Непробиваемый II

Глава 1 + Интерлюдия

Интерлюдия

Стругацк. Оранжевая Нора

— Он скоро появится, скажу своим людям, чтобы были готовы. Только не смейте стрелять раньше моей команды. Слышишь?! Не смейте, мы слишком долго искали подходящего человека.

— Понял вас, — ответил Михаэль и передал слова наемникам.

— Даже если Игорь прикончит парочку твоих людей, это все равно того стоит. Он должен обладать невиданной силой и разумом... Ха-ха!

Ужасный злобный смех, от которого Михаэлю стало не по себе. Он решил прогуляться, лишь бы не находиться рядом с профессором. Норман Менгер сидел на складном стуле неподалеку от Норы и наблюдал за ней. Он с любопытством ребенка ждал, когда же уже появится новый Игорь.

Профессор и его помощники — другие научные сотрудники, сделали все, чтобы Игорь, некогда Череп, смог пережить пребывание в Норе и сохранить свой разум, а не превратиться в безумного человека-мутанта, который будет больше похож на зверя.

Глубокой ночью Нора начала проявлять активность. Профессор Норман не мог сдержать улыбку, он подозвал Михаэля и напомнил тому:

— Не стреляйте в него! Он должен видеть в нас защиту, а не угрозу.

— Но, профессор, если он превратится в обычного мутанта?

— Взять живым, он будет полезен для исследований. Все, смотри! — Норман встал на ноги и удивленно ткнул пальцем в Нору. — Завораживает.

Из норы сначала показалась рука. Очень странная рука, с крупными оранжевыми мышцами, которые оплетали стальной биомеханический протез, будто бы он и есть кость.

— Так... так... — у Нормана горели глаза, он так жаждал, так надеялся, что годы его исследований увенчаются успехом.

Из норы показалась голова Игоря. Лысая с бугрящимися венами, с оранжевыми оттенками под кожей, особенно в области желваков и мимических мышц. Он хмурился, отчего его лицо переливалось оранжевым свечением. Даже радужки глаз Игоря окрасились в оранжевый цвет.

Форма его головы не изменилась, но все зубы превратились в большие острые клыки, в результате нижняя челюсть заметно увеличилась в размерах.

Вскоре он весь вылез из Норы. Из когда-то худого, жилистого пацана он превратился в настоящего, почти трехметрового здоровяка, мутанта, чьи руки и ноги представляют собой биомеханические протезы, обтянутые прочнейшими оранжевыми мышцами.

Его шея стала больше похожа на бычью, плечи стали гораздо шире. Кроме того, все его тело стало в разы крепче, мышцы набухли и испускали оранжевый цвет, вены просвечивали кожу оранжевым свечением, и выглядело это завораживающе... Завораживающе ужасно!

Игорь смотрел по сторонам удивленным взглядом. Он стоял на месте и не пытался бежать или атаковать. Его взгляд привлекли собственные руки и ноги, он осмотрел их и нахмурился так, что надбровная дуга засияла оранжевым.

— Я урод... — шепотом прорычал Игорь, — я... урод! Уро-о-од! — прокричал он во весь рычащий басистый голос, кинулся на ближайшую груду бетонных плит и в несколько ударов ее перемолотил.

— Он говорит! — кричал профессор Норман и едва не хлопал в ладоши от счастья. — Михаэль! Десять лошадиных доз снотворного и успокоительного.

Бойцы начали стрелять в киборга-мутанта дротиками, пока он разрушал и без того разрушенный город. Игорь даже не чувствовал больших длинных иголок, но стоило ему увидеть, что в него нацелено нечто похоже на оружие, как он окончательно освирепел. Так яростно заорал и напрягся, что почти по всему его телу пробежала светящаяся оранжевым волна силы.

В несколько прыжков он добрался до одного из бойцов. Схватил его и разорвал на две части. Звук рвущейся плоти и хруст костей услышали все.

— Да... да, как же он хорош! — радостно стонал профессор. — Скаевы меня озолотят! Я получу нобелевскую премию!

* * *

Я долго выбирал подходящее место для встречи с Маркусом. С одной стороны, нам не нужно привлекать к себе лишнего внимания. А с другой, если он окажется врагом и при этом сильным магом, то хорошо бы нам не остаться в каком-нибудь глухом месте один на один. Все-таки шанс того, что он решит напасть на меня в центре города, где много народа, меньше, чем в какой-нибудь заброшке.

Имя Маркус мне ни о чем не говорило, я впервые его слышал. Да и ничего в этом подозрительного, ведь даже имена своих самых близких родственников нового мира я не помнил. Может, если увижу их фотографии или окажусь в родном доме, то высвободятся какие-нибудь ушедшие глубоко в подсознание воспоминания.

В итоге решил, что лучше всего будет встретиться с Маркусом на улице Волгиных, той самой, где есть сквер и постоянно гуляет много горожан. Даже выбрал уличное кафе — идеальный вариант, толпы людей не будут нам сильно мешать, но и мы останемся у всех на виду.

Сходил в душ, расчесался и оделся в повседневную одежду. Костюм на такой встрече не совсем уместен, люди не одеваются так в уличные кафе. Потому и решил одеться, как все, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Медицинскую маску тоже надел, как же она меня достала, но пока не буду уверен, что в Борске безопасно, снимать ее не собираюсь.

Вышел на улицу и отправился на улицу Волгиных. Идти до выбранного кафе каких-то двадцать минут, а лишняя прогулка не повредит. По пути достал мобильник из кармана и набрал Жаку Желудю — так называл его про себя. Уже прошло почти две недели, как я съехал от Фрэнка и детей, и мне хотелось узнать, все ли у них идет гладко.

— Жак, привет, друг.

— Здорова, Азур! — в голосе радость.

— Как у вас дела? Никто работу не пропускает?

— Да все супер! — ответил Жак. — Работаем, а в выходные ходим в кинотеатры, торговые центы, кафешки там всякие... развлекаемся, как можем, короче.

— Работа всем нравится?

— Охотники наши с утра и до самого вечера по лесам бродят, а потом по два-три дня отдыхают. Мне бы, блин, так! Кузон меня больше них гоняет, то одному мясо привези, то другому... а еще поедь туда, сюда и раздай листовки эти дурацкие.

— Работа, если это физический труд, то он всегда тяжелый. Поэтому вам и нужно ходить на занятия, чтобы в будущем зарабатывать головой. Кузон хорошо платит?

— Платит вообще классно.

— Так и чем не мотивация трудиться?

— Да... иногда так лень.

— Забудь про лень, успешные люди не ленятся.

— Ладно, постараюсь.

— Что с занятиями?

— Я не пропускаю, — выпалил он не без ноток гордости в голосе, — а вот Денис и Марк часто прогуливают.

— В чем причина?

— Не знаю. Они как-то сдружились, курить начали...

— Хех, ты уж совсем-то своих не выдавай, — я засмеялся, — им это не понравится.

— Ну, да... ты ничего не слышал.

— Не парься, с ними я поговорю. Еще какие-нибудь проблемы есть?

— Нет, все класс. Хотя... как-то стремно мне просить, но мой протез все еще дерьмово работает.

— В Борске лучшего ты не купишь, я был в местном магазине. Когда буду в другом городе, решу этот вопрос. Идет?

— Да.

— И хорошо, до скорого.

— Пока, пока!

Сбросил вызов и увидел просто замечательное зрелище: клумбу с цветущими ярко-оранжевыми цветами. Выбрал ракурс и сделал пару фото... Одернул себя и удалил их. Хотел сбросить своей любимой, чтобы она полюбовалась и непременно выставила в какой-нибудь «Фотограм». Вот только забыл, что она в другом мире, как и все мои родные. Интересно, как они там без меня?.. Впрочем, не хочется думать о грустном. Убрал телефон в карман и пошел дальше.

В кафе меня встретил молодой официант, спросил, на чье имя забронирован столик, и сразу отвел к нему. Он принес мне меню и чашку кофе, позже я сделал свой заказ и принялся ждать Маркуса.

Я внимательно смотрел по сторонам и пытался найти мужчину, который бы кардинально отличался от остальных. В первую очередь одеждой и манерами. Ведь наверняка успешного человека из столицы будет сложно спутать с обычными провинциальными жителями.

Вскоре увидел мужчину в коричневых клетчатых брюках, в похожего оттенка рубашке, поверх которой красовалась клетчатая жилетка. Вишенка образа — эспаньолка. Хотел бы я посмотреть, как он в таком наряде прогуляется по гетто, его не просто ограбят, а еще и докопаются из-за слишком модной одежды. Впрочем, этого человека я не знаю и не имею представления о его силе и способностях, может быть, он вообще маг. Интересно, а бывают ли свободные маги, которые не входят ни в один род? Хороший вопрос, надо будет выяснить.

Как оказалось, я не ошибся. Стильный мужчина действительно направился в кафе, вежливо поздоровался с официантом и сказал, что у него назначена встреча.

Парень довел его до моего столика и передал меню:

— Присаживайтесь, пожалуйста.

— Благодарю, — ответил мужчина, — и посмотрел на меня, как на нечто такое, что не должно существовать в этом мире. — Дэвис?! Вы, правда, живы?

Дэвис, так вот как меня зовут.

— Жив, здоров, — с нотками недоверия ответил я. Однако, он узнал в меня в маске, а это уже о чем-то да говорит.

— Как вам удалось выжить?

— Прежде, чем мы начнем разговор, я бы хотел убедиться в том, что вам реально можно доверять.

— Вы не помните меня, Дэвис? Я хороший друг вашего отца, работал на ваш род... в сад вас даже водил пару раз.

— Допустим, с памятью у меня проблемы. Амнезия... да, что угодно, неважно.

— Хорошо, — он достал из кармана пиджака телефон. Пару секунд в нем что-то нажимал и перелистывал, — вот, посмотрите эти фото.

Он протянул мне смартфон, и я сразу же увидел знакомое лицо — свое. На фотографии три человека, один из них я, причем одет в нелепый рыболовный костюм, с броднями едва ли не по самую шею. Справа от меня Маркус, тоже в рыболовном наряде, а слева — еще один мужчина. Стоило только взглянуть на его лицо, как меня будто бы током долбануло. Воспоминания стали появляться сами собой... Этим мужчиной был мой отец, и я вспомнил, как его зовут: Евгений Голем.

— Начинаете вспоминать?

— Допустим, — ответил я, стараясь не показывать свои эмоции, а они у меня появились и еще какие! — если это фотошоп?

— Фото... что? — Маркус нахмурился. — Это фотографировала ваша мама. Полистайте, есть и другие фотографии, которые подтверждают, что я друг вашей семьи.

— Минутку, — ответил я.

Листал фотографии и узнавал все больше людей. Своих братьев и сестер, дедушку, дядю и много кого еще... Чем больше видел фотографий, тем шире в мыслях становилось родовое древо. А еще я начал испытывать эмоции к людям, которых на самом деле никогда не видел. Думаю, что часть подсознания того, первого Дэвиса Голема как-то смогла уцелеть и стала частью моего разума. Иначе я не могу объяснить ту дикую ярость, которая накрыла меня с головой. Просто не верилось, что все мои родные мертвы. Хотелось рвать врагов на части, мстить за каждого человека, которого я любил.

— Память возвращается? — спросил Маркус, — Дэвис, вам бы успокоиться, не то чашка не выдержит.

Посмотрел на левую руку и увидел, что крепко-крепко сжимаю чашку кофе. Еще немного усилий и она точно не выдержит, треснет и развалится на кусочки.

— Да, начинаю вспоминать родственников, — ответил я и поставил чашку на стол, вернул телефон Маркусу, — лучше мне пока их фото не видеть.

— Понимаю. У вас была крепкая, дружная семья.

— Именно, была. Я хочу знать, кто их убил. Кто мои враги?!

— Тише-тише, Дэвис, вы же не хотите, чтобы все начали на нас пялиться. Я смотрю, вы в медицинской маске, скрываетесь от кого-то?

Что-то я совсем перестал контролировать свои эмоции. Нужно собраться и перестать поддаваться гневу. Нельзя показывать свою злобу, а главное – эмоциональную неустойчивость.

— Волгины. Я не знаю в сговоре они со Скаевыми или нет. Не знаю, кто друзья, а кто враги.

— Нет, Дэвис, Волгины враждуют со Скаевыми.

— Хоть какая-то хорошая новость, — но зубы мне не надо заговаривать, ты так и не ответил на вопрос. Повторю его снова: — Маркус, скажите мне, кто перебил весь мой род?

— Ветровы, — сказал он тихо.

Значит, все-таки не Скаевы.

— А как к этому причастны Скаевы?

— Скаевы?.. — Маркус задумался.

— Да, продолжайте. Скаевы?

— Они... они как стая гиен. Безусловно, Ветровы — ужасные люди, настоящие злодеи, но они хотя бы старались соблюдать кодекс родовых войн. Скаевы же, как я уже сказал, — гиены. Они плевали на все правила и делали такое... перехватывали детей на пути из школы домой и только для того, чтобы вынудить сильного мага прийти на переговоры в одиночку... так и убили вашего дядю, многих других...

В эту же секунду вспомнил его, как он со мной играл. Как учил меня боевым искусствам. Кулаки сжались так, что костяшки побелели. Теперь во мне проснулась настоящая злоба и истинное желание прикончить всех Скаевых, а потом и Ветровых.

— Хватит, больше не хочу слышать о том, как их убивали.

— Конечно, Дэвис, это сложно... я понимаю.

— Почему вы сразу меня не нашли?

— Я... так я думал, что вы мертвы и... ну...

— Хорошо, как вы вообще меня нашли?

— Все дело в том, что ваша мама очень любила вас и других детей... У вас в ноге есть жучок, он передает сигналы через GPS. Это такая технология, которая позволяет отследить объект на карте в реальном времени.

— Ясно, дальше.

— Ваш отец любил вашу маму, а потому не хотел, чтобы она нервничала.

— Маркус, — я повысил голос, — ближе к делу.

— Это я установил вам жучок, и я же за вами мог следить. В последние недели ваш отец понимал, к чему все идет и велел мне держаться от вашей семьи подальше. Я же не маг, не бест... простой человек, а потом сражаться не умею. Однажды враги напали прямо на ваше родовое гнездо.

— Без деталей, — сказал я.

— Ваш род проиграл битву. У меня все оборудование осталось, поэтому я мог видеть, куда повезут, кхм... сами понимаете. Я следил, несколько дней только этим и занимался. Так и понял, что всех привезли в Стругацк, а там же Нора... вот и весь вывод. Не знаю, на что я рассчитывал, но продолжал наблюдать. Жучки оставались на месте и никуда не перемещались, а затем они начали исчезать. Лишь на следующий день я случайно увидел, что один из них начал перемещаться в пределах Стругацка... чего я тогда только не навыдумывал. Списал все на крыс или диких животных, вы уж простите за подробности... Думал даже о сбое в программе. А потом движения жучка показались мне слишком... неслучайными, что ли, особенно, когда вы оказались в Борсе. Так я и понял, что вы живы.

— Грустная, но удивительная история, — я посмотрел на Маркуса и увидел на его лице искренне сожаление.

Все то время, что он рассказывал историю, сканировал его обостренной чувствительностью и пытался понять, врет он или говорит правду. Маркус искренне радовался, что увидел меня, затем грустил, когда показывал фото, а когда рассказывал свою историю – злился и печалился. В общем, Маркус доказал мне, что ему можно доверять, по крайней мере, пока.

— Представить страшно, что вам довелось пережить, — сказал он и смочил горло кофе, чтобы не кашлять, — но я рад вас видеть живым, пусть вы и не похожи на прежнего себя.

Разумеется, не похож.

— Суровое место быстро закаляет... или убивает. А каким я был? Вернее, каким ты меня помнишь? — мне это нужно знать, чтобы понимать, каким меня видели враги и чего будут от меня ожидать, если узнают, что я выжил.

— Вы были скромным подростком. Если позволите, я бы сказал робким, стеснительным.

— Почему-то так я и думал.

— В классе у вас было два друга, и все.

— А что я умел? Имею в виду магию.

— Оу, а вы не были магом.

— В роду Голем не было магов? Не понимаю.

— Ваш отец женился на простой девушке. И вы унаследовали от вашей мамы... неспособность использовать магию.

Получается, что магом я стал из-за того самого Осколка? Нужно будет изучить родовую магию получше, тогда смогу понять, на что способны маги, которые получили свой дар не так, как я.

Главное, что после попадания в Нору не превратился в мутанта. Раньше думал, что и Осколком меня могла наградить она. Но, если бы это было действительно так, то я бы давным-давно сгорел от оранжевой грязи внутри. Следовательно, природа моего внутреннего Осколка иная и, похоже, нескоро разгадаю эту загадку.

— А отец был магом?

— Еще каким, он был из тех, что мог в одиночку выстоять против нескольких кротов.

— Да, это достойно, — вспомнил лицо отца, как он мне улыбался, когда я был совсем маленьким, как учил меня ездить на джипе по бездорожью.

— Не хочу показаться грубым и бестактным, вы уж простите, но любой маг из Ветровых сильнее вашего отца.

— Да это понятно, иначе бы мои родственники все еще существовали... Правильно понимаю, что я последний из рода Голем?

— Именно из рода — да. Но у вас есть дальние родственники, что тоже носят фамилию Голем. Однако, они не часть рода и, по сути, чужие для вас люди.

Значит, все наследство достанется мне. Кстати, о нем.

— Как мне безопасно получить наследство и возможно ли это? Что сейчас с родовыми землями?

Маркус не успел ответить. Мы отвлеклись на три черных внедорожника, что подъехали к кафе. Сначала подумал, что это полицейские, но при детальном рассмотрении понял — другие структуры, гораздо более нацеленные на боевые действия, нежели на контроль порядка в городе. Возможно, спецназ или группа специального назначения.

Из машин вышли вооруженные люди в черной форме. Лишь один молодой мужчина выделялся на фоне остальных, он носил яркую белую рубашку, деловые черные брюки и все поправлял свою челку, что закрывала правый глаз. Он подошел к заборчику, что отделял территорию кафе, от тротуара.

— Приветствую, — он обратился ко мне, — парень, я не знаю, кто ты такой, но знаю, что сделал. Признаться честно, мы с отцом впечатлены. Не приказываю, но настаиваю на том, чтобы ты поехал со мной, нам есть что обсудить.

В его тоне не чувствовалось угроза, гораздо заметнее пренебрежение, но и про вежливость он старался не забывать. Хотя удивляться нечему, меня бы, скорее всего, тоже охватил когнитивный диссонанс, если бы я узнал, что преступную группировку в одного ликвидировал подросток.

— У меня проблемы? — я закинул крючок.

— Нет, что ты? Никаких проблем.

— Тогда объясните, в чем дело, — говорю я, а сам с помощью обостренной чувствительности все еще пытаюсь понять: они приехали меня убить или, наоборот, отблагодарить.

В любом случае, вооруженные люди гораздо более опытные бойцы, чем те бандиты. Если они захотят взять меня силой, то я ничего не смогу сделать, ведь совсем не готов к бойне. У меня даже нет своего любимого «энергорюкзака».

— Ты знаешь, кто я? Я Виктор Волгин, сын главы старшего рода, что управляет этим городом. Мой отец хочет тебя увидеть, чтобы кое-что обсудить.

— Серьезные люди, — без капли иронии сказал я, — больше подробностей нельзя?

— Нет. Это не уличный разговор.

Судя по исходящей от вооруженных бойцов энергетике, они не настроены на какие-либо агрессивные действия, а значит, просто сопровождают Виктора.

— Могу быть уверен в своей безопасности?

— Разумеется, — недовольно ответил Виктор, наверняка, он не привык так уважительно разговаривать с детьми, — это будет всего лишь ни к чему не обязывающий разговор. Скажу тебе больше, возможно, у нас есть пересекающиеся интересы.

— Я поеду с вами, — ответил я и посмотрел на Маркуса, — подготовьте исчерпывающий ответ на мои вопросы, я перезвоню позже.

— Хорошо, — ответил Маркус. Мужчина он неглупый и наверняка свое дело знает.

Оставил на столе деньги за свой заказ, вышел из кафе и подошел к машинам.

— Я рад, что ты согласился поехать с нами без лишних проблем. Время очень ценный ресурс, как и люди.

— Полностью согласен, — ответил я.

Мы сели на задние сиденья большого черного внедорожника с синими мигалками. На дверях машины красовалась лишь надпись «Volgins». Водитель, бородатый и матерый мужик взялся за руль, и машина рванула с места. Под капотом должно быть больше трех сотен лошадок — крутая тачка, самое то для специальных отрядов.

— Мы едем в наш родовой дом.

— Так сразу? И вы мне доверяете, несмотря на то, что я устроил в Стругацке?

— Вопрос не в доверии, а в силе. Уж не думаешь ли ты, что какой-то пацан с улицы сильнее магов-аристократов?

— Нет, не думаю, — ответил я, просто чтобы лишний раз не злить Виктора. На самом деле, кто сильнее – не знаю, тем более мне еще развиваться и развиваться.

— Но ты победил Старьевщика, это в любом случае похвально.

В ответ я слегка улыбнулся и кивнул, мол, да-да, большой молодец.

— Ты же не просто его притон разгромил? Наверняка забрал что-нибудь ценное.

— Не без этого, — ответил я.

— Имеешь право, деньги можешь оставить себе, нас с отцом интересуют не они, а — информация.

— Старьевщик вел что-то вроде бухучета. Сильно в бумаги не вникал, но наверняка там очень много интересного. Они у меня в квартире спрятаны, как раз для такого случая. Заедем? — чувствую, что это мой шанс наладить дружественные отношения с Волгиными и получить специальное разрешение на покупку оружия.

— Да. Обязательно, — ответил Виктор и даже слегка улыбнулся.

— Адрес...

— Можешь себя не утруждать. Партизанская 28.

— Давно вы следите за мной?

— Хороший вопрос, — он усмехнулся, — но, меньше знаешь, лучше спишь. Джон! Я же сказал, Партизанская 28.

— Есть босс! — ответил мужик и прямо по двойной сплошной развернул внедорожник.

— Хорошо, наверное, быть большим боссом?

— Хорошо, но лишнего себе не позволяем, — недовольно ответил Виктор.

— На самом деле я хорошего мнения о вашем роде, чего только стоит бесплатная поликлиника в гетто.

— Это идея моего отца, — Виктор явно не желал продолжать беседу, он достал смартфон из кармана и начал слать кому-то SMS.

Мы подъехали к многоэтажке, где я снимал квартиру. Один вышел из внедорожника и направился за документами. Виктор не послал со мной своих людей, да и смысла в этом по большому счету нет. Думаю, что они понимают мою заинтересованность.

Интереснее другое. Как они узнали, что я — это я? То есть, тот самый неизвестный герой, которой разворошил логово бандитов и спас людей. Что могло меня выдать? Те люди, которых я спас — они прекрасно видели мое лицо, могли его примерно запомнить. Да и сложно забыть пацана, который вытащил тебя из лап бандитов.

Допустим, они составили фоторобот и начали меня искать. В городе пятьсот тысяч человек, попробуй найди нужного пацана. Где же я мог засветиться — библиотека? Покупка телефона? Так нет, все это было еще до убийства Старьевщика.

Чем больше я вспоминал своих похождений в городе, тем четче вырисовывались «следы». Первое и самое очевидное, что меня могло выдать — это покупки в магазине Гладера. Очевидно, что подростки не заходят в военторги, где можно купить боевое оружие и прочие вещи, нужные мужикам, чья жизнь как-либо связана с военным делом.

Получается, что на меня вышли через Гладера? Или... а может, меня выдал поход с Фрэнком и Леней в поликлинику Волгиных? Все-таки управляющий благотворительной поликлиникой наверняка общается с Волгиными, пусть даже в чисто формальной рабочей обстановке.

Вот что значит беспечность. Медицинская маска меня не спасла, впрочем, особо я на нее и не надеялся, она должна была спрятать лицо от врагов. Обдумываю произошедшее, понимаю, что так же просто, как это сделали Волгины, меня могли найти и враги. Хоть Скаевы, хоть Ветровы. Нужно будет обдумать этот момент и в будущем подобных ошибок не совершать. Радует один факт — враги, в отличие от Волгиных, не пытаются искать, ведь официально — я мертв.

Когда собрал все документы, решил сделать один важный звонок.

— Алло, Маркус.

— Да, Дэвис, я вас слушаю. Все в порядке?

— В полном, но нет времени. Скажите, Волгины и Голем враждовали?

— Нет, полный нейтралитет.

Значит, мне действительно ничего не угрожает. По крайней мере, если они узнают, что я последний из Голем, то точно не попытаются прикончить. Вышел из дома и сел во внедорожник.

— Виктор, а вы случайно с Гладером не знакомы?

— Быстро ты понял, как мы тебя вычислили, — он в который раз поправил длинную челку. — Гладер хороший друг нашей большой семьи. Легально купить оружие в городе можно только у него и еще в парочке мест...

— Адреса не назовете? — я ухмыльнулся.

— Могу адрес школы назвать, — ответил он и снова уткнулся в смартфон.

Виктор практически прямо сказал, что нашли меня с помощью Гладера. Получается, он особо от меня ничего и не скрывает. Напрашивается вывод, что Волгины склоны мне доверять и настроены на дружественные отношения.

Маркус говорил, что они враждуют со Скаевыми. А у них есть лаборатория, которая, так скажем, сотрудничала со Старьевщиком. Выходит, что для Волгиных я оказал большую услугу, ведь им выгодно не только ослабление Скаевых, но и уменьшение преступности в Борске. Собственно, Виктор на это и намекал.

Убийство Старьевщика и его бандитов может стать фундаментом для будущего крепкого союза между родом Голем и родом Волгиных. Странно говорить о себе, как о целом роде. И все же я — последний наследник, а еще аристократ, нужно привыкать к местной культуре. А саморазвитие во всех его проявлениях должно быть тесно связано с развитием рода.

Вскоре мы подъехали к той самой пятиметровой стене, которая отделяла территорию Норы от самого города. Проехали немного рядом с ней и вскоре оказались возле ворот. Огромных бетонных ворот с укреплениями из толстых стальных балок.

Ворота открылись, и все три внедорожника заехали на территорию Норы. Вокруг разрушенные дома, горы строительного мусора... Но и природа свое отвоевала, несмотря на разрушительные силы Норы. Местами росли деревья и кусты, я даже видел зверьков, похожих на сусликов, и других, побольше, ушастых — они напоминали зайцев.

Дорого вела точно к Норе, а вернее, к нескольким крупным строениям, что находились возле нее. Именно дорога очень контрастировала с окружающим пространством, она была практически в идеальном состоянии. Готов спорить, что ее ремонтируют каждый год, ведь она ведет к Норе и родовому дому Волгиных.

Интересный, к слову, выбор места для дома. Я привык к тому, что возле Норы всегда опасно и, вообще, складывается именно такое впечатление. А они взяли и построили около нее несколько больших ангаров и два жилых дома. Наверняка это сделано неслучайно.

Синяя Нора это ведь не какой-то пустяк, у нее индекс опасности – девять из двенадцати. Что подразумевает, что из нее появляются кроты. Те самые твари, непохожие на мутантов, что вылезают из Нор, чей индекс опасности выше пятерки.

Как интересно с насколько сильными монстрами справляются Волгины? Много ли у них магов в роду? Столько вопросов, но задать их пока некому. Если спрошу у Виктора, то сложу о себе не то впечатление, какое бы мне хотелось. Хотя, кое-что я все же понял. Если синяя Нора дает что-то Волгиным, то им выгодно быть рядом. Кроме того, из нее лезут кроты без какого-либо расписания, поэтому им нужно быть всегда рядом, чтобы быстро их ликвидировать. Не знаю насколько я прав, но вроде бы мои предположения довольно логичные.

Ангары и жилые дома выглядели не совсем стандартно. Вокруг них раскинулись высокие бетонные стены, с частыми вышками, в которых располагались пулеметные гнезда. Если такая серьезная защита нужна от кротов, то представляю, насколько они опасны.

Машины подъехали к воротам, те открылись, и вот мы уже на территории поместья. Я глазам своим не поверил, по всей площади растет зеленая трава, растравлены различные декоративные украшения, есть беседки с местами для мангалов и много чего еще интересного, что ожидаешь увидеть на даче богачей.

— Джон, забирай остальных, можете идти, — сказал Виктор.

Бойцы направились к двери в стене, которая вела сразу в один из ангаров. Мы же с Виктором пошли в само поместье. По пути к нему я разглядывал шикарные дорожки из плитки, фонтаны и фруктовые деревья. Это место, если не знать, где находишься, совсем несложно спутать с райским садом.

Мы приблизились к поместью, и я увидел трех мужчин — садовники. Один стриг кусты большим секатором, другой поливал газон, еще одни занимался тем, что собирал с земли сухие листья и дергал сорняки.

Волгины должны быть по-настоящему богаты, чтобы отгрохать такое помещение посреди заброшенных и разрушенных многоэтажек. Одна только расчистка территории обошлась им в кругленькую сумму, уже не говорю про постройку самих ангаров и поместья.

Мы вошли в дом, у входной двери нас встретил дворецкий.

— Виктор, пожалуйста, — он протянул поднос с несколькими охлаждающими напитками на выбор, — отец уже ждет.

— Хорошо, — ответил он, поправил челку и взял зеленый коктейль.

— Добрый день, — сказал я и тоже взял один из напитков.

Дворецкий поздоровался, но нос все равно сморщил. Он и не собирался позволить взять мне коктейль, но я оказался быстрее. И почему бы себя не побаловать? Хотя, несложно представить, кем меня видит дворецкий. Для него я — какой-то подросток. Но ведь я гость, пусть и молодой, но все равно должен быть встречен так же дружелюбно, как и любой взрослый. Будь у меня такой работничек, уже уволил бы. Гость — это гость и неважно, как он выглядит и какого он возраста.

Виктор подошел к лифту и нажал кнопку. Я еще подумал, что совсем эти аристократы разленились. Ездить на лифте по трехэтажному поместью, это же не дом престарелых. Однако стоило в него зайти, как я сразу понял, что дом совсем не так прост, каким кажется.

Виктор нажал на минус пятый этаж, и лифт загудел моторами. Он быстро спустил нас и открыл свои серебристо-стальные двери с узорами в виде всяких листьев и завитков. Дорого, богато, как и все в этом прекрасном поместье.

Мы прошли по коридору до крайней двери. Причем не простой деревянной, а укрепленной, стальной, со сканером отпечатков пальцев и возможностью ввода пароля.

Виктор коснулся датчика, подождал пару секунд, и мы вошли в комнату. О безопасности в этом месте знают не понаслышке. Врагам, да тем же Скаевым, будет чертовски сложно выковырять Волгиных из их крепости.

