Неудержимый. Книга XXVIII

Глава 1

Доля секунды, и я оказался в изнанке. А что мне ещё оставалось делать? Не стоять же на месте, ожидая, когда этот упырь выйдет из помещения. К тому же Блондин был на последнем издыхании. Дробь, которая впилась в его тело, не давала возможности подлечиться. Ситуация скверная, но не безвыходная.

Из помещений высыпали городские стражи. Не понимаю, почему они атаковали? Получили приказ сверху? Так, те, что сверху, сейчас огребают от Кристины — им не до вас. Размышлять на подобные темы было сейчас бесполезно. Архимаг с дробовиком направился к Блондину, чтобы закончить начатое.

— Гаси ублюдка, — хохотнул коллега, — хочу посмотреть, как разлетится его башка.

— Отмывать стены и пол сам потом будешь, — проворчал маг с дробовиком, прицеливаясь в Блондина.

— Один момент, — сказал я, появившись напротив мага с дробовиком.

Ловким движением я направил дробовик в сторону мага, удерживающего Багиру. И как только он умудрился её поймать? Голова девушки оказалась в чёрном мешке. Я такой однажды видел. Антимагическая ткань, которая сводит всю магию на нет. Помнится, китайский губернатор знатно отхватил, когда его упрятали в такой. Правда, здесь был мешок поменьше, специально для головы.

Выстрел прозвучал незамедлительно. Голова ублюдка разлетелась по стене до самого её конца. Получился неплохой арт-объект. Назову его «Тяжёлые будни идиотов», которые почему-то решили пойти против администрации Красноярска. А может, они и не знают, что остальных давным-давно повязали?

Остальным повезло больше. Четыре каменных пули с «антимагической паутиной» отправили их в мир иной следом за коллегой. Остался лишь упырь, что стрелял из дробовика, который я по-прежнему удерживал в левой руке. Налепив «паутины» на ствол, я смачно ударил им стража в нос, да так сильно, что тот ушёл в череп. Обмякнув, он сразу же свалился мешком на пол.

Ещё одна секунда — и я уже срываю чёрный мешок с головы Багиры.

— Ух, — поморщился я.

У девушки отсутствовал глаз. Спрашивать, что случилось, не стал. Сейчас ей было явно не до этого. Развернувшись, я подошёл к Блондину. Парня нужно было спасать. Разорвав броню голыми руками, я применил дар «магии крови». Десятки маленьких змеек начали стекаться к телу Дельты, а затем каждая из них впилась в свою рану. Задумка была простой: змейки должны были найти дробь, которая осталась в организме, проглотить её и по туловищу доставить наружу.

— Сука! — выругался я, когда понял, что мой план — откровенное говно.

И как это я собрался их вытаскивать, если они антимагические? Морды змеек сразу же растворялись вокруг, стоило им коснуться дробинок, но выход всё же нашёлся. Кристаллизация крови вокруг дробинок. Как только кровь затвердевала, то никаких проблем с проглатыванием больше не оказалось. Повезло, что я так быстро нашёл решение.

— Давай же… — прошептал я, глядя, как Блондина трясло.

Первые дробинки начали падать с характерным звуком на каменный пол. Процесс пошёл, а значит, ещё не всё потеряно.

— Как ты? — спросил я, не глядя на Багиру. — Есть артефакты лечения?

— Жить буду, — проворчала она мрачным голосом. — Все дары я уже использовала. Ублюдок выстрелил в меня через стеллаж, я едва успела создать ледяной щит.

— Ясно, — не отвлекаясь от операции, ответил я.

Проблема заключалась в том, что артефактов лечения у меня осталось совсем немного, и что-то мне подсказывало, что все они уйдут на блондина.

— Слышишь меня? Лечись! – я ухватил блондина за плечи и, приподняв, начал трясти.

Это подействовало. Светло-зелёная дымка окутала Дельту, и внутренние кровотечения начали останавливаться. Я вздохнул с облегчением.

— Жить будет, — сказал я, повернувшись к Багире, которой уже и след простыл.

Точно, задание никто не отменял. Я выудил из сумки связку с дарами «лечения» со светлой руной. Увы, но все сильные артефакты я уже использовал. Сюда бы связку, которую я оставил Насте, но за неё я переживал больше.

— Других нет, — я сунул их ему в руку и поднялся.

Не думаю, что он сможет ими полностью вылечиться. Шутка ли, получить выстрел в грудь из дробовика, который справился даже с бронёй. Меня от осознания масштабов бедствия аж передёрнуло. Самые страшные предположения сбылись, обычные, по сути, маги получили антимагическое оружие. Я очень надеялся, что мы нарвались на особенных стражей, что-то вроде группы захвата, которая использовала подобные игрушки для ликвидации плохих парней. Другое дело, что плохими парнями для них являлись мы.

Внезапно «радар» заработал на все двести тридцать метров, открыв мне полную картину происходящего.

— Багира! – выкрикнул я.

— Здесь я, — она выбежала из соседнего помещения со связкой брелоков. — Глушилки, — сказала она, тряся ими в воздухе.

— Фиг с ними, — я отмахнулся. — У нас серьёзные проблемы… Кажется, у этих ублюдков есть несколько танков.

— Как ты это выяснил? – Омега оказалась шокирована.

— Услышал знакомые вибрации, — попытался соврать я. — Нужно спешить…

Так себе отмазка, но сейчас мне было абсолютно плевать. Минимум три танка стояли под землёй, и как они их туда только затащили? Сейчас вокруг них суетилась куча бандитов, которые, судя по тому, что я видел, грузили их артефактами. Да, похоже, эти упыри решили отсюда сваливать, причём весьма резво. Жаль, что эффекта неожиданности у нас не получилось, теперь придётся разбираться с этими консервными банками. Но ничего… Всё это дело времени и техники. Другой вопрос, что у меня с прошлого раза энергия ещё не восстановилась.

Я взглянул на Лидию, которая присела на одно колено и тяжело дышала.

— Займись им, — приказал я Багире, а сам побежал в обратную сторону.

Пробегая мимо дежурных, я на секунду замешкался. Один из них уже успел высвободить левую руку и сейчас смотрел на меня с вызовом. Взглянув на Багиру, я хладнокровно срезал им руки и ноги. Выживут они или нет, меня не интересовало. Этот отдел был наполнен ублюдками, поэтому разбираться в сортах говна я не собирался. Пусть подадут на меня жалобу, конечно, если выживут.

Несмотря на приказ Лидии, вопрос с бандитами я решил закрыть кардинальным образом. Размениваться на разные хитрости просто не было времени. Либо я сейчас их попробую накрыть «ядовитым туманом» на подземной стоянке, либо они двинут в сторону выезда из города на танках.

Я хмыкнул. Потому что никогда бы не подумал, что такое возможно. Не город, а сплошная проблема. У меня сложилось стойкое впечатление, что бандит тут каждый второй. Ты их в дверь, а они обратно в окно, да ещё и друзей с собой притащили!

Из этого подвала входа на стоянку не было, но и это для меня не оказалось проблемой. Водяной резак метровой длины с лёгкостью вырезал каменный блок из стены, после чего я упёрся в него плечом и протолкнул внутрь. Полностью выталкивать не стал. Одной-единственной щели мне оказалось достаточно, чтобы начать действовать.

Ядовитый туман, подгоняемый воздушными потоками, начал распространяться по стоянке. Я взглянул на «радар», где всё ещё проходила перестрелка между бандитами и нашими. К адмиралу подоспела подмога. Несколько броневиков с пушками очень быстро оттеснили бандитов к краю стоянки. Я заметил, что Кристина тоже доигралась. Пуля застряла у неё в плече, так что о магии можно было и не мечтать.

Да, ситуация, в которую мы попали, оказалась крайне неожиданной. Вот только она же показала нам, насколько мы ничтожны. Магия? Ха! На кой чёрт она нужна, если у каждого второго в кармане окажется антимагический ствол или клинок? Свалить Альфу случайным выстрелом… Чёрт! Да я в шоке! И ведь не вытащишь её просто так. От злости я усилил выброс «ядовитого тумана». Едва заметная фиолетовая дымка постепенно начала добираться до первых грузовиков. Так уж получилось, что сейчас я находился позади, но так даже лучше. Если перебить всех грузчиков, фиг они смогут забрать оставшиеся ценности.

Есть контакт. Я увидел, как одному из бандитов стало плохо, и он зашатался.

Из-за того, что помещение стоянки оказалось слишком большим, яд действовал медленно. И всё же хорошо иметь большой запас энергии. На тот объём тумана, что выдавал дар, энергии хватало с лихвой, так что она ещё и восстанавливаться успевала.

— Засуетились, черти… — довольно прошептал я.

Когда несколько человек попадали в конвульсиях, остальные начали бить тревогу. Оно и понятно, ведь с подобными заклинаниями не шутят. Жаль, что вся техника на энергетических кристаллах. Если бы они здесь коптили дизелем или бензином, то туман был бы даже незаметен, а так…

Моя задумка сработала лишь частично. Как я и предполагал, бандиты побросали грузовики, около которых погибли их товарищи, и отступили к выезду. Танки пришли в движение, а за ними и другие броневики. Что же… Пора выходить на сцену…

Я вновь навалился на блок, но в этот раз упёрся в него руками. Мощный толчок — и он буквально полетел вперёд. Броневик, что стоял напротив в тридцати метрах, поймал его правой боковиной. Урона он нанёс не так уж и много, я ведь не думал, что стал настолько сильным. В следующий раз я к броску подготовлюсь намного лучше. Собственно, а чего тянуть?

В две секунды я оказался у того самого броневика. Уцепившись руками за днище, я резко поднялся и с лёгкостью перевернул его на крышу. Нет, я и до этого знал, что силён, но чтобы вот так просто… Потрясающе!

А чтобы им жизнь мёдом не казалась, я этот броневик отпихнул к грузовикам. Выйдут из него и подохнут в облаке ядовитого тумана. Идея мне понравилась, так что я решил продолжить. Вторым броневиком я закупорил проход, чтобы туман ненароком в подвал не проник. Багира с Блондином уже его покинули, но всё равно не хотелось лишних жертв. Бандиты не в счёт, их я готов был класть пачками, что, собственно говоря, и делал.

— Стреляйте в него! Стреляйте! — разорялся один из Великих архимагов, когда вылез из перевёрнутого броневика.

— Ну вот… Сам напросился… — Я отступил за ближайшую каменную колонну.

Таким образом, мне удалось отбросить всего пять броневиков. Бандиты же не в курсе, что вылезать из них нельзя, вот и повалили наружу.

— Он за колонной! — рявкнул архимаг, вылезший из другого броневика.

Автоматные очереди полетели в мою сторону, выбивая каменную крошку из колонны. Рисковать и устраивать с ними перестрелку, рискуя собственной шкурой, я не собирался. Да и туман всё больше расползался, теряя свой эффект. Сами сдохнут, я же поспешил дальше, потому что танки уже двинулись к выходу.

Военные уже успели перегородить выезд броневиками. Группы захвата стояли по обе стороны от него, готовясь зайти внутрь, увы, не срослось. Первый танк протаранил поднимающиеся ворота на скорости и в буквальном смысле вылетел навстречу броневикам. Ему даже не пришлось стрелять из пушки, потому что, врезавшись в них, броневики полетели в разные стороны, сбивая всех на своём пути.

Быстро же они засуетились, но я бы всё равно не успел никого остановить. Слишком уж здесь было много техники. Не знаю, для чего предназначалась эта стоянка, но здесь можно было укрыть целую армию.

Я поспешил вслед за удаляющейся колонной. Негодяи набрали приличную скорость и теперь спешно покидали стоянку. Поравнявшись с крайним броневиком, я посмотрел в водительское окно и, улыбнувшись, помахал ему ручкой. Я видел как водила, что-то крикнул, обернувшись назад. Можно было бы так и не разоряться: всё равно для него эта поездка последняя. Ударом плеча в дверь я откинул броневик прямо на каменную колонну, в которую он благополучно и врезался.

Я перестал считать после десятого броневика. Чего я только с ними не вытворял: сталкивал друг с другом, переворачивал, отрывал колёса, а один и вовсе взорвал. Кто же знал, что эти идиоты решат выстрелить в меня из ракетницы? Один выстрел энергетической пули решил проблему кардинально. Броневик разорвало на части вместе с магами, которые в нём сидели.

Я так увлёкся, что и не заметил, как оказался на поверхности, где дела шли не так гладко, как бы хотелось. Пока я игрался с броневиками, здесь произошла настоящая мясорубка. Оно и понятно: каждый броневик, что выезжал со стоянки, открывал огонь по военным. Убитые солдаты лежали повсюду, и я прекрасно понимал, какой приказ был этому виной.

Брать живыми? Да? Я нахмурился, потому что и сам оставил позади себя кучу живых бандитов. Разве стоили их жизни жизней этих военных? Сомневаюсь. Вечно с бандитами цацкаются!

Я заметил катер, который устремился за колонной, атакуя ту из передней пушки. А что ещё им оставалось делать?

— Стоять! — из-за искорёженного броневика выглянул солдатик.

— Свои! — выкрикнул я. — Там! — я указал рукой на стоянку. — Полно бандитов, все они сейчас приходят в себя, так что у вас есть шанс взять их тёпленькими.

— Сколько? — ко мне тут же подбежал один из командиров.

— Не знаю, около ста, не больше, — навскидку сказал я. — И ещё, к грузовикам без воздушных магов не суйтесь: я там ядовитым туманом побаловался.

— Принял, — кивнул он. — Заходим! Заходим!

Сразу же за ним появились и группы захвата. Человек тридцать, но, думаю, они справятся. Я же поспешил взлететь. Сейчас самое главное — остановить колонну, которая, как я и предполагал, направилась к восточному выезду из центральной части города. Уж не знаю, на что они надеются. Всё это походило на агонию, которая зарывала бандитов в землю всё глубже и глубже. Пощады уже не будет…

Воздушный взрыв позволил мне прилично ускориться. Я начал догонять катер, на котором увидел и своих коллег. Все были вроде как живы. Блондин полностью восстановился, Багира тоже. Кристину сейчас осматривал врач, но и она уже была в порядке. Осталась только адмирал, состояние которой мне крайне не понравилось.

— Что с ней? — игнорируя всех вокруг, я направился к каменному столу, на котором она лежала.

— Пуля засела слишком глубоко, — мне ответил лекарь с характерной повязкой на плече. — По дороге будет больница, мы планируем провести операцию там.

— Я в порядке, — усталым голосом сообщила мне Лидия. — Сама виновата, что подставилась. Не думала, что у ублюдка окажется револьвер с антимагическими пулями.

Взглянув на её энергетический силуэт, я понял, что дело серьёзное. Пуля забурилась в область позвоночника. Как они её собираются доставать без соответствующего лечения? Нет, это стопроцентная смерть! Чего я допустить никак не могу.

— Отошли! Все отошли от стола на пять метров! – рявкнул я. – Ближе не подходить!

Два раза повторять не пришлось. Сразу же после того, как все покинули радиус действия дара «хроносферы», я порезал себе руку, создав кровавую змейку. Вытащить пулю обычными способами я был не в силах, да и никто бы этого сделать не смог. Разве что самые выдающиеся хирурги или же маги, обладавшие приспособленными к этому дарами. В том, что такие имелись в местной больнице, я сильно сомневался.

— Сейчас тебе будет очень больно, – предупредил я Лидию.

— А может, не… А-а-а-а-а! – застонала от боли адмирал, извиваясь на каменном столе.

Я тут же спеленал её «волшебными нитями», чтобы не дёргалась, и продолжил делать надрез. Плана никакого у меня не было, я просто запустил змейку внутрь в надежде, что по старой ране от пули она доберётся до неё и проглотит. Ну а дальше дело техники, пропустив её через себя, она окажется вне тела девушки.

— Погнали… – прошептал я, когда надрез был готов.

Только когда змейка начала проникать внутрь тела адмирала, я активировал дар «хроносферы». Я боялся, что его может не хватить, ибо энергии у меня осталось не больше двадцати процентов. Я видел, как Лидия мучилась, пытаясь пошевелиться, но это всё, чем я мог помочь в данный момент.

К моему удивлению, змейка очень быстро отыскала правильный путь. Я улыбнулся. Точно, она же жидкая, это с Блондином всё было сложнее, потому что там дробинок было очень много, а здесь всего лишь одна цель, зато большая…

Когда змейка добралась до пули, то сразу же вцепилась в неё мёртвой хваткой и начала кристаллизоваться. Ещё несколько секунд, и змейке удалось вырвать получившийся рубин из мяса, после чего она с лёгкостью проглотила её.

Дождавшись, когда пуля выйдет из тела, я отключил «хроносферу». Звук упавшего на палубу красного камушка привлёк внимание всех присутствующих. Лидия почувствовала изменение в своём теле первая. Светло-зелёная дымка моментально залечила её рану. Я же поднял с пола пулю и заложил ей в руку.

— В подарок, – улыбнувшись, сказал я.

— Берегись! – послышался крик Блондина, который бросился на меня с безумными глазами.

Он буквально оттолкнул меня в сторону, получив ударом копья прямо в спину. Стальное копьё с зазубринами смотрело на меня с угрожающим видом. По острию капала кровь Дельты. Блондин упал на колени, схватившись за него двумя руками.

— Прости, кажется, в этот раз мне хана… – он посмотрел на меня с улыбкой и обмяк.

Я не знаю, каким образом у меня в руках оказалась монета с яростью, но я точно знал, что будет дальше…

***

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потеряться. Лайки и комментарии приветствуются! Автор ими вдохновляется и пишет быстрее. Так что попрошу не лениться, оставлять здесь - https://author.today/work/419096

Глава 2

— Кирилл! — вскрикнула Багира, бросившись к Блондину.

— Крис! — адмирал окликнула Омегу. — Атакуем!

Яркие вспышки озарили палубу катера, но мне плевать. Глаза уже налились кровью и не реагировали на внешние факторы. Я чувствовал, как превращаюсь в дикого зверя. Кровь забурлила в венах, ускоряя меня всё сильнее и сильнее.

— Здесь я решаю, кому жить, а кому подохнуть! — злобно процедил я, глядя, как угасала жизнь Блондина.

«Волшебные нити» выстрелили в сторону лекаря. Сам мужик меня не интересовал, а вот его чемоданчик... Его я приметил сразу же, как прилетел на катер. Множество лечебных артефактов с разными рунами, но меня интересовал только один из них. Дар «лечения» с тусклой руной, казалось бы, ничего необычного, но нет. Таким же врождённым даром обладала Сайна, несостоявшаяся невеста монгольского хана. Именно этим даром она пользовалась, когда лечила моего коня, а затем и этого идиота Алтана.

Вырвав сумку у лекаря, я вновь активировал дар «хроносферы». Багира, которая практически добралась до Блондина, застыла в моменте. Я же, открыв чемоданчик, вытащил оттуда артефакт и без зазрений совести перекинул его в «коллекционера».

Откуда у них столько антимагического оружия? Злость распирала меня всё сильнее. Я ухватился за копьё и с силой выдернул его из парня. Какая же незавидная у него судьба: второй раз за день быть убитым каким-то отребьем. Впрочем, кажется, он спас мне жизнь. Если бы не его самоотверженность, то это зазубренное копьё пробило бы меня насквозь.

Приложив руку к груди парня, я активировал дар «лечения». Конечно, я понятия не имел, поможет ли он спасти ему жизнь. Блондин отключился мгновенно, копьё задело несколько жизненно важных органов и перебило позвоночник. По сравнению с Лидией, здесь шансы выжить ровнялись нулю.

Из моей руки вырвалась светло-зелёная дымка, которая начала обволакивать поражённый участок груди. Брони на нём уже не было, я ведь сам её разорвал её на куски полчаса назад, так что прекрасно видел весь процесс.

Дымка проникла внутрь и начала затягивать рваные раны желудка и печени. Проникая всё дальше, она дотянулась до позвоночника, часть которого превратилась в костяное месиво. Чёрт! Только бы хватило энергии! Как же не вовремя Багира заскочила в пятиметровую зону действия дара. Уровень энергии снижался с катастрофической скоростью. За несколько минут работы «хроносферы» у меня осталось пятнадцать процентов энергии...

Увы, но дар работал крайне медленно. Если так пойдёт и дальше, я просто растрачу все свои силы. Блондин в ближайшее время вряд ли придёт в себя, но часть нанесённого копьём урона мне всё же удалось излечить.

— Иди-ка ты сюда, подруга, — я посмотрел на Багиру и притянул её к себе. — Слушай меня внимательно. Сейчас ты должна будешь взять вот этот артефакт и лечить его, что есть сил. Заставь Блондина прийти в себя и излечиться…

Я положил в руку девушке артефакт, в который перекинул дар «лечения» обратно. Сразу же после этого я отключил дар «хроносферы».

— Действуй! — приказал я, взяв антимагическое копьё в руку.

Чьё бы это копьё ни было, я запихну его ему в задницу!

Развернувшись, я побежал по палубе. «Ярость» уже начала выжигать меня изнутри. Я должен направить её в нужное русло, иначе могут пострадать близкие мне люди.

«Радар» до ублюдка не дотягивался. Зато я отчётливо видел Яровых, что молниями крутились около какой-то сферы примерно в километре от нас. Неужели он бросал копьё с такого расстояния? Интересно, а как Блондин смог его заметить? Впрочем, это сейчас неважно.

Взлетев с палубы, я сразу же использовал два воздушных взрыва с периодичностью в несколько секунд. Взглянув вниз, я увидел колонну, возглавляемую танками, которую никто даже и не пытался остановить. Правильно делают, лезть под гусеницы стальных гигантов – самое последнее дело. Пусть сначала покинут город или хотя бы центральную часть. А там можно и из пушек на стенах их расстрелять. К одной такой мы уже приближались.

Пролетев около пятисот метров, я перешёл в изнанку. Даже отсюда было трудно понять, с кем конкретно мы имели дело. Какой-то металлический шар? В голове всплыл ублюдок из Китайской Империи, который колесил в подобном по дорогам, причём весьма быстро. Может, здесь похожий чудак? Но как он летает? Поднять такую тяжесть в воздух и удерживать её — задача не из простых.

Лидия и Кристина метались вокруг него, постоянно меняя траекторию, одним словом — молнии. Каждый подобный манёвр сопровождался вспышкой. Я не понимал, что они делают. Почему не атакуют? Тянут время? Но зачем? Вопросов было много, но мне было плевать — доберусь до этого ублюдка и прикончу его же оружием.

Лидия внезапно замерла на долю секунды, выставив руки вперёд. Вспышка молнии рассекла воздух и ударила в сферу. Разряд должен был прожечь всё на своём пути, но… ничего. Металл даже не покрылся гарью, не говоря уже о простом накаливании. В ответ из сферы вырвалась цепь с шипастым набалдашником. Она рванулась вперёд с устрашающей скоростью — ещё мгновение, и Лидии снесло бы голову, но та сорвалась с места в последний момент, оставив позади разорванный потоком воздуха след.

В тот же момент Лидию сменила Кристина. Её клинок вспыхнул ослепительным светом, когда она ухватилась за рукоять обеими руками. На ум сразу же пришла обыкновенная лампочка, которая начала накаляться, становясь всё ярче и ярче.

Подлетев к сфере, она сделала молниеносный выпад, попытавшись проткнуть стальную защиту, но тут же потерпела поражение. Вспышка света частично ослепила меня, но я видел, как клинок вместо того, чтобы пронзить металл, разлетелся на сотни наэлектризованных осколков. Кристину отбросило силой взрыва метров на пятьдесят.

Что за чёрт? Я не поверил своим глазам. Кристина удивила меня своей чудовищной силой. У меня сложилось такое впечатление, что клинок не выдержал заряда электричества. Как только он коснулся стали и получил первое повреждение, энергия сразу же высвободилась, отправив Кристину в полёт.

Повезло, потому что не успела Кристина стабилизироваться в воздухе, как из сферы вырвалась новая цепь — набалдашник. Вот только атаковала она пустоту. Выходит, маг не настолько быстрый, чтобы предугадывать их атаки или движения.

С каждой секундой я приближался к сфере всё ближе и ближе. Желание пробить её копьём и уничтожить оказалось настолько сильным, что у меня скрипели зубы, но также я понимал, что, если отдамся на все сто процентов ярости, больше не смогу контролировать ситуацию.

Глядя на то, как отчаянно атакует сферу семейство Яровых, я понял, что шар не просто оборонялся. Он старался анализировать атаки и адаптировался к ним, а антимагическая поверхность позволяла делать это в безопасном режиме. Только бы добраться до него!

— Не понял? — мои глаза расширились, когда сфера вошла в зону действия моего «радара».

Впервые в жизни я видел столь необычный энергетический силуэт. Огромная чёрная точка, появившаяся на «радаре», ввела меня в ступор. Ну и как это понимать? Нет, это точка! Это, мать его, настоящая чёрная дыра! Новый энергетический силуэт превосходил энергетический силуэт Лидии минимум в десять раз. Если так подумать и сопоставить размеры сферы и адмирала, то так оно в принципе и было. Другой вопрос, почему отображается сфера, а не сам маг? Более того, дары, которые в ней находились, тоже прекрасно отображались. Наконец-то я смог понять, что происходит.

Наш новый противник оказался чертовски сильным. Дар «управления металлами», «гравитация», «магнитная манипуляция» с мерцающими рунами — и это были только врождённые дары, которые мне удалось выделить только потому, что они оказались единственными среди даров с радужными рунами. Его можно было бы назвать настоящей блестящей ёлочной игрушкой, внутри которой сверкали сотни ярких огоньков. Причём все эти огоньки свободно перемещались внутри.

Теперь ты доволен? — пожурил я себя. Как говорится, бойся своих желаний. Теперь мне стало очевидно, каким образом он поднял сферу в воздух. Более того, его дары… Нет! Этот ублюдок не просто управлял стальной сферой, он и был ею! Каждая атака, каждый выброс цепи — он словно отщеплял часть себя и кидал её в бой. А защита? В сфере находилось несколько изъянов, похожих на заплатки. Они плавали по сфере и вставали в нужные места во время атаки противников. Хитрый ублюдок!

От осознания того, с кем придётся драться, не стало проще. Наоборот, любая ошибка может стоить мне жизни. Похоже, адмирал с Кристиной это тоже поняли и отступили на приличное расстояние, а значит, сейчас мой выход.

Очередной воздушный взрыв ускорил меня ещё сильнее. Я не собирался с ним драться. Я собирался его убить одним точным ударом, но как это сделать? Если этот ублюдок и был той самой сферой металла… Придётся выяснить это методом тыка… Я хищно усмехнулся и приготовился к атаке.

Воспользовавшись временной передышкой, я подлетел к сфере вплотную и, появившись из изнанки, нанёс сокрушающий удар копьём. Я специально метился в то место, где не было этих жидких антимагических пластин. Колющий удар копьём пронзил сферу наполовину. И что дальше?

Времени на раздумья у меня не оказалось. Во-первых, я всё ещё находился в полёте, а во-вторых, эффекта никакого я не заметил. Пришлось выпустить копьё из рук, чтобы понять, нанёс ли я ублюдку хоть какой-то урон или нет?

Пролетев по инерции дальше, я перешёл обратно в изнанку. Кто знает, может, мне повезло, и он не успел меня заметить. Удар антимагическим копьём заставил сферу вибрировать. Есть пробитие! Я довольно улыбнулся, глядя, как её или его корёжит.

— Нет! Нет! Нет! — стиснул я зубы, когда увидел, как копьё затянуло в сферу и оно разделилось в одно большое антимагическое пятно. Вот же сволочь!

Сразу же после этого сфера засияла светло-зелёной дымкой. А вот это был крайне положительный знак. Мне всё же удалось нанести урон! Наконец-то я смог выдохнуть. Теперь тебе, паршивец, от меня не уйти.

Я вытянул метательные ножи из брони. Три из них имели дар «взрыва», ещё три были простыми ножами. Их я держал в качестве оружия ближнего боя, но сейчас и они пойдут в ход.

Увидев, что стальная сфера начала лечиться, Лидия сорвалась с места и попыталась ударить её электрическим зарядом. Впервые я увидел, как работали антимагические листы. Они собрались в области удара и полностью погасили атаку. Я приготовился к вспышке, которая случалась каждый раз, когда адмирал ускорялась, но удрать не успела.

Сфера вздрогнула, и из её поверхности рванули тонкие спирали металла. Словно пружины, они впились в руки и ноги Лидии, доставив при этом кучу боли.

— А-а-а! — вскрикнула она, пытаясь вырваться.

— Попалась, сучка ты! — послышался голос из сферы с неизвестным мне акцентом.

В том, что нашим противником был иностранец, я не сомневался, но как он сюда попал? Наняли короли? Если так, то это крайне неудачное стечение обстоятельств. Сейчас только наёмников мне не хватало!

— Мама! — Кристина бросилась в атаку.

— Стой! Крис! Не подлетай! — выкрикнула в отчаянии адмирал. — А-а-а-а!

Я видел, как спирали впивались ей под кожу, продвигаясь всё дальше. Они действовали по принципу множества крючков, которые могли продвигаться только вперёд. Нужно признать, что из такой западни вырваться попросту невозможно.

— Не переживай, я не буду тебя убивать быстро! Такую кобылку надо проучить, ой, да… А твоя доченька… ммм… muito boa! Ха-ха-ха!

— Это ты зря… — спокойно прошептал я.

Это были мои последние слова, потому что моё забрало, благодаря «ярости», окончательно опустилось.

***

— Дима! Дима! – послышался знакомый голос.

– Ещё часик… – недовольно проворчал я и попытался перевернуться на другой бок.

Сделать этого мне не дали. Более того, кто-то отчаянно пытался меня трясти, да так, что я начал рывками возвращаться в сознание.

– Ты всё неправильно делаешь, – послышался ещё один знакомый голос, – Дай я!

Последней каплей оказалась смачная пощёчина. Меня в буквальном смысле вырвало из сна, и я приподнялся. Ещё одной пощёчины мне удалось избежать, я успел поймать руку девушки.

– Достаточно, – холодным голосом произнёс я со всё ещё закрытыми глазами.

– Лечись! Дубина! Быстро! – проворчала девушка и вырвала свою руку из захвата.

Я автоматически активировал четыре больших «лечения» и четыре «исцеления». Светло-зелёная дымка окутала меня, и только тогда я понял, что всё это время сидел без ноги, которая начала стремительно отрастать.

