Неправильный Бог.

Глава 1

Глава первая. Суббота 22 июня

Александра разбудил непонятный шум. Включив фонарик он осмотрелся. Тимрак быстрой тенью исчез в отверстии, ведущем в пещеру. Вскоре оттуда послышались голоса, и появился Андрей с домовым на плече.

— Что случилось? — спросил встревоженный капитан.

— Ничего страшного, Андрюха малость заблудился — произнес успокаивающе домовой — не понимаю и как это тебе удалось?

— Так ни черта же, ни видно, отошел по надобности, вот и заблудился — сказал смущенный Андрей, оправдываясь.

— Как это не видно? Ты же вчера нормально шел, все видел, это мы с Викой как слепые брели — произнес капитан, удивленный переменой произошедшей с Градовым.

— Так то вчера, а сегодня у меня зрение в инфракрасном диапазоне не включается, — ответил огорченный неполадками в организме Андрей.

— Ничего, не переживай, все наладится — посочувствовала проснувшаяся Виктория, — а где ты так измазался?

Андрей, попросив капитана посветить, стал разглядывать свои руки, а затем с помощью зеркальца взятого у Беловой — лицо. Цвет был странный, зеленый с желто-коричневыми разводами. Градову цвет показался знакомым, где-то недавно виденным, но память не желала выдавать ответ. Такие же чувства, по видимому испытывал и домовой.

— Вспомнил! — выкрикнул обрадованный Тимрак. — Ты теперь похож на черепашку-ниндзя. Надо же, как канализация на людей влияет, немного пожил и позеленел.

После слов домового Андрей вспомнил, где он видел знакомую расцветку. Так выглядела шкура убитого морского змея.

— Паразит, ты же обещал, что я не превращусь в змея — убито, с тоской в голосе произнес Андрей.

— Без паники, подумаешь, немного позеленел! Да так даже красивее, оригинальная расцветка, народ подумает, что это у тебя цветная татуировка. Еще завидовать будут — попытался успокоить друга домовой.

— Ты обещал, что моя программа победит! — не унимался в своих обвинениях Градов.

— Кто ж знал, что она у тебя дефектная, то есть шибко умная. Я думаю, что твоя программа решила тебя усовершенствовать, используя программу змея. Теперь у тебя бронированная шкура, не надо будет тратить энергию на регенерацию, пули будут отскакивать как от танка. Опять же окраска твоей кожи сделает тебя незаметным на фоне травы, не нужно будет специально маскироваться. Тебе сказочно повезло, а ты ноешь. - Перешёл от защиты в нападение Тимрак.

— Ага, повезло, тебе бы так. Откуда только здесь змей оказался, он же в море жить должен — проворчал разозленный Андрей.

— Наверное, по рекам приплыл, как еще? — философски заметил Тимрак.

— А за каким чертом? — поинтересовался Андрей.

— Видишь ли, Боги и Воины Хранителей со временем теряя энергию стали переселяться в места где скопилось много людей. Боги — чтобы подпитываться от человеческих Душ, а Воины чтобы охотиться на Богов. Вот так и получилось, что все имеющие Силу мебока сконцентрировались в крупных городах — постарался ответить Андрею домовой.

— И давно ты здесь живешь? — спросила Виктория.

— Около тысячелетия.

— А до этого?

— Мотался по планете, много путешествовал. Города возникали и умирали, приходилось часто переезжать, В основном, следуя за каким-нибудь войском, во время войны нет недостатка энергии, можно запасти впрок — поведал о своем прошлом Тимрак.

— Почему сейчас не путешествуешь, горячих точек хватает? — спросил Александр.

— Что я дурной что ли, своей шкурой рисковать. В этих точках и без меня Богов и Воинов хватает, зазеваешься — сожрут. Опять же место оставлять без присмотра, опасно, могут захватить. Привык я к своей тюрьме, родным домом стала.

— А почему ты сам не убиваешь? — спросил Андрей, для которого было загадкой. Как такой кровожадный на словах домовой до сих пор не потопил город в крови, с его то способностями.

— Нам нельзя. У Богов есть свои правила, которые нарушать нельзя. Представь себе, что я начну убивать людей, но ведь они принадлежат какому-нибудь Богу. То есть, таким образом, я начну хозяйничать на чужом Поле Душ. Владелец пожалуется в Совет Рая, те вынесут свой приговор, а потом все Боги, объединившись, приведут его в исполнение. Кроме того, владельцы Полей Душ — сильные Боги, что я против них, раздавят, не заметят.

— Странно, а как же вчерашняя стрельба из пистолета? — напомнила Виктория.

— Так я же защищался! Я могу убивать, когда на меня нападают, когда мои силы на исходе и мне срочно нужна подпитка. Есть, и другие исключения из правил, не буду все перечислять. Главное не причинять большого вреда, тогда хозяин Поля Душ не заметит урона и не станет жаловаться или мстить — закончил свой рассказ Тимрак.

— А как же войны, ведь в них погибают миллионы людей? — спросила Виктория.

— Войны разрешены правилами, так же как убийства во время игры в Судьбу или при разделе и переделе Полей Душ. Не надо думать, что Боги бесконтрольны в своих поступках и не подсудны, когда это необходимо Совет Рая наводит порядок жесткими методами. Нам пора собираться в дорогу, чтобы до ночи успеть добраться до следующего убежища — распорядился домовой.

— Подождите, я еще со своим компьютером не разобрался, откуда-то лишние кнопки появились — попросил Андрей.

— По дороге разберешься! — сказал Тимрак забираясь на плечо к капитану.

— Ну да, а как я пойду? Я же ничего в темноте не вижу! — пожаловался Градов.

— Войди в боевой режим, у тебя же программа умная, сама все включит — посоветовал домовой.

Андрей, послушавшись совета, замер с закрытыми глазами, после команды «боевой режим» перед его мысленным взором возник экран с длинным списком названий. Не вникая в содержание списка, Андрей отключил «боевой режим» умение видеть в темноте возникнув осталось.

— Я готов, можем идти — коротко доложил Градов.

— Тогда вперед — приказал капитан и поочередно осветив членов команды, задержал луч фонарика на Андрее. — Круто!

— Еще бы, теперь Андрюху родная мама не узнает, вылитый негр. Ну, до чего умная программа — восхитился с детской непосредственностью домовой.

— Чему радуешься? — обиделся Андрей.

— За тебя дурак, ты же теперь как хамелеон можешь свой цвет менять. Да не бойся ты, на свет выйдешь снова побелеешь, — утешил друга домовой.

— Обещаешь? — спросил отходчиво Градов.

— Век воли не видать — поклялся Тимрак.

— Со всем разобрались? Тогда пошли! — скомандовал капитан и первым, покинул убежище.

Лагран бездумно смотрел на черную стену, проглядывающую сквозь растительность сада. Тоска, навалившись вконец испортила настроение и так не веселое с утра. «Еще один» вяло подумал он, вспоминая своего соседа, с которым был не слишком дружен, но и не враждовал. Нормальные отношения среди Богов, изредка встречаясь, они за вином обсуждали новости, не затрагивая свои личные дела. Поэтому исчезновение Шринака, соседа, было для Лаграна полной неожиданностью. Теперь он сожалел о том, что уделял мало внимания своим соседям и еще он был зол. Зол на Шринака, чье исчезновение нанесло ощутимый удар по Владению Лаграна. По дорожке проложенной через сад, он приблизился к стене разделяющей Владения. Ближе к ней растения выглядели бледнее и вроде как начинали чахнуть, энтропия как насос выкачивала энергию из сада. Сначала исчезнут цветы, потом деревья, затем дорожки и павильоны, а когда исчезнет дворец, то останется лишь золотистый грунт, который со временем тоже почернеет как стена, разделяющая Владения. И всё! Черная стена сдвинется и поглотит Владение Лаграна. Появится новое черное пятно на карте Рая, который стал похож на кусок сыра, вот только вместо дырок черные пятна смерти. Отогнав мрачные мысли, после прогулки по саду. Лагран зайдя в беседку, удобно расположился на диванчике и, сотворив бокал любимого вина, стал смаковать, размышляя, что могло случиться с соседом. От дум его отвлек вызов.

— Кто? — спросил Лагран.

— Тагор.

— Входи — разрешил Лагран и, преобразовав диванчик в кресло-качалку поудобней устроился в нём. В метре от кресла, возле входа проявился гость. Молодой и улыбчивый, в тунике расшитой цветами.

— Извини за вторжение — улыбаясь, гость, прошел ко второму диванчику и, улегшись, сотворил бокал вина. Его взгляд скользнул по лицу собеседника, пробежался по стенкам беседки, деревьям в саду и, наткнувшись на черную стену остановился, лицо помрачнело.

— Давно? — кивнув на стену, спросил Тагор.

— Сегодня ночью — буркнул Лагран, Боги не любят говорить о печальном.

— А что с ним случилось?

— Сам не знаю. Перед твоим приходом, сидел, думал. Вроде всё у него было нормально. Может Отшельник знает, они вроде как дружили.

— А разве Отшельник с кем то встречался, он ведь и кличку получил как раз за то, что перестал встречаться с другими Богами? — удивленный услышанным спросил Тагор.

— Это всё сплетни. На самом деле к нему часто приходят. Мы же соседи, кому как не мне знать об этом. Может, навестим его, переговорим? — предложил Лагран, которого не переставал волновать вопрос о судьбе Шринака.

Выйдя из беседки они направились к западной части сада, к золотистой стене отделяющей Владение Лаграна от Владения Отшельника, Тагор шел разглядывая цветники и деревья, на его лице можно было прочесть не восхищение своеобразной коллекцией разновидностей, а скорее сочувствие:

— Хорошее у тебя Владение, жаль если погибнет!

— Не каркай, мне до конца еще далеко — обиделся Лагран.

— Но процесс начался, птицы уже исчезли, сад пустой, — не удержавшись, выложил свой результат осмотра Тагор. Лагран резко остановившись, оглядел сад, действительно не было видно ни одной птички, а ведь когда-то сад был ими переполнен,

— Извини за бестактность — попросил прощения Тагор, почувствовав неловкость, вызванную его замечаниями.

— Ничего, пойдем — Лагран вновь двинулся к стене разделяющей Владения. Приблизившись к ней, он послал вызов. Получив ответ они прошли через арку, образовавшуюся в стене. Контраст был поразительный. Перед ними лежало поле, покрытое коротко подстриженной травой, в центре которого под большим раскидистым деревом находился небольшой домик. Из него показался хозяин, с ярко-рыжей шевелюрой, одетый в простую белую тунику.

— Здравствуй, и прости нас за беспокойство. Мы пришли, чтобы узнать, что случилось с нашим общим соседом? — произнес Лагран приблизившись.

— Я рад гостям, тебя интересует Шринак? — уточнил вопрос Отшельник.

— Ну да, ты надеюсь, заметил черную стену на месте его Владения? — спросил Лагран.

— Такое трудно не заметить. Подложил он тебе свинью, теперь придется потратиться, чтобы нейтрализовать воздействие Черной Стены — проворчал Отшельник обеспокоенный неожиданной проблемой. Хотя появление черной стены на месте Владения Шринака ему напрямую не угрожало, Отшельник понимал, что с исчезновением Владения Лаграна следующим будет он. Поэтому разумнее помочь Лаграну сейчас и вообще пора поставить перед Советом Рая вопрос о кардинальной перестройке Рая. С Черными Стенами надо бороться, хватит делать вид, что их появление никому не угрожает.

— Что с ним произошло? — спросил Тагор подключаясь к разговору. — Проигрался в Судьбу?

— Нет. В Судьбу, он, конечно играл, но довольно редко и по маленьким ставкам. Тут, другое, Шринак прямо не говорил, но как мне показалось он хотел добраться до Установок по производству мебока. Во всяком случае, он частенько высказывал разного рода прожекты, в шуточной форме, чтобы его не могли заподозрить в серьезности его намерений, — с улыбкой произнес Отшельник.

— Правильно делал, иначе прослыл бы идиотом. Добраться до Силовых установок невозможно, центральные миры закрыты, да и разрушено там все — уверенно заявил Тагор.

— Возможно, только Второй Рай процветает и по-прежнему получает энергию по каналам соединяющим его с Силовыми установками. Быть может они находятся и не в центральных мирах, а где-то еще. Но они существуют! Наверное, нет ни одного Бога, который в тайне не лелеял мечты стать владельцем Установки по производству мебока и многие пытаются осуществить её.

— А что затеял Шринак, подробностей не знаешь? — настойчиво поинтересовался Лагран.

— Что хочешь составить ему компанию? — прищурившись, Отшельник оглядел Лаграна, как бы пытаясь его запомнить, словно видит последний раз.

— Мне просто любопытно, хочется послушать занимательную историю, так мало поводов поразвлечься — ответил Лагран.

— Из разговоров с Шринаком я понял, что он собирался поселиться в каком-то из миров, где цивилизация достигла высокого уровня развития и начала осваивать космос. Построить приличный космолет и отправиться на поиски Силовой установки, используя Звездный Путь, — высказал свои предположения Отшельник.

— Но ведь Звездный Путь разрушен — сказал Тагор уверенный в своей правоте.

— Откуда ты знаешь? — спросил Лагран.

— Так говорят — ответил Тагор неуверенно.

— Звездный Путь невозможно разрушить, я когда-то участвовал в строительстве Станции и могу тебя заверить их система защиты совершенна, а роботы в состоянии поддерживать техническое состояние на высоком уровне. По приказу Императора были отключены энергоканалы связывающие Станции в единое целое, так что Звездный Путь закрыт, но не разрушен, — поправил его Лагран.

— Какая разница? Все равно Звездный Путь не функционирует! — убежденно произнес Тагор.

— Если Шринак сможет построить космолет, то, наверное, найдет способ обеспечить энергией Звездный Путь. Я понимаю, что, на это уйдут столетия, но в принципе ничего невозможного нет, — прервал их спор Отшельник.

— Где находится этот мир, Шринак не говорил? — спросил Лагран.

— Нет, сейчас много молодых миров цивилизованны и выходят в космос, скорей всего этот мир находится вблизи Звездного Пути. Одна из тех планет, что мы использовали для отдыха — предположил Отшельник.

— Ну что ж по всему выходит, что Шринак жив, рад за него — с облегчением в голосе заключил Лагран.

— Я тоже рад! Что собираешься делать с Черной Стеной? — спросил Отшельник.

— Еще не знаю. Может ты что-нибудь подскажешь? Ты ведь до Рая был ученым! — Растерянно посмотрев на Отшельника, произнес Лагран.

— Я и сейчас им остался! Все дело в том, что Совет Рая не внес поправки в Закон о Владениях, тем самым спровоцировав появление Черных Стен, — сообщил Отшельник.

— Всего то! Издать новый закон и Черные Стены исчезнут? — недоверчиво спросил Лагран.

— Старые останутся, но это предотвратит появление новых.

— Как это? — подключился к разговору Тагор. — Совет Рая запретит Богам становиться Духами? Да никакой закон, в этом деле не поможет!

— Вы в курсе того, как появляются Черные Стены? — спросил Отшельник.

— Да. Когда Бог становится Духом, его Владение исчезает, а вместо него образуется Черная Стена, — ответил Лагран.

— Это следствие, а первопричина в том, что при разделе Рая на Владения была сделана ошибка. Был принят Закон о разделе Рая. Согласно его, каждое Владение было зарегистрировано в Реестре. В нем есть данные о владельце, шифр-коды доступа, адрес связи и адрес накопителя. Это своеобразный ярлык. Когда Бог, например Шринак, покинул Рай он забрал с собой не всю энергию, ярлык остался. Он по прежнему числится в Реестре, накопитель работает потихоньку черпая энергию из окружающего пространства. Совет Рая должен принять Закон о уничтожении ярлыков, стереть все данные о Богах ставших Духами, — рассказал Отшельник.

— Если все так просто, то почему Совет до сих пор не принял этот Закон? — Спросил Тагор.

— Когда Совет собирался последний раз? Вот я тоже не помню! Никому нет дела до Рая и его нынешних проблем. А ведь они копятся! Лагран, может ты этим займешься. Напиши открытое письмо в Совет, организуй акцию в поддержку принятия нового закона. Действуй, Черные Стены это уже твоя личная проблема. Я тебя поддержу. — Посоветовал Отшельник.

— Можешь рассчитывать на меня — пообещал Тагор.

— Уговорили, возьмусь — неохотно согласился Лагран. Попрощавшись с Отшельником, он и Тагор вернулись во Владение Лаграна. Шли молча, каждый обдумывал услышанную новость.

— Ты зачем приходил? — прервал затянувшиеся молчание Лагран, вспомнив, что Тагор так и не обмолвился о цели своего визита.

— С этой Черной Стеной все выскочило из головы. У тебя ведь сделана ставка в этой Игре? — спросил Тагор, возвращаясь к действительности.

— Ну да — подтвердил Лагран.

— Продай её мне — попросил Тагор.

— Как это? — удивившись предложению, спросил Лагран, никогда раньше ставки в Игре не продавались.

— Обыкновенно. Шансов выиграть у тебя, да и у остальных игроков нет, я предлагаю тебе тройную ставку, соглашайся — предложил Тагор.

— Я что-то не пойму, если нет никаких шансов на выигрыш, то зачем тебе моя ставка? — обескуражено спросил Лагран.

— Престиж! Чего не сделаешь, чтобы прославиться? Ты вернешь свои вложения в утроенном виде, а я буду хвалиться тем, что участвовал в этой Игре. Сейчас многие завидуют игрокам, я думаю, о ней будут вспоминать как о лучшей Игре тысячелетия. Соглашайся и в выигрыше мы окажемся оба — уговаривал Тагор. Лагран понимая, что Тагор прав и шансов выиграть почти нет, поколебавшись согласился. Тагор, получив права на ставку в Игре отбыл к себе, Лагран получив энергию занялся приведением в порядок своего Владения. Во время работы, его голову неоднократно посещала одна мысль. «А может Шринак прав и стоит рискнуть, отправившись на поиски Силовой установки». И еще он вспомнил о своем капище на Терре, о неудачной попытке создать свое Поле Душ.

Глава 2

Глава вторая.

Тимрак служивший отряду не только проводником, но и ушами, попросил капитана остановиться. Спрыгнув с его плеча, он растворился в темноте. Вернувшись через пять минут сообщил, что впереди их ожидает засада, четверо вооруженных боевиков устроили пикник на подземном перекрестке.

— Шашлык жарят? — спросил, обрадовано проголодавшийся Градов.

— Нет, пьют пиво — ответил домовой — а закусывают копченой колбасой.

— Это я тоже люблю — сказал Андрей и прошмыгнув мимо капитана и Виктории скрылся в темноте, домовой устремился следом. Крадущимися перебежками они достигли места засады. Ничего не подозревающие парни расположились вокруг расстеленной газеты, уставленной баночным пивом и закуской. Свет фонаря подвешенного к потолку создавал видимость уюта и безопасности. Андрей стремительным рывком, преодолев разделяющую их полосу света, без труда уничтожил не ожидающих нападения боевиков. Послав Тимрака, за Александром и Викторией, он стал собирать оружие и продукты. Дальше продвигались, освещая путь трофейными фонарями, что облегчило дорогу и заметно ускорило продвижение. Встречающиеся засады Андрей ловко убирал, пользуясь своим преимуществом, возможностью видеть в темноте и двигаться бесшумно и молниеносно. До нового убежища добрались к десяти часам вечера, обвешанные трофеями, капитан ворчал по поводу некоторых любителей барахла, намекая на Андрея, который не только сам обвешался плотно набитыми сумками, но и нагрузил Александра и Викторию.

— Слушай, ну зачем тебе двадцать фонариков? — в очередной, раз спрашивал он.

— Еще не знаю, но в хозяйстве все пригодится — уклончиво отвечал Градов, но наотрез отказывался расстаться с каким-нибудь трофеем. Виктория в перебранке не участвовала, так как устала, а еще сильно хотела есть, весь день прошагали без привалов и обеда. Разговор затих, когда вошли в пещеру, в которой Тимрак предлагал устроить ночевку. Когда-то в ней было капище древнего языческого Бога, закопченные стены были испещрены рисунками. Стояло много статуй идолов, возле которых были навалены кучи костей. Человеческие черепа возвышались пирамидами по бокам от огромной головы, высеченной из дальней стены. Чтобы развеять мрачную картину Градов развесил по стенам включенные фонарики:

— Вот и пригодились, а кто-то предлагал выбросить! — сказал он, с гордостью разглядывая свою работу. Его привлекла кучка из блестящих предметов, сваленных возле головы, подойдя, он, стал копаться в ней.

— Ура я золото нашел! — воскликнул Градов, перебирая всевозможные украшения.

— Ну и что? — спросил Тимрак, не разделяя восторгов Андрея.

— Здесь его навалом — объявил обрадованный Андрей.

— Вот повезло-то — с наигранной радостью произнес домовой.

— Мелочь, а приятно. Тимрак ты не в курсе, зачем Богам золото? — спросил Градов не в силах оторваться от найденных сокровищ.

— Из-за мебока. Боги в своих Храмах такой порядок завели, чтобы смертные им подносили золото или жемчуг, вдруг среди подарков попадется мебок, ведь они похожи. А еще существует легенда, что из золота, определенным способом на него воздействуя можно получить мебок, но, по-моему, это брехня, хотя все верят и делают запасы.

— Кстати о Храмах, тебе же сюда входить было нельзя! Не боишься, что хозяин рассердится? — спросил Андрей, беспокоясь за своего друга.

— Это не действующий Храм, здесь нет энергосети и канала соединяющего его с Богом. Наверняка заготовка для создания Поля Душ, таких много по Земле. — Ответил Тимрак присоединяясь к поискам Андрея, покопавшись в куче он отыскал толстую тяжелую цепь и протянул её подошедшей Виктории, — женщины любят украшения, возьми в подарок от меня.

Виктория, с опаской приняв подарок, спросила:

— А этот старый Бог не обидится, вдруг действует какое-нибудь страшное проклятие и всех кто его ограбит, ждет неминуемая смерть?

— Сказки всё это! Как может мертвый Бог навредить человеку? Пусть даже он будет живым, Андрюха набьет ему морду, и все дела — легкомысленно заявил Тимрак.

— Точно, плевали мы на этих Богов! — сказал Градов и в подтверждение своих слов плюнул на высеченную из камня голову. Плевок, сверкнув в лучах фонариков, угодил изображению Бога в левый глаз. Глаз начал наливаться красным огнем, затем загорелся правый глаз, казалось, что голова оживает.

— Андрюха, гад! — пискнул домовой и стремглав выскочил из пещеры. Виктория, ойкнув, спряталась за спину своего жениха, капитан, сорвав с плеча автомат, приготовился к бою. Андрей, нервно хихикнув, стоял с глупой улыбкой на устах, разглядывая последствие своего необдуманного поступка.

— Кто посмел разбудить меня? — пророкотала голова, грозно сверкая очами.

— Ну я — набравшись храбрости, заявил Градов.

— Привет Герой, мне интересно, зачем ты это сделал? — спросил молодой парень чье изображение возникло на стене рядом с головой.

— Я это, случайно — смущенно произнес Андрей, застыдившись своего поступка.

— Интересно, как можно случайно послать вызов на поединок? — на лице парня проявилось недоумение. — И как мы будем драться? Ты на Земле, я в Раю!

— Вы извините нас, что мы без спросу вошли в ваш Храм, похозяйничали тут — сказала Виктория, высовываясь из-за спины капитана и неловко размахнувшись, кинула цепь в общую кучу.

— Ну, это излишне, я ведь теперь старый, всеми забытый Бог, не нужно жертвенных подношений. Вам золото может оказаться нужнее, так что заберите — произнес парень, посчитав, что Виктория решила откупиться.

— Зачем оно нам?! — скромно отказалась Белова.

— Ну мало ли зачем, впереди еще восемь дней игры, может и понадобится — сказал парень, пожимая плечами.

— Вы тоже смотрите нас по телевизору? — спросила Виктория оживившись.

— Да, в Раю вас смотрят все. Кстати неплохой ход, решение спрятаться под землей. Вы выиграли сутки времени, а мы на это время были лишены возможности вас видеть. Эльхор так и не смог организовать ваш показ, как над этой проблемой не бился. Специалисты утверждают, что всему виной ловушки, расставленные местными Богами, теми, что когда-то жили в катакомбах. Эти ловушки выводят из строя телекамеры запускаемые Эльхором в подземелье.

— Извините, а вас как зовут? — спросила Виктория, парень ей начинал нравиться.

— Лагран, — представился Бог.

— Лагран вы не позволите нам пожить немножко в вашем Храме? — попросилась на постой Виктория.

— Только на одну ночь, и прошу понять меня правильно. Мне не жалко, но Боги жаждут зрелищ, игроки собираются устроить землетрясение, чтобы выкурить вас из подземелья. Пока что их сдерживают владельцы Храмов, что находятся в городе, но их силы не бесконечны. Боюсь, что под давлением общественности они будут вынуждены уступить. Так что советую с рассветом выбираться на поверхность.

— Спасибо за совет — поблагодарил Андрей — вы нам его дали просто так или за ответную услугу?

— Конечно, просто так — сказал Лагран.

— Вы такой добрый, до вас Боги помогали нам только за обещание, что мы поможем им, после игры конечно — произнесла благодарная Виктория.

— Ну, это, наверное, ваши местные Боги — сказал польщенный Лагран.

— А вот и нет, они были из Рая — сообщила Белова, заставив Лаграна задуматься.

— Что за помощь вы можете оказать живущим в Раю? — вслух подумал Лагран.

— Этого сказать мы не можем — сказала Виктория смутившись.

— Вам запретили об этом говорить? — спросил Лагран.

— Нет, мы сами не знаем, что от нас потребуют, взамен за оказанную помощь! — ответил Градов.

— Как их зовут? - спросил Лагран. Его заинтересовал мотив действия неведомых Богов помогающих команде Ведомого.

— Они просили не называть их имен. - Отказался назвать имена Герой.

— Можете промолчать, я попробую догадаться сам. Их зовут Тэя и Шаргат, угадал? — спросил усмехнувшись Лагран.

— Как вы догадались? — удивилась Виктория.

— Легко! Помощь вам была оказана в Храме Тэи, после посещения его вами, она подала иск к Эльхору о возмещении похищенного мебока. Странный поступок, судиться из-за пустяка, если конечно, она не хотела таким образом отвести от себя подозрения. Шаргат её друг, последнее время не покидает её Владения. Следовательно, они действуют заодно. Я прав?

— Возможно — уклонился от прямого ответа Андрей — Вы с ними знакомы?

— Доводилось встречаться. Они могущественные Боги, когда то я работал на них, — смутившись поведал Лагран.

— В Раю, работающие Боги, обалдеть! — не удержался от восклицания Градов.

— Так получилось! До Рая я был художником и между прочим не плохим. В то время, чтобы написать картину или создать скульптуру нужен был талант! После изобретения мебока все стали художниками, наша профессия умерла! Когда закончилась Война и Рай был поделен на Владения, я помогал другим Богам в их строительстве. За плату естественно. Своего Поля Душ у меня нет, приходилось крутиться, чтобы пополнить запасы энергии. К сожалению, с каждым годом работы становится всё меньше. Могущественные Боги набрали в свои коллекции модных дизайнеров из разных миров и используют их для перестройки своих Владений. Не буду мешать вашему отдыху, желаю дойти до финала — попрощавшись, Лагран исчез. Глаза головы идола потухли, через несколько мгновений появился Тимрак по собачьи принюхивающийся к воздуху.

- Неудачник! Пролетел с созданием своего Поля Душ, смирился и пошёл в батраки к тем у кого получилось выбиться в богачи! - дал нелицеприятную оценку хозяину капища домовой.

— Бывают и среди Богов хорошие люди, просто им не везёт, — философски заметила Виктория и жалобно попросила — мы когда-нибудь поедим?

Капитан, вывалив содержимое сумок, стал, накрывать импровизированный стол, чтобы накормить свою любимую. Андрей раскладывал оружие, выбирая, что взять с собой, а что оставить на хранение в пещере. Тимрак забравшись на плечо Виктории проворчал:

— Легко быть хорошим живя в Раю, трудно остаться хорошим живя на грешной Земле.

— Ты самый хороший, самый лучший из Богов — похвалила домового Виктория, потрепав его за загривок. Тимрак спустившись на землю выбрал себе банку пива и, открыв её предложил тост:

— Два дня мы продержались, победа будет за нами, за меня хорошего.

— Тимрак если мы переживем эту игру, я сделаю дома алтарь, возле которого буду каждый день зажигать свечку и молиться тебе с благодарностью — с теплотой в голосе пообещала Виктория.

- Кстати, заготовка есть, почему бы тебе не сделать из неё Храм и не создать Поле Душ? - высказал, гениальное с его точки зрения предложение Градов.

- Заготовка это не место! Это люди объединенные одной верой! Скорее всего раньше было племя которое поклонялось Лаграну, потом это племя было уничтожено пришедшими на эту землю завоевателями. Поле Душ без верующих создать невозможно! - поделился информацией Тимрак.

— Продадим золото, а на вырученные деньги построим Храм Тимрака, организуем мощную рекламную компанию новой религии, будем денежки платить за каждый час проведенный в молитвах. Будет тебе своё Поле Душ! — пообещал хозяйственный Андрей.

— Присоединяюсь, за это дело надо выпить — Александр открыв бутылку водки, протянул её Виктории. Она, сделав маленький глоток, передала бутылку Андрею. Градов повертев её в руках протянул капитану.

— Че не пьешь? — спросил удивленный его отказом капитан.

— Защита не отключается, жалко добро переводить — со вздохом ответил Андрей.

— Какая защита? — еще больше удивился капитан.

— Ну Андрюха, все у тебя не как у людей. Тогда хоть пива выпей — посоветовал Тимрак и для Александра с Викторией разъяснил — у него программой предусмотрена защита от ядов и для того, чтобы водка подействовала опьяняюще нужно защиту отключить. Раньше у него это получалось.

— Еще как! — подтвердила Виктория, вспомнив пьяную езду Градова на автомобиле.

— Оно и к лучшему, хоть один будет трезвым. Тимрак ты сможешь установить охранное поле или будем караулить по очереди? — спросил капитан, не забывающий о службе.

— Я покараулю, все равно спать не лягу пока этот чертов компьютер до ума не доведу — вызвался добровольцем Градов.

— Вот что делает с человеком тяга к спиртному, а насчет охраны не беспокойся, я уже перестроил защиту Храма, мышь не проскочит — сообщил Тимрак. Плотно поужинав, а заодно и пообедав, команда завалилась спать, лишь один Градов просидел до утра не смыкая глаз, но так и не смог отключить защиту от ядов.

Эльхор издерганный нападками Богов требующих показа Ведомого и его команды не находил себе места. Особенно досаждали игроки, не оставляя в покое. Слух о том, что они хотят устроить землетрясение поверг его в ужас. Если они осуществят свою угрозу, Ведомый и его команда окажутся погребенными заживо и даже их уникальные возможности не помогут им спастись. Эльхор принял единственно разумное решение, развил показную бурную деятельность, создавая видимость поиска команды. Разведывательный зонд летал над городом засылая телекамеры в попадающиеся канализационные колодцы. Картинка в Окне менялась, чуть ли не поминутно, показывая все что угодно, но только не пропавшую команду. От работы его отвлек вызов, в гости напрашивался Лагран. Получив согласие на встречу, он материализовался напротив сидящего в кресле Эльхора.

— Извини я сейчас занят, изложи кратко, что хотел?

— Быстро не получится, у меня к тебе серьезный разговор, — сообщил гость.

— Ну так не тяни, говори! — поторопил Лаграна хозяин.

— Успокойся, твой Ведомый вместе с друзьями отдыхает в моем старом капище. Он в безопасности, пока!

— Что ты хочешь за молчание? — быстро сообразил Эльхор.

— У меня проблемы. Рядом с моим Владением образовалась Черная Стена! Я хочу подать в Совет законопроект, как бороться с этой напастью. Поддержишь?

— Всего то! Я сделаю больше! Выдвину твою кандидатуру в члены Совета и организую кампанию по выборам. Сейчас я на коне, думаю меня многие поддержат. Такой вариант тебя устроит? — облегченно произнес Эльхор.

— Вполне. У меня будет еще одна просьба. Дай им отдохнуть до утра, с рассветом Ведомый покинет капище. Я им обещал защиту на ночь.

— Обижаешь! Я же не дурак резать курицу приносящую золотые яйца. Буду тянуть столько, сколько смогу. Давай координаты убежища, — попросил Эльхор. Получив нужные сведения, он продолжил бессмысленную работу, пуская пыль в глаза игрокам и зрителям. Теперь было главным дождаться рассвета на Терре.

После встречи с Эльхором, Лагран нанес визит Тэи. Гостю были не особо рады. Чувствовалось, что от него хотят отделаться по возможности как можно быстрей. Поэтому Лагран не стал растягивать свой визит и выложил цель своего посещения кратко;

— Я тут недавно посетил виртуально свое капище на Терре, и знаете кого там встретил? Команду Петрова и Героя!

— Неужели! Тебе сказочно повезло! — не удержалась от восклицания Тэя. — Как они там? Надеюсь у них все в порядке?

— Да. Все живы, здоровы, отдыхают после блужданий по катакомбам. Вам привет передавали!

— Персонально нам? Странно! — посуровев, сказал Шаргат.

— Имен они не называли. Просто просили передать привет и благодарность за помощь.

— Почему ты решил, что их привет предназначен нам? — подозрительно посмотрев на гостя спросил Шаргат.

— Ну а кому еще? Если кто и помогал Герою, то это только Тэя! Кстати, какую помощь должен оказать Герой, в обмен на вашу?

— Слушай Лагран, чего ты хочешь? — напрямую спросила Тэя.

— Раз вы такие добрые и всем помогаете! Помогите и мне. Одна из стен моего Владения стала Черной! Сейчас я вербую сторонников, чтобы протолкнуть через Совет Рая законопроект, который покончит с Черными Стенами. Мне нужна ваша поддержка, я был у Эльхора, он обещал мне помочь.

— Эльхор в курсе? — спросил Шаргат.

— Про вас я никому ничего не говорил, — поспешил успокоить собеседников Лагран.

— Похвально! В обмен на молчание мы приложим максимум усилий, чтобы Совет утвердил твой законопроект, — пообещала Тэя.

— Я думаю, ты не откажешься и от материальной помощи для компенсации ущерба — предложил свои услуги Шаргат.

— Спасибо, не откажусь — поблагодарил Лагран и попрощавшись исчез.

Глава 3

Глава третья. Воскресенье 23 июня.

Утром после недолгого завтрака упаковали оставшиеся продукты и боеприпасы. Андрей, увлеченно перебирая золото, запихивал понравившиеся украшения к себе в сумку. — Грабишь? — осуждающе спросила Виктория. — Это же клад, как его можно ограбить? Просто беру — сказал Градов продолжая свое занятие. — У этого клада есть, между прочим хозяин, Лагран! — возмущенно произнесла Белова. — Был — поправил её Андрей — он же сам сказал «мне ничего не надо, берите всё что хотите." Теперь это наше золото! — Зачем оно тебе? — спросил капитан. — На всякий случай — ответил Градов. — У тебя вошло в привычку подбирать всё, что на пути попадется — посетовал Александр. — Так для пользы ж дела! Возьмем, к примеру фонарики, ведь пригодились! А ты заставлял их выбросить, — сказал Андрей и победоносно указал на стены. — У солдата в вещмешке должны находиться только необходимые вещи! Зачем таскать с собой лишнею тяжесть? Когда всё закончится, мы вернемся и заберем всё золото, — попытался образумить подчиненного капитан. — Не откладывай на завтра то, что можно утащить сегодня! — сказал Андрей, продолжая упрямо гнуть свою линию. — Да не обращайте вы на него внимание! У Андрюхи сбой в программе — вмешался в перепалку домовой, до этого момента спокойно созерцавший происходящее. — Какой сбой? — испуганно спросил Андрей. — Где ты видел Героя, обвешанного сумками с барахлом? Герой должен быть налегке, только оружие, голодный и злой! Всегда готовый к бою! А ты как базарная баба, тележки не хватает — раскритиковал имидж Градова Тимрак. — Армия без обоза — это нонсенс! Понадобится, заведу и телегу — гордо заявил Градов, даже не подумав обидеться на замечание домового. Прежде чем покинуть пещеру он выключил висящие фонарики, подобрав с древнего кострища уголь, сделал на стене памятную запись и довольный собой, пошел к выходу. Выход из пещеры оказался в густо разросшемся кустарнике, небольшим лазом незаметным со стороны. Сориентировавшись по солнцу капитан повел свою команду на Северо-восток. Через несколько минут пути Александр сделал попытку уговорить Викторию вернуться домой. — Саша без тебя я никуда не пойду, если мы хотим прожить всю жизнь вместе, то в трудную минуту мы тем более не должны расставаться — бескомпромиссно заявила Виктория, взяв его за руку. Андрей, решив не мешать разговору влюбленных, стал незаметно отставать. Тимрак сидевший на его левом плече крепко вцепившись, когтями в форму, с любопытством оглядывал окружающий лес, вертя головой как флюгер. — Тимрак тебе не кажется подозрительным тот факт, что на нас никто не нападает? — спросил Андрей, обеспокоено выискивающий противника среди деревьев. — А кто должен нападать? — щурясь от солнечного света, спросил домовой. — Кто-нибудь, например собаки, они же раньше капитану прохода не давали! — Так то было раньше, когда капитан был один. Сейчас с ним мы! Боги поняли, что так просто нас не возьмешь, наверное, головы ломают, что бы такое придумать, неотразимое — беззаботно произнес Тимрак, нежась на солнце. — И надолго это затишье? — поинтересовался Градов. — Часа на три, как минимум — вслух, прикинул домовой — пока придумают, потом организуют воздействие, за меньший срок им не управиться. — Тимрак ты как то говорил, что Боги могут превратиться в любых животных, почему бы тебе не превратиться в сокола? — Это еще зачем? — удивился домовой. — Для проведения воздушной разведки, кружил бы над нами, заранее о появлении врагов предупреждал. Опять же мне не надо было б тебя таскать, тоже польза — разъяснил свое предложение Андрей. — Ты представляешь сколько нужно энергии, чтобы поменять тело, кроме того, к новому телу нужно привыкнуть, а для этого нужно время, так что побуду в своем, родном — сказал Тимрак спокойно, а потом, повысив голос продолжил. — А если тебе тяжело нести своего маленького, слабенького друга, то так и скажи. Я перепрыгну на плечо капитана, он не такой гад как ты! — Уже и спросить нельзя — фыркнул Андрей — ладно, сиди, чего уж там. — Опять ругаетесь? — спросила Виктория останавливаясь. — С чего ты взяла? Вовсе нет — ответил Градов. — Значит, мне послышалось, что кто-то кого-то гадом обозвал? — Так это не ругательство, Андрюха теперь наполовину «змей морской», натуральный гад ползучий. Разве можно обижаться на свою сущность? — невинно произнес домовой и быстро перепрыгнул на плечо к Виктории. Ошеломленный услышанным Градов безуспешно пытался найти слова, чтобы высказать всё, что думает о Тимраке и при этом не ввести Викторию в краску. — А вот за змея ты мне ответишь! — наконец выпалил он. — Всё, всё, успокоились — попросила Виктория и, что бы развести спорщиков поспешила вперед. В попавшемся на пути озерке искупались и постирали одежду, разделившись на две группы. В одной капитан, Виктория и Тимрак, а в другой в гордом одиночестве Градов. Развесив одежду на кусты сушиться, улеглись на берегу загорать. Капитан то и дело посматривал на часы, когда одежда просохла быстро собрались и бегом отправились дальше, рассчитывая убраться побыстрее от места, к которому возможно Боги стягивают боевиков. Попадающиеся на пути деревни огибали стороной, через дороги быстро перебегали, опасаясь возможной засады. За три часа непрерывного бега преодолели километров пятьдесят, остановились перекусить и снова бежали не чувствуя ног от усталости. — Мы бежим, потому что убегаем или у нас есть цель? — спросил Тимрак, которому надоело разглядывать деревья, трясясь на плече у капитана. — Еще километров двадцать и мы заберемся в такую глушь, где нас никто не разыщет — пообещал Петров, уверенно ведя свой отряд. — Где это ты нашел такое место вблизи города? — спросил недоверчиво Андрей. — Я знаю одну деревеньку, там кругом одни болота, нет дорог и людей, то, что нам нужно для ночлега — сообщил капитан. — Как это, деревня и без людей? — спросил Тимрак. — Брошенная. Когда-то люди жили, теперь там все развалилось, но несколько избушек еще стоят, так что с жильем проблем не будет — заверил всех Александр. Капитан оказался прав, на берегу озера действительно сохранилось несколько покосившихся домов. Выбрав один из них для ночлега, постарались создать видимый комфорт, для этого собрали из остальных изб уцелевшую утварь. Капитан с Андреем найденной косой накосили травы, из которой сделали постели. Нашлись старые одеяла, которые Виктория тщательно выбила, повесив на сохранившийся плетень. — А что может, поживем здесь с недельку, там и игра закончится, вернемся в город — предложила она своим друзьям. — На неделю не получится, а дня на два можем задержаться — подумав согласился домовой. — Почему только на два? — спросил капитан. — Потому что через два дня наступит середина игры, можно сказать её пик, так что Боги нам скучать не дадут, придется удирать во все лопатки — ответил Тимрак. — Не верю своим ушам, наш крутой разведчик предлагает спасаться бегством. Ещё недавно ты кричал «ни шагу назад», а сегодня твой боевой пыл угас, интересно почему? — спросил Андрей, заинтригованный сменой взглядов Тимрака. — Я же не сразу предлагаю убегать, сначала мы вдоволь повоюем — рассудительно ответил домовой. Получив от Тимрака ответ Андрей потерял интерес к разговору с ним, послонявшись без дела произнес: — Пойти искупаться, что-ли? — Сходи, сходи. Заодно рыбки на ужин наловишь — снисходительно разрешил Тимрак. — Чем это я, её поймаю, руками что ли? Эх были бы удочки! — мечтательно произнес Градов вспомнив свои рыболовные снасти. — Возле сарая валяются сломанные вилы, сделай из них гарпун — посоветовал домовой. — Ага, я и так-то не очень хорошо плаваю, а тут ещё гарпун, хочешь, чтобы я утонул? — Каким образом? Ты же теперь наполовину «морской змей», да тебя при всем нашем желании теперь не утопишь! Вода твой второй дом, так что иди займись подводной охотой. — Боги тоже могут жить в воде, пошли на охоту вместе — возразил Андрей задетый за живое упоминанием Тимрака о «морском змее». — Ну нет, в озеро я не полезу, может в нем после Войны Богов змей какой-нибудь жить остался, еще сожрет — наотрез отказался домовой. — А меня он значит не тронет? — возмутился Андрей. — Давай рассуждать логически: если в озере и есть кто-нибудь, то он спит, иначе бы уже вылез, во-вторых, если в озеро полезу я, то он проснется. А вот твое приближение его может не разбудить, отсюда вывод: в озеро придется нырять тебе, мне ну никак нельзя. — Я не понял, почему ты его разбудишь, а я не разбужу? — спросил Андрей, пытаясь понять логику домового. — Так вы же относитесь к одной Армии, Воинов Хранителей, ваши создатели не предусмотрели, что вы сможете стать врагами, соответственно охранная сигнализация не сработает — объяснил Тимрак. — А если там живет Бог? — Это исключено! — твердо заявил домовой. — Ужас просто — произнесла Виктория, вздрогнув как от внезапного озноба. — Действительно ужас, посылать своего друга в пасть «морского змея» — согласился Градов. — Я не об этом, просто вспомнила, как мы купались сегодня в озере, что встретилось нам по пути сюда — сказала Виктория. — Ну не в каждом же озере водятся монстры, быть может, змей убитый в подземелье был последним на Земле — успокоил её Тимрак. — Что же ты меня пугаешь, голову нам морочишь — разозлился Андрей. — Я просто перестраховываюсь — оправдываясь, сказал Тимрак. — Значит в озере никого нет? — спросил Андрей. — Я не знаю, проверь, если хочешь — предложил домовой. — Придется! Не будем же мы всю ночь трястись от страха, ожидая, что вылезет змей, когда его там может и не быть — сказал Андрей и, разыскав вилы, стал мастерить из них гарпун. Выпустив из пальца коготь, он отсек лишнее железо, потом с помощью домового приварил на кончик острия кусочек толстой проволоки. Полюбовавшись работой, спросил у своего помощника: — Ты точно уверен, что я смогу жить в воде? Кстати научи, как это делается. — Программа научит, ты главное не трусь, Герой, — подбодрил Андрея домовой. Гордо расправив плечи Градов, взвалив на плечи самодельный гарпун, отправился на берег озера. — Мы тебя подстрахуем — сказал капитан и, прихватив автомат, пошел следом.

