Неудержимый. Книга VII

Глава 1

Твою мать! Дандевиль приехал в «Восточный» за своей дочерью! И надо же было ему припереться в такой ответственный момент. Что делать? В голове нарастала паника, он же мне мой похотливый хоботок узлом завяжет, если узнает про наши отношения с Настей. А тронь его, так вся Российская Империя на меня окрысится. Он же у нас герой, каких свет не видывал, чего только стоит последняя битва с заговорщиками. Наверняка у него теперь карт-бланш, вот он сюда и помчался.

– Я думал, что генерал занят поисками заговорщиков, – я решил узнать подробности у аналитика.

– Так и есть, – он кивнул. – Часть заговорщиков подалась в «Восточный», на том печально известном поезде. Но ты и сам в курсе, что с ним случилось.

Конечно, в курсе, ведь я на нём ехал, но думаю, он об этом знает, вон как на меня смотрит. На секунду мне показалось, что я нахожусь под пристальным взглядом лаборанта, который изучает меня под микроскопом.

– А ещё ты в курсе, что генерал приехал сюда за своей дочерью, – он широко улыбнулся.

Улыбка его мне тоже не понравилась. Словно он в предвкушении нашей с генералом встречи.

– Впрочем, – он остановился около вагона-ресторана, пропуская меня внутрь, – ты и сам сейчас всё узнаешь.

Я взглянул на «радар», на котором сразу заметил генерала. А вот его спутники мне сразу не понравились. Два Великих архимага. Они все сговорились, что ли? Куда ни плюнь – одни Великие, выползли из своих нор, хотя дождя вроде не наблюдалось.

Как бы я ни злился, мне это не поможет. Поэтому я постарался взять себя в руки. Всё, что могло, уже случилось, и мне нужно отталкиваться только от этого.

Генерал со своими спутниками заседал в самом центре вагона-ресторана. Они уже отобедали и сейчас сидели вразвалочку и курили сигары, о чём-то переговариваясь.

– Дмитрий, – генерал ухмыльнулся, выдохнув дым в мою сторону. – Господа, – он обратился к своим коллегам, – позвольте представить, Дмитрий Николаевич Донской, очень перспективный молодой человек. Барон, – Дандевиль приподнял указательный палец вверх, мол, серьёзного человека к ним занесло.

– Дмитрий, присаживайтесь, в ногах правды нет, – пригласил меня за стол один из Великих.

Крепкий мужик лет сорока выглядел достаточно грозно – широкие плечи и серьёзный взгляд. Удивительно, но отсутствие какой-либо растительности на голове и лице было только в плюс. Слишком уж лицо колоритное. А в сочетании с зелёным кителем и кучей наград, так и вовсе можно было предположить, что передо мной настоящий боец, который всю жизнь занимался военным делом. Бывает же такое, что человек находился именно на «своём» месте. Вот это был именно такой случай.

– Благодарю, – я слегка поклонился и присел за стол, чёрт его знает, с кем я имею дело.

– Дима, где Настя?! – не успел я опустить свою пятую точку на стул, как Дандевиль набросился на меня. – Она с тобой?! – он посмотрел на аналитика, но тот лишь махнул головой в сторону, в знак отрицания.

– Влад, заканчивай пугать парня, – обратился второй Великий к Дандевилю, – ишь как глаза на него вытаращил, Саныч, ты только посмотри.

– Согласен, ты и сам знаешь, что с дочерью твоей всё в порядке. Граф слово тебе дал, – лысый тоже вступился за меня.

– Настя в замке Карамазовых, вместе с друзьями, – я ответил спокойным тоном, нужна мне их защита, как же.

– Вот видишь, – выдохнул дым в мою сторону второй Великий, – Дима, можно я буду тебя так называть?

Ко мне обратился второй Великий, прищурив глаза. Он отличался от своего коллеги, был лет на десять старше. Пышные усы и густая растительность с зачёсом назад. Наград на кителе было заметно больше, и они мне показались намного интересней, чем у лысого. Буду считать, что среди них он главный. Не знаю почему, но у меня были сильные сомнения в том, что Дандевиль тут вообще хоть что-то решал. Хоть был и князем, и огненным архимагом. Плюнуть и растереть, это я уже и сам понял, убив несколько десятков архимагов.

– Можно, боюсь, не знаю вашего имени, – согласился я.

Ага, ещё бы я был против. Даже не так: если я хочу умереть, то мне достаточно разозлить одного из этих товарищей. Как и в прошлый раз, мне пришлось снизить настройки «радара», потому что оба Великих светились от артефактов как новогодние ёлки. Только после этого, я кое-как смог опознать их собственные дары.

– Да не может такого быть, – пробормотал я еле слышно, уставившись на них.

Ещё бы чуть-чуть – и я засмеялся в голос, глядя на небо. Это я тут уникальный? Ха! Два раза! Судьба меня к такой встрече не готовила, она поджидала, спрятавшись в укромном уголке, предвкушая нашу встречу.

У лысого Саныча я насчитал пять даров, хотел бы я сказать, что это рекорд, но нет, потому что у его коллеги их было ровно в два раза больше. Вот скажите мне, как такое возможно? Да ещё и без применения «коллекционера». Это же сколько удачи должно было скопиться в одном ребёнке, чтобы получился этот монстр? Да, не все дары были одинаково полезны, но это всё равно выглядело слишком невероятно. Но и это было не всё: оба Великих имели стихийную магию. Это означало, что они оба прошли сложнейший путь развития магии, который мне только предстояло пройти.

– Туров моя фамилия, Туров Михаил Фёдорович, будем знакомы, – ответил он, не заметив моего бормотания. – Дима, я вот что хотел спросить у тебя, – он продолжил. – Мы тут с коллегами немного запутались в донесениях от нашей разведки. Ты не мог бы пролить свет на некоторые события? Я был бы очень тебе признателен.

Ничего себе запросы у товарища Турова. За пышными усами спрятался настоящий жук, который решил прибрать меня к рукам, не отходя, так сказать, от кассы. Интересно, а как он поведёт себя, если я откажусь?

В вагоне-ресторане повисла молчаливая пауза. Я смотрел на них с глупой улыбкой, а сам не находил выхода из положения. Но если пораскинуть мозгами, то ничего страшного случиться не должно. Главное – про себя помалкивать, а остальное не так уж и важно.

– Странная просьба, – я сделал удивлённое лицо. – А почему бы вам не проехаться до замка и не узнать про обстановку у главы отдела безопасности Карамазовых? Он как раз вступил в должность исполняющего обязанности графа, в связи с отъездом последнего. Да и Владимир Александрович смог бы повидаться со своей дочерью.

– Я же тебе говорил, – Туров посмотрел на Саныча.

– Думаешь, это подстава? – Саныч вернул вопрос.

– А вот это мы сейчас и выясним, – Туров перевёл взгляд на меня.

Мои слова про поездку в замок они полностью проигнорировали, а вот Дандевиль, наоборот, немного оживился. Вскоре я догадался, почему они так поступили. Великие стали забрасывать меня вопросами с момента пропажи Анастасии.

Я так и знал, что Настя связалась с Вероникой и всё ей рассказала. А уже Белова, дабы успокоить всех, передала информацию дальше. Но виноват всё равно был я. Историю с колечком никто не забыл. А потом к ней прицепилась история с прорывом через пропускные пункты в Красноярске и крушение поезда.

Нужно отдать должное этим товарищам, они раскрутили мою историю очень тщательно. Конечно, времени у них было предостаточно, целую неделю поезда в «Восточный» ждали. Самое удивительное, что часть военных вернулась именно в Красноярск, отказавшись двигаться по направлению в форт. Этого я не знал. А зря, потому что именно они рассказали про таинственного человека, который дрался с Крюгером, подорвал половину вагона, подвергнув опасности всех пассажиров, и в итоге скрылся.

Я лишь пожимал плечами и разводил руками, мол, ничего не знаю, ничего не видел. А Анастасию нашёл в последний момент, и то случайно. Но и тут они меня не слушали. Словно на сто процентов знали, что этим незнакомцем был я. Только они ко мне всё равно не подкопаются, всем давно известно, что это был его помощник.

История, которая приключилась с Крюгерами, им была мало знакома, хвала всем богам. Конечно, плохо так говорить, потому что большинство из военных, которые пошли с нами, погибли. А может, и все, мне никто не докладывал, чем занималась команда зачистки, которую туда направили.

Особо я на эту тему не распространялся. Рассказал, как шарился в лесу после того, как остался отвлекать пауков. Великие лишь уточнили у меня про Крюгеров, точно ли я уверен, что все трое погибли там? И получив утвердительный ответ, отстали.

Дандевиль, услышав подтверждение, ухмыльнулся и откинулся на стуле. Думаю, как отец, он был доволен тем, что похититель его дочери получил по заслугам, и теперь он мог спать спокойно. Главное – чтобы теперь он не перекинул свой гнев на меня. Ведь по сути, для него я виновник всего, что произошло с его дочерью.

А вот дальше для меня началось минное поле. Дандевиль откуда-то узнал, что Настя была в нашем злополучном рейде. Собственно, всё это время Великие вели именно к этой части разговора. Я лавировал между опасными моментами, словно канатоходец над пропастью.

Генерал всё больше краснел и угрожал взорваться в любой момент, благо, его спутники всегда пресекали всяческие попытки меня задушить. Но не факт, что они станут останавливать его после того, как всё у меня выведают.

Пришлось подкинуть им весь расклад. Я даже указал, где конкретно на карте находились укрепления бандитов. Мне от этой информации всё равно никакого толка.

– Влад, видишь, ничего с твоей девчонкой не случилось, парень оказался толковый, сам же говорил. Видал, сколько грузовиков добра нахапал там? – оба Великих засмеялись в голос.

– Какого ещё добра? – удивился Дандевиль.

– Как какого? Пока мы тут лясы точим, он забивает барахлом три купе первого класса в соседнем вагоне.

Стоп! Я не понял, а откуда они узнали?

– Не удивляйся так, – с улыбкой посмотрел на меня Туров, – или ты забыл, чья это железная дорога?

И правда, всё добро принадлежало Российской Империи, а уж какие у неё договорённости с Карамазовыми, мне не известно.

– Александр Павлович, – в вагон-ресторан забежал архимаг и быстро поклонился, – есть подтверждение. Войска заходят в форт.

– А вот это уже очень плохо, – лица у всех троих в момент переменились.

– Всех наших забрали? – повысив голос, спросил Саныч у архимага.

– Так точно, Ваше Превосходительство, уже готовы к службе, – подтвердил тот.

– Хвалю, оцепить вокзал, приготовить пушки, кажись, началось! – рявкнул он.

– Что началось? – я набрался дерзости и спросил очень интересующий меня вопрос.

– Дима, ты ещё не понял? Собакин на самом деле нацелился на форт «Восточный», – по-отечески сообщил мне Туров. – Не знаю, как этому прохвосту удалось провернуть такой масштабный план под носом у Карамазовых…

Где-то вдали загрохотали несколько пушек, но вскоре всё стихло.

– Представляешь, почти без боя взял, кто там у него? – Саныч хохотнул.

– Не знаю, но нам точно не стоит расслабляться. Нужно окопаться, сюда он полезть не посмеет, – Туров своего коллегу не поддержал и раскурил новую сигару, уставившись на карту. – Докладывать мне каждые пять минут! – приказал он архимагу, и тот выбежал из вагона.

– Извиняй, Влад, не успели, думаю, что замок уже не принадлежит Карамазовым, – Саныч развёл руками. – Придётся потерпеть.

Дандевиль стукнул по столу кулаком и тяжело задышал.

– С Анастасией остались Меншиковы и Анна, дочка Карамазова, – я попытался его успокоить. – Он не посмеет их тронуть.

– Видал, а парень соображает, – Туров усмехнулся. – Не переживай, договоримся с ним. Собственно, мы для этого и приехали сюда, ты забыл?

Какого чёрта здесь происходит?! Так и хотелось закричать от злости на весь вагон. Сука! Сука! Сука! Ну почему именно сейчас? Вот сутулая собака! Все мои планы опять коту под хвост? Ну уж нет! Я этого не допущу.

Я рвал и метал, сидя с улыбкой на лице, прикидываясь дурачком. А что ещё мне оставалось делать? Всё, что я успел заработать в «Восточном», находилось в соседнем вагоне, а эти умники собирались окопаться на вокзале. Да они ох@#$%^! А что если поезд с минуты на минуту раздолбает какой-нибудь говноед с передозом силы?

Ох! Как же я зол! Дима, спокойно! Дыши глубже, видишь, как Владимир Александрович дышит? И ты так же дыши! А ведь у него там единственная дочь осталась, а у тебя – всего лишь цацки, да вонючки всякие на продажу. Ты главное – дыши!

В какой-то момент, наши взгляды с генералом пересеклись. И мы, не сговариваясь, встали со своих мест и вышли в тамбур, выгнав из него персонал.

– Что думаешь делать? – генерал спросил у меня с максимальной серьёзностью.