Осмотрелся по сторонам. Всюду столько светильников и люстр, можно выстраивать различные сценарии света. Еще больше мне понравилось то, что вся декоративная отделка сделана из массива дерева. Есть и золотые элементы. Слишком вычурно, но выглядит богато — самое то для старшего рода.

— Идем, отец здесь, — сказал Виктор и указал на единственную дверь в комнате. К слову, тоже укрепленную.

— Позвольте один нескромный вопрос?

— Спрашивай.

— Кроты. Насколько они опасны, хоть раз проникали в само поместье?

— Ха-х! — усмехнулся Виктор. — Если кроты залезут в поместье, то можно хоронить этот город.

— Понял, — весьма ясный намек на то, что единственные силы, сдерживающие кротов в этом городе — Волгины.

Виктор постучался в роскошную дверь, затем отсканировал отпечаток пальца. И только после этого она открылась, и мы смогли войти.

Глава 2

— О! — воскликнул седовласый старик, в деловом, но слегка мятом костюме. — Так это ты неизвестный герой? Ты же совсем ребенок!

— Молод, но силен, — ответил я.

— Силен, кто же спорит? — он взялся за костыль и резво пересел из-за стола поближе к нам, на одно из кресел, — меня зовут Владислав Волгин, глава старшего рода.

— Прежде, чем я представлюсь, хочу задать один вопрос. Что вам говорит фамилия Голем? — Маркус уже дал мне понять, что Голем и Волгины находились в нейтральных отношениях, но много воды утекло, и все могло измениться.

— Такой сопляк, а уже задаешь старику вопросы, еще и имя какого-то лешего не называешь, — проворчал Владислав, — но ты силен, а это достойно уважения, постараюсь говорить с тобой, как со взрослым.

— Благодарю.

— Голем... кхм... Это известный старший род Царска, недавно был истреблен. У моего рода до последнего сохранялся с ними полный нейтралитет.

Маркус оказался прав. Волгины мне действительно не враги. В таком случае мне выгоднее раскрыть свою личность, ведь тогда я уже не буду просто пацаном с улицы, что обладает невероятной силой, а, на минуточку, главой старшего рода, пусть пока и не совсем официально.

— Меня зовут Дэвис Голем, последний наследник рода, а значит, и глава.

— Нет, как это возможно?! — Виктор нахмурился. — Отец, мои люди бы об этом знали!

— Виктор, тихо, — Владислав удивился не меньше сына. — Голем мертвы, об их смерти трубили из всех чайников.

— Как видите, нет, я жив. И свою силу уже доказал.

— Силу ты, правда, доказал, но не принадлежность к роду. Ты же понимаешь, что нельзя просто так взять и голословно заявить свою принадлежность к роду, к аристократии.

— Прекрасно понимаю. Поэтому позвольте сделать звонок помощнику, — сказал я, — когда Виктор приехал за мной, как раз с ним беседовал.

— Разумеется, — ответил Владислав и строго взглянул на сына.

— Отец, я не применял силу, — Виктор заметно замялся, — ну, припугнул нашими бойцами, не больше.

— Очень надеюсь, что твое поведение не оскорбит нашего гостя, — тон Владислава сменился на более уважительный. Выходит, он мне поверил, но все же ждет некое официальное подтверждение.

— Оставлю вас на пару минуту, — сказал я и попробовал позвонить, — мобильник связь здесь не ловит.

— Проводи гостя, — приказал Владислав сыну.

— Нет, спасибо, я сам.

Дошел до лифта, поднялся на первый этаж. Под осуждающий взгляд дворецкого сел на диван и набрал Маркусу.

— Маркус, где вы?

— Гуляю по городу, — ответил он и быстро добавил: — Дэвис, обращайтесь ко мне на ты, я не аристократ... хотел еще в кафе сказать, но как-то не до того было.

Вот и первый звоночек, что хреновый из меня знаток местной культуры. Нужно наверстывать, а то так и останусь неучем.

— Хм... Маркус, а напомни мне, кто к кому и как должен обращаться?

Ничего, Волгины подождут. Тем более, мне нужно знать как правильно вести себя в беседе с ними.

— Любой аристократ, вне зависимости от возраста, может обращаться к простым людям на «ты». К аристократу все простые люди должны обращаться на «вы». Аристократы между собой могут говорить на «ты», только если это уместно и обе стороны это приемлют.

— Просто и понятно.

— Вы в порядке, Дэвис?

— В полном, Маркус. Ты можешь прямо сейчас приехать и доказать, что я последний наследник рода?

— Да смогу, у меня есть ваш паспорт и прочие документы.

— Тогда собирайся. Скажи, где ты находишься, я вызову тебе такси.

* * *

В поместье вошел Маркус с большой стопкой различных документов.

— Вот, это ваш паспорт. Не скан, а оригинал.

— Позволь узнать, где ты его раздобыл?

— Я собрал все документы в вашем родовом доме, когда там уже все закончилось и никого не осталось... Ваш отец доверял мне пароль от сейфа.

Как удачно, что Маркус привез нужные документы. Ему можно было бы делегировать часть моих не самых ответственных дел, помощник мне точно пригодится.

— Маркус, ты хороший друг семьи, уже работал на моего отца. Предлагаю тебе работать и на меня. Будешь моим помощником? Зарплату и прочее обсудим позже.

— Отказать я просто не могу, должен же вам кто-то помогать, — он улыбнулся.

— На тебя можно положиться. Считай это комплиментом от начальства, хех, — глупая шутка, но настроение слишком хорошее, чтобы сохранять абсолютную серьезность.

Мы направились с моим новым помощником в кабинет старшего Волгина. Возле него нас встретил Виктор и провел внутрь.

— Вот документы, подтверждающие, что я последний наследник рода. Маркус, доставай.

Помощник сложил все папки на стол и начал быстро вынимать из них некоторые документы. Я же в это время передал свой паспорт Владиславу. Он посмотрел его, внимательно все прочитал, даже изучил обложку с той самой каменной головой и вернул обратно.

— Убедились?

— Да, Дэвис, вы и, вправду, последний из Голем, — стоило лишь Владиславу в этом окончательно убедиться, как он заговорил на «вы». — Во-первых, примите мои соболезнования.

— Спасибо, для меня это большое горе... — и это правда, ведь после частично вернувшихся воспоминаний эмоции шалят.

— Во-вторых, хочу заново начать наш разговор и принести извинения за ту глупость, что я и мой сын себе позволили.

— Я не обидчивый. Если вы дадите мне специальное разрешение на покупку оружия в магазине Гладера, то забуду эту нелепую оплошность.

— Без проблем, тем более вы уже доказали, что имеете боевой опыт, — Владислав сдержанно улыбнулся. — Виктор, подготовь разрешение.

— Конечно, отец, — ответил он, хотя в его взгляде так и читалось: с пацаном на «вы»?!

— Итак, с чего начнем? — спросил я.

— С вознаграждения за смерть Старьевщика и ликвидацию всей его банды. Что бы вы хотели, Дэвис?

— Хм... — я задумался, деньги у меня пока в избытке, оружие тоже купить смогу, — хочу получить доступ к вашей Норе.

— Норе? Но для чего? — спросил Владислав и практически рефлекторно ударил костылем по полу.

Так спрашиваешь, будто бы, правда, не знаешь. Хитрец.

— Мне нужно развивать магическую силу и хочу принимать участие в охоте на кротов.

— Это можно устроить, — согласился Владислав, — что-то еще?

— У меня есть друзья, тоже дети. Они живут в общаге, где за ними приглядывает старик-целитель по имени Фрэнк. Можно организовать для них социальные выплаты?

— Разумеется, — ответил Владислав и добавил: — Им нужно будет съездить в одно место, заполнить документы, пройти обследование, открыть счета в нашем банке... ничего сложного, но это необходимо. Мой помощник свяжется с вами и сопроводит вас в этом деле от начала и до конца. Только не забудьте оставить свой номер дворецкому.

Не думал, что Владислав настолько решительно готов пойти мне навстречу. Теперь уже очевидно, что он чего-то от меня хочет. Продолжим разговор, мне кажется, я уже знаю, к чему он приведет.

— Владислав, хорошо, что вы заговорили про банк. «Volgins finance» — насколько это надежно. Я могу хранить в нем свои деньги без лишней головной боли?

— Самый надежный банк в городе, — Владислав усмехнулся. — Скажу больше, даже без ежегодной комиссии.

В этот момент я посмотрел на Маркуса, который старательно что-то писал в телефоне.

— Отлично, думаю, на этом с наградами можно закончить.

— Поскромничали вы, Дэвис, ох, поскромничали, — проговорил Владислав, наверняка, радуясь про себя, что я не запросил у него «полкоролевства» или мешок денег. — Позвольте еще один вопрос?

— С удовольствием отвечу, — как же скучно на этих аристократических беседах.

— Почему вы убили Старьевщика?

— Он мразь, настоящий отморозок, который проводил кустарные операции по протезированию и продавал людей в лабораторию, даже детей, причем некоторые из них прежде на него работали.

— Настоящий подонок, такие жить не должны, — согласился Владислав, — но только ли в этом причина?

— Нет. Еще я отомстил за двух своих друзей и узнал кое-что полезное.

— Полезное? — спросил Владислав и будто бы дал мне время на размышление.

Как раз в этот момент мой мобильник завибрировал. Странно, здесь же нет сигнала. Я достал его и увидел, что некий Marc67 хочет отправить мне файл через Bluetooth. Нажал галочку и принял его. Оказалось, что это текстовый файл:

«Волгиным можно доверять. Они враждуют со Скаевыми. Владислав откровенно подлизывается и делает это не просто так. Он, наверное, хочет заключить союз между родами. Соглашайтесь, но обсудите права и обязанности».

Посмотрел на Маркуса и едва заметно подал знак, что прочитал сообщение.

— Буду откровенен, — я посмотрел Владиславу в глаза, — Старьевщик рассказал мне про Скаевых, и я понял, что они помогали уничтожать мой род. Маркус сегодня это только подтвердил.

— Да, — кивнул помощник.

— Благодаря Маркусу я уже знаю, кто мои главные враги, но это не значит, что я просто забуду про все злодеяния Скаевых и оставлю их в покое. Начал бы я с разгрома их лаборатории.

Рассказывал свою историю, а сам внимательно следил за эмоциями Владислава. Судя по его лицу, он был приятно взволнован. Кроме того, я смог лучше понять его настрой с помощью обостренной чувствительности. Насколько знаю, Владислав — маг, и это странно, что он ничего не почувствовал.

— Дэвис, похоже, что мы преследуем с тобой одну цель, — он нахмурился, — перебить всех Скаевых.

— Вот как? — изобразил немного удивления, хотя именно это я и хотел услышать от Владислава.

— Именно так. Поэтому предлагаю вам заключить союз между нашими родами.

Взглянул на Маркуса, и тот лишь показал пальцем на телефон.

— Союз между нашими родами — это большой шаг. Владислав, вы уверены, что я тот, кто вам нужен?

В этот момент лицо Маркуса вытянулось в удивлении, которое так и говорило: «Что ты несешь?!» Но я продолжил говорить.

— Да, я сильный маг, но и врагов у меня достаточно. Вы хорошо все взвесили?

— Да, Дэвис, я все хорошо взвесил. Союз — это очень многогранная сложная штука, которая может содержать в себе сотни условий, несколько исключений и так далее.

— Тогда предлагаю обсудить детали: права и обязанности сторон.

— Самое время, — кивнул Владислав и перехватил костыль. Он встал и взял со стола два листа бумаги с ручкой, — у вашего помощника красивый почерк?

— Маркус, — я взглянул на него, — будь любезен.

Помощник взял два листа бумаги с ручкой и положил перед собой на журнальный столик. Посмотрел на нас и приготовился записывать.

— Это будет черновой вариант договора в двух копиях, где будут изложены и кратко описаны все положения.

— Хорошо, ответил я. Начнем со Скаевых?

— Пусть так. По большому счету союз у нас больше военный, нежели экономический, но это так, формальность.

Вскоре Виктор вернулся с разрешением покупать оружие и присоединился к нам. Почти два часа мы сидели и обсуждали условия союза между Волгиными и Голем. Маркус старательно все записывал и иногда подсказывал мне, что некоторые моменты стоит прояснить, что формулировки должны быть максимально точными.

В итоге мы составили очень продуманный договор, прописали все права и обязанности сторон, составили список исключений, добавили и требования от одной стороны к другой и, наоборот. В общем, неплохо интеллектуально потрудились.

И вот что из этого вышло. По условиям договора, мой род, в лице меня должен помочь Волгиным ликвидировать всю преступность в гетто. Почему они сами не займутся этим или не доведут дело до конца — другой разговор. Кроме преступности, я обязан сделать все возможное, чтобы противостояние Волгиных и Скаевых закончилось в пользу первых. Именно этот момент — мое обязательство, но настолько выгодное, что можно лишь порадоваться. Ведь я сам хочу прикончить Скаевых и помочь Волгиным в их развитии.

Помощь в противостоянии не ограничивается только вооруженным или, как еще говорят аристократы, вооруженно-магическим конфликтом. Проще говоря, я должен не только участвовать в боях, но и по возможности давить на врага экономически. Пока не представляю, как это сделаю, ведь, по сути, я «голый» глава рода, у меня ни земель, ни людей, ни всего остального, что присуще старшему роду. Однако этот момент мы все равно прописали, Владислав пообещал, что не будет требовать от меня больше, чем могу сделать.

Обязательства Волгиных передо мной помогут мне во всех начинаниях. Мы решили прописать в договоре, что я имею полный доступ к Норе, имею право не только взаимодействовать с ее энергией, но и собирать самоцветы, а еще Волгины не могут ограничить меня в охоте на кротов. Разумеется, я не собираюсь в одного выходить против группы монстров из Норы и проверять, насколько силен, но помочь Волгиным отбиться всегда могу.

Со стороны Волгиных тоже закрепили требование: помогать мне в противостоянии против Скаевых. Именно этот пункт, пожалуй, единственный двухсторонний и одинаковый для обоих родов.

Владислав, как оказалось, был в курсе, что мой род вырезали Ветровы. Про них он ничего не сказал, но твердо заявил, что согласится на союз лишь в том случае, если, по его условиям, род Волгиных никогда и ни при каких обстоятельствах не будет принимать участие в вооруженном конфликте против Ветровых, также не будет оказывать на них никого экономического давления.

О чем это говорит? Да лишь о том, что Волгиным род Ветровых не по зубам. Кто такие эти Ветровы – я до сих пор не знал, нужно будет как-нибудь потом расспросить Маркуса. Позже, когда Владислав обдумал вопрос, он согласился, что его род может выступить в моем будущем противостоянии с Ветровыми, в роли заинтересованно-нейтрального.

Союз между двумя родами подразумевает, что они дружественные и в большинстве ситуаций настроены помогать друг другу, поэтому, чисто формально, род Волгиных должен быть заинтересован в моей победе над Ветровыми. И это действительно так, однако Владислав заявил, что воевать с Ветровыми его не заставит ни что. В статусе заинтересованно-нейтрального он сможет оказывать лишь гуманитарную помощь людям с моих земель, организовывать гуманитарные коридоры, лечить пострадавших и так далее, но только не участвовать в сражениях.

Собственно говоря, я и не мог заставить его согласиться противостоять Ветровым. Поэтому меня вполне устроило, что они будут в роли заинтересованно-нейтрального рода. Ведь я не хочу, чтобы люди на моих землях гибли или страдали, тем более, если я это допущу, то буду хреновым главой рода. Впрочем, до моего противостояния с Ветровыми еще черт знает сколько месяцев, а то и лет, можно все продумать и хорошо подготовиться.

В договоре было еще очень много самых разных прав и обязанностей. Некоторые из них больше формальность, чем самоцель договора, другие уже более значимые, и обсуждали мы их дольше, чтобы прийти к согласию. Из интересного — я смог «выбить» из Владислава целый спецотряд — десять умелых бойцов, среди которых будет один бест — мой заместитель и правая рука.

Раньше я думал, что бестов создают только в лаборатории, как оказалось — нет. Из всех существующих почти все сто процентов бестов не имеют отношения к лабораториям.

По условиям договора я имею полное право распоряжаться отрядом так, как захочу. Конечно, не без исключений. Владислав сразу обозначил, что использовать силу отряда против Ветровых я не могу, как и против любого другого рода, с которым у Волгиных не будет действующего военного противостояния. То есть, я смогу использовать отряд против Скаевых лишь тогда, когда непосредственно сами Волгины перейдут к решительным боевым действиям.

Казалось бы, что при таких условиях отряд именно мне не очень полезен, но нет. Ведь по условиям договора я должен помочь Волгиным разобраться со всей преступностью в Борсе. Сделать это одному, может быть, и под силу, ведь я убил Старьевщика, но чертовски долго. Поэтому спецотряд очень упростит и ускорит задачу, кроме того, натренирую людей подходящим именно для меня тактикам.

Например, один из бойцов будет всегда иметь очищенные самоцветы, другой, наоборот, грязные — это мелочь, но именно благодаря им и получается успешно выполнять поставленные задачи. Кроме того, я буду знать, на что способен мой спецотряд, бойцы будут знать, на что способен их лидер. То есть, мы будем полностью готовы действовать сообща. Именно поэтому с личным спецотрядом я буду гораздо эффективнее на поле боя, чем если просто присоединюсь к бойцам или магам со стороны Волгиных.

Еще в договоре мы прописали, что одна сторона не должна скрывать от другой гипотетически полезную информацию. Например, Виктор Волгин узнал, что Ветровы что-то затеяли против меня, в таком случае он обязан сразу мне сообщить. На этом пункте договора особенно настаивал Владислав, Маркус его только поддержал, а значит, это действительно правильно.

Не все детали договора касаются вооруженно-магических конфликтов или экономических решений. Например, по договору мы с Маркусом сможем в любой момент приехать в родовое поместье Волгиных и пробыть там столько, сколько считаем нужным. Работает этот пункт и в обратном направлении. Разумеется, я пока не владею никаким родовым поместьем, но договор о союзе ведь составляется не на один месяц, а на очень большой срок. Мы с Владиславом сошлись на два года, а кто знает, что за это время может случиться?

После всех наших обсуждений Маркус перечитал получившийся список:

— ...на этом все. Дэвис, Владислав, я ничего не пропустил?

— Не пропустил, — ответил Владислав.

— Да, не пропустил, — согласился я.

— Спасибо, Дэвис, и тебе, Маркус, тоже. Этот союз будет очень много значить для моего рода и для вашего, Дэвис, думаю тоже. Я сегодня же соберу группу юристов, они проверят все детали договора, и через пару дней мы встретимся снова, чтобы подписать его и отпраздновать.

— С вами приятно иметь дело, — ответил я. — Очень надеюсь, что у союза наших родов большое будущее.

— Раз уж Дэвис практически наш новый союзник, — Виктор посмотрел мне в глаза, — то почему бы тебе...

— Виктор, — Владислав сурово посмотрел на сына, — этикет, будь уж так любезен.

— Я не специально, отец, — замялся Виктор и недовольно нахмурился, видно, очень ему неприятно, что отец отчитывает его в присутствии меня и Маркуса. — Дэвис, я бы хотел пригласить вас на дружеский спарринг.

— Да с удовольствием. Спарринг с использованием магии, как я понимаю?

— Да. Время и место позже вам сообщит мой помощник.

— Хорошо, — ответил я, предвкушаю, как наваляю этому любителю длинных челок. А заодно проверю, что я стою против настоящего мага.

— Дэвис, — Владислав улыбнулся, — мы все обсудили, не смею вас задерживать.

— Владислав, — я встал и поклонился в знак уважение, — тогда до скорой встречи. С вами приятно иметь дело.

— Взаимно, — кивнул Владислав, взялся за костыль и поднялся.

Вместе с Маркусом мы вышли из кабинета, поднялись на лифте на первый этаж. Прежде, чем отправиться по своим делам, я подошел к дворецкому на кухне и попросил записать мой номер телефона.

— Господин попросил? — спросил мужчина в смокинге, с бабочкой и белым полотенцем на левой руке.

— Да, — ответил я.

— И как тебя записать?

— Как ты смеешь?! — Маркус вмешался в разговор. — Ты хоть знаешь, с кем говоришь?

— Позвольте узнать? — сдерживая свое раздражение, спросил дворецкий.

— Дэвис — аристократ, — объяснил мой помощник.

— Да? — дворецкий удивился. — Простите... я не привык видеть детей-аристократов без сопровождения взрослых... или хотя бы охраны.

— Маркус, не злитесь на него, — сказал я и продиктовал номер дворецкому, — ... запишите меня, как Д. Голем.

— Хорошо, я вас записал. Что-то еще?

— Такси, если можно, мы едем в кафе на улице Волгиных.

— Сейчас же вызову, — ответил дворецкий, — и простите, пожалуйста, мою грубость и бестактность, когда я вас впервые встретил.

— Я бы тебя за такое уволил, — я ухмыльнулся, — а коктейль – что надо.

Мы с Маркусом вышли на улицу.

— Как же быстро люди меняют ко мне свое отношение, когда узнают, что я аристократ.

— Привыкайте, Дэвис, вы совсем непростой человек.

— Непростой? Что ты имеешь в виду? Разве магия или титул аристократа делают человека особенным?

— В нашем мире именно так, — он тяжело выдохнул, — ты либо с рождения наверху социальной лестницы, либо никогда.

— Никогда? Неужели новые роды́ нельзя создать? Нельзя стать успешным бизнесменом без отца с большим кошельком?

— Новые роды́? — удивился Маркус. — Нет, могут только раскалываться и смешиваться уже существующие. А деньги, так никакие деньги не сделают человека аристократом.

— Но ведь и без всего этого можно быть счастливым.

— Можно, наверное, но сложно, — ответил Маркус.

— А у тебя семья есть?

— Жена и сын, Женя.

— В честь моего отца?

— Да, — улыбнулся Маркус, — если бы не ваш отец, я бы сейчас... наверно, в тюрьме сидел.

Так, стоп. Что?

— Рассказывай, что ты такого натворил? Ты преступник?

— Аха-ха... ой, — Маркус засмеялся. — Дэвис, вы не так поняли...

— Так объясни.

— Аха-ох, — он наконец отсмеялся и заговорил: — Мы с вашим отцом дружим с самого детства, кажется, класса со второго. Мои родители постоянно пропадали на работе и все равно ни черта не могли заработать, денег вечно не хватало. Я начал подворовывать в магазине, и однажды ваш отец, ему тогда было лет двенадцать, заметил это и дал мне немного денег. С тех самых пор мы стали лучшими друзьями, я перестал воровать... вместо этого помогал вашему отцу с домашней работой, выгуливал его пса и за это получал от него деньги.

— Интересная история. Знаешь, Маркус, я очень рад, что мы встретились. Когда ты мне не будешь очень нужен, дам тебе отпуск.

— Это было бы замечательно... а вон там, это не наше такси?

— Похоже, наше, — ответил я, — только прошу, никого больше не поправляй, пусть обращаются ко мне «на ты», все-таки я еще скрываюсь.

— Разумеется, я поддержу вашу легенду.

Глава 3

Встреча с Волгиными затянулась, а потому мы с Маркусом приехали в кафе ближе к десяти вечера. Я рассчитался с таксистом наличкой. Мы вышли из машины и направились в кафе, нет никакого желания мерзнуть за столиком на улице.

— Что ты думаешь о Волгиных?

— Хорошие люди, союз с ними вам только на пользу, — Маркус взял меню.

— Мне, конечно, на пользу. А им? Неужели им настолько нужна помощь мага, что они готовы заключить союз со мной? Да, я сильный маг и буду только совершенствоваться... Но у меня полно врагов, они когда-нибудь узнают, кто мне помогает.

— Владислав мудрый мужчина, он прекрасно понимает, что делает. А ваши враги, они только ваши. Ну, то есть, если Волгины против них ничего не будут предпринимать, то им нечего бояться. Если честно, я хотел поговорить о другом.

— О чем?

— О вас. Так вы стали магом, получается?

— Да, можно так сказать.

— А как это возможно?

— Знал бы, ответил бы.

— Ладно маг. Но вы в одиночку перебили банду бандитов? В голове не укладывается, ребенок победил вооруженных мужиков... Как?!

— Очень захотел, — ответил я, — ты же сам подметил, что я очень изменился.

— Вы изменились, но, уж простите за прямоту, не верится... раньше вы и мухи обидеть не могли... тренировки и спортзал вас интересовали меньше, чем компьютерные игры.

— Не веришь? — ухмыльнулся я. — Тогда приходи на наш спарринг с Виктором. Мой помощник должен знать, на что я способен.

— Хорошо, приду, — ответил Маркус.

Официант принес мне большой стейк с плавленым сыром, графин с яблочным соком. Маркусу — его заказ.

— Предлагаю обсудить твою работу на меня. Сколько отец тебе платил?

— Пятьдесят тысяч в месяц.

Для Борска, может, это и достойная зарплата, но точно не для Царска. Я там еще не был, но сдается мне, что в столице этой альтернативной России, как и в моей родной, вертятся большие деньги. Может, там и плитку перекладывают через день, хех.

— Пока мы будем в Борске, буду платить тебе столько же, а дальше посмотрим.

— Простите за вопрос, вы потянете? В Борске мне хватит и... десяти.

— Не говори глупостей, Маркус, у тебя же семья в Царске.

— Жена тоже работает.

— Нет, даже не пытайся, зарплату я тебе снижать не стану.

Маркусу должно быть по душе на меня работать и не только из-за дружественной связи с отцом, но и из-за хорошей оплаты труда. А мне эти пятьдесят кусков в месяц погоды не сделают.

— Ваш отец вами бы гордился, — сказал Маркус.

— Не льсти мне, не люблю это. Я еще ничего такого не сделал. Когда срублю голову последнего врага, можно будет подумать о том, кто бы многой гордился, а кто нет.

В ответ он молча кивнул, и мы приступили к ужину. Пока ел, все думал о том, что Маркус во всей этой родовой политике, как рыба в воде. Возможно, что на должности моего советника он принесет гораздо больше пользы, чем помощник, от которого практически не требуется интеллектуального труда.

— Маркус, ты разбираешься в родовой политике, традициях лучше меня. Согласен?

— Согласен. Вы никогда не любили уроки на эту тему, отец вас за это часто ругал.

— У меня больше нет времени ходить в школу, — да и не нужно на самом деле, опыта хватает, а знания можно и вне школьных стен набрать, — может, тебе стоит стать моим советником?

— Это предложение?

— Да, можешь его обдумать. Только не спеши, сейчас мне нужнее помощник.

— Подумаю, хорошо, — ответил Маркус.

— Теперь вернемся к тому, на чем нас прервал Виктор. Что с родовыми землями? Как получить наследство? Вопросов у меня накопилось много, рассказывай все по порядку.

— С поправкой на вашу амнезию?

— Именно так.

— Ваши родовые земли находятся в Царске...

Ел стейк и слушал Маркуса. Говорил он четко и понятно, речь поставленная и в случае необходимости он мог бы представлять мои интересы, ездить на переговоры. И я бы при этом совершенно не побоялся, что он наговорит чего-то не того.

Сам этого не помнил, но как сказал Маркус, родовые земли представляли собой два больших района: Зеленый и имени Гагарина. Как удивительно, что даже в этом мире попадались знакомые фамилии. Не постеснялся спросить Маркуса о Гагарине и, действительно, оказалось, что он стал первым человеком в мире, который совершил полет в космос. Только его судьба в этом мире отличалась от знакомой мне. Юрий Алексеевич не погиб при испытаниях истребителя, а встретил смерть, будучи счастливым стариком.

Название районов, что входили в состав моих земель, мне ни о чем не говорили. Чтобы они не вылетели из головы, достал смартфон и написал их в заметки, с некоторыми дополнительными пояснениями. Во время рассказа Маркуса я еще многое примечал и записывал.

Как оказалось, на моих землях располагались целых две Норы. Маркус сказал, что это и большие трудности и прекрасные возможности одновременно. Первая Нора с индексом опасности восемь, зеленого цвета. Несложно догадаться, что именно она занимала часть Зеленого района. Вторая Нора желтого цвета с индексом опасности — шесть.

Насколько я знаю, обе Норы выпускают кротов. И поэтому сразу спросил у Маркуса, кто с ними борется, ведь по сути, земли Голем остались без хозяев. И ответ меня не порадовал... Сразу после того, как из обеих Нор по очереди повылезали кроты и убили около пятидесяти людей, началась дележка земель Голем. Именно то, что некому было защищать простых людей и значило, что Голем не справляется с обязанностями старшего рода, а значит, и этот статус больше недействителен. Соседние роды и федеральная власть быстро все решили.

В итоге земли Голем разбили на две части, в каждой по одной Норе. Первая часть досталась, кто бы сомневался, Ветровым. А вторая, с менее опасной Норой, — неким Соколовым. Маркус долго уверял меня, что Соколовы всегда поддерживали дружественные отношения с Голем, не претендовали на Нору и вообще не давали ни одного намека, что замышляют что-то против Голем. Однако между моим родом и Соколовыми не было заключено никакого официального союза. Маркус сказал, что отношения держались на джентльменских соглашениях.

Слишком подозрительным показалось то, с каким энтузиазмом он пытался мне доказать, что Соколовым земли достались совершенно случайно. Мол, именно подконтрольный им район соседствовал с тем, что принадлежал Голем. Он даже сказал, что дружественные отношения и развились из тесного соседства. Не знаю, какое отношение Маркус имеет к Соколовым, но либо они действительно мне друзья, либо Маркус преследует какую-то ему одному известную цель. И это странно, ведь прежде он не давал повода в себе усомниться, в общем, буду внимателен в этом вопросе.

Еще Маркус объяснил мне, что значат его слова: «Норы — это большие трудности и прекрасные возможности». Про то, что из них лезут кроты – я знал, как и про губительное излучение. А вот возможности меня заинтересовали. Из зеленой Норы можно сделать НЭС и добывать электричество. Не вырабатывать, а именно добывать, вот такая вот специфика — сказал Маркус. Что до желтой Норы, то именно ее свойства не до конца изучены. Конечно, она создает самоцветы, выпускает кротов и излучения, но нельзя с ней сделать нечто такое, что позволит назвать ее действительно полезной.

Маркус изучением желтой Норы не интересовался, да и не должен был. Зато он не раз слышал, как мой отец с дядей обсуждали ее. По словам Маркуса, именно мой дядя занимался изучением желтой Норы, вел какие-то записи и ставил эксперименты. Вот бы и мне добраться до всех этих научных работ, может быть, они помогут мне открыть новое свойство желтой Норы, о существовании которого никто прежде не знал. Но Маркус поумерил мой пыл, сказав, что записи утрачены, либо очень хорошо спрятаны в надежном месте. По крайней мере, он обшарил весь частично разрушенный родовой дом и их не нашел.

