Несбывшаяся мечта. История 1
Глава 1
Предисловие
Неважно, где и когда это случилось. Поссорились два человека. Он и она не слушали друг друга, будучи уверены каждый в своей правоте. Трое их новорожденных детей, два мальчика и девочка, мирно спали, не зная, что беда уже пришла.
- Почему ты мне не веришь?! – восклицал он. – Разве я когда-нибудь давал тебе повод сомневаться в моей верности!?
- Она мне сама сказала!! Несколько человек подтвердили это!!!
Он понял, что спорить сейчас бесполезно и, осторожно взяв одного из сыновей, направился домой.
- Когда ты успокоишься, возвращайся домой, я расскажу тебе, почему она так сказала…
Но он так и не дождался. Она хотела последовать за ним, но кое-кто этого не допустил…
Глава первая
Над посёлком Звёздным стояла тихая июньская ночь. Очевидно, своё название посёлок получил из-за того, что располагался на холме, и окружающий его со всех сторон лес не заслонял неба как в других посёлках. Здесь звёзды словно были ярче и больше. Луна освещала все улицы не хуже фонарей, особенно улицу Полнолуния, стоявшую на самом возвышении. Эта улица была крайняя. Дальше – дорога, ведущая к мосту через реку, а затем дорога разветвлялась. Одна из ветвей вела в лес, другая к местной полиции, она же тюрьма, недавно построенная бесплатной рабочей силой – солдатами.
Тюрьма была вырыта прямо под полицией, однако особого труда это не стоило, так как под землёй оказалось несколько этажей, когда-то и кем-то уже вырытых. Этажи заставлены клетками, в которых цепями были прикованы человеческие скелеты, у каждого на шее медальон из неизвестных зелёных и синих камней. Сколько там было этажей установить не удалось, так как дальше всё было завалено плотным слоем земли, также, как и ходы, ведущие с этажей в разные стороны. Заниматься же этим специально ни у кого не было особого желания, тем более что такие находки были не редкостью.
В лесах находили заброшенные здания из неизвестного материала. Было ясно, что когда-то здесь была цивилизация, но что случилось, кто заточил этих людей в подземелья?! И неужели все погибли? И самое главное – откуда на этой планете появились те, кто живёт сейчас?
Иногда находили и что-то похожее на рукописи, говорили даже, что некоторые удалось расшифровать. Но что там было написано и куда эти рукописи делись - опять вопросы. Вопросов было много… Возможно, кто-то и правда что-то знал, таких людей преследовали, и они уходили от чересчур любопытной цивилизации и веками жили вдали от других людей.
Примерно в двух километрах от посёлка построили небольшой городок и подвели железную дорогу, по которой можно было добраться в Большой город.
Итак, была тихая ночь. Звёзды ярко сияли на небе. В посёлке Звёздном почти все спали. Свет горел только в одном доме, там муж и жена одновременно вернулись из командировок, он был изобретателем, она врачом. К ним заглянула беременная приятельница и засиделась допоздна.
- А всё-таки, это больно – рожать?
- Ну-у…
- У вас ведь есть сын, поделитесь опытом, а то мне уже в конце лета… О, смотрите, звезда падает, загадаю, чтобы родилась девочка!
- А я загадаю, чтобы мы пореже ездили в командировки… - сказала женщина и взглянула на мужа. – А то сын наш всё у тёти живёт, от рук отбился…
- В чём проблема? Давай уедем жить в Большой город, там можно устроиться на другую работу.
- Нет, ни за что! Там ужасно! Один Кровавый переулок чего стоит. Оружие, шайки, разврат, сын совсем испортится…
А в это время из леса выбежала женщина с двумя младенцами на руках. На её шее блеснул медальон из синих камней. Испуганно оглядываясь, она пробежала по мосту через реку и направилась к посёлку. Ей было тяжело. Она остановилась и прислушалась. Где-то в лесу, откуда она только что выбежала, что-то сверкнуло, послышался треск. Женщина снова побежала. Вдруг, прямо около дома со светом в окнах, в бегущую, словно ударила молния, но не сверху, а в спину. Стиснув зубы, чтобы не закричать, женщина упала на колени, стараясь удержать детей.
"Нет, - решила она, – с двумя не убежать!"
Плакать и сомневаться не было времени. Женщина осторожно положила один из свёртков в высокую траву у дома. Вытащила из кармана два перстня – один с синим камнем, другой с зелёным и положила рядом.
- Прости, сынок, у меня нет выбора. Пусть хранят тебя эти талисманы!
Глава 2
Глава вторая
Спустя некоторое время, дверь дома по улице Полнолуния отворилась, вышли трое.
- А как ты назовёшь ребёнка, уже придумала?
- Если будет девочка, назову Роуз. Ой, что это?!
Все трое увидели свёрток в траве.
- Да это ребёнок!
- А рядом два перстня.
- Кто мог его здесь оставить!?
- Вот вам и повод не ездить в командировки!
- Но, может быть, его родители ещё найдутся!
- Назовите его Шмель!
- Почему?
- Простое и красивое имя. Если бы у меня родился сын, я бы его так назвала.
- А вдруг так и будет?
- Нет, будет дочь, я загадала.
Глава 3
Глава третья
Прошло шесть лет.
- Шмель! Шме-ель! – кричал Муром, толстый соседский мальчишка, стоя у ограды.
- Брата нет, - ответил подросток, лениво высовываясь из окна. – Вон там, на дороге, пыль столбом, похоже, драка. Если его там нет, то наверняка он там скоро будет.
На дороге действительно была драка. В ней участвовало четверо мальчишек. Все сильно перепачканы грязью, похоже, драка началась ещё у реки. Вдруг один из них крикнул: «Атас!» И трое пустились наутёк. Муром оглянулся. К месту происшествия бежала женщина с крапивой в руке. Следом за ней девчонка, - это были Роуз и её мать. Муром подошел к оставшемуся драчуну и подал руку, помогая подняться. Тут подоспела и мать Роуз.
- Ну что, сильно они тебя?! – и повернувшись к Роуз. - А ты в другой раз не задирайся! Пойдём, Шмель, я тебя в божеский вид приведу.
- Не надо, я сам.
-Хм. Ну ладно, как знаешь, - мать Роуз ушла, уводя с собой дочь.
Июньское солнце отражалось в речной глади и слепило глаза. Дунул лёгкий ветерок, и вода заискрилась. Солнечные блики словно хотели убежать вслед за ветерком, но солнце не желало торопиться, оно важничало и любовалось своим отражением. Тогда ветерок стал его дразнить, каждый раз пробегая по реке, стоило только ей успокоиться. Два друга лежали на песке, молча наблюдая за этой игрой.
- Шмель, в том году Гвоздь уехал с родителями жить в какой-то город, а сегодня я случайно услышал, что мои родители уже купили квартиру в Большом городе… Но это ещё не всё… твои тоже… они там нашли хорошую работу.
- Муром, ты не ошибся!?
- Чтоб мне стать последним гадом! Они уже собирают вещи.
Глава 4
Глава четвёртая
Шмель вбежал в дом. Отец валялся на полу пьяный, он и раньше иногда пил, но не так! Матери и старшего брата, Маова, не было дома. На полу стояли коробки с упакованными вещами. Шмель почувствовал, как холод охватил его сердце.
«Уехать отсюда? Но это невозможно, нельзя!»
Вдруг очнувшись, отец с трудом сел на полу и уставился в своё отражение в зеркале.
- Ты думал, она там работает, а она… А-а, Шмель, ты здесь… - поднявшись на ноги, отец стал пихать вещи в коробки. – Понимаешь, сын, я казак, а что для казака самое главное? – Честь! Запомни! Честь и любовь – вот главное! Мы уезжаем в город, подальше отсюда, подальше от…
- От чего?
- От одного человека, который… хочет забрать у нас нашу маму…
- Забрать маму?! Разве ты не можешь ему помешать?!
- Если бы дело было только в нём… Иди, прощайся с друзьями, сегодня вечером мы уезжаем… утром будем уже там.
Шмель посмотрел в окно. Роуз с девчонками носилась по улице, что-то крича и смеясь. Солнце клонилось к закату, становилось сумрачно. Вроде всё было как обычно, не верилось, что завтра это будет уже воспоминанием.
Услышав своё имя, Роуз, подбежав к Шмелю, стала что-то взахлёб рассказывать, но вдруг осеклась.
- Что случилось?
- Мы сегодня уезжаем жить в Большой город.
- Жить, навсегда?!
Шмель взял руку Роуз и положил в неё перстень с зелёным камнем. При свете заходящего солнца камень засиял изумрудной радугой.
- Что это?!
Шмель показал второй перстень, с синим камнем.
- Родители говорят, что это мои перстни. Я хочу, чтобы один был у тебя… Чтобы ты помнила меня…
В переулке показались мать Шмеля и мать Роуз.
- Роуз, сейчас же домой! Где ты бегаешь, уже десять минут тебя зову! Сейчас крапивы получишь!
- Шмель, пойдём домой, - позвала мать, входя во двор.
Роуз вдруг подскочила и, поцеловав Шмеля в щёку, прошептала:
- Я тебя никогда не забуду!
Мать сразу схватила её за руку и потащила домой, обещая хорошо наказать за такие выходки. Мать Шмеля снова вышла из ворот и подошла к сыну.
- Ты должен дать мне одну клятву, не задавая вопросов… Поклянись, что больше никогда не будешь видеться с Роуз и вообще приезжать в этот посёлок!
Шмель молча взглянул на мать, а та продолжила:
- Сынок, ты у меня уже взрослый и, я думаю, сдержишь слово. Пойми, так надо…
Глава 5
Глава пятая
В городе Шмелю всё показалось серым и безликим, хотя, может быть, это из-за предрассветного тумана… Грязные пыльные улицы, возвышающиеся над ними угрюмые дома с равнодушными глазами-окнами. Масса людей спешащая неизвестно куда и зачем… Шмель уже как-то был здесь, когда они с Муромом поспорили: правда ли, что здесь продают оружие любому… Шмель купил настоящий пистолет, который сейчас остался спрятан на чердаке в заколоченном доме… В который они никогда не вернутся… А главное, в посёлке осталась Роуз, которую он знал сколько себя помнил, кто же теперь будет её защищать, ведь она не пропускает ни одну драку.
Шмель взглянул на родителей, те молча вытаскивали вещи из коробок, даже толком не оглядев свою новую квартиру. Маов, позевывая, глядел в окно, время от времени сплевывая на прохожих, он знал, раз родители в ссоре, то из принципа будут молчать. Отец не выдержал и подошёл к сыновьям.
- Идите, погуляйте, нам с матерью надо поговорить.
Выйдя на лестничную площадку, Маов направился к лифту, а Шмель, решив побыть в одиночестве и обдумать всё произошедшее, направился на крышу, благо они жили на верхнем двенадцатом этаже.
Оказавшись на крыше, Шмель увидел парня, тот сидел к нему спиной, свесив ноги с крыши, и что-то разглядывал в бинокль. Рядом с парнем, прислонённая к бетонному ограждению, стояла гитара.
- Чёрт, какой сегодня туман, ничего не видно!
- Что ты там разглядываешь?
Парень обернулся. На вид ему было лет четырнадцать-пятнадцать. Каштановые волосы, синие глаза, тонкие нервные губы и чрезмерная худоба, делали его похожим на персонажа из драматического спектакля. Парень надел очки и, подойдя к Шмелю, пристально посмотрел ему в глаза.
- Как тебя зовут?
- Шмель. А тебя?
- Василёк.
- На что ты смотришь в бинокль?
- А насколько ты уверен, что хочешь это знать, и вообще, зачем тебе моё общество, во дворе полно таких, как ты, сорванцов, шумных и безликих.
- Безликих? Значит, у тебя нет друзей?
- Есть, вот, познакомься. - Василёк указал на гитару. - А теперь уходи!
- Ты хочешь, чтобы все люди для тебя так и оставались безликими?
- Не все люди для меня безликие!
Василёк снова сел на край крыши, свесив ноги вниз, и взял бинокль. Выплывшее из-за горизонта солнце осветило город, прогнав туман.
- Вот, посмотри… Вон тот дом, окно на верхнем этаже с тёмно-синими шторами… Сейчас она их откроет. Только она для меня не безликая. Она каждое утро читает у окна.
Шторы действительно раздвинулись, и Шмель увидел девушку, примерно одного с Васильком возраста. Внешне она тоже сильно была похожа на персонажа из драматического спектакля. Чёрные волосы обрамляли бледное лицо, большие печальные глаза смотрели в книгу.
- Похоже, она читает вслух.
- Да, она всегда читает вслух, видимо, чтобы лучше запомнить…
- Ты с ней знаком?
- Разве можно познакомиться с Музой, видением или сном?!
Василёк взял гитару и, аккомпанируя себе, запел что-то очень печальное на французском языке.
Глава 6
Глава шестая
Прошло два месяца. Отец с матерью ссорились всё чаще и серьёзнее, порой доходило до драки, тогда мать убегала к какой-то подруге. У отца появились сомнительные дружки, с которыми он чуть не каждый день пил, кроме тех дней, когда решал, что пора выполнить очередной заказ, и садился за чертежи каких-нибудь роботов или электронных устройств, но руки его не слушались, тогда он заставлял Шмеля чертить, а потом конструировать модели.
Маов сначала тайком, а потом и открыто, стал курить и иногда выпивать.
Однажды, придя вечером домой, Шмель увидел, что дверь распахнута. Отец валяется пьяный на кухне, а Маов в компании двух полуодетых тёток, пьяно хохоча, направляется к своей комнате.