Открыв глаза, я увидел перед собой Кристину и Лидию, которые сидели вместе со мной на палубе. Обе девушки улыбались, но по глазам было видно, что пролили они немало слёз.

– Что случилось? – задал я самый важный вопрос, – И куда делась та стальная сфера?

– Ты что же, совсем ничего не помнишь? – удивилась адмирал, – Сейчас на рассказы нет времени! – она поднялась на ноги, – Бандиты ускользают от нас!

– Помоги мне подняться, – попросил я Кристину.

– Осторожно, – девушка указала на руку, к которой был прикреплён пакет с концентратом, – Ты потерял практически всю энергию, – пояснила она, помогая мне подняться.

– И всё же, мне хотелось узнать подробности, – настоял я.

– Крис, – Лидия сдалась, – Объясни всё, а мне пора, – усталым голосом сообщила мне она и направилась на капитанский мостик.

Всё оказалось крайне запутано. Кристина мало что видела и ещё меньше поняла, но из того, что она мне сообщила. Я устроил ублюдку настоящую взбучку. Откуда я появился, она не видела, но выпущенные мной метательные ножи по направлению к сфере с лёгкостью пробили металл. Дальше был огромный взрыв, который разорвал сферу словно арбуз. Вот только она не разлетелась на куски. У мага, засевшего внутри, хватило сил удержать металл вместе. Сразу же после этого сферу окутала светло-зелёная дымка от лечения. Но я на этом не остановился…

— Не подох, значит… — я нахмурился, — И что же было дальше?

— Дальше ты кинул мне метательные ножи в какой-то паутине и сказал освободить маму… — Кристина сделала паузу, — А сам запрыгнул внутрь…

— Что? Зачем? — удивился я.

— Хотела бы я знать, — Кристина захихикала, — Мы с мамой очень испугались, когда сфера захлопнулась, но это позволило освободить её без каких-либо проблем. А потом мы начали атаковать сферу этими ножами, и ведь это подействовало. Мы её как спелый апельсин начали шинковать. В какой-то момент он даже стал кричать, что так нечестно!

— А я что? — почесав затылок, спросил я.

— Ты? — она задумалась, — Думаю, ты ему там руку отрезал и пару важных органов повредил.

— С чего ты взяла? — я задал новый вопрос.

— Так, вы оба рухнули вниз, прямо на проезжую часть, — продолжила она вспоминать, — Он сначала растёкся по дороге, словно лужа металла, а потом собрался в человека и побежал к люку канализации… Там мы его догнать не смогли. Да и, если честно, не хотели. К тому же ты был ранен…

— Дела… — я закрыл глаза и тяжело вздохнул.

В голове была какая-то каша, но вроде как всё начало проясняться.

— Сейчас мы выясняем, кто он такой, — пояснила Кристина. — Кажется, у него был акцент, но я не уверена. А ещё я уверена, что он обладает силами или равными Альфам, или он и вовсе является Стигмой.

— Португалец, — ответил я, открыв глаза и посмотрев на Кристину.

— Что, португалец?

— Стигма по прозвищу Португалец, — пояснил я. — Короли выписали его из Новосибирска за кругленькую сумму.

— Под королями ты имеешь в виду Хлестова и Бражкина? — решила уточнить она.

— Да, — кивнул я. — Крайне опасный тип и серийный насильник. Нужно его поймать, пока он здесь не наделал бед.

— Я передам информацию маме, — нахмурилась Кристина и побежала на капитанский мостик.

Я же окинул взглядом палубу. Багиры вместе с Блондином здесь не оказалось. Я уже приготовился к самому худшему, но «радар» подсказал, что они оба живы и сейчас находились внизу.

Я заметил, что колонну бандитов всё-таки удалось остановить. Все они сгруппировались в одной точке и сейчас отбивались, в том числе и от Багиры с Блондином. А почему же тогда адмирал сказала, что бандиты от нас ускользают?

— Если буду здесь стоять, то так ничего и не узнаю, — развернувшись, я поскакал на капитанский мостик. — Тьфу ты… — проворчал я и поднялся в воздух, так двигаться было намного быстрее…

Глава 3

По пути на капитанский мостик, память, после использования дара «ярости», начала проясняться. Я и правда умудрился заскочить в стальной шар с намерением добить урода, пока он полностью не вылечился. Додумался бы я до этого сам? Чёрт его знает. Надо отдать должное ярости, что меня захватила. А ведь я ещё и антимагической паутиной не забыл обмотаться. Пожалуй, это и стало ключевым моментом в нашей битве.

Сразу же после того, как я начал резать «жидкую сталь» метательным ножом, он начал атаковать меня заклинаниями. Адское пламя буквально затопило всё пространство внутри. Забавно было понимать, что никакого эффекта оно не принесло. Я же ещё больше стал обматываться паутиной, так, на всякий случай. Дальше была вода, лёд и даже воздушные заклинания, но все они разбивались об меня, не причиняя никакого вреда.

Когда он это понял, сфера полностью замкнулась и внутри наступил мрак. Мне же было абсолютно плевать, я видел энергетический силуэт и работал по нему как мясорубка, старательно избегая попаданий в зоны с антимагическим металлом. Хорошо, что у него не оказалось глушилки. Для второй руки я создал боевой энергетический нож, также обмотанный паутиной, который ускорил процесс ещё сильнее.

— Да кто ты такой?! Сдохни! Сдохни! Mooore! — взревел Португалец, но в его голосе уже чувствовалось отчаяние.

— Я твой самый страшный кошмар! — злорадно прошипел я.

Выбрав подходящий момент, я активировал дар «управления металлами» с сияющей руной. Я понятия не имел, получится ли у меня повлиять на Стигму. Во-первых, его уровень дара был выше, а во-вторых, он ведь в нём фактически растворился. Вместе с активацией я закружился внутри ещё сильнее. Если не могу его прикончить простыми методами, то будем убивать его по частям, ведь отделившиеся кусочки металла уже не принадлежали ему. А значит, они мои…

Так, оно и получилось. Первые же попытки отделить от него куски металла увенчались успехом. Я видел, как он пытался ухватиться за них и притянуть к себе, но кто же даст? Дар «управления металла» и энергетический нож очень быстро пресекли эту попытку. В итоге у нас началось новое противостояние, в ходе которого я начал собирать вокруг себя его «плоть», а там и девчонки подключились, орудуя ножами снаружи.

— Нет! Это невозможно! Вы ненормальные! – завопил Португалец, отрицая реальность.

— А ты думал, что всё будет по-твоему, amigo? – усмехнулся я. – Как ты здесь оказался?

Задав вопрос, я активировал дар «ментального касания» и вонзил энергетический нож так глубоко, как смог. Шансов, что магия сработает, было мало, но, к моему удивлению, контакт состоялся.

— Сколько тебе заплатили? Сколько людей ты убил? – я сыпал вопросами, потому что каждый из них тянул из Португальца энергию.

Когда осознание этого всплыло в моей голове, я сильно удивился. Кто же знал, что «ярость» подарит мне ещё один великолепный способ расправляться с врагами?

— Што?! Што ты дилаешь!? Прекхрати! – взмолился он.

Металл вокруг меня начал ходить волнами, а потом и вовсе окончательно перешёл в жидкое состояние. Казалось бы, я почти достал ублюдка, вот только сил у меня совсем не осталось. Мои атаки становились всё медленнее, а вскоре и дар левитации отрубился. Тут-то он меня и достал.

Я в буквальном смысле рухнул вниз. Сфера уже частично распалась, так что я пробил ногами дно и полетел к земле. На секунду, пролетая мимо остатков сферы, я заметил злобное, насмехающееся надо мной лицо. Это был Португалец собственной персоной. Он не выглядел как обычный наш уголовник, нет. Смуглая кожа и большой шрам через всё лицо, а ещё этот дурацкий ирокез. Чёрт, не думаю, что когда-нибудь смогу его с кем-то перепутать.

Тут он меня и подловил, метнув в мою сторону стальное дугообразное лезвие. Увернуться я не успел, дар «отражения атаки» ещё не откатился, а «защитные покровы» и «кокон магмы» оказались не у дел, потому что лезвие было из антимагического металла.

Боль от потери ноги, пронзившая всё моё тело, помогла мне продержаться. Она меня так разозлила, что я решился на отчаянный шаг. Напитав энергетический нож энергией до предела, я метнул его в ублюдка. Что было дальше, рассказала мне Кристина. Выходит, я всё же смог его достать, лишив энергии. У него её и так было немного, а с моими вопросами она и вовсе иссякла, поэтому он и полетел за мной следом.

— Дела… — прошептал я, облокотившись на борт катера.

С другой стороны, нам удалось отбиться, и это самое главное. Бегающий со снайперской винтовкой Блондин — живое тому подтверждение. А ещё я теперь знал, кто такой Португалец и как с ним бороться.

— Три группы прочёсывают окрестности, — сообщил Лидии один из помощников.

— Мало! Добавьте ещё! — грозно приказала она. — Они не могли раствориться!

— Что происходит? — спросил я у Кристины.

— Ты не поверишь, — Кристина отвела меня ближе к выходу, — главари сбежали со всем награбленным. Мы не можем понять, когда они успели…

— Скажи адмиралу, что их там и не было, всё это было подстроено заранее, — сказал я с некоторой издёвкой.

— Как спланировано? — Лидия услышала наш разговор. — Ты что-то знаешь?

На капитанском мостике воцарилась тишина, и лишь один из артефактов связи, лежащий перед помощником, вибрировал что было сил.

— Я сначала не понял, о чём шла речь, но теперь всё встаёт на свои места… — начал разъяснять я.

Мыслеобразов оказалось слишком много, чтобы всё переварить. Да и сил у меня тогда оставалось слишком мало. Теперь же, когда мне дали пакет с концентратом и я начал восстанавливаться, я припомнил некоторые интересные подробности.

— Мы изначально искали не там, — я развёл руками. — Бражкин с Хлестовым покинули город на военном катере. Угадайте, где они его взяли…

— Чёрт! — Лидия стиснула кулаки. — Громовы?

— Они самые, — кивнул я. — Это был запасной план, и он отлично сработал, а Португалец просто тянул время, чтобы задержать нас здесь.

— Выходит, что мы их уже не догоним? — задала вопрос Кристина.

— Выходит, что так, — я согласился с ней. — Не думаю, что они полетят в Новосибирск по прямой и вообще там задержатся.

Лидия плюхнулась на свободное кресло перед картой и, закатив глаза, тяжело вздохнула.

— Ты же понимаешь, что я не могу доверять словам без подтверждения? — она посмотрела на меня усталым взглядом.

— А вот это уже не мои проблемы, — я улыбнулся ей и направился к выходу. — Дальше вы сами, а у меня по плану грандиозный переезд.

— Ой! А я тоже хочу! — Кристина попыталась сбежать с капитанского мостика вслед за мной.

— Стоять! — Лидия тут же пресекла эту попытку. — Давай вниз, там твой отряд, между прочим, бандитов ловит. А ещё нужно выяснить, кто такой этот Португалец!

— Но, мам! — возразила Кристина.

— Надеюсь, мне это послышалось? — Лидия прищурилась на дочь.

— Так точно, адмирал, приступаю к выполнению задания! Разрешите идти? — Кристина решила не рисковать своим здоровьем и должностью.

— Разрешаю… — отмахнулась от неё адмирал.

— Станислав, соедини меня с…

С кем должен был соединить её Станислав, я не услышал. Да на кой чёрт мне эта информация? Пусть делают свою работу.

Энергия восстановилась лишь на пять процентов, но я уже чувствовал себя превосходно. Бражкин и Хлестов меня интересовали мало, пусть ими занимаются военные и пострадавшие аристократы. Я хоть и получил некоторые плюшки от тайной канцелярии, но достались они мне по другому поводу. А здесь я и так достаточно помог. К тому же надо пользоваться моментом, пока остальным до нас нет дела. Я слегка усмехнулся. Если так подумать, то бандиты ещё и большую услугу мне оказали. Пока их будут ловить, я уже буду вместе с гигантами на полпути к форту. Поднявшись в воздух, я направился к элитному району.

(Военный катер где-то между Новосибирском и Красноярском)

— Дорогая, принеси плед, — поёжившись, вежливо попросил Бражкин одну из своих пассий. — Холодно здесь, не понимаю, почему мы не можем расположиться внутри?

Бандиты сидели за стеклянным, золотом инкрустированным золотом и драгоценными камнями столом и пили кофе с коньяком, чтобы согреться. Посуда тоже была не из простых: старинные чашки из черепов каких-то мелких тварей наполняли напиток не только зарядом бодрости, но и дополнительной энергией.

— Потому что, Аркадий, все трюмы и каюты забиты артефактами и драгоценностями, — ответил ему Хлестов.

Оба бандита начали смеяться, что было сил.

— Ну ты даёшь, Савелий Тимофеевич, давно так не смеялся… — оценил шутку Бражкин. — Громовых, правда, жалко, хорошие были партнёры.

— Жалко у пчёлки, Аркадий Игнатьевич, — продолжил Хлестов. — А пчёлка на ёлке, та, что в лесу…

Внезапно Хлестов замолчал и откинулся на кресло.

— А дальше? – отсмеявшись, спросил коллегу Бражкин. — Дальше-то что?

— Дальше ёлка сгорела, — Хлестов перестал улыбаться и вытащил из-под себя револьвер.

— Савелий Тимофеевич! – Бражкин понял, к чему всё идёт. — Ты что? Мне кажется, что шутка слишком затянулась…

Прозвучал выстрел, и антимагическая пуля, выпущенная Хлестовым из револьвера, попала Бражкину прямиком в лоб, пробив голову насквозь.

— Говорю же, ёлка сгорела, — довольным голосом сообщил мёртвому приятелю Хлестов.

— О боже! Нет! – взвизгнула одна из пассий Бражкина.

— Сергей, Дмитрий, выбросите этих куриц за борт, — помахав пистолетом в сторону оставшихся двух девушек, приказал Хлестов.

— Господин, можно мы хотя бы их оприходуем, прежде чем выбрасывать? – жалобным голосом спросил Сергей.

— Нет, скоро прилетит Португалец, не хочу слушать, как он их пытает всю ночь, выбрасывайте, да побыстрее! – приказал Хлестов.

— Слушаюсь… — бандиты подошли к девушкам, которые оказались шокированы произошедшим, и подняли двух из них на руки.

— Пойдёмте, красавицы, придётся немного полетать… — сказал Дмитрий, глядя печальными глазами на девушку в руках.

— Прошу, не надо… — тихо попросила она.

— Приказ хозяина, — тот лишь пожал плечами и скинул её за борт.

Второй бандит даже с места сходить не стал, просто метнул миниатюрную девушку за борт, словно она была какой-то вещью. Оставшиеся три девушки взвизгнули, поняв, что их ожидает та же участь, и начали разбегаться в разные стороны палубы с мольбами о пощаде.

— Всех выкинули? – Хлестов окинул недовольным взглядом палубу.

— Всех, — Сергей подмигнул своему напарнику.

— Да, всех, — Дмитрий почесал затылок. — Могу поискать.

— Так ищи! – разозлился Хлестов.

Бандит не обратил внимание на девушек только потому, что те сидели у него за спиной на отдельном диванчике. Он был так сосредоточен на убийстве коллеги, что всё другое для него просто не имело значения. И теперь он злился на себя, что не помнит, сколько девок взял с собой на борт Бражкин, но не искать же ему их самому.

В целом, вся операция прошла удачно. Конечно, хотелось бы, чтобы до такого не доходило, но теперь уже ничего не поделаешь. Долгие годы Красноярск кормил Хлестова, ведь именно ему Громовы скидывали все конфискованные артефакты и ингредиенты.

Хлестов появился в Красноярске около десяти лет назад, как раз для того, чтобы найти в городе предпринимателей, готовых работать по откровенно чёрным схемам. Он очень быстро завоевал расположение сильных мира сего. Вечно задаривал их дорогими артефактами и подарками, и всё ради того, чтобы найти партнёров для крайне неприятного и кровавого дела.

Хлестова не интересовали искалеченные судьбы или убитые охотники, исключительно деньги. Влияние его с каждым годом росло всё больше и больше, до тех пор, пока он не стал одним из королей Красноярска. Вот только мало кто знал, что в Новосибирске он был известен под прозвищем Волк. Одним из самых жестоких бандитов города, что наводил не только на обычных горожан, но и на своих коллег, которые даже и не думали с ним спорить. Фактически его можно было назвать королём Новосибирска. И теперь король возвращался в свой родной край…

— Пута! Пута! Пута! Нэнавижу! — Португалец появился на палубе, задыхаясь от ярости.

Хлестов слегка напрягся. Он хоть и обладал достаточно сильными артефактами, но пережить атаку с антимагическим металлом навряд ли смог бы. В последнее время какая-то дрянь научилась делать копии, так что на рынке подобного металла становилось всё больше и больше. Бандит прикрыл револьвер пледом.

— Мой друг! — Хлестов улыбнулся. — Что случилось? Ты выглядишь неважно… Возникли трудности?

— Почему ты не сказал, что у них есть сильные маги, hein? — Он подошёл к столику и, поморщившись, посмотрел на дырку в голове Бражкина. — Que nojo! — Фыркнул он с отвращением и тут же спихнул труп с кресла, сам плюхнувшись на его место.

— Сильные? — Хлестов удивился. — Адмирал со своей дочуркой не должны были доставить тебе проблем…

— Não! Там был парень, черноволосый! Он разнёс половину колонны! А когда я попытался его убить, набросился на меня, словно дьявол, и чуть не прикончил! Canalha! — Португалец схватил бутылку дорогого коньяка и жадно присосался к ней, делая большие глотки.

— Чёрный Егерь? — Хлестов усмехнулся. — В таком случае тебе, мой Португальский друг, сильно повезло, поговаривают, что он станет королём Красноярска…

— Этому не бывать! Eu juro! Я вырву ему сердце! Você vai ver! — злобно процедил сквозь зубы португалец, и бутылка в его руке разлетелась на сотни осколков.

— Как скажешь… — Хлестов усмехнулся. — Это твоё личное дело, и останавливать я тебя не собираюсь… Только давай сперва доберёмся до Новосибирска. А там уже видно будет… Военные могут сесть нам на хвост… Мы должны использовать труп Бражкина, чтобы повести их по ложному следу…

Виола слышала всё, о чём говорили бандиты. Она дрожала как осиновый листок, спрятавшись за ящиками вместе с пледом, который несла своему хозяину. Что делать, она не знала… Как только бандиты её найдут, то сразу же отправят за подругами в полёт… Внезапно кто-то сильный ухватил её за лицо и начал душить, закрыв при этом рот.

— Спокойно, милая, я не причиню тебе зла… — послышался голос позади.

Виола усмехнулась про себя. Вот и настал твой конец, девонька. Зря ты послушала подругу и пошла на подработку в тот ночной клуб… Сейчас бы работала администратором в банке… И без не знала. Дура! Это были её последние мысли, до того как она отключилась.

***

Когда я прилетел в усадьбу Николь, народ чудесным образом уже рассосался. Пожалуй, это были хорошие новости. Теперь никто не помешает нам продолжить переезд. Формальное разрешение от власти я уже получил, от военных тоже, если что, они меня прикроют.

Единственное, что меня опечалило, так это вид усадьбы. Горожане оторвались здесь по полной. Поместью тоже досталось, зачем кому-то понадобилась каменная лестница? Увы, но всё, что находилось внутри поместья, тоже было похищено. Тащили всё, что было не приколочено, а что было, отколачивали и тоже похищали.

— Она меня убьёт, — пробежавшись быстрым шагом по залам, заключил я.

Придётся пойти на уступки и отказаться от артефакта, который она обещала мне за вызволение егерей из пробой. Пожалуй, это единственная награда, которую я ещё не получил. Впрочем… Есть ещё одна идея…

— Александр Павлович, доброе утро, — я вызвал по дару связи Разцветова. — Не отвлекаю?

— Дмитрий! Ну что вы, ни в коем случае, чем могу быть полезен? – спросил он у меня довольным голосом.

— Думаю, вы слышали про беспорядки, которые сегодня случились в элитном квартале? – я перешёл сразу к делу.

— Слышал и больше вам скажу, наша компания уже приступила к восстановлению одного из поместий, что оказалось на пути у разъярённой толпы, — трагическим голосом сообщил он. — Ужасно! Столько потерь! А как они изуродовали стены…

— Александр Павлович, даю двойную цену… — вздохнув, я собрался с силами и всё-таки произнёс эти слова.

Грабёж среди белого дня, но других вариантов у нас не было. Сейчас все аристократы кинутся на поиски строителей. Даже если Разцветов блефует и заказов ещё нет, он в своём праве.

— Дмитрий Иванович! Диктуйте координаты! Ради постоянного клиента наша компания готова пересмотреть остальные варианты… — главный строитель согласился на мои условия.

— И я это очень ценю, Александр Павлович, — я сделал ему небольшой комплимент.

Вроде как мелочь, а человеку приятно. К тому же мы прекрасно поняли друг друга. Разцветов — высокий профессионал своего дела, так что реставрационные работы в усадьбе пройдут на высшем уровне. Попытаюсь сэкономить и получу кота в мешке, а оно мне надо?

Выдав главному строителю координаты, я сразу же связался с Кирой, которая всю ночь себе места не находила. Если бы не она, то все, кто находился в здании суда в тот момент, могли бы превратиться в кровавую кашу, как тот дурак, что попытался на меня напасть. Я вспомнил Светлану, которая вроде бы к этому всему не была причастна. Было бы жаль, если с девушкой что-то случилось. Впрочем, я думаю, что сейчас она вместе со своим отцом находится за решёткой до выяснения всех обстоятельств.

Добравшись до озера, я увидел просто замечательную картину! Ни одного гиганта или же живого человека! Тишь да гладь! Только пустые плоты болтались по озеру туда-сюда, подгоняемые ветерком.

Ну вот! Другое дело! Я взглянул в сторону военного корабля, рядом с которым находился катер. Осталось загрузить на него племя варанцев и прощай, Красноярск! Я цокнул языком, вспомнив про Макарова… Даже минуты спокойно порадоваться не дают!

Глава 4

Добравшись до катера, я увидел, как мои друзья сладко спали. Ника вместе с Настей и её мамой расположились в одной каюте, а Сергей и Мария — в соседней. Лана же всё ещё бодрствовала, стоя у борта катера, который находился чуть выше военного корабля. Отсюда было прекрасно видно, как на корабле суетились военные и с каким интересом девушки из племени рассматривали город с высоты птичьего полёта. Увы, но мужчинам в этом плане не повезло.

Я хмыкнул. А с чем им вообще повезло? Четыре руки, эхолокация, невероятная сила и физические дары, которые делали их настоящими машинами смерти. Есть ли в этом мире раса сильнее? Не думаю.

— Почему ты не спишь? — я осторожно приземлился рядом с Ланой.

— Дима, — увидев меня, Лана повеселела, — Как же я могу спать, когда мой вождь сражается? Но раз ты здесь, значит, мы победили?

— Да, я надрал всем задницы, — сказал я и приподнялся в воздух, чтобы обнять девушку, — Впрочем, как обычно.

— Сегодня все мы могли погибнуть, спасибо, — она крепко меня поцеловала.

Пришлось активировать дары «укрепления» и «твёрдости», чтобы избежать повреждений от крепких объятий, но оно того стоило.

— Сегодня начинается ваша… Нет, наша новая жизнь, — добавил я, — Осталось только забрать варанцев…

— Ты думаешь, мы сможем ужиться? Они же сами решили отделиться от нас, — спросила Лана.

— Думаю, время, которое они провели за колючей проволокой и в ужасно тесных каменных коробках, заставит их передумать, — я взглянул на военный корабль, — Отдохни, скоро тебе придётся вести переговоры с Анжем, так что голова должна быть ясной. Не хочу его убивать, потому что он воспользовался моментом и обхитрил тебя.

— Анж? Меня? — Лана фыркнула, — Да я его насквозь вижу.

Спорить я не стал. Мы ещё немного постояли, Лана рассказала мне парочку забавных историй, которые приключились во время вынужденного пребывания в воде. Мальчишки от нечего делать начали ловить рыбу, а в итоге поймали несколько крупных тварей, которых пришлось в срочном порядке убивать их родителям. А у одной тёмной хиганки так и вовсе родился сын. Как ни крути, жизнь продолжается при любых обстоятельствах, даже таких…

— Давай, отправляйся на боковую, а с остальным я разберусь, — настоял я и сразу же полетел на корабль.

Артур тоже бодрствовал. После того как увезли всех террористов и бандитов, он посчитал своим долгом помочь мне с переездом.

— Полагаю, это просьба Владимира Александровича? — улыбнувшись, я моментально его раскусил.

— В том числе, — улыбнувшись в ответ, он почесал затылок. — Мы готовы двигаться дальше.

— В таком случае не будем больше откладывать, — сказал я, и Артур отдал приказ на капитанский мостик.

Арсен со своими ребятами тоже был здесь. Именно он обеспечивал безопасность размещённых на палубе и в трюмах гигантов. Сейчас никаких проблем не возникало, все слишком устали за ночь. А вот когда здесь появятся варанцы…

Куда лететь, они прекрасно знали. Более того, там уже все были оповещены, так что варанцы в спешном порядке собирали свои пожитки. Я же, чтобы не терять времени, вновь связался с Кирой. За реставрационными работами кто-то должен был следить, так что я предложил этим заняться Замойскому. Егор уже отличился, сделав из подвала конфетку, так почему бы ему не продолжить? Так, мы и поступили.

***

— Командир, мы прибыли, – мой временный капитан катера, который грозился им стать на постоянной основе, осторожно меня пробудил.

Да, я всё-таки не выдержал и прикорнул. Какие могли быть дела во время полёта? Правильно, никаких, вот я и поддался власти Морфея, провалившись в сон.

Я недовольно заворчал, пытаясь растрясти свой организм. Полтора часа для моего уставшего во всех смыслах тела слишком мало, да и пакет с концентратом, которым меня одарили Яровые, оказался слишком слабеньким. Добавилась всего лишь половина процента и никаких больше плюшек, но ничего, скоро я получу новую партию от умельцев в «Восточном» и серьёзно продвинусь в преодолении уровня Великого архимага.

Первым делом я решил спуститься вниз. Артур вместе с капитаном уже разговаривали с сержантом. Что же касалось гигантов, то все они под надзором военных выстроились вдоль своих общежитий в длинные колонны. Верное решение, так мы сможем загрузить их на корабль без толкучки и возможных конфликтов.

– А что насчёт оружия? – я спросил у сержанта. – Оно здесь?

– А нам на этот счёт ничего не говорили… – он пожал плечами.

– Так выясните! – Артур повысил голос. – А мы пока займёмся загрузкой гигантов. Дмитрий, ты не мог бы познакомить нас с вождём?

– Конечно, – я кивнул, и мы направились к Анжу, который вместе со своей свитой советников спокойно ждал в сторонке.

– Дмитрий! – он развёл руки в стороны. – Надо признать, что ты человек не только слова, но и дела… Полагаю, что этот прекрасный военный корабль прибыл сюда за нами?

– Военный корабль… – я хмыкнул. – Какие ты интересные слова выучил. Ты прав, но, прежде чем мы начнём загрузку…

Анж был крайне хитрым гигантом, иначе бы он не стал в своё время советником, а потом и вождём. На самом деле это была проблема. Он, обладая за спиной множеством безоговорочно верящих ему гигантов, слишком нагло себя вёл. И мне это чертовски не нравилось. Мне не нужны интриги в моём доме. Это я и собирался с ним обговорить после того, как познакомил с Артуром и капитаном.

– Сегодня пролилось много крови, – пояснил я Анжу. – Пострадали не только твои собратья, но и сотни людей. Всё это, безусловно, печально, но давай сразу договоримся. Независимо от того, какие сейчас настроения преобладают в племени, ты должен донести до них, что теперь вы все подчиняетесь мне.

– Дмитрий! – Анж расплылся в улыбке. – Ты выкручиваешь мне руки, так же нельзя…

– Можно, – я кивнул. – Можно, потому что по-другому не будет, ты и сам это прекрасно знаешь. А на том катере сейчас находится Лана, с которой тебе придётся сотрудничать, хочешь ты этого или нет.

Анжу мои слова крайне не понравились, но ничего, переживёт, ведь других вариантов у него не было и не будет. Если он подумал, что я выпущу их на свободу и скажу: «Счастливого пути!», то он ошибается.

— Пойми, вас выпускают отсюда только потому, что я поручился собственной головой, что никаких проблем не будет, — добавил я. — Так что сейчас мы грузимся на корабль и летим в новую жизнь. Думаю, тебе бы и самому хотелось обустроиться здесь и вздохнуть полной грудью, а не как сейчас…

— Ты говоришь правильные вещи… — Анж вздохнул. — Я готов попробовать, но знай, в обиду мы себя не дадим.

— Согласен, — сказал я, и мы хлопнули по рукам.

Слепо доверять ему я, конечно, не буду, но думается мне, что рамки дозволенного он понял. К тому же вражды между нами нет, если не считать отдельных гигантов, жизнь которых перевернулась с моим приходом, с ног на голову. Увы, но ничего изменить я уже не могу, поэтому надо надеяться, что время сгладит все неприятные моменты.

— А как мы будем их грузить? – спросил у капитана Артур.

— Хороший вопрос, — капитан задумался. — Был бы здесь порт, то проблема отпала сама собой…

— Зачем нам порт? Давайте построим лестницу в небо, — предложил я.

Нам понадобилось около часа, чтобы соорудить широкую каменную лестницу с площадкой наверху. Она возвышалась над землёй на двадцать метров. Приличная высота, упав с которой без «защитных покровов», костей уже не соберёшь. Для страховки пришлось сделать несколько рядов поручней, чтобы подниматься было комфортно.

Сразу же после испытаний на советниках и самых сильных гигантах, первая колонна двинулась в сторону корабля. К моему удивлению, погрузка не заняла много времени. Во-первых, на кораблях для варанцев всё уже было готово, так что они заходили на него стройными шагами и занимали свои места, а во-вторых, у них не оказалось практически никакого скарба. Всё, что выглядело опасно или как оружие, отобрали в самом начале и не спешили отдавать. Сержант, который появился позже, лишь помотал головой. Военные решили оружие гигантам не отдавать.

— Ещё бы… — проворчал я, вспоминая, из каких кристаллов оно было сделано.

