Несносный Дед Мороз для дурнушки

Глава 1

- Ульяша, не забудь встретить курьера завтра! – кричала в трубку моя тетушка Марта, - Я там тебе таких гостинцев передала! Шерстяной кардиган, домашние штанишки, носочки… сама вязала, между прочим!

Я звонко рассмеялась, представив очередное вязаное безумие тети. Каждые пять лет ее охватывала страсть к разным направлениям в рукоделии. Всей многочисленной семьей мы стойко перенесли ее увлечение гончарным делом и рисованием, под конец уже не зная куда девать кривоватые чашки с кувшинами и перекошенные (явно от смеха и ужаса) портреты семейства. А теперь вот новая напасть… вязание! Времени у тетушки в ее Норвегии очень много, а энтузиазма еще больше. Поэтому каждый месяц мы получаем объемные посылки с одеждой, изготовленной с любовью и явно скрытым желанием за что-то отомстить.

- У вас там сейчас как раз холода, - щебетала Марта с чуть заметным акцентом, - Передашь братьям свитерочки. Пусть мальчики носят и не мерзнут.

О! Это была отдельная песня… Многочисленные свитера с традиционным норвежским узором были теплыми и объемными, но порой доходили взрослым двухметровым «мальчикам» до пупка, а рукава свешивались вниз, чем-то напоминая смирительную рубашку. К сожалению, носить их было невозможно, дабы не вызывать вслед косые взгляды.

- Хорошо, тетя, - насмеявшись, согласилась я, - Завтра пробуду весь день дома и встречу курьера.

- Почему снова дома, Уля? Завтра же выходной! – возмутилась Марта, - Так ты себе никогда не найдешь мужчину. Сходи в ресторан, закажи бокальчик… хотя, в твоем случае, лучше бутылочку винца. Будешь сидеть с загадочным видом и с кем-нибудь познакомишься!

- Марта, ты предлагаешь мне мужчину завлекать бутылочкой вина? Если это твоя стратегия для знакомства, то лучше выбрать пиво с гренками, - усмехнулась я, - Дешевле и быстрее.

- Ульяна! Вечно этот твой юмор, - заворчала тетя, - Будешь так зубоскалить, ни один мужчина рядом с тобой не задержится. Им всем нужна ласковая, нежная дрожащая лань, утонченная фея, которая твердой рукой проведет их через все жизненные невзгоды, ни разу не повысив голос и не подняв руку!

- А ногу? – деловито уточнила я.

- А тебе уже тридцать лет, дорогая моя! И вместо трепетной лани я вижу в тебе хабалистого лепрекона, – повысив голос, продолжила Марта, - Но я как знала… положила тебе в посылку одну вещичку. Поставишь ее у кровати, загадаешь желание и ОН поможет тебе!

- Надеюсь, это не сувенир продолговатой формы из интим магазина? – засомневалась я, - А то у меня и своя коллекция имеется.

- Ты невозможна, племяшка, - горестно выдохнула Марта, - Ну ничего, ты меня еще на свадьбу позовешь и благодарить будешь.

Чуть позже, вдоволь наболтавшись с Мартой, мы простились, и я вернулась к своим домашним делам и уборке. Вечер пятницы у меня действительно проходил уныло и тоскливо. Хотелось драйва, эмоций и круговорота событий, а вместо этого я устало опустилась на диван и принялась разглядывать невидимые пылинки на выключенном телевизоре. Рука сама по себе потянулась за тряпкой, но сил, чтобы встать не хватило. Так и продолжила сидеть, разглядывая свою грустную мордочку в отражении черного экрана.

Как-то быстро и бессмысленно прошли три десятка моей жизни. Школа, институт, работа… а подруг нет, мужчины, с которым можно было бы завести семью, нет. Даже домашнего питомца нет! Но тут дело в том, что я работаю по уникальному «гибкому графику», когда на рабочее место можешь прийти хоть в шесть, хоть в семь утра, а уйти как тебе вздумается, хоть в девять вечера, хоть в одиннадцать. Гибко? Очень! Жаль зарплата так не «изгибается» в большую сторону. Поэтому завести себе питомца – это определенно обречь несчастное существо на такую же одинокую жизнь, как у меня.

Взгляд снова остановился на чуть круглой мордашке, а из пышной груди вырвался горестный вздох. Нда, запустила я себя. Еще два года назад мои телеса свободно влезали в сорок четвертый размер, а сейчас, чтобы натянуть на себя сорок восьмой, мне понадобится помощь двух девушек-консультанток.

Ну и ладно! Вот с первого января начну худеть. Ой, наверное, все-таки с десятого января, а то походы в гости по многочисленным родственникам не способствуют поддержанию фигуры.

Дав себе это обещание, мое настроение значительно улучшилось. Появились откуда-то силы, чтобы пойти на кухню и заварить чайку с пряниками.

Стоило только высыпать в чашку четвертую ложку сахара, как в дверь позвонили. Кому это не спится в одиннадцатом часу вечера? Заглянув в дверной глазок, я подпрыгнула, как ошпаренная. Там за порогом стоял мой новый сосед по лестничной клетке. Импозантный светловолосый мужчина лет сорока.

Мы познакомились с ним месяц назад, когда я уставшая, как собака, тащилась из магазина нагруженная пакетами. Поднимаясь по лестнице, меня еще тогда привлек густой баритон, сладким сиропом разливающийся по моим развешанным ушкам. От этого голоса, еще не видя лица мужчины, у меня мурашки поползли по коже. Сработали чистые инстинкты. Мозг перед тем, как отключиться, послал четкую команду: «У нас давно не было интима, и вот именно этот самец нам вполне бы подошел. Иди охмуряй! Да не стой ты столбом!».

К слову, процесс охмурения провалился еще на начальной стадии. Красавчик мазнул по мне равнодушным взглядом и продолжил руководить грузчиками, заносившими мебель в квартиру. С тех пор наше общение свелось к вежливому «здрасьте и до свидания».

И вот сейчас он стоял на пороге и переминался с ноги на ногу.

- Одну минуту, - крикнула я и вихрем понеслась в комнату, чтобы надеть более соблазнительный халат из натурального японского шелка. Потрепанный спортивный костюм с вытянутыми коленками полетел на кровать, а прохладная нежная ткань благородно облепила мою объемную грудь.

Черт, как-то пошло выглядит. Ай, я взрослая уверенная в себе женщина! И я не звала этого красавчика в гости. В одиннадцатом часу люди уже спать готовятся, поэтому пусть скажет спасибо, что я не в безразмерной фланелевой пижаме с осликами.

- Иду!

У порога чуть замедлилась и выдохнула. Распахнув дверь, улыбнулась соседу и только сейчас поняла, что до сих пор не знаю, как его зовут.

- Добрый вечер! – чуть растерянно поздоровался блондин, - Приношу свои извинения за столь поздний визит.

- Ничего. Я еще не сплю. Что-то случилось? – привалилась к косяку и сложила руки на груди, чем невольно подчеркнула свои пышные формы. Взгляд соседа, как намагниченный опустился в вырез, и мужчина шумно сглотнул.

- Эм.., - он на мгновение завис, но быстро пришел в себя, - Знаете, я тут все еще обустраиваюсь и не все вещи успел перевезти со старой квартиры. И мне срочно понадобилась отвертка.

Я удивленно изогнула бровь. Мда, можно было и не переодеваться.

- Сейчас принесу.

Через минуту я вышла к нему с набором новеньких отверток, купленных по случаю в период распродаж и в приступ очередного шоппоголизма.

- Спасибо большое! Скоро принесу, - он просиял лицом, выхватил у меня из рук сверток и унесся к себе, не забыв захлопнуть дверь. Я же продолжила стоять и сверлить недовольным взглядом номер его квартиры.

Ну что же, знакомство и в этот раз не задалось. Вернусь, пожалуй, к чаю с пряниками. И только я снова села за стол, поднесла ко рту ароматный десерт, как в дверь опять позвонили.

- Очень извиняюсь, но не будет ли у вас разводного ключа, - сосед выглядел запыхавшимся и взмыленным. Обычно всегда идеальная укладка сейчас топорщилась во все стороны, а на лице яркими полосками отпечаталась пыль или грязь, напоминая боевой раскрас индейцев.

- Минуту, - холодно ответила ему и скрылась в недрах квартиры.

- И скотч! – крикнул сосед мне в спину.

Найдя все, что ему требовалось, я вынесла это к порогу и всучила ему в руки. Мужчина мялся и оглядывался на свою дверь и горестно вздыхал. Да что он там делает?!

- И можно еще тазик? – как-то обреченно спросил он.

- Что у вас там происходит? – выпалила я.

- Потоп, - сквозь зубы выдохнул он и бросился к своей двери, из-под которой уже вытекала солидная лужа на лестничную площадку.

- Божечки! – вскрикнула я и понеслась вперед него.

Ну что могу сказать?

Кто там хотел драйва и водоворота событий? Я? Распишитесь – получите, называется.

Ворвавшись к нему в ванную комнату, меня тут же с ног до головы окатило ледяной водой из прорвавшейся трубы. Да тут не тазик, а солидный бочонок нужен!

Привычным жестом я перекрыла воду, но она почему-то продолжала хлестать, как из ведра.

- Звоните сантехникам из управляющей компании!

- Я уже звонил. Не берут трубку. Может, у вас все-таки будет тазик? – сосед поднял на меня растерянный взгляд, а я на миг утонула в его бездонных лазурных глазах. Длинные, совсем не мужские, реснички пару раз трепыхнулись, пока мое сердечко пропускало удары.

- Так что на счет тазика? – он вернул меня в действительность, а я пунцово покраснела.

Дальнейшие события развивались стремительно. Общими усилиями, да еще и с помощью других, крайне заинтересованных соседей снизу, за полтора часа мы остановили катастрофу. Промокли до нитки, но чувствовали себя героями, остановившими прорыв дамбы над целым поселением. Недовольный сантехник, которого отвлекли от празднования чего-то очень важного, недовольно крякнул, получив, по его мнению, небольшую оплату и скрылся. Вслед за ним стали расходиться соседи.

- Как-то не было раньше времени познакомиться. Меня зовут Денис, - вдруг улыбнулся сосед.

- Ульяна, - отжимая мокрые полы халата, ответила я.

- Красивое имя, - блондин сверкнул своим невозможным взглядом, сканируя меня сверху вниз.

В моем облике больше не осталось места для полета фантазии. Мокрый шелк облегал каждый миллиметр, откровенно демонстрируя, что на мне нет белья. И кажется, Денис это прекрасно разглядел, так как с трудом вернул взгляд к моему лицу.

- Спасибо вам за помощь, Ульяна! Что бы я без вас делал?

- Видимо, заклеивали бы прорыв трубы скотчем, - мило улыбнулась ему и попятилась назад. Очень хотелось сбросить с себя липнувший к телу халат и, наконец, выпить остывший чай.

- Ульяна.., - чего-то смущаясь, начал сосед, - Вы мне очень помогли. И я хотел бы отблагодарить вас.

- Ой, да не стоит.

- Как вы смотрите на то, чтобы вместе завтра поужинать в ресторане?

Я чуть не икнула от удивления. Это он мне?

- Нуу.. я не против, - чуть откашлявшись, произнесла.

- Прекрасно, - довольно кивнул он, - Тогда завтра в шесть вечера я зайду за вами.

- Хорошо. Тогда до завтра?

- До завтра, Ульяна. Доброй ночи.

- И вам.

Денис проводил меня до моей квартиры и еще раз тепло попрощался, рассыпаясь в благодарностях и одаривая милой улыбкой. А мне до сих пор не верилось, что дело приняло такой поворот. В чем подвох, черт возьми?!

Глава 2

А подвоха никакого и не было! Денис зашел за мной вовремя, не забыв порадовать роскошным букетом алых роз. Я даже немного растерялась, стыдно сказать, но не получала цветов от мужчин уже тысячу лет!

Для этого свидания я весь день перебирала свой шкаф, выискивая наряд поприличнее. Мало того, что он должен был быть презентабельным, так еще не мешало бы, чтобы он сошелся на мне.

Классическое черное платье улетело сразу в сторону. Как и еще несколько. Эти предатели позорно сдались где-то в районе талии, не рискую даже попробовать обхватить мои бедра. В отчаянии я, как помойный енот, рылась в шкафу, доставая все новые и новые вещи, о которых давно позабыла. Какая муха меня укусила, когда на кассе в магазине я на полном серьезе оплачивала платье леопардовой расцветки? Нет, оно прекрасно! Но не тогда, когда размером напоминает танковый чехол!

А этот ярко-зеленый костюм в желтый горошек? Что это за огурец с симптомами подростковой сыпи? Или вот – строгое платье цвета детской неожиданности! Что за приступ дальтонизма меня одолел, когда я выбирала обновки в свой гардероб?

Под конец сборов я рычала от отчаяния и всерьез думала отменить поход в ресторан. Ну не идти же с таким божественным мужиком на свидание в протертых джинсах и вылинявшем свитере? В итоге я достала из закоулков шкафа старые (читай винтажные, ага) плотно утягивающие леггинсы и красную тунику. Здраво оценив размер штанцов, бросила на них угрожающий решительный взгляд. Я не могу проиграть в этой битве.

И хорошо, что в квартире никого, кроме меня, не было. Этот позорный марафон по натягиванию на себя заведомо маленьких леггинсов я с потом и кровью выиграла. Правда, дышать стала через раз, но красота требует жертв. Да и моя филейная часть сразу приобрела соблазнительные изгибы и выпуклости. Главное только такие же выпуклости теперь игнорировать в районе пережатой талии, но туника все прекрасно скрыла.

При виде меня Денис показательно охнул и схватился за сердце, рассыпаясь в комплиментах. Было настолько приятно его слушать, что мое лицо тут же приобрело симпатичный оттенок томата, как раз, под стать алой тунике.

Дальнейший наш вечер проходил без сюрпризов. Мужчина выбрал симпатичный уютный ресторан в центре города и, мы сделали заказ. Чтобы сразу не шокировать потенциального кавалера своим аппетитом, я скромно попросила бокал вина и салат с креветками. А далее под неспешную романтичную музыку мы проболтали несколько часов, опомнившись лишь, когда официант тактично намекнул об оплате.

Как выяснилось, у нас с соседом было много общего. Мы работали и крутились в одной сфере, правда Денис был разъездным по регионам менеджером и часто уезжал из города. Слушали одну и ту же музыку, смотрели одинаковые фильмы, да и на многие вещи имели схожий взгляд.

Выяснилось даже, что у нас есть общие знакомые по бывшей работе! Со смаком перемыв им косточки, мы посмотрели друг на друга потеплевшим взглядом.

К концу вечера я витала в радужных облаках, чувствуя, что знакома с соседом с десяток лет. Он явно испытывал такую же симпатию, так как не выпускал мою подрагивающую ладошку из своих рук и бросал жаркие многообещающие взгляды.

Меня очень поразило, что ему было интересно узнавать обо мне. Денис с настойчивостью следователя мягко задавал вопросы о моей семье, с кем живу, была ли замужем и есть ли дети с прочими наследниками. Такой подход меня только порадовал. Наверняка, строит далеко идущие вперед планы!

И совсем неудивительно, что выйдя из кафе, мужчина робко притянул меня к себе и поцеловал так нежно и сладко, что у меня затряслись коленки…

Боги, я не целовалась ни с кем уже лет этак пять, если не больше! Как же это сладко и приятно ощущать на губах горячее дыхание понравившегося тебе мужчины. Все мое нутро скрутилось по спирали от нахлынувших эмоций. Еще немного и я бы расплакалась, погребенная переизбытком эмоций, но Денис мягко отстранил мое разгоряченное тельце и нежно чмокнул в нос. Его лазурные бархатные глаза смотрели так откровенно, так маняще, что я остро испытала всю гамму чувств, от лихорадочного первобытного возбуждения до необъяснимой робости и желания спрятать лицо у него на груди. Так волшебно не бывает!

С неба падали красивые белые снежинки, романтично танцуя вокруг нас. Они приземлялись на наши разгоряченные лица и моментально таяли. И я чувствовала себя одной из этих снежинок, что расплавлялась от умелых рук и горячих прикосновений.

Где-то на периферии сознание пыталось до меня достучаться, посылая тревожные сигналы, но я с легкостью восемнадцатилетней кокетки отмахнулась от них, растворяясь в новых поцелуях Дениса.