Затем я спросил о моем наследстве, из чего вытекало сразу два вопроса. Первый — как получить наследство, все то, что осталось от рода? Второй — что нужно сделать, чтобы Ветровы и Соколовы вернули земли?

Маркус объяснил, что никаких препятствий по вступлению в наследство у меня нет. Это займет всего пару дней, нужно только найти хорошего юриста, заплатить ему, собрать документы и собственно, на этом все. И совершенно неважно, на чьей земле будет недвижимое имущество. Вот только не хотелось бы жить в своем доме, зная, что он находится на землях Ветровых, ведь именно им достался Зеленый район, где и располагался родовой дворец. Сам не поверил, когда услышал. Но у рода Голем был именно дворец, разве что иногда его называли поместьем или домом.

С возвращением земель все гораздо сложнее. Единственное, что радует — они тоже часть наследства, а потому, чисто юридически, их я получить должен без всяких проблем. Но если бы все заканчивалось только на формальностях. Голем, по понятным причинам, не выполнили своих обязательств старшего рода: не защитил людей от кротов, не смогли обеспечить бесперебойную работу НЭС на зеленой Норе, отчего она разрушилась и перестала давать людям электричество. Маркус не знал, восстановили ее или нет, но уточнил, что я для получения земель буду обязан это сделать, что, по сути, лишь вопрос денег.

Настоящая преграда на пути возвращения земель — это кроты. Чтобы федеральная власть приказала другим родам вернуться мне земли, придется доказать свою силу. А именно, в течение целого месяца защищать людей своих районов от кротов и не допустить смертей. Можно пользоваться помощью только тех людей, что и в будущем будут работать на род. То есть я не могу, например, позвать друзей магов из другого рода, ведь они не будут вечно мне помогать.

Условие на самом деле чертовски сложное. Мне придется собрать целую частную армию, если так можно сказать, ведь на помощь магов я могу не рассчитывать.

Обсудили с Маркусом еще некоторые темы, и вскоре наступила полночь. Мы уже давно съели свой ужин, но все еще сидели в кафе и продолжали беседу.

— Перед следующей встречей с Волгиными, вам нужно привести себя в порядок. Купить соответствующую одежду для аристократа, сходить в барбершоп и сделать прическу.

— Завтра этим и займусь. А ты, Маркус, обзвони завтра всех людей, что прежде работали на мой род, нужно подготовиться очень заранее.

— Все сделаю в лучшем виде.

Мы попрощались и разъехались.

Принял душ, почитал газету и отправился спать. Уже лежа размышлял обо всем, что случилось в Царске. Ветровы и Скаевы — вот мои враги, что уничтожили род. Но как так получилось, что Голем оказались против двух объединившихся родов одни? Почему защититься им не помогли дружественные Соколовы, а другие роды? Неужели Голем совсем не имели ни одного союза с другими аристократами? Допускаю, что это могло быть так, но почему — совершенно непонятно.

Род Голем явно не бедствовал, занимал высокое положение в иерархии родов, имел целых два района и две Норы. Надо полагать, он не входил в первую десятку Царских родов, но все равно был довольно известным и мощным. Смущает еще и другое, Маркус сказал, что мой отец слабее любого мага из Ветровых. Значит ли это, что мои другие родственники совсем не были ровней по силе врагам? Может, слабость рода Голем заключалась именно в не самых способных магах?

Вопросов в любом случае много. Не к врагам, а к тем, кто руководил родом Голем, к тем же якобы дружественным Соколовым. Как так вышло, что два рода просто взяли и вырезали третий? Маркус говорил, что Ветровы не нарушали устав родовых войн, но Скаевы... Они делали настолько ужасные вещи, что трибунал по ним плачет. Почему они за свои откровенные преступления не понесли наказания? Может, никто из федеральной власти о них просто не знал, но как это возможно?

Чем больше об этом думаю, тем сильнее хочется вернуться в прошлое и посмотреть, чем таким занимались мои драгоценные родственнички, что про... собственный клан. Одни маты в мыслях, как можно было быть настолько бездарными или беспечными? Впрочем, может, я обвиняю их раньше времени? Докопаюсь до сути и тогда уже буду решать: винить их или нет, а пока нужно запустить легкую очистку организма от скопившихся отложений нейтральной энергии, и спать.

* * *

На следующий день до самого обеда занимался тем, что приводил себя в порядок. Свое лицо мне вполне нравилось, не скажу, что красавчик с обложки какого-нибудь журнала, но не жалуюсь, разве что поменьше бы детских черт и побольше мужских, но это только вопрос времени. Новая прическа прибавила мне пару лет.

Купил себе еще деловой костюм, черный с красным галстуком. Для меня это сочетание — бессмертная классика, в нем можно и на деловые переговоры с серьезными людьми и на какое-нибудь праздничное мероприятие с милой красоткой и друзьями. Кроме того пришлось раскошелиться на дорогие часы. Мне они не особо нужны, но Маркус сказал, что аристократ должен и выглядеть соответствующим образом. Видел бы он лица продавцов и консультантов, когда я доставал из рюкзака наличку, хах.

В таком костюме по городу лучше лишний раз не щеголять, мало ли за кого меня примут, и в лучшем случае за одного из Волгиных. Но в банк имени Волгиных поехал именно в костюме. Меня встретил менеджер и сразу очень вежливо предложил пройти в отдельный кабинет. Уже там мужчина признался, что ему звонили «свыше» и просили обслужить меня в лучшем виде. В общем, не прошло и пяти минут, как для меня создали новый счет и внесли на него все мои деньги, а еще выдали именную премиальную карточку.

Только я вышел из банка и поехал домой, как зазвонил телефон.

— Алло.

— Азур, это я, Фрэнк.

— Рад тебя слышать. Как поживаешь? Как обучение?

— Да хорошо все, — ответил Фрэнк, судя по голосу, он заметно нервничал, — к нам сегодня приехали какие-то люди, сказали, что детям нужно пройти полное обследование, открыть счета в банке и позже нам назначат социальные выплаты. Что это все значит, куда мы вляпались?

— Ох, Фрэнк, — я чуть не засмеялся, — радоваться ты должен, а не переживать. Этих людей к вам отправили Волгины, не без моего вмешательства.

— Так они нам только помогут? Мы никому ничего не должны?

— Конечно, нет.

— Спасибо! — Фрэнк рассыпался в благодарностях.

Мы с ним обсудили дела детей, и я посоветовал быть построже с Денисом и Марком. Фрэнк пообещал, что больше они уроки прогуливать не будут.

Уже дома я раздумывал о своем роде и хотел снова встретиться с Маркусом, чтобы кое-что обсудить, но раздался звонок.

— Добрый день, Дэвис, вас беспокоит помощник Виктора Владиславовича.

— Добрый, слушаю, — как все официально, эх, настоящая аристократическая жизнь.

— Виктор готов провести спарринг сегодня. Вы найдете свободное время?

— В котором часу?

— В шестнадцать ноль-ноль.

— Да, я готов.

— Хорошо, я сообщу Виктору. До свидания.

Положил трубку и открыл шкаф. В чем же поехать на спарринг: в простом спортивном костюме или в той милитари-форме из магазина Гладера? Выбрал второе, ведь от одежды мне требуется не только возможность свободно двигаться, но и хотелось бы, чтобы она не порвалась от первого же удара.

Перед тем как отправиться в поместье Волгиных позвонил Маркусу и сказал, чтобы он тоже приехал. Пусть посмотрит, на что я способен, а в оставшееся время позволю ему заняться своими личными делами.

Вызвал такси. Не прошло получаса, и вот я уже захожу в поместье, где меня встречает дворецкий.

— Добрый день, Дэвис, не желаете коктейль?

Я поздоровался, выбрал прохладительный напиток и попросил дворецкого позвать Виктора.

— Привет, Дэвис, — спускаясь по лестнице, он хитро улыбался, — ты... вы, как раз вовремя, — от этого самого «вы» его едва ли не корежило.

— Привет. Пусть победит сильнейший.

— То есть я? Виктор Волгин!

— Посмотрим, чего ты стоишь, — ответил я, ведь пока он только показал свою чрезмерную самоуверенность.

— Господа, позвольте, я выступлю вашим секундантом, — предложил дворецкий.

— Хорошая идея, Константин, — ответил Виктор.

— И я не против. Только нужно дождаться моего помощника Маркуса.

— Ну, ладно, — кивнул Виктор, — мы с Константином подождем за домом, там есть специальная площадка.

Они вышли через заднюю дверь, а я уселся на кресло и написал Маркусу эсэмэску, чтобы он поторопился. Пока его ждал, размышлял над тренировочным боем. Зачем я на это согласился? Для начала хочется охладить пыл Виктора, чтобы он относился ко мне с большим уважением. Ведь буквально через пару дней он станет моим союзником, и нам с ним придется решать вопросы, скорее всего, участвовать в боях плечом к плечу.

И чтобы Виктор мог положиться на меня, я должен доказать ему, что чего-то да стою. В тренировочном бою это сделать проще всего. Собственно, именно победив Дениса, тогда еще Дино, в тренировочном боксерском поединке я поставил точку в нашем соперничестве за роль «вожака».

Есть и еще одна причина, из-за которой я согласился на спарринг. Мне до сих пор не доводилось драться с магом, я не представляю, сможет ли отдача или защитная оболочка выдержать удары. Кроме того, понятия не имею, как маги используют свои силы. Может, они будут атаковать меня энергией, которую я смогу расщепить, впитать и перенаправить, а может, наоборот, их магические атаки будут для меня совершенно непонятной, незнакомой материей, с которой я ничего не смогу сделать. Одно понятно точно: лучше проиграть магу в тренировочном бою, чем в реальном.

Дверь в поместье открылась, и вошла девушка. Милая голубоглазая красотка с нежными чертами лица. Светлые волосы, отлично сидящее на прекрасной фигуре дорогое платье, но не вычурное. В некотором смысле похожа на Владислава, должно быть, она его дочь.

— Константин! Где ты есть? — спросила девушка, не заметив меня.

— День добрый, он на заднем дворе, — ответил я.

— Ой, — она удивилась и не сразу увидела меня в кресле в глубине комнаты, — здрасте. А, так это вы и есть тот самый Дэвис Голем? Отец много про вас рассказывал.

Даже так? Это хороший знак.

— Приятно слышать.

— Прикончить Старьевщика – это круто, — ответила девушка и бросила сумку на кухонный стол, — но не слишком ли вы молоды? Сколько вам лет, если не секрет?

— Секрет, — ответил я и улыбнулся. Затем хотел сделать девушке комплимент, но из моих подростковых уст это бы звучало неуместно.

— Ну и ладно. А вы сегодня с Витей деретесь?

— Нет, не совсем, — я попытался объяснить. — Драка – это немного другое, у нас спарринг.

— Посмотрю за вами из окна, — она хихикнула, взяла еду из холодильника и расположилась за столом.

— Мое имя вы знаете, а я вашего — нет. Так давайте это исправим.

— А разве я не представилась? Софья, для близких и друзей просто Соня.

— Приятно познакомиться.

— И мне.

Она слегка наклонила голову в знак уважения, я ответил тем же. Затем Соня села за стол обедать, из-за высокой барной стойки я ее больше не мог видеть. Зато отчетливо слышал звук уведомлений. Похоже, она активно с кем-то переписывалась.

Не прошло и десяти минут, как появился Маркус.

— Всем добрый день, — сказал он.

— Наконец-то ты приехал, пойдем, нас уже заждались.

Вместе с помощником мы вышли на задний двор. Он оказался не таким красивым, как передний, а больше функциональным. Ближе к шикарной террасе располагался колодец — зачем он, не совсем понятно, ведь есть водопровод. Рядом росли и ягодные кусты, за которыми старательно ухаживали. Дальше от дома находились большие теплицы, где, очевидно, выращивали фрукты и овощи.

Площадка для боев располагалась в центре двора, подальше одновременно от всего, что может быть разрушено по неосторожности. Рядом с вытоптанным кругом в траве стояли удобные деревянные скамейки под навесом. На одной из таких расположился дворецкий, рядом с ним стояла термосумка, из которой он достал бутылку холодной воды и держал наготове.

Виктор вовсю разминался, он уже немного вспотел, а значит, достаточно прогрелся для спарринга.

— Разминайтесь, Дэвис, — сказал он. — Просто спарринг или, может, спор какой-нибудь заключим?

— Спор? А это интересно, — согласился я и приступил к разминке.

— Если выигрываю я, то всегда буду обращаться к вам, — он выплюнул это «вам», — на ты.

— А если я, то... — я задумался, — вы, Виктор, будете называть меня не иначе, как господин и обращаться только на «вы».

— Чего?! — он нахмурился.

Дворецкий нахмурился, мой помощник рассмеялся. Виктору это не понравилось.

— Согласен! — Виктор протянул мне руку. — Я все равно выиграю.

— Не нужно быть слишком самоуверенным, — я крепко ее пожал.

— Не надо меня учить, — проговорил он сквозь зубы.

Либо Виктор сам по себе такой «сложный» человек, либо вся проблема в моем возрасте, ведь он старше меня, как минимум лет на восемь. И, разумеется, ему не нравится, что я так много себе позволяю. Склоняюсь все же ко второму. Поэтому продемонстрировать свою силу мне необходимо, а победа в споре —это лишь очень приятный бонус. Даже Маркусу я бы не позволил называть меня, господином, вот потеха будет, если реально смогу выиграть у Виктора.

Пока разминался, заметил, что из окна на нас уже смотрит Соня, иногда отправляя и читая сообщения в телефоне.

— Это сестра моя, уже познакомились?

— Да.

— Она тоже маг и скажу тебе, ненамного слабее меня.

— Буду знать, — ответил я. Интересно, к чему это он?..

— Давай, Витя! Не опозорься, он младше и меньше тебя, — крикнула девушка в окно. — Дэвис, я болею за вас! Победа Давида всегда интереснее.

— А ну, умолкни! — раздраженно выкрикнул Виктор. — Она у нас со специфическим чувством юмора...

Странно, когда мы встретились, она показалась мне гораздо более серьезной. Впрочем, первое впечатление бывает обманчивым. Еще несколько минут нужно разминаться. Когда понял, что размял все мышцы и достаточно прогрелся, то закончил.

— Я готов.

Мы с Виктором разошлись в противоположные стороны. Дворецкий бросил бутылку в сумку, поднялся и встал в центр круга:

— Используем только магическую силу, никакой борьбы и ударов кулаками. Виктор, Дэвис, правила ясны?

— Да.

— Да.

— Тогда, можем начинать. Я дам обратный отсчет, — он ушел с круга и встал под навес возле лавочек. Три... два... один!

Виктор коварно улыбнулся, смотря на меня из-под бровей. Руками он начал вытворять странные вещи, будто бы играл на невидимых струнах. Не прошло и секунды, как он побежал в мою сторону, делая широкие шаги.

Я тоже время даром не терял. Когда дворецкий выкрикнул один, начал насыщать тело энергией, чтобы подготовить отдачу и защитную оболочку. Не думаю, что запасенной в организме энергии хватит надолго, поэтому рассчитываю, что смогу подпитаться от ударов Виктора, в крайнем случае, приближусь к энергорюкзаку, что оставил возле скамьи, и подзаряжусь от него.

Бегу на Виктора, оба кулака заряжены энергией и ждут, когда я из них выстрелю. Магический щит и отдача готовы принимать удары, только бы они смогли переварить ту силу, что использует Виктор.

Останавливаемся в центре круга. Бью правой, левой. Два выплеска энергии устремляются в Виктора. Один он блокирует с помощью выставленной вперед руки и появившемся из нее практически невидимым синим щитом. От второго — легко уворачивается.

Делаю три шага в сторону, чтобы не попасть под удар. Мне нужны секунды две, чтобы подготовить следующие энергоудары. Виктор в это время резво поворачивается на меня. Хищно улыбается, широко растравляет руки и со всего размаха бьет кулаком по ладони. Громкий хлопок, блеск в его глазах.

Время будто замедлилось. Понимаю, что сейчас на меня обрушится что-то мощное. Перенаправляю всю энергию на защитную оболочку и отдачу. Виктор хмурится, отпускает кулак и отводит руку, по которой ударил, назад.

Мгновенье — и Виктор совершает настолько молниеносное движение, что едва замечаю, как он двинул в меня рукой с открытой ладонью и обратно. Раздался шум, как от грома. В воздухе образовалось нечто вроде синей магической стены и устремилось в меня.

Прыгаю — не успеваю. Стена сбивает меня, словно автомобиль. Метров пять она протащила меня по воздуху и растворилась. Упал на землю и закашлялся.

Поднимаюсь и смотрю на Виктора, он доволен своим ударом, но даже не понимает... что мне удалось отделить нейтральную энергию от синей грязи и поглотить!

Думал, с магами будет гораздо сложнее. Но что-то Виктор ни чем меня не впечатлил, кроме невероятной скорости и способности превращать магическую силу в физические объекты.

Энергии в теле хватает с избытком. Могу позволить себе шиковать и направить часть на усиление. Это и делаю: ноги, спина и руки — крепчают. Кулаки наполняются магической силой, следующую серию энергоударов Виктору так легко не отбить.

Между нами шагов двадцать, разбегаюсь и мчусь на него. Он смотрит мне в глаза с превосходством, снова скалится и готовится защищаться. Прыгаю вверх, спасибо усилению — достаточно высоко! Вытягиваю корпус вперед и лечу на него.

Четыре быстрых взмаха руками — серия из энергетических всплесков летит в Виктора. Приземляюсь на землю и смотрю, как он отбивается.

Первый энергоудар разбивается о щит, как и второй. Третий — Виктор едва успевает разрушить собственной атакой. Но скорости не хватает — последний выплеск энергии бьет по лицу. Виктор чуть не падает и хватается за губу.

— Да ты охренел?!

Вижу кровь на его губах.

— Не хватило скорости. Какие вопросы? — спрашиваю я. — И когда это мы перешли на «ты»?

— Виктор! Соблюдайте этикет, — кричит Маркус.

— Прости, Виктор, но угрозы в тренировочном бою — моветон, — говорит дворецкий.

— Ладно, ладно, — он злится, но успокаивается, занимает боевую стойку и смотрит на меня, — продолжаем.

— Пока кто-то не сдастся, — я соглашаюсь, и наполняю кулаки новой порцией магии.

— Отличный удар! — кричит Соня из окна. — Очень зрелищно!

— Я старался! — выкрикиваю в ответ.

— Не лезь! — отвечает Виктор.

— А ты не зевай! Ты же старше, должен быть сильнее!

— Без тебя знаю!

— София, Виктор, — вмешивается дворецкий, — простите, но я должен сказать, что не время для споров.

— Да, — кивает Маркус, — бой должен продолжаться.

Виктор хмурится на сестру, затем переводит взгляд на меня и говорит:

— Поехали.

Занимаю боевую стойку и готовлюсь к тому, что Виктор будет сразу атаковать. Его первый, чертовски мощный удар, я выдержал хорошо и даже впитал из него часть энергии. Но устоять на месте не смог — это плохо, нужно больше такого не допускать.

Он снова смотрит на меня этим хищным взглядом. Боже, да ты хоть знаешь, кого пытаешься запугать? Атаковать он не спешит, и зря, я лучше подготовлюсь и более правильно распределю энергию по организму.

Но и я не буду атаковать, ведь перевести организм из оборонительного состояния в наступательное сложнее, чем наоборот. Мне нужно выстоять атаку, и тогда уже смогу контратаковать. Наконец Виктор решается, он снова хмурится, и вдумчиво перебирает руками невидимые нити.

Бежит в мою сторону, размахивая руками. Из кистей вырываются небольшие синие сгустки и летят точно в меня. Закрываюсь руками. Бум, бам — звучат удары! Затем слышится странный звук, будто бы жужжит энергетический генератор. Синие брызги разлетаются в стороны — работа защитной оболочки во всей красе. Местами она целенаправленно слабеет и позволяет отдаче поглотить часть энергии из магии, хоть и очищать от синей грязи получается неидеально.

Виктор смотрит на меня и продолжает осыпать градом из синих сгустков. Он не понимает, почему я совсем не получаю урона, почему совсем не пытаюсь убежать или сделать хоть что-то. Зато я прекрасно понимаю.

— Чего ты стоишь?! — кричит он.

— Развлекаюсь! — кричу в ответ и ухмыляюсь, правда, под шумом магических расщеплений голос едва слышно.

Синие искры летят во все стороны. С невероятной скоростью организм напитывается частично очищенной нейтральной энергией. Понимаю, что очень скоро достигну предела. Делаю шаг в сторону Виктора — дается с большим трудом. Ведь непрерывный напор синих сгустков давит, словно речное течение.

Энергии в теле становится все больше, можно ее не беречь. Направляю волну на усиление всего тела, особенно ног. Такое чувство, что одежда стала мне тесновата. Напор от атак Виктора будто бы ослаб. Делаю все чаще шаги и вскоре практически бегу.

Вдруг чувствую глас Осколка. Он, как и всегда, не говорит, но посылает сигнал в виде образов. Ловлю их и собираю в единое целое. Перед глазами всплывают картины, справа и слева образ энергии или силы, продолжаю наблюдать и вдруг понимаю, что хотел сказать Осколок.

Нужно сконцентрировать магию в левом и правом кулаке, а затем объединить — направить Виктору прямо в грудак. Хоть бы его это не убило, хах. Нет, серьезно, нужно не перестараться с силой магической атаки, а то Волгины останутся без единственного наследника.

Отвожу руки за спину и уже бегу почти на полной скорости. Ловлю себя на мысли, что напоминаю того желтоволосого персонажа в оранжевом, от которого фанател мой племянник. Видел бы он меня сейчас...

Виктор смотрит на меня и не понимает. На его лице ужас, он пытается создать все больше синих сгустков и кидать их быстрее. И снова зря — ведь так он только делает меня сильнее.

До него всего несколько шагов — самое оптимальное расстояние для обычных энергоударов. Не знаю, что получится, когда объединю два выплеска энергии из разных рук в один, но уверен, что подходить ближе не нужно.

Начинаю тормозить. Направляю руки, из-за спины, вперед. С усилием быстро соединяю их — слышу легкий хлопок и впервые вижу настолько мощный энергоудар. Он срывается с руки и практически полностью прозрачной фиолетовой кометой летит в Виктора.

Его глаза едва не вылезают из орбит. Он пробует соорудить магический щит и укрыться за ним. Вроде бы даже успевает. Но что такое его слабенький щит против моего неумолимого магического тарана? Правильно — все равно, что стекло против булыжника.

Синий щит разлетается на тысячи крошечных осколков. Фиолетовая комета летит с прежней скоростью и врезается в удивленного Виктора. Отрывает его ноги от земли, заставляет скорчиться от боли и пролететь пару метров. Лишь затем рассеивается в воздухе.

Это уже не энергетический выплеск, а целый мощный выброс. Я под большим впечатлением от собственной силы, но почему удар стал фиолетового оттенка? У меня теперь вся магия будет такого цвета? А как там вообще Виктор?

Рассеиваю всю магию и бегу к нему.

— Виктор! — кричит дворецкий и тоже бежит к нему с бутылкой воды.

— Вы что натворили?! — кричит из окна Софья.

— Константин, я в порядке.

Подбегаю к нему и протягиваю руку. Виктор смотрит мне в глаза совсем не так, как прежде, а с уважением.

— Вы победили, — говорит он.

— Тогда мир?

— Да. Вы доказали, что сильны, — он хватается за мою руку, и я помогаю ему подняться.

К нам подходят Маркус и Константин, оба взволнованны и смотрят то на меня, то на Виктора.

— Виктор, может, вызвать скорую? — спрашивает дворецкий.

— Нет, я цел, — отвечает он и вытирает рукавом олимпийки кровь с лица.

— Дэвис... — Маркус замялся, — думаю, вы уже сильнее собственного отца. Только почему ваш удар окрасился в фиолетовый?

— Маркус, позже обсудим, — отвечаю я и вижу, что из дома идет Соня с кубиками льда.

Все мы проходим под навес и помогаем Виктору усесться поудобнее. Дворецкий поддерживает бутылку, чтобы он попил воды, а сестра прикладывает лед к синякам на лице.

— Отцу это не понравится, — говорит она и смотрит на... брата. — Как ты мог проиграть?! Как ты мог пропустить такой удар?!

Вот так не ожидал, что девушка спустит всех псов на брата, а не на меня.

— А ты чем думал? Еще бы сильнее, блин, ударил! Совсем, что ли?

— Софья, все по правилам, — ответил я.

— Да, — вмешивается Маркус, — и не нужно хамить, пожалуйста.

— А вы, — дворецкий хмуро посмотрел на моего помощника, — не вмешивайтесь в разговоры аристократов!

— Да хватит вам! — говорю я. — Взрослые же люди.

— Ага, — смеется Виктор, — особенно вы, господин засранец.

— Хех, хоть слово ты сдержал... — я едва не засмеялся в голос.

А все уставились на Виктора с выпученными глазами. Кого-то удивило, что он назвал меня господином, а, например, Маркуса наверняка возмутило, пусть и шуточное, но оскорбление в мой адрес.

— А чего вы так смотрите? Я проиграл спор и должен называть Дэвиса господином, но в пари и слова не было о том, что мне нельзя называть его засранцем.

— Парни... какие же вы... у-у-у... — Софья вскипела, убедилась, что жизни брата больше ничего не угрожает, и ушла.

Я и Маркус остались возле Виктора. Он чувствовал себя действительно плохо, но старался этого не показывать. Константин ушел в поместье за аптечкой и вскоре вернулся. Не прошло и пятнадцати минут, как он обработал все видимые раны на Викторе. Дал ему обезболивающие, какие-то неизвестные мне препараты на магической основе.

Недолго Виктор корчился от боли, стараясь этого не показывать, а затем ему стало гораздо лучше. Спасибо квалифицированному дворецкому, который, как выяснилось, нужен в поместье, как путешественнику швейцарский нож. Константин, я уверен, умеет очень многое, и его навыки полезны для обитателей дома. Если когда-нибудь верну... Нет, не так. Когда верну свой дворец, то найду себе хорошего дворецкого, тоже мастера на все руки.

— Виктор, вам лучше?

— Намного, — ответил парень и поправил челку, — еще болит, но это точно не перелом... я и подумать не мог, что в таком пацане может быть такая силища.

Я тоже, мягко сказать, удивился.

— Господин, вроде так ты меня должен называть, — по-доброму усмехнулся я.

— Да, господин, — он посмотрел на меня и хитро улыбнулся, — мелкий засранец.

— Простите, Виктор, но это уже перебор, — вмешался, как всегда серьезный Маркус.

— Мы не на светском рауте, Маркус, не будь таким серьезным, — ответил я, — а ты, Виктор, слабак. Если хочешь, могу дать тебе пару уроков.

В этот момент посмотрел на лицо дворецкого, оно покраснело. Готов спорить, что он хотел накричать на меня, но сдержался, ведь Виктор одернул его за рукав.

— Вы так помешаны на этих аристократических правилах, — заговорил Виктор, — ни минуты свободы, вечно нужно думать, как к кому обратиться, не сказать лишнего...

Маркус и Константин смотрели на него. Один хмурился, а второй пожимал плечами.

— А от уроков, — Виктор посмотрел на меня, — я бы не отказался.

— Поправляйся и звони.

Позже мы все зашли в поместье. Виктор отправился в свою комнату и попросил дать ему время на отдых. Дворецкий отвел нас с Маркусом на второй этаж и предложил каждому спальню.

— Проходите, располагайтесь. Позже я позову вас на ужин.

Маркус и я поблагодарили его за гостеприимство и разошлись по своим комнатам. Первым делом я отправился в душ, чтобы смыть с себя пот и грязь. Грязную одежду закинул в корзину для грязного белья и переоделся в обычную, повседневную.

Маркусу дал поручение продолжить звонить всем управляющим, что когда-либо работали на Голем. Мне нужно знать, сколько потенциальных работников могли бы вернуться к своим прежним обязанностям.

А пока выдалась свободная минутка, я уселся на диване и начал медитировать. Очищая организм от нейтральной грязи в магических артериях, обдумывал спарринг. Следовал именно тому самому правилу, которое подразумевало анализ удач и провалов.

Спарринг закончился для меня как нельзя лучше, но не скажу, что все выводы порадовали. Больше всего меня удивило то, насколько Виктор оказался слабым магом, что проиграл мне. Как он мог это допустить? Да его с детства тренировали боевой магии, как минимум должны были это делать, а все равно проиграл мне. Да, опыта у меня больше, но он идет из прошлой жизни, в этой я занимаюсь боевой магией едва ли два месяца.

В общем, не порадовал меня Виктор. Делать вывод о силе всех Волгиных рано, но я думал, что раз уж Виктор маг, то станет сильным союзником. Разумеется, он сильнее какого-нибудь не очень опытного бойца с автоматом или ножом, но до меня Виктору далеко. Впрочем, может, я ошибся, и он лишь недооценил мои силы? Если и так, у него было достаточно времени что-нибудь предпринять, когда он сообразил, что его синие сгустки не наносят мне урона.

Больше, чем сам факт победы, порадовало только то, что я, оказывается, могу использовать наработанные способности против магов. Если защитная оболочка не смогла бы защитить меня от синих сгустков, если бы отдача не смогла поглощать из них энергию, то я точно проиграл бы. Ведь тупо ничего не смог противопоставить бы. Кроме того узнал, что маги, по крайней мере, Виктор могут ставить магические блоки против энергоударов.

Из интересного — он использовал различные боевые заклинания. Стена отличалась от очереди из сгустков практически всем: структурой, плотностью, самим типом атаки. Еще Виктор ставил магические щиты, которые чисто внешне напоминали мою защитную оболочку, но очень отличались. Во-первых, он придавал им любую форму и, если так можно сказать, держал в руках на манер настоящего стального щита. Мне бы не помешало такому научиться, ведь тогда я смогу защищаться не просто от всего и сразу, а направить усилия точечно и заблокировать конкретную атаку.

Сама магия Виктора отличалась от моей. Она была, так скажем, более физическая. Летящую в меня стену, закрой я глаза, не отличил бы от капота грузовика. Когда он создавал из рук синие, практически прозрачные щиты, то втыкал их нижнюю часть в землю, и это добавляло устойчивости.

То, каким способом он подчинял магию, тоже оставило много вопросов. К чему все эти движения пальцев, которые будто бы перебирали невидимые струны? Он так настраивался или боевая магия требовала от него конкретных точных движений? Непонятно. Еще интересным мне показалось то, как он создал летящую синюю стену. Ударил правым кулаком в левую ладонь, затем разъединил руки, и из левой вырвались синие потоки, которые и сформировали магическую стену. Не для пафоса же он так кинематографично двигался, значит, был в этом практический толк. Нужно будет с ним все это обсудить, он хоть и проиграл в тренировочном бою, но все равном может много чему меня научить, ведь я прежде не только не дрался с магами, но и даже не общался.

