Невероятные приключения во Флорене 2.

Глава 1

Пролог.

Темные, свинцовые тучи нависли над ущельем. На улице свирепствовала метель. Ветер яростно проносился между скал, сдувая снег, и закручивая его в причудливые вихри.

Люди, утопая по колено в сугробах, с трудом передвигались вперед. Они были довольно легко одеты для этого времени года. Один из путников остановился, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь пелену снега. На мгновение метель взяла передышку и в скале показалось ущелье пещеры. Человек указал туда рукой и все двинулись к укрытию.

Внутри пещеры царил мрак и было на удивление тихо. Замерзшие странники в изнеможении прислонились к стене. Снаружи продолжала свирепствовать метель, словно пыталась доказать незнакомцам, что обосновалась здесь надолго...

Настя проснулась за полчаса до звонка будильника. Какой странный сон ей приснился… Люди, горы, метель…Отчего-то стало тревожно. Она поднялась с кровати и выглянула в окно. На улице вовсю цвела сирень , во дворе весело чирикали воробьи. Весеннее утро было солнечным, шумным и радостным! Тревожное чувство моментально улетучилось.

В такую чудесную погоду совсем не хотелось идти в школу. Осталось всего несколько дней до летних каникул, а впереди еще куча контрольных и диктанты…Одно упоминание о них навевало страшную тоску.

Настя подошла к письменному столу и достала с полочки шкатулку, подарок феи Марты из сказочной Флорены. Стоило открыть крышку, как сразу же нахлынули воспоминания. Вот перо- подарок Улле, волшебника из Волшебной улицы... Какое в тот день было замечательное путешествие! Где они только не побывали. Настя впервые в жизни увидела океан. Там она нашла улитку…как же ее звали-то? Такое странное - Августа- Фредерика… А еще длинная, предлинная фамилия, не выговоришь! Сейчас и не вспомнить.

А вот волшебный шар грустного короля Людвига. Настя потрясла его. Внутри начал кружиться снег. Интересно, как там сейчас поживает Людвиг?

А вот эту гоночную машинку ей вручили цверги. Настя отложила шар и взяла в руки игрушку. В тот день она стала победителем в соревнованиях...

Прозвенел будильник. Ну вот! Пора собираться в школу.

Девочка начала неторопливо складывать вещи обратно в шкатулку. Никак не хотелось с ними расставаться. Да и воспоминания не отпускали.

Тогда, после каникул, она рассказала одноклассникам о своем невероятном путешествии. Ребята ей не поверили и подняли на смех.

- Какие же это волшебные предметы?!- хохотал Борис.

- Купила всё в магазине, а перо на улице подобрала! Ха-ха!- дразнился Леша.

Девочки, во главе с Машей, вообще организовали против Насти заговор и объявили ей бойкот. Назвали врушей и не хотели разговаривать. И только лучшая подруга Даша продолжала дружить. Насте было обидно. Никто не хотел ей верить! Родители называли фантазеркой. Обидно!

Зато теперь у нее есть настоящий друг- котенок Кузя, подарок феи Ангелины. Только ему она доверяет все свои секреты...

- Настя! Ты проснулась?!

Девочка вздрогнула от неожиданности. Дверь распахнулась и первым ворвался в комнату Кузя.

- Быстренько умываться и завтракать! – распорядилась мама. - Папа уже давно на кухне.

Положив шкатулку обратно на полочку, девочка вздохнула, надела надоевшую школьную форму и отправилась есть не вкусную, но очень полезную овсяную кашу.

В школе было уныло и скучно. Настя в пол уха слушала учительницу и смотрела в окно. По-прежнему светило солнышко, жужжали пчелы , и все так же весело чирикали воробьи. Деревья тихо шелестели молодыми листочками, в классе пахло сиренью и выпечкой. В школьной столовой пекли булочки. Настя неожиданно вспомнила свой веселый, разноцветный обед у феи Марты и громко рассмеялась.

- Так, в чем дело?!- раздался громогласный голос Мариванны.- Я что-то смешное сказала?

Настя очнулась и увидела строгий взгляд учительницы и радостные лица одноклассников.

- Простите, Мариванна, я тут вспомнила свое путешествие в сказочную….

- Ты опять со своими фантазиями? Ну-ка сосредоточься на математике, а то годовую контрольную на два напишешь.

Одноклассники весело загоготали, а Настя опустила голову и слезы навернулись на глаза..

После уроков, девочка медленно брела домой, шаркая ногами по асфальту… Одноклассницы остались попрыгать в «классики». Настя хотела присоединиться, но заводила класса, Маша Хорошилова, сказала презрительно прищуриваясь:

- Иди, давай, к своей фее, как там ее? Марфа? И прыгайте с ней сколько угодно. А, нет! Я забыла, вы же не прыгаете, вы летаете!

Насте захотелось оттаскать Хорошилову, как следует за косы, но она сдержалась. А то еще родителей потом в школу вызовут, неприятностей не оберешься. Поэтому она молча показала однокласснице внушительный кулак и гордо удалилась.

Домой идти не хотелось. По дороге девочка заглянула в магазин, где был отдел игрушек. Там работала добрая тетя Ира, которая всегда знакомила ее с разными новинками и даже разрешала ими поиграть. Она была, пожалуй, единственной, кто всегда с интересом слушал рассказы о Флорене.

Сегодня в магазин завезли «волшебные» фломастеры. Они распыляли краску, когда в них дуешь. У Насти были припасены кое-какие денежные сбережения и она купила себе подарок. Настроение значительно улучшилось! И девочка весело, вприпрыжку, отправилась домой.

У порога , как обычно, ее встретил котенок. Они погоняли друг за другом по коридору, потом Настя пообедала , почитала книгу, порисовала новыми фломастерами и наконец, села за стол, учить уроки. И только достала учебник по математике, пришел папа. Он сообщил с порога, что решил сделать маме сюрприз и купил билеты в кино.

- Ты не обидишься, если посидишь этим вечером дома одна?- спросила папа и пояснил.- Просто на тот фильм детей не пускают.

- Конечно не обижусь!- ответила Настя.- И я не одна, со мной же Кузя!

Девочка быстро сделала уроки, помогла папе приготовить ужин, а потом они вместе рисовали фломастерами разноцветные Замки, пока не вернулась с работы мама.

После ужина мама нарядилась в красивое платье, поцеловала дочь перед выходом, и они с папой скрылись за дверью. Проводив их, девочка отправилась в свою комнату с намерением посвятить весь вечер рисованию. По дороге она решила заглянуть на кухню и чего-нибудь «захомячить», как выражается папа. И только ее рука протянулась к дверце шкафа, в квартире выключился свет.

- Ну вот. Похомячила, называется! - огорченно подумала Настя.

Она подошла к окну. На улице вечерело. Люди прогуливались по тротуару. А кто-то возвращался с работы домой.

-Интересно.- размышляла Настя.- Вот придут они сейчас, а света нет. И что они будут делать? А если его до темноты не включат, что тогда буду делать я?

Неожиданно, со стороны комнаты. раздались какие-то непонятные звуки. Настя прислушалась. Тихо.

- Показалось! - подумала она и предприняла попытку найти в шкафу свечку.

Но тут снова раздался подозрительный звук. Казалось, что играет какая-то мелодия.

Подбежал Кузя и начал путаться под ногами. Время от времени он отбегал вперед, поворачивая голову, и , как бы, приглашая следовать за ним . Делал он это так настойчиво, что Насте пришлось отложить поиски свечки и отправиться следом за котом.

- Ну что там у тебя случилось? Куда ты меня зовешь?- спросила она у Кузи.

Котенок привел ее в комнату и остановился. Настя вновь услышала мелодию, на этот раз вполне отчетливо. Звук раздавался откуда-то сверху, с той самой полки, где стояла волшебная шкатулка.

- Странно! - удивилась Настя.

Она залезла на стул и достала шкатулку. Взяв ее в руки, девочка увидела , как из маленькой щелочки пробивается наружу узкая полоска света. Настя медленно открыла крышку и обнаружила внутри светящийся шар Людвига . Это именно он издавал странные звуки! И только Настя собралась вынуть шар, как вдруг... Кузя запрыгнул ей прямо в руки! От неожиданности девочка уронила шкатулку и та развалилась на части. Ахнув, Настя бросилась подбирать предметы с пола и наткнулась на сложенный вчетверо листок бумаги. Она подняла его и, подбежав к окну, прочитала письмо, написанное рукой Марты.

«Настя! Если ты сейчас читаешь это письмо, значит во Флорене происходит нечто УЖАСНОЕ! Нарисуй волшебным пером ключ, возьми его в руки и открой входную дверь. Запомни, открывать нужно именно этим ключом, не своим. Произнеси вслух заклинание « препозитус ми лаборес»- три раза. Потом следи за котенком. Он подскажет, что делать. Действуй! Обязательно прихвати с собой все волшебные предметы. Целую. Фея Марта.»

Настя схватила первую попавшуюся курточку с вешалки, закинула шкатулку в сумку, нашла какой-то огрызок бумаги на столе и начала рисовать на нем перышком ключ. Он получился немного корявым, но что поделать? Разрисовывать было некогда. Когда девочка нанесла последний штрих, нарисованный ключ превратился ... в самый настоящий! Все происходило в точности, как описывала Марта. Настя подбежала к входной двери, где ее уже поджидал Кузя. Она вставила ключ в замочную скважину и стала читать заклинание. После третьего заклинания дверь распахнулась и Настя увидела вместо лестничной площадки - мост. Не успела она удивиться, как котенок выскочил из квартиры и побежал вперед .Пришлось, особо не раздумывая, следовать за ним.

Когда они были уже довольно далеко, сзади раздался стук. Девочка поняла, что это захлопнулась входная дверь.

- Ой, как хорошо! - подумала Настя- А то бы мне всыпали по первое число, если бы оставила ее открытой.

Мост оказался довольно длинный. Он растянулся так далеко, что казалось, нет ему ни конца, ни края.

Друзья бежали и бежали, пока не увидели впереди огромные скалы. Здесь мост заканчивался.

- Постой-ка! - сказала Настя самой себе и остановилась отдышаться. - Где-то я уже видела это место! Кузя! Как ты думаешь, где это мы?

Кузя мяукнул, потерся о Настины ноги и побежал дальше, уже по узкой тропе.

Тропа привела вниз к ущелью. Настя увидела вход в пещеру, массивную дверь и зеленый коврик с надписью «Добро пожаловать»! Сбоку у двери висел изумрудный колокольчик. Настя потянулась к нему, собираясь позвонить и тут же, отдернув руку, легонько стукнула себя ладонью по лбу.

- Вспомнила! Это же замок феи Ангелины! Как же я сразу не догадалась?!

Она позвонила. Дверь открыл знакомый дворецкий. Он вежливо поприветствовал нежданных гостей ипровел их к прозрачному лифту.

Теперь Насте некогда было осматривать окрестности. Как только лифт поднял их наверх, друзья быстро побежали к воротам, которые тут же распахнулись, впуская их с котенком в Замок. Навстречу гостям выбежала фея Ангелина и сильно удивилась.

- Настя?! Как ты здесь очутилась?

Девочка бросилась к фее и, сбиваясь от волнения, рассказала о записке и волшебном мосте. Ангелина ее внимательно выслушала и сказала:

-Странно, но я не в курсе того, что произошло во Флорене. Пойдемте в мастерскую, попробуем во всем разобраться.

В мастерской, пока Фея усиленно думала, перечитывая несколько раз записку, Настя прогуливалась вдоль картин. Она остановилась возле зимнего пейзажа с мостом и вспомнила девочку Настю и ее бабушку. Как же было весело кататься на коньках и потом есть вкусные пирожки…

- Эх, - вздохнула девочка –Сейчас бы снова там побывать .

Неожиданно Ангелина воскликнула:

-Постой-ка! Кажется, я знаю, что делать! Кузя, иди сюда.

Котенок подбежал к Фее. Она взяла его на руки и поднесла к пустому полотну.

- Смотри. Это твой дом!

Неожиданно, быстрым движением руки, Ангелина отправила котенка назад в картину и он вновь стал нарисованным.

- Зачем ты это сделала? - воскликнула изумленная Настя. - Как же я теперь буду, без Кузи- то?

Ангелина подошла к ней, обняла и успокоила:

- Не переживай, дорогая, я его сейчас верну. Мне надо всего лишь кое-что поправить.

Она взяла в руки кисть и начала наносить на холст масло ловкими, уверенными движениями, мазок за мазком. Настя завороженно наблюдала за работой Феи. Спустя несколько минут, котенок стал выглядеть ярче и пушистее.

- Ну вот и все! - сказала Ангелина, сделав несколько шагов назад и вытирая руки об холщовую тряпку. Она склонила голову, неподвижно постояла, любуясь своим творением, затем подошла к чайному столику и позвонила в колокольчик. Дверь открылась и в мастерскую зашел дворецкий.

- Роберт! Принеси-ка нам чаю и чего-нибудь поесть. Ты, наверное, проголодалась? - обратилась Фея к Насте.

- Точно! Ужасно хочу есть! - Настя вспомнила, что дома ей так и не удалось «похомячить». В животе заурчало.

- Вот и хорошо. - сказала Ангелина, - Пока картина сохнет, мы перекусим, выпьем чай и обдумаем дальнейший план действий.

Дворецкий принес целый поднос горячих, румяных булочек и чай с молоком. Пока Настя наслаждалась вкусной выпечкой, Фея что-то быстро чертила на листочке, задумчиво прихлебывая чай . Затем, она подошла к картине с котенком и провела по ней пальцем:

- Все! Вроде высохла .

Ангелина протянула руки и Кузя выпрыгнул из полотна.

- Прривет! Мои дрррагоценнейшие!- завопил он и, промазав мимо рук феи, плюхнулся на пол.

Настя вздрогнула и закашлялась, поперхнувшись.

- Будь здорррова!- продолжал голосить котенок.

- Кузя!- Ангелина укоризненно посмотрела на него.- И незачем так орать. Настя не глухая. Правда же, Настя?

Она повернулась к девочке и , улыбнувшись, посмотрела на нее.

-Ппправввда,- пролепетала испуганная Настя. От неожиданности она начала заикаться.

- Не пугайся. - ласковым голосом произнесла художница.- Я всего лишь немного обновила твоего котенка. Зато теперь он может говорить, как и мы. Вам вместе предстоит совершить немало дел.

Ангелина прошла вглубь комнаты, выбрала одну из картин, принесла ее и поставила перед девочкой. На полотне была изображена дубовая дверь с массивной ручкой.

- Это Коридор Времени. Сейчас вы с Кузей отправитесь туда вдвоем. Мы с Мартой часто им пользуемся, он находится прямо за этой дверью.

Фея взял листок со своим чертежом и протянула девочке.

- Здесь схема коридора. Красным карандашом помечена дверь Феи Марты. Когда вы ее откроете, встретитесь с Мартой и она расскажет, что произошло. Котенок будет твоим проводником. Он сориентируется в портале.

- Да!- важно подтвердил Кузя.- Я большой специалист в таких делах!

- Ладно, специалист.- улыбнулась Ангелина.- Поторапливайтесь друзья, время не ждет!

Надеюсь ты не забыла?- она обратилась к Насте.- Для того чтобы вернуться, нужно всего лишь вытянуть руку вперед.

- Да, хорошо! - сказала девочка.- Не волнуйся, я все помню.

Она подхватила котенка на руки, дотронулась до картины и….очутилась в длинном коридоре, освещенном большими факелами. Оглядевшись по сторонам, девочка развернула листок со схемой. Нужная им дверь находилась с левой стороны под номером девятнадцать. Кузя спрыгнул на пол:

-Бежим скорее. Надо спешить!

И они снова побежали. Настя по дороге сбилась со счета и запаниковала:

- Ой, я запуталась! Что делать?!

- Спокойно! -крикнул котенок на бегу. - Не останавливайся! Я лучший в мире следопыт, я приведу тебя туда, куда следует.

Бежать пришлось довольно долго. У Насти начало сбиваться дыхание.

- А зачем мы вообще бежим?- крикнула она на бегу.- И когда уже появится эта дверь в конце то концов?

Внезапно котенок остановился, как вкопанный. Настя чуть на него не налетела!

- Вот, смотри. Дверь №19.

Настя посмотрела на дверь, но никакого номера на ней не обнаружила.

- А ты уверен, что это именно тот номер?- спросила она котенка.- Как ты узнал?

- Я вижу то, что не можешь видеть ты.- гордо ответил Кузя.- Давай, открывай, не бойся!

Настя толкнула дверь. Но та, почему-то, не захотела открываться.

- Странно.- удивился котенок.- Такого быть не должно. Ну-ка, толкай сильнее!

Настя толкнула дверь изо всех сил, но она все равно не открылась.

- -Э-ээ.- неуверенно произнес Кузя.- Может постучать?

Настя постучала.

Да нееет!- досадливо сказал котенок.- Если так стучать, разве кто-нибудь услышит? Давай, сильнее тар-ра-бань!

Настя постучала в дверь кулаком изо всех сил, но... ничего не произошло. В растерянности она посмотрела на котенка, который сам пребывал в глубоком недоумении.

-Знаешь,- сказал он, спустя некоторое время, - Я вот что думаю. Надо нарисовать ключ волшебным пером. Тогда мы точно сможем проникнуть внутрь.

Настя достала футляр с пером из сумочки.

- А на чем рисовать? У меня с собой нет даже маленького листочка.

- Рисуй на стене.- придумал котенок.

Настя взяла перо в руки и попыталась изобразить ключ, но ничего не вышло. Перо соскальзывало. Каменные плиты коридора были слишком шлифованные и гладкие.

-Ничего не получается!- с отчаянием сказала девочка.

Тут в коридоре стало происходить нечто странное. Пытаясь понять, в чем дело, друзья начали озираться по сторонам.

- Смотри! – воскликнул Кузя. – Там что-то движется!

В глубине коридора воздух колыхался, словно в жаркий день. Раздался гул. Неожиданно факелы стали гаснуть, один за другим.

- Что это? Смотри! Ты слышишь звук? – заволновалась Настя.

- Слышу. И мне все это совершенно не нравится. – ответил котенок. – Знаешь что я думаю? Надо отсюда уносить лапы!

Он посмотрела на Настю и добавил:

- И ноги тоже.

Тут раздался оглушительный грохот и коридор начало основательно трясти. Все вокруг медленно погружалось во тьму.

Кузя, задрав хвост, не раздумывая, бросился удирать! Пока Настя сообразила, что нужно делать , котенок скрылся из виду.

Девочка, небрежно запихнув перо в карман куртки, кинулась догонять товарища. Делать это было не просто, пол в коридоре ходил ходуном и Настя бежала, словно перекати-поле, мотаясь из стороны в сторону. Почти все факелы потухли, остались гореть только те, что были впереди.

Когда она, с огромным трудом, добралась до двери, кругом стояла кромешная тьма. Где-то под ногами мяукнул котенок.

Настя крикнула: - Кузя, я здесь!

Котенок прибежал на голос, и шустро вскарабкавшись по ней, уселся на плечо. Девочка протянула руку вперед, чтобы выбраться наружу, но ... ударилась пальцами обо что-то твердое.

Ой, больнооо! Что-то случилось!- в панике закричала она.- Я не могу выйти из картины!

- Мяу!- громко завопил Кузя, забыв от страха, что умеет разговаривать.

Но тут же опомнился и начал раздавать команды.

- Так. Так-так-так. У тебя же есть шар! Доставай шар, доставай шар.- заладил он на одной ноте, словно попугай.

- Да поняла я, поняла!

Настя дрожащей рукой принялась открывать сумку. И только она ее открыла, как все вокруг озарилось ярким светом, исходящим от шара.

- Быстрее прикладывай его к двери. Да давай же, шевелись! Быстрее, быстрее! – вопил Кузя, больно вцепившись когтями девочке в плечо.

Позади раздался треск и невероятный грохот, еще сильнее прежнего. Настя приложила шар к двери и... они вывалились из картины прямо на пол !

К ним подбежала испуганная Ангелина и помогла подняться.

Здесь друзей ждало новое потрясение. Дверь на картине исчезла! Полотно было замазано густой черной краской.

-Что это?- ахнула Ангелина.- Да что же там произошло? Рассказывайте скорее!

Настя и Кузя, перебивая друг друга, поведали о своих приключениях.

- Это странно... Очень странно. Дверь должна была легко открыться. – сказала фея. – Коридор является одним из самых безопасных мест, иначе я бы не отправила вас туда..

Она на минуту задумалась.

- Так, нам надо срочно лететь к Марте. – сказала она. – Здесь происходит что-то неладное и мы должны выяснить в чем дело!

Ангелина решительно отправилась к двери, но на полпути резко остановилась.

- Но как же мы это сделаем? У меня нет волшебной палочки, только волшебные кисточки, а на одних моих крыльях мы не долетим. Мы даже в воздух не поднимемся!

Все задумались. И тут Настя вспомнила:

- У меня же перо есть, сейчас мы напишем желание и окажемся у Марты!

Она засунула руку в карман и обомлела, нащупав там обломки.

- Нет..только не это!

То, что она вынула, уже сложно было назвать волшебным пером.

- Эх, такую вещь сломала. - досадливо сказал Кузя.

-Печально, конечно. - сказала Ангелина,- Но, горевать некогда. Нужно срочно решать, что делать дальше.

Насте очень захотелось плакать, даже в носу защипало, но она осознавала, что рыдать сейчас не место и не время, поэтому взяла себя в руки и сдержалась. Задумавшись, буквально на минуту, она воскликнула:

- Эврика! Я вспомнила! У меня же есть гоночная машина.

- Прекрасно! Доставай ее быстрее. - обрадовалась Ангелина.

- Нет, только не это.- заволновался Кузя.- Меня стошнит, я не люблю летать!

- Не беспокойся.- сказала Настя.- Мы долетим так быстро, что ты даже не успеешь ничего почувствовать.

- Хотелось бы верить.- Пробурчал котенок.- Но верится с трудом.

Они вышли из Замка и спустились на полянку. Настя достала из сумки «гоночку» и поставила ее на землю. Через минуту машина выросла до нормальных, автомобильных размеров. На заднем сиденье лежали шлемы. Настя и Ангелина быстренько нацепили их на себя, а Кузя забрался внутрь третьего шлема , который прикрепили для надежности к сиденью, чтобы котенок случайно не вывалился во время полета.

Наконец все были готовы, Настя села за руль, завела мотор и они понеслись вперед по волшебному мосту. Автомобиль хорошенько разогнался и, выпустив крылья, взмыл в воздух, взяв курс на Флорену.

Глава 2

Летели они стремительно и быстро! Внизу мелькали луга, озера, поля и горы, сливаясь в одну разноцветную полосу. Ветер со свистом задувал в лицо, Насте казалось, что ее щеки сейчас размажутся по каске! Сквозь шум и рев мотора слышались истошные вопли Кузи:

-А-а-а-а….Я знал!..У меня сейчас отлетит голова!

- А ты спрячь ее в каску!- кричала ему в ответ Ангелина.

- Не могу! Не входит она ни в какую каску! Не могли меня спрятать получше! Аааа! Меня тошнит!

Впереди показалась огромная гора.

- Мяу! Что это?!- Кузя вытаращил глаза и они стали похожи на огромные блюдца.

- А-а-а! Я так и знал, что этим кончится! Мы все умрем! Прощайте, друзья! Прощайте навеки! Я вас любил. Любовь еще быть может в моей душе угасла не совсем….

Настя нажала на педаль и изо всех сил начала выкручивать руль, чтобы сменить траекторию полета. Машина сильно накренилась набок. Гора приближалась.

- Ну все,- подумала Настя.- Приехали!

- Нет, нет!- продолжал верещать Котенок. Он отчаянно крутил головой, зажмурив глаза.- Я не хочу умирать!

В это время машина благополучно облетела гору и та осталась далеко позади.

- Зачем я согласился лететь на этом др-рандулете? Зачем?!-продолжал причитать Кузя.

- Открой глаза, дурында!-весело крикнула Ангелина.

- Я не вижу причин для веселья!- возмутился котенок.- Не буду я ничего открывать! Мне лучше этого не видеть!

- Да посмотри, тебе говорю!- крикнула Настя.- Опасность ведь давно миновала!

Кузя открыл один глаз.

- Ха! – облегченно выдохнул он.- А я давно все увидел! Просто хотел вас разыграть!

И только он произнес эти слова, как машина затряслась, замигала и включилась сирена.

- Что это?-крикнула Ангелина.

- Не знаю!- ответила ей Настя.

Она начала давить изо всех сил на педаль тормоза и нажимать на кнопки, но ничего не помогало. Машина стала сбавлять скорость и падать вниз. Теперь пришла очередь напугаться всем, не только Кузе.

- Боюсь, мы падаем!- прокричала Настя.- И… я не знаю, что делать! Ничего не работает!

Машину неуклонно несло к земле. Впереди выросло огромное дерево и стало понятно, что еще одно мгновение и они в него врежутся.

-А-а-а!- закричали все трое и зажмурили глаза.

Но тут произошло нечто странное! Машину накренило набок, она, вдруг, сделала разворот и понеслась совершенно в другую сторону. Настя открыла глаза и увидела внизу дом Феи Марты. Машина летела прямехонько в пруд, который находился в центре сада.

С мигающими огнями и завывающими на оба голоса сиреной и Кузей, «гоночка» плюхнулась в воду, раздалось шипение и наступила тишина…Настя еще какое-то время сидела вцепившись в руль, пытаясь понять, что произошло, пока не почувствовала, что находится по пояс в воде и автомобиль продолжает медленно погружаться вглубь. Это привело девочку в чувство! Первая мысль, которая ей пришла в голову- нужно срочно выбираться из машины.

- Котенок!- это уже была вторая мысль! Она обернулась и увидела Ангелину, которая почти выбралась на берег. В руках у нее был Кузя. Ангелина оглядывалась, выискивая глазами Настю.

- Я здесь! – крикнула девочка и помахав рукой, поплыла по направлению к берегу. Пруд был неглубокий, поэтому выбраться из него не составило особого труда.

Она заметила, что к Ангелине подошла какая-то темноволосая, красивая девушка. Она что-то оживленно говорила и жестикулировала руками. Настя выбралась на сушу стаскивая с себя мокрый плащ и выкладывая вещи из сумочки на траву, чтобы высохли.

Управившись, она подошла к беседующим девушкам.

- Познакомься, Настя, это Фея Моника, подруга Марты!

- Здравствуй, Настя!- улыбнулась Моника.- Марта о тебе много рассказывала!

- Боже мой, - продолжила она обеспокоенно, - Представляете, на днях я отправилась на курсы повышения квалификации в Волшебную Школу Фей и там мы должны были с Мартой встретиться! Но она не появилась на занятиях! Я не смогла с ней связаться, мне пришлось отложить учебу и отправиться сюда, чтобы узнать, в чем дело! Не заболела ли она? Представляете, только я сюда прибыла и собралась идти к двери, как услышала этот жуткий вой! Смотрю на небо, а там все сверкает, гремит! Думаю, ну все, сейчас они разобьются! Пришлось срочно колдовать, чтобы этого не произошло! Я так рада, что все целы!

- Да уж…- пробормотал котенок.

Он лежал на солнышке и сушил шерстку.

- Я уже думал, что мне конец! Говорил же , не надо лететь на этой чертовой машине.

- Кузя!- Ангелина укоризненно посмотрела на него,- Прекрати немедленно ругаться! Ведь никто же не пострадал.

- Ага! Как же!- продолжал возмущаться котенок- А я? Я самый что ни есть пострадавший!

- Ничего! – жизнерадостно воскликнула Моника- Все, что ни делается, все к лучшему! Главное, вы живы! Сейчас мы пойдем к Марте, узнаем, как у нее дела и что-нибудь перекусим! А то я ужасно проголодалась.

Все трое отправились к дому. Настя подбежала к двери первой, толкнула ее, но…дверь оказалась запертой.

- Странно,- задумчиво сказала Ангелина.- Очень странно…У Марты всегда все открыто!

- Давайте, постучим посильнее!- предложила Моника.- Может она просто уснула и не захотела , чтобы ее беспокоили?

Настя постучала изо всех сил кулаком. Но к двери так никто и не подошел.

- Что же я стою, как истукан?- стукнула себя ладонью по лбу Моника.- Я же знаю, где лежит ключ!

Она подняла край коврика, который лежал у двери, ключ был там.

- Отлично! Сейчас мы попадем внутрь!

Когда все вошли, то увидели страшную картину. Вокруг все было перевернуто, вещи разбросаны, а в доме- ни души. Они прошлись по всем комнатам, но Марты нигде не обнаружили.

- Что же могло произойти? Куда она пропала?- Ангелина расстроенно присела в кресло.

- Надо что-то делать!- заявил Кузя.- Причем немедленно! Правда, я не знаю- что…

- Прежде всего-сказала Моника,- Нам необходимо подкрепиться, чтобы лучше думалось!

Но всем было не до еды. Во-первых, Насте и Ангелине необходимо было переодеться. Они промокли до нитки, а ходить в мокрой одежде было довольно противно. На их счастье, в гардеробной Феи Марты , нашлась подходящая одежда. Переодевшись, друзья приступили к обдумыванию дальнейшего плана действий.

- Значит так!- сказала Ангелина.- Я останусь здесь, на случай если появится Марта! А вам с Кузей необходимо отправиться к Волшебнику, чтобы починить волшебное перо, заодно расскажете ему обо всем, что случилось. Я знаю- он нам поможет! Добираться вам придется своим ходом. Я тут тоже не буду сидеть без дела! Позову помощников и мы вытащим машину . просушим ее и попытаемся отремонтировать.

- Настя! Я с вами пойду!- заявила Моника. Она зашла в комнату, что-то пережевывая.- Есть тут абсолютно нечего! Нашла всего лишь два йогурта, три булочки, джем и немного конфет. Хорошо, что я ем как птичка! Вы, кстати, без меня не управитесь. Сами понимаете, я лучшая из фей!

-Ну, что же. Прекрасно! Тогда вперед. - сказала Ангелина.

Настя подбежала к пруду и принялась собирать высохшие волшебные предметы в сумочку. Тем временем, Ангелина наполнила большую фляжку водой и приготовила несколько бутербродов.

- Вот, сложила вам в сумочку, на случай, если проголодаетесь и захотите пить!

-Ну, об этом можно было не беспокоиться!- важно заявил Кузя.-Я ведь лучший охотник на мышей!

- Фууу!- скривилась Настя.- Я не хочу есть мышей.

- Ты что?!- возмутился котенок.- Это самая лучшая еда на свете! Разве ты откажешься от такой вкуснятины?

- Бе-е!- сказала Настя.- Сам ты ешь свою вкуснятину! Я такую гадость не употребляю!

Кузя слегка оскорбился и гордо отошел в сторону.

После недолгих сборов, друзья распрощались с Ангелиной и отправились в путь!

Когда домик Марты скрылся из виду, фея Моника остановилась и деловито распорядилась:

- Значит так! Сейчас мы направляемся к волшебному поезду. Сами понимаете, что я лучше вас знаю эти места, поэтому пойдем более коротким путем. Надеюсь, вы не возражаете?

Кузя и Настя не возражали.

Стояла прекрасная погода. Слышался треск кузнечиков, вокруг летали бабочки и стрекозки. Котенок, время от времени, прыгал за ними и пытался ловить. Но у него ничего не получалось, и он громко возмущался:

- Мяу! Я вам покажу! Вы еще узнаете, кто тут самый ловкий и умелый!

И, после очередного прыжка, утопал в густой и высокой траве, без добычи.

Моника, тем временем, рассказывала Насте об учебе в волшебной школе.

- Ты не представляешь, как же там здорово учиться! Каждый год у нас новые предметы. Мы постоянно совершенствуемся! Жаль, конечно, что мне придется много пропустить…Но, ничего! Я быстро наверстаю упущенное. Сама понимаешь, я лучшая ученица в нашей школе, схватываю все на лету. Поэтому я считаюсь лучшей феей в округе.

- А почему тогда у тебя нет волшебной палочки, как у Марты?- поинтересовалась Настя.

- Она у меня есть!.- Моника остановилась.- Только сейчас в ремонте. Я ее немножко повредила, когда сражалась со злыми птицезаврами. Они налетели на нашу школу и чуть ее не разгромили в прошлом году. Хорошо, что я там оказалась и всех спасла.

- Ух ты! Ух ты!- Кузя подбежал поближе.- Ну-ка расскажи поподробнее . кто такие птицезябры?

-Не птицезябры, а птицезавры- поправила Фея.-Ну, это такие огромные птицы с большими хвостами и шеями….

-Так.-Она растерянно озиралась по сторонам.- По-моему, мы не туда зашли…

- Ну во-о-т….- разачарованно протянул котенок.- А говорила, что знаешь куда идти!

- Я знаю!- уверенно сказала Фея.- Просто немного перепутала. С кем не бывает?! Ничего страшного. Думаю, надо идти правее. За мной!

Она решительно зашагала в сторону гор. Остальные отправились за ней следом.

- А ты точно уверена, что мы взяли правильный курс?- заволновался Кузя.

- Да уверена, уверена!- успокоила Моника.- Я лучше всех в нашей школе ориентируюсь на местности.

Они продолжили разговор о волшебной школе.

- А вам там уроки задают?- спросила Настя.

- Конечно задают! - ответила Моника. – Только мы их должны выполнить в течение года и у каждой из нас задание разное. Я, например, училась превращать камни в цветы!

- Ого! Как интересно!- восхитилась Настя.- У тебя получилось? Покажешь?

- Конечно, покажу, только позже! Сейчас нам необходимо сосредоточиться, чтобы не сбиться с пути.

- Посмотрите, какая огромная гора впереди!- закричал Кузя.- Она заслонила все солнце. Это тупик!

- Так, спокойно!- Моника вновь остановилась.- Я точно уверена, что мы идем в правильном направлении! Подумаешь, гора! Там, по-любому, есть какие-нибудь лазейки. Идем, все отлично!

- Ну да! Отлично.- пробормотал Котенок.- Сдается мне, сейчас нам всем кранты!

- Кузя!- Фея строго посмотрела на него.- Прекрати эти упаднические настроения. Нужно верить в лучшее! Кстати, где там наши бутерброды? Что-то я проголодалась. О! Давайте присядем возле этого милого ущелья и отобедаем.

Моника подбежала к причудливо изогнутой горе и изящно опустилась на приступочку.

- Да что же это такое-то, а?!- «приступочка», вдруг, завопила истошным голосом.

Фея от неожиданности подскочила и взвизгнула. Кузя подпрыгнул на месте и его шерсть моментально встала дыбом! А Настя, споткнулась о какой-то камень и растянулась на траве во весь рост. Такой начался переполох!

Тем временем то, что они вначале приняли за гору, зашевелилось, выпрямилось и все увидели, что это громадных размеров улитка!

Настя ахнула и закрыла ладонью рот, чтобы не закричать от ужаса. Это была она- Мильгельцерпская! От страха, сразу вспомнилась фамилия улитки.

