Неудержимый. Книга X

Глава 1

Захватив арсенал и передав оружие и броню бойцам, дела стали идти в несколько раз быстрее, и уже к вечеру замок оказался полностью под нашим контролем. Зачистку было решено начать со стен. Пушки – это наши гарантии. Теперь незваные гости дважды подумают, прежде чем соваться к замку.

Безусловно, отдельным личностям проникнуть внутрь ничего не стоит. Но для этого нужно обладать неординарными способностями или артефактами. Я лично знал такого только одного и с последней нашей встречи старался всегда держать ухо востро. Уж больно жить хотелось, а эта падла могла появиться в любую секунду.

Последний оплот сопротивления сдался к ужину. Наши бойцы, которые вели переговоры, решили дело очень просто, пообещали не убивать гвардейцев и кормить их три раза в день. Собственно, пообещали ровно то же, что и им когда-то. Гвардейцы оказались не дураками и смекнули, сейчас они либо сдаются, либо последний ужин у них будет уже в аду.

Мы же, после того как командиры доложили о полном взятии замка под контроль, наконец-то смогли выдохнуть.

- Дима, ты куда? – Настя остановила меня, когда я направился к выходу из кабинета Анны.

Оказалось, что на верхних этажах у Анны имелись не только апартаменты, но и очень просторный кабинет, в котором мог поместиться целый отряд или даже два и при этом очень комфортно себя чувствовать. От зала для переговоров, который использовал её отец, она почему-то отказалась, причём очень резко. Командир, который предложил переместиться туда, даже опешил он настолько резкого отказа. Интересно почему? Что такого в нём происходило, что Анна так среагировала?

Мой желудок ответил сам за меня. Он выдал настолько жалобное урчание, что его услышали все находящиеся в комнате.

- Предатель! – я хлопнул себя по животу.

- А ведь точно, мы же нашли тебя на кухне, - хохотнул Сергей, - Кажется, ты поедал там какие-то очень аппетитные колбаски?

- Ой и не напоминай, - сказал я трагическим голосом, - Жареные колбаски пали смертью храбрых. Они не смогли перенести атаку бестии…

- Да хватит уже! – проворчала Настя, - Поняла я и уже давно извинилась.

- Я предлагаю присоединиться к Дмитрию, - Сергей встал со своего стула, - Мы ведь всё обсудили? – он взглянул на графиню.

- Между прочим, - она ухмыльнулась, - Обед должен быть только через полчаса.

- Как раз, - Мария поддержала разговор, - Пока доберёмся до обеденного зала, пока нам разольют вино…

- Господа! – Сергей обратился к командирам, - Вверяем оборону замка в ваши руки! Героям нужно хорошенько отдохнуть!

- Будет исполнено, - один из командиров встал и поклонился, - Графиня, не переживайте, я лично займусь всем необходимым.

Какой хитрый мужик. Пока все клевали носом, он уже всех обскакал.

- В таком случае я присоединюсь к героям, должна же я отблагодарить их за неоценимую помощь, которую они оказали нашему роду.

- Отлично! Анна, прошу, - Сергей подскочил к девушке и предложил ей свою руку в качестве сопровождающего.

Вот так мы все вместе и отправились в обеденный зал. По дороге я взглянул на часы. Солнце уже зашло за горизонт, но до начала охоты было ещё слишком рано. Увы, но пока все будут веселиться и отдыхать, я буду вынужден отправиться за Валерией. В противном случае, нас в скором времени возьмут штурмом и на этом всё закончится. Оборона замка серьёзно пострадала. И взять его, когда внутри, происходит полный бардак не составит большого труда.

В обеденном зале к нашему приходу уже успели прибраться и даже сервировать стол.

- Лучшего вина! – воскликнул Сергей, который вместе с Анной шёл первым.

Вот же позёр, я улыбнулся и, приобняв Настю и Марию, зашёл за ними следом.

После того как мы расселись за столом и нам налили вина, возник вопрос, чем же заняться до ужина, который всё ещё готовился.

- Дима, почему бы тебе не рассказать нам, где ты всё это время пропадал, - Настя, которая сидела в опасной близости от меня, стала вертеть на столе ножик.

- Действительно, мы не виделись около недели, - поддержал её Сергей.

Вот же предатель!

- Боюсь, тебе красавица, может, не понравится мой ответ, - я усмехнулся, глядя ей прямо в глаза.

- Неужели шлялся по бабам? – Мария не упустила момента вколоть мне шпильку, да побольнее. У меня аж глаз дёрнулся.

- А пусть он сам и ответит, чего гадать, - Анна поддержала моих друзей, - Мне тоже любопытно, что происходит за стенами и как там мой отец.

- Мы ждём Димочка, - Настя взяла ножичек в руку.

И как назло, повара не спешили по коридорам с подносами. Я тяжело вздохнул и начал свой рассказ и начал я с самого начала.

- Вы, должно быть, помните, что я должен был отправиться с Вашим отцом в поход? - я спросил у Анны.

- Верно, отец взял тебя с собой, а вот мне велел остаться в замке, - она горько усмехнулась.

- Да, но до этого, я должен был решить некоторые дела и загрузить товары в поезд, который прибыл утром.

- Ну это понятно, давай к сути, - поторопила меня Настя, - Хватит ходить вокруг да около.

Подруга, ты сама напросилась.

- И представляете, каково было моё удивление, когда я увидел на пироне Владимира Александровича, собственной персоной, угадайте, зачем он сюда приехал? – мои губы растянулись в довольной улыбке.

- Ой! Папа здесь? – глаза Насти округлились, и она выронила нож из руки.

- Здесь и очень желает с тобой встретиться, - зловеще заговорил я, сделав страшную гримасу на лице.

- Вот это новости, - хохотнул Сергей, - У кого-то будет жопа полыхать после встречи с родственниками.

- Серёженька, а ты не забыл, что должен был следить за мной? – Мария захихикала, - Так что Настя, ты не переживай, нас будет таких трое, когда всё уляжется.

- Да уж, - Сергей почесал затылок, - Столько всего произошло, что я уже даже забыл, как мы здесь оказались.

Вдоволь поиздевавшись над княжной, я продолжил свой рассказ. А потом принесли запечённую свинину с картофелем и, конечно же целый противень жареных колбасок, хрустящий хлебушек с маслом и чесноком и овощные салаты.

Мы, не сговариваясь, приступили к уничтожению блюд. За целый день все сильно проголодались и сейчас, отъедались на всякий случай, мало ли что ждёт нас дальше.

В итоге на весь рассказ у меня ушло около двух часов. Я взглянул на часы, на которых уже было девять вечера, ещё чуть-чуть и можно было выдвигаться на охоту за баронессой. Где она сейчас находилась, я не знал, но не думаю, что это какая-то большая тайна. Спрошу у гвардейцев, которые расположились по ту сторону от моста.

Мельком взглянув на все лица присутствующих, я не нашёл ни одной улыбки. Каждый из них сидел и куда-то пялился, думая о своём.

- Дима, ты хочешь сказать, что проделал всё это, пока мы сидели по своим апартаментам? – Сергей отпил из своего бокала вино и уставился на меня.

- Я тоже не понимаю, - Мария посмотрела на брата, а потом на меня, - Тебе крупно повезло, что по дороге не сложил голову, - она нахмурилась.

- О чём ты только думал?! – Настя смотрела на меня чуть ли не со слезами на глазах, - Ты ведь мог погибнуть не один раз!

Понятное дело, что я многие подробности опустил и не рассказал даже половины оттого, что на самом деле произошло. Оно им совершенно ни к чему. Но и того, что рассказал, оказалось достаточно, чтобы все они начали за меня волноваться.

- Такой вот я беспечный дурак, - я добродушно улыбнулся, - К тому же это не я виноват, что поезд до сих пор не отправился в Красноярск, - попытался отбрехаться я, - Туров ждёт результатов войны.

Увы, но рассказать им настоящие причины появления Турова я тоже не мог. Слишком велика вероятность, что этот плут захочет замести за собой следы, когда его план полностью провалится. Так что лучше мне помалкивать, если не хочу обрушить на головы друзей всю мощь армии Российской Империи.

Убивать его до переговоров я не собирался. Мой план и без того сшиб белыми нитками и в любой момент может развалиться на части. Стоит одной из сторон отказаться от переговоров и всё, противостояние продолжится. Но в таком случае я просто отойду в сторону и забрав друзей, вместе с остальными, свалю обратно в Красноярск. В гробу я видел все эти войны. Не дают спокойно силу обрести. Хотя, с другой стороны, я за время этой войны получил настолько много всего, что любой другой бы умер от зависти.

- И что дальше? – Сергей продолжил разговор, - Ты, - он замялся, - То есть мы, вернули замок законным владельцам. Но ситуация по-прежнему тяжёлая.

- Верно, несколько дней осады и нас сметут, - Настя сжала кулачки.

- Как раз для того, чтобы этого не произошло, - я встал со своего стула, - Я вынужден на какое-то время откланяться.

- Опять по бабам собрался? – Настя хмуро на меня посмотрела, - Я с тобой!

- Ни в коем случае, - я тут же осадил девушку, - Эта миссия рассчитана только на одного человека.

Настя, понятное дело, надулась и отвернулась от меня. Но я не стал её успокаивать, пусть привыкает к тому, что я занятой человек и должен быть в нескольких местах одновременно. Но всё же, я шепнул ей на ушко, что мы увидимся ночью и что я очень постараюсь закончить все свои дела побыстрее. А заодно я пообещал, что она будет просить у меня пощады всю оставшуюся ночь.

Девушка налилась краской как спелое яблоко.

- Мне нужно отойти, - она тут же вскочила со своего места и побежала в туалет, чтобы никто не заметил изменений на её лице.

- Дамы, - я слегка поклонился, - Княжич, - я приложил руку к груди и развернувшись, зашагал прочь.

Тянуть дальше я не мог, ведь меня ждал командир, которого я попросил втайне ото всех показать мне удобный лаз за пределы замка.

- Нам сюда, - указал он дорогу, когда я спустился к нему в подвал замка.

На этот раз мы отправились в правую сторону от центральных ворот замка. Путь занял у нас около десяти минут и как и в прошлый раз, он остановился посреди просторного коридора.

- Почему мы встали? – я спросил у него, но он ничего мне не ответил, а лишь опустил голову.

- Потому что я попросил его, - из тени вышел глава «Восточного» отделения «Сети».

- Я должен был догадаться, что ты рано или поздно объявишься, - я ухмыльнулся, активируя дары «скорости» и «усиления», - Что тебе нужно? У меня, знаешь ли, мало времени.

- Ты дерзок и не боишься меня, - он скрывал лицо под капюшоном, наверняка антимагическим, так что я не смог разглядеть его ухмыляющуюся физиономию, - Такие люди попадались мне очень редко.

- Дай угадаю, ты их всех убил? – я встал в боевую стойку, чтобы не пропустить момент атаки.

- И такое случалось, не многие оказались способны выполнить тестовое задание, - сказал он и подошёл ближе. Мне доложили о смерти Тайсун-хана. Надо признаться, что я впечатлён, как тебе это удалось?

- Ты хочешь, чтобы я выдал тебе свои секреты? – его вопрос меня удивил, - В таком случае расскажи мне, как ты появляешься, где захочешь.

- Заметил, да? – он хохотнул, - Увы, эта тайна доступна только членам нашей организации, да и то не всем. Если вступишь в наши ряды, то тебе откроются многие тайны этого мира.

Вот так новости. Неужели он оценил мою работу и решил, что будет намного выгодней завербовать меня. Или же убийство хана оказалось проверочным заданием? Я нахмурился.

- Не торопись, у тебя ещё есть работа, которую ты обязательно выполнишь или…

Никаких или не последовало. Он метнул в сторону командира лезвие, которое попало ему прямо в шею.

- Стой! – крикнул я, но было уже поздно, идиот вытащил лезвие, и из раны потекла кровь.

- Если не хочешь, чтобы он погиб, приступай к лечению.

Сказав эти слова, он развернулся и пошёл прочь в ту же темень, откуда появился. Увы, но с моего «радара» он исчез так же быстро, как и появился. Стоило ему уйти в тень, и он исчез.

Вот же сволочь! Мне пришлось выбирать или гнаться за ним в надежде прикончить или же остаться здесь и помочь сдавшему меня командиру.

Я цокнул языком и стал снимать с себя артефакты «регенерации», чтобы этот олух не откинулся раньше времени.

- П-п-простите меня, - командир держался за шею, из которой хлестала кровь.

Что это за магия такая? Я нахмурился. Даже несмотря на то, что я одел на него все имеющиеся у меня артефакты, кровь продолжала хлестать из раны. Она в буквальном смысле не собиралась затягиваться.

Командир понял всё по моим глазам. Силы покидали его с каждой секундой.

- Нужный тебе проход находится за этой стеной, - он из последних сил поднял руку и указал на стену, после чего умер.

- Твою мать! – выругался я в расстроенных чувствах.

Не знаю, почему я так сильно расстроился, может, это остаточные чувства хозяина этого тела? Или же мне действительно оказалось жалко мужика? Мы с ним вместе были всего лишь в одной битве, но всё же он был нормальным мужиком, конечно, если не брать в расчёт то, что он сдал меня с потрохами.

А вот убийца меня сильно напряг. Я сразу же вспомнил, что когда-то и сам был таким. Делал то, что требовалось и никогда не сожалел о содеянном. Настоящая машина для убийств, не то что я, в последнее время я стал слишком человечным, даже несмотря на то, что за мной оставались горы трупов.

- С тобой мы ещё поработаем, - пробормотал я, снимая свои артефакты с его запястий.

Мне стало очень любопытно, что это за лезвие такое. Оно не только не дало затянуться ране, но и проигнорировало «защитные покровы». Я аккуратно взял лезвие, на удивление лёгкое, с какой же силой он его бросил? Подержав его немного в руках, я припрятал лезвие в отдельном кармашке своей сумки. Думаю, он специально убил им командира, чтобы заинтересовать меня. И надо признаться, что у него это отлично получилось. Но сейчас мне совсем не до этого.

Я напитал ладонь энергией и прислонившись к стене, превратил каменную кладку в песок, который в ту же секунду рухнул на пол.

Ржавая лестница вела наверх. Я поморщился из-за того, что придётся испачкать об неё свои руки, но ничего не поделаешь. Тяжело вздохнув, я полез наверх.

Лаз вывел меня прямиком за стены замка, причём сразу за ров. Он оказался спрятан в маленькой каморке, в которую судя по пыли, давным-давно никто не заглядывал. Отлично, меньше народу, как говорится…

Додумать поговорку я не успел и смачно чихнул. Чёрт! Как же здесь пыльно. Я пулей вылетел из каморки на улицу. Оставаться в ней и заливаться соплями от пыли в мои планы не входило.

- Так, - я задумался, - И куда же мне отправиться?

Я направился в сторону лагеря, который разбили гвардейцы напротив моста. Уж не знаю, на кой чёрт он им там понадобился. Видимо, делают вид, что осаждают замок. Вот же кретины, могли бы уже на него напасти раз десять. С силами самой Валерии это был бы неплохой вариант.

Ну надо же, даже Марк здесь. Я заприметил Великого огненной стихии, который тёрся около ближайшего к мосту дома. А вот и ответ на мой вопрос. Даже пытать никого не пришлось. Я улыбнулся и сразу же скрылся на соседней улице, чтобы подобраться к зданию поближе.

Так и оказалось, как только дом вошёл в зону видимости моего «радара», я нашёл Валерию, которая сидела в одном из помещений на самом верхнем этаже. Лучшего варианта для похищения баронессы и не придумаешь.

Активировав «уменьшение веса» и «маскировку», я спокойно, за три прыжка оказался на крыше соседнего здания.

Три архимага бесцельно бродили по нужной мне крыше, охраняя вход на лестничную. Как удобно, даже не придётся входить через окно, да и зачем, когда здесь настолько шикарный вход?

Разбежавшись, я перепрыгнул на нужную мне крышу и сразу же прикончил трёх архимагов каменными пулями. Бедолаги упали замертво, а я поспешил вниз. Теперь всё зависело от того, как быстро они поймут, что случилось с гвардейцами и почему они не выходят на связь.

Появившись около гвардейцев, которые охраняли покои баронессы, я улыбнулся и приставил к их «защитным покровам» указательные пальцы.

- Пух… - тихо сказал я и подхватил два трупа, аккуратно уложив их на пол, чтобы не издавать лишнего шума.

После чего взялся за ручки и попробовал открыть дверь.

Ну что за дилетанты? Даже дверь не сказали баронессе закрыть. Разве так можно?

Открыв дверь, я сразу же зашёл внутрь и увидел прекрасную картину. В лучах свечей сидела обворожительная красавица в прозрачной ночнушке, которая держала графин с вином в руках и, кажется, наливала себе выпить. Понимаю, день у Леры и правда был сегодня тяжёлым.

- Д-Дмитрий? – голос девушки стал намного тоньше, - Что вы здесь делаете?

- Как что? – я удивлённо посмотрел на неё, - Я пришёл за вами моя хорошая… обещаю… будет не больно.

С этими словами я метнул ей в ляжку парализующий шип.

- Ой! – баронесса ойкнула, но я уже находился рядом с ней и зажал рот, - Не переживай, скоро всё закончится…

Увы, но другого варианта, как взять в плен Великого Архимага, не причинив ему существенных увечий, я не знал. Подумаешь, небольшой укольчик, правда, после такого она, скорее всего, возненавидит меня, но что поделать. Такая у меня участь, для одних быть хорошим, а для других…

Додумать я не успел, потому что по лестнице уже бежал Марк. Вот же ублюдок, быстро сообразил, что в здание кто-то проник. Я взглянул на Леру, которая уже потеряла сознание. Отлично, пора сваливать отсюда с добычей…

***

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потеряться. Лайки и комментарии очень приветствуются! За них отдельное спасибо!

https://author.today/work/318865

Глава 2

Закинув баронессу на плечо и ухватившись рукой за её пятую точку, я выбежал из комнаты.

- Извини Лерочка, но сейчас нам не до соблюдения приличий, - ухмыльнувшись, пробормотал я.

Драться с Марком, когда на плече у тебя практически голая девушка, так себе эксперимент. Гарантий того, что он будет сдерживаться, у меня не было никаких. Вот так шмальнёт в меня огненным потоком или копьём и всё, плакали все мои грандиозные планы. Придётся потом или всю жизнь бегать от рода Собакиных или же вырезать их под корень, чтобы под ногами со своей местью не мешались. У аристократов особо не забалуешь, кровная месть может длиться веками, пока один из родов не победит окончательно.

Я нахмурился, что-то Марк больно быстро приближается. Я попытался вспомнить, какими артефактами он обладал. Возможно, у меня проблемы намного серьёзнее, чем я предполагал ранее. В особенности если у него есть артефакт «скорости» со светлой руной. А у него он в арсенале явно есть.

Я успел добежать до лестницы на крышу, а Марк уже достиг последнего этажа. Боя не избежать, но, по крайней мере, я могу устроить его на своей территории. Нужно увести его отсюда как можно дальше. Остальные маги, которые плелись по лестнице, сами по себе угрозы особой не представляли, а вот если они начнут атаковать меня слаженно и вместе с Великим, тогда мне точно придётся несладко.

Выскочив на крышу и сразу же, побежал к её краю. Теперь мне приходилось бороться за каждую секунду.

- Стой! Падла! – выскочив на крышу, рявкнул Марк! – Тебе не скрыться от меня! Отпусти баронессу!

- И не подумаю, - хохотнул я и с лёгкостью перепрыгнул на соседнюю крышу расстояние до которой, оказалось около пяти метров.

Посмотрим, как ты умеешь летать. В отличие от Великого, у меня имелся козырь в рукаве, в виде дара «облегчения веса».

- Если ты думаешь, что это меня остановит, то ты ошибаешься, сопляк! – прокричал он мне вслед и напитав правую ладонь энергией, создал огненное копьё.

Так, я и знал, что ублюдку плевать на баронессу, главное – прикончить меня, ведь я унизил его тогда, в броневике.

Замахнувшись, он метнул в меня огненное копьё, но я уже был готов к подобной атаке и резко отпрыгнул в сторону на максимально возможное расстояние, чтобы баронессу не задело взрывом. Копьё ударило в крышу с такой силой, что пробило не только её, но и стену здания, влетев в соседнее. Там оно и взорвалось, унеся с собой жизни двух ни в чём не повинных людей. Они даже не проснулись, так и сгорели за считаные секунды в своей кровати.

Нужно остановить его, пока он не разнёс по кирпичику весь форт. Я слегка обернулся, чтобы посмотреть, чем он там занимается. Как раз вовремя, Марк отошёл от края крыши подальше, чтобы взять разбег, и стал вновь напитывать ладони. Что он задумал?

Ответ я получил очень быстро. Великий разогнался до максимальной скорости и когда достиг края крыши, оттолкнулся. Из ладоней вырвались два огненных шара, которые тут же ударили в край крыши. Взрыв увеличил дальность его полёта настолько, что он не только перелетел эти пять метров, но и приземлился сразу на самый центр крыши, почти догнав меня.

- А вот это ты зря, - сказал я, нахмурившись и приложил ладони к крыше.

Крыша под его ногами превратилась в песок, и он полетел вниз. Я хотел подобраться ближе, чтобы добить его, но гвардейцы сделать этого мне не дали. Они уже добрались до края крыши и начали вести по мне огонь.

- Чёрт! – выругался я и, сделав перед собой каменную стену, побежал дальше.

Нужно увести его как можно дальше, гвардейцы за мной не последуют, силёнок маловато.

Только я побежал дальше, как место, на котором я стоял, раскалилось до красна и взорвалось. Пришлось скидывать баронессу с плеча и укрывать под собой, чтобы раскалённые капли магмы её не задели. Что за невероятная мощь? Обычный же Великий, неужели он настолько сильно разозлился? Я припомнил себя и что бывает, когда меня начинают злить. Хорошо, что подобных случаев давно не было. В такие моменты у меня совсем отключается мозг, и я могу наделать кучу глупостей.

- Ублюдок! Куда ты делся?! – послышался голос Марка где-то под крышей.

- Да здесь я, догоняй, - крикну в ответ, я перепрыгнул на соседнюю крышу. Больше останавливаться я не стал, обойдётся.

Взрыв за спиной и энергетический силуэт на моём «радаре» резко переместился мне за спину. Вот же прилип, хрен дистанцию с таким умением разорвёшь, но ничего, увидев на соседней крыше пристройку, за которой можно спрятать Леру, я решил, что пора дать этому ублюдку бой.

Добравшись до пристройки, я аккуратно положил за неё баронессу и выбежав обратно вытащил «колотушку» из-за спины. Превратив её в копьё, я направился к Марку, который находился на соседней крыше. Давай же приятель, только рыпнись на меня…

- Что? Устал бегать или кончилась энергия? – расправиться со мной он не спешил, увидев в моих руках копьё, тут же струсил.

- Нет, просто решил, что пора тебя прикончить, - повысив голос ответил я, - Слишком ты надоедливый. Воняешь много, а толку никакого.

- Сопляк, жаль, что мы не прикончили тебя тогда, в броневике, - процедил он сквозь зубы.

- Удивительное совпадение! – я ухмыльнулся, - Твой дружок перед смертью говорил мне то же самое!

Вот тут его и проняло. Он сопоставил в своей тупой башке мои слова и пропажу своего напарника. Энергия, которая пошла в его ладони, меня напрягла, поток оказался слишком большим. Теперь я понял, почему он мне так не понравился. Его энергоканалы были слишком большими для простого Великого, словно он их специально тренировал.

- Ты заплатишь за смерть Олега, - процедил он и в его руках появились огненные мечи, которые колыхали невероятно сильным пламенем.

Мне кажется или я чувствую их жар? Я нахмурился, ибо между нами было около двадцати метров. Он вообще стоял на соседней крыше. Энергия поступала в ладони так быстро, что огненные мечи с каждой секундой становились всё мощнее.

- Конечно, заплачу, подставляй карман, - хохотнул я.

Последние слова задели Великого, и он сорвался с места и начал набирать скорость, чтобы перепрыгнуть на мою крышу.

- Попался… - хищная улыбка вылезла на моё лицо.