- Маов, кто это?!
- Шмель! Посмотри, отец их вызвал, а сам отключился, не пропадать же деньгам!
- Каким деньгам? Что ты говоришь?!
Одна из тёток подошла к Шмелю и, оглядев с ног до головы, усмехнулась.
- Лет через десять приходи, для тебя сделаем скидку!
- А за зелёные глаза, может, и бесплатно… - добавила другая.
Шмель в ужасе и отвращении попятился, хотя и не вполне понимал, о чём идёт речь. Тётки и Маов захохотали и направились в комнату.
- Маов, остановись!! Давай их выгоним!!
Через несколько минут Шмеля вытолкнули из квартиры и заперли дверь, и как он не кричал, никто из соседей не вышел на помощь. Тут Шмель увидел брошенную кем-то зажигалку и, собрав все коврики у дверей в кучу, поджёг. Кто-то из соседей, учуяв дым, выскочил из квартиры и закричал: «Пожар!!!» Началась паника. Маов и тётки полуголые тоже выскочили и побежали на улицу. Кто-то вызвал пожарных, полицию и скорую.
- Ну и зачем ты всё это устроил?- спросил сонный участковый, сидя за столом на кухне. Протрезвевший отец Шмеля взглянул на сына, тот опустил голову.
- Ты понимаешь, что это серьёзное хулиганство, и я даже могу посадить тебя, не говоря уже о штрафе, - участковый взглянул на отца Шмеля.
- Я заплачу штраф…
Когда участковый ушёл, отец не поскупился ни в выражениях, ни в наказании…
А Маов заявился только под утро.
Глава 7
Глава седьмая
Несмотря на то, что был ещё август, на деревьях уже виднелись пожелтевшие листья. Порой, небо на целый день затягивали хмурые тучи и казалось, что осень уже наступила… По-осеннему прохладный ветер гонял по улицам всякий мусор и забрасывал в глаза пыль.
Василёк сидел на своём излюбленном месте, на крыше, и бренькал на гитаре, сочиняя новую песню. Шмель сидел рядом с коробкой железяк и, время от времени, взглядывая на чертёж, собирал макет робота, так как у отца опять тряслись руки после вчерашнего.
- Послушай, Шмель, что-то ты сегодня совсем неразговорчивый… и синяки на руках. Опять отец бил?.. Мой отец меня раньше тоже бил, пока я в окно не выбросился.
- Как в окно?!
- Мы живём на четвёртом этаже. Как-то отец напился и решил меня избить. Я стал кричать, что выброшусь в окно. Он не слушал. Тогда я выпрыгнул. А внизу в это время проезжал грузовик с подушками… так что мне повезло… С тех пор он меня пальцем не трогает, хотя пить не бросил… И мать тоже пьёт… Когда только напьются!?...
Оба вздохнули. Василёк снова взялся за гитару и взглянул вниз.
- Эй, Шмель, это по твоей части, вон какого-то толстого мальчишку местные пацаны окружили.
Толстым мальчишкой оказался Муром.
- Жирная свинья! Жирная свинья!! - кричали пацаны, время от времени пиная несчастного толстяка.
- Что я вам сделал?! Я даже вас не знаю! Я только что приехал и ищу своего друга. Его зовут Шмель.
- Слыхали?! Он друг этого ненормального, который вчера весь дом на уши поднял!
- Бей его, ребята!
В этот момент из подъезда выбежал Шмель и кинулся на помощь другу.
- Эй! Смотрите, что делается!! Люди добрые!! - заголосила бабуся, сидевшая на скамейке. - Надо участкового позвать!! Хулиганы!! Хулиганы!!
Пацаны кинулись врассыпную. Из подъезда выскочило несколько человек.
- Что случилось?!
- Хулиганы!! Хулиганы!! – вопила бабуся, указывая на оставшихся Шмеля и Мурома.
- Шмель, давай тоже убежим! - шепнул Муром, но его друг, разгорячённый дракой, подошёл к бабусе.
- Почему вы называете меня хулиганом?
- Потому что ты дерёшься!
- На прошлой неделе я дрался за вашего внука.
- Да, но вчера ты поджёг дом!
- Я звал на помощь, но никто не вышел, тогда я поджёг коврики, чтобы привлечь внимание, а если бы я решил поджечь дом, мы бы сейчас не разговаривали!
- Вы слышите, что он говорит! Не-ет! Он не хулиган, он уже настоящий бандит!
- Ничего удивительного, - подключилась к разговору другая бабуся - с такими-то родителями! Отец пьяница, а мать неизвестно где шляется!
- Не смейте так говорить о моих родителях!
Почуяв недоброе, Муром схватил друга за руку и потащил прочь.
- Вы слышали?! Да его пока не поздно надо в детдом сдать! Надо лишить таких родителей родительских прав! Страшно подумать, что из него вырастет!!
- Плюнь ты на них, Шмель, пойдём в кино! - сказал Муром, идя уже по другой улице. – Когда я с родителями по городу на такси ехал мимо кинотеатра, там афиша висела: фильм ужасов про крыс, которые людей едят!
Через некоторое время, в кинотеатре, прямо в самый страшный момент, впереди сидящий мужчина стал громко шептать своему приятелю:
- Это ещё что! Это просто выдумка, а я вот в газете прочитал, что на окраине города, на заброшенном заводе, в самом деле нашли человеческий скелет, обглоданный крысами, там их тьма!
Фильм шёл долго, и когда друзья вышли из кинотеатра, было темно. Оставшиеся не разбитые фонари мало освещали дорогу. Муром поёжился.
- Я домой на автобусе поеду.
- Я тебя провожу.
- Спасибо, Шмель, а то мне что-то кругом крысы мерещатся…
Прохладный ветер, гонявший весь день мусор по городу, теперь жалобно шелестел в листве редких деревьев и, прикидываясь сиротой, норовил забраться под куртку.
Свернув на улицу, где была остановка, друзья неожиданно наткнулись на компанию подростков. Во главе их был Зорн. Год назад его вместе с родителями выгнали из посёлка за недопустимое поведение.
- Чёрт возьми! Да это же Шмель - девчачий заступник, а с ним Муром - жирная морда! – Воскликнул Зорн.
В этот момент к остановке подъехал автобус.
- Бежим! – крикнул Шмель.
Зорн с компанией ринулись наперерез. Друзья в самый последний момент успели заскочить в автобус.
- Чёрт, еле удрали, у меня прямо сердце остановилось, когда я их увидел! Ты, Шмель, сегодня у нас переночуешь, вдруг они за нами погнались! – сказал задыхаясь от быстрого бега Муром.
Шмель взглянул в окно и вдруг, при свете фар проезжающих машин, увидел своего старшего брата, садящегося в машину, опять вместе с теми же тётками. Забыв про Зорна, Шмель выскочил из автобуса.
- Маов, куда ты?! Не езди с ними, пойдём домой!
- Ты… пошёл прочь! - выругавшись, Маов оттолкнул брата и захлопнул дверцу.
Маов видел, как его брата окружил Зорн с компанией, но решил, что Шмель с ними и сам как-нибудь справится. Маова в этот момент интересовало совсем другое… Он чувствовал себя взрослым и что все эти детские драки не для него, у него, у Маова, теперь началась другая жизнь – настоящая! Маов ещё раз машинально оглянулся назад. Один из хулиганов сильно ударил Шмеля в живот, и тот корчился на земле от боли. Машина свернула за угол.
- Что там такое? - спросила одна из тёток, положив руку на плечо Маова.
- Да, так… ничего.
Глава 8
Глава восьмая
Зорн с компанией притащили Шмеля в своё убежище. Это был большой заброшенный гараж. Тут стояли их мотоциклы. Повсюду, как на помойке, валялся разный хлам. Здесь хулиганы могли не опасаться, что им кто-нибудь помешает поиздеваться над своим пленником.
- Ну, всё, Шмель, больше твои мамочка с папочкой тебя не увидят! – Зорн зло сплюнул, усаживаясь на какое-то подобие трона.
- За что ты его так ненавидишь? - спросил один из хулиганов, выделявшийся среди других своей ярко-рыжей шевелюрой и такими же ярко-рыжими канапушками, которые были даже на ушах. – Расскажи, что он тебе сделал?
- Рыжик! Если бы сделал, я бы разобрался с ним ещё там, в посёлке! Я ненавижу его за то, что он живёт не так как я. Его родители его любят. А чем он лучше кого-то из нас?! – Зорн оглянулся на своих приятелей. - Ненавижу его за то, что он девчачий заступник. Эй, где твоя Роуз!?
Шмель поднял глаза. Заметив это, Зорн продолжал:
- Я как-то видел, как она завела его за дерево и там поцеловала!
Шмель вдруг неожиданно резко рванулся из рук хулиганов и со всей силы ударил Зорна, тот грохнулся назад вместе с «троном».
Ночь опустилась на слабо освещённый город. Луна плыла, прячась за тучами, лишь время от времени появляясь, словно чтобы взглянуть на компанию мотоциклистов, мчавшихся по тихим не освещённым улицам окраины. Выехав из города, они какое-то время ехали по дороге, затем свернули на неровную тропинку, по обеим сторонам которой возвышались горы мусора.
- Приехали! - сказал Зорн.
В нескольких метрах от тропинки чернело когда-то огромное здание заброшенного завода.
Освещая путь карманными фонариками, злоумышленники стали пробираться к зданию. Один из парней нёс на плече связанного Шмеля, это был Рыжик. Двое других бежали впереди, осматривая здание.
- Давай сюда! Завалим вход кирпичами – не выберется!
Рыжик спустился на несколько ступенек вниз.
- Подожди! - остановил его Зорн. - Там ещё куда-то ход! Куда он ведёт?
- Какое-то помещение.
- Окно с железной решёткой! Ой, здесь что-то шевелится! Да это крысы!! Здесь полно крыс!! Чёрт! Их тут тьма!!
При слове «крысы», Зорн как ужаленный выскочил из помещения. Следом за ним вышел Рыжик.
- А ты что выходишь!? Бросай его туда!
- Но ведь крысы…
- Бросай! Завтра утром приедем, посмотрим!
- Зорн, ему всего шесть лет, у меня брат такой…
- Ещё одно слово, и ты останешься здесь вместе с ним! - Зорн поднял кулаки, на пальце у него сверкнул перстень с синим камнем, который он незадолго до этого вытащил из кармана Шмеля, когда тот был уже без сознания. - Между прочим, это ты, Рыжик, ударил его по голове, видишь, сколько крови, может, это смертельно! Ты что, хочешь в тюрьму? - Зорн повернулся к остальным. - Собирайте кирпичи!
Через несколько минут, компания мотоциклистов вывернула с тропинки обратно на дорогу и скрылась в темноте.
Наступила тишина, иногда прерываемая далёким лаем собаки, доносящимся с окраины, да ветер шелестел листвой кустарника, растущего вокруг небольшого озерка за помойкой.
Шмель очнулся, почувствовав ледяной холод бетонного пола. Открыв глаза, при тусклом свете, падающем откуда-то справа, он увидел, что находится в незнакомом помещении, скорее всего, это был подвал. Пленник пошевелился. Руки и ноги были связаны, но при усилии, верёвки вдруг разорвались, похоже, кто-то их подрезал! Встав на ноги, Шмель почувствовал, как в голове загудело и всё вокруг завертелось. В глазах потемнело.
Прошло несколько минут, прежде чем несчастный снова пришёл в себя и открыл глаза. У стены шевельнулась чья-то тень и медленно, вдоль стены, направилась к нему. Это была крыса, она замерла в нескольких метрах от человека и стала наблюдать. Её взгляд спокойных чёрных глаз – бусинок словно говорил: «Эй ты, человек, что тебе надо в нашем доме!?»
Шмель медленно, придерживаясь за стену, осторожно обошёл крысу, которая даже не подумала сдвинуться с места. Стараясь не упускать грызуна из поля зрения, Шмель заглянул в соседнее помещение.
Тусклый лунный свет падал сквозь зарешеченное окно, освещая целый рой копошащихся грызунов. Вход в подвал был надёжно завален битым кирпичом. Шмель попытался разобрать завал, но крыса вдруг заворчала и двинулась было к нему. Шмель замер. Крыса осталась на месте. Осторожно, стараясь даже не дышать, он, решив рискнуть, направился к окну. На полу кишмя кишели грызуны. Стараясь ни на кого не наступить, чувствуя позади внимательный взгляд, по всей видимости, предводителя крыс, и гоня от себя воображение, которое рисовало сцены из недавно увиденного фильма ужасов, Шмель шел вперёд. Дойдя до стены, он, собрав все силы, подпрыгнул и, ухватившись за решетку, взобрался на узкий подоконник. Крыса-вожак не спускала с него глаз.
Благодаря тому, что здание было ветхим, кирпичи в стене лежали не плотно. Шмель стал с силой, но осторожно, чтобы не шуметь, расшатывать решетку и кирпичи, державшие её. Неожиданно, несколько кирпичей упало вниз. Крысы зашипели, забегали. Крыса-вожак вдруг оказалась рядом на подоконнике! Шмель вскрикнул и вместе с решеткой вывалился наружу. Вскочив, спотыкаясь о горы хлама, он помчался прочь.
