Непростая история одного кота

Глава 1

Моя история... Она...

Ой, да дурацкая вышла ситуация!

Меня, вернее мой драгоцейнейший разум, заключили в тело кота! И ладно бы я бвл простым смертным в человеческой шкурке, но нет. Когда-то я был колдуном, причем не слабым таким. Многие со мной считались, боялись и старались не попадаться на глаза.

Кайфовал я от жизни знатно, эпически. Сильные мира сего со мной считались, любая прихоть исполнялась по одному щелчку. А всё потому что свыше мне дана была сила, казалось бы давно утраченная, древняя. С самого своего рождения родители поняли, что им достался избранный высшими силами ребенок. Особенно сильно это стало проявляться, когда я наконец смог изъясняться человеческим языком. Правда сначала было непонятно , что за тени ко мне приходят и что им нужно. Признаться честно, по простоте, душевной тогда я думал, что подобные ведения видят все люди. Однако, к моему величайшему изумлению, однажды мама со страхом в глазах призналась, что бабушка, которую я вижу почти каждый день, умерла еще до моего рождения. В тот день я подумал, что мама что-то напутала, ведь бабуля Епистимия очень много мне рассказывала всякого-разного, учила общаться с растениями и зверями, смотреть в будущее и видеть людей. Потом мне показали её могилу и для меня все стало ясно.

Дальше последовало обучение в чародейской школе, где учиться было до жути скучно. Тем не менее, нужно было освоить навыки владения боевой магии и знахарства, чтобы получить сертификат и возможность вести самостоятельную практику. Не хвастаюсь, но школу я закончил с отличием. Лет через десять выяснилось, что магия дает еще один очень приятный бонус в виде бессмертия, физического.

Мой разум постоянно развивался, но тело оставалось тридцатилетним. А это приятненько, скажу я вам. Ты, весь такой умудренный опытом, а молодые барышни на тебя все еще ведутся и готовы показать небо в алмазах.

И всё было бы не плохо, но мне пришлось хоронить своих родных, наблюдать как стареют близкие. Кроме того времена постоянно менялись, власть менялась. Люди становились все более образованными. Только я оставался прежним. Приходилось скитаться, чтобы люди не заметили, что я не старею. И что я вам могу сказать, эта жизнь меня сильно утомила. Как-то я даже пытался отказаться от своей силы, но ничего не вышло. Приходилось наблюдать войны, рождение новых городов и народов. Знатно потрепал мне нервишки период инквизиции. Много наших тогда полегло, слишком много. Потом была охота на ведьм и не по своей воле мне пришлось лет так сто пятьдесят просидеть в глухом лесу.

И только начались благие времена, снова возрос интерес ко всяким экстрасенсам, как меня угораздило по уши втрескаться в обыкновенную деваху, жениться на ней, еще и заделать ей пацана практически моей наружности. Вот ту её маманя не стерпела и пошла к деревенской ведьму. Ну кто ж знал, что эта мирного вида бабулька способна сотворить со мной настоящий переворот, и бонус невозвратность заклятия.

Так как теперь я - комок шерсти, то воздействовать на это все я не мог. Не ожидал такой подставы! Приличные ведьмы так себя не ведут. Кто же знал, что мою даму сердца готовили к браку с сыном графа, а тут я нарисовался, такой красивый и неотразимый.

В общем что мы имеем на выходе?

Могущественный маг, единственный в своем роде, заключен в тело рыжего кота. Толстого, зеленоглазого. В таком прекрасном виде я брожу по земле уже несколько столетий.

В общем зовут меня Максимилиан, можно просто Макс. Я расскажу вам свою историю.

Глава 2

Всё началось с того, что в один не очень прекрасный день занесло меня на деревенский праздник. В то время я уже понял, что мой прекрасный колдовской организм не стареет. Поэтому приходилось кочевать с места на место, избегая близкий знакомств и тем более появление семьи.

Было начало лета, когда я забрел в небольшую деревушку, в которой полным ходом шла подготовка к торжеству, посвященному сватовству молодого графа и дочери местного смотрителя деревни. Тут царила такая суматоха, что на одинокого бродягу никто не обращал внимания, а мне только того и надо было. Собственно надолго задерживаться в этом местечке я не собирался, мне было нужно пополнить запасы, что удалось сделать без труда, и немного отдохнуть.

Только вы не подумайте! Я приличный колдун и всегда плачу по счету. Тем более у меня всегда есть возможность заработать в любом месте. Всегда найдется немало народа, желающих узнать о своем будущем за звонкую монету. я всегда говорил правду, но иногда, не часто, она не всем приходилась по душе. Поэтому, в данном случае, приходилось очень быстро менять локацию. В крупные заварухи я старался не ввязываться, а то светить своими способностями - не самая лучшая затея, если дорожишь своей свободой. Пусть лучше все думают, что я - обычный шарлатан, пока я не придумаю, куда деть всю мою колдовскую мощь. А пока я решил на людей посмотреть.

В общем так... Отвлёкся...

Хожу, брожу, смотрю, как все бегают по деревенской площади, накрывая столы и расставляя цветы в кадках.

Мне стало интересно посмотреть, что же там за невеста такая. Может быть люди так готовятся и переживают потому, что граф - единственный, кто согласился взять ей в жены и родители молодой переживают, что он может отказаться?

Сижу себе в тенечке, яблочко жую, а когда оно заканчивается, новое себе из огрызочка создаю, как деревенские начали орать, что сваты едут. Ну вот, самое интересное началось.

Три больших кареты въехали на главную улицу. За ними бежали кричащие дети, а местные жители приветствовали гостей со своих дворов. Слишком много радости вокруг. И тут до меня дошло, что деревня то, скорее всего - вольная, свободная. Подозреваю, что местным очень сильно надоело самим со всем справляться, куда легче же под барином ходить. Вот и нашли они себе барина, судя по каретам при золотом запасе, выпихивая за него самую подходящую девицу. Что же там за краля такая?

Подобрался поближе, наблюдаю. После всех поклонов, к гостям наконец вывели предмет торга.

Посмотрел я на стан её тонкий, волосы русые, глаза голубые, да улыбку кроткую и понял, что пропал. Да, вот так оно случается, даже с могущественными колдунами. Я был так поражен красотой Настасьи, что даже яблоко из рук выронил.

Помню как решил, что графу она не достанется. Не допущу.

Глава 3

Оставалось только придумать как выкрасть эту красоту из лап папеньки и маменьки пока её не передали в дом будущего мужа. Хорошо, что свадьба, как я понял из разговоров намечалась только недели через две. Пора было разворачивать перед местными привычный для меня спектакль, а именно прикинуться бродячим чародеем. Зависну у них тут дня на три, кое-какие слухи пущу. Какой барышне не захочется узнать о своем будущем перед предстоящей свадьбой? Пральна. Так я и заманю в свои сети голубушку Настасью. Конечно же она не сможет устоять перед мои обаянием.

Воплощать в жизнь свой план я начал уже в тот день. Закатив глаза рассказывать первым встречным всё, что смог про них увидеть. Вернее видел я все, только вот оглашал самые пикантные подробности. Одна доверчивая мадам даже пригласила меня к себе переночевать. Наивная, слишком. Так же нельзя, в лихие то времена. Но не суть.

Так вот. На третий день эта деревня мне порядком надоела. Скучная, как вяленная рыба. Ничего у них тут не происходит, даже время не движется. Живут, как в киселе плавают. Настасьюшка ко мне так и не явилась, но от девок слышал я, что больно уж она мной интересуется. Не выпускает её папенька со двора, за калиткой держит, чтобы не сбежала от счастья своего и чувства великого. Тогда -то мне и стало понятно, что не по своей воле девка замуж идет. Оно и понятно, видимо её чуть ли не с рождения в жены графа готовили, надежды возлагали.

Всё же решил я воспользоваться своим потенциалом и навести пару раз свет-Настасьюшку в её опочивальне. Знаю, что грешно к молодой девке в светелку лазить, но что ж поделать, коль любовь случилась? Во сне старался к ней являться, в кучере да в другом люди показывался. Но, что пошло не так или перестарался я, взявшись с энтузиазмом за дело. В общем слегла барышня с горячкою. Да так, что ни лекари местные , ни даже старая колдунья, бабка Марфа, помочь не могли. Эх, не надо было мне так усердствовать! Да и к Марфе стоило присмотреться поближе, прежде чем дорогу переходить на её же территории. Нельзя недооценивать деревенскую магию, а то вот раз и всё! Ты уже не молодой и привлекательный колдун, а рыжий кот.

В общем позвал меня папанька Настасьи в дом, помощи попросил, всё боялся дочурку единственную потерять.

Два дня лечил я девушку, да так рьяно, что влюбилась она в меня и рассказала, что папенька по своему собственному разумению её графу отдает. Очень уж нужны деревне его деньги и связи. Прошлую зиму еле пережили, так как урожай не уродился. Вот и придется Настасьюшке своей свободой и молодостью пожертвовать ради общего блага.

Мы сбежали из деревни на следующий же день. Я понимал, что за нами будет погоня, но не думал, что догонят нас уже за три дня. Три самых счастливых дня в моей жизни.

Нас приволокли в деревню. Настасью снова заперли в доме, а местным строго-настрого наказали молчать о происшествии. Бабку Марфу к любимой моей приставили, а эта старая корга постоянно отварами её поила, чтобы не лезли девке в голову крамольные мысли. Вскоре старая ведьма и ко мне заявилась. Сказала, что Настасья беременна и плод скоро скинет, а меня ждет кара. Тогда Марфе знатно пришлось напрячься, чтобы однажды утром я проснулся в мохнатой тушке кота. Вернуть свой естественный облик я не смог до сих пор. А Настасья моя уже через дня замуж вышла. Видимо папенька постарался поскорее свадьбу устроить.

Вот так и получилось, что уже триста лет я странствую по свету. Даже пытался счеты с жизнью свести, да только все равно живым оказывался в итоге.

Любовь. Это всё она виновата. Еще безрассудность, и глупость.

Глава 4

Жизнь в теле кота полна приключений и неожиданностей. Особенно мне запомнилось первое путешествие до ближайшего населенного пункта. Меня пытались сожрать наверное сотню раз. Теперь хищником был не я. Волки, медведи, даже пару лисиц покушались на мою жизнь. Как же это сложно не уметь колдовать. Больше всего бесило, что теперь я не мог разговаривать. Ведь раньше как? Щелкнешь пальцами и все готово, любой готов плясать под твою дудку. А теперь? "Мяу, мяу" и ничего путного. Мне даже пришлось опуститься до ловли полевых мышей, чтобы с голода не умереть. Ой, как вспомню, аж вздрогну! Позорище какое!

Немного поныв о своей судьбе, я все же решил, что это лучше, чем ничего. Сейчас главное - не умереть с голоду и спасти свою мохнатую тушку.

Потом меня посетила гениальная в своей простоте мысль - прибиться к какой-нибудь ведьме, желательно сильной. Она же обязательно почувствует, что я не просто рыжий пушистик. Тогда у меня появится хоть какой-то шанс вернуть свою внешность. Но, не тут-то было. Либо ведьмы пошли сейчас слепые, либо я очень сильно недооценивал бабку Марфу. Не простая старушка, еще и злющая.

В общем, еле-еле кое-как, пережив войны, катаклизмы и смены власти я смог дотянуть до двадцать первого века. В ваше время жить стало гораздо веселее. Бездомных котов развелось куча. Дележка территории - это отдельная история. Но самое главное, что еда теперь просто на земле валяется. В мусорных баках всегда можно найти, чем поживиться. Голод теперь мне не грозил. Жалко только, что настоящих ведьмаков и ведьм почти не осталось. Когда их пачками на кострах сжигали, я даже обрадовался, что бабка Марфа со мной так поступила. С людьми, обычными, я старался не сближаться. Что с них взять? Покормили, за ухом почесали - и на том спасибо.

Собственно говоря, я уже давно забросил попытки стать прежним. Я научился видеть хорошее в каждом дне. Тем более сейчас развелось столько зоозащитников, приютов для животных, сердобольных всех мастей, что для того, чтобы умереть с голоду, нужно сильно постараться.

В общем, даже в шку рке коту могущественному магу выжить можно, хоть и сложно.

Всё изменилось в тот день, когда мне на хвост тоненьким каблучком наступила барышня.

Дело было так.

Сижу я на ступеньках магазина, никого не трогаю, созерцаю падающий снег, несущихся по дороге машины и проходящих мимо пешеходов. Канун Нового года время такое, суетное. Хотя мне нравится с каким размахом люди стали отмечать этот праздник. В жизни всегда должно быть место красоте и радости.

Так вот. Всё было тихо и спокойно, пока на тротуар, чуть не врубившись в столб, залетела красненькая машинка. Из нее вышла симпатичная девушка, находясь явно под влиянием двух бутылок шампусика (другие напитки такие красотули не пьют). Покачиваясь на своих длинных ножках она потопала в магазин.

Уж не знаю как она в таком состоянии за руль села, но дверь барышня открыла с трудом. На обратном пути, весело звеня бутылочками в пакетике, она со всего маха ткнула мне каблуком прямо в кончик хвоста. Рефлексы сработали мгновенно и теперь дамочка уже отдирала меня, визжащего на всю улицу, от своей расцарапанной ноги. А потом она просто села на ступеньку и разрыдалась в голос, прикладывая свой шарфик к царапине.

Да, видимо не задался денек у девки.

Я просто сидел рядом и смотрел на всё это безобразие.

- Просто меня котик. - Сказала девица, растирая по лица потекшую тушь. - А поехали ко мне? Покормлю тебя, помою. Будем с тобой вместе жить, раз я больше никому не нужна.

А я что? Согласитесь, что приглашение весьма заманчивое. Я же не дурак, чтобы отказываться. Так мы и познакомились с Настюхой.

Глава 5

Настюха оказалась девушкой отчаянной, я бы даже сказал отбитой на всю свою красивую головушку. Машину она вела так, что я даже начал молиться всем бгам, чтобы по пути нам попался пост ДПС и наконец остановили. Между постоянными всхлипываниями барышня бормотала что-то о бросившем её кавалере.

Настюха лихо припарковалась между машинами возле какого-то многоквартирного дома класса "Супер-пупер-люкс". Наконец я смогу жить в условиях, достойных моей скромной и могущественной персоны. Надеюсь только, что у дамочки там не притон и живет она не под лестницей. Хотя тачка у нее приметная, дорогая. Не простая фигулька мне попалась.

Настюха сгребла меня в охапку вместе с звенящим пакетиком и поволокла в квартиру, расположенную где-то под куполом неба, судя по тому, сколько мы ехали в лифте.

- Сейчас мы тебя искупаем. У меня как раз еще куча баночек Владика в ванной осталось. Вот мы их и используем. - Дыхнула мне в морду парами шампусика деваха. - Представляешь, котик! Я его жду по вечерам, как хозяйка года ужины ему готовлю, а он с этой мымрой крашенной развлекается. А мне все время говорил, что работы много, что сроки горят, проекты у него. Сволочь он! Я же платье свадебное купила, из Италии его заказала. Бабок вгрохала немерено.

Кое-как найдя ключ в сумочке, Настюха открыла дверь, и тут я понял что мои скитания закончились. Хата у нее была шикарная! За такие условия я готов вечно слушать её бредни и терпеть ежедневные помывки.

Опустив меня на пол, разувшись, девушка определила пакет с покупками и тут же направилась в ванную. Наслаждаться обстановкой и осмотреть комнаты долго я не смог. Девица упёрла меня в просторную ванную, где уже была набрана вода с кучей пены.

Намывала она меня тщательно, всё время приговаривая, что теперь я буду чистым и пахучим котиком. Когда экзекуция наконец закончилась, мня завернули в мягкое полотенце, принадлежавшее ранее, как я понимаю, тому самому Владику. Сейчас я был даже благодарен этому мужику за то, что Настюха застала его с полюбовницей.

На ужин у нас была остывшая запеченная сёмга со сливочным соусом. Давно я не вкушал нормальной пищи. Готовит деваха на пятерочку.

В следующие пару часов Настюха опустошила недавно привезенные запасы. Сколько же в нее лезет?

Больше всего мне понравилась кровать! Огромная, мягкая, с пахучим постельным бельем! О да! Это же просто песня какая-то! Спасть правда пришлось с обнимку с храпящей барышней, но это нисколько не испортило мне настроение.

А жизнь-то кажется налаживается! Только вот имечко она мне выбрала.... Мурчик!

Ой! Внушал ей изо всех сил внушал, что зовут меня Макс, а она... В общем теперь я - Мурчик. Живу в трехкомнатной квартире с шикарным ремонтом, кушаю свежие продукты и катаюсь на спортивной машине. Надеюсь утро будет таким же радужным.

