Неудержимый. Книга III

Глава 1

– Не дрейфь, – я улыбнулся Толе, – они тебя не укусят.

Надёжно связав им руки и ноги, я попросил друга остаться в машине.

– Если что, стреляй прямо вот сюда, – я ткнул одному из них пальцем в голову.

– Я? – спросил шокированный Толя.

– А ты тут видишь кого-нибудь ещё? – я посмотрел по сторонам. – Не переживай, я быстро – одна нога там, другая здесь.

– И ты не боишься? – посмотрел на меня с подозрением друг.

– А чего их бояться? Сразу видно, что ума у них не палата, раз решили заявиться в интернат, – я пожал плечами.

Осталось только понять, кто на этот раз решил со мной поквитаться. Шутки кончились, я честно пытался отложить этот момент на потом. Но сегодня они перешли все границы.

– Найди мне эликсиры на скорость, – я указал на ящики, которые находились в броневике.

Открыв один из них, он присвистнул.

– Да тут целый арсенал, вот, – выудив несколько флакончиков, он передал их мне.

– Вот и займись их описью, а я – скоро, – подмигнув Толе, я выскочил из броневика и прикрыл дверь.

Выпив флакончик на скорость, я поспешил к общежитию. Ублюдки не только похитили моего друга, но и комнату мою раскурочили! Там же находились все мои вещи! Я уже было распереживался, но потом прикинул, что если они всё ещё там, то ничего с моими вещами не случилось. Улыбнувшись хищной улыбкой, я прибавил в ноги «усиление», так мне не терпелось встретиться с этими говнюками.

В общежитии оказалось тихо, все ученики уже давно спали, а значит, и мне лучше не шуметь. Подкравшись к двери, я убедился, что адепт и мастер находились в комнате.

– Может, он не придёт? – из комнаты послышался отдалённый голос одного из них.

– Будем ждать сколько потребуется, приказы Косого не обсуждаются, – ответил ему второй.

Косой? А он-то тут каким боком? Я, конечно, завалил его парней в ресторане, но чтобы вот так отчаянно рисковать, чтобы добраться до меня… На такое способны только настоящие отморозки, которым плевать на последствия. В прошлом мире я часто таких встречал, инстинкты самосохранения у них напрочь отсутствовали, и по большому счёту, им было плевать сдохнут они или нет.

Странно, они не тянули на профи, скорее на каких-то подростков, которые хотели выслужиться перед боссом. Может, так и есть, но им это уже ни к чему.

Аккуратно приоткрыв дверь, я дождался, когда они вновь заговорят, и ворвался в комнату. Элемент неожиданности – наше всё. Главарь вскочил со своего стула, но тут же получил прямым ударом ноги с «усилением» в грудь. Пролетев всю комнату, он ударился головой об тумбочку и отрубился. Второй успел выхватить нож.

– Сейчас ты у меня попляшешь, – оскалился он.

– Так у нас тут уроки танцев? – хмыкнул я и достал колотушку. – Я не знал.

Увидев в моих руках кусок металла, он как-то сразу поник, и правильно сделал. Увернувшись от удара ножом в живот, я обрушил на его плечо обломок копья. Уверен, хруст костей был слышен в коридоре. Выронив нож, он схватился за плечо и стал завывать, одновременно пятясь назад.

Окинув комнату взглядом, я покачал головой. Уроды умудрились вспороть даже постельное бельё. Неужели подумали, что там могут находиться деньги или артефакты?

– Ты за это заплатишь, – прошипел он и стал формировать огненный шар.

Ну да, не хватало, чтобы он ещё и комнату мне спалил. Я размахнулся и бросил в него обломок копья, но уже без усиления. Просто, чтобы сбить магию. Получилось, он отвлёкся, попытавшись прикрыться от летящего ему в лоб куска металла. Колотушка ударилась ему в подставленную руку и с жутким звоном упала на пол. Всё-таки в ней не меньше пяти килограмм. Но я уже находился рядом, чтобы взять его на удушающий приём.

В дверь кто-то постучал. Ещё один адепт? Приоткрыв дверь, я увидел знакомого дежурного, который с недовольным видом смотрел на меня.

– Какими судьбами? – улыбнулся я своей фирменной улыбкой.

– Сам знаешь. Что у тебя там происходит? – он нахмурился. – Показывай.

– Секунду, – буркнул я и закрыл дверь перед его носом.

Метнувшись к кровати, на которой лежали все мои деньги, я вынул из пачки пять тысяч рублей. Засранцы уже и пересчитать их успели от скуки.

– Вот, – я сунул ему в руки купюру, – за беспокойство, – сказав это, я захлопнул дверь.

Не думаю, что у него остались ко мне вопросы. Всё-таки он должен Дружинину денег. А тут приличная сумма сама прилетела в руки, и делать ничего не надо.

Так и оказалось: он постоял у двери ещё минуту, видимо, соображая, что делать дальше. А потом отправился на нижние этажи.

Я же, воспользовавшись моментом, врубил «усиление» на максимум и, схватив обоих бандитов за шкирку, побежал на выход. Вот было бы смешно, если бы меня кто-нибудь спалил за этим занятием. Хорошо, что «радар» надёжно защищал от подобных казусов.

Несколько раз мне приходилось прятаться по кустам, пропуская дежурных и влюблённую парочку, но своего я всё же добился. Дотащив их до броневика, я тяжело дышал и обливался потом. Не думал, что будет так тяжело тащить этих кабанов, даже с «усилением».

Заглянув внутрь, я увидел картину маслом. Толя жался в углу, а к нему медленно полз один из отморозков, который грозно мычал, обещая все небесные кары.

– Ну вот, я же сказал, что я быстро, – улыбнувшись другу, я наступил на спину бандита и начал давить его как окурок от сигареты. – Куда ты ползёшь? Червяк!

Бандит замычал, но уже не от гнева, а от боли. И как только я перестал его давить, сразу притих.

– Так-то лучше, – заключил я. – А ты чего его не прикончил? Я же дал тебе пистолет.

Толя направил на него пистолет и попытался нажать на крючок. Понятно… я не показал, как снять его с предохранителя.

Затащив остальных в кузов броневика, я присел на один из ящиков, чтобы отдышаться и подумать. Если так пойдёт и дальше, вся округа окажется в трупах и машинах всяких идиотов.

– Толь, – я обратился к другу, – давай на выход, иди, отдохни, а я тут сам закончу.

– Что ты собираешься с ними делать? – он с подозрением спросил у меня.

– Как что? – я сделал удивлённое лицо. – Конечно, отвезу их в южный корпус стражей, там с ними быстро разберутся.

Понятное дело, что эти товарищи уже не жильцы. Но Толе об этом знать не обязательно. Зачем юноше дополнительные потрясения, он и так сегодня многое пережил.

– И давай договоримся, – я привлёк его внимание, пока он не ушёл, – об этом никто не должен знать, а то у меня могут быть проблемы с директором.

Я попытался на него надавить. А то знаю я его, первым делом побежит всё рассказывать Авдотье, а потом и весь интернат узнает, чем мы тут занимались.

– Как скажешь, – он кивнул мне с полной серьёзностью и покинул броневик.

А как он собрался попасть на территорию интерната? Я хлопнул себя по лбу и побежал за ним. Ну точно, Толя направился к воротам, как и все законопослушные ученики. Догнав его, мне пришлось объяснять, что это не лучший вариант. А потом ещё и помогать перелезть через забор. Вот теперь точно всё.

Вернувшись обратно, я заметил, что главарь уже пришёл в себя. Он скалился и смотрел на меня безумными глазами.

– Ну и что мне с вами делать? – я нахмурился.

– А ты развяжи меня и узнаешь, – он плюнул в мою сторону, но попал себе на одежду.

– Ещё успеется, – я ухмыльнулся и полез за руль.

Я хотел отогнать броневик на «свою» полянку. Где до этого разбирался с главарём другой банды.

С Косым надо кончать, это однозначно. Я посмотрел на дар «мимикрии» и поморщился. Желания перевоплощаться второй раз за день не было никакого. Но и других вариантов я не видел. Не могу же я ворваться к ним в штаб, или где там они находятся, в своём облике?

Выжившим отморозкам я предложил сыграть в игру «верю – не верю». Нет, я не собирался убивать их сразу. Для начала хватит и сломанных конечностей, к тому же, у двух из них такие уже имелись. Чтобы все оказались в равных условиях и для акта устрашения, я сломал главарю пальцы на руке, пусть подумает над своим поведением.

– Ну что, бандиты, – я обратился к ним, – у вас два варианта: первый – сейчас вы честно мне всё расскажете, и я вас отпущу, или второй – я буду ломать вам кости по очереди, пока вы не сдохнете. Думаю, выбор очевиден.

Они стали переглядываться между собой, пытаясь определить, не вру ли я. Никто из них не хотел стучать на своих боссов первым.

– Я вижу, что вы стесняетесь, в таком случае, я буду разговаривать с вами по очереди.

Подняв за шкирку адепта со сломанным плечом, я вытолкнул его из броневика.

– Парни, не скучайте, мы скоро вернёмся, – сказал я, постаравшись сделать своё лицо как можно более кровожадным.

Хлопнув дверью, я подошёл к бандиту и хладнокровно его прикончил своим любимым ледяным лезвием. Он даже пикнуть не успел, а потом я стал имитировать борьбу, стуча по кузову броневика, и материться. В завершении своего спектакля, я достал пистолет и выстрелил несколько раз в воздух.

– Стоять, падла! Не уйдёшь! – крикнув это, я гадко захихикал и пошёл к трупу.

Мой план был достаточно прост: я хотел имитировать побег одного из бандитов, который потом вернётся и освободит остальных. А выбрал я именно этого гаврика, потому что комплекцией мы с ним были похожи. Я бы даже сказал, что он был чуточку меньше по габаритам, чем я.

Скинув с него одежду, я активировал дар, и уже через пять минут всё закончилось. В этот раз всё было не так печально, но я уже знал, что заплачу за это по полной при обратном превращении. Когда мышцы и кости начнут отрастать до первоначальных размеров.

Я сильно рисковал, оставаясь без привычного арсенала. Сумку и обломок копья пришлось оставить на поляне. Слишком они заметные, а вот нож никто из них не видел. Переодевшись в шмотки бандита, я распихал несколько эликсиров с энергией по карманам и направился к броневику.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я дёрнул ручку двери и заскочил внутрь.

– Мать твою! Давай же! – я пытался закрыть дверь трясущимися руками.

– Костян! Развяжи меня! – гаркнул главарь.

– Да погоди ты! – замок щёлкнул, и я поспешил их освободить.

– Где этот ублюдок? – спросил он меня.

– Да хрен его знает! Я побежал в лес, а эта гнида начала в меня стрелять, ну я и затихарился под кустом. А потом я услышал его крики и рычание какой-то твари.

– Ха! Ублюдка сожрали, так ему и надо, – к беседе присоединился третий, которому я вытащил кляп изо рта. – Развяжи меня, чего ты стоишь!

– Всё, убираемся отсюда, пока они до нас не добрались, – приказал главарь. – Макс, давай за руль.

Повезло, что водителем оказался не я. Откуда мне знать дорогу.

– А что мы скажем боссу? – я сделал хмурое лицо, имитируя боль в плече, а затем пошёл к ящику за эликсиром восстановления.

– Скажем, что он визжал как сучка и просил сохранить ему жизнь, – рассмеялся главарь, и я за ним следом.

– Я хочу убить того очкарика, – злобно пробубнил водитель, который уже успел завести броневик и вывести его на просёлочную дорогу.

– Ещё успеешь, – обнадёжил его главный. – Давай, гони в особняк, сегодня должна состояться сделка.

Надо же, у меня получилось. Я и сам не верил в успех своей авантюры. Если бы они захотели удостовериться в моей смерти, то пришлось бы их убрать и ждать от Косого очередного покушения. А так, мы уже мчались в какой-то особняк, который, судя по всему, находился в центре города.

Забавно получается: казалось бы, выбери себе убежище за четвёртой стеной и живи спокойно, без всяких проверок.

Подъезжая к пропускному пункту, водитель выключил фары и свернул на просёлочную дорогу. А вот это что-то новенькое. Мы подъехали впритык к стене, и я увидел огромную трубу с решёткой.

– Костян, – обратился ко мне главарь и кинул в руки какую-то металлическую пластинку, – открывай.

Гадство! Выходит, это потайной проезд, но как я его им открою? Я же ни разу не видел, как это происходит. В таком случае, будем импровизировать. Подсвечивая дорогу слабым светом, я направился к стене.

Для начала я попытался приложить эту пластину к решётке. Но попытка не увенчалась успехом.

– Что ты там копаешься? – гаркнул на меня водитель. – Иди левее.

Отлично, а вот и подсказка. Как только он сообщил мне направление, я заметил небольшую выемку, как раз под размеры пластины. Я вставил её туда, и решётка начала со скрипом откатываться в сторону. Я хмыкнул: хорошая тема, для того чтобы проникнуть в город незамеченным. Вот только очень ненадёжная. Устроить здесь засаду может любой, в том числе и городская стража. Хотя, я думаю, что они в курсе этой лазейки и получают за молчание приличные деньги.

Броневик заехал в тоннель и остановился, чтобы меня подобрать. Странно – удивился я – насколько я помнил, стены не такие толстые, а мы уже ехали по тоннелю минут пять. Наконец-то впереди показался свет от фонаря и массивные деревянные ворота, которые он подсвечивал.

Это оказалась старая заброшенная фабрика, судя по всему, труба выводила за стены какие-то шлаки или воду, чтобы не загрязнять центр города. Но всё это оказалось давно в прошлом. Здание находилось в плачевном состоянии, крыша и некоторые стены уже обвалились. Идеальное место для прикрытия. Кому придёт в голову здесь ошиваться? Если только простолюдинам, которых в центральной части города практически не было.

С фабрики мы сразу выехали на нормальную дорогу и помчались по левой стороне, недалеко от стены, а потом свернули в центр.

– Значит так, – взял голос главарь, – говорить буду я, а вы просто стоите и не отсвечиваете. Всем всё понятно? – он прищурился и посмотрел нам в глаза по очереди.

Дождавшись утвердительных кивков, он продолжил рассказывать свой план:

– Про потери ни слова, иначе нас спишут. Приехали, прикончили этого сопляка и убрались оттуда. Сделали всё чётко и без проблем.

– Подъезжаем, – предупредил нас водитель.

Особняк не смахивал на логово бандитов. Наоборот, он выглядел как дворец зажиточных аристократов. Мрамор и белые стены, большой фонтан на входе, всё как у людей. Охраны я тоже никакой не заметил. Никогда бы не поверил, что владелец этого особняка обходился без неё.

Теперь понятно почему я никого не увидел. Все находились на заднем дворе, видимо, не хотели светиться. Десяток броневиков, столько же джипов сопровождения и даже лимузин. Ничего себе они тут устроили. Припарковавшись рядом с другими броневиками, мы вышли наружу.

– Миша тут? – главарь спросил у одного из бойцов с автоматом.

– А где же ему ещё быть? – боец ухмыльнулся. – Прикончили козла?

– Обижаешь, – главарь ответил ему похожей ухмылкой, и мы направились внутрь особняка.

Народа здесь оказалось намного больше, чем я ожидал. Человек пятьдесят, в общей сложности. Я вздохнул, прикидывая, как буду разгребать эту кучу мразей. По-хорошему я должен начать с самого верха. Сейчас там находилось меньше всего бойцов. А потом буду постепенно спускаться по этажам, к тому моменту у меня уже будет кое-какое оружие, и процесс пойдёт намного быстрее.

Но прежде, надо отыскать этого Мишу и понять, насколько глубока эта кроличья нора.

Отыскался он на первом этаже, в одном из залов особняка. Получилось очень неудачно. Я оказался замыкающим, и пока никто не видел, закрыл дверь на замок. Чтобы нашему разговору никто не помешал.

– Явились? – приподняв бровь, спросил у нас черноволосый парень. – Почему так долго? Как всё прошло?

– Дорога хреновая, – соврал главарь. – Отработали сопляка в лучшем виде.

– Хорошо, – он откинулся на диване, – одной проблемой меньше. Готовьтесь к отъезду, как только за парочкой приедут, мы линяем отсюда.

– Как скажешь, – улыбнувшись, главарь слегка поклонился.

Он был рад, что Миша не стал задавать ему дополнительных вопросов и, развернувшись, хотел поспешить на выход, но наткнулся на мой боевой нож с «гниением»…

***

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, за лайки и комментарии отдельное спасибо!

Глава 2

– Т-ты-ы! – промычал он, схватившись за нож.

Напитанный до отказа «гниением», нож быстро сделал своё дело. Я оказался даже немного в шоке от того, как быстро всё произошло. Тело развалилось на гниющие куски буквально за несколько секунд.

Что же это получается, трупоеды были настолько крепки, что им удавалось так долго держаться? Я даже оттолкнуть его не успел, пришлось отпрыгивать назад, что не входило в мои планы.

Шокированные бандиты смотрели, как их кореш превращается в гниющую массу. Они не понимали, что происходит, и это дало мне шанс всё исправить. Метко брошенный мной нож впился в голову второму бандиту, и тот замертво упал рядом с кучей гнилья. Теперь мы остались с этим Мишей наедине. Но, чёрт возьми, как же здесь стало вонять!

Он попытался вскочить с дивана и создать атакующее заклинание, но я успел достать пистолет.

– Спокойно, Миша, не дёргайся, если хочешь жить, – я направил на него ствол. – Ты же неглупый человек и всё понимаешь? Верно?

Он улыбнулся и приподнял перед собой руки.

– Спокойно, я всё понял, – сказал он и сел обратно на диван, закинув ногу на ногу. – Ты кто такой и что тебе нужно?

– Кто я такой – не имеет никакого значения, завтра я исчезну навсегда, – я ухмыльнулся.

И ведь не соврал: как только я перевоплощусь обратно, с этой личиной будет покончено навсегда. Не знаю, как работал этот дар, но после трансформации от тела не оставалось ни следа.

– Мне нужен Косой, – я перестал ухмыляться и серьёзно на него посмотрел.

Повисла молчаливая пауза. Я был уверен, что передо мной сидит кто угодно, но только не главарь этой банды. Слишком уж он молод, но задатки лидера всё же в нём имелись. Возможно, это его помощник.

Пока он думал, я подошёл ко второму трупу и вытащил свой нож. Обтерев его об одежду бандита, я убедился, что с ним всё в полном порядке, и стал напитывать «гниением» вновь.

– Хороший у тебя ножичек, – он попытался увести разговор в другую степь, – продашь?

– Ты не о том беспокоишься, – я нахмурился и подошёл ближе. – Если тебе сложно начать, давай попробуем с простого, с его настоящего имени.

– Николай Захарович, – он немного замялся, – Зайцев, барон из Красноярской области.

– Зайцев? – я улыбнулся.

Теперь многое стало мне понятно. Сначала я подумал, что у него присутствуют какие-то дефекты, которые не смогла исправить магия. Но теперь всё стало логичным. Косым он стал из-за своей фамилии.

– И где же я могу повидаться с Николаем Захаровичем? – попытался уточнить я.

– Не в этой жизни, – сказал он и улыбнулся.