Луна освещала небольшое озерко, окруженное низкими кустами. Не добежав немного до него, Шмель обо что-то споткнулся и упал тяжело дыша. Оглянулся. Крысы не гнались, как было в фильме! Шмель осмотрелся и понял, где находится. Это был тот самый заброшенный завод, о котором рассказывал мужчина в кинотеатре. Это здесь, по его словам, нашли человеческий скелет, обглоданный крысами. Шмель почувствовал, что нога в чём-то застряла, и потянулся высвободиться, но вдруг отдёрнул руку. Наполовину заваленный хламом, в куче лежал скелет!.. Но это был лишь скелет большой собаки…
Глава 9
Глава девятая
Наступил день. Шмель кое-как добрёл до дома. Квартира была закрыта. Шмель стал искать ключ. Ключ был в кармане, зато не было перстня!
«Это Зорн его забрал! Потерять я его не мог!»
Весь день Зорн со своей компанией обыскивали заброшенный завод и окрестности.
Медленно опускались сумерки. Зорн с компанией вернулся в своё убежище. Все сидели и нервно курили. Один из хулиганов не выдержал и прервал молчание.
- Зорн, мы все видели скелет, на нём была рубашка… его крысы за ночь съели!..
- Видимо… - подключился другой – видимо, он хотел вылезти в окно, когда они на него напали. Он лежал у окна в этой ужасной комнате с крысами, а решётка с окна лежала снаружи… Нас теперь посадят, да?! У тебя его перстень на руке!
Зорн снял перстень и бросил в угол, в хлам.
- Зорн, если мы сами сдадимся, нам меньше дадут! Скажем, что мы хотели пошутить… что мы не знали, что так получится!
Зорн не мог унять дрожь, представляя по рассказам вечно пьяного отца, что его может ждать в тюрьме. Раньше всё это казалось ему ерундой, а сейчас вдруг стало реальностью. Он, Зорн, действительно хотел убить, уничтожить, но не ощущал в тот момент ничего кроме превосходства над своими приятелями, и вдруг оказался один на один с реальностью, с угрозой, нависшей над его головой. Что же теперь делать?! Пойти сдаться или всё обойдётся, и пока докопаются, найдут скелет… нет, не надо было ездить, столько людей с окраины видели их…
Вдруг, дверь гаража открылась. Вошёл Шмель, подошёл к сидящему рядом с Зорном парню.
- Подвинься!
Несколько минут царило гробовое молчание. За это время Зорн много чего передумал и сделал вывод:
«Этот мальчишка не так прост! Как бы поинтересней отомстить ему и вернуть себе авторитет?!»
Зорн вдруг захохотал, постепенно все хулиганы присоединились к нему.
- Шмель, где ты взял скелет?!
- Зорн, верни мой перстень, – сказал Шмель, когда все замолчали.
- У меня его нет. Я отдал перстень одному человеку, кстати, мы сейчас едем к нему. Если хочешь, поехали с нами, но только договариваться с ним будешь сам.
Через несколько минут, мотоциклисты мчались по главной дороге. Казалось, Зорн кого-то высматривает.
Увидев полицейских на мотоциклах, которые патрулировали вечерний город, Зорн коварно усмехнулся и, вдруг подрулив к обочине, рванул сумочку у идущей женщины.
Шмель не успел опомниться, как начавшаяся было погоня почти тотчас же закончилась, и они оказались в полиции.
- Посидите пока здесь, - сказал полицейский, закрыл их в камере предварительного заключения и ушёл.
- Ну вот, Шмель, - сказал Зорн, ухмыляясь – считай, что ты прошёл боевое крещение. Теперь тебе ничего другого не остаётся, как быть с нами. Они сообщат родителям, участковому, а там и все узнают, что ты плохой мальчик – хулиган!
- Где перстень, он был у тебя!?
- Какая теперь разница… они ничего не вернут!
- Ладно тебе, Зорн, - вдруг подал голос Рыжик – раз он теперь с нами, надо вернуть перстень. Скажи ему, где ты его спрятал.
Зорн оглянулся, ища поддержки, и понял, что поставил ненависть выше здравого смысла – попасть всей компанией в полицию, чтобы насолить шестилетнему мальчишке!
К камере подошёл полицейский с ключами и указал на Шмеля.
- Ты, на выход.
Ещё идя по коридору, Шмель услышал громкие голоса, доносившиеся из кабинета.
- Я вам точно говорю, я знаю Зорна и знаю Шмеля, они точно не могут быть в одной компании! – это был голос матери Роуз! – Господи боже! – воскликнула она, увидев Шмеля. – Посмотрите только, что они с ним сделали! Он весь в синяках! – она повернулась к полицейским. – Скорее возвращайте мою сумочку, я отведу бедного ребёнка к его родителям! Уже поздно, они, наверное, с ума сходят!
Спустя некоторое время, мать Роуз и Шмель шли по ночной улице. Автобусы уже не ходили, а такси мать Роуз считала слишком дорогим удовольствием.
Круглая луна плыла над дорогой, временами скрываясь за проплывающими мимо тенями – тучами. Ветер гнал тучи, словно сердитый пастух стадо и свистел в листьях деревьев. «Скоро осень… Скоро осень…» - шептали деревья и вздыхали, роняя рано пожелтевшую листву.
- Ну, давай, Шмель, рассказывай, как у вас дома дела? Почему в гости не приезжаете? И как ты оказался в одной компании с Зорном?!
Выглянувшая в очередной раз из-за тучи луна осветила в переулке легковую машину, около неё стояла парочка. Мужчина и женщина о чём-то, видимо, разговаривали, склонив головы и держась за руки. Что-то в женщине показалось Шмелю знакомым. Улыбнувшись, женщина на миг подняла голову, в этот момент Шмелю показалось, что его сердце словно умерло.
- Мама…
Мать и её спутник, смеясь, сели в машину. Шмель очнулся. Машина резко взяла с места, подняв пыль, и скрылась в темноте неосвещённых улиц.
- Да успокойся ты, Шмель, не кричи, они не слышат! Пойдём, пойдём, я отведу тебя домой!
Услышав обо всём случившемся, отец схватил сына и стал трясти.
- Ты связался с хулиганами?!!
Мать Роуз кинулась разнимать.
- Да ты что! Отпусти его! Не видишь, ему и так плохо?! Почему твоя жена была с другим мужчиной?!
- А это не твоё дело! Убирайся в свой посёлок и не смей сюда никогда больше приезжать!!
- Да что такое у вас тут происходит? Где Маов?!
- Это тоже тебя не касается!!
- Ты запился так, что от тебя жена ушла и дети неизвестно где и с кем… Вон, даже квартира пустая. Вот до чего дошёл!
Шмель, увидев, как отец, побелев от ярости, схватил плеть, сделанную недавно, молча повис у него на руке. Отшвырнув сына, отец подступил к матери Роуз.
- Даю тебе одну секунду, не уберёшься - пожалеешь!
- Уйду, только Шмеля с собой заберу, с вами он тут чего доброго…
Женщина не успела договорить, как оказалась валяющейся на лестничной площадке.
- И чтоб не смела сюда являться!
Захлопнув дверь, отец подошёл к сыну.
- Да, наша мама нас бросила… ушла к другому… «Дружки» Маова вывезли всё из квартиры, а сам он сбежал к тёте. Вот записку оставил, написал: «В гробу я видал такую семью». Ты связался с хулиганами. Вот и всё.
В дверь позвонили. Через секунду в квартиру ввалились тётки, которых Шмель видел с Маовом, они были навеселе.
- Ой, ну наконец-то мы застали тебя дома и трезвым! Иди-ка сюда!
Отец втолкнул Шмеля в комнату и запер на ключ.
За дверью слышался хохот тёток. В комнате было сумрачно. Прямо в окно светила жёлтая луна. Шмель распахнул окно и встал на подоконник. На некотором расстоянии от окна была пожарная лестница. Шмель взглянул вниз. Чёрная мгла словно манила, обещая избавить от всех страданий. Холодный ветер студил кровь… но какой-то маленький огонёк всё-таки не давал полностью отчаяться. Шмель прыгнул, и, ухватившись за холодный металл лестницы, взобрался на крышу. Там, где никто не мог видеть и слышать, Шмель дал волю чувствам и, наплакавшись, стал размышлять.
Мама сказала, что уходит к подруге, а сама ушла к чужому мужчине. Отец наверняка об этом знал, может, и Маов знал, поэтому стал так себя вести, решил, что раз всем на него наплевать, то он может жить как ему вздумается… Может, у тёти ему будет лучше… по крайней мере, пока родители не помирятся? Но как же их помирить?! Как убедить отца больше не драться и не пить?! И ещё проблема: как вернуть перстень?
Глава 10
Глава десятая
К утру ещё больше похолодало, казалось, вот- вот пойдёт снег. Небо стало серым.
Шмель не заметил, как уснул, ему снился один из весенних деньков незадолго до отъезда в город, который навсегда остался в его памяти: они с Роуз сидели на скамейке около его дома. Вдруг, Роуз, оглядевшись по сторонам, чмокнула его в щёку и, засмеявшись, побежала, крича: «Догони! Догони!» Но, видя, что за ней не гонятся, остановилась. Потом, прикинувшись будто ничего не случилось, вернулась на скамейку.
- Роуз, почему тебе так нравится меня целовать?!
- Ты всегда за меня заступаешься. Помнишь, мы смотрели кино про рыцарей? Ты тоже - мой рыцарь. И… я решила, что… когда мы вырастем, я выйду за тебя замуж… Только ты никому об этом не рассказывай, а то меня мама крапивой отлупит!
Шмель проснулся, почувствовав чьё-то прикосновение. Это был отец, он был трезв.
- Ты как на крыше оказался?! Ты что, в окно вылез и по пожарной лестнице сюда?! Ты что, не понимаешь, что мог разбиться?!!
Ничего не желая слушать, отец отнёс окоченевшего от холода сына домой. Ночных гостий там не было.
- Я их выгнал, - угадал отец мысли сына. - Проболтались, что это они все наши вещи вывезли…
Немного помолчали.
- Папа, давай поговорим как мужчина с мужчиной.
- Хм… Ну что ж, давай.
- Мама не любит того человека, ведь она любит нас. Когда мама уходила, то сказала, что не вернётся, пока ты не перестанешь драться и пить.
- Шмель, раз уж у нас такой взрослый разговор, то знай, в нашем роду не прощают измен. Я буду бить её до конца дней, так что пусть живёт с ним.
- Я хочу взять мамину вину на себя.
- Как это?!
- Я хочу, чтобы ты бил меня до конца дней.
Отец некоторое время изумлённо смотрел на сына.
- Я даю слово, отец, что даже когда вырасту, не стану возражать.
- Хм… что ж, посмотрим, какое крепкое у тебя слово.
А небо всё хмурилось, стараясь убедить всех, что лето прошло. Тучи, одна другой темнее, замедляли ход. Ветер слабел, всё вокруг словно замерло в ожидании чего-то.
Шмель шёл по улице и, в надежде снова встретить маму, неожиданно столкнулся с Муромом. Вдруг, хлынул дождь.
- Шмель, бежим к нам!
Через несколько минут, переодевшись в сухое, друзья сидели в комнате Мурома.
- Шмель, прости, я тогда струсил и уехал домой… А Зорн с компанией тебя сильно били? Я сначала хотел тоже за тобой из автобуса выскочить, а потом их увидел и словно оцепенел.
- Ничего, Муром, забудь, давай сменим тему.
- Да-а, к нам тут вчера ночью мать Роуз пришла с разбитым носом! Представляешь, Шмель, так и не сказала, кто ей нос разбил!
- Где она теперь?
-Я знаю! - В комнату вошла девчонка чуть старше Мурома и Шмеля. - Я слышала весь разговор!
- Познакомься, Шмель, это моя двоюродная сестра Лили. А это мой лучший друг Шмель!
- А-а, так это она о тебе говорила.
- Что говорила?
- Что ты рано или поздно свяжешься с хулиганами, поэтому её дочери лучше с тобой больше никогда не видеться. Кстати, - Лили взглянула на часы - через двадцать минут у них поезд.
- У них?
- Она оставила свою дочь у сестры, пока искала вас.
- Шмель, ты куда?!
Влетев в ванную, Шмель быстро переоделся обратно в свою одежду.
На улице как из ведра лил дождь. Мутные потоки воды заливали прохожим обувь. Сумерки прорезала молния, затем на землю обрушился раскат грома, заставляя вскрикивать некоторых пассажирок на перроне под навесом. Бабуси крестились, что-то бормоча. Поезд должен был вот-вот подойти.
- Мам, ты уверена, что их нет в этом городе? - Спросила Роуз, в задумчивости теребя желтый осенний лист.
- Да, они куда-то опять уехали, быть может, даже за границу.
- Мам, а мы будем их дальше искать?
- Конечно, дочь… Ну, вот и наш поезд, идём.
Роуз с матерью, смешавшись с толпой, вошли в вагон.
«Поклянись, что больше никогда не будешь видеться с Роуз и вообще приезжать в этот посёлок!» - звучали в голове Шмеля слова матери.
Едва Роуз с матерью вошли в вагон, Шмель вышел из-за билетной будки и подобрал оброненный Роуз листочек. Вдруг, чья-то рука опустилась ему на плечо. Это был Василёк. Поезд, быстро набирая скорость, помчался в темноту. Два друга молча смотрели ему в след.
За ночь тучи ушли и солнце, вырвавшееся из их плена, стремилось согреть землю. В воздухе снова появилась пыль.
Василёк сидел, свесив ноги с крыши, и в бинокль разглядывал радугу. Услышав позади знакомые шаги, он оглянулся.