Что касается моей магической силы — похоже, я все-таки близок к открытию дальнобойных энергоударов. Комета — так назвал сдвоенный выплеск энергии из обеих рук — очень перспективный магический удар. Начать хотя бы с того, что при должном развитии им можно будет стены пробивать, уже не говорю про врагов, которые будут разлетаться, как бараны от встречи с поездом.

Странно то, что Осколок помог мне использовать это заклинание только после того, как я сам был сбит с ног несущейся магической стеной. Быть может, Осколок — это не только ядро моей магии, но и часть разума. Или, скорее, он имеет какой-то контакт с моими органами чувств и самосознанием? Вряд ли я это узнаю в ближайшее время.

Еще непонятно, с чего вдруг комета окрасилась в фиолетовый цвет, ведь я создал ее с помощью нейтральной энергии, а она бесцветная. Прочищая магические узлы и каналы, не обнаружил в них и капли фиолетовой грязи. Не знаю, из-за чего моя магия стала фиолетового оттенка, но этому нужно будет уделить внимание, мало ли на какое открытие это может натолкнуть.

Позже в комнату постучались:

— Войдите.

— Дэвис, я сделал, что вы просили.

— Садись, рассказывай: кому звонил и что ответили?

— Только самым надежным людям. Не рядовым работникам, а управляющим из разных сфер. Никому из них я, само собой, не говорил о том, что вы живы и вообще не говорил о Голем, а больше спрашивал: нравится ли им новая работа больше чем, старая.

— И что?

— Все довольны, никто не захочет вернуться. Поймите правильно, дело не только в условиях труда и зарплате. Никто не захочет возвращаться в компанию и в род, который был уничтожен Ветровыми.

— Очень большой риск, я прекрасно понимаю.

— На вас все-таки могут согласиться работать какие-нибудь специалисты, но только удаленно и с зарплатой выше, чем по рынку.

— Не нужны мне такие работники. И как думаешь выбираться из этого дерьма?

— Пока живы Ветровы, люди будут бояться даже здороваться с вами.

— Благодарю, Маркус, я тебя услышал. Можешь быть свободен.

Перед тем как покинуть поместье Волгиных, зашел в комнату к Виктору. Он лежал на кровати, укрывшись одеялом, и играл в приставку.

— Как самочувствие?

— Нормально все, к вечеру восстановлюсь.

— Восстановишься? — переспросил я.

— У нас родовая способность – быстро восстанавливаться. Из фарша, конечно, обратно не соберусь, но раны и переломы быстро зарастают, и происходит это само собой, а мне еще и Константин лекарства дал.

Родовая способность? Очень занимательно, что в этом мире у каждой аристократической семьи есть не только магия, но и какая-то уникальная способность. В чем, интересно, моя? Хотя я не был магом и мог ее не унаследовать.

— Это хорошо ответил.

— Ну, что, господин, — засмеялся Виктор, — друзья?

— Друзья! — ответил я.

— Тогда, может, я уже перестану называть тебя господином?

— Проиграл пари, так держи слово, — я ухмыльнулся, это тебе за все хорошее, — ладно, когда-нибудь мне это надоест.

— Эх, ладно, го-спо-дин...

Попрощался с Виктором и уже в гостиной встретил Софью. Она примеряла пальто перед широким зеркалом во весь рост. Рядом с ней стоял дворецкий и держал еще два других пальто.

— Ну как?

— Эм... утонченно, — ответил Константин.

— Дэвис, что думаешь?

— Выглядишь великолепно, — ответил я, стараясь не слишком вкладываться в интонацию.

— Простите мое замечание, — проговорил Константин, — но к Софье вы должны обращаться на «вы», как и к остальным...

— Да ладно тебе, — Софья махнула рукой, — у него же союз с нами.

— Он еще не подписан и вы...

— Ой, Константин, не увлекайся, — недовольно проворчала Софья.

Попрощался с ними и направился к выходу. Перед тем как открыл дверь, Софья крикнула, что мне всегда рады в их поместье. После проигрыша она говорила, что их отцу это не понравится. Может, ляпнула на эмоциях, в любом случае наследника я не убил, а значит, и союз с Волгиными можно продолжать выстраивать.

Глава 4

Через пару дней мне позвонил помощник Владислава Волгина и сказал, что встречу для подписания договора нужно провести сегодня. Разрешил выбрать время между обедом и поздним вечером. В итоге назвал ему удобный для меня час и вскоре поехал на такси в поместье.

Вошел внутрь и увидел, что за большим столом сидит сам Владислав, два серьезных мужчины в деловых костюмах, возле каждого небольшой чемоданчик и целая стопка бумаг на столе.

— Проходите, Дэвис, — мой пиджак забрал Константин и повесил на плечики, затем подтянул рукав и посмотрел на свои часы, — точно вовремя, Владислав это оценит.

Молча кивнул дворецкому и подошел к большому столу. Согласно этикету аристократов, первым делом я должен был поприветствовать Владислава. Кивнул ему в знак уважения и протянул руку, только затем поздоровался с двумя мужчинам, должно быть, они профессиональные юристы.

— Простите...

— Дэвис, — сказал я и сел за стол.

— Да, Дэвис, — продолжим мужчина, — не слишком ли вы молоды для таких дел?

— Союз между двумя родами можно заключить и неважно, сколько лет главе рода или единственному ее наследнику. Но, — второй юрист посмотрел на Владислава, — чтобы союз можно было заверить, и чтобы он имел юридическую силу, Дэвису должно быть четырнадцать лет... Чтобы хотя бы паспорт подтверждал его личность.

— Мне есть четырнадцать, — ответил я, и Владислав облегченно выдохнул.

— Можно, — юрист протянул мне руку и я передал ему паспорт, — да, мы можем начать акт заключения союза с подписания договора, что вступит в силу с завтрашнего дня.

— Приступим, — ответил я.

— Отлично, — согласился Владислав и переставил свой роскошный костыль, громко щелкнув им о пол.

Юристы слаженным дуэтом еще раз нам рассказали обо всех правах и обязанностях. Обсудили с нами несколько спорных моментов по черновикам, что писал Маркус. С помощью юристов и желания заключить союз, мы с Владиславом договорились без проблем. Что ему, что мне хотелось сделать так, чтобы обоим сторонам было выгодно.

В конце концов, юристы закончили свои лекции и передали нам с Владиславом по три копии договора на двадцать три листа «А4» читать их особенно не хотелось, но юристы настояли, и мы с Владиславом все еще раз перепроверили и только потом подписали, подкрепив подписи данными, я из паспорта, Владислав — из некоего родового документа, что подтверждал его личность и статус главы рода.

Только юристы сказали, что все готово и: «Вы можете пожать руки», как появился Константин и очень зрелищно выпустил из бутылки шампанского пробку с помощью точного удара саблей. Пена повалила из бутылки, брызги полетели во все стороны, забрызгали всех нас, лишь на документы не попало ни капли — юристы успели их закрыть руками и кейсами.

— Вы уж простите, но традиция! — дворецкий достал четыре бокала и начал наливать каждому из присутствующих.

Впервые я видел, как Константин улыбается, оказывается, он умеет это делать. Владиславу не очень понравился пафосный жест, но против не сказал ни слова, лишь раздраженно вздохнул и что-то прошептал про глупые устаревшие традиции.

Юристы, я, Владислав выпили по бокалу шампанского. Немного пообщались на отвлеченные темы. Например, двум мужчинам показалось очень странным, что настолько молодой пацан, как я, может управлять целым родом и заключать союзы, а еще они не упускали возможности лишний раз пошутить о том, что надо было бы мне налить детское шампанское. Не стал тратить на них свои нервы, быстро осадил одной, гораздо более удачливой шуткой. Им еще повезло, что со мной не было Константина, а то бы он их быстро приструнил.

— Дэвис, теперь мы — союзники, настоящие союзники, что преследуют общие цели.

— Да, — гордо ответил я, — наш союз войдет в историю. Я рад, что буду действовать с вами плечом к плечу.

Вскоре юристы собрали все свои справочники, документы и уехали. Один из них взял третий экземпляр договора и отвез в банк Волгиных на хранение. Еще один достался мне, последний Владиславу.

С ним мы еще какое-то время общались за столом. Все ждал, когда он хоть что-нибудь скажет про Виктора. И дождался. Владислав похвалил меня, ему показалось удивительным, что я смог победить более сильного соперника. Правда, после тренировочного боя уже стало понятно, что более сильный — я. Впрочем, чисто внешне Виктор выглядел гораздо более могущественным магом.

Разговор закончился на том, что Владислав пригласил меня на праздник в честь заключения договора. Сказал, что это будет не пышное празднование, а скромный, но торжественный семейный ужин, где я наконец смогу увидеть всех членов рода. Было бы, конечно, любопытно на них поглядеть, но еще больше на — Софью.

* * *

С утра мне позвонил Константин и пригласил на праздник. Уточнил, что одеться нужно в соответствующий костюм и принести с собой какой-нибудь скромный презент.

В поместье собралось много людей, большинства из которых я прежде не видел. Владислав сидел во главе стола со своей женой — Татьяной. Их дети – Виктор и Софья – тоже расположились рядом, уже затем две престарелые бабушки и дедушка, который вечно путал меня со своим внуком, говоря: «Ох и в кого ты такой мелкий? Двадцать четыре года, а от школьника не отличишь». Спасибо бабушкам, которые переключали его внимание с меня на что-то другое.

Кроме семьи главы рода на празднике присутствовали еще две. Одну возглавлял брат Владислава — Юрий, ему откровенно не нравилось, что глава рода заключил союз с, формально, все еще вымершим родом. Он говорил, что я принесу не столько пользы, сколько потенциальных проблем. Все изменилось тогда, когда ему рассказали историю про Старьевщика. Мужчина поменялся в лице, позже подошел ко мне, пожал руку и извинился, а затем представил жену и двух своих сыновей, что были младше меня.

Еще у Владислава была сестра Зинаида, которая напоминала типичную сорокалетнюю феминистку, бездетную, но замужнюю. Нарядилась она явно не по возрасту, постоянно выходила на улицу курить дамские сигареты, а еще пыталась обсуждать с Софьей какие-то проблемы женского мира, но дочь Владислава быстро от нее отстранилась и оказалась за столом рядом со мной, случайно или нет — неважно, главное, что я был этому только рад.

Пока все праздновали, мы мило беседовали с Софьей, она оказалась прекрасной собеседницей, не только начитанной, но и умеющей побыть несерьезной в хорошем смысле слова. В итоге нашей беседы мы договорились, что она присоединится к нашим с Виктором тренировкам, направленным на развитие магической силы.

Муж Зинаиды сразу внушал уважение своим внешним видом. Широкие плечи, мускулистые руки, большая черная борода. А главное — он был магом и, думаю, одним из сильнейших в роду. Из интересного — он попал в семью через женитьбу на Зинаиде, а потому его магический талант должен отличаться от того, что продемонстрировал Виктор. С этим суровым мужчиной мне поговорить не удалось, поэтому так и не узнал, он перешел в род Волгиных из другого рода или же был безродным магов. Владислав с ним как-то чрезмерно угодливо общался, а потому, не исключаю, что брак между Зинаидой и Брюсом вполне может быть фиктивным, но в чужие семейные дела мне точно лезть не стоит, не мое это дело, да и не очень интересно. Однако сложно не заметить, что между собой они почти не общаются, по крайней мере, Зинаида даже не пытается скрыть, что собственный муж ей неинтересен.

В конце праздничного ужина дети Юрия прочитали по стиху, показали, что уже немного управляются с магией и после их отпустили поиграть в приставку. Взрослые остались, но никто сегодня не собирался обсуждать серьезные вопросы, всем хотелось веселиться, и все это делали, правда, каждый по-своему.

Оказалось, что веселье, например, для Зинаиды — это напиться шампанским и уснуть на диване. Для Юрия и Брюса — делиться историями, из которых они лишь чудом вышли победителями. Виктору и Соне эта часть праздника быстро надоела, парень ушел на второй этаж, а вот Соня решила остаться и, надеюсь, что повлиял на это я. Еще какое-то время мы с ней беседовали, под шум родственников и их захватывающие истории.

* * *

На следующий день дал Маркусу поручение съездить в Синехолмск и разузнать, как там живут люди, чем занимаются Скаевы и два других рода. Для меня практически любая информация будет полезной, если ее можно будет использовать против Скаевых.

Сам решил посветить день развитию и познанию собственной магической силы. Оделся в спортивный костюм, закрыл лицо капюшоном и медицинской маской, спустился на первый этаж и вызвал такси. Назвал водителю нужный адрес.

Для тренировки выбрал заброшки, что находились на окраине города. Взял с собой рюкзак с очищенными самоцветами, не так их много и осталось, придется где-то набрать еще. Можно насобирать целую кучу возле оранжевой Норы, но на поездку уйдет весь день — слишком долго, а еще там рядом лаборатория, с людьми из которой совсем не хотелось пересекаться. Покупать в лавке Гладера – тоже не вариант, слишком дорогая по итогу выйдет подзарядка. Есть еще один способ — собрать самоцветы синей Норы, причем, согласно договору о союзе с Волгиными, имею на это полное право. Займусь этим позже, самоцветов пока хватит еще на пару дней.

Как всегда, начал тренировку с разминки. Побегал по этажам, это эффективнее, чем просто нарезать круги по условному стадиону. Выполнил отжимания, приседания, в общем, с чисто физической разминкой закончил, нужно еще помедитировать какое-то время.

Проверил баланс тела и духа. Образ воинского духа, как я и думал, набирал мощь быстрее, чем образ физического тела. Тормозить развитие магической силы — непростительная ошибка, придется все-таки ускорить развитие мышц и тела в целом. Налечь на правильное питание и добавить в рацион побольше протеина и никакой химии. Конечно, химия позволит гораздо быстрее нарастить мышечную массу, но и откат будет более ощутимым, уже не говорю про весь потенциальный вред организму, с которым не факт, что справится даже очищение и ускоренная регенерация.

Закончил с медитацией, можно начать саму тренировку. Но перед этим взял мобильник и написал Маркусу, чтобы по возвращении в Борск он занялся моим спортивным питанием и выбрал лучший в городе спортзал, тот, в который я ходил, не очень меня устраивал.

Подзарядился от очищенного самоцвета. Сконцентрировался на кулаках, занял правильную стойку и направил серию энергоударов в стену. Кирпичи потрескались, поднялась пыль, и стена чуть не вылетела. Хорошо, что выбрал не несущую, она хоть и прочнее, но если не выдержит, то может и все здание обрушится.

Провел часть стандартной тренировки. Прогнал достаточно энергии по узлам и каналам, поломал многие кирпичные стены на втором из пяти этажей. Затем решил, что пора переключиться на новый энергоудар — кометы. Нужно лучше понять, как именно он работает, и тогда смогу его развивать, может быть, даже приближусь к дальнобойной магии.

Выбрал стену попрочнее, встал в десяти метрах от нее и начал концентрировать магическую силу в кулаках. Зарядил их до предела, поставил ноги так, чтобы меня не отбросило назад. Направил руки вперед и объединил выплески энергии в один большой выброс — образовалась едва видимая фиолетовая комета, что с завыванием воздуха устремилась в стену. Мгновенно она преодолела десять метров и врезалась в стену, да так, что вышибла на хрен все кирпичи наружу, даже дом немного затрясся.

Подошел к дыре в стене и выглянул из нее. Посмотрел вниз и увидел лишь мусор с кирпичными осколками. Никто не пострадал, да и не мог, неспроста же я выбрал эти заброшенные пятиэтажки. Грохот мог кто-то услышать, но даже если сюда и придут какие-нибудь маргиналы, то что тогда? Да ничего. Нужно продолжать тренировку.

Отработал привычные энергоудары, несколько раз долбанул кометой в воздух и по стенам. Если продолжу совершенствоваться, то кометой можно будет бить с большого расстояния и, что более важно, не терять в ее разрушительной мощи.

Пока занимался одним, думал о другом. Чего мне такого не хватает, чтобы выйти на новый уровень мастерства? Без магии мое тело очень слабо, как в плане урона, так и в способности выдерживать удары. Его я буду развивать, это понятно, но одним физическим развитием в мире магии ограничиваться глупо, а потому подумал и пришел к выводу, что ближайшие пару месяцев нужно усиленно развивать усиление не только мышц с помощью магии, но и костей, связок.

Магическая защита не всегда будет меня спасать, и Старьевщик это уже доказал, когда с помощью стальных тисков пытался выжать из меня все соки, а вместе с ними и дух. Чтобы больше не попадать в подобные ситуации, нужно научиться не только защищаться от быстрых ударов или выстрелов с помощью магии, но и само тело сделать прочнее.

Начал с того, что усилил магией весь организм. Спрыгнул со второго этажа и вполне себе удачно приземлился. Прыгать с третьего не решился, но продолжил тренировать именно усиление мышц и костей. Бил по кирпичным стенам, одну даже смог разбить на осколки, в других выбить паутины трещин. Но усиление мышц — это не только про удары, а потому я еще и прыгал, бегал, толкал, специально падал и приземлялся на ноги... В общем, занимался подготовкой к тому, что может со мной случиться в реальном бою. Насколько удачно – пока непонятно, в любом случае все эти старания пойдут мне на пользу.

Ближе к концу тренировки я занимался тем, что лучше бы никому и никогда не видеть, хех. Я разбегался и выпрыгивал в окно первого этажа, иногда второго, причем осознанно не приземлялся на ноги, а группировался и падал, как получалось. Если бы кто-нибудь увидел меня со стороны, то принял за психа или того хуже — человека, которому надоело жить. Но нет, я лишь отрабатывал то, что могло случиться в бою. Более того, использовал не только усиление, но и отдачу. Как оказалось, если достаточно быстро разогнаться и прыгнуть в стену, то она тоже сработает, с падением из окна то же самое.

Механизм, по которому срабатывает отдача, вполне понятный. Это как удар наоборот. Проще говоря, я разгоняюсь и врезаюсь в стену, энергия из моего быстро движущегося тела передается в стену, вот именно ее отдача и поглощает и не только подзаряжает меня, но и смягчает удар.

Если развить этот навык на несколько порядков выше, то я вообще смогу спрыгивать этажа так с пятого и не ломать кости. Пока думать об этом рано, но сам факт, что теперь падения с большой высоты или удары о стену не так страшны — радует.

Закончив тренировку, я поехал на речной пляж, не тот, где собираются группы людей и развлекаются, а дикий. Всегда любил воду и плаванье, это очень полезно для организма, а кроме того позволяет расслабиться и охладиться после изнурительной тренировки. Не знаю, был ли в дворце Голем бассейн, но если — нет, то обязательно его построю.

Поплавал минут двадцать и заметил в организме какое-то непонятное недомогание. Скорее, даже не просто плохое самочувствие, а какие-то его предпосылки. Запустил обостренную чувствительность, в теле ничего подозрительного, кроме грязи из нейтральной энергии, не обнаружил, усталость тоже не настолько влияла на мой организм. Продолжил концентрироваться и расширять границы обостренной чувствительности и вдруг понял, что на дне реки есть что-то неприятное, в то же время заряженное энергией.

Нырнул метра на три-четыре, но ничего не увидел – слишком мутная вода. Тогда воспользовался обостренной чувствительностью, как вторым зрением. И лишь с пятой попытки я нащупал нечто твердое в отложениях ила на дне. Всплыл с этим камнем на поверхность и вышел на берег.

Оказалось, что на дне реки валялись синие самоцветы. Это меня, мягко сказать, удивило и насторожило. Никто бы в здравом уме не стал их скидывать в воду, они стоят денег и могут принести пользу. Пару минут я поработал с энергией из синего самоцвета и понял, что он самый обычный, ничем не отличается от тех, что продаются в оружейном магазине Гладера.

Откуда тогда то чувство, что вот-вот станет плохо? Подошел к воде и врубил обостренную чувствительность на всю силу. Погрузился в сумеречное пространство и просканировал ближайшие воды. Как оказалось, в самой реке бежала еще одна река, но не из грязи или воды, отличной по плотности, а — норного излучения. Можно сказать, что по дну, над илом и через него, бежали грязные потоки синей энергии, того самого невидимого тумана из Норы. Как так?

Больше всего похоже на то, что эта река течет из синей Норы. Если это так, то Волгины наверняка о ней знают, а, следовательно, и о том, что ее воды могут способствовать распространению синей грязи. Если они действительно знают, то почему ничего не предприняли? Не сделали очистное сооружение? И разве магический барьер не должен блокировать норное излучение? Столько вопросов и совсем нет ответов.

Радует одно — я нашел дармовой источник синих самоцветов и для их добычи не придется ехать в поместье Волгиных. Однако все равно с ними поговорю по поводу загрязненной реки. Не может быть такого, чтобы по дну реки бежал грязный туман, и это не оставило последствий. Не столько боюсь за природу, которая по большому счету все стерпит, сколько думаю о каких-нибудь непредсказуемых последствиях... в голову идут только мысли об огромных сомах-мутантах, что нажрались самоцветов или напитались через кожу синей грязью.

Купание превратилось не в отдых, а во вполне себе полезное дело с конкретной целью, а именно: насобирать полный рюкзак синих самоцветов. Собственно, на это у меня и ушло почти два часа, но результат того стоил, самоцветов хватит на неделю точно.

Уже вечером мне позвонил помощник Владислава и попросил приехать в поместье. Конкретной цели он не озвучил, но сказал, что глава рода хочет со мной кое-что обсудить, и, возможно, что придется задержаться в поместье до завтра.

Приехал к родовому дому на такси. Внутри меня встретил Константин и предложил забить мои отпечатки пальцев в базу системы безопасности. На это ушло всего несколько минут, зато теперь я мог беспрепятственно передвигаться по дому. Разумеется, не всему, а только по тем комнатам, к которым мне давали доступ.

— Можете идти в кабинет Владислава, он вас уже ждет.

Туда я и пошел. Спустился на лифте, разблокировал двери отпечатком пальца и не забыл постучаться, как это делал Виктор. До сих пор поражаюсь тому, что смог так быстро наладить дружественные отношения с Волгиными и даже заключить союз.

— Добрый день, Дэвис, проходи, присаживайся.

Мы снова разместились на креслах, вокруг журнального столика. Владислав положил на них ту самую папку с документами из логова Старьевщика.

— Эти документы раскроют очень много преступлений, — начал Владислав, — и не только в нашем городе еще и, как минимум, в трех других.

— Не зря их взял.

— В правильном направлении мыслите, Дэвис. Но есть одна... кхм.. проблема?

— А именно?

— В данный момент, только наш род может использовать этот документ.

— Почему? — кажется, я догадываюсь, но лучше спросить.

— Потому, что про смерть Старьевщика уже знаю очень многие, в том числе и в тех городах. Если мы передадим копии документа в руки полиции других городов или родов... это сразу даст всем понять, что мой род как-то причастен к смерти Старьевщика, могут быть проблемы, Дэвис, в том числе и у тебя.

— Логично, это верное решение. Предлагаете сначала покончить со Скаевыми, а уже затем начать борьбу с преступностью?

— Именно так, — ответил Владислав, — однако в нашем городе мы уже можем начать борьбу с преступностью, в документе очень много полезных данных. Да что я все вокруг да около?! Я уже знаю, где в гетто находится бандитский притон и даже людей, что толкают наркоту.

— Могу взяться за дело, — ответил я, чтобы продемонстрировать готовность и решительность, а главное – желание действовать.

— Не будем спешить, Дэвис. Я все еще не продемонстрировал спецотряд, над которым вы возьмете руководство.

— Когда он будет готов?

— Он-то готово, — объяснил Владислав, — хочу показать тебе его в действии, а для этого лучше всего подходит день, когда из Норы полезут кроты. Судя по активности и статистике, что собирает НЭС, то это случится сегодня ночь или завтра.

Поспрашивал Владислава про то, как он и его род собираются отбиваться от кротов. Он все подробно рассказал, и я понял, что спецотряд будет лишь прикрытием для магов, что поддержит пальбой по кротам со стен, которые окружают поместье. Рассказал Владислав и про кротов.

Оказалось, что их главное отличие от мутантов в том, что они практически не воспринимают физический урон. И это очень странно, ведь тогда получается, что обычные люди не в состоянии их даже ранить. Собственно, это и объясняет то, почему маги стали настолько важны в мире и основали свои роды́, которые до сих пор занимают главенствующее положение, а в некоторых странах роды́ магов значат даже больше, чем федеральная власть.

Прогресс не стоит на месте, а потому и обычные люди научились бороться с кротами, правда, стоит это просто немереное количество денег и жизней, да и эффективность не очень. Во-первых, нужные профессиональные солдаты, очень много профессиональных солдат. Во-вторых, если не снарядить их специальным оружием, которое стреляет зачарованными пулями, то кроты будут неуязвимы.

Зачарованные пули стоят гораздо дороже, чем те, что заряжают энергией с помощью самоцветов. Есть между этими двумя типа пуль большая разница, одни из них могут лишь поцарапать кротов, в то время как другие серьезно ранить. Однако даже правильно вооруженные бойцы не сравнятся по силе с магами. Впрочем, это вопрос времени и технологий, Владислав искренне уверен, что однажды на смену магам придут технологии, и уже тогда править бал будут не маги, а те, у кого лучше и надежнее техника, а еще – больше солдат и денег на их подготовку.

— Вы говорили, что в спецотряде есть бест. Какие у него способности?

— Вечно вы, молодые, спешите, — Владислав снисходительно улыбнулся. — Пусть это будет сюрпризом.

— Хорошо, — ответил я и решил, что самое время обсудить загрязнение той реки синей грязью, ведь в наш разговор никто не вмешается.

Рассказал Владиславу о своих сегодняшних похождениях, детально описал все то, что происходит с рекой, а именно — на ее дне. Он слушал меня и не верил своим ушам.

— Быть не может, возле нашей Норы не бегут ни реки, ни ручьи.

— Хм... — я задумался, — а откуда тогда в той реке столько синей грязи, там самоцветы со дна собирать можно.

— Дэвис, вы же плавали в Борчихе?

— Я был на диком пляже, там табличек с названием не стояло.

Владислав рассказал мне, как бежит эта река: через какие улицы, где есть мосты и тогда я понял, что действительно купался в Борчихе. Как оказалась, эта река с незапамятных времен бежит по этим краям, именно на ней вырос город.

Если верить некоторым источникам, на которые ссылался Владислав, то выясняется, что несколько сотен лет назад, река была совершенно чистой. Из нее брали воду, кипятили, и можно было пить. Более того, даже вкус у воды был особенный.

А потом, согласно историческим хроникам, река стала губительной. Скот, что из нее пил, погибал, рыбаки боялись ставить сети, ведь в них попадались огромные страшные рыбины, особенно сомы и щуки.

— Мы давно знали, что с рекой что-то не так, но никому и в голову не приходило связывать это с синей Норой, она очень далеко... магические барьеры просто не пустили бы в реку синюю грязь.

— А может, излучение впитывается в почву, а затем с подземными или талыми водами попадает в реку?

— Нет, Дэвис, исключено. Магический барьер бы не позволил. И река слишком далеко...

— Странно все это. А может быть такое, что в городе есть вторая Нора, о которой никто не знает?

— Невозможно, — Владислав нахмурился, — не может этого быть.

— Идей больше нет.

— У меня тоже.

— Знаете, Дэвис, мне почему-то кажется, что вы крайне любопытный человек.

— Верно, — кивнул я. К чему, интересно, он клонит?

— А почему бы тогда вам не расследовать это дело? — Владислав перехватил костыль, посмотрел на меня, высоко подняв брови.

— Безусловно, мне это интересно и я бы хотел докопаться до сути... Но дел пока хватает.

— Я мог бы спонсировать ваше расследование, — Владислав подмигнул, — назначить помощников и так далее... Может так статься, что это принесет моему роду пользу.

— Спонсирование и люди не помешают, — я задумался, — хорошо, я готов расследовать это дело.

— Отлично, спонсорские средства будут приходить на вашу карту раз в неделю.

Обсудили еще пару вопросов, решили, сколько людей мне должны помогать и какой размер выплат позволит мне плотно заняться расследованием.

Позже, уже из мастер-спальни набрал Маркусу.

— Где ты?

— В Синехолмске, снял комнату в хостеле.

— Маркус, Маркус... я же дал тебе достаточно денег.

— Да, но... зачем их тратить на лишний комфорт, я все равно буду весь день в городе.

— Ладно, как знаешь, — ответил я, — у меня для тебя еще одно задание. Завтра я вышлю тебе фото чертежей одного устройства, ты будешь должен найти человека, который скажет, что это такое и сможет ли кто соорудить подобную штуковину.

— Обязательно займусь. А что это хоть примерно, мне нужно знать, где примерно искать?

— Это, очень большое зарядное устройство для аккумуляторов, что трансформирует энергию из самоцветов в сами батареи.

— Понял, займусь.

— Не скучай, — ответил я и положил трубку.

Глава 5

Проснулся в своей личной мастер-спальне, на втором этаже поместья Волгиных. Вчера перевез в нее некоторые свои особенно ценные или нужные вещи. Принял душ, сделал разминку, помедитировал, прогнал энергию через магические артерии. Только после всех этих процедур отправился на первый этаж, чтобы плотно позавтракать.

За столом уже сидели Юрий, тот самый брат Владислава и Брюс — муж сестры Владислава. Они о чем-то активно беседовали. Рядом с ними возился Константин, выставляя на стол все новую еду и закуски.

Зинаида и Владислав сидели на диване, они скромно обсуждали какие-то семейные вопросы, что не требовали срочного вмешательства. Например, из услышанного я понял, что у сестры Владислава есть собственная швейная мастерская, и дела у нее идут хорошо, но женщина хочет расширять свой бизнес, а потому просила брата проинвестировать в новые точки сбыта в двух других городах. Согласился Владислав или нет, я уже не услышал.

Поздоровался со всеми так, как этого требовал этикет аристократов. Первым поклонился Владиславу, затем его брату — Юрию, после Брюсу и Зинаиде. До сих пор их имена казались мне жутко непривычными, в моем мире подобные считались устаревшими, вышедшими из моды.

Уселся за стол рядом с брутальным и бородатым здоровяком Брюсом и не так хорошо слаженным Юрием. Конечно, предварительно спросил, не будут ли они против, и никто из них не высказал недовольства.

— Константин, что сегодня на завтрак?

— Дэвис, — он поклонился, — могу вам предложить...

Выбрал блюдо и вскоре дворецкий его принес. Я поблагодарил его и шепотом спросил: в честь чего все собрались? Конечно, я знал, что скоро будет битва с кротами, но лучше бы этот момент уточнить. Дворецкий ответил, и мои предположения оказались верны.

Молча ел, а сам слушал, о чем разговаривали Брюс и Юрий. Оказалось, что брат Владислава – исполнительный директор банка. Может, он и не самый сильный маг в роду, но явно один из умнейших людей, по крайней мере, он очень силен в математике и как управленец делает успехи, иначе бы он не стал главой банка.

