Неудержимый. Книга XXI

Глава 1

Вопрос про охрану представителя рода Цинь у меня возник не просто так. До взрыва горы я намеревался воспользоваться их поддержкой, а теперь, если их нет на борту, то разницы между личинами никакой и не было бы. Зеки и княжна уже списали род Цинь, так что атакуют, как только заприметят, да и трупа у меня больше не было. Повезло, что решил ощипать его до того, как сунулся в пробой. Так бы и вовсе остался ни с чем.

Княжна и Давид отправились на капитанский мостик, где находилось несколько человек. Всего их было пятеро, двое Омег воздушной стихии, что были с ними в броневике, и ещё трое Великих, это уже, как я понял, команда боевого катера. И всё, больше на нём, кроме Хриплого, Сюэ и губернатора, который по-прежнему не показывался на «радаре», не было.

Ответ я нашёл случайно. Одна из кают катера оказалась, приоткрыта. Там я увидел несколько трупов, что аккуратно лежали по кроватям в разных позах. Их руки свисали вниз, а кровь, капающая с них попадала в ледяные миски. Теперь мне всё стало предельно ясно. Давид их всех завалил по очереди, как только они разместились в каютах. Быстро же он это сделал. Открыв соседнюю, я увидел похожую картину. На этот раз в каюте было четверо охранников.

Судя по всему, Давид сразу же начал готовиться к жёсткому противостоянию. Интересно, а остальные в курсе, что он тут устроил настоящую кровавую баню. Обладая такими запасами, он и от них может с лёгкостью избавиться. Редкая магия сможет совладать с таким количеством крови.

Хриплый разместил Сюэ в самой крайней каюте и сейчас, как раз из неё выходил. Судя по всему, на девушке были надеты антимагические наручники.

- Извини, дорогая, но сперва я должен выяснить, где находится военная база, - тихо прошептал я, глядя, как девушка пыталась выбраться из наручников, она даже упала на пол с кровати в попытке это сделать.

Хриплый же направился дальше по коридору, к последней двери, которая вела в соседний отсек. Я пристроился к нему на расстоянии пары метров. Думаю, что этого должно хватить, чтобы успеть в случае чего проскользнуть вслед за ним. Дар «скорости» с радужной руной я держал наготове, жаль, что не обратил внимания на расход энергии, но то, что он значительно выше, чем с мерцающей руной – однозначно, ибо у меня осталось в запасе всего тридцать процентов. На таком количестве энергии особо не разгуляешься.

Места в боевом катере было не так уж и много, поэтому сразу за дверью оказалось хранилище, в котором, в самом его центре лежал обвязанный верёвками Инь Цзе.

- Сколько я заре-е-зал! Ско-о-олько перерезал! – весёлым хриплым голосом пропел зек и подойдя к губернатору, слегонца пнул его в живот.

- Уууу… - вырвалось усталым голосом из уст Инь Цзе.

- Живой? Хорошо, а то я уж подумал, что мы тебя на тот свет отправили, - рассмеялся Хриплый, - Вот что дружок, давай ты мне сразу расскажешь, где находится военная база, и я тебя отпущу. Честно! Без обмана!

Вот сволочуга! Это же мой любимый метод, правда, я уже знал, что у него ничего не выйдет. Чтобы метод сработал, нужно чтобы человек желал освободиться и ему уже в целом неважно, как он это сделает, даже если соврут и убьют, это своего рода тоже освобождение. А здесь что? Песенки весёлые поёт, настроение хорошее, рановато он объявил о теме разговора… Рановато…

- Пошёл ты! – процедил сквозь зубы губернатор, за что получил ещё один удар в живот, - Уууу… - вновь простонал он.

- Нехорошо посылать своих новых друзей, хотя, как я понял, у тебя и старых-то не было, верно? – спросил хриплый и наклонившись, взял Инь Цзе за волосы, - Вставай!

- Ааа-аа! – закричал пленник и тут же выполнил приказ Хриплого, иначе бы он ему эти волосы бы просто вырвал.

- Да не ори ты! – Хриплый вновь ударил его под дых, на этот раз кулаком, - Некому здесь тебе на помощь прийти. Слышал взрыв? Это твои снаряды рванули. Мы ими забили пещеру. Рвануло так, что вся гора осыпалась, представляешь? Все твои ублюдки остались там, на той стороне пробоя и скоро сдохнут, - довольным голосом сообщил он, - Чёрт! Поверить не могу, надо же быть таким кретином, чтобы Бедствие атаковать по своей прихоти. Думал, справишься? Да? А кишка оказалась тонкой. Впрочем, ты всё равно большой молодец, ускорил процесс, а то мы, честно признаться голову уже себе сломали, как тебя выкрасть. А в итоге ты сам обосрался и к нам в броневик запрыгнул, так что спасибо тебе.

Инь Цзе на это ничего отвечать не стал и просто промолчал.

- Вернёмся к нашему разговору, - немного постояв и не дождавшись реакции на свои слова, Хриплый дёрнул губернатора за волосы, - Скажи мне, где находится военная база, и я сохраню тебе жизнь. Не скажешь, я тебя нарежу на дольки, запеку в духовке и заставлю сожрать собственную плоть. Начнём с пальцев, как тебе идея?

В этот раз ответа Хриплый дожидаться не стал. Он с силой ударил в коленную чашечку, и та выгнулась в другую сторону.

- Ааа-ааа-аааа! – заверещал Инь Цзе, так что если бы у меня не было затычек, то мне пришлось бы несладко, - Я убью тебя! Я сотру тебя в порошок!

- Ааааааоооооааа! – начал передразнивать упавшего губернатора Хриплый, - Сучара поганая! Не ожидал, да? Думал, я с тобой шутить буду? Поверь мне, это только цветочки! И никто! Слышишь меня?! Никто не придёт к тебе на помощь! Небось думаешь сейчас, что корабли кинутся в погоню? Держи карман шире! Они даже с места не сдвинутся, потому что думают, что ты всё ещё в пробое. А твой Харбин сейчас пылает в огне! Там все думают, как бы спастись от тварей, что заполонили город и пожирают женщин и детей!

- Уууу… - Инь Цзе от боли начал плакать.

Слышать о подобном было крайне неприятно, но Инь Цзе прекрасно знал, что они хотят устроить. Так что тут Хриплый ни разу не угадал. Увы, но для жителей города каждый из нас ублюдок, недостойный жизни, и даже я, потому что никого не предупредил, кроме управляющего поместьем и его семьи. Они уже должны были давным-давно покинуть город и если этого ещё не сделали, сами виноваты.

- Поплачь, поплачь, вот только это тебе не поможет! – Хриплый наступил на Инь Цзе на руку и тут снова завыл от боли, - Мне кажется, что у тебя слишком много пальцев на руках, давай парочку срежем! – рассмеялся Хриплый.

Он схватил пленника за руку и перевернул на живот. А затем, выхватив боевой нож, с лёгкостью отчекрыжил ему сначала один палец, а потом и второй.

- Уууу, - простонал Инь Цзе уже более тихо.

- Хорошие у тебя перстни, дорогие и дары в них приличные, не то, что мои, - Хриплый снял свои перстни и попытался надеть его, - Гадство, ты чего такой худой, а? - он ткнул его ногой, - Не налезают на мои сардельки! – Хриплый ухмыльнулся и создал водяной резак, такой тонкий, чтобы не навредить сильно перстням.

Аккуратно прорезав перстни, он начал их гнуть так, чтобы они хорошо держались на пальцах.

- Вот, теперь другое дело! – он начал любоваться платиновыми перстнями с драгоценными камнями, - Ты не переживай, я обещаю, что позабочусь обо всех твоих артефактах.

Когда ответа не последовало, Хриплый нахмурился. Он уже понял, что силы губернатора были практически на исходе. Ухватив его за руку, он опять перевернул губернатора, на этот раз на спину. Оттянув часть чёрной ткани, что находилась в районе лица, он просто срезал её, оставив отверстие для рта. Затем он покопался в сумке и выудил из неё эликсир.

- Давай, приятель, тебе умирать ещё рано, - он схватил Инь Цзе за волосы и заставил выпить эликсир, - Я бы подлечил тебя лучше, но ты зараза, слишком опасен. А вот если бы ты рассказал мне, где находится военная база… Не хочешь? Да?

В хранилище вновь воцарилась тишина.

- Ладно, в таком случае, жди сюрприз, а пока подготовься и хорошенько подумай, что может быть дороже, чем своя собственная жизнь, - сказал Хриплый и развернувшись, направился к выходу из хранилища.

Не раскололся. Чёрт! А ведь мог бы уже рассказать, где эта поганая база находится. Всем бы жизнь облегчил, в том числе и себе и Сюэ. За девушку я боялся больше всего и уже размышлял о том, что придётся здесь всех убивать. Как я буду это делать, с заполненными до краёв мисками крови, честно признаться не знал. Нужен план, причём такой, чтобы и самому с Сюэ уцелеть, и у Инь Цзе про военную базу информацию узнать.

С первого я и решил начать. Повезло, что Хриплый прикрыл дверь. Я появился из изнанки и подошёл к нему ближе.

- Скажи мне, где база, и я помогу тебе выбраться, - тихо прошептал я, когда присел на колено рядом с ним и приложил к голове руку.

Я не понял, а почему дар «ментального касания» не работает. Неужели антимагические свойства не пропускают меня в его голову?

- Кто ты? – прошептал он в ответ, - У тебя очень знакомый голос.

- Это не имеет сейчас значения, - ответил я и засунул руку в дырку, которую проделал на уровне лица Хриплый, - У нас мало времени, ты или со мной, или они просто убьют и тебя и Сюэ. Где база?

Как и Хмурому, ответом мне была тишина. Но мне и не нужен был устный ответ, я планировал залезть к нему в мозг, ведь в нём, он, сам того не ведая, отвечал каждый раз, причём правильно.

Да твою же мать! Я попытался активировать дар несколько раз, но результатов не последовало. Засада!

Антимагические наручники и эта сраная тряпка блокировали всё, что только можно. Оно и понятно, стоит с таким монстром лажануться, и твоя песенка будет спета за считаные секунды. Это всё, безусловно, хорошо, а мне, что прикажете делать? Срывать с него наручники вместе с тряпкой и молиться, что он меня не прикончит? Или же, устранять Хриплого, Давида, дамочку эту из несуществующей ныне империи и приступать к пыткам самому? Вопрос на засыпку…

Я увидел, что Хриплый прошёл мимо каюты, в которой лежала Сюэ. Походу он решил немного отдохнуть перед вторым актом. Что же, это мне как раз на руку.

Я поднялся и пошёл к выходу.

- Стой! – окликнул меня губернатор, - Я узнал тебя! Инь Зиан! Это же ты! – начал кричать он.

Гадство! Я закатил глаза, нужно было уходить в изнанку раньше, а теперь, он меня видел. Узнал по броне с заклёпками, скорее всего, и сравнил голоса.

- Я же сказал, это ничего не значит, - повернувшись, ответил я.

- Брат! Освободи меня! Мы же родственники! – он не унимался.

Пришлось вернуться и прояснить ему ситуацию.

- Слушай меня очень внимательно, - начал я, - Твой брат уже покойник, я лишь позаимствовал его обличие так же, как это делают мимики и не надо делать непонимающее лицо. Ма рассказал мне про план в Харбине.

- Откуда ты… - глаза Инь Цзе расширились, - И Вэй тоже?

- Ты, знаешь ли, тоже не ангел. Так что нечего удивляться, что так получилось... - я развёл руками, - Но всё это, как я уже и сказал, не имеет никакого значения. Отдай мне военный завод, и я обещаю вытащить тебя отсюда вместе с Сюэ. Сам понимаешь, выбор у тебя невелик. Скоро Хриплый спустится сюда вновь, и уже тогда пострадает девушка. Мне бы этого не хотелось.

- Мне тоже, - Инь Цзе нахмурился.

- Так в чём же дело? – спросил я.

- Меня убьют, - Инь Цзе закрыл глаза и откинул голову на холодный пол, - Чтобы я не выбрал, меня ждёт смерть, не от ваших рук, так от рук императора. Такая вот нерешаемая задачка. Дай мне эликсир восстановления, а ещё лучше, освободи, - обратился он ко мне.

Ага, и отвези на крейсер, где остались все его прихвостни. Впрочем, эликсир я ему и правда выдал. Выглядел он плохо, так что пусть немного подлечится. Тот, что выдал ему Хриплый, какое-то дерьмо. Я видел, что раны заживали слишком плохо.

На самом деле, я бы его тоже убил, уж больно он говнистый. Привык относиться к жизням как к пустому месту, а теперь, хочет, чтобы к нему относились как к человеку. С чего бы? Впрочем, кто я такой, чтобы его судить. На мне столько трупов, что уже и не сосчитать. Не зря же император нарёк меня стигмой. А может, это и не он был. Он ведь тоже не пушистый безобидный зверёк.

Император… А что? Это идея. Что, если попытаться заключить с ним сделку от имени императора? Сказать, что если он самолично сдаст завод нам, то император выдаст ему какую-нибудь защитную грамоту. Пусть сидит в каком-нибудь зажопинске до конца своей жизни и не отсвечивает? Чем не план? Да всем!

- Жди меня здесь, - я развернулся и пошёл к выходу.

Ничего я обещать ему не буду, обойдётся. Лучше, пока есть время, освобожу Сюэ и лишу преимущества Давида, который, кажется, заснул, сидя в кресле на капитанском мостике. Кстати, туда же сейчас направился и Хриплый. Наверняка, будет жаловаться на губернатора или хвастаться новыми перстнями.

Первым делом я решил избавить Давида от дополнительной крови. Для этого начал перекидывать трупы вместе с мисками крови в изнанку. Каждый раз я платил ровно по три проценту. А ведь были времена, когда я платил по пять. Увы, но солидная скидка мне всё равно не помогла. Слишком уж у меня мало энергии осталось.

Когда у меня осталось пятнадцать процентов, я понял, что придётся выкидывать трупы по старинке. Лучше бы сразу так сделал и не пришлось так сильно тратиться. Я начал бегать туда-сюда и выкидывать трупы за борт корабля. Туда же отправлял и миски с кровью, предварительно замораживая их до конца, чтобы не расплескать. Вот будет забавно, когда Давид обнаружит пропажу. Я улыбнулся, но в тот же миг улыбка пропала с моего лица. Лучше до такого не доводить. Надо их всех кончать как можно быстрее и дело, с концом.

Когда я забрал из последней каюты трупы и направился на палубу, увидел, что Хриплый вместе с Ядвигой направились сюда. Чёрт! Чуть-чуть не успел! Я побежал наверх и скинул трупы за борт, как раз в тот момент, когда они вышли с капитанского мостика. Мне ничего не оставалось, как перепрыгнуть обратно в изнанку.

Сюэ я забрать не успел, но тут без вариантов. Если бы у меня был выбор, то я бы всё равно начал с крови. Держать её на корабле слишком опасно. Взорвёт её, и мы все отправимся в полёт. За себя я не переживал, а вот за них, да, в особенности за Инь Цзе, ведь я выберу для спасения Сюэ, а не его, а значит, и информация, хранящаяся в его голове, от меня, ускользнёт навсегда.

- Ты же знаешь, что я не смогу добраться до его головы, - Ядвига подошла к корме корабля и уставилась вдаль.

Мы развили приличную скорость, так что за полчаса, что находились в полёте, уже прилично оторвались от основного флота губернатора. Я даже открыл карту, чтобы узнать, куда мы идём. Оказалось, что идём обратно в Харбин. Хотя нет, не в Харбин, а скорее куда-то ближе к Малому Хингану. Кажется, именно там уничтожила базу адмирал.

- Знаю, но наручники снимать я не буду. Слишком опасно, эта тряпка может в следующий раз нам не помочь. Стоит ему только вырваться… - на полном серьёзе размышлял Хриплый.

- В таком случае давай расправимся с девкой, - предложила польская княжна, - С неё ты наручники снять сможешь? – спросила она.

- С неё смогу, - кивнул Хриплый и прищурился, - Посмотри, - он указал на чёрную точку, - Тебе не кажется, что она приближается?

- Корабль? – беспокойным голосом спросила она и приложила кисть к лицу, чтобы убрать солнечный свет, - Они нас догонят?

- Не знаю, сообщи капитану и буди Давида, возможно, нас ждёт серьёзный бой, - сказал он и направился к двери, - Я жду в хранилище.

Я остался на палубе, чтобы получше приглядеться. Хоть у кого-нибудь был бы дар «улучшенного зрения», нет же… Я вспомнил про маску «Золотого Быка», в ней наверняка имелась подобная приблуда. Но я же такой занятой, а теперь эта маска покоилась где-то под сотнями тысяч тонн камней. Я скинул её, ибо она сильно мешала моему обзору. А ведь там, одна ошибка могла стоить мне жизни.

Судя по тому, что мне удалось разглядеть, это и правда был корабль. Причём этот корабль был настолько быстроходным, что каждую минуту приближался к нам всё больше и больше.

Ядвига и Давид быстро проследовали по палубе и не обращая на него внимания, нырнули вниз. Я же направился в обратную сторону. Раз уж вся троица спустилась вниз, то лучшего шанса расправиться с остальной командой мне не подвернётся. Либо я сделаю это прямо сейчас, либо мне лучше вообще не высовываться из изнанки и тупо ждать, когда они добудут информацию. Я выбрал первый вариант и направился к капитанскому мостику…

***

Друзья! Очень важно! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потеряться. Лайки и комментарии приветствуются! Автор ими вдохновляется и пишет быстрее, надеюсь вы заметили, что главы стали значительно толще. Так что попрошу не лениться, оставлять здесь - https://author.today/work/376895

Глава 2

Корабль, который я идентифицировал как боевой катер, будет нас ещё долго догонять. Он хоть и был быстрее, но и я только что облегчил наше судно, путём скидывания с него парочки тонн в виде трупов охраны.

Я хищно улыбнулся, потому что Давид сделал за меня всю грязную работу, а именно, обчистил их до нитки. Все артефакты, и сумки, лежали в нескольких мешка на капитанском мостике. Эх, столько добра, а взять с собой всё, у меня всё равно не получится. Только если я попробую всё это дело как-то перекинуть в монеты.

Врываться к пятерым бандитам вот так просто, я не решился. Всё-таки двое из них были Омегами, а трое Великими. Сейчас все они находились на взводе, потому что знали, что за ними ведётся погоня. Запрыгнув в изнанку, я зашёл внутрь и вытащив один из парализующих шипов, начал наматывать на него паутину.

- Фэнг! Разгоняй эту черепаху по максимуму! – сидящий в кресле мужик в мощной броне, ворчал на капитана, который вперился в немногочисленные приборы.

- Хочешь сам порулить? – оскалился капитан, глядя на умника, - Давай! Только знай, кристаллы могут не выдержать и треснуть, и тогда мы всё окажемся в заднице!

- Я просто помочь хотел! – бандит сразу же пошёл на попятную, выставив перед собой ладони.