Я оказался прав, ситуация, в которую мы оба попали, выглядела катастрофической. Великим этого не понять, они уже давным-давно на другом уровне развития. Где простым смертным не место. Пропасть между нами была как между великим геополитиком, который управляет массами людей в великой стране, и парнем из деревни, который кормил всю жизнь свиней. Вроде как, тоже управляет массами, но есть один нюанс.

– Убью сутулую собаку, – в выражениях я не стеснялся.

А что такого? Если я этого не сделаю, то форт перейдёт под управление рода Собакиных, а этого я допустить не могу! С недавних пор мы как бы враги, они мне всю малину потопчат, я же не могу скрываться вечно. Я хмыкнул, вообще-то, могу, но это другое! Такое положение дел меня не устраивало!

– Ни в коем случае! – генерал сказал это шёпотом. – И не вздумай ляпнуть такое при них, – он пригрозил мне пальцем. Или ты до сих пор не понял, зачем два могущественных мага приехали вместе со мной? Хотя, откуда тебе знать, – он хмыкнул. – Просто поверь, они в состоянии сравнять этот форт с землёй, если будет такой приказ.

– Не понял, – я нахмурился.

Я уже устал отвечать на вопросы. Теперь хочу послушать, что же на самом деле здесь происходит. Некоторые догадки у меня уже были. Теперь я понял, о чём говорили Собакин и Архипов, которого я прихлопнул сегодня утром. Да и с дымом от пожаров, который я видел, теперь всё стало понятно. И как сразу не догадался, что Собакин прошёл по Ангаре до самого форта.

Ловко он это провернул. Тут Туров оказался прав, но получается, что и их разведка обосралась. А если бы поезд задержался в пути, то они и вовсе могли не попасть в форт.

Представляю, как удивились Карамазовы во главе с графом. Тут не нужно быть гением, чтобы понять, что их собирались зажать в тиски с двух сторон и уничтожить.

Оставался вопрос на засыпку: а что делать в этой мясорубке мне? Что я могу? И самое главное – кто мои союзники? По взгляду Дандевиля, я уже понял, что не всё так однозначно, и оказался прав.

Генерал в общих чертах рассказал, по какому поводу прибыли эти два господина. Оказалось, что это не он приехал выяснять, где его дочь, а это они позволили ему присоединиться к поездке.

– Ты разве не заметил, что этот состав немного отличается от пассажирского? – старик ухмыльнулся.

– Отличается? – я призадумался, потому что ничего особенного не заметил.

– Пушки, – намекнул он.

– А что с ними не так? – а потом до меня дошло, что их было подозрительно много.

Поезд, в котором я сюда ехал, тоже имел пушки. Он был ими нашпигован как ёжик иголками. Но сейчас я видел, что этот состав нашпигован пушками как ёжик в квадрате. Вагонов с серьёзными орудиями стало больше. Видимо, к составу подцепили вагоны военного образца.

– Активность барона Собакина наверху, – он указал на потолок тамбура, – давно заметили. Теперь решается вопрос, под чей контроль перейдёт Иркутская область. Смогут ли Карамазовы удержать власть или же отдадут территорию Собакиным.

– А разве есть сомнения? – я, если честно, удивился. – Тут же и так всё понятно – Карамазовым конец.

– Не скажи, есть тут и другие игроки на поле, и это не армия Российской Империи, – пояснил он мне. – Мы тут выступаем, скорее, в качестве мировых судей и следим, чтобы мирное население не пострадало.

О ком он говорит? Мимики? Польские сектанты? Кто ещё здесь мог окопаться?

– Охотники, Дима, охотники, которые сосредоточены в форте и его округе, – не дождавшись от меня ответа, пояснил он. – Ты даже не представляешь, что случится, если хотя бы малая часть из них примкнёт к одной из сторон.

И тут до меня дошло. Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Пожалуй, эта поговорка идеально подходила под текущую ситуацию.

– Вы хотите сказать, что решать будут охотники? – я нахмурился.

– Верно, любая ошибка с любой стороны – и они устроят в «Восточном» кровавую баню, из которой живыми выберутся далеко не все. Именно по этой причине мы сейчас не слышим стрельбы из пушек и взрывов.

– Что же вы предлагаете в таком случае? – решил я поинтересоваться.

– Разведка. Для начала нужно попасть в замок… – он посмотрел на меня с надеждой.

***

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, за лайки и комментарии отдельное спасибо!

https://author.today/work/302601

Глава 2

В замок ему нужно попасть, умный какой. Как это сделать, если он уже захвачен армией Собакина? Как вообще они попали в форт? Что за чушь? Это же неприступный кусок камня с двумя высоченными стенами, точнее, с тремя, я забыл про стены самого замка. На каждых воротах стоят пропускные пункты. На всех стенах расположены пушки. Что могло пойти не так?

Я крепко задумался, потому что ответов на свои вопросы не находил. Сплошные догадки, которые мало чем мне могли помочь. Измена? Проникновение внутрь и захват? Договорняк? А может, всё в полном порядке, просто Великие раньше времени развели панику?

– В одном вы правы, – сказал я Дандевилю, – нужно разведать обстановку, поэтому мне нужно идти.

– Постой, – генерал остановил меня, – артефакт связи.

Точно, никак не могу приучить себя использовать артефакты связи. Привык действовать по старинке, в режиме тишины. Я обменялся с генералом контактами.

– Вызывай в любое время, – он серьёзно посмотрел на меня.

– Как получится, – давать какие-то обещания я не собирался, но и отказываться от контакта с егерями и армией было бы глупо.

А ведь точно, мы с генералом ещё наш прошлый договор не полностью закрыли. Кажется, кто-то забыл о своих обещаниях. Конечно, это не то место и время, когда о таком стоит напоминать, но…

– Генерал, – я развернулся и привлёк его внимание. – Броневик, вы помните?

Похоже, я застал его врасплох, вон как удивился, но быстро взял себя в руки.

– Получишь, но я уже говорил – только с водителем и группой поддержки, – он едва заметно улыбнулся уголками рта.

Ну вот, я цокнул языком. Помнит всё старик. Сначала я подумал, что лишние глаза мне будут только мешать, но план родился сам собой. Это же великолепная возможность, прикрыться егерями и делать всё, что я захочу. А если возникнут вопросы, пусть обращаются к генералу или Великим. Посмотрим, у кого кишка не тонка.

– Согласен, когда я смогу его получить? – поинтересовался я.

Лучше ковать железо, не отходя от кассы, а то он может передумать или броневики внезапно кончатся. Я прекрасно понимал, что они привезли с собой кучу техники, но вся она расползётся по территории меньше чем за сутки.

– Дай мне немного времени, – сказал старик и быстро ушёл обратно в вагон-ресторан.

Чего это он? Испугался, что я начну вить из него верёвки? А как он хотел, это ведь мне придётся рисковать своей тушкой, чтобы спасти Настю. Надеюсь, с ней всё в порядке, не думаю, что Собакины осмелятся трогать дочь князя. Единственной, у кого могут быть проблемы, это Анна, она всё-таки дочка графа, и её могли не пощадить. Но что-то мне подсказывало, что в качестве заложника она будет более ценной.

Я вышел из вагона и осмотрелся, чтобы найти свою бригаду и грузовики. Военные уже перекрыли въезд на перрон, да и народу стало намного меньше. Походу, всех разворачивали, что-то мне подсказывало, что в ближайшее время поезд не сдвинется с места. Я приуныл, взглянув на вагон, в котором покоились мои денежки.

– Дмитрий, – только я хотел связаться с Настей по артефакту связи, как ко мне подошёл Денис Васильевич. – Как прошёл разговор с руководством?

– Как обычно, – я пожал плечами, а что я мог ещё сказать аналитику? Пусть сам додумывает. – Ты не видел мои грузовики?

– Видел. Девушка, – он задумался, – вроде, Кирой её звали, попросила сообщить тебе, что загрузка полностью завершена, и они отправились на склад.

– Чёрт! – я ругнулся, как же не вовремя.

Я взглянул на часы и нахмурился. Даже не заметил, что прошло так много времени. Великие, конечно, любители потрепаться. Впрочем, они достаточно много у меня узнали, чтобы сделать первоначальные выводы. Жаль только, что они этими выводами со мной практически не поделились.

– Ты же аналитик, – я обратился к Денису, – как думаешь, что будет дальше?

– Хороший вопрос, – он задумался. – Что бы ни случилось, постарайся не отсвечивать. Пока большие дяди будут выяснять, у кого дубинка больше, может пострадать куча народу. Сам должен понимать.

– Это все рекомендации? – я улыбнулся скептически.

Не отсвечивать… Дружище, как бы мне не пришлось в этом конфликте по макушку увязнуть, чтобы всех своих вытащить. Я, считай, уже договорился с твоим непосредственным начальником, что проникну в замок. А ты мне тут «не отсвечивай».

– Форт постепенно переходит под контроль рода Собакиных, со всеми вытекающими отсюда проблемами, – продолжил он. – В первую очередь, я бы позаботился о своих знакомых и друзьях.

А вот тут он оказался совершенно прав. Одно дело то, что происходило в замке, и совсем другое – что творилось на улицах форта. Здесь всё могло быть намного печальней. Не надо было отпускать мою бригаду обратно на склад.

– Я могу рассчитывать на помощь с убежищем? – я на полном серьёзе спросил Дениса.

Единственное безопасное место в форте – это железнодорожный вокзал, который взяли под свою защиту Великие. Так что первым делом, я должен доставить сюда своих товарищей, об остальном буду думать потом.

– Я уточню у генерала, – он так же серьёзно ответил мне.

На всякий случай, мы тоже обменялись контактами в артефактах связи. После чего, я всё-таки отошёл в сторону и вызвал Настю.

Через пару минут я перебрал контакты всех, кто находился в замке. Увы, никто не отвечал. Я нахмурился: нужно было сделать это раньше, но кто же знал, что замок захватят без боя? Может, там и вовсе глушилку поставили, такую же, как и в крепости «Аршан».

– Дима! – голос Киры раздался в артефакте. – Мы на складе, я не понимаю, что происходит. По дороге мы видели вереницы машин, которые уходили из форта.

– Если в двух словах, то всё плохо, – я не стал успокаивать девушку, она всё-таки моя помощница и должна быть в курсе всего происходящего. – Собакины захватили форт.

– Что за бред? – она удивилась, в артефакте послышались и другие скептически настроенные возгласы. – Этого не может быть, это же «Восточный».

– Может, Кирочка, может, поэтому забаррикадируйтесь в офисе и ни шагу оттуда. А я что-нибудь придумаю. Слышишь? Ни шагу за территорию.

– Поняла, – ответила девушка и начала выдавать инструкции остальным, после чего мы прервали связь.

А вот это было очень интересно: некоторые охотники решили покинуть форт, и им никто не мешает это делать. С чего бы вдруг? Наверняка многие из них примкнут к Карамазовым. Я вспомнил слова генерала про кровавую баню, но похоже, он ошибся. Она не «может случиться», а обязательно случится. Лично я не вижу ни одной причины, чтобы этого не произошло.

– Дмитрий Иванович? – ко мне подошёл мужчина лет тридцати, в броне егерского корпуса.

– Да, это я, а вы? – я вопросительно приподнял бровь.

– Разрешите представиться, Жаров, капитан южного егерского корпуса города-крепости Красноярска, – мужчина слегка поклонился. – Мне и моей группе поручено вас сопровождать, пока ситуация не нормализуется.

Сопровождать ли? Вроде как, я сам согласился на броневик с группой сопровождения, но не думал, что в неё войдёт архимаг. Обвес у парня существенно отличался от того, что я видел в Красноярске. Знал бы я, что такие игрушки есть в егерских закромах…

Восемь тусклых «защитных покровов», одноразовая защита от каждого вида магии, «регенерация». Все эти артефакты я видел сотни раз. Я уже хотел отвести от него взгляд, присвоив звание хорошего такого середнячка, как мои глаза зацепились за артефакт с новой руной. Я машинально обратился к «базе», не ожидая, что она выдаст что-то интересное, а зря. Что ещё за «мгновенное лечение»? Это что-то новенькое, впервые видел такой дар в этом мире.

Моментальное восстановление отмеченных в специальном списке органов. Пробежавшись по списку, я пришёл к выводу, что артефакт позволял вытянуть бойца с того света. Что-то вроде артефакта последнего шанса. Я тоже такой хочу! Это же в буквальном смысле дополнительная жизнь.

Я взглянул на бойцов, которые стояли позади него. Чёрт! Да у каждого из них был похожий артефакт. Не думал, что командование настолько ценит своих сотрудников.

– Жаров, а имя у тебя есть? – спросил я.

– Юра, – ответил он и улыбнулся.

– Приятно познакомиться, – я протянул руку и улыбнулся в ответ.

В ближайшие двадцать минут мы знакомились с командой. Пять магистров, архимаг огненной стихии, под стать своей фамилии, и мастер водитель.

– Юра, а почему у всех групп, которые я встречал, один и тот же состав? – я решил поинтересоваться у Жарова, почему именно так.