Мы сели в такси и под осуждающие взгляды водителя продолжили сжимать друг друга в объятиях. С каждым мигом нас все сильнее охватывала страсть. Нежные поглаживания и ласки становились откровеннее, заставив таксиста нервно сглотнуть и прибавить скорость. Еще бы, от нас буквально искрило опасным огоньком!

Не помню, как поднимались по лестнице, но уже возле моей двери Денис стоял с напрочь расстегнутой рубашкой и ремнем на брюках. Он тяжело дышал и так предвкушающе смотрел, что я готова была тут же выпрыгнуть из трусиков!

Эта мысль меня и охладила… да так, что я замерла на месте и заметно стушевалась, не зная, как объяснить мужчине, что сегодня продолжения не будет. От обиды на саму себя я чуть не зарычала! Ну не думала я, что первое свидание закончится сексом! Не подготовилась, а являться Денису аля натюрель очень не хотелось. Да и труселя совсем не эротичные. А представив с каким трудом он будет стаскивать с меня вросшие уже в кожу леггинсы, так вообще содрогнулась.

- Денис, - залепетала я, переводя дыхание, - Я совсем забыла про кое-что… Мне очень жаль, но сегодня мы не сможем продолжить… кхм, ну, ты понимаешь?

В глазах мужчины, покрытых пеленой желания, что-то промелькнуло, но он не сразу понял. А когда до него дошло, то тяжелый вздох вырвался из груди. Он понятливо кивнул, но все равно притянул меня к себе, целуя так сильно, будто вымещал на моих губах свою обиду и разочарование. Или дразнил, обещая ту еще страстную ночку?

И снова его движения наполнились силой. Он притягивал мое обмякшее тело к себе, вдавливал в мой живот свои бедра, где очень явственно прощупывалось нехилое и твердое, как камень, достоинство. Я даже застонала от отчаяния. Ну надо же было так промахнуться с бельем и почти ежедневным ритуалом бритья там.

- Кажется, нам стоит остановиться, - прошептала я и стала доставать из сумочки ключи от квартиры.

- Согласен, но ничего не могу с собой поделать. Ты такая сладенькая и вкусная, что отпустить тебя выше моих сил, - тяжело пробормотал Денис.

Да ты же моя лапочка! Твои слова, как исцеляющий бальзам, на мою одичавшую душу.

Потратив еще пару минут на «обмен ласковыми любезностями», я все-таки вырвалась из страстного захвата соседа и юркнула за дверь. А через пару минут вернулась на лестничную клетку и забрала объемную коробку, стоявшую возле двери. О том, что сегодня должен был приехать курьер с посылкой от тетушки Марты, естественно, я забыла. Столько событий за один день!

Кое-как затащив поклажу домой, оставила ее рядом с кроватью. Перед сном разберу посылку, если будут силы.

Меня до сих пор потряхивало и лихорадило от сегодняшнего вечера! Кожа горела огнем от фантомных воспоминаний поцелуев. Страшно было представить, что же будет, когда мы переспим! Я наверное, взорвусь от эмоций и чувств.

Интересно, у нас будут красивые дети? Тфу ты! Рано еще об этом думать. Хм, а когда лучше сыграть свадьбу, летом или осенью?

Дальше мне понадобилось полчаса усилий, смешные перекатывания по кровати и ловкость кошки, чтобы стянуть с себя леггинсы. Решено! Завтра же с утра обновляю свой гардероб, а то стыдоба какая. Взрослая женщина, а носить нечего. И не надо поглядывать на забитый шмотками шкаф. Это все не то!

Уже перед сном, облачившись в мягкую фланелевую пижаму, я притянула к себе коробку с дарами тетушки Марты.

- Так-с, что тут у нас? – с любопытством пятилетнего ребенка протянула, срывая скотч и почтовую бечевку.

Как фокусник из детского шоу, я доставала одну за другой вязаную вещичку. Примерять сейчас не было никаких сил, но опытным взглядом я уже видела, что это очередные «шедевры» Марты! Боюсь, если даже эти вещи оставить на нужды церкви, через пару дней они подбросят мне их обратно на порог квартиры. Еще и поделятся своими запасами. Так сказать, для более нуждающихся.

Зато мое внимание привлек большой красивый снежный шар на подставке. Такие продают в сувенирных лавках, и если их потрясти, то внутри взмывают вверх белоснежные хлопья снега.

- Какая красота! – восхитилась я и тут же его потрясла.

Внутри все разом заиграло переливающимися зимним блеском снежинками. Они, как маленькие звездочки, кружили в танце, даря новогоднее настроение. А по центру шара стоял красивый заснеженный дом. Он походил на дворец Санта-Клауса, перед которым лежали вязанки дров, росли симпатичные елочки и стояли миниатюрные ездовые сани. В доме даже горел свет в окошках! И при определенном угле казалось, будто внутри кто-то ходит.

Надо обязательно завтра позвонить Марте и сказать спасибо за такую прелесть. Пусть стоит на тумбочке рядом с кроватью и напоминает мне о скором празднике.

С этими мыслями я укрылась одеялом, отмечая, что в домике Санты до сих пор горит свет. Шарик на батарейках что ли?

Глава 3

Всю ночь меня мучили кошмары. Даже странно, что после такого крышесносного свидания я разглядывала кадры из сомнительных фильмов ужасов, а не из легкой порнушки. Звук топора, рубившего направо и налево все попавшееся под руку, настойчиво ввинчивался в сознание. Мне хотелось двумя руками крепко обнять за шею этого дровосека. Который вообще час?

- Пять утра… воскресенье.., - простонала я и прислушалась.

Подозрительные звуки прекратились, как по взмаху волшебной палочки. Соседи совсем уже озверели! Самим не спится, так и другим не дают. Бросив недовольный взгляд на часы, мельком посмотрела на новогодний шарик от Марты.

- Мне кажется, или вчера дров было поменьше?

Я удивленно уставилась на резко возросшую гору порубленных поленьев.

- А ты откуда взялся? – на меня не менее удивленно смотрела фигурка отъевшегося северного оленя. Зверь стоял возле пушистой елки, а под его копытами удобно расположился деревянный ящик с морковками. Как я могла его вчера не заметить?

Да и вообще казалось, будто за ночь имение Деда Мороза как-то оживилось. Не зная, стоит ли доверять своей памяти, ради интереса встряхнула шарик, вызывая снежную вьюгу.

- Джингл бэлс, джингл бэлс, джинг ол зэ вэй, - хрипло затянула я, продолжая трясти шарик.

Черт, настроение отличное несмотря на такую рань. То ли виной тому этот замечательный сувенир от тети, то ли успешное вчера свидание. Пока не определилась.

А когда снежинки немного успокоились, я с грустью подметила, что морковки из деревянного ящика рассыпались по всей поляне вокруг рождественского особняка. И олень… он смотрел на меня с такой обидой и укоризной, что я на секунду стушевалась!

- Ну вот.., - расстроилась я, - Брак. Теперь вместе со снежинками будут летать морковки.

Мне даже показалось, что парнокопытное тяжело вздохнуло и посмотрело на меня с личной претензией. А в окошке домика за яркой занавеской мелькнул чей-то силуэт!

- Так, что мы вчера пили? – отставив шар на прикроватный столик, задумалась.

Но так ничего дельного не решив, подумала, что лучше всего продолжить спать.

А вот проснувшись уже в девять утра, шарик «порадовал» меня огрызками морковок по всей поляне и… нескромной кучкой отходов жизнедеятельности прямо по центру. Не хватало только открытки с подписью «С приветом, твой Олень». Последнего, кстати, не было видно, как и саней Санты. Мысленно я до сих пор не могла определиться, кто там живет. Йоулупукка? Санта-Клаус? Дед Мороз?

- Это какой-то чертов сюрреализм! – потрясла я головой, - Или… А-а-а! Поняла!

Возможно, этот шарик каким-то образом показывает картинки, как проектор? То есть внутри не настоящие фигурки предметов, а что-то типа голограммы! Ну, точно, все сходится.

На душе сразу стало как-то легче, а то я не фанат конспирологических теорий, мистики и прочих магических атрибутов. Поэтому, придумав увиденному вполне логическое объяснение, смогла выдохнуть и заняться своими делами.

И пока я электровеником носилась по квартире, перебирала вещи, готовила сладкий пирог, время незаметно подкралось к часу дня. Требовательный звонок в дверь застал меня как раз, когда духовка радостно пропела об окончании работы.

На пороге стоял Денис и сердечно прижимал к груди плюшевого медведя, коробку с тортиком и очередной восхитительный букет из нежно-коралловых роз. Наверное, на моем лице отразилась вся гамма по-детски восторженных эмоций, потому что мужчина чуточку надменно улыбнулся и довольно сощурился, мол, я знаю как угодить дамочкам, подобным тебе!

- Я успел соскучиться по тебя, Ульяша, - обезоруживающе улыбнулся Денис, - Если ты не против, можем попить чай с тортиком? Я не знал, какой ты любишь и взял и карамель в шоколаде.

- Дааа.., - бессвязно протянула я, витая в розовых облаках, - Карамель в шоколаде… Денис! Да что я тебя держу на пороге?! Проходи скорее.

Мужчина ввалился через порог, отряхиваясь от снега.

- Ну там и метель, - воскликнула.

- Декабрь, - пожал он плечами и тряхнул идеальной светлой гривой, - Жду не дождусь января, когда поеду в командировку в Сочи. Не Турция, конечно, но и не наши минус тридцать.

- Надолго уедешь? – мигом расстроилась я и тут же дала себе мысленный подзатыльник.

А Денис словно очнулся. Неуловимо вздрогнул, отвел взгляд, но посмотрел на меня с вселенской любовью и улыбнулся. Душевно так, что я чуть не сползла вдоль стеночки.

Это несправедливо.

Таких мужчин нужно выставлять в музее, чтобы все обездоленные женщины в мире могли хоть частично прикоснуться к этому божеству.

Не верилось, что такому, как он, могла понравиться такая, как я. Эта мысль впервые доставила мне душевную щемящую боль. Своим недоверием и осторожностью она нашептывала столько ядовитых речей, что в итоге ей удалось заронить зернышко сомнения в разрыхленную почву. На фоне этого мне до зуда в конечностях хотелось узнать о моем кавалере все-все-все. От размера трусов до дальних и нелюбимых родственников.

- Уленька, иди ко мне, моя сладенькая, - он по-медвежьи распахнул объятия, куда я с готовностью занырнула и притихла на мужской груди, - Я обычно уезжаю на неделю или две максимум.

- Недолго, - согласилась с ним.

- Соскучиться не успеешь, как я уже вернусь, - хмыкнул Денис.

Уууииии! Он строит долгосрочные планы! Со мной!

Боже, какой же глупой я себя чувствовала. Глупой, но счастливой.

Вот что с женщинами одиночество делает…

Надо было все эти годы хоть ради «здоровья» с кем-то встречаться и проводить время, чтобы сейчас не пугать достойного мужчину своими дикарскими замашками.

И как-то у нас так вышло, что чаепитие с тортиком и пирогом отошло на второй план.

Словно в игре на раздевание мы оставляли за собой след из одежды. Его рубашка приземлилась на кухне у холодильника, в то время, как моя футболка была сброшена у плиты. Где-то в коридоре растянулись домашние брючки с милой расцветкой, а его носки оказались в ванне на стиральной машинке.

Денис жадно сминал мое податливое тело в своих крепких руках. А я только и знала, что плавилась от ласк и раскрывалась всей душой, впуская его в себя.

Мое нижнее белье было беспощадно сброшено на подходе к кровати. Безразмерный кружевной бюстгальтер победно устроился на самом верху шкафа, пока трусики испуганно раскачивались на люстре. В отместку я запульнула его боксеры на подоконник, где они метко спланировали на разросшийся колючий кактус. Нужно не забыть после фееричного интима предупредить Дениса повытаскивать иголки из ткани. Ну, дабы избежать конфуза и прочих травм.

Но сейчас мы не обращали внимания на такие мелочи… подумаешь, снесли стул, опрокинули тумбу. Страсть кипела в самой наивысшей точке! Она должна была вот-вот выплеснуться наружу и потопить в себе всех, кто ненароком оказался поблизости.

- Ох, шикарная женщина мне досталась, - хрипло выдохнул Денис, подминая меня под себя и накаляя обстановку до безобразия, - Страстная, отзывчивая и такая горячая! Ууух!

Его бедра задавали такой ритм, что я задыхалась от блаженства и несорвавшихся с губ стонов. Не совру, если скажу, что со мной такое впервые.

Я чувствовала себя самой желанной, самой красивой и… любимой. Его теплые мягкие губы шептали пошлые нежности, которых я никогда ни от кого не слышала. Руки гладили так неистово и откровенно, что краска заливала лицо.

А чуть позже наступила темнота, в которой яркими залпами взорвались тысячи фейерверков.

И лишь краем сознания я уловила, как в снежном сувенирном шаре мужской силуэт нахохлился в окне…

Глава 4

Остаток воскресенья мы провели вместе. Почти не вылазили из постели, делая перерывы лишь для еды и похода в ванну. Денис буквально носил меня на руках, тщательно скрывая, как ему тяжело и колени вот-вот надломятся.

Помимо феерического секса мы много болтали и строили совместные планы на новогоднюю ночь. Я предлагала ему отправиться в гости к моим многочисленным братьям и их женам, которые любили собираться все вместе, но мой мужчина уклончиво отказывал, предлагая остаться у меня в квартире и встретить новый год вдвоем. В принципе, я была не против, но стало жалко нарушать многолетнюю традицию.

- Только ты и я, моя пышная булочка, - страстно шептал Денис, уводя меня в страну наслаждений и страстных охов.

- Почему булочка? – балдея от всего, что происходит, спросила его.

- Ты такая же мягкая и воздушная, как любая сдоба. А еще очень аппетитная, что так и хочется тебя съесть! – с некоторой задержкой ответил Денис.

Такой ответ меня устроил, однако со стороны новогоднего шара раздалось веселое фырканье. Не помню, чтобы он издавал звуковые эффекты! Недовольно скосив глаза, отметила, что пейзаж за стеклом несколько поменялся. Там так же был вечер, на доме светились и мигали разноцветные гирлянды, а на опушке по центру стояли две фигурки. Одна из них ранее знакомый мне олень, а вот другая – симпатичный молодой мужчина в красном меховом костюме.

И они оба покатывались со смеху!

Да-да, смотрели в мою сторону, пытались что-то сказать, но приступ смеха не давал им произнести ни звука. Даже противный олень откровенно ржал, стуча копытом по мерзлой земле.

- Вот это я не поняла, - грозно выпалила я и резко села на постели, чуть не ударив лбом Дениса.

- Что такое,.. ягодка? – насторожился мужчина, решив перейти с булочки на нечто менее обидное, - Я не имел в виду ничего плохого.

Я лишь отмахнулась и схватила свой стеклянный сувенир. Поднеся его вплотную к носу, вгляделась внутрь, но там все было нормально! Фигурки стояли, замерев в позе, будто Санта-блондинчик расчесывает густую шерсть оленя. И все! Ничего подозрительного.

- Ульяша, все хорошо? – участливо спросил Денис.

- Пока не знаю, - напряженно ответила и встряхнула шар.

Хлопья снега радостно взвинтились вверх, закружились в вихре и вскоре опали, явив ту же умиротворенную картину, что и была. Мужик в красной шубе и таких же штанах расчесывал оленя.

- Ну! Меняй картинку, - затребовала я, - Ау!

Денис приблизился ко мне со спины и внимательно посмотрел на сувенир. Не увидев ничего для себя интересного, он снова предпринял попытку меня отвлечь и потянул в кровать.

- Кажется у меня галлюцинации, - я жалобно всхлипнула, чуть ли не подбрасывая шар вверх. Он никак не хотел менять кадр, а у меня было чувство, будто я незаконно покинула сумасшедший дом с диагнозом острой шизофрении.

- Это я тебя утомил своим напором, - с нотками легкого раскаяния и довольства протянул Денис, - Если хочешь, пойду ночевать к себе.

- Что? Нет-нет! – я мигом отвлеклась от сувенира и переключила все внимание на мужчину, - Не уходи.

Мне так хотелось уснуть с ним вместе, чтобы во сне ощущать тепло и было на кого закинуть свой окорочок, что таинственные загадки шара отошли на второй план. Но! Завтра, вооружившись отверткой, я разберу этот сувенир на винтики, однако, допытаюсь в чем там секрет!

- Да? Ну, если ты уверена и не против того, чтобы я остался.., - с сомнением протянул он, - Тогда иди ко мне!