Раздевшись, Андрей вошел в воду по грудь, потом нырнул, вода была чистая, дно хорошо просматривалось. Заметив корягу лежащую на дне, он, подплыв, крепко ухватился за нее. Воздух выпускаемый из легких пузырьками устремлялся вверх. Когда он кончился Андрей вдохнул в себя воду, его грудь сотряс приступ кашля. Прокашлявшись, он с удивлением отметил, что дышит водой. Освоившись, Андрей поплыл вдоль берега, внимательно осматриваясь в поисках рыбы. Иногда он закрывал глаза используя внутреннее зрение, помня, что кроме рыб в озере может жить и змей. Возле камыша в иле возились караси, некоторые были большими, они и стали предметом охоты Андрея. После нескольких неудачных попыток ему удалось загарпунить одного из них. Подводная охота оказалась увлекательным занятием, поймав порядочное число карасей и одного здоровенного, килограмма на три леща, он вспомнил об оставленных на берегу друзьях. Вынырнув на поверхность воды, Андрей осмотревшись сориентировался и вновь уйдя под воду поплыл к деревеньке. Виктория и капитан облегченно вздохнули, увидев вынырнувшего Андрея. Всё время, пока Градов занимался подводной охотой они — простояли на берегу с тревогой вглядываясь в поверхность озера. — Ну что я говорил, как видите он жив — прокричал Тимрак обрадованный появлением Андрея — что-то ты долго, как сплавал? Андрей подняв над водой кукан с рыбой продемонстрировал улов. — Ого, молодец! Давайте нажарим рыбы — предложил домовой, у которого из-за, волнений разыгрался аппетит. Андрей, передав улов капитану стал одеваться, заметив пристальный взгляд Виктории, с нескрываемым любопытством разглядывающей его, смущенно спросил: — Что-нибудь не так? — Когда ты вышел из воды, твоя кожа была цветом змея, на песке ты стоишь и она светло-желтая, стал штаны надевать и окрасился под камуфляж. Раньше ты, конечно, тоже менял окраску, но не так быстро и часто. Интересно, а если ты ляжешь в траву, то позеленеешь? Давай проверим — сказала Виктория и просяще посмотрела на Андрея. — Конечно позеленеет, ты что его зеленым не видела? — сказал Тимрак. — А если вокруг будут цветы, разные, то каким цветом будет Андрей? — спросила Виктория обращаясь к Тимраку. — Никаким, потому что он не крыса и не позволит делать на себе эксперименты — сказал Градов и удалился к избушке. — Хам! Мог бы и удовлетворить любопытство девушки — крикнул вслед ему домовой. — Хватит вам Андрея доставать, нашли тему для разговора — сказал Петров, осуждая поведение Виктории и Тимрака. Пристыженные экспериментаторы занялись сбором дров для костра. Соорудив из найденной проволоки шампуры, стали жарить рыбу.

Солнце скрылось за горизонтом, но кусок неба продолжал голубеть, указывая место заката. Теплая ночь и отсутствие комаров, которых домовой держал, на почтительном расстоянии от костра заставили забыть о неприятностях. Все наслаждались спокойной умиротворенностью сидя у огня и ведя неторопливые разговоры. — Тимрак, а ты не мог бы сделать так, чтобы мы с Викой могли жить в воде? — спросил Александр, надеясь с его помощью осуществить свою детскую мечту, навеянную фильмом «Человек-амфибия». — Для этого нужно перестроить ваши организмы, для превращения нужно знать шифр-код, а мне он не известен. Я ведь не полноценный Бог, это у них есть набор программ, с помощью которых они творят разные чудеса. Мне мама многое не передала, видно решив, что это в жизни не пригодится. Она и предположить не могла, что я подружусь со смертными — с грустью рожденной воспоминаниями поведал Тимрак. — Саша, ты же можешь долгое время не дышать, для подводной охоты этого хватит — утешила капитана Виктория. — На одной рыбе долго не проживешь, надоест, надо будет завтра сбегать в ближайшую деревню за продуктами — сказал Андрей планируя по хозяйственному ближайшее будущее. — Ты забыл, что капитана нельзя оставлять без присмотра и вообще обойдешься без жратвы. Ты же Герой, можешь долгое время жить не питаясь — напомнил Градову Тимрак, — Ты тоже, но жрешь наравне со мной, хоть сам маленький, как только влезает — проворчал Андрей, не обрадованный перспективой голодной диеты. — Вика с Андреем нужно что-то делать, он все больше становится гадом — пожаловался домовой. — Сам виноват, забыл как мне кольцо «змея» подсунул — напомнил ему Градов. — Я подсунул? Да я тебе мебок отдал, ну и сволочи эти смертные таких подарков не ценят! — возмущенно сказал домовой, обиженный до глубины души. — Мальчики перестаньте ссориться, взрослые люди, а ведете себя как дети! — укоризненно сказала Виктория. — Да! Дисциплина у нас… — капитан многозначительно замолчал, давая возможность каждому закончить предложения по своему. — Нормальная дисциплина, лично мне нравится — примирительно сказал Тимрак. — Дежурим по три часа, первым буду я — приказал Петров. — Командир, какой сон в такую чудную ночь, тем более Боги не спят, им не положено по распорядку. Тимрак ты понял? Марш на пост, — внес свое предложение Андрей. — Точно капитан, где ты видел спящего Героя? — поддержал его с ехидцей домовой. — Вы с Викой отдыхайте, а мы подежурим. Виктория, пошептав что-то на ухо Александра, увела его в дом, Тимрак забравшись на конек крыши избы застыл, словно флюгер в безветренную ночь. Андрей оставшись в одиночестве возле костра занялся приведением своих программ в единое целое.

Пробуждение было мучительным. За время многовекового сна тело покрылось коростой состоящей из ила и соли, как саркофаг прикрывающий от любопытных глаз. Словно бабочка из кокона, Эля выламывалась из защитной оболочки, разламывая её на куски. В пещере послужившей местом спячки вода стала мутной и Эля поспешила выплыть наружу. Используя нарванные водоросли как мочалку, она стала очищать свое тело от слизи, чтобы привести волосы в порядок ей пришлось вернуться в пещеру за гребнем подаренным Иванко. Вспомнив о нём, Эля вспомнила о причине своего пробуждения. Её разбудил чей-то зов, так как единственным другом, с которым она общалась, был Иванко, Эля — рассудила, что это он наведался к ней в гости и теперь ждет сидя на берегу. Приведя себя в порядок, она поплыла к берегу, к месту их постоянных встреч. Еще издали, заметив, что берег пустынен она оглядела окрестности озера внутренним зрением. В той стороне, где находилась деревня, мерцало голубое пятно. «Странно, раньше Иванко опасался выходить к людям» подумала Эля и, изменив направление, поплыла к деревне, одновременно послав ему вызов. Ответа не последовало. Встревоженная, она еще раз всмотрелась внутренним зрением и обнаружила второе пятно светящееся выше первого, потом еще два не таких сильных как два первых. Эля остановилась, пытаясь понять, что все это значит. Поколебавшись, она сделала запрос, как учила её мама. Один ответ прозвучал как — «свой», второй как «чужой», а два пятна вообще не ответили. Нырнув Эля, опустилась на дно и там замерла задумавшись. Выходило, что на берегу двое; один — это Воин Хранителей, а второй- Бог, а так же чистый мебок, из-за которого эти двое скоро подерутся. Исход боя ей был безразличен, она боялась Воинов Хранителей так же как Богов. Когда Эля была маленькой, её мать погибла, спасая свою дочь от «морского змея» — Воина Хранителей, который должен был быть другом, а не врагом. Но жизнь расставила всё по своим местам, сделав врагами бывших соратников. Борьба за мебок, борьба за жизнь, в нее оказались втянутыми все, в ком была Сила. Исключением был Иванко, леший, нашедший Элю на берегу реки куда она выползла, прячась от «змея». Тогда он не воспользовался ее слабостью, а, проявив сострадание, спас, отнесся в это озеро, где впоследствии частенько навещал. По сути, он стал единственным, близким существом, заменив погибшую мать и никогда не виденного отца. Осторожно, чтобы не выдать себя Эля поплыла к деревне. Желание посмотреть на схватку пересилило её страх. Судя по всему, соперники относились к сухопутным модификациям, что давало ей преимущество, в воде они были ей не страшны.

Подплыв поближе, она разглядела, что один был человеком, сидевшим у костра, второй небольшим зверьком на крыше дома. Оба были неподвижны, казалось, они не замечают друг друга. Удивленная их поведением Эля стала ждать развязки, её сердце тревожно заныло. Вспомнились рассказы матери о легендарном Герое, Воине Хранителей в обличье человека. Когда-то в детстве она раскрашивала свое одиночество мечтами, где главным героем был Герой. Он приедет, на белом коне и увезет ее к морю, и будет любить, и защищать, и кончится это проклятое одиночество. Поддавшись давнишним мечтам Эля, решившись, послала вызов человеку сидевшему у костра.

Андрей, разобравшись с кнопками своего воображаемого компьютера, пытался с его помощью дозвониться до своих родственников на Украине, у которых гостили его родители. Попытки оканчивались неудачей. Решив изменить тактику, он мысленно представил обычный телефон и набрал на нем номер, внезапно телефон зазвонил. — Да? — спросил Андрей, обескураженный звонком. — Здравствуйте — послышался женский мелодичный голос. — Здравствуйте — отозвался Андрей, мысленно перебирая своих родственников, чтобы определить, кому принадлежит голос. — А почему ты не дерешься? — спросила девушка. — С кем? — опешил от такого вопроса Андрей. — С Богом, который сидит на крыше — подсказала девушка. — А зачем мне с ним драться? — спросил Андрей, удивленный осведомленностью неизвестного абонента. — Он же враг! — удивилась вопросу девушка. — Это Тимрак то враг? Он друг! Правда, иногда бывает вредным, но тут ничего не поделаешь, годы берут свое! — заступился за домового Градов. — А ты кто? — Я друг — неуверенно произнесла девушка. — А у этого друга есть имя? — полюбопытствовал Андрей. — Есть. Меня зовут Эля — ответила девушка. — А меня Андрей — представился Градов, — Эля, а откуда ты знаешь, кто сидит на крыше? — Знаю! — односложно ответила Эля. — Так может, ты знаешь, кто я? — спросил Андрей. — Ты Герой! — восторженно произнесла Эля, и от её слов Андрея бросило в жар. — А ты кто? — спросил Градов, справившись с волнением. — Я русалка. — Русалки бывают разные! — Я русалка Хранителей. — Значит мы однополчане, ты не представляешь как я рад этому. — Почему? — спросила Эля. — Можем познакомиться поближе, не опасаясь друг друга, я никогда не видел русалок, — сказал Андрей, и с помощью внутреннего зрения обнаружил место, где пряталась Эля. Срывая на ходу одежду, он направился к берегу озера. — Что ты делаешь? — спросила Эля. — Иду к тебе! — Не надо — испуганно сказала русалка. — Почему? — Я тебя боюсь! — Почему? — Потому, что все в ком есть Сила, враги друг другу! — Не бойся, я твой друг! — сказал Андрей, входя в воду. — Берегись! — вскрикнула русалка, предупреждая об опасности. Андрей, резко обернувшись, поймал прыгнувшего на него домового, программа, оказавшись быстрее ввела его в боевой режим, а затем блокировала. Тело, став неподвижным от удара опрокинулось в воду. — Ага, опять заклинило — хихикнул довольный домовой. — Чему радуешься? — спросил недовольно Андрей. — Тому, что успел вовремя остановить тебя от совершения опрометчивого поступка — высокопарно изрек Тимрак. — Какого поступка!? Я искупаться хотел! — Вот только не лги! Ты думаешь, я не слышал, как ты разговаривал с русалкой? Думаю, что это там Андрюха бормочет, дай-ка я подберусь поближе да послушаю. Хорошо вовремя успел, пока она тебя в воду не заманила. — Никто меня не заманивал, я сам хотел с ней поближе познакомиться — сказал Градов. — Зачем тебе это? — спросил Тимрак. — Я никогда не видел живой русалки, интересно же! — признался смущенный Андрей. — Дитя неразумное, ты, наверное, забыл, что русалки являются боевой единицей Армии и сейчас не важно какой, они для нас опасны в любом варианте — назидательно сказал домовой. — Да какая от них опасность, защекочет что ли? — пошутил Андрей. — Зацелует! — серьезно предупредил Тимрак. — Это как? — не поверив, спросил Андрей. — Обыкновенно! Русалки единственные из Воинов Хранителей, кто может забирать у людей их Души. Они специально для этого создавались, красивыми с завораживающими голосами. Сидит такая русалочка на мелководье песенки распевает, проезжает мимо молодец, услышит её пение и готово, попался. Сначала послушает, потом, подобравшись поближе увидит. А, увидев непременно влюбится, уж очень они красивы. А как влюбится, то сразу к ней в воду, где русалка его насмерть и зацелует. — Ты это серьезно? — не доверчиво спросил Андрей. — Вполне. Ты разве не знал, что русалки все женского рода, — у них нет самцов. Дети рождаются от мужиков, что с дуру к ним в воду полезли для близкого знакомства. Так что русалка получает вместе с будущим ребенком Душу его отца, в комплекте как говориться. Кстати рождаются одни девочки. Надеюсь, я убедил тебя, что нужно держаться от неё подальше? — предупредил своего друга Тимрак. — Эля не такая, она хорошая — не согласился Градов. — Вот дубина, ты её еще и не видел, а уже влюбился — осудил поведение Андрея домовой. — Ничего подобного, мною движет чисто научный интерес. Я одного не понял, как она зацеловывает? — спросил Андрей, осмыслив услышанное. — Да топит она их, во время поцелуя — прикрикнул Тимрак, выведенный из себя недогадливостью Андрея. — Интересно как она меня утопит, я же Герой. Ну вот пока ты мне тут голову морочил, Эля уплыла, где я её теперь найду! — разволновался Градов, безуспешно пытаясь нащупать русалку с помощью внутреннего зрения. — Между прочим русалки не только целуют, у них и зубы есть. Смотри откусит самое ценное — зловеще сказал Тимрак сделав еще одну попытку отговорить Андрея от его затеи. — Не страшно, вырастет новый, — отмахнулся Градов удаляясь от берега. — Молодец, бросил доверенный пост, своего командира в беззащитном состоянии. Я пожалуй тоже свалю — Тимрак удалился в темноту фальшиво напевая — Нас на бабу променял… — Никто никуда не сваливает — крикнул Андрей в темноту и поплелся к костру, подбирая раскиданную одежду. Поиски русалки он решил отложить на завтра.

Шаргат задумчиво мерил ногами комнату, шагая от одной стены до другой, Тэя лежа на диванчике наблюдала в Окно, как Андрей разжигал затухающий костер. — Шаргат прекрати сновать, у меня уже в глазах рябит от твоего хождения, иди ко мне — Тэя протянув призывно руки поманила его к себе. Шаргат изменив траекторию движения, опустился на диван возле её ног. — Ну и что ты придумал? — спросила Тэя перекладывая ноги на колени Шаргата. — Положение осложняется. Возможно русалка не единственный сохранившийся Воин Хранителей, я не удивлюсь, если окажется, что в окрестных лесах спят сухопутные монстры. Боги могут разыскать их и натравить на отряд капитана. Без специального оружия Герою придется не сладко, надо ему посоветовать использовать в борьбе осиновые колья. Можем предложить содействие в перестройке организмов капитана и Вики, поможем осуществиться мечте Петрова, — изложил свои планы Шаргат. — Ты думаешь, этого будет достаточно для вербовки Героя? — спросила Тэя. — Кто его знает, надеюсь, в будущем жизнь подскажет как подцепить Героя на крючок, не будем спешить — уклонился от прямого ответа Шаргат. — Хорошо дорогой — согласилась Тэя и, связавшись с Тимраком, передала ему новые инструкции.

Андрей, запалив костер с тревогой поглядывал на крышу избы, домового на ней не было видно. Его отсутствие начинало бесить Градова, в угрозу Тимрака слинять Андрей не поверил. «Наверное, прячется где-то рядом, чтобы меня позлить» думал Андрей, сам себя успокаивая. Ему и в голову не пришло, что бы найти Тимрака с помощью внутреннего зрения, поэтому он всматривался в темноту всё больше злясь на своего маленького друга. Домовой появился неожиданно, заставив Андрея вздрогнуть. — Ты где шлялся? — упрекнул домового Градов. — Я в доме был — ответил Тимрак и, предупреждая новые нападки, сказал. — Перестраивал организмы капитана и Вики согласно ранее высказанного пожелания. — Какого? — помимо воли сорвалось с языка Андрея, вместо обвинения в отлынивании от службы. — Ну, они же хотели жить как рыбы в воде, вот я их и переделал — напомнил домовой. — У тебя же не было шифр-кодов для перестройки — в свою очередь напомнил Андрей. — Звонил наш общий друг, он мне их передал. Кстати он предупреждает, что в окрестностях могут водиться Воины Хранителей, и Боги разбудив их могут натравить на нас. Следует быть осторожнее, почаще использовать внутреннее зрение, чего ты вообще не делаешь. — Почему? Я иногда смотрю — смущенно сказал Градов, покривив душой. — Вот только, врать, не надо! Если бы ты пользовался внутренним зрением, ты бы знал где я нахожусь, а не спрашивал — обвиняюще произнес Тимрак. — Что еще наш друг передал? — поторопился сменить тему разговора Градов. — В борьбе с монстрами советует использовать осину, это дерево было создано Богами для уничтожения Воинов Хранителей, — сообщил домовой. — Хочешь сказать, что осиновым колом можно убить «морского змея»? — спросил Андрей, не поверив. — Не убить, а вывести из строя. Понимаешь, сок осины, попадая в тело Воина Хранителей как вирус в компьютере вызывает сбой в программе, и тело лишается возможностей, которые ему дает мебок. И если монстра Хранителей трудно убить, то после того как в его кровь попадет сок осины он становится обыкновенным животным, опасным, но не бессмертным. Так что держись от осины подальше — предостерег Градова домовой. — А на Богов сок действует? — спросил Андрей, считая именно их своими главными противниками. — Нет, Боги предусмотрительно обезопасили себя, у нас другая программа — разочаровал своим ответом Андрея домовой. — Ты бы перебрался поближе к капитану, так будет надежней. Да и мне пора на свое место, — Тимрак отправился на свой пост на крыше дома, Андрей, подумав, решил устроить пост на крыльце избы.

Глава 4

Глава четвертая. Понедельник 24 июня

Ночь прошла спокойно, Андрей терпеливо дождался, когда спящие капитан и Виктория проснутся сами, стараясь сидеть тихо, словно кот в засаде. Его терпение было вознаграждено, после пробуждения Петров и Белова выглядели отдохнувшими. Андрей подробно рассказал о событиях произошедших ночью. Во время его рассказа к ним присоединился Тимрак.

— Ну что ж нам надо срочно наготовить осиновых кольев — распорядился капитан, услышав о новом оружии. После того, что произошло с ним лично, он уже ни чему не удивлялся. Может не зря в народе ходили слухи о вампирах и осиновых кольях!

— Этим займусь я, а вы похлопочите насчет завтрака — предложил свои услуги Градов.

— Тебе нельзя, не хватало, чтобы ты вышел из строя — запретил капитан. — В лес пойдем все вместе, но ты к кольям не прикасайся.

-Вы идите, а я пожалуй после ночного дежурства вздремну! - отказался от похода в лес домовой, показательно зевнул и быстро, пока его не остановили, скрылся в доме.

- Эй, а кто капитана прикрывать будет? - крикнул вслед ему Андрей.

- Я поставил купол! В радиусе сто метров безопасно! Далеко не уходите! - донеслось из избы.

- Мы же не надолго! Срубим пару молоденьких осинок. Соберем по охапке хвороста. К тому же кто на нас здесь нападет? Собак нет. Бандюганы пару дней пешком до деревеньки добираться будут, потому как дорог здесь нет, кругом болота! Пусть Тимрак отдохнет, заслужил! - принял решение Александр. - Кстати, сержант ты же тоже ночью нас охранял и отдохнуть должен. Как сходим в лес, можешь отправляться на боковую!

- Да я не устал! - отказался Андрей. Чувствовал он себя превосходно.

Невысокую осину срубили быстро с помощью штык-ножа и пока Андрей с Викторией собирали хворост, капитан обработал дерево превратив его в копьё и несколько небольших кольев. Не успели они отойти от кромки леса, как в небе с легким треском стали формироваться шаровые молнии. Никто толком и испугаться не успел, как всё закончилось. С тихим шипением шаровые молнии погасли, так и не вырастив в полноценные шары.

- Ага! Накось-выкуси! - Прокричал домовой выскочив из кустов и встав на задние лапы продемонстрировал небу средний палец. - Обманули дурака на четыре кулака! - Продолжил он орать, закружившись в диком танце.

- Не понял!? - грозно нахмурив брови спросил Андрей. - Ты же купол поставил! Откуда здесь появились молнии?

- Да, что же это такое!? - возмутился домовой. - Ну сколько раз было говорено!? Регулярно пользуйся внутренним зрением, отслеживай окружающую обстановку. Нет! Как с гуся вода! В одно ухо влетает, в другое вылетает!

- Я регулярно осматриваюсь, - соврал Андрей потупившись.

- Не ври! Если бы ты это делал, то сразу бы заметил, что я никакой купол не установил! Я думал, что ты сообразил, что я приготовил для игроков ловушку! В которую они попались как неразумные детки. Мы победили. Игроки потратили на атаку энергию впустую и можно в ближайшее время не ждать от них пакости.

- Предупреждать надо! - строгим голосом сделал замечание капитан, но вовремя сообразив, поправился. - Хотя о чём это я, нас же игроки слышат. Молодец Тимрак, объявляю тебе благодарность. Так держать!

- Они ещё нас и видят! Чувствую себя суперзвездой на сцене. Миллионы глаз зрителей! Вот вам! - Тимрак сделал неприличный жест в сторону неба, положив одну лапу на локоть другой.

- Пошлите уже, есть сильно хочется, - попросила Виктория, ощутив проснувшийся аппетит.

- Это всё из-за перестройки ваших организмов в человек-амфибий. Организм требует восстановить потраченную энергию, - объяснил её состояние домовой.

Добрались до места проживания без происшествий. Белова по дороге нарвала листьев смородины, которые умело использовала по рецепту мамы для заварки травяного чая. Андрей к такому напитку отнеся благожелательно, его мама на даче своих мужчин поила именно им.А вот Тимрак, долго ныл по отсутствию чая, мечтая вслух о кружке крепко заваренного чифира. Сказывалась долгая отсидка в тюрьме, где он перенял привычки сидельцев. После плотного завтрака, на который ушли остатки вчерашней жареной рыбы и колбасы из трофеев, попивая травяной чай вприкуску с шоколадными батончиками, завели неспешный разговор.

- Тимрак, расскажи что-нибудь из своей жизни на Земле. Ты ведь много странствовал, многое повидал!? - попросила Виктория.

- А что тебя конкретно интересует? - спросил домовой.

- Вообще то меня давно интересует происхождение человека, Мне как то не верится, что мы произошли от обезьяны! Но на этот вопрос ты вряд ли ответишь, все это случилось миллионы лет назад, тогда тебя на Земле не было.

- Ответ на твой вопрос давно найден Властителями. Они раскрыли свое происхождение, а так как в основном путь развития вида один для всех миров,то он может объяснить откуда взялись земляне. Сейчас я открою тебе эту тайну, но сначала ответь мне на такой вопрос. У тебя есть выбор: поехать на такси в роскошный ресторан где вы весело проведете время , а затем вернетесь в уютную квартиру или, пешком по грязным улицам посетить забегаловку где в антисанитарных условиях употребить противное, разбавленное пиво, невкусное месиво называемое пловом, а после отправиться в аварийный барак без всяких удобств. И так, что ты выбираешь?

- Первый вариант конечно! Ресторан, я же не дура!

- Странно. А обезьяны почему то решили поменять свою беззаботную жизнь на деревьях полных вкусных плодов, на жизнь внизу где им пришлось совершать многокилометровые походы по степи выискивая редкие корешки и к тому же они сбросили свой мех. Мазохисты наверное были! Им нравились укусы комаров, мошек и холод по ночам. Мне одному показалось странным, зачем расставаться с шерстью, а затем добывать шкуры животных рискуя своими жизнями. И ещё! Вам не кажется странным, что большинство животных, проживающих на суше имеют шерстяной покров, а человек нет?Мне мама рассказывала историю происхождения по простому , без научных терминов. Человек как вид родился в воде, с голой кожей, как у дельфинов. Обитал в прибрежной зоне питаясь водорослями и мелкими рачками. Затем по неведомой причине, возможно из-за нехватки кормовой базы, стал выбираться на сушу. Сначала не надолго и недалеко от воды. Затем, возможно акулы и другие морские хищники заставили его покинуть водные просторы. Первые люди передвигались по суше как и все животные на четырех лапах. Они еще не были разумны. Бродили в поисках кореньев и мелких насекомых, но однажды кто то наткнулся на фруктовое дерево и тут мир стал для них меняться. В человеке стал просыпаться разум! Сначала люди сообразили, что нужно держаться возле деревьев, питаясь падающими плодами. Но плодов становилось всё меньше, на всех уже не хватало. Затем одному пришла в голову мысль посмотреть вверх и он увидел яблоки висящие на ветках.Он неуверенно встал на ноги и протянув руку, сорвал яблоко! Ура! Произошел резкий прогресс. Люди приняли вертикальное положение тела. Они ходили от дерева к дереву и рвали плоды. Но, после того как оборвали фрукты с нижних веток,вновь наступил голод. И опять нашелся умник, который влез на дерево. Вниз он спускался редко, перелезая с дерева на дерево. Обленился. Стал деградировать! Оброс шерстью, чтобы не докучали комары и другие вредные насекомые. Отрастил когти и клыки, чтобы защищать свое дерево от бродящих внизу неудачников, которым приходилось в тяжком труде добывать себе пропитание. Так, что не труд сделал из обезьяны человека, а лень сделала из человеку обезьяну. - Закончил свой рассказ Тимрак.

Капитану не терпелось проверить свои новые возможности жить под водой в деле, поэтому он предложил заняться подводной охотой.

— Вы забыли о русалке — напомнил Тимрак.

— Лично я всё время помню, даже придумал план как её поймать — возразил Андрей, мысль посмотреть, что это за чудо такое, не покидала его голову.

— Какой? — спросил Тимрак, приготовившись разбить предложение Градова в пух и прах.

— Будем ловить на живца! - озвучил свой гениальный план Андрей.

— Она что, дура! В озере полно рыбы, сама в состоянии поймать. Нужен ей твой живец — сказал Тимрак разочарованно, он ожидал услышать нечто коварное, что потребовало бы от него умственных усилий для развенчания плана, а тут так, детский лепет.

— Живцом будет командир, он наденет на себя золотые украшения, что я предусмотрительно, прихватил из капища и сядет на берегу. Русалка подумает, что среди украшений есть мебок, и подплывет им завладеть, для чего постарается заманить капитана в воду, где он её и схватит — с гордостью выложил свой план Андрей, ожидая бурного одобрения.

— Гениально! — сказал Тимрак и даже поаплодировал автору. — Вот только вряд ли русалка подплывет, если мы будем торчать рядом!

— Мы отойдем подальше, спрячемся в засаде — развил свой план Андрей.

— Оставим капитана без защиты, чем Боги не преминут воспользоваться. Например, шарахнут по нему шаровой молнией, а я не смогу нейтрализовать их воздействие из-за дальности расстояния — зарубил на корню план Андрея Тимрак.

— Я буду вместо Саши приманкой — предложила себя Виктория.

— Тебе с ней не справиться — не согласился капитан.

— Сашка ты не прав, у Вики все может получиться. Когда русалка подплывет, Вика уколет ее осиновым колом, а потом расстреляет из автомата — предложил свой план действий домовой.

— Совсем спятил! Я не хочу Элю убивать! — возмутился Андрей. Он и предположить не мог, что желание посмотреть как выглядит русалка, обернется её убийством.

— А чего ты хочешь? — спросил Тимрак, начиная закипать.

— Посмотреть хочу, как она выглядит — ответил Градов — не причиняя ей вреда!

— По твоему, можно поймать русалку без всякого насилия над ней? — изумился наивности Андрея Тимрак.

— Об этом я не подумал, давайте оставим её в покое, пусть живет — попросил Градов, отказываясь от поимки русалки.

— Что и рыбалка отменяется? — спросила Виктория.

— Почему? Будем держаться кучкой, возьмем с собой колья и штык-ножи, вряд ли она на нас напасть решиться — подумав, высказал свой план капитан.

На том и порешили. Прикрутив толстую проволоку на осиновые колья, изготовили гарпуны, на ремни повесили штык-ножи и во всеоружии отправились на рыбалку. Под чутким руководством Андрея, переход из состояния сухопутного в водное произошел быстро и безболезненно. Дав возможность друзьям, освоится с новыми ощущениями, Андрей бдительно их охранял, изредка закрывая глаза и просматривая водную толщу внутренним зрением. Русалки видно не было, поэтому он вскоре забыл о ней, увлекшись охотой на проплывающих рыб. Рыбалка превратилась в соревнование, кто поймает самую большую рыбу. Пока лидировал домовой, используя свои супервозможности. Он быстрее замечал цель, быстрее плавал не давая другим шансов поймать трофейный экземпляр.

Элю терзали противоречивые чувства. С одной стороны она боялась. Страх укоренившийся в ней с детства заставлял бояться всего, особенно тех в ком был мебок. С другой, стороны её тянуло к людям, и сейчас эта тяга безмерно возросла. Какая то неведомая сила толкала её к Герою, казалось, стоит уступить и конец тысячелетнему одиночеству. Но ставкой была её жизнь, пусть и безрадостная, но жизнь. Подслушав разговор Эля решила рискнуть, тем более риск минимален, в воде за ней никому не угнаться, а наградой в случае успеха может быть новый друг. Такой же, как Иванко. Наконец она решилась и поплыла навстречу не подозревающим о её приближении ловцам.

Подводные охотники так увлеклись рыбалкой, что в азарте не заметили, как появилась русалка. Гибкая с длинными светлыми волосами она застыла в нескольких метрах от них, протягивая огромного леща. Андрей, от неожиданности выронив гарпун, попытался заговорить с ней, но горло не издавало звуков и он, опомнившись, поспешил вынырнуть из воды. Капитан и Виктория последовали за ним. Русалка, вынырнула после того как Андрей несколько раз настойчиво её позвал.

— Вот это да! — не удержавшись, выпалил Андрей, увидев лицо русалки в непосредственной близости. Большие зеленые глаза в обрамлении длинных густых ресниц на прекрасном лице, заставили его сердце застыть в восхищении.

Окончательно его добил её мелодичный голос.

— Здравствуй Андрейка, я тебе рыбку поймала. Надеюсь её хватит, чтобы накормить домового и он не станет меня есть.

— Что за вздор? Никто и не думал тебя есть! Мы друзья, мы хорошие — взахлеб, торопливо произнес Андрей, оправдывая себя и своих друзей.

— Я всё слышала! И как ты предлагал меня поймать и как домовой предлагал меня убить. Над водой звуки далеко разносятся и слух у меня прекрасный — высказала свои упрёки русалка готовая расплакаться от обиды.

— Он пошутил, а я хотел посмотреть на тебя и отпустить, ты нас неправильно поняла! — возразил ей Градов, сознавая, что Эля может, не поверив уплыть, и он не увидит её больше никогда.

— Не надо оправданий, лучше скажи кто они, плывущие рядом с тобой? — спросила русалка.

— Познакомься, мои друзья Саша и Вика — представил своих компаньонов Андрей.

— Эля — в ответ представилась русалка и повторила свой вопрос — ты не понял, я спрашиваю кто они? На мой запрос «свой-чужой» они не отвечают.

— Мои друзья простые смертные, заряженные чистым мебоком без программ — ответил Градов.

— А разве так бывает?! — удивилась Эля. - Моя мама рассказывала о Хранителях, которые иногда давали мебок своим Воинам. Но только тем, кто был сильно ранен!

Андрей вкратце рассказал ей историю отряда. Эля внимательно слушала, рассказ Андрея так захватил её, что она не заметила, как оказалась рядом с ним. Впервые Андрею удалось хорошо рассмотреть русалку. Стройная естественная блондинка с большими зелеными глазами, если б не хвост, быть ей мисс Вселенная. Во время рассказа Градова о выпавших на их долю приключениях, лицо русалки менялось в зависимости от того, что происходило с Андреем. Эля то радовалась, то пугалась и все это с детской непосредственностью и так ярко, что Андрей пугался вместе с ней, заново переживая пережитое. Александр и Виктория посчитав, что непосредственная опасность миновала, русалка не выказывала агрессивности, сочли свое присутствие не обязательным и продолжили охоту на карасей, оставив Андрея наедине с предметом своих устремлений. Градов в процессе разговора с русалкой пришедший к мысли, что разговаривать плавая в воде не совсем удобно, предложил ей выбраться на сушу. Эля отказалась.

— У нас осталось немного шоколада и печенья, попробуешь, тебе понравиться — предложил Андрей, пытаясь соблазнить Элю.

— Я домового боюсь — честно призналась русалка.

— Напрасно, я же все время буду рядом и не позволю никому обидеть тебя, да и Тимрак воспитанный домовой. Ничего плохого не случится — заверил ее Градов.

— А у тебя мёд есть? — спросила Эля поддаваясь на уговоры.

— Мёда нет, но шоколад намного вкуснее, попробуешь сразу полюбишь — сказал Андрей и так искренне улыбнулся, что Эля рассмеявшись, согласилась. К уговорам присоединилась Виктория, вдвоём им удалось уговорить русалку подплыть к древним, развалившимся мосткам.

Однако, когда они доплыли до берега, Эля наотрез отказалась вылезать из воды, поэтому Андрею пришлось нести угощение к ней в воду. Капитан и Виктория вернувшись с рыбалки, занялись приготовлением завтрака, оторвав Градова от общения с русалкой. Капитан отправил Андрея на заготовку дров. Первым делом Андрей разыскал домового, державшегося в стороне от русалки.

— Тимрак, ты можешь русалке ножки приделать, то есть её хвост в ноги превратить? — спросил Градов.

— Нет, не могу — сухо ответил Тимрак.

— А не знаешь, может наши друзья, которые нам все время помогают, могут?

— Думаю, что смогут, а ты что уже влюбился?

— Ещё не совсем, но представляешь, какой девчонкой будет русалка, если ей приделать длинные ноги.

— Нет, не представляю, но зато могу представить, сколько дураков, она погубила своей красотой — грубо осадил его Тимрак.

— Заладил одно, погубит-погубит мы же с тобой подружились, подружимся и с ней — сказал Андрей твердо уверенный в правоте своих слов.

— Ну это без меня — категорически отказался Тимрак.

— Без тебя ничего не получится, звони друзьям, пусть дадут шифр-коды для превращений — настойчиво попросил Андрей.

— Куда звонить, как звонить, у тебя есть их коды вызова? — спросил Тимрак.

— Откуда? Ты же с ними связь держал — ответил обескураженный Градов.

— Мне они своих кодов не давали, я всегда отвечал на их звонки!

— Что же мне теперь делать? — спросил расстроенный Андрей.

— Ждать! Я думаю, они нам скоро позвонят — спокойно изрек домовой и задрав голову посмотрел в небо.

Андрей повторил его движение, по небу плыли облака, ничего примечательного видно не было. После минутного созерцания пустых небес на него снизошло прозрение, и он обрадовано закричал:

— Эй, вы там! Нужна помощь! Позвоните!

Глава 5

Глава пятая.

Довольный, что нашел выход Андрей весело насвистывая модный мотив, быстренько наломал досок из старого сарая. Покончив с заготовкой дров, оттащил их к костру. Капитан, окинув принесенные доски критическим взглядом проворчал:

— Это дрова? Чем я их колоть буду? Иди, ищи топор!

Андрей безропотно сложил доски столбиком и вырастив на пальце длинный коготь, посек их на одинаковые чурки.

— Так пойдет? — спросил Градов, разглядывая результат.

— Сойдет — согласился капитан.

— Ты знаешь, я хотел Тимрака с Элей познакомить, уперся старый хрыч ну ни в какую. Все чего-то боится.

— Проживешь тысячу лет, тоже осторожным станешь — поучительно изрек Александр.

— Ну нет, так долго Герои не живут — философски ответил Градов любуясь русалкой гоняющейся за мальками на мелководье. Сбегав в дом, он вернулся с тяжелой сумкой, вывалив её содержимое на землю, выбрал самые красивые золотые украшения. Подумав, сгрёб все в одну кучу и с охапкой золота на вытянутых, руках, широко улыбаясь, пошел к Эле. Русалка подарку обрадовалась, сначала она их просто разглядывала, любуясь блеском украшений. Потом, когда Андрей объяснил ей зачем нужны изделия из золота, навесила на себя, опять же с помощью Градова. Выслушав массу комплиментов, Андрей заливался соловьем, чтобы покорить сердце русалки, Эля расшалилась. Раскидывая украшения по мелководью, она ныряла, собирая их и вновь разбрасывала. Андрей подключился, к игре оглашая окрестности счастливым смехом.

— А парень то влюбился — произнесла Тэя наблюдая в Окно за Андреем и Элей. — Какими вы смешными становитесь, когда влюбляетесь — со смехом добавила она, чтобы подразнить Шаргата.

— Вот мы и дождались, теперь он наш. Я думаю за перестройку хвоста русалки в ноги, он душу нам продаст — сказал Шаргат и сотворив два бокала вина предложил отметить победу.

— Я думаю, нам следует поторопиться с предложением ему своих услуг. Мы не одни такие умные, вдруг нас кто-нибудь опередит — забеспокоилась Тэя.

— Тимрак не такой дурак, чтобы поверить первому встречному. Он и нам не особо доверяет, хотя мы приложили немало сил и даже делились мебоком, - сказал Шаргат и успокаивающе похлопал Тэю, но плечу.

— И все-таки давай не будем слишком долго откладывать — настойчиво попросила Тэя.

— Хорошо, завтра с утра предложим им свои услуги, пусть Герой дозреет — согласился Шаргат, ему самому не терпелось повязать Градова клятвой. — И так, что мы имеем? Градов согласится в обмен на помощь в перестройке организма русалки, домового можно соблазнить возможностью заполучить большое количество мебока, возможно русалка пойдет за Градовым. Итого трое.

— Ты думаешь, Петров и Белова откажутся? — спросила Тэя.

— Я не вижу стимула, который бы заставил их принять участие в экспедиции. Они любят друг друга, им и так хорошо. Кроме того, капитан не станет рисковать невестой, взяв её с собой, а Виктория его одного не отпустит. Будем рассчитывать на троих, вернее на двоих, вопрос в том смогут ли двое пройти весь путь?

— Предлагаешь увеличить число участников, но как? — спросила Тэя.

— Попытаемся, подключить кого-нибудь из землян, или подберем сами, или посоветуем Градову завербовать кого-нибудь, — сказал Шаргат, размышляя вслух.

— Хорошо. Допустим мы собрали команду, как будем ею управлять? Все время держать их под наблюдением мы не сможем. Связываться часто тоже, а оставлять их без контроля нельзя, где гарантия, что они не остановятся на полпути в понравившемся им мире? — высказала свои опасения Тэя.

— Ты как всегда права. Признаюсь, я думал над этой проблемой, до того как Градов встретил русалку, я хотел ему подсунуть своего человека, для контроля и руководства. Подобрал из своей коллекции, женщина опытная, охмурила бы его в два счёта. Она с планеты Эльтрон, охотница на мирмиков, любого мужика за пояс заткнет, да и в технике соображает — сказал Шаргат, раскрывая часть своих старых планов.

— Может и мне в своей коллекции поискать, среди моих талантов есть отличные воины. А как мы их отправим на Землю? — спросила Тэя.

Дружба — дружбой, но ей не хотелось, чтобы экспедицией руководил человек Шаргата, в этом случае Тэя могла попросту остаться ни с чем. Её больше устроило бы паритетное руководство, поэтому она с тревогой ожидала ответа на свой вопрос.

— Я думаю, что так даже лучше. Наши посланцы возглавят экспедицию, кроме того, не нужно будет ломать голову над проблемой увеличения числа членов отряда. Больше шансов по контролю, ведь посланный мной человек может погибнуть. Да так будет надежнее — легко согласился Шаргат с предложением Тэи. — Что касается отправки наших людей на Землю, Подыщем подходящие тела с поврежденными мозгами и вселим в них Души наших посланцев.

— А что если подключить к нашему проекту кого-нибудь из Богов оставшихся на Земле, для усиления. Наши посланцы мало, чем будут отличаться от простых смертных, мы не сможем отправить их с большим запасом энергии — напомнила Тэя о злополучном барьере Поля Энтропии, который, придется преодолевать.

— Хватит нам домового, больше никого из Богов привлекать не будем. Ты не забыла прописной истины — Боги мебоком не делятся! — сказал Шаргат голосом, не терпящим возражения.

— Тимрак поделился — возразила Тэя.

— Да какой он Бог! Вырожденец! Жизнь среди людей сделала его похожим на них, не забывай кроме своей матери и отца, с Богами он не общался. Судя по его поведению мне порой начинает казаться, что у него не все в порядке с головой. А легкость с которой он раздает мебок вообще поражает! Он что не соображает, что вместе с мебоком отдает свою жизнь? — не на шутку разволновался Шаргат осыпая обвинениями домового.

— Получается, что и мы сошли с ума. Забыл, как мы делились мебоком с Героем? — напомнила Тэя.

— Значит, от него безумием заразились — пошутил Шаргат. — Я отправляюсь к себе, займусь поиском тела для моей охотницы, когда закончу, позвоню. — Поцеловав на прощание Тэю, Шаргат исчез.

Взглянув в Окно, в котором Андрей продолжал обхаживать Элю, Тэя отправилась в Хранилище Душ, где размещалась её коллекция. Для начала она заглянула в каталог коллекции и отобрала десять кандидатов, подумав, остановила свой выбор на двоих. Один был с планеты Тартар славящейся своими воинами, другой с Земли. Подумав, что землянин подходит больше, отдала приказ о его расконсервации. Как воин лучше подходил экземпляр с Тартара, а по преданности землянин, влюбленный в свою хозяйку, этот факт сыграл решающую роль в выборе Тэи.

Ратибор открыв глаза поморщился, он не любил первые мгновения пробуждения. Оставаясь на месте, на своем круглом пьедестале, он стал ждать, когда тело, пробудившись, заработает в полную силу. Вспомнилось его первое пробуждение здесь, в Раю. Тогда он, поспешив, растянулся на полу между витринами с экспонатами, едва не уронив один из них. После такого конфуза Ратибор стал осторожней в своих поступках, да и спешить особенно не к чему. Дождавшись когда тело приобретет привычную упругость он спрыгнул с постамента. Прошелся вдоль рядов застывших словно изваяния фигур, узнавая некоторых безответно здоровался, с любопытством разглядывал незнакомых ему людей гадая из каких миров они попали в коллекцию. Ещё он пытался определить, сколько прошло времени со дня его последнего пробуждения. Представив себе, что и он недавно так же стоял и кто-то мог его разглядывать, Ратибор грязно выругался. Легче не стало, но пришло понимание, что он тянет время, пытаясь оттянуть неизбежное, встречу со своей Богиней. Когда то он летел к ней, едва очнувшись ото сна, разгораясь от любви и жаждая, её объятий. В свою хозяйку Ратибор влюбился сразу, впервые очнувшись в Раю, он увидел женщину показавшуюся ему ангелом, её красота его сразила наповал. За время прошедшее после первого пробуждения многое изменилось, пришло знание, которое несколько притушило его любовь. Ратибор понял, что он игрушка, которой играют пока не надоест, что таких любовников как он в коллекции полным- полно. Смирившись с отведенной ему ролью Ратибор в минуты пробуждения жил среди роскоши, пользуясь всеми удобствами Рая. Он уже не удивлялся могуществу Богов и не терялся в потоках новой информации обрушившейся на него. Ему нравилась такая жизнь, поэтому он выбрал тактику своего поведения, делать все, что бы оттянуть момент отправки назад в Хранилище. Он по-прежнему любил свою хозяйку, но теперь к любви примешивалась ненависть. И это второе чувство с годами становилось все сильнее. Рабское положение, в котором он оказался, отравляло его существование. Рожденный свободным, сын воеводы, рано оставшийся без отца, в прежней своей жизни он был воином и купцом. Много путешествовал, побывал в сражениях, был неоднократно ранен, но никогда не был рабом. Последнее, что он помнил перед пробуждением в Раю, был бой с разбойниками, напавшими на караван с товаром. Силы были неравны, Ратибор потерял в бою всех своих товарищей, последним срубили его, несмотря на отчаянное сопротивление и проявленное мастерство. Оказавшись в Раю, он прошел обучение в школе организованной Богиней Дианой, сделавшей из дикаря приемлемого слугу и неплохого любовника. Время свободное от общения со своей хозяйкой Ратибор посвящал изучению мира, он любил беседовать с людьми из разных эпох и миров, узнавая много интересного. Иногда он с тоской вспоминал родные просторы, своих близких, отделенный от них и временем и расстоянием. Так в раздумьях Ратибор не заметил, как оказался в гостиной.

