Неудержимый. Книга IV

Глава 1

Выскочив из-за стола, я собирался прикончить наглеца боевым ножом с «гниением», чтобы все вокруг знали, во что превратятся, если будут трогать моё. Но Настя меня опередила. Звонкая пощёчина влетела парню так удачно, что он аж отлетел от стола.

Опешил весь зал. Парень схватился за щёку и стал верещать на весь зал о вероломном нападении.

– Собака ты сутулая, чего развонялась и портишь нам вечер? – я глубоко дышал, приходя в норму.

Кивком я поблагодарил Настю – если бы не она, то мне бы пришлось спасаться из ресторана бегством. Убийство аристократа при свидетелях перечеркнуло бы все мои дальнейшие планы. А теперь, я мог спокойно довести этот инцидент до обычной дуэли.

– Что ты сказал?! – парень с красным отпечатком ладони на щеке посмотрел на меня безумным взглядом. – Дуэль! Я вызываю этого ублюдка на дуэль! Все слышали?! – он окинул взглядом весь зал ресторана.

Всё, дело сделано, и птичка попала в клетку. Я развёл руками, мол, что взять с дурака? Многие меня поддержали, что очень не понравилось свите этого пацанчика. Я уже понял, что он не абы кто, раз позволяет себе так себя вести.

Тут на помощь ко мне пришла Вероника с поникшим взглядом. Оказалось, что это очередной жених, который выгадал удачное время, чтобы свести со мной счёты.

– Прости, я не думала, что всё так получится, – она отвернулась от меня в расстроенных чувствах.

– За что ты извиняешься, подруга? – Настя попыталась подбодрить её. – За то, что какой-то урод устроил здесь погром? Завтра я расскажу всё отцу…

– Не стоит, – я её перебил, – всё закончится через пару минут, – я усмехнулся, глядя в глаза придурку.

– Я убью тебя! Слышишь? Убью! – злобно прошипел он.

– Смотри не обгадь нам тут всё от натуги, – я рассмеялся.

В зале тоже послышалось несколько смешков. Подобные дуэли всегда были нормой в аристократическом обществе. Поэтому никто не истерил, наоборот, все находились в предвкушении. Что могло быть прекрасней, чем завершение этого вечера дуэлью? Лучше и не придумаешь.

– Господа! Господа! – к нам подошёл экстравагантно одетый мужчина в фиолетовом смокинге. – Попридержите свою ярость для дуэли, – он расплылся в улыбке, – пройдёмте на свежий воздух.

– Это барон Демезон, – прошептала мне на ухо Вероника.

– Так вот ты какая, неведома зверушка, – я улыбнулся, ничего другого я и не ожидал увидеть от знаменитого путешественника.

Народ вывалил в сад, который располагался во внутреннем дворике. Никто не хотел пропустить такое представление. Официанты тут же стали разносить прохладительные напитки зрителям за счёт заведения.

– Прошу вас, – барон подозвал нас к стойке регистрации. – Пётр Александрович Демезон, к вашим услугам, – он снял цилиндр с головы и, приложив его к груди, слегка поклонился. – Предлагаю приступить к регистрации дуэли.

Точно, как я мог забыть о документах, которые требовалось подписать перед каждой дуэлью.

– Назовите себя, – он обратился к парню, который всё ещё тёр свою опухшую щёку.

– Барон Шилин, – он процедил сквозь зубы.

– Записал, – Демезон посмотрел на него. – Кто ваш секундант?

– Вон он, – Шилин махнул головой в сторону своего приятеля, – барон Строганов.

– Понятно, – он перевернул папку с документом и передал ручку, – вам осталось только расписаться.

Чёрт! А где я возьму секунданта? Я нахмурился. Возможно, здесь есть такая услуга? Или барон Демезон окажет мне такую честь? Призадумался я.

– Если вы не против, – к нам обратился парень, как раз в тот момент, когда Демезон спросил у меня про секунданта.

– Меншиков? – удивился я вслух. – Что ты здесь делаешь?

Вокруг нас сразу же возникла гробовая тишина и все навострили уши, когда услышали из моих уст знакомую фамилию.

– Барон, вы ошиблись, – он мне нервно улыбнулся, – моя фамилия – Иванов. Иванов, так и запишите, – он указал пальцем в папку.

Демезон хохотнул и записал фамилию. Шум в зале продолжился. Вот уж не думал, что все они пристально за нами наблюдали всё это время. Окинув взглядом сад, я нашёл и его сестру. Меншикова стояла рядом с пышным кустом роз и, взяв один из бутонов пальцами, наслаждалась его ароматом.

– Дмитрий, по правилам дуэлей, вы выбираете оружие, – Демезон обратился ко мне.

– Не будем расстраивать барона Шилина, наверняка он только своей зубочисткой и умеет тыкать в людей, – я ухмыльнулся. – Бой на клинках меня устроит.

– Отличный выбор, бой на клинках! – Демезон повысил голос, чтобы все слышали.

В саду начался гомон, все кинулись делать ставки.

– Я думал, что вы свалили из города в тот же день, – я ухмыльнулся, пока мы шли на стартовую позицию.

Если честно, то я был рад появлению хоть какого-нибудь союзника. Вроде простая формальность, но как же она облегчила мне жизнь. Был бы здесь Толя… Хотя нет, в такие дела лучше его не впутывать. Я же не смогу находиться с ним рядом на постоянной основе.

– Хорошая шутка, – он посмотрел на меня усталым взглядом.

Точно, я всё время забываю, что сейчас весь город стоит на ушах. При выезде их обязательно срисуют. Вот зачем поддельные документы. Я хмыкнул: два раза за день меня макают носом в мою неосведомлённость по поводу паспортов. Хотя, с другой стороны, на кой они мне сдались, если я могу менять личность когда захочу.

– Итак, объявляется дуэль между бароном Шилиным и бароном Донским, – начал свою речь Демезон. – По правилам дуэли я обязан спросить, не хотят ли стороны примириться?

В воздухе повисла молчаливая пауза, которую прервала группа поддержки барона. Лучше бы посоветовали ему извиниться и убраться отсюда по-хорошему. А они начали ему советовать, как лучше меня прикончить. Дурачьё, одним словом, что с них взять.

– Не желаю, – Шилин сплюнул на землю перед собой.

– Хорошо, в таком случае я объявляю начало дуэли до первой крови.

Увы, но убивать на городских дуэлях не принято. Всё, что мне обещал этот барон – всего лишь пустой трёп, чтобы напугать своего оппонента. Я, если честно, вообще не понимал, что он задумал, ведь он, по сути, всего лишь адепт земляной стихии.

Неужели алкоголь так сильно повлиял на его смелость, что он таки решился сделать первый шаг? К чёрту его.

Выхватив свою зубочистку, он стал приближаться ко мне. Я же просто стоял и ухмылялся. Вот ещё, буду я к нему подходить. Шпага у него, конечно, красивая и, видимо, очень дорогая, вон какие камушки, аж отсюда видно. Вот только дар у неё был так себе. Я вспомнил шпагу погибшего егеря с даром «заточки», которая так и не смогла перерубить шею трупоеду. Здесь, конечно, другой случай, но моя игрушка будет намного эффективней.

Я вытащил из ножен свою шпагу, и тут же по всему саду раздались восторженные ахи и вздохи. Да, разряды молний — это именно то, что нужно в полумраке сада. Девушки пришли в восторг от представления, а на лице Шилина я впервые увидел некоторую досаду.

– Что с лицом? Протрезвел? – я ухмыльнулся ему в лицо.

Вспышка ярости заставила его пойти в атаку. Вот только он своим выпадом проткнул воздух. Ловко увернувшись от его удара даже без применения «усиления», я со всей силы вмазал ему по заднице боковой стороной клинка.

– Ай! Яй! – он плюхнулся на землю, дрожа от разрядов молний.

Маленькие молнии вцепились в его зад с такой силой, что я даже опомниться не успел, как потратил весь заряд. Чёрт! Наклонив голову и увидев дело своих рук, я даже присвистнул.

Зрелище было не из приятных: обугленная задница смотрела на зрителей через прожжённые штаны. Ещё пару секунд он стоял на четвереньках, а потом окончательно повалился на траву.

– Прошу меня извинить, – я сразу же слегка поклонился публике, – немного переборщил.

Публика ответила робкими аплодисментами и смешками. Такого исхода дуэли не ожидал никто, даже я.

– Победителем дуэли становится Дмитрий Донской! – тут же подсуетился Демезон. – Советую всем нам быть с ним поосторожней, а то он превратит наши задницы в угольки.

Вот теперь публику прорвало на настоящие аплодисменты и хохот. Даже мои девчонки смеялись от всей души. Ну а я был просто рад, что всё закончилось именно так.

– Барон Иванов, благодарю за поддержку, – я подошёл к Меншикову и слегка ему поклонился. – Без вашей помощи у меня бы ничего не получилось.

– Не стоит благодарности, барон, мне многие говорят, что я приношу удачу.

Мы откровенно заржали и пожали друг другу руки.

– Надеюсь, теперь меня покормят? – я вопросительно посмотрел на Демезона.

– Барон, можете не сомневаться, блюдо от шеф-повара уже готовится для вас и ваших гостей, – он пожал нам руки и куда-то побежал.

– Не удивлюсь, если где-то там, – я махнул головой в сторону здания, – скоро будет новая дуэль. Всё-таки интересное заведение.

– Согласен, – подтвердил Меншиков, и мы вместе пошли к моим девушкам.

После скромного представления и взаимных комплиментов, к нам присоединилась и его сестра.

– Мария Иванова, прошу любить и жаловать, – он представил её девушкам.

Которые тут же просекли, что мы и раньше были знакомы. И как они это делают? Может, это из-за Марии, которая гневно стреляла в меня своими очаровательными глазками? Пришлось на ходу выдумывать историю, что мы случайно познакомились в гостинице. Ребята как раз искали подходящий номер, чтобы остановиться, и попросили у меня честный отзыв. Согласен, бредовая история, но не рассказывать же им всю правду.

Мои девчонки в такую простенькую историю, возможно, и поверили. Вот только отпускать их никто не собирался, и девушки выпытывали у них всё новые и новые подробности, пока я налегал на блюдо от шеф-повара. Коим оказалась какая-то редкая речная тварь, похожая на осьминога. Её томили несколько часов на медленном огне в лучшем вине из личных погребов барона. Вышло очень вкусно, я в буквальном смысле не мог оторваться от поедания этих аккуратно нарезанных колечек белка в сливочном соусе.

Их милый разговор походил на шахматную партию, где каждая из девушек пыталась прощупать оборону другой. Мария стойко переносила все атаки, но всё же в конце начала уставать. Сергей, который старался не вмешиваться в разговор без лишней надобности, очень быстро понял, чего добивались спевшиеся вместе Вероника и Настя, и увидев, что я никак не реагирую на ситуацию, решил ретироваться. Мол, время уже позднее, а завтра надо рано вставать.

Тут его и поймали. Точный вопрос по поводу их отъезда из города от Насти смешал все карты, и он запнулся.

– Всё, хватит на сегодня расспросов, не видите, что ли? Ребята уже очень устали, и им пора, – я махнул рукой, мол, проваливайте, пока ещё имеется такая возможность.

– Благодарю за вечер, – Сергей оказался очень смышлёным парнем, откланявшись, он вместе с сестрой направился к выходу из заведения.

Одной проблемой стало меньше, я откинулся на стуле и погладил свой живот. Может, этот Шилин был прав, и я действительно выглядел деревенщиной в этот момент. Но мне было плевать, что обо мне думают всякие тараканы с обугленными задницами. Интересно, а что скажет его отец, когда увидит сына с такой жопой? Может, и от родства откажется.

Завершив ужин, подруги попытались затащить меня на танцевальную площадку, но здесь я оказался непоколебим как скала. Какие ещё танцы? Пришлось соврать, что у меня внезапно заболел живот. Да и время уже было позднее, не хватало ещё получить выговор от родителей Вероники.

Девушки заранее договорились, что завершат вечер в её особняке. Заодно Вероника собиралась показать банкетный зал, в котором будет проходить приём. Получилось весьма забавно: родовые особняки девушек находились на одной и той же улице. Удивительно, как они раньше не стали подругами? Мне же это было только на руку – мы договорились, что встретимся после завтрака, чтобы заехать к моему знакомому артефактору.

– Как говорится, надежда умирает последней, – сказал я и быстро закрыл дверь, чтобы не получить от Насти по голове.

История с кольцом действительно забавляла меня. Казалось бы, какая-то безделушка, а может столько шороху навести, что мама не горюй. Надеюсь, Резак поможет разобраться, что к чему, иначе нам придётся резать пальчик. Я злобно рассмеялся своим мыслям. Уверен, что Вероника и глазом не моргнёт, как всё будет исполнено в лучшем виде.

– В гостиницу, – нажав на кнопку внутреннего артефакта связи, я сообщил конечную точку сегодняшнего маршрута.

Нужно хорошенько выспаться. Как же я был доволен сегодняшним днём. Развалившись на заднем сиденье автомобиля, я стал планировать свой завтрашний день.

Ещё до завтрака я намеревался посетить «Инферно», я видел, что они начинали свою работу с восьми часов. Коробки с когтями начинали смердеть, потому что я отсекал их вместе с лапами. Если мне не удастся их продать, придётся попросить Толю об услуге. А что? Хорошая идея, может, ну его, это «Инферно»?

Мой внутренний хомяк почувствовал серьёзную наживу. Почему бы не пристроить Толю продавать мои трофеи? Это и деньги другие, и артефакты я смогу производить, не напрягаясь. Возьмём парочку лицензий, или сколько там их требуется, и начнём свой бизнес. Думаю, нам хватит шести миллионов для старта. А остальные деньги я прихвачу с собой в «Восточный».

Пока Толя будет разбираться с лицензиями и арендой помещения под лавку, я смогу отправить ему и Резаку первые партии товаров. Я потёр руки, а ведь неплохой вырисовывался план и так всё удачно складывалось. Даже не надо искать каналы доставки, всё уже имелось, главное, чтобы они не начали мне морочить голову, но думаю, что с этим проблем не будет.

И единственным минусом во всей это авантюре являлось то, что в этом городе у меня уже имелась куча врагов.

По-хорошему, сейчас я должен был ехать не в гостиницу, а к ближайшему ублюдку в особняк, чтобы натянуть ему и его роду глаза на задницу. Потому что если они прознают, кому принадлежит лавка на самом деле, то могут и нанести дружеский визит.

Я крепко задумался. Может, повременить с отъездом? Нет, я так долго этого ждал, проще повременить с лавкой. До тех пор, пока я не вернусь обратно. А может, просто нанять Толе охрану? Так или иначе, кто-то должен охранять её. Может, у Лиса найдутся крепкие ребята?

Открыв карту, чтобы отметить на ней особняк Вероники, я пришёл в замешательство. Мы не только не выехали за пределы элитного района, наоборот, у меня сложилось такое впечатление, что водитель решил выехать из него с другой стороны.

– Куда мы едем? – я попытался спросить у водителя, но не получил никакого внятного ответа.

Идиот! Водитель давно поменялся, а ты тут сидишь и мечтаешь о мировом господстве в сфере продаж артефактов. И правда: вместо адепта, который вёз нас в ресторан, за рулём сидел мастер средней руки. Да и автомобиль с охраной куда-то подевался. А был ли он вообще? Я попытался вспомнить, поехал ли он за нами, когда мы покинули ресторан. Выходит, что нет.

Молодцы, грамотно сработали, и главное, если бы я был пьян, то даже не заметил подмены. В таком случае не буду их расстраивать. А с машиной как подгадали? Хрен из такой выберешься. Надёжная как бронированный сейф.

Я откинулся на сиденье и просто стал ожидать конечной остановки. И каково же оказалось моё удивление, что мы приехали к воротам особняка, который принадлежал Тереховым. Нет, ну это точно божье провиденье – я хищно улыбнулся.

Я думал, что все аристократы, которые так или иначе участвовали в историях, связанных с интернатом, или сбежали из города, или притихли на некоторое время. Ошибался, Терехов оказался настолько тупым, что заказал себе и своему роду смерть с доставкой на дом.

Кованые ворота с родовым гербом отворились, и моя тюрьма на колёсиках вкатилась на территорию особняка…

***

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, за лайки и комментарии отдельное спасибо!

Глава 2

Надо признать, что Тереховы неплохо устроились. Не думал, что баронские титулы давали такое преимущество. Соседству Насти и Вероники я тоже удивился, но не настолько.

Территория, на которой находился особняк Тереховых, была достаточно большой, чтобы вместить в себя не только сам особняк, но и множество хозяйственных построек. По моим прикидкам, даже больше, чем у рода Дандевиль. Богатые сволочи.

Автомобиль двигался к ангару, который находился в дальней части участка. Эх, а я думал, что меня пригласят хотя бы на чашечку кофе, чтобы обсудить дальнейшую судьбу.

Несмотря на то, что я находился в некотором предвкушении от возможности отомстить этим упырям, ситуация была достаточно серьёзной. Всё моё снаряжение осталось в гостинице, и рассчитывать я могу только на собственные силы и дары, которые находились в слотах «коллекционера». По сути, у меня даже эликсиров с собой не оказалось. Вот и нанимай после такого охрану. Всё равно обосрутся по полной в самый ответственный момент.

Пометав немного гром и молнии в службу безопасности гостиницы, я пришёл к выводу, что надо что-то предпринять до того, как мы заедем на территорию ангара. Не знаю, что задумали Тереховы, но ведь меня могут начать расстреливать без суда и следствия сразу же по прибытии. А может, и автомобиль подорвут, кто его знает? Такого мой «защитный покров» точно не выдержит. Не говоря уже о том, что мне придётся с ними драться.

Выбраться из автомобиля у меня не получится, всё-таки я выбрал самый надёжный транспорт. А вот проверить на прочность перегородку между салоном и водителем я, пожалуй, смогу.

Нажав на одну из кнопок в салоне, я открыл шторки, которые скрывали всё, что происходило в салоне, от водителя.

– Почему бы тебе не выпустить меня? – я обратился к водителю через артефакт связи.

Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида и ухмыльнулся. Наверняка думает, что я в его власти. Но на самом деле всё оказалось совсем иначе, потому что дурень не учёл, что стекло, которое нас разделяло, было намного тоньше остальных бронированных стёкол. Собственно, этот момент я и выяснял, пока разговаривал с нахальным водителем.

– Как знаешь…

Я пожал плечами и приступил к осуществлению своего плана. «Усилив» всё тело до максимума, я оттолкнулся от кресла ногой, чтобы придать себе ещё больше ускорения, и со всего размаха врезал кулаком и родовым перстнем по стеклу. Получилось шикарно: стекло не разлетелось на части, как я предполагал. Я просто пробил его правой рукой и схватил водилу за горло.

– Вот и всё, – сказал я и превратил его гортань в кровавое месиво. Бедолага даже испугаться не успел.

Автомобиль продолжил движение к ангару. Если так подумать, то им и управлять особо не надо – особенности конструкции позволяли. В моём мире всё было иначе и никаких машин с кристаллами не существовало.

Вырвав стекло окончательно, я вытащил покойника из водительского кресла и сам в него сел. Мы двигались слишком быстро, и я сбавил скорость. Повезло, что дорога до ангара оказалась прямой. Теперь мне предстояло самое сложное. Воевать в открытую с этими ублюдками я не собирался. Я ещё не знал, сколько их там и какой арсенал они для меня приготовили.

– Так что извини, друг, но пора тебе исчезнуть навсегда, – сказав это, я активировал дар «мимикрии».

Было, как обычно, больно, но в этот раз я в буквальном смысле наслаждался процессом. Ведь совсем скоро я вымещу всю свою накопленную злость на ничего не подозревающих дурнях.

Как и всегда, тело водителя испарилось. Я до сих пор так и не понял, как работал этот дар. Куда он его прячет? Расщепляет на атомы? Может, есть какой-то подпространственный карман, в котором хранятся тела? Я хотел узнать больше через «базу», но времени почти не осталось – до ангара меньше ста метров.

Переодеваться в одежду водителя я не стал, ограничился всего лишь его дешёвым пиджаком и фуражкой, которую нашёл на сиденье. Видимо, осталась от прошлого водителя. Также мне достался обычный пистолет с парой обойм к нему и простенький боевой нож. Сейчас мне пригодится любое оружие. В кармане пиджака нашлась всего парочка эликсиров на энергию. Я цокнул языком, может и не хватить, но это лучше, чем ничего.

Остался последний штрих: я стал нажимать на кнопки, которые отвечали за шторки на окнах автомобиля. Теперь никто не сможет подсмотреть, что происходит внутри.