Я видел, как к двери подходили несколько бойцов. Миша, наверное, подумал, что всё будет как по нотам – они ворвутся в зал и нашпигуют меня пулями. Но вместо этого один из них постучал в дверь.

Жаль, что поговорить нормально нам так и не дали. Ледяное лезвие впилось в глаз бандита. Бедолага до последнего надеялся на то, что его спасут, поэтому умер с подобием ухмылки на лице.

Подскочив к двери, я сформировал ледяной меч – пора использовать игрушки посерьёзнее. С тремя бойцами лучше не шутить. Дождавшись, когда один из них вновь подойдёт к двери и дёрнет за ручку, я применил «усиление» и дёрнул её на себя.

– Какого…

Пока боец летел в кучу гнилья, я уже успел проткнуть ледяным клинком грудь второму и полоснуть ножом по горлу третьего. Повернувшись, я создал ледяное копьё и бросил его в оставшегося бандита, который в этот момент пытался подняться с пола.

Начало положено. Затащив всех внутрь зала, я забрал у одного из бойцов автомат и несколько обойм. У него же оказалась интересная сумка с даром, которая, судя по всему, уменьшала вес предметов, находящихся в ней. Отличная вещь! Она была не очень удобной, но это дело поправимое – попрошу деда из «Оружейного Барона» подыскать мне что-нибудь подходящее.

От трофеев я отказываться тоже не стал, все найденные деньги и пара артефактных колец перекочевали в сумку. С металлической пластинкой, которая открывала секретный проход, пришлось повозиться. Мерзкое занятие, но она мне жизненно необходима. И всё равно, какие-то они бедные, по сравнению со стражами. Даже амулетов на защиту не оказалось. С другой стороны, это оказалось мне только на руку, не пришлось переходить врукопашную.

– Привет, моя прелесть, – сказал я, улыбнувшись, когда подошёл к трупу Миши.

Одно из его колец мне хорошо было известно, ведь на мне сейчас находилось похожее. Ни секунды не раздумывая, я нацепил его себе на палец. Колечко оказалось слабее моего, но всё равно добавляло к моему запасу энергии ещё половинку. Конечно, не в два раза, но тоже сойдёт. Сейчас мне пригодится всё. Артефакт связи мне тоже пригодится, наверняка при его помощи я смогу связаться с Косым и поговорить по душам. Да и выглядел он получше тех, что я видел, наверняка и связь в нём на уровень выше.

Прикрыв за собой дверь, я побежал на верхний этаж. План остался в силе: я должен вычистить этот гадюшник раз и навсегда. И желательно по-тихому, а когда закончу, просто сожгу особняк ко всем чертям – и пусть потом гадают, что здесь произошло.

Так как шуметь было нельзя, я врывался в комнаты и протыкал первого врага ледяным копьём, а с остальными, если таковые имелись, расправлялся или ножом, или лезвиями. Но в последней комнате меня всё-таки зацепили огненным шаром.

Пламя обдало меня полностью, и если бы не мой «защитный покров», то скорее всего, я бы поджарился до костей. Магистр, мать его, слишком быстро среагировал. Когда я ворвался, он как раз сидел в кресле и смотрел в сторону двери. Мне повезло, что он был абсолютно голым. Он попытался добраться до своих вещей, но я, вырвавшись из пламени, приколол его к полу как мелкую букашку.

Его напарник только и успел, что слезть с девушки, с которой они забавлялись. Вскочив с кровати, он получил ледяным лезвием в ухо и решил немного отдохнуть на полу.

Девушку я решил оставить в живых, не в моих принципах убивать женщин и детей без всякой на то необходимости.

– П-помогите… – услышал я, когда проверял бандитов на наличие интересных трофеев.

Девушка смотрела на меня с надеждой, но при этом даже не пошевелилась. Какой же я идиот. В очередной раз я хлопнул себя по лицу. С чего ты, дурень, вообще решил, что она с ними заодно?

Вынув эликсир на восстановление, я дал его девушке, но это не помогло. И только тогда я увидел на её руке подозрительный браслет. Снять его просто так у меня не получилось, поэтому пришлось разломать его с помощью «усиления». Только тогда девушка смогла вдохнуть полной грудью.

К моему удивлению, девушка оказалась дочкой настоящего графа, а место, в котором мы находились, являлось их родовым имением. На вопрос, что же такого они натворили, что привлекли к себе внимание целой своры сутулых собак, она замолчала. Но потом, что-то для себя решив, всё-таки рассказала, что они укрыли у себя Меншиковых, за что и поплатились.

Меншиковы? Знакомая фамилия. Похоже, эту парочку в итоге всё-таки поймали. Я слышал, как бандиты говорили о какой-то сделке. Наверняка они ждали, когда за ними подъедет заказчик. В таком случае я просто обязан испортить им праздник.

Напоследок девушка попросила меня спасти родителей и прислугу, которую держали в подвале. Но об этом можно было не просить, я уже и так собирался это сделать.

Оставив девушку наверху, я поспешил на второй этаж. Верхний этаж я полностью вычистил, пришло время заняться остальными. Действовал по той же схеме, до тех пор, пока не прозвучал первый выстрел. Толпа с первого этажа ринулась на второй. Но я уже поджидал их на лестнице.

Спрятавшись за углом, я прикончил первого влетевшего на этаж ножом. А дальше началась настоящая мясорубка. В меня летели пули, от которых меня отдёргивало назад, но я упорно шёл на врагов. Орудуя пистолетом и ледяным мечом, я расправился со всеми выскочками, которые решили поиграть в крутых героев.

Бойцы, которые остались внизу, что-то заподозрили, но было уже поздно. Проделав в полу дыру при помощи земляной стихии, я спрыгнул вниз и, подбежав к ним со спины, тут же атаковал. Никто даже не понял, что произошло. Все настолько были сосредоточены на лестнице. Пять точных ударов мечом – и пять трупов одновременно падают на пол.

Лестницу охватило пожаром, но времени на то, чтобы её потушить, у меня не оказалось. Навстречу мне бежали новые бойцы. На этот раз среди них оказалось два магистра. Взглянув на «защитный покров», я приуныл. Неплохо они его покоцали, осталось чуть меньше половины всей накопленной энергии. Нужно стать сильнее, с такими тонкими энергетическими каналами мне не будет везти вечно.

Присев у стены, я выдохнул и открыл огонь по первому ворвавшемуся в коридор гаду. Жаль, что это оказался не магистр. Остальные, увидев, как упал их коллега, остановились. Дым постепенно заполнял пространство. Нужно поспешить. Воспользовавшись воздушной стихией, я погнал его в сторону противников. Пусть понюхают перед смертью.

– Чёрт! Я ничего не вижу! – рассерженным голосом сказал один из магистров. – Олег, чего ты стоишь? Разгони этот чёртов дым! – приказал он и стал присматриваться ко входу в коридор. – Олег?

Повернувшись, Олега он не нашёл, потому что тот уже лежал придушенный рядом с остальными тремя бойцами. Надо же быть такими глупыми. Дым оказался прекрасной маскировкой. Я просто подходил к каждому из них и за считаные секунды сворачивал шеи при помощи «усиления». Единственный минус – мои глаза покраснели и отказывались видеть. Всё это я проделал практически на ощупь, благодаря своему «радару».

– Чего ты кричишь? – спросил у него я. – Здесь твой Олег, – я указал на трупы и, дождавшись, когда он осознаёт, что же тут произошло, прикончил его мощным ударом по кадыку.

Компанию, которая бухала на кухне и ничего не слышала из-за громкой музыки, я просто перестрелял из автомата. Из-за пожара времени у меня оставалось ещё меньше. Поэтому даже обыскивать я никого из них не стал, это оказались последние бойцы в доме.

Остальные слонялись на улице, в основном, около машин, и что самое противное – все они находились на приличном расстоянии друг от друга. Но делать нечего: выпив эликсир на скорость, я создал ледяное копьё и побежал на охоту.

Первый же бросок ввёл меня в ступор – копьё срикошетило в кузов автомобиля. Надо же, сработал защитный амулет. Повезло гадёнышу. Я намеревался прикончить всех без шума, но тут уже без вариантов. Вскинув автомат, я сделал несколько прицельных выстрелов.

Прикончив бойца, я стал наблюдать за остальными. Со всех сторон к нам стали стекаться остатки банды. И как назло, я оказался в очень неудобном месте. А «маскировка» мне на что?

Применив маскировку, я по-быстрому забрался на ближайший броневик. Бойцы столпились около трупа и что-то бурно обсуждали, поглядывая по сторонам. К тому времени уже сменил обойму в автомате, и как только один из них достал артефакт связи, открыл по ним огонь. Делал это я с особым наслаждением, и не потому, что мне нравилось убивать. Просто убивать таких гнид было правильно. Сейчас я чувствовал себя неким санитаром леса, который в одиночку решил уничтожить колонию вредителей на стволе одного из деревьев.

Обойма опустела очень быстро. Но патронов хватило, чтобы перестрелять всех ублюдков. Вот всё и закончилось. Остался только подвал, в котором находилось около десяти человек, двух из которых я уже знал. Парочку держали отдельно от остальных.

Спустившись в подвал, я застал двух скучающих бойцов рядом с камерами для хранения продуктов.

– Что за шум наверху? – недовольным голосом спросил один из них. – Опять без нас веселятся?

– Не переживай, уже закончилось веселье, остались только вы, – я сообщил ему с хищной улыбкой.

– В смысле? – нахмурился второй.

– В прямом, – я вскинул автомат и прикончил обоих.

В первой камере оказался глава рода вместе с семьёй. Никаких слуг, понятное дело, здесь не оказалось, всех их уже давно пустили в расход. Я приказал им убираться из дома и спрятаться в одном из броневиков, пообещав, что в скором времени к ним присоединится их дочь.

А вот во второй камере меня ждал сюрприз. Увидев меня, девушка стала посылать в меня сотни проклятий. А парень стал кричать, чтобы я к ней не подходил. Ну что за истерички? В ресторане они вели себя намного приличней.

– А ну заткнулись! Оба! – гаркнул я, от их воплей у меня голова пошла кругом. – Слушаем меня, если хотите отсюда выбраться.

Они оба замолчали и переглянулись. Я подошёл к парню, посчитав его более разумным. Если честно, то девушку я откровенно побаивался, уж слишком она подозрительно на меня смотрела. Того гляди, выцарапает мне глаза, не разобравшись, что я пришёл её спасти, а не наоборот.

– Спасибо, – парень потёр руки. – Мой род в неоплатном долгу перед тобой.

– Твой род? – я ухмыльнулся. – Где же был твой род, когда вас гоняли по городу как мышей?

Он ничего не ответил. Да и что он мог сказать? Всю охрану устранили ещё при первом же нападении.

– Справишься? – я указал на буйную, которая по-прежнему на меня шипела.

– Должен, – он устало улыбнулся и пошёл её развязывать.

И всё-таки они молодцы, не упали духом даже в такой безнадёжной ситуации. К тому моменту, как мы вышли из подвала, весь первый этаж находился в дыму. Пожар разгорался со стремительной скоростью.

Выскочив на улицу, я указал на броневик, в котором засели владельцы этого особняка. Через окошки они наблюдали, как их родовое гнездо исчезало в пламени. Может, оно и к лучшему. Никому бы не пожелал через такое пройти.

– Ты куда? – спросил у меня парень, увидев, как я направляюсь обратно.

– В этом доме есть ещё одна девушка, – сказал я и ускорился.

Забегать внутрь я не стал, там мне делать точно нечего. Конечно, если не хочу превратиться в жареный кусочек аристократического мяса. Моей целью стал второй этаж, вот только допрыгну ли я до него? Вопрос, конечно, интересный. А что? Это идея.

Перекинув защитный покров в первый же предмет, который попался мне в сумке, я забрал из неё дар «облегчения веса». Ничего себе! Моё тело стало лёгким словно пёрышко. Что за чудо такое чудесное?

– А ну ка! – я врубил усиление и прыгнул вверх. – Твою ма-а-ать…

Эффект оказался намного сильнее, чем я предполагал. В итоге меня забросило на крышу, с которой я тут же чуть не свалился. Сердце стучало как бешеное, в следующий раз я должен быть намного осторожней с этим даром.

Вернув всё на свои места, потому что передвигаться в таком состоянии оказалось крайне проблематично, я побежал к комнате, в которой находилась девушка.

Из отверстия, которое я проделал в крыше, повалил дым. Чёрт! Неужели я не успел? Спрыгнув вниз и пригнувшись, я стал искать девушку, которая оказалась очень даже умненькой. Она не сидела сложа ручки. Я нашёл её в ванной, наполненной водой. Молодец! В комнате она давно бы уже задохнулась.

Взяв девушку за руку, я привлёк её внимание и вытащил из ванны. Уходить из дома я решил кардинальным способом. Как говорится, сгорел сарай – гори и хата. При помощи стихии земли я проделал в стене дыру и, применив полное «усиление», спрыгнул с девушкой на руках вниз. Всё прошло без каких-либо проблем.

Отбежав на безопасное расстояние от особняка, я развернулся, чтобы посмотреть на творение своих рук. Всего за каких-то полчаса я прикончил целую банду отморозков, которые за мной охотились. Что может быть прекрасней? Вдобавок я спас от расправы целый род и кусочек второго.

Я вспомнил свою прошлую жизнь и бой с долбаным викингом. Почему же там я ничего не предпринял? Неужели не нашлось способа выбраться оттуда живыми нам обоим?

Пламя от пожара перекинулось на крышу. Захватывающее зрелище, особенно если учесть, что сейчас ночь. Соседи, скорее всего, уже вызвали сюда экстренные службы. Вот только вопрос, будут они сюда спешить или нет? Зная, кто здесь до недавнего времени орудовал.

Жаль, что мне не удалось обчистить всех поганцев, но в сумку всё же перекочевала пара-тройка артефактов связи, несколько амулетов, которые теперь мне были и вовсе не нужны, и ещё по мелочи. Маловато будет, но с поганой овцы хоть шерсти клок. Что-то я за свои старания всё-таки получу.

Добравшись до броневика, я уселся за руль.

– Ну что? – повернувшись к пассажирам, я ухмыльнулся. – Всё это теперь в прошлом! А сейчас наш броневик устремится в светлое будущее!

Ударив по газам, если это можно было так назвать, я устремился к воротам…

Глава 3

Я протаранил ворота ровно в тот момент, когда с соседней улицы к нам поворачивал кортеж из пяти броневиков. А вот и заказчик пожаловал? Или это подкрепление?

Выяснять, кто из них это был, я, понятное дело, не стал и резко повернул в другую сторону, набирая скорость.

– Собаки. Всё-таки заметили нас, – процедил я, глядя в боковое зеркало. А ведь всё так хорошо закончилось.

Несколько броневиков устремились за нами в погоню, а остальные заехали на территорию пылающего особняка. Что они там забыли – большой вопрос. Но у меня сейчас другие проблемы. Первый броневик открыл по нам огонь из скорострельной пушки.

– Какого чёрта?! – возмутился я, они даже не знают, кто находился в броневике, а уже по нам стреляют?

Я окинул взглядом салон нашего броневика. И почему они выбрали модель без похожего арсенала? Что делать, я не знал, несколько снарядов попали в корпус, но не смогли его пробить. Хоть на этом спасибо, но долго это не продлится. Сейчас попадут по колёсам – и мы приехали.

– Я могу помочь, – сказала Меншикова, подкравшись ко мне сзади.

От такой неожиданности я чуть в стену не въехал, и когда только успела?

– Что от меня требуется? – я моментально взял себя в руки; если я хочу всех спасти, то сейчас мне пригодится любая помощь.

Точно, а я и забыл, что у девушки имелся дар гравитации. Ничего сложного делать не пришлось. Резко ударив по тормозам, мы поравнялись с первым броневиком, и она применила свой дар. Впервые увидел, как броневик уменьшался в размерах. Его в буквальном смысле сплющило в два раза. Колёса полопались, не выдержав такой нагрузки, а пушка проломила крышу и упала в салон.

– Так их, девочка! – воскликнул граф. – У, суки! Вы у нас ещё попляшете!

– Дорогой, – обеспокоенная супруга попыталась отстранить мужа от окошка, – тебе надо следить за давлением! – грозно заявила она.

– Отстань! – перевозбуждённый граф не собирался слушаться её советов. – Эти ублюдки всех нас хотели убить! Пусть сдохнут!

Остальные тоже ликовали, но не так активно, как граф. На их лицах появились усталые улыбки.

Я лишь слегка улыбнулся – одной проблемой меньше. Дар у девушки невероятный, даже не представляю, каким образом бандитам удалось поймать эту парочку.

Второй броневик успел притормозить, чтобы не врезаться в своего собрата, или в то, что от него осталось. Но подобраться к нему у меня не получилось, хоть я и пытался, сдав назад по полной. Почуяв неладное, они выпустили в нас очередь из пушки и решили отступить.

– Поганые трусы! – граф опять не унимался. – Стойте! Твари! Куда же вы?!

Тут я был с ним полностью согласен. Бросить своих коллег в беде и сбежать? Благородные люди так не поступают.

– Помогите мне, – я услышал обеспокоенный голос парня, который подхватил Марию на руки.

Понятно… Мария перестаралась и потеряла сознание, выжав из себя последние крохи энергии. Вот и ответ на мой вопрос. Скорее всего, бандиты дождались, когда у неё кончатся эликсиры, а потом пошли в атаку.

Так или иначе, нам удалось отделаться от преследователей. Не знаю, чем они руководствовались, когда отступали. Дурачьё, за такое их точно по головке не погладят. Зато теперь у нас появилась фора, чтобы убраться подальше.

– Лови, – я привлёк внимание парня и кинул ему эликсир с энергией, – должно помочь.

– Спасибо, – он кивком поблагодарил меня и сразу же влил его девушке в рот.

Через пятнадцать минут блуждания по городу я наконец-то решил остановиться и поговорить со своими пассажирами, чтобы выяснить их дальнейшие планы. Понятное дело, что я не собирался их катать всю ночь. Но и оставлять в опасности ослабших людей мне не хотелось.

В итоге мы договорились, что я подвезу их к центральному отделению городской стражи. Так будет надежнее всего. Во-первых, это одно из немногих мест, которое работало круглосуточно, ну а во-вторых, где же ещё им укрыться от этих отморозков? Не думаю, что они осмелятся штурмовать отделение стражи.

Прощались мы долго, граф не хотел со мной расставаться и настаивал, чтобы я непременно заглянул к ним гости, когда всё уляжется. А ещё лучше – сразу женился на его дочери, за что получил осуждающие взгляды и от графини, и от дочери. Их можно было понять: какой-то психопат вломился в особняк, перебил всех, кто в нём находился, и укатил в закат. Что от такого типа можно ожидать, кроме неприятностей? Только ещё большие неприятности. Но граф не унимался.

В итоге я пообещал ему, что когда всё уляжется, то обязательно навещу их семейство. Сработало, граф расплылся в улыбке и наконец-то от меня отстал. Парочка тоже попыталась перетянуть меня на свою сторону, предложив контракт на службу якобы влиятельному роду. Но я предложил им идею получше: убраться туда, где их влияние действительно чего-то стоит. И чем быстрее они это сделают, тем лучше.