- Шмель, иди скорее сюда, смотри, какая красивая радуга сегодня. Интересно, Она её уже видела? Ты знаешь, у Неё уже который день окно зашторено… Может, заболела?.. Послушай, Шмель… нельзя всё в себе держать. Я замкнутый и нелюдимый человек, но и то всё тебе рассказываю, а ты никогда и никому! Вчера ты чуть не сбил меня на улице, мчался прямо по лужам, не разбирая дороги. Мне стало интересно, куда, и я побежал за тобой. На вокзале ты спрятался за билетной будкой и, несмотря на то, что посинел от холода, стоял там, пока все люди не вошли в поезд. Ещё я заметил осенний листок, который держала какая-то девчонка. Зачем ты его подобрал?! Кто эта девочка?!
- Это Роуз, она искала меня…
- Почему же ты спрятался, когда её увидел и стоял там под дождём?!
- Мне нельзя с ней общаться, я дал слово маме.
- Для чего это твоей маме?
- Я не знаю…
- А ты не спрашивал?
- Мама попросила не спрашивать.
Василёк некоторое время молча глядел в одну точку.
- Ладно, Шмель, давай сменим тему… Нет, погоди, ты что из-за никому не известной причины готов отказаться от своей любви?!
Шмель покраснел и опустил глаза. Василёк взял гитару.
- Пойдём! Я всю эту ночь думал и решил… решил познакомиться со своим идеалом! В конце концов, каждый человек имеет право на счастье. Может быть, не всегда мне будет не везти! Я уверен! Я ещё никогда не чувствовал в себе такую твёрдость духа!
Через несколько минут, друзья подошли к дому, где жила Муза Василька.
- Может, сначала расспросим о ней у кого-нибудь?
- Нет, Шмель, кто знает, что нам могут наговорить, лучше я сам всё увижу и узнаю! Да, ты останься здесь, я один дальше пойду!
Василёк ушёл. Шмель сел на скамейку рядом с тощим пареньком.
- Привет, меня зовут Шмель. А тебя как?
- Снежок…
- А кто живёт вон в той квартире?
- Бабушка с двумя внучками-близняшками. Родители у них погибли в автокатастрофе. Одна из девчонок была в тот момент неподалёку и всё случилось на её глазах… она сошла с ума… Другая… - Снежок вдруг просиял – другая заботится о бабушке и больной сестре. Читает сестре книги каждое утро, она верит, что когда-нибудь её сестра исцелится, ведь так бывает!
Вдруг, Снежок сделал испуганные глаза и убежал. Шмель оглянулся, но было поздно. Зорн с компанией окружили его. От хулиганов пахло спиртным.
- Шмель, друг, а мы тебя искали! Мы ведь тебя приняли в нашу банду и решили отметить это. Давай, выпей с нами! Ребята, держите его!
Из подъезда выскочил растрепанный и бледный Василёк, глаза его блуждали как у безумного.
- Шмель, она сумасшедшая, она набросилась на меня! Я полюбил, а она оказалась безумной! Я посвящал ей песни, она была моей Музой, моим идеалом! Ангелом, без которого я не смогу теперь жить! Прощай, Шмель!
- У неё есть сестра!! - пытался крикнуть Шмель, вырываясь изо всех сил, но хулиганы крепко его держали и зажимали рот.
Прошло какое-то время.
- Ну, всё! - сказал Зорн - Хватит с него, отпустите, а то нам мало достанется. Эй, Рыжик, помоги ему подняться, у тебя, кажется, брат такой же, так проводи его до дома, а то не дойдёт!
Зорновцы захохотали и ушли. Остался один Рыжик. Он подошёл к лежащему на земле Шмелю.
- Чёрт возьми, он, кажется, без сознания! Что же делать? Убежать? А вдруг, к нему никто не подойдёт и он умрёт?! Может, вызвать скорую?
Лежащий пошевелился и закашлял.
- Давай, давай, приходи в себя. Шмель, сейчас тебя вырвет и станет легче!
Спустя некоторое время, Рыжик довёл Шмеля до его дома. Там всё оказалось оцепленным полицией. Огромная толпа людей что-то возбуждённо обсуждала.
- Что тут случилось?
- Да пацан с крыши сиганул, кажется, Васильком звали, вон их квартира, на четвёртом этаже! Родители, как всегда пьяные, прозевали единственного сына!
- Он, говорят, всегда со странностями был.
- Василёк… - произнёс Шмель, начиная медленно осознавать, что вокруг происходит. - Василёк!
Все звуки слились в один неясный гул. Шмель кинулся сквозь толпу и оцепление. У его ног, на земле, вдруг оказалось что-то страшное, окровавленное.
Глава 11
Глава одиннадцатая
Шмель очнулся от сильного холода. Он лежал около могилы. Земля на могиле покрыта инеем. На простом деревянном кресте написано имя Василька… Как ни старался, Шмель не мог вспомнить, что с ним было с того момента, как он увидел мертвого друга и до того, как здесь оказался. Шмель попробовал встать, но не смог даже пошевелиться. Всё тело затекло и словно заледенело.
- Что ж, видимо, я останусь здесь с тобой, Василёк… я не смог тебя предупредить. Зорн с компанией был сильнее, и я виноват, что не оказался в тот момент рядом и не удержал тебя от этого… прости, друг.
По серому небу медленно тянулся караван облаков. Ветер шелестел листвой кладбищенских деревьев. Вдруг, в небо поднялась потревоженная кем-то стая ворон.
- Шмель! Шме-ель! - донёсся голос отца.
- Вот он! Здесь! - крикнул Рыжик. - Скорее сюда!
Несколько дней Шмель лежал почти без движения, потом постепенно всё прошло. На это время отец даже бросил пить и навёл мало-мальский порядок в квартире. Иногда наведывался Муром, Шмель не стал рассказывать ему о причине своей болезни. Пару раз заходил Рыжик.
Почувствовав себя лучше, Шмель вышел на улицу и сел на лавку. К нему подошёл Рыжик и сел рядом.
- Знаешь, Шмель, я ушёл из банды Зорна… Вот, это, кажется, твоё… - Рыжик протянул Шмелю перстень. - Но это ещё не всё… ты извини, но я узнал, что твоя мать ушла к другому… так вот, я сегодня случайно увидел, в какой дом она входила…
- Говори адрес.
- Шмель, я, пожалуй, пойду с тобой.
- Нет, это моя мама, я пойду один.
Спустя некоторое время, к одному из домов в Кровавом переулке подъехала машина, в ней сидели мать Шмеля со своим спутником и о чём-то беседовали.
- Мама, пойдём домой.
Мать оглянулась.
- Господи, Шмель, откуда ты?.. Ты так похудел…
Мужчина вышел из машины.
- Малыш, давай поговорим как взрослые люди, мама не вернётся…
Шмель увернулся от протянутой руки и, схватив с земли обломок железной трубы, замахнулся над машиной.
- Если мама не пойдёт домой, я разобью вашу машину!
- Да ты хулиган! Брось трубу или я тебе сейчас все кости переломаю!
Мать выскочила из машины, загородив сына.
- Да ты что, ведь он ребёнок, он мой сын! Тебе что, машина дороже всего?!
- Но он её разобьёт!!
- Ах, так?!
Мать забрала у сына трубу и что есть силы ударила по стеклу машины.
- Пойдём, сынок! А с тобой мне больше не о чем разговаривать!
Прохладный ветерок гнал опавшие осенние листья, кружил хороводом, подбрасывал вверх, кидал в лужи. А деревья, вздыхая, роняли листья снова и снова.
Всю дорогу до дома мать и сын шли молча. Около подъезда мать села на скамейку и усадила сына рядом.
- Сынок… я знаю, как не сладко тебе живётся… Знаю, что Маов сбежал к тёте… Но пойми меня… Я не могу вернуться… Я сниму квартиру, если хочешь, переходи ко мне жить.
- Отец больше не будет тебя бить.
- Родной мой… Я не вернусь, потому что… он поверил сплетне, а не мне. Но ты ещё мал, чтобы всё это понять…
- Мама, кто этот человек, с которым ты была?
- Теперь это уже не важно. Я пока поживу у подруги, сейчас запишу тебе её адрес… Вот, держи… Ну, прости меня, мне пора на работу.
Обняв на прощание сына, мать убежала.
- Эй, Шмель!
Шмель быстро провёл по глазам, стерев слёзы. К нему подошёл Снежок, тот паренёк, с которым они познакомились около дома Музы Василька.
- Шмель, ты не забыл меня? Я шёл мимо и случайно тебя увидел. У меня нет друзей… а мне нужна помощь. Помнишь ту семью, о которой ты тогда расспрашивал?
- С ними что-нибудь случилось?
- В наш город приехал один учёный - профессор психологии и … ещё чего-то там, одним словом, он может помочь излечить больную сестру Музы!
- Кого?
- Ну, так зовут здоровую сестру.
- Надо же какое совпадение имени…
- Что?
- Чем им можно помочь?
- На лечение нужны деньги! Я знаю, как их заработать! Сегодня вечером в театре будет конкурс талантов, приглашаются все, победитель получит денежный приз! Я немного умею играть на гитаре… но я трус и ни за что не смогу выйти на сцену один.
- Снежок, ты далеко не трус, раз решился на такой поступок! Я тоже немного умею играть на гитаре и буду рад помочь тебе, а точнее этой семье…
Шмель знал, что у отца где-то была старая гитара и, придя домой, стал её искать, но, неожиданно, под отцовской кроватью, в куче чертежей, нашёл гитару Василька. Между струнами была заложена записка, написанная Васильком в последние минуты его жизни. Буквы прыгали во все стороны, видимо, у Василька дрожали руки, когда он писал:
«Шмель, не считая этой гитары, ты мой единственный друг. Надеюсь, ты поймёшь и простишь мой «уход». Но не вздумай его повторить! Ты умный и сильный человек и обязательно добьёшься всего! Оставляю тебе свою гитару. Прощай, друг!
Василёк».
Почувствовав взгляд, Шмель оглянулся. На пороге комнаты стоял отец.
- Шмель, я не хотел, чтобы ты расстраивался, поэтому спрятал гитару…
- Как она к тебе попала?
- Её принёс маленький соседский мальчишка, за которого ты всё заступаешься… в тот момент Василёк уже… был мёртв…
Глава 12
Глава двенадцатая
В театре, в зрительном зале было немного народа, несмотря на то, что сегодня вход был свободным. Конкурсантов записалось всего человек десять. Все стояли за кулисами.
- Шмель, у меня душа в пятки ушла! - прошептал Снежок.
- У меня тоже…
К приятелям подошёл паренёк одного со Снежком возраста тоже с гитарой.
- Что, первый раз на сцене? Будем знакомы, меня зовут Артист. Я не одного конкурса не пропускаю, надеюсь когда-нибудь победить и стать артистом. Давайте выступим вместе, может, троих нас лучше заметят.
В зрительном зале погас свет. На сцену вышел конферансье и объявил первого участника. Первым был парень в модных чёрных очках.
- Он всегда побеждает, – горячо зашептал Артист. – Я надеялся, что его хоть сегодня не будет, теперь можно сразу идти домой!
- О ужас! - также шёпотом воскликнул Снежок. – Он играет нашу мелодию! Шмель, всё безнадёжно…
- Идём на улицу!
- Зачем?!
- Мы в списке последние, у нас ещё есть время отрепетировать другую мелодию.
- А теперь, – сказал конферансье – перед нами выступят наши последние участники.
Зрители притихли. На сцену вышли трое мальчишек с гитарами. Сначала, по условию конкурса, они сыграли весёлую мелодию, потом, переглянувшись, заиграли грустную незнакомую зрителям.
- Эй! – послышался голос из зала, это был первый конкурсант, тот, что выступал в модных чёрных очках. – Играть все могут, давайте пойте, а то мы вас прогоним, как предыдущего неудачника!
Снежок попятился было обратно за кулисы, но Артист поймал его за рукав.
- Шмель, ты знаешь эту мелодию, значит, знаешь и слова, давай, пой!
- Я никогда не пел!
- Подумай о чём-нибудь, что может тебя вдохновить!
Наступила пауза.
«Как было бы хорошо вернуться обратно в посёлок, и чтобы родители помирились, и Маов вернулся домой…»
В луче прожектора на пальце Шмеля сверкнул синим огнём перстень.
«И чтобы Роуз опять меня поцеловала…»
Шмель сам не заметил, как запел на французском языке песню, которую часто пел Василёк:
День за окном
Незаметно сменяет вечер,
А за вечером ночь
Разольёт свои краски.
Свои чёрные краски сна...
Ночь промелькнёт,
Постепенно настанет утро.
Солнца луч лишь на миг
Мне заглянет в окошко...
И опять пропадёт во мгле.
Музыка смолкла. В зале стояла тишина. И вдруг все захлопали и закричали: «Браво!! Бис!!»
Луна плыла впереди, освещая путь троим приятелям, весело шагающим по улице.
- Сегодня был просто шикарный день! – восхищался Артист. – Теперь я могу приходить в театр в любое время, мне разрешили бывать за кулисами, может, даже когда-нибудь дадут сыграть какую-нибудь роль!
- Шмель, а что если я прямо сейчас занесу Музе деньги? – с волнением спросил Снежок. - И вообще, что мне сказать?
- Так и скажи, что хочешь им помочь.
- Знаешь, я сейчас подумал, ведь им этого мало будет? Если врач назначит лечение, понадобится много денег. Надо ещё что-то придумать.
- Снежок, не расстраивайся, ты обязательно придумаешь.
- А вы согласитесь мне помочь?
