Нереальность. Вход (1)

Глава 1. Часть 1

Звонок телефона заставил вздрогнуть. Я с опаской покосился на экран. Облегчённо выдохнул. Не начальство. Всего лишь кореш. А то мало ли, вдруг решили прервать мой внезапно свалившийся на голову отпуск? Как-то не хочется… Укатал я себя за последние месяцы.

— Веталь, в клуб идёшь сегодня? — без лишних предисловий и приветствий, поинтересовался Серега.

— Некогда, — невольно скривив губы, откликнулся я.

Если честно — соврал. Я уже… Одиннадцатый день как пытаюсь прийти в себя после мозгового штурма. Совсем недавно действительно был полнейший завал с работой. Сейчас отдыхаю. Вернее отсыпаюсь, и прикидываюсь тюленем валяясь на диване. И вставать совершенно нет желания. И тем более тащиться в какой-то клуб.

Казалось бы сидя на удалёнке экономишь время на дорогу и бла-бла-бла… Как же! Задачи ставят такие, что забываешь про еду и сон.

— Ну как знаешь, задрот, — буркнула трубка голосом друга. — Мы если, что в Шахе.

Задрот. Как бы не так. Серёга уверен, что я опять в какой-нибудь онлайн игрухе зависаю помимо работы. Был такой период в жизни, не скрою. Тогда точно также мне вечно не до друзей и гулянок было. Затянуло. Засосало. Но потом отпустило. Сейчас всё иначе. Я просто напросто выложился по полной. Ни на что сил нет, хотя и решение в итоге сомнительное использовал, но заказ выполнил и сдал.

— Угу, — тем временем отозвался я, но в ответ уже раздавались короткие гудки.

Взглянул на часы. Семь вечера. Вот же! Не заметил как день пролетел. А КПД потраченного времени практически нулевое. В смысле просто тупо валялся, даже не поспал. Десять дней устраиваю себе информационную блокаду: ноут и планшет отключены, на телефоне интернет отрубил чтобы соблазнов не было. Онли телевизор, радио и кровать с холодильником. Благо его заоарил конкретно как только с выполнением заказа закончил.

Дело в том, что я программист. В принципе работа прикольная. Никаких кроссвордов порой не надо, так озадачивают. Несколько месяцев назад получил от работодателя очередной заказ. Относительно крупный, в сравнении с прочей текучкой. Пандемия, сто пятая волна, будь она неладна. То автоматизацию считывания QR кодов затребовали. Голову поломал и родил им доработку. А эта моя провальная по всем статьям задача сначала казалась тривиальной — проверка через камеру на наличие маски и взаимодействие с пропускными турникетами.

Казалось бы, что сложного? Если уж номера машин и идентификацию личности можно считать? А тут всего лишь маска! Да всё не так просто оказалось. Министерству здравоохранения делать нечего, они к тем маскам требования предъявили: плотность материала не менее, чем…

Вот и как? Наличие маски проверить на раз-два-три, а вот её плотность. Видеокамера щупать не умеет. Если бы эти маски не штамповали в каждом подвале, можно было бы модели допущенные в базу загнать, но тоже не вариант. Их ещё и дома некоторые шьют, кто из чего горазд.

Ломал я голову, ломал, и пошел на закрытый хакерский портал. Там коллеги не за бесплатно, конечно, делятся наработками. Выложил суть проблемы. Уже спустя сутки откликнулся некий АНОН2022. Уж не знаю, что подразумевалось — анонс, аноним, или анонист. За подаренный им "сюрприз", склонен думать про последний вариант.

"Хай. Имею панацею от твоей заразы", — отписал он мне в личку.

Вот стоило бы уже напрячься. К чему это слово? "Зараза". Ведь он ещё тогда оговорку по Фрейду выдал относительно вируса. Ну да задним умом мы все крепки. Хотя, знать бы где соломку подстелить…

"В чём суть? На каком языке написано? Гарантии? Цена вопроса?.." — я вмиг засыпал его вопросами.

"Код закрыт. Язык не важен. Для синхронизации полная адаптация под любой. Гарантии не даю, берёшь на свой страх и риск, но работает. Дам триалку. Потестишь. Решишь брать или нет. Триста зелёных", — практически мгновенно пришёл ответ.

Насторожило отсутствие гарантий, подозрительная универсальность и низкая цена. Учитывая нестандартность задачи не верилось в работоспособность. Вот только я уже пару месяцев до того мозговые штурмы устраивал. Сроки жали. Решения не находилось. Босс рвал и метал. И я рискнул. Искренне надеясь, что никто не полезет в исходный код и не заметит там закрытый фрагмент.

Триалка оправдала заявленные характеристики согласно требованиям. И я купил полную версию этого кота в мешке. Всё как всегда зашифровано дальше некуда. Кто продавец загадка. Передача кода через закрытый торрент. Но это как раз норма. Зачастую там толкают "черный код" — не личные наработки, а ворованный код, принадлежащий крупным компаниям разработчикам. Вот только мне уже не до выпендриваний.

Перед тем как встроить "находку года" в код программы, попытался её взломать. Увы. Не претендую на звание мега-хакера, поэтому не слишком насторожился. Антивирусы ничего подозрительного на первый взгляд не выявили. Хотя не факт что и они сумели проникнуть в недра этого "кота в мешке". На тестовой копии провел повторно эксперимент. Сработало! Реально различало то, что требовалось. Как? Загадка. Но меня это уже не волновало. Сдал этот проклятый заказ. Перекрестился. Получил даже премию, внеплановый отпуск, и, почти забыл, но… Ненадолго.

Очередной звонок мобильного выдернул из размышлений. Думал, товарищ решил уточнить не изменил ли я решение насчёт гулянки. Ан нет. Звонил начальник. И это насторожило.

— Виталий, у нас проблемы, — произнесла, выходит ровно спустя одиннадцать дней после сдачи заказа, телефонная трубка голосом босса. — Не знаю где ты. И знать не хочу. Через час чтобы был в офисе.

Заподозрить бы мне неладное обнаружив, что на входе в здание компании ни единой души в курилке. Курящих у нас полно, сам иногда балуюсь, но больше на вайпе сижу. Дешевле. Не воняет. И курить можно где угодно. Вот только весна ранняя выдалась. Под ногами каша вперемешку с гололёдом, с серого хмурого неба дождь лил, и я не особо глазел по сторонам. Потом уже, вспоминая события того дня, отметил факт отсутствия народа у входа. Да поздняк уже было метаться.

Вторая странность подстерегала меня в холле. Никого! Даже администратор за стойкой отсутствовал. Понимаю, что многие на удалёнке как и я, но ведь не все! Куча принципиальных фанатов офисной работы. Есть даже такие кто спят прямо тут! Не потому что жить негде, просто не хотят уходить с рабочего места. Для таких даже комнаты отдыха имеются. Несколько суток здесь прокантуются, потом в загул. График же у нас не нормированный — двери открыты двадцать четыре часа в сутки. Хочешь днём паши, хочешь ночью, хочешь два часа через три…

Дальше — веселее. Первый же встреченный мною сотрудник шёл не просто в маске, а едва ли не в противогазе — с клапанами фильтрами и прочей атрибутикой. По крайней мере по уровню плотности и степени защиты она явно ничем не уступала. Глаза и те спрятаны за линзами. Подивился странности чувака, и пошёл дальше. Напрягся после того, как встретил четвертого человека в такого рода "маске". Эдак скоро реально в скафандрах ходить начнут. Или тут какие-нибудь учения проходят, а меня оповестить забыли?

Начальника на месте не оказалось. Вообще никого из нашего департамента. Двери открыты. Входи — не хочу. И ни одной живой души.

Помнится как взглянул на часы. И хлопнул себя по лбу: "1 апреля! Меня тупо затролили". Даже разозлился. Это хорошо что я в городе был, а если бы уехал куда? Несся бы сюда как идиот. Всё таки пятница, вечер. А именно у меня типа пятидневка. И мало кого волнует факт отпуска. Хохмачи, тоже мне!

Как бы не так! Лучше бы разыграли. Но это я гораздо позднее осознал.

Едва вышел из здания, раздался телефонный звонок.

— Сходил? — поинтересовался босс, и несмотря на "прикол", веселья в его голосе не ощущалось от слова "совсем".

— Не стоило так шутить, — недовольно буркнул я.

Хотелось сказать куда больше, но накалять отношения с начальством не в моих интересах. Как ни крути работа хорошая, и платят достойно.

— Это не шутка. Это стимул, — отозвался босс.

Как-то после этих слов вмиг вспомнились его слова во время одного из перекуров, вот как раз на этом самом месте:

"…Любой вирус можно уничтожить. Нужен достойный стимул. Заразить учёного, и тот в кратчайшие сроки создаст вакцину…"

Мы тогда помню немало поспорили, про эффективность такого метода стимулирования рабочего процесса. Вот только к чему эти слова сейчас?

— Лови адрес. Обязательно в домофон звони. Дальнейшие инструкции дам. Жду, — тем временем произнёс начальник, и отключился.

Тут же тренькнуло оповещение о доставленном СМС.

— Квест? — буркнул сам себе под нос я, и просмотрел сообщение.

Адрес оказался рядом. Буквально на соседней улице. И почему сразу туда было не пригласить, если действительно разговор имеется? Идиотизм какой-то. Бесят нелогичные и кривые схемы: сходи из принципа в офис, и не важно что тебя там никто не ждёт. Ладно бы, если попросил забрать что-то с работы. Но съездить туда просто так? Прежде таких заскоков у начальника не наблюдалось. Или на него весна и оттепель так действуют?

Глава 1. Часть 2

На машине пару улиц пересечь дело нескольких минут. Дольше парковался. Всё же вечер накануне выходных.

Новостройка. Закрытый двор. Аккуратные засыпанные снегом чистенькие газоны. Никаких гопкомпаний на лавочках. Всё чинно. Приличное местечко, не то что моя нынешняя хрущевка. Хотя и мне грех жаловаться — на этой работе я на квартиру скопил за три года. Взял без всяких обдираловок типа ипотек. Домик типа этого будет, только сдача объекта в июне. Так что ещё немного и тоже перееду. А пока живу на съемной. Какая уж есть. Не с предками же ютиться?

Отыскал нужный подъезд. Звоню в домофон.

— Это Виталий, — представился я, будучи не уверенным в том что имеется камера.

Вернее на самом домофоне она наличествует, а вот в квартире есть или нет неведомо. Прежде мне в гостях у Фролова бывать не приходилось. Он не из тех кто особо сближается с подчинёнными.

Ожидал что сразу запиликает открываясь дверь. Ан нет.

— Что из гаджетов с собой? — поинтересовался начальник. — Особенно с камерой, вай-фай, блютузом, сим-картами.

Это он серьезно? Прямо здесь это обсуждать будем? Я даже оглянулся, может кто-то стоит и фиксирует на что меня как лоха обуть можно. Но нет, никого.

— Отвечай! — буквально рявкнул динамик домофона голосом Фролова.

— Планшет, мобила, — расстеряно перечислил я, а потом добавил уже больше стёба ради: — И часы…

Да, если что у меня действительно умные часы с блютуз и камерой. Отключены правда, но какое это имеет значение? Прикалываться, так с песнями. Так что даже не соврал. Хотя перечислил исключительно в прикол.

— Входи в подъезд. Все гаджеты положишь в мой почтовый ящик. Потом запасной ключ дам. На обратном пути заберёшь.

Это что? Новая форма развода? Я с недоверием взглянул на домофон. Достал мобильный. Проверил точно ли с Фроловым разговаривал перед этим. Открыл СМС с адресом. Вроде от него. Да и голос похож. Но кто сказал, что тот же телефон не могли выкрасть, например?

— Олейников, ты там чего затих? — явно занервничал некто с той стороны связи.

— Александр Степанович, при всём уважении, почтовый ящик это не банковская ячейка. У вас что он бронированный? Вы знаете сколько один только планшет стоит?! — не сдержался всё же я.

Уж что-что, а свои вещи в каком-то почтовом ящике оставлять я точно не собирался. Больше склонялся к мысли: не пора ли валить отсюда? Ибо мутняк какой-то.

— Ладно… — голос в динамике домофона замолк. Его обладатель явно что-то обдумывал. — Доедешь на лифте до четырнадцатого этажа. Выйдешь на пожарную лестницу. Поднимешься на один пролёт вверх. Там отключаешь всё: телефон, планшет, часы. Потом поднимаешься на пятнадцатый, моя квартира вторая слева от пожарной лестницы. Всё понял?

— Эээ… — опешив от такого инструктажа, протянул я.

Ну спасибо, хоть не требует больше, чтобы я всё добро выложил. Не хватало в список включить кошелек, банковские карты и ключи от машины и квартиры. Ах да, и ПИН-коды ещё.

— Не экай. Это не шутка. Повтори план действий, — как-то по-военному жестко скомандовал он.

Повторить-то повторил. Вот только не врубился, что за загоны у босса? Если это вообще он. А если нет, то что вообще происходит? Только почему-то так и не убрался восвояси. Запищала открываясь входная дверь. И я тупо пошел неведомо куда и к кому. Разве что искренне недоумевал. Нахрена один этаж переть пешком? Зачем всё отключать?

У него там окончательно крышу рвануло что ли? Ну да это не мои проблемы. Надеюсь, не мои.

В таких размышлениях вошёл в подъезд. Внутри хотя бы тепло. Ноги не разъезжаются. И на голову ничего не капает. Просторный вестибюль, с одной стороны аккуратные рядочки почтовых ячеек. Те самые что претендовали на гордое звание камеры хранения. С другой стороны — три лифта — грузовой и пара пассажирских. Прямо по курсу вход на жилой этаж. Под потолком глазки камер видеонаблюдения.

Ощущение не отпускает — будто следит кто-то. Пристально так, наблюдает, не галочки ради.

Но рядом никого. Все двери закрыты. Разве что те самые камеры? Может Фролов развлекается? Ну а что? Наш департамент специализируется на программном обеспечении для систем видеонаблюдения и всякого рода контроля. Может сейчас он веселится глядя на мои трепыхания. Подсознательно захотелось скрыться из их поля зрения. Прикинул ракурсы. Увы. Установлены так, что слепых зон нет.

Нажал кнопку вызова лифта. Стою. Жду. И раз за разом прокручиваю в памяти наши сегодняшние разговоры с Фроловым. Странный он. Сначала про проблемы говорил. Потом просто так меня в пустующий офис загнал. Причем явно вполне осознанно. Теперь вот это всё. Ещё и фраза про стимул никак из головы не выходила.

Судя по всему, мой визит в офис приравнивается к инфицированию, для ускорения создания вакцины. Образно говоря. Как вариант, я занес во внутреннюю систему видеонаблюдения некий вирус? Собственно не исключено, учитывая использование того самого кота в мешке. Только причем тут моя явка на работу? Нельзя было прямо сказать в чем дело? Или он собирался меня озадачить проверкой неисправности на месте, но передумал? Или… Может зря я голову ломаю и у босса просто крыша поехала?

Наконец-то пиликнул лифт, извещая о прибытии. Медленно, словно издеваясь расползались в стороны створки. Вошёл. Нажал кнопку нужного этажа. Вот только ощущение будто кто-то смотрит не исчезло. Посмотрел вверх, и не сдержавшись помахал рукой в камеру. Может это и паранойя, конечно, но…

Сам не понял, зачем пункт за пунктом выполнял указания. Хотя топая наверх, и вырубая гаджеты ощущал себя то ли героем программы "Вас снимает скрытая камера", то ли просто идиотом? Одно радовало: здесь, на лестнице, ощущение слежки пропало. Огляделся. А камер и вправду тут нет.

Вышел с пожарной лестницы на этаж. И опять появилось неприятное сверлящее макушку чувство. Может сдвиг по фазе заразен? Вон у меня уже паранойя и мания преследования. Окинул взглядом коридор. Ну да, пара камер имеется. Неужели и вправду из-за них такой дискомфорт? Прежде ничего подобного за собой не замечал.

Подошёл к нужной квартире. Нажал звонок. Дверь вмиг приоткрылась. Меня явно ждали. Но открылась совсем немного. Так, щёлочка.

— Всё сделал? — послышался оттуда шёпот Фролова.

— Да, — отозвался я.

— Тогда заходи. Но быстро. И двери закрой, — всё так же тихо произнес он.

Что любопытно, босс даже не потрудился пошире распахнуть ту самую дверь перед гостем. Не то чтобы я великая персона и у меня корона набекрень съедет, если это сделаю сам, но… Странно! И как-то страшновато. Парни говорили он на голову ударенный после горячих точек. Типа потому и не пьет совсем. И во всякие блудняки-гулянки даже корпоративные не вписывается, чтобы дел не наворотить. Так может как раз сейчас не трезв?

Не без опаски вошёл внутрь. Фролова нигде не видно, хотя голос из квартиры точно его раздавался. Ну да не убьет же он меня?

В таких размышлениях прикрыл за собой дверь.

— На замок, — послышался голос из-за угла.

Ок. Щёлкнул замком.

— Снимай шмотье. Тапки под вешалкой. И сюда проходи, — так и не показываясь, продолжил раздавать инструкции Фролов.

Вроде не пьяный. Послушно выполнил требуемое. Иду.

Квартира просторная. Судя по количеству дверей уходящих из коридора — трёшка. Ремонт хороший. За поворотом обнаружилась здоровенная кухня и хозяин дома собственной персоной. Выглядел он… Под стать своему поведению. Огромный бугай под два метра ростом, с наголо бритой головой был обут в смешные розовые тапочки-кролики с ушками, трусы семейники и свитер с оленями.

Он явно заметил мой оценивающий взгляд, потому что смутился, и пробормотал:

— Жена подарила… Приходится…

Помнится он около полугода назад женился. Вроде как на молодой красотке. Вот видимо и гнется теперь под неё. Только это не моё дело. Что именно ему супруга дарила уточнять я не стал, лишь отмахнулся, типа — бывает. Мне куда любопытнее какого хрена я здесь забыл?

— Что происходит, Александр Степанович? — не откладывая в долгий ящик поинтересовался я.

— А это мил ты мой человек, у тебя спросить надо… — отозвался он, и мне как-то не по себе вмиг стало от его интонации.

— В смысле? — опешил я.

— Да ты проходи-проходи. Присаживайся на диван. Разговор долгим будет, — многообещающе произнёс он, и как ни в чем не бывало щёлкнул кнопочкой чайника.

Глава 2. Часть 1

Сказано? Сделано.

Прошел. Присел. Молчу. Жду, когда наконец-то объяснят в чем дело. Для таких вывертов с заездами в офис, шпионских игр при явке сюда, должны иметься более чем веские причины. Иначе по кому-то дурка плачет.

Фролов деловито заварил себе чай, мне кофе. В мою кружку бросил две ложки сахара, ливанул молока. Надо же, помнит что я люблю. Не думал что он такие мелочи подмечает.

Хозяин квартиры придвинул кресло к столу. Сел. Сделал глоток. Поморщился. Вздохнул, и произнёс:

— Ты это сознательно? Или мир сошел с ума и всё само так вышло?

Зашибись сформулировано. Ещё бы знать что именно "это"? А он молча смотрит на меня, и ждёт ответа. Вот и что тут скажешь?

— В чем дело-то? — выдал наконец-то я хоть что-то более или менее членораздельное, ничего умнее как-то в голову не пришло. Потому что не понимаю. Совершенно!

— Не знаешь? — склонив голову, и приподняв бровь, уточнил начальник.

— А должен?

— В офисе в маске был? — продолжил допрос он.

— Да.

— Плотность соответствует нормативам?

— Эээ… Не уверен. У нас тоже контроль ввели? Не для нас писалось же!

— А не для нас можно писать что попало?! — внезапно подскочив, и нависнув над столом и почти надо мной, грозно прорычал Фролов.

Я откровенно офигел. Сижу. Молча хлопаю глазами. Одно ясно — косяк в моей работе. И дело не в мелких заказах. Там я всё писал сам "от и до" и могу поручиться за код. Маски… Значит пламенный привет тому Анону? Кот в мешке выпустил свои когти?

Может кого-то хакнули глобально? Ну, там перевод крупных сумм, секретные чертежи, уникальные разработки, или ещё что… Но если речь о деньгах, то в наши дни без ста пятисот проверок приличную сумму никуда не перевести. И даже если нашлись умельцы, то что тогда? На меня долг повесят? Ведь выходит так, будто это моих рук дело. Ой не хотелось бы… У меня же кроме строящейся пока ещё квартиры, никакой собственности нет на продажу. Ну машина ещё, только это слёзы, ей годков уже прилично.

— Скоро прочувствуешь торжественность момента, — садясь обратно в кресло, обречённо махнул рукой начальник, и замолк.

Прозвучало многообещающе. И слишком уж неоптимистично. Вряд ли такая паника из-за нескольких миллионов.

В голове вмиг сами собой начали строиться схемы побега.

Надо делать вид что готов к сотрудничеству. Срочно все деньги перевести в наличность. Машину скинуть хоть за бесценок. Документы новые нужны… И валить куда-нибудь в глуш. Главное чтобы интернет там ловил. Причем не поездами или автобусами. Там лишний раз документами светить надо и везде камеры. Автостоп мне в помощь. Ноутбук куплю, фрилансом проживу… Ага, а бабло как в реал выводить? Вряд-ли в глубинке практикуется доставка всего на дом с оплатой онлайн. А в крупных городах повсюду камеры…

Стоп! Камеры… Камеры… Камеры… А ведь Фролов кажется странно себя ведёт именно из-за них. Где он велел отключать гаджеты? На лестнице! Там, где как раз тех самых камер и не было! Да и мне ощущение слежки не давало покоя. Сейчас вспомнилось, что и во дворе его дома это ощущение иногда тревожило. Но тогда я думал о другом. Не придал значения. Чую что-то тут не так, вот только чуйку к делу не пришьешь. И кстати, о деньгах речи ведь не идёт. Хотя есть вещи куда дороже бабла.

Но причём тут моё появление в офисе, наличие маски, и её качество? Неужели кот в мешке активирует вирус при несоблюдении норм Минздрава? И действие этого вируса направлено на нарушителей?

— У тебя дней десять нормальной жизни осталось, — вернул меня в реальность голос Фролова. — Потрать её с пользой. Для себя. Для всех.

Хм… Этот заказ я сдал ровно одиннадцать дней назад. Не раньше, не позже. То есть вчера проявились какие-то проблемы? Но что значит "её"?!

— Её? — озвучил последнюю озадачившую меня мысль я.

— Остаток жизни…

Мне что десять дней осталось? С какого перепуга?!

Валить! Однозначно валить. Один хрен с поставленной задачей мне не справиться. Код закрыт, я даже не представляю что там. И уж точно этот Анон не ждёт меня с распростертыми объятиями, кучей извинений и антивирусом в зубах.

— Это угроза? — так и не дождавшись пояснений, уточнил я.

— А как хочешь так и понимай. Свою дозу ты уже поймал. Дело за вакциной…

Тааак, и что бы это значило? Если я что-то не сделаю, через десять дней меня пришьют? А он даёт мне именно этот отрезок времени до некоего момента "икс"? И результат моей работы привёл Фролова в такое состояние? Да ну, бред какой-то. И что значит — как хочешь, так и понимай?

— Какой-то косяк выявили. Какой? Можете нормально объяснить?

— Ты всё равно не поверишь, — невесело усмехнувшись, отозвался босс.

Жесть. Ну очень конструктивный диалог получается. А ведь он всегда славился способностью четко формулировать задачи. Куда всё это делось?

— Ну вы хоть попробуйте. Вариант: пойди туда — не знаю куда, сделай то — не знаю что… Что не так?

— Если бы это поддавалось объяснению…

— Поставлю вопрос иначе: что требуется от меня в течение этих десяти дней?

— Нейтрализовать действие запущенного твоей программой алгоритма.

Кхм… Какого простите, алгоритма?! Ничего такого. Там же всё банально: камера снимает, программа анализирует соответствие нормам, и турникет либо пропускает человека, либо нет. По крайней мере я пытался заложить именно это. А в итоге запустилось нечто долгоиграющее, судя по всему. То во что я не поверю. Вопрос: что? И ещё один вопрос: почему нельзя прямо сказать в чем кроется проблема? Зачем все эти танцы с бубном вокруг да около.

— Я думал, у меня в штате гений, осуществивший мечту фантастов, — грустно усмехнулся Фролов. — Как жаль, что ошибся.

Гений? Мечта фантастов? Он бредит? Книжек перечитал? Или киношек пересмотрел?

— Использовал чужой код? — проницательно резюмировал он, и хлопнул ладонью по столешнице. Как-то не грозно, а обречённо что ли…

Соврать? А смысл? Ему ничего не стоит потребовать у меня исходники. Имеет право. Ведь я всего лишь сотрудник. А мой код в рамках заказа… Это интеллектуальная собственность компании.

— Чужой, — подтвердил очевидное я.

Ожидал очередной вспышки гнева. Криков, может быть. Долгих нотаций.

— Тогда… — на удивление спокойно произнес начальник. — Пиши по электронной почте увольнение одним днём. И вали куда-нибудь в дикие края. Где нет камер. И телефон лучше смени на что-нибудь такое, — он выудил из кармана свитера древнюю кнопочную модель.

Не думал, что в рождественских свитерах с оленями карманы есть.

Вот и о чем думаю?! Какие в пень олени? Какое мне дело до карманов?

— На планшете и ноутбуке рекомендую удалить драйвер камеры. И их самих лучше заклей для верности, — продолжил раздавать советы Фролов. — У тебя десять дней, помни.

— А что потом? — не сдержал любопытства я.

— Вот если не успеешь, узнаешь, — криво усмехнулся он.

Встал из-за стола. Куда-то вышел. Вернулся спустя пару минут, держа в руке лист бумаги, и такую же маску, в каких красовались немногочисленные встреченные мною сотрудники компании.

— Держи. На память. И не трать время. Оно теперь дорого.

— Александр Степанович, может всё таки объясните?

— Нет. Сам заварил. Сам расхлёбывай. Что мог для тебя — я уже сделал. Выход знаешь где. И двери плотно прикрой.

На этих словах он положил брони-маску на стол и просто ушёл. Послышался щелчок закрывшейся межкомнатной двери. Ничего не скажешь, продуктивно пообщались. Я узнал лишь то, что купленный мною фрагмент кода оказался с начинкой. И получил кучу странных намеков и совет уволиться и свалить куда подальше, отказавшись едва ли не от всех благ цивилизации.

Вот и спрашивается нафига мне это? Если ничего не грозит. Никто не наезжает. Ничего не требуют? Или он так иносказательно дал понять, что рано или поздно меня начнут искать и надо всё же залечь на дно? Хотя какой там иносказательно? Он прямо выдал в лоб: увольняйся и вали.

Всё же что-то с ним не так.

Но с работы лучше наверное и вправду уволиться. Поживу пока на вольных хлебах. А там того гляди история с моим косяком позабудется. Устроюсь куда-нибудь.

Задерживаться в этом дурдоме желания не было. Встал. Взглянул на презент. Брать? Не брать? Хотя… Чего отказываться? Мало ли для чего пригодиться может?

Глава 2. часть 2

В дверях задержался. Ноги не желали переступать порог без ответа на сотню появившихся вопросов. Слишком много непонятного. Хотелось развернуться, ворваться в комнату, где спрятался невесть от чего Фролов, и… Выяснить хоть что-то…

— Убирайся! — донёсся из ближайшей комнаты разъяренный рык хозяина квартиры, и я буквально вылетел вон.

Стоило оказаться в общем коридоре, и снова появилось ощущение слежки. Вот только я точно теперь знал — это не Фролов. Вернее, почему-то был в этом уверен. Ни с его нынешней панической боязнью гаджетов этим заниматься. Да и кому я нужен? Не считая собственной компании, где успел накосячить. Они специализируются на этой тематике, но… Разработка и внедрение программного обеспечения — это одно. А его повсеместная эксплуатация в собственных целях — совсем иное.

Мысли роились в голове как потревоженный улей. Ни на чём сосредоточиться не удавалось. Вопросы порождали новые вопросы. Ответов не было. Хотелось бы верить, что это не более чем бред сумасшедшего, пусть и убедительный до заразности, но…

И в лифте, и на улице, повсюду это нелепое ощущение преследовало, не давало покоя. Паранойя какая-то. Даже в машине отпускало лишь иногда.

Невольно начал обращать внимание когда возобновляется дискомфорт. Внимательно осматривал окрестности. Возле крупных гипермаркетов, светофоров, как-то даже поймал себя на том, что нервирует едущая сзади в соседней полосе машина. Через зеркало заднего вида я как раз оказывался в зоне её видеорегистратора. В общем, везде, где так или иначе попадал в кадр.

Мистика какая-то, или…

Психоз?

Рановато в тридцать лет. Хотя… Может. Или нет? Я ведь сначала чувствовал, и лишь потом находил источник потенциального раздражения. Или это подгон ожиданий к реальным событиям? Всё же нынче камеры есть практически везде. Сложно отыскать место в слепой зоне.

Возле дома запарковался. Прихватил нелепый презент Фролова, и зашёл в магазин. Маразм это или нет, но оттуда я едва не выскочил. Обилие камер вокруг буквально сводило с ума. Нервировало. До зуда под одеждой. Не знаю, что меня дёрнуло надеть ту маску? И…

Вмиг отпустило.

Психосоматика?

Снял маску. Опять нервяк напал. Натянул обратно — мир, покой и благодать. Только дышать в ней тяжело, и обзор так себе.

Немногочисленные посетители магазина косились кто-то с опаской, кто-то с усмешками или сочувствием, как на душевнобольного. Их можно понять. Сам так же воспринимал тех чудиков в офисе. Вот только выходит они вовсе не чудили? Представляю сколько добрых пожеланий в мой адрес уже высказано. Это они ещё не в курсе кого именно благодарить стоит за приятные ощущения. И лучше бы никогда не узнали. Как вообще такое возможно? Даже если ведётся слежка, то почему её чувствуешь? И что будет через те самые десять дней? Фролов сказал я в полной мере прочувствую? Даже мороз по коже от этих мыслей.

Был бы я в плечах пошире, да покрепче сложением, наверное рискнул бы вытряхнуть какую-нибудь информацию из теперь уже кажется бывшего начальника. А так… Одни непонятки. Но определённо творится что-то ненормальное.

Дома первым делом залез на тот закрытый портал. Анон2022 не онлайн. Однако мне это не помешало оставить ему приватное сообщение. Формулировал долго. Конечно, хотелось высказать всё. И за добровольно-принудительное увольнение, и за глюки на каждом углу, едва под камеру попаду. Вот только толку от этого? Сейчас куда актуальнее узнать что там за сюрприз был зашит, и чего ждать дальше. Может хоть буду знать где себе соломку подстелить.