Я остановил автомобиль перед воротами. А сам уставился на делегацию по встрече, которая находилась внутри. Ничего себе, да меня встречали при полном параде. Двадцать человек с автоматами выстроились полукругом. Похоже, Тереховы обзавелись новой бандой неудачников, иначе как это всё объяснить? Не могли же они пригнать на разборку со мной всех мужчин рода? Или могли? Меня смущал уровень силы некоторых бойцов. Зачем привлекать к такому простых учеников? Впрочем, это их проблемы, а не мои.

Ворота ангара начали раздвигаться, и я, натянув фуражку на глаза, вкатился на его территорию. Может, сыграть с ними в городки? Я хищно улыбнулся, представив, как давлю этих придурков на бронированном автомобиле. Но увы, пришлось отказаться от этой затеи – если они не дураки, то быстро прострелят мне все колёса, и я потеряю скорость. Да и сам автомобиль не сможет сильно разогнаться из-за веса. Жаль, что я оставил дар с «облегчением веса» в сумке.

Автомобиль я остановил за несколько метров от моего старого знакомого. Терехов-младший, собственной персоной, и судя по всему, рядом с ним стоял старшенький. Оба ухмылялись и о чём-то переговаривались. Видимо, рассказывали друг другу, какие гробы предпочитают. А я вот их обломаю после нашей встречи – они исчезнут из этого мира навсегда. Жабий дар находился при мне, так что никаких проблем с телами не будет.

– Он внутри, – сказал я, когда вышел из автомобиля и направился к братьям.

– Отличная работа, Филипп, – похвалил меня Олег и хлопнул по плечу, – дальше мы сами, а ты просто наблюдай.

Я не стал спорить и, кивнув ему, просто встал позади. Вот так просто он сам подпустил меня к себе на расстояние удара.

– Донской! Сука позорная! Вылезай! Сейчас мы тебя оттарабаним по полной! – крикнул он, и все они засмеялись.

– Приступайте, – скомандовал старший брат.

– Вперёд, парни! Вытащите эту гниду на божий свет! – сжав кулаки, яростно выкрикнул Олег.

Это были последние слова, которые он произнёс в своей жизни перед тем, как боевой нож впился ему в шею. Нет, я, конечно, мог бы немного подождать и понаблюдать за тем, что же они будут делать дальше. Но зачем тратить на это время? Ради любопытства? Увольте.

Выдернув нож из шеи, я положил ему руку на плечо, чтобы он не дёргался, и сбоку заглянул в его испуганные и ничего не понимающие глаза.

– Нужно было остановиться, когда была такая возможность, – с ухмылкой произнёс я.

В последний миг он понял, о чём идёт речь, и даже попытался позвать на помощь, но кровь уже заполнила лёгкие. Он в последний раз булькнул и повалился на землю. Забавно было наблюдать, как все двадцать человек, услышав глухой удар об бетон, повернулись в нашу сторону.

– Какого чёрта? – старший кинулся к Олегу, чтобы посмотреть, что случилось. – Кровь?

Какие же тупицы, ей-богу. Увидев труп Терехова, они стали переглядываться между собой.

– Снайпер! – крикнул я, и все бросились врассыпную.

Я еле сдержался от смеха и побежал за старшим братом. Для правдоподобности, я несколько раз выстрелил по стёклам ангара, чтобы поднять ещё больше шума.

– Быстро в машину! – я приказал ему, и как заправский телохранитель слегка пригнул его.

Он попытался что-то вякнуть, но я усилил нажим на спину, чтобы тот ещё больше пригнулся к земле. Подействовало, больше он ничего не говорил и следовал в направлении автомобиля. Другие бойцы начали палить в темноту, как говорится, у страха глаза велики. Началась настоящая перестрелка с тенями. Я видел, как у одного из бойцов оборвалась жизнь – какой-то идиот принял его за противника.

– Залезай и сиди тихо! – я рявкнул на Терехова-старшего, когда открыл дверь автомобиля.

Он должен выжить, ведь у меня на него грандиозные планы. Интересно, как быстро он поймёт, что случилось? Если очень быстро, то у меня могут начаться проблемы, так что надо ускоряться.

Первым делом я ворвался в самую большую кучку бандитов. Они спрятались за паллетами с цементом, которых в ангаре было навалом.

Несколько ударов в шею самому здоровому – и он уже валится на землю. Это заметил его сосед, но ему повезло меньше. Чтобы добавить паники, я брызнул ему в лицо желудочным соком жабы. Едкая кислота сразу же приступила к работе и начала прожигать кожу бандита до кости. Чёрт! Ну и концентрация, посильнее кислоты будет. И как только она самим жабам желудки не прожигает?

Фу, стоять и смотреть, как он корчился на полу в агонии, я не стал. Просто крикнул остальным, что на нас напали сверху, и поспешил дальше. Только на седьмом трупе некоторые из бойцов стали понимать, откуда росли ноги у этого нападения.

– Он предатель, – закричал я, указывая на опешившего бандита.

Думал, сучонок, самый умный? Хотел подобраться ко мне и прикончить? Щас, как бы не так – я влепил ему две пули в лоб для надёжности.

– Нас предали! Терехов сбежал! – стал выкрикивать я.

А пока бардак продолжался, я обзавёлся автоматом и стал методично отстреливать придурков по очереди. В какой-то момент ко мне присоединился один из бойцов, посчитав меня за главного. Потому что остальные «главные» уже давно лежали с пробитыми бошками.

Я и сам не мог поверить в то, что здесь устроил. Я просто указывал ему очередную цель, и он беспрекословно открывал по ней огонь. Таким образом мне удалось убрать ещё пятерых бойцов.

– Ещё один, – я указал на бойца, который перебегал от одного паллета к другому.

– Ты чего? – он посмотрел на меня. – Это же Михалыч.

Увы, но тут наши пути разошлись окончательно. Он всё-таки смекнул, что здесь что-то не так, и попытался направить на меня автомат. Его мозги разлетелись в тот же миг, а я поспешил сменить позицию.

Остальные бандиты оказались настолько разрознены, что мне не составило никакого труда всех перебить по очереди. В меня попали всего несколько раз, и то по чистой случайности. Меня перепутали с врагом, но вскоре прекратили огонь. А когда я подобрался к ним поближе, было уже поздно.

Я даже толком и магией воспользоваться не успел: так, прикончил одного, метнув в него ледяное лезвие – и всё, противники закончились.

Окинув взглядом гору трупов, я вздохнул. Такими темпами я очищу весь Красноярск от криминальных элементов ещё до того, как отправлюсь в «Восточный». На моём «радаре» осталась всего лишь одна метка, которая сейчас сидела в автомобиле и тряслась за свою жизнь.

– Вылезай! – рыкнул я на парня, когда открыл дверь.

Он посмотрел на меня с подозрением и попытался выглянуть наружу. Кретин даже не удосужился приоткрыть шторки, чтобы подсмотреть за тем, что здесь происходило. Конечно, на кой чёрт ему это делать? Если он нанял двадцать таких же кретинов, которые по его задумке должны были справиться с любой ситуацией.

– Давай! – я схватил его за плечо и выкинул из автомобиля. Возиться с этим дерьмом всю ночь я не собирался.

Для убедительности я хотел прострелить ему колени, когда он попытался подняться, но к моему удивлению, у него оказался многоразовый защитный амулет. Придурок только сейчас понял, что же на самом деле случилось. Глаза его округлились, но сопротивляться дальше он не стал. Просто поднял руки.

– Снимай все цацки и костюм, – приказал я ему.

Он посмотрел на меня с надеждой. Неужели он подумал, что я шучу или передумаю?

Я подошёл к трупу, который как раз лежал неподалёку, и избавив его от теперь уже моих трофеев, обильно полил желудочным соком.

– Смотри внимательно, – я ухмыльнулся и, создав неподалёку каменный трон, уселся в него, перекинув ногу на ногу.

Меньше минуты понадобилось соку, чтобы растворить бедолагу без остатка, он даже бетон слегка покоцал.

Терехова проняло, и он начал скидывать с себя артефакты и одежду. В итоге он остался стоять в одних трусах.

– Ты кто такой? – он всё же решился спросить у меня.

– Ты всё равно не поверишь, – я ухмыльнулся. – Скажем так, я результат ошибок, которые совершил твой род в последнюю неделю.

Он поджал губы, понимая, чем всё закончится. Не зря же я упомянул весь род Тереховых.

Я был бы не я, если бы не предложил ему выкупить собственную жизнь в обмен на информацию. В итоге за полчаса нашего общения он выдал мне всё, что так или иначе меня интересовало. Единственный раз, когда он заартачился, был связан с родовым хранилищем. Но капля желудочного сока на плечо быстро развязала ему язык.

В итоге оказалось, что они не просто так завезли меня именно на территорию особняка. Глава рода и всё семейство покинули Красноярск, как я и предполагал, а эти дурни остались, чтобы следить за обстановкой в городе и в особняке, в частности. Вот они и смекнули, что здесь меня никто искать не будет. Прикончили бы по-тихому и закатали в бетон.

Что же касалось новой банды, то здесь они собрали всякий околородовой сброд. Дальние родственники, друзья, друзья друзей и знакомые знакомых. Всех, кто так или иначе не смог слинять из города из-за отсутствия финансов. Удивительно, как только автоматы для всех нашлись.

– Садись за руль, голожопый, поедем к тебе в гости, – приказал я.

У нас получился неплохой тандем. Терехов тщательно обирал все трупы и складировал уже мои трофеи в багажник автомобиля. Я же ходил за ним по пятам и заливал тела желудочным соком. К тому моменту, как мы закончили и сели в автомобиль, никаких следов практически не осталось.

Сначала я хотел прикончить и Терехова, чтобы завладеть его личностью, но потом посмотрел на часы: банки давно уже закрылись. Так что ни о каких чистках его личных счетов речи уже не шло. Подождать до утра – предложение, конечно, заманчивое, но ждать столько времени я не собирался. Возьму то, что есть – и концы в воду.

У входа в особняк нас встретил управляющий, который тут же получил прикладом по голове. Убивать персонал за грехи хозяев я не собирался, они же не виноваты в том, что служат таким козлам? Или всё-таки у них был выбор? Что-то я запутался. В любом случае, путь наш лежал в подвал, а там никаких слуг больше не оказалось.

Я видел хранилище, наполненное артефактами, но мне казалось, что оно должно быть не меньше, чем у егерей в южном корпусе. А здесь какая-то срань.

– Куда всё подевалось? – я толкнул Терехова в спину, и тот полетел в один из столов с артефактами.

– Это всё, что есть, – проблеял он, – остальное отец забрал с собой.

– Сука! Да как так-то? – я разозлился и с силой пнул соседний стол.

Мне представился такой шанс, а оно вон как всё обернулось. На столах лежали блёклые артефакты: одноразовые амулеты и кольца, мечи и шпаги, артефакты связи и несколько карт. Всё это тянуло на пару тройку миллионов, не больше. Автоматы, которые валялись у меня в багажнике, стоили больше, чем всё, что находилось здесь.

– Н-да, не повезло, – вздохнув, процедил я и заставил Терехова собрать все лежавшие здесь артефакты в сумки.

По крайней мере, теперь я точно понимал, что смысла атаковать своих обидчиков сейчас не имело никакого смысла. Все они затихарились по норам, спрятав свои основные активы. Наведаюсь к ним потом, когда всё уляжется и они расслабят булки.

Окинув взглядом особняк, я заметил блёклое сияние ещё в нескольких точках на втором этаже. Наверняка это личные сейфы, но тратить на них время я не стал. Ничего выдающегося там точно нет. Всё-таки блеск руны очень сильно выдавал ценность артефактов.

– Ты обещал оставить меня в живых, – сказал Терехов, прикрывая свои труселя руками…

Глава 3

– Да знаю я, – отмахнувшись от него, я вытащил пистолет и выстрелил ему прямо в лоб.

Классика. Сейчас бы обещания, выданные всяким ублюдкам, выполнять. Пусть будет благодарен, что сегодня здесь не полёг весь его род. Я ведь собирался наказывать их кардинальным способом.

Обильно сдобрив его тело желудочным соком жабы, я покатил по направлению к выезду с территории особняка. Не сказал бы, что оказался доволен всем, что случилось после ужина. С другой стороны, один незавершённый гештальт можно считать закрытым. Не думаю, что глава рода Тереховых начнёт возню. Конечно, при условии, что он не идиот. Я бы на его месте даже и не думал возвращаться. Где гарантии, что с ним не произойдёт то же самое?

Ворота пришлось таранить, потому что открывать мне их никто не собирался. Машина с лёгкостью справилась с препятствием, и я по-быстрому укатил с этой улицы. Не хватало ещё, чтобы мой автомобиль срисовали бдительные соседи.

Немного поплутав по элитному району, я добрался до пропускного пункта, через который, собственно, сюда и въезжал.

Других вариантов, как выбраться из элитного квартала без последствий, было немного. Конечно, я бы мог направиться к Беловой и спрятать автомобиль там. Но к чему такие сложности? Я лучше вырублю несколько стражей, чем буду всю ночь объяснять, как я вместо гостиницы оказался рядом с их особняком. А там и родственники наверняка подтянутся, нет уж, спасибо. План был так себе, но я решил рискнуть.

Подъехав к пропускному пункту, я, как и прежде, передал документы стражу.

– Тяжёлая ночка? – он махнул головой в сторону кузова автомобиля.

Вот гадина, всё-таки его заинтересовали отметины, которых раньше не было.

– И не говори, – я протянул ему одну из пачек денег, которые собрал для меня Терехов, – хочу поскорее её забыть.

– Проезжайте, – он хмыкнул и махнул своему коллеге, после чего тот поднял шлагбаум.

Надо же, получилось. Всё-таки они обычные люди, которые каждый день видят, как жируют аристократы. А тут пачка денег, в которой, возможно, их месячная, а может, и годовая зарплата. Сколько в ней было денег, я не знал. Все купюры шли вразнобой. Надеюсь, они просто забудут обо мне, как только их смена закончится.

– Настало твоё время, – я погладил карман, в котором лежала карта главаря бандитов.

Как же хорошо, что я взял её с собой, чтобы отметить особняки девчонок. Теперь мне не надо возвращаться в гостиницу, и я могу спокойно проехаться по нычкам покойного ублюдка. Может, там я найду что-то стоящее?

Я выбрал несколько отметок, которые мне показались наиболее перспективными. Первым пунктом я выбрал, конечно же, его квартиру, но подъехав к дому, я решил с ней не связываться. Приличный район и огороженная территория с охраной. Я даже зайти спокойно на территорию не смогу, не говоря уже о том, что не знаю номер квартиры. Нет, это точно не мой вариант, да и машину оставить здесь негде.

Вторым пунктом назначения была отметка под названием «схрон», но и там меня ждала неудача. Пустой тупиковый переулок без дверей, в котором даже помойки, в которую что-то можно было спрятать, не оказалось. Или отсюда всё выскребли, или здесь изначально было пусто. Теперь этого я уже не узнаю.

Что-то мне это занятие уже поднадоело. Благо, все три отметки были в одном районе города, и мне не пришлось кататься долго. Последним пунктом я выбрал какое-то здание с подписью «гараж». Если я и там ничего не найду, то просто сотру все его долбаные отметки, чтобы не мозолили мне больше глаза. Разозлился я не на шутку и всерьёз собирался это сделать.

– Приехали, – пробормотал я, глядя на старинное кирпичное здание, огороженное таким же старым полуразвалившимся кирпичным забором.

Гаражом он называл какие-то развалины из прошлых веков. Было видно, что за зданием старались ухаживать, но оно всё равно предательски разваливалось. И на кой чёрт оно ему понадобилось?

Выбравшись из машины, я не стал долго ходить вокруг да около и просто перемахнул через забор. Территория так называемого «гаража» тоже оставляла желать лучшего. Всё давным-давно заросло кустарниками и сорняками. Что-то я уже сомневаюсь, что смогу здесь найти что-то стоящее. Но раз уж приехал, то надо довести дело до конца. А потом расправлюсь с долбаными метками.

Старая заброшенная пожарная часть. Сделал я вывод, когда вышел к двум воротам с лицевой стороны здания. Даже номер остался: «одиннадцатая». Выходит, это государственное имущество? Или он выкупил здание? Впрочем, какая разница, загляну внутрь одним глазком – и свалю отсюда. Вот только как это сделать?

Все окна в здании оказались надёжно заколочены изнутри. Гаражные ворота мне тоже не удалось открыть, даже с усилением. Странно, из чего они сделаны? Шуметь, выламывая их при помощи магии, мне не очень хотелось, несмотря на то, что поблизости не наблюдалось ни одного живого силуэта, не считая мелких животных. Я почесал затылок и побрёл на второй круг. Кажется, я где-то видел ещё одну дверь.

Память меня не подвела: тёмно-зелёная дверь с потрескавшейся от старости краской спряталась в небольшом закутке. Уж с ней церемониться я не стал, это не здоровенные ворота на полздания. Применив «усиление», я схватился за ручку и с одного удара плечом аккуратно её выбил.

В помещении царил полнейший мрак. Надо было прихватить с собой эликсир ночного видения, но возвращаться к машине и копаться в трофеях мне не хотелось. Ограничусь сгустками света. Напитав небольшой сгусток в виде шарика энергией, я сперва заставил его засветиться, а затем бросил вперёд. Старая кухня с дровяной печкой, о чём говорила куча дров, накиданная рядом.

– Да ну не может быть, – я присвистнул.

Немного поплутав по хозяйственным помещениям, я добрался до помещения, в котором раньше находились пожарные машины. Хорёк-то мой оказался зажиточным не только в плане денег на счетах, но и в плане автомобилей. Два абсолютно новеньких броневика с пушками одиноко стояли на расстоянии пяти метров друг от друга. Я точно в «гараже» покойного бандита? Неплохо он здесь устроился. Сколько же душ погубила эта банда, чтобы заполучить такие машинки?

Раскидав сгустки света по всей площади помещения, я понял, почему ворота не открывались. С внутренней стороны они оказались бронированными, собственно, как и все окна. Это помещение в принципе выглядело изнутри как небольшая, надёжная крепость, которую выстроили изнутри.

Всё-таки котелок у него хоть и немного, но варил. Пока противник будет пытаться вскрыть эту консервную банку снаружи, он запрыгнет в один из броневиков и попытается прорваться. План, конечно, у него хороший… был.

Я улыбнулся и провёл пальцем по броне одной из машин. Пыли не так уж и много. Скорее всего, эти броневики сюда пригнали совсем недавно. Может, даже с конвейера.

Я попробовал открыть водительскую дверь, и у меня, как ни странно, это получилось. Вот бы ещё и ключи найти от них, но увы, салон оказался девственно пуст. Проверив второй броневик, я получил тот же результат. Откинувшись на спинку водительского сиденья, я задумался. Это всё, конечно, хорошо, но что дальше? Даже если мне удастся найти ключи, то что делать с документами? Я же не могу просто взять их и начать кататься по городу и за его пределами. Нет, для такого мне потребуются документы, и на ум приходят только два человека, которые смогли бы мне в этом помочь. Но об этом я подумаю завтра, пора выбираться отсюда.

Свой автомобиль я решил спрятать на территории пожарной части. Сомневаюсь, что кто-то будет здесь шариться в ближайшее время. Да и кусты, которые я выбрал, существенно затруднят её обнаружение. Остался последний штрих…

Вернув себе прежний облик, я поспешил в гостиницу. Благо, недалеко отсюда оказалась остановка такси, где как раз скучал один из ночных таксистов.

По приезде в гостиницу я не придумал ничего лучше, чем разыграть небольшую сценку с пьяным аристократом. Я в буквальном смысле вывалился из такси. Нужно было видеть глаза таксиста. Сидел в салоне молчаливый парень, хлопал глазами, а как только приехал к гостинице, сразу начал барагозить.

– Чего уставился? А? Проваливай! – я начал пинать такси, а то уставился на меня, не хватало, чтобы ещё и с персоналом стал лясы точить. Деньги он свои уже получил, так-то там и на ремонт хватит.

Помогло, он развернулся и поспешил убраться от гостиницы. А ко мне уже бежал персонал гостиницы, чтобы подхватить за ручки и увести внутрь. Не хватало ещё, чтобы я распугивал остальных посетителей.

Спектакль удался на славу, я даже умудрился заехать кому-то в глаз, пока меня несли в мои покои. Именно несли, потому что я отказался идти. Просто лёг на ковёр у стойки администратора и сделал вид, что отключился. Надеюсь, там не оказалось ничего серьёзного, и всё ограничится дополнительным счётом за лечение.

Затащив в номер и аккуратно положив меня на кровать, персонал гостиницы удалился, и я наконец-то смог открыть глаза и улыбнуться. Интересно, пойдут ли обо мне неприятные слухи? А вообще – я приподнялся на локти – мне пора обзавестись собственным жильём или территорией. Бегаю везде как голодранец без дома и племени.