- Нашёлся тут помощник… - капитан сплюнул на пол, - Я и так выжимаю из этой посудины всё, что могу, - Хочешь помочь, идите с напарником на палубу и подгоняйте нас потоками ветра. Княжна сказала, что они нас догоняют, а значит, они используют похожую тактику…

- Пошли! – маг махнул напарнику головой и тут же подорвался с кресла, на котором сидел, - Мне не очень хочется знать, кто находится на том корабле. Наверняка они очень злы на нас, так что лучше с ними не встречаться.

К тому моменту, как разговор подошёл к концу, у меня на руках уже было четыре подготовленных парализующих шипа, три из которых, я уже прикрепил к «волшебным нитям».

- Ну что же, пора осуществить задуманное, - прошептал я и вышел из изнанки.

- Ты кто такой? – только и успел спросить один из Великих, прежде чем ему в шею не впился шип.

Остальные даже не успели повернуться, им я тоже пробил горло. Всех троих в ту же секунду окутала светло-зелёная дымка. Рефлексы у них что надо, оно и понятно, ведь никто не хочет умирать, а придётся. Другие «волшебные нити», уже были наготове, так что я по-быстрому спеленал их, чтобы не дёргались и подохли молча, без лишней суеты. Вытащить из горла шипы они всё равно не смогут, да и я не давал ранам залечиться, каждый раз дёргая их по новой.

Убийство команды катера не заняло у меня много времени. Не больше минуты и все до единого перестали дышать, а потом поднялись в качестве моих марионеток. Мне бы ещё придумать способ убийства, который бы не портил тела. Но на ум не пришло ничего, кроме дара «ядовитого тумана», да и тот на самом деле не такой уж и эффективный. Чтобы убить кого-то, надо его прям ему в ноздри запихивать, и чтобы сделал много вдохов и выдохов, а такое случается редко.

Впрочем… Я задумался над тем, чтобы придумать воздушный пузырь, который бы вместе с запущенным в него ядом, принудительно налипал на голову противника. Жаль, что противник не будет стоять смирно и смотреть… Стоп, а почему не будет? У меня же есть «волшебные нити» и «конструкции». Уж что-что, а обездвижить врагов я всегда могу, было бы желание.

Я увидел, как один из бандитов, активировав заклинание, развернулся и пошёл обратно к капитанскому мостику. Вот сейчас и проверим. Я создал воздушный пузырь и просунув в него руку, начал заполнять ядовитым туманом.

- Ну, что? Помогло? – спросил бандит, когда завалился обратно.

Ответом ему была тишина и стеклянные глаза капитана. Он быстро заподозрил неладное, но было уже поздно. «Волшебные нити» стянули бандита так сильно, что он превратился в оловянного солдатика, который застыл на месте.

- На пом… - его крик оборвался на половине.

Бандит попытался позвать напарника, но я успел напялить на верхнюю часть его туловища пузырь. Сначала хотел только на голову, но «защитный покров» сделать этого не дал, защитив его от столь грубой атаки. А вот от ядовитого тумана, который тут же начал поступать ему в лёгкие, не смог. Крики пузырь тоже заглушил. Получилось, конечно, криво, но и так сойдёт. В следующий раз нужно придумать что-нибудь поинтересней.

Как только он обмяк, я его превратил в очередную марионетку. Что с ними делать, я пока не знал, но драться ими против столь сильных противников было бесполезно, особенно против Давида, который мог использовать их кровь. Собственно, я поэтому и избавился от трупов охранников. А с этими, так уж и быть, пока повременю. Возможно, мне удастся их применить, да и артефакты на них уже имелись.

Я подошёл к бандиту и забрал у него несколько метательных ножей с даром взрыва. Что будет дальше, я понятия не имел, так что они могут пригодиться.

А вот второй бандит обратно не спешил, решил задержаться на палубе, поэтому пришлось идти к нему самому, потому что время уже поджимало. Я увидел, что после непродолжительного разговора с Инь Цзе, Давид зашёл в каюту Сюэ и, подняв ту с пола, направился обратно.

С бандитом я поступил аналогично, связал «волшебными нитями» покрепче и напялил воздушный пузырь с ядовитым туманом ему на голову. А пока тот дёргался и пытался выкрутиться из ситуации. Увидел, что точки на фоне удаляющихся остатков горы стало две. Подобный факт меня совсем не обрадовал. Может, зря я убил команду катера?

Вместе с двумя марионетками я направился вглубь боевого катера. Зря я не вытащил Сюэ раньше, но теперь уже ничего не поделаешь. Пришлось импровизировать на ходу.

Дверь в хранилище была закрыта, поэтому я, недолго думая подошёл к ней впритык и несколько раз с силой постучал.

- У нас проблемы! – выкрикнул я погромче и сразу же перешёл в изнанку.

Чтобы всё выглядело естественно, я сразу же направил двух марионеток назад, словно они предупредили зеков и побежали обратно на корму. Сам же, прицепив к потолку «нити», подтянул себя. Мог бы и в каюте ближайшей укрыться, но он мог услышать скрип открывающейся двери.

- Что за проблемы? – когда дверь распахнулась, из неё вышел Давид.

Одна из марионеток остановилась, развернулась и махнула ему рукой, мол, пошли, покажу.

- Я сейчас буду, - сообщил он остальным и направился за ними.

Вот ты и попался… Как только он прошёл мимо, я спустился обратно на пол и последовал за ним. Как только Давид поднимется на палубу, я убью его, вонзив последний парализующий шип в голову. Слишком уж он неудобный противник, чтобы играться с ним. «Защитный покров» не реагирует на кровь, особенно если она летит в тебя в форме брызг, он это тоже знает и постоянно пользуется.

Когда до лестницы оставалось каких-то пару метров, он неожиданно развернулся и направился обратно. Понятное дело, что убраться с его пути я не успел. Банальная, глупая ошибка. Он наткнулся на меня и от неожиданности, повалился на пол.

Всего лишь на секунду между нами возникла неловкая пауза. Он смотрел на Хриплого, который повернулся на шум. Я же уже отвёл руку назад, чтобы ударить ему шипом прямо в глаз.

Секунда осознания прошла, и глаза Давида наполнились ужасом. Он попытался развернуться и побежать обратно к лестнице, но кто же ему позволит. В глаз я не попал, он успел повернуть голову, но висок, тоже ничего. Появился я практически в момент удара, когда острый костяной шип уже был на расстоянии нескольких сантиметров от виска. Он вошёл в голову словно в масло, и Давид наконец-то покинул этот мир.

Дверь в хранилище захлопнулась со страшной силой. Вот только открывалась она с моей стороны. Я видел, как ублюдки, оставшись там вдвоём, засуетились.

- Ты это видел?! Он выскочил прямо из изнанки! – послышался глухой и истеричный голос Ядвиги.

- Сам знаю! – рявкнул в ответ Хриплый, - Я думал, что придурок из Цинь с ним справился. Не давай ему сюда зайти! – приказал он.

Вот так и бывает, хочешь сделать всё хорошо, а прокалываешься на том, что какому-то идиоту вдруг понадобилось вернуться. Тебе же китайским языком сказали, проблемы, значит, иди и решай их. Фиг ли ты булки мнёшь. Я злился от настолько кривого исполнения убийства. Причём злился непонятно на кого конкретно, скорее всего, сразу на всех. Сволочи, столько с ними всеми мороки!

Коснувшись груди Давида, я забрал дар «магии крови» и поспешил к двери. Я не знал, чем они там занимались, но если не поспешу…

Стоило мне только об этом подумать, как Хриплый поднял Сюэ и, вручив её в руки Ядвиги, толкнул обеих в стену… Стену, которой там больше не оказалось. Ублюдок! Я увидел, как обе девушки провалились в стену и полетели вниз.

Стиснув зубы, я подлетел на полной скорости к двери и со всей силой ударил в неё ногой. Удар оказался настолько мощным, что дверь, ударившись о стальную стену, слетела с петель. Металл не выдержал таких издевательств и лопнул.

- Стой, собака! – прокричал я.

Потянувшись за бандитом «волшебными нитями», я хотел его остановить, но тот уже успел схватить губернатора и сигануть вслед за Ядвигой.

- Чёртов ублюдок! – недолго думая, я сиганул за ним.

Тот же приказ получили и все мои новоиспечённые марионетки. Все они добрались до борта катера и перемахнув через него, полетели вниз.

Жаль покидать боевой катер, но эти чересчур живучие упыри не оставили мне другого выбора. Хорошо, что успел дар Давида прикарманить тебе. Теперь у меня есть в загашнике ещё один серьёзный козырь, главное – научиться им правильно пользоваться.

Польскую княжну я особо не боялся. С тех пор как у меня появился дар «ментального касания» и защита, которая давалась вместе с ним, бояться было особо нечего, но ровно до тех пор, пока у меня имелся приличный запас энергии. А его-то у меня как раз и не было. Впрочем, если я не буду попадаться ей на глаза, то и проблем быть не должно.

Мы летели вниз примерно с двухкилометровой высоты. Ядвига вместе с Сюэ летели сильно ниже нас с Хриплым, и это вызывало у меня серьёзное беспокойство. Ядвига обладала огненной стихией. Как она собиралась тормозить? Не носом же. Да и Сюэ в наручниках ничем ей в этом деле помочь не сможет.

С Хриплым дела обстояли получше. Он всё-таки маг водной стихии, да и силёнок у него откровенно побольше. Выбирать, кого спасать, я не собирался, ибо и так понятно. Ускорившись при помощи потоков ветра, я начал набирать скорость, чтобы догнать польскую княжну.

Хриплый заметил меня и, удерживая губернатора одной рукой, попытался атаковать меня второй, выпустив серию ледяных осколков. Несколько из них ударили мне в спину, но сильного урона не нанесли. Я же за это время уже успел дотянуться до него «волшебными нитями». Резко за них дёрнув, мне удалось вырвать Инь Цзе из его рук и подтянуть к себе.

- Держись! – выкрикнул я, продолжая набирать скорость.

Что же касалось Хриплого, то его ждёт жёсткое приземление. Я направил в него сильный поток ветра, который немного затормозил падение, и в тот же момент его настигла команда боевого катера, которая вцепилась в него со всех сторон и закружила в воздухе. Пригодились таки, пусть попробует теперь полетать, я усмехнулся и изменил направление потока воздуха. Теперь он гнал бандита вниз, вместе со мной.

Губернатор оказался в моих руках, Хриплого я обезвредил, по крайней мере, на время, а вот до Сюэ, добраться я по-прежнему не мог. Расстояние оказалось слишком большим и это несмотря на то, что я себя ещё и подгоняю ветром. Понятное дело, что рано или поздно, я бы это сделал, вот только земля приближалась всё стремительней. Пришлось немного замедлиться и дождаться остальных двух марионеток. Я использовал себя как ускоритель, прицепил к ним «нити» и дёрнул что было сил.

Оба полетели вниз, подгоняемые ветром, словно два снаряда. Вот теперь, полный порядок. Долетев до девушки, они уцепились за её «защитный покров». Дальше завязалась какая-то возня, но в итоге один из них всё же вырвал Сюэ из цепких лап княжны и оттолкнул её вверх, чтобы замедлить.

Что же касалось княжны, то она, чтобы от них избавиться, создала поток пламени, который тут же снесло в сторону. Лучше бы думала, как приземляться будет. Я приказал марионеткам выхватить метательные ножи с даром взрыва и активировать их. Сдохни! Только и промелькнуло у меня в голове.

Раздался взрыв, последствия которого остались в воздухе, позади нас. Слишком уж мы быстро летели. Ядвига полетела вниз ещё быстрее. Я же добрался до Сюэ и ухватив её «волшебными нитями» намертво притянул к себе. Оба пленника оказались у меня в руках.

Хорошо бы теперь вернуться на катер, но увы. Пятипроцентный запас энергии позволял мне только одно, постараться приземлиться без последствий для всех нас. Как я буду это делать? Я понятия не имел и, как назло, на ум ничего не приходило, ведь мы неслись к земле с бешеной скоростью, несмотря на то, что я старался замедлить нас потоками воздуха.

Создав вокруг нас воздушный пузырь, я вызвал торнадо. Ну как, торнадо, скорее вихревой поток, энергии на что-то серьёзное у меня не оказалось. Использовал ровно половину оставшейся энергии, но вихрь у меня всё-таки получился, он завертел нас в воздухе по кругу, но я всё ещё ощущал, что мы быстро падали.

На последних пятистах метрах я прекратил тормозить, два процента энергии, уровень совсем критический. На ум пришла подушка из воды. Если сделать её достаточно плотной и большой, то у меня есть шанс сохранить жизнь пленникам. Хорошо, что на подобную магию много энергии не требовалось. Воду я брал прямо из воздуха, сначала заполнил шар, наполовину, а потом, использовал оставшуюся энергию, на формирование большого водяного блока, удерживаемого ещё одним пузырём. Всё, если и этого будет мало, то увы.

Приземление оказалось очень жёстким. Как говорится, не желай другим зла. Не знаю, почему я вспомнил именно эту пословицу, наверное, потому, что ушёл глубоко в сырую землю. Очень глубоко, на метров десять, не меньше. Кто же знал, что здесь такая вот хреновина творится? И чёрт меня дёрнул в последний момент оттолкнуть от себя вверх пленников. Так я ещё больше ускорился. Впрочем, возможно, это и помогло им спастись.

Мы упали в какое-то топкое болото. Да, в итоге все приземлились удачно, но оба пленника серьёзно пострадали, получив множественные переломы. Зато они были живы и находились на поверхности в отличие от меня.

Я же был слишком перегружен и вдобавок в конце увеличил скорость. Я прорвался сквозь обе водных преграды, что недавно сотворил, и ушёл дальше в болото словно торпеда, после чего достиг дна и, пробив плотный ил, завяз в глине чуть ли не по шею. Воздух вырвался из меня, и, если бы я не вспомнил о даре «адаптация дыхания», что достался мне от представителя Цинь, скорее всего, погиб, ведь добраться до сумки, в которой находился дар «дыхания под водой», я ну никак не мог.

«Защитные покровы» спасли меня от переломов, за что им большое спасибо. Я не знал, сколько из них истратили свою энергию, но судя по тому, как переломались пленники, мой удар мог бы отправиться меня на тот свет.

Активировав дар «адаптации лёгких», я почувствовал некоторый дискомфорт в лёгких, словно они перестраивались. Весьма вовремя, потому что воздух заканчивался. На свой страх и риск я попробовал вздохнуть и у меня получилось.

Сильно старался не дышать. Я поднял столько мути, что это было себе дороже. Я взглянул на энергию, которая потерялась где-то на нулевой отметке, и очень осторожно создал на голове воздушный пузырь. Всё, на этом мои полномочия всё. Я выдернул руку из ила и уже хотел запихнуть её в сумку, чтобы достать эликсир энергии, но всё же решил отказаться. Сейчас она была прикрыта, и, если я её открою, в неё попадёт тонна ила. Нет уж, я потом прокляну всё на свете.

- Это когда-нибудь закончится? – вздохнув, я закатил глаза.

Марионетки докладывали, что и польская княжна, и Хриплый выжили. Княжна больше, но только из-за того, что у неё «защитных покровов» оказалось меньше. А ещё, она приземлилась на дерево. Несколько острых сучьев вспороли их как лезвия, а потом досталось и самой девушке. Она умудрилась распороть бок и руку. Вот только всё её раны исчезли с несколькими светло-зелёными свечениями. Вылечилась, зараза!

Хриплый, попал в такую же ловушку болота, как и я. Вот только он этому даже обрадовался и с лёгкостью выбрался на поверхность. Выбрался, он словно какой-то злой гений, в буквальном смысле поднялся из мутных глубин. Весь чистенький, словно принял душ. А вот мои марионетки больше не поднимутся. Трое из них насадили себя на деревья, благодаря им я сейчас и смог наблюдать за этими картинами. А двое других скрылись где-то в глубинах болота.

- Как ты? – крикнул Хриплый, увидев шевеление около дерева на твёрдой земле.

- Лучше не спрашивай, - Ядвига была не в настроении, - Кто это был? Он чертовски силён.

- Знаешь, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу, - Хриплый зашагал по воде к суше, хлюпая ботинками по трясине, - Сдаётся мне, что вместе с нами орудует какой-то спецагент. Который постоянно вставляет мне палки в колёса. Сначала это был какой-то молодой пацан, кажется, его фамилия была Донской.

- Донской? – Ядвига удивилась, - Что он здесь делает?

- Ты знаешь его? – Хриплый тоже удивился.

- Он расстроил мои планы в Красноярске, - злобно процедила она.

- В любом случае мы с ним разминулись на старте, - пояснил Хриплый, - А вот потом начались проблемы, какой-то Вэй из «Золотых Тигров», вместе с этой сукой, - он указал на лежащую на земле Сюэ, - Нас чуть не угробили.

- И что? – Ядвига не понимала, к чему он клонит.

- А ничего, он вместе с тихими прикончил всех наёмников, мы еле тогда ушли, правда, потом его же собственный брат грохнул, скинув на голову пылающий метеорит. А потом появился невидимка… Кстати, что он устроил с нашими бойцами? Почему они ему подчинялись?

- Не знаю, - задумчиво ответила Ядвига, - А вот по поводу невидимки… Это всё чушь, нет у него такого же дара, как у Ма, - возразила ему княжна, когда они оба направились к Сюэ, - Изнанка это.

- Да что ты заладила про эту изнанку? Что это такое? – вспылил Хмурый.

- Параллельное измерение, которым владеют боги, - вот так просто ответила ему девушка.

- Боги? Мать, ты, должно быть, с дуба рухнула? Какие ещё боги, - бандит хохотнул, хватая девку за руку и закидывая её на плечо.

- Не хочешь, не верь, - она пожала плечами, - Вон губернатор, - она указала на лежащего на траве Инь Цзе. Кстати, а не думаешь, что он где-то поблизости?

- Я это знаю, он жив и находится где-то под водой, возможно, застрял в иле, - улыбнулся Хмурый, - Но искать его мы не будем, надо отсюда сваливать. Скоро начнётся темнеть, а лазить по этим болотам ой как непросто. Если повезёт, то он или утонет, или его схарчат местные жители.

- Тогда не будем терять времени, - согласилась княжна, - И ещё, дай мне «защитных покровов»…

Глава 3

Мне бы тоже хорошо не терять время, но как бы я не хотел выбраться из трясины, нужна энергия. Так что мне оставалось только ждать, когда я накоплю хотя бы несколько процентов, чтобы дотянуться до ближайшего дерева «волшебной нитью» и не быть безоружным. А ещё лучше, чтобы хватило и на изнанку, в случае опасности.

Разговор между Ядвигой и Хриплым меня сильно удивил. Польская княжна с такой лёгкостью рассказывала ему про изнанку, словно знала об этом измерении достаточно много. Да и если вспомнить, Карский тоже, сразу меня раскусил, как и представитель Цинь. Этот и вовсе обладал возможностью в неё проникнуть. Значит ли это, что он тоже общался с богом?