Дождавшись, когда он оттолкнётся от края крыши, я резко подкинул копьё в воздух и ухватив его правой рукой, отправил в полёт с максимально возможной силой. Посмотрим, как ты справишься с этим, ублюдок!

Марк слишком поздно понял, что попался в мою ловушку, но артефакт скорости дал ему возможность скрестить мечи перед собой и принять удар копья на них. Единственное, что он не учёл, так это мои возможности. Важно не только быть сильным, но и правильно оценивать своих противников. Он же считал меня обычным сопляком, которого с лёгкостью размажет за один удар.

Копьё впилось в клинки, развалив их на части, и врезалось в «защитный покров», уничтожая его один за другим. Скорость ублюдка начала резко падать, пока он и вовсе не остановился, и не полетел вниз. К моему удивлению, все «защитные покровы» выбить за один раз у меня не получилось, но оставлять его там, внизу, никак нельзя. Я должен добить поганца.

С этими мыслями я прыгнул на железную лестницу, напротив, и очень быстро спустился вниз. Марк упал на спину и перевернувшись, стоял на коленях, силясь подняться. Конечно, упасть с такой высоты не очень приятно.

Без лишних слов я попытался его добить каменными пулями с паутиной, но тут он меня удивил, прикрывшись огненным штормом, который не только уничтожил все выпущенные в него пули, но и понёсся прямо на меня.

Чёрт! Я сам загнал себя в ловушку. Мы оказались в тупике и деваться мне особо было некуда. Пришлось смириться с потерей нескольких «защитных покровов», но оно того стоило.

- Подобными фокусами меня не остановить, - я вышел из пламени словно оно мне и не доставило никаких проблем.

- В таком случае я воспользуюсь этим, - он указал наверх.

Вот ублюдок! Я сорвался с места и побежал обратно наверх. Марк решил остановить меня самым подлым способом, который только мог быть. Он направил свой следующий удар не на меня, а на баронессу.

Пока я щёлкал клювом, он сотворил огромный метеор, который теперь падал на здание с пристройкой, за которой лежала Лера. И когда он только успел? Чёрт бы его побрал вместе с расширенными энергоканалами. Тоже такие хочу!

Добраться до баронессы я успел в последний момент. Обхватив девушку руками, я спрыгнул с крыши прямо в окно соседнего здания в надежде, что оно сможет нас как-то защитить от взрыва.

Метеор врезался в крышу и вызвал ослепительную вспышку, после которой раздался взрыв. Выбив дверь в квартиру, я понёсся как носорог в соседнюю. Я уже понял, что никакой дом нас не спасёт. За нами очень быстро двигалось пламя, которое в буквальном смысле стирало всё на своём пути. Какие «защитные покровы», если оно до нас доберётся, то это будет конец. Ублюдок, скорее всего, и сам не знал, что способен на подобную магию. Просто вложился в неё от злости по максимуму.

Вломившись в соседнюю квартиру, я побежал к окну и выпрыгнул в него не глядя. Благо оно выходило на набережную. И опять меня спас дар «уменьшения веса». Лера весила не больше пятидесяти килограмм, и вряд ли я бы устоял на ногах, если бы не он.

Удачно приземлившись, я продолжил свой бег. Уж не знаю, что там случилось с ублюдком, но возвращаться и выяснять это я не собирался. На сегодня хватит, достану его как-нибудь в другой раз. Всё-таки приоритет у меня другой, я должен доставить баронессу в замок, иначе в скором времени начнётся штурм.

Стена огня, которая преследовала нас, остановилась где-то позади. А вот взрывная волна, наоборот, нас всё же догнала, придав солидного ускорения. Я обнял баронессу крепче, и мы полетели кубарем по набережной. Хорошо, что она была без сознания, а то я бы уже получил люлей за то, что подверг её серьёзной опасности. Поднявшись с земли, я ухватил девушку и побежал дальше. Теперь точно всё.

Дальнейший путь серьёзных проблем не вызвал. Разве что лаз оказался слишком узким для нас двоих и мне пришлось потратить время, чтобы его расширить, а потом полностью заложить, чтобы никто не смог последовать за нами.

Командир, которого я оставил лежать в коридоре, заметно посинел. Яд, который находился на лезвии, делал своё грязное дело и продолжал отравлять уже мёртвый организм дальше. Пришлось цеплять его за руку и тащить обратно с собой. Нужно же выяснить, что с ним случилось. Хотя не знаю почему, но мне кажется, что это бесполезный номер. Даже если в замке остались врачи, вряд ли они смогут что-либо определить. Здесь, нужен уровень посерьёзней. Например, столичные доктора, целители и алхимики, но где же их взять?

Так, я и наткнулся на патруль, в одной руке мёртвый посиневший мужик, в другой полуголая девица. Отряд, патрулирующий подвалы, остановился в десяти метрах от меня. Я думал, что они не начнут пороть горячку с самого начала, но, как обычно, ошибался. Стоит некоторым людям только выдать оружие и немного власти, как начинается… Бойцы вскинули автоматы и сняли их с предохранителей.

- Мужики, тормозите, - честно предупредил их я, - Свои.

- Назовите себя, - вперёд вышел глава отряда.

- Дмитрий Донской, - сказал я и поправил на плече баронессу, - Вы не могли бы сказать своим молодцам отвернуться? Если дама узнает, в каком виде они её видели, полетят головы.

- Донской? – глава отряда хмыкнул, - Никогда не слышал такой фамилии. А что делать моим людям я уж как-нибудь и без вас разберусь! – он повысил голос, - Что с ним?

- А что, не видно? – я нахмурился, - Доложи обо мне наверх, там мою фамилию хорошо знают.

Я честно не хотел устраивать расправу над идиотами, но они прямо-таки напрашивались на неё. Благо мужик оказался сообразительный и, приказав следить за мной, отошёл в сторону, чтобы связаться со штабом.

- Быстро отвернулись куски дерьма! – рявкнул он на бойцов, у которых от вида баронессы уже слюни потекли, - Прошу меня извинить Дмитрий Иванович, виноват, - он согнулся чуть ли не до пола. Мы проводим вас докуда скажите.

- Так бы сразу, - я вздохнул с облегчением.

Ругаться или мстить им я не собирался. Они всё-таки выполняли здесь приказ, мало ли кто шастает по этим подвалам. Что же, теперь всем верить на слово?

- Чего встали? – он рявкнул на бойцов, - Подхватили труп и понесли вперёд!

Четверо перепуганных бойцов, которые оторопели от настолько изменившегося командира, побежали выполнять приказ. Ухватив труп за конечности, они пошли вперёд. За ними последовал глава отряда, а мы следом. Хорошо, что он проникся моей просьбой, а то ведь им всем и правда конец, если она узнает.

На выходе из подвала нас уже ждала делегация во главе с Анной.

- Попрошу всех отвернуться, - приказала Анна, как только до неё добрался глава отряда и что-то прошептал на ухо. Молодец, сообразил, что здесь не кино показывают.

Никто нарушить приказ не осмелился.

- Дмитрий, - она вопросительно посмотрела на меня, - Когда мне сказали, что ты ходишь по подвалам с трупами в руках, я сначала не поверила.

- Труп всего лишь один, - я указал на мёртвого командира.

Анна узнала его и сразу же помрачнела.

- Что случилось? – спросила она у меня.

- Долгая история, про которую лучше вам не знать, - честно ответил я, - Нужно узнать какой яд использовал убийца и почему рана на шее не затянулась.

Анна не стала допытывать меня о случившемся, хотя мой ответ ей явно не понравился. Но это уже не мои проблемы, отвечать я всё равно не собирался. Есть вещи,о которых лучше не знать обычным людям.

Обычным. Ишь как заговорил. Я сам себя осадил. Выходит, ты Дмитрий Иванович, причислил себя к необычным? Не рановато ли пальцы начал гнуть? Их ведь могут и отрубить настоящие необычные люди. На ум сразу же пришёл Марк со своими расширенными каналами. Вот уж действительно необычный человек.

- А девушка? Не думала, что вы любитель похищать девушек, - она посмотрела на меня с ухмылкой.

- Вы просто плохо меня знаете, а девушка, - я поправил её на плече, - Девушка эта вам хорошо знакома графиня.

Я развернулся так, чтобы она увидела её лицо.

- Баронесса Собакина, Валерия Яковлевна, прошу любить и жаловать.

У графини отвисла челюсть. Да, мы обсуждали варианты захвата влиятельных личностей за ужином. Но я никому не раскрыл своих планов. Не люблю бежать вперёд паровоза, как говорится. Мало ли что могло случиться во время операции.

- Полагаю, тот взрыв… - Анна немного отошла от шока, - Тот взрыв за мостом как-то связан с вашей вылазкой?

- Вы очень проницательная девушка, - я улыбнулся, - А теперь, давайте, доставив баронессу в её апартаменты. Я обещал, что с ней всё будет хорошо и намерен сдержать своё слово.

- Конечно, барон, как скажете, - Анна повернулась к своему секретарю, - Лёша, плащ.

- Да, моя госпожа, - парень скинул с себя плащ, и мы укрыли тело баронессы, чтобы никто не смог увидеть её в таком виде.

По дороге графина выдавала приказы. Ситуация в замке кардинальным способом изменилась и теперь требовалось срочное собрание командиров, чтобы решить, как действовать дальше.

Собственно, это собрание – кульминация всего, что я сделал за всё время. Мы должны были связаться не только с бароном Собакиным, но и с графом Карамазовым, монгольской армией и, конечно же, Туровым. Последний нам нужен был в качестве гаранта на переговорах, иначе они могут и не состояться вовсе.

Замок постепенно начал просыпаться. Я видел это по своему «радару». Все бегали и суетились. Отлично, думаю дальше они, и сами разберутся. Мавр сделал своё дело и теперь его ждёт тёплая постелька с очень горячей девушкой внутри.

Передав девушку в руки прислуги, я откланялся перед Анной.

- Я думала, что ты примешь участие в совещании, - она удивилась.

- Боюсь, что если я не отдохну, то завтра не смогу нормально себя чувствовать, - с прискорбием сообщил я, - К тому же у меня есть некоторые обязательства…

- Понимаю, - Анна улыбнулась, - Но если вдруг тебе станет скучно, то ты знаешь, где меня найти. Я девушка очень благодарная, - она подошла ближе и поцеловала меня в губы.

- Графиня, если бы мы с вами встретились при других обстоятельствах и в другое время…

Такого поворота событий я точно не ожидал, да и не хотелось портить отношения с Сергеем, вроде как он имел на графиню какие-то планы.

- Понимаю и принимаю ваш ответ, - сказала она и развернувшись, отправилась в сторону своего кабинета.

Я же, почесав затылок от досады, направился в свои апартаменты. Надеюсь, они всё ещё закреплены за мной, ибо ванная комната там выше всяких похвал…

Глава 3

В апартаментах меня ожидал тёплый приём. Причём я бы даже сказал не тёплый, а горячий. На «радаре» я заметил Настю, которая находилась в купели. Она лежала, откинувшись на бортик, и наслаждалась приятной водичкой, улыбка не сходила с её уст. Мне стало настолько завидно, что решил не экономить на энергии и ускорился.

Сбросив с себя всё лишнее, я как ураган ворвался в ванную комнату и прыгнул в воду. Какой же это непередаваемый кайф. Вот она, моя награда за все старания. Я вынырнул прямиком в объятья княжны, после чего мы слились в страстном поцелуе…

(Зал для переговоров, крепость «Аршан»)

Граф Карамазов сидел за столом, перед десятком артефактов связи. Подлый ублюдок Собакин всё-таки нашёл способ перебраться на другую сторону реки в обход моста. Грёбаные разведчики! Как можно было проворонить две гигантские стройки. Ну и что, что они скрывались под артефактами «иллюзий». Они должны были просчитать подобный ход со стороны врага. А теперь приходится размазывать силы сразу на три фронта. Хорошо, что тыл удалось отстоять, иначе бы мы потеряли все укрепления разом.

Граф сидел в гордом одиночестве, все Великие без исключения были задействованы в обороне. Похоже, Собакин решил пойти ва-банк, не дожидаясь монгольскую армию. С одной стороны, это очень хорошо, ведь он фактически сам себя лишил мощного подкрепления, а с другой, у ублюдка достаточно сил, чтобы сровнять всю мою армию с землёй. Граф от злости стукнул по столу. Повезло, что Донскому удалось отбить крепость. Чёрт! Да если бы не он, меня бы уже размазали по стенке! Не удивлюсь если и с монгольским ханом он подсобил, но вроде там какие-то личные разборки родов.

Один из артефактов связи начал вибрировать, и у графа расширились глаза от страха. Случилось то, чего он боялся больше всего на свете, потому что вибрировал артефакт связи, принадлежащий дочери. Каждый день втайне ото всех он пытался связаться с ней, но никто на вызовы не отвечал. Граф молился богам каждый день в надежде, что его дочь ещё жива и у неё просто отобрали личные вещи. И что теперь? Кто вызывает меня? Чего они хотят? Что, если они потребуют в обмен на жизнь дочери его сдаться? Что мне делать? Вопросов у графа было множество.

Он сглотнул слюну от волнения и взял в руку артефакт связи.

- Слушаю, - слегка дрожащим голосом сказал он.

- Отец! – звонкий голос дочери ворвался в пустой зал, - Отец! Это я! Ты меня слышишь? Отец!

- Анна? – голом графа задрожал ещё сильнее, - Анна, это ты?

- Да! Мы отбили замок! Папа! Нам удалось! – Анна от радости заплакала.

Граф онемел от новостей, которые выпалила дочь и тоже пустил слезу. Пожалуй, сделал это он впервые в жизни. К старости он совсем обмяк, хоть и старался не показывать виду, строя из себя законченного циника.

Камень неизвестности, который всё это время лежал на плечах, наконец-то спал. мало того, что с дочерью оказалось всё в порядке, так ещё и замок родовой удалось вернуть. Как это вообще возможно? По докладам разведки, все, кто пытался в него проникнуть и выяснить, что же там происходит, на связь больше не выходили, а тут такое.

- Отец! Слушай меня внимательно, - голос девушки изменился.

После того как Анна рассказала, как ей жилось всю эту неделю и что ничего страшного с ней не сделали. У графа отлегло от сердца, он даже подумал, что барон Собакин тоже немного сдал, как можно было не воспользоваться таким моментом? Неужели посчитал меня настолько чёрствым человеком? А вот изменения в голосе Анны не сулили ничего графу хорошего. Он не смог припомнить, когда его любимая дочь была настолько серьёзной.

- Дмитрий захватил баронессу Собакину, - сообщила она отцу, - Мы собираемся устроить переговоры, чтобы откинуть барона на прежние позиции. Я собрала командиров, и сейчас мы выстраиваем стратегию переговоров…

В артефактах связи наступила звенящая тишина.

- Отец? – Анна, не услышав ничего от графа, начала переживать, - Отец, ты на связи.

- На связи доченька, на связи милая, - отстранённо ответил он, - Скажи мне моя хорошая, а какая фамилия у этого славного юноши?

- Ты чего? – удивилась она, - Донской, конечно, разве не ты его послал, чтобы он нас освободил?

- Донской?! – опешил граф.

Но когда он успел? Он же только недавно здесь ошивался, а теперь уже в форте успел отметиться. Стоп! Стоп… Граф попытался себя успокоить. Всё же сходится. Он схватил листы с недавними донесениями и начал их судорожно перебирать. Вот же… вчерашнее донесение про флот Собакина. Что, если за атакой стоял он? Тогда всё сходится. Он отвлёк внимание основных сил на происшествие в порту, а сам тем временем наведался в замок. Чёрт возьми! Да кто он такой?! И как ему всё это удаётся?

- Доченька, скажи мне, а где он сейчас? – спросил граф.

- Наверное, кувыркается с этой княжной, - недовольно фыркнула она, - Дандевиль, кажется.

- На её месте должна была быть ты, - граф с сожалением вздохнул.

- Знаю, но он мне отказал, - с горечью в голосе произнесла она.

- Зайка, это не повод опускать руки! – повысил голос граф, - Ты должна заполучить от него ребёнка любым способом! Любым!

- Отец! – Анна, огрызнулась, - Я сама буду решать свою судьбу!

- Конечно, доченька, - граф немного остыл, - Как скажешь. Что там с переговорами?

***

- Знаешь, я в какой-то момент подумала, что ты погиб, - сказала Настя, поглаживая меня по груди.

Мы лежали в кровати и разговаривали. Несмотря на то что уже наступило утро, никто не собирался вылезать из кровати, но сделать это всё равно рано или поздно придётся. Лучше поздно, я откинул девушку на кровать и насел сверху.

- Как видишь, я живее всех живых и сейчас докажу тебе это! – сказал я и начал целовать девушку в шею.

- Дима-а! – простонала она и прикрыла глаза от удовольствия.

***

(Лагерь возле моста, штаб армии барона Собакина)

Барон Собакин расхаживал по штабу, он сильно нервничал, ведь поставил на эту атаку в буквальном смысле всё! Если она захлебнётся, и он не сможет захватить укрепления на мосту, то придётся менять планы и продумывать новую стратегию, а это время и бесконечные траты бюджета, который практически иссяк.

Барон поставил на эту войну практически всё, что накопил за долгие годы так называемого «изгнания» с территорий Иркутской области. Но всё же, ему удалось проделать грандиозную работу по формированию армии и флота. Если бы только какие-то Карамазовские сволочи не начали всё портить в самый ответственный момент, он бы уже давно стал новым хозяином территорий. Но ничего, сегодня его армия сотрёт с рожи Карамазова ухмылку, а может, и его растопчет к чёртовой матери!

- Отец! – в штаб ворвался обеспокоенный Фёдор.

- Почему ты здесь?! А не на поле битвы! – недовольно вскинул бровь барон, повысив на своего сына голос.

Фёдор даже слегка опешил от таких слов, но стиснув зубы, всё же нашёл в себе силы не устраивать истерик. Понятное дело, отец к нему никогда не питал добрых чувств, конечно, он же не Великий, как тот же Ермаков. А ещё Фёдор знал, чем может обернуться атака, и понимал, что его отец поставил на атаку всё. Вот только и молчать он не собирался, ибо судьба сестры заботила его намного больше, чем победа в грёбаной войне.

- Замок пал! – он бросил доклад на стол и плюхнулся на кресло в ожидании шоу.

- То есть как пал? – удивился Собакин, - Этого не может быть! Лерочка же сказала, что всё под контролем.

- Откуда мне знать? – пожал плечами Фёдор, - Лера не выходила на связь со вчерашнего дня. Другой информации у меня нет. Скажи спасибо, что хотя бы эту доставили.

Собакин взял бумагу в руки и присел за стол. Глаза очень быстро пробежались по листу, а после, он его с силой смял.

- Чёрт побери! – он выкинул лист в помойку, - Плевать, пусть сидят в замке словно загнанные в угол крысы. Прикончим их потом.

- В целом, я с тобой согласен, - Фёдор ухмыльнулся, - Главное – форт, а что происходит в замке неважно. Да и если атака окажется успешной…

- Ваше Благородие, - в штаб ворвался Ермаков, - Срочные новости!

- Да вы сегодня сговорились все, что ли?! – возмутился барон, - Что там у тебя?

- Валерия… - он посмотрел на барона и протянул лист с информацией.

- Что Валерия? – фыркнул барон, - Знаем мы уже, что замок пал. Ты со своими новостями уже опоздал. Лучше думай, как выкручиваться будем…

Барон продолжал ворчать, но как только взял в руки бумагу и стал читать, помрачнел.

- Чёртовы недоумки! – от злости он схватил стол и перевернул его вместе со всеми лежавшими на нём артефактами, - Тупорылые бездари! Сгною! Всех до единого сгною!

- Отец, упокойся! – Фёдор попытался остановить разгневанного барона, - Хотя бы скажи, что случилось!

- Мерзавцы! – раскрасневшийся барон плюхнулся на стул и прикрыл глаза рукой, - Эти мерзавцы взяли в плен мою ласточку!

- Валерия в плену? – Фёдор нахмурился, - Но как?

- По информации наших людей, её похитил барон Дмитрий Донской, после чего передал в руки графини Карамазовой, - доложил Ермаков.

- Опять этот Донской! – тихо проговорил себе под нос Собакин, - Требования уже предъявляли?

- Пока нет, Ваше Благородие, но, думаю, скоро они объявятся, - сделал выводы Ермаков.

***

После плотного завтрака мы с Настей наведались в кабинет Анны, которая уже успела устроить из него настоящий штаб. Люди вокруг суетились, записывали какие-то данные и постоянно с кем-то переговаривались по артефактам связи.

- Как успехи? – спросил я у Анны, которая склонилась над картой.

Девушка нас не заметила, она усиленно о чём-то думала, глядя на крепость «Аршан».

- Это вы, - она посмотрела на нас с Настей подозрительно холодным взглядом, - Валерия уже пришла в себя и хотела бы видеть тебя, Дмитрий.

- Не думаю, что это хорошая идея, - я глупо улыбнулся, - То, что я вчера сделал… такое не забывается.

- Согласна, - Анна сузила глаза, - Но это не повод сложить руки и всё бросить.

- Сложить руки? – удивился я, - О чём вы?

- Да так, о своём, - она перевела взгляд обратно на карту, - Думаю ты пришёл узнать по поводу переговоров?

- Верно, как продвигаются дела? – спросил я у графини.

- Я доложила отцу… - Анна немного замялась, - То есть Степану Михайловичу…

- И что же он сказал? – с интересом спросил я, приподняв бровь.

- Что очень рад слышать меня живой и что он не против переговоров, если они состоятся, - довольным голосом сообщила она.

- А что насчёт Собакиных? – поинтересовался я.

- С Собакиными сложнее, - нахмурилась Анна, смотри.

Она указала на карту, на которой были расположены три красных стрелки и синий круг прямо на мосту. Нетрудно было догадаться, что они означали.

Наши войска в затруднительном положении. Барон Собакин начал наступление сегодня ночью и пока не спешит его отменять. Уж не знаю, дорога ли барону его собственная дочь, но по данным разведки отц… Степана Михайловича, наступление идёт полным ходом.

- Тянет время и пытается дожать ситуацию, - мельком взглянув на карту, я выдал свой вердикт, - Нужно устроить разговор между баронессой и её отцом, думаю, после этого дело сдвинется с мёртвой точки.

- Согласна, - Анна кивнула, - Поэтому я и предложила тебе переговорить с баронессой.

- Тогда, выходит, у меня просто нет выбора, - сказал я и улыбнулся своей фирменной улыбкой.

- Я с тобой, - Настя всё это время слушала очень внимательно, особенно, что касалось баронессы.

- А ты моя дорогая, - я приобнял княжну, - Готовь задницу!

- В смысле?! – возмутилась Настя, оглядываясь по сторонам, - Барон!

- В смысле, готовься к встрече с отцом, - я хохотнул, - Он уже заждался тебя, не будем испытывать терпение старого человека. Согласна?

Настя пробубнила что-то по поводу того, что встречу можно и отложить. Потом про то, что из замка трудно выбраться и вообще, её помощь нужна здесь, в штабе. Но я оказался непреклонен.

- Ты нужна мне там, - я взял Настю за подбородок и заглянул в глаза, - Кто-то же должен следить за стариками. К тому же нам предстоит непростой разговор по поводу переговоров. Думаю, твой отец сможет в этом помочь.

- Так вот, что ты задумал? – Настя слегка улыбнулась, - В таком случае я пошла, соберу вещи. Думаю, что сюда меня больше не отпустят.

Настя попрощалась с Анной и выскочила за дверь. Я же, дождался, когда Анна освободится и мы вместе пошли в апартаменты баронессы.

- Помощь нужна? – Анна посмотрела на меня со смешком на устах.

- Нет, сам справлюсь, - сказал я и, постучавшись в дверь, зашёл внутрь.

Баронесса сидела на кровати уткнувшись в одеяло и смотрела куда-то в окно. Я прошёл на середину комнаты.

- Явился? – она недовольно посмотрела на меня.

- Явился, - утвердительно ответил я, - Позволишь?

- Нет, - отрезала она, но я всё равно присел на кровать.

- Лера, - начал я.

- Я тебе не Лера, - она посмотрела на меня обиженным взглядом, - Лера я только для друзей, а ты сволочь!