Кстати, камеру на ноуте, телефоне и планшете всё же заклеил. Сразу как-то хорошо и спокойно стало. Прямо-таки как раньше. Только прежде я не понимал как был счастлив. Это как дышать или ходить. Пока всё в норме, то повседневно и привычно, а если возникнут проблемы…

Пока ел, вспоминал сегодняшние приключения. Анализировал что удалось узнать. Как-то немного, и понимания ситуации пока что не прибавилось.

И тут меня осенило: а не загуглить ли что происходит? Ну быть того не может, чтобы массовые странности не пробились бы в сеть. Понимаю, что есть всякие фильтры для блокировки информации способной привести к беспорядкам, но всегда находятся лазейки.

Налил кофе. Придвинул ноут. Включил. Набрал в поисковике: "Странная реакция на камеры видеонаблюдения".

Результаты поразили. Пошли вторые сутки откровенной паники. Форумы гудели. Просмотрел несколько десятков постов и комментарии к ним. Выходит народ реально начал сначала напрягаться в присутствии камер, а потом… То о чем писали дальше, больше походило на бред сумасшедшего. Причем некоторые сетевые ники мне были знакомы — мои коллеги по компании. Именно они одними из первых попали под раздачу.

Вот почему так? То пишешь-пишешь, родишь им невесть что сломав мозг, а они потом месяцами, а то и годами это дело внедряют. Иногда и вовсе приоритет меняют на что-то иное, и все твои старания насмарку. А тут накосячил с лёгкой руки, и в родной фирме твоё детище загрузили на сервер едва ты сдал заказ. И клиентам-заказчикам тоже вмиг внедрили. Закон подлости в действии.

Радует что никто не связал происходящее с минувшим обновлением программного обеспечения. По крайней мере во всеуслышание о таком не заявляли. Зато прочих предположений было хоть отбавляй. Начиная от работы отечественных и зарубежных спецслужб, заканчивая инопланетным вмешательством. Типа тотальный контроль, способность удаленного управления массами и прочая ересь. Хотя… В свете нынешних событий невозможность подобного стоит поставить под большой вопрос.

Ещё около часа я мозолил глазами монитор. Полезного выяснил с одной стороны много. А с другой, по сути ничего не узнал. Кроме двух пунктов: Фролов не двинулся мозгами, а значит, стоит прислушаться к его советам; Я выяснил, что будет через десять дней…

Помнится ещё в универе я зачитывался книгами в жанрах ЛитРПГ и РеалРПГ. Как же наивен я был фантазируя на тему: а что если бы… Дофантазировался.

И как бы не хотелось не верить, но факт остаётся фактом — идеи фантастов ненамного отстают от реальности. Это касается многих областей науки и техники. Некогда люди ни за что не поверили бы, что можно летать. Разговаривать и видеть друг друга на расстоянии. Многое из того что для современного человека обыденность, для людей прошлых столетий, а порой и десятилетий — не более чем фантастика.

Может это нечто свыше даёт тем писателям знание о будущем, чтобы через свои произведения они подготовили людей к грядущему? А может играет злую шутку теория о материальности мысли? Кто-то написал, закинул эдакий мысле-вирус в головы. Новую тему обсуждают, смакуют, неизбежно ведя весь мир к осуществлению фантазии? Или всё ещё банальнее? Какой-нибудь шибанутый гений, типа этого Анон2022, сталкивается с идеей и реализует казалось бы неосуществимое? И нереальное становится реальным.

Во всё это не верилось. Слишком фантастично. Но не верить сложно, если тысячи различных источников толкуют на разный манер об одном и том же. Кто-то описывает словами, кто-то сканирует сделанные от руки наброски. Кстати, теперь в сети существенно снизился трафик загружаемых фото и видео. Те же документы, картинки прежде предпочитали по-быстрому сфоткать, теперь же рулили сканеры. Ведь теперь камер боялись даже те, кто в их присутствии ничего пока не чувствовал. Нашлись даже активисты не поленившиеся создать в фоторедакторах визуальное представление того, что появится после минуты "икс".

Страшно даже произнести это применительно не к какой-то фантастике, или к виртуальным играм, а к реальности, к самому себе: "ИНТЕРФЕЙС". Какое-то дико несовместимое с повседневной жизнью слово. Для некоторых уже ставшее неотъемлемой частью видения картины окружающего мира.

Глава 3. Часть 1

Создатели этого кота в мешке не дали своему детищу имя. Зато общественность в этом вопросе преуспела. Лидировали два варианта. "Игра на выживание" и "Нереальность" — так этот феномен прозвали в народе. Что-то мне подсказывает — "Игра бла-бла-бла…" не приживётся — слишком длинное название, хотя и хорошо отражает суть. "Нереальность" и ту уже успели сократить до "Нереал".

Уже около часа я внимательно рассматривал найденные в интернете картинки с изображением интерфейса.

Слева вверху как в онлайн играх меню состояния персонажа. Только очень урезанная версия: имя, уровень, две шкалы — опыта и здоровья. И всё. Снизу системный чат. Справа вверху часы, сразу под ними круглая карта-радар. Снизу справа — таймер обратного отсчёта — оставшееся время доступной защиты.

То есть у любой защиты ещё и ограниченный срок действия? И потом её как-то надо восстанавливать? Ремонтировать, создавать или приобретать новую? Неужели придется как в играх заниматься добычей ресурсов, рецептов, и крафтом экипировки? Может ещё и игровые профессии прокачивать?

Они бы ещё ввели в интерфейс уровень антител к основной заразе, и наличие QR-кода. Чтобы он сразу всеми камерами считывался. Может те у кого есть то или это получали бы бонус к выносливости. У мне слову ни того, ни другого. Не болел, и прививаться не стал. Не так часто из дома выхожу, да и то на машине если что перемещаюсь. А продукты зачастую заказываю.

Ох уж эти реально-виртуальные игры.

Бред. А жить когда? Вон и так уже массовая паника начинается. Паниковали все. И те кто уже попал под влияние "Нереальности". И те кто знаком с принудительно вступившими в эту игру. И те, кто пока только начитался всякого в сети. Были конечно и те кто отрицал саму возможность подобного. Консерваторы и материалисты, которые не ощутив нечто на своей шкуре ничто не примут на веру. Но это продлится недолго.

Многие уже элементарно боялись выходить из дома, входить в транспорт, общественные места, магазины. Странно что никаких официальных сообщений от правительства в сети пока ещё не обнаружилось. Не считая абстрактных отговорок о необоснованности слухов, и заявлений о том, что с распространителями паники будут разбираться. Всё это с намеком на нестабильность психики оных. Интересно, что они скажут когда почти всё население поголовно окажется проинтерфейсеными — как иногда игроков называли блогеры.

Ну да это философские вопросы, сейчас бы чего-нибудь более практичное найти.

Забил в поисковике новый запрос: "Способы защиты от камер видеонаблюдения".

Рецепты для облегчения жизни совпадали с советами Фролова: плотные маски закрывающие всё лицо, включая глаза. Избавление от камер в местах частого пребывания. Вот только не каких попало масок как выяснилось, а определённой модели от конкретного производителя. Стоило это удовольствие… Дорого. Где-то с треть моей машины по цене.

— Хера се мне Фролов подгон сделал! — откровенно обалдел я, с уважением поглядывая на презент, от которого по глупости чуть не отказался.

Народ пытаясь сэкономить искал альтернативы, и… Не находил. В сети уже появились предложение внешне таких же элементов экипировки, за значительно меньшие, но всё же приличные деньги. И тут же на них посыпался шквал матов от успевших протестировать обновки покупателей. Подделка не работала!

Казалось бы — вот вам и инициатор всего этого кипеша. Продавцы и изготовители масок однозначно связаны с разработчиками этого мракобесия. Бери их на горяченьком. Вот только кто брать будет? Все кто мог, вернее большинство из них, оказались уже под воздействием вируса. Мало нам было одной пандемии, теперь ещё и это.

Неплохо кто-то поживиться решил. Масштабно. Вот не удивлюсь, если и создание того самого коронавируса ставшего причиной введения жёсткого масочного режима, это тоже дело рук этих предприимчивых создателей супер-масок.

Посмотрел что за распечатку сунул мне Фролов. Список контрагентов, которым было установлено программное обеспечение. То самое, с зашитым внутри котом в мешке. Когтистым таким котярой. И список мягко говоря немалый. Мелким шрифтом с одинарным интервалом почти две страницы. Спасибо государству, принуждающему всех вводить те или иные реформы на своих предприятиях.

Организации разной формы собственности по всей России матушке, муниципальные, учебные и развлекательные заведения… Рестораны, кафе, клубы…

Вот это попадос! Что же они когда не надо так оперативно работают? Думаю недолго до того момента, когда выяснят, или хотя бы сведут факты и поймут что беда пришла с очередным релизом. Откатить его как я понимаю невозможно, иначе это уже сделали бы. Первыми докопаются до истины мои коллеги. И думаю уже тогда мне мало не покажется. Надо валить. Но сначала выяснить побольше. И ещё… Надо как-то помочь друзьям и родным.

С предками всё просто. Отвезти их в деревню. Матери остался домик в наследство. Освательный, теплый с настоящей русской печкой. А главное, там ни то что лишних камер нет, там мобильные в диапазоне пары десятков километров не ловят. Надеюсь родители за эти одиннадцать дней не успели засветиться на камерах с начинкой? Хотя, это маловероятно. Магазины они предпочитают крупные сетевые, где выбор имеется и скидки немалые. А эти магазины явно уже оснащены новейшими разработками.

Надеюсь вне всяких камер проблем не будет. На форумах пишут, что интерфейсы отображаться начинают на десятые сутки. Всё это время будущие "игроки" находятся под прицелом вездесущих объективов. Но судя по всему, если не попадать в кадр, то лишний раз не будет считываться степень защиты. В противном случае, людей добьёт отнюдь не коронавирус.

Уже несколько лет длится затяжная пандемия. Каких только мер по всему миру не принимали. Переводили на удалёнку, сажали принудительно на длительную самоизоляцию, закрывали общественные места, в попытке ограничения контактов и распространения заразы. Вводили строгие ограничения и штрафы. Якобы добровольную вакцинацию. Ужесточение масочного режима добьёт тех, кого не смог добить ковид.

Прежде, несмотря ни на что люди могли привиться или нет, иметь антитела или нет, носить маски только там где это обязательно. Теперь, по словам успевших "прочувствовать", здоровье игроков подкашивается не из-за подхваченного по неосторожности вируса, а из-за несоответствия качества маски в момент попадания в кадр камеры.

И вот что-то всё равно у меня дважды два не складывается. Ну не могли же реально такой глобальный проект реализовать только для наживы на этих масках?! Пусть они стоят не три рубля как использовавшиеся прежде медицинские, а триста тысяч рублей. Что само по себе безусловно безумство. Людям квартиры и машины придется продавать и в кредиты лезть, чтобы обезопасить себя и своих близких.

Отчасти популяция сократится. Жестокий отбор. Но всё равно как-то мелочно. Возможность внедрения интерфейса, контроль посредством камер… Сдается мне это не более чем бутончики от цветочков, а сами цветочки и ягодки потом будут. Не зря же имеется информация об уровне персонажа. Значит как-то его придется развивать, а не просто выживать. Появятся некие задания. Надеюсь не столь кровавые как в онлайн играх.

Только собрался вернуться к изучению вопроса, как затрезвонил мобильный.

С опаской потянулся за гаджетом. Ещё одного звонка от Фролова боюсь не переживу. Сам мозгами двинусь. Да и вообще, кому в такое время не спится? Ночь на дворе. Покосился на экран.

Серёга. Я облегчённо выдохнул, и памятуя о том, что друзья собирались зависать в клубе, ответил:

— Гуляете?

С удивлением отметил тишину на заднем плане. Ночной клуб не то заведение, где можно найти тихое местечко. А Серёга не тот человек, который уйдет с гулянки до закрытия. Мы с ним с третьего класса дружим, уж кому как не мне знать его привычки?

— Да если бы… — с некоторой задержкой, как-то невесело отозвался товарищ. — Сорри, если разбудил. Тут такое дело… Ты дома?

— Да, — отозвался я.

— Тогда жди. Я скоро…

Из трубки донеслись короткие гудки. А я сидел сжимая в руке телефон, и уже догадываясь с какими новостями придёт ночной гость. Вопрос лишь в том, что из всего стоит ему рассказать, а о чём лучше умолчать. Ни то чтобы я ему не доверял, но с учётом ситуации, сам не знаю, как поступил бы оказавшись на его месте.

И окончательно осознал: из города стоит свалить. Иначе рано или поздно…

Глава 3. Часть 2

О том что тогда будет, думать не хотелось. Но думалось.

А ещё, я в телефоне зафиксировал свой… Уже вчерашний визит в офис. Чтобы не было сюрпризов в запарке. Хотя кто знает, может я и раньше успел где-нибудь улыбнуться не слишком "скрытой камере". Так-то вроде из дома не выходил, с целью обеспечения тюленьей лежат отключил всё что можно и нельзя, но…

До прихода товарища как раз успел скачать на корпоративном портале бланк заявления об увольнении. Заполнил и отправил на почту в отдел кадров. Повезло, что у нас внедрена система электронных подписей, и личная не обязательна.

Достал дорожную сумку. Объёмистый такой баул, куда без проблем влезал весь мой немногочисленный скарб. Оттягивать с отъездом явно не стоит. Оставлять вещи тут? Что-то мне подсказывает сюда я вряд-ли вернусь. Смысл оплачивать простаивающую квартиру? Итак за полтора месяца ещё оплачено. Жаль предоплату не вернут. По договору, в случае его расторжения по моей инициативе, надо было оповестить владельца о своем решении за месяц. Но кто же знал, что так всё сложится?

Благо на днях от нечего делать генеральную уборку устроил. Забрал всё, вплоть до начатой зубной пасты, стирального порошка и моющих средств. Не до транжирства сейчас. Чемодан уже собран, осталось вынести мусор, упаковать ноут, заглянуть к хозяину квартиры, что живёт на этой же лестничной площадке. Но это утром уже.

Серегино "скоро" случилось примерно через час после звонка.

— А ты это куда? — поинтересовался он, увидев стоящую в коридоре сумку, окинул взглядом коридор, и подозрительную пустоту в комнате.

Нет, мебель, техника, посуда не мои, и естественно остались. Но без тапочек и обуви на полках, коридор казался каким-то пустым. Так же дело обстояло и во всех других помещениях. Сложенный в кои-то веки диван. Никаких гаджетов, валявшихся прежде повсюду зарядных устройств, трусов, носков и прочего шмотья на кресле и спинках стульев. Обстановка сразу стала нежилой.

— Съезжаю, — коротко ответил я. — Не боись, не пропаду.

Ну мало ли? Может с финансами проблемы. Я никогда не перед кем не отчитывался.

— Не боись, — кривовато усмехнулся товарищ, и я вмиг заподозрил что-то неладное. Может он знает что-то? В смысле о моей причастности к происходящему.

— Так ты чего не в клубешнике? — как можно невиннее спросил я.

— Ты под раздачу ещё не попал?

Хм… Это он сейчас о чём именно? Про мою возможную "интерфейсенизацию"? Или про возмездие от успевших её огрести?

Правильно говорят — на воре шапка горит. Вот и мне прямо-таки видится теперь, что все вокруг всё знают, и горят желанием "вознаградить по заслугам". Фролову кстати респект. Знал. Мог хотя бы морду набить для разрядки. Но оказался выше низменных инстинктов. Сумел простить ошибку. Предупредить, пусть и косвенно. Советы какие-то дать. И правильно поступил, по телефону не сказав. О том что они прослушиваются давно всем известно. Молодец, мужик. Почему-то я только сейчас это осознал.

— Ты про масочный кипишь? — уточнил я, и Серёга снова криво усмехнувшись произнёс:

— Это полный треш, Веталь.

Судя по этой фразе он уже словил интерфейс. М-да уж, прости друг. Была бы машина времени, откатился бы к точке восстановления. Но, увы. Многого наука добилась, но этого пока нет. По крайней мере по официальным данным имеющимся в моём распоряжении.

— Меня тоже камеры напрягать начали… — откликнулся я.

— Решил свалить от них подальше? — проницательно констатировал товарищ, и скинув на пороге ботинки, пошел на кухню. — Думаешь поможет?

— Пока не попробую не узнаю.

— Это да. А может и мне рвануть куда-нибудь… Ты в деревню?

— Ага. Ай-да со мной? Пара крепких рук не помешает. Мои старики там ещё не успели ничего обустроить. Всё как было при деде, так и осталось.

Я действительно поздний ребенок. Маме уже шестьдесят девять, отцу семьдесят два. Пенсионеры. И здоровье, так себе уже.

— А жить на что? Коровку с курами заведем?

— С каких это пор для тебя место проживания роль играть начало? — удивился я.

Был бы он офисным планктоном, работал где-то на заводе, или ещё как-то был привязан к локации. Так ведь всё куда более запущено — он тот самый писатель фантаст. Один из тех, кто приносит в этот мир идеи. Которые прямо сейчас вовсю воплощаются. Не припомню конечно у него тяги к перемене мест жительства. Как жил с отцом в соседнем от моих предков доме, так и живёт.

Товарищ плюхнулся на угловой диванчик. Задумался.

— Ты прав. Просто… Вот так внезапно всё менять…

— Всё и так уже меняется, — вздохнул я. — Выпить не предлагаю. Всё уже там, — я кивнул на торбу в коридоре, куда успел сложить все НЗ-шные запасы спиртного, что имелись дома.

— Как-то не хочется экспериментировать, когда перед глазами датчик здоровья… Урезанный до половины. Сейчас хоть вниз не ползет шкала. А выпью и хер знает что будет.

Охренеть.

— И какой он? В смысле — интерфейс?

Пока я в последний раз оглядывался по сторонам, проверяя ничего ли не забыл, товарищ вещал. Ничего нового я не услышал. Всё тоже, что ранее видел и читал в интернете.

— Я с тобой, — в итоге вынес решение Серёга. — Заедем ко мне? Надо тоже вещи собрать.

— Тогда в путь, — вешая на плечо сумку с ноутом, кивнул я. — Мусор прихватишь?

По дороге заглянули в соседнюю квартиру.

— Утром не мог зайти? — буркнул недовольный внезапной потерей квартиросъёмщика хозяин, забирая ключи.

— Срочно в долгосрочную командировку отправляют, — развёл руками я.

— Понятно. Бывает. Надеюсь там всё в порядке?

— Конечно! Можем зайти, посмотрите… — предложил я.

— Да не. Верю. Ну удачи, — произнёс он и закрыл перед моим носом дверь.

Перед выходом из подъезда вспомнил про не самые приятные ощущения что меня ждут. Вот только в моем случае, это пока что всего лишь ощущения, а вот для Сереги минус в здоровье, как он сказал.

— Постой, — остановил я товарища, который уже тянулся к кнопке открытия дверей.

Поставил дорожную сумку на пол. Забрался в её недра. Как всегда, вроде положил маску куда-то сверху, а сейчас никак нащупать не могу. Уже запаниковать успел — не забыл ли столь ценный презент? Представил как ломлюсь обратно к хозяину квартиры, прошу дать ключи… Даже думать не хочется куда он меня пошлет. Ну где же ты, чёрт побери!

— А вот она! — обрадовался я, выуживая из торбы наверное сейчас наиболее ценнейшую вещь из всего что имею при себе. — Не отдаю! Это на время, — пояснил я.

— Вау! Та самая? Настоящая?! А говорил, что всего лишь камеры нервируют…

Серёга явно успел уже в сети ознакомиться с рекомендациями. И ценники изучить тоже.

— Начальник на прощание подарил, — честно ответил я.

— Щедро! — по достоинству оценил презент друг, и тут же натянул маску. — Сам-то как, норм будешь?

Видок у него теперь был тот ещё. Этакий привет из постапокалипсиса. Можно сниматься в фильмах без грима. Страшно подумать, что скоро все будут ходить в таком виде. Вернее, все кто выживет и у кого будет хватать средств.

— Да, норм, — отмахнулся я, и прихватив сумку первый вышел на улицу.

Ночь. Улица. Фонарь. И… Камера. Теперь я уже чётко определял местоположение источника раздражения. Неприятно. Но пока хотя бы не опасно. Для меня. Не для Сереги. И для тысяч других невольно вступивших в эту странную игру. Игру почти без правил. Кроме одного, выявленного опытным путём — обязательное наличие оригинальной маски определенной модели.

До Серёгиного дома добрались на удивление быстро.

— Крутая штука, — войдя в квартиру, Серёга стянул с себя маску. — У меня ни то что в минус не шло, а процентов на пять здоровье поднялось!

— На пять? — усмехнулся я.

— А иначе оно на месте стоит или в минус уходит и всё, — вздохнул друг. — Так что крутой тебе презент сделали.

Крутой, да. Только стоит тоже круто. Но со временем надо приобрести такие и себе в запас, и матери с отцом. А это почти лям! У меня имеются кое-какие накопления, и как понимаю их, такими темпами, очень скоро не будет. Собственно теперь они и ни к чему. Я-то планировал на эти деньги новую квартиру обставлять, может отчасти в отделке что-то изменить. До квартиры ли теперь?

Пока Серёга метался по квартире собирая вещи, перекрывая воду, и опустошая остатки провизии из холодильника, я заглянул в планшет, и… От новостей всё внутри аж похолодело.

Первые случаи смертей. Пока лишь десятки. Статистики точной нет. И это было отнюдь не совпадение. Некоторые из жертв, видя как их уровень здоровья приближается к нулю и потеряв надежду, плевали на безопасность, и снимали на видео свои последние минуты в режиме онлайн. Это было жуткое зрелище. Искаженные в предсмертной агонии лица, в прямом смысле слова, вылазящие из орбит глаза. Кровь из носа и ушей. Симптоматика весьма характерная. Такое не спишешь на внезапную остановку сердца, скачки сахара или давления.

Теперь власти обязаны будут отреагировать. И какой будет та реакция? Вопрос. Начнут ли искать панацею от внезапно поразившей целую страну заразы, или как обычно начнут с поиска виноватых? Первыми на эшафот взойдут исполнители, типа меня, а не истинные инициаторы всего этого беспредела.

Кого волнует то, что меня разыграли вслепую. Использовали как марионетку. Это слабое оправдание учитывая масштабы — я глобально косанул. Как выкручиваться? Как помочь всем этим людям? Чужим, но пока ещё живым. Родным? Себе в конце концов! Не знаю.

Теперь это моя ноша. Мой собственный груз на шее. И проблема такого уровня, что озвучивать её даже близким не стоит. Это только моя головная боль. Ставшая общенациональной трагедией. Я заварил эту кашу? Я обязан что-то придумать. Удастся ли? И сколько жизней будет потеряно прежде чем это чудо произойдёт.

Глава 4. Часть 1

Чего стоило объяснить пожилым людям, далёким от сетевой и уж тем более игровой тематики, что им нужно мгновенно собраться и бросив всё что не слишком ценно уехать? Сложная задача. Почти невыполнимая. Но на пару с Сергеем нам это удалось. Всё же они не чужие. Отца он лишился ещё в восемнадцать, оставшись хоть и совершеннолетним, но всё же сиротой, и моя семья по сути заменила ему родных.

Оказалось, что уговорить это меньшая из наших проблем… Для родителей едва ли не каждый гвоздь в квартире представлял великую ценность, неся в себе память о каком-либо значимом событии. И это отнюдь не фигурально выражаясь!

— Помнишь мы разругались? Ты меня чуть за дверь с вещами не выставила? — вещал отец, с затаенной нежностью поглаживая вбитый в стену гвоздь.

— А ты тогда не глядя на него опёрся… — продолжила мечтательно мама.

— И руку распорол! — улыбнулся воспоминаниям отец. — Ох и кровищи было! Зато пока Галька мои раны зализывала уже всё простила. А так бы и ты на свет не появился. В азарте перемирия тебя и заделали…

Мы с Серегой терпеливо выслушивали ностальгические воспоминания. Да, наверное им и вправду нелегко покидать дом, где прожили едва ли не полвека. А в итоге, мы что-то таскали и таскали к машине.

Впервые я искренне порадовался тому, что некогда непонятно зачем взял этот здоровенный фургон-пикап. Достался он мне по бросовой цене, потому и взял. А потом матерился каждый раз когда парковал эту громадину.

Сейчас гигантских размеров багажный отсек уже почти полностью оказался загружен. Там оказались и конвертор-обогреватель, и телевизор, и микроволновка, и мультиварка, и чайник, и даже стиральная машинка! А ещё предстояло заехать в магазин и затариться всем необходимым. Продуктами, товарами первой необходимости, лекарствами. Газовый баллон и насос для воды купить. Что будет потом никто не знает. Где закупаться, если народ продолжит вынужденно саботировать рабочий процесс.

В процессе сборов, успел выяснить, что в последнее время только отец выходил до ближайшего магазина. Попадал ли он под камеры? И было ли установлено там вредоносное программное обеспечение мы узнаем примерно через неделю. А пока радует то, что наш двор никому даром не нужен, и никаких камер здесь нет. Телефоны у родителей старенькие — кнопочные, типа той модели, что предлагал мне приобрести Фролов. Но для перестраховки, я заклеил стекла на задних дверях. Может это поможет не инфицировать родителей.

Возле гипермаркета разгорелся очередной спор. Мать во чтобы бы то ни стало хотела сама проконтролировать закупки.

— Галь, не стоит, — подал голос молчавший до сих пор отец. — Не думаю, что Виталик сорвался и нас выдернул без веских оснований. Делай как он говорит.

— Это что же? Теперь по пути даже в туалет не сходить?! — возмущённо вспыхнула мама, нисколько не стесняясь присутствия Сергея.

— Поверьте, лучше потерпеть один раз, чем умереть, — излишне прямолинейно выдал вдруг Серёга.

— Умереть?! Толя… Толь? Ты что-то понимаешь? — она дёргала за рукав не менее её шокированного отца. — Что… Что он такое говорит?!!

Мамин голос взлетел до таких децибел, что уши заболели. Всё таки замкнутое пространство, пусть и довольно просторного, автомобильного салона, это не то место где стоит срываться на визг.

— Прости, мам. Не хотел пугать. Но всё действительно очень плохо, — как можно спокойнее произнёс я, и собрался покинуть салон авто, но в мои плечи вцепились словно тисками.

— Ты никуда не пойдешь! — выпалила мама, даже и не подумав отпустить куртку, готовую уже затрещать по швам. — У меня всего один сын!

— Поздно, мам, — отозвался я, отцепляя по одному её пальцы, но она упорно не ослабляла хватку. — Обещаю, я сделаю всё чтобы выжить.

— Ему будет проще, выкарабкиваться одному, а не вместе с вами, — подал голос Сергей. — Если встанет выбор: он или вы. Он выберет вас. Хотите уберечь сына? Не мешайте ему.

Мамины руки разжались, отпуская. Через зеркало заднего вида, я заметил как отец её обнял. Успокаивающе погладил по волосам. В сердце защемило. Если выяснится что кто-то из них подвергся воздействию "Нереальности", надо будет из шкуры вон вылезти, но удерживать жизненный баланс. Иначе кто-то второй из них попросту не переживёт потери. Эта интерфейсная зараза слишком быстро людей в гроб кладёт.

В таких размышлениях шел к гипермаркету, рядом молча шагал Серёга. И сейчас, глядя на него в маске мне уже было совершенно не смешно. Да и вообще, какое тут веселье, когда вокруг десятки сводящих с ума камер?

Внутри… Царило настоящее безумие. Народ кто в чём замотан. Тут и речи не шло о масках. Скорее тюрбаны до самой шеи с щёлочками для глаз. Интересно им это поможет? Серёга среди этого мракобесия смотрелся почти невинно. Зато от меня едва ли не шарахались, будто от прокажённого.

С прилавков сметали всё, заваливая тележки крупами, туалетной бумагой и прочим, что каждый раз массово скупают в ожидании неведомо чего, но определённо страшного. Конца света, например. Даже стрёмно было складывать в свою тележку тот же набор товаров. Хотя кто знает? Может все они, как и мы решили свалить подальше от благ цивилизации?

На кассах дикие очереди, на выходе самообслуживания тоже. Кстати кассиры все как один в масках по нормативам не Минздрава, а Нереальности. Интересно, потенциальным самоубийцам так хорошо платить начали? Или работодатель расщедрился, для сохранения жизни наиболее самоотверженных сотрудников. Всё таки летальные исходы на предприятии караются неслабо. А камер тут много, и отключить их судя по моим ощущениям никто и не подумал. Хотя это было бы самым простым решением. Пусть и временным. Видимо вероятность того, что украдут палку колбасы здешнее руководство пугает больше чем "Нереальность" и всё что с ней связано.

Наконец-то вся эта эпопея с закупками подошла к концу. Я заскочил в имеющееся при гипермаркете отделения банка и снял всю наличность. Неизвестно, смогу ли расплачиваться в той глуши картой, да и светить своё местоположение не очень хотелось.

Товарищ ожидавший меня с тележками на улице, тоже наведался в банк. Это прежде казалось, что наличка нам ни к чему, и на счету деньги в безопасности. Сейчас всё спорно стало.

— Слушай, пока мы ещё в городе… — Серёга запнулся явно что-то обдумывая. — Может заедем купим этих грёбаных масок? У меня кое какие сбережения есть.

— А ты знаешь, где продают настоящие?

— На карте отображается, — отозвался товарищ. — Это недалеко. Я могу за руль сесть. Так проще будет.

На том и договорились. Погрузив покупки, выдвинулись в путь.

Подъехав к нужному месту, еле нашли куда припарковаться на моей громадине. Везде кучи грязного снега свалены, слякоть. Дворники явно решили саботировать рабочий процесс. Кое-как пробравшись до тротуара, прошли к неприметному входу.

— Вы не имеете доступа, — оповестил меня гориллаподобный охранник, красноречиво давая понять, что мимо него я не пройду.

— С чего бы? — разозлился я.

Увы, никакие доводы не помогали. Видимо вход только для полноценных обывателей новой нереальной реальности. И каким-то образом это считывается. Скоро все мы будем под тотальным контролем. Привет фантастам! Накаркали на наши головы.

— Давай деньги, я сам возьму, — отведя меня немного в сторону, предложил товарищ.

Делать нечего. Отлистал ему девятьсот тысяч. Будто от сердца оторвал. И так грустно стало. Копил эти деньги, планировал что-то, и… пшшш… Спускаю на временную экипировку. И ведь сам виноват. А то что не знал? То что не через меня, так через других, не так, значит иначе, они бы своего всё равно добились? Как-то всё это не утешает. Вот ни капли.

Вышел Серёга довольно шустро. В руках пакет. На лице озадаченность.

— Что стряслось? — поинтересовался я.

— Там обслуживание через электронный терминал типа как в Макдональдс и прочих бургерплюшкерах. И мне доступен раздел для начального, как я понял — медного уровня. Там только эти маски. А дальше серебряный, золотой, платиновый. И ещё какая-то экипировка с градацией необычные, редкие, эпические, легендарные, мифические вещи.