Несмотря на то что подобным оружием обычным людям пользоваться будет трудно, оно всё равно давало преимущество в бою. Острота лезвий в совокупности с прикладываемой силой давали возможность гигантам резать «защитные покровы» как бумагу. Уверен, у военных уже создан отряд здоровяков, которым это оружие будет по душе. В целом, оно ничем не отличалось от двуручного. Хорошо, что у Ланы не отняли копьё, да и у Анжа и его приближённых что-то осталось. Судя по всему, и те и другие пошли на сделку, пока меня не было.

Когда последний гигант взошёл на палубу корабля, мы двинулись в путь. Вернее, сам корабль двинулся по направлению к форту. Я же вместе с остальными направился обратно в центральную часть города на катере. Генерал уже вспомнил, что у него есть жена и дочь, и озаботился их поисками. К тому же у нас ещё оставались кое-какие дела в центральном городе, да и друзей с Арсеном и его людьми нужно было отвезти обратно.

— Арина Николаевна? — я сделал удивлённое лицо. — Я думал, вы спите, — нагло соврал я.

— Димочка, я пыталась, честно, но разве можно в такое время… — она посмотрела на меня измученным взглядом.

— В какое время? — я улыбнулся. — Всё уже позади, так что вам больше не о чём волноваться. Всех негодяев поймали, — я хмыкнул, — практически всех, некоторых ещё ловят. Горожане поняли, что их обманули, и разошлись по домам. Что же касается гигантов, то и они уже летят в свою новую жизнь, и все довольны, — я улыбнулся.

Арина Николаевна встала около меня как вкопанная. Она смотрела на меня с удивлённым взглядом и хлопала своими очаровательными глазками.

— Димочка, я ведь не сплю? Ущипните меня… — попросила она.

— Ну что вы! — я сразу же отказался. — Лучше пойдёмте завтракать, и я вам всё по порядку расскажу…

— С удовольствием, — она улыбнулась мне в ответ, и я, взяв её под руку, повёл княгиню в столовую.

Заняться всё равно было больше нечем, да и я устал, причём настолько, что отключил дар «связи». Не думаю, что понадоблюсь кому-то в ближайший час. К тому же у меня появилась уникальная возможность поговорить с Ариной Николаевной, ведь именно она решала, достоин ли я руки и сердца Насти или же нет.

— Димочка, скажу тебе откровенно, — начала разговор Арина Николаевна, когда нам принесли чай и миниатюрные бутерброды, чтобы их было легче кушать, — званый ужин сегодня вряд ли состоится…

— Зачем же нам ужин? Когда перед нами такой чудесный завтрак? — я улыбнулся и взял с тарелки бутерброд с чёрной икрой.

В нашем мире она стоила приличных денег, но эта явно отличалась. Икринки были гораздо больше, вот я и решился попробовать.

— Очень вкусно, — с удивлением для себя сказал я.

Арина Николаевна задумалась и посмотрела на стол, а потом ещё раз на меня. Она пыталась понять, стоит ли ей соглашаться на моё предложение. Я же княгиню не торопил. В целом для меня не было никакой разницы, завтра это обед или ужин, потому что сам процесс всё равно был бы похож на допрос с пристрастием.

— Хорошо, — княгиня улыбнулась, — думаю, что ты прав, и мы с тобой можем здесь спокойно поговорить.

Зря я всё это затеял… Арина Николаевна с первого же вопроса загнала меня в тупик. Кто же знал, что она спросит про родителей? И что мне теперь делать? Собственных родителей я никогда не видел, а родители Дмитрия давно погибли, и я сейчас даже не вспомню, как они выглядели. Чёрт!

Пришлось в спешном порядке собирать обрывки памяти Дмитрия и вспоминать про тот день, когда к нам в усадьбу привезли документ, подтверждающий их гибель.

— Мои родители погибли на каком-то засекреченном задании, когда я был ещё совсем ребёнком, — спокойным голосом ответил я.

— Божички! Бедный мальчик! — княгиня прикрыла рот от ужаса. — Как? Что случилось?

— Да я и сам не знаю толком, — я развёл руками. — Просто привезли бумаги, пожали руку, сообщив, что они были настоящими героями Российской Империи, и укатили в закат. Какие подвиги они совершили, для меня по-прежнему остаётся загадкой. Так что можно сказать, что я сирота.

— Как же печально, что мы живём в таком жестоком мире… — Арина Николаевна утёрла слезу. — Ничего, Димочка, может, благодаря этому ты и стал тем, кем сейчас являешься…

А вот здесь мне повезло. После того как княгиня узнала о моей непростой жизни, она стала относиться ко мне ещё лучше. Дальше пошли вопросы про мою работу, и кем я хочу в будущем стать. Несмотря на всё то, что происходило в последние дни, княгиня по-прежнему ничего не знала.

— Прошу, — я вытащил из сумки серебряную пластину. — Думаю, она скажет обо мне гораздо больше, чем я сам.

— Документы? — она удивилась. — Что в них может быть необычного…

И вновь мне удалось шокировать княгиню. Когда она активировала документ, чтобы заглянуть внутрь, то рот её сам открылся. Я же по давно сложившейся, между нами, традиции не стал мешать и налёг на бутерброды с ветчиной и сыром. В этот раз они были ровно такими же, как и в нашем мире, что было вдвойне приятно.

— Пожалуй, это многое объясняет, — она положила документ обратно на стол и подвинула ко мне. — Выходит, ты выбрал путь «Великого Охотника»? — оправившись от шока, спросила она меня.

— Думаю, всё было совсем наоборот, — я задумался. — Это можно сравнить со сплавом по очень быстрой и крайне опасной реке с множеством ответвлений. Куда меня занесёт? Я, увы, не знаю, всё происходит настолько стремительно…

Я не стал лукавить, потому что на кону стояла жизнь Насти и моего будущего ребёнка. Я ведь не смогу быть всё время рядом, а значит, любой потенциально опасный ублюдок мог с лёгкостью им навредить.

— Димочка, думаю, я понимаю, о чём ты хочешь сказать, — Арина Николаевна улыбнулась, — Знаешь, мой горячо любимый и обожаемый Владимир Александрович вечно пропадал во всякого рода переделках. Его хлебом не корми, дай ввязаться в какую-нибудь войну или борьбу с сильными тварями и прочими мужскими делами. Такие уж вы от природы, — она хохотнула, — Думаю, Настенька и выбрала тебя, потому что ты очень похож в этом плане на её отца, только посимпатичней, — она вновь залилась смехом.

Здесь я не нашёлся что ответить. Да и был ли в этом какой-то смысл? Княжна повеселела и общалась со мной так, словно я уже был вхож в их род. И вот тут была одна маленькая загвоздка…

— Арина Николаевна, а как вы смотрите на то, что я всего лишь барон? — я задал крайне неприятный для себя вопрос, от которого многое зависело.

Проблема заключалась в том, что я больше не имел статуса барона. Всё, что у меня сейчас осталось, — это статус кандидата и имя, которое мало подходило для подобных дел. А если учесть, что Великие князья являлись членами правящей династии… Одним словом, разница между нашими с Настей статусами была огромной. Уверен на все двести процентов, что как только мы сыграем свадьбу, то найдутся те, кто обязательно станет нас осуждать и всячески вредить, ибо такие браки считались неравным союзом.

— Димочка, ты даже и не думай об этом, — она отмахнулась, — Молодец, что показал мне документы. Твой статус кандидата в «Великие Охотники» вмиг заставит всех недовольных замолчать и не отсвечивать. Не думаю, что найдутся желающие конфликтовать. Да, мой муж очень скоро станет генерал-губернатором Красноярска, ты, кстати, тоже приглашён на инаугурацию.

— Благодарю, — я слегка поклонился.

Ну, если сама Арина Николаевна об этом всём говорила в таком тоне, то я был спокоен. Единственное, о чём она волновалась, так это о нашем жилье, ведь у меня по-прежнему не было собственного уголка в Красноярске, не считая базы. Но там жить я бы и сам не стал. Пришлось рассказать о том, что я планирую прикупить немного недвижимости в самом центре.

— Усадьба, Димочка, только усадьба… — она мило мне улыбнулась.

Это был приказ к выполнению.

Так, мы мило беседовали ещё примерно полчаса, ровно до тех пор, пока Арина Николаевна внезапно перестала улыбаться.

— А теперь, Димочка, давай о серьёзном, — прищурившись, она посмотрела на меня, — Сейчас я буду тебя ругать, проказника нетерпеливого…

Не знаю почему, но после таких слов я начал волноваться, причём достаточно сильно. У меня сложилось такое впечатление, что именно сейчас клетка, в которую меня всё это время заманивали, захлопнулась.

— Настя беременна? — спросила у меня княгиня.

На какую-то секунду мне показалось, что из её рта вылетал пар. Температура вокруг внезапно понизилась до отрицательных значений, а мой мозг после каждого сказанного ею слова пронзала наполненная ужасом стрела…

Глава 5

– Так заметно? – я глупо улыбнулся.

– Димочка, я, между прочим, мать двоих детей, – Арина Николаевна недовольно поджала губы, – Как только Настя появилась на пороге, я сразу же всё поняла. Ладно Настенька влюбилась в тебя без оглядки, но ты! Неужели вы не понимаете, какой мог бы случиться скандал? Свадьба должна состояться немедленно! Пока никто не узнал! Особенно Владимир Александрович, он приверженец старых традиций. Повезло, что он поменял к тебе своё отношение…

Можно сказать, что меня пронесло. Хотя если так подумать, то всё благодаря последним событиям. Так-то и Арина Николаевна, и генерал по-своему правы. Статус их рода исключает подобные союзы, и, если так подумать, они могли выдать Настю за влиятельного человека из Москвы или Санкт-Петербурга, что ещё больше бы их возвысило. Впрочем, к этому я тоже был готов, даже если бы они отказались от Насти в знак протеста.

– Понимаю и прошу помочь нам в столь деликатном деле, – я сделал виноватое лицо, – Сами понимаете, учителей в этом деле у меня не было…

Сейчас мне лучше помалкивать и попытаться не испортить отношения с княгиней. Начну хорохориться и всё, считай, найду себе врага на всю оставшуюся жизнь. Нет уж, лучше привлечь её к организации свадьбы и других важных процессов. Казалось бы, простая манипуляция, а сколько проблем сразу же свалится с моих плеч.

– Понимаю и с удовольствием помогу, – Арина Николаевна едва заметно задрала носик и выпятила грудь, – Но и ты, будь добр, соответствуй статусу своей будущей жены. Не вздумай превратиться в какого-нибудь бандита. Я, знаешь ли, газеты читаю…

Ещё один тонкий намёк в мою сторону. Думал, что она не в курсе всех событий, а оказалось очень даже. А если учесть, что они с Настей уже несколько дней как вместе, там и подробности могли всплыть.

– Обещать не буду, – я решил не лукавить и не врать, – Жизнь слишком непредсказуемая штука. Вы и сами это прекрасно знаете. Сегодня вы в почёте и уважении, а уже завтра враг номер один, на которого ополчились все, включая родственников.

Я решил ответить таким же тонким и напомнить княгине, как они оказались в Красноярске. Поджатые губы Арины Николаевны и всплеск энергии в энергетическом силуэте дали мне понять, что ничего не забыто. Оно и понятно: такие раны никогда не затягиваются, да и старые враги никуда не делись.

— Я тебя услышала, — княгиня ответила сдержанно.

Дальше разговор пошёл в более спокойном русле. Арина Николаевна ещё раз объяснила мне, какие могут быть проблемы у нашего с Настей мезальянса и что она вместе с Владимиром Александровичем готовы нас поддержать, несмотря ни на что. На этом моё «собеседование» подошло к концу, потому что мы прибыли в центральную часть города, а если быть ещё точнее, то в элитном районе, зависнув над усадьбой Дандевилей.

— Как ты? — спросил я у Насти, которая уже проснулась, но делала вид, что ещё спит.

— Лучше, благодаря тебе, — она нежно улыбнулась, приоткрыв глаза. — А куда все подевались?

— На палубе наслаждаются солнечными ваннами, пока есть такая возможность, — пояснил я. — Тебе бы тоже стоило, но мы уже прилетели.

Я взглянул на артефакты с дарами «лечения», которые выдал ей, и мысленно присвистнул. Малыш уже успел употребить примерно десять процентов энергии у как минимум трёх артефактов из десяти.

— Кажется, наш малыш очень любит поглощать энергию, — сделал вывод я.

— Мне страшно, — призналась она, приложив руку к животу. — А что, если я не справлюсь с его силой?

— Силой? Да? — я усмехнулся. — Не переживай, если понадобится, то я и кристаллы с катера притащу, чтобы он смог насытиться энергией.

Настя была неглупой, поэтому давно поняла, что с ней происходит. Она подтвердила мою догадку о том, что до появления рядом с ней яиц подобных проявлений не было, а значит, всему виной именно они.

Кто-то бы наверняка назвал это проклятием и был бы абсолютно прав. Вопрос только в том, для кого было предназначено это проклятие. Дело в том, что чем больше наш малыш поглощал энергии, тем сильнее он становился. По крайней мере, у драконов всё происходило именно так. Я рассказал Насте, что, по словам Горыныча, бывали случаи, когда детёныши драконов становились настолько сильными, что убивали собственных братьев, сестёр и даже матерей, которые не могли обеспечить их энергией.

— Не переживай, если потребуется, я тебе все кристаллы с энергией в Красноярске скуплю, а если не хватит, то мы начнём снимать их с катеров, — я улыбнулся. — А если и этого будет мало, я знаю неподалёку одну военную часть…

На этот раз Настя меня остановила. Она поднялась с кровати и крепко меня обняла.

— Не переживай, я уж как-нибудь с этим сама справлюсь, — она погладила меня по волосам. — А ты сделай так, чтобы мы с Александром были в безопасности.

— Ты выкручиваешь мне руки! — я наигранно возмутился. — И когда это мы решили, что сына будут звать Александром?

— А мы и не решали, — она хихикнула. — Или ты против?

— Не против, — я посмотрел на неё. — Прекрасное имя…

Мы ещё немного посидели в тишине, после чего я решился сказать ей, что званого ужина не будет и что мы с Ариной Николаевной уже успели поговорить по душам.

— Господи! — Настя закусила палец от страха.

— Почему ты испугалась? — я удивился. — Она же с самого начала поняла, что ты беременная.

— Дима, она же просто развела тебя как ребёнка! — недовольно проворчала Настя. — Так и знала, что мама что-нибудь такое выкинет! Нужно было лучше за ней следить… — нервно затараторила она.

— Не вижу никаких проблем, — я пожал плечами. — Более того, я предложил Арине Николаевне помочь нам со свадьбой.

— Что ты сделал? — Настя посмотрела на меня шокированными глазами.

— А что? — я нахмурился, не понимая, что происходит.

— Донской, лучше беги, пока я тебя сама не прикончила! — Настя сильно разозлилась, и её ладони начали напитываться энергией.

— Нет так нет, чего злиться-то? — сказал я и моментально оказался у двери. — Люблю тебя!

Это были последние мои слова, прежде чем я покинул каюту. Кажется, я сильно накосячил. Но где? Ох уж эти женщины! Вечно всё им не так!

Я решил, что они сами разберутся. Что-то мне подсказывало, что я оказался вначале очень большого минного поля, и если сейчас начну по нему прыгать, то рискую отхватить сразу ото всех. Надо же… А я ведь был уверен, что Арина Николаевна узнала о беременности Насти либо от Артура, который по-хорошему должен был наставить мне палок в колёса, либо же от неё самой, чтобы опередить брата.

Впрочем, какая теперь разница? Всё уже случилось. Думаю, через пару тройку дней всё должно наладиться.

— Неплохая была ночка? — спросил у меня Сергей, когда я вышел на палубу. — И всё-таки я не понимаю, как тебе удаётся каждый раз выходить сухим из любой ситуации?

— Благодаря друзьям, — я улыбнулся, и мы вместе засмеялись.

Я нисколечко не лукавил, ведь только благодаря Кире и остальным удалось привлечь к этому делу адмирала. Что-то мне подсказывало, что всё могло оказаться гораздо хуже: настолько, что ни о какой свадьбе речи бы больше не шло. Да и жертв в этой непростой истории было бы тысячи.

— Куда теперь? — спросил я у друга.

— Для начала в отель, — Мария подошла к нам сзади.

— Да, — согласился княжич. — Для начала хотелось бы привести себя в порядок, потом поужинать, а после… Думаю, после мы отправимся в дорогу, зависит от того, прибудет сегодня за нами катер или нет.

— Понятно, в таком случае следующая остановка — отель…

***

Попрощавшись с друзьями, на этот раз окончательно, мы отправились на «базу». По дороге я решил, что временный капитан полностью справился со своими обязанностями.

— Константин, — добравшись до капитанского мостика, окликнул я временного капитана. — Нравится «Грач»?

— Шутите, Дмитрий Иванович? — он улыбнулся. — На данный момент «Грач» является одной из самых лучших птичек во всей Российской Империи. Я счастлив, что мне удалось встать у руля такого катера.

— Понятно, — я хмыкнул. — Значит, ты не против того, чтобы стать его капитаном на постоянной основе?

Константин замешкался и уставился на Арсена. Да, это ведь его человек. Возможно, я поступил неправильно и надо было обсудить этот вопрос сначала с ним. А с другой стороны, какая разница, ведь мы оба знаем, какой будет итог.

— Константин Геннадьевич, поздравляю, — Арсен улыбнулся. — Теперь ты настоящий капитан!

Мужчина улыбнулся, и мы пожали ему руку.

— Надеюсь, вы не скрываете никаких подводных камней, которые бы могли нам навредить? — я решил не откладывать в долгий ящик и проверить его, не отходя от кассы.

Так или иначе, подобной проверке подвергнутся все в моей компании. Как только активировался дар «ментального касания», в меня потекли мыслеобразы с самыми мрачными воспоминаниями Константина.

Никогда бы не подумал, что Бризов, такой была у него фамилия, раньше служил в армии Российской Империи. От Арсена я узнал, что гвардейцу было тридцать пять лет, пять из которых он отдал службе Крюгеру. Как это часто бывало, с Крюгером они пересеклись совершенно случайно. Для одной из операций понадобился капитан, собственно, как и сейчас, вот Бризов и отыскался на улицах Красноярска.

Что же касалось опыта, то получил он его на флоте, после училища. Сначала заступил на должность мичмана, а потом пошёл по служебной лестнице, дослужившись за десять лет до капитан-лейтенанта. Казалось бы, прекрасная карьера, опыт и даже боевые заслуги делали из Константина идеального жениха. Так, он и сам думал, когда сделал предложение своей возлюбленной. Увы, но судьба распорядилась иначе, ведь у дочери капитана был и второй ухажёр, который, в отличие от Бризова, имел звание капитана первого ранга.

Мне даже как-то за мужика обидно стало. Ведь это именно то, о чём мы совсем недавно общались с Ариной Николаевной. Никто спрашивать возлюбленную не стал, выбор для её родителей был очевиден. А после небольшой стычки в клубе джентльменов, где Бризов выкатил претензии к конкуренту и даже попытался устроить на почве ревности дуэль, его и вовсе попросили освободить должность и покинуть службу во флоте. Фактически у него отобрали всё, чем он так долго дорожил.

Казалось бы, банальная история, которых тысячи по империи. Благо бывшему военному удалось через некоторое время оклематься и не сгинуть на дне бутылки. Он начал заниматься обновлением артефактов с картами и иногда нанимался капитаном на катера состоятельных аристократов, которые иногда выбирались из города, чтобы полетать в окрестностях и впечатлить своих пассий. Так, он и познакомился с Крюгером, который позже взял его в гвардейцы, вот только до управления катерами он так и не дослужился на новом месте.

Каких-либо серьёзных косяков, кроме той стычки в клубе, у Бризова не было. Как ни посмотри, он и выглядел прилично. Высокий бритоголовый мужчина в прекрасной физической форме. Что же касалось энергии, то он был на уровне хорошего архимага воздушной стихии. Опять же, даже здесь имелся существенный плюс перед остальными. А по поводу артефактов и брони можно было и вовсе не париться. Сейчас прилетим на «базу», и я одену его как подобает, капитан «Грача» как-никак.

— Командир, а что делать с командой «катера»? — спросил он.

— Хороший вопрос, — я задумался. — Её ты получишь у адмирала нашего флота.

— Адмирала? — Арсен вместе с Бризовым выпучили на меня глаза.

— Да, — улыбнувшись, ответил я. — Думаю, что Анна Карамазова будет рада новой должности, раз уж у нас тут у нас случилось пополнение капитанов. А команда у тебя будет отличная, даже не сомневайся.

На том и порешили.

Когда мы прилетели на базу, оказалось, что все в разъездах. Мне повезло застать Киру буквально в дверях. Она собиралась проконтролировать начало реставрационных работ и привезти Разцветову аванс в виде чека на сто миллионов рублей. Меня подобная сумма, конечно же, расстроила, но здесь ничего не поделаешь.

— Для тебя есть ещё одно крайне важное задание, — забрав у помощницы ключ от хранилища, сообщил я. — Нужно в срочном порядке доставить ещё один чек.

— Кому? — Кира тут же достала свою записную книжечку.

— Резаку, — ответил я. — Пять миллиардов рублей.

Кира вопросительно посмотрела на меня и, судя по всему, пока не получит ответ зачем, записывать задание в книжечку не собиралась.

— Аванс за материалы для брони, — пояснил я. — Раз уж мне удалось выцарапать у военных гигантов, то и броня нужна немедленно. Так что пусть начинает производство.

— Поняла, — Кира кивнула и наконец-то озадачилась записью. — Тебя разыскивала некая Светлана…

— Света? — удивился я. — Когда это было?

— Света? — Кира прищурилась. — Думаю, часа два назад, может, больше, ты не ответил, вот я и отправила её, откуда пришла.

— А откуда она пришла? — решил уточнить я.

— Оттуда, — Кира недовольно указала на выезд с «базы». — Приехала на такси.

— Спасибо, что предупредила, — я приобнял девушку. — Лети по делам, больше задерживать не буду.

Дождавшись, когда Кира сядет в броневик, я отправился в хранилище. Сейчас мне предстояло сделать сразу две вещи. Первая — разобрать сундуки, доставшиеся мне от Фелиара. Раз уж военные лишили гигантов оружия, то теперь мне придётся озаботиться этим. Да, у меня были и другие сундуки, набитые артефактами в «Восточном», но все они конечны, так что я решил забрать отсюда всё, что не представляло интереса для продажи или же требовалось нам самим.

Заодно собрал неплохую броню для капитана. Сильно на артефакты не налягал. Новый капитан получил полный круг артефактов с дарами третьего уровня. Плюсом к ним были лечебные артефакты, не говоря уже о том, что вся броня состояла из «защитных покровов» с сияющими рунами, коих насчиталось одиннадцать. Порывшись в ящиках с оружием, я выудил оттуда прекрасную шпагу. Думаю, если ему когда-нибудь предстоит провести дуэль, то с такой шансы будут велики. Я добавил в клинок заклинание ледяного спрута.

Для теста я взмахнул им в сторону деревянного ящика, который кто-то приспособил под стул. Ящик в ту же секунду взорвался щепками, два водяных щупальца разбили его в два счёта.

— Интересно, а если вот так? – прошептал я и сделал ещё один взмах.

Щупальца ухватили остатки и потащили к себе. Теперь принцип работы заклинания стал мне понятен. В зависимости от того, что я выберу, заклинание имело атаковать или обездвиживать своего противника. Грозное оружие против самоуверенных выскочек.

Взглянув на часы, я понял, что провозился здесь несколько часов. Выбравшись на улицу и передав два сундука с оружием и бронёй для гигантов, я поспешил обрадовать Бризова с его новыми обновками.

Надо было видеть его глаза, когда я появился на капитанском мостике с новой бронёй. Вернее, сама броня была далеко не новой, но какое это имеет значение, когда тебе выдают артефакты стоимостью большей, чем миллиард. Если так прикинуть, то можно и к двум миллиардам прийти. Фактически я превратил обычного архимага в Омегу. И единственное, чего ему сейчас не хватало, так это энергии. Впрочем, энергии нам всем никогда не хватает.

Смущать капитана не стал, отправил его переодеваться, сообщив, что в скором времени мы отбываем в «Восточный». Взглянув на уровень заряда батарей, который был удобно вынесен на приборную панель, я удивился, что потратили мы за всё это время не больше десяти процентов от общего запаса. Это было не просто приемлемо, это означало, что мы можем раз десять слетать туда-обратно, и ещё немного энергии останется.

Катер находился над крышей особняка, так что я прекрасно видел, кто и чем занимался на «базе». Наши старики, как обычно, возились в автомастерской, юристы всё ещё подготавливали документы, интересно, а они в курсе, что происходило сегодня ночью?

Павла на «базе» тоже не оказалось. Сначала я подумал, что он загулял, но нет, с самого раннего утра он отправился вместе с Алисией на поиски подходящих помещений для наших лавок. Похоже, эти голубки там спелись на теме недвижимости. И только Толя находился в своей лаборатории и что-то там ковырял с умным видом. С виду всё работало как часы. Впервые за долгое время меня отпустило чувство тревоги, и я наконец-то смог по-настоящему выдохнуть…

— Пелагея, это Дмитрий, — я решил связаться с дочкой Резака, — Предложение по поводу аукциона ещё в силе?

— Дима? Конечно! Конечно, в силе! Ты хочешь приехать? Господи! Что же ты раньше не сказал? – затараторила она, — Аукцион начнётся через час! Ты даже не представляешь, сколько здесь собралось народу! Зал просто кишит аристократами, которые желают обзавестись защитными и атакующими артефактами! Я пока не поняла, о чём они все говорят, но, судя по всему, сегодня ночью произошло событие легендарного масштаба!

— Легендарного, говоришь? – я усмехнулся, почуяв дополнительную прибыль, — В таком случае я просто обязан посетить этот аукцион…

Глава 6

Сначала я сильно сомневался, что стоит посещать подобное мероприятие, а потом понял, что только там смогу найти что-то действительно стоящее. Схожу один раз, посмотрю, как всё устроено в этом мире, а после мы отчалим по направлению к форту.

Сказано — сделано. Пока капитан примерял свои обновки, я активировал дар «скорости», чтобы добраться до своей комнаты в особняке. Павел исполнил мой приказ в лучшем виде: новые костюмы уже висели в шкафу, так что мне оставалось лишь прихватить с собой костюм на корабль. Здесь переодеваться я не стал, лучше займусь этим, когда полетим обратно в центр города.

Арсен порывался отправить с нами охрану, но я отказался. Хватит эксплуатировать службу безопасности, пора и общей безопасностью заняться. Народу у нас не прибавилось, если не считать тех гопников, что мы наняли на испытательный срок в спортивном зале. Поэтому я приказал заняться наймом сотрудников, даже если для этого придётся перерыть весь Красноярск. К тому же несколько человек, помимо самого капитана, на катере всё же присутствовали. Например, повар и несколько матросов, которые занимались обслуживанием.

Полёт в центр не занял много времени. К тому времени, как я сходил в душ и переоделся в костюм, катер уже пришвартовался на крыше небоскрёба. Надо же, оказалось, что не только у меня имелся личный катер. На крыше оказались пришвартованы ещё шесть катеров самых причудливых форм.

Среди судов я заметил и «Осу», такую же, как у меня. Катер оказался самым маленьким из всех присутствующих, но владелец всё равно нашёл чем отличиться. Весь корпус был покрыт золотом, которое бликовало в свете фонарей. Потрясающее зрелище, но весьма расточительное. С другой стороны, если у тебя всё есть, почему бы и нет? Ведь проблемы могли возникнуть только в битве, когда все вражеские глаза и орудия будут нацелены исключительно на тебя.

Как и в прошлый раз, никто не бросился ко мне, когда я спустился по трапу. Здесь вообще никого не было, не считая охраны по периметру, которая обеспечивала сохранность судов. Всего четыре двойки архимагов, которые курсировали туда-сюда по краям крыши.

Благодаря «радару» я заметил, что проверка всё же будет, но уже внутри. Там меня поджидала ещё одна группа охранников, на этот раз во главе с Великим архимагом. Там же оказались и два администратора, которые проверяли документы у всех прибывающих гостей.

— Добрый вечер, — один из администраторов поздоровался со мной и слегка поклонился. — Позвольте увидеть ваши документы и узнать цель визита, — поинтересовался он.

Отказывать не стал, ведь это обычная процедура, такая же, как и на входе внизу.

— Аукцион, — сказал я, протягивая серебряную пластину.

— Полагаю, вы прибыли на аукцион «Пелогеевы радости»? — решил уточнить второй администратор.

— Да, — кивнул я.

— В таком случае я вынужден предупредить вас, что место для проведения аукциона было перенесено в более подходящее. Слишком много желающих… — предупредил меня он.

— Всё настолько серьёзно? — удивился я.

— Насколько мне известно, количество участников за сегодня увеличилось в несколько раз, и заявки продолжают поступать. Но не переживайте, новый, более просторный зал находится всего лишь парой этажей ниже самой лавки, — пояснил администратор. — Я проведу вас.

— Всё в порядке, — первый администратор отметил меня в списке и передал пластину обратно. — Приятного вам вечера!

Я заметил, что позади меня появился ещё один катер. Похоже, вечер и правда будет весьма интересным. А ещё администраторы никак не отреагировали на мою «должность», неужели здесь будут шишки и поважнее? Или же это профессиональная деформация, и они уже давным-давно перестали на подобное реагировать?

Когда мы спустились на нужный этаж и открылись двери, мне оставалось лишь присвистнуть. Здесь происходило настоящее столпотворение людей. Нет, я, конечно, видел их всех на «радаре», но думал, что всё это выглядит намного приличней.

Из нескольких лифтов все прибывшие попадали сразу же в довольно-таки просторный холл. Задумка была простая: приглушённый по всему периметру холла свет, красные дорожки и лёгкая ненавязчивая музыка должны были добавлять этому пространству таинственности, но увы. Как обычно, всё портили люди, которые выстроились в очереди к дверям зала. Почему туда не пускали — большой вопрос, ведь до начала оставалось всего минут десять.

— Прошу, — администратор с улыбкой на лице указал мне рукой на выход. — Приятного вечера!

— Ну да… — я посмотрел на него с максимальным скептицизмом и шагнул вперёд, окунувшись в мир богатства и роскоши.

Да, хорошо, что я решил надеть костюм, сейчас бы выглядел как белая ворона на этом празднике жизни. Среди чёрных костюмов потеряться было намного проще. Сотни мужчин и женщин, одетые по последнему писку моды, вальяжно расхаживали от одного столика с напитками и едой к другому. Очень умно, решили задобрить обижающих едой и алкоголем, но недовольные происходящим всё же имелись.

