются панике. Ни кто не знает, откуда пришла Воющая Смерть, так же как ни кто не знает, как остановить её распространение. И до сих пор, не было найдено ни какой молитвы или снадобья, чтобы излечить эту болезнь. Но думаю, что леди Арибет находится сейчас на верном пути. Она же умна, и думаю, лорд Нашер сделал правильный выбор, поручив ей решить проблему с Чумой.

- Что за весть я тут слышал, про лекарство против Эпидемии?

- Мне не следует ни чего говорить, но я считаю, что эта информация не секрет для всех студентов. Кельбен Арунсун, самый известный маг после самого Эльминстера, нашел лекарство от Воющей Смерти. Предоставить магу, найти лекарство, поскольку не один жрец или целитель не могут этого сделать, так? Старина Чёрный Посох объяснил, что правильное сочетание нужных реагентов позволит найти панацею для всех нас. Глубоководье здорово помогло нам, поймав монстров, необходимых для приготовления лекарства и направив их сюда, в Академию, на сохранение. Именно по этому, подозреваю, леди Арибет находиться здесь.

- А что ты можешь сказать, о леди Арибет?

- Что ж, я ни когда раньше не встречал её лично. Я знаю, что она эльфийский паладин на службе Тира, а так же я знаю, что именно она уполномочена, навести порядок в Невервинтере и найти лекарство от Воющей Смерти. И, разумеется, все знают, что она здесь для того, чтобы благословить тех, кто завершает учёбу в Академии. Студенты, насколько мне известно, забили до отказа зал собраний, с раннего утра, лишь бы увидеть её. Но у выпускников будет отдельная встреча с ней.

- До свидания, благодарю за знания и экзамен.

- Удачи тебе. Не знаю, как сложиться твоё будущее, но у меня предчувствие, что тебя ждут великие свершения.

- Тяр? Что ты думаешь по поводу призыва существа? – Спросил я у своего фамильяра, когда мы отошли от педагога.

- Если это будет ещё один барсук, не надо. Мне и этого хватает и хватало на тренировках.

- Но если это будет другое существо, более сильное, чем он, что тогда?

- Тогда это будет интересно для нас обоих. Его можно будет отправлять на врага, а я смогу оставаться рядом и тебя защищать.

- Ты взрослеешь. Мне нравится твоя идея.

- Как и ты, твои знания, это и мои знания и наоборот.

Глава 11. Кетта.

Так, беседуя о полученных знаниях, выйдя в восточную дверь, мы подошли к классу, где обучают плутов, воришек, взломщиков, шпионов. Сложно понять, зачем было сказано посетить всех преподавателей, но раз сказано, надо сделать. Тем более, я не единожды учился защищать свои вещи от кражи, когда класс Кетты пытался разрушить защитные заклинания или отпереть, мною запертый сундук и стащить что-нибудь из него.

Зайдя в класс Кетты, я сразу её увидел. Этот маленький плут, в капюшоне, с рыжими волосами, всегда был скрытным, но относился ко всем с хитростью и скрытностью, если так можно было охарактеризовать её поведение. Тяр, зная, что у него не чего украсть, полетел исследовать их класс, а я подошёл к Кетте. Она, как и многие другие преподаватели, была официально настроена и начала разговор первой.

- Привет. Меня зовут Кетта, начальник отдела охраны, шпионажа и интриг Академии. Не нужно говорить мне, кто вы есть; мои источники уже всё доложили. Вы, тот ученик, о котором многие говорят и которого пригласила сама леди Арибет на выпускной вечер, не так ли? Мои источники ни когда не докладывали о вас как о личности, пришедшей в Академию только ради устрашающего плаща и удара кинжала. Но, возможно, мы немножко ошибаемся, в предположениях в адрес насчёт вас?

Итак, вы заинтересованы в изучении искусства тех, кто действует на тёмной стороне закона, или вам нужно что-то еще?

- Мне бы хотелось получить урок, по умениям плута

- А, я знала это! Все мы в душе плуты! Правильно? Ладно, послушайте, я расскажу вам всё. Давайте начнём, с чего-нибудь попроще, например, с вскрытия замков. Это получиться у вас, только если вы владеете умением Вскрытие, которое передается поколениями или обретается там, где вы родились. Некоторые замки, с начальным уровнем, с которым вы завершаете обучение в Академии, вы всё ровно не сможете открыть, но использование отмычки, повысит ваш шанс на вскрытие двери или сундука.

- Это не так сложно, как может вначале казаться.

- Ладно, пусть так. Рассмотрим другой основной навык мошенника. Например, вы хотите обезвредить, обнаружить или пометить ловушку, чтобы она стала видна другим вашим товарищам. Просто подойдите к ней и, используя умения мошенника, обнаружьте её, обезвредьте её или пометьте так, чтобы она стала видимой всем или безопасной для всех. Но если ловушка скрытая, её надо сначала обнаружить, а потом обезвредить, иначе она сработает и в лучшем случае, вас отравит или оглушит. В худшем – убьёт вас.

- До худшего не доходило, а в вот лучший вариант недавно мог быть.

- Мог быть, но не было? Надо узнать, кто позорный ученик, который не смог оглушить или отравить вас. Но сейчас рассмотрим, как осуществить карманную кражу. Она будет успешна, только в том случае, если вас уже кто-то этому обучал, и вы имеете представление о том, как надо действовать. Если вы хотите попробовать это сделать впервые, думаю, вас сразу поймают, а для учащегося тут, это отчисление навсегда с позором. Хочу так же сказать, по моему прошлому опыту, что нет таких людей, кому нравится, что лазят у них по карманам или в сундуках. Особенно когда ловят твою руку в своих карманах.

- У меня нет таких умений, Кетта.

- Ладно. Но знайте, хоть я и не люблю говорить это тем, кто не относится к моему классу, но сегодня обязана: Плут должен уметь передвигаться неслышно и незаметно. Это – настоящее искусство: оставаться скрытным. Ваша способность быть скрытным – это сочетание навыков маскировки и тихого передвижения. Этому учат с самого начала, когда поступают в мой класс, но можно и получить, путешествуя по миру, пожертвовав другими знаниями, ради изучения скрытности. Чтобы вас обнаружить, нужно уметь использовать навыки Выслеживания и Тонкий Слух. Их особенно стараются получить богатые люди, торговцы, кочевники. Те, у которых чаще всего воруют. Но даже в режиме скрытности надо понимать, что многое зависит от освещения местности, помещения, на каком расстоянии вы находитесь от цели и многого другого. Главное, о чём должна вас предупредить, если захотите изучить наше искусство плута – в скрытном режиме вы не сможете бегать. Только если ходить. Но в этом есть и свои преимущества. Если вы наносите удар сбоку, то за счёт неожиданности вы наносите больший урон, большую рану своей цели. Но главное в том, чтобы быть плутом: ни когда, ни какие отмычки или скрытые атаки, не смогут сделать вашу работу за вас. По этому, мы говорим так же быстро, как и делаем свою работу. Но вы не плут. Максимум что я могу вам сказать, я сказала. И так, что – то ещё вам нужно?

- Я бы не против, задать тебе несколько вопросов.

- Вопросы, а? Я всегда становлюсь дёрганой, когда кто - нибудь начинает расспрашивать меня. Но не вижу ни чего страшного в том, чтобы рассказать то, что вам нужно. Тем более вы будущий выпускник, если сдадите все экзамены.

- Что ты можешь рассказать о Чуме?

- Я не хочу больше разговаривать об эпидемии со студентами! Складывается такое впечатление, что наверху думают, что я одна ответственна за все эти теории заговоров, образовавшиеся в местных казармах. Но я знаю, что эта чума не случайна! Моя сеть шпионов не смогла обнаружить, кто вызвал её и зачем, но если бы только мои источники были точны, помощь была бы уже в пути. Похоже, архимаг Кельбен Арунсун нашёл лекарство, согласно отчётам, поступившим леди Арибет. Не думайте, что я шпионила за ней. Вы же понимаете, это всего лишь, чтобы не терять форму, ясно?

- А что ты знаешь про лекарство от эпидемии, твои источники тебе что-нибудь сообщали про это?

- Вы быстро учитесь, дорогой студент, хотя уже, не удивлюсь, если уже выпускник Академии. Когда вам будут нужны действительно сенсационные новости, приходите ко мне. Я знаю всё о Кельбене Арунсуне и существах из Глубоководья. Создаётся впечатление, что архимаг разработал новый рецепт снадобья против Воющей Смерти с использованием реагентов, взятых у странных и экзотических монстров, чудовищ, привезенных в Академию на сохранение. Думаю, именно по этой причине леди Арибет сегодня здесь: присматривать за этими существами из Глубоководья и следить, чтобы с ними ни чего не случилось.

- А что ты можешь сказать о самой леди Арибет?

- У этой… эльфийки есть свои сильные и слабые стороны. Она умная и крутая, и доводит дело до конца, но она – благонравный паладин Тира. Она всегда сердиться на меня за то, что я, видите ли, «лезу» в её дела. У меня дурацкое ощущение, что она придёт поговорить со мной о кое-каких пропавших вещицах, как только закончит раздавать благословение выпускникам в Южном Зале Собраний.

- Не думаю, что ей сейчас будет до тебя. А Бруно и Шелк сейчас на задании?

- Так, так, так. Мог бы и сразу сказать, что твой интерес – Шелк. Нет, она, так же как и ты готовиться к выпускному. И ты ее найдешь глубже, в классе.

- Спасибо…

- Увидимся.

Вот так.… Да. Кетта прославилась тем, что всё знает обо всех, но при этом ни когда, ни кому не говорит, откуда она и что знает. Просто знает и всё. Но раз у меня появилась возможность посетить Шелк, ту, которая не единожды пыталась меня обокрасть и чьи чёрно – синие локоны я находил, еще, будучи молодым новобранцем, я воспользуюсь этой возможностью. И она, как и я эльф. Но вот откуда она? Она всегда была молчалива, что в трапезной, даже если сидели рядом, что на спаррингах по оружию. Даже на занятиях по устранению магии от меня, защите от её краж или скрытых её атак, она не проронила ни слова лишнего. Хотя безупречность её действий и качество того, что нам поручали сделать на занятиях, непроизвольно вызывает восхищение. Как и её манера держаться. Для неё все учащиеся, всегда были, как будто она видела их первый раз, как и сейчас, когда я подошёл к ней.

Глава 12. Шелк. Бруно.

- Привет, ты не знаешь меня, но можешь звать меня просто Шелк

- Откуда ты знаешь моё имя? – Спросил я, сдерживая улыбку, смотря в её глаза, в которых был огонёк азарта.

- Не волнуйся, здесь нет ни чего зловещего. Просто безобидный шпионаж с моей стороны. Кетта говорила, что мне следует попрактиковаться в умении шпионажа. Я просто последила за тобою чуть-чуть. Но теперь, когда твоё обучение в Академии почти завершено, мне нужно найти кого-нибудь другого, чтобы по шпионить за ним. Хммм… Может быть, леди Арибет будет хорошей целью?

- Почему ты так заинтересована в леди Арибет?

- Если ты собираешься по шпионить за кем-нибудь, это может быть кто-то высокого ранга, верно? Арибет знает гораздо больше об этой Чуме, чем говорит. Ты не можешь обвинять меня за любопытство. Разумеется, если меня поймают, я могу быть отчислена… или хуже. Но опасность – часть удовольствия. Кроме того, может быть я, наконец, узнаю, почему эта женщина сводит с ума так много мужчин.

- Похоже, ты немного ревнуешь. – Сказал я и увидел, как Шелк, прикрыв глаза, приподняла бровь чуть, улыбнувшись.

- Допустим, мне любопытно. Кому может быть интересна эта паладинша? Честь, долг, добродетель – скучно. В чём кайф? Неужели мужчинам не нужны женщины, которые хоть чуточку… загадочны? Скажи мне правду, какой ты видишь свою женщину? Это полный благочестия паладин, или кто- то… более дерзкий? Девушка, знающая множество секретов? Женщина, в которой скрыта… опасность?

Понимая, к чему она клонит, я ответил, усмехнувшись – Я нахожу опасных женщин очень интересными. – Чем вызвал её пронизывающий взгляд и если так можно сказать, женский оскал на добычу.

- Мне необходимо признаться, что с тех пор, как начала шпионить за тобой, я стала слегка одержимой. Полагаю, это побочные эффекты моей работы. Но я не могу справиться с мыслью о том, что было бы неплохо узнать тебя немного… поближе. Скоро ты, как и я, покинешь Академию – почему бы нам не побыть вместе сегодня вечером? После церемонии награждения выпускников. Только мы вдвоём. Взамен, могу рассказать тебе некоторые из моих секретов.

- Мне было бы это интересно, мне бы этого хотелось. Ты умеешь заинтересовать, Шелк.

- Обещаю, это будет вечер, который запомнишь на всю жизнь. Больше ни чего не скажу – лучше сохранить частицу тайны и предвкушения. Могу ли я еще что-нибудь сделать для тебя сейчас?

- Что ты можешь рассказать о чуме?

- Ну что ж, я могу перейти к ужасным подробностям относительно трупов на улицах, или дать тебе отвратительное описание симптомов Воющей Смерти и стадий его разрушительного воздействия на жертву. Но я подозреваю, что все мы уже подустали от всего этого. Кроме того, я больше заинтересована в том, чтобы разузнать, кто или что стоит за чумой. Кетта поручила мне собрать информацию обо всех возможных заговорах, плетущихся против Невервинтера! Запомни мои слова, Воющая Смерть – не случайность. Чума, с которой не могут справиться жрецы? По мне, это работа волшебников! Разумеется, я пока ещё не нашла доказательств моей теории, но я буду продолжать докапываться до истины.

- Ты не в курсе последних слухов о лекарстве от Чумы?

- Конечно, я знаю эти слухи. Я – шпион, в конце концов. Говорят, Кельбен Арунсун дал леди Арибет лекарство. Бьюсь об заклад, именно поэтому она сейчас в Академии. Может быть, я смогла бы попытаться повиснуть у неё на хвосте, чтобы что-нибудь узнать.

- А тебе нравилось учиться здесь, в Академии?

- Я провожу дни, прячась в тени, и ночи под покровом темноты. Боюсь, что жизнь шпиона заключается в одиночестве. И до тех пор, пока это меня вдохновляет, я не могу остановиться. Следить за тем, кто не подозревает, что ты рядом, изучать его или её, когда они думают, что находятся в безопасности и одиночестве. Потрясающее ощущение, как никакое другое. Знать, что жизнь того, за кем следишь, в твоих руках, что в любой момент твои приказы могут измениться, и заставить тебя измениться из шпиона в ассасина.… Извини, я сказала слишком много.

- Понимаю. Не будем об этом. Думаю мне пора.

- Тогда, увидимся после праздника. Не волнуйся, обещаю тебе, что сегодня будет самый запоминающийся вечер в твоей жизни.

Выйдя из комнаты, даже скорее комнатушки Шелк, подумал, надо ли подойти к Бруно. Орку… шпиону, очень высокому и широкому, который ни когда не блистал интеллектом, но был неплох и как шпион и как ассасин, по слухам.

Единственный вопрос, которым задавались мы, будучи учащимися, как Бруно мог передвигаться неслышно, постоянно нося кольчугу. И объяснение мы находили только одно: орки всегда умели ухаживать за своей броней. Ёе чистить, смазывать.

- Бруно? Приветствую.

- Твои надо поговорить с Кеттой, она здесь главная. – Ответил он мне сразу, чем вызвал сначала моё непонимание, а потом удивление. Поняв, что большего слова я от него не услышу, я покинул класс Кетты и услышав не далеко, чтение боевых заклинаний отправился в зал тренировок волшебников божественного. Которые не отличались, бывало, дружелюбностью.

Глава 13. Анзель.

- Приветствую

- У меня нет времени на разговоры. Академия может закрывать глаза, если Волшебник, вроде вас, болтается попусту, но у нас, служителей божественного, много задач и работы.

- Извини, я не хотел помешать.

- Прости меня. Я не хотел быть таким грубым, но я действительно очень занят. Элиндвид, мой наставник в божественных дисциплинах, приказал мне подготовить нас к празднованию прибытия леди Арибет.

- Я не займу много времени. Обещаю.

- Хорошо, тем более ты выпускник, понимаю. Думаю, у меня найдется пара минут. В любом случае, у меня душа не лежит готовиться, ко всем этим приготовлениям приветствий леди Арибет. По-моему, это пустая трата времени.

- Удивлён. А что именно ты имеешь против леди Арибет?

- Многие рассматривают Арибет Де Тильмаранд как поборника дела Тира и защитницу нашей веры, но где же она ищет спасения в это трудное время? В трудах волшебника Кельбена Арунсуна! Ради Невервинтера, надеюсь, что из её затеи получится лекарство от Воющей Смерти. Но глубоко в душе я знаю, что только воля божественная спасёт нас. Бессмысленные попытки Арибет, только продлят наши страдания. Зная это, как я могу присоединиться ко всем, кто восхваляет её и прислуживает к ней? Но у Арибет на этот счёт свои полномочия, а я всего лишь самый простой прислужник. Так что, я исполняю свои обязанности, как приказано.

- А есть ли у тебя мнение о чуме?

- До меня дошли многие слухи, по поводу чумы. Некоторые говорят, что она необычная, что он была наслана на нас ужасной магией врагов Невервинтера. Но я в это не верю. Я думаю, что Воющая Смерть – это божественное испытание, проверка нашей веры и решимости. К несчастью, мы, похоже, провалим эту проверку. Жители потеряли веру. Даже жрецы и клерики города колеблются. Именно поэтому эпидемия успешно противостоит нашим попыткам одолеть её с помощью молитв и божественной магии.

- Получается, ты обвиняешь людей в потере веры? В конце концов, мы же не можем им помочь.

- Как я уже сказал, это проверка нашей веры. Люди, которые когда-то присоединились к нашей пастве, теперь отвернулись от духовенства, потому что мы не можем им помочь. Но это они неправы, а не мы. Они слабы в своей вере. В конце концов, это испытание – как и все испытания веры – закончится. Те люди, которые сохранят веру в божественный дух, переживут чуму. А ханжи, и лицемеры будут разоблачены и погибнут.

- А что ты можешь рассказать мне обо всех этих слухах по поводу средства против чумы?

- Все говорят о лекарстве, найденном волшебником Кельбеном Арунсуном, но я не хочу терять свою веру и доверяться всем этим волшебным проделкам. Ради города я надеюсь, лекарство сработает, но, подозреваю, что снадобье волшебника окажется неэффективным. И тогда все те, кто клялся в одной с моей вере, но на самом деле оказались недостойными её – как леди Арибет – будут разоблачены.

- А учиться тут тебе нравилось? Ты ведь тоже выпускник. Ведь это леди Арибет создала академию.

- Путь веры требует много. Только те, кто силён своей верой, имеют силы выдержать и завершить свою подготовку. Но моя вера сильна и истинная. Я живу услужением божественной воле и не откажусь от своих убеждений, как другие, как, похоже, сделала леди Арибет. Именно поэтому я и решаю сейчас задачи выставленные мне Элинвидом. Да благословит меня Тир.

Глава 14. Табита.

- А ты что скажешь, Табита?

- Я была выбрана в качестве служителя Тира, а подобный выбор налагает большие обязательства. Я должна осуществлять ежедневные молебны.

- Однако ты нас слушала, когда беседовали.

- Да. И думаю с моей стороны, будет жестоко отвернуться от тебя. Но, прошу тебя, не занимай слишком много моего времени. Если я не завершу религиозный обряд, мне не позволят встретиться с леди Арибет.

- Зачем тебе, так надо видеть леди Арибет?

- Леди Арибет Де Тильмаранд – это воплощение нашей веры, для меня. Она, как я считаю, является преданной служительницей Тира, верной защитницей Невервинтера, истинной поборницей справедливости. Её свет ярок, как маяк в эти мрачные времена. Молюсь о том, чтобы выпускники, собравшиеся в Южном Зале собраний, оценили, какой честью является благословение лично от неё. Это действительно редкая возможность.

- Получается, тебе нравится учиться в Академии, притом, что у вас с Анзелем разные мнения?

- У нас у всех своё мнение, но нам не мешает это учиться в одном классе, как и проповедовать одну веру. Поклонение Тиру – действительно трудный путь, но мы, имеющие веру, знаем, что услужение будет вознаграждено. И как бы нерешительно ни вела себя моя плоть, моя душа хочет только взгляда на леди Арибет, для воодушевления. Надеюсь, у неё позже найдется время прийти в храм, и я смогу лично увидеть её.

- А что ты думаешь по поводу этих слухов, о лекарстве, от чумы? – спросил я, улыбнувшись, потому-что Тяр начал тренироваться со скелетами призванными Анзелем, пролетая между ними, стараясь их не задеть, чем вызвал недоумение Анзеля и сопровождающий взгляд с поворотом голов, тех самых скелетов.

- Говорят, лекарство было найдено магом по имени Кельбен Арунсун, но, я чувствую, что сам Тир действует руками мага, чтобы принести нам спасение. Я верю, что именно воля Тира свела Кельбена и леди Арибет, чтобы спасти Невервинтер.

- А что ты можешь сказать, о самой чуме?

- Я всего лишь молодая начинающая послушница. Не выпускник, как ты, а ведь даже старейшие жрецы храма не могут отвратить такую разрушительную чуму как Воющая Смерть. Невервинтер охвачен страхом, город находится на карантине и разбит на контролируемые части во избежание распространения Воющей Смерти. Увы, церковь ни чего не может сделать для этих людей. Жители города разочаровались в вере. Они отвернулись от духовной силы божественного начала и в своем отчаянии они начали презирать всех, кто носит одежды духовных служителей.

- Неужели вы теперь обвините людей в потере веры? В конце концов, вы не сможете им помочь.

- Люди, верящие только, пока им это нужно – не настоящие верующие, они лицемеры с фальшивыми сердцами. Кто мы такие, чтобы сомневаться в божьей милости? Я уверена, что боги облегчат страдания Невервинтера, если мы будем истинными в своих убеждениях. Даже сейчас, все говорят, о лекарстве, привезенном в этот город леди Арибет.

- Да, говорят об этом много. Что ж, да прибудет с тобой Тир.

- И с тобой. А я вернусь к своим молитвам.

Глава 15. Чандра.

- Эй, привет! По-моему мы учились в одном классе, по изучению магической теории. Меня зовут Чандра.

- Да, ты права. Просто ты творила заклинания, и я решил не отвлекать тебя. Очень приятно.

- Я слышала ты, вот-вот закончишь обучение в Академии. Тебе надо готовиться к выпуску. Завидую тебе, Я слышала, что сама леди Арибет здесь, чтобы лично благословить всех выпускников, в Южном Зале собраний. Надеюсь, что в день моего выпуска она тоже придёт. Хотелось бы мне её повидать.

- Почему ты так сильно хочешь встретиться с леди Арибет?

- Леди Арибет де Тильмаранд – кумир всех жителей Невервинтера, а особенно нас, находящихся в Академии. Она воплощает в себе всё, чем хотелось бы стать – умная, сильная и прекрасная. Я верю, что когда-нибудь я стану такой же почитаемой и любимой, как она, хотя некоторые могут назвать эту мечту глупой и безумной.

- Я не считаю эту мечту глупой.

- Ты льстишь мне. Многие люди смеются надо мной, когда я осмеливаюсь сравнивать себя с леди Арибет, несмотря на то, что мы обе благородных кровей. Очень мило с твоей стороны, что не смеешься над моими словами. Постыжусь это признать, но судя по твоему дикому виду, я сначала подумала, что в тебе есть что-то от зверя. Но теперь я вижу, что у тебя чистое и благородное сердце.

- Обычно я не поддаюсь на лесть, но только дураки пропускаю милые комплименты от красивой женщины.

- Мы можем постоянно обмениваться робкими заигрываниями, но я – женщина, предпочитающая действия. Сегодня вечером будет праздник в честь выпускников Академии. Может быть, составишь мне компанию? – сказала она, лукаво, улыбнувшись

- Я не против, мне хотелось бы этого, Чандра.

- Эй, ты что? – спросил у меня фамильяр мысленно, и я почувствовал, как он улыбается.

- А почему нет? – ответил ему с такой же улыбкой мысленно.

- Так и думала. Джару поручил мне назавтра приготовить эти заклинания, я должна продолжить занятия, и я свободна сегодня вечером. Может быть, тебе ещё что-нибудь нужно?

- Узнать твоё мнение о чуме.