— Что там?

— Хрен знает, — отозвался он. — Мой уровень недостаточен для просмотра. Но страшно подумать сколько это будет стоить.

М-да уж, если доступные со старта маски так стоят, то он прав… Где людям взять столько бабла?

Вернулись в машину, и едва сели, как товарищ зашуршал чем-то, и протянул мне четыре маски.

— Я же денег на три давал… — растерялся я.

— Я в твоей хожу, у неё ресурс расходуется, — пояснил он. — И к тому же я к вам на хвост упал. Это мой взнос в общее дело.

— Ну ок, — согласился я, передавая злополучную экипировку родителям, чтобы положили где-нибудь на заднем сиденье.

— Ох, епт! — воскликнул Серёга, и тут же покосился назад, буркнув: — Извините…

— Что такое? — поинтересовался я.

— Мне опыта дали… И временный бонус к защите.

— Это хорошо или плохо? — уточнил с заднего сиденья отец.

— Хорошо, — отозвался он и тронулся, выруливая на проезжую часть. — Но главное, чтобы такое счастье не выскакивало перед глазами, когда едешь… Половину обзора закрывает.

— А там случайно кнопочки нет: пожаловаться на качество программного обеспечения? — усмехнулся я. — Связь с администрацией…

— Нет, — вздохнул товарищ. — Системный чат есть. Но туда не написать. Можно только читать входящие сообщения.

Уверен, он сейчас скривился, только за маской этого не видно.

Глава 4. Часть 2

Пять часов попеременно за рулём… После бессонной ночи нам с Серегой дались нелегко. Отец хоть и не ездил уже лет пять, но видя наше состояние порывался нас сменить.

— Пап, сиди сзади и не высовывайся, — попросил я, и тот вмиг сдался.

По пути заглянули в областной строительный магазин. Кстати здесь администрация поступила куда разумнее — отключила камеры. Прямо-таки появилось искреннее желание написать пару добрых слов в книге жалоб и предложений. Купили бойлер, насос, кабели-удлинители, шланг для подводки воды, большой газовый баллон.

Багажник отказывался всё это принимать, часть добра загрузили в салон.

На подъезде к деревне действительно пропали и мобильная сеть, и интернет. Чего кстати нельзя сказать о спутниковой связи. Так что опасность могла подстерегать и здесь. Хорошо что дедовский дом на самом отшибе заброшенного хуторка. Соседей нет. Надеюсь не найдется идиотов бегающих по округе и снимающих всё и всех подряд.

Подъехать удалось отнюдь не с первой попытки. Дорога нечищенная, но раскатанная тракторами. Колеи такие, что даже полный привод не сильно помог.

Зато порадовал добротный высокий забор. Давненько я здесь не бывал. Дом тоже основательный, и по-прежнему крепкий. Большой. С жилым чердаком. Правда сейчас там наверняка дикая холодрыга. А вот летом, когда я приезжал на каникулах, мне нравилось обитать именно наверху. Больные ноги деда не позволяли ему вторгаться на мою территорию. Поэтому моя комната была моим бастионом.

— Сидите! — приказал я родителям и выбрался наружу.

Здесь не город. Тепло ещё не настолько дало о себе знать — ворота занесены снегом. Калитка тоже. А заниматься глобальными раскопками сил нет. Кое-как разгребли проход. Так, чтобы калитку открыть удалось. Я всё время озирался и прислушивался к ощущениям. Судя по моим внутренним детекторам — в поле зрения чисто. Может это паранойя? Какие к чертям тут камеры? Но как говорится береженого бог бережёт.

— Ждите, — снова распорядился я, и прошёл в дом.

Щёлкнул релешками на электрощитке. Клацнул выключателем. Свет есть. Это радует. Для перестраховки сначала всё оббежал, и лишь потом запустил внутрь родных. Холодина внутри стояла страшная, разве что сосульки с потолка не свисали. Мысли о сне и отдыхе как-то вмиг растаяли не оставив и следа.

И к тому же, это сейчас безопасно, пока никто не в курсе о нашем появлении. Так что… Отставить сон, усталость и хандру. Начинается эпопея обустройства.

Батя пошёл воевать с колодцем. Мама взялась сметать пыль и паутину в доме, пока топилась печь. Та после долгого простоя закоптила. Пришлось открывать все окна и двери нараспашку, чтобы проветрить. Задо из дома ушла затхлость. И хотя по-прежнему ещё ощущался холод, но стало как-то хорошо, свежо и даже уютно. А казалось бы, всего лишь проветрили!

Мы с Серегой откопав вход в сарай нашли там лопаты. И принялись усиленно разгребать снежные завалы во дворе. Даже проезд к гаражу очистили. Подогнав пикап поближе к крыльцу, выгрузили содержимое казавшегося прежде безразмерным багажника. Пока ставил автомобиль в гараж, Серёга подключил газовый баллон к плите. Когда я вернулся, они уже вовсю увлеченно прикидывали куда бы лучше установить приобретенный бойлер и стиральную машинку.

— Успеется ещё, — буркнул я. — Там дел не на полчаса.

Вот реально, прямо сейчас всё это подключать, ещё и с насосом разбираться ни сил ни желания не было. Пока Серёга рулил, я просмотрел несколько роликов об установке насоса в колодец и подводке воды в дом. Предстояло не только стены сверлить для ввода шланга, ещё и траншею в промерзшей земле долбить придется. Хорошо что у деда канализационная труба выведена до канавы, хоть с этим запариваться не придется.

Спустя час дом отчасти прогрелся. Где-то от печки, где-то благодаря найденным здесь масляным радиаторам и взятому из родительской квартиры конвертору. Мама, причитая что холодильник тут маленький, утрамбовала его под завязку.

— Может хоть чаю попьём? — предложил отец, без малейшего намека на упрёки намекая матери что нас и покормить бы не помешало.

— Можно, — согласился Серёга.

— Да-да… — мама засуетилась нарезая бутерброды.

Кажется ничего вкуснее я в жизни не ел. Ещё бы темы за столом велись более приятные, совсем хорошо было бы. Но сейчас актуальна была лишь тема "Нереальности". О ней и пришлось рассказывать родителям. Вот только как объяснить далёким от компьютера людям что такое интерфейс, и чем вообще может грозить такое взаимодействие с человеческим мозгом.

Мама постоянно что-то переспрашивала, уточняла.

— Как в кино что-ли? — уже наверное в пятый раз повторял пораженно отец.

— Как, но в жизни, — вздохнул я. — И поэтому помните: вы сюда не на отдых приехали. Никаких прогулок. Сидите дома. Максимум на задний двор.

— Так забор же высокий! — попыталась отстоять хоть кусочек свободы так и не поверившая во всю эту историю мать.

Ох, не хотелось прибегать к таким мерам давления… Но если иначе не доходит, то…

— Смотри, — я достал купленные Сергеем маски. — Без них "заражённые" умирают на двенадцатые сутки, если хотя бы иногда попадают под камеры, — я опустил тот факт, нюанс: "если они не иногда, а регулярно попадают под действие камер".

— Так ты же купил их уже, — отмахнулась беззаботно мама. — Если в них просто ходить, то не заразишься же? И вообще не понимаю! Заразиться можно от больных, а ты рядом и ходишь без маски. Он тоже её снял, — она кивнула на моего товарища, и я бессильно закатил глаза.

— Это совсем иная зараза, не как ковид или грипп. Она от человека к человеку не переходит, — как можно убедительнее проговорил я, искренне надеясь, что не заблуждаюсь. — Ею заражаются попав под объектив видеокамеры. Насчёт фото не знаю, но лучше не экспериментировать.

— Допустим, — кивнула мама. — Но ты не ответил — почему нельзя в них ходить на улице в качестве профилактики?

— У них ограниченный срок действия. Временная защита. Ну, как у дезодоранта, с какого-то момента он не брызгает. Так и они с какого-то момента не защищают, — попытался внести ясность Сергей.

— Значит нужно взять с запасом… — не унималась мама.

— Мам… — я вздохнул. — Не хотел тебя пугать…

— А что, есть ещё что-то пугающее? — уставилась на меня она.

— Цена, — намекнул, прекрасно понимающий к чему я клоню товарищ.

— Ну уж на маски нам хватит, мы с отцом откладывали…

— Триста тысяч рублей за одну штуку, — озвучил я цифру и в комнате повисла гнетущая тишина.

Родители теперь смотрели на лежащие на столе маски с каким-то пиететом. Того гляди на колени рухнут и молиться на них начнут.

— Да упаси боги! — наконец-то обрела дар речи мать. — Зачем такие деньжищи?! Я тебе не хуже нашью…

— Тёть Галь, другие не годятся. Они что есть, что их нет. Нужны определенные. Эти, — пояснил Серёга.

— Быть такого не может! — тут уже всполошился отец и кинулся к старому дедовскому телевизору.

Мы молчали. Батя пытался реанимировать нереанимирумое. Я пытался объяснить что это телевизор старого поколения, и нынче такие технологии не поддерживаются. Он упорно не понимая разницы между аналоговым и цифровым сигналом, упорно настаивал на том что советские телевизоры практически бессмертны. А я вяло спорил и одновременно гадал: спутниковая тарелка конечно как-то хитро подключена, сам помню химичил, но работает ли до сих пор?

В итоге, совместными усилиями мы подключили привезенный от предков телек. И выяснили, что кое-какие, пусть и немногочисленные каналы, здесь ловились. Вот только лучше бы не включали.

— Официальных заявлений относительно феномена "Нереальности" пока не поступило, — вещала откуда-то с места событий симпатичная блондинка с микрофоном, и судя по нервно дергающемуся лицу, она заражена и испытывает не самые приятные ощущения в момент съёмки репортажа. — На протяжении последних суток зарегистрированы десятки тысяч смертей с аналогичными симптомами. Министр…

Лучше бы я этого не слышал. Чувство вины навалилось с новой силой. Накатила апатия. Может я и спасусь. Близким помогу. А всем этим людям кто теперь поможет? Хотелось волком выть на луну, или истязать своё тело розгами. Увы, я прекрасно понимал — это не поможет.

— Так вы серьезно?! — выключая пультом звук, сипло прошептала мама вырывая меня из пучин самобичевания.

— А ты думала шутили? — невольно огрызнулся я.

— Думала, — кивнула она. — Сейчас в моде эти… Как их? Квесты? Мы решили подыграть…

— Тридцатилетние лбы развлекаются и вас в игрушки втянули? — не сдержался я.

Она нас за идиотов считает?! У меня и мысли не было, что они… Ну как минимум она — не верит. Ведь поехала же. Из дома всё утащила что могла и не могла. Даже стиральную машинку!

— Они триста тысяч стоят? — мама уже совсем уж уважительно взирала на лежащие на столе маски.

— Да, — ответил за меня Сергей.

— Где людям столько денег взять? — схватилась за сердце она.

Настроение дерьмовее некуда. Жить не хочется. Но придется. Хотя бы ради них. И может удастся что-то придумать. Как-то взломать того кота в мешке. Просмотреть исходники.

— Продажа имущества, кредиты, — подал голос отец. — Говорил я тебе, Галь, эта пандемия неспроста! Хотели сократить численность населения вирусом. Живучие оказались. Теперь масками точно добьют.

— Я поболтал бы ещё… — устало произнёс я. — Но вырубает, сил нет. Помните: никому не открывать, никуда не выходить…

С этими словами ушел в выделенную нам с Серегой комнату. Товарищ потопал следом. Из гостиной смутно слышались голоса о чем-то активно спорящих родителей. Фрагментами прорывались звуки очередных новостных репортажей судя по интонациям. Смысл слов уловить не удавалось — мозг вопреки всему пытался заснуть. В какой момент отключился? Не знаю. Зато впервые за несколько дней нормально выспался.

Глава 5. Часть 1

Ох как бы я предпочел сейчас чтобы спалось без снов. Вымалывающих душу, напоминающих о том, о чем вспоминать не хотелось.

Мне было двадцать с небольшим. Приехал летом перед последним курсом универа. И в первый же вечер в клуб пришла Таня. Ей чуть-чуть до восемнадцати не хватало. Этакая кровь с молоком. Деревенская краса. Темные брови, ресницы, голубые глаза, пухлые губы… Волосы заплетены в толстую косу. Хотя… Чего врать? Это я оценил гораздо позднее. Первыми в глаза бросились высокая грудь, крутые бедра и аппетитная попка.

Руки прямо-таки сами собой непроизвольно сжимались, представляя упругость её прелестей. Несколько недель пришлось охаживать неприступную красавицу. И она стала моей! Чистая. Невинная. И бесконечно наивная в чем-то. Впрочем девчонка оказалась отнюдь не глупа. Начитана. Иначе я быстро потерял бы интерес, а тут наоборот запал.

Да и в сексе хороша как выяснилось. К тому времени много чего попробовал, думал меня удивить чем-то сложно. Оказалось можно! Не опытная. Но искренняя. Страстная. Она брала и отдавала. От всей души. Даря такие ощущения, каких я и в объятиях сразу двоих не получал.

А потом… Потом нас вместе увидел дед.

Ох что там было! Не при ней, конечно. Один на один. Но таких скандалов с роднёй у меня никогда ни до ни после не случалось.

— Чтоб я больше тебя с ней не видел! — бушевал он, если опустить непечатные слова. — Не пара она тебе!

— Почему?! — опешил я.

Тогда искренне не понимая чем я для неё так плох? Иных объяснений для подобной вспышки гнева я не видел. Вроде не урод. Институт заканчиваю. Работа точно будет. Городской. Для здешних девиц можно сказать первый жених на деревне. Ай ей видите ли не пара!

— Никаких дел с их семейством не имел и иметь не собираюсь! И тебе не позволю! — так ничего и не объяснив, продолжал орать вечно хладнокровный и рассудительный дед, обильно перемежая свою пылкую речь нецензурной бранью.

Тогда он впервые поднял на меня руку. Сдачи я дать мог, но не дал, сдержался из уважения к возврату. Но разругались так, что я уехал. Вернее, дед просто напросто выставил меня из дома вместе с вещами и пожеланием:

— Коль ума наберёшься, милости просим! А до тех пор, чтобы ноги твоей тут не было! И этой твоей тоже!

Переждать бы пока он успокоится, остынет. Но, увы. Идти в самой деревне было некуда. Зашёл с Таней попрощаться. Она как назло ушла в лес за чем-то. Может пора ягод была, может грибов, уже и не припомню. Передал её бабушке записку. Объяснил там, без лишних подробностей о дедовом ультиматуме, что якобы нужно срочно уехать, и городским адрес оставил. Ждал что напишет, может даже приедет, сам ей писал. Но она ни разу ни словечка не прислала. Даже в ответ на мои письма.

Я не раз порывался приехать в первый год, но мать сказала, что дед всё ещё очень зол. Пыталась выспросить что случилось. Но я помалкивал.

А потом как-то съездила она в очередной раз в деревню, и привезла новость: Танька замуж выскочила. Вот и вся любовь.

Долго ещё воспоминания о проведенном вместе времени не давали покоя. Хотелось рвануть в деревню. Прийти к ней. Спросить: почему? Взглянуть на её избранника. И теплилась надежда, вдруг мама что-то напутала, и не та Татьяна замуж вышла. А моя ждёт… Да всё как-то не складывалось. То одно, то другое. Или я просто боялся столкнуться с суровой правдой жизни?

В городе ни с кем отношения не завязывались. Разовые интрижки были, онли секса ради. Но как-то не цеплял никто. И пришёл переломный момент, когда понял: в деревню не тянет. Совсем. Как отрезало. О ней старался не думать, но всё равно иногда думал. Обижался, да. На деда злился. А с ним, кстати, мы так и не помирились. То я в армию загремел после института, то в работе по самые уши увяз, а потом и его не стало. Не с кем уже мириться было. Так и не узнал я почему он противился нашим с Таней отношениям. Но то уже в далёком прошлом осталось. Былого не воротишь.

— Тут и вправду опасности нет. Даже без маски, — едва продрав глаза, порадовал меня товарищ, выдергивая меня из не самых приятных воспоминаний.

Шли вторые сутки моего заражения. Звучит неоптимистично, но по ощущениям вроде нормально. Интересно, если я не буду появляться под камерами процесс застопорится, или интерфейс всё равно появится?

Из общей комнаты доносится тихий голос тараторящего что-то диктора. Вспомнились услышанные вчера вечером новости.

Сейчас бы не из телевизора отфильтрованные подробности узнать, а посмотреть что в сети пишут.

— Надо бы что-то с интернетом придумать… — озвучил мои мысли Сергей.

— Надо… Много чего надо.

Сейчас я искренне сожалел, что летом, когда мама просила вывезти их в деревню нашел стопятьсот отговорок. Они бы уже всё тут обустроить успели. Причем в теплую погоду многое было сделать стократ проще. А теперь придется тратить драгоценное время и силы.

Для себя я может и не стал бы сейчас заморачиваться с проводкой воды. Но если со мной что-то случится? Или придется уехать? Отец, с больной спиной, будет воду с колодца таскать? А мать морозить в той самой колодезной воде и без того частенько болевшие руки?

Как вариант можно найти кого-то из местных, чтобы всё сделали. Тут с работой не очень, за небольшую мзду всё выкопают. Может даже подключат.

Вот только стоит ли привечать их? Начнется паломничество. Знаю я этих любителей зайти к кому-нибудь в гости от скуки. И не важно рады тебе или нет. А сейчас… лишние люди — это дополнительная опасность. Где гарантии что они не таскают с собой что-то оснащённое камерой? К чему эти риски?

По идее, если гаджет не имеет прямого доступа в сеть, то и проблем не должно быть. Но! Не думаю что все камеры в относительно мелких магазинах подключены к интернету. Или те же видеорегистраторы в машинах. Однако дискомфорт был. Почему? Может потому что рано или поздно их конектят с компами или иными гаджетами имеющими доступ в сеть. Зараза повсеместно, даже там, где казалось бы само оборудование должно не тянуть никаких дополнительных нагрузок. Что за сумасшедший гений создал этот вирус?

Это явно не один человек работал. Тут глобальная разработка длившаяся не один год. И умудрились же засунуть это в лёгкий по объему контейнер. Или там был всего лишь какой-нибудь триггер-активатор? Или батничек переадресующий продолжение работы программы уже где-то совсем на других серверах. Да, скорее всего так и есть.

— Ну чо, встаём? — выдернуло меня из задумчивости тихое ворчание товарища.

— Угу… — отозвался я.

Оделись. Вышли в общий зал. В нос ударил запах то ли блинчиков, то ли оладий. Желудок радостно заурчал предчувствуя вкусный завтрак. Мама уже вовсю крутилась возле плиты.

— Проснулись? — вместо приветствия констатировал отец.

Сказать в ответ "с добрым утром" язык не повернулся. Конкретно это утро может и неплохое, но с учётом обстановки как-то так себе, если честно…

— Умывайтесь и за стол, — напутствовала мама.

Всё же хорошо когда рядом есть кто-то готовый о тебе позаботиться. Приятно. Может зря я в своё время из дома ушёл в самостоятельное плавание? И не жениться ли? Всё ждал что встречу ту с кем захочу быть. Чтобы минусы брака хоть чем-то перекрывались. Но видимо не судьба. А так? Кто-то будет стирать, убирать, блинчики по утрам жарить. Секс опять же регулярный. Надо всё таки подумать на эту тему. Потом, конечно. Когда весь этот дурдом останется позади. Если останется. Но хочется хоть во что-то верить светлое, иначе с ума сойти можно.

Подошёл к умывальнику. Этакая тумба с раковиной, и пластиковым баком. Повернул кран. Брр… Зачерпнул холодной воды, плеснул в лицо. Тут-то я и познал все прелести исконно деревенской жизни. Ледяная водица бодрит конечно, но… И туалет в виде дырки над ведром, с сопутствующими ароматами тоже то ещё удовольствие. А ещё… Как истинно городской житель, я привык утро начинать с душа. И вечер им же заканчивать. Но тут только баня. Часто ли ее затопить получится? Ту же воду таскать, ждать пока прогреется. Да и дров не напасешься. Нужно с этим всем что-то делать.

Так что к бане тоже воду надо будет подвести. Придется докупить шлангов, пластиковых труб, всяких переходников, вентилей, кранчиков, и да — унитаз и душевую кабину, пусть самую простенькую. Труб дополнительно для отвода канализации. Той что от раковины уходит явно мало.

И с интернетом… Может удастся мобильную флешку к тарелке в качестве усилителя законектить? Где-то про такое читал помнится. И…

Вот почему так? Когда всё легко и просто ты воспринимаешь это как само собой разумеющееся и совершенно не ценишь? Возможно ещё придут те времена, когда я и сегодняшнее утро буду с ностальгией вспоминать. Но лучше бы стало всё как прежде.

За завтраком родители рассказывали что успели узнать из телевизионных новостей. Обсуждали охвативший Россию неведомый вирус. Ближайшие планы.

— Веталь, мне лучше ресурс маски не ушатывать, — произнёс товарищ. — В районный центр сам смотаешься? Тут от меня больше прока. Я всё равно в этих ваших компьютерно-системных вопросах не шарю. Если деньги нужны, то…

— Есть у меня, — отмахнулся я.

Глава 5. Часть 2

Оделся. Взял кошелек, ключи от машины, документы. Вышел на улицу.

Вздохнул полной грудью. Как же хорошо тут! Воздух свежий. Солнце. Искрится подтаявший, непривычно белоснежный после города, наст. С крыш свисают сосульки…

Вспомнилось как в детстве лазал срывал их, и несмотря на тогда ещё добродушную ругань деда сосал эти сосульки как леденцы. Потом порой болело горло, но когда это детей останавливало? Светлые воспоминания, и ведь было у нас понимание с дедом, близость какая-то. Вот только что на него потом нашло? Помутнение рассудка какое-то прямо-таки. Ну да что теперь уж. Дело прошлое.

Ехал, вспоминая детство. Как катался в районный центр на велосипеде. С утра выезжал, к вечеру возвращался. Успев сходить в кино. Покататься на немногочисленных аттракционах в парке. Возможно попроси я, и меня отвезли бы туда на автобусе, или с кем-нибудь из соседей на машине. Но мне нравилось делать это тайком, украдкой срываясь из дома. Получал нагоняй от успевшего переволноваться деда. Он не мог на меня долго злиться. Пару дней демонстративно отворачивался. Молча выставлял на стол еду. Ни слова не говоря уходил спать, и так же молчал по утрам. Ещё помнится громко стербал, когда ел или что-то пил, лишний раз показывая недовольство. А потом сам же, первый, шел на перемирие. И никогда! Никогда не поднимал на меня руку. Даже не шлёпнул ни разу. Не говоря уж о подзатыльнике. До того дня… Как узнал про нас с Танькой.

В таких воспоминаниях и ехал. Они успокаивали, отвлекали от реальности с её, ставшей почти вездесущей, "Нереальностью".

Мимо проносились заброшенные поселения. С закрытыми магазинами, медпунктами, школами. Нигде ни тропки, лишь не тронутый снег. Полуразрушенные остатки некогда колхозных и совхозных дворов, коровников, гаражей, зернохранилищ и элеваторов. Печальная картина пришедших в упадок деревень. Старшее поколение повымерло, младшее свалило в города, либо продав дома, либо используя в качестве дач. Что-то мне подсказывает скоро тут станет куда оживленнее.

В какой-то момент начало ловить радио. С шумами, хрипами, фразы обрывались. Но хоть какая-то шумовая завеса. Тишина начинает уже напрягать. Вот только то что там вещали, лучше бы тоже не слышал. Благодушное настроение вмиг растаяло без следа. На всех доступных каналах одно и тоже:

"Рост летальных исходов… Отмена чемпионата… Судебные иски от попавших под воздействие иностранных граждан… Приказ президента об отключении камер в общественных местах… Рост преступности… Предприятия несут убытки из-за неявок на работу и гибели сотрудников… Ажиотажи в магазинах. Проблемы с поставками товаров первой необходимости… Крупные автомобильные и железнодорожные аварии, вследствие внезапной гибели водителей… Обращение к руководству транспортных компаний, с требованием брать у водителей расписки с информацией о состоянии здоровья и уровне защиты перед выходом в рейс. Не допускать на рабочее место тех, чей уровень здоровья ниже двадцати процентов и длительность смены превышает шесть часов…"

Вырубил нафиг.

Бред! Можно подумать, кто-то честно впишет низкий процент, чтобы лишиться куска хлеба. Будут надеяться на лучшее, что цифры примерные, и их обязательно пронесёт. А если что-то случится, им будет уже фиолетово. И спросить не с кого. Работодатель расписку взял? Взял. А то что сотрудники лгали? Так детекторами никого ведь не обеспечили.

При общем кипише, что-то власти не спешили раскошелиться на предоставление населению столь необходимых сейчас защитных масок. Могли бы выделить какие-нибудь субсидии без долгой бюрократической волокиты. Ввести целевые кредитные линии с низкими процентными ставками. В идеале провести зачистку серверов от вредоносного программного обеспечения. Организаторов повязать, ведь их связь с точками реализации амуниции никакого сомнения не вызывает. А везде одно только бла-бла-бла…

Одно радовало — никаких конкретных заявлений об источниках возникновения проблемы. Хотя… Им это тоже не выгодно. Ведь первопричина — усиление масочного режима и требование срочно внедрить контрольные функции. Пока списывают всё на атаки кибер-террористов. И якобы ведутся их активные поиски.

В целом доля истины в этом есть, безусловно. Тут конечно косяк и мой, и моей компании и программистов на местах. На что в нашей компании целый штат тестеров сидит? Почему пропустили релиз без должного тестирования? Тоже касается и экстренного внедрения обновления. Там тоже должны сначала всё проверить на тестовых базах перед заливкой на рабочие сервера. Хотя… Может и проверили. Исключительно на предмет неконфликтности по отношению к оборудованию и прошлым версиям программы.

Всё это неимоверно злит. Надо учиться иначе воспринимать действительность, иначе умом скоро тронусь. Чувство вины раньше времени в гроб загонит. Или совесть замучает настолько что пойду с поличным сдаваться.

— Я не крайний, я жертва… — как-то не слишком уверенно произнёс я.

Ага! А ещё херовый из меня Кашпировский. Даже не в состоянии вслух произнести этот бред достаточно убедительно.

От всех этих оправданий не легче. Вот этими руками был вбит тот треклятый кусок "черного кода". Я открыл ящик Пандоры. А вместо того, чтобы что-то исправить — трусливо сбежал. Если бы я сделал это… Если бы то… Если бы не написал на том форуме… Если бы не вставил тот код… Если бы те люди не погибли… Если бы…

Бесчисленное множество бессмысленных "если бы" взрывало мой мозг. Понимаю: всё уже произошло. Нет смысла жить прошлым. Никому это уже не поможет. Прошлое не изменить. Погибших не воскресить. Если бы эти интерфейсы позволяли людям восстать из мертвых… Опять это проклятое "если бы"! Надо жить дальше и пытаться бороться "за и для" тех кто ещё жив.

В этот момент я пересёк границу районного центра, и тут же ощутил нервирующее присутствие камер. Ну и для кого по всем каналам сотрясают воздух с требованиями их отключить? Как внедрить какую-то гадость с полтычка, так они первые, как отключить камеры, то и не к спеху! А то что каждая минута задержки может стоить кому-то жизни? Об этом видимо не думают.

И на самом деле, хорошо что я не в городе. А тут? Тут главное интернетом разжиться. Тогда мы ещё потанцуем на вражеских костях. Или они на моих. Тут уж кто до кого первым доберётся… Хотя кому я нужен? Так… Винтик. Шестерёнка. Вот только это ещё придется доказывать. Если со мной вообще кто-то говорить станет.

Обнародования моего имени хватит для того, чтобы потерявшие близких возжелали расплаты. И ладно, если доберутся именно до меня. А если возьмутся за родных?!

В этот миг я искренне пожалел, что не взял с собой одну из масок. Не защиты ради, а чтобы узнать не могли. Не велика конечно вероятность, что кто-то из местных меня вспомнит спустя семь лет, и что кто-то эту информацию выложит в сеть, но…

Первым попался на глаза салон сотовой связи. Гадал смогу ли доходчиво донести суть своей проблемы. Но видимо здесь подобное практиковалось едва ли не повсеместно. Продавец, молодой совсем парнишка, на удивление доходчиво разжевал на пальцах как подключить флешку к спутниковой тарелке. Порекомендовал модель и наиболее практичный тариф. Предложил и усилитель сигнала для мобильных телефонов. Который тоже кстати коннектится к той же тарелке.

Пообщались и на тему стоит ли подключить спутниковый интернет. Вопрос оказался спорным. Имелись и плюсы и минусы. Я решил пока обойтись тем что есть.

Заодно приобрел вай-фай роутер, кнопочный телефон, и сим-карту наиболее актуального для здешних мест оператора связи. Причем за не великую мзду парнишка оформил и симку, и флешку на своё имя. Рисковый. Или возможных последствий не осознает? Зато меня теперь не вычислят. Благо свой мобильный я вырубил ещё на полпути из города. Из планшета тоже стоит симку выдернуть, на вай-фай им попользуюсь, всё равно в деревне зоны покрытия нет.

Следующим пунктом остановки стал строительный магазин. Неожиданно крупный для этого места. Видимо как бы не приходило в упадок сельское хозяйство, дачников здесь достаточно чтобы обеспечить клиентопоток. Ведь они что-то постоянно строят, ремонтируют. Вон и сейчас народ вяло расхаживает промеж стеллажами. Причем все как один без масок.

Может местных не успели заразить? Радует, если так. И понятно тогда почему по городу никто не чешется вырубать камеры. Считают всё это нагнетанием обстановки, раздуванием слона из мухи. Да и как иначе воспринимать этот фантастический бред, если никто из реальных знакомых ничего такого не испытывает, и тем более не умер.

Провел в магазине не меньше пары часов. Благо здесь камеры были отключены, и на нервы не действовали. Надо было заранее просчитать сколько чего потребуется. Пришлось делать это на глаз, вернее весьма приблизительно и на память. Но в итоге, вроде всё взял. Даже то, о чём изначально позабыли: несколько вытяжек для санузлов, пластиковые панели для обшивки стен. Доски я в гараже обнаружил в немалом количестве, но их чем-то обшить не мешало бы. Думал про водостойкий гипсокартон, но багажник у меня не настолько безразмерный. А заказывать доставку? Придется и данные свои засветить, и адрес фактического проживания. Нафиг-нафиг.

Надо как-то заканчивать с этой строительной эпопеей в ближайшие дни, чтобы при необходимости докупить недостающее до моей интерфейсинизации. Вот только боюсь не осуществимо это. У деда в мастерской инструмента полно, но у нас опыта обращения с ним нет от слова "совсем". Ни у отца, что всю жизнь в кабине самосвала провел, ни у меня, ни у Сереги. У бати руки конечно из правильного места растут, но это исключительно касаясь ремонта машин. Дома он вечно был абсолютно беспомощен.