Если так подумать, то у всех сильных мира сего был доступ к другим мирам. Почему бы и нет? Но если копнуть глубже… Я вспомнил слова Борея про так называемые божественные частицы энергии, то богам без разницы, откуда их брать, лишь бы брать. Вполне возможно, что и в нашем мире есть боги, которые забирают себе все подобные частицы энергии, почему бы и нет? Но одно я понял на сто процентов, даровать подобную возможность мог не только Борей. Впрочем, я могу и ошибаться, может, он орудует и в этом мире.

Орудует? Не знаю, почему я выбрали именно это слово. Возможно, потому, что всё это мне напоминало какую-то лютую выкачку энергии из миров. Словно боги использовали миры в качестве своих колоний и заставляли их жителей собирать божественную энергию для своего обогащения. Если это действительно так, то всё было гораздо серьёзней, чем я думал изначально, и всё, что сейчас происходит, всего лишь цветочки. А ягодки… Ягодки себе забирали боги…

Что же касалось Хриплого и княжны, то первый явно знал, куда двигаться. Не зря же он сказал, что не хочет лазить по болотам. Я открыл карту и начал изучать возможности.

На самом деле, мы не так уж и далеко смогли отлететь от остатков горы. Всего каких-то двести километров. Если бы я сидел тихо, могли и подальше пролететь, но тогда бы пострадала… Я стиснул зубы, потому что Сюэ в любом случае пострадала. Я почувствовал себя виноватым. Неприятное чувство, но тут уже ничего не поделаешь, мне придётся принять это и идти дальше. Будем надеется, что мне всё же удастся помочь девушке, до того момента, когда её прикончат.

Пока я всё это обдумывал, прошло около десяти минут. Я по-прежнему находился в иле и старался особо не шевелиться. Благо, энергии на поддержание дара «адаптации лёгких» требовалось значительно меньше, чем её прибывало. Но сидеть, или, вернее, стоять, по пояс в этой вязкой субстанции мне надоело, к тому же, с каждой секундой я проваливался всё глубже и глубже. Снаряжения на мне было слишком много, и выкидывать его я не собирался.

Я решил, что враги уже достаточно отдалились, чтобы забыть обо мне. Так что осторожно потянулся «волшебной нитью» к ближайшему берегу, а если быть ещё точнее, то к дереву, на котором у меня имелись глаза и уши в виде насаженной на острый сук марионетки. Там я «нить» и закрепил, после чего резко выдернул себя из ила.

- Твою же мать… - выбравшись на сушу, я плюхнулся на пятую точку.

Не думал, что всё будет настолько плохо. Я на автомате потёр шею и с удивлением обнаружил на ней небольшие жабры. Ничего себе история… Моему удивлению не оказалось предела. Но как только я это осознал, они начали уменьшаться. Оно и понятно, теперь надобности в них не было никакой, и всё вернулось на круги своя. Если бы не этот дар… Впрочем, у меня ведь был и другой, «дыхание под водой», но искать его в сумке было бы слишком накладно. Ведь я им не пользовался ни разу, предпочитая нацепить пузырь с воздухом, ведь это было гораздо быстрее.

Рассеивать «нить» не стал. Сперва решил выпить эликсир энергии и снять всех марионеток с деревьев. Ходить они уже не будут, все переломанные в хлам, а вот броня, артефакты и оружие мне пригодятся. Шлёпать дальше в своей телогрейке, я не собирался, уж слишком она громоздкая. Да и температура была за двадцать, а может, и тридцать, разгар лета, как никак. Это не продуваемые горным ветром ущелья.

С теми, что упали в воду, пришлось порядком повозиться, не сразу удалось их отыскать, но я справился. Жаль только, что мои старания они не вознаградили какими-нибудь редкими дарами. Всё стандартно, но и на этом спасибо.

Из всего, что было, я собрал себе совсем простенький комплект, с минимальным количеством брони. Защиту нацепил исключительно на самые важные органы. Грудь в первую очередь. Помимо брони, нацепил на неё ещё и разгрузку, которая была у одного из помощников капитана. Карманы – это наше всё. Понятное дело, что я стал в них запихивать не магазины от потерянного автомата, а артефакты.

Скупая капелька влаги скатилась по щеке, когда я вспомнил в мешках с артефактами на капитанском мостике, а ведь люди старались… Собирали! Эх! Интересно, а как далеко сможет улететь боевой катер, пока его не догонят? Они же не могли увидеть, что мы все покинули его? Или же могли? Чёрт! Проверять это мне бы не очень хотелось.

Пока ковырялся, заметил, что пакет с концентратом совсем иссяк, причём уже давно. В теле присутствовали какие-то остаточные эффекты, которые сбили меня с толку, но ничего, это дело поправимое. Я прикрепил трубку к новому пакету. Так и буду до конца жизни с ними бегать, пока полностью не перерасту. Хотя их надо ещё раздобыть, у меня осталось всего четыре полных пакета, плюс тот, что я начал. Этого хватит на ближайшее время, а это самое главное.

На сборы я потратил ещё десять минут. Боялся ли я, что упущу губернатора? Абсолютно нет, потому что возможностей найти их у меня была масса. Лес – это моя территория, просто они об этом ещё не знали. Я хищно улыбнулся и направился в противоположную сторону от них.

Имея пятипроцентный запас энергии, я уже кое-что мог, а именно, найти себе новых союзников. Которые, кстати, обитали здесь, неподалёку. Уж не знаю, что это за твари такие, но силуэты их были крайне крошечными, по сравнению с теми, что я видел недавно.

Когда я подобрался ближе, увидел семейство похожих на куниц зверьков, которые жрали тушу здорового лося. Если это они его завалили, то с силами у них был полный порядок. Вот и посмотрим, как они в деле, заодно проверю новый навык.

Дар «магических конструкций» оказался внутри настоящим конструктором. Мне бы с таким не по лесам шариться, а где-нибудь в офисе конструктором работать. Я усмехнулся, накладывая энергетические пруты один на другой, тут же их скрепляя между собой. Всё работало на чистой интуиции, достаточно было подумать, и все фантазии воплощались в виде причудливых форм. Жаль, что времени играться во всё это у меня не оказалось, потом, как-нибудь.

В итоге я создал большую клетку с мелкими ячейками, чтобы эти мелкие засранцы не разбежались в разные стороны. Ловить каждого «нитями» мне было лень, да и не знал я, сколько их там в брюхо лосю набилось. Пировали они на славу.

Стоимость воплощение конструкции в реальном мире тоже указывалась. Причём указывалась она в процентном соотношении. Два процента от общего объёма мне показалось слишком много. С другой стороны, могло бы быть и ещё дороже, потому что прочность конструкции можно было повышать, и сейчас она равнялась единице. Что же… Погнали…

Я выставил руку и пожелал, чтобы клетка накрыла тушу лося. Светящаяся клетка появилась над тушей и грохнулась вниз, частично уйдя в мягкую почву. Она ещё и тяжёлая как сталь. О как… Отметил я и подошёл ближе.

Проблем с тем, чтобы выбрать себе пятерых новых питомцев, у меня не оказалось. Жаль, что дар «Царя зверей» не позволял больше, видимо, пока не дорос по энергии или ещё по каким параметрам, но и этому количеству я был вполне рад. Если понадобятся ещё, то у меня для этого имелся дар «управления животными», но его я собирался использовать по другому профилю. Нужно найти птицу высокого полёта, но пока, подобных на горизонте я не заметил.

Зверьки сопротивлялись недолго. Я бы даже сказал, стоило мне только коснуться их разума, как они тут же становились моими подопечными. Видимо, чем больше разумности в тварях, тем сложнее этот ритуал.

Развеяв энергетическую клетку, я позвал их с собой. Пришла пора отправлять в погоню. Конечно, я бы предпочёл тварюшек побольше, но и эти мне сойдут. Всё равно, сейчас я не собирался использовать дары, а значит, и двигаться буду в любом случае медленнее, чем они.

Отдав приказ на поиск людей, которые здесь были, твари понеслись всей весёлой гурьбой вперёд. Чётко по следу, который они после себя оставили. Вот и чудненько. Если бы не получилось, попробовал запихнуть в них дары «повышенного обоняния», а может, и сам бы попробовал, правда, желания такого у меня с самого их приобретения не возникло ни разу. Нюхать вонь прогнившего болота и тины на всём протяжении пути, такое себе удовольствие.

Не сказал бы, что двигались мы медленно, но догнать их не смогли и за полчаса. Оно и понятно, ведь у них никакого стеснения в энергии не было, так что было бы глупо думать, что они не прибавили скорость при помощи артефактов. У меня же к тому времени накопилось около двадцати процентов энергии. Уже что-то, но всё ещё мало, чтобы чувствовать себя комфортно.

Зато мне повезло, и я нашёл гнездо хищной птицы, которая как раз находилась в нём. Недолго думая, я сцапал её и воспользовавшись даром «управления животными», приобщил к делу. «Скопа» так она называлась в «базе» мимиков, но мне показалось её название знакомым. Красивая птица с большим размахом крыльев, которая сможет находиться в воздухе приличное время. Возможно, это и не тварь вовсе, а обычная хищная птица, которой повезло выжить среди других более опасных тварей.

«Скопа» летать не очень хотела, устала. Сегодня для неё выдался крайне неудачный день, охота провалились дважды, так что вылезать из своего гнезда, да ещё и под вечер она отказывалась. Пришлось пообещать большой кусок сочного мяса и даже мысленно представить его, чтобы птица мне поверила. Где я его собирался брать, это другой вопрос, я посмотрел на своих новых питомцев. Ну… На худой конец, этим куском мяса станет кто-то из них. Зверьки пошуршали по лесной подложке ещё быстрее, никто не хотел оказаться в пищевой цепочке пернатого хищника.

Когда птица взлетела и начала набирать высоту, я переключился на её зрение. Сначала я ничего не смог увидеть, было слишком непривычно. Я уже и забыл, что зрение у подобных птиц отличалось от человеческого, но быстро приноровился и смог разглядеть не только удаляющийся боевой катер, который остался без единого человека на борту, но и уже три приближавшихся к нам корабля противников. Они как раз пролетали мимо, вслед за удаляющимся катером. Вот и чудненько, пусть и дальше за ним летят. Я улыбнулся, понимая, что никаких проблем в ближайшем будущем не предвидится.

Я направил птицу в противоположную сторону, туда, куда по моей версии потопали похитители и о, чудо, не так уж они далеко ушли. Всего-то на километров десять от меня оторвались. Скачут себе по кочкам. Хорошо, что здесь не густой лес, а так, одно от него название. Болото сделало своё дело, так что в большинстве своём, здесь ничего нет, кроме сухих стволов и…

Я заметил какой-то странный туман или облако, которое подозрительно низко летело. Облако летело так, словно было искусственным, и более того, оно летело по направлению к нам. Я посмотрел на остальные облака, которые сейчас находились в районе пары километров над землёй. Нет, эта хреновина явно что-то скрывала, надо подойти поближе.

Так, я, собственно, и поступил. Мелких зверят, отпустил, они мне здорово помогли, не пришлось заморачиваться с направлением движения, а вот со «скопой» я пока расставаться не собирался. Слишком уж полезна она в моём текущем положении. Да и расстояние между нами было не таким уж и маленьким, так что ходу всё же пришлось прибавить.

Активировав третью «скорость», я помчался по болоту. Сомнений в том, что это облако летело именно к нам, никакого не осталось. Более того, под облаком скрывался совсем небольшой катер, раза в два меньше, чем боевой. На нём была всего лишь одна одинокая пушка и совсем небольшая команда. Всё это передала мне моя птичка, которая подлетела к ним максимально близко.

Стоило мне на секунду отвлечься на свои мысли, как связь с пернатой красавицей потерялась. Сначала я не понял, что произошло, а потом, догадался, что какая-то козлина прикончила её ради удовольствия. Сучий потрох, теперь ты подписал не только себя, но и всю команду к не самой просто смерти. Я разозлился так сильно, что готов был атаковать немедленно, но всё же, в последний момент справился со своим гневом.

Разум подсказывал, что если я завалю и эту команду, то как и сказал Хриплый, останусь в этом болоте на ночёвку. Хватит, я уже достаточно поспешных решений принял. Теперь я буду действовать только наверняка. Я сам себя отчитал за то, что произошло на военном катере. Не продумал свои действия до конца и вот он результат. Хорошо, что мне подарили второй шанс.

К тому моменту, как облако подплыло к похитителям, между нами, всё ещё оставалось около семи километров. Бежать дальше смысла больше не имело. Забравшись на судно, они наверняка прибавят скорости, чтобы убраться отсюда побыстрее. Так что мой путь пешком, тоже окончен. Я взглянул на свою энергию. Тридцать пять процентов – не так уж и плохо, с новым пакетом концентрата дело пошло значительно лучше. Так что я решил, что мне тоже пора подниматься в воздух, если, конечно, хочу попасть на новый катер. А я хочу! Очень хочу!

Накопив в ладонях побольше энергии, я перешёл в изнанку и начал создавать каменные колонны. Даже если я не успею к тому моменту, как они взойдут на борт, то без проблем смогу их догнать, ибо скорость моя будет какое-то время намного выше.

Процесс занял не так уж и много времени, всего каких-то пару минут и две колонны, которые оказались значительно выше местных деревьев, оказались готовы. Всё-таки изнанка этим и удобна, в обычном мире их точно не заметят, конечно, если не врежутся в них.

Прикрепив к ним по несколько «нитей» и, запустил себя в полёт и сразу заметил, что лететь стало значительно проще, да и скорость была заметно выше. Всё-таки я скинул килограмм двадцать веса, когда распрощался со всяким мусором. Фактически сейчас я летел налегке и это несмотря на то, что был набит артефактами. Что же будет, когда я и от них избавлюсь… Ммм… Песня, я улыбнулся своим мечтаниям.

До Омег мне пока слишком далеко, а вот к Великому архимагу я всё же продвигаюсь. Думаю, что и на уровне Великого смогу летать более свободно, хоть и со значительными затратами. Как их компенсировать, я уже знал. Будет свободная минутка, и я переберу все артефакты, что снял с представителя Цинь, кажется, там я видел парочку неплохих.

Скорость оказалась настолько быстрой, что мне пришлось замедлять себя встречными потоками воздуха. Более того, я умудрился перегнать их на целый километр и приземлиться на катер раньше. Чтобы не отсвечивать и не мешаться команде, я решил сделать это на пушке. Там же и остался, чтобы понаблюдать за бойцами, которые прибыли за Хриплым и княжной.

- Они должны быть где-то здесь! – рявкнул капитан, выглянув с мостика.

Он так об этом говорил, словно знал, где конкретно они находились. Прежде чем его убивать, надо будет узнать, как он это сделал. Какой-то радар? Отслеживающее устройство или же банальный артефакт связи? Я тут же набросал множество подходящих вариантов, но зачем же гадать, когда есть и другие способы.

- Вижу по левому борту! – выкрикнул один из членов команды, - Спускаемся!

Капитан кивнул ему и ушёл обратно на мостик. Катер начал медленно снижаться и в итоге опустился чуть ли не к самой земле, ломая при этом сухие деревья.

- Осторожней с ними! – Хриплый, который был весь в мыле, запрыгнул на катер и аккуратно передал пленников в руки другим бойцам.

- Ничего себе, - удивился боец, который взял в руки Сюэ, - Кто это их так? Ты?

- Делать мне больше нечего, - тяжело дыша, фыркнул Хриплый, - Упали с другого катера, - пояснил он.

- И где же он? – недовольным голосом спросил капитан, - Цоа Ксу сказал, что я получу новый военных катер!

Хриплый так на него посмотрел, словно хотел ответить в рифму, но потом понял, что он здесь в меньшинстве.

- Даже не вздумай, - тихо сказал он, остановив Ядвигу, которая уже стиснула кулаки и готова была превратить мозг капитана в горячий кисель.

- Так это и есть губернатор? – ухмыльнулся второй боец, которому достался Инь Цзе с чёрным мешком на половину тела.

- Да, и не вздумай его развязывать, - предупредил Хриплый, - Это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

- Не выглядит он грозно, - боец пробурчал себе под нос и потащил тело внутрь катера.

- Катер будет, - успокоившись ответила Ядвига, - Но позже, этот пришлось покинуть в связи с непредвиденными обстоятельствами.

- Непредвиденными? – Капитан хмыкнул, - Что может быть непредвиденного на военном катере, которые летит высоко в небе?

- Например, убийца, который перебил весь экипаж, - Хриплый нахмурился, - Скажи спасибо, что мы его с собой не притащили и я бы на твоём месте поторапливался. Он догнал нас один раз, значит, может, и второй. Он, сука, как клещ, вцепился в нас и не отпускает…

Капитан оказался мужиком умным и вопросов лишних больше не задавал, наоборот, он сразу же пошёл на мостик, чтобы поднять посудину в воздух.

Я заметил, как один из членов экипажа, молодой парень, архимаг стихийной магии, начал при помощи магии воды и ветра создавать облака. Причём делал это весьма искусно. Не знаю, получилось бы у меня так или нет.

- Куда мы направляемся? – спросила Ядвига у Хриплого.

- К Цао Ксу, - ответил без энтузиазма бандит, - Пленники слишком пострадали, нужны сильные маги, чтобы обуздать губернатора после лечения. Да и эту дуру надо подлечить, а то он может в ярость прийти, если её не окажется рядом.

- Мальчишка, - Ядвига поморщилась.

- Мальчишка, - подтвердил Хриплый, -Но выбирать не приходится, мы должны перестраховаться.

Я тоже решил перестраховаться и просто уселся на пушке в ожидании, когда катер отвезёт нас к точке назначения. Направление, правда, было достаточно странным. Если раньше мы шли к Харбину, забирая чуть правее к горам, то теперь мы однозначно двигались к Малому Хингану. Скорее всего, Хриплый перестраховывался, чтобы не привести к убежищу врагов.

Сильно мы не разгонялись, всё-таки парень был всего лишь архимагом. Одной рукой он создавал облака, а другой, удерживал их вокруг катера. Я сразу понял, что это местные контрабандисты, уж больно ловко у них всё получается.

Пленников никто не трогал. Выдали им по эликсиру восстановления, чтобы не умерли от внутренних кровотечений, но я уже видел, что опасность миновала, Хриплый позаботился об этом во время похода.

Я же наконец-то смог передохнуть от постоянной беготни и подумать, что делать дальше. Развалившись на пушке, я начал логически рассуждать.

Ядвигу убивать не хотелось, ибо в её головушке находились очень интересные знания. Не думаю, что Шикари знал о том, что есть и другие маги, способные проникать в изнанку. Да и откуда? Он же считай всю жизнь по лесам бегал, и судя по тому состоянию, в котором я его нашёл, почти отбегал своё.