Я прекрасно понимал, что сейчас в девушке бушует ураган. Я бы тоже был очень недоволен, очнувшись в одной полупрозрачной ночнушке, хрен знает где.

- Валерия, - я слегка улыбнулся, - Послушай, что я тебе скажу…

И я начал рассказывать ей про тяжёлую жизнь обычных людей, которые стали невольными заложниками в идиотских играх за власть её отца и графа Карамазова. Но самое смешное, что этих двух старых идиотов в буквальном смысле обвели вокруг пальца. Пока они как голодные собаки грызлись за кость, совершенно другие люди потирают ручки и ждут результатов, чтобы заграбастать жар чужими руками.

Понятное дело, что девушка мне не поверила. Пришлось рисковать и рассказывать про монгольскую армию, про Китай, уши которого маячили где-то там на горизонте и Турова, который, судя по всему, всё это и придумал. Ведь именно он настоящий владелец всех этих земель. Но даже он всего лишь назначенная пешка в игре сильных мира сего.

Валерия слушала меня и хмурилась всё сильнее. Я же пытался вдолбить ей в голову, что если она хочет помочь людям, то самым лучшим способом будут переговоры, которые я пытаюсь устроить.

- Выходит, ты похитил меня, чтобы вынудить моего отца остановиться и начать переговоры? – она посмотрела на меня с недоверием.

- Конечно, - я улыбнулся, - А для чего же ещё?

Валерия залилась румянцем и тут же спрятала лицо под одеялом, так что снаружи остались лишь глаза, которые внимательно смотрели нам меня.

- Пойми, - я тяжело вздохнул, - Если мы не остановим их сейчас, то дальше будет только хуже.

- Зачем тебе всё это? – спросила она меня из-под одеяла, - Это не твоя война.

- Знаешь, две недели назад я бы сказал также, но с тех пор многое изменилось…

Рассказывать о том, что я в этой войне имел немаленький кусок пирога, я не стал. Формально я нищий никому не известный барон-выскочка, который бегает туда-сюда, чего-то суетится и вот что самое странное, там, где он, кругом умирают люди. Мистика, да и только. А вот сделать упор на бедных жителей форта и окрестностей, это, пожалуйста. Лучше всего в таком случае давить на человечность, которой в баронессе было хоть отбавляй.

- Я требую гарантий и земли, и чтобы в случае удачных переговоров никто нас не преследовал! – Валерия начала набрасывать в пункты договора всё, что пришло ей в голову.

- Баронесса, боюсь, я не тот человек, который может всё это вам гарантировать, - я улыбнулся, - Но за дверью стоит та, с которой вы можете всё это обговорить.

- Анна, да? – печально произнесла она.

- Верно, - я кивнул, - Мне её позвать?

Зови! – серьёзно произнесла она, после многозначительной паузы…

Выйдя из комнаты, я выдохнул. Моя работа в качестве парламентёра здесь окончена, главное теперь, чтобы Анна сумела договориться с Валерией.

- Ну как? – с надеждой в голосе спросила у меня Анна, которая всё это время ждала вместе со свитой в коридоре.

- Валерия выдвинула ряд условий, - сказал я и почесал затылок, - В общем, вы там сами разберитесь уж как-нибудь, ладно? Она ждёт.

Посмотрев на часы, я сослался на то, что нам с Настей уже пора выдвигаться в путь. День только начинался, а дел ещё выше крыши…

Глава 4

Покидали замок мы с Настей тем же путём, что я притащил баронессу. Настя долго ворчала из-за того, что по дороге умудрилась извазюкаться в грязи и пыли. Кто же знал, что она соберёт с собой целую сумку вещей. Даже про оставшийся в броневике концентрат не забыла. Сказала, что использует его потом, когда пригодится, но я её разочаровал, ибо без холодильника он долго не проживёт. Сколько конкретно – я не знал, может, пару часов, а может, пару дней, как-то не догадался уточнить этот момент у алхимиков или хотя бы у Великих.

Выбравшись на поверхность в каморке и убедившись, что поблизости никого нет, мы выскочили наружу и поспешили укрыться в переулке. Собственно, так мы и пробирались через весь внутренний район, ровно до тех пор, пока не вышли к клубу «Дикий отрыв».

- Почему мы остановились? – спросила у меня Настя, - Ты решил дико оторваться? – она хихикнула, глядя на вывеску у клуба, через дорогу.

- Я решил свернуть одному ублюдку шею, - я серьёзно посмотрел на неё, - Слишком много он кровушки попил из жителей форта, если его не грохнуть сейчас, то потом, сделать это будет значительно тяжелее.

- Ты серьёзно? – Настя удивилась, - И вот так просто мне об этом говоришь?

- А чего ты хотела? – я пожал плечами, - Я такой, какой есть. И если мне надо кого-нибудь убить, я сделаю это не задумываясь. Жди меня здесь, я скоро.

Настю я оставил с широко раскрытыми глазами. Девушка оказалась шокирована моими откровениями. Но ничего, пусть или привыкает или нам не суждено быть вместе. Играть в любящего семьянина и приличного человека, который ведёт бизнес, а по ночам есть детей, я не собирался. Уж лучше, пусть сразу понимает, с кем связалась, раз ещё не поняла до этого. Хотя лично у меня бы давно возникли вопросы по поводу всего, что происходило вокруг.

Перебежав дорогу, всё здание клуба «Дикий отрыв» появилось в зоне действия моего «радара». Я хищно улыбнулся, когда увидел своего старого приятеля у себя в кабинете. Сундуков сидел на диванчике, раскинув руки, а две девушки лёгкого поведения крутились вокруг него, пытаясь ублажить. Что же, это и будет его последнее желание перед смертью, конечно, если успеет завершить начатое, пока я буду подниматься.

- Закрыто! – предупредил меня охранник, но я его не слушал и вмазал со всей дури по морде так, что он отлетел в кирпичную стену и осел на землю.

- Теперь открыто, - я усмехнулся, глядя на едва теплящийся энергетический силуэт, - Надо же, тебе сегодня повезло, останешься в живых.

Взглянув на Настю, которая так и осталась стоять в переулке на другой стороне дороги, я юркнул внутрь помещения. Закончу здесь по-быстрому и отправимся дальше.

На этот раз в клубе находилось немного народу. Я подошёл к бармену, который посмотрел на меня нахмурившись.

- Чем могу помочь? – спросил он меня.

- Да вот, решил заскочить к старому знакомому, узнать, как у него дела, - я добродушно улыбнулся, - Может, пропустить пару стаканчиков горячительных напитков.

- Бар ещё закрыт, - он недобро на меня посмотрел и потянулся куда-то под стол, - Могу я узнать имя знакомого?

- Конечно, его зовут Эдуард Антонович, - сказал я.

Отказать в удовольствии поиграть с ублюдком в кошки мышки я не мог. Жертва должна ощутить ужас от приближающейся смерти в полном объёме. И нет, я не считал это слишком жестоким наказанием. Уверен, такая сволочь как он, делала вещи и похуже. Чего только стоило избиение пацана, который в первый раз меня сюда привёл. Они ведь оставили его умирать, выбросив в помойку. Так, что нет, я всего лишь возвращаю ему долг, от себя и от того пацана.

- Эдуард Антонович, сейчас занят, - бармен усмехнулся, - Но мы обслужим вас по высшему разряду. Проходите в зал, скоро к вам подойдёт официантка.

- Спасибо, - я ответил ему такой же усмешкой.

Наша игра началась. Ублюдок меня не вспомнил и судя по движению на втором этажа, уже вызвал бойцов для того, чтобы меня обслужить. Посмотрим, что они придумают, я присел на один из диванов в предвкушении бойни. Надо же, даже Сундуков зашевелился, откинул одну из девушек и вскочив с дивана, стал натягивать штаны. Повезло, не придётся за ним подниматься.

В целом, картина повторилась. Как и в прошлый раз, меня встретили бойцы, правда, теперь их было ровно в два раза меньше, ведь барона Рыжова я прикончил в прошлый раз.

Бойцы начали спускаться вниз и рассаживаться по соседним диванам и столика. Ну никакой фантазии, думают, что смогут меня уработать в таком составе, наивные. По поводу их силы я вообще не переживал, три архимага, все остальные магистры и мастера. Сам Сундуков силой тоже не обладал, разве, что артефакты у него были дорогими. Правда, воспользоваться ими я ему всё равно не дам, зачем портить товарный вид.

- Надо же! Какая встреча! – Сундуков спустился в зал и вальяжно прошествовал на диван напротив, - Я признаться думал, что ты сбежал из города, как трусливая крыса! Но как выяснилось, ты не только трусливая, ты ещё и тупая крыса! – он засмеялся.

Остальные бойцы начали гоготать как ненормальные. У них тут конкурс какой, что ли? Шутка-то так себе.

- А вы Эдуард Антонович, я смотрю, любитель хорошо посмеяться, - я улыбнулся вместе со всеми, - Даже команду себе подобрали соответствующую, без единой извилины.

- Говори, что хочешь крыса, - Сундуков отмахнулся от меня рукой и расслабился на диване, - Но дальше будет вот что, сначала мои ребята поломают тебе руки и ноги, - начал он загибать пальцы, - Потом ты расскажешь, куда дел мой товар, ну а потом мы тебя обоссым и, возможно, если ты будешь умолять, оставим в живых, что скажешь? Хорошую увеселительную программу я придумал?

Зал снова разродился отвратительным гоготом, который неприятно резал уши, и я поморщился.

- В таком случае позвольте и мне показать вас один фокус, - я поднял руку и сделал пальцы в виде пистолета, а потом направил его на одного из бойцов, - Пах! – сказал я и он упал замертво с простреленной головой.

В помещении воцарилась гробовая тишина. Боец, который находился рядом с ним, подбежал ближе и потрогал покойника за плечо.

- Он убил его! – обалдевший от подобного фокуса боец сообщил Сундукову.

- Что же вы, Эдуард Антонович не смеётесь, весело же? – я хохотнул и начал убивать из пальца бойцов одного за другим.

В панике они попытались бежать и прятаться, но мои обновлённые пули в виде сверла прекрасно их догоняли и пробивали преграды в виде столов и диванов, за которыми они прятались.

Через минуту в помещении остались только мы с Сундуковым.

- Ты… - сказал он трясущимися губами, - Кто ты такой…

- Секундочку, - я развернулся и выстрелил в барную стойку, за которой спрятался бармен, - Вот теперь, мы тут точно одни. Так, что ты там говорил?

Глазки Сундукова забегали по залу. Он прекрасно понимал, что находился на волоске от смерти. Именно такой реакции я от него и ожидал. Трус, который решал всё свои проблемы силой, сам оказался в подобной ситуации.

- Ну? Что ты молчишь? – я улыбнулся, пойдём, дорогой, посмотрим твой кабинет.

Я активировал вторую «скорость» и за мгновение ока оказался рядом с ним. Схватив его за шкирку, я с силой метнул его в сторону лестница.

- Пошевеливайся, кусок дерьма! – рявкнул я на него, - Я не буду ждать вечно!

«Защитный покров» не дал ему поцеловать дверной косяк, а жаль. Но в любом случае Сундукова проняло, и он запел:

- Погоди! Не надо! Я сам! – поднявшись на колени, начал лепетать передо мной он.

- Тогда поднимай свою задницу и шуруй в кабинет, - уже более спокойно сказал я.

Дождавшись, когда он поднимется с пола, я хорошенько пнул его под зад, но не так сильно, только чтобы придать ему ускорения.

- Послушай, Дмитрий, - пока мы поднимались в кабинет, Сундуков пытался найти ко мне подходы, - Я был не прав, не приметил сильного бойца. С кем не бывает? Верно?

- Конечно, дружище, - я усмехнулся, - Каждый может ошибиться.

Я уже заметил, что у ублюдка прошёл мандраж от осознания ситуации. Он стал дышать более ровно и соображать, что делать дальше. Наверняка в офисе есть какая-нибудь подлянка или артефакт, которым он захочет воспользоваться против меня. Я отчётливо видел сейф, доверху заполненный артефактами.

- Каждый, - он закивал, - Вот и я ошибся, это же не повод меня убивать?

- Конечно, нет, - я хлопнул его по плечу, и он обратил внимание на мою руку, - Вы выкупите свою жизнь, и мы разойдёмся.

- Какие интересные у вас, Дмитрий перчатки, продаёте? – он тут же попытался наладить деловой контакт.

- Продаю, продаю, - я откровенно веселился над бедолагой, ибо для меня все его попытки выкрутиться были очень глупыми.

Забавно наблюдать, как наглый ублюдок, который до этого вершил судьбы, превратился в мерзкого лебезящего перед тобой подонка. Теперь я представляю, каково жить в аристократическом обществе сильным мира сего. Ведь перед ними каждый день лебезят подобные твари, который в душе ненавидят их и готовы растерзать при первой же возможности.

Хорошо, что он выпроводил девушек из кабинета перед тем, как уйти. Убивать женщин просто потому, что они оказались не в то время и не в том месте, я был категорически против.

Когда мы подошли к двери, он сделал вид, что пытается вставить ключ в замочную скважину. Уж не знаю, зачем он тянул время, но я помог ему справиться с этим недоразумением и попросту выбил дверь в кабинет.

- Заходи, - я толкнул его вперёд.

Первым делом я потребовал от ублюдка, чтобы он открыл сейф. Да, я собирался обчистить его до нитки. Ему всё равно деньги больше не понадобятся в этой жизни. Он немного замялся, но всё же выполнил моё требование.

Подобрав код, он немного замешкался. Я заметил, как застучало его сердце. Вот ты и попался хорёк, значит, в сейфе есть какое-то оружие или артефакт, которым он хочет воспользоваться.

Сундуков кинул мельком на меня взгляд и резко дёрнул ручку дверцы, потом попытался схватить артефактный пистолет.

- Ты совсем дурак? – я хохотнул, появившись прямо перед ним в тот момент, когда он попытался наставить на меня пистолет и выбил его из руки мощным шлепком.

- А-а-а! Моя рука! – заверещал он, - Ты сломал её!

- Конечно, сломал, а ты что думал? Игры кончились, - я отпихнул его на кресло, а сам окинул взглядом сейф, в котором помимо денег находилось множество бархатных мешочков разного цвета. Отлично, помимо артефактов здесь ещё и другие ценности имелись.

- Давай дружок, - оценив добычу, я посмотрел на Сундукова, - Пиши долговую расписку.

- Что? – он перестал оплакивать свою руку и уставился на меня, - Какую ещё расписку?

- Долговую, - я подошёл ближе и, взяв со стола чистую бумагу, положил её перед ним на стол, - Видишь, я тебе даже помогаю.

Если с деньгами всё было примерно понятно, то что делать с его недвижимостью я не знал. С одной стороны, я бы, конечно, мог заставить его состряпать договор, но ни он, ни я не знали, как это делать. Было бы глупо приглашать сюда юриста. Да и времени у меня на подобные дела не имелось. А с другой, долговая расписка на деньги могла помочь Медведевым стрясти с его рода немного деньжат. На это я и решил поставить, озвучив сумму в три миллиарда рублей.

- Дмитрий! – возмутился Сундуков, - Побойтесь Бога! Откуда такие деньги!

- Эдуард Антонович, - я подал ему ручку, - Я уже не та, как вы выразились, тупая крыса, что была раньше. За эту неделю я узнал много новой и очень полезной информации. Пишите.

Он что-то зло пробубнил и стал записывать слова под диктовку. Не знаю, чего это он так удивился. Даже если взять здание этого клуба, его стоимость может оказаться в итоге даже выше суммы, которую я назвал. А ведь есть ещё и склады, товары и прочие ценности. Увы, прибрать всё к рукам у меня не получится, а вот отщипнуть у него.

- Доволен? – Сундуков отбросил ручку, когда мы закончили писать, - А теперь, убирайся отсюда к чёртовой матери!

Я шлёпнул его по лицу. Бедолага полетел с кресла кувырком и остановить его смогла только стена.

- Извини, приятель, но ты мне больше не нужен, - дочитав всё, что мы написали, пробормотал я.

Бумагу я приобщил к документам, которые вытащил из сейфа. Всё документы я намерен был передать Медведеву, он же являлся и хозяином расписки.

Взглянув на Сундукова, я понял, что моего шлепка он не пережил, челюсть и часть черепа оказались сломаны, а энергетический силуэт погас ровно в тот момент, как я обратил на него внимание. Вот, собственно, и всё, пора собирать добычу и сваливать отсюда.

Нахмурившись, я обратил внимание на нескольких архимагов, которые зашли в клуб. Только их мне здесь не хватало.

Сумка нашлась не сразу, пришлось побегать по другим помещения, но всё же, мне удалось её найти.

Когда мужики, зашедшие в здание, поднялись ко мне наверх, я складывал без разбора все ценности из сейфа в спортивную сумку, которая стояла на полу.

- Здарова мужики, - я махнул им рукой в знак приветствия, - Какими судьбами?

- Не двигайся! – они вскинули автоматы, - Где Сундуков?

Я поднял руки и ухмыльнувшись указал глазами на угол, где он валялся наполовину раздетый, а затем показал пистолетик из пальцев и сделал:

- Пуф!

Через несколько секунд три гвардейца, а это были именно они, упали на пол замертво. Как интересно выходит. Значит, эта клоака обслуживала гвардейцев барона, тогда можно подпортить им ещё немного жизнь.

Собрав все ценности в сумку, я закинул её на плечо, а второй рукой, метнул каменный осколок прямо в небольшой бар с множеством бутылок, разбив несколько из них вдребезги. Думаю, что небольшой пожар этой помойке не помешает. Они ещё спасибо мне скажут. Сделают ремонт, обновят мебель, и этот гадюшник возможно станет приличным местом для любых посетителей, а не только для отбросов общества.

Напитав ладонь энергией, я создал огненный шар и запустил его прямо в бар, который заполыхал с невероятной силой.

- Девушки! На выход! – я крикнул двум проституткам, которые сидели на соседнем этаже на кухне и пили кофе, - В здании пожар!

Ну не мог я не дать им шанса на выживание. Они меня услышали, но побежали не на лестницу, где находился я, а в соседнюю комнату за своими вещами. Пусть делают что хотят, время у них ещё есть.

Спустившись на первый этаж в зал, я поступил подобным образом и с основным баром. Надеюсь, что улик в итоге не останется. О том, что в этом здании был я, знать будет только Настя.

Ну или ещё трое гвардейцев, которые сейчас стояли около неё и что-то спрашивали. Чёрт! Совсем забыл, что они передвигаются группами по шесть человек.

Активировав вторую «скорость», я помчался к броневику, который стоял на обочине.

- Мальчики, я же сказала, что не проститутка, - недовольный тон Насти послышался из переулка.

- Да чё ты ломаешься? Давай по-быстрому порадуешь нас и вали на все четыре стороны, - сказал один из гвардейцев гоповатым голосом и где только таких набирали?

- Что ты себе позволяешь?! – крикнула на него Настя и попыталась влепить ему пощёчину.

-Ха! Во прикол, ты чё не знаешь, что такое «защитный покров»? – хохотнул второй гвардеец, - Парни, да у нас тут деревенщина.

- Не думаю, - отозвался третий, который стоял позади, - Смотри сколько цацек на тёлке, она явно породистая.

- Аристократка? – приятно удивился один из них, - Тогда возьмём её с собой, скоро как раз выходные, оттянемся по полной! – сказал он с восторгом.

- Мужики, вам разве не говорили, что по подворотням ходить опасно? – я вышел с сумкой из-за броневика и направился к ним.

- А ты ещё кто так…

Договорить он не успел, упав с простреленной головой.

- Ах ты сука! – рявкнул на меня его коллега и вскинул автомат.

Я резко дёрнулся вперёд и ухватил его двумя пальцами за лицо:

- С кем это ты там оттопыриться собрался? – сказав эти слова, я в буквальном смысле сломал ему лицо и посмотрел на единственного оставшегося в живых гвардейца, - Советую тебе сложить оружие.

- Сдаюсь! – он отбросил автомат в сторону.

- Подонок! – Настя пнула уже мёртвого гвардейца ботинком.

- Ты чего тут устроила? – я хмуро на неё посмотрел, - Могла бы и сама прикончить.

- Ты сказал, что быстро вернёшься, а тебя не было полчаса, - недовольно прошипела на меня Настя, - Откуда я знала? Просто не хотела шуметь.

Пока мы ругались, бедный гвардеец скидывался артефакты с себя и со своих мёртвых напарников в сумку.

- У меня больше ничего нет… - он поднял руки, - Прошу, у меня жена и двое детей.

- Можно подумать, что они для тебя что-то значат, - Настя подошла к нему и пнула в пах, - Ублюдок!

- Настя, успокойся, а то покалечишь нашего водителя, и он не сможет выполнять свои прямые обязанности, - сказал я и потащил его за шкирку к броневику, - Пошли приятель, немного прокатимся…

Глава 5

Посадив водителя за руль, я попросил Настю последить за ним, пока сам закидывал трупы гвардейцев в помойку. Забавно получается, пятнадцать минут назад я рассуждал о том, как это плохо, а теперь сам занимаю тем же. Но в отличие от покойного Сундукова, у меня есть оправдание, все они были подонками, так что не жалко. Да и не хотелось бы, чтобы их быстро нашли.

- Погнали, - я заскочил в задний отсек броневика.

- Чего сидишь?! – Настя толкнула гвардейца в плечо, - Трогайся давай! Сказали же!

Воинственность Насти меня немного удивила. Скорее всего, это из-за нервов в связи с неминуемой встречей с отцом.

- К-куда? – испуганным голосом спросил водитель и зажмурился, ожидая удара.

- К пропускному пункту, - сказал я, - И помни, твоя жизнь зависит от того, сможем мы его проехать без проблем или нет, так что я бы на твоём месте расслабился, а то сидишь как на вилах.

Водитель тронулся с места, а я в последний раз взглянул на клуб «Дикий отрыв», верхние этажи которого уже полыхали огнём. Что-то в последнее время у меня какая-то прям невезуха с клубами. Я вспомнил, чем закончился поход в «Седьмой вепрь».

- Как думаешь, - спросила Настя, повернувшись ко мне, - Отец уже в курсе?

- Смотря чего, - я хмыкнул, - Я уже говорил тебе и всем остальным, что он там далеко не главный и выполняет функции мебели.

- Дима! – возмущённо прикрикнула на меня княжна.

- А чего ты хотела? – я пожал плечами, - Я видел этих людей и знаю, о чём говорю.

- Мы подъезжаем, - сообщил водитель, вцепившись в руль.

- Расслабься, я тебе говорю, - я ещё раз призвал его прислушаться к моему совету.

Вроде подействовало, и он немного разжал руль.

Встреча с генералом меня не так сильно волновала, как переговоры с Туровым. Как он отреагирует на новости? В курсе ли он вообще того, что происходит? Увы, на эти вопросы у меня ответов не имелось. Но ничего, у меня ещё есть козырь в виде баронессы Черкасовой и договора, который по-прежнему находился у меня, как-нибудь выкручусь.

- Вы обещали меня отпустить, - водитель внезапно заговорил, и я отвлёкся от своих мыслей.

- Что? – переспросил я.

- Ну вы обещали, что, если мы проедем пропускной пункт, вы меня отпустите, - он умоляюще повернулся в мою сторону.

Пока находился в раздумьях, я и не заметил, как мы проскочили пропускной пункт из внутреннего района. Судя по карте, мы уже находились на полпути к железнодорожному вокзалу.

- Притормози вот тут, - я указал на ближайший фонарный столб.

Как только мы остановились, я выдал ему парализующий шип.

- Что это? – он посмотрел на меня с опаской.

- Разве не видно? – я улыбнулся, - Шип и ты его сейчас вгонишь себе в ляжку. Приступай.

Улыбка исчезла с моего лица, и он понял, что я не шучу. Сглотнув слюну, он взял его поудобней и стиснув зубы, выполнил приказ и уже через минуту отрубился.

Настя подобную процедуру никак не прокомментировала, хотя по её лицу было видно, что она не очень довольна происходящем. Можно подумать, что было бы лучше, если бы это сделал я сам. Я вздохнул и потащил парня в задний отсек, положив его так, чтобы не было видно. Несколько часов он пробудет здесь, а дальше видно будет. Вот почему я не любил оставлять свидетелей в живых, слишком много потом с ними мороки.