- Я кое-что знаю об этом. Я происхожу из благородной семьи в районе Черного Озера и, благодаря карантину, Воющая Смерть ещё не затронула этот район города. Я знаю, что есть такие люди, которые обвиняют в начале эпидемии мерзкую некромантию, даже здесь, в Академии. Их глаза наливаются ненавистью, когда они видят плащ мага. Возможно, они правы в своих подозрениях насчёт происхождения эпидемии, но всё же неправильно огульно охаивать всех волшебников из-за этой ужасной трагедии. Будучи невеждами, они судят нас, даже ни чего о нас не зная.

- Это только к волшебникам относится. Ты не в курсе последних слухов о лекарстве от Чумы?

- Надеюсь, слухи правдивы. Если Кельбен Арунсун действительно нашел лекарство, тогда, возможно, те, кто обвиняет в Чуме волшебников, начнут уважать нас, магов, вместо того чтобы презирать и бояться. К счастью, леди Арибет, не испытывает предубеждения относительно волшебников, иначе она отказалась бы от помощи Чёрного Посоха. Надеюсь, мне удастся её увидеть до того, как она покинет Академию.

- Как тебе нравится учиться здесь, в Академии?

- Я и не думала, что найду более тонкого инструктора, нежели Джару. В нём сочетается спокойствие и знания тайных искусств. По правде говоря, занятия и очень трудны, и нагрузка зачастую слишком велика. Я провела много ночей, сжигая бесчисленное множество свечей, чтобы изучить свои учебники. Но успех приходит к тем, кто будет настойчив. Ты можешь лишь взглянуть на леди Арибет, чтобы увидеть этому яркий пример. Надеюсь, мне удастся её увидеть, до того как она уедет.

- Хорошо, но думаю мне пора идти.

- Тогда увидимся позже. Я слышала, праздник по случаю выпуска будет потрясающим, с нетерпением жду сегодняшнего вечера.

- Ты же обещал Шелк, увидеться с ней? Или ты забыл? – Решил воззвать к моей совести Тяр, пока мы шли к Эрдану, так же как и я, сегодняшнему выпускнику.

- С каких это пор, ты моя совесть Тяр? – Отвечаю ему так же. – Всё ровно, зная Шелк, на самом выпускном, публично её не будет. Она будет на благословении, а потом опять исчезнет, чтобы она знала обо всех всё, но о ней ни кто не знал. И мне ни кто не запрещал общаться с другими женщинами. – И посмотрел на дракона в недоумении. Он что, ревнует?

Глава 16. Эрдан.

В другом углу, на боевых тренажёрах и одновременно друг с другом тренировались человек и гном, завидев меня, они прекратили тренировку, ожидая, что я к ним подойду, что я и сделал. Хотя особой дружелюбности от них не было. - Эрдан, приветствую. - Не видишь, я тренируюсь? Тебе уже говорили, что Академия может закрывать глаза, если волшебник вроде тебя, шляется, где попало, но мы, тренирующиеся у Харбена, не можем позволить себе тратить время на пустую болтовню! - Извини, но я не хотел помешать. У тебя что, проблемы? Я просто стараюсь быть дружелюбным.

- Послушай, я не хочу быть грубым. Просто Харбен не выносит, когда мы делаем паузы во время занятий. Это признак слабости.

- Я не займу у тебя много времени, если ты про это.

- Ладно. Но говори быстрее. Мне нужно закончить тренировку, тогда я попаду на церемонию поздравления выпускников. Мне бы не хотелось бы упустить свой шанс повидать леди Арибет.

- Он что, в неё влюбился? – Спросил у меня Тяр. Продолжая тренировку со скелетами, которых продолжил вызывать Анзель. До того как их успевала сразить разными заклинаниями Табита.

Согласившись с доводами своего фамильяра, я спросил. – Почему ты так сильно хочешь встретиться с леди Арибет?

- Леди Арибет воплощает в себе всё, чем славиться Академия: мастерство, храбрость и честь! Именно из-за неё я поступил в Академию.

- Уууууу… - почти синхронно мы с фамильяром подумали, улыбнувшись мысленно друг другу.

- Она молода, но уже не один раз проявила свой героизм. Именно поэтому лорд Нашер поручил ей разобраться с чумой.

- Как вижу, это основная причина, по которой тебе нравится учиться здесь, в Академии? – Спросил я и в ответ увидел свирепый взгляд Эрдана, чем вызвал мою улыбку.

- Это не для слабаков, точно говорю! Подъём на рассвете, часовой марш-бросок и затем час тренировки. И всё это до завтрака. Харбен не терпит слабости и ошибок.

- Это точно… - Проворчал рядом стоящий гном Гильберт, продолжая атаковать манекен и слушать наш разговор, стараясь не отвлекаться сильно.

- Он держит новобранцев в ежовых рукавицах в это тяжелое время. Думаю, что тем, кто не сможет этого вынести, не стоит тренироваться в Академии.

- Но ты ведь не выпускник, тебя допустят на церемонию?

- Харбен сказал, что да. Если хорошо подготовимся сейчас. Но к чему, я не знаю. Подготовка очень жестокая, но она того стоит. Сама леди Арибет здесь, чтобы поздравить выпускников. Шанс лично увидеть её вдохновляет меня как нельзя лучше.

- Что ты можешь сказать о чуме?

- По правде говоря, я стараюсь об этом не думать. Мне необходимо сконцентрироваться на тренировке. Поскольку ты поднял эту тему, есть одна непонятная для меня вещь относительно Воющей Смерти. Откуда она пришла? Невервинтер – единственный город, который, похоже, страдает от болезни. И почему жрецы не могут это вылечить? Есть что-то странное в этой эпидемии, хотя кажется, ни кто не хочет это признавать. Полагаю, люди боятся паники на улицах. Но ты же не можешь отрицать фактов.

- Я согласен с тобой. А что по поводу последних слухов о лекарстве от чумы? - Я наслышан о Черном Посохе и его исцелении. Я не верю волшебникам, но я слышал, что леди Арибет им доверяет. И как я уже говорил, она в академии и я надеюсь её увидеть.

- Увидишь, не буду тебя отвлекать.

Глава 17. Гилберт.

- Привет. Ты недавно в Академии? Мне кажется, на боевых учениях тебя не было. О, постой-ка…да, ты ведь волшебник. Тот самый, о котором говорили как об уважаемом ученике. Не думаю, что видел тебя здесь раньше, сомневаюсь, чтобы Академия заставляла нас учиться одними и теми же вещами. Кстати меня зовут Гилберт.

- Привет Гилберт. Прямо так уж уважаемый я тут, просто стараюсь учиться.

- Ты? Конечно! У меня есть друг, которого только что приняли в Академию. Он тоже волшебник. Он про тебя упоминал как-то раз. Насколько мне известно, твоё обучение в Академии скоро закончится. Всё что тебе нужно сделать, это пройти последнее испытание волшебника, и вот он – выпуск. Завидую тебе. Я слышал, что сама леди Арибет здесь, чтобы лично благословить всех выпускников в Южном Зале собраний. Хотел бы я сам повидать её, но мне ещё есть над, чем поработать.

- Зависть, плохое чувство. Поверь. А почему ты так сильно хочешь встретиться с леди Арибет?

- Ты шутишь? – Спросил он улыбнувшись. - Это же леди Арибет Де Тильмаранд! Защитница веры Тира, герой Невервинтера! Она же живая легенда! Сам лорд Нашер назначил её руководить излечением города от чумы, но она взялась за эту работу не по причине своей красоты. Она приобрела её за счёт своего мастерства и решимости.

- Кажется, ты в неё влюбился. – Спросил я, улыбнувшись ему в ответ.

- У, здесь ни чего серьезного. Просто небольшое поклонение герою. Мы с ней слишком разные по весовым категориям. Она прекрасна, популярна, сообразительна, талантлива. Какой мужчина не обратит на неё внимания, Правда? Но, я слышал, она уже кое-кем увлечена. Клериком Тира по имени Фентик, вот свезло мерзавцу.

- Но, а так-то тебе нравится учиться здесь, в академии?

- В академии нас хорошенько гоняют. Подъём рано утром с остальными солдатами, маршировка, боевые искусства, полоса препятствий, много тренировок…это нелегко. И по какой-то причине, Харбен лично заинтересовался моим прогрессом в обучении. Вот не везёт. Он всегда оказывается рядом, чтобы сообщить мне о каждой моей ошибке. Во имя бездны, он столько орёт! Но здесь намного проще, чем на улицах, учитывая чуму и всё такое. И в конце концов, оно того стоит, и когда я буду, как ты сегодня, выпускаться, Арибет, надеюсь, придёт лично благословить нас.

- Звучит тяжеловато. Мною Харбен тоже был заинтересован, так что я тебя понимаю. Как тебе удаётся держаться?

- А, я жалуюсь, но я справлюсь. Но спасибо, что интересуешься. Могу ли я ещё тебе чем-нибудь помочь?

- Хотел бы узнать твоё мнение о слухах, про лекарство от чумы.

- Я слышал, что в Академию привезли существ из Глубоководья, чтобы создать лекарство. Надеюсь, что это правда. Возможно именно поэтому леди Арибет здесь. Надеюсь, у неё найдется время, чтобы пройти с осмотром по казармам: как бы я хотел увидеть её.

- А что можешь сказать, о самой чуме?

- Ужасно, не правда ли? У них весь город на карантине, но каждый день на улицах появляются новые трупы. Страшно. А если бы эпидемия не была так сильна, не было бы столько слухов в округе. Знаешь, народ говорит, что за всем этим стоят враги Невервинтера. Многие люди винят в всём город Лускан. Однако я сомневаюсь, что жители Лускана настолько жестоки, чтобы наслать на нас Воющую Смерть. Я считаю, что все эти теории заговоров – всего лишь бредни испуганных людей, пытающихся свалить на кого-нибудь вину.

- Соглашусь с тобою. Но думаю мне пора идти. Береги себя от Харбена.

- Что ж, наверное, мне стоит вернуться к занятиям тогда. Не хотелось бы, чтобы мне влетело от Харбена за то, что я расслабился на учении. Но, надеюсь, закончить Академию так, чтобы Харбену потом от меня прилетало.

- Буду ждать этого момента, Гилберт. – Сказал я и покинул класс подготовки волшебников, с удивлением поняв, что там что-то делали и войны Эрдан и Гилберт, когда один из них, гном Гилберт, поднял мне своими словами настроение.

- Тяр. На тренировках нас бывало, разделяли. Как ты думаешь, есть ли в Академии кто-то, кто положительно отзывается о Харбене. – Спросил я у фамильяра, пока двигались по коридору к следующему классу, и позабавился. Не так уж и часто увидишь серьёзно и сильно задумчивого маленького дракона с его-то мимикой. Особенно если он зелёный, с небольшими передними и задними лапами, но очень острыми когтями на каждой. Хотя и маленьким его не назовешь. При моём эльфийском росте, в длину Тяр, если бы он мог встать на кончик своего хвоста, был бы не много ниже меня.

- Думаю, нет. Я лично такого ни когда не слышал. Но почему ты спрашиваешь? Мы же знаем мысли друг друга.

- Проверил себя. Просто ни когда не задумывался раньше над этим.

- Я тоже. Но ты уверен, что нам нужно идти и к инструкторам боя?

- Да. Вчера было распоряжение подойти, перед тем как идти на выпускной, ко всем инструкторам независимо от того, что они преподавали нам.

- А мы заодно и к новобранцам подошли.

- Тут ты прав, я думал, сначала отправиться сразу к инструкторам, но после беседы с Павлом и Бимом изменил своё мнение.

- И пообщался с Шелк и Чандрой…

- Тяр! – Дракон весело фыркнул и отлетел чуть дальше, чтобы я не дал ему, шутя пальцем шлепок по носу, сам улыбаясь его настроению

Глава 18. Зедир.

И так, беседуя, мы подошли к двери класса, у которой была табличка: Боевое обучение. Инструктора Хьюэт и Денди. Зайдя в класс, я увидел и полурослика Зедира, который тренировался в боевых заклинаниях по мишеням и так как инструктора о чем-то беседовали между собой, я сначала подошёл к нему.

- Приветствую, Зедир.

- Что, не видите, я занимаюсь подготовкой. Вы же волшебник. Поэтому вы должны осознавать, насколько трудно переводить тайные тексты. Так зачем вы меня беспокоите?

- Извини, я не хотел помешать. Я подошёл после того, как ты подготовил и произнёс заклинание.

- Это заклинание требует постоянно концентрации, и я не могу себе позволить постоянно отрываться!

- Постоянной? Я не займу много времени, если не против. Обещаю.

- Хорошо. – Вздыхает. – Вы правы. Мастер Джару часто предупреждает меня об опасности длительного сотворения заклинаний. Возможно, не большая пауза не помешает мне. Думаю, что даже даст мне шанс увидеть леди Арибет.

- Зачем тебе нужно видеть леди Арибет?

- Она очень важная и влиятельная фигура в городе. Сам лорд Нашер поручил леди Арибет найти лекарство от чумы. Леди Арибет в будущем может стать очень ценным союзником. Будет глупо упускать шанс встретить кого-то, кто может помочь моей карьере.

- Получается, тебе нравится учиться здесь в Академии? Или только ради карьеры ты тут?

- Не вижу ни какого смысла в фальшивой скромности, я нахожу нужные мне материалы за счёт своих способностей. К счастью, Джару дал мне для изучения целую кипу более продвинутых книг и пергаментов. Он ценит мой потенциал, не смотря на то, что он постоянно занудствует насчёт опасности проникновения слишком глубоко в суть тайных наук. Возможно, он боится, что меня поглотит голод знаний. И всё же, полагаю, стоит прислушаться к его предупреждениям. Может быть, повстречаюсь с леди Арибет сегодня вечером, вместо того, чтобы учиться всю ночь, как я обычно делаю.

- Я считаю, что это будет правильнее. Что ты можешь сказать о самой чуме?

- Интереснейший материал, один из немногих, который я штудировал с особым вниманием. На безопасном расстоянии, разумеется. Я не эксперт, но всё же доказательством тому, что я видел, может послужить логичное объяснение: источник этой эпидемии скорее магический, чем естественный. Неужели вы не можете понять страшную силу и ужасную решимость того, кто осмелился послать Воющую Смерть на наш город? Поразительно, не правда ли?

- Почему ты уверен, что эпидемия имеет магическую природу?

- Доказательства более чем Достаточные, не правда ли? Невервинтер, единственный город, пораженный Воющей Смертью, и болезнь сопротивляется любым попыткам духовенства найти средство исцеления. Не знаю, кто сделал это, но здесь потребуется очень мощный волшебник. Лич, например. Или, может быть, даже Братство Таинств Лускана. Но это всего лишь предположения.

- А слухи о лекарстве от чумы? Что о них думаешь? Веришь им?

- Разумеется. Кельбен Арунсун, маг обладающий бесценной силой, придумал лекарство, которое можно получить из компонентов, взятых у редких и магических существ. По слухам, сюда, в Академию, привезли существ. Без сомнения, именно по этому леди Арибет почтила нас здесь своим присутствием. Возможно, позже я найду возможность увидеть её.

- Найдешь, если не будешь думать только об обучении, но думаю мне пора, надо ещё с Хьюэт и Денди поговорить.

- Тогда я лучше продолжу изучение этих трудных и непонятных текстов.

Глава 19. Хьюэт и Денди. Последний экзамен.

- Итак, Харбен отправил попробовать тебя свои силы в бою? Хорошо, меня зовут Хьюэт. Я специализируюсь на стрелковом и метальном оружии. Ты готов пройти последнее испытание для сдачи экзамена.

- Да. Я готов пройти испытание на владение стрелковым или метательным оружием.

- Не волнуйся, здесь нет ни чего страшного. Всё, что тебе нужно сделать, это поразить метательным оружием цель в другом конце зала. Можешь взять любое оружие со стойки рядом со мной. Стреляй, когда приготовишься. Я дам тебе знать, когда ты поразишь цель.

- Хорошо.

После нескольких выстрелов, меня позвал Хьюэт.

- Ты успешно сдал экзамен по боевой подготовке, на стрелковом оружии, однако твоё обучение в академии еще не закончилось. Тебе необходимо завершить обучение, по факультету волшебник до выпуска, если ещё этого не сделал. Больше я для тебя ни чего не смогу сделать. Подойди к Денди, он ждёт тебя.

- Спасибо Хьюэт. Пойду к Денди.

- Меня зовут Денди. Вижу, ты будущий выпускник? И сдал экзамен у Хьюэта? Хорошо. Я специализируюсь на ближнем бое с оружием и без него. Ты согласен пройти последнее испытание для сдачи экзамена?

- Да, но могу ли я задать вам несколько вопросов?

- Извини, но нет. Харбен может быть невыносимым, а я не хочу попасть в неприятности из-за пустой болтовни при исполнении и думаю, Хьюэт меня поддержит. Если ты здесь не для того, чтобы пройти тренировочный поединок, для сдачи экзамена, мне не о чем с тобой разговаривать. Но ты волшебник. И только что сдавал экзамен Хьюэту? Значит, мне нет смысла тебя экзаменировать. Ты не воин. Можешь быть свободен.

- Хорошо. Получается, вы последние экзаменаторы были?

- Если к остальным уже подходил. То да.

- Да прибудет с вами Тир.

- И с тобой

- Тяр? Мы всё прошли?

- Да. Надеюсь, что более нам ни кто не встретиться.

- Соглашусь, это всё-таки утомительно. Если на тренировках мы были заняты всегда, то тут просто нечем заняться.

- Вот тут ты прав, за все месяцы, что мы провели с тобой тут, только несколько дней были свободными и то даже не полностью. Будь, что будет теперь. Пошли на выпускной, хотя, и покидать не хочется Академию…

- А Харбен?

- Хочется, хочется. – Улыбнулся я фамильяру. И мы направились в сторону Южного Зала собраний. Произнеся соответствующие заклинание, не останавливаясь, я облачился в свою мантию красно-черного цвета. И взял в руки свой лук. В Академии не запрещали ходить всегда с оружием, и я решил, что лучше я буду со своим эльфийским луком, на выпускном вечере.

Подойдя к стражу дверей, так мы называли стражников и различных дверей Академии, я представился и предоставил всё необходимое, что он просил, чтобы убедиться, что я уже выпускник, а не кадет. После чего, он лично открыл дверь позади себя, и я смог пройти в зал, где уже собрались другие выпускники.

Глава 20. Последний день в Академии Невервинтера. Выпускники и Арибет.

Зайдя в зал, я очень удивился, увидев всего семь выпускников, не учитывая меня и благородную леди Арибет.

При всём моём самообладании, я такого не ожидал. Думал, нас будет больше. Но быстро придя в себя, я направился пообщаться с бывшими сокурсниками, узнать, что случилось.

- Резрон? Приветствую. Ты в полном боевом гномьем облачении на выпускном?

- О! Приветствую и тебя. Ты тоже при оружии и в мантии. Приятно видеть того, кто понимает, где обычная кольчуга, а где полное облачение. Разве это не волнующе? Нам представилась возможность увидеть леди Арибет! Большинство паладинов не хотят связываться с плутами и шпионами, но сейчас она лично здесь! Тебе лучше пойти туда, иначе упустишь свой шанс получить от неё благословение.

- Да, ты прав. Но не ожидал что ты – плут.

- Ну, так.… Сам понимаешь, каждому своё.

- Так-то оно так, а ты что скажешь Мейрон? – Спросил я у стоящего рядом полурослика, из чего они с гномом были практически одного роста.

- Леди Арибет – это действительно воплощение добродетели и верный защитник справедливости Тира. Разве нет? До меня даже дошел слух, что она нашла лекарство от Воющей Смерти.

- Да, я тоже слышал об этом. Но это слухи или нет?

- Не могу сказать. Но я просил моего божественного покровителя Тира дать мне шанс лично увидеть Арибет и он мне дал его. А тебе следует поторопиться и поговорить с ней, иначе не получишь своего благословения.

- Хорошо.

- Ты чувствуешь это? Что это?

- Да Тяр, это, какое-то благолепие, какое-то состояние трепета, в зале. Не хочется громко говорить, быстро двигаться.

- А как это оно называется?

- Наверное,… Я не могу сказать. Не уверен в правильности того, как правильно это называть

- Зарн?

- Верно. Как видишь и я тут. Мы достигли определенной великой вехи в нашей жизни. – Сказал мне человек, уже в возрасте, который, как и я, стал выпускником. – Мои мольбы об этом дне были неустанны. И Тир ответил на мои мольбы великой щедростью, благословением от самой леди Арибет!

- А ты уже подходил к ней?

- Нет. Выпускной ещё не начался, но вот-вот начнётся.

- Значит, я не опоздал. Найяд? И ты тут. Рад видеть.

- Будь осторожен с плутами. Откуда ты знаешь моё имя?

- Мы вместе тренировались, когда учились.

- Ты тот самый эльф, который успевал спасти свои вещи в сундуке, прежде чем его вскрывала?

- Да, это я.

- Рада тебя видеть. Но будь даже тут осторожен. В Академии ходят слухи, что леди Арибет использует церемонию выпуска в качестве прикрытия. Говорят, что на самом деле она приехала в Академию с лекарством от Воющей Смерти.

- Да? Спасибо, что предупредила. Ты не должна была этого делать.

- Ты, как я, выпускник. Думаю, в чём-то мы должны друг другу доверять. Но если это так, то как это подленько… для паладина. Но лучше перестань болтать со мной и иди за благословением.

- Ты права. Спасибо тебе.

- Тяр, думаешь, она права?

- Не могу сказать что-то, чтобы отрицать это.

- Да. Её слова заставили меня задуматься. Посмотрим. Может остальные скажут что-нибудь. Раз Арибет нас ещё не позвала.

- Фонлим, Кики, Диилин? Вы тут тоже. Редко виделись, но всё же рад вас видеть. Что скажете?

- Вот уж не думал, что доживу до выпуска. До сих пор, мне сняться кошмары про Харбена. Который орёт на меня, во время базовой подготовки.

- Не тебе одному, поверь.

- Знаешь, верю! Но шанс увидеть леди Арибет, окупает всё с лихвой.

- Я согласна с тобой. – Сказала Кики, эльфийский воин, плут. – Хотя до меня дошли слухи, что леди Арибет дружит с Кельбеном Арунсуном, известным архимагом из Глубоководья. Вместе они разрабатывают лекарство от Воющей Смерти. Это большая честь, встретить кого-то кто знает Кельбена, для меня.

- Приятно заметить. – Вступила в разговор воришка Диилин – Что леди Арибет осознает, что таинств магии не стоит бояться. Она даже уважает волшебников, вместо того, чтобы бояться их, как большинство людей в Невервинтере. Мне повезло. Для меня это большая честь встретить кого-либо столь известного, как Арибет, но давайте не будем больше разговаривать. Смотрите, леди Арибет повернулась к нам.

И вправду. Леди Арибет повернулась к нам, выпускникам и выжидающе посмотрела на каждого. Каждому в глаза. Взгляд, передавал гордость за нас, тех, кто смог пройти много месяцев сложной и индивидуальной подготовки у разных инструкторов. Мы ждали. Молча, стояли и ждали. В зале был слышан только треск пламени от магических свечей, которые не коптили и не давали дыма. Они горели всегда и не сгорали.

Сама леди Арибет оказалась эльфом, чуть ниже меня. С красными, цвета густой крови волосами. В полном боевом доспехе, с инкрустированным шипами в наплечнике, на левом плече. Серьезный её взгляд и строгие черты лица, предавали ей строгость не просто как паладину, но и как женщине. Доспех на ней был парадный. С открытой шеей, декольте и так же открытой, на половину, спиной. Пластинная легкая юбка не думаю, чтобы сковывала ее движения. Так же на ней были высокие, выше колен, сапоги из легких пластин, но сделанные искусными мастерами своего дела. Её облик, паладина Тира, завершал полуторный меч, который под конец лезвия расширялся, а потом становился по форме, как наконечник копья. Она держала его в правой руке, уверено и легко. Готовая, как я думаю, сорваться в битву в любой момент.

Её взгляд остановился на мне. Она кивнула, давая понять, чтобы я подошёл к ней.

Глава 21. Академия. Благословение и нападение.

Приклонив колено перед ней, она велела мне жестом встать. И заговорила. Её голос был, отрешенный как будто она тут только телом, а мыслями она в другом месте. Сразу вспомнил слова Зарн, о том, что выпускной, это только прикрытие. И разговаривая со мной, она смотрела как будто сквозь меня.

- Поздравляю. Теперь ваше обучение в Академии завершено. Да благословит вас Тир.

После этих слов она, молча, смотрела на меня, как бы изучая меня, и продолжила. – Я хотела бы встретиться с вами после этого вечера, вы достойный и преуспевающий выпускник Академии. Инструкторы здесь, в Академии, очень хорошо отзываются о ваших успехах. Я – леди Арибет де Тильмаранд. Возможно, после торжественной церемонии мы сможем поговорить в более спокойной обстановке – знаете, мужчина вроде вас, может сослужить службу Невервинтеру. После этого, она, молча, кивнула. Я сделал шаг назад, чтобы отойти от нее понимая это, как то, что она больше ни чего мне не скажет.