Вытолкнув всех из броневика, я наконец-то смог вздохнуть свободно. Уже через час всё это останется в прошлом, вместе с личиной бандита, в которой я сейчас находился. Пора выдвигаться в путь, пока мной не заинтересовались местные блюстители порядка. Осталось всего лишь выяснить, как мне добраться до знакомых мест. Карты у меня по-прежнему не было, города я толком не знал, а дорогу к отделению городских стражей мне подсказывал граф. Этого я не учёл, ну и хрен с ним, примерное направление я знаю, а там уж как-нибудь разберусь.

Так и получилось, знакомые огни отеля промелькнули за окном, когда я проезжал мимо. Я правильно сделал, что вырулил на самую большую дорогу, посчитав её центральной. Теперь мне осталось самое сложное: найти парковку и сбросить с себя эту мерзкую личину. Я улыбнулся: с такими темпами, около отеля и в его окрестностях парковаться будет негде. За один день притащить к нему два автомобиля, один из которых ещё и броневик. Нет уж, так дело не пойдёт.

Пришлось потратить время, чтобы отъехать подальше. Зачем мне дополнительные проблемы? Я понимал, что рано или поздно, конечно, если они не совсем кретины, меня раскроют. Нетрудно догадаться, что единственный кто в этой истории остался в живых, так это некий Дмитрий Донской, которого должны были прихлопнуть как раз сегодня ночью. А что в итоге?

Я остался жив, группа отморозков, которая отправилась за мной, погибла, особняк, наполненный бандитами, сгорел дотла, а все пленники оказались на свободе и сейчас дают показания. Можно, конечно, списать это на разборки родов, но как долго это продлится?

(В то же время. В одном из элитных особняков в центре города-крепости Красноярск)

Барон Зайцев, по кличке Косой, стоял на коленях перед креслом с пожилым мужчиной, который смотрел на него спокойным взглядом и покуривал дорогую сигару. Барона удерживали два охранника в максимально неудобной позе, чтобы голова была как можно ниже к полу. Так хозяин особняка напоминал ему, кто он есть на самом деле и где его место.

Рядом с ним стоял в такой же позе его личный помощник, который отвечал за доставку Меншиковых своей головой.

– Куски вонючего дерьма, – спокойным и ровным голосом произнёс пожилой мужчина. – С какой стати вы решили, что имеете право меня подводить?

Это был риторический вопрос. Он кивнул охране, и та сразу же принялась обхаживать обоих ногами и руками. Они пытались защищаться, ёрзая по полу, но это мало чем помогало, в охране у этого господина работали бывшие военные, так что они прекрасно знали куда и как бить. Поэтому все удары проходили точно в цель.

– Я попросил вас исполнить всего лишь одну маленькую просьбу – доставить ко мне Меншиковых, – продолжил он. – И что в итоге я получил? Мой город охватили пожары. Уважаемые люди пострадали, Граф Никифоров обрывает мой телефон, с требованием наказать всех причастных. А Меншиковы по-прежнему разгуливают на свободе.

Он кивнул, и охрана тут же прекратила избиение, заломав обоим руки и выставив в первоначальную позу.

– И ладно ещё этот отброс, – мужчина посмотрел на Косого с усмешкой, – барон Зайцев, бл@#$! Тьфу! Но ты, Коля. От тебя я такого дилетантского подхода к делу не ожидал. Сколько ты о нём мне рассказывал сказок? Сколько лапши успел на уши навешать? Перспективный? Матёрый? Это ведь твои слова? И что мне теперь с вами прикажешь делать?

На этот раз он обращался к своему помощнику. Один из охранников подошёл к нему и, схватив его за волосы, приподнял голову так, чтобы его окровавленное лицо стало хорошо видно хозяину.

– Расскажи мне, Коля, – он затянулся сигарой, – расскажи, почему я не должен сдержать своё слово и не прикончить тебя здесь и сейчас?

– Никто не знал, что на особняк нападут, – пробормотал он поникшим голосом.

– Коля, ты дурной? Это же Меншиковы, а не хрен собачий, чего ты не знал? – возмутился пожилой мужчина. – Что их будут искать? А когда найдут, попытаются освободить? Сказки свои будешь рассказывать проституткам, с которыми прокувыркался сегодня весь день! – вскрикнул он, ударив по подлокотнику кресла кулаком.

Николай попытался вырваться из захвата, ведь он весь день провёл со своей семьёй, любящей женой и дочкой. Но охране удалось его сдержать, после чего начались воспитательные процедуры, чтобы не рыпался.

– Ой, прости, я, наверное, что-то напутал, это были не проститутки, но какая теперь разница? Верно? – мужчина ухмыльнулся.

– Подонок! – помощник из последних сил попытался вырваться. – Я убью тебя!

– Отпустите нашего гостя, – вдоволь насладившись зрелищем отчаявшегося и уже бывшего помощника, он приказал охране. – Пусть закончит этот скулёж.

Помощник даже не успел ничего осознать – Косой свернул ему шею за одну секунду, и тут же присел на одно колено в глубоком поклоне. Он прекрасно всё уяснил и понимал, что сейчас решалась его судьба. Ведь это он ещё полчаса назад развлекался с дамами лёгкого поведения, предполагая, что всё идёт как надо. Ошибался. Всю банду перебили, никто не вырвался живым из особняка. Но как такое могло случиться?

Он ничего не знал. Его фактически вытащили из кровати и, натянув мешок на голову, приволокли сюда. А источником его информации оказались два охранника, которые разговаривали между собой по дороге.

– Ну что, Косой, остался только ты, – мужчина внимательно поглядел на него и затушил сигару. – Как видишь, мой помощник не справился с поставленной задачей. По-хорошему, я и тебя должен наказать, но кто-то должен закончить начатое, верно?

Косой поклонился чуть ли не до самого пола, если бы ему сказали целовать ноги, он бы без раздумий это сделал…

***

И всё-таки я к этому никогда не привыкну. Констатировал я, вытерев рукой пот со лба. Но и отказываться от такого подарка судьбы я не собирался. Это настоящая палочка-выручалочка, главное – грамотно ей пользоваться.

Поднявшись с пола броневика, я присел на один из ящиков. И как же так получилось, что они выбрали самый бедный броневик? Мало того, что здесь не оказалось пушки, что чуть не свело наш побег из особняка на нет, так ещё и все ящики оказались пустыми. Неужели моё везение закончилось? Ну, по крайней мере, я обзавёлся новым очень полезным даром – я хлопнул по сумке рукой. Да и про артефакты не стоит забывать.

Отправляться в интернат сейчас я уже не планировал, на сегодня с меня достаточно приключений. Всё, о чём я сейчас мечтал, так это принять горячую ванну и сладко уснуть в мягкой кроватке. Вот бы ещё симпатичную девушку за попку пощипать перед сном – и день бы точно удался, но что-то я замечтался.

Добравшись до отеля, я попросил запасную ключ-карту у администратора. Благо, они ещё не успели поменяться. Администратор долго сокрушался о том, что не прошло и нескольких часов, а я уже её потерял. Но я слегка намекнул ему, что пасть порву, если он хоть что-нибудь ещё вякнет. Помогло. Он пожелал мне приятных сновидений, и я отправился к себе в номер.

Первым делом я воплотил в жизнь свою мечту. Горячая ванна, какое же это блаженство! Если так подумать, то я не принимал нормальную ванну с момента появления в этом мире. Расслабившись, я стал растирать уставшее лицо и виски. Столько всего произошло, что голова шла немного кругом, но к моему удивлению, мне кажется, что я уже начал к этому привыкать. И что более ужасно, всё это мне очень нравилось.

В прошлой жизни я таких чувств не испытывал. Просто выполнял свою работу и шёл домой, как это делали все жители на планете. А что, если Дмитрий всегда мечтал о такой жизни? Но просто боялся себе в этом признаться? И теперь, когда наши воспоминания перемешались, я обрёл некое равновесие, которое не позволяет мне вернуться к привычным для меня эмоциям? Если это так, то я очень ему благодарен.

Облачившись в чистое махровое полотенце, я вышел из ванной комнаты и присел на кресло перед столиком, на котором я заботливо разложил все свои пожитки и трофеи.

Разложив все купюры на стопки и прикинув на глаз, сколько здесь могло получиться, я пришёл к выводу, что не больше ста тысяч. Совсем печально, жаль, что я не успел собрать больше, но и этого хватит на мелкие расходы. Например, чтобы заказать новый дорогой костюм, ведь от того, что я сегодня приобрёл, больше ничего не осталось. Брюки сейчас висели в кустах, на ветке, около интерната.

Думаю, мне пора переходить на более прочную одежду. Надо будет поспрашивать у старика из «Оружейного барона» по поводу того, в чём ходят настоящие охотники на тварей. С егерями мне уже всё понятно, кожаная защита с бронированными вставками – не мой вариант. Я видел, что от них оставили трупоеды, и повторять такую ошибку не собирался.

Защитные кольца и амулеты я сразу отложил в общую кучку, их удалось собрать не больше двадцати, и то благодаря тому, что пользовался при убийстве одним видом стихии. Всё-таки водная – моя любимая. В основном, все боялись огня, да я и сам его, если честно, побаивался – кому же захочется сгорать заживо.

Металлическая пластинка для входа в потайной тоннель. Я улыбнулся. Скоро ты мне ой как понадобишься. Мои деньки в интернате подходят к концу, и пора перебираться в город. А ещё лучше – сразу дёрнуть в «Восточный», а в город наведываться, чтобы пополнять запасы, если там такой возможности не окажется, ну или для того, чтобы прикончить говнюков из своего чёрного списка.

С кольцом на энергию мне, конечно, повезло. Сегодняшний бой показал мне, что много энергии не бывает. Мне несколько раз приходилось пополнять её запас. Всё-таки использование магии и полного «усиления» получаются слишком накладными. Увы, но без концентрата тут мне ну никак не обойтись.

Я посмотрел на четыре выключенных артефакта связи, среди которых один особо выделялся. Этот Миши, не знаю, кем был этот тип, не успел выяснить, но уверен, что он не последний человек в этой банде. Точнее, был им. Теперь он стал кучкой пепла или того меньше.

Оставлю-ка я его на потом. Это моя единственная зацепка за Косого. А как с ним разберусь, оставлю себе или продам. А вот остальными я могу спокойно пользоваться. Я обнулил все артефакты связи по очереди, а потом настроил их друг на друга. Завтра выдам один Толе, хватит уже надеяться на удачу или авось.

Ещё надо решить, что делать с деньгами. Вариантов тут множество, и я пока не знал, какой из них лучше всего подойдёт в моём случае. И опять всё упиралось в замкнутость Дмитрия – хоть я уже и поднаторел в знаниях об этом мире, всё равно многое упускал.

На десерт я оставил мешочек с артефактами, который мне достался от главаря бандитов Тереховых, но к этому моменту я уже так устал, что практически клевал носом. Решив, что они от меня никуда не денутся до утра, я завалился в кровать и уснул.

Почти уснул. Как только я закрыл глаза, послышался тихий стук в мою дверь.

– Да твою же мать! Это когда-нибудь закончится? – я пробормотал вслух.

Нет, я, конечно, допускал, что это могла оказаться группа захвата, но эти ребята стучатся совсем по-другому.

Присев на кровать и посмотрев, кто находился за дверью, я хлопнул себя по лицу и крепко задумался. Ну как? Как, скажите мне, они оказались здесь?

Глава 4

За дверью находились знакомые силуэты. Как Меншиковы оказались в этом отеле так быстро? Как они вообще умудрились найти меня в этом городе, и почему именно сейчас? От вопросов пухла голова.

А я ведь уже подумал, что отделался от них и от этой истории навсегда. Выходит, что нет. Свалить из этого города захотелось ещё быстрее. Если они смогли найти меня так легко и просто, то и другие смогут. А может, ну его к чёрту? Просто не буду открывать и ёб… оно всё, то есть, пошли они на фиг! Это вообще не моё дело!

– Чёрт! – недовольно буркнул я, потерев лицо руками.

Почему они не последовали моему совету и не сели на первый поезд, который бы увёз их из города?

Обернувшись одеялом, я нехотя поплёлся к двери. Просто узнаю, что им от меня нужно и пошлю куда подальше.

Как только я открыл дверь и приготовился отчитать парочку за то, что они меня потревожили, девушка вихрем прошмыгнула в мой номер. Я даже сделать ничего не успел, от такой наглости у меня отвисла челюсть, но я всё же взял себя в руки.

– Я же сказала, что это он был на стойке администрации! У меня глаз как алмаз! – с победным выражением лица сказала девушка, перевернувшись к своему спутнику.

– Не много ли ты себе позволяешь? – я ухмыльнулся.

В наглости ей, конечно, не занимать. Посмотрим, как ты отреагируешь на такое. Я с силой захлопнул дверь перед носом паренька, который намеревался мне что-то возразить. А после, как ни в чём не бывало, направился к кровати. По дороге, опять же, я чисто «случайно» скинул с себя одеяло. А что? Имею право, это мой номер.

От такой неожиданности девушка ойкнула и смущённо потупила взгляд, а на её лице появился характерный румянец. Ничего-ничего, то ли ещё будет.

– Не знаю, как у вас, а у нас принято представляться, прежде чем врываться в номера к незнакомым мужчинам, – присев на кровать, я начал откровенно забавляться. – Но так уж и быть, на первый раз, я тебя прощаю, – демонстративно оценив сверху вниз стройную фигурку девушки и задержавшись на самых интересных местах, добавил я.

– Что?! – возмущённым тоном заголосила девушка. – Да как ты... Да ты знаешь, кто я? – ещё чуть-чуть и она бы бросилась на меня с кулаками, но мой внешний вид мешал этому осуществиться, а то ведь так и до постели дело могло дойти.

– Откуда же мне знать, если ты не представилась? – я развёл руками, вызвав в девушке ещё больше смущения.

Понятное дело, что с парочкой я уже успел познакомиться, ещё в броневике, когда мы улепётывали от бандитов, но не буду же я себя раскрывать. К тому же, сейчас моя задача заключалась в другом. Мой негативный образ должен их отпугнуть.

– Мария Меншикова! – гордо произнесла она, глядя мне прямо в глаза.

Не знаю, на какую реакцию она рассчитывала, ведь для меня это давным-давно не новость. А вот от ярко-голубых, полных решимости, глаз Марии, я не сразу смог оторваться. Просто загляденье. Конфетка, а не девушка, которую я бы сейчас был не прочь попробовать на вкус. О чём мне тут же доложил мой молодой организм.

– Очень приятно, Маша, но было бы вдвойне приятней, если бы ты перестала смотреть на меня таким похотливым взглядом и подала, наконец, одеяло, которое я обронил, – я указал глазами на пол.

Мария презрительно скривилась, но всё же выполнила мою просьбу. Подняв одеяло с пола, она бросила его мне прямо в лицо.

Ох уж эти аристократы, как же легко их вывести из равновесия. А сколько жизней было погублено подобным образом, не счесть. Такими подлыми приёмами обычно пользовались специально нанятые бретёры. Выводили из себя жертв, а потом убивали на дуэлях – понятное дело, что всё это они делали за большие деньги, так как рисковали и своими жизнями тоже.

– Ты… – Мария зашипела на меня как кошка.

Наверняка она хотела пообещать мне все небесные кары этого мира, но нашу милую беседу прервал неуверенный стук в дверь.

– Ну что? Так и будешь стоять и прожигать меня взглядом? Или всё-таки откроешь своему брату дверь? – я махнул головой в сторону двери.

Глаза девушки расширились, и она бросилась к двери. Сдаётся мне, что она только сейчас осознала, в какую глупую и неловкую ситуацию попала, и что её брата нет рядом.

– Мы уходим, – обернувшись, она стрельнула в меня убийственным взглядом. – Я ошиблась, он нам не поможет, – сказав это, девушка поспешила выйти из номера.

– Что случилось? – брат посмотрел на меня недоумённым взглядом и просеменил за ней.

Похоже, я слегка переборщил, но это пойдёт им только на пользу. Как я уже им и говорил, пусть убираются отсюда к чёртовой бабушке. Не думаю, что история с похищением так просто закончилась. Заказчик по-прежнему жив и наверняка желает заполучить их в свои руки.

Всё! Я прервал поток мыслей и откинулся на кровать – теперь точно спать!

***

Как же хорошо иногда по-человечески выспаться. Потянувшись на кровати, я улыбнулся. Давненько мне не удавалось так долго поспать. Взглянув на часы, я понял, что проспал не меньше десяти часов. Я бы и дальше продолжил нежиться в постели и даже заказал бы себе завтрак в постель, но нужно вставать, сегодня слишком много дел. Правда, завтрак в номер я всё же себе заказал, исключительно ради экономии времени.

Разогрев своё тело путём незатейливых, но эффективных физических упражнений, я присел в позу лотоса и прислушался к своему организму. Убедившись, что всё работает как надо, я заодно удостоверился, что уровень энергии, на самую малость, но всё-таки вырос из-за вчерашних событий. Это благодаря огромным расходам, если бы я сидел целый день в номере и при помощи техники «маятника» раскачивал энергию, тратя её на то же «усиление», то мог бы добиться неплохих результатов. Но, к сожалению, даже эти результаты меркнут по сравнению с приёмом самого мелкого мешочка с концентратом. Поэтому тратить на это время смысла не имелось.

Приняв душ и нацепив на себя артефакты, я посмотрел на мятый, местами грязный и провонявший дымом от пожара костюм, который мне достался от бандита. Я хоть и не очень брезгливый человек, но одеваться в такое не намерен.

Идея появилась сама собой: я набрал на стационарном артефакте связи ресепшен отеля и попросил связаться с ателье «Фаворит», чтобы они привезли все заказанные мной вещи в отель. Я не знал, оказывали такие услуги в отеле или нет, мне было совершенно плевать: барон я или пёс бродячий, в конце концов? Разберутся.

Так и оказалось: к тому моменту, когда я доедал великолепную глазунью на завтрак, раздался сигнал на артефакте связи. Портной уже ждал меня внизу и готов был подняться в номер.

Новые костюмы выглядели просто великолепно: тёмно-синие, с тремя пуговицами, ничего лишнего. К ним я заказал себе несколько значков в виде гербов Российской Империи, чтобы подчеркнуть свой статус. Сначала я хотел заказать родовой герб на лацканах пиджаков, но на это ушло бы слишком много времени, а костюмы мне нужны прямо сейчас.

Приодевшись и посмотрев в зеркало, я улыбнулся: настоящий красавец-орёл. Даже жаль будет портить свой вид всякими ножами и сумками на поясе. Но что поделать? Безопасность превыше всего.

Спортивный и учебные костюмы тоже оказались на высоте, мне всё понравилось. Правда, пришлось доплатить сверху ещё двадцать тысяч за вызов и дополнительные аксессуары, про которые я, грешным делом, забыл. Вроде по мелочи, а набежала такая большая сумма, но я пребывал в хорошем настроении и даже не стал торговаться. Наоборот, я попросил портного принять ещё один заказ, но на этот раз, не на повседневную одежду, а для вечерних выходов. Чтобы ни одна девушка не смогла отвести взгляда от Дмитрия Донского.

– Так и передайте Виктору Альбертовичу, – попросил я портного и добавил к сумме ещё пятьдесят тысяч рублей.