Пересев за руль, я завёл броневик, и мы поехали дальше.

- Как думаешь, он сильно будет ругаться? – спросила у меня Настя.

Чем ближе мы приближались к вокзалу, тем больше она нервничала.

- Ты его единственная и горячо любимая дочь, - я улыбнулся. – Даст пару раз по заднице и успокоится, а потом всё станет так, как прежде.

- Хотелось бы, - Настя наконец-то улыбнулась.

На пропускном пункте на железнодорожный вокзал нас ожидал не очень радушный приём, всему виной синдром «вахтёра», который очень быстро прилипал к дежурным. Конечно, ведь это они решали, кто и с чем проскочит. Обычно это касалось своих бойцов, которые, чтобы скоротать вечера, тащили на территорию алкоголь и женщин лёгкого поведения. У нас оказался подобный случай. Транспорт не зарегистрирован, личности не подтверждены.

Мы хотели проехать под моим именем, чтобы не вызвать переполоха и устроить встречу по-тихому, дежурный понятия не имел кто я такой. А после пары минут компостирования мозгов и вовсе намеревался заглянуть в броневик. Понятное дело, нас такой вариант не очень устраивал, поэтому Насте пришлось отдуваться за нас двоих. Представившись, она пошла в атаку, пообещав отправить его, чистить сортиры. Вот тут-то мужичка и пробрало. Он сразу же поверил нам на слово и пропустил броневик в обход установленных правил.

- Готовь пятую точку, - я не смог удержаться от подколки, - Мы подъезжаем.

Броневик я припарковал около своего вагона, а что? Имею право, у меня и билеты на этот поезд имелись, правда, уже просроченные. Выбравшись из броневика под внимательными взорами людей вокруг, мы направились к вагону, но не успели.

Генерал появился перед нами как чёрт их табакерки. Не пожалел для такого случая артефакта с даром «скорости». Денис и ещё один боец бежали в нашу сторону по старинке, на своих двоих.

- Далеко собрались? – спросил он, хмуро рассматривая свою дочь, на наличие разного рода увечий.

- Отец… - Настя вышла вперёд, как бы прикрывая меня от генерала.

Немая сцена продлилась недолго. Генерал сдался и заключил Настю в своих объятиях. Возможно, даже слезу пустил, но этого я уже не увидел. Они отвернулись, чтобы не смущаться. Настя положила ему голову на грудь, и они просто молча стояли, обнимая друг друга.

- Какое трогательное воссоединение семьи, - Денис подошёл ко мне, - Не думал, что увижу тебя здесь снова.

- Почему? Здесь мои друзья и команда, - я искренне удивился, - К тому же я приехал не просто так.

- Ты хочешь сказать, что привёз Анастасию между делом? – Денис хмыкнул, посмотрев на меня оценивающим взглядом, - Могу я узнать зачем?

- Можешь, - ухмыльнулся, - Не такой уж это и большой секрет. Я собираюсь остановить эту глупую войну.

- Остановить? – удивился аналитик, - Не обижайся, Дмитрий, но ты птица не их полёта. Чтобы остановить такую войну, нужно обладать соответствующим ресурсом, влиянием или хотя бы чем-то, что заинтересует все стороны. А что есть у тебя?

- Уж поверь, я найду варианты, - сказал я и направился к своему вагону с сумкой, - Дай знать, когда генерал сможет меня принять.

- Добро, - он серьёзно кивнул и остался ждать своего генерала.

Давненько я здесь не был, я шёл по коридору вагона, вспоминая, как мы здесь копошились, пытаясь разместить всех людей. Варвара с Андреем Валерьяновичем нашлись очень быстро, они сидели в одном из наших вагонов, но первой меня узнала Анфиса.

- Дмитрий! – воскликнула она, бросившись мне на шею и поцеловав в губы.

Ничего себе встреча! Я опешил от подобного приветствия. Хорошо, что Настя этого не видит. С другой стороны, Анфиса же не дура, чтобы вытворять подобное в присутствии других людей. Коридор был совершенно пуст, и я позволил девушке немного повисеть у меня на шее.

- Рад, что с тобой всё в порядке, - я улыбнулся, обняв девушку за талию, - Как сестра?

- Большое спасибо! – она улыбнулась, - Если бы не ты…

Переживал ли я за девушек? Конечно, иначе зачем притащил их из гостиницы сюда? В тот день девушки потеряли свой бизнес, но взамен, сохранили свои жизни. Как по мне, это отличный размен. Вон, если взять Сундукова, то тот ни черта не смог сохранить, потому что был слишком жадным.

- Проводишь меня к начальству? – спросил я у девушки, когда она отстранилась от меня.

- Конечно, - она радостно взяла меня за руку и потащила в купе, где они заседали.

Андрей Валерьянович сидел за столом небольшого импровизированного кабинета, стены которого были выстроены из коробок с нашими трофеями. Он склонился над какими-то бумагами и что-то писал. Варвара лежала рядом на диванчике и читала какую-то книгу. Приятно осознавать, что с ними всё в порядке. Когда я бежал из форта, боялся, что их могут отсюда, что называется, «выковырять» и отправить за забор на растерзание гвардейцам. Но теперь я точно знаю, что всё обошлось.

- Посмотрите, кого я вам привела, - радостным голосом сообщила Анфиса, затаскивая меня в кабинет.

- Дмитрий? – Медведев старший не поверил своим глазам и даже снял очки от удивления, - Не может быть!

- Дима! – Варвара вскочила с диванчика и ловко подскочив ко мне, обняла, а потом повернулась к отцу, - Я же говорила, что с ним будет всё в порядке!

- Да, теперь и я вижу, - Андрей Валерьянович встал из-за стола и подошёл ближе.

Я ожидал, что мы пожмём друг другу руки, но вместо этого он тоже крепко обнял меня и постучал по спине.

- Рад, что с тобой всё хорошо, - он довольно улыбнулся, крепко взяв меня за плечи, - Но надо признать, ты заставил всех нас понервничать.

Обменявшись взаимными любезностями, Андрей Валерьянович попросил Анфису устроить нам небольшое чаепитие. Отлично предложение, особенно после такой напряжённой дороги. Я дал своё согласие, предположив, что никому в ближайший час я точно на фиг не сдался. Соваться к Турову, не поговорив с генералом, я не собирался. Слишком уж это важный момент, чтобы всё пролюбить.

В ходе неторопливой беседы я понял, что правильно сделал, укрыв Медведевых и юных охотников здесь. Андрей Валерьянович просто так на месте не сидел и сумел наладить некоторые контакты с военными. Благо ресурсов для этого у нас было достаточно.

Оказалось, что никакого склада у нас уже не осталось. Сундуков, вошь подзаборная, уже успел сравнять всё с землёй и очень интересовался, когда Андрей Валерьянович выйдет за пределы железнодорожного вокзала.

- Дмитрий, почему ты улыбаешься? – он посмотрел на меня непонимающим взглядом, когда закончил рассказывать про склад, которого мы лишились.

- Мы с Эдуардом Антоновичем как раз сегодня разговаривали о сложившейся ситуации, - начал я, копошась в сумке.

- Что? – у Медведева глаза на лоб полезли, - И он отпустил тебя живым?

- Вот, - я бросил на стол папку с документами, игнорируя его вопрос.

Медведев вытащил из папки расписку, которая лежала первой, и начал читать.

- Это же… - он посмотрел на меня расширившимися глазами, - Три! Три миллиарда! Как? Не может быть…

- Может, Андрей Валерьянович, может, - я улыбнулся, - Но у всякого, может, есть своя цена. Всего сказать не могу, скоро и сами всё узнаете, но, чтобы добраться до этих денег, вам придётся сделать выбор.

Вытащив эту бумагу на свет, Андрей Валерьянович подвергнет опасности не только себя, но и Варвару. Деньги по меркам форта не малые, их вполне хватит для того, чтобы не только восстановить компанию, но и приумножить её мощности. Думаю, в ближайшее время, склады Сундукова никому нужны не будут, так что их можно будет забрать в счёт уплаты долга. Правда, всё это будет возможно только при одном условии, если война закончится в пользу Карамазовых.

Наш разговор прервала Анфиса, притащив к чаю целую гору ароматных ватрушек с творогом и вареньем.

- Сестра устроилась на местную кухню, - пояснила она, - Так что теперь у нас всегда свежая еда.

Я хмыкнул и, поблагодарив за такой подарок, стал уплетать ватрушки одну за другой. Давненько я не ел подобных лакомств.

Счастье было не таким уж и долгим. Артефакт связи завибрировал, отвлекая меня от приятного процесса.

- Дмитрий, - на той стороне оказался Денис, - Генерал готов принять тебя.

- Понял, - сказал я и отключился.

- Мне пора, - сказал я с некоторым сожалением, - Сумку я оставлю здесь, на хранение.

- Конечно, - Андрей Валерьянович кивнул, - Варвара, спрячь её в сейф.

Надо же, ещё и сейф откуда-то притащили. Я не ошибся, когда решил связаться с семейством Медведевых.

Денис ждал меня около вагона-ресторана. Но пошли мы не туда, а в соседний вагон, где меня уже ждал генерал. Настя находилась в соседнем купе. Правильно, такие разговоры лучше вести без посторонних ушей.

Когда я зашёл в купе, генерал сидел в кресле и пил кофе.

- Спасибо, Денис Васильевич, можешь идти, - он поблагодарил аналитика.

Странно, я думал, что он будет участвовать в разговоре, всё-таки не последний человек, но, видимо, у генерала другие планы.

- Дмитрий, - он посмотрел на меня после того, как Денис закрыл за собой дверь, - Присаживайся.

Отказывать Дандевилю я не стал, сев в кресло напротив. Забавная эта штука – жизнь, я посмотрел на энергетический силуэт генерала. Ещё совсем недавно, я думал, что он венец творения этого мира. Энергия в его жилах казалась для меня бескрайним океаном, а что сейчас? Сейчас передо мной сидел обычный старик, он хоть и пытался выглядеть бодро, но мы оба знали, сколько сил и нервов он потратил в последнее время.

- Сперва я бы хотел поблагодарить тебя, за то, что вернул мне дочь, - он серьёзно на меня посмотрел, - Теперь я вижу, что ты не бросаешь слов на ветер. Теперь я твой должник.

- Хотел бы я сказать, что не стоит благодарности, - я слегка улыбнулся, - Но иметь в должниках такого влиятельного человека, дорогого стоит, так что отказываться не буду, Владимир Александрович.

- И правильно, - генерал кивнул, - Я бы отказ всё равно не принял. Настя успела мне рассказать некоторые подробности… - он многозначительно посмотрел на меня.

Я слегка напрягся, не могла же она рассказать ему про наши любовные похождения? Вот же хитрец, ждёт, пока я сам начну разговор? Ну уж нет, на такой простой фокус я не куплюсь.

- Это же какие? – я улыбнулся, дав понять генералу, что ничего у него не выйдет, - Событий с последний нашей встречи произошло довольно много…

- Согласен, - он едва заметно улыбнулся мне в ответ, - В таком случае давай поговорим о текущих делах в форте, пожалуй, это имеет самый высокие приоритеты.

Дандевиля интересовали последние события в порту и замке, а ещё взрыв неподалёку от него сегодня ночью. Всё события, на которые военная разведка ещё не успела нарыть информацию.

Я пожал плечами и честно признался, что к инциденту в порту не имею никакого отношения. Нет, я, конечно, мог рассказать ему, что потопил корабли, рассчитывая отвлечь туда большую часть гвардейцев, но, во-первых, они и сами догадаются, сопоставив некоторые факты. А во-вторых, я не хотел, чтобы они думали, что я действовал не один. Уж лучше пусть связывают это с некоторыми неопределёнными силами, в которые я бы мог входить. Так, со стороны я буду казаться намного влиятельнее.

Что же, казалось, замка, то я сослался на Меншиковых и Настю, которые к моему приходу уже и сами выбрались из своих апартаментов. Мне всего лишь оставалось направить их на путь истинный. И вообще, Мария просто зверь, это всё она со своим уникальным даром.

Генерал то и дело хмыкал и что-то записывал в своём блокноте. Вот бы взять его на время и почитать. Судя по количеству исписанных листов, там находилось много интересной информации и выводов.

- А что ты скажешь по поводу взрыва около замка? – прищурившись, он посмотрел на меня.

А вот тут я решил, что пора заканчивать эти игры. Я пришёл к генералу не просто так, а чтобы заручиться его поддержкой, но для этого мне придётся выложить все козыри на стол. Если мы и дальше будем тратить время на обсуждение подобных тем, то просто потеряем время. Но на самом деле я прекрасно понимал, что тянул его сам. Проблема заключалась в том, что я не знал, на какой он находился стороне и какие силы поддерживал. Вот и отвечал на вопросы, чтобы хоть как-то решиться на этот шаг.

Собравшись с силами, я приготовился к самому худшему исходу событий. Прости Настя, но если мы не договоримся, может случиться непоправимое…

- Забудьте, - начал я, - Это всего лишь последствия боя с Великим архимагом. На самом деле, вы прекрасно знаете, что я пришёл сюда совсем по другому поводу.

- Даже так? – генерал не выглядел удивлённым, наоборот, он словно ожидал от меня подобных слов, - В таком случае я внимательно тебя слушаю…

- Владимир Александрович, что вы знаете про Китай? – я зашёл с самой неожиданной для него стороны…

- Китай? – генерал нахмурился, и его взгляд стал холодным, словно сейчас решалась моя судьба…

Глава 6

Генерал потёр палец, на котором находился массивный перстень и нас начал окутывать мыльный пузырь. Подобную технику я уже видел. Её многие использовали, когда не хотели, чтобы их разговор кто-либо услышал. И если генерал до сих пор не кинулся меня атаковать, значит, я на верном пути.

- Дмитрий, надеюсь, тебе не надо объяснять, что наш разговор не должен покинуть этого пузыря? – холодно произнёс он.

За несколько мгновений от того генерала, которого я знал, не осталось ровным счётом ничего. Холодный и безразличный взгляд убийцы. Чёрт! Да я узнаю подобный взгляд из тысячи, когда-то я каждый день любовался им в зеркале…

- Рассказывай, - приказал он мне.

Выбора у меня не оказалось, я сам ввязался в эту историю и теперь просто обязан довести её до конца. Начал я с того, что рассказал генералу про планы по строительству железной дороги. Мол, что по слухам, монгольская армия появилась здесь не просто так и денег проспонсировать подобный поход самостоятельно, у барона Собакина не имелось и не могло быть.

Разговор оказался намного тяжелее, чем я думал. Я как мог, старался разбавлять добытую информацию левыми деталями, чтобы генерал не смог подловить меня. Всё из-за наводящих вопросов, которыми он просто меня засыпал. Но мы оба уже знали, к чему он приведёт.

- Думаю, что за войной стоит не только Китай, - выдал я новую информацию, на которую генерал отреагировал очень активно. Особенно когда я назвал фамилию Турова и неизвестных покровителей из столицы.

- Дмитрий, - генерал остановил меня, - Обвиняя в подобных вещах настолько высокопоставленных людей, ты ходишь по очень тонкому льду, ты это понимаешь?

- Понимаю, генерал, прекрасно понимаю, - я ухмыльнулся, - А ещё я понимаю, что у меня нет выбора.

- В каком это смысле? – он удивился.

- В прямом, - я пожал плечами, - Я слишком глубоко залез в эту кроличью нору, чтобы отступать. Как и сказал ранее, именно поэтому я здесь.

- Понимаю, - он тяжело вздохнул, - И что мне с тобой прикажешь делать?

Генерал задумался на минуту, которая, как мне показалась, тянулась для меня целую вечность.

- Ладно, - он ещё раз тяжело вздохнул, - Расскажу тебе кое-что, раз уж ты сам решил сунуть голову в петлю. Туров, Михаил Фёдорович дружбу с Китаем ведёт давно и в столице об этом прекрасно знают. Вот только поводов схватить его за одно место у нас не было и по-прежнему нет.

- У нас? – а вот тут уже и я нахмурился.

Такого поворота событий я не ожидал. У кого это у нас? Неужели генерал всё это время работал на императора? Если это действительно так, то ему медаль можно давать за столько глубокую конспирацию. Опальный князь, которого приютили дальние родственники. Не каждый сможет жить столько лет на грани нищеты. Неужели всё это было задумано с одной лишь целью подобраться к Турову поближе? Подобные теории в моей голове звучали как бред, но ничего другого на скорую руку я придумать не смог. Может, он вообще сейчас сидит и разводит меня как неопытного юнца. Нужно больше информации.

- Дмитрий, понимай это как хочешь, большего я сказать не могу, - сказал он и пригубил чашку с кофе, - Но если у тебя есть информация, которая поможет нам вскрыть его планы и доказать работу против империи, то я с радостью тебя выслушаю.

- Так далеко я заходить не собирался, да и зачем мне это? – я развёл руками, - Я всего лишь хочу остановить войну, чтобы спокойно заняться своими делами и компанией. Что будет с Туровым, не моя забота, но способ вывести его на чистую воду всё же есть.

Генерал поставил чашку с кофе на стол и приготовился слушать.

Я рассказал ему про переговоры, которые намерен провести между тремя сторонами. И о том, что каждая из этих сторон, отказавшись от преследования своих интересов и Иркутской области получит свою награду.

- И что же это за награда такая? – усмехнулся генерал, - Ты же понимаешь, что речь идёт об огромных территориях.

- Понимаю, но иногда нам всем приходится сделать свой выбор, - я улыбнулся, - Вы и сами мне совсем недавно об этом говорили.

- Верно, - подтвердил он.

- Скажите, генерал, чтобы вы выбрали, свою дочь или же призрачные надежды завладеть куском земли? – спросил я у него.

- Что за абсурдный вопрос, - он даже немного обиделся, услышав его, - Конечно же, я выберу дочь.

- Вот и я так подумал, когда брал в заложники баронессу Собакину.

Я уже знал, что новости о захвате баронессы ещё не достигли ушей генерала, поэтому реакция не заставила себя долго ждать. Дандевиль начал заметно нервничать, постукивая по кармашку с артефактом связи. Конечно, новость-то отменная.

- Собственно, для монгольской армии у меня похожее предложение, - я продолжил, - Невеста и сын главы одного из самых влиятельных родов. Думаю, что, если правильно разыграть эту карту, они на какое-то время отступят. Насколько мне известно, они не приняли участие в атаке на крепость «Аршан». Так что у нас есть все шансы выпроводить их с наших земель.

Дандевиль слегка покраснел и расстегнул верхнюю пуговицу кителя. Он закипал от обрушившихся на него новостей словно чайник. Зря он не взял на разговор своего аналитика, теперь ему придётся всё пересказывать по памяти.

- Это же расстроит все планы Турова в Иркутской области, - сообщил он мне взволнованным голосом.

- Верно, Туров и Китай останутся с носом, а Карамазовы вернут своё влияние в регионе, - довольным голосом сообщил я и откинулся на спинку кресла, - Собственно, это и есть мой план.

- План хороший, - подтвердил он, - Но ты сказал, что у тебя есть способ прижать Турова к стенке?

- Есть, но о нём я расскажу только после того, как мы выполним этот, - я подвёл итог нашего разговора, - Теперь настал черёд выбирать вам.

На самом деле я уже понимал, что подцепил своими рассказами генерала на крючок. Даже если он представляет какую-то тайную структуру или службу безопасности самого императора, человек есть человек. Конечно же, ему хочется выслужиться перед собственным начальством, а тут такой шанс. Главное — теперь договориться, чем мы, собственно, и занялись.

Мы проговорили до самого вечера, обсуждая детали предстоящих переговоров. Генерал взял их организацию на себя. Не думал, что он решает подобные вопросы, но, видимо, когда прижмёт, то у него есть некоторые рычаги давления на Турова и его зама.

В целом, от меня ничего особо и не требовалось. Сам я на переговорах участие принимать не буду, не моего это ума дело, как говорится. Кто я собственно такой в этой войне? Собственно, так всё это и должно было выглядеть.

Переговоры было решено разделить на две части. Инициатором и там, и там выступает Анна Карамазова, от лица своего рода. Самому графу появляться на подобном мероприятии слишком рискованно, мало ли что может случиться, и тогда все наши труды пойдут насмарку.

К моему удивлению, первые переговоры должны пройти с представителями монгольской армии. На мой закономерный вопрос: почему? Генерал ответил просто, если нам удастся заключить с ними договор и отправить восвояси, то барону Собакину принять решение будет намного легче, что в принципе было логично.

Вышел я от генерала с гудящей головой. Не знаю, как он выдерживает подобные мозговые штурмы, но к концу нашей беседы я оказался выжат как лимон. Слишком многое нам нужно было учесть в организации переговоров. Это и место для их проведения и состав групп переговорщиков и обеспечение безопасности. Мне очень хотелось скинуть все заботы на него, мол я своё дело сделал, теперь разбирайтесь сами, но подобное отношение могло выйти мне боком.

Выбравшись из вагона, я наконец-то вдохнул полной грудью. Свобода, вот что я люблю больше всего на свете. Может, поэтому я и выбрал свою профессию? Сидеть на одном месте всю сознательную жизнь совсем не моё, слишком уж это скучно.

На сегодня все переговоры окончены. В скором времени генерал пойдёт докладывать информацию Турову, а я могу заняться своими делами. А утром, когда решится, где и во сколько начнутся первые переговоры, я должен буду привезти на них своих пленников. Надеюсь, что за время моего отсутствия в лагере ничего не случилось.

Я попытался вызвать Киру или Пожарского по артефакту связи, но никто из них не ответил. Скорее всего, уже спят. Отдых на природе положительно влияет на сон. А может, и нет, я увидел Дениса, который как раз направлялся в мою сторону.

- Мне нужно выбраться за пределы форта, - спросил я у Дениса, когда тот подошёл. – У вас есть такая возможность?

- Спрашиваешь, - он улыбнулся, - Тоннель в стене имеет выходы, но зачем тебе? Насколько я знаю, ты должен быть здесь.

- Хочу удостовериться кое в чём, - уклончиво ответил я, - Так что? Проведёшь?

Денис задумался, а потом взял в руки артефакт связи и кого-то вызвал. Он решил уточнить, кто сегодня стоял на охране в тоннеле и когда услышал знакомую фамилию – обрадовался.

- Только ты должен вернуться до смены караула, - предупредил он, - Иначе дорога обратно для тебя будет закрыта.

- Как скажешь, - я улыбнулся. – Одна нога там, другая здесь.

- Ну-ну, - он ухмыльнулся, - Если ты готов, то пошли.

Прощаться я ни с кем не стал, лишь заскочил в броневик, чтобы достать остатки концентрата, как раз хватит, чтобы сгонять туда и обратно. К тому же Настя уже находилась в моём вагоне и вместе в Варварой о чём-то разговаривала и смеялась. Скорее всего, делились событиями, ведь прошла целая неделя с тех пор, как они виделись в последний раз. Вот пусть и делятся, а я пока прогуляюсь до лагеря. Плохое предчувствие меня никак не оставляло.

Мы направились в конец бронепоезда, что заняло у нас минут двадцать. Какой же он всё-таки здоровый. Я бы и сам на месте Собакина или Карамазовых не рискнул рыпнуться на подобную конструкцию. Ведь сотни пушек и пулемётов могут не только отпор дать, но и хорошенько настучать по голове, чтобы на всю жизнь запомнилось.

В самом конце поезда нам открылся тёмный зев тоннеля. Не так я себе его представлял, думал, он будет намного меньше, но нет, он уходил вглубь стены ещё на полкилометра. Как пояснил мне Денис, увидев мой хмурый вид, это специальный каменный саркофаг для дополнительных вагонов. Он как бы выпирал из стены, но формально всё ещё являлся её частью.

- Нам сюда, - когда мы практически дошли до огромных стальных ворот, Денис указал небольшой вход.

Вход вёл в каморку для дежурных, где нас уже ожидал мужичок небольшого роста.

- Это его надо пропустить? – он недоверчиво на меня посмотрел.

- Его, - Денис улыбнулся. – Говорит, что вернётся.

- Ага, - хохотнул он, - Все они так говорят, помнишь, я тебе рассказывал про двух бойцов, кторые решили сходить на охот…

- Помню, - Денис перебил его, - Он спешит, открывай.