Выпускники Академии. – Услышали мы голос Арибет, как будто она была везде в зале, а не стояла в одном месте. – Нам надо теперь собраться… - И воздух в зале Академии накалился. Стал тяжелым. Подготовленные к таким ситуациям я и остальные выпускники, взяли оружие в боевую изготовку и приготовились, не зная к чему. -… Постойте! Что это? – Сказала она более тихим голосом, прислушиваясь к происходящему. – Вы почувствовали это? Собирайтесь! Нас атакуют!

И началась бойня, по углам зала появились четыре неизвестных мага. Начали нас атаковать в разнобой, не имея конкретной цели, чего мы не ожидали. Они били как ближними, так и дальними заклинаниями. Как по нам, так и по фамильярам тех, кто кроме меня успел призвать их. Бойня была недолгой, но кровавой. Она проходила минуту, может меньше, но из живых остались только я, Диилин и Арибет.

Ни кто не ожидал этого, хотя все почувствовали. Видя то, как убили тех, с кем я учился, стало не по себе. Благодаря магической защите Невервинтера, их тела почти сразу перенеслись в другой зал, не оставляя от убитых товарищей и следа, а я подбежал к Диилин, которая была ещё более взволнована и только тихо, сама себе говорила сжимая крепко в руках свой кинжал. – Обратите захватчиков в прах! Сожгите их кости магическим огнём! Не став её беспокоить, понимая её состояние, я поспешил к входу в зал, где ждала леди Арибет. Увидев, что я направился в её сторону, она подбежала сама ко мне.

- Послушайте меня, у нас не так много времени! Боюсь, что эта атака, которую мы только что отбили, была не случайной. Как вы уже, наверное, знаете, несколько существ были привезены из Глубоководья сюда, в Академию. Есть надежда, что они содержат в себе реагенты для заклинания, которое позволит создать лекарство. Мы старались сохранить эту информацию в секрете. Но эта атака уже показала, что наш секрет уже известен всем, даже нашим врагам.

- Враги? Кто эти враги, о которых вы говорите?

- У Невервинтера много врагов. Одни заявляют о себе открыто, как, например, город Лускан. Другие скрывают от нас свою личность, нанося удары из тени. – Прислушавшись, мы услышали, что в зале для тренировок, тоже идёт бойня. - Не знаю, кто стоит за этой атакой, но очевидно то, что они здесь для того, чтобы уничтожить нашу надежду на исцеление от Воющей Смерти. Вы должны защитить существ Глубоководья! Они не должны попасть в руки врага!

- Где мне искать этих существ, леди Арибет?

- Я бы отвела вас к существам сама, если бы могла. Но боюсь, моё присутствие сделает задачу защиты существ более трудной, если не невыполнимой для вас. Атакующие появились здесь, в этой комнате сначала. Похоже, место их прибытия было магическим образом нацелено на меня. Они, похоже, думали, что я буду рядом с существами из Глубоководья. Даже сейчас наши враги могут наблюдать за мной с помощью магии, надеясь, что я приведу их прямо к существам. Я не могу взять на себя такой риск. Вы должны сделать это в одиночку. Возвращайтесь через коридор, ведущий в эту комнату, и идите в восточный коридор. Он ведет к комнатам, где спрятаны звери Глубоководья.

- Я сделаю, как вы прикажете, леди Арибет!

- Возьмите этот ключ, с помощью него можно открыть дверь в конце коридора, ведущего в эту комнату. Я останусь здесь; будем надеяться, что моё присутствие уведёт врагов подальше от существ, которых они ищут. Поторопитесь! Бегите в холл, а затем спускайтесь в комнаты вниз, по восточному коридору. Именно там держат зверей из Глубоководья. Судьба Невервинтера, я говорю смело и прямо, зависит от вас. Этот ключ откроет дверь. Да прибудет с вами Тир!

- И с вами леди! Со всеми нами. – Я поклонился слегка и поспешил к двери, которая находилась за леди Арибет.

К той двери, через которую и попал сюда, в зал, где прошел последний тренировочный и первый боевой экзамен. Из зала, где я впервые увидел, как убивают моих сокурсников.

Глава 22. Академия. Последствия нападения.

- Тяр! Барсук! В бой! – приказал я фамильяру и вызванному существу как вышел к экзаменационным комнатам. В коридоре нас ждал, сразу при выходе из зала собраний, очередной загадочный маг, который призывая существ, воскликнул. – Что это такое? Я думал, будет Арибет, а не какой-то там сопливый искатель приключений! Посмотрим, как ты справишься с моими прислужниками, тупица! – И призвал двух гоблинов, с которыми быстро разделались фамильяр и призывное существо, барсук.

- Тяр? Думаю тут не всё так просто. Давай поможем остальным? Арибет права была – ждали именно её, а не нас.

- Да, восточный коридор подождет. Ты прав. Заходим в тренировочные залы.

- Сначала к Денди и Хьюэту. Они ближе. – Но, не успев открыть дверь полностью, мы увидели еще гоблинов. Мы их заметили раньше и натренированными действиями начали их атаковать. Я магию старался не использовать, зная, что на нее требуются силы и что, потом их надо восстанавливать. Поэтому предпочел свой лук. Уничтожая гоблинов с расстояния, я увидел, оценивая окружающую ситуацию, что Чандра, Анзель, Табита, Эрдан, Гилберт лежат мёртвые. Мёртвые! И посередине всего этого, стоял один единственный, тренировочный призывной скелет, создавая жуткую и неприятную ауру.

Понимая моё состояние, Тяр спросил, сам не зная ответа и понимая, что у меня ответа тоже нет – Что же тут произошло? Они сильные войны были. – И не сговариваясь, мы направились в класс боевой подготовки.

Денди, Хьюэт, Зедир все мертвы, кроме нескольких гоблинов. Переглянувшись с Тяром, мы побежали в класс магической подготовки и клериков…

Элинвид, Берна, Джару, даже Джару - мастер своего дела, мастер школы магии.… Все мертвы. Убивая в движении гоблинов караульных, которые пытались с расстояния, использовать на меня заклинание, которое выбивает из моих рук оружие, мы побежали в наши бывшие комнаты. Туда, куда должны были заселиться Павел с Бимом, пройдя мимо трупов Харбена и Ольгерда, вовремя заметив притаившихся гоблинов в кладовке столовой.

Бим, он был мёртв. Как и все до него, а Павла нигде не было и, не задерживаясь, не сговариваясь, мы побежали в класс Кетты. Задержавшись на секунду в классе магической подготовки, отдав память тем, кто был важен для нас.

Повернув с юга на восток, мы забежали в класс плутов, зная, что нас там ожидает. Потому что гоблины не скрывали своего присутствия и пытались открыть все закрытое, ругаясь на своём языке. Появившись в проёме двери, я сразу сделал выстрел, сразив одного гоблина, и пропустил вперед фамильяра и призывника, как иногда называли мы призывных существ, потому что их могло быть много и разных.

Кетта, Бруно, Тень, – к которой я не подходил, зная, что она не любит общение и всегда специализировалась на скрытности, шпионаже и предпочитала молчать всегда. Все были трупы. Все были убиты.

Подбежав к комнатушке Шелк, я увидел, что рядом с ней стоял гоблин и пытался залезть к ней во множество карманов, но сама она была мертва. Реакция была более быстрой у меня, чем обычно. Тяр меня понимал. Гоблин был не просто убит а, несмотря на всю защиту Академии, пригвоздён моей стрелой к стене. После того, как стрела исчезла, что являлось неотъемлемой частью моего эльфийского лука, для которого не нужны были стрелы и колчан, не удерживаемый стрелой к стене, мёртвый гоблин сполз, даже не поняв, что с ним случилось на пол, а я подошёл к Шелк. Посмотрев на её раскинутые, вокруг головы волосы, с отливом тёмно-синего цвета, пытался понять, как её убили. Опустившись на колено, сказал. – Прости, выпускного не было. Встречи после него не будет, Шелк. –Закрыл ей глаза, и сразу побежал дальше, сказав своим спутникам мысленно – За мной!

Выбежав на запад, повернув чуть левее, мы вернулись к входу в церемониальный зал, где обнаружили, сразу не увидев, Стража Дверей. Посмотрев на него, и ненадолго повернувшись, в сторону залов, где мы жили и тренировались, я со спутниками своими двинулся по небольшому коридору, на восток. К подвальным помещениям Академии, в которой прошла часть моей серьезной жизни.

Глава 23. Павел. Гелдар. Новые знания.

Открыв, ключом, что дала Арибет, восточные большие двери, увидел, как ключ исчез. И зайдя в подвальное помещение, уже, будучи готовым к нападению, сразу начал атаку. Встречал нас очередной загадочный маг словами. – Что? Тебе удалось выжить? Хотя это не важно. ТЫ умрёшь здесь!

Уже понимая его будущие действия, я начал атаку на него, а фамильяр и призывник начали атаку с разных сторон и правильно сделали. Потому–что он, как и прошлый маг, начал читать заклинание призыва. И призвав двух слабых гоблинов, исчез. Увидев, после моментального убийства гоблинов сундук, мы переглянулись с фамильяром и решили в него заглянуть, подсознательно понимая, что нам может сейчас пригодиться всё, что мы найдём. Идя к нему, обобрав по пути труп гоблина, у которого обнаружили зелье лечения средних ран, обнаружили в нём кольцо стойкости, которое решил сразу использовать, надев его, вспоминая историю создания таких колец.

Созданные шаманом Бедайна, для облегчения жизни в тяжёлых климатических условиях пустыни Анаврока, кольца стойкости вручались войнам, доказавшим свою отвагу в налётах на другие племена. Наименее мощные из них довольно широко распространены, а самые редкие и могущественные хранятся в сокровищницах шейхов.

Выйдя из небольшого зала, увидел впереди, по коридору баррикаду из столов и стульев, а слева дверь в зал, который был заставлен книжными полками. Забежав туда, держа лук на изготовке, увидел Павла. Не много подождав, проверив заклинанием, он ли это, я подошёл ближе.

- Слава Тиру, ты здесь! Мне показалось, что эти гоблины прикончат меня! Это я, Павел! Помнишь? В этом месте полным-полно врагов – они убили моего брата, Бима!

- Да, я был там. Видел.

- Пожалуйста, я хочу присоединиться к тебе. Я не уверен, что справлюсь один.

- Присоединиться?

- Любому человеку рано или поздно понадобиться помощь от того, у кого есть такие навыки, которых нет у него. Иногда тебе нужна дополнительная физическая сила или магические возможности. Поэтому в большинстве городов есть места, где ты найдешь себе сторонников. Когда ты заговоришь, сними, они практически сразу предложат свои услуги за определенную мзду. Но я не прошу с тебя ни какой платы. Я просто хочу присоединиться к тебе, чтобы отомстить за смерть Бима… и может быть, мне удастся выбраться отсюда живым.

- Хорошо, присоединяйся ко мне.

- Я пойду с тобой, и буду помогать тебе своими навыками. Если ты захочешь дать мне какие-нибудь определенные инструкции, просто скажи мне, и я поменяю свою тактику. У меня, конечно, своя голова есть на плечах, но ты – руководитель. Мне тоже нужна твоя помощь. Если меня ранят, мне нужна будет твоя помощь, чтобы вылечиться. Если ты не умеешь читать заклинание исцеления, я не знаю твоей подготовки, используй зелье чтобы вылечить меня. Просто дай его мне. Но давай всё-таки выбираться от сюда!

- Согласен. Давай. Тяр, Барсук. Бой ведете совместно с Павлом. – Дал я указание своим путникам, и мы двинулись вглубь комнаты, где я увидел две двери прямо и дверь справа, которая видимо, вела в коридор с другой стороны баррикады. Сказав Павлу, чтобы он держался ближе ко мне, при отсутствии противников, но, не защищая меня постоянно и обобрав убитых им гоблинов, я открыл левую дверь. За ней оказался кабинет. Маленький, не большой кабинет с двумя креслами, книжным большим шкафом, врезанным в стену и рабочим столом, в котором ни чего не обнаружили.

Зайдя в правую дверь, я увидел такой же кабинет, с резными креслами, только без стола и за дверью стоял сундук.

В сундуке удалось обнаружить магическую латную рукавицу, свойство которой я не определил, обычное медное кольцо и ядро для пращи. Выйдя в сам коридор, почти сразу увидели дверь, ведущую на юг и крики о помощи. - Чудовища! Убейте их! Я слишком стар для таких вещей!

Не сговариваясь, открыв дверь, мы сразу забежали в холл, со статуей посередине, и начали атаку, распределившись так, чтобы не задеть Гелдара, которого я сразу узнал. Мастера, наставника, наверное, самого пожилого из всех, по возрасту, по повышению уровня знаний. У него мы все проходили обучение, достигнув определенной стадии знаний и боевой подготовки. Он стоял, сгорбившись и смотрел на идущего, на него скелета. Гелдар не был воином. Но он был кладезь знаний по повышению уровня всех направлений. Как магических, так и физических, не зависимо от того к какому классу или расе мы, ученики Академии, относились.

Отойдя чуть вперёд, я начал стрелять из лука пропуская вперед своих троих спутников, которые не заставили себя ждать. В этот раз мы столкнулись со скелетами, похожим на тех, что вызывали для тренировок и гоблинами.

Разобравшись с нападавшими, я приказал своему отряду прикрывать меня и быть на страже, поскольку приходилось общаться голосом, а не мысленно, как с фамильяром и призывником, а сам подошёл к Гелдару. Он без лишних приветствий, как обычно, сразу перешёл к делу, как только я подошёл к нему, узнав меня.

- Множество свирепых врагов ожидает вас за этой дверью. Чтобы выжить, вам придется вспомнить всё, чему вы учились здесь, в Академии. Вы приобрели много опыта, но для того, чтобы вы могли воспользоваться этим опытом, я должен показать вам, как повышать свой уровень знаний. Повышение уровня увеличит ваше здоровье, возможность навыков, умений и прибавит заклинаний, как эльфу, волшебнику и лучнику.

- Вы уже преподавали нам это, Гелдар. Разве нет?

- Нет. То, что я вам рассказывал – общие знания. Сейчас будет другой, ощутимый для вас, уровень. Который, заметно для вас, изменит вас и даст новые возможности.

- Хорошо, в данной ситуации это особо важно. Я хочу научиться повышать уровень.

- Так что же, приступим к уроку. Чтобы повысить свой уровень, прежде всего, вы, должны представить себя. Представить себя всего, каждую каплю крови в себе, каждый волос. Вы должны почувствовать себя всего, не упуская ни чего в себе. Иначе вы не сможете повысить свой уровень, а с ним и свои возможности и умения. Каждый раз, когда вы наберёте достаточно опыта и знаний из любого источника, таких как пример, как книги, общение, наблюдение или похода для получения личного нового уровня вы почувствуете в себе это. Вы почувствуете волну контролируемых эмоций. Вы поймете, что вам надо будет сконцентрироваться и получить что-то большее чем то, что у вас есть сейчас из знаний и опыта. Именно сейчас, вы это и чувствуете. Я это вижу. При повышении своего личного уровня, вы можете прервать его, если понимаете, что в чём-то ошиблись. Например, в получении знаний воинов или плутов, будучи, как сейчас волшебником. Но лучше заранее выбрать тот путь, который вы решили пройти. И следовать по нему.

Я вижу, вы выпускник, в отличие от вашего боевого товарища и поэтому вам доступно получить знания трёх классов. Но я бы вам рекомендовал остаться на одном, родном или изучить один дополнительный класс, как класс поддержки. Будучи эльфом, вы не можете носить доспехи орков или гномов, которые для вас неудобны и тяжёлые, но выбрав один из их классов, вы сможете использовать их броню. Которая, когда её будете одевать, будет подстраиваться под вас и не будет вам мешать своим весом или неудобствами. Тоже самое относится к оружию, щитам и остальному.

- Даже в магии?

- Да. Даже к магии. В том числе и магии чародеев, которая сейчас, вам, волшебнику, недоступна.

- Пожалуйста, продолжайте.

- После того, как вы выбрали класс для повышения уровня, появится возможность выбрать умения класса. Вы почувствуете те умения, которые вам доступны будут под ваш класс, который вы выбрали. И не важно, это именно тот класс, кем вы являетесь и с которым закончили Академию или другой. Так же и с навыками. Берна вам рассказывала про Магический Дневник. То же самое, только вам не надо его призывать. Вы призываете Дневник Навыков. После разговора со мной, вы сможете его призвать, представив фолиант с соответствующей руной, которая обозначает навыки. Так же будут видны вам навыки и так же, как с Магическим Дневником, вы переносите необходимые навыки к себе, в себя, получая возможность их использовать.

- Я понимаю, о чём вы говорите.

- В зависимости от вашего класса и уровня, в процессе повышения уровня будут появляться другие страницы в Дневнике Навыков. Вы можете выбирать заклинания, распределять определенное количество сил на способности которые могут увеличить вам здоровье, дать возможность лучше уворачиваться от атак, противостоять сбиванию с ног, разоружению или другие, посчитав их лучше. Или выбирать новых призывал. Но каждый раз, количество сил, для того чтобы вы могли распределить их, будет зависеть от очень многого. Просто старайтесь понять, что именно вам важнее и что именно вам нужно. Изменить уже, выбрав всё необходимое, вы не сможете, после того, как закрыли Магический Дневник и Дневник Навыков.

- Мне это известно.

- Хорошо. Что касается ваших спутников, вам нужно запомнить пару вещей. Они относятся, как к фамильярам, так и к тем, кто вас сопровождает и не важно, это наёмник или нет. Например, когда ваш уровень повышается, повышается и уровень вашего спутника. Однако, это происходит, только если они находятся рядом с вами в то время, когда почувствовали повышение личного уровня знаний. Когда вы впервые встречаете своего спутника или он какое-то время отсутствовал, вы можете набрать больше опыта, чем он. Но не волнуйтесь. Вы можешь обучать своих спутников и сократить разницу в вашем опыте и знаниях. Когда вы будете разговаривать со своим спутником, уровень и знания которого ниже вашего, у вас будет возможность приказать ему повысить уровень. Это не отнимет у вас много сил, но вы почувствуете, что спутник ваш стал сильнее, мудрее, опытнее. Всё очень просто.

- Я понимаю. Благодарю вас Гелдар. Что-нибудь ещё?

- Наш урок окончен. Только когда вы повысите уровень, при мне, я разрешу пройти вам через южную дверь.

- Хорошо. Может, вы пойдете с нами?

- Нет. Я останусь тут. Я верю, в вас и не думаю, что скоро тут будет так же опасно, как было недавно.

Глава 24. Новый уровень, новый опыт.

Предупредив своих спутников о внимательности, я занялся повышением личного уровня. Хоть и заняло это у меня не более десяти секунд для обычного человека, но для меня это было дольше, потому что у волшебства своё время, которое может изменяться. И от того, насколько опытен волшебник, чародей или другой воин, зависит то, насколько быстро он может применять свои знания в жизни и в бою.

Сконцентрировавшись, я представил, почувствовал себя. Всего себя и понял, что мои возможности больше чем я мог себе представить. Мне оказались доступны знания варвара, барда, клерика, бойца, рейнджера, плута, чародея и волшебника. Но оказались недоступны знания друида, монаха, паладина. Тяр, чувствуя меня и понимая, что я вспомнил Шелк, сказал мягко, мысленно. – Не спеши. – И я ему был благодарен за это, потому - что первым желанием было выбрать умения плута.

Задумавшись, и вспомнив слова Гелдара про ношение брони, начал изучать этот аспект. Но только клерик и боец имели возможность носить тяжелую броню, которая могла бы давать хорошую защиту. И я остановил свой выбор на клерике. И не зря. Выбрав его, появилась возможность выбрать две возможности личного, дополнительного волшебства. Из не малого списка рун, которые я увидел: Воздух. Смерть. Уничтожение. Земля. Злость. Огонь. Доброта. Знания. Магия. Растение. Защита. Сила. Солнце. Путешествие. Мошенничество. Война. Вода. Исцеление и Животное. Я предпочёл два последних. Лишним ни когда не будет дополнительный боец в команде, которого я смогу призвать, как я понимаю. А исцеление позволит не тратить зелья и свитки, используя навык целительства. Используя Руны Книг, я закрепил выбранные возможности и навыки и увидел, что Тяр исчезает. Но быстро поняв, в чём дело, призвал своего дракона опять и почувствовал, что не я один стал сильнее. Он тоже. Решив отдохнуть, чтобы восстановить некоторые заклинания и дать возможность новым вступить в силу, я не смог этого сделать, почувствовав близко врагов Академии. Тяр, мысленно мне послал вид кабинета, в котором мы были до этого и, вернувшись туда, мы дали возможность восстановиться новым умениям.

- Тяр? Ты мне можешь посылать образы?

- Да. Раньше я этого не мог.

- А много?

- Любого места, где мы были, как я понимаю или где я нахожусь, но как это делать, я не могу понять. Просто получается, когда надо.

- Это полезно.

- Да, когда я с барсуком буду на разведке, а ты можешь атаковать, понимая, что я вижу, не выходя из тени.

- Ты прав.

- Новые умения? Они доступны?

- Нет. Хотя я их и чувствую, я не могу их использовать. Мне не хватает Мудрости, как я это чувствую.

- Не страшно. Мы все станем сильнее.

И поднявшись, я призвал кабана, который, когда отдыхаю, теряет силу призыва и отзывается, Кивнув Павлу, мы вернулись к Гелдару. Он находился в комнате, под моей магической защитой и когда, я уходил от него в соседний кабинет, я бы почувствовал, что к нему приближается кто-то. Кивнув мне одобрительно, он отошёл чуть в сторону, давая нам свободно пройти южную дверь. Чем мы и воспользовались.

Открыв её, мы оказались в углу коридора, который вёл на юг и запад. Прикрывая спутников, я кивнул им вперед, и они сразу начали атаку. Пока что нам везло. Кроме скелетов и гоблинов, нам ни кто не попадался, но мы с ними быстро разделывались. Добежав до конца коридора, мы свернули, по нему направо. Тяр, передал образ пространства и я понял, что этот коридор: прямоугольник. Впереди нас ждал небольшой поворот направо, небольшой зал и несколько закрытых дверей. Три слева и одна справа. Понимая, что я только почувствовал местность и как она расположена, благодаря новой способности моего фамильяра, я кивнул ему. Он кивнул мне в ответ, и мы вчетвером забежали в зал. Началась бойня. Но быстрая. Мне приходилось отвлекать на себя атакующих, и если не убивало их с первого раза попадание стрелы, фамильяр, призывник и Павел добивали или атаковали следующих, а я при возможности, добивал. Мы насчитали восемь гоблинов и пару скелетов, но открылась правая дверь, и начали выходить еще гоблины. Я, перекатившись подальше от двери, не дал всем им выйти сразу. Они замешкались. Чем и воспользовался Павел, пробив себе, как таран, дорогу щитом, позволяя следом за ним, оказаться в помещении Тяру с барсуком. Которые, разлетелись в разные стороны, попав в него. Давая мне обзор для стрельбы.

Обобрав гоблинов, я нашел не много золота, камень зеленчак и не много стрел для обычного лука. Осмотрев помещение, в которое вбежал Павел, обнаружил пару сундуков и деревянных ящиков. Кивнув спутникам, пошёл изучать их содержимое. Но кроме нескольких стрел, золотых и заклинания Малое Восстановление, которое являлось самой ценной находкой, больше обнаружить не удалось ни чего. Заклинание я сразу попробовал записать в Магический Дневник, но почувствовал, что мой уровень еще слишком мал для этого и отложил.

Стоило нам выйти из помещения, как открылись сразу три двери: западная и по обе стороны от неё. И на нас хлынула волна скелетов и гоблинов, среди которых оказались гоблины сильнее тех, что мы встречали раньше. Барсук с Павлом отправились к левой двери, потому что там замешкались и столпились скелеты, не давая друг другу выйти. А я с Тяром, тем временем, разобрался с парочкой гоблинов и скелетами. Которые появились из центральной и правой дверей. Повернувшись к Павлу, увидел, что они еще не успели достигнуть двери. Да, у нас с Тяром реакция была намного быстрее, это благодаря многократным тренировкам и пониманию друг друга. Весело было наблюдать, как не малое количество скелетов столпились в проёме прохода. Грозно щёлкая челюстями. Они пытались размахивать мечами, но не могли. Их мечи застревали друг у друга в костях. Недолго думая, поверх своих спутников, я начал обстрел скелетов по головам, используя заклинание разрушения, при попадании стрел в цель. Не оборачиваясь, поняв мой маневр, Павел с барсуком начали атаковать их ноги. Явно такого, не ожидая, гоблины, пытавшиеся выбраться, между ног скелетов, вперед, пали под ударами замертво, не поняв от чего. Подойдя к Павлу, я положил ему руку на плечо.