— Что эта молодая девка себе позволяет? — возмутился полноватый мужчина в чёрном фраке, ведущий свою пассию к столам с напитками. — Никакого уважения к старшим.

— Согласна, дорогой, — вторила ему жена. — Откуда здесь столько людей? Неужели они все пришли сюда за покупками? — изучая молодых особ, спросила она его.

— Не переживай, дорогая, — аристократ усмехнулся. — Большая часть из них обычные голодранцы. Уверен, она специально устроила здесь этот цирк, чтобы набить цены!

Я сразу понял, что говорили они о Пелагее, вот только какое она имеет отношение к увеличившемуся спросу? Пусть скажут спасибо, что для аукциона выделили другой зал, иначе бы пришлось им всем ютиться в лавке, или где она там собиралась устроить аукцион.

Стоило мне только пройти в центр холла, как двери в зал открылись.

— Господа! Простите за ожидание! Прошу, двери нашего аукциона открыты для вас! — послышался чёткий, слегка усиленный голос.

Из-за толпы было сложно определить, кто говорил. А потом и вовсе все стоявшие до этого энергетические силуэты, словно зелёный горох, посыпали внутрь зала.

— Наконец-то! — послышался страдальческий голос, которому тут же зааплодировали остальные.

Я решил немного повременить с входом в зал. Во-первых, не хотелось толкаться, а во-вторых, я всё равно не собирался участвовать. Надежда на то, что там будут хорошие артефакты, была, но не настолько, чтобы занимать первые ряды. К тому же часть лотов я уже успел опознать. Комната с артефактами оказалась неподалёку. В основном там находились артефакты первого и второго уровней. Но был и какой-то шкаф, похожий на сейф, в котором находились, судя по всему, самые ценные артефакты. Там различить их было сложно, так что интрига всё же сохранялась.

Со стороны зала начали раздаваться восторженные возгласы. Аристократы, что заходили в зал, охали и ахали, да так сильно, что слышно было на весь холл. Идиоты, — фыркнул про себя я, глядя, как остальные бросились в сторону дверей. Я же спокойно подошёл к одному из столов и взял бокал с шампанским.

— Чёрный Егерь собственной персоной, — послышался голос позади. — Кто бы мог подумать, что мы встретим здесь местную знаменитость!

Голос Лазарева я сразу узнал.

— Вениамин Иванович, — я повернулся и отсалютовал бокалом владельцу компании «Элитные Эликсиры», — вы запоздали, лучшие места уже заняли.

Барон стоял вместе со своими друзьями. Небольшая компания аристократов, которые выбрали себе для костюмов весьма экстравагантные цвета. Лазарев, как обычно, был в фиолетовом. А вот остальные клоуны вырядились в разноцветные костюмы: кто-то в бархатном вишнёвом, кто-то в тёмно-зелёном, а кто-то совсем чокнулся и сделал себе жёлтый костюм с красной шляпой. Я поморщился, настолько всё это было аляписто. Уверен, подобную компанию все избегали. Может, поэтому остальные аристократы спешили в зал?

— Молодой человек, такие как я, не опаздывают, — он усмехнулся, — так как я имею бронь. А вы, я посмотрю, доедаете здесь за остальными? Дома совсем не кормят? Я мог бы посоветовать вам прекрасного шеф-повара.

Как только Лазарев сдвинулся с места по направлению ко мне, остальные последовали за ним, словно он был здесь главным.

— Дома кормят, конечно. Но, знаете ли, я просто решил поддержать местных производителей, прекрасное шампанское, — я сделал ещё один глоток.

— Правда? — Лазарев удивился и, взяв со стола один из бокалов с шампанским, пригубил его. — Какая гадость! — возмутился он. — Как вы это пьёте? На вкус, словно моча!

Друзья барона начали хихикать. Мол, Чёрный Егерь, а в шампанском не разбирается.

— Странно, а мне оно показалось вполне себе приятным, — я довольно улыбнулся. — Да и вы были полюбезней в прошлую нашу встречу, — намекнул ему я.

Нужно было видеть разъярённые глаза барона. Что? Попил шампанского с секретным ингредиентом? Да, каюсь, я не удержался от столь коварной шутки, но он сам виноват. К тому же мне стало любопытно, насколько дар «хроносферы» хорошо замедляет время. Когда я использовал его в прошлый раз, заметил, что могу менять силу замедления.

Это случилось во время операции на Блондине, когда мне пришлось выковыривать из него антимагическую дробь. Дробинок было много, так что я пожелал, чтобы время максимально замедлилось. Здесь же я проверил свою теорию, специально замерив расход энергии.

Подобная шалость на пятнадцать секунд обошлась мне в тридцать пять процентов энергии. Можно сказать, что это полпроцента в секунду за каждого упыря из компании Лазарева. Не так уж и много. Когда я стану по силам сопоставим с альфой, смогу хоть несколько десятков минут пребывать в таком состоянии… Наверное.

В любом случае наблюдать перекосившееся лицо Лазарева — бесценно!

— Спасибо вам, — я поблагодарил его, — благодаря «Второму Сармату», что вы мне тогда подарили, сегодня удалось спасти много жизней. Можете собой гордиться!

У друзей Лазарева тут же возникли вопросы по этому поводу. Но оставаться в их компании я больше не собирался.

Добив барона воспоминаниями о том, как он в прошлый раз лишился семисот миллионов рублей, я хлопнул его по-дружески по плечу и выдвинулся по направлению к залу.

— Лазарь, о чём он толкует? — сразу же послышался голос одного из приятелей барона.

— Тьфу! Это же настоящая моча! Как такое можно пить? — возмутился второй. — Они тут совсем офигели, что ли?

Я чудом не прыснул от смеха, кому рассказать — не поверят же. Лазарь всё это время стоял и смотрел мне вслед. Ничего, пусть подышит и успокоится, а то, судя по его энергетическому силуэту, он крайне на меня зол, может и наброситься. К тому же очередь уже рассосалась, и можно было спокойно пройти внутрь зала.

Теперь понятно, почему все так охали и ахали. Я взглянул на потолок с живыми облаками, которые неспешно по нему плыли. Зрелище оказалось и правда превосходное, а в сочетании с артефактами света, которые находились по всему залу и светились определёнными цветами, всё это великолепие и вовсе превращалось в сказку.

Я окинул взглядом зал, в котором вместилось бы народу раза в два больше. Все, кто сюда зашёл до меня, уже расселись по свободным местам. Я не придумал ничего лучше, как присесть на самый ближайший крайний стул. Мест ещё полно, так что я никому здесь не помешаю, да и у выхода я в случае чего окажусь первым.

Следом за мной в зал зашёл Лазарев со своей свитой. Он посмотрел на меня и, злобно улыбнувшись, направился в первые ряды, где у него находилась бронь.

Я усмехнулся. Надо же, и правда важная шишка. Все пятеро заняли первый ряд и начали что-то бурно обсуждать. Я сначала не понял, а потом один из них махнул в сторону девушки на сцене, которая явно нервничала и суетилась. Это была Пелагея, вот только сегодня она была не в обычном деловом костюме, а шикарном вечернем серебряном платье, которое весьма удачно подчёркивало её фигуру. Как обычно, артефактов на девушке было по минимуму, если не считать амулета с даром «сокола».

Я хмыкнул. Интересная штуковина. «База» мимиков опознала артефакт, в котором содержался дар, который усиливал зрение. Я бы от такого точно не отказался, особенно если учесть, что он был с сияющей руной.

Взглянув на «радар» и внимательно пробежавшись по всему залу, я не нашёл здесь знакомых лиц. Интересно, а почему здесь нет Резака? Выполняет мой заказ или же Пелагея, чтобы не растерять своих клиентов, его на подобные мероприятия не пускает?

— Господа! Прошу ещё немного терпения! — на сцену выбежал мужчина в чёрном костюме, вместе с собой он принёс кипу бумаг, а также молоточек с подставкой.

Понятно, значит, аукцион будет проходить в стандартном виде. Я уселся поудобней, не думаю, что сейчас будут какие-то важные лоты. Надо было взять с собой одного из матросов, чтобы тот меня пробудил. Теперь придётся бороться со сном самостоятельно.

— Ну вот! Все хорошие места из-за тебя заняли… — послышалось недовольное ворчание справа от меня. — Молодой человек, извините, вы не могли бы пропустить нас? — обратился ко мне раздражённый парень спортивного телосложения лет двадцати.

Я бы и не обратил на него никакого внимания, если бы не одно, но, уровень сил у него был больше, чем у Блондина, а ведь тот был Дельтой. Пожалуй, я впервые увидел перед собой настоящего Гамму. Весьма редкое явление в наших краях, а то все сплошь Стигмы и Альфы.

Девушка не сильно от него отставала. Я бы определил её в начинающие Дельты или в сильную Омегу. Так, сразу и не понять, в зале подобных личностей не оказалось, так что и сравнивать мне было не с чем.

Судя по одежде, они не любители светиться, как те клоуны с первого ряда. Серый, невзрачный, но явно дорогой костюм, очки и прилизанные волосы, которые слегка поблёскивали в свете ламп. Образ парень выбрал интересный, он напоминал канцелярскую крысу, которая изредка выбирается из своего кабинета. Да и девушка была одета ему под стать. Невзрачный бежевый свитер, который прятал фигуру, такая же бежевая длинная юбка в пол и каштановые волосы до плеч, которые скрывали большую часть лица.

Максимально закрытая от внешнего мира или же дьявол, который выбрался на охоту? Не знаю, почему я так решил. Наверное, потому, что в них было что-то и от меня самого. Это же явная маскировка, но для чего? Сон как рукой сняло. Секрет этой парочки меня заинтересовал настолько, что я начал за ними следить…

Парочка уселась сразу же после меня. Я закатил глаза, какого чёрта? Там же дальше мест полно. Почему именно я и мой ряд? Впрочем, у нас свободная империя, и я не могу просить их пересесть. Сам я тоже уходить на другой ряд не собирался, мне здесь вполне комфортно сидится. Я уже и стул успел своим задом нагреть. Нет, обойдутся!

— Он должен быть где-то здесь, — тихо прошептала своему кавалеру девушка.

— Ты бы ещё погромче выкрикнула, — злобно процедил он сквозь зубы.

А парень-то - явный псих. Только сейчас я обратил внимание, что его энергетический силуэт отличался от остальных. Он реально был на взводе. В этой жизни я подобных практически не встречал, а вот в прошлой — постоянно. Уверен на все сто процентов: этот Гамма был наркоманом, причём со стажем.

Я слегка усмехнулся. Теперь понятно, почему они в плане артефактов выглядели как голодранцы. Небось все деньги спустили на наркотики, а теперь ищут себе нового кредитора или родственника, который сможет проспонсировать их дальнейшие развлечения.

Не думаю, что уважающие себя Гамма и Дельта носили артефакты первого и второго уровня. Это уж совсем крайний случай. Лично я бы с таким уровнем сил и вовсе побоялся выйти драться с кем-нибудь сильным. Да и пробои четвёртого и пятого уровней обходил бы стороной. Может, у них что-то случилось, и я зря наговариваю? А парень так плох в энергетическом плане, потому что весь на нервах из-за сильного стресса…

Что же, вечер перестаёт быть томным, хотел бы сказать я, вот только была одна маленькая проблемка. Этот вечер и этот аукцион принадлежал моей подруге… Пусть ищут, но если попытаются навредить Пелагее…

— Внимание! Мы начинаем! — радостный голос ведущего оповестил всех присутствующих.

Зал взорвался аплодисментами, и помощники начали закрывать двери в зал…

Глава 7

— Для тех, кто у нас впервые, позвольте представить организатора наших еженедельных аукционов, Пелагею Николаевну, прошу... — ведущий слегка поклонился и предоставил слово девушке.

— Благодарю вас, Леонид Васильевич, — она взяла в руки усилитель голоса, — Ух! Как же вас сегодня много! — она улыбнулась, — В первую очередь, я бы хотела поблагодарить владельца этого чудесного зала. Станислав Борисович, если бы не ваше щедрое предложение, то сейчас бы мы все ютились в моей скромной лавке.

— Пелагея Николаевна, — из первого ряда поднялся мужчина в чёрном костюме, — Ради вас я готов на всё! — он слегка поклонился, а потом развернулся к нам и поклонился ещё раз.

— Барон Лавров Станислав Борисович! Прошу любить и жаловать! — Пелагея продолжила, — Ещё раз спасибо за помощь и поддержку!

— Ради вас я готов на всё... — едва слышно проворчал я.

Ишь какой кавалер выискался, явно клинья к Пелагее подбивает. А может, это и вовсе его хитрый план? Нагнать сюда народу побольше и заставить Пелагею воспользоваться его услугами. А потом ещё раз и ещё, до тех пор, пока она не окажется у благодарного спасителя в постели. Я встряхнул головой, что-то меня понесло. Я поймал себя на мысли, что ревную Пелагею к этому барону. Какое непривычное и крайне неприятное чувство.

— Это он! — с восторгом запищала Дельта, схватившись за руку молодого человека, — Я же тебе говорила, что мы его здесь найдём... — уже намного тише прошептала она.

— Хватит орать, — парень вновь шикнул на неё, — Ты хочешь привлечь к нам всё внимание зала?

— Молчу, молчу! — девушка приложила пальчик к губам и начала оглядываться по сторонам.

Выходит, эта парочка искала Лаврова? Было бы неплохо, если бы они его прихлопнули или похитили. Я довольно улыбнулся, провернув весь процесс похищения и агонии Лаврова у себя в голове. Будет знать, как подкатывать к моей... Подруге? А с чего я вообще решил, что девушка захочет перейти со мной в горизонтальную дружбу? Может, я ей и вовсе не нравлюсь.

— Друзья! — тем временем Пелагея продолжила, — Сегодня в Красноярске произошло много неприятных событий, которые сейчас у всех на устах. Вдаваться я в подробности не буду, вы и так всё знаете лучше меня. Мы поговорим о другом, — она сделала небольшую паузу, — Думаю, что эти ужасные события заставили каждого из нас задуматься о собственной безопасности. Поэтому я решила, что сегодняшний аукцион будет посвящён в первую очередь защитным артефактам!

После того как Пелагея объявила тематику аукциона, зал разделился. Кто-то подобное решение воспринял аплодисментами, а кто-то, наоборот, начал недовольно ворчать и протестовать, потому что в программе аукциона было заявлено совершенно другое.

— Минутку внимания! — повысила голос Пелагея. — Вы неправильно меня поняли, это не значит, что сегодня будут исключительно защитные артефакты, вовсе нет. Просто мне бы хотелось, чтобы вы, мои дорогие покупатели, задумались о собственной защите, не больше.

А вот теперь, когда до зала дошёл более глубокий смысл сказанных Пелагеей слов, он начал одобрительно хлопать и соглашаться. Меня же всё это забавляло. Здесь по большому счёту собрались стервятники, которые, возможно, и маму родную могут продать, если предложат крутой атакующий артефакт. Сила — вот главный двигатель прогресса.

Когда-то в прошлой жизни наставник рассказал мне одно очень простое правило, которое до сих пор помогает мне выживать в этом мире. Если у тебя и у твоего соседа есть пистолет, то вы можете договориться на равных. Если у твоего соседа есть пистолет, а у тебя всего лишь нож, то ваш договор будет в пользу соседа. Ну а если у тебя и ножа нет, то будет так, как скажет твой сосед, и никак иначе.

Вот и получается, что тот, кто сильнее, диктует свои правила. Так было, есть и будет всегда. Да, условия в этом уравнении могут меняться, например, добавится третий сосед уже с автоматом, или же на горизонте появится общий враг. В таком случае оба соседа могут объединиться, чтобы противостоять угрозе совместно, а может, один из них, наоборот, захочет перейти на сторону более сильного. Всякое бывает, поэтому на перестрелку лучше всего приезжать на танке.

— Итак! Первый лот! — послышался голос ведущего, который вырвал меня из размышлений. — Амулет с заклинанием «Щита»! Да, вот такое у него простое название. Арсений, Степан! Прошу продемонстрировать возможности!

На сцену вышли два помощника. Арсений взял с чёрной бархатной подушки золотую побрякушку и сразу же её активировал. В воздухе появился щит, который словно наложился на помощника и тут же исчез. Сразу же после этого Степан начал атаковать Арсения каменными осколками, которые, в свою очередь, начали врезаться в щит.

— Уникальное заклинание! — продолжил ведущий. — Щит позволяет отражать лёгкие и средние атаки до тех пор, пока у вас не закончится вся энергия. Что же касается более серьёзных атак, то, увы, здесь он вам не помощник. У заклинания имеется собственный предел, который равен энергии, потраченной на создание. Если этот предел будет преодолён, заклинание моментально рассеется, — пояснил он. — Достаточно, ребята, спасибо.

Я задумался. А вещица в целом неплохая, но крайне опасная. Если кто-то начнёт атаковать владельца мелкими заклинаниями, то быстро лишит всей энергии. С другой стороны, если ты хочешь зачистить пробой первого или второго уровня, то лучшей защиты, наверное, и не найти.

— Внимание! Начинаем торги за амулет с заклинанием «Щита», стартовая цена — сто миллионов рублей, — объявил стоимость ведущий и хлопнул молоточком по подставке. — Кто даст больше?

— Сто один! — поднял палец мужчина во втором ряду.

— Сто десять! — выкрикнул молодой человек из четвёртого ряда.

— Очень хорошо! Сто десять миллионов от молодого человека в четвёртом ряду! Раз! — огласил ведущий и опять хлопнул молоточком по подставке.

— Сто пятьдесят миллионов, — дама в возрасте, сидящая в третьем ряду, взмахнула белоснежным веером…

Сначала я подумал, что это скука смертная, и даже подумывал капитулировать отсюда при помощи изнанки. Но потом выяснилось, что на каждый лот уходило всего лишь по несколько минут, таковы правила аукциона. С этим я ещё как-то мог смириться. А ещё я убедил себя в том, что мне просто необходимо узнать реальную стоимость артефактов, в том числе и своих собственных.

Первый лот оказался своего рода заманухой, чтобы повысить интерес к аукциону, потому что сразу же после него начались лоты с обычными артефактами первого и второго уровня. Из самых интересных я бы выделил разве что артефакт «облегчения веса» со светлой руной и такой же «увеличения веса». Оба артефакта продавались одним лотом и меня мало интересовали. Во «Втором Сармате» артефактов с «облегчением веса» было десять, а дар «увеличение веса» я в любой момент мог бы позаимствовать из мечей гвардейцев Луизы.

Был ещё артефакт «ледяной крепости», который при активации создавал вокруг носителя ледяную коробочку. С одной стороны, полезная штука, Арсений продемонстрировал, как она работает. Встав на середине сцены, он активировал заклинание в артефакте и тут же пропал за двадцатисантиметровым слоем льда. Я усмехнулся. Если посмотреть с другой стороны, то это настоящая ледяная ловушка, а не крепость. Арсений оказался заперт внутри ледяного куба. Ни сбежать, ни позвать на помощь. Нет, я бы не рискнул доверить жизнь такому артефакту. Но, судя по тому, что он ушёл за пятьдесят миллионов, кому-то он придётся в самую пору.

Весь аукцион длился около двух часов, если так прикинуть, то Пелагея умудрилась заработать на артефактах не меньше двух миллиардов рублей. Неплохо для одного аукциона, а если учесть, что девушка получала по пятнадцать процентов с каждой сделки...

— Господа! А теперь изюминка нашего вечера! Да-да, вы не ослышались! — ведущий засиял. — Сегодня наше мероприятие посетил особенный гость! Пелагея Николаевна, возможно, вы захотите позвать на сцену вашего друга?

Люди в зале начали перешёптываться.

Я цокнул языком, не думал, что меня потащат на сцену. Впрочем, деньги мне сейчас очень нужны. Возможно, своим выходом на сцену я подниму стоимость артефактов, по крайней мере, я на это очень рассчитывал. В противном случае я припёрся сюда просто так. Судя по некоторым сидящим в зале, они уже недовольны просто потому, что меня назвали особенным гостем. Конечно, ведь каждый из них считал таковым себя. Вот как Лавров перевозбудился, когда услышал, что у Пелагеи есть таинственный друг. Его энергетический силуэт забурлил от гнева...

— Благодарю вас, Леонид Васильевич, — Пелагея вновь взяла в руки усилитель голоса. — В завершении вечера у нас будет три необычных лота, которые нам великодушно предоставил не абы кто, а Чёрный Егерь, кандидат в «Великие Охотники»! — восторженным голосом объявила она. — Мало кто знает, но Чёрный Егерь частый гость в нашем городе. Более того, именно он сегодня помог нашему будущему генерал-губернатору и военным разобраться с предателями и террористами, которые хотели устроить в городе чуть ли не революцию!

Зал ахнул от подобного представления. Оказалось, что не все были в курсе подробностей произошедшего. Но в целом меня подобное представление более чем устроило. Более того, у меня даже возникла мысль появиться на сцене прямиком из изнанки, чтобы ещё больше шокировать публику, но я вовремя остановился.

Дима, ты совсем ку-ку? Мало того что попёрся сюда, и теперь каждая собака в городе будет знать тебя в лицо. А кто-то ещё и припомнит, что совсем недавно ты был бароном, нет, не так, мёртвым бароном! Но тебе и этого мало! Решил заделаться в фокусники? Мало тебе в зале клоунов? Решил цирк открыть?

— Прошу любить и жаловать! — закончила Пелагея свою речь и начала искать меня глазами среди участников аукциона.

Пришлось подниматься и идти на сцену.

— Господи! Здесь Чёрный Егерь, может, не надо? — позади послышался голос Дельты.

— Посмотрим, — проворчал Гамма.

Сидел я практически на последнем ряду, поэтому решил ускорить процесс и, активировав дар «скорости», в два счёта заскочил на сцену.

— А вот и он! Какое эффектное появление! — соврал ведущий и подал мне руку. — Думаю, что не совру, если скажу, что мы все рады с вами познакомиться. Спасибо, что делаете нашу жизнь безопасней!

Окинув взглядом зал, я заметил Лазарева и Лаврова, они сидели рядом, и оба от злости чуть ли не рычали. Конечно, ведь на сцене я. Я демонстративно обнял Пелагею и даже поцеловал в щёчку, отчего девушка моментально засмущалась и начала поправлять причёску.

— Спасибо, что пригласили, — улыбнувшись, сказал я в усилитель голоса.

— Итак, прошу вынести первый артефакт! — продолжил ведущий. — Драгоценная серьга из другого мира! Да-да! Вы не ослышались! Вы только посмотрите на её размерчик! — Он выпучил глаза, указывая на чёрную бархатную подушку, на которую уже положили артефакт.

После этих слов народ в зале сильно оживился. Выходит, интерес к другим мирам у здешних аристократов всё же имелся.

— В данной серьге находится заклинание «Адской гончей»! Скажите, может быть, с этим артефактом связана какая-то интересная история? Вы уже ей пользовались? — спросил он у меня.

— Увы, данная серьга досталась мне в виде трофея, — я помотал головой. — Даже для меня загадка, каким образом работает это заклинание.

— Другими словами, покупатель превратится в настоящего первопроходца? — ведущий вновь выпучил глаза. — Нет, вы это слышали? У нас тут настоящий кот в мешке, который может вас озолотить! Дважды подумайте, участвовать в таком необычном аукционе или же нет!

— Предлагаю начать, — Пелагея взяла меня за руку, и мы вместе отошли в сторону, чтобы не мешать.

— Первоначальная цена — пятьдесят миллионов рублей! — начал аукцион ведущий. — Кто даст больше?

— Спасибо, что пришёл, — прошептала Пелагея, сжав мою руку крепче.

— Как там сказал Лавров? — я улыбнулся. — Ради вас я готов на всё!

— Ой! — она закатила глаза. — Не обращай внимания, он уже полгода за мной бегает и всё никак не может понять, что мы просто разные люди.

— И тем не менее ты приняла его помощь, — я намекнул на толстые обстоятельства, которые Лавров мог трактовать по-своему.

— Ты видел, сколько здесь народу? У меня просто не оказалось выбора… — Пелагея указала на зал.

Да, я сразу не заметил, но отсюда и правда казалось, что народу пришло ещё больше.

— Ты знаешь юношу и девушку, которые сидят в конце? — спросил я.

Активировав амулет с даром «сокола» с сияющей руной, Пелагея прищурилась.

— Девушка в бежевом и прилизанный парень? — уточнила она у меня.

— Да, — я кивнул. — Кажется, они что-то затевают…

— Нет, в первый раз их вижу, — она с тревогой посмотрела на меня. — Я могу попросить помощников проверить их документы…

— Не думаю, что это хорошая идея, — я отверг предложение. — Слишком опасно, потому что парень крайне силён, да и девушка не из простых…

— Откуда ты знаешь? — спросила Пелагея.

— Двести миллионов! — господин в жёлтом пиджаке.

Наш разговор прервал ведущий, время, отведённое на лот, уже подходило к концу.

— Тридцать секунд! — он стукнул молотком. — Раз! — в зале возникла молчаливая пауза. — Двести миллионов, два! — он вновь стукнул молотком. — Двести миллионов рублей, ТРИ! Продано! — заголосил он. — Поздравляю нового владельца с этой невероятной покупкой! Надеюсь, она будет радовать вас всю оставшуюся жизнь!

Покупателем оказался аристократ из свиты Лазарева. Нужно было видеть недовольное лицо барона: он ведь тоже участвовал в аукционе и надеялся забрать лот себе, но что-то не срослось. Желание урвать что-то особенное себе пересилило дружбу.

Все вокруг начали поздравлять победителя. Мужик оказался так рад вниманию, что пообещал по этому поводу сделать у себя в усадьбе приём, на котором они все вместе активируют заклинание. А почему бы и нет? Уверен, многие аристократы в прямом смысле маются от скуки.

В целом, я был доволен прибылью. Сто семьдесят миллионов за серьгу с заклинанием — весьма неплохо. Если так и дальше пойдёт, то мы и правда доберёмся до миллиарда.

— Дамы и господа! Второй лот! Уверяю, он обязательно вас заинтересует! — ведущий продолжил аукцион. — Внесите артефакт! — приказал помощникам он.

Когда кожаный браслет лёг на подушечку, зал начал бурно обсуждать артефакт. Кто-то был уверен, что это обычный мусор. Логика предельно понятна: ведь никто бы не стал запихивать дары в лоскут потрёпанной кожи.

— Вашему вниманию представляется кожаный браслет с драгоценными камнями, — ведущий загадочно улыбнулся. — Но не спешите списывать его со счетов, это ведь артефакт из другого мира! Помните? Только представьте себе: три дара «энергетического расцвета» и столько же даров с «энергетическим всплеском»! Кто-нибудь слышал о подобных дарах? — он обратился к дару.

В ответ послышалась тишина. Я заметил, как у Пелагеи забилось сердце. Странно, чего это она? На что-то рассчитывает?

— Хорошо, в таком случае я скажу вам, что эти дары увеличивают энергию и восстанавливают её, — продолжил он, — Но главное, все они с сияющими рунами!

Зал в буквальном смысле взорвался от восторга. Я нахмурился. Они свихнулись, что ли?

— Не понимаю! — я попытался перекричать толпу, которая начала атаковать ведущего с просьбами посмотреть на столь интересный браслет, — Почему они так взволнованы?

— Ты издеваешься? — Пелагея хохотнула, — Это же сияющие руны, их же днём с огнём не сыщешь. Я догадывалась, что так будет! — добавила она.

— Начальная цена — двести миллионов рублей! Делайте свои ставки, — объявил ведущий.

Ой, что тут началось… За минуту ставки взлетели до пятисот миллионов, а ещё через минуту перевалили через миллиард.

— Кажется, мы продешевили… — я поделился мнением с подругой.

— Согласна, — она кивнула, — Нужно было начинать с миллиарда, всё-таки это сияющие руны.

Здесь мы были виноваты оба, потому что сияющие руны — это уровень Омег. А что такое двести миллионов? Не удивлюсь, если за этот артефакт начнут устраивать дуэли прямо в зале.

— Два миллиарда рублей, — выкрикнул Лавров, скрипя зубами.

— Два миллиарда рублей! Невероятно! — у ведущего затряслись руки, — Это рекорд! Кто даст больше? Повторюсь, в данном артефакте сразу шесть даров с сияющими рунами! Ваш запас энергии скажет большое спасибо! Нет! Он расцелует вас от счастья!

Увы, но после ставки Лаврова остальных словно отшептало. Возможно, это был их предел, или же никто не хотел с ним связываться. Впрочем, два миллиарда рублей! Мама дорогая! Я сразу же начал прикидывать, сколько у меня подобных артефактов! Да я же, мать его, миллиардер! А если подойти к процессу с умом, то и триллионером стать можно!

— Три! — аукцион завершился ударом молотка, — Поздравляю победителя! Станислав Борисович, прошу, — один из помощников тут же подхватил подушечку и, спустившись со сцены, передал артефакт новому владельцу.

— Благодарю! — Лавров улыбнулся и показал артефакт публике, — Знаете, я бы хотел сделать небольшое объявление! — барон активировал дар «усиления» и с лёгкостью запрыгнул на сцену, — Во-первых, я бы хотел подарить столь редкий артефакт вам, Пелагея Николаевна! Когда я узнал, как вы усердно трудитесь каждый день, то был приятно удивлён. Пусть этот артефакт придаст вам ещё больше сил!

Зал буквально охнул в едином порыве. Оно и понятно, кто же просто так дарит два миллиарда на кожаной ниточке. Выходит, этот товарищ и правда непростой, раз может делать столь серьёзные подарки. Конечно же, я был недоволен ситуацией, но здесь я был бессилен. Пелагея вышла вперёд, прикрыв от неожиданности рот.

— Позвольте, — он встал на колено и, взяв её за правую руку, весьма ловко нацепил артефакт на запястье. — Теперь он ваш! — улыбнувшись, заявил он. — А теперь предлагаю объявить всем присутствующим о нашей помолвке!

— Что? — мы с ведущим, шокированные таким заявлением, воскликнули в унисон.

Пелагея тут же попыталась выхватить руку, но Лазарев продолжал удерживать её. Ловко он это придумал, ничего не скажешь. Мне крайне не хотелось убивать этого придурка прямо на сцене, но он сам напросился, и плевать мне на два миллиарда рублей. Если захочу, то обнесу его усадьбу как липку, а заодно и все банковские ячейки, опыт в подобном у меня уже имелся.