А мне дважды повторять и не нужно. Небрежно отбросив сувенир на столик, я с разбегу плюхнулась в объятия Дениса, чем вызвала у него протяжный стон и хруст, предположительно, в пояснице.

Спалось мне этой ночью просто замечательно. Сны были яркими и счастливыми. Даже находясь в отключке, мозг анализировал мое состояние и транслировал кадры, где мы с Денисом радостные и влюбленные выходим из ЗАГСа, не переставая целуемся и вместе выбираем кроватку нашему будущему малышу.

Проснулась я лишь раз, когда ощутила, что телу стало холодно и рука не смогла нашарить на кровати теплого мужчину. Откуда-то из недр квартиры доносилось тихое шуршание и бубнеж.

- Денис? – испуганно ворохнулась я под одеялом, - Где ты?

Внезапно стало страшно, что он сбежал и больше я его никогда не увижу.

- Тшшш, - беззвучно вернулся он в комнату, - Я здесь, моя булочка. Ходил в туалет, а потом захотел пить и в темноте заблудился.

- Ааа, - облегченно выдохнула я и зевнула.

- Спи, Уля, спи, - укладываясь рядом и обнимая меня, прошептал Денис.

Я спиной ощутила исходящий от него жар и мигом разомлела, как довольная кошка у батареи. Даже мелькнула укоризненная мысль, что я слишком легко и быстро «сдала крепость» этому рыцарю. Но потом снова вспомнила, сколько я просидела без общества этих самых рыцарей (или хотя бы их коней), и быстро заткнула совесть.

Уже смыкая веки, снова посмотрела в сторону новогоднего шара на столике и чуть не подпрыгнула ужаленная увиденным. Этот кусок стекла с пенопластом в виде снега в открытую надо мной издевался.

Разноцветная гирлянда, до этого хаотично висевшая на фасаде резиденции Санты, сейчас отчетливо сложилась в одно короткое слово и мигала: «ДУРА».

Выкину я все-таки этот сувенирчик… Что-то он мне резко разонравился.

Глава 5

Утром мы проспали и собирались в темпе вальса, натыкаясь в квартире друг на друга, пока Денис, не ушел к себе. Впервые я летела на работу окрыленная, с горящим взором и здоровым румянцем.

Коллеги, привыкшие видеть меня хмурой и с вечно недовольным лицом, не узнавали свою начальницу. Ожидая всего самого худшего, они втянули головы в плечи и попрятались за своими перегородками. В их понимании радостно скалящаяся начальница была предвестником большой беды. Не иначе удумала премии лишить или заставит работать тридцать первого декабря.

А я не обращала на них внимания и бабочкой порхала до обеда, не собираясь никого жалить, как пчела. Даже закрыла глаза на откровенно косячный отчет за квартал от отдела аналитиков. На меня это было совсем не похоже, поэтому некоторые представители женского коллектива, из тех, кто посмелее, в обеденный перерыв закидали свою начальницу вопросами. На это я могла лишь таинственно улыбаться и блаженно закатывать глазки. Пока меня не отвлек писк мобильного телефона. Звонил Денис.

- Соскучился, - довольно проговорила под завистливые взгляды окруживших меня теток и заворковала в трубу, - Привет!

- Ульянушка, - расстроено протянул мужчина, - Ты не поверишь, у меня такая глупость произошла…

- Что случилось?! – воскликнула я и рукой разогнала любопытных кумушек.

- Наша бухгалтерия не успела в пятницу оплатить поставку нескольких кофе-машин в рестораны, а поставщик уже орет во все горло на пороге, что сейчас увезет товар. Если это произойдет – меня уволят, так как сорвется открытие сети известных заведений в нашем городе. Часть я смог оплатить своими деньгами с карты, но у меня было всего триста тысяч. Наша бухгалтерия вернет мне их завтра утром.

- Неприятный момент, - расстроилась я, - Неужели, действительно уволят? Ты говорил, что находишься в приятельских отношениях с директором.

- Владелец открывающейся сети – известный человек в городской администрации, - горестно вздохнул Денис, - И мой директор не пойдет на конфликт с ним, а тот, как назло, все обостряет. Мне очень неудобно просить, но будет ли у тебя возможность перекинуть мне на карту тысяч двести или триста. Сейчас пытаюсь собрать нужную сумму по друзьям, а завтра до десяти утра все верну.

- Ого, - я присвистнула и стала мысленно подсчитывать имеющуюся у меня наличность, вернее, безнал. Так-то на счету сумма была значительно больше, чем требовалось, но маленький еврей, живущий в каждом из нас, укоризненно зацокол языком, не одобряя мою щедрость.

- Ягодка, ты не думай, все без обмана, - мягким голосом продолжил Денис, - Я могу сейчас же отправить к тебе курьера с распиской, где обязуюсь в течении завтрашнего дня вернуть всю сумму. Ну вот такая у нас бухгалтерия, мать их за ногу! – скрывая отчаяние, воскликнул мужчина, - Скажи адрес и через полчаса мой посыльный будет у тебя.

- Эмм, нууу.., - я все еще раздумывала, как будет лучше поступить.

- Ульяша, ты мне не веришь? – удивился Денис, - Понимаю, мы не так давно знакомы, но я не какой-то пройдоха или мошенник. Ты знаешь где я живу, мои паспортные данные…

Да-да, было такое. Денис тогда в кафе хвастался неудачной фотографией на паспорте, а я успела взглядом «отксерокопировать» его данные, сохранив информацию где-то на задворках памяти.

- Ты знаешь где я работаю.., - продолжал мужчина.

Знаю. Компания, на которую трудится вот уже десять лет мой мужчина (ох, звучит-то как приятно!) успела зарекомендовать себя только с положительной стороны. Мы даже изредка с ней пересекаемся, ведя одних и тех же клиентов.

- А еще у нас есть общие знакомые, которые могут за меня поручиться, - с улыбкой в голосе закончил Денис, - Ну, что скажешь? Я отправляю к тебе курьера с распиской?

- Уговорил. Отправляй! – улыбнулась, а сама подумала, что в случае чего я тебя из-под земли достану, любимый! Вытрясу свои кровные, а тебя обратно под землю положу. Хотя нет, жалко столь уникальный экземпляр хоронить в расцвете сил. Где потом еще такого мужика достать?

- Уленька! – возликовал он, - Ты мое спасение! Моя же ты дорогая! Ох, черт, прямо камень с души упал. Не придется прощаться с любимой работой. А знаешь, ягодка… Пожалуй, я тебя сегодня встречу после работы. Заеду на машине, а вечером устрою тебе такой сюрприз, что ты ахнешь! Готовься, любимая.

Он так просто и естественно выпалил последнее слово, что я замерла, будто громом пораженная. Денис назвал меня любимой? Меня? Любимой? Это значит… он меня любит?!

Я звонко рассмеялась от счастья и неподдельной радости. В душе все расцвело и запело, а коллеги смотрели на меня во все глаза и только что не крутили пальцем у виска. Думали, что их начальница совсемкукухой поехала.

- Булочка, давай обсудим сумму, которую я впишу в расписку? – напомнил о себе Денис.

Мы договорились с ним, что я переведу ему двести тысяч сразу после того, как приедет курьер с распиской. Мой мужчина спрашивал, будет ли у меня возможность одолжить немного больше, но я почему-то соврала, со смехом сказав, и так последнее от сердца отрываю. Все-таки внутренний еврей вооружился жабой и они крепко схватили меня за горло, не желая выворачивать до конца карманы.

Где-то через двадцать минут позвонил курьер и слезно попросил меня самой спуститься к проходной, мол, у него нет ни секундочки свободной. А еще нужно было взять свой паспорт или его сделанную копию.

Внизу меня уже ожидал молодой парнишка, нагруженный пакетами, сумками и стопками конвертов. Он был суетливым и явно нервничал, поглядывая на часы. Вот же у людей сумасшедшая работа. Это тебе не в офисе сидеть да чаек попивать с плюшками.

- Опаздываете? – участливо спросила его.

- Сегодня просто сумасшедший день. Вы извините, но могли бы сами достать ваши бумаги из нижнего пакета. Боюсь, иначе я всю эту стопку уроню, - жалобными глазами посмотрел на меня бедолага.

Не ожидая никакого подвоха, потянула нужный конверт из его рук и… вся стопка спланировала на пол. Листы бумаги разлетелись в разные стороны, а курьер забился в истерическом припадке. Вокруг нас собрались любопытные прохожие, каждый пытался помочь, а мальчишка вопил, что теперь пойдет подметать улицу, так как его уволят с волчьим билетом.

От всей этой истерии и какофонии звуков у меня разболелась голова и заныли зубы. Мальчик развил бурную деятельность, подсовывая мне разные бумажки на подпись. То реестр за получение доставки, то акт сверки конверта, то мое согласие на доставку письма Денису и много чего еще. Подписав больше десяти бессмысленных документов, я, наконец-то, не выдержала и рявкнула на него. Вышло ничуть не хуже, чем у свирепой сторожевой собаки.

Но спустя сорок минут выяснилось, что нужные бумаги среди подобранной кипы банально отсутствуют. То ли их унесло ветром, то ли украли прохожие, но этот жук заставил меня заполнять разные варианты расписок.

Все это сопровождалось заумными формулировками, продиктованными простым курьером, и разрывающимся телефоном. До меня внезапно захотели дозвониться все: и клиенты, и подчиненные, и Денис, и мои братья с их женами.

Я готова была взорваться и собственноручно убить въедливого парня, который раз за разом выискивал только ему ведомые ошибки и подсовывал мне новые листы. Но все когда-нибудь заканчивается. Закончился и этот кошмар.

Устало проводила взглядом курьера и мысленно пожелала ему провалиться по дороге вместе с внушительной папкой исписанных мной листов. А потом испугалась, что он вернется в таком случае, и заново потребует марать бумагу. Поэтому размашисто его перекрестила под понимающее хихиканье охранника и пожелала всех благ в пути.

У меня впереди еще несколько часов работы, а потом… сладкий томный вечер в компании моего мужчины. Я уже предвкушаю много романтики, безудержный интим, от которого подкашиваются ноги, и крышесносный финал!

Глава 6

- Моя ты кисонька, - томно выдохнул Денис и устало откинулся на подушки.

Его грудь ходила ходуном, а с висков капельками стекал пот. От кожи мужчины шел настоящий жар, чувствовать который мне было до одури приятно. Я ластилась к нему и наслаждалась этим непривычным теплом. Душу приятно грела мысль, что я сейчас похожа на кошку, мурлычущую над ухом любимого хозяина. Разве что не облизывала его на радостях.

Вечер и впрямь вышел томным и чарующим. После работы мой мужчина заехал за мной на машине. Под завистливые вздохи выходящих коллег подарил шикарный букет цветов и отвез в ресторан, где мы насладились неплохой итальянской кухней и медленными танцами. И уже дома мы полностью отдались во власть сумасшествия чувств и бурлящих гормонов. В какой-то момент под нами даже жалобно треснула ножка кровати, не выдержала родимая все то, чем на ней занимались.

Я засыпала счастливая и с глубоким чувством удовлетворения от жизни. Все насущные проблемы и вопросы отошли на второй план. Хотелось купаться в любви и наверстывать упущенное за прошедшие годы.

Уже почти закрыв глаза, я снова сквозь реснички наблюдала за новогодним шариком. Где-то там внутри переливались искрящиеся огоньки. Сверху падал пушистый снег, укрывая дом и поляну белым покрывалом, а из окон лился теплый приятный свет. Мне даже казалось, будто я чувствую этот морозный свежий запах, перемешанный с нотками догорающих в камине дров и ароматной хвои.

- Давай завтра после работы пройдемся по магазинам? – тихо предложил Денис, обнимая меня со спины, - У тебя совсем мало одежды, да и я хотел прикупить себе новых рубашек.

Я покраснела до кончиков ушей. Заметил все-таки, что почти весь мой гардероб на мне не сходится. Черт, этот поход может оказаться весьма позорным для меня. Так и вижу, как продавцы будут удручающе разводить руками и с милой улыбкой советовать сходить в «Три толстяка», где на меня уж точно, что-нибудь да налезет.

- Нууу… я не против, - сонно промямлила, надеясь, что завтра он не вспомнит о своем предложении.

- Замечательно. Но у меня есть одно условие. Чур я плачу за тебя, - серьезно заявил Денис.

- Нет! – воскликнула я, - Это как-то не комильфо, понимаешь? Я способна…

- Тшшш, - он ласково сжал мое бедро и придвинул теснее к себе, - Я хочу порадовать свою женщину красивыми тряпками.

- Денис!

- Все, спи, киска. Завтра рано вставать. Я подвезу тебя до работы?

- Буду рада, - сонно расплылась в улыбке и незаметно для себя уснула.

Утром мы снова проспали и носились по квартире, чередуя ванну и кухню. Мужчина быстро по-солдатски сбегал к себе переоделся и вернулся на завтрак. Заглотив горячие бутерброды с сыром, я собрала нам два кулька с обедом, и мы выбежали к машине Дениса.

На улице стоял трескучий мороз, кусающий за нежные разгоряченные от поцелуев щечки. Мужчина споро работал щеткой, сбрасывая двадцатисантиметровый слой снега. Я с грустью посмотрела на свою погребенную в сугробе ласточку и тяжко вздохнула. Без лопаты на ней теперь не выехать. Или ждать до весны.

Один из братьев еще давно щедро подарил мне свой старый Опель, в надежде, что я буду на нем ездить. Но страх перед дорогой оказался сильнее, поэтому сейчас я использую машину только в теплое время года для того, чтобы съездить на рынок и закупиться продуктами на пару недель вперед. Но при этом я исправно оплачиваю каждый год страховки, техосмотры и мелкие ремонты.

Бросив взгляд на часы, занервничала. Через пять минут я должна быть на работе, чтобы своим примером пунктуальности подавать пример подчиненным. Но кажется, сегодня я буду тем самым боссом, который не опаздывает, а задерживается.

- Булочка? – расстроено позвал Денис, - У меня не заводится машина.

- Почему? – встрепенулась я и вслушалась в грустное тарахтение двигателя.

- Не знаю, - протянул он, - Черт! У меня сегодня весь день в разъездах! Я не могу остаться без машины!

Мой блондин нахмурился и с серьезным видом полез под капот. Спустя две минуты он важно изрек:

- Сломалась!

Я закатила глаза над столь очевидным выводом и предложила:

- Вызовем такси? Или пойдем на автобус?

- Ульяша, мне на сегодня кровь из носа нужна машина, - недовольно крякнул Денис, - Мне нужно перевезти оборудование с разных точек и объехать наших клиентов. На общественном транспорте я и половины не успею из намеченного. Что же делать?

Под его расстроенным взглядом я неуверенно предложила:

- Может, возьмешь пока мою машину? – и кивнула на большой сугроб, под которым даже не было видно автомобиля, - Там открытая страховка. Всегда ее делаю на случай, если кому из братиков понадобятся колеса. Я то зимой не езжу на ней.

Лицо Дениса вмиг просияло, и он бросился обнимать меня, кружа в своих медвежьих объятиях.

- Нужна лопата, - через пять минут тщетных попыток выкопать транспорт, произнес он.

- И кирка, - хмуро поддакнула я, - Колеса вмерзли в лед сантиметров на двадцать.

А дальше мы искали дворника, у которого можно было бы одолжить специнвентарь. Вся эта беготня отняла еще полчаса, и только через час активного копания и прогрева машины мы выехали со двора.

- Я возьму у тебя Опель, пока моя тачка будет в ремонте? Обещаю исправно ее заправлять и ухаживать, - открыто улыбнулся мужчина.

- Конечно, - хмуро кивнула я, витая в своих мыслях. Было непривычно и очень неприятно опаздывать. Обычно я требую от сотрудников железной дисциплины и пунктуальности, а тут сама оплошала. Нехорошо.

- Я безумно счастлив, что этот новый год мы встретим вместе, - попытался отвлечь меня Денис.

- Угу.

- Я приготовлю мясо по своему фирменному рецепту.

- А я салат, - вклинилась, - Оливье под шубой.

- Куплю сладкое шампанское.

- Испеку фруктовый торт.

- Пожалуй, даже куплю баночку черной икры, - расщедрился Денис.

- Ну, под такое дело я открою бутылку вишневой наливки собственного производства, - усмехнулась я.

- О, не терпится попробовать!

Мило перекидываясь идеями меню на новый год, Денис подвез меня до работы и уехал, не забыв прихватить документы на машину.