- Только идиот будет спешить на тот свет, - проворчал мужичок, - Пошли.

Он взял фонарь и повёл нас по коридорам. Уж не знаю, на кой чёрт здесь оказалось всё так запутано, но в итоге мы пришли в тупик. Дежурный ткнул в стену, и та начала двигаться, открывая зев ещё одного тоннеля.

- Готово, - дежурный повернулся ко мне. – Идёшь прямо, никуда не сворачиваешь, но помни, там могут быть ночные твари, ну я рассказывал… - он посмотрел на Дениса, - Лучше нигде не задерживайся, делай то, что хотел и обратно. Я открою эту дверь ровно в восемь утра, другого шанса зайти внутрь не будет. Всё ясно?

- Ясно, - я улыбнулся и шагнул в темноту, - Спасибо.

Помахав рукой на прощание, я пошёл по тоннелю. Вот же конспирологи, к чему такие сложности? Впрочем, если это секретный тоннель, то почему бы и нет? Я начал шариться в сумке в поисках эликсира ночного видения. Стена уже закрылась и мне стало в этом тоннеле как-то не по себе, несмотря на то, что на «радаре» никого, кроме Дениса и мужичка не было.

- Последний, - выудив эликсир, я выпил его залпом и сразу же стало намного светлее.

Какой-то совсем узкий технический тоннель, но судя по остаткам крови на стенах, мужик не врал, и здесь действительно водились твари. Я припомнил тварь, которая встретилась нам с Сайной по пути в лагерь и решил, что будет лучше, если пойду осторожно. Но перед этим я присоединил пакет с концентратом, чтобы не терять время, повезло, что в последний раз я использовал не весь.

Сейчас я находился под землёй. Когда мы сюда добирались, то спускались по лестницам несколько раз. Так что выбраться на поверхность у меня в случае опасности не получится.

Твари в тоннеле всё же оказались. Гнездо небольших хищных зверьков, похожих на крыс-переростков, находилось в одном из пустых помещений около входа. Учуяв меня, они начали неистово пищать и кинулись в атаку.

- Вот же чёртовы отродья! – я запустил в одну из крыс огненный шар.

Тварь выскочила из-за угла, но побежала на меня не как обычные твари, по земле, а ловко прыгнула на стену, а с неё на потолок. Затем к ней присоединились и все остальные. Не очень удобно уничтожать цели, которые скачут по любой поверхности.

Огненный шар взорвался в десяти метрах от меня, раскидав несколько десятков тварей в разные стороны. Сколько же их здесь? Я понял, что одиночными атаками с такой толпой не справиться и начал поливать их огнём с двух рук.

Твари отступили в свой отнорок, но я решил выступить санитаром этого тоннеля, доделав дело до конца, и поджарить всё гнездо со всем выводком. Спасибо мне никто не скажет, зато остальные маги целее будут.

Вонь от горелой шерсти, мяса и кожи стояла невыносимая. Конечно, куда же ей деться в этом тоннеле. Увидев, что энергетических силуэтов в отнорке больше не осталось, я по-быстрому свалил оттуда к выходу. Хватит дышать этим дерьмом.

Выскочив наружу, я сразу же припустил в сторону лагеря…

(Вагон-ресторан, после встречи с генералом Дандевилем)

- Что скажешь, Александр Викторович? – спросит Туров у своего заместителя, закурив трубку.

- Скажу, что мы где-то серьёзно просчитались, - Литвинов улыбнулся, - А я говорил, что нужно было договариваться с Карамазовыми.

- Знаешь, что, ты давай не умничай, - осадил его Туров, - Лучше скажи, что делать будем.

- Да… - вздохнул Литвинов, - Задачка, конечно, не из простых, но ты сам видишь, - он поднял кипу бумаг со стола и бросил её обратно, - Собакин в полной жопе со своими монголами, а тут ещё и Карамазовы всплыли с переговорами. Мы не можем им отказать, сам понимаешь.

- Понимаю, - Туров нахмурился и стал дымить трубкой, - А что насчёт Дандевиля? Не думал, что он на что-то способен, откуда у него такие данные?

- Помнишь паренька, Донской его фамилия, кажется, - Литвин почесал свою лысину, - Дмитрий Донской.

- Помню, - удивился Туров, - И что?

- Так вот, он сегодня привёз дочку Дандевиля сюда, представляешь, - сообщил запоздалую новость Литвин, - Думаю, за всем этим стоит он.

- Этот сопляк? – Туров хохотнул, - Александр Викторович, ну ты скажешь тоже.

- Михаил Фёдорович, вы можете смеяться, но данные разведки говорят о том, что его уши торчат чуть ли не из всех недавних событий, - Литвинов нахмурился, - Или вам напомнить про крепость «Аршан»? А пленники? Откуда взялась невеста? А замок? Я могу продолжать до бесконечности и везде в отчётах фигурирует или лично он или какие-то неизвестные нам силы.

- Дела… - Туров запыхтел и задумался, - Может, тогда его прикончить?

- Может, - ответил Литвин, прикуривая сигарету, - Но для начала, давай разберёмся с войной. Её надо заканчивать, мы и так просидели здесь неделю, хватит. Пусть делают свои переговоры, а я уж постараюсь, чтобы они закончились как надо.

- Добро, Александр Викторович, мы здесь действительно задержались, - согласился Туров, - Наверху уже начинают нервничать…

Глава 7

Добираться до лагеря я решил по дороге. Бегать по кустам и оврагам, чтобы исключить встречу с вражескими силами я не собирался, да и время, проведённое в пути, было не безгранично. Уж лучше сейчас потерять немного, чтобы добраться до дороги, чем терять драгоценные минуты действия концентрата, хрен знает где.

Увы, но крылатые твари никуда не делись и по-прежнему рыскали по округе. После пробоя прошло слишком мало времени, чтобы они рассосались по области и растворились на огромных территориях диких земель.

После нескольких стычек с небольшими стаями из десяти-двадцати особей, которые решили попробовать меня на вкус. Я решил, что с меня достаточно и всё-таки активировал дар «маскировки». Взять с крылатых уродин оказалось абсолютно нечего, даже мешочков с концентратом они не оставляли, так что пришлось потратиться. Зато в дальнейшем они меня больше не трогали, чего не скажешь о колонне из броневиков, которую я встретил по дороге.

Несколько броневиков с раскуроченными крышами перегородили дорогу. Уж не знаю, кто в них ехал и куда они направлялись, но им не повезло. В радиусе действия своего «радара» живых существ я не нашёл. Наглядный пример того, чтобы могло случиться со мной, не перекинь я на корпус и стёкла своего броневика «защитный покров» во время той атаки тварей.

Внутренности броневиков превратились в кровавые бани. Похоже, застолье проходило прям внутри. Я поморщился, но всё же решил их обследовать на предмет полезных ценностей. Некоторые ящики с алхимией остались нетронуты, чем я, собственно, и воспользовался, слегка пополнив свои запасы. Оружие решил не трогать, было бы здесь моё любимое противотанковое ружьё – другое дело, но его не оказалось. А от остального как с козла молока.

Пополнив запасы, я побежал дальше. До лагеря оставалось не так уж и далеко, но мысли о том, что на них могла налететь стая тварей, становились всё навязчивей. Хотя, с другой стороны, чего я боюсь? Не такие уж эти твари сильные, Кира и Пожарский с лёгкостью могли справиться даже с сотней подобных уродцев, а там ещё и охотников около пятидесяти.

Только я об этом подумал, как на горизонте прозвучал взрыв, а из леса в том месте, где должен был находиться мой лагерь, пошёл густой дым. Что за чёрт? Это точно не твари! Я ускорился настолько, насколько смог, но уже на подступах, я понял, что дело серьёзное и спешить не стоит.

Лес вокруг лагеря был усеян не только трупами тварей, но и бойцам. Это точно не мои охотники. Вариантов, чьи это были товарищи, было немного. Скорее всего, один из поисковых отрядов барона всё-таки отыскал наш лагерь. Возможно, это случилось во время боя с тварями.

Сколько же тварей было в этой стае? Я смотрел на туши, которые валялись не только на земли, но и висели на деревьях. На «радаре» появился энергетический силуэт мага и я тут же поспешил к нему.

- Не двигайся, - я появился за спиной у архимага, который бродил между деревьев с автоматом на изготовке, - Ответишь на мои вопросы и останешься жить.

- Спокойно, - мужик поднял руки, - я сдаюсь.

- Кто вы такие? – задал я первый вопрос.

- Поисковый отряд, - сухо ответил он, - Парень, остынь, тебе всё равно не справиться с нами, лучше отпусти меня и беги, пока не поздно.

Я хмыкнул. Уверенности у этого мужика полные штаны, даже несмотря на то, что он на волосок от смерти. Выходит, я оказался прав по поводу отряда. Чёрт! Тогда все, кто находился в лагере в большой опасности. Но бежать туда сломя голову, особенно после его слов, резко перехотелось.

- Давая я сам решу, что будут дальше, - сказал я ему, - Ты лучше на вопросы отвечай. Сколько вас?

- Сотня, - выдал он и я почувствовал, как он ухмыльнулся.

- Кто главный? – озвучил я следующий вопрос.

- Разгонов, тебе фамилия его ничего не скажет, но если ты встретишься с ним, то считай труп, - довольным голосом сообщил боец, - Наш командир беспощаден к врагам.

Разгонов? Сказать, что я удивился, так это ничего не сказать. Какого лешего здесь делает человек Карамазова? Сука! Я пришёл в бешенство! И пнув бойца под коленку, поставил его на колени.

Ублюдка я хорошо помнил. Это именно он хладнокровно казнил сержанта на том собрании. Великий воздушной стихии и один из пяти архимагов, состоящих в военном совете Карамазова. Не думаю, что он по собственной воле прихватил отряд и стал прочёсывать местность.

- Что вы здесь забыли?! – прошипел я, схватив его за волосы, - Отвечай!

- Мы ищем барона Донского! – простонал он.

Очередное откровение бойца заставило меня отпустить его волосы.

- Не понял, на кой чёрт он вам сдался? – удивлённо спросил я.

- Понятия не имею, - злобно процедил боец, - Велено найти и доставить в крепость. Больше я ничего не знаю.

- Ну, считай, что уже нашли, - от злости я свернул ему шею.

Я пребывал в лёгком шоке от услышанного. Что же это получается, граф Карамазов открыл на меня охоту?

Впереди послышались автоматные очереди, а затем огненная вспышка озарила окрестности. В лагере по-прежнему продолжался бой. Воздушное лезвие на огромной скорости пронеслось в двадцати метрах от меня. Разрезая землю, оно врезалось в дерево, разорвав его ствол на щепки.

Мне нужно туда. Я обновил дар «маскировки» и помчался в сторону боя.

- Пожарский! – Разгонов крикнул в сторону своего противника, - Просто скажи, куда делась та девка с пленниками и я оставлю тебя в живых!

- Разгонов, кому ты рассказываешь сказки? – Пожарский усмехнулся, - Когда это ты кого оставлял в живых? Ты же кровожадный ублюдок, каких свет не видывал и топчешь землю только благодаря графу.

Разгонов засмеялся. А вот Пожарскому было уже не до смеха. Я заметил, что он держался за окровавленный бок. Быстрый анализ ситуации показал, что он был серьёзно ранен.

Все артефакты защиты Пожарского оказались полностью разряжены, а артефакты с регенерацией уже не справлялись с раной, да и энергия в них находилась на исходе. Видать, это не первая полученная рана от Разгонова. Мясник забавлялся с Великим, пытаясь сломать его и выведать информацию про беглецов.

Кем эти беглецы являлись, догадаться было нетрудно. Кире удалось сбежать вместе с пленниками. Это хорошая новость, а вот плохая в том, что бой продолжался. Где-то на заднем фоне послышались новые автоматные очереди.

- Слышишь? – спросил Разгонов, - Это мой отряд убивает твоих охотников. Скажи, куда они делись и я остановлю их!

- Ублюдок! – прорычал пожарский и пошёл на Разгонова в атаку.

Напитав правую ладонь энергией, он сотворил поток огня, направив его в сторону, где только что стоял Разгонов. Увы, но скорость у Великого оказалась гораздо выше, и он с лёгкостью ушёл в сторону от потока пламени.

- Ты теряешь хватку, - Разгонов создал воздушное лезвие и метнул его Пожарскому в колено.

- А-а-а! Сволочь! – сцепив от злости зубы, Пожарский упал на одно колено и, но удержал поток пламени, перенаправив его в ублюдка.

И вновь, ничего не вышло, на этот раз Разгонов появился прямо около Пожарского и ударил его ногой в грудь, так сильно, что того откинуло не несколько метров в мою сторону.

- Ты знаешь… - Разгонов неторопливо направился к поверженному врагу, - Мне уже становится скучно. Когда я найду твою девицу, я, пожалуй, устрою ей настоящий ад на земле в память о твоём упрямстве. А когда найду Донского, расскажу, как ты её сдал, и в каких муках она ушла в мир иной.

- Ты не посмеешь! Я убью тебя! – Пожарский попытался встать из последних сил, но Разгонов метнул в него ещё одно воздушное лезвие, которое попало в плечо, и тот повалился обратно на землю.

- Ты ничтожество, - усмехнулся Разгонов, - А ведь когда-то я считал тебя одним из самых сильных магов диких земель. А что же сейчас? Сейчас ты стал позорищем, которое примкнуло к какому-то нищему сопляку.

- У этого сопляка хотя бы есть понятия совести и чести, - выпалил Пожарский и из последних сил запустил в противника огненный шар.

- Совесть и честь?! – рявкнул Разгонов, отмахиваясь от огненного шара потоком воздуха, - Я тебя умоляю, он всего лишь мелкий поганец, который почему-то решил, что ему позволено играть со взрослыми дядями. Когда я его найду, то сдеру шкуру заживо.

Я решил, что услышал достаточно. Разговор магов подходил к концу. Пожарский не сдал мою помощницу, даже несмотря на то, что ему грозила неминуемая смерть, за что получил от меня ощутимый плюс в копилку. Надо признать, что и его действия и слова никак не сходятся с образом наёмника, которому важны лишь деньги. Видать он и правда увидел во мне нечто большее, чем мешок с деньгами, просто не стал акцентировать на этом внимание.

Что же касалось Разгонова, то тут мне стало всё понятно. Скорее всего, граф отправил его на мои поиски сразу после того, как узнал о договоре, заключённом с его сыном. Я бы на его месте сделал то же самое, когда узнал, что добротную часть земель отхапала себе баронесса Черкасова. И если я прав, то подобную группу он отправил по их следам.

Разгонов, конечно, сильный маг, но против меня ему уже не справиться. Во-первых, как бы он ни выпендривался, Пожарский практически помножил все его энергетические запасы и защиту на ноль. Остались какие-то крохи. Жаль, что он не смог завершить начатое, но ничего, это дело поправимое.

Я появился позади Разгонова неожиданно, выждав удобный момент, когда тот начнёт напитывать ладони для решающего удара. Благо что моя скорость сейчас превышала возможности ублюдка.

- Не думал, что ты настолько мерзкий тип, - сказал я с усмешкой, стоя у него за спиной.

Разгонов резко развернулся, но лишь для того, чтобы я всадил ему два парализующих шипа в плечи. Я был настолько зол, что вогнал пятнадцати сантиметровые шипы в плечи почти полностью. Получилось очень эффектно, последний «защитный покров» ублюдка рассыпался на тысячи осколков, и он упал на колени, не выдержав моей силы. Даже антимагическая паутина не потребовалась, я уже знал, что энергии в защите остались крохи и нагло этим воспользовался.

- А-а-а! – он заорал от боли, которая пронзила его сломанные плечи.

Я немного перестарался, но он сам виноват, взбесил меня своими садистскими разговорами. Я и так сделал ему одолжение, что не прикончил сразу. Ещё бы чуть-чуть и злость затмила мне разум настолько, что я бы потерял над собой контроль. Благо здравый смысл перевесил, нельзя его сейчас убивать, мне нужна информация о том, что там задумал граф.

Разгонов заскулил как побитая собака. Так, обычно и бывает, когда трусливые ублюдки, ощущающие себе богами, резко приземляются на землю и становятся жертвами. Их крошечные мозги не сразу осознают своё положение, а давно позабытая благодаря силе и артефактам боль становится невыносимой.

- С кого ты там шкуру сделать собрался? – спросил я и, ухватив его за нос, раздавил его в кашу.

- О-о-о! – заверещал он пуще прежнего, схватившись за мою руку, - Умоляю! Умоляю тебя! Мой нос! Отпусти!

- Ну раз умоляешь! – я отпустил его нос и ухватился за уши, оторвав их к чёртовой матери.

- Ы-ы… - бедолага издал непонятные звуки и отрубился от боли, плюхнувшись мордой в грязь.

Впервые в жизни я испытал чувство удовлетворения от проделанной работы. Как бы мерзко это ни выглядело, но мне очень захотелось отомстить за всё, что он успел здесь натворить.

- Ты вовремя, - кряхтящий Пожарский попытался встать с земли, - Я уж думал, что нам всем конец.

- Прости, - я подбежал, чтобы ему помочь, - Не думал, что опасность придёт оттуда, откуда не ждали.

- Барон, не стоит извиняться. Твоей вины в случившемся нет, - оперевшись на меня, ответил Пожарский, - Они напали сразу же, после боя с тварями, застав нас врасплох.

- Давай, приходив себя, - я выудил из сумки несколько эликсиров на восстановление и энергии. Я должен помочь остальным, а ты пока покарауль ублюдка.

- Он ещё жив? – удивился Пожарский, - Я думал, ты отправил его к чертям, жариться в аду.

- Рано, - усмехнулся я, - Он ещё мне нужен.

Оставив Пожарского восстанавливаться, я побежал на звуки выстрелов, которые раздавались около центральной площади лагеря в двухстах метрах от нас.

Группа из двадцати выживших охотников отбивалась от наступающих со всех сторон бойцов Разгонова. Они окружили каменное сооружение в виде полусферы, в которой охотники, судя по всему, прятались от летающих тварей. Часть укрепления была развалена от взрывов и когтей тварей. Собственно, через эти дыры и велась перестрелка между бойцами.

Останавливаться я не стал и, подлетев к ближайшим врагам, прикончил первого из них выстрелом каменной пули прямо в висок. Остальные спохватились и начали атаковать меня, но пробить мой «защитный покров» из автоматов или своими заклинаниями, они не смогли.

Прикончив ещё нескольких бойцов при помощи каменных пуль, я понял, что без «колотушки» здесь не обойтись. Пока доберёшься до них. Пока создашь заклинание и обмотаешь каменную пулю антимагической паутиной… Процесс показался мне слишком долгим, так что я сократил его до удара по черепушке.

Так что дальше я начал подлетать к группам бойцов и убивать их точными ударами в головы. Процесс пошёл, но на то, чтобы зачистить всю площадь у меня ушло около десяти минут, всё-таки здесь было не меньше пятидесяти бойцов. Всему виной самые сообразительные, которые заподозрили неладное и попытались от меня сбежать, но в итоге всё равно были настигнуты в кустах и зарослях. Отпускать кого-либо в живых я не собирался, все они виновны в нападение на меня и моих людей, так что расплата неминуема.

Расправившись с ними, я подскочил к полуразрушенной каменной сфере и перепрыгнув через провал в стене, оказался внутри. Только после этого я остановился.

Охотник, который стоял около меня, резко отпрянул от страха.

- Свои, - доложил я присутствующим, - Всё кончено, можно выдохнуть, все они мертвы.

- Дмитрий! – с восторгом в голосе сообщил глава охотников, - Хвала Господу! Мы спасены!

Одобрительные возгласы и победные кличи послышались со всех сторон. У меня тоже от сердца отлегло, что удалось спасти столько своих людей, но это было ещё не всё.

- Где Кира и пленники? – спросил я у главы.

- Когда всё началось, она выпустила Дымку и, закинув на вашего коня пленников, ушла в сторону дороги.

- Чёрт, - я цокнул языком, - Выходит, мы разминулись. Помогите раненым и начинайте прочёсывать территорию. Возможно, где-то поблизости есть ещё враги. Один из них сказал, что в отряде находилось около ста магов.

- Будет сделано! – тут же отозвался глава охотников, - Парни! Вы всё слышали! Не расслабляемся!

Сам же я выскочил из укрытия, так же как и зашёл и побежал обратно к Пожарскому, который уже более-менее пришёл в себя. Уж не знаю откуда, но хитрый жук уже сидел на бревне около валяющегося в грязи Разгонова и впитывал в себя пакет с концентратом. А ведь точно, у него же был запас.

- Куда направилась Кира? – спросил я у него, но тот пожал плечами, - Времени на раздумья у нас не оказалось. Разгонов ворвался в лагерь слишком стремительно и мне пришлось вступить в бой немедля, иначе бы он всех здесь убил в первые минуты.

- Понял, а что по времени? – я решил уточнить.

- Не больше часа, - ответил он, - Если бы не твари… - Пожарский стиснул кулаки и зубы от обиды.

Ничего себе, я присвистнул про себя. Это же что получается, он держался против ублюдка столько времени и это после утомительного боя с крылатыми тварями, которые в большом количестве доставляли неудобства даже мне? В моих глазах Пожарский добавил к своей репутации ещё пару плюсов.

- Я за ней, лагерь на тебе, - сказал, нахмурившись, я и не дожидаясь ответа, побежал в сторону дороги…

Глава 8

Первым делом я направился к нашей стоянке техники. Думаю, что Кира направилась именно туда. Я вспомнил про искорёженные броневики, которые видел на дороге и нахмурился. В голову стали проникать самые дурные мысли. А что, если это наши броневики? Что, если твари разорвали всех, в том числе и мою помощницу? Стиснув зубы, я ускорился на максимум.

На стоянке меня уже ждали. Увы, это оказались не наши бойцы. В засаде засел отряд из шести архимагов. Судя по всему, Разгонов решил оставить отряд как раз на случай беглецов, чтобы перехватить их здесь.

Бойцы расположились около шести разных броневиков и грузовиков, чтобы полностью контролировать периметр. Зря они это сделали. Подбежав к ближайшему бойцу, я размозжил ему челюсть в лепёшку и побежал дальше. Никто даже не почувствовал моего появления. Остальные просто сидели и что называется, плевали в потолок.

Похожим образом я поступил и с остальными бойцами. В плен взял только одного, да и тот толком мне ничего сказать не смог. Лишь указал на кусты, куда они свалили трупы наших охранников. Суки! Я потащил его за шкирку к оврагу, в котором оказалось три трупа. Нет, Киры здесь не оказалось, но я узнал парней, которые подогнали мне броневик. Увы, никто из них не выжил в этом бою. Очень жаль. Я стиснул зубы и, закинув в овраг ублюдка, пристрелил. Надеюсь, парни позаботятся о нём на том свете.

Времени на то, чтобы похоронить их у меня не было, разберусь потом. Сейчас важна каждая минута. Куда могла податься Кира? Думай! Думай! Всё указывало на то, что она направлялась в эту сторону, но если её на стоянке не было, значит, она пошла другим путём. Каким?

Я побежал в сторону бывшего лагеря. Куда ещё она могла податься? Да, та местность полностью контролировалась армией барона Собакина, но других вариантов у меня не оказалось, нужно проверить.

Набрав скорость, я сменил направление и побежал в сторону нашего прошлого лагеря. Там и дорога есть вменяемая от берлог тварей, да и сооружения какие-никакие остались.

Мне потребовалось около двадцати минут, чтобы добраться до первых признаков «цивилизации», если это можно было так назвать. Там же я увидел первый труп охотника, он лежал за большим камнем, ободранный до нитки. С одной стороны, мне было жаль молодого парня, который умер так рано. А с другой, надеюсь, его смерть не будет напрасной. Он послужил мне дальнейшим ориентиром.

Когда я добрался до прежнего лагеря, всё уже было кончено. От нашего временного с Кирой дома остались обломки. Видимо, девушка планировала укрыться в нём, но бойцы, которые следовали по пятам, настигли их. Чёрт!

Я подошёл к нескольким казнённым охотникам, которые лежали на небольшой площадке около дома. Потрогав тела, я понял, что случилось это совсем недавно. Чуть-чуть не успел, но куда они направились? Очень вариантов оказалось слишком много.