Глава 6

Это было просто потрясающее утро. При свете дня моё новое жилье выглядело еще лучше. У Настюхи определенно был хороший вкус, я бы даже сказал изысканный.

Освободившись из крепких объятий девахи, я решил пройтись и осмотреться.

Посуда так и осталась стоять на столе. Ужин был накрыт на двух персон. Наверное даже хорошо, что этот Владик вчера не приперся с извинениями, а то меня бы точно обратно на улицу выкинули и хорошо, если нес балкона. Лететь -то долго и страшно.

Хозяйка моего нового дома дрыхла без задних ног, а часа, между прочим, уже показывали полдень. Время обедать, а мы еще с утра не жрамши.

Ладно, пойду разбужу девицу, которая меня провизией должна обеспечивать. Притворюсь ласковым котиком.

Включил мурчало на полную мощность и ткнулся Настюхе прямо в помятенькое личико. Девушка проснулась не сразу, всё время от меня отмахивалась. Потом наконец разлепила веки и уткнулась в меня взглядом.

- А ты кто?

Я даже икнул от неожиданности. Видимо шампанское, которое она вчера в себя декалитрами вливала, было спонсором сегодняшней амнезии. Всё, закончилась моя новая жизнь, так и не начавшись.

- Ааааа! - Протянула Настюха улыбаясь. - Мурчик! - Она стала неистово чесать меня за ухом, будто мечтала его оторвать таким варварским способом. - Ну прости мой мохнатенький. Ты зачем меня поднял в такую рань? Проголодался?

Рань?! Алло, барышня! Уже солнце в зените!

Я не то, что проголодался, а откровенно и нагло хотел жрать. Еще не плохо было бы справить естественные нужды.

Настюха еще немного повалялась, а потом соизволила принять вертикальное положение.

Что ж, напомню ей, что котику еще и лоток нужен. Орать во все горло я научился еще в первый день своего пребывания в новом теле, так что этот навык даже отрабатывать не пришлось.

- Бедненький! Болит что-то? - Озаботилась Настюха, поглядывая на меня с интересом.

Какая же глупая!

Когда я начал грести землю в цветочном горшке немалого размера, стоявшего на полу с какой-то пальмой, до дамочки наконец дошло!

- Ой! Тебе же горшочек нужен. - Девушка откопала среди подушек свой телефон. - Сейчас мы все закажем. Потерпишь немного? А я пока завтрак приготовлю.

Ну, потерплю конечно. Я конечно одичал, но не до такой же степени, чтобы углы метить.

Через пол часа, когда я уже навернул вкуснейший омлет с сыром, в дверь постучали. Паренек в зеленой форме, с приветливой улыбкой на лице, доставил два огромных пакета кошачьей радости.

Корм разных сортов, игрушки какие-то смешные, а самое главное горшок и наполнитель. Последний я ждал из последних сил.

Дамочка моя навела порядок в квартире, засунула в духовку мясо и расположилась прямо на полу, подзывая меня к себе. Ну ладно, пусть уже почешет мне пузо, а тоя же туда не дотягиваюсь.

Ой! Хорошо-то как! Жаль, что идиллия длилась недолго. В дверь снова позвонили. Мне хочется верить, что девчонка не устроила из своей квартиры проходной двор. Я желаю быть единственным хозяином в этом доме, а Настюхе, так и быть, позволю меня обслуживать. Должна она еще чем-то заниматься, когда не добывает нам пропитание.

Раньше, в мою нормальную бытность, вокруг моей значительной и важной персоны постоянно крутились слуги и желающие угодить. Оно и понятно. Меня боялись. К хорошему, как известно, привыкаешь быстро.

Так вот. К нам опять кто-то приперся.

Настюха пошла открывать дверь. Первое, что я увидел - это огромный букет роз. Они были такими длинющими, что доставали девушке до пояса.

- Это тебе, моё солнышко! - Вслед за букетом на пороге нарисовался слащавый парнишка в шмотке в облипочку. - Нам нужно поговорить. Ты вчера все не так поняла...

- Владик! - Завизжала Настюха так, что даже стены содрогнулись. - Как ты посмел явиться ко мне? Да как у тебя только наглости хватило?

- Да, согласен. - Не унимался горе-любовник. - Ситуация вышла неоднозначной. Но всё же до измены дело не дошло.

- Так потому и не дошло, что я вошла не вовремя! - Ответила Настюха и со всего маху щелкнула Владика букетом по голове. - Проваливай и веник и свой забери!

Молодей! Не нужен нам тут никакой Владик, нам и так хорошо. Можно спокойно выдохнуть.

Так... Что это она делает? Подругам звонит! К себе зовет! Всё, мне капец! Они же меня затискают! А как хорошо всё начиналось.

Глава 7

Совсем скоро набежала толпа девиц, по типажу похожих на на мою новую кухарку Настюху. Длинноногие, высокие, стройные и красивые, заразы. Настя явно подруг под себя выбирала, все как под копирку. Дамы пришли не с пустыми руками. Притащили питье, сладости и еду, хотя пиццу и какие-то нарезки нормальной едой я бы так не назвал. Пока меня не заметили, я спрятался под кровать. Обзор тут открывался шикарный, тем более дамы устроились прямо на полу. Я вот понять не могу! Сейчас у людей боязнь столов? Чо вчера Настюха на полу вошкалась, что подруженции её туда же умостились. Ой, не понять современную молодежь.

И конечно же разговор шёл о Владике. Всё-таки ради него они тут и собрались, вернее из-за его подлого поступка.

- Так вот, захожу я к нему в кабинет, а они там с этом лохудрой прямо на рабочем столе! Представляете? - Всё сильнее распалялась Настюха. - Я же из него работу бросила, дома сидела, старалась быть примерной хозяйкой. Всё ждала, что он мне предложение сделает.

- Козел! - Фыркнула одна из подруг. - Что делать будешь? Изольда тебя обратно не возьмет. Она рвала и метала, когда ты дверью хлопнула.

- Она спала и видела как бы меня выжить! - Ответила Настя, наполняя свой бокал.

- Ну не на кануне показе же! - Подключилась вторая девушка. - Ты же ей все планы обломала. - А так да, не взлюбила тебя Изольда, когда ты характер стала показывать.

- Слушай, а может ты еще раз хорошо подумаешь на счет Владика?

- В смысле? - Настюха чуть шампанским не подавилась. - Ты мне его простить предлагаешь?

- Такие мужики на дороге не валяются. Ну оступился мужик, с кем не бывает. В итоге ничего же случилось. Он всё понял и осознал.

Не нравиться мне такой поворот событий. Не нужен нам тут Владик или еще кто-то там. Сейчас они еще уговорят мою кухарку его обратно пустить и всё, лафа закончится. Он мня сразу на улицу выпрет. Так, пора переключить тему разговора у этих мамзелей, пока Настя к ним не прислушалась. Пошиплю сто ли, чтоб меня заметили.

- Я его обратно не пущу! Не помойке себя нашла. Он будет по бабам шастать, а его дома с ужином ждать? Да щас. А ты мне Юлька голову не морочь! Нравится Владик? Забирай! Могу прям сейчас его вещи собрать. Их полный шкаф собрался. Ой! - Наконец эта глухая тетеря услышала мой шипение, а я чуть голос не сорвал между прочим. - Я же совсем забыла вас познакомить.

Настюха подошла к кровати и стала меня выманивать.

- Кис-кис-кис, пушистенький!

Ладно уже. Пожертвую сегодня свое спокойствие ради нормальный жизни с дальнейшим. Вылезу уже им на радость.

И всё, началось. Меня чесали, гладили и передавали из рук в руки постоянно. Наконец одной из них пришла в голову прекрасная в своей простоте мысль. Собрать все тряпки этого Владика и выставить их за дверь.

Девицы помчались к шкафу в спальне, а я наконец наслаждался спокойствием, хоть и не долгим.

Через полчаса за входной дверью Владика ждали два красненьких чемодана.

Девицы сидели в моей квартире до полуночи, задолбали честное слово. Они все вместе под предводительством Настюхи сначала рыдали, потом ражли как лошадки необъезженные, а закончилось всё песнями.

Спать моя мадам завалилась как только разгребла бардак после посиделок. Наконец-то долгожданная тишина.

Глава 8

Уж не знаю где моя кухарка мне на корм зарабатывает, но эта девица продрыхла до обеда даже не шелохнувшись. Я даже завидую её крепкому сну. А вообще она прикольная. Вроде взрослая, а иногда как ребенок. Хотя Настюха чистоплотная, аккуратная и готовит хорошо. Опять же горшок мой вовремя чистит и водичку в миске меняет своевременно. Ой, какой кошмар! Я настолько привык жить в тушке кота, что говорю о таких вещах совершенно обыденно. Прямо даже бесит. Однако вернуть свой настоящий облик я уже отчаялся и воздействовать на людей с помощью своих способностей, а без этого жизнь мне никак не изменить, а теле кота я даже разговаривать не могу. Лапами тоже совершенно неудобно пользоваться, всё время что-то роняю.

О, кстати! Завалю сейчас на пол какую-нибудь вазу, такого добра тут в изобилии, как дома у бабули-барахольщицы. Пора вставать Анастасия! Освещать мир своей красотой и кормить самого прекрасного кота на свете.

Одним легким движением лапы симпатичная стеклянная вазочка рухнула на пол и рассыпалась на миллионы осколков.

Настюха подскочила с кровати, забыв снять с глаз маску для сна. Смешная такая штука. И зачем на себе что-то цеплять перед сном? Неудобно же.

- Мурчик! Что же ты сделал? - Сокрушалась девушка. - Эту вазу я привезла из Парижа. Она была первой из коллекции.

Аааа! Вон оно что! Ну сорян, красотуля. Кто же знал, что ты все это барахло пропагандой сюда таскала. Ладно, учту. В следующий раз просто начну орать над ухом, когда ты бдительность потеряешь.

- Я же уже опаздываю! - Взвизгнула Настюха и кинулась в ванную. - Изольда меня точно на работу не возьмет, если я опоздаю.

Изольда - это начальница. Еще вчера стало понятно. Чем же моя уборщица/кухарка/кормилица занимается?

Настя собралась за пятнадцать минут, наполнила мои миски и рванула на выход. Вот это я понимаю! Хозяина обслужила, можно и денег заработать. А я пока проверю более конкретно территорию.

Не успел я залезть в шкаф, а входная дверь открылась и появился Владик. Он чертыхнулся и затащил обратно чемоданы.

Упертый товарищ, а я таких не люблю. Ясно же дали понять, что он сюда не являлся! Так нет же, приперся. Знал наверное, что Настюхи дома нет.

Владик по-хозяйски осмотрел квартиру и наконец заметил меня.

- Опять кого-то в дом приволокла! - Процедил он сквозь зубы и двинулся прямиком мою сторону.

Шипеть я не хотел, оно как-то само собой получилось. Было желание еще руки перецарапать этому хлыщу, но не стал тратить на него драгоценные силы. Но Владик всё же загнал меня под кровать, зараза. Пересижу тут, пока деваха моя не вернулась. Но в долгу не останусь. Как только выберусь отсюда, искупаю его моднявые туфельки в ароматной кошачьей радости.

Владик еще пару раз попытался достать меня шваброй, но бросил это занятие. Психанул, высказался неприлично и пошел инспектировать холодильник. Ну вот, сейчас парниша еще и запасы наши подъест.

Прошло еще часа два прежде, чем я понял, что отсиживать уже не получиться. Нужно было срочно наведаться в клозет, иначе быть беде. Владик за это время мясо в духовку засунул, салатик како-то сообразил и как раз собирался в магазин за вином. Мириться пришел, значит. Это ж надо какой наглый тип! Вообще не пробиваемый! Даже чемоданы разобрал, самоуверенный какой.

Как только он свалил из моего дома, я быстренько сделал свои дела и занял наиболее выгодную позицию по наблюдению за местностью. Надеюсь, у Настюхи хватит ума выпереть этого мужика, а то что-то мне подсказывает, что мы с ним не уживемся.

Минут через Владик вернулся, засунул винишко в холодильник, музыку включил, да и на часы стал все время поглядывать. Понятно, значит по его расчетам Настя скоро вернется.

Входная дверь открылась и появилась она, барышня, которая за все платит. Ой! Сейчас она ему устроит! Где мой воображаемый попкорн?

Глава 9

- Владик! - Настюха улыбнулась так, что у меня шерсть дыбом встала. Надо у ней повнимательнее присмотреться. Таким взглядом и убить можно, прямо на месте. - Какое конкретно из слов, сказанные мною вчера тебе непонятны?

- Привет, Настасья! - Расплылся в улыбке мерзавец.

Настасья! При упоминании этого имени меня словно токо прошибло. А я даже не задумывался, что Настюху можно так называть. Вон оно как судьба повернулась. За десятки лет моих странствований по миру я не встречал ещё ни одной Настасьи и может просто больше не хотел слышать это имя.

- Солнышко, я тебя заждался! - Мега мачо подскочил к Настюхе в одно мгновение. - Что-то ты сегодня задержалась! Ужин немного остыл, но...

- Значит так. - Девушка бросила свою сумочку прямо на пол.

О! Сейчас все самое интересное начнется. Интересно, у нее удар с левой или с правой сильнее?

- Ты сейчас соберешь свои вещички и уйдешь из моего дома. Я не хочу тебя видеть! Проваливай!

- Настюша, послушай меня пожалуйста. Я был не прав, признаю. Не знаю, как Вероника смогла заморочить мне голову. - Отчаянный Владик подошел еще ближе и стал заглядывать Настюхе в глаза. - Я люблю тебя солнышко. И больше никогда тебя не обижу. Мы же свадьбу планировали. Неужели ты готова все бросить?

Какой мерзавец! С козырей стал заходить! Не зря он мне сразу не понравился. Хотя, этот гад чем-то меня напоминает. Я когда-то тоже таким был. наглым и самоуверенным. Благодаря бабе Марфе у меня произошла переоценка жизненных ориентиров.

- Не всё, а тебя. Я понимаю, что тебе сложно принять мысль, что ты - не вся моя жизнь, но вытирать о себя ноги я не позволю. Поэтому просто собери вещи и уйди. Между нами больше ничего не будет. Не заставляй меня вызывать полицию.

Всё! Алес капут, Владик! Сопротивляться бессмысленно.

- Зайка не забывай, что за эту квартиру плачу я. - Выражение лица Владика изменилось. - Я познакомил тебя со всеми друзьями, с отцом. Поэтому нравится тебе или нет, но свадьба будет и жить мы будем вместе. Тебе ясно?

Ситуация перестала быть смешной. Судя по всему Владик не так прост, как казалось на первый взгляд. Мне нужно научиться лучше разбираться в людях.

- Шелковский, мне все равно на твоего папу и друзей. Уходи. За квартиру я заплатить в состоянии сама. Изольда вернула мне должность. Единственное, что мне сейчас хочется - это больше никогда тебя не видеть.

- Наверное так будет правильно. - Задумчиво произнес Владик, будто его уговаривали остаться, а не наоборот. - Поговорим позже.

Он, как ни в чем не бывало, чмокнул Настюху в щеку и вышел из квартиры. Жаль, я не успел туфли его пометить.

- Козел! - Прошипела Настюха и заперла входную дверь.

Вот тут полностью согласен. Однако что-то мне подсказывало, что это наша не последняя встреча с горе женишком.

Шелковский, Шелковский... Что-то знакомое. Где-то я уже слышал эту фамилию.

Вспомнил и от осознания чуть не рухнул со своего наблюдательного пункта.

Именно за графа Шелковского моя Настасья должна была выйти замуж. Вот это поворот. Куда же это я попал?

Глава 10

Это все просто не укладывается в моей кошачьей голове! То есть что? История опять повторяется. И что теперь мне делать? Нужно как-то побольше постараться узнать о Настюхе, но только как? Спросить -то я её не могу, или принудь как-то, а жаль. Всё было бы намного проще.

Вытолкав своего ухажера за дверь, Настя с упорством осла аккуратненько собрала его вещи, только на этот раз уже в мусорные пакеты. Здравое решение. Нечего графьям чемоданы раздавать, у них и так золотого запаса достаточно. То-то Владик мне сразу не понравился.

Вещички несостоявшегося жениха были заботливо переданы курьеру. Также моя дама основательно подойдя к делу вызвала мастера, чтобы сменить замки Владик сюда еще вернется, кончиком хвоста чувствую.

Расправившись со всеми делами, Анастасия напилась каких-то капель и пошла спать. Понимаю. Тут у кого хочешь нервы сдадут.

Я лежал рядом с ней и думал, как же заставить её рассказать про себя. Внушению она не поддается, я пробовал.

Вот подумать только! Триста лет прошло, а я все еще не оставляю попытки разбудить свои магические способности. Странно, что и время надо мной не властно. Видимо мне предстоит до конца жизни жрать корм и ходить по нужде на лоток. Фу! Аж противно.