- Все! Нам конец. Сейчас она нас всех слопает.- Настя зажмурилась и зарылась головой в траву.

- Ну-ка, вылазь оттуда!- громогласно скомандовала улитка.- Думаешь, я тебя не узнала?

- О! Вы знакомы? - оживился Кузя.

Он уже успокоился и стоял рядом с Настей, с любопытством взирая на Мильгельцерпскую.

- Еще как знакомы!- плотоядно захохотала Фридерика.-Когда мы виделись последний раз, я как раз собиралась ей откусить голову !

- Э-э,уважаемая!- Озабоченно вступила в разговор Моника.- Дело в том, что здесь произошло некоторое недоразумение. Мы приняли вас за гору, приносим свои извинения за причинённое неудобство, сейчас мы отсюда уйдем и….

- Ага!- сказала улитка.- Так я вас и отпустила! Обрадовались! Всё, голубчики. Теперь вы мои пленники. Останетесь здесь навсегда и будете за мной ухаживать.

- Августа!- с отчаянием взмолилась Настя.- Пожалуйста, отпусти нас! Мы должны спасти Фею Марту, нам никак нельзя здесь оставаться.

- А что с ней случилось?- поинтересовалась улитка.

Настя поведала всю историю от начала до конца. Мильгельцерпская задумалась.

- Ну, ладно. Отпущу я вас, но с условием. Цветок мне нужен один. Принесете, отпущу и даже короткий путь покажу. Не принесете- пеняйте на себя!

- Ха! Да мы в два счета с тем цветком управимся!-сказал Кузя.- Говори, куда идти надо.

Улитка повернула голову:

- Вон то озеро видите?

Все дружно вытянули головы, а Кузя даже подпрыгнул вверх.

- Ничего мы не видим!- возмутился он.- Сама вон какая громадина, не то что мы!

-Ну ладно. Так и быть- смилостивилась Фридерика.- Запрыгивай на меня. Я тебе покажу, где озеро находится, а ты туда всю вашу команду отведешь.

- Ну, это я запросто!- сказал котенок и лихо запрыгнул на улитку.

Правда, тут же начал скатываться вниз, дрыгая лапами во все стороны, пытаясь хоть за что-нибудь уцепиться!

- Мяууууууу!- взвыл он и плюхнулся на землю.- Больнооо!

- Надо было выше прыгать.- презрительно сказала улитка.-Дохляк!

- Я тебе сейчас покажу, какой я дохляк! Еще и обзывается.- обиделся Кузя.

Он разбежался и взвился в воздух. Но…лапы его вновь разъехались во все стороны и он , размазанный по улитке, съехал вниз.

- Ну, все!- вмешалась Моника.- Хватит! Так мы до вечера не управимся. Я что, не фея вам что ли?

Она подняла руки и за ее спиной выросли крылья. Моника подлетела к голове Фридерики-Августы.

- Видишь озеро?- сказала Мильгельцерпская.- Когда туда придете, увидите кучку камней изо льда, в самой середине растет он- цветок моего сердца. Вам нужно его сорвать и принести мне. В общем-то, дело плёвое!

Выслушав улитку, Моника приземлилась на землю и друзья отправились в поход.

Их путь пролегал через прекрасные луга, усыпанные сплошь цветами. Кружились бабочки, всюду раздавалось пение птиц.

- Давайте сорвем какой-нибудь цветок, да и делов-то!- предложил Кузя.- Какая разница!

- Нет!- Моника покачала головой.- Тот цветок не похож ни на один из них. От него исходит сияние.

- Ух ты!- сказала Настя.- Интересно на него посмотреть.

Да.- согласился Кузя.- Интересно. А на рыбу в озере еще интереснее смотреть! А если ее поймать и съесть, то будет еще интересней интересного!

Путники присели передохнуть, перекусили бутербродами и отправились дальше. Идти пришлось недолго, улитка указала им кратчайший путь. Скоро они увидели прекрасное озеро. По берегу были разбросаны хрустальные камни. Они сверкали и переливались на солнце, как изумруды. Но самой заметной была ледяная горка. От нее исходило сияние. Друзья, взявшись за руки, устремились туда. В самой глубине ледяных камней рос цветок необычайной красоты. Он переливался разноцветными красками и сияние исходило именно от него. Даже жаль было срывать. Но. Настя понимала, что это нужно сделать, иначе не спасти Марту. Она протянула руку к цветку и ….

Проснулась от звонка будильника. Сладко потянувшись, Настя еще немного повалялась в кровати, вспоминая, что же за сон ей сегодня приснился? Но так ничего и не вспомнив, бодро подскочила, надела тапочки и подбежала к окну.

Утро было чудесное! Светило солнце, чирикали воробьи, травка зеленела. Красотища! Настя зевнула, взяла скакалку с кресла и немножко попрыгала. Потом пошла умываться. В коридоре, как обычно, по утрам носился Кузя. Сегодня он гонял свою игрушечную мышку.

Настя засмеялась, схватила игрушку и начала кидать ее в самые дальние углы. Котенок резво подпрыгивал и мчался за мышкой в глубь коридора, возвращаясь с добычей в зубах.

- Настя! А ты чего так рано встала? - Удивленная мама стояла в коридоре с кружкой чая в руках.

-В школу собралась. А что?!- в свою очередь удивилась Настя.

- Так каникулы же! - рассмеялась мама.

Настя схватилась за голову:

- То-очно! Как же я забыла об этом? Ура!

Она начала радостно кружиться и танцевать.

- Каникулы! Каникулы!

- Пойдем завтракать. - Позвала мама.- Я твоих любимых блинчиков испекла!

Настя поскакала на кухню, Кузя радостно побежал за ней. Ему уже налили в блюдечко молоко, и он с удовольствием принялся его лакать.

Папа тоже был на кухне. Он пил кофе и читал газету.

- Как же здорово, когда вся семья в сборе! - сказала Настя и принялась уплетать блинчики со сгущенкой.

После завтрака, она отправилась в свою комнату.

В комнате ей, вдруг, показалось что здесь что-то не так… Настя огляделась вокруг, постояла в задумчивости, потом махнула рукой и подошла к окну: - Не пойти ли мне на улицу, погулять?

Но было еще 8 утра, рановато для прогулки, поэтому решила, что пока наведет порядок на полках.

Она начала аккуратно расставлять учебники и складывать тетрадки в стопочку. На глаза попалась шкатулка, которую подарила фея Марта. Настя осторожно открыла ее и начала перебирать предметы и, вдруг, заметила сломанное волшебное перо!

- Что же это? Как же оно сломалось? Что произошло?

Мысли беспорядочно метались в голове. Она вытряхнула все предметы из шкатулки. Оттуда выпал листок бумаги. Сложенный вчетверо. Настя развернула его. Это было письмо от Марты. Она принялась его читать и вспомнила, что уже читала его раньше!

Она отбросила листок в сторону и выбежала в коридор.

- Кузя, Кузя!- позвала Настя.

Но котенка нигде не было. Она побежала на кухню, открыла дверь, но и там никого! Ни папы, ни мамы. За окном стояла серая погода и шел дождь. Настя выглянула в окно. Там стояла холодная осень. Ветер срывал желтые листья с деревьев и разносил их по всему двору. В доме постепенно начали исчезать краски и все вокруг стало серым и , как будто, туманным.

- Что это? Что происходит? - Настя запаниковала.

И тут до нее начало доходить-это все не настоящее! В памяти всплыли воспоминания- письмо, Ангелина, Фея Моника, Мильгельцерпская и, наконец, озеро с камнями изо льда.

Настя заметалась по комнатам. Что же делать? Она же должна быть там, у озера!

Подбежав к входной двери, распахнула ее и…проснулась!

Подняв голову, Настя обнаружила, что лежит среди холодных и ледяных камней. Рядом, спят Моника и котенок. Настя вскочила на ноги и начала тормошить друзей:

- Вставайте! Просыпайтесь немедленно! Надо уходить отсюда быстрее!

Фея Моника открыла глаза и недоуменно уставилась на Настю. Котенок сладко потянулся и томным голосом произнес:

- Не понимяу, что ты кричишь? Так замечательно ловили мышей и объедались… Тебе что мало? Там их целая куча, я тебе сейчас еще поймаю…

Настя схватила котенка и начала его трясти:

- Просыпайся, нельзя спать! Вставай, слышишь?

Котенок встрепенулся и пришел в себя.

- А?! Что? Где? Когда?

- Ничто и нигде! Срываем этот цветок и бежим отсюда.

Настя протянула руку и только ухватилась за стебель, услышала за спиной голос, от которого «мурашки» пробежали по коже.

- Стой! Кто разрешил тебе рвать мое сокровище? Кто вы такие?

Все обернулись назад и увидели посреди озера огромного Всадника на белом коне.

- Позвольте поинтересоваться, а кто вы такой будете?- вежливо спросила Моника.

- Я хранитель цветка и дух этого озера. Меня зовут Несамвит. Теперь вы отвечайте, кто вас послал сюда?

- Нас сюда отправила мадам Мильгельцерпская.- продолжала вести переговоры Фея Моника.- Ей понадобился ваш цветок.

Всадник внимательно посмотрел на них и нахмурил лоб.

- Не понимаю! Почему вы не ушли в мир иллюзий, как все?

Он обвел вокруг рукой:

- Многие приходили сюда за цветком, но еще никому не удалось уйти отсюда живым. Теперь они просто камни изо льда. Никто не получит цветок, пока не отгадает загадку. У вас будет три попытки. Если не отгадаете, тоже превратитесь в лед и останетесь здесь!

- Мяу!- Кузя закатил глаза.- Все! Мне плохо. Я падаю в обморок…

- Конечно же, мы легко справимся с загадкой!- уверенно заявила Моника.- Загадывайте уважаемый Несамвит.

- Интересно, как тебе удалось запомнить такое длинное имя? – поинтересовался котенок.

- Кузя, замолчи!- прошипела Настя.- А то нас сейчас превратят в ледышки, договоришься.

Котенок еще раз мяукнул и спрятался за камнями, только уши его и было видно!

- Ну, что же!- сказал Всадник.- Слушайте внимательно!

Не бывает на свете зла.

Есть только счастье и доброта.

Спор случился у зверей,

А кто из нас всех лучше и сильней?

Медведь сказал: -Наверно, это я!

Волк возмутился.

И воскликнул:

- Может я!

Тигр зарычал и спор умолк.

Ну вот, друзья, так в чем же толк,

загадки сей? Отгадывайте, да поскорей!

-Ха! Да тут дураку понятно! - хмыкнул Кузя. - Тигр всех сильней и баста!

- Не отгадал! - объявил всадник. - У вас осталось всего 2 попытки!

- Нет, а что тут неправильного-то?!- начал возмущаться котенок.- Волк, что ли, всех сильнее? Я вот поспорил бы с вами, уважаемый….

-Некогда спорить!- Оборвал его Несамвит.- У вас осталось не так уж много времени, скоро вы останетесь здесь навеки!

- Мяу, я несогласный! -завопил Кузя.

- Так, спокойно!- подала голос Моника.- Это волк, однозначно!

- И это неправильный ответ!- радостно воскликнул всадник.- И у вас осталась всего одна попытка!

-Как это неправильный ответ?- в свою очередь возмутилась фея.-Я самая умная в нашей школе. Я никогда не ошибаюсь!

- Ха-ха-ха!- начал громогласно смеяться хозяин озера.- Ну, все! Можете прощаться с жизнью.

- Стойте!- закричала Настя.- Молчите все, не говорите ничего! Дайте мне немного времени подумать.

- Думай, думай.- сказал всадник.- Все равно ничего ты не надумаешь. Еще никто не смог отгадать моих загадок. Скоро вы пополните коллекцию моих ледяных скульптур. Надо придумать, что из вас может получиться?

- Так, так-так!- мысли Насти начали лихорадочно метаться в голове.

- А вы бы не могли повторить еще раз?

- Отчего же не повторить, пожалуйста, повторю, мне не трудно.- сказал Нессамвит.- Только что толку?

И он еще раз повторил загадку.

Настя задумалась, а ее попутчики сели в напряженном ожидании, глядя на нее.

Через несколько минут Кузя не выдержал первый:- Ну? Чего ты зависла-то? Сейчас нас будут превращать в ледышки. Я не хочу умирать!!!!А-а-а!

- Это Несамвит!- воскликнула Настя.

- Ну да, Несамвит, будь он неладен, кто же еще?- занервничал котенок.- Ты загадку-то отгадывай давай! Чего ты его разглядываешь?

-Да это и есть отгадка!- крикнула Настя.- Несамвит!

- Ну-у, я бы не сказал, что он самый сильный.- сказал Кузя с сомнением.- Я бы даже мог….

Но он не смог договорить. Озеро потемнело, подул резкий ветер и всадник задрожал вместе со своим конем.

- О горе мне!- воскликнул он.- Ты смогла отгадать то, что за столько лет не удавалось сделать никому. Я не знаю, как тебе это удалось сделать, девочка! Но уговор, есть уговор.

Я отпускаю вас, вместе с моим волшебным цветком. Забирайте его и уходите отсюда! Только быстро! Чтоб глаза мои вас не видели!

Настя проворно забралась на камни и вырвала цветок из земли.

- Бежим, скорее! - крикнула она. - Пока Несамвит не передумал. Прощайте, ледяной всадник!

И они побежали изо всех сил, подгоняемые ветром.

Скоро все выдохлись. Оглядевшись вокруг, наши друзья увидели, что уже далеко от озера и опасность миновала. Они остановились отдышаться.

- Мне вот, все-таки, интересно.- сказала Моника, когда дыхание восстановилось и они отправились дальше- Как же тебе удалось отгадать загадку? Даже я, лучшая из фей, не справилась. В чем секрет?

- Да!- поддержал ее Кузя.- Колись уже, как тебе удалось это сделать?

- Да никакого секрета здесь нет!- воскликнула Настя.- Мы в школе разгадывали такие загадки, по первым буквам! Если сложить все первые буквы стихотворения, получается ключевое слово.

- Вот это да!- восхитилась фея.- Мы такое еще не проходили в школе! Вот я теперь всех удивлю, когда расскажу о таких загадках!

Настя посмотрела на небо.

- Нам надо поторопиться, чтобы до вечера успеть! Скорей всего, уже 4 часа дня.

- Откуда ты это знаешь?- поинтересовался Кузя.

Настя пожала плечами.

- Сейчас солнце находится в западной части. Значит день скоро пойдет на убыль. А по утрам солнце находится в восточной части.

- Кто тебя этому научил?- удивилась Моника.

- Нам учительница рассказывала, Мариванна, когда мы в поход ходили!

- Какие у вас интересные предметы- поход!- восхитилась фея.- А что вы на этом походе изучаете?

- Поход, это не предмет!- засмеялась Настя.- Мы берем рюкзаки, вкусную еду и идем на природу с учительницей! Иногда с нами ходят родители. Мы разжигаем большой костер, жарим сосиски и картошку и рассказываем разные истории. Еще поем песни!

-Какая прелесть!- воскликнула Моника.- Я даже есть захотела после твоего рассказа! У тебя в сумочке, случайно, не завалялись бутербродики?

Настя заглянула в сумку и обнаружила, что как раз, всем по бутербродику «завалялось». Перекусив, все зашагали бодрее.

Вскоре, друзья добрались до улитки и вручили ей цветок.

- Что же ты, Мильфирпецкая, нас не предупредила про озеро?- спросил Кузя.

- Но-но! Попрошу не коверкать мою фамилию!- возмутилась Фридерика-Августа.- А что случилось?

- Я думаю, Милгельцерпская, ты сама обо всем прекрасно знаешь!- сказала Настя.- Не прикидывайся! Отвечай, ты знала куда нас отправляешь?

- Ну знала и что?- невозмутимо ответила Мильгельцерпская.- Подумаешь! Я всех туда отправляю.

- Но, это не честно!- возмутилась девочка.

- Честно- не честно…Какая разница теперь? Добыли мне цветок же? А ведь какая красота! Вы только посмотрите на это чудо!

Улитка начала любоваться цветком, остальные смотрели на нее.

- Ну, и чего уставились?- Фридерика оторвалась от цветка.- Ступайте!

- Вы обещали нам, многоуважаемая,- напомнила ей Моника.- Что укажете путь.

- А, это! А чего его указывать? Мимо меня шагайте вон туда. Прямо и налево. Через десять минут выйдете прямиком к поезду.

Сказав это, улитка углубилась в созерцание цветка, не обращая никакого внимания на путников, как будто их и не было рядом.

-Во, наглая!- пробурчал Кузя, когда они пробирались через нее на другую сторону.- Загородила тут весь путь, развалилась! Мы тут жизнью ради нее рисковали, хоть бы спасибо сказала!

- Это ты скажи «спасибо», что мы целы и невредимы остались.- сказала Настя.- Бежим скорее, у нас мало времени остается! Можем не успеть к поезду!

И они отправились в путь.

Глава 3

Друзья молча шагали по зеленому лугу. Каждый в голове прокручивал пережитое приключение. Даже Кузя бежал рысью, опустив мордочку вниз, не обращая никакого внимания на порхающих всюду бабочек и прыгающих кузнечиков. Слишком много событий произошло за последнее время, усталость давала о себе знать. Насте хотелось поскорее забраться в поезд, вытянуть ноги и отдохнуть, не думая ни о чем. Слишком много неприятностей свалилось на ее маленькие плечи за последнее время. С феей Мартой было легко и просто. Все были вокруг милыми и добрыми. А теперь? Казалось, что где-то притаился злой колдун, который портит жизнь вокруг и лишает окружающих радости. И, как назло, ни крыльев, ни волшебной палочки, ни пера…Ни-че-го!

От мрачных мыслей Настю отвлек какой-то странный звук. Сначала послышался тонкий свист, потом он перерос в гул. Все остановились, задрав головы вверх.

- Вы слышите?- спросил Кузя.- Смотрите! Это ракета летит… О, мой Бог, она приближается прямо к нам, что это?! Мяу?

Огромная туча, закрыла солнце. На улице стало темно и страшно.

- Поберегись!- вдруг завопила туча.- Дорогу мне освободите! Встали тут, рты разинули.

Друзья не поверили своим глазам! Перед собой они увидели Мильгельцерпскую! Улитка стремительно летела вперед, рассекая воздух, как торпеда.

- Ничего себе! Фридерика, как у тебя это получается?- воскликнула изумленная Моника.

Мильгельцерпская с огромным грохотом свалилась прямо перед ними, перегородив весь путь. Даже земля вздрогнула! Настя покачнулась и еле удержалась на ногах, а Кузя отлетел в сторону, метра на два.

- Ну, ничего себе, шуточки!- заголосил он , выбираясь из какого-то куста.- Ты же нас чуть не раздавила! Тоже мне, птица нашлась!

- Я же вас не просто так за цветком посылала,- важно сказала улитка, не обращая никакого внимания на возмущенного котика.

- У меня появилась возможность летать! Этот волшебный цветок дал мне столько сил и возможностей. Теперь я могу парить в небесах, как перышко!

- Нашлась мне тоже, перышко.- пробурчал Кузя. Он все никак не мог успокоиться.- Ты птицезавр какой-то гиппопотамный!

- Но-но! Полегче там!- одернула его Мильгельцерпская.- Я ведь и обидеться могу. А сейчас я добрая, решила, вот, снова отправиться в путешествие, а то залежалась здесь совсем. Залезайте мне на шею, живо! Так и быть, прокачу вас до поезда. Да держитесь там крепче, если кто свалится, я не отвечаю!

Уговаривать никого не пришлось! Все устали и мечтали поскорее добраться до места. Моника, расталкивая всех, кинулась первая занимать места. У нее это получилось довольно ловко. Насте пришлось повозиться. Оказалось, не так -то просто на скользкую улитку забраться!

- Э-эй, мяу!- заволновался котенок.- А меня забыли, что ли?

Он подпрыгнул вверх, пытаясь за что-нибудь зацепиться, но лапы разъехались в разные стороны , Кузя кубарем скатился вниз и распластался на земле. Встряхнувшись, он вскочил на ноги, разбежался, подпрыгнул и… опять съехал вниз. Потом съехал вниз еще раз и еще, и еще…

- Так!- возмутилась Мильгельцерпская.- Я тебе горка, что ли? Устроил тут покатушки! Ну-ка! Или залазь живо! Или я полетела, а тебе АДЬЕС!

- Мяу! Какой АДЬЕС?!- заволновался котенок.- Я же не виноват, что ты скользкая. Противная еще такая!

- Я тебе покажу, противная!- обиделась Фридерика.- Так, все, хватит! Ты мне надоел, я взлетаю!

- Нет! Спасите, помогите!- Кузя зажмурился и замотал во все стороны головой.-Не оставляйте меня здесь, умоляю! Я погибну, меня съедят волки или нападут медведи… О, горе мне, горе несчастному…

Настя вздохнула, сползла с улитки, подобрала голосящего котенка и с трудом вскарабкалась обратно.

- О!- Котенок открыл один глаз.- Я уже на месте? У меня получилось, да?

Мильгельцерпская затряслась всем телом, оторвалась от земли и взлетела, как огромный вертолет.

Друзья неслись над прекрасными лугами и волшебными озерами, но любоваться времени не было, главной задачей в этом полете было удержаться на скользкой шее улитки! Насте было труднее всех, ей надо было умудриться не только самой не свалиться вниз, но еще и котенка не уронить. Птицы шарахались от этой странной и шумной компании, в панике разлетаясь в разные стороны!

Наконец, краем глаза Настя разглядела уже знакомую местность. Мильгельцерпская с шумом пошла на посадку. Она плюхнулась посреди лужайки в мягкую траву и пассажиры кубарем скатились вниз.

- Все! Полет окончен,- громко объявила она.

Друзья отряхивались, потирая ушибленные места.

- Спасибо тебе, Фридерика!- поблагодарила Настя.- Без тебя бы нам пришлось долго добираться.

- Любезная!- обратилась к улитке Моника.- Меня интересует, как это у тебя получается летать? Что ты сделала с цветком?

- Я его съела!- ответила Мильгельцерпская.

- Как это? Вот так просто взяла и съела?- удивилась фея.

- Ну, да!- сказала улитка.- А что я, по-вашему, должна была с ним делать? Рук ведь у меня нет. Но, при желании, могу сделать! Я теперь не просто улитка, а волшебная улитка. Ладно, солнце уже садится, некогда мне с вами тут беседы разводить, лететь надо.

- А куда ты направляешься, если не секрет?- спросила Настя.

- Да вот, надумала в Африку слетать. Хочу посмотреть на гиппопотамов. Никогда их не встречала.- ответила Мильгельцерпская.- Ладно, чао-какао!

Улитка снова задрожала и, стремительно взвившись в воздух, умчалась вдаль.

Когда она скрылась, друзья огляделись. На лужайке было пусто, даже кузнечиков не слышно. Видно, распугала всех шумная Мильгельцерпская.

Но, спустя минуты две, зашевелились кусты и послышался звон колокольчиков. Из-за дерева сначала показалась шляпа лесовичка Киппа. Он испуганно огляделся и, увидев на лужайке Монику и Настю, выскочил им навстречу.

- Ой, как же я рад вас видеть! Значит, это вы прилетели? Был такой страшный вой, что мы все решили спрятаться. Так, на всякий случай. Странный у вас, однако, был самолет!

- А это и не самолет.- возразил Кузя.- Это улитка.

- Улитка?!- послушался удивленный голос и из-за кустов показалась голова пастушка.- Но ведь улитки не умеют летать, они ползают.

- Это другие ползают.- ответил котенок.- А от Милгельцерпской можно ожидать чего угодно! Та еще…Фу! Все-таки она омерзительно скользкая личность!

- Кузя!- Настя укоризненно посмотрела на него.- Прекрати обзываться!

- Но ее же здесь нет!

- Ну и что, что нет. За спиной у человека, ой, то есть у улитки нельзя говорить гадости.

- А почему с вами нет феи Марты? – прервал их перепалку лесовичок.

- Она пропала. – с печалью в голосе ответила Моника. - Мы ее всюду ищем. Может быть вы ее где-то видели?

- Нет! Мы сами обеспокоены, ее что-то давно здесь не было! - прокричал пастушок, пытаясь выгнать коров из кустов на лужайку.

Животные выходить упорно не желали и упирались изо всех сил.

- Как же так? Пропала. - озадачился Кипп.- И что вы теперь намереваетесь делать?

- Ну, прежде всего, - деловито произнесла Моника, - нам нужен ваш летающий паровоз. И не мешало бы подкрепиться. Мы ужасно проголодались.

-Летающий паровоз? Без проблем! - Лесовичок достал из карманов штанов свисток и дунул в него изо всех сил.

Вдали послышался протяжный гудок и через несколько секунд поезд показался на горизонте.

Пастушку, наконец, удалось вытолкнуть коров на лужайку, он вытер пот со лба и помахал друзьям своей цветочной шляпой.

- Удачи вам! Возвращайтесь с Мартой, нам ее не хватает.

- Спасибо!- улыбнулась ему Настя.- Мы ее обязательно найдем, обещаю.

Подлетел поезд и лесовичок гостеприимно распахнул двери:

- Дамы и господа, прошу! Занимайте свои места. Поезд отправляется….А куда, собственно, он отправляется?

Кипп заинтересованно ждал ответа.

- К волшебнику, любезный, к волшебнику Улле!- ответила за всех Моника.

- Дамы и господа!- продолжил лесовичок, он же кондуктор.- Наш поезд отправляется в Волшебный город на Волшебную улицу!

Дверь мягко захлопнулась, поезд качнулся в воздухе и взмыл вверх. Солнце зашло за горизонт и наступила ночь.

Друзья поужинали дорожной едой и устроились на ночлег.

Настя долго не могла уснуть и смотрела на звезды, которые мерцали за окном. Она думала о Марте. И чем больше думала, тем непонятнее становилось, что делать дальше? Наконец, сон ее сморил. Закрыв глаза, Настя прошептала:

- Я найду тебя, Марта, обязательно найду!

Котенок, который мирно сопел рядом, свернувшись калачиком, открыл один глаз и промурлыкал:

- Да-да, я тоже люблю вкусную еду…

Настя хихикнула, обняла его и они мирно засопели. Поезд летел, укачивая их как в колыбели, навстречу новым приключениям…

Утром, едва забрезжил рассвет, друзей разбудил громкий гудок паровоза и голос Киппа:

- Уважаемые пассажиры, подъем! Через час наш поезд прибудет на Волшебную улицу.

Фея Моника бодро подскочила и, выглянув в окно, воскликнула:

- Какое чудесное утро! Вы только посмотрите. Давайте живо умываться и завтракать! Не знаю, как вы, а я ужасно проголодалась.

Она побежала умываться, а Настя, потерев глаза и широко зевая, посмотрела на улицу.

Утро, действительно, было чудесное. Солнце медленно просыпалось, освещая первыми лучами зеленые луга и верхушки заснеженных гор, мимо которых они сейчас пролетали.

- Кузя! Иди сюда!- воскликнула Настя.- Посмотри, как красиво!

Котенок широко зевнул и поплотнее свернулся калачиком:

- Чего я там не видел? – пробурчал он.- Еще можно спать целый час, а не скакать по поезду.

Кипп вкатил в вагон тележку с дымящимся чаем и горячими булочками. Запах свежей выпечки всех взбодрил и разогнал остатки сна.

- Ух ты!- воскликнула Настя.- Откуда это? Разве в поезде есть духовка?

- В поезде есть волшебный шкаф.- Сказал лесовичок.- Он выдает любую еду, которую пожелают пассажиры.

-Мяу!- оживился котенок.- Как здорово! Я желаю на завтрак огромную, жирную, сочную мышь!

-Бе!- скривилась Настя.- Какая гадость! Ты мне весь аппетит испортил.

- Ну, вот еще! Аппетит я ей испортил.- возмутился Кузя.- А чем я , по-твоему, должен завтракать? Не кофей же пить с булочками? Коты такое не любят, между прочим!

- Так! Прекратите ссориться.- в проходе появилась румяная, умытая фея Моника.- Я все предусмотрела и выбрала еду для каждого!

Она взяла с тележки тарелку с аппетитной рыбкой.

- Разве не чудный завтрак для Мистера Кузи?

Мистер Кузя подпрыгнул от радости:

- О! Такое я даже больше люблю! Это повкуснее мыши будет.

Настя засмеялась и побежала умываться.

После вкусного завтрака, друзья собрались и стали с нетерпением поглядывать в окно.

Внизу появились очертания домиков с красными крышами.

- Внимание!-объявил Кипп.- Идем на посадку! Волшебная улица.

Поезд мягко приземлился посреди площади. Друзья выбежали на улицу и, попрощавшись с лесовичком, отправились к Волшебнику.

Они подошли к голубенькому домику №19 и постучали в окошко. Через какое-то время, внутри раздались торопливые шаги и дверь распахнулась. На пороге стоял взъерошенный Улле. Он молча уставился на гостей и некоторое время внимательно их разглядывал.

- Кто вы такие?- мрачно спросил он.

- Здравствуйте, Улле. Вы, разве, меня помните? Я-Настя. Мы прилетали к вам с феей Мартой. Вы мне еще перо подарили. Ну как! Вспомнили?!

Волшебник прищурился:

- Ах, да-да-да, что-то такое припоминаю…И что вас привело ко мне на этот раз?

- Уважаемый!- вышла вперед Моника.- Дело в том, что перо, случайно, сломалось и потеряло все свои волшебные свойства. Мы прибыли сюда за помощью. Ведь только вы его можете починить. И может вы нас, наконец, впустите в дом, не на пороге же нам разговаривать?

Улле немного помялся и нехотя отошел в сторону, пропуская гостей.

- Ну, что же, входите. Только предупреждаю, у меня не убрано!

Друзья зашли в комнату. Настя вспомнила, что и в прошлый ее приезд здесь был беспорядок, но сейчас творилось что-то невообразимое. Все было перевернуто вверх дном, как будто ночью по дому пронесся ураган.

- Ого!- изумился Кузя.- Да здесь целое побоище произошло!

- Улле? Что случилось?- обеспокоенно спросила Настя.

- Что вы раскудахтались?- грубо ответил Волшебник.- Ничего здесь не произошло. Просто я потерял одну вещицу и не мог ее найти. Вообще, нечего мне тут замечания делать, вы не у себя дома. Показывайте свое перо!

Настя внимательно посмотрела на Улле. Какой-то внутренний голос ей подсказывал- здесь что-то не то, возникло странное ощущение, что это не Волшебник, а совсем другой человек.

Она полезла в сумочку за волшебным пером, но, почему-то, медлила и отдавать его не спешила.

- Ну, что ты там копаешься? - нетерпеливо спросил волшебник.- У меня еще куча дел сегодня. Давай сюда перо.

- Правда, Настя, что ты тянешь? - подтолкнула ее Моника.

Настя достала футляр с пером и, нехотя, протянула его волшебнику. Он открыл футляр, вынул перо и внимательно рассмотрел его с разных сторон, как будто впервые увидел.

- Значит, так…- в задумчивости произнес Волшебник.- Спускайтесь в подвал и принесите мне волшебный клей. Он стоит на верхней полочке, в синем бутыльке. Идите все вместе, там темно, надо чтобы кто-то светил фонариком. Его найдете возле лестницы. Ну? Что стоите, как истуканы, ступайте давайте!

Друзья неуверенно двинулись в сторону подвала. Возле лестницы, действительно, лежал фонарик. Они его подняли с пола, открыли тяжелую, чугунную дверь и смело шагнули в темноту. И сразу же раздался грохот, дверь захлопнулась.

- Мяу! Что это?- взволновался Кузя.

Настя кинулась назад, но было поздно. Дверь не открывалась, кто-то запер ее снаружи. Она включила фонарь и осветила подвал.

- Все, капец!- взвыл котенок.- Нам крышка! Замуровали демоны…

- Тише!- раздался из темноты голос Моники.- Вы слышите?! Тут кто-то есть. Там, внизу.

Все замолчали и прислушались. Где-то капала вода и скребли мыши. Вдруг, откуда-то из-за угла послышался слабый звук, похожий на мычание.

- Он там, внизу.- прошептала Настя.- Давайте спустимся и посмотрим.

- Не на-а-до-о-о,- умоляюще прошипел Кузя.- Вдруг это какой-нибудь монстр или пожиратель котов? Не ходи туда, не ходи!

Но, Настя с Моникой, не обращая внимание на подвывания котенка, начали спускаться с лестницы вглубь подвала. Мычание слышалось все отчетливее. Настя направила свет в угол, откуда раздавался звук. Там, в темноте, кто-то копошился. Чем ближе они приближались, тем отчетливее стало видно, что на полу валяется связанный по рукам и ногам человек, с кляпом во рту.

Фея подбежала к нему и вынула изо рта тряпку.

- Воды!- прохрипел мужчина.

Настя достала из своей сумочки воду и поднесла к его губам. Он жадно начала глотать живительную влагу. Настя поднесла фонарь ближе к лицу пленника и ахнула:

- Это же профессор Улле!

Все придвинулись к нему ближе.

- Но этого не может быть!- удивился Кузя.- Он только что был там, а теперь здесь? Когда его успели связать и в подвал бросить? Нич-чегошеньки не понимаю!

- Да, друзья мои, я Улле.- прохрипел профессор.- Развяжите меня поскорее, я вам все объясню.

Настя и Моника кинулись распутывать веревки.

Улле с хрустом вытянул вперед затекшие руки, повертел шеей в разные стороны, и кряхтя, с трудом поднялся с пола. Друзья с нетерпением ждали разъяснения. Наконец, размяв руки и ноги, профессор заговорил:

- Не знаю, кто находится наверху, но это точно- не я.

Сделав несколько шагов по подвалу, Улле вновь в изнеможении опустился на пол и продолжил:

- Я сидел дома и занимался работой. В дверь постучали, я пошел открывать. Открыл и….дальше ничего не помню. По-моему, меня оглушили.

Профессор провел рукой по голове:

- Я так и думал! Посмотрите, кажется у меня разбит лоб…

Настя подошла поближе и направила фонарик на профессора. Действительно, на лбу у него красовалась огромная, багрово-синяя шишка.

- Ничего себе!- присвистнула она.- Вот это шишак! Надо приложить что-нибудь холодное к нему.

Улле махнул рукой:

- Да ладно, с шишкой потом разберемся. Главная наша задача-выбраться отсюда.

Моника вздохнула:

- Бесполезно, тут нет ни одной лазейки, глухо, как в танке!

Профессор вновь с кряхтением начал подниматься.

- Не волнуйтесь, у меня здесь есть еще одна дверь, потайная. Через нее-то мы все сейчас и выйдем. Ну-ка, Настя, посвети мне.

Он подошел к полке, на которой лежал садовый инвентарь- лопата, грабли и лейка. Настя направила туда луч от фонарика.

Улле покрутил винтик сбоку и полка вместе со стеной начали двигаться в сторону. Показалась огромная стальная дверь. Профессор нажал на ручку и она начала медленно, со скрипом, открываться. Подвал осветило яркое солнце. Пленники, щурясь, вылезли наружу.