Тэя встретила своего придворного стоя у столика заставленного разнообразной едой, благосклонно ответив на поклон пригласила усаживаться в кресло. Ей льстило, что землянин безумно в неё влюблен, что он не раз доказывал своим поведением и это сыграло решающую роль в выборе кандидата на участие в экспедиции. Предложив угощаться, Тэя поведала Ратибору с какой целью его разбудили. При этом она одаривала его волнующими взглядами, безмолвными посулами стараясь разжечь в нем страсть. Ей был нужен преданный, ради неё готовый на все мужчина. Ратибор слушая хозяйку забыл о еде, возможность побывать на Земле его обрадовала, перспектива стать Богом добравшись до мебока его восхитила. В этом случае он становился равным Тэе и у него появлялся реальный шанс завоевать её любовь. Ратибор поклялся, что выполнит приказ хозяйки и спросил когда отправляться на Землю.

— Я думаю что это произойдет в ближайшие дни. Кстати там ты будешь находится в чужом теле, пока я буду подбирать человека в которого можно внедриться, ты пройдешь курс обучения. Ступай в соседнюю комнату, там всё готово для занятий, — сказала Тэя, обворожительно улыбаясь.

Поклонившись, Ратибор покинул гостиную, отправившись готовиться для отправки на родину.

Залина пробуждению не обрадовалась. Своего хозяина она не любила, он вызывал скорее ненависть, чем любовь, хотя выглядел молодым и красивым. Она не смогла ему простить своей гибели, произошедшей по его вине. Шаргат выбрал её для игры в Судьбу, был её Ведущим. Из-за него она в расцвете лет рассталась со своим миром, по которому очень скучала. Залине не нравилось жить в Раю, здесь не было опасности и азарта, присущих охоте на мирмиков, здесь не было родных ей лиц друзей, с которыми она делила победы и поражения. Быть игрушкой для развлечения Бога ей вовсе не хотелось. У себя на Эльтроне она привыкла быть равной мужчинам, в чем то даже превосходить их. Являясь дочерью главы клана, Залина с шестнадцати лет владела подаренным отцом гравилётом, командуя отрядом охотников. Немногие команды могли похвастаться такой добычей как у нее, когда она приводила свой корабль с охоты в замок отца.

Она заслужила право сидеть за столом Совета справа от отца и никто не оспаривал её заслуг. Многие мужчины мечтали создать с ней семью, но Залина рано потеряв возлюбленного, предпочитала недолгую связь, боясь привязаться к кому-нибудь сердцем. Помня о том, что жизнь охотника на мирмиков полна риска и недолговечна. Выходить замуж за штатского она не хотела, в тайне их презирая, к тому что когда-нибудь не вернется с охоты относилась спокойно, охотники редко доживали до старости. К смерти она была готова, но не к такой, что произошла по вине Шаргата. В сущности, он её подставил, у Залины не было шансов остаться в живых и это бесило её до сих пор.

Шаргат не случайно остановил свой выбор именно на Залине. Кроме того, что она была великолепным воином, она была талантливым стратегом, её охоты на мирмиков всегда отличались новизной и продуманностью, и еще. Он думал, что она его любит. Залина быстро сориентировавшись с обстановкой в Раю, сообразила, что играя роль влюбленной в хозяина сможет извлечь больше выгоды, чем не проявляя к нему никаких чувств. Тем более, что постели Шаргата всё равно не миновать, все женщины коллекции были его любовницами. Жизнь научила её изворотливости в достижении поставленной цели, а цель была одна, вернуться обратно на Эльтрон.

Шаргат ожидал её в кабинете, войдя Залина пересекла комнату волнующей походкой и, усевшись к нему на колени приникла к его губам долгим поцелуем. Шаргат отстранив её приказал сесть в кресло напротив. Залина послушно пересела перебирая в голове причины по которым Шаргат мог отказаться от любовных утех.

— Залина у тебя есть сокровенное желание, ради выполнения которого ты могла бы рискнуть своей теперешней жизнью? — спросил Шаргат протягивая ей бокал вина.

— Еще бы, у каждого есть своя мечта — лукаво ответила Залина.

— Я бы мог помочь тебе с ее осуществлением, в обмен на помощь в осуществлении моей мечты — предложил сделку Шаргат.

— Согласна, что я должна сделать? — дрогнувшим голосом спросила она, сжимая бокал в руке. Шаргат поведал ей о последней игре в Судьбу, Герое и домовом и о своих планах на будущее.

— Если ты согласишься принять участие в экспедиции за мебоком, то по её окончанию я выполню любое твое желание. Если ты погибнешь в мирах, где есть мои Храмы, то снова попадешь сюда ко мне. Если погибнешь в закрытых мирах, то, увы, мы больше никогда не встретимся. Так ты согласна рискнуть? — спросил Шаргат в конце своего повествования.

— Да мой господин — утвердительно кивнула Залина, за возможность вернуться в свой мир она готова была заплатить любую цену.

— Хорошо, тогда займись изучением информации по данному вопросу — приказал Шаргат и исчез из кабинета.

В то время когда Ратибор и Залина, не зная о существовании друг друга готовились к выполнению одного задания, Шаргат и Тэя искали подходящие для внедрения тела.

Шаргат подключаясь к компьютерам больниц, перебирая карточки пытался подобрать тело не только по медицинским, но и по физическим данным. Наконец ему попалась карточка больной девушки восемнадцати лет с повреждением мозга в результате автокатастрофы. Девушка была в коме. Еще раз, перечитав запись в карточке, он разыскал её палату. Девушка ему понравилась, привлекательная внешность, спортивная фигура угадываемая под одеялом, все соответствовало его требованиям. Шаргату не хотелось огорчать Заливу внедряя её в некрасивое тело. Посчитав, что навряд ли попадется другой подходящий экземпляр, он пригласил Залину. Та телепортировавшись в комнату, сразу смекнула, в чем дело и уставилась в Окно с неподдельным интересом в глазах. Залина рассматривала девушку лежащую на больничной кровати пытаясь понять нравится она ей или нет, кроме того её интересовало, что будет когда она вселится в это тело, о чем она и спросила Шаргата.

— Мозг девушки повреждён, поэтому я и выбрал её. Какие то знания конечно остались, но с этим придется смириться. Физически девушка здорова, травмы уже зажили, так что можешь использовать его на полную катушку.

— Когда вы меня отправите? — спросила Залина почувствовав, что волнуется.

— Сейчас. Сосредоточься, сначала я вложу в тебя ряд программ, которые тебе пригодятся, кроме них информацию по языку и культурным обычаям страны. Когда прибудешь на место не забудь, что у тебя будет тело обычного человека, постарайся присоединиться к Герою как можно скорее. На первых порах я буду за тобой присматривать, если что помогу. Ну что ж как говорят земляне «с богом».

Тело Залины окуталось голубоватым туманом, стремительно сократившимся до размеров небольшого шарика, мигнув на прощание, он исчез. Девушка лежащая на постели вздрогнула, ресницы затрепетав, открыли большие голубые глаза. Мысленно поздравив себя с хорошим выбором, все таки девушка была красивой, Шаргат послал вызов Тэи.

— Я свою уже отправил, всё прошло нормально — поделился он своими успехами.

— У меня всё тоже готово, через полчаса отправлю своего — сообщила Тэя.

— Не забудь проследить за ним в первые дни, ему может понадобиться твоя помощь — подсказал Шаргат.

— Не спущу с него глаз, пока он не присоединится к Градову! Все таки мы с тобой молодцы, эта экспедиция перевернет Вселенную — сказала Тэя и постучала по дереву, чтобы не сглазить. Шаргат повторил её жест.

День пролетел незаметно. Купались, загорали. Андрей не отходил от Эли, взахлеб рассказывая ей о современной жизни. Русалка слушала его хлопая длинными ресницами и засыпала новыми вопросами. О своей жизни она говорила нехотя, хмуря свое прелестное личико, чувствовалось, что ей не хочется вспоминать о невзгодах выпавших на её долю. Андрей спешил перевести разговор в другое русло, смотреть как былые страдания отражаются на её лице он был не в силах.

Капитан и Виктория считая себя в кратковременном отпуске вели себя соответственно, то есть отдыхали. Тимрак нёс охрану неотступно следуя за капитаном, ему приходилось всё время быть начеку, чтобы вовремя пресечь воздействие игроков. Между ним и русалкой установились терпимые отношения, оба делали вид, что готовы стать друзьями, но при этом держались друг от друга на почтительном расстоянии. После заката Андрей и Эля принялись считать звезды, расставаться друг с другом они не собирались. Тимрак занял свой пост на крыше дома, капитан и Виктория без уговоров отправились спать. Начало ночи прошло спокойно, если не считать заливистого смеха русалки, временами раздававшегося со стороны озера.

Первой заметила опасность Эля, тревожно пискнув, она ринулась с мелководья на глубину. Андрей внутренним зрением окинул окрестности, к трем привычным пятнышкам мебока добавилось четвертое. Выскочив на берег, он, подхватив оружие, побежал к избе, с крыши которого исчезла фигурка домового. В дверях дома чуть не столкнулся с выскакивающим капитаном.

— Кол не забудь — посоветовал Градов, занимая позицию у дверей. Приготовившись к бою, он ждал, закрыв глаза, пятно приближалось.

— Что случилось? — послышался тихий голос Виктории.

— Кто-то с мебоком внутри приближается с запада — ответил ей Андрей.

— Может это Эля? — неуверенно спросила Вика.

— Русалки так быстро по земле не ползают — поведал, откуда-то сверху Тимрак.

— Эля была со мной, когда этот гость на горизонте нарисовался — сообщил Градов, передернув затвор автомата и беря приближающуюся фигуру на прицел.

— Волк это, Воин Хранителей — доложил Тимрак, успевший провести проверку на принадлежность незваного гостя. Андрей ждал крепко сжимая автомат, когда в свете луны мелькнула тень, он ринулся вперед ведя огонь на поражение, сзади топали сапоги капитана. Волк лежал в траве содрогаясь от пуль рвавших его тело, капитан подскочив всадил кол в широкую грудь, зверь взвыл. Андрей ткнув ствол автомата в голову волка, всадил в неё остатки обоймы, со зверем было покончено.

— Отбегался вражина — возвестил домовой оказавшись возле трупа — отойдите я его сожгу.

Выпустив из пальцев голубые искорки, Тимрак превратил их в огненную сеть, которую накинул на тело волка. Вспыхнуло пламя, превратившее зверя в силуэт из пепла на земле. Покопавшись в нем, домовой нашел пластинку светившуюся голубым светом, который постепенно угасал. Андрей подойдя к нему присел на корточки пытаясь разглядеть находку. На пластинке была изображена волчья морда. Андрей подумал о русалке, потом о том как половчее выманить мебок у Тимрака, чтобы отдать его Эли.

— Старинная вещь, применялась до того как Хранители перешли на кольца — с видом музейного гида поведал Тимрак, демонстрируя пластинку капитану и Виктории.

— Тимрак ты не отдашь мне этот мебок? — спросил Андрей елейным голосом, ласково потрепав домового по спине.

— Нет — довольно проурчал Тимрак.

— Тимрак, Эли нужен мебок, её заряд на исходе, она не жалуется, но я же вижу! Ну, пожалуйста, не жадничай, отдай — продолжил уговоры Градов.

— Этот мебок поражен вирусом, который уничтожит ваши программы, как мне не жаль, но им могу воспользоваться только я — трагическим тоном, но с довольной рожицей, произнес Тимрак и сунул пластинку себе в рот.

— По тебе видно, как тебе жаль — проворчал Андрей и обернувшись к капитану добавил — командир скажи, зачем понадобилось всаживать кол в волка?

— Андрей ты же сам просил захватить кол, я не понимаю! Мы победили, все живы, чем ты недоволен? — спросил Александр.

— Русалочка умирает, мебок просит — пошутил Тимрак, подначивая Андрея.

— Будешь зубы, скалить, я ей тебя скормлю — пригрозил Градов,

— Да ладно Андрюха не психуй, сбегаешь в город, прошвырнешься по церквям, добудешь чистый мебок, заодно и продуктов принесешь — посерьезнев предложил домовой.

— А что, это идея! А вы без меня продержитесь? — спросил обрадованный Андрей.

— Запросто. Ты же за день обернешься? — полувопросительно, полуутвердительно произнес домовой.

— Тогда я побежал? — сказал Андрей обращаясь к капитану.

— Дождись утра — посоветовал капитан, тем самым как бы давая добро на поход в город.

— Пусть бежит, а то ведь испереживается — разрешил домовой.

— Андрей будешь в городе, заскочи ко мне домой. Я маме письмо напишу, она с тобой мне вещи передаст, хорошо? — попросила Виктория.

— Сделаю. Капитан тебе, что нибудь нужно?

— Поосторожней там, шибко не воюй — попросил Александр.

Получив от Виктории письмо, Андрей налегке побежал в сторону города, автомат он оставил взяв вместо него пару пистолетов и две гранаты, так на всякий случай, пообещав капитану войны не устраивать.

Залина открыв глаза осмотрелась, кроме её кровати в палате находились ещё три. Сонное дыхание, невнятное бормотание и сильный храп сплетаясь в единый звук извещали о присутствии соседок по палате. Подумав, что Шаргат наблюдает за ней, Залина показала ему язык. От этого движения заломило в висках и сразу вспомнилось, как она испытала сильную боль, врезавшись головой в лобовое стекло машины, затем короткий полет и наступила тьма. «Как там Макс, что с ним?» подумала Светлана, сердце тревожно забилось. «Господи, только бы он остался жив» взмолилась она, прижимая руки к груди. Память просыпалась подбрасывая подробности произошедшей аварии. Они ехали на природу, жаркий день, духота в салоне, не помогали открытые окна. Макс спешил побыстрее добраться до реки, поэтому гнал машину на большой скорости. Светлана не возражала. Опьяненная его близостью она что-то говорила, без конца смеялась, она была счастлива. «До трепались! Этот козел не справился с управлением, какой идиот разрешил ему сесть за руль автомобиля «подумала Залина отгоняя ненужные воспоминания. «Итак я Светлана Бадина, у меня есть родители и старший брат. Я студентка университета, пожалуй этих знаний хватит, а придурка Макса надо забыть. Не хватало страдать чужой душевной болью, тут своих проблем завались». Вновь отогнав ненужные воспоминания, Залина вспомнила Эльтрон. Сердце защемило от не проходящей с годами боли. Никогда, никогда она не вернется в замок отца, не обнимется с близкими ей людьми. Время разрушило всё, что ей было дорого. Никогда, никогда она не простит подлого Шаргата. Она доберется до Градова, а с его помощью доберется до мебока. Ну, а став могущественной сотрет Рай с просторов Вселенной и с особым удовольствием превратит в прах Шаргата. С этой мыслью Залина заснула.

Глава 6

Глава шестая. Вторник 25 июня

Рано утром Александра разбудило пение, чистый девичий голос разносился над озером рассказывая о горькой судьбе влюбленной девушки взятой в полон. Выйдя на крыльцо он увидел русалку сидевшую на старых прогнивших мостках, она напевала расчесывал свои удивительные, волосы.

— Развылась зараза людям спать не дает — проворчал Тимрак вылезая из под крыльца.

— Зачем ты так! — сказал капитан растроганный песней, в его голосе слышалось осуждение.

— Что тоже влюбился? — спросил домовой воинственно.

— Я в Вику влюбился, уже давно и навсегда. За что ты Элю ненавидишь?

— Ничего подобного, она мне даже нравиться. Андрей прав, если ей приделать ноги, будет девчонка зашибись — сказал домовой, забираясь на перила.

— Почему тогда о ней гадости говоришь? — удивился поведению домового капитан.

— Чисто в целях профилактики, навроде вакцины от болезни. Ну раз тебе не надо, то больше и не буду — пробормотал Тимрак любуясь русалкой.

— Что, будешь гадости о Эле одному Андрею говорить?

— Придется. Должен же я своему другу помочь! — сказал домовой.

— Смотри. Градов за такую помощь может и язык вырвать — предостерег Тимрака капитан.

— Новый выращу, зато друга от беды спасу — с пафосом святого мученика произнес Тимрак.

— Кого спасать собрались? — спросила Виктория выходя из избы.

— Тимрак Андрея от любви — коротко доложил Александр обнимая невесту.

— Не надо его спасать! Тимрак ты что Андрея к Эле ревнуешь? — спросила Вика прижимаясь к капитану.

— Вот еще! Я что по твоему голубой? — обиделся Тимрак.

— Нет ты у нас трехшерстный, говорят такие кошки приносят удачу в дом — сказала Виктория и протянув руку погладила домового по спине.

— Что за жизнь, с утра одни оскорбления. То голубым обозвали, то котяром, уйду в монастырь — произнес Тимрак с напускной обидой в голосе и спрыгнув на землю исчез под крыльцом.

— Пошел мышей ловить — пошутил капитан.

— Тише ты, он же все слышит! — одернула его Виктория. — Опять обидится.

— Я на юмористов в сапогах не обижаюсь — донеслось из под пола.

— Саша пойдем искупаемся — предложила Вика и убежала к озеру. Капитан побежал следом. Русалка обрадованная их появлением улыбаясь показала кукан с пойманной рыбой,

— А где Андрейка? — спросила она, застенчиво кутаясь в свои волосы.

— Пошел в город за продуктами — сообщила Виктория.

— За шоколадом? — радостно выдохнула Эля, шоколад ей очень понравился.

— И за ним тоже. А еще за печеньем, конфетами, сгущенным молоком и за многими другими вкусными продуктами — ответила Виктория и не удержавшись похвалила. — У тебя талант, ты очень хорошо поешь.

— Меня моя мама научила, до того как стать русалкой она жила в деревне. Мама всегда плакала рассказывая мне об этом и пела грустные песни, — дрогнувшим голосом сказала Эля и на ее глаза навернулись слезы.

— А как твоя мама стала русалкой? — спросила Виктория обнимая Элю.

— Её заколдовали. Злой колдун подсунул ей кольцо, оно было такое красивое, что мама не удержавшись надела его себе на палец и превратилась в русалку. Злой колдун заставил её себе служить, он обещал, что за хорошую службу через сто лет расколдует её, но обманул. Мама так хотела, чтобы у нее вместо хвоста были ноги, она часто рассказывала как это хорошо бегать по полю с цветами, собирать ягоды и грибы, — Эля разревелась заставив расплакаться Викторию.

— Сволочи эти Хранители — произнес капитан нервно сжимая автомат, попадись ему сейчас кто-нибудь из них, придушил бы голыми руками.

— А ты бы хотела, чтобы у тебя вместо хвоста были ноги? — спросила Виктория.

— Очень, но ведь это невозможно — огорченно вздохнув ответила Эля.

— Ты еще плохо знаешь Андрюху, это такой настырный хлопец, раз вбил себе в голову сделать русалке ноги, значит сделает — непререкаемым тоном произнес незаметно подкравшийся домовой.

— Ничего у него не получится, мы пробовали, не расколдовывается — печально сообщила русалка.

— А что вы пробовали? — заинтересовался Тимрак.

— Мы целовались — смутившись ответила Эля и покраснела.

— Вот охальник. Наплел бедной девочки сказки про заколдованных принцесс, чем и воспользовался — восхищенно пробормотал домовой гордясь своим другом и его находчивостью.

— Это я предложила — заступилась за Андрея русалка, подумав что её Героя будут ругать.

— Вообще то я так и подумал. Андрюха тюфяк, где ему затащить в свою постель смазливую девчонку. Вот наоборот, это вполне возможно — изрек разочарованно Тимрак. — Меня сегодня кормить будут?

— Боюсь что завтрака не будет — сообщил капитан всматриваясь в даль.

— Это почему? — спросила Виктория.

Над лесом показался вертолет за ним второй, третий.

— Это драконы? — испуганно спросила русалка,

— Нет, но тоже опасны. Жаль Андрюха ушел — сказал домовой.

— Поэтому они и прилетели. Придется прятаться — произнес капитан и увидев как русалка соскользнула в воду, скомандовал — всем в воду, спрячемся на глубине.

— У меня есть пещера, можно там — предложила Эля.

— Элька в озере точно змея нет? — строго спросил Тимрак оглядываясь на вертолеты.

— Никогда он здесь не жил — ответила русалка.

— Тогда я с вами — сказал домовой и прыгнул в воду, плавал он лучше чем капитан, что продемонстрировал соревнуясь с русалкой.

Вертолеты, покружив над озером, совершили посадку на деревенских окраинах, в трех местах. Высыпавшие из них вооруженные парни растянулись цепью, беря в кольцо деревню, потом началась зачистка. Чтобы проверить все постройки много времени не понадобилось. Вскоре прибывшие собрались возле избы, в которой нашли пристанище капитан со своим отрядом. Никого не найдя столпились на берегу озера, что то живо обсуждая. Вертолеты взмыв в небо одновременно покружив на прощание улетели.

Залина проснулась от шума доносившегося из коридора. Голоса, стук шагов. Больница просыпалась будя своих пациентов. Зашевелились соседки добавляя своим разговором в общий фон больницы, свой вклад. Залина притворившись спящей вспоминала сон, она и Макс целовались на заднем сидении автомобиля. Он ее почти уже раздел. Черт, разбудили на самом интересном месте. Интересно каковы земляне в постели? Она перебрала свою память в поисках ответа на этот вопрос. Ничего не вспоминалось. Так невинные шалости в детском саду, ну еще поцелуи на парковой скамейке. Секса не было. Вот черт, забылось самое интересное и как ей повезло хрястнутся тем самым местом в голове где хранилась информация о половой жизни. Залина стала вспоминать своих любовников на Эльтроне, но почему то все время вспоминался ненавистный Шаргат. Сволочь, но зато какой любовник! На порядок лучше, чем мужчины Эльтрона. Словно подслушав, что думают о нем Шаргат вышел на связь.

— Градов поехал за продуктами в город, зайдет к себе домой, надеюсь его адрес ты не забыла, действуй — гласило сообщение полученное от хозяина.

Залина стала действовать. Встала, надела халат, сунула ноги в свои домашние тапочки, пошла к выходу и в дверях палаты столкнулась с доктором делающим обход. Он был не один, а в сопровождении медсестер, дверной проем оказался полностью перекрыт, проскользнуть в коридор не представлялось возможным.

— Вы уже ходите?! — произнес пораженный доктор поправляя очки съехавшие от столкновения.

— Как видите — огрызнулась Залина и попыталась протиснуться между тел.

— Немедленно в постель — приказал доктор.

— Отвянь док, я выписываюсь — сказала Залина и смерила доктора презрительным взглядом.

— Что вы себе позволяете — вступилась за доктора медсестра.

Залина не тратя время на разговоры ткнула пальцем в солнечное сплетение загораживающей проход сестре, потом тоже проделала с доктором.

Отпихнув с дороги скрючившихся от боли доктора и медсестру она вышла в коридор заполненный праздношатающимися пациентами и деловито снующим медперсоналом, покинуть больницу не составило особого труда. Пришлось поломать голову как добраться до квартиры Градова без денег в кармане. Залине повезло, когда она в раздумьях брела по тротуару возле нее остановилась иномарка. Водитель, молодой парень, по видимому соблазненный стройными ножками в коротеньком халатике, лучезарно улыбаясь, предложил подвезти, Залина согласилась. Парень бросая сальные взгляды на ножки Залины, пытался выдать комплимент по цветистее, при этом стремясь заглянуть внутрь расходящегося на груди халата.

— Придурок, ты на дорогу смотри, а не на мои ноги. И куда ты меня повез, я же адрес ясно сказала — потеряв терпение рявкнула Залина, не хватало опять попасть в автокатастрофу.

— Ша цыпа, по пути заскочим в одно местечко, а потом я отвезу тебя куда захочешь — осклабившись, произнес водила.

— Захотелось заняться любовью? — воркующим голосом спросила Залина и положив руку на голову парня взъерошила ему волосы. Рука, спустившись на шею превратилась в стальной захват, ногти впились в кожу выжимая кровавые ручейки. Парень охнув съежился от боли, машина остановилась.

— Выходи — ласково приказала Залина.

Парень, открыв дверцу приготовился вылезать, Залина помогла ему ударом ног которыми он недавно восхищался. Пересев за руль она поехала на встречу с Градовым. Не доезжая квартала до его дома бросила машину на улице, пройдя остаток пути пешком, села на скамейку возле подъезда. Ждать она умела.

Добравшись до трассы, Андрей попытался остановить попутку. Дохлый номер. Водители увеличивали скорость, едва поравнявшись с ним, спеша поскорее убраться от странного парня в испещренном дырами камуфляже. Сообразив в чем дело Андрей разделся до трусов, связал одежду в тюк закинул его за плечи. В таком вот виде, трусах и сапогах он затрусил по обочине, не надеясь на милосердие водителей. Однако не прошло и получаса как его подобрал сердобольный водитель грузовика и подкинул почти до дома. Ловя на себе взгляды прохожих Андрей добежал до своего подъезда, скинув тюк е одеждой на крыльцо стал искать ключи.

— Здравствуйте Андрей, я к вам — сказала девушка в халатике и тапочках, «Наверное новая соседка и зачем я ей понадобился» подумал Градов доставая ключи, а вслух буркнул: — Ну.

— Мне нужно с тобой поговорить — перешла на ты девушка.

— Говори — разрешил Андрей.

— Может поднимемся к тебе?

— Некогда мне разговоры заводить, приходите завтра — сказал Градов открывая двери, девушка проскользнув мимо, стала подниматься по лестнице. Остановилась она возле двери ведущей в квартиру Андрея.

«Вот зараза привязалась» раздраженно подумал Градов открывая дверь и пропуская нежданную гостью.

— Так я слушаю — напомнил Андрей закрывая входную дверь.

— Ты хочешь чтобы у Эли вместо хвоста были ноги? — спросила девушка заставив своим вопросом Андрея пораженно застыть возле двери.

— А ты откуда про Элю знаешь? — тело Градова напряглось, рельефно проступили мускулы. В считанные секунды он из увальня превратился в опасного бойца.

— Меня прислал друг, который просил себя не называть — сообщила девушка, осторожно отодвигаясь к кухне.

— Это не ответ — сказал Андрей, двигаясь вслед за ней.

— Он друг Богини подарившей мебок с программой для капитана Петрова, сам понимаешь этого никто из Богов не видел — привела веский довод девушка.

— Согласен — сказал Градов и его тело расслабилось.

— Твой друг просил передать тебе, что поможет перестроить тело русалки в обмен на клятву в верности и признании его твоим господином — сообщила девушка.

— Как это? — спросил Андрей, морща лоб.

— Эля станет, человеком, а ты рабом — упростила сообщение девушка.

— Круто! Надо с Тимраком посоветоваться или ответ нужен сейчас?

— Не к спеху, подожду. Только домовой тебе не поможет.

— Кроме твоего друга, среди Богов у нас есть и другие друзья, так что спешить не будем. Больно плата высокая, тысячу лет рабства, — сказал Андрей, задумчиво потирая голову.

— Раскатал губу, ты до конца Игры доживи — фыркнула девушка, окидывая Андрея пренебрежительным взглядом.

— Откуда ты такая умная? — спросил Градов, начиная испытывать к девушке неприязнь.

— Не догадываешься? — вопросом на вопрос ответила девушка, ехидно улыбаясь.

— Скажи хоть как зовут?

— Света — на минутку задумавшись, ответила девушка.

— Ну что ж Светик, спасибо за сообщение и можешь топать домой, — сказал Андрей, посчитав, что разговор окончен.

— Домой я не скоро попаду — грустно поведала Светлана — мне приказано присоединиться к вашей компании.

— Тогда обожди здесь, я за новой формой схожу — накинув банный халат Градов вышел из квартиры. Поднявшись этажом выше, он не торгуясь приобрел новую форму бойца спецназа. Хорошо жить в доме полном челноков, можно купить все что пожелаешь, не выходя на улицу. Во время его отсутствия, гостья похозяйничала на кухне, пытаясь приготовить завтрак. Андрей, переодевшись, присоединился в Светлане. Кофе с сухарями и малиновым вареньем, все, что могла найти Светлана в опустевшей после пребывания домового кухне.

— Какие будут на сегодня планы? — спросила Света, недовольная скудностью завтрака.

— Пробежимся по Храмам и магазинам. Заскочим к родителям Виктории, потом в деревню к озеру — сказал Андрей и, вспомнив, что Эля любит сладкое, стал доставать из шкафа банки с вареньем и укладывать их во вместительную сумку.

— Может сначала заскочим ко мне домой, я переоденусь — предложила Света.

— Придется. Возле озера, знаешь ли комары, да и в тапочках по лесу не побегаешь — согласился Градов.

До дома Светланы они добрались на такси, которое Андрей вызвал по телефону, и здесь произошла заминка у ней не было ключей, а в квартире отсутствовали родственники. Андрей предложил свои услуги, попросту выломать дверь. Светлана, задумавшись внимательно посмотрела на двери соседних квартир, потом решительно позвонила в квартиру напротив. Вышла старушка,

— Светочка, никак выздоровела? А мама твоя к тебе в больницу поехала.

— Мы, наверное, разминулись, вам ключ не оставляли?

— Сейчас принесу — старушка, суетясь, исчезла в квартире и вернулась со связкой ключей — а это что за солдатик?

— Да вот кавалера себе завела — рассмеявшись, сказала Света.

— Сурьёзный мужчина, никак милиционер?

— Спецназ — поправил её Андрей.

— Спасибо баба Клава, Андрюша заходи — пригласила Света распахивая дверь. Андрей по хозяйски пройдя на кухню занялся приготовлением завтрака, бесцеремонно обшарив холодильник и настенные шкафы. Когда завтрак был почти готов на кухню зашла Света одетая по-походному, на плече у ней висела вместительная сумка.

— Весь гардероб сложила? — спросил Андрей, усмехаясь.

— Нет, но учти что здесь вещи на двоих, хотя ты наверное предпочитаешь чтобы Эля ходила голышом — ответила Светлана, так же усмехнувшись.

— Вовсе нет, я же говорил, что мы заскочим в магазин где я куплю Эли кучу красивых вещей — сказал смущенный Андрей.

— Зачем тратить деньги, они могут понадобиться — не согласилась Светлана.

— Когда кончаться сдадим золото в скупку, этого добра у нас навалом — сообщил Градов, с удивлением отмечая, что перестал относиться к деньгам с должным уважением.

Позавтракав они поехали на квартиру к Виктории, отдав письмо и получив взамен еще одну объемистую сумку, поехали проверять церкви на предмет наличия мебока. В первом же Храме у них произошел серьезный разговор. Его начал Градов затащив девушку в безлюдный угол:

— Здесь нас никто не услышит, мы находимся под защитой Храма. Кто ты и кто тебя прислал?

— Меня зовут Залина, я из Рая, прислал меня Шаргат. К нам еще присоединится посланец Тэи, хозяйки этого Храма — сообщила девушка. — Но для всех я Светлана Бадина твоя знакомая напросившаяся на пикник у озера.

— Так ты выходит тоже Бог?

— Нет, я рабыня Шаргата, — поскучневшим голосом сообщила Света-Залина.

— А что разве в Раю есть рабы? — спросил усмехаясь Андрей.

— Там всё есть! Так как насчет предложения моего хозяина? — построжав спросила Светлана.

— Не нравиться мне оно. Пока погодим, может удастся договориться с кем нибудь за меньшую цену — насупясь ответил Андрей.

— С кем? — напрямую спросила Светлана.

— Мало ли Богов! — резко ответил Градов.

— Но мало кто из них был до Рая Хранителем, а ведь только они знают коды перестройки своих созданий — привела веский довод Света.

— Все равно, рабство слишком высокая плата — начал торговаться Андрей.

— Хорошо, дашь клятву, что окажешь Шаргату и Тэи услугу, после её выполнения ты свободен — перешла на запасной вариант Светлана убедившись, что Андрей не согласиться дать клятву верности.

— Что за услуга? — спросил Андрей обрадовавшись уступке.

— Нужно будет разыскать Установку по производству мебока и настроить ее на личные энергоканалы Шаргата и Тэи, — сообщила Светлана.

— Всего то, ну на это я согласен — облегченно вздохнув сказал Градов. — Когда Шаргат поможет Эле?

— Если ты сегодня найдешь мебок, то сразу же по возвращению к озеру. Запасов энергии русалки на перестройку организма не хватит.

— Значит нужен мебок. Здесь его нет, придется поискать в других Храмах. Во, а чо мы будем бестолку мотаться, давай у хозяйки спросим где она его прячет! — подумал вслух Андрей и, выйдя на середину церкви крикнул — Тэя выходи есть разговор.

Вместо Богини из-за алтаря вышел священник:

— Молодой человек, побойтесь бога, здесь же Храм Божий.

— Извини батюшка, зарвался — произнес смутившись Андрей и поспешил выйти из Храма.

— Ну ты и наглый — сказала Светлана догоняя Градова.

— Могла бы помочь, для неё же стараюсь — пробормотал Андрей оправдываясь. Наняв частника стали объезжать Храмы, как назло не везло, мебока не было. По пути в магазинах набрали одежды и продуктов. Светлана на приобретенной карте города ставила крестики в тех местах где они уже побывали, разглядывая карту она предложила посетить музей.

— Зачем? Музей не Храм, в него может зайти любой Бог и забрать мебок — отказался Андрей.

— Чистого мебока в нем может и не быть, но зато есть меч Героя, он сделан из мебока, им можно разрубить все, камень, стальную плиту, он даже летать может — сообщила Света, думая, что Градов заинтересуется оружием.

И не ошиблась, Андрей мечом заинтересовался:

— Из него мебок вытащить можно?

— Нет оружие делалось с расчетом на то, что мебок из него вытащить было невозможно — огорчила его своим ответом Света.

— Тогда на кой он мне ляд сдался? Не будем понапрасну тратить время таскаясь по музеям — отказался Андрей.

— Но ведь это меч Героя, твой меч — удивилась отказу забрать оружие Света.

— Если он такой сказочный, почему его не стащил кто-нибудь из Богов? — спросил Андрей.

— Видишь ли, Меч Героя входит в комплект Оружия Героя, которое подчиняется Кольцу Героя и чтобы он стал сказочным его нужно активировать, а это сможет сделать только Герой, то есть ты. В других руках он не ценнее обычного меча — прочитала коротенькую лекцию о оружии Светлана,

— Ну раз он никому не нужен, то пусть лежит в музее. Я не горец, чтобы как придурок бегать с мечом по городу — все равно отказался Градов.

Они успели посетить пять церквей, когда им, наконец, повезло. Войдя в Храм Андрей обнаружил на иконе две горошины мебока, сделав вид что молится он приник к иконе поцелуем, заодно отковырнул мебок. Окрыленные удачей решили продолжить поиск, удача отвернулась, находок больше не было. Внезапно в голове Андрея зазвонил телефон.

— Да — произнес он вслух от неожиданности.

— Что да? — спросила Света сидевшая на заднем сидении автомобиля. Водитель подозрительно покосился на Андрея, но промолчал.

— Андрейка, это я, Эля. Будь осторожен! К озеру прилетели бандиты, их много. Мы спрятались в моей пещере на дне озера. Саша просит возвращаться быстрее.

— Так. Планы меняются, едем к озеру — сказал Андрей выслушав сообщение русалки. Совместными усилиями удалось уговорить водителя отвезти их, решающим доводом стала толстая пачка денег. Частник добросовестно попытался доставить клиентов до деревни, в результате машина основательно засела в одной из дорожных канав, Водитель помрачнел, было ясно, что без трактора не обойтись, он уже был не рад и толстой пачке денег. Андрей разозленный вынужденной задержкой вошел в боевой режим и, схватив машину за бампер, резко рванул её вверх. Машина взлетела на метровую высоту, держа передок на весу, Андрей, переступая, выволок автомобиль из грязи.

— Пешком быстрее дойдем, разгружаемся — приказал Андрей, помогая Светлане вытаскивать сумки. Удивленный водитель поспешно уехал.

Глава 7

Глава седьмая.

Нагрузившись имуществом Андрей рванул к озеру как спринтер, но его остановила Светлана прокричав вдогонку:

— Между прочим я обычная смертная, я долго такой темп не выдержу! Пришлось Градову бежать подстраиваясь под силы девушки. Несколько раз он собирался бросить её, но вовремя передумывал. Он опасался, что Шаргат в отместку отыграется на Эле, затянув с перестройкой её организма. Добравшись до леса на окраине деревни, сложили сумки в кучу, уставшая Светлана упала в траву возле них, а Андрей отправился на разведку. Маскируясь среди деревьев, он перебежками добрался до берега озера и, используя внутреннее зрение обнаружил домового прячущегося в камышах. Тимрак, по видимому тоже обнаруживший Андрея двинулся ему навстречу. Андрей передвигался на голоса, когда началось открытое пространство его глазам открылось поразительное зрелище. Прибывшие боевики вели себя так, как будто прилетели на пикник. На берегу озера среди разбросанного оружия и одежды сидели два парня, а остальные купались оглашая окрестности веселым криком. Тимрак подобрался как всегда неслышно.

— Привет, ты что так долго? — спросил домовой высовывая мордочку перед лицом Андрея.

— Так получилось, потом объясню. Докладывай, что тут у вас приключилось?

— Так гости у нас. Сам разберешься или капитана на подмогу позвать?

— Один управлюсь — ответил Градов, прикидывая как действовать.

— Учти я далеко раскидывать энергосеть не могу, так что давай подберемся поближе — предупредил домовой.

— Учтем. Садись на меня захребетник, будем атаковать пока они из воды не вылезли — сказал Андрей и приняв домового на спину, согнувшись побежал в атаку. Его приближение было замечено слишком поздно, караульные не успев встать упали сраженные пулями. Подобрав два автомата Андрей стал расстреливать купальщиков, не давая им добраться до берега. Тимрак с криком «банзай» спрыгнул с Андрея, стрелой пролетел берег и скрылся под водной гладью. Часть боевиков попыталась вплавь добраться до противоположного берега, но через некоторое время они стали исчезать под водой. Решив, что это Тимрак топит удирающих Андрей стал помогать ему щедро поливая пулями водную поверхность. Когда исчезла последняя голова он прекратил огонь. Над озером повисла тишина, но не надолго. Снова запели птицы возвращая природе её чарующую умиротворенность. Над водой показалась голова домового, отфыркиваясь он подплыл к берегу, выскочив на сушу по собачьи отряхнулся.

— Быстро мы управились, главное ни один не ушел!

— Слушай, а мы не переборщили, все таки убивать безоружных — это чересчур, — сказал Градов переосмыслив свое поведение во время боя.

— Ты раньше не мог прийти к такому мнению, до того как начал стрелять? — спросил домовой насупясь, ему не нравились приступы сентиментальности, изредка посещающие Андрея.

— Некогда было, смотрю ты их топишь, вот и стал помогать.

— А я тоже. Смотрю Элька их топит, думаю дай помогу. Не хотел бы я еще раз оказаться в воде с ведущей бой русалкой, лучше десяток голодных акул — сказал Тимрак и передернулся от нахлынувших воспоминаний.

— Так Эля тоже их топила? — недоверчиво спросил Андрей, он и представить не мог, что нежная хрупкая девушка в состоянии утопить крепкого парня.

— Она их резала, ты что забыл про коготки, которые выпускают Воины Хранителей? — спросил Тимрак удивленный наивности Андрея.

— Я как то об этом не подумал. Будет лучше если Виктория не узнает об учиненной нами бойне, скажем что боевики спаслись бегством — попросил домового Градов. — Кстати, где все?

— Скоро приплывут, Элька за ними поплыла — сообщил Тимрак. Чтобы чем то занять время Андрей стал собирать разбросанное по берегу оружие, за этим занятием его и застали вынырнувшие друзья.

— Андрейка ты шоколад принес? — крикнула русалка едва её голова показалась на поверхности.

Андрей вспомнив о Светлане и продуктах побежал к лесу, на бегу крикнув, что сейчас всё принесет. Отдохнувшая Света встретила его расспросами, как прошел бой. Пока нагружались сумками Градов вкратце рассказал как всё произошло, попросив при Виктории не поднимать данную тему.

— Боишься, что она заведет на тебя уголовное дело? По факту массового смертоубийства! — пошутила Светлана. Андрей вместо ответа скрипнул зубами, отбив у ней охоту шутить. Светлане пришлось поднапрячься, чтобы не отстать от быстро шагающего Андрея, жалеть её и замедлять свой темп ходьбы он не собирался. Нового члена команды встречали по разному: Эля настороженно, капитан недовольно, Виктория с плохо скрываемым любопытством, Тимрак с немым вопросом в глазах. После того как Андрей представил Светлану, объяснив почему она здесь оказалась, устроили роскошный ужин на мостках, для удобства Эли. Тимрак раньше сторонившийся русалки теперь держался рядом с ней, сблизила их любовь к сладкому, оба наворачивали шоколад и сгущенку за обе щёки. И оба следили за Светланой с настороженностью, предпочитая держаться от неё подальше. После ужина Света предложила искупаться, но все отказались сославшись на то, что и так весь день просидели в воде. Когда она одна отплыла подальше, демонстрируя разные стили плавания, Тимрак спросил:

— Это кто?

— Я же вас познакомил — буркнул Андрей, предчувствуя, что сейчас его будут пытать.

— Кто она и зачем ты её притащил? — не отставал с вопросами Тимрак.

— Знакомая, помогала выбирать одежду для Эли. Упросила взять с собой, — уклончиво ответил Градов.

— Андрей кончай темнить, ты же не дурак, чтобы тащить девчонку под пули — вмешался в разговор капитан.

— Тут такое дело! Нам присылают шифр-коды для перестройки хвоста Эли в ноги, а взамен я помогаю Светке добраться до одной штуковины для её хозяина, — сообщил Андрей, тщательно продумав ответ, чтобы не сболтнуть лишнего.

— Поподробнее пожалуйста — попросил насторожившийся Тимрак.

— Без комментариев — отрезал Градов, сделав строгое лицо.

— Не дури — прикрикнул домовой, почувствовав, что Андрей вляпался во что то серьезное.

— Я так решил. Клянусь честью Воина, что выполню желание хозяина Светланы! Эй там, давайте шифр-коды — произнес Андрей и требовательно посмотрел вверх, а потом на Тимрака.

— Ты Андрей сделал большую ошибку согласившись не знамо на что, но я в этой авантюре участвовать не желаю — пряча глаза произнес домовой.

— Ты коды получил? — спросил Андрей настойчиво.

— Ну получил — нехотя согласился Тимрак.

— Ты же мой друг, как ты не поймешь, я согласен на все, чтобы пробежаться вместе с Элей по траве — стараясь не выдать свое волнение произнес Андрей.

— До ближайшего стога сена — проворчал Тимрак.

— Тимчик не хами, влюбленным нужно помогать — сказала Виктория и, положив руку на голову домового, почесывая за ушами стала уговаривать его помочь Эли. Тимрак сдался, придвинувшись к русалке он сказал:

— Ты мебок принес?

Андрей радостно кивнув достал из кармана две горошины и протянул их Эли.

Русалка голодным взглядом посмотрела на жемчужины, в её глазах заблестели слезы. Забыв поблагодарить она осторожно взяв мебок положила себе на язык, на её лице отразилось наслаждение. Подождав положенное время Тимрак стал колдовать над хвостом русалки, голубой туман окутавший тело через пару минут рассеялся явив миру длинные стройные ноги. Эля радостно захлопала в ладоши, а потом схватив домового стала его тискать и целовать. Андрей с Сашей смущенно отвели глаза, Вика крепко обняла Элю поздравляя её с перевоплощением. Приплывшая Светлана помогла Виктории одеть Элю, а потом подхватив её под ручки они стали учить её ходить. Обучение проходило успешно, после нескольких неуверенных шажков Эля освоившись двигалась с каждой минутой всё увереннее. Вскоре Андрей с Элей гуляли по полю собирая цветы, русалка в рубашке и джинсах ничем не отличалась от других девчонок. Разве что красотой. Наблюдая как Андрей осыпает Элю цветами Виктория произнесла:

— Красивая получилась пара.

— Сегодня пятый день Игры, не рано ли расслабились? — напомнила о суровых буднях Светлана.

— Откуда про Игру знаешь? Ах да. — Тимрак насторожившийся при словах о игре, вовремя вспомнил откуда новенькая.

— Не пора ли нам отправляться в путь-дорогу? — продолжила гнуть свою линию Светлана.

— Так уходить отсюда не хочется. Может побудем здесь до завтра? — высказала желание большинства Виктория.

— В отличии от некоторых я простая смертная, в воде жить не могу. Когда снова прилетят вертолеты, мне что одной придется отбиваться — заявила Света наградив Викторию недовольным взглядом.