Брюс, как я выяснил из их разговоров, не просто сильный маг и крутой мужик, он еще и успешный предприниматель. Не постеснялся вступить в разговор и уточнил кое-какие подробности, не то чтобы они секретные, просто про них знают только близкие люди.

Дилерский автоцентр, две мастерских в разных частях города — все это принадлежит Брюсу. Начинал он с единственной шиномонтажки, затем его заметил род Волгиных. Не знаю, как так вышло, но в итоге через пару лет Брюс женился на Зинаиде, и с того момента его бизнес пошел в гору, ведь Владислав, в лице главы рода, сделал крупную инвестицию. Причем никто не был против, ведь Брюс доказал роду, что он сильный маг и способен сражаться с кротами. И в род его приняли без проблем только потому, что он не принадлежал к другим, проще говоря, был вольным магом, но совсем не аристократом. Интересная история, как при должном старании можно добиться успеха.

Через пару часов Владиславу позвонили. Он быстро поговорил по телефону и объявил:

— Звонили из НЭС. Кроты вот-вот полезут, они уже открыли ворота ангара и прекратили выработку электроэнергии.

— Наконец-то, — едва ли не прорычал Брюс, — разомнемся.

— Да, — улыбнулся Юрий, — и когда мы последний раз так собирались?

— Неделю назад, — фыркнула Зинаида, — слишком... слишком часто.

— Не ворчи, женушка, — сказал Брюс и направился к выходу.

Все встали и пошли на улицу. Только Владислав задержался, ему помог встать Константин. Глава рода выглядел, прямо сказать, болезненным, причем с виду он не болел чем-то временным, а как будто бы всегда был каким-то ослабшим. Одна только его походка — без помощи костыля и шага бы не сделал.

Дождался, когда Владислав выйдет на улицу и закроет дверь.

— Константин, а он будет сражаться с кротами?

— Разумеется, — ответил дворецкий, убирая грязную посуду со стола.

— Но Владислав же едва ходит...

— Старая травма, но маг он сильный. Дэвис, вы можете за него не переживать, он перебил кротов больше, чем кто-либо другой в роду Волгиных.

— Даже так? — я был уверен, что Владислав умный мужчина, все-таки глава рода, но и представить не мог, что он еще и окажется одним из сильнейших магов. Почему-то был уверен, что главой рода он стал исключительно из-за лидерских качеств и интеллекта, как оказалось, это совсем не так.

Вышел на улицу и пошел за магами. Догнал Владислава и спросил:

— Виктор и Софья не присоединятся?

— Нет, — ответил он без пояснений. — Дэвис, вам нужно подняться вон на ту стену, с нее все будет хорошо видно.

— Понял вас, — ответил я.

— Угу, спецотряд уже там, может, успеете познакомиться. Я бойцам еще не говорил, что у них будет новый лидер.

Пока маги не вышли за территорию поместья, запустил обостренную чувствительность. Почему не сделал это раньше? Очень увлекся их разговорами, да и решил, что такая концентрация магов на один квадратный метр не позволит мне просканировать каждого из них. А сейчас для этого самый подходящий момент.

Начал с Зинаиды, довольно много в ней сил и энергии. Сказал бы даже, что она сильнее Виктора, если постарается. Следующим просканировал Юрия, он не особо удивил меня внутренним магическим потенциалом, да, заметно сильнее Виктора, но ничего впечатляющего...

Следующий на очереди Владислав. Он оказался действительно сильным магом. Не знаю как это объяснить, но такое чувство, что его мощь основывалась не на чистой силе магии, а на умении ею пользоваться, применять нестандартно и крайне осознанно.

Наконец, Брюс. Вот он точно меня впечатлил магической силой, причем и ощущалась она совсем не так, как у остальных членов рода. Объясняется это очень просто — в Брюсе не бежит кровь Волгиных. Хотел бы я взглянуть на его магию.

— Вы ничего не чувствуете? — спросил Брюс. — Как-то будто щекотно внутри.

— Бабочки в животе? Влюбился, что ли? — усмехнулась Зинаида.

— Нет, я серьезно. Вы ничего не чувствуете?

Так, похоже, он как-то меня спалил. Плавно отключаю обостренную чувствительность и иду на стену, делаю вид, что я совсем непричастен к тому, что почувствовал Брюс. С чего вообще он смог ощутить мою способность? Должно быть, есть у него нечто такое, чего нет у остальных.

— Нет, Брюс, ничего не чувствую, — сказал Владислав.

— И я, все, как обычно, — ответил Юрий.

— Странно, но мне точно не показалось.

— Не отвлекайтесь, скоро полезут кроты, — Зинаида затянула ремень, застегнула пуговицу и поправила воротник.

Поднялся на стену и увидел, что по два бойца сидят в башнях, если точнее, то заняли пулеметные гнезда. Причем я смог осмотреть сами пулеметы, они выглядели совсем не так, как тот, что был в лапах Старьевщика.

Остальные бойцы распределились по стене. Некоторые держали автоматы, другие – снайперские винтовки, опять же, не обычные, а модифицированные. Двое из них даже были готовы стрелять из каких-то магических арбалетов. Беста среди них нашел быстро: во-первых, он отличался званием и немного формой, а, во-вторых, обостренная чувствительность все еще со мной и прекрасно помогает отличить обычное от магического.

— Здорова, — сказал бест. — Вы аристо?

— Да, — ответил я, — просто понаблюдаю за охотой на кротов.

— Владислав не против?

— Нет. Вообще не обращайте на меня внимания, действуйте так, будто меня нет.

Может, Владислав специально их не предупредил. Если бы они знали, что перед ними будущий лидер, то явно постарались бы показать себя с лучшей стороны. А так они и думать не будут о том, что нужно продемонстрировать мастерство. Лишний раз убедился, что Владислав мудрый человек.

Поднявшись на стену, я увидел большой ангар. Его ворота были открыты, а внутри виднелась синяя Нора. Она оказалась в несколько раз больше, чем оранжевая. Еще из нее тянулись различные трубы и провода, которые были тесно переплетены, словно канат, и уходили в какую-то огромную штуковину непонятного назначения. На самом деле я понимаю, что из Норы добывают электричество, но разобрать весь механизм на простые составные части точно не смог бы.

Маги подходят ближе к ангару, но так, чтобы кроты, если они побегут, а не атакуют, направятся в сторону стен, откуда их и начнут расстреливать бойцы. Вполне логичная тактика и, уверен, уже проверенная многократно.

Внимательно смотрим на портал. Он начинает, если так можно выразиться, вибрировать, светиться ярче и расширять эту самую синюю кромку вокруг черной дыры в пространстве.

Смотрю на Владислава. Он уже стоит, не опираясь на костыль, а держит его обеими руками перед собой и, что интересно, трость для него стала двуручным основанием от большого магического меча, конечно, синего цвета. И как он собрался драться с кротами без трости? Впрочем, не мне его учить, он в этом деле определенно профи.

Посмотрел и на Зинаиду с ее Братом Юрием. Женщина держала в руках магическую синюю пику — хороший выбор, с помощью такого оружия можно держать кротов на расстоянии от себя. В руках Юрия меч, не такой большой, как у его брата Владислава, но тоже отличный, он явно легче, если про магическую фигуру так можно сказать, и орудовать им можно одной рукой.

Интереснее всего было смотреть за Брюсом. Его магия оказалась зеленоватого оттенка, что ближе к синему. Сама природа цвета заклинаний очень интересная и обычно логичная, разве что не в моем случае. Род Волгиных наверняка очень давно соседствует с синей Норой, отсюда, наверное, и следует то, что их магия приобрела синий цвет. Хотя, я ведь еще ни разу не видел, как маги, кроме меня, используют силу Норы, нужно будет наверстать. А пока можно посмотреть на то, что вытворяет Брюс.

Из его правой руки выросли два больших острых когтя из синеватой магии с легкими переливами зеленой. Тоже неплохое магическое оружие, достаточно универсальное, тем более что Брюс – мужик с крепкими мышцами, а значит, сможет реализовать убийственный потенциал когтей по полной программе.

На его левой руке образовалось нечто вроде лизуна, или, скорее, сине-зеленого пара. Не знаю, как он собирается его применять, но наблюдать за этим будет интересно. А еще интересно, что все маги подготовили лишь оружие ближнего боя. Почему бы им не использовать дальнобойные магические атаки? Или они будут применять их по ходу боя?

— Привет, господин, — на стену поднялся Виктор, — я успел, еще не началось?

Хех, как же смешно он говорит «господин». Особенно меня позабавил взгляд некоторых бойцов, что это услышали. Как бы шутка не затянулась, скажу Виктору на днях, что может прекращать.

— Как раз вовремя, — ответил я, — почему ты с кротами не сражаешься?

— Отец не разрешает.

— Думаешь, не потянешь?

— Думаю, если я единственный наследник, то хрен мне позволят лишний раз рисковать.

— Твой отец – мудрый человек, но... нельзя стать главой рода, если не рисковать. Это все равно, что тепличное растение, которое проиграет сорняку в битве за место под солнцем, просто потому, что за него решал все проблемы человек.

— Да что ты мне все это рассказываешь? — Виктор нахмурился и расстроился. — Отца в этом попробуй убедить.

— И попробую.

— Ну, удачи, — он усмехнулся. — Смотри, начинается!

Нора в прямом смысле слова выплюнула... маленькую синюю тварь, похожую на клыкастого и шипастого щенка. Я только его рассмотрел и решил просканировать обостренной чувствительностью, как Брюс выкрикнул:

— Мой!

Из его сгустка магии на левой руке вырвалось нечто очень быстрое, светящееся и по всей своей сути напоминающее летящую пулю. Магический выстрел разорвал небольшого монстра на кусочки.

— Бывают настолько слабые? — я удивленно посмотрел на Виктора.

— Бывают, да. Есть теория, что они растут в Норе, как обычные животные. Кто-то успевает вырасти, а кто-то нет... Вот этого мы бы с тобой одним ударом размазали по земле.

— У тебя есть какие-нибудь учебники или что-то подобное, именно про Норы?

— А как же? Я же из рода магов, аристократ... конечно, есть. Как-нибудь сходим с тобой в нашу семейную библиотеку.

— Договорились.

Мы снова устремили взгляды на Нору. На этот раз ее всю корежило, стабильная до этого черная дыра в пространстве начала изгибаться, как лист бумаги на ветру.

— Отработайте его! — Владислав посмотрел на беста и остальных бойцов.

— Есть! — крикнул капитан отряда.

Похоже, сейчас будет что-то интересное.

Черная дыра в пространстве расширилась, и из нее вылез чертов бык с пастью тиранозавра! Он весь состоял исключительно из синей грязи, испускал различные оттенки синего свечения.

— Огонь! — заорал во весь голос капитан.

Первыми начали стрелять четыре бойца, что засели в пулеметных гнездах. Необычные пули устремились в крота, разрывая его на части. К отстрелу присоединились бойцы со снайперскими винтовками и арбалетами, сам капитан дал пару точных попаданий из своей винтовки.

Монстр бежал на магов, но то и дело падал, ведь ему отстреливали лапы, как и все остальное. Со стороны это выглядело так, будто бы крот стеклянный, а в него швыряют острые камни, которые отбивают все новые куски. Что удивительно, крот регенерировал с невероятной скоростью, хотя я бы дал этому процессу совсем другое название. Он будто бы генерировал синюю грязь в промышленных масштабах и тут же направлял ее на создание утраченных кусков магического организма. Еще из интересного — отстреленные от крота куски синей грязи не падали на землю, они сразу растворялись в воздухе и, должно быть, превращались во вредное излучение.

— Его вообще пули не берут, — проговорил Виктор, что с интересом смотрел на хищного быка-монстра.

— Значит, будет сражаться с магами.

— Они его разорвут, — гордо произнес Виктор, — не сразу... но разорвут.

Первым крота атаковали те, кто начал использовать дальнобойные заклинания. Брюс вытянул левую руку вперед, зеленовато-синий сгусток магии начал расти и обволакивать ее все выше. Наконец он сконцентрировал достаточно силы и отправил в крота целую очередь магических выстрелов. Они наносили монстру гораздо больший урон, чем бойцы на стенах и их специальное оружие.

Прежде, чем хищный бык приблизился к магам, он еще несколько раз пробороздил нижней челюстью землю, ведь его лапы специально разрушали. Зинаида кидала в монстра магические копья, выглядело это впечатляюще. Юрий размахивал магическим мечом и отправлял в монстра нечто вроде заклинаний в виде заостренных лезвий, что так эффективно срезали кроту лапы.

Владислав тоже использовал дальнобойные атаки. Практически такие же сгустки, что использовал против меня Виктор. Как оказалось, именно атаки Владислава нанесли кроту меньше всего урона, должно быть, не его специализация, посмотрим, как он будет орудовать огромным двуручным мечом.

Первой целью для крота стал Брюс, ведь он стоял впереди всех магов. Монстр настолько широко разинул пасть, что запросто мог проглотить подростка. Брюс увернулся от его атаки, перерубил переднюю лапу парными когтями и ими же провел по всей бочине.

Монстр не смог удержать равновесие и упал, прокатившись по земле вперед. Брюс мигом развернулся и из левой руки начал выстреливать в него магическими очередями. Зинаида кинула в него еще пару магических копий, а затем подбежала и начала неистово пронзать пикой. Юрий тоже быстро оказался рядом и не позволил кроту подняться на лапы, он нещадно их рубил, а еще старался перебить широкую шею, чтобы отсечь опасную зубастую пасть с мощными челюстями.

Сколько бы урона крот ни получал, он все никак не хотел сдыхать, если так про магического монстра так можно сказать. Он него отлетали куски, целые части тел, но крот быстро залечивал раны и рвался в бой.

Единственный, кто его не атаковал — Владислав. Дальнобойной атакой он бить не мог, как я понимаю, был риск попасть по своим. Чтобы рубануть монстра мечом нужно до него еще дойти, а для Владислава это то еще испытание.

Наконец он, хромая, смог дойти до крота:

— Разойдись! — выкрикнул он и с силой обрушил на монстра огромный магический меч.

Буквально разрубил тело магического монстра на две части. Что из одной, что из другой начали вырываться синие щупальца, которым даже хватило силы, чтобы начать стягивать обе части крота. Но маги не тормозили, они рубили эти соединения, и вскоре крот был побежден.

— Мой отец сильнее всех, — довольно сказал Виктор.

А я думал, что Брюс. Теперь уже в этом так не уверен.

— Да, нас бы с тобой этот крот сожрал сразу...

— Ну, как сразу? — Виктор задумался. — Огрызнулись бы пару раз перед смертью. Зато теперь ты знаешь, с чем наш род сталкивается каждую неделю, и почему маги так важны.

— Ага... — киваю я, а сам представляю, что когда-нибудь и мне придется защищать оба района от кротов из Норы...

После того, как маги прикончили огромного крота, они собрались вокруг него и начали что-то делать с синей энергией, которая быстро растворялась в воздухе.

— Что они делают?

— Отец говорил, что это называется пожирание дармовой силы. Крот сдох, а его останки превратились в никем не контролируемую магию.

— Занимательно... но это же грязная синяя энергия. Как они ее пожирают?

— Ты, верно, не знаешь. Это для тебя она грязная, для простых людей... раньше и для Брюса грязной была. Мы же Волгины, ты видел, что вся наша магия синего оттенка.

— Так, значит, она вам не вредит?

— Нет.

Вот дела, это открытие может сильно изменить все мое представление о магии. Раньше думал, что любая цветная энергия — грязная, а следовательно, и вредная, как оказалось – нет... Значит, мне нужно найти такую Нору, энергия из которой не будет для меня грязной.

Из Норы продолжили лезть магические твари, но уже намного меньшего размера. Капитан отряда отдавал приказы, и бойцы отстреливали кротов, причем порой делали это так удачно, что оставляли магов без работы. Ничего в этом удивительного, ведь мне уже понятно, что без магов они все равно не справятся с действительно большими кротами. Интересно, а чтобы сейчас случилось, если бы хищный бык из портала вылез с двумя или тремя своими дружками?.. Не факт, что и маги бы справились.

Спецотряд перебил большинство слабых кротов, маги подчистили поле боя от тех, что посильнее и снова напитались синей энергией из убитых кротов.

Наступило затишье. Все заскучали, но никто не спешил расходиться.

— Так всегда бывает, перед последними кротами, — пояснил Виктор.

— Сильнее того быка будут?

— Нет, вряд ли, но посильнее тех, что расстреляли мужики.

— Ясно, понаблюдаем.

— Дэвис, так когда у нас первая тренировка? — Виктор изобразил улыбку, ему явно не очень нравилось, что я более сильный маг.

— Все хотел спросить. Вас родные не тренируют, что ли?

— Почему это? Разумеется, тренируют.

— Вы с Софьей думаете, что я смогу лучше?

— Ты не из Волгиных! — усмехнулся Виктор, будто бы я не знал до жути очевидных вещей. — У тебя другая магия, другой подход. Чем больше у мага разных учителей, тем лучше. Так мне отец говорил, и в книгах так написано.

— Хорошо, давай через пару дней, я позвоню.

— Договорились.

— И Софью предупреди.

— Ага, — кивнул Виктор.

Из Норы полезли кроты — монстры синего цвета. Все шипастые, со странными, неправильными пропорциями, огромными когтями и челюстями. Они совсем не были похожи на животных мутантов.

Толпой они побежали на магов, стараясь окружить. Снайперы и другие бойцы отстреливали кротов, что были далеко от магов. Попадали по быстро движущимся целям они не всегда, но даже и меткий выстрел не гарантировал, что крот сдохнет.

Владислав размахивал огромным синим мечом и совсем не подпускал к себе кротов. Зинаида держалась неподалеку от него и закидывала монстров магическими копьями, обычно на одного хватало два-три, иногда четыре.

Случалось и такое, что на Зинаиду разом нападало слишком много кротов, она не успевала всех их перебить магическими копьями, а потому использовала пику. Уже ею она пробивала небольших монстров насквозь, а затем, помогая магией, разрывала на части и тут же пожирала, это придавало ей магических сил.

Юрия держали подальше от Норы. Он рубил кротов своим магическим мечом, изредка используя дальнобойные удары. Несущиеся по воздуху острые магические лезвия очень эффективно прикрывали спину Зинаиды. Все маги действовали слаженно и в первую очередь старались не допустить потерь среди своих, а уже затем перебить кротов.

Самым ярым борцом с кротами оказался Брюс. Он держался подальше от кровных Волгиных, но все равно прекрасно справлялся. Правой рукой, из которой выходили зеленовато-синие парные когти он без труда разрезал слабых кротов, как ножом масло. Те, что посильнее, выдерживали несколько рубящих ударов, но все равно, рано или поздно их магические тела не справлялись.

Использовал Брюс и дальнобойное оружие, им он периодически отстреливал приближающихся кротов, а иногда выдавал очередь из магических выстрелов в упор. И выглядело это поистине зрелищно. Нужно будет взять у Брюса пару уроков, уверен, у него есть чему поучиться, да хотя бы самоуверенности и навыку использования одной рукой одного заклинания, а второй – другого и причем одновременно. Никто из Волгиных именно этого умения не продемонстрировал. Может, не такие они и сильные маги, как я думал? Хотя, явно сильнее меня, ведь сильные кроты мне точно не по зубам.

Вскоре маги перебили всех монстров. Владислав сделал кому-то звонок, после чего сказал, что кротов больше не будет и сообщил магам, что они могут быть свободны. Крикнул мне и бесту-капитану спецотряда, чтобы мы никуда не уходили.

Виктор и маги разошлись, мы с бестом спустились со стены и дождались Владислава.

— Ну, что, Дэвис, все еще хотите сразиться с кротами?

— Да какая разница, хочу я или нет, все равно придется. Не сейчас, так позже.

— Согласен с вами, поэтому предлагаю вам поучаствовать в одной из следующих охот.

— С удовольствием.

— Позже обсудим, а пока… — он посмотрел на беста-капитана спецотряда. — Вы еще не познакомились?

— Нет, — ответил мужчина.

— Дэвис – ваш новый лидер, вы будете делать все, что он скажет.

— Владислав Владимирович, не поймите неправильно, но он же еще совсем пацан.

— Хах! — усмехнулся Владислав. — Ты этому пацану и в подметки не годишься. Дэвис, вы уж простите, что я так вас назвал.

— Он маг?

— Да, маг. А еще аристократ.

— Так, значит, теперь мы полностью подчиняемся ему?

— Именно так.

— Понятно. А финансирование?

— Все финансовые вопросы остаются за моим родом.

— Хорошо, я вас услышал, — кивнул бест и посмотрел на меня: — Мое имя Майк.

Я пожал его руку:

— Дэвис.

Еще какое-то время мы обсуждали кое-какие вопросы. Урегулировали некоторые непонятные моменты, чтобы я или Владислав случайно не нарушили договор. В конце концов, вопросов не осталось, и Майкл познакомил меня с остальными бойцами. Он кратко рассказал про каждого из них, про их слабые и сильные стороны, про любимое оружие, и мы даже успели обсудить некоторые тактики.

— Где мы можем провести тренировку? — спроси я у Майка.

— Мы всегда тренировались на специальном полигоне, он вне черты города.

— Отлично. Тогда собираемся там завтра в шесть утра, нам очень много предстоит. Скинешь точный адрес мне сообщением.

— Скину, а Владислав не будет против?

— Не твоя забота, Майк, — ответил я, — не будет.

— Принял, — с нотками недовольства в голосе сказал он.

— Что же, бойцы, тогда до завтра.

Глава 6

Раннее утро. Я и бойцы собрались на тренировочном полигоне. На самом деле, представлял себе какую-нибудь очищенную от деревьев и кустов поляну, с парочкой деревянных стен и тиром для тренировки стрельбы и тактик.

Но тренировочный полигон оказался действительно внушительным. Те, кто отвечали за его строительство, явно знали, для каких целей и задач его будут применять. На полигоне есть буквально все: тир, пересеченная местность, постройки в виде разрушенных домов, склад... все, о чем может мечтать профессиональный тренер по подготовке солдат.

— Здравствуйте, Дэвис.

— Всех приветствую, — сказал я и показал на свою походную одежду в стиле милитари, — хочу сразу прояснить некоторые моменты. Не нужно относиться ко мне, как к большому боссу или аристократу.

— А как к кому? — спросил Майк.

— Как к вашему лидеру, — подумал секунду и добавил: — Лидеру, с магическими способностями.

— Принял, — ответил Майк.

— Я понимаю, что многие из вас видят во мне лишь пацана, который не может похвастаться физической формой... Но опыта у меня побольше, чем у некоторых из вас, — я осмотрел бойцов. — Есть автомат у кого-нибудь?

— Да! — ответил бородатый мужчина в очках.

— Супер. Неси его сюда. Кто быстрее всех у вас его разбирает и собирает?

— Это я, — сказал один из бойцов.

— Вот стол иди и покажи, как ты это делаешь.

Бойцы с большим любопытством окружили стол и наблюдали за тем, как их товарищ разбирает автомат. Сделал он это действительно быстро и четко, профессионализм чувствовался.

— А теперь я, дайте что-нибудь завязать глаза.

— Вот, — Майк завязал мне глаза.

Подошел к столу, взял автомат. Поехали. Отцепляю магазин, дергаю затвор, вынимаю пенал из приклада... все так быстро, но непривычно сложно. В прошлом теле я бы справился гораздо быстрее. Продолжаю разбирать автомат, сосредоточившись только на нем, мне нельзя сделать это медленнее, чем боец, ведь тогда дам только повод себя высмеять.

— Ого! На семь секунд быстрее!

— Да у него пальцы меньше, ему проще... — попытался оправдаться боец, с которым я соревновался.

Я снял повязку с глаз и сказал:

— Может, и так, но видеть, в отличие от тебя, я не мог.

— Вы могли долго тренироваться, это еще не говорит о боевом опыте, — сказал один из бойцов.

— Да, мы-то воевали, нас ранили, наши товарищи гибли. А вы? Сколько вам лет?

— Ребенок же еще!

— Всем молчать, — сказал я, не думал, что так сложно будет с этими бойцами. Хотя, чего я удивляюсь, уже пора привыкнуть, что пока не докажу силу, буду в глазах других людей лишь ребенком.

— Владислав говорил, что я вам и в подметки не гожусь. Докажите это и у бойцов не будет вопросов, — предложил Майк.

— Идет.

— Бой! Бой!

— Бой! — начали скандировать бойцы.

— Без оружия, — сказал я, — но способностями пользоваться можно.

— По рукам, — кивнул Майк

Победить его легко смогу, но бесит сам факт, что из раза в раз мне постоянно кому-то что-то нужно доказывать, поскорее бы уже подрасти и не выглядеть, как школьник.

Вместе с Майком мы вышли на специальную площадку для отрабатывания ближнего боя. Встали друг напротив друга, между нами шагов десять. Не знаю, какие у Майка способности, но отдача и магический щит должны против них сработать. Нужно его не просто победить, а сделать это зрелищно, да так, чтобы у других бойцов и мысли не было сомневаться в моей силе.

— Начинаем! — крикнул я, и в этот же момент начал распределять энергию по телу, чтобы заработала защитная оболочка и отдача.

Майк смотрит мне в глаза... Черт! Он не побежал в мою сторону, а остался на месте, не этого ожидал от беста. На его плечах начали появляться маленькие серые сферы. Он замахивается рукой и, хорошо прицелившись, резко направляет ее в меня. Сфера на плече начинает бешено крутиться и несется до самых кончиков пальцев, попутно превращаясь в почти метровый заостренный диск.

В итоге Майк дергает кистью, и диск с невероятной скоростью устремляется в меня. Едва успеваю выставить перед собой руки. Блок выдержал — диск развалился на части, и мне даже удалось немного от него подзарядиться, в основном от силы удара, а не от самой ее магической формы. Вообще не знал, что бесты могут владеть чем-то вроде магии.

— Неплохо, — говорит Майк.

Он снова размахивается руками и направляет в меня магические серые диски. Запросто смогу разрушить их руками, что, собственно, и проделываю. По ходу размышляя над тем, как лучше контратаковать. В голову не пришло ничего интереснее, чем схватить один из дисков и направить обратно в Майка. Можно, конечно, использовать отработанные навыки, но это просто, а я всегда за развитие. Тем более, будет очень зрелищно, если я выиграю у Майка его же оружием.

Разрушаю очередной диск, даже успеваю очистить часть его магической серой энергии и поглотить, еще часть энергии впитывает отдача. Майк на этом не останавливается, он продолжает закидывать меня дисками.

Технично отбиваю очередную пару дисков. Пока защищался, сканировал их обостренной чувствительностью, чтобы примерно понимать, с чем буду работать. Собственно, ничего сложного. Конечно, по структуре очень отличается от моей магии, но, напитав диск мягким энергоударом, я смогу не допустить его разрушения и запустить обратно.

Выжидаю нужный момент. Первый серый диск разбивается о блок, второй ловлю руками, попутно направляя в него свою энергию. Но диск не останавливается и по инерции летит дальше. Держа его обеими руками, кручусь почти на все триста шестьдесят градусов и направлю диск обратно в Майка.

Он смотрит удивленными глазами и не понимает, что делать. Пытается создать еще один диск, чтобы им отбиться, но не успевает. В итоге выставляет руки в блок — диск врезается в него и отбрасывает на несколько метров. Хех, конечно, его диски не обладали такой мощностью, большую роль в ударе сыграла именно моя энергия.

Но бой на этом не заканчивается. Майк встает на ноги и готовит очередную пару дисков. Не хочешь сдаваться? Тебе мало? Тогда приготовься отведать моей магии.

Перенаправляю энергию в кулаки. Готовлю два мощных энергоудара, которые собираюсь объединить. Немного не хватает времени — в меня летят два диска. Без труда разрушаю их блоком и подпитываюсь энергией. Наконец, кулаки заряжены на всю, но Майк далеко, нужно приблизиться.

Бегу на него. И вот уже между нами меньше десяти шагов. Бью двумя кулаками одновременно. Происходит выплеск энергии, что объединяется в фиолетовую комету. Она устремляется в Майка и сбивает с ног. Он летит и падает на землю лишь тогда, когда комета рассеивается. Отправил в него не самую мощную комету, далеко не самую, он все-таки не маг, а только бест, а искалечить капитана своего спецотряда – не очень хороший способ показать силу, хах.

— Я в порядке... кхе-кхе... — Майк встал, с трудом поднялся и вернулся на площадку.

— Точно в порядке?

— Да точно, точно... — ответил он, — есть у кого еще сомнения в нашем новом лидере?

Никто из бойцов не ответил. Конечно, я продемонстрировал лишь умение быстро разбирать-собирать автомат и магическую силу, поэтому они все еще могли сомневаться во мне, как в опытном солдате. Но ничего, уже через пару недель мы отправимся зачищать город от преступной швали, и тогда уже точно, ни один из бойцов не будет сомневаться во мне.

— Предлагаю приступить к самой тренировке, в конце разделимся на две команды и проведем тренировку с пейнтбольным оружием.

— Пейнтбол? — удивился Майк. — Да в него Виктор с друзьями играют, нам-то зачем эти развлечения?

— А кто сказал, что это развлечение? Я буду тренироваться вместе с вами в качестве мага, будем новую тактику боя отрабатывать. На вашей стороне еще никогда не сражался такой маг, как я.

— Принял, — кивнул Майк.

Провели разминку, обсудили вооружение, постреляли по мишеням. Рассказал бойцам о своих способностях, о том, какую именно тактику боя она подразумевает, выдал некоторым их них специальные задачи для последующих боев. Например, двух назначил ответственными за самоцветы, еще одному объяснил, что он будет ликвидировать цели выборочно. То есть не просто отстреливать врагов, а акцентировать внимание на тех, что потенциально способны нанести мне смертельный урон.

Сразу дал понять спецотряду, что я не только командный центр и боевое ядро в одном лице, но и сильнейший воин, от которого будет зависеть очень многое, а потому смерть одного бойца будет значить лишь то, что мы допустили ошибку или не отработали на все сто. Моя же смерть будет означать, что спецотряд просто с разгромом провалил задание. Однако это не значит, что жизнь рядовых бойцов для меня пустяк, вовсе нет. На всякий случай объяснил бойцам, что буду биться за жизнь каждого из них, они ведь должны видеть во мне того, кому можно доверить спину, того, ради кого можно рискнуть.

После всех тренировок перешли к пейнтболу. Разделил бойцов на две команды, быстро сообразил сценарий, и мы начали его отрабатывать. Смысл заключался в том, чтобы именно в ходе тренировочного боя дать бойцам понять, как они будут действовать вместе со мной. Ведь вся тактика базировалась на ядре отряда — то есть, мне. Поначалу у нас получалось плохо, то воображаемые самоцветы мне не могли вовремя передать, то я попадал под перекрестный огонь между условными своими и врагами...