— Ах ты сукин сын! — с дальнего ряда вскочила девушка в бежевом. — Кобель! Сволочь! Подонок! — она стала обвинять Лаврова во всех смертных грехах.

— Что вы себе позволяете! — возмутился ведущий. — Охрана! Выведите эту ненормальную отсюда!

— Только попробуйте! И я всех вас отправлю на тот свет! — парень поднялся со своего места и встал в боевую стойку.

Его глаза начали наливаться кровью, а костюм трещать по швам. Я сразу заподозрил неладное: похоже, у этого товарища врождённый дар перевоплощения в какого-то сильного зверя. Интересно!

— Одумайтесь! — Дама, сидящая на соседнем ряду, попыталась призвать их к порядку. — Что он вам такого сделал, что вы готовы здесь умереть?

— Что он сделал? — она горько усмехнулась. — Лавров сделал мне ребёнка! Обещал жениться! А сам подло сбежал! Трус! Слышишь! Ты трус!

— Уберите их отсюда! — прорычал Лавров. — Немедленно!

— Я попрошу всех вас успокоиться, — я взял усилитель голоса в руки. — Отпустите руку девушки. — Я подошёл к Лаврову и попытался взять его за кисть.

— Свалил отсюда! — гаркнул на меня Лавров, безумно вращая глазами. — Она моя!

— Отпусти! — Пелагея попыталась вырваться.

В следующую секунду весь зал озарили синие вспышки. «Защитные покровы», что защищали Лаврова, разлетелись на тысячи осколков от одного прикосновения моих пальцев.

Глава 8

Всё произошло настолько стремительно, что я оказался в шоке. Нужно отдать должное Лаврову. Он понял, что проиграл битву за сердце Пелагеи, как только я появился на сцене. Вот только проигрывать он не умел, впрочем, я тоже. Кисть поганца хрустнула с характерным звуком.

— А-а-а! – заорал барон.

— Чего ты орёшь? А? – я надавил сильнее, и он наконец-то отпустил уже покрасневшую руку Пелагеи. – Ты разве не знаешь, что чужих девушек трогать и звать замуж нельзя? – я надавил ещё сильнее. – Не слышу ответа!

— А-а-а! Отпусти! – он шипел на меня с яростью в глазах, вот только поделать ничего не мог.

— Отпустить? – я ухмыльнулся. – С радостью!

— Он ваш! – крикнул я в зал и, дёрнув Лаврова за руку, отправил в полёт.

Бедолага превратился в летающий сюрикен, который приземлился на задние ряды стульев.

— Дамы и господа! Просим прощения за этот... инцидент? – ведущий уставился на растерянную Пелагею.

— Не переживай, – я попытался приободрить её. – Всё под контролем. Теперь по крайней мере понятно, зачем пришли те двое... Ловелас чёртов!

Да, я недалеко от него ушёл, но и жениться никому не предлагал, до последнего времени. На самом деле, я не понимал, на кой чёрт Лавров сбежал. На худой конец, мог бы откупиться деньгами или же решить конфликт другим способом. А теперь он получал пощёчину за пощёчиной от Дельты. И фиг он ей что-нибудь сделает. «Защитных покровов» я его уже лишил, а сам он ничего серьёзного из себя не представлял, просто архимаг воздушной стихии. С его-то деньгами мог давно стать Великим или же Омегой. Знай себе скупай концентрат или же я опять ничего не понимаю в этой жизни?

— Господа! – взмолился ведущий. – Прошу вас! Успокойтесь! Да что же это творится такое?

Парень, который удерживал барона, поменялся с девушкой и теперь колотил его по рёбрам, пересчитывая каждую косточку.

— Прости, – я повернулся к Пелагее. – Похоже, мой приход был лишним.

Я уже видел, что к нам приближалась охрана. Внезапно для всех, кроме меня, двери в зал открылись, и внутрь забежала охрана. Четыре Великих архимага и два десятка архимагов. Они быстро взяли в коробочку ребят, но те, похоже, и не сопротивлялись. В итоге они очень оперативно увели всю троицу в коридор, где и продолжилось выяснение всех обстоятельств.

— Внимание! — выкрикнул один из архимагов. — Аукцион окончен! Просим всех организованно покинуть помещение.

— О как… — Я цокнул языком. — Похоже, остальные артефакты сегодня никто не купил.

Пелагея замерла, пребывая в шоке. Администратор побежал к охране выяснять подробности. Ну а мне ничего не оставалось, как стоять и смотреть за тем, как люди начали вставать со своих мест и потихоньку двигаться к выходу. Оставлять её в таком состоянии сейчас точно было нельзя. Ещё не понятно, чем всё это дело закончится, в том числе и для меня.

Охрана очень быстро вывела всех присутствующих. Многие негодовали и требовали продолжения аукциона, надеясь увидеть последний лот или хотя бы попытаться выкупить этот, но увы. Ведущему повлиять на этот процесс тоже не удалось. Всему виной был Лавров, который брюзжал слюной в коридоре и требовал всех убираться с его этажа к чёртовой матери. Как грубо… Бедолага совсем потерял лицо.

— Я не знаю, что делать, — пожаловалась мне Пелагея. — Я впервые попадаю в такую ситуацию.

После того как ведущий развёл руками, девушка отвисла.

— Ну, повернуть всё вспять я не смогу, а вот поговорить с охраной и попробовать уладить конфликт вполне, — я обрисовал план дальнейших действий.

С этими словами я направился к охране, вернее, к Великому архимагу, который здесь всеми командовал. Так совпало, что он и сам уже направился в нашу сторону.

— Прошу покинуть зал, — грозным голосом приказал он мне. — Аукцион окончен!

— Как я могу к вам обращаться? — проигнорировав его слова, спросил я.

— Рустам Тимурович Гарифуллин, третий заместитель главы службы безопасности, — очень быстро проговорил он. — А теперь будьте добры… — Он указал рукой на выход.

Я прекрасно понимал, что третий заместитель всего лишь выполнял свою работу, но и в другой раз с удовольствием бы покинул это место, но только не сейчас. Доверять Лаврову не очень хотелось…

— Это он! — послышался крик Лаврова.

Негодяй стоял около дверей с двумя другими Великими архимагами и указывал на меня искалеченной рукой. Я хмыкнул. Лечить её он не спешил, хотя и имел для этого все возможности. Скорее всего, решил отыграть роль жертвы, что же, мы ведь тоже так умеем.

– Не двигайтесь! – третий заместитель встал в боевую стойку.

– Командир, – я показал ему пустые ладони, – Я сейчас осторожно залезу во внутренний карман пиджака и достану оттуда свои документы.

Пока два других Великих шли к нам, я вытащил документы и предоставил их заместителю.

– Чёрный Егерь? – он выпучил на меня глаза, – Прошу прощения, – он попытался ослабить галстук, – Что здесь произошло?

– Сдаётся мне, что барон Лавров потерял связь с реальностью, – пояснил я, не забыв активировать дар «убеждения», – Подобные помешательства иногда бывают у аристократов, которые возомнили себя богами. Вот и он подумал так же, попытавшись прилюдно принудить уважаемую Пелагею Николаевну к бракосочетанию. Как только девушка попыталась возразить, в ход пошла сила, вот я и решил, что нужно ей помочь.

Никакого смысла врать или придумывать новые подробности не было. Здесь всё и так было очевидно, что же касалось дара «убеждения», то я его использовал лишь для того, чтобы ускорить процесс расследования. Зачем тратить время на другие версии, когда все действующие лица были здесь.

– Рустам Тимурович, – когда вся троица подошла к нам, один из Великих архимагов обратился к начальнику, – Барон утверждает, что этот молодой человек напал на него.

– Забавно, – заместитель нахмурился, – Потому что у меня совсем другая версия. Но ничего, думаю, Пелагея Николаевна сможет прояснить ситуацию.

Как бы я ни хотел, но привлечь Пелагею всё-таки пришлось. И как теперь понять, помог мне дар или нет? Если так подумать, то заместитель больше склонялся к нашей версии произошедшего. А с другой стороны, расскажи любому, что ублюдок обидел девушку, и выбор станет очевиден. Задачка не из простых.

Много слов от Пелагеи не понадобилось, достаточно было показать руку с синяком.

— Это всё равно ничего не меняет! — злобно процедил он сквозь зубы. — Арестуйте его!

— Боюсь, что это невозможно, — с едва заметной улыбкой ответил заместитель. — Чёрный Егерь — персона неприкасаемая ни при каких обстоятельствах.

— Золотые слова, Рустам Тимурович, — я улыбнулся. — А вам, Станислав Борисович, должно быть стыдно за то, что устроили из вечера моей подруги цирковое представление.

— Что ты сказал? — процедил сквозь зубы Лавров. — Да я тебя сейчас…

В ту же секунду его окутала светло-зелёная дымка, которая вмиг вылечила руку. У Лаврова было много разных артефактов, судя по всему, он, как и Лазарев, их коллекционировал. Некоторые я даже опознать не смог.

— Дуэль! — он начал тыкать в меня пальцем за спинами Великих архимагов. — Я требую дуэли! Немедленно!

Великие архимаги переглянулись между собой.

— Арестовать! — нахмурившись, заместитель посмотрел на барона. — Во-первых, дуэли здесь запрещены, и каждый, кто попытается их провести, переводится в разряд нарушителей спокойствия. А во-вторых, вы обвиняетесь в нападении на Пелагею Николаевну и задержаны до выяснения всех обстоятельств.

В ту же секунду два Великих архимага скрутили Лаврова в бараний рог.

— Какого чёрта? — завопил Лавров. — Вы совсем идиоты? Это же он напал на меня!

— Станислав Борисович, советую вам успокоиться и прийти в себя, — продолжил заместитель. — Увести в отдел.

— Так точно! — ответил второй Великий. — Станислав Борисович, попрошу не сопротивляться для вашего же блага!

— Твари! Уроды! Я вас всех уволю! — барон пытался вырваться, но Великие архимаги держали его стальной хваткой.

— Благодарю, — я обратился к заместителю. — Не знаю, что нашло на барона, но вы нас просто спасли.

— Всегда к вашим услугам, — он мне слегка поклонился. — Пелагея Николаевна, в ближайшие дни мы с вами свяжемся для определения компенсации за испорченный вечер.

— Спасибо, — она нервно улыбнулась.

— А что будет с теми ребятами, что задержали Лаврова? — задал я вопрос, выкрутив ситуацию так, чтобы им не сильно досталось.

— Сложно сказать, — он хмыкнул. — Лавров, хоть и нарушил множество пунктов нашего договора, всё же является нашим премиальным клиентом. Если он напишет заявления на эту парочку и на вас тоже, — он сделал небольшую паузу, — проблем не избежать. Впрочем, вы можете не переживать. На мой взгляд, вся ситуация не стоит и выеденного яйца. Выпишем всем штрафы, и на этом всё закончится.

— Штрафы? — я задумался. — Это приемлемо.

Вот он, капитализм во всей красе. Зачем какие-то разбирательства, платите бабки, иначе вылетите отсюда как пробки. Желающих получить столь сладкие места в небоскрёбе, который сосредоточил в себе лучшие лавки артефакторов со всего Красноярска, дорого стоит.

— А если у той парочки не окажется денег? – поинтересовался я.

— В таком случае мы передадим их в руки правосудия, будут отвечать по закону, — ответил он, — А теперь прошу меня извинить, — заместитель поклонился и направился к выходу.

В итоге на этаже остались только мы с Пелагеей и ведущий с помощниками.

— Видишь, всё не так уж и плохо, — я улыбнулся.

— Неплохо? – Пелагея уставилась на меня взглядом, полным горечи и обиды, — Дима! Это катастрофа! А что, если все от меня отвернутся? Моя карьера! Моя жизнь!

— Стоп! – я перебил этот плач Ярославны своим твёрдым голосом, — Отставить панику! Что это за карьера такая, раз из-за одного инцидента может разрушиться? К тому же ничего страшного не случилось, все живы и здоровы… Ну почти, — я улыбнулся, — Все артефакты целы, и мы их по-прежнему можем выгодно продать…

— Ой! – Пелагея попыталась снять браслет, подаренный Лавровым, с руки, — Он же не предоставил чек!

— Если не дурак, то предоставит, — я её остановил, — Репутация дороже каких-то двух миллиардов рублей. А сейчас… Почему бы нам не прогуляться до ближайшего кафе или ресторана и выпить по чашечке кофе? Есть у меня кое-какая идея, что привлечёт к тебе ещё больше клиентов…

Конечно же, у меня была идея затащить Пелагею в постель. Лучшего средства для снятия стресса и нервов ещё не придумали, но на этот раз я воздержался. Времени для плотских утех совсем не осталось, конечно, если не хочу опоздать к прибытию в «Восточный» гигантов. Что же касалось моей идеи, то я предложил Пелагее сотрудничество.

Я рассказал ей о том, что у меня имеются собственные компании по производству эликсиров и артефактов. Нужно было видеть её удивлённое лицо.

— Я догадывалась, что ты водишь меня за нос! – воскликнула она чуть ли не на весь ресторан, в котором мы сидели.

— Каюсь, — я улыбнулся, — Но бумажная волокита и поиск помещений под лавки будет длиться долго. Так что у тебя будет реальный шанс стать единственным моим представителем во всём Красноярском крае… Подумай.

Думать Пелагея умела. Более того, к концу нашего мини-свидания она уже забыла и про Лаврова, и про испорченный аукцион. Оно и понятно, ведь я предложил ей значительно больше, а именно возможность продавать у себя звериные артефакты — всего лишь при одном условии. Пелагея должна будет указать на стенде мою компанию «Российские артефакты».

Согласен, условие было странным, ведь на стенде находились артефакты из другого мира, но тем оно и лучше. Все покупатели будут знать, что у меня есть подобные диковинки, а значит, и моя компания станет известна гораздо раньше, чем откроется первая лавка.

Пелагее идея очень понравилась. Более того, она даже предложила переместиться ко мне, чтобы подобрать самые лучшие артефакты, но мы-то оба понимали, чем это дело в итоге закончится. Увы и ах!

Спустившись на первый этаж, мы направились к выходу. Должен же я проводить девушку до кортежа. Не хотелось, чтобы Лавров, который фиг знает где ошивается, помешал девушке добраться до дома.

— Если почувствуешь опасность, сразу же вызывай меня, — я дал последние наставления девушке.

— Так и сделаю, — она улыбнулась и, чмокнув меня в щёчку, юркнула в чёрный броневик с охраной. — Я жду артефакты! — выглянула она с улыбкой и скрылась вновь.

— Как только, так сразу, — обнадёжил я её, а сам вздохнул с облегчением.

Отказаться от продолжения вечера было очень сложно, но я справился. Развернувшись, я направился обратно, ведь мой катер по-прежнему находился на крыше небоскрёба.

— Пошевеливайся! — мимо меня прошёл Гамма вместе с Великим архимагом.

Сразу же после него шла и поникшая Дельта. Я заметил, что на обоих были антимагические наручники. Выходит, что их всё же решили передать городским стражам?

Увидев заместителя, который стоял неподалёку и контролировал передачу, я сразу же направился к нему.

— Рустам Тимурович, а что происходит? — кивнув в сторону ребят, спросил я.

— А, не переживайте, уважаемый, — он довольно улыбнулся, — Станислав Борисович был так любезен, что не стал писать на них заявление.

— В таком случае, зачем вы их передаёте городским стражам? — удивился я.

— Всё просто, они отказались оплачивать штраф, — пояснил он.

Попросив описать ситуацию более детально, я выяснил, что с Лавровым была проведена серьёзная беседа. Проводил её уже не какой-то там заместитель, а сам глава безопасности. По секрету заместитель поведал мне, что человек это был непростой. Он имел родственника в управлении, а значит, мог с лёгкостью вышвырнуть Лаврова на мороз, если можно было так сказать.

Лавров оказался не таким уж и тупым, поэтому все претензии и заявления отозвал. Более того, он уже составил письмо с извинениями Пелагее Николаевне, и завтра она получит его.

А вот его беременной подруге и её брату повезло меньше. С ними он отказался иметь какие-либо дела. Сказал, что они его нисколечко не интересуют. Выплачивать штраф за них он тоже отказался, так что дело передавалось городским стражам.

— Знаете, на самом деле я на стороне ребят, — признался мне заместитель. — Раз уж обесчестил девушку, так будь добр на ней жениться, таковы правила.

Был ли я с ним согласен? Уже не знаю. Мои нравы до недавнего времени были гораздо современнее. Раньше я искренне считал, что каждая девушка имела право сама распоряжаться своим телом и тем более жизнью. Вот только мир этот оказался совсем другим. И если в прошлой жизни правительству не всегда удавалось обеспечить защиту, то в этом тем более. Не говоря уже о том, что девушка оказалась беременна от этого негодяя.

Хотя кого я обманываю? Сам ведь сегодня просил руки и сердца своей беременной подруги. Выходит, не такой уж я и современный…

— Можно узнать сумму штрафа? — поинтересовался я у заместителя.

— Конечно, — он кивнул. — Штраф для всех любителей подраться внутри наших стен один — десять миллионов рублей и запрет на посещение сроком в один год.

— Огромные деньги, — удивился я. — Он ведь уже вылечился.

— Правила одни для всех, — уже более сухо повторил он. — Это лучше, чем пару лет провести за решёткой. Нападение, как-никак, — пояснил он. — За такое могут и казнить.

А ведь точно. Это мне всё сошло с рук. Законы Российской Империи никто не отменял. А если учесть, что к подобному обвинению можно было прикрутить всё что угодно, то так и до плахи дойти можно. Теперь понятно, почему заплатить штраф намного лучше, чем отправиться в тюремные застенки. А если Лавров передумает…

— Хорошо, — согласился я. — А могу я с ними поговорить, пока не приехали дознаватели?

— Конечно, — заместитель кивнул.

Получив одобрение, я сразу же направился к ним. Да, я понятия не имел, кто они такие, но мне так понравилось, как они отдубасили Лаврова, что я был готов оплатить им штраф и не только… Вот только для этого мне нужно было понять, с кем имею дело…

Когда я подошёл, они даже не обратили на меня внимания, словно закрылись в себе. Парня заметно потряхивало. Скорее всего, началась ломка, а девушка стояла рядом, не реагируя на внешние звуки.

Недолго думая, я ухватил парня за волосы и приподнял голову так, чтобы мы пересеклись с ним глазами. Великие архимаги сразу же попытались меня остановить, но заместитель остановил их рукой, позволив мне продолжить.

— Отвечай быстро и только правду, — сказал я. — Кто такой и откуда здесь появился?

Странный допрос продлился не больше пяти минут. Странный, потому что парень не произнёс ни одного слова. Великие, что стояли позади, начали усмехаться, не понимая, на кой чёрт я вообще всё это затеял. Я же получал в свою голову потоки мыслеобразов, из которых мне становилось понятно, что передо мной отличный претендент на место в команде.

— Готов поработать на меня? — задал я последний вопрос.

— Готов, — оскалившись, он впервые ответил мне. — Вытащишь нас отсюда, и я твой должник…

Глава 9

— Договорились, — сказал я и направился к заместителю.

Процесс уплаты штрафа не занял много времени. Я просто выписал им чек на двадцать миллионов рублей, и наручники тут же слетели с их рук.

— Благодарю за сотрудничество, — убрав чек во внутренний карман пиджака, поблагодарил меня заместитель. — Вызывайте меня в любое время. Уверен, мы сможем урегулировать все возможные вопросы и проблемы.

— Я это учту, — кивнув ему, я уже хотел было направиться к парочке…

— Будьте с ними осторожны, — сказал заместитель мне вслед. — Не нравятся они мне.

— Знаю, — сказал я вполоборота головы и продолжил двигаться в их направлении.

Парочка и правда оказалась опасной, как ни крути. Несмотря на внешний вид, оба они прошли тяжёлый путь становления теми, кем являлись на сегодняшний день. Когда я задал первый вопрос, то увидел на месте парня себя. Удивительно, как жизнь в разных мирах могла быть похожа.

К моему удивлению, они не были прямыми родственниками, хотя оба считали себя братом и сестрой. Гамму земляной стихии звали Ярославом Дмитриевичем Мельниковым. Двадцать семь лет, большую часть из которых он вместе с названой сестрой провёл в одном из приютов Подмосковья. Парень так и не смог выяснить, кем были его родители, даже имя ему выдала одна из воспитательниц в приюте.

Замкнутый в себе, но весьма цепкий. Благодаря твёрдому и упрямому характеру он учился драться за кусок хлеба с малых лет, каждый раз, огребая по самое, не балуй. Чёрт! Как же мне это было знакомо. Когда мыслеобразы детства пролетали в моей голове, кулаки сами сжались до белых костяшек. И всё же ему, так же как и мне, удалось заслужить своё собственное место под солнцем приюта.

С каждым днём попыток что-либо отобрать у него становилось всё меньше и меньше. Мелкая гопота понимала, что это себе дороже. А после того как несколько парней попали на пару месяцев в больничку, так и вовсе всё желание связываться с этим психом пропало. С тех пор так его и стали называть. Псих, Ненормальный, Безумный, пожалуй, это были его самые простые прозвища, до тех пор, пока он первый раз не убил человека.

Всё случилось совершенно случайно. В свои шестнадцать лет Ярослав уже состоял в местной банде, которая занималась уличными кражами. В целом, его всё устраивало. Заработок позволял ему с сестрой прекрасно себя чувствовать. Он занимал неплохую должность в банде и даже имел подчинённых. Вместе они отбивали атаки других банд, которые пытались отжать территорию. А по вечерам участвовал в уличных кулачных боях, частенько принося домой ещё больше денег.

В отличие от других ребят из банды, он не просаживал всё на алкоголь и девиц лёгкого поведения. Нет, он всё вкладывал в своё снаряжение и артефакты. Он понимал, что рано или поздно должен стать сильнее, если хочет выбраться отсюда и забрать свою названую сестру в лучший мир…

Ага, я ухмыльнулся. Выбрался примерно так же, как и я. Годы шли, из простого карманника Ярослав превратился в матёрого убийцу, который, благодаря своим навыкам, стал убивать аристократов на заказ. Успех на данном поприще буквально вскружил парню голову. Оно и понятно, вершитель судеб людских. Казалось бы, любой аристократ мог оказаться в его власти, но у парня всё же были берега. Брался он исключительно за заказы, в которых оказывались ублюдки. Бандиты, насильники и казнокрады, аристократический мусор, который он с радостью выносил за других. Надо признать, что здесь он меня уделал по полной, ведь я подобным не страдал от слова совсем.

Дела шли в гору, суммы заказов постепенно росли. Вот только на заработанные деньги он стать настолько сильным никогда бы не смог. Я прекрасно знал, что весь концентрат и артефакты утекали с периферии в столицу и что они его там на завтрак, обед и ужин жрали в три горла. Правда, праздник жизни этот был далеко не для всех. Стоимость концентрата и артефактов могла различаться в несколько раз, а может, и сразу в десятки. Всё зависело от качества и редкости предлагаемых товаров.

Так или иначе, он, в отличие от Меншиковых, сумел стать Гаммой, да ещё и сестру свою подтянул до Дельты. Нет, я, конечно, понимал, что большую часть концентрата он получил незаконным способом. Аристократы, к которым наведывался Ярослав, первым делом предлагали ему всё что угодно, лишь бы он их не убивал, открывая свои сейфы нараспашку…

Собственно, за это он и поплатился. Парень, так же как и я, не особо занимался собственной безопасностью. Местные воротилы, на которых он работал, узнали, сколько мимо них пролетало бабок, и решили наказать парня.

Ярославу с сестрой чудом удалось избежать смерти благодаря другу, который успел их предупредить. Они сбежали из Москвы так далеко, как смогли. Да, они спаслись, но ценой спасения было всё нажитое непосильным трудом. Деньги, драгоценности, артефакты и даже концентрат, который хранился у него в сейфе. Вот так в одночасье они превратились в двух беглецов без определённого места жительства.

Что же касалось девушки, то тут всё было сложно. Я ведь задавал вопросы ему, так что информации особой толком и не получил. Разве что узнал, что она действительно являлась Дельтой водной стихии, звали её Тихоновой Полиной Владимировной и было ей двадцать три года.

А вот по поводу наркомании... Тут я оказался частично прав, парень и правда подсел на розовую пыльцу. Причём случилось это совсем недавно. Навалившиеся проблемы, беременность сестры и поиски ублюдка, который сбежал из Екатеринбурга, как только узнал об этом. Лавров, ну затейник, судя по всему, он предпочитал развлекаться подальше от дома, чтобы при любой непонятной ситуации была возможность испариться, как сейчас.

— Пошли! — Я махнул рукой ребятам.

Шанс на то, что они просто сбегут, был, причём немаленький. В таком случае я просто бы потерял двадцать миллионов рублей, выплаченных за штраф. Но если так посудить, то это плата за пересчитанные рёбра Лаврова. Ему очень повезло, что никто из них не вынул из кармана ножичек и не ткнул им барона в жизненно важные органы с летальным исходом.

За нами тут же увязалась одна из групп охранников. Точно, я и забыл, что теперь у них запрет на посещение небоскрёба. Пришлось объяснить им про катер, который находился на крыше. Только после этого охрана расслабилась и позволила нам воспользоваться одним из лифтов.

— Куда мы направляемся? — спросил меня Ярослав, когда мы зашли в лифт и начали подниматься на верхние этажи.

Парня по-прежнему трясло, он серьёзно нервничал и явно мне не доверял. Сам виноват, даже не спросил меня про предстоящую работу. А теперь, переглядываясь с сестрой, гадает, правильно ли поступил.

— Не переживай, я нанял вас для работы, а не для плотских утех, — ухмыльнувшись, отвечу я.

Забавно было наблюдать, как они оба вздохнули с облегчением. Они прекрасно слышали, кем я являлся, так что шансов что-то изменить у них было по минимуму.

Когда мы вышли на крышу небоскрёба, нас встретил усиливающийся ветер.

— Попутный, — сообщил им я. — Это хорошо, потому что прямо сейчас мы отправляемся в форт «Восточный».

— В дикие земли? — Полина выпучила глаза. — А это не опасно?

— Опасно, конечно, опасно, — подтвердил я. — Но ничего, вы уже далеко не дети, так что справитесь. Наш катер там, — я указал в сторону военного катера и зашагал по направлению к нему.

— Господи! Ярослав! Он ещё и военный… — недовольно прошептала Полина. — Куда мы опять вляпались?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Но сбежать отсюда у нас вряд ли получится. Он же кандидат… Предлагаю для начала всё разузнать, а уже потом делать какие-то выводы…

— А если будет на нас наседать? — с опаской спросила она брата.

— А если будет на нас наседать, то я отверну ему башку, — с ухмылкой сказал он и зашагал вслед за новым нанимателем.

***

Познакомив ребят с капитаном и матросами, мы сразу же направились в столовую. Мне показалось, что они оба были голодными; да и я за время, проведённое в кафе, выпил только пару чашек кофе, потому что было как-то не до еды. Шеф-повару пришлось заново раскочегаривать плиты, но он оказался крайне доволен, что я вновь заглянул к нему на кухню, да ещё и с новыми членами команды катера.

— Что за работа? — спросил меня Ярослав, когда мы уселись за один из столиков.

— А ты сам, чем бы хотел заняться? — я поступил подло и ответил вопросом на вопрос.

В первую очередь мне бы хотелось понять, осталось ли в парне что-то от обычного человека или он, так же как и я в прошлой жизни, практически потерял её смысл, превратившись в бездушного убийцу, которому было плевать на всё, кроме себя и сестры.

— Я бы хотел отправиться домой и хорошенько выспаться, — отшутился он. — Верно? — он толкнул локтем сестру в бок.

— Верно, — она подтвердила. — Я ведь всё-таки беременна, если вы не знали… Я очень устала… А тут этот перелёт… Может быть, в другой раз? — с надеждой спросила она меня.

Ловко они это придумали, ничего не скажешь.

— Не раньше, чем я расскажу о работе, — ответил я.

Да, мне пришлось отступить, но это было ожидаемо. Я заметил, что и девушку начало потряхивать, а значит, она тоже попалась в лапы розовой пыльцы.

— Умеете убивать? — с улыбкой спросил я.

— Ярослав, — Полина посмотрела на брата, — кажется, этот молодой человек нас с кем-то перепутал.

— Извините, — парень по-доброму улыбнулся, — но мы добропорядочные граждане и никогда никого не убивали и не собираемся. Пойдём, Полина, нам ещё до дома добираться.

Ярослав попытался встать, но у него ничего не получилось. Он попытался вновь, а потом и девушка забеспокоилась. Да, разговор пошёл по незапланированному сценарию. Они явно решили соскочить, пока катер ещё не выбрался за пределы города.

Ярослав, поняв, что попал в ловушку, сразу набычился, а вот Полина, наоборот, она стала нервничать ещё больше.

— Боюсь, что всё не так просто, — я откинулся на спинку стула и стал наблюдать, как они пыжатся, — вы двое поступите ко мне на службу, хотите этого или нет.

— Парень, да ты кем себя возомнил? — Ярослав оскалился, — не боишься, что как только я освобожусь, то сразу же надаю тебе по жопе?

— Не боюсь, — я усмехнулся.

Подобные угрозы развеселили меня ещё больше. Он ведь и правда может выкинуть что-нибудь эдакое, например, напитать ладони энергией и разнести здесь всё к чёртовой матери земляной стихией, но почему-то этого не делает.

К тому же я ещё не рассказал, кого мы будем убивать… — добавил я и начал рассказывать.

Я решил сделать ставку на контрабандистов, которые были связаны с розовой пыльцой. Для начала я рассказал им, откуда взялась эта дрянь. Речь зашла про уникальных бабочек, чья пыльца служила дурманом для хищников, которые посягнули на их жизнь.

С темой для разговора я угадал на все сто процентов. Они оба крайне живо восприняли подобную информацию. А там уже и повар подоспел с моими любимыми стейками. На гарнир он приготовил нам жареную картошку и овощной салат. Настоящий пир для всех любителей мяса и хорошей пищи. Запивать всё это дело он предложил нам компотом из сухофруктов или ягодным морсом. Оба напитка оказались на столе в запотевших кувшинах прямиком из холодильника.

На какое-то время мы прервались. Ребята заглатывали куски мяса, словно утки, настолько были голодны. Я же ел, не спеша, наслаждаясь каждым кусочком мяса. По сложившейся традиции в этом мире я понятия не имел, кого приготовил повар на этот раз. Да и какая разница, если это мясо чертовски вкусное?