Когда глаза привыкли к свету, друзья начали озираться вокруг. Было ощущение, что они оказались в огромном лесу. Вокруг росли деревья, сосны и кустарники. Дверь подвала была замаскирована под холм. Трудно было бы догадаться, что это вход в помещение.

- Неплохо вы тут забар-рикадировались!- прохрипел Кузя.

-Да,- согласился Улле,- пришлось внести тайные двери в планировку дома, к Волшебникам всегда повышенный интерес, порой не приводящий ни к чему хорошему. За мной друзья, нам надо поспешить!

С этими словами профессор устремился вниз по тропинке. Друзья последовали за ним.

Идти пришлось недолго, тропинка вывела прямиком к дому. Дверь была распахнута. Внутри было пусто. Лжепрофессора и след простыл. Вокруг все было перевернуто вверх дном. Улле первым делом бросился к столу и начал проверять какие-то бумаги, приговаривая:

- Так…это на месте, это тоже…отлично…хорошо…

- Боже, какой бардак!- ужаснулась Моника,- Интересно, что-нибудь съедобное здесь можно найти? Я проголодалась.

Кузя в это время стремительно метнулся в угол и через секунду выскочил с победоносным видом, держа в зубах огромную, жирную мышь! Встав посреди комнаты, он выпустил ее и крепко зажал лапой:

- Мяу! Я добыл еду!- Он повернул голову к Монике.- Прошу разделить со мною трапезу.

- Фу, Кузя!- воскликнула Настя.- Немедленно отпусти бедненькую мышку.

- Ага, разбежался!- возмутился Кузя.- Я что, дурак, такого шикарного обеда лишаться.

- О, боже!- схватился за голову Улле.- Это же моя соседка Кларисса! Ее нельзя есть!

Настя подбежала к котенку и отлучила от мыши. Кузя возмущенно мяукал, ему страшно не хотелось терять добычу.

Освобожденная мышка встрепенулась, подпрыгнула и превратилась в довольно упитанную женщину средних лет. Одета она была в серый плащ и шляпу с огромным колпаком.

- Не понимаю, откуда здесь взялись коты? Кто пустил! Сто лет не было никаких котов и нате, пожалуйста!

Кузя быстренько запрыгнул Насте на руки, прижав уши от страха, и уткнулся мордочкой ей в живот, сильно зажмурив глаза.

- Многоуважаемая Кларисса! Мы приносим свои извинения. Котенок не знал, кто вы и поэтому принял вас за обычную мышь. – вежливо обратился Улле к разъяренной соседке.- Познакомьтесь, это мои друзья. Они только что спасли мне жизнь!

- Боже!- всполошилась Кларисса,- Что случилось?

- Это долгая история- сказал профессор.- Чуть позже все расскажу, за чашкой чая, а сейчас нам надо найти перо. Друзья, Кларисса моя лучшая соседка, она тоже волшебница, изучает мир грызунов.

- Очень приятно.- Настя улыбнулась самой лучезарной улыбкой, на какую только была способна.- Вы же простите моего котенка? Он вовсе не хотел вас обидеть.

- Ладно,- махнула рукой Кларисса.- На первый раз прощаю. Хоть он и покусал меня больно. Спасибо, что не съел.

- Пожалуйста!- радостно воскликнул осмелевший Кузя.- Я, конечно, немного огорчен, что не проглотил вас сразу…

Тут он увидел суровый взгляд Насти и быстренько добавил:

- Ну, мне вообще-то есть не хотелось, это я так…Пошутил!

Улле похлопал в ладоши:

- Так, друзья, хватит разговоров, давайте приступим к делу! Кларисса, Вы нам поможете?

- С огромным удовольствием!- живо откликнулась соседка.

- Тогда ищите воон в том ящике секретные ингредиенты.- Профессор указал на дальний угол.- Вы в курсе что это такое.

- А мы начнем осматривать комнаты.- Улле махнул рукой.- Приступаем друзья. Наша задача- найти перо!

Все разбежались по комнатам и занялись поиском.

Через полчаса из дальнего угла раздался голос Моники:

-Кажется, я что-то нашла!

Все подбежали к ней. В руках Фея держала футляр от пера, он был пуст.

- Думаю, что лжеволшебник украл перо.- Задумчиво сказала она.- По-видимому, он сюда за ним приходил.

- И волшебных ингредиентов я не нашла.- Сказала Кларисса.- Их он, скорей всего, тоже умыкнул.

- Плохо дело.- огорчился профессор.- Без волшебного пера вам будет трудно выбраться отсюда. Как же нам поступить?

Улле почесал затылок и поморщился, затронув рукой шишку.

- Знаете что? - сказала Кларисса.- Пойдемте ко мне! Я вам, профессор, шишку обработаю, попьем чайку, вы мне все расскажете, а я подумаю, чем могу вам помочь.

- Да!- оживилась Моника.- Чайку бы не мешало, а то у меня уже ноги подкашиваются. Я жутко голодна!

И друзья всей гурьбой отправились в соседний дом.

Кларисса обработала Волшебнику рану, напоила всех вкусным чаем и угостила ароматными булочками. Друзья поведали ей всю историю, от самого начала. Волшебница слушала молча, не задавая никаких вопросов, задумчиво прихлебывая чай.

-Пожалуй, я знаю, как вам помочь.

Она, вдруг, резко встала из-за стола и ушла в другую комнату. Там, погремев ключами, начала выдвигать какие-то ящики. Гости с интересом прислушивались к звукам…

- Нашла!- крикнула Волшебница.

Она вернулась с огромным свертком. Быстро очистила стол и развернула его. – Смотрите, это карта Зазеркалья. Она не простая, волшебная. Видите, этот компас?

Кларисса указала на нижний край карты. Там, действительно, был изображен компас.

- Он магический. Вы будете задавать ему маршрут, а он укажет направление и приведет вас в нужное место.

Она снова свернула карту в рулон и всучила ее Улле.

- Вам, дорогой сосед, придется тоже отправиться в Зазеркалье, по-другому никак. Только там вы сможете найти перо и принести его сюда. Пока вы ищите, я приготовлю все волшебные ингредиенты заново.

Ух ты!- воскликнула Настя.- Я, как Алиса из Страны Чудес, попаду в настоящее Зазеркалье! Вот здорово!

- Как сказать…- с сомнением произнесла Кларисса.

- Погодите!- Настю внезапно озарило и она хлопнула себя ладонью по лбу.- Так Зазеркалье находится у Короля Людвига!

- Да.- подтвердил Волшебник.- Именно там. Туда мы и отправимся…

- Итак, друзья, решено! Следуйте за мной, —сказала Волшебница и решительно направилась к выходу.

Она прошла по тропинке в глубину сада. Там, за деревьями, открывался вид на чудесное озеро и довольно уютную зеленую беседку. Кларисса жестом пригласила всех в нее зайти.

- Располагайтесь поудобнее. – она указала на скамью.

Настя огляделась по сторонам и произнесла в задумчивости:- Эта беседка мне что-то напоминает…Где-то я ее уже видела, но не могу вспомнить-где?

-Скорее всего.- напомнила Волшебница.- Точно такую же беседку ты могла видеть у Людвига.

- Точно!- Обрадовалась Настя.- Вспомнила! Она находится на горе. Мы там праздновали преображение Короля!

- М-м, как интересно!- оживилась Моника.- А нельзя ли рассказать об этом поподробнее?

Кларисса хлопнула в ладоши:

- Все истории, потом, а сейчас надо спешить, портал открывается! Приготовьтесь! Сейчас вы отправитесь во владения Короля Людвига.

- Начинается.- пробурчал Кузя.- По ходу, сейчас мы в этой бандуре полетим в тар-тара-ры! Как мне уже эти полетики надоели…

Беседка осветилась ярким светом и начала медленно поворачиваться.

- Ну все, друзья.- Кларисса выскочила наружу и помахала рукой.- Удачи ! Будьте внимательны, у вас обязательно все получится. Я верю в это, помните…оглядываться….не поддавайтесь…

Подул сильный ветер и были слышны лишь обрывки фраз.

Вокруг все завертелось со страшной силой, раздался вой и наступила жуткая темнота. Нашим героям пришлось крепко зажмурить глаза от страха!

Глава 4

Внезапно наступила тишина.

Кузя открыл сначала один глаз и осмотрелся. Когда он понял, что никакой опасности нет, открыл второй глаз и громко объявил:

- Приехали! На том же месте, в тот же час.

Все оживились и начали осматриваться по сторонам. Вроде, ничего не изменилось. Сад тот же, беседка та же, только Клариссы не было поблизости.

- Так, неужели ничего не вышло?- разволновалась Моника.

- Погодите!- воскликнула Настя.- Так это беседка Людвига! Точно, она! Посмотрите туда.

Настя вытянула руку вперед и указала пальцем на королевский замок, который отсюда был хорошо виден.

- Да.- сказал Волшебник.- Мы прибыли по назначению. Ну, что ж друзья. Вперед!

Спустившись с горы, друзья заметили, что по правую сторону от дворца ведется масштабная стройка. Руководил ею, конечно же, сам Король. На голове у него красовалась каска, он бегал с молотком в руках, что-то кричал строителям и одновременно прибивал гвозди к огромной балке. Шум стоял невероятный!

Друзья подобрались поближе. Насте пришлось пробираться через груду кирпичей и прочих строительных материалов. Подобравшись к Королю, она подошла к нему почти вплотную и громко, изо всех сил, прокричала в ухо:

- Здравствуйте, Людвиг!

Король вздрогнул и, уронив себе на ногу молоток , запрыгал на здоровой ноге:

-О-ой! Больно!

Когда боль поутихла, он присел на ближайшее бревнышко и с удивлением уставился на посетительницу:

- Ты кто ?

- Вы меня не помните?- спросила Настя и начала извиняться.- Простите, я не хотела…. Это вышло случайно…Просто у вас тут слишком громко и я подумала, что…

- Настя!- вдруг очень громко и радостно воскликнул Людвиг. Настя даже вздрогнула от неожиданности!

Он подхватил девочку на руки и начал, смеясь, ее кружить. Потом поставил на землю, отошел в сторону, как будто не веря своим глазам, и снова воскликнул:

- Не может быть! Откуда ты здесь взялась? Какой невероятный сюрприз!

Настя неуверенно улыбалась, еще не оправившись от потрясения, что чуть не покалечила самого Короля.

- Я, как бы, к вам тут по делу. Мы тут все вместе…

Она повернулась и указала на друзей, наблюдавших в сторонке за происходящим.

- Так, так, интересно! Я безумно рад вас здесь видеть.

Людвиг скинул рабочие перчатки, снял каску и взял Настю за руку:

- Идем, скорее к твоим друзьям.

- А Вы сможете идти?- Настя покосилась на ногу Короля.

Он с удивлением воззрился на девочку, не понимая, о чем идет речь. Но, через несколько секунд его лицо прояснилось.

- А-а! Ты имеешь в виду мою ногу?- Король рассмеялся.- Пустяки! Я уже и забыл о ней. Все прошло, не волнуйся.

Он взял Настю за руку и, чуть прихрамывая, отправился по направлению к гостям.

Оказалось, что Людвиг почти со всеми знаком, кроме котенка. Настя представила своего друга:

- Уважаемый Король, это мой самый лучший товарищ, Кузя. Он очень смелый и отважный.

Котенок даже зажмурил глаза от удовольствия, его понесло немного в бок от смущения, и он сразу же провалился в неглубокую ямку, таких тут было полно. Через секунду, он выскочил оттуда, как ошпаренный, весь в пыли, быстренько отряхнулся и принял самый невозмутимый вид, будто ничего не было, и никуда он не упал!

Все весело рассмеялись и отправились во дворец, в который любезно были приглашены Королем отобедать и вместе обсудить дела.

После перевоплощения Короля, из старого и больного в молодого и здорового, в его питании произошли изменения. Теперь у него были крепкие зубы и он ел обычную, а не измельченную пищу. Правда, к столу все равно подали десять блюд.

-Боже! Сколько здесь еды!- восхитилась Моника, усаживаясь за стол.- Вы не представляете, как я голодна. Мне кажется, я сейчас слона бы съела!

- И тут же бы лопнула!- подмигнул Кузя.

- Уважаемый Король!- удивился Улле.- Столько всего! Глаза разбегаются. Я даже не могу определиться с выбором…

- А вы берите с каждого блюда понемногу. - предложил Король.- Мне так захотелось порадовать дорогих моему сердцу гостей, что я велел нести сюда все самое лучшее, что есть на кухне!

- Извините, за нескромный вопрос, вы каждый день так обедаете?- поинтересовалась Настя с удовольствием уплетая какие-то маленькие, непонятно из чего сделанные, но очень вкусные штучки.

- Э, нет.- ответил Людвиг.- Наученный прошлым горьким опытом, я теперь выбираю для своей трапезы только одно или два блюда. И не ем сладостей. От них портятся зубы и можно снова потолстеть.

- Ну, как же без сладостей-то?- спросила Настя.- Что, совсем-совсем не едите? Я бы так не смогла…Без сладостей грустно жить..

- Да!- подтвердила Фея Моника.- Не представляю, как можно обходиться без пирожных безе или марципана…

Она задумалась, закатив глаза к потолку и отставив в сторону вилку, с зацепленным на нее огромным куском пармской ветчины.

- Нет, не представляю!- Моника вздохнула и элегантным движением руки отправила весь кусок в рот.

Кузя округлил глаза и восхищенно произнес:

- Вот это пасть!

- Кузя!- Настя укоризненно уставилась на котенка.- Разве можно такое Фее говорить?

- А я ничего такого не сказал!- начал оправдываться котенок.- Я это…комплимент сделал!

- Ничего себе, комплимент! - возмутилась Моника. Она уже прожевала кусок, сделала строгое лицо и произнесла «каменным» голосом.- Впредь, попрошу, выбирать выражения, сударь.

- Ой, подумаешь…- фыркнул Кузя.- Уже и сказать ничего нельзя, сразу обижаются. Посмотрите, какие все стали нежные…

- Друзья, друзья! Не будем ссориться! - миролюбиво произнес Король и великодушно распахнул руки, как- будто собрался всех обнять.- Давайте пройдем в мою Зеркальную комнату. Там уже накрыли столики для чая и будут сладости!

- О! Вот туда-то нам и нужно,- оживился Волшебник.- Собственно, дорогой Король, ради этой комнаты мы к вам и прибыли.

- Тогда тем более, прошу дамы и господа следовать за мной!

Король протянул вперед руку и энергично зашагал из столовой по направлению к своим покоям. Друзья еле за ним поспевали!

В зеркальной комнате ничего не изменилось с тех пор, как Настя посетила ее в первый раз. И, конечно же, как только друзья вошли, создалось ощущение, что комната огромных размеров и полна людей.

На красивом, украшенным разноцветными, сверкающими камнями, стеклянном столике, стояли белоснежные вазочки с фруктами, пирожными и прочими сладостями, в чашках дымился горячий чай.

- Располагайтесь, друзья мои, как вам будет удобно.

Король указал на мягкий длинный диван и уютные кресла по бокам от столика:

- Прошу! Присаживайтесь. Угощайтесь. И поскорее поведайте мне о деле, которое вас привело ко мне. Мне ужасно не терпится узнать!

Настя рассказала Людвигу всю историю, начиная с того самого вечера, когда она увидела светящийся шар. Король внимательно слушал. Время от времени он вскакивал и ,от волнения, начинал ходить по комнате, отображаясь во всех зеркалах. Создавалось ощущение, что в одном помещении бродят тысячи одинаковых королей.

Кузя беспрестанно крутил головой. Туда-сюда. Потом произнес слабым голосом:

-Мяу…

И в изнеможении шмякнулся на пол с дивана, закатив глаза.

Все переполошились и кинулись на помощь котенку. Настя замахала веером, который случайно попался ей под руку. Моника начала брызгать водой, а Улле положил ему руку на лоб, так, на всякий случай!

Котенок открыл глаза и удивленно спросил:

- А что это вы тут делаете, а?!

Настя облегченно вздохнула и сказала:

- По-моему, ты упал в обморок!

- Вот еще!- фыркнул котенок.- Не в какие обмороки я не падал, просто у меня закружилась голова!

Их.- он указал на Короля.- Стало много! Я подумал, что у меня раздвоилась в глазах, нет- растроилось или даже распятерилось!

Все рассмеялись.

- Бедный Кузя.- с сочувствием произнес Король.- Прости, я совсем забыл, про особенности этой комнаты. Но, я так привык здесь находиться, что не обращаю внимания на зеркала. Просто, когда я был старым и одиноким, мне не с кем было даже поговорить. Я боялся, что люди будут надо мной смеяться. А когда я находился здесь, мне казалось, что я не одинок, кругом друзья. И общался с ними, то есть с самим собой…

Услышав слова Людвига, Кузя, вдруг, всхлипнул и разрыдался.

Все снова бросились его успокаивать. Растроганный Король схватил с комода дюжину белоснежных, накрахмаленных носовых платочков и протянул котенку.

- Ох,- вздыхал Кузя, утираясь платочками .- Какая грустная история…

Он всхлипнул:- Что-то я расклеился совсем..

- Это ты устал, скорей всего. - определил Улле.- Думаю, перед походом в Зазеркалье нам всем не мешало бы перевести дух, собраться с мыслями, немного отвлечься и отдохнуть.

- Да, да! Я тоже такого же мнения!- оживился Король и предложил – А давайте пойдем на мое чудесное озеро и покатаемся на лодках?

- Ура!- радостно закричала Настя.- Пойдемте, конечно! Мне не терпится вновь встретится с вашими прекрасными лебедями! А про наши приключения мы договорим уже там. Хорошо?

Друзья обрадовались такому предложению, быстро допили чай и отправились на прогулку.

Они вышли на дорогу, ведущую к озеру и не спеша начали спускать вниз к озеру. По дороге, чтобы не терять времени, Людвиг рассказывал о Зазеркалье и давал подробные инструкции, как себя следует там вести.

- Управляет Королевством зазеркалья моя тетушка Амалия. Она немного странноватая, как и все в том мире, но вы быстро привыкнете, так что, не обращайте внимание. И это не самое главное, на самом деле. Важно то, что вам необходимо попасть во Дворце Амалии в Зеркальный коридор. Это не просто. Королева носит связку ключей всегда с собой, на специальном поясе, даже спать с ними ложится. Коридор закрыт на три замка, ключи для них сделаны из хрусталя, как почти все в ее Королевстве. Открывается коридор всего лишь один раз, во время ежегодного зимнего бала. Сейчас весна, поэтому будет не просто уговорить ее открыть дверь.

- Думаю, мы сможем договориться! - уверенно сказал Улле.

- Я сомневаюсь…Более упрямого человека, чем Амалия, в жизни не встречал, так что, не завидую я вам.- задумчиво, с грустью в голосе произнес Король.- Вам нужно проникнуть в девятое Зеркало, запомните! Там вы попадете на Волшебную улицу и встретитесь с зеркальным отражением Волшебника, может еще чьим-то. И запомните хорошенько- в Зазеркалье все совсем не такие, какими вы их видите. Там все притворяются.

- Что это все обозначает?- удивился Кузя.- Как-то мудрено вы говорите.

- Я не знаю, как это вам объяснить.-ответил Король.- Но люди в Зазеркалье вроде такие же, как мы и даже лучше, но они другие. От них можно ожидать чего угодно! И вы рискуете оттуда не выбраться и остаться в их мире навсегда.

- Не думаю, что нам этого захочется!- сказала Моника.

- Это произойдет против вашей воли.- ответил Король.

- Ну, нет!- уверенно произнесла Моника.- Моя воля у меня вот где!

Она показала кулак.

- Я всегда знаю точно, что мне нужно! И никогда ни о чем не забываю.

- Будем надеяться, что это так.- произнес Король и воскликнул:- Дамы и Господа, мы прибыли на мое любимое лебединое озеро!

Дамы и Господа ахнули. За разговорами они и не заметили, как пришли в живописнейшее место. Озеро со всех сторон окружали горы и лес. В воде весело плескались уточки и плавали величественные гордые лебеди.

- Здравствуйте, уточки. Здравствуйте, милые лебеди.- поприветствовала Настя птиц и, оглядевшись вокруг, воскликнула:- Какая же красотища кругом, вы только посмотрите!

- Да уж.- пробурчал котенок.- Красотища! Но сразу предупреждаю, я никуда не поплыву!

Да ты что?- удивилась Настя.- Мы же поплывем на лодке, это так здорово!

- Ничего здорового я в этом не вижу:- продолжал упрямиться Кузя.- А если лодка перевернется, что тогда? Мы все утонем, да?

- Ну, надеюсь, этого не произойдет!- засмеялся Король.- Тем более, с нами рядом поплывет моя береговая охрана.

- Ну, это другое дело!- приободрился котенок.- А то я уж подумал…

Что он подумал никто не узнал! Все начали суетиться, шумно рассаживаться в лодки и отчаливать от берега.

Плыть было весело! Все по очереди гребли, кроме Кузи, естественно. Тот, зарывшись в мягкий плед, сладостно задремал, свернувшись калачиком. Его укачало, как в колыбели.

Настя и Моника делились подробностями поисков Марты и к концу поездки Король стал весьма задумчив.

После катания на лодках, друзья порядком утомились и наверх к замку уже добирались не пешком, а в карете с запряженными лошадьми. Всю дорогу Кузя морщил нос и ворчал:

- Не могли что-нибудь получше придумать? От них же несет , дышать нечем совсем!

Он принялся громко чихать. Людвиг распорядился, чтобы охранник выдал очередную дюжину носовых платочков. Котенок сразу же зарыл в них свой нос:

- Вод дак бубет бораздо будше!- произнес он довольным голосом, снова всех рассмешив.

Пока друзья наслаждались природой и катанием в лодках, им в чайном домике накрыли стол для чаепития. И опять горы булочек и пирожных красовались на блюдах.

- Огогошеньки!- изумилась Настя.- И мы все это должны съесть?!

- Прекрасно!- радостно захлопала в ладоши Моника.- Это то, что нужно! Мы как раз нагуляли аппетит. Я ужасно голодна!

Людвиг наскоро выпил чаю и, извинившись, на время оставил гостей, предупредив, что скоро вернется.

Друзья не спеша чаевничали и составляли план действий в Зазеркалье.

План получался довольно рыхлым, потому что никто не мог знать точно, что их ожидает по прибытию в зеркальный мир.

Спустя некоторое время, вернулся Людвиг. В руках он нес небольшую коробку.

- Это подарок для тетушки Амалии. Хрустальные ноты для ее рояля.

- А почему хрустальные?- поинтересовалась Настя.

- Потому что рояль у нее необычный. - Ответил Король.- Он тоже хрустальный и она его проглотила.

- Проглотила рояль?- округлил глаза Кузя.- Как же он в нее поместился?!

Все с любопытством уставились на Людвига.

- Когда тете исполнилось двенадцать лет,- пояснил Людвиг,- К ней прилетели феи, поздравить с Днем Рождения. Они подарили необычный подарок- маленький, хрустальный рояль, размером с ноготок. И сказали, что рояль будет расти с каждым годом, в зависимости от того, сколько добрых и хороших дел совершит Амалия, ведь ей суждено было стать Королевой. Но она не хотела делать вообще ничего! Ее не волновало будущее и судьба верноподданных. Ей хотелось играть и веселиться, не более того. Поэтому рояль в размерах не менялся годами и хранился в хрустальной вазочке среди леденцов. Тетя их страшно любила! Набьет полный рот конфет и грызет целыми днями. Когда Амалии исполнилось 19 лет, она возглавила трон. Как-то, в один прекрасный день, Королева читала увлекательный роман по обычаю, набив рот леденцами. Она не заметила, как вместе с конфетами проглотила хрустальный рояль. С тех пор Амалия страшно боится, что он вырастет у нее в животе. И, думаю, вы уже догадались, что еще она боится делать?

- Добрые дела?- спросила Настя.

- Совершенно верно!- ответил Король.- Так что, никакие уговоры на нее не подействуют. Это- самая противная и капризная Королева из всех, что я знаю!

Теперь вы понимаете, что просить ее вам помочь будет бесполезно. Тетя помешана на хрустале. Она даже соорудила у себя в Королевстве огромную хрустальную пещеру, которую охраняет Зеленый Великан с хрустальными глазами и водопадом вместо рта. Пройти мимо него не так-то просто.

- Я слышал про эту пещеру.- сказал Улле.- И знаю, что там есть потайная волшебная комната.

- Да-да!- обрадовался Людвиг.- Совершенно точно! Так вот, прежде чем отправиться в зеркальный коридор, вы должны попасть в эту комнату. Она вся хрустальная, даже потолок. Если там долго находиться, то в стене появляется светящееся окошечко. До него нужно дотронуться рукой и произнести имя человека, которого вы хотите увидеть. У вас есть шанс встретиться с Мартой и, пока окно светится, задать ей вопросы. Но помните, времени у вас будет совсем немного! И, если честно, я не представляю, что вам нужно этакое придумать, чтобы уговорить Амалию и обойти Зеленого Великана. Поэтому передаю в подарок хрустальные ноты. Иногда рояль внутри играет и тетя под звуки музыки очень крепко спит. Понимаете, к чему я клоню?

- А то!- воскликнул Кузя.- Пр-рекрасно понимаем! Мы должны стащить связку ключей, чтобы проникнуть в Зеркальный коридор.

- Нам Мариванна говорит, что воровать не хорошо!- возразила Настя.

- Но, по-другому у вас не получится попасть в волшебный коридор.- сказал Людвиг.- Не забывайте, что Королева никогда не совершает благородных поступков.

- Ладно, на месте разберемся.- сказал Улле.- А сейчас, друзья, нам пора. Время поджимает, ждать больше нельзя.

- Да-да!- поддержала его Моника.- Надо поспешить.

Друзья отправились в Зеркальную комнату.

Когда они прибыли на место, Настя спросила с любопытством, разглядывая в зеркале бесконечный коридор:

- Не понимаю, каким образом мы туда попадем?

- Это проще простого.- ответил Улле.- Закрой глаза и делай уверенный шаг вперед, как будто ты выходишь за дверь своей квартиры.

- И у меня получится?- удивилась Настя.

- Конечно!-утвердительно кивнул головой Волшебник.- Никогда не бойся делать первый шаг, даже если сильно сомневаешься в чем-то. Ты должна верить в себя. Ты не представляешь, какие горы можно свернуть, если верить в свои силы! А уж пройти в Зазеркалье, это проще простого.

Улле весело подмигнул и взял Настю и Монику за руки.

- Ну что, вперед?

- Удачи, друзья!- Людвиг помахал рукой.- Я мысленно с вами! Надеюсь, все у вас получится. Вы храбрые и смелые и обязательно спасете Марту, я ни капли в этом не сомневаюсь.

- Та-ак, а про меня что, забыли?- возмутился котенок.- Я же храбрее всех!

Он запрыгнул Насте на плечо и крепко зажмурил один глаз. Вторым он огляделся вокруг, на всякий случай, зажмурил его тоже и скомандовал:

- Ну, все! Поехали!

Друзья смело шагнули вперед.

Глава 5

Все произошло настолько быстро! Настя даже сразу не сообразила, что находится по ту сторону Зеркальной комнаты. Только оглядевшись по сторонам, поняла , все получилось!

Здесь было невероятно красиво. Кругом цветы, зеленая трава, горы…

Но первое, что бросилось в глаза, это огромная голова Зеленого Великана, выступающая прямо из скалы. Он страшно вращал своими хрустальными глазищами, а из его огромной пасти с ревом летел вниз водопад.

- Вот это страшилище!- ужаснулся Кузя.- Знаете что, у меня совсем пропало желание идти в пещеру. Может, ну ее, ту хрустальную комнату, а? Погуляем, на травке поваляемся, и... назад вернемся!

Он умоляюще посмотрела на Настю.

- Ну нет!- решительно помотала головой девочка.- Мы непременно должны туда попасть. Марту надо спасать, не можем же мы ее оставить одну неизвестно где?

- Этого допустить никак нельзя. Не найдем Марту, исчезнет Флорена. - поддержал Улле.- Итак, друзья. Давайте для начала составим четкий план по спасению Феи. Иначе сами сгинем и Марте не поможем.

- Нам будет не просто попасть в пещеру.- покачала головой Моника.- Очень не просто. Надо, прежде всего, хорошо подумать, как обойти Великана.

- Вот я и говорю - надо подумать.- сказал котенок.- До завтрашнего утра, например.

- Вот этого мы позволить себе не можем.- отрицательно покачал головой Волшебник.- Времени нет на долгие раздумья. Марта в опасности. Поэтому надо, как можно быстрее шевелить мозгами.

- Ну вы шевелите, у вас мозгов больше, чем у меня! А я пойду, прогуляюсь немного, косточки разомну,- сказал Кузя и смело отправился вперед по тропинке.

- Смотри осторожней!- крикнула ему вслед Настя.- Далеко не заходи.

Котенок повернул голову и ухмыльнулся:- Ты забыла, что я лучший в мире следопыт и самый осторожный кот на свете?

- Помню, помню!- засмеялась Настя.- Иди давай. Оглядись по сторонам, расскажешь, что там в округе происходит.

Кузя отправился гулять, а друзья расселись на травке прямо посреди лужайки, и начали размышлять, как бы им пробраться мимо Великана незаметно.

- Может быть, его отвлечь?- предложила Настя.- Например, я или Моника подойдем к нему и спросим: - Который час? Он ответит. А мы ему:- Хорошая погода, не правда ли? Или- А не подскажите , как пройти в библиотеку? Он начнет говорить, а в это время кто-нибудь из нас бац! и проникнет в пещеру.

Волшебник рассмеялся:

- Настя, какая библиотека? Здесь если есть библиотека, то она, скорей всего, находится во дворце у королевы . Да и не получится пройти незаметно мимо Великана.

- Почему?- удивилась Настя.

- Потому, что Великан четко выполняет свою задачу - охранять.- пояснил Улле.- Его хрустальные глаза видят далеко и замечают любое, даже самое маленькое движение.

- А что случится если он нас, все-таки, заметит?- поинтересовалась Моника.

- Превратит в хрустальное стекло.- с грустью в голосе произнес Волшебник.- И тогда мы точно не спасем Марту. Мало того, мы рискуем поселиться здесь навсегда. И не забывайте уважаемая Фея, что наше волшебство здесь не действует.

- Боже!- схватилась за голову Моника.- Я этого не переживу. То в камни рискуешь превратиться, то в стекло! Как страшно жить на свете. Что-то от волнения я снова проголодалась, у вас ничего вкусненького не завалялось где-нибудь?

Настя порылась в своей сумочке, нашла кусочек шоколадки и протянула Монике. Та принялась ее увлеченно грызть. Внезапно раздался громкий шум, треск и свист. Все испуганно обернулись и увидели котенка. Он стремительно мчался по тропинке изо всех кошачьих сил! Хвост у него торчал трубой, а глаза были похожи на два огромных блюдца!

- Кузя! Что случилось?- испуганно воскликнула Настя, вскочила и бросилась навстречу другу, протянув руки.

Но котенок промчался мимо нее к ручью, припал к нему и начать усиленно лакать воду. Все с удивлением наблюдали , ничего не понимая. Наконец,Кузя оторвался от ручья, отдышался, и заговорил:

- Ох и натерпелся страху, скажу я вам! Прогуливаюсь значит, все тихо, ничего подозрительного. Чувствую, пахнет чем-то вкусненьким! Побежал на запах. Вышел на тропинку в лесу. Она меня привела к дому. Дверь была приоткрыта, я потихоньку проник внутрь и увидел большую кухню. Посреди стоит огромная плита, на ней гигантский котел, а в нем бурлит вода . Вот от этого котла запах идет на всю округу! Чуть слюной не подавился! Только я начал подумывать- заглянуть в котел хоть одним глазком, любопытно же узнать, что там такое варится? Тут, невесть откуда, появился толстый и усатый дядька. Он схватил со стола большие щипцы и начал вытаскивать из котла целую вереницу огромных, белых сосисок! Их было так много и они были такие аппетитные, что я не выдержал и мяукнул. Дядька бросил сосиски обратно в котел, начал потирать руки и отравился ко мне со словами:- Ну-ка, ну-ка, это что за воришка прокрался в мой дом? Кто тебя сюда подослал? Тайну захотел узнать? Я тебе покажу Тайну! Потом, как схватит веник, как погонится за мной! Ну я и драпанул изо всех сил. Страху-то, страху натерпелся! Кошмар!

Улле слушал котенка и по ходу его рассказа улыбался все шире и шире. Затем он прищелкнул пальцами и воскликнул:

- Кажется, я знаю с кем ты встретился. Это Хранитель Тайны Белой Сосиски- почтенный Вюрст. Он готовит самые вкусные сосиски на свете! Все кто их пробуют, начинают спрашивать рецепт. Но Вюрст не имеет права делиться рецептом . Он может передать его только своему ученику.

- А почему он не может делиться рецептом?- полюбопытствовала Настя.- Чтопроизойдет, если он расскажет всем, как их готовить?

- Никто не знает, что произойдет.- сказал Улле.- Это тайна известна только тому, кто придумал рецепт сосисок.

- А кто придумал рецепт?-спросила Моника.- Уж не известный ли на всю Флорену маг и чародей Аларикус?

- Да-да!- ответил волшебник.- Именно он. Все знают его строгий нрав. Вюрст был его учеником и позволил себе одну неосторожность- заменить одни специи на другие. Сосиски вышли столь превосходными на вкус, что Аларикус, вместо того, чтобы похвалить Вюрста, почему- то разъярился, накричал на него и сказал :

- Будешь теперь готовить сосиски каждый день, с утра до вечера, и никогда не сможешь отлучиться от кастрюли!

После этих слов он взмахнул своей волшебной палочкой и отправил Вюрста в Зазеркалье, а сам исчез. Больше его никто и не видел. Напоследок правда, Аларикус предупредил, что ученик у Вюрста может быть только один. Если тот ошибется с выбором, рецепт исчезнет навсегда, вместе с сосисками. Вюрст до сих пор не может найти достойного ученика. Того, кому быон смог доверить секрет приготовления белой сосиски. Да и вряд ли найдется желающий вечно варить сосиски. Вообще, все до сих пор в недоумении, почему Аларикус так поступил со своим любимым учеником? По сути, он был строгий, но справедливый Волшебник. И не в его правилах было завидовать. Все это очень странно.

- Ха! Подумаешь, потерять рецепт какой-то сосиски!- ухмыльнулся Кузя.- Их вон сколько в мире, тыща! Чего ради одного рецепта-то убиваться?

- Если бы все было просто.- вздохнул волшебник.- Это не простые сосиски, а волшебные. Все, кто их съест, наполняются особой силой и волшебством. Нам бы сейчас совсем не помешало ими подкрепиться.

- Точно!- подхватила Моника.- Я давно вам говорю, что неплохо бы перекусить, а то у меня живот от голода сводит. Шоколадка совершенно не утолила голод.