Лишь после несколько отыгранных боев начало что-то вырисовываться. Бойцы понимали, как действовать, когда с ними на поле боя такой маг, как я. Не хочу преувеличивать свою значимость, но все-таки в одного смогу прикончить пару десятков вооруженных врагов и моим бойцам, хотят они того или нет, нужно с этим считаться. Кроме того, могу выступить живым щитом для раненых или тех, кто по какой-либо другой причине потерял боеспособность — такие сценарии мы тоже отрабатывали.

Как вообще проходила тренировка? Одна группа сидела в здании, другая вместе со мной должна была приникнуть в него, зачистить его и сделать это в минимальный срок, с минимальными потерями. Это лишь один из базовых сценариев, который все равно учил бойцов тому, что я на поле боя универсальный и сильнейший боец, которого, если вовремя прикрыть, практически нельзя победить. Сложнее всего им было привыкнуть к тому, что за мной иногда можно спрятаться от пуль. И дело не только в том, что я у́же в плечах и ниже ростом, но и в психологическом аспекте, ведь такой пацан, как я, совсем не выглядит пуленепробиваемым.

Уже в конце тренировки, чтобы показать спецотряду часть своей истинной силы, разрешил пострелять одному из них по мне из автомата. Защитная оболочка защитила от смертельного урона, отдача впитала не смертельный, и в итоге я лишь подзарядился от пуль. Мужики после этого остались под большим впечатлением.

— А теперь, к сюрпризам, — сказа я.

— Дэвис, мы не любим сюрпризы, особенно в перестрелке, — Майк озвучил общее мнение.

— Да? Мой вам точно понравится. Я же теперь ваш признанный лидер?

— Да.

— Так точно.

— Разумеется, — добавил Майк.

— У моего спецотряда должно быть только лучше снаряжение и лучшее оружие. Даю вам время до завтра составить список покупок, и уже завтра после обеда мы поедем в военторг Гладера.

— Это будет дорого стоить, — Майк едва сдерживал довольную улыбку.

— Не дороже, чем ваши жизни или успешно выполненные задачи.

— Принял, — Майк низко поклонился в знак благодарности. — Спасибо, Дэвис, мы это ценим.

Все остальные бойцы повторили за своим капитаном, и некоторые из них пообещали, что постараются взять только самое необходимое. Но я не дал им на это согласия и сказал:

— Кто будет экономить, тот останется без покупок.

* * *

Время шесть минут третьего, бойцы уже должны были приехать. Очень не люблю, когда опаздывают, а тем более заставляют меня ждать. В итоге еще через пару минут они все же соизволили явиться, приехали на двух больших внедорожника, которые и принадлежали спецотряду.

— Приветствуем вас, Дэвис, — поклонился Майк, — спецотряд прибыл к месту назначения и готов выполнять поставленную задачу.

— Да, здорова, можете заходить в магазин и за дело, — отошел в сторону от двери, чтобы бойцы вошли в магазин. Сам зашел только после них, сразу направился к тому отделу, где Гладер зависал чаще всего.

— О, здорова, давно не виделись! Это твои няньки, что ли?

О, хоть кто-то не говорит со мной на «вы».

— Да, Гладер, няньки! И они пришли купить игрушки!

— Хах!

— А вообще, у меня к тебе один вопрос.

— Валяй.

— Ты всех своих клиентов выдаешь?

— Тс-с-с... пойдем-ка в кабинет, — он поднял откидывающуюся перегородку в виде продолжение прилавка.

— Пойдем.

— Садись, — он закрыл дверь, — я выдал тебя не за деньги, не из-за страха перед Волгиными. Они сказали, что хотят тебе предложить союз, ты же рад, что все так сложилось.

— Да, союз с Волгиными уже начал приносить свои плоды. Вот, например, специальное разрешение на покупку оружия.

— Супер, я наконец-то смогу тебе продать игрушки для больших дядей!

— Да, конечно... но можно ли тебя доверять?

— Доверять?

— Ты, наверное, догадываешься, кто я такой? Мне нужно будет много оружия и снаряжения, очень много... и вот все думаю, покупать у тебя или нет.

— Чего тут думать? Покупать, Дэвис, я умею хранить секреты, поверь.

— Хорошо, тогда покажи мне действительно стоящие пушки, деньги больше не проблема.

— Действительно стоящие? Хм... ну, пойдем, хе-хе. С одной из них ты точно будешь самым крутым школьником.

— Ты бы так со мной не шутил. Те вооруженные мужики по щелчку пальцев тебя изрешетят.

— Че?! — он тяжело сглотнул.

— Шучу! — ухмыльнулся я и хлопнул его по плечу.

— Тяжелые у тебя шутки...

Гладер подошел к стальной двери и набрал пароль. Мы вошли в тесную комнату, где я сразу разглядел много всего интересного. Первым в глаза бросился боевой костюм, который представлял собой экзоскелет, полностью закрывающий тело владельца бронепластинами. Даже шлем не оставлял на лице открытого участка.

— Сколько такой стоит?

— Сорок миллионов, — ответил Гладер и стукнул по нему кулаком: — Самое дорогое, что у меня есть. А тебе не великоват будет?

— Может, и великоват, — что денег на него у меня не хватит, говорить не стал, может, еще удастся где-нибудь заработать двадцать с лишним миллионов.

— Посмотри на эту парочку.

— Обычный автомат и пистолет.

— Ну, да... чисто внешне они не выглядят, как модифицированное оружие для охоты на кротов. Но начинка в них такая... ой-ой и стреляют они зачарованными пулями.

— И сколько ты за них хочешь?

Самое по себе оружие против кротов моему спецотряду не нужно, а вот мне может пригодиться. Рано или поздно я поучаствую с Волгиными в охоте и хотелось бы иметь план «Б», хотя и возлагаю на свою магию большую надежду.

— Пистолет сто тысяч, автомат сто пятьдесят, — ответил Гладер, — постоянным клиентам скидка.

— Это большие деньги.

— Ну так в комплекте по десять-двадцать магазинов с зачарованными пулями.

— Хм... а скажи-ка мне, можно ли такое оружие против магов использовать, насколько это будет эффективнее, чем обычное?

— Зависит от самого мага и типа его заклинаний. Скажу точно, что зачарованные пули для магов опасней, чем простые.

— Ясно, — значит, чисто гипотетически и против меня могут применить такое оружие, а там уже не факт, что защитная пленка и отдача сработают, — беру оба оружия, а теперь покажи обычное, против людей.

— Людей? — Гладер внимательно на меня посмотрел. — С кем это ты собрался воевать? Если секрет, можешь не говорить...

— Помогу Волгиным очистить гетто от преступности.

— Охо-хо... благая цель, но замучаешься. Преступный мир в Борске, он многогранен. Убьешь одного авторитета, так его место займет другой.

— Если ты знаешь что-то действительно полезное, то скажи сейчас.

— Если бы... Дэвис, если бы. Так, вот это оружие я хотел тебе показать.

Мы подошли к следующему стеллажу, где я увидел какие-то несвойственные для наших мест автомат и что-то совсем непонятное.

— Прямиком из-за бугра, — объяснил Гладер. — Пистолет-пулемет, легкий, компактный, быстро стреляет, против людей без брони – самое то.

— Заверни таких три штуки. А это?

— А это немецкий автомат, адаптированный под американскую модульную систему.

В прошлой жизни я, конечно, пользовался различным видом оружия, но особого интереса к нему не проявлял, этим занимался мой брат, а потому слова Гладера для меня мало что могли значить.

— А простым языком?

— А, вы, сударь, не владеете оружейным?

— На кой он мне сдался? Я маг, а в оружии мой спецотряд должен разбираться.

— Хорошо, — Гладер улыбнулся. — Этот автомат он не простой... Эргономичный, высокая модульность и универсальность позволяют подогнать под любой вид боя. Восемьсот с лишним выстрелов в минуту, пули жрет, как дьявол. Не подвержен коррозии, взводить затвор удобно и правой, и левой.

— Хватит, хватит, — как же он все-таки помешан на оружии, — мне один и спроси у бойцов, если захотят, то не отказывай.

— Понял. Пистолеты-пулеметы тоже предложить?

— Да. Сегодня мы закупаемся по полной.

— Рекорд по прибыли для меня вы все равно не сделаете, — улыбнулся Гладер.

— Это вызов?

— Нет, нет, с чего ты взял? Это грустная история на самом деле, не знаю, стоит ли ее тебе рассказывать, хотя ты же заключил союз с Волгиными... думаю, можно. У Владислава был еще один сын, старше Виктора. Как-то вечером он приехал в мой магазин и купил себе такой же «смартдоспех» только другого цвета, отвалил за него сорок лимонов, а через несколько дней Волгины узнали, что его убили.

— Скаевы?

— Именно. Он, наверное, возомнил себя в этом костюме бессмертным, но нет, против нескольких магов броня не выстояла, и это несмотря на то, что старший сын Владислава был очень талантливым магом.

— Поучительная история.

— Не говори, очень поучительная.

Выбрал себе еще пару пушек, улучшенное снаряжение и кое-что попросил предложить бойцам. Когда я вышел в отдел, где все они собрались, то мягко сказать, удивился. Бойцы примеряли военную форму, обсуждали снаряжение и оружие, они напомнили мне детей, которым разрешили скупить все в магазине игрушек.

Когда бойцы увидели меня и Гладера, то стали тише и серьезнее. Гладер по моей просьбе начал им предлагать особенное оружие и снаряжение. Некоторые бойцы с удовольствием выбирали из предложенного что-то для себя, иные говорили, что нет ничего надежнее того, что они самолично проверили в бою, но все равно не отказались купить новые модели излюбленного оружия и снаряжения.

Пока Гладер и бойцы развлекались, я ушел в отдел с холодным оружием. Присмотрел себе отличный нож, что пригодится в ближнем бою. Отложил его на прилавок и подошел к стеллажу с мечами. Не очень они мне были нужны, но я хотел провести один занимательный магический эксперимент, а потому выбрал лучший для своей комплекции двуручный меч.

Лишь через два часа бойцы закончили с выбором оружия и снаряжения. Еще минут двадцать Гладер все подсчитывал, а потом выдал мне чек. Оплатил все картой и сказал Майку, чтобы он вызвал фургон, иначе все это мы не перевезем.

Бойцы были довольно. Но не это главное, а то, что они зауважали меня еще больше, что с новым оружием и снаряжением будут в бою еще эффективнее.

После магазина Гладера мы отправились прямо на полигон, чтобы протестировать некоторые новые игрушки. Оружие впечатлило и меня, и бойцов, сказал им провести тренировку, причем не обычную, а по нашим сценариям. Велел выбирать на роль мага каждый тренировочный бой нового бойца. Теперь, когда они знают мои требования и выбранную тактику, могут тренироваться и без меня. Но это не значит, что я заброшу наши тренировки, нет, просто буду появляться на них реже, по крайней мере, пока у меня много дел.

Вызвал такси и сказал, что мне нужно к поместью Волгиных. Пока ехали, позвонил лично Виктор и сказал, что тренировка будет через полчаса.

— Соня дома, будем готовы, — ответил он.

Глава 7

Приехал в поместье Волгиных, зашел внутрь, поздоровался с Константином, взял прохладительный напиток и направился на задний двор. Виктор и Соня меня уже ждали.

— Привет, — мило улыбнулась Соня.

— Привет, — ответил я и сел рядом с ними под навес.

— Здорова, — Виктор хитро улыбнулся, — может мне тебя вообще «господин тренер» называть?

— Было бы неплохо, — усмехнулся я, — ладно, разрешаю забыть про наш спор.

— Мм-м... прям с барского плеча разрешение.

— Вы уже размялись?

— Немного, — ответила Соня, как же хорошо она выглядела в спортивном костюме, который только подчеркивал ее отличную фигуру.

— Чтобы мы друг друга понимали, начать нужно с теории.

— Дэвис, с какой еще теории? Мы что, в первом классе?

— Он тебя так уложил, что лучше бы ты послушал, — строгим взглядом Соня посмотрела на брата.

— Послушаю, что... куда мне деваться?

— Расскажите мне, как вы создаете магию. От и до.

— Нужно просто захотеть, а затем мана побежит через нити, через сплетения... Потом нужно представить конструкт и постараться нагнать достаточно маны для его создания, — объяснила Соня.

Так вот как все это называется в кругах магов-аристократов, что имеют специальное магическое образование. Нужно будет взять на заметку.

— Ты очень хорошо объясняешь, — улыбнулся я, — я использую магическую силу по такой же схеме. Но разница между нами есть и она большая.

— Только не начинай заливать о том, какой ты сильный маг, а мы слабаки.

— И не собирался.

— А, да? — он виновато пожал плечами. — Ну, продолжай тогда.

— Вы, как я понял, используете только синюю магию, верно?

— Да, — кивнула Соня.

— Можете, так скажем, подзаряжаться от синей Норы и синих самоцветов.

— Тоже верно, — ответила Соня.

— Но не наносит ли вам синяя энергия вред?

— Почти нет, — Виктор задумался, — для нас, как для синих магов, она практически безвредна. Если прогонять много маны по нитям, то они хуже работают, их нужно очищать, тоже с помощью магии.

Магическая тренировка превратилась в нечто более полезное, чем я ожидал. Впрочем, мне же лучше, если больше узнаю про то, как свои силы применяют другие маги, и на что они вообще способны.

— Дэвис, а почему ты об этом спрашиваешь? Ты же сам маг, тебя что, не учили магии? — спросила Соня.

— Нет, магическая сила появилась у меня после гибели всех Голем и работает она немного не так, как у вас.

— А как?

— У вас есть несколько самоцветов? Это проще показать, — объяснил я.

— Сейчас наберу Константину, он принесет, — сказал Виктор.

Пока мы обсуждали некоторые другие аспекты магии, в которых, в общем-то, наши представления совпадали, дворецкий принес небольшой кейс. Я открыл его и увидел несколько синих самоцветов, выбрал один и дал Соне.

— Забери его силу.

— Секундочку, — ответила она.

Соня обхватила самоцвет руками и за пару секунд впитала из него всю энергию без остатка. Неужели и, правда, ей это не вредит? Судя по девушке — нет. Получается, что ее родственники «пожирали» кротов, даже не очищая? Вот неожиданное открытие. Если бы я впитал столько синей грязи, то не смог бы изобразить, что чувствую себя хорошо. Значит ли это, что вся придуманная мной концепция цветной магии разрушена? Не совсем, все-таки какой-нибудь красный маг не сможет безопасно поглотить энергию из синего самоцвета. А оранжевый маг? Он ведь вообще антипод синего мага.

— И что дальше? — спросила Софья и разломала нежными руками бесцветный самоцвет с такой легкостью, будто бы это тальк.

— Я так не могу... вернее, может, и могу, но с фиолетовым самоцветом.

— И этим ты хотел нас удивить? Это же теория цветной магии, самая база, — сказал Виктор.

— Нет, друг, не этим, — я взял самоцвет.

Сконцентрировался на нем и выделил из него энергию — в воздухе появилось небольшое синее облачко, что можно было видеть невооруженным взглядом.

— Вау, такого я еще не видела.

— Интересно, продолжай.

Пара секунд и начинаю отделять синюю грязь от нейтральной бесцветной энергии. Хотя можно ли теперь уже ее называть грязь? Можно, для меня она — все еще вредная, значит, пусть остается «грязью», пока лучшего названия не придумаю.

Наконец облако начало делиться на две фракции. Бесцветную энергию впитываю, а синюю все больше концентрирую в один сгусток, который вскоре начинает капать густой, синей жижей на землю и шипеть, испуская легкую дымку.

— Думаю, вы не удивитесь, если узнаете, что синяя энергия может быть опасна.

— Нет, конечно, — Соня вильнула головой в сторону, — излучение же вредит обычным людям, но не нам, — синим магам.

Кивнул и закончил с самоцветов. Высвободил из него всю энергию до последней капли.

— А что это ты сделал? — Виктор смотрел на меня с большим интересом.

— Высвободил из самоцвета энергию и разделил ее на синюю и нейтральную, вторую поглотил.

— Как интересно, — Виктор нахмурился и пожал плечами, — никогда такого не видел.

— Да и в книгах о таком не пишут.

— Значит, я все же смог удивить. Вы так не умеете?

— Ага, смог, — кивнула Соня, — не умеем, к сожалению.

— А! Я понял, как ты смог меня победить, — воскликнул Виктор, — ты же поглотил мою магию и стал сильнее.

— А у тебя сообразительный брат, — я посмотрел на Соню и улыбнулся.

В ответ она хихикнула.

— Разве я не прав?!

— Конечно, прав, но не совсем. Всех секретов своей магии раскрывать пока не хочу.

— И мне тоже? — Соня удивилась. — А если хорошо попрошу?

— Соня, прекрати паясничать, — возразил Виктор, — у нас же союз.

— А ты сам договор читал? Я не обязан открывать свои секреты, если они касаются моей магии.

— Ладно, храни свой тайны, — фыркнул Виктор, — но тренировку-то мы проведем или тебе нечему нас учить?

— О, поверь, мне есть чему вас поучить, — интересно только, все ли маги способны на обостренную чувствительность или ускоренную регенерацию? Как раз в ходе тренировок это и узнаю. — Начнем с медитации.

— Скукотища.

— А я всегда любила медитировать.

— Это не займет много времени. К тому же мне это всегда помогает эффективнее использовать свои способности.

В итоге потратили на тренировку почти два часа. Научил их медитировать, затем отработали некоторые удары. Оказалось, что Соня использовала те же самые заклинания, что и ее брат — Виктор, за небольшим исключением в виде броска магического копья. Должно быть, именно ему ее научила Зинаида, и нам том спасибо — хоть чему-то действительно полезному.

Но не только новыми знаниями порадовала меня тренировка. С Виктором мы стали меньше конфликтовать, а, что еще важнее – с Соней стали немного ближе, пока рано говорить о каких-то отношениях, но посмотрим, что из этого выйдет.

После тренировки мы с Виктором пошли в их родовую библиотеку, где я присмотрел две интересные книги. На самом деле их там гораздо больше, но не брать же мне с собой сразу стопку книг. Первая про магию, вторая про кротов — обе будут мне очень полезны.

Вечером мы втроем снова собрались, но на это раз на кухне. Константин накрыл для нас стол, и мы хорошо поели, скоротав время за приятными и интересными разговорами. Позже в поместье вернулся Владислав и позвал меня в свой кабинет. Уже там он спросил меня:

— Как идут тренировки? Бойцы вас слушаются, Дэвис?

— Все хорошо, Владислав Владимирович, они мне доверяют, авторитет я заслужил, но и на этом не остановлюсь.

— Ясно, когда вы будете готовы к первому заданию?

— Понимаю, что нужно поскорее бы...

— Нет, нет, Дэвис, я вас вовсе не тороплю. Дело не во времени, а в качестве выполнения.

— Это хорошо. На подготовку нам нужно еще минимум две недели.

— О, — Владислав улыбнулся, — это очень быстро.... Хотел сказать, что к вам присоединится Брюс, для подстраховки и, ну вы понимаете... Вы не против?

— Сражаться плечом к плечу с таким магом, как он — это для меня честь.

— Отлично, — Владислав звонку цокнул костылем о пол, — я вас услышал, можете быть свободны.

* * *

Через два дня из Синехолмска вернулся Маркус и предложил мне встретиться в кафе. Он рассказал мне обо всем, в чем я сказал ему разобраться. Информация оказалась очень полезной. Первым делом Маркус выяснил, что в Синехолмске целых три рода. И, что самое важное – между двумя из них союз, и именно Скаевы в него не входят. То есть, если мы с Волгиными объявим им войну, то два соседствующих рода, скорее всего, не станут помогать Скаевым.

Самое поместье Скаевых находится далеко не в центре города. Впрочем, это не мешает району на окраине быть многолюдным с плотными застройками из многоэтажек. Однако для Норы требуется большая свободная территория, и Скаевы выкрутились очень интересно: они организовали вокруг своей Норы большой парк. На одной из его частей возвели поместье, окружили его и Нору совершенно неприступными стенами, особенно для простых людей, которым вообще нельзя гулять по парку, он только для приближенных.

Такая планировка подразумевает, что кроты не смогут выбраться в парк, из него в город и напасть на обычных людей. Однако, зря я подумал про кротов. Маркус сказал, что им принадлежит Нора с индексом опасности – четыре из двенадцати, оранжевого цвета, но не такого оттенка, как в Стругацке, а больше похожего на цвет апельсиновой кожуры.

Сами стены Маркус тоже умудрился хорошо рассмотреть. Рассказывая про них, он сразу уточнил, что бетон пробить не удастся, как и перелезть — слишком толстые и слишком высокие стены, на которых, помимо прочего, острые стальные шипы и колючая проволока в несколько слоев.

На этом с пассивной защитой все, а с активной — дело дрянь, очень она у них хорошая. В самой стене много специальных отверстий, из которых очень удобно стрелять или, например, кидать гранаты. Кроме того, прямо за стеной находятся еще более высокие вышки, где по-хитрому установлены зенитные орудия, что нацелены стрелять не в воздух, а по наземным целям. И это только то, что Маркус смог раскопать, возможно, на территории поместья есть и еще какие-нибудь неприятные сюрпризы.

Про самих Скаевых Маркус так же собрал много информации. Во-первых, на них работает очень большое количество людей, хоть и не все из них военные. Во-вторых, среди Скаевых, как минимум девять магов. А самое поганое, что у них есть еще одно «жилище» — военная база, тоже вполне себе защищенное место, которое и может выслать подмогу к главному родовому гнезду.

Попросил Маркуса собрать информацию и про сам город, про то, как живут люди, на чем передвигаются по нему и про прочие инфраструктуры вплоть до того — кто управляет полицией в городе, и есть ли в нем какая-либо другая власть, кроме трёх родов.

Как оказалось, в городе нет представителей федеральной или вне родовой региональной и муниципальной власти. Следовательно, полиция и прочие правоохранительные службы работают на роды́. Те, что подчиняются двум родам, между которыми союз, по логике не станут нам противостоять, максимум – будут защищать гражданских и стараться минимизировать потери от военно-магического конфликта между Волгиными и Скаевыми. Однако и у Скаевых есть полиция, омон, спецназ... все те люди, которые обеспечивают порядок в городе и по прямому назначению не будут принимать участие в вооруженном конфликте. И вот в чем вопрос: действительно ли не будут?

— Дэвис, соблюдай их род все законы, я бы сказал, что об этом можно не беспокоиться... но это Скаевы, я не могу гарантировать.

— Ясно, поговорю об этом с Владиславом, — ответил я Маркусу, — а что ты выяснил про зарядные станции?

— Их используют в промышленности, в различных домашних хозяйства и в быту. Конкретные примеры: электроскутеры, домашние генераторы для бесперебойного тока, какое-нибудь маломощное оборудование на заводах... Но те чертежи, что вы дали, это зарядные станции с особенной модификацией. Сама эта модификация стоит дороже, чем зарядная станция.

Все понятно.

— Сможешь раздобыть для меня один аккумулятор, заряженный от самоцветов?

— Думаю, смогу, — ответил Маркус и сделал пометку в смартфоне.

— На сегодня можешь быть свободен.

Попросил Маркуса достать заряженный от самоцветов аккумулятор, чтобы проверить, насколько в него вмещается больше энергии, чем в очищенные самоцветы. Если результат меня порадует, то готов потратиться на зарядную станцию, если нет, то и смысла в ней не вижу.

Две следующие недели я тратил очень много времени на тренировки. С утра до вечера со своим личным спецотрядом. С вечера до ранней ночи с Виктором и Соней.

С бойцами мы отрабатывали самые разные сценарии, старались подготовиться ко всему, что нас будет ждать. Специально натаскивал бойцов так, чтобы они были готовы встретиться с бестами или магами. В их роли, конечно, выступал Майк, но чаще я, причем старался особо не вкладываться в удары. Уже к концу первой недели каждый из бойцов понимал, что без огнестрельного оружия или хотя бы ножа они не выстоят в бою против беста, а тем более, мага. Уже не говорю о том, что эти особенные люди ко всему прочему тоже будут иметь при себе оружие.

Одна из основных целей тренировки заключалась в том, чтобы бойцы в первую очередь научились работать слаженно со мной, и с Майком на подхвате. Специально выстраивал все тренировки так, чтобы бойцы привыкали к такой тактике боя, которая позволит максимально эффективно раскрыть мои способности и силу Майка.

К слову, за время тренировок со спецотрядом я многое узнал о бестах. Они могут обладать не только сверхсилой или быть чертовски живучими, но и обладать кое-какими магическими способностями. Что же тогда отличает беста от мага? Все очень просто, у хорошего мага может и должен быть целый арсенал различных заклинаний. Бесты же одарены природой лишь одной магической атакой или какой-либо другой способностью, научиться новым они не способны чисто физически, впрочем, это не мешает им развивать свою единственную способность.

На восьмой день тренировок я позвонил лично Брюсу и предложил ему потренироваться вместе с нами, чтобы вовремя настоящего боя мы могли действовать слаженно и знать, чего можно ожидать друг от друга.

Брюс любезно отказался, объяснив это тем, что, в первую очередь, у него нет столько свободного времени и вообще, что он будет действовать отдельно от нас и уточнил, что его, при составлении тактики боя, учитывать вообще не нужно.

Гордыня это или он и, правда, занят — не знаю. Зато в одном уверен точно, будь Брюс на тренировках вместе с нами, это бы пошло лишь в копилку правильных решений, которые помогут выполнить задачу. А так, без понятия, чего можно ожидать от Брюса в бою. Я видел, как он дерется с кротами, но то было на большой открытой территории, да и сравнивать кротов, способных только на ближний бой, с вооруженными бандитами – некорректно. Остается надеяться, что он знает, что делает, все-таки маг и уже не молодой.

В один из дней позвонил Маркус и радостно сообщил, что он смог достать заряженный от энергии самоцветов аккумулятор. Попросил принести его в мою квартиру, что он и сделал.

Итак, я сидел на диване с аккумулятором в руках. Первым делом просканировал его обостренной чувствительностью. Чтобы хорошо все рассмотреть, погрузился в сумеречное состояние, открыл глаза и начал видеть вещи совсем по-другому, на все еще непривычном энергетическом уровне.

В аккумуляторе, кроме самой очищенной энергетической выжимки из самоцветов, циркулировал и электрический заряд. В битве со Старьевщиком убедился, что превращать электроэнергию в удобоваримую для себя – неспособен, но что мешает попробовать еще раз? Правильно – ничего, этим и займусь.

Попробовал и ничего не вышло. Если грязную норную энергию хотя бы могу поглотить, пусть и с последствиями для организма, то электрическую — ни в какую, совсем не идет. Такое чувство, что пытаешься жонглировать стальными шарами, натертыми смазкой — ни шанса ухватиться, вот так и с электроэнергией. Однако ставить крест на аккумуляторах рано, быть может, даже с электрическим зарядом в них окажется достаточно энергии.

Чтобы понять, сколько на самом деле это пресловутое «достаточно», принес в гостиную несколько самоцветов. Примерно прикинул по размеру и получилось, что один аккум соответствует по занимаемому месту трем с небольшим самоцветам. По массе и вовсе целым шести. То есть, чисто теоретически, может получиться, что эффективнее будет использовать аккумулятор, особенно, если зарядные станции смогут заряжать их исключительно переработанной из самоцветов энергией.

Опустошил аккумулятор и понял, что подходящая для меня энергия занимала в нем практически восемьдесят процентов. Проще говоря, в один аккум поместилось энергия практически пяти очищенных самоцветов. Что это значит? А то, что использовать аккумуляторы эффективнее чисто в вопросе занимаемого места, а так они, конечно, тяжелее. Но и этот минус не проблема, если зарядные станции смогут заполнять аккум исключительно выжимкой из самоцветов без добавки электроэнергии.

Позвонил Маркусу и сказал ему полностью разобраться в этом вопросе. И, в случае, если зарядные станции действительно смогут заряжать аккум только энергией из самоцветов, то купить одно такое устройство и к нему комплект аккумуляторов. Помощник пообещал, что все сделает в ближайшие сроки, сориентировал меня в вопросе цены, и я скинул ему нужное количество денег на карту, с небольшим запасом.

Маркусу я полностью доверял, да и не стал бы он рисковать своей жизнью ради каких-то нескольких сотен тысяч. Все-таки у него есть семья и лучше бы им оставаться с отцом, а не с памятником на кладбище, кроме того, думаю, я бы без труда выяснил, где они живут. Маркусу, конечно, ничего такого не говорил, сделаю это, если он даст настоящий повод в себе усомниться.

Глава 8

Прошла еще одна неделя. Владислав вызвал меня в свой кабинет и предупредил, что разговор будет серьезный — будем обсуждать план по зачистке одного из убежищ, где засели преступники. Владислав называл это место рассадником дряни, а чаще просто притоном, тем не менее, он понимал, что бандиты могут дать сдачи, а потому лучше не недооценивать их силы.

Вошел в кабинет и увидел Брюса, он сидел напротив Владислава. Поздоровался с ними, как положено, показал свое к ним уважение и сел рядом.

— Можем начинать?

— Нет, Дэвис, мы должны подождать капитана твоего отряда.

— Хорошо, — ответил я, а какого черта ты позвал его сам, а не через меня? Может, это у аристократов так принято? Закрою глаза на этот пока совершенно непонятный для меня момент.

Майк вскоре прибыл, к нам его провел Виктор и удалился.

— Господа, — Владислав посмотрел на всех нас, — можем начинать. Притон находится на окраине города, в старом ангаре, там много гаражей и заброшенных построек, не исключено, что о вас узнают заранее, поэтому действовать нужно скрытно.

— Верно, лучше, чтобы в ангаре нас не ждали, — сказал я.

— Согласен, — кивнул Майк.

— А как нам действовать? Хоть какая-то дополнительная информация есть, кроме того, что притон именно в ангаре? Сколько бандитов, чем вооружены? — Брюс выдал серию вопросов.

— Все, что удалось выяснить моим людям, сейчас расскажу, — раздраженно произнес Владислав. — Магов среди бандитов нет, могут быть бесты. Сколько — не знаю. Еще на точке точно будут падшие женщины, безобидные преступные сошки, наркозависимые... в общем, вы представляете картинку.

— Да, — ответил я, — несложно догадаться, какой там сброд.

— Притоном заправляет одна банда, вот именно они и будут вашей целью, все остальные попробуют убежать, но вы не должны их отпускать. Чем больше пленных, тем лучше, после того как все представляющие угрозу бандиты будут ликвидированы, вызывайте полицию, они уже предупреждены и готовы.

— Какая конечная цель? — спросил Брюс.