— Да кому ты нужна, это на капитана охотятся. Отойдешь в сторонку, никто о тебе и не вспомнит — вскипел Тимрак и не желая сдерживаться выплеснул свое недовольство на Светлану. Предвидя, что может разыграться нешуточная ссора, капитан развел их в разные стороны, отправив Светлану за Андреем и Элей. Собравшись все вместе устроили военный совет, Светлана предложила уходить дальше на северо-восток пообещав привести в надежное место где можно переждать до конца игры. Предложение было поддержано большинством голосов. Тимрак помявшись решил воздержаться, Светлане он не доверял. Нагрузившись оружием и сумками с одеждой и продуктами, растянувшись цепочкой потянулись за капитаном. Домовой усевшись на плечо к Андрею ругался с Элей, которая забавлялась пытаясь дернуть его за хвост. Тимрак крутился перескакивая с одного плеча на другое. Светлана заливисто хохоча давала русалке советы, подзадоривая её. Виктория не сумевшая понять нравится Тимраку затеянная Элей игра или нет, на всякий случай пыталась её успокоить. Андрей, которому доставалось больше всех, героически терпел когти Тимрака не желая лишать Элю удовольствия, её счастливый смех был бальзамом для его ран. Серьезным оставался один капитан внимательно осматривающий путь по которому двигался отряд. И все таки первым заметил опасность Тимрак. Дав сигнал тревоги, он перескочив на ближайшее дерево спрятался в его кроне. Бойцы отряда сгрудились выставив стволы автоматов в сторону кустов из которых доносился нарастающий треск. Кусты закачались, из них вывалилась огромная туша, помесь медведя с человеком.

— Снежный человек — прошептал Александр.

— Иванко — радостно вскрикнула Эля.

— Леший — крикнул сверху Тимрак, и зашуршав листьями поспешил забраться на вершину дерева. Широко шагая леший направился в их сторону.

— Тимрак на него осина подействует? — спросил капитан, не дождавшись когда домовой сообщит к чьей Армии леший относится.

— Подействует — эхом откликнулся домовой. Эти слова заставили лешего остановиться на почтительном расстоянии.

— Иванко, это я Эля — крикнула русалка сделав несколько шагов на встречу лешему.

— Русалка? Ты ходишь? А как же твой хвост? — проревел леший.

— Мне его в ноги превратили — радостно сообщила Эля.

— Рад за тебя, значит осуществилась твоя давняя мечта, стать снова человеком! — подобревшим голосом сказал Иванко, по хорошему завидуя русалке.

— Мне мои новые друзья помогли, особенно Андрейка — сказала Эля показывая на Градова, — и Тимрак, он где то там на верхушке дерева.

— Не пойму я что то, ну этот Андрейка наш — Герой, этот может быть другом. Но ведь тот на дереве Бог, он нам враг, а ты говоришь друг, совсем меня запутала — леший остервенело почесал голову пытаясь понять слова русалки.

— Ну что тут непонятного Иванко! Тимрак вовсе не Бог, он их сынок! Он хороший, меня расколдовал. А Андрейка мне мебок дал, аж две горошины. Как хорошо, что мы с тобой встретились, я уж думала что ты погиб, так долго ко мне в гости не приходил — радостно говорила русалка приплясывая подходя к лешему.

Андрей двинулся следом держа автомат на изготовку.

— Живой я, просто спал, силы на исходе вот и приходится беречь, а тут чей то голос меня разбудил, зудит как комар «пойди убей Бога»». Ну я и пошел — сообщил Иванко.

— Тебя обманули. Это наши враги. Боги из Рая хотят натравить тебя на нас — вмешался в разговор Андрей.

— Почему обманули? Они сказали, что здесь я найду Бога и я его нашел. Прости Эля, но мне придется убить кого-нибудь из твоих новых друзей. Мне мебок нужен — смущенно произнес Иванко.

— Может сначала поговорим, я думаю за пару часов вы не умрете — сказал Андрей загораживая собой Элю.

— Я еще и с годик протяну, только зачем откладывать — неуверенно произнес леший.

— Андрюха, что за дела, по моему леший оборзел, всади в него обойму, а капитан колом добавит — прокричал сверху домовой.

— Не надо Иванко убивать — попросила Эля плачущим голосом.

— Да не будем мы его убивать, раз он твой друг. Слышь Иванко, может поторгуемся — миролюбиво предложил Андрей.

— О чем торговаться-то? — спросил леший.

— О мебоке, он ведь тебе нужен? вот взамен на дружбу и получишь! — пообещал Андрей.

— Странно это. Не приучены мы мебок за дружбу получать, вот убивать за мебок мы приучены! А ты меня часом не обманываешь? — пробасил Иванко.

— Иванко, разве Герой может врать? Андрейка мне мебок подарил, а еще Саше и Вике, хотя они смертные и он им ни к чему — заступилась за Андрея русалка.

— Смертным то мебок зачем? Им от него толку почитай что нет, а вреда шибко много будет — возмутился расточительности Героя леший.

— Ты что болтаешь, какой вред?! — прокричал сверху Тимрак.

— А как же, теперь на них почитай все кому не лень охотится будут, а что они супротив Бога или Воина Хранителей, так козявки. Ну ладно я согласен на дружбу, давай мебок — леший подошел к Андрею протягивая огромную ладонь.

— Сейчас у меня нет, но я клянусь тебе честью Воина, что первый мебок добытый нами будет твоим — пообещал Андрей.

— Сильная клятва, но неизвестно когда ты добудешь мебок, а ждать я не хочу. Пусть твой маленький Бог, что сидит на дереве меня расколдует, как расколдовал он русалку, тогда я буду вашим другом по гроб жизни — сказал Иванко с надеждой глядя на Андрея.

— Все не так просто, Тимрак не сможет тебя расколдовать сейчас — сказал Андрей, качая головой.

— Почему? — пробасил леший.

— Он не знает нужных заклинаний — ответил Градов.

— Русалку он расколдовал! Ничего вспомнит! Будет сидеть на дереве пока меня не расколдует. А вы можете идти своей дорогой — с этими словами Иванко уселся под деревом на котором прятался Тимрак.

— Иванко, а кроме тебя в этих лесах есть еще Воины Хранителей? — спросила Светлана решив предложить план добычи мебока охотой на его владельца.

— Есть один волк-оборотень, правда я его давненько не видел — ответил леший.

— Ну этот отбегался — разочарованно поведала Светлана. Виктория и капитан переглянулись, заметив это Эля приложила палец к губам, она не хотела, чтобы Иванко узнал о смерти волка.

— Иванко, а ты не знаешь поблизости жилья, где можно ночь скоротать? — спросила Виктория спеша сменить тему.

— Тут дальше к северу возле речки зимовья были, если не завалились можно там переночевать — махнул рукой леший, указывая направление.

— Вы идите, я с лешим сам разберусь — крикнул сверху домовой.

— Ну что ж тогда не будем мешать — сказал капитан и повел свой отряд дальше на север. Шли ускоренным шагом, всем хотелось добраться до зимовий засветло. Когда показались ивы растущие на берегу вдоль реки из кустов выскочил огромный лось, пригнув рога он бросился на Александра. Андрей вскинул автомат, но его опередила Светлана, в быстром прыжке она оказалась на спине животного, мелькнули ее руки перехватывающие рога, послышался хруст ломаемых костей и лось ткнулся мордой в землю возле ног капитана.

— Вот и я на что то сгодилась — скромно сказала девушка поправляя одежду.

— Нда — хмыкнул Андрей, реакции Светланы можно было позавидовать, потом, хлопнув себя ладонью по лбу простонал — какой же я идиот.

— Что случилось? — испуганно спросила Эля.

— Придурки! Мы же ушли, оставив Тимрака, теперь некому блокировать воздействие Богов — ответил Андрей, кляня себя за допущенный промах.

— Быстро назад — приказал капитан, но обратную дорогу уже перекрыли. С юга доносился волчий вой, с проселочной дороги слышался рев автомобильных моторов, с разных сторон на разной высоте появлялись шаровые молнии.

— Вот это влипли — оценил обстановку капитан, не зная, что предпринять. Светлана вскинув автомат короткой очередью сбила ближайший шар, Андрей последовал ее примеру. Войдя в «боевой режим» он уничтожал шары не давая им приблизиться. Рядом отбивались Виктория и капитан. Эля, никогда раньше не стрелявшая, быстро освоилась и ловко снимала молния визжа от восторга.

— Двигаем на восток — распорядилась Светлана беря командование отрядом на себя. Все послушно потянулись за ней отстреливаясь от пикирующих шаров.

— Мы же от Тимрака уходим! — крикнул Андрей вспомнив о причине бед и резко остановился. С юго-запада послышался нарастающий шум, показался вертолет.

— Как думаешь за нами? — спросил капитан всматриваясь.

— Ну не за грибами же! — зло пошутила Светлана, опередив ответ Андрея.

— Они бы еще штурмовую авиацию бросили, сволочи — выругался капитан.

— Как ты угадал? — спросил Андрей указывая на точку в небе приближающуюся с запада.

— Я пошутил. Простое совпадение. Ты же не думаешь что они применят авиацию, такое невозможно! — пытаясь переспорить судьбу убеждал себя и окружающих капитан.

— Боги могут все, на то они и Боги. Нам бы спрятаться куда-нибудь, в ямку или ровик — прокричал Андрей лихорадочно осматриваясь.

— Не суетись, ты же бессмертный. Девчонок жалко, троих нам не прикрыть — в голосе капитана прозвучала обреченность.

— Русалки тоже бессмертные, так что в случае чего спасай Вику, а я прикрою Светку, и давай поищем яму, так будет надежнее — бодро предложил Андрей, паниковать он не собирался.

Тэя готовила Ратибора основательно, он получил всю информацию по истории отряда, к которому должен был присоединиться. Так что заочно познакомился со всеми участниками будущей экспедиции. Еще Богиня ввела в него информацию по современному земному оружию, транспорту, компьютерам и видам боевых искусств. Дополнительно напичкала информацией по Хранителям, их оружию и технике. Закончив с подготовкой, она продемонстрировала ему землянина в чье тело Ратибору предстояло внедриться.

— Юродивый — не удержавшись, воскликнул Ратибор, увидев лицо спящего человека.

— Это лучшее, что удалось найти — спокойно произнесла Тэя — лицом конечно не красавец, но после внедрения оно выправится. Зато рост и физическая сила выше нормы, мозг чистый как у младенца, не будет никаких проблем с внедрением. Кстати его зовут Дубов Николай Данилович, на Земле пользуйся только этим именем, никакого упоминания о Рае и обо мне. Пусть Боги поломают головы вычисляя кто ты. Шаргат свою подружку уже отправил, её земное имя Светлана. По договоренности с ним, она будет старшей в группе, но не забывай о моих интересах. В случае чего действуй самостоятельно, смотри, чтобы она не обвела тебя вокруг пальца. Может, не будем откладывать отправку из-за такого пустяка, как не понравившееся лицо?

— Я готов госпожа, отправляйте — твердо произнес Ратибор.

— Я надеюсь на тебя, не подведи — сказала Тэя приблизившись к Ратибору и положив руки к нему на плечи приникла своим роскошным телом, а затем поцеловала долгим поцелуем. У Ратибора перехватило дыхание и закружилась голова, открыв глаза он обнаружил, что лежит в постели, в больничной палате. Привыкнув к новому телу, Ратибор встал, оделся и направился к выходу.

— Ты куда? — спросил дюжий санитар загородив дорогу. Николай ткнув ему пальцем в шею подхватил обмякшее тело и усадил в кресло возле стола. Взяв ключи он открыл входную дверь, выйдя закрыл её на замок а ключи повесил на гвоздик. Пройдя в гараж больницы он совершил угон санитарной машины, на которой поехал к деревеньке у озера. Автомобиль оказался старый, всё время ломался и Николаю приходилось подолгу чинить его проявляя чудеса изобретательности. Когда солнце достигло зенита его обогнал военный грузовик. Николай подумав, что неплохо обзавестись транспортом понадежней и оружием пристроился к нему сзади. Так они доехали до военного аэродрома со стоящими на поле вертолетами. Загнав машину в лесок, окружающий воинскую часть Николай подобрался к колючей проволоке, решив дождаться темноты и под ее покровом пробраться на территорию, где захватить оружие и вертолет. Замаскировавшись в траве он расслабился вдыхая аромат цветов и слушая стрекот неутомимых кузнечиков. Наплыли полузабытые воспоминания о детстве и юности, незаметно для себя он заснул. Вечерело, когда его разбудил голос Тэи:

— Поспеши, команда в опасности, захвати вертолет и лети на северо-восток.

Николай, прыжком перескочив ограду, побежал к вертолету, который он облюбовал за время ожидания. Аппарат был заправлен горючим и готов к боевому полету. Стремительный темп, взятый им при старте, позволил добежать до вертолета за пару минут и незамеченным проникнуть в кабину. Руки автоматически готовили вертолет к полету, нажимая на кнопки и щелкая тумблерами. Взлетев, он взял курс указанный Тэей. Управляя вертолетом он разглядывал проплывающую внизу землю удивляясь переменам, произошедшим за время его отсутствия. Когда он заметил три автомобиля двигавшихся по проселочной дороге, снова раздался голос Богини:

— Слева приближается самолет, его необходимо уничтожить, потом займись машинами на дороге. Как разделаешься, лети к речке, возле нее находится отряд Градова.

Николай, высмотрев самолет, развернув вертолет, полетел на перехват, приблизившись, открыл огонь и сбил противника с первого залпа. Развернувшись обратно, разыскал автомобили и тоже уничтожил. Взяв курс на север, обнаружил речку, покружив над ней, заметил пять человеческих фигурок. Подыскав подходящую площадку, повел вертолет на посадку, винты еще вращались, когда Николай, выпрыгнув из кабины, побежал к Градову и его команде.

Наступившая тишина застала всех врасплох, кругом мирная природа не слышно даже воя волков.

— Я одного не понял — нарушил тишину Андрей — кто был за нас, самолет или вертолет?

— Вертолет — уверенно заявил капитан.

— Почему ты так решил? — спросил Градов, усомнившись в правильности выводов командира.

— После самолета он еще с кем-то воевал на земле. Был бы враг, лежать нам под его пулями — разъяснил Александр.

— Я думаю, это нам подмогу, прислали. Предлагаю дальнейший путь проделать на вертолете — внесла предложение Светлана, и первой двинулась в ту сторону, где совершил посадку вертолет.

— Разумно, заодно познакомимся с нашим спасителем — сказал капитан и повел отряд следом. Встретились на полпути от вертолета. Капитан, бросив взгляд на парня в больничной пижаме прошел было дальше, про себя подумав «как бедолага очутился в лесной глуши».

Светлана оказалась сообразительней, остановившись, напротив Николая спросила:

— Как вертолет, летать может?

— Да.

— Веди к нему.

Николай, развернувшись, пошел обратно к вертолету. Шли молча, никто не решался первым задать вопрос, боясь показаться смешным. Наконец не выдержал Градов и, придвинувшись к Светлане, спросил:

— Странная форма у летчика, на пижаму похожа. Ведь он летчик?

Светлана утвердительно кивнула.

— А как ты догадалась? — не отставал Андрей. — Я подумал, что парень из психушки сбежал.

— Я к тебе тоже прямо из больницы прибежала, так что по аналогии — ответила Светлана. Подошли к вертолету. Капитан, осмотревшись, спросил:

— А где пилот?

— Перед вами — ответил Николай, забираясь в кабину.

— Нормально — протянул капитан, ошарашенный ответом, и задал вопрос, мучивший его всю дорогу до вертолета — ты по кому на земле стрелял?

— В вашу сторону двигались три автомобиля, я их уничтожил — доложил Николай.

— С ума сойти, кто тебе сказал, что они едут по наши души, может это рыбаки на речку ехали. Ну, знаете, мы так далеко зайдем — вскипел капитан дав волю своим эмоциям.

— Всё то ты ноешь, скоро над каждой раздавленной букашкой плакать будешь, — осадил капитана неизвестно откуда взявшийся домовой. — А ты молодец, здорово по машинам врезал, я еле успел их Души перехватить — похвалил он Николая.

— Ты как здесь оказался? — удивленный его появлением спросил Андрей.

— То, что Боги умеют летать, я тебе кажется говорил. Но ты конечно про это забыл! Леший тоже забыл, а когда вспомнил, так ругал себя, так ругал — со смехом рассказал Тимрак.

— А нас тут без тебя чуть не заклевали, со всех сторон обложили сволочи — пожаловался Андрей своему другу.

— Как там Иванко? — спросила Эля, беспокоясь о своем старом друге.

— За мной побежал, не беспокойся, скоро здесь будет — утешил её домовой.

— Его нам только не хватало, все в вертолет, отлетаем — приказал капитан и занял позицию возле дверей, торопя залезающих. Взлетели до появления лешего. Курс был прежний, северо-восток, летели, пока не кончилось горючее. Уже в темноте приземлились на большой опушке леса. Решив ночь провести в салоне вертолета, устроились, кто как смог. Пятые сутки игры в Судьбу закончились, они были все еще живы.

Глава 8

Глава восьмая. Среда 26 июня

Шаргат с Тэей наблюдали, как Тимрак качался на лопасти винта вертолета словно на качели, получая при этом сказочное наслаждение. Именно так расценила Тэя дикий восторг выражаемый визгом, когда Тимрак взлетал вверх. После того как Ратибор соединился с командой Градова, его хозяйка соединилась с Шаргатом, телепортировшись к нему во дворец. Теперь они могли объединить усилия, чтобы совместно руководить экспедицией.

Разбуженные шумом из кабины показались Андрей и Эля.

—Ух ты! Качели! Мне мама про них рассказывала, я тоже так хочу — заявила русалка, пытаясь забраться на вертолет. — Андрейка, подсади меня.

Андрей, схватив Элю в охапку, закинул её на крышу кабины, потом забрался сам. Поднятая ими возня разбудила остальных членов команды. Недовольно щурясь от прямых лучей солнца, они выбирались наружу посмотреть причину шума. В это время Эля, оседлав лопасть винта, пыталась взлететь выше Тимрака, и при этом визжала громче его.

— Вот яркий пример того, что Боги, оказавшись отрезанными от цивилизации в диких мирах постепенно деградируют — заявил Шаргат тыча пальцем в Окно.

— Мой мир не такой уж и дикий — обиделась Тэя и сочла необходимым вступиться за Тимрака — Мне кажется, в детстве он не доиграл, а теперь наверстывает. И вообще, как будто ты сам не посещаешь горнолыжный курорт, чтобы скатиться с горы на лыжах без всякого волшебства. Иногда полезно ощутить себя простым человеком, вспомнить те времена, когда мы были простыми Властителями, до Рая!

— Но он же не помнит как это быть простым человеком, он родился домовым, волшебным существом! — вслух высказал свое непонимание поведения домового Шаргат.

— Да ладно тебе, пусть забавляется. Меня начинает беспокоить возрастающее количество зондов. Я начинаю жалеть, что подсказала Лео идею купить Око! Игроки последовали его примеру и скоро в небе над командой Петрова будет не протолкнуться от их количества! Давай лучше посмотрим данные по ставкам, основная масса игроков проиграла, интересно, сколько еще осталось — перейдя к делу, предложила Тэя. Шаргат переключил Окно на общественный канал. Сообщалось, что начинаются новые Игры, где ведомыми будут Андрей, Виктория, Эля и даже Тимрак. Также сообщался размер ставок, имена Ведущих и номера каналов по которым будет транслироваться Игра.

— Ты была права, когда сказала что экспедиция перевернет Вселенную, эта команда уже перевернула жизнь в Раю — Шаргат не смог скрыть огорчения от полученной новости.

— Трудно им придется, появилась возможность делать новые ставки, теперь в них вцепятся тысячи Богов — посочувствовала землянам Тэя и, подойдя к Шаргату постаралась утешить его поцелуем. Прозвучал сигнал используемый для оповещения, сообщалось о том, что предстоит референдум. По этому сигналу всем жителям Рая надлежало включить первый канал и принять участие в голосовании.

На экране Окна появился Зал Совета, представляющий собой амфитеатр заполненный Богами, чинно сидящими строго по ранжиру согласно цветам туник в которые они были одеты. Властители попавшие в Рай не заморочиваясь, полностью скопировали структуру своего Совета с Имперского Совета, поэтому в нём состояло семьсот Богов, по сотне каждого цвета. На первом ряду, ближайшем к сцене сидели Боги одетые в красные туники. На седьмом, последнем, туники у Богов были фиолетового цвета. На сцене заседали старейшины в белоснежных тогах в количестве двеннадцати. Среди них выделялся глава Совета, своим золотым венком на голове! Он и открыл заседание Совета:

- Сограждане! На ваше голосование выдвинуто два законопроекта! Первый: Внесение изменений в правила Игры Судьба и второй, так же о изменениях, но уже в Реестре регистрации Владений в Раю и борьбе с Черными Стенами! Докладчикам приготовиться! Первым слово предоставляется виновнику переполоха в Раю, дагодавшемуся задействовать в Игре Героя Хранителей Эльхору!

— Я Ведущий капитана Петрова, я первым узнал о существовании Героя! Я бы мог сделать Ведомым его, но я предпочел обману честную игру. Меня удивляет позиция тех Богов, что заявили ведомыми Градова и Тимрака. По правилам игры Ведущий должен руководить Ведомым, такова традиция, так было всегда со дня основания Игры Судьба!Здесь же налицо обман, я думаю всем известно, что Герой и домовой не поддаются управлению! Во вторых вероятность того, что они продержаться до конца игры почти стопроцентная, нет смысла делать ставки. Это уже не игра, нет духа соревнования! Я с уверенностью могу сказать, что на лицо попытка заработать на популярности моей игры, все новые каналы будут демонстрировать тоже, что и мой. Но зрители будут платить тому Богу, на чей канал они включили Окно, тем самым я понесу убытки. Прошу голосовать против начала новой Игры, где Ведомыми заявлены члены команды капитана Петрова.

После него выступил Бор, один из Богов претендующих на роль ведущего в новой Игре.

— До Игры, уважаемого Эльхора в Раю работали сотни Каналов, каждый день начинались и заканчивались десятки Игр. Правила не запрещают начинать новую Игру пока не закончится старая. Так же Правила не запрещают выбрать Ведомым Воина Хранителей или Бога на любом из подвластных нам миров. Я считаю, что наступила новая эра в развитии Игры в Судьбу, почему мы должны ограничиваться десятидневным сроком. Когда в Игре будет задействован бессмертный можно будет играть годами. На Терре, где сейчас проходит игра, большой популярностью пользуются так называемые «мыльные оперы», телесериалы которые смотрят годами. Почему нам не позаимствовать их открытие и не сделать Игру долговременной. Предлагаю голосовать за внесение в Игру новых веяний современности, что сделает её более интересной. Что касается убытков в виде недополучения прибыли за просмотр канала Эльхора, предлагаю ввести отчисления в его пользу в размере четверти от получаемой энергии с каждого нового канала транслирующего игру с участием членов команды Петрова.

- Мне признаться не понятно зачем вам это уважаемый Бор? Зачем вы хотите дублировать канал многоуважаемого Эльхора? Зрители не пойдут к вам! - сделал замечание Глава Совета.

- Я надеюсь, что со временем смогу склонить того же Тимрака выйти из состава отряда Петрова и сделать с ним отдельную Игру! - усмехнувшись ответил Бор.

- Я так понимаю, что и другие желающие выступить Ведущими в Игре хотят последовать вашему примеру и разбить команду Петрова на отдельных участников? Что ж, это ваше право, хотя я не думаю, что ваша затея осуществима! - прокомментировал его слова глава Совета и открыл прения по данному вопросу.

Последовали выступления Богов, за и против нововведений. Последним выступил Старейшина Совета Рая, он предложил следующее решение вопроса:

— Пока команда в сборе трансляция ведется по каналу Эльхора, и вся плата поступает ему. Если член команды Петрова, заявленный Ведомым отделяется, то Ведущий, может транслировать Игру с ним, по своему каналу. Ведомыми могут быть выбраны как смертные, так и бессмертные, сроки проведения Игры не регламентируются.

После выступления Старейшины последовало голосование, большинство было за. Затем перешли ко второму вопросу и на трибуну поднялся Лагран. Он не стал рассказывать о Черных Стенах, о них все в Раю были прекрасно осведомлены, поэтому сразу перейдя к делу, Лагран предложил стереть ярлыки Владений, оставшиеся в Реестре!

- Позвольте! Как это стереть!? Вы что предлагаете устроить новый передел Рая?! - послышался возмущенный выкрик из зала.

- Ничего такого я не предлагаю! - Смущенно открестился опешивший от серьёзного обвинения в подрыве устоев Рая Лагран. - Я всего лишь предлагаю убрать Черные Стены!

- Уважаемый Трой выйдите к нам и разъясните, чем предложение высказанное уважаемым Лаграном грозит нашему Раю? - вклинился в готовую разразится перепалку глава Совета.

К трибуне выбежал Бог одетый в зеленую тунику и потеснив от неё Лаграна, стал с жаром вещать в зал:

- Вы что забыли!? Сколько копий переломали когда происходил раздел Рая на Владения? Мы же специально разработали Реестр таким образом, чтобы никто не смог его взломать и переделать! В него нельзя внести изменения! Это невозможно!

- Что, даже если мы все единогласно проголосуем за предложение Лаграна? - спросил глава Совета с недоверием посмотрев на выступающего.

- Какое единогласие? Число Черных Стен приближается к миллиону! Это значит, что миллион Владетелей превратились в призраков, а затем погибли! Так как они физически не могут принять участие в голосовании, но при этом по прежнему являются владельцами Имений в Реестре, то не будет никакого единогласия! - возразил ему Трой.

- И что же нам теперь делать? Проблему то нужно как то решать!? - беспомощно посмотрев в зал, спросил глава Совета.

- Предлагаю все Владения оставшиеся без Владетелей подарить Лаграну! Раз он взялся за это дело пусть с ним и разберется до конца, а результат доложит Совету! - послышался выкрик из зала.

- Интересно, как вы собираетесь подарить то, что вам не принадлежит? - усмехнувшись, спросил Трой.

- Действительно! Закон запрещает распоряжаться чужим имуществом, частную собственность никто не отменял! - согласился с ним, один из старейшин.

В зале поднялся шум, члены Совета стали обсуждать между собой возникшую проблему. Предложения сыпались как из рога изобилия, но их все после короткого обсуждения и критики отвергали. Наконец нашли выход из казалось бы безвыходного положения и спас ситуацию Отшельник, предложив Совету принять закон, считающий погибших Владетелей больными, с назначением им опекуна, который становится совладельцем Владения! А назначить на эту должность Лаграна. Голосование прошло быстро и единогласно закон был принят! Все были довольны, кроме Лаграна, который покидал здание Совета мрачнее тучи! Он не знал, что делать дальше с Черными Стенами! Фактически вопрос не был решен, а был отложен на неопределенное время. Не успел он вернуться в своё Владение, как получил вызов-приглашение от Тэи. Согласился на визит, ломая голову над тем, что могло понадобиться от него могущественной Богине. Встретили его по высшему разряду, чем смутили, заставив даже покраснеть.

- Дорогой Лагран! Поздравляю тебя. Подумать только, всего несколько дней в Совете, а уже носишь красную тогу! Такими темпами, ты скоро станешь Старейшиной, а там глядишь и главой Совета. Отличная карьера! - разливалась соловьём Тэя усаживая дорогого гостя за богато заставленный различными блюдами и напитками стол. Прекрасные, полуобнаженные служанки, закружились вокруг Лаграна, стараясь угодить ему.

- Скажешь тоже! Какая карьера? Все это блеф, мишура! Вопрос с Черными Стенами не решён! - возразил ей Лагран. - Всё стало ещё хуже, чем было до референдума! Во всяком случае для меня!

Шаргат, усевшись за стол напротив гостя, подключился к разговору:

- Да ты везунчик! Ты, что до сих пор не понял, что став совладельцем миллиона Владений, ты получил в руки могучий инструмент с помощью которого сможешь решить любой вопрос и вертеть Советом так, как тебе захочется! Энергия потечёт к тебе в накопители огромным потоком! От желающих решить свои проблемы с твоей помощью не будет отбоя! Ведь фактически, ты стал не просто членом Красной фракции. Ты стал Первым в ней! Над тобой только Старейшины, которые давно не занимаются делами Рая, пустив всё на самотёк! А с Черными Стенами мы как-нибудь сообща разберемся. Создадим фонд помощи. Ты ведь не откажешься от нашей с Тэей помощи?!

- Нет конечно! Буду только рад! - поспешно согласился Лагран.

- Ну вот! Для начала мы с Шаргатом подарим тебе несколько слуг для ведения бюрократических дел, будут тебе помощниками! Но пригласили мы тебя не только за тем, чтобы поздравить, у нас к тебе есть одна просьба и касается она отряда Петрова. Мы хотим ему помочь и вот, что для этого придумали! Но сначала, пригласи сюда пожалуйста Эльхора, без него мы не сможем обойтись. - Присоединилась к разговору Тэя.

Лагран выполнил её просьбу. Эльхор не заставив ждать, тут же переместился во дворец Богини. Слегка удивившись оказанному приёму, новый гость уселся за стол.

- Эльхор, надеюсь ты понимаешь, что после того как новые игроки вступят в Игру, положение отряда Петрова резко осложнится!? Меня больше всего напрягает желание Бора переманить Тимрака! Мы не должны этого допустить! Предлагаю перебросить ему столько энергии для организации защиты от воздействия игроков, сколько не сможет предоставить ему противодействующая сторона. Кроме того, мы должны организовать помощь привлекая Богов проживающих на Земле! - озвучил свой план Шаргат.

- Насчёт энергии, я полностью согласен, а вот как привлечь земных Богов? Признаться не пойму! - недолго подумав ответил Эльхор.

- В этом нам поможет многоуважаемый Лагран, выделив часть своих Владений! Как вы знаете на Земле до сих пор находят мебок, кроме того часть Богов сумели неплохо приспособиться к жизни, создавая секты и новые течения в основных религиях. Сейчас Рай не окружён Полем Энтропии! В него легко попасть с помощью каналов ГЭКС. Пообещаем помощь при переселении и обустройству в Раю! Я думаю желающие найдутся. Это всем будет на пользу. Таким образом мы сможем уменьшить количество Черных Стен. - Развил свою идею Шаргат.

Его план был одобрен, поддержан и отпразднован.

После провода гостей, переключившись на канал транслирующий Игру, Шаргат и Тэя увидели землян завтракающими. Подождав когда они закончат Шаргат вызвал Тимрака на связь и сообщил ему неприятные новости.

Завтрак прошел спокойно, если не считать конфликта между домовым и русалкой из-за банки с вишневым вареньем, чуть было не переросшим в драку. Светлана пресекла разгорающуюся ссору решительными действиями, разделив варенье поровну. Тем самым, вызвав неудовольствие обоих спорящих сторон, каждый посчитал себя обделенным. Получив свою порцию Тимрак затеял стрельбу косточками по разным целям и как бы случайно несколько раз попал в Элю и Светлану. Эля не стала притворяться и обстреляла Тимрака прямолинейно. Разгорелся косточковый бой, прекратившийся лишь, после того как закончились боеприпасы. Тимрак принялся исследовать остальные банки с вареньем, но внезапно оставил это дело, застыв на месте.

— Что это с ним? — спросила Эля следившая за Тимраком, чтобы вовремя вступить в борьбу за лакомство.

— Тише! Он разговаривает, — ответил Андрей, пытаясь по мордочке домового определить содержание переговоров. Повисла гнетущая тишина, каждый думал о том кто и зачем вызвал Тимрака на связь, готовясь услышать о новых неприятностях. Тимрак встрепенувшись, оглядел присутствующих и произнес:

— Поздравляю, мы все теперь в Игре!

— Удивил! Мы и раньше в Игре были — облегченно вздохнув, сказал Андрей, он ожидал услышать новости похуже.

— Ты не понял, теперь каждый из нас Ведомый! За каждым будут охотиться как за капитаном! — разъяснил домовой, нагнетая страхов.

— Подумаешь, лично мне без разницы — легкомысленно заявил Градов.

— Не надейся, что через четыре дня Игра закончится. Сроки отменены, теперь Игра будет, длится годами, пока Богам не надоест гоняться за тобой — предупредил домовой и добился своего, лицо Андрея побагровело от возмущения.

— Это нечестно! — крикнул Андрей, грозя кулаком небу.

— И что, теперь мы всю жизнь будем бегать по лесам? — растерянно спросила Виктория.

— От Судьбы не убежишь! — зло усмехнулась Светлана. Новость её не обрадовала. Одно дело быть мишенью косвенно, в этом случае основной удар наносился по Петрову и можно было надеяться на то, что её не заденет. И другое дело когда целью станет она сама, шанс погибнут возрастал многократно!

— В Раю практически все смотрят нашу Игру, число игроков поставивших против нас огромно. Предупреждаю, я не смогу блокировать все воздействия, так что готовьтесь, будет жарко — счел нужным предупредить заранее домовой.

— Если у Игры нет конца, какой смысл бегать, предлагаю занять круговую оборону и дать бой — предложил Андрей, не придумав ничего лучше.

— Есть другое предложение, продолжить продвижение на север, там мы будем в безопасности — вынесла на обсуждение свой план Светлана.

— Поконкретнее, пожалуйста — попросил капитан заинтересовавшись.

— Хочешь, чтобы Боги, наблюдающие за нами были в курсе всех наших планов, придется вам довериться мне — отказалась сообщить подробности Светлана.

— Мы напрасно теряем время, нужно уходить — напомнил о своем существовании Николай.

— Ты прав — сказал капитан и, смутившись, добавил — столько времени вместе, а мы даже не знаем, как тебя зовут.

— Николай Дубов — представился Николай — с вами я знаком заочно, представляться не нужно.

— Вот и ладненько — с показной бодростью произнес капитан — приготовиться к движению.

Быстро собравшись, понуро растянулись цепочкой за бодро шагающей Светой. Она одна сохранила бодрость духа, даже всегда радостная Эля приуныла, глядя на хмурые лица мужчин. Через полчаса они уже бежали, отбиваясь от различных нападений игроков. Боги соревновались в изобретательности, придумывая различные способы для уничтожения команды Петрова. Тимрак не успевал противодействовать атакам Богов, шаровые молнии сыпались с неба огненным дождем. Звери представляющие хоть какую то опасность для человека, были согнаны со своих мест обитания и натравлены на отряд. Несколько раз их обстреляли, то ли охотники, то ли браконьеры. После обеда, которого не было, их накрыли залпом ракет класса «земля-земля». Если бы не энергия полученная Тимраком от помогающих им Богов из Рая, то команде пришлось бы совсем не сладко.

Андрей, оглушенный близким взрывом с тревогой оглядел поднимающихся товарищей, присыпанные землей и обломками веток они выглядели побитыми, но не побежденными.

— Хорошо, что не ядерные — пошутил Андрей, что бы поднять дух товарищей. Шутка оказалась не смешной, никто даже не улыбнулся, наоборот многие лица помрачнели.

— Ты думай, что говоришь — запоздало отчитал капитан, подумав, что Градов подсказал Богам эффективный способ разделаться с отрядом.

— Без паники — успокоила всех Светлана, отряхивая одежду от мусора — скоро будем в безопасном месте.

— Скоро — это когда? — полюбопытствовал Тимрак.

— Скоро — это скоро! — вымученно улыбнувшись, ответила Светлана, вновь возглавляя отряд. Ей досталось больше всех, тело, не приученное к перегрузкам бастовало. Ноги, подкашиваясь, отказывались нести измученное тело. Заметив, что Светлана все чаще спотыкается Андрей пришел ей на помощь. Подхватив на руки, занял её место во главе отряда. Еще час бежали, отбивая атаки Богов, пока не достигли склона горы лишенной растительности. Света, поискав возле огромного камня покрытого рисунками первобытных людей, сунула руку в щель и что то там дернула, камень сдвинулся с места открыв вход в пещеру.

— Заходите быстрее — приказала она и, пропустив всех внутрь пещеры, закрыла за собой вход.

— Ну, вот мы и в безопасности — расслаблено произнесла Светлана, без сил повалившись на пол.

— Где мы? — спросила Виктория осматриваясь.

Глава 9

Глава девятая.

— Это Бастион, построенный Хранителями во время Войны, здесь нам не страшна даже ядерная бомба! Специальная защита нейтрализует воздействие Богов, они ничего не увидят и не услышат, — сказала Светлана, с удовольствием растягиваясь по полу. Все последовали ее примеру, снимая с себя сумки и оружие.

— Наконец то можно отдохнуть. Мне признаться надоело чувствовать себя зайцем, за которым гонится свора легавых — произнес Андрей, подсовывая под голову сумку.

— Андрюха куда сумку с харчами тыришь, все под себя гребешь! Давай делись — сказал Тимрак ревниво наблюдая за действиями Андрея.

— Я хотел ее приспособить под подушку, а не тырил, как ты выразился. Можешь взять обжора, взамен на сумку с одеждой — сказал Андрей, отпихивая от себя сумку.

— Вот еще, буду я меняться. Тебе надо ты и ищи — Тимрак порывшись в сумке выудил палку копченой колбасы.

— Чур, пополам — крикнула Эля хватаясь за колбасу.

— Отстань, там еще есть — сказал домовой, пытаясь вырвать еду из рук русалки.

— А вдруг нет — сказала Эля, не отпуская.

— Да ты посмотри — предложил Тимрак.

— Ага, пока я смотреть буду, ты эту сожрешь, нет уж дудки. Давай делись.

— Хорошо — сдался домовой и, вырастив коготь, чиркнул по колбасе возле руки русалки. Пока Эля удивленно разглядывала кусок доставшийся ей, домовой с большей частью колбасы уже сидел на стене под потолком пещеры уплетая за обе щеки.

— Нет, вы видели! Андрейка этот кот меня обокрал, ему все время достается больше — пожаловалась Градову на домового Эля.

— Солнышко, ну посмотри в сумке, там наверняка, есть еще колбаса — любуясь Элей, произнес Андрей.

— Мне нужна моя колбаса, пусть вернет — заявила русалка, бросая на Тимрака грозные взгляды.

— Не дождешься, килька озерная — огрызнулся домовой, продолжая набивать брюхо.

— Тогда я съем все варенье и конфеты — пригрозила русалка, обхватывая сумку руками.

— Что и с нами не поделишься? — спросила Виктория, подсаживаясь к ней — давайте поедим, что ли, пока эти спорщики все не съели.

— Так, внимание! Сколько мы здесь пробудем неизвестно, запас продуктов не бесконечен, поэтому переходим на нормированное распределение. Ответственным за продукты назначается Вика — сделал объявление капитан и строго посмотрев на Тимрака добавил — самовольный захват продуктов будет караться по законам военного времени.

— Понял ворюга, еще раз колбасу сопрешь, Саша тебе уши оторвет — крикнула Эля погрозив кулаком домовому.

— Не имеет права, У нас теперь Светка командир — крикнул Тимрак, не испугавшись угроз русалки.

— Всем заткнуться — гаркнула Светлана. Наступила тишина, обед прошел в молчании. После того как поели, Виктория попросила Светлану рассказать о себе.

— Меня зовут Залина, я родилась и выросла на Эльтроне, есть такая планета во Вселенной. Не знаю, далеко ли от Земли. Командовала гравилетом охотников на мирмиков. Однажды на мне сделали Игру, такую же, что проходит сейчас, но в отличие от этой Игры я продержалась всего два дня. Гравилет вышел из строя в самом неподходящем месте, мирмиков было слишком много, все мои охотники и я погибли. После смерти оказалась в Раю в коллекции Шаргата, стала его любовницей. Он предложил мне принять участие в экспедиции за мебоком, я согласилась, поэтому оказалась здесь — рассказала свою историю Залина.

— Почему ты назвалась при встрече Светой, для конспирации? — спросил капитан.

— Меня внедрили в тело Светланы Бадиной находящейся в коме. Часть ее памяти сохранилась, теперь мы единое целое. Шаргат приказал действовать под этим именем, так что и дальше называйте меня Светой.

— Что за экспедиция за мебоком? — спросил домовой успевший пристроиться рядом с рассказчицей.

— Надо добраться до центральных миров Властителей и найти Установку по производству мебока, перестроить ее на канал Шаргата — ответила Светлана.

— Фантастика! Говорил я тебе Андрюха не соглашайся — проворчал Тимрак разочарованно.

— А кто такие мирмики? — спросила любопытная русалка.

— Они похожи на земных муравьев, только размером с волка — оживившись, сказала Светлана.

— У вас, что на планете все насекомые гигантских размеров? — спросил Андрей.

— Нет. Мирмики — это не совсем то, что принято считать насекомыми. Их создали Хранители, взяв за основу муравьев. По сути, они Воины Хранителей только без разума. Быстро размножаются, всеядны. Это оружие замедленного действия, их сбрасывали на планеты, с которыми Хранители воевали. Со временем мирмики съедали обитателей планеты, практически уничтожали весь животный мир. С ними трудно бороться, они роют туннели глубоко под землей, внезапно, нападая в местах, где их совсем не ждали. На Эльтроне жизнь сохранилась только на островах находящихся на большом расстоянии от материков. Наша жизнь это битва, растянутая на тысячелетия, а охотники на мирмиков высшее сословие. — Светлана замолчала, погрузившись в воспоминания.

— Коля твоя очередь — сказала Виктория, поворачиваясь к Николаю.

— Я родился на Земле, на Руси тогда еще о христианстве и не слыхивали. Был купцом, много путешествовал, дрался с ворогами, слыл неплохим воином. Когда погиб, попал в Рай в коллекцию к Тэи, подружки Шаргата. Хочу вернуться обратно, но уже Богом, для этого и согласился отправиться за мебоком.

— Тебе что, в Раю понравилось? — поразилась Светлана.

— Быть Богом в Раю, что может быть лучше — ответил Николай.

— Жить на Эльтроне — гордо ответила Света.

— Дело хозяйское — спокойно согласился Николай.

— Интересно как вы отправитесь на поиски мебока, пешком что ли? — спросил Тимрак.

— Этот Бастион представляет из себя, долговременную базу Хранителей, в ее комплектность входит космический корабль — сообщила Светлана.

— На космолете я бы тоже полетел — с завистью произнес Тимрак — а кто будет им управлять?

— Могу я — предложил свои услуги Николай — Светлана тоже умеет.

— Пилоты есть, Андрюха за капитана, я в качестве научного руководителя экспедиции. Осталось подобрать матросов, — загоревшись идеей отправиться за мебоком, стал планировать вслух домовой.

— Солнышко, я клятву дал, неудобно теперь отказываться. Может, слетаем, на другие планеты посмотрим, ведь интересно — сказал Андрей, просительно смотря в глаза Эли.

— Я согласна с тобой идти хоть на край света — с милой улыбкой на устах произнесла Эля.

— Ура, один матрос есть — крикнул обрадованный Тимрак — капитан записывайся пока есть вакансии.

— Предложение конечно заманчивое, но ведь это надолго! Тут нужно все хорошенько обдумать — нервно потерев лоб, ответил Александр, ему хотелось отправиться в путешествие к звездам. Но он не знал, как к этому отнесется Вика. У нее на Земле оставались родители, захочет ли она с ними расставаться, вот в чем вопрос.

— Поздно думать, за вас уже все решили. Или жизнь на Земле под постоянными атаками Богов или возможность отсидеться на одной из планет, где нет энергосетей и о Богах даже не слышали — предложила на выбор Светлана.

— Разве есть такие планеты? — спросила Виктория.

— Полно. Почти ко всем центральным мирам доступ Богам закрыт — подтвердил Николай.

— Я согласна с любым решением Саши, но мне кажется, нам лучше улететь — дипломатично заявила Виктория.

— Правильно! Должны же мы помочь Андрею, он нам, сколько помогал — поддержал ее решение капитан.

— Ну вот, команда в сборе, осталось найти корабль — подвел итог домовой.

— Давай ищи, ты же у нас разведчик — распорядился свежеиспеченный капитан космического корабля.

— Где? — спросил лихой разведчик.

— Здесь! Обыщи базу, должен быть большой ангар, а в нем корабль — подсказал Андрей, надеясь, что так и есть на самом деле.

— С ума сошел? Мне папа рассказывал о своей боевой молодости, особенно гордился участием в штурме Южного Бастиона. Уцелел по счастливой случайности. Везде ловушки, детекторы, в каждом коридоре плазменные пушки. Один выстрел и даже пепла не остается, стерильная чистота. Нет, я на такое не подписываюсь — отказался домовой.

— Он прав, против Богов здесь сильная защита. Против смертных, наверное, тоже. Если кто и может пройти так это Воин Хранителей — сказал Николай и, подумав, добавил — при условии, что у него есть допуск на объект.

— А если нет? — спросил капитан.

— В лучшем случае не пустят, в худшем уничтожат. Придется рискнуть — спокойным тоном ответил Николай.

— Пошлем Эльку, она же разведчица — поспешил с предложением Тимрак.

— Ну, нет! Пойду я сам, мне не впервой под пули подставляться — храбро вызвался Андрей, не желая рисковать своей любимой.