- Да? Что-то не так?

- Всё в порядке, хорошая работа. Командная.

- Мы с Бимом так часто делали. Он был лучшим лучником в округе нашей фермы.

- Понятно.

- Что-нибудь ещё?

- Нет.

- Ладно, ты ведь главный.

Оглядевшись внимательно, увидел в помещении много книг, на стеллаже и книжных полках, пару ящиков, сундук и стол алхимика. Изучив всё содержимое, остановил свой взгляд на книге «О чёртовой тюрьме» и эле, скептически улыбнувшись. Но взял с собой всё. Положив всё в магический вещь – мешок. Удобно. Всё что туда кладешь, теряет свой вес.

Я не знаю, откуда у фамильяра он оказался, но он мне его подарил на наше первое, долгое, совместное, путешествие. На Север. В Невервинтер. В Академию. И этот подарок выручал многократно нас в пути. Особенно когда приходилось охотиться в пути и остатки, после разделки хищников, помещал, обработав для сохранности, в него. Это нам экономило время, и мы могли двигаться, вперед останавливаясь только на ночлег.

Следующей мы обследовали комнату в противоположном конце зала. Пропустив, на данный момент центральную, но будучи готовыми к атаке. Это оказался небольшой склад. Найдя в сундуках и ящиках пару монет с разными зельями, сразу вернулись к центральной двери. В помещении не увидели ни чего важного. В нём были только трупы гоблинов, утыканный копьями труп солдата Академии и пустой сундук. Справа и слева от него были двери в конце стены. Павел посмотрел на меня вопросительно, указав взглядом на одну из дверей, но я отрицательно покачал головой. Лучше, не зная, что нас ждёт за ними, выйти в одну дверь всем вместе и, кивнув на другую дверь ему, сам пошёл к ней. За ней ощущалось присутствие сильной магии и, переглянувшись с Тяром, я открыл дверь.

Тяр, зная свои возможности, сразу отправился к источнику магии, вглубь большого зала. Барсук сделал тоже самое. Павел, посмотрев на меня и увидев, что я использую невидимость в той мере, в которой она мне доступна, сразу присоединился к остальным, выставляя щит вперед себя. И не зря. В конце зала поджидал маг, которого мы чувствовали. Маг начал творить заклинание, крикнув мне, потому что именно меня он чувствовал более сильно, чем остальных. – Твоя жалкая жизнь оборвётся здесь! – Так, что его голос как многократное эхо разнеслось по помещению. Я, услышав, в этом магическом поединке, шепот Павла – Боги! Помогите нам. – Рассеял заклинание мага и тот, поздно поняв, что я не один был, был атакован моими спутниками. Увидев перед глазами фамильяра, он начал защищаться от него не ожидая нападение на ноги барсуком. Это была его ошибка. Отвлекшись на барсука, он получил смертельное ранение от Павла, который сначала проткнул его, мечём, а потом снёс ему голову. Потому что в ином случае, маг мог встать, используя заклинание искусственной гибели, чтобы одурачить нападавших. Расстреляв, без особых проблем гоблинов, которые ожидали нас у другой двери, я подошёл к погибшему магу. Всё, что от нёго осталось, это Жезл Сна, который он не успел использовать и который я забрал. Прах его испарился. Испарился, чтобы ни кто не смог узнать, откуда он, допросить его, понять мотивы его. Что было бы сейчас очень полезно. Осмотрев взглядом помещение, мы все поняли, что это зал собраний. И стоим мы у больших, двухстворчатых дверей.

Сам зал, был украшен жаровнями, свечами, люстрой над длинным столом, статуями горгулий – что меня удивило и резными стульями. И тишиной. Какой-то давящей зловещей тишиной, которую назвать украшением очень тяжело. Скорее это – дух ситуации такой. Или что-то иное, к чему я не могу подобрать слова. Развернувшись к дверям, проверив состояние своих путников, я толкнул двери.

Глава 25. Уотердипские существа. Похищение.

Вбежав в конюшню, мы сразу же присоединились к бойне и увидели мистических существ из Глубоководья, государства, которое управляется Лордами в Масках, хотя раньше оно было цитаделью гномов.

Несколько магов атаковало двоих служителей Невервинтера, а остальные, совместно с гоблинами, сильнее тех, что мы раньше встречали, собирали в одно место Уотердипских существ. Из них можно было узнать Юань-ти, Дриаду и… Мозгоеда? Одного из самых вредных, опасных мистических существ о которых нам рассказывали? От гоблинов не осталось и пыли в мгновение, а вот с магами завязалась битва. Нашей целью было защитить существ. Служители Академии и самого Невервинтера бились с магами у дальнего конца конюшни, а мы взялись за оборону существ. Некоторые были напуганы, некоторые озлоблены, некоторые готовы были сами ринуться в битву, но им не позволял Магический Барьер передвигаться. Но барьер… Он установлен не нашей Магией. А значит.… В мгновение осознав, что именно тут происходит, я произнес заклинание, которое требует не мало затрат сил, но позволило уничтожить магов, окружающих существ. Когда, я начал читать Заклинание Рассеивания, чтобы снять барьер, стоило последнему магу коснуться земли, будучи убитым, как от барьера произошла вспышка, ослепив всех. Всех без исключения. Не причинив большего вреда, никому, но когда она прекратила своё секундное действие, все увидели, как существа начали исчезать. Они исчезли. Их похитили.

Юань-ти. Дриады. Мозгоеда. Их не было. Остались только мы и двое служителей Академии, которых раньше ни когда не видел. Обуздав своё непонятное состояние, то ли отчаянья, то ли неудачи, сосредоточился на том, что я знал об этих существах, которых только что увидел.

Юань-ти. Это люди и змеи в одном теле. Полукровки. В книгах по истории рас было сказано, что они появились из-за насильственного кровосмешения древней расы рептилий и людей. По виду они напоминают высоких людей, если бы не заметное отличие: Змеиные глаза, шипящий голос, заостренные зубы, раздвоенный язык и чешуйчато-человеческое тело. Бывает, что лицо по-змеиному выпуклое и может быть покрыто чешуёй. В основном, злые и гордые особи, которые исполняют роли шпионов, убийц, посыльных смерти. Могут обладать магией. В основном специализируются на ядах и ловушках. Встречаются во всех городах и государствах Фейруна. В пары ищут себе сородичей, стараясь не смешивать кровь. Взрослой зрелости достигает особь в возрасте примерно двенадцати человеческих лет. После чего начинает самостоятельную жизнь, редко с кем-нибудь работая или исполняя поручение в паре. В очень редких исторических случаях объединялись в большие отряды или войска для нападения или истребления цели. Имеют иммунитет на то, чем владеют сами, на яды всех известных миру видов.

Дриада. Лесная нимфа, фея. Покровительница деревьев испокон веков. Само её имя уже значится как Дерево, но из того, что сами дриады рассказывали о себе людям, их имя обозначает, на человеческом языке, самое могущественное людское дерево – Дуб. Безобидные и мудрые жители лесов, которые больше наблюдают, чем вступают с кем-либо в контакт. Поговаривали во многих книгах, о разных народах, что если прийти в лес с миром к деревьям и не вредить им зря, то дриада ни когда не обидит. Но если, без надобности портить деревья, не имея на это особой нужды, как дрова для костра или ветки для хижины, то дриада могла и разозлиться. В основном, пострадавшие от неуважения к деревьям, были наказаны дриадами лишением разума. Когда временным, как предупреждение, а когда и на всю оставшуюся жизнь. Малообщительные с посторонними, предпочитают свой лесной образ жизни. В редких случаях сами показывали себя тем, кто вступил в лес. Ещё реже можно было их обнаружить, за пределами лесов.

Мозгоед. Мало что о нём известно. Это мутированное существо, которое вырастает за счёт поедания мозга жертвы. Маленькая, в прошлом, амеба, которая не без чародейства и волшебства, стала разумным существом. И не просто разумным, а очень злым. Нападая на свою жертву, проделывает очень быстро в черепе дыру, проникая в мозг, и либо начинает полностью контролировать жертву в действиях, мыслях, поведении, либо убивает её, высасывая полностью мозг. После чего покидает уже ненужное тело и ищет себе нового носителя еды. При этом, мозгоед считается разумным существом со своим личным мозгом и полностью контролируемыми лично действиями. Главным его оружием, главной его силой, является контроль над тем, в кого он вселился и использование всего того, чем владеет жертва. Не зависимо от того это магические знания или боевые. Поймать мозгоеда или убить, можно только если убить того, в кого он вселился, до того как он нашёл новую жертву. В истории упоминается всего несколько раз, когда удалось уничтожить мозгоеда, но ни разу, чтобы поймать. Сколько всего особей существует, никому не известно.

Глава 26. Знакомство и прощание.

Увидев, что я подбежал к оставшимся, эльф в кольчуге с арбалетом в руке, один из служителей Академии, обратился ко мне первым:

- Мы пришли слишком поздно! Существа пропали, студенты Академии перебиты… НЕТ! Этого не может быть! Как такое могло произойти?

- Всё пропало, Фентик. – вступил в разговор человек, так же как и эльф, с арбалетом в руке. Более спокойным, хриплым тоном, он продолжил. – Дриада сбежала; Юань-ти и другие существа сбежали на улицы города. А где была Арибет во время всего этого?

- Меня прислала Арибет. – Ответил я за место эльфа. – Она приказала мне защитить существ.

- Вы тот студент, которого она прислала? – Ответил он, презрительно на меня посмотрев. – Неужели Арибет действительно думает, что… этот… щенок способен защитить существ Глубоководья? Она должна была прийти сама! Неужели она настолько слепа, Фентик?

- Дестер! Я вынужден буду заставить тебя больше не выражаться в отношении леди Арибет! Она сделала то, что считала необходимым.

- Пф! Я знаю о тех чувствах, которые вы с леди Арибет испытываете, друг к другу, но ни что не изменит фактов. Она оказалась неправа, приведя сюда существ. Я пойду, Фентик, а ты и твоя любовь пока прибирайте этот бардак. Мне нужно идти искать лекарство, которое Арибет так неосторожно проворонила. -После этих слов, этот человек, не уступающий по росту нам, эльфам, крупного телосложения и напоминающий мне по характеру Харбена покинул конюшню. Не удивлюсь, если он спиной чувствовал, уходя, мой презренный, в его адрес, взгляд.

- Проведя взглядом Дестера, эльф которого назвали Фентиком, повернулся и обратился ко мне. – Вы должны простить Дестера. Весь ужас Воющей Смерти ложится тяжким грузом на хельмитов. - Увидев мой удивленный взгляд, он продолжил. – В качестве их лидера, Дестер упорно и долго трудился, чтобы помочь облегчить страдания Невервинтера, и эта последняя неудача очень огорчила его. Меня зовут Фентик Мосс, я жрец Тира и компаньон леди Арибет. Вы, должно быть, тот самый студент, о котором мне говорила Арибет?

- Возможно. Нас не так уж много осталось в живых. В Академии, из выпускников, остался жив только я и Диилин. Вы давно общались с леди Арибет?

- Дестер и я прибыли с подкреплением практически сразу после того, как началась атака. Мы обнаружили Арибет в Южном Зале собраний, теснимую множеством загадочных противников. Нам удалось заставить нападающих отступить, и Арибет сказала нам, что послала одного из студентов вперед, чтобы защитить существ Глубоководья. Пока Арибет занималась раненными, один из магов, пришедший в подкреплении, телепортировал нас – Дестера и меня в эту конюшню. Увы, когда мы прибыли, клетки уже были сброшены, а существа, после того как их хотели захватить, сбежали сами, телепортировавшись от нас. Вы сами всё видели

- Я думал, их похитили.

- Нет, они смогли себя защититься, именно телепортом. Они сбежали, но ни кто не знает куда.

- Вы не знаете, кто напал на академию?

- У нас не ключа к разгадке того, кто же спланировал атаку, и я сомневаюсь, что кто-нибудь из захваченных нами в плен, знает хоть что-нибудь о том, кто на самом деле за всем этим стоит. Разрозненная горстка гоблинов, вот всё, что осталось от наших противников, но боюсь, мы проиграли эту битву. Существа из Глубоководья исчезли. В любом случае, выяснять, кто это, будем потом. Наша главная задача сейчас состоит в том, чтобы отловить существ Глубоководья, чтобы извлечь из них лекарство от Воющей Смерти.

- Я помогу тебе в этом, Фентик.

- Судя по всему, вы мужчина, как эльф и как личность, с большими способностями. Арибет сказала мне, что инструкторы Академии очень лестно отзывались о вас. Я не знаю, какую роль во всём этом должны сыграть вы. Это решать моей леди Арибет. Вы должны будете встретиться с ней на следующей неделе в Зале Справедливости. Возможно, тогда у леди Арибет будет больше сведений для вас. Будем надеяться, мы всё же поймем, с чем столкнулись. Мы все должны делать своё дело.

- Хорошо, но у меня есть вопросы. Могу ли их задать?

- Время сейчас ценно, хотя, возможно, я смогу ответить на несколько коротких вопросов.

- Расскажи мне о себе.

- Я служитель Тира, ни больше, ни меньше. Служить Невервинтеру – мой долг, и сердце сжимается, когда город страдает. Когда лорд Нашер поручил Арибет найти лекарство от чумы, я поклялся встать на сторону моей леди в часы суровых испытаний. Мы неразделимы.

- Значит, вы с Арибет любите друг друга?

- Арибет и я едины сердцем это правда. Это вас удивляет? Мы оба являемся последователями Тира, мы оба – слуги Невервинтера. Мы черпаем силы друг от друга в эти сложные времена. Во имя долга, во имя веры и во имя нашей любви, мы найдем способ справиться с Воющей Смертью!

- Расскажи мне о Дестере. Кто он?

- Дестер хороший человек, хотя Воющая Смерть и его пригнула к земле. Он не служит Тиру, как я или моя леди Арибет, но его поклонение Хельму восхищает. Дестер и его хельмиты были неутомимы в своих попытках создать максимально возможные удобства, людям, пораженным чумой. Я только надеюсь, что Арибет и Дестер оставят в стороне свои личные противоречия. Не важно, какому богу мы поклоняемся, мы все должны работать вместе в эти тяжелые времена.

- Можешь мне рассказать ещё что-нибудь об этих существах глубоководья?

- Арибет единственная, кто имеет право свободно говорить о таких вещах. Вам необходимо будет поговорить с ней в Зале Справедливости.

- Хорошо. Тогда встретимся через неделю в Зале Справедливости.

- На следующей неделе будет на что посмотреть. Арибет и я встретим вас в храме. Да благословит вас Тир!

После этого, Фентик вышел из помещения. Посмотрев на меня и не много подождав, ко мне обратился Павел.

- Мне нужно поговорить с тобой.

- Да?

- Благодарю за моё спасение. Без твоей помощи мне бы ни за что не удалось бы выбраться отсюда. Я…. Я ведь мог умереть совсем как мой брат. – Я кивнул в ответ, а Павел, опустив глаза, продолжил. – Я не герой. Я лишь хочу теперь тихой и спокойной жизни. Сомневаюсь, что наши пути ещё пересекутся в ближайшем будущем. – Посмотрев мне в глаза, он сказал. – Прощай. И удачи тебе!

Обойдя меня, он вышел туда, куда ушли двое других, присутствующих тут. А я почувствовал… Трепет? Силу? Знания? Мощь? Посмотрев на фамильяра, я понял, что он испытывает то же самое. И постепенно осознал, что это новый уровень знаний.

Имея знания, по повышению уровня, я не тратил много времени и уже знал, что я хочу целенаправленно: помогать пострадавшим от чумы. Но так же и понял, наблюдая за теми, с кем пришлось мне столкнуться, что хочу получить новые знания как лучник, избегая ближнего боя. Изучив доступные мне знания и древние руны с описанием их получения, увидел возможность, и даже цель свою: знания Волшебного, Магического лучника. К чему теперь буду стремиться. Взяв мастерство оружия длинным луком, и решив продолжать свой путь как клерик, закрепил нужные знания Рунами. Почувствовав получение новых знаний, мы с Тяром отправились в свой путь дальше.

За неделю, что мне была дана, до встречи в Зале Справедливости, мне надо было, многое сделать для себя. Но сначала я схожу в Зал Скорби, куда магическим образом были перенесены тела моих погибших товарищей и наставников.

Глава 27. Фентик. Дестер. Лазарет.

Спустя неделю, я отправился на ожидаемую встречу. Мой путь лежал через лазарет, где я и повстречал Фентика беседующего с Дестером. Увидев меня, он сам подошел ко мне и поприветствовал меня первый.

- Приветствую, вы быстро ответили на вызов. Позвольте вас поприветствовать в Зале Справедливости.

- Приветствую, но я вижу тут Лазарет.

- Да, пока буйствует чума, мы размещаем тут, немного раненых, но не больных.

- Это ошибка, Фентик! – Встрял бесцеремонно Дестер, который, как и Фентик, не поменяли доспехи с момента последней встречи. Что давало понять, что только служители Тира и Невервинтера имеющие права носить доспехи с тёмно - красным отливом. – Этот волшебник нам не знаком! Как вы можете проявлять такое слепое доверие?

- Дестер, прошу вас. У него всё прекрасно получалось во время его обучения в Академии, а за неделю после нападения удалось сделать ещё больше. Редко кто из новичков показывает такие способности за такой короткий период. Если мы хотим найти лекарство от Воющей Смерти, нам нужны такие люди, как он, чтобы служить Невервинтеру.

- Это честь для меня – служить Невервинтеру, Фентик. – Сказал я спокойно, хотя внутри я был не спокоен и что я, что Тяр, готовы были наброситься на Дестера за его отношение ко мне. Но спасибо тем, кто воспитывал нас в Академии. Они научили сдерживать себя и не подаваться на провокации. Хотя настоящей практики до этого ни когда ещё не было.

- А Я говорю, что нужно довериться моим хельмитам, мальчик ни чего не сможет!

- Арибет говорит, что он заслуживает всяческого уважения, Дестер. А лорд Нашер ответственной её назначил, а не вас! – После того, как он сказал это в глаза Дестеру, что ему, по его виду, не понравилось, Фентик повернулся к мне и продолжил. – Пожалуйста, простите Дестера. Чума принесла всем нам большие потери, особенно после этого нападения на Академию и потерю лекарства.

- Я понимаю, Фентик. – Сказал я успокаиваясь. – Это трудные времена.

- Вы сами не знаете, насколько вы правы. В стенах Академии ещё не знали всего ужаса Воющей Смерти. Карантин Невервинтера почти не сдержал Воющую Смерть. Городская стража сжигает мёртвых на кострах день и ночь, но кучи трупов растут с каждым днём. Это всё, что мы можем сделать, чтобы сдержать хаос и поддержать порядок в районах города. Ходит очень много слухов, и население на грани паники.

- Слухи?

- Так как чуму не могут вылечить ни жрицы, ни клерики города, некоторые говорят, что это неестественная болезнь, насланная неизвестным врагом, задумавшим уничтожить Невервинтер.

- Нападение на Академию лишь ухудшило положение дел в последнюю неделю. – Вставил Дестер. – Фентик! Позвольте только людям узнать, как Арибет потеряла лекарство из-за недостатка веры!

- Дестер! Я не позволю вам сомневаться в вере моей любимой! Арибет думала, что Академия будет безопасным местом. В любом случае, нам не стоит даже обсуждать подобные вещи. Мою леди Арибет сделал ответственной за излечение чумы сам лорд Нашер. – Повернувшись к мне, перестав дискутировать с этой непонятной личностью, Дестером, Фентик спокойно сказал мне. – Вам нужно поговорить с ней и как можно скорее.

Так как, мне уже начали надоедать споры этого эльфа и человека, я ответил, что немедленно пойду к ней, узнав, что она находится в главном зале, за северной дверью. Обходя их, услышал слова Фентика…. – Там она неустанно трудится, чтобы остановить чуму, опустошающую Невервинтер. Ступайте с благословением Тира.

Пройдя по очень широкому коридору, своды которого поддерживали шесть колон, по три с каждой стороны, я остановился посередине и посмотрел на сиделок. Они ухаживали за больными, которые лежали на подстилках по обе стороны от меня. Кто-то с лёгким ранением, кто-то с тяжёлым, а кто-то, как и сиделки, обнадеживающе смотрели на меня. Не выдержав этих взглядов, кивнув одной из сиделок, я покинул помещение.

Глава 28 Зал Справедливости

Войдя в Зал Справедливости, который являлся центральным зданием самого города, я огляделся. Сразу передо мной было возвышение, вдоль стены которого, на подстилках, лежало несколько раненых. Рядом, с которыми была сиделка. Само возвышение было с невысокими колоннами, не упирающимися в потолок, на котором стоял служитель Тира. Слева от меня, стояла сама Арибет. Стояла и ждала. Ждала, пока я сам к ней подойду, и выглядела она уставшей. Повсюду, в углублении стен, стояли магические подсвечники или же они были на стойках. В помещении не было шумно. Был слышен только шепот больных у стен, слова поддержки от сиделок и потрескивание магического огня освещающего помещение. Своды самого здания, поддерживали шесть колонн, четыре из которых расположены при выходе из него и две у боковых выходов. Возле одного такого выхода я и стоял. Стоял и вспоминал, как именно на крыльце этого здания, много месяцев назад меня приняли в Академию после того как я приклонил колено перед леди Арибет. Тогда, придя сюда учиться, я не знал, что меня ждёт, но знаю ли сейчас я это? Очень даже не уверен, что смогу ответить да.

Подойдя к Арибет и преклонив перед ней голову, в знак приветствия, услышал её голос.

— Добро пожаловать. Жаль, что у меня не было случая представиться вам лично, пока вы обучались в Академии. Как вы уже знаете, я — леди Арибет Де Тильмаранд, паладин в услужении Тира и правая рука Нашера Алагондера, правителя Невервинтера. Я ожидала вас.

— Благодарю. Почему вы ждали именно меня?

— Я следила за вашими успехами с самых ранних пор, как вы начали обучаться в Академии. Вы, мужчина, нужны Невервинтеру, чтобы пережить Воющую Смерть. Нападение на Академию лишило его последней, слабенькой надежды. Мне нужно, чтобы вы вернули то, что мы потеряли. Я надеюсь на вас.

— Почту за честь служить вам, леди Арибет! — Сказал я, вспомнив всех тех, с кем учился в, тех, кто безвозвратно ушёл. Я не хотел мстить, нет. Я хотел узнать правду, за что, почему были убиты те, кто мне тут, в Академии, стал близок.

— Я знала, что могу на вас рассчитывать. — Сказала Арибет и лицо её стало более мягким, по выражению. Более спокойным. И я понял, она не была уверена в том, что я соглашусь помогать в этой борьбе не на жизнь уже, а на смерть, с чумой. — О чуме сочиняют много небылиц, но если вы хотите мне помочь, то вам необходимо узнать всю правду о Воющей Смерти. Наши божественные целители ничем не могут помочь жертвам Воющей Смерти, и даже наши сильнейшие маги не могут поставить на ноги тех, кто подхватил эту болезнь.

— Но тут, в Зале Справедливости, только раненные?

— Да, это те, кто помогал удерживать беспорядки на улице города и в его окрестностях, зараженных тут нет. Пока нет. Это единственное место, куда не привозят зараженных чумой и единственное место, где лечат раненых. Совсем недавно мы узнали, как вы уже слышали, что Кельбен «Чёрный Посох» Арунсун, знаменитый архимаг Глубоководья, нашёл чудодейственное лекарство, которое можно составить из частей четырёх редких магических существ.

— Да, мне знакомы эти слухи, сплетни.

— Хоть мы и хотели, чтобы это было в строжайшем секрете то, что мы собрали этих существ в Глубоководье, а потом переправили сюда, в Невервинтер, такого не случилось. Об этом узнали многие. Как? Мы не знаем, а знали бы, могли бы избежать многих неприятностей. Странный такой зверинец получился: Кокатрис, мозгоед, юань-ти и дриада.

— Кокатрис? Я её не видел когда прибыл, по вашему приказу, в конюшни. Это же страх змей, как её называют. От её шипения, расползаются все змеи вокруг. А за счёт своего нароста на голове и магических способностей её считают королевой змей, потому что она может убивать не только ядом, но и взглядом, запахом, сжигать траву и ломать камни. Хотя и не является большой змеей…. Скорее маленькой змейкой. Не знаю, правда, или нет, но в книгах было написано, что возможно, это одна из змей медузы Горгоны, которая не захотела быть больше с ней и, сумев от нее отделиться после очередной битвы, стала самостоятельным существом.