- Да мы вот только, совсем недавно, чай пили у короля!- возмутился котенок.- Куда в вас уважаемая лезет, не понимаю? Давно хотел спросить. А что это вы все время голодны и голодны? Голодающая Поволжья какая-то!

- Кузя!- Настя выразительно посмотрела на котенка, сделав строгие глаза.

- А что Кузя? Что Кузя?- котенок оскорбился и обиженно отвернулся.

-Что, что? - сказала Настя шепотом.- Приличные коты не должны делать подобные замечания посторонним людям. Тем более феям.

- На свежем воздухе всегда есть хочется.- невозмутимо ответила Моника. Она легко поднялась с травы и зашагала по направлению к лесу.

- Да, друзья. Идемте. Нам всем надо поспешить. - волшебник, в отличие от Феи, с некоторым трудом и кряхтением поднялся с земли и тоже отправился следом. Настя и Кузя присоединились к друзьям и долгое время шли молча.

- В принципе,-мечтательно сказал Кузя - Они так вкусно пахнут и аппетитно выглядят...

- Кто?- удивилась Настя.

- Не КТО, а ЧТО!- поправил котенок.- Да сосиски эти!

Все дружно рассмеялись и ускорили шаг.

Через несколько минут вдали показался дом Вюрста. Чем больше друзья к нему приближались, тем сильнее ощущали невероятный аромат сосисок, разливающийся по всей округе.

- Ой, как тут вкусно паахне-е-т!- восхитилась Настя.

- Вот.- сказал котенок.- Я же говорил!

От запахов, витающих в воздухе, раздразнился аппетит. Есть уже хотелось абсолютно всем, не только Монике. Друзья приблизились к дому и вежливо позвонили в колокольчик у входной двери. Дверь распахнулась и на пороге возник огромный великан со свирепым выражением лица.

- Кого еще нелегкая сюда принесла?- гаркнул он громовым голосом.

- Мяу!- испуганно произнес Кузя и быстренько спрятался за Настю.

Великан метнул на него свой грозный взгляд и еще громче пророкотал:

- Ты снова здесь, воришка? Я тебе говорил, чтобы ты больше здесь не появлялся? Говорил? Отвечай!

- Нет, не говорил!- крикнул писклявым голоском Кузя и на всякий случай отбежал как можно дальше.

- Ах ты еще и огрызаешься? - обозлился великан.- Я вот сейчас тебе покажу «не говорил»!

Он схватил веник и занес его над головой.

- Кхе-кхе.- подал голос Улле, стараясь разрядить обстановку.- Вюрст, дружище, это вовсе не воришка, он пришел со мной.

Великан опустил руку с веником и повернул голову . Прищурив один глаз, он мрачно уставился на гостя. Однако через несколько секунд его лицо прояснилось и расплылось в самой, что не на есть, добрейшей улыбке. Протянув руки , Вюрст ринулся навстречу товарищу.

- Улле! Неужели это ты, старина?

Волшебники заключил друга-друга в крепкие объятия.

- Какими судьбами дружище? Я же сто лет тебя не видел!

- Сто тридцать.- поправил его Улле.- Всего лишь сто тридцать лет прошло с нашей последней встречи.

- Ах! Да-да, точно! -Вюрст хлопнул по плечу друга.- Как сейчас помню, тогда был грандиозный слёт волшебников. Я ходил в учениках у Аларикуса. Мы готовили для всех участников обед.

- Да-а, сосиски были знатные! Благодаря им мы столько разных волшебных хитростей изучили...- Улле закрыл глаза, предавшись воспоминаниям.

- Э-э, простите, уважаемый, что не даю вдоволь поностальгировать.- Моника похлопала волшебника плечу.- Но, не отвлекайтесь, пожалуйста. Мы не за тем сюда пришли.

- Ах да!- спохватился Улле и хлопнул себя ладонью по лбу.

- Вюрст, дорогой.- обратился он к другу.- Нам нужна твоя помощь и как можно быстрее.

- Конечно, дружище! Какие разговоры? Ты же знаешь, я всегда рад помочь! Да заходите же быстрее в дом. Что же мы тут у порога встали?

Вюрст гостеприимно распахнул дверь и жестом пригласил гостей войти. Он провел всех в гостиную и посадил на мягкий кожаный диван. Там Улле поведал другу историю о пропаже Марты, начиная с того момента, как Настя обнаружила записку .Когда он завершил рассказ, Вюрст произнес:

- Кажется я знаю, чем вам помочь.

Он поднялся с дивана и направился на кухню, которая примыкала к гостиной. Подошел к огромной плите, на которой дымилась большая кастрюля, открыл крышку и прокричал:

- Ступайте мыть руки и…. добро пожаловать на мой обед с самыми вкусными в мире сосисками со сладкой горчицей!

Друзей долго уговаривать не пришлось. Они мигом бросились к умывальнику. Спустя несколько минут все чинно сидели за столом с вилками и ножами в руках, в ожидании трапезы.

- Ну что же друзья.- произнес Вюрст.- Приятного всем аппетита. И..да! Не забудьте перед едой произнести слово «невидимы»

- Это еще зачем?- удивился Кузя.

- А затем.- ответил повар.- Вам ведь нужно проникнуть в пещеру? Но попасть в нее вы сможете только в одном случае, если станете невидимками. Так вас Великан не заметит и вы сможете смело пройти в потайную комнату и поговорить с Мартой.

- Ого!- восхитилась Настя.- Ничего себе, как классно вы все придумали. А мы действительно станем невидимыми?

- Ешьте сосиски пока не остыли.- поторопил Вюрст.- Скоро сами все узнаете. И учтите! Времени у вас будет в обрез, всего час. Если не успеете вернуться пока действует волшебство, пеняйте на себя. Зеленый охранник навсегда замурует вас в своей хрустальной пещере и превратит в красивые стеклышки.

- Какой кошмар!- закатил глаза котенок.- Не надо такое говорить! Я совсем не хочу быть красивым стеклышком.

- Кузя, без паники.- успокоила его Настя.- Все будет хорошо, мы же самые быстрые и ловкие, ты забыл?

- А! Ну да. - спохватился котенок.- Запамятовал. Мы самые скорые, как скоростные поезда, конечно, но я все равно боюсь!

Потом он немного поразмыслил и произнес обреченно:

- Эх, ладно, будь что будет. Надеюсь, ты бегаешь быстрее меня? Учти, я тебя ни за что не брошу!

Настя ласково погладила Кузю по голове :

- Конечно же! Я никогда не сомневалась, что ты настоящий друг!

Еда оказалась поистине волшебной.

- В жизни не ела таких вкусных сосисок.- сказала Настя и в изнеможении откинулась на спинку стула. – Объелась, не могу! Интересно, как они у вас такие получаются?

Вюрст хитро улыбнулся и подмигнул: - Все хотят узнать рецепт!

- И я теперь понимаю почему.- подмигнула ему в ответ Моника.

Ой, смотрите! - тут же воскликнула она.- Мы стали невидимы!

Настя быстро огляделась вокруг. Все сидели на своих местах, никто никуда не исчез:

- Ты ошибаешься, Моника.

- Нет, не ошибаюсь. - ответила Фея.- Иди, посмотри в зеркало.

Настя подбежала к зеркалу. Действительно, она в нем не отражалась!

- Ничего себе!- Пришла она в восторг.-Урааа! Только вот почему я вас всех вижу?

- Мы стали невидимы для окружающих, но не друг для друга.- пояснил Волшебник.- Мы же вместе ели сосиски.

-Точно! Как здорово!- воскликнула Настя.- Теперь нам нужно поторопиться, ведь у нас времени- всего час.

- Да, друзья, действительно, - сказал Вюрст.- Нужно поспешить. Подождите, я сейчас.

Он скинул фартук и быстро убежал в соседнюю комнату. Через некоторое время вернулся, запыхавшись, с какой-то штукой в руках.

- Это часы.- пояснил Вюрст.- Они помогут вам ориентироваться по времени. Их циферблат светится в темноте. И они могут освещать путь, в случае чего, вместо фонарика. Вроде ничего не забыл. Да поможет вам удача!

- Спасибо вам за все!- поблагодарила Настя.- Вы нам так помогли! Не представляю, что бы мы делали без вашей помощи?

Она подошла к Вюрсту и взяла из его рук часы.

- Да,да.- пробормотал растроганный Вюрст.- Ступайте и возвращайтесь непременно, целыми и невредимыми.

Друзья попрощались с поваром и поспешили к хрустальной пещере.

Чем больше они приближались к зеленому великану, тем сильнее охватывало волнение. Кузя запаниковал и громким шепотом произнес:

- Мне кажется, он нас видит! Смотрите, как уставился своими глазищами. Всё, всё... нам конец!

Волшебник прижал палец к губам и тоже шепотом, но более тихим, произнес:

- Если ты будешь так громко шипеть на всю округу, он нас непременно услышит. Поэтому давайте договоримся, сейчас ни слова и ни звука! Проходим мимо Великана молча, общаемся жестами. Договорились?

- Договорились.- шепотом ответила Настя и показала Кузе кулак.

Котенок скорчил обиженную мордочку. Друзья молча прокрались мимо Зеленого Великана, стараясь шагать как можно тише на цыпочках. И только оказавшись внутри пещеры, облегченно выдохнули.

- Фууух!- произнес котенок.- Я даже вспотел от напряжения.

- Да-а.- сказала Моника.- А я бы сейчас парочку сосисок съела, а то, кажется, снова проголодалась от волнения.

- Друзья.- Улле остановился.- У нас совсем мало времени. Поэтому слушайте внимательно. Далее вы будете следовать за мной. В этой пещере много удивительных вещей, но предупреждаю, нигде нельзя останавливаться. Если мы задержимся , хоть на минуту, то рискуем не управиться вовремя и быть превращенными в стекляшки. Помните об этом?

- Еще бы не помнили.- пробурчал Кузя.- Конечно помним!

- Тогда вперед! Настя, доставай часы. Мы должны уходить отсюда, хотя бы за десять минут отведенного часа. Сколько у нас уже минут осталось?- спросил Улле.

Настя посмотрела на циферблат, который светился в темноте белым неоновым светом, и ответила:

- Осталось всего пятьдесят минут. Десять минут мы потратили на дорогу в пещеру.

Улле махнул рукой:

- Ну всё, вперед! Не отставать. Иначе можете заблудиться. Настя дай мне часы, буду освещать путь.

Друзья уверенным шагом отправились вперед и очутились в одной из комнат пещеры. Как только они туда вошли, заиграла громкая музыка, вспыхнул яркий свет , и откуда-то из черной глубины помещения вышла огромная кукла в сверкающем наряде. В руках она несла поднос, сплошь заставленный хрустальными бокалами с напитками. Из стены с грохотом выкатились столики, за которыми уже сидели куклы-посетители. На середину потолка выехали вешалки с белоснежными рубашками, украшенными сверкающими кристаллами и стразами. Рубашки начали в такт музыке размахивать рукавами. Столики с посетителями закрутились вокруг своей оси с бешеной скоростью! Из противоположной стены выпрыгнули пританцовывающие черные штаны со сверкающими лампасами. Все вокруг шумело, сверкало, гремело, плясало!...

- Мяу!- испугался Кузя и повис на Настиной сумке.- Помогите! Караул!

В это время кукла проходила мимо. Фея Моника ловко подхватила с подноса бокал с какой-то жидкостью и сделала большой глоток:

- М-м! Какой вкусный лимонад!

Волшебник выхватил бокал у нее из рук и отбросил в сторону, раздался звон разбитого стекла:

- Здесь ничего нельзя пить!- крикнул он.

Тут же музыка прекратилась и наступила полнейшая тишина. Все замерли. Куклы зловеще уставились в сторону непрошенных гостей.

- Скорее бежим отсюда!- прошептал Улле.

Друзья бросились вон из комнаты!

- Боже, Уле, как вы меня напугали!- произнесла испуганная Моника, когда они уже были на довольно внушительном расстоянии от кукольной комнаты .- Что такого страшного могло произойти, если бы я позволила себе несколько глотков лимонада?

- А то,- ответил волшебник.- Что вы, уважаемая, снова могли стать видимой. И выбраться из этой пещеры вам бы уже не довелось никогда.

-- Какой кошмар!- ужаснулась фея.

- Вот именно.- сказал Улле.- Я ведь предупреждал - ничего не берите в руки! Не ешьте и не пейте. Иначе может случиться непоправимое.

- Я чуть не умер от страха, когда увидел эти танцующие штаны!- у Кузи наконец прорезался голос.- Когда они выкатились и ...

Договорить ему не дал гудок приближающегося поезда. Котенок от неожиданности подпрыгнул и шерсть его встала дыбом. Все резко обернулись и увидели посреди комнаты огромный стол. На его поверхности расположился самый настоящий городок, только очень маленький. Крошечные люди сновали туда-сюда, ездили в малюсеньких автомобилях, а из труб игрушечных заводов и фабрик шел дым. Прямо посреди городка проходила железная дорога. Поезд катался по кругу. Время от времени он останавливался, маленькие человечки заходили внутрь, занимали свои места и ехали домой или по делам.

- Ух ты!- воскликнула Настя.- Какая прелесть. Вот бы мне домой такую игрушку. А поезд-то какой красивый!

Поезд, действительно, был яркий, красочный, полностью усыпанный разноцветными, хрустальными камушками.

- Это не игрушка.- сказал Улле.- Это самый настоящий город, только очень маленький. Поэтому и люди здесь крошечные. У них даже собственный завод есть. Они там делали поезд и украшали. Однако, друзья, это все конечно интересно, но посмотрите на часы и не забывайте зачем мы сюда пришли.

Настя взглянула на циферблат:

- Ого! У нас осталось всего полчаса! Нам, действительно, стоит поспешить, иначе мы не успеем увидеться с Мартой.

- Жаль конечно. Я бы осталась тут подольше. Так хочется посмотреть , как маленькие человечки живут. Эх...- девочка с сожалением вздохнула, взглянула еще раз на маленький городок, и вышла из комнаты. Друзья ускорили шаг. По дороге они повстречали еще много чего необычного и красивого, но останавливаться и рассматривать не было времени. Пробегая мимо сверкающего водопада, котенок зазевался и не заметил, как отстал от группы. Когда он опомнился, начал крутить головой по сторонам и осознал, что вокруг ни одной живой души.

- Мя-я-у-ы-ы. - завыл Кузя.- Настя-я...Где ты?! Замуровали демоны! Как мне отсюда теперь выбираться?!

Котенок заметался по комнате в поиске выхода.

- В чем дело?-внезапно услышал он чей-то резкий и, как ему показалось, противный голос.

Кузя перестал метаться, замер на месте, прислушался и начал пристально вглядываться в темноту. В углу он заметил огромную крысу.

-Мяу!- восхитился он.- Какая упитанная! Знаете, милочка, я тут немного заблудился. Не подскажите , как выбраться отсюда?

Он подбежал к крысе поближе. Но та, вместо того, чтобы любезно проводить котенка к выходу, взвизгнула и бросилась от него удирать! Кузя был весьма удивлен. Это же просто верх неприличия! Он ведь не есть собирался эту крысу, а всего лишь задал вопрос. Какая грубость, какая невоспитанность! Приличные коты, между прочим, крысами не питаются. Но, крыса, видимо, была не в курсе.

Котенок, недолго думая, ринулся за ней. Должен же он был добиться ответа от этой хамки! Так они и носились друг за другом с воплями и визгами по узким коридорам пещеры. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Кузя, внезапно, не оказался в руках у Насти.

- Кузя! Ты что, совсем спятил?- зашипела на него девочка.- Что это за гонки ты здесь устроил ? Хочешь, чтобы нас обнаружили ?

- Ну я же не виноват, что она от меня удирала.- пожаловался котенок. Сердце его так и выпрыгивало из груди!

-Кто?- удивилась Настя.

-Вон кто!- Кузя лапой указал на крысу, которая тоже, еле живая, валялась на полу в сторонке и никак не могла отдышаться.

- Как же она тебя увидела, если ты невидимый?- удивилась Настя.

- Да?- удивился Кузя.- А! Ну да. Я об этом как-то не подумал. Я ведь спросил у нее- где выход? А она как кинется от меня бежать! Ну пришлось гнаться следом. Не оставаться же заблудившимся навсегда?

- Я ,между прочим, вас вижу.- Крыса, наконец, отдышалась и подала голос.

- Так ты тоже невидимая?- удивилась Настя.

- Нет, я видимая. Но у меня глаза так устроены, что я вас вижу. - ответила крыса.- Я приятельница Вюрста, иногда захаживаю к нему в гости и он угощает меня своими вкусными колбасками. Сегодня как раз его навестила. Он очень о вас беспокоился и попросил помочь. Я тут часто бываю и все лазейки знаю, даже самые потайные. А этот зверюга!- Она кивнула головой на котенка. -Чуть не слопал меня!

- Никакой я не зверюга!- возмутился Кузя.- Я вполне приличный кот, между прочим, и лопать вас совсем не собирался.

- Вот и замечательно.- вздохнула крыса с облегчением.- Ох и загонял меня совсем! Где все остальные? Зовите их скорее. Я покажу вам куда идти. Иначе, чувствую, вы впустую тут время проведете и ничего не найдете. Меня, кстати, Лулу зовут.

- Ой, спасибо тебе Лулу. Ты как раз вовремя.- Обрадовалась Настя.- Времени остается совсем мало, а мы действительно никак не можем ту комнату отыскать.

Девочка на минутку исчезла, скрывшись в темноте, и через какое-то время вернула уже не одна, ас волшебником и феей Моникой. Крыса побежала вперед, указывая путь, друзья последовали за ней. Вскоре Лулу привела их в нужное место . Комната была невероятно красивая. Стены и потолок были собраны из кусочков разноцветного хрусталя . Звучала тихая, спокойная мелодия.

- Вот мы и пришли.-произнесла Лулу. Ее голос теперь странно дребезжал и гулом разносился по комнате. - Сейчас будьте особенно внимательны. На стенах начнут появляться маленькие светящиеся окошечки. Они разного цвета и с разным изображением. Ваше окошечко розовое, с лилией. Как только его заметите, моментально отправляйтесь к нему и касайтесь рукой . Будьте внимательны. Не упустите этот момент! Окошечки исчезают так же быстро, как и появляются.

Так, друзья.- шепотом произнес Улле и его голос тоже смешно задребезжал .- Давайте распределимся по всей комнате. Кто первый заметит окошечко с цветком, зовите остальных. Так дело пойдет гораздо быстрее.

Все разбрелись по сторонам и начали внимательно наблюдать за стенами.

Настя зевнула. Так как ничего не происходило, она стала разглядывать хрусталики . Казалось, что в комнате находится огромное количество людей, хотя на самом деле это было совсем не так. Настя подошла поближе к стене, чтобы узнать, из-за чего происходит этот обман зрения, как вдруг, заметила, что в одном из хрусталиков, загорелось синее окошечко с изображением волны. Затем, буквально, в нескольких сантиметров от него, загорелось желтое окно с подсолнухом, затем красное, оранжевое, фиолетовое и ...розовое с лилией!

- Вот оно!- мелькнуло в голове и екнуло сердце.

Настя моментально подскочила к окошку и дотронулась до него ладонью.

- Все сюда, скорее!- крикнула она.- Нашла!

Руке делалось все теплее, а цветок становился ярче. Внезапно створки у окошечка распахнулись и наружу выехал небольшой экран. Сначала он был темный, но вскоре осветился ярким светом и на нем появилось изображение. Друзья увидели очертания какого-то старинного, деревянного корабля. Откуда-то из глубины экрана раздался громкий и скрипучий голос:

- Говорите!

- Нам нужна Марта.- громко и четко произнес Волшебник.- Покажи нам ее.

Экран загорелся еще ярче и картинка поменялась. Все увидели фею Марту. Она сидела в очень узкой комнате, похожей на каюту, и смотрела на друзей удивленными глазами.

- Марта!- обрадовалась Настя и крикнула.- Марта, это я, Настя!

- Да,да!- оживилась Марта.- Я слышу тебя и вижу!

Привет друзья!- она помахала всем рукой.- Где это вы?

- Мы в Зазеркалье. - ответил Улле. - Времени совсем мало. Скажи где тебя искать. Быстрее, пока не закрылся экран.

- Я на корабле Ва…

Экран начал искажать изображение Марты и дребезжать. Поэтому никто не расслышал полностью название корабля.

- Повтори , повтори название!- крикнула Настя, но фея ее не расслышала.

-...зима...холод.... коридор времени....

Тут экран погас и наступила тишина. Даже музыка прекратилась.

-Мяу! Ну и связь!- возмутился Кузя.- Жизнью, можно сказать рисковали. И что? Вообще ничего не узнали. Я буду жаловаться!

- Да уж...- задумчиво произнесла Моника.- Но кое-какая информация у нас, все же, имеется! Во-первых, нам стало известно, что Марта находится на каком-то деревянном корабле. Во-вторых, там зима. В третьих....

- Бежим!-внезапно крикнула Настя и все вздрогнули! Девочка с ужасом смотрела на часы. - У нас осталось ровно пять минут!

А-а!- заметался по комнате котенок и хвост его вздыбился трубой.- А раньше ты о чем думала? Сейчас мы станем стекляшками!

-Не говори ерунды!- подала голос Лулу.- Какие все нервные стали. Давайте без паники. Следуйте за мной , живо! Так и быть, выведу вас отсюда более коротким путем.

Крыса быстро побежала по коридорам. Все дружно кинулись следом, едва поспевая за ней. Друзья спустились по лестнице и подбежали к двери, закрытой на огромный замок.

- Вот ты нас вывела!- возмутился Кузя.- Как же мы дверь откроем? У нас даже ключа нет.

- Какой нетерпеливый, канительный кот!- возмутилась Лулу.- Я тебя через дверь и не собираюсь выводить, тут есть подкоп. Ныряйте прямо туда.

Под дверью, действительно, зияла огромная дыра. Друзья остановились, с сомнением глядя вниз.

- Не бойтесь,- сказал крыса.- Прыгайте смело. Останетесь целыми и , надеюсь, невредимыми. Поторапливайтесь, иначе для вас все может закончиться очень плохо.

Настя схватила Кузю и, усевшись на пол, решительно скатилась вниз. Они довольно мягко приземлились в неглубокую, но довольно пыльную яму. Девочка сначала вытолкнула котенка наружу, а уже потом выбралась сама. Вскоре к ним присоединились Моника и Улле. Лулу выскочила из пещеры последней.

- Быстрее следуйте за мной.- крикнула она.- Нам нужно отбежать, как можно дальше от пещеры!

Друзья прибавили ходу. Когда они уже были на довольно безопасном расстоянии от Великана, Лулу объявила, что теперь им ничего не грозит и можно расслабиться.

- Все! Порядок! Немного передохните и я вас провожу к Вюрсту. Я обещала доставить дорогих его сердцу гостей целыми и невредимыми. Кстати, поздравляю, вы снова видимы!

- Как хорошо, что успели!- с облегчением выдохнула Настя.

Все ее поддержали радостными возгласами и принялись чистить одежду и умываться в горном ручье. Уже через несколько минут друзья держали путь к дому повара.

Глава 6

Вюрст встретил гостей с распростёртыми объятиями:

- Друзья, вы не представляете, как же я волновался. Идем в дом, угощу вас холодным, брусничным морсом и вы мне расскажете, как все прошло. Кстати, вы встретили Лулу, мою приятельницу?

- А как же!- крыса высунулась из-за кустов. - Вон тот лохматый чуть меня не слопал!

Она кивнула головой в сторону котенка.

Кузя аж подпрыгнул от возмущения:

- Извольте! Я не питаюсь крысами, сколько раз можно об этом говорить? Повторяю- я очень порядочный кот.

-Ладно, ладно.- Проворчала Лулу.- Порядочный. Порядочные коты крыс не гоняют.

- А я и не гонял.- возразил Кузя.- Я хотел культурно попросить, чтобы вы, уважаемая, меня вывели из комнаты. Всего-то. И даже не думал, что вы начнете удирать!

- Друзья, друзья!- Улле похлопал в ладоши, что привлечь к себе внимание.- Давайте не будем понапрасну ссориться, все обошлось, дело в прошлом. Мы выбрались из пещеры целые и невредимые, а это главное. Огромное спасибо Лулу, которая подоспела вовремя. Если бы не она, нам всем бы не сладко пришлось сейчас.

- Ох, не терпится узнать подробности,- Вюрст распахнул двери.- Входите скорее и рассказывайте, как все прошло.

- Даже не знаем, как входить. Мы тут немного запылились!- сказала Настя.- Пришлось спускаться по земляному ходу. Мы хоть и умылись в ручье, а одежда вот вся испачканная.

- Ничего страшного! - весело произнес Вюрст.- Дело поправимое. Для начала угоститесь моим волшебным морсом!

Друзья зашли в дом и расположились на знакомой кухне за большим столом. Настя, сделав несколько глотков морса, ощутила невероятную свежесть.

- Ой, посмотрите! - воскликнула она, взглянув на рукава куртки.- Меня как будто постирали!

Настя оглядела товарищей. Все сверкали , как свеженачищенные самовары.

-Вюрст! Не понимаю, как это у вас получается? У вас и морс волшебный?

- Конечно.- скромно ответил повар.- Чем мне еще заниматься в свободное от сосисок время. Провожу тут кое- какие эксперименты. Вот придумал волшебный напиток.

- Прекрасная работа!- похвалил Улле друга.

- Ну, рассказывайте поскорее о вашем походе.- поторопил Вюрст.- Мне ужасно не терпится все узнать!

Друзья поведали о приключениях в пещере и встрече с Мартой. Когда они завершили свой рассказ, Вюрст посидел немного в задумчивости, размышляя, и произнес:

- Кажется, я догадываюсь о каком корабле идет речь. Это корабль-призрак, который носит название «Ваза». Когда-то давным-давно его построили и пустили на воду, но он через несколько минут после отплытия, внезапно, исчез. Свое название корабль получил в честь королевы северной страны Нордфлад. После того, как корабль пропал, в стране наступила вечная зима. Теперь королева носит на голове, вместо короны, вазу с невероятно красивыми цветами. У нее есть невидимые слуги, которые поливают ее голову каждый день, как клумбу.

- Ее что, так и зовут- Ваза?- удивленно спросил Кузя.

- Ну да.- ответил Вюрст.- Отсюда и название корабля.

- Интересно было бы на нее посмотреть.- произнесла Настя.

- Кто знает. Может нам еще предстоит с ней встретиться.- сказал Улле и спросил:- И что же? Так ничего и не слышно о том корабле?

- Разное говорят. Бытует мнение, что корабль попал в водяной круговорот, который через портал перенес его в какой-то другой мир. Иногда корабль видят то там, то здесь. Он исчезает так же быстро, как появляется. Но как туда попала Марта? Кто ее забросил на тот корабль и зачем? Эту загадку вам и предстоит разгадать.

- Дааа...- задумчиво протянула Моника.- Какая запутанная история. Скажите, Вюрст, а у вас, случайно, не варится на плите новая порция сосисок? Мне кажется, я снова проголодалась.

- О, боже!- закатил глаза котенок.- Она когда-нибудь лопнет! Сколько можно есть?

- Кузя!- Настя выразительно на него посмотрела.

- А я что?- котенок невозмутимо пошевелил ушами.- Я ничего! Если организму требуется! Я бы и сам не прочь чем-нибудь перекусить перед дорожкой.

- Конечно же, друзья!- Обрадовался Вюрст.- Я с удовольствием вас накормлю. Тем более, путь вам предстоит долгий. Сил много понадобится. Еще дам вам с собой целую гору вкусных пирожков и гостинец для Амалии. Специально для Королевы я приготовил соленую карамель, она ее обожает.

- Фу,- скривилась Настя.- Соленая карамель? Это же, наверняка, не съедобно?

- Наоборот,- возразила Моника.- Это очень вкусно! Я ее просто обожаю!

- Так, гости дорогие. Руки мыть и за стол!- пригласил Вюрст.- Я обязательно угощу вас соленой карамелью и ты, Настя, узнаешь, что это такое.

Когда гости расселись за столом и начали с удовольствием уплетать новую порцию сосисок, повар спросил:

- Я вот сижу, соображаю, а как же вы доберетесь до Амалии?

- Не волнуйся, дружище.- успокоил его Улле.- У нас есть волшебная карта с магическим компасом. Нам ее дала Кларисса. Помнишь мою соседку?

- Конечно помню!- обрадовался Вюрст.-Мы с ней сидели за одной партой в Волшебной школе, и я постоянно списывал у нее заклинания. А еще она печет невероятно вкусные булочки.

- Это да,- улыбнулся Улее.- Булочки у нее знатные.

Когда друзья наелись, Вюрст угостил их чаем с соленой карамелью, как и обещал. Настя осторожно положила кусочек конфеты в рот и замерла в ожидании подвоха. Но, как не странно, карамель пришлась ей по вкусу:

- М-м, надо же, вкуснятина какая!

- Ну фот, а я фефе фто говофила?- фея Моника набила полный рот и еле ворочала языком.

- Нашли же чем восхищаться!- удивился Кузя.- Вот если бы это была соленая мышь, я понимаю. А то соленая карамель! Кого сейчас удивишь соленой карамелью? Кстати, кто-нибудь пробовал соленую мышь?

- Кузя!- возмутилась Настя.- Ты мне весь аппетит испортил !

-Хорошо еще, что он не предложил вам попробовать соленую крысу.- подала откуда-то голос Лулу.

Все обернулись и посмотрели на нее.

- Ой, Лулу, мы про вас совсем забыли!- воскликнула Настя.

- Ничего страшного.- сказала крыса.- Я уже привыкла, что про меня быстро забывают, как только исчезну из вида.

-Простите, дорогая.- Моника уже прожевала свои конфеты.- Мы так увлеклись разговором и сосисками. А тут еще соленая карамель….

Фея закатила глаза от восторга!

- Да, да, понимаю.- закивала головой Лулу.- Все кто ест волшебные, белые сосиски Вюрста забывают обо всем на свете. А карамель- это вообще полный восторг! Но сейчас не об этом. Что я вам сейчас расскажу! Пока вы тут трапезничали, я сгоняла в гости к своей подруге, крысе Зузу. Она мне такое рассказала! Ни за что не поверите.

Все с любопытством уставились на Лулу. Крыса сделала многозначительную паузу и выжидающе замолчала.

- Да говори уже, не томи!- умоляюще попросил Вюрст.

Лулу с таинственным видом, оглядываясь по сторонам, приблизилась поближе к гостям и поведала заговорщицким шёпотом:

- Представляете? Королева Амалия нашла птенца, который, видимо, выпал из гнезда, принесла домой и выходила его. А когда птенец окреп, выпустила на волю. Советники ей советовали этого не делать, но она ослушалась. И теперь....

Лулу еще больше понизила голос и снова покрутила головой по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли ее кто-нибудь лишний. Затем продолжила :

- Так вот. Теперь хрустальный рояль начал расти! Королева расползается во все стороны и принимает форму рояля. Все в панике! Амалия в панике! Рыдает целыми днями. Ой, что будет , что будет? Не представляю.

-Ничего себе!- присвистнул Улле.- Этого еще нам не хватало! Рояль вообще не должен был расти в Зазеркалье. Тут просто так ничего не происходит.

-И что же теперь делать?- заволновалась Настя.- Как будем добывать перо?

- Знаете, друзья.- сказал Вюрст.- Думаю, прежде всего. Нам надо вынуть рояль из королевы.

- Я знаю, как это сделать.- важно заявил котенок.

Все с любопытством на него посмотрели.

- Все очень просто.- сказал Кузя.- Ее нужно отвезти в больницу и отправить на операцию.

- Что такое операция?- спросил удивленно Вюрст.

- Хочу предупредить вас друзья.- сказал Улле.- В Зазеркалье врачей нет, здесь не делают операции.

- Как это?- опешила Настя.- А если аппендицит?

-А что такое аппендицит?- еще больше удивился Вюрст.- Сколько странных слов вы произносите.

-Ох, дружище, это все слова из мира, где живут Настя и Кузя. - сказал Улле.- Будет время, я тебе подробно расскажу, что такое операция и аппендицит.

- А если нельзя делать операцию,- сказал Кузя.- Как рояль-то вытаскивать?

- Все очень просто.- сказал Улле. - При помощи волшебства.

- Но ведь вы же не можете использовать здесь свои волшебные силы.- возразила Настя.

- Я не могу.- согласился волшебник.- А вот перо, которое бы добудем в зазеркальном коридоре, решит эту проблему легко. Думаю, если королева об этом узнает, она лично проводит нас в свой зал и поможет пройти в коридор.

- Я кажется догадываюсь, что это за коридор.- сказала Настя.- Это портал между мирами? Я в какой-то фантастической книге о нем читала.

- Да, именно так.- Сказал Вюрст.- И, что-то подсказывает мне, вам надо поторопиться, пока Королева окончательно в рояль не превратилась.

- Боже мой.- закатила глаза Лулу.- Мы этого не переживем. Королева-рояль! Как же она в таком виде будет управлять Королевством?

Действительно, надо спешить.- Улле встал из-за стола и отправился к выходу. Все остальные последовали за ним.

- Ой.- вспомнила Настя.-Я забыла отдать часы.

Она полезла в свою сумочку.

- Нет-нет, оставь их себе.- сказал Вюрст.- Это будет мой подарок для вас. Подождите минуточку, я принесу посылку для королевы и заверну еды на дорожку.

Он отправился на кухню и быстро вернулся назад с плетеной корзинкой.

- Вот, возьмите. Передавайте привет Амалии. С радостью отправился бы с вами, но увы..- Вюрст грустно вздохнул.- Надо варить сосиски.

Друзья душевно распрощались с поваром и Лулу и отправились в путь.

Тропинка вела прямиком в лес, Улле достал волшебную карту и посмотрел направление по компасу.

- Нам надо двигаться на север. Судя по карте, мы должны идти вон к той горе.

Он указал рукой вдаль. С места, где они стояли, гора выглядела совсем маленькой.

- Видите? Там находится замок королевы. Отсюда его даже не видать.

Настя достала из сумочки бинокль и посмотрела в сторону горы.

- О! Я вижу этот замок. Оказывается, он стоит прямо на вершине . Как же мы туда заберемся?

- Насколько я помню, гора не слишком крутая - сказал Улле.- А к замку ведет волшебная лестница. По ней не нужно взбираться, она сама доставит наверх.

А-а, знаю!- обрадовалась Настя.- Это же эскалатор, как в метро и торговых центрах.

Ну, вроде того- кивнул головой Улле.

- Ах,- вздохнула Моника и сладко зевнула. - Что-то утомилась я уже за сегодня, по-моему, достаточно приключений. Да и вечереет, скоро спать пора ложиться.

Настя взглянула на часы.

- Так еще только шесть часов вечера! Рановато для сна.

- Ну, пока доберемся до места.- Фея еще раз зевнула- Как раз ночь и наступит.

Друзья продолжали шагать по лесу. Их путь освещало солнце, пели птички, было тепло и сухо. Но совершенно неожиданно появился ветер и сразу же налетели тучки.