– Точно не знаю, но поговаривают, что это идеальный состав, который может справиться с любой задачей, – он пожал плечами. – Вроде как, мы должны друг друга усиливать, создавая невероятно мощную атаку, с которой противнику будет сложно справиться.

– А если противник справится? – ухмыльнувшись, поинтересовался я. Конечно, столько народу из этих отрядов уже завалил, что сбился со счёта.

– А если противник справится, то какая уже, к чёрту, разница? – он хохотнул. – Верно, парни?

Позади нас послышались смешки. И то верно, мертвецам всё равно, что там у живых происходит.

– Какие у нас задачи? – он продолжил разговор. – Генерал упоминал что-то про замок.

– Не обращай внимания, – я махнул рукой. – В замок нам рановато, для начала просто покатаемся по форту. Посмотрим, что происходит вокруг, а потом нужно будет вызволить моих подчинённых со склада.

– Добро, а что значит «вызволить»? – нахмурился Жаров. – Они в осаде?

– Мы все в осаде, но обычный склад – не лучшее место для обороны, хочу их перевезти сюда, – честно ответил я.

Врать группе, которая будет меня прикрывать – не самая лучшая идея. Могут ведь юмора такого и не понять. Вжарят мне в спину вшестером и скажут, что так и было.

– Много? – Жаров стал задавать вопросы касательно предстоящей операции.

– Не больше сорока человек, точно сказать не могу, некоторые могли разойтись по своим делам.

Дальше пошли вопросы про транспорт, вооружение и возможные конфликтные ситуации. Мужик оказался толковым, сразу отдал приказ на пополнение боеприпасов для пушки и пулемёта.

Я же, в свою очередь, связался с Кирой и предупредил, что у нас могут быть гости. К такому выводу мы пришли из-за обострившейся ситуации с Сундуковым. Если он узнал про складской комплекс раньше, чем случился переворот, то у меня могли быть серьёзные проблемы. Хотя, они и так будут, он мне их лично обещал. Вот бы ещё узнать, на какой стороне Великие. Какой у них приказ?

Добравшись до броневика, мы стали ожидать снарядов. Процесс выдачи немного затянулся, не одним нам они были нужны. Чтобы не терять времени, я отошёл в сторонку и на всякий случай намотал антимагическую паутину на топор и парализующие шипы, коих у меня осталось всего два. Жаль, что не успел наделать ещё, в такой непростой ситуации убивать кого-либо было слишком опасно, но ничего не поделаешь.

– Дмитрий, – моё внимание привлёк Жаров, – можно выдвигаться.

Отлично, как раз закончил с последними приготовлениями. Перекинув дары обратно, я убрал шипы в сумку и пошёл к броневику.

– Куда едем? – спросил у меня капитан.

– Для начала заглянем на рынок. Хочу встретиться с одним человеком, – ответил я, и Жаров тут же отдал приказ, указав точку на карте.

Надо же, зря времени он не терял, или уже бывал здесь, что так хорошо ориентируется?

– Информатор? – он посмотрел на меня с вопросительно приподнятой бровью.

– Можно и так сказать.

На самом деле я преследовал сразу несколько целей. Но знать об этом егерям было не обязательно. Мы вырулили на дорогу и помчали на рынок.

По дороге я старался всматриваться в происходящее на улицах. Форт словно замер, встал на паузу. Многие витрины лавок уже были заколочены досками или деревянными щитами. Некоторые владельцы решили заделать все входы при помощи земляной магии. Уж не знаю, правильное ли это решение. Более сильный маг разметает укрепление на раз-два. Правда и деревяшки в таком случае долго не простоят.

– Смотри, – Жаров привлёк моё внимание к своему окну, – видишь? Это бойцы рода Собакиных.

И правда, броня отличалась. Я даже присвистнул, а не жирно ли им будет? Патруль из шести человек был облачён в позолоченную броню. Что это? Попытка казаться лучше, чем они есть на самом деле? Мол, смотрите, как мы хорошо живём, и если не будете делать глупостей, то и вам кусочек достанется с баронского стола.

Но надо отдать должное барону: у каждого из бойцов была светлая руна «защитного покрова». Моим егерям они точно накостыляют, ещё и энергия останется.

– Не советую с ними конфликтовать, – я решил предупредить Жарова.

– Это ещё почему? – спросил меня один из бойцов. – Сразу же видно, это позёры.

– Слушай, что тебе говорит барон, – Жаров вступился за меня. – Они тебе за такие слова пасть порвут и моргалы выколют. Пикнуть не успеешь. Или ты ослеп?

Боец нахмурился и всмотрелся в бойцов, но ничего не смог обнаружить.

– Олух, на дымку смотри, дымку! – толкнул его в плечо сосед, который оказался намного наблюдательней.

– Да что с ней не так?! – взорвался тот.

– Точно олух, сравни со своей, – сосед вздохнул.

– Ну, у них она намного ярче и что? – он развёл руками.

– А то, что у них в броне стоят светлые руны, неужели непонятно?

– Верно, – поддержал соседа Жаров. – Наших усилий может оказаться недостаточно, чтобы с ними справиться.

Тут я мог лишь посочувствовать егерям, зато убедился, что некоторые из них могут легко считать противника, довольствуясь всего лишь дымкой, исходящей от артефактов.

Рынок продолжал жить собственной жизнью, чему я был несколько удивлён. Даже охранники на главном входе не поменялись. Их стало в раза два больше, но все они были в обычной броне. А значит, у владельца рынка имелся договор с бароном. Кто будет тормозить потоки денег, которые здесь крутились? Разве что самоубийца. Бьюсь об заклад, что если Собакин попытается вмешаться в бизнес, его сотрут в порошок, в тот же день.

– Оставайтесь здесь, – я остановил Жарова, который уже хотел выскочить из броневика. – Не стоит нервировать охрану.

Жаров хмыкнул, но уселся обратно на своё место.

Вот и славно, я выскочил из броневика, пока он не передумал, и растворился в толпе.

– Мой друг! – Сабир расплылся в улыбке. – Как твоё здоровье?

Первый делом, я направился в лавку к Сабиру, чтобы узнать его мнение о ситуации в форте. Всё-таки он, по моему мнению, был одним из самых влиятельных торговцев на рынке.

– Как видишь, ещё жив, – я улыбнулся торговцу.

– Жив и обзавёлся новой бронёй? Почему к другу не зашёл? Я бы сделал скидку, – Сабир молниеносно оценил мой обвес.

– Трофейная, – я тут же парировал.

– Понятно, – он моментально потерял ко мне всяческий интерес. – Зачем пожаловал?

– Ты же в курсе, что происходит в форте? – я перешёл сразу к делу.

– Обижаешь, – он пригрозил мне пальцем. – Работа торговца обязывает, сам понимаешь.

– Конечно, понимаю, – я расплылся в улыбке. – Поэтому я пришёл к тебе за информацией.

– Брат, я такой занятой человек, у меня клиенты, документы… – начал было он.

– Сколько? – я закинул удочку.

– Миллион, – он сверкнул своими глазками и уставился на мою сумку, пытаясь понять, не продешевил ли он.

– Сабир! – я развёл руками. – Откуда такие деньги?

– Нехорошо обманывать друга! – Сабир вновь пригрозил мне пальцем.

Увы, но этого торговца я вокруг пальца никогда не обведу. Да и не время сейчас торговаться. Вынув две пачки пятитысячных купюр, я передал их торговцу.

– Иван, у нас перерыв пятнадцать минут, – Сабир сказал своему охраннику. – Пойдём, я напою тебя вкусным чаем.

Времени на пустые разговоры мы не теряли. Меня интересовал захват форта. Как это произошло? Кто допустил? И какое количество бойцов привёл с собой барон?

И каково же оказалось моё удивление, когда я услышал, что в замке никакого барона Собакина не было и в помине…

Глава 3

– Не понял? – я удивлённо посмотрел на торговца. – А кто же тогда руководит захватом форта?

– Хороший вопрос, мой друг, – Сабир улыбнулся. – На этот вопрос ответа у меня нет. Но кто бы это ни был, он очень умён, раз захватил форт практически без боя.

– По этому поводу я бы тоже хотел поговорить, – я нахмурился. – Неужели Николай предал графа?

– Не только он, – Сабир стал более серьёзным. – Большая часть гарнизона и несколько крепостей в устье Ангары.

Я присвистнул: похоже, графа обвели вокруг пальца свои же. Но как такое возможно? Даже мне было понятно, что Николай ведёт свою игру. Никогда не поверю, что никто из Карамазовых не знал о готовящемся перевороте. Наверняка кто-то из них замешан в этом по самые уши.

В итоге картина оказалась следующей. Как только граф выехал за пределы форта, Николай начал избавляться от лояльных ему гвардейцев. Нет, он их не ликвидировал, а отправлял под надуманными предлогами в темницу под замком. А если учесть, что большинство из гвардейцев оказались на стороне главы отдела безопасности, то расправиться с остальными не составило никакого труда.

Единичные стычки, безусловно, присутствовали, но это скорее сведение старых счётов между враждующими группами. Сабир предупредил, что такие стычки будут продолжаться около недели. Что-то вроде передела собственности, в город зашли новые хозяева, которым нужны активы. В расход пойдут все предприятия, которые принадлежали Карамазовым или находились в нейтральном статусе. И если первые, зная о раскладе, старались покинуть форт, то вторым никто ничего не докладывал, да и деваться им особо было некуда.

Так что корабли барона Собакина практически беспрепятственно добрались до форта «Восточный», высадили десант, равный трём тысячам бойцов. Откуда нарисовалась такая цифра, Сабир тоже не сказал, но добавил, что через пару дней с того берега прибудут ещё.

Три тысячи бойцов, что за мощь? И как Карамазовы будет выковыривать их из форта? Что-то я уже сильно сомневаюсь, что графу удастся выйти из этой ситуации победителем. Я даже не уверен, что он располагает хотя бы половиной от войска Собакина.

Я попытался узнать о судьбе Анастасии и Меншиковых, но увы, информации из самого замка пока не поступало. Ворота закрыты, а в самом замке действует режим тишины. Как я и предполагал, над замком активировали какой-то артефакт.

– Наше время подошло к концу, – довольный собой, сообщил мне Сабир.

– Спасибо, – я поблагодарил торговца.

Сабир здорово мне помог разложить всю информацию по полочкам, поэтому я вышел из палатки в приподнятом настроении. В целом, ситуация, конечно, печальная, но до полной задницы ещё далеко. До тех пор, пока не начали палить из пушек и резать глотки, всё ещё можно было исправить. Правда, каким образом исправлять и нужно ли это делать вообще, я пока не понимал.

Направляясь обратно, я краем глаза заметил клетки с животными. Стоп! А ведь это очень неплохая идея. Я подошёл ближе и стал рассматривать представленные экземпляры.

Кого здесь только не было: грызуны, ящерицы и даже какие-то мелкие твари, похожие на динозавриков, аквариумы с живностью, выловленной из реки и озера, и самое главное – птицы. Меня интересовали в первую очередь наши пернатые друзья. Я попытался вспомнить, каких конкретно птичек использовал для разведки Борис, но никого похожего здесь не оказалось. Может, это он всех и скупил? И почему он брал небольших соколов?

Моё внимание привлекла клетка со здоровенным орланом. Но привлёк меня в ней далеко не размер, а дар «скорости», которым она обладала. Вот же, есть тут нормальные экземпляры. Выходит, что это не обычная птица, коих здесь навалом, а тварь? Или же это мутация?

Я долго изучал живность и, глядя на остальные клетки, понял, что она здесь в единственном варианте и надо брать. Мне такая птица подойдёт. Всё-таки я собирался провести серию экспериментов, а потом выпустить птицу на свободу. Не то чтобы я был любителем животных, но и убивать их почём зря не собирался. К тому же, у меня и вовсе могло ничего не получиться, и она улетит сама.

Продавец запросил за птицу сто тысяч рублей. Спрашивается, откуда такие цены? Это же не артефакт! Ну и что, что у неё размах крыльев около двух с половиной метров, мне от этого ни горячо, ни холодно, лишь бы летала долго. Но в душе я уже знал, что возьму именно её.

Красавица внимательно изучала меня сквозь прутья клетки, главное – чтобы не в качестве обеда. Клюв у птички мощный, да и когти могут доставить кучу проблем неподготовленному человеку.

В итоге я забрал не только клетку с птичкой, но и десять килограмм отборного кроличьего мяса. В том, что это были кролики, лично я сомневался. Уж больно лапы мощные.

Расплатился, и клетку с уже моей птицей погрузили на повозку и покатили в сторону выезда. Где меня ждал офигевший от такой покупки Жаров.

– Дмитрий, зачем тебе эта курица? – у него глаза на лоб полезли, когда он увидал огромного орлана, который, глядя на него, щёлкнул клювом.

– Юра, я же не спрашиваю у тебя, зачем ты носишь с собой артефактный пистолет, – я ухмыльнулся.

– А что с ним не так? – удивился он, вытащив пистолет из кобуры. – Нормальная пушка, разрывные патроны, что тебе не нравится?

– То, что ты из него разве что застрелиться сможешь, сам знаешь, что с этой пукалкой на войне делать нечего.