— Тебе нельзя. Если попадешь под выстрел плазменной пушки, то не поможет мгновенная регенерация. От тебя останется одно кольцо с программой, как человек ты перестанешь существовать. Предлагаю послать в разведку Тимрака, риск минимальный, он единственный из нас имеет прибор-бессмертия — предложила свой план проникновения во внутренние помещения базы Светлана.

— Джина из меня хочешь сделать?! Фигушки! — возмущенно возразил Тимрак.

— А джины тут причем? — спросил Градов, с недоумением уставившись на домового.

— При том! Когда Боги атаковали Южный Бастион многие из них попали в плен к Хранителям, из них джинов сделали — насупившись, поведал домовой.

— Любопытно, а как они это проделали? — спросил Андрей, заинтересовавшись.

— Обыкновенно. После выстрела плазменной пушки от Бога остается только прибор-бессмертия размером с монетку, вот его и засовывают в бутылку, которую плотно запечатывают. Бог не может вырастить себе новое тело, размеры бутылки не позволяют, приходится ждать, пока кто-нибудь ее не откроет. Некоторые ждут до сих пор, томясь в персональных тюрьмах. Этих пленников прозвали джиннами, не знаю уж почему, но прозвище прижилось и вошло в фольклор многих народов — печальным тоном рассказал домовой.

— Остается одно, прорубаться сквозь скалу параллельно коридорам, но для этого нужен Меч Героя — нашла выход из тупикового, казалось бы, положения, Светлана.

— Эк хватила, ты его искать замучаешься! — разочарованно протянул домовой, соображая, что бы предложить взамен реального.

— Меч искать не надо, он лежит в музее. Давайте решать кого за ним пошлем - сказала Светлана, отстаивая свой план.

— Может пойдем все вместе? — предложил капитан.

— Зачем всем ноги бить? Пусть Тимрак один слетает, получится быстрее — предложил Андрей с надеждой поглядывая на домового.

— Ты представляешь, сколько уйдет энергии?! — проворчал недовольно Тимрак.

— Ничего, потом с лихвой возместим — пообещал Градов.

— Тогда полетели вместе, за одно по Храмам пошарим на предмет мебока — согласился домовой.

— Я бы с радостью составил тебе компанию, но мне кажется, без груза ты слетаешь быстрее — отказался Андрей.

— А я тебя тащить на себе и не собираюсь, ты сам полетишь — сказал Тимрак поняв причину отказа Андрея.

— Я летать не умею! Или умею? — сказал Градов, вопросительно посмотрев на домового.

— Вообще-то Герой должен уметь летать — подсказал Николай.

— Ну, раз должен, значит, полетит — вмешался в разговор капитан.

— Полечу, если меня научат — без веры в успех задуманного обучения, со вздохом согласился Андрей.

Тимрак старательно, в течении часа пытался научить Андрея летать. Остальные с интересом наблюдали за уроком, изредка давая разнообразные советы, по большей части ехидные. Эля вся испереживалась, глядя на страдания Андрея, иногда с упреками набрасывалась на домового, обвиняя его, что тот плохо учит.

— Безнадежно — заявил Тимрак, устав сам и замучив ученика, так и не добившись успеха.

— Придется тебе Тимрак лететь одному — устало, заявил Андрей довольный окончанием занятий.

— Почему за мечом мы должны отправляться сами? Предлагаю попросить помощи у Шаргата, пусть прикажет кому-нибудь из горожан принести меч нам, а мы в это время отдохнем, заслужили — предложила новый план Светлана.

— Точно! Светка ты молодец! Боги же своих боевиков за нами вон, в какую даль загоняли, что стоит Шаргату взять под контроль какого-нибудь оболтуса, пускай нам меч притаранит — воодушевленно поддержал ее план Тимрак.

— Так я звоню?

— Давай — согласился Андрей, ему план Светланы понравился. Капитан и Виктория согласно кивнули, каждый из них подумал с жалостью о бедолаге, на чьи плечи выпадет нелегкое испытание. Тимрак связавшись с Раем, передал просьбу Шаргату, тот обещал помочь, оставалось ждать неведомого гонца.

Максим в Бога не верил, искренне считая религию опиумом для народа. Себя он народом не считал, полагая, что стоит на ступеньку выше. Сын состоятельных родителей, он жил легко, потому что все в этой жизни ему доставалось легко, напрягаться особо не приходилось. Трудности начались после аварии, в которую он угодил вместе со Светой. Душевные трудности. Физически он отделался испугом, и небольшими ссадинами. Света же угодила в больницу и до недавнего времени лежала там, в глубокой коме, борясь за жизнь. Считая себя виноватым в случившемся, и поняв, что она именно та девушка, ради которой можно пойти на край света, Максим тяжело переживал. Сердобольная нянечка как то, посоветовала поставить свечку в церкви во здравие подружки, с тех пор Максим зачастил в Храм. Когда Света внезапно поправившись, исчезла из больницы и из города, он стал молить Бога вернуть ее или помочь найти. Его мольба была услышана.

Стоя возле иконы, Максим перемежал свои просьбы с воспоминаниями, отрешившись от всего внешнего, поэтому не сразу обратил внимание на свечение возле алтаря. Появление сказочной Феи в мерцающих одеждах он прозевал, но увидев ее, уже не смог оторвать взгляда. Прекрасное видение, поманив его, заставило приблизиться к себе. Завороженный открывшейся картиной Максим приблизился.

— Ты хочешь найти Светлану? — негромко, но отчетливо спросило видение.

— Да! — еле слышно, словно во сне ответил Максим.

— Возьми и проглоти. Эта волшебная горошина укажет тебе путь, и поможет преодолеть трудности — сказала Фея и протянула жемчужину Максиму. Он послушно принял дар и, не раздумывая, сунул его в рот. Горошина, волшебно растворившись, наполнила его ощущением вливающейся в тело необыкновенной силы.

— Возьми Меч Героя в музее и доставь его Светлане — приказала Фея, это последнее, что Максим услышал, находясь в здравом уме. Дальнейшее больше походило на сказку, во всяком случае, так Максим воспринимал происходящее с ним. Поток силы, возрастая, туманил сознание и, наконец, достигнув предела, вырубил Максима, заставив мешком рухнуть на пол Храма.

— А мы не переборщили? Слишком быстрая перестройка организма может нанести вред, может не надо было этого делать?

— Теперь поздно что-то менять. Если не выдержит, подыщем другого! — Словно сквозь вату услышал Максим диалог мужчины и женщины, уголком сознания отмечая, что в Храме кроме него никого не было. Затем окончательно отрубился.

В сознание он пришел от льющейся на лицо воды. Священник приводящий Максима в чувства, радостно перекрестился, увидев, что он открыл глаза.

— Ну и напугал ты меня сын мой, но с божьей помощью все обошлось!

— Что со мной? — спросил Максим с трудом шевеля пересохшими губами.

— Сие мне неведомо, одно знаю, пала на тебя благодать божья. Не каждому посылает бог испытание веры, ты избран, так не осрамись. Вот возьми крест оберегающий и ступай, исполняй волю божью — священник надел на Максима золотой крестик, помог подняться и проводил до дверей Храма. Пошатываясь Максим спустился со ступенек, оглянулся на священника крестившего уходящего с напутственной молитвой, встряхнувшись словно отгоняя остатки сна побрел к дороге. Не совсем отчетливо понимая, что делает, остановил такси, и попросил отвезти в музей. Весь путь просидел тупо уставясь в одну точку, равнодушно рассчитался с водителем, явно переплатив ему. Мир вокруг бурлил, не затрагивая Максима. Он шел к своей цели. Сначала просто шел, а потом уже напролом. Музей был закрыт. Максим постучал в дверь, не дождавшись появления кого-нибудь из сотрудников, стал тарабанить. После минутного сотрясения двери под ударами его ног появился охранник. Пригрозил, что вызовет полицию, если не прекратится это безобразие. Максим затарабанил пуще прежнего. Охранник, рассвирепев выскочил наружу размахивая резиновой дубинкой и получив удар по голове кулем осел на крылечко. Максим, войдя во внутрь помещения стал методично прочесывать залы в поисках меча, своим видом пугая сотрудниц. Найдя витрину, с разложенным оружием остановился, внутренний голос подсказал «здесь». Разбив стекло ударом кулака, взял меч и под вой сирены сигнализации поспешил к выходу. Там уже ждали. Трое полицейских, размахивая табельным оружием, приказали поднять руки и встать лицом к стене. Пропустив их слова мимо ушей, Максим направился к их машине, ему был нужен транспорт. Один из полицейских героически кинулся наперерез, пытаясь приемом завалить Максима на землю. Но был схвачен и закинут в окно второго этажа. После такой демонстрации силы полицейские без предварительной стрельбы в верх, открыли огонь на поражение. Садясь в машину Максим чувствовал как пули впиваются в тело и у него даже возникла мысль «это конец, сейчас я умру», но руки автоматически завели машину и он тронулся с места оставляя пораженных увиденным свидетелей происшествия. Проехав пару кварталов, Максим удивленно констатировал, что еще жив и даже не испытывает боли. А потом, вспомнив, что он теперь в сказке, отнесся к своей неуязвимости, как к само собой разумеющейся привилегии сказочного героя. Включив сирену и мигалку он, увеличив скорость, поехал на север, спасать свою принцессу. Его опять хотели остановить. Мост через реку был перекрыт патрульными машинами, из-за которых выглядывали автоматчики. Не снижая скорости, машина Максима вылетела на мост и в последний момент перед столкновением с импровизированной баррикадой, вильнув, слетела в воду. После падения Максим впервые запаниковал, разум подсказывал, что нужно быстрее выбираться из салона и выныривать на поверхность, а тело, не желая подчиняться, закаменев, продолжало сидеть, вцепившись в руль. Когда легкие, опустев от воздуха потребовали новой порции кислорода, Максим непроизвольно вдохнул в себя воду. Дышать водой было непривычно, но пришлось смириться. Покинув салон автомобиля, он поплыл по течению, благо направление реки совпало с его направлением следования. Со временем пообвыкнув, Максим стал получать от подводного путешествия своеобразное удовольствие, которое было прервано внутренним голосом, приказавшим выбираться на берег. Он послушно исполнил требуемое, а, оказавшись на земле, занялся поисками транспорта. Ему повезло, место, где он выбрался из воды, оказалось дачным поселком, причем вдоль берега реки стояли в основном трехэтажные домики и почти возле каждого по автомобилю. Решив не хватать первую попавшуюся тачку Максим брел по улочке выискивая, что нибудь такое, на все случаи жизни. Свой выбор он остановил на внедорожнике. Новенький джип сверкал на солнце, всем своим видом как бы говоря — «угони». Максим послушно свернул к даче. На высоком крыльце грелись две больших собаки. Открыв ворота Максим смело вошел на территорию и как в сказке спросил у лениво привставших собак:

— Я возьму машину на время?

Собаки не ответили, но потому что они опять улеглись и даже закрыли глаза, притворившись спящими, он решил, что добро на угон получено. Открыв дверцу, Максим поискал ключи, таковых не оказалось. Курочить автомобиль не хотелось, поэтому он вновь обратился к хозяйским псам:

— А где ключи?

Одна из собак недовольно ворча, убежала в дом и вскоре вернулась, неся в зубах брелок с ключами.

— Спасибо, выручил — поблагодарил пса Максим, и, потрепав собаку по загривку забрал ключи. Выезжая из дачного участка, он успел заметить мужика выскочившего на крыльцо, на лице хозяина машины отразилась целая гамма чувств, но превалировало безмерное удивление. Дальнейший путь был утомительно однообразен, асфальт шоссе стремительно мелькал под днищем автомобиля, навевая скуку. Стало веселее, когда Максим свернул на проселочную дорогу и совсем весело, когда эту дорогу перегородило большое дерево, а из-за него вылезло сказочное страшилище. Максим, прихватив меч, выбрался из салона, пришло время настоящего испытания, в сказках всегда так. Прежде чем доберешься до принцессы нужно сразиться с разной нечистью и Максим был готов дать смертный бой.

— Вот это да… еще один Герой! И откуда вы только беретесь? Нет, ну и времена. То ни одного, то сразу двое! — пробасило чудовище, каждое восклицание, сопровождая хлопками огромных рук по бедрам.

Максим, поняв, что нападать на него не собираются, а возможно даже боятся, по сказочным традициям спросил:

— Ты мне дорогу не подскажешь? Я Светку ищу!

— Светку? А кто такая Светка? — спросило страшилище.

— Значит, не знаешь! — разочарованно произнес Максим и раздраженно спросил — А за каким чертом, тогда здесь торчишь?

— Так дело у меня, — замявшись, ответил вопрошаемый.

— Народ, что ли грабишь? Ну, ты и место нашел, здесь, поди раз в год кто-нибудь ездит. Ты давай на шоссе подавайся, там машины одна за одной снуют, за полчаса награбишь, что и не утащишь — посоветовал Максим бедолаге.

— Там так много мебока!? — взревел, обрадовано леший — Где? Покажь?

Закрутившись на одном месте, не зная куда бежать, но готовый бежать без оглядки, леший бурно выражал свой восторг от полученного известия.

— А что такое мебок? — спросил Максим, впервые услышав это слово.

— Видать, ты недавно стал Героем, еще значит, не хлебнул лиха — проникаясь жалостью сказал леший и поучающе продолжил.

— Мебок — это наша жизнь и чья то смерть.

— Непонятно, ну да ладно, заболтался я с тобой, мне надо Светку идти спасать. Не составишь компанию? — спросил Максим для проформы, не надеясь услышать в ответ согласия.

— Запросто так ноги топтать мне не с руки, вот коли за подарок, может и пойду — хитровато ухмыляясь, сказал леший и уставился на Максимов крест.

— У меня и одарить тебя нечем — сказал Максим, хлопая себя по карманам.

— Подари мне блискучую висюльку, что болтается на шее — облизываясь, попросил леший.

— Вообще-то даренное не дарят, но если ты поможешь мне найти Светку пожалуй подарю — сказал Максим после недолгого раздумья.

— Давай — леший требовательно протянул огромную ладонь.

— Хитрый ты, однако, получишь крестик и слиняешь. Сначала служба, потом награда — твердо, заявил Максим.

— Я не обману. Клянусь честью Воина, что буду верным другом в твоих странствиях — сказал леший, подсовывая ладонь к носу Максима.

Максим хотел подумать, взвесить все за и против, но рука самопроизвольно сорвала крестик и вложила его в руку страшилища. Леший шустро отправил подарок себе в рот, и замер блаженно закрыв глаза.

— Тебя как звать то? — спросил Максим, оглядывая фигуру нового компаньона.

— Иванко — ответил леший. — А как тебя?

— Меня Максим, но все зовут Макс — представился Максим.

— Ну, друже Максим, веди — громогласно заявил леший, готовый к путешествию.

— Пешком не пойдем, поедем на машине, только ты с дороги дерево убери — распорядился Максим и, прикинув размеры Иванко, стал прикидывать, как его разместить в машине. Иванко освободив дорогу, подошел к Максиму, который открыв все задние двери, пытался вытащить сидение. Леший, смекнув, в чем дело, оказал посильную помощь, потом кое-как втиснулся в освободившееся пространство салона. Поехали. Максим держался проселочных дорог, избегая выезжать на шоссе во избежание встречи с полицией. Однако пришлось заскочить в небольшой городок, чтобы заправить машину горючим и прикупить в дорогу продуктов. После заправки Максим остановился возле магазина, пока он ходил за покупками, к машине подошел полицейский. Заглянув внутрь салона он увидел Иванко, побледнел и стал, пятясь назад, нервно царапать кобуру пистолета. Максим в это время вышедший из магазина успел перехватить руку блюстителя порядка и так как руки у него оказались заняты, ударил полицейского головой в лицо. Тот рухнул. Положив пакет и пистолет на переднее сидение Максим продолжил путь, большей частью по бездорожью, но с помощью лешего легко преодолеваемому. Иванко счел своей обязанностью, просветить нового Героя введя его в курс отношений между Воинами и Богами. Так под монотонное бормотание лешего они добрались до цели путешествия.

Глава 10

Глава десятая. Четверг 27 июня

— Хуже некуда ждать! В тюрьме и то веселее. Андрюха, кончай с Элькой развлекаться, ты командир или кто? — первым не выдержав безделья высказал свое неудовольствие Тимрак.

— Чо надо? Отдыхай! — резко ответил Андрей, недовольный тем, что его оторвали от приятной беседы с русалкой.

— На-до-ело! — растягивая слово проворчал домовой. — Как можно отдыхать на голодный желудок?

— Тимчик, мы же недавно завтракали — миролюбиво напомнила Виктория, сделав попытку пресечь назревающую ссору.

— Этого обжору, сколько не корми, все мало! Такой с виду маленький, а жрёт как Иванко! И куда столько влезает? — подлила масла в костёр Эля, чем заслужила грозный взгляд домового.

— Тимрак, может на разведку сходишь? Наружу, — спросила Светлана, ей тоже надоело отдыхать. Тимрак повеселев, побежал к выходу из пещеры, его остановил окрик Андрея:

— Погоди я с тобой.

— Может и мне с вами прогуляться? — предложил свои услуги капитан.

— Щас толпой попремся — проворчал домовой, недовольный предложением Александра.

— Мы с капитаном тебя возле входа подождем, на всякий случай подстрахуем — успокоил его Андрей.

Выбравшись из пещеры разделились. Андрей с капитаном залегли возле входа, а Тимрак скрылся в тумане. На самом деле это был вовсе не туман, а дым от горевшего леса. Атаки Богов шаровыми молниями не прошли для природы бесследно, что подтвердил Тимрак быстренько вернувшись.

— Как ты думаешь, Боги нас сейчас видят? — спросил у Тимрака капитан.

— Вряд ли — раздраженно ответил домовой.

— Чем недоволен? — спросил Андрей.

— Затянувшимся бездельем! Гонец нас в таком дыму не найдет, да и в огонь он не полезет. Придется ждать неизвестно сколько — нахохлившись, ответил Тимрак.

— Помните, мы проходили мимо сосны поваленной на склоне? Что если её использовать для прикрытия? Сунем комлем в туннель и вперед — предложил капитан.

— Спалят нас вместе с ней — сказал Тимрак, однако задумался над предложением Александра.

— Как думаешь вдвоем мы её притащим? — ухватился за предложение командира Андрей.

— Запросто, Андрюха ты её и один упрёшь, бегом за мной — загорелся идеей домовой и побежал вниз по склону. Тимрак оказался прав, Андрей смог бы притащить сосну и один, но с помощью капитана это было проделано быстрее. Когда часть ствола дерева оказалась в пещере, стали помогать остальные участники экспедиции. Общими усилиями впихнули сосну в туннель и сделали перекур.

— Ну хоть малость развлеклись — философски заметил Тимрак, план капитана перестал ему нравиться.

— Дальность плазменной пушки — сто метров, длина ствола дерева метров двадцать. Если дистанция открытия огня — восемьдесят метров, мы ничем не рискуем — сделал вслух подсчеты Николай.

— А если пятьдесят? — спросил Тимрак и горестно вздохнув, продолжил — Спалят нас!

— Между выстрелами пушки существует временной разрыв, ей надо перезарядиться. Поэтому пятьдесят метров мало, ты можешь проскочить зону поражения. Нет, огонь должен вестись с расстояния не меньше восьмидесяти метров — продолжил расчеты вслух Николай.

— Погорим мы с твоей теорией — сказал Тимрак не успокоенный приведенными доводами.

— Ну не сразу же вся сосна сгорит, наверняка отскочить назад успеем — поддержал Николая капитан

— Предлагаю проверить теорию на практике. Добровольцы есть? — спросил Андрей и первым направился к туннелю. Добровольцами оказались все. Разбившись на две группы; в первой Андрей, Николай и капитан, во-второй Светлана, Виктория с Тимраком на плече и Эля, принялись за дело. Мужчины толкали сосну, как поршень, двигая её по туннелю, за ними на расстоянии тридцати метров двигались женщины. Туннель, постепенно понижаясь, стал разделяться на коридоры. Решив не отвлекаться на разведку боковых коридоров продолжали идти вперед. По пути следования стали попадаться двери. На потолке автоматически включалось освещение, сопровождая команду пятном света, за их спинами снова наступала темнота. Боязнь плазменных пушек постепенно прошла, Тимрак перебрался на ствол сосны рядом с Андреем. Внезапно движение замедлилось, а потом дерево во что то уперлось. Со стороны корня послышался металлический стук, из-за веток ничего не было видно.

— Тимрак узнай, во что мы там врезались — попросил домового Андрей.

Тимрак спрыгнув на пол, побежал вперед, ловко маневрируя между сучьев, разведка не заняла много времени. Вернувшись, он доложил:

— Там пауки металлические под два метра ростом, короче роботы! И их становится все больше.

Сосна, несколько раз дернувшись, стала медленно ползти в обратную сторону. Скорость движения нарастала, не смотря на упорное сопротивление Андрея и его товарищей.

— Они нас так, пожалуй, обратно в пещеру выпихнут — прокомментировал создавшееся положение Тимрак.

— Вика открой там какую-нибудь дверь ведущую в комнаты, мы там спрячемся — крикнул капитан и когда женщины бегущие впереди заскочили в комнату, скомандовал парням. — Бегом.

Последовав за женщинами, оказались в комнате служившей жильём для персонала Бастиона, закрыли за собой дверь и притихли, прислушиваясь к шуму в коридоре. Сначала шорох и треск дерева, потом металлический стук, затем тишина.

— То, что мы здесь — это победа или поражение? — спросил Тимрак и, почему то, вопросительно посмотрел на Светлану.

— Победа, мы же проникли внутрь Бастиона — не задумываясь, ответила она.

— Поражение, потому что мы попали в ловушку — опроверг её слова Тимрак и злорадно добавил — Гонец нас здесь точно никогда не найдет!

— Может, удастся договориться с хозяевами — сказал Николай, со свойственным ему спокойствием.

— Сомневаюсь я, что с роботом можно о чем-то договориться, он действует четко по заложенным инструкциям — возразил домовой.

— Здесь должен быть центральный мозг, управляющий всем хозяйством — сообщил Николай, не сдаваясь.

— Какая разница, робот или центральный компьютер — встал на сторону домового капитан.

— Центральный мозг Бастиона вовсе не компьютер. Для его создания использовали мозг живого человека, продублировав его электронной копией. Получался своего рода симбиоз, киборг! Разум оставался человеческим в металлическом теле робота, так что возможно удастся договориться. Во всяком случае стоит попробовать, — сказав все это Николай вышел в коридор закрыв за собой дверь.

— Смелый парень — одобрительно отозвался о Николае капитан.

— А чем он рискует? После смерти вернется в Рай, к своей ненаглядной Богине — фыркнув, сообщила Светлана, не впечетлённая поступком Николая.

— Все равно умирать страшно — не согласилась с ней Виктория.

— Это первый раз, потому что не знаешь, что будет потом. А когда знаешь — это как операция под наркозом. Уснул — проснулся и все дела, — поделилась своим опытом Светлана.

— Не отвлекайтесь. Давайте решать, что будем делать дальше — напомнил о положении, в которое попал отряд Тимрак.

— Ждать возвращения Николая — сказала рассудительная Светлана.

— А если он уже того- тютю, в Рай отлетел? — спросил Тимрак.

— Значит ждать придется дольше, но он все равно вернется! И если бы он погиб, нам бы сразу сообщили из Рая, а раз молчат, значит ещё есть шанс договориться с хозяином Бастиона! Так, что ждем — отчеканила Света.

— Опять ждать! — проворчал недовольно домовой и чтобы как-то скрасить ожидание, стал изучать содержимое шкафов. К нему присоединилась любопытная русалка, затем остальные, за исключением Андрея и капитана оставшихся сторожить входную дверь. В основном шкафы были пустые, но иногда попадались предметы непонятного назначения. От нечего делать стали спорить и строить гипотезы, кто мог жить в этом помещении, похожем на двухкомнатную квартиру, затем переключились на обсуждение возможной борьбы с роботами.

- Тимрак, у роботов есть слабые места куда нам стрелять лучше всего? - обратился с важным вопросом капитан, держа под прицелом дверь в комнату.

- Фигня вопрос, они нам не противники! В них изначально заложена программа по самоуничтожению. Отдам команду и они выйдут из строя. Властители были не дураки и при проектировании роботов заложили систему противодействия при угрозе восстания машин. - Поделился ценной информацией Тимрак.

- И ты молчал?! Не мог сразу сказать? Выходит мы напрасно корячились с сосной, а могли бы спокойно прогуляться по выключенной тобой базе Хранителей! - упрекнул домового, Андрей.

- Размечтался! Я могу спалить только роботов -пауков! У центрального мозга сильная защита и он мне не по зубам! Соответственно плазменные пушки в коридорах отключить не удастся! Так, что остается ждать и надеяться на то, что Николай сумеет договориться с Управляющим Бастионом! - огорчил своим ответом Андрея, домовой.

- Без паники! Всё таки Николай в своей первой жизни был купцом, а такие люди привыкли вести переговоры на высоком уровне! У нас на Эльтране попадались такие умельцы, что втюхивали покупателям товар по тройной цене! Будем надеяться, что Николай один из них и обведет хозяина Бастиона вокруг пальца! - высказала свои надежды Светлана.

- Зачем мы вообще попёрлись в этот Бастион? - спросил домовой, недовольно посмотрев на Светлану.

- Так получилось! Это было единственное место где мы могли скрыться от Игроков. Вообще то по плану Шаргата, мы должны были заняться поисками управляющего комп-ключа, - пожав плечами сообщила Светлана.

- Слышал от мамы о нем! Эх! Нам бы императорский комп-ключ! Беды бы не знали! С его помощью мы бы запросто подчинили себе Управляющего Бастионом, - мечтательно произнес Тимрак.

- Найти его наша первостатейная задача. Без него мы не сможем добраться до Установок по производству мебока! - согласилась с ним Светлана.

- А без него никак нельзя? - спросила Виктория. - И к стати, что это за комп-ключ такой?

- Небольшая пластинка дающая доступ ко всем объектам Империи! Ею обладали только члены императорской семьи и особо доверенные лица! - ответила Светлана.

- А Установка эта, она большая? Мы сможем её найти? - спросил Александр.

- Огромная! Во много раз больше земных синхрофазотронов! Занимает площадь в тысячи квадратных километров. Суперзащита позволяла отбиться от Армии Хаоса. Без ключа доступа нам там делать нечего! - огорошила своим заявлением присутствующих Светлана.

- А чо они такие большие? Тимрак, ты же говорил, что люди могут вырабатывать мебок? - спросил Андрей.

- Ты одно то с другим не путай! Людей наградил возможностью производить божественную энергию Бог- Создатель! Ученые Властителей не смогли повторить её устройство, поэтому сделали нечто подобное, приблизительно соответствующее аналогу, но получилось огромное сооружение. Фактически в нём под действием разогнанных до немыслимых скоростей элементарных частиц происходит синтез трансурановых элементов. По земным меркам, мебок - это элемент с номером за сто пятьдесят по таблице Менделеева.

- Не понял! Что ещё за Бог Создатель? Религию же придумали Властители присвоив себе самоназвание Боги? - указал на противоречие в информации, которой снабжал его домовой, Андрей.

- Религия фактически родилась задолго до появления цивилизации Властителей. К ней приходят все разумные по мере взросления цивилизаций! Ты думаешь это мои предки прилетев на Землю заставили верить землян в Богов? Ты ошибаешься! Властители просто развили культы существующие среди племен и создали Поля Душ. На самом деле религия возникла сама по себе и это результат человеческого желания устроить свою жизнь лучше!

- Как это? - спросил Андрей, чем выразил чувства Виктории и Александра, тоже заинтересованно прислушивающихся к разговору.

- Всё очень просто! Ты же в курсе, что у каждого хищного животного есть своя территория на которой он обитает?! Коты, собаки, медведи - каждый помечает свою территорию тем или иным способом! На раннем этапе развития племена людей так же помечали свою территорию. Ну там племя Серого Волка изображало его голову на куске коры и развешивало эти знаки на своих границах или царапало на стволах деревьев. В один прекрасный миг слабый член племени, который не мог охотится и поэтому занимался изготовлением пограничных знаков своего племени додумался и сделал тотем племени. А затем стал бегать вокруг него с бубном моля о удачной охоте. Со временем, все в племени поверили, что если помолиться и принести в жертву тотему часть пищи, то можно рассчитывать на успешную охоту. Человек, придумавший способ как заставить своих соплеменников снабжать его едой наравне с охотниками, со временем обзавелся учениками, возвысился и разделил власть с вождем племени. Ну а дальше всё пошло по накатанной дороге. Племена стали объединяться, чтобы отбиться от соседей -захватчиков. Появились города, где появилась преступность! Нужен был Бог, который все видит и каждому воздаст за грехи. Создавались государства и их правители придумали Богов похожих на людей, чтобы заявить о своём божественном происхождении! - произнес небольшую речь домовой и был прерван появлением Николая в сопровождении золотого паука.

— Разрешите представить хозяина Бастиона — торжественно произнес Николай, пропуская робота перед собой.

— Здравствуйте, меня зовут Гаррат — сказал робот вполне человеческим голосом.

— Привет, я Андрей, а это мои друзья — Градов представил своих товарищей посчитав, что ведение переговоров прерогатива капитана корабля.

— Следуйте за мной, на базе найдутся более достойные помещения для дорогих гостей — пригласил Гаррат и, возглавив процессию, двинулся по туннелю вглубь Бастиона. После короткого путешествия достигли сектора, в котором когда то жили Хранители. По сути это был дворец поражающий своей роскошью. Стены, пол и потолок украшали мозаики. Все сверкало великолепием, мебель созданная из ажурного металла, и стекла, органично вписывалась в отделку комнат создавая неповторимые ансамбли. Девушки, завороженные красотой, подолгу задерживались, чтобы рассмотреть мозаики или какой-нибудь предмет из мебели. Гаррат привел гостей в огромный зал, вдоль длинного стола стояли удобные кресла.

— Здесь обычно проходили совещания. Прошу садиться — предложил Гаррат размещаясь во главе стола. Гости чинно расселись.

— Я смотрел вашу Игру, было очень интересно. Как вы оказались здесь я в курсе, осталось узнать зачем? — спросил Гаррат.

— Нам нужен космический корабль, чтобы улететь с Земли — коротко сообщила цель прибытия отряда Светлана.

— Разумное решение, но я не уверен, что оно выполнимое.

— У вас нет космолета? — встревожено спросила Светлана.

— Космолет есть — сообщил к общей радости Гаррат, но тут же всех снова огорчил, сказав — Но я не могу его вам дать.

— Почему? — бесстрастно осведомился Николай.

— Я не могу разбазаривать имущество базы, когда вернутся Хранители, они меня за это накажут.

— В угол поставят — пошутил Тимрак.

— Все Хранители давно погибли, никто не вернется — поспешила загладить промах домового Светлана.

— Возможно, но я ждал их возвращения с тех пор как они покинули Землю. Это не одно тысячелетие, а вы предлагаете мне вот так вдруг отказаться от моей мечты. Не знаю, поймете ли вы меня, но я попытаюсь, рассказать вам свою историю. Я родом с планеты Тигелиус, работал на заводе инженером. Однажды произошла авария, и мое тело сильно пострадало. Властители относились к своим слугам как к людям второго, сорта. Я думаю, вы уже поняли, что тигелиане не были Властителями. По имперским законам нам не внедряли в тела приборы-бессмертия, нам даже корректировку организма проводили избрано. Если ты, по мнению Властителей, представляешь для них какую-то ценность, тебе продлевают жизнь. Если нет, живешь обычный отпущенный природой срок. Так они, наверное, улучшали нашу расу. Как я уже говорил, мое тело сильно пострадало. Властители не стали его восстанавливать, а сняли с моего мозга электронную копию и поместили в тело этого робота. Меня привезли на Землю, я строил эту базу. Мне было обещано за хорошую работу и верную службу новое тело и высокий статус, дающий право на многократное обновление организма. То есть долгую, безбедную жизнь. Когда Хранители улетели с Земли, они приказали базу законсервировать и ждать их возвращения. Я не могу помочь вам, я рискую остаться роботом навсегда.

— Ты им точно навсегда останешься, если нам не поможешь. Хранители все погибли. Империи больше нет, никто не прилетит и тебе не поможет. Посмотри на Элю, она русалка. Тимрак переделал ее хвост в ноги. Мы полетим за мебоком, из которого можно сделать любое тело, причем это тело будет бессмертным. Полетели с нами и Тимрак создаст для тебя тело, ты сможешь любить, иметь детей. Выбирай, ждать еще десять тысяч лет или после небольшого путешествия осуществить свою мечту и вернуться на родную планету человеком, — напористо, с завораживающей горячностью произнесла Светлана, вложив в речь умение лидера, подчинять своей воли подчиненных.

— Я ждал так долго, не будем спешить е решением, мне надо все хорошенько обдумать. Будьте моими гостями, здесь вы в безопасности, несколько дней ничего не решают, а я подумаю. Занимайте любые комнаты, если хотите искупаться есть бассейны с водой из термальных источников. Вы их без труда найдете, отдыхайте — попрощавшись Гаррат покинул гостей.

Вволю накупавшись и скудно поужинав, гости разбрелись по облюбованным комнатам.

Глава 11

Глава одиннадцатая. Пятница 28 июня

До завтрака гости нагуливали аппетит, осматривая красоты Дворца Хранителей. Восторгам девушек не было предела. Во время завтрака появился Гаррат и сообщил новость:

— Возле входа в Бастион, которым вы воспользовались, чтобы проникнуть на базу появились новые гости. Леший и молодой человек, мне кажется, они разыскивают вас.

— Вот настырный, как только он нас нашел — проворчал домовой.

— Ты думаешь это Иванко? — спросила Эля, обрадовавшись известию.

— А кто же ещё? Или лешие здесь толпами бродят? Интересно кого он привел? — засыпал вопросами присутствующих Тимрак.

— Может это наш гонец? — задумчиво спросила Светлана.

— Зачем гадать, не лучше ли посмотреть — предложила Виктория.

Гаррат проводил гостей до пещеры после чего, сославшись на дела, покинул их. Тимрак забравшись на плечо к капитану стал, что то шептать ему на ухо, с опаской оглядываясь на Андрея. Градов заподозрив, что назревает очередной скандал, спросил у капитана:

— Александр поделись с товарищами, что за секрет тебе нашептал наш беспокойный друг?

— Предлагает пристрелить лешего — ответил прямолинейно капитан, не пытаясь сохранить тайну.

— А вдруг это Иванко? — спросил Андрей нахмурившись.

— Все равно пристрелить! Иначе от него не отвяжемся — настойчиво предложил, домовой.

— Когда то Иванко спас Элю, потом о ней заботился, как мог. За добро нужно платить добром, и вообще он друг Эли значит и мой друг — возмущенно заявил Градов и сурово посмотрел на домового.

— А я значит уже не друг? Вот съест он меня, ты, будешь виноват больше всех — крикнул обиженный Тимрак.

— Я один выйду и разберусь, так что никто тебя не съест — попытался успокоить домового Андрей.

Светлане надоело слушать препирательства друзей, поэтому она незамеченная никем открыла вход в пещеру и вышла наружу. На камне напротив входа сидел её любимый Макс, Светлана опомнится, не успела, как оказалась у него на шее и покрыла лицо поцелуями. Поднятый при этом ею шум привлек внимание оставшихся, в пещере, и они высыпали наружу.

— Знакомьтесь, это тот самый паршивец, из-за которого я угодила в больницу — представила своего друга Светлана, и с нежностью потрепала Максима за щечку. Лицо Максима расплылось в счастливой улыбке, он нашел свою принцессу и сказка закончилась, но осталась любовь, дурманящая голову не хуже воздействия Богов.

— Где леший? — спросил Андрей, оглядывая окрестности.

— Кто? — спросил Максим, отрывая свой взор от лица Светы.

— Ну, тот с кем ты пришел — пояснила Светлана.

— А, Иванко! Здесь где-то бродит, наверное, ягоды ищет — ответил Максим вспомнив о своем попутчике.

— Ты как меня нашел? И вообще, зачем приперся? — забросала вопросами Максима Светлана. Первый восторг неожиданной встречи прошел и на смену бурным эмоциям Светы пришел холодный расчет Залины.

— Я принес тебе Меч Героя, так приказала Фея из церкви. Она и дорогу мне указала — ответил Максим, не замечая перемену в настроении Светы.

— Ты у меня молодец — похвалила его Светлана и спросила, — когда обратно отправишься? Или может, на пару дней задержишься, здесь можно неплохо отдохнуть.

— Разве ты не хочешь вернуться домой? — спросил, встревожено Максим.

— Макс, нам нужно серьезно поговорить, но не здесь. Иди за мной — сказала Светлана и, подхватив Максима под ручку, увела его в пещеру.

— Не повезло мальчонке, угораздило же его влюбиться в Светку — посочувствовал Максиму домовой.

— Мне показалась, что и она его любит. Может всё у них сладится — неуверенно произнесла Виктория с надеждой в голосе.

— Тимрак сбегай, спроси у парня, куда он меч дел, на радостях отдать забыл — попросил домового Андрей, по-прежнему высматривая лешего.

— Меч за камнем — сообщил Тимрак и ехидно добавил — хочешь, подскажу, где находится леший?

— Он сюда идет, я его уже позвала — сообщила Эля опередив, ответ Андрея. Градов, обогнув камень, нашел меч, повертев его в руках оперся как на трость. Показался из леса Иванко, и стал взбираться по склону широко размахивая руками.

— Вот я вас и нашел — радостно пробасил леший, приблизившись к ожидающим его людям.

— А мы то, как рады — проворчал Тимрак с кислой физиономией и спрятался за Викторией.

— Иванко предупреждаю, если ты опять явился, чтобы гоняться за Тимраком, лучше проваливай — предупредила Вика, наставляя на лешего автомат.

— Я Максиму помогал, он мне за это мебок дал. Не нужен мне ваш домовой, поговорю с Элей и уйду — погрустнев, сказал Иванко и посмотрел на Викторию таким тоскливым взглядом, что ей стало стыдно за свою угрозу.

— Куда же ты пойдешь? — спросила Эля с жалостью.

— Не знаю. Надоело быть одному, знаешь как это плохо! С тех пор как из меня сделали Лешака, люди меня пугаются. Раньше хоть можно было отвести душу поговорив с такими же бедолагами, как и я, теперь не поговоришь, так и норовят вцепиться в горло. Ты у меня одна осталась, возьмите меня к себе — попросился леший и его большие глаза наполнились слезами.

— Опасно с нами Иванко. На нас Боги и люди охотятся — ответил Андрей, лешего было жалко, но брать на себя ответственность за чужую жизнь ему не хотелось.

— На меня всю жизнь охотятся, мне не привыкать. Зато гуртом веселее — сказал Иванко, с надеждой глядя на Андрея.

— Андрейка, давай его возьмем — попросила Эля. — А ты дай клятву, что не будешь драться с Тимраком — обратилась она к Иванко, с требованием.

— Клянусь честью Воина, что буду другом домовому Тимраку и всем его друзьям — поспешил дать клятву леший.

— Тимрак теперь ты поклянись в вечной дружбе с Иванко — потребовала Эля того же от домового.

— Зачем нам эти пустые формальности? Я и Андрею ни в чем не клялся, однако с ним мы друзья — сказал Тимрак взобравшись на плечо Виктории, теперь он чувствовал себя в безопасности.

— Может, вернемся на базу, ни к чему нам подставляться — предложил Николай, с тревогой поглядывая на небо. Андрей поспешил увести друзей, подставляться под удар игроков действительно было ни к чему.

Светлана и Максим долго бродили по Дворцу Хранителей, и было не понятно, то ли они наслаждаются красотами убранства, то ли наслаждаются обществом друг друга. В Светлане боролись два чувства, вернее два разума: один — влюбленной девушки Светы, другой — расчетливой женщины Залины. Победила последняя. Решив получить ответ, на вопрос мучивший её в первые часы вселения в тело землянки, а именно какие земные мужики любовники, Залина потащила Максима к себе в комнату. От того, как пройдет проверка, зависело, останется Максим в команде или отправиться домой к мамочке. Что думает, на этот счет Макс её не интересовало, сказалась привычка повелевать чужими жизнями, не спрашивая у окружающих её людей разрешения на это.

Вострецов опрашивал свидетелей по делу ограбления музея. Похищен был один меч, и это настораживало. В последнее время по личному распоряжению генерала Березина, Вострецов занимался исключительно странными происшествиями. В разряд их входило и ограбление музея.

— Скажите — спросил он заведующего музеем — этот меч самый ценный из оружейной коллекции?

— Ну что вы, обычная сталь, то есть хорошая сталь, немного серебра. Никаких самоцветов или отделки из золота.

— А историческая ценность?

— Вторая половина девятнадцатого века, я думаю, в музей он попал из-за мастерства и красоты изготовления. Рядом с ним лежало оружие, имеющее большую материальную или историческую ценность. Говорю я вам этот похититель маньяк, иначе как объяснить эту кражу? Пройти мимо уникальных экспонатов, чтобы завладеть мечом, практически наименее ценным из всего собрания музея. Нет, на такое способен только сумасшедший — с горячностью свойственной легко увлекающимся людям, выпалил заведующий и умолк, ожидая от следователя слов полного согласия с его доводами.

— Возможно грабителю был нужен именно этот меч — вслух подумал Вострецов.

— Так оно и есть, ведь он ходил, искал, а когда нашел, то сразу же убрался из музея. Те, кто его видел, говорят, что вор наркоман, совершенно никакой реакции на людей и взгляд как у обкурившегося, застывший взгляд — дополнил свой рассказ заведующий, новыми подробностями.

— Да получается, что так — согласился Вострецов — можете идти и пригласите пожалуйста следующего свидетеля.

Следующим свидетелем был охранник музея. После соблюдения формальностей Вострецов попросил подробно рассказать, как произошло ограбление.

— А что тут рассказывать? Сначала шум поднял, от его ударов дверь ходуном ходила, я испугался, что он ее выломает, ну и открыл. Дальше хуже. Прет как танк на меня внимания не обращая, я хотел его задержать, да куда там. Силища в нем немеренная, а по виду и не подумаешь. Короче вырубил он меня, что было дальше не знаю.

Записав показания охранника Вострецов его отпустил, и оставшись один придвинул папку с рапортом старшего полицейского патруля проводившего задержание преступника. Содержимое больше подходило для сборника фантастических рассказов, чем для официального документа. Вздохнув поэтому поводу, Вострецов с головой окунулся в работу, разматывая клубок, запрашивая и сверяя различную информацию. К обеду ему удалось воссоздать полную картину, и он пошел на доклад к генералу. Секретарша, сочувственно кивнув, предложила пройти в кабинет. Последнее время генерал был стабильно не в духе, поэтому подчиненные шли к нему, заранее готовясь к разносу. Вострецова генерал встретил, стоя у окна и нервно постукивая по подоконнику.

— Что встал, проходи — поторопил замершего у двери капитана Березин, — докладывай.

— Товарищ генерал, следствием установлено, что ограбление музея совершил сержант Градов — начал свой доклад Вострецов.

— Даже так — перебил капитана Березин, — и у вас есть веские доказательства?

— Разрешите продолжить?

— Продолжай — разрешил генерал, почему-то усмехнувшись.

— Градов, завладев мечом, совершил угон патрульной автомашины, при этом был обстрелян из табельного оружия. Стрелявшие утверждают, что всадили в него две обоймы, несмотря на полученные ранения, он покинул место преступления. Его автомобиль был заблокирован на мосту, но он, на большой скорости сбив мостовые ограждения, свалился в реку. При обследовании дна реки в месте падения, тело обнаружено не было.

— Погоди — снова перебил генерал — почему ты решил, что это Градов.

— По аналогии! Вы помните докладную капитана Игнатьева, они же тогда Градова всего изрешетили, а тому хоть бы хны — привел веский довод Вострецов.

— Свидетели Градова опознали?

— Никак нет, но ведь он мог личину сменить — уныло ответил капитан.

— Ваши подозрения основаны на утверждении, что только Градов мог остаться в живых, получив два десятка пуль. Вы забыли, что бойцы Игнатьева убили капитана Петрова, который позднее оказался цел и невредим, намек ясен?

— Вы считаете, что Градов такой не один? Они что, наладили поточное производство? — спросил Вострецов, и бледность растеклась по его лицу.

— Вернемся к нашему делу, и в дальнейшем прошу именовать фигуранта неизвестным, коль вы не смогли определить личности подозреваемого — сухо приказал Березин.

— Слушаюсь — отчеканил Вострецов краснея. — Так как меч тоже не был обнаружен я предположил, что неизвестный уплыл вместе с ним по реке. Ниже по течению был угнан джип из дачного поселка. По описанию, данному хозяином автомобиля это сделал наш неизвестный, ему помогала собака хозяина.

— Как это? — заинтересовался генерал.

— Стащила ключи с кухонного стола и отдала их неизвестному — сообщил Вострецов подробности.