– Планы… бесконечные планы, на которые у меня, как обычно, не хватает времени, – я откинулся обратно и прикрыл глаза рукой.

Утро, на удивление, выдалось тихим. Меня никто не беспокоил, и я смог спокойно заняться своими делами и завтраком.

Первым делом, выйдя из душа, в котором провёл не меньше получаса – уж больно вода была хороша – я занялся костюмом, в котором вчера и уснул.

– Опять, – я посмотрел на рубашку, заляпанную кровью.

Пожалуй, это единственный прокол за вчерашний день. Я совсем забыл, что сменил всего лишь пиджак. Вот он и остался чистым, а всё остальное оказалось в брызгах крови разного размера. Надеюсь, персонал не обратил на это внимания. С кем из аристократов такого не бывало?

Вздохнув, я выкинул весь костюм в помойку. Сдавать его в химчистку я не хотел, лучше закажу ещё несколько, зато избавлюсь от сплетен по поводу моих похождений.

За завтраком я решил совместить приятное с полезным, и вместо сока стал пить концентрат из жёлтых мешочков, которых у меня ещё оставалось около десяти. Все, конечно, я не осилил, но пяти штук вполне хватило, чтобы и заряд бодрости получить, и не дойти до момента, когда меня станет откровенно тошнить.

Интересно, а как с этой проблемой справляются сильные маги? Частично я уже знал ответ: убивай тварей покруче – и будет тебе счастье. Но всё равно, где-то же должен быть предел. Рано или поздно моё развитие семимильными шагами закончится, и я стану одним «из». Чего бы мне не очень хотелось, но пока об этом думать ещё рано.

Взглянув на часы, я полез в шкаф за очередным костюмом и с ужасом осознал, что всего их осталось у меня два. Один для приёмов и один из трёх, которые я заказывал для повседневной носки.

– Да что со мной не так-то? – пробормотал я и поплёлся к артефакту связи.

Хоть собственное ателье открывай. Может, заказать себе броню в виде костюма? Я хохотнул, вспомнив, как в юношестве смотрел с сестрой фильмы про суперагентов, которые в стильных костюмах спасали мир от всяких злодеев.

К моему удивлению, когда меня соединили с ателье «Фаворит», я услышал голос Лебура. Я думал, что мной займётся кто-то из его ассистентов или менеджеров, но нет. Было даже немного приятно от такого внимания. Я заказал сразу пять обычных костюмов и ещё один дорогой. Прикинув, что и в поездке они мне могут пригодиться.

С другим бельём я тоже попросил мне поспособствовать, кто его знает? Может, они там носят труселя из кожи тварей. Брр… меня перетряхнуло от таких фантазий. Лучше я приеду со своим, а там видно будет. На этом и порешили. Я попросил записать все расходы на мой счёт в гостинице, и мы довольные друг другом завершили разговор.

– Пора выдвигаться, – сделав задумчивое лицо, я прикинул, сколько времени у меня займёт, чтобы добраться до Резака. Девушки наверняка уже выехали.

Отвязаться от них у меня не получилось. Я хотел заехать к мастеру единолично, чтобы обсудить сразу несколько вопросов, касавшихся не только колец. Но девушки вцепились в эту возможность зубами. Можно подумать, что им больше нечем заняться.

– Тоже мне, счетовод, – пробубнил я, ожидая девушек около небоскрёба.

И с чего я решил, что они приедут вовремя? Не удивлюсь, если они вообще не приедут. Подумаешь? Косметологические процедуры намного интересней, чем общение со стариком.

– Ну ничего… – я злорадно хихикнул и увидел, как на улицу завернул белоснежный кортеж из трёх автомобилей.

Простенькие автомобили без излишеств, но как же красиво они смотрелись среди улиц и не менее серых небоскрёбов. Я хмыкнул. Владелец кортежа знает толк в эффектных появлениях на публике. Мне даже стало немного любопытно узнать, кто же там сидит. Прохожие оказались солидарны со мной, и некоторые из них даже притормозили, чтобы это узнать.

– Белова? – удивился я, когда водитель помог девушке выйти из центрального автомобиля.

Тьфу ты! И как я сразу не догадался? Даже фамилия подходящая. А я уж размечтался. Нет, Вероника мне очень нравилась, но я никак не ожидал увидеть её в образе… А в каком, собственно, она образе?

Белое легчайшее летнее платье, две игривых косички, которые расположились на её пышной груди. Но самое главное – взгляд, он лучился счастьем. Очень подозрительно. До чего они там додумались вчера вечером?

Настя в светло-синем платье выпорхнула из машины вслед за Вероникой аки бабочка. Вместе девушки направились ко мне.

– Вы что удумали? – спросил я вместо приветствия у двух лисиц. – Мы же не отдыхать сюда приехали и не совращать старых артефакторов. А если у него сердце откажет? А?

– Спасибо за комплимент, – съязвила Настя, и девушки звонко засмеялись.

– Да не переживай ты так, – Вероника обняла меня и поцеловала в щёку.

От такого напора я даже опешил. Ну точно, что-то произошло вчера, а я и не в курсе. Настя последовала примеру подруги, и мы вместе направились в сторону входа, где нас встретил младший менеджер.

Старик очень удивился, когда узнал, что мы приехали, но всё же принял нас. А как не принять, когда я должен ему огромную кучу денег? Вот обижусь и не стану ничего выплачивать, что он в таком случае делать будет?

– Чего припёрся? – сразу спросил нахмуренный мастер, как только заехал в зал. – Кхм, прошу меня извинить, дамы, это к вам не относится.

Он хлопнул в ладоши, и рядом тут же появился один из его работников.

– Почему я вижу пустой стол? – Резак дал ему подзатыльник, и тот сразу же испарился. – Ещё раз примите мои извинения, – он расплылся в улыбке и подъехал к столику, за которым мы его ожидали.

После того как всех представил, мы даже пригубили немного шампанского за знакомство, я решил перейти к делу. А то так и целый день можно потерять, сидим тут и нахваливаем друг друга, а часики тикают.

– Мастер, мы к вам по очень деликатному делу, – я посмотрел на Настю, и та сняла перчатку.

– Ты решил жениться? – он хохотнул. – Поздравляю!

Такой постановки вопроса никто из нас не ожидал, и все мы дружно покраснели.

– Нет, вы неправильно всё поняли, – Вероника решила взять разговор в свои руки. – Кольцо не снимается! – она схватила кисть Насти и попыталась его снять.

Ожидаемо, всех нас ослепила вспышка света, и Настя взвизгнула от боли.

– Угомонись, подруга, – она недобро посмотрела на Веронику, – ты мне так палец оторвёшь.

– Извини, – сразу же попросила прощения Вероника, поняв, что переборщила с силой.

– Понятно, – Резак стал поглаживать свою бороду. – А второе кольцо где?

– А второго кольца у нас нет, – я развёл руками. – Собственно, по этому поводу мы к вам и обратились…

Глава 4

– Ты хочешь сказать… – он удивлённо поднял брови.

– Да, кольцо активировалось сразу после того, как Анастасия надела его на палец, и мы не знаем, как его снять.

– Ха-ха! – старик разразился смехом на весь зал.

Он смеялся без остановки несколько минут, а мы переглядывались между собой, не понимая, как реагировать на такой выброс эмоций. То ли смеяться вместе с ним, то ли обижаться и начинать угрожать, если он не остановится. Всё-таки он смеялся не над простой девчонкой с улицы, а дочерью достаточно влиятельного человека, но, похоже, ему было на это совершенно наплевать.

– Ну вы даёте, – отсмеявшись, он задал вопрос: – Как вас угораздило? Это же очевидно, что если надеть обручальное кольцо с клятвой и произнести…

– Мастер, давайте сосредоточимся на решении проблемы… – Настя встрепенулась и перебила Резака, не дав ему закончить свою речь.

– Как скажешь, дочка, как скажешь, – он хмыкнул и на некоторое время задумался. – Но я правда не знаю, чем могу помочь. Если бы у вас было второе кольцо, то мы бы с лёгкостью аннулировали клятву.

Я положил на стол кольцо в виде орла, в надежде, что мастер сможет его опознать. Увы, здесь нас тоже ждала неудача. Резак покрутил кольцо в руках, внимательно рассматривая каждую деталь, но не смог рассказать нам про него ничего особенного. А вот само кольцо и то, как оно было сделано, ему понравилось. Он высоко оценил работу мастера, но на этом всё.

– А может, мы сможем обойтись без пары? – попыталась Вероника.

Мы все уставились на девушку, не понимая, что она имела в виду.

– Смотрите, мы возьмём другое обручальное кольцо и попробуем их соединить, – предложила она. – Как артефакты связи.

Она достала свой артефакт связи, чтобы всем было понятно, о чём она говорит. Но и тут Резак её обломал.

– Не выйдет, связь колец невозможно разрушить. Есть всего два варианта, как можно снять колечко. Первый: обоюдное расторжение клятвы, и второй: когда один или оба носителя погибают.

Ну, в моём случае, думаю, оба носителя давным-давно оставили этот мир. Непонятно другое, какого чёрта оно активировалось? Собственно, этот вопрос я и задал старику.

– Я, конечно, не уверен на все сто процентов, – сказал он задумчивым голосом, – но по всему выходит, что в момент клятвы оба кольца были надеты на пальцы. И когда Анастасия его активировала своей клятвой, то же самое сделал и второй владелец кольца.

Шокированы оказались мы все, но больше всего, конечно же, Анастасия. Такой новости она не выдержала и выбежала из зала, чтобы не показать своей слабости перед нами. Вероника бросилась за подругой, и мы остались с мастером наедине.

– Я хочу узнать, кто владелец этого клинка, – я вытащил его из ножен и передал мастеру.

– Хочет он знать, – пробормотал Резак, – а больше ты ничего не хочешь? – он бросил искрящуюся от электричества шпагу на столик и прищурился.

Вот старый хрыч, я так и знал, что этим всё закончится, но других вариантов я не видел. Ситуация с обручальным кольцом явно вышла из-под контроля, и нужно что-то делать, иначе это всё плохо закончится.

– Чего ты хочешь? – я демонстративно вздохнул и закатил глаза.

– Будешь мне должен, – он ехидно улыбнулся.

– Опять? – я хмыкнул. – Тебе не надоело загонять меня в долги?

– Ну как знаешь, – он взялся за рычаг и начал разворачивать кресло.

– Ладно, – согласился я, – шантажист.

Выпалил я ему вслед. А какие ещё у меня оставались варианты? Пришлось согласиться на одну услугу, которую я окажу ему в дальнейшем. В любом случае, хуже чем сейчас точно не будет. Я и так должен ему огромную кучу денег.

Когда он развернулся, его было не узнать. Сразу повеселел, глазки блестят – опять развёл меня на чёрт знает что.

– Итак? – я хмуро на него посмотрел.

– А чего тут гадать? Это работа моего отца, – он довольно хохотнул, а я потёр своё лицо, чтобы не показывать своего гнева.

Была бы в «базе» мимиков эта информация – и я бы не оказался в такой глупой ситуации. Потомственный артефактор, мать его перемать!

Он хлопнул в ладоши, вызвав работника, который тут же примчался на зов хозяина, и что-то начал говорить ему на ухо. Работник поклонился и тут же куда-то умчался.

– Память у меня уже не та, так сразу и не вспомню, кому такие принадлежали, но скоро мы это выясним, – пояснил он.

Обращаться к нему лишний раз я уже боялся. Старый артефактор загонял меня в долги целенаправленно, с чем я был категорически не согласен и уже подумывал над тем, чтобы избавить этот мир от такого умника. Хватит уже, потоптал, то есть, поездил немного по миру – и хватит.

– Давай, я же вижу, что ты хочешь у меня что-то спросить, – он прищурился.

– Броня, – озвучил я свою проблему.

– А что с ней? – удивился он.

– Она постоянно пачкается и воняет, – я всё-таки решился озвучить проблему, которая в последнее время меня в буквальном смысле достала.

Даже сейчас броня лежала в сейфе грязной, потому что я не успел почистить её. И что же мне, каждый раз с ней мучиться?

– А, ты про это, – он отмахнулся от вопроса рукой. – Десять миллионов.

На мой немой вопрос, за что я должен заплатить такие деньги, он всё-таки решил ответить. Оказывается, к броне имелись дополнительные «фишки», такие как артефакт «очистки», а то, что я об этом узнал только сейчас, так денег в прошлый раз у меня больше не осталось всё равно, зачем же лишний раз меня дразнить.

Старый хитрожопый негодяй! Как можно быть таким гадким? Я места себе не находил, узнав, что всё это время у меня была возможность не вонять гнильём и кишками, а сверкать в новенькой, начищенной до блеска броне. Принцип действия артефакта заключался в простой аннигиляции всего, что не относилось к костюму или его владельцу. Раз – и всё уже блестит, тут главное – заранее избавить костюм от всего лишнего, иначе артефакт всё это попросту уничтожит.

По описанию артефакт и вправду кажется крайне полезным и достаточно редким, если верить словам мастера. Но что делать с его ценой? Опять хочет меня по миру пустить без рубля в кармане? Я прекрасно понимал, что смогу выкупить его сегодня же, сразу после того, как продам все трофеи Лису. Но тогда у меня не хватит денег на остальные задумки, а этого допускать мне крайне не хотелось. Пришлось отложить покупку артефакта на потом.

– Могу я ознакомиться со всеми «фишками» своей брони? – с сарказмом фыркнул я.

– Ну-ну, формально она не совсем твоя, пока что, – он улыбнулся. – А с «фишками» мы ещё разберёмся, всему своё время.

Он махнул в сторону входа, где появились раскрасневшиеся девушки. Они там обе плакали, что ли? Не менее красные глаза выдавали их с потрохами. Не думал, что они воспримут всё так серьёзно. Впрочем, я бы и сам сильно расстроился, если бы внезапно узнал, что уже как пару дней женат. На Насте не было лица. Словно её душа покинула этот бренный мир.

– У нас хорошие новости! – я поспешил их успокоить. – Очень скоро мы узнаем, у кого хранилось второе кольцо.

– Кто?! Где?! – Настя бросилась ко мне и, вцепившись в лацканы пиджака, стала за них трясти. – Я убью его!

Такого яростного напора никто не ожидал, и нам понадобилось некоторое время, чтобы её успокоить.

– А вот и он, – старик указал на работника, который нёс здоровую старую книгу, – сейчас мы всё выясним.

Взяв в руки книгу, он начал листать ветхие страницы, мы же просто сидели как мыши, чтобы не спугнуть возможную удачу.

– Кажется, нашёл, ну-ка, – он указал работнику на клинок, и тот тут же поднёс его ближе. – Да, в точности как на рисунке, – Резак довольно на нас посмотрел. – Вам нужен Вениамин Анатольевич Крюгер, но что-то мне подсказывает, что его уже нет в живых.

– Откуда такие выводы? – Вероника решила немного возразить мастеру.

– Всё очень просто: мой покойный отец создал этот артефактный клинок сто двадцать три года назад, – старик развёл руками, – лучше спросите у Дмитрия, где он его раздобыл, толку будет больше, – он захлопнул книгу и передал её своему работнику.

Предатель! Как лихо он перевёл все стрелки на меня. Пришлось рассказать историю про пробой и о том, как я случайно нашёл пустой домик с этими артефактами. Про покойника я тактично умолчал, не хватало ещё, чтобы Настя впала в кому от того, что сейчас носит кольцо покойника. Мастер уже упоминал о таком варианте, но зачем лишний раз напоминать об этом девушке.

Старик слушал с нескрываемым интересом, я это сразу заметил. Как только он услышал о пробое, сразу собрался и навострил уши. Выслушал всё и даже ни разу меня не перебил, в отличие от девушек. Один раз даже цыкнул на Веронику, которая не умолкала, пытаясь выпытать из меня как можно больше деталей.

– Думаю, владельца клинка сожрали твари, – я подвёл итог своего рассказа.

– Вероятней всего, – старик погладил бороду.

– Но где же тогда второе обручальное кольцо? И что самое главное, кто его носит? – Настя с надеждой посмотрела на нас по очереди. – Что же мне теперь делать?

– Ну, тут всё просто, – старик улыбнулся.

– Просто?! – девушки возмутились одновременно.

– Конечно, – подтвердил он. – Думаю, вам стоит навестить наследника рода Крюгеров и самим всё выяснить.

– Логично, – пробормотал я.

– Вперёд! – Вероника схватила подругу за руку и потащила к выходу. – Давай же, у нас мало времени, нужно выяснить, где они обитают.

Я хотел отправиться с ними, но Вероника отмахнулась от моей помощи. Мол, я буду им только мешать. Ей виднее, я не стал спорить и отпустил девушек разбираться с кольцом самостоятельно. На всякий случай я отдал ей родовой перстень с орлом. А вот клинок я оставил себе, хоть Вероника и настаивала. Во-первых, не хватало, чтобы они им кого-нибудь прикончили. Так и до родовой войны можно докатиться. Ну а во-вторых, это мой трофей и расставаться с ним просто так я не собирался.

– Эх, молодёжь, – Резак хохотнул, когда девушки удалились из зала. – Ты видел хозяина артефактов? – лицо старика посерьёзнело.

– Видел, – я не стал отпираться. – Яд или старость прикончили его.

– Ясно, – он задумался. – В таком случае я предлагаю тебе обмен.

– Обмен? – я сделал заинтересованный вид.

Что он опять задумал? Не думаю, что наш обмен будет равноценным, но выслушать его всё равно стоит.

– Я хочу забрать этот клинок себе, – я заметил, с какой нежностью Резак говорил эти слова. – У меня сохранилось не так много артефактов, которые делал мой отец. Он был, не побоюсь этого слова, великим артефактором своего времени, да и моего тоже. Сейчас таких мастеров практически не осталось. Это память, – закончил он свою речь.

– И что же ты хочешь предложить мне взамен? – я вопросительно поднял бровь.

– Ты же хотел получить артефакт «очистки»? – он расплылся в улыбке. – Давай махнёмся? Что скажешь?

– Скажу, что клинок стоит намного дороже, – я ответил ему такой же улыбкой.

Вот ты и попался, старый. Десять миллионов за молнию в кармане? Это слишком дёшево. Я толком даже не изучил артефакт и его возможности, чтобы вот так разбрасываться им. К тому же, деньги у меня есть, просто он об этом ещё не знает. К тому же, за такие деньги я могу нанять специального ассистента, который будет следить за «свежестью» чудо-брони. Денег хватит, чтобы он и его семья многие поколения этим занимались.

Старику мой ответ оказался не по нраву, но и предлагать что-то ещё взамен он не спешил. Есть там у него в загашнике что-то очень интересное, но он так и не решился предложить мне эти артефакты. Может, они стоили слишком дорого или он решил оставить их на потом. Чтобы в очередной раз меня подловить. Я же со спокойной душой покинул мастерскую вместе с клинком. Белоснежный кортеж Вероники исчез, девушки уже укатили на поиски этих Крюгеров. А мне пора заняться своими делами.

Поймав такси, я направился к пожарной части и заодно набрал Толе. Давненько мы с ним не виделись, хороший я друг, даже не узнал, как у него дела после событий в интернате. Я сам себя немного пожурил за такое отношение к дружбе.

В итоге мы договорились встретиться за ужином. Странно, Толя был так неестественно рад моему вызову, что я сразу предупредил его о сугубо деловой встрече. И чтобы он отправлялся на неё без Авдотьи. Несмотря на достаточно тёплые отношения, доверять ей я не стремился. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Приехали, – водитель посмотрел на меня, в ожидании оплаты проезда.

Выбрался из автомобиля я за квартал от пожарной части, чтобы не привлекать особого внимания. Хотя появляться в этом районе в костюме – тоже идея не из лучших, но на улице народу не наблюдалось.

Добравшись до кирпичного забора, я заметил на территории пожарной части несколько человек, которые тёрлись вокруг моего автомобиля. Вот это новости. Я оказался не прав, когда подумал, что это место заброшено. А может, это служба безопасности гостиницы? Все трое сидели в засаде около авто.

Активировав «маскировку», я перепрыгнул через забор и направился к ним. Два адепта и мастер сидели на старых покрышках в соседних кустах и о чём-то спорили.

– А я тебе говорю, это он, – вспылил один из адептов.

– Миха, очнись, их наверняка прикончили, зря мы всё это затеяли, – сокрушался второй адепт. – Может, свалим, пока не поздно?

– Вот только давайте без глупостей, решили же дождаться владельца и всё выяснить, – мастер попытался успокоить обоих.

Как интересно получается, неужели это остатки банды? И сколько здесь таких? Я взглянул на пожарную часть, но она оказалась слишком далеко. Так мне ничего не узнать.