Когда я собирал свои пожитки, специально отказался от огнестрельного оружия. В последнее время его эффективность свелась к нулю. Да, охранники Карского просадили из автоматов мне всю защиту, но их было много, а я один. Даже если бы я выпустил из автомата весь магазин кому-нибудь из них прямо в голову с близкого расстояния, то дай бог, я бы снял один «защитный покров». Уж лучше я потрачу время на более эффективные методы, чем буду таскать на себе дополнительные пять или десять килограмм.

Да и с тварями огнестрельное оружие уже не так эффективно. С моим топором никакая винтовка не сравнится. Даже противотанковое ружьё, из которого меня хотели прикончить и которое сейчас покоится в одном из моих ящиков в купе.

Капитан хмыкнул и убрал пистолет обратно в кобуру. А после мы загрузили клетку в задний отсек броневика. Пришлось парочке наших бойцов подвинуться, чему они были не очень рады.

– И что же ты собираешься с ней сделать? – спросил у меня Жаров.

– Выпустить на свободу, – я широко улыбнулся.

Для них это будет выглядеть именно так. Но на самом деле, мне жутко захотелось проверить дар, который мне достался от Бориса. Посмотрим, смогу ли я управлять такой большой птицей. О даре я знал немного, даже в «базе» он был описан просто, мол, позволяет управлять животными на расстоянии. Какими? Какого размера? На каком расстоянии? Сколько для этого потребуется энергии? Ничего из того, что меня интересовало, в «базе» описано не было, так что придётся всё узнавать по старинке, методом тыка.

– Сразу скажу: за внешние стены мы ни ногой, – Жаров нахмурился. – Не хватало ещё, чтобы мы там застряли.

Тут он был прав, проезжая мимо внешних ворот, мы отчётливо видели, что поток автомобилей был односторонним. Обратно в форт уже никого не впускали. Но ничего, я постараюсь провести испытания где-нибудь здесь. Найду какой-нибудь пустырь на карте и скатаюсь туда, делов-то.

– Останови здесь, – я указал капитану на гостиницу, в которой работали знакомые мне девушки.

На этот раз он не стал задавать мне вопросов, это же гостиница. Девушки уже заколотили окна на первом этаже, как смогли.

Я заскочил внутрь, чем прилично испугал Анфису. Да, я решил забрать девушек с собой, конечно, если они захотят некоторое время пожить в поезде.

– Дмитрий? – девушка посмотрела на меня испуганным взглядом. – Я думала, ты уже не появишься…

– Если честно, я тоже, – на полном серьёзе сказал я. – Ты уже знаешь, что произошло?

– Да, – тихо ответила она, и на её глазах стали наворачиваться слёзы.

– Эй, ты чего? – я подошёл ближе и обнял девушку. – Что случилось?

– Девка, тащи свою задницу наверх, хозяин зовёт, – кто-то рявкнул сверху.

Я знал, что посетители в гостинице были, поэтому я не обратил внимания на энергетические силуэты, которые находились на втором этаже.

– Кто такие? – я моментально собрался.

– Не знаю, они вломились к нам пятнадцать минут назад и сказали, что теперь наша гостиница принадлежит им, – поникшим голосом сказала Анфиса и заплакала. – Я не успела закрыть дверь, и теперь моя сестра…

– А где твоя сестра? – я нахмурился, впрочем, я и так уже знал. Нашёл её наверху. – Пойдём!

Я вытащил девушку из гостиницы и повёл к броневику.

– Головой за неё отвечаете, – я повысил голос и метнулся обратно.

Суки, дня не прошло, а они уже устанавливают свои порядки. Заскочив внутрь, я сразу направился на второй этаж, наматывая на кулак паутину. Убивать тварей было нельзя, но я решил действовать другим способом.

На втором этаже в коридоре меня ожидал один из гвардейцев Собакина.

– Сюда нельз...

Договорить он не успел, я подлетел к нему на «скорости» и, активировав «усиление», со всей силы вмазал в челюсть. Гвардеец в своей сияющей броне отлетел в стену и, оставив на ней свой кровавый отпечаток, грохнулся на пол.

Вот и всё, обратной дороги у меня, как обычно, нет. Я ухмыльнулся. Не знаю, что они там собрались решать, а мне и так всё понятно. Все ублюдки, которые встанут у меня на пути, проиграют, и неважно, к какому лагерю они относятся.

Я взглянул на гвардейца, который валялся без сознания, и присев рядом с ним, обновил свои дары «защитного покрова».

– Тебе они уже не пригодятся, приятель, – пробормотал я.

Фактически я обул его на всё самое сладкое, что у него нашлось. Гвардеец-магистр охранял апартаменты архимага. Который, развалившись в кресле, видимо, ожидал начала культурной программы. Ну сейчас я ему её устрою. На всю жизнь запомнит.

Я вытащил из ножен гвардейца нож и, обмотав его паутиной, направился к номеру.

– Ты кто такой? – выкрикнул архимаг и попытался вскочить с кресла, когда я выломал дверь.

Сделать этого, я ему, понятное дело, не дал, метнув в него боевой нож, который, преодолев защиту, впечатался прямо рукояткой в лоб.

Главарь группы отлетел обратно в своё кресло, полностью его развалив. Чёрт! Остальные гвардейцы услышали шум и уже бежали сюда.

Я же в спешном порядке выбежал из апартаментов, схватил обмякшего бойца и, затащив его внутрь, прикрыл за собой дверь. Что делать, я не знал, потому что с минуты на минуту начнётся кровопролитие, чего бы не очень хотелось.

Стоп! А это идея: я взглянул на ножку от кресла, которая валялась рядом с ним, и хищно улыбнулся.

Пока гвардейцы шастали по коридору в попытках понять, что же всё-таки произошло, я наматывал паутину на ножку от кресла. Наматывал так, чтобы она не разлетелась от первого же удара. Заодно проверю, можно ли её использовать таким образом.

Стук в дверь оборвал мои мысли.

– Альберт Николаевич, – послышался голос одного из гвардейцев.

Они уже увидели следы крови в коридоре и столпились около двери в апартаменты, но почему-то не спешили вламываться внутрь. Возможно, их начальник придерживался слишком строгих правил.

– Войди! – я прикрыл рукой рот и постарался приглушить голос, чтобы определить, кто говорил, было невозможно.

– Альберт Николаевич, мы тут кровь нашли, – гвардеец дёрнул ручку и зашёл внутрь.

Ножка от кресла впилась ему прямо в рот, выбив все передние зубы. Сделав кувырок на месте, он упал на пол. А я со всей силы ударил ногой в «защитный покров» следующему за ним бойцу. Гвардеец полетел в двух оставшихся коллег, и все они повалились на пол. Жаль, что урона я никакого не нанёс. Нужно было и на ботинки намотать паутины. Но ничего – я взглянул на деревянную ножку. Мне и её хватит.

Через минуту всё закончилось. Метнувшись к повалившимся гвардейцам, я просто расколотил им головы, но не очень сильно. Колотушка справилась с задачей на все двести процентов. Да, паутина к концу избиения всё-таки пришла в негодность, но свою работу она выполнила.

Присев на одного из них сверху, я задумался, глядя на ножку от кресла. А ведь у меня остались лоскуты от антимагической накидки. Какой же я тупой, что не додумался до этого раньше. Намотав их на какую-нибудь деревяшку или лучше – железку, я могу учинять подобные рейды, никого не убивая. Есть над чем подумать, но пора двигаться дальше.

Я снял с них абсолютно все мелкие артефакты, а всё, что не смог снять или повредил – избавил от даров, перекинув те в копейки. Посмотрим, как эти ублюдки запоют, когда придут в себя. Мести я не боялся, во-первых, они видели моё лицо всего пару секунд, а во-вторых, я просто уверен, что приказа занимать гостиницу у этих ублюдков не имелось. Я зашёл в апартаменты, где находилась сестра Анфисы. Девушка заперлась в ванной комнате и спряталась за ванной. Ей крупно повезло, что я решил заскочить в гостиницу и что эти черти не успели ничего сделать. Но увы, времени на всякого рода уговоры у меня сейчас нет.

Я направился к ванной комнате и выбил дверь с ноги, чем не на шутку перепугал девушку. А как иначе? Я же не буду стоять у двери и пытаться убедить её в том, что я не насильник?

– Привет, – я улыбнулся своей фирменной улыбкой в надежде, что она меня вспомнит, всё-таки мы виделись всего один раз. – Всё уже закончилось, плохие парни получили по заслугам, и теперь нам пора отсюда уходить.

Я подошёл ближе, но девушка попыталась отползти от меня подальше.

– Твоя сестра уже в броневике, мы едем к военным, – я попытался ещё раз объяснить.

Это сработало. Как только она услышала о военных, тут же привстала, но подойти ко мне всё ещё не решалась.

– Так, ты, конечно, извини…

Я схватил девушку за руку и потащил на выход. Меня сильно напрягало, что она не произнесла ни слова. Я даже имени у неё не смог узнать. Похоже, она находилась в шоке от случившегося. Если это так, то тут я ей ничем помочь не смогу.

Проходя мимо стойки администрации, девушка отпустила мою руку.

– Что такое? – я обернулся и увидел, что она побежала в комнату и что-то там начала искать.

Я решил её не торопить. Раз побежала за своими вещами, значит, не всё так плохо. К вечеру придёт в себя. Главное – вывезти их отсюда, а остальное мелочи.

Девушка выбежала из комнаты с небольшой котомкой. Нетрудно догадаться, что в ней находилось. Деньги, документы и, конечно же, артефакты, вперемежку с обычными украшениями. Молодец, я вот не догадался подумать о том, как девушки будут жить дальше.

В дверях я остановился и ещё раз посмотрел на лестницу, которая вела на второй этаж. Может, лучше их прикончить и поджечь гостиницу? Наверняка всё спишут на местные разборки. Я тоже молодец, надо сделать себе маску. Если собираюсь бегать по форту без подмены личности, то она нужна в обязательном порядке.

Выскочив наружу, мы направились к броневику, около которого нас ожидал Жаров. Он дождался, пока девушка залезет внутрь, к своей сестре, и хлопнул дверью.

– Дмитрий! Ты что творишь! – он хотел схватить меня за грудки, но куда там, синяя пелена от «защитного покрова» предотвратила такую возможность.

Он скользнул по мне взглядом и на секунду завис. Считает, сколько у меня прибавилось «защитных покровов»? Я ухмыльнулся. Пусть считает, у меня в загашнике ещё десять таких имелось, причём доверху заполненных энергией.

– В чём проблема? – такие разговоры мне никогда не нравились. – Я забрал девушек из гостиницы, переживаю абы чего с ними не случилось, пока армия и все остальные бездействуют.

– Не прикидывайся дураком! Анфиса мне всё рассказала, – процедил он сквозь зубы. – Ты убил их?!

– Ну почему сразу «убил»? И вообще, капитан, мне твой тон сильно не нравится, или ты забыл, кто здесь главный? Если забыл, то я могу и напомнить! – я оттолкнул его от двери и запрыгнул внутрь. – Едем на вокзал…

Глава 4

На вокзал мы отправились в гробовой тишине. Лишь моя девочка-орлан иногда издавала странные звуки, словно пыталась разговаривать с нами. А может, выражала недовольство по поводу тряски. Некоторые участки дороги были в брусчатке, и мы это чувствовали на собственных задницах.

Жаров, судя по всему, на меня обиделся, но это его личные проблемы. Всем известно, что делают с обиженными. Остальные придерживались политики начальства и тоже старались не пересекаться со мной взглядами. А девушкам так и вовсе на нас было плевать, они крепко обнялись и отрешённо смотрели в разные стороны. Уверен, каждая из них задумалась вопросом о том, что с ними будет дальше.

Глядя на опустевшие улицы форта, я отчётливо понимал, что у меня и выбора особого нет. Я давным-давно выбрал свою сторону, ещё тогда, в рыбацкой деревне. Так что теперь обратного пути у меня нет. Другой вопрос, что делать дальше?

Вариантов развития событий есть несколько. Первый – я спасаю Настю и Меншиковых, после чего мы уходим из форта, и гори оно всё синим пламенем. Став обладателем карты мимиков, я многое узнал, особенно о том, что происходило в диких землях. Крепости, деревни и другие поселения – всё это присутствовало на карте и, как говорится, цвело и пахло. По крайней мере, скитаться по лесам и болотам мы не будем. Найдём приличное поселение и будем танцевать от новых условий.

Второй вариант заключался в помощи Карамазовым. Граф получил очень сильную оплеуху, после которой может уже и не оклематься. Род по-прежнему подчиняется ему, о свержении говорить пока ещё рано, но вопросики у многочисленных родственников уже возникли. Удастся ли им самостоятельно выбраться из этой задницы? Не знаю. Если армия Российской Империи не поможет, то очень сомневаюсь.