Крик орлана над головой отвлёк меня от тяжёлых мыслей. Я посмотрел вверх и увидел Дымку, которая кружила вокруг меня, снижаясь к земле.

Приземлившись, она устремилась ко мне, радостно попискивая. Я присел на корточки, чтобы поприветствовать её. Не думал, что мы встретимся вновь после того, как Кира её отпустила, перед побегом.

- Девочка, покажешь мне плохих людей? – после нескольких минут поглаживаний, Дымка немного успокоилась и начала заглядываться на трупы.

Активировав дар «управления животными», я потянулся ручейком энергии к птице. После чего попросил её показать мне местность и найти всех живых людей, которые находились в округе. Приказ она прекрасно поняла и разбежавшись взмыла в небо. Отлично, теперь у меня появился реальный шанс догнать ублюдков, которые схватили мою помощницу.

Дымка начала кружить вокруг меня, каждый раз увеличивая радиус и уже через пять минут активного поиска, я увидел, как в густом лесу на северо-западе замелькали тени. Да уж, я хмыкнул, да я бы их там в жизни не нашёл.

Сорвавшись с места и, побежал по направлению, которое указала мне Дымка. Она подлетела ближе и, усевшись на самую высокую сосну, начала следить за передвигающимся отрядом.

Всего их было десять человек. Несколько пробивались через заросли и буреломы, организуя остальным хоть какое-то подобие дороги. А остальные охраняли Упрямого, на котором лежало сразу три тела. Повезло, что Киру они решили не убивать, а взяли в плен.

- Давай же! Тупой конь! – рявкнул один из бойцов, когда Упрямый остановился, - Шевелись! Я сказал! – он с силой дёрнул его за поводья.

Угрюмый взглянул на Дымку и фыркнул. Мне даже показалось, что он выразил своё недовольство по поводу того, что я слишком задержался.

Я выпрыгнул из кустов словно разъярённый зверь, у которого наглым образом попытались отнять добычу.

Боец, который шёл замыкающим, услышал шум позади себя и развернулся. «Колотушка» впилась ему в рот, ломая зубы, кости и череп. Я с силой дёрнул её сторону, чтобы освободить из кровавого месива и уже мёртвый боец полетел вслед за моим движением, словно рыба на крючке.

Что происходило дальше, я помнил плохо. Да, ярость захлестнула меня так сильно, что я на какое-то время потерял над собой контроль. Я рвал и метал до тех пор, пока все десять бойцов не отправились на тот свет в самых ужасных муках. Упрямый, недолго думая убрался подальше в кусты, чтобы не дай бог не попасть под горячую руку. Молодец, его способность чувствовать опасность не подвела.

Пришёл я себя только через несколько минут после того, как бой был закончен. Я стоял на коленях и тяжело дышал, пытаясь справиться с гневом. В голове роились мысли по поводу того, что это было? Да у меня и раньше бывали подобные истории, но в этот раз приступ оказался слишком сильным. Возможно, наш с Дмитрием гнев наложился друг на друга и это усилило его?

Посмотрев на свои окровавленные руки, я поморщился и вызвал копьё, которое, вырвавшись из трупа одного из бойцов, прилетело в руку.

- Да… - я оценил свой вид и активировал артефакт «очистки», - Погулял я здесь на славу. Пусть теперь гадают, что на самом деле произошло.

Поднявшись с земли, я пошёл в сторону Упрямого. Выбравшись из кустов на поляну, на которой он пасся, я увидел коня, который потихоньку от меня отступал. Пришлось вновь активировать свой дар «управления животными», чтобы дать понять ему, что всё в порядке.

- Привет, - я улыбнулся Кире, которую упаковали так, что мама не горюй, - Не знал, что любительница подобных игр.

Девушка мою шутку явно не оценила и начала что-то мычать с кляпом во рту. Вынимать его я не спешил, сначала стянул Киру с коня, поставив вертикально и только потом вынул его изо рта.

- Ты где шляешься?! – возмущённо и обиженно выпалила Кира, - Я чуть с ума не сошла, они налетели так неожиданно…

Разрезав путы, я прижал девушку к груди.

- Всё позади, ты умничка, - я стал успокаивать девушку, которую трясло от ярости.

- Где они?! – она пыталась вырваться из моих объятий, - Я порву их на куски! Сволочи! Подонки!

- Успокойся, они уже получили по заслугам, - пытался убедить её я, - Лучше скажи, с ними всё в порядке?

Я указал на два тела, которые лежали на крупе коня в позе гусениц.

- В порядке… - надув губки проговорила она, - Правда, парню пришлось набить морду. Он сопротивлялся, а объяснить ему я ничего не смогла.

- Ну ничего, - я хохотнул, - Ему полезно.

Изучив состояние пленников, я пришёл к выводу, что они практически не пострадали, если не считать сильного испуга. С Кирой в целом тоже было всё в порядке, так, пара синяков, которые скоро пройдут. Я снял с себя два браслета с регенерацией и защитой и одел помощнице.

Надо забрать у них мои артефакты, Кира хотела направиться в сторону бойни, но я её остановил. Пообещав, что раздобуду новые, намного лучше. А сейчас нам надо возвращаться в лагерь и сваливать оттуда, как можно быстрее. Хрен его знает, сколько ещё осталось в живых бойцов Разгонова и с кем они успели связаться. Нам ещё и своих парней посчитать надо и найти затерявшихся.

- Пойдём, - я похлопал Упрямого по шее и дождавшись, когда он тронется, пошёл следом.

Общаться с пленниками сейчас, у меня никакого желания не было. Доедем до лагеря, разберёмся, что к чему и там уже пообщаемся. Надеюсь, Дандевиль сдержит слово и организует нам переговоры с монголами.

Добрались до лагеря мы только через пару часов. Чёрт его знает, как они умудрились так далеко забраться, но мы, даже несмотря на то, что передвигались не так медленно, повторить подвиг не смогли.

Переживать по этому поводу я не стал. Появившись в лагере, нас тут же обступили охотники, которые искренне радовались, что с Кирой оказалось всё в порядке. Приятно осознавать, что за столь недолгое время они сдружились.

Когда ко мне подошёл глава, я распорядился выяснить судьбу каждого охотника, который состоял в нашей группе и, если он погиб, выплатит компенсацию его оставшимся родственникам. Остальных без внимания я тоже не оставил. Сегодня все заслужили дополнительные премии, в том числе и Пожарский.

- Дмитрий, - он подошёл ко мне, когда охотники разбились на отряды и приступили к сбору трофеев и пострадавших в бою, - Как ты и просил, я «упаковал» Разгонова.

- Спасибо, - я поблагодарил Великого, - Где он?

- В моём доме, - сказал он и указал на небольшое каменное здание, - Что ты будешь с ним делать?

- Тебе лучше не знать, - увидев Разгонова на «радаре», я отправился в дом, пора поговорить с ним по душам.

- Я с тобой! – Кира бросила свои разговоры с охотниками и подбежала ко мне.

- Нет, - я строго посмотрел на неё, - Занимайся своими людьми, им сейчас как никогда нужна поддержка.

Девушка остановилась и о чём-то задумалась, кивнула и побежала обратно, видимо, решила, что я всё-таки прав.

Зайдя в дом, я увидел Разгонова, который находился в небольшом каменном углублении. Он стоял на коленях, в позе орла. Его руки были выкручены таким образом, чтобы он не смог ничего сделать, но это и не требовалось, потому что он всё ещё находился в отключке. Никто вынимать шипы из него даже и не подумал. Правильно сделали, такой упырь способен на многое, даже в подобном затруднительном положении.

Выдернув шипы, я залил ему в рот эликсир восстановления. А сам, пока он приходил в себя. Наполнил эту нишу водой. В случае опасности я заморожу её или же превращу в сотни шипов, которые проткнут его насквозь.

Проснулся, я заметил изменения на «радаре». Да и глаза немного дёргались, он явно подглядывал и пытался понять, что происходит. Я подошёл ближе и создал что-то вроде тонкой каменной иглы, а затем вонзил её ему руку.

- А-а-а! – он не смог сдержать боль.

- Я смотрю, ты не спешишь просыпаться, поэтому немного ускорил процесс, - доложил я ему, выдёргивая иглу.

- Не думал, что ты такой же, как я, - злобно посмотрев на меня исподлобья, процедил сквозь зубы он.

- Такой же как ты? – я хохотнул, - Дружище, я намного хуже.

Сказав это, я вогнал каменную игру ещё раз, на этот раз прямо в щёку, а затем моментально её накалил, заставив извиваться от боли.

- Нравится? – я серьёзно на него посмотрел, - Это всего лишь цветочки. Так сказать демонстрация, а вот ягодки будут потом и только в том случае, если ты откажешься сотрудничать.

- Сотрудничать? - прищурившись на один глаз, он оскалился и посмотрел на меня, - Ты же всё равно меня убьёшь, я-то знаю.

- Убью, - я пожал плечами, - Но лёгкой эту смерть назвать будет трудно. Так или иначе, ты расскажешь мне всё, что я захочу. Это вопрос времени.

Я опустил иглу в воду, и она начала бурлить в том месте, нагревая остальную воду словно кипятильник.

- Я жду ответа, - посмотрев на часы, на которых время уже близилось к обеду, сказал я.

- Знаешь, а ты не похож на неопытного юнца, который только выпустился из интерната, - он горько усмехнулся, - На кого ты работаешь? На армию? Разведку? Нет, скорее ты из службы безопасности императора. Слишком уж умён.

Отвечать ублюдку я не стал, но все его слова являлись неким красным флагов для меня. Если я хочу и дальше косить под дурачка, нужно тормозить своё вмешательство в подобного рода дела, а если и вмешиваться, то только под личиной других.

- Ладно, - не дождавшись от меня ответа, продолжил он, - Я не совсем дурак, чтобы этого не понимать. Ты даёшь мне слово, что убьёшь меня быстро и безболезненно?

- Даю, - с большим недовольством произнёс я.

Мне хотелось, чтобы он умирал медленно, вспоминая всех, кого отправил на тот свет, но он и здесь сумел выкрутиться. Конечно, я бы мог соврать, но потом буду каждый раз вспоминать этот момент и расстраиваться. А оно мне надо?

Согласившись, я начал задавать ему вопросы касательно графа Карамазова. Меня интересовала информация касательно себя любимого. Что они там решили по поводу меня? Кто ещё участвовал в принятии решения и тому подобные вопросы.

Выяснилось, что графу очень не понравился мой финт ушами, вот он и решил поймать меня, пока всё это не зашло слишком далеко. Вот только он допустил большую ошибку, отправив своего лучшего аналитика на мои поиски.

Кстати, нашёл он меня очень просто. Ровно так же, как это сделал и я с Кирой. Он знал, что часть охотников и моя помощница остались в лагере и не пошли в «Аршан». Вот он и наведался сюда. Наткнувшись на стоянку техники, они разговорили моих парней.

- Знаешь, если бы не крылатые ублюдки, которые нас прилично задержали, то у меня всё бы получилось, - он усмехнулся, - Хрен бы ты смог меня так просто взять.

- Возможно, - я безразлично пожал плечами, - Но мы этого уже никогда не узнаем. Ты готов?

Я спросил у него, параллельно укрепляя иглу и накаляя её до красна.

- Ты обещал, что будет не больно, - увидев, что я делаю, ублюдок напрягся.

- Не ссы, к тому моменту, как твой мозг закипит, ты будешь уже мёртв, - беззлобно ответил я.

- Нет! Ты обещал! – он начал верещать и вырываться из своих пут.

- Гори в аду, - сказал я и резко вогнал игру в голову.

Как и обещал, он умер мгновенно, ну или почти…

Выбравшись из дома, я направился к Пожарскому, который сидел у костра и что-то готовил.

- Он мёртв? – спросил у меня Пожарский.

- Да, таков был уговор, - честно признался я.

- Понятно, - Великий ухмыльнулся, видимо, новость для него оказалась хорошей, - Будешь? – он протянул мне шампур с мясом.

- Что это? – я принюхался, пахло очень даже ничего.

- Это вырезка из летающих уродцев, - сказал он и оторвал зубами кусок мяса с шампура.

Я посмотрел на него с недоверием, ведь в «базе» мимиков говорилось, что их мясо не такое уж и вкусное. Принюхавшись ещё раз, я проделал похожий трюк и начал жевать кусок сочного мяса.

- Неплохо, - я удивился вкусу, - Я думал, будет хуже.

- Я, признаться, тоже, но после исцеления желудок требовал белка, - он усмехнулся, посмотрев на меня, - Что думаешь делать дальше?

- Дальше… - я посмотрел на небо, в котором по-прежнему кружила Дымка, - Дальше мы отправимся в форт. Ты с нами?

Я посмотрел на Пожарского. Требовать от него и дальше служить мне в качестве охранника я не собирался. Сегодня он отработал каждый рублю и пакет с концентратом, на которые мы договорились.

- Если хочешь, я могу расплатиться с тоб…

- Договор есть договор, - он серьёзно на меня посмотрел, - К тому же сегодня ты меня спас и пока я не отдам этот долг, не успокоюсь.

- Тогда тебе придётся служить мне до конца жизни, - я улыбнулся, - Потому что я не намерен попадать в подобные ситуации.

- Поверь мне, этот мир полон сюрпризов и будет лучше, чтобы кто-то прикрывал твою тощую задницу, - он тоже улыбнулся.

- Не такая уж она и тощая, - я оглянулся назад, чтобы удостовериться, и заметил Киру, которая шла по направлению к нам.

Присев рядом, мы уже втроём начали планировать отъезд в форт, как вдруг завибрировал артефакт связи на моём поясе.

- Слушаю, - вытащив его из кармашка и активировав, сказал я.

- Дмитрий, - на той стороне послышался голос Дандевиля, - Переговоры состоятся завтра, поэтому слушай меня внимательно…

Глава 9

Генералу Дандевилю удалось договориться с Туровым. Не думал, что это произойдёт так стремительно, ибо наши доводы по поводу окончания войны были откровенно слабы. Обладая армейскими ресурсами, Туров спокойно мог перевесить чашу весов в любую из сторон, но почему-то остался нейтрален. Интересно, почему?

Ответов на этот вопрос было несколько, но я склонялся к тому, что он слишком осторожен. Генерал говорил, что никаких доказательств по поводу сотрудничества Турова и Китая найти не смогли, а значит, он и дальше будет темнить настолько, насколько сможет.

Что же касалось самих монголов, то здесь, как я и предполагал, сыграло замешательство в связи с убийством хана. Такие вопросы быстро не решаются, а вести армию в бой дураков не оказалось. Что, если война будет проиграна? Тогда род, взявший на себя обязательства будет расформирован и поглощён другими более влиятельными родами. Сотни лет истории канут в лету.

Меня больше удивило то, что сами переговоры с монголами взял на себя Дандевиль. Откуда у него контакт на той стороне? Собственные шпионы? Вполне возможно. Так или иначе, это сняло с меня часть обязательств. Единственное, о чём я сейчас переживал, так это о месте встречи. Вернее, о двух местах встречи, потому что физически преодолеть такое расстояние за такой промежуток времени просто невозможно. Увы, но как конкретно они это провернут, генерал не уточнил.

Вот и получается, что мне опять придётся побегать по лесам, чтобы передать в руки переговорщиков пленников, но только в том случае, если эти договорённости будут достигнуты.

- Нам придётся разделиться, - вернувшись к костру, сообщил я Кире и Пожарскому.

- Опять? – Кира нахмурилась.

- А что поделать, - я развёл руками, - Пленники сами себя обратно не доставят.

- Может, просто отпустить их? – усмехнулся Пожарский, - Пусть сами выкручиваются.

- Скажешь тоже, - я посмотрел на него с улыбкой, - Им же жопы откусят, как только они выйдут за пределы лагеря. Тут кругом крылатые твари, бойцы Карамазова и Собакина и все рыщут в поисках противников. Нет, закину их в назначенную точку и буду ждать вестей с переговоров. Ты случаем не знаешь способов, как можно вести переговоры с тремя сторонами при этом физически не присутствуя?

Я спросил у Пожарского как у более опытного товарища.

- Знаю, - он улыбнулся, - Обычные проекции, правда, для этого нужна прорва энергии. А что?

- Проекции? – я нахмурился, - Впервые о таком слышу. Да вот, гадаю, каким образом они собираются вести переговоры.

- Это просто, - он отмахнулся, - главное, чтобы у всех был преобразователь. Артефакт такой, в него устанавливается артефакты связи, после чего поступающая энергия с той стороны преобразуется в картинку.

Я присвистнул. До сих пор, я даже о существовании подобных технологий не знал и это несмотря на то, что сам активно пользовался мыслеобразами для передачи информации животным. С одной стороны, подобная технология существенно упрощает процесс переговоров, а с другой, не так я себе это всё представлял. Думал, что всё произойдёт по старинке в каком-нибудь месте, специально для этого предназначенном.

Открыв карту, я взглянул на метку, которую передал мне генерал. Она находилась в двадцати километрах от рыбацкой деревни Култук. Прямо рядом с дорогой на крепость «Аршан». Приглядевшись, я заметил там какие-то руины. Интересно, что там раньше находилось?

Ответ нашёлся на карте Лиса. Старый охотник бывал в этих краях. Руины на его карте назывались форпост номер пять. Подобные сооружения я нашёл на протяжении всех дороги.

Охотники не дураки и использовали их в качестве небольших торговых точек и перевалочных пунктов, в которых можно было отдохнуть. Вот только с освоением диких земель в этом регионе, всё это со временем пришло в негодность из-за того, что надобность в подобных форпостах отпала. Зачем они нужны, когда совсем рядом находились сразу три крупных поселения.

В целом, меня такой расклад полностью устраивал, какая мне собственно разница, о чём они там договорятся. Моё дело сдать пленников и убраться оттуда, как можно дальше. К тому же чем меньше я принимал участия в подобных процессах, тем меньше вероятность нарваться на неприятности, как это случилось с графом.

- Дмитрий Иванович, - к нам подошёл глава охотников и слегка поклонился, - Трофеи собраны, все погибшие в бою бойцы погребены, - отчитался он.

- Разделите трофеи между всем членами отряда, включая Киру Павловну и Петра Дмитриевича, - распорядился я.

- Слушаюсь, - слегка повеселел глава, - Разрешите исполнять?

- Прошу, - сказал я и взглянул на собеседников, которые были слегка недовольны происходящим.

- Я бы хотел отказаться от своей доли, - первым заговорил Пожарский, - Поделите её между остальными.

- И мою, - надув губки сообщила Кира.

- В чём дело? – удивился я, - Почему вы отказываетесь?

- А ты не понимаешь? – Кира буркнула на меня, - Все мы сегодня проиграли битву с противником и если бы не ты…

- Согласен, - поддержал её Пожарский, - Я тоже так думаю, пусть трофеи достанутся парням.

- Как скажете, - я не стал их отговаривать, в конце концов, это их личное дело, - Ты всё слышал.

Я отпустил главу охотников и взглянул на часы.

- Когда отправляешься? – заинтересованно спросила у меня Кира.

- Вечером, чтобы не привлекать лишнего внимания, - ответил я и увидел подозрительные огоньки в глазах помощницы.

Она взяла меня за руку и решительно потащила в свой домик. Отпираться я не стал. Я и сам подумывал заняться нечто подобным, а ещё бы хорошо принять ванную или хотя бы душ, чтобы смыть с себя всю грязь и кровь. Жаль, что артефакт «очистки» действовал только на броню. Вот бы найти похожий на него дар, сколько бы это проблем сразу сняло.

- Что ты задумала? – спросил я, когда мы зашли внутрь.

- Сейчас узнаешь, - Кира подошла ближе и обняв меня, поцеловала, - Должна же я как-то отплатить герою, который в очередной раз спас меня, пока снова не сбежал.

- Ты же знаешь, я не могу сидеть на одном месте вечно, - с удовольствием приняв поцелуй, попытался парировать я, - Такой я человек…

***

- Нам пора, а то охотники уйдут без тебя, - я погладил Киру по волосам.

- Ну и пусть, догоню их позже, - девушка улыбнулась.

- Так не пойдёт, - я стал немного серьёзней, - Вам предстоит сложный поход.

К восьми утра они должны быть около тоннеля. Я уже договорился с Денисом и сообщил Медведеву о пополнении. Очень надеюсь, Туров не станет возникать и пропустит моих людей на территорию вокзала. А если нет, им придётся двигаться в одну из крепостей Луизы.

- Ты не забыла про свои артефакты? – спросил я у Киры, чтобы расшевелить её.

- Ой! – у Киры расширились глаза, и она как ураган усвистала из домика.

Хорошо хоть одеться не забыла. Я обещал ей новые артефакты, но сделать их здесь и сейчас возможность не представлялось. Поэтому было решено всё-таки направить групп охотников к отмеченным мною точкам, чтобы они забрали тела наших бойцов, а заодно и трофеи собрали. Они как раз должны были вернуться, а так как Кира отказалась от трофеев, то её вещички могли оказаться в чужих руках.

Мне и самому не очень хотелось вставать. Очень хотелось понежиться хотя бы в такой кровати. В конце концов, сколько можно бегать по лесам? Вот закончу здесь все дела и поеду обратно в Красноярск на какое-то время. Хватит с меня дикой природы!

Я решительно поднялся с кровати и стал одеваться. Солнце уже клонилось к закату, а значит, ещё чуть-чуть и мне пора выдвигаться в противоположную сторону.

Выбравшись из домика, я увидел, как Кира подкинула кусок мяса Дымке, которая сидела на обрубленной на половину ели. Птица заклокотала и спикировала на землю. Я почесал затылок. А что мне, собственно, делать с Дымкой и Упрямым? Ну, сейчас, это понятно, они прекрасно справлялись со своими функциями, но что дальше? Я же не могу притащить их в Красноярск? Да и зачем? Ещё одна проблема, которую мне предстоит решить в будущем.

Я подошёл к Упрямому, который старательно набивал брюхо какими-то злаками. И где они их только достали?

- Поможешь мне ещё разок? – я спросил у Коня, похлопывая его по шее.

Конь посмотрел на меня и фыркнул. Я прекрасно понимал, что это был знак согласия. Мол, чтобы ты, мелкий человечишка, делал без меня великого. Я попросил охотника, который отвечал за мою живность, подготовить его к отъезду, а сам направился в дом-темницу для пленников.

Как выяснилось, больше всего, в этой атаке не повезло Алтану, одна из пуль угодила ему прямо в пятую точку. Забавно, что никто из охотников лечить его не стал. Вот он и лежал на боку, связанный по рукам и ногам так, чтобы пользоваться магией было проблематично. Да и завязанные глаза не давали понять, что вообще происходило вокруг. Я подошёл ближе и присев на корточки, снял повязку с глаз и вытащил кляп изо рта.

- Сукины дети! – выкрикнул он на монгольском и плюнул в мою сторону.

- Будешь варежку разевать, я тебе выбью все зубы, - на полном серьёзе сказал я на его родном языке и пододвинул ботинок к носу, - Ты меня понял?

Алтан моему знанию монгольского языка слегка удивился, но потом вспомнил про амулеты и попытался отвернуться. Тоже мне, гордый воин рода Нирун. Изначально я планировал его подлечить, чтобы дорога была более комфортной, но теперь я этого делать не буду из принципа. Я натянул ему повязку обратно на глаза и приказал открыть рот. На удивление сопротивляться он не стал, уже понял, что шутить в подобном состоянии не очень-то и выгодно.

Эх, жаль… Такой дар пропадает зря. Я взглянул на дар «взрыва» со светлой руной, который находился у него в груди. Может, прикончить его после переговоров? Я на полном серьёзе задумался об этом под пристальным взглядом Сайны, которая сидела в другом углу. Моё отношение к её соплеменнику, понятное дело, ей не понравилось, но я и не стремился к дружеским отношениям. Тэмур, которого она знала, уже давным-давно выветрился у меня из памяти.

- Потерпи, - я улыбнулся своей фирменной улыбкой, - Скоро всё закончится, конечно, если твои родственники из рода Чонос согласятся на наши условия.

- Мы вам этого никогда не простим! – она посмотрела на меня с ненавистью.