- Конечно! О чём речь?! – воскликнул Артист. – Эх, как же им понравилось наше выступление!Шмель, откуда ты знаешь эту песню?
- Её сочинил мой друг.
- Ты нас с ним познакомишь?
- Он умер…
Приятели остановились.
- Как умер?! Давно?!
- Недавно…
- Постой, а это случайно не Василёк, о нём в газетах писали, что он сбросился с крыши?!
Шмель молча пошёл дальше. Снежок и Артист двинулись за ним. Но Артист не мог идти молча и всю дорогу восклицал по поводу их победы в конкурсе и «позорного» фиаско Очкастого.
Приятели решили проводить Снежка до дома, чтобы никто по дороге не отнял у него деньги. Но проходя мимо дома Шмеля, вдруг услышали всхлипывания. В темноте на скамейке сидел Муром и плакал.
- Муром, что случилось?! Почему ты плачешь?
- Шмель, я думал мы друзья!.. – Муром вскочил со скамейки, вытирая слёзы. - Но теперь твой друг Зорн, он с компанией избил меня и приказал дождаться тебя здесь и передать, что он хочет тебя видеть.
- Муром, постой, Зорн мне совсем не друг! Кому ты больше веришь, ему или мне?!
- Я видел, как к тебе приходил один из его компании, рыжий такой!
- Он теперь не в их компании!
- Зорн сказал, что вы с ним неплохо отметили твоё вступление в их компанию!
- Всё было совсем не так!
- Извини, Шмель, но мне родители не разрешают общаться с хулиганами!
- Муром, что ты говоришь?! – Шмель схватил Мурома за куртку.
- Отпусти! Я слышал разговор участкового с твоим отцом! Тебя даже забирали в тюрьму вместе с Зорном!
- Муром, вспомни, разве я когда-нибудь кого-нибудь обидел?!
- Отпусти меня, я домой хочу! - Муром вырвался и, хромая, поплёлся домой.
Спустя некоторое время, Шмель подошёл к гаражу, в котором обычно собирались Зорн и его компания. Из гаража доносились голоса. Шмель пинком открыл дверь. Хулиганы подскочили от неожиданности. Зорн выругался, уронив маленький целлофановый мешочек с белым порошком.
- Чёрт! Шмель, тебя что, не учили, как нормальные люди двери открывают?! - подобрав мешочек, Зорн сунул его в карман.
Шмель подошёл к нему.
- Ты за что Мурома избил?!
- Разве мы его били, так, пару раз толкнули, он и разревелся как девчонка. Сказал, что всё что угодно сделает, только бы мы его не били. Я бы не называл такого труса другом.
- Вас было много, а он один!
- Да, но никто не заставлял его рассказывать, что у тебя дома в толстой книге, между страницами, хранится жёлтый осенний листок, на котором написано «Роуз».
Хулиганы заухмылялись.
- Не знаю, как тебе удалось об этом узнать, но Муром не мог так поступить! Я пришёл, чтобы бросить тебе вызов! Будем драться один на один, если ты не трус!
Зорн взглянул на своих приятелей. Те с интересом ждали, чем всё кончится. Это настораживало.
«Почему они не захохотали над этим глупым вызовом?! Неужели они зауважали этого маменькина и папенькина любимца?! - Зорн незаметно взглянул на своего врага. – За последнее время он изменился: похудел, взгляд какой-то недетский и голос стал твёрже и увереннее».
- Шмель, Муром ведь передал, что я хотел видеть тебя, есть одно дело…
Зорн внезапно со всей силы ударил Шмеля в живот.
- А теперь я скажу какое!
Зорн достал из кармана мешочек с белым порошком. Вдруг, дверь гаража распахнулась, вошли Снежок, Артист и Рыжик.
- Этим что здесь надо?! А тебя, предателя, каким ветром сюда занесло?!
- Зорн, обернись! - услышал Зорн голос Шмеля и, обернувшись, получил не слабый удар.
В заброшенном гараже завязалась нешуточная драка. Четверо против десяти! Неожиданно совсем близко послышался звук полицейской сирены. Хулиганы, как по команде, кинулись прочь, бросив Зорна на произвол судьбы.
Два врага дрались, словно, не на жизнь, а на смерть, не замечая ничего вокруг.
- Может, разнять их? - предложил Артист.
- Нет, пусть Шмель ему покажет, как над слабыми издеваться! - азартно возразил Снежок. - Чтобы этому Зорну неповадно было!
- Но, по-моему, им одинаково достаётся!
Артист и Рыжик двинулись было разнимать драчунов, как вдруг Шмель оседлал своего противника.
- Сдавайся!
Зорн, дико вращая глазами, попытался высвободиться.
- Сдавайся, говорю!
Зорн взвыл, дёрнулся ещё пару раз и вдруг заревел срывающимся от слёз и злобы голосом:
- А-а-а… Отпусти-и-и!!!
- Ты сдаёшься?!
- Отпусти-и-и!.. Я сдаю-у-усь!.. Я сдаю-у-усь!..
Шмель отпустил его.
Зорн уткнулся лицом в валяющийся хлам и зарыдал.
- Идём, Шмель, пусть этот гад здесь остаётся! – победно заявил Снежок. - Сегодня мы им всем за всё отплатили! Ты прав, Артист, сегодняшний день - шикарный!!!
Глава 13
Глава тринадцатая
- Снежок, почему вы с Артистом не пошли домой? И как ты, Рыжик, здесь оказался? – спросил Шмель, шагая с друзьями по дороге.
Артист выступил вперёд.
- Я расскажу! Когда ты, Шмель, заносил домой гитару, мы со Снежком посовещались и предположили, что ты, наверное, пойдёшь разыскивать этого Зорна, а мы, как друзья… Ведь мы же теперь друзья! Мы не могли оставить тебя один на один с целой шайкой хулиганов! Поэтому, проводив Снежка до дома и «распрощавшись» там, мы со Снежком подождали, пока ты немного отойдёшь, и пошли за тобой. Ты отказался от нашей помощи, сказал, что сам со всем разберёшься, но мы, я считаю, поступили правильно!
- А я увидел, как эти двое крадутся за тобой по Кровавому переулку, - улыбнулся Рыжик, - но узнав в чём дело, присоединился.
Снежок вдруг остановился.
- Ребята! Ещё сегодня утром у меня не было ни одного друга, даже приятеля и… я боялся даже своей тени, а теперь, словно, стал другим человеком! Я жил в этом проклятом городе на грани отчаяния… не раз думал о самоубийстве и вдруг всё в один миг переменилось!
- А я – перебил его Артист, – столько раз участвовал в конкурсах талантов и ни разу не побеждал, а сегодня мне… то есть нам кричали: «Браво! Бис!»
- А я – задумчиво начал Рыжик, – совсем недавно был с Зорном в одной компании…
- А теперь Зорн в отчаянии! - решил закончить свою мысль Снежок. - Пусть он теперь думает о самоубийстве!
- О самоубийстве?!... - остановился Шмель и, вдруг повернувшись, побежал обратно.
Луна плыла впереди над дорогой, словно указывая путь, и, спустя несколько минут, замерла над гаражом. Сквозь не плотно прикрытую дверь пробивался слабый свет. Шмель распахнул дверь. Высоко под потолком, у самой лампочки, на толстом канате висел Зорн! Он что-то хрипел, судорожно сжимая в кулаке маленький целлофановый мешочек, из которого сыпался белый порошок прямо на опрокинутый внизу «трон».
Прошло несколько дней.
За окном шумел холодный дождь. Через открытую форточку залетали мелкие как пыль брызги и рассеивались по больничной палате, принося с собой запах мокрой древесины и осенних листьев. Зорн сидел на кровати с забинтованной шеей и глядел в пол. Сегодня его выписывали. Врач, мать Шмеля, сказала ему подождать родителей, но Зорн знал, что родители за ним не придут… Да и вообще, кому он был нужен!? Компания, похоже, распалась. Он остался один…
В палату заглянула санитарка.
- Молодой человек, освобождайте палату, мне мыть пора, идите вниз, к гардеробу, вас там родители дожидаются!
Спустя пару минут, Зорн с родителями вышел из больницы. Шмель, наблюдавший за ним из-за угла коридора, вздохнул и пошёл разыскивать свою мать. Уже несколько дней он уговаривал маму вернуться домой, ведь отец дал слово больше её не бить и не пить, сегодня мама должна дать ответ.
Мать была в своём кабинете.
- Хорошо, сын, я вернусь домой, но только ради тебя. Дам этому человеку ещё один шанс.
- Когда ты придёшь домой, мама?
- Вечером, зайду к подруге за чемоданом и приду.
- Мам, ты иди сразу домой, а за чемоданом я схожу.
- Ты боишься, что я могу передумать?.. Ладно, сейчас я напишу записку.
На улице стало совсем холодно. Дождь уже не лил, а лишь моросил и, вдруг, превратился в снег. Это был первый снег. Сначала летели, кружась, мелкие снежинки и тутже таяли, постепенно они сменились большими хлопьями.
Шмель, поёживаясь в своей лёгкой курточке, подошёл к дому, указанному в записке и, отряхнув снег, вошёл в подъезд.
Услышав звонок, за дверью послышались шаги и чей-то подозрительно знакомый голос.
- Иду, иду! Ну, кто там такой нетерпеливый?!
Открыв дверь, на пороге возникла одна из тёток, что приходили к отцу. Секунду длилось молчание.
- Ха! Ха! Ха! Да это же наш зеленоглазый поджигатель ковриков. Тебя отец прислал? Разыскал меня, наверное, хочет извиниться?! Что это у тебя в руках? Записка? Давай сюда. Только он ошибается, если думает, что мы… я так быстро всё забуду и прощу… хотя если хорошенько попросит… Что это?!... Тебя мать прислала?! Она твоя мать?!
- Где мамин чемодан?
- В…в ванной…
Шмель вошёл в ванную, чемодана там не было! Тётка вошла следом и прикрыла за собой дверь.
- Я хочу с тобой поговорить… Не бойся. Твой брат… Маов, кажется, нас совсем не боялся. Он даже хотел работать у нас «кем-нибудь самым главным». Твоя мать, кстати, не знает о моей профессии, она думает я швея… и пусть это так остаётся, ты понял?! А иначе твоя мама будет работать у нас… А твой отец пусть не знает, где я живу! Теперь, иди, чемодан в спальне… Да, кстати… - тётка вдруг понизила голос, - я уже говорила, что у тебя очень красивые глаза, необычного зелёного оттенка… совсем не такие, как у твоих родителей, и волосы светлые… Может, ты им не родной сын? Вы и с Маовом совсем не похожи ни внешне, ни характером. У него ветер в голове…а ты… похоже всё принимаешь близко к сердцу. В нашем городе тебе трудно будет… Хочешь, я тебя усыновлю?
Тётка сделала шаг вперёд. Шмель почувствовал себя в ловушке, ещё хуже, чем тогда с крысами.
- Думаю, лет через десять, девчонки будут из-за тебя друг другу волосы выдирать!
- Извините, мне надо идти!
- Подожди, как же насчёт усыновления?!
- Не беспокойтесь, я и сам могу за себя постоять! Отдайте мне мамин чемодан!
Тётка зло сузила глаза.
- Твоя мать всё равно уйдёт от твоего отца, она его не любит, так ему и передай!!
- Это не ваше дело!
- Как ты смеешь мне так отвечать!?! - тётка ударила Шмеля по лицу. – Сейчас я научу тебя вежливости!!
Шмель нащупал за спиной на полке какой-то бутылёк и, брызнув содержимое разъярённой фурии в лицо, пулей вылетел из ванной. Чемодан действительно оказался в спальне, и через пару секунд, Шмель уже был на улице, а вслед нёсся, казалось, нескончаемый поток ругательств.
Только около дома, Шмель остановился перевести дух. Из подъезда ему навстречу вышел Рыжик.
- О! Шмель, ты откуда такой взъерошенный и с расцарапанным лицом?! Я тебя искал, поехали скорее!
- Куда?
- Там узнаешь!
- Подожди, я чемодан домой занесу!
- И гитару захвати!
Открыв дверь своим ключом и войдя в зал, Шмель увидел, что мать с отцом стоят обнявшись и о чём-то негромко разговаривают, ничего не слыша и не видя вокруг, кроме друг друга!..
Глава 14
Глава четырнадцатая
Ничего не объясняя, Рыжик на мотоцикле примчал Шмеля к театру. За кулисами они в полутьме столкнулись с парнем, занявшим на недавнем конкурсе талантов второе место, тот злобно сверкнул на них глазами из-под модных очков и скрылся. Тут же к ним подбежал Артист.
- Ну, где вы пропали?! Шмель, что за кошка на тебя напала?! Кто тебя так поцарапал?
- Шмель, Рыжик! - окликнул Снежок. - Познакомьтесь, это Муза. Артист договорился, и сегодня мы снова выступим ради неё и её сестры…
- Подожди, Снежок, - Муза взяла его за руку - Я хочу сама сказать… Мне очень приятно познакомиться… Я…
Вдруг погас свет.
- Что такое? Что случилось?!
Рыжик включил карманный фонарик. Словно призрак, перед ними из темноты возник всё тот же очкастый тип.
- Никто, кроме меня, здесь не будет выступать! - зло ухмыльнулся тип и «растворился» в темноте.
- Наверняка, это он что-то сделал! - нахмурился Артист.
- Снежок, что же делать? Завтра днём профессор уезжает, мне нужны деньги, чтобы заплатить за последнюю консультацию.