- Ну вот.- проворчал Кузя.- Сейчас дождь ливанет и мы до нитки промокнем. И заболеем.

- Не заболеем!- весело сказала Настя.- У меня в сумке есть дождевики. Я запасливая. Всегда ношу их с собой на всякий случай. Бывает, выйдешь после уроков на улицу, а там дождь! Я дождевик надену и мне хоть бы что. Мама мне купила сразу несколько штук.

- Дождевик, это конечно хорошо.- Сказал Улле.- Только боюсь, он нам здесь не поможет!

- Да, да.- поддержала его Моника.- Это же Зазеркалье. Здесь дождь идет наоборот!

- То есть, как это, наоборот?- удивилась Настя.- И почему дождевики не помогут? По-моему, дождевик всегда пригодится.

Она полезла в сумку и обнаружила там целых три дождевика! Девочка обрадовалась и подумала, вот зря ее папа называет Плюшкиным и ругается, что сумка забита всяким хламом. Не успела Настя раздать дождевики, хлынул дождь. Только вот шел он не сверху вниз, как обычно, а наоборот, снизу вверх! Прямо из под земли били тугие струи, словно из фонтана. Настя взвизгнула и , забыв про дождевик, начала бегать по поляне и хохотать. Кузя тоже носился за ней с громким мяуканьем и , судя по его несчастному , мокрому и взъерошенному виду, не испытывал от этого развлечения ни малейшего восторга!

Дождь прекратился также неожиданно, как начался. Тучи исчезли и на небе появилось солнышко. Друзья обнаружили в лесу более-менее сухой участок земли, на котором лежало небольшое бревнышко. Настя уселась на него, вытянула ноги и начала принимать солнечные ванны. Кузя примостился рядом и , как всегда, принялся возмущаться:

- Это какая-то ненормальная страна, Зазеркалье ваше! Ну кто так делает? Где это видано, чтобы дождь шел наоборот! Вот как я теперь высохну?

- Высохнешь.- Заверила его Моника, выжимая подол платья.

Неожиданно раздался сильный треск деревьев. Из кустов стремительно вылетел огромный зонт, а следом за ним выскочил странный зверек, С виду он был похож на суслика, только гораздо крупнее.

-Держите его!- крикнул зверек и припустил за зонтом.

Настя сразу же бросилась на помощь. Бегала она быстро, поэтому успела подскочить к зонтику и схватить его в руки именно в тот момент, когда он собирался плюхнуться на еще влажную землю.

-Ф-фух!- выдохнул зверек.- Премного благодарна. Позвольте представиться, меня зовут Ирма.

- А я знаю, кто Вы.- догадалась Настя.- Вы - сурикат. Я видела таких зверьков в зоопарке. Относитесь к семейству мангустовых и не боитесь змей. Так вы не мальчик, а девочка?

- Вообще-то, я вполне взрослая мадам. - вежливо поправила Настю Ирма и цепко ухватила своими лапками зонтик.- У меня есть дети и муж. Ты права. Мы относимся к семейству мангустовых. Живем, конечно, не здесь, а на пустынной земле, где нет этих огромных деревьев и этого противного дождя. Я, вообще-то, здесь по делу. И, как назло, мне попался совершенно неуправляемый зонт! А ведь он совершенно новый, представляете?! Я хотела его открыть, перевернуть и переждать в нем дождь. А он , вдруг, вырвался улетел! Я побежала за ним, подобрала, начала открывать и он, представляете. опять улетел. Вся до костей промокла!

- Я умею управлять зонтами.- сказала Настя.- Дайте его сюда, посмотрю, что с ним такое случилось?

Ирма протянула зонт Насте:

- Попробуй. Но вряд ли у тебя что-то получится.

Настя нажала на кнопочку и зонт, вместо того, чтобы раскрыться, вырвался с силой из ее рук, словно стрела, и полетел вперед. Ирма отчаянно всплеснула лапками, ее усики возмущенно вздернулись и она бросилась в след за зонтом:

- Вот что я говорила?- кричала она, убегая.- Это совершенно неуправляемый, крылатый зонт. И зачем только я с ним связалась?....Догоню….Бры….Гры….Кры…

Ее голос начал прерываться, а потом и вовсе пропал.

Кузя подбежал к Насте.

- Кто это был?

- Это была мадам Ирма.- задумчиво ответила Настя.- Она догоняет свой зонт.

- А он что, убегает от нее?- удивился Кузя.

- Ну, типа того!- сказала Настя.- Совершенно неуправляемый !

- Интересно!- удивился Кузя.- Первый раз слышу, чтобы зонт убегал. Ну и дела. Это Зазеркалье, действительно, весьма странное.

- Да-а...- задумчиво протянула Настя.- Здесь все перевернуто с ног на голову. Пойдем, дружок. Надо спешить.

До замка королевы оставалось идти совсем немного. Вечерело. Несмотря на усталость, все прибавили шагу. Не очень-то хотелось ночью бродить по темному лесу, зная, что волшебство Улле и Моники здесь бессильно. Стояла полнейшая тишина, которую нарушало лишь пение птиц , да легкий шелест деревьев. Вдруг Кузя насторожился:

- Вы слышите этот звук?

- Какой звук?- удивилась Настя.

- Как будто кто-то поет?

Все остановились и прислушались. Действительно, откуда-то из глубины леса раздавался красивый, мужской голос.

- Это тенор!- сказала Настя.- Мы в вокальной студии учились различать певческие голоса.

- Давайте посмотрим на этого тенора?- предложил Кузя.

- Не думаю, что это хорошая идея.- возразил волшебник.- Нам нельзя сбиваться с пути. Стоит поторопиться, темнеет уже на улице.

- Думаю, это не займет много времени.- сказала Моника.- Тем более, до замка осталось дойти всего два шага.

- Ну правда!- умоляюще посмотрела на Улле Настя.- Давайте хоть одним глазком взглянем, кто поет, и пойдем дальше.

Ох, даже не знаю,- продолжал упрямиться волшебник.- По-моему, ничего хорошего из этой затеи не выйдет. В лесу не все так мило и спокойно, как кажется на первый взгляд…

- Ну пожалуйста?

Все наперебой начали упрашивать Улле и он вынужден был сдаться.

- Хорошо! Так и быть, идемте.- сказал он.- Но, учтите, я вас предупреждал.

-Ура! - обрадовалась Настя.

Они развернулись, решительно сошли с тропинки и отправились в глубину леса. Голос становился все громче и отчетливее. Однако самого исполнителя нигде не было видно. Друзья забирались в лес все глубже и глубже. Голос то удалялся, то приближался, но вокруг по-прежнему не было ни души.

- Стоп! - вдруг остановился Улле. - Думаю, что это была ловушка и мы заблудились.

Почему заблудились?- удивился Кузя.- Вот какая-то тропинка. По ней мы выйдем туда, откуда пришли. Все-таки, мне интересно, где тот дядька, который поет? Почему его нигде не видно?

- Потому и не видно,- сказала Моника.- Что его попросту нет.

- Как это нет?- удивилась Настя.- Голос есть, а исполнителя нет? Так не бывает!

- В Зазеркалье бывает.- нахмурился волшебник.- Эх, друзья, зачем только я вас послушался, старый пень.

- Так!- решительно сказал фея.- Я знаю, что нужно делать! Надо присесть, подумать и перекусить.

- Ну, конечно! Самое время поесть!- возмутился котенок.- Мы в ловушке, к вашему сведению. Вас это совсем не пугает?

- Кузя!- Настя начала снова строжиться .

-Ой, ну что я опять такого сказал?- с досадой ответил Кузя.- Я же за здоровье Моники беспокоюсь. Она эдак килограммов сто таким темпами скоро наберет!

- Не наберу.- ответила невозмутимо Моника.- Я никогда не толстею, потому что много двигаюсь и трачу кучу энергии. Тем более, сдается мне, бродить нам по этому лесу придется до самого утра.

Тенор внезапно умолк, будто его и не было. Наступила тишина.

- Ну вот.- прошептал Кузя.- Начинается! Сейчас нам всем будет не до еды. Ох, чует мое сердце… И зачем только я этот голос услышал?

- Кузя, не нагнетай обстановку!- шикнула Настя на котенка. - И так страшно.

Где -то совсем рядом, за большим раскидистым деревом снова раздался голос певца, только на этот раз он не пел, а говорил:

- Приветствую уважаемых гостей! Вам придется последовать за моим голосом, потому что просто отсюда уйти я не позволю. Сами вы из леса не выберетесь, это я точно обещаю! Итак, три секунды на размышление. Раз, два, три. Что выбираете? Следовать за мной или остаться в лесу?

- Эх,- вздохнул Улле.- Ничего не остается, как следовать за вами, уважаемый Голос.

- Я так и знал, что вы примете разумное и правильное решение!- обрадовался невидимка.- Сейчас я вам спою свою самую любимую, веселую песенку. Чтобы не скучали! А вы следуйте за мной.

Тенор запел и начал удаляться. Друзья отправились за голосом. Песня звучала довольно громко и эхом разносилась по лесу.

- Распелся, однако.- проворчал Кузя.- Ишь, соловьем заливается. Весело ему!

Настя, вдруг, почувствовала, что страх улетучился сам собой и идти стало легко и приятно. Ее попутчики тоже заметно расслабились и ободрились. Голос пел про небо, солнце, реки и озера. Рассказывал про лес и его обитателей веселые истории. Наконец, сквозь заросли деревьев, показались очертания замка. Друзья вышли на дорожку, которая вела к огромным воротам. Голос закончил песню и весело произнес:

- Прошу пожаловать ко мне в гости!

Ворота распахнулись и путники вошли в великолепный парк! Под ногами приятно хрустела галька, всюду цвели розы и пионы. Из сада доносился невероятный запах лаванды.

- М-м.- закатила глаза Моника.- Обожаю лаванду.

- Как ее там много!- восхитилась Настя.

Они зашли на огромную террасу дома и голос попросил немного подождать, пока он не наведет порядок в замке.

- Я не ждал сегодня гостей.- Сказал он.- Поэтому, айн момент! Скоро все будет готово. А пока, предлагаю вам выпить прохладный лимонад, посидеть в тени, отдохнуть и послушать пение птиц, которые живут в моем саду. Обещаю, я не заставлю вас долго ждать!

Голос замолк и через несколько секунд за дверью послышались его торопливые шаги.

Моника подошла к столу и налила себе огромный стакан лимонада.

- Ну вот что это такое?- возмутилась она.- Кто одним лимонадом угощает? Мог хотя бы тортик предложить или фрукты какие-нибудь.

- О-о.- закатил глаза Кузя.- Кто о чем, а фея Моника о еде. Нам думать надо, как отсюда выбираться теперь? Сейчас мы сами можем стать вкуснейшим обедом. Вдруг мы попали в лапы к Людоеду и он нас всех сейчас съест за милую душу!

- Кузя!- воскликнула Настя.- Да что такое говоришь? Такой приятный голос не может быть у Людоеда! И вообще, он невидимка.

- А тут все очень просто.- ответил Кузя.- Может он Невидимый Людоед?

- О, боже!- скривилась Моника и выпила залпом лимонад.- Что-то мне поплохело. Давайте как-нибудь улизнем отсюда?

- Друзья, без паники.- Подал голос . молчавший всю дорогу Улле.- Чутье мне подсказывает, что это никакой не злодей. Голос его мне показался очень уж знакомым….

Дверь замка распахнулась и на веранду вышел мужчина довольно приятной наружности. Одет он был в ослепительно белую рубашку, черные волосы тщательно уложены , а улыбка была необыкновенно приветливой и лучезарной!

- Витолд!- воскликнул, вдруг, Улле.- Ты ли это?

- Да, это именно я.- произнес мужчина знакомым голосом.- Ты не ошибся мой друг!

Мужчины радостно засмеялись и бросились обниматься.

- А я иду и думаю, голос до боли знакомый. - смеялся волшебник.- И никак не могу вспомнить чей он? Ну надо же!

- Знакомьтесь друзья, это Витолд- повернулся волшебник к своим попутчикам.- Еще один мой старинный друг, с которым мы тоже учились в волшебной школе. Просто невероятно! Столько лет, столько зим! Как же ты сюда попал?

- Ты же помнишь дружище, что я очень люблю читать книги? И не простые книги, а волшебные. Оказалось, что в Зазеркалье есть копии очень редких экземпляров, которые во Флорене были затеряны. Пришлось сюда перебираться. За много лет я собрал совершенно уникальную библиотеку! Однако, нашей достопочтенной Королеве показалось, что я недостаточно тружусь и праздно провожу время. Она очень любит всем раздавать общественные поручения. И, конечно же, меня не обошла стороной эта участь. Вот... подрабатываю на досуге Духом Леса. Пугаю птиц и прохожих!

- Хочу заметить.- сказал Моника строгим голосом.- Это у вас прекрасно получается! У меня даже аппетит пропал от страха. Почти.

Ох, - Витолд сложил ладони и прижал их к груди.- Я прошу прощения. Но это была всего лишь шутка!

- Ну и шуточки у вас.- продолжала ворчать Фея.

- Так вот где находится библиотека Зазеркалья!- воскликнула Настя.- Хотелось бы ее посмотреть.

- Непременно я вам ее покажу! - заверил гостей Дух Леса.- А сейчас, чтобы как-то загладить свою вину, приглашаю вас прогуляться по моему саду .

- Все это звучит, конечно, заманчиво.- Сказал Улле.- Но, увы, нам надо спешить во дворец Королевы. Фея Марта в опасности, да и королева Амалия тоже.

- Неужели?- расстроился Витолд.- А я и не знал. Давайте тогда сразу пройдем в библиотеку Замка и вы мне расскажите что произошло с Амалией и Мартой, а чуть позже я лично доставлю вас во дворец Королевы на моем кабриолете. Домчу быстрее ветра, обещаю!

- Ух ты!- восхитилась Настя.- А машина с откидным верхом?

- Конечно!- подмигнул Витолд.- Прошу!

Он распахнул двери и друзья вошли в Замок. Внутреннее убранство, как и полагается для Замков, поражало своим великолепием. Расписные стены и потолки, паркетный пол, огромное количество картин и прочих дорогих украшений на стенах.

- Ох! Ну ничего себе!- воскликнул Кузя.- Богато живете.

- Спасибо. - улыбнулся Витолд.- Это еще довольно скромно. Вы не видели дворец Королевы!

- Дааа.- вертела головой Моника по сторонам.- Представляю, как там красиво.... Но мне и здесь вполне все нравится. Боже, какая прекрасная статуэтка. Я бы от такого подарка не отказалась!

Она указала на деревянный столик, где стояла статуэтка балерины. На ней был наряд из пиона, вместо балетной пачки.

Очень сожалею,- ответил Витолд.- Но никак не могу вам ее подарить. Потому что она мне тоже досталась в подарок.

- Да, действительно жаль.- грустно вздохнула Моника.- Она бы прекрасно смотрелась на моем комоде.

Она еще раз глубоко вздохнула и отправилась дальше.

Хозяин провел гостей по лестнице на второй этаж , в библиотеку.

- Ничего себе!- ахнула Настя, когда увидела огромное количество книг на дубовых стеллажах.- Вот бы мою бабушку сюда, не представляете, как она любит читать!

- Здесь собраны самые лучшие и уникальные книги.- С гордость поведал Витолд.- И все они о волшебстве. Но сейчас не о книгах. Давайте присядем на диван и вы мне расскажете, что же случилось с Мартой и Амалией?

Друзьям пришлось вновь рассказывать всю историю от начала до конца.

- Ну и ну.- сказал Витолд, выслушав.- Просто детектив какой-то. Но что же делать с Амалией? Надо срочно придумать, как ей помочь.

- А мы уже придумали. С помощью пера! - уверенно сказал Кузя.

- Ох, сомневаюсь, что Амалия пустит ваш в свой волшебный коридор.- покачал головой Витолд.- Она такая упрямая и никому не верит. Ее придется долго уговаривать. Пока уговариваете, она превратится в огромный рояль!

- Мы везем ей подарок от Людвига.- похвасталась Настя.- Хрустальные ноты.

- Это меняет дело!- воскликнул Витолд.- Ваши шансы попасть в зеркальный коридор увеличиваются. Однако, друзья, уже слишком поздно, чтобы идти во дворец. Оставайтесь до утра. Королева ,скорей всего, уже легла спать, она очень рано ложится. Завтра с утра вместе с восходом солнца мы отправимся во дворец на моем кабриолете, как я и обещал. Ну что? Как вам мое предложение?

- Пожалуй, нам стоит согласится. - сказал Улле.- Действительно, уже очень поздно. Ну и как говорят волшебники - « Утро вечера мудренее».

- И это правильное решение.- согласилась Моника.- Я ужасно устала, ноги просто гудят. И голова тоже.

Настя с Кузей ничего не ответили. Они завороженно смотрели на огромный, зеркальный письменный стол. На нем творились чудеса! Крутился большой, светящийся глобус, золотое перо окуналось в золотую чернильницу и что-то записывало в огромных размеров тетрадь.

- Интересно, что оно там пишет?- размышляла Настя.- Вот бы и мне такое! Само бы «домашку» делало.

- Поймать бы то перо.- думал Кузя.- Не нравится мне, как оно мелькает туда-сюда!

Настя!- позвал девочку Улле.- Ты слышала? Витолд предлагает нам остаться здесь до утра.

- Да-да.- задумчиво произнесла Настя.- Оставайтесь.

- А вы с Кузей?- удивился волшебник.

Настя пропустила вопрос мимо ушей и спросила:

- Витолд! Что это за стол? И если не секрет, что записывает золотое перо в тетрадь?

- Ооо.- сказал Витолд.- Очень рад, что вы обратили внимание именно на этот стол. Моя гордость! Он волшебный. Я лично работал над ним. А перо, кстати, не записывает, а наоборот- выписывает!

- Как это? Выписывает?- удивилась Настя.

- Очень просто.- улыбнулся Витолд.- Все что записывается в книге остается на века. А это волшебная тетрадь. И не забывайте, что мы находимся в Зазеркалье. Перо выписывает волшебные заклинания.

- И что с ними происходит?- спросила Настя.- Они просто исчезают?

- Нет.- ответил Витолд.- Они отправляются в путешествие по разным мирам. Когда им надоедает путешествовать, они оседают в голове какого-нибудь волшебника или феи и они могут ими воспользоваться.

- Ах!- вдруг воскликнула Моника.- Я чувствую, как во мне поселилось заклинание.

- Так быстро?- удивился Кузя.- Ну-ка! Покажи нам магию.

- Ну вы же знаете, что здесь это невозможно.- Моника посмотрела на котенка с укором.- Вот вернемся во Флорену, тогда и покажу.

Настя подошла к столу и несколько минут непрерывно следила за пером. Неожиданно она негромко ахнула и зажала рот, быстро оглядевшись по сторонам. Никто не обращал на нее внимание. Все стояли у стеллажа с книгами и внимательно слушали Витолда, который увлеченно о чем-то рассказывал.

Глава 7

Вечер прошел замечательно. Друзья разговаривали, листали книги и слушали увлекательные истории, которые рассказывал Витолд. Даже расходиться не хотелось. Но утром надо было рано вставать. Все пожелали друг другу доброй ночи и разбрелись по своим комнатам.

Настя легла в кровать, закрыла глаза и моментально уснула. Во сне ей приснилась Марта. Они вместе стояли на палубе плывущего корабля. Фея рассказывала о корабельщиках. О том, как им нелегко приходится. Их капитан- вредный колдун, который никак не может определиться, где пришвартовать корабль. Все мечтают вернуть домой, к семьям. Но ничего не выходит. Уже много лет корабль вынужден скитаться по разным мирам. Марта заговорщицки придвинулась к Насте и прошептала ей на ухо:

- Я знаю, кто может всех спасти.

Настя тоже шепотом спросила:

- Кто?

Марта тихо произнесла имя. …

Настя открыла глаза и проснулась. Сердце в груди бешено колотилось, словно она пробежала стометровку.

- Фух!- выдохнула девочка с облегчением.- Это всего лишь сон!

- Что? Что ты сказала? Какой сом?- спросил Кузя, потягиваясь и жмурясь спросонок.

- Не сом, а сон.- поправила его Настя.- Во сне я разговаривала с Мартой. И она мне сказала нечто странное.

- Как интересно!- оживился котенок.- И что же такого странного она сказала?

- А!- махнула рукой Настя и потянувшись вскочила с кровати.- Это же сон! А во сне постоянно всякая белиберда снится.

- А что такое белиберда?- переспросил Кузя.

- Ты слишком много вопросов задаешь с утра.- сказала Настя.- Белиберда, это ерунда. Пойдем, узнаем, проснулись ли остальные?

Они тихонько открыли дверь спальни и вышли в коридор. В замке стояла полнейшая тишина. Девочка и котенок на цыпочках прошли в просторный зал, затем через другие комнаты к лестнице, ведущей на нижний этаж. Там они обнаружили дверь, скрытую от посторонних глаз. Настя подошла к ней и осторожно толкнула. На удивление дверь легко отворилась и друзья вышли на улицу.

Оглядевшись по сторонам, они увидели, что находятся в прекрасном саду Витолда. Все вокруг было усеяно цветами необыкновенной красоты. От них исходил просто потрясающий аромат!

- Кузя! Ты посмотри, какая красота вокруг!- восхитилась Настя.- Ты чувствуешь этот запах?

- Угу, чувствую. У меня от него в носу щекочет!- сказал котенок и громко чихнул. - Кстати, а кто это так противно кричит?

Настя прислушалась. Действительно, откуда-то издалека раздавался душераздирающий крик.

- Бежим скорее!- воскликнула она.- Там , наверняка, происходит что-то ужасное.

Она сорвалась с места и побежала. Кузя помчался следом за ней.

- Знаешь, я бы не советовал тебе туда бежать ?- крикнул он на бегу. - Пусть себе вопят на здоровье!

- Да ты что? Как мы можем бросить их в опасности?- возмутилась Настя.

- А кто ОНИ?- поинтересовался Кузя.

- Откуда я знаю? - крикнула Настя.- Кто кричит, того и будем спасать.

Крик становился все отчетливее. Настя внезапно остановилась.

- Посмотри.- сказала она, указывая рукой вперед.- Там какая-то клетка. Это оттуда раздаются крики. Идем скорее.

- Ну нет.- сказал Кузя.- Ты лучше сходи одна, посмотри. А я тут посторожу.

- Кого ты сторожить собрался?- удивилась Настя.

- Тебя конечно!- ответил котенок.- Мало ли что может произойти? Если что, я всегда смогу позвать кого-нибудь на помощь.

- Это правильно.- похвалила Настя котенка- Какой ты у меня умный.

- Да, я такой!- загордился Кузя.- Ну давай, ступай, смотри скорее кого там мучают?

Настя осторожно, на цыпочках, начала приближаться к клетке. И чем ближе она подходила, темотчетливее видела очертания птиц.

- Кузя! - закричала она.- Иди сюда!

- Ага! Разбежался.- пробурчал котенок.- Нашла дурака.

- Да иди, не бойся.- продолжала упрашивать его Настя. - Это же обыкновенные попугаи Какаду.

- Кака чего?- переспросил Кузя.

- Ка-ка-ду.- По слогам произнесла Настя.- Говорящие попугаи.

- Где же они говорят?- возмутился котенок.- Они орут , как ненормальные.

- Сам ненор-рмальный.- вдруг произнес один из попугаев, сидящий к ним ближе.- Кузя дур-рак.

- Ну ничего себе!- котенок даже подпрыгнул от возмущения и усы его вздернулись. - Он еще и обзывается. Посмотрите-ка на него. Сам такой!

- Сам такой.- Повторил попугай.- Кузя дур-рак.

Котенок обиделся:

-Так, я пошел отсюда. Говорю же- это какие -то ненормальные птицы. Мало того, что орут истошно, еще и обзывают приличного кота дураком.

Настя упала на траву и принялась хохотать.

- А что тут смешного ?- еще больше обиделся Кузя.- Ее друга, понимаешь ли, обзывают, а она тут ухахатывается.

- Не обижайся. - сказала Настя отсмеявшись. - Это же попугаи. Они просто повторяют все, что слышат.

- А откуда они мое имя знают?- поинтересовался Кузя.

Хм...- задумалась Настя.- Вот это действительно странно. Хотя...Может они услышали, как я тебя звала по имени?

- По им-мени!- подтвердил попугай и для убедительности покивал головой.

- Вот видишь!- обрадовалась Настя.- А я что тебе говорила? Попугаи просто повторяют за людьми слова, сами они ничего придумать не могут.

- Не м-могут.- согласился попугай.

- Пойдем отсюда.- сказал Кузя. - Мне эти птицы совсем не нравятся.

- Почему?- удивилась Настя.- Ты посмотри какие они милые.

- Ничего себе, милые!- проворчал котенок.- Смотри, вон тот, дальний сидит. Какой у него недружелюбный взгляд.

Попугай, на которого друзья обратили внимание, начал нервно передвигаться по жёрдочке. Туда- обратно, туда- обратно. Настя и Кузя с интересом наблюдали за ним. Внезапно попугай замер и совершенно отчетливо произнес:

- Ал-лар-рикус!

Затем помолчал некоторое время и выпалил:

- Мар-рта.

Настя вскрикнула и зажала рот.

- Ты слышал?- обратилась она к котенку.- Слышал чье имя он только что произнес?

- Да.- сказал Кузя.- Он сказал Марта. А вот что он сказал перед этим? Какое- то слово, я не разобрал, но мне оно показалось знакомым. Где-то я его уже слышал?

Он задумался… Настя стояла , опустив голову, и размышляла. Через некоторое время она хлопнула ладонью по лбу и воскликнула:

- Вспомнила!

Кузя даже подпрыгнул от неожиданности!

- Я вспомнила!- продолжала возбужденно говорить Настя.- Он сказал -Аларикус. Это же имя того волшебника, который обиделся на Вюрста и пропал! Только непонятно, почему попугай произнес эти два имени вместе? Чтобы все это значит?

Да, действительно, меня это тоже слегка удивляет. - произнес чей-то голос за спиной.

Настя резко обернулась и увидела Витолда.

- Ох, как вы меня напугали.- выдохнула она.- Я не слышала шаги.

- И не только тебя он напугал.- поддержал Кузя.

- Простите друзья, совершенно не было в планах вас пугать.- извинился Витолд.- Просто живу здесь один, гости у меня редко бывают. И я , в основном же летаю, мало хожу пешком. Не забывайте, я ведь Дух Леса?

- Ах да! Точно!- вспомнила Настя и вздохнула.- Жаль, что я не умею летать. А вот во Флорене летала….Мне Марта дарила настоящие крылья.

- Кстати, о птичках!- вспомнила она.- А когда здесь бывала Марта с Аларикусом?

- В том-то и дело, что никогда.- ответил Витолд, удивленно приподняв одну бровь.

Тут Кузя неожиданно прыгнул в кусты и скрылся из виду. Через минуту он выскочил и сообщил:

- Мне показалось, что я видел суриката. Это была она, Ирма. Ну та, что бегала за зонтиком в лесу, помнишь?

- Не может этого быть.- еще больше удивился Витолд. - Как она могла проникнуть в мой сад? Ты ошибаешься, дружок, наверное.

- Ничего я не ошибаюсь.- возмутился Кузя.- Я ее только что видел, вот этими самыми глазами.

Он вытаращился на волшебника, и начал смотреть, не мигая.

- Так- так- так!- сказал Витолд.- Сейчас мы проверим, кто у нас тут шпионит.

Он нырнул в кусты и через некоторое время вытащил оттуда упирающуюся Ирму.

- Отпустите меня сейчас же!- кричала она.- Я приличная мать семейства.

- Ирма? - изумилась Настя при виде суриката.- А ты-то откуда здесь взялась?

Ирма прекратила возмущаться и уставилась на Настю:

- Ой! Здрасьте. Как же хорошо, что я вас тут встретила. А я это...бежала за зонтиком и заблудилась. И теперь не знаю, как отсюда выбраться.

- У меня вопрос, уважаемая, как вы вообще сюда забрались? Позвольте полюбопытствовать?- поинтересовался Витолд.- В мой сад не так-то просто проникнуть.

- Простите, уважаемый.- сказала Ирма.- Но я не могу ответить на этот вопрос, потому что сама не в курсе, как у меня это вышло.

- А где твой зонтик?- спросила Настя.

- Вот в этом вся загадка и кроется!- сокрушенно ответила Ирма.- Гонялась за ним по лесу, гонялась и... потеряла.

- Ты думаешь, что он спрятался где-то здесь?- спросил Кузя.- Никогда не думал, что зонтики умеют прятаться.

- Даже и не знаю, куда он мог подеваться.- опечалилась Ирма.- Наверное не буду его больше искать. У меня куча важных дел. Дети дома ждут и всякое такое… А я тут по лесам бегаю!

- Позвольте спросить?- поинтересовался Витолд.- Что за важные дела привели вас в Зазеркалье?

- Этого я тоже не могу сказать.- ответила Ирма.- Это не моя тайна.

- А чья же?- полюбопытствовал Кузя.

- Неважно.- отвернулась Ирма.

- И это очень подозрительно.- сказал Витолд, прищурив глаза.

- Ничего подозрительного.- возмутилась зверюшка и ее усики смешно вздернулись вверх.- Должна быть в женщине какая-то загадка.

- Ну естественно.- усмехнулся волшебник.- Идемте, я выведу вас отсюда и укажу дорогу. Кстати, а куда это вы направляетесь?

- Все-то вам расскажи.- кокетливо ответила Ирма.- А вот и не скажу.

-М-да , действительно, вы очень загадочный сурикат. - Улыбнулся Витолд.- Ну что же, ступайте за мной, я провожу вас к выходу.

Он отправился пешком к воротам, Ирма засеменила следом, помахав Насте и Кузе своей маленькой лапкой на прощание.

- Какая смешная!- сказала Настя.- И как она умудрилась попасть сюда и заблудиться, ума не приложу?

- А может быть, она специально прокралась в сад?- предположил Кузя.

Настя засмеялась:

- Ты ее видел? Нашел , тоже мне, шпионку! Да разве сурикаты могут шпионить? Ха-ха-ха! Насмешил!

- А мне кажется,Кузя прав. - раздался голос Витолда.

Настя прекратила смеяться и схватилась за сердце:

- Да что же это такое?! Вы меня опять напугали! Никак не могу привыкнуть к вашему бесшумному появлению.

- Ох, простите великодушно. Я все забываю, что здесь не один.- снова извинился Витолд и продолжил.- Знаете, почему меня насторожило появление Ирмы? Проникнуть в мой сад не так-то просто. У меня, как в крепости. Все заборы и ворота надежно защищены волшебными звуковыми волнами. Сюда можно попасть лишь в одном случае- по воздуху. Но я не заметил, чтобы у Ирмы были крылья или какой-то летающий аппарат…

- А может она прилетела на своем летающем зонтике?- предположил Кузя.- А потом он снова от нее сбежал?

- Все может быть...- задумчиво произнес Витолд и повторил еще раз.- Все может быть…

- Ну что же!-он встряхнул головой и произнес довольно бодрым голосом.- Думаю, нам пора завтракать и отправляться к королеве Амалии. Ваши друзья, кстати, уже давно проснулись и ждут вас в столовой.

- Естественно!- ухмыльнулся Кузя.- А где еще может быть Моника? Конечно же там, где еда!

- Кузя- засмеялась Настя.- Ты неисправим. Нам, действительно, надо поспешить, а то мы и так задержались на прогулке.

Друзья бодро зашагали к Замку.

После вкусного и сытного завтрака все вышли во двор через парадный вход. У крыльца стоял серебристый кабриолет.

- Ух ты!- восхитилась Настя.- Давно мечтала на таком прокатиться.

- Усаживайтесь друзья.- весело пригласил Витолд и распахнул дверцы автомобиля.- Домчим с ветерком!

Все заняли свои места. Витолд сел за руль, завел мотор, машина рванула с места, проехала несколько метров и взлетела.

- Ничего себе!- крикнула Настя.- Она еще и летает?

- Еще как летает!- весело прокричал Витолд.- Посмотрите, какая вокруг красота!

Все закрутили головами, рассматривая окрестности, и только один Кузя зарылся мордочкой в сиденье и начал причитать:

- Да что же они тут все летают и летают? Тоже мне, птицы перелетные нашлись. Никакого покоя бедному коту.

- Ты же самый храбрый кот на свете.- ехидно заметила Моника.

- Да! Я не трус.- ответил с вызовом Кузя, подняв голову.- Но... я боюсь!

И он зарыл свою мордочку в сиденье автомобиля. Как и обещал Витолд, кабриолет доставил всех на место довольно быстро. Автомобиль плавно приземлился на небольшой полянке у подножия горы.

- Кузя, вылезай!-крикнула Настя.- Приехали!

- Так скоро? - котенок высунул мордочку наружу.- Я даже испугаться как следует не успел. Ну?! И где тут Замок?

- Вот он, смотрите.- Витолд указал рукой на самую вершину горы.

- Ого!- изумился котенок.- Высоко , однако, Королева забралась. А где та самая волшебная лестница, по которой мы должны туда взбираться?

-Следуйте за мной- сказал Витолд.- Я все покажу.

Он решительным шагом двинулся вперед, указывая путь. Друзья спустились немного вниз по узкой тропе и оказались возле ущелья горы. Они зашли внутрь . Здесь было довольно просторно.

- Что-то я никакой лестницы не вижу.- Настя огляделась вокруг.

- Это же Зазеркалье.- сказал Витолд.- Тут все не так , как вы привыкли видеть.

- Я кажется вам говорил, что лестница эта не совсем обычная?- спросил Улле.

- Да-да, что-то припоминаю.- ответила Моника.- Так где она?

Улле подошел к выступу в скале, приподнял ногу и... повис в воздухе.

- Ура!- закричал Кузя.- Волшебство заработало!

- Нет, волшебство тут совсем не при чем.- Улыбнулся Волшебник , снова шагнул и приподнялся еще выше над полом.

- Идите за мной друзья, не бойтесь.- пригласил он.- Вы сами почувствуете, куда наступать.

Моника решительно отправилась вперед и... тоже взлетела.

- Ух ты!- восхитился Кузя.- Я же говорю, тут постоянно все летают ! Однако, я предпочту летать у Насти на руках. Ты же не возражаешь?

Он сделал печальные глаза и вопросительно посмотрел на Настю..

- Нет конечно!- засмеялась девочка.- Не возражаю.

Она взяла котенка на руки, приподняла слегка ногу и смело шагнула. Это действительно оказалась невидимая лестница и по ней совсем не сложно было подниматься, вернее взлетать!

- Вот здорово!- засмеялась Настя. - Такого я никогда в жизни не видела!

- И это еще не все!- сказал Витолд. Он замыкал шествие.- Сейчас начнется самое интересное.

- Так, меня это настораживает.- забеспокоился Кузя.- Как услышу теперь слово - «интересное» , сразу становится не по себе!