- Ну-ну, как говорится, не зарекайся, - я продолжил улыбаться, - Ты-то может и не простишь, а вот отношения между империями – это другое дело.

Я хотел поднять ей немного настроение, но получилось не очень. Сайна нахмурилась и отвернулась от меня. Я подхватил девушку под локоть и поднял вверх, прижав к себе.

- Прости, красавица, но нам уже пора, - сказав эти слова, я подхватил её на руки и понёс на выход.

Выдав последние инструкции Пожарскому, я заметил Дымку, которая сидела на всё той же обрубленной ели около края лагеря и тревожно клокотала.

Активировав дар «управления животными», я тут же потянулся энергетическим ручейком к её сознанию. Птица действительно оказалась чём-то встревожена, поэтому я попросил её передать мне свои чувства и мыслеобразы.

Враги, десятки врагов приближались к лагерю со стороны рыбацкой деревни. Чёрт! Это в наши планы не входило. Повезло, что девочка решила перед сном сделать пару кружочков над нашим лагерем и его окрестностями.

- Что-то случилось? – Пожарский, глядя на зависшего меня, нахмурился.

- Враги, - повторил я то, что видел в своём сознании, - Много, нужно отсюда уходить как можно скорее.

- Сколько у нас времени? – спросил Великий, останавливая одного из охотников, проходившего мимо.

- Думаю, что они будут здесь через полчаса, может, чуть позже из-за надвигающейся темноты.

- Ищу главу и объявляйте сбор, - Пожарский приказал охотнику, - Мы покидаем лагерь, немедленно!

- Согласен, вам нужно уходить как можно быстрее, - кивнул я.

- А ты? Может мне с тобой пойти? – предложил Великий.

- Нет, я справлюсь, - улыбнувшись, я отверг помощь, - У меня боевой конь, который ценит свою задницу больше всех на свете. Справимся.

- Как знаешь, - Пожарский пожал мне руку, - Я пойду потороплю отряд.

- Слышала, красавица? – я обратил внимание на Сайну, которая с интересом слушала наш разговор, - Скоро здесь будет жарко, так что лучше нам убираться отсюда, да поскорее.

- Надеюсь, они вас всех прикончат, - ухмыльнувшись, сообщила она мне.

- Дорогая, если они прикончат меня, то непременно воспользуются возможностью расслабиться со столь красивой особой. Ты ещё им расскажи, кем являешься, они оценят твою родословную по достоинству.

Сайна покраснела, поняла, что её ждёт, если нас догонят. Не думаю, что эти бойцы припёрлись сюда за пленниками. Нет, скорее всего, они видели дым от пожаров и взрывов. Да и по времени сходится. Никому из них и в голову не придёт связаться с начальством при виде подобной девушки.

- Дима! – Кира подбежала ко мне, уже облачённая в свою броню, быстро она успела…

Девушка ревниво взглянула на Сайну в моих руках, но всё же чмокнула меня в губы и побежала обратно. Всё верно, девочка, времени на прощания у нас нет.

Через десять минут оставшиеся охотники покинули лагерь. Остался только я и Упрямый, на которого я уже пристроил Сайну и Алтана.

Через дар «управления животными» я вновь потянулся к Дымке и попросил её понаблюдать за нашими гостями. Меня интересовало, что они будут делать, когда увидят, что здесь никого нет. В какую сторону они пойдут дальше?

Птица взлетела на самое высокое дерево в округе и примостившись на его ветке, стала сидеть и ждать гостей. Я же, хлопнув Упрямого по крупу, направился в сторону форпоста. Не думаю, что мой переезд займёт много времени, главное, чтобы эти товарищи не увязались за мной.

Через двадцать минут первый отряд бойцов ворвался в опустевший лагерь. Я отчётливо это видел через мыслеобразы, которые передавала мне дымка. Бойцы рассредоточились по ближайшим домам и стали проверять их на наличие жильцов.

Хрен вам, а не мои охотники. Я злорадно хихикнул, осторожно следую за Упрямым. Через двадцать минут после того, как покинули лагерь, мы были примерно в трёх километрах от места событий. Догнать нас они, конечно, могли, но шансы на это у них были совсем крохотные. Каждый из нас заметал за собой следы и старался идти тропами животных.

Охотники давным-давно разработали варианты отхода на экстренный случай, я же отдал все заботы по поиску троп Упрямому. Ему лучше знать, где он сможет пройти, а где нет. К тому же делал он это не в первый раз и всегда успешно.

Я приказал Дымке возвращаться ко мне. Нечего на ночь глядя летать непонятно где, ещё не хватало, чтобы её сцапали летающие твари.

Лес начал наполняться очень неприятными звуками, и я решил, что пора использовать эликсир ночного видения, запасы которого я пополнил по дороге сюда. Но прежде…

- А ну-ка, постой, - я приказал Упрямому, - Вот, выпей.

Я показал флакончик с эликсиром коню. Тот с недоверием понюхал его и, ухватив зубами, опрокинул в себя. Я хмыкнул. Да у меня цирковой конь, не иначе, ишь, какие фокусы исполнять умеет. Точно, отдам тебя в Красноярский цирк, будешь ребятишек веселить. Конь в ответ на меня фыркнул, обдав своими слюнями, но изменения оценил. Выходит, эликсиры и на животных действуют, это интересно.

Пока мы шли, я ковырялся в сумке и делал амулеты для пленников. Так, на всякий случай, всего по пять «защитных покровов» и по два дара «регенерации». Пусть будут, да и жопу Алтану залечить надобно, а то забракуют мой товар. Скажут, что с дыркой в жопе он им не нужен. Закончив, я нацепил один на руку Сайне.

Второй я тоже хотел нацепить на запястье Алтану, вот только не учёл одного…

Мощный взрыв откинул меня в лес на несколько десятков метров. Повалив несколько деревьев, я вмазался в землю. Остановили меня толстые корни какого-то дерева, но сейчас мне было не до них. Алтан! Сукин сын! Как ему это удалось?!

Глава 10

Чёрт! Я вскочил с земли как ужаленный и активировав вторую «скорость» побежал обратно. Как он меня атаковал? Как ему удалось меня провести? Руки же были связанны… Палец! Вот же скотина! Он направил всю энергию в один-единственный палец! Какой же я идиот, знал же, что если он будет делать это постепенно, то у меня замылился глаз и я не замечу! И ведь как неудачно для меня всё совпало, я как раз повесил на него защитный амулет…

Больше всего я переживал за Угрюмого судя по тому, что у меня обнулилась энергия в четырёх «защитных покровах», он подобного взрыва мог и не пережить. Но глядя на «радар» я более-менее успокоился все трое признаки жизни, правда, их так же, как и меня разметало по лесу.

- Ублюдок! – прорычал я на монгольском, пробираясь через кусты.

- Сам ублюдок! – послышалось мне в ответ, - Жаль, что ты не сдох!

Вот же сволочь! Распутав верёвки, Алтан уже поднялся с земли и припустил от меня, что было сил. Я выхватил копьё и, активировав его, метнул в сторону беглеца. Если он подумал, что сможет от меня вот так просто скрыться, то сильно ошибается.

Копьё врезалось в «защитный покров» и отлетело в сторону, воткнувшись в землю. Пролетел несколько метров вперёд и упал мордой в землю. Подобной подставы от меня он явно не ожидал. Вскочив, он увидел копьё и бросился в его сторону, чтобы попытаться схватить. Но не тут-то было, копьё сорвалось с места и полетело обратно ко мне.

- В следующий раз повезёт, - поймав копьё, злобно выкрикнул я и снова его метнул.

История повторилась. На этот раз я целился в ногу. Копьё врезалось в ногу и отлетело, а сам Алтан кувыркнулся на месте и плюхнулся на живот, опять мордой в землю.

Собственно, так я до него и добрался. Бедолага летал у меня столько раз, на сколько хватило «защитных покровов», которые я успел на него нацепить.

Когда они закончились, он побежал что было сил. Он уже понял, что убивать его я не собирался, но было уже поздно. Я вышел из кустов прямо рядом с ним. Мы встретились глазами. Я смотрел на него хмурым взглядом хищника, он же, как юный испуганный олень. Уцепив его за шкирку, я напрягся и отбросил его обратно.

Бедолага покатился кубарем по грязи и прошлогодней листве, набирая всю грязь на себя. Он был весь мокрый от пота, так что всё это налипало на него очень хорошо.

- Гнида! – выкрикнул он и метнул в меня горсть заряженной даром «взрыва» земли.

Сотни мелких бомбочек полетели в мою сторону. Но я только этого и ждал. Сорвавшись с места, я скрылся в листве, но только для того, чтобы подобраться к нему со спины. Пусть чувствует себя беспомощной жертвой.

Раздалась серия маленьких и не очень взрывов, но мне уже было абсолютно наплевать. Враги уже знают, что мы здесь. Так что это дело времени, когда они появятся.

Алтан встал на четвереньки и стал вертеться на месте, словно ждал нападения на свою задницу со всех сторон. Чует гадина, что запахло жаренным, но этот цирк пора заканчивать. Играться с ним вечно я не могу, слишком мало времени.

Взяв в руки увесистую палку, я метнул её ему прямо в лицо.

- А-а-а! – скот заверещал на весь лес, палка попала ему прямо по зубам, выбив парочку передних.

- Заткнись! Сука! – процедил я сквозь зубы, подлетев к нему и ударив ботинком по морде.

Мне понадобилось приложить очень много усилий, чтобы не прикончить его прямо здесь и сейчас. Алтан слегка подлетел и плюхнулся на спину без сознания. Я же решил в этот раз не испытывать судьбу. Подошёл следом и вогнал ему парализующий шип прямо в плечо. Пусть ублюдок немного поспит.

И всё-таки я немного не рассчитал силы. Когда отпустил его, увидел, что сломал бедолаге ключицу. Но ничего, ему это только на пользу пойдёт, не будет сильно дёргаться в случае чего.

Кстати, о дёрганье, я увидел, что Упрямый взрыв пережил не так хорошо, как мне изначально показалось. Он дёргался, лёжа на земле, а Сайна сидела рядом и пыталась его успокоить. Бросив Алтана валяться в грязи, я поспешил к ним.

- Как он? – я пробежал мимо Сайны и упал на колени рядом с раной Упрямого.

Смотреть на то, во что превратил Алтан заднюю ногу моего друга, было сложно. Конечность пережила взрыв, но «защитных покровов», которые установил ему в сбрую оказалось недостаточно. Нога была сломана в нескольких местах и вывернута в неестественную позу. Зубы сами сжались до скрежета, но я старался держать себя в руках.

- Сейчас, приятель, погоди ещё немного, - я схватил сумку и стал судорожно искать в ней эликсиры восстановления.

- Сайна, помоги мне, - я приказал на монгольском и протянул ей несколько флакончиков, - Помоги ему их выпить.

Активировав дар «управления животными» в меня, влился поток гнева, ужаса и безысходности. Я чуть сознание не потерял подобной волны эмоций, но как мог, начал бороться с ней и успокаивать друга. Но как можно успокоить животное, которое уже вдолбило себе в голову, что жизнь кончена. Без ноги он уже не сможет передвигаться, а значит, станет лёгкой закуской для тварей.

- Спокойно, приятель, ты не умрёшь, не ссы, - я пытался его подбодрить, - Просто поспишь немного, а когда проснёшься, с ногой всё будет хорошо. Ты меня понял?

Устав от мрачных эмоций, я начал транслировать ему, как будет хорошо, когда всё закончиться. Правда, для этого, ему придётся ещё немного потерпеть. Последний парализующий шип я вогнал в Алтана, так что сейчас из моих запястий начала вылезать новые.

- Что это?! – удивилась Сайна, глядя на костяные шипы.

- То, что облегчит ему страдания, - уклончиво ответил я и, обломав один из них, ударил в мышцу на груди, - Терпи!

Упрямый попытался вскочить, но тут уже я навалился на него своим весом и силой. А потом, обломав второй, проделал тот же трюк, всадив в холку.

- Терпи! Сейчас тебе станет легче! – грозным тоном кричал я.

Через несколько попыток вырваться, Упрямый начал слабеть. Я чувствовал отчаянье и нежелание умирать в его эмоциях. Увы, он и до этого меня мало слушал, а сейчас и подавно не собирался. Но несмотря на это, я всё равно транслировал ему свои эмоции, которые должны были хоть немного его успокоить.

Ещё через минуту он прикрыл глаза и заснул. Сайна справилась со своей задачей и залила ему в рот два эликсира восстановления. Я видел, как они начали действовать на весь организм и на шипы в том числе. А значит, мне понадобится ещё как минимум два, а может, и четыре. Кости ноги тоже начали потихоньку срастаться, как и повреждённые ткани. Всё-таки хорошо жить в магическом мире, где есть подобные эликсиры.

Я перевернулся и, облокотившись на коня, плюхнулся на задницу, после чего вытер пот со лба, и выдохнул.

Сайна продолжила сидеть и гладить морду коня, а затем, что-то для себя решив, активировала свой дар «лечения». Светло-зелёная пелена начала окутывать животное, с каждой секундой захватывая тело всё больше.

Я совсем забыл, что девушка обладала подобным даром, но решить проблемы животного полностью, она не смогла. Энергии хватило лишь на самые сложные и опасные переломы, да и то, поверхностно.

- Спасибо, - к тому моменту, как она закончила, я выудил из сумки парочку эликсиров с энергией и передал их ей.

- Это сделал Алтан? – спросила она у меня.

- А ты как думаешь? – нахмурившись, посмотрел я на неё, - Я тоже виноват, надо было его усыпить, до отъезда, проблем бы было меньше.

- Нас догонят? – немного помолчав, она вновь спросила меня.

- Обязательно, - я ухмыльнулся, - Со всеми вытекающими отсюда проблемами. Бросать Упрямого, чтобы сбежать, я не собираюсь.

- Почему ты так переживаешь за коня Тэмура? – она удивилась.

И тут я понял, что это ведь не мой конь! Чёрт! Чуть не прокололся! Этот конь принадлежал Тэмуру, вот почему она никуда не сбежала и пыталась помочь. Неужели она влюбилась в того монгола? А что? В целом он, то есть я, показал себя во всей красе. Конечно же, каждая, ну или почти каждая юная девушка именно о таком сильном воине в мужьях и мечтала. Видимо, Сайна не исключение.

- Теперь этот конь принадлежит мне, - сказал я и отвернулся.

- Он не станет больше тебе служить, - Сайна сказала это очень уверенным голосом, - Отдай его мне!

Подобным словам я сильно удивился, но виду не подал.

- Сам решит, когда придёт в себя, - вынес я вердикт.

В целом, я был частично с ней согласен. Я серьёзно подорвал доверие этой колбасы на ножках, но, как я уже сказал, бросать его я не собирался. А вот если он захочет остаться с Сайной, то почему бы и нет? Пусть сам решает, уверен, на просторах Монгольской Империи, ему будет очень хорошо. Если, конечно, его не пустят там на балык. Упрямым я назвал же его не просто так.

- Хорошо, - согласилась Сайна, - Тогда постарайся, чтобы мы все выжили.

- Выживите, - я ухмыльнулся, - Куда вы денетесь?

Напитав ладони энергией, я, прямо сидя на земле, начал возводить небольшую землянку, прямо вокруг пострадавшего животного. Терять время сейчас было никак нельзя, я пятой точкой чувствовал, что нас ждут очередные проблемы.

- Что ты делаешь? – Сайна дёрнулась, когда под нами стал формироваться каменный пол.

- Попробую вас спрятать, - честно ответил я, - Ты же побудешь с Упрямым?

- Побуду, - буркнула она и погладила коня, - Дай мне ещё эликсиров, я попробую его подлатать.

Я выгреб из сумки все эликсиры энергии, которые у меня оставались, себе оставил всего лишь один, да и тот на экстренный случай.

В итоге у меня получился неплохой такой приплюснутый саркофаг, который сильно на фоне местности не выделялся. Я припорошил его сверху землёй с растениями и теперь хрен, кто его найдёт, если не будет знать, что здесь кто-то прячется.

Жаль, что действие концентрата уже прошло. Я заметил, как энергия потихоньку начала убывать, но ничего с тех пор, как я стал магистром, мой уровень энергии растёт непрерывно.

Дымка появилась внезапно. Присев на одну из веток, она тревожно заклокотала, а затем, резко взмыла в воздух.

- Они приближаются, - нахмурившись, пробормотал я, - Спасибо, девочка.

Я побежал за Алтаном. Оставлять этого гаврика валяться там, на земле, нельзя. Мало ли, какой-нибудь урод на него наткнётся и просто пристрелит. Пришлось тащить его до землянки и прятать там. Сразу после этого я предупредил Сайну, чтобы ни в коем случае не лечила его, если дорога жизнь Упрямого, да и своя собственная. Этот придурок, чтобы выжить считаться ни с чем и никем не будет. Напоследок я вбил в Угрюмого ещё четыре парализующих шипа.

- Теперь он точно не проснётся в ближайшее время, - пояснил я обеспокоенной девушке, после чего запечатал вход.

Всё, теперь я мог встречать врагов, не боясь за пленников. Осталось только понять, где их искат...

Додумать я не успел, потому что меня унесло вместе с собой гигантское по своим размерам воздушное лезвие. Оно впилось в мой «защитный покров» в районе груди. Я в буквальном смысле повис на нём, сшибая всё на своём пути. Что за невероятная мощь?

«Защитные покровы» лопались как хрустальные шарики, один за другим, угрожая исчерпать весь мой запас. Я и так в последнее время растранжирил большинство из них по друзьям и пленникам, а теперь и вовсе рисковал остаться с голым задом.

Через секунду десять полёта и минус пять «защитных прокровов» со светлыми рунами, действие заклинания стало слабеть и скорость, с которой мы двигались, ослабела. Только благодаря этому я смог соскользнуть с лезвия и упасть на землю.

- Отличное начало, - проворчал я.

Вот и, спрашивается, кого принесло по нашу душу? Мощь заклинания говорила сама за себя, это необычный человек. Великий архимаг не меньше. Я поднялся с земли и огляделся вокруг.

- Пи#@%$! – непроизвольно вырвалось из меня.

Впереди и позади меня падали сотни деревьев и кустарников. Шум падающих деревьев стоял такой сильный, что я чуть было не оглох. Теперь мне стало ясно, почему Дымка так быстро свалила. А ведь я когда-то видел похожее зрелище. Через пару минут, когда все деревья повалились, передо мной предстала знакомая картина. Неужто за нами пожаловал сам Ермаков? Великий, от которого я едва убежал, таща на себе Бориса.

Забавно вышло, ситуация вроде бы похожа, но теперь я боялся его не больше любого Великого. Что там у него было? Я почесал подбородок, чтобы вспомнить, кажется, он стихийный маг с кучей артефактов со светлыми рунами. Точно, в то время я даже не подозревал, что такие бывают, так что правильно сделал, что сбежал от него куда подальше.

А вот сейчас мне бежать никак нельзя. Я прикинул высоту землянки и ухмыльнулся. Если бы она была мне по грудь, то у нас были бы большие проблемы, но я сделал её значительно выше, так что никто внутри пострадать не должен был.

- Один нашёлся, - с пафосом сообщил мне Ермаков, присев на один из стволов дерева, - А я уж думал, что мы вас упустили. Вот и расстроился немного, но ты, я смотрю, выжил. Парень, как тебе это удалось? Ты на карачках, что ли ползал? И где остальные?

- Твоё заклинание оказалось слишком слабым, - я укусил его в ответ, - А чтобы добраться до остальных, тебе придётся разделаться со мной.

Энергетический силуэт Ермакова я заметил на «радаре» давно. Точка хаотично передвигалась по местности в надежде хоть кого-нибудь найти и ведь, нашёл. Правда, я решил особо и не прятаться, а ведь мог врубить «маскировку» и оказаться у него в тылу, но нельзя. Утром начнутся переговоры, а значит, я должен разделаться с этими упырями до рассвета. Кто же знал, что этим силуэтом окажется именно он.

- Парень, похоже, ты не понял, в какую задницу попал, - он хохотнул, - Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь.

- Судя по всему, с садовником, - я демонстративно окинул взором поваленный лес.

- Садовник! Тамара, ты слышала? – хохотнул Великий Архимаг огненной стихии, который появился рядом с ним.

- Слышала, - дама оказалась смелее остальных и решила появиться прямо около меня, - А мальчик-то не из робкого десятка.

В один момент ситуация стала хуже некуда. Впервые в жизни я находился в настолько опасной ситуации. Сразу три Великих Архимага, два из который ещё и огненной стихией обладали. Самой моей нелюбимой стихии, я слегка поморщился.

Их приближение я тоже видел на «радаре», вот только поделать с этим ничего не мог. Они ориентировались по своему главарю. В том, что Ермаков был за старшего, я не сомневался. Борис упомянул, что именно он являлся левой рукой самого барона Собакина, а значит, эти Великие его свита. Жаль, что он оказался слишком умён и уселся на безопасном расстоянии. Даже если я попробую его завалить, он, скорее всего, избежит смерти. Артефакт с даром «скорости» он ни на секунду не отключал, выходит, что по-прежнему ждёт от меня сюрпризов.

- Мальчик, как тебя зовут? – Тамара хотела подступить ко мне ближе, но мой «защитный покров» сделать этого, ей не дал, - Ну же, не бойся меня, - она постучала по нему своими коготками.

Девушка выглядела не очень соблазнительно. Растрёпанные волосы в разные стороны, усталый вид с чёрными мешками под глазами, словно она несколько дней подряд бухала по-чёрному. С фигурой, тоже было не очень. Даже чёрный корсет, который должен был подчеркнуть её формы, едва справлялся с этим. Если бы у меня спросили, на кого она была похожа, то я бы не задумываясь сказал, что она похожа на пиявку. Ещё эта чёрная помада, вокруг рта. Ну точно, такая присосётся и хрен её потом оторвёшь.

Увы, но мне не удалось скрыть от неё свою брезгливость. Я видел, как она активировала артефакт «скорости» и «усиления» с тусклыми рунами.

- А мальчик-то попался нам стеснительный, - она сделала вид, что смеётся, повернувшись к своим коллегам, а затем резко повернулась и полоснула когтями по «защитному покрову».

Я предполагал, что эта гадюка задумала что-то подобное, поэтому сделал небольшой шаг назад как раз в тот момент, когда она отвернулась. Её коллеги видели, что я отступил, но ничего не сказали ей.

- Ха! – заржал Великой огненной стихии, увидев, как Тамара полоснула воздух, - Как он тебя сделал подруга!

- Заткнись! Придурок! – прошипела Тамара, - Но надо признать, я не думала, что ты настолько умён. Как тебя зовут? – она улыбнулась, и я увидел жёлтые и местами гнилые зубы. Фу, какая гадость.

- Меня зовут Дима, - поморщившись, я всё же добродушно улыбнулся ей в ответ.

- Мальчик Дима! – Ермаков повторил моё имя, - А скажи нам, Дима, куда же подевались остальные мальчики и девочки? Мы бы и с ними тоже немного поиграли. Недавно в этих краях так грохотало. Думаю, что вас должно быть не меньше сотни.

- Я здесь один, - я пожал плечами, мол вам надо, вы и ищите.

- Дай-ка я с ним поговорю, - Великий огненной стихии сорвался с места и медленно, вразвалочку начал идти ко мне.

- Славуля, ты же сейчас испортишь нам всё веселье! – начала канючить перед ним Тамара.

Славуля! Мать его! Я не смог скрыть своей ухмылки по этому поводу. Славуля показался мне не очень одарённым парнем. Весь заросший и сильно потный, видимо, эта прогулка далась ему не очень легко. Скорее всего, он бухал вместе с этой дамочкой. Выглядел он физически сильным, вот только мы же все прекрасно понимали, что настоящая сила крылась в артефактах. А у него они практически все были с тусклыми рунами.

- Захлопнись, - он небрежно сказал ей.

Удивительно, но её проняло, она опустила глаза и немного отошла в сторону, тихо ругаясь.

- Что ты там бормочешь? – он хмуро посмотрел на неё.

- Ничего Славочка, это я о своём, о девичьем, - она улыбнулась ему.