А вот Хриплый умрёт в любом случае, сразу же после того, как мы прибудем на базу. Да и катер мне понадобится, я же не буду пешком ходить? В итоге я приговорил к смерти всех, кто здесь находился, не считая девушек. Пока думал, как буду их убивать, даже не заметил, как глаза налились свинцом, и я уснул…

Глава 4

(Горный хребет Большой Хинган)

- Не понимаю, - хмурясь сказал Сергей, - Что мы здесь должны были найти? Может, нужно было уточнить у отца…

Княжич стоял у борта корабля «Акула» вместе с Мининым и Пожарским и смотрел куда-то вдаль, в сторону территории Китайской Империи.

- Знаешь, - Минин посмотрел на княжича с улыбкой, - Всё, что ни делается – всё к лучшему. По крайней мере, мы не прозябаем в душном Красноярске. А здесь… Ты только посмотри, бескрайняя природа. Может, попросим капитана скатать нас к какому-нибудь пробою?

- Не думаю, что это хорошая идея, - покачав головой, возразил Пожарский, - Но в целом ты прав. Если мы оказались здесь, да ещё и в такой компании, то это всё не просто так.

- Возможно, ты и прав, - княжич вздохнул, - Просто я переживаю, что мы просто так потеряли кучу времени, а толку никакого, сами посудите, но что здесь, может, случиться? Сплошные горы, солнце и ветер. Ещё бескрайние просторы и шанс нарваться на патрулирующие корабли Китайской Империи.

- Ну, если мы попадёмся, то будет что вспомнить, - Минин продолжал заряжать оптимизмом остальных.

- Скажешь тоже, - Сергей слегка улыбнулся.

- Как там Шикари? – спросил Пожарский.

- Также, скучает по Дмитрию и не верит, что его больше нет с нами, - вздохнул княжич, - Надо признаться, что и я тоже.

- Все мы скорбим, - Пожарский хлопнул по плечу Сергея, - Но это не повод отчаиваться, ведь жизнь продолжается. Просто ты ещё молод и воспринимаешь всё очень близко к сердцу. Не скажу, что это неправильно, но мы с Кузьмой Васильевичем давно уже договорились, что в случае смерти одного из нас, устроим хорошую пирушку в честь павшего товарища. Надо бы и в честь Дмитрия такую устроить, а то толком и не пировали ни разу!

- У меня идея, - поддержал Минин, - А почему бы нам не устроить её прямо сегодня вечером?

- Ты это серьёзно? – Сергей воспринял идею Кузьмы весьма скептически.

- Конечно, почему бы и нет? – Кузьма довольно улыбнулся, - Вы посмотрите, какой шикарный вид отсюда открывается! Устроим прощальный вечер для Дмитрия, а потом отправимся на охоту! Вот увидите, ничто не отвлекает лучше, чем хорошая битва!

- А вот эта идея мне нравится, - поддержал друга Пожарский, - Что скажешь, княжич? Устроим пир в память о Дмитрии?

- А что я могу сказать? – Сергей улыбнулся, - Надеюсь, он оценит наши старания…

***

- Только попробуй хоть ещё раз к ней прикоснуться! – раздался грозных хриплый голос, - Ты меня понял?!

- Ты чего? Это же просто баба! От неё не убудет! – возразил голосу второй, более молодой.

- Эта баба не про твою честь, - также грозно ответил хриплый голос, после чего послышался глухой звук, словно кто-то упал.

Я не сразу сообразил, что происходит на палубе. А когда открыл глаза, увидел Хриплого, который стоял над одним из Великих. Судя по всему, это он посадил его на пятую точку.

- Я тебя предупредил! – рыкнул он в последний раз и развернувшись, убрался обратно внутрь катера.

- Козлина… - злобно прошипел Великий, - Я всё равно до неё доберусь…

До кого он хотел добраться, я понял по «радару». Хриплый зашёл в каюту к Сюэ и поднял ту с пола. Девушка не могла пошевелиться самостоятельно, потому что каждое движение доставляло ей неимоверные страдания. Тут то я и осознал, что произошло…

Спрыгнув с пушки, я спокойно подошёл к Великому, который уже успел подняться с пола и появившись прямо перед ним, резко ударил ребром ладони по горлу. Удар оказался настолько сильным, что я перебил ему не только кадык, но и кажется, сломал шею.

Парень в ту же секунду обмяк в моих руках, и я, недолго думая, также спокойно скинул его с борта катера. Летели мы на приличной высоте, так что его уже никогда не найдут, даже если захотят.

- Сучара, - процедил я, уходя обратно в изнанку.

А я ведь узнал его. Это именно он стоял на палубе и смотрел на «скопу», когда пропала картинка, а тут ещё и это. Надо бы сказать Хриплому спасибо, если бы не он, то всё закончилось очень печально. С другой стороны, если бы он её не взял в заложники… Впрочем, это выкатывать претензии бесполезно, так можно и до себя добраться. Ведь триггером, что запустил все эти события, изначально был я. Мне оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать своё дело, только так я смогу ей помочь.

А с подобными ублюдками по-хорошему не договорится. Помнится, в первый раз я встретил такого, когда моя сестра поступила на первый курс универа. Какой-то мутный тип из мажоров сразу приметил её и попытался взять нахрапом. Подкараулил после последней пары и предложил подвести. Тогда Аня еле отбилась от ублюдка, но он всё равно не отстал. Разговор с ним тоже не привёл ни к чему. Парень оказался настолько уверен в себе, что посоветовал мне отойти в сторону и не мешать. Зря он это сделал, ведь к тому времени я уже был одним из самых перспективных начинающих киллеров. Получил он знатно, даже пару недель не появлялся в институте.

В итоге придурок так ничего и не понял, наоборот, решил решить вопрос со мной кардинально. Уж не знаю, о чём он там на самом деле думал, хотел просто попугать или же отравить меня в больничку. В любом случае сам виноват, что решил подкараулить меня у двери нашей квартиры. Узнав, где мы живём, он засел на лестничной клетке на пролёт выше и выскочил на меня в тот момент, как я повернул ключ в замочной скважине. Вот только я уже знал, что он меня ждёт. Его выдал сигаретный дым. Парень слишком сильно нервничал, отчего курил сигарету за сигаретой. Правильно говорят, что курение убивает…

Собственно, с тех пор я и стал подобные вопросы решать кардинально, подчищая за собой все хвосты, чтобы вот такие упыри без башки не ждали нас на лестничной клетке.

Услышав посторонние шумы, капитан высунулся с мостика, но никого, не обнаружив на палубе, ушёл обратно.

Я потёр руками лицо, чтобы разогнать кровь. Температура на такой высоте изначально была не очень высокой, сейчас она и вовсе заметно упала, и я даже немного пожалел, что избавился от предыдущей брони, правда это была минутная слабость.

Оглядевшись, с правой стороны борта катера, я увидел горные хребты, а когда сверился с картой, понял, что мы не просто достигли Малого Хингана, а оказались в самом его сердце.

- Приближаемся! – выкрикнул капитан с мостика.

Приближаемся? Я попытался разглядеть к чему, но с этой стороны борта ничего не увидел. Пришлось идти на левый борт, там-то я и увидел поселение, полное огней. Оно было совсем небольшим и располагалось сразу на двух берегах довольно широкой реки. Город располагался в ущелье, которое являлось естественной преградой для всякого рода тварей, но стены у него тоже присутствовали. Не такие высокие, как в Харбине, но всё же метров пятнадцать или двадцать в них было.

Увы, в наше время без таких вот сооружений никуда. Вот откроется рядом пробой пятого уровня, как тот, в котором мы побывали сегодня, и ящеры сметут город без стен за несколько часов, а так, можно было попробовать продержаться до подхода подкреплений. Впрочем, против той орды тварей, с которой мы столкнулись у подножия горы, вряд ли такой город сможет справиться.

Сразу после выкрика капитана мы начали снижаться, а команда высыпала на палубу катера.

- О да! – довольно выкрикнул молодой маг, что отвечал на маскировку судна, - Наконец-то цивилизация!

- Ты что-то имеешь против моего «Стрижа»? – капитан недовольно посмотрел на юношу.

- Никак нет, капитан, - испуганным голосом ответил парень, - Просто соскучился по людям.

- По сиськам он соскучился, - хлопнул мальца другой член экипажа, рослый мужик больше похожий на шкаф, - Как только с делом разберёмся, свожу тебя в один бордель, там девки такие, что закачаешься!

- Правда? Ты не шутишь? – парень с надеждой посмотрел на коллегу.

- С чего бы? Только ты угощаешь! – сразу же подловил его на слове бывалый.

- Тогда и я с вами! – подсуетился ещё один, - Я знаю такое место, что ты оттуда уходить не захочешь, так девки стараются!

- А, ну заткнулись! – рявкнул на них капитан, - Нашли о чём базарить в такое время! Лучше бы о деле думали, а не о распутстве!

- Не обращай внимания на капитана, он просто завидует в силу своего возраста… - тихо прошептал парню коллега.

- Вин Чун, захлопни свой клюв! – уже более грозно гаркнул на него капитан, - А то я тебе сейчас покажу силу своего возраста, сидеть потом не сможешь!

Вся команда начала безудержно гоготать. В итоге старик всё равно не смог угомонить экипаж катера, ведь город с каждой минутой становился всё ближе и ближе.

Надо признать, что я не ожидал, подобного развития событий и что мы прибудем в город. Я скорее ожидал увидеть какую-то секретную базу или пещеру, скрытую в горах, но ошибался. Судя по всему, Цао Ксу оказался и правда весьма умным бандитом и имел в своём запасе массу убежищ в совершенно неожиданных местах. Вот и сейчас, устроив хаос в Харбине, он решил отсидеться в горном городе, до которого никому точно не будет никакого дела.

Хриплый с Ядвигой вышли на палубу самыми последними. Хриплый прошёлся по команде катера глазами с недовольным видом, но ничего никому не сказал. Ядвига выглядела уставшей, не думаю, что она привыкла к подобным приключениям, но после встречи со мной, жизнь внесла в её свои коррективы, тут или вертись, или умри, другого выбора не дано, раз уж ввязалась во всё это.

Пришвартовались мы на одном из каменных причалов, которые выпирали из стены города. Я подобные видел впервые. Десять каменных выступов, на которых находились специальные стальные дугообразные, выгнутые в обратную сторону конструкции. Что-то вроде посадочных площадок, на которые суда и садились.

Занята была ровно половина из них. Было видно, что прибыли они совсем недавно, потому что там крутилось много народу. Одни выгружали массивные ящики, другие, наоборот, загружали, ну а третьи выступали в качестве наблюдателей. Жизнь одним словом – кипела.

- Вин Чун, - выкрикнул капитан здоровяку, - Чего встал? Двигай железки!

- Слушаюсь! – выкрикнул он в ответ и сиганул вниз.

Железки и правда пришлось двигать, в противном случае мы бы не смогли посадить судно в связи с маленьким размером катера. Здоровяк, оказавшись на причале, побежал к одной из стальных секций и начал двигать её по рельсам в нашу сторону. Только после этого мы опустились вниз. Сталь затрещала, угрожая лопнуть, но на этом всё. Так, мы и оказались на твёрдой поверхности.

В воздушном порту нас никто не встречал. Более того, всем было абсолютно плевать на то, что мы приземлились. Какие-то отдельные личности бегали туда-сюда, но даже не смотрели в нашу сторону.

- Я уже связался с боссом, - пояснил капитан, - Нас ждут, так что поспешим.

Как только здоровяк установил трап, первым по нему спустился капитан, после чего за ним последовали все остальные. Это хорошо, что Цао Ксу ждёт, чем быстрее пленников вылечат, тем лучше.

Спустившись на стену, все они пошли в сторону лестниц. Я же немного задержался.

- Дмитрий? – удивлённый голос Лидии прозвучал у меня в голове.

- И тебе привет, - весёлым голосом поздоровался я, - Неужели не ожидала вновь услышать мой голос?

- Докладывай! – раздражённо ответила адмирал, чем вызвала у меня ещё больше веселья.

Ишь какая грозная! Явно там не одна сидит в кустах, раз так хорохорится. Я ведь просил её отойти к городу и ждать моего появления. Что-то мне подсказывает, что не все были согласны с подобным планом. А если учесть, что меня не было достаточно долго, то и осуждающих взглядов она на себе испытала немало. Так, всегда бывает, когда берёшь на себя ответственность за важные или ключевые решения. Но теперь-то она может вздохнуть спокойно, я вышел на связь, а значит, и все опасения у остальных развеялись.

- Докладываю! – сдержав смех, ответил я, - Губернатор похищен Хриплым, и что-то мне подсказывает, что скоро его будут пытать так сильно, что он наконец-таки расколется.

- Наконец? – с недоверием в голосе переспросила Лидия.

- Скажем так, это не первая попытка… Но в этот раз шансов ему не оставят, это точно, - добавил я, - Так что собирайтесь и дуйте к Малому Хингану, здесь в горах есть городок…

Я замешкался, потому что названия его я не знал.

- Ичунь? – тут же спросила у меня она.

- Понятия не имею, - честно признался я, - Просто двигайтесь по дороге на север, в горы. Насколько я вижу, большая дорога туда ведёт только одна. А ещё лучше, одолжите у кого-нибудь транспорт, не знаю, как быстро губернатор заговорит, но к этому моменту, вам лучше оказаться здесь.

- Поняла, - серьёзно ответила Лидия.

- Как там Харбин? - спросил я.

Мне стало любопытно, смог ли Карский исполнить свою часть плана?

- Пылает огнём, - с некоторой грустью ответила она, - Люди в ужасе покидают город, но сделать это непросто, все выходы перекрыты разумными тварями. Ими явно кто-то управляет.

- Карский, - не стал скрывать я, - Помнишь такого?

- Тот самый? – удивилась адмирал.

- Тот самый, - подтвердил я, - Но об этом потом как-нибудь, мне пора…

Я отключился от разговора, потому что бандиты уже спустились со стены и мне пора было следовать за ними. Недолго думая я запрыгнул обратно в изнанку. Запрыгнув на борт корабля, я оттолкнулся и спрыгнул на стену, после чего, добежав до края стены, воспользовался «волшебной нитью», чтобы спуститься вниз. На всё про всё у меня ушло не больше минуты.

Капитан и правда не соврал, когда говорил, что их уже ждали. Конечно, это кортеж из броневиков, на которых привыкли передвигаться разного рода аристократы, но и не самоходная деревянная повозка.

Капитан подошёл к военному грузовику с зелёным тентом и начал о чём-то общаться с его водителем, а после махнул остальным, чтобы загружались. Для меня подобный транспорт оказался даже лучше, чем какой-либо другой. Я осторожно забрался на крышу кабины и дождавшись, когда все залезут в кузов, мы тронулись с места.

Плутали мы недолго. Уже через десять минут водитель доставил нас к старому полуразрушенному забору с покосившимися воротами. Вот и хвали после этого бандитов. Выходит, и здесь они проездом, раз устроили себе убежище в полуразрушенном храме. Можно подумать, не могли претендовать на нормальную гостиницу или поместье.

Почему так, я понял только после того, как мы прошли внутрь, на территорию, которая оказалась не чем иным, как территорией старого храма. Величественное полуразрушенное трёхэтажное здание, украшенное изогнутыми карнизами и древними полусгнившими резными животными стояло по центру. В таком же состоянии были и другие одноэтажные хозяйственные постройки, которые располагались по обе стороны от него. Но, похоже, это никого не интересовало, от слова совсем.

Вся площадка перед храмом была залита светом. Здесь находились десятки людей и ещё больше народу находилось под землёй в подвалах. Сам храм уходил под землю на два, а может, и три этажа, причём эти подвалы были настолько обширными, что занимали чуть ли не всю площадь вместе с храмом.

Хочешь спрятать пару сотен головорезов? Пожалуй, это место идеально подойдёт. А главное, оно скрыто от посторонних глаз в густой растительности, которую, судя по тому, как вымахали ближайшие кусты, лет десять уже никто не облагораживал.

- А неплохо вы здесь устроились, - Хриплый заговорил с капитаном катера.

- Не жалуемся, - с ухмылкой ответит тот.

- Это пушки? – Хриплый удивился, - Когда мы дошли до центра площади перед храмом.

Слева за хозяйственными постройками стояли грузовики и пушки. Туда и таскали ящики со снарядами бандиты. Кажется, они готовились к штурму. Причём готовились очень основательно. Я не встретил здесь ни одного бандита ниже архимага. Более того, даже архимагов здесь было не так уж и много. Основная масса бойцов имела статус Великих.

У меня сложилось стойкое впечатление, что Цао Ксу решил активизировать вообще все силы, которые у него имелись. В принципе, все эти бандиты всего лишь расходный материал, в том числе и Хриплый, который думает, что сможет провести главаря банды, вот только что-то мне подсказывало, что будет всё совсем наоборот.

- Они самые, - довольно сообщил ему капитан, - Ты даже не представляешь, сколько мне трудов стоило доставить их сюда вместе со снарядами. Пыльцу перевозить намного проще, чем эти дуры. Не знаешь, зачем они понадобились боссу?

- Нет, - сухо ответил Хриплый.

Что конкретно собирались штурмовать бандиты, понять было не так уж и трудно. Капитан не выглядел дураком, так что не стал допытываться до зека за ответ, лишь с хитрыми глазами ухмыльнулся.

Самого Цао Ксу я нашёл быстро, он сидел под землёй в каком-то центральном и очень просторном помещении. Судя по тому, что там происходило, главарь отдыхал. Около него кружились женщины, а напротив, за тремя столами находилось около тридцати мордоворотов от Омег и выше.

Я закатил глаза и тяжело вздохнул. Он и правда припёр сюда вообще всех, кого смог найти? Вопрос был риторическим, потому что я понятия не имел, насколько банда Цао Ксу была огромна и если она сплелась с властью в Харбине, то вполне вероятно, что любителей жить за чертой закона будет много. Добавить сюда наёмников и вот уже вырисовывается очень неплохая цифра.

Я заметил, как один из Великих, что сидели на ступенях храма, и наблюдали за происходящим, отделился и направился к нам.

- Ждите здесь, - он остановил процессию и отошёл в сторону, вытащив из кармана артефакт связи.

- Босс, они прибыли, - раздался его голос.

- Проводи, - Цао Ксу разрешил пройти дальше.

- Вы всё слышали, за мной, - приказал Великий, и уже все вместе они отправились под землю.

В этот раз, наученный прежними ошибками, я старался двигаться по траектории, которая ну никак не могла совпасть со случайными бойцами, постоянно снующими туда-сюда. Можно сказать, что по стеночке и «волшебные нити» были всегда наготове. Повезло, что коридоры в подвалах храма оказались метра три шириной и все могли нормально разойтись.

Немного поплутав по коридорам, мы подошли к входу в большой зал, из которого постоянно доносилась музыка и радостный гогот бандитов. Меня это немного смутило, не очень хотелось входить туда, не зная, с кем я имею дело. Все просмотреть я не мог, да и наверняка есть среди них те, кто прячет свою личину.