Друзья поднимались все выше и выше и вдруг…раздался легкий, хрустальный перезвон! Будто кто-то сверху рассыпал горсть хрустальных шаров и они покатились вниз. Лестница приняла совершенно реальные очертания. Оказалось, что она сделана полностью из хрусталя.

- Ой, что это? - воскликнула Настя.- Мне кажется или это мы, действительно, висим вниз головой?

Все опустили головы и посмотрели под ноги. Там был... потолок!

- Как такое возможно?- С удивлением спросила Моника.

- Ох, я так и знал, что ваше «интересное» добром не кончится.- запричитал Кузя.- Сейчас мы улетим вверх тормашками! Караул!

- Друзья, друзья.- Витолд похлопал в ладоши.- Попрошу без паники. Никто никуда не полетит. Хотя нет, не так. Мы полетим, но не вниз , а вверх.

- Так вверху же пол- удивилась Настя.- Ничего не понимаю! Как же мы...

Но она не успела договорить. Лестница с невероятной скоростью понеслась вниз и в считанные секунды доставила путников в покои Королевы Амалии.

- И все-таки.- сказала Настя, спускаясь с лестницы.- Я так ничего и не поняла. Летели вниз, а очутились на вершине горы! Интересненькие дела!

Друзья оказались на небольшой площадке, полностью выполненной из хрусталя. Лестница внезапно исчезла, будто ее и не было. Витолд подошел к стене и слегка нажал на нее. Вновь раздался хрустальный перезвон! Стена медленно поехала в сторону. Друзьям открылся потрясающий вид! На потолке огромного, хрустального зала висели великолепные хрустальные люстры. По углам были расставлены хрустальные статуи, а прямо в середине расположился хрустальный фонтан, пускающий вверх хрустальные брызги!

- Вау!- восхитилась Моника.- Это же Мечта, а не Замок. Я бы хотела здесь остаться жить. Вы только посмотрите, какая невероятная красота!

- В глазах рябит от этой красоты.- пробурчал Кузя.

- Теперь вы понимаете, друзья, насколько сильно наша Королева увлечена хрусталем?- спросил Витолд.

- Да-а, понимаем.- сказал Улле.- Это заметно по убранству Замка.

Неожиданно перед гостями материализовался дворецкий. Только что его не было и вот он есть!

- Чем могу помочь вам , господа?- произнес он учтивым голосом.

- Мы бы хотели попасть на прием к Королеве Амалии.- сказал Витолд.

- Королева занемогла и сегодня не принимает.- любезно ответил дворецкий .

- Мы принесли то, что поспособствует скорейшему выздоровлению её Светлости.- быстро произнес Улле. - Подарок от любимого племянника Короля Людвига. Прошу, доложить ей об этом.

- Хорошо.- сказал дворецкий, поклонившись и шаркнув ногой.- Побудьте немного здесь, я скоро вернусь.

Он исчез так же внезапно, как появился.

- Интересно.- задумчиво произнесла Моника.- Обрадуется ли Королева подарку? Все-таки, не очень приятно, когда в животе играет рояль?

- Думаю, что обрадуется.- сказала Настя и обратилась к Улле.- Могу я у вас кое о чем спросить?

- Да, конечно!- с готовностью ответил волшебник.- Спрашивай.

- Для этого нам нужно отойти в сторону.- сказал Настя.- Это будет конфиденциальный разговор.

- Какой-какой?- переспросил Кузя.- Что еще за конфе...конфу.. конфи...Тьфу ты! И не выговорить это слово.

Конфиденциальный.-повторила Настя. - То есть, с глазу на глаз.

- А что это за секреты такие внезапные?- обиделся котенок.

- Скоро вы все узнаете.- сказал Настя.- Но пока простите, друзья, не могу открыть эту тайну, потому что сама не вполне уверена.

Девочка взяла под руку волшебника и они отошли в другой конец зала.

- Странно все это. - сказал Кузя, поглядывая на оживленно беседующих Настю и Улле. -Хотел бы я узнать, о чем они там разговаривают?

- Подслушивать не хорошо. - сделала котенку замечание Моника.- Но, если честно, мне тоже интересно, что там за секреты такие?

- Думаю, друзья.- сказал Витолд.- Придет время и мы все узнаем, нужно только набраться терпения.

- Вот как раз его мне очень не хватает.- посетовал Кузя.

Тут неожиданно вновь возник дворецкий и громко произнес:

- Королева Амалия ждет вас господа!- Он покрутил головой и добавил: - И дам тоже. Прошу следовать за мной.

Все дружно отправились следом за дворецким по хрустальному полу и хрустальным коридорам. Мебель в Замке тоже была сплошь из хрусталя. Столики, стулья, шкафы, полки…

- Интересно!- сказал Кузя, разглядывая убранство. - А спит она в хрустальной кровати, на хрустальной подушке и укрывшись хрустальным одеялом?

Друзья дружно зашикали на котенка! Тем временем дворецкий привел всю компанию к покоям Королевы. Он распахнул хрустальные двери и пригласил гостей войти в хрустальный зал. Королева Амалия восседала на хрустальном диванчике, укутавшись в какие-то балахоны. По всей видимости, в хрустальный трон, стоявший посреди комнаты , она уже не входила. Лицо Королевы было бледным и печальным.

- Гости из Флорены!- торжественно объявил дворецкий. После чего он низко поклонился и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой двери.

-Ах, прошу вас, дамы и господа. - произнесла Амалия заплаканным голосом.- Располагайтесь.

Она указала гостям место на хрустальном диванчике напротив:

- Рассказывайте, что вас ко мне привело в столь ранний час?

Настя уверенно вышла на середину зала и рассказала всю историю их путешествия с самого начала.

- А еще мы привезли подарок от вашего племянника Людвига.- сказала она , завершая рассказ.- Это хрустальные ноты.

- Боже мой!- зарыдала Королева.- Теперь они мне не понадобятся. Я не смогу ими воспользоваться, никогда. Вы только посмотрите, что со мной происходит. Витолд, отвернитесь. Не желаю показываться моим подданным в таком уродливом виде.

Витолд учтиво отвернулся, а Амалия тяжело поднялась со своего дивана, скинув балахоны. Все увидели, что ее фигура расплылась в разные стороны и приняла четкие очертания рояля.

- Ах!- воскликнула Моника.- Какой ужас! Как же вы теперь с этим жить собираетесь?

Амалия зарыдала еще громче и в изнеможении повалилась на диван, снова зарывшись в горы одежды. Друзья укоризненно взглянули на Монику. Витолд бросился утешать Королеву.

- Ну что, Улле?- тихо спросила Настя.- Может попробуем?

- Пожалуй.- согласился Улле и решительно направился к рыдающей Амалии.

-Кхе-кхе.- начал он разговор, откашлявшись- Мы ,кажется, знаем , как вам помочь уважаемая Королева.

Амалия прекратила рыдать и подняла голову :

- Знаете, как мне помочь?- медленно спросила она , вытирая слезы кружевным платочком . - Разве это возможно?

- Мы не уверены наверняка, но надеемся. - сказал Улле.- Дело в том, что Настя, вчера, совершенно случайно, разглядела в волшебной книге Витолда заклинание от хрустального рояля. Но вы же знаете, что в Зазеркалье моё волшебство не действует. Я его, конечно, произнесу, но сработает ли оно? Ручаться не могу.

- Может вы предоставите это сделать мне?- предложил Витолд.- Я ведь тоже волшебник и мое волшебство работает.

- В том-то вся проблема зарыта!- сказала Настя.- И у вас ничего не получится. В книге было четко написано, что читать заклинание должен волшебник из другого мира, не из Зазеркалья. Я потому и удивилась. Это ведь совершенно невозможно! Но, на всякий случай. слова запомнила.

- И вот еще что.- добавила она.- Заклинание должно читаться с помощью хрустальных нот, подарка Людвига. Вот такие дела!

-Да-а уж. - Задумчиво протянул Витолд. - Задачка не из легких...Но надо попробовать. Другого выхода все равно нет. Тем более, это заклинание показала моя волшебная книга. Если честно. я очень удивлен. Обычным людям, не волшебникам, книга ничего не показывает. Ну...что же! Как говорится- меньше слов, больше дела. Приступай, дружище.

Улле взял хрустальные ноты в руки, вытянул их перед собой и произнес:

- Хрусталисс- нотосс- амалиосс- рояллус. Фонтедевита!

Сделав три круговых движения, он замер в ожидании. Все, затаив дыхание, смотрели на волшебника. Но...ничего не происходило! Улле снова покрутил руками и повторил заклинание. Увы, безрезультатно.

- Э-э, дорогой Улле.- обратилась к нему фея Моника.- Дайте-ка мне сюда эти ноты. Думаю, что я с ними отлично справлюсь. Наверняка, речь в волшебной книге шла именно обо мне. Сами знаете, какая я способная и у меня есть огромный потенциал.

Она подошла к волшебнику и отобрала ноты:

- Ох, чтобы вы без меня делали? Не представляю. Учитесь, как правильно заклинания произносить!

Моника помахала нотами , торжественным голосом произнесла заклинание и , закрыв глаза, замерла в ожидании чуда. Но... чудо не произошло.

- Странно.- произнесла фея.- Я была уверена, что у меня все получится. И что же нам теперь делать? Больше среди нас нет волшебников из другого мира.

- Ну как же так?-Амалия снова залилась горючими слезами.- Все! Мне конец! Скоро меня развезет и я вообще не смогу передвигаться. А-а-а, за что же мне все эти страда-а-а-ни-я-я….

- Подождите плакать, думаю еще не все потеряно.- воскликнул Витолд и вскочил с дивана.- У нас же еще есть Настя!

Ой, ну что вы! - испугалась Настя.- Какой из меня волшебник? Я самая обыкновенная девочка...и…

- Ты находишься здесь.- прервал ее Витолд.- А это значит, что ты уже не обыкновенная девочка. Думаю, стоит попробовать. Тем более ты из другого мира. Как говорится, кто увидел заклинание, тому его и читать.

- По-моему, вполне справедливо.- поддержал Улле друга.- Читай Настя. Моника будьте так любезны передать ноты .

Фея произнесла с сожалением:

- Не уверена, что у тебя что-то получится. Но, так и быть, держи.

Она нехотя протянула ноты девочке. Настя так разволновалась, что не смогла прочитать заклинание сразу. Она забывала слова и заикалась.

- Ой, ну неужели это так сложно?- не выдержал Кузя.- Что ты трясешься, как кленовый лист на ветру? Читай, давай , побыстрее и дело с концом. А то я прочитаю! А что? Я тоже не в Зазеркалье живу.

Настя неожиданно успокоилась и перестала дрожать. Она уверенно вытянула руки вперед, сделала три круговых движения и произнесла громко и отчетливо:

- Хрусталисс- нотосс- амалиосс- рояллус. Фонтедевита!

И тут случилось невероятное! Раздался раскатистый гром и подул сильный ветер, сметая все на ходу. Засверкали молнии! Всюду был слышен звон разбитого стекла. Начался невообразимый хаос!

Все зажали уши руками и зажмурили глаза. Настя от страха выронила ноты. Казалось, наступил конец света!

И, вдруг, стихия прекратилась. Она завершилась также внезапно, как и началась. Настя открыла глаза и испуганно взглянула на Королеву. Лицо ее тут же прояснилось и она радостно воскликнула:

- Ура-а! Получилось! Смотрите, смотрите!

Все повернулись к Амалии. Королева вновь приняла свой обычный облик , была стройна и румяна.

- Я же говорил!- воскликнул Витолд.- Примите мои поздравления Ваше Величество! Волшебство свершилось! Ура!

Амалия вскочила с дивана и побежала в другой конец зала к зеркалу.

- Вы только взгляните!- она счастливо засмеялась, увидев свое отражение.- Это снова я. Я вернулась!

- Настя, ты настоящая волшебница!- Королева протянула руки и кинулась обнимать девочку.

Все остальные тоже оживились , кинулись обниматься и поздравлять друг друга.

- Посмотрите сюда!- вдруг нарушил общее веселье Кузя.- Вот он ваш хрустальный рояль.

Друзья разом замолчали и посмотрели в сторону котенка. Прямо у его лап, на полу, валялся маленький хрустальный рояль.

- Расколдована! - ахнула Королева.- Его больше нет внутри меня! А это значит...

Она замерла на секунду , как-будто не веря до конца в свое внезапное освобождение, и тут же продолжила мысль:

- А это значит -я свободна! Друзья мои, я совершенно свободна!

Она счастливо засмеялась и принялась кружиться по залу, широко раскинув руки. А Настя опустилась на пол, подняла крышку крошечного рояля, открыла хрустальные ноты и на крошечных клавишах начала наигрывать незатейливую мелодию. И чем дольше она играла, тем больше становился рояль. Вскоре инструмент вырос до обычных размеров и доигрывала Настя уже стоя.

- Вот это да-а!- восхитился Кузя.- Да ты и правда превратилась в настоящую волшебницу. Ничего себе!

Друзья принялись аплодировать. А Настя, завершив мелодию, осторожно опустила крышку рояля.

Глава 8

- Волшебница, волшебница!- засмеялась Амалия и , подхватив Настю за руки, закружила ее вихре вальса.

- Друзья мои! После такого чудесного избавления, я согласна сделать для вас все, что угодно!- воскликнула она.- Вы что-то там говорили про Зеркальный Коридор? Простите, должна признаться, я не очень-то внимательно вас слушала.

- Все верно.- сказала Настя.- Нам необходимо попасть в Коридор, чтобы добыть волшебное перо и спасти Марту.

- Ах, да-да, вспомнила!- обрадовалась Амалия.

Она подошла к хрустальному комоду, выдвинула верхний ящик и достала оттуда связку хрустальных ключей:

- Ну что же, идемте, я вас провожу.

Королева решительным шагом отправилась вперед, друзья еле за ней поспевали. Они подошли к огромной двери, которая , как не странно, была дубовой и очень прочной. Но замок на ней был хрустальный! Амалия начала открывать дверь и объяснила, что дверь в зеркальный коридор она изначально хотела сделать тоже хрустальной, но придворные строители запретили. Они сказали, что это не простой коридор, а волшебный. Поэтому дверь должна быть крепкой и основательной.

- Пришлось смириться. - вздохнула она и распахнула створки.

Друзья ожидали увидеть узкий коридор с зеркалами, а вместо этого, их взору открылся огромный, светлый зал. На потолке висело множество хрустальных люстр, солнце отражалось на стенах и повсюду плясали солнечные зайчики! Кузя тут же принялся носиться по залу и их ловить.

- Вот это да!- восхитилась Настя.- Разве же это коридор?

- Ну мы так образно его называем.- сказала Амалия.- Потому что , на самом деле, это коридор для путешествий в разные миры. Ну и еще место для моего ежегодного бала.

Королева прикрыла глаза , словно предавшись приятным воспоминаниям.

- А знаете, что я сейчас подумала? - неожиданно произнесла она решительным голосом. -Я , пожалуй, вернусь во Флорену! К своему любимому племяннику. Меня ведь здесь больше ничего не держит, правда? Ужасно соскучилась по нашему родному дому, по чудесным горам и озерам...Там плавают мои любимые лебеди… Так. Всё! Решено!

- Позвольте, Королева.- удивился Витолд.- А кто же тогда будет управлять Зазеркальем?

- А вы, уважаемый, и будете!- радостно ответила Амалия.- Я назначаю вас новым Королем!

Я?- удивился Витолд.- Да как же?...Да ведь...Но я же…

Он так разволновался, что не мог выговорить ни одного вразумительного слова.

- Соглашайтесь скорее!- захлопала Моника в ладоши.- Конечно, если вам не хочется, то я с удовольствием могу занять место Королевы.

- Ну нет! - засмеялся Улле. - Думаю, уважаемая фея, вы нам больше пригодитесь, чем Зазеркалью! Соглашайся, дружище! Думаю ты прекрасно справишься с этой должностью.

- Ну я , право, не знаю.- Засмущался Витолд.- Это слишком большая честь для меня и огромная ответственность…

- Я знаю.- улыбнулась Амалия.- Именно поэтому и назначаю вас новым Королем Зазеркалья. Вы обязательно справитесь с этой должностью, тем более, имея на руках такую уникальную библиотеку и удивительные волшебные книги.

Она три раза хлопнула в ладоши и в зале возник придворный. В руках он держал перо и огромную, толстую тетрадь..

- Записывай, любезный.- сказала Амалия.- С сегодняшнего дня управлять Королевством будет Король Витолд. Решение Королевы обжалованию не подлежит. Точка.

Она подошла к хрустальному комоду, взяла хрустальный ключ из хрустальной шкатулки, открыла один из ящиков и достала оттуда хрустальную печать. Придворный положил перед Королевой тетрадь. Амалия заверила документ печатью и расписалась.

- Все, дело сделано!- сказала она и передала связку ключей Витолду.- Удачи, дорогой друг. Я в тебя верю!

Королева обняла волшебника и похлопала его по плечу.

- Ну что же, пора отправляться в путь.- Сказала она, обратившись к гостям, и достала из хрустальной шкатулки две хрустальные горошины. Одна была зеленого цвета, другая -красного.

- Ваша горошина красная. Следуйте за ней. Как только она коснется зеркала, откроется портал. Вы должны успеть заскочить в него очень быстро, раздумывать некогда. Когда окажетесь по ту сторону, обязательно найдите этот хрусталик, он вам еще понадобится. Вперед друзья! У вас все непременно получится!

Она внимательно посмотрела на Витолда.- Ну...что же... Времени прощаться с подданными у меня нет, ухожу, так сказать, по-английски, не попрощавшись. Надеюсь они меня поймут.

Королева бросила зеленую горошину на пол . Та быстро покатилась к зеркалу, подпрыгнула и стукнулась об него. Раздался тонкий, мелодичный звон хрусталя. Зеркало искривилось, постепенно принимая форму зеленого круга и начало медленно вращаться.

- Прощайте, Витолд. Еще раз, удачи вам! До встречи, друзья.- Произнесла Королева и быстрым шагом отправилась к зеркалу.

Круг вращался все сильнее и сильнее. Зеленый свет становился ярче и ярче. Амалия встала напротив, подобрала подол платья, сделала несколько шагов назад, затем разбежалась и прыгнула в самый круговорот. Как только Королева исчезла, зеленый круг стал вращаться все медленнее, затем и вовсе остановился. Зеркало приняло свой первоначальный вид.

- Ох!- произнес ошеломленный Кузя. - Вот это ничего себе! Я не полезу в эту центрифугу ни за что на свете. Нет, нет и еще раз нет, даже не уговаривайте.

- Ну что же, - вздохнула Настя.- Тогда оставайся здесь. А нам пора отправляться.

- Как это оставайся здесь?- возмутился котенок.- Ты так безразлично сейчас об этом сказала… Я что? Тебе совсем не дорог?

- Почему? Очень дорог.- ответила Настя.- Но надо спасать Марту. По крайней мере, я должна это сделать. Марта рассчитывает на меня.

- Хочу предупредить.- сказал Витолд.- Что когда вы будете возвращаться назад, надо мысленно представить место, в котором вы бы хотели оказаться . Думаю, друзья, в Зазеркалье больше делать нечего. Так что, уважаемый Кузя, придется вам жить со мной в Замке.

- Как это- жить в Замке? На такое я вообще не согласный!- заволновался котенок.- Ладно, так и быть, придется лезть в эту крутящуюся штуку. Была не была. Погнали!

Котенок привычным движением запрыгнул Насте на руки, а затем вскарабкался на плечо. Моника взяла с комода красную горошину и бросила на пол. Та быстро покатилась к зеркалу. Все повторилось. Зеркало приняло форму круга, только на этот раз красного цвета и начало вращаться. Друзья попрощались с Витолдом и побежали к зеркалу.

- Настя, прыгай первая!- приказал Улле.

Настя разбежалась и , зажмурив глаза, бросилась в красный водоворот…

Вопреки ожиданию, ей не пришлось крутиться , как в стиральной машине. Все произошло быстро и удивительно просто. Словно они с Кузей выбежали за дверь и очутились… во Флорене!

Красный круг продолжал вращаться в воздухе. Из него выскочили друг за другом Моника и Улле.

- Посмотрите, где мы!- крикнула Настя, разводя руками.- Это же Флорена!

- Да, Флорена.- согласился Улле.- Но не настоящая, а зазеркальная. Она находится по ту сторону зеркала. Здесь отражаются события, которые происходят во Флорене, только в замедленном действии.

- Интересно, это как?- полюбопытствовал котенок.

- Сейчас сами все увидите и узнаете- сказал волшебник.- Но прежде, чем идти, надо отыскать горошину. Без нее нам обратно никак не выбраться.

Друзья начали оглядываться по сторонам . В это время свет на улице замигал, как это бывает дома, когда начинает перегорать лампочка. А в воздухе появилась непонятная рябь и раздался треск, словно в испорченном телевизоре.

- Эт-то еще что такое? - навострил уши котенок.

- А это как раз то, о чем я вам только что говорил.- пояснил Улле.- Здесь постоянно все притормаживает. Скоро вы к этому привыкните.

- Да уж.- озабоченно сказала Моника.- С трудом верится, что к этому миганию можно привыкнуть.

- Здесь не всегда мигает.- сказал волшебник.- Всего лишь время от времени. Так, друзья, не отвлекайтесь, нам надо поспешить! Поэтому все вместе дружно ищем горошину.

- Кузя.- сказала Настя.- Ты же самый лучший в мире следопыт. Вся надежда сейчас только на тебя.

Котенок загордился:

- Да, ты права! Лучше сыщика во всех волшебных мирах не найдешь!

Он нырнул в высокую траву и принялся в ней гонять, шурша листвой.

К сожалению, активные поиски так ни к чему не привели. Друзья тщетно бродили по лужайке, проверяя каждый миллиметр земли. Спустя какое-то время, Настя услышала треск в кустах. Она замерла и прислушалась. Тишина.

- Показалось.- подумала девочка .

Но вскоре снова раздался треск, на этот раз более существенный. Подбежал Кузя.

- Ты слышала эти звуки? - спросил он Настю.

- Да, слышала.- сказала она.- Наверное опять время тормозит.

Но тут в стороне хрустнула ветка и заколыхалась трава.

- Не-е-т.- сказала Настя.- Похоже, я ошиблась. Там, действительно, кто-то есть.

Она стремительно бросилась в кусты. Оттуда выскочил маленький зверёк и быстро помчался вперед. Настя бросилась в погоню и ….на бегу разглядела, что это не кто иной, как сурикат Ирма!

- Ну ничего себе!- удивилась девочка и закричала.- Ирма, стой! Стой, кому говорю! Кузя, быстрее сюда! Ее нужно догнать, во что бы то не стало!

Котенок, что было прыти, кинулся вслед за сурикатом. Настя бежала сзади и вскоре отстала, потеряв зверьков из виду. Она присела на землю, чтобы отдышаться и продолжить погоню, но тут вернулся запыхавшийся Кузя и с отчаянием в голосе сообщил, что Ирму он упустил.

- Она испарилась, представляешь!- воскликнул он .- А еще, она сперла нашу красную горошину. Я точно видел. Говорил же, что это шпионка, а ты мне не верила. Все твердила- не может такого быть, не может такого быть...А оказалось- очень даже может! Как она здесь очутилась? Отвечай, когда спрашивают!

- Не знаю...- растерянно ответила Настя.

- Вот то-то же,-строго сказал Кузя.

- Что случилось?- прибежали на шум взволнованные Улле и Моника.

Настя с грустью в голосе поведала о происшествии.

- Да-а-а, дела...- сказал волшебник.- Но не переживайте, что-нибудь да придумаем. Из любой, даже самой неприятной ситуации, всегда найдется выход. Главное- не отчаиваться! Ну и потом, мы ведь идем добывать перо, а оно волшебное. Значит без всякой горошины обойдемся.

- И то верно.- сказала Моника.- А интересно, тут еда настоящая? А то я что-то проголодалась.

- Если честно, никогда здесь не ел. Даже не думал об этом.- сказал Улле.- Но почему бы не попробовать?

Друзья дружно зашагали на Волшебную улицу. Пока они добирались, свет время от времени мигал и трещал. В такие моменты все вокруг тормозило, как при замедленной съемке. Сначала это раздражало, а потом стало казаться довольно забавным. Кузя пытался разогнать медленно летающих птичек, но они не обращали на него никакого внимания. И это его ужасно злило! Он подпрыгивал и пихал их лапой вперед, чтобы пошевеливались!

Очень скоро друзья дошли до заветного , голубенького домика с номером девятнадцать. Волшебник приложил указательный палец к губам, предупреждая таким образом, что нужно молчать и , бесшумно отворив калитку, махнул рукой, приглашая товарищей жестами обойти дом вокруг. Все пригнулись и тихо прокрались во двор. Там Улле заглянул в окно комнаты и шепнул:

- Можно! Только умоляю, идите, как можно тише. Нас не должны заметить. Заходить будем через «черный» вход.

Он подошел к стене дома, слегка надавил руками и та бесшумно выехала.

- Ничего себе, технологии!- шепотом восхитился Кузя.

- Да.- тоже шепотом ответил Улле.- Я сам придумал эту конструкцию. Иногда приходится «черным» входом пользоваться. Ситуации бывают разные.

Друзья зашли внутрь, стена за ними бесшумно закрылась. Волшебник провел гостей на чердак по лестнице. Передвигаться пришлось осторожно, на цыпочках, чтобы не привлекать чье-то внимание. На чердаке Улле осторожно вынул из пола одну половицу. Образовалась довольно внушительная щель, через которую можно было наблюдать за тем, что происходит в комнате. Друзья расположились на полу и начали подглядывать! Внизу, в комнате, Улле вручал Насте...перо! Только делал он это очень , очень медленно, так как время опять затормозило. Зазеркальная Настя медленно протягивала руку, а волшебник медленно и тягуче растягивая, произносил слова:

- … тееебеее...яяяя….хооочууу….подарииить…

- Их что? Вернее вас.- прошептал Кузя.- По голове стукнули что ли?

- Я же предупреждал.- ответил Улле.- Что это Флорена с обратной стороны Зазеркалья. Поэтому здесь все не настоящее и тормозящее.

- А что, есть еще одна Флорена со стороны Зазеркалья?- удивилась Моника.

- Конечно! Существует множество миров, о которых вы даже и не догадываетесь.- ответил Улле.

- Так .- сказал он, осторожно задвинув половицу на место.- Похоже мы немного опоздали. Теперь надо подумать, что делать дальше.

Улле почесал затылок и, подперев подбородок рукой, замолчал, уставившись немигающим взглядом куда-то в угол комнаты. Глядя на него, другие тоже начали усиленно думать, даже Кузя. От напряжения у него даже уши шевелились! Внезапно в тишине раздался громкий хруст! Все вздрогнули от неожиданности. Оказалось, что это Моника отыскала где-то яблоко и в задумчивости его откусила. Пожевав его немного, фея вдруг сильно сморщилась и швырнула яблоко в угол:

- Фу! Гадость какая! Нет, скажу я вам, еда тут абсолютно безвкусная.

- Да неужели? - удивился Кузя. - А я думал, что ты можешь есть все, что угодно. Ты же у нас вечно голодная!

Их перепалку внезапно прервал сильный треск. На этот раз свет замелькал очень быстро.

- Что происходит?- заволновалась Моника.

- Так, сейчас посмотрим.- Улле снова отодвинул половицу и посмотрел вниз.

Друзья тоже припали к щели. Казалось, в комнате остановилось время. Никто не двигался. Фигуры замерли, а на ладони у зазеркального волшебника застыло перо.

- Видимо, заклинило.- сказал волшебник.- И такое здесь тоже бывает.

- Как в компьютере!- воскликнула Настя.- Они зависли. Их надо срочно перезагрузить!

- Знаете что я думаю?- произнесла Моника.- Мне кажется, что сейчас самое время спуститься и забрать перо. Смотрите, оно лежит прямо на ладони! Подходи и бери.

- А ведь и правда!- обрадовалась Настя.- Давайте я по-быстрому туда сгоняю? Надо брать, пока они, то есть мы, не отвисли. Ждите меня здесь, я мигом!

- Я с тобой.- сказал Кузя.

- Ну уж нет, оставайся здесь.- приказала Настя.- Одной мне будет гораздо спокойнее.

Она шустро шмыгнула за дверь и на лестнице раздались ее удаляющиеся шаги.

- Вот так всегда.- заворчал котенок.- Как самое интересное, так сиди здесь…

Девочка быстро и без препятствий добралась до комнаты, подбежала к застывшему Улле и осторожно взяла с его ладони перо. В этот самый момент вокруг зарябило с удвоенной силой, но тут же все прекратилось и замерло. Совершенно неожиданно, откуда не возьмись, возникла сурикат Ирма. Она хлопнула своими лапками и комната преобразилась. В ней стало абсолютно пусто. Остались только диван и кресло напротив.

Настя изумленно уставилась на Ирму:

- А ты-то откуда здесь взялась?

Ирма молча указала лапкой на диван и исчезла. Девочка подошла к дивану и с опаской присела на самый краешек. В кресле напротив, тоже неожиданно, возник седовласый старичок с белыми бровями и бородкой. Он принялся, не мигая, молча смотреть на Настю. Ей, в свою очередь, тоже ничего не оставалось делать, как молча смотреть на него. Шло время. Когда сидеть и молчать уже стало не совсем удобно, Настя откашлявшись, вежливо спросила:

- Простите, а вы кто?

- Аларикус.- ответил старичок.

- Аларикус?- удивилась Настя.- Тот самый волшебник, который отправил Вюрста в Зазеркалье?

- Да,- утвердительно ответил мужчина.- Я тот самый Аларикус.

- Так значит,- начала соображать Настя.- Ирма , действительно, ваш шпион?

- Ну, я бы так не сказал.- улыбнулся Аларикус.- Она скорее мой помощник.

- А зачем же она следит за нами?- строго спросила Настя.

- По моему поручению.- ответил волшебник.- Я должен быть в курсе всех ваших передвижений.

- А зачем вам это?- поинтересовалась Настя и тут же ее озарило.- А-а-а, поняла! Вы что-то знаете про Марту?

- Знаю.- утвердительно кивнул головой Аларикус.- И даже, пожалуй, больше, чем мне положено знать.

- Так это вы все устроили?- ахнула девочка.- А ну-ка, злобный старикашка, говори, где Марта! А не то... я знаешь что тебе сделаю?

Настя замахнулась рукой с пером и... зависла. Злой волшебник применил свои волшебные чары, чтобы она не могла пошевелиться. Девочка застыла на месте, с поднятой рукой. Аларикус приподнялся с места, пригнулся и прошептал ей что-то на ухо…

- Настя, Настя!- кто-то настойчиво звал ее и дергал за плечо.

Девочка очнулась и обнаружила, что стоит посреди комнаты, а друзья ее усиленно тормошат.

- Во! Очухалась наконец.- обрадовался Кузя.- Мы уже думали , что ты теперь с ними заодно.

Он показал на застывшие фигуры.

- Настя, что произошло?- испуганно спросила Моника.- Ты взяла перо и вдруг тоже зависла. Мы так испугались!

- Я встретилась с Аларикусом.- наконец выговорила Настя. К ней снова вернулся дар речи.

- С Аларикусом?!- хором переспросили удивленные друзья.

- Да, да.- подтвердила Настя. - Он сказал, что его зовут Аларикус. Седой такой старичок, с белыми бровями и бородой. Это он упрятал Марту.

- Судя по описанию, это не Аларикус.- сказал Улле.- Он совсем не так выглядит. А он, этот лжеАларикус не сказал, зачем ему понадобилась Марта?

- Нет, не сказал. А может и сказал.- с сомнением ответила Настя. - Я не могла пошевелиться, потому что он меня заколдовал и что-то прошептал на ухо. И самое ужасное, что из сказанного я ничегошеньки не запомнила!

- Странно.- удивилась Моника.- Но мы никого возле тебя не заметили. Ты просто взяла перо и замерла на месте. А мы побежали вниз, в комнату. Неужели ты успела с ним встретиться,пока мы бежали по лестнице?

- Тогда понятно почему ты ничего не запомнила.- посочувствовал Кузя.- Наверное он очень быстро говорил!

- Но похоже на проделки Аларикуса. - сказал Улле.- Это вполне в его духе. Однако не стоит отчаиваться, скорее всего ничего серьезного он не сказал. Иначе бы запомнила. Ну и волшебное перо , все-таки, осталось у тебя в руках. А это главное! Теперь мы смело можем отправляться спасать Марту. Пиши скорее желание.

Волшебник протянул девочке листок бумаги. Настя села на диван, положила листок на коленку, как она обычно любила делать, и написала:- « хочу чтобы мы все оказались у Марты»

Как только она поставила в конце предложения точку, снова раздался сильный треск. Свет снова быстро замигал, воздух заколыхался и задребезжал, как в испорченном телевизоре, все вокруг закрутилось, засвистело и на мгновение погрузилось во тьму…Спустя какое-то время мелькание прекратилось и тьма рассеялась. Настя зябко поежилась, почувствовав сильный холод в ногах. Она взглянула вниз и увидела, что стоит по колено в... снегу! Девочка начала озираться по сторонам и к своему удивлению обнаружила, что кругом сплошные сугробы! Из соседнего выскочил взъерошенный и ошалелый Кузя.

- Караул! Спасите, помогите.- завопил он.- Где это мы? Ты чего там написала на листочке? Пиши скорее что-нибудь другое. Мы же сейчас тут все околеем и превратимся в ледышки!

Настя начала осматриваться. Вокруг сплошной снег и горы. Никакого пера с листочком рядом и в помине нет. Девочка впала в отчаяние:

- Как же так? Ведь я держала все в руках!

Отряхиваясь от снега, подошли Моника и Улле.

- Н-н-нас-с-с-тя-я.- стуча зубами и трясясь от холода произнесла фея.- Т-т-ты к-к-к-у-д-д-а н-н-нас-с п-п-п-прив-в-вел-ла-а?

- Сама не знаю,-чуть не плача ответила Настя.- Я написала на листочке «хочу чтобы мы все оказались у Марты». И мы оказались здесь. Ничего не понимаю, а где корабль? Она же, вроде, там была? И перо, как назло, куда-то подевалось! Ума не приложу- куда?

- Видимо,- сказал волшебник.- Из-за того, что тот зазеркальный мир Флорены искажен, перо тоже сработало неправильно. Оно нам не помогло, а наоборот сослужило плохую службу.

- Надо его все равно найти.- Настя присела на корточки и принялась разгребать снег руками.

- Ты его не найдешь, даже не старайся.- махнул рукой Улле.- Видимо в зазеркальной Флорене замыкание прекратилось и перо решило вернуться обратно. Да и не помощник оно нам, сами видите. Так, друзья, надо куда-то выдвигаться отсюда, иначе мы здесь замерзнем. Тем более смотрите, метель начинается.

- К-к-куд-д-да ж-ж-же м-м-мы п-п-пойд-д-дем-м?- спросила трясущаяся от холода Моника.