— Избавить город от этих отбросов и собрать информацию, это ведь лишь часть банды. Может, у них в Борске есть еще один притон, а может, и в другом городе. Со сбором информации справится Дэвис, — Владислав улыбнулся, — он уже доказал, что умеет это.

— Да, Дэвис, смерть Старьевщика еще долго будут припоминать вам, как заслугу, — засмеялся Брюс.

— Предлагаю обсудить тактику?

— Не будем тратить на это время, — сказал Брюс, — действуйте со своим спецотрядом так, как и планировали. Не нужно меня прикрывать, но и на меня не надейтесь. Единственное, пожалуй, что стоит обсудить, это с какой стороны кто будет атаковать.

— По ситуации, — ответил я, — заранее никак не выбрать.

— Ну, хорошо, — кивнул Брюс, — в идеале это сделать с разных сторон.

— Согласен, раз уж вы не хотите действовать по нашей тактике, — сказал я.

— Это не вопрос желания, — раздраженно бросил Брюс, — я привык действовать один и полагаться на себя.

И чего он такой упертый? Его самоуверенность, или, наоборот, неготовность действовать сообща с другими ставит успех операции под большой вопрос. Владислав тоже не пытается повлиять, я уже успел пожалеть, что вообще согласился на помощь от Брюса, а черт с ним, пусть делает, что хочет. Я и мои бойцы натренированы и знаем, как действовать.

— Господа, господа, давайте не будет устраивать сцен, нам еще есть, что обсудить.

— Какие сцены, я вас умоляю? — Брюс снисходительно улыбнулся.

— Владислав, у вас уже подготовлены места, где мы будем выбивать информацию из пленных.

— Обижаете, Дэвис, конечно, подготовлены.

— Это очень хорошо. А что потом сделаем с пленными? — спросил Майк.

— Если это настоящие преступники, то будем судить по закону. Если какая-нибудь шпана или женщины, то... — Владислав задумался, — наши люди проведут воспитательные беседы.

— Возможно, придется кого-нибудь положить в rehab-клинику, а другим мы могли бы помочь социальными выплатами, — предложил я.

— Это точно правильно? — Брюс нахмурился. — Зачем нам в городе эти отбросы?

— Не убивать же всех подряд, — возразил я, — если удастся хотя бы часть из них вернуть к нормальной жизни, то это уже будет победа.

— Не согласен, но спорить сейчас некогда, — Брюс посмотрел на Владислава. — Есть что-то еще?

— Да.

Мы обсудили все детали операции, уточнили некоторые спорные вопросы и решили, кто и как будет действовать в случае провала или успеха. Владислав сказал, что предупредил не только полицию, но и службу скорой помощи, которая будет дежурить в усиленном режиме, пока не дадут отбой.

Еще договорились о том, что будем делать со всем полезным или ценным, что добудем в ходе зачистки. Владислав сказал сразу, что все деньги мы можем забрать себе и делать так, как посчитаем нужным. Запрещенные вещества, разумеется, будут уничтожены на месте, как и химические лаборатории. Машины, оружие и прочее лучше не портить, все это будет изъято Волгиными и продано в пользу города.

Владислав уже хотел обсудить дальнейшую судьбу ангара с прилегающей к нему территорией, но я его любезно остановил, напомнив, что это можно обсудить и после зачистки района от бандитов. Он извинился, что увлекся и сказал нам, что мы можем приступать.

Майк отправился к своим бойцам. Они поедут на двух внедорожниках, с выключенными фарами и разными путями. Конечно, в темноте их все равно не так и сложно заметить, а потому, по плану, они оставят автомобили в паре кварталах, а к точке сбора пойдут пешком. Мы с Брюсом поедем на его машине, к слову, классной спортивной тачке, но не заниженной.

Сели в машину, Брюс завел мотор, и мы поехали.

— Перейдем на «ты», Дэвис? Нам, как-никак еще два года точно друг перед другом маячить.

— Я не против.

— Отлично. Так, значит, ты пацифист?

— А с чего ты это взял?

— Все эти разговоры про гетто, важность человеческой жизни...

— Я, правда, так считаю. Чтобы превратить гетто в нормальный район, нужно избавиться от маргиналов и преступности.

— Перебить всех да и все на хрен! — Брюс слегка ударил по рулю.

— Перебить можно тех, кого уже не исправить. Да и без жителей гетто будет просто безлюдным заброшенным районом, а нам же нужен нормальный. Поэтому тем, кому еще можно помочь, лучше помочь.

— Ах, помочь? — он повернул за угол. — А ты знаешь, какие это затраты для рода?

— Это стоит дорого, согласен. Но, оно определенно того стоит, — Я попытался объяснить максимально понятно, — вот послушай, Брюс, представь, что гетто превратилось в благоприятный район и в нем живут только, так скажем, социально адекватные люди. Они же вместо того, чтобы заниматься чем-то незаконным захотят устроиться на работу, это уже польза городу и новые возможности. Предпринимателя получат непаханное поле в виде нового, не криминализированного района... об этом можно долго говорить.

— Ага и еще дольше воплощать это в жизнь. Нет гарантии, что это все получится и окупится. Мне кажется, вам с Владиславом просто не хватает решимости перебить все эти социальные отбросы. Лет двадцать назад можно было устроить массовую зачистку, и сейчас бы о существовании преступных гетто никто бы и не вспомнил.

— Действительно! — я не сдержался, что за логика дебила?! — Зато люди бы навсегда запомнили род Волгиных как тех, кто устроил в своем же городе едва ли не гражданскую войну. Нельзя так просто взять и объявить одному из подконтрольных районов смертный приговор, город слишком сложно устроен. Это ведь не подгнивший сыр, от которого можно просто отрезать кусок.

— В чем-то ты определенно прав, — задумался Брюс и даже на миг отвлекся от дороги, — но все равно это чертовски сложный путь.

— Великая цель требует больших усилий.

— Хорошо сказано, — ответил Брюс.

Мы оставили машину неподалеку от нужного места и дальше двинулись пешком. Я закинул за спину рюкзак с самоцветами, а в руках нес тот самый автомат, что нахваливал Гладер. Кроме него, на поясе болтался отличный нож.

— С этим ты собрался сражаться?

— Что-то не так? — спроси я.

— Как сказать... если тебе так лучше, то действуй. Как по мне, магам стыдно брать в руки оружие. Магия — вот то, чем мы отличаемся от обычных людей, ее и нужно использовать по назначению.

— Это какой-то закон? Если нет, то мне совершенно плевать на стереотипы. Я лучше воспользуюсь оружием, чем попытаюсь соблюсти какие-то нелепые негласные правила и налажаю.

— Эх, какие же вы, молодые, нигилисты. Прям протест в крови! Вот за что я тебя уважаю, Дэвис, у тебя есть свое мнение, и ты не боишься его отстаивать. Да и маг ты талантливый.

Поблагодарил его за добрые слова, хоть и сделал это неохотно. Вскоре мы встретились с моим спецотрядом, и Брюс покинул нас. Он скрылся в ночи, среди гаражей, и пообещал, что как только услышит стрельбу, то вступит в дело.

Мы зашли в один из заброшенных гаражей, чтобы еще раз свериться с планом и подготовить оружие. Обсудили нашу тактику, и я сказал, что буду двигаться первым и в случае чего смогу бесшумно снять дозорных. Я ниже и уже в плечах любого из бойцов, смогу двигаться тише и буду менее заметным, кроме того у меня есть магическая сила, а с ней не так опасно находиться на расстоянии от спецотряда. Бойцы, которые чего-то недопонимали или хотели что-то предложить, высказались, получили ответы, и мы начали выдвигаться к месту назначения.

Шел тихо, держа нож наготове. Автомат, конечно, при мне и в любой момент смогу из него выстрелить, но лучше бы не создавать лишний шум раньше времени. Пожалуй, главная причина, по которой именно я должен был идти первым и не допустить того, что нас заметят раньше времени — это обостренная чувствительность. Именно она позволит мне заметить дозорных гораздо раньше, чем окажусь в зоне прямого визуального контакта, или создам слишком много шума.

Впал в сумеречное состояние. Стал видеть мир совсем в других красках, кругом все серое, лишь за мной идут светящиеся силуэты людей — мои бойцы, и только один из них отличается свой энергетической сутью – это Майк, бест.

Двигаясь дальше, старался заранее осмотреть как можно больше территории и выбрать наиболее легкий путь. Почти через сто метров заметил человека. Судя по его энергетической сути — он точно не бест. Приблизился к нему так, чтобы между нами все еще оставался один гараж и какие-то развалины. Просканировал местность вокруг него и не обнаружил людей. Вывод простой, я наткнулся на смотрового и у него наверняка есть рация, а скорее, мобильник, с помощью которого он сможет предупредить своих.

Приблизился к нему так близко, как смог. Между нами все еще достаточно толстая стена, поэтому он меня не заметит. Оглянулся назад и просканировал своих, они еще далеко, у меня есть время ликвидировать дозорного и не допустить ошибки.

Еще недолго я разглядывал его обостренным взглядом, все пытался понять логику его действий, а уже следуя ей предположить, чем он занят. Совсем недолго пришлось разгадывать этот незамысловатый ребус — он что-то активно пил прямо из горла, не ошибусь, если предположу, что это алкоголь.

Мне же лучше. Пьяный дозорный — все равно, что тупой нож, не способен выполнить свою работу. Внимательно осмотрелся уже обычным взглядом, пробрался ближе к цели и понял, что он просто сидит за столом в гараже с открытыми воротами и пьет, причем даже смог разглядеть рацию на столе.

Делаю несколько тихих шагов — ему плевать, даже не пытался прислушаться. Рывок, взмах, лезвие ножа сверкнуло — больше дозорный не сообщит об опасности. Достаю рацию и сообщаю своим:

— Давайте быстрее, одного дозорного снял.

— Принял, — ответил Майк.

Дождался их возле гаража, чтобы обсудить дальнейший план действий. Мне хотелось узнать мнение Майка по поводу того, можно ли наткнуться на еще одного дозорного или путь в ангар открыт. Вскоре они появились, и Майк высказался:

— Дозорные еще будут, определенно будут.

— Уверен?

— Этот притон, судя по всему, здесь очень давно. А в банде не дебилы.

— Ясно, тогда держитесь позади.

— Принял.

Запустил обостренную чувствительность и двинулся дальше в сторону ангара. Его не было видно, но я знал направление и иногда корректировал маршрут, ориентироваться на незнакомой местности на самом деле не так уж и сложно, особенно, если это городская застройка, а не дикий лес, где каждое дерево похоже на другое.

Чем ближе продвигался в сторону ангара, тем плотнее была застройка и начали встречаться бывшие жилые строения. Например, старые деревянные одноэтажные дома и, гораздо реже, двух или трехэтажные уже из кирпича.

Вовремя смог разглядеть обостренным взглядом двух бандитов. Они засели на крыше одного из трехэтажных зданий. Запросто смогу бесшумно подняться на крышу, а, дальше, если они не пьяные идиоты, то точно меня заметят.

Перед тем как войти в заброшенное здание, внимательно осмотрел дверной проем на наличие растяжек. Никакой лески или тонких веревок. Тихо вошел в помещение и направился к лестнице. Пока шел, сканировал двух бандитов и пытался понять, что они делают.

Оба на чем-то сидели, размахивали руками и постоянно подносили их ко рту. Бутылки в руках не почувствовал, зато ощутил небольшой энергетический пучок, я бы предположил, что это нечто горячее. Точно, куски информации выстроились в целостную картину. Двое сидят на крыше, беседуют и курят. Судя по их движения и энергетической сути — точно не пьяны, а значит, с ними будет сложнее. Имею в виду, сделать это бесшумно, а так эти два доходяги угрозы для меня не представляют.

Направить бы на них комету да скинуть с крыши... Нет, слишком много будет шума. Нужно действовать тихо, а опробовать новую способность еще представится возможность.

Поднялся по деревянной лестнице до самой крыши и осторожно выглянул через люк. Как и предполагал, двое сидят на стульях, курят и беседуют. И как мне прикончить их незаметно? На крыше нет совсем ничего, за чем можно было бы спрятаться.

Нужно выкручиваться и быстро, а то скоро спецотряд будет здесь и появится реальный шанс спалиться раньше времени. Интересно, а где сейчас Брюс, и сможет ли он незаметно пробраться к ангару? Думаю, да, человек он опытный, как и я, а потому все-таки пораскинул мозгами и придумал, как действовать.

Рецепт прост: мне понадобится какой-нибудь камень, усиление организма и два ножа. Собственно, все это у меня есть. Осталось только уточнить одну маленькую деталь. Осторожно выглянул через люк и примерно прикинул, какое расстояние до бандитов. Лучше с усилением перестараться, чем наоборот. Положил два ножа на край, достал из кармана обычный камень. Потратил секунд двадцать на усиление всего организма, энергии ушло много, на план должен сработать.

Бросаю камень в сторону. Не успел он приземлиться, как я одним ловким движением подтягиваюсь на лестнице и толкаюсь ногами. Подхватываю ножи в обе руки, и только в этот момент камень приземляется. Он шумит о шифер и какие-то железяки, бандиты хватаются за оружие и отворачиваются. Делаю несколько шагов, по ощущениям, мой вес килограммов двадцать — вот настолько эффективно работает усиление. Один рывок — и я за спинами бандитов. Руки полны энергии, ножи остры — с невероятной скоростью и силой вонзаю лезвие сначала в одного, следом в другого.

Выстрелить или крикнуть они не успевают, уже не говорю о том, что сообщить своим об опасности. Достаю из трупов ножи и протираю об их же одежду — не люблю, когда оружие измазано кровью. Осматриваю место и нахожу одну рацию, выключаю ее на всякий случай и связываюсь с Майком.

— Еще двое готовы, давайте скорее.

— Принял, — ответил он.

Дождался их на первом этаже. Бойцы выглядели готовыми действовать, ни намека на усталость, а вот на то, что некоторые из них заскучали, кое-какие детали указывали.

— Действуете очень профессионально, — сказал Майк.

— Запомни, во время заданий только на «ты», мы не на собрании с Владиславом и другими аристократами. Принял?

— Принял, — усмехнулся он, — ты первый аристократ, на моей памяти, который до такого додумался.

— Думаю, другие просто слишком гордые. Хватит разговор, не будем терять времени.

— Ага, — кивнул он.

— Думаешь, еще будут дозорные?

— Вряд ли.

— Тогда идем к ангару вместе. Приблизимся к нему, хорошо осмотримся, и скажу, как действовать.

— Принял.

Быстро, но тихо мы отправились в сторону ангара. Его верхняя часть уже виднелась в темноте и пройти до ангара оставалось совсем немного. Мы приблизились к нему и сразу обратили внимание на то, что из трещин и некоторых самодельных окон идет свет.

— Внутри определенно кипит жизнь, — сказал Майк.

— Да, но особо они не шумят, наверное, часть из них спит.

— Так нам же лучше.

— Конечно, — ответил я, — помните, безоружных не убиваем, по возможности берем всех в плен.

Заранее закупил наручники, веревку и много прочных пластиковых хомутов, которые обычно применяют в хозяйстве. Все это выдал каждому из бойцов, а потому любой из них сможет взять большое количество заложников, а чем будет больше языков, тем выше шанс получить полезную информацию.

— Вы двое осмотрите ангар с запада, а вы, — тоже указал на двух бойцов, — с востока. У вас две минуты, время прошло.

— Действуем.

— Так точно.

Остальным приказал оставаться на месте, а сам полез на ангар, попутно запуская обостренную чувствительность. Ангар не слишком высокий, при должном усилении смогу спрыгнуть через дыру в крыше и оказаться в центре притона, но надо ли мне оно — пока неясно.

Залез повыше и начал тщательно сканировать. Внутри полно людей, даже сосчитать не получается. Некоторые неподвижны, надо полагать, спят, другие двигаются, кто чем занят – примерно понятно. Среди обычных людей нашел двух таких, чья энергетика отличалась, должно быть, они и есть бесты.

Пролез еще выше и нашел слабое место в крыше ангара, через которое смогу проникнуть внутрь. Добавил в обостренную чувствительность еще больше маны и почувствовал, не увидел, а именно почувствовал, что где-то неподалеку находится сильный маг, судя по цвету его силы — это Брюс. Хорошо, если это действительно он, а если — нет, то у нас проблемы.

Осмотрелся с большой высоты по сторонам и увидел много всего интересного. Заброшенные гаражи, которые слегка отремонтировали и превратили в, так скажем, парковку, несколько заброшенных зданий, где тоже могут скрываться люди. А самое интересное, обостренная чувствительность позволила понять, что под самим ангаром есть энергия. Предположение только одно — в подвале есть еще люди, много людей.

Спустился с ангара и вернулся к спецотряду.

— Еще тридцать две секунды и они вернутся, — доложил Майк.

— Хорошо, ждем.

— Что выяснил?

— Внутри полно народу, некоторые спят, но многие — нет. Вот в тех заброшенных зданиях, — я показал рукой, — тоже могут скрываться люди.

— Может, сначала их зачистим? — спросил Майк.

— Без шуму этого не сделать, а эффект неожиданности можно применить лишь раз и хорошо бы использовать его против бандитов в ангаре, а здания мы и потом без труда зачистим. Правда, есть одна проблема, в гараже много тачек, они могут удрать.

— Я могу их заминировать.

— Хорошая идея, — сказал Майк.

— Нет, ужасная, — ответил я, — сломай что-нибудь, пробей колеса. Сделай так, чтобы они не смогли уехать, только никаких взрывов. Понял?

— Понял. Действовать?

— Приступай, гаражи вон там и только не наделай шуму. Как закончишь – можешь помочь нам.

— Понял, тогда я пошел.

— Давай, удачи, — Майк хлопнул бойца по плечу, — не оплошай.

Вскоре вернулись бойцы, которых я посылал на разведку по двум сторонам от ангара.

— Докладываю: справа только стены, несколько слабых мест в стене, и все.

— Да, — продолжил его напарник, — до конца мы не пошли, услышали чьи-то голоса и развернулись. Думаю, ворота ангара открыты.

— Хорошо, а вы, — я посмотрел на «западных» напарников.

— Есть дверь, при желании можно выбить.

— Я поднялся по лестнице на балкон, через него тоже можно проникнуть внутрь.

— Стрелять с него сможете? Весь ангар просматривается?

— Мельком выглянул, видно многое, но не все. В дальней части ангара есть разрушенные стены, до потолка они не достают, еще полно ящиков и несколько машин. Видел женщин и каких-то додиков.

— Действуем так, вы делитесь на две группы и заходите с запада и с востока. Я проберусь в ангар через крышу, привлеку на себя все внимание, и только после выстрелов врываетесь вы.

— Принял, — ответил Майк, — напомню, убиваем только членов банды, остальных в заложники. По возможности и членов банды в заложники.

— Все верно, — сказал я, — отстреливайте сперва тех, у кого пушки большого калибра, вы будьте готовы передать мне самоцвет.

— Принял.

— Есть.

— Есть.

— Скоро полезу, дадим нашему «механику» еще времени. Брюс где-то рядом, будьте готовы к тому, что он может появиться в любой момент из любого места.

— Принял, — ответил Майк, — жаль, что он не смог с нами тренироваться.

— Или, скорее, не захотел, — ответил я и одернул себя, — впрочем, не твое это дело.

— Да я ничего, — Майк пожал плечами.

Прошло еще несколько минут, и я решил, что дал бойцу достаточно времени для вывода из строя автомобилей. Проверил готовность автомата: достал и вставил обратно магазин, тихо щелкнул затвором.

— Действуем, — приказал бойцам, — А ты, Майк, чаще стреляй, используй способность, только если это будет эффективнее.

— Понял.

Полез на крышу, запуская обостренную чувствительность и наблюдая за тем, как бойцы идут вдоль ангара по разным сторонам. Как же все-таки хорошо, что теперь у меня есть свои люди, и действовать в одиночку придется реже.

Поднялся выше, просканировал людей и убедился, что они ничего не подозревают. Нашел ту самую дыру в крыше, которая на скорую руку прикрыта тонким стальным листом. Встану на лестницу и прыгну прямо на него, благо не такой я еще здоровяк, чтобы не влезть.

Дождался, когда бойцы подготовятся к атаке. Еще раз просканировал территорию возле ангара и улыбнулся — это точно был Брюс и теперь он совсем рядом. А самое приятное, что он нападет именно с той стороны, которую мы оставили без внимания.

Дал время, чтобы обостренная чувствительность перестала жечь ману — да, новое, непривычное словечко. Направил ее на защитную оболочку и отдачу. Еще много маны потратил на укрепление организма, все-таки мне придется прыгать с неплохой высоты.

Выждал еще пару секунд и убедился, что готов. Встал на перекладины лестницы, с трудом балансируя. Ну, поехали!

Прыгаю с лестницы на тот самый тонкий лист стали. Без труда срываю крепления и лечу вместе с ним вниз. По счастливой случайности приземляюсь на одного из вооруженных мужиков. Быстро добиваю его одним точным выстрелом.

Кругом визжат девушки, и начинается суматоха. Откуда ни возьмись появляются вооруженные мужики, им бы немного колорита и вылитые боевики.

В меня со всех сторон летят пули. Защитная оболочка и отдача срабатывают. Срываюсь с места, чтобы в меня было сложнее попасть. Бегу и стреляю по всем, у кого в руках есть оружие.

Безоружные люди, которые были в ангаре, начинают разбегаться от меня, как овцы от волка. Они врезаются друг в друга, спотыкаются и бьются о стены. Мирных стараюсь не бить, разве что задел одну девушку и врезал одному пацану.

Слышу новые выстрелы — это врываются мои бойцы. Двое засели на решетчатом балконе под потолком, они отстреливают бандитов, все остальные пробрались в ангар и заняли удобные позиции.

Бандитов слишком много, хоть я и успел уже прикончить около десятка. Задача осложняется еще и тем, что слишком много безоружных, которых бандиты с радостью использую в качестве щитов. Поэтому мне и моим людям попасть по ним сложно, в то время как мы для них не такая и сложная цель.

Впрочем, пока отдача и щит работают – я неуязвим, а значит, могу концентрировать все внимание врагов на себе. Что, собственно, и проделываю. Бойцы знают свое дело и методично отстреливают вооруженных мужиков, но не всегда попадают, а иногда безоружные сами лезут под пули. Что поделаешь, в перестрелке без лишних жертв не обойтись.

Замечаю здорового бородатого мужика, что держит в руках два обреза. Одним отстреливается, а вторым — не может, ведь держит перед собой почти голую девушку, что никак не может вырваться.

Раздаю еще несколько выстрелов и мчусь на него. Девушка плачет и громко визжит, когда видит, что направляю на нее автомат. Бородач сразу меня замечает — два выстрела не оставили на мне и царапины.

Приходится опустить автомат – слишком велик шанс попасть в девушку. По пути добиваю двух бандитов, одного выцеливаю почти с пятнадцати метров. Несколько метров и вот здоровяк передо мной. Он рычит, морщит нос и толкает в меня обнаженную девушку, отчего та визжит еще громче.

Осторожно ловлю ее и мягко заваливаю на пол — больше у бородача нет защиты. Направляю в него автомат — магазин пуст. Черт! Ругаюсь в сердцах. Мать твою, Гладер, совсем забыл, что в нем меньше патронов, чем в привычном мне автомате.

Бородач направляет кулак мне в лицо — мимо, успеваю присесть. Заряжать автомат неудобно, направляю энергию в кулаки. Делаю перекат, встаю на ноги и разворачиваюсь на здоровяка. Самое время проверить комету.

Высвобождаю из рук энергетический всплеск. Наклоняюсь вперед, упираюсь ногой в пол, чтобы не отбросило. Соединяю кулаки и получается выброс энергии. Здоровяк только успевает перезарядить дробовик, как в него уже мчится комета. Без труда она сбивает его с ног и отбрасывает далеко назад. К нему подскакивает один из бойцов, технично добивает — и снова в укрытие.

Отстреливаясь, смотрю на ту девушку, вроде бы не задело.

— Лежи и не шевелись! — кричу ей, а сам перезаряжаю автомат.

Отстреливаюсь от бандитов, что бегут из-за ящиков. Падает первый, а за ним еще трое — все друг на друга. Замечаю, что безоружные бегут не только на улицу, но и в подвал.

Смотрю на одного парнишку, что вот-вот ушмыгнет через ангарные ворота.

— Куда собрался? — кричит внезапно появившийся Брюс и ударом в живот закидывает его обратно в ангар.

В одной из его рук появляется зеленовато-синий щит, а из другой он открывает по бандитам огонь. Магические синие сгустки с бешеной скоростью мчатся в ублюдков, что продолжают держать перед собой живые щиты.

Неужели Брюс такой точный?! Отправляю очередь из автомата очередному уроду в грудак и смотрю на бандитов, в которых стрелял маг. Люди, которыми они закрывались, кричат и обливаются кровью — магические пули превращают их в фарш и затем убивают бандитов.

— Брюс! — ору во все горло. — Какого хера ты делаешь?!

Он встречается со мной взглядом и даже не пытается показать, что это случайность. Тупой мудак, лучше бы вообще отказался от его помощи!

Мои бойцы уверенно наступают, они убивают все больше бандитов и берут безоружных людей в плен. В суете боя даже заметил, что связали руки одному из членов банды — отлично.

Стреляю по вооруженным, пробивая себе путь к входу в подвал. Брюс делает то же самое, только ему совсем наплевать на безоружных. Снова кричу на него, в ответ он лишь ухмыляется.

Ну, посмотрим, урод, кто кого! Направляю в кулаки ману, продолжая поглощать теперь уже редкие выстрелы. Понимаю, что вот-вот и мана побежит через край. Делаю над собой усилие и отправляю еще больше энергии в кулаки.

Догоняю Брюса, громко ему кричу. Замахиваюсь кулаками, начинаю высвобождать энергоудары. Резко наклоняюсь вперед, обеими ногами упираюсь в пол. Кулаки совсем рядом, громко хлопаю — фиолетовая комета высвобождается и устремляется в Брюса. Сам чуть не отлетаю назад, но вижу, что мага с легкостью сносит. Он пролетает несколько метров и врезается спиной в ящики.

— Наручники на него! — кричу своим бойцам. — Удержать его!

А сам хватаю с пола автомат и открываю огонь по тем, кто еще остался в ангаре. Их не так много, большинство сбежало в подвал, но кто-то наверняка и на улицу.

Бойцы достают наручники и бегут к Брюсу, попутно отстреливаясь. Чтобы никого из них не ранило, поддерживаю огнем и защищаю собой. Не думал, что именно из-за мага-союзника придется рискнуть больше положенного.

Подбегаем к Брюсу. Он лежит на разломанных деревянных ящиках и корчится от боли. Пытается что-то сказать, хмурится, но у него получается издать только хрип.

Бойцы кидаются на него, переворачивают на живот и надевают две пары наручников на руки. Прикрываю их собой и продолжаю отстреливаться из пистолета-пулемета, что взял у одного из бойцов.

Приближаются наши и загоняют всех отстреливающихся врагов в подвал, тех, кто не успевают скрыться, технично расстреливают, и буквально через пару минут стрельба прекращается.

Поворачиваюсь назад и смотрю на Брюса:

— Свяжите его покрепче.

— Предатель! Достану — сердце вырву! — кричит маг и пытается вырваться, но у него ничего не получается.

Приказываю двум бойцам пока стоять возле Брюса и контролировать его. Остальным же отдаю приказ изучить ангар на предмет уцелевших бандитов, а затем поймать всех безоружных и надеть им на руки пластиковые жгуты или наручники, не дать никому сбежать. Этим занялся и сам, но сперва выставил еще двух бойцов перед спуском в подвал и велел внимательно следить, чтобы враги не застали нас врасплох.

— Все машины выведены из строя, — запыхавшись, доложил тот самый боец, он только что вбежал в ангар.

— Супер! — ответил ему я. — Отдохни и помоги с пленными.

Очень быстро мы обшарили весь ангар и нашли лишь двух раненых бандитов, которые, впрочем, сопротивления не смогли оказать. Выбил у одного из них оружие и связал, другого моим бойцам пришлось прикончить, чтобы он лишний раз не успел отстреляться.

В итоге в самом ангаре остались только условно мирные пленные, несколько обезоруженных и связанных членов банды, что продолжали насылать на нас проклятия даже в таком бедственном для себя положении. Майк быстро нашел для них кляпы и не очень осторожно забил в пасть.

— О, смотрите, какую телку нашел! — выкрикнул один из моих людей и поднял с земли ту самую девушку, которой прикрывался бородач.

— Дай ей какую-нибудь одежду, свяжи и к остальным, — ответил я из другого конца ангара.

— Может, лучше без одежды?! — спросил он и раздался дебильный смех, который не мог меня не взбесить. — После боя надо развлечься!

Девушка завизжала и начала молить о помощи. Обернулся и увидел, как боец ее лапает, куда-то нагло тащит и приговаривает:

— Пойдем, красотка, давай...

— Майк, — громко кричу, а сам бегу, — как в моем спецотряде оказалось это животное?

— Случайность, — отвечает капитан, — буду исправлять.

Приближаюсь к без пяти минут бывшему бойцу своего спецотряда и говорю:

— Отпусти ее, дебил.

— Но она... — он не успевает договорить, ведь энергоудар в морду легко выбивает из колеи.

Нашел неподалеку одежду и передал девушке, сцепил ее руки хомутом и отвел к другим пленным.

— Тебе ничего не угрожает! Хватит уже визжать.

— Угу, — она кивает и умолкает.

Возвращаюсь и слышу от Брюса:

— Что, Дэвис! Мелкий ты сын...

— Заткнись, — Майк подобрал кляп для мага и резво использовал по назначению.

Посмотрел на него и сказал:

— Это нужно было сделать раньше.

— Как успел, — Майк виновато пожал плечами.

— А ты, Брюс, свое получишь, когда закончим. Гарантирую.

— Эх-хы... э-ф!

— Да, да, очень понятно. Заткни пасть, — отвечаю и отхожу от него.

Промежуточный вывод о задании напрашивается сам собой. Так хорошо, когда все бойцы, ну, кроме того похотливого животного, беспрекословно выполняют приказы. А еще они замечательно отработали тактику и смогут совладать с Брюсом. Самое удивительное, что статус мага их не остановил, а ведь он аристократ. Буду надеяться, что для бойцов все же «аристократ» – не пустой звук, и решающую роль сыграла безотказная готовность выполнять мои приказы.

— Вроде все чисто, — два бойца вбежали в ангар через ворота.

— Кроме... того пацана, — отчитался второй боец, — сбежал, зараза.

Их я отправлял осмотреть окрестную территорию и убедиться, что никто не убежал. Членов банды они действительно не нашли, один безоружный парнишка смог как-то от них убежать и затеряться в ночи. Большая ли это проблема — вряд ли, все мы в масках, а потому и запомнить наших лиц он бы не смог. Кроме того, глупо было полагать, что первое же задание пройдет гладко, без эксцессов.