Прошлый костюм за тридцать тысяч мне очень понравился, но увы, его раздраконил преподаватель за один бросок воздушного копья. На будущее надо учесть, что «защитный покров» спасает только мою тушку, а не моё снаряжение или одежду. И почему я не додумался до этого раньше?

Выпроводив портного, я начал собираться в интернат – сегодня по плану у меня, как обычно, экзамен. Надеюсь, в этот раз преподаватель не попытается меня прикончить, например, скальпелем или чем они там орудовали всё это время на уроках?

Заказав машину, я подошёл к двери сейфа и приложил к ней ключ. Мешочек с артефактами, пришло твоё время. Я очень надеялся, что среди пяти артефактов, которые там лежали, попадётся что-нибудь действительно стоящее. Все артефакты имели яркие руны, я бы даже сказал, что они сияли, по сравнению со всеми остальными, что у меня были.

Первым я вытащил самый знакомый, с руной регенерации. Вот она и попалась мне вновь. Это оказался браслет на руку, но не обычный, какие носят многие бандиты, а с россыпью бриллиантов. Я даже хмыкнул от удивления. Поставив его под свет ламп, я убедился в том, что это не подделка. Шикарная цацка сверкала на свету в лёгкой дымке зеленоватого цвета.

Нацепив браслет на руку, я решил его испытать. Взяв со стола нож, я сделал небольшой надрез на руке и активировал «регенерацию». Первые несколько секунд ничего не происходило, и я немного засомневался в работоспособности этого артефакта. Но потом процесс всё же пошёл, а ещё через секунд тридцать рана была полностью вылечена.

Взглянув на браслет, я полностью в нём разочаровался, на такую маленькую ранку он потратил половину всей энергии, которая в нём находилась. Не слишком ли много? Мне же не руку оторвало, в конце концов. Сняв цацку с руки, я отложил её в сторону. Посмотрим, что там ещё есть.

Карманные часы? И опять бархатному мешочку удалось меня удивить. Старинные, пожелтевшие от времени часики. Не знаю, из какого материала они сделаны, но точно не из золота – вся поверхность потёртая, в царапинах. Какой же мощный контраст по сравнению с бриллиантовым браслетом.

Пока они качались на цепочке у меня в руке, я не особо замечал тёмно-синеватую дымку вокруг них, но когда положил на стол, она в буквальном смысле скрыла часы в своей густоте. Интересно, что же это может быть?

Увы, но как активировать этот артефакт, я так и не догадался, как и не понял, что за дар в нём находится. Впервые такое происходило со мной в этом мире. Блин, теперь я места себе не найду, пока не узнаю, как он работает. Так много времени на него угрохал, что теперь его не осталось на остальные артефакты. Ладно, потом с ними разберусь. Запихнув всё обратно в мешочек, я убрал его в сейф. А затем поспешил на выход, захватив с собой спортивный костюм и пустые сумки, которые одолжил у портного. Что-то мне подсказывало, что они мне сегодня ой как пригодятся.

Использовать транспорт бандитов я не решился, хоть поначалу и был такой соблазн. Ключ от потайного тоннеля у меня имелся, но вероятность того, что там меня могут срисовать днём, слишком велика. Лучше я займусь этим ночью, а машину арендую у кого-нибудь из местных таксистов. Так будет намного проще и безопасней.

По дороге в интернат мне удалось договориться с водителем, что я одолжу у него запасной кристалл для автомобиля на время поездки. Чего просто так кататься? К тому же, поездка будет стандартной и должна занять около часа. А вот подзарядить свой «защитный покров» мне требовалось прямо сейчас.

Было забавно наблюдать за водителем, который хмурился и не понимал зачем он мне понадобился. Наверняка подумал, что я хочу его нагреть на этот камушек.

Я попросил его остановиться недалеко от моей «полянки», под предлогом острой на то необходимости. Как же он занервничал, ведь до интерната оставалось буквально несколько километров. Пришлось ради успокоения кристалл оставить в салоне.

Выскочив из автомобиля, я вместе с одной из сумок устремился за своими вещами. Слава всем богам, что здесь непроходимые дебри, которые кроме меня никому на хрен не нужны. Добежав до полянки и отыскав нужный куст, я побросал все свои пожитки в сумку и ломанулся обратно, так же стремительно. Оружие и остальных бандитов, которые валялись в лесу вторые сутки, трогать не стал – как обычно, не до них.

Ещё через тридцать минут, я уже стоял у своего общежития с сумкой на плече. До экзамена ещё оставалось время, так что я мог или немного передохнуть или заняться сбором своих пожитков, чтобы перевезти их в гостиницу.

Решил заняться вторым. Всё-таки в комнате отморозки устроили настоящий погром, и теперь непонятно, что из того, что там осталось, мне может пригодится, а что испорчено безвозвратно.

По сути, ничего ценного в комнате и не оказалось, кроме денег и документов. Я просто скинул всё содержимое чемодана в сумку, вместе с деньгами, прикрыв всё это дело футболками и шортами. Осмотрев комнату, я улыбнулся: одной проблемой меньше, сейчас закончу с остальными делами и к вечеру вернусь в город.

Оставив сумки в комнате, я направился к Толе. Но где его носит? В комнате друга не оказалось. Значит, он или на занятиях или бегает за Авдотьей. Ждать его под дверью мне не хотелось, и я направился в столовую.

Я прямо как чувствовал: все четверо сидели и уплетали обед. Я и забыл, что в это время в интернате обед. Очень хорошо, с Вероникой я тоже хотел поговорить, правда, наедине, но и так сойдёт.

Увидев меня, все четверо как-то недовольно насупились. Словно я им и не друг вовсе, а так, мимо проходил, какой-то крокодил. Похоже, что-то случилось и виновником этого происшествия, судя по всему, являюсь я.

– Приятного аппетита, – я сел за свободный стул без разрешения и дополнительных дифирамбов вокруг боярской дочки.

А зачем это было делать, если она демонстративно повернулась чуть вбок, чтобы не дай бог встретиться со мной глазами. Я хмыкнул. Интересная картина вырисовывалась. Толя жевал какую-то солянку, а Авдотья нашёптывала ему что-то на ухо, при этом полностью меня игнорируя. Елена, так та вообще уставилась в свою тарелку и даже не подавала признаков жизни. Молодцы, ничего не скажешь. Неужели все сговорились против меня, но зачем?

За столом образовалась некоторая молчаливая пауза, которая спустя некоторое время начала меня раздражать. Поэтому я решил первым взять слово и выяснить, что же всё-таки произошло за время моего отсутствия.

– И что? Вы поэтому на меня обиделись? – я хохотнул. – Ну ладно ещё Толя, а вы-то почему?

Оказалось, что Толя не сдержал своего слова и растрепал обо всём, что вчера произошло, остальным. Гений мой недоразвитый. Девушки, понятное дело, переволновались и всю ночь не спали, а поутру решили устроить мне бойкот. Потому что подвергать себя опасности могут только или настоящие герои или глупые идиоты. К кому из этих двух отрядов они меня относили, я и до этого догадывался. Мне хоть и удалось немного выправить репутацию Дмитрия, но не настолько, чтобы за меня не волновались.

– Тебе удалось узнать, кто это был? – первой сдалась Вероника. – Что сказала стража? Я бы могла попросить отца…

– Ника, я тебя умоляю, – я поспешил успокоить девушку, – эти парни просто ошиблись, ну ты сама подумай, кому я сдался?

Я видел, как отреагировала девушка на последнюю фразу. Всё-таки, с недавних пор я вызывал у неё некоторую симпатию, и это мне очень нравилось. Жаль, что в последнее время нам не удавалось нормально поговорить или сходить на свидание. Уверен, она бы мне не отказала, но сейчас это невозможно. До тех пор, пока я не покончу со всеми, кто меня преследует – все они находятся в опасности.

– Когда они меня пинали, то я отчётливо слышал твоё имя, – пробурчал Толя, у которого на лице имелись плохо загримированные ссадины, видимо, Авдотья постаралась.

Да, тут просто так не отвертишься. Толе вчера очень крупно повезло, что я его заметил на стоянке. Так бы он мог легко не отделаться, а может и вовсе погибнуть. Пока бы я приплёлся в общежитие, пока разделался с отморозками и узнал, где прятались остальные. А ведь мог и не узнать, не все из них боятся смерти или пыток. Вариантов развития той истории могло быть уйма. И всё это моя вина. Так сказать, расплата за совершённые ранее поступки.

– Значит так, – я перестал веселиться и стал серьёзным, – я всё понял, сейчас встаём из-за стола и идём в одну из беседок за парком. Мне надо с вами о многом поговорить…

Глава 5

Предложение касалось только Толи и Вероники, Авдотью и Елену я попросил остаться, ибо наши отношения не развились до такого уровня, на котором я бы мог им доверять. Да и не понравились мне их осуждающие взгляды. Слишком много девочки на себя берут, в конце концов, они всего лишь подруги Беловой, и то, до тех пор, пока не закончат этот интернат. Потом их пути навсегда разойдутся, и кто знает, куда они попадут и с кем будут общаться?

– Ну что? Находка для шпиона? Всё-таки не справился с давлением? – я улыбнулся Толе, когда мы расселись в беседке.

Солнышко приятно грело моё лицо своими нежными лучами, так что я сменил гнев на милость. Я понимал, что Толя поступил очень неправильно, но в памяти всплыли воспоминания о сестре, которая постоянно мной хвасталась. Мол, самый перспективный маг, самый лучший в Российской Империи, а дар – просто загляденье, столько всего умеет. В том мире я уже за это поплатился, но здесь я, всё-таки, должен постараться избежать похожего сценария.

Я уже почувствовал на себе действие антимагических артефактов в южном корпусе стражей. И не скажу, что это было очень приятно. Мне повезло, что они имели влияние только на магию, так бы мне пришлось несладко.

– Что ты хотел нам рассказать? – Вероника навострила ушки.

Вот хитрая лисица, от обиды и след простыл. Она подсела поближе ко мне, я бы даже сказал – слишком близко. Можно было подумать, что она боялась, что я передумаю и сбегу.

Для начала я решил ограничиться историей с Тереховым и Косым. Этого должно оказаться достаточно, чтобы они оба прониклись всей серьёзностью ситуации. Понятное дело, что про членовредительства и убийства в деталях я не рассказывал, чтобы сильно не пугать ребят – так, слегка упомянул, что некоторым из них не повезло.

Не очень-то это помогло, Белова всё равно прикрыла ладонью рот и приготовилась меня жалеть, но думается мне, что это скорее хитрый план, чем настоящие переживания.

– Дима, это ужасно, – трагическим голосом заключила она. – Надо обязательно обо всём рассказать директору.

– Согласен, – её тут же поддержал Толя, – если ничего не предпринять, Олег или этот Косой опять попытаются тебя прикончить, – он был полон решимости.

– Нет, ребятки, – я остановил их рассуждения. – Я не спрашивал у вас, что делать, мы здесь собрались по другому поводу. К тому же, тот самый Косой недавно вырезал охрану рода Меншиковых и уничтожил один из лучших отелей города. Неужели вы думаете, что директор будет встревать в подобного рода разборки?

Ну вот, всё-таки переборщил с подробностями. Они переглянулись и нахмурились.

– И что же ты предлагаешь? – спросила у меня Вероника.

– Я разберусь с ними сам, – я ухмыльнулся. – И пока я это делаю, мне бы очень хотелось знать, что с вами двоими всё в порядке.

Я достал из сумки два артефакта связи, которые специально подготовил для этого случая, ещё вчера. Сначала я думал выдать такой только Толе, но раз уж и Вероника здесь, то не вижу ничего плохого в том, чтобы и у неё был такой артефакт. Кто знает, когда он может понадобиться.

– Эти артефакты связи теперь ваши, – пояснил я. – Я уже настроил их как надо и теперь мы можем общаться в случае необходимости.

– Откуда? – спросил ошарашенный таким подгоном Толя. – Они же стоят целое состояние.

– А кто я, по-твоему? – я хмыкнул. – Я барон и могу себе позволить некоторые расходы на безопасность.

Не говорить же им, что я прикончил приличное количество людей, чтобы их раздобыть. Ещё откажутся носить вещи, снятые с покойников – эти могут.

Вероника ничего не сказала, но на её лице сияла подозрительная улыбка. Она взяла артефакт связи и убрала его в свою сумку, даже не взглянув – подозрительное поведение. Я, конечно, догадывался, почему она себя так повела, ведь теперь она могла вызвать меня в любое время дня и ночи. Об этом я как-то не подумал.

– И сразу давайте договоримся, что вызывать вы меня будете исключительно при очень важных обстоятельствах, – я сразу пресёк другие варианты, а то, не ровён час, они меня на обед будут по нему вызывать или того хуже – чтобы спросить как дела.

Поговорив ещё немного, я пришёл к выводу, что они всё поняли. По крайней мере, я сделал для этого максимум из возможного. Конечно, я бы мог заказать им личную охрану, но это уже явный перебор. Толя попал под раздачу случайно, просто заявившись ко мне в комнату. На его месте мог оказаться кто угодно, что же мне теперь, весь интернат под свою защиту брать?

Взглянув на часы, я поспешил закончить нашу беседу. В скором времени у меня должен начаться экзамен по биологии, а я ещё хотел навестить свой класс, чтобы узнать, справились с заданием мои одноклассники или нет.

– Дмитрий, – Вероника остановила меня, когда я уже собирался их покинуть, – по поводу приглашения на приём, – она немного замялась, – я хотела бы извиниться, не знаю, что на меня в тот день нашло…

Зато я прекрасно знал – почувствовала в Анастасии соперницу. Вот только не учла одного, что я птица вольная и сам решу, с кем мне проводить свой досуг.

– Не стоит, – я улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Я с радостью посещу мероприятие, но только при одном условии…

Я попросил добавить в список гостей Толю, чтобы мне было там не так скучно. Я ведь, по сути, никого не знал в этом городе. Несколько шапочных знакомств – это всё, что у меня есть. Я думал, что Толя станет отпираться и выдумывать причины, по которым не сможет посетить мероприятие, но он меня удивил и сказал, что с радостью это сделает. Иногда я его совсем не понимаю, может, он почувствовал возможность заработать или приобрести новые связи?

Это мероприятие будет завершающей вишенкой на торте, после чего я отправлюсь в «Восточный» форт. Заодно и день рождения отпраздную в кругу друзей. И ведь как удачно всё совпало – оба мероприятия будут в один и тот же день.

Распрощавшись с ребятами и довольный собой, я поспешил в учебный корпус. Мне повезло, что Румянцев и Замойский как раз находились в классе.

– Вот, – Замойский протянул мне бумаги на правах старшего в моей маленькой группе спецагентов. – Всё как ты просил, информация по каждому ученику. С директором пришлось повозиться, мало кто оказался в курсе даже того, где он живёт, но мы справились.

Взяв бумаги, я оценил проделанную работу. На каждом листе оказалась исчерпывающая информация и даже фотографии ублюдков. За этот пункт я особо переживал, потому что некоторые лица у меня уже выветрились из памяти. А теперь, я прекрасно понимал, кто есть кто. Родословные, даты и адреса проживания. Активы компаний, которые находились не только в самом Красноярске, но и в других городах и областях.

– Откуда данные? – поинтересовался я у них; никогда не поверю, что они сумели проделать такую прекрасную работу самостоятельно, да ещё и за один день.

Фактически мне нужны были всего лишь их адреса, чтобы наведаться в родовые хранилища. Но с такими данными я смогу нанести им урона гораздо, гораздо больше, чем предполагал.

– Моя сестра, – гордо произнёс Румянцев, – она работает в городской администрации и имеет доступ к некоторой информации.

– Это что касается активов и родовых поместий, – пояснил Замойский, – остальные данные мы собирали по слухам в интернате.

Остальные данные касались мест обитания паршивцев. Где предпочитали отдыхать, с кем встречались и дружили.

Я взглянул на данные по Терехову. Вот ты, засранец, и попался. Я улыбнулся. Любишь по девочкам прошвырнуться на выходных? Отлично. В эти выходные ты отправишься в последнее подобное путешествие. А потом за тобой отправятся твой брат и глава рода.

– Молодцы, – я искренне похвалил парней, работа проделана феноменальная; покопавшись в сумке, я выудил оттуда обещанные деньги. – Сто тысяч на двоих, как и обещал.

Жаль, что у меня не оказалось для них лишнего артефакта связи, сейчас я бы без раздумий отдал его им. Впрочем, я всё ещё мог найти их у бандитов, которые по-прежнему валялись в лесу. Но этим я займусь, когда стемнеет.

Парни, получив на руки такие крупные суммы денег, оказались счастливы. Оно и понятно, теперь они смогут погасить свои долги перед Дружининым. Конечно, если опять не задумают вписаться в очередной тотализатор. Но надеюсь, жизнь их хоть чему-то научила, ведь в день нашего знакомства они могли умереть.

– Есть ещё кое-что, что ты должен знать, – Замойский стал серьёзным.

– Верно, – подтвердил Румянцев. – Когда мы опрашивали одноклассников, несколько из них рассказали, что сегодня про тебя тоже спрашивал какой-то дежурный. Они не смогли точно сказать, что конкретно он от тебя хотел.

– Как он выглядел? – я нахмурился.

Дежурный ищет меня? Может, меня ждут в деканате по поводу компенсации? Было бы неплохо.

– Высокий мужчина, далеко за тридцать, чёрные волосы, завязанные в хвост, и шрам на левой щеке. Одет в форму дежурного, – ответил Румянцев. – Если честно, то мы не знаем ни одного дежурного с подобной внешностью.

Парни удивили меня во второй раз. Эта информация оказалась очень полезной, возможно, даже полезней, чем всё остальное. Неужели это очередная попытка добраться до меня? И кто же это на этот раз?

Поблагодарив парней и пообещав подкинуть им ещё работы, когда со всем разберусь, я отправился на экзамен. Впутывать их в эту историю опасно, я должен всё выяснить сам.

***

– Вы не подскажете, где Регина Ярославовна? – спросил я у лаборанта в халате, который что-то делал или искал за столом преподавателя, стоя ко мне спиной.

Морально приготовившись к экзамену, я зашёл в нужную аудиторию, но преподавателя в ней не обнаружил. Зато обнаружил магистра водной стихии, который колупался в бумагах на столе или, скорее, делал вид, что в них колупался?

Повернувшись ко мне, мужчина хищно улыбнулся. Высокий, черноволосый, всё как описывали парни. Выходит, это и есть дежурный, который меня всё это время искал. Решил сыграть на опережение и подловить меня на экзамене? Хороший ход. Посмотрим, что будет дальше.

Я оглянулся по сторонам и заметил слабеющий силуэт в дальнем шкафу. А вот и преподаватель нашёлся. Он её не прикончил, но нанёс смертельную рану. Силуэт постепенно становился всё слабее и слабее. Если так продолжится и дальше, то через полчаса она умрёт.

Сука, и опять из-за меня пострадал невинный человек.

– Сегодня я её заменяю, – сказал он спокойным голосом.

– Понятно, – кивнул я. – В этой аудитории у меня назначен экзамен по биологии…

– И я с удовольствием его проведу, – он поспешил меня успокоить.