Прикидывая — ничего ли не забыл, подошёл к кассам. Из целых пяти, работала только одна. Собственно как всегда. Но и в ней очереди не наблюдалось. Подкатил телегу с покупками. Кассир при моём приближении как-то странно напряглась. Сидела с неестественно прямой спиной, но при этом низко склонив голову. Густые волосы, что-то типа отросшего каре, закрывают лицо. Высокая грудь. Такая… Уверенная тройка. Наверное, как-то так сейчас могла бы выглядеть Танька.

И с чего третий раз за день про неё вспомнил? Она про меня явно давно забыла. Наверное появление в этих местах даёт о себе знать. Воскрешает воспоминания. Не зря говорят — первая любовь не забывается. Особенно если нечто помешало вам быть вместе, и светлое чувство не омрачили быт, необходимость находиться рядом годами и прочие прелести семейной жизни.

Тем временем кассир взяла сканер, вышла к тележке. Взгляд невольно оценил ладные ножки, приятный глазу изгиб бёдер, аппетитную попу, обтянутую облегающими брючками. Стою, и взгляд оторвать не могу. Как магнитом тянет.

Вот что за кобелизм просыпается? Женщины у меня давненько не было. Но я не животное чтобы вот так на самок слюной истекать?! И ладно бы только слюной, в штанах всё колом встало. Хорошо куртка длинная — не видно. Вот только идти будет неудобно.

Жесть! Самое время о бабах думать!

Понимаю, что несвоевременно это, но черт побери, эта её манера прикрываться волосами, будит охотничий инстинкт. Хочется протянуть руку, убрать с лица непокорные пряди. Узнать что за ними кроется. Но я упустил свой шанс. Это надо было делать, пока она сканировала товары. А теперь… прилавок широкий. На него лечь придется, чтобы дотянуться. И как назло за мной срочно очередь образовалась.

— Вот, — девушка, всё так же не поднимая головы, протянула мне крохотный листочек, с напечатанным на принтере номером телефона и именем Александр. — Ремонтник, — немногословно прокомментировала она. — С вас…

Расплатившись, словно пребывая под гипнозом вышел из магазина. Загрузил всё в машину. Подошёл к водительской дверце. Бросил взгляд назад. Странно. Сейчас кассирша стояла ссутулившись, но голову наоборот держала прямо. Жаль лица отсюда не видно. Спиной ко мне постоянно.

С трудом подавив желание вернуться, сел в машину, и словно разрывая невидимые путы вырулил со стоянки. Наваждение какое-то.

Глава 6. Часть 1

Надо бы о насущном подумать, а всю обратную дорогу кассирша не выходила из головы. На полпути чуть не развернулся, но и так много времени потеряно. А вот за телефон ремонтника ей спасибо. Наверное действительно стоит кого-нибудь приобщить к этому делу. Мы же не профи. Такого наворотим, что потом всё переделывать придется. Лучше один раз профессионалу заплатить. Только заранее с ним обсудить, чтобы никаких камер, телефонов и прочего с собой не брал. Или отключил хотя бы.

Кстати! Надо же с ним созвониться… Достал мобильный. Визитку.

— Вот же! — в сердцах выругался я — шкала зоны приема перечеркнута крестиком.

Возвращаться не решился. Велик соблазн вопреки логике рвануть назад в районный центр. Ну да ладно, что не делается, то наверное к лучшему. Не всегда к лучшему, конечно, но… Будет повод протестировать приобретенный усилитель сигнала.

Возле дома меня поджидали дружно матерящиеся отец и Серёга. Снег на планируемом участке работ разгребли более чем основательно. Рядом высился приличных размеров сугроб, валялась пара сломанных садовых лопат. А они, долбили замерзшую землю, невесть откуда взявшимися ломиками. Не слишком успешно, стоит заметить долбили.

— Явился? — как-то не очень добро взглянул на меня товарищ, и я понял, что наемную силу желательно всё же привлечь — дело как-то с самого начала не ладится.

— Бросайте, и давайте разгружать, — загнав пикап во двор и открыв багажное отделение, позвал я.

Спорить не стали. Было видно, что рады отвлечься от неблагодарного занятия. Хотя батя нет-нет да вставал опираясь на что-нибудь и держась рукой за спину. Плохо. Сейчас не то время и место, чтобы осложнения со спиной схлопотать. Где врачей искать? Вряд ли здесь высококвалифицированные специалисты имеются профильные. Да и в больницу страшно везти его.

Первыми мы перетаскивали всякую мелочь оставив её в прихожей. А вот панели, и кабину решили занести в дом. Не хватало чтобы что-то повело и покорежило от холода.

Едва вошёл в комнату, и едва слюной не подавился. Мммм… Какие тут витали ароматы! И чего я в городе редко к родителям наведывался?

— Вовремя вы! — обрадовалась мама. — Как раз обед подоспел.

— Разгрузим и за стол, — отозвался я, боясь как бы мои помощники не слились под шумок. — Там уже немного осталось.

Понимаю, что они тоже устали. Отца особенно жаль. Не на лаврах почивали пока я в центр мотался, но… Я и так таскать всё это задолбался перекладывая то в тележку, то в машину. Ладно трубы и панели, они хоть пластиковые. Шланги тоже куда не шло. Коробки с кранами, мелочевка всякая. А вот части от душевой кабины, и унитаз… Думал пупок развяжется, или геморрой заработаю.

Прежде я считал что у деда гигантская общая комната? Немаленькая, это да, квадратов тридцать, если не больше. Она же и гостиная, и кухня, и столовая. Вот только сейчас в ней пройти негде. Всё что русской печью, и мебелью не занято, то привезенным из города и пока не разобранным добром и всякими не портящимися покупками завалено.

Вообще дом большой. В смысле по метражу. Даже нерационально из-за того, что запой такую площадь протапливать весьма затруднительно.

Прихожая хоть и просторная, но для жизни совершенно не пригодна. Зимой там и вовсе дубак. Помню как в вёдрах вода ледяной коркой покрывалась за ночь. Имеется и веранда. С окнами по всему периметру и отдельным выходом в сад. Мама очень любила спать именно там. Летом естественно.

Помимо большой комнаты имеется две большие, но не утеплённые комнаты на чердаке, и на первом этаже ещё три комнаты. Две побольше, метров восемнадцати-двадцати, и третья — угловая, прилегающая к заднему торцу дома — квадратов на пятнадцать. Ее решили переоборудовать под туалет, и душ с прачечной. Придется делить помещение на две части. Всё таки четыре человека в доме. Одному искупаться захочется, другого в туалет в это время припрет, и как быть? Конечно та самая дырка в полу никуда не денется, но зачем?

За обедом все вели себя так, будто сегодня обычный день. Ничего не произошло. Собственно впечатлений здесь и сейчас действительно хватало. Чисто бытового характера. Отец рассказывал как они бились головой о землю в попытке прокопать траншею к колодцу. Мама о том, что успела ещё разобрать. Обсуждали перепланировку комнаты под санузлы. Я в свою очередь рассказал про телефон ремонтника, что немало всех порадовало, ну и про свои покупки. Не те, которые и так уже видели разгружая, а про телефон, флешку и усилитель сигнала.

Говорили о чем угодно, только бы не вспоминать о "Нереальности". И я им был за это очень благодарен. Хоть немного отвлёкся.

— А почему ты не на себя их оформил? — удивилась мама услышав про сим-карту и флешку, и я прикусил свой не в меру длинный язык.

Вот и чего меня дёрнуло об этом упомянуть? Ещё бы про свой стояк на кассиршу поведал. Хреновый из меня партизан. Без допроса всё выложу подчистую. Теперь надо как-то выкручиваться. Мама в прошлом обычная воспитательница в детском саду, но у неё задатки самого настоящего детектива. Да и перечитала она их немеряно. Не дай бог что-то заподозрит, и тогда не успокоится пока до сути не докопается.

Врать не хотелось. Правду говорить нельзя. Но! Можно отчасти что-то сказать, а о чем-то умолчать. Это ведь не ложь.

— У меня имеются подозрения относительно причин возникновения феномена "Нереальности", — загадочно произнёс я и за столом повисла гробовая тишина.

Я в общих чертах рассказал о том чем занимался мой департамент. И о том, что знал, и даже участвовал в разработке нового релиза для контроля масочного режима. Что сверху очень давили и подгоняли. Тестирование как следует не провели, прежде чем аврально установить повсюду обновления.

— В интернете писали, что перед появлением интерфейса, ровно десять дней людей нервировало присутствие камер. Посчитал. Сроки совпадают с загрузкой обновлений. Мне кажется… Я уверен, что каким-то образом в нем и был этот реально-виртуальный вирус, — завершил я, опустив тот факт, что именно мной в код был засунут тот "кот в мешке". — Только не спрашивайте как такое возможно. Не знаю.

— Охренеть… — выдохнул Сергей. — Никакая фантастика не нужна с такой реальностью. Скоро я потеряю возможность заработать на кусок хлеба.

Хотелось сказать, что народу сейчас и так будет не до покупок книг и чтения, но…

— Я как-то период "до" пропустил, — вздохнув произнёс Серёга. — Выходил из дома редко. Работал на компе, там камер нет. А потом… Поехал в клуб и меня накрыло. По полной.

Вот он, очевидец рядом, спрашивай — не хочу. Поведает всё что перед глазами. Только действительно не хочу. Пока что для меня это как ни крути теория, а если до того дойдет, то на практике я на это ещё успею насмотреться.

Родители начали что-то спрашивать у Сергея, я слушал ведущийся за столом разговор вполуха, думая о чем-то своём. Что-то не давало покоя. Зудело где-то на краю сознания. Не камеры, нет. Нечто вроде бы очевидное, но неуловимое настолько, что даже не понять с чем оно связано. Но это казалось важным, и я цеплялся за упорно ускользающую мысль. Что-то из сказанного мною же на неё навело. Но что?

Раз за разом прокручиваю в памяти минувший фрагмент разговора. Вернее мой же рассказ. И тут меня осенило: а собственно откуда взялась уверенность, что это сделал именно я? Кто угодно из нашего департамента имеющий доступ к исходному коду мог что-то добавить в релиз. Я ведь не проверял, что именно вошло в обновление. Сдал и забыл. Дальше собственно не моя задача уже.

Может неспроста Фролов вдруг так добр ко мне оказался? Типа понял оплошность, простил, и отпустил. Советов надавал, уволиться по хорошему предложил, и… свалить куда подальше. После такого по-любому все подозрения на меня упадут. Да я и сам в свою вину поверил! А он… Ещё и дорогущим презентом на дорогу одарил.

С чего такая душевная и материальная щедрость? И эта не в меру утрированная боязнь камер. Вот только камер ли? Или он боялся, что я что-то запишу, или сработает прослушка и некто заподозрит его причастность?

Опять же, я понятия не имею кто сидел под ником Анон2022. Может Фролов, или кто-то из его подельников? Что им мешало откликнуться увидев мой более чем тематический запрос. Опять же, никто не писал код под поставленную задачу, нереально такое провернуть за сутки, ещё и не уточняя требований. Код уже был готов! Подозрительно? Более чем. Странно что прежде я не придал этому значения. И в тоже время им не пришлось рисковать делая что-то своими руками. А если бы я решил задачу самостоятельно, они просто зашили бы довесок в код обновления. Но это уже более рискованно. А так… Так козлом отпущения стал я.

— Вот черт! — я хлопнул себя по лбу.

— Чего? — вскинулся отец.

— Да… — я отмахнулся. — Знал бы, заранее уволился, и не трясся теперь.

Ну а что? Опять ни словом не соврал. Это правда. Никакой детектор не придерется.

Глава 6. Часть 2

После обеда мать занялась мытьём посуды и разбором вещей. Отец немного покрутился рядом с ней, помогая, и ушел отдыхать. Всё таки возраст даёт о себе знать, а тут вторые сутки уже вертится, сегодня ещё и лопатой с ломом помахать успел. Мы с Серегой занялись подключением усилителя, флешки и вай-фай роутера. Прежде чем их активировать, я вытащил из планшета симку. Не панацея, но…

— Работает! — искренне порадовался я появлению интернета.

Следующим этапом тестировали усилитель. Штукенция любопытная. С виду напоминает автомобильный держатель для мобильных. Ну немного потяжелее, и задняя панель толстенькая, видимо там вся схема и располагается. От конструкции отходит два провода — электропитания и идущий к спутниковой тарелке. Для использования недостаточно находиться неподалеку, надо вставить телефон в устройство и вот так разговаривать! Жесть, конечно, но хоть какая-то связь. А то уеду если, с родными вообще не связаться будет.

С интернетом и компьютерами они не дружат. Папа от слова "совсем". А мамин предел общения с цифровыми технологиями это книжка читалка. И то именно мне приходилось искать, скачивать и заливать туда книги. Делал я это нечасто, раз в пару лет, закачивая сразу едва ли не тысячи книг её любимого жанра. Не стоит думать о пиратках. Я прекрасно понимаю что за любой труд надо платить. Вон один трудяга-писака сидит рядом, и вечно страдает из-за очередной книги, попавшей на пиратские сайты. Он-то отчасти и обеспечивал меня подгонами от коллег авторов. Ну а часть я ловил во время акций на ЛитРес и в электронной платной библиотеке по абонементу.

— Але? Александр? — уточнил на всякий случай я, как только с той стороны связи подняли трубку.

— Слушаю, — отозвался хрипловатый мужской голос, непонятно молодой или старый.

— Мне порекомендовали вас в качестве мастера по ремонту…

— Что именно интересует? — прервал меня он, явно был чем-то занят, или попросту не любит тратить время впустую.

— Установка насоса в колодец. Подводка воды к нескольким точкам в доме, и в баню. Отвод канализации. Стена перегородка в доме. Вытяжки. Подключение бойлера, стиральной машины, унитаза, установка и подключение душевой кабины.

Я умолк припоминая ничего ли не забыл, а из трубки доносилась… Тишина. Видимо у неведомого Александра калькулятор в голове заклинило при подсчёте потенциального заработка.

— С водой и канализацией совсем не сезон… — наконец-то произнёс мой собеседник.

Склонен с ним согласиться, но, увы, так сложились обстоятельства. И он это тоже прекрасно понимает, а упомянул наверняка чтобы набить цену.

— Но ведь возможно? — уточнил я.

— Да, но…

— Будет дороже, — опередил его я. — Согласен.

— Когда надо приступать?

— В идеале прямо сейчас, — отозвался я. — Но с условием: никаких камер и гаджетов при себе.

— Не вопрос. Тут ничего не ловит всё равно. Диктуйте адрес…

Каково было наше удивление, когда спустя всего двадцать минут возле нашего дома остановилась побитая жизнью грузовая газелька. Ещё больше я удивился, когда выскочивший из-за руля паренёк, от силы лет двадцати, по-свойски похлопал меня по плечу, со словами:

— Давненько не виделись…

— Здравствуйте… — растерянно поприветствовал его я.

— С возвращением, Виталик, — отозвался он, и больше не обращая на меня внимания парень с любопытством оглядел наш дом.

Хм. Меня он знает.

Ремонтник деловито открыл боковую дверь фургона, достал чемодан с инструментами. Чем-то ещё погремел, позвякал. И махнув рукой на что-то, без приглашения направился к дому.

Я проводил его взглядом недоумевая — кто это? И вообще, он точно справится с поставленными задачами? Как-то совсем иначе мне представлялся ремонтник. По-моему это должен быть умудренный годами жизни дядька, с пивным пузом и щетиной, а не этот вот юнец.

Достал сигарету. Закурил. Не спеша пошел следом, наблюдая как парень прохаживается около колодца, заглядывает внутрь. Подходит к дому. Простукивает стены, фундамент. Как ни в чем не бывало направляется к крыльцу.

Судя по тому как быстро приехал, он явно местный. Может с дедом знаком был? Про меня слышал от него? Или в принципе знал что у того внук есть, а сейчас догадался. Или и меня знал, но ещё будучи ребенком? Сколько ему было, когда я в последний раз приезжал? Двенадцать? Тринадцать? Мало ли тут детворы носилось? Деревня ещё жива была. Даже у нас на хуторе домов пять жилых ещё было. И местные дети были, и всякая родня приезжала. Попробуй всех запомни.

В прихожей он замешкался, явно решая стоит ли разуваться.

— Да ты проходи! — послышался голос мамы. — Тебе же туда-сюда бегать… А я ещё полы не мыла.

— Здрасте, теть Галь, — произнёс парень. — Спасибо. Ох, наслежу вам тут…

— Уберу, не страшно, Саш, — заверила мама. — Может чаю?

— Успеется. Сначала дело, потом можно, — по-свойски отозвался парень. — Я к вам надолго. Показывайте. Где. Что.

Хм… И меня он знает, и маму, и она его. К тому же здешний. А случайно ли кассирша мне именно его номер дала? Может и она меня знает? Потому и лицо прятала? Бред какой-то.

Вошёл в дом. Попытался рассказать ему суть затеи, но тот меня оборвал на полуслове кивнув на умывальник:

— Раковина там же будет?

— Да…

— Туалет, душ где планируете?

Провёл. Показал. Попытался упомянуть про разделение помещения.

— Я посмотрю как тут лучше сделать. Ты свободен, — произнёс он, с акцентом на "ты".

Вот вроде всего два слова. А я стою как дерьмом облитый. Я его знать не знаю, но он меня явно недолюбливает. За что? Вот только спрашивать нет ни малейшего желания. Тем временем в будущую ванну заглянула мама.

— Я думала одно помещение поменьше сделать, — начала вещать она. — Чисто под туалет. Второе побольше. Там душевую кабину и стиральную машину поставить. И чтобы место осталось вещи где сушить…

Странно, но её он не перебивал. Внимательно следил за её жестами. А потом и вовсе принялся обсуждать как и что сделать лучше. Где полочки стеллажи для хранения, куда что установить практичнее. Про вторую дверь вспомнил я только сейчас… Хотя там, в магазине я бы её и не купил. Нужно понимать какие размеры требуются.

В общем, у них диалог клеился — у нас почему-то нет. Загадка.

— Что по деньгам? — он всё же соизволил вспомнить о моём присутствии.

— Сколько хочешь? В рамках разумного… — откликнулся я, продолжая недоумевать.

— Я не про работу. Лишнего не возьму, — буркнул парень. — Нужно докупить дверь. Влагостойкий гипсокартон. Метизы. Светильники. Проводку. Кабель-каналы. Розетки. Материал для стеллажей. Плитку или линолеум — в туалете деревянный пол можно оставить, в душевой не стоит. Дом гнить начнет. Ну и соответственно утеплитель или… В общем, решай.

Вот же… Он прав. О проводке, и розетках с освещением я совершенно не подумал. И вопрос не в деньгах. Просто ехать опять туда… И хочется, и колется. А ещё… Это такая потеря времени. Обустройство это хорошо, но и других дел хватает. Хочется, ой как хочется взломать того кота в мешке. Не думаю, что тот Анон2022 мне ответит. Не в его это интересах. А ещё на хакерский портал заглянуть, может там народу эту задачу поставить? Глянуть что там с моим увольнением, подписали или…

Но это потом, сначала фронт работ тут обеспечить всем необходимым.

— Теплый пол сможешь сделать? — поддел его я.

Ну а что? В холодном деревенском доме тут дубак будет такой, что никакая печка-радиатор не поможет, а так… Вот только не думаю, что в деревне часто такие заказы бывают, если вообще когда-либо были.

— Смогу, но тогда лучше плитку ложить, — откликнулся он. — И проблем с отоплением не будет. Сейчас…

Парень быстрым шагом вышел из дома. Спустя пару минут вернулся с рекламным буклетом строительного магазина. Открыл на разделе кафеля, и вручил маме, со словами:

— Выбирайте пока, — а сам, расправляя на ходу рулетку, направился к будущему санузлу.

— Может этот? Под те панели что ты купил по цвету подойдёт… — неуверенно предложила мама, тыкая на один из образцов.

Я лишь плечами пожал. Если честно, и панели-то брал не особо с цветом запариваясь. Просто глаз упал на эти, вот их и схватил, другие не слишком рассматривая даже.

— Тебе нравится? — подал голос успевший проснуться отец.

Александр ходил по дому с карандашом в зубах, что-то прикидывал, измерял, записывал на листочке. На улицу выходил, там что-то смотрел. Я не лез. Претендует на звание профи, значит, ему виднее.

Серёга тем временем закрылся в нашей комнате. Явно накатило вдохновение и пошёл строчить очередную, никому сейчас ненужную нетленку.

— В общем, решайте, — сказал я, и пошел к ноутбуку.

Глава 7. Часть 1

Сел за стол. Поставил перед собой ноут. Вот только даже не стал его включать. Мозги врастопырку. Ни на чём сосредоточиться не могу, что-то нервирует, не дает покоя. И это отнюдь не камеры. Это мысли. И крепнущее понимание того, что случившееся в стране — действительно не моя вина. Для стопроцентной уверенности не хватало самой малости. Какого-нибудь дополнительного подтверждения моей правоты. Вот это и раздражало — доля сомнения.

— Выбрали что-то? — послышался голос Александра.

Парень, сжимая в руке лист бумаги, стоял в пока ещё единственной двери будущих санузлов.

— Да, думаю вот это, — отозвалась мама, показывая ему что-то в буклете.

— Поедем закупаться? — всё ещё пребывая в невесёлых раздумьях, буркнул я.

— Зачем? Сестре позвоню, она всё соберёт и с доставкой отправит. На месте оплатишь. Налик есть?

— Сестре? — повторил я, почему-то именно это в его словах показалось наиболее важным.

Речь видимо о той странной девице из строительного.

— Ты её даже не узнал?! — вскинулся парень.

Я непонимающе уставился на него. Он поджав губы смотрел на лист бумаги с намеченными покупками так, словно желал испепелить его взглядом. Казалось он готов бросить на редкость выгодный заказ и уйти. Вот прямо сейчас.

— Слушай, я ничего не понимаю, — честно признался я. — Может выйдем, поговорим?

Тот лишь молча кивнул в сторону дверей и первым направился к выходу на ходу сняв с вешалки куртку и натягивая её на себя. Я одевшись, пошёл следом.

На крыльце, парень вытащил сигарету. Прикурил. Глядя в небо, выпустил струю дыма и негромко поинтересовался:

— Совесть совсем не мучает?

Я аж споткнулся, едва не подвернув ногу на ступеньке. В голове панически заметались мысли. Выходит я не прав? Происходящее именно моя вина? Даже он в курсе?! Он! Житель глубокой глухомани?! Нет. Не может такого быть! Всё ведь за то, что это не более чем подстава! Скорее всего на меня успели повесить обвинения. И он каким-то образом узнал. Юношеский максимализм. Вот он и горит праведным гневом. Но признаваться, что я так или иначе замешан в этом деле — глупо. По крайней мере до тех пор пока не предъявят неопровержимые доказательства.

— С чего бы вдруг? — выдохнул я, не узнав собственного голоса. Хрипловатый. Низкий.

— Не слепой, — огрызнулся парень, и я заметил как сжались его кулаки.

Ну вот и приплыли. Не слепой. Он узнал меня внешне? Выходит, на меня уже разослали ориентировки? Странно, что он сразу ничего мне не высказал. Взялся за эту работу. Или только сделал вид? А по факту успел доложить о моём местоположении, и сюда уже вовсю мчат те, кому нужна моя шкура? Кассирша потому и прятала лицо, что боялась расплаты за слив инфы? И потом сутулилась чувствуя вину за содеянное? А тот парень из салона сотовой связи тоже слил меня?

Вот же! И что делать? Вырубить парня и валить? Сам-то я может и свалю. Хотя если тут так легко нашли, то где не найдут? Но родители, Серёга…

— Она ждала… — выдергивая меня из планирования очередного побега, нарушил затянувшееся молчание парень.

— Она? — я совершенно сбился с мысли.

— Таня! Не припоминаешь? — вышвыривая в сугроб окурок, и угрожающе наступая на меня, прошипел парень.

И тут до меня дошла вся нелепость ситуации. У моей Таньки действительно был младший братишка Шурик. И сейчас он именно про неё говорил относительно совести и прочего, а я… Я переложил всё на нынешнюю обстановку и нафантазировал вокруг себя самые настоящие шпионские страсти! На воре не то что шапка горит — полыхает ясным пламенем, буквально крича: "Смотрите! Это он! Он во всём виноват!"

Не сдержавшись от избытка абсурдности, я тупо заржал, съезжая по стеночке дома в сугроб.

— Смешно тебе? — выкрикнул в сердцах парень, и прихватив за воротник, с неожиданной лёгкостью вздернул меня обратно на ноги. — А каково ей было ты подумал? Здесь? В деревне? Брошенка брюхатая…

— Что?! — совсем опешил я.

Смысл его слов медленно, но верно проникал в сознание. Брошенка берюхатая?! Таня была беременна? Она думала я её бросил? И он в этом уверен тоже?

— Но это она не отвечала! — сам не понимая зачем, попытался оправдаться я. — У меня что ребенок?

Блин, вот только ребенка сейчас не хватало! Не то чтобы я имею что-то против детей вообще. Хотя, не скрою, это слишком неожиданно. Но в это время?! Как понять заражен он или нет, если сам не скажет. Как контролировать уровни здоровья и защиты? Сколько ему может быть? Лет семь? Не самый сознательный возраст.

— Да ладно? — хватка ослабла. — Ты серьезно не знал?

— Да объясни всё толком! Я поругался с дедом. Уезжая зашёл попрощаться к твоей сестре. Её не было. Оставил бабушке вашей записку для Таньки. Там адрес мой был. Да и потом ей писал. Ни разу не ответила! Потом узнал что замуж выскочила…

— А как тут не выскочишь, если брюхо на нос лезет, — буркнул парень отпуская. — Ничего не понимаю.

— И я… — я очнулся и махнул рукой. — Так что с ребенком?

— Не доносила, — вздохнул Шурик. — Муженёк лупил её часто, вот и…

Вот теперь у меня кулаки сжались от злости.

— Почему не дала знать? Почему не приехала?

— Вроде адреса не знала. Помню как ты уехал тогда, бабка наша к твоему деду ходила. Ох и ругань была. Почитай вся деревня слышала. После того бабка видать решила Тане твою записку не отдавать. Может и письма перехватывала? Кто ж теперь знает… Её нет уже, не спросишь.

Прислонившись к стене, я закурил. Жизнь ключом бьёт. Да всё по голове, и по голове. И не каким-нибудь, а разводной монтировкой явно.

— Ладно, вы это… Сами там разбирайтесь. И прости, что я так… — проворчал он. — Ну что звонить сам будешь, или?

Он что, всерьёз думает, что после таких вот новостей я смогу нормально с его сестрой о делах поговорить?

— Или… — выдохнул я.

— Ок. И ты это… С её бывшим поосторожнее. Буйный он.

— А чего бузить, если он бывший?

— Это не ко мне. Хочешь спроси у него сам. Я там усилок видел. Воспользуюсь?

— Аппарат без камер? — вмиг насторожился я.

— Обижаешь. Не с луны свалился. Новости смотрим, — скривился парень, доставая из кармана совсем уж допотопную модель. — Да и не покупал я современные. Ни к чему они здесь.

— Звони. Когда думаешь доставят?

— Завтра наверное. Сегодня заказ соберут. Хотя… Смотря кто дежурит. Если Семеныч, так по дороге домой тебе всё и закинет. Он тут, с Ивановки, — озвучил свои предположения Шурик и прошел в дом, а я остался курить и думать.

Это что ж выходит? Дед так Танькиной бабке мозги вправил, что та даже про беременность узнав ничего той про записку и письма не сказала? А он сам-то как? Не жаль девчонку было? Что ж их семья ему сделала, чтобы вот так поступать в отместку?

Пока я в городе с дружками гулял да баб тискал, решив что она меня отшила, она… Она ребенка вынашивала? Замуж за какого-то идиота вышла, чтобы позор прикрыть. Надо было хоть спросить за кого. Не так много свободных парней тогда в деревне было. Страшно представить, что она на мой счёт думает. При встрече узнала, но предпочла лицо скрыть. Знать не желает? Но всё равно помогла. Телефон брата дала. Хотя… Может это ему она помогла работу подкинув? Женская душа потёмки.

И мама… Она ведь ездила к деду до последнего. Неужели тот ни разу не проговорился? Нет, наверняка что-то знала, но промолчала. Хотя, про свадьбу упомянуть не забыла. Может и она была против? Или и вправду не в курсе была, а про Таньку просто так сказала, решив что мы возможно знакомы.

Вот только стоит ли теперь ворошить прошлое? Его не вернуть. Надо думать, что и как делать сейчас. И черт побери, у меня такой реакции на тёток никогда не было. А тут даже не зная кто передо мной, прямо посреди магазина, чуть из штанов не выскочил. Это повод задуматься… Да что уж там? Сейчас едва вспомнил и опять стояк. Вот же! Как в дом с таким позорищем идти?

А ещё стыдно стало. Парень за сестру переживая на меня злился, едва ли не с кулаками кидался, а я о чем первым делом подумал? О собственной шкуре. Как свалить потихому. Звездец. Паранойя.

Стояк опадать начал. И всё равно… Как-то даже в дом стрёмно входить теперь. Там Шурик, невесть что обо мне думающий. Мама. Которая то ли всё знала и молчала, то ли не знала. Неопределенность это худшее из зол. И на душе от этого полный раздрай.

Глава 7. Часть 2

Деваться некуда. Зашёл. Мама лишь мельком глянула в мою сторону и дальше принялась завалы в комнате разгребать, сортируя что куда и для чего. Отца видно не было, но судя по доносящимся из будущего санузла голосам, он что-то активно обсуждал с Шуриком. Серёга видать по-прежнему строчил свою нетленку.

Все при деле. Значит и мне пора чем-то полезным заняться. А то чувствую скоро у меня жизнь так закипит, что вообще не буду ничего успевать. То был дом, дом и ещё раз дом. Ну и работа в нем же. Редкие визиты к предкам. И не более частые вылазки на гулянки с Серегой. А теперь… Обустройство. Шпионские игры. Немного детектива. Грёбаная "Нереальность". И возможно наклевывается намёк на личную жизнь? Если Танька захочет попробовать. Я бы рискнул. Наверное. Лучше бы в более спокойное время. Но боюсь всегда всё случается не вовремя. Да и будет ли теперь оно — то спокойное?

Включил ноутбук.

Первым делом заглянул на программерский портал. Не особо рассчитывал на обратную связь, но… Каково же было моё удивление, когда там обнаружилось ответное послание от Анон2022:

"Ничего такого. Только то, что ты запросил".