Больше всего я боялся здесь встретить магов, обладающих ментальными дарами. Уж кто-кто, а Цао Ксу наверняка таких в своём окружении имел. Не могло же быть так, что единственный ментальный маг в Харбине был у Инь Цзе. Да и того, я сразу прикончил.

Заходить внутрь не стал. Уж больно много здесь было официанток и танцовщиц, которые кружили между рядами и подливали вино и пиво в кружки пьяных бандитов. Сам главарь от них не отставал, сидел за центральным столом в окружении шести командиров по трое с разных сторон.

А вот Хриплый и Ядвига в окружении команды катера и пленниками на руках, вошли. В зале тут же воцарилась тишина. Всем было крайне интересно, кто же это такие и что за тела они несли Цао Ксу.

- С прибытием, - поздравил их глава бандитов, - Как всё прошло?

- Спасибо, - Хриплый кивнул, - Дорога оказалась тяжёлой, - он махнул на Инь Цзе, который не подавал признаков жизни, - Их надо подлечить, но так, чтобы не вырвались. Я рисковать не стал.

- Весьма умно, - главарь ухмыльнулся, - Губернатор ошибок не прощает. Это ты его так отделал? – он указал глазами на неестественно вывернутую руку.

- По дороге столкнулись с убийцей, который прятался в изнанке, - пояснил Хриплый.

- Лю Шан! – Цао Ксу повысил голос, - Проверь, немедленно!

- Слушаюсь, - сказал сидящий с краю стола мужчина и перешёл в изнанку…

Глава 5

У меня чуть глаза из орбит не повылезали, когда я понял, что произошло. Пришлось действовать молниеносно, подрубив дар «маскировки», я тут же вышел из изнанки и шагнул в зал, чтобы смешаться с толпой. Других вариантов, как уйти от Дельты, способного меня вычислить, я не видел.

Усугубляло всё ещё и то, что он пользовался глушилкой. Так что шансов засечь его у меня было ровно ноль. Широко улыбнувшись, я сделал вид, что немного пьян и обтёк одну из официанток, затем другую, а потом и вовсе примостился на свободное место среди бандитов.

- Я тебя знаю? – спросил у меня пьяный крепыш, что сидел по правую руку, - Чьих будешь?

- А вот я тебя, кажется, припоминаю! – заплетающимся языком сказал я, положив руку тому на шею.

Вопрос застал меня врасплох, и я ничего не придумал лучше, чем использовать дар «ментального касания».

- Как же тебя зовут… Не говори, сейчас вспомню… - продолжил я диалог.

Дар сработал на ура. В голове крепыша заскрипели шестерёнки, и он не только назвал мне своё имя и отряд, в котором состоял, но и попытался вспомнить, кто я такой, перебирая названия других отрядов.

- Зубр! Точно! Ты же Зубр из отряда Монаха, так ведь? – я ткнул в него указательным пальцем.

- Да, - удивился крепыш, - Так меня кличут. А ты? – он не унимался.

- А я Лун из отряда Лотоса, ты что не помнишь меня? – я тоже сделал удивлённое лицо, - Помнишь, мы вместе брали деревеньку близ Пекина!

Зубр сверлил меня взглядом, но уже через секунду широко улыбнулся, хлопнув меня по плечу.

- Лун, значит! Ни черта я тебя не помню, но вижу, что парень ты не промах! Давай выпьем! – довольным голосом предложил он.

Пришлось согласиться, не думаю, что будет хорошей идеей отказываться от столь щедрого предложения. Такому откажешь, так обязательно вспылит, начнёт кричать про неуважение к брату по оружию и остальной бред из той же серии. А мне сейчас только этого и не хватало.

Я оказался примерно в середине зала, где происходила попойка. Повезло, что сел так, что мне хорошо было видно, чем занимался сам Цао Ксу и остальные.

Команда катера под одобрительный кивок главы рассосалась по столам и начала налегать на алкоголь. Что же касалось Хриплого и Ядвиги, то первый, вместе с ещё одним бандитом отправились в каморку за спиной Цао Ксу. А вторую усадили рядом с главой. Цао Ксу сразу же оживился и начал ухаживать за девушкой, а та отвечать ему взаимностью. Интересно, а у бандита есть ментальная защита? А то, одно неловкое движение и мозги сбегут из черепной коробочки.

Всего каморок за залом было несколько и, судя по всему, их использовали для совершенно разных нужд. В первой суетились повара и официантки, я сразу приметил это помещение, потому что у него был доступ на поверхность. Думаю, в случае опасности, я воспользуюсь им, чтобы сбежать отсюда. Второе помещение, куда направился Хриплый вместе с телом Инь Цзе, было мне непонятно. Там никого не оказалось, так что я предположил, что это опочивальня или комната отдыха. Не зря же там было что-то вроде ложе, на которое и уложили обоих пленников. А вот с третьим помещением, оказалось, наоборот, туда захаживали практически все, с разным интервалом, потому что это был сортир.

Цао Ксу, немного поговорил с Ядвигой, после чего поднялся со своего места и, поманив за собой одного из командиров, направился в центральную каморку.

Командир, которого он поманил, выглядел словно старая курага. Гладко выбритый, худощавый мужик в капюшоне, из-под которого выглядывал крючковатый нос. Противная рожа и что-то мне подсказывало, характер у него был под стать. Поднявшись со своего места, он направился вслед за главарём. Зайдя в помещение, он развернулся и окинул взглядом зал, словно выискивал в нём врагов или чего-то опасался, после чего закрыл дверь.

- Куда ты смотришь? – отвлёк меня сосед.

- Вон на ту цыпочку с аппетитными формами, - я сразу же нашёлся что ответить.

- О! Вон на ту, да? – понимающе кивнул он, - Хороша, чертовка, спору нет!

Девушка и правда оказалась хороша собой. Никогда не понимал, на кой чёрт ей понадобилось работать здесь, среди сотен мужиков, но судя по тому, как она кружилась вокруг столов, ей это и правда нравилось. Хозяин, как говорится, барин.

Пока следил за бандитами и пленниками через «радар», мне пришлось выпить несколько кружек пива. Зря я подсел именно сюда, сосед оказался реально крепким, он пил и ел за двоих. Единственным спасением от алкоголя оказались всевозможные мясные блюда, которые я уничтожал по мере поступления. Ровно до тех пор, пока я не вспомнил про дар «повышенного метаболизма», который мне достался от здоровенной макаки, которую прихлопнул когда-то Локки.

Раньше особых поводов использовать подобный дар у меня не было, а вот сейчас, мне бы пригодилась помощь. Да и исхудал я в последнее время серьёзно. Перевоплощения и отращивание парализующих шипов хоть и не очень серьёзно, но всё же влияли на мой организм в худшую сторону. И если раньше я этого не ощущал, то в последнее время уже это чувствовалось.

Перекинув дар в «коллекционера», я не нашёл никаких подсказок. Он просто активировался и что-то делал. Что же… Пора проверять. Я активировал его и начал наблюдать за процессами, которые стали происходить в моём организме.

Сначала я ничего не заметил, разве что некоторые процессы немного ускорились. Например, еда в желудке стала быстрее расщепляться, выдавая мне крохи энергии в большем объёме, чем это было раньше. Кровь стала циркулировать быстрее, разнося питательные элементы по организму. В целом, я почувствовал благоприятное влияние на организм и пользу. Но этого было прям совсем маловато. Может, подкачала руна в даре? Всего лишь тусклая. А может, я неправильно им пользуюсь.

Дар работал за счёт приобретаемой за счёт питательных веществ энергии. Что, если ему её изначально дать побольше? Я залил в дар немного собственной энергии и заметил, что пища стара растворяться в желудке намного быстрее. Она словно таяла в нём, словно мороженое. Я улыбнулся, так намного лучше. А что, если ещё добавить?

- Эй, ты там заснул, что ли? – сосед толкнул меня в плечо, - Давай выпьем!

- А, давай! – я опрокинул в себя кружку пива залпом и начал наблюдать за результатом.

Напиток, попав в организм, сразу же начал расщепляться и алкоголь попал в кровь. Меня чуть и правда не унесло под стол. Эффект оказался очень быстрым, и я пожалел, что решил поэкспериментировать со своим организмом. Пришлось подключать дар «защиту от ядов» со светлой руной, чтобы окончательно не потерять порядком замутнённое сознание. Повезло, что дар сработал и на алкоголе. Впрочем, это ведь тоже своего рода яд. Хорошо, что Создатель учёл его пагубное влияние в даре.

В итоге у меня получилась очень крутая комбинация из даров. «Повышенный метаболизм» расправлялся с любой поступающей пищей в мой организм за считаные минуты, а «защита от ядов», берегла мою кровушку от всяких вредных веществ, которые в неё попадали. Идеальное комбо!

- Послушай, Лун… - пьяным заплетающимся голосом обратился ко мне Зубр, - Как тебе удаётся не пьян…

Договорить он не смог, не хватило сил. Ладонь, которая подпирала его подбородок, соскочила, и он упал лицом прямо в тарелку, чем вызвал смех коллег по цеху, которые это видели. Мне лишь оставалось хлопнуть его по спине, сделав вид, что мы хорошие приятели.

Приятели… Хорошо бы сюда ядовитого туману напустить, как тогда в доте у «Золотых Фазанов», но здесь меня раскусят ещё быстрее. Слишком много разношёрстного народу. Пока следил за тем, что происходило в комнате с пленниками, засёк много бандитов, которые лишь делали вид, что веселились. Оно и понятно, ведь многие здесь видели друг друга впервые, кто же будет доверять другим бандитам, верно?

А вот с пленниками за это время действительно произошли существенные метаморфозы. Их полностью избавили от артефактов и только после этого начали лечение. Причём лечил их тот самый хмырь с крючковатым носом. Наблюдать за процессом было достаточно интересно.

Когда с губернатора сняли тряпку и артефакты, я наконец-то смог оценить его уровень сил и что более важно, разглядеть его дары, хоть они и не были активны. Разглядывать было, что и дар «луч света» с мерцающей руной, был в его природной коллекции основным. Как он работал, я уже видел, так что ничего нового не узнал. Знай себе, выставляю руку, активируй дар и пуляй чистой энергией.

По такому же принципу работал и мой дар «энергетического выброса». Если так подумать, то я никогда не использовал его на максимум. Другое дело, что, судя по всему, именно эти дары проникали через «защитные покровы». Так что я должен быть крайне осторожен, чтобы не попасть под него. Впрочем, одна попытка спастись у меня всё же будет, я вспомнил Стигму в красной броне, который отхватил от собственного дара.

Ещё одним интересным даром для меня показался «улучшенный слух». Для шпионов это дар и вовсе находка. Я ещё больше захотел его прикончить и заполучить оба дара себе. Остальные ничего из себя не представляли. «Каменная кожа» со светлой руной, на фиг не сдалась, да и «скорость» с сияющей тоже, но это не значит, что я их не заберу. Конечно, если у меня получится это сделать. Я вспомнил, как бездарно погиб Алтан со своим даром «взрыва».

А вот силами, Инь Цзе и правда мог похвастаться. Я и в прошлый раз думал, что он на уровне Беты или Альфы, а сейчас, точно уверен. Его энергетическая точка оказалась намного темнее, чем у Хриплого и Цао Ксу.

Я поймал себя на мысли, что пора бы сделать настройку «радара» ещё тоньше. Уж слишком неудобной она вышла из-за того, что приходится различать уровни по цветовой гамме. Но это потом, а сейчас…

Я заметил, как Хриплый подошёл к пленнику и, перевернув его на живот, приготовился снять наручники. Зек заметно нервничал и даже активировал дары, чтобы сделать это максимально быстро. Что они задумали, я сперва не понял, потому что не видел на «радаре» третье действующее лицо. А ведь именно тот подозрительный мужик оказался ключевым в этой истории.

Стоило наручникам на секунду открыться, как губернатора охватил целый поток энергии, которая тут же приступила к лечению. Сразу же после этого наручники защёлкнулись обратно. Инь Цзе не успел выпустить луч энергии в противника на какую-то долю секунды, после чего сопротивляться было бессмысленно.

Я видел, как заржал Цао Ксу, видимо, руки губернатора засветились в тот момент. А вот Хриплому было не до шуток. Он получил огромную дозу адреналина и сейчас тяжело дышал. Я думаю, глава бандитов специально заставил его рискнуть своей жизнью, дав в очередной раз понять, кто здесь главный.

А вот Сюэ никто из присутствующих не опасался. Ей вылечили, сняв наручники полностью. Правда, и девушка осознавала, в какую ситуацию попала, и кто стоял перед ней. Она что-то спросила у Инь Цзе и тут же за это получила по лицу от Цао Ксу, после чего на неё тут же надели наручники и вставили в рот кляп. Вот и поговорили…

Когда Цао Ксу вышел из комнаты, сразу же начал сильно хлопать в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание.

- Тишина! Босс будет говорить, - со своего места поднялся высокий мужик, похожий своим видом на древнего викинга или же варвара.

Длинные чёрные волосы, мощный обнажённый торс, укрытый шкурой какого-то животного, и большой нож на бедре. Вот всё, что у него было с собой. Я присмотрелся и увидел дар так называемого «перевёртыша». Подобный был у лидера отряда «Стальных Медведей». Правда, определить, в кого он превращался, я так и не смог.

- Спасибо, Хуан Мин, - Цао Ксу одобрительно кивнул, - Как вам известно, нашему дорогому другу, - он указал на Хриплого, который только вышел из комнаты, - И нашей обворожительной гостье, удалось похитить губернатора из-под носа у рода Цинь!

- Да! Так их! Мы лучше всех! – толпа бандитов начала выкрикивать одобрительные возгласы.

- Спокойно, - Цао Ксу приподнял ладонь, чтобы их остановить и это сработало, - Каждый из вас прав, впервые за долгое время, мы смогли провернуть настолько дерзкий план. Причём виноватыми всё равно останется род Цинь, - он улыбнулся, - Вы, наверняка гадаете, зачем я всё это вам рассказываю? И зачем мне понадобился губернатор, верно?

- Давайте просто его вздёрнем! – один из бандитов не удержался, - Ты ведь для этого нас пригласил сюда?

- Сю Лин, я знаю, что он казнил твоего брата, - Цао Ксу продолжил, - Имей терпение. Я пригласил вас потому, что уже через несколько часов, мы отправимся на дело всей нашей жизни! Мы идём штурмовать самую защищённую военную базу в Китайской Империи!

В зале воцарилась гробовая тишина, ведь никто и понятия не имел о подобном раскладе. Я ухмыльнулся, тому, как он ловко играл на нервах у стольких десятков головорезов. Большинство из них, когда узнали, что дело пахнет жаренным, в момент протрезвели. Оно и понятно, самая защищённая база Китайской Империи? Какой дурак полезет на неё и главное, зачем это понадобилось делать? Хорошо же сидели.

- Вижу, вы удивлены, - Цао Ксу улыбнулся, - Должно быть, вы сейчас думаете, что я сошёл с ума и собираюсь всех вас отправить на верную смерть… Но, прошу не делать поспешных выводов, потому что награда того стоит! Лэй Фэн, прошу.

Лэй Фэн поднялся со своего стула и подойдя к неприметному зелёному ящику, что стоял у стены, открыл его и вытащил оттуда один-единственный снаряд, после чего поставил его на стол.

- Вот, ради чего мы пойдём на штурм базы! – Цао Ксу подошёл к снаряду и нежно его погладил.

- Это же обычный снаряд, - возразил кто-то из зала, - Ты хочешь погибнуть за него?

- О, мой дорогой друг, - Цао Ксу прищурился, глядя на выскочку, - Это не просто снаряд, этот снаряд мощнее обычных ровно в двадцать пять раз. Ты хоть представляешь, на сколько микрочастиц разлетится твой зад, если я привяжу тебя к нему и взорву?

В зале послышались смешки. Мы получим не снаряды, мы получим больше, - он сделал драматическую паузу и приподнял указательный палец вверх, - Мы получим возможность их производить! Кто-нибудь, может сказать, что это значит?

Один из бандитов поднял руку.

- Прошу, - Цао Ксу указала на него.

- Мы сможем их продавать? – высказал он свою идею.

- Верно, - кивнул глава, - А ещё?

- Мы сможем захватить любой форт! – выкрикнул другой бандит.

- Ещё! – Цао Ксу понравилось, что другие включились в его игру.

Дальше каждый набрасывал идеи по тому, как можно использовать снаряды. Получилось что-то вроде забавной викторины, в ходе которой зал вновь ожил и уже смотрел на подобную затею не так скептически. Наоборот, ведь глава в буквальном смысле обещал всё, чего каждый из них желал, вплоть до захвата всего мира при помощи этих снарядов, и никто их не остановит.

Пожалуй, один скептик на этом празднике жизни всё же остался, и это был я. Вот только высказывать свои мысли, поэтому поводу я не собирался, наоборот, я предусмотрительно прилёг за крепышом, который даже и не думал приходить в себя и что-то бормотал себе под нос. Не хватало ещё, чтобы Хриплый или Ядвига меня узнали. Хотя, в новой броне сделать это будет практически невозможно.

- А теперь, когда я поделился с вами дальнейшими планами, прошу поддержать меня, что скажете? Заберём эту силу себе? Станем повелителями этого мира, братья?! – он развёл руки и поднял их вверх, словно являлся неким миссией.

Амбиции у бандита, конечно, велики. Мне оставалось его только похвалить. Да и устроил эту попойку он не просто так. Здесь в основном матёрые головорезы, вольные маги, которые просто так свои жизни не отдадут. Как только запахнет жареным, они при первой же возможности предадут главаря и свалят в закат. Желательно, чтобы и мешок денег с собой был в придачу. Не удивлюсь, если сейчас каждый из них думает, что пока остальные будут дохнуть при штурме, лично он будет собирать с них цацки. Удастся захватить военную базу? Отлично, ну а если нет, не поминайте лихом.

Зал в прямом смысле взорвался от оваций и одобрительных выкриков. Мне пришлось присоединиться к ним, чтобы не выделяться, а то на Зубра уже стали косо смотреть, мол, нажрался скотина, наверняка, также и воевать будет.

- А теперь, готовьтесь, братья! Скоро выступаем! – хлопнул в ладоши Цао Ксу, и толпа направилась к выходу, чтобы разнести вести всем остальным, кто не попал на этот праздник жизни.

Алкоголь, как я понял, присутствовал здесь не просто так. Он развязал бандитам языки и усыпил бдительность. Если бы изначально здесь сидели злые и трезвые мордовороты, то вопросов по поводу столь рискованной операции было бы намного больше.

Толпа повалила из зала, и это меня сильно напрягло. Я пробрался через неё и направился в сортир. Был ещё вариант направиться на кухню, чтобы не уходить далеко от пленников, но «повышенный метаболизм» уже сделал своё дело. Так что я выбрал третью дверь.

Выходит, Цао Ксу собирается расколоть губернатора всего лишь за несколько часов. Вообще, вариантов у меня было всего два. Или забирать пленников и валить отсюда, или же ждать, когда уроды получат информацию и брать уже кого-то из них. Ещё неизвестно, каким образом они собираются эту информацию добывать.