- Пойдёмте, посмотрим, что там случилось, - предложил Рыжик.
- Электрик! Где электрик!? - послышалось из темноты.
- Всё обыскали! Его нет!
- Что за скотина! Опять напился?! Всё, с этой минуты он здесь не работает! К нам и так мало ходят, а тут ещё света нет!
За поворотом коридора, у маленькой закрытой двери, стояли два человека. Один, помоложе, был тем, кто организовывал конкурсы и одновременно исполнял обязанности конферансье. Другой, незнакомый, держа в одной руке горящую свечу, другой пытался открыть ключом дверь и поминутно ругал электрика. Наконец, ему удалось открыть. На полу маленькой служебной комнатки валялся спящий электрик. На попытки его разбудить, он ответил громким храпом.
- Вот скотина! Так, ты иди, найди мне какого-нибудь электрика, а я пойду лично принесу нашатырь. Ребята, если вам не трудно, постойте здесь, пока я не вернусь.
На маленьком столике, среди инструмента, проводов и пустых бутылок стояла рамка с фотографией очкастого, только без очков. Шмель тронул Рыжика за рукав.
- Посвети вон туда… Похоже, кто-то отключил счётчик.
- Шмель, не лазь туда!
Через секунду, свет снова загорелся.
- Кто включил свет? - спросил незнакомец, вернувшись.
Следом за ним вошёл конферансье.
- Это он включил, - указал Артист.
- Как тебя зовут?
- Его зовут Шмель!
- Это эти ребята выиграли конкурс, - уточнил конферансье.
- Хм… похоже, сегодня вы снова собираетесь выступать… А на что вы тратите деньги, если не секрет?
- Деньги идут на лечение моей сестры…
- А кто этот человек? - Шмель указал на фотографию в рамке.
- А-а, это сын электрика.
- У него есть ключ от этой комнаты?
- Конечно… Постой, постой, неужели это он оставил нас без света?! Ладно, идите готовьтесь к выступлению. А кто увидит сына электрика, передайте, что у директора театра к нему есть серьёзный разговор!
Муром со своей двоюродной сестрой Лили сидел в зрительном зале.
- Хорошо хоть свет дали, а то я думала, придётся домой идти!
- Лучше бы пошли! Как мы в темноте будем домой возвращаться?!
- Но концерт будет совсем не долгим… а компания Зорна, говорят, распалась.
- Плохо ты Зорна знаешь, он других соберёт, ещё злее.
- Да ладно тебе. Лучше скажи, почему мы за твоим другом не зашли? Пора вам уже помириться!
- Родители сказали: с хулиганами не общаться.
- Мне не верится, что он хулиган. Да и ты, с каких это пор стал таким послушным?
Муром отмахнулся, сделав вид, что слушает вышедшего на сцену конферансье.
- А сейчас, любимые наши зрители, три друга исполнят на французском, а потом и на русском песню «Не сбывшаяся мечта». Они уже исполняли её на конкурсе талантов и получили первый приз! Встречайте!!
- Муром, смотри! Это же твой друг!
Муром протёр глаза и всё время, пока звучала песня, не мог прийти в себя от изумления. Когда песня смолкла, какое-то время стояла тишина, потом все захлопали и закричали: «Браво! Бис!» Лили визжала от восторга. Мурома поразило, что некоторые зрители вытирали слёзы.
- Вот видишь, Муром, твой друг не хулиган, у хулигана не может быть такой голос! Пойдём скорее, встретим их у служебного входа. Я вас помирю!
На улице опять большими хлопьями пошёл снег, искрясь радугой в свете единственного фонаря, стоявшего у театра. Увидев своего друга, Муром подошёл к нему. Лили же, к собственному удивлению, скромно осталась стоять на месте.
- Шмель… прости меня, я думал ты стал хулиганом… и за осенний лист прости, это я с досады всё этим гадам рассказал…
- Муром, это я виноват, ничего тебе не рассказывал.
Шмель и Муром крепко пожали друг другу руки и по-дружески обнялись.
- Я ведь вас так и не поблагодарила! - сказала Муза по дороге домой и снова взяла за руку идущего рядом с ней Снежка.
- Не надо нас благодарить…
- Нет, Снежок, вы все теперь мои самые лучшие друзья!
Муза чмокнула Снежка в щёку и, не заметив, как тот покраснел, благо было темно, также чмокнула Рыжика и Артиста и повернулась к Лили.
- Я надеюсь, мы станем подругами.
- Непременно…
Муза остановилась, поджидая Шмеля и Мурома, которые, отстав от компании, о чём-то разговаривали.
- Нет, Шмель, мать Роуз больше к нам не приезжала и адреса сестры матери Роуз я не знаю. Спрошу у родителей, если хочешь, может, они знают…
Муза приблизилась к Шмелю.
- Я хочу поблагодарить тебя.
Шмель отскочил.
- Извини, не надо меня целовать!
- Но почему? Что в этом такого? Объясни.
- Я объясню… если ты пообещаешь не смеяться…
- Обещаю…
Шмель опустил глаза.
- В посёлке, откуда мы с Муромом приехали, есть такой закон… если парень с девушкой поцелуются, то становятся женихом и невестой…
- Хм… Но ведь ты теперь в городе живёшь, здесь нет таких законов.
- Ха! Да Шмель хочет сказать, что у него уже есть невеста!
- Муром!
- Это правда? У тебя уже есть невеста?
- Да… Правда…
Ночью Шмелю не спалось. На улице завывала метель. Вдруг, сильный порыв ветра распахнул окно. Шмель вскочил. На столе, у окна, лежала толстая книга, словарь русско-французского языка. Ветер быстро перелистал её и сухой жёлтый листок, вспорхнув, словно живой, вылетел в окно! Шмель чуть не отправился следом, пытаясь его поймать. Листок взмыл вверх и исчез в темноте! Через минуту, Шмель был на улице, но как он ни искал, листка нигде не было. Из подъезда вышла мать.
- Шмель! Иди сюда! Что случилось, ты что-то потерял?
- Да… - сын взглянул матери в глаза. - Скажи, мама, теперь, когда вы с отцом помирились… мы можем забрать Маова и вернуться домой в посёлок?
- Я уже ездила за ним… Сказал, что у тёти лучше, и он ни за что не вернётся… И мы не вернёмся. Идём домой, ты совсем замёрз.
- Мама, скажи, кто тот человек, из-за которого мы сюда переехали, и почему ты тогда сказала, что отец поверил сплетне, а не тебе?
- Сынок, это наши, взрослые дела, они не должны тебя касаться.
- Мам, ты думаешь, что это мать Роуз придумала сплетню, поэтому мне нельзя видеться с Роуз?
- Теперь это уже не важно.
- Мама, но она не могла так поступить, ведь вы друзья!
- Я в ней ошиблась! Теперь у меня только двое друзей: помнишь мужчину, которому я разбила машину? Мы помирились. А другая та, к которой ты ходил за чемоданом. В этих людях я уверена, они меня поддерживали в трудные минуты!
- Но, мама, выслушай меня! Мать Роуз приезжала сюда, она ничего не знала о том, что у нас происходит!
- Она притворялась!
- Эта женщина, твоя новая подруга, ты ведь совсем её не знаешь!
- Она мне сочувствовала, с ней я могу говорить на любую тему! А он не только хороший сослуживец, но и друг и, в отличие от твоего отца, верит мне и даже простил за разбитую машину!
- Но ведь отец тоже простил тебя!
- Это я его простила! А теперь идём домой!
- Мама… поклянись, также как я тогда поклялся, не задавая вопросов, никогда больше не общаться с той женщиной, твоей новой подругой.
- Нет, сын, с моей стороны по отношению к ней это будет предательство! И вообще, что за детские причуды, чем она тебе не понравилась?!
- Мама, я не задавал вопросов, когда поклялся больше не общаться с Роуз.
- Хм… Извини, но я не стану клясться!
Глава 15
Глава пятнадцатая
Вечер. Кладбище. Толстые вороны, грузно перелетая с дерева на дерево, по пути усаживались передохнуть на высоком кресте или памятнике, косили по сторонам цыганскими глазами и, время от времени, прорезая тишину резким карканьем, летели дальше.
Шмель с гитарой сидел на лавочке у могилы Василька.
- Прости, что долго не навещал тебя… вернее не навещали… Вот, твой друг - гитара, теперь она и мой друг… Ещё прости, что не рассказал Музе о тебе, не хотел её ещё больше расстраивать. Ей очень тяжело… Профессор сказал, что у её сестры есть шансы поправиться, но это будет не скоро и нужны дорогостоящие препараты. Мы обо всём рассказали директору театра, он обещал, что помимо выступлений будет давать нам пока небольшие роли в спектаклях, а потом видно будет… Сегодня с утра я ездил к тёте, уговаривал Маова вернуться, а он сказал, что не вернётся и чтобы я шёл куда подальше. - Шмель вздохнул. - Сказал, что РОДИТЕЛИ виноваты в его искалеченной судьбе…
Вечерние сумерки, по-зимнему быстро, сменились ночной темнотой и лишь звёзды, кое-где выглядывавшие из-за туч, едва освещали землю. Шмель попрощался с могилой Василька. Пройдя несколько шагов, он вдруг услышал чей-то плач. На одной из могил лежал человек и горько плакал. Шмель подошёл ближе.
- Извините, я не хотел бы вам мешать, но… может, вам нужна помощь?
- Что!?!
Человек резко поднялся. Это был мужчина лет шестидесяти, с гордой осанкой и суровым взглядом. А на боку у него висела настоящая шпага! Шмель вспомнил, что где-то мельком слышал о городском сумасшедшем, живущем на другом конце Кровавого переулка.
- Что! И здесь меня нашли! Опять будете графом дразнить!?! Моя бы воля, я бы вас всех проучил! - человек обнажил шпагу. - Ну! Где остальные?! Да, я Граф, это моё имя!
Шмель попятился и упал, споткнувшись обо что-то. Граф приблизился, убрал шпагу в ножны и, вдруг легко подняв его, поставил на ноги.
- Ну, что? Пошли, отведу тебя домой! Где твои родители? Почему ты один здесь бродишь, может, ты сирота?
- Я не сирота… Вы ведь тоже один бродите.
- Это потому, что я сирота… моя жена умерла год назад.
- Я вам сочувствую… А… почему вы ходите со шпагой?
Мужчина остановился.
- Она называла меня своим рыцарем… Да и любопытные подальше держатся.
- А, по-моему, вы, наоборот, хотите так привлечь к себе внимание. Вам, наверное, очень одиноко.
Граф какое-то время шел молча, потом остановился и взглянул на спутника.
- У тебя есть друзья?
- Да.
- Хочешь, я научу вас фехтованию?
- Конечно!
- Я буду ждать вас завтра.
В это время Муром сидел у себя дома на кухне и, скучая, ел пирожные. Вошла Лили.
- Ну что, так и не нашёл своего друга?
Муром отрицательно покачал головой.
- Где же он может быть целый день?
Муром пожал плечами.
- А… кто такая эта… его невеста?
- А, так, девчонка из посёлка, хулиганка, дразнила меня несколько раз… Соседские бабки говорили, что её и Шмеля помолвили в младенчестве нечаянно, вместо кого-то, когда крестили, и Шмель, похоже, считал своим долгом всегда защищать её.
- Вот это да!
- Она от этого совсем обнаглела: то от хулиганов её защищай, то с дерева снимай… А однажды, решила с другими девчонками в больницу играть, и Шмелю пришлось пациентом быть, так они его всего с ног до головы зелёнкой обмазали! Ха! Ха! Ха!
- Ничего ты, Муром, не понимаешь! Вот бы меня так защищали!
- Но самое ужасное, она его целовала!
- Да-а, я бы его тоже поцеловала…
- Что-о?!! Лили, да ты в него влюбилась! Лили влюбилась! Лили влюбилась!! Я ему всё расскажу!
- Муром! Будь человеком! Я тебе мороженое куплю…
- Ха! Ха! Ха! Ладно, посмотрим!
На следующее утро, отец рано разбудил Шмеля.
- Одевайся. Сейчас ты возьмёшь мои инструменты и пойдёшь вот по этому адресу.
- Зачем?
- У них там что-то не в порядке с экспериментальной системой охраны, скорее всего, неправильно подключили. Вот тебе схема, проверишь!
- Я?!
- Мы с тобой её вместе собирали, так что сообразишь. Я уже позвонил и обо всём договорился. А мне нужно по одному очень важному делу сходить… кое-что проверить…
- Что проверить?
Отец задумчиво потрепал сына по голове и, ничего не сказав, ушёл.
А в это время, в посёлке Звёздном появился незнакомый человек. Это была женщина высокого роста, атлетического телосложения, с длинными светлыми волосами, которые она прятала под скромный чёрный платок, прикидываясь старухой. В ярко-синих глазах женщины была большая тревога и надежда. Она быстро прошла по улице Полнолуния и остановилась напротив дома номер тринадцать. Дом, на половину занесённый снегом, был заколочен… Расспросы привели женщину на улицу Речную. Подойдя к указанному дому, она постучала. Мать Роуз открыла дверь.
- Что вам нужно?
- Я… Я ищу одних людей… они жили по улице Полнолуния, дом тринадцать. Вы знаете, где они?!
- Что вам от них нужно?
- Я… ищу своего сына.
- О…Что ж. Входите… Садитесь и рассказывайте, что заставило вас бросить вашего ребёнка.
- Но вы знаете, где он?! – с волнением спросила незнакомка.
- Вы что же, решили его забрать?