- Давайте пойдем воон к тем горам.- предложил Улле.- Там, по крайней мере, хоть как-то можно будет укрыться. А здесь, если стоять, нас заметёт. Ну что, вперед?

- Конечно ,- поддержал его Кузя.- У меня нет никакого желания превратиться в сугроб.

- Иди ко мне,- сказала Настя, взяв котенка на руки.- Вместе нам будет теплее. Да ты и не сможешь бежать по такому снегу.

Ветер начинал усиливаться и друзьям пришлось с трудом передвигаться, согнувшись пополам, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление потоку воздуха.

Путники, утопая по колено в сугробах, медленно двигались вперед. Они уже почти приблизились к цели. Темные свинцовые тучи нависли над ущельем. Ветер яростно проносился между скал, сдувая снег, и закручивая его в причудливые вихри. Улле остановился, пытаясь что-то разглядеть через пелену снега. На мгновение метель взяла передышку и в скале мелькнуло подобие пещеры. Махнув рукой, волшебник указал на нее и друзья двинулись к укрытию. Через некоторое время, они уже были на месте. Внутри пещеры царил мрак и стояла удивительная тишина. Замерзшие странники в изнеможении прислонились к стене. Снаружи продолжала свирепствовать метель, словно показывая, что собирается здесь задержаться надолго…

В пещере тоже было очень холодно, но зато сухо. Друзья немного отдышались и принялись отряхиваться от снега.

- Надо бы просушиться.- сказал Улле.- Немного огня нам бы совсем не помешало. Посмотрите. Тут и сухие палки имеются.

- Стойте!- воскликнула Настя.- Я совсем забыла!

Она порылась в сумке и достала оттуда коробок спичек:

- Вот, смотрите, что у меня есть! Я когда собиралась во Флорену, на всякий случай с собой прихватила с кухонного стола.

- А что это?- спросила Моника.

- Обыкновенные спички.- ответила Настя- Ты что , никогда спичками не пользовалась?

- Нет, не пользовалась.- сказала Фея.- А для чего они?

- В мире Насти,- пояснил волшебник.- С их помощью добывают огонь. Я ведь прав?

- На все сто !- улыбнулась Настя.- Правда, детям не разрешают ими пользоваться. У нас все знают, что неосторожное обращение с огнем может привести к пожару. Но когда мы идем в поход, всегда берем спички с собой, чтобы развести костер и погреться. А вы что же, огонь не разводите во Флорене?

- Почему же.- сказала Моника.- Бывает разводим, но всегда с помощью волшебства, а не этих странных щепок.

- Вам-то хорошо.- позавидовала Настя.- А в нашем мире вообще ничего волшебного нет. Ладно, давайте быстрее ветки собирать, а то я продрогла до самых костей!

Друзья довольно быстро насобирали хворост, Настя сгребла его в кучу и умело развела костер. В пещере сразу стало тепло и гораздо светлее. Все быстренько скинули обувь и принялись греть ноги у огня.

- Все-таки,- радостно сказала Настя.- Хорошо, что папа научил меня костер разводить!

- Это дааа.- подтвердила Моника.- Хорошо. Наконец-то я хоть немного согрелась.А то ведь зуб на зуб не попадал. Какое блаженство!

- Друзья, давайте думать, что нам делать дальше?- предложил Улле.- Надо ведь как-то выбираться отсюда.

- Знать бы еще куда выбираться.- по обыкновению проворчал Кузя.- Что-то меня совсем не тянет прогуливаться по местным улицам. Погода , скажу, так себе!

Все в задумчивости принялись молча смотреть на огонь. Время от времени кто-нибудь подкидывал ветки в костер и они там весело потрескивали. Так было уютно сидеть в тепле. Друзья расслабились и нужные мыслиникому в голову не приходили.Очередной порыв ветра принес в пещеру немного снега. И тут...Настя вспомнила! Все, что сейчас происходило, это же ее сон! Да-да! Сон, который приснился в тот самыйдень, когда она прочитала записку от Марты. Эта метель, ущелье , легко одетые путники, которые с трудом передвигались по улице, утопая по колено в сугробах…. Она вскочила!

- Я вспомнила! И что сказал Аларикус тоже вспомнила. Он сказал :

В полотнах затаилась месть.

Злодейства все ее не счесть.

Но сгинут чары и тогда

Зима уйдет, придет Весна.

- И что это все обозначает?- поинтересовался Кузя.

- Не знаю,- растерялась Настя.- Больше он ничего не говорил.

- А что вы думаете по этому поводу?- обратилась Моника к волшебнику.

- Даже и не знаю, что сказать.- сказал он.- Странное какое-то заклинание. Может быть Аларикус имел в виду метель? Но причем тут тогда полотна?

- Наверное,- задумалась фея.- Нам всё это предстоит выяснить.

- Друзья!- воскликнула Настя.- Я еще кое-что вспомнила.

- Что, что ты вспомнила? Говори давай!- поторопил Кузя.- Ты не можешь сразу все вспомнить, а не по частям?

- Я вспомнила, куда мы шли в том сне! Я думаю, это и есть страна Нордфлад, о которой нам рассказывал Вюрст.- сказала Настя.- Во сне мы двигались в сторону замка. Я даже знаю, где он находится. Он стоит прямо за нашей горой, ее только надо немного обойти.

- Вот это мне определенно не нравится. Что значит- немного обойти?- забеспокоился котенок.- Снова выходить на улицу в эту мерзкую погоду? Может мы подождем, пока метель утихнет?

- Нет.- покачал головой Улле.- Надо выдвигаться. Ночь наступает и , пожалуй, до утра нам никакого хвороста не хватит. Мы можем здесь все замерзнуть.

- Да и еды здесь никакой.- поддержала его Моника.- Если не замерзнем, то с голоду умрем точно.

- А вдруг в твоем сне был Замок, а на самом деле его там нет?- засомневался Кузя.- И что мы тогда будем делать?

- Вернемся обратно.- сказала Настя.- Но я абсолютно уверена, что Замоксуществует. Надо идти. Вот чего у нас точно нет, так это другого варианта!

Друзья поддержали ее и , затушив огонь, двинулись к выходу. Как только они вышли наружу, метель сразу же поглотила их, закружив в снежном водовороте.

Глава 9

Ветер сбивал с ног и сыпал колючим снегом в лицо. Путники замерзли и валились с ног от усталости. Когда силы уже были на исходе, метель. неожиданно, немного утихла, и стали видны очертания Замка.

- Смотрите!- воскликнула Настя.- Вот же он! Что я вам говорила? Все как в моем сне!

Друзья с трудом добрели до ворот. Там стояли стражники, закутанные в теплые, шерстяные шали. Заметив обессиленных людей, они начали стаскивать их с себя и укрывать путников. После чего сразу же сопроводили гостей в Замок. Внутри было тихо и тепло! Один из стражников позвонил в колокольчик. Дубовая, массивная дверь отворилась и в зал впорхнула очень нарядная дама. Судя по всему, это была сама Королева. На ней было одето красивое, атласное, зеленое платье, расшитое бисером, а на голове красовалась огромная, белая ваза с цветами и зеленой травкой. Друзья от неожиданности перестали трястись и разинули рты. Дама заохала при виде гостей и принялась бегать вокруг них, причитая:

- Бедняжки! Как же вас угораздило попасть в такую метель? Да еще одеты совершенно не по погоде!

Как только Улле собрался все объяснить, дама замахала руками:

- После, после расскажете! Сейчас вас надо срочно переодеть, согреть и напоить горячим чаем с малиновым вареньем, чтобы не простудились. Мои слуги позаботятся об этом.

Она похлопала в ладоши. Тут же какая-то неведомая сила подняла друзей в воздух и понесла их по всему Замку! Настя и Моника прибыли в королевские покои. Там стоял огромный, дубовый шкаф. Он гостеприимно распахнул свои дверцы и оттуда вылетели платья. Они плавно переместились по воздуху прямо на кровать. Настя и Моника отправились переодеваться за ширму. Платья пришлись девушкам в пору. Пока они переодевались, их мокрая одежда поднялась в воздух и вылетела за дверь!

- Ну и дела-а!- ахнула Настя.- Интересно, это волшебство такое или просто фокусы?

Фея ничего не успела ответить. Неведомая сила вновь подхватила их и перенесла в библиотеку. Здесь уютно потрескивали поленья в камине, а в чашках дымился горячий чай и вкусно пахло свежей выпечкой. Улле и Королева восседали в мягких креслах и о чем-то тихо переговаривались. Кузя, свернувшись клубочком у огня , мирно посапывал.

- А вот и наши дамы!- улыбнулась Королева и вскочила с места. Цветы в вазе слегка зашелестели. - Располагайтесь поудобнее. Сейчас мои слуги нальют вам чай. Угощайтесь и обязательно попробуйте малиновое варенье! Вам надо хорошенько согреться.

- Ах да!- спохватилась она и присела в реверансе.- Позвольте представиться- Королева Ваза.

- Очень приятно.- сказала Настя и тоже представилась.

- Я Моника.- Фея тоже присела в реверансе.- Простите за мою нескромность ваше Величество, но зачем вам слуги? Тут и без слуг все работает!

Она указала на столик. Чай из огромных чайников наливался в чашки сам. А блюда с пирогами переносились по воздуху и расставлялись на столе перед гостями.

- Ах нет!- засмеялась Королева.- Я совсем забыла вас предупредить, что мои слуги невидимы.

- То есть как, невидимы?- удивилась Моника.

Она схватила в каждую руку по пирогу и начала с жадностью откусывать их по очереди, то один, то другой!

- Ох,- вздохнула Королева.- Это довольно странная история, если хотите, я вам ее расскажу.

-Конечно хотим!- воскликнули друзья хором.

- Ну тогда слушайте.- сказала Ваза и, покачивая своим цветником на голове, принялась рассказывать.

- Совсем недавно в стране Нордфлад царила вечная весна. Здесь было очень красиво- цветущие деревья , голубые озера и множество цветов. То что вы видите в вазе, это остатки, которые мне удалось сохранить. Каждый день мои невидимые слуги поливают и удобряют растения, чтобы они не завяли. К слову, слуги тоже были вполне себе видимые . И вообще, в моей стране было полно людей. Корабельщики строили судна, рыбаки выходили в море и ловили рыбу, дома их всегда ждали жены и дети. В моем Замке царило веселье и радость. Я проводила ежегодные балы, на которые собиралось очень много народу. Гости были самые разные и всем здесь были бесконечно рады. Но в этот раз произошло нечто ужасное. Во время бала раздался ужасающий гром и все мои верноподданные исчезли. Корабль с моряками не вернулся обратно, судя по всему затерялся где-то в море... Слуги стали абсолютно невидимыми и совершенно молчаливыми. По сути остались только я и стража. На улице начал идти снег и теперь он не прекращается никогда. У нас поселилась вечная зима…

Королева опечалилась, достала кружевной платочек из ридикюля, и промокнула им слезы.

- Постойте.- спросил волшебник.- А что вообще произошло?

- Не знаю дорогой Улле.- покачала головой Королева и цветы в вазе снова зашуршали.- Не знаю и ничегошеньки не понимаю. На голову мне тогда прицепилась эта ваза и снять ее теперь нет никакой возможности.

- Я даже сплю сидя.- пожаловалась она плаксивым голосом.

- А вы ее пробовали снимать?- поинтересовалась Настя.- Может ее молотком расколотить?

- Все пробовали.- вздохнула Королева.- Бесполезно. Никакой молоток не берет. Когда мы ее пытались разбить, здесь еще не было цветов. Они стояли у меня в вазах на полу и росли в саду. Мы успели спасти несколько экземпляров, когда холода только начались. И самое странное, они растут только в этой вазе, больше нигде. В других вазах цветы сразу же вянут.

-Не представляю.-произнес котенок. Он уже проснулся и внимательно прислушивался к разговору.- Как такую бандуру таскать на себе каждый день? Так ведь и голова отвалиться может!

- Кузя!- Настя строго посмотрела на него и исподтишка показала кулак.

- Да я уже привыкла.- улыбнулась Королева.- Сначала было тяжело и я все время плакала. А теперь смирилась и даже полюбила эту клумбу на голове.

- Все это мне кажется очень странным.- задумчиво произнес Улле.- Вы можете припомнить, кто был на том празднике?

- Всех, конечно, и не вспомню.- сказала Королева.- Хотя... у меня же сохранился список гостей! Если желаете, можете на него взглянуть прямо сейчас.

- Да, конечно!- оживился волшебник.- Будьте так любезны.

Королева громко хлопнула в ладоши и, глядя куда-то в потолок, приказала принести список гостей последнего бала. В воздухе моментально возник огромный свиток и был вручен Улле. Волшебник его тут же развернул и принялся внимательно изучать. Он водил по списку пальцем и время от времени приговаривал:

- Угу...Ух ты!...Как интересно…

Все с интересом наблюдали за ним. Первым не выдержал Кузя:

- Ну что «Угу» ? Говорите уже, чего вы там увидели?

- В списках гостей значатся Марта, Ангелина и….Аларикус!- наконец произнес волшебник.

- Ого! - воскликнула Настя.- Что и требовалось доказать! Теперь понятно, это все проделки Аларикуса !

- Так вот почему Марта пропала!- догадалась Моника.

- Да, да.- подтвердила Ваза.- Но она не одна пропала. Пропали абсолютно все гости этого бала. А вы ищите Марту?

- Да.- ответила Настя.- Совершенно верно.

Теперь настала очередь поведать Королеве их историю приключений, начиная с записки Марты и заканчивая сегодняшними событиями. Королева во время рассказа вела себя довольно странно. Она нервно вскакивала с места, прохаживалась туда-сюда, заламывала руки и долгим, продолжительным взглядом смотрела на девочку. Когда Настя замолчала, Ваза воскликнула:

- Так и есть! Пророчество сбывается! Ты и есть наша спасительница!

- Какое еще пророчество?- удивилась Настя.

- Великое!- важно сказала Ваза.- Оно записано в книге Пророчеств. Там сказано- когда с стране Нордфлад наступит зима, придет девочка со свитой и победит огромное Зло!

- Ну ничего себе, пророчество!- воскликнул Кузя.- Нам что, с какими-то монстрами придется сражаться? Я вообще не согласный! Так, уходим немедленно!

- Ну нет.- сказала Настя.- Да и куда идти? Я готова сразиться с любым Злом, лишь бы спасти Марту.

- Так вот, что это значит- Уйдет Зима, придет Весна.- произнесла задумчиво Моника.

- Что- что вы сказали?- удивленно спросила Ваза.

- Это из четверостишия, которое мне сказал Аларикус.- пояснила Настя и повторила его еще раз, целиком.

- Уйдет Зима, придет Весна.- повторила Королева. - Как хорошо! Только, не пойму, причем тут полотна?

- Может у вас есть какие-то картины ваше Величество? - поинтересовался Улле.

- Да, кое-какие остались.- ответила Королева.- Остальные исчезли, вместе со всеми людьми. Мое королевство совершенно обнищало…

Она достала новый белоснежный платочек из рукава платья и промокнула слезу.

- Теперь живу в этом холодном мире одна-одинешенька.. Хорошо хоть охрана осталась, есть с кем парой слов перекинуться.

В это время от пола оторвался огромный кувшин с водой, плавно подлетел к Королеве и принялся поливать цветы. Друзья с любопытством наблюдали за происходящим.

- Да-а.- произнес Кузя.- Я бы , все-таки, не смог таскать такую клумбу на себе. Хорошо хоть слуги-невидимки есть. А если бы не было? Это же как надо изловчиться, чтобы полить цветник?

- Ох!- махнула рукой Королева обреченно.- Даже и не знаю…

Грохот и шум, раздавшиеся откуда-то снизу, не дали ей договорить.

- О, боже!- воскликнула испуганная Моника.- Там, похоже, кто-то вломился в дверь!

Друзья бросились к лестнице и помчались вниз, посмотреть, что же там происходит? Дверь была распахнута, по залу гулял ветер, а огромная картина, единственная в зале, валялась на полу.

- Как же она умудрилась упасть?- удивилась Ваза.- Так была крепко привинчена. Сто лет провисела и на тебе!

В углу раздался какой-то шорох. Все повернули головы на звук. Из-за колонны показалась... фея Ангелина!

- А вот и я! - воскликнула она, широко раскинув руки.- Друзья мои! Наконец-то! Я уже думала, что никогда вас больше не увижу.

- Ангелина!- взвизгнула Настя и радостно бросилась к ней навстречу.- Глазам не верю! Я так рада тебя видеть!

Она заключила фею в крепкие объятия. Все остальные, с восторженными возгласами, тоже бросились обниматься! Спустя некоторое время, когда друзья вдоволь наобнимались, Улле спросил:

- Ангелина, а как же вы здесь оказались?

Фея пожала плечами:

- Да все очень просто! Я сидела у Марты дома, переделала все дела, починила автомобиль. Ждала-ждала, а вас все нет и нет. И тогда решила воспользоваться своей картиной. Той самой, с дверью, что ведет в портал.

- Так она же покрылась черной краской.- удивилась Настя.- Помнишь?

- А как ты оказалась дома?- спросила Моника.- Ты же оставалась во Флорене.

- Друзья мои!- замахала руками Ангелина.- Слишком много вопросов. Я на них на обязательно отвечу, но чуть позже, договорились? Всему свое время.

В это время картина взвилась в воздух! Это невидимые слуги подняли ее с пола и принялись вешать обратно на стену.

- Что-то место на этой картине больно знакомое.- прищурил Кузя один глаз.- Я его определенно где-то его видел... Еще бы вспомнить, где?

- Да это же Флорена!- воскликнула Настя.- Смотрите! Ангелина, я точно такую же картину видела у тебя в Замке.

- Да.- скромно улыбнулась Фея.- Эту картину я подарила когда-то прадедушке Вазы.

- Так тебе сто лет?!- округлил глаза котенок.- Никогда бы не подумал!

- Это неприлично с твоей стороны, - Ангелина укоризненно посмотрела на Кузю.- Указывать даме на возраст! Нет, мне конечно же не сто лет! Я оговорилась. Это мой прадедушка, тоже художник, подарил прадедушке Вазы. А я много раз рисовала Флорену у себя на холсте, так что теперь кажется, что и эту картину тоже я нарисовала.

- А-а, тогда другое дело. Правда, я все равно ничего не понял!- сказал котенок.- Но главное , все-таки, понял. Сто лет тебе еще не исполнилось!

- Между прочим.- встряла в их разговор Моника.- Мы, феи, живем долго и не стареем. Так что, если нам и будет сто лет, никто не заметит.

- Друзья, давайте оставим тему возраста в покое и поговорим о чем-нибудь другом.- улыбнулась Ангелина своей ослепительной улыбкой.- У нас есть дела поважнее. Надо спасать Марту! Расскажите скорее, что вам удалось сделать и разузнать?

Друзья наперебой начали рассказывать о том, где были и что видели.

- А вот прямо сейчас мы изучали список гостей, которые были здесь, во время последнего бала.- поделился Улле.

- Вы же были вместе с Мартой. Помнишь, Ангелина?- напомнила Ваза.- Как сейчас вижу, стояли вон в том дальнем углу и о чем-то беседовали с Аларикусом. А потом все и произошло.

Королева снова пустила слезу и достала очередной белоснежный платок, на этот раз из ридикюля.

- А вы помните, что в тот момент произошло?- спросил Улле Ангелину.

- Нет.- сказала она.- Я вообще ничего не помню. И даже то, что я была на балу. Я даже не знаю, кто такой Аларикус. Я его в глаза никогда не видела!

- Это очень странно.- нахмурился Улле.

- Да, да.- озабоченно произнесла Ангелина.- Все это невероятно странно, страннее не бывает…

А знаете что я придумала?- воскликнула она.- Собирайтесь! Сейчас я вам покажу одно невероятное место. Оно находится здесь, неподалеку.

- А что это за место?- поинтересовалась Королева.- Я знаю все здешние места.

- Нет, про это место, ваше Величество, не знает никто.- заверила Ангелина.- Я думаю, что там и кроется разгадка всей Тайны. Мы узнаем абсолютно все, что нам необходимо узнать. Давайте друзья поспешим. Нельзя терять ни минуты!

- Да-да!- поддержала фею Настя.- Бежим скорее. Ангелина, как хорошо, что ты пришла к нам на помощь. А то мы тут вообще уже запутались, в нашем расследовании.

- А на что еще нужны друзья?- улыбнулась Фея.- Друзья должны помогать друг другу.

- Это точно!- подтвердил Кузя и принялся распевать песенку.- Друг в беде не бросит, лишнего не спросит, вот что значит настоящий, верный друг!

Все , не откладывая дел в долгий ящик, быстренько закутались потеплее и отправились в путь.

На улице по-прежнему господствовала метель. Дорогу полностью замело снегом. Впереди всех, утопая по колено в сугробах, шагала Ангелина, прокладывая путь. Замыкали шествие охранники Королевы. Прошло немало времени, прежде чем друзья добрались до места.

- Ну вот мы и пришли!- Ангелина остановилась.

Все осмотрелись вокруг и ахнули. Сквозь пелену снега можно было разглядеть невероятно красивый ледяной Замок.

- Вот это да!- восхитилась Моника.- Какое великолепие. Какая роскошь!

- Это что!- спросил Кузя.- Дворец Снежной Королевы?

- Нет!- засмеялась Ангелина.- Это тайное место, о котором никто не знает. Ни одна живая душа, только я и, получается, теперь вы.

- А кто его построил и когда?- удивилась Ваза.- Я слежу за всем, что происходит в моем Королевстве! Хотя… Что я могу теперь знать? В последнее время вся жизнь кувырком.

Королева глубоко вздохнула , достала очередной кружевной платочек из кармана меховой шубки и вновь принялась пускать слезу.

- Ну полно, дорогая.- Ангелина обняла Вазу за плечи.- Все образуется, вот увидишь. Сейчас мы вместе что-нибудь придумаем!

Фея достала ключ из кармана и открыла дверь ледяного дворца:

- Прошу , дамы и господа! Входите. Чувствуйте себя, как дома!

Она отошла в сторонку, пропуская друзей вперед. Когда во Дворец зашел последний охранник Королевы, Ангелина сделала неловкое движение рукой и случайно уронила ключ прямо в снег. Когда она наклонилась, чтобы его поднять, налетел очередной порыв ветра, завьюжило, закружило и ...дверь захлопнулась!

Друзья оказались в западне.

- Что? Что такое?- всполошился Кузя.- Ангелина! Мяу! Ты где?!

- Ангелина!- крикнула Моника.- Ау! Ты нас слышишь?

- Слышу, слышу!- раздался голос Феи за дверью.- Я никак не могу найти ключ. Его занесло снегом и он куда-то провалился.

- О, нет!- воскликнула Королева, заламывая руки.- Мне нельзя здесь оставаться. Мои цветы не перенесут холода. Что же делать?

- Друзья, друзья.- начал успокаивать всех Улле.- Давайте без паники. Ангелина обязательно что-нибудь сейчас придумает. Правда же, Ангелина?

- Несомненно!- заверила Фея.- Правда, сейчас мне придется вернуться во дворец. Там у меня осталась сумочка, в которой есть еще один запасной ключ.

- Ура-а! Мы будем спасены!- обрадовался Кузя.

- Ангелина, - крикнула Настя.- Ты только поторопись, пожалуйста. Иначе мы тут все замерзнем.

- Не переживайте! Все будет хорошо.- успокоила Фея.- Во дворце вы найдете то, чего душа пожелает. И не замерзнете, это я вам обещаю. Располагайтесь! Кстати, если хлопнуть в ладоши, зажгутся волшебные огоньки!

Настя и Моника тут же принялись хлопать в ладоши и дворец осветился множеством ярких, разноцветных огоньков!

- Все получилось!- крикнула Настя.

- Вот и прекрасно!- обрадовалась Ангелина.- Внутри вы найдете все самое необходимое. Там, кстати, тоже есть картина с видом Флорены. Возле нее вы увидите хрустальный колокольчик. Если вам что-то понадобится, просто позвоните в него и произнесите желание вслух. Я постараюсь вернуться как можно быстрее! До скорой встречи! И помните, я вас всех очень-очень люблю.

- До скорой встречи!- прокричали в ответ друзья.- И мы тебя любим!

- Поспеши, дорогая.- взмолилась Ваза.- Я очень переживаю за цветы. Если с ними что-нибудь произойдет, то в моем королевстве совсем не останется красоты.

За дверью раздался хруст снега и удаляющиеся шаги.

- Вот ведь, какая оказия получилась.- посетовал Улле.

- Да-а.- грустно вздохнула Королева.- Неприятности преследуют меня, одна за другой.

- Ну что?- деловитым голосом произнесла Моника, потирая руки.- Пойдемте, поглядим на это ледяное великолепие. Заодно проверим, какая тут еда припасена !

- Обычное дело!- воскликнул котенок.- Кто о чем, а Моника о еде!

Друзья отправились осматривать дворец. Все убранство внутри было ледяное, за исключением картин Ангелины.

- А вот как раз то, что нам нужно! - обрадовалась Моника, заметив колокольчик. Она схватила его и произнесла. - Значит так. Хочу много пирожных, мороженого на выбор и ...э-э… горячий чай с клубничным вареньем!

Фея энергично потрясла рукой, раздался мелодичный звон, и тут же на ледяном столе появились угощения и дымящийся чай в чашках.

- Ух ты!- восхитился Кузя.- Работает!

- Друзья!- обрадовалась Моника.- Приглашаю всех за стол. Вы только взгляните сколько тут вкусностей и разностей!

Котенок подбежал к столу:

- Ну-ка, дай мне сюда колокольчик. Я тоже закажу чего-нибудь этакого.

Моника протянула Кузе колокольчик, он цепко ухватил его своей лапкой и, прежде чем позвонить, произнес:

- Хочу огромную, свежую рыбу и ...коньки!

- Кузя!- удивленно подняла брови Настя.- А коньки -то тебе зачем? Ты же не собираешься их есть?

Ну, ты тундра!- покачал головой котенок.- Кто же коньки-то ест? На них катаются!

- А ты разве умеешь кататься?- еще больше удивилась Настя.

- Нет.- ответил Кузя.- Не умею. Но давно мечтал научиться.

Он позвонил в колокольчик и на столе появился прозрачный, ледяной поднос с огромной рыбиной. Рядом лежали четыре малюсеньких ботиночка с коньками кошачьего размера.

- Ничего себе!- восхитились друзья.- Вы только взгляните на это!

- Никогда не видела котов, катающихся на коньках!- произнесла Моника.

Она держала перед собой огромную тарелку с пирожными и увлеченно поглощая один за другим, наблюдала, как Настя помогает котенку нацепить коньки. Как только все было готово, Кузя одарил присутствующих гордым взглядом, смело встал на лед и…. заскользил! Правда не на коньках, а на собственном пузе! Лапы его разъехались в разные стороны и котенок распластался на льду, став похожим на пушистый коврик в ванной!

- Караул!- завопил он.- Спасите! Помогите!

Он пытался встать на лапы, но они каждый раз разъезжались. Со стороны это выглядело очень смешно и друзья принялись хохотать, глядя на жалкие потуги Кузи сгруппироваться. Котенку было совершенно не до смеха. Он барахтался на льду и подвывал:

- Стащите с меня эти чертовы коньки! Верните мои лапы обратно!

Настя позвонила в колокольчик и коньки исчезли.

- Фу-х!- выдохнул котенок и начал радостно потягиваться.- Я думал, кататься на коньках просто. Когда по телеку смотришь, фигуристы так легко скользят...

- Они легко скользят, потому что тренируются каждый день.- пояснила Настя. А ты только на коньки встал и уже поехать хочешь? Не-ет, дружок, так не получится.

- Простите, что вмешиваюсь в ваш содержательный разговор. - подключилась королева к беседе.- А можно узнать, что такое телек?

- Телек, это телевизор.- объяснила Настя.- Это мы его так в сокращенном варианте называем. Даже не знаю, как правильно описать. Ну, это такой экран, по которому показывают разные передачи, кино, клипы...

- Как интересно!- восхитилась Ваза.- А давайте попросим волшебный колокольчик показать нам этот телек!

Она позвонила и на стене высветился огромный экран. Начался мультфильм «Холодное сердце».

- Ничего себе! Я даже и не знала, что здесь тоже можно смотреть телевизор! - восхитилась Настя.- Это же мой любимый мультик. Садитесь скорее, будем смотреть!

Она огляделась.

- Только... куда бы присесть? Вокруг все такое ледяное. Бр-р-р….

- Мы можем позвонить в колокольчик и попросить толстые шкуры и пледы.- подал голос Улле, который все это время молчал и о чем-то усиленно размышлял.

- Точно!- обрадовалась Настя.- Так мы и сделаем!

Через минуту друзья уже кутались в пледы, пили горячий чай с вареньем и , сидя на теплых шкурах, увлеченно смотрели сказку. Когда мультфильм закончился, Ваза снова полезла в свой ридикюльчик за носовым платком, чтобы промокнуть слезы.

- Какая прекрасная сказка! Какие они счастливые. У них-то все хорошо закончилось. А в жизни такого не бывает!

Королева принялась рыдать и все кинулись ее успокаивать.

- Ну как же не бывает?- Настя взяла ее за руки.- Скоро придет Ангелина, откроет дверь и мы все вместе придумаем, как вернуть Весну в ваше Королевство и всех подданных. Мы обязательно победим этого злого колдуна Аларикуса, вот увидите!

- Правда?- Ваза перестала плакать и доверчиво посмотрела девочке в глаза.

- Правда, правда!- заверила Настя.- Для чего же мы проделали такой долгий путь? Конечно же, чтобы спасти Марту и наказать Зло. Правда, я еще не знаю, как мы это сделаем? Но уверена, что все обязательно получится. Так ведь , друзья?

Моника и Кузя дружно закивали. Один Волшебник продолжал бродить в задумчивости по ледяному замку , разглядывая картины.

- Улле!- позвала его Моника.- Вы какой-то отрешенный. Посмотрите, как все чудесным образом складывается! Давайте попросим колокольчик исполнить и ваше желание.

- Эх.- вздохнул Улле.- Я бы хотел вернуть свою волшебную силу. Но, увы, это невозможно.

- А давайте попробуем?- подмигнула Фея.- Позвоним в колокольчик и делов-то!

- Не вздумайте этого делать!- воскликнул Улле.- Это может плохо….

Но он не договорил фразу. Моника ловко подхватила колокольчик и позвонила. Тут же вокруг резко потемнело. Стены замка задрожали. У Насти в голове пронеслась мысль, что такое уже когда-то происходило.

- Кажется,- мелькнула в ее голове мысль.- Это называется дежавю.

- Караул!- вдруг истошно завопил Кузя.- Спасайся кто может!

Он начал носиться с вытаращенными глазами и путаться у всех под ногами. Поднялась ужасная суматоха! Стражники побежали и растянулись на льду, зацепившись друг за друга. Королева потеряла свой ридикюльчик и принялась ползать, его искать. Моника. зачем-то, набила полные карманы мороженым и испачкала все платье….

Раздался страшный грохот и треск!

- Это разваливается замок!- крикнул Улле.- Надо искать укрытие.

_ Но как?- крикнула Настя.- Здесь же темнота такая, глаз можно выколоть!

- Какой кошмар!- раздался голос Королевы.- Я не хочу остаться без глаз! Я не переживу этого!

Всем стало ясно, что укрытие в ледяном дворце искать бессмысленно.

- Боже!- стонала Моника.- Зачем я это сделала? Еще и платье испачкала! Куда делся этот чертов колокольчик? Кто-нибудь знает?

- Не могу его найти!- крикнул Кузя.- Видимо он исчез. Мяу-ы. Вот теперь нам точно конец!

- Где же Ангелина?- Настя была в отчаянии.- Она должна была давно вернуться….

- Она не вернется.- Раздался чей-то голос из темноты.

- Мяу!- испуганно произнес Кузя.- Кто здесь?

- Настя, достань шар Людвига.- произнес голос.

Настя повиновалась и начала шарить рукой в сумке. Наконец она достала шар, подержала немного и тот засветился. Девочка направила свет в дальний угол, откуда был слышен голос, и все увидели...суриката Ирму!

- А эт-т-а чего здесь делает?!- удивился котенок.

Тут замок тряхнуло с удвоенной силой и все картины, что висели на стенах, повалились с грохотом на пол!

- Дай мне шар!- крикнула Ирма Насте и протянула свои лапки. - Скорее! Иначе мы через минуту окажемся под завалами!

Девочка испуганно протянула сурикату шар. Ирма цепко ухватила его и направила на картину, оставшуюся висеть на стене. Картина осветилась и все увидели на ней... дубовую дверь с массивной ручкой!

- Это же та самая картина!- ахнула Настя.- Ну та, в которой мы были у Ангелины! Помнишь , Кузя?

- Еще бы не помнить!- подтвердил котенок.- Нас ведь в том коридоре чуть не замуровали! И что? Нам снова туда отправляться? Заманчивая перспективка, я скажу!

Он посмотрел на суриката недобрым взглядом.

- У вас нет выбора.- сказала Ирма, не обращая на котенка никакого внимания.- Пока светится шар, надо успеть! Поторапливайтесь, друзья. Нужно всего лишь дотронуться до картины рукой. Быстрее!

Друзья подбежали к картине и начали, касаясь ее по очереди, отправляться в портал. Последней была Ирма. Едва она скрылась, ледяной дворец рухнул .

Глава 10

Друзья очутились в длинном коридоре, освещенном факелами.

- Следуйте за мной.- деловито произнесла Ирма и решительно отправилась вперед.

Все шагали за сурикатом с угрюмыми лицами и каждый думал о чем-то своем.

- Я так полагаю,- первым нарушил молчание Улле.- Мы двигаемся в сторону двери под номером девятнадцать?

- Правильно полагаете!- кивнула головой Ирма.

- И с кем же там у нас назначена встреча?- полюбопытствовал волшебник.

- Скоро все узнаете. Недолго осталось потерпеть..- ответила сурикат.

- Вы слышали, что она сказала? Недолго осталось потерпеть! - заволновался котенок.- То есть скоро нам всем кранты?! Кстати, когда мы сюда приходили в прошлый раз, дверь была заперта!

- Сейчас она будет открыта.- успокоила Ирма.- Поверьте, вам нечего бояться. Здесь вас ждут друзья.

- Ага! Как же.- продолжал беспокоиться Кузя.- Так мы и поверили. Сейчас зайдем, а там какой-нибудь Аларикус, собственной персоной. Здрасьте, приехали! Нет, не выбраться нам живыми отсюда, точно вам говорю!

- Боже!- застонала Моника.- Что-то я проголодалась. Нет ли у кого-нибудь чего- нибудь вкусненького?

- Ха-ха-ха!-демонически захохотал котенок.- Правильно! Надо обязательно перекусить напоследок. Вдруг в последний раз?

- Кузя!- не выдержала Настя.- Да прекрати ты всех пугать! Может быть не все так ужасно. Не надо думать о плохом. Тем более нас тут много и вместе мы справимся с любым злом. Правда же, друзья?