Дождавшись, когда всё выметутся из зала, Цао Ксу, вместе с Хриплым и другими командирами уселись за стол и начали что-то обсуждать. Жаль, что у меня не оказалось дара «улучшенного слуха», сейчас как раз был тот самый момент, когда он бы мне пригодился.

Когда же они уже разойдутся? Через пять минут я уже начал нервничать. Не могу же я вечно сидеть в этом вонючем сортире. Я уже перешёл в изнанку и просто ждал, когда смогу проникнуть в комнату к пленникам. За это время, я уже даже план разработал. Он был капец, каким рискованным, но что поделать. Придётся рискнуть и освободить губернатора, без этого я не смогу узнать координаты. А встанет ли он на мою сторону или же попытается убить… Тут уж как повезёт. В любом случае я постараюсь скрыться в изнанке до того, как он это сделает.

- Ну наконец-то, - я с облегчением выдохнул, когда все они поднялись из-за стола.

Один из командиров отделился от основной группы и направился в сортир. Только его здесь и не хватало, проворчал я, наматывая на руки антимагическую паутину. Раз уж подвернулся такой шанс, прикончу его здесь и сейчас. Всё-таки, он был на уровне Дельты и имел при себе артефакты четвёртого уровня. Такой может устроить мне кучу неприятностей, я вспомнил про ублюдка, что атаковал меня с Сюэ, при помощи грязевой сели. Этот тоже обладал водной стихией, а может быть, это и был тот самый уродец.

Я встал около двери и стал его поджидать. Думаю, одного удара в висок будет достаточно, чтобы проломить ему череп. Так, оно и получилось, как только он зашёл и дверь закрылась, я вышел из изнанки и нанёс ему смертельный удар. Немного перестарался, но лучше так, чем иметь дело с орущим недобитком.

Подхватив тело, я ушёл обратно в изнанку и положив его на пол, сразу же начал снимать артефакты. Потом на это времени у меня точно не будет. Да и у той же Сюэ, все артефакты изъяли. Я видел, как Цао Ксу забрал всё самое ценное с собой, под грустные взгляды Хриплого. А так, хоть не придётся собирать ей комплект. Здесь уже всё готовенькое, разве, что с «защитными покровами» придётся попотеть, но это не такая уж и проблема.

Казалось бы, что в моём плане может пойти не так? Вроде всё учёл. Всё, кроме одного. Грёбаный Лю Шан! Он то откуда взялся? Дверь внезапно распахнулась, и он вошёл внутрь, а когда увидел меня, резко остановился. Мы заглянули друг к другу в глаза, и время вокруг, словно остановилось. Я в буквальном смысле чувствовал, как его шестерёнки скрипели и он пытался понять, что видит. А когда понял, его глаза стали расширяться всё больше и больше.

А дальше… А дальше время вновь ускорилось и он, недолго думая, направил на меня свои ладони и атаковал…

Глава 6

Я видел, как энергия, огромными потоками устремилась к ладоням противника. Ещё одна секунда и из них вырвались две мощных струи адского пламени, озарив собой всю изнанку. Огромные струи огня обдали меня с ног до головы. Спасибо «защитным покровам», потому что я даже сделать толком ничего не успел. Трудно что-то противопоставить магам с настолько отточенными рефлексами.

Дожидаться, когда он расплавит мои «защитные покровы», я не собирался. Резко выпрыгнув из изнанки, я активировал дары и, вскочив с места, понёсся на противника. Было очень непривычно сбивать плечом воздух, но я прекрасно знал, что делаю. Удар пришёлся ублюдку прямиком в грудь. На секунду я почувствовал себя товарным поездом, который с лёгкостью сбил препятствие на своём пути.

Удар оказался настолько мощным, что противник отлетел в стену, выбив из неё каменную крошку и приличных размеров вмятину. Но на этом я уже не остановился. Как говорится, поздно лечиться, если почки уже отказали. Он уже засёк меня, и теперь отступать было нельзя, иначе сбежит, и тогда я пожалею, что всё это затеял.

Я снова запрыгнул в изнанку, как раз тот момент, когда он поднимался с пола. В этот миг я подловил его окончательно. Мой прямой удар кулаком в голову был настолько мощным, что его череп разлетелся, как спелый арбуз, оставляя за собой кровавый след.

- Твою мать! – я выругался.

Кровь и мозги брызнули на стены, создавая крайне неприятную и жуткую картину. Труп простоял ещё несколько секунд, и только после этого завалился в сторону. Я стоял над его безжизненным телом, чувствуя, как адреналин всё ещё пульсирует в моих венах.

- Это было близко… - кое-как, справившись с эмоциями, сказал я.

Я уж было подумал, что, как обычно, не рассчитал силу. Но в этот раз всё оказалось несколько иначе. Я не обратил внимания, что использовал для атаки дары с радужными рунами. Чёрт! Я резко стряхнул руку, чтобы скинуть с ней остатки мозгов и костей. Фу! Гадость какая, я поморщился и тут же пошёл за бумагой, чтобы обтереть свою броню.

Единственное, что меня успокаивало, так это то, что его голова разлетелась в изнанке, а не в нормальном мире. Я заметил, как к сортиру поспешил один из поваров и усмехнулся. Как бы мне их всех по очереди ни пришлось здесь убивать. Я убрал с прохода труп, чтобы он об него не споткнулся.

Мужик оказался не таким уж и зажиточным. Казалось бы, он умел использовать изнанку и при этом имел артефакты третьего уровня. Очень странный тип, а ведь мог бы не с бандитами якшаться, а вскрывать самые сладкие хранилища. Может, умом просто не вышел? С другой стороны, получается, что я тоже, ведь занимаюсь всякой фигнёй, а ведь мог, как сам и сказал, самые сладкие хранилища грабить. Толку было бы больше, но это не точно.

Моё внимание привлекли пять метательных ножей на перевязи. Обычные, ничем не примечательные ножи без дара. Разве будет кто-то таскать с собой подобные железки? Прости, поварёшка, но, похоже, ты решил справить нужду не в то время и не в том месте. Я стянул с левой руки антимагическую паутину и вышел из изнанки в тот момент, когда он уже собирался выходить из помещения.

Толкнув его левой рукой, я убедился, что «защитные покровы» у него активированы, а значит, должны сработать и на метательном ноже… Вот только этого не произошло. Нож, удерживаемый «волшебной нитью», вошёл ему в голову словно в масло. Антимагические… Улыбнувшись, сделал я вывод. Вот теперь всё сходится. Я подхватил тело и утащил его обратно в изнанку.

Долго не задерживался, прошёлся по самым ценным артефактам и вышел из помещения. Зал полностью опустел, я взглянул на «радар» и увидел, что Цао Ксу вместе с Хриплым, Ядвигой и другими командирами уже добрались до парадного входа в храм. Пока они просто стояли и наблюдали за тем, как остальные готовятся к штурму. Хотя чего там готовиться? Пушки и снаряды и без них погрузят, а остальные просто перепроверяли своё снаряжение и дули халявные эликсиры, чтобы восстановить энергию или же протрезветь.

Когда я подошёл к двери и уже хотел её открыть, задумался. Не могли же они вот так просто уйти и оставить пленников одних? Нет, это вряд ли, наверняка там один или два охранника, просто у них глушилки, вот я их и не вижу. Что делать? Рисковать?

Пришлось импровизировать. Я взял сразу все антимагические метательные ножи, которые позаимствовал у покойного Лю Шана и прикрепил их к «волшебным нитям». Получилось пять острейших жал, которые раскачивались позади меня и были готовы к атаке.

В дверь я решил не стучать, зачем же лишать себя элемента неожиданности? Резко дёрнув за ручку, я шагнул в комнату и сразу же увидел двух бойцов, которые знатно прифигели от увиденного. Оно и понятно, ведь дверь распахнулась сама по себе, а для того, чтобы заподозрить «невидимку» у них мозги так быстро не дошли. В итоге они за это и поплатились. Четыре ножа впились в них сразу же после того, как я вышел из изнанки. Каждому досталось по два, один в голову, второй в сердце, для надёжности.

- Ты! – прорычал Инь Цзе, - Немедленно меня освободи!

Ага, держи карман шире. Губернатор лежал на животе лицом вниз, не только в наручниках, но и в цепях с ошейником. Нетрудно догадаться, для каких нужд здесь находились подобные приблуды, но даже находясь в столь унизительном положении, он всё ещё продолжал думать, что что-то здесь решает. Больной человек!

- Не раньше, чем ты ответишь на мои вопросы, - спокойно ответил я и направился к Сюэ.

Я подошёл к трупу, который сидел на стуле около кровати Сюэ, и скинул его ногой на пол. После чего подвинул стул ближе к кровати и присев на него, взглянул на девушку ближе.

Сюэ всё ещё была очень слаба, но проблем с переломами больше не существовало, все они успешно зажили. Остались лишь фантомные боли, от которых девушка иногда дёргалась, и некоторые опухлости тканей, на которые лекарь решил не тратиться.

Сюэ смотрела на меня с подозрением, оценивающим взглядом, но ничего не говорила.

- Сюэ! – не унимался Инь Цзе, - Это и есть убийца Вэя! Он убил его и завладел телом задолго до того, как появился в моём замке! Это наёмный убийца с даром перевоплощения! – выпалил он.

А вот и последствия сказанный в прошлый раз слов. Поговорили, что называется, по душам, и теперь, я получаю то, что заслужил. Ещё одно напоминание о том, чтобы я держал свой язык за зубами. Но на самом деле, где-то в глубинах своей души я желал разоблачения. Я столько раз водил всех за нос, что это стало утомлять.

- Вэй? – тихим голосом спросила она.

- В том числе, - ответил я, кивнув, - Всё началось с той самой деревни, когда ты попала в плен. Разве ты не заметила, как поменялся твой друг? – задал я ей вопрос.

- Заметила… - с грустью в глазах ответила девушка.

- Не верь ни единому его слову! – пыхтел Инь Цзе, - Это ненастоящий его облик! Он украл его у моего троюродного брата Инь Зиана! Подлец! Убийца.

- Да угомонись ты уже, - я отмахнулся от него, - С тобой будет разговор отдельный, - я перевёл взгляд на Сюэ, - Вэй всё равно бы не выжил, этот, - я указал на губернатора кивком, - Всё равно бы его прикончил, ты и сама знаешь, почему, так что довольно притворства. Мы же не маленькие дети. Сейчас я разберусь с губернатором, и мы уйдём отсюда, после чего ты сама решишь, что будет дальше… Согласна?

- Да, - кивнула Сюэ.

- Вот и умничка, - я улыбнулся и, встав со стула, направился к губернатору.

- А теперь, мы всё-таки поговорим…

- Аааа-ааа-аааа! – заорал губернатор от дикой боли.

Не ожидал, голубчик, что разговор окажется настолько коротким. Он даже понять ничего не успел, а я уже выхватил топор и отрубил ему обе кисти на руках. Пусть теперь попробует пострелять в меня лучами. Нет, он, конечно, мог попробовать, но для этого нужно, во-первых, сконцентрироваться, а во-вторых, как-то задержать энергию. Ладоней, в которых она аккумулировалась, больше не было, так что это будет сделать непросто.

- Скотина! Тварь! Я расщеплю тебя на атомы! – верещал Инь Цзе, угрожая мне расправой и вселенскими карами.

- Давно хотел это сделать, чёртов ты кусок говна, да вот, всё никак руки не доходили, - ухмыльнувшись ответит я на угрозы.

За то, что он может вырваться, я не переживал. Чтобы этого не случилось, я уже связал его «волшебными нитями». Теперь он двигался точь-в-точь как гусеница. На самом деле, меня всё это даже улыбнуло. А ведь и правда, что мне стоило раньше ему отчекрыжить руки? Может, если и ноги для надёжности отсечь? Чтобы дурные мысли в голову не лезли?

- Ты… Ты… - пыхтел он.

Оскалившийся, красный как рак, с выпученными глазами, думаю, он сейчас у него голова кругом идёт. Как же так? Он такой великий стратег, который ещё утром решал судьбу рода Цинь, находился сейчас в столь плачевном состоянии.

- Завали хлебальник! – рявкнул я на него так, что тот и правда опешил.

Я подошёл к кровати и сдёрнул с него наручники, которые и так еле держались. Без кистей они с лёгкостью слетели с его рук. А дальше я не стал терять времени и начал задавать вопросы.

- Где находится военная база с производством боеприпасов? Где делают снаряды с пыльцой? Отвечай! Немедленно! – я начал с силой трясти его, делая вид, что допрашиваю.

- Придурок! – он засмеялся мне в лицо, - Ты никогда не узнаешь, где она находится! Так что можешь меня просто прикончить!

Ишь, какой дерзкий! Смерти якобы не боится, но на самом деле, мы оба знаем, что это не так. Сейчас он в ужасе, но всё же пытается что-то предпринять. Его кожа стала покрываться камнем. Решил использовать один из своих врождённых даров «каменную кожу», что же, посмотрим, насколько она крепка.

Я вмазал ему от всей души, применив дар «усиления» с мерцающей руной.

- Уу-у… - застонал тот от боли.

Пусть его кожа и превратилась в камень, но внутри-то он обычный человек.

- Что ты знаешь о богах! – выкрикнул я новый вопрос, который сбил его с толку.

Раз уж я начал заниматься скоростным допросом, то должен выкачать из его головы как можно больше. Дополнительная информация никогда не бывает лишней, к тому же столь серьёзная.

- Пошёл к чёрту! – прошипел он, словно змеюка.

Я видел, что этот хитрец очень быстро разобрался, как накопить энергию в отрубленных руках. Да, скорость оставляла желать лучшего, но всё же он приноровился это делать. Стрелять он тоже не спешил, выжидал удобного момента, ну или когда сможет прицелиться, сейчас он только себе задницу подпалить сможет, не больше. Вот только и этого я ему позволить сделать не собираюсь. Пока мы здесь были всего лишь втроём, но в любой момент, всё могло круто измениться.

Я рубанул ему руки по локоть.

- Ааа-ааа-ааа-а-а! Скотина! Остановись! Хватит! – он вновь начал верещать и биться на кровати в истерики.

Я посчитал, что нечего ему в руках держать столько энергии, пусть заново копит, если, конечно, сможет.

- Что ты знаешь об изнанке и её жителях? – он получил следующий вопрос.

- Я тебя ненавижу! Будь ты проклят! – только и вырывалось из его уст.

Давай, давай… Злись дальше… Мне оставалось только улыбнуться, потому что на все вопросы он прекрасно отвечал, причём достаточно развёрнуто, просто сам этого не понимал.

В итоге мы с ним беседовали около десяти минут, я задавал абсолютно разные вопросы, которые, казалось бы, вообще не имели никакого отношения к делу. Сюэ смотрела на эту пытку со слезами на глазах и когда я ещё раз рубанул ему руки, на этот раз по плечи, не выдержала.

- Пожалуйста! Прошу! Хватит! – расплакавшись, выкрикнула она, - Ты же видишь, что он не будет тебе отвечать!

- Вижу, - я посмотрел на неё с ухмылкой и отошёл от кровати, - Исключительно ради тебя, - сказал я и достал боевой нож, - Он умрёт быстро.

Стоило мне только повернуться обратно, как Сюэ догадалась, что я задумал, и начала плакать навзрыд, умоляя сохранить ему жизнь. Надо было убивать его сразу, а что теперь? Инь Цзе, поняв, что находится на волоске от смерти, тоже начал скулить о пощаде. Странный такой, говорить ничего не стал, а жить хочет. Впрочем, на ответах я сам особо и не настаивал.

Вот же… Стиснул зубы. Убью его и что дальше? Сюэ возненавидит меня ещё сильнее, а Китайская Империя, наверняка, объявит войну Российской Империи. Да, они не знают, на кого я работаю, зато есть тот же Хриплый, который уже давным-давно всем всё растрепал, да и неудачная атака на другие военные базы приоткрыла завесу тайны. А есть ли плюсы в том, чтобы сохранить ему жизнь? Если честно, я таких не видел, если не считать того, что он мог здорово подпортить жизнь бандитам.

Идея с бомбой замедленного действия мне крайне понравилась. Я даже представил себе, как этот разъярённый полупсих начнёт убивать бандитов направо и налево. Вот они офигеют, конечно. С дарами, которыми обладал Инь Цзе, я расстался легко. «Луч света», который стрелял по прямой и требовал невероятного запаса энергии? «Каменная кожа», которую трудно пробить, но при этом из тебя сделают отбивную? Что там ещё? «Скорость» и «улучшенный слух»? Ну ради последнего дара я точно убивать не стану. В качестве приманки он сейчас намного ценнее. Пусть веселятся!

- Мы уходим! – я убрал нож и развернувшись, подбежал к Сюэ, - Не стоит делать глупостей, - сразу предупредил я её, - Я тебе не враг, поняла?

Дождавшись кивка, я закинул её на плечо. Надо отсюда сваливать, а губернатор… А губернатор пусть устраивает здесь своё световое шоу. Смогут ли они его ещё раз поймать или же прикончат, меня это уже не интересовало, ведь всё, что я хотел знать, уже узнал. Более того, я даже кинул ему один браслет с тремя дарами «лечения», чтобы тот подлечился, когда я уберусь отсюда подальше.

Выскочив из комнаты, я в буквальном смысле уставился на здоровый снаряд, который так и продолжал стоять на столе. Его я, пожалуй, тоже заберу с собой.

Увы, спрятать Сюэ в изнанке я не мог, если только её хладный труп. Поэтому пришлось пробираться через кухню под хмурыми взглядами поваров.

- Чё лыбишься? – рявкнул я на одного из них, - Бабу полуголую никогда не видел? Пшёл с дороги! – я лягнул его ногой в грудь, и тот отлетел в стену.

Небольшой переполох на кухне не помешает. Наверняка подумают, что я обожрался и теперь нёс одну из официанток к себе.

Добравшись по винтовой каменной лестницы до улицы, я выскочил на небольшую площадку с большими чанами, в которых кипели какие-то похлёбки. Запах просто обалденный! Хорошо, что я уже поел, так бы точно не устоял и прихватил с собой немного.

На меня внимание обратили, но я скорчил настолько страшную рожу, что все, кто здесь находился, старались отвести взгляд. Даже не представляю, что они сейчас обо мне думают. Какой-то хмырь вместе с полуголой дамочкой в одной руки и здоровенным снарядом в другой, выперся из подвалов и теперь, смотрит кому бы набить морду.

Я же времени терять не стал и сразу скрылся за деревьями и кустарниками. Осталось дело за малым, я развеял «волшебные нити», которые всё это время тянулись за мной, от самой коморки с губернатором. Вот сейчас и проверим, зря я его в живых оставил или нет. К залу как раз шли несколько человек.