– В таком случае, давайте не будет терять времени и приступим к экзамену? Вы же знаете, что нужно делать? – спросил я, вопросительно приподняв бровь.

– Обижаете, – он поднял перед собой листок. – Это план вашего экзамена. Сначала мы пройдёмся по общим темам, а потом вы покажете, чему научились за этот год. По-моему, всё очень просто и справится даже последний дурак.

Это он меня сейчас дураком назвал? Давненько я такого не слышал. Так я тебе и поверил, взял первый попавшийся лист со стола и выдаёт его за план. Ну-ну.

– Для такого простого экзамена, у вас слишком много пунктов в списке, может, обойдёмся без устной части и перейдём сразу к практической? – я ухмыльнулся, ведь лист оказался исписан с двух сторон.

Как только он отвёл от меня глаза, чтобы посмотреть на листок, я врубил «ускорение» и помчался на него. По дороге я создал и метнул в него ледяное лезвие, чтобы прикончить одним ударом, но он оказался не промах.

Ледяное лезвие отскочило от защиты. Одноразовый амулет вспыхнул у него на груди и распался словно песок. Надеюсь, часть попадёт ему за шиворот. Такого он не ожидал, а ещё он не знал, что это всего лишь один из возможных вариантов по его устранению.

Сбавлять скорость я не собирался. Добравшись до него, я ушёл от удара справа и, обхватив его за торс, выпрыгнул из окна со второго этажа учебного корпуса, разбив при этом окно.

Стремительный полёт и глухой удар об землю. Я приземлился прямо на него, но разрушительного эффекта, на который рассчитывал, это не дало. Он с лёгкостью скинул меня с себя и отпрыгнул на несколько метров в сторону.

– Надо же, – вытерев грязь с лица рукой, сказал он, – мы думали, что ты полный неудачник, а ты оказался очень даже сообразительным.

– И кто же, позволь узнать, эти «мы»? В последнее время таких умников развелось слишком много, так что я путаюсь, – я хищно улыбнулся. – Тебя я вижу в первый раз.

– К чему подробности? На том свете они тебе не пригодятся, – он медленно пошёл на меня в атаку, формируя водяной резак.

Одно из моих любимых заклинаний в прошлой жизни. Сомневаюсь, что моя защита продержится против резака долго, так что лучше держаться от него на расстоянии. К тому же, с энергией у ублюдка всё в полном порядке. Даже десятой части не потратил на заклинание. Измором такого не взять, скорее сам скопычусь.

Ученики стали высовываться из окон, их привлёк шум разбитого стекла.

Чёрт, только их здесь не хватало. Я начал создавать ледяные пули и атаковать ими противника при помощи «усиления». Сработало, он начал пятиться назад, отбиваясь резаком.

Сейчас моя задача — оттеснить его от учебного корпуса. Показывать всем, на что я был способен, мне не хотелось.

Как только мы скрылись за первыми деревьями, я развернулся и побежал в сторону леса. Никакого страха перед убийцей я не испытывал. Он всего лишь магистр. Да, его магия опасна, но у меня достаточно фокусов, чтобы его переиграть.

– Ты не сможешь бегать от меня вечно! – выкрикнул он, когда я в очередной раз увернулся от метательного ножа.

Это был пятый. Сколько же у него их?

– С чего ты это взял? Я только начал, – выкрикнул я в ответ, подбегая к густым зарослям.

Отличное место для засады. Долго бегать от него я не собирался, мне просто нужно было удобное место, где бы я смог на время исчезнуть из его поля зрения. Да и преподаватель там уже наверняка на последнем издыхании, если я не поспешу, то она точно окочурится.

Сиганув в кусты, я активировал «маскировку» и сместился немного вбок. Пришла очередь моей колотушки. Я хищно улыбнулся и замахнулся ей как битой.

Через несколько секунд убийца сиганул в кусты вслед за мной. Он думал, что гонит жертву на убой, но слегка ошибся, получив мощный удар в грудь куском железа. Бедолага отлетел назад и упал на спину. Я старался бить не в полную силу, но всё равно перестарался. Он пытался хватать воздух ртом, но у него ничего не получалось.

– Знаешь, я мог бы тебе помочь, – подойдя ближе, я показал ему восстанавливающий эликсир. – Если ты назовёшь мне имя заказчика, он будет твоим, а ещё я позволю тебе убраться отсюда живым. Что скажешь?

Убийца выпучил глаза от гнева и попытался достать до своей сумки, но я наступил на его руку своей ногой. Немного подёргавшись, он решил сдаться. Какой умный, видимо, воздух подходил к концу. Он указал глазами на свою сумку.

– Сумка? – переспросил я. – И что я там должен найти?

Недолго думая, я срезал её с пояса и вытряхнул на землю. Скоро он сдохнет, и тогда я могу ничего не узнать. Эликсиры, амулеты, немного денег и какой-то мусор, что за убийца такой? Ничего полезного. А вот за артефакт связи спасибо, я улыбнулся. Но и он оказался не тем, на что указывал мужик.

– Может, ты хочешь, чтобы я посмотрел вот это? – я взял в руки паспорт и показал ему.

Он усиленно закивал. Бедолага уже весь покраснел от натуги. Не знаю, как он ещё держался, ведь грудная клетка была в буквальном смысле вмята внутрь.

– Давай посмотрим, что тут у нас, – сказал я и открыл документ.

Паспорт как паспорт, ничего выдающегося тут нет, кроме фамилии. Я подошёл к нему ближе и присел на корточки, чтобы заглянуть в глаза.

– Ну привет, братец, давненько мы с тобой не виделись, верно?

Глава 6

Кто бы мог подумать, что я встречу здесь своих «условных» родственничков из рода Бяконтовых. И главное – ведь не поздороваться зашёл, по старой, так сказать, дружбе, а со вполне понятными намерениями прикончить меня.

Откупорив эликсир восстановления, я вылил ему его на лицо, чтобы в рот попало не так много, сдохнуть уже не сдохнет, а вот повоевать пока не сможет. Чтобы срастить кости, такого количества пойла не хватит.

– Стасик, какими судьбами? – я хищно улыбнулся своему брату.

После того как родители Дмитрия погибли, Алексей Фёдорович Бяконтов, старый друг семьи, стал опекуном и, собственно, занимался его воспитанием, наравне со своими сыновьями. Так что фактически, все они в какой-то степени стали родственниками.

Дмитрий очень хорошо запомнил двух засранцев Бяконтовых, которые постоянно над ним издевались по любому поводу. И даже был в какой-то степени счастлив, когда уехал жить в интернат, правда, тогда он ещё не знал, чем для него это обернётся.

– Да вот, возвращался с охоты и дай, думаю, заеду, повидаю младшенького, – попытался съязвить он, но в конце закашлялся кровью.

– Ясно, ясно, а ножички зачем в меня кидал? По старой памяти?

– Так ты же первый начал – напал на меня, в окно зачем-то выкинул, – он улыбнулся ртом, наполненным окровавленными зубами. – Нехорошо так встречать своего родственника.

– Нехорошо, – согласился я. – А ещё нехорошо убивать преподавателей. Зачем ты засунул бедную женщину в шкаф для хозяйственных нужд?

Он цокнул языком и отвернулся.

– А ты здорово изменился, – я продолжил. – Постарел, шрам вон на пол-лица, я ведь тебя даже и не узнал. Где это тебя так?

– Вольные охотники, – нехотя ответил он.

Вольные охотники? Первый раз о таких слышу. Но я не удивлён, он же второй сын, а значит, в роду ему ничего не светит. Решил снискать славу среди охотников на тварей, но в таком случае, зачем он припёрся сюда?

– Ладно, охотничек, времени совсем нет, давай начистоту, – я взглянул на часы, преподаватель не будет ждать, пока я тут наговорюсь. – Учти, от ответа зависит твоя судьба.

– Приказ старшого, – он приуныл. – Мы не могли допустить, чтобы ты вступил в права наследования и пустил нас по миру.

Я аж хохотнул от такой наглости. Вот сучары, мало того, что всё это время пользовались родовым поместьем Дмитрия, мало того, что украли у него все деньги. Так теперь и вовсе решили прикончить его, чтобы не дай бог он не вступил в свои права.

– И что же, Алексей Фёдорович дал добро на всё это? – спросил я.

Дядя был всегда строг, но справедлив, странно, что он вообще одобрил всю эту авантюру.

– А нету его больше, помер, по дороге сюда, – он расплылся в кровавой улыбке. – Хотел успеть ко дню рождения, документы подготовил. Хотел передать тебе все права в торжественной обстановке.

– И где же они, эти документы? – я посмотрел на мусор, который валялся на земле. Никаких документов у него с собой не оказалось.

– А нету их больше. Зачем они покойникам? – сказал он и попытался меня прикончить резаком.

Я видел, как Стас напитывал энергией ладонь. Как готовился к атаке, но до последнего думал, что он не решится. Вопросов у меня к нему была ещё уйма. Но он, как назло, отвечал очень поверхностно, избегая деталей. А потом, всё-таки решился на отчаянный ход.

Перехватив руку, я с лёгкостью её сломал. Опять переборщил – от костей осталась одна труха. Но на этот раз я был доволен результатом и криками поганца.

Выходит, всё это время я подозревал не того Бяконтова? Дядя хотел, чтобы я вступил в права наследования, а вот его дурные сыновья решили, что не допустят этого, даже ценой жизни главы рода – отца. Надо же, чтобы вырастить таких исчадий, надо очень постараться.

За поместье и свои права я не сильно переживал. Как только я стану сильнее, то обязательно наведаюсь в гости к старшенькому. А сейчас…

– Ты обещал меня отпустить, – выпалил он, видимо, в надежде на доброту Дмитрия, но я не он.

Отвечать ему я ничего не стал, да и какой смысл? Просто создал ледяное лезвие и вогнал в скулящее от страха подобие человека, которое, к тому же, судя по всему, ещё и обгадиться успело. Мерзкое занятие, но и отпускать его я не собирался. Я уже давно не добрый мальчик Дима, который утрётся и не даст сдачи. Он хотел убить меня дважды, туда ему и дорога.

А вообще, странный, конечно, у нас получился разговор. Схватив труп за ногу, я поспешил оттащить его как можно дальше за пределы интерната. Нечего ему здесь валяться, пусть кормит здешних зверей под какой-нибудь корягой.

Вернувшись в аудиторию под взглядами учеников, я вытащил из шкафа преподавателя и дал ей эликсир восстановления. Это уже потом прибежали дежурные, вместе с охраной и директором, которые опять потащили меня в офис.

– Что произошло?! – Константин Львович, как обычно, верещал как сирена. – Кто это был?!

– Говорю же вам, какой-то тип со шрамом на лице, ученики подтвердят, – я пожал плечами. – Может, бывший ученик?

Идея направить этих горе-следователей по ложному пути появилась сама собой. Ну а кто ещё мог попытаться прикончить преподавателя? Тут главное – отвести все стрелки от себя любимого. Что мол, пришёл, увидел, заподозрил и прогнал. Конечно же, я не собирался рассказывать им о том, что прикончил этого засранца. Он сбежал, и пусть теперь его ищут, объявляют план «перехват» или что там у них в таком случае положено.

– И что? Ты вот так запросто выпрыгнул с ним в окно? – он смотрел на меня с подозрением.

– А что мне ещё прикажете делать? Если я заметил, как он прятал тело несчастной женщины в шкаф? – я развёл руками.

Он замолчал, барабаня пальцами по столу, а я, воспользовавшись моментом, вынул обходной лист и положил его на стол. Константин Львович подхватил его, взглянул и бросил обратно.

– Я не стану подписывать его, ты не прошёл экзамен, – он ухмыльнулся.

– Как это не прошёл? – возмутился я. – А кто спас преподавателя? Если бы я не вернулся и не догадался заглянуть в шкаф…

Он опять замолчал. По его виду было прекрасно понятно, как он боролся с собой, и чтобы этот процесс завершился в мою пользу, я напомнил ему про компенсацию за предыдущий экзамен. И о том, сколько потратил на новый костюм. А ещё упомянул, что на мой день рождения, который состоится в скором времени, приглашены очень влиятельные особы. Они наверняка будут спрашивать про интернат и учёбу в нём.

– Ладно, – Константин Львович схватил листок и сделал несколько росчерков ручкой. – Завтра в шесть вечера у тебя состоится заключительный экзамен. Надеюсь, ты хорошо подготовился? – он расплылся в зловещей улыбке.

– Вы даже не представляете насколько, – я одарил его похожей улыбкой. На секунду я даже почувствовал, как он испугался.

– Всё, выметайся отсюда и дай знать, если нарушитель появится вновь, – он сделал несколько небрежных взмахов рукой, которые призывали меня покинуть помещение.

Выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, я облегчённо вздохнул. А ведь мог же перенести экзамен на следующую неделю, что смешало бы все мои планы. Значит, в этом не было никакой необходимости? Что же он задумал? Да и Карский, сучонок, затих и не отсвечивает. После истории с похищениями я о нём ни разу не слышал, чем он занят? Отмазывает своих дружков?

Не знаю, что меня ждёт завтра, но я должен подготовиться к этому по максимуму. Не думаю, что всё обойдётся простым тестом на способности. Могут и дуэль провести, с каким-нибудь очередным щеглом из элиты, чтобы добавить мне неприятностей. Я нахмурился: нужно наведаться в «Оружейный Барон», да и в «Инферно» я давно не заезжал.

Но сначала, я обнулил артефакт связи первого уровня, который мне достался от покойного родственничка, и настроил его на свой. Я как раз хотел подогнать один артефакт одноклассникам. Разговаривать по нему со старшим я не собирался – слишком много чести. Пусть теперь думает, что же произошло и почему его брат не выходит на связь.

Заскочив к ним в класс, я сделал это на зависть всем остальным, чем отвёл немного душу. Всё-таки зависть от окружающих – страшная штука. Кто-то хмурился, пытаясь понять, за что такая честь, а кто-то фыркал, считая, что принимать от меня подарки – слишком низко. Каждый пытался объяснить своему мозгу, почему эти парни получили больше двухсот тысяч рублей в виде артефакта, а они – нет.

Объяснив парням, зачем я выдал им столь дорогой артефакт, я направился к себе, чтобы переодеться в новенький спортивный костюм. Сегодня мне предстояло много беготни, и делать это в костюме я не собирался.

Подготовившись к забегу, я взял сумки и направился к выходу. Первым делом, я собирался арендовать автомобиль и разобраться с пожитками, которые оставили мне бандиты Тереховых. Одиннадцать человек уже второй день валялись в лесу и ждали, когда я до них доберусь.

Выйдя на улицу и вдохнув воздух полной грудью, я выпил эликсир на скорость и побежал к выходу. Нет, серьёзно, почему они не сделают здесь транспорт?

В этот раз охранник на посту пропустил меня без каких-либо проблем. Алкаш просто сделал вид, что меня не знает или не помнит. Видимо, встреча с егерями чему-то его научила. Тоже хорошо, а что насчёт машины?

Выбор на стоянке оказался не таким уж и большим. Сегодня пятница, а значит, многие направились в город на променад или к своим родственникам. Надо поторопиться, пока и всё остальное не разобрали. К примеру, от карет с лошадьми остались только кучи с навозом. Самый дешёвый транспорт всегда разбирали в первую очередь.

Что же выбрать мне? Обычный автомобиль или броневик? Логично рассудив, что по дороге на меня могли напасть, я не стал жадничать и арендовал броневик. Когда водитель узнал, что я хочу отправить его в город на своих двоих, он сначала повертел у виска пальцем. Но, когда я показал ему наличность и дал понять, что всего лишь за один вечер он получит несколько своих зарплат за месяц, его душа растаяла и мы подписали специальную бумагу, при помощи которой я смогу попасть в город. Хорошо, что он не спросил у меня про права, которых у меня не имелось.

Но, получая сто тысяч наличными, такие вопросы не задают. Не каждый день перепадает такой куш. Он даже не стал интересоваться зачем мне понадобился транспорт, всего лишь спросил, где его можно будет забрать. И когда узнал, что я оставлю его около отеля «Легенда», пожелал мне счастливого пути, сел в соседний автомобиль и укатил в закат. Хороший мужик.

Погрузив свою тушку в транспорт, я отправился в путь-дорогу. В первую очередь я решил навестить свою полянку и забрать оттуда оружие.

На этот раз я делал всё обстоятельно, раскладывая оружие по полочкам. Автоматы к автоматам, пистолеты к пистолетам, артефактную винтовочку – отдельно. Мощная, зараза, но не мощнее той, что лежала сейчас под бревном. Там снайперская, не думаю, что я бы пережил выстрел из такой, уровень энергии в моём «защитном покрове» слишком низок для такой мощности.

В итоге получилось пять автоматов и три пистолета, плюс винтовка и патроны. Остальное оружие осталось вместе с телами.

Чтобы обчистить и по-человечески спрятать все тела, мне потребовалось несколько часов. На улице уже начинало вечереть, ещё пара часов – и я могу отправляться в путь. Я собирался воспользоваться потайным входом. Надеюсь, пока они разбираются, кто мог прикончить столько народу, то не обратят на меня внимания.

Забежав с последним автоматом в кузов, я поставил его на специальную стойку. Несмотря на то, что броневики использовались как частный транспорт, в них всё равно оставались элементы армейщины. Ящики, стойки и стенды под оружие – всё это могло пригодиться в любой момент. Например, для групп охотников или егерей.

В итоге мне удалось найти всего девять автоматов, семь пистолетов и несколько гранат. Артефакты защиты в виде амулетов и колец я не считал, чтобы не тратить время, а просто собирал их и сразу прятал в сумку. Ещё Тереховские бандиты порадовали меня парочкой артефактов связи, которые я пропустил в прошлый раз. Неплохой улов, особенно если добавить сюда ещё и около двадцати тысяч рублей мелкими купюрами и кучу всевозможных эликсиров. Вот теперь, точно всё. Можно отправляться на стоянку и идти за старыми трофеями и своими вещами.

На стоянке меня ожидал интересный сюрприз. Несколько аристократов решили выяснить между собой отношения на тему того, кто заберёт последний автомобиль. Я даже окошко приоткрыл, чтобы послушать этот концерт.

– А я говорю тебе, сын собаки, что этот автомобиль мой по праву! – кричал, брызгая слюной какой-то низенький рыжий юноша в дорогом светлом костюме, рядом с которым стояли две девушки.

Да, парень, ты попал – я посочувствовал его оппоненту, этому отступать уже некуда, не будет же он падать в грязь лицом перед дамами? Нет, такой пойдёт на всё, лишь бы добиться своего. Даже на самую последнюю подлость.

– Ты придурошный, что ли? – второй аристократ не остался в долгу. Он хоть и выглядел победнее, но заметно выигрывал в росте. – Я тебе сказал, этот автомобиль повезёт меня, я уже договорился с водителем.

Сказав это, он уже собирался сесть внутрь, но коротыш ловко схватил его за руку и толкнул так, что тот упал на задницу, испачкав костюм. Кажется, кого-то сейчас за такое будут убивать. И действительно, рыжий, почувствовав опасность, исходящую от противника, решил отступить. Он, видимо, не хотел доводить до такого, но так уж получилось…

В итоге, они побежали в сторону интерната, оставив девушек на стоянке в одиночестве. И пока я думал о своём и просто глазел на девчонок, ожидая, когда полностью стемнеет, они уже успели вернуться чуть ли не друзьями. А затем прыгнули в автомобиль все вчетвером и укатили в закат. Во дают, я думал, девчонок заберёт сильнейший. Это напомнило мне, что иногда сила решает не всё и лучше работать головой.