Мне хотя бы фамилию узнать. Но если рассуждать логически, то в этом направлении меня точно ждет провал. Сколько раз её предки переженились? Вот. И я о том же.

Блин! Как же бесит! Нужно ждать подходящего момента.

Утро началось феерично!

Ни свет, ни заря в мою квартиру ворвалась солидного вида дама с мелкой тявкающей собачкой. Она тарабанила в дверь, будто весь дом горит, а только мы не в курсе.

Настюха поплелась открывать, а я изо всех сил пытался разодрать глаза.

- Что у тебя происходит? - Закричала женщина, как только вошла. - Трубку не берешь, а дверь... Ты замки сменила? Владика выставила?

- Доброе утро, мама. - Зевнула Настюха. - Всё хорошо. Телефон выключен. Ты до будильника приехала. Замки сменила, Влада выставила. С последними двумя обстоятельствами ты угадала. Кофе будешь?

- О! - Женщина схватилась за сердце, не выпуская собачку из рук. - Как же так?

Я так понимаю, мамаша у нас из эмоциональных. Не очень приятная женщина. Еще и собака её раздражает. Как заприметила меня, так и не затыкается.

- Настюша, а это что? - Теперь и тетка меня увидела. - Ты бродячего кота домой притащила?

Она смотрела на меня как на кусок мусора. С такими взглядами я встречался часто.

- Это Мурчик. И не опускай, пожалуйста, свою Кики на пол. Мой кот больше и увесистей. Жалко будет собачонку.

- Ты мне зубы не заговаривай! - Дама уселась на стул, но собаку держала при себе опасалась. - Что с Владиком? Он же такой хороший мальчик! Звонил вчера, очень переживал из-за того, что ты его выставила.

Ой, какой молодец! Мамуле побежал жаловаться! И даже не своей. Мелочный мужик нынче пошел.

- Он мне изменил.

- И что? Из-за этого свадьбу отменять?

- Мама, а ты в себе? - Изумление Настюхи я могу понять.

- Это ты не в себе! Ну, решил парень перед свадьбой гульнуть. Он же мужчина, а они все кобели.

Так-так-так. Не нравятся мне такие речи. Что она за мать такая?

- Я даже разговаривать не хочу больше на эту тему. И не надо меня отсчитывать. Я себя еще уважаю.

- И очень зря! - Фыркнула женщина. - Шанс выйти за графа не каждой выпадает. Зачем обращать внимание на такие мелочи?

- Мама! Всё! - Настюха даже по столу стукнула. - Пьем кофе и ни слова о Владике.

Женщина поджала губы с недовольством, но спорить больше не стала.

Как бы выкрасть документы у этих женщин? И еще мне не нравится, что на мою жизнь постоянно покушаются. Дождусь пока они свалят по своим делать и наведу тут шмон. Настюха мне ничего не сделает, слишком сердобольная. А пока я примерный кот. Пойду собачку до истерики доведу что ли. Чего зря время терять.

Глава 11

"Признай во мне повелителя смертная женщина! Узри мою силу и могущество! Склонись передо мной и дарую тебе радость и счастье" - Всю ночь я твердил это спящей Настюхе, но она даже ухом не повела, только посапывала время от времени отмахиваясь от меня.

Не знаю, может я ошибся? Может то, что деваха назвала меня моим же именем, правда не с первого раза, простое совпадение? Подозрительное конечно, но все же совпадение?

Наверное все лучше поспать, хотя луна сегодня такая полная и март на носу. Ой, терпеть не могу весну. Низшие кошачьи инстинкты дают о себе знать и хочется орать до жути и (О ужас!) метить территорию. Разумом то я понимаю,что колдуны так не поступают, но против природы не попрешь, а хотелось бы.

В общем, походил я, побродил, да и пристроился рядом с Настюхой на подушку. Осознание того, что раньше на ней спал противный Владик доставляло большое удовольствие. И как Настюха могла повестить на этого прощелыгу? Хотя я и её толком не знаю. Когда-нибудь она покажет мне свой характер.

Утро как всегда наступило неожиданно. Приоткрыв один глаз, я наблюдал ак моя кухарка собирается на работу. Интересно, кем она работает? Судя по внешнем виду - моделькой какой-то. Да и подружайки у нее соответствующие.

- Доброе утро, мохнатенький! - Почесала мне за ухом девчонка. - А ты мне сегодня снился, представляешь?

Так-так-так. А это уже интересно.

- Ты мне всю ночь твердил какой-то бред, вроде "Признай во мне повелителя смертная женщина! Узри мою силу и могущество! Склонись передо мной и дарую тебе радость и счастье". Никогда таких дурацких снов не видела.

А вот тут у меня уже не только глаза открылись, но кончик хвоста непроизвольно задергался. Это что же у нас получается? А связь-то похоже налажена! Приятно, но и неожиданно.

Наполнив мои миски дамочка, напялив туфли на высоченных каблуках скрылась за входной дверью.

Нужно её как-то подтолкнуть к правильной мысли, указать нужное направление.

Пристроился за компьютером, забил в поисковую строку "переселение разума колдуна". Всё, теперь осталось только подождать пока Настюха дотумкает, если это конечно когда нибудь произойдет.

Хата у нас шикарная, но в ней определенно нечего делать. Я задолбался целый день слоняться от стенке к стенке, в ожидании хозяйки.

Домой она пришла после восьми вечера. Я уже извелся весь. Неужели нельзя освободиться пораньше, когда тебя дома ждет повелитель тьмы и ужаса? Полная безответственность! Ну ничего. Дисциплину подтянем, на колени поставим, молчать научим. И не с этим справлялись.

Ой! Неужели скоро вернуться былые времена! Хоть бы не сглазить.

Чтобы привлечь внимание Анастасии к компьютеру, я дождался пока она ляжет в кровать и демонстративно завалился на клавиатуру, но только так, чтобы не нажать чего-то лишнего.

Ага, увидела. Подходит, смотрит в экран и... закрывает все вкладки. Непроходимая тупица. Ну что ж, ты сама выбрала свой путь Анастасия! Ещё одна ночь, полная дурацких снов тебе обеспечена.

Глава 12

"Признай во мне повелителя смертная женщина! Узри мою силу и могущество! Склонись передо мной и дарую тебе радость и счастье" - Всю ночь я твердил это спящей Настюхе, но она даже ухом не повела, только посапывала время от времени отмахиваясь от меня.

Не знаю, может я ошибся? Может то, что деваха назвала меня моим же именем, правда не с первого раза, простое совпадение? Подозрительное конечно, но все же совпадение?

Наверное все лучше поспать, хотя луна сегодня такая полная и март на носу. Ой, терпеть не могу весну. Низшие кошачьи инстинкты дают о себе знать и хочется орать до жути и (О ужас!) метить территорию. Разумом то я понимаю,что колдуны так не поступают, но против природы не попрешь, а хотелось бы.

В общем, походил я, побродил, да и пристроился рядом с Настюхой на подушку. Осознание того, что раньше на ней спал противный Владик доставляло большое удовольствие. И как Настюха могла повестить на этого прощелыгу? Хотя я и её толком не знаю. Когда-нибудь она покажет мне свой характер.

Утро как всегда наступило неожиданно. Приоткрыв один глаз, я наблюдал ак моя кухарка собирается на работу. Интересно, кем она работает? Судя по внешнем виду - моделькой какой-то. Да и подружайки у нее соответствующие.

- Доброе утро, мохнатенький! - Почесала мне за ухом девчонка. - А ты мне сегодня снился, представляешь?

Так-так-так. А это уже интересно.

- Ты мне всю ночь твердил какой-то бред, вроде "Признай во мне повелителя смертная женщина! Узри мою силу и могущество! Склонись передо мной и дарую тебе радость и счастье". Никогда таких дурацких снов не видела.

А вот тут у меня уже не только глаза открылись, но кончик хвоста непроизвольно задергался. Это что же у нас получается? А связь-то похоже налажена! Приятно, но и неожиданно.

Наполнив мои миски дамочка, напялив туфли на высоченных каблуках скрылась за входной дверью.

Нужно её как-то подтолкнуть к правильной мысли, указать нужное направление.

Пристроился за компьютером, забил в поисковую строку "переселение разума колдуна". Всё, теперь осталось только подождать пока Настюха дотумкает, если это конечно когда-нибудь произойдет.

Хата у нас шикарная, но в ней определенно нечего делать. Я задолбался целый день слоняться от стенке к стенке, в ожидании хозяйки.

Домой она пришла после восьми вечера. Я уже извелся весь. Неужели нельзя освободиться пораньше, когда тебя дома ждет повелитель тьмы и ужаса? Полная безответственность! Ну ничего. Дисциплину подтянем, на колени поставим, молчать научим. И не с этим справлялись.

Ой! Неужели скоро вернуться былые времена! Хоть бы не сглазить.

Чтобы привлечь внимание Анастасии к компьютеру, я дождался пока она ляжет в кровать и демонстративно завалился на клавиатуру, но только так, чтобы не нажать чего-то лишнего.

Ага, увидела. Подходит, смотрит в экран и... закрывает все вкладки. Непроходимая тупица. Ну что ж, ты сама выбрала свой путь Анастасия! Ещё одна ночь, полная дурацких снов тебе обеспечена.

Глава 13

Всю ночь я внушал этой барышне, что теперь она обязана меня чтить и преклоняться перед величием моей силы, что она должна найти ведьму или колдуна, который снимет с меня чары. А Настюха утром проснулась, глазищами хлопает и ведет себя, как ни в чем не бывало.

- Ты знаешь Мурчик, мне всю ночь такая ерунда снилась. Я из-за этого совсем не выспалась. - Она зевнула и почесала меня за ухом.

"Э! Подруга! Это, между прочим, была сила внушения! Высшее проявление моего таланта!" - так и хотелось мне закричать, но из пасти, как и последние триста лет, вырвалось только "Мяу".

Не могли коты какой-нибудь более адекватный язык придумать? Чтобы его люди понимали. Хорошо, что сейчас модно любить животных. Не то, что раньше.

Пошла моя дамочка в душ, а я остался ждать её в комнате. Сижу и сам и на себя злюсь. Только вчера мне показалось, что между нами появилась та самая ниточка, которая поможет мне распутать клубок заклятия бабки Марфы, как нате вам, распишитесь. Ерунда ей снилась.

Сижу, бешусь, сверлю глазами цветочный горшок, стоявший на подоконнике. От злости хотелось его растрепать или расщепить на молекулы. И тут раз! Горшок с грохотом падает на землю.

Оба! Неужели это я смог его сдвинуть силой мысли? Не успел я обдумать эту идею, как Настюха стала бухтеть, увидев художественно рассыпанную на белоснежном полу землю.

- Мурчик! Так дело не пойдет!

Конечно не пойдет! Если я даже девице не могу внушить то, что мне надо. А еще вчера она ввела меня в заблуждение, а сегодня... Да ну её. Пойду поем. Уж сильно вкусный корм купила этаНастюха.

- А это что? - Прервала мою трапезу девчонка, вертя в руках какую-то бумажку и пытаясь прочитать, что на ней написано.

А бумажка странная такая, пахнет как-то знакомо. Что-то знакомое...

Настюха отложила бумажку и дальше принялась за уборку. Я сделал вид, что праздно прогуливаюсь по комнате после сытного завтрака, скосив взгляд на бумажку.

А! Всё понятно! Приворот. И у меня даже сомнений нет кто же это мог сделать. Горячо любимый мной и тещенькой Владик постарался. Вот же зараза! Поэтому он был таким весь в себе уверенным, когда заявился сюда после адюльтера со своей помощницей. А Настюха молодец! Устояла!

Только вот почему она устояла?

Что-то мне подсказывает, что если бы Настя меня не встретила, то она бы и дальше готовила ужины своему женишку, ждала его с очередных гулек и думала, что так и надо.

Странная ситуация. И теперь мне еще больше хочется разгадать тайны это семейки.

Глава 14

Настюха слиняла мне деньги на корм зарабатывать. В этом она конечно молодец, обязательная. Понимает, что теперь сама себе не предназначена.

А мне что делать? Я даже документов в квартире не нашел. Где же она их прячет? Хорошо, что эта матрешка компьютер свой никогда не выключает. Будет чем заняться в долгие часы ожидания.

Мама дорогая! Сколько же гадости люди наснимали за последние триста лет. Теперь своими супер способностями я никого не удивлю, если конечно получиться их вернуть. Почти до вечера я залипал в экран, смотря один фильм за другим. Уже даже голова шла кругом от полученной информации. Завтра фильмы развивающие посмотрю, наверстаю упущенное, так сказать.

Остаток времени слонялся изо угла в угол. Квартирка - то казалась уже не такой большой. Жаль, что не удалось спереть бумажку с приворотом. Настюха быстренько её в мусорное ведро запихнула и вынесла.

Что-то мне не дает покоя эта бумажка. Чего же это она мне такой знакомой показалась? Ой, не к добру всё это!

Как же бесит, что я просто вынужден сидеть и ждать. В этой мохнатой шкурке даже за пределы квартиры выйти невозможно, чтобы проблем себе не нажить. Людям в этом отношении гораздо проще.

Тааак... Уже семь. Скоро должна заявиться моя кухарка. Продолжу свой эксперимент по внедрению в мозг Настюхи правильных и полезных для меня мыслей. Только в этот раз попробуем немного по другому.

И тут я услышал как в замке входной двери поворачивается механизм. Вернулась уборщица моя. Да только не сама. Представительный мужик вошел следом за ней.

Я конечно не специалист по одежде, но выглядел этот дядечка весьма респектабельно. И глаза такие противные, как у Владика. А! Так этож Вадикин батя!

Ой, что-то интересненькое намечается.

А барышня моя то без настроения. Вон как губы дует.

- Зачем вы приехали? - Спросила она мужчину, пока тот прямо в обуви прошел в комнату и уселся на ливан. Пальтишко он не снял, а значит долго не задержится.

- Поговорить. - Серьезно ответил он и посмотрел на меня. Честное слово, у него был такой взгляд будто он видит самое нутро. Неприятненько. Когда-то я тоже так умел. Сразу было понятно, что перед тобой за человек. Кто посильнее, не отводили глаза и вели себя уверенно, а кто духом послабее - зажимались и старались потеряться за линией горизонта.

- Я не хочу говорить о вашем сыне. - Вспылила Настюха и стала перед мужчиной уперев руки в бока.

- Сядь! - Гаркнул он так, что даже я икнул.

Анастасия опустилась с ним рядом на диван с каменным лицом.

- Мне плевать, что между вами произошло. Свадьба состоится. Я не позволю выставить меня в дураках перед всем городом. Ты даже не представляешь какую проблему создадут твои выкрутасы. Через месяц Владик должен быть женат и лететь в Англию на заключение контракта, который кардинально изменит финансовое положение нашей семьи. Ты не в чем не будешь нуждаться. Если хочешь,будешь жить в России, в своем доме. Ездить на шикарной машине и забыть про работу на Изольду. Или открыть свое дело. Я не стану тебя ограничивать. На людях будете делать вид, что вы - счастливая семья. Поэтому засунь поглубже свою гордость и подумай головой.

- А если я не соглашусь? - Спокойно спросила Настюха глядя в одну точку.

- Согласишься. Если надо, то пойдешь под венец под конвоем. Слишком многим значимым людям ты представлена как невеста моего сына. И переигрывать ситуацию у меня нет ни желания, ни времени.

- Он меня предал. - Отозвалась Настя.

- И не в последний раз. - Мужчина встал. - С сыном я поговорю отдельно. Хватит строить из себя обиженную и оскорбленную. Будто я не знаю, как вы, модели, подрабатываете.

- Видимо не знаете. Уверена, что ваша служба безопасности проверила меня от и до и ничего не нашла. Не стоит всех людей судить по своему кругу знакомых. - Отчеканила Настюха.

Ай, молодца! Не струхнула. А она мне нравится всё больше и больше!

- Солнышко, я создам тебе такую репутацию, что ни в одно приличное место тебя уже никогда не возьмут. Ты ведь это понимаешь? Я надеюсь, мы больше никогда не будем возвращаться к этому разговору.

Мужчина встал со своего места и вышел из квартиры. А Настюха просто разрыдалась. Нда, ситуация....

Глава 15

Такой себе вечерок у нас выдался. Барышня моя вела себя не совсем адекватно. Металась по квартире, заламывала руки, рыдала. Потом сходила в душ, сгребла меня в охапку и отправилась спать. Я еле выбрался из её объятий. Думал, ч то совсем у девки кукуха поехала от переживаний душевных. Вы меня конечно извините, но даже в средневековье было с этим проще. Если не хотела девка замуж, так просто можно было семью опозорить или свинтить в далекие дали и никто её не найдет. А сейчас, со всеми этими новейшими технологиями, нигде не укрыться.

