"Непрофильный" факультет. Уборка по-некромантски

Глава 1. О том, что творится за пеленой защиты

ОСТОРОЖНО! Это ВОСЬМАЯ часть цикла. В первой главе содержатся спойлеры к предыдущим частям! Первая книга: https://author.today/work/336489

Глава 1. О том, что творится за пеленой защиты

Значительно раньше

Горгулья хромала. Для летающей это не было бы такой уж проблемой, но крыло этой было сломано, а починка перепонок Оскару никогда не давалась. С кожей у нежити в принципе всегда было сложно, а на крыльях особенно. И вроде бы хватало у него и другой нежити, и можно было бы её упокоить, но именно с этой он в своей нежизни одержал первую победу над нечистью.

Личу справиться с нечистью оказалось намного сложнее – привычные заклятья из боевой магии больше не выходили, а в некромантии почти не было ничего подходящего для сражения с живыми. Не возникало обычно у некромантов такой необходимости. Ир Гранди что-нибудь для этих целей, может, и знал, но Оскар не подумал у него о таком спрашивать. Ир Пелте же его ничему такому не научил. Вот и приходилось выкручиваться, используя для сражения с нечистью нечисть же, просто уже неживую. С увеличением её количества это становилось проще, но возникали иные проблемы. Вроде скорости передвижения и заметности. От зомби ир Ламарт уже по этой причине избавился, а вот с хромающей горгульей, пусть та и была умертвием, медлил. При всей потрепанности зверюшки расставаться с той было жаль. Выходило, что надо заняться ремонтом. Осталось найти за счет чего ремонтировать. Стоило раньше об этом подумать. Ничего, после следующей стычки обязательно что-нибудь подберет.

Осень на юге была непривычно долгой и тёплой, но такой же, если даже не более, дождливой. Редкие погожие деньки сменялись целыми неделями дождей, листья давно облетели и весь мир словно бы выцвел. Поначалу Оскар ещё старался переждать непогоду, но потом махнул на это рукой – простыть ему не грозило.

В существовании личем имелось предостаточно чисто бытовых плюсов, но эти плюсы были во многом одновременно и минусами: когда тебе не нужно ни есть, ни спать, ты можешь идти сутками напролёт, не уставая, время течёт совершенно иначе, расстояния дневного перехода увеличиваются, а занять голову уже попросту нечем. И это уже начинало раздражать ир Ламарта, за остаток лета и осень успевшего исследовать эту часть страны гораздо лучше, чем он когда-либо мог надеяться. Вот только аномалий тут почти не было, нежити тоже, из населенных пунктов были лишь небольшие деревушки, в которых настороженно смотрят на чужаков. Из-за этого всего некромант уже начинал ощущать себя практически бесполезным праздношатающимся путешественником.

Он вообще уже скучал о времени в Виседе, когда можно было просто лежать на кровати и читать, вечерами выбираясь куда-нибудь с Гасом. Тот отписался, что поступил. Не с отличными оценками, конечно, но главное результат. А там слабые стороны подтянет, в МАН с этим куда проще, полигонов в окрестностях навалом. В отличие от юга, на котором застрял ир Ламарт.

Возможно, стоило бы двинуться на север, ближе к Лесам и аномалиям, там работа всегда найдётся, вот только как раз потому там его искать будут в первую очередь. Некромантов там много, в том числе и знакомых с ним лично, легко можно найти себе проблем. А убивать или калечить кого-то Оскару претило: он – боевой некромант, его дело защищать людей от нежити.

Той самой, которая в этих дурацких пограничных с Кирией горах не водилась. Зато тут встречалась нечисть, пусть и совсем иная, чем в Лесах, так что от нечего делать, лич сокращал поголовье тех её представителей, что были потенциально опасны. А тушки – не пропадать же добру – поднимал. Ну или, когда пополнение его немертвому воинству уже было скорее во вред, чем на пользу, оттаскивал в деревни, попадавшиеся поблизости.

После очередной такой охоты он сейчас и шёл к реке. После сражения требовалось вымыться и постирать, а потом, возможно, и подштопать одежду. В следующий раз нужно будет попробовать поймать кого-нибудь из тех, на чью шкуру получится выменять у местных новую куртку.

Было уже темно, причём очень по-осеннему, когда снега ещё нет, а ночи уже длинные, но темнота не особо мешала. Впереди послышался шум воды, и Оскар направился на звук.

Вот только дойти до реки он не успел.

Ноги сами собой подогнулись, он упал на колени и… понял, что уже не может встать. В первый момент Оскару даже показалось, что он снова умер. Но нет, это не было похоже на потерю сознания или упокаивающие – те как-то давал ему прочувствовать ир Пелте, скорее напоминало ощущение, которое возникало, когда кто-то нечаянно или намеренно упокаивает контролируемую тобой нежить. Вот только прямо сейчас никакую нежить он не контролировал.

Прежде чем Оскар успел разобраться, что эти ощущения вызывает и что-либо сделать, мир на секунду померк, а потом лич увидел совсем другой лес с несколько неожиданного ракурса, словно с земли.

Угол обзора был непривычным, поле зрения гораздо шире человеческого, но с подобным ему уже приходилось сталкиваться при управлении что обычной нежитью, что конструктами, так что сориентировался быстро.

Где он, Оскар начал понимать, заметив Гаса. Быстрый осмотр лап подтвердил – он был в теле одного из той парочки конструктов, что отдал мальчишке. Но вот как и почему он здесь оказался, лич совершенно не понимал. Однако разбираться сейчас с этим было некогда. Вдали на фоне темного вечернего неба, перечеркнутого голыми ветвями деревьев, виднелись башни академии и… пелена затягивающей небо белой пленкой защиты. Кажется, купола, просто очень большого, но уверенности в этом у Оскара не было. Тем более что гораздо ближе далёкой защиты была встающая вокруг нежить. Именно встающая в моменте и выкапывающаяся, а не собирающаяся со всех окрестностях, хотя иллюзий лич не питал, подтянется и та.

Гастон как назло, похоже, растерялся и упокаивать даже не пытался, хорошо ещё щит держал. Раздраженно подумав, что растерянность эта сейчас очень не к месту, ир Ламарт атаковал нежить.

Мальчишка же продолжал на неё лишь оторопело смотреть. Вот что значит дефицит опыта! Надо было не надеяться, что в МАН его научат, а брать мальчишку и тащить в нормальную аномалию и натаскивать самому. Вот только кто же знал, что практическая проверка его навыков будет вот такой?..

Без магии сражаться с нежитью было непривычно и неудобно, но лич успел немного наработать навык подобного, пусть и на нечисти, да и конструкт оказался хорошим. Сильный, верткий, устойчивый. Даром, что маленький, с вдвое и втрое более крупной нежитью он справлялся на раз. Пусть он не мог её упокоить – а магия сейчас личу была, увы, недоступна – но замедлить или даже обездвижить вполне. Рядом, может, не так эффективно, но вполне пристойно сражался второй конструкт, сейчас личу не подконтрольный.

Это было довольно странно, мальчишка команд явно не отдавал, а сам Оскар их отдать не мог, но потом боевой некромант вспомнил, что по привычке, кажется, использовал при создании дракончика “стайные” схемы, увязывающие один конструкт на другие поднятые тем же некромантом. В работе, особенно когда нежити под контролем много, те пригождались в ситуациях требующих слаженных действий разных конструктов или некросозданий.

Полигон – а они, похоже, были именно на одном из них – кажется, был не из самых сложных, без упырей, гулей и более серьезной нежити. Скелеты, зомби, умертвия. И в основном животных, что упрощало ситуацию, но без некроманта, использующего схемы, все равно не делало её такой уж простой.

Хотелось взять мальчишку и встряхнуть. А то и отвесить подзатыльник и спросить чем он думает: нежити много, щит под атаками тратит силы на поддержку гораздо быстрее, чем в спокойном состоянии, а резерв у Гастона не бесконечен! Такими темпами оглянуться не успеет, как растратит и останется беззащитным!

Стоило подумать, как бы его привести в чувство, будучи в нынешней форме, как горе-ученичок наконец отмер и тоже включился в работу.

Пусть не сразу, но Оскар приспособился к странному телу конструкта и его возможностям. Хотя крылья все ещё скорее мешали, чем помогали, а использовать магию в виде схем не выходило, но если приноровиться, получалось отрезать нежить от подпитки, упокаивая пусть не целиком, но частями. Главное было кусать и бить в критичные для передвижения места. Ну и стараться себя не выдать. Впрочем, Гасу все равно было не до отслеживания чего-либо.

Следующие минуты слились в один длинный бой. Оскар рвал лапы нападающих и бил в уязвимые места нежити, время от времени используя то что выходило, мальчишка упокаивал заклятьями. И пусть действовал он не очень уверенно, последовательное и площадные схемы не использовал, это уже был прогресс. Есть чем гордиться, учитывая, что полгода назад парень терялся и при виде в разы меньшего количества нежити. Вот только для их ситуации этого было мало. Слишком много нежити, слишком мало опыта – попадал он далеко не каждый раз.

Что бы здесь ни творилось, фон, похоже, был повышен и значительно, а это означало, что проще не будет, и тут нужна пятерка боевых некромантов, хотя бы студентов, а не едва начавший получать реальный полигонный опыт прикладник.

Он сам этого то ли не понимал, то ли понимал, но ещё не осознавал. И хотелось как-то его встряхнуть, заставить шевелиться, но покидать сейчас тело конструкта, разрывать управление, Оскар рисковать не хотел – расстояние огромное, потом не факт, что получится снова взять дракончика под контроль, а один мальчишка уже точно не справится.

Как-то дать знать ему о том, что управляет конструктом, и посоветовать, как действовать, лич не мог – банально было не до того и нечем. Конструкт был пробным, экспериментальным если угодно, сложных функций Оскар в него просто не закладывал.

Наконец Гастон сообразил, что оставаться на месте бесполезно, надо выходить, и начал потихоньку сдвигаться к академии.

Очень вовремя, потому что чуткий слух лича уловил страшное:

– Внимание! Опасность атак нежити! Всем найти укрытие и поднять щиты! Повторяю: всем найти укрытие и поднять щиты! Зафиксировано нарушение куполов полигонов! Ожидается прибытие большого количества нежити! Повторяю: Большого количества нежити! Не надейтесь на свою защиту, ищите безопасное место!

Больше всего ир Ламарта в этом напрягло упоминание «полигонов» во множественном числе, означавшее, что купол упал не на одном и едва ли даже на двух, и подчеркнутое упоминание большого количества. Это означало, что нежити будет много. Очень много. Если так, то стоило поскорее и правда найти мальчишке укрытие.

Оскар сосредоточился на том, чтобы пробить подопечному путь. К телу он успел приноровиться, опыта управления самого разного вида конструктами, тем более собственноручно собранными у него хватало, защит на дракончика он поставил достаточно, справится. Тем более что сейчас управление давалось даже легче чем обычно. Но думать над причинами этого пока что некогда.