Действуя очень быстро, мы вскоре собрали всех заложников в одной части ангара, в том числе связали одного из наших, который показал свое настоящее лицо. Приказал двум бойцам проследить за пленными, еще двоих оставил рядом с Брюсом.

То есть, со мной к подвалу направились всего пять бойцов, но нашей общей силы должно хватить.

— Пойду первым, — сказал я.

— Принял. Прикроем, — ответил Майк, — будь осторожен, у них могут быть зачарованные пули.

— Ты в этом уверен?

— Нет, но шанс есть...

— Ясно, буду осторожней.

Подхожу к лестнице, что ведет в подвал.

— Самоцветы, — говорю шепотом.

Ко мне подходит боец и быстро достает два очищенных самоцвета из своего рюкзака. Поглощаю их один за другим и направляю ману на отдачу и защитную оболочку, этого хватит, а затем меня подзарядят выстрелы.

Иду вниз, говорю бойцам держаться на расстоянии. В подвале воняет сыростью и чем-то... точно, этот запах ни с чем не спутать, именно так пахло в химической лаборатории, где из оранжевых самоцветов синтезировали запрещенные вещества.

Спускаюсь в коридор и вижу капли крови на бетоне, с потолка свисают лампочки накаливания и хорошо все освещают желтым светом.

Стою на месте и осматриваюсь, параллельно с тем запускаю обостренную чувствительность. Вдруг замечаю нитку, что тянется от одной стены к другой.

— Эй, — говорю шепотом, — здесь растяжка, не сорвите.

— Обезврежу, — отвечает один из бойцов, он в этом спец.

Проходим чуть дальше, все двери закрыты. Они стальные и толстые, установлены явно после того, как этот ангар забросили. Значит, есть, что за ними скрывать. Запускаю чувствительность на максимум и понимаю, что из четырех помещений люди лишь в двух.

— Один туда, — показываю на первую дверь слева, — второй туда, — на первую дверь справа, — вскрывайте, там людей нет, остальные держать оружие наготове.

— Принял. Но могут быть ловушки, — ответил Майк и подошел к двери.

— Хрен вскроешь, — один из бойцов осматривает стальную дверь и стучит по ней.

— Пробуйте, — приказываю я, — те две двери нам тоже вскрывать и хорошо бы, если вы сразу будете знать как.

— Принял.

Пока одни взламывали двери, остальные направляли оружие на те, за которыми я отчетливо ощущал людей. Причем, судя по энергетической составляющей, в правом помещении определенно есть сильный бест, или, быть может, два послабее. Сложно различить, слишком большая концентрация людей. Они там в обнимку стоят, что ли?

Бойцы вскроют двери не раньше, чем через несколько минут. Решил это время не тратить на ожидания, а вернулся наверх. Почти рефлекторно осмотрел то место, где была растяжка, но ее уже обезвредили. Поднялся в ангар и убедился, что все под контролем. Приказал одному из бойцов вызвать полицию и скорую.

Да, члены банды еще окажут сопротивления, но начать разгребать все последствия после бойни в ангаре можно уже сейчас. Чем раньше приедет скорая, тем больше пленных удастся спасти, некоторые из них ранены и важна не сама их жизнь, а те сведения, которыми они могли бы поделиться.

Полиция поможет, так скажем, рассортировать все еще потенциально опасных пленных, да и неопасных тоже. Чем быстрее всех отсюда разведут по камерам или комнатам для допроса, тем будет лучше.

— Дэвис! — раздался крик Майка из подвала.

Быстро спустился к бойцам и увидел, что одну из дверей вскрыли. Прежде, чем заходить в нее или запускать бойцов осмотрел на наличие растяжек, еще раз на всякий случай проверил помещение обостренной чувствительностью.

Никаких ловушек точно нет, как и людей. Нащупал на стене выключатель и дернул его. Под потолком загорелось несколько старых ламп накаливания, и мы смогли разглядеть оборудование для производства запрещенного вещества. Как же мне «везет»: что ни бандитское логово – так нарколаборатория. Впрочем, если бандиты зарабатывают на продаже запрещенных веществ, то все вполне логично.

Зашел внутрь и сразу увидел, что оборудование сильно отличается от того, которое нашел в логове Старьевщика, да и само вещество делали из синих самоцветов. Причем в очень больших количествах. Но где же они брали столько синих энергокамней? Если из реки, то вопросов нет. А если не из реки?.. Нет, не поверю, что эти камни из синей Норы Волгиных.

— Ничего не трогайте, нельзя испортить вещдоки и улики. Майк, возьми только пару самоцветов, на все остальное даже не дыши.

Капитан спецотряда справился со своей задачей, и мы вышли из помещения, закрыв дверь.

— Скоро закончу, — сообщил боец, что занимался взломом второй двери.

Он не соврал, уже через пару ловких движений дверь можно было открывать. Что мы и сделали. Снова просканировал помещение обостренной чувствительностью, убедился, что ловушек в помещении нет.

Вошел первым, включил свет. Оказалось, что помещение использовали как склад оружия и мастерскую. В оружие Майк разбирается гораздо лучше меня, поэтому позвал его внутрь и дал пару минут на осмотр.

— Что скажешь, могут быть у них зачарованные пули?

— Есть, точно есть, — он достал магазин из одного автомата и протянул мне, — вот, посмотри.

Смотреть ничего и не пришлось. Одной только обостренной чувствительности хватило, чтобы понять — в магазине не просто пули, а магически заряженные. Отличать норную энергию от магической научился совсем недавно и это чертовски полезный навык.

— Выходим и закройте дверь, пусть полицейские разбираются с оружием. А теперь давайте вскрывать оставшиеся, по одной.

Мастера по вскрытию подошли к левой дальней двери и приступили к делу. Все остальные замерли с оружием и терпеливо ждали. Просканировал помещение и убедился, что враги стоят на одном месте и особо не шевелятся.

— Можно открывать?

— С прыжка залечу? — спросил я.

— Да, может получиться.

— Тогда дайте мне две секунды и забегайте после меня.

Впитываю ману из двух очищенных самоцветов. Направляю ее на щит, отдачу и усиление, чтобы хорошо разогнаться, далеко прыгнуть — выбить дверь. И все это для того, чтобы сыграть на неожиданности.

Наверняка они ждут, что мы осторожно откроем дверь, затем закинем внутрь дымовую гранату и все в таком духе. По теории, это было бы правильнее, но мне нужно развиваться, а для этого приходится подвергать себя большим нагрузкам и чуть большему риску.

Держу автомат в руках. Беру разгон и прыгаю в дверь, она открывается — отталкиваюсь от нее и пролетаю еще пару метров. Направляю автомат на бандитов — дергаю спусковой крючок. В последний момент тяну оружие на себя, и пули вгрызаются в потолок.

— Мы сдаемся!

— Не убивайте!

Бандиты кричат. Они зажались в угол и подняли руки вверх.

— Не стрелять, — кричу я, — наручники и жгуты, связать их.

В помещение с небольшой задержкой залетают мои бойцы и кидаются на бандитов. Валят их с ног, мордой в пол — заламывают руки и надевают наручники со жгутами. Несколько минут и вот уже все сдавшиеся обездвижены и сидят спиной к стене.

На всякий случай прошелся по помещению чувствительностью, и это подтвердило, что никакой трюк они не выкинут. Бойцы тщательно проверили, чтобы оружия возле них не оказалось, выкинули все, что только можно в коридор.

— Вскрывайте следующую, — скомандовал я.

— Есть.

В следующую дверь так не залететь, она открывается наружу. Значит, будем действовать по методичке. Сказал одному из бойцов готовить дымовую гранату, а остальным приготовиться отстреливать тех, кто рискнет выбежать из помещения.

Вскоре дверь была вскрыта. Не без труда, но при должном усилии она подчинялась. Приказал одному встать возле двери и потащить на себя. Остальным спрятаться так, чтобы по ним не открыли огонь из-за двери.

— Дымовую, — прошептал я.

Боец дернул чеку и точным броском отправил гранату в помещение. Послышался шум, кто-то закричал, кто-то побежал. Крикнул бойцу возле двери закрыть дверь.

— Пусть замаринуются в дыму.

— Так вентиляция, — сказал Майк, — хотя... она быстро не справится.

Вскоре дверь открылась, и из нее почти не повалил дым. Должно быть, Майк все же недооценил вентиляцию. Первыми выбежали безоружные. Язык не повернется назвать этих придурков бандитами, просто шпана, юноши, сбившиеся с пути.

Они кричали, показывали свои ладони, падали на пол и кашляли. Кто мог говорить, тот просил не убивать. Приказал одному из бойцов всех вывести и отправить к другим заложникам.

Запустил обостренную чувствительность и понял, что в помещении еще несколько вооруженных мужиков, которые готовы стрелять. Среди них есть один бест, у которого непонятно какая способность и что-то массивное в руках.

Решаю, что ждать особой надобности нет. Справлюсь сам, а дым, наоборот, будет лишь скрывать меня от вражеских глаз. Погружаюсь в сумеречное состояние и сразу смотрю на мир под другим углом. В таком состоянии еще не доводилось сражаться, но рано или поздно приходится пробовать разные безумные вещи.

Надеваю на лицо противогаз и забегаю в помещение. Враги тоже не идиоты — похоже, что у всех на голове тоже защита от дыма. Но ни у кого из них точно нет того, что есть у меня, а именно ночного зрения.

Вижу двух членов банды. Два точных выстрела — оба мертвы. В ответ кто-то открывает огонь. Из всей очереди в меня попадают максимум пули две-три, совсем неопасно и для подзарядки ничтожно мало.

Продолжаю пробираться дальше, все-таки сумеречное состояние не дает абсолютного зрения, а потому вижу лишь в нескольких метрах перед собой. На пути появляются еще два бандита, оба за укрытиями и целятся в ту сторону, откуда я пришел.

Тихо достаю нож. Рывок, взмах — мужик хватается за горло и что-то хрипит. Второй резко разворачивается и высаживает весь магазин. Но не в меня, а в напарника — я-то уже позади и направляю нож ему в глотку. Он хватает меня за запястье, но хватка быстро ослабевает.

Прощупываю путь обостренной чувствительностью и понимаю, что обычных бандитов осталось максимум три человека. Легко нахожу их в дыму. Одного убиваю ножом, другого – выстрелом. Третий услышал меня, начал стрельбу вслепую — попал лишь раз, и почему-то пулю не остановила ни защитная пленка, ни отдача. Так вот, что такое зачарованные пули! Теперь ясно, хорошо еще, что рана не смертельная. Быстро обнаруживаю его и добиваю из автомата в упор.

Отбегаю подальше, перезаряжаю автомат. Слышу неподалеку громкий удар, как если бы кто-то уронил наковальню на голый бетон. Что за дерьмо?!

Специфическим зрением получается разглядеть беста. Не ошибусь, если назову мужика бегемотом с каменной кожей — жирный и морда страшная. Интересно, почему среди бестов так много толстых здоровяков?

Осторожно приближаюсь к нему и отчетливо вижу. Он меня — нет. Дергаю затвор, высаживаю магазин ему в морду. Толстокожий закрывается руками. Стрельба прекращается, и он направляет огромный молот в мою сторону — уворачиваюсь, слышу, как трещит под ногами бетон и трясется. Тихо прыгаю в сторону, вставляю в автомат следующий магазин — пули из предыдущего его даже не ранили.

Дам автомату еще один шанс, если не вывезет – выброшу и бест узнает, что такое моя магия. Двигаюсь очень тихо. Пытаюсь зайти к нему в спину.

По-хорошему, нужно позвать на помощь бойцов. Не боюсь ими рисковать, иногда их просто нужно разменивать, но это не тот случай. Уверен, что справлюсь сам, нужно лишь постараться.

Получается. Толстокожий, сжимая молот, стоит ко мне широченной спиной. Попасть и высадить весь магазин — запросто. Но пробьют ли пули бестовскую броню?

Готовлюсь к прыжку, давлю на спусковой крючок. В дыму появляются быстро сменяющиеся ярки вспышки. Пахнет порохом, дуло автомата нагревается едва ли не докрасна. Пули вгрызаются в спину мужика-бегемота... и отскакивают от его кожи, как от стального панциря миллиметров в двадцать.

— Щекотно! — рычит он и стремительно разворачивается.

Чувствую, что молот летит и вот-вот будет на месте моей головы. Наклон — тяжелая сталь пролетает над головой. Делаю перекат и отбегаю.

Нет, автомат точно мне не поможет. Выцелить бы глаза, так бест прекрасно знает про это свое слабое место, а потому их закрывает. Значит, буду вскрывать его панцирь с помощью маги. Не вскрою, так хоть помну все мягкое, что есть внутри.

Концентрирую силу в кулаках и направляю на усиление. Медленно и тихо приближаюсь к нему. Разгон, высоченный прыжок — выброс энергии из рук превращается в мощнейшую фиолетовую комету. Он отбрасывает меня назад, но я прекрасно все вижу.

Толстокожий не ожидал, что по нему прилетит сверху. Он ставит блок на уровне груди, и то не успевает. Комета летит сверху — звонкий удар. Энергия бьет беста в морду — его голова неестественно отклоняется назад. Он падает на спину, роняет кувалду — бетон громко хрустит.

Подбегаю к нему и обрушиваю целую очередь энергоударов в морду, в грудак, в живот — куда попаду. Бест пытается защититься, но у него ничего не выходит. Такого в плен не возьмешь, придется прикончить.

Слышу крики своих бойцов, не понимаю, что происходит. Быстро достаю пистолет — два точных выстрела по глазам и больше толстокожий не сопротивляется. Жалко терять такого пленника, он мог многое знать, но с его силушкой было бы не совладать.

Выбегаю по лестнице вверх, скидываю противогаз и вижу, что один из бойцов мертв, другие куда-то бегут. Смотрю на труп и замечаю знакомый почерк — Брюс, сука!

— Стойте! Майк, стой! — бегу за бойцами и кричу во все горло.

— Принял!

Услышал ответ и развернулся обратно. Некоторые из пленников воспользовались шансом и попытались удрать со связанными руками. Догнал их и точным ударом под коленку пресек все попытки слинять. Один все никак не унимался, пришлось ему врезать в челюсть.

Глава 9 + Интерлюдия

Бойцы вернулись, помогли отловить остальных пленных и вернуть на место.

— Что произошло?

— Брюс, как с ума сошел! — говорившего бойца до сих пор потряхивало, я видел на нем кровь, надо полагать, напарника, — он начал дергаться... магией сорвал наручники и убежал.

— Но почему?! — Майк задумчиво стучал пальцами по автомату.

— Кажется, я знаю почему. Полицию и скорую вызвали?

— Да!

— Стерегите пленников, мне нужно срочно сделать звонок.

Вышел из ангара и зашел за угол заброшенного здания. Сейчас почти четыре часа ночи, Владислав наверняка спит. Если только он не решил сделать исключение из-за нашей операции. В любом случае ему срочно нужно позвонить и предупредить, в опасности теперь все.

— Алло, Дэвис... — заспанный голос, — что случилось?!

— Я думаю, что Брюс больше не на нашей стороне.

— Что?! Что ты такое несешь, Дэвис?!

— В подвале ангара мы нашли нарколабораторию, там очень много синих самоцветов. Брюс действовал агрессивно, он старался убить всех бандитов и даже невооруженных.

— Это очень серьезное обвинение! — судя по звуку, Владислав встал с кровати и начал одеваться. — Есть доказательства?

— Пока только косвенные. Когда все это случилось, я врезал ему, мои бойцы связали его. Позже он вырвался и убил одного из моих.

— Черт! Вы зачистили ангар?

— Да.

— Вызвали полицию и скорую?

— Да.

— Ждите, скоро буду!

Интерлюдия

Владислав оделся и в первую очередь сделал звонок Зинаиде. Женщина спала, а потому телефон взяла не сразу.

— Где ты?

— Дома... а ты время видел?..

— Прячься, беги. Брюс — предатель.

— Слава, ты рехнулся?!

— Зина! Да проснись же ты! Беги. Он может пойти домой. Одного из наших бойцов уже убил!

— Что?! Ладно, ладно... я сбегу, только спокойно, — женщина успокаивала сама себя.

Владислав сбросил вызов и набрал своему брату Юрию, чтобы тот тоже был в курсе дел. Лишь поговорив с братом и объяснив ему опасность ситуации, Владислав начал звонить своим помощникам и командирам боевых формирований.

— Перекрыть все дороги на выезде из города! У него красная спортивная тачка, номер... а какая на хрен разница? Он же не идиот, чтобы поехать на своей... Действуйте согласно протоколам, его нельзя упустить.

— Так точно. Брюс не уйдет!

— За работу! — Владислав выкрикнул в трубку и сбросил звонок.

Он разбудил Виктора и Соню, без объяснения велел им спуститься в подвал, в самую защищенную комнату. Затем поднялся на лифте на третий этаж, вбежал, хромая, в комнату, где спала его жена.

— Вставай, дорогая, тебе нужно спрятаться.

— Эм... а что такое?

— Нет времени, спускайся в подвал к детям.

Владислав ушел от жены и спустился в гостиную, где Константин уже начал переводить окна и двери в защитное положение.

— Господин, что стряслось, насколько это опасно?

— Брюс больше нам не друг! Сейчас же позвони охране и прикажи усилить защиту поместья. Затем удали его отпечаток пальца из базы!

Владислав подошел к винному шкафу и достал крепкий коньяк, что скрывался в глубине за другими бутылками. Он хотел не напиться, а лишь успокоить свои нервы. Влад прекрасно понимал, что сам по себе Брюс, хоть он и один из сильнейших магов в городе, не так опасен, тем более против других магов и большого количества вооруженных бойцов. Однако, если он связан с преступной группировкой или, того хуже, ее верхами, то неизвестно чего от него можно ожидать.

Высотка в центре города

Зинаида в спешке одевалась и собирала в сумку только документы и другие необходимые вещи. Она уже позвонила своей подруге и сказала, что скоро будет.

Женщина накинула пальто и вызвала лифт. Еще будучи в квартире, она высунулась в окно и завела машину с брелока. Спускаясь в лифте, Зинаида нервничала и не придумала ничего лучше, чем начать судорожно нажимать кнопку «1».

Наконец лифт спустился на первый этаж и медленно раскрыл свои двери. Зинаида сделала из него первый шаг и облегченно выдохнула. Она побежала к выходу, нахваливая себя за то, что додумалась надеть кроссовки, а не обувь на высоком каблуке.

Она нажала кнопку и толкнула дверь. В темноте увидела свет фар своего автомобиля и устремилась к нему.

— Куда собралась?! — прозвучало из-за спины.

В этот же миг Зинаида начала создавать в руках синее копье. И только она обернулась, как получила в живот два острых когтя зеленовато-синего цвета.

— Давно мечтал это сделать! — сказал Брюс и ударом ноги скинул Зинаиду с когтей.

Она попыталась кинуть копье или позвонить брату, но ничего уже не могла сделать. Брюс без капли сожалению добил ее и закинул в кусты, а сам побежал в квартиру.

* * *

— Владислав должен был сообщить вам, куда везти пленных, — сказал я.

— Он сообщил, не беспокойтесь, — ответил капитан полиции и направился в ангар, что-то выкрикивая своим подчиненным.

Я зашел следом за ним и подошел к бывшему бойцу своего спецотряда. Хотелось ему кое-что сказать, пока его не увезли.

— Тупое животное! — я крикнул ему в лицо. — Ты не только опозорил мой спецотряд, но еще и ослушался! Будешь теперь лишен всех лицензий на оружие и сможешь работать только сторожем сортира.

Он опустил голову вниз и не смотрел мне в глаза. Так хотелось ему врезать, но сдержался, нельзя, чтобы остальные подумали, будто бы я не контролирую собственную агрессию.

Уселся в кресло и смотрел за тем, как работают другие, в том числе и мои бойцы. В ангар заходили полицейские, уводили из него пленных и уезжали. Работы предстоит много, пленных никак не меньше двадцати человек и это без учета тех членов банды, что ждут своей очереди в подвале.

Увидел Майка и позвал его к себе. Хотел обсудить с ним один вопрос и так, чтобы об этом услышали другие бойцы.

— Скажи честно, в спецотряде есть еще такие уроды? Есть те, кто может наплевать на приказ?

— Нет, — громко сказал Майк, — точно нет.

— Хорошо, я тебе верю.

— Джими был хорошим мужиком... — сказал Майк и посмотрел на труп, который санитары упаковывали в черный мешок, — у него была семья.

— Семья, серьезно?

— Жена и сын, ему сейчас лет восемь.

— Твою мать! И он все равно продолжил служить?

— Платят много, а Джими всегда говорил, что хочет для своей семьи лучшего.

— У тебя есть телефон его жены?

— Конечно.

— Продиктуй.

Я записал телефон жены Джими, чтобы лично сообщить о случившемся. Кроме того решил, что организую выплату, которая хоть и не возместит потерю, но позволит больше не беспокоиться о работе и деньгах.

— У кого еще есть семьи?

— Не, все мы холостяки.

— Ясно. Когда со всем этим закончим, подыщи в отряд еще двух людей.

— Принял, — ответил Майк и направился в подвал.

Вскоре приехал Владислав с двумя машинами, в которых сидели те самые мужики в черном. Они выскочили и сразу приготовили оружие к бою. Их я узнал потому, что уже видел при первой встрече с Виктором.

— Опустите оружие, — выходя из машины, сказал Владислав. — Дэвис!

— Я здесь.

— Как все прошло? — Владислав уселся на стул и закурил.

— Если бы не Брюс, то обошлось бы без потерь. Один погиб по его вине, еще двое ранены. Остальные... жить будут, бандиты почти не нанесли им урона.

— Юрий и все наши люди в городе на ушах. Мы не выпустим Брюса, но пока его ищут. Зинаида перестала отвечать на телефон... я не знаю, что думать.

— Нам нужно успокоиться и подождать. Уверен, ваши люди знают свое дело и скоро найдут его.

Пару минут мы молча наблюдали за тем, как полицейские уводят пленных, а затем увозят. За тем, как врачи скорой помощи оказывали пострадавшим помощь, в том числе и моим людям.

— Это точно не ошибка? Ты уверен? Извини за фамильярность, — Владислав устало провел руками по лицу сверху вниз. — Не до правил приличия сейчас.

— Ничего, — ответил я, — абсолютно уверен, что Брюс с преступниками заодно.

Еще раз рассказал Владиславу все косвенные и, так скажем, прямые признаки, которые указывали на то, что Брюс – предатель, и на самом деле он работал вместе с бандитами.

— Как я мог этого не разглядеть? — причитал Владислав. — Думал, что он зарабатывает столько денег на машинах.

— Проведем аудит его компании и во всем разберемся.

— Да, придется заняться этим. Расскажи хоть, что нашли в ангаре.

— Как я уже говорил, внизу мы нашли лабораторию, где производили наркотики. Еще там есть склад оружия и мастерская, там мы нашли зачарованные пули. Несколько таких как раз меня и ранили.

— Ты ранен? — Владислав внимательно посмотрел на меня и, кажется, увидел пятна крови. — Врача, врача сюда!

— Не беспокойтесь, у меня было время достать пули, а... — решил, что лучше при всех не говорить о том, что среди моих способностей есть ускоренная регенерация, — буду в порядке.

— Дэвис, что за юношеская безответственность?! — Владислав нахмурился и, как обычно, ударил костылем по полу. — Если ранен, нужно получить помощь.

— Хорошо, — я не стал спорить.

Ко мне подошла женщина, судя по ее движениям и лицу довольно опытная в вопросе оказания помощи раненым в перестрелках.

— В одном из помещений подвала засел бест. Он уже мертв.

— Мертв?

— Понимаю, нам нужные пленные и информация, но такого бы ничто не удержало.

— Не бери в голову, ты поступил правильно. Там что-то нашли, какие-нибудь вещдоки?

— Скоро вентиляция высосет дым, и можно будет все обыскать.

— Полицейские этим займутся. Почему один из твоих бойцов в наручниках?

— Повел себя, как варвар. Мне такие люди в спецотряде не нужны.

— Да... никогда не знаешь, кем на самом деле может оказаться человек.

— Все думаете о предательстве Брюса?

— Угу.

— Все могло сложиться гораздо хуже, черт его знает, что он замышлял, — и тут я вспомнил, что хотел спросить: — Это он вызвался мне помочь, или вы повлияли?

— Нет, Брюс сам предложил помощь... Вот мерзавец! Он точно все спланировал!

— Похоже на то, — ответил я и поразился тому, что Владислав даже в такой ситуации не позволял себе матерных слов.

Отправил одного из бойцов в задымленное помещение, чтобы он проверил, как там справляется вентиляции. Он вернулся и доложил, что дыма практически не осталось, можно исследовать комнату без противогаза.

— Может, найду там что-нибудь полезное, — предупредил Владислава и отправился в подвал. Не успел до него дойти, как услышал звонок. Остановился, чтобы послушать, кто звонит, возможно, это важно.

— Слушаю.

— ... — голос говорящего я не слышал.

— Где он?!

— ...

— Еду! Дэвис, бери своих людей. Он в здании, его окружили и не дадут уйти. Юрий уже там.

— Майк, быстро всех собирай, мы выезжаем!

* * *

Мы подъехали к полузаброшенному трехэтажному зданию. Всюду стояли машины полиции и мигали в ночи, то синим то красным. Ближе к зданию расположились черные микроавтобусы, скорее всего, бронированные и которые всем своим видом говорили, что повидали многое. Обычные полицейские сидели за укрытиями, кто за машиной, кто за ее открытой дверью, и направляли оружие на здание.

Бойцы СОБР заняли ключевые точки гораздо ближе к зданию. Снаряжение и оружие у них намного лучше, да и сами они именно к таким задачам и готовились, полицейские же нужны больше для подстраховки.

Из окон соседних многоэтажек выглядывали люди, некоторые даже вышли на улицу и собрались в группки. Безоружные полицейские с рупором бегали, и разгоняли их:

— Уходите! Здесь опасно! Уходите! — кричали они.

Следом за нами припарковались и два больших черных внедорожника. Из них вышли элитные бойцы рода Волгиных и Владислав.

Полиция и несколько отрядов СОБРа окружили здание и полностью перекрыли все возможные пути отхода. Я приказал спецотряду занять боевые позиции поближе к входу и быть готовыми действовать. У тех, что ранены, спросил, смогут ли они продолжать — все ответили положительно.

Увидел Юрия, он стоял рядом с командиром СОБР и капитаном полиции, позвал Майка с собой, и мы пошли к ним.

— Он в ловушке, ему некуда бежать, — пропустив все формальности, сказал Юрий, — будет биться, как загнанный зверь.

— Вы в этом уверены? — спросил я.

— Хорошо знаю Брюса, — Юрий понял, что ляпнул и добавил: — По крайней мере, уверен, что без боя не сдастся.

— Да, Юра, ты прав, не сдастся, — подоспел и Владислав.

— Что прикажете делать? — спросил командир СОБР.

— Дай нам подумать... — ответил Владислав. — Юра, ты не знаешь, где Зина?

— Думал, с тобой, она на телефон не отвечает.

— Вот же дрянь, — Владислав посмотрел на капитана полиции, — быстро отправь отряд к ее дому.

— Так точно, — мужик отвернулся от нас, достал рацию и громким голосом отдал приказ своим подчиненным.

— Нужно решить: берем живым или мертвым, — командир СОБРа не нервничал, но хотел поскорее начать действовать.

— Вы его лучше знаете... — начал я, но меня перебили.

— Как сказать, как сказать, — тяжело выдохнул Владислав.

— Если из него все равно не получится выбить нужную информацию, то проще убить.

Владислав с Юрием переглянулись. Затем посмотрели на меня и почти в один голос.

— Убить.

— Он не расколется.

— Это официальный приказ? — командир СОБРа уже начал всех раздражать.

— Да уймись ты! — выругался Владислав.

Командир с каменным лицом замолчал и больше ничего не говорил.

— Обсудите план без меня, а я лучше узнаю, где он находится.

— Не вздумай лезть внутрь, — Юрий встал у меня на пути.

— Не буду, просто подойду к зданию.

— И?

— И узнаю, где он... вы уж простите, но раскрывать секрет всех своих магических способностей я не собираюсь.

— Юра, отстань от него, он знает, что делает.

— Как скажешь, — брат Владислава отошел в сторону.

Прошел мимо полицейских и их машин, что все еще мигали красным и синим. И почему никому не придет в голову их выключить? Какая от них может быть польза.

Прошел мимо позиций, которые занимали бойцы СОБРа. Подошел к дому вплотную. Запустил обостренную чувствительность и сразу почувствовал сильную энергетическую суть Брюса, зеленовато-синюю, причем теперь зеленого заметно больше. В здании, кроме него, никого. Он находился на третьем этаже и что-то делал.

Вдруг почувствовал, что в его руках появился пучок энергии. Совсем не магия, а что-то другое. Этот пучок начал разрастаться и только, когда смог отследить логику его движений и роста, понял — это пламя. Брюс что-то поджег. Сразу достал рацию и сообщил об этом Майку, уже он братьям Волгиным и остальным.

В итоге было принято решение действовать немедленно. Сдается мне, что Брюс решил сжечь важные документы, которые могут сыграть против него или его настоящих дружков — бандитов.

Пока взламывали дверь — на окнах были решетки и срезать или быстро сорвать их ни у кого не получилось — капитану полиции позвонили:

— Ужас! Обыщите все и сделайте, что нужно. Отбой.

По одному взгляду на Владислава и Юрия было ясно, что они все поняли. Но капитан полиции не мог промолчать, он снял головной убор, наклонил голову вниз и произнес:

— Зинаида Владимировна мертва, примите мои соболезнования.

— Сын собаки! — заорал Юрий.

Он побежал на дверь, оттолкнул бойца и начал долбить ее мощными магическими атаками. Владислав какое-то время смотрел в пустоту взглядом на две тысячи ярдов. Затем будто по щелчку пальцев пришел в себя и перехватил костыль на манер двуручного меча. Вокруг его нижней части начал формироваться большой синий клинок.

— Мы приняли в семью змея! — Владислав стал сам на себя не похож. — Убьем же тварь.

Хромая, он побежал к двери и пронзил ее магическим мечом, словно лист бумаги. Затем покрепче схватился за костыль и отправил в меч невероятное количество маны, отчего тот стал расширяться, разрезая толстую стальную дверь, как консервную банку. В итоге лезвие меча дошло до косяка и его перерезало.

Владислав дернул на себя и достал меч. Он быстро уменьшил его до таких размеров, чтобы было удобно сражаться в тесном помещении.

— Несите воды! — кричу я и первым забегаю через разрезанную и оплавленную дверь. Остальным чуть сложнее, все-таки они на порядок крупнее меня.