– У меня есть идея получше, – я вышел из кустов и сразу же вырубил мастера одним мощным ударом в челюсть.

– Бежим! – крикнул один из адептов, тот, которому изначально эта идея не понравилась.

Одновременно вскочив с колеса, на котором сидели, они попытались свалить в кусты, но было уже поздно. Я успел подскочить и схватить их за вороты серых костюмов с такой силой, что они оба, подлетев в воздух, грохнулись на спины.

– Лежать, если хотите жить, – злобно процедил я.

Через пять минут все трое лежали рядком в салоне автомобиля. Я решил немного повременить с убийством, чтобы выяснить все обстоятельства их появления здесь. Сам же направился в здание, где оказался ещё один мастер.

Подобравшись поближе, я увидел, как усатый мужик средних лет ковырялся в салоне броневика на водительском кресле.

– Да где же они? Он же сказал, что оставил их здесь.

– Мужик! Ты что здесь потерял? Может, тебе помочь с поисками? – рявкнул я, подойдя к своему броневику.

Да, мысленно я уже считал этих красавчиков своим транспортом и просто так отдавать никому не собирался. Ну разве что только за большие деньги, за которые я бы смог купить транспорт не хуже.

Резко развернувшись в мою сторону, он попытался направить на меня пистолет, но я просто вырвал его из рук.

– Оружие детям не игрушки, – я ухмыльнулся. – Вылезай.

Сопротивляться он не стал, и мы вместе отправились к остальным бедолагам. Которые уже давно пришли в себя и пытались развязаться.

– Ну и кто вас надоумил? – я грозно посмотрел на трёх гусениц, одна из которых умудрилась перелезть через разбитую перегородку на водительское кресло. – Я же сказал сидеть тихо.

Глазки адепта предательски скользнули на мастера, который сидел за рулём. Как он собирался вести автомобиль с завязанными за спиной руками, я не понимал. Да и зачем мне это знать? Я схватил его за волосы и втащил обратно в салон, бросив на пол.

– Мало тебе оказалось? Да? – я посмотрел на него с осуждением и для демонстрации своей серьёзности сломал ему ногу.

Он попытался заверещать, вот только кляп из одежды прежнего водителя помешал ему это сделать. Все остальные смотрели на меня охреневшими глазами. А я воспользовался моментом и улыбнулся своей фирменной улыбкой.

– Ну что? Орлы! Будем сотрудничать или сразу в канаву? – я подмигнул им и достал нож…

Глава 5

Усатый угрюмо на меня посмотрел, но всё же решился высказать мне всё, что думает. Оказалось, что я находился на его законной территории. У него и документы на неё имелись. Пожарная часть досталась ему в наследство от покойного отца.

– Спихнули мне развалины, чтобы самим не связываться, – недовольно проворчал он.

Приехав в Красноярск десять лет назад, он думал, что начнёт здесь новую жизнь, но не свезло. Он открыл в здании автомастерскую, но все заработанные деньги уходили на налоги и ремонт разваливающегося здания. Спас положение Вячеслав Евгеньевич, покойный главарь банды. Это он предложил арендовать помещение для личных нужд. Но теперь он пропал, и платить за аренду в скором времени станет нечем.

– Допустим, а что ты искал в броневике? – я спросил у него.

– Кристаллы, – он вздохнул. – Хотел продать их и оплатить аренду, пока Вячеслав Евгеньевич не вернётся.

Какой же я молодец, что решил вчера забрать кристаллы из всех автомобилей с собой. Я, конечно же, не ожидал, что может случиться что-то подобное, но в последний момент всё-таки решил, что так будет безопасней – и не прогадал.

– А эти? – я махнул в сторону гусениц.

– А эти работали вместе со мной. Охраняли территорию и помогали мне с ремонтом.

Дальше я попытался выяснить, сколько ещё таких помогал находилось поблизости, но уже все четверо пели мне песни про то, что они ничего не знают. Все они якобы простые одарённые, которые честно трудились в автомастерской. Звёзд с неба не хватали, вопросов не задавали и вообще крайне редко видели своего начальника.

В последний раз они общались, когда Вячеслав Евгеньевич загнал в пожарную часть броневики и приказал их проверить перед продажей. Он часто занимался чем-то похожим. Привозил автомобили, они их ремонтировали, и затем он их продавал. Сделка должна была состояться как раз вчера вечером. В такие дни он отпускал их раньше. Вот почему я никого не застал вчера на месте.

Я задумался. Теперь мне стало понятно, откуда у главаря банды оказались такие бабки. Сколько стоили такие броневики, я понятия не имел. Но не думаю, что он их покупал. Скорее всего, забирал силой или в качестве трофеев. И если он их продавал, значит, возможность сделать на них документы имелась. В любом случае, я должен копать в этом направлении. Спрошу сегодня у Лиса, может, у него найдутся знакомые, которые этим занимаются.

В целом, мне всё стало понятно, так что теперь остался один-единственный вопрос. Что с ними делать? Всего три варианта и только один не сулил мне никаких проблем. Прикончить их – и концы в канаву. С другой стороны, это действующая автомастерская. Я бы мог найти ей применение. Сколько машин я был вынужден бросить?

– Значит так, слушаем меня внимательно, – сказал я с недобрым выражением лица. – Вы все прекрасно знаете, чем занимался этот ваш Вячеслав Евгеньевич. Бандит и убийца, который загубил множество жизней.

Все четверо опустили глаза, оно и понятно – даже самый тупой рано или поздно смекнул бы, чем занимался его босс.

– Но всё уже в прошлом, – я ухмыльнулся.

– В каком смысле? – не выдержал механик.

– В прямом, Вячеслав Евгеньевич сгорел на работе, – сообщил им я и стал наблюдать за реакцией.

Удивительно, но никто из них даже не дёрнулся. В глазах я видел сожаление, но это скорее сожаление от потери кормильца, чем от потери родственника или что-то значащего для них человека.

– Это вы его убили? – спросил обречённым голосом один из адептов.

– Это не имеет значения, – вот ещё, буду я рассказывать каждому встречному про свои подвиги.

– А что имеет? – процедил недовольный мастер со сломанной ногой.

– Что имеет? Я бы на вашем месте сосредоточился на собственных проблемах, – я улыбнулся и крутанул в руке нож.

– Ты убьёшь нас? – спросил усатый механик, глядя прямо мне в глаза.

– Хороший вопрос, – я хмыкнул, – всё зависит от вас и от готовности работать на меня.

В машине воцарилась гробовая тишина. Все переглядывались друг с другом, словно сидели на экзамене и искали помощи у соседей по парте. Странная компания, здесь и сейчас решалась их судьба. Вон, механик, кажется, уже всё решил, смотрит на меня совершенно по-другому. Видимо, понял, что это его шанс.

– Время вышло, – я решил подвести итог, – сдавайте свои варианты ответов.

Недоумение в глазах связанной троицы позабавило меня. Я чуть не заржал. Усатый тоже не понял о чём я. Но в итоге все они согласились работать на меня, чем я был полностью удовлетворён.

Риск, конечно, имелся, и далеко не маленький. Но я решил действовать в качестве тёмной лошадки, не раскрывая своей личности новым работникам. Отныне я становился для них боссом, а они – моими подчинёнными. С правилами я определился очень быстро. Все трое подчинялись Потапычу, механика я решил оставить главным. Это его территория, и здесь он оставался полноправным хозяином. Конечно же, после меня.

Вынув из багажника один из артефактов связи, я сразу же обнулил его и настроил на свой. После чего передал Потапычу, предупредив, что связь только в экстренном случае. С оружием я решил повременить. Кто его знает, может, горячие головы решат избавиться от идиота, который сам же его им и выдал. Нет, территория частная, владелец имеет на неё документы, а значит, и проблем ожидать никаких в ближайшее время не стоит.

Первым делом я решил разобраться с автомобилем. Появляться в городе на угнанном и пострадавшем во вчерашнем событии автомобиле я не собирался. Наверняка сейчас служба безопасности гостиницы занята его поисками. Скоро и до меня доберутся, в этом я не сомневался. Поэтому с ходу отправил Миху, адепта земляной стихии, за другим.

Я решил не скупиться и арендовать более-менее приличный автомобиль на несколько дней. А Миха будет у меня водителем, раз уж ему выпал жребий.

С остальными тоже надо было что-то решать. Кристалл я взял с собой только один, я же не планировал использовать броневики. Отворив ворота мастерской, мы закатили туда люксовый автомобиль, чтобы не оставлять его в кустах. Да и перетаскивать трофеи в арендованный автомобиль будет намного легче.

А пока мы его ждали, я решил, что будет неплохо, если оставшаяся бригада поделится со мной своими мыслями по поводу дальнейшей работы.

– С броневиками надо что-то делать, – недовольным тоном сообщил мне Потапыч, – стоят тут и только место занимают.

– Согласен, – я кивнул ему, – буду решать этот вопрос.

Кое-какие мысли у меня уже появились по этому поводу, оставалось только их проверить.

– А что скажешь по поводу здания? – я решил у него уточнить. – Внутри оно достаточно хорошо укреплено, с чем это связано?

– Заметил? – довольно подкрутил один ус Потапыч. – Моя идея, хотел сделать из гаража небольшую крепость. Вячеслав Евгеньевич одобрил…

– Я тоже одобряю, смету мне предоставишь, – я улыбнулся. – И начните с забора.

Почему бы и нет? Я ещё не знал, сработаемся мы или нет, но все они должны заниматься делом, пока я катаюсь по своим делам и другим городам. В случае чего это всё закончится для них очень быстро, так же, как и началось.

– Добро, – Потапыч забрал с собой Карася, второго адепта водной стихии, и они поспешили в кабинет, который находился на втором этаже. Именно там находились все важные документы и сейф.

– А ты чего стоишь? – я обратился к Ершову, мастеру воздушной стихии. – Ты у меня будешь начальником службы безопасности автомастерской. Думай, как будешь обеспечивать безопасность на вверенной тебе территории. Но для начала надо разобраться с сейфом.

Ершов нахмурился, но не высказал никаких претензий и поковылял на второй этаж. Нога ещё не срослась, после эликсира восстановления, который я дал, и вряд ли сегодня срастётся, так что ковылял он медленно. Риск, конечно – дело благородное, но не гарантирует сохранности конечностей, не говоря уже о шампанском.

Сейф оказался совсем небольшим, на кой чёрт он тут вообще понадобился, я не знал. Потому что он развалился с парочки лезвий моего нового начальника СБ. Документы, вместе с ключами от броневиков, тут же перекочевали ко мне в руки. Спустившись вниз, я забрался на водительское кресло одного из броневиков и стал их внимательно изучать.

– Вот хитрожопый, – я улыбнулся.

Всё оказалось крайне просто. Перед тем как отжать автомобили, он заключал со своими жертвами договор на предъявителя. По сути, он просто не вписывал данные о новом приобретателе, и им, получается, мог стать кто угодно. Достаточно заверить эти документы у юриста – и автомобили у тебя в кармане. Умно, очень умно. Понятное дело, что на себя он ничего не записывал и, скорее всего, использовал для этого специальных людей, которые после продажи бесследно исчезали.

Схема понятна, но без юриста здесь не обойтись. Сначала я хотел податься за помощью с броневиками к Лису. Но затем вспомнил, что так и не стёр пометки бандита с карты. Возможно, там я найду достойную кандидатуру?

Наложив на карту сетку, я разделил её на множество секторов и стал более детально прочёсывать все метки. Почему бы и нет? Если он занимался автомобилями, то здесь наверняка должны быть зацепки. Их я и собирался найти.

Увы, потратив несколько часов и прошерстив треть карты, я так и не нашёл ничего стоящего. Зато узнал много нового. Например, то, что эта пожарная часть находилась на территории, подконтрольной некоему Юрию Борисовичу. Фамилия здесь не указана, а вот его аббревиатура «ЮБ» значилась на многих предприятиях, клубах, ресторанах, складах и гостиницах. Неплохо он здесь устроился.

Таких деятелей на карте центральной части города оказалось всего пять. И все они занимали примерно одинаковую территорию. И все они имели свои инициалы без фамилий. Встречаться с этими деятелями ножа и топора мне не хотелось – и так понятно, чем наше знакомство закончится, если мы не понравимся друг другу.

Миха ворвался в гараж с чёрного входа.

– Твою мать! – я выругался и метнул ледяное лезвие в дверной косяк. – Чуть тебя не прибил.

Мой косяк, я так задумался, что перестал следить за периметром. Да и к автомобилям в этом мире я никак не привыкну. Все они практически не издавали никакого шума. Моторов в привычном мне понимании здесь не существовало. Или они давно исчезли за ненадобностью. Всё-таки я знал, что нефть здесь добывалась и по-прежнему высоко ценилась.

Он побелел от страха, но быстро пришёл в себя и побежал открывать ворота. На шум спустилась остальная бригада.

– Ершов! – я пригрозил ему пальцем. – Почему не встретил сотрудника?

– Виноват, – он с досадой почесал свою репу.

Нет, всё-таки начальником ему не быть, но сейчас это не так уж и важно. Вооружившись автоматом, так, на всякий случай, я приказал перетащить все трофеи в арендованный автомобиль.

Миха справился с заданием и арендовал чёрный четырёхдверный автомобиль и два кристалла к нему за пятнадцать тысяч в день. Очень даже приемлемая цена, я вспомнил, сколько заломил водитель броневика, а затем, сколько отдал за вечер на люксовом авто. Что с ним делать, я не знал, скорее всего, я отвезу его куда-нибудь подальше и просто брошу.

– Потапыч, ты за главного, остальные помогают тебе, – я ещё раз при всех назначил его главным. – Приводите в порядок броневики, а дальше по плану, сами разберётесь.

– А ты? – он решил уточнить у меня о дальнейших планах.

– А я на связи, – я махнул всем рукой и, сев в автомобиль, укатил на встречу с Лисом.

Не знаю почему, но настроение у меня было отличным. Возможно, это из-за того, что мне никого не пришлось сегодня убивать. Пока не пришлось, а возможно, всё дело в том, что я находился за рулём автомобиля. Брать с собой Миху на встречу с Лисом я не стал. Рановато для такого уровня доверия. Я не уверен, что вообще такой уровень доверия у кого-нибудь будет. Всё-таки это не официальная встреча, как в случае с Резаком. Здесь всё намного сложнее.

Очередь около лавки «Оружейный Барон» никуда не рассосалась. Удивительно, сколько людей хотело приобрести себе оружие. Припарковав автомобиль там же, где и раньше, я поспешил к лавке, чтобы встать в очередь. Лис ещё вчера предупредил меня, чтобы в случае непредвиденной встречи я не ломился никуда, сами отыщут меня. Странные меры предосторожности. Кому надо, тот и так срисует и меня, и место, в которое меня уведут.

– Дмитрий Николаевич? – ко мне обратился уже знакомый помощник. – Пройдёмте.

– Так вот почему, – я пробормотал, когда увидел, что меня ведут в другой дом.

Мы перешли дорогу и оказались в соседней подворотне. Там меня уже ожидали другие помощники, с которыми мы сразу же приступили к выгрузке трофеев.

– И где ты только их берёшь? – Лис посмотрел на меня с некоторым подозрением.

Я улыбнулся и пожал плечами.

– Они сами находят меня, я тут ни при чём, – я попытался оправдаться, но в этом не было нужды.

Старик записал что-то в свой блокнот и с довольной улыбкой вцепился в очередной автомат. Процедура приёмки у меня товара сильно раздражала, но и оставить Лиса наедине со своими трофеями я не собирался. Особенно сейчас, когда мои расходы должны возрасти до небес.

Чтобы скоротать время, я стал рассматривать карту главаря бандитов. А вот это уже интересно. Лавка Лиса, а также ещё около десятка помещений вокруг принадлежали ещё одному неназванному королю Красноярска. Так я решил их окрестить, чтобы не путаться.

«Пять королей Красноярска». А что? Звучит же, и владений у них достаточно, чтобы собственное королевство основать. На этот раз это был таинственный Алексей Андреевич, или «АА». Я хмыкнул: владений у него оказалось не меньше, чем у «ЮБ». Теперь хоть знаю, под кем находился Лис, и в случае чего, смогу принять соответствующие меры.

– Вижу, ты скучаешь? – Лис обратился ко мне, когда понял, что я совершенно не интересуюсь процессом оценки трофеев. – Вот, – он кинул мне артефакт в виде бронзовой таблички.

– Что это? – спросил я, покрутив её в руках.

– Информация по моему сыну, – он по-доброму улыбнулся, – получил сегодня. Активируй её, как обычно.

Больше внимания на меня он не обращал, сосредоточившись на трофеях. Я же решил не откладывать в долгий ящик и узнать подробности. База? Я сильно удивился, когда сосредоточился на пластинке. В ней содержалась вся необходимая мне информация. В первую очередь меня интересовали фотографии, которых здесь было в избытке.

Старик не поленился и добавил сюда всё, что смог найти: данные по последней группе, данные по местам, в которых он отметился, данные по возможным причастным к его исчезновению людям. Странно, что он сам не отправился чинить добро и спасать своего сына, а по-прежнему ждёт этого от меня.

Бегло пролистав выводы, которых тут тоже оказалось в избытке, я решил уточнить у него некоторые моменты, которые больше всего меня интересовали. Вокруг «Восточного» оказалась настоящая паучья сеть из множества поселений. Я уже видел её на карте, которую он мне дал.

– Да, именно там тебе придётся его искать, – старик подтвердил мои опасения. – К такому выводу пришёл не только я, если ты об этом.

– Понятно, надеюсь, ты понимаешь, что шансов на то, что он ещё жив…

– Он жив, – старик не дал мне договорить, – в заметках всё написано, его видели месяц назад.

– Значит, он вернётся домой, – я пожал плечами.

Безусловно, я допускал провал операции. Может, он и сам не захочет возвращаться. Такое часто бывает, конфликты отцов и детей – они такие. Но какая сейчас, к чёртовой бабушке, разница? Буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас я очень не хотел портить настроение одному очень противному старику. Я и так многое сделал для этого, ляпнув не подумав. Вон как на меня теперь зыркает.

Я решил оставить его в покое и сосредоточиться на поиске любых меток, которые хоть как-то связаны с автомобилями. Где-то же он должен был менять регистрационные данные или заключать новые сделки.

– Десять семьсот, – отвлёк меня от поисков Лис.

Я сразу понял, что он имел в виду итоговую стоимость всех артефактов. Десять миллионов семьсот тысяч рублей. Маловато будет, маловато. Я цокнул языком. Может, вернуть ему карту? И пусть сам ищет своего сына? Я оказался очень недоволен суммой, как знал, что старик захочет нагреть меня перед отъездом…

Глава 6

– Извини, приятель, но это всё, что я могу тебе дать, – он развёл руками. – Кто же знал, что ты так зачастишь?

– Вот оно как, что же ты сразу не сказал? Сейчас добавим, – рассерженным голосом выпалил я.

Первым делом я кинул на стол бронзовую табличку с информацией о сыне и хотел потянуться за часами с картой. Но он меня остановил. Он догадывался, какая реакция от меня последует, но всё-таки решил проверить?

– Дело не только в деньгах, – начал он. – Дело в том, что ты слишком выделяешься на фоне остальных. Начальство уже закинуло удочки. Оно желает знать, кто ты такой.

– И поэтому ты решил нагреть меня? – я грозно махнул головой в сторону блокнота с записями.

– Ты не дал мне договорить, – он развёл руками. – Я хотел предложить тебе забирать деньги частями. Так нам всем будет намного проще жить.

– Что за начальство? – прежде чем продолжать нашу словесную дуэль, я решил уточнить этот момент.

– Поверь, – он вздохнул, – тебе лучше не знать. Любой, кто попадает в его поле зрения, так или иначе начинает на него работать.

– Тогда тем более, – я немного повысил голос. – Алексей Андреевич?

Я решил помочь Лису разговориться и назвал имя того, кто по моему мнению и по мнению покойного главаря бандитов, управлял этой территорией.

– Так ты в курсе, – он посмотрел на меня с некоторым подозрением.

– Частично, – я не стал скрывать, что мало знаю. – Но теперь я хочу узнать всё.

Как же мне повезло с картой бандита – я только об этом и думал, когда старик наконец-то решился мне поведать весь расклад. Всё оказалось правдой. Центральной частью Красноярска действительно управляли пять крайне влиятельных аристократов. Именно они составляли костяк аристократического общества города-крепости. И именно за ними шли остальные, менее влиятельные аристократы, вернее будет сказать, что они позволяли за собой идти.