Волна бешенства буквально накрыла с головой. До головокружения. До пелены перед глазами. Будь он в зоне досягаемости, точно бы врезал. Он меня идиотом полным считает? Я даю ему нетривиальную задачу, на которую у него заблаговременно имеется решение, и он втирает про соответствие моему запросу?! Серьезно? Не спорю, функции свои он выполнял, но факт готовности и вложенные сюрпризы не в счёт!

Удивило то, что он не удалил свой аккаунт, и вообще вышел на связь. Мог не отвечать, или скинуть меня в игнор. Но нет. Странно. С другой стороны: а что я ему могу сделать?

НИ-ЧЕ-ГО!

Поскрипел немного зубами, сжимая и разжимая кулаки. Постепенно начало немного отпускать.

"Мне нужен исходник", — написал я, не особо надеясь на продуктивное продолжение разговора. Учитывая то, что он был оффлайн, дожидаться ответа сидя на сайте нет смысла. Закрыл. Зашёл на корпоративный портал компании. Ничего интересного. Заглянул в почту. Письмо из отдела кадров.

"Приветствуем, Виталий Анатольевич, с учётом сложившейся ситуации предлагаем вам расторжение трудового договора по соглашению сторон, с выплатой трёх средних окладов…"

Не веря своим глазам несколько раз перечитал сообщение. Нет, никакой ошибки. Несмотря на то, что я уже отправил им обычное заявление, они предлагали альтернативный вариант с дополнительной выплатой. Подозрительнее некуда, но кто же в здравом уме от лишних денег отказываться станет? Вмиг заполнил новую форму и выслал, лишний раз убедившись, что с Фроловым и моей бывшей компанией всё очень не чисто. А то что меня элементарно подставили теперь и вовсе ясно как дважды два. И зря я себя поедом ел и вину ощущал.

Мельком просмотрел мельтешащие в сети сообщения про интерфейсы. Никакой конкретики пока никто не выявил. Только то, что уже сообщил по дороге сюда Серёга: маски для себя дают защиту, а презентованные кому-либо, приносят опыт и бонус к устойчивости. Этак никаких денег не хватит на прокачку.

Зато заметили хитрость. Хотя, думаю это, как и любой другой баг, скоро пофиксят невидимые кукловоды. Ведь кто-то за этим стоит. Рулит. В общем, народ передает друг другу маску, типа даря. И получает бонусы! Правда не указали требуется ли какой-то интервал времени. Или ещё что-то. Например, может получатель должен её надеть в подтверждение? Хотя тогда он мне их просто передал со словами: "Это тебе…" Относительно активно идёт прирост опыта до третьего уровня прокачки персонажа, после чего процесс существенно замедляется. Жаль это работает только у тех, кто уже перешёл на второй этап, то есть обрёл интерфейс. То есть мне это ничем не поможет, а вот Серёге…

Ну да пусть пока пишет. Не буду ему вдохновение сбивать не известно работающими ли кривыми схемами. Потом что-нибудь придумаем.

Запустил проги и пропал для всех и вся. Очнулся от того что меня за плечо дёргают.

— Убирай ноутбук, ужинать будем, — видимо уже не в первый раз повторяла мама.

— А? Ааа… — пробормотал я, глядя на темноту за окном.

Кстати! Надо бы где-нибудь зеркальную пленку раздобыть и окна обклеить. Чтобы какие-нибудь дятлы прикола ради никого через окно не сфоткали или не засняли на видео. А пока чем-нибудь поплотнее завесить от греха подальше. Забор это безусловно хорошо, но не панацея. Это всего лишь номинальная преграда, чисто психологического характера, для отпугивания потенциальных грабителей. Люди вполне способны войти через калитку, и…

Стоп! Уже темно?!

Это сколько же я времени впустую убил? Пытался вскрыть того кота в мешке. Безрезультатно. Видимо и вправду придется прибегнуть к помощи сторонних хакеров. Но позднее. Хрен знает, что там за начинка? Надо сначала обезопасить себя от возможного отслеживания. Новое железо в идеале… Хотя для этого и Серёгин ноут сгодится. В общем сначала тщательно подготовиться надо.

Зато со своего… Рискованно, но надо забраться на корпоративный ресурс. Если пароли не сменили, посмотреть что на самом деле вошло в релиз. В смысле помимо того, что написал я.

Эта идея прямо-таки захватила. Не давала ни на чём сосредоточиться. Раздражало что приходится пихать в себя, потерявшую вкус пищу, поддерживать разговор за столом.

Наконец-то все разошлись по своим делам. Я забрался в корпоративную сеть. Мой доступ уже успели блокернуть. Что собственно совершенно не удивительно. Но как-то я входил во внутреннюю сеть под логином коллеги, он тогда опаздывал, а в кои-то веки требовалось явиться в определенное время, и товарищ попросил засветиться от его имени. Благо память у меня хорошая. Не жалуюсь. Повезло. Откопал то что мне требовалось. Скопировал к себе на ноут, и отключился от греха подальше.

Распаковка архива показалась слишком долгой. И вот оно! То самое! Если его не успели заменить после релиза, конечно. Хотя… Бесполезно. У всех пользователей, вернее клиентов, не подменишь файлы. Первым делом проверил объем имеющегося там кота в мешке. Сравнил с моим, и он… Различался. Да и сам контейнер несколько иначе создан. Сложно это объяснить, но вот этот я даже смогу вскрыть. Уверен, что смогу!

И понеслось…

Помню как под окнами гудел клаксон грузового авто. Меня кто-то тормошил. Что-то спрашивали. Потом чем-то шумели. Всю комнату выхолодили держа двери нараспашку. Потом наступила благословенная тишина. Никто меня не дёргал. Не пытался отвлечь.

— Есть! — я вытер вспотевшие ладони о джинсы.

Как и предполагалось, мне это удалось. И уже даже не столь важно что именно внутри. Нет, безусловно я посмотрю! Любопытно же как можно было такое провернуть? Но одно точно — это не более чем активатор. Через который возможно удастся отследить путь к самому корню нынешнего мракобесия. А в остальном? Объем разный, метод создания контейнера тоже. Фрагмент кода подменен. Выходит… Анон2022 и вправду не причём. Как и я. Ведь не его код в релизе! Да чел реабилитирован… Но не даёт покоя вопрос: откуда у него вообще оказался рабочий вариант?

То, что он продал не исходник, а закрытый код, говорит о том, что разработка может и его, но это собственность какой-то компании. А госконтракт по тендеру получила именно наша. Кто-то знал о предстоящей задаче и готовился, но наши увели у них из-под носа договор? И всё дальнейшее не более чем происки мстительных конкурентов? Тоже бред. Такую кашу из мести не заваривают. Однозначно кто-то давно готовил этот кибертерраристический акт. Вопрос наши, или?

А может в нашей компании ещё кому-то поручили ту же задачу? И возможно не одному человеку, а нескольким. Не разработку вируса естественно. Это явно целый штат сотрудников писал не один год. И там точно такой уровень секретности, что и блоха мимо не проскочит, ни то чтобы фрагмент кода утащить смогли. Я имею ввиду задачу по маскам.

Получили все наши наработки, потом выбирали наиболее оптимальный вариант. Массовое обновление запустили сразу после того как я сдал заказ. Видимо затянул дольше остальных. Мой вариант как теперь вижу — не утвердили. Но Фролов постарался убедить меня в обратном. И преуспел! Вот кто точно замешан в этом дерьме по самые уши. Неспроста же все эти псевдопрощения, и поощрения якобы провинившегося сотрудника? Или он тоже лопух обыкновенный?

Эх… Вот бы с этим Анон2022 поговорить по душам. Желательно вживую. Как-то запутано всё. И главное, что судя по всему подставили не только меня, но и его.

Заглянул обратно на злосчастный хакерский портал. Вот это оперативность! Он ответил! Жаль что опять был не онлайн.

"Пару месяцев назад получил аналогичный заказ. Исходник у клиента. Ты получил закрытый код. Если требуется, доработаю, или верну деньги. Репутация важнее…"

"Забудь про репутацию. Теперь бы выжить. Надо пообщаться. Не здесь. Нас подставили. Круто. Обоих…" — чиркнул я и с чувством выполненного долга вырубил ноут. Глаза откровенно слипались. Взглянул на часы. Три ночи. А ведь уже третьи сутки моего заражения идут. Жесть… Время улетает с астрономической скоростью. Поковырялся в чужом коде чутка называется.

Глава 8. Часть 1

Утром встал с раскалывающейся головой. Хотя чего ещё хотеть, просыпаясь под благозвучное рычание дрели за стеной? Кое-как отлепился от кровати. Оделся. И кряхтя и постанывая выполз в общий зал. Звук здесь был многократно громче. Черепную коробку словно в тиски прихватили и мучительно медленно начали сжимать.

— Всё таки разбудили тебя… — сокрушенно всплеснула руками мама.

— От головы что-нибудь есть? — простонал я, падая на ближайший стул.

В этом бедламе я попросту не представлял: где и что искать. В аптеке ведь целый список скупили всего. А напрягаться и высматривать — никаких сил не было.

— Сейчас-сейчас… — засуетилась мама.

Вскоре у меня в руке оказался стакан живительной влаги и какая-то таблетка. Головная боль это не то что мне сейчас нужно. Нужно думать, а сейчас это… Нереально. Кажется я начинаю ненавидеть это слово. Действовало обезболивающее до безобразия медленно.

А родительница тем временем перекрикивая вопли дрели, рассказывала про минувшее утро. Собственно ничего особенного случиться не успело. Что уже радовало. Все давно встали, позавтракали. Занялись своими делами. Меня решили не будить. Но не отправлять же восвояси не в меру ответственного и ретивого работника? Вот и вышло то, что вышло.

Посидел немного, приходя в себя. Умылся. Вмиг взбодриться аж, только вот голова всё ещё болела. Завтрак может и вкусным был, но впихивать его пришлось в себя буквально через не хочу.

Вышел на улицу покурить, и прибалдел. Фига себе этот Шурик шустрый. Видимо со двора в дом шум не особо проникал, потому я и не слышал что тут творилось. А посмотреть было на что. Траншея, сантиметров тридцати-сорока в ширину и не меньше полуметра в глубину, уходила от колодца к дому. В бетонном кольце зияло просверленное отверстие. Такая же картина виднелась и в цементной заливке подвала. Рядом лежали материалы подготовленные к установке насоса и проводке воды. Видимо скоро необходимость таскать ведра отпадет. Это радует.

Послышался звук открываемой двери. Я оглянулся. Вышел Серёга.

— А ты где херился? — удивился я.

Когда я проснулся в комнате товарища не было, в общем зале тоже. И я подумал, что он сбежал от шума, решив прогуляться на свой страх и риск. Ан нет, где-то в доме зависал. Ну не в туалете же столько времени сидел? Он у нас пока не слишком комфортный. Ароматы там витают сомнительные, да и отморозить хозяйство недолго.

— На чердаке, — отозвался он. — Там потише… Но дубачно. Вот погреться пришел, а тут ты!

— Аааа… — протянул я.

— Так может чайку? — встрепенулась тут же мама. — Чайник ещё горячий. Залить?

— Можно, — кивнул Серёга, и добавил: — Я вчера доставку оплатил.

— Скажешь сколько, я верну… — ответил я решив, что товарищ намекает именно на эту тему.

— Не надо. Я у вас живу, Веталь. О чем речь? Ты чем вчера так увлекся? Не оторвать от ноута было.

— Да, — отмахнулся я. — Проверил кое-что по бывшей работе.

— Подстава? — догадался по выражению моего лица, товарищ.

— Она самая. И не только меня… Прикинь…

И теперь я уже рассказал ему куда больше. Про полученный заказ. О том как ломал мозг над решением задачи. Как в итоге выкрутился из ситуации. О странном поведении бывшего начальника. О мыслях про свою виновность. О том что удалось узнать позднее. Не забыл упомянуть и про внезапную щедрость при увольнении.

— Вот это сюжетец для фантастического детектива! — присвиснув, резюмировал Сергей. — И что делать думаешь?

— Думать как и где соломку подстелить для начала. А потом посмотрим. Кстати!

Я поведал про выясненные методы прокачки на низком уровне.

— И чего молчал? — вмиг встрепенулся товарищ. — Идём пробовать!

— Пойдём, — согласился я. — Но сначала покурить… Уши пухнут.

Улица встретила капелью, солнцем, и студеной влажностью. Вдохнул свежий воздух полной грудью. Хорошо! И чего я прежде сюда не выбирался? Ведь какая разница где на удаленке работать? А тут как показывает практика можно было организовать интернет. Ну да, что уж теперь о былом горевать.

То ли эти позитивные новости подействовали, то ли свежий воздух, откровение будто снявшее с моих плеч груз вины, а может доза никотина в купе с таблеткой? В общем, обратно входил уже вполне бодрым и здоровым. Мозг бурлил от жажды действия, и готов был свернуть горы.

Стратегия найденная в интернете сработала. Серёга пришел от этого в бешенный восторг. Проблема была одна: медленно! Слишком медленно капал опыт, но всё же капал. А вот я просто катастрофически ничем не мог заняться. Вернее пытался, параллельно то получая, то передавая обратно маски, но сосредоточиться толком ни на чём не удавалось.

К обеду он получил второй уровень. Похвастал увеличением единиц здоровья, и процента к защите. Я же ничем похвастать не мог. У меня всего лишь третьи сутки первого этапа заражения. Уверен, что за оставшуюся неделю этот баг точно пофиксят. И мне такая халява вряд ли перепадёт.

— А ты как? В смысле подцепил эту заразу, или пронесло пока? — обратился я во время обеда к Шурику.

— Да кто его знает, — пожал плечами оттаявший после того разговора парень. — Так-то дома сидел. Выезжал дней пять назад на подработку. Там хоромы. Камер, что блох на кошке. Но объект не сдан. Может не подключены были? Тут либо да, либо нет. Придет время узнаю.

— А… А Таня?

— Мы с ней того… Поссорились, — буркнул Шурик. — Так что сам спроси.

— Когда успели-то? Вчера ж ты ей звонил, — удивился я, памятуя что он до позднего вечера проторчал у нас, и с утра спозаранку тут был.

— То по делу. А так… Давно уже.

— Не время сейчас от близких отдаляться, — весьма точно подметил молчавший до этого Серёга, у которого по сути тех самых близких и не было. Ну не считая нашей семьи.

— Может и так, — вздохнул парень. — Только чем я ей помочь смогу? В интернете про маски пишут, так у меня таких денег нет. Даже если левак брать.

— Левак не стоит, — вздохнул Серёга. — Не работает он.

— Будем вместе думать как друг другу помогать, — заявила мать. — Я вот стараюсь все новости слушать, чтобы чего полезного не пропустить. Вдруг что и нам пригодится?

Это прозвучало до смешного патриотично и наивно. Но она права, лишней информация не будет. Я зациклился сейчас на поиске доказательства своей невиновности. И вот вроде уже нашел всё, но никак не могу остановиться. Может потому, что пусть и косвенно из-за меня может пострадать ещё один человек? Но стоит, ой как стоит, побольше внимания уделить комментариям на форумах. Ведь Серёге второй уровень аппнули? Может и ещё какие-то способы прокачки или усиления защиты уже известны. И вообще, должен же быть какой-то смысл во всем этом? Ну помимо резкого сокращения численности населения естественно.

Может предусмотрен способ выйти из игры? Или как-то укрепить свои позиции? Может некий рейтинг чего-то там.

— Ладно, спасибо и за то. Позже ещё попробуем, — произнёс Серёга, едва все разошлись по своим делам. — Пожалуй, книги подождут. Покопаю тоже инфу. Вдруг что полезное обнаружу?

Стыдно, но я был искренне рад такому решению.

Первым делом проверил почту. Любопытно, неужели в итоге подпишут именно второй вариант заявления об уходе? И таки подписали! И даже деньги на счёт уже успели поступить. Это радовало. Сумма вышла приличная. На пару масок хватит. Сразу перевел их на другой, более безопасный счёт. Пусть как неприкосновенный запас лежат.

Затем заглянул на хакерский портал. Моё сообщение не прочитано. Анон2022 не онлайн. Я вот если честно даже переживать начал не случилось ли что с чуваком.

Пошёл шариться по форумам. Информация нарастала как снежный ком. Многие чаты и ветки обсуждений дублировали друг друга. Однако новой информации хватало. Правда отфильтровать её сложно, но главное она есть, значит, будем копать! Не знаю насколько она по факту правдива, но в любом случае по большей части та самая новая информация совершенно не порадовала.

Во-первых, прокачаться можно не только благими делами типа подаренной маски, но и злодеяниями. Снял лишний раз кого-то на видео, небольшой но плюс себе родному. Сорвал с кого-то маску перед камерой, бонус уже посущественнее. Повредил маску? Вообще молодец!

Судя по информации сейчас в городе вообще на улицах страшно появляться стало. Не столько криминал возрос, насколько отморозков заинтересовали новые методы прокачки и наживы. Ведь маску можно отнять и потом продать. А это нажива! Или, в конце концов, себе на потом оставить. А если процесс заснять, то ещё и бонусы получишь. Главное, что теперь никто по отключённом камерам видеонаблюдения тебя не отследит. Да и в масках все на одну маску.

Оторвавшись от монитора, взглянул на окна.

— Шурик! — крикнул я.

— А? — вмиг отозвался парень, выползая из подвального люка, где видимо копался с проводкой воды и канализации.

— Слушай, а в том строительном есть зеркальная пленка для стекол?

— Была вроде, — пожал плечами он.

— А жалюзи заказать можно? Такие рулонные, сплошные.

— Это точно есть, — кивнул парень и уточнил: — Какие-то новости?

— Новый способ прокачки для отморозков, — вздохнул я, и вкратце описал суть той прокачки.

— Неужели кто-то… — он запнулся осознав наивность едва не вылетевших слов. — Понятно. Сейчас сделаю замер и закажу. У себя тоже надо бы… Потом, — добавил он, и я понял что в средствах они стеснены.

— Закажи заодно, — предложил я. — Оплачу.

— В счёт работ! — гордо выпалил парень, и я покладисто кивнул:

— Как скажешь!

Глава 8. Часть 2

Вернувшись к ноутбуку, вышел из ветки которую читал прежде и перед глазами призывно запылал, привлекая внимание, значок "горячего" чата над одной из новых веток форума. Вошёл. Прочитал. И прифигел.

Это весьма своевременная находка для меня. Выявился метод прокачки на первом этапе!

Прежде никто не сравнивал стартовые статы едва обретших интерфейс нереальщиков. Может не замечали различий? Или не делились своими открытиями? Да собственно не так давно эта зараза гуляет, чтобы успеть всё проанализировать. Да и не важно. Главное у меня теперь появилась зацепка. И её стоило проверить!

Выяснилось, что долгое пребывание под воздействием видеокамер на первом этапе заражения, приводит к увеличению степени постоянной защиты, и значительно повышает количество единиц здоровья при появлении интерфейса!

Реальные физические показатели — рост, вес, возраст, комплекция, и даже состояние фактического здоровья — ни на что не влияют.

Здоровый, двадцатипятилетний качок под два метра мог иметь на старте сто пятьдесят единиц здоровья. А щуплого телосложения девочка, или пожилая женщина с набором из гипертонии и диабета, проводившие много время под камерами, получали по двести, а то и триста единиц.

Актеры, блогеры, работники супермаркетов и банков — одними из первых оказались заражены. Меры по отключению видеокамер начали предприниматься на третьи сутки после появления интерфейсов. Многие вынужденно от души "зарядились".

Новость супер! Всё хорошо! Ещё бы мозг при этом не сверлили. Совершенно невозможно как следует сосредоточиться. А надо бы покопаться в сети и поискать побольше материала на эту тему. Может просто пулю пустили?

Всё же такое испытание не каждый выдержит. Камеры ужасно нервируют. Постоянно находиться в их зоне действия сродни мазохизму. Но, если человек абсолютно уверен, что уже заражен — как я, то — однозначно стоит потерпеть. При условии что это действительно работает! А если, взять случай моего отца? Он не уверен. Что тогда?

Смириться с тем, что заражение неизбежно, или с тем, что ты наверняка уже заражен, и, подвергнуть себя длительному воздействию камер? При этом гарантированно получив существенный бонус на всю оставшуюся жизнь. Повысится живучесть и выносливость — сказка! Или понадеяться, что эта зараза обойдёт тебя стороной? И упс! Нежданчик! Однажды перед глазами возникнет интерфейс с минимальными значениями.

Что лучше?

Вопрос для меня отнюдь не праздный.

Серёга рассказывал, что получил двести единиц достигнув второго уровня. А при таком раскладе можно было поиметь те же двести, едва обретя интерфейс — ещё на первом уровне, а то и все триста, то есть больше в полтора раза!

Но чёрт! Вот что делать, если ты не уверен, что заражен? Не лезть же специально под камеры чтобы проверить. И ведь отказаться от такого мега-бонуса в перспективе тоже сложно. Вот это меня и напрягало. Уж больно сладкая замануха для тех, кто возможно пока не заражен. И если это действительно не более чем развод на вступление в ряды "нереальщиков", то нет смысла мучиться под камерой.

"Ррррррр…" — Шурик продолжал сверлить и стену, и мой многострадальный мозг.

Попробовал перебраться в комнату. Увы, стенка не слишком серьезная преграда для такого рода шума. Видимо придется утепляться и перебираться по примеру Сереги на чердак. В той комнате, что над стройкой, тоже наверняка шумно. А вот во второй, в той самой где я любил жить в детстве…

— Ааа, сбежал! — усмехнулся товарищ, заметив меня на пороге.

— Угу. Прощай мой мозг, — буркнул я, поплотнее прикрывая дверь.

— А я уже сам с собой ставки делать начал на то сколько ты ещё выдержишь, — хохотнул он.

— Намного наварился? — проворчал я, думая где бы обустроить себе логово.

Здесь и вправду царили почти полные тишь и благодать. Конечно всё равно доносились кое-какие звуки. Но тихо, едва уловимо. И они точно не раздражали. По крайней мере не так как внизу.

Зябко поежился. Конечно тут теплее, чем в той же прихожей, всё таки тепло из дома поднимается вверх, плюс здесь проходит толстенная кирпичная труба от русской печки. Помнится дед рассказывал что она как-то по-хитрому сделана — отверстие не прямое, а змейкой. Так и каменная кладка прогреться успевает, сохраняя тепло, и ветер не гуляет, выхолаживая печь. Но вроде чистить её сложно из-за этого.

Огляделся. Здесь всё осталось как прежде. Только очень пыльно. Паутина вон по углам прямо клочьями свисает. Так и хочется с пылесосом пройтись. Но да сейчас не до этого. Переживём как-нибудь. Такое ощущение будто с той поры как я поругался с дедом сюда не ступала нога человека. Этакий памятник имени меня любимого. Хотя… Может так и было? Он в те времена уже давненько сюда не способен был самостоятельно забраться. А мама? Думаю во время визитов ей и так дел хватало на участке, и на первом этаже.

Скинул с кровати покрывало, подняв облако пыли. Взял плед. Серёга-то не первый день тут отсиживается. Умудренный опытом закутался вон как капуста. Дедову фуфайку где-то откопал даже. И про шапку и шарф не забыл. А я наивно думал, что теплого свитера будет достаточно. Ага! Как же… Вот только вниз тащиться лень.

— Я тут кое-что для нас полезное нашел, — поведал друг, пока я устраивался на стареньком просиженном кресле.

— И я. Для себя.

Минут пять поболтали делясь информацией. Собственно нашли мы одно и тоже. Но он не слишком вникал в нюансы развития на нулевом этапе. Для него это уже не актуально. Поэтому об этом упомянул лишь вскользь. Так, для сведения. При этом извинившись, что не слишком разобрался в вопросе. А вот вариант под теми же камерами посдирать с меня маску и этим прокачаться — ему понравился.

— Ну а что? Смотри. Тебе под камерами сейчас полезно находиться? Полезно! Будешь сидеть и прокачиваться. Сдираю с тебя маску — получаю опыт. Дарю тебе её обратно — получаю опыт. Ты её надеваешь, и…

— Так до бесконечности, — усмехнулся я.

В принципе все будут в плюсе. Ему вкусняшки от подарков и от мародерки. Мне от камеры. Вот только…

— Сработает ли? — вздохнув пробормотал я. — Я же пока без интерфейса. Это может быть ограничением. И тут покрытия сети нет, а усилитель в общей комнате. Есть риск что кто-то ещё попадет в кадр.

— Неее… Там исключено. Здесь! Или у нас в комнате. И закрыться для перестраховки, — воодушевленно затараторил явно мечтающий повысить свою живучесть товарищ.

Что мне в нём нравилось — он никогда не убивался из-за упущенных возможностей. Вот я бы на его месте сейчас локти грыз. Ведь знай он раньше о способе прокачки на первом этапе, и сейчас его характеристики были бы вдвое выше. Но это я. Он спокойно оставляет прошлое в прошлом.

— Надо сначала побольше разузнать про эту прокачку… — задумчиво произнес я. — Под камерой просто так сидеть без защиты, то ещё удовольствие…

— Не, ну ты почитай, конечно. Но пока не попробуем, не узнаем же, — беззаботно пожал плечами Сергей.

— Дуй тогда за мобилой, будем тестить. Но!

Серёга едва успев подскочить со своего места, замер в ожидании продолжения.

— Давай так, чтобы я мог заниматься своими делами?

Эгоистично? Возможно. Но какой смысл тратить время обоим? Если хоть кто-то при этом может заниматься чем-то полезным.

— Эм… Ну не вопрос, — даже и не подумав обидеться, вмиг согласился Серёга. — Сам буду одевать, типа даря. Снимать полюбэ тоже сам. Ковыряйся в компе тем временем. Главное ракурс камеры настроить. И сесть так чтобы друг другу не мешать.

На том и договорились. Он умчался за своим мобильником. Заодно проверим так ли безопасно в глуши? Да, камеры тут на каждом столбе не висят, но я-то полагал, что без подключения к интернету они не опасны будут. Вот только проверить ни времени, ни возможности не было. Теперь представился такой шанс.

И тут палка о двух концах. С одной стороны, если без наличия сети камеры безвредны то это супер для родителей. Ведь мама из дома в городе вообще не выходила в последнее время. А отец… отец под вопросом попадал ли под камеры? И лучше бы им не рисковать. С другой стороны, нам для прокачки придется извернулась и извратиться протащив усилитель сигнала до защищённого от посторонних места. Хотя ещё и вай-фай есть…

Я окинул взглядом окружающую обстановку, гадая как бы всё это реализовать. И сам первоначальный тест. И подключение в дальнейшем, если оное потребуется. Мне явно придется сменить дислокацию. Так, чтобы дверь в кадр не попадала. Замок это хорошо, но мало ли в запаре закрыть забудем и кто-то войдёт? А ещё… Если не сработает без интернета, то мутить конструкцию стоит в нашей комнате, чтобы я во сне вдоволь помучиться мог. Не здесь же мёрзнуть постоянно. А пока… Вон там можно закрепить телефон. А Серёга пусть устраивается сбоку. Может что и выйдет?

Глава 9. Часть 1

Минут через пять Серёга вернулся с телефоном, парой защитных масок, и тарелкой горячих оладьев. От дурманящего аромата, рот вмиг наполнился слюной. Я невольно сглотнул.

— Вот, тетя Галя не отпустила пока не взял, — несколько виновато улыбнулся товарищ, ставя угощение на столик возле окна. — Ну что? Сначала это? — он кивнул на оладьи. — Или первый тест? — ему явно не терпелось опробовать теорию на практике.

Снизу явственно послышалось рычание инструмента. Видимо кто-то открыл ведущую наверх дверь.

— Дверь не заперли, — констатировал нарушение техники безопасности я.

— Так не успел, — отозвался товарищ, запихивая в рот оладушку и блаженно щурясь от удовольствия. — Руки заняты были, — прошамкал он.

— Мальчики! Чай заберите! — донёсся из-за двери приглушённый голос мамы.

Она явно не стала подниматься, и ждала у подножия лестницы. А горяченького хотелось. Очень.

— Сгоняешь? — забирая у друга телефон, спросил я.

Дважды повторять не пришлось. Серёгу как ветром сдуло. И на обратном пути он даже извернулся и закрыл за собой дверь на щеколду. Так себе преграда конечно, но не думаю что кому-то захочется вышибать здесь двери.

Внеплановый перекус несколько снял напряжение, и однозначно согрел. Как ни крути, а мы оба волновались. Жаль о наличии практической пользы нашего эксперимента только Серёга сможет сразу что-то сказать наверняка. Я результаты либо увижу, либо нет только через неделю. Надо ещё порыться в интернете на эту тему.

Не думаю что на данном этапе камеры способны причинить мне какой-либо вред. Не считая нервозности. Если по полученным в интернете данным выяснится, что для меня от них нет никакого прока, то лишний раз травмировать нервную систему я не собираюсь. Для Серёгиной прокачки потерплю их воздействие и не минутой дольше.

— Ну что, готов? — поинтересовался товарищ, натягивая на себя маску.

— Угу, — буркнул я, повторяя действия друга и уже предвкушая "приятные" ощущения в момент ее срывания злостным вредителем.

Сергей установил телефон так, что мы оба в результате оказались в кадре. Включил запись видео. Будучи в маске я естественно ничего не почувствовал. И вот он её с меня стянул, и… Ничего!

— Ничего… — вторя моим мыслям, произнёс Серёга.

— Попробуй хотя бы по вай-фай подключиться, — предложил я.

Друг поколупался в настройках телефона. Я нажал очередную ссылку собираясь открыть новую вкладку. Какое-то время меня радовал белый экран, и крутящийся символ загрузки. Минута… Две. "Невозможно отобразить…" Видимо слишком большая нагрузка на здешний интернет канал, или роутер не тянет три подключения разом.

— Серёг, свой ноут отруби пока от сети, — попросил я.

Товарищ вообще захлопнул крышку, отправляя ноутбук в спящий режим.

Я клацнул обновления страницы браузера. Опять с минуту полюбоваться белым фоном, а потом выскочило сообщение о слабом сигнале, и предложение попробовать позднее. И тут уже я возмутился:

— Да ну нафиг! Не знаю как там телефон, но у меня теперь ни один сайт не прогружается.

— Я что-то тоже эффекта не ощущаю, — раздосадованно констатировал товарищ. — Может это вообще враньё?

— Или нам пора перебираться на первый этаж, — вздохнул я, понимая что к дискомфорту от камер прибавится ещё и шум от ремонта в соседнем помещении. — Надо как-то усилок в комнату дотащить…

— Ну пошли хоть проверим сначала… Выгоним всех из общего зала на один тест. Может и смысла нет ничего тянуть.

Было видно что товарищ расстроен. Он возлагал надежды на эту прокачку. Всё же с повышенной защитой и большим количеством здоровья будет куда проще выжить даже при отсутствии или повреждении маски. А кто знает, может с деньгами напряг будет, при таких то ценниках это немудрено. А может камер вокруг полно окажется, а маску взять негде будет. Жизнь она штука непредсказуемая.