— Вижу, вас не зря приняли в Академию и ваши знания впечатляют, за столь короткое время обучения. Да, вы правы. Я приказала их отправить в Академию, знаменитый Невервинтерский институт для всех искателей приключений, где вы, несомненно, были. Судя по вашим знаниям и не зря. Когда-то я сама училась там, поэтому и решила, что тренеры и студенты преданы лорду Нашеру.

— Вы думаете, что кто-то из Академии предал вас?

— Возможно, в Академии завёлся предатель. А может, по словам Дестера, мне не следовало верить в то, что тренеры, студенты и служащие сохранят этот секрет. — Арибет тяжело вздохнула и молча, смотрела некоторое время мне в глаза, наверно думая, продолжать ли эту тему. Но потом заговорила дальше. — Вы были там, вы видели эту бойню и даже больше — вы участвовали в ней. Нападение застало нас врасплох. После этой бойни и не только Зале Собраний, а во всей Академии, в живых осталась только горстка людей, среди которых и вы. Фентик и Дестер прибыли с подкреплением, но во всей этой суматохе существа Глубоководья разбежались по улицам и даже районам Невервинтера, используя телепортацию от опасности. Если верить последним источникам информации. А вместе с ними и все наши надежды на лекарство.

— Как я могу служить вам в этом деле, леди Арибет?

— У вас два задания. Во-первых, найти существ Глубоководья и доставить их ко мне любой ценой. Нужно добыть из них вещества, чтобы изготовить лекарство от Воющей Смерти. Это самое важное задание. Во-вторых, нужно узнать, кто стоял за этим нападением на Академию. Всё, что вы узнаете об этом, необходимо доложить Фентику. Именно ему поручено разоблачить неизвестного врага.

— Хорошо, но почему вы выбрали именно меня для этого задания?

— Вы хорошо проявили себя во время этого нападения. Ваши навыки и храбрость очевидны, и я знаю, что вы не с теми, кто хочет уничтожить Невервинтер. Городская стража мало чем может помочь в поисках. Им едва хватает людей для поддержания порядка на улицах Невервинтера. А у других, как у меня и Фентика, есть другие дела, требующие нашего постоянного присутствия здесь.

— Понимаю. А откуда вам знать, что существа всё ещё живы?

— ПО нашим сведениям все существа избежали смерти во время битвы в Академии. Сейчас поступает много сообщений о странных тварях, которые появились во всех кварталах города. Ваш долг — вернуть существ Глубоководья, чтобы мы могли справиться с воющей смертью. Теперь от вас зависит судьба Невервинтера.

Мы замолчали на некоторое время, задумавшись каждый о своём. Я чувствовал Тяра и подсознательно понимал его, а он меня. Мы понимали, насколько всё серьезно теперь и что теперь, от нас с ним зависит, отомстим ли мы за смерть близких нам людей и спасём ли остальных или нет. Так думая, мы смотрели на раненых ополченцев, за которыми ухаживала сиделка. Были видны ранения у пострадавших. Ранения сильные, боевые. Но судя по тому, как они были нанесены, можно было понять, что их нанёс не опытный воин, скорее всего. Значит бунт в городе. От тех, кто потерял надежды на спасение, на лекарство. Увидев ещё у дальней стены раненых, на которых я не обратил внимание раньше, с другой сиделкой, я принял решение. Понял, что на их месте мог оказаться и я, если бы не полученные тут, в Академии, знания.

— Я сделаю, как вы прикажете, леди Арибет. — сказал я твёрдым и решительным, но спокойным голосом, посмотрев в глаза паладину Тира.

— Хорошо. Но я прошу вас проявить благоразумие. Новости о нападении и странных существах, бродящих по районам города, лишь усилят панику и хаос на наших и без того беспокойных улицах. Чтобы помочь вам в вашем задании, я дам вам этот Камень Возврата. Он не раз пригодиться вам в ваших странствиях.

— Как он работает, леди Арибет?

— Ты можешь активировать его в любой момент, нанеся на него, представив его, Руну Возврата. Камень Возврата, может не доставать, если он при тебе. Достаточно его представить. И он доставит тебя и тех, кто находится у тебя в услужении, сюда, в храм Тира. Чтобы вернуться туда, где ты использовал Камень Возврата последний раз, тебе надо зайти в Портал Возврата, на возвышении колониальном, которое находится рядом с нами. И тебя с твоими слугами перенесёт туда в последнее место его активации.

— Удобно, но можно ли его использовать во время битвы?

— Да. Тебе нужно всего несколько секунд концентрации чтобы его активировать. Если твои путники смогут отвлечь на этот момент атакующих тебя или нападавший будет неопытен, тебе вполне хватит времени на активацию. Я вряд ли смогу сказать тебе что-то ещё о задании. Кроме того, что я уже сказала, добавлю: если тебе или путникам понадобиться лечение, а своей магией, свитками или зельями, вы не сможете исцелиться, возвращайтесь и попросите меня. Я вас исцелю от любых ядов, отравлений, ранений. И если вам понадобиться припасы или продать что-то, что вам не нужно в пути будет, но найдете. Возвращайтесь так же ко мне. Я смогу дать вам допуск к торговой лавке, которая находится здесь, в храме Тира. Возьмите это. — Арибет протягивает мне немного монет в мешке. — Купите все, что считаете нужным, для своёго задания. Но я вам напомню, что лучше иметь при себе несколько исцеляющих зелий всегда.

— Спасибо. Расскажите мне о Фентике и Дестере, леди Арибет.

— Хорошо. Я считаю, вы должны знать больше о нас, служителях Невервинтера. Не секрет, что мы с Фентиком любовники. — Сказала она и задумчиво улыбнулась на мгновение, после чего продолжила, глядя вдаль. — Наши чувства друг к другу можно сравнить лишь с почитанием Тира и преданностью Невервинтреру. Хоть лорд Нашер и возложил на меня ответственность за поиски лекарства от Чумы, без Фентика я бы ни чего не смогла. Его вера и преданность служат мне опорой в это тяжкое время. А хельмитов я считаю высокомерными, ханжескими, самодовольными, лживыми лицемерами! — Моментально изменилась в лице Арибет. — Простите меня за грубость, но мы с Дестером не ладим.

— Если мне быть с вами откровенным, то уже не только вы. У меня, на его счёт, такое же мнение, как и у вас, если мне допустимо так о нём сказать.

— Допустимо. Дестер все мои решения подвергает сомнению, по крайней мере, так кажется. Он всё время обвиняет меня в том, что я предала свою веру, и что я не доверяю божественной силе.

— Почему, после этого, вы его терпите?

— Потому что Фентик уверяет, что они городу дают надежду, а порой люди отчаянно нуждаются в надежде. Иногда я думаю, что Дестрер со своими хельмитами скорее мешает мне, чем помогает.

— А вы не знаете, где могут быть эти существа, которые пропали?

— Ходит очень много слухов, а мне бы не хотелось вас направлять по ложному следу. Однако, кое-чему, похоже можно доверять. С Полуострова поступило несколько интересных сообщений. Несколько свидетелей говорят, что видели странное существо, бродящее по округе — совсем недавно. Но нельзя гарантировать, что эти сообщения достоверны. Эти существа могут быть в любом районе города. Выбирайте сами, где искать.

— Благодарю вас леди Арибет. С вашего позволения, я приступлю к выполнению вашего поручения.

— Прощайте. Пусть Тир укажет вам путь.

Отойдя в сторону, я начал изучать помещение более подробно. Несмотря на то, что тут было безопасно, это уже вошло в привычку, где бы ни находился. На возвышении, которое находилось у восточной стены самого здания, в центре, был виден Портал Возврата, испуская из земли сияние и кольца золотого цвета, напоминающие те, что выпускали курильщики из своих трубок. Рядом с ним стоял опрятный мужчина с седыми волосами и сплошной, седой бородой, в фиолетовых доспехах служителя Тира. Увидев мой взгляд, он немного кивнул мне, на что я ответил ему так же и более не обращал на него внимания. На севере и юге от меня, по обе стороны, было по две двери. С Дальней южной я пришёл и там меня ожидает Фентик Мосс, которому я должен докладывать обо всём, что обнаружу. У северной стены, как и у южной, ближняя ко мне дверь была закрыта, а дальняя открыта. Решив, не покидать пока что Зал Справедливости, я отправился к ней. Поняв, что магические способности меня не подвели, и я правильно определил, что дверь не была заперта, я вошел в неё.

Глава 29 Кабинет Олеффа и его просьба.

Зайдя в помещение, я оказался в небольшом коридоре, который сразу привёл в большую комнату. Судя по тому, что тут было много книг на стеллажах и на полу, я сначала подумал, что это библиотека в которой произошел разгром. Но увидев всего один стол со стулом, Магический Колодец, которых немало в самой Академии и один комод понял, что ошибался. Это был кабинет. И владелец этого кабинета был рослый мужчина человек. Одет он был в легкие, тканевые доспехи фиолетового цвета с тюбетейкой такого же цвета. Стоя у комода и перебирая документы, он повернулся ко мне, поприветствовал меня кивком головы и вернулся к своему делу. А мы с Тяром начали изучать содержимое доступных книг. Если Тяр, мой фамильяр, находил что-то интересное на верхних, иногда пыльных полках, он мне показывал общим зрением это и я говорил ему, стоит ли оно нашего с ним внимания. Попадались и уже известные мне, по Академии, книги такие как: Продажные Клинки; О свитках Нетера; Вершители Рока; Приключения Грина, Ричарда и Ву-Вея; О лесе Невервинтера; О твердыне Хельма и моя любимая книга: О правителях Невервинтера.

В этой книге рассказывается о том, что город Невервинтер был основан лордом Хэлуэтом Невером. Этот великий лорд был похоронен — уверяют кабацкие байки — на огромной каменной плите, окружённой кольцом обнажённых мечей, которые лежат таким образом, чтобы острия их были направлены наружу. Эти магические клинки оживают, чтобы атаковать любого, кто не будет соблюдать точные указания, выгравированные на плитках в виде зашифрованных стихов.

Так же в ней написано, что ныне Невервинтером управляет лорд Нашер Алагондар, любезный и отважный воин, который свято верен Союзу Лордов. Лорд Нашер предпринял много политических и магических мер против угрозы нападения со стороны воинственно настроенного города-соперника Лускана. Нашер не позволяет составлять карты города. Это делается для того, чтобы отвлечь шпионов Лускана, и несколько мешает лусканцам прорабатывать план вторжения.

Королевская эмблема города представляет из себя белый вензель — лежащая на боку буква М, повернутая против часовой стрелки, соединяет три белых снежинки; снежинки разные, но все они окружены серебряным и голубым ореолом.

Лорда Нашера всегда сопровождают его телохранители — Невервинтерская Девятка. Этим войнам доверены многие магические предметы из тех, что Нашер собрал во время своей десятилетней, очень успешной приключенческой карьеры.

Посмотрев ещё, некоторые тексты в книге, взяв её с полки, проверяя память своя, я поставил её на место.

Увидев, что служитель Тира освободился, мы с фамильяром неспешно пошли в его сторону и, увидев наше приближение, он обратил на нас внимание и поздоровался первым.

— Справедливые приветствуют тебя. Добро пожаловать в Дом Тира. Я Преподобный Судья Олефф Ускар, на службе Искалеченного Бога.

— Приветствую вас, Судья Олефф. Мы не помешали вам? Вы были заняты, если правильно понял.

— Нет. Вы и ваш призывник не помешали мне. У меня не часто бывают посетители и если бывают, то недолго. Я много времени провожу с книгами по истории.

— Да. По собранию ваших писаний это можно понять. Могу ли я задать вам несколько вопросов?

— Думаю да. Тир велит мне делать благие дела, но следите за вашим тоном. В этом месте не терпят неуважения. И это, возможно, будет взаимно. — Ответил Судья и я увидел, почувствовал, как Тяр нашел интересную закладку на верхних полках, на книгах и окунулся в облако пыли. Теперь усердно отряхиваясь и сердясь на пыль, он пытался избавиться от пылинок, которые следовали за ним, как бы ни старался от них улетать. Но стоило ему подлететь к полке с теми книгами снова, как от взмаха крыльев пыль опять поднималась. И опять он от неё пытался улететь. Меня не особо это отвлекало от разговора, так как я мог объединить способность чувствовать фамильяра и видеть его глазами с тем, чтобы оставаться собой в своём теле и контролировать себя. Это даже помогало вести разговор. Я мог видеть себя с стороны.

Кивнув в знак согласия, я спросил. — Хоть вы и назвали себя судьёй, но это титул, наверное, а не должность? Какова ваша должность?

— Вы правы. Судья это титул. А должность…. Мы помогаем больным чумой. Раньше мы занимались поисками артефактов, которые сейчас могут особенно пригодиться. Вы ведь и сами жрец. Так что вполне можете оценить всё значения этого. Или я неправ? Обычно я легко узнаю лиц с благочестивыми намерениями. За несколько недель до эпидемии мы нашли могилу Миаслазнии Фейрблэйд. Она много путешествовала с Хэлуэтом Невером, основателем Невервинтера! Это замечательное открытие поможет быстрее отыскать могилу основателя. А вот это уже было бы поистине великое открытие!

— Раскопки? Вы историк Олефф?

— Да, но не всего. Только того, что касается города Невервинтер, его правителей, его создателя.

— Но чума, она, несомненно, всё усложнила?

— Да, именно так. Это очень печально, потому — что раскопки могил могут помочь как-то исправить ситуацию в городе. Люди напуганы, лекарство так и не найдено, у них почти не осталось надежды. Такая находка укрепила бы их дух. Есть шансы, что рядом с останками Хэлуита Невера можно найти мощные артефакты. Но лично я особо на это не надеюсь.

— Почему? Вы ведь много знаете о могиле Хэлуэта Невера. Вам известно что-то ещё?

— Он основал Невервинтер. Но о нём мало что известно. Он стал эдакой легендарной личностью. Говорят, он укрепил ещё совсем слабый Невервинтер, направив орды Варваров Иллуска в Лускан. Теперь у нас непростые отношения с этим городом. Городу пошло бы на пользу, если бы стали известны подробности его жизни. Людям понравится, если в истории будет пример победы над трудностями.

— Да, это поддержит народ. Я помогу вам отыскать могилы.

— Я очень рад, что вы предложили свою помощь. Вы не могли появиться в более подходящее время. Вот, возьмите письмо с моей печатью. Это будет значить, что вы действуете по моему приказу. Отнесите его Брайли на полуостров, и он поможет вам. Он охраняет уже найденную могилу. Она находится в подвале одного из домов, на востоке района полуострова. Возвращайтесь, если найдете что-нибудь. А уж я в долгу не останусь.

— Хорошо судья, я приду к вам, если мне что-то станет известно. — Ответил я и почувствовал, как появилась запись в Магическом Дневнике. Это уже вторая запись в нём. Первая появилась после разговора с Арибет и вторая сейчас, после разговора с Олеффом…. И оба говорят, о районе полуострова. Для себя лично, мы с Тяром, который изучал бумаги и свитки на столе, потому что они не были защищены от прочтения, решили именно от туда и начать. После того как выясним где это. Выйдя из кабинета Олеффа, мы отправились к западным, основным дверям. Пройдя мимо огромных статуй, которые встречали всех входящих в Зал Справедливости и выглядели как два огромных война, держащих перед собой огромные щиты, более чем на половину выше них самих мы прошли так же две колоны и вышли в город.

Глава 30 Невервинтер. Центр города.

Выйдя в город, я окунулся в облако стонов, шума, сдержанной злобы и подозрений. Впереди себя я увидел девушку у фонтана, в центре площади. Увидев меня, она, робея, сделала шаг в мою сторону и, смотря на меня, прошептала губами — Пожалуйста, помоги мне.

Не видя и не чувствуя угрозы, я подошёл к ней сам. Но увидев моего фамильяра, она испугалась. Чуть отстранилась, смотря на меня. Я покачал головой, улыбнувшись, и медленно к ней приблизился, давая понять, что мы не причиним ей вреда.

Чуть слышно, испугано она спросила у меня, быстро проговаривая слова — Вы можете помочь мне? Вы же из стражи? Правильно? Стражники у ворот сказали, что тут мне помогут, только я не знаю, шутили они или нет.

— Помедленнее, я выслушаю тебя, успокойся.

— Ты, правда, стражник? Ты выглядишь так… грубо. Прости. Я не должна быть такой разборчивой. Ведь моё дело очень важно. — При этом, эта девушка человеческой расы не выглядела такой уж скромной. Широких плеч и мужской фигуры, она была чуть ниже моего роста. Может она была дочерью кузнеца или в той семье, где занимались тяжелым физическим трудом. Но если бы не её горе, которое чувствовалось в голосе, я бы насторожился.

— Полуостров. — Одного этого слова мне хватило от неё, чтобы напрячься и приподнять вопросительно бровь. — Я там живу и.… Ой, это так ужасно.… — Она тихонько заплакала, но старалась не подавать виду. — Эти убийства…. Все пытаются спасти свою жизнь…. Это так ужасно….

— Спокойнее. Соберитесь и расскажите мне, в чём дело.

— Хорошо…. Хорошо. Я с Полуострова, там мой дом. Был. Теперь возвращаться туда слишком опасно. Преступники всех убивают. Это ужасно.

— Мне приходилось слышать об этом. Расскажите мне о полуострове вообще.

— Ну, это дело непростое. На Полуострове находится тюрьма Невервинтера. Вокруг нее живут семьи стражников и прочих…. В течение многих лет это был безопасный район. — Она прервалась, наблюдая, как пролетает над нами, низко, большой черный ворон и каркая садиться на ветку многовекового дуба, что растет левее, от нас прямо у стены Зала Справедливости из которого я только что вышел. — Некоторое время тому назад всё изменилось. В один прекрасный день стражники не вернулись домой с работы…. А теперь повсюду беглые преступники. Сначала чума…. А теперь — того и гляди, тебе всадят заточку в пузо.

— Как преступники смогли вырваться наружу?

— Я не знаю. Просто не знаю. Капитан Элейфин всегда управлял тюрьмой так мудро, так осторожно.… Надеюсь, с ним ничего не случилось. То есть, я его совсем не знаю, но, говорят, что он хороший человек. — Вызвав улыбку своим стеснением, запинанием в разговоре, у меня, она продолжила. — Он бы точно этого не допустил.

— Во всём районе том, нет никого, кто мог бы сопротивляться?

— Чума скосила много стражников. Там всё ровно было безопасно, пока заключённые были под замком. Но потом…. Нас просто захлестнули. Некоторые ещё пытаются сопротивляться.…Там находится Седос Себил. Лорд Нашер очень ей доверяет, но ей не хватает людей. Сейчас она в основном только охраняет ворота квартала.

— Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать. Вы оставайтесь только тут, здесь безопаснее.

Впервые с момента беседы с этой девушкой у неё в глазах загорелась жажда надежды, жажда веры, что ей кто-то поможет. — Спасибо вам. Вы не представляете, как много это для меня значит! Но могу ли я вам чем-то помочь? Может вам рассказать про город? Не сомневайтесь, я очень многое знаю о нём.

— Да, это мне помогло бы. Но для начала, могу я узнать ваше имя? — Спросил я и предложил жестом пройти к ближайшему фонтану, чтобы сесть на скамью возле него. Не очень удобно было разговаривать, продолжительно стоя у входа в Зал Справедливости, когда постоянно снуют послушники, принося или унося поручения.

— Простите…. — Запнулась девушка и приняла моё предложение отойти. После того как мы сели у фонтана, она представилась. Её звали Бэтани и рассказала много полезной информации. Что-то я уточнял, что-то просто запоминал. Закончила она рассказ свой о том, что есть в городе и какие тут есть районы словами: — …Полуостров — это тоже район города, как и другие три района. В этот район ведут ворота в юго-западной части центра, неподалёку от «Маски Лунного Камня». Их тоже охраняют стражники. Но, я полагаю, вас они пропустят.

После этого, тепло, попрощавшись и пообещав, что, как узнаю, что твориться в районе Полуострова прийти и рассказать ей, я отправился к друиду, которого видел у большого дерева.

Подойдя к нему, удивился. На нём были тёмно зеленые доспехи и не тканевые и не метал. Как будто сама природа ему дала броню, которая не мешала движениям и полностью закрывала руки, ноги и тело. По нему было видно, что он ждал меня. Но на фоне мрачного, серого города от него веяло лесной прохладой. Чувствовался легкий аромат лесных диких трав и смолы деревьев. Где-то, подсознательно, слышался шум волн. При этом исходила сила деревьев, их вековая сила перед ураганами и бурями и знания всего того, что им пришлось видеть и слышать в окружении их. Как эльфу, мне было это чувство знакомо. Чувство единения природы. И сразу вспомнилась родная и очень далекая деревня. Родные леса. Массивы. Уклоны. Горы. Понимая мои мысли, эльф, на вид мудрее и старше меня кивнул, а потом сказал голосом, с акцентом шелеста листвы, когда по ней не спеша идешь:

— Здравствуй. Да благословит тебя Мать Земли Чонти и Отец Деревьев Сильванус. Я Ниатар, слуга природы.

— Здравствуй. В центре города, слуга природы у единственного Великого Дерева коих здесь более не наблюдал? Я озадачен.

— Я помогу, чем смогу, ответив на вопросы, которые у тебя есть. Но следи за своим тоном в обители природы и под её кронами. — И как предупреждение, в безветренную погоду, прошелся суровый шелест по листьям дуба, который возвышался над нами. — Я стремлюсь к гармонии со всеми и в том числе и людьми, эльфами или иными расами, с которыми приходиться общаться.

— Есть ли еще места в городе, как это, связанные с природой? Я долгое время не был в самом городе и могу не знать многое.

— Природа повсюду. Это город, города, покушаются на её права. Я делаю всё, чтобы воцарилась гармония, но не собираюсь тебе рассказывать о своих методах, чтобы не вызвать усмешку или смятение из-за непонимания.

— Но сейчас ведь нет гармонии.… Каковы же твои обязанности или может должность?

— У меня нет обязанности или должности тут, в Невервинтере. Но я думаю, что город, по мере возможностей, должен стремиться к гармонии, то есть никогда нельзя забывать о природе. — Вздохнув и не много задумчиво помолчав, он продолжил. — Но это непросто в такое время. Ты не поймешь, только собрат, живущий на природе, сможет понять, что нужно делать. Настолько это важно для меня

— Может я всё-таки смогу помочь? Да. Я не живу сейчас там, где родился, но мудрость рода сохранена в крови моей.

— Я не уверен в этом. Хоть я вижу в тебе собрата по роду, но ты учился у других рас. Хотя… Возможно, я сужу слишком быстро, чувствуя боль тех животных, которым особо нужна помощь. У тебя честное лицо и может, ты поймешь меня. Многие люди страдают от чумы, но животные тоже терпят муки. Они томятся в клетках, в районе квартала Чёрного Озера. Там находится Невервинтерский зоопарк. Им управляет охотник и его «благородное» окружение. Это грязно, это безжалостно, это неправильно! С животными плохо, ужасно обращаются!

— Я понимаю. Ты чувствуешь их. Но есть ли кому-то сейчас дело до него кроме тебя? Сейчас все думают только о чуме.

— Ты думаешь как все. — Мимо пролетел Тяр, ловя листок, упавший с дерева зубами, который никак не хотел ловиться. Возникало чувство, что сама природа, сам ветер, играет с фамильяром, издеваясь над ним и зля его. Проводив их взглядом, Ниатар продолжил. — Я делал всё, чтобы его закрыли, но теперь всех заботит только чума. Представители власти, с которыми я говорил, умерли от неё. Это лишь дало зоопарку отсрочку. Они, владеющие зоопарком, знают, что закон настроен против них. Но теперь у них будет время, скрыть свои грязные дела. Я боюсь, что животных просто убьют и растащат на трофеи. Всем существам нужно милосердие. Медведь, пантера, волк, лев — их надо всех спасти. Это те, кто не успел сбежать с зоопарка или те, кого всё-таки поймали.

— Что ты знаешь об этом охотнике?

— Монтгомери «Точный Выстрел» Визерсон. Его семья всегда защищала права животных, но Монтгомери изменил свои взгляды, когда умер его отец. Свой успех он определяет тем, чем ему удалось завладеть: семьей, делами и природой, одним существом за другим. Он живёт вне гармонии. От него зависят несколько аристократов. Их влияние защитило его от небольшого давления, которое я смог оказать на него с помощью закона.