На удивление коллеги даже не обратили внимание, что их начальница на час с лишним опоздала. Мелкая обида царапнула душу на такое пренебрежение. Люди радостно воспользовались тем, что я не стояла над их душой, и стали наряжать офис, готовясь к новому году. Кто-то вырезал снежинки, кто-то клеил к потолку гирлянды. Три женщины с упоением наряжали небольшую елку, а еще несколько расставляли по офису маленькие фигурки Деда Мороза.

Стороной обошли только мой закуток. И от этого тоже почему-то стало обидно. Я же не виновата, что усердно работала и меня в свое время повысили. Только став начальницей, другие коллеги стали меня сторониться, откровенно филонить и саботировать других.

Чтобы избежать бунта на корабле (и понижения в должности), мне пришлось брать коллектив в ежовые рукавицы. Со временем я привыкла быть злобной сторожевой собакой, но как же мне это надоело. По складу характера я абсолютно мягкий и спокойный человек, который не любит конфликты и всячески старается их избегать. Порой мне и самой хочется поболтать с девочками за чашечкой чая, весело посидеть в столовой за обедом, а иногда и собраться дружной компанией после работы.

- Катя, Света, Надя, - с порога позвала я, - Отчеты за квартал готовы? Ольга, Елена, с вас выписки по каждому клиенту. До двенадцати мне нужно будет подать все это генеральному.

Я шагала к своему месту и уверенно раздавала команды, стараясь не замечать грустные вздохи.

Рабочий день с каждой минутой становился все насыщеннее и интенсивнее. Приближение длительных новогодних выходных заставляло клиентов обрывать нам телефоны. Заказы сыпались, как из рога изобилия. Я настолько закрутилась в непрекращающихся задачах, что совсем не заметила, как наступил конец рабочего дня. Коллеги шумно собирались домой, громко обсуждая планы на новый год, смеялись и шутили, а я сидела над горой документов и только сейчас вспомнила про Дениса. Наверное, у него тоже был тот еще денек, раз он ни разу не позвонил мне.

Я задержалась на работе еще на два часа, не забывая позванивать своему мужчине. Но он не брал трубку, а порой и вовсе скидывал звонки. Здраво рассудив, что человек занят, я все равно обиженно насупилась и стала тоже собираться домой.

Уже стоя на остановке автобуса, услышала, как в сумке требовательно звенит мобильный. Денис рассыпался в извинениях и подтвердил мои догадки, что сегодня был очень сильно занят.

- Уля, никуда не уходи. Я сейчас за тобой приеду и поедем в торговый центр, - радостно пообещал он, - Помнишь, мы хотели обновить тебе и мне гардероб.

- Я так устала.., - заикнулась ему в надежде избежать позора.

- Ничего не знаю, - шутливо отрезал он, - Мне на новогоднюю вечеринку нужны брюки, рубашка и галстук. А еще я видел в витрине потрясающее изумрудное платье. Очень хочу его увидеть на тебе, моя булочка.

Я скромно промолчала и лишь мысленно хмыкнула, не став говорить, что наверняка в него не влезу.

В итоге через час мы бродили по торговому центру, где все дышало надвигающимся праздником. Из динамиков лилась новогодняя музыка, на входе стоял переодетый Санта и выкрикивал поздравления, параллельно раздавая листовки.

Понемногу я стала оттаивать, оставив напряжение рабочего дня позади. Денис умел отвлечь от мрачных мыслей и расположить к себе. Сначала мы зашли на фудкорт и быстренько выпили кофе с румяными пирожками и только потом отправились на поиски одежды.

Денис без устали шутил, рассказывал смешные истории из жизни и работы, а я весело похрюкивала и наслаждалась его компанией. Он купил мне забавную игрушку – толстого енота с умилительным взглядом, пару мелочей для дома и теплый платок красивой расцветки. Он висел на кронштейне с распродажей и стоил всего две сотни.

Я честно искала для себя одежду, но в каждом новом магазине все больше расстраивалась. Денис выбирал дорогие бутики, где с трудом встретишь сорок восьмой размер, но тут выяснилось, что теперь уже и пятидесятый размер был мне мал. Старательно втискиваясь в узкие платья и брюки, я пыхтела перед зеркалом с алым лицом и проклинала съеденные недавно пирожки. Будто они были в чем-то виноваты, ага…

Выходя из примерочной, я старательно кривила носиком и уже в десятый раз говорила, что мне не подошел фасон.

- Давай лучше тебе что-то подыщем? – попыталась перевести на него все стрелки, и о чудо, он клюнул.

До закрытия торгового центра и всех магазинов оставалась пара минут. Денис принес на кассу ворох выбранной одежды, устало вздохнул, и я повторила за ним. Стоило признать, что этому красавчику шла любая тряпка. Из примерки он устроил мне своеобразное шоу, от которого я покраснела, как помидор, и обмахивалась импровизированным веером. Продавщицы с неприкрытым интересом помогали мужчине выбрать брюки, рубашки и без устали таскали в примерочную вешалки. Будь их воля, они бы сами раздевали и одевали Дениса.

На меня девушки бросали оценивающие взгляды и пренебрежительно фыркали, явно не понимая, что такой Аполлон нашел в дурнушке пятьдесят второго размера. От испытанного стресса мне даже снова захотелось есть.

- С вас сто двадцать тысяч рублей, - томно проговорила за кассой миловидная девушка и кокетливо приосанилась, - Я вам сделала скидку по своей карте сотрудника.

- Спасибо, Леночка, - улыбнулся Денис, бегло бросив взгляд на бейджик кассира.

Он достал свое портмоне и уверенно вытащил банковскую карту.

- Хм, пишет ошибка, - нахмурила лобик Леночка и взялась снова пытать терминал оплаты.

- Давайте еще раз, - спокойно отреагировал Денис, - На карте достаточно денег.

Я же следила, как другая девушка аккуратно укладывает покупки в фирменные пакеты и с горечью думала, что у меня столько «носибельной» одежды нет, сколько Денис купил себе за один раз.

- Хм, снова ошибка карты и какие-то иероглифы, - чуть не расплакалась Леночка. Ее чутье подсказывало, что выгодный клиент сейчас разозлится и уйдет из магазина, не опустошив свой счет.

- Какая-то ерунда, - нахмурился мужчина, - Я сегодня весь день ею расплачиваюсь и нигде не было проблем.

- Лена, время уже десять минут! Нам нужно снимать кассу, - вклинилась другая девушка, - Иначе снова оштрафуют.

- Попытайтесь еще раз списать деньги, - поджав губы, попросил Денис.

Но и в этот раз оплата не прошла. Девушки занервничали. Им нужно было закрывать кассу, чтобы не получить какой-то штраф, а мой мужчина все настаивал на очередной попытке.

- Может, у вас есть рабочая карта? – с отчаянием обратилась ко мне кассир. Ей очень не хотелось отказывать выгодному покупателю.

Я секунду посомневалась, обвела всех присутствующих взглядом и словно фокусник вытащила из сумки свою карту. Девушка с ловкостью обезьянки вырвала ее из моих рук, приложила к терминалу и радостно выдохнула, услышав писк.

Я же снова вздохнула.

- Не переживай, Уленька, - притянул меня Денис, - Завтра узнаю в банке в чем проблема и верну тебе все до копейки.

- Хорошо, - покладисто кивнула и прильнула к нему, - Поехали уже домой?

- Конечно, - мужчина чмокнул меня в макушку, сгреб все пакеты и пошел к выходу.

В душе что-то колко царапнуло, когда я смотрела на весело удаляющегося Дениса. Это чувство мне очень не понравилось и… испугало. Оно словно кричало о грозящем мне одиночестве, если я упущу этого мужчину. Поэтому я встряхнула головой и услышала, как Леночка беззаботно прощебетала за моей спиной:

- Какая у него щедрая мама! Вот бы мне моя так покупала шмотки за сотню тысяч.

- Ага, - поддакнула вторая, - Он наверное, у нее поздний сын. Вот она и балует его!

От таких несправедливых слов я аж подпрыгнула, как ошпаренная, окатила их злым взглядом и прошипела:

- Вообще-то, это мой жених! Он сирота, а еще сказочно богат, и на днях мы улетаем в Париж, где справим свадьбу и проведем медовый месяц!

Выпалив это все на одном дыхании, развернулась на невысоких каблуках, и чеканя шаг, удалилась из магазина. Только на пороге услышала их жаркие перешептывания, от которых чуть не взорвалась.

- По-любому эта толстая ведьма его шантажом держит возле себя!

Глава 7

Этой ночью мне не спалось.

После бурной и очень страстной близости с Денисом, тот уснул за считанные секунды и сейчас сладко посапывал, укрывшись одеялом. Я же ворочалась с бока на бок и все вздыхала, как та принцесса на горошине. То мне подушка была неудобной, то матрас скомкался, и простынь съехала, то Денис слишком громко похрапывал.

Где-то около двух часов ночи я не выдержала. Встала, прихватив с собой новогодний шар, и отправилась на кухню. Самое время было выпить горячего чаю с успокаивающими травками. Заодно хотела поближе рассмотреть свой сувенир. С каждым днем он притягивал меня все больше. Мои шаловливые ручки так и норовили схватить его лишний раз, потрясти да поразглядывать.

На первый взгляд в нем не было никаких скрытых механизмов, лампочек или проекторов. Даже отверстия для батареек отсутствовали, что ввергло меня в ступор. Как же он работает тогда? Но разбирать нижнее основание подставки я не рискнула. Боялась испортить такую красивую и интересную вещь.

Налив себе пол-литровую кружку чая, взяла шоколадку и присела за стол, положив голову на сцепленные руки. За окном как раз началась метель, и завывающие звуки природы потихоньку нагоняли сон на беспокойную голову.

Прихлебывая горячий напиток, я размышляла о том, что же меня гложет, ведь на первый взгляд все было прекрасно. Но в груди упорно небольшим клубком ворочалась тревога. Я разломила всю шоколадку «Аленка» на мелкие кубики и медленно отправляла их в рот один за другим.

- Эээээх, - вздохнула, поглядывая на заснеженный домик в шаре.

Внезапно в темных окнах зимней усадьбы вспыхнул свет, а у меня от предвкушения представления быстрее забилось сердечко. Не прошло и минуты, как на крыльцо выполз… Санта с голым торсом и в красных бархатных штанах.

Желая разглядеть все подробнее, я прислонилась носом к стеклу и жадно уставилась на удивленного мужчину.

Сейчас я могла его лучше рассмотреть, чем в прошлый раз, и отметила, что он не стар, как подобает известному персонажу. Весьма симпатичный блондин с мужественными чертами лица, модной стрижкой и сеткой кубиков на идеально гладком торсе.

Он держал в руках дымящуюся кружку и скептически поглядывал в мою сторону, будто размышляя уйти обратно в дом или развлечь глупую женщину. Наверное, он остановился на втором варианте, так как недолго подумав, сел на ступени своей усадьбы и лениво отхлебнул из кружки.

- Эй, - я звонко постучала ногтем по шару, - Привет!

Дед Мороз вздрогнул и чуть не выронил из рук посудину, с безмолвным укором бросив на меня взгляд. И как это понимать? В шаре стоят какие-то сенсорные датчики, реагирующие на движения?

Я снова постучала пальцем по стеклу и увидела как с верхушек елей моментально осыпался снег, а мужчина поморщился.

- Ты… меня… слышишь? – с большими паузами спросила я, - Ау!

Дед Мороз испуганно помотал головой из стороны в сторону и поднялся во весь рост, задом пятясь к дверям.

- Не уходи! Шарик, покажи еще что-нибудь?

Для надежности я его встряхнула, пытаясь вызвать смену картинки. Но когда пушистые хлопья снега улеглись после маленькой бури, на крыльце разозлено прыгал тот же мужчина и отряхивался. На его штанах, прямо на причинном месте, расползлось большое мокрое пятно, а на груди виднелись красные дымящиеся следы, словно он ошпарился. Кружка валялась на снегу где-то под елками.

Блондинчик что-то беззвучно бормотал и с недовольством поглядывал наверх, как раз туда, где мой нос расплющился по стеклу. Мне хотелось все рассмотреть, поэтому я старалась придвинуть шар как можно ближе к глазам.

- Ты там ошпарился что ли? – со смешком спросила у этой забавной голограммы, - Прости, я не хотела. Ныряй скорее в сугроб и потри грудь снегом, чтобы кожа не пошла волдырями!

Раздетый Дед Мороз на секунду прислушался, а потом поднял на меня свои кристально голубые глаза. В них было столько превосходства и пренебрежения, что уголки его губ скривились в усмешке. Мужчина поднял руку, покрутил у виска пальцем и резво вошел в дом, не забыв хлопнуть дверью так, что с елок опять свалился снег, а разбуженная белка яростно швырнула шишкой.

- Эээ? – я не знала, как на это реагировать. Сувенир взбунтовался и решил не показывать новые слайды? – Эй! Ты там еще? Я вижу, в доме горит свет!

Как по волшебству он тут же выключился, а на окнах чьей-то решительной рукой были задернуты шторы.

- Что за бунт? – возмутилась такой наглости и снова потрясла шарик.

На этот раз картинка осталась без изменений.

За одним маленьким исключением…

Прямо на полянке перед домом, в снегу, лежала обертка от шоколадки «Аленка».

Такая же, которую, недавно хомячила я. Переведя взгляд на стол, ошарашено икнула. Моей шоколадки на столе не было! Как и любимой пол-литровой кружки с сердечками!

Зато она нашлась на крыльце рождественской усадьбы.

Кружечка сиротливо стояла на ступеньках, а из нее поднимался белый пар, показывая, что внутри шара очень холодно.

- Аа… Эээм.., - я не могла найти подходящих слов, кроме матерных, - Это что нафиг за магия?! Ау!!! Верни кружку, слышь ты!

Но ни дальнейшие гневные речи с моей стороны, ни хаотичные встряски сувенира не вернули мне чашку с шоколадкой. Я даже под столом посмотрела. Может, не заметила, как смахнула их на пол? Но звон от разбитого фарфора был бы хорошо слышен.

Не зная, как поступить дальше, достала из кухонного шкафа свой огромный ларец с лекарствами и вытащила баночку с успокоительным. Две таблетки мне точно не помешают пережить такое потрясение.

Оставив шар на кухне, я вернулась к Денису под бочек, немного покрутилась в поисках удобной позы, и тревожно погрузилась в царство Морфея.

Во сне же мне показывались картины рабского труда на этого молодого Деда Мороза. Я без устали чистила снег на его придомовой территории, ухаживала, кормила и расчесывала уже знакомого оленя. Даже пришлось рубить дрова под ехидные комментарии блондинистого выскочки. А чего мне стоило наполировать полозья-лыжи его роскошных саней?!

Глава 8

Утром Денис был особенно ласков. Он долго нежил меня в постели, раздаривал комплименты, от которых пальцы ног предательски поджимались, а уши алели от смущения. Я зарывалась с головой под одеяло и не хотела, чтобы эти мгновения заканчивались.

Но реальность нагло выпихивала меня наружу, где по кухне гулял промозглый сквозняк от щербатых оконных рам. Я лениво готовила завтрак и обсуждала с Денисом планы на день. Сегодня ему не нужно было спешить к девяти утра на работу, чему я к своему стыду позавидовала. Он планировал остаться до обеда дома и подготовиться к важной встрече. Предупредил, что вечером будет вынужден задержаться на новогодней вечеринке, устроенной их боссом по случаю удачного завершения года, а так же, что может вернуться лишь под утро.

От таких новостей меня легонько царапнула ревность. Перед глазами так и стояли кадры, где симпатичные красотки из их фирмы вьются вокруг Дениса. Я была вполне объективна и могла представить, насколько проигрываю молодым стройным прелестницам. Наверняка, они будут танцевать вместе, пить шампанское и всячески флиртовать с коллегой-красавчиком. По крайней мере, я бы уж точно не упускала такой возможности.

Продолжая разговаривать ни о чем и обо всем одновременно, мы с Денисом тепло попрощались, расцеловались, и я выпорхнула из дома, оставив там своего мужчину, который хотел еще немного понежиться в постели. Меня абсолютно не смутило такое его желание, а даже обрадовало в какой-то степени, подарив мысль, что он не стремится при первой же возможности сбежать в свою съемную берлогу.