В отличие от ребят, много съесть у меня не получилось. Всего две порции против трёх с половиной. Куда в них столько влезло, осталось для меня загадкой. В их артефактах я не заметил ничего связанного с метаболизмом.

— Я не поняла, вы хотите уничтожить этих бабочек? — Полина спросила у меня, закинув в рот ломтик жареной картошки.

— Не совсем, — начал разъяснять я…

Дальше пошёл разговор про наркотик. Ребята здорово напряглись и начали ёрзать на стульях. Оно и понятно, ведь они оба уже успели на него подсесть. Шанса розовая пыльца не давала никому, так что слезть с него будет совсем непросто. По крайней мере, без дополнительно принятых мер.

Описав некоторые известные мне данные, я наконец-то добрался и до контрабандистов, которых мы и должны были найти. Мой план был прост. Во-первых, вылечить их от столь опасной зависимости. А во-вторых, я хоть и силён, но с Макаровым идти драться в одиночку не хотел. Да, возможно, кто-то мог бы назвать меня расчётливым мерзавцем, но мне показалось хорошей идеей нанять для этого магов без рода и племени, которых не будет жалко в случае гибели.

— Минуточку, — Ярослав меня перебил, — Контрабандисты? Вы хотите, чтобы мы воевали с людьми, которые наводнили наркотиками всю империю?

— Именно, — подтвердил я, — Вы согласны?

В столовой наступила звенящая тишина. Повара я уже отпустил, так что наш разговор никто не подслушивал.

— Это же слишком опасно, — Полина посмотрела на брата, — Почему вы считаете, что сможете справиться с целой бандой? Наверняка в ней находятся крайне опасные люди, с которыми лучше никогда не пересекаться.

— На это есть две причины, — я приподнял указательный палец правой руки, — Первая, вы получите солидное вознаграждение. И вторая, я излечу вас от дряни, что пожирает ваши тела и разум изо дня в день.

— Это невозможно, — нахмурившись, Ярослав вздохнул, — Всем известно, что розовую пыльцу из организма нельзя вывести.

— А вы пробовали? — я сделал удивлённое лицо.

— Нет, — они вновь переглянулись.

— В таком случае давайте не будем верить слухам, по крайней мере, до тех пор, пока не попробуем, — я настоял на своём, — Согласны?

— А что за вознаграждение? — решила уточнить Полина.

— Здесь всё зависит от ваших желаний, — я вновь улыбнулся, — Не зря же я спрашивал, чем Ярослав хотел бы заняться.

Наш разговор прошёл более чем успешно. Мне даже не пришлось использовать дар «убеждения». Не думаю, что в нём был смысл. Наверняка со временем магия перестанет действовать, и тогда я получу две мины замедленного действия. Будет вопросом времени, когда они меня предадут, а так я даю им реальную возможность изменить свою жизнь. Посмотрим, что они выберут.

Мы решили сделать перерыв на сон и вернуться к разговору завтра утром, за завтраком. Сразу же после этого я проводил их в каюты. Пока у нас не было основной команды, выделил им каюты командиров. В них имелись душевые кабины и большие кровати, которые могли им понравиться. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы согласилось.

Дитя… Ничего, что они оба здоровые лбы, которые сформировались в крайне недружелюбных условиях. Но, с другой стороны, только такие мне были и нужны. Жадные не только до богатств, но и до жизни. Которые, несмотря ни на что, карабкались по отвесным скалам, чтобы выжить. Так это или нет, покажет время.

— Марта! Берта! — я обратился к тигрицам по ментальной связи. — Я знаю, что вы не спите, как вам?

— Запах противный, — фыркнула Берта. — Есть их не буду!

— Я тоже! — запротестовала Марта вслед за сестрой. — Просто выкинь их за борт!

— Нельзя, возможно, они не такие уж и плохие, — возразил им я. — Просто путь их был слишком сложным…

— Ты хозяин, тебе и решать, — сказала Берта. — Но ты же не для этого нас вызвал?

— Нет, конечно, — я хохотнул. — Я хочу, чтобы вы за ними приглядывали и в случае чего надавали, как он выразился, по заднице, конечно, если захотят сбежать или меня прикончить…

— Прикончить! — сразу же оживилась Марта. — Это я с радостью! Коготком их — бац! И кровища! Кругом кровища!

— Сестра, хватит! — рявкнула на неё Берта. — Опять всю ночь спать не будешь!

Кровожадность моих кошек зашкаливала, но я это и так уже понял, когда они терзали капитана и Громова. А что поделать, если они только этим всю жизнь только и занимались.

Между прочим, Мельников и Тихонова чем-то были на них похожи. Это они передо мной здесь спектакль устроили. Пока ещё не догадались, что все вопросы, которые я им задавал, предполагали то, что мне известно, кто они такие. Посмотрим, поймут ли они это к утру или нет…

***

— Командир! Командир! Спасите!

Из приятных снов меня вырвали крайне неприятные звуки. Кто-то отчаянно ломился ко мне в каюту с криками о помощи… Кажется, это был Ярослав.

Взглянув на «радар», я рассмеялся. Марта и Берта зажали птенчика в коридоре с двух сторон…

Глава 10

Неужели он попытался сбежать? Судя по тому, что Полина всё ещё сладко спала в своей постели — нет. Не будет же он бежать без сестры, тогда в чём дело?

— Марта, Берта, что происходит? — спокойным заспанным голосом спросил у них я по ментальной связи. — Почему мой боец так испуган?

— Хозяин! — послышался возбуждённый голос Марты. — Он не тот, за кого себя выдаёт, я чувствую внутри опасного зверя!

— О как… — я закрыл глаза и начал изучать энергетический силуэт Ярослава.

Я совсем забыл, что вчера на аукционе он почти перевоплотился в какого-то зверя, но смог удержаться. Забавно, что в мыслеобразах я стал замечать эти моменты только сейчас. А если быть ещё точнее, то некоторые мыслеобразы обрывались. Скорее всего, в такие моменты он и перевоплощался в зверя. Вот почему многие атаки на усадьбы аристократов я не видел. Сознание появлялось после, или когда всё уже кончено, или же когда для аристократов приходило время торговаться за свою жизнь.

Судя по энергетическому силуэту, сейчас парень был просто напуган. Речи о том, что он хочет перевоплотиться и напасть на кого-то не было. В ходе дальнейшего разговора с тигрицами я выяснил, что вчера они не почувствовали ничего, потому что запах наркотика перекрыл поры или что-то в этом роде. Сегодня же действие наркотика иссякло со всеми вытекающими…

Что за зверь прятался внутри Ярослава, я так и не понял. Но глаза у него в тот момент в буквальном смысле налились кровью. Во время боя с ящерами в Китае я видел, как один из командиров превращался в здоровенного медведя. Интересно, а какой зверь достался парню? Надо будет провентилировать этот вопрос.

— Девчонки, давайте на палубу, не мешайте парню приходить в себя, — приказал я.

— Они тебя не тронут, — крикнул я парню, который продолжал долбиться ко мне в каюту. — Главное резких движений не делай, и всё будет хорошо…

Ярослав внял моему совету, и Берта спокойно прошла мимо него на палубу.

— Что ты делал на палубе? — спросил его я ради любопытства.

— Зарядку, — ответил он и направился в свою каюту.

— Зарядку, — фыркнул я.

Я уже и забыл, когда последний раз её делал, но мне простительно. Уверен, с моим образом жизни они никогда и не понадобятся, разве что в старости, когда я окончательно отойду от дел и буду сидеть в своём замке и наблюдать через огромную магическую карту на стене за передвижением собственных слуг. Я протёр глаза рукой. Так себе перспектива, я вспомнил бога Адрана, который выглядел как вековой дед. На худой конец, у меня имелся дар «мимикрии», которым я уже давненько не пользовался.

Ещё немного повалявшись, я решил, что пора вставать. На часах оказалось десять тридцать утра. Надо же, я удивился. Мне удалось поспать десять часов. В последнее время это непозволительная роскошь. Если учесть, что мы вылетели по направлению к форту часов в двенадцать ночи, то… Чёрт! Мы уже должны были быть в «Восточном»!

Я подскочил с кровати и пулей побежал в душ, параллельно вызывая Артура.

— А я уже подумал, что ты про нас забыл, — хохотнув, ответил он на мой вызов.

— Каюсь, я проспал, — честно признался я. — Вы уже прилетели?

— Ночью часа в четыре, — ответил он. — Пока тебя не было, мы устроили здесь небольшое совещание вместе с твоими друзьями на тему расселения гигантов… Но окончательное решение всё равно принимать тебе.

— Понял, скоро буду! — сказал я и отключился.

Да, бывает и такое, впрочем, ничего смертельного в моём опоздании нет. А с местом для поселений я уже давным-давно определился. Правда, посмотреть, до чего они додумались, мне тоже было интересно. Выскочив из душа, я активировал «волшебные нити», а затем и две «скорости», чтобы побыстрее облачиться в броню. Всего пять минут, и я уже готов к труду и обороне.

Завтрак пришлось пропустить. Желудок, понятное дело, протестовал, в него что ни закинь, всё перемелет в считаные часы. Но ничего, это дело поправимое, но сперва дела.

Когда я выбрался на палубу и подошёл к борту катера, увидел форт и боевой корабль, который парил за его пределами.

— Командир! — Константин заприметил меня. — Мы прибыли на точку назначения! — отрапортовал он мне.

— Вижу, — задумчиво ответил я.

С высоты тысячи метров над землёй, да ещё и в такой солнечный день, весь форт был у меня как на ладони. Да и не только форт, ясная, безоблачная погода дала мне шанс всё хорошенько рассмотреть. Я сразу же направился к корме катера. Мне хотелось ещё раз увидеть одно из выбранных мной мест для переезда.

— Какая красота… — прошептал я, когда увидел бескрайний Байкал.

Водная гладь озера буквально сияла от лучей солнца. У меня пошли мурашки от осознания того, что всё озеро заселено разнообразными тварями. Я задумался. Интересно, а сколько в нём крупных тварей, имеющих мешочки с концентратом? Тысячи? Десятки тысяч? Уверен, если их всех выловить, то можно и Альфой стать! Гигантам крупно повезло, лучшего места для жизни и придумать нельзя.

Прищурившись, я нашёл на берегу Байкала рыбацкую деревню, где когда-то и началась война с Собакиным. Отличное место! Я думаю, Анна не будет против, если мы её займём. Во-первых, после войны жителей там совсем не осталось. А во-вторых, деревня «Култук» находилась на перекрёстке дорог. Поселив там гигантов, род Карамазовых навсегда забудет о внезапных нападениях со стороны соседей. Другой вопрос, что не все жители смогут там поселиться. По примерным подсчётам, у нас около двух с половиной тысяч гигантов, может, и больше. Деревня и её стены просто не рассчитаны на такое количество жителей. Вдоволь насмотревшись на Байкал, я направился к другому борту.

— О да… — радость захватила меня.

Боевой корабль Рыжего лежал ровно там, где его и распотрошил Горыныч.

— Горыныч, приём! — вызвал я питомца.

— Хозяин! Сколько лет, сколько зим! Я уже и не надеялся вас услышать… — с нотками обиды отозвался он.

— Но-но! Отставить панику! Хозяин был занят, спасал чужие жизни… — попытался объяснить я.

— Если жизни чужие, то зачем их спасать? — удивился Горыныч. — Давай их лучше съедим!

— Эх! Ничегошеньки ты не понимаешь! Вот съешь ты всех, и что дальше? — спросил я его.

— Понятно что, — довольно пробасил он. — Спать!

— Нет, дальше ты останешься один, — пояснил я. — А когда останешься один, то рано или поздно помрёшь со скуки.

— Поэтому вы меня одного оставляете? — подозрительным голосом спросил он.

— Так… — я попался в собственную ловушку. — Отставить шуточки! Главное, что я вернулся и теперь какое-то время буду находиться здесь, а потом мы с тобой полетим на охоту.

— Охота — это хорошо, — одобрительно ответил он. — В таком случае я буду ждать этого дня…

Ещё раз взглянув на корабль, который теперь уже был моим, и убедившись, что он никуда не делся, я оттолкнулся от палубы и полетел по направлению к нашему кораблю. Там уже вовсю резвились гиганты, которые с восторгом созерцали красоты нашего мира.

— Марта! Берта! — я вызвал кошек. — Вы за главных, оберегайте от наших новых гостей команду.

— Хозяин! — Марта недовольно фыркнула. — Сколько мороки, давайте выкинем их за борт!

Отвечать на явную провокацию я не собирался. Приказ был выдан, а остальное меня не интересовало.

Приземлившись на верхнюю палубу военного корабля, я сразу же направился к залу совещаний, в котором собрались все заинтересованные личности. Помимо Ланы, Анжа и Артура, за столом находилась Варвара с Мининым и Пожарским, от рода Карамазовых присутствовало четыре человека: сама Анна, её братья и Макеев, который, судя по всему, так и остался советником, раз сидел рядом. Шикари с Киссой я на корабле не заметил, скорее всего, они остались в офисе. Всех наших я узнал, но были в зале и другие неведомые мне личности: какая-то тучная дама, которая тяжело дышала, и два уже не молодых мужчины. Все они не представляли никакой опасности, но мне это с самого начала не понравилось.

— А вам говорю, — разорялась барыня, — ваши гиганты нам здесь даром не нужны! Убирайтесь с ними куда хотите! Михаил, верно, я говорю? — дама обратилась к старшему из братьев Карамазовых.

— Тётя, вам же сказали, в черте города гигантов не будет, — Михаил попытался возразить.

— Нет! И ещё раз нет! — барыня начала трясти своим вторым подбородком. — Это сегодня их здесь нет, а потом они начнут захватывать один квартал за другим.

— Сдались вы нам! — возмутился Анж. — Лана, это какой-то абсурд! Где Дмитрий? Я не собираюсь всё это выслушивать!

— Здесь я, — как раз в этот момент я и открыл двери.

Тётка так орала, что я на секунду притормозил перед дверями. Чем сильно удивил охранников. Благо они меня признали и не стали мешать подслушивать. А может, они мстили этой вредной тётке, которая за словом в карман не полезет. Вон как разоряется, никого не боится.

— Дима! – Анна обрадовалась моему приходу больше всех.

— Наконец-то! – Анж улыбнулся. – Мы тут уже несколько часов сидим с этой картой. – Он указал на артефакт, который проецировал карту над столом.

Тётка посмотрела на меня недобрым взглядом, а двое мужчин-архимагов, которые сидели по обе руки от неё, заметно напряглись.

Я никуда не спешил и поздоровался с каждым в этом зале, заодно перекинулся парочкой слов. Вернее, вопросами, которые касались конкретно их.

— Мы с вами не знакомы? – Я подошёл к тучной даме и протянул руку.

— Карамазова Людмила Михайловна, – фыркнула она на меня, но руки так и не подала.

Эх, жаль, тогда бы я разузнал о ней всё и сразу. Но ничего, два архимага, которые сидели по бокам, восстановили полную картину происходящего. Родственнички пожаловали на праздник жизни под названием «Распил форта «Восточный»». Самыми первыми примчались и с порога начали заявлять свои права на всё, что плохо лежало. Молодцы, ничего не скажешь, но больше всего меня беспокоили их попытки склонить на свою сторону Михаила, так как он являлся прямым наследником.

— Итак, – я уселся на один из свободных стульев. – На чём вы остановились?

— Мы остановились на том, что гиганты не будут жить на нашей территории, – взяла слово Людмила Михайловна и сиганула сразу с места в карьер.

— При всём моём уважении, Людмила Михайловна, но это не вам решать, – я сразу же обломал её. – Единственные голоса, которые я хочу здесь слышать от рода Карамазовых, сидят по правую сторону стола. – Я указал на Анну, которая сидела на правой стороне вместе с братьями и Макеевым.

— Да как вы…

— Если вас что-то не устраивает, дверь вон там, – я перебил её. – Итак, я слушаю.

Нужно было видеть, как тётка затряслась и покраснела. Сама виновата, она здесь никто, и звать её никак, а будет бузить – отправится под арест. Нашлись умники, наверняка подумали, что сейчас по-быстрому отвадят отсюда всех нас и спокойненько заграбастают себе форт? Наивные. Я не для этого столько сил и времени потратил, чтобы в итоге уйти отсюда ни с чем.

Тётка и правда заткнулась, но, надо отдать ей должное, с места не сдвинулась. Оно и понятно, уйдёт сейчас и не сможет понять, чем совещание закончилось.

— У нас есть несколько вариантов, — Артур взял указку, — Так как гигантов слишком много, мы предлагаем сделать сразу три поселения: здесь, здесь и здесь, — он указал на три точки на карте.

Все три точки находились на северо-востоке, примерно в двухстах километрах от форта.

— Раньше в тех краях располагалось поселение «Анга», — пояснил Макеев, — Дорога какая-никакая туда есть. Наши охотники частенько используют её для того, чтобы углубиться на северо-восток. Там множество рек, дичи, да и мешать они никому не будут.

Я задумался. Место и правда было весьма привлекательным. Вот только проблема заключалась в том, что там сейчас шаром покати, впрочем, как и везде вокруг форта, а чтобы добраться до Байкала, им придётся преодолеть минимум сто километров. Так не пойдёт, да и смысл их там селить? Это же тыл! Случись, что, они даже и не узнают, что на форт напали.

— Нет, — я покачал головой и рассказал о своих опасениях.

— Логично, — меня поддержал Артур.

— Ладно, давайте не будем ходить вокруг да около, — объявил я.

Я сразу понял, что смысла рассматривать в таком ключе все выбранные точки не было никакого смысла. Поэтому я сразу решил предоставить свои варианты.

— Рыбацкая деревня «Култук», — взяв указку у Артура, я указал её на карте, — Думаю, что всем здесь сидящим известна история этой деревни. Если нет, напомню: её больше нет. Всех жителей мы оттуда перевезли в форт. А следом за нами туда зашли войска Собакина.

— Там сейчас такой бардак… — Макеев нахмурился.

— Да, — я кивнул, — Собаки знатно там окопался, но часть поселения всё равно осталось, так что с нуля никто начинать не будет.

— Надо признать, что мы не думали о таком варианте, — Михаил задумался, — А ведь там находятся Монгольская и Китайская Империи…

— В точку! – я хлопнул в ладоши. – Позволим нашим друзьям поселиться там, и все окажутся в плюсе. Анж получит доступ к рыбным ресурсам озера, доступ к горным тропам за Аршаном и бескрайние просторы юго-запада. А форт «Восточный», в свою очередь, получит защиту от возможных нападений со стороны соседей. Анж, что скажешь?

— Хорошей драки мы не боимся! – он довольно оскалился.

— А что, если они на нас решат напасть? – не выдержала Людмила Михайловна. – Что вы тогда будете делать?

— А вы почаще к друзьям в гости наведывайтесь, да торговлю ведите, и внезапно окажется, что и нападать друг на друга будет незачем, — пояснил я. – К тому же все поселения гигантов с сегодняшнего дня подчиняются мне. Таков уговор с военными, — пояснил я. – Поэтому не стоит беспокоиться раньше времени.

— Простите, а вы кто такой? – не выдержала она. – Врываетесь сюда, рассказываете всем, что делать. Ведёте себя так, словно вы здесь хозяин! На каком основании? Я буду жаловаться! Я дойду до императора!

— Сходите, сходите, — я ухмыльнулся. – Вам полезно…

— Хам! Нахал! Да как ты смеешь! – она начала рвать и метать.

Настолько нахрапистую даму я давно не видел.

— Михаил! Пойдём отсюда! Нечего его слушать! — она наконец-то поднялась с места и направилась вместе со своим отрядом поддержки к выходу. — Как только мой любимый племянник станет полноправным графом, ноги вашей в форте не будет, так и знайте! — заявила она. — Михаил! — она стрельнула глазами в парня.

— Прости, тётя, — он опустил глаза. — Но я останусь здесь вместе со своими друзьями и сестрой!

— Что?! — она выпучила на него глаза. — Молодой человек! Я последний раз говорю вам встать и направиться к выходу, иначе я за себя не ручаюсь!

— Тётя! — Анна встала на защиту брата. — Ты всё слышала! Михаил останется здесь, а вы можете возвращаться туда, откуда прибыли!

— Хамка! — процедила она сквозь зубы и обвела всех присутствующих своим толстым пальцем. — Вы все пожалеете! Это я вам гарантирую!

Она, словно баркас, медленно плывущий по волнам, выплыла из зала, в котором в ту же секунду воцарилась полная тишина.

— Ну и что это было? — задал я вопрос, как только она вместе с архимагами удалилась на достаточное расстояние.

— Об этом недоразумении я вас и предупреждал, если помните, — проворчал Макеев. — Как вы уже поняли, Людмила Михайловна является младшей сестрой покойного графа, Царства ему Небесного, — посмотрев в потолок, добавил советник.

— Бесит! — пожаловался Виктор. — И сделать ничего нельзя, потому что она управляет большинством родственников.

— Надо же… — я присвистнул. — Выходит, это мы с ней бодаться будем?

— С ней и десятком других родственников, которые уже прибыли в форт, — пояснила Анна.

— Давайте оставим эти вопросы на потом, — попросил Артур. — Сейчас нужно решить вопрос с нашими друзьями.

— Поддерживаю, — хрюкнул Анж.

— Да всё уже понятно, — я вздохнул. — Селим вас в рыбацкую деревню, а остальных на корабль.

— На какой корабль? — удивилась Лана.

— На тот, что покоится в пяти километрах от форта. Теперь он официально стал моим… — я улыбнулся. — То есть нашим…

— Как? — Макеев, открыв рот, откинулся на спинку стула. — Невероятно…

Остальные были шокированы новостью не меньше. Оно и понятно, ведь та махина, что сейчас покоилась наполовину в земле, фактически являлась неприступной стальной крепостью, которую так просто не взять…

Глава 11

— Корабль? — Лана удивилась. — Но как мы будем на нём жить?

— Неужели он подлежит восстановлению? — задал ещё один вопрос Пожарский.

— Оба вопроса хороши, но давайте для начала спросим наших друзей, согласны ли они с таким соседством, — я уставился на Карамазовых. — Не думаю, что в ближайшее время смогу поднять корабль в воздух. Более того, сейчас я даже не уверен, что от него вообще что-либо осталось.

— Тётя, будем мстить, — пожаловался Михаил.

— Согласен, — Макеев нахмурился. — Она не из тех, кто легко отступает, наверняка попытается разыграть карту с гигантами, чтобы склонить на свою сторону остальных родственников.

— Дмитрий, это может вылиться в протесты, такие как вчера случились в Красноярске, — предупредил меня Артур.

Все они были по-своему правы. Проблема заключалась в том, что никаких прав в форте у меня по-прежнему не было.

— Если наши договорённости по-прежнему в силе, — я посмотрел на Анну, — то и беспокоиться нам не о чем.

— В силе, — Анна, слегка смутившись, бросилась поправлять причёску, но я-то по энергетическому силуэту прекрасно видел, что все её чувства заплясали от радости.

— «Восточный» ждут великие потрясения… — Макеев коварно улыбнулся. — Главное — не допустить большого кровопролития.

— Скажете тоже, — я отмахнулся.

— Я против любого кровопролития, — Артур нахмурился. — Чтобы здесь ни случилось, постарайся никого не убивать, — попросил он меня.

— И не думал, — я улыбнулся. — А теперь, раз уж мы обо всём договорились, прошу на борт катера, посмотрим на деревню и корабль, после чего сделаем окончательные выводы.

Так, мы и поступили.

— Какой чудесный катер! — увидев, на чём я прилетел, воскликнула Анна.

— Есть такое, — согласился я. — Военный катер под названием «Грач», новинка, недавно сошедшая с отечественных верфей.

— Ух! — Виктор, младший из Карамазовых, сразу же побежал к зенитке. — А можно пострелять?

— Можно, — разрешил я. — Но потом давайте не будем беспокоить наших друзей, к тому же для стрельбы нужна команда. Анна, твоя ещё не разбежалась?

— Конечно, нет, — улыбнувшись, ответила она. — А ты, я смотрю, уже нашёл себе нового капитана?

— Да, — без тени стеснения ответил я. — Константин у нас бывший военный в звании капитан-лейтенанта. Но это ещё не все назначения, — я подошёл к Анне вплотную. — Ты теперь у нас будешь Адмиралом флота. Конечно, если захочешь.

— Адмиралом флота без флота? — Анна прыснула от смеха.

Конечно, её можно было понять, ведь у меня и правда не было никаких судов. Даже «Грач» был выдан мне на время проведения поисковых и карательных операций. Как только я устраню Макарова, с меня спросят не только военный катер. Но до этого момента надо ещё дожить.

— Ничего смешного, — я тоже улыбнулся, — Между прочим, сейчас в Красноярке проходит ремонт второго катера, а если учесть, что у нас под боком лежит настоящий военный корабль, то очертания флота вполне очевидны.

Здесь Анна и перестала смеяться. Глаза её широко открылись, и она задумалась над тем, что я вовсе и не шутил.

— Ой, — она почесала лобик, — Так я и правда могу стать адмиралом флота? — переспросила она.

— Что значит «можешь»? — я сделал удивлённое лицо, — Я же только что тебя им назначил. Будешь управлять бесчисленным количеством судов по всей планете, — я провёл рукой по небу.

— Ты такой шутник, — она захихикала и, пока никто не видит, поцеловала меня в губы, — Я рада, что ты вернулся.

— Я тоже, — приобняв её за талию, мы направились к остальным.

Я попросил Константина не экономить энергию, так что мы достигли рыбацкой деревни всего за каких-то пятнадцать минут. Дольше тормозили, чтобы остановиться в нужном месте.

— Ну как, Анж? — спросил я его, — Нравится место?

— Что здесь случилось? — он посмотрел на меня с некоторой тревогой.

— Война, что же ещё… — спокойно ответил я.

На рыбацкую деревню и правда вблизи без слёз смотреть было невозможно. Разворотили всё, что можно было разворотить. Разве что толстые высокие стены остались стоять, но кому они на фиг сдались? Всё остальное было либо уничтожено, либо украдено. Многие дома были или разрушены мощными снарядами, некоторые оплавлены магией, камень просто не выдержал столь высоких температур. Но в целом всё это было неважно.

— И несмотря на всё это, здесь очень красиво, — продолжил я, указывая на озеро, — Согласен? Водная гладь Байкала намного лучше, чем безжизненные пески вашего мира.

— То был не наш мир, — он вздохнул, — Наш мир был другим, даже красивее, чем ваш, — он с ухмылкой посмотрел на меня.

— Но это не точно, верно? — подколол его я.

— Верно, — проворчал он, — Всё, что у нас осталось, так это воспоминания о хорошей жизни.

— Воспоминания легко могут превратиться в реальность, — уже улыбнувшись, сообщил ему я, — Осталось только решить некоторые технические моменты.

— Это какие же? — он прищурился, глядя на меня.

— Простые формальности, — я улыбнулся ещё шире, — Присоединиться к моему племени.

Вот я и сказал, что должен был сказать давным-давно, не зря же я когда-то создавал его. Ещё тогда в пещере я знал, что все, кого мы встретим на своём пути, примкнут к борейцам.

— Все гиганты отныне будут жить одной большой дружной семьёй и зваться будут борейцами в честь одного очень сильного бога, — продолжил я.

— Ха! — Анж рассмеялся, — Я знал, что ты всё это делаешь не просто так, но не думал, что у тебя настолько далеко идущие планы… — он перестал смеяться и задумался, — И зачем мне это нужно?

— За тем же, мой друг, — я хлопнул его по плечу, — зачем и всем остальным. Чтобы стать ещё сильнее. Не думаешь же ты, что сможешь в одиночку вытянуть в нашем мире? Это тебе не бескрайняя пустыня, здесь мир разумных существ, которые с лёгкостью смогут перебить вас всех, если будет на то веская причина. А у тебя из оружия остались только кулаки, а за спиной женщины и дети. Будущее слишком туманно, и никто не знает, что будет дальше. Согласен?

— Анж, — Лана обратилась к вождю, — Дмитрий — сильный воин, я полностью ему доверяю.

— Вот видишь! К тому же вы оба войдёте в состав старейшин и будете управлять новым племенем, но уже совместно, — пояснил я, — конечно, мы можем прибегнуть и к старинным обычаям, есть у нас мел?

— Не надо! — Анж усмехнулся, — драться с другом, который рисковал своей жизнью ради нас, я не намерен. Отныне здесь главный ты, и тебе решать, что будет дальше, но знай, я как старейшина никого в обиду не дам!

— Очень на это надеюсь… — я кивнул, — А теперь подумайте, как и когда нам провести церемонию слияния.

Я старался не давить на Анжа до последнего. Всё-таки слияние племён под новым покровителем — дело серьёзное. Но, с другой стороны, я и не врал. Фиг я ему вручу оружие или броню до тех пор, пока он и его племя полностью не перейдут под мой контроль. Мои планы по поводу школ и тренировочных лагерей никуда не делись. Поэтому и развиваться племя будет под моим контролем.

— А что тут думать? — удивился Анж, — как только отстроим деревню, сразу же и проведём. К тому же строить можно и в две смены, верно я говорю? Старейшина? — он обратился уже не ко мне, а к Лане.

— Верно, — кивнула она, — мои… — Лана на секунду замешкалась, — наши воины могут работать в полной темноте.

— Осталось только понять, что делать с хламом, который остался после войны… — нахмурившись, сказал я, глядя на укрепления высотой в десятки метров и воронки от взрывов, которые усеяли каждый сантиметр дороги в деревню.

— За это можно не переживать, — Варвара вклинилась в разговор, — наши охотники уже закончили с разделкой туш драконов. Остались последние штрихи, так что мы перенаправим их сюда и поможем нашим новым друзьям построить новый дом.

— Отличная идея, — я приобнял её, — вот ты этим и займёшься. Назначаю тебе главным строителем!

— Смотрю, сегодня день выдачи новых должностей? — заметил Минин.

— Не радуйся, для вас с Пожарским тоже дела найдутся, — я хохотнул, — станете на какое-то время учителями. Нам предстоит создать из аборигенов первоклассных воинов, способных удивить любую нечисть, что прёт из пробоев.

— Сколько? — глаза Пожарского загорелись, — сколько воинов можно отобрать для отряда?

— Что значит сколько? — я удивился, — всех, мы собираемся здесь жить, а значит, будем охотиться, добывать ингредиенты, заниматься торговлей и другими не менее важными делами. Никто не останется без дела.

— Охота, да? — Анж вдохнул свежий воздух в грудь, — давненько мы на неё ходили, поскорее бы!