Ой, как-то успокоить её нужно что ли, настроить на позитивный лад. Настюха - дама с характером, может и не прогнётся под батюшку Владика. Только если она за жениха своего замуж все-таки выйдет, мне прямая дорога на асфальтированные улицы мегаполиса. Сладкая жизнь кончится.

Сижу, пытаюсь в мозг Настюхи картинки красочные внедрить о счастливой жизни. Деревню ей показывал, где когда-то был счастлив со своей Настасьей, как сады яблочные цветут, как рожь колосится, как листва шумит в деревьях. Красиво тогда было, уютно, тепло. Я почти выдохся и уснул уже под утро.

Каково же было моё изумление, когда открыв глаза, я увидел, что Настюха собирает чемоданы. Она была спокойна и уравновешенна. Методично складывала вещи, документы, которые, как оказалось, лежали в сейфе, висевшем за картиной. Так вот где она их прятала всё это время! Продуманная деваха! Что же там такого в этих документах, что их нужно было в сейф запихивать? Интересно!

Куда же она намылилась? А меня с собой возьмет или на улицу вышвырнет?

- Максик, - Настя наконец обратила на меня внимание и взяла на руки, - мы переезжаем. В деревне у меня есть небольшой домик, от папы достался. Этот дом еще мой дед строил. Поедем туда. Фиг с ней, с работой и совсем остальным. С голода не помрем.

Настюха засунула меня в дорожную сумку, взяла два чемодана, и мы вышли из квартиры.

Это ж что такое получается? Деревня? Уж не та ли это деревня, что я думаю?

Лихо Настюха шикарные апартаменты на домик в деревне решила сменить! Отчаянная барышня, однозначно. И с работой так быстро распрощалась, а сама рвалась туда как на амбразуру.

И что же теперь будет?

Глава 16

Долго ли, коротко, но ехали мы до деревни почти всю ночь. А еще понял, что при езде на этой новомодной колеснице розового цвета меня жутко укачивает. Настюха без умолку болтала. Сначала по телефону с мамой, которая визжала в трубку так, что даже я чуть не оглох, а потом Владик наш любимый уговаривал её всё простить и забыть ради совместного будущего. Еще пара каких-то девиц названивали и сильно удивлялись тому, что Настюха так резко с насиженного места соскочила. На выезде из города она затарила почти все свободное в машине место пакетами с продуктами и бытовой химией, на забыв прихватить мне несколько пачек корма и новый лоток. Заботливая, однако.

Когда очередь из желающих поговорить закончилась, Настя переключилась на меня и стала рассказывать мне про свою жизнь. Как в школе училась, как в институт не поступила, как работать моделькой пошла, как чуть начальницу свою не подсидела, как менеджером в своем родном агентстве стала, как Владика встретила и в вечную любовь поверила. В принципе, о чем-то таком я догадывался. Слишком уж она худая и налачуфыдренная, для секретаря или бухгалтера.

Наконец к рассвету, мы прибыли на место. И тут пришла моя очередь удивляться. Это была та самая деревня, о которой я вам рассказывал! Да я просто глазам своим поверить не мог. Как же это прекрасно, что с новыми технологиями добраться сюда можно за каких-то восемь часов, а раньше мне почти пять дней потребовалось бы, чтобы до города добраться. Хотя тогда еще никакого города и не было, так деревенька еще одна на пути таинственного странника. Значит, все мои подозрения - вовсе не подозрения и Настя на самом деле является пра- пра- пра- и еще двести раз пра- внучкой моей Настасьи. Вон оно как судьба то смеется. Может сейчас наступил тот момент, когда я смогу снять заклятие бабки Марфы? Эту возможность я не упущу.

Домик, у которого мы остановились не внушал мне доверия. Слишком маленький и хлипкий, на первый взгляд. Хотя может внутри не так все печально.

- Интересно, а дрова еще остались? - Задумалась Настюха, выгружая пакеты на крыльцо с облупленной краской. - А домик мы покрасим, от пыли ототрем. Хорошо будет. Ты знаешь Максик, я тут часто в детстве бывала, пока папа был жив, а потом мы с мамой переехали в город, забрав с собой лишь документы и ключ от дома. Сюда больше не приезжали. Мама не любит это место.

Ключ с трудом провернулся в замке.

Настюха перенесла меня на руках через грязь и определила на большую деревянную кровать с мягкой периной. Поистине царское ложе. Помто она зажгла свет и смог хорошо осмотреть внутреннее убранство нашего нового жилища.

Домик и правда был небольшой. Только коридор и пару комнат, одна из которой была переоборудована под кухню. В целом очень даже не плохо. Только сложно поверить, что здесь долгое время жил мужчина. Как-то всё хоть и старенькое, но ухоженное. Видно, что к каждому предмету мебели, к каждой ложке и вилке относились с большой любовью. На стенах висели фотографии, судя по виду очень старые и черно-белые. Но одна привлекла мое внимание больше всего.

С большого портрета на меня смотрела Настасья, моя Настасья. Я не мог отвести глаз от этого фото, как будто снова вернулся в те счастливые времена.

- Это моя прапрабабушка по папиной линии, Настасья Пантелеевна.Меня назвали в её честь. - Заметила мой взгляд Настюха и села на край кровати. - Ты знаешь, мне в последнее время кажется, что ты-человек, только почему-то застрял в шкуре кота. Странно это все. - Она привычно почесала меня за ухом. - Наверное суматоха последних дней на мне так сказывается.

Ага! Конечно! Только суматоха виновата! А я тут вообще не при чем! Ночами на пролет втолковываю ей, втолковываю. А она все на усталость списывает. Главное, что это дает плоды, что не может не радовать.

В сарае Настюха нашла сухие дрова, растопила печку и приготовила омлет на завтрак. А потом мы завалились спать.

А мне тут и правда нравится. Что-то мне подсказывает, что именно здесь я найду ответы на все свои вопросы.

Глава 17

- А ты еще кто такая! А ну шасть отседова, как я участковому не позвонил! - Разбудил нас мужской голос.

Продрав глаза, я заметил стоявшего при входе в комнату старика в ушанке и ватнике с ружьем на перевес.

- Повадились они в чужих домах ночевать! - Ворчал дед, продолжая кричать.

Настюха чуть с кровати не рухнула от этого спектакля, но быстро сориентировалась и встала на ноги.

- Дядь Коль, а вы меня не помните? Это я, Настя. Дочка Николая, хозяина дома. Я приехала сегодня утром, ад так устала с дороги, что сразу спать легла. Извините, что не известила вас о визите и не зашла поздороваться.

Дед наклонил голову рассматривая Настюху, но ружьишко опустил.

- О! Настюха! - Хмыкнул незваный гость. - А я тебя так и не признал сразу! Значит решила ты в отчий дом наведаться. Да давно тебя тут не было девонька. А ты на дедушку не серчай. Я уж подумал, что в дом кто-то забрался. Присматриваю я за вашим домом по-соседски, так сказать.

- Ничего дядь Коль. Я вам даже благодарна. Хочу пожить тут какое-то время. А давайте чая выпьем, поесть я еще не готовила, но вкусняшки найду. - Улыбнулась Настя, а дед посмотрел на меня.

- Что, тебя конкретно девонька в городе прижало, что ты сюда даже кота своего приволокла?

- Да так сразу и не расскажешь. - Опустила глаза Настя.

- Расскажешь, когда захочешь. А чая дедушке налей. Я полчаса вокруг дома кружил, лиходеев высматривал. Машинка у тебя приметная. Просто яркое пятно в нашей серости. - Дед Коля поставил ружье в угол и снял шапку. - Тепло у тебя, Анастасия. Хорошо.

- Раздевайтесь, дядь Коль. Сейчас я воды нагрею. - Настюха помчалась на кухню, а мне спать уже не хотелось. Дедуля мгновенно привел меня в тонус. Ружьишко у него выдающееся, трофейное. Оно наверное - ровесник деда. Чувствует моя печень, что не простой персонаж в нашу компанию затесался.

Сосед оказался подпольным чекистом и пока не выспросил у Настюхи всю подноготную, не ушел. Мне у него даже поучиться нужно как правильно вести допрос.

- Уже завтра вся деревня будет болтать о моей неудавшейся жизни. - Проговорила Настюха, глядя у спину удаляющемуся старику. - Но так даже лучше. Быстрее все перетрут и забудут. Чем еще старикам заниматься? - Она обернулась и посмотрела на меня. - Что я делаю? Разговариваю с котом, но лучше уж так, чем болтать с самой собой.

Хотелось бы ответить, что только со мной она и должна разговаривать, но в ответ я смог выдавить из себя только противное "Мяу!". Дурацкий кошачий язык! Вот как на нем людей порабощать?

Вечер мы провели в суете и домашних делах. Ну как "мы", Настюха провела. Порядок в доме навела, еды приготовила, выделила мне угол под миски на кухне, постельное белье сменила, а старое замочила в тазу. Только как мне кажется его проще было пустить на тряпки. Интересно как она справится с ручной стиркой с таким-то маникюром?

Всё это время я никак не мог избавиться от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Наверное портрет Настасьи на меня так повлиял. Что же с ней случилось, когда мы расстались? Я уже знаю, что замуж за графа она все же не вышла и осталась жить в родной деревне. Как сложилась её жизнь?

Так подождите! А что, если моя Настюха - моя пра и сто раз пра внучка?! Такое очень даже может случиться... Интересненько получается. Пожалуй, нужно повременить с её воспитанием. Лучше постараюсь вытащить из её родовой памяти нужную мне информацию. Да, это возможно. Просто вы, люди, даже не догадываетесь как много скрывает ваша кровь.

Наступит ночь и проснётся мохнатая мафия.

Глава 18

Ой, не знаю. То ли воздух деревенский на меня так влияет, то ли я тут пылью надышался. Так что какое-то вмешательство в работу Настюхиного мозга и выуживание информации? Не успел я лесь на подушку, как уснул сном младенца. Даже портрет Настасьи мне никак не мешали не стращал своими глазищами, до боли знакомыми.

Зато проснулся раненько, только-только солнце встало. Решил я во двор прогуляться, прилегающую местность осмотреть. Дверь только никак не поддавалась, но неужели я с трухлявой деревяшкой не справлюсь? Та на раз, два! Только вот три когтя в ней оставил, но это ничего новые отрастут. Настюха даже ухом не повела, пока я пытался выбраться из этого двухкомнатного хранилища пыли.

А на улице хорошо. Воздух морозный. Дышится легко и свободно. Как раньше, в мои счастливые времена.

Взобрался я на забор, проклиная кошачью природу. Так и тянет меня на всякие хлипкие возвышенности.

Сижу себе,в даль смотрю, молодость вспоминаю. А тут слышу хрипленький такой голосок.

- Э! Товарищ! А вы не из местных будете, как я погляжу?

Сначала я думал, что мне показалось. А потом глаза опускаю и вижу потрепанного кота с порванным ухом и передратым глазом. Он смотрел на меня с легким прищуром, все время виляя хвостом.

- Допустим. И дальше что? - Муркнул я на кошачьем.

Не люблю разговаривать на этом языке. Это же просто варварство какое-то! Меня всю жизнь заставлять говорить на животном языке. У, бабка Марфа! Ну затейница! А с фантазией у нее все в порядке, было. Надеюсь, что детей и внуков у нее не понародилось, а то, как правило, такой дар по наследству передается, как и сведения о былых подвигах.

- Да то, ч то март на дворе! - Прошипел мой собеседник. - А мы с тобой прекрасно знаем, что это значит. Я понятно объясняю?

- Я прекрасно знаю и смене времен года, если ты об этом. - Мне уже наскучил это разговор. Беспородных представителей своего рода я не любил. Не в них не изящества, ни шарма. Так, одни пустые разговоры.

- Ты мне голову не морочь! - Котяра подошел чуть ближе. - Баб наших топтать не смей. Их и так мало!

Фу, блин! Меня аж передернуло! У этих животных одно на уме!

- Мне это не интересно! - Прошипел я сквозь зубы.

Выражение лица соседа поменялось с грозного на сострадальческое. Он запрыгнул на забор и сел рядом со мной.

- Прости братан! Не хотел тебя за живое задеть! Не знал, что ты из этих, кастрированных! Но ты уж извини. Сам понимаешь, конкуренция. Не хотел я тебя, как говориться, серпом по этому самому. А давно тебя к бесполым приравняли?

Тут я решил подыграть. Иначе этот товарищ не отстанет.

- Полгода как. Но давай не будем об этом. - Я опустил глаза и готовился проливать слезы.

- Конечно, братан. Неужто я не понимаю. А к нам надолго?

- Не знаю. Хозяйке в голову агротуризм ударил, вот и решила она в деревню податься. А зовут-то тебя как?

- Пират. - Прищурился сосед. - Но зазноба моя Ратиком зовет. Ох и ладная она у меня! Хорошо пристроилась в свое время к Ведьме местной, а та кошек, особенно черных, сильно почитает.

- А в деревне есть ведьма? - Спросил я аккуратно. А меж тем шерсть на загривке дыбом встала от нехорошего предчувствия.

- Ага, Марфа. Потомственная. Характер у бабки скверный, нов дому у нее с голоду не помрешь.

Как же мне повезло со словоохотливым Пиратом. Такие товарищи просто находка для шпиона.

- А где живет-то ведьма эта не покажешь? - Закинул удочку.

- Да чего уж там? Пошли. Только ты это, на чернявую мою не посматривай. Ты хоть и не заинтересованный в этом деле, но больно уж чистенький, холенный. Но это не на долго. Поживешь тут месяцок, как все станешь.

Нда, радужная перспективка. Только при самом радужном раскладе, через месяцок я себе себя верну и про кошачью шкурку забуду навеки.

Посмотрим, что там за ведьма Марфа. Примерный ответ я уже знаю, но нужно убедиться.

Глава 19

В безопасности я себя почувствовал только когда за мной закрылась входная дверь дряхлого жилища, который Настя домом называет. И сейчас даже хорошо, что я - кот. Моей истерики никто не заметит.

В общем, краткая предыстория.

С моим новым словоохотливым другом мы довольно быстро добрались до нужного дома. И каково же было мое изумление, когда я понял, что это тот самый дом! Именно в нем жила старая ведьма Марфа! Не заново отстроенный, не восстановленный, а именно тот самый дом. Он даже не изменился за столько лет. Вот уж точно ведьмино гнездо! Самое настоящее.

Сидя в грязи рядом с забором возле этого дома, я уже дышал через раз. Но когда Марфа показалась на пороге, я драпанул по улице что было мочи. Это была точно! Ёлы-палы! Триста лет прошло, а она все та же, как и её дом. Это место и глаза этой бабки я запомнил навсегда. Не представляю, как ей удалось так сохраниться, но на то она и ведьма.

Марфа узнала мою мохнатую шкурку. В этом сомнения не было. Она усмехнулась и посмотрела прямо мне в глаза. А потом я помчался домой со скоростью света, боясь, что она за мной погонится. Угораздило же меня влипнуть.

Самое интересное, что я даже не догадывался, насколько я бо.сь старую Марфу. Что сейчас я могу против нее поставить? Правильно, ничего. Ой, ужас какой! И зачем только Настюха нас сюда притащила.

- Что случилось Максик? - Деваха заметила, что у меня средней тяжести помутнение рассудка, когда я забился в угол между печкой и стеной, не отрывая взгляда от входной двери. - Что тебя так напугало?

Она взяла меня на руки и почесала за ухом. Знает, как меня успокоить. За это её и ценю.

- Но ничего. Всё будет хорошо. Злые деревенские коты тебя больше не обидят. - Продолжала вещать Настюха, не спуская меня с рук. - А давай я буду выгуливать тебя на поводке? Всегда буду рядом.

Э! Это что сейчас началось? Придумала фигню какую-то! Да меня местные засмеют. Я и так сегодня новых сплетен подкинул о своей несостоятельности, а еще на поводке гулять? Ну уж нет! Извините! Пусть только попробует нацепить на меня поводок.

Недовольно фыркнув, я спрыгнул на пол. Пусть воспринимает это как протест.

А Настюха неплохо в доме прибралась, пока меня не было. Он уже почти не напоминает пыльную коробку. Она даже ногти свои длиннющие спилила и волосы в косу заплела. Без тонны косметики на лице она выглядела даже лучше, чем раньше.

Ой, не долго ей при таких внешних данных в девках ходить. Того гляди и заявится в нашу хату какой-нибудь кузнец-молодец, если таковые тут имеются.

Ладно, подуюсь еще минут десять и успокоюсь, но вверенную мне территорию лучше из виду не выпускать, а то мало ли что.

Половину дня я просидел на подоконнике, прерывая наблюдение только на легкий перекус, состоящий из парочки мисочек корма. Надеюсь, моя краля затарилась достаточным количеством провизии и голод мне не грозит.

А под вечер появился не кузнец-молодец, а наш любимый Владик. Подъехал на своей красивенькой новенькой машинке прямо ко двору. Чистенький весь такой, опрятненький. Просто принц, вернее граф. Хотя какой из него граф? Так, графенок. Без паниного одобрения ничего сделать не может. И сюда примчался наверное только потому, что его папуля отправил за сбежавшей невестой.

Всё, я готов слушать проникновенную речь графенка о том, как он осознал свою ошибку, как сильно любит Настюху и как безмерно мечтает её вернуть.

Глава 20

Настюха тоже заметила, что явился её суженный, ряженный, птичками загаженный. Правда не сразу. Я же говорю, она иногда притормаживает, девонька моя, почти деревенская. Мне пришлось для поорать немного для пользы дела, сидя на подоконнике. Кошачье мяуканье может быть весьма раздражающим, если применять его на нужной звуковой волне.

Так вот, Настюха заметила прынца нашего как раз, когда он своими немощными ручками пытался калитку открыть. Вот что за мужик нынче пошел? Тощенький. нагленький, самоуверенный! А сам и лопату в руках не может, не то, что топор. Такой как Владик даже вида топора испугается. У него маникюр лучше, чем у Настюхи сейчас. Тоже мне покоритель мира.

В своих начищенных модельных туфельках Владик с горем пополам добрался до входной двери. Настя все это время следила за ним не отрывая взгляда. Надеюсь за это время она успела подготовить пламенную речь, хотя я обошелся бы отправкой в пешее странствие в известные места.

И наконец, справившись с куском дерева, перед нами во всей, запачканной уличной грязью, красе предстал он, Владислав.

- Как ты нашел этот дом? - Спокойно спросила Настя, предлагая гостю табуретку.

- Мама твоя подсказала. - Сухо ответил Владик, осматриваясь по сторонам. - Значит на это ты решила обменять сытую жизнь и шикарную квартиру. Чего ты хочешь?

- Запеченный камамбер и инжир. - Ответила Настя с улыбкой. - И не плохо было бы крышу подлатать, а то когда снег окончательно растает...

- Хватить строить из себя дурочку! - Вспылил Влад, что даже ручки затряслись.

- Слушай, нашел бы себе другую дурочку, хотя бы даже свою секретаршу. Чего ты ко мне прикопался? Папа твой уже пытался меня купить и запугать. Я просто хочу чтобы вы все от меня отстали. А может ты на моей маме женишься? Она спит и видит, как в жизни лучше устроиться.

- Настюша, я думаю заливать тебе о вечной любви уже не стоит? - Вот тут даже я удивился. А он не такой уж придурок, каким хочет казаться. - На самом деле все просто. - Владик выдохнул и гаденько так улыбнулся. - Я тебя представил уже всем папиным партнерам, появлялся с тобой на каждом приеме и званном ужине, мы объявили о помолвке и назначили дату свадьбы. На кону многое стоит. Поэтому давай мы заключим взаимовыгодный союз, а я в свою очередь обещаю, что о моих маленьких похождениях ни тебе, ни кому бы это было еще, не станет известно.

- И как долго мне предстоит участвовать в этом фарсе? - Настюха сложила руки на груди и призадумалась. А чего это она призадумалась?

- Пока я не обрету независимость. По моим расчетам он займет лет десять. Решайся, ничего же не потеряешь.

Ага, кроме чувства собственного достоинства. А смотрю с годами ничего не меняется. По прежнему найдутся люди, готовые за звонкую монету выкинуть в мусорку года жизни. А Настя, по всей видимости, весьма заинтересована в предложении графёнка. Вон в какую задумчивость впала.

- Значит так, через неделю у нас состоится ужин с одним инвестором из Лондона. Если надумаешь, то адрес ты знаешь. - Продолжил Владик уже встав и поправив пиджачок, будто от этого он станет более благородным человеком.

- А если нет? - Спросила я.

Вот! Это уже правильное развитие разговора.

- Мы же оба знаем, что ты разумная девушка. Счастливо оставаться в этом убогом жилище.

Владик быстренько ретировался, а Настюха села за стол и обхватила голову руками.

Давай, Настасья! Пошли его куда подальше, вышвырни из своей жизни и забыть. Но нет, не послала, не вышвырнула и забывать не собирается.

Ой, не нравится мне все это.

Глава 21

Теперь я совершенно не понимаю, чего ожидать от это девицы. А она не такая уж простушка, какой казалась на первый взгляд. Но в принципе я могу понять её замешательство. Замужество с олухом Владиком может открыть перед ней весьма заманчивые перспективы. Только стоит ли ради них терпеть нелюбимого мужа? Хотя... Чего я тут рассуждаю, сам такой. И не раз девкам внушал, чтобы любили меня до гробовой доски,а сам потом их на улицу выкидывал за ненадобностью. А теперь сам почему-то удивляюсь.

Вот только жалко, что для меня в её новой жизни места точно не найдется. Теперь у меня есть только одна неделя, чтобы вернуть себе истинный облик. Еще и Марфа под боком, зараза такая. И как же мне всё провернуть?

Лежу себе, спокойненько у Настюхи под боком, глазею на Настасьин портрет, как вдруг слышу за окном на улице возня какая-то.

Запрыгиваю на подоконник, чтобы посмотреть кого там нелегкая принесла. А там темень, не видно ничего. Даже кошачьим зрением рассмотреть не получилось.

Как тут раз и на уровне моих глаз зажигаются два желтых зрачка. Ох, не готовила меня жизнь к таким испытаниям. Нельзя же так пугать. Это уже потом до меня дошло, что с той стороны сидела черная кошма Марфы. Уже не помню как её там зовут.

- Привет рыженький. - Промурчала она.

- Здрасьте. - Фыркнул я. Приперлась на мою голову. Надеюсь, хоть хозяйку свою сюда не притащила? - Чем обязан?

- Да я так, просто познакомиться поближе. Я же сразу поняла, что ты из наших. - Она смотрела на меня, виляя хвостом.

- Из каких это ваших?

- Чародеев. - Серьезно ответила гостья. - Ты - колдун в теле кота.

Нифига себе! Вот это поворот! А я ведь даже не предполагал, что есть такие же как я. По крайней мере никто из котов или других животных не делились со мной этой важной информацией.

- А вот это уже интересно. - Мгновенно оживился я. - Тебя тоже Марфа обратила?

- Максик, ты себе подружку нашел? - Выползла из плена одеяла Настюха, как всегда в самый неподходящий момент. - А я думаю, что за кошачья свадьба под ухом.

Я представляю какая картина перед ней предстала. Сижу я, весь такой красивый на подоконнике, и воркую с кошкой через окошко. Ой, и как еще теперь убедить, что я вовсе и не кот? Она и так не пробиваемая, а тут еще и это. Жаль, что она не понимает кошачьего языка. Для людей это было бы полезным навыком. Им тогда гадать не приходилась, что этим котам нужно, когда они постоянно орут.

- Я завтра зайду. - Усмехнулась Чернявая и скрылась в темноте двора.

Эх, Настасья! Обломала мне поставщика важной информации.

Кажется, я что-то нащупал. Скорее бы утро. Чернявая от меня так просто не уйдет.

Глава 22

Я еле дождался утра. Как же мне не терпелось поскорее все разузнать. Еще и Настюха, зараза такая, входную дверь плотненько так закрыла, не выберешься. Оставалось только сидеть у окна и ждать. И это ужасно раздражало. На улице еще погода такая мерзкая, то дождь, то снег. А может Чернявая сегодня вообще не придет?

Сам пойти к дому Марфы я точно не решусь. Не сейчас. У меня при виде нее поджилки трясутся. По сравнению с ней, я просто фокусник, а не колдун. Суровая тётка и продуманная. Раз я столько лет не могу избавиться от её проклятия.

Да где же носит эту поставщицу информации?

Уже время близится к обеду, а она еще не появилась. Я уже измаялся весь.

Сижу, от нечего делать, за Настюхой наблюдаю. Даже пытался ей пару раз внушение сделать, но она - кремень. Вообще никак не отреагировала. Мне даже как-то обидно стало. В городе же я смог связь нащупать, как-то настроить её на нужный мне лад. А тут что-то пошло не так. Может это мой пессимистический настрой во всем виноват?

Ладно. Рассуждать можно вечно, а по факту мне нужно, чтобы Анастасия оставалась в деревне как можно дольше. Она за три дня заскучала так, что уже третий раз вещи в комоде перекладывает. Даже весь хлам и погреба выгребла. Хоть бы она от тоски обратно в город не рванула.

Решив, что дом уже покоренная высота, Настюха отправилась на чердак. Порядок там навести и состояние крыши проверить. Такая себе затея, учитывая погоду, но пусть сама себе приключения придумывает.

Выскочив вслед за ней на улицу, я хотел было пристроиться на заборе для наблюдением за местностью, как заметил, что на улице мельтешит чья-то черная шубка. Пришла, значит.

Чернявая запрыгнула на забор.

- Привет, городской.

- Фиг с ними, с приветами. - Я поспешил к ней. - Ты мне главное расскажи.

- Ты хочешь знать моё человеческое имя? - Замурлыкала она.

- Не пойми меня не правильно, но твое имя мне вообще не интересно. Без обид. Как избавиться от проклятия Марфы? Ты же рядом с ней постоянно трешься, может есть какой-то способ? И зачем ты, кстати, с ней живешь? Какой-то изощренный способ мазохизма. - Я еле-еле умостился рядом. Всё-таки тонкий забор не годится для моей комплекции.

- Ты слишком много болтаешь. - Ответила кошка. - Запомни две вещи. Во-первых, только Марфа может отменить обращение. Во-вторых, пока мы в шкурках животных, она пользуется нашей силой. Всё остальное не важно.

- Ээээ.... - Я даже не знал что сказать. Такого уровня от деревенской ведьмы я вообще не ожидал.

- У меня была такая же реакция. - Ответила Чернявая. - А живу я рядом с ней потому, что надоело странствовать и пропитание себе добывать. Марфа меня не обижает. Ты кстати в курсе, что мы можем умереть? Не старости и болезней. А например, попасть под колеса машины или еще что-то подобное? Поэтому ведьма заинтересована в нашем процветании и крепком здоровье. Взаимовыгодное сотрудничество, так сказать. Только рядом с ней я буду в безопасности.

- В курсе. Как-то сам догадался. - Ответил я понуро. - За триста лет можно додуматься.

- Сколько? - Удивилась кошка. - Да ты просто мастер дипломатии и чемпион мира по кошачьему бегу, раз смог столько продержаться.

- А ты давно Марфе дорогу перешла?

- Двадцать дет назад. Когда в деревню поближе к природе переехала. Кто ж знал, что тут ведьминское гнездо. Я такие вещи ощущать не умею, зато в травах разбираюсь. Не любит наша Марфа конкурентов. А ты чем её насолил?

- Да я... - Рассказывать ей свою историю или нет?

- Одну минуточку! - Рядом с нами нарисовался Пират. Он сидел на земле, неистово вилял хвостом и косился на меня не добро одним глазом. - Я тебя предупреждал, городской?

- Да мы просто разговаривали. - Возмутился я, ища пути к отступлению. Драться с превосходящим противником не люблю. Зачем вступать в бой, если заранее известно, что проиграешь? Лучше быстренько дать дёру.

- Угомонись Пират. Я сама к нему пришла. Тем более он из этих... Сам мне говорил. Мне просто было интересно узнать что-то новенькое, а то у нас тут каждый день одно и тоже.

Пират смутился, но хвостом вилять не перестал.

- Ладно, извини, братан. Сам понимаешь весна и все такое. Гормоны в голову бьют.

- Нормально всё. - Выдохнул я.

- Красотуля, а у хозяйки твоей пополнение? Утром у нее белесого кота заметил. Она его на крыльце кормила.

Чернявая всполошилась.

- Не знаю. Пошли посмотрим.

Ей явно не понравилась новость о появлении конкурента.

Я тоже с ними пошел. Любопытство взяло верх над трусостью. Может что-то важное для себя узнаю.

Глава 23

- Так говоришь, что Марфа мне ничего не сделает? - Решил я уточнить, пока мы утопая в грязи брели по улице.

- Нет. Зря от нее триста лет прятался. - Ответила кошка, поглядывая на меня. - Видимо, только я додумалась поближе врага держать.

- А как думаешь, сколько нас таких?

- Не знаю. Марфа перепись не ведет.

- О чем это вы? - Влез в наш разговор Пират.

Ой, я совсем забыл, что он рядом. Вот как ему, примитивному, объяснить?

- Наш новый друг слегка трусоват. - Насмехалась Чернявая. - Боится, что Марфа его в жертву принесет.

Ну.... Не совсем так, конечно. Хотя суть она передала верно.

Тем временем мы подошли к дому Ведьмы, где на крыльце сидел, не побоюсь этого слова, облезлый кот. Вид у него был запуганный, глаза шальные. Этот точно не из наших. Просто побитый жизнью бедолага, который случайно попал в руки старой, очень старой, ведьмы.

- О, местные! - первым вышел на контакт новенький. - Вы не переживайте, на вашу территорию не претендую. Я тут проездом. Сейчас поем и дальше пойду.

- Всё нормально, братан. - Расплылся в улыбке Пират.

А меня он так приветливо не встречал. Сердобольный хранитель чести Чернявой.

Я уже было хотел рвать когти, пока Марфа меня не заметила. Не успел. Всё-таки заметила. Да еще и так быстро к нам метнулась, что я даже закричать не успел. Слишком уж проворная старушенция, для её возраста.

Одета еще так по модному. Джинсы, футболка и пуховик. Только глаза остались такими же колючими, какими я их помню.

- Поговорим, Максимилиан.

Вместо того, чтобы проклясть её как следует, я только зашипел в ответ. Дурацкий кошачий язык.

Ведьма бережно взяла меня на руки и понесла в дом. Всё, ребята. Запомните меня молодым и красивым.

Глаза сами по себе зажмурились от страха.

- Насколько я понимаю, Чернявая тебе рассказала некоторые подробности моих взаимоотношений с животными.

- Ну, и что? - Ответил я самым настоящим человеческим голосом. Даже не поверил сначала. - Раз. Два. Я что говорю?

- Пока я тебе позволяю.

Марфа посадила меня на стул, а сама осталась стоять.

- Наша связь дала трещину, и мне это очень не нравится. Поэтому сейчас мы проведем небольшой обряд и все вернется на круги своя. Твое согласие мне не требуется.

АААА! Поэтому я тогда смог до Настюхи достучаться! Поэтому смог проникать в её сны! Срок действия заклятия стал истекать, так как Марфа не могла больше от меня подпитываться. Получается, что даже хорошо, что я не остался рядом с ней. И сам же вернулся к её цепкие лапы. Идиот.

- Подожди. - Мне нужно было что-то срочно придумать. Выторговать время. - Давай заключим сделку.

Марфа немного ошалела от такой наглости, но все же решила выслушать.

- Добавь мне мощности всего на неделю. Мне очень нужно помочь одному человеку избежать не правильных решений. А потом делай со мной всё, что хочешь.

- И что ты можешь мне предложить?

- У тебя есть моя сила, но не знания. Я расскажу все о высшей магии, научу ею пользоваться. И тогда...

- Хорошо. И только попробуй что-нибудь выкинуть! Мне и девчонку твою извести ничего не стоит.

- Что случилось с моим ребенком? - Спросил я прежде, чем успел подумать.

- Ничего. Родился крепкий мальчик. Уходи. У тебя неделя.

Марфа открыла передо мной дверь.

Домой я пришел на негнущихся лапах. У меня родился сын, а из-за собственной трусости я его никогда не увижу. Идиот самоуверенный.

Глава 24

Голова совсем не варит, а еще Настюха трындит, как зеленая муха. Раздражает жутко. Она постоянно сама с собой разговаривает, или со мной. Деревенское одиночество наверное на нее так влияет.

В общем бубнит и бубнит, про себя все проговаривает.

Моя последняя нервная клетка не выдержала.

- Да замолчи ты уже наконец! У меня от тебя голова разболелась! - Сказал я вполне человеческим голосом, только с кошачьим акцентом.

настя от неожиданности выронила из рук чашку и чуть не села мимо стула. Признаться честно, я тоже был весьма изумленным новыми апгрейдами Марфы. Расширила она возможности. Да так, что Настюха сейчас решит что у нее кукуха съехала окончательно и бесповоротно.

- Кто здесь? - Выдала гениальный вопрос Анастасия. - Максик это ты?

Пожалуй, не стоит вот так на нее все вываливать, поэтому я решил немного сбавить обороты. Ну извините, сам не ожидал такого поворота.

- Мяу! - Ответил я, виляя хвостом.

Настюха подбежала ко мне, взяла на руки и стала заглядывать в глаза.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты разговариваешь и я не сошла с ума! Ну пожалуйста!

Смотрит еще так жалобно, вот-вот разрыдается.

- Ладно. Это был я. - Мне пришлось признаться. - Только не ори и не падай в обморок.

Настюха кривенько так улыбнулась и как швырнет меня на пол со всего маху! Без малого обошлось без сотрясения!

Деваха, тем временем, ломанулась на улицу, в чем была. Дверь нараспашку, снег идет, а эта орет на всю улицу.

- Кузьмич! Скорее на помощь! У меня тут такое!

Дедуля, с ружбайкой на перевес, быстро появился в поле зрения. Он со своим ружьем, судя по всему не расстается, наверное даже спит с обнимку.

Так, надо что-то срочно придумать, пока эти двое меня на костре не сожгли. Такое уже случалось в мою молодость, и ощущение не из приятных, скажу я вам.

- Что такое Настасья! Чего голосишь, как оглашенная! - Выглянул Кузьмич и-за забора.

- Он-разговаривает! - Не унималась девушка.

Хоть бы он ей не поверил! Иначе моё дело труба.

Кузьмич выдохнул и уже менее резво подошел к дому.

- Кто там у тебя разговаривает? - Заглянул мужичок в дом через Настюхину спину. Её запал немного спал и теперь девушка дрожала от холода. Начало марта - это вам не шутки. В шортиках и футболочке не погуляешь.

- Макс, мой кот! Он разговаривает как человек! - Разрыдалась Настя, боясь даже смотреть на меня.

Дед Кузьмич посмотрел сначала на меня, а потом на Настюху.

- Мяу. - Выдавил я из себя, наблюдая за спектаклем.

- Как же тебя, девка, этот самый стрекс ваш новомодный свалил! Видать не справляешься с переживаниями душевными. Нормальный у тебя кот, обыкновенный. Вон как глаза таращит.

Настя всхлипнула и все-же посмотрела на меня.

- Давай, кофтенку накидывай и пошли ко мне чай пить. Он у меня душистый. В раз все печали снимет, а потом мы с котом твоим разберемся.

В общем они скрылись в неизвестном направлении, не забыв запереть меня в доме.

Ладно. Вечером я её дожму.

Глава 25

Уж не знаю, чем Кузьмич успокаивал Настюху в своей хате, но домой моя мадама пришла на здоровенных, я бы даже сказал лосиных, рогах. То ли чаек у него забористый, то ли душевные муки и сердечные терзания довели подругу дней моих суровых до дегустации алкоголя кустарного производства. В общем накидалась она знатно. И это до обеда.

Заплетающимся языком Анастасия оповестила, что как бы я не старался, душу её мне не захватить и разум не поработить. Как будто оно мне надо было.

Нырнув под одеяло, она захрапела, не забыв спихнуть меня с кровати. Ну и ладно, мне же лучше.

Пока Настюха в бессознательном состоянии, я могу, только аккуратненько, покопаться в её буйной головушке ради пользы дела. Посмотрим, насколько старая Марфа мой поводок ослабила. Может у меня еще получится захватить власть во всем мире не вызывая подозрений?

Сначала я подкрепился, потом убедился, что входная дверь закрыта и к ам никто не нагрянет в разгар всего действа, а потом уселся у головы Настюхи, предвкушая как сильно она изменится в лучшую сторону после того, как проснется.

Настроился и.... ничего! Словно лбом о бетонную стену шарахнулся. Настя и раньше была не особо одаренная и почти не поддавалась моему воздействию, но сейчас у меня вообще ничего не получилось. А должно было! Я же теперь разговаривать могу. Неужели вправить мозги девице сложнее, чем слова выговаривать?

Это всё проделки Марфы. Одно дала, а другое забрала. Противная бабулька! Просто паразитка какая-то! Присосалась к чужой силе и существует за счет этого.

Эх, мне бы только верь открыть! Я бы поговорил с Марфой по душам, так сказать.

Сижу на кухне, смотрю в окно. Злой, как черт. Если я попробую поговорить с Настюхой еще раз, она меня точно в колодце утопит.

Смотрю, шапочка-ушаночка над забором нарисовалась и медленно так приближается. Кузьмич пожаловал. Наверное хочет проверить не умотал ли он Настюху свой бормотухой.

Заходит мужичок во двор, калиточку за собой закрывает и топает в дом.

Входная дверь открылась тихо, хотя до этого скрипела как несмазанная телега.

- Слушай меня касатик. - Обращается ко мне Кузьмич. Смотрит открыто, взгялд ясный. - Девку оставь в покое. Не знаю, что за договоренности у вас с Марфой, но творить бесчинства я тебе не позволю. Ведьма знает, что пакостить на моей территории нельзя. Поэтому ты сейчас тихо уходишь, и я тебя не трону. С Марфой я сам разберусь.

И как же я его сразу не раскусил? Дедуля не так прост, как кажется.

- А если я откажусь? - До сих пор непривычно слышать свой голос.

- Сгинешь в лесу, как и остальные. - Спокойно ответил Кузьмич. - Мне не привыкать своих защищать.

- Я не желаю Насте зла, хотя по началу у меня возникала мысль полностью её подчинить. Она хочет совершить ошибку, а могу её от этого уберечь. Мы с ней как-то связаны, я это знаю. А ты домовой, дедуля? Правильно понимаю?

- Правильно, мохнатый. Ведьминское гнездо под боком сильно извратило мою магию. Я стал видимым и осязаемым, почти очеловечился. Но ты запомни, - Кузьмич пригрозил мне пальцем, - Наську в обиду не дам. Я бате её обещал.

- Тогда нам есть, что обсудить. - Я заговорчески потер лапы.

Кузьмич сначала посмотрел на меня с подозрением, а потом сел на стул, полный готовности выслушать.

Один союзник у меня уже есть. Ой, каких делов мы натворим!

Глава 26

Долго же я ждал Настюхиного пробуждения. Она даже не представляет, насколько увлекательный марафон я для нее придумал. Сначала будет апатия, потом отрицание и наконец наступит принятие. Принятие моего могущества и власти.

Ой! Да когда же меня уже отпустит? Не видать мне власти, могущества и тому подобное, пока мою мохнатую шкурку держит в своих цепких пальцах Марфа! У меня была всего неделю, чтобы свергнуть старую ведьму и наставить Анастасию на путь истинный. Не пара ей Владик! Бесит он меня и не потому, что я к Анастасии как-то предвзято отношусь, а потому.... В общем бесит.

Кстати, до меня внезапно дошло, что Настюха скорее всего моя пра- пра-пра- и еще кучу раз пра- внучка, родственница в общем. Поэтому и услышала мен тогда, в квартире. А я сердобольный дедушка не могу допустить, чтобы она связала свою жизнь с каким-то графенком, раз её матери на это пофиг. И ладно бы он хоть человек был хорошим, так и на этом фронте промах. Короче, прежде чем свалить в закат, то есть окончательно лишусь всего магического и человеческого, помогу хотя бы одному человеку.

Надо еще разобраться, каким-таким приворотом пользовался наш женишок. Хватило же у него ума.

Итак, сижу, наблюдаю, как Настюха пытается разлепить глаза и продумываю речь. Обрабатывать её надо порционно, чтобы девка с дуру остатков разума не лишилась.

Один глазик открывается. Другой.

Сфокусировав взгляд на мне, он резко села. Подозрение и страх - всё это читалось в её взгляде.

- Только не ори! - Предупредил я девушку, удобно устроившись рядом. - Я тее ничего не сделаю. Хорошо?

Настя моргнула, а потом медленно кивнула.

- Сейчас в двух словах я тебе расскажу, кем на самом деле являюсь, чтобы у тебя было понимание, кто перед тобой.

Кратенько, минут на сорок, я пересказал историю своей жизни и подкрался к главному.

- Теперь у меня есть всего неделя, чтобы разобраться, что стало с моими потомками и как снять с себя заклятие Марфы. У тебя остаются прежние функции, - Я выдохнул, - кормить, поить и ухаживать за мной и делать это хорошо. А я так и быть научу тебя житейским премудростям и помогу раз и навсегда избавиться от Владика и его отца.

- А чего ты решил, что мне это нужно? - Хмыкнула Настюха, а потом осеклась. - Я разговариваю с котом! Мне срочно нужно к врачу!

Она подскочила с кровати и стала метаться по комнате, собирая вещи. Вид у нее был и правда безумный.

- Успокойся. Ты не сходишь с ума, всё с тобой нормально. - Потянулся я на кровати. - В мире много чего происходит, о чем вы, люди, даже не догадываетесь. Просто сядь и выдохни. Сейчас отпустит, обещаю.

Она села. Прямо на пол. Закрыла глаза и стала глубоко дышать.

Я, тем временем, попытался медленно проникнуть в её сознание. Тут надо действовать тонко, чтобы окончательно ей мозги не расплавить.

Решил начать с уже знакомых картинок. Я снова показал Настюхе самый счастливый день в своей жизни. Она его уже видела, поэтому не испугается, наверное.

Она увидела мое истинное обличье. Увидела Настасью и деревню, какой она была много лет назад. Увидела Марфу.

Потом пришла очередь горькой правды. Скитания по городам и весям, стычки с животными, нашу первую встречу.

Осторожно выбравшись из головы Насти, я ожидал её реакции.

- Нифига себе! - Тихо произнесла она, смотря в одну точку широко распахнутыми глазами. - Как такое может быть?

- Может и не такое.

- А почему ты раньше не разговаривал со мной?

- Разговаривал, но ты не могла меня услышать и понять. А теперь мне дарована небольшая вольность от Марфы на очень ограниченный срок. С твоей помощью я разберусь с нашей родословной. И от Владика тебя избавим.

- С Владиком я сама разберусь. - Она впервые посмотрела на меня без страха, открыто. - Он может мне многое предложить, и я не намерена отказываться. Просто нужно выработать выгодную для себя стратегию.

Так вот значит, что она задумала! Хочет принят предложение горе-женишка!

Ладно, все намного хуже, чем я думал. Будем активно повышать самооценку моей барышни.

- Зови своего соседа с ружбайкой. Предстоит долгий разговор. - Скомандовал и прошествовал на кухню немного подкрепиться.

- А Кузьмич тут причем? - Удивилась Настя. - Он тоже из ваших?

- Не совсем. Пусть сам все расскажет.

Начало положено. Пора развивать бурную деятельность.

Глава 27

- Ну, что у вас тут происходит? - Завалился в нашу хату Кузьмич.

Интересно, а он свой ватник когда-нибудь снимает? Выглядит как типичный лесовичок-боровичок.

- Я ей все рассказал. - Вытянулся я на подоконнике.

Долбанные кошачьи биоритмы. Днем в сон хочется до изнеможения, а ночью активно борюсь с желанием покорить весь мир и залезть в каждый ящик.

- Вот так все вывалил? - Усмехнулся Кузьмич, закрывая за собой дверь.

- Да. - Выдохнула Настя с подозрение рассматривая деда.

- Нет. - Ответил я одновременно с девушкой.

- Как нет? - Выкатила на меня глаза Настюха. - Что еще? Еще скажите, что вокруг ведьмы шастают, и смерть, когда надо, приходит, и существуют рай или ад.

- Ты даже не представляешь, насколько права. - Усмехнулся я.

- Мамочка! - Заскулила Настя, хватая ртом воздух.

- Спокойно девочка! - Слишком уж прятко для старичка подскочил к ней Кузьмич.

Пожалуй, у нему нужно внимательнее присмотреться. Мне кажется, что он не такой уж старичок, как кажется. Интересный персонаж.

Настюха кивнула и грохнулась в обморок, обмякла прямо в руках у домового.

Ну, это не дело! Нервишки ей нужно как-то укреплять. Как же она собирается с Владиком жить, если от общедоступной истины сознание потеряла, а там, в семейной жизни, проблемы помасштабнее будут. Хотя... Я все время забываю, что она просто человек. В общем, работы мне предстоит много.

Кузьмич отволок Настюху на кровать. Что-то пошептал ей для успокоение и вернулся ко мне на кухню.

- Какие планы? - Спросил мужичок, усаживаясь на табуретку.

- Слишком много, чтобы успеть за неделю. - Ответил я.

И тут мне в голову пришла идея.

- Кузьмич, а ты давно тут домовым шныряешь? Местных хорошо знаешь?

- Я тут с появления первой землянки в бородатых веках.

- Ой, как интересно! - Мою сонливость как рукой сняло. Я прыгнул на руки домовому и внимательно посмотрел ему в глаза. - Тогда расскажи мне, дорогой Кузьмич. Лет так триста тому назад жила тут Настасья, дочка деревенского старосты. Вышла она замуж за графа, только вот история с ней случилась неприятная.

- Спуталась она с фокусником заезжим, отчего родителям пришлось её замуж выдавать очень быстро, чтобы у девчонки вся глупость из головы выветрилась. Родила она потом сына графу, только мальчишка умер во младенчестве. Долго Настасья от горя отходила. А как в себя пришла, так графу уже новую жены подыскали, обвинив девушку в том, что не способна наследника дать именитому роду. Вернулась она к родителям, потом за мельника замуж вышла. Хорошо они жили, дружно. Две дочки у них было.

- Нет, нет, нет! Всё было не так! - Закричал я, не веря словам домового. - Этого просто не может быть! Ты что-то перепутал!

Кузьмич посмотрел на меня с сожалением, положил мне на голову свою шершавую руку, осторожно погладил.

- Я знаю, кто ты. Вернее, кем ты раньше был. Я наблюдал за вашей историей в первых рядах. Жаль тебя, и Настасью жаль. Только ты не знал, что от кровосмесительных браков, особенно когда магия замешана, не всегда можно здоровыми детьми обзавестись. Сейчас время другое, люди сильнее стали. Но тогда.... - Он выдохнул. - Нет твоей в этом вины. Так на роду Настасьи написано было. Нельзя вам было вместе.

Я его слушал, но отказывался верить. Я только обрел надежду, что у меня будет семья, что у меня был сын. А тут вот как получается.

Всё рухнуло в один миг. Разрушилось как карточный домик.

Наверное и правда будет лучше, если Марфа всю мою силу без остатка заберет. Не нужна она мне, потерял я смысл. Только сначала я помогу Настюхе. За доброту нужно платить, всегда.

Глава 28

На меня такая апатия напала, что делать уже ничего не хотелось. Даже думал сразу к Марфе побежать и положить себя, целиком и полностью, и силушку свою колдовскую на алтарь её властолюбия. Еще Настюха рогом, или даже двумя, уперлась в своего Владика. Не надо её спасать, говорит. Дуреха! У простых смертных жизнь короткая, никогда не знаешь в какой момент кирпич на голову прилетит или инсульт шарахнет, а она собралась львиную долю своих годков этому хлыщу отдать. Репутация у них, видите ли, пострадает. Так а кто в этом виноват? Так то Настя права. Влад и его семейка предлагают ей хорошие возможности и раньше я сам бы не раздумывая согласился. А теперь....

Вот смысл мне свою силу возвращать? С новыми технологиями людей уже ничем не удивишь. Ведьмы настолько осмелели, что во всяких шоу снимаются и в открытую людям по ушам ездят. Я, если же посмею, свои трехсотлетние планы воплотить, сгнию в какой-нибудь лаборатории под светом тусклой лампочки. Ну уж нет! Лучше инквизиция и костер!

Подруга дней моих суровых пришла в себя не скоро. Знатно выспавшись она то и дело поглядывала на меня, даже заговорить пыталась, правда предварительно потыкав в меня черенком от швабры. Бедная! Слишком уж психика у нее неустойчивая. Значит, всякие ведьмачьи битвы она смотрит, еще и смс-ки отправляет на голосовании, а живого, а самое главное - настоящего ведьмака рядом увидела и всё, тю-тю здравый смысл. Да уж, потерянно поколение.

Я не обращал внимания на провокации Насти к диалогу. Нафиг оно мне надо? Опять шлепнется в обморок, а мне потом с пустыми мисками барыню жди, пока покормить изволит. Нет у, проживу свою последнюю неделю в здравом уме и твердой памяти, как истинный властелин этого мира: в мире, спокойствии и благоденствии.

К вечеру барышня моя совсем поплыла от тревог душевных, сгоняла в Кузьмичу за наливочкой, да полезла на чердак за семейными альбомами. Пригубив пару граненных, она стала рассказывать мне о своем детстве, о первой любви, об отце, по которому так сильно скучает.

- Я не могу показать тебе картинки из моего прошлого, но могу рассказать. - Известила меня Настюха, стряхивая пыль со старых фотоальбомов.

Вот раньше были времена! Люди фото распечатывали, а не хранили на внешних дисках и облаках, которые в любой момент могла поломаться. С живыми фотографиями всегда можно вернуться назад, детям показать или даже внукам. А сейчас...

Долго мы сидели с Настей на полу в комнате, просматривая старые черно-белые снимки. Я видел, как дороги ей эти воспоминания, как она тихонько утирает слезу. А у меня даже собственного портрета нет. Я, если честно, уже и сам забыл, как выгляжу, будучи человеком.

Спасть мы улеглись далеко за полночь. Кузьмич пару раз наведывался, чтобы проверить как у нас дела, но быстро уходил, не вмешиваясь в душеные монологи Настюхи. Жалко мне её, неприкаянная она какая-то. Никому не нужна, даже собственной матери, которая только о благополучии своем печется.

Как только девушка уснула, я решил показать ей свой мир, таким, как я его помню. Без прикрас. Совсем скоро от меня ничего не останется. Пусть хотя бы один человек помнит, что когда-то был такой колдун Максимилиан.

Настя спала крепко и все глубже погружалась в мои воспоминания. Я ничего не утаил, ни одной детали. Всё выложил, как на исповеди. Пришлось даже самому себе признаться, насколько низменны были мои порывы и стремления. Я понял одно: грош-цена твоему наследию, если его некому оставить.

Под утро, задремав, я резко выдернул Анастасию из своей памяти. Мы как раз остановились на первой, и единственной, ночи с Настасьей. Не нужно ей этого знать, пусть это воспоминание останется только моим.

Потом, сквозь сон, я видел как Настюха что-то рисует простым карандашом склонившись низко над кухонным столом.

В обед, когда я наконец разомкнул ясны очи, она представила мне меня. Серьёзно! Она каким-то немыслимым образом нарисовала мой портрет.

- Я в детстве брала уроки рисования. - Смущенно сказал она. - По-моему очень похоже. Жаль, что нет цветных карандашей.

- Спасибо. - Тихо поблагодарил я, боясь снова напугать девушку. - У тебя просто талант.

- Да какой там талант! Просто увлечение. - Засмущалась она и повесила рисунок рядом с портретом Настасьи, на самое видное место. - сейчас пойду на рынок. Тут по выходным можно купить свежие фермерские продукты. устроим сегодня праздник. Надоели серые будни.

Вот тут я был с ней согласен. Самое время отпраздновать потерю во мне всего человеческого. Давно пора уже.

Знал бы я, чем это обернется, лучше сидела бы моя подруга на лапше быстрого приготовления. Умеет же она проблем себе найти.

Глава 29

В поле зрения моя барышня появилась ближе к обеду. И где её только носило! Идет, смеется, радостью светиться, а за ней - парнишка с сумками несется. И такой, внушительный, не чета Владику. Плечи широченные, высокий, лицо слегка обезображено интеллектом. В общем он мне сразу не понравился. Слишком уж на нормального мужика похож. Такой еще Настюху мою увести захочет в свои одноэтажные деревянные хоромы.

Она, значит, парнишу в дом приглашает.

Я с дуру чуть не ляпнул "Здрасьте", да вовремя опомнился и первые буквы так и застряли в горле. Пришлось сделать вид, что подавился. Сижу себе на подоконнике, рассматриваю очередного кандидата на Настюхин суповой набор.

- Спасибо тебе большое, Юра. Не представляю, как бы я эти сумки сама тащила. - Продолжает любится Настя, поглядывая на кавалера.

- Как же я мог допустить, чтобы такая хрупкая девушка тащила тяжесть. - Пробасил Юра, а сам в дверях мнется. На чай, наверное, рассчитывает. - Мне отец всегда говорил, что девушкам, особенно красивым, нужно помогать и оберегать. Вы же, хрупкие как вазочки хрустальные.

Мягко стелет, Юрец. Аж заслушаться можно. Сколько же он девушек так до дома провожал, интересно?

Шипеть я на него не хотел. Я же не одноклеточный, чтобы на одних инстинктах выезжать. Оно как-то само получилось, не предумышленно.

- Ой! Какой красавец! - Протянул ко мне свои грабли Юра. - А какой он у тебя породы?

Как бы мне не хотелось этого признавать, но чесать за ухом он умеет. Делает это просто мастерски. Пожалуй, потерплю его общество еще немного.

- Не знаю. Я Макса на улице нашла. - Ответила Настя, а сама уже и чашечки расставляет.

Ага, нашла она. Сначала чуть не проткнула своими каблучищами, а потом без малого в об дорогу не расплющила, гоняя на своей розовенькой машинке.

а меж тем, сам не знаю как, я плавно перекочевал в руки Юрия, который ими довел меня до состояния тепленькой сардельки. Если профессия "кошачий массажист" существует, то он был бы в ней первый.

- А ты ему нравишься. - С удивлением заметила Настюха. - Он у меня парень с характером.

И ничего не нравится! Я просто еще немного покайфую и выпроводим этого крепыша за дверь.

Как только мужчинка скрылся на горизонте, я решил сделать дамочке внушение. Ишь, придумала она мужиков в мой дом таскать!

- Ну и зачем ты его домой притащила?

Настюха сначала вздрогнула от звука моего голоса, а потом немного расслабилась. Забыла наверное, горемычная, что не с простым мохнатиком живет.

- В свой дом я буду приводить кого хочу и когда хочу. - Ответила она мне с милой улыбочкой.

Понятно, характер показывает.

- Да это завсегда пожалуйста. Только ты о нем ничего не знаешь. Может он маньяк какой-то?

- Я Юру с детства знаю. Он сын друга моего отца. Спасибо за беспокойство, но я разберусь. Хорошо?

Я не удостоил её ответом. Знаю я таких Юрочек. Увидели девушку симпатичную, еще и одинокую и вперед её окучивать. Ох, не ровен час поселится у нас Юрочка и начнет меня воспитывать. Хотя... Мне всего неделя нормального жития-бытия осталась, а потом будет абсолютно все равно кто к Настюхе захаживает. Главное - графёнка сюда не допустить. Я их род терпеть ненавижу.

Надо кстати Юрца прощупать по своим каналам. Может он и не так прост, как кажется. Сначала допрошу Кузьмича. Он то всех тут знать должен.

- Дверь открой, красавица! - Очень вежливо попросил я Настю. - Прогуляться хочу.

- Как прикажете, мой господин. - Съязвила девица, но просьбу выполнила.

Пойду. На белый свет посмотрю, себя покажу. Может новости какие-нибудь узнаю у местных блохастых. Надоело дома сидеть.

Глава 30

Отвратная погодка стояла. Скорее бы уже нормальная весна началась, а не вот это все. То дождь, то снег, то мороз. Грязища по колено. Такими темпами домой я вернусь далеко не чистеньким, и придется Настюхе меня в трех водах отмачивать, А перед этим эту самую воду на печке греть.

Сидя возле калитки, я высматривал Пирата. Этот полосатый где-то тут ошивается. Я его по запаху чую.

- Ну шо, городской? - Усмехнулся искомый объект, запрыгнув на забор из соседского участка. - Как дела?

- Нормально. А ты чего тут?

- Да гоняю тут одного с необузданными гормонами. Подкатывает свои колокольчики к моей Чернявой. Вот и пришлось его уму-разуму научить. Ой! - Спрыгнул Пират. - Прости, друг! Это я не со зла про колокольчики. Не хотел за больное задеть.

- Ага. Расскажи-ка мне Пират, что ты знаешь про Юрия? Здоровенного такого мужика.

По своей природе коты - большие сплетники. Людей обсуждают везде и всегда. Это я не по наслышке знаю. А чего? Человек тебя не поймет, а ты всегда можешь высказать ему все, что думаешь о нем. И хозяину не обидно, и тебе полезно пар выпускать.

- Ааааа. - Понимающе кивнул Пират. - Так он сегодня твоей хозяйке сумки помог до дома донести. Вся деревня на это глазела.

Ну вот, я же говорил? Мохнатые всегда в курсе всех делов.

- А чего глазела-то?

- Так Юрий - знатный охотник. Не одну юбку не упустил. Как бы твоей хозяйке девки-то местные космы не повыдергали. Она у тебя красавица, еще и пахнет от нее так вкусно.

- Это да. - Мне была приятна похвала в адрес Насти. Ей бы еще умишка добавить! Не умеет она мужиков выбирать.

- Ты не переживай. Кузьмич быстро этого самца отгонит. Работа у него такая. - Задумчиво произнес пират.

- А? Кузьмич тут причем?

- Ты чего? - Пират придвинулся ближе и прошептал мне на самое ухо. - Он же домовой. Неужели ты не почувствовал? Мы же их кожей ощущаем. Кузьмич на ваш дом свое влияние распространил.

А вот это интересно. Я совсем забыл об этой кошачьей способности. Всё же нужно чаще полагаться на инстинкты мохнатой шкурки. Да, кошки всегда видят и слышат больше людей.

Тут смотрю, из дома напротив знакомая ушанка показалась. Ковыляет в нашу сторону так прытко. Видим дело, какое-то появилось у товарища домового. Причем срочное.

- Пушистые, а вы чего тут? - Усмехнулся Кузьмич и взял меня на руки.

Не ожидал я такого проявления чувств.

- Пойдем, Макс. Я тебе домой донесу, чтобы ты не испачкался.

Пират втянул голову и скрылся за горизонт. Побаивается он домового. Оно и понятно.

- А лапать-то меня зачем? - Пробухтел я, вися под мышкой Кузьмича. - Чай не немощный, на своих дошел бы.

- Настя дома? - Прошептал Кузьмич.

- Ага. Только недавно с базаре вернулась. А что случилось то?

- Поговорить надо, только чтоб она не слышала.

Что-то у меня противно так под ложечкой засосало.

- Ну? - Последние капли терпения настойчиво покидали моё бренное тело.

- Ты человеком стать хочешь? - Кузьмич остановился у крыльца и поставил меня на верхнюю степень.

- Человеком? То есть обычным человеком?

- Да. - Усмехнулся дед. - Это же получше будет, чем всю жизнь котом землю топтать.

- Это да, но я не умею быть человеком. Да и не был им никогда.

- Научишься. Там больших талантов не требуется.

- А что делать надо? Обряд какой-то или зелье оборотное? - Я постарался вспомнить все известные мне варианты. Все они давно испробованы и не раз. Наивный домой, бородатый помогатор.

- Настюшку влюби в себя и всё. - Расплылся в улыбке Кузьмич. - Ничего сложного. Я тебе вечером кое-какую литературку подкину, просмотришь на досуге.

Ага, ничего сложного! Я что, на Амура похож!

На порог дома вышла Настя.

- Кузьмич! Рада Вас видеть. Пойдемте пить чай. Я такого вкусного сыра купила!

- Отчего же не выпить? Пошли дочка.

Бесцеремонно переступив через меня домовой отправился в дом. Я тоже за ним побежал, а то замерз уже.

Какой не простой старичок - боровичок оказался. Во мне снова зародилась надежда. Шансов конечно мало, их почти нет. Но почему бы не попробовать?

Глава 31

Кузьмич...

Он опытный, повидавший почти все на свете, знающий людей и не только, домовой, который, к тому же, обрел могущество и силу, которой остальные домовые могут только позавидовать. Жить среди людей, общаться с ними и уметь общаться с потусторонним миром - это просто мечта многих его коллег.

Так вот, Кузьмич, весь такой из себя положительный, предлагает мне снять чары силой истинной любви.

Серьезно?! Я похож на принцессу, которая проснется от вечного сна после поцелуя любимого? Да я вас нежно умоляю.

И еще такой момент....

Где это видано, чтобы человеческая девушка полюбила кота? Не "Ой, какой ты мохнатенький! Иди, за ушком почешу!", а "Ты заставляешь мое сердце трепетать," или " Ты занимаешь все мои мысли".

Настюха видела меня настоящего. Правда это было лишь в моих воспоминаниях, показанных ей, но все же. Она - далеко не кроткая овечка и не аленький цветочек. В людях она конечно разбирается паршиво, но мою натуру прекрасно распознала. Да я и не скрывал. Скорее даже из последних сил пытался показать во всей "красе".

Неа. Не поведется. Хотя... Мерзавцы её явно прельщают. Взять хотя бы нашего горячо любимого Владика. Он далек от идеала, н все же она за него замуж собиралась, с радостью нацепив розовые очки. А Юрец - не совсем молодец? Он тоже из породы Владика, а Настюха все туда же. Упорно верит в светлое и чистое.

И в конце концов, в случае удачного исхода, мне предстояло стать человеком. Просты человеком, обычным. И все бы не плохо, но я не знаю какого это.

Почти всю свою прошлую жизнь я учился. Практически с самого рождения, когда стало понятно, что мне уготовано гораздо больше, чем жизнь простого смертного. Работать, платить налоги, договариваться, заботиться о ком-то, кроме себя я просто не умею. Благодаря силе убеждения я просто брал, что хотел. Да и мир очень изменился. Появились новые технологии, люди стали гораздо умнее и голову им запудрить трудно, не имея способностей.

Короче, идея Кузьмича изначально показалась мне провальной.

А позже, когда он принес мне свою познавательную литературу, я окончательно убедился, что старый домовой явно повредился рассудком.

Под слоем упаковочной бумаги, перевязанной тонкой веревкой передо мной на столе лежали сборник сказок разных народ мира.

- Что это? - Удивленно спросила Настя, когда Кузьмич притащил нам это сокровище под вечер.

- Макс просил. - Заговорчески улыбнулся мне домовой. - Побегу. А то дел еще куча, а на дворе почти ночь.

Настюха кивнула и посмотрела на меня с подозрением.

- Что? - Не удержался я.

- Это я должна спросить! Ты решил что-то затеять? - Она взяла первую книгу и протерла ей от пыли.

Вот! Даже сейчас она меня подозревает в чем-то ненормальном. Ну какая тут любовь?

- Да. Мне нужно, чтобы ты меня полюбила и тогда я стану человеком. 0 Ответил я прямо, наблюдая за её реакцией.

- Очень смешно! - Фыркнула девица и захлопнула книгу. - Как будто мне людей на свете мало. И не надейся!

Она встала и с гордым видом прошлепала комнатными тапками в кладовку.

Понятно. Не то, чтобы я питал надежды, но её реакция меня даже задела, немного.

В общем все. Не хочу тратить энергию на провальные попытки влюбить в себя Настюху. Уж лучше так, как есть. Покайфую в кошачьей шкуре остаток недели и все. Может в следующей жизни мне повезет.

Глава 32

- Анастасия, у меня к тебе просьба. - Сказал я задумчиво, сидя на подоконнике и смотря как за окном дождь превращается в снег.

- Только просьба? - Усмехнулась Настюха, моя полы согнувшись буквой зю. - Не приказ, не повеление, не высочайшее распоряжение, а всего лишь просьба? Это что-то новенькое.

- Не ерничай, тебе не идет. - Промурлыкал я, наблюдая за девушкой.

Она выпрямилась и подошла ближе ко мне.

- Что случилось-то?

- Есть еще несколько дней, прежде чем мой разум окончательно покинет мохнатую шкурку. За долгие годы я искал способы как этого избежать, но сейчас больше не хочу тратить на это драгоценное время.

- Ого, - Настя растерянно села на стул рядом с окном и подперла щеку рукой, не сводя с меня глаз.

- Чем я могу помочь? Не думала, что так все серьезно.

- Я живу уже очень долго, но никто об этом не узнает. После меня ничего не останется. Напиши, пожалуйста, мою историю. Пусть её никто не прочтет и она останется лишь у тебя. Но мне это очень важно.

- Хорошо. - Настя почесала меня за ухом. - Двенадцати листовой тетради хватит?

- Не стоит так разоряться, барышня! Всё уместим на клочке газеты.

- Вот! Теперь ты похож на себя, а то развел тут лирику. В общем так, мохнатый властелин мира, я затарюсь всем необходимым и вечером приступим к написанию мемуаров. А зачем Кузьмич притащил сюда вчера сборники сказок?

- У него есть теория, что всех и вся спасает любовь. Глупая теория, между прочим.

- Ну да, такое только в сказках и бывает. - Грустно ответила Настюха.

- Это точно. - Заметил я. - Только не выкидывай меня на улицу пожалуйста, когда я стану просто котом. Нет у этой шкурки способности к выживанию.

Моё время истекает. Так грустно за этим наблюдать с осознанием, что ничего не можешь изменить. Как же бестолково прошла моя жизнь! Я был просто эгоистичным мерзавцем с комплексом Наполеона. Ничего не хочу.

Через два часа Анастасия притащила несколько толстенных тетрадок, карандаши, краски и упаковку шариковых ручек. Она расположилась за кухонным столом, разложив перед собой все необходимое.

- Я еще картинок нарисую, чтобы точно как в книге получилось. Вспомню детство. Я когда-то любила сочинять истории.

Мне понравилось с каим рвением она отнеслась к моей просьбе. Я понимаю, что для нее это способ разнообразить деревенские будни, а я вспомню до мельчайших подробностей каким когда-то был.

- Я готова! - Сообщила мне Настя, открыла тетрадь и взяла ручку.

- Меня зовут Максимилиан Монтальто. Я родился в первый день зимы поод завывание ветра в маленьком каменном доме на краю старой итальянской деревушки.

Я пытался вспомнить все, копаясь в памяти и вытаскивая детали. Я даже вспомнил глаза и улыбку матери, вспомнил колыбельные, которые она мне пела. Впервые за долгое время мне хотелось вернуться в то время.

Я долго говорил, а Настя просто всё записывала. Было уже около полуночи, когда я решил остановится.

Настюха потянулась.

- Даже не думала, что ты - итальянец. А фамилия мне кажется знакомой. Где-то я её слышала.... Ладно подумаю об этом завтра. Мне было интересно. Пошли спасть, господин колдун.

Она взяла меня на руки и потащила в кровать. Я не стал сопротивляться. Как раз во сне покажу ей то, что рассказывал ранее.

Глава 33

Утром я застал Настюху на кухне. Они сидела за столом в своей смешной пижаме с мишками, забравшись с ногами на стул и что-то увлеченно рисовала, низко склонившись.

Что-то меня сильно утомили рассказы о жизни, а последние силы я потратил показывая девушке картинку своей жизни. Утомительное это занятие, скажу я вам, но такое приятно. Я уже и забыл каким был раньше.

Запрыгиваю на рядом стоящий стул, заглядываю Настюхе под руку. А там....

- Офигеть! - Вырвалось у меня от восторга. - Ты в курсе, что в тебе художник плачет от обиды и забвения?

Настя улыбнулась и отложила карандаш.

- Правда, хорошо получилось?

- Очень. Спасибо большое.

Я был готов пустить слезу, глядя на рисунки Анастасии. Они такие живые, натуральные. Ни них я был таким, каким себя уже давно не помню. Так странно это осознавать.

- Ты же был хорошим. - Настя погладила меня за ухом. Знает, зараза, что мне нужно именно сейчас. - А что потом случилось?

- Потом родители отдали меня на обучение в академию магии. Мне тыло шесть. Через два года их не стало. Мне не сказали сразу. Помню, как ждал их приезда на родительский день, но никто не приехал. Написал сначала домой, а потом соседям. Они то мне и сообщили, что теперь я - сирота. Моей персоной никто не интересовался, пока не пришла пора выпускаться из академии. Тут то и выяснилось, что у меня, оказывается, много родственников по маминой линии и им очень нужен колдун в доме. Они отказались от мамы, когда она вышла замуж за папу. Он был простым каменщиком, а она - дочь купца. Не по рангу был такой брак. Я послал всех куда подальше и стал жить в свое удовольствие.

- Знаешь, мой папа говорил, что всего должно быть в меру, иначе излишки извратят. А маме всегда хотелось большего. - Настя задумчиво посмотрела мне в глаза. - У меня есть знакомый в типографии, я у него как-то визитки заказывала. Когда ты расскажешь мне всю историю,я оформлю это в книгу с иллюстрациями и буду хранить. Возможно даже передам детям.

- Дети - это все, что останется после нас. Я не оставил потомства, ты не должна допустить мою ошибку. Конечно, я понимаю, что в современном мире счастливо жить можно и без детей, только что потом? Сухая запись в архиве? Нет, любой род должен продолжаться.

- Говоришь, как моя мама. - Рассмеялась Настя. - Ладно, давай позавтракаем и я займусь делами.

Я муркнул в ответ и решил проверить на пригодность содержимое миски.

Не прошло и часа, как на подоконнике, со стороны улицы показалась Чернявая.

- О! К тебе подружка пожаловала. - Обрадовалась Настюха, открывая мне входную дверь.

Я вышел на крыльцо с недовольной мордой. Ничего хорошего появление этой кошечки не предвещало.

- Что надо?

- Ой! - Кошка потерла об меня мордочкой. - Как грубо!

- И всё-таки?

- Марфа просит тебя немедленно явится к ней. Разговор есть, важный.

- Хорошо. - Мне стало интересно, зачем я так срочно мог понадобиться ведьме.

Марфа, весьма встревоженная встречала нас на крыльце.

Грубо схватив меня за холку, она прошипела.

- Обмануть меня вздумал! Не выйдет. - Закинув меня в коридор своего дома, Ведьма закрыла входную дверь.

- Что ты несешь, старуха! - Зашипел в ответ, готовый броситься ей в лицо острыми когтями.

- Твоя сила ускользает в два раза быстрее и сейчас я заберу ей без остатка. Не нужно было оставлять тебе разум.

Ну вот. А я даже с Настюхой не успел попрощаться.

Глава 34

Давай, Макс! Думай! Нужно потянуть время.

- Ты издеваешься что ли? - Моя шерсть встала дыбом, а хвост торчал трубой. - Не надо мне голову морочить. У нас с тобой договор Душечка - Марфушечка! То что не ерепенься. Людям можешь голову морочить, но не мне. Среди ведьмовской породы нельзя слово дать, а потом забрать. Срок был оговорен до конца недели. А что у тебя и где утекает, так это мне как-то все равно. Чтобы моя сила к тебе окончательно перешла, я её сам отдать должен, а во мне такое желание отсутствует. И тебе пора заклятия в доме обновить, фонит жуть как. Тебя скоро все спутники засекут.

Что-то я с перепуга вспомнил почти весь магический курс второго года обучения. Идиота кусок! При таких вводных данных я бы мог выторговать себе условия получше, а не соглашаться на первый попавшийся вариант. Взять себе в запас хотя бы месяц надо было, тогда бы и идейка Кузьмича с целительной силой любви могла выгореть. Да, облажался.

Марфа смотрела на меня тяжело дыша. По взгляду было понятно, что не нравится ей моя правота, но что она может сделать? За несоблюдение договора и силушки можно лишиться, только всей и окончательно. Законы сохранения магии работают безотказно.

- До конца недели, как и договаривались. - Процедила она сквозь зубы и схватилась за стену. Тяжко ей видимо. Уж не знаю, что из неё магии попил, но сделано это было профессионально. Прямо завидно мне стало.

Понимая, что наш разговор закончен я пулей ринулся на улицу. Возле калитки меня ждала Чернявая, застенчиво виляя хвостом.

- Что-то на тебе лица нет. - Заметила она мурлыкая.

- Хорошая работа. Только не надо ответственность на других перекладывать. - Выстрелил я наобум. Силу черпать у Марфы могли только те, кого она превратила. Это закон баланса. А давайте-ка подумаем, кто к ней ближе всего?

- Не понимаю о чем ты. - Чернявая двинулась по улице, явно избегая разговора.

- Ну-ну. - Хмыкнул я. - Только Марфа тоже не дура.

- Но тут я бы поспорила. - Отозвалась Чернявая, чуть сбавив шаг.

- Как это сделала?

- У каждого свои секреты, а своими я делиться не собираюсь. Мне нужно только забрать своё. Да, пришлось тебя немного подставить, но тебе все равно не долго осталось. Так что не обессудь. Ничего личного.

- Я сделал бы точно также. - Пришлось мне признать. Всё-таки своя шкурка ближе к телу.

Дома Настюха готовила что-то вкусное. И запах был такой знакомый.

- Привет. - Улыбнулась она открывая мне дверь. - Как прогулялся?

- Прекрасно. - Я остановился посреди кухни и принюхался. Точно! Я знаю этот запах.

- Я решила приготовить рагу по рецепту твой мамы. Ты очень подробно описал рецепт.

Вот честно! В тот момент я чуть не разрыдался. Именно так пахло на кухне моей матушки в тот день, когда я уезжал поступать в магическую академию.

- И еще, - продолжила Настя, мешая рагу деревянной лопаткой, - я решила принять предложение Влада и после завтра поеду на этот званный вечер.

- Ну и правильно. - Ответил я. - Нужно брать от жизни все, что можешь. Тебе больше не придется карабкаться, а будешь просто кайфовать. А когда ваш контракт закончится, найдешь себе нормального мужика. В общем, я тебя не осуждаю.

- Почему-то именно твоего осуждения я боялась больше всего. - Настя на меня так странно посмотрела, будто... Нет, не может быть. Мне просто показалось. наверное я принимаю, желаемое за действительное. - А ты расскажешь мне об учебе у академии?

- Конечно. Только скорее меня покорми. Пахнет умопомрачительно.

Это был тот самый вкус. Так пахло моё детство. Сегодня я посмотрел на Настю по-другому, не как на обслуживающий персонал или служанку. Пожалуй, с ней я мог связать свою жизнь. Как жаль, что нас разделяют сотни лет.

Глава 35

Последующие три дня мы с Настей только и делали, что ели, спали и разговаривали. Хорошо, что Настюха - девушка запасливая в плане провизии и ей не пришлось переживать по поводу еду. Да и всякие там Юрцы-молодцы в нашу обитель воспоминаний носа не показывали. Даже Кузьмич только чрез окошко подсматривал иногда по ночам. Наверное думал, что я в порыве отчаяния сожру прекрасную деву.

Время пролетело очень быстро. Оно просто пронеслось.

Наверное сейчас самое время со всеми попрощаться и пусть слезу. Ведь завтра моё сознание покинет бренное мохнатое тельце и плавненько, или не очень, перекочует к старой ведьме Марфе. Хоть бы не очнуться завтра с осознанием, что теперь я стал заложником тела деревенской ведьмы. Моя тонкая душевная организация этого не вынесет. Хватит с меня потрясений.

Суббота. День. Последний день моего "я". И всё было бы не плохо, пока Настюха, глядя на часы начала куда-то собираться. Краситься, древним утюгом платье красное наглаживает, каблуки из коробочки достает.

- А куда ты лыжи намылила? - Спросил я у девахи, когда она уже была готова сорваться с места.

- Так сегодня же званный ужин у Владика. Помнишь? Сегодня вечером я должна была дать ему ответ.

- Нууууу.... - Ой, не хорошее предчувствие начало у меня закрадываться.

- Вот я сейчас поеду и дам ему тот самый ответ. - Улыбнулась Настюха.

Выглядела она сногсшибательно. При взгляде на нее се мужики бошки посворачивают. Хотя и в домашнем платье она была очень мила, слишком выделялась среди местных девушек.

- Ты тут не скучай. Я только туда и обратно. Хорошо?

- Хорошо. - Ответил я, наблюдая как она закрывает дверь на ключ и идет к машине.

Значит, решила согласиться. Оно и правильно, наверное. Брак с Владом открывает перед ней кучу возможностей и множество дверей. Жаль только, что в последний вечер мы не сможем с ней попрощаться. Завтра в доме её будет ждать уже совершенно обыкновенный кот. Самый обычный.

Что бы не случилось, я желаю ей только счастья. Она достойна его обрести.

На столе все еще лежали исписанные тетради и рисунки. Талантлива. Благодаря ей, и обо осталось воспоминание в этом мире. Пусть и такое незначительное.

Меня Настя уже не застанет. Но возможно я смогу её увидеть глазами Марфы. Нужно оставить для девушки хоть послание какое-то, рассказать о ведьме. Только как? Писать я не могу с этими лапами. Компьютера тут нет. Да и зачем? Что ей это даст? Нет уж, пусть лучше так.

ПРоведу остаток дня на едине с собой.

Всё-таки яркую жизнь я прожил, насыщенную. Правда сделал это бестолково, но тут винить некого, кроме себя. Во времена, пришедшие на моё детство и юность обычным людям приходилось не жить, а выживать. Хотя... Сейчас мало, что изменилось. Я не знаю, как это быть человеком. И в современном мире я тоже не смог бы освоиться. Слишком уж люди все усложнили.

Макнув лапу с золу, лежавшую возле печки, я поставил отметину прямо на стене. На память. Скоро она сотрется, или Настюха её закрасит. А пока пусть хоть что-то напоминает ей обо мне.

Сделать бы что-то, шальное. Да только дом закрыт. В печке потрескивают дрова. На улице идет дождь со снегом. Темнеет. А значит мне пора укладываться на боковую. Нечего растягивать удовольствие. Всё равно конец один.

Я удобно расположился на кровати. Посмотрел на свой портер.

- Хорош, чертяка. - Вырвалось у меня.

Черные волосы, синие глаза, саркастичная улыбка и легкая щетина. Именно таким я себя и запомнил.

Всё. Прощай старый мир. Я буду скучать.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Меня разбудили дикие женские вопли. Какая-то девица визжала так, что уши закладывало.

Я автоматически потянулся за подушкой, что укрыться от этого оглушительного звука, но ту пришло осознание, что что-то не так. Разлепил глаза и посмотрел на свои лапы. А там...

- Немедленно убирайтесь! - Кричала настя сжимая швабру в руках. - Прочь из моего дома!

Она стояла в полной темноте в дверном проеме в совей пижаме с мишками.

- Не ори! Это всего лишь я.

Я узнал свой голос. Таким он и был прежде.

Настя глубоко вздохнула и хлопнулась в обморок, еле успел подхватить.

А я не мог отвести глаз от своих вполне человеческих рук, крепко сживающих девушку.

Глава 36

Два месяца спустя...

Запах цветов дурманил и слышался повсюду. Солнышко припекало уже совсем не по весеннему.

Нда, знал бы я, что с приходом тепла нужно будет каждые три дня избавляться от травы в палисаднике и огороде, то никогда бы не согласился жить в деревне. Нет, я конечно, все это знал, но никогда не держал в руках сапку или лопату. Не для того мои рученьки были созданы.

А еще раньше я людей очень недооценивал. Целыми днями мне теперь приходится выполнять тяжелую работу и при этом сохранять бодрость духа и отличное настроение.

Уже три месяца мы жили в деревне. не думал я, что Настюха так долго продержится, но похоже ей тут нравится. Она готова часами копошится в земле. Высадила кучу каких-то цветов, а мне теперь поливай. Еще недавно я узнал, что могу сам поставить беседку. Она конечно вышла кривоватая, но зато гордился я собой непомерно.

Кстати, Юрец-молодец оказался не плохим парнем и многому меня учит. Мне кажется ему сильно не хватает друзей, как и мне. На Настюху он иногда смотрит конечно оценивающе, но меня это уже не раздражает. Скорее какая-то гордость берет из-за того, что рядом такая девушка.

Два дня назад у нам приехала Настюхина маман. Они всё же помирились, да и не могло быть иначе.

Как-то раз, пытаясь рубить дрова под окнами кухни, я подслушал их разговор.

- Всё равно странный он какой-то. Как не от мира сего. - Даже не стараясь понизить голос вещала матушка.

- Я же тебе говорила. Макс потерял память. Сейчас ему предстоит учиться заново всему, а там может и вспомнит. - Отвечала Настя несколько раздраженно.

- Владик - конечно другого полета птица.

- Да козел он обыкновенный. - Фыркнула Настя. - Макс же совсем другой. Просто попробуй дать ему шанс.

- А жить вы на что собираетесь?

- Макс написал книгу. Пару издательств уже хотят с ним работать. Еще я продаю свои рисунки. Всё будет хорошо.

Маме Анастасии я решительно не нравился. Она упорно считала меня проходимцем, запудрившим голову дочери. От части это было правдой, но кто ж знал, что между нами возникнет то самое светлое и чистое?

А! Вы же ничего не знаете! Сейчас расскажу.

В тот самый вечер, который должен был стать последним в моей разумной жизни, Настя уехала на званный вечер к своему тогдашнему жениху Владику. Устроила там эпичный скандал, залепив при все гостях звонкую пощечину графенку, обозвав его последними словами и ночью вернулась домой весьма довольная собой. Уж не знаю, чем это дело для графьев закончилось, но еще неделю у нас под домом носились какие-то люди с камерами, пытаясь взять у Настюхи интервью.

Папа Владика обещал устроить проблемы, если Настя откажется от предложения стать частью их семейки. Вот она и решила действовать на опережение.

Оказалось, что заветные "Я тебя люблю" не обязательно произносить вслух, достаточно просто почувствовать. Вот Настя и почувствовала. Застав меня спящим, крепко обняла мохнатое тело и от всей души почувствовала. А утром, как вы помните, я проснулся в человеческом обличье, чем изрядно добавил на голове девушки седых волос.

Что касается Марфы, то в то утро она уехала из деревни. Её дом так и стоит закрытым. Может и вернется когда-нибудь. Если честно мне абсолютно все равно на её судьбу.

Теперь я человек. Самый обычный, с самыми обычными проблемами и радостями.

Записи Настюхи мы и правда отправили в издательства и скоро выйдет в печать книга "Непростая история одного кота".

В общем все идет своим чередом.

И пусть у меня совсем нет способностей к магии, я ничего не умею делать и понятия не имею как содержать семью и общаться с людьми. Но её никогда за свою долгую жизнь я не был так счастлив. Со всем остальным разберемся.