Уже стоя на остановке, чертыхнулась. Из головы совсем вылетело ночное происшествие с кружкой и шоколадкой. Утром шарик не подавал никаких признаков жизни, поэтому я сонно переставила его на подоконник и тут же забыла о нем. А следовало хотя бы посмотреть, как там поживает моя посудинка с «Аленкой». Может, мне вообще все это привиделось?! Мало ли с чем там пирожки были в торговом центре!

Озадаченно хмуря брови, я втолкнулась в переполненный автобус и повисла на поручне, зажатая остальными пассажирами.

День начинался стремительно. Еще на проходной черт послал мне навстречу директора. Усатый ПалПалыч добродушно поприветствовал меня, отметил успехи возглавляемого мной отдела и с пулеметной скоростью накидал с полсотни задач на сегодня. Каков умник, сам-то уходит домой после обеда…

Целый день мои рабочие телефоны разрывались от звонков. Мысленно я уже проклинала этот новый год и долгие выходные. За немалое время работы я подметила, что в декабре существует два типа людей. Первые, начиная с двадцатых чисел, лениво отмахивались от всех обязанностей, объясняя это приближающимися праздниками. Вторые же ускорялись в работе, вкалывая в поте лица, не забыв при этом доделывать обязанности первых.

Помимо рабочих телефонов, разрывался и мой мобильный. Сегодня приключилась какая-то массирования спам-атака от банков и микрокредиторщиков. Звонки сыпались каждые полчаса, и из раза в раз вежливые голоса в трубке называли мое полное имя, дату рождения и без конца пытались на что-то развести. Это было до такой степени странно, ведь я никогда не брала кредиты и не обращалась в компании, выдающие микрозаймы. Мне это было не нужно, да и наслышана я о кабальских условиях, когда проще почки продать, чем рассчитаться.

Уже к обеду мне пришлось отключить телефон, чтобы не сорваться во весь голос и не орать благим матом до хрипоты. Я не понимала, что происходит, и это пугало меня, черт возьми!

На протяжении часа я кусала губы и терзалась в сомнениях, но, в конце концов, не выдержала – включила телефон. И снова посыпался шквал сообщений о пропущенных звонках и прочие смс. Вот с них то и решила начать. Открывая одно за другим, я сильнее хваталась за край стола, сдавленно всхлипывая и раскрывая от шока рот.

В висящем напротив моей перегородки зеркальце отображалось резко то бледнеющее, то синеющее лицо с выпученными глазами и торчащими дыбом волосами.

Вновь и вновь я пробегала взглядом по бездушным строчкам от разных абонентов:

- «Ваша заявка на кредит была одобрена. Указанная в анкете сумма перечислена на ваш счет»

- «Благодарим, что выбрали наш банк! Вам выдан кредит…»

- «…Ежемесячный платеж составит 10,000 рублей»

- «Поздравляем! Вам выдан кредит на срок 5 лет…»

- «…Годовой процент составит 45%...»

- «…Следующий ваш платеж составит 12,000 рублей...»

- - «…Не забудьте вовремя внести всю сумму...»

И этих сообщений было несколько десятков!

Все от разных банков!

В каждом сообщении указывалось мое ФИО, подтверждая, что ошибки быть не может. Бегло посмотрев перечисленные везде суммы, подсчитала, что речь идет о… десяти миллионах рублей! Да в нашем городе за такие деньги можно купить либо десять скромных однушек, либо пять хорошо обставленных и просторных двушек!

В какой-то момент у меня закружилась голова и перед глазами все поплыло.

- Караул! – выдавила я и попыталась встать из-за стола.

Ноги плохо слушались, не желая держать свою хозяйку, и норовили подкоситься. В ушах стоял тихий звон, а руки дрожали, как у запойного алкаша.

- Помогите, - едва произнесла я, хватаясь за сердце.

А дальше все было как в тумане. Коллеги с встревоженными лицами обступили меня, наперебой предлагая воду, присесть или прилечь.

- Аферисты, - хрипела я, сотрясая в воздухе телефоном.

- Что случилось? Что с ней? Совсем Ульяна наша кукукнулась? – раздавалось со всех сторон.

- Мошенники, - горло выдало лишь шепот.

Слабо помню, что было дальше, но запах нашатыря твердо врезался в память. Кажется, я теряла сознание после еще нескольких смс-сообщений. Благодаря им общая сумма увеличилась дополнительно на пятьсот тысяч. И это был не конец!

Вскоре в отделе появился ПалПалыч, а следом за ним врачи из скорой помощи и двое уставших полицейских. Такого гвалта наш офис давно не видел!

Глава 9

Спокойствие и возможность рассуждать здраво вернулись ко мне не скоро. Между панической истерикой и завидным хладнокровием прошло несколько томительных часов в обществе врачей с капельницами и уколами, бесконечных бесед с полицейскими и советами коллег.

Полиция приняла у меня заявление, предварительно помотав нервы на тему, что с такими вопросами граждане сами должны являться в отделение, а не бедные служители законы наматывать километры по городу. Ноги-то не казенные.

Правда в конце они все-таки сжалились надо мной и даже пообещали довезти до дома.

ПалПалыч подключил нашего единственного юриста в фирме – вчерашнего выпускника местного колледжа. Парень, узнав о случившемся, шумно сглотнул и поскорее открестился от проблемы, решения которой он не знал. Но добрые люди в офисе уже все нашли в интернете и составили мне список того, что следует делать в таких ситуациях.

Господа полицейские, кстати, подтвердили, что я не единственный человек в нашем городе, с которым случилась подобная оказия. Мол, нарваться на аферистов, промышляющих в сфере микрозаймов, может каждый. И девяносто процентов случаев всегда решаются в пользу пострадавшего, однако, ох уж эти десять процентов…

Слез больше не было. Я умудрилась выплакать всю жидкость из организма и теперь потерянно сидела на заднем сидении полицейской машины. ПалПалыч щедро отпустил меня домой со строгим наказом больше в офисе не появляться. Ну, до окончания новогодних праздников, естественно.

Мне предстояло в общей сложности связаться с тремя десятками контор, дающих кредиты под баснословные проценты. Что самое удивительное, среди них не было крупных известных банков, только подпольная мелочь, которая рискнула связаться с аферистами. Или они в принципе не проверяли на чье имя и кому оформляют ссуду?! На этот счет в голове была просто воз и маленькая тележка мыслей.

Мы проезжали главную площадь нашего городка, и я с тоской следила, как на ледовом катке весело рассекают на коньках семейные пары и дети. Вот почему у всех праздник, радость и веселье, а у меня маячившее в недалеком будущем банкротство?! Чем я прогневала того, кто свыше?

На ум пришла поговорка: «В одном месте прибыло, в другом месте убыло». Это что же, мне судьба решила выставить такой вот счет за женское счастье в лице Дениса?! Однако, грабительские расценки у этой шутницы.

Мне тут же захотелось прильнуть к Денису и пожаловаться на то, что произошло. Излить ему душу, поплакаться в мужскую жилетку, чей хозяин благородно вытрет мне слезы, подаст с вышитыми вензелями платок для сопливого носа и одним махом решит все проблемы.

Еще пару раз всхлипнув, достала из сумочки телефон и решительно набрала своего мужчину. Я рассчитывала получить порцию поддержки и тепла, но упрямый механический голос вещал, что абонент не абонент. Вне зоны доступа то есть. Как же не вовремя!

Главное не думать, что он там развлекается с коллегами женского пола в обтягивающих мини-платьях, на тонких высоких шпильках и с ярким макияжем.

Подъехав к дому, один из полицейских чисто из вежливости вызвался меня проводить до двери квартиры. По его глазам было видно, что он хотел бы остаться в машине и никуда не ходить, но я согласилась. Не хотелось оставаться одной даже на короткий период.

- И впредь будьте аккуратны, - наставительно вещал он, когда мы поднимались по лестнице, - Следите, чтобы ваши паспортные данные никогда не попадали в чужие руки.

- Буду стараться, - шмыгнула носом и чуть не утерлась рукавом от переизбытка эмоций, - Спасибо вам, мм…

- Дмитрий, - мило улыбнулся мужчина, - Ваш номер у нас теперь есть, Ульяна. Поэтому, как только будет какая-нибудь новая информация, я с вами свяжусь. Возможно, вам еще не раз придется посетить наше отделение.

- Спасибо, Дмитрий. Всего вам доброго и хорошего вечера!

- Не грустите и не переживайте, Ульяна. Все образуется. Ну, я пошел!

- С наступающим Новым Годом!

- И вас! Желаю в новом году не попадать в такие неприятные ситуации, - подмигнул Дмитрий.

Он потоптался еще пару секунд, подождал, пока я открою дверь и развернулся уходить. Как раз тогда, как я включила в квартире свет и подняла взгляд.

Одного мгновения мне хватило, чтобы оценить обстановку, сдавленно охнуть и в который раз за сегодня схватиться за сердце.

Особенность планировки квартиры в моем доме позволяла из прихожей увидеть сразу две комнаты с кухней. И то, что я сейчас видела, моментально вызвало нервный тик на обоих глазах разом.

В местах, где был дорогой мебельный гарнитур, теперь зияли голые стены. Уныло накренились разворошенные шкафы, а на полу лежали хаотично разбросанные вещи, сумки и обувь. На кухне, как и в комнатах, отсутствовала вся техника. Не было больше на привычных местах телевизора, стиральной машины, кухонного комбайна. Даже плешивый чайник со старой микроволновкой и то кому-то понадобились! А доисторический пылесос, который доживал свои последние деньки у меня?! Я так хотела сдать его в музей, как эксклюзивный винтаж и ретро-диковинку… В чем его эксклюзивность и «диковинкость»? Да в том, что он дожил до наших времен и умудрился пережить четверых навороченных собратьев, которые я приносила из магазина техники.

- Дмитрий.., - тонким вмиг севшим голосом позвала я и сорвалась на крик, - Дмитрий! Помогите! Грабят!

С лестницы донеслись громкие звуки топанья и шипение рации.

- Второй, прием! Поднимись на этаж. Требуется подкрепление. Предположительно ограбление нашей потерпевшей, - скороговоркой произнес капитан и ворвался в квартиру, размахивая пистолетом.

Он обвел быстро взглядом открывающуюся картинку, вздохнул и медленно убрал оружие.

- Что вы желали мне? Не попадать в неприятные ситуации в новом году? – срывающимся шепотом проговорила, - Кажется, я умудрилась повторно в них вляпаться все еще в этом году. Меня ограбили!

Я начала покачиваться и медленно оседать по стеночке, но Дмитрий был начеку. Мужские руки послужили опорой, крепко перехватив меня и удерживая так, словно я драгоценный украденный мешок картошки с колхозного поля.

Глава 10

- Всё…всё, что нажито непосильным трудом, всё же пропало, - захлебывалась я в слезах, - Три телевизора… три тысячи долларов из заначки… три кубышки с деньгами, нашими отечественными… Шуба соболиная!.. три…

Все те же ребята из полиции сочувственно поглядывали на меня и подсовывали очередное кухонное полотенце, в которое я шумно высмаркивалась и принималась по-новой реветь.

Список украденного, конечно, был значительно больше. Казалось, что кто-то подогнал к дому грузовик и погрузил в него все, что имело хоть какую-то ценность! В моей квартире больше не было ни одной дорогой вещи.

Грабители забрали даже неношеную одежду и обувь в коробках. И я уж молчу про шкатулку с золотыми украшениями. Им даже зачем-то понадобился мой любименький аппарат Дарсонваля, которым я любовно возюкала по лицу в надежде придать ему свежесть и упругость. Пропали так же несколько дешевых флаконов духов, купленных в киоске «Союзпечать», косметичка с остатками былой роскоши от Шанель, недорогая, но очень милая моему сердцу бижутерия.

И эти гады не постеснялись унести мое же добро в моих же чемоданах, припасенных на случай выстраданного отпуска!

Я еще раз прошлась по квартире, подмечая, что украли даже постельное белье из шкафа. Не было на привычном месте и компьютера, вентилятора, настольных светильников. От вида разворошенных шкафов и брошенных на пол тряпок слезы наворачивались на глаза.

Винтажные стулья, доставшиеся мне от прабабушки и чудом отвоеванные у жен моих братьев, тоже приказали долго жить и пропали вместе со старинным будуаром и журнальным столиком.

По квартире словно проскакало стадо саранчи, уничтожая все на своем пути. Или татаро-монгольское иго…

А на кухне под батареей лежал укатившийся шар от тетушки Марты. Воры явно не оценили его, как вещицу, которую можно продать хоть за какие-то деньги, и просто скинули его с подоконника. Сейчас же на гладкой стеклянной поверхности появилась небольшая сеточка трещин, а часть подставки вообще лопнула, и от нее отвалился кусочек пластика. И может мне показалось, но из шарика сочился черный дымок! Неужели электроника повредилась внутри?

При виде покореженного сувенира слезы водопадом покатились из глаз, заливая стекло. С кончика носа капля за каплей падали слезинки, растекаясь по шару. Из-за ели медленно показалась фигурка озадаченного оленя, а из резиденции с таким же удивлением на лице высунулся блондинчик.

Они вдвоем смотрели наверх, иногда переглядываясь между собой. На мои ультразвуковые завывания оба морщились и пожимали плечами. Через минуту их привлекли звуки разговаривающих позади меня полицейских, и блондин в красной куртке Деда Мороза присел на крыльцо, внимательно вслушиваясь в диалог.

- Ульяна, вы что-то говорили про мужчину, который оставался в вашей квартире? – отвлек меня полицейский. Он ходил по кухне с планшетом и тщательно заполнял многочисленные бланки.

- Да, - горестно вздохнула я, - Денис. Петушков Денис Васильевич. Сейчас он на корпоративе.

- Когда вернется? – цепко поинтересовался Дмитрий, что-то вбивая в планшете.

- Утром.

- Что еще можете рассказать о нем? Где работает? Где живет? Дата рождения?

Я послушно перечислила все, что знала о нем и только потом спохватилась:

- Вы его подозреваете? Не нужно, он мой.., - тут я смутилась и покраснела, боковым зрением заметив, как Дед Мороз в шаре хлопнул ладонью себя по лицу, а олень удручающе покачал головой, - … Мы с ним в отношениях.

- Как давно?

- Несколько дней, - пожала плечами, - Но вы не подумайте ничего плохого. Денис очень хороший человек. Мы с ним работаем в смежных компаниях, имеем много общих знакомых, он добрый и честный. Взял у меня в долг двести тысяч, но скоро их вернет, как только бухгалтерия с работы сделает перевод.

Дмитрий заинтересованно посмотрел в мою сторону, но тут же продолжил искать что-то в планшете.

- Что-то еще брал в долг? – спросил второй.

- Нет, - покачала головой, - Но взял пока мою машину. Его сломалась и временно в ремонте.

Полицейские переглянулись между собой, понятливо вздохнули, и Дмитрий показал другому планшет, где было чье-то лицо.

- Может еще что-то брал у вас? Банковскую карту? Вспоминайте сразу все эпизоды, чтобы мы потом не теряли время на внесение дополнений в дело.

- Ну… я заплатила за него в магазине одежды. Денис пообещал вернуть, как только разберется с банком. С его картой произошел технический сбой, - всхлипнула я.

- Ясненько.., - протянул полицейский, - И вы утверждаете, что он хороший человек, которого вы знаете?

- Конечно, - с жаром заговорила я, - Он…

- Вот это ваш Денис? – перебил меня Дмитрий и развернул ко мне планшет.

С экрана девайся на меня смотрел… Денис. Только на фото он был несколько иным. Более колючий взгляд исподлобья, короткая стрижка «под Котовского» (налысо), губы упрямо сжаты в тонкую линию.

- Узнаете? – сурово спросил полицейский.

- Узнаете, - плохо слушающимися губами прошептала в ответ, - А что все это значит? Откуда у вас его фото?

- Не хочется вас расстраивать, - замялся Дмитрий и почесал затылок, - Но ваш Денис – гастролер.

- Кто? Артист что ли? – удивилась я. С его то внешностью и не удивительно.

- Ну типа, - отвел он взгляд.

- Да что ты ей голову дуришь! – разозлился второй, - Вор он! Аферист и мошенник! Гастролирует по разным городам и редко где задерживается. Выбирает в качестве жертвы одиноких дамочек и обрабатывает их, обчищая карманы и квартиры. Ваши сегодняшние проблемы с микрозаймамы от него же. Везде один и тот же почерк у него. Нахрапом взять всего и побольше.