— Ну что? — к нам подошёл Артур, — выгружаемся?

Он обратился ко всем, но все перевели взгляд на меня.

— Точно, назвался груздём — полезай в кузовок, — пробормотал я. — Теперь я решаю, что будет дальше.

— Выгружаемся, Анж, Лана, — обратился я к старейшинам. — От вас я хочу получить по двести лучших воинов, которые способны помочь нашим охотникам в строительстве. Преимущества должны получить маги с земляной, воздушной и водными стихиями, если такие имеются. Что же касается огненных, то их сразу в охрану. Не знаю, какая здесь обстановка по ночам, но думаю, справитесь.

Развернув катер, мы помчались к кораблю. Первое задание мои новые-старые подчинённые получили, пусть выполняют. Минина и Пожарского я назначил временными советниками по всем вопросам. Опыта у них столько, что смогут научить чему угодно и кого угодно, не говоря уже о простых каких-то банальностях. К тому же с ними был Артур, уж как-нибудь справятся все вместе.

Я же, пока было время, метнулся с Варварой в наш офис в «Восточном». Девушка ни разу не летала на моих руках, и когда мы приземлились, она была в полном восторге. Мои машины смерти оказались на месте, вернее, оба они отдыхали теперь уже в склепе, куда перетащили все артефакты.

Поздоровавшись с Андреем Валерьяновичем, который был приятно удивлён моим прилётом, я направился прямиком в склеп.

Во-первых, я собирался выяснить, что за время моего отсутствия случилось с яйцами, а во-вторых…

— Отдыхаете?! — ворвался я в изнанку с недовольными криками. — В то время, когда предводитель, не жалея живота своего…

— Димочка! Не начинай! — Кисса прыснула от смеха. — Мы тоже рады тебя видеть!

Присев рядом с яйцами, я вышел из изнанки и начал их вертеть.

— Вроде подросли… — прошептал я прищурившись.

— Они едят очень много энергии, вот мы сюда и перенесли все артефакты, теперь меняем их чуть ли не каждый день, — пояснила мне Кисса, — Из них должны вылупиться сильные дракончики.

— Очень на это надеюсь… — одобрительно хмыкнул я, — Но это всё потом, — я повернулся к «Сумеречным охотникам», — Готовьтесь к смертельно опасной миссии…

— Ш-шикартно! — мелкий сразу же оскалился.

— Не уверен, — я нахмурился, — Макаров не такая уж и простая цель, в прошлый раз он чуть меня с Николь чуть не прикончил…

— Шикарик! Ты слышал? — Кисса строго посмотрела на него, — Только попробуй умереть! — она показала ему кулак, — А то знаю тебя, сразу в бой кинешься, даже обстановку не проверишь.

— Да, в этот раз нужно будет вести себя предельно внимательными, — сказал я и направился к выходу, — А ещё с нами пойдут два новичка… Нужно подобрать им артефакты третьего уровня, не больше. Они оба на испытательном сроке и не совсем адекватны, так что и последить за ними придётся. Скоро их привезу, но сперва нужно проверить наш корабль…

Выдав задание, я полетел обратно на катер. Пока Варвара будет формировать бригады охотников для помощи нашим новым друзьям, я вместе с Карамазовыми должны понять, что делать с военным кораблём.

— До сих пор не понимаю, как вам удалось отбить его у военных? — Макеев спросил у меня.

— Думаю, они прекрасно знали, что я здесь увижу, поэтому даже не стали торговаться, — я нахмурился, когда увидел, во что превратился корабль.

Увы, но корпус оказался переломлен пополам. Нос корабля горделиво смотрел в небо, в то время как остальная его часть зарылась в землю больше чем наполовину. А если учесть истерзанные орудия моим Горынычем, то здесь и вовсе делать было нечего, груда металлолома и никак иначе.

— Скажите, — я обратился к советнику, — А кто-то уже рылся в недрах этого монстра?

— Не знаю, — он развёл руками, — Сами видите, в каком он состоянии. Смею предположить, что в некоторые части корабля никто и вовсе забраться не смог из-за покорёженного корпуса.

Здесь он был совершенно прав. Частично корабль сложило словно гармошку, так что без водяного резака здесь точно делать нечего.

— И это мой флот? — хихикнула Анна, — Что-то я очень сомневаюсь, что мы сможем поднять его в воздух.

— Да, — согласился я, — У меня тоже сложилось такое впечатление, но я выбрал это место не просто так.

— Не просто так? — она удивилась.

— Металл, — сказал я и улыбнулся, — Ты хоть представляешь сколько здесь металла? Да с таким количеством мы сможем десяток катеров нашлёпать!

— Дим, — она посмотрела на меня, словно на пациента одной из больниц для душевнобольных, — Ты это серьёзно? Это же невозможно…

— И тут с тобой соглашусь, — я повернулся в сторону корабля, — Для Дмитрия Донского, который давно умер — невозможно, а для Чёрного Егеря, который словно Феникс воспылал, выбравшись из истлевшего праха барона — легко!

— А я тебе, Михаил, говорил, — послышался голос Виктора, — Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

Мы все в ту же секунду засмеялись. А ведь и правда, получилось слишком пафосно. Просто никто из них ещё не знал, что у меня есть дар «управления металлами», и я эту птичку разберу на запчасти очень быстро. Ну по крайней мере, я так думал: не справлюсь сам — создам бригаду из гигантов. Энергии у них вагон, вот и будут они подготавливать металл для переплавки.

— Устроим под стенами «Восточного» настоящую верфь, с которой будут сходить самые лучшие катера. Это я вам гарантирую!

— Хотелось бы в это верить, — Анна подошла ко мне и обняла за руку, а после положила голову на плечо. — С чего начнём, командир?

— А начнём мы с хорошей драки, — сказал я прищурившись. — Кажется, вон там, — я указал пальцем на север от форта, — пробой третьего, а может, и четвёртого уровня.

— И правда… — прошептал советник. — Надо доложить в штаб, нужно подготовить жителей к возможным опасностям! Михаил! — он уставился на временного главу рода.

— Дмитрий, вы не могли бы нас подвезти к пробою поближе? — попросил Дмитрий.

— Конечно, пойдёмте познакомимся с противником поближе… — сказал я и тут же отдал приказ Константину.

***

— Что за твари? — спросил Виктор, свесившись с борта, чтобы получше их разглядеть.

— Странные… — Михаил передал ему наблюдательный артефакт, который у меня с новым катером оказался сразу три.

— Они похожи на груды камней, — Анна посмотрела на меня с удивлением. — Разве такое бывает?

— А мне откуда знать? — я пожал плечами и передал наблюдательный артефакт советнику. — Полагаю, что для начала надо спуститься на землю и самому всё проверить.

— Я хочу спуститься с тобой, — на палубу вышел Ярослав.

— Знакомьтесь, — сказал я, не глядя на него, — Ярослав Мельников, сильный маг, который, возможно, станет частью нашей дружной команды.

— Возможно? — он хмыкнул.

— Испытательный срок никто не отменял, — я наконец-то повернулся к нему. — Как спалось?

— А то ты сам не знаешь, — он нервно усмехнулся мне в ответ. — Что за твари?

— Не знаю, — я покачал головой. — Какие-то каменные здоровяки, правда, они не похожи ни на одно известное мне животное.

— Может быть, это каменные големы? — предположила Полина, которая вышла следом за Ярославом.

— Дима, — проворчала Анна, оценивая с ног до головы новую девушку, — Сколько у тебя ещё секретов?

— Полные рукава, — улыбнулся я. — Знакомьтесь, Тихонова Полина Владимировна.

— Дай угадаю, тоже сильный маг, — Анна посмотрела на меня с прищуром.

— Именно! — я поднял вверх указательный палец. — А теория с каменными големами может подойти, но насколько я знаю, ими кто-то должен управлять, разве не так?

— Так, — Полина взяла наблюдательный артефакт в руки. — Нет, это явно не они. Каменных големов обычно делают похожими на людей. Так ими намного проще управлять, здесь же какие-то каменные болванки. Смотрите, они даже передвигаются по-разному.

И правда, если приглядеться, кто все они, волочили себя по земле, кто как мог. Делали они это неспешно, но, судя по тому, что пробой находился открытым уже не один час, а может, и сутки, разбежаться успели прилично.

— Чего вы боитесь? — Ярослав запрыгнул на борт корабля. — У меня каменная стихия, я с лёгкостью с ними справлюсь.

— Постой, — сказал я, но парень уже спрыгнул вниз.

До земли было не больше тридцати метров, но он выкрутился интересно, создал под собой каменный постамент, на который взошёл. Сразу же после этого постамент понёс его вниз.

— Не переживай, — сказала Полина, подойдя ближе. — Он не первый день на свет появился.

— Этого-то я и боюсь, — прошептал я. — Не нравятся мне эти каменюки…

Стоило Ярославу спрыгнуть вниз, как он тут же создал приличных размеров каменный шар и сразу же метнул его в ближайшего здоровяка. Удар оказался не таким сильным, как у меня, оно и понятно, ведь у него дары только первого и второго уровня. Каменный шар не смог пробить тварь, но внимание её привлёк.

Каменная тварь выбросила в сторону шара щупальце. Я даже не понял, как она это сделала. Длинная, состоящая из мелких камней струна, дотянувшись до шара, тут же его облепила. Ещё несколько секунд, и камни в таком же порядке убрались обратно. Вот только каменного шара, на который они набросились, больше не существовало.

— Ярослав! — выкрикнул я. — Быстро на борт!

— Командир, без паники! Сейчас я этой дряни устрою настоящий…

Договорить он не успел. Каменная тварь выбросила в его сторону новую каменную «щупальцу» с такой скоростью, что среагировать никто не успел. Щупальца буквально влетела ему прямо в лицо, а после начала окукливаться всё тело.

— Господи! — Анна прикусила палец от увиденного. — Тварь его сейчас сожрёт!

— Не думаю, — нахмурившись, ответил я, перескочив через борт.

Сразу же после этого снизу послышался утробный рык, который не обещал ничего хорошего своим врагам…

Глава 12

Спасти Ярослава я не успел. Вернее, он со своим спасением и сам прекрасно справился. Мышцы парня начали очень быстро набухать. Из кожи начала расти чёрная шерсть, а ногти превратились в чёрные блестящие лезвия. Парень обернулся здоровенным волком, которого пытались окутать мелкие круглые камни.

Вот и ответ на мой вопрос о том, какого зверя он прятал внутри себя. Несколько взмахов когтями — и часть камней разлетелась по округе. Ещё несколько — и он высвободил часть морды. Из глаз зверя исходила красная дымка, такого же цвета были и его глаза. Я сразу же узнал ярость, его энергетический силуэт в буквальном смысле кипел от ненависти. Осталось только понять, опасен ли он для нас в таком состоянии или же достанется только врагам.

Внезапно для себя я оказался меж двух противников. Молодец! Ничего не скажешь. Создав энергетический шар, я метнул его в каменную тварь. Метился в каменную щупальцу, чтобы та прекратила атаковать Ярослава.

Снаряд попал в предполагаемую грудь гадины. Энергии я вложил прилично, часть камней отделилась от твари и разлетелась по сторонам. Другая часть, в том числе и щупальце, просто опали на землю. Видимо, мне удалось что-то повредить. Все камни с Ярослава слетели, словно перестали к нему магнититься. Тут он и сорвался с места.

— Ловкий, — прошептал я, когда увидел, как он набросился на монстра.

После преображения Ярослав подрос до двух с половиной метров. Эдакий двуногий волк, который сейчас разбирал каменного засранца на отдельные камни. Забавно было наблюдать, как один пытался запечатать его в камни, а другой пытался вырвать из твари камни побольше.

Я без дела тоже не остался. Позади из кустов выбралась ещё одна каменюка и медленно, но, верно, начала двигаться к нам. Какие же они интересные. Сначала я их через свой «радар» не видел, но как только настроил его на более мелкие формы, картина мира сильно поменялась.

Тварей вокруг было пруд пруди. Настоящая каменоломня. Камни двигались, как им было угодно, и что-то мне подсказывало, жрали всё, что содержало в себе энергию. Деревья их мало интересовали, а вот живность — вполне. А ещё они всасывали энергию в себя. Жаль, что в них не оказалось никаких даров на эту тематику. Было неплохо запастись дополнительными «энергонасосами», но увы.

Создав энергетический клинок, я за пару секунд оказался около новой каменюки и одним ударом разбил ту напополам. Удар оказался такой силы, что камни в буквальном смысле расплавились, и сейчас обе разрезанные стороны пылали от жара. Оказывается, я и так могу, хотя, с другой стороны, а чего я удивляюсь? Это же энергет…

Стоило мне отвлечься, и меня тут же атаковали две щупальцы с разных половинок твари. Вот только целились они не в меня, а в клинок. Теперь я на сто процентов убедился, что они пришли в этот мир исключительно за энергией. Опасные сволочи! Если их раскормить, то в нашем мире не останется ничего живого, всё слопают и ещё добавки попросят.

— Смотрите! – послышался крик с корабля.

Приглядевшись, я увидел Полину, которая указывала на пробой.

— Твою же мать! – я выругался, увидев тварь в раза два больше.

Она тут же направилась к нашему волчонку, который, кажется, уже и забыл, что подобная тварь здесь не одна. Он разбирал её на запчасти, а она подтягивала свои камушки обратно к себе. Получился какой-то замкнутый круг…

Я решил устроить небольшую передышку, чтобы понять, что делать дальше. Поднявшись в воздух, я направился к Ярославу и, уцепив того «волшебными нитями», потащил на катер.

— Перерыв! – выкрикнул я, когда увидел, что он начал пытаться разорвать или перекусить нити.

Может, зря я его тащу на катер? Как бы он на остальных не напал.

— Сюда! Ко мне! – Полина, заметив нас, начала размахивать рукой и двигаться к корме судна.

— Хозяин! – Берта выскочила с капитанского мостика. – Он опасен!

— Знаю, – нахмурившись, сообщил я ей через ментальную связь. – Побудь рядом с Полиной.

— Ой! – девушка, увидев тигрицу, замешкалась и остановилась.

Берта подошла к ней впритык, понюхала и плюхнулась рядом.

— Они тебя не тронут, – предупредил я и опустил Ярослава на палубу. – Что дальше?

Ярослав так увлёкся попытками освободиться, что даже не заметил, как Полина подошла ближе.

— Ярослав! Это я! Остановись! – начала выкрикивать она.

Ясно, значит, вменяемых способов остановить его нет. Что же… В таком случае придётся мне самому. Не можем же мы каждый раз надеяться на Полину.

Опустившись на палубу перед Ярославом, я сковал его «волшебными нитями» ещё сильнее, так что он начал хрипеть, словно дикий зверь.

— Ну-ну, тягаться со мной себе дороже, — я намотал «нити» себе на кулак, — давай уже, успокойся, здесь нет врагов.

Жуть! Он смотрел на меня так, словно уже разорвал на сотни мелких кусочков.

— И как ты с ним уживаешься? — спросил я у Полины, которая подошла ближе.

— Раньше он таким не был… — она нервно усмехнулась.

— Дай угадаю, наркотики? — спросил я.

— Чёртова пыльца сделала его неуправляемым… — пожаловалась она, — Да и я постепенно схожу с ума. Если ты и правда можешь нам помочь…

— Постараюсь, — я кивнул и перевёл взгляд на Ярослава.

Наш волчок начал постепенно приходить в себя и меняться в размерах. Ещё пара минут, и он уже лежал на палубе в позе эмбриона абсолютно голый. Его так трясло, словно он был алкоголиком на последней стадии.

— Я в порядке, — он посмотрел на нас и улыбнулся.

— Кому ты заливаешь? — я нахмурился, — давай договоримся, больше никакой самодеятельности. От твоих необдуманных действий могли пострадать мои друзья, да и Полина тоже.

— Полина? — испугавшись, он посмотрел на девушку, — Я бы никогда…

— Прости, Ярослав, похоже, в образе волка ты себя больше не можешь контролировать, — она вытащила тряпочку из своей сумки и начала протирать ему лицо, — вставай, надо переодеться.

— Дмитрий, — ко мне подошёл советник вместе с остальными, — что будем делать? Нельзя, чтобы эти твари расползлись по округе. Это же будет катастрофа!

— Мы должны их уничтожить! — Михаил стиснул кулаки, — давайте вызовем сюда армию.

— Армию? — я почесал затылок, — думаю, что тот здоровяк, что вылез последним, ей закусит.

— Ребята! Их там уже два… — сообщила Анна, глядя в наблюдательный артефакт.

— Есть подозрения, что их будет ещё больше, надо вызывать наших новых друзей. Их так просто им не перебить…

Выход из сложившейся ситуации у меня нашёлся сразу. Недолго думая, я связался с Артуром и новыми старейшинами. Обрисовав ситуацию, я попросил подготовить для нас пятьдесят самых сильных воинов. Такого количества хватит, чтобы разнести всех тварей в каменную крошку.

Дальше пришлось разделиться. Я отправил катер за гигантами, а сам остался, чтобы, во-первых, задержать новых исполинов, а во-вторых, я хотел поэкспериментировать. Здоровяки мне сразу не понравились. Чёрные, как уголь, в какой-то момент мне даже показалось, что от них исходит чёрная дымка. На «радаре» они отображались крупными красными точками. Энергии в них было завались, может, это эволюционировавшие камни из простых серых? Если так, то к нам могут и наведаться более серьёзные ребятки… Только бы не сглазить.

Когда катер отлетел на приличное расстояние, я создал энергетическую сферу и начал напитывать её энергией. Взрывать гадин было малоэффективно, их нужно разбирать на запчасти. Я взглянул на того, с кем дрался Ярослав. Каменюка продолжала двигаться, но, потеряв связь со своими камнями, восстановиться уже не смогла.

— А вот это уже интересно… — прошептал я и полетел к месту битвы.

Я хотел понять, как были устроены эти твари. Подхватив «волшебными нитями» один из крупных камней, я притянул его к себе и начал разглядывать. Что же касалось энергетического шара, то я повесил его над пробоем, словно ёлочную игрушку. Посмотрим, почувствуют ли они энергию.

Почувствовали, причём сразу. Второй чёрный исполин начал двигаться в обратном направлении. Он успел отойти от пробоя метров на пять, не больше. Вот только обратно в пробой он не зашёл. Остановившись на границе, он начал выстраивать что-то вроде мостика к моему энергетическому шару.

— Ага, разбежался, — я нахмурился, когда мостик резко превратился в каменное щупальце, которое выстрелило в шар.

Пришлось поднять его выше, чтобы тот не достал. У нас получилась некая игра, в которой я пытался удрать от каменной змейки, которая пыталась добраться до шара. Забавно, как в воздухе появилась целая каменная сеть, которая, чтобы не обрушиться, поддерживала себя, создавая новые связи. Я же тем временем изучал камень и правильно сделал.

— Не может быть… — прошептал я.

Конечно, моё открытие не тянуло на открытие века, зато оно тянуло на солидные барыши. Я и подумать не мог, что эти каменюки оказались крайне запасливыми тварями. Они не просто собирали энергию, они её в эти камни складывали. Камень, который я изучал, буквально источал энергию, которая сразу же потекла в меня. Если так подумать, то я мог бы их использовать вместо энергетических кристаллов или же трупов, из которых до этого качал энергию. Чёрт! Пласт применения этих камней мог быть бесконечным! Как говорится, было бы желание.

Взглянув на каменных тварей, что копошились по округе, я улыбнулся. Оно и понятно, ведь больше я не видел в них угрозы. Я видел кучу складированной энергии, нам всего лишь надо разобрать их на куски и упаковать так, чтобы они не сложились вновь, и вуаля!

— Клондайк! Мать его! — довольно произнёс я и кинул камень поближе к пострадавшей твари.

Тварь тут же наладила с ним контакт посредством щупальца и притянула к себе…

(Поселение Улан-Батор)

— Ну и дыра… — недовольно прошептал Макаров, зависнув над некогда великим городом Улан-Батор.

Судя по информации в базах, которых у бывшего агента было сразу три, город был уничтожен горными троллями. Пробой пятого уровня, который появился где-то в здешних краях, дал ужасным тварям время и возможность закрепиться на нашей стороне, после чего началась настоящая мясорубка. Монголы держались несколько недель, продержались бы и ещё дольше, но сил не хватило, а помощи ждать в те жуткие времена было неоткуда.

Вот так и бывает, казалось бы, неприступный город, скрытый в горах. Увы, тролли смели его с лица земли, оставив на потеху будущим поколениям лишь руины и воспоминания о тех кровавых событиях. Теперь же Улан-Батор превратился в небольшое поселение, которое сейчас буквально кишело людьми.

Серьёзных построек здесь не нашлось, словно здесь никто и не жил на постоянной основе. Один большой походный лагерь, в котором преобладали юрты. Иногда проскакивали каменные дома, но их можно было по пальцам пересчитать.

Фролов не соврал. В поселении укрылись бежавшие наёмники Собакина. Сюда же прибыли остатки объединённой армии Монгольской Империи, которым посчастливилось выжить в резне. А ещё сюда отправили отряды, которым повезло ещё больше, и они просто не успели добраться до резни. Опоздали кто на день, кто на два, но так или иначе все они выжили и теперь готовы были отомстить за своих павших товарищей.

— И где же мне искать начальство? — Макаров тяжело вздохнул, похмелье всё ещё мучило его, да и сил, чтобы сюда добраться, он потратил уйму.

Чтобы восстановить энергию, ему пришлось делать два привала, на которых он отдыхал и менял пакеты с концентратом.

Опустившись на дорогу, он поймал одного из проходивших мимо монголов.

— Где твой командир? — активировав переводчик, спросил он у парня лет шестнадцати.

— Там, — парень, знатно перепугавшись, указал в сторону ближайшего дома.

— Да… — покачал головой Макаров. — Не быть тебе разведчиком.

Отпустив парня, который даже не понял, о чём он толкует, бывший агент направился к каменному дому. Выяснять самостоятельно, где находился штаб, он не собирался. Открыв дверь в дом, он увидел нескольких магов, которые сидели за столом и обедали. Макаров скривился от их вида, но всё же прошёл внутрь и уселся напротив.

— Что на обед? — он посмотрел на котелок, в котором плавало какое-то мясо. — Надеюсь, не мертвечина?

Желудок бывшего агента начал урчать. Сейчас он был готов сожрать что угодно, лишь бы заглушить голод.

— Ты кто такой? — нахмурившись, спросил его один из магов.

— А не видно? — Макаров усмехнулся. — Гость! Давай корми меня или как там у вас принято.

— Проваливай отсюда! — второй мужик вскочил со своего стула, но тут же замертво упал на пол.

Никто даже не заметил, как тень ударила того в горло, проделав в нём сквозное отверстие.

— Мне нужно к начальству, — полностью проигнорировав случившееся, сказал Макаров. — Один из вас меня проведёт, а второй подохнет.

— Я! — тут же поднял руку один из оставшихся мужиков.

Второй завалился вбок, он уже был мёртв.

— Повторю вопрос, что на обед? — Макаров уставился на мужика, и тот начал дрожащими руками вылавливать из похлёбки мясо.

Конечно, Макаров мог бы и не убивать обычных магов, но сейчас он был на взводе. Он уже понял, что Фролов списал его сюда, и теперь думал, как вернуться обратно и отомстить ублюдку. А чтобы думалось лучше, выместил свою злость на никому не нужных мелких сошках. В такие моменты он частенько любил ходить по улицам и убивать прохожих, всё равно никто ничего не докажет.

— Весьма неплохо… — похвалил он дрожащего мужика. — Думал, что будет хуже, а теперь давай, мне нужен штаб.

По поводу еды он соврал. Дрянь, какую ещё поискать нужно, вот только опыт и годы работы на тайную канцелярию давали о себе знать. Во-первых, лучше забить желудок вместе с работягами, чем трястись над каждым блюдом, предоставленным тебе от непойми кого. Во-вторых, таким образом, исключалось нервное поведение при виде любой еды. Трудно думать и действовать на голодный желудок. Ну и в-третьих, шанс отравления сводился к нулю. Теперь он был полностью готов к переговорам с местным начальством.

Идти пришлось долго, кто же знал, что начальство укрылось на другой стороне поселения, которое спряталось за холмом. Как только Макаров увидел каменные двухэтажные здания, мужик улетел в сторону ближайшей юрты. Тени, которые появились позади неё, сразу же припрятали труп за хламом, там его не сразу найдут.

Довольный собой, Макаров оттолкнулся от земли и полетел к зданиям. Удивительно, но с высоты их было трудно увидеть. Они буквально исчезали на фоне земли. Единственное, что могло их выдать, это броневики, но и те были похожего цвета. Похоже, здесь окопался кто-то весьма умный, раз заставил всю технику обмазать грязью.

Макаров не стал прятаться, сейчас это было лишним. Он приземлился прямо перед гвардейцами, которые охраняли центральное здание. Оба бойца оказались крайне проницательными. Они не только не преградили ему путь, даже вопросов никаких задавать не стали, логично предположив, что если столь сильный маг здесь появился, значит, так нужно.

— Кто здесь главный? — задал вопрос Макаров сразу же после того, как переступил порог здания.

— Что за шум? — из первого кабинета вышел мужчина в возрасте. — Вы кто такой? Что вам нужно…

Макаров ухватил мужчину за горло тенью и поднёс поближе к себе.

— Ты главный? — ещё раз спросил он холодным голосом.

— Нет… — хрипя и краснея, ответил мужчина. — Там… — он указал на конец коридора.

Туда мужик и полетел. Макаров швырнул его в дверь с такой силой, что тот выбил её своим телом и скрылся где-то в глубине кабинета.

— Что происходит?! — послышался недовольный крик изнутри.

Злобно ухмыльнувшись, Макаров растворился в тени и поплыл в сторону кабинета. Хотят они того или нет, сегодня в этом паршивом лагере будет новое начальство. Фролов ещё пожалеет, что так обошёлся со мной…

Глава 13

К тому моменту, как военный катер с гигантами прибыл для зачистки пробоя, я уже успел подготовиться. Просто так ожидать их было скучно, поэтому я решил немного подсобить. Мало того что я расчистил площадку сто на сто метров для того, чтобы мы смогли сразу же начать складировать камни, так я ещё и не поленился и слетал к военному кораблю.

В первую очередь меня интересовало железо и возможности дара «управления металлами» с сияющей руной, который достался мне от Рыжего. В голове у меня всё ещё оставались образы Португальца, у которого был похожий дар, но уже с мерцающей руной. Не мог же дар, который стоял выше всего лишь на одну ступень, так серьёзно отличаться? Конечно же, нет, вот это я и собирался проверить.

Выбор пал на искорёженную пушку, которую, судя по всему, Горыныч умудрился вырвать зубами.

— Здоровяк, — я обратился к Горынычу, — Ты бы в следующий раз так сильно не корёжил технику, она, между прочим, денег стоит.

— Я выполнял приказ! — довольным голосом, словно вспоминая те минуты, ответил он.

— И в кого ты такой умный? — пожаловался я.

— Мы, драконы, становимся мудрее с каждым годом, — в его голосе послышались нотки гордости.

— Ясно, — я недовольно цокнул языком, осматривая пушку, — Но ты всё равно постарайся поменьше калечить стальных птиц, а то тут всё пришло в негодность.

— Постараюсь… — ответил он, и на этом мы разговор закончили.

Активировав дар «управления металлами», я с ходу попытался превратить металл из твёрдого состояния в жидкий, но лучше бы этого не делал. Нужно было экспериментировать на мелких предметах. Две трети энергии испарились в тот же миг. Мне крупно повезло, что недавно я стал гораздо сильнее в энергетическом плане, иначе мог бы погибнуть. Откат от использования разом такого количества энергии оказался страшен. Я рухнул на палубу корабля с очень сильной головной болью. Хорошо, что убиться таким вот простым способом я не могу. «Защитный покров» отработал падение в лучшем виде.

— М-м-м… — застонал я, скорчившись в позе эмбриона.

Такую боль таблеточкой не унять. Придётся терпеть и надеяться, что всё обойдётся. А чтобы терпеть было веселее, я залил в себя флакончик с энергией.

Когда боль немного поутихла, я наконец-то смог выдохнуть и открыть глаза. Оказалось, что энергию я слил не бездарно. Ну почти, потому что вместо пушки, которая валялась на палубе, теперь лежала лужа жидкого металла. Вернее сказать, что она какое-то время была жидкой, а потом затвердела. Выходит, я всё же мог управлять металлом, как мне вздумается, но для этого нужна была прорва энергии. Я ведь знал об этом! Сам же отнял всю энергию у Португальца, чтобы тот перестал использовать свой навык. Эх! Впрочем…

Через десять минут головная боль полностью прошла. Остались какие-то фантомные боли, но и они в скором времени прошли. Я же решил на достигнутом не останавливаться. Не зря же я сюда прилетел. Мне нужны были ломы, много, штук пятьдесят, а ещё лучше сто на тот случай, если мои гиганты перестараются и начнут их гнуть.

Для этого я вооружился водяным резаком и начал нарезать застывшую лужу металла сначала на бруски, а потом и эти бруски начал разделять на более тонкие стержни. Шутка ли, мне удалось «расплавить» ствол пушки весом около пяти, а может, даже и шести тонн. Тут не только на стальные ломики хватит, но и на металлические листы для стенок в хранилище. На секунду я почувствовал себя самым жадным злодеем в мире, который задумал разобрать на энергетические камни не только всех тварей здесь, но и ворваться к ним в мир и уволочь оттуда столько запасов, сколько смогу. И фиг кто меня остановит!

Пробой должен был держаться ещё шесть часов. Но тут другое дело…

— Артур, — я вызвал княжича, — дай мне поговорить с Анжем…

— Момент, — он передал старейшине артефакт связи.

Меня интересовал момент с артефактом, который собирал энергию. Сейчас было самое время выяснить, как он работал. У меня в закромах по-прежнему находилась чёрная сфера, заполненная энергией. Первым делом я спросил, не завалялось ли у него ещё парочка таких прекрасных сфер. На что он просто рассмеялся.

Точно, подобные артефакты они притащили из своего мира, так что здесь оказался полный облом. Разрядить чёрную сферу также не представлялось возможным. Мы уже видели, на что была способна прорва энергии, собранная в этом шаре, и какой шикарный взрыв получался, если по ней долбануть. Нет, второго такого нам точно не надо.