Перебрались вниз. Вышла на этот раз многократная пробежка туда-сюда по лестнице. Всё же тарелка, кружки, два ноутбука, маски… Ну да не страшно. Налицо явная нехватка движения и вообще физической активности. Вот и потренируемся чутка, побегаем по лесенке.

Всех предупредили что проводим эксперимент. Попросили не выходить пока сами не позовём.

И снова я уселся. Установили телефон в усилитель, развернули так, чтобы даже двери в другие комнаты в кадр не попадали.

— Включаю? — уточнил товарищ.

— Угу, — уже без былого оптимизма отозвался я.

На этот раз я сполна ощутил все прелести "видеосъёмки".

— Есть! — обрадованно воскликнул товарищ. — И то, и то…

Хотя сам факт подарка засчитывал ему бонус и без всяких камер, а вот мародерка только при наличии подключенной к сети камеры.

Отсоединили телефон от греха подальше. Оповестили домочадцев об отбое тревоги, и принялись ломать голову над вопросом: как протянуть усилитель в нашу комнату. Розетка там есть, это не проблема, а вот кабель подключения к спутниковой тарелке… Сходили на поклон к Шурику, отжали у него немного электропроводки. Не факт что сработает, но… Минут двадцать мучений и танцев с бубном, и… Мы поняли, что нам повезло.

Спустя полчаса мы, предварительно попросив к нам не входить, и забаррикадировав профилактически дверь, продолжили эксперимент.

Насколько полезно для меня присутствие под камерой неизвестно, а вот Серёга и вправду медленно, но верно рос. Не визуально, конечно, а судя по его словам. Вот только приспособиться, так чтобы друг другу не мешать, никак не удавалось. Пришлось несколько раз менять диспозицию и перенаправлять камеру. Причем делалось всё принципиально у меня на кровати, с расчетом, чтобы ночью товарищ не мог нечаянно попасть в кадр, а вот я по-любому в нём был.

И по-любому сложно заниматься своими делами когда у тебя с лица что-то стягивают, и обратно надевают. Уже минут через десять перед глазами рябить начало. И каждый раз казалось что нос нечаянно оторвут или скальп снимут. А на ушах и вовсе скоро мозоли появятся. Серёге-то что? Он знай себе руками работает.

— Слушай, если я спиной к камере, она же не знает натянута на лицо маска или только на макушке? Она может оценить только то, что в кадр попало, — предположил я.

— Может не засчитать, — парировал товарищ.

— Не попробуем, не узнаем, — ответил его же словами я, и демонстративно повернулся спиной к камере.

Ну что сказать? Мне повезло. Манёвр прокатил. Теперь страдала только моя макушка на которую друг весьма активно нахлобучивал маску и с неё же сдергивал. Это грозило локальным облысением, но я терпел и помалкивал. В конце концов польза в теории обоим идёт, а я параллельно пытаюсь сосредоточиться на собственных делах. Получается правда пока как-то не очень.

Но всё же прогресс налицо. Серёга медленно подползает к третьему уровню.

А ещё порадовало открытие, что здесь камеры не опасны для незараженных. Видимо в городе даже если сама камера не подключена к интернету, она по-любому коннектится к компьютеру, а тот в свою очередь для каких-либо иных целей имеет доступ к глобальной сети. Здесь такое "счастье" маловероятно. Но… Никто не отменял вероятность спутниковой связи. Удовольствие не дешёвое, местным вряд-ли особо доступное, но… Надо будет у Шурика спросить как тут у народа со средствами связи дело обстоит. Уж он-то точно в курсе.

— Это жесть, Веталь, — в какой-то момент произнёс Серёга.

— Чего? — буркнул я, раздражаясь из-за того, что упорно не удавалось ни на чем сосредоточиться. Только устроились так чтобы он мне не мешал в процессе, так теперь эмоции прут через край.

— Опыта мало в единицах. Но! Когда маску с тебя срываю его в два раза больше дают. Поощрение негативных действий?

— Точно больше?

— За идиота-то меня не считай…

Вот же. Неприятные новости. Чего добивались разработчики этого реально-виртуального дерьма? Вывернуть людские души наизнанку? Вытащить оттуда всё самое тёмное? Отморозков и так полно, да и темного в каждом человеке хватает. А тут такие соблазны. Прямое поощрение… Сейчас сорванная маска, завтра повреждённая, а потом, на более высоких уровнях что? Покалечить кого-то надо будет, чтобы дополнительное количество опыта получить? Или может вообще убить? Так это не вирт-игра с пиксельными персонажами, тут реальные живые люди! Хотя их, тех самых людей, считает нынче. От них кажется вполне планомерно избавляются, сокращая популяцию одной конкретно взятой страны.

Так! Прочь лишние мысли, не время философскими размышлениями заниматься и рефлексировать.

Тут ещё и стук в дверь раздался. А следом мамин голос:

— Мальчики! Все за стол!

Мы с Серегой переглянулись. Дружно вздохнули, и отключив камеру пошли обедать.

Глава 9. Часть 2

Всё же мамина стряпня, это нечто! Казалось бы, я поздно проснулся, и хоть и через "не хочу", но позавтракал. Потом перекус в виде оладьев с чаем. А сейчас, едва выйдя из комнаты и ощутив витающий вокруг аромат, буквально долетел до стола. Ещё и желудок жалобно заурчал, прикидываясь голодным.

Пока трапезничали, все делились новостями. Ну собственно отец, по собственной инициативе взявшийся помогать Шурику, поведал о прогрессе. Мама о том, что после разбора привезённого барахла, выяснила чего не хватает и требуется докупить. Мы с Серегой вскользь упомянули что нашли способ обоюдной прокачки. Родители нашу новость не оценили, они вообще не понимали что это и зачем.

— Ну вот представьте, что ваше здоровье зависит от количества жидкости в этом кружке, — Серёга попытался донести до них суть на пальцах, демонстрируя в качестве примера здоровенную трехсотмиллилитровую чайную кружку. — Чем её больше, тем вы живучее, выносливее и здоровее. Стандартно при появлении интерфейса люди получают первый уровень, и здоровья ровно на половину такой ёмкости. Те кто прокачались заранее получают сразу полную кружку…

И вот так, на смешном казалось бы примере, он умудрился всё же донести суть уровней. Их прокачки. А также разжевал феномен потери здоровья при нахождении под камерой без специального обмундирования.

— …И постепенно под воздействием камеры жидкость начинает испаряться. Её становится всё меньше, пока…

— Когда она иссякнет — человек умрет? — резюмировал отец то, что в итоге понял.

— Именно! — подтвердил Серёга. — Потому и требуется прокачка, желательно своевременная — до первого уровня. Это если имеется уверенность в заражении! Ну и дальнейшая прокачка тоже. И ношение масок.

— Кстати, — дождавшись завершения ликбеза для старшего поколения, произнёс я. — Шурик, а как тут у народа со связью? Есть спутниковые?

Как и предполагалось такой роскошью тут не особо владели, но несколько индивидуумов имелось. Причем судя по отзывам Шурика, повышенной адекватностью они не отличались. Это бывший муж Тани, и его старший брат. Собственно про второго он ничего плохого не говорил, а вот о первом был не лучшего мнения.

М-да уж, не самые приятные новости. А ведь этот бывший на меня наверняка зуб точит. Ещё по давним временам, когда женился на Таньке, которая моего ребёнка вынашивала. И благодаря ему не выносила. От этой мысли кулаки невольно сжались. Я того не знал. А жаль. Теперь поздно. А вот он… Он может и забыл, но с моим возвращением… Как бы на моих родных не выместил былую обиду.

— Надо подумать как от них обезопасить наш дом… — задумчиво пробормотал я.

— Глушитель сигнала… — задумчиво произнес Шурик.

— И тогда будет в полной информационной блокаде? — возмутился Серёга, явно переживая о своей прокачке.

Его трудно осудить. Мы ему не чужие, но своя собственная жизнь всегда дороже. Ну если на чаше весов не стоит твои мать, отец, любимый человек или собственный ребенок. Как ни крути мы не вписываемся в эти рамки.

— Они есть направленного действия, — пояснил Шурик. — Работают в диапазоне до ста метров по прямой.

— Слепые зоны есть? — зацепился за идею я.

— Не должно быть, — пожал плечами парень. — Там на сто восемьдесят градусов в направленных. Если при установке угол наклона немного вниз спустить то даже внутри помещения вдоль стен и окон перекроет сигнал.

— Супер! — обрадовался я.

— Если не дебилы, проберутся и демонтируют, — скептически скривился Сергей.

— Можно скрыть. Это как раз не проблема, — отозвался Шурик. — Я одному крутышу такие ставил. Правда сами глушилки из города заказывать пришлось тогда… Почти неделю шли. Дня четыре точно. Правда выхи были… Так-то может и быстрее доставят.

Любопытно. Тот крутыш что-то знал? Или это просто паранойя богатеев и их утрированная мания преследования?

— Давно делал? — поинтересовался я.

— В новогодние как раз, — даже не задумываясь вмиг ответил Шурик. — Потому может и доставка тупила.

Получается за три месяца до появления первых интерфейсов. Примерно тогда мне и поставили задачу по маскам. Не Шурик, а кладезь полезной информации. Интересный персонаж этот крутыш. Надо бы про него разузнать побольше будет. Совпадение безусловно возможно, но сейчас любые данные полезны.

Что буду делать узнав кто это, я понятия не имел. Но почему-то это показалось очень важным. Надо, ой надо с Шуриком тет-а-тет пошептаться.

— Сколько штук на периметр дома потребуется? — уточнил я.

— Длинный, — задумчиво пробормотал парень, явно в уме что-то прикидывая. — С хозяйственной пристройкой… Штук шесть-семь. Это чтобы наверняка…

— По цене примерно что? — поинтересовался я.

— Дальнобойные около полтинника. Есть же разные. На сто, на шестьдесят, на тридцать метров. Те подешевле. Какие нужны?

— Знать бы имеется ли ограничение на воздействие камер, — вздохнул я, косясь на Серёгу с намёком.

— Можно проверить, — пожал плечами товарищ, и поставив на стол опустевшую кружку, спросил: — Пойдем тестить?

— Через окно что ли? — буркнул я — намекая на то, что усилитель в комнате, и на улицу мы его точно дотянуть не сможем. — Забор…

— Свой ноут отруби, может тогда вай-фай потянет, — подал идею друг, и я устыдился…

Программист, мать вашу. А обычный писатель идеи подаёт. Ведь и так очевидно. Что-то совсем у меня мозги раком встали.

Взбудораженный идеей метнулся в комнату. Отрубил ноутбук. Взял Серёгин мобильник. Перед выходом из комнаты я несколько раз перепроверил отключена ли камера. Будет нелепо в попытке организовать защиту для родных, собственноручно их заснять… Оделся. Выскочил на улицу. Включил вай-фай и камеру. О дааа, дискомфорт ощутил мгновенно.

— Работает! — оповестил товарища я и тот, на ходу натягивая защитную маску потопал к калитке.

— Виталик! — выскочив следом за нами из дома окликнул меня Шурик.

Я обернулся. Парень спешил ко мне держа в руке какой-то приборчик.

— Лазерная рулетка, — пояснил он.

— Дальность действия какая?

— До трёхсот метров, — гордо сообщил мастер и тут же свалил по своим делам.

Хм… Круто! Я-то на глаз расстояние прикидывать собирался. Попробуй точно определи пятьдесят пять или шестьдесят метров? Погрешность была бы велика. А это риск.

Далеко от дома естественно отойти не удалось — сигнал вай-фай слабел. Стены, забор, плюс расстояние от роутера. Тестили естественно на мне. Серёге пришлось стоять буквально прижимаясь спиной к забору, одной рукой ловя меня в кадр мобильного, второй удерживая на мне точечку лазерного прицела. Я же топал прочь по сугробам. Удовольствие так себе, но эксперимент того стоит.

Хотелось надеяться что действие камер не безгранично. Но я не столь наивен, чтобы полагать будто дело обойдется парой-тройкой десятков метров. Когда ехал за рулём ощущал камеры которые даже заметить не успевал. А значит они располагались где-то на приличном отдалении от проезжей части.

— Десять, — констатировал Сергей.

Топаю дальше.

— Двадцать… — доносится вслед.

— Тридцать!..

— Сорок…

Ощущения прежние. И мне начинает это не нравиться. А вдруг камеры могут нанести вред и с километрового расстояния?

— Сейчас сколько? — крикнул я.

— Пятьдесят три! — отозвался товарищ.

По факту уже на пятидесяти метрах было не совсем понятно — цепляет или нет? А вот в этот момент я был практически уверен — не работает! Но стоило перепроверить. Всё же чем дальше от камер, тем слабее ощущался дискомфорт. И я мог элементарно притупить чувствительность на фоне более сильных ощущений.

Прошёлся вправо влево несколько раз, помечая так место на котором надо произвести повторный тест. Вернулся к дому. Забрал у Сереги камеру и дальномер. Товарищ обречённо потопал к вытоптанной мною отметке.

— На месте! — крикнул он.

Я сначала поймал его лазером. Да, плюс минус пятьдесят три метра. Включил камеру.

— Ты как?

— Норм! — отозвался товарищ, и я выключил съёмку видео.

Пока он пробирался по сугробам обратно я прикурил.

Итого возможно уже и на пятидесяти не цепляло, а у меня был эффект фантомных болей. Но издеваться над другом не стал. И так ясно, что минимум нужен глушитель на шестьдесят метров. Но этак не особо по двору и саду разгуляешься. Это сейчас, в холод, можно и в доме дни напролет сидеть, а когда потеплеет?

— Ну что? — выглянув из подвала, поинтересовался Шурик, как только мы вернулись.

— Камера цепляет до пятидесяти с хвостиком. Но брать лучше на сто, — произнёс я. — Закажешь?

— Окей. Ну это из дома уже. Я так не помню номер…

На том и договорились. А я взгрустнул. Что-то за последние несколько дней у меня слишком шустро деньги рассасываться начали. Этак скоро на мели окажусь. Надо поскорее разбираться с насущными проблемами и думать где и на чем зарабатывать.

Глава 10. Часть 1

Наконец-то мы вернулись к прокачке. Водрузили на прежнее место телефон. Вай-фай на нем отрубили, всё же я параллельно собирался через ноут в интернете пошариться.

Ох, до чего же неприятные ощущения от этих камер! Будто кто-то под кожу залез и ползает там, ползает. Временами щекотно, хочется передёрнуть плечами, стряхнуть что-то невидимое с рук или ног. Иногда ощущения прямо-таки щемящие. Будто где-то на теле имеется неосторожно потревоженный ожог или долго незаживающая рана. А в районе спины и затылка и вовсе словно сверлит кто-то. Как представлю что целую неделю почти сутки напролёт придется их выносить… Бррр… Но прежде чем записываться в мазохисты, пороюсь в сети. Может всё не так и радужно. Может нет смысла издеваться над собой?

Но я это я, и прямо сейчас мои мучения идут на пользу другу, так что терплю. До наступления ночи всё равно неизбежно придется потерпеть эти пытки. А пока имеются более важные вопросы. Поэтому первым делом загуглил про глушилки связи. Оказалось самые дорогие и дальнобойные модели были оснащены встроенными аккумуляторами. Правда время автономной работы оказалось невелико — в пределах часа.

Аккумулятор… А что стоит потенциальным злопыхателям попросту обесточить наш дом? Да хоть бы и всю деревню сразу? Нужны запасные аккумуляторы… А лучше обзавестись автономным источником питания. Это дополнительные траты, но…

Поделился мыслью с товарищем.

— Если уж гулять, то по-полной, — отозвался он.

— В смысле? — не понял я.

— Ну смотри, берём рюкзак, в него помещаем переносной аккумулятор и глушилку работающую на диапазон, ненаправленную, — выдал этот гений отечественной фантастики. — В случае чего чем не защита. Маска имеет лимит. А аккумулятор перезаряжается. Выйдет недешево, но дешевле покупки новых масок по мере их износа.

— Офигеть… — только и смог выдохнуть я, и тут же зарылся в интернет рыская на тему подходящих вариантов глушилок и относительно небольших аккумуляторов, подходящих для Серёгиной идеи. Заодно и для дома присмотрел генератор, и повышенной ёмкости аккумулятор.

Конечно это тоже не панацея. От напрямую подключенных к оптоволокну камер это не слишком спасет. Но на периферии вряд-ли стоит особо опасаться подобного. Опять же кто знает, может случится чудо и даже такой сигнал будет глушиться? Позор, но… Как-то не слишком я разбираюсь в этом вопросе. Хотя в деревне думаю это однозначно поможет. Шурик говорил здешний магазин работает три раза в неделю, в дни завоза хлеба. Родители при необходимости смогут сами до него дойти. Только надо проверить путь на предмет близко стоящих к дороге жилых домов, а то мало ли…

Деньги… Хотелось выть видя как они буквально растворяются. Собственно я нашёл всё. И для дома, и для четырех комплектов переносной защиты. Обещали доставить в течении ближайших двух дней. Можно смело давать отбой Шурику. Хотя для подключения наверняка потребуется проводка, вот это пусть измерит и закажет сам где-нибудь. В этих вопросах я не силен.

— Мой дом, моя крепость… — вздохнул я.

— А мой щит в рюкзаке, — судя по интонации усмехнулся товарищ, в очередной раз сдергивая с моей многострадальной макушки защитную маску. Опять больно дёрнул за волосы, но я уже не обращал внимания на такие досадные мелочи. — На мою душу закажешь?

— Уже, — отозвался я.

Всё таки как не крути, а ему намного проще удается ассимилироваться под сошедшую с ума действительность. Он вечно витает в своих вымышленных мирах. Вон как с лету додумался до организации альтернативной защиты. И ведь это реально гораздо выгоднее. Почему-то меня такая идея не посетила.

Сейчас и его прокачка нам в копеечку встанет. Резерв используемых в процессе двух масок не безграничен. А это ни много ни мало шестьсот тысяч! Вот даже не знаю горевать или радоваться, что мне такая прокачка в дальнейшем не светит. Не заражать же кого-то специально для этого? А обретшие интерфейс слишком чувствительны к камерам. Не в плане дискомфорта и потери нервных клеток. Как говорил Сергей это в прямом смысле слова — больно. И опасно для жизни. Потому что до сих пор неизвестно как восстанавливать потерянные единицы здоровья.

Мы выяснили что при переходе на новый уровень шкала здоровья пополняется до ста процентов. Но как её восстановить до этого? Загадка! Не может быть чтобы подобное не было предусмотрено. Иначе это уже тотальный геноцид. Ведь на малых уровнях прокачка быстрее, а на более высоких она существенно замедлится. Да, и здоровья в единицах больше будет, но если оно не подлежит восстановлению, то… Как-то неоптимистично. Об этом тоже стоит поискать информацию.

Очередной приступ сверлящей боли в затылке напомнил о более насущном. Я вновь сделал запрос относительно пользы воздействия камер на первом этапе заражения. Любопытно, но объем информации рос буквально на глазах. Народ жадно обсуждал эту тему. Указывал полученные характеристики. Анализировал частоту попадания в объектив.

К этому моменту даже определили процентное соотношение прироста здоровья с возрастанием каждого уровня. По крайней мере с первого по второй, и со второго на третий это значение неизменно составляло 33,(3) процента.

Я не поленился пересчитать. Благо математика несложная. Всё совпадало с тем, что говорил Сергей. Значит, в данные о приросте при повышении уровня верить можно. А вот относительно "зарядки" камерами стоило ещё пошерстить информацию. Может специально раздувают тему? Мало ли, вдруг это засланные казачки на форумах флудят? Люди, сейчас благоразумно прячутся от камер. А после прочтения таких постов в сети, в надежде на облегчении жизни, будут якобы заряжаться, а по факту — заражаться? Соблазн-то слишком велик — ведь появляются перспективы дальнейшего развития.

Насчёт статистики относительно изменения в степени защиты ничего толкового не нашел. Она точно возрастает с повышением уровней. Влияет ли что-то ещё? Учитывая изначально процентное значение этого параметра вывести какой-либо закономерный алгоритм не удавалось. Как и связать с чем-то конкретным его возможный рост на старте.

Я искал и искал. Прыгая по различным форумам. Раз за разом находя подтверждение ранее найденных цифр, и сводя полученную статистику воедино.

На периферии среднестатистическое стартовое значение на первом уровне — сто сорок единиц здоровья. Это видимо обосновано тем что камеры тут крайне редко встречаются.

У нечасто попадавших в кадр городских жителей стартовые показатели равнялись ста пятидесяти единицам. При переходе на второй уровень — двумстам. Прирост на пятьдесят единиц. Итого — двести.

У "подкамерных счастливчиков" — до трехсот. И они максимально получали на втором уровне по плюс сто единиц. Итого — четыреста! А это вдвое больше, чем у менее везучих "нереальцев". И чем выше уровень, тем больше будет разрыв.

Выходит идея перспективная. И у меня имеется шанс получить максимальный бонус. Ведь все эти счастливчики не находились под камерами круглосуточно на протяжении всего первого этапа. На работе, и вне дома — да, но в остальное время они "отдыхали". У меня пока что идут третьи сутки. Можно ещё целую неделю заряжаться хоть по двадцать четыре часа в сутки. Ну двадцать два за вычетом совместных приемов пищи. И возможно цифры окажутся ещё выше?

Поделился результатами изысканий с Серегой.

— Естественно пробуй, — поддержал он. — Хуже вряд-ли будет…

А ещё в сети появилась новая пуля. И это тоже казалось ну слишком подозрительным. Якобы по мере прокачки уровней бесследно уходят приобретенные до интерфейсинизации заболевания! Не то что грипп или простуда — а хронические. Нормализуется сахар у диабетиков, давление у гипертоников, и даже прикованные к инвалидным креслам подают признаки восстановления. Этак дорассказываются сказок до того, что ампутированных конечности отрастать начнут.

Прямо-таки вспомнилось как однажды я случайно попал на шоу-представление какой-то маркетинговой пирамиды, или торговой? Уже не помню. Так вот так там на сцену поочередно выбегали сиящие во все тридцать два зуба участники проекта, и делились своими успехами. И всё то у них грустно и печально было, а сейчас и вон мерс последней модели под окном, и дом трехэтажный в курортной зоне, и счёт в банке, и… Ну вот в корне жизнь изменилась. Так и тут. Был хромой и косой, а стал здоровый, только что косая сажень в плечах не появилась.

В почте пиликнуло сообщение. Заглянул. Оповещение о поступлении средств. Нормальная такая циферка. Видимо с бывшей работы щедроты. Ну да и хорошо. Хотя стоп! Оттуда деньги уже переводили же.

Забрался в личный кабинет. Хм… Угадал, с работы! Что-то совсем они щедры стали. Залез в почту. Там ждало письмо о проведении перерасчёта и переводе средств. Ну что тут скажешь? Козлы что подставили, умницы что денюшкой порадовали. Теперь каждая копейка на счету, и уж точно лишней не будет.

Кстати! Надо бы ещё проверить не ответил ли мне Анон2022…

Не успел щёлкнуть закладку с хакерским порталом, как в дверь постучали:

— Ребята! Ужин! — раздался с той стороны голос отца.

— Идём, — сказал я, отправляя ноутбук в режим сна.

— А то! — отозвался Серёга отключая мобильный. — Но потом продолжим!

— Куда ж я денусь? — вздохнул я, и до хруста в суставах потянулся — организму катастрофически не хватало движения. Ни то чтобы я прежде вел особо активный образ жизни, но и не настолько тюленеподобный.

Глава 10. Часть 2

В общей комнате было одновременно свежо и жарко. Явно недавно проветривать, но натопленная печь быстро прогрела немалое помещение. Мы с товарищем направились к своим местам за столом.

— А руки помыть? — засияла улыбкой мама.

Я невольно усмехнулся. Прямо как в далёком детстве. Тогда мама точно так же жарила нас с Серегой, и мы понурив головы шлепали мыть руки.

Вот и сейчас мы послушно потопали к раковине. Ух ты!!! А тут глобальные перемены. Трубы подведены. И о чудо, даже кран и горячая вода! Шурик успел уже и насос подключить, и воду в дом протянуть, и частично её разводку сделать. Судя по уходящей в сторону будущего санузла трубе, бойлер он установил именно там. Тут уж я не удержался — наплескался вдоволь под недовольное бурчание ожидающего своей очереди Серёги. Я ещё тот енот-полоскун и сейчас без воды мне тяжко.

Казалось бы ерунда какая — умылся. А самочувствие сразу совсем иное. Вот ещё бы душ принять… Ммм… Но думаю такая возможность не так скоро представится. Всё же задача там более глобальная. И перепланировка помещения, и отделка, и проведение коммуникаций, включая электричество, не говоря о сборке и установке самой кабины. Но теперь я реально поверил, что Шурик не зря мастером зовётся в свои весьма юные годы. Руки у него из нужного места растут.

За столом велась непринуждённая беседа. Отец вспоминал какие-то забавные истории из прошлого. Мы с мамой их конечно слышали не раз, но смеялись от души. Нечасто у отца такое хорошее настроение случается. Всё таки возраст и здоровье уже совсем не то, что прежде. До шуточек ли тут? Шурик в свою очередь рассказывал деревенские байки. Я действительно почти отвлекся от невеселой реальности, но тут с улицы донёсся звук автомобильного сигнала.

— Ты что-нибудь заказывал? — поинтересовался я у парня.

Ну мало ли? Может чего-то недоставало? Мы были заняты…

— Нет, — явно насторожившись покачал головой он. — Дома собирался…

— Насчёт этого отбой, — произнёс я вставая из-за стола. — Я всё уже заказал. Только насчёт проводки для подключения подумай что потребуется…

С этими словами я вышел из погрузившийся в тишину комнаты. Едва открыл входную дверь и тут же мир крутанулся перед глазами. Скулу запоздало обожгло болью, а во рту появился привкус крови.

— Что за… — прошипел я сплевывая и пытаясь встать.

И тут же воздух вышибло из груди, а живот скрутило от боли.

— Вернулся падальщик? — хрипло прорычал незнакомый мужской голос.

Сквозь туман перед глазами никак не удавалось разглядеть говорившего. Мысли как заполошные носились в голове. И главная была: не успел защитить родных…

Очередной удар совершенно лишил меня связи с действительностью. Как сквозь толщу воды я слышал какой-то шум. Грохот. Звук ударов. Какой-то треск. Крики… Но слов не разобрать… И их смысл уловить не удавалось.

Меня никто не трогал. Я начал понемногу приходить в себя. Распознав донесшийся с улицы крик:

— А ты падла ещё пожалеешь! И ты тоже! Не век тут сидеть будешь! Выйдешь… — говоривший закашлялся.

— Толя… Толечка… — ворвался в сознание голос матери, и я вмиг окончательно пришел в себя.

Через боль сел. Огляделся. Погром ещё тот. Скамейка стоявшая прежде возле окна в прихожей теперь превратилась в щепки. На полу валяется вешалка. Вокруг разбросаны висевшие на ней прежде вещи. Повернул голову. Отец лежит. Мама склонилась над ним. Сжимает его лицо в ладонях. Плачет. Над ними стоит Серёга, дует на рассаженные в кровь костяшки на кулаке. Хлопает входная дверь. Прихрамывая поднимается по ступеням Шурик. На щеке кровящая ссадина.

— Что с ним? — я превозмогая боль в ребрах кинулся к отцу, и тут понял что часть вешалки под его спиной. Вешалки, в которой вместо крючков в обычную доску вбиты здоровенные гвозди!

Мама ничего не могла сказать, лишь всхлипывала.

— Надо скорую… — подал разумную мысль Сергей. — Я сейчас… Черт! Номер какой? — он беспомощно глянул на Шурика.

— Это не скоро будет. Я сестре позвоню… — отозвался парень и бросился в дом.

А я сидел беспомощно рядом с отцом, наблюдая как из-под его спины медленно растекается лужица крови. Вот называется и защитил родных. Тот ещё из меня защитничек. Вырубили с порога. Я конечно не ожидал ничего такого… Но это слабое оправдание. Если с ним что-то случится… Найду и убью сук.

— Кто это был? — хрипло спросил я.

— Мне почём знать? — отозвался Серёга.

— Сашкин зять… — подала голос мама.

Зять… Не слишком я в этих родственных связях силен. Но это не отец, не брат… Муж сестры? Танькин? Тот что бывший? Насчёт отморозка это точно было когда-то сказано.

— Через полчаса будет, — выйдя в прихожую произнёс Шурик. — Успел когда ещё в зоне была. Они со Степанычем как раз едут сюда… Постараются побыстрее. Скорую тоже вызвал, — добавил он. — Сказали ни в коем случае не вытаскивать это, — кивнул на вешалку. — И не сдвигать.

— Он замёрзнет… — всхлипнула мама.

Я не без труда встал на ноги. Ощущение будто по мне катком асфальтным проехали. Голова кружится. Дышать больно. Как бы ребра не поломали…

Обложили отца валявшимися вокруг куртками, фуфайками. Серёга притащил из нашей комнаты обогреватель.

За всей этой суетой не заметили как пролетело время. С улицы послышался звук подъезжающей машины. Окинув взглядом разгромленную прихожую, поднял с пола ножку от скамейки. Увесистый такой аргумент в споре будет. Иной бите на зависть.

Распахнул дверь, и… Был абсолютно бесцеремонно отодвинут в сторону… Танькой. Вот сейчас я её вмиг узнал. Хотя что тут не узнать? Всё та же, правда привычка новая голову странно держать половину лица волосами завешивая.

Проследил за ней взглядом.

— Посторонись что ли? — послышался из-за спины мужской голос.

Обернулся. Непонимающе уставился на незнакомого мужика.

— Степаныч, заходи, — окликнул его Шурик.

Ааа… Тот самый Степаныч. Я то в прошлый раз когда он нам товар привозил даже из дома не выглянул, слишком занят был.

— Ты не волнуйся… — похлопал меня по плечу парень. — Теперь всё хорошо будет.

— Интересно в каком месте… — буркнул я, глядя как Танька делает то, что сотрудники скорой велели ни в коем случае не делать.

— Танька медицинское закончила, — пояснял тем временем Шурик. — У нас фельдшером была пока медпункт не закрыли. Потом в скорой работала. Они там со Степанычем и познакомились. Потом больницу закрыли. Всех к другому району прикрепили, вот они в торговлю и подались…

Вот же. Не так я нашу с Татьяной первую реальную встречу представлял. Мог к ней заглянуть ведь, но всё как-то не решался. Да и некогда если честно. И всё же боязно — фельдшер это не врач.

— Как он? — поинтересовался я.

— Что из медикаментов имеется? — не обращая на меня внимания, деловито спросила девушка.

Мама вмиг метнулась в дом, притащила целую коробку всякого.

Бинты, пластырь, перекись водорода, спирт, и ещё куча всего.

Татьяна разорвав рубашку оголила отцу спину. Со знанием дела, не боясь замарать руки, обработала раны.