Как только кто-то из аристократов противился их воле, его род тут же уничтожался, и все его пожитки делили между собой остальные. Всё просто. На ум опять пришла злополучная банка с пауками, в которой они без какой-либо надежды вынуждены были выживать, пока хватало сил. А как только они заканчивались, тебя тут же съедали более удачливые соседи.

Боссом, или королём территории, на которой жил и работал лис, оказался некий Бандурин Алексей Андреевич, он же в простонародье – «АА». Любители азартных игр, которые «АА» очень любил, называли его «Два туза», но Лис посоветовал мне так не делать. Конечно, при условии, если мы когда-нибудь пересечёмся.

Что же касалось конкретно меня, то тут всё оказалось просто. Большие суммы контролировались очень строго. Даже десять миллионов, которые я получу сегодня, вызовут вопросы. Не говоря уже о том, что за всё, что сегодня я притащил, я должен был получить больше двадцати одного миллиона. То есть, в два раза больше.

Я мысленно присвистнул. Сумма и правда вышла неплохая, зря я погнал на старика, но он сам виноват. Нужно было сразу всё сказать, а не проверочки мне тут устраивать свои.

– И что ты предлагаешь? – спросил я после того, как мы всё выяснили.

Встречаться с «АА» мне бы и впрямь сейчас не хотелось. Я бы предпочёл заглянуть к нему в другое время и в другом обличии, если, конечно, это потребуется. В открытом противостоянии я однозначно проиграю. Он просто задавит меня административным ресурсом или забросает мясом. Вариантов, как превратить мою жизнь в филиал ада, у таких деятелей полно. Впрочем, и у меня тоже.

– Думаю, что тебе пора исчезнуть из города на какое-то время, – он ухмыльнулся. – Я тебя, понятное дело, не выдам. Но за своих помощников ручаться не могу. Хотя бы потому, что они приставлены ко мне против моей воли.

Ещё один повод свалить? Я хмыкнул. Тут он был абсолютно прав. Столько всего приключилось за последнее время. Умные люди очень быстро распутают все ниточки, которые могут привести их ко мне.

Дальнейший наш спор не имел никакого смысла. Пришлось согласиться на частичное погашение. Заберу остатки как-нибудь потом. Хорошо, что я не стал вырезать всех, кто перешёл мне дорогу, раньше времени. Сейчас бы пришлось искать новые точки сбыта. К тому же, сейчас все на нервах, пусть пока живут и приходят в норму. Нагряну к ним позже.

В один дипломат все деньги не залезли. Поэтому я решил и вовсе отказаться от него, свалив всё в одну из чёрных вместительных сумок. Расстались мы на весьма странной ноте. Лис просто пожелал мне удачи. Неужели он так уверен, что мы до отъезда больше не увидимся?

А с другой стороны, здесь мне пока делать больше нечего. Новых поставок у меня не планировалось. Возможно, он прав, займусь-ка я своими делами. Хватит истреблять криминальный мир, хотя бы на время.

Закинув сумку на соседнее сиденье, я достал артефакт связи и вызвал Толю. Мы же планировали сегодня поужинать, вот я и решил, что раз у меня есть немного времени, то я заеду за другом. Но на самом деле мне просто стало очень любопытно, а где же он, собственно, живёт? Я знал, что после инцидента в интернате он перебрался в центральный город, но узнать, куда именно, я не удосужился. Вот сейчас и наверстаю.

Район, в котором с недавних пор обитал мой друг, оставлял желать лучшего. По сравнению с хоромами, в которых жили девушки, это место вызывало некоторое отвращение, а может быть, даже и страх. Кругом мусор и грязь, подозрительные личности, которые сновали тут и там. Может, это жители, а может, и работники ножа и топора. Кто их разберёт в темноте? Потому что ламп освещения здесь тоже не наблюдалось.

В какой-то момент я даже решил отключить фары, потому что они привлекали внимание прохожих. Не то чтобы я переживал, но это меня немного раздражало на уровне инстинктов. Семидесяти метров моего «радара» здесь явно недостаточно. Да и передвигался по дороге я достаточно быстро. Если что-то и случится, то это произойдёт очень стремительно. А у меня с собой, как обычно, оружия с гулькин фиг.

– Вроде, его дом как раз за этим углом, – пробормотал я, всматриваясь в дорогу.

Повернув за угол, я увидел четырёх парней. Один из них держал моего друга, а двое других оперативно шмонали его карманы.

– Замечательно, – цокнул я языком.

И почему я не удивлён? Прям как чувствовал, что в этом районе обязательно что-то должно случиться. Все три парня по рангу силы – обычные ученики и даже хуже. Но для того чтобы обчистить карманы Толе, магия и не нужна. Достаточно острого ножичка, который один из них приставил ему к шее.

Иногда, бесшумность автомобилей в этом мире действительно оборачивалась плюсом. Например, как сейчас: я подкатил к ним практически впритык, а они даже меня не заметили. Врубив фары на максимум, мне удалось их ослепить на несколько секунд, чем я и воспользовался.

Первым делом я разобрался с парнем, у которого имелся нож. Заломив ублюдку руку, я перехватил нож и забил его в плечо. А чтобы он не сразу смог его вытащить, раскрошил при помощи «усиления» ручку ножа, пускай помучается.

– Ааа! – завопил он, падая на колени и пытаясь выдернуть нож из плеча.

Второй, тот, что шарился по карманам моего друга, получил удар по колену. Очень болезненный приём, особенно если сломать коленную чашечку.

– Ааа! – к первому присоединился с воплями второй. Упав на землю, он схватился за колено и стал кататься по асфальту как ненормальный.

Третий оказался умнее всех и попытался убежать. Но ледяное лезвие настигло его зад быстрее, чем он смог удалиться от нас на десять метров. Упав на траву перед домом, он просто сделал вид, что потерял сознание. Тот ещё стратег.

– Проверь карманы, – я обратился к Толе.

– Всё на месте, – доложил он мне с нервной улыбкой.

– Будешь брать с них компенсацию? – я пнул ближайшего к себе парня.

– Шутишь? – Толя непонимающе на меня посмотрел.

– Эх, всему тебя учить надо, – я вздохнул.

Если бы они напали на меня, то я бы, скорее всего, их прикончил. Но тут особый случай, и звали его Толя. Даже сейчас он не очень понимал, о чём я говорю. А если я начну их убивать, он и вовсе придёт в ужас.

– Достали бабки! – рявкнул я. – Второй раз повторять не буду!

На асфальт полетели кошельки. Даже тот, что лежал на траве с лезвием в мягком месте, решил не испытывать судьбу и кинул свой кошелёк на асфальт.

– Вот, – я вытащил все бумажные деньги из кошельков и протянул их Толе, – компенсация морального ущерба.

Толя по-прежнему пребывал в шоковом состоянии. Было видно, что ему несколько раз прилетело по голове. Может, поэтому он тупит? А, нет… Увидев денежки, глаза у Толи на пару секунд загорелись, и он всё быстренько прибрал к рукам. Значит, ещё не всё потеряно, это внушало оптимизм.

– Что сказать нужно? – я вновь рявкнул на отморозков.

– П-простите! – хором запели соловьи. – Обознались.

– Видишь? Парни извиняются, попутали и больше такой ошибки не допустят в этом районе, верно? – я ещё раз пнул одного из парней.

– Да-да! Больше никогда! – прикрываясь руками, начал уверять нас он.

– Поехали, – я сказал Толе, и мы направились к автомобилю.

– Держи, – я протянул ему восстанавливающий эликсир.

Не хватало ещё, чтобы он и дальше сидел весь вечер с кислой миной на лице.

– Спасибо, – он поблагодарил меня и залпом выпил флакончик.

– Почему ты не использовал магию? – спросил я у друга, когда мы тронулись в путь.

– Сам не знаю, – печально ответил он. – Я хотел, честно, но в последний момент замешкался, и получилось то, что получилось.

– Не думал нанять охрану? – я решил закинуть удочку.

– Опять ты со своими шуточками, – он ухмыльнулся. – Откуда у меня такие деньги, ты же видишь, где мне приходится жить. Я не рассчитывал, что мне придётся снимать собственное жильё, ещё как минимум несколько месяцев. Да и потратился я в последнее время достаточно сильно…

– Авдотья? – я улыбнулся.

– Она самая, – он отвернулся к окну. – Мне кажется, что я влюбился.

Кто бы мог сомневаться. Молодец девчонка, сразу смекнула, что такого неотёсанного принца надо брать. С одной стороны, мне было его жаль. Девушка с деловой жилкой, дай ей волю – и она быстренько распланирует всю его жизнь на долгие годы вперёд. А с другой – может, так и надо? Я бы на такое никогда не согласился, а вот Толе такой вариант вполне подошёл бы, да и многим другим тоже. Что плохого в крепком тылу? Правда, тут и подчиняться придётся беспрекословно, иначе кирдык.

– Любовь, мой друг – это прекрасно! – я широко улыбнулся и хлопнул его по плечу. – Главное, чтобы она была взаимной! А деньги… Деньги – они приходят и уходят…

Любовничек нашёлся… Нет, я был рад за друга, но лучше бы он для начала позаботился о себе. Был у меня один знакомый, который тоже промотал на подобные мероприятия большую часть своего состояния, а потом и жизнь положил на алтарь любви. Дмитрием звали, Дмитрием Ивановичем Донским. Тоже горе-ловеласом заделался, посмертно.

– Куда мы едем? – спросил у меня Толя, видимо, решил сменить неудобную тему.

– Как «куда»? В бар, конечно! «Седьмой вепрь» называется, – с радостью сообщил я. – Может, слышал о таком?

– Звучит не очень, – он посмотрел на меня с подозрением. – Мы же хотели поужинать?

– Заодно и поужинаем, – обнадёжил я его.

Я решил совместить приятное с полезным и наведаться в бар, про который мне рассказывал когда-то Лис. Как он сказал? Там собираются свободные егеря и охотники? Вот я и выясню этот момент, а может, и чего нового для себя узнаю.

Бар находился в самом начале центральной улицы города, прямо на границе. Не знаю, кто владелец, на карте бандита никаких инициалов не стояло над зданием, но человек он явно непростой. Да и место, судя по всему, популярное. Все парковочные места оказались забиты под завязку броневиками с индивидуальным «обвесом» и такими же легковыми автомобилями. Дух свободы – он такой, каждый налепил на свою колымагу всё, что пришло в голову.

Нам повезло, что один из броневиков решил уехать, тем самым освободив нам место. Недолго думая, я припарковался, но тут же встретил недовольство какого-то пьяного обормота, который поставил ногу на бампер и, слегка наклонив голову, что-то там верещал. Что конкретно – мы не слышали, звукоизоляция в автомобиле оказалась очень хорошей.

– Может, уедем? – Толя посмотрел на меня с надеждой.

– Конечно же, нет! – я улыбнулся во весь рот. – Иди напни ему.

Толя побелел от страха, а я, выждав небольшую паузу, не смог сдержаться и рассмеялся. Я-то знал, что перед нами сраный адепт, который к тому же ещё и еле на ногах держался. Что он может сделать? Заблевать капот?

Зря я так думал, пока откровенно забавлялся над другом. Этот придурок решил пульнуть в нас огненным шаром.

– Твою мать! – мы оба пригнулись, я – от неожиданности, а Толя – от страха.

Шар слегка задел автомобиль. Отрикошетив, он полетел дальше и врезался в один из припаркованных броневиков. Яркая вспышка и столб пламени привлекли внимание посетителей, которые находились в это время около окон бара. Толпа в буквальном смысле вывалилась из заведения на стоянку.

А наш новый приятель всё не унимался. Он разговаривал сам с собой, ругался. А потом создал новый огненный шар и начал напитывать его энергией.

Я уже хотел выйти из машины и сломать ему культяпки за такие фокусы. Кто ремонт автомобиля оплачивать будет? Сволочь повредил краску, которая вздулась по всему ходу следования предыдущего огненного шара. Но тут к нему подошёл какой-то лысый мужик в дорогом костюме и что-то сказал. Ответом был плевок в лицо и безумный смех.

– Хорошо, что я не вышел, – почесав подбородок, пробормотал я.

Лысый утёрся и резким движением вырвал ему кадык. Мы с Толей переглянулись.

– Похоже, платить за ремонт моего автомобиля больше некому, – я пожал плечами и восторженно улыбнулся.

– Ты куда меня привёз? – задал вопрос Толя, не отрываясь от зрелища.

Лысого как раз пыталась скрутить подоспевшая охрана, чему он был не очень рад и активно сопротивлялся. Заехав одному из охранников в нос ладонью, он перекатился через него и ударил ногой в висок второму. Походу, он решил, что здесь турнир по боевым искусствам или просто не хотел убивать охранников?

Так или иначе, один из охранников достал пистолет и прострелил ему колено, под осуждающие вопли посетителей, которые требовали продолжения. Сопротивление оказалось сломлено, и дальше его просто запинали до бессознательного состояния. Ещё через минуту всё закончилось, лысого унесли вместе с трупом. А посетители бара отправились обратно в заведение, чтобы обсудить увиденное за кружкой пива или чем погорячее.

– В бар, – я развёл руками. – Не смотри на меня так, я и сам слегка в шоке.

Толя смотрел на меня так, как будто это я был виноват в случившемся.

– Давай уедем? – Толя посмотрел на меня с надеждой.

– Ты, должно быть, шутишь? Ты же видел, как тяжело было найти это парковочное место, – сказал я и дёрнул ручку двери, – выходим.

Я посмотрел на сумку с деньгами. Зря я взял её с собой, сперва нужно было посетить гостиницу, но тогда бы я не успел на помощь Толе. Ладно, я смирился с ситуацией и взял её с собой в бар. Не оставлять же такие огромные деньги в этом хлипком автомобиле.

– Держись за мной, – я обратился к Толе, когда мы зашли непосредственно в бар.

Сколько же здесь народу? В баре царил полный аншлаг. Симпатичные официантки в коротеньких юбочках мелькали тут и там. И везде, где они появлялись, их встречали восторженными возгласами и комплиментами.

Публика в баре тоже оказалась разношёрстная. Кто-то щеголял в дорогих костюмах, кто-то припёрся в боевом облачении или броне. Но самое главное, что здесь всё в буквальном смысле сверкало от артефактов, а дымка исходила практически от каждого посетителя. Они сюда поесть и выпить пришли или покрасоваться перед остальными?

– Тишину! – какой-то бородатый мужик гаркнул со второго этажа заведения. – Тишину, я сказал!

Артефакты у мужика что надо. Вон как дымка расползается от некоторых из них. Я хмыкнул, оценив их. Мои и в подмётки не годятся. Может, он здесь главный?

Народ постепенно перестал гомонить и все уставились на него.

– Друзья, все вы знаете, что случилось на днях. Тяжелейшие битвы отняли у нас десятки, а может, и сотни товарищей. Но мы выстояли! Мы справились с задачей!

– Да! – не выдержал какой-то парень и выкрикнул вслед. – Мы надрали зад этим тварям!

– Верно, – бородатый довольно продолжил. – И все вы наверняка знаете, кто сделал для победы больше всего? Кто заставил армию предателей бежать в страхе, роняя своё дерьмо?!

– Чёрный егерь! – толпа начала скандировать. – Чёрный егерь!

– Знаешь, Толя, мне кажется, ты был прав, нам надо валить отсюда, – я развернулся к другу и начал толкать его к выходу…

Глава 7

– В чём дело? – Толя нахмурился и попытался остановиться.

– Ни в чём, просто поверь мне, нам лучше уйти отсюда, – я продолжил толкать его к выходу.

– Выдумки! – громогласно заявил здоровяк, хорошенько долбанув при этом пустой кружкой пива по столу. – Ещё пива!

– Чёрный егерь существует! – тут же ему возразил мужик за соседним столом. – Я сам его видел! Он прикончил архимага одним ударом! Остались только ноги!

Надо же, не думал, что кто-то видел, как я его прикончил. Мне стало немного приятно, что кто-то оценил мой приём с противотанковым ружьём. Правда, он его, похоже, не заметил и считает, что я его убил магией. Ну и пусть, разница невелика, если бы у меня были силы, сопоставимые с силами архимага, я бы без труда проделал то же самое.

– Это невозможно! – сразу же вступил в спор ещё один посетитель. – Кто он, по-твоему? Бог, что ли?!

Я ухмыльнулся: так меня ещё никто не называл. Интересное сравнение, которое не имело ничего общего с действительностью. Забавно наблюдать за этим спором, ведь по силам я равен обычному адепту. И если встречу на пути хорошо подготовленного бойца, могу и проиграть.

Всё моё везение можно описать двумя словами: внезапность и самоуверенность. Внезапность – никто не ожидает стремительного нападения, что достаточно странно для меня. В мире, где правит сила и скорость, все должны как минимум быть на стороже, но нет. Самоуверенность – эта черта присуща практически всем аристократам. А с обычными людьми я практически и не воевал. Куда ни плюнь – одни аристократы, в которых заносчивости больше, чем мозгов. Впрочем, жаловаться не на что, если бы было по-другому, то меня могли бы уже размотать на верёвочки.

– А может, вы сами у него спросите? – бородатый мужик обратил на себя внимание, и все сразу притихли.

Ах ты, бородатая сволочь! Ты что же это такое удумал?! Применив «усиление», я подхватил Толю под руки и побежал к выходу, но не успел. Два мордоворота перегородили выход в самый последний момент.

– Отпусти меня, – Толя тоже упёрся и вырвался из моих рук.

– Старый, ты окончательно сдурел со своими сказками, – засмеялся здоровяк, – спросите лучше у меня, и я вам с радостью отвечу, что всё это чушь собачья.

Он засмеялся. Пример, оказался заразительным, и за ним вслед начали смеяться остальные.

– Чёрный егерь, а ты что скажешь? – он обратился к толпе, в которой мы стояли.

Все моментально замолкли и стали искать глазами того, к кому он обращался. А когда нашли, вокруг меня образовался здоровенный пустой круг. Да как так-то? Я закатил глаза к небу. За что? Откуда они вообще знают про моё прозвище?

– Скажу, что вы обознались, – я вежливо улыбнулся. – Прошу нас пропустить, мы очень спешим.

Я обратился к амбалам, но те всего лишь ухмыльнулись. Пропускать нас они явно не собирались.

– Вот видишь? Ты обознался, старый! – здоровяк не унимался. – Даже если бы Чёрный егерь существовал, то он бы не мог быть таким хлюпиком. Вот я – другое дело! Может, я и есть Чёрный егерь? Есть возражения?

В зале опять послышались смешки.

– Не говори ерунды, Бык, ты только стены своей головой пробивать умеешь, – взяла слово дама в красном кружевном корсете, которая сидела напротив. – Этот мальчик тебя уделает, ставлю пять тысяч!

Я заметил, как старик прищурил свои гадкие глазки и кому-то кивнул. Ироды! Что же вы задумали? Я уже понял, что здесь затевается что-то масштабное, но причём здесь я?

– Ставлю сто тысяч на Быка! – кто-то принял спор от этой дамы.

– Полмиллиона! – его кто-то перебил.

Толпа в буквальном смысле обезумела. Кругом выкрикивались такие суммы, что даже у меня голова стала ходить ходуном. Откуда у них такие деньги? Десятки миллионов. Они же простые егеря и охотники. Пробелы в моём образовании снова подложили мне свинью приличных размеров.

– Толя, – я всучил ему сумку с деньгами, – слушай меня внимательно…

Что задумал этот бородатый козёл, я не знал, но из бара меня без боя уже не отпустят. На стоянке я видел, насколько суровыми могут оказаться местные мужики, хорошенько сдобренные алкоголем. Хочет драки? Он её получит.

План созрел сам собой. Я пихнул сумку с деньгами Толе в руки и в приказном порядке заставил выкрикнуть, что он ставит все десять миллионов и семьсот тысяч на меня. Он, конечно, офигел от таких новостей и, прижав сумку поближе к сердцу, посмотрел на меня испуганными глазами. Пришлось пригрозить ему кулаком, только после этого он с некоторой обречённостью выкрикнул ставку. Но сделал это так тихо, что никто, кроме официантки, этого не услышал.

Девушка юркнула между нами и, улыбнувшись белоснежной улыбкой, взяла моего друга под ручку и куда-то увела. Расставаться с деньгами я не очень хотел, но мне не оставили другого выбора. Оставлять сумку Толе и надеяться, что с ним ничего не случится – слишком рискованно. Я и сейчас за него переживал. Если бородатый хрен точно знает, кто я такой, тогда он должен знать и то, что со мной лучше не шутить. Если с Толи упадёт хоть один волосок, то я сравняю этот бар с землёй.

Ещё одна официантка появилась рядом со мной и, взяв меня под ручку, предложила проследовать на второй этаж. Отказываться я не стал, мне же нужно разобраться, что здесь происходит. А стоя у входа в бар, этого сделать явно не получится. К тому же, я очень хотел посмотреть в глаза старому пройдохе, который заварил эту кашу.