- Конечно! - энергично кивнула головой Ваза и ее клумба зашелестела.- У нас еще и охранники есть. По крайней мере, меня они всегда защищают и сейчас я в них полностью уверена.

-Да.- подтвердили охранники.-Мы сильные. Мы победим любого!

- Ну вот!-Королева еще раз тряхнула клумбой на голове. - Видите? Нам точно нечего бояться!

Ее слова несколько приободрили путников и они зашагали гораздо веселее. Через некоторое время Ирма внезапно остановилась.

- Все, мы пришли.

- А ты уверена, что это номер девятнадцать? - удивленно спросила Настя.- Я в прошлый раз не заметила никакого номера, и сейчас ничего не вижу.

- Мы, кстати, тоже не видим.- одновременно произнесли Моника с Вазой.

- Я вижу.- сказал Улле.

- И я тоже!- похвастался Кузя.- Просто вы обычные люди, а мы- волшебники! Правда же?

Он повернулся к Улле и начал ему усиленно подмигивать.

- Правда, правда!- засмеялся волшебник.- На самом деле мне приходилось и раньше тут бывать. Если приглядеться, то можно в углу заметить цифру, она даже светится.

Он указал в верхний правый угол. Все начали усиленно всматриваться и рассмотрели- №19! Цифра тихонько мерцала в темноте.

-А-а-а!- засмеялась Настя.- Так вот в чем фокус!

- Да!- кивнул головой Улле.- Нужно всего лишь быть внимательнее. Никуда не спешить. А то все вечно торопятся и не замечают важного. А оно скрывается в совершенно незначительных, на первый взгляд, мелочах.

- Вот-вот! - подхватил котенок.- Получается я самый внимательный из вас! Что бы вообще без меня делали?

Ирма взглянула на друзей:

- Ну что? Готовы?

Все дружно кивнули:

- Готовы!

- Ну тогда открывайте!- она отошла в сторонку.

Настя решительно толкнула дверь…

Вспыхнул такой яркий свет, что друзья поневоле зажмурились! Настя потерла глаза руками и когда вновь открыла их, то увидела….Марту! Фея стояла напротив и улыбалась.

- Нет! Этого не может быть!- воскликнула девочка.

- Как же не может?- засмеялась Марта.- Очень даже может. Иди скорее ко мне, я обниму тебя!

Настя бросилась в объятия Феи. Все остальные тоже обрадовались и бросились обниматься.

- Марта! Как же я рада тебя видеть!- смеялась Настя.- Ты даже не представляешь, сколько с нами всего произошло, пока мы тебя искали.

- Постой.- Она нахмурила лоб.- Но как же ты здесь оказалась? Ты ведь была на корабле.

- Да, была.- подтвердила фея.- Но меня спас один добрый волшебник! Да вот и он, познакомьтесь.

От стены отделилась фигура мужчины , с русыми волосами, довольно приятной наружности.

- Позвольте вам представить моего лучшего друга! Его зовут Аларикус.- сказала Марта.

- Как Аларикус?- изумилась Настя.- Как лучший друг?! Это вовсе не Аларикус! Я встречалась с ним в зазеркальной Флорене в доме Улле. Он выглядел совершенно иначе. Тот был седовласым старичком. Нет! Говорю вам- это не Аларикус!

-Дружище!- воскликнул Улле и , протянув руки кинулся навстречу мужчине.- Сто лет тебя не видел!

- По-моему, гораздо больше времени прошло с тех пор!- засмеялся Аларикус.- Дай-ка я тебя обниму.

Друзья заключили друг друга в крепкие объятия.

Ну ничего себе!- изумленно произнес Кузя, наблюдая за этой картиной.- Мне одному кажется, что я нич-чего не понимаю?

- Не-е-т! Я тоже совершенно ничего не понимаю!- удивленно сказала Настя.

- А я тем более.- Вздохнула Ваза.

- А я , кажется, кое-что понимаю.- произнесла Моника.- Но пока не подкреплюсь, мои мысли в кучу не соберутся.

Волшебники закончили обниматься. Аларикус развернулся к остальным гостям и сказал:

- Приветствую вас , друзья мои! Думаю сейчас самое время все пояснить. Предупреждаю, то, что вам предстоит услышать, для многих из вас станет полной неожиданностью. Так что, наберитесь смелости и терпения, разговор будет не из легких.

- Ох, что-то мне стало не хорошо!- закатил глаза Кузя.- Может ну его? Разговор тот? Давайте о чем-нибудь позитивном лучше поговорим? Упустим, так сказать, ненужные подробности, а?!

- Нет, дружище, с сожалению не получится.- улыбнулся Аларикус.- Мы должны расставить все точки над И. Тем более.- он взглянул на Настю.- Некоторые из вас, почему-то, считают меня злодеем.

- Ну так оно и есть!- подтвердил Кузя.- Если следовать логике.

- Ну это смотря какой логике.- сказал Аларикус.- Прошу!

Волшебник махнул рукой и стена отъехала в сторону. Друзья увидели светлую, просторную комнату, с диванами, креслами и столиком , на котором дымился в чашках чай и стояли вазочки с печеньем

- Еда!- воскликнула Моника и первой ринулась к столу, хватая на ходу все, что видела, и судорожно запихивая себе в рот.

- Оголодала бедняга!- ехидно заметил Кузя.

- Бобожу де бибихичать!- произнесла Моника с набитым ртом.

- Чего?!- не расслышал котенок.

- Друзья!- похлопал в ладоши Аларикус, привлекая к себе внимание.- Прошу , располагайтесь.

Все расселись вокруг стола. Настя плюхнулась на диванчик рядом с Мартой и взяла ее за руку:

- Прямо не верится , что ты нашлась. Я так рада, ты себе не представляешь!

- Почему же? Очень даже представляю.- улыбнулась Фея.- Поверь, и я безумно рада нашей встрече!

- Итак, друзья мои.- произнес Аларикус.- Для начала хочу пояснить, почему в зазеркальной Флорене я выглядел седовласым старичком. По ряду причин, о которых вы сейчас узнаете, я не должен показываться в других мирах в том облике, в котором вы видите меня сейчас. Я вынужден менять образы. Чтобы узнать причину моих перевоплощений, прошу выслушать одну историю. Предупреждаю, она будет длинная, поэтому начну с самого начала. Готовы выслушать?

Друзья закивали.

- Ну что же. Отлично!- сказал волшебник.- Тогда начинаю свой рассказ. Давным-давно мы жили в одном большом и прекрасном мире, который назывался Флорена. В том мире все были абсолютно счастливы. Люди, животные, волшебники ,феи , короли и королевы- все прекрасно ладили друг с другом. Никто не знал, что такое ЗЛО. Мы с Улле хорошо помним это время. Верно, дружище?

Улле молча кивнул.

- Так вот.- продолжил Аларикус.- Все шло прекрасно до тех пор, пока однажды не произошло нечто ужасное. Мир раскололся на части! И виновник всего этого один Волшебник, очень могущественный и талантливый. Имя его- Волдхар. Он захотел властвовать над всеми и создал ЗЛО. Вот оно-то и разрушило наш старый, добрый мир. Когда это случилось, волшебники Флорены объединились и отыскали старинную Книгу Пророчеств. Кстати, сейчас она хранится в библиотеке достопочтенного Витолда. Вы с ним недавно познакомились, насколько мне известно.

- Откуда вызнаете?- удивилась Настя.

- У меня есть свой тайный агент.- Подмигнул Аларикус.- С ним, вернее с ней, вы уже давно знакомы. Ирма, выходи!

В комнате появилась сурикат Ирма.

- Что-о?! - удивились друзья.

- Так вот почему ты вечно путалась у нас под ногами?!- догадался Кузя.

- Значит , все-таки, это вы ее послали за нами следить?- спросила Настя.

- Совершенно верно.- утвердительно кивнул головой Аларикус.- Делал я это для того, чтобы оградить вас от беды и помочь в трудную минуту. ЗЛО неустанно следовало за вами.

- Интересно.- сказал Кузя.- И как же вы нам помогали? Вот она, например, только пакостила и мешала следствию.

Он указал на Ирму.

- На самом деле я помогал вам все время.- пояснил Аларикус.- Только вы этого не замечали. С самого начала, когда Настя и Кузя оказались в коридоре времени и не могли из него выйти.

- Но постойте!- возразила Настя.- Нам же помог выбраться оттуда волшебный шар!

- Вовсе нет.- Возразил волшебник.-Ты сама наделила шар волшебной силой. Злодей специально отправил вас в ложный коридор, чтобы вы там остались навечно. Мне почти ничего и делать не пришлось, кроме как запереть дверь с номером девятнадцать изнутри, чтобы вы не зашли в комнату, она была не настоящей. Вы бы оказались замурованными там навсегда! В следующий раз я предотвратил падение волшебной «гоночки».

- Но позвольте уважаемый!- возмутилась на этот раз Моника.- Это я наколдовала! Никак не вы!

- Прошу прощения, дорогая фея. - улыбнулся Аларикус.- Но насколько мне известно, вы еще не закончили волшебную школу и не обладаете достаточным количеством знаний. Мало того, вы даже не выучили заклинание, подходящее к этому случаю.

- Ха!- присвистнул Кузя.- Ну ничего себе! А говорила, что самая лучшая ученица в школе! Так вот почему у тебя нет волшебной палочки.

- Ой, ну подумаешь.- надула губы Моника.- Что и помечтать по-вашему нельзя? Ведь кое-что я все же умею делать, правда Марта?

- Конечно!- поддержала подругу фея. - И я верю, что научишься еще большему, если будешь прилежной ученицей.

- Само собой разумеется.- кивнула Моника.- Я талантливая и очень умная, сами понимаете.

С вашего позволения, друзья, я продолжу.- сказал Аларикус.- Помнишь, Настя, свое внезапное пробуждение на озере у Несамвита? Это я тебя разбудил. Ты единственная, на кого чары колдуна не подействовали. Потому что наделена особой волшебной силой, о которой даже не догадываешься. Поэтому тебе удалось с ним справиться с такой легкостью. Кстати, после вашего ухода,ледяные глыбы растаяли и все, до единого, пленники оказались на свободе! На озере теперь царит лето, цветут невероятные, диковинные цветы и кустарники. А ухаживает за всем этим-Несамвит! Он навеки потерял свою злую силу и стал простым, добрым садовником.

- Как здорово!- Настя захлопала в ладоши.- Я так рада! Только...простите, не поняла, вы произнесли непонятную фразу, будто я наделена какой-то волшебной силой ? О чем идет речь?

- Сейчас все узнаешь.- подмигнул Аларикус.- Еще немножечко терпения. Итак, на чем мы остановились?… Ах, да! Я отправил улитку, чтобы она доставила вас к поезду. У Злодея были коварные планы на ваш счет. Думаю, вы до сих пор бы блудили по той местности. Затем я предупредил Витолда о вашем появлении в лесу. Ирма помогла мне в этом. Я вывел вас на Вюрста. Мне постоянно приходилось за вами следить. ЗЛО подстерегало за каждым углом.

- А почему же вы с Вюрстом так жестоко поступили?- строго спросила Настя.- Теперь он должен сидеть безвылазно в Зазеркалье и варить волшебные сосиски! Где он там ученика найдет?

- А вот отправлял его в Зазеркалье, как раз не я. - сказал Аларикус.

- А кто же ?- хором воскликнули друзья и переглянулись между собой.

- Так! Мне кажется, я потерял нить разговора!- закатил к потолку глаза Кузя.

- И тут мы подошли к самому главному! - Аларикус поднял вверх указательный палец.- Неужели вы так и не догадались, кто в этой истории Злодей? А ведь это хорошо известная вам и мало того, всеми горячо любимая. личность.

Друзья еще раз недоуменно переглянулись и пожали плечами. А Кузя внимательно посмотрел на Монику и воскликнул:

- Я так и думал! Это же она. Ну точно, она! Есть постоянно хочет. Я сразу догадался-что-то с ней не то! А ну! Сознавайся ведьмака прожорливая! Ты, что ли, Злодейка?!

Моника побледнела и отложила пирожное, которое было поднесла ко рту:

- Да что это такое ты говоришь? Да...я….да….как...

От волнения она начала заикаться и покраснела, как рак.

- Спокойно, Моника. Спокойно.- Аларикус жестом призвал фею успокоиться.- Кузя ошибается. Никто тебя не обвиняет в злодействе.

- Нет-нет!- воскликнула Марта.- Я знаю Монику очень давно. Она, конечно, может прихвастнуть время от времени, но злодеем не была никогда.

- Ну не знаю, не знаю.- котенок подозрительно прищурил глаза.- Судя по поведению — сущая Ведьма! Как пить дать!

- Кузя!- хором воскликнули Настя с Мартой.

- Ой, ну ладно вам.- котенок отбежал в сторонку на всякий случай.- Молчу, молчу! Судя по вашим добрым лицам сейчас тумаков еще ни за что наполучаю. Так кто же тогда злодей, если не Моника? Не я же или Улле? Ну говорите поскорее. Любят же некоторые тянуть кота за хвост!

Аларикус улыбнулся и тут же его лицо приняло серьезное выражение:

- Ну что же. Приготовьтесь услышать правду.

Он немного помолчал, словно размышляя, выдавать ли страшную тайну друзьям или, все-таки, не стоит? Потом, наконец, собравшись с духом, произнес:

- Это внучка Волдхара. Фея Ангелина!

- Кто?!- друзья застыли на месте.

- Как внучка Волдхара? Какая фея Ангелина?- Настя тряхнула головой.- Этого не может быть! Вы ошибаетесь уважаемый Аларикус. Наша Ангелина? Добрая фея -художница?! Ну не-е-т. Ни за что не поверю!

- Это же моя лучшая подруга!- воскликнула Марта.- Она не то что сотворить зло, она слова плохого никогда не скажет.

- Ангелина самая добрая фея из всех фей! - Моника даже есть перестала .

- И я о ней всегда был хорошего мнения.- Улле был озадачен.

- А меня Ангелина нарисовала!- Кузя подскочил к столу.- Ели бы не она, я бы до сих пор разговаривать не мог. Сдается мне, уважаемый, вы нас тут всех за нос водите! Уж не вы ли тот злодей на самом деле? Который мозги всем запудривает?

Котенок прищурился и с подозрением уставился на Волшебника.

- Я понимаю друзья ваше недоумение и негодование на этот счет.- ответил Аларикус.- Но все, что я вам говорю, сущая Правда. И как бы горькой она не была, вам предстоит ее узнать. Прошу успокойтесь и постарайтесь меня выслушать. Только не перебивайте, пожалуйста. Все вопросы будете задавать потом. Хорошо?

Друзья согласились и молча расселись по местам.

- В те времена, когда все жили в едином Мире,- продолжил рассказ Аларикус.- Мы с Улле учились вместе с Волдхаром. Он был самый успешный ученик в Школе Волшебников. Все схватывал буквально на лету. Предметы давались ему легко. Волдхар обладал каким-то особым даром. Его часто хвалили преподаватели и ставили всем в пример. Он начал гордиться собой. Когда мы собирались вместе после школы и делились впечатлениями после занятий, он говорил:

- Да разве это волшебство? Я придумаю то, что сделает меня самым могущественным волшебником на свете! Я смогу изменить Мир! Вот это будет настоящее Волшебство.

Мы задавали вопрос, зачем ему все это нужно? Волдхар смотрел на нас с удивлением и спрашивал:

- Неужели вы не мечтаете управлять Миром? Здорово ведь, когда тебе подчиняются абсолютно все!

Помню однажды я с ним очень сильно поспорил. Начал доказывать, что лучше заниматься разными, интересными, полезными делами, чем посвящать свою жизнь одному, весьма сомнительному занятию.

- Да-да.- подтвердил Улле.- Я хорошо помню тот ваш спор. Волдхар тогда выкрикнул, что создаст Нечто такое, от чего вся Флорена вздрогнет.

- Вот с этого спора все и началось.- продолжил Аларикус.- Я спросил, что же такое есть, чего мы не знаем, и что может нас заставить испугаться?

Он ответил:

- С сегодняшнего дня это и будет моей Великая Тайна. В нее я не посвящу никого. Придет время и вы сами все узнаете!

Все разошлись по домам и вскоре забыли об этом споре. Время шло своим чередом. В школе мы учились волшебству, после школы играли в игры, читали книги, гуляли. Только Волдхар больше с нами не дружил. Он стал молчаливым и замкнутым. Сразу после школы уходил домой. Да и в школе держался особняком, отчужденно. Ни с кем не разговаривал. Ходил задумчивый и все время, казалось, о чем-то размышлял. Учился он по-прежнему хорошо и продолжал оставаться лучшим учеником школы. Поначалу мы его приглашали в свою компанию, но он постоянно ссылался на какие-то важные дела. Очень скоро мы привыкли к тому, что он вечно занят и перестали обращать на него внимание.

Учеба в Волшебной Школе подходила к концу. В то лето мы должны были получить аттестаты и стать полноправными Волшебниками. Все с нетерпением ждали этого важного момента. Сдавали экзамены и готовили каждый свое Волшебство, которое должны были представить на суд Высокой Волшебной комиссии. От этого Волшебства зависело многое. Если оно было слабенькое, то ученику приходилось учиться дальше, до тех пор, пока он не изобретет нечто невероятное, способное удивить комиссию. Именно тогда я придумал волшебные сосиски, а Улле — изобрел волшебную палочку, которую спустя много лет подарил Марте.

- Совершенно верно.- подтвердил Улле.

- Мы с блеском продемонстрировали на экзамене свое Волшебство и получили высокие оценки жюри. - продолжал Аларикус.- Так получилось, что Волдхар сдавал экзамен последним. Все, конечно, подозревали, что он неспроста с нами не общался в последнее время, готовил что-то особенное и секретное.Нас раздирало любопытство! Поэтому мы с огромным нетерпением ждали его выступления. И вот, наконец, тот момент настал. Волдхар принес с собой шкатулку небольшого размера. Когда он ее открыл, оттуда выпрыгнул маленький, светящийся огненный шар. Он повис в воздухе и начал увеличиваться, издавая противный, угнетающий звук. Я почувствовал, как в моей груди разрастается непонятное чувство. Оно пронизывало насквозь, жгло изнутри, на лбу у меня выступили капельки пота и дрожь охватило все тело. Это был СТРАХ. Я огляделся и увидел в глазах учеников и преподавателей то же самое чувство.

Волдхар смотрел на нас с победной улыбкой. Первым опомнился старый профессор, преподаватель Необыкновенных Наук. Он подскочил к шару, вытянул руки и прошептал магическое заклинание. Шар уменьшился в размере , запрыгнул назад в шкатулку и крышка за ним захлопнулась. СТРАХ улетучился, как будто его и не было, и все вздохнули с огромным облегчением.

- То, что ты изобрел , это огромное ЗЛО!- сказал профессор.

- Да, я знаю об этом.- произнес Волдхар.- Но ведь до меня никто не придумал его.

Члены Высокой Волшебной комиссии дружно закивали, дескать да, та прав.

Действительно.- подтвердил профессор.- Тут не поспоришь. В своем волшебном искусстве ты превзошел всех, даже самых старых и великих Волшебников Флорены. Мы по достоинству оцениваем твой грандиозный труд. Но шкатулку я у тебя заберу. ЗЛО не должно существовать в нашем мире. Это приведет к огромной катастрофе! По окончании школы ты должен направить свои знания и умения в правильное русло. Делать что-то полезное и прекрасное, созидать, а не разрушать.

- Да, конечно, профессор.- опустил голову Волдхар.- Я так и поступлю. Просто мне было интересно придумать нечто необыкновенное, чего никогда не было.

- Понимаю.- улыбнулся преподаватель.- И у тебя, поверь, это получилось. Ты нас всех удивил...

Он еще раз взглянул на шкатулку, осторожно прижал ее к груди , словно очень хрупкую вещь, и медленно вышел из класса. Члены Высокой Волшебной комиссии облегчено вздохнули.

Профессор унес ЗЛО в камеру, которая находилась в подвалах Волшебной школы и закрыл его там на множество замков. Охранять камеру назначили самых лучших стражников Флорены. Жизнь текла своим чередом, вскоре все успокоились и благополучно забыли про ЗЛО .

С тех пор прошло много лет. Однажды утром я проснулся и почувствовал в груди огромную тревогу. Почему-то сразу вспомнился тот злополучный экзамен в Волшебной школе. Открыв окно, я услышал тот самый мерзкий, скрипучий звук. Он становился громче и громче. Слушать его было невыносимо! Все выбежали на улицу и увидели огромный, огненный шар, зависший в небе. Он увеличивался с огромной скоростью. Я сразу сообразил - кто-то выпустил ЗЛО из подвала! Остановить его уже было невозможно. Все смотрели на небо и ждали исхода события. Внезапно в середине шара показалось лицо Волдхара. Он обвел всех хмурым взглядом и произнес:

- Отныне Мир будет расколот на множество миров. Я повелеваю. Да будет так!

Вспыхнул яркий свет!…

Я очнулся в Коридоре Времени. Теперь этот Мир принадлежит мне. Могу делать все, что пожелаю, но выбраться отсюда у меня нет никакой возможности.

- Постойте!- воскликнула Настя.- Но ведь это вы отправили Вюрста в Зазеркалье?

- В том-то и дело, что не я.- грустно улыбнулся Аларикус.- То есть я, но не настоящий. Нарисованный. Из волшебной картины Ангелины.

- Ничего себе!- ахнула девочка.- Она что же, может нарисовать кого угодно? Даже меня?

- Вовсе нет.- сказал волшебник.- Дело в том, что Ангелина не может нарисовать ни тебя, ни Марту. В Книге Пророчеств сказано, что победить ЗЛО могут Фея из Флорены, девочка из простого Мира и тот, кого они найдут объединившись и освободив Нордфлад от злого колдовства.

- Ничего себе!- округлила глаза Настя.- Это вы меня имеете что ли в виду? Может это другая девочка?

- Нет.- улыбнулась Марта.- Это именно ты. В прошлом году я специально отправилась в ваш Мир искать тебя и нашла.

- Мне кажется.- подала голос Моника.- Недостающее звено вашей волшебной цепи, это Я! Тот самый третий. Вы не находите? Кстати, Марта, меня раздирает любопытство. Ты так и не ответила, как выбралась с пропавшего корабля и попала сюда?

- Мне помог Аларикус.- сказала фея.- Он организовал портал, через который я смогла перебраться в Коридор Времени.

- Нет.- сказал Кузя, задумчиво глядя на Монику.- Ты не тот третий. Третий не может бесконечно хотеть есть! Третий, однозначно, я!

- Кстати!- Аларикус указал пальцем на котенка.- Благодаря ему Ангелина узнавала обо всех ваших передвижениях и вставляла палки в колеса.

- Мяу-ы!- испуганно взвыл Кузя.- Это как?... Вы что?... думаете, что я шпион что ли? Вы сейчас начнете от меня срочно избавляться ?! А-а-а! Спасите , помогите!

Котенок начал, по обыкновению, метаться в панике по комнате , и путаться у всех под ногами.

- Стоп!- Аларикус вытянул руку вперед и Кузя замер на месте.

Волшебник начал, чуть слышно, произносить заклинание. Затем отпустил руку и котенок вновь зашевелился.

- Вот и все!- сказал Аларикус.- Заклятие Ангелины снято. Ты свободен.

- Уф-ф.- выдохнул Кузя и повертел головой. - Я уже думал, что…

Неожиданно он замолчал и , не мигая, уставился в угол комнаты .

- Что с ним?- спросила изумленная Ваза. Она все это время сидела, замерев на месте и, разинув рот, слушала рассказ Аларикуса.

Кузя, услышав голос Королевы, медленно повернул голову, посмотрел на нее внимательно и произнес задумчиво :

- Кажется, я здесь когда-то был...

- Конечно был.- удивилась Настя.- Ты же помнишь, нас с тобой сюда Ангелина отправляла?

- Кстати,- сказал Аларикус.- Помните, в начале разговора я говорил, что Ангелина отправила вас не в этот коридор времени, а ложный. Чтобы замуровать в нем навечно. Потом бы она создала чудесную картину с вашим изображением! Но она не знала о том, что ты, Настя, являешься Волшебной Силой Добра. Поэтому тебе удалось выбраться оттуда. На это фея никак не рассчитывала. Она была в панике, хотя и виду не показала. Многие жители Флорены и Нордфлада теперь живут в ее картинах. Потому-то моряки на корабле не могут возвратиться домой. Но теперь, Настя, все зависит от вас с Мартой. Именно вы поможете вернуть всех обратно и покончить с этой лютой зимой.

- Ой!- раскраснелась Настя.- Что-то я разволновалась. Ну ладно Марта, она Фея, но мне-то что делать? Я вообще ничего не умею, какая из меня волшебница?

- Самая настоящая!- улыбнулась Марта. - Идем. Пора избавить Нордфлад от колдовства Ангелины . Для этого, мы с тобой должны отправиться в Замок Королевы.

- Я с вами!- подбежал Кузя.- И даже не смотрите на меня так, и не вздумайте отказывать! Я покажу ей кузькину мать. Кстати, надо будет разузнать, куда она ее дела?

- Хорошо!- засмеялась Марта.- Так и быть, возьмем тебя. Остальные оставайтесь здесь. Скоро увидимся, обещаю. Ну что, Настя, ты готова?

Девочка взяла котенка на руки и решительно подошла к Фее:

- Да, готова. Хотя очень сильно сомневаюсь, что могу чем-то помочь.

Марта достала свою волшебную палочку и нарисовала ею в воздухе огромный , светящийся круг. Затем взяла Настю за руку и они смело вошли в него.

Через секунду подруги были в Замке Королевы. Они огляделись. В дальнем углу зала находилась Ангелина. Она, как всегда, что-то увлеченно рисовала красками, сидя у окна . Солнечные лучи проникали сквозь стекло в комнату, освещая лицо феи. Она была настолько прекрасна, что Настя остановилась и невольно залюбовалась ею.

- Здравствуй, Ангелина.- первой нарушила тишину Марта.

Художница резко повернулась и уронила кисточку на пол:

- Что?!!! ...К-к-как вы здесь оказались?!

Ее лицо выражало крайнее удивление.

- Мы просто проходили мимо!- ухмыльнулся Кузя.- Думаем, дай-ка зайдем в гости, а то давно не виделись.

Ангелина расплылась в самой, что ни на есть, очаровательной улыбке и бросилась вперед, протянув руки.

-Стой! - крикнула Марта. - Не подходи. Хуже будет!

Ангелина замерла на месте. Улыбка на ее лице сменилась на хищный оскал.

- Ах вот ты как?- медленно произнесла она. - А я -то думала, что ты моя лучшая подруга.

- Да.- подтвердила Марта.- Была когда-то. До тех самых пор, пока ты свою лучшую подругу не отправила на корабль.

Ангелина, вдруг, резко развернулась и бросилась к столику с красками . Там она принялась что-то судорожно искать, перебирая бумагу. Наконец нашла и , зажав в кулаке, вернулась обратно. Настя вгляделась повнимательнее и увидела в руках у Феи свое волшебное перо!

- Моё перо! - воскликнула девочка удивленно.- Как оно у тебя оказалось? Оно ведь сломано.

- Ха!- презрительно ухмыльнулась Ангелина.- Это ты думаешь, что оно сломано. А на самом деле вот, вполне себе целехонькое! Я заменила перо в Коридоре Времени, куда вас отправляла с Кузей. А вместо него подложила тебе в карман сломанное!

- Так это ты специально устроила нам в коридоре темную?- спросил Кузя.

- Какой ты, на редкость, догадливый.- съехидничала Ангелина.- Да, это была моя работа. Я хотела забрать перо и оставить вас в картине навсегда. Но ты, противная девчонка, все испортила. Не знаю, как это у тебя получилось?

- Благодаря шару Людвига.- ответила Настя.

- Да в том-то и дело, что не обладает он никакой магической силой!- закричала, вдруг, Ангелина.- Я до сих не могу понять, почему ты, простая девочка, сумела выбраться из моей картины?

- А тут и понимать нечего.- вступила в диалог Марта.- Она не простая девочка, как ты изволила выразиться сейчас. Она- второе звено нашей цепи, о которой говорится в великой Книге Пророчеств. Тебе с нами ,двумя, ни за что не справиться.

- Еще как справлюсь!- захохотала Ангелина.- Еще как! Мир никогда больше не станет целым. Слышите? Ни-ког-да! Это говорю вам Я! Внучка Волдхара. Хранительница ЗЛА! И никто, слышите? Никто не посмеет его разрушить!

Это мы еще посмотрим!- сказала Марта.

- А тут и смотреть нечего? - Ангелина схватила первый попавшийся, мятый листок и принялась что-то лихорадочно писать на нем.- Сейчас вы исчезните, обе!

Она поставила точку и злорадно уставилась на непрошеных гостей. Но….ничего не произошло.

- Что? Что такое?- художница занервничала.- Ничего не понимаю. Почему вы не исчезаете?

- А мы и не должны никуда исчезать.- сказала Марта.

Она взмахнула своей волшебной палочкой , перо выскочило из рук Ангелины и плавно подлетело к Насте.

- Мое перышко!- обрадовалась девочка и ловко поймала его.

- Это ты должна исчезнуть.- продолжила разговор Марта.- Вместе со своим проклятым ЗЛОМ. Подойди ко мне Настя.

- Ну не-е-т!- лицо Ангелины скривилось и сделалось ужасно некрасивым.- Ничего у вас не получится. Вам не победить меня! Вы никогда….

Но договорить фразу ей не удалось. Настя и Марта протянули вперед руки, соединив волшебную палочку и волшебное перо вместе. Между ними и Ангелиной появилось светящееся очертание, по форме напоминающее сердце. Оно накрыло Ангелину, как облако, раздался страшный гром и засверкали молнии. Кузя от страха зарылся у Насти где-то в ногах…Все вокруг затряслось , загрохотало, раздался ужасный вой и треск!

Потом, внезапно, все прекратилось. Наступила полная тишина.

Настя огляделась:

- У нас все получилось! Ура! Мы победили!

Она схватила Марту за руки и они закружились по залу с радостным смехом. Котенок тоже повеселел и начал носиться туда- обратно, как обычно, задрав хвост трубой.

- Кузя- Кузя!- позвала его Настя.- Мы победили ЗЛО! Теперь все будут свободны!

Котенок подбежал к Насте и , мяукнув, потерся о ее ноги.

- Постой.- Настя наклонилась и взяла его на руки. - Ты что? Больше не разговариваешь?

- Нет, Настя.- ответила вместо котенка Марта.- Вместе с Ангелиной исчезли и ее колдовские чары. Кузя снова стал обычным котенком.

- Как жалко.- расстроилась Настя.- Он был такой прикольный, когда умел разговаривать. Ну да ладно. Поменьше будет болтать разной ерунды. Я и молчаливым его люблю!

Внезапный порыв ветра распахнул окно. Настя побежала его закрывать.

- Марта! - крикнула она, высунувшись наружу.- Иди скорее сюда! Смотри!

Фея поспешила к окну. На улице светило солнце, зеленела трава и цвела вишня. Птички весело щебетали, прыгая с ветки на ветку. За окном была самая настоящая Весна.

- Прямо, как дома.- вздохнула Настя и тут же воскликнула, указывая вдаль рукой.- Корабль! Смотри, вон он , причаливает к берегу!

И действительно, вдали на морских волнах покачивался огромный корабль. На берегу собрались женщины и дети. Они жестикулировали руками и громко приветствовали моряков.

- Бежим скорее туда! - Марта схватила Настю за руку.- Жители Нордфлада вернулись домой. Это же тот самый корабль, куда меня забросила Ангелина!

Девушки выбежали на улицу и помчались к причалу. Когда они добежали, моряки уже пришвартовались и спустились на землю. Все вокруг смеялись, обнимались и радостно приветствовали друг друга!

Но тут в толпе произошло какое-то волнение. Все молча расступились , почтительно кланяясь , пропуская вперед Королеву.

- Это же Ваза!- прошептала Настя.- И она уже здесь. А куда делись ее цветы?

Смотрите! Куда делась ее клумба?

- А зачем ей теперь эта клумба?- улыбнулась Марта.- Посмотри, кругом Весна! Ей больше не надо спасать растения. Они ведь растут повсюду!

- Дорогие мои верноподданные !- воскликнула Королева.- Как же я рада вновь видеть вас здесь, всех вместе! Злые чары разрушены. Мы избавлены от вечной Зимы. Вам больше не придется жить в картинах. И все это чудо произошло, благодаря добрым волшебницам- Фее Марте и Насте, а также их друзьям. Давайте поприветствуем наших героев и поблагодарим их от души!

Народ начал аплодировать и бросать вверх цветы и веточки сакуры . К Насте и Марте присоединились Аларикус, Улле и фея Моника. Народ Нордфлада ликовал и приветствовал своих героев!

- Настя! Настя!- девочка услышала свое имя и обернулась на голос.

Среди толпы она различила лицо другой Насти, из картины, где она когда-то давно каталась на коньках! Рядом с девочкой стояли ее бабушка и кошка. Кузя подбежал к ним и кошка начала сразу же лизать язычком его шерсть.

- Смотрите!- воскликнула девочка.- Котенок нашел свою маму!

- Как же это здорово!- захлопала в ладоши Моника.- Неплохо было подкрепиться сейчас, отметить воссоединение семьи!

Все весело рассмеялись.

- Ну что, Настя.- Марта повернулась к девочке.- Тебе пора возвращаться домой.

- Да,- вздохнула Настя.- Пора. Я еще контрольные не все написала.

- Вот!- улыбнулся Аларикус.- Сдавай контрольные, набирайся сил, а летом на каникулах тебя ждет новое путешествие во Флорену. Надо найти третье звено вашей цепи и вернуть наш прежний Мир.

- Хорошо!- сказал Настя.- Я уже с нетерпением жду нового путешествия. Чувствую. это будут еще одни, самые невероятные приключения во Флорене!

Она повернулась и бросила грустный взгляд на котенка.

- Жаль, что Кузю придется оставить здесь.

Котенок отбежал от своей мамы, остановился, оглянулся, посмотрев на нее долгим взглядом, будто прощаясь, мяукнул и запрыгнул Насте на руки.

- Видишь?- засмеялась Марта.- Кузя решил остаться с тобой! Что же, до свидания . До встречи летом!

- До свидания!- жители Нордфлада махали ей руками на прощание.

Фея Марта подняла свою волшебную палочку и нарисовала ею в воздухе светящийся круг. Настя шагнула и….

оказалась дома.

Всюду горел свет. Котенок спрыгнул на пол и отправился к своей плошке, подкрепиться. На лестнице раздались шаги и веселый смех. Зазвенели ключи, заскрипела замочная скважина. Это мама и папа вернулись домой из кинотеатра.

- Настя!- крикнула мама с порога.- Мы дома. Как дела? Все хорошо? Не скучала?

- Нет, мамочка!- откликнулась девочка.- Нам некогда было скучать! Правда Кузя?

Она повернулась к котенку. Тот сказал :- Мур-р. И подмигнул в ответ!