— Лёгкие и органы не повреждены, — резюмировала она. — Переломов нет. Но раны глубокие, а гвозди грязные, ржавые… Как бы заражения не было.

Успокоила называется. Она повернулась ко мне, и я так и застыл с открытым ртом. Всю вторую половину её лица, ту самую, что она прикрывала волосами входя в дом, оказывается обезобразил огромный не просто синяк, а уже ставший желто-зеленым кровоподтёк. Это где же она так?

— Точно ничего не повреждено? — недоверчиво переспросила мама. — Он дышал так тяжело… И говорить не мог…

— А вы бы много наболтали будучи нашпигованной ржавым железом? Каждое движение — боль, — не слишком ласково отозвалась Татьяна. Повернулась ко мне и скомандовала: — Матрас тащи. Перевернем его на него. Отнесете в комнату. Ему простуды ещё не хватало.

Мы с Серегой притащили матрас. Степаныч вмиг раскомандовался.

— Куда?! Вон с той стороны подойди! Вот бери… — сразу стало видно — у мужика действительно имеется немалый опыт транспортировки пострадавших.

Скорая приехала ещё часа через два с лишним. Что бы было, не появись раньше Таня со Степанычем? Даже думать не хочу. Осмотрели. Похвалили за оказанную помощь. Сделали несколько уколов. Больше для галочки, чем для пользы дела померили ему пульс, давление, температуру. Заполнили какие-то бумажки. И нам вручили листок с рекомендациями. Такие то таблетки столько раз в день. Уколы. Перевязки. Покой. Обильное питье.

— И это всё?! — искренне возмутилась мать.

— Сейчас неизвестно что лучше — здесь отлежаться или в город попасть, — скривился врач, явно намекая на проблему "Нереальности". — И переполнены все палаты смертниками.

Тут я склонен был с ним согласиться. Там мало того что камеры не факт что все отключены. Там и "корона" до сих пор гуляет. Особенно в больнице велик шанс подцепить эту гадость. А отцу уже семьдесят два. Не юнец. Да ещё и ослаблен из-за ранений.

Высказать бы ему за то, что в драку полез. Но до того ли сейчас. Да и не ясно, понимает ли он нас вообще?

— Заявление писать будете? Заключение требуется? — он вопросительно взглянул поочередно то на мать, то на меня. — Придется сделать фото повреждений и места…

Эти слова решили всё.

— Никаких заявлений, — категорично отказался я.

Многим преступникам сейчас наверное сходят с рук провинности из-за этого маленького нюанса.

— Тогда подпись тут вот… Вот препараты на утро, потом уж сами. И… Районный вряд-ли регулярно приезжать будет… Вы же сможете перевязки и уколы делать? — поинтересовался врач у Татьяны, и та кивнув произнесла:

— Я как раз отпуск взяла… Присмотрю.

Врач уехал. Степаныч тоже распрощался. Отец после сделанных уколов задремал. А все остальные молча сидели за всё ещё накрытым столом. Вот только кусок в глотку никому теперь не лез.

Глава 11. Часть 1

— На сегодня думаю хватит… — вздохнул Шурик, когда мы проводили сотрудников скорой помощи. — Завтра продолжу. Пойдем мы, — он как-то неуверенно взглянул на сестру.

— Ну и куда? — поинтересовался я, памятуя об угрозах того отморозка. Как вообще Земля таких носит? Ни слова, сразу в морду. — Забыл что тебя там ждут? Если он моего отца не пожалел несмотря на возраст, то тебя… А ты, кстати, где так разукрасилась? — не слишком тактично поинтересовался я.

— Дома… — снова опуская голову, как в нашу первую встречу, буркнула девушка.

— Ещё скажи что споткнулась, — огрызнулся на неё Шурик. — Это бывший её так, — сдал он сестру с потрохами. — И не впервой. А она заявление писать не хочет. И ты вот тоже, — он с обидой взглянул на меня.

Я многое мог бы сказать в своё оправдание, но в этот момент ответила Таня:

— Толку? У него дядя начальник отдела…

Какого отдела? На работе что ли? Так нахрен такую работу?!

— Полиции, — пояснил Шурик заметив мою растерянность.

— А знаете… — задумчиво произнесла вдруг мама. — Оставайтесь у нас?

Я с удивлением посмотрел на неё. Нет, в целом правильное решение, но вопрос: где? Тут всего три комнаты жилые были, теперь осталось две. На чердаке дубак — не май месяц. Разве что в общую комнату? Завалы мама разгребла, места полно. Так кроватей-то нету. Раскладушка старая в сарае есть конечно. Но она одна. Вдвоем на ней они точно не поместятся. Одеяла и подушки найдем. Но это одного человека разместить, а второго куда?

— Мы на печке можем… — подал голос Шурик.

Сестра одарила его весьма красноречивым взглядом. Ей явно было неудобно.

— Он твоего бывшего из дома вышвырнул, — Серёга внёс ясность в упущенный мною фрагмент этой истории. — Тот обещал поквитаться.

— Ясно… — только и выдохнула Таня, и как-то странно посмотрела на меня.

Это что? Намек на перемирие? Воссоединение? Но как же… Невовремя? Бред, какой… И обида должна быть, она ведь ничего не знает…

— У тебя интерфейс уже есть? — вмиг сориентировался мой товарищ.

— Нет, я на больничном была, — девушка непроизвольно коснулась синяка на лице. — Но через неделю будет… Я в курсе… Об этом все говорят.

Хм… Через неделю? А вот это совсем другой поворот! Прямо как у меня!

— Шурик… А раскладушка не подойдёт? — закинул удочку я и парень тут же кивнул. — Серёг, сходите? Она в сарае. Одеяло и подушку на чердаке возьмёте.

Ребята накинув куртки ретировались. Мама принесла постельные принадлежности.

— Ну вы обустраивайтесь. А я пойду. Надо бы состояние Толи проверить, — тактично произнесла она, и тоже удалилась, оставив нас с Таней наедине.

Какое-то время в комнате висела тишина. Парни где-то застряли. Надо бы что-то сказать? Но что? И Таня молчит.

— Я не знал… — зачем-то произнёс я. И тут меня как прорвало: — С дедом разругались. Он меня выгнал. Заходил проститься. Тебя не было. Записку оставил с адресом. Писал тебе. Почему не отвечала?

— Заходил? Записка? Писал? — повторила Таня, глядя на меня своими ярко-зелеными глазищами в обрамление темных густых ресниц, и желтовато-зеленоватой подводкой на поллица.

— Шурик сказал — ты не знала… — спалил я её братца. — Дед был против. Категорически. Почему? Не знаю… Не понимаю.

— Тут-то как раз всё понятно, — кривовато усмехнувшись отозвалась девушка.

— Объясни неразумному мне.

— В юности он за моей бабушкой ухлестывал. Вернее у них роман был. Любовь и всё такое… — она умолкла явно подбирая слова.

— И? — поторопил её я, понимая одно — что-то не срослось, коль у него своя семья была, у неё своя, и обида на всю жизнь осталась.

— Её за председательского сына выдали, — со вздохом ответила Таня. — Она овдовела рано, едва маму и дядьку родив. Может и сошлись бы они. Но дед твой в самый раз накануне женился, и жена его уже на сносях была. Вот и злился. Так и не простил.

Да ладно? Мой суровый дед способен был кого-то любить? Прямолинейный, категоричный, требовательный к окружающим, и вот так? Удивила Таня. Хотя это не объясняет почему моя записка и письма к ней так и не дошли. Ведь и по словам Шурика, их бабка потом к деду моему ходила. А итог? Совсем разругались? Или он гадостей каких наговорил, а та из гордости тоже в позу встала? Хотя… Что теперь гадать? То дела давно минувших лет. Уже давно ни деда, ни бабки в живых-то нет.

— Только не поможет это, — она кивнула на входящих в дом парней. — Не век нам здесь отсиживаться. А Боря он… Злопамятный. Кто другой со временем может и остыл бы. Этот наоборот только накрутит себя и распалится пуще прежнего.

— Сколько надо, столько и отсидитесь, — буркнул я, наблюдая как ребята раскладушку в углу возле печки пристраивают. — Может и на твоего Борю управа найдётся.

— Он не мой! — видимо уже привычно огрызнулась Таня, вновь касаясь подбитой щеки.

— Ладно, — произнёс я. — Давай так. Я в сети усиленно рою полезную инфу по методам развития в "Нереальности". Сейчас как раз занимаемся прокачкой. Тебе тоже не помешало бы.

— Мне эта фигня совершенно не интересна, — фыркнула девушка, явно раздосадованная внезапной сменой темы.

— Это ты зря. Нравится нам это или нет, но теперь нам с этим жить. И лучше, если жить — хорошо, а не выживать.

— Я на работе целыми днями выживаю, — буркнула она.

— Там же камеры отключены, — удивился я.

— Это смотря на какой кассе, — вздохнула она. — Там же банк рядом. Они только пару камер отрубили. Крайнюю кассу оставшиеся камеры не цепляют, остальные — вполне.

Я припомнил то место, где расположен магазин. Сколько там до банка? Метров тридцать… Ну да, вполне ощутимо должно быть. И кстати в день моего визита действительно работала именно крайняя касса.

— Так это же супер! — сообщил ей я, чем немало удивил.

Пришлось пересказывать про все наши открытия. Сам не заметил как к беседе присоединились вернувшиеся с чердака Сергей и Шурик. Разжевали друг другу всё что могли хоть как-то объяснить.

— Знать бы цепанул я там или нет, — вздохнул Танин брат. — Так бы тоже сейчас неотрывно под камерой бы сидел, чтобы удвоить показатели.

— То ещё удовольствие, — передёрнула плечиками девушка.

— Кто сказал что будет легко? — усмехнулся я. — Тебя не смущает, что на соседней кровати будет Серёга?

— Что?! — хором переспросили наши гости.

— Ничего такого что вы могли бы подумать, — вздохнул я. — Мама точно не заражена и я хотел бы чтобы так и оставалось впредь. Отец не знаю. Ищу информацию как проверить, но сейчас… — я опять вздохнул бросив взгляд на их с мамой комнату. — Не знаю… В общем, у Сереги уже третий уровень. А мне, как и тебе неделя до интерфейса.

— Это всё прекрасно, но причем тут я и ваша комната? Может лучше я на раскладушке, а Шурку к вам? Мальчиковая комната и всё такое…

— При том, что на мою кровать настроена камера. Для прокачки первого этапа. Поверь в два раза больше здоровья — это дорогого стоит, — пояснил я.

— Соглашайся, — вздохнув произнёс Шурик.

— Соглашайся, — повторил за ним Серёга.

Я только открыл рот, собираясь уподобиться попугаю, но…

— Сговорились… — Таня окинула прищуренным взглядом нашу компанию. — Но это не значит, что…

— Ничего такого… — напомнил я ранее сказанные слова.

Хотя всякого такого хотелось до безумия. Даже несмотря на всё что сегодня произошло. На разукрашенное Танькино лицо. Собственное сейчас кстати немногим лучше. На былые непонятки, и обиды. Назло деду в конце концов! Ну и не головой я всё это жаждал осуществить. Вернее головой… Но не той.

Глава 11. Часть 2

Мы ещё немного поболтали прежде чем расходиться спать. Если честно, я попросту оттягивал момент. Впереди предстояло то ещё испытание. Мало того что надо будет умудриться уснуть под камерой… Бррр… Так ещё и рядом с Танькой! Как об этом подумаю, так штаны разве что по швам не трещат. Хотя куда уж больше возбуждаться? И так всё колом стоит. Но рядом сдерживающие факторы. Во-первых, Серёга. Во-вторых, в наши планы не входило домашнее порно записывать. А кровать в объективе камеры. Так что хочешь, не хочешь,а надо держать себя в руках.

Наконец-то разошлись. Таня, пока мы с товарищем тактично отвернулись, смущаясь и что-то неразборчиво ворча быстро натянула мою футболку вместо пижамы. Забралась под одеяло. Простонав:

— Это точно нужно? Я не засну…

— Надо, Танюш, — произнёс я и тоже полез под одеяло.

Вот же черт! Надо было хотя бы отдельное одеяло ей организовать. А я придурок только подушку притащил. Да она забилась в угол, к самой стеночке, повернувшись ко мне попкой. Но… Как же хотелось ухватить её за эту, так аппетитно выступающую часть тела… Или запустить руки под футболку, нащупав там… И… Ммм… Ну или просто прижаться всем телом…

Вот как об этом не думать? В паху уже горит всё и яйца того гляди разорвет от напряжения. Может сходить втихую подрочить в сортире? Вдруг полегчает? Но стрёмно как-то когда полон дом народа. Отвернулся к соседке спиной. И всё равно ощущаю исходящее от её тела тепло… Запах… Тихое сопение.

Ночка выдалась так себе. Сна ни в одном глазу. Раздражающих факторов хоть отбавляй. Ещё и мысли всякие в голове мечутся не давая покоя. Слышал как мама вставала, ходила по дому. Подмывало встать, выйти, спросить как там отец. Но за спиной тихо посапывала сумевшая всё таки заснуть Танька. Да и разговорами мы Шурика разбудим точно. В какой-то момент я всё же вырубился.

— Вот же, засада… — кажется едва я отключился, послышался голос Серёги.

— Чего? — сонно буркнул я, переворачиваясь на другой бок, и… Столкнулся с заспанным взглядом зелёных глаз.

Невольно потянулся, убирая со щеки девушки прядь волос и аж привстал на локте, вмиг забыв про сон. Синяк почти сошел на нет. Едва-едва различался.

— Серый… — позвал товарища я.

— Что? — откликнулся тот, капаясь во втором своем мобильном.

— Иди-ка сюда. Ты видишь то же что и я? Или у меня глюки?

Танька смутилась. Попыталась спрятать лицо. Пришлось мягко, в полуигривой форме её скрутить. Хотя кто бы знал чего мне это стоило! Хотелось совсем иного! Очень! До безумия! И плевать что её это смутит. Что друг рядом. Что мать в общей комнате чем-то шумит. И даже на то, что за стенкой раненый отец. Спермотоксикоз бил наотмашь, лишая остатков разума.

— Ух ты! — воззрился на девушку Серёга.

— Да что такое-то? — всё же отбившись, она соскочила с постели, принявшись поспешно натягивать на себя одежду прямо поверх футболки.

— В зеркало глянь, — произнёс я, садясь.

Таньку буквально сдуло из комнаты.

Спать больше не хотелось от слова "совсем". В голове с новой силой заметались мысли. Вспомнилось то, что читал вчера в интернете: улучшается здоровье по мере возрастания уровней? Неееет, походу улучшения начинаются ещё на первом этапе до появления уровней и интерфейсов. Но при условии нахождения под камерой.

И вот тут вопрос: отец неизвестно заражен ли? Но если и нет, неизвестно как он сможет выкарабкаться после случившегося вчера. А вот если его сознательно поместить под камеры. Есть шанс что всё будет хорошо.

А закупленные глушилки? Ну так мама же ещё есть. Опять же после появления интерфейса никому из нас ничего в пределах дома, сада и двора грозить не будет. И ещё… Стыдно, но мелькнула эгоистичная мысль: и будет на ком прокачать первые уровни…

— Ты подумал о том же, о чем и я? — поинтересовался Сергей, кивая на стену за которой располагалась комната родителей.

— Надо сначала ещё немного провентилировать этот вопрос в сети, — произнёс я, хотя самого подмывало попросту броситься к отцу и начать видеосъёмка сразу. — Только как это организовать? Маме в кадр нельзя…

— А может нужно, Веталь? — неожиданно сказал товарищ. — Так она гарантированно будет сильнее. Кто знает, вдруг случайно всё же в кадр попадет? И будет как я… А так…

Доля истины в его словах имеется. И немалая. Но тогда лучше всё это делать поэтапно. Чтобы и отца прокачать после появления интерфейса. А вот маму на ком? Разве что Шурик. Если он до сих пор камеру нигде не словил. И как нас всех расселить теперь с учётом для кого-то необходимости, а для кого-то опасности нахождения в пределах действия камер?

— Я могу в комнату родителей перебраться на это время, — предложил Серёга. — Если тётя Галя не против, конечно, будет. Отца к вам перенесём…

— Его бы лучше не тревожить, — вздохнул я.

— Но усилитель протянули сюда…

— Придется повторить, — буркнул я, вставая, потягиваясь и невольно потирая начавшие слегка болезненно потягивать яйца. — Писец, Серый…

— Чо? — не понял товарищ.

— Спать не мог, — отозвался я. — Всё колом стояло.

— Да, девка видная, — усмехнулся товарищ.

— Моя бывшая… Помнишь из-за неё с дедом разосрался.

— Так это та?! — воззрился на меня Серёга. — А чего не предупредил?

— Когда интересно?

Из общей комнаты уже вовсю раздавались голоса. Мама что-то негромко обсуждала с Таней. Мы с Серым оделись и тоже вышли. К тому моменту нас как раз собирались звать к столу. Мама с Таней наперебой рассказали про состояние отца. И оно не внушало оптимизма. А у меня вовсю шли четвертые сутки…

Мы наскоро умылись. Завтрак прошел по большей части в угрюмом молчании. Только собрались расходиться и с улицы донёсся звук автомобильного клаксона.

— Проходной двор какой-то! — буркнул я, и накинув куртку вышел на улицу.

На всякий случай прихватил с собой ножку от табурета, а то мало ли…

Возле ворот стояла легковушка. Водитель, мужик лет пятидесяти, заметив что открывается калитка, выбрался из машины.

— Защита-гарант, доставку заказывали? — спросил он.

Я на миг задумался припоминая как называлась контора, где я заказал глушилки и аккумуляторы. Да, кажется как-то так.

— Есть такое дело, — кивнул, и крикнул в сторону дома: — Шурик! Иди сюда!

Всё же такие, мягко говоря, недешёвые товары лучше принимать вместе с разбирающимся в них человеком. Может Шурик и не спец, но уже имел с ними дело в отличие от меня.

— Что такое? — вылетел мне навстречу парень.

— Принимай, — я кивнул на курьера. — Проверить как-то надо бы…

— Да там пока не подключишь не проверить… Только если внешне. Целостность, да комплекцию.

— Ну хоть это, — вздохнул я.

Очень не хотелось отдавать такие бабки за очередного кота в мешке. Кстати о котах… Я же в суматохе последних событий так и не глянул ответил мне Анон2022 или нет?

Ревизором Шурик оказался дотошным. Каждую коробку вскрыл. Всё с инструкциями сверил. По каждому пункту проставил галочку. Обнаружил недостачу какой-то мелочи.

— Будете отказываться от заказа? — досадливо скривился водитель.

— Укажу недостачу, довезете? — и не подумал сдавать позиции Танькин брат.

— Куда я денусь… Но это уже не сегодня. Заказов много. Не успею обернуться.

Договорились на завтра. Расстроенный необходимостью повторно гнать в такую глушь, матерящий на чём свет стоит комплектовщиков, водила убрался восвояси.

— Что тогда в приоритете? Думаю это? — Шурик кивнул на груду обновок.

— По-любому, — согласился я.

Без помощи отца дело у него пошло куда медленнее. Но нам с Серегой было не до этого. Таня в офиге глядя аж на целые три драгоценные маски, послушно уселась на мою кровать, так чтобы оказаться в поле зрения камеры. Серёга же тренировался одаривать нас и грабить в две руки. Получалось так себе. Но потом вроде приноровился. И я наконец-то смог сосредоточиться на деле.

Перво-наперво забрался на хакерский портал. А там ещё со вчерашнего вечера меня ожидало сообщение:

"Что за подстава? Ты о чём? Пиши в телегу …"

Логично. Этот мессенджер не отслеживается. И там можно сохранить полную анонимность. Вот только легко сказать — пиши в телегу. Не в нашей глухомани. Она на старом телефоне. И в планшете…

Пришлось выписав никнейм отрубать на время ноут и переходить на планшет.

"Привет. Я заказывал код с масками…" — не зная как более доступно представиться отписался я.

"Так в чем подстава?" — вполне закономерно первым делом поинтересовался мой визави.

Как-то до этого момента я не задумывался что ему буду писать… А тут понял что не знаю, кто сидит с той стороны. Можно ведь сделать нарезку из моих сообщений и свалить в сеть такой компромат, что по гроб не отмоюсь.

"Объясню, но только через голосовую связь", — предложил я, и мгновенно поступил входящий аудиовызов.

— Здоро́во, — произнёс вполне молодой… женский голос!

Вот же, блин… На меня тут же Танька такой взгляд метнула, что едва дырку не прожгла. Наушников под рукой не было, да и какие в пень наушники, если на голову то надевают что-то, то сдергивают? Громкая связь рулит.

— Эмм… — опешил я, не сразу найдясь что и ответить.

— Слабый аргумент. А объяснение ты мне задолжал, — отозвалась девица, а Танька дернулась, явно собираясь уйти.

Придержал её за руку.

— Это по работе. Сейчас всё поймёшь, — обратился к ней я, но с той стороны связи мои слова приняли на свой счёт:

— Уж попытайся, будь любезен.

Таня снова дернулась. Я только в бессилии глаза подкатил. Вот же угораздило этому Анону девицей оказаться! И тем хуже… У меня совсем совесть взыграла. Конечно и неведомому парню проблемы создавать не хотелось бы, а уж девице и тем более!

— Сначала хотел бы узнать про твой предыдущий заказ на эту тему, — произнёс я, таким образом доказывая Таньке, что разговор деловой, а не личный, как можно было подумать по первым фразам.

Ничего нового для себя не узнал, зато сторонние слушатели узнали предысторию. Пришлось рассказывать продолжение истории в моей версии. Тут уже все навострили ушки. Даже Таня притихла.

— Бл… — многозначительно выдала безымянная собеседница. — Реально подстава.

— Да вот же, — вздохнул я. — Решил, что тебе стоит об этом знать.

— А ты как? Свалил?

— Есть такое дело, — не стал отнекиваться я.

— Везёт. Мне не куда… — откликнулась девица. — Вернее есть куда, но хата палевная сильно.

И тут я ощутил, что переставший во время этого разговора сдергивать с меня маску Серёга, упорно пинает меня в спину.

Я обернулся, вопросительно глядя на товарища. Тот жестом указал на телефон и на кровать.

То есть, он предлагает звать невесть кого сюда?

Жестом показал ему что он идиот. Он мне тоже выдал непередаваемую игру мимики и жестов. Сколько бы ещё продолжалась эта пантомима? Неизвестно. В разговор совершенно неожиданно вмешалась Таня:

— Где гарантия, что ты не заодно с организаторами и не сольешь его местоположение?

Кхм… То есть она не против?

Я удивленно посмотрел на девушку. Та развела руками и едва слышно произнесла:

— Осознанно или нет, но ты причастен, а значит, в ответе…

Ещё бы добавила: "…за тех, кого приручил…"

Хотелось сказать что-то типа: "Наш дом не резиновый", — но сдержался. Примет ещё на свой счёт и гордо ретируется к себе. А что там её ждёт? Это большой вопрос. Маловероятно что что-то хорошее. И отцу присмотр нужен. Да и я отпускать её не хочу. Вот совсем.

— Где примерно ты территориально? — поинтересовался я.

— Зачем это… — вмиг насторожилась собеседница.

— Затем, что думаем к себе пригласить. Будем если что вместе оборону держать, — невесело усмехнулся я.

Оказалось она обитала не так и далеко. Особенно в масштабах целого мира, так и вовсе по соседству. Всего-то километров триста. Машина имеется. Средства кое-какие тоже. Мобильный обещала новый заиметь, и симку тоже, чтобы не палить геолокацию. Но всё это пока что не более чем слова.

Рисковая девица. Другая бы сто раз подумала прежде чем соглашаться. Но то ли Танькино присутствие её успокоило, то ли она всё же расслышала адресованную мне отповедь относительно ответственности?

В общем, на сборы сказала пары часов хватит. Прикинули сколько ей добираться с учётом не самых лучших дорожных условий. Забил стрелку на пять часов в районном центре. Всё равно за лекарствами ехать собирался. Договорились часа за полтора до встречи списаться, чтобы она или я не сидели и не ждали с моря погоды. Мне этого времени как раз хватит, чтобы добраться до места.

Хотя если она реально связана с кем-то из моих недоброжелателей, то я сейчас значительно сузил им радиус поисков. А может и вовсе поеду сдаваться.

Глава 12. Часть 1

До обеда я даже в ноутбук не заглядывал. Прокачивали Серёгу и себя пока имелась такая возможность. Обсуждали случившееся. Относительно идеи заражения отца. Предстоящий визит гостьи тоже не обошли стороной. По всему выходило, что если отца будем под камеру размещать… Вернее камеру переносить в ту комнату. То нам с Таней придется тоже туда переехать. А девчонку вместе с мамой поселить по соседству с Серегой. Или его и вовсе в общую комнату выселить. Альтернативный вариант срочно утеплить одну из комнат на чердаке. Но это уже слишком глобально. Хотя если так и дальше пойдет, то нашему приюту потребуются новые пригодные для жилья площади.

— В конце концов, никто тебя за язык не тянул её приглашать! — озвучил я свой финальный аргумент.

— Я?! — вылупил самые невинные глазищи товарищ, и ткнул только что снятой с меня маской в Таньку. — Это она!

— А идея твоя была! — парировала девушка.

— Давай лучше я поеду? — внезапно сменив тему, предложил друг. — Мало ли кто там будет?

— И что тогда? Будешь из себя партизана корчить? Ах, пытайте меня, противные, пытайте! — передразнил его я. — Не, если что, вам мои на попечение останутся, — не сдержав обреченного вздоха, произнёс я.

— Как скажешь, — вздохнул товарищ. — Но с тобой поеду. Это не обсуждается. В машине посижу. А там… Надеюсь как-нибудь без всего этого обойдется. Если что…

— Никаких "если что"… Серёг, это не книжка, это жизнь, — припечатал я.

Но в целом, кто бы спорил! В смысле с тем, что лучше бы без подстав обошлось.

Обед начался оживлённо. Таня успела осмотреть отца. Сделать перевязку и уколы. Судя по её выражению лица прогнозы были не слишком утешительными. Вот только на словах она сначала пыталась показать обратное. Видимо не хотелось ей мать мою пугать раньше времени. Но потом не выдержав, вдруг озвучила нашу гипотезу:

— Теть Галь, есть вариант ускорить восстановление, — загадочно произнесла она, а я едва не зарычал. — Вот посмотрите, — она продемонстрировала почти сошедший к этому времени синяк.

— Да, я заметила, — встрепенулась мама, готовая цепляться за любую соломинку. — Так что требуется?

— Ещё ничего неизвестно! — всё же рявкнул не сдержавшись я.

— Известно, Виталик, — сказала как отрезала Таня, и на удивление спокойным голосом добила меня контраргументом: — Пошло заражение. Тут даже больница не факт, что поможет. Время уходит. На твоей машине мы только ускорим процесс. Ждать пока скорая приедет… Это опять же время. Какие там врачи? Имеется ли в наличии нужная группа крови? И там по-любому будут камеры. Заражение неизбежно. Но есть шанс, что только "Нереальностью".

Мать во время её монолога схватилась за сердце. А я… Я готов был придушить одного конкретного фельдшера. Могла ведь не афишировать? Ну сказала бы тет-а-тет мне. Я бы придумал как убедить мать в правильности выбранного решения. Но так? Теперь будет себя накручивать. Волноваться.

А так, пришлось ещё и маму успокаивать. После чего разговор пошел уже конкретно на тему передислокации. Сначала мама патриотично собиралась пройти заражение вместе с отцом. Но я убедил её, что если действовать поэтапно, то выше вероятность ему помочь в процессе прокачки. А с ростом уровней здоровье будет ещё быстрее восстанавливаться.

В итоге мы с Таней решили переезжать в родительскую спальню, обосновавшись на второй кровати. Перетащили в ту комнату усилитель.

Нехорошо конечно, что днём мы такой толпой будет рядом с отцом. Но выбора нет. Время поджимает. А здешний уровень связи не позволяет задействовать несколько гаджетов на вай-фай. Отказаться от использования ноутбука мы тоже не могли. В интернете с каждым часом появлялась всё новая и новая информация по феномену "Нереальности".

Обсуждался конечно вопрос покупки второго усилителя. И собственно я собирался это сделать. Но пока в доме как минимум двое незараженных, лишние камеры включать нельзя. Слишком велик риск преждевременно активировать первый этап. Да и для Сереги это смертельно опасно.

— И мам… У нас сегодня пополнение… — произнёс я, неуверенно добавив: — Наверное.

— Да? Кто? — даже и не подумала возмущаться она.

— Девушка. Она тоже программист. Работала над той же задачей, что и я, — честно признался, искренне надеясь, что она не станет расспрашивать о ней более подробно. Больше мне нечего было добавить.

— Когда ожидать? — только и спросила она.

— В аптеку поеду, заодно её встречу, чтобы не плутала. Связи то нет тут, сама понимаешь навигатор не поможет.

Ну что? Вполне честно ответил же. Правда опустив тот факт, что не уверен к добру ли та встреча? И что не знаю, вернусь ли после нее? Главное, чтобы Серёга с лекарствами вернулся. А я? Чему быть тому не миновать. Отступать поздно. Да и такой головастик, сумевший решить головоломку с масками нам не помешает. Ведь не исключено, что в том контейнере именно её код, но с довеском. Они-то в отличие от меня открытый код получили как первоначальные заказчики. Надо бы дать ей взглянуть на то, что я вытащил с работы. Пусть сама сравнит.

Таня тем временем взялась за хозяйство — убирала со стола, мыла посуду. Мама ушла собирать свои вещи из их с отцом комнаты. Шурик продолжил эпопею с установкой глушилок. Порывался домой за нормальной лестницей смотаться, но я запретил. С дедовой может и не сверзится, а вот благополучно ли домой сходит это вопрос.

Мы с Серегой перенесли уселитель в рродительскую спальню. И как только мама её покинула, включили камеру. Всем строго настрого наказав не входить! Только Тане. Потом взялись обклеивать окна зеркальной пленкой. Каждые десять минут я бегал проверять планшет — не пришло ли сообщение. И наконец-то дождался:

"Что-то просчиталась. Буду минут через сорок…"

"Ок. Немного задержусь. Как тебя узнать?"

И эта сумасшедшая вот так просто слила номера и марку своей машины. Хотя… Не думаю, что это выяснить было бы проблематично, если бы её имя стало известно определенным личностям. Так что кто знает, может она и не рискует. Это я слишком зациклился?

— Серый! Едем! — крикнул я натягивая куртку и хватая барсетку с документами.

Ехали в напряжённом молчании. Несколько относительно теплых дней превратили прежде разъезженную дорогу в один большой и неровный коток. Тут то я от души и порадовался что в этом году сменил зимнюю резину с липучки на шиповку. Добрались до районного центра в рекордные для такой погоды сроки — за час!