Жаль, конечно, так бы я смог установить сферу внутри этого пробоя, и мы смогли бы какое-то время пользоваться им или же, пока не надоест. Я задумался, ведь если так подумать, то всё дело в сосуде, который собирал энергию, и скорости её сбора в него. Может, и у меня получится создать что-то подобное из этих камней?

Отложив идею на потом, я уцепил небольшую партию металлических ломов «волшебными нитями» и потащил к пробою. Остальные заберёт катер, мне же не терпелось проверить их в деле…

Они размножаются почкованием, что ли? Подумал я, когда увидел, что каменных тварей стало подозрительно больше. Появилось много совсем мелких, а ещё из пробоя появился новый вид громадин.

Белоснежный исполин явно выделялся из множества ничем не примечательных серых сородичей. Приоритеты моментально поменялись, и теперь у меня появилось просто непреодолимое желание разобрать его на запчасти первым. Единственное, что меня смущало, так это отсутствие друзей. Если что-то пойдёт не по плану, то я могу серьёзно отхватить. Впрочем, можно ведь в эту каменную ловушку и не лезть самому.

Я взял в руки один из стальных ломиков. Улыбнулся. Железяки получились на славу. Мало того что я старался максимально их укрепить, так ещё и делал сразу под гигантов. В итоге у меня получились ломики, которые для обычного человека не подходили. Во-первых, они были слишком толстыми. Такому, как я, удерживать их в руках было проблематично, в отличие от гигантов с их огроменными лапищами. Во-вторых, их длина. Все без исключения ломики были больше двух метров, что опять же было не очень удобно. Что же касалось гигантов, то им такие ломики были примерно по плечо, а некоторым ещё ниже. Ну и в-третьих, их вес. Не меньше пятнадцати или даже двадцати килограммов стали.

Благодаря своему бронекостюму я удерживал равновесие, но этого всё равно было мало. Мне пришлось вложить и свой дар «облегчения веса» со светлой руной, чтобы хоть как-то компенсировать остальные изъяны. Зато теперь я мог вертеть им как обычной деревянной палкой. Эх, мне бы сейчас копьё «Возврата». Впрочем, у меня и без него есть куча оружия!

Ухватившись за лом двумя руками и набрав приличную высоту, я завис над белоснежной каменной тварью. С чего начать разделку? Как ни крути, у гадины не было ни головы, ни рук или ног. Просто гора камней передвигалась сама по себе, перетаскивая себя словно гусеница. Я решил, что толку от уколов или ударов ломом с максимальной силой не будет. Знаем, плавали. Если энергетический меч не смог справиться с серой тварью, то с этой, которая в два раза больше и подавно.

— Значит, будем долбить… — с энтузиазмом сказал я и полетел на тварь.

План был прост: буду отковыривать от гадины по камню. Вот только сделать это будет крайне непросто… Тварь оказалась настолько сильной, что почувствовала моё приближение за двадцать метров. Каменное щупальце выстрелила в меня словно гарпун, но я к подобной атаке уже был готов, поэтому, резко изменив направление, оставил щупальце без добычи. Как бы тварь ни пыжилась, но до моих скоростей ей не достать. Думаю, хватило бы даже третьего уровня «скорости», чтобы превзойти её.

Сделав небольшой крюк, я оказался позади каменной горы. Действовать нужно было быстро, поэтому я выбрал первый попавшийся камень. Вонзив между ним и остальной частью горы лом, я в буквальном смысле выломал камень, который отлетел в сторону.

Сразу же после этого я оттолкнулся от твари и попытался сбежать, но не тут-то было. Я не учёл одного: тварь могла клепать свои щупальца, как и где угодно. Вот и сейчас, коснувшись каменной поверхности, я не заметил, как мою ногу в тот же момент захватили в плен сотни мелких камней.

Пришлось вдарить по поверхности камня несколько раз ломом, превратив его в кучу каменных осколков. Только так я смог выбраться из плена. Мелкие камни, что сковали мою ногу, посыпались вниз. У меня сложилось такое впечатление, словно я уничтожил узел в какой-то машине и теперь она лишилась своей части. Но это было ещё не всё.

Отлетев подальше, я стал свидетелем крайне интересной картины. Камень, что я разбил, начал собираться воедино. Через «радар» я видел, как тонкие энергетические нити притягивали осколок за осколком. Более того, когда кусочки плотно притягивались друг к другу, они словно соединялись воедино. В итоге получился камень чуть меньшего размера, но он был как новенький. Заняло это не больше пяти минут. Жесть! Как бы со своими идеями не открыть дорогу в каменный ад…

Тварь направилась к белоснежному камню, что одиноко валялся среди деревьев, но я её опередил. Раз чует энергию, значит, камушек мне попался непростой. Я и сам это видел по «радару». Белоснежный каменный гигант на «радаре» отличался вишнёвым цветом, а значит, и энергии в нём было больше.

Утащив его к себе на площадку, я увидел катер, который приближался со стороны военного корабля. Отлично, выходит, они уже успели забрать оттуда всё необходимое…

(Где-то под Брестом)

— Ваше Величество, мы рискуем пустить под откос всю операцию! – Князь Потёмкин настаивал на том, чтобы император вернулся под Смоленск.

— Плевать, Эраст сказал, что мне надо отдохнуть и развеяться! – С улыбкой на лице император отмахнулся от генерал-фельдмаршала. – Лучше бы не за мной следил, а за нашей армией!

— За армией приглядываем, — Потёмкин тут же нахмурился. – В лучшем виде! Драки среди аристократов с появлением вашего горячо любимого старшенького сошли на нет… — Князь пошёл в контрнаступление. – Почему бы нам не оставить парня в покое? Ведь это его операция?

— Оставить в покое? – Император удивился. – Как можно! Я хочу хлеба и зрелищ! Хочу посмотреть, чем он научился…

— Понимаю, — Потёмкин кивнул и взглянул на часы. – Сейчас должны начать, твари уже на подходе к руинам.

Руинами князь Потёмкин называл город Брест. Передовые отряды тварей, которых гнали в сторону Российской Империи враги во главе с Германской Империей, уже преодолели земли бывшей Польской Империи и теперь находились в самом центре диких земель.

Дикие земли между враждующими сторонами сильно отличались от диких земель на востоке Российской Империи хотя бы потому, что каждые два-три года военный каток с двух сторон сносил абсолютно всё, что было на пути. А когда переставали звучать последние залпы из пушек, когда одни бежали в свои неприступные замки, а другие возвращались домой с победой и трофеями, война подходила к концу, оставляя после себя горы трупов тварей и людей.

Понятное дело, что в таких условиях невозможно не только жить, но и просто существовать, разве что набегами. Так же, как это делали умные твари, которые приходили поживиться трупами и сразу же отступали по своим норам, когда опасность приближалась. Обычной такой тактикой и пользовались трупоеды…

(Руины города Брест)

— Николай Александрович, мы на месте… — осторожно предупредил цесаревича командир, крадущийся рядом.

Разведывательный отряд во главе с цесаревичем прибыл в руины Бреста с одной простой задачей — проверить информацию, полученную от новых союзников. Мимики, бесформенные твари, что могли перевоплощаться в любых живых существ, в обмен на жизнь и полулегальное положение в обществе пошли на сделку с императором Российской Империи. В обмен император получил сведения, касавшиеся грядущей войны с Европой.

Сведения касались канализаций бывшего города. Они были настолько обширными, что могли спрятать внутри целое море тварей. Под такие параметры попадал лишь один известный вид, который мог плодиться в нашем мире как тараканы. Мерзкие трупоеды за несколько лет могли заполонить не только всю систему канализаций и скрытых катакомб города, но и прорыть себе ходы на многие километры, обустроив гнёзда и отнорки по всей территории диких земель. Вот только речь сейчас шла не о них.

Когда император узнал, что под землёй есть угроза намного серьёзнее, то сразу же распорядился провести разведку. Оно и понятно, ведь в отчёте рассказывалось, что в глубинах Бреста прячется настоящая смерть для всего живого. Смерть, которой управляют мимики, примкнувшие к Германской Империи и всё это время выкармливавшие тварей, способных поменять ход битвы и истории в целом.

— Открывай, — тихим голосом приказал цесаревич.

— Давай! — беззвучно прикрикнул на двух Омег командир, указывая на большой железный люк, который, по информации из старых карт, вёл не в канализацию, а в старое бомбоубежище, уходящее на многие десятки метров вглубь.

Если и начинать проверку, то только с такого места. Никто не будет игнорировать подобные хоромы, даже самые свирепые твари.

— У вас будет ровно час, — предупредил цесаревича командир отряда прикрытия. — Мы окопаемся вокруг этого района и постараемся продержаться как можно дольше. Ваше Высочество, я понимаю, что вы не передумаете, но постарайтесь не рисковать, прошу вас! — взмолился он.

— Борис, хватит ныть, — цесаревич ухмыльнулся. — Тридцати минут туда, тридцати обратно, мы так уже сто раз делали! — сказал цесаревич и, подмигнув командиру, спрыгнул в чёрный зев бомбоубежища.

— Господи! Спаси и сохрани! — перекрестился командир.

— Чисто! — послышался глухой голос цесаревича.

— Слышали? Чисто! Быстро туда! Быстро! — командир начал полушёпотом торопить остальную группу.

Командира можно было понять. Если бы данная информация поступила в штаб хотя бы на пару дней раньше, то они вместе с самыми отчаянными смельчаками перепахали бы весь Брест в поисках адских отродий. А теперь, когда до захода тварей в руины города оставались считаные минуты, всё мероприятие обретало скверный характер. И если бы только твари...

Самой большой проблемой, как обычно, выступали погонщики. Десятки военных катеров Германской Империи следовали за ними. Кто находился на борту, оставалось только гадать, но если силы будут не равны или же им удастся связать разведчиков боем, то пиши пропало. Лучшие из лучших падут в этой битве, чем очень сильно навредят духу остальной армии...

***

Когда наш военный катер спустился на высоту десяти метров от земли, вниз стал спрыгивать тёмно-сине-зелёный десант. Здоровые шкафы два на три метра посыпались из катера как из рога изобилия. Все они перед прыжком издавали боевой клич. Кто-то кричал про победу, кто-то про смерть, а кто-то и вовсе считал себя самым сильным. Мужики, что с них взять. По сути, они от нас не так уж и сильно отличались. Просто им нужно больше времени на адаптацию.

— За вождя-я-я! За Дмитрия-я-я! – послышался знакомый голос.

Это был Норд, тёмный-хиганец, который прошёл вместе с нами в пещере и огонь, и воду. Узнал я его по дару «защиты от огня». Всего у него имелось четыре дара, один из которых был «скоростью» с сияющей руной. Остальные два, увы, были тусклыми, но ничего, этот момент мы потом исправим.

Приземлившись на землю, он сделал перекат, как и подобает настоящему воину. А дальше он замер, понял, что перед ним кто-то стоял.

— Что-то ты слабо реагируешь на угрозу, — сказал я и прошёлся над его головой ломиком.

— Вождь! Что вы творите! – кое-как пригнувшись, заревел он. — Остановитесь!

— Я всего лишь проверяю твою готовность к суровой битве, — хохотнув, я воткнул рядом с ним лом. — Ну-ка попробуй.

Хоть у Норда и не было глаз, он всё равно понимал, что вокруг происходит. Я прекрасно помнил, как чётко выстраивалась у них в головах картинка, ведь у меня было множество марионеток. Вот и сейчас он ловко ухватил лом одной рукой и начал им размахивать, словно родился вместе с ним.

— Неплохо, — я одобрительно хмыкнул.

Лана с Анжем от полёта отказались, сейчас их больше волновала рыбацкая деревня. Как говорится, куй железо, пока горячо. Так и они решили, что мы и сами справимся, а им сейчас надо было решить, как будет жить новое племя. Правильно сделали, поди устрой две с половиной тысячи гигантов. Да так, чтобы без ссор, убийств и прочей бытовухи, а ведь их ещё и накормить надо.

Когда гигантопад закончился и все выстроились в шеренги по десять гигантов, я начал небольшой брифинг, в ходе которого разбил всех присутствующих на пять групп. В каждой находился командир, который отвечал за ход боя и следил за тылами. Не доверял я этим каменюкам, к тому же из пробоя всегда мог вылезти сюрприз, от которого мы умоемся кровью. Нет, лучше безопасностью не пренебрегать, но в целом я зря беспокоился.

Как только первая группа подошла к серой каменной твари с ломиками наперевес, та что-то заподозрила и попыталась двигаться в другую сторону.

О как! Оказывается, они чувствовали опасность. А я уж думал, что это бездушные магические твари такие, что просто собирали энергию без цели. Ошибался. Тварь даже каменными щупальцами их не порадовала. Самый рослый гигант подошёл ближе и просто вырвал крупный камень из глубины гадины, показав его остальным.

Сразу же после этого на тварь налетели остальные гиганты, и уже через пару минут от неё ничего не осталось.

— Похоже, это будет не битва, а обыкновенная добыча магического камня… — прошептал я.

— Я готов драться дальше! – ко мне подошёл Ярослав. — Дай ещё один шанс!

— Спокойно, Волчонок, — я улыбнулся ему. — Так уж получилось, что у тебя сегодня другое задание.

— Какое? Я готов, – твёрдо решил он.

— Какое? – я улыбнулся ещё шире. — Сегодня ты будешь страдать…

Глава 14

Надо отдать Ярославу должное — он не испугался моих слов, а, наоборот, воспринял их как вызов. Парень понял, что я, вполне возможно, их последний шанс на спасение. Да, каких-либо гарантий я дать не мог хотя бы потому, что ни разу не сталкивался с такой проблемой. Но всё же надежда на излечение была. Если я смог излечить свой организм от смертельного яда, который отправлял кровь практически мгновенно, то и здесь я могу попробовать провернуть что-то подобное. Но для начала я отдал приказ ещё одной группе разобрать чёрного каменного здоровяка.

Мне хотелось убедиться в безопасности всех процессов. Чёрная гадина оказалась намного сильнее серой. Как только вторая группа подошла к нему на расстояние десяти метров, тварь атаковала гигантов сразу несколькими каменными щупальцами. Никак проголодалась?

К несчастью для твари, гиганты оказались для неё слишком сильны. Стоило щупальцам присосаться к ним и начать процесс «окукливания», как гиганты рассмеялись, словно от щекотки, и просто смахнули с себя маленькие камушки.

Я хмыкнул. Какие же они всё-таки здоровые и сильные… Хорошо, что мне удалось их забрать, теперь большинство пробоев могут стать для нас лёгкой прогулкой. И дело даже не в том, что они могут порубить всё живое в капусту, а в том, что теперь охота станет намного безопаснее, а значит, множество наших охотников вернутся домой к своим семьям в целости и сохранности. Для меня как для руководителя безопасность людей была на первом месте.

Ишь как заговорил! Я улыбнулся. А ведь ещё пару недель назад ты скакал по лесам Китая и даже не думал, что всё получится именно так. Но ради справедливости, о своей собственной армии я задумывался намного раньше. Теперь уже с уверенностью можно сказать, что она у меня есть. Осталось только её вооружить по-человечески, не ломиками же им воевать всю оставшуюся жизнь…

В итоге все попытки твари совладать с гигантами оказались безуспешны. Ломики им понадобились лишь в конце, чтобы раздербанить сердцевину. И когда они это сделали, нам открылись новые подробности из жизни каменных тварей. В самой сердцевине находился особенный камень…

Для меня камень был огромным. Когда его принесли на наш импровизированный склад, я даже не смог его обхватить. Такой у нас в коллекции был впервые, но что-то мне подсказывало, что будут и ещё. Камень был похож на необработанный апатит бирюзового цвета.

Проверив его «радаром», я убедился в его ценности: он даже у меня в руках пытался поглощать энергию. Что за странная тварь, и ведь никаких признаков жизни. Что же касалось энергии, то в нём её было хоть отбавляй. Я бы сравнил этот камень с кристаллами, что находились в техническом отсеке катера. Интересно, а ещё больше он накапливать мог?

Вопрос был риторическим, потому что времени на всякого рода эксперименты у меня уже не оставалось. Нужно закончить с великим переселением гигантов и заниматься поисками Макарова с дружками.

— Давайте поместим его в стальной ящик, — приказал я.

Не хотелось бы, чтобы эта гадина добралась до остальных камней, конечно, если такое возможно. Поэтому я решил от греха подальше перестраховаться. Стальные листы, которые мы использовали для перегородок между особо крупными камнями, для этого прекрасно подходили.

Дальше мы с Ярославом отправились на катер, где я прямо на палубе создал хирургический каменный стол.

— Прошу, — я указал Ярославу на стол, — Полина, ты будешь помогать.

— Что нужно делать? — девушка тут же оживилась.

— Пока просто будь с ним рядом, — я пожал плечами, — Я впервые буду заниматься подобными манипуляциями и не знаю, как он может отреагировать.

— Поняла, — Полина уселась рядом с Ярославом.

— Держи и активируй, — я передал Ярославу артефакт с даром «защиты от ядов» со светлой руной.

Мой план был предельно прост. Я собирался перелить Ярославу часть моей крови, чтобы вытолкнуть как можно больше заразы из организма. Дело — это ответственное и сугубо добровольное, поэтому привлекать кого-либо ещё, чтобы вылечить безнадёжного наркомана, я пока не собирался. Да что там говорить, я и сам мало верил в эту историю. Но попробовать всё же стоило.

Сразу же после этого я передал ему свой пояс с дарами «регенерации» с радужными рунами. Второй немаловажный этап. Я приказал Ярославу активировать их все, чтобы понять, есть ли шансы.

— Однако… — прошептал я, когда увидел, насколько сильная дрянь поселилась у него в организме.

Нет, в отличие от яда, наркотик превращал здоровые клетки в больные постепенно и крайне медленно. Казалось бы, процесс можно повернуть вспять, но здесь возникла одна большая проблема. Сильно повреждённые клетки, органы и энергоканалы напрочь отказывались регенерироваться. У меня волосы дыбом встали, когда я это понял.

Это же что получается? Наркотик медленно, но верно отвоёвывал всё больше и больше тканей, до тех пор пока организм не сдавался и не погибал. Не слишком ли большая плата за часы эйфории? А если сюда добавить быстрое привыкание, то это верная смерть. И как такой, как Ярослав, умудрился попасть в эту ловушку?

Понятное дело, что в этом не было никакой необходимости. Мне оказалось достаточно мыслеобразов, что ещё плескались в моей памяти. Хорошая компания, куча выпивки и странный порошок, что принёс один из «друзей». Вот и вся история.

Дружок его оказался дилером, который начал подсаживать на новый наркотик всё своё окружение. Проблем с деньгами у Ярослава не было, и он сначала даже и не понял, что произошло: эйфория, праздник жизни и ощущения, что океаны по колено. В первые месяцы он даже был благодарен этому товарищу, ведь тот каждый день стабильно поставлял пыльцу. А потом он первый раз поругался с Полиной, которая заподозрила неладное, и пошло-поехало.

Тоже мне, убийца недоделанный. Я задумался, насколько ужасен был сам наркотик. Некоторые люди не могли вылечить себе обычные раны, годами стояли в очередях для того, чтобы пару минут подержать заряженный артефакт в руках, а тут такая безнадёга. Печально. Меня начала одолевать ярость от осознания безысходности.

Немного понаблюдав, как самые мои сильные дары «регенерации» практически отказались работать, я немного приуныл. Нет, прогресс был, но это крохи. Повреждённые ткани не вернуть, они уже погибли. А каждый раз, когда Ярослав пользовался сильной магией, он получал новые повреждения, которые с новой дозой очень быстро отмирали. Частично повреждённые ткани и органы тоже вели себя странно. Они лечились неохотно, словно повреждённые участки сопротивлялись, не давая продвигаться дальше.

Увидев, с чем мне предстояло столкнуться, я рассмеялся, вспомнив про повреждения мозга. Ладно Ярослав, он влип в эту историю случайно. Можно сказать, его подсадили целенаправленно, чтобы вытаскивать из него деньги. Но остальные… Если человек добровольно употребляет наркотики, то у него уже повреждён мозг! По-другому и быть не может!

— Почему ты смеёшься? – настороженно спросил Ярослав.

— Да так, вспомнил одну шутку, — отмахнулся я от него. — Лежи давай и молчи, — приказал я и задумался.

Мне нужен был кардинальный способ всё исправить.

— Командир, выгрузка гигантов у рыбацкой деревни завершена, Артур летит к военному кораблю, — сообщил мне Пожарский, который прилетел снизу.

Надо же, если так и дальше пойдёт, то у меня все научатся летать. Для полёта он использовал артефакт с воздушной стихией. Молодец, котелок варит. Пробежавшись по его артефактам, я понял, что он добавил не только воздушную стихию, но и все остальные. Давно пора, а то пользоваться одним огнём как-то слишком глупо.

— Отличные новости, — кивнул я и приступил к операции.

Мой замысел был предельно прост. Я собирался сделать ему особенное переливание крови. Особенное, потому что в буквальном смысле собирался вторгнуться к нему в организм и начать уничтожать все повреждённые ткани. Если получится, то парень обретёт второй шанс, а если нет…

Думать о плохом варианте мне не хотелось. Эта парочка попала ко мне совершенно случайно, и упускать их я не хотел. С такими силами они оба стоили сотен архимагов, и я был бы настоящим простофилей, если бы не попытался их нанять.

Никакое оборудование мне не понадобилось. Я проколол себе указательный палец и, воспользовавшись даром «магии крови», создал иглу, которую ввёл Ярославу в вену. Действовал крайне осторожно. Я не должен был контролировать всю свою кровь без остатка. Так что впрыскивать много не стал. Посмотрим, получится ли у меня что-то изменить…

Закрыв глаза, я оказался на кровавом поле боя. Миллионы частиц начали работу по уничтожению мёртвых клеток. Они словно микросамураи обрабатывали стенки и сосуды. Они проникали в самые отдалённые участки тела и вычищали всё без остатка.

Сначала Ярослав лежал спокойно, но по мере работы я заметил, что его энергетический фон начал меняться. Чтобы он ничего не испортил, я тут же стянул его «волшебными нитями».

— Рося! — Полина заподозрила неладное и прильнула к парню, который уже скрежетал зубами.

— Я справлюсь! — процедил он сквозь зубы.

— Куда ты денешься, — ухмыльнулся я с закрытыми глазами…

(Где-то под Брестом)

— Началось… — прошептал император, глядя на руины Бреста с высоты птичьего полёта.

Военный катер разведки, на который он переместился вместе с князем Потёмкиным, имел цельнометаллический корпус с даром «маскировки» с божественной руной. Весьма редкий — нет, таких даров в этом мире больше не встречалось. А если такие и существовали, то их владельцы помалкивали в тряпочку. Да и сам артефакт попал в этот мир из другого.

Можно сказать, что это прощальный подарок «Великого Охотника» Святогора, который верой и правдой служил Российской Империи более пятидесяти лет, сразу же после того, как получил звание. Увы, но один из самых перспективных «Великих Охотников», который многократно выручал империю, в один прекрасный день просто сгинул, оставив после себя команду, пожитки и военный катер, на котором рассекал облака всё это время.

Князь Потёмкин в те далёкие времена был на этом катере старшим помощником. После исчезновения капитана жизнь всей команды круто изменилась. Кто-то от обиды подался на вольные хлеба, решив начать жизнь с нуля, кто-то отправился домой к семье и детям, посчитав, что лучше уже не будет. А кто-то решил и дальше следовать курсу капитана, вступив в ряды вооружённых сил Российской Империи.

Таких было совсем немного, всего трое, но именно Великий князь Потёмкин взял на себя ответственность за катер, выплатив всем своим коллегам компенсацию. Много выплачивать не пришлось, ведь помимо катера у команды оставались горы артефактов и техники, которая пришлась для этого очень кстати. Спорить с помощником капитана желающих тоже не оказалось. Во-первых, как можно не уступить другу? А во-вторых, этот друг был весьма сильным Беттой, который мог и в бараний рог за такие шуточки скрутить. Не зря же он был старпомом.

Дальше началась тяжёлая служба. Потёмкин пробивал себе место под солнцем огнём и мечом, каждый раз доказывая, что он лучший из лучших. Карьера шла в гору, император уже был наслышан о подвигах Великого князя, а когда он удивил его своим невероятным катером, то они и вовсе стали не разлей вода. Оно и понятно, ведь император о чём-то таком всю жизнь и мечтал, но настроен к слухам был всё равно скептически, считая, что такого просто не бывает.

Где это видано, чтобы летающие катера или корабли имели столь совершенную маскировку? Оказалось, что могли. Когда он не смог обнаружить судно у себя перед глазами, мир «маскировки» в Российской Империи изменился навсегда.

— Может, подлетим поближе? — Потёмкин смотрел вниз поморщившись. Ну не любил он подвергать свои войска опасности, а опасаться было чего. — Так, на всякий случай…

Серая волна тварей, словно горный сель, втекала в руины Бреста, заполняя все улочки до отказа.

— Думаешь, они не справятся? — нахмурившись, император посмотрел на князя.

— Справятся, сомнений нет, — Потёмкин поспешил уверить императора. — Простые меры предосторожности. Да и на тварей хотелось посмотреть поближе…

Император усмехнулся. Князь не умел врать, просто сильно переживал за цесаревича, да и весь отряд в целом.

— Разрешаю, — согласился он. — Надо признать, что в этот раз наши европейские коллеги превзошли самих себя…

(Бомбоубежище под городом Брест)

— Мне кажется или здесь пахнет дерьмом? — командир второго отряда разведки создал себе глиняные затычки и начал пихать их в нос.

— Просто ты не заметил, как обделался, — прыснул от смеха коллега, командир третьего отряда разведки.

Дальше послышались смешки остальных членов отряда.

Всего отрядов, спустившихся в старинное бомбоубежище, было три. Каждый отряд состоял из пяти Омег и Дельт, которых возглавляли Гаммы. Единственным исключением был цесаревич, возглавлявший первый отряд. Если бы он был Альфой, то его силы давным-давно бы перевалили за этот предел. Вот только он ещё в юношестве превратился в настоящего Стигму, силу которого подобными способами мерить было трудно.

— Тишина, — спокойным голосом приказал цесаревич. — Смотрите под ноги, здесь не только дерьмо на каждом шагу, но и кости.

— Итить… — нахмурился командир второго отряда. — А я и не заметил… — он попытался вытереть ботинок об пыльный пол, но у него ничего не получилось.

Внезапно разведчики, которые шли впереди, притаились, и один из них показал ладонь остальным, что означало полную остановку. Все бойцы замерли, прислушиваясь к обстановке. Сейчас они находились на третьем этаже, и до этого всё было достаточно чисто и уныло. Было даже предложение подниматься наверх, потому что твари уже были совсем близко, но цесаревич принял решение проверить пять этажей, а теперь, когда следы тварей были обнаружены…

Где-то в дальних помещениях этажа послышался цокот когтей. Казалось, что какая-то одинокая тварь спешила прочь от входа.

— Маскировки! — приказал цесаревич по ментальной связи. — С этого момента переходим в режим тишины.

— Есть! Все слышали? — командир второго отряда обратился к своим подчинённым.

Дальше отряды шли в полной тишине. Специальная обувь не издавала звуков за редким исключением. Цокот твари, который, к удивлению всех, никуда не делся, постоянно заставлял их двигаться вперёд, до тех пор, пока они не вышли в огромный по своим размерам зал с колоннами.

Каких он был размеров, никто определить не смог, даже несмотря на артефакты с дарами «ночного видения». Ему не было ни конца ни края. Таким же был и огромный бассейн, наполненный до краёв водой, который уходил вдаль вместе с залом и колоннами.

— Всем быть начеку! — предупредил цесаревич. — Виталий, доставай прибор! — приказал он.

Виталий присел на одно колено и скинул с плеч рюкзак. Расстегнув его, он достал двумя руками «уловитель звуков», которым егеря пользовались для поиска тварей. Устройство имело повышенные мощности, поэтому могло работать с погрешностями до ста пятидесяти метров.

— Что там? — спросил у бойца цесаревич.

— Ваше Высочество, пусто, — помотав головой, ответил тот. — Я пройдусь влево, попробую дойти до стены.

— Второй, давай с отрядом за ним, — приказал цесаревич. — Мы пойдём вперёд.

— Ваше Высочество, вам не кажется, что здесь, по сравнению с предыдущими коридорами, как-то чисто? — поделился своим мнением командир третьего отряда. — Если бы здесь были твари, да ещё и в том количестве, о которых упоминалось в отчёте, то здесь всё бы было завалено костями и дерьмом.

— Возможно, — цесаревич нахмурился. — А возможно, мы просто чего-то не знаем…

Цесаревич не мог понять, почему его врождённый дар молчал как партизан. Такое случалось нечасто и всегда грозило серьёзными неприятностями. Вот и сейчас обстановка была настолько странной, что даже зацепиться было не за что. Ни единой твари, хотел бы сказать он… Но на «радаре» внезапно появилась кроваво-красная точка.

— Впереди! — цесаревич указал в сторону противника и выхватил клинок.

Увидеть, какая тварь скрывалась в глубине зала, он не успел, потому что с левой стороны послышались автоматные очереди.

— Какого чёрта? — завопил командир третьего отряда.

— Твари! — послышался крик командира первого отряда по ментальной связи. — Их здесь тысячи! Ваше Высочество, спасайтесь, пока есть возм… А-а-а-а-а! — послышался крик агонии Гаммы, после чего он исчез из списка вызываемых абонентов.

— Господи! Они его на части разорвали! Нет! Не-ет!

Сразу же после крика одного из бойцов прозвучал мощный взрыв, который вызвал небольшое землетрясение в этом зале.

— Быстро! Уходим! — принял твёрдое решение цесаревич.

Он не мог поверить своим ушам. Какие бы там твари ни скрывались, они просто физически не могли причинить вреда отряду. «Защитные покровы», лучшая броня, разрывные артефактные пули и, конечно же, магия невероятной мощи.

Только он про неё вспомнил, как вся левая сторона зала утонула в пламени.

— Сдохните, сукины дети! Сдохните! — послышался ещё один крик.

Цесаревич знал этого бойца лично. Тот всегда любил играться с огнём. Только в этот раз, похоже, ему не так сильно повезло.

— У-у-у… — напрягшийся голос бойца. — Я сделал всё, что смог…

Цесаревич пришёл в бешенство. Его боец только что пожертвовал собой, растратив за один присест всю свою энергию. Через «радар» он видел двух оставшихся бойцов, что пытались бежать обратно.

— Все на поверхность! Немедленно! — рявкнул он и сменил курс по направлению к бойцам. Они должны выжить!