Третий вариант был самым несбыточным. Пойти на поклон к роду Собакиных и уже там действовать по обстоятельствам. В первую очередь я должен заботиться о своём бизнесе и людях. А ещё я должен стать сильнее. Заключу с ними перемирие и сразу отправлюсь в дикие земли, на месяцок-другой, как это делали другие сильные маги. А когда приду, здесь уже всё наладится. Чем не вариант?

Пока я думал, мы прибыли на вокзал. Капитан одним из первых покинул салон и куда-то помчался. Наверняка побежал жаловаться генералу, а как же иначе, бедняжке указали его место, надеюсь, что Дандевиль щёлкнет его по носу, и тот успокоится.

Девушки продолжали сидеть в броневике вместе со мной. Водитель взглянул на меня, мол, поторапливайтесь, но я указал ему на выход. Подождёт, не переломится.

– Понимаю, всё произошло слишком стремительно, – я завёл разговор с девушками. – Я собираюсь перевезти всю свою команду под защиту армии, и нам бы не помешала помощь с обустройством.

Девушки посмотрели друг на друга и навострили ушки.

– Организация быта, завтраки, обеды и ужины, стирка, уборка, да что я вам рассказываю, вы и сами всё прекрасно знаете получше меня, – я улыбнулся. – А когда всё разрешится, я помогу вам восстановить гостиницу. Что скажете?

Девушки вновь переглянулись между собой, черты их лиц немного разгладились, и они кивнули друг другу.

– Мы согласны, – сказала Анфиса, попытавшись сделать серьёзное лицо, но я видел, что она скорее испытывала облегчение.

– Отлично, тогда подождите меня немного, я достану клетку, и мы пойдём, – сообщил я девушкам и начал примеряться к клетке: с такой без дара «усиления» мне не справиться.

Не думал, что так получится, но куда ещё могли податься девушки? Нет, понятное дело, что я бы с лёгкостью их пристроил к генералу. Наверняка там тоже нужны рабочие руки, но идея со своего рода безопасной зоной на основе моих купе мне понравилась. Выгрузив клетку, мы направились к нашему вагону.

– А как зовут птичку? – поинтересовалась Анфиса, глядя как попискивал орлан в клетке, не нравилось девочке, когда её трясут при перемещении.

– Хороший вопрос, я её только купил, и ещё даже не задумывался над этим, – честно признался я.

– Ой, а ты видел, что от неё дымка исходит?! Какая красота! – восторженно ахнула девушка.

– Дымка, говоришь? – дымку при погрузке я не заметил, а вот девушка оказалась наблюдательной. – Хорошее имя, мне нравится.

– Как здорово, Дымка, милая, теперь у тебя есть имя, – девушка подкинула орлану кусочек мяса, чтобы та перестала кричать и нервничать.

Клетку с птицей я оставил около вагона, не буду же я её затаскивать в помещение. Хотя, многие думали именно так, а кто-то даже у виска покрутил, мол, совсем аристократы сдурели. В форте война намечается, а этот придурок птицу решил купить.

Заскочив в вагон, я сильно удивился, что не один такой умный. Видимо, Великие решили не препятствовать пассажирам с билетами и разрешили остаться всем, кто хотел. Может, оно и правильно, уверен, что такое решение спасёт многие жизни. Ведь вернувшись обратно, можно было наткнуться на гвардию или других прихлебателей рода Собакиных.

Я зашёл в первое купе и сразу нахмурился. Устроили из него холодильную камеру, понимаешь ли. Да, передвигаться по нему можно было без проблем, лабиринт из ящиков, но как же здесь холодно. Это купе для жизни точно непригодно и автоматически отпадает. А вот два остальных, были вроде как с нормальной температурой. Всё-таки девочки молодцы, грамотно распределили товары.

Я показал девушкам наши купе и предложил подумать, как лучше распределить место, чтобы здесь поместилось около сорока человек. Благо, купе первого класса были очень просторными, а если ящики грамотно расставить, то у нас ещё и комнаты небольшие получатся. В любом случае, разместиться здесь получится. Будет тесновато, но это лучше, чем ничего.

Разобравшись с обустройством девушек, которые тут же приступили к своим обязанностям, я вышел из вагона. Пришла пора узнать, что же из себя представляет дар «управления животными».

– Дмитрий, – голос Дениса за спиной заставил меня закатить глаза, что ему нужно?

– Денис Васильевич, не прошло и… – я взглянул на часы, чтобы удостовериться. – Двух часов с нашего последнего разговора, что-то случилось?

– Можно и так сказать, пройдёмте в вагон-ресторан, – он ухмыльнулся.

– А кормить там будут? – я вздохнул, время подходящее, да и желудок уже проснулся.

– Не думаю, – он хмыкнул и указал вперёд себя.

В этот раз я проигнорировал его приглашение. Кто его знает, зачем я понадобился Великим или генералу и сколько времени на это уйдёт? Я взял коробку с мясом, и вынув пару шматков, кинул Дымке. Вот теперь можно идти.

В вагоне-ресторане меня встретили не очень дружелюбно. Капитан, сволочь, всё растрепал своему начальству.

– Проходи, Дмитрий, – Дандевиль указал на стул.

За пару часов моего отсутствия на вокзале они умудрились переделать вагон-ресторан в импровизированный штаб, и теперь они сидели за столами, а напротив стоял одинокий стул. Мне такой вариант беседы, понятное дело, не понравился. Словно я находился на собственном суде, а они и судьи, и присяжные. Не хватало только зрителей в лице моих недоброжелателей, хотя нет, один есть. Я взглянул на Жарова и прищурился, когда мы встретились взглядами.

С другой стороны, я сам виноват, когда впрягся за девушек.

– Дмитрий, позволь узнать, что случилось с гвардейцами барона Собакина? – как только я присел, со мной заговорил Туров.

– Ничего, – я пожал плечами и взглянул на часы. – Думаю, что все они уже пришли в себя.

– Вот, я же говорил! – тихо прошептал Жаров, но я всё же услышал в его голосе довольные собой нотки.

– Ты говорил, что он их убил, – Дандевиль ответил своему подчинённому с претензией. – Свободен.

Жаров встал со своего стула и глубоко поклонился, после чего направился к выходу, с довольной ухмылкой. Я лишь ему посочувствовал, что взять с обычного капитана? Даже у охотников свободы больше.

– Выходит, ты их не убил? – продолжил допрос Туров.

– Нет, я же не идиот, – я улыбнулся.

– Слыхали? Не идиот, – Лысый привлёк внимание остальных, подняв указательный палец вверх.

– Ну раз сам так говорит, значит, так и есть? Верно? – Туров подмигнул мне. – А что же ты тогда с ними сделал?

– Вырубил, – я пожал плечами, логично же, если не убил, значит, покалечил, могли бы и сами догадаться.

– Честное слово, лучше бы убил, – Дандевиль нахмурился. – Ты представляешь, как нас всех подставил?

– Если честно, то нет, – я удивился такому обвинению. – Мои дела никак с вами не связаны, да и там случай был особенный.

Конечно, я понимал, что рано или поздно на меня выйдут. Но пока этого не произошло, а они уже разыгрывают сценку, словно я им должен. Хитрые жопы, я уверен, что им на самом деле плевать и на Жарова, и на меня. Что они задумали?

– Я ему не верю, – Лысый откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. – Судя по рассказам твоего Жарова, – он обратился к Дандевилю, – там было около шести магистров и архимаг. Каким образом мальчику удалось с ними справиться?

– Действительно, Дмитрий, не хочешь поведать нам, как ты с ними справился? – Туров вопросительно посмотрел на меня.

Такого поворота я честно не ожидал. Пожалуй, беру свои слова обратно, я идиот, который в первом же бою умудрился раскрыть один из своих козырей.

– Не хочу, – я нахмурился.

В нашем разговоре повисла некоторая пауза, которая не обещала для меня ничего хорошего. Но тут уж ничего не поделать, я не собирался никому раскрывать своих тайн. Как говорится, каков вопрос, таков и ответ.

– Ладно, Александр Викторович, хватит докапываться до парня, – Туров неожиданно заступился за меня. – Знаешь же поговорку: что знают двое, в нашем случае – трое, знают и все остальные.

– На что это ты намекаешь? – хмыкнул Лысый и удивлённо посмотрел на собеседника, приподняв бровь.

– Прекрати, – отмахнулся от него Туров. – Дмитрий, обычно мы не даём никому поблажек, это расхолаживает коллектив и появляются любимчики. Всё это пагубно сказывается на общей работе, понимаешь? Но Владимир Александрович вступился за тебя, поэтому я предупреждаю: ещё одна подобная выходка – и мы закончим на печальной ноте. Я ясно выразился?

Что и требовалось доказать: один попытался надавить на меня, другой вступился и требует, чтобы я не высовывался. Дандевиль и вовсе рвёт и мечет, по глазам вижу, решение заступиться за меня ему далось непросто. Наверняка эти два стратега что-то потребовали у него взамен. Моё мнение, конечно же, никого в этом вопросе не интересует. Лишь ответ, да или нет.

– Понял, – пришлось пойти на уступки.

Забавно получается: каждый раз, когда я с кем-то знакомлюсь, не проходит и полдня, а мы уже на ножах. Не понимаю, как это происходит, то ли я дурак, то ли лыжи не едут. Думается мне, что всё-таки второе, все хотят, чтобы я делал то, что скажут. Но хрен там плавал, я птица вольная и буду делать то, что захочу, и плевал я на последствия.

– Если понял, тогда свободен, – отрезал Туров и взял в руки папку с документами.

– Зачем тебе орлан? – спросил Лысый, когда я уже практически добрался до дверей тамбура.

– Люблю животных, – я ухмыльнулся и выскочил из вагона.

Задолбали его вопросы. Как? Почему? По кочану! Нашёлся умник, всё ему расскажи, всё ему покажи. Такие люди мне никогда не нравились. Мнят себя хозяевами жизни, хотя на самом деле, что Туров, что этот Лысый по факту находились сейчас в жопе мира и решали пустяковый конфликт. Самое смешное, что он и без них решится, так или иначе. Сидят тут пердят. Последнее предупреждение они мне сделали! Ух! Как же я зол!

Я прошёл мимо Дениса, он тоже пошёл в жопу со своими вечными ухмылочками, аналитик хренов!

Добравшись до своего вагона, я запрыгнул на клетку. Дымка тут же попыталась проверить мои ноги на вкус, но «защитный покров» сделать ей этого не дал.

– Давай посмотрим, что ты умеешь, – я и так потерял много времени, пора навёрстывать.

Закрыв глаза, я активировал дар «управления животными» и сразу же получил список объектов, на которые мог повлиять. Я хмыкнул: как это? И сразу же ответил сам себе на этот вопрос. Список животных состоял из пары десятков позиций, в основном мыши, пара крыс, несколько голубей и орлан. Видимо, есть некоторый радиус, как в моём «радаре», который позволяет коммуницировать с животными. Хорошо, я пожелал выбрать орлана из этого списка.

Я в буквальном смысле почувствовал, как в моей голове появилось что-то живое. Странные ощущения, словно я ощущал себя уже не единым целым, что-то смотрело на меня со стороны, что ли. Но чем дольше этот процесс продолжался, тем больше информации передавалось от Дымки ко мне. Её физическое состояние, сейчас она была голодна. Её чувства, печаль оттого, что она не могла взлететь и поохотиться, потому что голодна.

«Человек, вроде хороший, дал еды. О! Ноги!» – как только до меня дошли её мысли, она вновь попыталась клюнуть меня, но синяя пелена предотвратила атаку. – «Когти и клюв надо поточить».

Забавно, это же получается, что я в прямом смысле читаю её мысли. Вот она думает о том, что нужно почистить перья и тут же начинает это делать. А затем очередной стремительный выпад в сторону моих ног.

«Прекрати», – я попытался подумать о том, что хочу донести до неё. – «Это не еда».

«Еда, я точно знаю», – птица передала мне мыслеообразы, где она охотилась на человека, причём успешно.

Вот она летит где-то над мелкой рекой, выслеживая свою добычу. Вот она видит полуголого человека, который решил слегка освежиться в реке. Уж не знаю, спутала она человека с каким-нибудь барашком, но в её черепушке отчётливо звучит слово «еда» и приятные ощущения, которые с ней ассоциировались. Дымка активирует свой дар «скорости» и стремительно пикирует на жертву. Захват мощными когтями, молниеносный удар клювом в темечко – и всё, ужин готов.

От такого кино меня передёрнуло. Птичка оказалась серьёзной. Как такую выпускать на волю? Да ещё и контролировать?

«Я хозяин, хо-зя-ин, главный», – знания Бориса мне бы сейчас пригодились, но увы.

Методом тыка я сидел и перебирал все возможные варианты, чтобы объяснить этой дурной птице, кто здесь главный. И на все мои попытки, птица отвечала однообразным: «Нет!», неприязни при этом особой она не испытывала. Просто «нет» и всё.

«Я тот, кто приносит тебе еду», – вздохнув, подумал про себя я.

«Еда, вкусно, да!» – Дымка довольно запищала, и меня осенило.