— Я считаю, что это ужасно. Предать стремление семьи, гармонию семьи, её взгляды. Я помогу тебе, собрат.

— Это я и надеялся от тебя услышать. Возьми несколько вещей. — Он произнёс Заклинание Призыва и Заклинание Видимости и у него в руках появился ключ и свиток. — Я долго думал, ещё до того как ты подошёл ко мне, что может понадобиться, если бы я мог сам отправиться туда. Этот ключ поможет попасть в зоопарк. Мой зверёк — помощник «нашёл» его, а я сделал копию. Тебя может остановить стража, но не дверь. А свиток этот, это свиток перехода через растения. Используй его на Великом Дереве, не менее долгожительствующем, чем то, что рядом с нами, которое находится рядом с зоопарком. Прочитав в свитке Руны, рядом с ним, все животные, спасенные тобой и ждущие тебя у него, окажутся здесь. И возьми этот амулет. Береги его. Он позволит тебе говорить с животными так, как это делаем мы, друиды, а не так как делаете вы — эльфы. Пожалуйста, освободи животных.

— Хорошо. Я сделаю всё что смогу. — И позвав Тяра, который скрывался в кроне дерева, пошёл дальше, восхищаясь стволом Великого Дерева, которое было не менее 30 обхватов в круге.

Вспоминая историю самого города, вспомнил историю про лорда Нашера. И его Северную Четвёрку, которая во время своих странствий, как благодарственный трофей от эльфов, получила саженец молодого дерева, которое сейчас было рядом со мной.

Северная Четвёрка. Так называла себя группа искателей приключений, в которой каждый, в дальнейшем, стал влиятельным или ключевым гражданином Берега Мечей. Возглавлял её Нашер Алагондер, который стал лордом города Невервинтер. В Северную Четвёрку входили, помимо Нашера ещё Курт, Офала Челдарсторн и Дюмаль Эрард.

Эта четвёрка или как её ещё называли — банда, многие годы, более двух десятилетий успешно бродила вместе. Сколько легенд бардами, было сложено, про них, точно никто не знает, но у всех на устах то ли легенда, то ли байка как они спасли племя Чёрного Ворона от белого дракона. За что Нашер, в благодарность, получил в племени и у сородичей племени, звание Дитя Долга, которое обязывает любого в племени или дружественных племенах, помогать ему, если будет возможность.

Успех четвёрки пришел к концу, когда Курт начал пререкаться с Нашером по поводу лидерства в команде. После окончательного распада команды, Эрард отправился основать и возглавить Крепость Шлема, собственную крепость, возможно и орден. Офала разрывалась между двумя мужчинами. Она любила Курта и была преданна как друг и как личность Нашеру. Но когда ушёл Курт, она поселилась в Невервинтере, продолжая ненавидеть Лускан и его Тайное Братство, которое считала виноватым в распаде команды. Нашер и Эрард продолжают поддерживать связь, а Офала стала матроной Маски Лунного Камня и как говорили с давних пор, стала более важной и значимой фигурой в Многозвёздной Плащанице. При этом сохраняя верность своему лорду Нашеру. А Курт, стал Старшим Капитаном армии Лускана. Армии, которая не без помощи Курта, теперь более всего желает увидеть Невервинтер в руинах.

Мимо меня прошёл Кайл, местный блаженный, как его называли, шутя и пробубнил про себя — Простите, но кем бы вы ни были, я не могу даже подумать о доброте богов, пока всё вокруг заполняет вонь горящих трупов…

У восточных, центральных, городских ворот, стоял один из старших охранников, Ибариум. Приблизившись к нему, мы поздоровались кивком головы, и сразу от него услышал строгий тон. — Стой! Выход из Невервинтера закрыт. Нельзя, чтобы чума распространялась дальше, по окрестностям.

— Да, я знаю о карантине. Никто вообще не выходил из города во время карантина?

— Нет, никто не покидал город. Я бы не позволил. Слишком велика опасность для других земель.

— Тебя назначили главным по этому вопросу. Но могу ли я задать тебе несколько вопросов?

— Хоть я и слышал, что тебя назначили ответственным за поиск сбежавших существ, но и мне доверили смертельно важное задание — не выпускать чуму в северные земли, а ты хочешь заговорить мне зубы? — Но посмотрев на меня внимательнее, он сказал уже более спокойно, уставши. — Пожалуйста, оставь меня исполнять свой долг. Мне нельзя отвлекаться. Даже если мне кто-то нравится. Правила для всех одинаковы. Никому нельзя выходить пока лично мне не прикажут выпустить кого либо.

— Хорошо. — Понимая тяжесть всего происходящего я пошел вдоль стены, которая возвышалась надо мной в два, а то и три раза раза, но для Тяра эта высота не была проблемой. Увидев Белариана, гордого мага эльфа, выскочку из высшего, как он про себя говорил, общества, я прошёл мимо него, услышав его слова, адресованные мне с его презренным, в мой адрес, взглядом. Потому что меня, в отличие от него, взяли на обучение в Академию — Я не хочу говорить с кем-либо, настолько неотесанным особенно в такие времена. Оставь меня в покое. — Чем вызвал мою ехидную, нескрываемую, улыбку.

Спустившись по плавному наклону, который не прерывался с каменной брусчаткой, коей выложены все дороги и мостовые в Невервинтере, я подошёл к восточным воротам, которые ведут в один из районов города — в Гнездо Нищих. Увидев моё приближение, Мано, один из приближенных Ибариума, судя по броне и её цвету, сказал мне без злости — Теперь на службу принимают таких как ты? Хотя нам тут, у Гнезда Нищих разбирать не приходится. Ух…. Прошу прощения… — Он прокашлялся — Запах от горящих трупов меня выводит из себя. Сам видишь их и чувствуешь. Как будто чумы было недостаточно самой по себе. А теперь Гнездо Нищих превратилось в ночной кошмар! Слышал?

— Совсем не много. Я недавно получил указания от Арибет разобраться во всём.

— Так творится какой-то кошмар. Повсюду зомби. Мы пытаемся огородить Сердце Города, но во имя бездны, вряд ли мы сможем чем-то помочь гнезду.

— Этот район на карантине. Но впускаешь или выпускаешь ты кого-нибудь?

— Вообще нет. Но на счёт тебя, у всех кто на службе в Невервинтере, есть приказ от самой Арибет. Тебя без проблем туда пропущу. А вообще мы держим его закрытым. Ситуация с мором в Гнезде хуже чем везде, а теперь ещё и эта нежить…. Из-за зомби многие люди сидят по домам и никуда не выходят, поэтому столкновение со стражей практически не было, и люди не пытаются нарушить режим карантина. Только Хельмитов пропустили, чтобы они основали там святилище. Говорят, они продолжают раздавать благословения. Однако сомневаюсь, что они рассчитывали на появление нежити.

— Это единственная застава городской стражи тут?

— Нет. С другой стороны ворот тоже есть. Они должны следить за порядком и прекращать волнения среди жертв мора, но теперь они в основном воюют с нежитью. Это ужасная служба. У нас недостаточно людей, чтобы продолжать патрулирование. Надеюсь, ты сможешь нам в этом помочь. Тебе стоит поговорить с Харбеном Ашенсмитом. Он хоть как-то организует людей, чтобы обезопасить их. Ты найдешь его в таверне «Сияющий змей», на юге центральной части района, в Гнезде.

— Кто такой, Харбен Ашенсмит?

— Он друг стражи. Не знаю, какое у него официальное звание. Он не любит его использовать. Предпочитает действовать неофициально. Он может дать тебе больше информации, чем я. Если он всё ещё там, то есть если всё ещё жив.

— Прощай. Пожелай мне удачи.

— Удачи. Но думаю этому району больше не на что надеется, здесь ситуация с мором хуже всего, а теперь и нежить уничтожает всё живое…

Постояв немного, посмотрев на массивные огромные ворота и анализируя всё, что узнал сейчас, решил не спешить. Арибет мне как то говорила, да и Бэтани рассказывала, о многих местах в городе, в которых я хотел бы побывать, прежде чем покинуть его центральный район. Но информация о зомби, нежити, заставила задуматься, какие лучше заклинания и навыки использовать против борьбы с ней.

Несмотря на неприятный запах от недалеко горящего костра трупов, повернувшись спиной к воротам, я подошел к двум нищим, пожилому мужчине и молодой женщине. Они сидели на плотных тканевых подстилках у небольшого костерка. При моём приближении мужчина поднялся.

— Мне не нужны неприятности, но, думаю, ни кого не интересуют мои желания. Похоже, я ничего не смогу поделать. Мне нельзя пойти домой, в Гнездо Нищих из-за зомби, нельзя выбраться из города из-за карантина…. И что, по-вашему, я должен делать? Наверное, стоит задыхаться от дыма горящих тел…

— Может я смогу тебе помочь?

— Я не знаю, кто это может сделать. Я не знаю никого, кто смог бы в одиночку разгромить армию зомби. В Гнезде они так и кишат…. Их полно даже в моём доме.

— А можешь ли рассказать подробнее?

— Нет, пожалуйста, я не хочу больше об этом думать.

Не став настаивать, я повернулся к девушке, которая с болью в глазах встала и сказала, смотря на меня.

— Прошу, не троньте меня. Мне и так досталось. У меня ничего нет. Нет даже местечка, чтобы лечь и умереть. Не думаю, что было бы лучше, если бы тебе понравилось, потерять свой дом, не говоря уже о зомби, которые гонялись бы за тобой. Это, конечно, всего лишь Гнездо Нищих, но это лучше, чем сидеть здесь и вдыхать дым сжигаемых трупов.

— Могу ли я помочь тебе, чем либо?

— Хоть ты и выглядишь благородно, и как эльф и как человек, но зачем тебе помогать мне? Я всего лишь простолюдин из Гнезда Нищих. Половина города, наверное, только рада, что у нас нашествие, будь то хоть и зомби. Оставь меня в покое. Пожалуйста. — Тяр, как и я, сочувствовал этим нищим. Медленно, стараясь не пугать девушку, он подлетел к ней на уровне глаз и сделал веселую гримасу своей мордочки. И подмигнул ей, как бы поддерживая её. Девушка немного улыбнулась и села на свою лежанку. Я не стал у неё спрашивать, что-то подробно, посчитав, разговор с ними достаточным.

Пройдя вперед, увидел небольшое двухэтажное здание с решётками ручной работы, на окнах. На первом этаже здания горел свет и, обойдя его, увидел вход и сторожевого пса. Сначала пёс зарычал на меня, но после того как понюхал мою руку и понял мои мысли, что я не желаю ему и дому что он охраняет зла, перестал на меня обращать должного внимания. Подойдя к двери, у которой была табличка «Оружие и доспехи Сияющего Рыцаря» я её приоткрыл, заходя вовнутрь. Зайдя в помещение, я оказался в довольно большом помещении без столов и стульев. Но все стены, от края до края, были в полках. На них стояли ящики, коробки, мешочки и мешки. Под ними были массивные сундуки. В центре, на балке поддерживаемой устойчивыми брёвнам были подвешены три мешка. И перед этой конструкцией стоял, судя по всему, хозяин заведения. Орк. Орк, который выше меня на много. При моём эльфийском росте, я этому орку доставал до груди. На нём были лёгкие пластичные доспехи тёмного и светлого коричневого цвета. Очертание его лица, напоминало эльфийское, и было более вытянутое, чем как у представителей орчей расы — овальное. Густые волосы, собранные наверху затылка в хвост, густые брови, соединяющиеся на переносице, усы как единое целое с остроконечной бородой широкий вырез воротника в доспехах и размер его рук давали впечатляющий ему вид. Ширина его плеч, мускулатура, впечатлили меня не менее. Было заметно, что этот орк прекрасно знаком с кузницей, горном и работой над оружием и бронёй. Он просто стоял. Стоял и наблюдал, как я осматриваюсь в помещении и осматриваю его. Это любопытство было взаимным, но не было враждебным.

Подойдя к нему ближе, услышал за место приветствия, насмешливо грубый голос, похожий на рык, с акцентом расы, к которой принадлежал хозяин заведения.

— Ну что? Давайте, давайте, Сияющий Рыцарь занимается торговлей, а не благотворительностью. Покажите мне ваше золото. — Я похлопал по боку своей туники, в которую я переоделся перед встречей с Арибет в Зале Справедливости. Мной и орком был услышан увесистый звон монет, и удовлетворенно кивнув, хозяин заведения, продолжил. — Меня зовут Дурга, я хозяин данной торговой лавки много лет уже. Что надобно тебе эльф? Броня или оружие?

— Я хотел бы задать тебе несколько вопросов. Ты сможешь ответить на них?

— Я всего лишь торговец. Не часто покидаю свой дом, свою лавку. У меня есть всё необходимое, чтобы продавать. А если мне надо купить что-то, то ко мне приходят и предлагают товар продавцы сами. Что именно тебе нужно?

— Задумавшись, я сказал. — Я ищу самое лучшее снаряжение.

Некоторое время орк молчал, обдумывая ответ, но потом продолжил. — Хммм…. Не уверен, что оно вам нужно. У меня и так все лучшие товары, за честную плату. Хотя этого вы не можете знать наверняка. То есть, мужчина, кто действительно умеет драться, может взглянуть на мои специальные предложения, но относитесь ли вы к таким?

Меня задел немного его ответ, хотя по сравнению с ним я был как ребёнок неопытный и он не мог знать, кто я на самом деле. Вызвав, за мгновение, заклинание, стало ощутимо, что воздух вокруг нас стал давящим, тяжелым и сковывал движения тем, кто не относился к заклинанию. После этого я сказал, и мой голос оказался произносимым отовсюду. — Сейчас и так тяжелые времена, не стоит ограничивать торговлю. Перестань.

— Ну что ж…. — Поняв, что я не просто покупатель, услышал я ответ орка. — И то верно. Маррок не любит продавать первоклассный товар тем, кто даже не знает, что с ним делать, но торговля есть торговля.

— Маррок? Твоё же имя Дурга.

— Моё да. Возьмите этот камушек. Это пропуск в подсобное помещение. Там марок. Магический кузнец. Он делает всякие хорошие штучки. Он и о вас позаботиться. Я торговец обычный. Желаете взглянуть на мои товары?

— Думаю да, у меня есть, что продать тебе, а вот буду ли покупать, не знаю.

— Хорошо. — И некоторое время орк перечислял, что у него есть из оружия и доспехов. Потом поинтересовался, что у меня за товар. Я ему продал ненужные мне лук и арбалет, одежду, в которой я был на выпускном. Книги, в которых я уже не нуждался, драгоценный кольца, которые находил после нападения и всякую мелочь. Особенно заинтересовало продавца сама Сумка Добра, так переводиться с моего родного языка подарок моего фамильяра. Бездонная сумка, в которую сколько бы ни клал вещей, они теряют вес. Но одного моего взгляда стало достаточно, чтобы дать понять — она не продаётся. После этого я обошёл его и в левом углу увидел вход в подсобку со ступеньками вниз. Зайдя в маленькую комнатушку, я оказался в царстве дварфа. Наковальня, меч, меха. Жар кузни и её хозяин, дварф, который, несмотря на темную кожу, был с белыми седыми волосами, бородой и усами. Возникало чувство, что годы, проведенные возле кузнечного горна и наковальни, сделали его крепким и сильным. Он держал свой молот так, будто родился с ним в руках. Увидев меня, он нахмурился и начал ругаться себе в усы. — Да, что это такое? Дурга пускает сюда всякий сброд. Что тебе нужно от Маррока? Что?

— Спокойно Маррок, я по делу и возможно не последний раз к тебе заглядываю. Расскажи, что ты тут делаешь сначала.

— Вот этот разговор мне уже приятен эльф. Умеешь вести диалог. Я кую и доспехи, и оружие, и всё такое. Я беру составляющие магические предметы и превращаю их в ещё более мощные вещи. Не всякий так сможет, скажу я тебе. Если желаешь, я могу изучить твой вещевой мешок, вдруг там найдётся что-то подходящее, чтобы я сделал тебе действительно опасное оружие или мощный доспех.

— Расскажи, что это за составляющие такие лучше.

— Ну, для каждой вещи нужно своя составляющая. Адамантин, железное дерево, алмазы, кровь дракона, волшебная пыль — чтоб её… святая вода, череп горгульи, и многое иное. Я беру необходимый предмет, магическую составляющую и сделаю что-то новое и более мощное.

— Можешь привести пример более подробный?

— Ну, наверное. Хотя, вот возьми. Думаю, от тебя не убудет, если тебе дам эту книгу. Там всё написано. Прежде чем спрашивать следующий вопрос на эту тему, посмотри, что в ней написано, я подожду.

Я открыл маленький фолиант, если можно было назвать небольшую книжечку с резной ювелирной кожаной обложкой с инкрустированным золотым орнаментом. В ней было написано, к какому оружию или же доспеху что нужно было принести, чтобы Маррок мог сделать магическую вещь. Но особо выделялась надпись, что он готов это сделать только за порядочную горсть золота. Весьма интересных двадцать шесть вещей он мог создать и, пробежав по ним, решил углубиться и ознакомиться подробнее, что для чего нужно. Не менее заинтересовался и Тяр, практически замерев рядом со мной, и моими глазами стал читать содержимое страниц:

«Цветной нагрудник: необходим алмаз и тяжелая броня.

Чешуя правды: необходима святая вода и средний доспех.

Броня белой кости: необходим череп горгульи и лёгкий доспех.

Страж: необходим адамант и боевой топор.

Двойной топор высокородных: необходим адамант и двойной топор.

Двуручный топор каменного пламени: необходим адамант и двуручный топор.

Одноручный топор ледяного вора: необходима кровь дракона и одноручный топор.

Палица гладиатора: необходимо железное дерево и палица.

Булава из железного дерева: необходимо железное дерево и двойная булава.

Тяжелый боевой цеп вора: необходима кровь дракона и тяжелый боевой цеп.

Лёгкий молот бури: необходим алмаз и лёгкий молот.

Лёгкий боевой цеп основания: необходимо железное дерево и лёгкий боевой цеп.

Булава разрушения: необходима святая вода и булава

Жужжащий моргенштерн: необходим волшебная пыль и моргенштерн.

Рунный молот: необходим адамантин и боевой молот.

Двуручный меч предвестников: необходим адамантин и двуручный меч.

Святая катана: необходим адамантин и катана.

Астральный длинный меч: необходим алмаз и длинный меч.

Рапира Намарры: необходимо: кровь дракона и рапира.

Скеминар пустынного ветра: необходим адамантин и сабля.

Короткий меч фейной пыли: необходима волшебная пыль и короткий меч.

Церемониальный двулезвенный меч утгардтов: необходимо железное дерево и двулезвенный меч.

Алебарда опустошителя: необходима кровь дракона и алебарда.

Коса морского вора: необходим адамантин и коса.

Копьё фей: необходима волшебная пыль и копьё, и

Золотой серп: необходима святая вода и серп.»

— Впечатляет. — Сказал я, прочитав список создаваемых вещей и ингредиенты нужные к ним. — А где мне взять составляющие?

— Это не моя забота. — Ответил, усмехнувшись дварф. — Если ты искатель приключений, попробуй раздобыть их у монстров. Или у других торговцев, как я думаю.

Помолчав, обдумывая его ответ, я спросил. — А ты гарантируешь, что вещь, созданная тобой, будет мощная?

— Нет. Вот ещё что: если твоё оружие или доспех уже и так мощны, оставь его при себе. Мне же давай только слабые предметы. Но я не могу дать гарантию, что новая вещь тебе непременно понравится. Я не маг в большей степени, а кузнец.

— Что ж. Думаю, еще не раз к тебе загляну, Маррок.

После этих слов, я покинул кузню Маррока и сам магазин Сияющего Рыцаря, забавляясь тем, что смотрел, как Тяр представлял магические доспехи, для себя, в виде мощной брони, мечтая о них. Хотя с его ловкостью и острыми когтями я его не понимал…

— Скорбите, о нераскаявшихся, ибо они будут повержены! Смерть — вот цена, которую мы заплатим за высокомерие! Воющая смерть объявляет конец света! — Голосил вещун из-под своего капюшона. Хотя сам скрывался, полностью укутавшись в плащ. Чего он пытался добиться? Кого напугать? Или пытался что-то утвердить сам себе…. Пройдя немного вперёд, я подошёл к входу в заведение Маска Лунного Камня. В Академии это заведение называли Царство Офалы. Но перед тем как зайти туда, обратил внимание на молодую женщину, стоявшую левее от входа у такого же одинокого, как и она сама деревца. Тяр начал фырчать на меня прося к ней не подходить, но я всё же решил подойти, хоть и понимал, что она нечестивая, что она куртизанка. Увидев меня, она подождала, пока я к ней приблизился и сказала.

— Эй…. Как на счёт того, если такой милый эльф как ты, проведёт ночку с такой девушкой как я? Всего за пару монеток.

— А как на счёт, для начала, просто поговорить? Могу ли задать несколько вопросов?

— А потом я получу кинжал в живот? Ох, поди, уж прочь тогда.

— Нет. Но всё же, почему вы здесь, на улице? Вы же больны и должны быть в помещении. — Сказал я, имя ввиду небольшие язвы девушки, которые были видны на практически открытом её теле. На ней были только лёгкие сапоги по колено, белье и короткая жилетка с рукавами по локоть. Которая на груди соединялась двумя лентами бус, без которых жилетка была бы полностью распахнута и обнажила бы её маленькую грудь.

— Где? С чумой тебя никто не впустит. У меня и семьи нет. А в Маску Лунного Камня я не пойду ни за что.

— А почему ты не пойдешь в Маску Лунного Камня?

— Кхм. Мне не нравится та мадам, Офала Челдарсторн. Что-то с ней не так, скажу я вам. В Маске Лунного Камня через, чур, много правил. Нет, нет. Моё место здесь, на улице. Если подохнуть, то лучше здесь.

— А как чума отразилась на вашей работе, заработке?

— Ха! Думаешь, если девушки не найдут себе клиента на ночь, во всём Невервинтере, они расстроятся? Вовсе нет, скажу я тебе. Люди в этом городе, они все думают, что умрут. Убеждены в этом, вот так. Вот они и собираются в Маске Лунного Камня, хотят немного развлечься. Ах, они ищут даже меня. Эти люди с Воющей Смертью… Они её не заслужили. Им тоже охота повеселиться, как всегда.… И я не стану их прогонять.

— А чтобы вы могли рассказать о чуме?

— Я много чего могу рассказать о чуме. В основном, по собственному опыту. Так что же именно тебе хотелось бы знать, а?

— Вы знаете что-либо, что могло бы вызвать её?

Проследив за листком с дерева, у которого мы стояли и который медленно падал и упал на грудь девушки, застряв между бусами, она сказала, улыбнувшись, смотря мне в глаза.

— Нет. Мы, девушки, иногда видимся с больными, но дело тут не в этом. Болезнь в воздухе, никто от неё не убережётся. Девочки в Маске Лунного Камня не больны чумой. А может, их мадам просто хорошо всё скрывает. Скорее всего, так…

Некоторое время мы просто молчали, а потом я спросил.

— Что-то ещё можете мне рассказать?

— Нет. Постой тут немного, узнаешь всё, что надо. И даже немного больше. Но надо ли тебе ещё что-нибудь от меня?

— Скажи, что-нибудь происходит в этой части города?

— В сердце города всегда что-то происходит. Но я почти ничего не знаю, если только какой-то умирающий чего прошепчет.

— А что-нибудь интересного? Стоящего? — Спросил у неё, улыбнувшись ей безобидно.

— Да много всякого. Можешь пойти в замок Невер, там точно интересно. Передавай от меня привет. Да тут походи, если хочешь. Ты точно найдешь что-нибудь интересное, юноша. — Сказала она, улыбнувшись мне в ответ, и я почувствовал, как из-за этой её улыбки стал злиться Тяр. Странно, надо будет потом узнать что с ним. Но поняв, что я почувствовал его, мой дракон скрыл от меня свои эмоции, чем мысленно меня рассмешил, а его это ещё больше разозлило.

Зайдя в заведение Офалы, на меня обрушился аромат благовоний, трав, шепот многих голосов, притушенный свет. И запах дурманящего алкоголя. Но не крепкого, а именно приятного, мускусного, терпкого. От такой обстановки хотелось расслабиться, забыться. Что удивило меня, это было не проявление магии, а именно созданная атмосфера помещения. Хозяйку заведения сложно было не узнать. Дама с пышными формами, в сапогах напоминающие охотничий, но сделаны более элегантно. В белье и такой же по виду, но из более богатой ткани, с более богатыми бусами жилетке какая была у девушки на улице. Эта часть одежды, с большим трудом, скрывала большую под ней грудь, удерживая края ткани всего лишь стяжкой из двух ниток бус. Из всей серой массы присутствующих, эта женщина выделялась яркостью своего костюма. Вся её одежда и обшивка сапог была отделана рубиновой и бирюзовой плотной тканью.