Нежити было много, причем самой разнообразной, она стекалась к корпусам, чувствуя там живых, но и Гаса игнорировать не спешила. То и дело приходилось бить, кусать, ломать, отрезать от общей подпитки конечности и стараться самому не попасть под упокаивающие. Просто на всякий случай.

Через некоторое время впереди стали мелькать вспышки чужих чар. Некроманты МАН сражались. Несколько раз ударило ощущением волны, бывающим, когда кто-то использует группу «Парнари».

И всё равно до общежития мальчишка добрался уже с трудом, почти истощив силы. Оскар уже не раз пожалел, что сделал такого крошечного конструкта, физически не способного подставить человеку спину. Или схватить его за шкирку и донести.

Тем обиднее было обнаружить на общежитии щит. Впрочем, застрявшим там некромантам, швыряющим упокаивающие через окна и двери тоже приходилось несладко. Но они хотя бы были в безопасности.

Им указали на корпус, и, похоже, выхода кроме как прорываться туда, у них не было.

– К столовой! – едва слышно донеслось через пелену защиты. Гас, даже, скорее всего, не услышал. – Не через главный!

Оскару потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, с чего такое уточнение. Больше времени ушло на то, чтобы направить в нужную сторону Гастона. Помогло, что соображал тот на грани истощения уже откровенно плохо и просто переставлял ноги.

Один раз упокаивающим прилетело в дракончика, но защиты сработали хорошо, чары стекли, не повредив конструкту. Но хотя бы и численность нежити вокруг студенты сокращали довольно активно. Около общаги и там, где ещё доставали дальнобойные упокаивающие, её почти не было, а вот дальше снова начались трудности.

Щиты Гаса уже едва держались, личу пришлось, кое-как исхитрившись, подхватить их подпитку. Может, конструкт такой формы и не способен сам творить чары, но, оказывается, при большом желании управляющего подхватить чужие он всё же может.

Несколько раз ему казалось, что вот сейчас Гас остановится и уже не сможет продолжить путь, и уже всерьёз размышлял, что будет делать в этом случае и как бы взять под контроль кого-нибудь из нежити покрупнее. Но горе-ученик упорно шёл.

Наконец впереди возникли прикрывающие вход от возможного прорыва щиты. Мальчишка уже едва держался. До дверей и щитов он добрался, кажется, на одном упрямстве. Здесь уже ждала помощь: кто-то выскочил под защиту чар и помог подняться без сил упавшему Гасу, кто-то потребовал восстановилку… Не приходилось сомневаться, что здесь о нём позаботятся.

Пытаться войти следом за учеником ир Ламарт не стал, сейчас его, скорее всего, не разбираясь, упокоят, а это ощущение лич терпеть не мог. К тому же ему давно уже пора возвращаться, у него там нежить без присмотра, а без него конструкт снова станет никому не подконтрольным.

Шмыгнул вдоль стены, уводя “дракончика” и следующую за ним “черепаху” подальше от кидающихся из окон упокаивающими некромантов, и привычно использовал необходимые схемы. И… ничего.

Оскар сосредоточился, стараясь разорвать связь сознания с дракончиком, мысленно пробормотал заклятье. Но это снова не дало результата. С чем это может быть связано, идей у него не было ни малейших.

Устремленный вверх взгляд упёрся в купол. Ир Ламарт мысленно выругался. Кажется, одна мысль на этот счёт у него появилась, вот только что с этим делать, он не знал.

Где-то между Астаресой и Тилем

– Раз встал наружный купол, скорее всего, сбои в основной защите достигли максимума, – мрачно озвучил архимаг.

Из окна виднелась только темнота. Сегодняшняя ночь была безлунной, небо затянуло тучами, природа словно нагнетала и без того гнетущую атмосферу в карете. Ир Юрн достаточно долго занимал пост ректора и лучше ир Вильоса понимал, как работает защита, так что примерно обрисовал подчиненному перспективы, так что сейчас уже оба понимали, что под куполом МАН их могут ждать как просто испуганные студенты, так и орды нежити и гораздо более потрепанные – хорошо, если живые – обучающиеся. И скорее, второе, чем первое.

– Мы пытались найти проблему. Сняли с запитки на защиту то, что можно было снять, искали пробой, как советовали ир Тармай с ир Пелте. Но на ней много всего. Слишком много всего, чтобы с этим можно было разобраться быстро, – попытался оправдаться, в том числе перед собой, проректор. – Возможно, стоило бросить на это больше сил, признаю, но мы делали что могли.

Архимаг, то и дело поглядывающий то на часы, то на почтовые доски, заверил подчиненного:

– Мне тоже стоило обратить внимание на проблему и посмотреть защиту самому. Но время… Как обычно время, – главный некромант Тилии тяжело вздохнул. – В любом случае, что уж теперь? Будем надеяться, что всё обошлось просто поднятием купола или прорывами с пары полигонов и поднятием купола. Хотя сильно я бы на это не рассчитывал.

Чарльз ничего говорить на этот счет не стал, в этом он был с начальником согласен. И за студентов было страшно. Немного успокаивало то, что внутри ректор: даже если там нет других преподавателей, ир Арвей – всё же архимаг, к тому же руководящий академией уже почти год, он сможет и сориентироваться в ситуации и организовать всё так, чтобы минимизировать число пострадавших. Да и их студенты, может, и неопытны, но всё же не беззащитны.

– Надо было не слушать тебя, отправить на Кубок с командой кого-то другого. Особенно, когда стало понятно, что мне тоже придется ехать.

Чарльз снова промолчал. На самом деле о том, что потенциально они оставляют академию без тех, кто может управляться с защитой и в текущих реалиях это опасно, стоило бы подумать и ему. Нет, решил проконтролировать ир Трикса и команду. Идиот. Как есть идиот. Ир Юрн как раз тут вообще ни при чем, за МАН отвечают в первую очередь ректор и проректор, потом уже архимаг. Стоило подумать. Оставалось надеяться, что эта цепочка ошибок обойдётся им не слишком дорого.

Из Астаресы ир Вильос и ир Юрн улетели вдвоём. Что происходит в МАН было не вполне понятно, поэтому боевые некроманты, включая прибывших туда с архимагом, остались разбираться с загадкой никак не находящегося схрона. По практически составленной Эстель карте фона это было делом техники, наверняка, если бы все не отвлеклись на обнаруженную потайную дверь, уже бы и домерили, и вычислили точки сброса, а по ним и местоположения схрона. Поэтому архимаг очень надеялся, что в ближайшее время выяснят. Как он выразился, «и так уже возятся несколько месяцев, буквально то перекапывая аномалию, то устраивая подземные забеги». И пускай особого удовольствия от этих активностей и того, как все растянулось, и сами боевики не испытывали, ир Юрну хотелось конкретики по схрону и возможности перебросить уже занятых его поиском на другие задачи, которых как обычно в конце осени с её длинными ночами хватало в самых разных частях страны.

В МАН, если там вырвалась нежить, они бы тоже сейчас пригодились, но потенциально в Астаресе были пока нужнее – в столице хватает и преподавателей, и просто некромантов, там ир Сармати, ир Арвей и другие. К тому же для проректора и архимага была критична скорость, напрямую зависящая от загрузки дилижанса. Пусть на учебных полигонах не водилось ничего такого, с чем не способны были сладить деканы, преподаватели, лич и два архимага вместе взятые, если прорыв не с пары полигонов и нежити много, проблемы возможны.

– Если там есть пострадавшие…

– Выкинь из головы эти мысли! – недовольно приказал архимаг. – Будут пострадавшие – будем разбираться. А сейчас ты только себя накрутишь, если будешь думать о пострадавших, жертвах, возвратах и ущербе, – судя по перечислению, ир Юрн и сам об этом думал.

– Миледи ир Вэй ничего не писала? – попытался отвлечь его от этих мыслей проректор.

Архимаг снова посмотрел на верхнюю доску в стопке, в свете магического светлячка отбрасывающей мрачную тень, и покачал головой. Отложил эту доску на соседнее сидение, посмотрел на следующую, потом на ещё одну… В результате в очередной раз перебрал все.

– Никто не писал, – это прозвучало раздраженно. – Все сообщили о куполе, но потом тишина! И гадай, почему!

– Отправьте почтовика. – На него посмотрели мрачно. Видимо, вызов тех в движении на большой скорости архимагу тоже не давался.

В полёте у почтовиков возникали сложности и при вызове и при доставке – слишком быстро некромант смещался в пространстве. Высшие духи легко это обходили, а вот у почтовых призраков для этого не хватало инициативы и сообразительности, они просто повисали в воздухе в той точке, откуда их вызвали и догонять карету даже не пытались.

– Тебе кто-нибудь что-нибудь писал?

Чарльз покачал головой.

Некоторое время оба молчали. Потом ир Юрн снова начал перекладывать доски.

– Надеюсь, мы не прилетим в полную нежити столицу, – практически себе под нос пробормотал главный некромант страны.

– Если купол встал, он удержит.

– Безусловно. Если он встал до того как нежить добралась до границ и если полностью стабилен на всём протяжении.

– Думаю, если бы в город вырвалась нежить, кто-то из ваших респондентов бы точно об этом написал.

– Очень на это надеюсь.

Снова повисла тягостная, мрачная тишина. Внизу мелькнули и пропали огоньки какого-то городка или посёлка. Зашелестел по крыше дождь. Вскрикнула горгулья.

На этот раз опасениями поделился Чарльз:

– Если ир Пелте вырвется…

– Ты сам говорил, что внутренняя стабильна, – напомнил начальник. – В любом случае, даже если вырвется из-под внутренней, сомневаюсь, что он станет подчинять нежить и угрожать студентам. Скорее, попытается прорвать купол, чтобы убраться оттуда, – озвучил ир Юрн то, о чём думал и его подчиненный. – Чем растрачивать силу на подчинение, лучше использовать её на прорыв. Да и полигонная нежить же защищена, так просто её не подчинить. И он, раз работал в МАН, прекрасно это знает.

– Да, но всё же…

– Если внутренняя ослабла настолько, чтобы он выбрался, от основной мало что осталось. И вот тогда речь уже точно идет не об одном-двух или даже десятке полигонов, а обо всех или почти всех. Соответственно, пробей ир Пелте купол, результат был бы вполне очевидный. Но, как ты сам не так давно заметил, о хлынувшей в столицу нежити, кто-нибудь бы нам уже сообщил. – Помолчав, добавил: – Да и почтовики к Эду и тем, кто остался в МАН, бы доходили.

– Это если бы купол сразу не зарастил повреждения, или сам ир Пелте не поставил заплатку. В его ситуации было бы логично потянуть время.

– Тоже верно.