- Нет… нет… не верю, - отступая назад, зашептала я. Пол под ногами подозрительно зашевелился, и я плюхнулась на оставшуюся колченогую табуретку, - Денис на новогоднем корпоративе! Будет утром!

- Он уже слинял из нашего города, а утром он будет за сотни километров отсюда, Ульяна, - Дмитрий с искренним сочувствием похлопал меня по плечу и налил стакан воды из-под крана, - Выпейте, полегчает.

- Подайте лучше трехлитровую банку с антресолей. Вот от нее точно полегчает, - махнув рукой, попросила я. Какой смысл беречь вишневую наливку до нового года, раз встречать я его буду одна. Ну, разве что, еще в компании депрессии, меланхолии и маячившей впереди бедности.

Кому сказать – не поверят!

Встретила любовь всей своей жизни, понаслаждалась несколько дней, и эта любовь сбежала, прихватив все мое с трудом нажитое добро. Стыдоба! Позорище, Ульяна, на твою кудрявую рыжую голову!

Глава 11

После того, как полицейские закончили свою работу и ушли, я вернулась на кухню, где намеревалась напиться… чаем. Все-таки в вишневой наливке под тридцать градусов, а мне завтра еще ездить по микро конторам, выдающим кредит, и доказывать, что я жертва чудовищных обстоятельств. Выданная полицией справка должна мне в этом как-то помочь. Еще с ней следовало обратиться в несколько вышестоящих инстанций, чтобы те в свою очередь оказали нужное влияние.

В целом, если рассуждать здраво, то у меня был шанс выпутаться из этой истории с наименьшими потерями. Это если не считать машины и тех денег, что взял у меня Денис.

Денис…

Как же ты мог так поступить с женщиной, отдавшей тебе сердце и душу?!

Я же действительно влюбилась в тебя как мартовская кошка. Этих нескольких дней моей одичавшей натуре хватило, чтобы прикипеть к такому мерзавцу и подлецу!

Руки схватили мобильный телефон и сами набрали заветные цифры.

«Абонент временно недоступен, перезвоните позже..»

Спустя час эта фраза, набившая уже оскомину, сменилась на:

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Правильно, моя любовь в этот момент удирала как можно дальше, чтобы не попасться в лапы полиции.

Кружка с чаем уже во второй раз опустела, и я все чаще поглядывала на вынутую банку с наливкой.

- Ай, от одной ничего не будет, - махнула рукой и щедро налила себе до краев. Тут, чтобы отпить и не расплескать, нужно весьма некультурно отсербывать, склонившись и удерживая чашку на столе.

В этой позе меня и застала весьма осуждающая фраза, брошенная кем-то, кто внезапно оказался за столом напротив.

- Пьющая женщина – горе в семье.

- Етиж твою мать!!! – подскочила на стуле и заорала я, выплеснув наружу все, что не успела проглотить.

Терпкая вишневая водица быстро стекала по самоуверенной физиономии… Деда Мороза из моего стеклянного сувенира!

- Ты кто?! – я отбежала к раковине с немытой посудой и схватила первое, что подвернулось под руку. Это оказалась силиконовая лопатка для помешивания.

- У меня много имен, но ни одно из них не скажет тебе о моей истинной сущности, - высокопарно продекламировал мужчина, утирая капли с мокрой лобасины рукавом красной бархатной куртки.

- Слышь, су… сук… сущность, - прозаикалась я, сотрясая лопаткой, - Проваливай давай с моей кухни! Отче наш, - слова молитвы сами всплыли в памяти и отскакивали от зубов, как орешки, - Аминь! Изыди, нехристь!

- Какая беспросветная дремучесть, - восхищенно оскалился в улыбке Дед Мороз.

Хотя не уверена, что теперь его стоит так называть. С его слов, он же – сущность!

- Ты мне тут не хами, сущность! Залазь туда, откуда выполз! – я не собиралась сдавать позиции и все еще надеялась, что это всего лишь страшный сон.

Или… наливка забродила! Точно. А я еще удивилась, откуда у нее появился кисловатый привкус?

- Вот по поводу «залазь туда, откуда выполз» я бы и хотел поговорить, - мой незваный гость резко поднялся с табуретки и подался в мою сторону, - Позволь, я все же представлюсь. Думаю, с тебя хватит моего простонародного имени, можешь обращаться ко мне Йолаф. Или Кристофф. Как больше нравится.

Я таращилась на него во все глаза и прижимала к груди лопатку, как освященное святой водой распятие. Как осиновый кол перед ликом озверевшего вампира. Как единственную серебряную пулю, отлитую для распоясавшегося в деревне оборотня.

Йолаф или Кристофф решил закрепить эффект от знакомства и с грацией быстрого хищного зверя поклонился, подставив свою блондинистую макушку под мой взор. Резкое движение и стремительность, с которой он это сделал, напугали меня, и я не задумываюсь, сильно шлепнула лопаткой по его темечку.

- Получай, демон! Не смей меня трогать! – верещала я, лупя кухонным инвентарем во все стороны.

- Леди, имейте благоразумие! Леди, уймитесь!! Я олицетворяю собой добро, а не демонические силы!!! А, убивают! Кто бы мог предположить, тысячи лет жизни и позорная смерть в русской глубинке на кухне этой толстой женщины! – визжал Йолаф, прикрываясь руками.

- ТОЛСТОЙ женщины?!? – взревела я раненым медведем.

К силиконовой лопатке добавился деревянный молоточек для отбивания мяса.

Этот Йолаф сейчас поплатится за свои необдуманные слова. А так же за побег Дениса, его предательство и всю ту кучу проблем, что свалилась на меня. Кажется, я нашла козла отпущения.

- Мадам, прошу простить меня! Давайте начнем все сначала! Я все объясню! – взмолился он.

Но меня было не остановить. Я гоняла его по кухне и боялась даже допустить мысль, что это все реально. Да меня в сумасшедший дом упекут, если я кому заикнусь о том, что творится на моей кухне.

- Энэйрейтил, - вдруг выкрикнул Йолаф и вскинул вверх руку.

С кончиков его пальцев сорвался мягкий деликатный свет, за секунду озаривший кухню. Моя занесенная рука сама по себе застыла в воздухе, но не от увиденного, а от того, что все тело парализовало. Я могла лишь моргать ошарашенными глазами и жадно вдыхать воздух через нос. Рот, язык и губы оставались же неподвижными. Мне удалось только издать невнятное мычание, на которое сущность в испачканном костюме Деда Мороза удовлетворенно кивнула.

- Ну, вот теперь можно и поговорить, - Йолаф пару раз брезгливо отряхнулся и обратил на меня внимание.

Глава 12

- Уууух, хорош компотик, - смачно прихлебывая, восторгался Йолаф.

Я сопровождала каждое его движение мрачным взглядом и с грустью отслеживала, как быстро уменьшается наливка в уже ополовиненной банке. У этой магической сущности из шара были явные проблемы с алкоголем!

- Фух… мм… ничего вкуснее не пробовал за несколько тысяч лет. Рецептик дадите? – невинно спросил блондин, наконец, оторвавшись от банки.

Я поспешила ее отнять и убрать куда подальше. Думаю, мне она и самой понадобится, чтобы «причесать» расшатанные нервы.

- Не дам, - отрезала я из вредности.

- И почему я не удивлен, что вы одна и так несчастны, - оскорбился он.

Чисто по инерции моя рука снова потянулась к лежащей рядом лопатке. Сущность сразу поняла намек и примирительно забубнила:

- Ладно вам! Уж и пошутить нельзя!

- У вас несмешные шутки, - фыркнула я.

- Я бы привел аргументы почему это не так, но думаю, вы сейчас не в том состоянии, чтобы внять голосу разума, - важно изрек Йолаф, чем вывел меня из себя.

- Может, вы уже, наконец-то, скажете кто вы и откуда?! Почему появились на моей кухне?

- Если бы не одна досадная случайность, я бы ни за что не покинул пределы своего артефакта, - мужчина указал рукой на шар с трещинами, - Все дело в том, что ваш грабитель…

- Он не мой, - злобно перебила его.

- Хорошо. Ваш мужчина, которого вы посчитали любовью всей своей жизни, и который вас ограбил, - в этом месте я яростно заскрипела зубами, - Умудрился нарушить целостность оболочки шара-артефакта, где заключена колоссальная по силе магия. Очень древняя, разрушительная магия.

- И что?

- И теперь весь мир в опасности, - флегматично заявил Дед Мороз.

Вот так новости! Впору было протереть глаза, прочистить уши и ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон.

- И… какова вероятность опасности? – осторожно поинтересовалась я, - Что вы сразу переживаете? Может, еще все обойдется?

- Кхм-кхм. Атлантиду, Помпеи помните из уроков вашей истории? Вот их цари у меня так же спрашивали, и как мы видим, не обошлось, - деликатно ответил Йолаф.

- Ммм… и что вы собираетесь делать?

- Я?! – насколько же было искренним его возмущенное удивление!

Мужчина закинул ногу за ногу, скрестил руки на груди и высокомерно окатил меня презрительным взглядом.

- Я, к вашему сведению, хранитель той силы, что была заключена в артефакте.

- Тем более, вам и карты в руки! Ну что вы сидите на моей кухне? Идите спасать мир! – засуетилась я, непонятно куда выпроваживая гостя.

Я цепко схватила его за красную шубейку и легко поволокла на выход, напрочь забыв, что сущность выплыла из своего шара.

- Но постойте, дамочка! – Йолаф всеми конечностями цеплялся за дверные косяки и упирался ногами, - Из-за вас и вашей глупой влюбленности нарушился привычный ход событий! Всему вашему миру грозит конец, если магия шара покинет свой артефакт. Произойдут страшные катастрофы, землетрясения, цунами! Черная энергия вырвется на волю и поглотит все живое, что есть на вашей планете.

- Так, значит, это ваша магия, чьим хранителем вы являетесь, все уничтожит? Ну и чего вы мне голову дурите? Сами и укрощайте свою черную энергию. И впредь попрошу вас более не материализовываться на моей кухне без приглашения.

С этими словами я выпихнула наглого Йолафа за входную дверь и припала к глазку. Даже не могу описать свое состояние сейчас. Половина моего сознания считает, что я рехнулась, а другая требует уточнить все подробности на счет магии, исчезнувшей Атлантиды и узнать, что же такое артефакт.

- У-о..? У-ээ?

Этот звук, раздавшийся за спиной, привел меня в замешательство. Вот даже оборачиваться не хочу.

- У-ы?

Медленно оглядываясь назад, я была готова ко всякому, но не к тому, что увидела!

На меня укоризненно смотрел олень.

Да, тот самый из шара. Живой. Настоящий. Со снегом на копытах, который таял в неаккуратные лужицы на полу. Животное шумно дышало и осторожно покачивало головой, боясь задеть рогами свисающую голую лампочку. Люстра, кстати, Денису тоже приглянулась.

Олень настолько сюрреалистично смотрелся в моей квартире, что я истерично засмеялась и принялась щипать себя во всех местах, куда дотягивалась. Это все галлюцинации.

- За что мне это все? – пискнула я.

- А не надо было в дом пускать всяких сомнительных мужчин, - громко выкрикнул из-за двери Кристофф, - Женщина, ну будьте же благоразумны! Впустите меня и мы все спокойно обсудим.

- Вы противоречите своим же словам, - слабо отбивалась я, - Говорите не пускать всяких сомнительных мужчин, и тут же просите вас впустить. Уходите! И оленя вашего заберите. Он мне рогами сейчас весь потолок исцарапает и пол испортит грязными копытами.

- Было бы что тут портить, - презрительно скривился олень, показательно колупнув копытом паркет.

Ну это уже было выше моих сил! Животное разговаривало нашим русским языком. Нет, не так… Животное разговаривало! Мои нервы сдали и я с громким криком, закрыв лицо руками, убежала в комнату, где закрылась на защелку и спряталась под одеяло.

Глупо, да, но мне нужен был моральный перерыв.

Откуда-то из коридора раздавались звуки хозяйничающих у меня в квартире гостей. Этот противный олень каким-то образом смог впустить Кристоффа обратно, и теперь они тихо шушукались в прихожей, пока я тряслась под одеялом и размышляла кому звонить первым. В дурдом или в полицию? В дурке меня еще не знают, а вот господа полицейские уже знакомы со мной, вдруг помогут?

- Хозяюшка, - в дверь комнаты раздался деликатный стук, - И все же приглашаю вас за стол переговоров. Вы, конечно, можете посидеть еще под одеялом полчасика, я пока картошки пожарю, но поверьте, мы с Альбертино никуда не денемся из вашей конур… кхм, квартиры.

- Кто бы говорил, - скривилась я, - Сам живет в сувенирном шаре, а мою жилплощадь называет конурой.

- Ох, - наигранно вздохнул Йолаф, - Ну и тяжело же нам с вами будет. А нам еще мир спасать, слышите?

Да лучше бы я оглохла, честное слово.

Глава 13

Аромат жареной картошки так и манил покинуть кроватное убежище. Время было час ночи, но сочный дух вредной еды проникал в нос и будил все рецепторы, отвечающие за прожорливость. Мои даже похватали вилки с ножами и агрессивно требовали порцию картошки. С малосольным огурчиком.

И вообще, почему это на моей кухне хозяйничают пришлые гости?!

Кажется, перерыв в сорок минут пошел мне на пользу, и теперь я рвалась проверить свои владения. Особенно больно становилось при мысли, как олень мог разворотить квартиру и как долго я потом буду ее отмывать.

Поэтому мне все-таки пришлось вылезти из-под одеяла и с грозным видом встать за спиной Кристоффа. Буравя его затылок свирепым взглядом, я с удивлением подмечала, что на кухне он один, без оленя. А так же мужчина успел навести порядок в коридоре, прихожей и на самой кухне. Все было аккуратно поднято, расставлено и даже намека не осталось от того свинарника, что устроил мне Денис. А полы так вообще подозрительно блестели, словно их кто-то вымыл и натер полиролью.

Сам же Дед Мороз суетился у плиты, ритмично вытанцовывая нечто незамысловатое, нарезал салат и одновременно выжимал сок из свежих апельсинов. Кстати, а где он взял картошку и апельсины? Да и огурцов у меня не было в холодильнике…

Но повергли в шок меня не его кулинарные таланты, а то, что этот… этот… гад снял свою красную куртяшку и остался с голым, мать его, накаченным торсом!

Узкие бархатные брючки сексуально облегали его аппетитную подтянутую ммм… филейную часть. Алая ткань так и приковывала к себе внимание, не давая мне ни шанса отвести взгляд от его попы. А та, как назло, активно двигалась под веселый насвистываемый мотивчик.

- Ты что здесь устроил?! – громыхнула я на всю кухню.

Признаюсь, своим возмущением просто попыталась скрыть смущение и участившееся дыхание.

Йолаф резко повернулся, и я чуть снова не поперхнулась воздухом.

Сейчас, когда он не кривлялся и был собран, мужчина показался мне идеалом красоты. Куда там до него Денису! По сравнению с Дедом Морозом грабитель-гастролер был бледной молью.

Йолаф же представлял собой типичный образец холодной, но притягательной, северной красоты. Светлые локоны, отливающие золотистым серебром, игриво спадали ему на глаза, вынуждая его поправлять шевелюру. Он небрежно ее взъерошивал, но это продолжало выглядеть, как модельная укладка у «вешалки» на подиуме.

Его острые скулы и небрежная щетина смотрелись так не естественно и брутально на спокойном лице, что я шумно сглотнула, чем заслужила легкую ухмылку красиво изогнутых губ.

Кто бы мог подумать, что в моем сознании найдется столько романтических эпитетов, чтобы описать мужскую красоту? Ну красивый и красивый. Откуда взялись эти сравнения, что его широкие плечи и грудь с ярко выраженными мышцами так и напрашиваются на то, чтобы, обмазать их ароматным маслом и долго разминать массажными движениями, гладить и исследовать каждую черточку рельефа?

- Бу-бу-бу…бу-бу? – кажется, он что-то спрашивал у меня уже во второй раз, пока я беззастенчиво пожирала его взглядом.

- А?

С трудом, но мне удалось вырваться из плена отчаянно разбушевавшихся гормонов.

- Я говорю, мышь все-таки покинула свою нору и приползла на запах жареной картошечки? – улыбнулся Йолаф.

- Мышь это я? – на всякий случай уточнила.

- Простите, неудачная шутка. Я помню, что у вас проблемы с юмором, - я свела брови к переносице, и он тут же исправился, - Или это я слишком одичал в своем шаре, что разучился смешить пресную женщину. Прекрасная женщина – это вы, - на всякий случай уточнил Йолаф.