– А вот и он! – старик улыбнулся своим беззубым ртом. – Чёрный егерь собственной персоной! – объявил он обступившим его посетителям.

Я не разделял его радости. Что у него с рожей? Эликсиры восстановления уже не справляются? Слишком часто получал по морде за свои выкрутасы? Я тут же придумал множество версий о том, как он распрощался со всеми своими зубами. Да что там, я даже был готов поучаствовать в этом и выбить остатки.

– Полагаю, что убедить вас в обратном у меня не получится? – я ухмыльнулся.

– К чему такие сложности, парень? – спросил он. – Просто согласись, и я дам тебе сто тысяч рублей.

Между нами возникла немая пауза.

– Подожди, ты хочешь сказать, что выбрал меня, просто ткнув пальцем в толпу? – моему удивлению не было предела. – И теперь предлагаешь выйти с тем здоровяком на бой, за сто тысяч рублей?

– Ха-ха! А ты шаришь, парнишка, – старик засмеялся. – Можешь взять деньги, а можешь и бесплатно туда выйти, – улыбка пропала с его лица, и он серьёзно на меня посмотрел. – Советую тебе согласиться.

– Старый! Ты в своём уме? Миллион! – я улыбнулся своей фирменной улыбкой.

– Миллион? – удивился он, а потом засмеялся. – Наглец! Я же говорил, что он шарит! – довольно произнёс он, и мы хлопнули по рукам.

Что-то мне подсказывало, что отказаться от боя без последствий у меня бы попросту не получилось. Здоровяк уже направлялся сюда, расталкивая своим мощным торсом толпу. В итоге я решил пока не предпринимать никаких агрессивных действий, и просто поднял стоимость своих услуг, на всякий случай, вдруг согласится. Но и тут он меня удивил, кто же так быстро соглашается на такие суммы? Разве что он не собирается мне её выплачивать?

– Шварц, – к нам пробрался здоровяк, – когда мы начнём? Я жажду крови! – он хищно мне подмигнул и ударил кулаком в ладонь. – Без обид, парень, но я выбью из тебя всё дерьмо, если ты струсишь.

– Спокойно, здоровяк, мы уже договорились, – он отмахнулся от него. – Ещё минут пятнадцать, не больше.

Они очень быстро потеряли ко мне всяческий интерес. Просто предупредили, чтобы я был поблизости и не смел убегать. Дешёвый психологический трюк: скажи аристократу, что он трус – и тот не посмеет сбежать или того хуже, сам на плаху пойдёт из-за банальной гордости. Я же просто улыбнулся им и пошёл к барной стойке.

Пока все томились в ожидании боя, я решил познакомиться с этим заведением получше. Подсев за барную стойку, я попросил налить мне стаканчик виски, и заодно уточнил у бармена, что здесь происходит. Благо, он меня в лицо не видел и с радостью всё рассказал, за пару лишних тысяч, которые я ему подсунул вместе с опустевшим стаканом.

Господи! Как же мне повезло, что это представление оказалось фальшивкой. Хитрую схему придумал Шварц, он же являлся и владельцем этого бара. Кто же знал, что тема с Чёрным егерем так зайдёт. В баре третий день от посетителей отбоя нет. И каждый день этот старый хрыч выходит на балкон и заливает сказки про Чёрного егеря.

В этот раз не повезло мне. А вчера здесь отмутузили двух англичан. Причём сделано это было с разницей всего в полчаса. Народ так разгорячён, что только и ждёт, когда он выйдет и объявит новый бой.

– Дима! – подбежал ко мне ошалевший Толя. – Дима! Они забрали всё! Даже не стали пересчитывать деньги! Вот, – он, тяжело дыша, показал мне пластину с номером.

– Что это? – я вопросительно приподнял бровь.

В последнее время я видел так много металлических пластин, что уже даже не пытался самостоятельно понять, какие функции они несли.

– Номер ставки, – он пожал плечами, – сказали принести её обратно в случае выигрыша.

– А если проиграешь? – я решил уточнить.

– На этот счёт они ничего не сказали, – задумчиво выдал он.

– Понятно, – я ухмыльнулся.

Выходит, они уверены, что шансов на победу у меня нет? Тем хуже для них.

– Ты уверен? – Толя посмотрел на меня с надеждой. – Может, ещё есть шанс отказаться от ставки?

– Не уверен, – я не стал обнадёживать друга, – но и вариантов они мне не оставили. Ты же видел, что произошло?

– Видел, – он стиснул кулаки. – Разве так можно? Неужели нельзя отказаться от драки?

– Боюсь, что нет, – я развёл руками, – это не тот контингент.

Интересно, Лис специально забыл мне рассказать, что все эти так называемые «вольные» егеря и охотники с виду оказались похожи на зажиточных бандитов? Может, потому они и вольные? Правительство не суётся к ним с вопросами, а они иногда помогают с нашествиями тварей или как сейчас – собрали всех и кинули на Красноярск, а там как получится.

– А что насчёт денег? – продолжил расспрашивать меня Толя. – Откуда у тебя такая огромная сумма?

– Получил наследство, – я решил пошутить. – А если серьёзно, то я хотел поговорить с тобой о наших делах, но теперь уже не уверен.

– А что у нас за дела? – он задумчиво почесал висок. – Насколько я помню, у нас помимо трупоеда, которого мы сдали в «Инферно», больше никаких дел не было и не намечалось.

– Верно подмечено, – я подтвердил слова друга. – Это недоразумение я и хотел исправить.

На самом деле, я совсем забыл, что все дела велись у меня в голове, и с Толей я так ничего и не обсудил, времени не было. Да и сейчас его немного, но я всё-таки решился начать разговор.

– А помнишь, ты как-то упоминал, что хочешь открыть алхимическую лавку? – я спросил у него. – На мой взгляд, это отличная идея. Твои эликсиры здорово мне помогли.

– Помню, – он угрюмо на меня посмотрел, – но теперь это в прошлом.

– Это ещё почему? – теперь уже я удивился.

Толя мечтал открыть лавку сколько я его знал. А если быть точнее, то сколько его знал Дмитрий. Отказаться от своей мечты? Нет, на него это совсем не похоже.

Наш разговор не клеился. Мне пришлось в буквальном смысле выпытывать из него подробности. Оказалось, что дела на фабриках отца пошли под откос. Отец и до этого жаловался на постоянные срывы поставок. А сейчас и вовсе в срочном порядке отбыл в Новосибирск, и теперь непонятно, когда вернётся.

– Я за него переживаю, – честно признался он. – В последнее время он сам не свой. Даже не предложил мне вернуться домой, когда случилась атака на интернат. Просто сказал, что очень занят и повесил трубку.

Насколько я помнил, отец у Толи владел двумя обувными фабриками, одна из них находилась в Красноярске, а другая – в Новосибирске. Не очень удобное расположение, приходилось жить на два города, зато хватало на более-менее приличную жизнь.

Но я бы не назвал поведение отца Толи странным, всякое в жизни бывает. Может, у него появилась вторая семья, которой он решил уделять всё своё внимание? Или не хочет впутывать сына в неприятности, которые могли приключиться на фабриках? Он же упомянул про срывы поставок.

– Ты поэтому арендовал квартиру в том районе? – решил уточнить я.

– В том числе, – он вздохнул. – Мой мир, в котором я прожил пять лет, в котором я строил планы на будущее – всё это сейчас рушится, и я не вижу никакого выхода.

Я прекрасно понимал его чувства. Сколько раз у меня выбивали табуретку из-под ног? Даже далеко ходить не надо, чтобы вспомнить последний случай. Через несколько минут меня попытаются убить в угоду собравшейся здесь публике. А ведь я просто зашёл сюда поговорить с другом.

– Не говори так, – я слегка хлопнул его по плечу, – у тебя по-прежнему есть мы, Авдотья…

– Авдотья? – он хмыкнул. – Боюсь, когда она узнает, что у меня нет денег…

– Не скажет, – я поспешил его обнадёжить. – Она девочка очень умная и всё поймёт, а со всем остальным мы разберёмся.

– Да, разберёмся, как же, – он посмотрел на здоровяка, который гоготал в полный голос.

– Вот увидишь, – я улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Сейчас я разделаюсь с тем увальнем, и сразу начнём менять наши жизни к лучшему. А ты пока закажи себе выпить.

Надо же, не думал, что у Толи всё так серьёзно. И если бы не наш разговор «по душам», он и дальше постарался бы скрыть от меня свои проблемы. Он хоть и не аристократ, но повадки у него соответствующие. Гордость и честь, присущая благородным людям. Скольких из них они погубили? И сколько ещё погубят.

Хорошо, что всё выяснилось до моего отъезда. Деньги для меня не проблема. Они хоть и утекали от меня сквозь пальцы, но постоянно появлялись вновь. Тут главное, чтобы он согласился на мой план. Но даже если он не согласится, я всё равно помогу ему осуществить мечту. Он здорово мне помог, и к тому же он мой единственный друг в этом мире, не считая девчонок, но тут другое. Я мечтательно улыбнулся.

Пока я витал в облаках, в зале начался топот ног. Сначала он был едва слышен, но с каждой секундой топот становился всё громче. Всё больше людей начинали топать правой ногой по полу.

– Что происходит? – Толя нахмурился.

– Похоже, мой выход, – спокойно сообщил ему я.

Встав, я снял свой пиджак и повесил его на спинку стула. Надеюсь, остальной костюм не сильно пострадает, он у меня последний. Подмигнув другу, я направился к Шварцу, который одобрительно смотрел на толпу, поглаживая свою бороду.

Не удивлюсь, что и этот топот – его рук дело. Чтобы никто не остался равнодушным к зрелищу. На полпути к нему, меня развернули и направили на первый этаж. Сопротивляться я не стал, мой «радар» уже обнаружил там здоровяка, который находится в импровизированном круге. Посетителей оттеснила охрана, расставив специальные стойки. Получилось что-то вроде боксёрского ринга, только он был круглый.

Бык топал и рычал вместе с ликующей толпой так рьяно, что я невольно вспомнил недоделанного викинга, на котором отправился верхом в этот мир. Ну точно, вылитый Свен, только без бороды. Жаль, что нет бороды, я бы мог повторить свой трюк. Впрочем, некоторые приёмы я повторить всё же смогу, но не буду. Времени на глупые игры у меня нет.

Когда я добрался до круга и перелез через канат, какой-то умник с силой пихнул меня в него так, что я чуть не упал. Толпа взорвалась смехом. Зря он это сделал. Разворачиваться и обещать ему все небесные кары этого мира я не стал. Просто запомнил его силуэт.

– Смотрите! Чёрный егерь даже на ногах еле держится. Какой из него боец? – разразился смехом здоровяк.

– Тишины! – рявкнул Шварц, и толпа тут же притихла.

Неужели так уважают старика? Или просто боятся оказаться на моём месте? Я ухмыльнулся.

– Друзья! – начал старик. – Сегодня всем нам выпала великая честь узнать всю правду про Чёрного егеря! Сегодня мы узнаем, является ли этот юноша настоящим Чёрным егерем, о котором ходят легенды! Или же он обычный самозванец и лжец?! Что скажете?!

Толпа разразилась воплями, кто-то кричал, что я недостоин драться в круге, слишком большая честь самозванцу. Кто-то кричал, что каждый имеет шанс доказать обратное. Но в целом большинство сошлось во мнении, что меня нужно хорошенько отмутузить…

Глава 8

Старик умел завести толпу, тут не поспоришь. Окинув взглядом зал, я увидел обособленную кучку посетителей, которые молча стояли и наблюдали за мной и за тем, что происходило на импровизированном ринге и вокруг него.

В середине кучки сидела та самая дама в красном кружевном корсете, что и затеяла весь этот цирк. Она держала в руке бокал красного вина, и когда наши взгляды пересеклись, подняла его чуть выше, чтобы я видел, будто бы чокаясь со мной, и затем выпила залпом.

Не знаю, что означал этот жест. С одной стороны, она сделала на меня ставку, пусть и какие-то там копейки, но всё же. А с другой, мне сейчас по её вине могли оторвать голову. Вот и думай, за кого она там по-настоящему болеет.

На выпады толпы в мою сторону я не обращал никакого внимания. Понятное дело, что это банальная провокация, чтобы я испугался и не смог победить. Тут они, конечно, просчитались – проигрывать я не собирался, особенно этому здоровяку.

Взглянув на него ещё раз, я не нашёл никаких причин для проигрыша. Мастер каменной стихии. Дама в корсете в целом права: что он может, кроме как пробивать стены? Но всё равно я старался не расслабляться. Кто знает, какие ещё фокусы у них есть в кармане? Все, кто дрался до меня с этим Быком, проигрывали. Хоть это и новая забава для этого бара, но мне такая тенденция всё равно не нравилась.

– Противостоять наглецу вызвался всем нам хорошо известный охотник! Бык, что скажешь?! Сможешь преподать урок Чёрному егерю? – старик по-дружески спросил у него.

Известный охотник, значит? И чем же он известен? Тем, что бухает в баре и выбивает дерьмо из таких же пьяных посетителей?

– Легко! Я размажу его по этому полу! – он сплюнул на пол впереди себя, и с силой топнув, растёр плевок, показывая, что со мной сделает.

– Ха-ха! Спокойно! Спокойно, здоровяк! Всему своё время! Для начала вы сдадите всё своё оружие и подпишите отказ от претензий, – объявил Шварц.

Гул неодобрения послышался от толпы зрителей.

– Знаю, – он отмахнулся от толпы, – все вопросы к администрации города, таковы правила.

– Надо же, новые правила подъехали? – пробормотал я.

– Дуэльный кодекс тут ни при чём, – ко мне подошёл один из официантов с папкой. – Распишитесь вот тут, это стандартный договор на один бой. Вы обязуетесь провести один бой в баре «Седьмой Вепрь». Вы соглашаетесь с тем, что в случае травмы или вашей смерти не имеете никаких претензий к своему оппоненту. Всё честно и законно.

– Честно? – я хмыкнул. – Это вот с ним, честно?

Официант пожал плечами, мол, я тут всего лишь работаю и не выбираю бойцов. Но когда я расписался и сдал ему оружие, он всё-таки сказал мне по большому секрету, что весь персонал бара болеет за меня. Видимо, этот Бык уже всех тут задрал.

– Попрошу бойцов пройти в центр круга, – дождавшись нашей готовности, старик вновь взял слово.

– Началось, – я подошёл в центр и встал напротив здоровяка.

А ведь он и правда чем-то похож на быка, только кольца в носу не хватает. Стараясь выглядеть как можно более угрожающе, он напряг все свои мышцы. Главное, чтобы не обосрался в самый ответственный момент. Я ухмыльнулся: ещё чуть-чуть – и он замычит от натуги. Вон как ноздри раздуваются.

– Итак! Правила боя просты, как два пальца потерять, – он засмеялся, показывая отсутствие двух пальцев на левой руке. – Используем магию ближнего боя и стараемся не сдохнуть сразу. Элеонора! – Шварц обратился к даме в корсете. – Будь добра.

Толпа загудела, предвкушая славную битву. Но в тот же момент, весь шум в буквальном смысле исчез. Все звуки остались за пузырём, которые создала Элеонора. Все вопросы по поводу того, из какой она команды и за кого болеет, отпали сами собой.

– Ничего личного, парень, – Бык расплылся в злобной улыбке. – Посмотри на них, все они хотят твоей смерти.

– Смерти? Ты собираешься меня убить? – я тоже ухмыльнулся.

Когда-то я уже слышал подобные слова. Они стоили мне нескольких сломанных рёбер.

– А как же иначе?! – рыкнул он, и создав каменный молот прямо из своей руки, попытался снести им мне голову.

– Неплохая попытка, – я успел отпрыгнуть назад. – А не боишься, что я так тоже умею?

Я создал ледяной клинок и с разворота попытался срубить ему голову с незащищённой молотом стороны.

– Ха! Щенок умеет кусаться? – Бык отбил мой клинок, создав из второй руки похожий молот. – Молись своим богам! – сказал он и попёр на меня.

Он работал молотами как заведённый, по очереди запуская в меня снаряды и не давая шанса контратаковать. По крайней мере, я очень надеялся, что он думает именно так. Вон как скалится, считает, что скоро меня прикончит, но это мы ещё посмотрим.

Через несколько минут Бык по-прежнему рычал как дикий зверь, но теперь уже от досады. Он злился, что так и не смог ни разу попасть по мне. Пот лился с него ручьями. Он отчётливо понимал, что силы его покидали. Попробуй помаши такими колотушками. Уверен, с другими он так не парился и урабатывал с парочки ударов, а со мной не повезло. Пора!

Как только я подобрался к нему на расстояние удара, Бык оскалился и яростно заревел:

– Сдохни!!!

Молоты пролетели у меня над головой, и встретившись, разбились на тысячи мелких каменных осколков, осыпав меня ими с ног до головы. Удар оказался таким мощным, что поднял вокруг нас облако пыли. Неплохой приём, только не против меня. К атаке двумя молотами я был готов. Более того, я специально выматывал его и ждал, когда он совершит роковую для себя ошибку.

Я не шутил, когда говорил, что у меня нет времени на игры этих клоунов. А бумага, которую мы подписали, окончательно развязала мне руки. Мне даже делать особо ничего не пришлось. Увернувшись от мощного удара молотами, я просто вбил ему в подбородок ледяной клинок, который пронзил череп насквозь и вышел из темечка. Причём сделал я это в момент «взрыва» молотов. Многие даже не поняли, что произошло на самом деле. Для них я просто пригнулся в последний момент, а дальше нас скрыло небольшое облако пыли.

Когда пыль начала рассеиваться, Бык стоял и смотрел отрешённо куда-то вдаль с клинком в башке. Я же, выпрямившись, просто дал ему щелбан в лоб, и он завалился назад.

– Всю рубашку мне загадил, сволочь, – сердито пробормотал я.

Бой был окончен. Я стоял рядом с трупом и спокойно отряхивался от каменных крошек и пыли. Хорошо хоть кровью не заляпал.

Я видел, как бесновалась толпа. Словно черти, они корчили недовольные рожи, я же не выражал никаких эмоций. Плевать я хотел на то, что они там вопили. Нет, я, конечно, допускал, что со мной попробуют разобраться, но у большинства в этом зале кишка тонка. Поорут и успокоятся, а потом продолжат пить.

Повернувшись к Шварцу, я помахал ему рукой. Ну что, старый, невесело тебе теперь? А там ещё и ставка такая неудобная. Посмотрим, что он будет делать. Я сконцентрировался на «радаре» и отслеживал перемещение всех без исключения людей в этом баре.

Пузырь лопнул, и на меня нахлынул шум раздосадованной толпы. Такого поворота событий никто не ожидал. Они хотели крови, они её получили, ко мне какие претензии? Я пожал плечами и направился к лестнице на второй этаж. Нужно найти Толю.

– Невероятно, – старик сказал это с некоторым удивлением, – одним ударом…

Выдавив из себя эти слова, он поспешил удалиться. Значит, он всё-таки видел что произошло.

– А я вам говорил! Он настоящий! – кто-то из толпы довольно хвастался своей проницательностью.

– Заткнись! Или я разобью тебе рожу! – один из проигравших схватил его за грудки.

– Ты на кого наехал?!

Звук разбитой бутылки об голову оповестил меня о начале драки. Скоро здесь будет жарко. Я решил ускориться, чтобы не попасть под раздачу, и побежал на второй этаж. Я беспокоился о Толе, который мог пострадать от разъярённой толпы посетителей. Кто-то мог вспомнить, что мы пришли вместе, и решить выместить на нём свою злобу.

Толя нашёлся около лестницы, в этом наши мысли сошлись. Он подбежал ко мне с пиджаком, как только я поднялся наверх.

– Дима, нам надо уходить отсюда, посмотри что творится, – он указал взволнованным взглядом на первый этаж, где в этот момент сразу несколько летящих стульев и бутылок нашли свои цели.

– Не раньше, чем мы заберём свой выигрыш, – я не шутил и намеревался вытрясти из них всё, до последней копейки. – Пошли!

Я развернулся как раз вовремя, чтобы рукой отбить летящую в нас бутылку. Сука! Повезло, что на мне по-прежнему висел «защитный покров». Бутылка разлетелась вдребезги, никого из нас не поранив.

– Давай! Иди сюда! – какой-то упырь злобно кричал в нашу сторону, предлагая вступить в схватку, но тут же получил стулом по голове и отрубился.

Бар превратился в настоящее поле битвы. Самое интересное, что никто не стремился использовать магию, предпочитая ей обычный кулачный бой или используя предметы вокруг. Может, это традиция такая? Устраивать мордобои после каждого поединка?