— Добро пожаловать в Маску Лунного Камня. Я Офала, хозяйка и продавец прекрасных напитков и развлечений. Боюсь, сегодня вам будет трудно привлечь к себе внимание. Сюда приходит гораздо больше мужчин, чем женщин. Моим работникам не нравится плохое отношение. Если вам нужно хорошее обслуживание, следите за своим тоном.

— Госпожа Офала, а что это за место? — Спросил я, решив продолжить диалог в её манере.

— Это место покоя и понимания. — Ответила она и провела рукой, по аккуратно сделанной прическе, с помощью спиц, в пучок на затылке. — Каждый понимает это по-своему, так что мы предлагаем самые разные услуги. Если вы здесь впервые, вы не поймете. Большинство вещей, что здесь происходят, вполне… Приличны. Да… Большинство. Может, вас заинтересует наш салон? Может, вы могли бы быть полезны.… Нет. Я слишком много себе позволяю.

Посмотрев по сторонам, стараясь не особо привлекать внимание, сказал, понизив голос. — Мне можно доверять. Что вы можете рассказать?

— Думаю, можно вам сказать, что мне нужно. — Так же понизив голос, сказала мне женщина в ответ. Но в её голосе чувствовалась власть и надменность. Гордость и хитрость. — Может, вы даже сможете мне помочь, если квалификация позволит. Понимаете, я страстный… коллекционер. Работая здесь, я слышу о многих интересных вещах и порой я нанимаю людей, чтобы те достали мне эти вещи. Сейчас мне надо «позаимствовать» несколько предметов искусства. Их владельцы позволили себе плохо отозваться обо мне, и я бы хотела выразить своё недовольство.

— Расскажите мне подробно об этих предметах искусства, что это за вещи и насколько они интересны?

— Вижу, вы интересный… посетитель. — Кивнув, мимо проходящей официантке и дождавшись пока я, возьму второй бокал с подноса девушки, так как первый уже взяла Офала, она продолжила, предложив жестом пригубить напиток, что сделала сначала сама. — Одна из вещей, это статуэтка чей-то матери или ещё кого-то. Она в имении лорда Андрода Золотого. Он пытался провести закон, запрещающий приходить городским стражникам в Маску Лунного Камня. — У меня их вредничество друг другу, вызвало улыбку. Офала, явно довольная моей реакцией, продолжила. — Другая вещь, это портрет сэра Реджинальда Рамботтона III. Его племянник, лорд Томас Рамботтон, постоянно пытается закрыть нас. Он немного… беспокоит меня, скажем так. Последний предмет — это ваза, украденная у меня несколько лет назад. Человек, укравший её, вряд ли мог исчезнуть, из-за карантина. Его имя Ходж. Если вы согласны, я расскажу вам всё, что знаю об их жилищах. Но помните, если бы у меня была точная информация, вы бы не понадобились вовсе.

— Я их достану. — Хоть я и не любитель интриг, но согласился на это. Может всё-таки в этом здании, обстановке, что-то есть такое, что делает сговорчивее посетителей? Надо подумать над этим. — Расскажите подробнее.

— Превосходно. Присядем? — И мы сели на мягкие скамьи со спинками, за уютный столик в углу зала, сидя за которым можно было наблюдать за всем залом сразу. — Имение Рамботтома находится в районе Чёрного Озера, а дом Андрода — в портовом районе. Они оба совершеннейшие параноики. Последнее, что я слышала, что Ходж бывает в районе Чёрного Озера. Несомненно, он укрылся в одном из аристократических домов, но я не знаю, в каком. Я не прошу вас убивать. Только принесите мне предметы. Я хорошо вас награжу.

— Хорошо. А салон? Что в нём есть?

Прищурившись лукаво, Офала сначала посмотрела на меня, а потом вальяжно облокотилась на спинку скамьи и, смотря в зал, сказала. — У нас есть прекрасные работники, готовые развлечь и выслушивать вас в это не легкое время. Они могут угодить и мужчинам, и женщинам. Они могут вести приятную беседу, ловко поднять вам настроение или ещё как-нибудь отвлечь. Обе стороны решают, как будет проходить общение, ну а за потраченное на вас время, полагается небольшая компенсация.

— Что ж. Мне нужно разрешение, чтобы пройти в салон. — Стоило мне это сказать, Тяр внутренне взорвался эмоциями. На что я ему сказал мысленно. — А если ты встретишь молодую дракониху, твоего вида и я так же буду против? — Тяр растерялся. Он не знал, что ответить и задумался, чем вызвал мою улыбку. Офала расценила её по-своему. Хотя и видела, как фамильяр свободно летает по залу и всё осматривает.

— Не сомневаюсь в этом. Хорошо. Прежде всего, достаньте письмо с подписью Олеффа из храма Тира, удостоверяющее, что вы здоровы. — Моё удивление было сильным и заметным, что вызвало усмешку моей собеседницы. — Небольшая предосторожность, поймите меня. Письма моих работников есть у меня и можете взглянуть, когда пожелаете. Он проверит, своими умениями, нет ли у вас подагры лакея. Лишняя осторожность не помешает. Когда Олефф вас проверит, и получите от него письмо, возвращайтесь ко мне, я дам вам ключ. И возьму пожертвование в размере двух сотен золотых монет. Обычный размер оплаты.

— Спасибо. Возможно, … скоро вернусь.

— Вот бумага. Олефф её узнает. Передайте ему её. А я пока найду подходящую комнату вам. — Передав мне свернутый листок бумаги, хозяйка салона встала и уверенной походкой начала не спеша обходить, зал перебрасываясь короткими фразами с посетителями. Значит Олефф, вот тебе и церковник.

Допив остаток напитка в бокале, я по внимательнее изучил присутствующих. Но не просто так. С того момента как я зашёл в помещение, я чувствовал, что за мной наблюдают. Тяр это подтвердил, используя иногда своё умение скрываться, растворяться ненадолго в воздухе. И теперь я так же разглядывал любопытствующего. Это был мужчина в годах, но крепок телом. В чешуйчатых парадных доспехах дорогого золотого цвета. С окантовками тёмно-сиреневого. По власти исходящей от него и уверенности в себе, он мог бы соперничать с хозяйкой местного заведения, но она на него ровным счетом не обращала никакого внимания. Да и ему до неё дела не было. Поднявшись, я направился к нему в центр зала, в арочный проход перед лестницей на второй этаж. Подойдя к этому человеку, стал выжидающе смотреть на него.

— От тебя так и несёт Тиром. — Начал он в манере, которая очень не понравилась мне. Я слышал, ты на побегушках у Олеффа? Не надоело? Интересуешься работой?

— А что ты хочешь? Чего тебе надо? — Ответил я в тон ему.

— Ах, какой грубый ответ. — Ответил мой собеседник громче, чем рассчитывал и на него некоторые посетители обернулись. — Неужели вы можете мне быть полезны? Вы умеете убивать и воровать? Или вы один из недовольных прислужников Тира? Посмотрим.

— Я делаю то, что я считаю нужным. Ты что-то предлагаешь иное?

— Эта «справедливость» Тира захватила весь город. Талона хотела бы.… Чтобы что-то произошло. Что-то подорвало эту тирранскую веру. Меня зовут Джиллс. Мне нужен тот, кто без зазрения совести отнимет у тирранцев то, что они хотят получить. Вы меня понимаете? Вы получили от Олеффа письмо с просьбой найти какие-то могилы, а в них артефакты. Этот болван хочет укрепить дух людей. Эти реликвии Хэлуита Невера могли бы пригодиться церкви Талоны, Возможно, их можно подчинить её воле. А если нет, то их надо уничтожить.

— Даже во время эпидемии вы всё интригуете. Как же это мелочно.

— Талона становится сильнее, когда люди ослаблены болезнью. Это её владения, неважно, она ли вызвала чуму или нет. Олефф и его приспешники не могут гарантировать, что эти предметы изгонят чуму. Известно лишь, что они могут оказаться очень мощными. Это богатство не должно попасть к ним в руки. Принесите все мне, а не Олеффу, от меня вы получите гораздо больше денег.

Хоть я и принял решение, в солидарности со своим фамильяром, как мы поступим, я решил получить больше информации от этого алчного человека и спросил у него. — О чём гласит вероучение Талоны?

Подождав, пока очередная парочка пройдёт мимо, к лестнице на второй этаж и за ними закроется дверь, Джиллс ответил. — Ядовитая Госпожа наслаждается болезнью и всем, что разлагает тело. Она становится сильнее, когда все остальные слабеют. Так говорят…. Чума — не её рук дело, хотя мы очень рады получить дань тех, кто желает угодить Талоне. Талона — это равновесие жизни и смерти, но смерть сильнее. Её нужно почитать и бояться, иначе она убьёт вас, когда вы будете слабее всего.

— А с чего ты взял, что у меня есть поручение от Олеффа?

— У меня есть глаза по всему городу. Говорят, у вас есть письмо от Олеффа, с которым его тирранцы позволят вам пройти. Меня интересует, берётесь ли вы за это ради веры, или ради золота. Если ради золота, то я дам больше. Проще некуда. Кроме того, я был на раскопках на Полуострове. Им нужны такие, как вы. Их собратья мрут, как мухи.

— Ты был на раскопках и не помог умирающим?

— Я прикарманил кое-какие вещи. Взял прекрасное перо одного из них. Кажется, его звали Джейкобом. Ему оно больше не потребуется. Думаю, он умер. Он никак не отреагировал, когда я перевернул его, чтобы обчистить карманы.

Тяр, уже приличное время, находясь в безразличном для других, состоянии, подлетел за спину Джиллса. А я тихим, настойчивым шепотом сказал. — Как же ты омерзительно поступил! Отдай мне перо Джейкоба СЕЙЧАС же!

Не ожидавший такой реакции, этот проповедник мучений сделал два шага назад и напоролся на барьер от моего дракона. Получив от него предупреждающее касание острым, как лезвие ногтём, от уже став, видимым Тяра, по шее, он прошипел. — Только попробуй, кретин, можешь больше не соваться ко мне! Оставайся в их тени, или переходи ко мне! Предлагаю в первый и последний раз! Выбирай.

— Отдай мне перо, злобный ублюдок. — Сказал я, подтвердив свою просьбу безсловесным, моментальным призывом кабана. Никогда нельзя недооценивать врага. А стоявший предо мной — уже стал врагом, который вызывал отвращение.

— Подхалим! Лакей! — После этих слов Джиллс начал растворяться в воздухе. Реакция наша не заставила себя ждать. Барсук постарался атаковать ноги, Тяр использовал паралитический порез своего когтя, а я пустил стрелу, сковывающую любое магическое действие. В ответ услышал злостный шепот, мало напоминающий голос, которым говорил сам Джиллс. — Засунь свою безделушку, свою мораль и слепую добродетель туда, куда не проникает свет Тира! — И увидел на как рядом со мной появилось перо. После этого наша жертва, этот подхалим, пару раз дернулся, видимо пытаясь обрести способность к магии. Но, не сумев этого сделать, медленно опустился на пол и остался на нём, как безжизненный мешок костей. Подошла Офала и посмотрела на него, не обращая на меня никакого внимания. Она произнесла заклинание испепеления и на секунду, не более, лежащее на полу тело вспыхнуло жаром и исчезло. Не оставив даже пятнышка. После, Офала просто взглянула на меня, лукаво улыбнувшись, и ушла далее заниматься своими делами. А я поднял перо и увидел что оно действительно очень старинное, сделанное очень аккуратно и на нём даже была надпись, что удивило меня. — «Джейкоб в услужении Тира. Да раскроют твои слова правду.»

Слишком много вопросов. Слишком много интриг. Это очень непривычно, после долгих месяцев проведенных в Академии. Но смерть близких лиц, даёт повод участвовать во всём этом. Остыв от того, что только что произошло и, удивившись, что никто особо не проявил любопытство и суету к произошедшему, я подошёл к стойке, где гном и разливал желающим напитки. Надо было отдохнуть и подумать.

Выйдя из заведения, более — менее приведя мысли в порядок, обнаружил, что уже настал вечер. Что ж. В этом нет ничего странного. Время идёт вперед и ни кто не может его остановить. Оглянувшись на запад, увидел ещё одни ворота из центральной части города. К ним и направился мимо двух разговаривающих людей. Один говорил интересную вещь. — Говорят, у аристократов Черноземья есть лекарство от мора, но они не хотят поделиться им с нами, простыми жителями. — Но увидев меня, он добавил. — Хотя много ещё, что говорят. А его товарищ добавил, смотря на меня. — Хм. Вот ещё и отребье эльфийское. На месте лорда Нашера я бы вас всех… — Продолжать он не решился. Поняв, что я не просто эльф тем, что вокруг него воздух, на некоторое время, воздух стал ледяным. Хотя его адекватный товарищ ничего даже не почувствовал. Но и разговаривать более не стал при мне, а я пошел по своим делам. Дойдя до ворот в район Полуострова и поздоровавшись кивком головы со стражником, услышал его удивленный, грубый голос.

— Мне показалось, все оборванцы вроде тебя остались по ту сторону ворот. Воющая Смерть взяла тяжелую дань за этими воротами, сделав район опасным местом. Что ж, а теперь, раз вы здесь, вам бы лучше иметь разрешение на нарушение карантина, чтобы пройти. Приказ от леди Арибет.

— Какое именно разрешение нужно? — Решил уточнить я, хотя прекрасно понимал, что достаточно показать приказ зачисления на службу к Арибет, который был всегда при мне.

— Мы сейчас в очень строгой изоляции. Если у вас не будет специального разрешения от леди Арибет или от лорда Нашера, вам придётся оставаться в Сердце Города. Воющая Смерть — это не шутка. Я даже думать не хочу о том, сколько человек погибло. Ходил слух, что даже сам лорд Нашер заболел. У нас нет лекарства. Пока нет. Поэтому мы делаем всё что можем. Ограничиваем передвижение. Предотвращаем скопление народа. Другими словами, вам лучше иметь разрешение.

— Леди Арибет призвала меня на временную службу в ополчение. Вот приказ о зачислении на службу с указаниями от неё.

— Так, вижу. Ходили слухи, но очень давно, что она нанимала искателей приключений, чтобы восполнить нехватку стражников. Но более об этом мне ничего не известно. Что я могу для вас сделать, кроме как открыть ворота?

— Не могли бы вы ответить на несколько вопросов о районе Полуострова?

— Хорошо. Полагаю это необходимо для вас. Но если только это не займёт много времени.

— Я могу чем-нибудь помочь там?

— Ну, командир Себил некоторое время назад приходил сюда, и давала приказы ополчению.… Но вообще-то мне не следует говорить об этом. В этом городе и так достаточно слухов, так что лишние я добавлять не буду.

— А всё же? Я здесь, чтобы помочь, помните?

— Думаю, вы правы. Вообще-то, там случился побег из тюрьмы. Её послали на зачистку. Если хотите узнать что-нибудь ещё, советую вам поговорить с самим командиром Себил. Она устроила себе временный штаб где-то в районе.

— Там что, совсем плохо?

— Да. Это просто ужасно. Я не могу войти туда без дополнительного снаряжение и оружия. Страж ворот, капитан Кипп, всё вам расскажет, когда вы будете на другой стороне.

— Можете ли вы рассказать мне про существ Глубоководья?

— Да, мой друг Хаггард служил ночную смену в Академии, когда прибыл караван с существами. Мы нашли его утром, с перерезанным горлом, рядом с пустыми клетками. Он крепко сжимал в руке символ Хельма, бога-покровителя всех нас, стражников. Так мы его и похоронили…. Чтобы воздать ему почести.

— А потом была бойня в конюшне. Я был там.

— Тогда, лучше меня всё знаете.

— Вы знаете что-нибудь ещё о том, что произошло той ночью?

— Остальное, как говорится, уже история. Похищенные из клеток существа Глубоководья растворились в ночи, и теперь ни кто из нас не знает, где они скрываются.

— Да, так всё и было.

— Вам открыть ворота?

— Нет. У меня ещё дела в Сердце Города.

Отойдя от стражника ворот, я услышал, как меня окликает мужчина, одетый в кафтан и штаны тёмного желтого цвета разных оттенков. Когда-то, видимо, его костюм, как и костюм сидящей рядом с ним женщины, был богатым нарядом.

— Пожалуйста, … сэр, вы можете… помочь? Чума унесла нашу семью, а потом мы бежали от заключенных с полуострова, не успев даже оплакать умерших!

— Успокойтесь и постарайтесь рассказать, чем я смогу помочь. Если смогу.

— Я не знаю, сможете ли вы или нет. Я не знаю, что там не так. Я только знаю, что если мы попробуем вернуться в свои дома, нас убьют. Если вы чем-то сможете помочь… Пожалуйста, я умоляю… помогите нам.

— Для того, чтобы помочь вам, могу ли я задать хотя бы несколько вопросов?

— Я… Я не знаю, что и сказать вам. Знаю лишь, что никому из нас нельзя попасть домой. Стражники ничего не делают. Когда вокруг чума, полуостров никого не волнует.

— Солтер, оставь его. Что ты хочешь? Думаешь, он поможет? Если только он не из тех мерзавцев, выгнавших нас из домов. — Вступила в разговор женщина. — У нас не чего красть даже. Не говоря о том, что мы уже не можем попасть к себе домой.

— Морин, не суди по виду. Прошу простить мою сестру. Полуостров переполнен беглыми преступниками. Они теперь завладели всем нашим добром. Почему же никто, ничего не делает?

— Может и делают. Вы неправы.

— Я не знаю… Вы же не сможете справиться со всем в одиночку? Нам нужен герой… Я не знаю, может это и вы? Если вы хоть что-то можете сделать, чтобы поправить ситуацию на Полуострове, я умоляю вас — делайте это. Вы, наверное, хотите что-то узнать подробнее? Я не могу ни с кем говорить. Не хочу. Я хочу только попасть домой. Ох… Зачем я вам это говорю? Вы же не можете расчистить весь Полуостров…

— Простите её. — Сказал Солтер, обняв сестру, и что-то ей успокаивающе начал говорить.

Просто кивнув им, я отошёл и пошёл дальше изучать центр Невервинтера. Проходя мимо стражника, с которым я разговаривал до этого, я услышал, как он сказал мне.

— Вижу, ты плохо знаешь город. Может подсказать?

— Да. Какие еще есть районы города?

— У Гнезда Нищих ты был. Мне сообщили. Позади меня — район Полуострова. Если пойдешь на север, то увидишь стражу Портового района города. От туда на восток, мимо замка Невера, будет район Чёрного Озера. Это основные районы.

— Хорошо. Благодарю.

— Будь аккуратен. Стража за тобой наблюдает. То, что ты в ополчении не даёт тебе права неблагоразумно поступать.

Идя на север, вдоль Маски Лунного Камня, в подворотне здания, увидел мужчину в оборванной одежде, тряпье, но ухоженного вида. Проходя мимо него, услышал как он, покачиваясь немного, но будучи трезвым на вид, шептал.

— Почему именно мои дети? Почему чума не унесла вместо них другого? Например, тебя? — Добавил он, увидев меня. Понимая, насколько страшна утеря детей у всех рас, я поинтересовался у него.

— Могу ли я чем-то помочь вам?

— Вы мне? Если только поговорить со мной. Думаю, это поможет не сойти мне с ума, поможет отвлечься.

Предложив этому человеку сесть на близко стоящую лавочку и протянув ему яблоко, которое он с благодарностью во взгляде, принял с моих рук, спросил у него.

— Что вы знаете о чуме?

— Мало чего. Мне бы очень не хотелось бы подхватить её. Воющая смерть унесла всю мою семью, одного за другим. Я видел, как они умерли — они все иссохли изнутри.

— А что-нибудь слышали об экспериментах с исцелением?

— Хе, нам, простокам, вы можете этого не говорить и про это у нас не спрашивать. Думают, что мы запаникуем, если не останется надежды, или устроим набег, если найдется лекарство? Я ничего не слышал и, возможно, не услышу. Не знаю, благословение это или проклятье, но пока я жив…

— Сплетни? Может какие-нибудь сплетни слышали?

— Как будто мне есть дело до чего-нибудь! Я боюсь идти домой и смотреть на эти трупы. Я боюсь и того, что сам могу подхватить эту болезнь. Если хотите выискать какие-то подробности, я мешать не стану. Я останусь здесь, на улице, подальше от проблем. Мне уже терять нечего.

— А о самом городе, что рассказать можете?

— Невервинтер. Когда то он был прекрасным городом. А теперь его улицы забиты грудами горящих тел. У меня теперь нет даже семьи.

— Районы города, какие они?

— О! Вам рассказать о Гнезде Нищих? О портовом районе? Чёрном Озере? Полуострове? Сердце города? Я купец в прошлом. Меня знали как Эррол. Что-то да знаю. Выбирайте. У меня вся жизнь впереди. Но долгая или нет, не знаю.

— О Гнезде Нищих. — Сказал я и предложил своему рассказчику вяленое мясо и несколько фруктов. Я-то смогу пополнить свои запасы, а вот ему сейчас это нужнее. Благодарно взяв угощение, частично убрав его в потрепанные карманы, он начал свой рассказ.

— Гнездо Нищих? Не слушайте тех, кто говорит о нём плохо. Там живут и умирают хорошие и честные люди, не то, что в Портовом районе или на Чёрном Озере. По мне так это не совпадение, что чума началась в Гнезде Нищих! Богачам нужен был повод, чтобы уничтожить его. А теперь ещё и зомби или как их там… Хоть бы среди них не было бы моих родственников, я не хочу, чтобы они стали такими.

— Портовый район?

— Я раньше подрабатывал всякими делишками в районе порта, но теперь — нет. Я не хочу работать на пиратов. Последнее, что я слышал, что в том месте полно воров. Этим людям зачем-то очень нужны деньги. Держитесь подальше от доков. Если потеряли семью или друзей, не стоит терять кошелёк. И стражники ничем там не помогут. Если что.

— Чёрное озеро?

— Фу! Сборище чванливых богатеев. Воющая Смерть заставила их всех сбиться в кучу — она убивает их так же, как простых людей, а их это жутко бесит. Определенно, они пытались захватить запасы, предназначенные для нас, простого народа. Мой бедный брат пожил бы ещё, если бы у нас было хоть немного еды…

— Что вы знаете об этом?

— Меня это не касается, так что я в безопасности. Я мало что знаю. Понимаете. Аристократы с Чёрного Озера и ещё кто-то, я не знаю, кто, запасают провиант. Этим они нажили себе много врагов. Я слышал, что из-за них были какие-то беспорядки. Не знаю, чем там всё закончилось. Не моё это дело. Я остался последний из семьи, у меня есть, чем забить голову.

— Полуостров?

— Вы и впрямь не знаете города, раз обо всём спрашиваете. Ни кто не ходит на Полуостров. Там находится тюрьма. В тюрьме обычно очень строгие порядки, но я даже не представляю, что с ней теперь сделала чума. Мне сказали — но я не скажу кто — что нескольких узников и стражников убили. Интересно, что там вообще происходит. Раньше был хорошо охраняемый район и полностью безопасный.

— А про сам центр города, как его называют Сердце Города?

— Мы сейчас здесь и находимся, и он действительно стал ещё больше, этот район, Сердце Города. Здесь теперь предоставляют все услуги со всех районов. Все необходимые услуги. Много людей живёт здесь, но с каждым днём всё меньше. Замок Невер, находится на северо-востоке от нас. Это верхняя площадь. Там делает дела вся наша «преосвященная элита». Сам я покупал, раньше, всё необходимое за внешней границей. Конечно, из-за Воющей Смерти теперь мало что удастся раздобыть… Даже лекарство, если оно есть.

— И вы купите лекарство от чумы, если его кто-нибудь предложит продать?

— Лекарство… Ходили слухи, что его пытаются приготовить, но никто не верил, что нам, простым людям, его скоро дадут. А почему вы спрашиваете куплю ли я его? — С опаской глядя на меня, спросил Эррол.

— Не бойтесь. Я не ассасин и им подобные. Мне нужна информация потому — что поручено разобраться со многими вещами.

— Хорошо. Надеюсь, что так. Спасибо, что помогли мне немного развеяться. И за еду спасибо. Надеюсь, ваш род ждёт более счастливая участь….