- Откуда продукты? У меня не было ни картошки, ни апельсинов.

- Я сходил к себе и принес, - мужчина махнул рукой на стоявший шар.

Хм, удобненько.

- А олень где?

- Альбертино сказал, что ему здесь тесно, и ушел к себе, - и снова взмах в сторону шара.

- Еще бы, - проворчала я, - Равносильно, что слон в посудной лавке.

- Присаживайтесь, Ульяна. У меня уже все готово, сейчас разложу по тарелкам.

Я села за стол и со скрытым удовольствием, в котором не хотела самой себе признаваться, смотрела, как мужчина грациозно курсирует между кухонными шкафчиками.

Очень скоро передо мной стояла дымящая тарелка с изумительно пожаренной картошкой. В час ночи самое то, для поддержания фигуры, ага! Но тут я вспомнила, что ничего не ела большую часть дня и с жадностью накинулась на угощение. Не удивительно, что через пару минут тарелка сверкала от чистоты, а Йолаф смотрел на меня расширившимися глазами размером с монетку в пять рублей.

- Там на сковородке еще есть.

- Нет, спасибо. Было очень вкусно, - сдержанно поблагодарила его и чуть довольно не икнула.

После этого сразу потянуло в сон. Измученное стрессом сознание пыталось отключиться в любую удобную секунду, но я боролась со сном и выжидательно уставилась осоловевшим взглядом на Деда Мороза. Тот, кстати, гад эдакий так и не надел свою шубейку. Продолжал меня смущать, поигрывая мышцами рук, груди и торса.

- Ульяна, я думал, мы с вами сможем поговорить после ужина, но не учел, что человеческий организм слабее нашего. Вы засыпаете прямо за столом, - мило улыбнулся мужчина, - У нас есть немного времени в запасе, поэтому предлагаю сейчас разойтись по домам…

- Я уже дома, - еле заворочала языком.

- Точно, я уйду к себе, вы ляжете спать, а утром я приготовлю нам чудесный завтрак, после которого мы обсудим, как нам спасти ваш мир. Договорились?

- Нет, - мотнула я головой.

- Почему это? - мужчина слегка опешил.

- Утром я без промедления поеду в одну инстанцию, чтобы с меня сняли кредиты, взятые Денисом на мое имя. Не хочу, знаете ли, выплачивать много миллионов, которые даже в руках не держала.

Челюсть Кристоффа подозрительно скрипнула, а глаза фантастически потемнели. Такой его вид даже слегка согнал с меня сонливость.

- Не переживайте, Ульяна, этот собачий прохвост получит свое, - рассержено протянул он, - А на счет миллионов вам тоже не стоит беспокоиться. Я помогу вам.

- Как интересно?

После откровенной демонстрации магии, когда меня парализовало, я вполне могла поверить, что Дед Мороз может щелчком пальцев решить эту досадную проблему. Чем черт не шутит?

- Есть у меня несколько методов, - туманно пообещал мужчина.

- Требую конкретики.

- Вот завтра после вашего возвращения домой и поговорим о конкретике, - расплылся в хитрой улыбке Йолаф.

- Кстати, хотела спросить…

- Так спросите.

- Почему у вас два имени? Йолаф и Кристофф? Это же два разных имени! – выпалила я.

- О, дорогая Ульяна, у меня сотни имен. А сейчас вынужден откланяться. До завтра. Доброй ночи! – мужчина грациозно встал, поклонился и растаял прямо в воздухе!

Я тут же бросилась к сувенирному шару и увидела, как Йолаф шагает по снегу к своему дому, перекинув через плечо красную шубку.

- А посуду, значит, я буду мыть?

С тоской посмотрела на оставленную гору в раковине и вздохнула. Ну, справедливо. Он готовил, я мою.

Но не успела я закатать рукава, приблизившись к мойке, как посуду заволокло блестящим белесым туманом, и из него по очереди вылетали чистые тарелки. Они плыли по воздуху и сами прятались за раскрытыми дверцами кухонного шкафа.

Я попыталась схватить последнюю «летунью», но на ней внезапно нарисовался улыбающийся смайлик. Через пару секунд он мигнул и сменился надписью: «Идите спать, Ульяна».

- Все чудесатее и чудесатее, - ошарашено выдохнула я.

Глава 14

Утро началось рано и бестолково. Я проснулась от шума на кухне и испуганно замерла под теплым одеялом. Мысли вязкой рекой проносились в голове, и я не сразу догадалась, кто мог бы там хозяйничать без моего ведома.

Но этот загадочный «Кто» своим магическим чутьем узнал, что я проснулась, и без церемоний поспешил в комнату, чтобы меня разбудить. Его торопливые шаги и напеваемый веселый мотивчик звучали бодро и задорно аж до зубного скрежета.

- Ульяна, пора вставать, - из-за двери раздался жизнерадостный голос Кристоффа, - Я приготовил завтрак и сварил кофе. Вставай! У нас на сегодня много дел!

А когда мы успели перейти на «ты»?

- Ммм..мыы.., - промычала в ответ нечто несвязное и уткнулась лицом в подушку.

Вчерашние слезы, стресс и шлифанувшая все это сверху наливка плотно удерживали меня сейчас под одеялом. Не было ни малейшего желания вставать. Да и шевелиться тоже.

В голове стучали маленькие молоточки, отбивающие только им известный ритм, а я морщилась при каждом движении и постороннем звуке.

- Ульяна, если ты сейчас же не встанешь, я приглашу сюда Альбертино с его маленькими, но дюже приставучими друзьями из леса, - пригрозил Дед Мороз.

- У него есть друзья?

- Конечно. Альбертино очень общительный и интересный. У него много друзей, да и от внимания самочек порой с трудом отбивается. Завидный жених, так сказать.

Я с интересом оторвала голову от подушки.

- А кого вы имели в виду под «приставучими друзьями»? Бурундуки? – почему-то на ум пришли только они. В забавных свитерах и с пищащим голоском.

- Нет, - все так же стоя под дверью, ответил Йолаф, - Еноты. Как-то раз эти полосатые воришки свели меня с ума всего за пол дня, устроив в доме такой бедлам, что вам и не снилось. Так что вставай, умывайся и завтракать. Чем раньше ты сходишь в свою «ин-стан-цию», тем быстрее мы приступим к спасению всего человечества.

- К чему такая спешка.., - простонала я, но послушно принялась отскребать себя от кровати. Я прекрасно понимала всю важность предстоящих дел, но голова шумела и внутри что-то искрило от боли. Неужели, это и есть похмелье?

- А ты в окно выгляни. Ваш мир уже стал меняться под воздействием вырвавшейся из артефакта магии, - посоветовал Йолаф.

Не понимая о чем он говорит, прильнула носом к холодному стеклу.

Привычный зимний двор, серые дома напротив и голые деревья. По дорожке медленно прогуливается старушка с мопсом из соседнего подъезда. Все как и всегда. Никаких признаков потустороннего вмешательства.

- Смотри выше!

Послушно перевела взгляд вверх и аж икнула от удивления.

Огромная черная воронка расползалась по свинцово-фиолетовому небу. Где-то далеко, за пластом туч и черных облаков, громыхали едва видимые молнии. Большая стая испуганных ворон хаотично перемещалась в воздухе и издавала тревожные звуки, от которых у меня холодные мурашки поползли по всему телу.

Это смотрелось нереально и страшно. Словно кадры из фильма про конец света наложили на нашу реальность.

- И это только начало, Ульяна, - подзуживал под дверью Йолаф, - Дальше будет еще масштабнее и страшнее. Но не буду забегать вперед, сама все увидишь, если не поторопишься.

- Что это, черт возьми, такое??!

В теле сразу откуда-то появились бодрость и силы. Заводной метелкой я пронеслась в ванну, чуть не сбив с ног опешившего Йолафа, умылась, привела себя в порядок и послушно села за стол, где уже аппетитной горкой томились свежеиспеченные блины.

К ним даже в красивых тарелочках (не помню, чтобы у меня такие водились) стояли густой ароматный мед, жирная сметана, нарезка красной рыбы и икра!

Чуть в стороне дымилась моя любимая чашка с кофе. Вот бы каждое утро так встречать. Чтобы проснулась, а тебя уже ждет полностью сервированный стол. Но с такими запросами впору заводить домработницу. При этой мысли невольно поискала взглядом Кристоффа. Тот пропадал где-то в ванной комнате, откуда доносились звуки работающего душа. В его усадьбе отключили горячую воду?

- Приятного аппетита, - через десять минут мужчина нарисовался на пороге кухни и довольно вытирал свою влажную шевелюру моим полотенцем.

- Шпашыбо.., - я как раз закидывала в рот уже десятый по счету блинчик и чуть не поперхнулась, увидев, что Йолаф предстал передо мной только в красных труселях.

Никакого стеснения у человека!

- Аккуратнее нужно есть. Никто же не отнимет, - упрекнул он.

А я опустила взгляд в тарелку и шумно дышала, боясь ненароком снова посмотреть на него.

- А ты… вы… ну, чего это..? – с трудом проблеяла, - Где твои, т.е. ваши, штаны?!

- А, - отмахнулся он, - Решил попробовать вашу воду. Мягкая. Еще мне понравился запах геля для душа на полочке. Пахнет хвоей и мандаринами.

- Можешь взять себе, у меня еще есть запас – брала по акции.

- Спасибо! – порадовался мужчина и щелкнул пальцами.

При мне из ванны тут же вылетел только недавно вскрытый флакон с гелем и оказался в руках Кристоффа.

- Филиппо, - позвал он.

И вот если бы я сама не увидела этого, ни за что бы не поверила. Из ниоткуда, прямо из воздуха, вдруг материализовались цепкие загребущие лапки. Они были мохнатыми и черными. Требовательно жамкали смешными пальчиками с аккуратными коготками и что-то искали в пространстве.

- Филиппо, как невоспитанно, - укорил блондин, - Покажись весь и познакомься с Ульяной.

Кто-то невидимый недовольно фыркнул, охнул, крякнул и вслед за лапками проявилась хитрющая мордаха… енота.

- Вы же говорили, что они приставучие и только в крайнем случае их позовете, - воскликнула я.

- И вам доброго утречка, - хмыкнула голова енота.

- Я решил ускорить события, - обворожительно улыбнулся Йолаф, - Тем более Филиппо очень воспитанный и смышленый. На, держи, - он протянул ему гель для душа, - Поставь его в моей купальне и не заиграй как бритву в прошлый раз! Я не хочу больше наблюдать зайцев с выбритым матерным словом на спине.

- Филиппо побрил зайцев? – всхлипнула я, пытаясь не захохотать в голос.

- Они проиграли мне в карты на желание! – недовольно пропищал енот.

- Мне кажется, я все еще сплю, - вдруг сказала я, - Упала где-нибудь на работе в обморок и сейчас лежу в коме на больничной койке. А вы все мне снитесь. Дурной и несуразный сон в больном воображении.

- Нет! – хором ответили Йолаф и Филиппо.

- Во сне вы бы так же говорили! – сопротивлялась я.

Последний, явно чтобы доказать всю правдивость происходящего, вырвал из моей руки вилку и быстро схомячил оставшиеся блины. Пять секунд и тарелки сверкали от чистоты.

После этого жирные запачканные рыбой лапки благодарно потрепали меня по щеке и исчезли вместе с все еще жующей головой.

- И все же я сплю, - крякнула от досады.

- Если бы, - блондин в одних трусах приблизился ко мне и успокаивающе погладил по второй щеке. Ну совсем как Филиппо, только чистыми руками. И на том спасибо!

Глава 15

Ближе к шести вечера я забежала в кафе и без сил упала на мягкие диванчики за свободным столиком. Беготня по государственным учреждениям и конторам, выдающим микрозаймы, меня выжала как лимон и перемолола своими бездушными жерновами.

За этот день я поняла лишь одно – без суда не обойтись. В каждом месте сегодня на меня смотрели, как на врага народа, пришедшего грабить и отбирать последнее у «бедных» крестьян. Ага.

В целом ситуация не была столь обнадеживающей, как еще вчера убеждали меня полицейские и коллеги. Все было плохо. Очень плохо. И могло стать еще хуже. Как бы не пришлось продавать квартиру, чтобы расквитаться с чужими долгами.

Сердце болезненно сжалось и в который раз облилось кровью. Денис, ну как же ты мог так поступить со мной?!

Нужно было позвонить братьям или тетушке Марте и поделиться своими проблемами, но я смалодушничала, боясь рассказывать о собственной глупости. Ведь он ободрал меня как липку! А я всячески ему помогала и упрощала задачу.

- Один кофе, пожалуйста, и три пирожных «Лакомка». Ой, и можно еще кусочек тортика «Наполеон», - я сделала заказ официантке и устало откинулась на спинку диванчика.

В стеклянной витрине кафешки мрачно мерцали смертоносные молнии. Проклятая воронка в небе успела разрастись еще сильнее, а все люди и животные будто взбесились. Изо всех утюгов, а именно телевизоров и радио, сегодня только и слышно, что о нашей природной аномалии. Чуть дальше в области даже сошла лавина с горы, а при подъезде к городу треснула дорога, образуя глубокую впадину. Передавали, правда, что еще в Италии, и где-то в океане начались массовые извержения вулканов и землетрясения по всей Европе.

Даже сейчас со стороны улицы доносился подозрительный гул и предостерегающий вопль вороны. Но уже через секунду птица поперхнулась своим карканьем. Я подозревала, что ее просто сдуло сумасшедшим ветром.

Но даже все это не заставило бы меня сейчас уйти из кафе. Честное слово, я заслужила эту несчастную чашечку кофе и парочку пирожных. И пусть конец света подождет, пока я не отогреюсь и не наемся. Спасать мир на голодный желудок – неблагодарное занятие. Про героя потом никто и не вспомнит, а сам бедолага будет корчиться в предсмертных голодных муках. На такое я не подписываюсь.

Скоро принесли мой кофе и пирожные на тарелочках.

- Экстренное сообщение! – музыкальный клип по телевизору прервался срочным выпуском новостей, - По всему миру объявлен режим чрезвычайного положения! Как нам стало известно, не осталось ни одного клочка земли на нашей планете, где в данный момент не происходила бы природная катастрофа. На многие берега материков обрушились опасные цунами, реки и озера выходят из берегов, затопляя все на своем пути. В восточной части Сибири в небе появилась огромная черная воронка. И это лишь малая часть всех катаклизмов, творящихся в мире, - испуганно протараторила ведущая, - Папа Римский призывает всех жителей склониться в молитве и верить в чудо, что шкатулка Пандоры закроется с помощью Божьего слова.

Занесенная вилочка с куском «Наполеона» так и застыла в воздухе, пока я, вытаращив глаза, смотрела на убийственные кадры конца света.

- Я бы на твоем месте поторопился. Такими темпами и спасать будет нечего, - проворчал кто-то над ухом.

Кусок торта упал с вилки прямо на колени, откуда в ту же секунду исчез с помощью мохнатых черных лапок. Рядом раздалось довольное чавканье, а следом горестный вздох и сетование на слишком маленький кусочек.

- Кто здесь? – втянув голову в плечи, спросила.

- А ты как думаешь? – ехидный голосок так и напрашивался на оплеуху.

- Очередная сущность?

- Почти угадала. Но я предпочитаю, когда меня зовут по имени.

Рядом со мной на диванчике материализовался упитанный, я бы даже сказала жирненький, енот. Он смачно плюхнулся на кожаное сидение и без стеснения полез лапами на стол. Очень уж его интересовали тарелочки с пирожными.

- Ммм, а это что? – любопытствовал он, обнюхивая все подряд.

Не прошло и минуты, как «Лакомку» сдуло с тарелок, оставив лишь крошку, как напоминание о вкусном десерте.

- Ну, ничего так, - облизывая лапы, вынес вердикт Филиппо, - С голодухи и эта химоза сойдет.

- Тебя никто не заставлял уничтожать все пирожные!

- Я спас тебя от отравления. В них был просроченный заварной крем. Так что можешь благодарить меня.

- Я тебе сейчас уши надеру в качестве благодарности, - возмутилась я, - Тебе нельзя столько сладкого. Во-первых, ты животное. А во-вторых, ты и так тучный.

- Ах! Какая ты бессердечная! – наигранно схватился за сердце Филиппо, - Пожалела жалких крошек оголодавшему созданию, которое носилось сегодня за тобой по пятам.