Оставлять броневик на опустевшей стоянке мне не очень хотелось. Это выглядело очень странно и небезопасно, но с другой стороны, кому придёт в голову его украсть? А если и придёт, то как он это сделает? Начнёт атаковать магией?

Развеяв все сомнения, я направился в интернат. Осталось всего две ходки. Первым делом, я решил забрать все свои вещи из комнаты в общежитии, оставив там только неприкосновенный запас на случай всяких неожиданностей. Сумка, которую мне продал Толя, вместе с эликсирами и пистолетом перекочевала в шкаф. Пусть побудет здесь до завтра. А вот остальным вещам здесь делать нечего. Перетащив их в броневик, я вздохнул и пошёл за трофеями.

Время как раз подходящее. Стемнело настолько, что зажглись фонари. Последний рывок, и можно отправляться в город. Когда я подходил к заброшенному зданию спортивной секции, которую я использовал как ориентир, меня что-то насторожило. И я бы не придал этому значения и прошёл мимо, если бы не заметил странную паутину, которая закрывала все окна в здании.

Раньше её здесь точно не было. Я моментально присел и стал оглядываться по сторонам. Сорока метров для моего «радара» оказалось недостаточно, чтобы с этого расстояния понять, что происходило внутри здания. Поэтому мне пришлось подкрасться ближе.

В здании обнаружились силуэты, всего несколько, и в разных углах. Двое на втором этаже и один, намного больше – на первом. Что это за твари? Три ярких комка энергии, магия отсутствует, а вот дар, как и в случае с трупоедом – дар присутствовал. Какой именно, мне отсюда видно не было, но он точно был. А значит, и эти твари не так просты.

Я хищно улыбнулся: если я притащу эти туши в «Инферно», то смогу неплохо заработать. Главное, чтобы их дары оказались ценными. Пока я мечтал о том, как получу за них кругленькую сумму, к ним присоединилась четвёртая тварь. А вот это меня уже насторожило, у них тут гнездо, что ли? Если это так, то их может оказаться намного больше, чем я смогу перебить, и тогда уже я стану их обедом.

Не узнаю, пока не попробую. Подобравшись к одному из окон как можно ближе, так, чтобы ударить магией по твари, которая как раз находилась напротив, я стал напитывать огненный шар. Не знаю, что это за пелена, но если она горит, то это будет мне на руку. Дождавшись, когда шар станет размерами с мою голову, я применил «усиление» и со всей силы кинул его в сторону окна здания…

Глава 7

Попал! Пелена вспыхнула и сгорела за считаные секунды. Тварь издала пронзительный визг, который заставил меня скривиться и зажать уши. Заглянув в окно, я увидел мерзкую тварь, похожую на паука, а может быть, это и был паук. Мохнатую тварюгу объяло пламя, и сейчас она извивалась в агонии.

Паучье логово? Какого хрена? Как они здесь оказались? И куда смотрят охранники? Как всегда, вопросов было уйма, а вот ответов – ни одного. Пока я наблюдал, как жарится паук, пламя и дым выкурили две других особи с первого этажа здания на улицу. Выскочив наружу, они замерли, словно пытались определить виновника происшествия, и ведь нашли.

Обнаружили они меня практически одновременно, не знаю, какими способностями они для этого пользовались, но оба паука устремились ко мне с разных сторон. Быстрые, перебирая своими лапами, они неслись прямо на меня.

Выхватив колотушку, я применил «усиление» и кинул её в особь, которая подбиралась ко мне слева. Металлическая палка влетела в хитиновую башку твари, проделав в ней приличную брешь, и паук моментально сдох. А вот со вторым пришлось немного повозиться – кинуть в него ледяное копьё, которое только что создал, я не успел. Поэтому пришлось отступить, чтобы разорвать дистанцию, и только потом метнуть его. Прямое попадание в один из десятков глаз завершило этот скоротечный бой.

Остался ещё один, размерами он чуть больше остальных, а ещё у него находился мешочек с концентратом. Собственно, из-за него я и решился на атаку этого логова.

Закинув огненный шар на второй этаж, я дождался, пока тварюга вылезет из окна. Она действительно оказалась больше своих собратьев. Но это не помогло – ледяное копьё пробило ей брюхо, пригвоздив к стене здания, словно булавкой. Истошный визг пронзил ночную тишину и оборвался. Тварь подохла, как и все остальные.

Развеяв ледяное копьё, я дождался, когда тварь упадёт вниз, и улыбнулся. Чудненько, четыре мохнатых членистоногих размерами с приличную собаку стали моими трофеями. Настоящий подарок судьбы, не иначе. Серо-белый мешочек с концентратом прятался в брюшке – распоров его ледяным мечом, я подхватил трофей и спрятал в сумку.

Особи оказались молодыми, не знаю почему, но у меня сложилось именно такое впечатление. А ещё я был уверен, что их намного больше. Это же пауки. Но гоняться за ними по лесам и горам я не собирался. Ещё успею набегаться, а сейчас надо грузить всё в машину и выдвигаться в город, а то дождусь, когда все закроются, и останусь с носом.

Добравшись до сумок и снайперской винтовки, я убедился, что всё осталось нетронутым, и закинув их на плечи, побежал в обратную сторону. От помощи Толи на этот раз я решил отказаться, сделаю всё сам, по-быстрому, а то я его знаю. Пока соберёт оборудование, потом начнёт разделку. Времени на всё это у меня, увы, нет.

Чтобы дотащить пауков до стены интерната, я использовал верёвки. Конечно, можно было бы попытаться уложить их в сумки, но где же их взять? Лишних у меня не имелось. Интересно, а как этот процесс происходит у егерей и охотников? В любом случае, я справился и поехал в город.

Вырулив на трассу, я заметил небольшое зарево, которое отражалось от туч на приличном расстоянии. Лесной пожар за четвёртыми воротами? Я думал, что здесь такого не бывает. Да и откуда ему взяться, если кругом множество магов, которые справятся с любыми катаклизмами и проявлениями погодных аномалий. Хотя, я тут же вспомнил как поджёг паутину, которая вспыхнула в один момент. Может, там случилось что-то похожее, кто его знает.

Перед тем как соваться в потайной тоннель, мне пришлось побегать. Рисковать транспортом я не решился, лучше потратить полчаса и пробежаться в обе стороны, чтобы убедиться, что рядом никого нет. Так и оказалось, никто меня не караулил на въезде или выезде из тоннеля. Может, им сейчас не до этого, а может, они все сдохли вчера? Второй вариант был бы намного предпочтительней.

Мои планы немного изменились в связи с тушками пауков. Первым делом я решил завалиться в «Инферно», чтобы от них избавиться и заодно посмотреть, что я могу себе позволить из местных эликсиров. Благо, дорогу я уже знал. Всё, что мне потребовалось сделать, так это выехать на центральную улицу и доехать до самого центра – туда, где располагались самые высотные здания в городе.

Подкатив к небоскрёбу, в котором располагалась лавка, я поспешил внутрь. Как и в прошлый раз, меня встретил младший администратор, который удостоверился в наличии у меня пропуска. Достав золотую пластину, я передал её ему для проверки на подлинность.

– Всё в порядке, Дмитрий Иванович, рады вновь приветствовать вас в «Инферно», – он глубоко поклонился и вернул пропуск. – Чем я могу быть полезен?

– Для начала я бы хотел узнать, сможет ли Михаэль Жанович меня принять? – спросил я.

– По какому вопросу? – уточнил он.

– По вопросу ингредиентов, мохнатые уродцы, очень похожие на пауков, четыре штуки, – быстро отрапортовал я.

– Пройдёмте, – администратор провёл меня в один из кабинетов и попросил подождать.

Ждать пришлось недолго, я даже не успел допить предложенный администратором кофе.

– Дмитрий, какими судьбами? – слегка удивлённый Михаэль Краус появился в помещении через противоположную дверь.

– Добрый вечер, Михаэль, думаю, вам уже доложили, что привело меня в лавку, – я улыбнулся и пригубил кофе.

– Верно, – он не стал отнекиваться, – но я не совсем понял, что означает это ваше «мохнатые уродцы», – Михаэль улыбнулся. – Я бы хотел взглянуть на столь интересные экземпляры, вы же привезли их с собой?

– Разумеется, – я улыбнулся в ответ.

Взяв нескольких сотрудников лавки для помощи в переноске туш, мы направились к машине. Михаэль оказался очень недоволен увиденным. Нет, вернее, не так: он очень обрадовался свежим ингредиентам, а вот их внешнему виду – не очень. Да и вытаскивали мы их из броневика на глазах у прохожих, такое даже мне не понравилось. В какой-то момент люди стали останавливаться и интересоваться, что здесь происходит. Повышенное внимание не очень способствовало нашему бизнесу, и мы, поторопив сотрудников, поспешили обратно.

– Добавьте к пропуску Дмитрия Ивановича возможность проезда в зону разгрузки, – пока мы добирались в кабинет, Михаэль дал задание администратору.

– Как будет угодно, Михаэль Жанович, – администратор поклонился и удалился.

– Сразу скажу, за этого я много не дам, – дождавшись, пока сотрудники выложат все четыре туши на специальный стол, он начал торговаться, указав на особь, которую я поджарил огненным шаром. – Сам понимаешь, у нас тут не ресторан высокой кухни.

– Высокой? – я хмыкнул. – Означает ли это, что эти твари настолько редкие?

– И да, и нет, – Михаэль потёр подбородок. – Ты же слышал про охоту на трупоедов? – уточнил он.

– Можно сказать и так, – я слегка улыбнулся.

Охота? Так вот чем они там занимались. А я-то, грешным делом, думал, что они пытались отчаянно выжить в том колодце. А они, оказывается, на охоту ходили.

– Ну вот, – продолжил он, – ещё пару дней назад трупоеды считались достаточно редкими тварями в нашем регионе, а теперь рынок оказался перенасыщен ингредиентами из них. Цены упали, и неизвестно когда восстановятся. И всё благодаря нашим егерям.

– Но какое это имеет отношение к моим… – я немного замялся. – Не знаю, как их называют, пусть будут паучками.

– Паучками? – он улыбнулся. – Это малые Тегенарии, ядовитые и очень опасные твари, особенно когда достигают половозрелого возраста. Видишь эти клыки? – Михаэль взял стеклянную палочку и, подцепив их, вытащил на свет, чтобы мне было видно. – Получив один укус, ты за несколько минут превратишься в питательный кисель, а ещё через несколько, тебя полностью высосут из оболочки и выкинут из гнезда. Паучки…

Не знаю, что он хотел этим сказать, но меня ни капельки не проняло. Можно подумать, что с трупоедами было легче, там тоже один порез – и ты гниёшь заживо, и ничего, как-то же я умудрился выжить, даже не обладая мощной защитой. А под конец и вовсе обходился без неё. Тут же были всего лишь клыки, это надо ещё постараться под них подставиться.

Я уставился на два сверкающих клыка, отдающих зеленоватой дымкой, и задумался – а ведь это неплохой вариант? Зачем мне париться с «гниением», когда я могу взять на вооружение яд этого Тегенария? Мороки с таким намного меньше и запахи отсутствуют. Правда, непонятно, как на самом деле поведёт себя яд в бою. Может, враг, пока будет превращаться в питательную жижу, наломает столько дров, что и за «спасибо» не нужна такая радость.

– Странно, – осмотрев самую большую тварь, Михаэль заметил пропажу дымки на одном из клыков. – Первый раз такое вижу, может, повреждён? – он пробормотал себе под нос.

Я улыбнулся, понятное дело, что я уже отложил себе дар с «ядом» на всякий случай. Запихнул его в один из ножей, который нашёл у бандитов в лесу.

Что же касалось редкости, то с недавних пор, пауки стали появляться на рынке. Михаэль предположил, что где-то открылся пробой и стоимость на них будет падать, как и в случае с трупоедами.

– Жаль, что у тебя только малые, – осмотрев всех, подвёл итог он. – У половозрелых особей даже волоски на теле ядовитые, очень ценный ингредиент.

Это оказалось для меня неожиданностью, я же трогал их голыми руками и мог отравиться, получается, мне, наоборот, повезло, что все они оказались молодыми, но сказал я совсем другое:

– Жаль, – поддержал его я. – Сколько ты дашь за всех четверых? – взглянув на часы, спросил я.

На осмотр туш мы уже потратили целый час, и мне бы не хотелось затягивать этот процесс ещё больше. Михаэль задумался и взял калькулятор. Подходя к каждой туше, он что-то складывал на нём, вычитал и в итоге предоставил мне итоговую сумму в пятьсот пятьдесят тысяч рублей.

– Я бы дал больше, но… – он указал на обгорелую особь.

Пятьсот пятьдесят тысяч? Я улыбнулся. Да кто я такой, чтобы с ним спорить? К тому же, он сам сказал, что они очень опасны. Я поспешил скрепить сделку рукопожатием, пока он не передумал. Раньше я о такой сумме и мечтать не мог, а сейчас заработал её, просто пробегая мимо пустующего здания.

Я попытался продать ему ещё и эликсиры, которые снял с аристократов. Позолоченные флакончики наверняка чего-то да стоили, но он даже задумываться не стал. Такого добра у них и у самих навалом. Распрощавшись с Михаэлем, который вместе со своими сотрудниками полностью погрузился в процесс разделки тварей, я решил прогуляться по лавке в сопровождении администратора.

Увы, но концентратом они не торговали, а я так надеялся получить здесь пару-тройку дополнительных мешочков или флакончиков с ним.

– К сожалению, ничем не можем помочь, это не наш уровень, – сообщил мне администратор.

Не их уровень? Интересно, это как? Слишком дорогое удовольствие, что даже здесь не водятся клиенты, способные оценить товар по достоинству? Если это так, то с моими копейками тут и подавно делать нечего.

– А что насчёт эликсиров? Меня интересуют эликсиры, которыми чаще всего пользуются егеря и охотники на тварей, не могли бы вы их мне показать? – попросил я.

– Конечно, следуйте за мной, – ответил он и повёл меня к специализированным витринам.

Мы остановились рядом с витриной, в которой находились наборы эликсиров.

– Вот, это готовые варианты наборов, которые пользуются особой популярностью, – он указал на аккуратные коробочки с эликсирами. – Смею также доложить, что бывалые охотники предпочитают собирать наборы самостоятельно.

Чего тут только ни оказалось: помимо стандартных наборов с усилением и скоростью, здесь также имелись наборы с противоядиями, каменной и другими видами кожи, всевозможные улучшения чувств, ночное видение и многое другое. Чёрт, глаза просто разбегались и хотелось приобрести всё, так, на всякий случай, чтобы было.

Правда и цены кусались не хуже тварей, из которых сделаны эликсиры. Я даже подумал, не сгонять ли мне в отель и взять пару пачек с пятитысячными купюрами, чтобы закупиться по полной, но вовремя себя остановил. Я же не смогу таскать весь этот арсенал с собой на постоянной основе. Лучше ограничусь стандартным набором, добавив к нему по одному эликсиру других видов, а остальное место и запас, как обычно, займут эликсиры на энергию.

– Хороший выбор, – похвалил меня администратор, уверен, он так хвалит каждого своего клиента.

В итоге я потратил здесь почти половину всех денег, что заработал с паучков, но всё равно остался доволен как слон. В моих руках оказался солидный арсенал эликсиров, который даст мне возможность продержаться гораздо дольше, чем в прошлый раз, в колодце. Упаковав все эликсиры в красивые бумажные пакеты, меня сопроводили на выход.

Забравшись в броневик, я отправился в «Оружейный Барон». Пришло время завершить то, что я уже давно планировал, а именно, избавиться от всех лишних трофеев и узнать, где можно разжиться снаряжением получше.

Всё-таки пришлось немного поплутать по улочкам. Лавка находилась на второстепенной улице, и я не сразу вспомнил, на какой именно. Припарковавшись напротив вывески, которая указывала на тупик, я поспешил туда.

Повезло, старик ещё не закрылся. Он, как обычно, посмотрел на меня с недовольным видом, мол, чего припёрся. А ведь в прошлый раз он остался очень доволен нашей сделкой. Был бы кто другой на его месте, то заприметив меня, уже целовал бы мне сапоги от счастья. Но только не этот старый ворчун.

Я прошёл внутрь и аккуратно поставил две сумки, набитые оружием, на витрину.

– Что это? – он вопросительно приподнял бровь.

– А ты сам посмотри и скажи, на что это похоже, – сказал я с улыбкой.

Старик расстегнул молнию и замер от удивления, а потом приоткрыл сумку и вынул из неё автомат.

– Парень, – он посмотрел на меня с прищуром, а затем вынул обойму из автомата, проверил патронник и, оттянув затвор, заглянул внутрь ствола, чтобы убедиться в отсутствии в нём патрона. – А ты точно ученик интерната?

– Точно, – уверил я его.

– И что, там у всех такого добра навалом? – он не сдавался.

– Только у меня, – пояснил я и добавил: – Но на этом допрос закончен.

– Помню, – он отложил автомат в сторону и поспешил к двери, чтобы закрыть её на ключ.

Не думал, что это займёт так много времени. Старик оценивал трофеи до утра. В какой-то момент я просто сдался и отправился спать в машину, предупредив его о том, что это далеко не всё. Но старик даже внимания на меня не обратил, так был увлечён своей работой. А когда я проснулся и принёс новую партию, в которую входили артефактные винтовки, он и вовсе всё бросил и побежал к ним.

– Невероятно, да у меня такие винтовки с руками оторвут, – воскликнул он. – Где ты их достал?

Я пожал плечами, и старик махнул на меня рукой, поняв, что я не буду ничего рассказывать. А что я мог рассказать? Что отжал одну у бандита, а другую – у какого-то снайпера, который как-то был связан со стражами?

– Я собираюсь в «Восточный», – продрав глаза и немного придя в себя, я решил с ним поговорить.

Я видел, как он отреагировал на название форта. Рефлекторно сжал винтовку в руках.

– Мне нужно стать как можно сильнее, – продолжил я. – И для этого я хотел бы приобрести подходящее снаряжение. Броню, одежду и артефакты, которые бы помогли мне в этом именно там.

– Мой сын… – начал он и замялся, но что-то для себя решив, продолжил. – Мой сын отправился туда с такими же словами. «Должен стать сильнее…»

– И что же случилось? – поинтересовался я.

– Не знаю, – старик пожал плечами. – С тех пор прошло уже три года, и он ни разу не вышел со мной на связь, – ответил он мне и отложил снайперскую винтовку в сторону, после чего записал её стоимость в тетрадку.

– Конечно, кто же захочет общаться с таким вредным стариком? – я хмыкнул, попытавшись его подбодрить.

Получилось, понятное дело, так себе – смерть сына кого угодно подкосит. Выходит, он уже вычеркнул его из списка живых?

– Я пытался выяснить, посылал туда охотников, но всё безрезультатно, никто ничего не слышал, – старик приуныл.