Не спеша, встав и не беспокоя когда то знаменитого, как понял, купца, я направился к воротам портового района. Возле них стояли и ополченцы и стражник. Сначала я думал, что ополченцы просто как проходящий патруль были тут, но оказался не совсем прав. Спросив у одного из них, почему тут много солдат, он просто мне ответил, чтобы я его не трогал, потому — что его ждут мрачные обязанности. Проследив за тем, что он потом сделал, я его понял. Он ходил от одной кучи трупов к другой, проверяя, насколько хорошо они подожжены и если горели плохо, поджигал горящим в руках факелом. От таких обязанностей меня передернуло. Подойдя к воротам, я показал стражнику приказ леди Арибет, о моём зачислении на службу.

— Что ж. Приказ есть приказ. Могу ли я тебе помочь? — Спросил у меня стражник.

— Я хотел бы спросить, о районе Порта.

— Если это не займёт много времени, я отвечу на Твои вопросы.

— Почему тут усиленный патруль? Там что — совсем плохо?

— Это просто ужасно, там. Мы не можем войти туда без дополнительного снаряжения и оружия, и я советую вам спрятать все ценные вещи. Фактически, смело можно сказать, что весь район захвачен преступниками. Мы, стражники, делаем всё, что можем, но их гораздо больше.

— Я могу чем-то помочь?

Что ж, вы можете поговорить со стражем ворот на другой стороне. Может быть, он что-нибудь знает о… Не важно.

— Я тут, чтобы помочь. По приказу леди Арибет. Может всё — таки расскажете?

— Извините, но вам лучше действовать официально, а значит, поговорить с стражем портовых ворот. Может быть, его вы убедите, а я буду держать рот на замке.

— Официально? А я, что, сейчас не официально действую согласно приказу?

— Полагаю, вы всё — таки правы. Вообще — то, в последнее время, действительно усилилась активность «Кровавых Моряков» — местной пиратской гильдии. Что именно они затевают, никто не знает, но дело явно крупное. Но если хотите узнать об этом больше, поговорите с стражем ворот именно в портовом районе. У него самая свежая информация, какой бы она не была.

— Хорошо. Думаю этого достаточно.

— Когда скажете, я вас пропущу.

Отойдя в сторону от ворот, я увидел стражника, по званию выше, чем тот, с кем разговаривал только что, судя по форме.

На нём был сине — серебряный доспех с инкрустированными шипами на левом плече. Такие доспехи могли носить только стражники, относящиеся к Академии и замку Невер.

— Что тебе надо, солдат? — Спросил он за место приветствия.

— Могу ли я задать вам несколько вопросов? Я нахожусь на службе леди Арибет.

— Кто ты — мне и так известно. Я о тебе знаю, с момента как ты прибыл в Академию, на обучение. Задавай коротко и быстро. Я не желаю долго отвечать на вопросы. И постарайся не вдыхать дым от горящих куч… Это отвратительно…

— Вы не боитесь заразиться?

— Да, если меня свалит, я буду далеко не первым среди городских стражников. Я могу лишь молить Хельма не оставлять меня и защитить от этого зла.

— Откуда поступают все эти тела, в основном?

— Эти? Разумеется, это всё жертвы чумы. Многие из этих олухов пытались пробраться в Сердце Города и умерли у карантинных ворот. Хотя большинство из них местные. Несмотря на все наши усилия, Воющая Смерть добралась и до центра. Думаю, дальше будет ещё хуже. Пока не настанет улучшение. Стыд какой-то, сжигать этих бедолаг. Их ведь даже нормально не похоронят. Но выбора нет. Совсем нет выбора, помоги нам Илматер.

— Да, занятие у вас не из приятных, сжигать пострадавших от чумы.

— Совсем нет. Воющая смерть уже унесла мою жену и единственного сына. По мне, так уж хуже не будет. Если я заражусь чумой, это ещё ни чего. Я хотя бы снова увижу свою семью. Есть и другие стражники, им, по крайней мере, есть, для кого жить.

— Думаете, вы увидитесь с семьей после смерти?

— Можно только надеяться. Хельмиты так говорят… Но ведь Хельм им больше не отвечает, на их мольбы, так? Думаю, что лучше уже не будет.

— Я исследую чуму. Возможно, вы могли бы мне рассказать о ней…

— Все знают что-то о чуме. Половина неправда, а половина — сплетни. Не думаю, что мне есть, что добавить. Что я могу добавить о чуме, кроме очевидного? Похоже, боги не в силах излечить Воющую Смерть. Все эти церковные благословения абсолютно бесполезны. Можно подумать, что боги забыли о нас, правда? Ожидаешь только худшего. Можно даже подумать, что скоро наступит зима в жизни. Вечный холод воплоти.

— А про сам район, можете рассказать?

— Тут это идиотская Воющая Смерть, простите меня. Нормальным людям нечего сейчас делать в Сердце Города. Если только вас заинтересует Маска Лунного Камня. Маска — это настоящий бордель. Будьте спокойны. Теперь там полно народу. Бедолаги хотят немного развлечься, в это унылое время. Но у меня на это не хватит духу. Да и кто знает, возможно, и я скоро умру.

— А есть ли тут работа, на которую можно устроиться?

— Я не знаю ни о какой работе солдат, кроме своей службы. Тебе стоит спросить об этом в «Наёмные клинки», что недалеко от нас или в замке Невер. Но вряд ли там кого — нибудь наймут.

— Благодарю за информацию.

— Не забывай о своих обязанностях. И остерегайся чумы.

Отойдя на некоторое расстояние, в сторону здания, о котором мне сказал стражник, я поинтересовался у своего дракона. — Тяр? Что ты думаешь о Клинках?

— Думаю, нам надо сходить туда. До чумы туда стекались с округи разные наёмники в поисках работы.

— Да. Но остался ли там кто-нибудь? И нужно ли нам это? Если только помощь нам понадобиться, согласно приказу Арибет.

— Помощь нам? Хотя… Всегда лучше, когда кто-то прикрывает спину. Мы это знаем.

— Это да, мы с тобой практически всю жизнь. А кто-то всегда один. Надо сходить туда, ты прав.

— И найти спутницу…

— ТЯР!

— Что? Я имел ввиду, милую драконицу, любящую лес или нимфу лесную, фею…

— Да, да, да…

— Фыр! — Показал, шутя язык фамильяр. За что, шутя, не успев отлететь, получил легонько по хвосту рукой, в отместку.

Зайдя в заведение, я окунулся в музыку, множество разговоров и смеха, относительно грубых и громких шуток, в адрес проходящих мимо официанток, и запаха спиртного. Тут все были при оружии и множество разных рас. Толком, на меня даже никто не обратил внимание, кроме одной официантки, которая подмигнула, проходя мимо. И недалеко стоящего дварфа, который поднял в мою сторону кружку с элем. К нему я и направился сначала.

— Приветствую эльф! Лучше, если у тебя важное дело. У меня тут хорошая выпивка и официантка строит мне глазки. — Имея ввиду официантку дварфа которая стояла поодаль. — И они не чета вашим!

— Для начала, я хотел бы задавать тебе несколько вопросов, дварф. Не против?

— Нет. Наверное. Но давай быстрее. Мне ещё надо в сотню мест. Да, точно.

— Где бы мне поразмяться?

— Вот теперь мы говорим на одном языке! Сразу бы так! Есть одно местечко… Это место в основном для сражений. Не для красивых дуэлей, а для простых драк.

— Думаю, можешь мне сказать мне. Ничего страшного. — Сказал я ему, подбросив золотую монетку, которую он быстро поймал и сунул в напоясный кошель.

— Прекрасно! Ничего особенного. Если вы не очень сильны, вас разделают под орех. Только не жалуйтесь. Есть клуб для сражений. Называется «Перчатка». Если хотите поразмяться идите туда. Я могу тебе продать пропуск, но стоит он пятьдесят золотых…

— А вот пятьдесят золотых.

— А вот твой пропуск. Не говори, где его взял, хотя вряд ли тебя кто спросит. Никто не говорит о «Перчатке», но народ её всё ровно находит. Таверна «Голая Доска» находится в районе Чёрного Озера. Отдашь пропуск бармену, и желаю удачи. Она тебе точно потребуется.

— А что ты знаешь о чуме?

— Я знаю, что мечом это не остановишь и поэтому я бесполезен. Никто не берёт на работу, разве что старый богач, который боится, что его ограбят.

— А твоё мнение о наёмниках, притом, что в Невервинтере есть ополчение?

— Следи за своим языком, дружище! Думаешь, никто не заметил, что когда несколько стражников умерли, она наняла таких вот чужеземцев, как ты, вместо того, чтобы обратиться к нам? Это не правельно. Если мы работаем на тех, кто больше заплатит, это ещё не значит, что мы не стали бы помогать городу.

— Такое мнение у всех наёмников, как у тебя?

— У большинства. У всех своя выгода, но мы — наёмники, а не бессердечные продажные твари! Мы также теряем близких и друзей в чуме и также остались без работы в карантин!

— Понял. Удачи.

— Иди, иди. Мне не терпится промочить ещё горло.

Подозвав девушку, разносящую напитки, из людской расы, спросил с кем бы лучше поговорить, если хочу нанять себе спутника в путешествие. Указав глазами на некоторых присутствующих и добавив, что ещё в трёх комнатах живут бард, монах и эльфийка, указав направление к ним, она выжидающе улыбнулась. Получив в благодарность монету, она присела в лёгком благодарном реверансе и предложила мне взять с подноса напиток. Вежливо отказав словами, что ещё рано для этого, она понимающе кивнула и пошла к остальным посетителям. А я задумался. Из тех на кого указала официантка, это был орк, с двойным двуручным топором и карлик. Судя по одежде, чародей. Орк… Вспоминается Бруно. Конечно, не стоит всех орков судить по интеллекту Бруно, но всё же… Воспоминания остались. Как и осадок. Чародей? Я сам чародей и нужен ли мне тот, который владеет искусством колдовства, как и я? Нет. Кто остается? Бард, монах и эльфийка. Что известно о монахах мне? Они дерутся руками или с минимальным оружием. Быстры, не носят брони и обладают сильными боевыми заклинаниями рукопашного боя. Тяр, видя мои мысли, напомнил, как на тренировке, монах голыми руками впечатал своим ударом и его и меня в стену. При этом пролетел над полом я, и следующим ударом, фамильяр, через более половину тренировочного зала Академии, спиной вперед. Было больно. Очень. Но больнее было составить исцеляющее заклинание для самого себя и не сбиться. Сначала исцелив Тяра, чтобы он с барсуком, который ещё не был повержен, отвлекал на себя именуемого врага. Как вариант. Эльфийка? Возможно. Хоть она и я одной расы со мной, но поговорю с ней позже. Бард? Думаю да. Бардов обучали в Академии как лекарей, как заклинателей поддержки союзников и ослабления противников, и как воинов ближнего и дальнего боя. Правда не знаю, чем именно владеет бард, с которым я поговорить хочу, но стоит узнать. Зайдя на порог не запертой комнаты, в которой по правую сторону, сразу при входе, была поставлена штора для переодевания, а слева многоярусный книжный шкаф я увидел в конце комнаты барда. Точнее бардессу. Стоя между двумя широкими койками, возле одной из которых стоял большой сундук, эта девушка бард, спросила у меня, держа в руках зачарованный маленький лук.

— Эй, тебе сподвижник не нужен?

Подойдя к ней ближе, я увидел очаровательную женщину из людской расы с тёмно — красными волосами, собранными на затылке в небольшой хвост. Облачена она была в лёгкие походные доспехи такого же, как были на мне, коричневого цвета. Изящные высокие сапоги, лёгкие наручи, наплечники с инкрустированными шипами и боевая туника, с глубоким декольте, стягиваемая кожаным поясом делали из неё не только красивую женщину, но и опасного противника. Было заметно и не вызывало сомнений то, что она очень хорошо умела обращаться с оружием и при этом уверенно следила за собой.

— Кто ты? — Дав мне время, на оценку её, обратилась первой она. — Бедная душа, блуждающая по зараженным улицам? Ты здесь, чтобы присоединиться к нам и искать работодателя… Или ты сам собираешься нанять кого-нибудь?

— Скажем, если бы мне нужна была работа?

— Не надо задерживать дыхание. В этом городе, где все умрут, как мухи, единственные у кого есть работа, это могильщики и шарлатаны. Ты не походишь ни на тех, ни на других. Почему бы просто не сказать, почему ты здесь на самом деле? Лично меня зовут Шарвин, а этот город я считаю своим домом. Я ищу приключений и веселья… Если ты ищешь того же и достаточно умён, то тебе стоит нанять меня в сопровождение.

— А она умеет за себя постоять. — Сказал мне мысленно Тяр.

— Согласен с тобой. — Ответил ему так же мысленно, а у Шарвин спросил:

— Ты местная девушка, не так ли?

— Ну а какая разница? Я вижу, как люди, которых я знала всю жизнь, болеют и гибнут. Думаю, это является моим основным мотивом. И, между прочим, я тебе не девушка.

— Ты кажешься довольно самоуверенной.

— А как же иначе? Я что, должна визжать и скакать при виде каждой мыши? Или мне следует повиснуть у тебя на плече и просить защиты? Я знаю, чего хочу. Из нас вышла бы отличная команда. — И открыто изучив меня взглядом, добавила. — Если ты не возражаешь. Не отрицай этого.

— Какими умениями ты владеешь?

— Я владею навыками бардов, всеми навыками и рассказываю старейшие легенды… и с твоей помощью или без неё, в своё время я добьюсь своей славы. Когда-нибудь барды будут слагать песни и обо мне. Полагаю, подобные разговоры могут показаться тебе слишком заносчивыми. Если так, то мне лично всё ровно. Мой путь известен мне уже давно… Я отказалась от богатой жизни, чтобы стать бардом.

— Ты отказалась от богатой жизни? Впечатляет. Не всякий человек на такое способен.

— Спасибо. Ты тоже мужчина нестандартных качеств, ведь так? Если бы моей семье удалось бы сделать всё по плану, то я бы сейчас спокойно жила бы замужем за богатым мужчиной, которого никогда бы не смогла уважать, и в слезах от скуки сидела бы в своём огромном особняке в районе Чернозерья. Как же странна эта игра судьбы. Почти вся моя семья мертва, а в Чернозерье полно испуганных глупцов, прячущих свои головы в песок и надеющихся, что чума их не тронет.

— А что ты ещё можешь рассказать о Чернозерье?

— А что тут ещё говорить? Это, пожалуй, единственное место в городе, почти не пораженное чумой и беспорядками, хотя проникнуть за его стены будет нелегко из-за карантина. Сейчас никого не впускают и не выпускают из Сердца Города. Возможно, есть некоторые шероховатости… В любом месте, где есть богатые, ты найдешь место, где они удовлетворяют свои странные прихоти. Надо полагать, у местной таверны тоже есть подвал особыми… развлечениями. Я лишь могу сказать, что если ты захочешь попасть куда-нибудь в Чернозерье, то полагаться лучше на обаяние, а нежели на мускулы. А может захватить с собой компаньона, который ориентируется в местности?

— Вообще-то ты права, отчасти. Я ищу кого-нибудь, кто согласился бы помочь мне в моей миссии.

— Я понимаю. Ты мог бы просветить меня относительно цели этого твоего задания?

— Я работаю на леди Арибет. Мне поручили найти несколько пропавших существ, которых, возможно, используют для получения лекарства от чумы.

— Арибет служит лорду Нашеру… И так твоё задание должно быть захватывающим. Как бы то ни было, мои умения стоят недешево. Я с радостью последую за тобой и буду трудиться, и помогать тебе изо всех сил… но за мою цену. Какой будет моя цена? Посмотрим. Двести пятьдесят золотых звучит неплохо. Что скажешь?

— По-моему, это дороговато. Я дам тебе двести. Согласна?

— Э? Давай сойдемся на двести двадцать пять?

— Идёт

— Вполне справедливо. Я к твоим услугам. Я последую за тобой, куда прикажешь. Если мне что — то изменить надо, то просто поговори со мной и скажи, что делать по — другому. И вот ещё что. Вот контракт. Пока этот контракт при тебе, даже если мы разойдемся в разные стороны по какой либо причине, я всё ещё являюсь твоим наёмником. И подчиняюсь только твоим просьбам и приказам.

— Разумно. Надеюсь, я не ошибся в выборе.

— Я не позволю и подумать тебе так, своими действиями.

— Что ж. Предлагаю обсудить всё подробно и перекусить. Путь нам не близкий предстоит и скоро ночь.

— Это так. Ты можешь остаться здесь, если нигде ещё не остановился. Других комнат не было и пришлось заплатить за эту, а проводить постоянно время в зале особого желания у меня не было. Сундук никто кроме меня открыть не сможет, вещи можешь оставить в нём, если они есть у тебя. А койки тут две.

— Спасибо Шарвин. Я воспользуюсь предложением твоим. А завтра в путь. Но у меня есть ещё дела в городе.

— Я не буду тебе мешать, сопровождая тебя и лесть куда-то. Не в моих интересах это, если сам не спросишь моего мнения, тебе что — либо говорить.

— Рад слышать. Пошли. Надо перекусить.

Мы вышли из комнаты Шарвин и нашли свободный столик. Дверь в комнату, закрылась сама, для простых наблюдающих. Но я почувствовал, что бардесса использовала необходимое для этого заклинание. Увидев Тяра, который предпочёл остаться в зале, пока я проводил беседу в комнате, она не проявила к нёму любопытства, как и он к ней. Но я уже знал и чувствовал, что эта женщина обладает заклинаниями лечения, боевыми заклинаниям как атакующими, так и помогающими в бою и что приятно удивило меня и Тяра, она тоже могла призывать существ в бой. Посмотрим. Но я остался доволен ею. Не многословная, не особо любопытная, опытная в искусстве магии и боя.

После приятного, добротно приготовленного жаркого и пару кружек теплого и ароматного напитка на смеси трав, мы отправились отдыхать. Удивило меня то, что никакого интереса не вызвало то, что я — мужчина, иду с женщиной в комнату. Хотя это одновременно и объяснимо тем, что в отличие от заведения Офаллы, у наёмников свои законы. И чем меньше лезешь с любыми сторонними вопросами, тем живее останешься.

Утро задалось туманным. Хотя сложно сказать, это туман или смог был. Но ощущение смертности и озлобленности, в городе, нависло тяжелым грузом. Пройдя вдоль восточной стены, мимо замка Невер, мы попали на небольшую площадь, перед воротами в район Чёрного Озера. Несмотря на то, что творится в Сердце города. Тут было чисто. В центре этой площади росло дерево. Вокруг него, было высажены цветы в клумбе, а сама площадь была выложена красивым белым мрамором. Рядом стояли мужчина и женщина, в богатых одеждах беседуя о чем то, и не обращали на нас никакого внимания.

Без суеты, мы подошли к стражнику у ворот и он, даже с какой-то ленью оглядев мой отряд, сказал.

— Кхм… Аристократы с Чёрного озера не хотят иметь дело с оборванцами вроде вас. Из-за Воющей Смерти, за этими воротами, разгорелся ужасный конфликт. Даже если у вас есть разрешение на нарушение карантина, и вы сможете пройти мимо меня,., ничто не поможет вам попасть в аристократический квартал…

— Вот разрешение от леди Арибет. Я на временной службе в её ополчении.

— Да, ходили слухи, что она нанимала искателей приключений, чтобы восполнить нехватку стражников. Что лично я могу сделать для тебя?

— Чем мы можем помочь району Чёрного Озера?

— Лучше всего тебе будет поговорить со стражниками там. За моими воротами трущобы, а вот если пойдете дальше, как раз доберетесь до ворот Чёрного Озера. С другой стороны ворот стоит страж Чёрного Озера. Может, он подскажет вам, как вы можете попасть вовнутрь или выбрать назад. Будь осторожнее. Тут есть выгоревший квартал между нами и собственно Черноземьем. Там полно громил, обезумивших от чумы. В самом Черноземье тишь да гладь, но на выгоревшей улице опасно как в геенне.

— Там что — совсем плохо?

— Ну, район Чёрного Озера делится на две части — аристократический квартал и всё остальное. Сейчас в аристократическом квартале мора нет, и туда никого не пускают. Ходят слухи, что благородные нашли лекарство, которым не хотят делиться с остальными. Я сомневаюсь, что это правда, но мухи летят на еду — жертвы Воющей Смерти собираются у баррикад Чёрного Озера. Уже было несколько стычек, так что будь начеку. Довольно опасная территория лежит между воротами за моей спиной и собственно Черноземьем. Там ничего особенно нет, если не считать обезумевших от чумы громил, они очень опасны даже для нас, стражи.

— У меня нет больше вопросов.

— Ступай тогда. Мне ещё долго следить тут за порядком. Не отвлекай.

Отойдя на некоторое расстояние и двигаясь к центральной площади Сердца Города, я поинтересовался у спутницы своей.

— Шарвин?

— Да?

— Что думаешь? Я вчера рассказал тебе, за трапезой, о том, что я узнал уже о чуме и о районах города. Это был последний из четырёх, о котором я ничего не знал.

— Район Чёрного Озера опасен только за счёт головорезов, которые там обитают. Да и то не совсем там. Если верить стражу. А в остальных есть реальные проблемы. Предлагаю начать с Полуострова. Там, как ты рассказывал, проводились раскопки и там же, могила Хэлуэта Невера. Должно быть интересно.

— Хорошо.

— А в Башню Плаща ты заходил? Там что — то вроде гильдии волшебников или что-то такое.

— Нет. Сейчас туда и зайдем. Потом возьмём в дорогу провизии, и отправимся в район Полуострова. Тяр? Ты как?

— Согласен. А в Башне Плаща умеют наколдовывать дракониц? — Ответил он мысленно, одновременно мне и Шарвин.

— Тяр! Опять ты за своё.

Возмутился я, но его ответ вызвал улыбку на лице Шарвин. Так мы дошли до этой башни. Она нас встретила огромными воротами и флагами, встроенными в стену башни. Стоило мне почти вплотную приблизиться к воротам, как они бесшумно сами открылись вовнутрь башни. Войдя в неё, мы оказались в большом просторном коридоре. В нём могли бы разъехаться без проблем две повозки, запряженные двумя лошадьми каждая. Пройдя в конец коридора, оказались у большого стола. В центре него, на плоском подсвечнике, горело магическое пламя, дающее свет, но не дающее жар. Вдоль всех трёх стен, стояли столы со скамьями, обитыми мягкой тканью. В центре зала был небольшой шестиугольный постамент с двумя ступенями по кругу. В центре него был портал, окруженный шестью невысокими колоннами напоминающими когти, наклоненными в наружную сторону. Рядом с ним стояла женщина, в магической короткой тунике с воротником стойкой, на котором были нанесены Руны. Узкие на запястьях и расширяющиеся к локтю наручи с узким поясом, были так же с множеством Рун различных надобностей. Но не одна Руна не противоречила другой, что говорило о серьезных знаниях и возможностях в чародействе, волшебстве и колдовстве этой женщины. Так же изучив меня и мой уровень знаний, она заговорила тихим голосом, который исходил из всего её тела, а не изо рта.

— Ну, здравствуй. Я слышала, что в городе появился новый знаток Магии. Гильдия Звёздного Плаща приветствует тебя!

— Взаимно. Что это за гильдия?

— Я думала, это очевидно. В этой башни хранится всё наследие Невервинтера, бесценный опыт занятий магическим искусством. Мы — Звёздный Плащ, и наша цель — раскрыть полностью весь потенциал каждого из учеников. Мы предоставляем доступ к нашему магическому инвентарю и свободный проход в Башню Плаща. Хочешь ли ты присоединиться к нашей гильдии?

— Тяр? — Спросил я мысленно фамильяра.

— Я — магическое существо. Ты — владеешь Рунами. Шарвин — бард. Это опыт для нас.

— Ты прав. — Ответил я дракону, а женщине сказал. — Мне бы хотелось вступить в гильдию.

— Я рада это слышать. И так. Меня зовут Эльтура Саратил, но перед тем как вступить в гильдию, вам нужно показать, что вы в достаточной мере обладаете некоторыми важными способностями.

В первом испытании вы должны показать, что вы сами сможете раздобыть необходимые знания и применить их в совершенно иной области. Я помогу вам, скажу, откуда начать, найдите эти четыре вещи, а потом принесите их мне. Найти надо четыре следующие вещи: кусочек глины, фляжку воды, клочок тумана и немного лучины. Хорошенько запомните порядок. Эти вещи можно найти в тайных лабораториях Звёздного Плаща, разбросанных по городу. Эти строения отмечены солнечными дисками.

Возьмите этот ключ. Осторожно, лаборатории охраняются от тех, кто только готовится поступить к нам. Возвращайтесь ко мне, когда достанете все четыре предмета.

— Мы вернёмся. — Сказал я кивнув спутникам, и вышел с ними из башни направляясь в сторону района Полуострова.