Он оказался нормальным мужиком и тоже поморщился, чем её ещё больше выбесил. Она аж белеть начала от злости. Да… хорошую команду подобрал себе Ермаков. На фоне таких придурков он выглядел ослепительно. Да и их руны… может, он специально не выдавал им нормальные артефакты? Чтобы можно было в любой момент их прикончить. А может, они просто их пропили, заменив на более слабые аналоги.

- Дима, - он улыбнулся мне, когда подошёл ближе, - Ты пойми, тебе ещё рано хорохориться. Мал ты ещё совсем.

Сказав эти слова, он попытался резко меня ударить, но у него ничего не вышло. Пока он подходил, я отвёл правую ногу назад таким образом, чтобы устоять на ногах. Понятное дело, что верзила неприятной наружности, решил подойти ко мне не просто так. Он собирался проучить меня, как это делают обычные гопники в подворотнях.

Его кулак врезался в мой «защитный покров» и лопнул. Вот только сразу же после этого появился новый, а я не даже не сдвинулся с места, ибо мой дар «усиления» был намного круче.

- В чём дело, Славик? – я спросил у ошарашенного придурка, который потерял дар речи, - Ты же сказал, что я совсем ещё ребёнок. Выходит, ты настолько слаб, что не смог справиться даже с ребёнком? Это и есть элита барона Собакина? – посмотрев на Ермакова, спросил я…

Глава 11

Я видел, как начали расширяться глаза Ермакова. Вот он, мой самый любимый момент в схватке с умным противником. Момент, когда он начинал понимать, что здесь что-то не так. Мозг в этот момент начинал усиленно работать, пытаясь проанализировать все возможные варианты и наконец, он находил один-единственный, который не сулил ему ничего хорошего.

- Слава! Это Донской! Убирайтесь оттуда! – выкрикнул он, но было уже поздно.

Я уже направил палец в виде пистолета прямо в голову ничего не понимающему Славику.

- Пуф! – произнёс я.

Каменная пуля, как в замедленной съёмке, начала формироваться у меня на кончике пальца, раскручиваясь всё быстрее. Параллельно в неё вплетались нити антимагической паутины. А затем она сорвалась с пальца, при помощи моего дара «усиления» и пробила лоб Славику на огромной скорости.

Стрелял я так, чтобы зацепить Ермакова, но увы. Расстояние до противника оказалось слишком большим. Да и пробив череп Великому, пуля слегка изменила траекторию своего полёта, отклонившись от курса. Везучий сукин сын! Она просвистела мимо Ермакова, оставив тому кровавый след на щеке. Задело по касательной, везучий сукин сын!

- Сволочь! – процедив сквозь зубы, Тамара тут же отступила к своему командиру, - Ты заплатишь мне за смерть Славы! Я буду резать тебя на лоскуты! Затем сшивать и снова резать! – прошипела она в мою сторону, но я уже не слушал.

Ермаков вскинул руки и атаковал меня потоком кипящей воды. Надо признать, что в стихийной магии он очень силён, раз смог создать и вскипятить такое количество воды без подготовки. Дымящийся поток воды устремился ко мне, сметая на своём пути мелкие деревья, мусор и грязь.

- Не думал, что мне удастся схлестнуться с тобой лично! – на лице Ермакова появилась безумная улыбка, - Посмотрим, сколько тебе удастся продержаться, щенок!

- От щенка слышу! – я оскалился.

Вот же мелкий упырёнок! Ермаков выглядел не старше меня, зато гонору хватило бы на двух великих старцев, которые познали жизнь от и до. Но ничего, я эту дурь из него очень быстро выветрю, только подожди!

Проверять, справится ли с этой кипящей жижей мои «защитные покровы» я не стал. Пришлось очень быстро отступать, чтобы не дай Бог не обварится заживо. Параллельно я метнул в них сразу несколько каменных осколков, без антимагической паутины, чтобы проверить их скорость реакции и чувство опасности.

Ермаков сразу же сместился на другое дерево, а вот Тамара оказалась туповатой. Она не поняла, что произошло с её коллегой. Поэтому выбор, кого устранять первого был очевиден. Осталось только чем-нибудь занять Ермакова. Выбор пал на клона. Да, его создание мне обойдётся в половину энергии, но если я удачно разыграю карту…

Я резко сместился вбок и укрылся за несколькими поваленными деревьями. Отличное место, чтобы запудрить ему мозги.

- Давай! Не подведи! – я обратился к клону, который появился рядом со мной.

Энергия рухнула наполовину, но я уже присел на одно колено, чтобы меня от подобной растраты не зашатало, плавали, знаем.

Я направил клона отступать дальше. Так, чтобы он находился в зоне видимости Ермакова. Главное, чтобы он не смог дотянутся до него своей магией, иначе клон просто исчезнет. Сам же я притаился в ветках деревьев, активировав «маскировку».

- Тамара! – рявкнул на подчинённую Ермаков, - Чего ты стоишь?! Атакуй его!

Отдав приказ, он поспешил за моим клоном, пытаясь достать меня воздушными кулаками, лезвиями и копьями. Клон использовал мою энергию и вторую «скорость», так что долго против подобного натиска он не выстоит. Да и энергия тратилась с такой скоростью, что лучше бы мне поскорее с этим всем покончить.

Услышав приказ, Тамара сорвалась с места. Шанс на то, что она выберет моё убежище, в качестве следующей опорной точки, равнялся один к трём. Я по-прежнему сидел в засаде и гаденько улыбался, ожидая свою жертву. Я бы так и так достал её, но мне хотелось сделать это внезапно. Мерзавке не повезло, она выбрала не ту кучу деревьев. А вот мне наоборот. Я выскочил на неё со своей «колотушкой» как чёрт из табакерки.

- Уи!! – Тамара взвизгнула от страха и попятившись назад упала на пятую точку.

Я же приголубил её своим копьём прямо по лбу, отправив в глубокий сон. Пусть отдохнёт. Никакой чести в убийстве женщин я не видел, пусть и таких противных, как она. Возможно, ей просто никогда не встречались нормальные мужики, вот она и пошла во все тяжкие в компании с этими отморозками. Но, с другой стороны, как-то же она добралась до звания Великого архимага?

Глаза Тамары скатились в кучку и она, обмякнув, соскочила со ствола дерева вниз, проскользнув между ветками дерева. Вот пусть там и лежит, я ухмыльнулся и уставился на оставшегося в одиночестве Ермакова, который по-прежнему воевал с моим клоном.

- Тамара! Мать твою! Ты где? – запыхавшийся после непродолжительного марафона Ермаков тяжело дышал, так и не дождавшись поддержки от своей подчинённой.

- Я за неё, - со смешком в голосе сказал я, появившись позади Ермакова.

Сообразить, что к чему он не успел, только начал поворачиваться, как я зарядил ему в челюсть смачным хуком.

Великий упал на одно колено и злобно зыркнул на меня, держась за сломанную челюсть.

- Надо же, - я присвистнул, - Выдержал.

Ермаков очень быстро осознал, что никакой Тамары уже и в помине нет, а удар, который я нанёс, прошёл сквозь его защиту. Ему потребовалось всего лишь несколько секунд на выстраивание нового плана.

Он начал напитывать ладони энергией, но уже мой клон, который подошёл сзади, сделать этого ему не дал. Выхватив боевой нож, он полоснул ему по горлу. Чёрные вены начали проступать моментально. Ермаков схватился за горло, пытаясь остановить кровь. Выпучив глаза, он начал хрипеть, силясь, что-то мне сказать, но я не расслышал ни слова.

- Извини, приятель, но ты слишком много видел, - я развёл руками и ткнул его ногой в грудь.

Упав на землю, он посмотрел на моего клона, затем на меня и его глаза стали стеклянными. Ещё один сильный маг умер, не сумев оценить своего противника. Боюсь, что когда-нибудь и меня ждёт подобный исход. Но я всё-таки надеюсь, что это будет на закате моей жизни и уж точно не в ближайшее время. Вспомнив, как меня полчаса назад чуть Алтан в кашу не превратил, я улыбнулся. Буду так тупить и года не протяну.

Настроение заметно улучшилось. Как же приятно осознавать, что я стал настолько сильнее. Подумать только, три Великих архимага ничего не смогли мне противопоставить. Я наклонился к уже попахивающему от гниения телу Ермакова и начал снимать с него артефакты. Каждый из них, как минимум произведение искусства, особенно кольца и перстни.

Стянув с него родовой перстень с безымянного пальца левой руки, я улыбнулся. Наконец-то у меня в руках оказалась новая прелесть. Артефактный перстень содержал в себе дар «удвоения энергии» со светлой руной. Вот как мелкому засранцу удавалось создавать настолько мощные заклинания. Запас его энергии и так был огромен, как и у всех Великих архимагов, а у этого хорька он ещё и удваивался. Причём не один раз, я стянул подобное кольцо с соседнего пальца.

Далеко ходить не стал и тут же заменил дары в своих кольцах, поменяв их на улучшенные. Запас энергии приятно увеличился вместе с остатками. Отлично, я вскрыл оставшийся у меня флакончик с энергией и выпил его залпом. Кстати, об энергии, я срезал с его ремня сумку. С ней разберусь потом. Туда же я закинул несколько артефактов связи. Один из них явно второго или третьего уровня и, кажется, у меня есть догадки, с кем он по нему связывался.

Через пять минут я оставил полуразложившийся труп Ермакова в покое. Находиться рядом с ним уже было просто невыносимо, но в целом всё артефакты, что хотел, я забрал. Ещё через минут десять от него останется только вонючая жижа и хрен, кто его опознает.

Тамару и Славика я трогать я не стал, ничего интересного у них в артефактах не имелось, так зачем же тратить драгоценное время. Я понимал, что это ещё далеко не конец. Я всего лишь справился с передовым отрядом, за которым следовали остальные бойцы. Так сказать, группа поддержки, которая, скорее всего, выполняла всю грязную работу после того, как Великие наиграются со своими противниками.

Вернувшись к саркофагу, я убедился, что с пленниками и Упрямым всё в порядке. Пока я разбирался с левой рукой Собакина, Сайна успела ещё немного подлатать Упрямого, он уже дышал ровно и спокойно. Хорошо иметь подобный дар в своём арсенале. Мне стало немного грустно, что придётся и его вернуть на родину, но надежда на то, что я найду подобный где-нибудь ещё, всё-таки имелась. Так что я постарался откинуть нехорошие мысли подальше.

Помогла мне в этом Дымка, которая уселась рядом, на поваленное дерево.

- Ты то мне как раз и нужна, - я улыбнулся, - Пора на охоту.

Усевшись поудобнее, я выпил один из эликсиров энергии, которые нашёл в сумке у Ермакова и активировал дар «управления животными». Я собирался просмотреть сразу всю местность на многие километры вокруг, чтобы точно знать, что меня ждёт дальше.

Дымка взмыла в небо, а у меня в сознании появилась картинка невероятного полёта. Господи, какой же этот Ермаков дебил, столько деревьев уничтожил. В тот момент, когда прозвучал взрыв, подстроенный Алтаном, Великий со своим отрядом находился в лагере. Я отчётливо увидел точку, из которой он меня атаковал.

Удивительная мощь, ведь если так прикинуть, когда он появился, энергии у него было чуть больше половины. Меня аж передёрнуло от осознания того, сколько он потратил энергии на это заклинание, но оно того стоило, он ведь достал меня.

Как я и предполагал, отряд бойцов двигался в нашу сторону. Около двадцати человек перебирались через стволы деревьев. Судя по тому, как неуклюже они это делали, спешить на встречу со своими командирами они совсем не спешили, но и мне их дожидаться было не с руки. Я, вообще-то, спешу. А с таким темпом они будут ещё полчаса ковылять. Да и ночь уже совсем скоро вступит в свои права. Я направил Дымку в сторону форпоста, чтобы убедиться, что там ничего не изменилось, но увы. Солнце окончательно зашло за горизонт и ничего не увидев в той стороне, было решено, что с девочки на сегодня хватит. Она и так большая молодец.

Дабы купировать всю возможную опасность, мною было решено истребить группу поддержки. Времени, чтобы добраться до форпоста у меня достаточно, а вот незваные гости, которые могли появиться с тыла, меня сильно напрягали. Лучше я избавлюсь от них прямо сейчас.

Передвигаться через поваленные деревья навстречу отряду было не очень-то и легко. Зря я, конечно, смеялся над ними, ведь если не тратить энергию на дары, частенько приходилось искать обходные пути. Через пять минут подобных страданий я решил, что пошло оно всё в печь и активировав дар «усиления» и «уменьшения веса», поскакал как нормальный маг по стволам, с лёгкостью преодолевая любые препятствия.

С устранением отряда оказалось всё совсем просто. Все они были рассредоточены по два-три бойца, чтобы помогать друг другу преодолевать завалы деревьев. Это и сыграло с ними злую шутку. Я пикировал на них со своей «колотушкой», словно летучая мышь, приземляясь или сразу на магов, втаптывая их в землю вместе с «защитными покровами» или же рядом. Сразу же после приземления я раздавал несколько оплеух несовместимых с жизнью и снова исчезал в ночи.

Всего я насчитал двадцать семь магов. Если там кто-то и остался, то он дважды подумает, что делать дальше. На его месте я бы задумался о том, что произошло и куда все подевались, после чего забился в какую-нибудь нору до утра. К тому же крики тварей, которые бродили по округе, не предвещали им ничего хорошего. Вся местность уже начинала пропитываться кровью и в скором времени твари с самым острым нюхом окажутся здесь.

Подумав об этом, я и сам ускорился в обратном направлении, чтобы ненароком не пересечься с ними.

Добравшись до саркофага и, я превратил часть его стен в песок и пыль, обнажив всех, кто находился внутри.

- Я уже начала думать, что ты мне наврал, - сердито сказала Сайна, когда меня увидела.

Хмурый взгляд прятал под собой радость от встречи. На самом деле я знал, что девушка очень переживала. Её можно было понять, шум от падающего леса мог свести с ума. Она ведь даже не представляла, что произошло за пределами землянки. А сейчас, увидев меня, она стала дышать намного спокойней и ровнее.

- Как он? – я взглянул на Упрямого.

- Кости я ему срастила, - гордо заявила Сайна, - Но ты ведь не про это спрашиваешь? Верно?

- Верно, - я присел рядом, осматривая его заднюю ногу, - Он сможет передвигаться, если его сейчас разбудить?

Сайна на какое-то время задумалась и положила свои ладони на Упрямому, на шею. Светло-зелёное марево вновь окутало всё тело животного.

- Вынимай, - она обратилась ко мне, и я тут же начал вытаскивать парализующие шипы из тела коня.

Проблема заключалась в том, что фантомные боли могли преследовать животное до конца жизни и если он не сможет с ними справиться сразу, то в дальнейшем сделать это будет отнюдь не легче. Сайна понимала это, поэтому и спросила.

Раны затягивались с пугающей скоростью. Практически моментально, сразу же после того, как я вынимал шип. Вот уж поистине великий дар. Причём в этот раз энергии тратилось значительно меньше, видимо, всё зависело от характера и степени повреждения тканей.

- Упрямый полностью здоров, - очень убедительно произнесла девушка, - Теперь всё будет зависеть от него.

Я кивнул и, вытащив флакончик с эликсиром восстановления, влил его в рот коню. Так, на всякий случай. Я же не знал, какой эффект он на самом деле оказывал, может, и в голове у животного чего, подлечит.

Упрямый открыл глаза через пять минут. Он тяжело вздохнул и по всему его телу пошла лёгкая дрожь. Он лежал словно задеревенев, боясь пошевелиться. Пришлось активировать дар «управления животными» и начинать сеанс психологической помощи.

Упрямому было страшно, очень страшно. Поэтому я попросил Сайну продолжить его гладить, чтобы хоть немного успокоить. Мои шутки про колбасу и балык на него больше не действовали отрезвляюще. Возможно, после того, что с ним приключилось, этого уже было недостаточно, а возможно, он меня игнорировал.

- Попробуй поговорить с ним, - предложил я Сайне, - Объясни, что всё в порядке.

- Как скажешь, - она пожала плечами, - Но ты должен отойти. Не мешай нам.

- Не мешай, - проворчал я себе под нос и удалился на метров пятьдесят, присев на упавшую сосну, - Можно подумать, что я дурью всё это время маялся.

Просидев пять минут без дела, я откровенно заскучал. Сайна всё это время сидела рядом, гладила Упрямого и что-то шептала ему на ухо. Что именно мне расслышать не удалось, да и какая разница, главное, чтобы он снова встал на ноги. Пожалуй, она права, более я не должен подвергать его опасности. Закончим с переговорами, и я сам попрошу её забрать Упрямого. Такой красавец должен оставить после себя потомство, а не кости на поле битвы.

Руки сами потянулись в сумку за шнурком и копейками. Пока устранял отряд Ермакова, решил, что было бы неплохо собрать новые артефакты для Сайны и Упрямого, для этого набрал даров с «регенерацией» и «защитным покровом». Пусть они и были с тусклыми рунами, но сейчас и они сойдут.

Расчистив землю, я начал считать, сколько же у меня осталось «защитных покровов» со светлыми рунами на самом деле. А когда сосчитал, пришёл в ужас, всего тринадцать, не считая тех, что находились на мне. В итоге получалась кругленькая сумма из двадцати пяти даров. Слишком мало для серьёзного боя, если бы таковой случился. Здорово же я погулял в форте и его окрестностях, раз умудрился растратить практически все запасы. Но ничего, возможно, артефакты которые я раздал друзьям, когда-нибудь спасут им жизни. Собственно, ради этого я их и делал.

Натянув на шнурок россыпь из пятнадцати копеек с «защитными покровами» и пятью копейками с «регенерацией» по серёдке, я пришёл к выводу, что этого будет вполне достаточно для амулета. Главное – чтобы все они прилегали к телу. Для сбруи я оставил столько же, но, увидев, как Сайна начала её снимать с Упрямого, решил, что такой вариант более ему не подойдёт. Значит, сделаю ему амулет со шнурком побольше.

Я стал связывать клубок шнурков, который натырил у бойцов в один большой. Я так увлёкся, что и не заметил, как Упрямый встал на ноги, а когда увидел, искренне улыбнулся. Конь начал фыркать и бить копытами землю, даже на дыбы попробовал встать.

Я встал с поваленной сосны и понёс амулеты, но Сайна меня остановила.

- Не подходи, я обещала ему, что ты больше не будешь над ним издеваться, - она говорила всё это на полном серьёзе.

Конь фыркнул в мою сторону. Мне даже показалось, что он высунул язык. Вот хитрый балык, а что, если он специально лежал и слушал? Впрочем, меня подобный расклад устраивал.

- Как скажешь, - я протянул амулеты, - Одень на себя и на Упрямого, ещё ничего не кончилось.

Сайна кивнула и выполнила мою просьбу. А пока они готовились к дальнейшему походу, я начал паковать Алтана. На этот раз испытывать судьбу я не стал и обновил парализующий шип в его плече. А после, запечатал кисти в каменную сферу. Хватит с меня сюрпризов.

Понятное дело, что ни о какой перевозке пленников на Упрямом, речи больше не шло. Сайна шла рядом с ним, а я тащил ублюдка на своём горбу позади, что мне очень не нравилось, но других вариантов больше не имелось…

(Утро, зал для переговоров, крепость «Аршан»)

Граф ходил по залу туда-сюда. Он заметно нервничал, поглядывая на специалиста по связи, который устанавливал переговорный артефакт. Давненько он не пользовался подобными артефактами. Собственно, их и использовали только в подобных случаях, когда ни одна из сторон не доверяла переговорщикам.

Анна связалась с ним прошлым днём, объявив о том, что монголы согласились на переговоры и что в качестве наблюдателя решил выступить сам Туров. Как ей это удалось, отдельный разговор, а вот участие Турова…

Граф Карамазов очень сильно недолюбливал Турова, считая его очень скользким типом. Не зря же он объявился в форте в тот день. И ведь главное – граф пытался связаться с ним, но тот лишь сложил свои лапки, со словами, что победит сильнейший.

- Падла! – вырвалось из уст графа, что сильно напугало всех присутствующих.

Граф опомнился и продолжил ходить туда-сюда. Он кинул меня с самого начала! И если бы не вмешательство его дочери… Откуда у неё вообще взялись эти пленники? Я же помню, что Разгонов говорил про убийцу. Выходит, кто-то вышел на неё и передал пленников? К чёрту! Зачем ломать голову сейчас. Граф взглянул на часы, переговоры должны начаться через пять минут.

- Ты долго там будешь ещё возиться? – рявкнул он на специалиста.

- Ваше Сиятельство! – тут чуть лбом пол не пробил, - Всё готово! Разрешите запускать?!

- Запускай! – уже более спокойно приказал граф и уселся на своё место.

Устройство начало транслировать на стол голограмму, на которой находились миниатюрные копии лиц всех зарегистрированный на сеанс.

Граф скривился при виде переговорщиков от монгольской армии. Сволочи! Так бы всех и поприбивал. Жаль, силёнок не хватает. Собакин, по-прежнему не оставлял попыток задавить оборону Карамазовых и сегодня утром у него это начало получаться, но лишь частично. Ничего, когда вернётся Разгонов, я устрою ему весёлую жизнь. Будет бежать до своего замка, роняя портки вместе с дерьмом! Карамазов злобно ухмыльнулся.

- Похоже, все в сборе, - слово взял Туров, - Господа, не будем терять время и подумаем о жизнях, которые мы всё ещё в состоянии спасти.

Ишь как загнул! Жизни он спасать сюда приехал! Пёс смердящий! А чего же он о них не думал, когда всё это только начиналось? Карамазову слова Турова очень не понравились, но он прекрасно понимал, что того требовал протокол. Чтобы все сохранили своё лицо, было решено всё преподнести именно так. Пускай, но сути это не меняло.

- Пусть забирают своих пленников и убираются с моей земли! – не выдержав, выпалил граф.

- Степан Михайлович! - Туров повысил голос, - Позвольте мне закончить! Прежде чем вы всё испортите!

- Отец! – Анна шикнула на графа, - Хватит! Позволь провести переговоры мне!

Граф закусил губу. Его ненависть к происходящему оказалась слишком сильной. Он только что чуть сам не подвёл себя под монастырь.

Монголы начали ругаться на ломанном русском, обвиняя графа во всех грехах этого мира.

- Успокойтесь, - Туров осадил их, и они заткнулись словно по команде, - Анна Степановна, продолжите за Степана Михайлович.

Граф попытался возразить, но его передатчик уже отключили. Всё, что он мог делать, так это наблюдать за процессом.

- Пускай, - он тяжело вздохнул, - В конце концов, это её идея.

Анна назвала имена пленников и выставила условия для их освобождения. Во-первых, монгольская армия должна была откатиться на обратно, в дикие земли, которые ранее принадлежали Монгольской Империи. Куда они двинутся дальше, никому дела не было, главное – чтобы подальше от земель бывшей Иркутской области. Вторым условием было заключение мирного договора на год, по которому запрещалось не только нападать на земли Карамазовых, но и принимать участие в поддержке их противников.

Время было выбрано специально, чтобы монголы купились на эту удочку, ведь по сути, что такое год? Пшик, который пролетит и не заметишь, но сейчас этого времени будет достаточно, чтобы намного нарастить жирка и дать отпор в следующий раз. Да они и сами потом не полезут, если увидят, что Собакин проиграл.

Монголы долго ругались между собой на родном языке. Всё-таки на переговорах присутствовали сразу два могущественных рода, чьи родственники попали в плен.

- Покажите мне сына! – не выдержав, выкрикнул на русском один из стариков, - Я хочу знать, что с ним всё в порядке!

- Уважаемый представитель рода Нирун, - к нему обратился Туров, - Если другая сторона покажет вам живого сына, каков будет ваш ответ?

Второй старик начал ругаться на него, и они опять отвлеклись друг на друга. Им понадобилось десять минут, чтобы успокоиться.

- Мы согласны отступить, но только до переизбрания нового хана, - слово взял глава рода Чонос, - Я бы тоже хотел увидеть девушку.

- Это неприем…

- Да будет так, - Туров перебил Анну, дав понять, что условия договора приемлемы.

Он нажал на кнопку и на голограмме появилось ещё одно лицо.

- Здрасьте, - я улыбнулся всем присутствующим.

У графа Карамазова полезли глаза на лоб. Донской? А сюда то он как попал?