— Градова собаки не любили, да и он их. Продолжайте.

— На угнанном автомобиле неизвестный отправился на север, по дороге совершив нападение на постового, завладев табельным оружием, скрылся в неизвестном направлении. Дальнейшие поиски ничего не дали. И еще. Пострадавший полицейский в рапорте указал, что в машине находился снежный человек, волосатое существо огромных размеров. У меня все — закончил доклад Вострецов.

— Ничего необычного больше не зафиксировано? — спросил Березин.

— Побег больного из психиатрической больницы — коротко доложил капитан.

— Что здесь необычного?

— Больной Дубов Николай Данилович, возраст двадцать три года, сбежал из больницы, угнав санитарный автомобиль, подозревается также в угоне военного вертолета. По заключению врачей лечивших больного у него разум трехлетнего ребенка. Со дня рождения находился под контролем, попросту он полный дебил не способный жить без посторонней помощи, где он сейчас неизвестно.

— Ясно. Что еще необычного вы накопали?

— Из больницы сбежала Светлана Бадина. После автокатастрофы она находилась в коме, а двадцать пятого июня внезапно очнулась и сбежала. Случилось это в тот же день, когда сбежал Дубов. Родители подали заявление о пропаже, ищем. Я отнес этот случай в разряд необычных, потому что её видели в обществе сержанта Градова. Больше ничего такого не произошло — на этот раз Вострецов закончил доклад окончательно.

Отпустив подчиненного, генерал Березин достал из сейфа свернутый в трубочку экран, забытый у него в кабинете командой Петрова. Развернул. На экране по прежнему, демонстрировалось одно и тоже изображение сопки затянутой разводами дыма. Детали были плохо-различимы, генерал попытался разглядеть человеческие фигуры и, не обнаружив их порадовался за своих сотрудников отсиживающихся внутри сопки. Свернув экран, он убрал его обратно в сейф. Вложив рапорт Вострецова в папку задумался, служба требовала, чтобы он доложил обо всем начальству, но вспомнив разнос министра за бои в городе устроенные Петровым, решил с этим делом обождать.

Генерал Потапов обведя присутствующих покрасневшими от постоянного недосыпания глазами, прокашлявшись, начал свой доклад:

— События, из-за которых мы здесь собрались, начались утром двадцать первого июня. Командир роты спецназа капитан Петров подвергся нападениям, которые трудно объяснить. Так сначала загорелось здание, где размещалась рота из-за короткого замыкания, причем в нескольких местах сразу. Потом бойцы были обстреляны из автоматов подъехавшими на автомобилях бандитами. По дороге на место стрелки бандформирований, дважды лопнуло колесо автобуса, затем нападение собаки на капитана Петрова. Граната, зажатая в руке убитого бандита сработала только тогда, когда мимо проходил Петров. И последнее, это нападение шаровой молнии, которая настойчиво пыталась поразить Петрова игнорируя находящихся рядом. Во многих случаях избежать смерти Петрову удалось лишь благодаря защиты сержанта Градова, который буквально закрыл его своим телом, преградив дорогу молнии. В ходе допросов боевиков оставшихся в живых выяснилось, что им было обещано от одного до десяти миллионов долларов за убийство капитана Петрова. Некоторые утверждают, что им были обещаны виллы на курортах мира, яхты и даже острова в южных морях. Кто обещал и как это происходило, они не помнят. Все твердо уверены, что обещанное получат, но не знают когда и от кого. Теперь поговорим о сержанте Градове. До шестнадцатого июня — это обычный человек, после шестнадцатого — это профессиональный киллер со способностями превосходящими человеческие многократно. Он продемонстрировал их, устроив бойню в камере, а потом подавляя бунт в тюрьме. Двадцать первого июня после поражения молнией его посчитали убитым, но страшная рана быстро затянулась не оставив после себя следа. В этот же день, во время попытки захвата Петрова отрядом капитана Игнатьева, Градова буквально изрешетили. Немного полежав, он встал совершенно невредимым, при этом из пальцев рук его торчали металлические когти, а от его крика бойцы Игнатьева временно потеряли рассудок. Кстати в это же время был убит капитан Петров, во всяком случае, так утверждают свидетели. На самом деле Петров, также оказался цел и невредим. Исходя из всего приведенного выше мы предлагаем следующие объяснения:

Капитан Петров представляет для кого-то огромную ценность, и ему на помощь присылают защитника, вселяя в тело Градова. Возможно, защитник маскируется под Градова. Противники Петрова пытаются уничтожить его, прибегая к зомбированию преступных элементов. Пока не совсем понятна роль еще одного посланца внедренного в тело Николая Дубова. О том, что в его теле действует чужой разум говорит тот факт, что Дубов всю свою жизнь провел в специализированных больницах и никак не мог угнать автомобиль, а впоследствии вертолет. Лечащие врачи утверждают, что у него разум трехлетнего ребенка, не способного на такие действия. Проверка больниц показала, что случай с Дубовым, не единичен. Одновременно с ним из другой больницы сбежала Светлана Бадина, находящаяся в коме после аварии. Её видели вместе с Градовым. Мы считаем, что она послана на помощь Петрову. Двадцать шестого появился еще один посланец, укравший из музея меч, он так же как Градов неуязвим и путешествует на пару со снежным человеком. Друг он или враг Петрову пока не известно, так же не удалось установить, в чье тело он внедрился. Работаем. Итак, мы имеем следующую картину: Петров, Белова, Градов и Бадина двигаются на север, подвергаясь нападению зомбированных людей. Кроме того, их противники взламывают компьютеры пытаясь использовать в своих целях силы МВД и ФСБ. Так же они использовали авиа и ракетные части. Ими были зомбированы пилот самолета и командир ракетного полка, отдавший приказ подвергнуть район предполагаемого нахождения группы Петрова ракетному обстрелу. Были сорваны попытки использовать для нанесения удара ядерные ракеты. Наш вывод звучит фантастически, но мы должны заявить, что подверглись нападению из будущего или инопланетного разума. Мне больше импонирует версия о пришельцах из космоса, чем из будущего.

— Почему? — спросил мужчина в штатском, нервно поправляя очки.

— Она выглядит реальнее — ответил Потапов.

— Заступник Градов появился задолго до нападений на Петрова, версию о гостях из будущего отбрасывать нельзя — сказал очкарик, впиваясь взглядом в Потапова.

— Ну что ж, я думаю все прекрасно понимают, что мы стоим на пороге ядерной войны, которую могут развязать пришельцы, чтобы уничтожить капитана Петрова. Для чего это им нужно нам неизвестно, но мы должны приложить максимум усилий, чтобы помешать им сделать это. Нужно установить контакт с Петровым и его защитниками, в особенности Градовым и Бадиной, возможно от них удастся узнать, что происходит в действительности. Все данные по этому делу следует засекретить, никакой утечки информации быть не должно! Действиям пришельцев активно противостоять, пресекать попытки использования зомбированных людей, усилить контроль за компьютерной техникой. На этом все, можете быть свободны, — сказал глава правительства, закрывая совещание.

Генерал Потапов сунув папку с документами под мышку поспешил к выходу, чтобы выбраться на поверхность пришлось преодолеть немало лестничных проемов и бронированных дверей. Совещание проводилось в бункере, глубоко под землей. «Будет ли только толк от такой предосторожности, если пришельцы из будущего, от них нигде не укрыться. Да и от инопланетян, не больно спрячешься, хотя надежда, конечно, есть» — подумал Потапов, оказавшись на свежем воздухе. Достав из кармана сотовый телефон, он позвонил Березину, чье поведение казалось ему странным и наводило на мысль, что коллега-генерал многое знает, но почему то утаивает. После приветствий Потапов поинтересовался!

— Петров с Градовым на связь не выходили?

— Они же двигаются глухими местами, стараясь держаться от людей в стороне, так что позвонить не могут — ответил Березин, своей осведомленностью еще больше усилив подозрения Потапова.

— Если бы захотели, то нашли бы возможность связаться. Разбаловал ты подчиненных — попенял Березину Потапов.

— Сейчас они в отпуске без содержания и ведут себя соответственно — усмехнувшись, ответил Березин.

— Ты это, не забывай старых друзей! Если выйдут на связь, сразу же дай знать мне, договорились?

— Хорошо — согласился Березин и на этом они распрощались. Потапову оставалось поверить на слово, а веры Березину с каждым днем становилось все меньше и меньше.

Глава 12

Глава двенадцатая. Суббота 29 июня

На базе установился своеобразный распорядок дня. Все вместе участники экспедиции собирались лишь во время приема пищи. В остальное время они разбредались по своим комнатам разбившись на пары. Парами и гуляли по коридорам и залам Бастиона, восторгаясь роскошью и великолепием отделки стен, пола и потолков.

Тимрак свое личное время посвятил изучению базы, первым делом отыскав ангар с космолетом, затем разведал подходы к нему, на случай если придется воспользоваться кораблем без разрешения Гаррата. Николай и Иванко проводили время вместе, ведя разговоры на исторические темы, каждому было, что вспомнить, в особенности, детство и молодость. Отдых продолжался, было решено не торопить Гаррата с ответом, тем более, что радушный хозяин расстарался, потчуя гостей рыбными и мясными блюдами. Роботы рыскали по округе доставляя на базу провиант, тем самым, освободив Викторию от неприятной обязанности нормированного распределения продуктов.

Завтрак проходил весело за богатым столом, уставленным посудой из золота и хрусталя. Гаррат не присутствовал, по-видимому, ему было неприятно наблюдать за людьми, вкушавшими еду, сам он такого удовольствия был лишен, как впрочем, и многих других удовольствий тоже. Тимрак расправляясь с большим куском жареного мяса с интересом понаблюдав за Светланой и Максимом, кормивших друг друга с руки, спросил:

— Макс, ты как с нами останешься или домой вернешься?

— Он полетит с нами — ответила за Максима Светлана.

— Не тебя спрашивают — сказал домовой, одаривая Свету строгим взглядом.

— Я полечу с вами — покраснев, ответил Максим.

— А родители не заругают? — ехидно спросил Тимрак.

— Я уже не маленький, сам могу решить, что мне делать! — вспыхнув от обиды сообщил Максим. — Что я дурак, отказываться от такой возможности побывать на других планетах? Да на моем месте любой полжизни отдаст, чтобы отправиться в космическое путешествие.

— Смотри, как бы не пришлось, расстаться со всей жизнью. Мы не на пикник отправляемся, могут и убить — проинформировал домовой.

— Не страшно, меня уже убивали — с гордостью произнес Максим, стараясь выглядеть суровым, матерым путешественником не боящимся ни трудностей, ни опасностей.

— Где же это тебя так угораздило? — спросила Виктория с сочувствием. Максим рассказал свою историю, красочно расписывая детали, иногда за подтверждением обращаясь к Иванко.

— Да, втравила тебя Тэя в историю — сказал Тимрак по окончании его рассказа.

— Тэя это кто? — спросил Максим впервые услышав это имя.

— Хозяйка Храма, Богиня — ответил домовой.

— Но ведь это Храм Иисуса Христа, он же мужчина — непонимающе уставясь на Тимрака произнес Максим.

— Боги могут менять тела по желанию, сегодня мужчина, завтра женщина — вмешался в разговор Андрей, блеснув своими знаниями.

— Могут то, могут, но обычно каждый придерживается того пола, который был при рождении. Тэя всегда была женщиной, — возразил Тимрак и увидел на лицах присутствующих полнейшую сумятицу.

— А почему тогда она хозяйка Храма Христа? Тимрак ты меня совсем запутал! Кстати, ты мне как то обещал рассказать о земных Богах, по моему время настало, рассказывай, — требовательно произнес Градов и его поддержали остальные.

— Вы, о каких Богах хотите узнать? О живущих на Земле? — уточнил Тимрак.

— О земных и я могу поведать, доводилось встречаться — пробасил Иванко привлекая к себе внимание. - Самые опасные те что в телах драконов! Они плазмой плюются!

— С этими как-нибудь попозже разберемся, давай о тех, что живут в Раю, а здесь держат Поля Душ — сказал Андрей, обращаясь к домовому.

— Хорошо. Боги делятся на старых, новых и совсем новых. Тэя из старых Богов, она создала свое Поле Душ одной из первых еще на заре человечества. Я землян имею ввиду. После Войны Богов с Хранителями, а потом второй Войны между Богами большинство поселений Властителей было уничтожено. Их слуги рассеялись по Земле, прячась по лесам. Без чуткого руководства Властителей они быстро деградировали, разбившись на племена, вели дикий образ жизни. Постепенно земляне стали приспосабливаться к жизни без Властителей, сохранив память о своих хозяевах. Властители остались в их сказаниях Богами, добрыми или злыми, но, как правило, всемогущими. Старые Боги воспользовались данной ситуацией и стали насаждать религию, сея её в головы землян с помощью зомбирования отдельных людей. Но полное подчинение имеет свои недостатки и, например в более развитом обществе, как правило уже не срабатывает. Поэтому со временем стало применяться косвенное воздействие, типа видений или вещих снов. Наибольший эффект давало размещение в телах землян посланцев из Рая, как правило их внедряли в младенцев, но это не всегда срабатывает. Особенно при захвате чужого Поля Душ, ну вы помните, царь Ирод приказал истребить всех младенцев, когда узнал о посланце Христа.

— Подожди — перебил домового Андрей — рассказывай по порядку!

— А я как рассказываю!? — возмутился Тимрак, с возмущением в глазах посмотрев на Градова.

— Начал с Тэи, перескочил на Христа! А мне интересно послушать о Зевсе, о древнеримских богах. Они были на самом деле или это сказки? — спросил Градов, направляя рассказ домового в нужное русло.

— Естественно были, раз ты о них знаешь — проворчал Тимрак недовольный, что его прервали — ладно, попробую по порядку. Итак, первыми были старые Боги, их можно смело назвать языческими. Тогда еще не было Храмов, земляне поклонялись идолам, посредством которых осуществлялась связь между паствой и Богом в Раю. Когда стали возникать государства, старые Боги посредством косвенного воздействия использовали правителей для распространения своих религий. В это время они провели дележку зон влияния, можно сказать, застолбили Поля Душ. Это первый период, так называемый Посев, время появления греческих и римских Богов. Тэя тогда была известна под именем Сварог, она заправляла на славянских землях.

— Почему она всё время берет себе мужские имена? — не удержавшись спросил Андрей.

— Ну, у ней были и женские имена. Я привел имя Сварог, как наиболее известное, на самом деле в тот период она носила сотни имен. Племен много, у каждого свой тотем, ей приходилось подстраиваться под верования своих овечек. Со временем она конечно, привела их к общему знаменателю. Второй период можно уверенно назвать, временем Захватов или временем появления новых Богов. Новые Боги отправляли на Землю своих посланцев, старые Боги отчаянно защищались, стараясь уничтожить не только их, но и ростки новых религий. Кроме того старым Богам помогали Боги застрявшие на Земле и Воины Хранителей. Они охотились на посланцев из-за мебока, без которого, посланцы не смогли б творить чудеса. А ведь демонстрация чуда — это самый действенный способ вербовки новых последователей для любой религии. Первым повезло Христу, его захват Поля Душ у римских Богов можно считать классическим. Тэя сообразив, что новая религия может оставить её без почитателей, пошла на рискованный шаг. Сама у себя провела захват, перекрестив паству. Её смелый эксперимент прошел удачно, показав путь другим Богам, уже третьей волны, то есть совсем новым. Эти новые Боги стали проводить захваты у Богов второй волны.

— Подожди — снова перебил домового Андрей — мне не совсем понятно, как Тэя сохранила свое Поле Душ? Ведь проведя крещение Руси, она фактически подарила его Христу!

— Все дело в нюансах, Тэя создала новую религию — православную! Она руководила переходом из языческой религии в христианскую. Воздействуя на сознание своей паствы, она заставила их принять новую религию, но при этом люди продолжали верить в неё. Они строили её Храмы и поклонялись в них ей. Боги третьей волны дробили христианство на католиков, протестантов, баптистов, появилось десятки новых течений, объединенных общим понятием христианство. Например, лютеранство. Урожай с этого Поля Душ собирает Бог Лютер, а не Христос. Захваты продолжаются и сейчас, каждый стремится оторвать себе кусочек от чужого пирога.

— Не понятно, почему не происходит путаницы! Если умирает православный, почему его душа отправляется к Тэи, а не к Христу? Я думал имя Бога — это адрес по которому отправляется энергия, — высказал свое непонимание Андрей.

— А вот, чтобы не было путаницы, и производят крещение в Храмах. После крещения ты можешь верить или не верить в Бога, но все равно твоя Душа после смерти окажется в его закромах, — ответил Тимрак с издевкой.

— Хорошо. А почему тогда коммунисты попадают в Рай, они же не крещеные, то есть я хотел сказать они не производят никаких обрядов, чтобы Душа знала, куда ей после смерти отправляться? — ехидно поинтересовался Андрей.

— Как раз для этого служит имя Бога, для чего собственно товарищ Ульянов и сменил фамилию на Ленин, — выкрутился с ответом Тимрак. - А кроме того ты забыл о приёме в октябрята, пионеры и комсомол! Да и в коммунистическую партию принимали в торжественной обстановке. Райкомы и обкомы - чем тебе не Храмы?!

— А что, разве Ленин был Богом? — удивленно спросила Виктория.

— Он был посланцем Бога по имени Ленин, который произвел захват Поля Душ у Тэи. Говорят она была вне себя, когда это случилось, до сих пор на него злится — сообщил домовой, показав свою информированность в райских сплетнях. В основном информацию он получал от отца, у которого осталось много друзей в Раю, с которыми Тимон поддерживал связь, чтобы быть в курсе происходящего в Галактике.

— Тимрак, а почему ты не создал свою религию? — спросила Виктория, затронув больную для домового тему.

— Без комментариев! — буркнул Тимрак, и над столом повисла гнетущая тишина. Ему не хотелось рассказывать о своих многочисленных попытках, закончившихся полным провалом!

Тишину нарушил Гаррат, с громким стуком войдя в зал.

— Как вы вовремя! — расплылась в притворной улыбке Светлана. — У вас не найдется телефон, Максу нужно позвонить домой.

— Найдется. Кстати может, кто-то хочет посмотреть телевизор? Пройдемте в аппаратную. Последнее время, когда на Земле появились радио и телевидение стало не так скучно жить. По вашему желанию я могу поймать любую телепрограмму — сообщил Гаррат, вызвав бурную радость гостей, по телевизору многие соскучились как по близкому родственнику.

— Включите какой-нибудь российский канал — попросила Виктория, когда гости вошли в небольшой зал с удобными креслами и с экраном во всю стену. Эля никогда раньше не видевшая телевизор смотрела его с жадностью, бурно выражая свой восторг, особенно ей понравились мультфильмы. Заметив это Андрей спросил у Гаррата, нет ли у него записей телепрограмм, а, получив утвердительный ответ, попросил включить запись с мультфильмами. Чем угодил не только своей подружке, но и Иванко, который реагировал на увиденное, с детской непосредственностью. Тимрак вздрагивая от раскатистого хохота лешего, всем своим видом показывал неодобрение, подчеркивая своим поведением дикость Иванко, и свою цивилизованность. Пока Эля с Иванко приобщались к современной культуре, взрослые смогли воспользоваться услугами телефона, но не все. Макс, дозвонившись до родителей, сообщил им, что отдыхает на Алтае, и будет отдыхать до конца лета и что звонить будет не часто, но постарается, а вот давить на его психику не надо, не маленький, подробности по возвращению.

Градов соврал матери, что находится в командировке, сколько пробудет неизвестно, писать не сможет, но ждите — обязательно вернусь. Виктории не повезло, родителей дома не оказалось и вскоре выяснилось почему. Александру с большим трудом удалось настоять на том, чтобы посмотреть теленовости. Главным противником был Андрей не желающий лишать Элю полюбившихся ей мультиков. В новостях промелькнули кадры репортажа о захвате заложников, среди которых Виктория успела разглядеть своих родителей. Побледнев, заикаясь от волнения, она сообщила друзьям о случившемся.

— Они что, думают, что мы купимся и поспешим освобождать заложников, прямо в приготовленную ловушку — презрительно оттопырив свои сладкие губки, произнесла Светлана.

— Они правильно думают! Заложников надо освободить и как мы этого не предусмотрели! — коря себя за недогадливость, сказал капитан.

— Нельзя этого делать! Таким образом, мы создадим прецедент. Игроки будут брать в заложники наших родственников одного за другим, ведь у каждого есть семья — возразила Светлана, жизнь на Эльтроне не сахар и командир должен уметь жертвовать одной жизнью ради спасения всей команды. Жестоко, но это необходимая жестокость.

— Моих не захватят, я детдомовец — проинформировал своих друзей капитан.

— Дубов, чьим телом я владею, всю жизнь провел в больнице, так что его родителей вряд ли найдут — сообщил Николай — а если найдут, мне наплевать что с ними будет.

— Мне конечно своих будет жаль, немного, но ради них рисковать я не буду — сказала Светлана и заметив тревогу на лице Макса продолжила — ты не входишь в список дичи на которую, охотятся игроки, так что можешь за своих не волноваться.

Максим покраснев смущенно произнес:

— Давайте лучше решим, что будем делать?

— Предлагаю драться! Гаррат у тебя вертолёта нет? Нам всего на день, — попросил Андрей хозяина Бастиона об услуге.

— Могу предложить гравилёт, по техническим характеристикам он на порядок лучше местных вертолётов — ответил Гаррат, удивив присутствующих своим быстрым согласием. Его даже не пришлось уговаривать!

— Давай — встрепенувшись от радости попросила Светлана.

— Вам какой?

— А какие есть? — спросила Света.

— Есть боевые, транспортные, ремонтные — перечислил транспортные средства Гаррат.

— Лучше боевой — попросила Светлана. В своё родном мире она много часов налетала именно на боевом гравилёте.

— Хорошо, я отдам приказ о расконсервации, придется немного подождать.-

— Гаррат, может и оружие нам дашь — попросил Николай.

Золотой паук замер в неподвижности, по-видимому, Гаррат задумался. Гости сидели тихо, не мешая ему думать.

— Хорошо, пойдемте в арсенал — ожив, предложил Гаррат.

— Постойте, может сначала разработаем план действий — сказал капитан не любивший действовать с кондачка.

— А что тут планировать? Вооружаемся, садимся в гравилет и летим отбивать заложников. С оружием Хранителей это не составит большого труда — отмахнулась Светлана.

— Чур, я буду наводчиком плазменной пушки — крикнул Тимрак забегая вперед Гаррата.

— Тебе с ней не управиться — возразил Иванко. — Лучше дайте пушку мне, я умею, я был во время Войны пушкарём.

— Хотите город превратить в руины? Перебьетесь без оружия — отчеканил капитан, утихомирив добровольцев.

Через путаницу коридоров добрались до большого зала, где высились стеллажи забитые разнокалиберными ящиками.

— Вам какое снаряжение, тяжелое или легкое? — спросил Гаррат останавливаясь между стеллажами.

— Нам пожалуйста лучшее — попросил Николай.

— Ох и влетит мне, если Хранители вернуться. Ну да ладно! Есть у меня десять комплектов МК — произнес Гаррат, направляясь к дальней стене.

Глава 13.

Глава тринадцатая.

Последовав за ним гости уперлись в бронированную дверь, открыв её Гаррат, отошел в сторону, чтобы дать возможность разглядеть содержимое. На полках лежали десять коробок золотистого цвета с красными надписями на незнакомом языке.

— Мебок! — пробасил леший.

— Да действительно, это снаряжение сделано на основе мебок-технологии — подтвердил Гаррат.

— А чистого мебока нет? — спросил Иванко и глаза его загорелись от предвкушения.

— Чистый мебок вывезли Хранители, когда покидали базу — ответил Гаррат, заставив его глаза потухнуть.

— Почему они не взяли с собой эти коробки? — спросил Андрей.

— Комплекты МК входят в комплектность базы — пояснил Гаррат, и взяв с полки коробку выложил её содержимое на пол. Комплект состоял из шлема, комбинезона с плоским ящиком на спине и широким, толстым поясом. Отдельно лежали четыре браслета, два больших и два поменьше.

— На первый взгляд не впечатляют, даже не верится что это костюмы суперзащиты. Лучшая разработка Хранителей! — произнес Николай знакомый с оружием Хранителей только в теории.

— Первое впечатление обычно обманчиво, такие костюмы носили только Хранители, причем не все, а только элитные части. Этот комплект многофункциональный, во первых он выдерживает любые температуры, можете смело войти в доменную печь или нырнуть в жидкий азот. Во вторых, он вырабатывает в воде кислород, поэтому пребывание под водой неограниченно. К сожалению, в вакууме только до трех суток. Костюм меняет цвет, подстраиваясь под окружающую среду, при желании можно стать невидимым во всех частях спектра. Костюм сверхпрочен, даже если вас обложат гранатами и подорвут, вы не получите серьезных повреждений.

— Как это, ткань то мягкая! Я могу поверить, что она настолько прочная, что ее пуля не пробьет, но при взрыве точно все кости переломает — прервал Гаррата капитан успевший пощупать комбинезон.

— Ткань комбинезона обладает способностью поглощать все виды энергии, в том числе гасить ударную волну — разъяснил Гаррат.

— А если я упаду с высоты, например в сто метров, тоже ничего не будет? — спросил капитан.

— Вы не упадете, потому что в комплекте МК можно летать — ответил Гаррат.

— Круто — в один голос воскликнули пораженные мужчины, кроме Николая знавшего об этом, Иванко — видевшего это и Тимрака — слышавшего об этом от мамы.

— С вашего позволения я продолжу — сказал Гаррат и продолжил свою лекцию об оружии Хранителей — В шлем вмонтированы средства связи и управления комплектом. Самое главное, шлем, и мозг одевшего его соединяются в единое целое, вам не нужно будет думать, как включить тот или иной режим, все проделает за вас шлем, также он поможет в обращении с дополнительным оружием.

— А эти браслеты, для чего они? — спросила Виктория.

— Это и есть дополнительное оружие! Вертушки из мебока, очень действенное оружие — с гордостью сообщил Гаррат.

— Как оно действует? — спросил Александр.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, показываю — произнес Николай, надевая шлем. Взяв в руки браслет он подбросил его вверх, тот развернувшись в полоску стал быстро вращаться, превратившись в голубой диск. Николай внимательно следил за ним, заставляя летать по помещению, меняя высоту и направление полета. Освоившись с управлением вертушки он направил её на бронированную дверь, результат превзошел все ожидания, диск пронзил дверь, не замедляя движения. Подлетев к Николаю диск, застыв, обернулся браслетом и упал в подставленную ладонь.

— Впечатляет! — произнес капитан и спросил — Все браслеты такие?

— Да. Можно работать одновременно с разным количеством. Хранители обычно использовали сразу четыре, таким образом можно отразить нападение с любой стороны — проконсультировал Гаррат.

— Ты наверное разбираешься в мебоке? — спросил Андрей — Я хотел бы узнать о нем побольше.

— Не такой уж я знаток, но видеть мебок мне доводилось. В виде горошин — это чистый мебок для подзарядки Воинов. Пластины имеют в себе программу соответственно рисунку, нанесенному на них, их использовали для создания Воинов. Позднее были изобретены кольца, которые сами могли активироваться, без шлема управления мебоком. Кроме этого есть мебок с дополнительными программами: в виде крестика — позволяет владельцу становиться невидимым, в виде звездочки — позволяет летать.

— Теперь ясно, почему Андрюха не полетел — сказал Тимрак вспомнив свои уроки — ты у нас оказывается недоукомплектован.

— Да, а я думал из-за того, что кто то плохой учитель — с показной скромностью отбрил Андрей.

— У меня был крестик, я думал золотой. Его Иванко съел — подал голос Максим и смутился от общего внимания.

— Не стыдно? Обвел мальца вокруг пальца — пристыдил лешего домовой.

— Обману не было! Договор был! Он мне крестик, я ему верную службу — пробасил Иванко оскорблено.

— Значит, ты можешь становиться невидимым? Иванко покажи! — попросила своего друга Эля. Леший, потоптавшись на одном месте внезапно исчез, Эля раскинув руки стала со смехом искать Иванко и тоже исчезла, потом появилась вместе с лешим.

— Он что может делать невидимыми других? — спросила Светлана, прикидывая как использовать лешего с его умением в предстоящем деле.

— Да, окружающие предметы в радиусе десяти метров — ответил Гаррат.

— А как он это делает? — спросил капитан.

— Точно не знаю, но, по-моему, принцип тот же что и у комплектов МК, какое то искажающее поле — предположил Гаррат.

— Значит так, Иванко будет в паре с Тимраком пока не проникнем в здание, потом домовой действует самостоятельно, проводя разведку, — сказала Светлана, сделав попытку ознакомить отряд с планом освобождения заложников, но её перебил Тимрак:

— Не хочу я в пару к лешему, я сам по себе!

— Мы все можем становиться невидимыми, кроме тебя. Так что придется потерпеть друг друга, это же ненадолго. Иванко, ты останешься на крыше, будешь прикрывать отход. Я остаюсь в гравилете, осуществляю общее руководство операцией. Андрей с Элей, Саша с Викой, вы будете главной ударной силой, на вас ляжет ответственность по очистке здания от боевиков — продолжила озвучение своего плана Света.

— А я? — не удержавшись, прервал ее Максим.

— Не хочу я сидеть на крыше, я Воин — вслед за ним пробасил Иванко.

— Что значит, не хочу? Мы что на пикник собираемся? Вы солдаты и обязаны выполнять приказы, вашего мнения никто не спрашивает — прикрикнула Светлана, пытаясь наладить дисциплину,

— Обнаглела! Сопли подотри прежде чем кричать на старших! — крикнул Тимрак заступаясь за лешего.

— Отставить! — громко скомандовал капитан, чтобы предотвратить намечающуюся драку — А теперь слушай мою команду! В город полетят только мужчины, женщины остаются на базе!

Наступила мертвая тишина.

— Я Андрейку одного не отпущу — упрямо заявила Эля и с вызовом посмотрев на капитана продолжила. - А ты чаво это разкомандовался? У нас Андрейка командир! Правда Тимрак?!

- Истину глаголишь! Развелось командиров, кирпичу упасть негде! Андрюха, кончай тупить, командуй! - поддержал русалку домовой, выразительно посмотрев на самозванку- Светлану.

Андрей, густо покраснев, стал лихорадочно тереть свой затылок, ругаться с Элей ему не хотелось, а за время проведенное вместе, он успел понять, с ней лучше не спорить.

— Почему мы не можем лететь? — на первый взгляд спокойно спросила Виктория, но на самом деле внутри неё всё клокотало, лишь способность выработанная годами работы следователем, умение сдерживать себя, помогли ей не разразиться криком.

— Это опасно, зачем вам рисковать — привел веский довод капитан.

— В костюмах МК мы ничем не рискуем! Девочки пошли одеваться — сказала Виктория и, взяв коробку с комплектом скрылась за стеллажами. Эля и Светлана, прихватив коробки, последовали за ней, по дороге обернувшись, бросили победные взгляды на мужчин.

— Ну никакой дисциплины — прокомментировал их уход Тимрак, с сочувствием посмотрев на Андрея, формально объявленного капитаном космолета.

— Сначала надевайте шлем, он подскажет, как разобраться с остальным снаряжением — громко посоветовал Гаррат, чтобы его услышали девушки. Мужчины переоделись быстрее, придав своим костюмам привычный камуфляжный цвет. Появление девушек было эффектным, в переливающихся всеми цветами радуги облегающих тело костюмах они выглядели фантастически сексуально. Браслеты-вертушки одетые на предплечья и запястья выглядели золотыми украшениями, создавая иллюзию безоружности.

— Гаррат, а привычного оружия, типа автомата у тебя нет? — спросил капитан.

— К нашим костюмам полагаются «универсалы» — подсказал всеведущий Николай.

— Есть, но учтите, оружие и комплекты МК даю только на время, по возвращению вы все вернёте — огласил условие Гаррат и открыл вторую бронированную дверь.

— Конечно, конечно — поспешил согласиться Андрей, не давая повода усомниться в их честности. Первым взял оружие капитан и придирчиво осмотрел его со всех сторон, потом взвесил на руке. «Универсал» походил на привычный автомат с подствольником, главным отличием было наличие второго магазина. Гаррат стал, знакомить с конструкцией:

— Верхний ствол стреляет иглами, они в большом магазине — пятьсот штук. Нижний ствол предназначен для стрельбы плазменными зарядами, они во втором магазине, поменьше — двадцать штук. В прикладе пять ракет, чтобы выстрелить ими нужно достать и надеть на верхний ствол, потом нажать на курок, игла попадая в ракету придает ей ускорение, дальше ракета летит за счет своего заряда.

— Поподробнее насчет плазменных зарядов — попросил капитан.

— При стрельбе плазменными зарядами образуется луч, дальность действия сто метров, сжигает все на что попадет, продолжительность действия тридцать секунд, для непрерывного действия нужно дополнительно нажимать на курок. Дальность действия ракет зависит от среды, в которой производится выстрел, в вакууме до пяти километров, на Земле в ее атмосфере до тридцати, чем выше плотность атмосферы, тем больше дальность.

— А мощность у ракеты какая? — продолжил расспросы капитан.

— Земной танк или самолет разнесет на кусочки — заверил Гаррат, гордясь оружием Хранителей.

— Крутая пушка, берем — одобрил оружие капитан.

— А не получится так: мы невидимы, а оружие наше видимо, может лучше без него — высказал свои сомнения Градов.

— Ваши костюмы сделают невидимым и оружие — внес ясность Гаррат, чем обрадовал капитана. Вооружившись, прошли к платформе на которой перевозились грузы, на ней доехали до ангара в котором хранились гравитолёты самых разнообразных конструкций. Платформа остановилась у аппарата внешним видом напоминающего огурец.

— Мы что полетим на этом? — спросила Светлана и взглядом нашла более привычный аппарат с крыльями. Проследив за её взглядом, Гаррат пояснил:

— Тот атмосферник, а этот универсальный, на нем можно летать в космос. Я предложил вам лучшее из всего того, что у меня есть.

— Нам бы еще комп-ключ — попросила Светлана сопровождая просьбу очаровательной улыбкой.

— Ну знаете, вы переступаете все рамки приличия — возмутился Гаррат.

— Гаррат, нам же не насовсем, на время, вернемся, отдадим — поддержал просьбу Андрей и попытался выдавить из себя очаровательную улыбку.

— Как это отдадите! Вы что по возвращению убьете своего пилота? — спросил, ошеломленный услышанным, Гаррат.

— Нет! А зачем его убивать? — спросил Андрей, пораженный не меньше Гаррата.

— По-моему, вы друг друга не поняли! — вмешался в разговор Тимрак, — давайте еще раз со слов Светки «нам бы комп-ключ». Зачем он тебе?

— Я конечно могу управлять гравилётом вручную, но имея «комп-ключ» это делать намного легче и эффективнее — ответила Светлана понимая, что если не удастся прояснить возникшее непонимание, могут рухнуть все планы.

— Так, теперь ты Гаррат почему не хочешь дать нам этот комп-ключ — спросил Тимрак обращаясь к золотому пауку.

— Я не могу! У меня нет полномочий. Только Властители высокого ранга наделялись правом даровать комп-ключ от имени Императора. Нет, нет и нет, даже не просите — категорически отказал Гаррат.

— Что это за штука такая? Свет может ты нам растолкуешь — спросил Андрей дивясь горячности с которой Гаррат говорил о комп-ключе.

— Выглядит он как серебряная пластинка в виде птицы в которой кроется аппарат соединяющий мозг пилота с мозгом корабля. У нас на Эльтроне комп-ключи передавались по наследству от отцов к детям, и так из поколения в поколение. Пластинка прижимается к телу, она выпускает отростки, которые вживляются в организм пилота, через некоторое время они становятся одним целым. Не нужно учится, управлению гравилётом, все знания находятся в пластинке, так что пилотом может стать любой и очень быстро. Комп-ключ телепатически связан, с электронным мозгом гравилета, поэтому команды можно отдавать мысленно и так же мысленно, получать информацию от приборов корабля. Очень удобная вещь, — сказала Светлана непроизвольным жестом как бы погладив грудь, где когда то красовался комп-ключ.

— Комп-ключ также символ власти, своего рода титул указывающий место владельца в иерархии Империи — дополнил рассказ Светы Гаррат.

— А почему его нельзя снять с живого? Удалить хирургическим путем? — спросил Градов, чтобы устранить пробелы в знаниях.

— Живой пилот не захочет расстаться с комп-ключём! А комп-ключ, это его нежелание воспримет как команду на самоуничтожение. Поэтому комп-ключи передавались после смерти владельца — разъяснила Светлана и у ней в голове возникла картина. Как с её трупа, там на Эльтроне снимают комп-ключ.

— Есть исключение — это Императорский комп-ключ с помощью которого осуществлялась связь Императора с Оракулом — электронным мозгом управляющим Империей Властителей. Золотой сфинкс, так выглядит Императорский комп-ключ, передается самим Императором, в случае его смерти, он самоуничтожается, — снова дополнил Светлану Гаррат.

— Все это конечно интересно, но сейчас меня интересует одно, у нас есть пилот или нет? — спросила Виктория, беспокойство за родителей у ней пересилило любопытство.

— Есть, и даже два — ответил ей Николай.

— Тогда чего стоим? Полетели — распорядился капитан, привычно принимая командование на себя. В боку гравилёта открылся люк, из него выполз трап. Поднялись на борт, Светлана и Николай прошли в кабину пилотов, остальные расположились в креслах салона. На стенах вспыхнули экраны показывающие обстановку за бортом. Верх ангара раскрылся, выпуская гравилет, который взмыв в небо взял курс на город. Во время полета, когда вошли в сплошную облачность и смотреть на экранах стало нечего, Эля затеяла игру. Она меняла расцветку костюма и подражая манекенщицам из увиденных на базе телепрограмм, дефилировала по салону, демонстрируя придуманные наряды. Тимрак стал подыгрывать ей, изображая из себя то фотокорреспондента, то ярого защитника природы протестующего против использования меха животных. Устав придуриваться он, развалившись в кресле изрек:

— Представляю, какой рев поднимет Элька, когда у ней отберут игрушку!

— Какую игрушку? — спросила Эля настораживаясь.

— Да этот твой костюмчик. По возвращению на базу всё придется вернуть хозяину — объяснил домовой с удовлетворением отмечая как тень недовольства наползает на лицо русалки.

— Вот еще! Не отдам!

— Нехорошо получится, Андрюха обещал!

— А он клятвы Воина не давал — нашлась русалка и её лицо опять расцвело в улыбке — мало ли чего он обещал. Вот мне обещал, что будет любить и выполнять все мои желания.

— Ну раз клятвы Воина не давал, тогда конечно. Зачем выполнять все свои обещания, Андрюха продолжай в том же духе. Особенно в отношении Эльки — одобрил поведение Андрея домовой.

— Тимрак, подари мне свой хвост, я из него воротник сделаю — в отместку попросила Эля.

— Как это подари? С ума сошла, и даже не проси — возмутился Тимрак.

— Ну не будь жадиной, ты же за минуту себе новый вырастишь — плотоядно улыбаясь Эля двинулась к Тимраку. Домовой взлетев под потолок стрелой умчался в кабину пилотов, дверь с шипением перекрыла проход.

— Ну и шутки у тебя — осудил поведение русалки Александр.

— Как бы после, таких шуток плакать не пришлось — предостерегла Виктория, которой было не до смеха. Остаток пути провели в созерцании красот природы, гравилёт вышел из облачности.

Глава 14.

Глава четырнадцатая.

На стене отделяющей кабину пилотов от пассажирского отсека загорелся экран. На нём парочка, мужчина в строгом костюме-тройке и девушка в роскошном платье, выжидательно смотрели перед собой.

- На связь вышли Шаргат и Тэя, соединять? - спросила Светлана по громкой связи.

- Давай! - выкрикнул Тимрак, успевший вернуться к этому времени в пассажирский отсек, опередив команду командира.

- Здравствуйте! Мы заочно знакомы и вот настало время познакомиться, так сказать воочию. Меня зовут Шаргат, а это моя дорогая и верная подруга Тэя! Вы в курсе, что летите прямиком в засаду устроенную вам игроками?

- Привет! О засаде мы знаем и хорошо к ней подготовились! - ответил капитан Петров, выразив мнение всех участников отряда.

- Игроки собрали больше тридцати зондов и их количество быстро увеличивается! По нашим прикидкам вам будут противостоять тысячи противников. Тимрак, ты сможешь защитить своих друзей от их атак? - спросила Тэя.

- Не, ну так я не играю! Они сомнут моё поле за пару секунд! Купол не выдержит такого удара! - с паникой в голосе сказал домовой и беспомощным взглядом посмотрел на Андрея.

- Светлана, Николай! Вы сможете сбить эти дроны используя вооружение гравилёта? - спросил Александр.

- Всех не собьём! Они слишком быстрые и маневренные! Только часть и хочу напомнить, что во время стрельбы могут пострадать полицейские в оцеплении, журналисты и зеваки, - предупредил Николай.

- Они и так пострадают! Игроки возьмут толпу под контроль и натравят на вас! Так, что придется вам воевать не только с террористами, но и местным спецназом! - предупредил о возможном развитии событий Шаргат.

- А вот этого допустить нельзя! Сделайте что-нибудь, вы же Боги! - выкрикнул капитан Петров, вскакивая с кресла.

- Хорошо! Мы попытаемся подключить Богов имеющих свои Поля Душ на Земле, а так же попросим вашего знакомца Лаграна! Он теперь в Совете Рая занял высокую должность, кстати -это он предоставил нам спецсвязь по которой мы с вами связались! Вы главное действуйте быстро, чтобы игроки не смогли развернуться во всю мощь, сигнал из Рая доходит до Земли с некоторым запаздыванием. Успехов вам в вашем нелегком, но благородном деле!

Генерал Березин разглядывал в бинокль здание, захваченное террористами через окно автобуса, приспособленного под штаб. Рядом с ним маялись офицеры, ожидая приказа на штурм, но Березин не спешил, чего то выжидая. Действия террористов ему не нравились, особенно выдвинутые ими требования. Связавшись с генералом, террористы потребовали опубликовать в печати список заложников, а также передать его по радио. Позднее один из заложников вынес видеокассету, на которой были сняты заложники. Террористы потребовали показать кассету в теленовостях, этим круг требований ограничивался. Не было даже намека на деньги или каких то политических требований. Что происходит, генерал понял, когда в списке заложников наткнулся на фамилию Беловы. Сообразить, что террористы захватили отца и мать невесты Петрова с целью выманить капитана и поймать в заготовленную ловушку, мог бы и младенец. Березин доложил о своих подозрениях по инстанции, через полчаса подъехал Потапов.

— Какие планы? — спросил генерал Потапов, едва войдя в автобус.

— Будем ждать — ответил Березин.

— Чего? Когда Петров приедет на выручку и ловушка захлопнется? — спросил Потапов, и чуть было в горячке не ляпнул, о приказе начальства обеспечить безопасность Петрова. — Я предлагаю немедленно штурмовать.

— В здании около пятидесяти террористов, причем хорошо вооруженных, слишком велик риск, потерять заложников. Я промолчу о возможных потерях среди наших людей, они будут немалыми. Пока террористы ведут себя спокойно будем ждать, отдать приказ о штурме я всегда успею — заявил Березин.

— Смотри как бы не было поздно — предупредил Потапов и уже собрался уходить, когда к месту засады стали подъезжать автобусы и автомобили, из которых валом повалили представители разного рода религий. Попы облаченные в рясы с иконами и кадилами прошлись вдоль цепочки полицейских, сдерживающих толпу зевак. Благославляя и освещая всех попавшихся под руку святой водой. Среди журналистов появились жрецы в жёлтых одеяниях, выкрикивающих "хара Кришна". Мусульмане в тюрбанах, раввины, шаманы с барабанами. От представителей разных религиозных конфессий рябило в глазах. В штабной автобус вошёл батюшка с помощниками. Помахал кадилом, обрызгал присутствующих водой и приговаривая " от сглазу, от порчи, от сатанинского влияния" каждому надел простой деревянный крестик на суровой нитке.

- Думаете поможет? - спросил Потапов, рассматривая оберег.

- Обязательно! Намолен в Святой Лавре! - с твердой верой в свои слова, заявил поп. Березин ему поверил сразу и облегченно вздохнул. Потапов усмехнувшись не поверил и попрощавшись вышел из автобуса. Уже в машине ему пришла в голову мысль, что и родителей Градова могут использовать в качестве приманки. По прибытию в управление он отдал приказ направить капитана Игнатьева на охрану четы Градовых.

Гравилёт невидимый для Богов и радаров системы ПВО завис над зданием, в котором находились террористы. Внизу суетились полицейские, капитан разглядел своих бойцов, взявших здание в кольцо.

— Они нас что, не видят? — спросил он у вышедшего из кабины Николая.