– Держись за мной! – я крикнул Толе, и мы начали спускаться вниз.

Я хотел добраться до кабинета, в котором он делал ставку, но что-то мне подсказывало, что я там никого уже не найду. «Радар» показал, что в помещении сейчас пусто. А тот человек, что там находился ранее, стремительно удалялся от бара. Неужели руководство бара решило слинять под шумок вместе с деньгами?

– Ублюдок! – дорогу мне перегородил один из недовольных посетителей.

Нагло ухмыляясь, он попытался достать меня хуком справа, но я поймал его кулак и, применив «усиление», превратил в кашу.

– Ааа! – завопил он, глядя на результат моей работы.

– Свалил с дороги! – рявкнул я и ударил его в грудь ногой.

От злости я не рассчитал силу, и бедолага отлетел прямо к выходу, собрав по дороге всех, кто стоял у него на пути.

– Скорее! – я дёрнул друга за руку и побежал через образовавшуюся брешь.

– А как же наш выигрыш? – спросил у меня Толя, когда мы выбрались из бара.

– Здесь его уже нет! – я посмотрел на сотрудника бара, который как раз садился в свой автомобиль. – Бегом!

Сразу же после команды мы ломанулись к нашему автомобилю. Вовремя. Драка начала переходить на улицу, а вот здесь в ход уже пошла магия. Ледяной шип поднял в воздух зазевавшегося мага, пробив тому плечо. В ответ противник тут же получил воздушное лезвие, которое отрезало ему ногу. Два придурка так и остались корчиться на стоянке позади нас.

Когда мы отъехали на несколько десятков метров от бара, раздался взрыв, который выбил все окна. Даже я офигел от такого зрелища. Клубы огня и чёрного дыма вырвались из бара и устремились к небу.

– Выбрались, – я выдохнул. – Умеют же люди отдыхать?

Я хохотнул, но это скорее от нервов.

– Что, чёрт возьми, там произошло?! – в истерике выкрикнул Толя, уставившись на меня безумными глазами.

– Откуда мне знать? – спокойным голосом ответил я. – Ты же видел, началась драка.

Слова Толи как-то отошли на второй план. Я сосредоточился на автомобиле, который увозил от нас мои денежки. Поганец не должен улизнуть.

– Дима! Ты хоть понимаешь, что убил человека? – он потряс меня за плечо, чтобы привлечь внимание.

– Да что ты пристал? Ты же видел, что я защищался, – я посмотрел на него с некоторым удивлением: обычное же дело, чего он так взъелся?

– Защищался?! Защищался? Ты хотел убить его не меньше, чем он тебя! – он не отступал.

– Ну, значит мы квиты, – я пожал плечами.

– Но это неправильно, – Толя насупился и отвернулся к окну.

Только сейчас я понял, какую ошибку совершил, пригласив Толю в этот долбаный бар. Представляю, сколько потрясений он сегодня пережил. Сначала отморозки, которые хотели его ограбить. Я же видел, как ему было непросто и как у него дрожали руки, но почему-то решил, что дальше будет всё в порядке. Кто же знал, что всё в итоге закончится вот так?

Я знал. Более того, подсознательно я желал этого. Желал конфликта, из которого я обязательно выйду победителем. Не знаю почему, но даже сейчас я не везу друга домой, а охочусь на охотника, как бы странно это ни звучало, который спёр мои деньги. Может, я просто привык к такому образу жизни?

– Послушай, – вздохнув, сказал я, – я понимаю, что подверг тебя сегодня серьёзной опасности и прошу за это прощения. Ты абсолютно прав, я бы мог его не убивать, но что-то внутри меня заставило поступить иначе. Такой вот я человек.

Я посмотрел на него с улыбкой. Впервые в жизни я говорил об этом с такой лёгкостью. Это моя жизнь и я не собираюсь подстраиваться под кого-либо, даже если этот кто-то будет моим лучшим другом.

– И я пойму, если ты не захочешь со мной больше общаться, – я в буквальном смысле выдавил из себя эти слова.

– Ты, должно быть, шутишь? Я совсем не это имел в виду! – рассердился на меня Толя. – Это не ты должен просить у меня прощения! Это я должен благодарить тебя за то, что спас меня от бандитов! Просто… просто…

– Просто всё это неправильно, – я ухмыльнулся. – Всё верно?

– Да, – он тоже улыбнулся.

– Поговорим об этом позже, – я сосредоточился на дороге.

Машина с моими денежками наконец-то остановилась. Я тоже притормозил и выключил свет фар.

– Почему ты остановился? – удивился Толя.

– Тихо, – я поднёс указательный палец к губам. – Видишь мужичка с сумками? Ничего не узнаёшь?

– Это же наша сумка! – воскликнул Толя. – Надо её забрать!

– Да тихо ты! – я заставил его пригнуться.

Мужичок огляделся по сторонам и забежал в дом напротив припаркованного автомобиля.

– Жди меня здесь, – открыв водительскую дверь, я решил предупредить друга, чтобы тот не высовывался.

– Что ты собираешься делать? – спросил у меня Толя шёпотом.

– Собираюсь забрать наши деньги, – так же тихо ответил я.

– Опять будешь убивать? – он посмотрел на меня с подозрением.

– Не опять, а снова, – я хищно улыбнулся.

– Дима…

Захлопнув дверь, я избавился от причитаний Толи. Было бы кого убивать… Взглянув на последний этаж, я убедился, что этот умник находится в квартире один. Скорее всего, он решил нагреть не только меня, но и владельцев бара. Так что лучше мне поспешить, пока остальные не прочухали, что деньги исчезли.

Добежав до входа в дом, я дёрнул за ручку, но та оказалась закрыта. Пришлось аккуратно выламывать, пока никто не видит. Заморозив замок и часть двери с ручкой, я слегка стукнул по ней кулаком. Сработало. Замок вместе с ручкой превратились в ледяную пыль, тем самым открыв мне доступ в подъезд.

Взглянув на Толю, который выглядывал из-под торпедо автомобиля, я показал ему большой палец. Дело осталось за малым – добраться до верхнего этажа. Я уже хотел зайти внутрь здания, как на улицу на огромной скорости завернули два автомобиля. Должно быть, это поисковый отряд. В машинах находились восемь магов, двое из которых были магистрами.

Я поморщился и цокнул языком: чуть-чуть не успел. Что делать? Возвращаться в машину – не вариант. Надеюсь, Толя догадается не высовываться, пока меня не будет. Я приоткрыл дверь и забежал внутрь. Гонка на время уже началась.

Я ухмыльнулся. Почему бы и нет? Пока они подъезжали, я блокировал лестничные пролёты земляной магией, создавая каменные колья и плиты. Посмотрим, как они преодолеют всё это.

На шум я уже не обращал никакого внимания. Некоторые любопытные жильцы выглядывали из своих квартир, чтобы узнать в чём дело. Но встречая мой недобрый взгляд, разворачивались и закрывали за собой двери на все замки. Всё верно, нечего им здесь делать.

Чёрт! Воришка засуетился. Наверное, заметил гостей из окна, вон как забегал по квартире словно угорелый. Небось, думает, как сбежать. Я должен его перехватить. Бросив своё занятие, я кинулся наверх.

– Куда-то собрался? – рявкнул я, когда он открыл дверь.

Мощным ударом под дых я освободил его руки от сумок. Мужичок закряхтел, оседая на пол. Успел, ещё бы чуть-чуть – и пришлось ловить его по крышам местных домов. Адепт воздушной стихии как-никак.

Где-то снизу послышался шум и благой мат. Отлично, нашли мои подарки, вот пусть теперь с ними и играют, а мне пора…

Глава 9

– А вот и мой клинок нашёлся, – среди сверкающих артефактов я увидел знакомую руну, и не одну.

Повезло, что жулик решил играть по-крупному и захватил с собой все артефакты и оружие. Я до последнего отказывался верить, что мой клинок, нож и сумка сгорели в том пожаре.

Пнув его ещё раз для профилактики, я схватил сумки и побежал на лестницу, которая вела на крышу. Воришка уже не побегает, а вот мне, похоже, придётся. Драться с охотниками не очень хотелось, у меня и без них достаточно врагов. Деньги и свои вещи я получил, а значит, задача-максимум выполнена. Нужно сваливать отсюда, пока у меня есть такая возможность.

Выбив дверь на крышу, я ломанулся к её краю, чтобы оценить вероятность удачного приземления. Девятый этаж – не так уж это и высоко.

– Где деньги?! – послышались крики из подъезда.

Быстро же они добрались до воришки. У меня совсем мало времени. Запустив руку в одну из сумок, я стал искать свою.

– Давай же, где ты? – нервно процедил я.

– На крышу! Быстро! – услышал я приказ, ещё чуть-чуть – и придётся принять бой.

– Нашлась! – я улыбнулся и перекинул «Облегчение веса» в один из свободных слотов.

– Стоять! – один из мастеров воздушной стихии первым добрался до крыши и сразу же меня атаковал воздушным копьём.

Надо же, почти попал. Я успел уйти перекатом от удара в спину. Главное, чтобы сумки не пострадали, а то я очень сильно разозлюсь.

Рисковать и выяснять, есть ли у него защита, я не стал. Поэтому напитав ладони энергией, послал сразу два воздушных кулака ему в ответку. Это был всего лишь отвлекающий манёвр. Приложив руку к крыше, я создал перед собой каменную стену, которая прикрыла меня от противника. Такая стена не сможет меня защитить, но этого от неё и не требовалось. Схватив сумки, я спрыгнул на балкон девятого этажа.

Прыгать сразу вниз я не решился. Да и зачем, когда в доме множество пустых балконов. К тому моменту, когда я достиг асфальта, охотники как раз разнесли стену и поняли, что там меня уже нету. Теперь они с визгами неслись на первый этаж. Нужно уносить отсюда ноги, пока они не поняли, кто их обчистил.

Один из охотников попытался достать меня магией с крыши, но глазомер у него слишком сильно хромал. Я слышал, как он матерился, но останавливаться и махать ручкой не собирался.

Добежав до машины, я закинул сумки назад и запрыгнул на водительское кресло, после чего на полной скорости устремился к выезду с улицы. Как же хорошо, что машины практически не издавали никаких звуков, так же, как и Толя, который держался за ручку двери и внимательно наблюдал за тем, что творилось снаружи.

– Выдыхай, бобёр, – сообщил я другу, когда все охотники скрылись из радиуса действия моего «радара».

– У нас получилось? – он посмотрел на меня с подозрением.

– Конечно, – я улыбнулся ему. – Все денежки, которые мы поставили, и ещё немного, – я указал большим пальцем на заднее сиденье.

– А это не опасно? – он серьёзно посмотрел на меня. – Вот так забирать все деньги?

– Смертельно опасно, – я посмотрел на него с улыбкой. – Толя, проснись уже, интернат закончился. Никто больше не будет подтирать нам задницы. Всё, началась реальная жизнь. Хочешь, я развернусь и отдам им наши деньги? Деньги, на которые мы сможем открыть тебе лавку? Ты готов отдать их?

Толя замолчал и крепко задумался.

– Если тебе интересно, то я не убил воришку, – я решил облегчить ему страдания, – просто немного ему напнул.

– Спасибо, – он слегка улыбнулся.

– Но не думай, что так будет всегда, – я пригрозил ему пальцем.

Забавно получается, сегодня ночью я перебил кучу народу с Тереховыми в придачу – и ничего, а тут пекусь о том, чтобы Толя не расстроился ещё больше? Что это? Совесть проснулась или желание угодить другу? Я вздохнул, в голове у меня творился полный бардак, с которым я вряд ли когда-нибудь разберусь. Может, это частички сознания Дмитрия активизировались и пытаются меня пристыдить?

– Куда теперь? – он спросил у меня.

– Кушать хочешь?

– Спрашиваешь…

Можно было и не отвечать, мой желудок ответил за нас обоих, издав громогласное рычание. Решив, что на сегодня с нас приключений хватит, я направил автомобиль в гостиницу. Там и еда хорошая имелась, и поговорить мы сможем без посторонних ушей. А ещё там был чёртов сейф, в который я наконец-то смогу спрятать свои денежки.

Я заказал нам ужин прямо в номер, как только мы до него добрались. Пока Толя смотрел на всё удивлёнными глазами, я воспользовался моментом и закинул сумки в сейф, а сам побежал в душ. Пыль и крошка от каменных молотов никуда не делась. Она была повсюду, даже в глазах. Мне очень хотелось от неё избавиться, и желательно побыстрее. А когда я вышел, Толя уже уплетал ужин в одно лицо.

– Прости, – он довольно поприветствовал меня куском мяса на вилке, – не удержался.

– Понимаю, – я улыбнулся и присоединился к ужину.

Мы друг другу не мешали и методично уничтожали стейки с гарниром и свежими овощами. Мой желудок обливался слезами радости, смакуя каждый кусочек сочного мяса. К разговору мы приступили только после того, как прикончили все блюда, которые нам доставили.

– Всё, больше не могу, – я откинулся на кресло и хлопнул себя по животу. – Надо отдать должное местному ресторану, шеф-повар у них на высоте.

– Согласен, – Толя поддержал меня, откинувшись на соседнем кресле.

– А теперь, друг мой, нам предстоит серьёзный разговор, – налив себе чашечку кофе, я посмотрел на друга, – в ходе которого, ты должен будешь сделать свой выбор.

Несмотря на то, что мы выбрались из этой передряги без особых проблем, я прекрасно понимал, что нас будут искать. И не менее прекрасно я понимал, что если они не найдут меня, то начнут искать Толю, и с этим надо будет что-то делать. А ещё я понимал, что не могу разорваться на части и быть во всех местах одновременно.

Ходить вокруг да около я не стал, так я его ещё больше запутаю. Просто предложил открыть бизнес в одном из небоскрёбов. Идея мне показалась очень перспективной, там и охрана на высоте, и денежки под надёжной защитой. Я вспомнил про металлические пластинки, которые они там использовали.

Понятное дело, глаза у Толи загорелись моментально, такие перспективы вырисовывались, вот только он отчётливо понимал, что никто не даст нам этого сделать просто так. Знакомства и лицензии – без них мы и шагу не сможем ступить на рынке, а если попробуем, то нам оторвут головы.

– Ты хочешь сказать, что без Вяземского нам никак не обойтись? – я уточнил у него.

– Если быть точнее, то без его отца нам никак не обойтись, именно он выдаёт лицензии на алхимическую деятельность в регионе, – ответил Толя, поправив очки. – А это совсем другой уровень.

– Согласен, уровень другой, но с ним у нас шансов намного больше, чем без него? – я попробовал закинуть удочку.

– Сложный вопрос, – Толя задумался. – Как ты понимаешь, нашего клуба юных алхимиков больше не существует. Не желая ютиться в тесных комнатах временного общежития, все разъехались кто куда. И я очень сомневаюсь, что мы соберёмся ещё раз.

– Забавно, – я рассмеялся в голос.

– Что? – удивился Толя, не понимая, как реагировать на мой смех.

– Знаешь, а ведь я рассчитывал, что всё будет намного проще, – закончив смеяться, пояснил я. – Выходит, ошибался, сильно ошибался.

– Да, дело это непростое. Может, нам не стоит ввязываться во всё это? – спросил у меня он.

– Шутишь? Так даже интересней, – я улыбнулся другу и потёр руки. – И начнём мы вот с чего…

Убрав всё со стола, я достал часы с картой бандита, и положив их на стол, активировал. Толя присвистнул от увиденной голограммы. Раньше он видел подобные карты, но только издалека, теперь же ему выпала возможность с ней поработать.

Задача осталась прежней: нам нужен грамотный юрист со связями во всех кругах общества. Я знал, что такой существовал на этой карте, не мог главарь бандитов заниматься своими тёмными делишками без мощной юридической поддержки. Без неё нам тоже не справиться. Объяснив задачу Толе, я стал собираться.

– Ты куда? – нахмурился он.

– Времени мало, я должен проверить гараж и наш будущий склад, – я улыбнулся. – А ты останешься здесь, из номера ни шагу. Если что-то найдёшь, сразу дай мне знать.

Да, я решил сделать из своего номера временную базу. Мне очень не хотелось отправлять Толю в тот опасный район. Спустившись в холл гостиницы, я поинтересовался у администратора наличием свободных номеров рядом с моим и, получив утвердительный ответ, тут же его снял. Поживёт пока рядом со мной, а потом мы что-нибудь придумаем.

Запрыгнув в машину, я направился в гараж, предварительно оповестив об этом Потапыча. Время уже было позднее, не хватало, чтобы они все разошлись по домам.

Толя хорошенько вправил мне мозги, и теперь я решил заняться обустройством своей базы всерьёз. До этого момента я не очень понимал, какие цели преследую и зачем мне всё это, но сейчас я чётко знал, чего хочу в итоге добиться.

Мощный тыл, который сможет обеспечить моим друзьям защиту. Вот что мне сейчас нужно. Я не смогу находиться около них постоянно. Но в моих силах создать организацию, с которой будут считаться сильные мира сего и обходить меня и моих друзей стороной. Сразу такого не достичь, поэтому начну с малого, а там видно будет.

Под малым я подразумевал укрепление пожарной части. А если быть точнее, я собирался создать на её основе первый филиал нашего будущего предприятия.

Все четверо встречали меня у одних из ворот пожарной части. Не сказал бы, что они оказались рады меня видеть. Всё-таки в прошлый раз я их чуть не прикончил и мог сделать это в любой момент. На секунду я представил себя эдаким суровым боссом мафии, который не прощал ошибок. Интересно, а что они думают обо мне? Они ведь даже не знают моего имени.

Понятное дело, что за один день они толком ничего и не сделали. Наверняка сидели и думали, стоит ли со мной связываться. Увы, но без чёткого руководства здесь не обойтись. Но где его взять? Очередь из надёжных и ответственных людей ко мне не стоит. Значит, буду работать с тем, что есть.

Стройка намечалась грандиозная, поэтому первым делом я попросил Потапыча откопать план территории. Благо, далеко ходить не пришлось, он всё это время лежал в том же разбитом сейфе.

– Что ты задумал? – он посмотрел на меня с подозрением.

– Планы немного изменились, – я загадочно улыбнулся, – мы начинаем грандиозную стройку.

Развернув план территории и внимательно его осмотрев, я начал рассказывать механику о том, во что собирался превратить его пожарную часть.

– Ты не шутишь? – спросил офигевший от счастья Потапыч, когда я закончил свою речь.

– Я серьёзен, как никогда, – я хлопнул его по плечу. – Готовься! Скоро здесь всё изменится. Осталось только найти надёжного подрядчика – и мы приступаем.

– Так есть у меня, – он довольно разгладил усы. – Ты же не думал, что всё это сделал я сам? – он махнул в сторону гаража.

– Вызывай, – я отдал приказ, а сам пошёл в гараж.

И как я сам не додумался? Стальные ворота подобного качества встречаются редко. Я ещё раз их внимательно осмотрел и даже провёл несколько тестов на резкую заморозку и нагрев. Ничего с ними не случилось.

– Ершов! – я подозвал к себе начальника СБ.

– Да, босс, – откликнулся он и сразу же подбежал ко мне.

– Начинай поиск бойцов, – сообщил я ему радостную новость. – Приоритет на бывших военных, егерей и охотников. Завтра жду список кандидатов. Всё понятно?

– Так точно! Разрешите выполнять? – спросил он с улыбкой до ушей.

– Разрешаю, и Карасёва возьми с собой в помощники, – ответил я с некоторым удивлением.

Странно, что это с ним? Как только услышал про военных, сразу как-то приободрился и собрался. Даже честь мне чуть не отдал. Я вздохнул. Опять мой косяк. Я ведь их толком не знаю, но это дело поправимое. Есть у меня два знакомых, которые с такими вещами очень хорошо справлялись.

Работа закипела, мы вместе с Потапычем бегали по территории пожарной части и в спешке дорабатывали его смету до приезда подрядчика, который обещался быть в скором времени. Такие контракты времени неподвластны, надо будет – он и ночью приедет.

То же самое касалось и Ершова. Чтобы не терять времени, он попросил выделить ему Миху с транспортом, всё равно тот слонялся по базе без дела. Получив добро и пять тысяч рублей на карманные расходы, все трое испарились в неизвестном направлении. Не знаю, что он задумал, но глаза блестели.

Строители примчались примерно через час. Как раз вовремя: мы закончили обход территории и обсуждали, с чего стоит начать. Я настаивал на высоком и надёжном заборе, а Потапыч требовал закончить укрепление мастерской. Мол, здание не новое, и если этого не сделать, может и обвал случиться.

Взглянув на нашу смету, Александр Павлович ухмыльнулся и передал её своему прорабу, чтобы тот прикинул стоимость, а пока он это делал, мы пошли на второй круг. Идею с реконструкцией здания владелец строительной компании сразу исключил, предложив нам построить новое здание со скидкой. Потапыч протестовать не стал, даже несмотря на то, что его мастерскую мы оттеснили в сторону.

В итоге на месте полуразвалившейся пожарной части в скором времени должно появиться новенькое монолитное трёхэтажное здание, больше похожее на особняк. Проект внешнего вида мне не понравился, но Александр Павлович настоял. Архитектура должна соответствовать общему стилю района, в котором мы находились. А так как этот район изобиловал постройками столетней давности, выбор у нас был небольшим.

Про подвал я тоже не забыл и попросил укрепить его по максимуму. Александр Павлович решил поинтересоваться, уж не к войне ли я готовлюсь, но когда увидел, что я задумался, хмыкнул и сказал, что всё будет выполнено в лучшем виде, и я останусь довольным. О войне я, понятное дело, не думал, а вот о надёжном хранилище артефактов – вполне. Вспомнив, как хранились артефакты у егерей в южном корпусе, я попросил сделать бронированные двери.

Гараж и мастерскую было решено переместить из центральной части участка в нижнюю, теперь она будет располагаться слева, сразу после въезда на территорию. Потапыч попросил расширить свои владения на несколько автомобилей, на что я тут же дал своё согласие, места хватало. Сделаем, как говорится, с запасом. Сейчас в гараж вмещалось всего три броневика, думаю, пяти нам будет достаточно.

В той же стороне было принято решение построить общежитие для будущих сотрудников, столовую и хозяйственную часть. Александр Павлович предложил построить что-то вроде казарм, но я отказался. Всё-таки у меня намечалась невоенная организация. По моему замыслу все сотрудники должны иметь комнаты не меньше, чем была у меня в интернате. И обязательно с личными ванными комнатами. Хватит с меня общих душевых, мы в центральной части города или где?

По правой стороне у нас будут располагаться складские помещения. Коих было сразу три, под все виды ингредиентов. Один – с холодильными камерами, второй – с лабораториями для жидкого хранения и третий – для всего остального. Думаю, Толе этого будет достаточно, а дальше он уже сам решит. Надеяться на то, что нам выделят место в одном из небоскрёбов, слишком наивно. Друг раскрыл мне глаза на ситуацию. Придётся зарабатывать себе репутацию самостоятельно и искать доступные варианты.

Последним пунктом в нашем списке остались полоса препятствий, тренировочный полигон и тир. Скучать своим сотрудникам я не позволю, этого как раз должно хватить, чтобы держать всех в тонусе.

– Остались вышки для дозорных, – съязвил главный строитель, – вы точно уверены, что не строите военную часть?

– Конечно, уверен, – я ему улыбнулся, – их тоже добавьте по периметру.

– Как скажете, – он слегка поклонился.

Стройка и впрямь обещала быть грандиозной. Впервые в жизни я занимался подобными вещами. Я не знал, что из этого всего может выйти, но сам процесс обсуждения будущих построек мне понравился. Все важные пункты строительства и внутренней отделки мы обсудили, а остальные детали я переложил на плечи Потапыча. Механик собирался здесь поселиться, чтобы контролировать каждый пункт строительства.

Отговаривать я его не стал, да и зачем? По документам именно он владелец территории. Да, я так и не решился выйти из «тени». Пока мне это ни к чему, пусть всё остаётся как есть. Строительство обещало быть долгим, да и я собирался в ближайшее время покинуть город.

– Предварительно триста двадцать пять миллионов с учётом скидки, – сообщил прораб, когда закончил примерные подсчёты.

Потапыч схватился за сердце…

Глава 10

– Спокойно Потапыч, дыши! – Мне даже пришлось его подхватить, чтобы он не грохнулся на бетонный пол гаража, когда услышал стоимость нашей стройки.

– Уверяю вас, это нормальная цена для стройки подобного масштаба, – Александр Павлович попытался нас успокоить. – Специально для вас мы откроем кредитную линию! – он брызнул водой на механика.

А вот я изначально сомневался, хватит ли у меня на всё это денег? Но когда речь зашла о льготной кредитной линии, сразу согласился. Молодец, Потапыч, теперь мы можем начать строительство, не думая о деньгах. Ты главное – не умирай раньше времени, а то мне придётся бегать по всему городу и оформлять наследство на себя. Я вновь вспомнил про юриста, который мне нужен был ещё вчера.

– Лёгок на помине, – пробормотал я, услышав сигнал артефакта связи.

Передав приходящего в себя механика в руки строителям, я поспешил ответить.

– Нашёл, – довольным голосом сообщил Толя. – Ты скоро будешь?

– Я верил в тебя! Уже мчусь! – обрадовал я друга.

Осталось только понять на чём, ведь свой автомобиль я отдал Михе, который укатил по делам Ершова.

До гостиницы я добирался вместе с Александром Павловичем, который любезно вызвался меня подвезти. После того как мы привели в чувство Потапыча, было решено взять паузу для финального пересчёта сметы и подготовки документов. Но я настоял, чтобы строительство начиналось немедленно. Для этого даже аванс выдал в полмиллиона рублей, которые прихватил с собой, как раз на такой случай.

Все контакты я оставил на Потапыче, чтобы слишком сильно не светиться. Если они его угробят, то это будет на их совести.

– Рассказывай, – я ворвался в номер как ураган.

За время моего отсутствия Толя умудрился прошерстить всю карту два раза. Ему так и не удалось найти никаких упоминаний юридических организаций или адвокатских контор. Зато нашёлся старый знакомый отца. Сначала он даже не догадался, кто мог скрываться под именем Соломон. Обычное имя, ничего особенного. А когда проверял карту по второму кругу, вспомнил, что уже бывал в этом районе вместе с отцом.

– Соломонов и сыновья, – выдал название конторы Толя. – Мы точно ездили к нему, когда нам потребовалась помощь с фабрикой в Красноярске.

– И как? Удачно съездили? – я рассматривал местность, на которой располагалась контора.

Очередные инициалы, на этот раз «АД». Благо, над конторой этого Соломона ничего не висело, что я мог трактовать, как непричастность к каким-либо подпольным организациям. Но над баром «Седьмой Вепрь» тоже ничего не значилось, а находились там сплошь и рядом подозрительные личности.

– Откуда мне знать? Я сидел в приёмной, – он пожал плечами.

– Хорошо, значит, завтра мы едем к нему, – я подвёл итог разговора. – Ты отлично справился, сам бы я его не откопал никогда в жизни.

– В таком случае, мне пора, – Толя засобирался на выход.

– Точно, – я стукнул себя по лбу, – совсем забыл.

Я протянул другу ключ от соседнего номера. Он, понятное дело, попытался отказаться, но я всё-таки настоял на том, что так будет безопасней всего, и как обычно, пригрозил кулаком, если он не будет меня слушаться.

Благородство и вся эта аристократическая чушь про честь и достоинство – это всё, конечно, хорошо, но до добра обычно не доводит. Скорее, наоборот – за оградку кладбища. Вот тюкнут Толину светлую голову в подворотне, кто будет виноват? Я, потому что пошёл на поводу у друга – видите ли, ему неудобно, что плачу я. Вот выдам ему охрану, тогда пусть делает всё что захочет.

Я присел на кровать и задумался. А не много ли я на себя взвалил в последнее время? Раскидываюсь миллионами, как будто бы они у меня есть. Интересно, сколько там? Я посмотрел на дверь сейфа. По моим прикидкам, миллионов сорок, не больше. Но за деньги я всё равно не переживал. Как только доберусь до «Восточного», всё должно измениться. Сейчас меня больше беспокоила моя броня. Десятку я сразу решил отложить на артефакт «очистки». Без него я точно никуда не поеду.

Пока всё складывалось как нельзя лучше. Я взглянул на часы и откинулся на кровать.

– Ну что, Дмитрий Иванович, с днём совершеннолетия? – радостно сказал я и улыбнулся.

На часах уже было за полночь, я не знал, когда конкретно родился, но это уже и неважно. Сегодня я получу свой паспорт. Я ухмыльнулся: можно подумать, он мне нужен, но правила есть правила. Без него я даже счёт в банке на своё имя открыть не могу. Пожалуй, это единственное, что меня напрягало всё это время. Сегодня обязательно это сделаю, а когда разберусь с остальными делами, отпраздную в кругу друзей. Точно, отправимся в лучший клуб города и будем кутить до утра, а потом… С этими мыслями я и отрубился до утра.

Пробудил меня настойчивый стук в дверь.

– Толя, ну какого чёрта? – пробубнил я и уткнулся в подушку.

Пришлось вставать, не могу же я держать своего лучшего друга под дверью.

– Сколько можно спать? – с нескрываемым недовольством друг зашёл в номер.

– Толя, всего восемь утра, ты чего? – взглянув на часы, сказал я и зевнул. – Мы же не в интернате.

– У нас куча дел, – продолжил он, – нельзя до обеда разлёживаться.

Тут мне с ним пришлось согласиться. Дел у нас сегодня и правда куча, в особенности у меня.

– Автомобиль с охраной и люксовый на день, – произнёс я в артефакт связи.

– Мы едем к юристу? – спросил у меня Толя.

– Нет, ты едешь в интернат, – я огорошил новостями друга.

– Я? Но зачем? – удивился он.

– Мне нужно, чтобы ты разыскал Румянцева и Замойского, их артефакт связи оказался недоступен. Возьмёшь их за шкирку и притащишь сюда, если понадобится, силой, – я улыбнулся. – Но думаю, что до этого не дойдёт, просто скажешь, что я их вызываю. Наверняка они там тупо слоняются без дела.

– С вещами? – он решил уточнить.

– Хороший вопрос, – я задумался. – С вещами, скажешь, что они переезжают в центральную часть города.

На парней у меня грандиозные планы. После того как они отрыли информацию по ученикам интерната и директору, я решил, что продолжу сотрудничество. А сейчас они мне и вовсе нужны как воздух.

Раз уж я решился обзавестись целой организацией, то кто-то должен проверять сотрудников. Сейчас я доверял всем подряд, как слепой котёнок с очень острыми когтями. Другого выхода у меня нет, но вскоре всё изменится.

Толя хмыкнул, но отнёсся к моим словам серьёзно. С планом на день я разобрался очень быстро. Толя отправляется в интернат за одноклассниками, а затем они вместе едут в его квартиру за вещами, после чего все трое возвращаются в отель.

– Вот, – я кинул на стол пачку пятитысячных купюр, – на карманные расходы, прикупи себе парочку приличных костюмов. Сегодня вечером мы идём на приём к Веронике, если ты не забыл.

Уговаривать друга не пришлось, взяв деньги, он немедленно отправился в дорогу – путь туда неблизкий. Я же продублировал заказ с охраной и автомобилем, мой путь лежал в паспортный стол. Я уже навёл справки: все документы готовы, осталось их только забрать. Единственная проблема заключалась в том, что до него тоже нужно было добраться. Увы, но мои документы покоились на другом конце города. И кто это придумал?

Вздохнув, я посмотрел на пыльный, помятый костюм, который оказался у меня последним. Тот, что остался, я надевать не хотел, он для торжественных встреч, не хватало угробить его раньше времени.

Положение спас администратор, который сообщил по внутреннему артефакту связи, что прибыли новые костюмы.

– Бог существует! – воскликнул я и дал добро на то, чтобы их доставили в мой номер.

Моей радости не было предела, новый костюм сидел на мне идеально. Теперь можно смело выдвигаться навстречу приключениям…

– Накаркал, – пробубнил я, когда мы встали в пробку на выезде из западных ворот. – Что там произошло? – я решил уточнить у машины сопровождения, которая находилась впереди.

– Внеплановая проверка, шмонают всех подряд, – сообщил мне главный.

Я задумался, с чего бы вдруг? Что-то случилось? На ум приходили разные мысли, и все они, так или иначе, касались моей персоны. Может, они ищут Чёрного егеря? А я сам лезу к ним в мышеловку.

Нас особо не шмонали, заглянули внутрь, и убедившись, что я находился в автомобиле один, пропустили дальше. Глава охраны, которого я попросил уточнить детали, сообщил, что это связано с какими-то преступниками. Искали молодого парня и девушку, которые вчера совершили покушение на генерал-губернатора Красноярска.

Ничего себе новости. Я присвистнул. Неужели это дело рук мимиков? Эти могли такое устроить. Хотя, в такое неспокойное время это мог быть кто угодно.

– Останови, – я приказал водителю, когда увидел около выезда киоск с газетами.

С первых дней в этом мире я пытался купить газеты, но у меня так и не получилось этого сделать. Пора навёрстывать упущенное. Так я хотя бы буду представлять, что происходит в городе, да и в империи в целом.

Скупать все газеты я не стал. Это не имело никакого смысла. Взял самую популярную – «Имперские новости», в надежде, что в официальной газете Российской Империи желтуху не допустят.

«Идём на запад!» – гласила новость на главной странице. Император объявил поход на западные земли. Я вспомнил разговоры про территории, которые переходили от тварей к нам и обратно. Всем желающим предлагалось присоединиться к походу, чтобы отвоевать Брянскую и Курскую области. В статье говорилось о том, что это хороший шанс, чтобы начать новую жизнь. Может, они и правы, по крайней мере, работы там будет хоть отбавляй. Главное — не сдохнуть в первых рядах.

А вот и новость про покушение на генерал-губернатора Красноярска, которое попытались совершить два юных мага земли, на приёме в честь победы над заговорщиками. Маги земли, говорите? Интересно. Охрану губернатора вывели из строя за одну секунду. Все они с травмами позвоночника и конечностей доставлены в больницы города. Повезло, что в зале присутствовали Громовы, которые сумели дать отпор нападавшим и защитить губернатора. Нападавшим удалось скрыться, ведётся розыск.

Неужели Меншиковы? Но на кой чёрт им нападать на губернатора? Или это какой-то бред, или я чего-то не знаю.

Я хмыкнул. Про бар «Седьмой Вепрь» здесь тоже оказалась небольшая заметка, которая меня не очень обрадовала. В заметке говорилось про убийство и поджог, который устроил некто под псевдонимом «Чёрный егерь». Журналист задавался вопросом, правда это или вымысел и собирался докопаться до истины. Только этого мне ещё не хватало. Что это? Месть? Шварц решил скинуть всю вину на меня?

Только сейчас я осознал, что документы, которые мы подписывали, сгорели в огне. Сука! Выходит, я хожу по очень тонкому льду. Возможно, следователям сейчас просто не до меня. Они заняты поисками нападавших на губернатора. Я мысленно поблагодарил Меншиковых. Мне и самому нужно выбираться из города как можно быстрее.

Больше ничего интересного в газете я не нашёл, если не считать страниц с объявлениями. В основном предлагалась работа или разного рода услуги. Больше всего меня привлекли объявления с группами охотников, для них даже отдельная страница имелась.

Малые и большие группы предлагали свои услуги по сопровождению куда угодно. Ставка назначалась за день работы группы, что было достаточно удобно. А вот сама стоимость таких услуг меня не очень обрадовала. Самая дешёвая группа из трёх человек хотела за свои услуги триста тысяч рублей в сутки, а самая дорогая, состоящая из двадцати человек – пятнадцать миллионов. И это без учёта транспорта и пропитания.

Я нахмурился. Кто же нанимает их за такие деньги? Проще свою собственную создать и платить им жалование, как и полагалось наёмным сотрудникам. Но с другой стороны, если они просят такие деньги, значит и силой обладают немалой. Вот бы взглянуть на такой отряд, чтобы понимать их уровень развития. Да и артефакты там должны быть соответствующие.

– Подъезжаем, – сообщил мне водитель.

Выбравшись из автомобиля, я уставился на административное здание, которое находилось на отшибе в какой-то глуши. Открыв карту, я в этом убедился. Мы находились в двадцати километрах от пятых ворот, в каком-то богом забытом посёлке. И почему мои документы оказались именно здесь?

Оглянувшись вокруг, я нахмурился: ни единой души. Только в здании администрации находилось несколько человек, среди которых был один магистр. Видимо, он там у них за главного. Ещё раз убедившись, что в зоне действия моего «радара» нет серьёзных противников, я приказал охране оставаться в машине, а сам направился внутрь здания.

Сначала я подумал, что это место идеально для засады. Но я уже внутри, и никто не торопится меня прикончить.

Кабинет, который мне был нужен, располагался на первом этаже. На нём так и было написано: «Паспортный стол». Заглянув внутрь, я увидел женщину, которая сидела за столом и разговаривала с кем-то по артефакту связи.

– Закройте дверь! – провизжала она, увидев меня на пороге кабинета.

Спорить я не стал и выполнил её требование. Возможно, я появился здесь не вовремя? В здании находились и другие чиновники. Несколько из них даже обладали силами магистров и мастеров.

– Это я не тебе, Галя, представляешь, совсем оборзели, врываются в кабинет, как к себе домой. Поубивала бы их, вечно лезут со своими бумажками…

Из разговора я понял, что за одну секунду нашего общения стал виновником всех её жизненных бед. Взглянув на часы, я нахмурился. Не могу же я вечно ждать, когда она наговорится? Так я могу просидеть здесь всё утро, а может, и день.

Понятное дело, что это в мои планы не входило, но не могу же я просто зайти внутрь и потребовать свои документы? Или могу?

Вторая попытка войти в кабинет закончилась истерикой с угрозами вызвать охрану. Что за женщина такая? Я ухмыльнулся: может, и мне позвать свою охрану? Впрочем, мне удалось добиться от неё ответа. Покраснев от гнева и тяжело дыша, она ткнула толстым пальцем в свои наручные часы и сказала, что примет меня ровно в девять тридцать.

Победа вновь осталась за ней. Если бы не стойкое желание не попадаться на глаза администрации города, я бы уже вышел из этого кабинета с паспортом. Ссориться с чиновниками мне не хотелось, это не бандиты в переулке, они намного хуже и задушат меня своей бюрократией раньше, чем я об этом подумаю. Уже начали душить: я посмотрел на дверь паспортного стола, а потом на часы. Мне оставалось подождать всего десять минут, чем я, собственно, и занялся.

– Войдите! – рявкнула женщина ровно через десять минут.

Открыв дверь, я увидел по-прежнему недовольную даму, которая смотрела на меня с некоторым презрением.

– Проходите, садитесь, – она взяла стопку бумажек со стола и отнесла их в шкаф, а потом с деловитым видом юркнула за соседнюю дверь.

Вот же гадина! Я начинал закипать. Если она промаринует меня здесь хотя бы ещё пять минут, то ей точно конец, ей и этому филиалу ада. Точно, избавлю от страданий будущих посетителей. Может, даже в рай попаду за такое дело.

– Фамилия? – пока я мечтал, дама уже успела вернуться. – Я к вам обращаюсь, молодой человек.

Противный голос вернул меня к жестокой реальности, и сообщив свои данные, я стал ожидать, пока она найдёт мои документы.

– Нету, – пробежавшись по коробке с документами, она слегка улыбнулась краешками рта. – Приходите завтра.

– Я точно знаю, что документы готовы и находятся здесь, – спокойным голосом сообщил я, хотя внутри меня уже полыхал яростный пожар.

– Молодой человек, мне лучше знать, что у меня есть, а чего нету, – её улыбка стала чуть больше. – Завтра приходите.

Я вздохнул и вынул из пиджака купюру достоинством в пять тысяч рублей и положил её на стол.

– Может, они затерялись? Прошу, поищите ещё, – я улыбнулся.

– Только ради вас, – спрятав купюру в стол, она широко улыбнулась и вытащила паспорт из коробки. – Ой, ну надо же, и правда нашёлся. Чудеса какие!

И кто бы мог сомневаться, что в таком захолустье всё будет по-другому? Нужно было мне сразу заходить с козырей, а не устраивать словесные баталии. Расписавшись в журнале и получив на руки свой паспорт, я поспешил к выходу.

– Скажите, – открыв дверь, я оглянулся и привлёк внимание дамы, – а у вас, случаем, родственница не работала в интернате для одарённых детей?

– Нет, – нахмурилась она. – А что?

– Посадили, – я улыбнулся и пошёл дальше.

Она не поняла, что конкретно я имел в виду, ну и пусть. Зато мне стало легче на душе.

– Ой, совсем забыла! – она выбежала вслед за мной из кабинета. – Дмитрий, постойте!

– Что ещё? – я закатил глаза и развернулся.

– Вот, вам просили передать, – она протянула мне конверт.

– Кто? – удивился я.

– Откуда мне знать? Начальник принёс, – она раздражённо показала пальцем вверх, как раз туда, где сидел магистр.

Вскрыв конверт, я обнаружил там открытку, на которой красовалась большая надпись: «Сдохни!» и подпись: «Твой А.К.»

В тот же миг раздался оглушительный взрыв…