— Вот, — я вручил товарищу список лекарств, свои документы, карты, ПИН-коды он и так знал, ключи от машины.

— Что-то мне твой настрой не нравится, — прищурился он.

— Береженого бог бережёт… — отозвался я, выбираясь из машины.

— Не пуха, — донеслось вслед.

— К чёрту, — пробормотал я и направился к месту встречи.

А назначил я её в таком месте, где всё хорошо просматривалось. Возле того самого строительного магазина, где работала Таня. Просторная площадь предназначенная для парковки сейчас пустовала. С одной стороны громадина строительного, с другой — торцом без окон стоит банк, с третьей — продуктовый со сквозным проходом и стеклянными дверями. Туда то я первым делом и направился.

Огляделся. Внутри никого кроме продавца. Камеры отключены, если они вообще тут имеются. Особо не всматривался, не ощущаю и ладно. На площади заросший снегом УАЗ на просевших камерах, странно что его ещё на штрафстоянку не забрали. И красная Мазда. Модель под описание подходит, а вот номеров с этого ракурса не видно. Людей тоже в поле зрения нет. Даже у касс в строительном.

Ну что же, была ни была… С этой мыслью я и направился к… Якобы к банку. По пути успел рассмотреть номера автомобиля. Тот самый. За рулём комок белого меха. В смысле шубка, и шапка меховая. Писец вроде. Что в них упаковано попробуй разбери. Но габаритами это нечто невелико, на девушку вполне тянет. Возможно высокую, но шириной плеч даже увеличенных за счёт меха на мужика всё равно никак не тянет. И от вида всей этой картины так и вспоминаются слова про "насосала". Наша братья порой неплохие бабки зашибает. Я и сам прежде не жаловался. Вот только у меня не было необходимости на программерских порталах подшабашивать. А с ней мы там и познакомились.

Остановился. Подумал с минуту, и сменил курс. Чего уж тут крутить?

— Это ты? — приоткрыв дверцу пижонской тачки поинтересовался уже знакомый мне голос, а следом наружу выбралась и его обладательница.

Я невольно присвистнул.

Рост что-то около ста восьмидесяти, в общем немногим ниже меня. Белые сапожки на плоской подошве ничуть не портят картину, лишь подчёркивая длину ног своей обладательницы. Песцовый полушубок… Аккуратный маникюр на не слишком длинных ногтях. И в целом… Слов у меня не находилось.

— И этот туда же, — вздохнула дева, гневно сверкнув пронзительно синими глазами.

Глава 12. Часть 2

Я пробежал изучающим взглядом по её лицу, ища хоть какой-то изъян. Точеный носиком, красиво очерченные, слегка пухловатые губки, нереально длинные и густые, но явно натуральные и даже не накрашенные ресницы были попросту идеальны. Мисс совершенство. Этакая недосягаемая, слишком прекрасная, чтобы быть настоящей. Любопытно, но организм несмотря на все её прелести совершенно не реагировал. Будто и не женщина рядом, а так — статуя. Посмотреть можно, а трогать-то зачем? Наслаждайся. Получай эстетическое удовольствие. А ручками — ни-ни!

Стою. Смотрю на это чудо природы.

С одной стороны уж слишком попахивает подставой. Программист такая профессия… Накладывает неизгладимый отпечаток. Преимущественно это пофигизм к своему внешнему виду. Наша братья зачастую увлекающаяся, и такие нюансы как пятидневная щетина, трехмесячная нестриженность и прочее, это такие мелочи. А тут — звезда! Правда натуральная. Без всей этой мишуры из нарощенных достоинств. Как-то не верится, что такие вообще существуют.

С другой стороны, если бы подстава имела место, то уже бы кто-нибудь точно появился. Ну а чего тянуть? Цель обнаружена и идентифицирована. Но вокруг по-прежнему тихо и безлюдно. Только ворона мимо пронеслась, громко и возмущённо каркая о чем-то своём вороньем. Но заподозрить и её в соучастии это уже не паранойя, это прямой рейс в психушку.

— Так и будем стоять как два тополя на Плющихе? — поинтересовалась девушка.

— Нет, прости… Как-то иначе я тебя представлял.

— Да вот, бывает и так. Не повезло мне со внешностью.

— Что?! — искренне удивился я.

Слышал, конечно, что все женщины имеют свойство придираться к себе, но этой-то на что жаловаться?! Или это кокетство?

— То, что даже на нормальную работу не устроиться. Только фрилансом на удалёнке, без очных ставок, — явно в сердцах скороговоркой выпалила она.

Видимо и вправду наболело. Хотя не исключено, что всё действительно так и обстоит. Окружающие видят в ней красивую обертку. Тем более в такой-то упаковке. Шуба, машина. Надо будет двор получше почистить. Иначе мы эту карету туда ни за что не загоним. Дорожный просвет у неё маловат. А оставлять её на улице… Чревато. Тот же Боря может из вредности что-нибудь учудить. Боюсь не расплачусь потом с хозяйкой авто, за своё радушное гостеприимство.

Она конечно ещё в телеграм писала какая марка и модель автомобиля. Но я думал приукрашивает или шутит. Ожидал увидеть или другую марку или старую модель, а не вот это.

— Ладно, сорри. Не хотел… И как ты только сюда рвануть решилась?

— А дома меньше рисковала? — парировала она.

— Ок. Уела. Моя машина там, за углом, — указал я. — Нам в аптеку ещё надо заехать. И если что-то нужно, лучше сразу тут взять, чтобы потом не мотаться.

Что-то мне подсказывает такой фифе много чего может потребоваться.

— Всё есть, — пожала плечами девушка, кивнув на машину, где всё заднее сиденье, как видимо и багажник были завалены какими-то коробками, свертками и пакетами. — Даже матрас надувной, одеяло, подушки и постельное. Продукты, моющие… В общем всё что под рукой оказалось, — с этими словами она вновь открыла дверцу, собираясь забраться в салон авто, но замерла.

Экая она шустрая на подъем. Обычно для женщин даже сборы в магазин несколько часов занимают.

— Я переезжать собиралась, — неожиданно добавила она, словно прочитав мои мысли. — Поэтому так быстро и вышло.

На этом она всё же уселась за руль. Тихо заурчал двигатель. Приоткрылось окошко.

— Садись что ли, подвезу коль нам по пути. Или передумал?

Какое там? Она меня более чем заинтриговала. Представляю какой фурор произведёт на Серёгу. А вот о Танькиной реакции даже думать не хочется.

Вроде нерасторопной её не назвать, и ехать то тут всего ничего, а казалось добирались до моей машины целую вечность. И тишина угнетала. И что сказать не знал.

— Ты интерфейс уже словила? — поинтересовался я.

— Месяц из дома не вылазила. Работы привалило. Всё с доставкой брала. Но теперь думаю пора отсчёт начинать, — отозвалась она. — По дороге что-то беспокоило. Хотя поводов понервничать и так хоть отбавляй.

— Вот здесь, — ткнул я в сторону своего пикапа, и нервно топчащегося возле него товарища.

Серёга поглядывал на часы. Есть у него странная привычка. Он не пал жертвой новомодных гаджетов типа умных часов способных и за здоровьем следить, и звонки с сообщениями принимать, и банковские карты заменить. Вместо этого товарищ не расставался со старинными кварцевыми часами своего отца. Понимаю память и всё такое, но необходимость их постоянно подводить… По мне так себе удовольствие. И когда он нервничал, то как и сейчас постоянно смотрел на них, словно ища на циферблате ответ на невысказанный вопрос.

— А это кто? — явственно напряглась девушка, заметив мой взгляд.

— Друг детства, — отозвался я. — С города вместе свалили. Я, он, мои предки, и там ещё девушка с братом…

— Доверяешь им? — уточнила она.

— Как себе…

Конечно опрометчиво было такое про Шурика с Танькой говорить. Его я в принципе считай не знаю. Она… За столько лет тоже могла измениться. Да и прежде, насколько хорошо мы были знакомы? Не считая взбесившихся гормонов и обоюдной симпатии? Но не вдаваться же в такие подробности? Уж с кем-кем, но не с безымянной о таком говорить. Да и не стоит заставлять Серёгу ещё больше нервничать.

— Тогда знакомь. Там и так много народа незнакомого будет, — заявила красотка, отстегивая ремень безопасности, и выбираясь на улицу.

Теперь я знаю, что такое "ВАУ-ЭФФЕКТ". Наверное я выглядел не лучше, но себя-то со стороны не видел. Серёга ошалело привалился к капоту и никак не мог от него отлипнуть. Девушка, словно решив добить бедолагу, походкой от бедра продефилировала к нему. Протянула изящную ручку, и с придыханием произнесла:

— Аэлина… Можно просто Лина…

— Какое редкое имя… — пробормотал мой товарищ, беря её ладошку в свою и не отводя зачарованного взгляда от лица девушки.

Так и подмывало сказать: ага, вымышленное. Что-то прежде я такого не встречал. Ни в жизни, ни в кино, ни в книгах.

Не думал, что товарищ настолько растает при виде моей спутницы. Он сам в отличной форме. Высокий, на пару сантиметров повыше меня будет, как бы не все сто девяносто. Крепкого телосложения. Не полного, а именно крепкого. Широкие плечи, узкий таз. Я вечно ему завидовал — иметь такую фигуру без регулярного посещения спортзала это дорогого стоит. Да и с лица не урод, девушкам нравится. И без женского внимания никогда особо не тосковал. Разве что в периоды нашествия вдохновения. Но тогда он про женский пол вообще забывал напрочь. А тут такое!

— Спасибо маме затейнице, — вздохнула тем временем поразившая моего друга красавица. — Она бы ещё и мужа по благозвучности имени выбирала.

— А как вас по батюшке? — не сдержался от подколки я.

— Митрофановна, — усмехнулась она. — Это ты ещё фамилии не знаешь. Не веришь? — при этом её свободная рука нырнула во внутренний карманчик шубки и изъяла оттуда карточку водительского удостоверения.

Пластиковый прямоугольник перекочевал ко мне в руки, и я чуть со смеху не загнулся. Наверное былое напряжение выплеснулось. Нет, фамилия у неё весьма невинная, в сравнении с тем о чем я успел подумать, и даже милая. Но в целом? Котик Аэлина Митрофановна.

— Звучит! — резюмировал я. — Тебе бы училкой в школу. Вот подопытные оторвались бы на подборе прозвищ.

— А между прочим вот это, — она кивнула на документ. — Тоже немало кровь мне попортило.

Вкупе со внешностью, — говорила её интонация, как бы продолжая тему нашего предыдущего разговора.

— Представь реакцию потенциальных работодателей при получении резюме?

Ну я бы конечно поспорил с таким утверждением. Всё же при найме куда важнее профессиональные качества соискателя… Забавный микс из милоты, благозвучия, и жуткой старины, а если учесть внешние данные…

Бросил очередной взгляд на девушку, и засунул свои выводы куда подальше. Если начальник женщина, то придираться будет и не возьмёт на работу из пресловутой зависти и ревности. Если мужчина, то он попросту не заметит, да и вряд ли будет искать те самые качества и навыки. Пожалуй она права — такая внешность не для любой женщины в радость.

К ней попросту всерьёз относиться не станут. Чего далеко ходить? Я сделал ей заказ думая что по ту сторону экрана или прыщавый юнец с мозгами вундеркинда, либо умудренный годами жизни дядька. Доверил бы я ей заказ после очной встречи? Думаю как и большинство — глянул бы и даже разговаривать о делах не стал бы.

С другой стороны, она не бедствует. То ли папаша несмотря на имечко вполне успешен оказался. Или поклонники щедрые попадались. А может даже муж?

И вот реально с трудом верится что всё это — шубка, тачка и прочее — результат умственного труда. А если она решила ту задачку, что я ей подогнал, то мозги в этой симпатичной черепной коробочке весьма неординарные. Вот такой изврат природы вопреки убеждениям что красота и ум рука об руку не ходят.

Но чувствую Танька её тоже не сильно полюбит. А может в сложившейся обстановке у этой Лины что-нибудь с Серым получится? Было бы клёво! Всякой твари по паре… Блин, Шурик же ещё бесхозный. Хотя… Кто знает? Может и у него где-то зазноба имеется?

Глава 13. Часть 1

Прикупив всё необходимое в аптеке, и несколько дополнительных усилителей, вернулись в деревню. Серёга всю дорогу молчал. На этот раз его кажется лишила дара речи новая знакомая.

Солнце за день сделало своё дело, снег подтаял и чистить двор не пришлось. Линина красотка вполне самостоятельно сумела заехать во двор, спрятавшись от любопытных глаз за высокими сплошными воротами и забором.

А потом… Потом мы выяснили, что Аэлина способна стесняться!

Для домочадцев наше возвращение естественно тайной не было. Но время шло, а мы не входили в дом, и… Они вышли нас встречать. И вот тут-то Лина нас и удивила. Прижалась к дверце своей машины, будто пытаясь в ней раствориться, как-то сутулилась.

— Эй, ты чего? — искренне удивился я.

— Говорила же, там и так много незнакомых будет… — пробормотала вмиг побледневшая девушка.

Серёга тоже заметил неладное. Сначала подошёл. Взглянул на едва ли не откровенно трясущуюся девушку. И молодец, ни слова больше не говоря, сумел спровадить мать с Танькой обратно в дом. Едва за ними захлопнулась дверь, тут же послышался исполненный облегчения выдох.

— Я это… Наверное поеду… — пробормотала гостья.

— Ты чего? — опешил я.

— Фобия… — тихо призналась девушка. — Я социопат.

Приплыли! Вот уж в жизни бы не подумал. Рядом со мной она вела себя вполне нормально. В аптеку со мной заходила и ничего, жива осталась. А с Серегой и вовсе флиртовала. И вдруг такой поворот? Или… Или это не более чем разведка? Выяснила где я и собралась свалить?

Нееее, бред. Какой смысл был тащиться сюда? Не проще ли было прихватить меня там, на площади? Может и вправду социопатка? Её страх не кажется наигранным. И эта бледность. В панике бегающий взгляд. Нервно царапающие дверцу машины пальцы.

— Вообще социопат, или к кому-то… — сам не понял откуда возник этот вопрос, но он казался правильным.

— С женщинами сложно всё… — произнесла она. — Когда ты сказал про девушку… Про мать. Думала смогу. Но нет. Это…

М-да уж, тяжёлый случай. То ли её мать — любительница прекрасного и благозвучного с детства девочку загнобила. То ли по жизни менее красивые товарки заклевали? И что теперь делать?

— Постой… Всё не так страшно, — произнёс я, сам не понимая кого сейчас убеждаю?

— Я не смогу… Тебе не понять…

— Подожди немного здесь, хорошо? — попросил я, и дождавшись неуверенного кивка метнулся в дом.

А там… Буквально на пороге я понял, что погорячился говоря "подожди немного". О чем ещё можно подумать столкнувшись нос к носу с одетой Таней? Либо грядут разборки. Либо моя пока ещё даже не девушка решила психануть и гордо удалиться.

— Это не то… — чуть было не ляпнул я расхожую фразу и окончательно офонарел, когда Таня закинув мне руки на плечи, притянула к себе мою голову, вынуждая нагнуться и… поцеловала!

От неожиданности все мысли как-то вмиг выветрились из головы. Кровь прилила к той голове что пониже… И кто знает, чем этот смелый демарш закончился бы?

— Ты куда-то шла, — отрезвил раздавшийся из-за спины голос Серёги.

Вмиг пришел в себя. Поймав неожиданно смеющийся взгляд мамы. Она рада? И что он сказал? Таня собиралась… Ах да, действительно…

— Куда? — обретя свободу и способность мыслить уточнил я.

И как это Серёга свою новую зазноба одну на улице оставил? Деваться ей конечно некуда — ворота тяжёлые и закрыты. Не будет же она их таранить своей гламурной ласточкой?

— Она стесняется? — Таня кивнула на дверь.

— Хуже… У неё фобия. К женщинам, — завершил я.

— Как же так?! — вылупилась на меня мама, будто я мог что-то объяснить.

Только руками развёл. Сам не понимаю. И прежде о таком не слышал. Но ведь чего только в жизни не случается? Со всем рано или поздно приходится сталкиваться впервые.

— Любая фобия это страх. А его можно преодолеть, — уверенно произнесла моя зеленоглазая ведьма и выскользнула из дома.

Хотел пойти следом, но мама удержала, шепнув:

— Не вмешивайся…

Легко сказать! А если Танька разглядев потенциальную соперницу наоборот сделает всё чтобы та уехала? Не знаю почему, но мне этого совершенно не хотелось. Не потому что понравилась. Вернее не как женщина, это точно. Бесспорно она хороша, но не моё. Может элементарно потому что она беззащитная девушка? Или из-за чувства вины? Или потому что столь неординарный мозг рядом повысит наши шансы на выживание? Если быть честным, то последний пункт казался наиболее правдоподобным.

Ну а что? Даже в онлайн играх и то вероятность выживания в сработанной группе куда выше, нежели в одиночку. А уж в реале и подавно. Смотрящая в саму суть с задатками детектива у нас имеется — моя мама. Мастер на все руки тоже. Фельдшер местного масштаба в наличии. Неординарно мыслящий писатель фантаст — одна штука. В чем папины плюсы надо ещё подумать. А два программиста это в любом случае лучше чем один. Итого нас уже семеро было бы. Кто знает, что ждёт нас впереди? Возможно то самое взаимодействие в группе?

Кстати, любопытная теория. В обычных играх имеются классы персонажей. Каждый из них обладает какими-то сильными сторонами и особыми навыками, при этом имеют какую-то слабость. Надо бы проанализировать что в этом плане с нашей разношёрстной компанией. Авось в будущем и пригодится информация.

Какое-то время в комнате висела тишина. Кажется все, как и я о чём-то усиленно думали, и одновременном пытались расслышать что творится на улице. Увы, стены, и некогда установленные деду металлопластиковые окна хорошо глушили звуки.

— Веталь, у нас сигнал слабый, — не понятно к чему вдруг вспомнил Сергей.

— И что?

— Я ещё одну флешку и роутер взял… Вам с Линой на одном айпи лучше не светиться. И не потянет на два ноута нынешний уровень сигнала…

Надо же! Я его отправлял несколько усилителей докупить, а он разошелся. И кто из нас программист? Кто должен был предусмотреть эти вопросы? Ну в принципе всё правильно сделал. Пригодится. Но почему всю дорогу молчал? И я идиот ведь мелькнула такая мысль ещё до поездки, но после встречи с Линой вылетела напрочь.

Тут со стороны прихожей послышался звук открываемой наружной двери, и я выкинул всё лишнее из головы. Судя по скрипу ступеней и половиц, Таня явно возвращалась не одна. Неужели действительно сумела уговорить?!

Отворилась входная дверь, и нашим взглядам предстала умильная картина: Татьяна вела за руку доверчиво семенящую за нею следом Аэлину. Та реально вела себя как ребёнок. Сжалась в комочек, став сразу ниже, глаза в пол, на бледном лице неестественно яркий румянец, и ножками мелко-мелко перебирает, будто крадётся, боясь сделать лишний шаг и готовясь в любой момент задать стрекача.

Таня окинула присутствующих взглядом, и произнесла:

— Знакомьтесь, Аэлина.

— Просто Лина… — пролепетала прячущаяся за ее спиной девушка.

Собственно преграда из Таньки выходила так себе, учитывая то, что Лина была минимум на полголовы выше.

— Приятно познакомиться! Рада что вы решили присоединиться. Может ужинать пора? Или сначала чай попьем? — тут же внесла предложение мама.

— Спасибо, — кинув мимолётный взгляд на маму, смущённо произнесла девушка.

— Можно вашу шубку? — рядом с ней вмиг очутился Сергей.

— Ага, и вашу куртку, — решил я не отставать от друга и подкатил к Тане.

— Справлюсь уж, — улыбнувшись проворчала она.

Сняв шапку, Лина вызвала восхищенный вздох Тани. Шикарный конский хвост темно-каштановых волос вызвал бы зависть у каждой второй. Собственно как и фигура. Хотя Танькина мне нравилась больше. Какая-то более земная? Да, наверное так. Зато Серёга снова дар речи потерял.

Любопытно, но когда все уселись за стол и пришёл ещё и Шурик, Лина никак не отреагировала. Видимо и вправду у неё проблемы коммуникации именно с женским полом. А одним парнем больше в окружении? Одним меньше? Какая разница.

Глава 13. Часть 2

— Пока ту приблуду не привезут, у нас есть мертвая зона, — совершенно не отреагировав на шарм и природную красоту гостьи, принялся отчитываться Танин брат. — Правда я установил так, чтобы она уходила вглубь вашего сада. В районе забора и за ним сигнал уже блокируется.

— Это как ты узнал? — поинтересовался я.

Всё же сложно предположить как именно распространяется действие глушилки. Ведь лучи её воздействия не видны.

— У знакомой спутниковый телефон взял на время, — ответил парень.

Хм…

— А говорили тут спутниковые только у двоих?

— Ага, — подтвердил он. — Так то сестра Борькина. Она типа для себя позаимствовала. И это… Я на время маску у вас позаимствовал.

Тут я даже не нашелся что сказать. Не про маску, естественно. По мне, ему к их семейству лучше бы не приближаться. А он как специально на рожон лезет.

— Встречаются они, — вздохнула Танька. — Это писец какой-то.

М-да уж. Хотя… Чего хотеть? Деревушка небольшая, и разнообразие невест и женихов соответствующее.

Во время ужина она почти свободно общалась со мной, Серегой и даже перекинулась парой фраз с Шуриком. С Таней смущалась, но поддерживала беседу отвечая на вопросы. Но стоило заговорить маме и девушка разве что под стол не сползала. Вот же странность. Ну да ладно, может со временем привыкнет? Хотелось бы верить.

За это время выяснили что ей двадцать семь. Кстати ни за чтобы не дал ей столько. Что год назад она лишилась родителей в результате ДТП. Те действительно не бедствовали, оттуда у неё и шубка, и машина.

— Это всё мама… — вздохнула она. — Я ни за что такое не купила бы. Не из-за цены. С деньгами всё нормально. В тягость не буду. Не хотелось привлекать внимание. В знак протеста принципиально не надевала купленные ею вещи. Теперь ношу как память.

Да она бы и в фуфайке привлекла то самое внимание. Наверное об этом каждый присутствующий подумал, но все благоразумно промолчали.

И вот вопрос: как нам теперь размещаться? Лина явно слишком некомфортно чувствует себя рядом с мамой. Или клин клином вышибить? В смысле страх выбить необходимостью находиться рядом с объектом раздражителем? Хотя в идеале ей бы как и нам с Танькой под камеру. Но не втроём же спать? Что-то мне подсказывает такой вариант моя зеленоглазая не оценит. И отец сейчас под уколами и таблетками спит постоянно, а потом?

— Помочь тебе вещи в дом перенести? — поинтересовался тем временем Сергей.

— А где мне можно… — она обвела вопросительным взглядом комнату. — У меня надувной матрас есть…

И все словно сговорившись уставились на меня. Зашибись. Может поторопились мы с перепланировкой? Сейчас бы ещё одна комната не помешала. Но, увы, поздно.

— Я могу на матрасе тут, — предложил Сергей. — С Шуриком. А ты с тётей Галей.

Девушка непроизвольно вздрогнула. Тут же смутилась. Потупила взор.

Неее, вариант клин клином явно отменяется.

— Есть две комнаты наверху, — произнёс я. — Но с отоплением там мягко говоря не очень…

— У меня обогреватель есть. За электричество заплачу… — вмиг зацепилась за идею девушка.

— И тебе сейчас надо как можно больше находиться у объективе камеры, — произнёс я. — Но ни в коем случае не выноси её сюда. Мама и Шурик у нас не заражены.

Девушка достала мобильный.

— Сети нет. Я читала без сети камеры не действуют.

— Нет сети, — согласился Сергей. — Сейчас будем устанавливать дополнительные роутер и усилители.

Остаток дня провели таская Линины пожитки в дом. Обустраивая её на чердаке. Заодно уборку там наконец-то провели. Настраивали сеть.

— Мы сейчас прокачиваться, ты с нами? — поинтересовался у неё Серёга.

Я уставился на друга как на полоумного. Всё конечно здорово, но не стоит из отцовской комнаты проходной двор устраивать.

— Так можно тут! — и не подумал стушеваться товарищ. — Вы пока в сети ройтесь. И заодно обсудим возможную стратегию развития.

— Эка вы серьезно к вопросу подошли, — подивилась Лина. — С вами конечно. А что нужно делать?

— Расскажем! — воодушевился товарищ, обрадованный её согласием. — Сама на эту тему ничего интересного не накопала ещё?

— Неа, не интересовалась за ненадобностью, — покаянно развела руками она. — Теперь вот придётся изучать этот вопрос.

Мы вкратце поведали о схеме прокачки Серёги, как первого обладателя интерфейса в нашей компании. О том, что придется максимально часто находиться под камерами. Благо Лина не лузер, и вмиг схватывала суть. Что такое прокачка объяснять не пришлось, и статистики цифр ей хватило, чтобы оценить по достоинству необходимость терпеть дискомфорт из-за камер.

— А про какие мертвые зоны говорил Шура? — поинтересовалась она.

Пришлось рассказывать и про глушилки, и про теорию локальной защиты в виде рюкзаков.

— Стоп! — произнесла девушка. — Не вариант.

Мы дружно в непонимании уставились на неё.

— Излучение, — пояснила она. — Не фатальное да, но вот так часами находиться в непосредственной близости от блокиратора…

— Мне кажется лучше так, чем сдохнуть от воздействия камер, — попытался защитить я свою идею, ещё недавно казавшуюся идеальной.

— А мне кажется, что логичнее всё правильно организовать, — парировала девушка.

— И как же? — уточнил я, надеясь что эта заумница сейчас спасует, скажет что надо подумать или поискать информацию, но ошибся.

— Маска, вернее шлем из материала отражателя, вроде того, что используется на направленных глушилках…

— А облучение вредно только мозгу? — встрял в обсуждение Серёга.

— Нет. Сам прибор надо фиксировать на голове, — тоном заправского учителя объясняющего прописные истины, произнесла девушка. — Образуется конус слепой зоны. Есть конечно шанс что ты случайно встанешь на камеру, и та будет снимать тебя из ракурса между ног…

— Понял, — остановил я поток её циничного красноречия. — Вопрос где взять, или как сделать эти маски, как закрепить на них глушилку…

— В чем проблема? — удивилась она. — Давно уже в продаже кепки, капюшены, шлемы с функцией защиты от воздействия электромагнитных волн, и всякого рода излучений, включая вай-фай, и прочей гадости, — прочла нам лекцию Лина. — Я уже лет пять пользуюсь. Вот…

Девушка забралась в одну из сумок, и на удивление быстро выудила оттуда… Кепку. Это какую память надо иметь чтобы помнить в каком из сорока баулов лежала именно эта вещь?!

— И как проверить? — недоверчиво произнёс я, крутя в руках разрекламированную кепочку.

— Элементарно, — пожала плечами девушка. — Она не пропускает практически сигнал или излучение в интересующих нас диапазонах. У вас два источника вай-фай. Один отключаем, относительно второго берём угол…

— Неа, вот это допускаю, для этого эта штука и предназначена, — не согласился я. — А именно как проверить отсутствие воздействия блокиратора.

Буквально на минуту девушка задумалась, начав усиленно накручивать на пальчик кончик своего хвоста. Я уже думал спасует. Не там то было!

— О! — осененная какой-то идеей воскликнула она. — Идёмте!

Лина прихватила свой мобильный, забрала у меня "чудо-кепку", и направилась к выходу с чердака. Мы с ребятами переглянулись, и молча последовали за ней.

Внизу она натянула сапожки и шубку, при этом допрашивая Шурика о том, где примерно проходит граница мертвой зоны установленных глушителей. Дальнейшее мне лишний раз доказало — она вполне себе достойна звания программиста. Не потому что здесь и сейчас сваяла некий мега-код, а потому что воистину увлекающаяся особа.

Ей было плевать, что снега в нужном нам месте больше чем по колено. Девушка неподалеку от дома, с помощью мобильного, вычислила границу досягаемости вай-фай. Прочертила на снегу линию. Затем, подозвала Таню, вручив той "чудо-кепку".

— Держи вот так, — попросила она.

Выходила что вещица располагалась вертикально, защитной стороной направлена к блокиратору. При этом находясь примерно на четверть в зоне вай-фай.

— Глушитель на коньке крыши. Угол волны… Источник вай-фай левее… С учётом пересечения… Да, где-то через метр должен быть приличный просвет в заглушке… — бормотала она, бороздя сугробы. — Таня не шевелись! Таааак… Вот…

Отойдя от Тани на метр. Лина деловито всмотрелась в экран мобильного сначала опустив его едва ли не в сугроб. Затем наоборот подняв практически над головой. И только потом на примерном уровне защищённой от действия блокиратора зоны, куда должен был благодаря защите доходить сигнал вай-фай.

— Есть! — радостно воскликнула она. — Вот, посмотрите сами.

Не хотелось лезть в сугроб, но принцип заставил. Ну что сказать? Молодец, девчонка! Мозги шарят на все сто.

— И кстати я тоже такую допамуницию хочу, — по дороге к дому сообщила она. — Шурик говорил они что-то ещё привезти должны? Можно заказать, чтобы заодно и мне глушилку и аккумулятор доставили?

— Попробую сейчас с ними списаться, — отозвался я. — Нам ещё рюкзаками обзавестись надо, и вот чудо-кепками.

— Могу поискать, — предложила наша мозговитая красотка.

Тем остаток вечера и занимались. Серёга на нас с Танькой как и прежде в две руки прокачивался. Мы с Линой лазали в сети каждый озадаченный своим вопросом. С заказами утрясти всё не составило труда. Добирали сразу всё необходимое из расчета на семерых. Осталось дождаться поставки и слепить задуманное. Хотя ещё предстояло подумать как прикрепить глушилку к кепке, а потом ещё и кепку к голове, чтобы под весом гаджета не сползала. Ну это потом.

— В конце концов скотч нам в помощь, — от души повеселился Серёга.

— Как вариант, — согласилась с ним Лина.

Дорогой читатель!

Ставки сделаны. Мы запустили «Жизнь» — первый альянс в мире «Нереальности». В моем доме больше нет места, а на пороге — сотни людей, готовых идти за нами. Борис получил права на прием, Лина разгадывает тайну проклятого кода, а я... я впервые за долгое время позволил себе поверить, что мы справимся.

Но тьма не дремлет. Хозяева арен уже знают о нас. Аквобои ждут новых жертв. А тот, кто запустил этот кошмар, оказался слишком близко.

Впереди — сделка с совестью, рождение того, кто изменит расклад сил, и первый шаг в мир, где кланы становятся богами.

Продолжение (с Главы 14) — платное.

Спасибо, что вы с нами. Дальше — только «Нереальнее».