- Что-то я не видела рядом с собой оголодавшего создания!

- Вы, простые людишки, никогда ничего не видите дальше своего носа, - беспечно отмахнулся енот, - А меня послал с тобой Кристофф, чтобы я присмотрел за тобой.

- Зачем?

- Нууу… формально теперь ты владелица артефакта, и если ты умрешь, то страшное зло вырвется наружу. Так что, без тебя никак.

- А кто же был раньше владельцем? – вылупилась я на него.

- Как это кто? Твоя тетушка Марта. Только она об этом не знала. А до нее владельцами были предки ее мужа.

- Марта?!

- Говорю же, она не знала о силе нашего шара, - недовольно пробурчал Филиппо, купая свои шаловливые лапы в чашке с кофе.

- А до предков ее мужа?

- Ой, кого там только не было! – махнул мокрой лапкой енот, - Даже вампир как-то был владельцем, но жаль, неграмотные селяне вбили ему кол в сердце и сожгли, пока тот спал.

- Вампир?!

- Угу. Хороший был человек. Образованный, интеллигентный. Коллекционировал разные древности. Мы стояли на полке рядом с жезлом семи жизней и хрустальным флаконом со слезами дриад. Эх, хорошие были времена!

- С ума сойти…

- Мы с Кристоффом так же думали, когда тряслись в почтовой посылке по пути сюда.

- Да уж, - вздохнула я, испытывая некий стыд перед волшебными созданиями.

- Ладно, если ты наелась и отогрелась, предлагаю вернуться домой и приступить к главной миссии в твоей жизни.

- Поразительная наглость, - восхитилась я, - Ладно уж, поехали домой. Дома я перекушу пельменями, но тебе не дам ни кусочка, понял?

- Пельмени? – смешно нахмурился Филиппо, - Звучит вкусно. Я бы попробовал пельмени!

- Кто ж тебе даст-то? – мстительно проговорила, - Я скажу Йолафу, что тебя нужно посадить на диету. Вон какое пузико после пирожных.

- На свое посмотри! – обиделся енот и совсем по-детски показал мне язык, - Я не толстый, я пушииистый! Так Кристофф говорит.

- Я подарю ему очки с диоптриями. У него явно проблемы со зрением, - доверительно прошептала и поднялась из-за стола.

- Тфу, владелица без году неделя, а уже норовит умертвить и божественную сущность, и все живое вокруг! – мило рявкнул Филиппо, волочась вслед за мной, - Эй, владелица, разрешаю взять меня на ручки, пока не дошкандыбаем до дома.

Глава 16

А дома… дома меня ждал кондратий вперемешку с инфарктом и столбняком.

Не успела я подойти к своему подъезду, как уже издалека увидела толпу зевак, собравшихся полукругом вокруг чего-то странного и необычного для нашего двора.

Люди фотографировались на фоне этого «нечто», маленькие дети смеялись и бегали вокруг, а взрослые с добродушными улыбками беспрерывно наглаживали чью-то довольную голову с рогами.

И все это происходило под завывание устрашающего ветра, раскаты молнии в чернильном небе и в атмосфере приближающегося апокалипсиса.

- Какой-то пир во время чумы, - устало выдохнула я.

А еще рядом стояла полицейская машина с работающей мигалкой и из подъезда доносились истерические вопли. Нехорошее предчувствие сжало горло.

- Ой-вей.., - с явным акцентом протянул Филиппо, - Таки советую тебе поторопиться, чтобы не пропустить развязку событий.

- Ты что-то знаешь? – мрачно спросила его.

- Я знаю все. Но тебе это не понравится, - вздохнул у меня на ручках енот, - Беги скорее, может успеешь еще забрать свои вещички.

Волосы на моей голове медленно вставали дыбом от предположений что же случилось.

Подбегая к подъезду, увидела, что довольная голова с рогами принадлежала Альбертино, жующему морковку. Он был запряжен в нарядные сани, украшенные затейливой росписью, мигающими современными гирляндами и звонкими колокольчиками. А внутри саней в коробках, сумках и пакетах лежали мои вещи!

- Это что еще за фокусы?! – завопила на всю улицу, - Кто вынес все мои вещи?!

- Ой, Ульяночка, - зашептались соседи.

- Тут такое!

- Мы и сами в шоке!

- Вот вызвали полицию!

- Да, пускай разбираются.

- Ага, только цыган нам в соседях и не хватало.

Не слушая народ, я понеслась по лестнице вверх, предварительно сгрузив Филиппо в сани. Пусть общаются с Альбертино, а то у меня уже руки онемели от десяти килограмм чистого умиления, шерсти и сарказма в лице енота.

На лестничной площадке первое, что бросилось в глаза, была разномастная толпа людей в ярких костюмах, юбках и шубах. В стороне от них испугано жались двое уже знакомых мне полицейских.

Гвалт и шум стоял такой, что я не слышала собственные мысли, что уж говорить про жаркие приветствия Дмитрия.

- Знаете, когда мы сегодня получили вызов по вашему адресу, я почему-то так и подумал, что мы снова с вами встретимся! – чуть нервно улыбнулся полицейский, косясь на разъяренную толпу цыган перед моей дверью.

Представительный дядька в меховом жилете, с длинной бородой и золотой серьгой в ухе возмущенно молотил кулаками в мою дверь и выкрикивал нечто нечленораздельное на своем языке. Стоявший пяток женщин за его спиной горестно подвывали на все лады. Маленькие дети, цепляющиеся за юбки матерей, решительно повторяли за ними, а два младенца во все горло вопили от испуга.

- Что это за цирк? – схватившись за рукав Дмитрия, вопрошала я, - Почему они собрались возле моей квартиры?

- Пойдемте.

Схватив меня в ответ за куртку, Дмитрий решительно влился в толпу, оттеснил бородача от двери, а далее нас обоих втащила рука Кристоффа в квартиру, отрезая шум и крики на лестничной клетке.

- Да объяснит мне кто-нибудь что здесь происходит?!

Йолаф шустро паковал мои оставшиеся вещи в пакеты от «Пятерочки» и старался не пересекаться со мной взглядом. Лишь что-то буркнул, не разгибая спины.

- А? – не расслышала я.

- Я говорю, тебе очень будет не хватать твоей квартиры?

- ЧТО?! – земля под ногами пошатнулась, а картинка перед глазами смазалась.

- Ну кто же так сразу вываливает плохие новости? – укорил его Дмитрий.

- Нет у нас времени Версаль тут разводить, - отмахнулся блондин, - Еще пару дней и какие-то бетонные стены в человеческом муравейнике будет последнее, о чем станет думать любой из ныне живущих людей.

- Ульяна, эти люди за дверью утверждают, что купили вашу квартиру по всем правилам, - начал объяснять Дмитрий, - Я самолично смотрел документы. Все оформлено по букве закона.

- Но я ничего не продавала!!! – в ужасе вскрикнула и сильнее вцепилась в его рукав, - Слышите? Это мошенники! Как я могла продать свое единственное жилье?

- Ульяна, мы помним вашу историю и полагаем, что Денис умудрился с помощью знакомых подделать документы и обвести вокруг пальца ту семью, но..!

- Но?

- Но на данный момент согласно всем документам они являются собственниками квартиры, а вы и ваш новый товарищ, - тут мужчина покосился на Кристоффа, - Не пускаете их на территорию купленного жилища. Понимаете?

- Нет! Конечно, я ничего не понимаю! Вы с ума сошли? Хотите сказать, что я должна покинуть свою квартиру? Ни за что! Кристофф, черт тебя возьми, хватит складывать мои вещи. Я никуда отсюда не уйду. Буду держать осаду от этих мошенников.

- У нас на это нет времени, Ульяна, - Дед Мороз подскочил ко мне, вручил связку тяжелейших пакетов и уносся дальше шуршать по комнатам.

- Это незаконно, - прошептала я.

Слезы полились из глаз, как полноводная река. Меня душили рыдания, а Дмитрий топтался рядом и пытался кое-как утешить.

- Завтра ведь новый год! Куда я пойду? Вы предлагаете мне жить в коробке из-под холодильника? – истерика внутри меня нарастала, как снежный ком, скатывающийся со склона горы.

- Ну почему сразу в коробке, да еще и из-под холодильника? – торопливо говорил полицейский, - Мы можем вам предложить переночевать в отделении. У нас есть свободные камеры, а у вас, я вижу, есть постельное белье. Зато будет крыша над головой и тепло.

- Вы издеваетесь!

- Ни в коем разе, - испуганно замотал головой, - Обещаю, мы со всем разберемся. Просто сейчас уже наступили выходные и, боюсь, никто не сможет вам помочь до десятого января. А там то уже можно будет и в суд обратиться.

- Я никуда отсюда не уйду! Это мой дом! – решительно проговорила я, - Пусть хоть выкуривают ядовитым газом. Они мошенники.

- Думаю, что они такие же пострадавшие, как и вы.

- Неважно! Вот пусть и ночуют в коробке от холодильника, а я останусь в своей квартире.

- Но…

- И без всяких «но» попрошу вас!

Мы буравили с Дмитрием друг друга взглядами, когда из комнаты вылетел нагруженный Йолаф. Он ураганом пронесся по кухне, прихожей, подхватил еще несколько тюков поклажи и стал медленно подкрадываться ко мне.

- Ульяночка.., - на его хитрой физиономии так и читалось обещание какой-либо гадости.

- Нет, Кристофф, не смей!

Чисто интуитивно я отступила на шаг назад, предчувствуя, что сейчас этот засранец отчебучит что-нибудь, за что я его убью.

- Уля…

- Нет!

- Так нужно, - блондин покачал головой, - У нас почти не осталось времени…

- Нет, нет и еще раз нет! Я встречу новый год здесь, в своей квартире, куда не пущу никаких мошенников, отжавших мою недвижимость наглым обманом.

- Я обещаю, что решу все твои проблемы, - Йолаф приложил ладонь к груди, где у нормальных людей находилось сердце.

- Я тебе не верю, - выкрикнула я.

- Как на счет магической клятвы? Я клянусь, что решу все твои проблемы и исполню три любых желания. Бонус, так сказать, за доставленные неудобства.

Мужчину заволокло легкой фиолетовой дымкой, которая тут же переметнулась на меня, обволакивая приятными ощущениями и чувством успокоения.

- Не верю! Тоже мне, нашелся золотая рыбка. Три желания… да я сейчас квартиры лишусь по твоей вине! Сам иди спасай мир и укрощай свою черную вырвавшуюся магию.

Дмитрий в это время стоял соляным столбом и боялся лишний раз пошевелиться, не веря своим глазам.

- Ребят, а что это сейчас было? – с глазами по пять рублей спросил он.

- Ульяна, я могу доказать тебе, что это не ярмарочные фокусы, а реальная магическая клятва, которую никак нельзя нарушить, - воскликнул блондин.

Край сознания отметил, что Кристофф уже давно откинул вежливое «Вы» и теперь обращается ко мне на ты. Видать, тоже нервничает.

- Доказать? Как же это?

- Клянусь, что немедленно… мммм.., - тут он задумался и глянул на Дмитрия, - Клянусь, что у этого человека вырастет хвост с шерстью и будет расти на нем, пока я тебя не поцелую.

- ЧЕГО?! – кажется, мы с Дмитрием вдвоем это проревели от возмущения.

Вот только если я стояла и дымилась уже от злости, то полицейский внезапно закрутился на месте юлой и что-то повизгивал от страха.

- Глупость сморозил, - Кристофф шлепнул себя ладонью по лицу и виновато покосился на меня, - Трудно было удержаться при виде твоего румянца с мороза. Ты сейчас очень красивая.

- Аааааааааа! Оно… оно… прямо из моего..! Аааа! Снимите его! Немедленно! Да поцелуй ты ее уже, дурень. Как я на работу завтра пойду с хвостооооом? – кричал Дмитрий, крутясь на месте.

Он вдруг замер и мы увидели, что все его лицо и уши покрывает симпатичный слой лоснящегося бурого меха. А из-под куртки весело мотыляется в разные стороны роскошный хвост. Любой зверь позавидовал бы. Даже мне почему-то внезапно захотелось иметь такой атрибут.

- Вы долго еще будете пялиться на меня? – заорал Дмитрий, стыдливо поджимая свое приобретение, - Целуйтесь уже, идиоты. Господи, куда я попал?

- Эм… Ульяна, кхм.., - тактично напомнил о себе Йолаф, - Честное слово, я сам не знаю о чем думал, когда говорил клятву, но мы же не оставим этого человека в таком виде?

- Ты нанес ему психологическую травму на всю оставшуюся жизнь.

- Ничего страшного. Я перед уходом сотру ему из памяти этот момент.

- Пожалуй, я бы тоже не отказалась, - сдавленно прошептала, все еще борясь с искушением погладить норковую на вид шерстку хвоста.

- Именем закона, если вы сейчас же не уберете с меня это, я… я вас арестую! – блажил Дмитрий, ощупывая свои мохнатые уши, - За нападение на сотрудника при исполнении.

- Это очень серьезная угроза, - скрывая смех за першением в горле, пробормотал Кристофф, - Ульяна, наш долг спасти отважного сотрудника правоохранительных органов.

- Если бы ты, сущность, не раздавал направо и налево глупых клятв, у нас сейчас не было бы никакого долга, - я не удержалась и обвинила блондина.

- Признаюсь, я виноват, - обворожительно улыбнулся Йолаф и мягко подкрался ко мне.

Его движения были, как у хищного зверя, готовящегося к прыжку перед трепетной ланью. Гипнотизируя взглядом кристально голубых глаз, он аккуратно сделал еще шаг, еще один и оказался прижатым вплотную ко мне.

От него все еще пахло моим гелем для душа.

- Ээ..?

Не успела я и возмутиться, как мягкие теплые губы невесомо коснулись моих.

Коленки чуть дрогнули, и я по инерции стала заваливаться назад, но сильные руки осторожно перехватили под спину, прижимая к оголенному торсу между распахнутых полов бархатной шубейки.

Нас на мгновение окутало фиолетовое сияние, а Дмитрий перестал вопить испуганным медведем.

- Для надежности, думаю, стоит повторить, - доверительно шепнул Йолаф, - А то не всегда срабатывает с первого раза. Вдруг, у него останутся мохнатые уши?

- Эй, кажется, т…

Моих губ снова нежно коснулся поцелуй, унося сознание в волшебном снежном вихре. Сердце стучало не хуже того цыгана за дверью, норовя вырваться из грудной клетки.

Тут же вспомнился Денис и его ласки. Кристофф целовал по-другому…

Он словно касался моей души и приглашал дотронуться до его.

Он затрагивал не тело и физиологию, а… тонкие струны внутреннего мира.

Да что происходит? Еще утром я не заметила ни малейшего романтического намека к моей скромной персоне. И вдруг такая нежность. Но мне понравилось это чувство.

Все, что было с Денисом резко померкло и отошло на второй план. Он будто перестал для меня существовать. Зато тепло Кристоффа теперь притягивало как магнит. Может, он меня околдовал или приворожил?

- Кажется, хвост исчез, - нас отвлек Дмитрий, осматривающий себя со всех сторон, - И уши снова гладкие, без лишней растительности.

- Я близок к тому, чтобы провести еще одну демонстрацию магической клятвы, - нехотя отрываясь от меня, проговорил блондин, - Но время не ждет.

Меня до сих пор слегка потряхивало от прерванного поцелуя, и я была до крайности тиха и пришиблена впечатлениями.

В следующий миг все закрутилось, как в центрифуге. Кристофф поколдовал над Дмитрием, пощелкал пальцами перед моим заторможенным взглядом и удовлетворительно кивнул.

Махнув рукой, он поднял все собранные пакеты в воздух, развернул полицейского и меня на выход и шагом победителя промаршировал к двери. Мы уходили из моей квартиры, оставляя гостеприимно распахнутую дверь открытой.

Ошалевшие от такого легкого взятия крепости цыгане ломанулись внутрь и быстренько там забаррикадировались, гремя замками.

- Я обещал тебе, что все решу, - шепотом напомнил мне Йолаф, - Если захочешь, ты вернешься сюда или в любой другой дом полновластной хозяйкой. Ты мне веришь?

- Да, - все еще заторможено ответила ему.

А перед мысленным взором слайдами мелькали коробки из-под бытовой техники…В какой будет удобнее?

На улице блондин помог мне забраться в теплые прогретые неведомым образом сани, попрощался с полицейскими и громко «Охохокнул» перед тем, как мы сорвались с места.