Ну конечно, на кой чёрт я ей сдался без еды-то? Пошарив в коробке, я выудил из неё сочный кусок мяса, стараясь всё это передавать мыслеобразами Дымке. Мол, у меня есть мясо, значит, я главный. Птица, увидав кусок мяса, возбудилась и попыталась его достать клювом через решётку, но куда там. Я тут же его спрятал и тогда она начала атаковать мои ноги с криками: «Дай! Дай! Дай!»

«Дам, если ты успокоишься и перестанешь меня атаковать», – сказав это, я вновь показал кусок мяса.

К моему удивлению, птица быстро смекнула, о чём я говорю, и затаилась в клетке, даже не пищала. Просто свесила голову набок, в ожидании. Делать нечего, пришлось выполнять уговор. Я закинул кусок мяса в клетку и тут же получил кучу положительных эмоций, которые исходили от Дымки.

Для Дымки такой кусочек оказался на один зубок. Сомневаюсь, что она таким образом насытится. Жаль я понятия не имел, сколько таким птичкам требовалось в день пропитания. Вполне возможно, что моих запасов не хватит.

«Хочешь ещё?» – я спросил у Дымки.

«Хочу, дай! Ещё!» – сразу же послышалось в ответ.

«Хорошо, но сначала ты должна полетать, а потом вернуться ко мне за мясом, согласна?» – я предложил Дымке незамысловатое условие.

Ничего другого я не придумал. Если улетит с концами – ну и хрен с ней. В целом, я уже понял, что могу общаться и видеть мыслеобразы, которые она мне хочет показать. Правда, я теперь стал немного переживать за любителей поплескаться в местных речушках. Опыт в раскалывании голов у Дымки уже имелся. Но тут уж как повезёт им.

«Летать, потом еда!» – Дымка запищала от удовольствия. Что может быть лучше? Полетал, потом поел. Идеальное сочетание, и охотиться не надо.

– Эй! Парень! Парень! Ты меня слышишь?

Я дёрнулся от прикосновений какого-то мужика и на инстинктах схватил его руку, вывернув кисть.

– А-а-а! Ты сдурел, что ли?! – закричал он.

Открыв глаза, я увидел картину маслом: мужик стоял, скрючившись рядом с клеткой, а Дымка долбилась в его «защитный покров» клювом, на уровне головы.

– Извиняюсь, – я тут же отпустил его руку.

– Ну ты даёшь, – нахмурившись, он тут же стал её потирать. – Откуда такая силища?

– Каши много ел на завтрак, – я ухмыльнулся. – Зачем ты меня тронул?

– Твой артефакт связи уже всех достал! Каждые несколько минут трезвонит, а ты сидишь и не шевелишься, – только он это сказал, как артефакт связи вновь завибрировал. – Ну вот, опять!

– Спасибо, – я поблагодарил мужика за заботу, хотя заботился он тут только о себе, и ответил.

– Дима! Наш офис окружают какие-то люди на броневиках! – из артефакта связи послышался взволнованный голос Киры.

Глава 5

Из разговора с Кирой, я толком ничего не понял, в офисе нарастала паника, и девушку было слышно всё хуже и хуже. Чёрт! Варианта могло быть только два: или это гвардия Собакина, которая сейчас перетряхивает и захватывает всё, что попадается ей на глаза, или Сундуков со своими отморозками припёрся мне мстить.

– Проблемы? – спросил мужик, который не спешил никуда уходить.

Тут уже не проблемы, а полная жопа. Мне нужно добраться до склада как можно быстрее. Не думаю, что они приехали просто поздороваться. Хорошо, что мы уже отгрузили все ящики, иначе ситуация была бы ещё хуже.

– У вас есть автомобиль? – поинтересовался я, проигнорировав его вопрос.

На помощь армии или егерей рассчитывать я больше не могу. Свою позицию они обозначили достаточно чётко. Значит, буду отталкиваться от того, что есть.

– Конечно, но какое это имеет значение? – он посмотрел на меня вопросительным взглядом.

Мне понадобилось около пяти минут, чтобы уговорить мужика отвезти меня на склад. Увы, саму машину он продавать отказался, хоть я и предлагал ему кучу артефактов, которые снял с гвардейцев. А вот подвезти меня за наличные рубли, как ни странно, согласился. Конечно, такие деньги за двадцать минут работы.

Мы ударили по рукам, он направился к стоянке, я же решил времени зря не терять и, выпив эликсир с энергией, вновь активировал дар «управления животными».

«Дымка, готовься, надо полетать! А потом еда!» – сообщил я птице, которая вновь начала кричать, передавая мне эмоции радости.

Безусловно, риск был очень велик, по-хорошему нужно было начинать с более простых заданий, обучая птицу постепенно, но я почему-то был уверен, что мне досталась очень сообразительная девочка.

Открыв клетку, я отстранился назад, всё-таки орлан – птичка не маленькая, чего только стоит размах её крыльев, не меньше двух метров.

Дымка вышла из клетки и демонстративно несколько раз взмахнула крыльями, обдувая меня потоками ветра, а затем, громко крикнув, взлетела в небо. Многих прохожих такое зрелище заставило остановиться и наблюдать за полётом птицы. Я же уселся обратно на клетку и закрыл глаза.

«Давай, девочка, покажи мне то, что видишь», – мне пришлось повторить фразу несколько раз, до тех пор, пока в сознании не начали появляться мыслеобразы форта с высоты птичьего полёта.

Какая-то фигня получается, я смотрел на меняющиеся картинки и ничего не понимал. Дымка летела слишком быстро и картинки получались всегда разные. А ещё я не мог их никак задержать, чтобы рассмотреть более детально. Так не пойдёт, я только время впустую потрачу и ничего не добьюсь. А что если ускорить этот процесс?

Я начал думать об ускорении передачи мыслеобразов, и у меня получилось. Образы стали появляться всё чаще и чаще. Но и этого мне было мало. Я требовал увеличить скорость ещё и ещё, до тех пор, пока они не превратились в кино. Причём это кино оказалось со звуком. Удивительно, я слышал крики Дымки, которая наслаждалась полётом. Я очень быстро осознал, что лечу вместе с ней, что мы как бы превратились в одно целое. Да что там говорить, я даже ветер ощущал, но не так сильно, чтобы это вызвало у меня беспокойство.

С первой задачей я справился, хоть и не был уверен в успехе. Наблюдая за фортом, я видел клубы дыма, поднимающиеся от горящих зданий. Всё-таки переворот прошёл не так гладко, и где-то роду Собакиных оказали сопротивление.

Территорию, на которой находился наш склад, я отыскал не сразу. Пришлось повозиться с управлением Дымкой. Увы, но перехватить бразды правления полётом у меня не получилось. Видимо, я мог занять только место пассажира, ну или максимум – второго пилота, который требовательно направлял первого пилота в нужном направлении. Но в итоге у меня получилось. Дымка начала кружить над нашим складом, и я смог рассмотреть делегацию из шести броневиков.

Вот ублюдки, пять броневиков окружили здание офиса со всех сторон, отрезав все пути к отступлению, а шестой перекрыл въезд на территорию.

Мои парни тоже молодцы. Охранник стоял за спаренным пулемётом на крыше офиса, ещё четверо бойцов рассредоточились по крыше с автоматами. Защита, конечно, так себе, но я не вижу, чтобы бандиты, а это были именно они, спешили в атаку.

Оценив обстановку, я пришёл к выводу, что это дело рук Сундукова. Гвардейцы Собакина сильно выделялись из общей массы, благодаря своей сверкающей броне, а эти выглядели обычными бомжами, которых набрали на помойке. Настоящий предприниматель экономит на всём. Я ухмыльнулся и приказал Дымке лететь обратно.

Хотел посмотреть, что происходило на территории замка, но побоялся туда лететь. Глушилку никто не отменял, и если связь между нами пропадёт, я мог потерять Дымку. Перебьюсь, я и так примерно представлял, что там могло происходить. Наверняка Николай и новый хозяин замка, кем бы он ни был, заперли всех в апартаментах или темнице. Сейчас захватят форт окончательно и начнутся переговоры.

Чтобы процесс возврата птички на базу произошёл быстрее, я приказал активировать дар «скорости». Медлить больше нельзя, я узнал всё, что хотел, нужно спешить, пока мою команду не превратили в фарш. Всё-таки воевать одним пулемётом на крыше с пятью пушками на броневиках – так себе занятие.

Спрыгнув с клетки, я сразу же закинул несколько сочных кусков мяса в клетку. Дымка – настоящая умничка, выполнила задание на пять с плюсом. Уж не знаю, передавались ей мои эмоции или нет, но я был своим приобретением очень доволен.

Дымка приземлилась недалеко от меня и с криками поспешила в клетку. Последнее, что я почувствовал от птицы, так это радость от получения свежего мяса.

Я взглянул на энергию. Полёт отнял у меня больше половины запаса при активированном эликсире энергии, что меня сильно расстроило, потому что летали мы не больше пяти минут. Опять за старое? Да? Я, как обычно, покорил себя за беспечность, ведь если бы полёт продлился больше, и я не заметил расхода, то мог легко откиснуть, прямо сидя на клетке. Никто бы даже не понял, что случилось. Парень выпустил птицу и упал замертво.

Мужик уже подогнал автомобиль и ожидал меня в сторонке. Какой-то он странный, словно понимал, что мне сейчас не стоит мешать. Другой бы на его месте давно истерику устроил. А этот сидит себе в автомобиле и просто наблюдает. Закрыв птицу в клетке и выпив эликсир с энергией, я побежал к машине, после чего мы направились к складу.

(Бывший кабинет графа Карамазова)

За столом графа сидела обворожительная девушка лет двадцати пяти, её длинные огненно-рыжие волосы спускались по плечам, облачённым с сияющую золотую броню. Девушка с недовольством слушала отчёт от капитана гвардейцев, которые вернулись с патрулирования побитыми и практически без артефактов.

Напротив девушки сидел Николай Степанович, бывший Глава службы безопасности рода Карамазовых и теперь уже новый Глава службы безопасности рода Собакиных. Он тоже был недоволен, потому что не понимал, как такое возможно. Какой-то ублюдок умудрился отделать целую группу ножкой от кресла. Неслыханно! Мало того, что он их всех отлупил, так ещё и утянул кучу артефактов, очень странным образом. Всё это не к добру.

– Как он выглядел? – спросила девушка.

– Госпожа, мы не можем сказать точно, всё произошло очень быстро, – гвардеец-архимаг спрятал глаза от стыда. – Возможно, это молодой человек, облачённый в чёрную броню и плащ.

– Насколько быстрый? – слово взял Николай.

– Речь идёт о секундах, – честно ответил гвардеец, – я не успел даже с кресла встать…

– А что ты делал в кресле?! – возмутилась она. – Тебе что было поручено?!

– Валерия Яковлевна, – Николай привлёк к себе внимание, – вероятней всего, преступник обладает даром «скорости». Если это действительно так, то они были обречены. Другой вопрос, как ему удалось похитить артефакты, вернее, дары, запечатанные в них? Может, мы имеем дело с искусным мастером-артефактором?

– Думаешь? – Валерия посмотрела на Николая с интересом.

– Точно сказать не могу, – Николай посмотрел на гвардейца. – Что ещё удалось узнать?

– Прохожие видели броневик Российской Империи возле гостиницы. Думаю, преступник скрылся на нём.

– Российской Империи… – пробормотал СБшник, задумавшись над словами гвардейца. – Что они могли там делать? Стычек с армией нам только не хватало.

– Вот что, – девушка привлекла к себе внимание. – Николай, поручаю тебе поиски артефактора, узнай, кто это был такой и приведи его ко мне в замок. Тебе всё ясно?

– Так, точно, моя госпожа, – Николай приложил кулак к сердцу и слегка поклонился.

Дождавшись, когда оба неотёсанных болвана выйдут из кабинета, девушка закатила глаза и тяжело выдохнула. Ну почему отец заставил её сидеть в этом паршивом замке с кучей кретинов? Почему этого не мог сделать её старший брат? Ведь это она Великий архимаг водяной стихии, за что такое наказание? Она не понимала.

К захвату форта «Восточный» род Собакиных готовился давно, подкупал и переманивал на свою сторону нужных людей, а кто отказывался – исчезал навсегда. Вот почему захват произошёл так быстро и практически без жертв. Но всё это ей было безразлично и скучно.

Вместо того чтобы объединить усилия и направить свои силы на дальнейшую экспансию на восток, её отец и граф Карамазов мерились причиндалами. Кстати, о них… Девушка игриво улыбнулась, её очень сильно заинтересовал молодой человек, который смог провернуть такие фокусы с её гвардейцами. Интересно, какой он? Красавчик или урод?

***

Домчались мы до территории склада чуть больше чем за двадцать минут, по дороге умудрились попасть в небольшую пробку, которую устроили гвардейцы Собакина. Они выводили из горящего здания охотников в наручниках. Видимо, те были против смены власти или обладали ресурсами, с которыми не хотели расставаться.

Так или иначе, всех погрузили в броневики, и те укатили по направлению к замку, освободив нам дорогу. Сволочи, конечно, но по крайней мере, не стали шмонать автомобили, которых собралось на дороге не меньше десятка.