Чарльз не стал напоминать, что он сразу был против идеи запирать лича в склепе под академией.

– Но повторюсь, внутренняя, по твоим заверениям, куда стабильнее. И она почти независима от основной, так что, возможно, он всё так же сидит в склепе, и мы с тобой зря нагнетаем. Или ты не уверен в её стабильности?

– С тем, что у нас творится в этом семестре, я уже ни в чём не уверен, – мрачно отозвался проректор.

МАН, примерно в это же время

К воротам академии, сейчас перекрытым белесым куполом, архимаг целительства и её сопровождающие прилетели на двух дилижансах. Первым села карета, обозначенная знаком лично ир Вэй. Стоило днищу коснуться земли, наружу выскочили боевые некроманты дежурной пятерки – они и сами собирались в МАН, а, узнав о том, что туда летит архимаг, воспользовались случаем. Кивнули знакомым и поспешили к деканам. Сразу за ними показались боевые маги-классики. Эти встали так, чтобы отгородить выбирающихся из кареты ото всех. Следом выбрался один из помощников миледи ир Вэй и подал руку ей самой.

– Вблизи он ещё больше, – покачала головой целительница.

Чуть в стороне опустилась вторая карета.

– Миледи… – начал было ир Сортай.

Но архимаг целительства посмотрела на одного из пространственников:

– Поставьте изолятор. Надо изолировать фон, если он там повышен.

– Нам нужно свободное пространство и хотя бы несколько минут.

– Они у вас будут. – После чего перевела взгляд на деканов и потребовала: – Пока ждём, рассказывайте. Только кратко и по существу. Большую часть я уже знаю, но, возможно, относительно чего-то ваши коллеги умолчали?

Деканы переглянулись, и прикладник постарался как мог сжато обрисовать факты и то, что, скорее всего, за ними скрывалось.

Из карет тем временем выбирались другие маги. Многие были знакомы ир Ледэ по АПиС или просто по работе. Пространственники, менталисты, целители… Архимаг не стала надеяться на то, что некроманты справятся своими силами и воспользовалась своими возможностями члена Совета. Последним из кареты показался ир Шрот. Он, на взгляд присутствующих, может, и был слегка взъерошен, но выглядел на удивление нормально для того, о ком говорили, что он сошёл с ума и потерялся в нескольких личностях.

– Магистр ир Ледэ, – коротко кивнул ир Каринг.

Декан постарался остаться спокойным хотя бы внешне. Вот только безопасников им не хватало! И не откажешься.

Ир Вэй, выслушав прикладника, принялась раздавать указания: отправила боевиков и двоих пространственников проверять границы купола с напутствием поставить отсечения, если найдутся дыры. На освободившихся дилижансах отослала студентов с одной из подчиненных в МАЦиВ и снова посмотрела на некромантов, сначала на деканов, потом старшего прибывшей пятерки боевиков:

– Если нужно что-то ещё, говорите сейчас. – Её заверили, что все остальные меры надо планировать уже внутри. – Тогда давайте разбираться с основной проблемой, – она жестом предложила им переместиться в поставленный пространственниками мини-купол, закрывающий область ворот, посмотрела на экс-ректора – Магистр ир Шрот?

Экс-ректор, до того молча и отрешенно разглядывающий купол, но последовавший за ними, когда они направились к воротам, подошёл к защите и провёл по ней ребром ладони от высоты примерно своей головы и до земли. По куполу следуя за касанием, пробежала трещина, и магистр пробормотал какое-то заклятье, расширяя её до полноценной двери. Ещё несколько секунд и ир Шрот отодвинулся:

– Заходите.

Первым внутрь шагнул один из боевых некромантов. Сразу поставил щиты, отталкивая уже спешащую к входу нежить, и начал упокаивать. Ему на помощь тут же пришли товарищи по пятерке. Похоже, теоретики оказались правы.

– Нежить? – посмотрела на ир Серде ир Вэй.

– И много, – подтвердил ей, как ни странно, ир Шрот. – Кое-кто явно плохо следил за защитой. Наверняка опять затянули с решением проблем.

Теоретик ожег его неприязненным взглядом (ему было что припомнить бывшему начальству), но ничего не сказал и тоже направился внутрь. За ним последовали другие деканы, а потом уже и их подчиненные, и все те некроманты, что собрались у ворот. Ситуация была не та, чтобы остались в стороне даже не работающие в академии, особенно после того как подтвердилось наличие нежити.

Малькольм, оказавшись внутри, порадовался, что пошёл менталкой: нежити было много. Гораздо больше, чем на даже самом насыщенном ей полигоне, где он бывал. Пожалуй, это было ближе к воспоминаниям Иль из Лесов, чем к полигону.

Хотя фонари здесь не горели, темно не было. Купол давал достаточно света, чтобы это выглядело скорее как хмурый день, чем как ночь, тем более что этот свет ещё и отражался от остатков недавнего снега на газонах. О том, что до рассвета ещё далеко, свидетельствовали только слишком активные для дня немертвые обитатели полигонов.

– Долго проход я не удержу. Защита перекачана силой, – предупредил ир Шрот за спиной менталиста. Они с целителями оставались пока по ту сторону купола.

– Долго и не нужно, – заверила ир Вэй. И указала на территорию: – Вперед.

– Я думал, меня сразу отправят обратно.

– Чтобы все снова оказались в западне? Ну уж нет. Вы ещё пригодитесь нам внутри. – Не глядя на подчиненных, приказала: – Первое звено идёт со мной, второе остаётся снаружи. Скорее всего, мы окажемся без связи кроме досок, защита выглядит непроницаемой. Да и насчёт досок, честно говоря, не уверена. Но к утру должен прибыть ир Юрн, у него доступ к защите тоже есть. – Посмотрела на помощницу, остающуюся снаружи: – Расскажешь ему всё что знаешь. Здесь узнайте, не нужна ли кому-то помощь, в стрессовых ситуациях всякое бывает. – Помощница кивнула. Ир Вэй шагнула в щель в куполе, и, пропустив сопровождающих, уже ир Шроту приказала: – Закрывайте вашу трещину, любезный Дэниэл.

Экс-ректор МАН с интересом оглядывался: кажется, не так и плевать ему было на академию, как он пытался показать. После её слов без споров провёл по щиту, запечатывая вход.

Малькольм с трудом сдержал желание поёжиться: от понимания, что самому купол ему не преодолеть становилось жутковато, пусть после полигонов ему было не привыкать и к тому, что между ним и телом стоит защита.

Целительница тут же бросила на некроманта какую-то из ограничивающих применение силы схем:

– Так всем будет спокойнее. Уж простите, но сюрпризов с вашей стороны я не хочу, а с доступом к защите кто знает, что вы можете наворотить?.. Да и разграничитель ир Льера не уверена, что нормально отреагирует на применение магии.

Ир Ледэ не стал слушать ответ ир Шрота, предпочёл догнать успевшего уйти вперед ир Сортая и сообщить ему о том, что их план «дальше справиться самим» миледи несколько пересмотрела. Прикладник обернулся, оценил компанию целителей её сопровождающих и негромко помянул демонов. Менталист отлично понимал причины – перед нежитью подчинённые ир Вэй были почти беззащитны, а значит надо было держать над ними щиты, следить, чтобы никто их не покалечил, упокаивать нежить рядом, соответственно распылять силы. Но целители действительно могли пригодиться, как и другие прибывшие специалисты.

– Надо понять, где студенты, – заметил подошедший к ним ир Каринг.

На него посмотрели как на человека, озвучивающего очевидное.

– Миледи ир Ншар уже отправила духа к ир Арвею, – сообщил на это ир Серде. – Кроме того, существуют правила эвакуации, студентам их давали. Обычно, правда, из зданий, но и на такие случаи разработанные подходы есть.

Впереди уже совместно зачищали встречающую нежить боевые некроманты Совета и МАН.

– Можно раскинуть поиск разумных.

– Можно, – согласился ир Сортай. – Но сперва проверьте вторую общагу – я не вижу над ней щитов. Справитесь?

Малькольм кивнул.

– Я… – начал было безопасник.

– Вы уязвимы перед нежитью, поэтому останетесь с нами, – отрезал прикладной некромант.

– Я сам раскину поиск, когда проверю общежитие, – заверил его ир Ледэ.

Ир Каринг спорить не стал. Но начал готовить связку.

Малькольм уже собирался полететь к общежитию, когда ир Ншар вдруг скомандовала:

– Юса, полетишь с ним. Защищай от нападений призраков и духов. Нежить ему повредить едва ли способна.

Дух девушки в платье прошлого века, возникший рядом, послушно подлетел к менталисту.

Лететь рядом с высшим духом и под его защитой оказалось довольно странно, но мешать она не мешала, под руку не лезла и действительно отгоняла призраков, что в целом было полезно. Хотя не посматривать на неё у менталиста не получалось, всё же он привык подспудно ожидать от духов проблем.

Общежитие номер два выглядело полностью покинутым. Свет не горел, щитов не было. Поиск разумного, на всякий случай раскинутый с разных сторон, показывал, что внутри никого нет.

– Похоже, эвакуировались куда-то в другое место, – больше для себя заметил Малькольм.

– В корпус, наверное, – предположила дух.

Менталист, если бы мог, вздрогнул бы от неожиданности. Как-то не привык он даже просто к такой компании, не то что к общению с духами. Как Лидия живет с ними по соседству он не вполне понимал.

– Ладно. Давай проверим корпус и потом облетим территорию, – больше для себя, чем для неё постановил декан.

Но и в расположенном рядом корпусе спиритистов никого разумного не было. А вот нежить была, как и призраки, но Юса оказалась не так безобидна, как казалась, и подручными средствами – а подвернулась под руку ей указка, лежавшая у доски, как-то сумела их отогнать. И вроде бы это было хорошо, но ир Ледэ всё равно, кажется, начинал понимать, почему Ильда так долго шарахалась от призраков после той аномалии.

На ведущей к корпусу дорожке пространственники, охраняемые от нежити несколькими боевыми некромантами, уже растягивали пространственные отсечения, этакий коридор от ворот до дверей. Вокруг валялась многочисленная упокоенная нежить. А некромантов убавилось.

– Там никого.

– Они эвакуировали их в столовую, – кивнул прикладник. Похоже, высший дух вернулся не с пустыми руками. – Проверьте территорию. Особенно отдельно стоящие постройки – беседки, стадион…

– Понял.

– И вообще окрестности. Едва ли кто-то мог по такой погоде вечером в воскресенье пойти гулять куда-то далеко, но всякое бывает.

Несколько раньше

Появление рядом с ректором одного из духов магистра ир Ншар застало Джул врасплох – тот, точнее та, просто переместилась, а не подлетела, как-то миновав защиту на столовой. Баньши едва сдержала дар, чтобы не вскинуть щит от призраков, хотя вообще-то те тоже не то что бы могли ей повредить.

– Это свои, не переживай, – успокоил её, видимо, что-то почувствовавший ир Крой.

– Миледи ир Ншар просила узнать обстановку, – женщина выглядела ровесницей ир Гранди, если не старше, и по возрасту, и по особенностям одежды.

– Как видите, мы вывели студентов, – сухо сообщил ректор. – Половина остаётся в первом общежитии, половина у нас здесь, в столовой и актовом, но купола большинства полигонов отключились, поэтому нежити на территории много. Кроме того, был скачок фона, скорее всего, опять же из-за полигонов, и встала нежить в корпусе. Ситуация под контролем, но быстро это зачистить не выйдет. Сможешь связаться с ир Юрном?

– Они с ир Вильосом в пути из Астаресы. Мне не покинуть купол, – покачала головой дух и явно вознамерилась перенестись обратно.

– Погоди! Как тогда ты сюда попала?!

Дух пожала плечами:

– С миледи.

Пришлось задать ещё несколько вопросов, чтобы выяснить главное: сквозь купол смогли проникнуть деканы, преподаватели и боевые некроманты Совета. Возник закономерный вопрос, как им это удалось.

Услышав ответ и вычленив главное для себя – то, что с некромантами была ир Вэй – Джул подскочила:

– Она с ума сошла! Там же нежить!

– Её прикроют, успокойся, – ир Крой чуть надавил ей на плечо. – Никто не позволит архимагу целительства подвергать себя опасности. Её найдётся кому защитить, тем более, раз там деканы и дежурная пятерка.

Баньши это не слишком убедило. Она направилась к выходу:

– Я должна её встретить!

Боевой некромант тяжело вздохнул, но последовал за ней: отпускать Джул одну означало разрушить её легенду. Хотя да, ей-то как раз нежить едва ли могла повредить.

– У тебя самого в резерве что-то ещё осталось? – уже когда они подошли к дверям, поинтересовалась целительница.

– Осталось, не волнуйся. – Посмотрел на студентов на подоконниках: – Подготовьте щиты около дверей и держите их потом наготове, мы постараемся быстро. Да и прибывшие наверняка захотят вас проверить.

– Хорошо, – кивнул один из фундаменталистов.

Некромант приоткрыл купол и первым шагнул за его пределы. Как и следовало ожидать, нежить их появление проигнорировала. Чтобы не вызвать подозрений, пришлось несколько расшевелить её упокаивающими.

– Как-то здесь стало пустовато, – заметила Джул.

– Ещё бы. Столько упокоили, – он жестом обвел валяющуюся тут и там нежить. Дорожка и газоны были буквально усыпаны скелетами, зомби, умертвиями. Встречались тушки и нежити посложнее. В общей массе упокоенного было столько, что ир Крой даже не пытался обходить тушки, просто переступал, если мог, а если не мог, то и наступал. – К тому же, нежить, тем более полигонная, тянется к живым, а вне стационарных щитов те сейчас ближе к воротам. Вот там, думаю, оживлённо.

– Оживлённо в контексте нежити звучит странно, – заметила целительница просто чтобы нарушить пугающую тишину. Она затруднялась сказать, сколько сейчас времени. Из-за купола было слишком светло для ночи, но всё же слишком темно для дня, разве что тот был совсем уж хмурым.

– Придумай более подходящий для неё синоним, – предложили ей.

Ещё прежде чем они подошли к общежитию – наверняка прибывшие в первую очередь решат проверить его – стали видны вспышки упокаивающих.

– Площадными бьют. Резерв кому-то не жалко.

– Ты понял это по вспышкам?

– Больше по ощущению. Чувствуешь же, сразу упокаивается не одна-две единицы, а больше? И к тому же есть вот это мерзенькое ощущение рывка? – Джул прислушалась к дару и кивнула. – Вот так бывает, когда используют упокаивающие по площади. Если приноровится, можно даже понять какие. Очень полезно, когда выгуливаешь студентов на каком-нибудь полигоне.

– Не думала, что дар к такому можно приспособить.

– Его ко многому можно приспособить. Вообще у тебя сейчас есть отличная возможность проверить, как даром ощущаются разные схемы. Советую ей воспользоваться, помогает лучше ориентироваться в происходящем.

Уже неподалеку от общежития им навстречу попались деканы боевиков и теоретиков.

– Магистр ир Крой, – его непосредственное начальство нахмурилось. – Вы тут что забыли?

– И вам доброй ночи, магистр ир Норт. У нас, как видите, тут всё более-менее под контролем, спасибо, что спросили.

– Упражняться в язвительности будете в другое время, – обрубил только начавшуюся «беседу» ир Серде. – Где студенты?

Ир Крой указал направление, точнее оба направления и вкратце разъяснил ситуацию. Теоретика он уважал куда больше, чем непосредственного начальника. Пока рассказывал, подошли несколько преподавателей, но, выяснив интересующие их моменты, тут же направились один к общежитию, другой – к столовой, по пути упокаивая всё что попадается. Деканы, явно обеспокоенные новостью о вставших подвалах, разделились – ир Норт ушёл обратно к главному входу, ир Серде направился смотреть щит общежития. Пока тот вроде как был стабильным, но гарантий, что таким он и останется никто дать не мог. Тем более что студенты наверняка уже пытались его взломать, а им иногда приходят в голову интересные решения.

Баньши направились к стадиону – старшие коллеги попросили тот проверить. Джул, успокоенная тем, что за миледи присматривают – и вот вроде бы ир Крой говорил о том же, но ему её убедить не удалось, а деканы справились, не возражала.

Стоило отойти от зданий, как нежити стало больше – схемы студентов сюда уже не добивали, а прибывшие старались зачистить в первую очередь окрестности корпусов и ещё не добрались до этой части территории.

– Чтобы не тратить кучу энергии на упокоение даром, сплетаешь его вот так, получится то же самое, – ир Крой опустил получившееся в сторону окружающей и в большинстве своём игнорирующей их нежити.

– Авторские разработки? – Джул постаралась повторить, но с первого раза это не вышло, и она перенаправила силу на обычное упокоение.

– Они самые. Когда сначала учишь некромантию, а потом учишь ей столько лет, рано или поздно начинаешь думать, а как то же самое повторить даром?

Уже когда впереди показались трибуны, от тех отделился силуэт, как сначала показалось баньши, призрака, вблизи оказавшийся знакомым обоим магистром ир Ледэ. Заметив их, он спустился:

– Идёмте, скорее! – менталист выглядел не на шутку обеспокоенным.

– Там действительно студенты?

– Да. И есть раненые!

Это заставило обоих баньши ускориться. Но нежить, видимо, чувствовала спрятавшихся в каморке под трибунами, так что так быстро, как хотелось бы, двигаться не выходило даже у них.

– Слетайте за кем-нибудь ещё, – приказал ир Крой. И, когда менталист снова взлетел, уже Джул: – Да не беги ты! – придержал её за руку и использовал схему по площади, щедро добавляя к ней силу дара. Нежить начала оседать на землю и «засыпать».

Целительница, ничего не спрашивая, рванула к трибунам. Некромант, прежде чем последовать за ней, задержался, чтобы поставить нормальные щиты вокруг раздевалки. Места внутри было мало, так что он не исключал, что придется кого-то устраивать снаружи.

Вот только внутрь попасть Джул не смогла. Пришлось ему подойти и стукнуть в дверь:

– Снимайте свои поделки, помощь здесь.

Дверь распахнулась:

– Магистр ир Крой! – третьекурсница едва ли не бросилась обниматься.

Пришлось ему перенаправить мысли девушки в конструктивное русло:

– Раненые где?

Спохватившаяся девушка посторонилась, насколько это вообще было возможно в небольшом помещении, не рассчитанном на такое количество людей, и указала на маты у дальней стены и лежащих на них:

– Бена зацепил упырь, Сильви – кажется, кто-то из скелетов, там была свалка…

Джул, уже не слушая её, пробиралась к пострадавшим. Боевика, похоже, подрали сильно, по крайней мере, крови было много, да и сам парень лежал без сознания.

– Все здоровые за дверь, – решил проблему радикально магистр. – Из-под моих щитов не выходим, ждём помощь под ними. Ранеными мы займёмся.

Пока все вышли, целительница уже не только добралась до пострадавших, но и начала лечить второкурсника, пострадавшего значительно сильнее девушки с теории. Той первую помощь оказали вполне сносно, стоило бы ещё обработать, но это вполне может подождать. Она скорее больше испугалась, чем действительно пострадала. Ну, с точки зрения опытного боевого некроманта. А вот у мальчишки все было несколько хуже, и крови он потерял больше.

– Тебе сил хватит? – когда Джул сделала паузу между заклятьями, поинтересовался магистр.

– Хватит, не отвлекай. Лучше притащи сюда ир Вэй или кого-то из её команды.

– Может, перенести его в лазарет?

– Одни уже перенесли!

– Шанс есть или мне готовить возврат? – по-своему понял её некромант. На его взгляд, таким уж тяжелым в плане травм студент не был, так, пара переломов, неудачная царапина на голове, из-за которой и натекло порядочно крови, да ерундовые ссадины и синяки, но целительнице всё же виднее.

Джул посмотрела на него удивленно, но потом заверила, что все не так плохо.

– Просто перелом со смещением. Его надо складывать, заклятьями нормально не обездвижим. Трясти его ещё сильнее чревато проблемами.

Для мага проблемы с рукой могли обернуться крахом карьеры, так что ир Крой понимающе кивнул и направился к выходу. Но идти за ир Вэй не пришлось – сначала о её приближении сообщил вернувшийся ир Ледэ, а потом появилась и сама архимаг в сопровождении нескольких подчиненных, а также приставленных к целителям боевых некромантов и ир Сортая. Миледи хватило жеста, чтобы изгнать всех из каморки.

– Что тут у вас, ир Рени? – прежде чем дверь за ними закрылась, донеслось до некроманта.

Декан прикладников посмотрел на младшего коллегу:

– Кто?

– Второкурсник боевой. Видимо, не рассчитал силы, – вздохнул ир Крой. Подобное он считал личным просчетом. Пусть ошибся и травмировался студент не на паре, но это был в том числе и его студент. – Кровопотеря, несколько переломов, в том числе и руки, царапины. Наверняка сотрясение. Но я сам его не смотрел, проверяла Джул. – Помолчав, предложил: – Думаю, имеет смысл расчертить рисунок под возврат. Не для Бена, но на случай если кто-то пострадал серьёзнее. И проверить студентов по спискам.

Ир Сортай помрачнел, но кивнул.

Дожидаться, когда целители разберутся с пострадавшими ир Крой и ир Сортай не стали, оставили присматривать за теми коллег с боевой кафедры и повели уцелевших студентов в корпус. Для начала в лазарет – наверняка как минимум истощения у них в наличии. Остальные подчиненные ир Вэй уже наверняка там, вот пусть и разбираются.

По дороге обменивались впечатлениями. Тут баньши вступал на тонкий лёд – вопросы, почему он пошёл с Джул, а не помогал с эвакуацией второго общежития, были неизбежны. Сейчас он сумел как-то от них уйти, но декан явно заметил недоговоренность. Вопросы ему ещё зададут, тут сомневаться не приходилось. Но лучше бы отвечать на них после того как согласует версии с целительницей, именно поэтому боевой некромант предпочёл сбежать сразу как они довели целителей до лазарета. Тем более что и повод нашёлся: на втором этаже произошёл побег нежити из новой анатомички.

Ир Сортай задерживаться в лазарете тоже не стал, только выяснил и записал имена и фамилии всех студентов, чтобы потом было проще проверять, и ушёл заниматься рисунком для возврата. Он очень надеялся, что тот не потребуется, но исключать обратное не мог: нежити было много, а где раненые, там могут быть и погибшие. По пути, правда, встретил ир Миотте-старшую и магистра ир Гени.

– Мы тоже подумывали этим заняться, – кивнула теоретик, выслушав его. Бегающие вокруг их щитов скелеты мышей и мышовок, кажется, её совершенно не смущали.

Нежити в корпусе было много, но в основном это была учебная нежить вроде мышовок, так что справиться с ней не составляло труда. Сложность представляли лишь сбежавшие из анатомички и музея некромантии экземпляры, но с ними уже разбирались боевые некроманты.

– Тогда давайте вы займётесь рисунком, а я пока найду нам полные списки студентов? По факультетским сверять мы будем долго, да и не до списков сейчас что боевикам, что теоретикам – как я понял, ир Серде собирался посмотреть щит общаги, ир Норт – подвалы.

– Хорошая идея, – кивнул преподаватель ритуалистики. В том, что вот у него необходимые построения будут максимально правильными, сомневаться не приходилось.

За списками Себастьян направился в башню – те точно имелись и у проректора, и у ректора, декан даже примерно представлял, где искать. Для начала ближайшую, проректорскую. Заодно проверит, что там творится и не нужно ли их тоже зачищать от нежити. В последнем он не прогадал: скелеты, поставленные загружать корзинку импровизированного подъемника для документов, продолжали исправно выполнять работу. Вот только загружали они в корзину нежить. Некромант упокоил сразу и скелета, и мышовку, которую тот пытался запихать в изрядно подранную корзинку, и направился наверх. Судя по состоянию «подъемника», этот неслучившийся рейс с нежитью внутри был уже не первым.

Около кабинета ир Вильоса действительно сидели мышовки, мыши и прочая немертвая живность. Возле столика для бумаг, кстати, отнюдь не пустого, а с какими-то документами, сейчас разодранными, замер ещё один человеческий скелет.

Прикладник бросил площадное, проверил дверь и, только убедившись, что та заперта, причём не изнутри испуганной секретаршей, а снаружи, и щиты здесь стоят, снова направился вниз. У него была ещё вторая башня, хотя там ситуация должна быть лучше: через неё эвакуировались студенты и либо они, либо преподаватели наверняка упокоили всё лишнее. Списки есть и у ректора, а если кабинет заперт, до ир Арвея, если он до сих пор в столовой, недалеко, вполне можно дойти и попросить ключ.

Первый этаж он миновал, упокаивая особо наглую нежить, тут, к слову, уже не такую и многочисленную. Около входа в башню и на лестнице валялись многочисленные скелеты разной мелочи, но на верхней площадке нежить всё же была. И дверь тоже оказалась заперта, но вот здесь как раз вовсе не снаружи, о чём свидетельствовало отсутствие включающегося в этом случае щита. Впрочем, возможно, щит просто отключился, сбоев в том, что было подвешено на защиту, сегодня было предостаточно.

Декан постучал:

– Миледи, открывайте. – Тишина. – Миледи, это Себастьян ир Сортай! Я помогу вам выбраться! – Снова тишина. – Ну же, миледи, я знаю, что дверь заперта изнутри! Вы же не сможете сидеть там вечно, а одной выходить опасно!

Он уже хотел взломать замок, когда изнутри донеслось:

– А вы ругаться не будете? – голос был совсем не секретарским.

– Не буду, открывайте уже! – вздохнул декан. Что секретаря и не должно было быть на месте в воскресенье вечером, он сообразил только сейчас.

Щелкнул замок и его взгляду предстали две девчонки, судя по их виду, первокурсницы.

– С какой вы специальности? – поинтересовался магистр.

– Алхимия, – вздохнула Ульмара.

Ответов на появившиеся у декана вопросы это не добавило, но ничего, по дороге выяснит и как они попали в приёмную ректора, и как вообще до этого додумались. После того как разберется с делами.

Пообещал:

– Сейчас я кое-что найду и провожу вас в общежитие.

Глава 2. О предварительной зачистке и планах

Чуть раньше

Между появлением в столовой одной из высших духов магистра ир Ншар и тем, как до них добрались деканы, времени прошло довольно много. Иль даже успела немного подремать – Джул и магистр ир Крой выдали им коврики и спальники, так что можно было устроиться более-менее комфортно.

Проснулась от прикосновения плечу. Рядом обнаружился ир Ледэ:

– Прости. Разбудил?

– Я не спала, так, дремала, – она села поудобнее. И, уже предполагая, что он может спросить, заверила: – Я в порядке.

– Я следил, чтобы они не расходовали больше, чем это безопасно, – устало поддержал её ир Сардэ. Восстановилку он тоже выпил, а большего магистру и не требовалось. Разве что отдых, но скоро уже можно будет отдохнуть, раз прибыли другие преподаватели.

Магистр посмотрел на Клариссу:

– Мой резерв тоже более-менее. – И в полголоса заметила: – Чего не скажешь о щитах.

– Было взаимодействие? – видимо, ир Ледэ что-то считал в их поверхностных мыслях. Учитывая, что у однокурсницы сейчас защит на сознании фактически не было, это и неудивительно.

– Было, – не стал отрицать его приятель. – Но все живы, здоровы, с остальным разберёмся как-нибудь потом. Сейчас лучше проверь ребят в общаге, они тоже поучаствовали и неплохо нам помогли. Я, конечно, их отслеживал, но не уверен, что они сразу, как им было сказано, возвращались в общежитие. Без упокоения по дороге пары десятков единиц нежити, я имею в виду.

– Проверю, обязательно, – кивнул декан. – Сейчас там разберутся со щитом и проверю.

– Менталки свободно через него проходят.

– Проходили, когда его не трогали, – поправил ир Ледэ. – Я не рискну проходить через него во время настройки. Возвращаясь к взаимодействию…

– Скорее всего, это что-то из моих щитов, – признал уже в общем-то очевидное ир Сардэ под взглядами девушек. – Потом составлю список того, что у меня стоит. Сейчас давай разбираться с проблемами по мере их срочности. – Пояснил: – У меня пара третьей, в АПиС, так что мне бы выбраться. Да и тебе бы долго не находиться здесь менталкой, когда тело за этим куполом.

Иль и Кларисса нахмурились – едва ли ир Сардэ стал бы предупреждать просто так. Но наставник обеспокоенным не выглядел.

– Не думаю, что по куполу есть принципиальная разница с весенним происшествием, а тогда и Иль, и Сандра без проблем дематериализовались. По поводу тебя… Я попробую выяснить, когда будут открывать купол. Сейчас с этим сложно.

Пока говорили, в столовой появились сначала другие преподаватели и, а потом и деканы. Началась перекличка, проверка резервов целителями Совета и прочая безусловно важная, но шумная суета.

– Ты своих проверять не будешь? – посмотрел на Малькольма приятель.

– Тех, кто здесь, уже проверил, тех, кто наверху, в актовом, тоже. Остаётся общежитие, но пока ещё там разберутся со щитами.

– К слову об этом, – вклинилась Кларисса. – Если там снимут или приподнимут щит, можно нам в общежитие?

– Можно, конечно. На улице столько некромантов, что выходить, думаю, уже вполне безопасно.

Они не стали говорить, что и сами могут о себе позаботиться. В нормальном состоянии да, могли, но сейчас у них в резервах уже мало что оставалось. Что-то было, конечно, щит удержать хватит, но опять же смотря против кого и как долго. А до общежития от столовой расстояние не такое и маленькое.

На улице действительно было множество некромантов. И даже не только преподавателей, были и незнакомые девушкам даже внешне некроманты. Вспыхивали заклятья упокоения, сияли щиты.

– С миледи ир Вэй прибыли дежурные некроманты, пространственники, целители и представители отдела безопасности, – пояснил ир Ледэ. – Так что не удивляйтесь, если встретите магистра ир Каринга.

Иль с Клариссой только устало кивнули.

Окрестности корпуса магически отгородили от остальной территории, разбили на участки и теперь зачищали от скопившейся здесь нежити. Преподватели выглядели сосредоточенными, но на их процессию внимание все равно обращали.

– Ир Росси? Разве вы не на Кубке? – нахмурился магистр ир Артас, ведущий у них основы спиритизма.

И это был только первый из череды подобных вопросов. Иль не могла винить преподавателей за подобный интерес, но как же тяжело было отвечать всем и каждому, когда у самой на душе уже кошки скребут на этот счёт! Но и сделать она уже ничего не могла: по словами ир Ледэ порталы в столицу и из столицы сейчас не открывали, лететь до Катора далеко, а время до начала турнира исчисляется часами – было уже хорошо за полночь.

В какой-то момент Иль даже начала малодушно сомневаться, стоит ли идти в общежитие – там её ждали те же самые вопросы.

– Выбрось эту ерунду из головы, – посоветовал ир Ледэ. – Тебе, как и остальным, нужно отдохнуть.

Кроме них с Клариссой в общагу отправились несколько алхимиков, не успевших туда вернуться, когда всё началось, пара прикладников и измотанные Кора и её однокурсник. Толку от них сейчас уже, по словам ир Миотте, всё равно не будет, так что, раз такая возможность появилась, лучше бы им пойти спать в своих постелях.

Отвечать ментально у Иль уже не было сил, а вслух сказанное услышали бы слишком многие, потому она промолчала.

Впереди показалось общежитие. Около него замерли деканы сразу и теоретиков, и фундаменталистов, как раз заканчивающие с настройкой доступа под поднятый над зданием щит. По ту его сторону в дверях уже изнывали от нетерпения готовящиеся к зачистке старшекурсники.

– Знаете, с одной стороны я их понимаю, а с другой завидую, – поделилась Кларисса, пока ждали. Пояснила: – Они были в безопасности. Как-то вот жутко то, что было в коридоре. Когда на тебя несётся мантикора и куча нежити, а ты понимаешь, что здесь рядом нет ир Вильоса или ир Кроя, чтобы подстраховать, приходит понимание, что вот это уже не тренировка. – Как ни странно, почти все некроманты, пришедшие с ними к общаге, согласно кивнули. – Всё же есть разница, когда на полигоне и когда вот так.

– И когда менталкой, и в теле, – согласилась Иль. И, не удержавшись, зевнула: сказывалась вторая почти бессонная ночь подряд, да ещё после в целом напряженной подготовки к Кубку.

– Скоро сможете отдохнуть, – пообещал магистр.

Ментально поинтересовалась:

«Из-под купола точно не выбраться?»

«Для миледи ир Вэй участие в Кубке не станет достаточным аргументом, чтобы открывать купол. Тем более сейчас ты в Катор не улетишь и даже до станции не доберёшься, а утром уже просто не успеешь долететь. Порталы же из Тиля и в Тиль не открывают из-за нестабильности фона. Так что выдохни и смирись с тем, что, как минимум, на турнир ты не попадаешь. Как ты верно заметила по дороге, команда справится».

Она на это надеялась, но уверенности не было, просто надо же было как-то успокаивать и себя, и других?.. Но сейчас вокруг слишком много лишних ушей, чтобы озвучивать сомнения. Тратить же и так немногочисленные силы на передачу мыслей бессмысленно. Как и в принципе обсуждать это.

Наконец щит начал приоткрываться, сразу же наружу высыпали некроманты, явно уже уставшие только смотреть на нежить. Собравшиеся здесь преподаватели из тех, кто вёл у боевиков и прикладников, тут же завернули часть назад.

– Выходят только третий и четвертый курсы, остальные остаются, – повысил голос ир Серде. – В зачистке участвуют только старшие курсы. И не думайте, что мы не отследим!

– А почему только старшие-то? – удивился один из прикладников, возвращающихся с ними. Был он как раз с четвертого. – Там же не то что бы опасная нежить, просто её много.

– Потому что у старших уже есть в головах не только дурь и бесшабашный энтузиазм, – ответил ему однокурсник Коры, – а ещё и зачатки разума, достаточные, чтобы слушать старших и адекватно работать в команде. Себя на втором курсе вспомни. А перваки и вовсе ещё совсем зелёные. Толку с них после трёх месяцев учебы?..

– Аргумент.

Пока ждали, когда все выйдут, подошёл декан прикладников, сопровождающий двух первокурсниц, оказавшихся алхимиками. Обе тут же были переданы ир Ледэ, а ир Сортай направился к коллегам, что-то с ними обсудил и снова куда-то ушёл. Декан же непрофильного факультета расспрашивал потерявшихся студенток. Те, как оказалось, шли из столовой, когда услышали предупреждение.

– И вы решили, что самое безопасное место в кабинете ректора?!

– Ну, там точно безопасно, – пожала плечами та, что посмелее. – Высоко, а нежить в основном внизу, щиты стоят. Видно всё опять же хорошо.

– Как вы туда вообще попали? – устало поинтересовался менталист.

– Через дверь, – спокойно встретила его взгляд Ульмара.

Кора не сдержала смешка и поинтересовалась:

– Вскрыли, да?

Ничуть не смущенная первокурсница кивнула.

Ир Ледэ вздохнул:

– Расскажете об уязвимых местах его замков ректору. Потом, как все успокоится. А сейчас давайте по комнатам и спать.

Как раз поток жаждущих покинуть общежитие начал редеть и те, кто хотел в него попасть, смогли подойти к двери. За спиной раздавались команды боевых некромантов и преподавателей.

– Не толпимся, делимся на четверки, в каждой чтобы по хотя бы одному боевику! Имейте в виду, с каждой пойдёт преподаватель!..

Студенты гомонили, обсуждая нежить, и останавливались только чтобы спросить что-нибудь о недавно произошедшем у возвращающихся в общежитие, в основном обращаясь к Коре и её однокурснику.

Иль стало понятно, что зря она опасалась: здесь никого вопрос её участия в Кубке сейчас не волновал. Уставшие от невозможности покинуть общежитие и взбудораженные количеством нежити вокруг, до которой не дотянуться, некроманты спешили наконец выбраться. Младшие курсы, которые выпускать не планировали, сетовали на несправедливость и возмущались, в общем все и думать забыли о Кубке.

– Едва ли многие в курсе, что турнир в этом году не в столице, как в последние годы, – напомнила ещё один нюанс Кора, когда Иль уже по пути в комнату поделилась своими мыслями. – Преподы-то об этом знают из-за того, что ир Вильос улетел, а вот студенты не факт.

В комнате Иль, парой фраз изгнав приставших с вопросами подружек Лии, рухнула на кровать и написала уже заметно нервничающему, судя по количеству сообщений на доске, Нику: «Жива. В порядке. В МАН. Защита встала, почтовики не пройдут, менталка тоже, завтра всё расскажу».

Потом проверила доску для связи с родителями. Здесь пришлось выбирать выражения аккуратнее, но и не писать было нельзя – купол большой, наверняка виден издалека, они вполне могут узнать о нём от знакомых и заволноваться. Да и когда будет трансляция турнира, она, честно говоря, не знала, успеть на него уже не выйдет, так что лучше предупредить родных, что её не будет. Закончив с этим, отложила в сторону доску и «на минутку» прикрыла глаза, а потом и провалилась в сон.

Наконец-то вырваться из общежития, в котором их заперло куполом, было просто прекрасно. С точки зрения большинства некромантов смотреть на кучу нежити вокруг и иметь возможность упокаивать только ту, что неосмотрительно подошла ближе, было каким-то изощренным издевательством. Тем более, когда сумевшие отправить менталки за пределы общежития третьекурсники-менталисты стали возвращаться и рассказывать о том, что творится на территории, всё же из общаги полностью оценить масштабы проблемы было сложно.

Узнав про то, что купола полигонов, да ещё и почти всех, упали, старшие пытались снять щит, но безуспешно: это активировать тот мог даже вахтер, а вот открывать пришлось в итоге деканам теоретиков и фундаменталистов вместе. Хотя, возможно, часть проблемы была именно в том, что им требовалось не снять его совсем, а только приоткрыть, чтобы выпустить старшие курсы и аспирантов.

Первый и второй курсы тоже пытались просочиться, кому-то даже удалось, но преподаватели сразу и безапелляционно отправили их назад под защиту. И тут Чез был в принципе согласен, слишком уж навыки только-только перешедших на второй курс студентов отличались от старших, пусть лучше будут под щитами.

Разбивались на четверки долго. Все хотели быть со знакомыми – при общей несработанности таких смешанных команд это было хоть какой-то гарантией. Зато, пока спорили и решали, кто с кем, подошли освободившиеся от зачистки окрестностей корпуса преподаватели и боевые некроманты из дежурной пятерки.

– Давайте лучше разобьём по курсам. Да, будет не так сбалансированно по специальностям, но хотя бы группы сработанные, – предложил усталый ир Крой. Парадоксально, но он сейчас выглядел как будто моложе, если не ровесником аспиранта, то близко.

– И прикладники где-нибудь угробятся, – возразил магистр ир Норт. Кажется, больше из чувства противоречия – об их конфликте с ир Кроем не слышал только глухой.

– Дадим им в сопровождение аспиранта-боевика и участок попроще, только и всего.

– По количеству не сойдётся.

– Эдмунд дело говорит, – поддержал ир Кроя один из боевых некромантов дежурной пятерки. – Чем дети будут друг перед другом выеживаться, лучше сразу пойти сработанными командами.

– Делайте что хотите!

Старший пятерки воспринял это как приглашение и повысил голос так, чтобы слышали все:

– Разбивайтесь на пятерки с одного курса. Сработанные пятерки, учтите это. Не получается разбиться на пять человек, разбиваетесь на четверки, но к каждой по аспиранту. Территория большая, будем двигаться постепенно. План на сегодня – чистовая зачистка ближайших к корпусу окрестностей и корпуса изнутри. В приоритете окрестности второго общежития – дорогу к нему и его само надо обезопасить. Непосредственно вокруг корпуса мы с вашими преподавателями уже в основном почистили, внутри проредили, но работы ещё много. За границу щитов не выходим, от преподавателя не отстаём. Если есть вопросы, задавайте до того как уйти. А сейчас давайте перераспределяйтесь.

Толпа снова перемешалась. Бернард посмотрел на ир Кроя:

– Есть карта территории?

– Примерную могу нарисовать, если найдёшь бумагу. Официальная должна быть у ректора, он вроде общается с ир Вэй.

– Проще разбить по нарисованной. Ты как, ещё в состоянии поработать?

Магистр качнул головой:

– Уже не особо. – Сила в резерве у него ещё была, но афишировать это едва ли стоило, слишком много вопросов это может вызвать. Да и иллюзии надо на чём-то держать, без них он, скорее всего, выглядит сейчас не лучше Джул. Волосы у неё в значительной степени растеряли краску из-за применения дара, как и брови, и ресницы, и хотя с его точки зрения ей так шло больше, перед возвращением в корпус пришлось повесить на неё иллюзий. – Разве что помочь советом. Хотя ир Норт вас за принятие моей стороны сожрёт.

– Подавится. К тому же у нас с ним давние тёрки, не принимай их на свой счёт.

Даже если так, это не слишком успокаивало. Начальство вполне могло из принципа начать ставить палки в колеса, а сегодня с помощью Джул вместо эвакуации он подставился будь здоров. Но и, даже вернись он сейчас в момент, ир Крой поступил бы точно так же: потенциально проблем от безконтрольного дара отдельно взятой баньши было больше. Оставалось как-то объяснить произошедшее тем, кто будет интересоваться, не подставив ни себя, ни её. А значит поскорее найти целительницу и все обговорить.

Ровно разбиться не вышло, но как оказалось, старшие это предусмотрели. К пятеркам добавили аспирантов и раскидали тех, кто остался с недобором. Чезу достались третьекурсники боевой некромантии. После этого все равно получилась одна четверка, но к той просто присоединились двое преподавателей – теоретик и боевик.

После того как с этим наконец-то закончили, перешли к собственно инструкциям:

– Ваша задача прочесать свой участок и упокоить на нём всю обнаруженную нежить. Не уничтожить, не собрать, а только упокоить, – сообщил студентам боевой некромант из числа подчиненных архимага.

– Сортировать и разбираться будем утром, – поддержал подошедший, пока переразбивались, ректор. Выглядел он усталым, по слухам, успел несколько раз использовать даже не площадное, а массовое упокоение, но держался. – За границу щитов не выходим, схемы туда не кидаем, той нежитью будут заниматься боевые некроманты и преподаватели. Сейчас в первую очередь надо все зачистить так, чтобы можно было убрать щит с вашего общежития, а обитателям второго вернуться в комнаты. Потом уже будем решать проблемы со всем остальным. У кого-то есть вопросы?

Вопросы были, но больше организационные, о разделении территории, всё же та была достаточно большой. Пусть границу пока что очертили довольно близко от зданий и частично эту часть уже зачистили прибывшие преподаватели, а пятерок получилось значительно больше десятка, на каждую всё равно приходился увесистый кусок. Кроме того, студентов интересовало, а когда собственно будут зачищать территорию дальше и не логичнее ли сразу идти по большим секторам.

– Территория, охваченная проблемой, слишком велика, чтобы зачищать всё сразу и имеющимися силами, – возразил ректор. – Да, большая часть нежити прибыла под стены корпуса и общежитий, но фон поднялся и кроме неё есть та, что только встаёт, есть та, которую не только ограничивали куполом, но и сложными схемами привязывали к конкретной точке, то есть не способная покинуть территорию полигона даже без купола. – О таком Чез слышал, но прежде не верил, что это правда возможно. Однако ир Арвей был теоретиком, ему явно виднее. – Поэтому надо проверять, что там осталось, и в идеале сразу ставить новые купола. Но для этого нужны пространственники со свежим резервом и артефакты, на которые можно будет закреплять купола, а их мы раньше утра точно не получим. Кроме того, не забывайте, что при повышенном фоне нежить, как только отойдет от прошлого упокоения, начнет вставать повторно, а значит чем сильнее мы разобьем упокоение по времени, тем меньше проблем получим через несколько дней. – И вот вроде как Чез об этом знал, но как-то не применил к ситуации. Выходило, что сейчас вся территория МАН превратилась в огромный полигон с повышенным фоном. – Поэтому сейчас ваша цель – корпуса и ближайшие к ним окрестности, чтобы мы все могли безопасно по ним перемещаться.

Слишком заморачиваться с разделением территории не стали. Прикладникам отдали корпуса: третьему курсу по надземному этажу на пятерку; оставшейся пятерке с третьего и четвертому курсам – подвалы главного корпуса, уже из расчета по этажу на две пятерки, все же учебной нежити там было больше. Боевикам достались окрестности, включая и второе общежитие, и корпус спиритистов. Их разделили уже просто случайным образом. И тем, кому достались последние, Чез не завидовал – туда, как подчеркнул ректор, не стоило заходить без преподавателей-спиритистов.

Его пятерке выпали окрестности второго общежития, а не оно само, но всё равно пришлось подождать, пока декан ир Ншар со своими духами и сопровождающая её пятерка скроются в общаге.

Им из преподавателей достался магистр ир Неит. Аспирант даже немного расслабился – он уже опасался, что придётся следить за тем, чтобы случайно не вышло взаимонейтрализации, чтобы никто не брал на себя слишком много расхода, чтобы в принципе студенты не перенапрягались. Нет, так следить за этим тоже придётся, но со старшим всё же будет проще. Тем более магистра они все знали: у Чеза он во времена учёбы вёл боевую некромантию и практику по ней, у его подопечных тоже преподавал, так что с этим проблем не было.

Работы хватало: ряды нежити уже заметно проредили, но упокоили ещё далеко не всю. Спасало то, что была та в основном довольно простой – скелеты да зомби. Всё посложнее было и шустрее, так что или попало под раздачу ректора и магистров, пока они эвакуировали обитателей второго общежития в корпус, или уже попалось проникшим под купол преподавателям.

– Вот фундики со спиритами дают! Эвакуировать их надо! Сами до корпуса дойти не могли! – пренебрежительно заявил один из третьекурсников, когда они подошли к собственно общежитию.

– Если бы нежити было меньше или хотя бы она была попроще и у них на руках не было младшекурсников, уверен, дошли бы и сами. А так они наверняка держали щиты. Нормальный щит от нежити на толпу даже в двадцать человек держать – это тебе не индивидуальные или даже просто групповые ставить, – встал на сторону руководства и обитателей второй общаги Чез. – Представь, что тебе нужно не прорваться самому, а довести почти не способных защитить себя первокурсников и не одного-двоих, а гораздо больше.

– У них там из первокурсников группа спиритов и группа фундиков! Остальные-то старше и опытнее!

– А ты думаешь, второй курс спиритистов смог бы прорваться сам?

– Да спиритисты вообще не смогли б. Некроманты называется!

– Зато они могут справиться с полтергейстом. А ты? Я вот нет, – возразил ему однокурсник.

– Тоже. Но что толку от их умений в аномалии или в случае прорывов куполов, как сейчас? Если они не могут справиться с банальной нежитью?

– Так им и не нужно обычно справляться с нежитью.

– Как раз с банальной они справиться вполне могут. Да и, уверен, не только с ней, – снова вмешался Чез. – Просто ситуация у них была не та, чтобы растрачивать резервы на упокоение. Посмотри под ноги, подумай, ты бы смог справиться с таким количеством нежити, когда она вокруг твоего купола и постоянно его атакует? Поставь себя на их место, а потом уже осуждай.

– Именно так, – согласился с ним магистр, как раз вернувшийся к концу разговора – он уходил чуть вперед, чтобы разведать что там.

На это третьекурсник не нашёл что возразить. А впереди, избавив его от необходимости отвечать, показалась нежить. Скелеты и умертвия всякой мелочи, зомби-лисица, в общем ничего такого уж сложного, но всё равно нежить. В целом, судя по тому, что валялось под ногами, большая часть здесь подходила под такое определение, проблема была в количестве и защите от многих схем. Ну и том, что до корпусов в первую очередь добрались самые шустрые представители вроде упырей, гулей и им подобных, а потом уже умертвия, скелеты и зомби. Чуя живых в зоне доступа, нежить притягивалась и без всякой приманки. Вот такая, с полигонов, уж точно.

Дальше нежить стала встречаться чаще, то ли разбрелась после того как все оказались за щитами, то ли просто не успела добраться до зданий – в основном им сейчас попадались зомби, а те часто не отличались скоростью, особенно если и при жизни это были не бегающие на скорость звери. Хотя даже они в скорости заметно теряли. Прикладникам как-то показывали зомби-бурундука и для сравнения умертвие зверушки этого же вида. Эти очень шустрые при жизни создания в виде зомби были куда как медлительнее. И не только они, просто обычно самостоятельно что-то быстрое, вроде гепардов, поднимали чем-нибудь получше, а дикую этих видов ещё нужно было найти. Некроманты в принципе предпочитали поднимать нежить не зомби, тех использовали больше природных. И это тоже было проблемой, особенно в корпусе.

– Магистр ир Неит, – окликнул Чез. – А вы не знаете, в корпусе встало вообще всё?

– Что могло. Многое было упокоено не так давно, чтобы уже отойти от упокоения, – откликнулся преподаватель. – На наше счастье, включая и коллекцию магистр ир Кроя.

– С ними интересно, – возразил другой студент, не тот, что прохаживался на тему спиритистов.

– В схватке один на один или один на трое, безусловно, – не стал отрицать боевой некромант. – Но когда на тебя уже наседает толпа другой нежити в том чтобы заниматься перебором схем и упражнениями на точность нет ничего интересного.

– Странно, что он её упокоил. Обычно держит поднятой хотя бы частично.

– Может, силы зачем-то понадобились, скажем, для нового эксперимента, – магистр не видел в этом ничего необычного. – Он всё никак с тем табуретко-конструктом не мог разобраться. Та, кстати, говорят, встала вместе с остальным и даже никому не успела попасться.

Чез вздрогнул. А вот студенты предсказуемо заинтересовались, о какой такой табуретке речь. Так что тема для беседы за методичным упокоением нежити нашлась вполне благодатная и интересная даже магистру, когда он услышал, что аспирант был вместе с ир Кроем, когда части примитивного конструкта попали ему в руки.

Дилижанс архимага некромантии сел около ворот академии ранним утром. До рассвета оставалось ещё часа четыре, но непроглядной темнота не была: горели фонари в городе и чуть светился купол, вставший вокруг МАН. Действительно огромный купол, охватывающий всю или почти всю территорию.

Окрестности на первый взгляд выглядели спокойными и хотя бы это радовало. Немного странно было, что никого не обнаружилось на площадке перед воротами, но, возможно, подчиненные просто устроили штаб у кого-то из живущих поблизости.

Однако на деле всё оказалось иначе.

Стоило им выбраться, как архимага окликнули:

– Милорд ир Юрн! – от домов к ним уже спешила одна из подчиненных архимага целительства.

– Вивьен? Ты что тут делаешь?!

– Миледи сказала ждать вас. Она пошла внутрь.

– Что?! – лицо мгновенно подобравшегося и заметно испугавшегося ир Юрна надо было видеть. – С кем? Как?!

Проректор его недоумение вполне разделял и тоже посмотрел на женщину. Возможно, они чего-то не понимали, а в этой ситуации любое непонимание может быть критично. Особенно, если имел место пробой купола силами отдельно взятого лича.

Целительница объяснила. Некроманты переглянулись. О варианте с ир Шротом они не подумали, а стоило бы. Радовало, что до этого додумались подчиненные. Вот только, почему было не сообщить им?.. Или сообщить пытались, просто не смогли из-за того, что они уже были в дороге?

Ситуация в целом, похоже, была всё же хуже, чем они надеялись. Да, «много нежити» по меркам целительницы ещё ничего не значило, но она ссылалась на мнение деканов, а вот ему уже не доверять было сложно.

Хотя ир Юрна, кажется, больше беспокоило, зачем, уже зная, что там нежить, видя её, внутрь пошла миледи ир Вэй. Да, целитель там мог пригодится, но…

– Можно же было просто отправить кого-то с деканами!

– Миледи предпочитает сама всё контролировать, – вскинула подбородок помощница той. Похоже, разделяла мнение начальницы.

Архимаг некромантии поморщился, но ничего сказал. Ир Вильос комментировать это тем более не стал, ушёл к куполу и поставленной около него временному пространственному ограждению. Даже то, что внутри уже хватает некромантов, не гарантирует ещё ничего. А значит им надо туда, и, учитывая сообщенное целительницей, поскорее. Может, миледи ир Вэй и архимаг, но она не некромантка. Щит, конечно, она поставит, накопитель у неё точно есть, но ни один щит не вечен, а полигоны у МАН густонаселенные и разнообразные. Неизвестно что с ней там может случиться, даже при том, что вместе с ней деканы, преподаватели и дежурная пятерка боевиков.

– Целостность купола кто-нибудь проверял? – уточнил тем временем архимаг некромантии.

– Пространственники с боевиками патрулируют, – кивнула целительница. – Прорывов не было, но всякое возможно, поэтому я сказала им продолжать патрулирование.

– Правильно. Кто ещё прибыл и что сделано?..

Дальше проректор не вслушивался: купол поддавался попыткам его открыть неохотно, так что стало не до того. То ли он что-то делал не так, то ли энергии в куполе было многовато.

– Архимаг! – позвал Чарльз, когда удалось прорезать вход.

Ир Юрн тут же свернул обсуждение и поспешил к нему.

Внутри оказалось довольно светло. Тут и там валялась упокоенная нежить, активной видно не было, похоже, их подчиненные уже неплохо прибрались. От ворот к дверям главного корпуса и щиту, отгораживающему корпуса и общежития от остальной территории, был протянут пространственный коридор. Здесь пространственники тоже явно успели побывать.

– Выглядит, как будто все уже под контролем, – озвучил ир Вильос, когда они подошли ближе к зданиям.

– Уже, – мрачно подчеркнул архимаг некромантии. – И пока. Когда это все начнет отходить от упокоения и повторно вставать, проблем не оберёмся.

Временами где-то вдали ещё мелькали вспышки упокаивающих. Сиял огромный белый купол. Чем ближе некроманты приближались к корпусу, тем больше на земле становилось нежити. Пространство между сторожевой башней и дверями она и вовсе устилала едва ли не сплошным ковром, тянущимся и в другую сторону от дорожки. Упыри, умертвия, мавки, гули, скелеты…

Поколебавшись, Чарльз использовал определение автора упокаивающих чар.

– Ну что?

– Ир Арвей. И, судя по отклику, это что-то массовое. Точно не скажу, что, но из дочерних «Парнари».

Такой ответ заставил архимага нахмуриться:

– Лишь бы не догеройствовался до проблем.

– Я бы на его месте тоже предпочел сам подставиться, но защитить студентов.

– В этом я и не сомневался, – заверил его начальник. Присел около гуля, перевернул тушку на бок, использовал какое-то заклятье и озвучил: – Восьмой полигон.

– То есть метки все же есть?

– А тебе о них не рассказывали? – Проректор покачал головой. – Прости, моё упущение. Но боевики точно в курсе, так что, думаю, разберутся, кто и откуда. Хотя сейчас важнее всего будет просто все изолировать хоть как-то, с распределением по полигонам разбираться будете позже.

Быстрым шагом они добрались до начала щита вокруг зданий. И вот если за ним вокруг коридора активная нежить пусть изредка но вдалеке виднелась, то здесь была только упокоенная. Целый ковер из упокоенной нежити.

– Это точно даже не десяток полигонов!

– Однозначно, – рассеянно согласился архимаг. Огляделся, удостоверяясь, что поблизости ни нежити, ни некромантов нет, и постановил: – Надо проверить подвалы.

– И корпус, – добавил ир Вильос. С таким количеством открытых полигонов, фон должен был выплеснуться, а значит учебная нежить тоже должна была встать.

– Думаю, там уже тоже все зачистили. Чего не скажешь о схроне. В любом случае корпус можно глянуть и по дороге. Но посмотреть, что внизу надо обязательно.

Оба понимали, что если защита там ослабла и нежить встала, зачистка того, что вылезло с полигонов – меньшая из их проблем. В подземельях нежити может и поменьше, чем суммарно на всех полигонах, но ненамного. Пусть даже на верхних уровнях в основном скелеты, а всё действительно опасное ниже и запечатано так, что едва ли поднимется, кроме всего того богатства у них имелся лич, тоже вполне способный воспользоваться ослаблением защиты.

Проректор снова использовал проверку на авторство схем упокоения.

– Снова ир Арвей, и снова массовое. Но схема уже другая.

– Точно догеройствуется. Сейчас наверняка отлеживается в лазарете, – проворчал ир Юрн. Ускорил шаг и бросил: – Идём. Проведаем его, узнаем новости. Наверняка и ир Вэй тоже там.

Чарльз не был в этом так уверен, но спорить с начальником не стал, в конце концов, он лучше знает и целительницу, и ректора.

И в данном случае ир Юрн попал в точку, архимаг целительства действительно облюбовала привычную обстановку лазарета, где уже навела свои порядки.

– Явились! – всплеснула руками женщина. – Какого демона вас вообще обоих куда-то унесло?!

– Кубок, дела… А то ты не знаешь как это бывает?.. Кто ж знал, что порталом будет не вернуться? – судя по тону, ир Юрн чувствовал себя виноватым донельзя. – Зачем ты-то внутрь пошла?..

– Пойду узнаю, что у нас по зачистке, – заметив ир Арвея, предпочёл сбежать Чарльз. Влезать в семейные или околосемейные разборки двух архимагов ему совершенно не хотелось.

Ректор, полулежащий на диванчике и растирающий колено, устало кивнул ему, но вместо того, чтобы посвятить уже в происходящее, заметил:

– Думаю, имеет смысл подождать ир Юрна.

– Не уверен, что миледи его быстро отпустит.

– Отпустит.

– Давайте хотя бы вкратце, – практически взмолился проректор. Незнание ситуации нервировало. Вроде бы всё было уже относительно спокойно, но кто знает, какова цена этого спокойствия?

– Вкратце? Вкратце, Чарльз, мы, выражаясь языком современных студентов, облажались. Где бы не была демонова утечка – подозреваю, стоит проверить второе общежитие, с их щитом какие-то неполадки – мы её проворонили, и, думаю, по дороге сюда ты видел к чему это привело. Надо было не надеяться на ир Серде и его подчиненных, а искать самому! Или снимать с подпитки все кроме куполов полигонов и щитов общежитий.

– Ты рано занялся самобичеванием, – отрезал подошедший ир Юрн. – Наружный купол не мог встать так резко просто из-за утечки в основной линии защиты, а если бы и встал, не содержал бы столько силы. Дело в чём-то ином. Идём. Надо проверить подвалы.

– У него в резерве почти ничего нет, – предупредила ир Вэй. – И ногу бы поберечь.

– Ничего такого, просто оступился на лестнице, – в ответ на вопросительные взгляды пояснил ректор. – Ерунда в общем.

– Он мне и не для силовой поддержки там нужен, – заверил её главный некромант страны. – И мы за ним присмотрим.

– Делайте что хотите, – махнула на них рукой целительница. И, ворча на тему безответственного отношения некромантов к своему здоровью, ушла в сторону комнаты отдыха.

Уже когда вышли, ир Юрн потребовал:

– Рассказывай.

Ир Арвей послушно начал рассказ, явно многое обобщая и опуская детали, но даже того, что он просто упоминал, было достаточно, чтобы всерьёз обеспокоить и проректора, и архимага. Что всё настолько вышло из-под контроля, они всё же не ожидали.

Когда они добрались до лестницы вниз, он успел дойти как раз до окончания эвакуации второго общежития, появления ир Тармая и своей зачистки того, что было в корпусе и вокруг. Пока спустились на третий уровень подвалов, уже упокоенных, с устилающей их в несколько слоёв нежитью, которую приходилось сдвигать щитами, чтобы пройти, закончил повествование.

– Ты правильно сделал, что не стал устраивать зачистку, а занялся сначала эвакуацией, – похвалил ир Юрн. Ир Вильос согласно кивнул. – Что бы там не говорили деканы, преподаватели или кто-либо другой, это было верное решение. Уверен, только потому и обошлось без жертв. Ведь обошлось же?

Ректор кивнул:

– Практически. Есть парень-аспирант с серьёзным истощением, но как я понял, он был на полигоне. Есть травмированные среди тех, кто не успел добраться до корпуса: немного подранный второкурсник-боевик с переломами, третьекурсница-теоретик, несколько спиритистов. А в остальном ерундовые травмы и небольшие истощения. Но все живы – по спискам студентов уже сверили – возвраты проводить не пришлось. Все недостачи совпали со списком тех, кто был в городе – их переписали ещё пока думали, как попасть внутрь, а потом ир Вэй отправила в МАЦиВ дилижансами Совета.

– Все живы, это главное. И это прекрасный результат для вот такой ситуации, – заверил ир Юрн. Чарльз кивнул, он по ходу рассказа на такое уже и не надеялся. – С нежитью разберёмся.

– Без менталистов, баньши и ир Кроя, ир Миотте и других преподавателей, нам пришлось бы сложнее.

– Это я уже понял, – заверили его. – Повезло, что ещё сказать?

– Меня смущает ир Тармай, – воспользовался паузой проректор. – Ир Гранди говорил, что ему сложно покидать подвалы. Но он как-то покинул, значит, защита там всё же тоже ослабла?

– Вот это мы сейчас и будем выяснять, – ир Юрн провёл рукой вдоль стены, отпирая вход в закрытую часть подземелий. – Эд, держись за нами.

Защита сработала как обычно. Зал с рисунками на полу ничуть не изменился с прошлого раза, на лестнице тоже всё было спокойно, а вот у её подножия обнаружилась нежить. Упокоенная, к счастью.

– А вот и первые ласточки. Ну идёмте проверим, что там у нас ещё.

«Ещё» оказались довольно многочисленными представителями нежити, но, как и первые, уже упокоенными.

– Похоже, ир Тармай тут неплохо поработал, – заметил ир Юрн, когда они обошли немаленькое помещение со стеллажами, но не нашли ни одного активного экземпляра, хотя свои места покинуло немало и скелетов, и зомби, и умертвий. Его подчиненные кивнули. – Надеюсь, ниже тоже уже всё спокойно, – он направился к выходу.

– Если там всё было спокойно раньше, едва ли встало бы сейчас, – успокоил ир Арвей. – Фон повышен на всей территории, отчасти это с полигонов, но раз здесь нежить вставала, снизу тоже плеснуло.

– Намекаешь, что там он должен быть даже ровнее и ниже, чем обычно?

– Уверен в этом.

Артефакты работали в штатном режиме, линия защиты здесь горела.

– Вроде бы выглядит стабильной.

– Все равно надо проверять.

Кивнув, Чарльз первым миновал артефакты и начал спуск по лестнице. За ним следом уже прошли оба архимага – ир Арвея провёл ир Юрн. Но ещё прежде чем они оказались на уровне со склепом, рядом возник ир Тармай, видимо, как-то их ощутивший.

Дух завис перед ир Вильосом и уже по выражению его лица проректор понял, что новость ему не понравится.

– Ир Пелте сбежал! – оправдал эти ожидания мёртвый архимаг.

Некроманты помянули демонов.

– Конкретнее! – потребовал ир Юрн. – Как, когда?

– Пока я был наверху. Когда я вернулся в склеп, его уже не было.

Резко развернувшись, главный некромант страны поспешил назад: если лич сбежал и разгуливает по академии, им нужно не спускаться в подвалы, а поскорее его ловить, а значит организовывать боевых некромантов, идти за ир Сармати и прочесывать территорию. Если, конечно, он ещё на территории.

Конец ознакомительного фрагмента

Уважаемые читатели!

Запас текста в черновике потихоньку подрастает, так что я приняла решение открыть подписку. График выкладки пока остаётся прежним: править быстрее, увы, означает затормозить написание, а книга снова выходит большая. Надеюсь, не настолько огромная как предыдущая, но уже однозначно значительно больше 13 а.л. (это уже имеющийся в черновике объем)

Промокоды самым активным и самым догадливым разосланы. Проверяйте личные сообщения.