- Нет… я не могу… Я лишь хочу узнать, что с ним и где он… Я столько лет скрывалась от злых людей… Я и сейчас скрываюсь… Они хотели меня убить, поэтому мне пришлось оставить моего сына… Злодеи знают, что рано или поздно я здесь появлюсь… Хорошо, что эти люди уехали и увезли моего… моего мальчика. – Женщина быстро смахнула непрошеную слезу. – Перстни с синим камнем и с зелёным - его талисманы, но по ним же его могут найти.
- Та-а-ак… А муж у вас есть? Где он?
- Я думаю, он нас ищет… хотя… я не удивлюсь, если он послал за нами этих людей… Но, в любом случае, к восемнадцатилетию мой сын должен вернуться обратно.
- Куда обратно?
Услышав громкие голоса, из своей комнаты вышла Роуз.
- Мам, ты сегодня не пошла на работу? А кто эта женщина?
Женщина взглянула на Роуз.
- Девочка… откуда у тебя этот перстень?!
- Это мой перстень.
- Роуз, подойди сюда.
- Нет.
Женщина подошла к Роуз и показала перстень на своей руке, он был точно такой же, только с синим камнем.
- Скажи, откуда у тебя перстень?
- Мне… его Шмель подарил, когда уезжал… я вам его не отдам!
- Хорошо, пусть он будет у тебя… раз Шмель так решил, значит, вы с ним друзья.
Женщина направилась к выходу и снова накинула свой чёрный платок.
- Прощайте…
- Э-э... Постойте! - Мать Роуз выскочила на улицу следом за незнакомкой, но та словно превратилась в одну из снежинок, безмолвно падающих с неба. - Кто она такая?! И куда этот несчастный ребёнок должен будет вернуться к своему восемнадцатилетию?! Надо съездить в город и предупредить их…
- Кого их, мам?
Мать Роуз оглянулась.
- Роуз, дочка, отдай мне этот перстень. Я знаю, как он тебе дорог. Но ты можешь его потерять. Я его спрячу, а когда ты вырастишь - верну.
- А ты возьмёшь меня с собой в город?
- М-м… ладно, возьму. Иди, одевайся, поедем прямо сейчас, и давай сюда перстень!
Глава 16
Глава шестнадцатая
Снег тихо сыпался, серебрясь в свете фонарей и освещенных окон. Город постепенно просыпался.
За одним из окон, мать ласково, поцелуями, будила своего сына в школу. За другим - уже сидела за столом и завтракала большая семья, все что-то говорили одновременно и смеялись.
Шмель, шагавший по улице, вдруг почувствовал, как сжалось его сердце.
«Когда я стану взрослым, у меня тоже будет семья, и мы не будем ссориться… Только бы Роуз не забыла меня, и только бы мама отменила мою клятву…»
А снег кружил, осыпая серебром деревья, дома и улицы.
По указанному отцом адресу, Шмель пробыл полдня, главным образом из-за того, что это оказался полицейский участок, в котором он не так давно побывал с Зорном и его компанией.
Все, кто не был занят, с интересом наблюдали за происходящим и засыпали Шмеля вопросами, а под конец, даже стали делать шуточные ставки: «заработает сигнализация или не заработает?!»
На шум из кабинета вышел генерал, это был школьный друг отца. Когда они ещё жили в посёлке, он иногда бывал у них.
- Шмель, зайди, надо поговорить…
Кабинет генерала был обставлен скромно, по-спартански, что сразу располагало к серьёзному деловому разговору.
- Проходи, садись, Шмель. Ну, рассказывай, как вы поживаете?
По грустному выражению лица собеседника, Шмель понял, что тот и так всё знает.
- Ладно, можешь не отвечать…
Генерал встал из-за стола и раза два прошёлся по кабинету, постоял у окна и снова сел за стол.
- Шмель… ты ведь знаешь, что случилось с твоим братом Маовом?.. И теперь он ненавидит родителей… А ведь они действительно виноваты, понимаешь… В общем, ваши соседи добиваются, чтобы тебя отправили в детдом, а родителей лишили родительских прав.
- Я ни за что не поеду в детдом. Родители помирились, не надо лишать их родительских прав! Они очень хорошие родители, просто кто-то их поссорил, но когда они во всём разберутся, всё опять будет хорошо!
- Подожди, Шмель! Я друг твоего отца и знаю тебя почти с рождения… Давай договоримся так, если что-то случится… какая-нибудь беда, ты обязательно придёшь ко мне!
- Чтобы вы отправили меня в детдом?!
- Э-э… Я, пожалуй, не с того начал разговор…
Но Шмель уже выскочил из его кабинета.
Почти возле самого вокзала, мать Роуз вдруг заметила, что за ней следят два незнакомых типа.
- Господи, дочка, попали мы с тобой в историю, что же теперь делать?! Пошли обратно, пошли домой!
- Мама, почему мы идём обратно?!
- Тихо, тихо, Роуз, только бы они нас не тронули! Роуз, поклянись, что забудешь ту женщину, что к нам приходила!
- Почему?!
- Господи, и кто только она такая?!
Дома никого не было и выйдя на улицу, Шмель вдруг столкнулся с Графом, с тем чудаком, с которым познакомился вчера на кладбище.
- Так, молодой человек, и где вы пропадали полдня, я ждал вас с утра с друзьями?
- Извините, но я был занят, к тому же, с утра все мои друзья в школе.
- А вы, значит, в школу не ходите?
- Пойду на следующий год.
- Так тебе шесть лет?!
- Да.
- Удивительно, я думал, тебе по крайней мере лет десять…
Через некоторое время, Шмель, Артист, Снежок, Рыжик, Муром и Лили во главе с Графом подошли к воротам его замка.
- А почему на ваших воротах изображены драконы?
- Этот замок построил человек, которого его враги называли Железным Драконом, за то, что он был хладнокровным и непобедимым.
- Он был злым?
- Нет, на самом деле, он был очень добрым, в его доме всегда было много друзей.
- Он был вашим родственником?
- Да, он был моим предком и жил в далёкие времена, когда ещё были рыцари. Идёмте, я покажу вам замок. Сразу предупреждаю: в замке полно тайных ходов, подземных переходов, о большей части которых не знаю даже я, так что, если случайно попадёте туда… постарайтесь запомнить. И ещё, всё оружие здесь настоящее.
- Так что, - поморщился Муром, вспомнив недавний поход с родителями в музей – руками ничего не трогать?
- К сожалению, мой друг, оружию всё равно в чьих оно руках - доброго человека или злого - поэтому, прежде чем взять, хорошенько подумай. А теперь, вот вам каждому по фонарику. Через час эти большие часы начнут играть мелодию и если кто-нибудь заблудится, пусть ориентируется на звук… ну и на запах ужина! Да, чуть не забыл, говорят, где-то здесь спрятан сундук с сокровищами, но я его так и не нашёл, может быть, вам удастся.
- А у вас есть карта?
- К сожалению, нет, но точно известно, что сокровища спрятаны именно в этом крыле замка.
Муром шмыгнул в коридор, оттолкнув Снежка, но тот тут же помчался вдогонку, за ними Лили. Шмель, Артист и Рыжик пошли следом, освещая путь фонариками. По обеим сторонам коридора висело оружие прошлых веков и современное. В другом коридоре стояли рыцарские доспехи, а на стенах висели большие картины с изображением рыцарских турниров, рыцарей с их прекрасными и разодетыми дамами; шикарные дворцы, замки, а на последней – нынешний владелец замка со своей покойной женой.
- Грустно, должно быть, жить в таком огромном замке одному… - вздохнул Рыжик.
- В этом замке можно снимать кино! - восхитился Артист.
- Эй! Сюда! Мы что-то нашли! - послышался голос Снежка.
- Что случилось? - спросил Артист, подоспев вместе с остальными.
Муром стоял с вытаращенными глазами и, не в силах ничего сказать, указал на сундук, возле которого уже суетилась Лили, пытаясь сорвать огромный замок.
- Мы бежали… - начал, заикаясь, Снежок - а Муром споткнулся обо что-то... а сундук как выскочит из-под пола!
К сундуку подошёл Рыжик, попробовал поднять. Сундук оказался тяжёлым.
- Ух ты! Он явно не пустой, но как же его открыть?! Может, у Графа есть ключ?
Шмель, приблизив фонарик и внимательно осмотрев замок, удивлённо поднял брови, но ничего не сказал.
Через несколько минут, сундук стоял на столе в ярко освещённой комнате. Граф принёс большую связку ключей, но не один не подходил к замку.
- Ребята, а вы хорошо осмотрели то место, где нашли сундук, может, ключ лежал где-то рядом?
Все, кроме Шмеля, кинулись обратно в коридор.
- А ты почему остался?
- Граф… для чего вы придумали эту историю с кладом?
- Я придумал? Почему ты так решил?
- Потому что на старинном сундуке современный замок.
- Ты что же, разбираешься в замках, может, даже знаешь как его открыть?
- Этот замок изобрёл мой отец, и открыть его может тот, кто закрыл или мы с отцом.
- Эй, мы не нашли ключ! - послышалось из коридора.
- Ребята, идите сюда! - позвал Граф.
Все собрались вокруг стола.
- Послушайте меня… Граф взглянул на ребят. - Сегодня я заходил в театр и случайно встретился там с моим давним знакомым, он оказался директором этого театра… От него я узнал о том, что вы помогаете одной несчастной семье и… тоже решил помочь… Я выдумал эту историю с кладом, боялся, что вы откажетесь от моего дара… - Граф приставил палец к скважине, замок открылся. В сундуке оказались разные драгоценности и современные деньги.
Глава 17
Глава семнадцатая
Первых проводили до дома Рыжика и Артиста, потом Мурома и Лили, затем, решив поговорить с Графом наедине, Шмель прошёл мимо своего дома, провожая Снежка.
- Скажите, Граф, а всё остальное, что вы нам рассказали, правда?
- Да, всё остальное правда…
- И Железный Дракон был на самом деле? Расскажите что-нибудь о нём.
- Он был очень сильным и наводил ужас на всех злодеев. Разбойники не смели грабить и убивать вблизи его замка, поэтому люди стали селиться поближе к своему заступнику, так и возник этот город.
- А что было дальше с Железным Драконом?
- Как в сказке. Он женился на хорошей девушке, и они жили долго и счастливо.
Граф остановился. На небе ярко сияла луна, освещая тёмную дорогу с сугробами по бокам, занесённые снегом деревья и замёрзшие серые дома.
- Шмель, ещё при первой встрече, на кладбище, я заметил у тебя этот перстень, откуда он?
- Я спрашивал у родителей, но они так и не ответили, откуда у меня эти перстни и почему они оба мои.
- Оба?
- Да, раньше у меня было два перстня.
- А где же второй?
- Я его подарил.
- Кому?
- Одной… одному очень хорошему человеку…
- Чем же этот человек такой хороший?
- Когда мне было пять лет и я ещё не умел плавать, мой брат Маов сказал, что научит и сбросил меня с моста в реку, а она… не раздумывая, прыгнула следом, хотя тоже тогда ещё не умела плавать.
- И что же было дальше?
- Сначала мы чуть не утонули, но потом кое-как доплыли до берега.
- Она смелая?
- Да, очень!
- Но где же она теперь?
- Мы уехали из посёлка, и мне нельзя с ней общаться…
Шмель опустил голову. Граф задумался.
- Почему нельзя общаться?
- Моя мама думает, что её мама плохой человек…
Дойдя до дома и распрощавшись с Графом, Шмель вошёл в подъезд. Лифт уже не работал, пришлось идти пешком. Где-то на уровне шестого этажа, Шмель услышал голос отца.
- Как ты могла опять с ним связаться!?! Я тебе поверил, а ты опять к нему ходишь!?!
Шмель что есть духу помчался наверх.
- Я тебе сказала, что он заболел! Я приходила узнать…
- Вчера и сегодня?!
- Вчера никого не было дома!
- Я тебе говорил не общаться с ним, а ты тайком к нему ходишь!
- И кто сказал тебе об этом, уж не те ли твои таинственные подруги, о которых мне соседи все уши прожужжали?!
- Да! Может и они!!! Ты опозорила нашу семью!!!
Шмель распахнул дверь и кинулся к отцу, размахивающему плетью.
- Отец, ты обещал не бить маму!!
- Ах, ты за неё ещё заступаться!?!
В припадке бешенства, отец схватил сына, с силой зашвырнул в комнату и, войдя, запер за собой дверь.
- Опомнись!! - кричала мать, колотя в дверь и слыша свист плети.
Ударившись о стол, Шмель наполовину потерял сознание, на несколько секунд увидел перекошенное злобой лицо отца. Плеть со свистом рассекла воздух, и всё вокруг потемнело.
Прошло несколько дней. Мать Роуз вздохнула с облегчением, заметив, что слежка за ней и её домом прекратилась. Встав утром пораньше, она написала записку мужу, решив всё-таки съездить в Большой город и рассказать родителям Шмеля о визите странной женщины и последующих событиях.
«Конечно, этот тип обошёлся со мной по-свински, когда я была у них в последний раз, но не предупредить их было бы предательством».
Из комнаты вышла Роуз.
- Мама, возьми меня с собой.
- Господи! Ты почему не спишь?
- Мама, я поеду с тобой.
Роуз достала с вешалки шапку и стала одеваться.
- Дочка, я тебя не возьму!
- Тогда я поеду одна!
- Господи, вот дал бог дочку! Дай бог терпения тому, кому ты в жёны достанешься!
- Идём, мам, я оделась.