– Остановите здесь, – я указал на переулок между домами, после которых начинался складской комплекс.

– Как скажешь.

Мужик выполнил мою просьбу, дождался, пока я выйду, и без лишних слов укатил обратно. Ну точно, он какой-то странный, за всю дорогу не проронил ни слова. Даже не выдал ни одного комментария по поводу ареста охотников. Да что там, я и имени его не смог узнать, сам он не представился, а я до этого не додумался.

Ржавую трубу, которая валялась в глубине переулка, я заметил случайно. Как раз задумался над тем, что делать с упырями? Убивать? Так вони будет столько, что сам не обрадуюсь. А поломать им руки, ноги – это в самый раз, ещё неизвестно, на кой чёрт они припёрлись.

Взяв трубу в руку, я несколько раз взмахнул ей и рассмеялся. Превосходная колотушка с железным разветвителем для воды на конце. Чем не оружие? Да и паутина наматывалась на ржавчину намного лучше, чем на гладкие поверхности. Повезло, что кто-то решил поменять трубы и выкинул её на улицу.

Подготовив «аргумент», я направился к складскому комплексу, а чтобы не скучать по дороге, начал делать каменные шары при помощи земляной магии. Небольшие шарики диаметром с пятирублёвые монеты я старательно обматывал паутиной. Главное – потом их найти, чтобы не оставлять улик. Сделав десять штук, я вроде как успокоился.

На пропускном пункте я поинтересовался у охранника, который старательно отводил глаза, зачем приехали шесть броневиков. Он, гадёныш, знал, что они приехали ко мне, но всё равно пропустил. Охрана, мать его! Где же бравые ребятки с пушками наперевес, которые призваны охранять частное имущество?

Так и не добившись от него ничего конкретного, я направился к своему складу. В целом, я был спокоен, стрельбы не слышно – и слава Богу. Значит, они действительно чего-то или кого-то ждут. Возможно, даже меня.

– Закрыто! – из броневика, который перегородил въезд на склад, выпрыгнул мастер-амбал и сразу вытащил из ножен клинок с даром «воздушного лезвия». К нему присоединились ещё два мастера, которые стали напитывать свои ладони энергией. Ещё один навёл на меня пушку. Совсем сдурели? Неужели так меня боятся?

– Я здесь работаю, – я показал ржавую трубу. – Сантехник.

– Слышь, парень, а не Донской ли ты часом?

– Может, и Донской, смотря с какой целью интересуешься, – я ухмыльнулся.

– Михалыч, вроде это он, – крикнул здоровяк, обернувшись назад.

Выходит, я всё-таки оказался прав, и они всё это время ждали именно меня. Отлично, буйствовать я пока не собирался, сперва послушаю, что они хотят, а потом начну действовать на своё усмотрение.

В целом, бандиты для меня угрозы не представляли. Разве что пушка, которая могла пальнуть в любой момент. «Защитные покровы» выдержат, но тогда я за себя не ручаюсь.

Из броневика выскочил худощавый мужичок-адепт в стильном сером деловом костюме и очках. Зализанный до невозможности, он поправил галстук, вглядываясь в стекло двери, и убедившись, что всё в порядке, направился ко мне. В руке он держал чёрный портфель. Юрист, что ли? И почему «Михалыч», а не по имени-отчеству?

– Дмитрий Иванович, рад нашей встрече, – он протянул мне руку, но я лишь наклонил голову набок, нахмурившись.

– Да, – пробубнил он и потёр руку об пиджак. – Меня зовут Михаил Трескунов, меня уполномочили провести с вами сделку.

– Сделку? – Михалыч смог меня удивить. – Какую ещё сделку?

– Именно об этом я и хотел поговорить с вами и вашим партнёром, – он улыбнулся. – Пройдёмте в броневик?

– Сперва я хочу узнать, что всё это значит, – я нахмурился и махнул головой в сторону офиса, перед которым столпилась толпа уродов.

– О, не обращайте на них внимания, – он улыбнулся ещё больше. – Мы просто позаботились о безопасности в ходе проведения переговоров. Времена нынче не очень спокойные, не находите?

Я хмыкнул. Гладко стелет, думает, что чем больше народу, тем сильнее у него будут аргументы в ходе переговоров? Так мой «аргумент» повесомее будет, я снял с плеча трубу и хлопнул ей по ладони. Мигом без зубов у меня останешься. Испугался, слизняк? Правильно, глазки вон как забегали. Боится.

– Пойдём, расскажешь мне, что за контракт такой и кто твой хозяин, но сперва мы прокатимся до офиса.

Я стал рассказывать мужичку, что будет дальше. Он пытался возразить, но я каждый раз перебивал его.

– Трогай, – я приказал водителю, когда мы залезли в броневик, чем его сильно разозлил, но Михалыч кивнул ему, и тот выполнил приказ.

– Сундуков? – я сразу перешёл к делу.

– Всё верно, меня прислал Эдуард Антонович, – подтвердил мои догадки юрист.

Отпираться он не стал, что сильно меня удивило. Кто же раскрывает заказчика перед тем, как расстрелять кучу народу? Ведь именно за этим к офису пригнали столько боевиков? Он выбрал другую тактику, начал расхваливать предпринимателя. В какой-то момент я даже подумал, что Сундуков решил пойти на мировую. Что он увидел, во что я превратил его банду и решил откупиться от меня деньгами? Вариант очень даже неплохой, но обсуждать его без Медведевых я отказался.

Подъехав к офису, мы протиснулись через магов, которые смотрели на меня надменным взглядом. Конечно, все вы борзые, когда вас такая толпа. Оценив фронт работ, я позволил себе немного расслабиться. Все они не представляли из себя ничего стоящего. Бандиты, как они есть. У меня сложилось впечатление, что Сундуков их выбирал не за навыки, а за кривые и страшные рожи, чтобы оказывать давление на порядочных людей.

Когда мы зашли внутрь офиса, так и оказалось. Мрачные и обеспокоенные лица смотрели на меня со всех сторон. Печальное зрелище, но это мы в скором времени поправим.

– Вы чего такие грустные? А? – я радостно спросил у всех присутствующих. – Готовьтесь к отъезду, это приказ!

– Позвольте, – юрист опешил от моего приказа, у него, видимо, другие инструкции, но это его личные проблемы.

– А пока мои люди собираются, мы обсудим… как вы там сказали? Договор? – я привлёк внимание Андрея Валерьяновича, и мы направились в кабинет...

Глава 6

Пока Медведев знакомился с Михалычем, я отошёл, чтобы поговорить с Кирой, которая ждала моих инструкций около кабинета.

– Кира, сообщи всем, чтобы были готовы к нападению в случае, если мы не договоримся, – прошептал я девушке на ушко, чтобы не создавать панику.

– А как же сборы? – удивилась она.

– Одно другому не мешает, – я улыбнулся и подмигнул ей. – Всё будет хорошо, я обещаю.

– Дима, – я уже хотел зайти в кабинет, но Кира меня остановила, – я должна сказать, что Николай оказался предателем. Моя подруга сообщила, что большая часть гвардии, которая охраняла форт, переметнулась на сторону рода Собакиных.

– Ясно, – в целом, девушка не сказала мне ничего нового.

Такой переворот без внутреннего раскола попросту невозможен. Я вспомнил, как Карский с мимиками пытались взять Красноярск, и что из этого вышло? Не договорились с элитой и убрались восвояси как побитые собаки. Николай всё знал заранее. Думаю, Борис с Артёмом тоже принимали участие в его планах, но я немного их подпортил.

– Нет вестей от Насти и ребят? – я решил уточнить, пожалуй, самый важный вопрос.

– Все артефакты связи молчат, подруге повезло, её выпустили из замка для выполнения задания, – с лёгким сожалением сообщила она.

– Ладно, разберусь с этим позже, – я поблагодарил девушку и зашёл в кабинет.

– Вздор, – Медведев бросил бумаги на стол и откинулся на спинку кресла.

– Но позвольте, это хорошие условия в текущей ситуации, – возмутился юрист.

Мне понадобилось около десяти минут, чтобы прочитать весь договор, по которому нам с партнёром предлагалось в течение этого дня собрать свои манатки и убраться из города, вслед за Карамазовыми. В качестве компенсации Сундуков обеспечит беспрепятственный выезд за стену и миллион рублей для нового старта где-нибудь ещё.

– Нет, ты представляешь? Этот козёл требует продать ему землю вместе со складом за миллион рублей. Да по рыночной стоимости её цена – не меньше пятисот миллионов! Я отказываюсь! – вспылил Андрей Валерьянович.

Здесь я мог его понять. Никто в здравом уме не пойдёт не такую сделку. Какая разница кто у руля? Главное – иметь хотя бы минимальный заработок и уплачивать налоги в казну.

– Послушайте, мой клиент…

– Ты хотел сказать «хозяин»! – рявкнул на юриста Медведев. – Твой хозяин.

– Хорошо, – юрист улыбнулся, – мой хозяин специально прислал меня к вам, чтобы избежать кровопролития.

Я хмыкнул, мои догадки оказались неверными? А может, Сундуков умом тронулся? Уточнять у Михалыча, в курсе Сундуков о том, что случилось на складском комплексе, или нет, я не стал. Если он знал и всё равно предлагал такие условия, то точно тронулся умом, а если ещё не в курсе, то злить его сейчас было бы ошибкой.

– На вашем месте я бы подписал бумаги и покинул форт «Восточный», в скором времени все предприниматели пройдут через подобные процедуры, – он ухмыльнулся.

– Подонки! – Медведев стукнул кулаком по столу. – Кровопийцы!

– Я не могу с вами согласиться, – я взял слово. – Карамазовы ещё не пали, и всё может поменяться кардинальным образом. В том случае, если им удастся отвоевать форт обратно, никто ничего не потеряет, кроме вашего хозяина, – я ухмыльнулся ему в ответ. – Такого предательства ему не простят.

– Исключено, – юрист покачал головой. – Форт и замок под надёжной защитой, рыбацкая деревня и крепость отрезаны вторым фронтом. Долго они продержатся в палатках? Достаточно одного хорошего пробоя – и всё будет кончено.

А ведь он прав, ловко барон Собакин всё рассчитал. Уже сегодня он вытурит из форта всех лояльных бойцов и охотников, после чего закроет ворота. Осаждать такой форт можно годами, а если учесть, что к нему будут доставлять припасы по воде – то и десятилетиями. Не будет же граф строить корабли, в самом деле.

– Других предложений, я полагаю, не будет? – я вопросительно приподнял бровь.

– Конечно же, – Михалыч чуть не прыснул от смеха. – Подписывайте бумаги, и вас никто не тронет. Ой, что это я? – он взглянул на часы. – Совсем забыл, что предложение действительно ещё десять минут. После чего, я умываю руки.

– Не понял?! Это угроза? – нахмурившись, рыкнул Андрей Валерьянович.

– Считайте как хотите, я удержать толпу, которая находится на улице, никак не смогу. Или вы подпишите договор прямо сейчас, или сделаете это позже под страхом смерти. Во втором случае, как вы понимаете, никаких гарантий безопасности я дать уже не смогу.

– Хорошо, посмотрим, что вы скажете через… – я взглянул на часы, – скажем, через пять минут. Андрей Валерьянович, проследите, чтобы наш гость здесь не скучал и не делал никаких глупостей.

Я развернулся и направился к выходу.

– Позвольте, но куда вы? – Михалыч с бумагами в руках уставился на меня.

И всё-таки Сундуков озверел окончательно. Жаль, что он не решился появиться здесь лично. Так бы я закончил все разборки за один присест. Но ничего, свой путь он уже выбрал, как, собственно, и я…

– Собираюсь избавиться от некоторых рычагов давления, – сказал я, не оборачиваясь и снимая свою новую колотушку с плеча.

– Дмитрий! Остановитесь! Это глупо! – юрист вскочил со своего места.

– Сидеть, псина! – Медведев схватил его за плечо своей огромной лапищей и с силой усадил обратно. – Твоего хозяина здесь нет, поэтому сиди и помалкивай.

Отлично сработано, пусть сидит и трясётся от страха, главное – чтобы не обоссался.

– Внимание! – выкрикнул я, и гомон, царящий в коридоре и комнатах, моментально стих. – Мы с парнями немного пошумим на улице, поэтому всем в укрытие! Кира!

Я понимал, что, возможно, совершаю большую ошибку, но мне уже порядком надоело учитывать интересы разных сторон. К тому же, сейчас шла речь о моих людях и бизнесе. Ну не могу я просто так взять всё и бросить. Слишком много усилий с моей стороны было вложено. Если я сейчас прогнусь, то никогда себе этого не прощу. Да, в итоге я начну всё заново, товары и сбережения у меня есть, но где гарантии, что такого больше не случится? Их просто нет.

Выбегать из парадного входа с трубой над головой и криками «За родину!» я не собирался. Вместо этого я нашёл максимально удобный броневик, с открытой дверью в задний отсек, посмотрим, получится ли у меня задуманная шалость. Активировав дар «маскировки» и «скорости», я выскочил из окна и в несколько прыжков оказался в салоне броневика. Сделать это оказалось очень легко, большинство бандитов стояли у главного входа, курили и смеялись, поглядывая на часы.