Огромный сияющий луч озарил небо в тот момент, когда я, вместе с Сюэ, уже перелез через забор. Губернатор начал свирепствовать. Это очень хорошо! Я улыбнулся, когда несколько более мелких лучей разлетелись в разные стороны. А потом прозвучал мощный взрыв. Даже землю прилично тряхануло. Забор, через который я перелез, обвалился.

- Не мог раньше снаряды подорвать? – Недовольно проворчал я, глядя на огромный огненный гриб, который устремился в небо, - Красота!

Я подкинул Сюэ на плече и побежал дальше.

Плана у меня как такового не было. Я собирался раздобыть любой транспорт и добраться до порта. Там забраться на катер или любой другой корабль и помахать бандитам ручкой. Пусть сидят и пердят здесь дальше, а я отправлюсь по координатам, которые удалось выяснить у Инь Цзе.

Дар «скорости» пятого уровня я решил не использовать. Лучше поберегу энергию и вообще, лучше иметь при себе какой-то неснижаемый остаток. Я взглянул на кармашек с двумя пустыми кристаллами, которые купил когда-то, да так ни разу и не подзарядил. Если бы они были у меня заряжены, я бы не встрял, когда упал с катера в болото…

Вспышки и взрывы продолжали озарять небо. Может, я слишком недооценил дар «луча света»? Вон как шпарит из него. Впрочем, если он выживет, то я знаю, где его найти. Теперь губернатор будет моей личной закладкой в случае необходимости.

Мне повезло, как только я выбежал на дорогу, увидел на перекрёстке неподалёку одинокий грузовик, который собирался поворачивать в сторону порта. Недолго думая, я ломанулся к нему, пока тот не уехал. Открыв пассажирскую дверь, я завалился вместе с Сюэ внутрь.

- Какого чёрта?! – возмутился водитель, пытаясь отпихнуть от себя связанную Сюэ, - Что происходит?!

- Командир, не кипишуй! – широко улыбнувшись, я обратился к водителю, - Куда путь держишь?

- Не твоё соб…

Я показал ему перед глазами левитирующий метательный нож, и тот сразу заткнулся. А затем и вовсе вежливо спросил, куда мне надо и что доставит меня он туда с ветерком. Совсем другое дело! Так что до порта мы добрались очень быстро.

А вот с кораблями произошёл полный облом. Кроме коротыша, на котором мы сюда прилетели, в порту не оказалось ни одного другого корабля побольше, жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Придётся довольствоваться тем, что есть. Может, оно даже к лучшему. Катер маленький, едва заметный, да и спрятать его в густых облаках будет не так уж и сложно. Я вспомнил парня, который их создавал при помощи магии.

К тому моменту, как мы оказались на судне, световое представление в храме уже подошло к концу. Не знаю, кто из них победил, но полыхало там всё знатно, запах гари уже даже до сюда добрался.

Капитанский мостик встретил нас тишиной. Я закинул девушку в кресло и поспешил к приборам. Знать бы ещё, как ими пользоваться. Благо их здесь было не так много.

- Точно! – я ткнул себя по лбу.

Чуть не совершил большую ошибку. Побежал обратно, я отвязал все верёвки, которыми был привязан катер к импровизированному стальному причалу, а затем и сам трап скинул вниз. Вот теперь можно.

Стоило мне только нажать на зелёную большую кнопку, как все приборы стали активными. Ну а дальше… Дальше я схватился за два рычага, которые отвечали за маневрирование. Я видел, как один из помощников безотрывно удерживал их, когда мы приземлялись. Так что я просто постарался повторить его движения.

Стоило мне оторваться от стальных балок, на которых стоял катер, как около лестницы наверх остановился грузовик. А вот и команда судна пожаловала. Запахло жареным, и они решили смыться? Или же губернатор сбежал, и они приехали, чтобы не дать ему скрыться? А к чёрту, какая собственно разница? Они уже опоздали, ведь катер уже был угнан мной.

Взлетели мы не без труда, конечно, зато быстро. Сначала я просто поднял судно в воздух, поднявшись сразу на километр над землёй. Эти простофили, уже на ста метрах его не смогли заметить, потому что дно было тёмным, а на такой высоте и подавно.

Сразу же после подъёма на установленную высоту, я прибавил скорости на другом рычаге, и мы начали набирать скорость…

Глава 7

Как только Ичунь превратился в тусклую точку на фоне величественных гор, я наконец-то смог выдохнуть. Не думал, что удастся выбраться из этой истории без потерь, но факт остаётся фактом. Я на высоте полутора километров над землёй, Сюэ сидит как мышка в капитанском кресле и изучает нового меня, губернатор… А хрен его знает, что там губернатор… Но убивать его я передумал не просто так.

Задавал я вопросики разные, в том числе и о планах по нападению на Российскую Империю. А эта информация дорогого стоит. Поди попробуй допроси по этому поводу лицо столько высокого чина. Да ещё и не факт, что это лицо в курсе, о чём там в столице думают…

Инь Цзе оказался в курсе. Он присутствовал на тайном собрании, которое устроил император Китайской Империи по этому поводу. Именно там он и продемонстрировал новые снаряды, чем заслужил его одобрение и благосклонность. Понятное дело, что это не понравилось соседям, которые тут же высказали мнение о том, что было бы неплохо поделиться секретом производства снарядов, но Инь Цзе наотрез отказался. Вернее, он и не знал. И судя по тому, что прошло уже полгода, а никто так и не смог подобраться к созданию подобных снарядов, дело там не только в этой пыльце. Я задумался, а ведь и правда, если бы их можно было вот так легко воссоздать, то нас бы сюда не стали отправлять.

Я ведь про формулу снарядов тоже его спрашивал, но всё оказалось тщетно. Каким бы Инь Цзе ни был гадом, мозги у него всё же имелись, но там совсем мутная история приключилась. Может, он и хотел узнать формулу, да кто же её даст? Там сам учёный оказался слишком хитрожопым и крайне жестоким гадом, каких поискать.

Учёного звали Сэн Ши, низкорослый, щуплый паренёк в очках. Весь его род скончался при странных обстоятельствах. Какая-то неизвестная болезнь или что-то в этом роде. И только у парня оказался иммунитет к этой заразе. Вряд ли это было совпадение, ибо сам Сэн Ши до приезда в деревню учился в седьмом магическом университете Пекина. Непростое заведение и явно не для бедных студентов.

Вот и Инь Цзе тоже так думал. Он дал парню выбор или тот будет работать на него, или же он отправится вслед за своим родом. Парень, понятное дело, выбрал первый вариант. Вот с тех пор они и сдружились. Что же касалось той деревеньки, где все погибли, то губернатор запечатал её и благополучно забыл.

Я хмыкнул. Дел они, вдвоём наворотили прилично. Сэн Ши стал поставлять Инь Цзе уникальные яды, которые тот дарил своим Пекинским друзьям. Одним для того, чтобы они решили собственные проблемы со стопроцентным результатом, другим, чтобы те сдохли в страшных муках. На самом деле, мне повезло, что до меня не дошла очередь, ведь он реально мог накормить или напоить меня какой-нибудь дрянью, и что-то я очень сомневаюсь, что дар «защиты от ядов» со светлой руной помог бы мне в этом деле.

Когда Сэн Ши продемонстрировал свою новую разработку столь разрушительной силы, всё стало ещё хуже. Учёный просил прибыть губернатора на демонстрацию одному, но тот проигнорировал просьбу, побоялся оставаться с Сэн Ши наедине. Правда, в итоге это ему всё равно не помогло, ибо он единственный и выжил. Безумец уничтожил всех, кто на той демонстрации присутствовал.

Ужасная картина расправы, до сих пор снилась губернатору в страшных снах. Небольшой банкет, который Сэн Ши устроил после демонстрации, превратился в ад. Сначала приглашённые гости почувствовали себя плохо. Очень скоро в очередь в туалет выстроились абсолютно все присутствующие. Некоторые не выдерживали и обделывались прямо в зале. А потом их всех начало рвать кровью. Люди кричали от ужаса и боли, бились в конвульсиях, а Сэн Ши сидел вместе с губернатором и улыбаясь, наблюдал за мерзкой картиной.

Меня аж самого передёрнуло, когда я увидел этот мыслеобраз. Фу! Гадость какая, и ведь придумал же, как впечатлить губернатора, раз тот ему ничего за это не сделал. Я бы даже сказал, что губернатор попал в некую ловушку. С одной стороны, он стал опасаться этого Сэн Ши настолько, что чуть ли не каждый день думал о том, чтобы его прикончить. А с другой, обладание подобными снарядами давало ему огромное преимущество. Как говорится, плох тот солдат, что не мечтает стать генералом.

Вот и здесь амбиции взяли верх, над здравым смыслом. Инь Цзе, оставил идею о ликвидации учёного, а дальнейшее сотрудничество с ним ограничилось разного рода списками. Сэн Ши в буквальном смысле требовал всё, что ему заблагорассудится, от редких и достаточно странных ингредиентов и артефактов, до людей. Причём среди последних были не абы какие простолюдины, а очень даже богатые и иногда знаменитые личности. Учёные, артефакторы, алхимики разных полов и возрастов, а также актрисы или просто молоденькие аристократки из знатных родов, которые приглянулись безумцу.

Забавно получается… Это же кто на кого работает? Судя по тому, с какой ненавистью о нём вспоминал Инь Цзе… Выходило, что главный в этой паре был безумный учёный. А вот губернатор выполнял роль посыльного, мотаясь в одиночку на неприметном боевом катере туда-сюда, чтобы не спалить местность, в которой находилось производство.

Ма, тоже участвовал в этой схеме. Именно он и занимался похищениями, уж слишком у него был для этого подходящий дар. Собственно, так он и стал личным телохранителем губернатора.

С ингредиентами для снарядов, тоже очень интересная история вышла. Особенно та, что показывала мне, откуда бралась пыльца для производства снарядов. Ибо пыльцу предоставляли им «Великие Охотники», базирующиеся в Российской Империи. Вот такие вот интересные дела происходили всё это время в нашей империи. И главное, что про эту историю никто ни сном ни духом. Имён Инь Цзе не помнил, но отчётливо запомнил их лица, когда они приезжали на один из приёмов, чтобы договориться о сотрудничестве.

Собственно, именно поэтому он и выступил на том собрании против попыток некоторых родов развязать войну с Российской Империей за восточные земли. А когда я узнал, что это именно он предложил проложить к нам железную дорогу… Вот тут я и решил оставить его в живых. К тому же с прокладкой железной дороги император согласился, но попросил взамен обеспечить его снарядами, чтобы в переговорах с соседом был весомый аргумент.

Как же всё это сложно. Я нахмурился. Дар «ментального касания» давал возможность узнавать кучу информации, а вот вычленить из неё крупицы, которые помогут мне в дальнейшем… Слишком много фоновых событий и разговоров. Удивительно, как всё это проносилось перед глазами Инь Цзе за считанные секунды, сразу же после заданного вопроса, но ничего, я всё равно во всём разберусь детально. Просто нужно время, чтобы сопоставить всю полученную информацию.

С местом засекреченной военной базы, тоже всё было не так просто. Сэн Ши держал место в строжайшем секрете. Так что ни Инь Цзе, ни Ма с Гофанем в подробности посвящены не было. Я ухмыльнулся. Интересно, сколько сил они потратили, чтобы подлизаться к губернатору, думая, что рано или поздно он посвятит их в свои планы, а тут такой облом.

Все встречи происходили строго в отведённом месте. Тут я снова широко улыбнулся. Мы гонялись за информацией столько времени, а в итоге нам предстоит вернуться туда, откуда мы и начали свой путь. Горная гряда Большой Хинган. Именно туда летал Инь Цзе каждый месяц, а встречали его безликие.

Это вообще отдельный разговор. Безликими они были, потому что носили чёрную тканевую одежду с плащами и белыми масками без лица. В масках не было даже прорезей для глаз, впрочем, это была не проблема. В «звериных масках», с этим проблем никаких тоже не имелось, так что они прекрасно в них всё видели, а вот для гостей всё это выглядело весьма странно и таинственно. На подобных масках настоял сам Сэн Ши, говорил, что все они равны перед ним, а ещё, это всё ради безопасности. Кто этот он и от кого нужно было прятаться, он не уточнил, а Инь Цзе и не спрашивал.

Меня этот момент сильно насторожил, да и воспоминания Инь Цзе здесь были какими-то туманными. Очередная секта, которая возомнила себя прислужниками какого-нибудь древнего бога? Я хмыкнул. А ведь это могло быть и правдой. Про богов Инь Цзе прекрасно знал из многочисленных рассказов охотников и легенд. Более того, он отчаянно искал с ними встречи, но удача до сих пор ему не улыбнулась.

Зато я выяснил, что в нашем мире боги тоже существовали и их было не меньше пяти. Более того, они постоянно выясняли отношения между собой, о чём рассказывалось в легендах про кровопролитные войны, но и это ещё не всё. Новые боги постоянно пробовали наш мир на прочность, заявляясь сюда с армиями из других миров. Каждый пытался отхватить себе настолько «жирный» по энергии мир, но до сих пор, люди в этих схватках побеждали врагов.

Что же касалось самих богов, то тут история умалчивала. Впрочем, и здесь мне предстояло покопаться подольше и сопоставить данные из мыслеобразов губернатора с историческими фактами. На секунду я себя даже археологом каким-то почувствовал, копаюсь в не пойми чём. И всё равно, даже эта информация давала мне понимание, что мы здесь не одни и нужно быть осторожнее.

С другой стороны, сейчас передо мной стояли совсем другие задачи. Но, как только я доберусь до формулы и выберусь отсюда, смогу заняться своим развитием. Но сначала…

Я повернул специальное колесо, которое выполняло на судне функцию поворотного механизма. Я давно уже посматривал на крупные артефакты, который были установлены во всех судах, что я видел, в том числе и на крейсерах. Они создавали мощные потоки воздуха, которые и помогали поворачивать судну, причём поворачивать достаточно шустро.

На таком маленьком катере, как этот, процесс поворота занял и вовсе какие-то секунды. Уж слишком мы были лёгкими. Это был заметный плюс, маневрировать на такой малютке одно удовольствие, к тому же хрен по ней попадёшь.

Я решил, что перед тем, как сунуться на территорию этого Сэн Ши, сперва должен обзавестись подмогой в виде отряда самоубийц. Я, парень, конечно, удалой, но лезть туда в одиночку не собирался. Слишком мутная история с кучей неизвестных. Надо было попытать по этому поводу Инь Цзе подольше, может, и ещё чего полезного узнал, но увы…

- Как ты? – повернув кресло помощника, я взглянул на Сюэ.

- Было бы неплохо, если бы ты меня развязал, - сказала Сюэ с некоторым недовольством.

- Обещаешь не бросаться на меня сразу? – ухмыльнувшись, спросил я.

- Обещаю, - буркнула она и отвела взгляд в сторону.

- В таком случае пойдём, - сказал я и поднялся с кресла.

- Куда? – удивилась она.

- А как я, по-твоему, освобожу тебя от антимагических наручников? – я вопросительно приподнял бровь, - Есть идеи получше? – задав вопрос, я вытащил свой топор, чем привёл девушку в ужас.

- Руки рубить не дам! – тут же воскликнула она.

- Руки? – я не удержался от смеха, - Я и не думал, сначала попробуем наручники так разрубить, ну а там видно будет…

Сюэ посмотрела на меня с явным недоверием, но всё же поднялась со своего места. Мы вышли на палубу, где я обратил внимание на металлическую тумбу, к которой привязывались тросы в те времена, когда корабли ещё плавали.

- Думаю, эта тумба подойдёт, клади на неё руки, - я указал рукой на тумбу.

Сюэ замешкалась, не хотела становиться передо мной на колени, оно и понятно, она же как никак «Золотая Тигрица»!

- Так, мы далеко не продвинемся, - я поторопил девушку, и та, всё же решилась.

Я не знал, получится у меня разрубить наручники или нет. Так что идею с тем, чтобы отрубить руки, снять наручники и потом их по-быстрому восстановить, я далеко не убирал. Ну или пусть ходит дальше в наручниках. По-хорошему я бы вообще высадил её в какой-нибудь деревушке, которую мы наверняка встретим по дороге.

В итоге всё обошлось. Я ударил так, что развалил эту тумбу на две половины, не говоря уже о самих наручниках. Всё-таки металл, из которых они были сделаны не такой прочный, а может, потому, что я использовал для этого дар «усиления» с радужной руной. Но топору он всё же отомстил, лезвие получило хорошую такую зазубрину.

Сюэ отпрыгнула в сторону, словно тигрица, встав в боевую стойку.

- Спокойно, кошечка, - убрав топор, я показал открытие ладони, - Ты обещала.

Я видел, что она уже напитала свои ладони энергией, но атаковать не спешила.

- Кто ты такой! Отвечай! – нахмурившись, выкрикнула она.

- А то что? – я активировал дар «скорости» пятого уровня и мгновенно перенёсся к ней за спину, обняв руками, - Сюэ, хочешь ты этого или нет, но это я.

Девушка впала в ступор, а потом и вовсе расплакалась. Оттолкнув меня в сторону, она убежала вниз и заперлась в каюте, где не так давно лежала пленницей.

- Ну, могло быть и хуже, - я развёл руками и отправился обратно на капитанский мостик.

Ситуация, конечно, скверная, но ничего не поделаешь. Зато она осталась живой и здоровой, так что себя я виноватым ни в чём не чувствовал. Да, так уж случилось и это ей придётся принять.

Воспользовавшись паузой и отсутствием Сюэ, я решил вернуть себе прежний облик. Скоро я подберу команду самоубийц, и мне бы хотелось избежать вопросов касательно моего внешнего вида.

Лёг прямо на пол и деактивировал навык. Жгучая боль сразу же пронзила всё моё тело. Я никогда к этому не привыкну! Пришлось закусить зубами собственную броню, чтобы не растереть их в крошку.

Мучился я ровно пять минут, именно столько длилась обратная метаморфоза, и это ещё повезло, что наши тела были примерно похожи. Не зря же я потратил много времени на выбор своей жертвы.

За то, что Сюэ узнает, кто я на самом деле такой, я не особо переживал, потому что собирался взять её с собой. Конечно, она могла отказаться, но проблема заключалась в том, что её здесь просто убьют. Достаточно одного допроса, на котором она сознается, что по доброте душевной не только спала со шпионом, который притворялся одним из командиров «Золотых Тигров», но и помогла ему проникнуть в замок губернатора. Никто даже слушать её не будет, разве, что сам губернатор, но тут неизвестно, что он попросит взамен. Вернее, известно, но и тут в итоге всё может закончиться печально. В любом случае я собирался предоставить ей этот выбор.

- Дмитрий? – голос Лидии послышался у меня в голове.

- Он самый, - довольным голосом сообщил я, поднимаясь с пола, - Где вы находитесь?

- Как ты и сказал, мы нашли грузовик, и теперь следуем по дороге, уходящей к городу Ичунь, - тут же доложила она, - Что-то случилось?

- Можно и так сказать, мне нужны точные координаты, чтобы я мог подлететь и забрать вас… - пояснил я.

- Не поняла, что значит подлететь? Ты на корабле? – послышался удивлённый голос адмирала.

- Ну… Можно и так сказать, - ещё бы чуть-чуть и я не удержался и заржал, но в последний момент смог себя остановить.

На заднем фоне послышались офигевшие от таких новостей голоса. Оно и понятно, ведь летающий транспорт, пусть и такой неказистый, дорогого стоит. Впрочем, они бы и сами могли таким обзавестись, и даже лучше, если бы нагрянули в порт того же Харбина. Другой вопрос, далеко бы они на нём ушли или же их прямо там и сбили?

Дальше мы начали искать на карте подходящую для эвакуации точку. И как только её нашли, я прервал связь, сославшись на дела. Очень уж не хотелось отвечать на вопросы, который у Лидии там появился целый вагон и маленькая тележка. Например, она спросила, сколько пушек на корабле, чем вызвала новую волну смеха. Пришлось по-быстрому ретироваться.

Сколько пушек… Я посмотрел на единственный ствол, который смотрел в сторону кормы. Она небось подумала, что я угнал целый крейсер, вот будет хохма, когда я к ним прилечу. А случится это, судя по расстоянию и моей скорости, примерно через час...

Глава 8

Я решил воспользоваться моментом и разобраться с дарами, которые мне достались от представителя Цинь. Надо будет у Сюэ спросить, как хоть его звали, а то получилось как-то некрасиво, даже не знаю, кто он такой и какую должность занимал. Я мотнул головой, что за чушь мне постоянно лезет в голову.

Я активировал «скорость» четвёртого уровня и засёк расход энергии. Пора бы мне прибавить регенерации энергии к своему комплекту артефактов, а то он даже с этим даром еле-еле справляется, и то, за счёт того, что я недавно сильно подрос в уровне.

Очередной пакет с концентратом отработал своё. Я вытащил его из сумки и выкинул.

- Осталось всего три… - вздохнув, заключил я.

Впрочем, печалиться поводов у меня не оказалось, ведь у меня оставалось целых три пакета с концентратом! Я, недолго думая подсоединил ещё один пакет. Желание стать ещё сильнее, в буквальном смысле меня распирало, ведь ради этого они мне и нужны были.

Всего каких-то пятьдесят три процента, и я стану Великим архимагом. Вот это дело! Ещё и слот двадцатый дали. Красота! Я не смог сдержать улыбки. А вот к радиусу «радара» прибавилось всего пять метров, но ничего, значит, со следующим пакетом концентрата я получу десять. По крайней мере я на это рассчитывал.

Растём потихонечку, но энергии по-прежнему не хватает. Я решил подойти к этому вопросу кардинально. Возможность спрятать часть даров себе в кости, сильно упростила мне жизнь, освободив приличное количество места в драгоценностях. Так что теперь, я мог перекроить их на новый лад. К тому же у меня было что перекраивать.

Первым делом я решил заменить «маскировку» с мерцающей руной, которая находилась у меня во втором шейном позвонке. Наученный прежним опытом, замену я произвёл крайне быстро. Один небольшой надрез и всё готово, даже боли почти не почувствовал, потому что тело ещё не оклемалось после перестройки и фантомные боли всё ещё преследовали меня.

Дальше пошёл дар «скорости» с мерцающей руной, который находился в первом шейном позвонке. Его я тоже заменил на дар «скорости» с радужной руной, в надежде, что после моих манипуляций, мне всё же удастся им воспользоваться по-человечески, а не как сейчас, урывками.

Дар «усиления» и «укрепления», что находились в плечевых костях, постигла та же участь. Я заменил их на дары с радужными рунами.

- Давай посмотрим… - прошептал я и активировал их разом и почти сразу же присвистнул.

Все три активированных дара слизали у меня около десяти процентов энергии меньше чем за пять секунд. Как я и предполагал, без дальнейшей модернизации артефактов, мне ну никак не обойтись. Значит, продолжаем…

Взгляд упал на перстень с рубином и восемнадцатью бриллиантами, давненько я с ним не работал. Дары «поглощения энергии» из него давно уже перекочевали в мои рёбра, да и «маскировку» третьего уровня пора заменить. Но главное – вставить новые дары с «регенерацией энергии» и «увеличением энергии» с мерцающими рунами. У представителя рода Цинь таких нашлось сразу по четыре. Они находились в двух перстнях-близнецах с четырьмя чёрными камнями.

Они сразу привлекли моё внимание. Увидев их, я ещё больше захотел встретиться с мастерами-артефакторами этого мира. Как им удаётся вот так ловко помещать дары в камни? Это что за дар такой? Я уже видел, как работали подмастерья Резака, но там были металлы, а здесь драгоценные камни, разница между ними как между небом и землёй. Впрочем, я отвлёкся.

Всего в перстне имелось двадцать свободных «ячеек» для даров. Я разложил перед собой в несколько рядов юани и по очереди перекинул в них дары из перстня, тем самым освободив его полностью, и только потом, начал собирать его заново.

Четыре дара «регенерации энергии» и «увеличения энергии» с мерцающей руной пошли первыми, заняв сразу восемь ячеек.

Я задумался, а почему бы мне не сделать перстень чисто под энергию? Идея оказалась мне по нраву, так что я, так и поступил, добавив к перстню сразу шесть даров «регенерации энергии» с сияющей руной и шесть с «увеличением энергии».

Вот это другое дело! Я улыбнулся, когда увидел, как мой запас энергии существенно увеличился. В основном, конечно, за счёт новых даров, которые увеличивали базовый уровень энергии сразу в четыре раза. Жаль, что эти дары не накладывались друг на друга, так бы я уже давно догнал тех же Омег, но увы.

Я ради любопытства я активировал дар «скорости» с мерцающей руной. Эффект, я прочувствовал сразу. Энергия, которая до этого по чуть-чуть тратилась, после замены начала идти в обратную сторону.

- Вот тебе и новые руны… - я присвистнул, потому что эффект от них оказался просто потрясающим.

Я вновь попробовал активировать сразу три дара с радужными рунами. Расход уменьшился в два раза. Всё равно слишком много. Я цыкнул языком, но на этом не успокоился, отключил их и активировал три дара с мерцающими рунами.

- Другое дело… - улыбка всё же посетила моё лицо.

Энергия на поддержание активных даров почти не тратилась. А если отключить «укрепление», то и вовсе начинала ползти потихонечку вверх, что не могло не радовать.

Родовой перстень трогать смысла не было. Увы, но он у меня по-прежнему являлся слабым звеном, которое я менять на другой, права не имел. Казалось бы, какое дело мне до рода Донских? Да, я оказался в теле его единственного представителя… А к чёрту! Мне нравится этот род, и всё тут! Какие ещё должны быть причины? К тому же мне нравился их родовой герб. Я взглянул на него и улыбнулся. Величественный всадник в сияющих доспехах, на мощном коне, который встал на дыбы, с лёгкостью протыкал копьём ужасного змея. Это же идеальный герб для рода охотников! Как раз именно то, что мне подходит больше всего!

В нём я так и оставил три дара «увеличения» энергии с сияющими рунами. Когда встречу на своём пути толкового артефаткора, с него и начну. Попрошу добавить в перстень камней побольше, чтобы он «шёл» в ногу с остальными артефактами.

А вот кольца я безжалостно освободил от всех вложенных в них даров и выкинул за борт катера. Мусор, который более мне не пригодится. Я уже знал, что заменю их на те, что снял с покойного Лю Шана, любителя изнанки.

Надо признать, что покойник знал толк в подобных украшениях. Платиновые кольца близнецы различались только сверкающими бриллиантами, которые расположились по всей его окружности в выемке посередине. В одном находились исключительно чёрные бриллианты, а в другом жёлтые.

Другие кольца я даже и не искал. Какой смысл? Если в каждом из этих колец находилось по двадцать шесть слотов. Огромное количество! Я улыбнулся. Как говорится, гулять так гулять!

Если бы они попали ко мне неделю назад, ещё до казни, то я бы с лёгкостью их выкинул или оставил для продажи. Собственно, так я и поступал с большинством драгоценностей и артефактов, считая, что скромность поможет мне уберечься от более сильных противников. Но теперь, я уже не был настолько категоричен, ибо взгляды мои серьёзно поменялись.

Более того, учитывая, какого уровня маги попадались мне на пути в последнее время, я должен быть вооружён намного серьёзнее. Конечно, если не хочу, чтобы рано или поздно меня размазали. Чего только стоит история с болотом, где я чуть концы не отдал, потому что у меня закончилась энергия. Попадать в подобную историю ещё раз, мне крайне не хотелось.

Хватит уже превозмогать, пора бить морды по серьёзному! В этот момент, помимо твёрдой решимости, я ещё и злость какую-то испытал из-за того, что постоянно приходилось выкручиваться.

Я взял сумку и высыпал всё содержимое прямо на пол, рядом с юанями. После чего начал последовательно отбирать все возможные артефакты с дарами «регенерации энергии» и «увеличения энергии». Увы, слотов в кольцах оказалось гораздо больше, чем у меня даров подобного типа. Зато «защитных покровов» у меня было хоть отбавляй!

В итоге оба кольца, пополнились одинаковым количеством даров. По пять «регенераций энергии» и «увеличения энергии» с сияющими рунами и по пятнадцать «защитных покровов.

Смотрелись они шикарно! Если руками не размахивать, то кисти тут же охватывала синеватая плотная дымка, на которую можно было смотреть как на огонь часами.

С браслетами я тоже знал, что делать. У представителя Цинь, они оказались чудо как хороши. Собственно, ради них всё это и затевалось. Я отчаянно нуждался в составных артефактах, потому что брони с пластинами или заклёпками больше не было, а «защитных покровов» по-прежнему оставалось больше сотни. А может, и ещё больше! Ведь я так и не удосужился их посчитать. Теперь хоть буду знать, сколько на самом деле у меня их имелось.

Единственное упущение, практически все они были с сияющими рунами и только лишь малая их часть с мерцающими. Радужные, увы, достались Цао Ксу. Хорёк забрал их себе сразу же после того, как они обчистили губернатора. Надо было мне раньше подсуетиться, но чего уж теперь…

Первый представлял из себя многослойный кожаный браслет с какими-то чёрными драгоценными камнями округлой формы и стальными вставками в виде черепов. Возможно, кому-то подобная цацка покажется чересчур устрашающей и не подходящей для аристократа, а вот мне в самый раз. К тому же количество элементов в нём в буквальном смысле зашкаливало. Мне понадобилось несколько минут, чтобы пересчитать все элементы.

- Пятьдесят три элемента… - довольно произнёс я.

Я нацепил его на кисть и немного ей покрутив, начал запихивать в него все имевшиеся у меня дары с «регенерацией и увеличением энергии». Вот тут-то они окончательно и закончились. Семь «регенерации энергии» и четыре «увеличение энергии». Я посмотрел на гору драгоценностей, которые остались без своих даров.

- Да уж… - хмыкнул я.

А не совершаю ли я большую ошибку, превращаясь в настоящую ёлку?

- Совершаю, - улыбнувшись, я ответил на свой собственный вопрос.

Но в этом и заключался смысл! Я должен стать гораздо сильнее своих врагов. Чтобы эти суки, даже смотреть в мою сторону боялись! Я активировал дары с радужными рунами…

- О да… Ха-ха-ха! – я засмеялся, словно какой-то карикатурный злодей из старых сказок, - Теперь вам всем полный атас!

Энергия не сдвинулась и с места, словно никакого расхода не существовало. Наконец-то регенерация достигла такого уровня, что я мог не опасаться активировать дары подобного уровня. Вот теперь я по-настоящему почувствовал свой рост. И это, уже не говоря о том, что объёмы энергии возросли кратно. Приятно было осознавать, что сейчас я действительно стал похож на Омегу. Но ещё больше удовольствия я испытывал оттого, что каждый процент роста в уровне, давал мне больше ста процентов роста по энергии.

Остальные сорок два слота в браслете заняли «защитные покровы» с сияющей руной. С таким большим количеством даров моя рука полностью покрылась густой синей дымкой. Ну всё, если так пойдёт и дальше, то я за этой дымкой полностью скроюсь из вида и маскировка не понадобится.

Второй браслет состоял из серых бусин, похожих на яшму. Черепа в нём тоже присутствовали. Они исполняли роль застёжки. Выглядел браслет весьма стильно, особенно мне понравились рубиновые глаза, которые словно пылали, переливаясь на свету. Слотов оказалось тридцать три. Не знаю почему, но количество мне понравилось. К тому же если сложить тридцать три «защитных покрова» в этом браслете и сорок два в первом, получится семьдесят пять. А если сюда добавить ещё тридцать, которые находились в кольцах, то их станет сто пять.

Я присвистнул. Если бы не антимагия, которая портила всю малину, то я был бы не убиваем! Правда, что-то мне подсказывало, что не только я один таким бы был. На самом деле, всё это уже был откровенный перебор. Я вытянул руки вперёд и убедился, что их за дымкой перестало быть видно. Если бы у меня были дары с радужными рунами, то подобного бы не происходило, потому что каждый из них был как минимум наполовину лучше.

Я взглянул на карту и понял, что уже подлетал к точке встречи. Удивительно, как быстро летит время за созданием артефактов. Пришлось заканчивать. Я сгрёб все пустые драгоценности и без лишних терзаний отправил их за борт корабля. После собрал остатки обратно в сумку и нацепил тактические перчатки. В них дымка была видна не так сильно.

Плюхнувшись на кресло помощника, я начал снижаться до тех пор, пока не достиг верхушек деревьев. Это я понял по их характерному скрежету по днищу. Взяв чуть выше, чтобы не калечить деревья, я завис в воздухе. Судя по пустоте на «радаре», отряд самоубийц до точки встречи ещё не добрался. Я вышел на палубу и направился вниз.

- Сюэ, открой, - я постучался в каюту к девушке.

Девушка никак не отреагировала. Она лежала на кровати, свернулась калачиком, обняв подушку, и явно на меня дулась.

- Сюэ, это важно, я не шучу, открывай, - продолжил настаивать я.

Стоило мне только задуматься над тем, чтобы при помощи новых сил выломать дверь, как Сюэ поднялась с постели.

- Что тебе надо? – грозно выкрикнула она.

- Шоколада… - тихо прошептал я так, чтобы она не услышала, - Ты должна решить свою дальнейшую судьбу…

- В смысле? – дверь тут же открылась, и недовольная Сюэ уставилась на меня, - ты же сказал, что не станешь…

Она наконец-то заметила, что моя внешность изменилась.

- Ты… Ты… - её взгляд стал растерянным, - О боги! Я уже ничего не понимаю! Она хотела захлопнуть передо мной дверь, но я не дал.

- Спокойно! – улыбнувшись, я заскочил вслед за девушкой, которая повалилась обратно на кровать и зарылась в подушки, прикрыв глаза руками, - Это настоящий я, понимаешь?

Она приоткрыла щёлочку между глаз и уставилась на меня. В каюте свет был очень тусклым, но я всё равно улыбнулся своей фирменной улыбкой, а затем присел, напротив, на соседнюю кровать.

- На самом деле меня зовут Дмитрий, и я прибыл сюда из Российской Империи, - честно признался я.

- Дмитрий… - она попыталась повторить его, - Значит, ты действительно шпион? И откуда ты знаешь наш язык?

- Шпион, слишком громко сказано, - я вновь улыбнулся, - Скорее просто парень, который попал в непростую ситуацию и теперь вынужден выполнить задание одного очень противного ментального мага.

Да, про обычного парня я всё-таки соврал, но, с другой стороны, настоящий Дмитрий таковым и являлся.

- Я должен найти военную базу, которая производит снаряды…

- Когда? – Сюэ прервала меня.

- Что когда? – удивился я, - Чем быстрее…

- Когда ты убил Вэя? – Сюэ вновь осмелела.

Похоже, снаряды сейчас её волновали меньше всего.

- Когда вы подошли к деревне, - я не стал отпираться, - Вариантов там было немного…

- Я заметила, что Вэй изменился… - она опять меня не слушала, - Стал более решительным, сильным… Стал таким…

- Прости, - я вздохнул, - Я не думал, что всё в итоге так затянется и мы с тобой…

- Я сама виновата… - с горечью в голосе признала Сюэ, - Не разглядела… Набросилась на тебя… Думала, что это судьба… Дура…

- Ну… в целом, я не так уж и плох… - я попытался как-то сгладить ситуацию, - В любом случае тебе лучше подумать, чем займёшься дальше, - я решил не терять времени зря, - Сейчас мы в метрах десяти или, может, пятнадцати метрах от земли. Ты бы могла спуститься вниз и направиться к ближайшему городу или деревне. Или же я бы мог доставить тебя туда, конечно, если нам будет по пути.

- Нам? – вновь удивилась девушка.

- Да, скоро сюда прибудут мои коллеги, и мы отправимся на военную базу, - пояснил я, - Не думаю, что там нас встретят с распростёртыми объятьями. А после, мы улетим домой.

- Это единственный вариант? – спросила Сюэ, поднимаясь с кровати и садясь напротив меня.

- Ты бы могла улететь отсюда вместе со мной, - я не стал отнекиваться, - Я считаю, что после того, что здесь произошло, начнутся репрессии. Император так просто это всё уже не оставит. Да и Инь Цзе, тоже, если он, конечно, выжил. Правда, гарантировать, что тебя не возьмут в оборот спецы с нашей стороны, я не могу. Скажем так, в Российской Империи я и сам на очень плохом счету. Знаешь, кто такие Стигмы?

Глаза Сюэ расширились.

- Выходит, что знаешь… - я улыбнулся, - Так вот, с недавних пор, я один из них. Более того, сейчас я числюсь повешенным за достаточно спорные обвинения… - я немного замялся, потому что толком и не помнил, что там эти уроды бухтели по поводу меня, - Короче, это долгая история… Но если отправишься со мной и у нас будет время, то я бы мог её рассказать более подробно… Что скажешь?

В каюте наступила гробовая тишина, которая несколько затянулась.

- Ладно, ты решай, а я пошёл встречать гостей, - сказал я, увидев на «радаре» подъезжающий грузовик.

Лидия вместе с Багирой и Блондином находились в кабине, а вот Генералу и Надежде достались места в кузове. Впрочем, те времени зря не теряли. Я понял это по тому, как старый хрен застёгивал штаны. Надо же… Есть ещё порох в пороховницах. А судя по тяжело дышащей Надежде, у неё тоже.

Стоило только грузовику остановиться, как я скинул вниз сгусток света, чтобы привлечь к себе внимание.

- Это и есть твой корабль? – Лидия в тот же миг появилась позади меня, - Нет, это не корабль, это КОРАБЛЬ! – она раскинула руками и не удержавшись, заржала.

- Добро пожаловать на борт, адмирал! - я улыбнулся в ответ и тут же активировал дары.

Артефактов у меня прибавилось, а вот мозгов ни на грамм…