- Молодец! А теперь вешай свою одежду обратно на вешалку и марш спать!
- Тогда верни мой перстень!
- Зачем он тебе?!
- Вчера один дяденька показал мне такой перстень и просил принести и показать мой. Сегодня он придёт, что я ему скажу?
- Что за дяденька?
- Один из тех, кто следил за нашим домом.
- Откуда он узнал про перстень?
- Он узнал у нашей соседки… показал свой перстень и спросил у неё, не видела ли она такой.
- Собирайся! Живо, едем! А в городе я куплю тебе другой перстень, ещё красивее этого! Его ты и покажешь потом всем! Поняла?!
- Да.
Утро, так и не просветлев, превратилось в пасмурный нудный день, который, в свою очередь, сменился вьюжным вечером.
- Отец, не бей маму!.. - сказал Шмель и очнулся.
Около его кровати, на стуле сидел врач, материн приятель, и улыбался. Дверь в палату была открыта. В коридоре за столом сидела молоденькая медсестра и что-то писала, время от времени, краснея и улыбаясь шуткам врача.
- Вот видишь, он и очнулся. На нём всё быстрее, чем на собаке заживает. С хулиганами всегда так!
- Где мама?
- О! Маму ему подавай! Занята твоя мама! Давай, рассказывай мне, что у тебя болит. Кстати, хорошую мазь твоя мама изобрела, шрамов почти не осталось. А вот отец твой в полиции побывал, да только быстро его оттуда отпустили, ну, всё-таки друг - генерал! Ну да ничего, соседи это дело так не оставили… Вот только мать твою жалко, расстраивается, но так будет лучше для всех… Как только ты окончательно поправишься, поедешь жить в детдом.
Спустя некоторое время, когда врач и медсестра куда-то ушли, Шмель встал и медленно, пошатываясь, пошёл к кабинету матери. Дверь была не заперта, его вещи лежали там.
В это время, мать Роуз с дочерью приехала в Большой город и направилась к сестре, решив оставить там дочь, а самой сходить к родителям Шмеля.
Вьюга разгулялась не на шутку, нанося на дорогах целые сугробы. Оказавшись на улице, Шмель почувствовал себя лучше и быстрее зашагал домой, решив поговорить с отцом. Глубокий снег мешал идти. Ветер бросал холодные снежинки в лицо и за шиворот.
Поднявшись на свой этаж, Шмель заметил, что за ним из-за приоткрытой двери наблюдает бабуся-соседка.
- Поезжайте в свой детдом сами, у меня есть родители!
- Твои родители… прости меня, Господи! Что отец - водит тут всяких, что мать - бегает, ищет себе приключений!
- Что?!
Бабуся захлопнула дверь.
- И ты вырастешь, таким же будешь! И отойди от моей двери, а то я полицию вызову, будь моя воля, я бы таких как ты сразу в колонию строгого режима сдавала!!!
За дверью послышался плач бабусиного внука.
- Бабушка, не надо! Шмель хороший!
В квартире снова всё было разбросано и грязно, повсюду пустые бутылки и осколки стекла, разбитое окно заткнуто подушкой. Отец валяется под столом на кухне.
Вдруг, в дверь позвонили и кто-то стал открывать дверь своим ключом.
"Неужели мама пришла?!"
Но Шмель тут же отпрянул от двери. В квартиру с деловым видом вошла материна подруга со своей напарницей, а следом за ними здоровенный амбал.
- Ну что, сбежал из больницы?! Твоя мама как узнала, сразу мне позвонила, просила тебя забрать! Ха! Ха! Ха!
Шмель кинулся на кухню.
- Отец! Отец, очнись!
Амбал кинулся следом и быстро одной рукой зажал своей жертве рот, а другой больно схватил за руки.
- Ну что ты сопротивляешься? Я всё равно сильнее. Пойми, у нас тебе будет лучше. Раньше я тоже жил с такими же родителями - умирал от голода и холода, а теперь посмотри - я доволен жизнью, у меня всё есть, и у тебя будет.
Услышав шум, бабуся-соседка снова выглянула из своей квартиры и перекрестилась.
- Слава богу, наконец-то забираете, смотрите, держите крепче, а то не ровен час сбежит!
Глава 18
Глава восемнадцатая
В лифте Шмель притворился, что потерял сознание.
- Что будем делать?
- Ничего, сейчас выйдем на улицу, очнётся.
Амбал ослабил хватку.
Мать Роуз уже собиралась перейти через дорогу, когда из подъезда дома, к которому она направлялась, вышли две женщины, а следом за ними здоровенный амбал, тащивший на руках Шмеля.
- Приложи снега ему ко лбу! - сказала одна из женщин.
Вдруг Шмель неожиданно подскочил и, вырвавшись, кинулся бежать. Амбал и одна из женщин помчались следом. Другая женщина достала из сумочки шприц. Преследование длилось всего несколько секунд. Амбал, снова крепко держа своего пленника, подошёл к женщине со шприцем, другая в это время ловила такси.
- Ничего не поделаешь, Шмель, ты слишком плохо себя ведёшь, придётся тебя успокоить.
Притаившаяся за деревом мать Роуз зажмурилась.
"Да что же это такое происходит?! Кто эти люди?! Они меня опередили! Но где же его родители?! Что же мне так страшно?!"
Злодеи со своей «успокоенной» жертвой сели в такси и уехали.
- О, Господи, как мне страшно, не могу пошевелиться! Надо скорее ехать домой и никогда больше не появляться в этом жутком городе! Им я ничем не могу помочь, а у меня есть дочь, я должна быть осторожной ради неё!..
Мать Роуз повернулась и быстро побежала обратно.
Муром и Лили возвращались домой. Вдруг, Муром спрятался за большой сугроб. Около подъезда, с двумя оставшимися приятелями, сидел на мотоцикле Зорн и явно кого-то поджидал.
- Муром, идём.
- Иди одна, я не пойду!
Увидев Лили, Зорн сделал приятелям знак, те подвели Лили к нему.
- Где твой брат?
- Зачем он вам?
- Чтобы отлупить, пусть кое-кто не думает, что победил меня. Это была случайность, я тогда болел.
А в это время, Роуз шла по улице. Ей хитростью удалось выбраться от тёти вслед за матерью, якобы та забыла кошелёк. Но, из-за непривычно оживлённого движения на дорогах, Роуз потеряла мать из виду и шла наугад. И вдруг, у подъезда одного из домов увидела Зорна с двумя приятелями, беседовавшего с какой-то девчонкой. К своему удивлению, Роуз обрадовалась этой встрече. Подбежав, она схватила Зорна за рукав.
- Зорн! Зорн! Ты знаешь, где Шмель?! Скажи, ты его видел?!
Зорн сначала опешил от неожиданности, потом оттолкнул Роуз и, кинувшись к подъезду, схватил Мурома за шиворот.
- Попался, жирная морда! Думал под шумок прокрасться?!
Роуз подскочила к Зорну.
- Отпусти его, разве не знаешь, Муром друг Шмеля. Если Шмель узнает, что ты Мурома обижаешь, он тебя побьёт!
Зорн зло поморщился.
- Шмель теперь в моей компании. Правда ведь, Муром? Расскажи ей.
Муром вытаращенными от ужаса глазами смотрел то на Зорна, то на Роуз. Зорн встряхнул его и отпустил.
- Д…д…да, Ш…Шмель в его компании… - Муром опустил глаза, внутренне пытаясь побороть свой страх, но, чувствуя пристальный взгляд хулигана, продолжил. - Шмель теперь хулиган, его даже забирали в полицию, он стал пить спиртные напитки. И тебя он больше защищать не будет… Ему теперь моя двоюродная сестра Лили нравится, вот она…
Лили захлопала округлившимися глазами.
Роуз со всей силы толкнула Мурома в снег.
- Да ты всё врёшь!!
- Не веришь, спроси у Лили.
О чём-то подумав, Лили вдруг закивала. Роуз подошла к ней.
- Что ты киваешь?!
Лили нервно сглотнула.
Из-за угла выбежала мать Роуз.
- Р…Роуз, ты откуда з…здесь?! Скорее бежим!!
Схватив дочь подмышку, она кинулась прочь.
- Может, ограбим тётеньку? - предложил один из приятелей Зорна.
- Да пусть бежит, мне сейчас интереснее с жирной мордой потолковать.
- Но ведь он всё сказал как надо?!
- Ха! Ненавижу подлых! Его ведь даже врагом не назовёшь. Его друг меня из петли вытащил, вот мы за него эту грязь и отлупим!
- Эй! Да он удрал!
- Может, его сестру отлупим?!
- Нет, её отпустим. С этого дня девчонок не трогаем, пусть все знают, что у нас тоже есть свои законы.
- Мама, пусти! Мама! - кричала Роуз, но мать, даже не заходя к своей сестре, помчалась на вокзал и через некоторое время они уже сидели в купе вагона.
- Мама, что с тобой? Почему ты так дрожишь?
Мать обняла дочь, из глаз вдруг брызнули слёзы, но она их тут же смахнула.
- Ничего… я просто замёрзла… Смотри, какой перстенёк я тебе купила, давай надену!
- Мама, я сейчас встретила Мурома и Зорна, они сказали, что Шмель стал хулиганом… Я хочу увидеть его, хочу с ним поговорить!
- Я же тебе сказала, что он с родителями уехал за границу.
- Но как же…
- Они просто пошутили над тобой. Ты же знаешь, какой Зорн хулиган. Ложись-ка спать, давай, закрывай глазки.
Шмелю снилось, что он вернулся в посёлок и гуляет по летнему лесу. Деревья шепчутся между собой, шелестя листьями и купаясь в утренней росе. Восходящее солнце только-только начинает окрашивать голубое небо. Тишина. Но вот просыпаются какие-то птицы и неторопливо наполняют мир своим неповторимым пением, они рады наступившему новому дню… И вдруг, всё это исчезает, и Шмель оказывается в тёмном и холодном лабиринте и понимает, что надо как можно скорее найти из него выход! Вот поворот, туннель, ещё поворот, снова длинный туннель! Впереди свет!
Пленник оказывается лежащим на полу железной клетки, в каменной комнате с несколькими ещё такими же клетками. Подобные комнаты с клетками были в посёлке, когда там строили подземную тюрьму и случайно на них наткнулись.
Шмель открыл глаза. Перед ним сидела огромная жаба и что-то бормотала. Постепенно жаба обрела человеческий вид, а бормотание превратилось в речь.
- Ну что, очнулся?! - спросила материна приятельница. - Хорошо! Поживёшь немного здесь, пока я разберусь с делами. Сейчас принесу тебе еды.
Лишь спустя некоторое время, Шмелю удалось встать и подойти к дверце клетки, закрытой на замок, один из тех, что они с отцом делали! Дверь в каменную комнату оказалась не запертой, она вела на лестницу. По-видимому, раньше здесь был чей-то погреб, пока не нашли эту дверь. Материна подруга не заперла погреб и сейчас с подносом в руках оживлённо чирикала о чём-то с амбалом, стоя около дома.
Очевидно, они находились на окраине города, только здесь были частные дома. Шмель незамеченным перелез через забор и кинулся бежать, утопая в нанесённых вьюгой сугробах.
«Куда же бежать?! Домой нельзя! К маме на работу тоже! К Мурому или ещё к кому? А что, если они будут там искать? Они ведь могут и Мурома забрать! Нет! Недалеко от вокзала есть заброшенный двухэтажный дом, он почти не виден из-за деревьев, буду жить там. Надо только забрать из дома гитару и документы. Летом мне исполнится семь лет, а осенью я сам себя отдам в школу. Скажу, что родители в командировке, а потом ещё что-нибудь придумаю".
На следующее утро, генерал полиции пришёл к своему школьному другу - отцу Шмеля. Тот, явно только что проснувшийся, сидел за столом на кухне и пытался что-то чертить.
- Чем ты занимаешься?
- Зачем ты пришёл?! – зло спросил отец Шмеля. - Опять будешь учить меня жизни?! Заведи свою семью, а я погляжу, может, научусь!
- Хм… Ты знаешь, где твой сын?
- У меня два сына, о ком ты спрашиваешь?!
- О Шмеле.
- Он в больнице…
- Из больницы он сбежал. – перебил приятель. - А ваша соседка сказала, что вчера его забрали в детдом…
- И что?!
- Я проверил, и это не так.
Отец Шмеля отложил чертёж и насторожился.
- Кто же его забрал?
- Я думал, ты знаешь. Ты ведь был дома, когда они приходили.
- Чёрт! – отец Шмеля попытался собраться с мыслями, но голова отказывалась соображать. - Я ничего не помню! Вчера вечером я крепко спал. Идём, будем его искать!
- Подожди. Мои ребята уже его ищут. Давай поговорим. Ты хоть осознаёшь, что один твой сын живёт у твоей сестры, они вместе там пьют, а другого забирают в детдом?
- Наверное, так должно было случиться… - ответил горе-отец, погружаясь в свои мысли. - У меня больше нет семьи.
- Так тебе всё равно?!
- Нет… не всё равно, но иначе, видно, нельзя.
- Я хочу стать опекуном твоего младшего сына… Он не хочет идти в детдом.
Когда школьный приятель ушёл, отец Шмеля уронил голову на стол и, скомкав чертёж, залился слезами.
От автора
Вот и финиш первой истории! Итак, позабыв забрать сдачу с 5к за купленый батон, увернувшись в последний момент от колёс соседской машины, прибегаю домой. Не терпится приступить к выкладыванию второй истории!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге