"Непрофильный" факультет. Практика

Глава 1. О том, как собраться на полевую практику

Внимание! Это ТРЕТЬЯ часть. Первую можно найти тут: https://author.today/work/336489

Посвящается моей сестре, без которой эта история никогда не была бы написана, и постоянным читателям, поддерживавшим эту книгу в процессе написания

Глава 1

После конференции время словно ускорилось: не успели студенты оглянуться, как пронеслись два месяца. Студ. весна осталась позади прекрасным сном, в двери постучался бич всея студенчества – сессия. Спохватились о курсовых старшекурсники, вспомнили о «хвостах» первокурсники, схватились за головы преподаватели, не успевающие дочитать свой курс в отведенное время… май прошёл насыщенно.

Вторая сессия оказалась легче первой, хотя бы тем, что было понятно, чего ожидать. Правда, совсем без проблем не обошлось. Так, с теорией рун Иль всё же пришлось пойти на сделку с совестью и сделать шпаргалку на итоговую контрольную, а к экзаменам, что по общей, что по прикладной некромантии на свой страх и риск повторить вылазку на полигон с согласившимися помочь аспирантами и умотанными прикладниками. В этот раз обошлось без приключений, но ир Вильос на экзамене смотрел с подозрением. Экзамены что по той, что по другой менталистике прошли вообще без проблем: и если на прикладной ир Ледэ выслушал ответ хотя бы на один вопрос, то на общей сразу забрал у неё листок, пристально посмотрел в глаза и поставил в зачетку «отлично». Впрочем, не только ей, но и ещё нескольким отличившимся, включая Клариссу ир Дербет.

Новость о том, что полевая практика у них будет проходить совместно с прикладниками, взбудоражила обе группы. Как, собственно и известие о том, что алхимики в отличие от менталистов никуда не едут, а условно полевая практика будет проходить у них в лаборатории.

Проректора, собравшего их как раз для обсуждения практики, стоило ему только войти в аудиторию, тут же, буквально с порога, атаковали вопросами:

– А это надолго?

– А где мы там будем жить?

– А кто ещё из преподавателей поедет?

Ир Вильос спокойно прошёл до доски и, только заняв место за кафедрой, с усмешкой отозвался:

– На вашем месте я бы лучше поинтересовался, что нужно будет сделать, чтобы получить зачет.

Это утверждение заставило группу напрячься. Сессия была позади, лето не за горами, проблем от полевой практики никто не ждал.

– И что же? – первой не выдержала Кларисса. Насколько знала Иль, она уже спланировала каникулы и среди этих планов явно не было места пересдачам.

– Ничего особенно сложного, но загорать времени не будет, – пообещал ир Вильос. И перешёл собственно к требованиям: – Во-первых, вам будет нужно сдать отчёт и дневник практики. Во-вторых, реферат по одной из тем. Их распределим позже. Пятнадцать-двадцать страниц и не менее десяти источников. Оформление стандартное. – Студенты непрофильного факультета совсем сникли. Магистр постарался их успокоить: – Но на этот счет не переживайте, у вас будет ещё целая неделя после того, как мы приедем, чтобы все доделать. В-третьих, выполнение всех заданий, которые я буду давать. Практика у вас по общей некромантии, так что и задания будут в основном из неё. С нами поедут магистр ир Сортай, курирующий практику по прикладной некромантии у первого курса своего факультета, и магистр ир Ледэ. Последний не только для нашего спокойствия насчет взаимодействия, но и чтобы провести у вас практику по ментальной магии. Свои требования к зачёту он озвучит потом сам. Ну и поскольку у вас сразу две практики, едем мы на две недели. Список вещей для поездки я отдам старосте. Коврики и спальники можно взять на кафедре. Общую посуду, тазики и тому подобное тоже.

– На какой именно?

– А вот это хороший вопрос, ри Картэ, – кажется, проректор всерьёз задумался. Собственное полевое оборудование на новом факультете пока отсутствовало. Конечно, на всех профильных кафедрах оно имелось с небольшим запасом, но практики тоже были у всех, так что забирать его означало лишить кого-то необходимого им самим. – Я решу этот вопрос. Подойдите ко мне завтра. По поводу личных вещей. Извольте внимательно изучить список, постарайтесь ничего из этого не забыть, вещи сверх списка брать можно, но в пределах разумного: мы полетим на горгульях, так что лишнего не набирайте. Наиболее необходимые зелья мы возьмём организованно, если вам нужно что-то более специфичное, берите сами.

Жить будем в местной школе, насчет готовки я договорился, директор обещала найти кого-нибудь. Уборка на вас. Школа самая обычная, не магическая, причём начальная, так что на артефакты, облегчающие жизнь, особо не надейтесь. Какая-никакая лавка в деревне есть, но, что в ней будет – большой вопрос, до Верса близко только на горгульях, по земле же расстояние немаленькое, так что часть продуктов возьмём отсюда. Вообще нужно будет собраться накануне вылета, пройтись по лавкам, всё сложить, запаковать.

– А где мы там будем спать? – заинтересовалась Кларисса. – Ну, если это простая школа?

– Я думаю, все вместе в спортзале. – С дальнейшей реакцией проректор был хорошо знаком ещё со времен самых первых своих полевых практик со студентами, так что предупредил возмущения: – И, поверьте, это ещё комфортабельный вариант в сравнении с двумя неделями в палатках. Ещё вопросы?

– А какое там кладбище? – задала вопрос слышавшая что-то про буйное кладбище под Версом от мамы Сандра.

– Одно обычное, второе чуть в стороне от деревни, хоть и буйное, но достаточно спокойное, – подтвердил её подозрения ир Вильос.

«Могу поспорить, что «чуть в стороне» выльется в «топать пять километров»», – мысленно заметила недонекромантка.

Иль кивнула. Она тоже что-то такое подозревала. Представления о расстояниях, как выяснилось в ходе полигонных практик, у них с ир Вильосом были разные.

Обсудив ещё некоторые чисто бытовые вопросы насчет обустройства на месте, все разбежались по своим делам. Иль и Сандра направились на поиски Кос, чтобы вместе идти по магазинам: даже с просто летней одеждой у всех троих была напряженная ситуация, что уж говорить о «полевом» варианте? Подруга нашлась на полпути между деканатами. Когда менталистки поделилась с ней своими планами, некромантка кивнула и озвучила:

– Я сейчас спрашивала Теслу – парни в этом вопросе бесполезны – она сказала, что лучше с нами сходит. Договорились на вечер.

– А почему мы сами не можем выбрать? – удивилась Иль. – Вы ведь знаете, что нужно?

– Знаем, конечно, – переглянувшись с соседкой, подтвердила прикладная некромантка. – Более того, часть – что-то дома, что-то здесь – у нас уже есть. Но то, что годится для вечернего похода на кладбище или полигон рядом с академией, в поле может оказаться далеко не так удобно. Да и сверх того вещи нужны, нам ир Сортай список выдал, закачаешься. Поэтому нам нужна Тесла.

На этом вопрос был исчерпан. Тем более что у них было что обсудить и помимо сборов к практике. Например, вчерашнее свидание Кос с Артом, с которого та явилась так поздно, что подруги выпытать из неё подробности не успели.

Преподаватели занимались тем же – сборами на практику. Только их проблемы были масштабнее:

– Тесла, сколько у вас свободных ковриков и спальников? – с порога поинтересовался проректор.

– Свободных? – недоумение в голосе аспирантки было вполне понятно: далеко не все курсы уже закрыли сессию, так что оборудование только начали распределять. – Понятия не имею. У старших курсов у многих свои, так что сколько-то свободных, наверное, будет, но сколько точно не знаю. В прошлом году штук пять осталось.

– Мало.

– Как у всех, – лаборантка не видела тут проблемы. – А что? – Тут она сопоставила это с новостью, принесенной Кос, и догадалась: – Хотя погодите. Менталисты?

– Они самые.

– Госпожа Ройделл с завтрашнего дня в отпуске, – напомнили ему.

– Проклятье! – ир Вильос вылетел за дверь. Если без ушедшего в отпуск завхоза он ещё мог обойтись, то вот главный бухгалтер, способная не только завизировать нужные бумаги, но и организовать закупку в кратчайшие сроки, была ему сейчас жизненно необходима.

В бухгалтерии госпожи Ройделл не оказалось. Это не было чем-то из ряда вон, тем более в последний день перед отпуском, потому некромант спокойно уточнил:

– А где она?

– В кадры вроде бы собиралась, потом в библиотеку, – с готовностью отозвалась одна из бухгалтерш.

– Скажите, что я её искал.

– Ой, а она вас тоже искала! – спохватилась другая. – Хотела кое-что подписать. Где-то тут у меня они были… – женщина зарылась в гору бумаг. – Ага! Вот, – ему протянули скрепленные листы. – Может, подпишете?

– Давайте, – смирился с неизбежным проректор. В отсутствии начальства за главного в академии оставался, а значит и подписывал все документы, требующие подписи руководителя, именно он.

Разобрав приличную кипу бумаг, магистр вручил подписанные одной из девушек, требующие доработки другой, а третью озадачил составлением нужного ему заявления и сметы на закупку ковриков, спальников и прочего оборудования.

– Это до когда? – хмуро поинтересовалась озадаченная.

– До вчера, Несси. Как обычно. Верно я говорю, милорд?

– Верно, госпожа Ольт. Госпоже Ройделл покажете итоговую версию. И скажите, что я её искал.

– Конечно-конечно, – кажется, теперь уже работницам бухгалтерии не терпелось избавиться от высокого начальства.

Но надеяться на то, что главбух найдёт его сама, ир Вильос всё же не стал, предпочтя проверить на её наличие отдел кадров, библиотеку, канцелярию и, чем демоны не шутят, столовую и буфет. Нигде её не обнаружив, зато по пути решив очередные накопившиеся вопросы и поставив в нужных местах свою подпись, магистр серьёзно задумался. Куда ещё могла пойти главный бухгалтер, было для него тайной покрытой мраком. Нет, само собой, она могла быть в одном из деканатов или кафедр с инвентаризацией или ещё чем-нибудь в этом роде (должностные обязанности главбуха к своему стыду магистр представлял очень смутно), но тогда её подчиненные бы об этом знали. Выйди она просто по личным делам, они бы уже наверняка столкнулись: корпус, конечно, велик, но не настолько. Тем более что из библиотеки, по словам библиотекарей, она ушла полчаса назад, как раз когда он был у теоретиков. Останавливать коллег, а тем более студентов, чтобы поинтересоваться у них, проректору, а тем более и.о. ректора МАН явно было не по статусу. Оставалось либо смириться и ждать, когда искомая найдёт его сама, либо попытаться пойти другим путем. Тем более что кажется он видел в столовой менталистов…

Впрочем, далеко не у всех преподавателей проблемы были столь масштабны: последняя полевая практика, на которой был ир Ледэ, была его собственной, так что сейчас менталист усиленно ломал голову, пытаясь вспомнить, что же из вещей ему нужно и, что важнее, где их найти дома. Дожидаться супругу не хотелось, спрашивать Чарльза было стыдно, так что первые часа два он собирался сам. Потом, поняв наконец безнадежность этой затеи, материализовал менталку по маячку и с помощью магии отыскав Ильду, направился к ней.

– Ир Росси, можно вас?

Оглянувшись на подруг, девушка, застигнутая то ли на пути в столовую, то ли наоборот на пути из неё подошла к преподавателю:

– Магистр?

– Можешь показать список вещей, который дал вам Чарльз?

– Конечно, – студентка зарылась в сумку. Вопросов у неё не возникло. Причин для подобной просьбы могло быть несколько, и Иль, разумеется, подумала на более приличествующую преподавателю.

Но толком изучить список Малькольм не успел: стоило первокурснице найти нужную тетрадь и извлечь из неё оный, как в конце коридора появился его составитель, менталисту подозрительно обрадовавшийся. Впрочем, прежде чем он до них добрался, ир Ледэ успел пробежать взглядом по списку. Запомнить не запомнил, но хотя бы сориентировался. Тем более что взгляд зацепился за пару интересных пунктов.

– Магистр ир Ледэ? Как хорошо, что я вас встретил, – при студентах, тем более в общественном месте проректор соблюдал правила хорошего тона.

– Взаимно, – кивнул менталист. – Спасибо, ир Росси. Мы с магистром ир Вильосом обсудим третий и седьмой пункты, не покупайте пока их.

Это заставило проректор нахмуриться:

– Ир Росси, можно ваш список? – наизусть он его, разумеется, не знал. Разумеется, девушка не стала отказывать. – Ну и что такого в «лопатке некромантской походной» и «сапогах-болотниках» тебя смутило?

– Мы же не на болото собираемся!

– Даже если дождя нет, по утрам роса, а трава уже высокая. – И мысленно, зная, что менталист наверняка услышит: – «Хочешь, чтобы они мокрые ходили до попы?»

– Ладно. А лопатка?

– А это на нашу практику оборудование. Описание кладбища делать удобнее, когда у каждого есть. Так что нормально все. Лучше посмотри, всё ли тут есть из нужного тебе.

– В ментальной магии с оборудованием проще, – отмахнулся менталист, вновь проглядывая список. Вроде бы запомнил. Вернув листок студентке, поблагодарил её и спросил у приятеля: – Так зачем вы хотели меня видеть?

– По дороге расскажу, – не стал сразу нагружать подчиненного своими проблемами и.о. ректора. – Спасибо, ир Росси.

Прежде чем объяснить, в чем собственно дело, ир Вильос поднялся на пару пролётов лестницы: лишних слухов не хотелось, а в кабинет ректора и при его присутствии-то в академии (достаточно редком) очередей не было. Можно было объяснить мысленно, но некромант всё же предпочитал более привычные способы общения.

Ир Ледэ в проблему вник, но вот помочь…

– Прости, Чарльз, но я тут едва ли смогу что-то сделать. Я видел её лишь однажды, слепок мыслеобраза не делал, твои описания для меня бесполезны. Тебя, Аделию, Ильду или кого другого из своих студентов я бы нашёл без особых проблем, но практически незнакомого мне человека…

– Ладно, понял. Прости.

– Единственное, что тут можно – менталкой пролететься по корпусу и поискать в так сказать в ручном режиме.

– А ты можешь?

– Если ты поможешь мне в одном деле, почему нет? Но давай сначала ещё раз проверим бухгалтерию. Согласись, будет глупо искать её по всей территории, когда она у себя?

На этом и остановились. Разумеется, по закону подлости, стоило им выйти из башни, как искомая женщина попалась навстречу. Причем тоже встрече обрадовалась. Настолько, что хором с ир Вильосом выпалила:

– Госпожа Ройделл! А я вас везде ищу!

– Магистр ир Вильос! А я вас везде ищу!

Ир Ледэ, сдержав смешок лишь благодаря тому, что был в менталке, негромко пообещал приятелю, что заглянет позже, и дематериализовался. Примерное содержание списка он запомнил, а частности потом можно уточнить или восстановить схемой памяти.

Некромант слова менталиста едва ли услышал. Не до того было:

– Что за ерунда с закупками для непрофильного?! – с ходу взяла его в оборот главбух. Проректор с досадой подумал, что, судя по всему, стоило не искать её по всей академии, а просто подождать в бухгалтерии: раз достойная леди успела узнать про закупки, там она явно уже побывала. Однако обсуждать свои промахи в коридоре он не собирался:

– Пройдёмте в мой кабинет, госпожа Ройделл. – Заметив кислую мину достаточно тучной дамы, которую едва ли прельщало подниматься в башню, поправился: – Ну, или в ваш. Мне не принципиально.

Процесс выбора недостающих вещей грозил превратиться в нечто невероятное. Тесла, услышав, что у девушек почти ничего нет, изменила планы и потащила их не в ближайшую, а в «лучшую лавку», оказавшуюся маленькой, полуподвальной и ничем не примечательной с виду.

– Цены здесь приятнее, – шепнула она на ухо Иль. – И скидку сделают по знакомству и за автографы. – И уже продавцу: – Ганс, а можно нам для девочек по полному набору для практик? У них, правда, у одной что-то одно есть, у другой другое, но мы же договоримся, правда?

– А тебе? – парень оказался примерно ровесником самой аспирантки.

– А себе я сама посмотрю, – Тесла очаровательно улыбнулась. Настолько, что девушки почувствовали себя лишними. – Привоз-то был?

– Был. Я тебе свечи отложил, как просила.

– Отлично. Тогда давай сначала девочкам все, а потом тащи свечи. Я пока посмотрю ритуальное.

После чего завертелось: полевая одежда, сапоги-болотники, та самая лопатка, насчет которой удивлялся ир Ледэ, сменная обувь для сухой погоды, дождевик, сидуха, рюкзак, спальник, коврик (свои удобнее, по заверению Теслы, так что, если есть возможность, лучше взять), кружка, тарелка, ложка, нож… Иль никогда не задумывалась, сколько всего нужно на полевую практику. Кроме того, по совету многоопытной аспирантки она взяла комплект термобелья – комплекта вроде пижамы из зачарованной артефакторами ткани, позволяющей регулировать температуру.

– Ночи ещё холодные, а вас ир Вильос же по ночам таскать будет.

– А зимой на практики можно что-то такое взять? – заинтересовалась девушка, вынужденная утепляться на полигон как на север.

– Можно и нужно. Давно сказать нужно было, что у тебя нет, я бы помогла выбрать. – Подошедшие к ним Кос с Сандрой, как оказалось, о таком не слышали. Тесла пожала плечами и пояснила: – Оно не так давно появилось, пару лет буквально.

– Есть зимний, летний и демисезонный варианты, – поделился продавец, – но при желании и тот, и другой можно настроить. Правда, для этого артефактор нужен… И, чисто мое мнение, проще один раз купить для разных сезонов, чем каждые несколько месяцев тратиться на артефактора. С тканью у них ещё и не все работают.

– Осенью зайдём, – дружно постановили девушки. Покупки и так грозили выйти на немаленькую сумму. А ведь нужно ещё было запастись зельями и всякими бытовыми мелочами вроде шампуня, зубной пасты, щетки и прочего.

Из лавки вышли навьюченные покупками, часть которых пришлось максимально компактно запаковать в рюкзаки, а часть левитировать, и с сильно полегчавшими кошельками, но довольные. По дороге Тесла расспрашивала о деталях их поездки. Впрочем, они знали не так уж много.

– Гитару возьмите обязательно, – напоследок посоветовали им, когда пришло время расходиться по комнатам.

– Конечно! Я уже и песенник обновила!

– Эх, хотела бы я поехать с вами… – вполне искренне позавидовала теоретик, ещё не подозревая, что та же фраза, озвученная проректору, получит неожиданный итог.

– Поехали. Диссертация же у тебя уже написана?

– В основном, – несколько растерянно подтвердила девушка.

– Ну так поехали, – ир Вильос явно не видел в этом проблемы. – И Дирку скажи, что если хочет и с «кирпичом» всё нормально, может присоединиться. Нам ваша помощь лишней не будет. А вы, глядишь, какой-нибудь материал себе наберёте для публикаций. С защитой на магистра жизнь же не заканчивается. С вашим начальством я поговорю. В конце концов они должны и вам, и мне за ту аномалию в начале семестра.

Девушка замедленно кивнула.

Дирку идея свалить из академии понравилась, но, как показалось Тесле, именно возможностью свалить. Когда девушка спросила его об этом, теоретик пояснил:

– Не то что бы я горел желанием нянчиться с перваками, да ещё непрофильниками, но, думаю, это будет весело. Да и всяко веселее, чем тут всё лето сидеть.

Как потом, гораздо позже, выяснила аспирантка, дело было в позиции его руководителя, поставившего крест на всех планах Дирка по полевым выездам до тех пор, пока тот не предоставит ему на суд готовый вариант диссертации. Дела с текстом у парня шли так-сяк, так что за возможность сбежать от него подальше, пока руководитель не в курсе, он ухватился обеими руками.

– Так и знал, что мне придётся потом перед магистром ир Серде извиняться, – вздохнул ир Вильос, когда правда вскрылась (а было это уже на месте).

В тот же момент ни о чём подобном Тесла даже не подозревала: её саму так не ограничивали. Возможно, потому что её диссертация в черновом виде уже была у руководителя на вычитке. Ей самой при ближайшем рассмотрении идея не казалась уже такой уж хорошей, но идти на попятную девушка не собиралась: на практику всё же хотелось, ну а если нужно будет понянчиться с первокурсниками, значит понянчится, не так уж это и страшно. Зная ир Вильоса, спихивать их целиком на аспирантов магистр не станет, это не их преподы, а чуть-чуть помочь не так уж сложно.

Преимущество наличия в подчинении аспирантов ир Вильос решил начать использовать буквально на следующий же день. Предстоял поход по магазинам для закупки всего необходимого. Ир Сортая появление Теслы и Дирка несколько удивило, но обрадовало. С ними поездка обещала стать гораздо веселее обычной и рутинной практики.

– Ну и зачем мы вам сейчас, если у вас уже есть, кому таскать покупки? – удивился теоретик, обнаружив, что в качестве тягловой силы декан организовал нескольких будущих практикантов.

– Поможете с выбором, – удивил проректор.

Это определенно означало признание их если не заслуг, то опыта и было приятно, так что от дальнейших комментариев переглянувшиеся почти-магистры воздержались.

Для несчастных первокурсников-носильщиков следующие несколько часов слились в одни нескончаемые споры старших по поводу того или иного продукта. Ир Вильос с ир Сортаем выбирать припасы умели, но с занятием административных должностей крайне редко занимались этим сами, Тесла с Дирком наоборот в последнее время то и дело это делали, но опытом обладали, разумеется, меньшим, так что по некоторым пунктам были не слишком согласны с магистрами и после прямой просьбы проректора не боялись это высказывать, так что процесс затянулся надолго. Зато и купили они все, что в принципе могло потребоваться и не испортилось бы в дороге.

Иль и компания следующий день тоже посвятили сборам, вернее попыткам упихать вещи в заданный объем. Вещи, разумеется, упихиваться не хотели. Ник, у курса которого оставался ещё один экзамен (у него самого был автомат), посмотрев на это, посоветовал:

– Надень тот комплект одежды, который занимает больше всего места, на себя. – Это было настолько гениально, что Ильда даже уронила ту самую «лопаточку». – Только смотри дождевик и вообще слишком плотное не надевай: наверху-то прохладно, а вот пока от кареты до базы вещи тащишь, взмокнешь. Тут-то я тебе помогу, а там помогать если только Дирка уговоришь. Но у него, уверен, своих вещей будет предостаточно. Наверняка оборудования наберёт.

Собственно примерно так и оказалось: оборудования теоретик набрал столько, что даже ир Вильос внимание обратил. И заподозрил неладное:

– Дирк, ты же не собираешься там все пункты диссертации проверять? – вкрадчиво поинтересовался проректор.

– Не-а, все не собираюсь.

Теслу интересовало другое:

– Что-то я не помню, чтобы видела твою заявку на всё это барахло. Нас потом не сожрут на пару за то, что утащили что-то из нужного для практик?

– Не сожрут. Оборудование у меня с зимы на руках, заявка на месте.

Уверившись в обратном, лаборантка кафедры теории некромантии вздохнула и поторопила не слишком расторопных студентов, спорящих, кто с кем сидит:

– Ребят, чем позже мы вылетим, тем меньше успеем отдохнуть перед рекогносцировкой!

Ир Ледэ встретился взглядом с ир Вильосом:

«Ты ещё и рекогносцировку сегодня планируешь?»

«Теперь, видимо, да. Но инициатива наказуема, Тесла же мне с ней и поможет».

Менталист спрятал улыбку. Как он подозревал, наказуемость инициативы аспирантке предстояло за эти две недели на себе прочувствовать ещё не раз. Студенты тем временем уже шумно выясняли, что обозначает загадочное слово «рекогносцировка», а, выяснив, что всего лишь нечто вроде обзорной экскурсии, необходимой для того, чтобы сориентироваться, выглядели разочарованными скорее этим, чем вообще фактом наличия этой самой экскурсии прямо сегодня.

– Удачной практики! – хлопнул подругу по плечу Ник.

– Спасибо, – поддавшись порыву, она быстро чмокнула его в щеку и, прежде чем он успел что-то сказать, залезла в карету.

– Я за ней присмотрю, – пообещал видевший это Дирк. – Да и магистры её в обиду не дадут. Если только опять своими экспериментами не увлекутся.

– Надеюсь, на практике они этим заниматься не будут.

– Дирк! – раздраженно позвал проректор, высунувшись из кареты. Летели они сразу на двух больших – академической и наёмной – и ещё одной маленькой, приписанной к ректорату, в которой основное пространство заняли вещи. Можно было бы, если постараться, упихать всё и всех и в две, но из-за вещей решили перестраховаться.

– Иду!

Стоит ли говорить, что в дилижансе с проректором оказались всё те же? Мало кому хотелось лететь с преподавателями, так что что менталисты, что прикладники нашли крайних. Правда, сами преподаватели с таким вариантом не согласились, ир Сортай занял место в том, где расположилось большинство прикладников, ир Ледэ сел с менталистами. А вот Тесла с Дирком, ир Вильос, Иль, Кос, Сандра и ещё несколько наименее опасавшихся проректора или просто невезучих первокурсников устроились в третьей.

Оглядев получившуюся компанию, а также груду кое-как, не без магии закрепленных вещей, магистр хмыкнул:

– Кажется, все гитары оказались у нас?

Все как по команде обернулись. В вещах действительно торчали как минимум пять инструментов.

Дирк рассмеялся и вытащил из чехла свою «полевую» гитару, предусмотрительно не сгруженную в багаж, а взятую с собой:

– Остальные ещё не знают, как сильно ошиблись, выбирая места, – аспирант подмигнул смотрящей на него широко распахнутыми глазами Оли.

Проректор согласно кивнул.

– Куда им столько? – ужаснулась Тесла, пока однокурсник подстраивал свой инструмент. – В школе места столько нет, сколько они гитар взяли!

– Нам всегда говорили, чтобы больше двух на курс брать смысла нет, – согласился Дирк.

– Мы и взяли две на курс! – обиделась за своих Кос. – Мою и Влада.

Владом звали “барда” с казалось бы прошедшей вечность назад студ. осени.

– Мы тоже, – поддержала её Иль. – Минар свою взял и Раян из дома привёз.

– Тогда откуда пятая?! – девушка скосила взгляд на шестую гитару в руках Дирка.

– Наверняка кто-то решил себе взять персональную, – пожал плечами теоретик. – Может, и артефакты тишины взять додумались.

Кос едва не застонала. Ведь могла же догадаться!

– Интересно, кто бы это мог быть? – задумалась Тесла.

Они стали перебирать немногочисленные варианты – немного играть умели многие, но достаточно хорошо, чтобы имело смысл тащить на практику собственный инструмент, единицы. Когда Дирк, вместо того чтобы уже что-нибудь сыграть, тоже подключился к обсуждению, ир Вильос не выдержал:

– Да моя это. Я не был уверен, не передумаете ли вы с Теслой ехать в последний момент и взял свою. Надеюсь, болтать об этом никто не будет? – он обвёл строгим взглядом компанию Иль и тех нескольких случайных персонажей, которым повезло или не повезло оказаться с ними в карете. – И заканчивайте на этом болтологию. Или Дирк гитару зря настраивал?

Глава 2. О базе практики, том, как на ней обустроиться, и рекогносцировке

Садиться пришлось на землю: ни одно из местных строений ни площадкой для горгулий, ни хотя бы подходящей крышей не обладало. Подобный способ приземления, конечно, практиковался, но не был любим ни возницами, ни пассажирами, ни самими горгульями. Последними особенно.

Тряхануло знатно. Легких девушек аж подбросило. Жалобно заныли на разные голоса гитарные струны. Сзади, даже несмотря на то, что ир Вильос, предупрежденный кучером, дополнительно закрепил вещи, что-то упало.

– Жёсткая посадочка, однако, – сдавленно выдал Дирк, в отличие от студентов ругательства сдержавший.

– Это у нас карета ещё маленькая, представь, как тех, кто в больших, бултыхнуло.

– Может, наоборот меньше.

– Едва ли. Масса-то больше, да и габариты…

– Выгружайтесь уже, господа теоретики! – с усмешкой предложил проректор. – Или предпочитаете вернуться в академию?

– Ну уж нет! – аспирант первым принялся пробираться к выходу. Благо и сидел к нему ближе всех.

Сумки сложили под ближайшим деревом: солнце припекало, а в вещах были и кое-какие продукты. Командовавший разгрузкой ир Сортай (ир Вильос ушёл искать местных и решать вопрос с обустройством) на все вопросы первокурсников отвечал, что сейчас важнее всего как можно быстрее разгрузить кареты и отпустить нервничающих горгулий. Беспокойство нечисти было вполне понятно, если учесть, что обычно они на землю почти не спускались, как и их дикие предки предпочитая укрытия выше трёх-пяти метров над поверхностью.

Гора, состоящая помимо студенческих сумок из коробок с припасами, ковриков, спальников, баула с посудой, оборудования, гитар и демоны знают чего ещё, запакованного в коробки, оказалась неожиданно большой (в академии грузились постепенно, так что истинные масштабы узрели только сейчас) и вся под дерево, разумеется, не влезла.

– Таскать мы это будем долго, – мрачно заметила Кос, когда декан прикладников отогнал студентов туда же, к вещам, чтобы горгульи, впряженные в опустевшие кареты, могли спокойно взлететь.

– Это только кажется, – успокоила Тесла. – По паре-тройке ходок сделаем, всё и перетащится. Вас вон какая толпа!

Довольный ир Вильос вернулся минут через двадцать:

– Вещи в лапки и за мной, господа студенты! Тесла, Дирк, останьтесь пока.

Иль, кое-как подняв его с земли, взвалила на плечи рюкзак. Так же поступили и остальные.

Идти оказалось почти через всю деревушку: школа располагалась наискось от луга, где они приземлились.

– Нельзя было с этой стороны сесть, – ворчал Минар, решивший чтобы лишний раз не бегать, сразу взять и сумку, и гитару, и коврик и теперь отдувающийся.

– С этой стороны поля, – неведомо как услышав его, наставительно заметил проректор. – Думаете, нам бы спасибо сказали, если бы мы на них приземлились?

Вопрос остался без ответа. То, что реакция была бы негативной, все понимали. А, учитывая народную «любовь» к некромантам, дело вообще могло запахнуть керосином.

Встречавшиеся по дороге местные, к слову говоря, на них глазели весьма удивленно. Видимо, не часто тут бывали гости, да ещё столь многочисленные.

Школа вопреки ожиданиям оказалась не деревянной, а очень даже кирпичной и относительно современной. Символический заборчик мог остановить разве что ребенка. Двухэтажное здание с покатой крышей и большими окнами возвышалось над соседними домами. Рядом были разбиты клумба и детская площадка с качелями. Всё очень скромненько, но мило. Чувствовалось, что за школой следят.

– Заносите вещи внутрь и оставляйте в холле, – распорядился ир Вильос, первым поднимаясь на крыльцо. Остановился: – Если кому-то невтерпёж, туалет вон там, – он махнул на деревянное строение в углу двора.

Холл встретил блаженной прохладой. С облегчёнными вздохами первокурсники сгрузили поклажу. Ир Ледэ, к жаре и пешим переходам по ней явно непривычный, тут же опустился прямо на ступеньки ведущей на второй этаж лестницы и так замер.

«Магистр, вы в порядке?» – мысленно спросила Иль, пристроив свой багаж в уголочке.

«Да. Почти. Но предпочту покараулить вещи».

Проректор, когда ему его озвучили, против такого решения не возражал, так что в обратный путь тронулись уже без менталиста.

За то время, что они были внутри, на немногочисленных улицах, несмотря на жару появились люди: прогуливались мамочки с колясками, бабушки с внуками и немногочисленные подростки. Кажется, всем любопытно было посмотреть на приехавших магов.

Вторым рейсом забрали коврики-спальники, доставшиеся девушкам, и коробки с продуктами и общими вещами, взятые на себя парнями.

– Дирк, идите с ними, отнесите свои вещи, дорогу ребята теперь знают, доведут вас. Да и негде тут заблудиться. А я останусь тут, – предложил-приказал ир Вильос.

Спорить уже хорошо припечённые далеко не ласковым солнышком аспиранты не стали, но наученные опытом взяли не свои вещи, а оставшиеся коробки с продуктами: даже заклятья на такой жаре не давали стопроцентной гарантии того, что те не испортятся.

В итоге Тесла оказалась права: на третью ходку вещей осталось всего ничего. Кое-кому даже повезло возвращаться на базу налегке.

– Все тут? Ну-ка посмотрели друг на друга.

Студенты запереглядывались. Благодаря слаженной работе преподавателей в переноске вещей участвовали все, так что отсутствующих не оказалось.

– Тогда разувайтесь и пойдём, покажу, где вы будете жить.

Жить, как оказалось (и как им говорили во время сборов), предстояло в спортивном зале. Благо ещё тот оказался неожиданно большим и мог вместить такую толпу. Конечно, в обеих группах были несколько человек, по разным причинам на практику не поехавшие, но всё равно в сумме их набиралось почти пятьдесят, а в замкнутом пространстве казалось, что и того больше.

«Я уже начинаю думать, что зря согласился с вами ехать!» – мысленно заметил ир Ледэ, пока студенты решали, кто, где и с кем рядом будет спать. Компания Иль, разумеется, хотела устроиться вместе (включая, что больше всего удивило менталиста, и Теслу с Дирком), а отдельные личности из обеих групп ратовали за разделение зала пополам между некромантами и менталистами.

– Дирк, ир Росси, да займите вы просто место вдоль короткой стены и успокойтесь! – не выдержал проректор, на всякий случай оставшийся присматривать за подопечными. Не зря, похоже.

И мысленно уточнил:

«Потому что не хочешь спать на полу или потому что детей многовато?»

«И то, и другое. Когда они одной подгруппой – это одно, когда же сразу всем курсом, да ещё и с некромантами, совсем другое».

«Это ещё что, вот осенью появится у тебя ещё один курс…»

«Можешь не продолжать. Я уже понял, что Дерек мне на следующий год жизненно необходим».

Усмехнувшись, ир Вильос кивнул и обратился к первокурсникам (точнее уже почти второкурсникам).

– Позже обустроитесь, господа студенты. Пойдёмте, лучше покажу, где тут что.

В школе были кухня, столовая, расположенные через стенку от зала, с десяток учебных кабинетов и различные подсобные помещения. Один из классов заняли магистры, два других выделили для учебных нужд студентов вроде оформления отчётов и учебные же собрания.

В плане удобств всё оказалось не так плохо, как подумала Иль, когда им указали на строение в углу двора: вода в здании была, так что умываться предстояло всё же не на улице, что уже было неплохо. Умывальники по счастью стояли прямо в холле перед спортзалом и столовой. Вода, правда, была только холодной, но подогреть её магией мог любой, было бы желание и достаточная по объёму посуда. Теперь стало понятно, зачем им были нужны ведра. Собственно, как потом поведал Дирк, обычно был и туалет, но именно сейчас там затеяли ремонт труб, уже успев их снять, но ещё не успев поставить новые, так что по всем своим надобностям им рекомендовали ходить на улицу.

В зале Иль с Кос и Сандрой устроились рядом с Оли и Сирой с одной стороны и Теслой с Дирком с другой. Аспиранты заняли место около дверей. Наверняка, не без какого-то своего умысла.

– А вам не положено что-то поприличнее места в зале? – не удержался от вопроса Минар.

– С преподами хочешь сказать? – усмехнулся теоретик. – Нет уж, увольте. Сидеть под крылышком магистров – это совсем не то, ради чего я согласился с вами поехать. С ир Вильосом, конечно, тоже бывает весело, но как-то без преподского неусыпного взора веселее.

Тесла согласно кивнула.

Мокрый от пота и не слишком довольный ир Сортай, сразу по прилёту экспроприированный местными, чтобы проверить одно подозрительное захоронение, вернулся, когда коллеги уже успели немного обустроиться в выделенном им кабинете.

– Паникёры, – коротко резюмировал декан прикладной некромантии в ответ на вопросительные взгляды. – Всё спокойно, всё как положено. Верские некроманты не зря получают зарплату.

– Ну это мы посмотрим после второго кладбища, – предостерёг его от поспешных заявлений ир Вильос. – Будем рекогносцировку-то проводить?

– Почему нет? – прикладник не видел в этом проблемы. – К вечеру они как раз отдохнут и начнут беситься. Прогулка на спокойное кладбище и его предварительная проверка им лишними не будут.

За обедом, для готовки которого местный директор по просьбе проректора заранее помог найти пару помощниц, проголодавшиеся студенты в основном молчали, за обе щеки уплетая нехитрую, но вполне аппетитную еду. Разве что менталисты перебрасывались мыслями, но нужные схемы выходили у них ещё не так легко, как им бы хотелось, а использовать множественную никто не торопился, то ли помня про обещанную рекогносцировку по некромантии, то ли просто экономя энергию. Прислушиваться к их разговорам ир Ледэ не стал, хотя и мог бы: толком защитить обмен мысленными посланиями от более опытного менталиста первокурсники пока не могли.

– Далеко до кладбища? – поинтересовался ир Вильос, когда пришло время чая с булочками.

– По такой жаре? Очень! – с гораздо большей экспрессией нежели обычно ответил ир Сортай. – Но к вечеру должно похолодать, так что будет полегче.

– Надеюсь, – полноватому и вообще редко без крайней необходимости перемещающему в физическом теле менталисту переносить жару было тяжеловато.

– Пойдёшь с нами? – удивился некромант.

Магистр ментальной магии обречённо кивнул и уточнил:

– Менталкой. – И мысленно добавил: – «Иначе мои на радостях вам там опять устроят весёлую жизнь».

В том, что они могут, проректор не сомневался, успел уже изучить шебутную группу. Потому и задумывался всерьёз, как с ними быть на следующий год: сам он второй год подряд такую, а тем более ещё более сумасшедшую нагрузку тянуть желанием не горел, при этом и оставлять без опытной руки уже познавшего все прелести обучения некромантии непрофильников новый набор бы не следовало, как не следовало бы и бросать эти ходячие магниты для неприятностей. В общем стоило серьёзно поразмыслить. И попробовать обучить основам укрощения менталистов ир Сортая.

Студентам, разумеется, тоже было жарко, но пока их гораздо больше интересовали другие вещи. Впрочем, местоположение пляжа, где можно было бы искупаться, тоже было в их числе. Когда они подошли с этим вопросом к преподавателям, те понимающе переглянулись: началось. Ир Вильос поднялся:

– Во-первых, господа студенты, без нас вы за территорию школы не выходите. Ни в лавку, ни тем более на речку. И не потому, что я такой злой, а потому что мы не в академии и даже не в столице. Это провинция. И предрассудки тут провинциальные. Об отношении в массах к некромантам напоминать нужно?

Напоминать было не нужно. Кое-кто из менталистов попытался было вякнуть, что они не некроманты, но был оборван категоричным:

– Местные парни разбираться не будут, у кого какая специальность. Поэтому никаких прогулок за территорию без нас. И уж тем более одиночных выходов.

– А как же… – начала было одна из некроманток.

Проректор понял её с полуслова.

– Вдоль забора мы ближе к вечеру защиту натянем, так что по территории гуляйте на здоровье.

«Сделай её двухсторонней», – посоветовал ир Ледэ. В благоразумие студентов он не верил.

«Вообще-то с этим я хотел попросить помочь тебя. Это ближе к ментальной, чем к некромантии…»

«Хорошо, – неожиданно легко согласился Малькольм. – Но только когда жара спадёт».

Постановку защиты ир Ледэ решил совместить с практикой для студентов, для чего и собрал их за час до объявленного некромантами времени в холле. Краткий опрос о защите на площадь и подходящих схемах мигом заставил расслабившихся было первокурсников собраться и начать работать головой. И пусть не сразу, но нужные ответы менталист получил.

– В целом верно. Теперь вопрос: что мы можем поставить на забор, чтобы это не могло всерьёз навредить, но и от излишнего любопытства нас обезопасило надёжно?

Менталисты задумались. А потом буквально завалили его вариантами как пассивной защиты, действующей только при контакте с границей, так и активной. Причём варианты это были самые разные, хотя в основном с использованием проекций разных типов – от зрительных и слуховых до смешанных – но и вариант с внушением эмоций прозвучал. Ир Ледэ даже пришлось одернуть особо разошедшихся фантазёров:

– Если мы им тут такое на месте школы изобразим, нас не стороной обходить будут, а из ближайшего города кого-нибудь вызовут, а то и сжечь попытаются! Так что нет, ри Сотэ, такое сочетание мы точно использовать не будем. И вообще используем не чистую ментальную магию: пугалки хороши, но никак не сами по себе – человек с хорошими ментальными щитами или амулетом всегда может их обойти. По этой причине обычно они ставятся вторым слоем на основу из стандартного щита. Подвох с ним для менталистов заключается в том, чтобы убрать из него защиту от менталок, в общеупотребимые схемы давно интегрированную. Иначе, если потребуется что-то сообщить оставшимся на базе, находясь вне её, придётся топать ножками.

– Но ведь это будет работать в обе стороны, верно? То есть менталками мы сможем покидать территорию? – не удержала язык за зубами Кларисса.

Парни, и сами до такого варианта додумавшиеся, посмотрели на неё как на предательницу.

– Сможете, – кивнул преподаватель. – Но очень надеюсь, что не станете этого делать. Нечего пугать местных жителей. И тем более ни к чему изображать призраков, как некоторые тут излишне громко подумывают.

– А можно щит сделать односторонне проницаемым для менталки или настроить на какие-то конкретные? – подала голос Иль, чтобы как-то спасти от внимания остальных смутившуюся однокурсницу. В том, что применять подобное на практике та, не понаслышке знакомая с отношением к некромантам, точно бы не стала, девушка даже не сомневалась.

Метнув на неё предупреждающий взгляд, ир Ледэ тем не менее кивнул:

– Можно, хотя это и сложно в исполнении. Это использовали во время войн нечисти. Веары ведь способны к ментальной магии, в том числе и созданию менталок. Другое дело, что ментальная магия у них больше интуитивная, практически без использования схем, и далеко не все могут использовать схемы подобной сложности. Побочный эффект таких защит в том, что выйти-то ты к примеру за их пределы можешь, а вот обратно менталкой уже не войдешь. Что нам не подходит совершенно. Если, конечно, в качестве практики вы не хотите наматывать круги вдоль этой самой защиты.

На этом с обсуждениями они закончили и перешли к собственно теории:

– На самом деле все проще. Мы используем основу из стандартного щита, на которую повесим распознаватель по ментальной составляющей. Можно было бы по магической, но это создаёт риск того, что если найдётся тут какой-нибудь любопытный ребенок с магическими способностями, он сможет пройти. Схема для адаптации стандартной защиты к использованию менталок выглядит так, – он создал иллюзию. Все тут же принялись её зарисовывать. – Приятный бонус в том, что благодаря этому она становится менее энергоёмкой.

– А то, что защита от менталок входит в стандартные схемы… – начала Кларисса, – это же тоже из-за Войн Нечисти?

– В том числе, – кивнул магистр. – Но на самом деле у нас же и без них военных конфликтов хватало, особенно когда Тилия и Леония ещё были раздроблены. И возможности магов все стороны использовали, вот и создали защиту. А со временем схемы объединили и упростили. Но не о том речь. Распознавание по ментальной составляющей требует целого блока схем и работы менталиста, но в законченном виде может быть завязано на практически любой более-менее нейтральный артефакт. Тут схемы достаточно сложные, особенно те, что нужны для такой оравы, в том числе поэтому проход без оповещения будет доступен только преподавателям и аспирантам. Базовый вариант же, для одного сознания строго создателя, выглядит так, – новая иллюзия. – Заклинание. Можете пока их себе зарисовать-записать, в ходе практики, будет время, попробуем. Если не успеем, то займёмся этим в новом учебном году. Без меня пробовать не советую, там много подводных камней.

Дав им время на то чтобы срисовать схему, ир Ледэ продолжил:

– Другим важным дополнением нашей защиты является так сказать сигнализация – сообщение о пересечении границы нам с магистрами ир Вильосом и ир Сортаем и звуковым сигналом. Вот это уже сложнее. Удобным решением тут является использование сигнала по принципу звуковой проекции либо на площадь, либо конкретно на нарушителя. Тут схема попроще, – иллюзия, сразу содержащая и схему, и заклятье. – Только, пожалуйста, не надо так друг над другом и другими подшучивать! В ходе практики всё попробуем.

– А как у нас вообще будет проходить практика? Сначала некромантия, потом ментальная магия или вперемешку? – поинтересовался Ирвин.

Вопрос был хороший, это интересовало многих.

– Вообще, изначально мы планировали по очереди, но потом решили, что посмотрим по обстоятельствам: если будет стоять такая жара, на улице днём делать будет нечего. Да и ночью, может статься, тоже. Температурный полог на купол стандартной защиты магистр ир Вильос обещал при необходимости натянуть, так что, если с практикой по некромантии выйдут накладки, займёмся ментальной магией.

– Думаете, правда будет так жарко? – удивилась Сандра. – Я имею в виду, мы же не в Желтой провинции!

– Думаю, что лето в Красной провинции тоже полно сюрпризов. И если уж здесь установилась жара, то пройдёт она не скоро.

Забегая вперед, тут он оказался прав, так что температурный полог проректору ставить действительно пришлось, хотя и не в тот же день.

После импровизированной лекции у менталиста, те из студентов, кто ещё не успел переодеться в полигонно-полевую одежду, кинулись переодеваться, те же, кто был достаточно предусмотрителен, направились в ожидании некромантов смотреть на то, как наставник ставит перечисленные схемы. Артефакт для привязки всего этого добра у него был, причём совсем новенький – ир Вильос озаботился приобретением и его в том числе, так что единственным ограничением были возможности самого магистра.

Устроив артефакт на закрытом крышкой колодце, чтобы никто его точно не уронил, ир Ледэ предупредил:

– Чтобы поставить опознавалку по ментальной составляющей нужно либо иметь в момент её установки возможность непосредственно контактировать с сознанием того, на кого мы ставим разрешение, либо очень хорошо его представлять. Поэтому сейчас я поставлю только базовую защиту, а остальное выставлю уже когда подойдут магистры.

Но те, заранее предупрежденные о планах коллеги, не заставили себя ждать. Как и Тесла с Дирком. Подтянулись и студенты. Так что к моменту когда полненький преподаватель и следующая за ним орава первокурсников закончили обходить забор по периметру (что кое-где из-за зарослей всякой всячины звучало на словах куда легче чем было на практике), необходимое условие присутствия было соблюдено. Вот теперь менталист собрался. Движения стали более выверенными, взгляд острым, голос твёрдым. Студенты затаили дыхание: едва ли не впервые при них ир Ледэ работал в полную силу. И это чувствовалось и на магическом уровне.

Когда обе схемы-надстройки были наложены, мокрый от пота, несмотря на то, что жара спала до вполне терпимой, менталист устало опустился на перекладину забора. Артефакт, на который были закреплены схемы, мягко сиял голубым светом. Ир Вильос, аккуратно подняв, унес в здание, а, вернувшись, поинтересовался:

– Пробуем? – Ир Ледэ кивнул. – Дирк?

Аспирант беспрепятственно миновал защиту. Следующим прошёл сам проректор.

– Господа студенты? Кто смелый?

Первокурсники переглянулись. Возведя взгляд к небу, Иль, доверявшая наставнику от и до, шагнула к защите. В ушах зазвенело, но пройти за ворота она смогла.

– Я подумал и на тех, кто внутри был, допуск через защиту растянул, – пояснил менталист в ответ на удивленные взгляды. – Оповещалка на них работать будет, но пройти они смогут. В отличие от посторонних. Иначе мы с ума сойдём каждый раз их туда-сюда впускать-выпускать.

– Тоже верно, – согласился с таким подходом ир Вильос. На этом вопрос посчитали решеным. Некромант повернулся к студентам: – Ну что стоим? На выход! Нас сегодня ещё ждёт местное кладбище. И, если вы не хотите возвращаться на рассвете, стоит пошевеливаться.

– Строго говоря, возвращаться мы всё равно будем на рассвете: ночи летом короткие, – негромко заметил Дирк, вместе с девушками замыкающий колонну возбужденных практикантов. Когда все ломанулись вперед, Иль, Сандра и Кос специально притормозили, чтобы идти вместе с приятелями.

Тесла кивнула. На плече у неё висел какой-то прибор. В рюкзаке аспиранта, судя по его размеру, тоже явно не было пусто.

– Если не секрет, что вы собираетесь делать? – поинтересовалась Кос, кивком указывая на оборудование.

– Не секрет, – улыбнулась лаборантка. – Это всё для измерения магического фона. Не слишком точного, для этого артефакты помощнее нужны, но они громоздкие до ужаса. Да и их бы позаимствовать Дирку никто не позволил, там очередность работы расписана едва ли не на несколько месяцев вперед.

– Нам хватит и этих.

– А что они показывают?

– Кучу значений, которые потом ещё расшифровать надо, – расплывчато ответили теоретики, переглянувшись. Как иначе объяснить это в двух словах они понятия не имели.

Они планировали снять показания в нескольких точках на местном кладбище, в самой деревне, её окрестностях и собственно в аномалии, а потом сравнить. Разумеется, одними этими измерениями они ограничиваться не собирались, просто именно оценка магического фона в большей степени зависела от активности использования магии, так что как минимум раз её стоило делать до начала практики и соответственно появления искажений. Собственно один раз, ещё пока студенты таскали вещи, они уже показания сняли и на границе деревушки и потом, у школы. Теперь предстояло посмотреть кладбище.

Когда в ответ на вопрос подруг, Дирк попытался объяснить, как подобные данные анализируются, несколько углубившись в расчет коэффициентов сходства, кластерный анализ, ошибки и тому подобные уже больше математические методы, поняла его только Сандра, благодаря матери уже бывшая «в теме». И то очень условно – коэффициенты теоретики использовали гораздо более сложные, чем спиритисты.

Поняв это, Тесла однокурсника перебила:

– Вам потом подробно на теоретической некромантии расскажут. – Спохватилась, что имеет дело с менталистами, и добавила: – Если она у вас будет. Если же вкратце, мы померяем значения, их сравним и оценим насколько фон в аномалии отличается от значений в окрестностях, каковы шансы появления ещё одной аномалии и того, что в уже известной вылезет кто-нибудь опасный. А потом сравним все с данными предыдущих исследований и посмотрим динамику.

Это звучало интересно. Даже весьма интересно. Потому девушки тут же завалили их вопросами, начиная от того, что ещё они планируют мерять и оценивать и заканчивая тем, как можно по одним значениям фона понять потенциальный состав нежити.

– Только по значениям нельзя, – спустила их с небес на землю аспирантка. – Но когда есть перечень захоронений или прикладники, готовые с местной нежитью поработать напрямую, вполне можно. Что же до других показателей, поверьте на слово, их названия вам ничего не скажут.

За разговором они добрались до кладбища, оказавшегося не так и далеко. По крайней мере, днём на жаре магистру ир Сортаю это расстояние показалось в два раза большим.

Ир Вильос остановился около ограды:

– Я думаю, вам не надо напоминать, что это не полигон, а чинное спокойное и ухоженное сельское кладбище? – поинтересовался магистр у студентов. Вопрос был явно риторическим, так что все промолчали. – Постарайтесь, пожалуйста, чтобы после вашего ухода оно таковым и осталось. Иначе успокаивать жаждущих мести родственников усопших будете сами. А это, поверьте, куда сложнее, чем упокоить упыря. – И перешёл непосредственно к заданию: – Сегодня работаем по группам, друг за другом присматриваем, никого не теряем. От меня и магистра ир Сортая не отстаём. И не забудьте, что в дневнике практики всё должно быть как положено оформлено. Так что не расслабляемся.

Завершив речь, проректор кивнул декану. Тот ограничился коротким:

– Некроманты за мной.

Деревенское кладбище располагалось в ельнике, так что тут было темно даже несмотря на то, что закат ещё не догорел. Между собой магистры разделили его по дорожке, идущей примерно по центру: правую часть взял себе ир Вильос, левую – ир Сортай. Строго-настрого запретив использование ментальной магии, магистр начал экскурсию вопросом:

– Что первым делом мы должны сделать, когда пришли на условно спокойное кладбище, которое нам нужно проверить?

Это заставило студентов, настроившиеся было на то, что преподаватель сейчас всё расскажет сам, собраться. Прикладную некромантию они только недавно сдали, так что знания в голове вроде как должны были быть свежими, вот только сходу ответ нашёлся не у всех. Ир Вильос, и сам собиравшийся провести скорее экскурсию, нежели практику, эту неуверенность почувствовал и в группу тут же вцепился, устроив для разминки настоящий фронтальный опрос. Закончив, резюмировал:

– Плохо, господа и дамы. Впрочем, для того и нужна полевая практика, чтобы всё это отработать. И, поверьте, мы отработаем. Но начнём с основного и самого важного: проверки того, действительно ли кладбище спокойно или так только кажется. Учитывая, что тут поблизости аномалия, второй вариант тоже возможен, хотя и маловероятен, так что не расслабляемся.

– Вот тебе и практика по общей некромантии, – когда магистр махнул рукой, чтобы подопечные последовали за ним, и устремился вперед, шепнула Сандра.

– А ты уверена, что у нас в расписании фигурировало слово «общая»?

Как и предсказывал Дирк, на базу они вернулись, когда уже светало. Несколько отвыкшие от ночных практик за время сессии студенты вовсю зевали и тащились еле-еле. Магистры в этот раз замыкали, предоставив вести несчастных вполне ещё бодрым аспирантам.

– Угуляли, – резюмировал ир Сортай.

– Крепче спать будут, – вопреки казалось бы вопиющим дырам в знаниях уже сдавших ему экзамен студентов довольно отозвался ир Вильос. И поделился: – Давно я на полевые не ездил. Начал, оказывается, забывать, насколько это потрясающе. Надо как-нибудь Дели вытащить.

– Удачи с этим, – декан прикладной некромантии с супругой начальства был знаком не то что бы хорошо, но достаточно, чтобы понимать, что затащить ту не то что на полевую практику, даже на полигон без крайней на то необходимости задача не из легких. – Лучше сходите в поход. Без интересных тебе как некроманту объектов по пути следования. Куда-нибудь в Желтой провинции. Или просто в отпуск слетайте.

– Думаешь?

– Уж поверь, я так с сестрой обжигался. Она даром, что вроде некромантка, вообще не «полевой» человек. Потом мне и высказала.

– Так она же у тебя некрокриминалист?

– Вот и я о чём. Думаешь, чего её в морг потянуло? А Аделия у тебя вообще алхимик. Им бы знай в лаборатории сидеть, а не по лесам-полям бегать как нам с тобой.

Подготовка ко сну, учитывая, что перед этим большинство решило попить чаю, а потом в уборную и умывальную образовалась очередь, заняла не один час. Магистры, подобное предполагавшие и сбежавшие к ним Тесла с Дирком, отнеслись к этому как к неизбежному злу, вытащили артефакт-глушилку и расчехлили гитары. Так что, когда староста некромантов, как её и просили, пришла к ним, чтобы сказать о том, что двери можно запирать, атмосфера у них царила уже далеко не сонная. Сонным был только ир Ледэ, которого, когда некроманты со студентами вернулись, с постели подняла сигнализация установленной защиты.

– Хорошо, – кивнул ир Вильос, в руках которого обнаружилась гитара. От этой картины девушка подзависла. Впрочем, магистрам лишние слушатели были ни к чему. – Спокойного сна.

Желать спокойной ночи, когда за окном встало солнце, было как-то глупо. Опомнившаяся студентка несколько заторможено кивнула и ретировалась.

– Нам, наверное, тоже стоит ложиться, – заметил ир Сортай, когда дверь за ней закрылась, – едва ли местные дадут нам долго спать – придут кухарить, наткнутся на защиту, придётся пропускать, а значит вставать.

– Будет достаточно, если встанет кто-то один, – с намеком глядя на ир Ледэ, возразил на это проректор.

Менталисту намекать вслух было не обязательно, и так, проверяя своих приключенцев, нужную мысль уловил:

– Ладно. Но только в этот раз. В следующий сам вставать будешь.

– Идёт. Что ты там хотел послушать? «Некромантку и лича»? – ир Вильос начал наигрывать мелодию.

Тесла вскинула руки:

– Я пас. Для неё идите будите студенток. Или одноголосие делайте.

– Тогда давайте завтра, – как-то очень поспешно согласился Дирк.

– Нашла чем напугать, – фыркнул магистр, ставя кападастр. – Дирк, ты за рассказчика, я хочу хоть иногда дышать.

Аспиранту идея почему-то не слишком понравилась:

– Может, я лучше проверю, спят ли девчонки?

– Спят, – остановил его ир Ледэ. – Умотали вы их.

– На то и был расчёт, – довольно улыбнулся проректор. И Дирку: – Давай уже вступай, мне вступление бесконечно повторять что ли?

Студенты о том, чтобы после долгой дороги и рекогносцировки, устраивать посиделки и не помышляли, уснули почти сразу. Кто-то и ещё пока горел свет. И не мешало им ни то, что твердо, ни то что жарко…

Утром, ну как утром, уже ближе к полудню, когда Иль, зевая вышла на крыльцо, там, устроившись прямо на солнцепеке, с книжкой уже сидел ир Ледэ. Точнее, его менталка.

– Доброе утро!

– Кому утро, а кому и день, – менталист отложил книгу в сторону и кивком указал на ту часть крыльца, где ещё была тень.

Иль не стала отказываться. Подувший прохладный ветерок лучше всяких слов объяснил причины выбора ир Ледэ именно этого места. Хотя, строго говоря, ему менталкой как раз особой разницы не было.

– Долго не могли устроиться?

– Часов в шесть легли, – призналась девушка. Помимо очереди проблемой оказалось то, что было уже совсем светло. Кому-то пришло в голову повесить на окна иллюзии. Окна были большие, так что пришлось повозиться. И не иначе как со сна ляпнула: – А вы? – Спохватившись, попыталась исправить ситуацию: – Я слышала, когда Тесла с Дирком пришли. Уже часов восемь, наверное, было.

– Где-то так, – согласился преподаватель. И признался: – Так что я после того как вы пришли и не ложился. Только менталку вызвал. Так хоть не так жарко.

– Я бы тоже не отказалась, – вздохнула девушка.

– Ну так иди завтракай, умывайся и вызывай, – менталист не видел в этом проблемы. – Если надо, могу подстраховать.

– Я справлюсь. – В своих силах она была уже достаточно уверена. Смущало другое: – Но как же взаимодействие?

– Раньше шести-семи вечера вы всё равно никуда не пойдёте, так что, если где-нибудь к ужину ты дематериализуешься, его не будет, – успокоил магистр. И сделал щедрое предложение: – Кстати, если хочешь, могу показать другую схему вызова менталки.

– «Эрта»? – загорелась Иль. О ней она читала.

Будь он в теле, мужчина бы подавился воздухом. Так просто удивленно на неё глянул:

– Ну ты и замахнулась! Нет, если очень хочешь, могу и её, но будь готова к тому, что применить её у тебя не выйдет. – Похоже, ир Ледэ успел всерьёз заскучать. – Так что только если без меня пообещаешь не использовать.

– Я быстро! – Ильда подскочила с крыльца и метнулась обратно в здание.

«Главное, не подавись там!» – донеслось ей вслед мысленное.

Обратно на крыльцо Иль явилась вместе с Сандрой, которая услышав про новую схему, заявила «Тоже хочу!» и увязалась следом. Но менталиста на прежнем месте не оказалось. В отличие от книги, которую он читал. Подняв её, девушка обнаружила, что это вообще не научная литература, а сборник рассказов из классики. Рассудив, что лучше подождать, девушки устроились на крыльце.

Ир Ледэ уже в теле появился буквально через пару минут.

– Так. Ир Крарт, вы что, тоже воспылали любовью к новым схемам? – Сандра серьёзно кивнула. – Ладно, пойдёмте, найдём уголок поукромней и попрохладней.

Однако если с первым критерием особых проблем не было – кабинетов тут был не один и не два, то вот со вторым дело обстояло сложно: солнце жарило как раз с той стороны, куда выходили окна большинства, так что уже с порога на них пахнуло таки-им жаром.

– Кажется, тут понадобится терморегулятор… – вздохнул магистр. Использовать непростую и энергоёмкую схему ему явно не слишком хотелось.

– А можно наложить охлаждающее внушение? Ну, через воздействие на температурные рецепторы? – заинтересовалась Сандра.

– Можно. Только толку от этого будет чуть: да, вам будет казаться, что прохладно, но негативного воздействия высоких температур это не уберёт. Так что и не заметите, как перегреетесь. У нас такими внушениями отдельные шутники развлекались. Только обычно не охлаждающими, а согревающими. Обычно на пространственницах или агрономках.

– Зачем? – не поняла Иль.

Ир Ледэ смутился и даже покраснел, но нехотя пояснил:

– У нас с ними потоковые вместе шли, и они вредничали много. А они же вечно на все пуговки застегнуты, были в наше время поборницы нравственности среди преподавательниц. А тут девушкам жарко становилось, они начинали расстегивать воротнички, за что и огребали.

– Кхм, – теперь уже смутились студентки. Обе, кстати, в хлопковых блузках с короткими рукавами.

– Потом, правда, огребли уже шутники, когда то ли кто-то из своих преподавателям с нашей кафедры сказал, то ли кто-то из преподавателей догадался, – закончил историю менталист. Спохватился: – Вы главное, не повторяйте. И вообще с воздействиями на некромантов осторожнее – кто знает, как что сработает, если пойдёт взаимодействие…

Случай с уснувшей академией был ещё свеж в памяти, хотя и прошло уже порядочно времени, так что девушки серьёзно пообещали на некромантах проекции не использовать. Лазейку в формулировке менталист предпочёл не заметить. В конце концов, когда студенты не подшучивали друг над другом?

С тяжким вздохом – как не откладывай, а что-то делать с жарой надо, вон уже у самого вся спина мокрая – ир Ледэ размял пальцы и быстро и умело влил в схему терморегулятора энергию, обойдясь даже без устной формулировки. Что, впрочем, менталисты, приученные чётко формулировать мысли, нередко делали. В кабинете сразу стало можно находиться.

– Садитесь, – им указали на маленькие, явно рассчитанные на первоклашек парты. Сам преподаватель взял из коробки мел и развернулся к доске. – Значит, схема «Эрта»…

Скрыв удивление тем, что на этот раз он решил обойтись без иллюзии, девушки открыли тетради.

Глава 3. О том, что может пойти не так на практике

Толком позаниматься им не дали: стоило менталисту углубиться в объяснения того, как именно вкладывать силу в эту схему, сработала защита. Выглянув в окно, ир Ледэ выяснил, что это местные, так что пришлось идти встречать и разбираться. Перед уходом, правда, взмахом руки сотворив иллюзию со словами заклятья. Вот только, вопреки обещанию скоро вернуться, завяз там крепко. Но проблему, видимо, решить не смог, потому что вскоре мимо приоткрытой двери кабинета прошёл сонный ир Сортай. А через некоторое время и ир Вильос. Впрочем, проректор спускаться не стал, зашёл к ним, явно намереваясь посмотреть из окна, справляются ли подчиненные и идти на помощь, только если это действительно необходимо.

– Как у вас тут хорошо! – оценил климатическое заклятье менталиста некромант. Потом заметил на доске схему. Брови поползли вверх: – Ир Крарт, ир Росси, вам что учебы мало?

– Нет, – поспешно возразила Сандра в ответах на такие вопросы опытная. – Но рефератом мы займёмся в академии.

– Тогда, может, займётесь отчётом и дневником?

– Попозже обязательно, – пообещала недонекромантка.

Чарльз ир Вильос с трудом сдержал смешок. Дочь магистра ир Крарт определённо уже не раз попадалась на подобную удочку, судя по тому как осмотрительно выбирала ответы. Зная её мать, прикладной некромант даже подозревал, чем заканчивались предыдущие попытки. Нет, поймать девушку всё же было можно, но для этого у него было слишком хорошее настроение. И не последнюю роль в том сыграло прекрасно настроенное охлаждающее заклятье, разлучаться с которым проректор уже очень не хотел. Повернувшись к доске, оценил схему и полюбопытствовал:

– На что хоть вы магистра ир Ледэ раскрутили?

– Он сам предложил! – не сдержалась Ильда.

За что удостоилась сразу двух взглядов. Ироничного от проректора и негодующего от подруги. Удержаться от подколки мужчина не смог:

– Да я и не думал, что вы изловили его в коридоре и под страхом пыток заставили вам что-то объяснять.

Ильда вспыхнула, Кассандра, перенесшая сарказм магистра куда спокойней, с укором посмотрела на него и ответила на ранее прозвучавший вопрос:

– Другая схема вызова менталки.

Ответ заставил некроманта вновь заинтересоваться схемой. Основы ментальной магии он в процессе изучения взаимодействий освоил, так что теперь ментальные схемы более-менее понимал. Схему «Алья» ир Ледэ ему показывал, хотя применять не учил, а вот другие, включая эту, нет.

– Хмм… – проректор завис. Потом взял мелок и принялся чертить на второй половине доски какую-то схему из арсенала некромантии. – Ир Крарт, мне кажется, или есть определенное сходство?

Девушки присмотрелись. Сходство, может, и было, но сходу сравнить схемы из разных разделов они не могли, о чём и сообщили. Кивнув, некромант снова взялся за отложенный было мел и… принялся сходу приводить сначала свою, а потом и ментальную схемы к универсальному варианту написания. Студентки затаили дыхание. Работавшая с магистрами и после конференции Иль уже видела, как это делается, но за прошедшее время ир Вильос серьёзно подтянул навык.

– У тебя ошибка в третьем элементе, – вдруг сказал неизвестно когда вошедший ир Ледэ. – Там тоже надо вплетать энергию, да, но совсем чуть-чуть. Эта схема потому и считается сложной, что у неё в нескольких местах идет дозирование.

Некромант посторонился и вручил коллеге мел. Менталист ненадолго замер, оценивая общий рисунок, и… принялся его перечерчивать:

– Прости, но мне удобнее начать сначала, – тон был извиняющимся.

– Да мне тоже, – успокоил проректор, устраиваясь на учительском стуле.

Наконец ир Ледэ, работавший чуть иначе, чаще останавливаясь и окидывая результат взглядом, закончил. Все четверо обозрели получившиеся рисунки. Сходство в них действительно было и вполне заметное.

– Что за схема?

– «Арста», – некромант почему-то не слишком радостно улыбнулся. Сандра охнула. А ир Вильос пояснил для остальных: – Стабилизация призрака в нашем мире.

Теперь охнула уже и Иль. Менталист же снова посмотрел на схемы. Что-то в этом было. А магистр некромантии продолжил мини-лекцию:

– Не самая популярная из этой группы, довольно опасная для применяющего, но зато дающая наибольшую стабильность.

– «Эрта» тоже. Может, в этом и причина сходства? Можешь показать другие?

– Пару-тройку могу, остальные только в академии, я же не спиритист тебе, все наизусть знать!

– Я знаю «Наит» и «Реда-рай», – подала голос дочь магистра-спиритистки.

– Чудесно, – это прозвучало угрожающе. – Магистр ир Крарт, полагаю, об этих ваших познаниях не в курсе?

– Книги, где они описывались, я с её разрешения брала! – оскорбилась девушка.

– Ладно, не суть важно. Пока вы их на практике не применяете, я не против. Доска в вашем распоряжении, ир Крарт. Малькольм, твои художества можно развеять? – он указал на иллюзию заклятья.

Спохватившись, погрузившийся в размышления менталист убрал иллюзию.

Сандра взяла из коробки второй мелок и, прикинув, как лучше разместить схемы, чтобы влезли обе и, если понадобится, ещё и их перевод, принялась за творчество. Ир Вильос, немного понаблюдав за ней и отметив, что девушка действительно схемы помнит – были у них характерные сложности – облюбовал обратную сторону двигающейся половинки доски. Иль тоже времени не теряла, срисовывая в тетрадь переводы. И только ир Ледэ сидел неподвижно: то ли о чем-то напряженно размышлял, то ли с кем-то общался, то ли вовсе ментально отсутствовал – с его уровнем владения ментальной магией возможно было и такое.

Закончили магистр и студентка примерно одновременно с той лишь разницей, что пока она рисовала две схемы, он успел три.

– Неплохо, – оценил прикладник. – Переводим? Малькольм, ты уснул там? Малько-ольм!

– А? – взгляд менталиста снова сфокусировался.

– Поможешь с переводом?

– Может, вы сами? – он встал. – Мне надо с защитой разобраться. Артефакт у тебя где?

– Да что там у вас случилось-то?!

– Овцы, – мрачно ответил ир Ледэ, направляясь к двери. Где искать артефакт он уже считал из мыслей приятеля.

Проректор опешил. Студентки тоже. Опомнившись, все трое устремились к окну. Однако животные, видимо, предпочли противоположную, более заросшую часть территории. Посмотреть было любопытно, но за порогом на них обрушилась такая жара, что они притормозили, соразмеряя степень любопытства со степенью перегрева.

Как самый ответственный ир Вильос дошёл-таки до окна в коридоре, оценил масштаб проблемы, очень не по-преподавательски присвистнул и сбежал обратно в прохладный кабинет разбираться с более милой его сердцу некромантией.

Подруги переглянулись и тоже всё же дошли до окна. Как раз вовремя чтобы пронаблюдать за тем, как магистр ментальной магии с помощью этой самой магии выгоняет животных за пределы защиты, в то время как ир Сортай уже колдует над артефактом.

– Защита с распознаванием по ментальной составляющей на животных не работает? – сообразила недонекромантка.

– Похоже на то, – кивнула Иль. Наверняка ир Ледэ про эту оговорку насчет животных знал, но едва ли предполагал, что они тут гуляют без присмотра.

Студентки вернулись в класс, где магистр некромантии уже заканчивал с переводом.

Даже сейчас было видно, что во всех схемах присутствуют общие черты. Самым интересным было то, что эти черты были разными. Хотя у большинства и совпадал один и тот же элемент, но и кроме него как между собой, так и с ментальной схемой их роднили и другие особенности.

– Это странно, – озвучила общие мысли Иль. – Было бы понятно, если бы они сходились в чём-то одном, особенно учитывая действие, но вот так…

Ир Вильос кивнул, ничего не говоря, ненадолго вышел, и вернулся с пухлой тетрадью, в которой записывал наблюдения по взаимодействию и всему с ним связанному.

– Что-то подобное я уже где-то видел… – объяснил он свои действия.

Именно этот момент выбрали взмыленные Тесла и Дирк чтобы ввалиться в кабинет. Одеты оба были в полевое, что указывало, что пропадали аспиранты с утра не где-нибудь, а где-то в местных лесах. Как они успели выспаться, если легли на утре, оставалось только гадать.

– Как у вас тут хорошо! – девушка сгрузила оборудование на парту и блаженно прикрыла глаза. – На улице как на сковородке! – И в лучших традициях теоретиков поинтересовалась: – Что за климатическую схему использовали?

– Спроси у магистра ир Ледэ, – отмахнулся проректор, сосредоточенно роющийся в тетради.

Дирк в отличие от спутницы внимание уделил в первую очередь доске, потому и прокомментировал:

– Стабилизация призрака, шесть из десяти основных схем. И что-то из ментальной. Полагаю, учитывая, сходство схемы, менталка? – Прикладной некромант кивнул и сделал поощряющий жест в направлении доски, места на которой уже, впрочем, не было. Дирк мелочиться не стал, сосредоточился и по очереди создал иллюзии оставшихся четырёх схем.

– Меня смутило то, насколько они похожи со схемой вызова менталки, – пояснил ир Вильос.

– Это может быть просто сходство действия, – включилась в разбор Тесла. – Ведь и то, и другое придает стабильный облик тому, что его не имеет. В случае с призраком – неживому, в случае с менталкой – разуму менталиста.

– Может, – не стал спорить магистр прикладной некромантии. – Но мне кажется, тут есть ещё что-то.

– Я не слишком хорошо знаю теорию спиритизма, – начал аспирант, – но вот эти элементы – особенность половины схем для работы с призраками. Вот эти, по-моему, ограничители действия кругом вызова. Насчет остальных надо вспоминать, что там за эффекты.

Ир Вильос снова зашуршал тетрадью. Подсказка Дирка, кажется, навела его на мысль. А вот Сандра встала и подошла к доске. Указала:

– «Наит» действует строго на цель, ограничена по времени действия получасом. Вот эта группа элементов – для цели, вот это временной ограничитель, он нужен для того, чтобы если спиритист не удержал призрака под контролем, спустя заданное время тот рассеялся. Поэтому «Наит» используют, когда есть сомнения в силе закрепляемой в реальности сущности. Или если не уверены, что хватит сил на изгнание. «Реда-рай» действует на площадь, по времени не ограничена, но требует постоянной подпитки. Что за какой эффект отвечает я не помню, если честно.

– Эта часть за площадь, это за подпитку, – уверенно сообщил ир Вильос, заметивший наконец сходство с более хорошо ему известными схемами. И серьёзно заметил: – А насчёт доп. специальности, ир Крарт, я бы на вашем месте подумал.

– Да я бы с радостью, только где время взять?

– Возможно, я открою вам тайну, ир Крарт, но существует такая штука как перезачет уже изученных дисциплин или в крайнем случае зачеты экстерном. Короче говоря, документы подавайте, там разберемся.

Обрадованная Сандра, с трудом сдерживающая улыбку, кивнула.

В кабинет вошёл раскрасневшийся и недовольный ир Ледэ с кувшином воды в руках:

– По-моему, Чарльз, тебе придётся всё-таки ставить климатическое на всю площадь. Иначе мы тут просто испечёмся все.

– Это лучше делать не во время жары, а когда она спадёт: ночью или утром, – не стал отнекиваться ир Вильос. – Лучше посмотри до чего мы тут дошли.

Ир Ледэ посмотрел, послушал и спустил их с небес на землю:

– Тут и думать нечего. Учитывая их действие, это просто создание и стабилизация устойчивого облика.

– В схеме «Алья» этого элемента же почему-то нету!

– По сравнению с «Эрта» она менее устойчива на расстоянии и менее реалистична. Скорее всего, это что-то вроде базового закрепителя. Не такого мощного, как специальный, конечно, но мерцание всё равно снижающий.

– Может, ты лучше нарисуешь нам остальные схемы менталок? – не спешил сдаваться некромант.

Предложение менталиста не воодушевило. Во многом из-за присутствия студенток. Но под напором мысленно переданного приятелем он всё же сдался:

– Ладно, – и, сосредоточившись, друг за другом выдал пять схем, включая схему «Алья». Студентки подались вперед, стараясь запомнить их во всех подробностях. А магистр ментальной магии изобразил перевод схем на более универсальный способ изображения.

И вот теперь вперёд подались уже некроманты. Сходство было. Может, не такое бросающееся в глаза, но вполне достаточное, чтобы о нём говорить.

– Всё ещё думаешь, это сходство эффектов?

– Думаю, стоит разбирать каждый конкретный случай отдельно, – не поддался менталист. До этого именно со сходством в схемах они не сталкивались, слишком разными были некромантия и ментальная магия.

Тут их позвали обедать, так что изыскания пришлось отложить, спрятав художества на доске и стене от любопытных посредством ещё одной иллюзии.

После обеда снова сбежали в прохладную аудиторию. Ир Вильос, которого задержали другие студенты, ввалился последним. Облегчённо вздохнул, вытер пот и как бы невзначай поинтересовался:

– Что это, говоришь, за климатическая схема?

– «Цило». Но на большую площадь её растягивать архимаг нужен.

– Ладно, наложу что попроще. Только ты эту в спальне поставь и на артефакт привяжи, хорошо?

Ир Ледэ спрятал улыбку и кивнул.

– В спортзале тоже! – отсутствием наглости Дирк не страдал.

После обещания менталиста поставить и там, вернулись к схемам.

– Я думаю, нужно разбирать по элементам, – поделилась мыслями Тесла.

– Толку не будет. Вы забываете, что менталка – это на самом деле множество взаимоувязанных схем, которые в дальнейшем были упрощены до текущего вида.

– То есть? – не сразу понял ир Вильос.

– То есть для того, чтобы анализ что-то дал, нужно брать изначальную схему из оригинальных трудов её создателя, а то и всю группу. И вряд ли я ошибусь, если предположу, что в спиритизме та же история. Может, кстати, из-за этого мы и не можем найти взаимодействующих элементов.

Некроманты приуныли, ибо это означало решение далеко не мгновенное, с помощью сиюминутной идеи, а в лучшем случае после каторжного труда в архивах Совета. И повезёт, если только Тильского. Теоретики представляли этот процесс как никто другой, прикладники просто были наслышаны, а студентки хоть истинных масштабов и не осознавали, заподозрили подлянку по формулировке и кислым лицам окружающих.

До аномалии топать, как и предсказывала Сандра, оказалось не близко. И если ир Вильосу, ир Сортаю и аспирантам это расстояние не казалось чем-то из ряда вон, то студенты и тем более ир Ледэ, сегодня решивший на всякий случай пойти с ними, к моменту, когда впереди показался знак-предупреждение, успели устать.

Вблизи аномалия оказалась… необычной. Начать с того, что кроме предупреждающего аншлага здесь имелся хороший такой забор, на который были накручены весьма мощные чары. Менталист, прежде с таким не встречавшийся, даже присвистнул и поинтересовался:

– Вы уверены, что эта спокойная аномалия?

– Спокойная, – заверил его ир Вильос. И мысленно добавил: – Тут лет десять ничего серьёзнее зомби не вылазило.

– Это стандартная защита, – заявил ир Сортай. И, хлопнув в ладоши, скомандовал студентам: – Разбиваемся по группам и вперёд вдоль забора, проверять целостность щитов!

Некроманты долго ждать себя не заставили, многоопытно распределив между собой участки. Менталистам потребовалась небольшая вводная инструкция с напоминанием, на что смотреть, а также как и какие схемы использовать. Подчеркнув, что на территорию буйного кладбища пока никто заходить не должен, ир Вильос проследил, чтобы подопечные разбрелись вдоль ограды, переглянулся с коллегой и, прихватив ир Ледэ, направился обходить периметр сам. Потому что, как говорится, доверяй, но проверяй: опытный взгляд способен заметить нюансы, которые едва ли увидят первокурсники. Тесла и Дирк, уже что-то колдующие над своими приборами, на уход остальных, кажется, даже внимания не обратили.

Сандра утащила своё звено подальше от начала, ближе к оврагу, идущему чуть в стороне от аномалии. На вопрос, почему именно сюда, спиритистка лишь многозначительно улыбнулась. Причины этой улыбки стали понятны, когда до них добрались аспиранты:

– О, а тут, похоже, фон зашкаливает! – радостно заметил Дирк.

По спине Иль пробежали мурашки.

– Понижение, балда! Это естественное скопление энергии плюс может быть выход пород близко, – спустила его с небес на землю Тесла. Посоветовала: – Иди вон в овраге померяй. – Сама же обернулась к приятельницам: – Что там у вас с защитой? – И не дожидаясь ответа, использовала нужную схему сама: – Хмм. Интересно!

– Вот и ир Вильос это же сказал, – вздохнула Иль. – А почему не объяснил.

– А сами не видите? – удивилась теоретик. Ткнула пальцем в нижнюю часть ограды.

– Зазор?! – едва не подпрыгнула Сандра.

За что удостоилась снисходительного взгляда:

– Пока нет. Защита стабильна, но пара лет и будет нужно вниз растягивать. Стандартно купола этого типа на полтора метра вниз делают, но тут понижение, наверняка запас с полметра. Нужно считать. У ир Вильоса должны быть характеристики и купола, и местности.

– И что нам писать? – практично поинтересовалась Сира, над плечом которой висел светлячок.

– Так и напишите, что по предварительной оценке защита на участке стабильна, но из-за особенностей рельефа методом ир Вилиора была выявлена уязвимая зона. Что-нибудь в этом духе. И не забудьте записать угол наклона склона, глубину относительно ближайшего верхнего участка, расстояние до оврага. Примерно хотя бы.

– Теслааа! – позвал Дирк. – Я тут один не справлюсь!

– Иду!

И Тесла сбежала, оставив их гадать, как же они должны всё это да ещё в потёмках померять.

Магистры встретились примерно на середине пути. Тут стоит сказать, что аномалия, сама по себе была неправильной формы. В отличие от расположенного на ней старого кладбища. Но купол ставили с запасом, ориентируясь на значения изменений магического фона, а не собственно захоронения: никому не хотелось год за годом мотаться через полстраны из-за каких-нибудь зомби-мышей, при жизни устроивших гнездо не там, где стоило бы. Потому всю живность перед установкой купола оттуда выгоняли-выселяли, отгоняли на достаточное расстояние, а потом уже ставили защиту. Иначе даже с забытыми мышами проблем можно было огрести выше крыши. Особенно учитывая, с какой скоростью те плодятся.

– Как у тебя? – поинтересовался ир Сортай.

– Как обычно. Недонекроманты знают, что и как делать или думают, что знают, остальные всё, что знали, радостно забыли. Словно и не сдавали экзамен. А у тебя?

– То же самое, – усмехнулся декан. – Даром что профильный курс. Впрочем, практика она на то и практика. В защите есть пара слабых мест, но ещё пару лет продержится. – Ир Вильос кивнул. У него была примерно такая же картина. – Думаю, проверки защиты им на сегодня хватит.

– Вполне.

Ир Ледэ, выглядевший отрешённым, на последней фразе оживился:

– То есть скоро пойдём обратно?

– Мечтай. Они тут до утра провозятся, – проректор устроился на бревне.

– Зато потом весь день будут спать как суслики, – попытался подбодрить менталиста ир Сортай.

– Будут они как же…

Передохнув минут десять, некроманты продолжили путь вдоль купола. Каждый в свою сторону. Так было надежнее, чем проходить один маршрут дважды одному человеку.

Возбужденные и о чём-то спорящие Тесла и Дирк попались декану прикладников минут через пять.

– О! Магистр! – обрадовалась девушка. – Вот смотрите, – ему продемонстрировали какие-то записи.

– Что это?

– Показания. Первый столбик – первый опыт, второй – второй, ну и третий соответственно третий. Там сначала максимум, минимум, потом…

– Давай вы просто скажете, что вас смущает? – прервал аспирантку преподаватель. Теорию некромантии он, разумеется, знал, но значения и нормальный диапазон для разных приборов не помнил.

– Там уровень зашкаливает. Тесла считает, что просто из-за понижения, в овраге он ещё выше, но мне кажется, аномальная зона расширяется.

– Таак, – протянул прикладной некромант, мигом посерьёзнев. – Пошли посмотрим.

В спорном месте обнаружились студентки, подручными инструментами пытающиеся замерить расстояние до оврага.

– Лопаткой померяйте или палкой, раз рулетку не взяли, – посоветовал им магистр. – Потом её померяете, и будет вам расстояние.

Девушки почувствовали себя идиотками. Тесла хихикнула.

– А угол склона? – решила обнаглеть Сандра.

– Палку горизонтально на верхнюю часть положите, зарисуйте угол, на базе померяете, – спокойно ответили им. – Ну, где там ваши приборы, Дирк?

Ир Вильос, тоже вынужденный помочь студентам, добрался до них, когда Дирк с Теслой перемеряли уровень магического фона.

– Что тут у вас?

– Показания колеблются, – мрачно ответил декан. – Первый раз меряли, было превышение, сейчас вроде как почти норма.

Проректор помрачнел. Это было скверным знаком, но раньше времени паниковать не стоило. Тем более что даже нестабильный фон аномалии не означал априори буйного кладбища. Однако и оставлять это без внимания не стоило. Потому магистр поинтересовался:

– Дирк, ты ведь знаешь схему Васт-Арте?

– Она руническая, так что это не вполне схема, – на автомате поправил теоретик.

Магистру такая дотошность не слишком понравилась:

– Ты понял, о чём я. Знаешь или нет?

– Знаю, – поморщился парень. То, что вопрос задан не из праздного любопытства, сомнений не вызывало.

– Начинай чертить. Ир Росси, ир Крарт, ир Миис, ир Войтеги, давайте уже заканчивайте здесь и идите на следующий участок, иначе к рассвету не управитесь.

– Но, магистр…

– Да, ир Крарт? – таким тоном переспросил проректор, что возражения тут же были забыты. – У вас возникли какие-то проблемы с заданием?

– Всё хорошо, магистр ир Вильос, – вздохнула девушка. В принципе, они и в самом деле тут уже закончили, просто посмотреть на работу аспирантов и уж тем более на схему Васт-Арте было гораздо интереснее повторения того же самого чуть дальше вдоль купола.

Тут стоило сказать, что способов оценки магического фона существовало несколько. Обычно использовали более простой в исполнении и замеряли приборами, но когда их с собой не было, а проверить было нужно, применяли и более старые способы. Как просто схемы, так и сложные конструкции, требующие ещё и рисунка. Васт-Арте являлась как раз одной из последних. Её преимуществом было то, что на ней колебания отображались визуально, и их можно было фиксировать не в момент времени, а на протяжении небольшого промежутка.

– Я вас провожу, – вызвался ир Ледэ, кажется, не слишком настроенный участвовать в построении сложных заклятий. А может, считавший мысли Сандры, намеревавшейся при первой же возможности вернуться.

– Тесла, возьми кого-нибудь из студентов и померяйте уровень с другой стороны аномалии.

– Не надо студентов, – поднялся с земли ир Сортай. – Я помогу.

Ир Вильос возражать не стал: подготовка рисунка должна была занять Дирка, даже учитывая тематику его диссертации и немалый опыт в чертежах и рисунках, надолго. Сам преподаватель собирался в это время попробовать другие способы.

Результаты получились… странные. Это могло означать многое, а могло не означать ничего. Стоило подумать, проверить и, возможно, посоветоваться с более компетентными в подобных вопросах коллегами.

– Малькольм, сможешь отвести детей на базу? – некромант явно нервничал, и менталист не мог это не почувствовать. – Мы тут всё перепроверим.

Ир Ледэ кивнул. Когда он ушёл собирать студентов, ир Вильос повернулся к ир Сортаю:

– Пошли призрака к нашим теоретикам. Я попробую связаться с Версом. Может, это норма для этих мест.

– Сомневаюсь, – проворчал декан прикладников, мельком глянув на рисунок Дирка. Тот после применения нужных схем и заклятий не сиял ровным светом одной интенсивности, как должно было быть в случае стабильного магического фона, а менял интенсивность волнами, светясь то сильнее, то слабее. – Скорее нам придётся спешно менять профиль практики на боевую и зачищать кладбище, пока не полыхнуло.

Тесла, задумчиво разглядывающая результаты замеров, кивнула. В том, что «полыхнёт», проректор так уж уверен не был, но мнению остальных доверял, да и перестраховаться, пожалуй, стоило, потому предложил:

– Выдерни кого-нибудь из боевиков. Леона хотя бы.

– Давай тогда лучше ты сам. У тебя шансов на то, что не проигнорируют, больше.

Ир Вильосу, прекрасно понявшему, на что намекает подчиненный, причём вполне резонно намекает, оставалось только вздохнуть и приняться за дело. Небо на востоке уже отчётливо розовело. С каждой минутой творить вызов почтового призрака становилось всё сложнее.

Надиктовав послание, магистр использовал доп. схему, чтобы послание было доставлено сразу двум адресатам, и, когда почувствовал характерный отток энергии, означающий появление призрака у получателя, сел, где стоял. Через примерно полминуты из резерва снова потянуло, причём сильнее, чем он ожидал. Некромант скрипнул зубами и обернулся к ир Сортаю. Тот покачал головой и указал на уже показавшееся над горизонтом солнце. Далеко не все могли вызывать призраков после рассвета.

– Ладно, обойдёмся без местных идиотов. Может статься, они и накосячили.

– И что теперь? – спросила Тесла.

– Как велика неохваченная территория с аномальным фоном? – вопросом на вопрос ответил проректор МАН.

– Метров двадцать.

– Только с этой стороны? С остальных чисто?

– Вроде.

– Вроде?

– Завтра перемеряем, скажу.

– Значит, пока ставим доп. купол над этой частью.

Дирк застонал. Что с ними будет после купола, да на рассвете, он, уже выложившийся на Васт-Арте, представлял.

– Мы потом до деревни-то дотащимся? – задал риторический вопрос ир Сортай.

Ир Вильос, тоже уже неплохо потратившийся с почтовым призраком, вздохнул:

– Твои предложения?

Декан прикладников покачал головой. Предложений не было. На такие случаи существовала инструкция. И проректор как раз ей следовал. Правда, пока той её части, которая касалась аномалий, насчёт степени опасности которых были вопросы. Впрочем, уверенности в том, что кладбище поднялось, у них и не было: по одному фону судить о таком было нельзя, а характерных признаков буйного кладбища вблизи от купола видно не было, внутрь же они не заходили. Будь хоть один, и почтовый призрак бы полетел не в академию, а лично к архимагу ир Юрну.

– В крайнем случае, магистр ир Ледэ нас хватится и вытащит, – попыталась подбодрить остальных Тесла.

Магистры закатили глаза. Они собирались добраться до базы на своих двоих. Тем более что ир Вильос откопал в сумке коробочку с предусмотрительно припасёнными концентрированными восстановилками магистра Аделии, разлитыми по маленьким флаконам, и раздал их остальным.

Почтовый призрак, доставивший помимо собственно послания характеристики аномалии, застал декана факультета теоретической некромантии на полевой практике, куда тот был вынужден отправиться из-за болезни одной коллеги и занятости других. Характеристики звучали отчасти бредово, отчасти, особенно если сделать поправку на погрешность того оборудования, что было у аспирантов, интересно, но сорваться с практики он не мог, так что пришлось тоже вызывать почтового призрака и перепоручать проблему оставшимся в академии. Благо ещё он был западнее и солнце здесь пока не встало.

– Что встали, господа? Работаем! У нас тут своя аномалия!

Студенты третьего курса, слышавшие сообщение призрака и характеристиками весьма заинтересовавшиеся, повздыхали и вернулись к работе.

Второй адресат – декан факультета боевой некромантии – цифрами не проникся. Будь отправителем призрака кто-то другой, он бы вообще послал его подальше, самому разбираться с давно спокойной аномалией, однако игнорировать проректора было себе дороже. В том числе потому, что многие в академии вполне обоснованно уже склонялись к мнению, что вовсе не нынешний ректор МАН станет преемником архимага ир Юрна в Совете, а его гораздо более организованный, контролирующий всю работу академии заместитель. Сам он, к слову, от этих слухов только отмахивался, на кресло в Совете не претендуя. Вот только у архимага на его счет уже явно были планы. Ир Юрн давно разочаровался в нынешнем руководителе академии и потому активно и заметно даже для других пинал ир Вильоса в вопросах научной работы, по которой он единственной всё ещё уступал непосредственному начальству. Но сейчас, с этим их взаимодействием с ментальной магией и его перспективами, и это отставание в скором времени должно было сойти на нет.

Срывать с полевых практик, из экспедиций и отпусков преподавателей не хотелось, так что, недолго поразмыслив, магистр ир Шерге отправил призрака с запиской к аспирантам.

Надо ли говорить, что ни Крейг, ни Леон, стараниями ир Вильоса (забывчивостью тот не страдал) засунутые на практику с третьим курсом прикладников на Астаресское кладбище, не пришли в восторг от перспективы куда-то срываться ради очередной прихоти начальства. Курирующий практику преподаватель, магистр ир Нейт, тем более. На его счастье, оставлять со студентами единственного взрослого мага, пускай и магистра, было бы против правил, так что боевики решили кому лететь жребием.

– Если там условно спокойно, хватит и одного, – успокоил преподавателя, переживающего из-за реакции на такое самоуправство начальства, Леон. – Тем более если там ир Вильос с ир Сортаем. К тому же, с ними вроде ещё Дирк и Тесла. Да и студентов две группы. Как-нибудь справимся, короче.

– Они с первокурсниками, – возразил Крейг. И предложил: – Возьми кого-нибудь из наших студентов. Кьяр вроде потолковей.

На том и остановились.

Измотанные некроманты доползли до базы часам к шести, когда солнце уже вовсю жарило. Несмотря на восстановилки, выглядели все четверо хуже первокурсников после полигона или самих себя в случае с уснувшей академии. Использование некромантии при свете дня, да ещё и подобного рода, требовало куда как больше энергии, чем они привыкли.

– Мдаа, – протянул ир Ледэ, дожидающийся их на крыльце. Задавать вопросы он не стал. И так было понятно, что некроманты выложились если не в ноль, то близко к тому. – На меня посмотрели. Подпитаю.

– И сам на нас выложишься? – резонно возразил ир Вильос. – Нужно, чтобы хоть кто-то из нас на ногах стоял. – Ир Сортай кивнул. Аспиранты вздохнули. Тесла уселась прямо на ступеньки. – Лучше наведи нам ещё восстановилок. У меня на столе стоят.

Пока магистр ментальной магии ходил за зельем, из здания выглянула уже переодетая, с распущенными волосами Кос. Чтобы тут же исчезнуть и вернуться уже с Иль и Сандрой. Менталистки окинули взглядами всю компанию. Ильда сориентировалась первой: подошла к Тесле, присела перед ней на корточки и сплела связку. Сандре магистры бескомпромисно указали на Дирка. Да, они сами, особенно проректор, выложились не меньше, а скорее даже больше, но им было привычней.

Вернувшийся ир Ледэ застал своих подопечных, уже разрывающих связки с повеселевшими аспирантами.

– Пейте и спать, – вздохнул менталист, вручив Дирку термос, в котором развёл зелье. – Ир Росси, ир Крарт, вы тоже.

«Я могу подпитать магистра ир Вильоса», – предложила Иль, не глядя на наставника.

«Я сам. Хватит с тебя. Иди ложись. Вечером нам всем понадобятся полные резервы».

Кивнув, девушка взбежала по ступенькам следом за приятелями.

– Чарльз! – окликнул менталист, когда все четверо исчезли в здании.

И когда приятель чисто рефлекторно, но очень устало посмотрел на него, выстроил связку.

– Малькольм!

«Ты на ногах стоишь только благодаря восстановилке, – отрезал ир Ледэ. – Сам к вечеру не восстановишься».

Учитывая, что до того, как повести студентов к аномалии, ир Вильос ещё и климатическое заклятье на площадь, охватываемую защитой, ставил, его состояние было неудивительно, и проректор сам это понимал, но подпитываться от коллеги всё равно не хотел. Но тот согласия и не спрашивал.

Леон с Ником нашли базу быстро. Гораздо быстрее, чем смогли добудиться её обитателей, чтобы преодолеть защиту.

– Ну вы тут и понавертели! – восхитился Ник, когда их всё-таки впустили.

Встрепанный ир Ледэ пожал плечами.

Во двор следом за несколькими заспанными однокурсницами вышла не менее сонная Иль, проснувшаяся от шума, поднятого ругающимися некромантами, которым торчать на жаре до тех пор пока кто-нибудь не изволит проснуться, не улыбалось, заметила приятеля и спустя миг уже висела у него на шее:

– Ник!

– Только не говорите, что вы вдвоём, – попросил ир Вильос, выглядящий откровенно пожевано.

Боевой маг развел руками:

– Мы в Астаресе были. Крейга пришлось оставить. Не бросать же ир Нейта одного с третьим курсом. Они ж его замучают, как пить дать.

– Та-ак, – только и сказал проректор. Все сразу посочувстовали декану боевиков. – Ладно. И как вы сюда из Астаресы так шустро добрались?

– Порталом до Верса, потом с почтовой каретой до ближайшего посёлка, ну а тут уже километров десять оставалось, так что пешиком, – Леон не видел проблемы.

Магистр хмыкнул. Звучало фантастично.

– Ладно, вторая часть более-менее понятна и правдива. А вот насчет первой я что-то очень сомневаюсь. Как вы, скажите на милость, нашли в Астаресе пространственника, согласного перекинуть вас в Верс? Там рейсовые порталы только в Катор и раз в неделю в Тиль.

Этого боевик, сговорившийся со знакомым, не учёл. Пришлось импровизировать.

– Нашли, – туманно отозвался Леон.

– Когда-нибудь эти знакомства выйдут тебе боком, – предрёк ир Вильос. – Ладно, демоны с тобой. Идём уже внутрь. Нечего тут местным глаза мозолить.

Местные и впрямь притормаживали, проходя мимо, откровенно глазели на магов и шептались. Такое внимание нервировало.

Для обсуждения выбрали тот же класс, где накануне занимались схемами. С Ником и Леоном увязались и Иль, Сандра и Кос. Ир Сортай хотел их отправить к остальным студентам, но проректор махнул рукой, мол, пусть остаются. Тут поднялись Дирк и Тесла. Пока парни жали друг другу руки, пояснил:

– Эту компанию разбивать бесполезно. Они всё равно потом друг другу расскажут. Тем более девушки стараниями некоторых уже и так в курсе по крайней мере половины, – короткий взгляд на аспирантов. Те и не думали отрицать, да и не чувствовали себя виноватыми: в конце концов именно на участке Иль и Сандры обнаружились колебания фона. – Главное, чтобы сами остальным не болтали. Нам тут ещё паники не хватало.

Студентки кивнули. Это они понимали.

Проректор прошёлся к окну, присел на подоконник и уже оттуда начал:

– Вообще-то стоило бы рассказать это, когда соберутся все, но, зная их, теоретики доберутся хорошо если завтра к вечеру, а дело не терпит таких отлагательств.

– Магистр ир Серде уехал на практику с третьим курсом вместо заболевшей ир Кадастр, – проинформировал его Леон. Пояснил: – Мы в один день улетали.

– Куда? – помрачнел проректор.

– Куда-то на границу с Вирийским княжеством.

– Они собирались в устье Версаи, – вспомнила Тесла.

– Прекра-асно, – протянул ир Вильос. Отсутствие декана теоретиков в МАН объясняло, почему призрак вытянул из него столько энергии. А кроме того означало, что теоретики в лучшем случае сегодня соберутся чтобы обсудить, кого к ним отправить. И это при условии, что ир Серде успел отправить к ним призрака. – Значит, теоретиков ждать раньше конца недели бесполезно. Ладно, будем справляться своими силами. – Помолчав, сообщил: – Для тех, кто ещё не в курсе. У нас оказалась огорожена не вся аномалия. Причём фон на неогороженной части колеблется и рядом слабое место – там подмыв. Потенциально это прорыв.

– Насколько сильно колеблется? – профессионально уточнил боевой некромант.

– Сильно, – Тесла придвинула ему тетрадь с замерами. – Я посмотрела по своим заметкам, верхние значения даже выше Астаресы. Что-то в районе шестидесяти восьми, а там шестьдесят было, когда мы были.

Магистры и Леон помянули демонов.

– Какой шанс, что внутри купола так же?

– Я бы дала процентов семьдесят на то, что значения внутри выше, а колебания меньше.

Дирк согласно кивнул.

«Сандра?» – мысленно окликнула Иль.

«Оно буйное. С такими значениями наверняка».

Леон облизал губы и поинтересовался:

– Что там в составе?

Ир Вильос, интересовавшийся этим вопросом ещё перед практикой, ответил без промедления:

– Списки нежити старые, к тому же его зачищали. Тогда там не было ничего опаснее упыря.

– Если уровень держится выше пятидесяти пяти хотя бы год, сейчас будет, – заверил Дирк.

– Надо смотреть списки захоронений, но, скорее всего, я один с таким не справлюсь, – честно признал боевой некромант. – И даже с вашей помощью не факт, что справлюсь.

– Знаю, – вздохнул проректор. И пожаловался: – Поэтому я сообщал значения фона обоим деканам.

– Видимо, он не придал значения, – обтекаемо заметил аспирант.

– Я могу материализоваться в академии менталкой, – напомнил ир Ледэ. – И передать сообщение.

– Послушает он тебя, как же! Если моего почтового призрака проигнорировал! – зло воскликнул ир Вильос. Побарабанил пальцами по столу: – Если бы можно было сделать это через кого-то, я бы Аделию к нему ещё вчера отправил… Леон, а когда у четвертого курса выпускные экзамены?

– Через неделю, вроде. Хотите сдернуть их? – догадался боевик.

– Придётся, похоже. Кто там кроме Коры потолковее?

Несколько раз проводивший у них практики парень выразительно поморщился. По его ощущениям, таких на четвертом курсе не было. Кроме Коры, разумеется. Нет, там были способные, были перспективные, были отличники, но всем им до того, что вкладывал в «потолковее» ир Вильос, требовалась ещё пара лет работы над собой, практики, отработки рефлексов и навыков. О чём Леон как можно аккуратнее и сообщил.

– Вот и поотрабатывают заодно.

– Разве вы можете выдернуть их без согласия декана? – заинтересовалась Тесла.

– Официальным приказом могу, – подтвердил проректор.

– Пока вам его подготовят, пока пришлют на подпись, пока вы подпишете, пока отправите обратно, пока там подпишут, пока найдут транспорт и всё организуют, пройдёт в лучшем случае дней пять, – прикинула девушка. Она явно знала, о чём говорит.

Зам. главы МАН усмехнулся и огорошил:

– Исключи первые три пункта и добавь в уравнение почтового призрака.

– Но…

Ир Ледэ не сдержал смешка. Похоже, подслушал мысли приятеля.

– Я проректор, Тесла, – мягко заметил магистр некромантии. – И уже не первый и даже не второй год. Так что у меня с собой бланки с печатью академии. Не смотри так, это гораздо надежнее, чем возить печать и куда спокойнее, чем не возить вовсе ничего. – О том, что подобное несколько против правил он, разумеется, знал. – А, учитывая, что право подписи таких бумаг у меня есть, мне достаточно написать приказ, заверить его и отправить. Сроки прибытия тоже можно обозначить. И никуда они не денутся.

Лаборантка ошарашенно смотрела на него. На её лице было написано что-то вроде «А так можно?!»

– Кроме того, ты забываешь, что в случае, если мы будем уверены, что оно буйное и уже встало, мы не просто можем, а обязаны будем известить архимага. А уж он-то быстро организует ир Шерге и его ленивцев.

– Не трогай четвертый курс, пусть готовятся. Вызови приказом ир Шерге, – предложил декан прикладников, хищно усмехнувшись. – Раз он такой умный, что с такими значениями за границей купола отправил нам одного аспиранта, пусть сам выкручивается. Развеется, полем подышит…

Предложение заставило ир Вильоса всерьёз задуматься. Вариант был соблазнительный, декан боевых некромантов успел его порядком достать и без конкретно этого случая. И, пожалуй, проректор бы согласился на предложение приятеля, если бы не неизвестный видовой состав буйного кладбища. Потому мужчина покачал головой:

– Отдуваться-то всем вместе придётся. Так что надо нормальную команду. – Вручил аспиранту боевой некромантии чистый тетрадный лист: – Леон, напиши списком, кто из ваших преподавателей где, посмотрим, кого можно вызвать с наименьшими последствиями. – Потом снова обратился к ир Сортаю: – Я бы лучше обошёлся рядовыми сотрудниками. Толку будет больше. Да и, учитывая, что мы с тобой на практике, ир Серде на практике, ир Ншар – так звали декана спиритистов – меня ещё с начала семестра насчёт отпуска трясла на этот период, в академии уже и так остались только ректор и два декана. А зная нашего ректора… – оглянулся на студентов: – Дети, закройте уши! Малькольм, будь добр…

Вокруг Иль и компании повисла сфера отсечения звука.

– Так нечестно! – заявила Кос обиженно.

– А иначе некорректно, – возразил менталист. Почему приятель попросил изолировать студентов на время обсуждения внутренней политики академии, он прекрасно понимал. И поддерживал. Первокурсницам, да и третьекурснику тоже, не стоило знать, о том, что глава академии может, толком не предупредив подчиненных, сорваться в очередную командировку. Как и того, что сделает с проректором архимаг, если в академии в какой-то момент не окажется никого должностью старше заместителей деканов. Особенно, учитывая, что право подписывать документы было у ректора и проректора, и обычно один из них в академии присутствовал. На крайний случай отсутствия обоих, обязанности могли выполнять деканы, на этот срок назначающиеся временно исполняющими обязанности. Официально назначающимися, то есть это назначение ещё должен был кто-то подписать, что, исчезни сейчас ректор, как он любил это делать, было затруднительно. Конечно, он бы наверняка необходимый приказ оставил, но мог и забыть.

Когда с политическими вопросами было покончено, а ир Ледэ заклятье снял, вернулись к обсуждению ближайших планов.

– Тесла, Дирк, Леон, посмотрите списки захоронений и подумайте, что там может быть. Потом обсудим. Мы с магистром ир Сортаем пока подготовим приказ.

– Мы всё-таки будем ждать боевиков?

– Посмотрим, – расплывчато ответил проректор. – Вечером сходим померяем фон и решим. Без студентов.

– А их куда? – нахмурился ир Сортай.

– Менталистов можно ментальной магией занять. Некроманты пусть отчёты за вчерашний день оформляют. Они только рады будут, поверь. Малькольм за ними присмотрит.

Ир Ледэ кивнул.

– А мы? – умоляюще уставилась на магистра Кос.

– У вас заданий мало, ир Ририо? Так мы можем добавить, – предостерег первокурсниц от дальнейших инициатив декан.

– А я? – напомнил о себе Ник.

– А вы, Кьяр, можете помочь господам аспирантам, – опередил коллегу ир Вильос. – Ну и с нами пойдёте, само собой. Чем больше потенциально способных сражаться, тем лучше на случай прорыва. Тем более нужно будет ещё сигналку натянуть. А то хороши мы будем, если прорыв случится, а мы и не заметим.

Так и сделали.

– Магистр, я могу пойти с вами? – остановила спускающегося проректора Ильда. Уточнила: – Чтобы у вас была возможность связи помимо почтовых призраков.

Ир Вильос задумался. С одной стороны свою полезность девушка давно доказала, с другой она была студенткой на практике. Более того, первокурсницей.

– Я уже умею то, что магистр будет сегодня показывать, – опередила его мысли менталистка. Ей было интересно. – И, если хотите, могу пойти менталкой.

Он заколебался. Так-то использование ментальной сущности на полигоне показало себя не лучшей идеей. Но зато так она гарантированно будет в безопасности, повредить ей не смогут, при этом действительно сможет при необходимости привести помощь. Да и сама помочь: классическую и, тем более ментальную магию могла использовать и менталка. Тот же щит поставить…

– Ладно. Но только если уговоришь магистра ир Ледэ. Про менталку тоже сказать не забудь.

Кивнув, девушка скрылась в кабинете. Похоже, в согласии менталиста она не сомневалась.

Вышли засветло. Пока шли по деревне, Иль ещё вела себя как материальная, когда же удалились достаточно, чтобы её фокусов не увидели, напрягаться перестала, уже не идя, а скорее плывя над землей.

– Выглядит довольно жутко, – заметила Тесла. – На призрака похоже.

– Зато удобно.

Теперь, когда закадычная компания (Кьяр, ир Росси, ир Крарт, ир Ририо, Дирк и Тесла), да ещё усиленная Леоном, была в сборе, проректор без всяких способностей к предсказанию, мог предречь себе весёлое окончание практики. Стоит разобраться с аномалией, и эта развесёлая семёрка задаст всем жару. Надо же было ир Шерге выдернуть к ним именно Леона, а тому взять с собой Кьяра! Нет, специалистом молодой боевой некромант был отличным, но в своих спорах с Дирком иногда заходил слишком далеко. Строго говоря, их бы и двоих хватило, чтобы навести шороху. Отчасти именно поэтому на практику в Астаресу с третьим курсом были отправлены только Леон и Крейг, без Дирка.

– А использовать некромантию ты менталкой можешь? – заинтересовался теоретик.

Проректор и первокурсница ответили одновременно:

– Нет, – это ир Вильос.

– Да, – Иль.

Переглянулись. Магистр сделал приглашающий жест, выглядевший так, что, произойди это на экзамене, первокурсница бы всерьёз занервничала. Но, к счастью, они были не на экзамене, так что Иль рискнула:

– Я думала над этим вопросом. Если делать это осторожно, не связываться с призраками и учитывать взаимодействие, некромантию менталкой использовать можно.

– Но не нужно, – отрезал магистр. И пояснил: – Мы не можем предсказать, как именно сработает взаимодействие и не выкинет ли тебя из тела без малейшей возможности вернуться. Потому что если выкинет… в крайнем случае я, конечно, смогу привязать твою душу к телу, но, поверь, до этого лучше не доводить.

– Вы знаете схемы Привязки?! – не удержался от вопроса Ник.

– Их все магистры знают, – отрезал проректор. – Да и аспиранты вон тоже уже знают. Да ведь, Дирк?

Теоретик, помрачнев, кивнул. По его виду стало понятно, что с этими схемами всё не так просто. От вопроса удержаться было сложно:

– С ними что-то не так? Ну, с этими схемами?

– Мы некроманты, Иль, – ёмко ответила Тесла. – Да, мы можем вернуть душу в тело и привязать к нему. Но только при условии смерти тела.

– То есть если душа потеряет связь с телом у живого…

– Его сперва нужно убить, – кивнула некромантка. – Или подождать, когда он сам умрёт: тело без души долго существовать не может. Но в этом случае шансов на успешную привязку меньше. Спиритисты нам объясняли, что с причинами все неоднозначно, но, скорее всего, дело в том, что длительное существование души вне живого ещё тела пагубно сказывается на ней. Так что надежнее всё же не тянуть кота за хвост.

– Если времени прошло немного, потом можно вернуть к жизни, – уточнил ир Вильос.

– А можно и не вернуть, – добавил Леон. – Как повезёт.

– Просто не нужно полагаться на везение, – не выдержал ир Сортай.

– Это как? – не понял Дирк.

Магистры посмотрели на него одинаково снисходительно.

– И чему вас только учат? – задал риторический вопрос декан, прежде чем ответить: – Хитрость в том, чтобы способ убийства был обратимым. То есть никаких сломанных шей, а тем более колотых ран и перерезанных вен. Умершего от кровопотери замучаешься к жизни возвращать.

– И как тогда?

– Лучше всего найти целителя и магией остановить сердце. В крайнем случае использовать быстро выводимый яд, но с ним свои сложности, – спокойно сообщил некромант. За что удостоился опасливых взглядов. – Что вы так смотрите?

– Вы это делали?

– Пару раз, ещё когда только магистром стал, – подтвердил Себастьян ир Сортай. – Демоны меня дернули в Леса поехать. Умение полезное, но в тех условиях намучался я, конечно.

– Магистр ир Вильос, а вы? – сдержать любопытство Иль не смогла.

– Что я, ир Росси? Хочешь что-то спросить, формулируй по-нормальному!

– Вы когда-нибудь привязывали душу?

– Однажды. И повторять не рвусь. Это и по некроманту ударить может. А уж по тому, чью душу привязывают, ударит точно. Так что давайте обойдёмся без экспериментов с взаимодействием, ладно?

Девушка, впечатлённая перспективами, кивнула.

За разговорами они почти добрались до аномалии, когда впереди стали заметны вспышки магии.

– Проклятье! – ир Вильос сорвался с места.

Купол оказался нарушен, хотя плёнка защиты, призванная не выпустить нежить наружу, была цела. Судя по всему, некто проник внутрь, а не наоборот.

– Чисто открыли, – озвучил то, что пришло на ум всем, ир Сортай. – Кто-то из местных некромантов, похоже.

Проректор кивнул. Окинул взглядом спутников:

– Держимся вместе. Леон впереди. Себастьян, мы по бокам. Студенты в центр. Дирк, Тесла, замыкаете. Нежить не поднимать, взаимодействие не использовать. Ир Росси, нам нужна связка. – Уже сама понявшая это Иль встретилась с ним взглядом и вплела силу в схему. – Когда есть возможность, использование схем согласовываем. Вопросы?

Вопросов, на которые он мог дать ответ, ни у кого не было. А вот тех, на которые заведомо не мог, хватало у всех. В первую очередь относительно личностей идиотов, не проверивших фон.

Получасом ранее

Купол над аномалией впечатлял. Студенты даже рты пораскрывали, разглядывая это чудо. Преподаватель довольно усмехнулся.

– Готово, – магистр некромантии Инора ир Гейзи закончила настраивать вход и подошла к коллеге.

Кивнув, тот привлёк внимание практикантов к себе и кратко напомнил много раз до того озвученные правила поведения в аномалии. Вроде всем известного запрета на поднятие нежити. Конечно, кладбище давно было спокойным, но даже на таком нарушать их не следовало. Всё же аномалия есть аномалия. Может и среагировать, встать. Ничего серьёзного тут, конечно, не водилось, но их студентам и несерьёзного хватит, а самим раскидывать пару десятков умертвий преподавателям не улыбалось.

Проверять купол на слабые места, замерять фон и вообще тратить время на формальности некроманты Верской академии не стали: знали по прошлому опыту, что тут все тихо и спокойно. А студентам куда интереснее посмотреть настоящее «буйное» кладбище – Верс в этом плане был достаточно спокойной зоной, природных аномалий тут было немного, Войны Нечисти сюда не докатывались, так что некромантам оставалось только давать подопечным теорию и учить упокаивать нежить на творениях друг друга. Для отработки же навыков существовала полевая практика. Правда, аномалии между курсами распределялись по старшинству и младшим ничего серьёзнее вот этой не светило.

– Сегодня мы проверим, так ли спокойна эта аномалия, как принято считать, – высокопарно заявил студентам магистр ир Кипер. Сам он в спокойствии аномалии был уверен, но студенты-то нет! А, учитывая, сколько они этого момента ждали, вполне можно немного помочь их ожиданиям оправдаться. – Но слишком радоваться не советую – завтра займёмся оценкой целостности купола.

– А разве не надо его проверить перед тем как идти в аномалию? – поинтересовался кто-то особенно умный.

– По идее надо, но купол год назад проверяли в рамках плановых обследований, никаких предпосылок для прорыва не было, – заверил магистр ир Кипер. – Поэтому можно отложить рутину на потом. Но если вы, студентка ри Ной, хотите, можете заняться этим сегодня.

– Нет-нет, – испугалась девушка. Не столько даже перспектив, сколько недовольства однокурсников, это некромант видел.

Преподаватель милостиво кивнул.

– Не разбегаемся, работаем звеньями, если замечаем что-то серьёзное, самодеятельность не устраиваем, а зовём меня или магистра ир Гейзи, – предупредил он перед тем, как они зашли под купол.

Конец ознакомительного фрагмента