– Пять миллионов, – я улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Старик посмотрел на меня с подозрением. Мол, какие ещё пять миллионов?

– Ты дашь мне снаряжения на пять миллионов рублей, и если он жив, то я притащу его обратно, идёт?

Глава 8

Я решил воспользоваться моментом и заполучить себе парочку артефактов на халяву. И не потому, что я такой негодяй, что решил воспользоваться слабостью старика. Наоборот, я всё равно отправлялся в «Восточный», а так как с навыками поиска у меня всегда был полный порядок, я решил поддержать старика. Но делать этого бесплатно я всё равно не буду, обойдётся. Должен же я хоть как-то компенсировать свои потери от наших сделок, в конце концов?

Старик задумался, закряхтел, а потом взорвался старческим смехом. Не знаю, что его так рассмешило, но смеялся он не меньше пары минут, а потом взял платок и вытер слёзы.

– Парень, ты, должно быть, шутишь? – старик ещё раз хохотнул. – Я, может, и выгляжу старым, но умом ещё не тронулся. Пять миллионов, это надо же такое выдумать.

– А ты думал, что я поеду туда пугать тварей своей голой задницей? – я хмыкнул и поставил на стол новую сумку, в которой лежали одноразовые артефакты, обоймы, артефакты связи и эликсиры, собранные с аристократов, стражей и бандитов.

На старика я не сердился, он уже понял, что я не шучу. Скорее всего, так сработала его защитная реакция на разного рода потрясения. Вот и сейчас, он улыбался, хотя давным-давно понял, откуда у меня все эти вещи. Не на дороге же я их нашёл, понятное дело, что все они принадлежали другим людям, которых уже нет в живых. А если он сопоставит некоторые события, то и кем были эти люди, узнать не составит труда.

– Я думаю, что тебе не стоит туда ехать, – он посмотрел на меня пронзительным взглядом. – Ты же даже не понимаешь, куда собрался, верно? Это не прогулка в парке аттракционов, это ужасное и очень жестокое место, которое каждый день отнимает жизни…

– Старик, я стихийный маг, – я решил не тянуть кота за усы и рассказать о причинах такого выбора, он должен меня понять, ведь он такой же, – если я не получу доступ к концентрату в неограниченном количестве, то и смысла в моём развитии никакого не будет.

Я видел, как его брови дёрнулись вверх от удивления, но лишь на долю секунды; он взял себя в руки, нахмурился и хмыкнул в кулак.

– А ты думаешь, что все остальные будут просто стоять и смотреть, как ты становишься сильнее? Да тебя там прикончат при первой же возможности. Уж поверь человеку, который пробыл там пять лет, – он сказал это с нескрываемой гордостью.

– Старик, если ты смог там выжить, то и у меня получится, – заключил я. – Вместо того, чтобы пытаться меня отговорить, лучше бы помог. А взамен, я обещаю, что разыщу твоего сына, живым или мёртвым.

Спорить с ним дальше я не собирался. Да и что происходит в «Восточном», я хоть и не знал, но догадывался. Всё то же самое, что происходит в регионах с местными царьками. Сплошное беззаконие, бесконечные разборки и рабство. Уверен, власть Карамазовых распространяется исключительно на форт и его прилегающие территории, а дальше… Дальше всё намного сложнее и страшнее. Но это нисколько меня не пугает, я много раз бывал в подобных ситуациях в прошлой жизни и всегда выходил из них победителем.

Старик замолчал и крепко задумался. Он перебирал одноразовые амулеты и записывал их стоимость в тетрадь. Сколько раз я пытался заглянуть в неё, но всё безуспешно, каждый раз он закрывал её от моих любопытных глаз. А затем он, что-то для себя решив, ухмыльнулся и посмотрел на меня, развернулся и ушёл в подсобное помещение.

Вернувшись через какое-то время, он положил на стол золотые карманные часы с яркой золотой руной. Плотная ярко-жёлтая дымка в один миг проглотила их, скрыв от наших глаз.

– Что это? – поинтересовался я, хоть частично и знал ответ.

В бархатном мешочке был артефакт с похожей руной, их явно делал один и тот же человек. Вот только я так и не разобрался, как он работал.

– Это карта третьего уровня, с которой я никогда не расставался в «Восточном», – старик ухмыльнулся – Предлагаю заключить сделку.

Он наконец-то закончил считать стоимость всех трофеев, что я ему принёс, и написал общую сумму на листке. Вот хитрая жопа, не стал раскрывать тетрадку с ценой за каждый пункт. А мне бы это очень пригодилось в дальнейшем. Ну и хрен с ним.

– Три миллиона рублей? – я посмотрел на него с недоверием. – Да тут одна снайперская винтовка потянет на такую сумму.

– Верно, – подтвердил мои слова старик, – но взгляни вот сюда, – он указал на родовую гравировку на прикладе. – Я думаю, тебе не надо объяснять, что она означает?

Я стиснул зубы. Он прав, а я, как обычно, облажался. Родовой герб, которому я даже не придал значения, красовался на самом видном месте. Я бы и сам не рискнул продавать подобную винтовку. Наверняка, в скором времени родственники снайпера озаботятся его пропажей и начнут активные поиски.

– Не переживай, – он ухмыльнулся, – сегодня же вечером всё твои трофеи будут подготовлены к отправке в Новосибирск, а оттуда расползутся по другим городам. Никто и никогда не узнает, кому принадлежали эти артефакты. Такая у нас работа. Как и договаривались, ты получаешь за всё ровно тридцать процентов.

Выходит, на самом деле, я насобирал трофеев на девять миллионов? Очень даже неплохо, но с тварями работать всё равно намного проще и понятней.

– Хорошо, – я согласился с оценкой трофеев. – А что за сделку ты мне предлагаешь?

Оказалось всё очень просто: старик в обмен на три миллиона и мою помощь предлагал свою карту и помощь в покупке правильного снаряжения, и сюда же он добавил обязательства по поиску его сына. Теперь была моя очередь принимать задумчивую позу. Лихо он меня захотел взять в оборот.

– Я бы хотел посмотреть на карту, – сказал я, указав на часы. – Как ей пользоваться?

– Есть два способа. Первый, – он нажал на часы, и в паре сантиметров над витриной появилась наша планета, которая словно парила над ней и крутилась по часовой стрелке. – Я активировал карту, – пояснил он.

А затем, двумя пальцами он стал увеличивать необходимый участок земли. До тех пор, пока не появился форт «Восточный» с его окрестностями и кучей разных обозначений и пояснений. Старик объяснил, что на карте все эти обозначения сделаны им вручную и даже показал, как правильно это делать.

Полезная штука. При беглом осмотре у меня сложилось впечатление, что он знал про каждое здание и его владельца в этом форте. Знал, какие населённые пункты находятся рядом. Где расположены шахты по добыче полезных ископаемых, а куда и вовсе соваться не стоит. Таких мест на карте тоже было очень много, в том числе и поселений.

И единственным минусом во всём этом было то, что она устарела на лет десять, если не больше.

– Не много ли ты хочешь за эту рухлядь? – я ухмыльнулся. – Да даже трёх миллионов за неё будет много, слишком много воды утекло с тех времён. И почему ты не отдал её своему сыну?

Просто так отдавать свои кровно нажитые денежки я не хотел. Мне нужны ответы и, желательно, нечто большее, чем эта карта.

– Немного, – старик насупился. – Если ты не заметил, то вся ценность карты заключается в моём опыте. Только благодаря этой карте я стал магистром стихийной магии и смог выбраться оттуда живым. И всё это благодаря тому, что записывал в неё абсолютно всё, но, видимо, тебе не понять. А карту отдать я просто не успел, кто же знал, что этот дурень решит сбежать, не посоветовавшись со мной. Видите ли, ему стало скучно работать в лавке, потянуло сопляка на приключения, – пробубнил под конец он. – К тому же, я не рассказал о втором варианте использования, тебе понравится.

Он положил артефакт в мою руку и попросил нажать на кнопку сбоку. Я сделал это, и земной шар переместился в мою голову. Он уже показывал мне подобную карту раньше и запомнил, как она мне понравилась. Тогда я просто пищал от восторга.

В этот раз я уже не стал терять времени и сразу подумал о «Восточном», за долю секунды карта показала мне форт с высоты, намного большей чем птичий полёт. Я мог приближать, отдалять и крутить её как угодно в своей голове. Создавать заметки и новые обозначения. «Это именно то, что мне нужно» – я подвёл итог, когда он забрал часы из моей руки.

– Допустим, – я посмотрел на него с подозрением, может, он прикидывался и сейчас думал, какой же я идиот, чтобы во всё это поверить; юнцу показали фокус, и он тут же купился. – А что со снаряжением?

– Я познакомлю тебя с одним очень умелым мастером по изготовлению артефактов, – он довольно ухмыльнулся. – У него ты сможешь купить всё, что тебе необходимо для путешествия, а ещё ты получишь от меня скидку в двадцать процентов.

Вот же хитрый жук, пытается впарить мне адрес артефактной лавки своего приятеля под видом ценной информации?

– И почему ты решил, что эта информация хоть чего-нибудь стоит? – спросил я.

– Потому что он лучший в своём деле, – старик не стал ничего добавлять к своим словам. Он был уверен, что так и есть.

Тяжёлый выбор, карта мне очень понравилась. Я вспомнил разговор с аналитиком в егерском корпусе, который гордился своей картой. А ведь она обошлась ему больше трёх миллионов. Я уверен, что эта стоит ещё дороже, так что по деньгам я точно не проиграю, даже если захочу её потом продать.

К чёрту, сейчас мне пригодится любая помощь. Если я буду переживать по поводу каждого вложенного рубля, то никогда не смогу стать сильнее. К тому же, мне надо подготовиться к экзамену по боевой магии. Рисковать и приходить на него в обычном ученическом костюме я всё равно не собирался.

– По рукам, – я улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Показывай дорогу.

Развернув, теперь уже мою карту, на витрине, я приблизил центр города. В области города меток практически не оказалось. Наверняка старик использовал для личных нужд другую карту, жаль, мне бы пригодились такие обозначения по всей Российской Империи.

Он достал стальную пластинку с родовым гербом, которая немного отдавала красным, и положил её на витрину.

– Не потеряй, – сказал он, посмотрев на меня сердитым взглядом, он словно был уверен, что это первое, что я сделаю, когда выйду за порог его лавки.

Я кивнул ему и, взглянув на пластину, убрал её в сумку. После чего мы вместе создали метку на карте с лавкой артефактора.

– Чтобы воспользоваться меткой, тебе достаточно просто подумать про место, в котором ты хочешь оказаться. Карта сама проложит тебе кратчайший маршрут, но будь внимателен, не всегда кратчайший путь безопасен. Многие бандиты используют такие маршруты, чтобы грабить всяких идиотов.

Хороший совет, которым я тут же воспользовался. Подумал о лавке артефактора, и на карте появилась полупрозрачная белая полоса, которая показывала откуда и куда я должен двигаться, чтобы добраться до своей цели. Взяв артефакт в руку и нажав на кнопку, я убедился, что маршрут перекочевал из визуальной карты в мою голову.

– Спросишь Николая Архиповича Ризенко, – продолжил старик, – скажешь, что пришёл от Лиса.

– Лиса? – я ухмыльнулся.

А ведь он и правда чем-то был похож на старого лиса. Наверняка своей хитрожопостью, не зря же его так прозвали люди. Только сейчас я понял, что так и не удосужился узнать его настоящего имени. И как мне прикажете искать его сына? Это дело нужно исправлять.

– Лиса, – подтвердил он. – Покажешь ему эту пластину, а дальше он всё тебе расскажет сам.

Разговаривать про сына он не стал, сославшись на общую усталость. А для того чтобы помочь мне поисками, он должен собраться с мыслями и поднять всю известную информацию. Поэтому мы договорились, что оставим этот вопрос на потом. Я заеду к нему перед тем, как буду отправляться в «Восточный».

Напоследок я прикупил у него пятнадцать артефактных метательных ножей. Мне они так понравились, что я решил не экономить и потратил все оставшиеся деньги с паучков. Теперь в моём запасе было по пять ножей разного типа. Простые со взрывчаткой, взрывающиеся осколками, которые у меня уже были, и особенные, с зарядом электричества, которые обездвиживали цель на некоторое время.

Распрощавшись со стариком, я вышел из «Оружейного Барона» довольным собой. Всё складывалось как нельзя лучше, и всё благодаря карте. Забравшись в броневик, я стал отмечать на карте все известные мне точки. И заодно, осушил мешочек с концентратом, который всё это время пролежал у меня в сумке.

Первым делом, я направился в отель. Время аренды броневика подходило к концу. Подъехав к заметно нервничающему водителю, я подал сигнал, чтобы привлечь его внимание. Бедолага от радости чуть на месте не подпрыгнул. Но в кабину не поспешил, а начал бегать вокруг своей ласточки, чтобы убедиться в отсутствии царапин и других видимых повреждений.

Менять броневик на другой автомобиль я не стал. Да и зачем? Всё, что я хотел сделать тайно, уже сделал, и теперь можно спокойно передвигаться на нём по городу вместе с водителем. Он тоже оказался не против, так что я арендовал транспорт на целый день.

Сейчас, больше всего на свете меня интересовал мешочек с артефактами. Выудив из него часы, я активировал карту и расплылся в улыбке, откинувшись на кровать. Да, детка! Да! Карта главаря бандитов, вот это удача!

На карте оказались отмечены все места, которые он так или иначе знал или считал важными. Отделения стражей, банки, лавки и рестораны, одним словом – всё, в том числе и его квартира. И всё это сопровождалось пояснениями. Чёрт! Да здесь даже территории, которыми управляли разные банды и структуры, оказались отмечены.

Прекрасно, с такой картой я могу вплотную заняться аристократами, которые перешли мне дорогу. Но всё это потом. Я встал с кровати и, взяв чемоданы с деньгами, направился к выходу. Старик сказал, что снаряжение обойдётся мне в круглую сумму. Увы, но счёта в банке у меня по-прежнему не имелось, поэтому пришлось взять с собой всё, что я нажил непосильным трудом.

Лавка артефактора оказалась расположена рядом с алхимической лавкой «Инферно», на соседней улице. Я присвистнул, потому что небоскрёб, в котором она находилась, был что-то вроде шедевра искусства. Сталь и бетон были сплетены между собой в самых смелых и причудливых формах. Они словно бились друг с другом за право преобладать в элементах здания. Тот, кто это всё придумал и спроектировал – настоящий гений.

На входе меня встретил суровый мужик, который своим видом скорее отталкивал от посещения здания, чем привлекал.

– Пропуск, – он недоверчиво меня оценил и запросил металлическую пластину, ни тебе поклонов, ни улыбок.

Вытянув её из сумки, я сразу заметил некое оживление в его взгляде. Его глаза полезли на лоб и там задержались. Брал он её уже трясущимися руками. Странный какой-то тут менеджер.

Активировав пластину, он спросил у меня дрожащим голосом о цели визита, а когда узнал, к кому я пришёл, запросил поддержку старшего менеджера по стационарному артефакту связи. Я же не стал его смущать своим присутствием и, отойдя на пару метров, продолжил любоваться внутренней красотой здания.

– Тебя прислал Лис? – пробасил старик в инвалидном кресле.

Ему так не терпелось задать этот вопрос, что он решил задать его, не доезжая пяти метров. Чем привлёк внимание всех, кто находился в зале. Все они в один миг замерли и навострили свои уши.

Я, слегка наклонив голову набок, стал рассматривать старика: бородатый демон, не иначе. Механический глаз и рука, а всё, что ниже причиндалов, и вовсе отсутствовало. Здорово его потрепало, ничего не скажешь. И опять я наблюдал картину, когда магия оказалась бессильна вылечить такие тяжёлые травмы.

– Чего уставились? – он обвёл своим механическим глазом зал. – А ну-ка сдриснули отсюда!

Не знаю, на что он рассчитывал, только его никто не послушал. Но этого оказалось достаточно, чтобы люди продолжили заниматься своими делами.

– Парень! – он гаркнул на меня. – Ты глухой, что ли? Тебя прислал Лис? – он повторил свой вопрос.

Никакого желания отвечать этому старикашке у меня не оказалось, я посмотрел на менеджера за стойкой, но тот лишь отвёл глаза. Вот скотина, это ведь он что-то там бормотал старшему, после чего здесь появился этот сумасшедший…

Глава 9

Я и представить себе не мог, что этот старикан в кресле-каталке окажется старинным другом Лиса и никем иным, как Николаем Архиповичем Ризенко, по прозвищу «Резак».

Когда я утвердительно ему кивнул, он расплылся в улыбке и приказал мне следовать за ним. Оказалось, что Резак и Лис познакомились в «Восточном» и вместе решили двигаться по жизни и набираться сил. Всё складывалось очень удачно, находчивость Лиса и техническая поддержка со стороны Резака делала их группу одной из самых перспективных на то время.

Многие им завидовали. Настолько, что Резак оказался в инвалидной коляске, Лис – в коме, а остальные члены группы и вовсе погибли. Печальная история, о которой продавец из «Оружейного Барона» умолчал. Собственно, с тех пор они практически и не общались.

– Я рад, что смог повидаться с тобой, Лис никогда не любил рассказывать о своей семье, – он хлопнул меня по спине, так высоко, как смог дотянуться.

Похоже, он перепутал меня с сыном Лиса. Какая неловкая ситуация. Пришлось объяснять, кто я есть на самом деле и зачем здесь появился.

– Вот оно что, – он немного опечалился. – Но я всё равно рад, что ты появился. Это даёт мне надежду на встречу со старым другом.

Я пожал плечами. Как по мне, если бы они хотели, то давно навестили бы друг друга. Вмешиваться в их отношения я точно не собирался.

– Значит, ты решил отправиться в «Восточный, да? – переспросил он у меня.

– Да, и я бы очень хотел подготовиться к этому путешествию как можно лучше. Лис сказал, что лучше вас мне никого не найти. Соврал? – я прищурился, ожидая ответа.

– А как же, – он улыбнулся. – Я всего лишь старик, который продаёт свои поделки в одной из тысячи лавок в этом здании, – он обвёл механической рукой зал, в котором виднелись вывески разных мастерских.

Скромный? Всё это время я не мог оторвать своего внимания от механического глаза и руки, абы кто такие протезы не сделает. Я видел руны, которые он в них установил, хоть я и не знал, что они ему давали, но он точно мастер по созданию артефактов. И это не говоря уже о том, что рунами он был в буквальном смысле усеян. Сдаётся мне, что и другие части тела претерпели изменения. Не удивлюсь, если он в итоге окажется настоящим танком на колёсиках.

А вот его уровень силы был заметно ниже, чем у Лиса – всего лишь на уровне мастера, но я бы скорее это связал с «особенностями» организма. Раньше он наверняка ему не уступал ни в чём.

Для начала он познакомил меня с внутренней финансовой системой. Купить что-либо за реальные рубли здесь оказалось невозможно. Он объяснил это тем, что многие стремились продавать свои товары налево, в обход гильдии артефакторов. Такое положение дел их не устраивало, и очень быстро во всех городах Российской Империи появилась система, похожая на банковскую. Теперь каждый приходящий посетитель отправлял деньги на свой внутренний счёт и мог оплатить свои покупки только с него.

Старик любезно согласился подождать меня, пока я занимался обменом денежек на хрен знает что. По факту они запихнули все мои сбережения в металлическую пластину, на которой значились цифры в виде голограммы. Магия, мать её. Благо, я мог вернуть всё до последней копейки, по первому же своему требованию.

После обмена мы направились в мастерскую Резака, которая находилась на пятнадцатом этаже небоскрёба. Я не знал, хорошо это или плохо, но когда мы вышли, один из сотрудников, который проходил мимо, поклонился ему.

– Не обращай внимания, – отмахнулся старик. – Молодые всегда пытаются выслужиться передо мной, вместо того чтобы усердно работать руками.

А я и не обращал, я офигевал от количества артефактов на один квадратный метр в этом здании. Запасы егерей по сравнению с запасами в этом здании – как песчинка в самой огромной пустыне на планете. У меня аж дыхание перехватило. И все они сверкали своими рунами так, что мне стало стыдно за свои артефакты.

Когда мы прошли в зал, к нам тут же подбежали два паренька и, поклонившись Резаку, стали слушать его команды, а затем так же быстро убежали прочь, исполнять.

– Показывай, – он обратился ко мне с улыбкой.

– Что показывать? – удивился я.

– Показывай свои артефакты, ты же за этим сюда пришёл? – старик, довольный собой, сложил ручки на животе. – А я посмотрю, что нынче использует молодёжь, чтобы прикончить друг друга.

Вот те раз, к такому жизнь меня не готовила. Да и показывать у меня особо оказалось нечего. Я даже как-то об этом и не задумывался.

Я вынул из ножен боевой нож с гниением и положил его на стол, перед стариком. Тот нахмурился и начал поглаживать свою бороду. Затем я положил на стол свою бижутерию в виде колец с повышением уровня энергии, родовой перстень решил не снимать. Пошарив в сумке, я выудил из неё «колотушку». Вот, собственно, и всё, что у меня было. Сумку я тоже решил отцепить от пояса, предварительно вынув из неё карты. Так предметов на столе будет больше.

– Хорошо, – кивнул старик, – продолжай, чего ты остановился?

– А у меня больше ничего нет, – я пожал плечами.

– Как это нет? – выпучил на меня глаза артефактор. – В смысле «нет»? А как же ты собрался…

А потом он разразился смехом. Вот сволочь, заставил меня покраснеть от стыда. Но тут он был в своём праве. Я, когда осознал всю абсурдность ситуации, тоже слегка улыбнулся. И вот с этим вот набором я собрался покорять «Восточный»?

– Давненько я так не смеялся, Дима, давненько, – отсмеявшись, он вытер слезу из единственного глаза.

Подъехав к столу поближе, он стал изучать все артефакты своим механическим глазом.

– Лиса? – он указал на карту.

Я кивнул, и он одобрительно хмыкнул.

– Негусто, молодой человек, совсем негусто, – подвёл он итог. – Скорее всего, тебя грохнут задолго до того, как ты подъедешь к «Восточному». Там таких самоуверенных, как ты, очень любят. Небось, думал, что разберёшься на месте? – старик спросил у меня.

– Так и есть, – я не стал отпираться.

Как такового, плана у меня не было. Я собирался закончить интернат, отметить своё восемнадцатилетие, разобраться с генералом, а получив от него обещанные плюшки, свалить в закат, то есть, в «Восточный». А в город наведываться для пополнения запасов и сведения счётов со старыми «друзьями».

– Копьё «Возврата»? – он вновь уставился на меня.

– Обломок, – я улыбнулся.

– Обломок? – удивился старик и взял его в руку, немного повертев, он куда-то нажал, и палка выстрелила в разные стороны, превратившись в полноценное копьё. – Не вижу на нём никаких видимых повреждений, – заключил он, а потом уставился на меня и разразился громогласным смехом.

Твою мать! Опять он уделал меня как щенка! Грёбаный аналитик! Почему я сам не проверил его работоспособность? С чего я вообще решил, что оно сломано? Понабрали в егеря одних идиотов! Я костерил себя на чём свет стоял.

– Ну парень, ну ты даёшь, – от слёз у него покраснел единственный глаз. – Ладно, спишем это на твою молодость, – отсмеявшись и придя в себя, он продолжил: – Не знаю, откуда ты откопал этот раритет, но раньше они пользовались популярностью среди охотников. Сейчас таких копий практически нет, секрет «возврата» утерян вместе со смертью мастера, который их производил.

Я хмыкнул, ну хоть на этом спасибо. А то совсем уже загнал меня под плинтус.

– А когда ты покажешь мне своё снаряжение? – я попытался огрызнуться в ответ. – Может, оно мне и не подойдёт вовсе?

– Подойдёт, – сказал он, повертев боевой нож с «гниением» в руках и бросив его на стол. – Обязательно подойдёт. Жди меня здесь.

Сказав это, он выехал из зала, оставив меня наедине со своими мыслями. Взяв копьё со стола, я начал вертеть им как заправский копейщик, пробуя применить разные приёмы. В таком виде оно мне нравилось намного больше, но и «колотушка» тоже ничего. Вот бы сейчас проверить его в деле.

Вдоволь им налюбовавшись, я стал искать кнопку, при помощи которой он его активировал.

– Проведи пальцем по поверхности, – Резак заехал в зал в окружении нескольких помощников, которые везли перед собой столики с каким-то снаряжением.

Я провёл пальцем, как он сказал – и в один миг копьё сжалось до размеров привычной мне «колотушки». Провёл ещё раз – и копьё вновь стало большим. И почему никто не догадался проверить его работоспособность?

– Ну всё, всё, угомонись, – Резак остановил меня, когда я проделал этот трюк в пятый раз. – Лучше посмотри, что я тебе привёз.

Только сейчас я заметил, что на столиках лежали элементы брони и снаряжения: пояса, подсумки, чехлы и ножны. Список всего, что находилось сейчас на столиках, был внушительным, и я вопросительно посмотрел на старика.

– Этот костюм я когда-то готовил для сына Лиса, но раз он пропал, то я решил отдать его тебе, – Резак говорил эти слова с нескрываемой гордостью.

Я же отнёсся к его словам скептически. Да, все элементы содержали в себе руны. Да, сам костюм выглядел очень даже ничего: тёмно-серые тона, приятная на ощупь ткань и крепкая на вид броня из неизвестного мне металла. Уверен, что она намного лучше той брони, которая была у егерей. Хотя, какая там у них броня? Листы металла, которые вставлялись в специальные слоты.

Здесь же принцип был другой. Ничего никуда не вставлялось, я вообще не понимал, как броня должна крепиться к костюму. Ни ремешков, ни каких-либо креплений я не обнаружил.

– Не понимаешь? Правильно, это же артефактная броня, иди переоденься вот в это, – он указал мне на эластичный костюм из странной ткани.

Я подошёл к столику и взял костюм. Тяжёлый, не меньше десяти килограмм, я взвесил его несколько раз в руках, чем заслужил смешок от мастера.

– Привыкнешь, – он довольно погладил голову. – Сделать его легче я не смог, тогда бы пострадала защита и весь смысл в нём был бы потерян.

– Из чего он сделан? – я решил уточнить, прежде чем уйти за ширму, которую оперативно привезли в зал помощники.

– Это секрет, – он гаденько улыбнулся, – но ты не переживай, этот костюм способен выдержать укусы и удары когтями мелких и средних тварей. Они быстро потеряют к тебе интерес.

– А что насчёт пуль? – поинтересовался я, этот вопрос волновал меня намного больше.

– Пуль, – он прищурился. – И пуль тоже, хватит вопросов.

Одевался он на удивление очень легко, а когда я застегнул молнию, он ещё и подстроился под моё тело, немного ужавшись в размерах. Не знаю, какой из артефактов за это отвечал, потому что здесь они были повсюду. Закончив примерку, я вышел к мастеру.

– Прекрасно, – увидев меня, заключил он. – Видишь чёрные пластины, которые расположены по всему костюму? Это магниты, попробуй присоединить к костюму наручи.

Удивительно, но как только я поднёс один из наручей к руке, он словно заговорённый прилип к предназначенной для него пластине. Чтобы не терять времени, помощники стали брать другие элементы и помогать мне. Через пару минут я был полностью закован в броню. По ощущениям, к весу добавилось ещё килограмм двадцать, и это не считая снаряжения.

– А не много ли вся эта красота весит? – я попрыгал на месте, чтобы проверить, как держатся отдельные элементы.

Броня никак меня не стесняла, но без эликсиров скорости и усиления, много в ней точно не набегать. Я очень быстро устану, и у меня останется только два варианта: или скинуть её, или сдохнуть. Со вторым вариантом я был категорически не согласен, и у меня уже созрела идея, как избежать обоих вариантов. Но старику об этом знать ни к чему.

– Много, но там, куда ты хочешь отправиться, она просто необходима, – ответил он. – Многие охотники продали бы душу самому дьяволу, чтобы заполучить нечто подобное.

Ну вот опять, пафоса хоть отбавляй. Пусть втюхивает эту дичь кому-нибудь другому – богатым аристократам, например, которые о тварях слышали исключительно из пьяных рассказов друзей и родственников на балах и приёмах. А как по мне, он слишком преувеличивал размеры бедствия.

Но в целом, мне костюм понравился, особенно, когда я нацепил оставшиеся элементы. Пояс со множеством подсумков и чехлов под разные артефакты и эликсиры, и оружие. Разгрузка под обоймы и гранаты. Но самыми главными и неожиданными элементами брони для меня оказались отделения для метательных ножей, которые были встроены в нагрудную броню, и магнитный круг на спине, к которому крепилось оружие, стоило его туда поднести.

Последним элементом брони оказались ботинки. Гадкий старикашка всё это время издевался надо мной. С каждой минутой, проведённой в костюме, моя спина начинала стонать всё сильнее. И это несмотря на мою, как я считал, достаточно хорошую физическую подготовку. Но эти руны я узнал сразу. Такая же красовалась у меня на сумке. Даже надев один ботинок, я почувствовал облегчение, а когда надел второй, то весь вес, который на меня давил, и вовсе растворился. Всё-таки он не выжил из ума и продумал все элементы костюма без исключения.

– Ну как? – он довольно хмыкнул, когда попросил меня покрутиться на месте.

– Не хватает прибора ночного видения, – я решил ему отомстить, ведь у егерей к костюму прилагался шлем, а здесь его не было.

– Вот когда открутят тебе башку вместе с твоим поганым шлемом, потому что ты не услышал взмахов крыльев Эзопа, вот тогда поймёшь, – рассердился старик. – Используй для этого эликсиры, целее будешь, – дал он мне совет на будущее.

Знать бы ещё, что за Эзопы такие. Но тут, возможно, он прав, шлем давал возможность видеть в темноте, но значительно приглушал остальные органы чувств.

Прицепив к спине сложенное копьё, я решил немного пробежаться, благо, просторный зал позволял мне это сделать. А пока бежал, тренировался выхватывать и активировать копьё. Я даже не заметил, как кто-то из помощников занёс в зал автоматы.

– Огонь, – только и услышал я в последний момент перед тем, как раздались очереди в мою сторону.

– Твою мать! – я поспешил укрыться за одной из колонн. – Ах ты старый хрыч!

Я начал костерить его, на чём свет стоял. Вот ублюдок! Открыл по мне беглый огонь, даже не предупредив.

– Вылезай, – он расхохотался. – Я просто попытался тебе помочь, воссоздав реальную ситуацию. Как видишь, на тебе ни царапинки.

Я чувствовал, как в тело прилетали пули, но это, скорее, были незначительные шлепки. Броня прекрасно справилась с тестом, вот только я всё равно был недоволен, потому что кто-то из его помощников мог промахнуться и влепить мне пулю прямо в лоб. Веры старикану не было никакой, поэтому я сначала высунул руку и только потом выглянул из-за столба. От помощников с автоматами уже и след простыл.

– За такие тесты я требую дополнительную скидку, – пробурчал я.

– Она всё равно тебе не сильно поможет, – довольный старик прикурил трубку.

Мы подошли к тому моменту, когда он должен был объявить мне стоимость костюма.

– Пятьдесят миллионов рублей, – сказал он, выдохнув несколько колец дыма изо рта. – И это с учётом скидки.

– А я уж подумал, что ты не сумасшедший, ошибся, – я стал снимать с себя «навесную» броню.

Щас! Разбежался, за такие деньги она мне на фиг не нужна! Пятьдесят миллионов рублей? Я ему банкомат, что ли? Печатаю деньги без остановки? Моему возмущению не было предела, это надо же, заломить такую стоимость.

– Спокойно, – он опять расхохотался, похоже, ему доставляло особое удовольствие меня доводить, и теперь я, кажется, понимаю, почему с этим старпёром перестал общаться Лис. – Я знаю, что это большая сумма для такого юного барона, как ты, но поверь моим словам, на безопасности не экономят.

– Большая? Старик, это не то слово – она огромна, у меня нет таких денег, – я продолжил снимать с себя куски брони.

На кой чёрт я вообще поверил этим старикашкам, хотят обобрать меня как липку. Нашей встречей я был категорически недоволен. Она оказалась пустой тратой времени. Словно на выставке передовых технологий побывал, посмотрел, потрогал – и хватит, пора возвращаться в реальный мир.

– Я предлагаю заключить контракт, – взяв небольшую паузу, сказал Резак, пыхнув своей трубкой.

– Контракт? О чём ты? – я нахмурился, в моём мире эти слова означали, что кто-то в скором времени обязательно умрёт.

Оказалось, что в «Восточном» у Резака имелся очень важный поставщик, который в последнее время испытывал некоторые проблемы с «сырьём». Он не знал, что там происходило, но по контракту, я должен буду во всём разобраться и помочь наладить поставки в Красноярск. За это, в свою очередь, он готов был скостить стоимость костюма до суммы, которая находилась у меня на счету. Но до тех пор, пока я не выполню условия контракта, этот долг будет висеть на мне, куда бы я ни направился.

– Так не пойдёт, – выслушав его, я взял слово. – Как я узнаю, что выполнил свои обязательства? Подписав такой контракт, я могу до седых волос там тужиться, а условия так и не выполню.

– Тут ты прав, – он задумался. – Тогда возьмём за основу контракты на добычу ресурсов. Как только ты добудешь необходимый объём, наш контракт будет считаться выполненным. Что скажешь?

Предложение было очень заманчивым, но дьявол, как всегда, скрывался в деталях. Я же не знал, о каких конкретно ресурсах шла речь. С другой стороны, а какая, к чёрту, разница? У меня есть и другие методы достижения своих целей. Я хищно улыбнулся своим мыслям. Если мне что-то не понравится, я всегда могу прийти и высказать своё недовольство, правда, он этому совсем не обрадуется.

Да и расставаться с костюмом я не хотел, я же не совсем дурак, чтобы не понимать, что второго такого шанса у меня не будет. Нет, рано или поздно, я, конечно, добуду деньги и куплю себе что-то похожее. Но этот сидел на мне как влитой.

В итоге мы решили, что перед тем, как отправиться в «Восточный», я приеду в лавку и подпишу контракт. Как только мы об этом договорились, задаток перетёк на счёт Резаку. Вот и всё, теперь я счастливый обладатель новенькой артефактной брони, а также обязательств, которые могут подвести меня под монастырь. Но я нисколько за это не переживал.

Взглянув на часы, я понял, что время уже поджимало и нужно было возвращаться в интернат. Конечно, если я хотел из него выпуститься – директор ждать меня не будет.

Распрощавшись с Резаком, я похватал со столов все свои пожитки и поспешил в броневик, прямо в броне, под завистливые взгляды помощников. Напоследок старик успел вручить мне чемодан, спроектированный специально для хранения брони и снаряжения. А я как раз задумался, каким образом буду всё это хранить, но теперь этот вопрос отпал сам собой.

Я решил не снимать с себя костюм полностью, а ограничился только «навесной» бронёй и частью подсумков. Логично рассудив, что мне предстоял экзамен по боевой магии, и лучше я пока побуду в нём. К тому же, обычный костюм прекрасно налез на меня сверху. Он оказался слегка мал, но лишь слегка, со стороны этого заметно практически не было. В этом я убедился перед зеркалом в отеле, когда забирал эликсиры и боевые ножи из номера.

По дороге в интернат я полностью сосредоточился на снаряжении, а точнее, на том, как будет лучше распределить его на костюме. Боевой нож с «гниением» сразу перекочевал в новые ножны. Карты и артефакт связи расположились в трёх маленьких кармашках на поясе, всего их было четыре. Эликсиры расположились в подсумках побольше. Всего поместилось шестнадцать флакончиков. Два на скорость и усиление, одно противоядие и одно ночного видения, и десять на энергию. Остальные перекочевали в чемодан с бронёй, как и сумка с даром «облегчения веса».

Ботинки мне тоже пришлось поменять. Без дополнительного веса, моя тушка стала слишком лёгкой, что нарушало мою привычную координацию, такого допустить я не мог. Особенно перед экзаменом. Разберусь с этим потом.

Десять боевых ножей я вставил в специальные слоты на грудной броне, взять её с собой, я, понятное дело, не мог. Поэтому ограничился пятью. Два уже знакомых мне ножа с «начинкой» из осколков, два разрывных и один с зарядом электричества.

Вот, пожалуй, и всё. Автоматическое оружие, кроме пистолета и нескольких обойм к нему, я продал.

Я был так увлечён снаряжением, что почти прослушал слова водителя по поводу того, что происходило в соседнем районе, откуда сейчас валили клубы дыма. Я вспомнил, что видел ночью зарево, но не думал, что всё настолько серьёзно. Оказалось, что сейчас там собраны все силы Красноярска. По радио передавали, что там открылся магический пробой невероятной силы. Надеюсь, они справятся и нас это никаким боком не коснётся.

Подъехав к интернату, первым делом я поспешил в свою комнату, чтобы оставить чемодан с оставшимся снаряжением. Ученики смотрели на меня с подозрением, потому что чемодан слишком выделялся на моём фоне. Он был армейского образца, и многие не понимали, зачем он мог понадобиться такому слабаку, как я.

Выглядело это очень забавно: кто-то хмурился, кто-то начинал перешёптываться, а мне было абсолютно плевать. Сегодня был последний день, когда я видел эти рожи. Завтра я вступлю в новую, реальную жизнь, избавившись от пятилетних оков, которые меня сдерживали.

Забросив чемодан в комнату, я направился в административный корпус. Но уже на подходе я заподозрил что-то неладное. Перед входом расположилась толпа учеников в форме, отличной от формы нашего интерната. Среди этих учеников не нашлось ни одного адепта – за исключением нескольких магистров, все они оказались мастерами разных стихий.

Я нахмурился и посмотрел на верхние этажи здания. В кабинете директора я обнаружил сразу двух архимагов. У обоих энергия в буквальном смысле била через край. А один и вовсе был даже посильнее егерского генерала. Нетрудно догадаться, что они прибыли сюда по мою душу.

Навскидку, около здания тусовалось не меньше пятидесяти учеников. И среди них не оказалось ни одного из нашего интерната. Пожав плечами, я направился в толпу, мне же надо было как-то добраться до кабинета директора.

– Эй! Куда прёшь?! – выкрикнул один из учеников, перегородив мне дорогу…