Первым по башке получил водитель броневика, он даже не успел развернуться. Второй подскочил со своего места и даже успел выхватить боевой нож, но так и грохнулся, держась за рукоять. Я пробил ему трубой голову, немного перестарался, но жить он будет. Формальность соблюдена.

Пушка была нацелена на одно из окон первого этажа. Сволочи решили отправить всех на тот свет одним залпом? Жаль у меня такой роскоши не имелось. Ох, как бы я хотел жахнуть из неё по толпе, но вместо этого навёлся на броневик соседа и выстрелил.

Снаряд попал точно в цель, разорвав в клочья башню с пушкой соседнего броневика. Толпа бандитов загомонила и бросилась врассыпную. Бой начался. Недолго думая, я зарядил второй снаряд и навёлся на следующий броневик. Выстрел – и снова прямое попадание. Странно, я думал, что стрелять из тридцатимиллиметровой пушки будет сложнее, но всё оказалось весьма просто.

Увы, но выбить из строя остальные броневики мне не удалось. Среди противников оказались бойцы с мозгами, которые за несколько секунд успели возвести вокруг них защитные укрепления в виде стен. Я ухмыльнулся, хорошая идея.

Мой броневик стали обстреливать магией с разных сторон. Глупцы, думают, что зажали меня внутри салона. Два магистра подбежали к распахнутой двери, и один из них, заглянув внутрь, хотел пустить в меня поток пламени, но не тут-то было. Глухой стук по голове – и я уже затягиваю тело внутрь. Второй ничего не придумал лучше, чем схватиться за ноги своего братана и потянуть их в обратную сторону. Точно идиот, я применил «усиление» и одним рывком затянул его внутрь. Где он сразу же получил свою порцию люлей.

Сразу два снаряда ударили в борт броневику. Я еле устоял на ногах, кое-как зацепившись за ручку, которых здесь было предостаточно. Всё, пора валить. Я, не раздумывая о том, что буду делать дальше, выскочил из заднего отсека броневика. Успел вовремя, очередной снаряд прилетел прямиком в открытую дверь. Броневик взлетел на воздух. Сдетонировали снаряды, которых в салоне было предостаточно.

Ну а дальше начался забавный бег с препятствиями. Выпив эликсир энергии, я помчался по внешнему кругу офиса, чтобы ублюдки не вздумали стрелять в сторону здания, и молниеносно нападал на попадавшихся на пути идиотов. Не знаю, на что они рассчитывали, выбегая мне навстречу, может, пытались поймать, чтобы другие смогли атаковать, а может, хотели получить по зубам моей трубой. Второе у них получалось намного лучше.

Чтобы остальные не чувствовали себя посетителями в тире, радуясь тому, что можно вдоволь пострелять по бегающему сопляку, я достал из сумки первый каменный шар и метнул его в грудь бандиту. Сволочь даже не прятался, стоял и кидал в меня огненные шары с двух рук. Совсем оборзел.

Шарик угодил ему пониже, слегка не рассчитал, но ему и этого оказалось достаточно. Мужик скрючился пополам и упал на землю, держась за живот. Думаю, в ближайшее время ему есть над чем подумать.

Не знаю почему, но всё это выглядело как избиение младенцев. Да, некоторые из бандитов умудрялись по мне попадать, но всех магистров я уже вырубил, а силы мастеров не хватило даже на то, чтобы снять треть энергии с одного светлого «защитного покрова».

Сидящие в броневиках бойцы, увидев, что я проник внутрь одного из них, смекнули, что намного безопасней будет закрыться внутри. Правильное решение, но я лишил их возможности стрелять ещё на первом круге вокруг офиса. Топор прекрасно уродовал пушки, превращая их в бесполезные куски металла.

А вот с дверями пришлось повозиться, всё-таки они были бронированными, даже топор умудрился повредить, когда колупал последнюю, чтобы добраться до засранца внутри. Сундуков сильно удивится, когда узнает, во что превратилась его техника. Впрочем, парочку броневиков я у него конфискую, за доставленные неудобства.

– Всего четыре минуты понадобилось, – пробормотал я, взглянув на часы.

Я окинул взглядом поле битвы. Ничего себе, я здесь устроил. Около двадцати бойцов валялись по округе, кто-то был в полной отключке, кто-то стонал, не в силах пошевелиться. Какой я молодец. Даже никого не прикончил. Теперь можно продолжить наши переговоры.

Направляясь к главному входу, я заметил охранника и четырёх бойцов, которые осторожно выглядывали с крыши. Я улыбнулся и помахал им топором, но они тут же скрылись из виду. Не понимаю, что их так напугало? Отпрянув от козырька крыши, они затаились и о чём-то переговаривались. Я отчётливо это видел по «радару», а ещё я видел, с какой скоростью бьются их сердца. Наверное, впечатлились моими способностями.

Заскочив в офис, я приказал оставшимся бойцам связать бандитов, предварительно сняв с них всё ценное. Странно, мы, вроде как, победили, но все смотрят на меня с подозрением. Неужели не видели никогда мага с даром «скорости»? Впрочем, я и сам всего пару раз с такими встречался. Никто же не будет применять такой дар в повседневной жизни. А эликсирами подобного уровня пользоваться – всё равно что разбрасываться деньгами.

Михалыч сильно занервничал, когда увидел меня с топором в руках. Увы, но труба после десятка разбитых голов пришла в негодность, погнулась, да и паутина вся истрепалась. Последнего пришлось добивать ручкой топора, потому что труба уже не смогла преодолеть «защитный покров».

– Не скучали? – я ухмыльнулся и плюхнулся в кресло напротив.

– С тобой соскучишься, – улыбнулся Медведев.

– Вы преступники! Я буду жаловаться! – взвизгнул юрист, выпучив глаза.

– Пять минут назад вы обещали нам серьёзные проблемы, а теперь ищите защиты? – я сделал удивлённое лицо и проверил пальцем остроту топора.

Эх, с топором, похоже, придётся расстаться, погнулся малость, да и заточка уже не та. Всё-таки рубить им броневики была не лучшая идея, но выбирать не приходилось. Не зубами же мне их было грызть.

Юрист хотел ещё раз возмутиться, но потом перевёл взгляд на топор и как-то перехотел это делать.

– На вашем месте я бы сейчас взял договор и ручку, перевернул его, чтобы записывать было удобней, и занялся делом…

Через двадцать минут покрасневший как рак Михалыч выбежал из кабинета, роняя свой портфель. Бедолаге придётся объяснить своему боссу, как так получилось, что он не справился со своей задачей.

В новом договоре, который должен был подписать Сундуков, мы указали реальную стоимость недвижимости. Логично рассудив, что под давлением рода Собакиных так и так её потеряем. Как я и сказал, в качестве аванса и компенсации за доставленные неудобства, пара броневиков переходила в нашу собственность. И что в случае отказа, аванс не возвращался.

Понятное дело, что Сундуков такой договор подписывать не будет, это как смачный плевок ему в харю. Но других предложений он тоже не получит. А чтобы у него отпало желание возвращаться, я на всякий случай попросил передать юриста слова о том, что с ним сделаю, если он не успокоится.

Конечно, можно было бы избавиться от него прямо сейчас, взять за шкирку юриста и поехать пообщаться с ним лично. Но по головке за такое меня никто не погладит. Я и так уже прилично наследил, как бы потом это не аукнулось. Несмотря на то, что я всеми силами стараюсь сократить список врагов, он только разрастается ещё больше.

Юриста вместе с отморозками мы решили выкинуть сразу после выезда из складского комплекса. Не оставлять же их валяться на собственной территории. Нет, остановились около подходящего пустыря и просто повыкидывали всех из кузова грузовика.

– Что дальше? – спросил у меня Медведев.

Кажется, что за то недолгое время нашего сотрудничества, Андрей Валерьянович стал доверять мне намного больше.

– Дальше мы обустроимся под крылом армии Российской Империи и будем ждать результатов войны, – я пожал плечами.

– Карамазовым конец? – Варвара нахмурилась.

– Вероятней всего, – подтвердил её слова я. – Конечно, если им никто не поможет. Но я что-то не вижу толпу желающих. В любом случае, нам отчаиваться рано, как сказал юрист, всегда можно начать всё заново. Другое дело, что на это уйдёт куча времени, сил и денег.

Медведев тяжело вздохнул. Конечно, потратить столько лет на развитие собственного бизнеса, чтобы потом какой-то ублюдок пришёл и отнял его у тебя за миллион рублей. Известная история – аристократы, приближённые к императору, частенько проворачивали такие схемы. Даже в моём мире похожим образом одни корпорации поглощали другие, ничего нового. Сегодня ты на коне, а завтра меняется правительство, и ты уже под его копытами и раздавлен в лепёшку.

На вокзале нас встретили не очень хорошо. Я устал объяснять дежурному на пропускном пункте, кто мы такие и почему нас так много. В итоге он соизволил набрать начальство, после чего получил команду нас пропустить.

Наш бравый отряд даже Великие вышли поприветствовать. Больше всего их внимание привлекли искалеченные броневики. Туров, глядя на них, даже ухмыльнулся. Мол, это где их так отхреначили.

А вот я старательно делал вид, что меня здесь нет. И вообще, я ничего не знаю, мы случайно по дороге встретились. Наш вагон зажужжал как улей, парни помогали девчонкам, перетаскивали ящики, стараясь расширить пространство и сделать импровизированные комнаты. Медведев сразу завалился спать, совсем вымотался за прошедшие сутки, собственно, как и все остальные. Про ребят, которых похитили, я и говорить не хочу, те тоже валились с ног, но всё равно продолжали трудиться.

Чтобы не мешать им обустраиваться, я покинул вагон и уселся на клетку с Дымкой. Она больше не пыталась цапнуть меня за ноги. Может, потому что мы стали ближе, а может, потому что дело близилось к вечеру. Я кинул ей пару кусочков мяса на ужин и прикрыл клетку своим плащом, чтобы птице было комфортней, а сам уселся сверху.

Как только стемнеет, отправлюсь в замок. В том, что я туда попаду, я не сомневался. Парочка вариантов, как преодолеть стены, у меня уже имелась. А вот как я буду выбираться из замка с товарищами, вот тут была загвоздка.

– Дмитрий Иванович, – ко мне подошли три архимага с очень серьёзными лицами, – пройдёмте с нами.

И почему я не удивлён? Я заметил, что в этот раз была не просьба, а приказ. Придётся выполнять, я взглянул на вагон, в котором копошились мои люди, и направился в вагон-ресторан.

А в вагоне-ресторане всё те же лица. Третий раз за день уже встречаемся, правда, на этот раз перед столами стула уже не было, что меня немного напрягло.

– Дмитрий, – дождавшись, когда я подойду ближе, начал Туров, – я думал, что мы друг друга поняли в прошлую нашу встречу?

– Конеч…

– Тебе никто не давал слова! – рявкнул на меня Лысый. – Стой и слушай молча!

– Спасибо, Александр Викторович, – Туров поблагодарил коллегу. – В последнее время молодёжь совсем от рук отбилась, – сообщил он, глядя на меня. – Владимир Александрович, как поступишь, это же твой парень?

Я нахмурился. Что-то наш разговор зашёл куда-то не туда и нравился мне всё меньше. Теперь всё выглядело именно так, как я предполагал – меня наглым образом судили.

– Позвольте узнать, что происходит? – я всё-таки не выдержал и спросил.

– А ты и сам знаешь! Щенок! – вновь рявкнул на меня Лысый. – Тебя просили не высовываться, и что ты сделал? Ты подставил всех нас! Прямо сейчас к нам направляется делегация от барона Собакина, и все они хотят узнать про некоего умника, который искалечил гвардейцев, а сейчас к ним ещё и двадцать ни в чём неповинных людей прибавились. Не знаешь случаем, кто их оприходовал?

– Да, сынок, тут ты, конечно, палку перегнул, – Туров поддержал Лысого.

Вот ублюдки, и когда только успели на меня пожаловаться? Надо было этого юриста прихлопнуть. Да и вообще, выходит, я крупно облажался. Думал, что если буду оставлять всех в живых, мне это зачтётся. А вышло что наоборот.

– Они будут здесь через полчаса, – сообщил мне Дандевиль. – Прости, мальчик, но защитить мы тебя не сможем. Слишком много ты успел натворить за этот день.

Враньё. Просто не хотят вступать в конфликт с родом Собакиных. Я уже давно понял и сделал свой выбор, вернее, выбора у меня никакого и не было.

– Бежать…

– Простите, что? – я переспросил.

Пока я думал о своём, Дандевиль продолжал говорить, но я уже не обращал внимания на то, что он скажет. Думал, что делать дальше и как буду выкручиваться из сложившейся ситуации. Но заключительное слово в буквальном смысле врезалось мне в голову. Бежать?

– Это твой единственный шанс, – дальше слово взял Туров. – Возьмёшь один из броневиков и покинешь форт «Восточный» навсегда…