— Нас вообще никто не видит, мы еще при старте включили защитное поле — сообщил Николай и в свою очередь спросил — понаблюдаем или сразу нападем?

— План такой: зависаем над крышей, первым высаживаются Иванко и Тимрак, через пару минут остальные. Тимрак твоя задача найти заложников и защитить их до подхода остальных — выложил свой план капитан.

— Допустим заложников я нашел, чем я буду их защищать? — спросил Тимрак.

— Когтями! — подсказал Андрей, с усмешкой посмотрев на домового, а вспомнив бой собаками, вздрогнул и перестал улыбаться.

— До всех мне не дотянуться, вот если дадите вертушку — сказал домовой, с вожделением посмотрев на браслет русалки.

— Возьми у Светки, она все равно остается в гравилёте — скомандовал капитан.

— Командир приказал мне забрать у тебя вертушки — с таким криком домовой вбежал в кабину пилотов. Вернулся он с двумя браслетами на шее, что придало ему вид домашнего животного. Милого и симпатичного.

Капитан, оглядев свою команду приказал:

— Включить режим невидимости.

С щелчком, опустилось стекло шлема, после каждого такого щелчка исчезал кто-нибудь из бойцов.

«Как мы будем работать парами, если не видим друг друга» подумал растерянно капитан, оглядывая пустой салон.

Умный шлем пришел на помощь, включив систему коммуникации и распознавания, повторно осмотревшись, капитан, увидел вместо людей красные огоньки.

«Вы как готовы?» раздался в голове Александра голос Светланы. «Что это?» подумал капитан непроизвольно пугаясь.

«Телепатическая связь! Можно конечно использовать радиосвязь, но это вас демаскирует. Макс ты в паре с Иванко, иначе он останется без связи, ты понял?"

«Да Светик»

— Иванко я с тобой — произнес Максим, перемещаясь к выходу. Гравилёт плавно опустившись, завис в метре от крыши здания. «Макс вперед» дала команду Светлана.

— Тимрак, Иванко вперед — продублировал Максим и выпрыгнул через открывшийся люк наружу. Гравилёт полетел вдоль края крыши, за поребриком которой прятались террористы.

«Андрей, Эля вперед» — выпрыгнули Градов и русалка. «Капитан марш «— выпрыгнули Александр и Виктория.

«Коля давай, ты у нас один» — Николай, выпрыгнув оказался за спиной ничего не подозревающих боевиков.

«Макс и Иванко в здании, начинайте» скомандовала Светлана, отслеживая передвижения друзей по экрану, на котором был изображен компьютерный макет здания сканированного приборами гравилёта.

Над крышей взмыли голубые диски, своим полетом перечеркивая человеческие тела на уровне шеи. Через мгновение с террористами было покончено. Проникнув внутрь здания, рассыпались по нему, следуя указаниям Светланы. По коридорам и лестницам передвигались бегом, с помощью инфракрасного зрения определяли комнаты, где находятся вооруженные террористы. Через двери запускали вертушки, которые влетали в комнату срезая головы находившимся там бандитам. Было непривычно слышать, как головы падают на пол с негромким стуком. Команда действовала быстро и слаженно, обмениваясь мыслями они спускались вниз, очищая этаж за этажом. На третьем этаже Александр совершил ошибку, в азарте боя он по многолетней привычке нажал на курок автомата. На месте боевика, внезапно появившегося в конце коридора, вспухло облако взрыва. Стены коридора окрасились кровью, отдельные части тела небольшими кусками покрыли пол, стены и даже потолок.

— Ты что в него ракетой шарахнул? — спросила Виктория, пытаясь подавить приступ тошноты,

— Нет, я иглами стрелял — ответил капитан, пораженный не меньше Вики результативностью оружия.

— Саша давай не будем больше стрелять — попросила Виктория, срезая вертушками боевиков выскочивших на шум.

Андрей и Эля первыми достигли комнаты, где по данным Светы находились заложники. Андрей, связавшись с капитаном доложил обстановку. Капитан приказал ждать когда остальные, очистив здание от боевиков, присоединятся к ним. Вскоре возле дверей комнаты с заложниками собралась вся команда за исключением Иванко и Максима. Обеспокоенный капитан спросил у Светланы, где Макс, чтобы поспешить на выручку.

«Все нормально, они свою часть работы сделали, теперь возвращаются на борт» успокоила капитана Светлана.

«Что будем делать?» спросил у Андрея капитан — «кстати, где Тимрак»?

— Черт его знает! — сказал Андрей отвечая на оба вопроса сразу.

— Тише услышат! — предостерег капитан последовав заразительному примеру.

— Пускай, может кто на шум выйдет — продолжал говорить вслух Андрей.

— Что так и будем стоять возле дверей? — спросила Виктория находясь на грани нервного срыва. Над головами зашуршало, в навесном потолке образовалось отверстие, из которого высунулась голова домового.

— Как дела? — спросил Тимрак оглядывая коридор.

— Нормально, вот решаем как будем освобождать заложников — ответила Виктория.

— Уже освободил — с гордостью доложил Тимрак.

— Ты пораньше не мог сообщить, мы тут стоим, понимаешь, волнуемся! — возмущенно произнес капитан.

— А чо такого! Я смотрю Андрюха с Элькой подошли, не заходят. Пришлось мне старому самому к вам выбираться, сколько можно ждать! И отключите невидимость, мне надоело разговаривать с пустотой! — в свою очередь возмутился домовой, ожидавший лавров победителя, а не взбучки. Коридор до этого пустой наполнился столпившимися возле дверей людьми. Заметив различие, в раскраске костюмов капитан скомандовал:

— Всем принять форму спецназа.

Бойцы послушно окрасились в одинаковый, камуфляжный цвет. Виктория, рывком открыв дверь, первой вбежала в комнату, увидев родителей целыми и невредимыми, устремилась к ним. Заложники находились в шоке. К стрессу, полученному от захвата и насильственного удержания террористами, добавилось потрясение, которое испытали они, когда из вентиляционного отверстия вылетели два голубых диска. Стремительно перемещаясь по комнате, они срезали головы террористам застывшим в ужасе, потом, исчезнув там же откуда вылетели, оставили после себя гнетущую тишину.

— Ну наконец то появились! Зятек, что то ты не спешил с нашим освобождением — бодрясь заявил отец Виктории.

— Извините, много времени заняла дорога — сконфуженно улыбаясь, оправдался капитан.

— Главное, что все живы! Тут такое творилось, не приведи господь, приснится ночью. Чертовщина, какая то — сообщила мать Виктории, попадая в объятия к дочери.

— Вика, проводи своих родителей наверх — сказал капитан и уже обращаясь ко всем присутствующим, добавил. — Просьба оставаться всем на своих местах, нам нужно сообщить начальству о вашем освобождении, просим немного подождать.

Выйдя всей группой в коридор, разделились, капитан пошел к выходу, чтобы встретиться с начальством.

— Саша! — остановила его Виктория — один не ходи, возьми с собой Андрея.

— И даже не думай — пресек просьбу Эли Андрей, не дав ей раскрыть рта. Шлепнув подружку по мягкому месту, он побежал за капитаном. Эля, насупившись, пошла за командой наверх.

Генерала Березина, маявшегося от безделья, привлек возглас капитана Вострецова, наблюдавшего за зданием в бинокль:

— А вот и наши герои!

— Что там? — спросил генерал.

— Чертовщина, какая то происходит, не иначе Градов со своей командой пожаловал. Вы ведь его ждали?

Генерал, приложив к глазам бинокль, внимательно осмотрел здание. Внезапно в одной из комнат появились сверкающие диски, полетав, они, исчезли, затем появились в другой комнате. Березин, затаив дыхание, наблюдал, как диски перемещаются по этажам спускаясь ниже. Генерал попытался пересчитать диски, но вскоре оставил это занятие, число их постоянно менялось, а когда они спустились на первый этаж, пропали совсем. Двери здания открылись, выпустив две фигуры.

— Что и требовалось доказать, Петров и Градов собственной персоной — прокомментировал их появление Вострецов.

— Не стрелять, свои! — передал по рации приказ Березин.

— Прут как танки, не бояться. А собственно чего им бояться, бойцы капитана Игнатьева на них весь боезапас истратили, а результатов ноль, — продолжал комментировать Вострецов.

— Заткнись — приказал Березин и, выйдя из автобуса, пошел на встречу капитану Петрову.

— Террористы уничтожены, заложники освобождены, никто из них не пострадал — доложил капитан, подходя к генералу.

— Признаться, я уже начал беспокоиться, ожидая вас. Как вы проникли в здание?

— Прилетели — коротко ответил капитан.

— Потери есть?

— Никак нет — ответил капитан.

— Тут у нас еще один объявлялся, навроде вас. Из музея меч украл — сообщил Березин.

— Это Макс, он теперь с нами.

— А снежный человек?

— Иванко, тоже к нам присоединился — подтвердил Петров.

— Куда вы делись, по телевизору, что вы оставили у меня идет сплошной туман?

— Мы на базе инопланетян отсиживались, там, на севере — сказал капитан, махнув рукой в сторону Бастиона.

— Что собираетесь делать дальше? — спросил генерал.

— Если выпросим у хозяина базы космический корабль, то улетим с Земли — сообщил капитан о планах отряда.

— Ну что ж, желаю удачного путешествия. Передавай привет невесте — пожелал Березин и, подождав когда капитан с Градовым скроются в здании, вернулся в автобус. Связавшись с министром, Березин доложил о освобождении заложников. Затем, проинструктировав своих подчиненных отправился смотреть результаты акции проведенной командой Петрова.

Глава 15.

Глава пятнадцатая.

Капитан Игнатьев получив приказ об охране родителей сержанта Градова выехал вместе с отрядом по указанному адресу. Автобус, въехав во двор, остановился возле подъезда дома, в котором находилась нужная квартира. Игнатьев привычно осмотрел двор, его внимание привлекло поведение парней сидящих в иномарке. Дверцы автомобиля, распахнутые из-за жары, одновременно захлопнулись, стоило парням разглядеть содержимое автобуса.

— Берем, — скомандовал капитан. Автобус, дав задний ход, перекрыл дорогу иномарке пытающейся выехать со двора. Бойцы сработали, как всегда профессионально. Не успела иномарка затормозить, как её двери были блокированы, а в лица парней смотрели стволы автоматов. Через секунды парни были обысканы и упакованы в наручники, возле их машины появилась куча оружия.

— Работаем — приказал Игнатьев. Отряд, рассыпавшись по двору, приступил к зачистки территории. Капитан в сопровождении двух бойцов подошел к первому подъезду, в котором находилась квартира Градова. На скамейке сидел мужчина старательно делающий вид, что происходящее его не касается. Мужик явно переигрывал. Проходя мимо капитан, остановившись, упер ствол автомата в живот сидящего.

— Документы есть? — вежливо спросил он и, не дождавшись ответа, приказал; — Петро, пошукай у гражданина документы.

Петро, зайдя сзади прохлопал гражданина, заглянув в карманы. Документов он не нашел, зато обнаружил пульт управления радиоминой и пистолет.

— Где взрывчатка? — спросил капитан.

Мужчина молчал, усиленно потел, испуганными глазами оглядывая двор, как будто ища спасения.

— Где взрывчатка? — повторил свой вопрос капитан передвигая ствол автомата в пах сидящего. — На счет три я нажму на курок и ты лишишься своего хозяйства, раз, два.

— В подвале — выпалил мужчина.

— Придется показать. Петро возьми двух бойцов и проводи гражданина — приказал Игнатьев. Связавшись по рации с начальством капитан доложил обстановку и попросил прислать на помощь саперов. Расставив своих бойцов, поднялся на четвертый этаж, после звонка дверь открыла мать Градова.

— Здравствуйте, Андрей дома? — спросил Игнатьев, пытаясь проникнуть в квартиру под благовидным предлогом.

— Он в командировке — ответила Надежда Семеновна, изучающе рассматривая двух военных, да еще с оружием.

— Должен был уже вернуться, вы не против, если мы его подождем?

— А что он натворил? — спросила Надежда Семеновна, беспокоясь за своего сына.

— Ничего! Мы по работе. Разве вы не знаете, что Андрей поступил на службу в полицию? — спросил Игнатьев бочком, протискиваясь в квартиру мимо ошеломленной известием хозяйки.

— Вы, что-то путаете — сказала Надежда Семеновна освобождая проход бойцам.

— Нет никакой путаницы, Андрей больше недели служит в спецназе, в роте капитана Петрова. Можете позвонить в управление, там подтвердят. Так мы можем его подождать?

— Хорошо, ждите — сдалась Надежда Семеновна. Бойцы заученно заняли позиции возле окон, наблюдая за тем, что происходит во дворе. Капитан завязал ничего не значащую беседу с родителями Градова.

Первыми с трудностями возвращения на борт гравилета столкнулись Максим и Иванко. Поднявшись на крышу, они поняли, что без помощи Светланы не смогут найти гравилет.

«Свет, ты где? Мы тебя не видим» пожаловался Максим. Из воздуха, перед ними на крышу опустился трап, таким образом показав путь. Тимрак выскочивший на крышу один, нашел дорогу благодаря таланту разведчика, то есть, пойдя по следу лешего. Поднявшись на борт и увидев Иванко отдыхающего в проходе между креслами, скомандовал:

— Давай прячься и в темпе.

— Зачем? — спросил леший поднимаясь.

— Щас сюда родители Вики придут, хочешь их перепугать до смерти? Они бедные и так сегодня натерпелись. Прячься, говорят!

— Куда? — спросил растерявшийся Иванко и в панике заметался по салону.

— Давай в кабину пилотов, к Светке — подсказал Тимрак и первым побежал показывая дорогу.

Максим сидел в кресле второго пилота, сняв шлем и вытирая лицо Светкиным платком. Видок он имел еще тот, поэтому Тимрак задал напрашивающийся вопрос:

— Ты что ранен?

Вместо Максима ответил Иванко:

— Непривычный он еще, пока убивали, держался, а после боя раскис. Сильно его рвало, видать душа не принимает крови.

— Это ничего, со временем пройдет — утешил Максима домовой. — Ты пойди на порожке посиди, свежий воздух, опять же надо дорогу нашим показать, а то ведь запаникуют.

Максим оказавшись при деле, взбодрился и пошел выполнять совет домового.

— Не люблю слизняков! — сказала Светлана в сердцах стукнув по подлокотнику кресла.

— Не психуй, как будто сама выглядела лучше после первого убийства — пристыдил её Тимрак.

— У нас на Эльтроне люди друг друга не убивают — в запале произнесла Светлана и прикусила язык, но было уже поздно.

— Тьфу ты, что ж ты корчишь из себя крутую — рассердился Тимрак.

— У вас, что не воюют? — спросил удивленный леший.

— У нас одна война, с мирмиками. Общая для всех! — ответила со вздохом Света.

— А вот и наши появились, Светка как загрузятся взлетай — скомандовал Тимрак чувствуя себя капитаном корабля. Светлана на удивление даже не огрызнулась.

Гравилёт подлетев к дому Андрея, завис над землей напротив окон его квартиры. Кроме родителей Градова в комнате находились люди в форме.

— Никак капитан Игнатьев к тебе в гости пожаловал — изрек Александр разглядывая картинку на экране.

— Думаешь опять, засаду устроил? — спросил Андрей забеспокоившись.

— На засаду не похоже, ходят в открытую — сказал Николай показывая на экран, по двору ходили военные, что то загружая на автомашину.

— Рисковать не будем, входим в квартиру через балкон в невидимом режиме, разоружаем капитана и его бойцов, а уж потом будем разговаривать — предложил свой план Александр.

— Разумно — одобрил его план Андрей.

— Смотрите не лопухнитесь — предостерегла мужчин Виктория.

— Все будет о,кей — сказал капитан надевая шлем, по его команде Светлана подлетела к балкону впритирку, низ люка оказался на уровне ограждения. Александр, Андрей, Николай и Максим, становясь невидимыми, без шума прошли в комнату, встав позади бойцов одновременно, и быстро их разоружили. Воцарилась мертвая тишина, бойцы испуганно оглядывались, пытаясь понять, что произошло. Став видимыми, капитан и его друзья, заставили бойцов окаменеть.

— Какими судьбами на этот раз? — спросил Александр, снимая свой шлем.

— Ловко — восхищенно произнес Игнатьев, — вы не перестаете меня удивлять.

— Не юли, говори, что вы здесь делаете? — задал вопрос Александр.

— Нас прислали для охраны семьи Градова. Кстати в подвале была взрывчатка, саперы уже её разминировали.

— Будем считать, что свое задание вы уже выполнили, дальнейшую охрану родителей Андрея мы берем на себя — заявил капитан Петров возвращая оружие капитану Игнатьеву.

— Что происходит? — спросил хозяин квартиры, отец Андрея, вспомнив о своих правах.

— Все нормально пап, так небольшие разборки между конкурирующими фирмами — ответил Андрей.

— Что еще за фирмы — не понял шутки сына отец.

— Мы из МВД, они из ФСБ, каждый тянет одеяло на себя, отсюда конкуренция — разъяснил Александр.

— Ты что действительно пошел служить в полицию? — спросила мать своего сына.

— Так получилось мам, познакомьтесь это мой командир капитан Петров - представил Александра Андрей. — Я потом вам все объясню, а сейчас нам надо уходить.

— Куда уходить, зачем? — спросила Надежда Семеновна и за поддержкой обернулась к мужу. Со стороны двора послышались выстрелы.

— Уходите! Мы вас прикроем — приказал Игнатьев, подбегая к окну. Во двор влетали машины, из которых выскакивали вооруженные парни, вступая в перестрелку с бойцами отряда Игнатьева. Александр, открыв огонь из автомата, густо усеял землю огненными шарами. Николай, решив не церемониться, шарахнул плазменным зарядом. Выпущенный луч, сопровождаемый звуком рвущейся материи заскользил по земле огненной полосой метровой ширины. Николай рисовал на земле узоры, перечеркивая лучом машины и людей, пока заряд не иссяк. Стрельба прекратилась. Двор был испещрен канавой глубиной полтора метра, по сторонам которой лежали обрезки автомобилей, дымясь.

— Ну, вы ребята даете — произнес капитан Игнатьев, с уважением поглядывая на оружие в руках Николая.

— Сматываться надо — поторопил Андрея Николай.

Подхватив родителей Андрея под руки, подталкивая, увели в гравилёт. Надежда Семеновна, натерпелась страху, когда ее заставили подниматься по лестнице в небо, с последних ступенек её выдернули вверх, чьи то руки, и она оказалась в салоне. Следом внесли Петра Николаевича — отца Андрея. Люк закрылся, гравилет взял курс на базу.

Капитан Игнатьев спустившись во двор, собрал своих бойцов, все были живы. Связавшись с начальством, доложил обстановку, подробно описав последствие применения неизвестного оружия.

«Все оцепить, никого не пускать, особенно журналистов» гласил приказ генерала Потапова. Повторив его бойцам, Игнатьев закружил по двору разглядывая останки автомобилей, тем самым коротая время до появление высокого начальства.

Гравилёт поднявшись над городом на максимальной скорости полетел на север, взяв курс на Бастион. Несколько минут на его борту царила тишина, её нарушила мать Андрея пришедшая в себя первой.

— Андрюша может, объяснишь что происходит?

— Обычное дело, бандиты хотят нам отомстить! Вот взяли — в заложники родителей Виктории Сергеевны, она следователь и невеста моего командира. Чтобы они, то есть бандиты не смогли добраться до вас мы решили, вывезти вас на секретную военную базу. Это не надолго, когда все успокоится, вас доставят обратно домой. Кстати познакомьтесь с Элей, мы с ней хотим пожениться.

Мать Андрея не знала, что её поразило больше: заявление о мести бандитов и необходимость прятаться от них неизвестно где или заявление о женитьбе сына. Эля одарила родителей Андрея счастливой улыбкой.

— Выбор одобряю — сказал Петр Николаевич, любуясь будущей невесткой.

— Извините Эля, а вы кто по профессии? — спросила мать Андрея, сбитая с толку одеждой и оружием.

— Домохозяйка — поспешил ответить за Элю Андрей, чем вызвал смех друзей.

— Андрей — произнесла Надежда Семеновна строгим голосом, давая понять, что ей не до шуток.

В салон влетел Тимрак, плюхнулся на спинку кресла и закричал:

— Ага, я так и знал, сняли шлемы, сидят, веселятся, а там Светка психует!

— Что ей нужно? — спросил капитан благодушно, операция прошла успешно, и у него было хорошее настроение.

— Ей ничего, а вот Гаррат требует на связь командира! — выпалил домовой и, почесав за ухом, спросил — Кстати, кто у нас командир?

— Ты что забыл? Ты же сам Андрейку назначил — напомнила Эля, с гордостью посмотрев на родителей Андрея.

— Он капитан космического корабля, теперь уже липовый капитан, потому что не видать нам космолета как своих ушей — с горечью поведал Тимрак.

— Что случилось? — насторожился Александр.

— Надень шлем, Гаррат тебе расскажет — сказал домовой и, посчитав, что дело сделано, сполз на сиденье, взгляды незнакомых людей его смущали.

— Это кто? — спросил Петр Николаевич выходя из прострации в которую впал, увидев говорящего кота.

— Это Тимрак, мой друг, а так же домовой — представил своего друга Андрей и обращаясь к капитану одевшему шлем. — Ну что там?

— Гаррат говорит, что освобождение заложников и бой в твоем дворе показывали по Окну. Боги знают, что мы собираемся, удрать с Земли на космолете. Возле Бастиона происходит концентрация энергии. Гаррат считает, что Боги хотят воспользоваться моментом когда гравилёт будет опускаться в ангар для уничтожения базы. Гаррат сказал, чтобы мы не возвращались, он нас не пустит. Все. — Александр закончив роль синхронного переводчика и от себя добавил. — Это я виноват! Забыл, что за нами следят, растрепался перед генералом. Сейчас Света с Иванко подойдут, будем решать что делать.

— Граждане! Иванко — это леший, по научному снежный человек, добрейшее существо, так что не пугайтесь — поспешил предварить появление лешего, объявлением Тимрак. Представляя, какой может быть реакция неподготовленного человека. Первой появилась Светлана оглядев нахмуренные лица, ухмыльнулась и хлопнув в ладони крикнула: — Парад алле!

В проходе показалась голова Иванко: — Можно?

— Заходи — разрешил Тимрак.

Леший, вывалившись в проход не стал проходить в салон, усевшись на пол заявил: — Я, здесь посижу!

— Я гравилёт на автопилот поставила, ну что, давайте решать — сказала Светлана опережая вопросы.

— Я с самого начала знал, что Гаррат нам космолет не даст, поэтому все подходы разведал, предлагаю угнать — высказал свое мнение Тимрак.

— Без комп-ключа это невозможно — с тоской поведала Светлана.

— Ты же говорила, что сможешь пилотировать космолет! — возмутился Тимрак присутствуя при крушении так хорошо разработанного плана.

— Мы не сможем попасть на борт космолета, не имея от него ключа, а комп-ключ как раз служит для пропуска своих. Если попытаемся проникнуть силой, мозг корабля сочтет нас врагами и уничтожит — пришел на выручку Светлане Николай, чем поставил жирный крест на планах угона.

— Но мы же летим на гравилёте, хотя Гаррат нам комп-ключ не дал — привел веский довод Тимрак, решив отстаивать свой план до конца.

— Во время подготовки гравилёта к полету Гаррат с помощью комп-ключа ввел в мозг корабля определенную программу. Поэтому мы можем управлять им в ручном режиме — сообщила Светлана окончательно похоронив мысль об угоне.

— Предлагаю лететь до Станции Звездного Пути на этом гравилёте, через десять часов будем там — предложил Николай.

— А это реально? — спросил капитан обращаясь к Светлане.

— Вполне. Гравилёт универсальный, может летать в космосе — подтвердила Света.

— Может до Станции мы и долетим, а что будем делать дальше? — спросил Тимрак. — Я что то не помню, чтобы по Звездному Пути путешествовали на гравилётах!

— Пересядем на космолет, на Станции должен быть резервный корабль, во всяком случае, раньше на Станциях они были — сказал Николай, имевший представление о конструкции Станций.

— А если его там нет? — спросил Тимрак, продолжая играть роль оппонента.

— Отсидимся на Станции, у ней прекрасная защита. Боги не будут нам докучать — привел новый довод Николай.

— Отсидеться мы сможем и на Земле, где нибудь в глуши — привел контрдовод Тимрак.

— На Земле не удастся — сказал, нахмурившись, капитан — я не хотел вас пугать, зачем излишние волнения? Гаррат посоветовал покинуть Землю как можно скорее! Боги пытаются использовать ядерное оружие, возможно, начнется атомная война.

— Все правильно, для игроков главное выиграть Игру, им наплевать, что вместе с нами погибнет человечество — прокомментировал новость Николай.

— Тогда чего сидим? Светка меняй курс на Станцию — крикнул Тимрак, приходя в возбуждение, оставаться на уничтоженной атомными взрывами планете ему не хотелось.

— Свет, отключай экраны, пусть Боги видят, что мы улетаем с Земли. Тимрак свяжись с Шаргатом, объясни ситуацию, пусть делают, что хотят, но Землю спасут — отдал приказы капитан, понимая, что пришло время действовать. Светлана поспешила в кабину пилотов, следом за ней Николай, решив, что может понадобиться помощь второго пилота.

— Слушай Андрей, я вот тут сидел и слушал вас и признаться ни хрена не понял. Чувствую себя лохом, а ну давай рассказывай, да смотри больше не ври — волнуясь и поэтому, злясь, сказал отец Андрея, для поддержки посмотрев на родителей Виктории.

— Действительно, не пора ли нас ввести в курс дела — очнулся от странного полусна Сергей Николаевич, отец Виктории.

Первым начал рассказ Андрей, по ходу, ему помогали остальные участники событий, раскрашивая те или иные эпизоды. Подготовленные родители, после знакомства с домовым и лешим, их уже трудно было чем нибудь удивить, восприняли рассказ спокойно. Надежда Семеновна услышав, что невеста сына русалка, решила, что из этой затеи с женитьбой ничего не получится и успокоилась. Ей даже стало жалко Элю, девочка настрадалась в детстве и мать Андрея готова была взять шефство над несчастной девушкой, приласкать её. Анну Александровну — мать Виктории потрясла судьба Иванко, а, кроме того, в ней пробудился профессиональный интерес, как врача ее заинтересовало, что в лешем осталось от человека. Завязался непринужденный разговор, под которым постарались скрыть тревожные мысли о судьбе Земли.

Гаррат находился в аппаратной смотря как гравилёт с беспокойными гостями покидает атмосферу Земли. Он представил, как беснуются Боги бессильные помешать отряду Петрова ускользнуть от неминуемой гибели. Вместе с гравилетом от Земли улетала частичка души Гаррата, он успел привязаться к ним, даже почувствовать себя частью их команды. В сердце, которого у Гаррата не было, закрался страх. За разбазаривание имущества, а именно гравилета, комплектов МК и оружия, когда-нибудь придется ответить. Хранители были суровыми хозяевами и непорядка не прощали. Страх сменило беспокойство. Гости покидали Землю не имея на борту пищи и запасов воды. Представив как трудно им придется на Станции, не приспособленной для проживания людей Гаррат не на шутку встревожился. Его мысли продолжали нагнетать страхи. Вдруг на Станции неполадки, вышли из строя системы жизнеобеспечения, нет воздуха для дыхания. Люди ставшие ему родными умрут и умрут по его вине. Гаррат словно очнувшись от векового сна, понял что ждать Хранителей бессмысленно. Надо лететь вместе с командой Петрова, лететь сейчас пока подвернулся такой шанс. Приняв решение, он отдал команду о расконсервации космолета, роботы получили приказ на поиск продуктов питания, загрузке корабля запчастями и оружием. Все что представляло ценность или опасность в случае попадания в руки землян грузилось на космолет или пряталось на огромную глубину на хранение. База готовилась к возможному проникновению на неё людей, к попыткам такого проникновения. Тяжелые плиты перекрывали проходы, Бастион готовился к осаде. Последними, на борт корабля поднялись роботы. Гаррат повел космолет на Станцию Звездного Пути.

Вызов Тимрака застал Шаргата на борту яхты Тэи, плывшей вдоль берега, на котором Владения Богов перемежались черными полосками исчезнувших поместий, Тэя встревоженная угрозой уничтожения планеты, на которой она имела свое Поле Душ взволнованно проговорила:

— Нужно немедленно связаться с Богами, имеющими Поля на Земле. Все вместе мы заставим Совет Рая наложить запрет на использование атомного оружия в Игре. Я думаю к нам присоединяться Боги, обеспокоенные тем, что и на их планетах может возникнуть похожая ситуация.

Связавшись с информаторием, получили список Богов имеющих Поля на Земле.

Поделив список пополам, стали обзванивать Богов предупреждая об опасности.

Когда Шаргат дошел до имени Ленин, то спросил у Тэи:

— Знакомое имя, у него вроде бы есть брат?

— Да, Сталин — ответила Тэя на секунду отвлекаясь от дела.

— Вспомнил, они прославились захватом чужих Полей.

— Счастливец — позавидовала своему приятелю Тэя.

— Почему? — спросил удивленно Шаргат.

— Потому что ты эти имена вспоминаешь с трудом, а нам, имеющим Поля на Земле они до сих пор, снятся в кошмарах — со злостью в голосе ответила Тэя.

— Видать здорово они тебе насолили — посочувствовал Шаргат.

— Да я чуть всего Поля не лишилась — призналась Тэя

— Как же тебя угораздило прозевать начало захвата? — спросил Шаргат, он считал, что Тэю обыграть весьма не просто.

— Вот так и проморгали. Все приняли идею коммунизма за проявление вечной тяги бедняков устроить идеальное общество; где все равны, живут в мире и согласии, счастливы и сыты. Спохватились когда всплыли имена Ленина и Сталина, но было уже поздно, они успели основательно обработать население. Потом они устроили Жатву: революция, гражданская война, распространение на другие страны планеты. Сейчас вроде бы все возвращается на свои места, население строит Храмы, возвращаясь в лоно старых религий. Плохо, что появилось много новых религий, пока эти Поля маленькие, но кто знает, что будет в будущем. Любой росток может развиться в мощное дерево, пойди угадай, то ли реформировать свою религию, то ли наоборот оставить все как было.

— Они что применяют интенсивную технологию, режут под корень свою религию? — спросил удивившись рассказу Тэи Шаргат.

— Их религия сродни налету на богатый караван, когда награбленное закончится, все вымрут с голода, так что зачем им паству беречь. Наоборот нужно быстрей Жать, пока не разбежались. Хватит отвлекаться, давай работать.

Обзвонив всех владельцев Полей Душ на Земле они послали запрос в Совет Рая с предложением провести референдум о запрещении применения в Игре атомного оружия. Референдум прошел успешно, после выступления Шаргата и Тэи выступали предупрежденные Боги. Список выступающих был длинным и состоял в основном из сторонников Тэи. Лагран по просьбе Тэи сделал всё возможное, чтобы помешать её противникам. Игроки желающие выступить против запрета, находились в конце списка и до них очередь не дошла. Боги голосовали в ходе обсуждения, когда большинство проголосовало за запрет применения в игре атомного оружия, Совет Рая прекратил обсуждение. Референдум закончился победой Тэи, чем она незамедлила похвастать;

— Вот что значит вовремя все организовать.

— Я всегда восхищался твоими талантами — сделал комплимент Шаргат.

— Одну проблему решили, осталось решить, как заставить Гаррата отдать космолет — сказала Тэя, наморщив свой прекрасный лобик.

— Он слуга Хранителей, значит, наш слуга. Нужно найти способ как добраться до него сквозь защитное поле Бастиона. Я думаю в информатории такая информация есть, давай искать — предложил Шаргат.

— Давай — согласилась с его планом Тэя.

Глава 16.

Глава шестнадцатая. Воскресенье 30 июня

Кресла гравилёта не приспособлены для сна, несмотря на это усталость взяла свое и путешественники уснули. Проспали почти до Станции, их разбудила Светлана, чтобы сообщить хорошую новость, Гаррат вылетел с базы и скоро их нагонит.

— Он что решил присоединиться к нам? — спросил Тимрак, отказываясь поверить в такую удачу.

— Хочет — подтвердила Светлана — на Станции мы пересядем на космолет.

— И когда это случится? Надеюсь, жратву он привезет? — задал вопросы домовой, наиболее его волнующие.

— Примерно через час. Насчет еды он ничего не говорил, но думаю, что привезет. А теперь разрешите вас поздравить, сегодня последний день игры — с воодушевлением произнесла Светлана ожидая увидеть радость на лицах друзей.

— Издеваешься? — спросил благодушно Тимрак, известие о скорой кормежке его обрадовало, приведя в хорошее настроение.

— С чего ты взял? — спросила Светлана обиженная реакцией домового.

— Потому что не будет у этой Игры последнего дня или ты забыла что сроки отменили? — напомнил Светлане Тимрак.

— В Раю самыми ценными экземплярами в коллекциях Богов считаются Ведомые продержавшиеся десять дней. Их единицы. Ну как чемпионы Олимпийских игр на Земле. Так что капитан можешь гордиться, после смерти тебя ждет слава — объяснила Светлана причину по которой нужно радоваться.

— Не дождутся — буркнул капитан, однако был польщен высокой оценкой, попасть в разряд гениев ему было приятно.

— Во всяком случае, Боги устанут ждать — дополнил ответ капитана Тимрак.

— Извините Света, вы нам не расскажете о цели нашего путешествия, я имею в виду Станцию? — спросил Сергей Николаевич не только из чистого любопытства, но и чтобы сменить тему разговора.

— Вообще то я не специалист, мало что знаю! Звездный Путь был создан во время расцвета Империи Властителей, задолго до Войны, в те времена, когда еще не было Богов и Хранителей. Это система ретрансляторов расположенных возле населенных планет по всей Галактике, говорят Звездный Путь соединяет десятки тысяч планет. Огромные, диаметром в несколько километров Станции могут соединяться между собой антигравитационными каналами, по которым двигаются космолеты. Чтобы покрыть расстояние между Станциями тратятся доли секунды, в основном время уходит, чтобы добраться до Станции в начале пути, и от Станции- до планеты в конце. Когда космолет подлетает к Станции с него передается информация о конечной цели путешествия. Мозг Станции определяет маршрут следования, и указывает номер причала, к которому следует пристать. Причалы являются фокусами раскрытия антигравитационных каналов. Затем следует старт, и космолет перебрасываясь от Станции к Станции, по Звездному Пути попадает в нужное место.

— А эти Станции, они все находятся недалеко от планет? Я имею в виду, мы на гравилёте сможем долететь от Станции до планеты? — спросил Андрей, желая проверить возникшую у него мысль.

— Большинство, кроме узловых — сообщила Светлана.

— Выходит нам, не стоило переживать из-за того, что Гаррат не давал космолета. Мы можем обойтись и без его помощи — озвучил свою мысль Андрей.

— Ну, это вряд ли. У нас нет карты Звездного Пути, Каталога планет, и мы не сможем передать Мозгу Станции, куда нас следует отправить. Кроме того — у нас нет допуска, Станции прекрасно защищены, нас просто не подпустят — Светлана привела ряд веских аргументов в пользу путешествия на космолете и нежелательности оного на гравилёте.

— Так какого черта ты раньше молчала? А если б Гаррат не надумал лететь вместе с нами, что было бы тогда? — возмутился Андрей.

— Ничего, как нибудь бы выкрутились — спокойно ответила Света. — Карту и Каталог можно взять у Шаргата. Что касается допуска, опыт у нас есть, Бастион не менее защищен, но мы же в него проникли. Главное не трусить, а идти вперед, и вообще кто вам сказал, что путешествие будет загородной прогулкой? Для того и набирали в команду крутых, в расчете на опасность, — отчеканила Светлана и, сдобрив свои слова улыбкой отправилась в кабину.

— Авантюристка! — вслед ей крикнул Тимрак и, обращаясь к Максиму, спросил. — И как ты с ней живешь, она же сумасшедшая?

— Нормальная она — ответил Макс теряясь от направленных на него взглядов.

Самый младший в команде, он до сих пор чувствовал себя неуютно.

— Да они с Колькой, оба сумасшедшие. Говорят так часто бывает с теми кто внедрился в чужое тело — сообщил Тимрак.

— Нормальная она! — сказал Макс начиная сердиться.

— Слепец, что еще ожидать от влюбленного? Кстати ты кого больше любишь Светку или Залину? — продолжил донимать вопросами Максима домовой.

— Обоих — с вызовом ответил Максим.

— Так не бывает! Ты должен ненавидеть Залину, ведь она захватила тело твоей любимой — бесцеремонно заявил домовой.

— Ну и что! У Светы был поврежден головной мозг, она многого не помнит. А Залина, она хорошая. Я люблю тело Светы с душой Залины. Может если бы мы со Светой были знакомы подольше, я бы смог заметить перемены произошедшие с ней. Главное она меня любит, на все остальное мне глубоко наплевать.

— Я вот тут подумал, как мы пересядем на космолет на Станции, если нам доступ на нее закрыт? Может лучше проделать это в открытом космосе? Макс будь другом узнай у Светы, заодно пусть свяжется с Гарратом, обсудит этот вопрос — попросил Андрей, найдя повод помочь Максиму избежать неприятного разговора. Максим с радостью выполнил просьбу, торопливо покинув салон.

— Тимрак, ну что ты за человек?! Зачем постоянно устраиваешь ссоры? — осудил поведение домового Андрей на правах старого друга.

— Во первых я Бог а не человек, а во вторых так жить веселее — ответил Тимрак не испытывая раскаяния за свои проделки.

— Ты кот, который любит пакостить — разозлился Градов.

— А за кота ответишь! Вот родит тебе Элька девчонку с хвостом, тогда поквитаемся. На коленях будешь молить о помощи — пригрозил домовой.

— А у нас будет мальчик, а мальчиков-русалок не бывает — заявила Эля и показала Тимраку язык.

— Ты ждешь ребенка? — спросила Надежда Семеновна, чувствуя как сердце перестает биться.

— Пока нет, но когда-нибудь мы его родим, правда Андрейка? — сказала Эля и, получив беззвучный ответ, расплылась в широкой улыбке.

— Вы что можете общаться с помощью телепатии? — спросила Виктория, что бы проверить свои подозрения, она заметила, что в последнее время Андрей и Эля стали меньше разговаривать друг с другом.

— Ага, я еще могу и с Иванко говорить, думая, как когда то с мамой — сообщила Эля с гордостью.

— А с Тимраком можешь? — спросил капитан Петров, всё, что касалось повышения боеспособности команды, его интересовало в первую очередь.

— Нет, Воины с Богами не разговаривают — ответила Эля, с неприязнью посмотрев на Тимрака.

— Почему? — спросил капитан.

— У нас разная конструкция систем связи — ответил, за Элю, домовой. В салон вышел Николай.

— Что выжили тебя голубки? — ехидно поинтересовался Тимрак.

— Нет. Пришел сообщить, что мы подлетаем к Станции — сказал Николай ткнув пальцем в центр экрана, в наиболее яркую звезду — рядом космолет, Гаррат нас обогнал.

Николай ткнул во вторую яркую точку. — Гаррат нас зарегистрировал как корабль сопровождения, проблем с посадкой на Станции у нас не будет.

— Когда посадка? — спросил капитан,

— Через десять минут, мы начинаем маневрирование — сообщил Николай, и сев в кресло стал наблюдать вместе со всеми как увеличивается на экране шар Станции.

— Что то быстро она растет — сказал Тимрак беспокойно заерзав в кресле, — эй, а мы не врежемся? Колька давай бегом в кабину, Светка нас разобьет.

— Без паники, Гравилёт способен останавливаться мгновенно — хладнокровно произнес Николай.

— Максимка, наверное, Светке нажаловался, вот она теперь изгаляется — подумал вслух домовой. — Колька кому говорят, иди наведи порядок!

— У Светы больше опыта в пилотировании гравилётов, а у меня только теория, хочешь рискнуть? — спросил Николай усмехнувшись.

— Не, с тобой мы точно разобьемся — проворчал Тимрак и закрыв глаза приготовился к кораблекрушению.

Министр, выслушав рассказ генерала Березина, задал резонно напрашивающийся вопрос:

— Почему вы решили рассказать об этом только сегодня?

— Игра закончилась, Боги оставили Землю в покое. Как только телевизор домового перестал показывать Игру, я решил, что опасность миновала. Боги угрожали не только мне и моей семье, они могли убрать и других свидетелей, например вас, если бы я вам рассказал.

— Разумно! Значит, Петров улетел в космос! Перечислите мне еще раз членов его команды?

— Капитан Петров, следователь Белова, её родители Сергей Николаевич и Анна Александровна, сержант Градов, его родители Петр Николаевич и Надежда Семеновна, Светлана Бадина, Николай Дубов, домовой Тимрак, леший Иванко, Макс — этот пока не известен, но думаю когда родители заявят о пропаже сына узнаем, кто он, и еще хозяин базы, — перечислил Березин по памяти список команды Петрова.

— И улетели они на двух космических кораблях? — чтобы проверить свою память задал вопрос министр.

— Да, разной конструкции. Один сигарообразный — я его хорошо рассмотрел, второй стартовавший с базы шарообразный, больших размеров, но был виден недолго.

— Местонахождение базы сможете определить? — спросил министр.

— С трудом! Если посидеть над картами и снимками местности с высоты, может что и получится. Гарантии дать не могу — виновато, развел руками Березин.

— Вы уж постарайтесь — попросил министр — без спешки, нам вообще торопиться не следует. База никуда не денется, а к этому делу нужно подходить с осторожностью, ссориться с могущественными инопланетянами нам не с руки. Кстати Потапов выдвигал версию о пришельцах из будущего, как рабочую, но больше склонялся к нашествию инопланетян. И вас подозревал в связях с ними.

— Теперь ясно почему он постоянно темнил и не делился информацией — усмехнувшись сказал Березин.

— А вы с ним тоже не делитесь — рассмеялся министр и построжав продолжил — о том, что вы мне рассказали больше никому ни слова, даже Потапову. Известие о том, что мы для кого то являемся игрушками, может навредить человечеству. Кому надо я сам расскажу. Ваша задача представить все как разгул мафии или придумайте, что то еще, но никакого упоминания о инопланетянах, всех кто будет интересоваться командой Петрова брать на особый контроль.

— Слушаюсь — ответил Березин вставая.

— Как вы думаете, может телевизор снова заработать? — спросил министр, разглаживая экран.

— Вполне! Когда начнется новая Игра на Земле — ответил Березин поморщившись.

— Не дай то бог! Создай специальную группу, чтобы с него глаз не спускали! Подключи ученых, пусть изучают — министр, свернув экран, сунул его в руки генерала. -И обязательно в штат ввести представителей церкви, проверить кадры, всех атеистов гони в шею! Нам тут потенциальные агенты влияния инопланетян не нужны!

Попрощавшись, Березин отправился домой, шагая легкой походкой, чувствуя как с плеч спала тяжесть невыполненного долга.

Гравилет медленно летел, над поверхностью Станции повторяя маневры космолета двигающегося впереди. Первым причалил космолет, затем гравилёт заставив вскрикнуть женщин. Борт Станции проплывавший внизу внезапно оказался сбоку, став стеной, к которой прижало гравилет. Со стороны люка послышался стук.

— Мы что не полетим внутрь Станции? — спросил Андрей ожидавший, что откроется гигантский люк и гравилёт влетит в огромный ангар.

— Нет, сейчас прикрепится шлюз и можно будет перейти на борт космолета — ответил Николай. На экране появилось изображение Гаррата.

— Воздух на Станции сильно разрежен, так что используйте костюмы как скафандры.

— Гаррат, у нас костюмов на всех не хватит — сообщил капитан.

— Я пришлю оставшиеся, они будут ждать вас в шлюзе, пока не выходите — сказал Гаррат и его место на экране занял вид шлюза Станции. Дождавшись когда в шлюз войдет робот с коробками, потом за ним закроется дверь, а давление поднимется Светлана открыла люк гравилёта. Вика и Эля прихватив по коробке повели своих мам одеваться обратно в салон гравилета. Остальные уставились в недоумении на оставшуюся в одиночестве коробку, одного костюма не хватало.

— Ну чего застыли? Герой может жить без скафандра, Андрюха отдай костюм папе — скомандовал Тимрак найдя выход из затруднительного положения. Когда вернулись женщины, отцы были одеты. Андрей стоял в трусах, но с мечом в руках.

— Сынок ты не замерзнешь? — спросила обеспокоенная Надежда Семеновна.

— Не беспокойтесь мамаша, Герои не мерзнут! Всем закрыть забрала, щас открою дверь — проследив, все ли выполнили его приказ Тимрак нажал на рычаг открывающий двери. Началось переселение на космолет и успешно закончилось. Гаррат встретив гостей у люка, проводил их в большое помещение, в дальнейшем приспособленное под столовую.

— У нас возникли проблемы, не только с воздухом, но и энергией. Энергозапас Станции равен пяти процентам от нормы, нам придется подождать пока он не поднимется до тридцати процентов, тогда сможем лететь дальше — сообщил неприятную новость Гаррат.

— Выходит Станция то того, поломатая — со вздохом тяжким, произнес домовой.

— В целом Станция работоспособна и функционирует нормально. Проблемы с воздухом возникли из-за нехватки компонентов, мои роботы уже занимаются и через некоторое время вопрос будет решен. С энергией дело обстоит похуже. До Войны все Станции были соединены с помощью энергоканалов в единую систему с источниками энергии. Перед самой Войной по приказу Императора Звездный Путь был лишен энергоснабжения, отключены энергоканалы. Но ничего страшного, мы сможем воспользоваться дублирующей системой, резервной.

— Что за система? — спросил Сергей Николаевич, выдавая свой профессиональный интерес.

— Это чистильщики, космические корабли специальной конструкции. Они летают по орбитам на каждом витке сближаясь со Станцией и сбрасывая собранную за время полета материю. Небольшой завод перерабатывает космическую пыль в энергию. К сожалению за время прошедшее с их запуска, чистильщики выбились из графика и трудно сказать когда прилетит очередной.

— Надо же, оказывается и у Властителей был бардак, хромала дисциплина — пошутил Тимрак.

— Вовсе нет. В солнечной системе концентрация пыли не везде одинакова, кроме того, встречаются метеоритные потоки. Из-за этого и происходит нарушение графика движения чистильщиков. Когда на их пути встречается большая масса вещества, скорость падает, чем больше чистильщик захватит материи, тем меньше у него скорость полета. В итоге трудно планировать время прибытия на Станцию.

— Мне кажется с этими чистильщиками Властители не додумали, получился не совсем удачный способ добычи энергии — тактично заметил Сергей Николаевич.

— В первую очередь они применялись для очистки пространства от материи, чтобы снизить затраты энергии при пробивке антигравитационных каналов, а доставка материи на Станцию, это так побочный эффект.

— Короче Гаррат на сколько мы застряли? — задал прямой вопрос Тимрак, которому надоело слушать лекцию о технике Властителей.

— В ремонтном ангаре Станции стоит на приколе неисправный чистильщик, мы его исправим и запустим в полет вокруг Станции. Когда он наберет достаточное количество материи, мы сможем лететь дальше.

— А почему его до сих пор не отремонтировали, да его может и отремонтировать нельзя — скептически отнесся к обещанию Гаррата домовой.

— Починить можно все — твердо заявил Гаррат.

— Почему тогда не починили? — начал спор Тимрак.

— На Станциях не существовало складов запчастей, все доставлялось централизованно. У меня есть запчасти, поэтому я чистильщик починю!

— Обещаешь? Ну-ну, мне вот тоже обещали, что накормят, с утра жду — проворчал недовольно Тимрак.

— Что же вы молчите? Продукты я доставил — сообщил к всеобщей радости Гаррат. Надежда Семеновна сформировав бригаду поваров, принялась за приготовление ужина. Ужин получился праздничный.

Глава 17.

Глава семнадцатая. Понедельник 1 июля

Богиня Диана прослыла дамой со странностями. Она не посещала пирушек, вела замкнутый образ жизни, её Владение не обладало роскошью присущей остальным Богам, простая поляна с растущими на ней цветами, в центре небольшой дом с простой обстановкой. Всё не просто говорило, а кричало о бедности хозяйки, на самом деле у ней в накопителях скопилось немало энергии, просто не в её характере было кичиться своим богатством. С Богами она общалась с явной неохотой, поэтому дружбой с ней не мог похвастаться никто. Ещё большее удивление вызывало отсутствие любовников. Боги, меняющие партнеров с такой же легкостью, как меняют наряды, недолюбливали Диану за подобную странность. Диана, не имеющая своего Поля Душ получала доход, оказывая услуги другим Богам. Гении, попадающие в Рай не всегда безболезненно воспринимали, свершившийся факт, кроме того, избалованные славой и всеобщим вниманием в своих мирах вели себя дерзко с Богами. Чтобы слепить из них послушных кукол для своих коллекций, Боги приглашали Диану. Она умела укротить варваров и превратить их в превосходных слуг. Работа ей нравилась, недостаток общения с Богами, она восполняла общением со смертными, это было интересней и поучительней. Платили ей щедро, она считалась лучшим специалистом по укрощению и могла бы позволить себе не экономить. Но Диана копила энергию, чтобы Гор по возвращению в Рай смог позволить себе достойную жизнь, не хуже других. Они любили друг друга, когда были Властителями, вместе попали в Рай, разбившись на гравилете. Гор сумел устроить аварию так, что ни у кого не возникло мысли о самоубийстве. Попав в Рай в юном возрасте они наслаждались жизнью вплоть до Войны, когда Гор, несмотря на уговоры Дианы, отправился с Армией Хаоса. Он обещал быстро вернуться, она ждала. Ожидание растянулось на тысячелетия. Гор застрял на Земле, хорошо хоть уцелел когда Боги стали драться из-за мебока между собой. Он часто впадал в спячку спрятавшись в пещерах, его энергия таяла, и Диана ломала голову, как помочь любимому. Она часто с ним связывалась, поддерживая разговорами, была в курсе всех его бед. Энергии Гора было недостаточно, чтобы пробить коридор собственными силами. Переброс энергии из Рая был чреват большими потерями и в этом случае Владению Дианы был бы нанесен ощутимый урон. Вернуться в Рай, чтобы стать Духом, такой судьбы она для Гора не хотела, да и для себя тоже. Она чувствовала свою вину, в том, что Гор застрял на Земле так надолго. Ругая себя за то, что не была расторопной во время дележа Рая и не урвала себе кусок побольше. Если бы не её излишняя порядочность, Гор мог давно вернуться в Рай. Последняя Игра навела её на мысль как помочь Гору. После охоты на отряд Героя на Земле появилось много зондов "Око", которые игроки использовали для своих атак. Игра закончилась, зонды остались зависнув над планетой и Игроки стали их продавать и сдавать в аренду по низким ценам, которые со временем становились только ниже. И если раньше, Диана не могла себе позволить нанять зонд для пробоя энергоканала до Рая, то теперь такая возможность у неё появилась. Тем более, что после начала борьбы с Черными Стенами, Совет Рая ввел льготы на использования ГЭКС при эвакуации застрявших Богов в различных мирах Галактики. Диана разработала реально осуществтмый, а главное не слишком затратный по энергии план спасения любимого. Для осуществления возникшего плана нужен человек, который вытащит мебок из Храма. Находки Градова показали, что мебока на Земле осталось предостаточно. Осталось найти смертного и заставить его украсть мебок. Диана принялась за поиски подходящего для такого дела человека.

Капитан Вострецов сидел в своем кабинете, выполняя приказ генерала, спрятать концы в воду, то есть сделать так, чтобы нигде не упоминалась фамилия Градов. Утром его вызвал Березин и приказал: бумаги, которые нельзя уничтожить, нужно изменить.

— Как это? — спросил Вострецов не совсем понимая, что от него требуют.

— Позавчера во время боя во дворе дома Градова сожгли несколько машин с бандитами. Официальная версия криминальные разборки. Подбери подходящего покойника из их числа и спиши на него дело об ограблении музея, кражи автомобиля и нападения на постового. Короче нужно сделать так, чтобы никто не вышел на команду капитана Петрова. Всех кто будет интересоваться им, Градовым или Беловой брать на заметку и пускать в обработку. И немедленно докладывать мне. Всё ясно?

— Так точно — ответил Вострецов, на этом встреча с генералом закончилась. Теперь он старательно переписывал бумаги, и если верить им жизнь Градова в последние две недели не содержала ничего примечательного. Убийства бандитов орудующих на авторынке не было, дело списали на боевиков убитых во время стрелки двадцать первого июня. Бойни в камере СИЗО не было, обвалился потолок, придавив заключенных. По бумагам выходило, что Градов нормальный гражданин своей страны, поступил работать в органы правопорядка и отбыл по контракту на полгода в горячую точку. Вместе с капитаном Петровым, о чем есть соответствующий приказ начальника управления за номером таким то от двадцать второго июня. В этот же день приказом была отправлена в командировку следователь Белова В.С. приблизительно — на такой же срок. Николай Дубов был выписан из больницы в связи с выздоровлением и отбыл в неизвестном направлении. Все бумаги по делу об угоне санитарной машины были уничтожены. Вострецов занимался делом об ограблении музея, когда в дверь кабинета постучали.

— Войдите — произнес Вострецов отрываясь от работы.

В кабинет вошел парень с кейсом в руках. При галстуке, в костюме, в очках. «Интеллигент сопливый» подумал Вострецов и вежливо предложил садиться.

— Здравствуйте меня направили к вам.

— По какому делу? — спросил капитан, рассматривая посетителя. Длинные волосы, стянутые в хвост, лицо приятное, хорошо хоть нет серьги в ухе.

— Я по делу Светланы Бадиной пропавшей неделю назад, мне сказали, что дело передали вам.

— А кто вы? — спросил Вострецов, ожидая услышать в ответ слово «журналист».

Уж больно внешний вид парня подходил под это слово.

— Я её старший брат, Алексей Бадин, документы показать?

— Да уж пожалуйста — добродушно согласился Вострецов расслабляясь.

Алексей протянул капитану свое удостоверение.

— Вы журналист?! — обличающи произнес капитан, нет чутье сыщика его не подвело.

— Я студент четвертого курса факультета журналистики, в газете подрабатываю на каникулах.

— Ясно и что вы хотите?

— Хочу узнать, как продвигается розыск моей сестры?

— Понимаете, дело мне передали только сегодня, пока вникну, разработаю план мероприятий, опять же загруженность большая. Вы приходите дня через три. Хотя лучше оставьте свои координаты, когда будут новости, я вам сообщу — капитан протянул Бадину листок бумаги и ручку — Поподробнее пожалуйста, адрес, домашний телефон, место работы, рабочий телефон.

Бадин послушно заполнил листок требуемой информацией и, возвращая его следователю попросил: — Мне бы тоже ваш телефон?

— Пожалуйста — Вострецов записав свой номер на другом листке, протянул его Алексею.

— Как вы считаете, надежда есть? — спросил Бадин пряча листок в карман.

— Надежда всегда есть! Как говорится, она умирает последней.

— Ну что ж, спасибо за то, что приняли меня и извините за отнятое время — Алексей, пожав руку капитану, попрощался.

После исчезновения Светки, Алексей, не особенно веря, что полиция найдет сестру, сам занялся её поисками. Встреча с Вострецовым подтвердила его опасения и вызвала ряд вопросов. Первый. Почему Вострецов врал, говоря, что только получил дело и ему надо вникнуть. От соседки, бабы Клавы Алексей узнал, что приходил капитан Вострецов, показывал фотографию Андрея из спецназа, с которым она видела Светку в день исчезновения. Значит Вострецов знает с кем исчезла сестра, но почему то не счел нужным сообщить об этом ему, Алексею. Второе. Вострецов явно тянет время, может, выгораживает своего коллегу, пресловутая честь мундира. Тут что то не так и нужно вплотную самому заняться этим делом.

Из управления Алексей поехал в редакцию, а прибыв на место работы первым делом заглянул в курилку. Журналисты обсуждали последние события произошедшие в городе. Один из курильщиков пожаловался:

— Позавчера пожар был на Ташкентской, сгорело несколько машин, так я на место приехал, хотел у местных поспрашивать, как все произошло. Не успел к старушкам на лавочке подсесть, как ко мне подвалили двое жлобов и посоветовали проваливать. Я спорить не стал, решил зайти с другого конца, перехватить кого-нибудь на улице. Так не дали. Опять подошли крепыши в гражданском, проверили документы и посоветовали здесь не отираться.

— Слухи ходят, что там был бой с инопланетянами, они людей выкрали и из лучемёта сожгли несколько машин, народу погибло, ужас — сообщил Валерка из отдела хроники.

— Брехня, было же официальное сообщение: криминальные разборки, взорвали автомобиль, пострадало еще несколько машин, обычное дело.

— По сравнению с двадцать первым, когда мафия ставила город на уши, действительно ничего особенного — запальчиво произнес Валерка.

Алексей поинтересовался, кому поручили писать статью по данному происшествию, оказалось никому. Бадин бросив окурок, побежал к редактору, чтобы закрепить тему за собой.

— Нас предупредили, что об этом лучше не писать — редактор, ткнув пальцем в потолок, продолжил — мне неприятности не нужны!

Алексей не стал спорить, раз тебе не нужна статья, это ещё не значит, что она не нужна другим. В городе найдутся газеты готовые рискнуть выступить против высокого начальства. Алексей твердо решил написать статью о пожаре на Ташкентской. Вернувшись домой он, включив компьютер подключился к Интернету и отправил послание знакомому проживающему в доме возле которого произошло интересующее Алексея событие. Знакомый ответил, завязался разговор.

— Поговаривают, что был бой с инопланетянами?

— Кто его знает, может и так.

— Так ты не знаешь, что у вас там произошло?

— Почему не знаю, я из окна наблюдал за всей этой кутерьмой.

— Значит, бой все таки был? Расскажи подробности?

— Сначала нашли взрывчатку, арестовали террористов, потом приехали саперы и стали таскать взрывчатку в машину. Потом во двор стали съезжаться машины с бандитами, начался бой с солдатами из оцепления. Потом с крыши стрельнули из лучемёта, пожгли все машины вместе с бандитами. Эффект потрясающий во дворе выжгли канаву в мой рост глубиной. Потом приехали начальники, солдат нагнали, технику. До ночи самосвалы землю возили, теперь двор у нас как новенький, никаких следов боя. Может это не пришельцы, а наши военные испытывали новое оружие?

— Навряд ли! А как насчет похищения людей?

— Точно не знаю, но болтают, что пропала семья Градовых.

— Много народа?

— Трое.

— Ты с ними знаком?

— Так себе, здороваемся при встрече.

— Сообщи о них хоть что-нибудь?

— Отец вроде бы шофер, мать, кажется повар, а Андрей недавно в полицию подался, в спецназ.

— У него есть какие-нибудь приметы, как он выглядит?

— У меня есть его фото, он учился с моей сестрой в одном классе.

— Перешли ее пожалуйста мне?

— Хорошо сейчас найду.

Получив фотографию Андрея Градова, Алексей поспешил к бабе Клаве, чтобы удостовериться в своих подозрениях. Словоохотливая соседка поохала по Светке, расспросила, напоила чаем и опознала на снимке ухажера Светки.

— Вот только здесь он молоденький и без формы — подтвердила баба Клава и еще раз пересказала, как Светка познакомила её со своим парнем. Поблагодарив за помощь Бадин вернулся к себе в квартиру. Ниточка, едва появившись, оборвалась, с исчезновением Андрея Градова, исчезновение Светки сделалось еще более загадочным.

Эльхор праздновал победу и купался в лучах славы. Все ставки игроков сделанные в начале Игры, выиграны. Владение перестроено с учетом последних веяний моды, так что не стыдно принять гостей. Можно, наконец-то отдохнуть, развлечься. Правда Боги требовали продолжения игры, но Эльхор заявил, что берет тайм-аут ввиду того, что не может показать своего Ведомого из-за защитных экранов Станции. Вот когда Ведомый Петров высадится на какой-нибудь планете, тогда вновь заработает канал Эльхора с демонстрацией продолжения Игры. А пока остается ждать! Боги с этим согласились. Боги стали делать новые ставки. На год, на два, а некоторые и на сто лет. Разброс по срокам был полярным, оптимисты считали, что уничтожат команду Петрова за год, пессимисты отводили на это целый век. Пока Петров на Станции можно было отдыхать, и Эльхор отдыхал. Удачно разрешилась проблема с зондом, Эльхор сдал его в аренду Богине Диане, за весьма неплохую сумму. Продавать разведывательный зонд, он не хотел, Петров мог вернуться на Землю. Бросать своего Ведомого Эльхор не собирался, кто же станет бросать дело, приносившее баснословные барыши. Он согласен был играть сколь угодно долго, да хоть тысячу лет. Такая Игра покруче, чем Поле Душ, подоходнее. Было бы хорошо, если бы Петров застрял на Станции на месяц, этого срока вполне хватит, чтобы посетить большинство мест, где тусовались Боги. Эльхор стал модным и всеми узнаваемым. Он стремился полнее насладиться выпавшей славой, пока есть чем упиваться.

Команда космолета продолжала жить по привычному времени, поэтому Надежда Семеновна встав в семь часов утра, занялась приготовлением завтрака. Спустя полчаса в столовую вошел её муж, Петр Николаевич.

— Не спится? — сочувственно спросила Надежда Семеновна.

— На новом месте всегда так и постель, какая то непривычная — ответил муж.

— Не знаю, что приготовить! Мясо и рыба, даже специй нет — пожаловалась жена.

— Поджарь мяса, оно не скоро надоест — посоветовал Петр Николаевич, — опять же молодым полезно.

— Эта Эля совершенно не умеет готовить, ну какая из неё хозяйка — сказала Надежда Семеновна, уловив намек мужа.

— Научится! Главное, чтобы они любили друг друга.

— Ему что нормальных девушек мало, придумал жениться на русалке — продолжала жаловаться супруга. В столовую вбежал домовой.

— Вот тут вы не правы мамаша, Андрюха не может жениться на нормальной — бесцеремонно вмешался в разговор Тимрак.

— Почему? — испуганно спросила мать Андрея.

— Потому, что он теперь бессмертный, а бессмертный может жениться только на такой же бессмертной особе, то есть на русалке. А лучше вообще не жениться! Вы не переживайте долго они вместе жить не будут, так лет сто, максимум двести. С вашей невесткой дольше никто не протянет. Она же маньячка, представляете, хотела отрезать мне хвост, чтобы сделать из него воротник. Гринписа на неё нет. Вы бы знали, как я вам сочувствую — выпалил Тимрак, закончив тираду вздохом глубокого сожаления.

— Извините Тимрак, но вы на Элю наговариваете. Может у ней и есть недоставки, но называть невинное создание маньяком, это уже слишком. Эля порядочная, послушная девочка, добрая, ласковая, то, что она выросла без матери, конечно, сказывается на её воспитании, но она учится, буквально хватает всё на лету — заступилась за свою невестку Надежда Семеновна.

— Странно, вы же повар, а говорите как учителка — сказал Тимрак слегка опешив от отповеди.

— У меня высшее филологическое образование — с гордостью сообщила мать Андрея.

— Ага, теперь понятно в кого Андрюха такой интеллигентный — ехидно сообщил домовой.

Близилось восемь часов, столовая стала наполняться членами команды. Позавтракали. Пришел Гаррат, сообщил последние новости:

— Система жизнеобеспечения отремонтирована, скоро можно будет ходить по Станции без защитных костюмов. Чистильщик я починил и отправил в полет. Многие роботы Станции вышли из строя, из-за отсутствия запчастей их также не ремонтировали, что будем с ними делать?

— А что ты предлагаешь? — спросил капитан.

— Мы можем все оставить так, как было. Но тогда Станция без надлежащего ухода будет и дальше приходить в упадок. Предлагаю роботов починить, для нас важно иметь в тылу работоспособную Станцию. К тому же я хочу попытаться восстановить Звездный Путь.

— А если на новой Станции будет такая же петрушка, не будет энергии и не окажется чистильщика, что тогда? — спросил Тимрак.

— Вот поэтому мы и должны привести данную Станцию в порядок, соединив её энергоканалом с новой Станцией — ответил Гаррат.

— Наша помощь нужна? — спросил капитан, принимая план Гаррата.

— Лишней не будет. Вы могли бы заняться ремонтом роботов.

— Я шофер, если бы это была машина то пожалуйста, а в роботах я ничего не смыслю — отказался Петр Николаевич.

— Будешь ключи подавать — пошутил Тимрак. Посмеялись. С поднятым настроением пошли в ремонтный ангар. Николай вел мужчин по коридорам сверяясь с планом, высвечивающимся на экране плоской коробки в его руках, которую дал Гаррат. Сам Гаррат, повел женщин в сад Станции, после того как Надежда Семеновна пожаловалась ему на отсутствие продуктов. Оказывается на Станции был сад.

Тимрак сидевший на плече Андрея беспокойно заерзал:

— Андрей ты ничего не чувствуешь? — шепнул он на ухо Градову.

— Нет, а что такое? — негромко ответил Андрей.

— Кто то следит за нами, попробуй посмотреть внутренним зрением — посоветовал домовой все больше беспокоясь. Андрей, закрыв глаза, оглядел пустые коридоры.

— Вроде бы что-то мелькает, но очень далеко — поделился он своими наблюдениями.

— Это, наверное, Духи, у них маленький заряд энергии, поэтому их трудно обнаружить — сообщил Тимрак свои подозрения.

— А кто такие духи? — спросил капитан идущий впереди Андрея, это слово вызвало у него неприятные ассоциации.

— Духи — это ослабевшие Боги, с уменьшением энергии тело становится прозрачным, а потом со временем Бог начинает тратить энергию пошедшею на устройство мозга, теряет память и становится идиотом, — проинформировал капитана Тимрак.

— А они опасны? — спросил Андрей.

— Для смертного да, для нас нет. Ведь побеждает тот, у кого больше энергии- успокоил друзей домовой — вот напакостить они могут.

— Напрасно мы женщин одних отпустили — забеспокоился Сергей Николаевич.

— С ними Иванко и Эля, они вдвоем любого Бога завалят, не стоит бояться слабеньких Духов — заверил его Тимрак.

— Я на всякий случай предупрежу Элю и Иванко, чтобы были поосторожней — сказал Андрей и надолго замолчал.

Александр так же связался с Викой и попросил быть осторожней. Наконец дошли до сектора заваленного роботами разной конструкции. Будто на экскурсии все стали бродить по ангару разглядывая роботов, пока не сошлись в центре возле робота похожего на осьминога. Здесь их и нашел Гаррат прибыв с роботами нагруженными ящиками с запчастями. Гаррат показал порядок работ, затем застыл рядом мысленно руководя своими роботами. Мужчины подтаскивали к ремонтному роботу, роботов поменьше, вскрывали крышки, осьминог запускал свои щупальца во внутрь, менял блоки, после чего люди ставили крышки на место и робот убегал, чтобы заняться своими прямыми обязанностями. С большими роботами управлялись подопечные Гаррата. Работа кипела, пространство ангара начинало пустеть. Потом их позвали обедать, время пролетело незаметно.

Стол в столовой был уставлен вазами с фруктами, салатами и прочими вкусными вещами.

— Андрюша, а на нас дракон напал — радостно сообщила Эля, встречая Андрея у порога.

— Большой? — спросил Градов принимая игру.

— Ага, большой и страшный, а Иванко его убил — продолжила свой рассказ Эля.

— Вовсе не страшный, а какой то стеклянный — возразила Света.

— Это тебе не страшный, ты ничего не боишься, а я испугалась — сказала Эля прижимаясь к Андрею.

— Ты как-то странно испугалась, представляете, она накинулась на дракона как тигрица, так что не известно кто его убил, Иванко или Эля — с гордостью рассказала Надежда Семеновна.

— Мам, ну конечно Иванко! Потому что он оторвал дракону голову, а я только крылья и ногу — скромно поведала Эля.

— Почему нам не сообщили? — строго спросил капитан.

— Зачем, что бы вы примчались на помощь? Иванко сказал, что эти Духи не страшные, он один с ними справиться и как видишь был прав — сказала Виктория, чем успокоила Александра.

Иванко скромно молчал, он был вполне доволен тем, что объелся фруктов и своей победой, он получил пусть маленький, но кусочек мебока. За обедом было решено всем смертным оставаться на борту космолета до тех пор, пока Станция не будет очищена от духов. Ремонт роботов продолжили Воины, к ужину он был закончен. Нападения Духов больше не было.

После суматошной беготни по городу в поисках материала для задуманной статьи Алексей сидел дома за компьютером пытаясь осмыслить добытую информацию. К сожалению данных было мало, он везде натыкался на невидимые препятствия, чинимые чиновниками разных мастей. Его деятельность не прошла, незамеченной, не только правоохранительными органами, но и кое кого сверху. Диана искала исполнителя для осуществления своего плана. На эту роль мог подойти не каждый. Она не могла применить прямое воздействие, Храмы блокируют его. Так же она не могла довериться первому встречному, люди перестали верить в сказки и не согласятся помочь. Скорее всего, они решат, что она дьявол или его порождение. Нет, ей нужен человек способный поверить и она его нашла, а опыт, полученный от общения со смертными подсказал план действий.

На дисплее вспыхнула надпись:

— Ищешь сестру Светлану?

— Да — напечатал Алексей.

— Могу помочь!

— Помоги!..

На экране появился снимок, на котором находилась Светка в компании трех парней и двух девушек. Одна из девушек смотрелась как топ-модель с роскошными светлыми волосами, рядом с ней стоял Андрей Градов. Все были вооружены автоматами, один из парней был в больничной пижаме. Фоном для снимка служил военный вертолет.

— Кто рядом со Светкой?

— Капитан Петров, сержант Градов, следователь Белова, Николай и Эля.

— Кто ты?

— Меня зовут Диана.

— Где я смогу найти свою сестру?

— 0б этом, я скажу завтра.

Связь прервалась, Алексей попытался навести справки о перечисленных людях, но безуспешно.

Диане нужно было все еще раз обстоятельно обдумать, наживка заброшена удачно, торопиться не следует.

Глава 18

Глава восемнадцатая. Вторник 2 июля

Алексей с утра засев за компьютер решил не выходить из дома, пока не дождется сообщения от таинственного корреспондента. На дисплее, наконец появилась строчка:

— Ты действительно хочешь найти свою сестру?

— Да.

— Это трудно сделать!

— Трудности меня не пугают.

— Это опасно!

— Опасности тоже.

На экране появился текст, перемежаемый фотографиями. Используя запись игры, немного её, подкорректировав, Диана поведала Алексею историю команды капитана Петрова. На снимках были изображены домовой, русалка и леший в разные моменты путешествия, а также снимки людей в наиболее опасных ситуациях, фрагменты боев, в том числе бой на Ташкентской. Бадин сразу же поверил в подлинность фотографий, а затем, несмотря на фантастичность рассказа в его достоверность. Рассказ завершал снимок гравилета улетающего к звездам.

— Гравилёт поврежден Богами, на нем нет запасов продуктов, потому что пришлось улетать в спешке. Чтобы спасти свою сестру ты должен добраться до Бастиона и на втором гравилете полететь вслед за ними.

— Я не умею управлять летательными аппаратами.

— Тебе поможет мой друг Гор, он умеет.

— Космос большой, как мы узнаем, где их искать?

— У них одна дорога, на Станцию Звездного Пути, Гор знает, где она находится.

— А если они полетели в другом направлении?

— Нет. Боги их проследили до Станции, которая не работает. Боги её отключили от Звездного Пути. Они не могут лететь дальше и не могут вернуться на Землю. Они погибнут от голода.

— Как мне найти Бастион?

Диана передала ему координаты и снимки входа на базу.

— Алексей, у Гора кончается энергия, ты должен помочь ему найти мебок. Взамен он поможет тебе. Мебок находится в Храмах, Гор не может зайти в чужой Храм, это грозит ему смертью. Ты должен забрать мебок и отдать его Гору.

— Хорошо я сделаю все, что нужно, но мне будет трудно в одиночку добраться до Бастиона.

— С тобой будет Гор.

— Мне кажется, что нужно привлечь ещё кого-нибудь из людей.

— Это опасно! Могут узнать Боги и убить тебя, чтобы помешать спасти отряд Петрова.

— Но я не могу идти один, если со мной в дороге, что то случится, кто спасет сестру и её друзей?

— Ты можешь набрать команду не рассказывая всей правды, пока вы не отойдете подальше от города.

— А что сказать сейчас?

— Скажи, что собираешь команду для поиска кладов, Гор подскажет место.

— Когда я встречусь с Гором?

— Сегодня вечером я передам тебе место и время встречи.

Алексей, пройдя на кухню, сварил кофе покрепче и побольше, потом, вернувшись к компьютеру снова просмотрел рассказ, записанный на диске. Нет, обмана быть не должно, нет смысла так врать. Нужно срочно действовать, сначала набрать команду. Алексей задумался, перебирая в памяти всех своих знакомых. Единственным человеком, которому он мог полностью довериться был Сергей Круглов, с которым Алексей просидел за одной партой десять лет. Втравливать в опасную затею единственного друга не хотелось, но на чаше весов была жизнь единственной сестры и её друзей. Последнее перевесило. Алексей набрал номер телефона Сергея.

— Привет — отозвался Сергей. — Как у тебя дела, сестренка еще не нашлась?

— Пока нет, ищут. Как у тебя дела?

— Дела — как сажа бела — поговоркой ответил Сергей.

— На работу значит, еще не устроился?

— Нет, а что ты можешь помочь?

— Я тут решил заняться поисками кладов, подбираю команду.

— Ты это серьезно?

— Вполне. Клад реальный, один знакомый координаты дал.

— Почему он сам не выкопает? — задал законный вопрос Сергей.

— Потому что не может, а ему деньги срочно нужны, поэтому попросил меня, — сходу придумал причину Алексей.

— Я согласен, даже если ничего не найдем, отдохнем с приключением.

— Желательно пригласить еще пару человек, у тебя нет никого на примете. Только учти, люди должны быть надежные, чтобы не получилось как в кино: когда в финале кладоискатели, режут друг другу горло над кучкой золота.

— Есть у меня друг Костя, мой бывший комвзвода, руку за него отдам — сообщил Сергей.

— Хорошо, после обеда подъеду к тебе, будь дома и Костю пригласи — сказал Бадин и повесил трубку.

На решение собрать команду побольше, повлиял снимок на дисплее компьютера. На нем была изображена команда Петрова, а чужой пример заразителен. Алексей, подумав, решил написать статью о приключениях выпавших на долю Петрова и его команды, а чтобы Боги не заинтересовались его персоной, опубликует её после спасения сестры. Приняв такое решение, Алексей приступил к работе.

После разговора с Алексеем, Сергей вышел покурить на балкон. Он разделял мнение Алексея о том, что в команде должны быть только надежные люди. Черт его знает, а вдруг да повезет. Не хватало, чтобы все закончилось как в фильмах. На ум пришли кадры из кинолент про кладоискателей, главный герой с симпатичной девушкой в финале, отдыхает на лучшем курорте с чемоданом полном денег. Море, пляж, он и Аленка, красота. Сергей не заметил, как в мечтах поставил себя на место киногероя, а в голове завертелась шальная мысль, а почему бы и нет. Аленка была соседкой недавно переехавшей в дом к Сергею. Они были немного знакомы, познакомиться ближе Сергей не решался, хотя девушка понравилась ему с первой встречи. Он знал, что она учится в университете на историческом факультете, для команды это, несомненно, плюс. Теперь у него появился повод для более близкого знакомства, упускать его было бы глупо. Лена жила в квартире этажом выше, решительно поднявшись на ее площадку, Сергей замер, его охватила робость. Сергей стоял перед дверью, не решаясь позвонить. Дверь открылась сама. Лена в халатике с мусорным ведром в руке замерла на пороге, Сергей загораживал ей выход.

— Привет. Ты заработать не хочешь? Причем кучу баксов и работа не пыльная? — выпалил, набравшись смелости Сергей.

— Лежа на спине — зло поинтересовалась Лена, её лицо густо покраснело — А ну проваливай!

Сергей, не ожидавший такого приема, резко отшатнулся. Лена, помахивая ведром, гордо спустилась по лестнице. Сергей, остолбенев, остался в одиночестве. Через некоторое время до него дошел смысл ответа девушки, он разозлился. Потом до него дошел смысл своего предложения, как его могла истолковать Аленка, он разозлился еще больше. Проклиная себя за тупость, Сергей не знал, что делать дальше. Вытащив сигарету он закурил, потом стал медленно спускаться на площадку своей квартиры. Здесь они и встретились.

— Извини, я не то имел в виду — сказал Сергей, пряча от стыда глаза.

— А что? — все еще сердясь спросила Лена.

— Мой друг Алексей кооператив хочет создать, ему нужен историк — сказал Сергей туша окурок об электрический щит.

— Тогда ты тоже извини, тут один козел в спонсоры набивается, надоел хуже некуда — попросила прощения за свою грубость Лена.

— Давай я ему морду набью — предложил Сергей сразу возненавидев неизвестного соперника.

— А справишься? — спросила Лена, оценивающе разглядывая Сергея.

— Обижаешь, я отслужил в ВДВ — с гордостью сообщил Сергей.

— Ну если только так не отстанет — кокетливо согласилась Лена.

— Зачем ждать, как появится, ты мне сразу звякни, я ему охоту, враз отобью — пообещал Сергей, сделав зверское лицо.

— Ты насчет работы говорил. Что за кооператив? — спросила Аленка возвращая разговор к первоначальной теме.

— Ты только не смейся! Мы собираемся клады искать — ответил Сергей смущаясь, с тревогой ожидая реакции девушки, вдруг она, рассмеявшись откажется. Лена не рассмеялась. В последнее время появилось много охотников поживиться на исторических нивах. Продающих все, начиная от икон до оружия второй мировой, откапывая его на полях сражений. Правда о кооперативах она не слышала, клады искали в основном одиночки вооруженные миноискателями.

— А какие клады вы собираетесь искать? — спросила Аленка, заинтересовавшись.

— Не знаю. Просто клады — ответил Сергей обрадованный тем, что Аленка восприняла предложение серьезно, значит есть шанс ее уговорить.

— Ну, клады бывают разные: есть в земле на суше, есть в воде на затонувших кораблях, есть в курганах захоронений, есть закопанные во время войн и революции. Вы какие будете искать?

— Не знаю! Лёха позвонил, говорит, команду набираю, чтобы клады искать. Про клад он ничего не рассказывал — ответил Сергей потея от волнения.

— Может, он пошутил?

— Ты Лёху не знаешь! Да и вообще ему сейчас не до шуток, у него сестра пропала, а до этого в больнице в коме лежала.

— Понимаешь, я не люблю, когда меня обманывают, поэтому ко всем отношусь недоверчиво. Этот Лёха, он, что за человек?

— В двух словах я вряд ли тебе расскажу, мы с ним дружим с первого класса, нормальный он пацан, учится в университете, подрабатывает в газете, — сказал Сергей, от волнения в горле пересохло, и голос получился хриплым.

— Хочешь кваса домашнего? — спросила Лена, заметив затруднения Сергея. Сергей обрадовано кивнул.

— Пойдем, — пригласила Аленка его к себе домой. Попав на кухню, Сергей стеснительно подпер дверь, ожидая, когда Лена нацедит кваса.

— Ты садись — предложила Лена ставя бокал на стол. Сергей послушно присел на краешек табуретки, Лена налив себе устроилась напротив.

— Рассказывай — попросила Лена, вся обратившись во внимание. Сергей сначала запинаясь, потом, разговорившись поведал о своих школьных годах, о Лёхе и о себе. Разговор был долгим, успели напиться чая с пирожками и узнать друг о друге много интересного.

Лейтенант Соболева — доложила Наташа входя в кабинет своего начальника. После окончания юрфака ей предложили работу в ФСБ, она долго размышляла, потом все-таки согласилась и теперь после окончания специальных курсов приступила к работе.

— Проходите Наталья Дмитриевна и присаживайтесь где вам будет удобней — предложил начальник отдела. Посчитав, что удобней будет на стуле, Наташа проигнорировала жест начальника, указывающий на кресло.

— Ознакомьтесь пожалуйста — полковник протянул папку с делом Петрова. Прочитав содержимое Наташа не смогла скрыть удивление и ошеломленно произнесла: — Фантастика!

— К сожалению это реальность. По решению правительства вся информация по отряду Петрова засекречена, более того она изымается из всех бумаг заменяясь дезинформацией. Мы были уверены, что сумеем все сохранить в тайне, но брат Светланы, Алексей Бадин занимаясь самостоятельно поисками сестры, каким то образом вышел на Петрова, Градова и Белову. Он пытается собрать о них информацию, наводит справки. Нужно узнать, откуда у него появилась информация по этому делу и что вообще он знает. Вам следует войти в контакт с Бадиным и это выяснить, приказ вам ясен?

— Почему я, у меня нет опыта, я работаю всего неделю — испуганно залепетала Наташа, пытаясь отказаться.

— Ознакомьтесь — полковник протянул ей тонкую папку — здесь информация об Алексее Бадине.

— Знакомое лицо — произнесла Наташа, взглянув на фотографию, лежащую поверх машинописных листов.

— Вы с ним учились в одном университете и если вы помните его, то вас он вспомнит обязательно. Собственно поэтому мы вас и выбрали. Вам устроят якобы случайную встречу, остальное будет зависеть только от вас.

— Почему его нельзя вызвать и заставить рассказать, от кого он получил информацию? — сделала последнюю попытку отказаться Наташа.

— Вы знаете, Градов тоже выглядел безобидным! Начальство не хочет рисковать, поэтому это дело поручили вам. Ваша встреча с Бадиным не вызовет у него настороженности. Другую девушку он может проигнорировать, в связи с пропажей сестры ему не до романов. Так что действуйте! Досье Бадина можете взять с собой для изучения, об отряде Петрова забудьте, эту информацию запрещено разглашать. Идите.

Наташе не оставалось ничего, как, прижав к груди тоненькую папочку, покинуть кабинет полковника.

Алексей стоял на автобусной остановке, когда рядом притормозила машина, из открытого окна выглянула девушка и обворожительно улыбнувшись, предложила: — Садись подвезу.

Вглядевшись в ее лицо, Алексей вспомнил, что не раз встречался с ней в стенах университета. Встречался зрительно, то есть обращал на нее внимание каждый раз, когда она проходила мимо. Эффектная шатенка с великолепной фигурой невольно отпечаталась в памяти. О знакомстве с ней он даже не мечтал. Алексей, удивившись приглашению, все же сел в машину, отказать такой девушке он не мог.

— Представляешь, мне тебя сами боги послали! У меня тут заморочка одна получилась, помощник нужен. Еду, в памяти перебираю, кого бы попросить, вдруг вижу знакомое лицо! Ты мне не поможешь?

Алексей выслушал монолог девушки с бесстрастным лицом, никак не выдав тревоги, когда услышал о Богах, потом, сообразив, что посланец Богов вряд ли будет их упоминать, успокоился и спросил:

— А какая нужна помощь?

Наташа удивленно посмотрела на Алексея, раньше мужики таких вопросов не задавали, а спешили угодить ей, при малейшем намеке. Она посмотрела в зеркало, все ли в порядке. Накрашена, причесана, где надо припудрена!

— Кстати меня зовут Наташа, можно просто Ната, так меня друзья зовут, а как тебя? — игнорируя вопрос, прощебетала Наташа.

— Алексей — представился Бадин.

— Очень приятно! Леш у тебя как со временем?

— Не так чтобы очень. После обеда у меня встреча.

— До обеда еще полчаса, успеем, — сказала Наташа, взглянув на часы.

— Успеем что?

— Перенести ящики в багажник — ответила Наташа, с улыбкой поправив прическу.

— Надеюсь это не наркотики? — пошутил Алексей.

— Конечно, нет. Я окончила юрфак, так что законы знаю и знаю, что бывает, когда их нарушаешь!

— Я пошутил — смущенно признался Алексей.

— Я это поняла. А ты молодец, голову не теряешь. Вспомнила! Я видела тебя в университете.

— Правильно, только я учусь на факультете журналистики — польщенный тем, что его помнят, произнес Бадин. Стали вспоминать преподавателей и общих знакомых среди студентов. За разговором не заметили, как доехали до здания украшенного дюжиной вывесок различных контор.

— Посиди пока, я быстро все узнаю и вернусь — попросила Наташа, исчезая за дверью. Вернулась она действительно быстро, и в весьма возбужденном состоянии.

— Ну что за свинство! Ведь договорились по телефону, что я подъеду. Так нет, уже сбежал не дождавшись — пожаловалась она Алексею.

— Бывает — посочувствовал Алексей.

— Леш, ты извини, что оторвала тебя от дел да еще впустую. За мной бутылка коньяка! Тебя куда подбросить? Алексей назвал адрес Сергея.

— В гости к своей девушке? — спросила Наташа подмигивая.

— Нет, к другу, вместе учились в школе — ответил Алексей смутившись.

— К другу без бутылки нельзя! Сейчас будет тебе обещанный мной коньяк - сказала Наташа, останавливаясь у киоска.

— Ничего не надо! За что? Я ведь ничего не сделал.

— Как это ничего? Ты не отказался помочь, а это по нынешним временам не мало. И вообще тебе же все равно нужно купить бутылку, чтобы посидеть с другом, — настояла на своем Наташа. Купили коньяк и к нему закуску. Алексей настоял на участии в расходах. Когда подъехали к дому, где жил Сергей, Бадин сам не ожидая от себя такой смелости предложил: — Не хочешь к нам присоединиться?

— Я за рулем не пью, а вот от чая не откажусь — согласилась Наташа с радостью.

Расставаться с Алексеем в ее планы не входило. Пока что все складывалось удачно. Капитан Игнатьев, ее непосредственный начальник в данной операции, отвечающий за разработку внедрения, и ее прикрытие. При знакомстве сказал:

— Времени на тщательную разработку плана у нас нет, так что мудрить особо не будем. Мои ребята пасут Бадина постоянно, как только он выйдет на улицу из дома, они дадут нам знать. Ты будто случайно подъедешь к нему на машине, ну а там как бог пошлет, придется тебе самой крутиться. Только смотри не перебарщивай, для начала пригласи в театр, билеты мы тебе организуем.

Первый этап плана был успешно проведен в жизнь, теперь нужно было развить успех. Наташа, уцепившись за локоть Алексея позволила себя довести до квартиры его школьного товарища.

Сергей, заболтавшись с Леной чуть не забыл, что у него назначена встреча. Вспомнив, заспешил домой, записал Алёнкин телефон и договорился пригласить её, как только подъедет Лёха. Уже из своей квартиры позвонил Косте, тот был дома. Когда то Костя был командиром взвода, в котором Сергей отдавал долг Родине, то есть был рядовым срочной службы. После ранения Костю списали и они, встретившись на гражданке стали друзьями, часто встречались или перезванивались. Бывший лейтенант жил на пенсию, поэтому охотно согласился принять участие в поисках кладов, посчитав это дело выгодным. Приехал он раньше Алексея, по свойски занял кресло, устроив форменный допрос Сергею пытался выведать детали предстоящего кладоискательства. Сергей отнекивался, ссылаясь на то, что и сам не в курсе. Наконец появился Алексей, причем не один, а с симпатичной девушкой. Бадин представил свою спутницу, Сергей своего друга Костю, затем стал звонить Аленке, чтобы её пригласить.

— Мне будет позволено сервировать стол или это привилегия Аленки? — спросила Наташа, лукаво посмотрев на Сергея заставив его смутиться.

— Нет что вы, Лена у меня в квартире никогда и не была — ответил Сергей.

— Предпочитаете встречаться на нейтральной территории? Разумно! — сказала Наташа и забрав у Алексея пакет прошла на кухню.

— Веселая она у тебя — усмехнувшись, сказал Костя, вогнав Алексея в краску.

— А я не его, я ничейная — сообщила из кухни Наташа веселым голосом. Алексей был готов сгореть от стыда, его спасло появление Аленки. Перезнакомившись и обратив внимание на бутылку на столе, она бесцеремонно спросила:

— У нас будет серьезный разговор или под пьяную лавочку?

— Леш, давай не томи! Выкладывай, что ты там задумал? — попросил Сергей боясь, что Аленка подумает, что Сергей её разыграл и уйдет.

— У меня есть координаты, где находится клад, кроме того, мой знакомый знает где находятся еще клады — сообщил Алексей.

— Что за клад? — спросил Костя.

— Это не разграбленный подземный Храм, ему несколько тысячелетий — ответил Бадин вкладывая в слова как можно больше уверенности.

— За границу значит поедем — констатировал Костя.

— С чего ты взял? — спросил недоуменно Алексей.

— У нас же таких Храмов нет, это только где-нибудь в Египте — пояснил Костя.

— Нет, он находится в России, в глухих северных лесах — сказал Бадин разочаровав Костю настроившегося отдохнуть за границей.

— Верится с трудом — засомневалась в достоверности информации Лена.

— Я видел фотографии входов в этот Храм и я верю источнику информации — сухо сказал Алексей, как бы давая понять, что больше не желает обсуждать эту тему.

— Почему твой знакомый сам не добыл этот клад? — спросил Костя, желая прояснить все до конца.

— Я мог бы привести кучу причин, по которым он не может забрать клад! Например: он сидит в тюрьме и ему срочно нужны деньги, поэтому он рассказал о кладе мне. Такое объяснение вас устраивает? Если нет, мне придется подыскать себе других компаньонов. — Сказал Бадин начиная выходить из себя.

— Вполне. Как насчет оплаты наших трудов? — спросил Сергей.

— Половину клада делим на всех поровну — ответил Алексей все еще сердито.

— Я думал ты нас на оклад посадишь — пошутил Костя — предлагаю выпить за рождение нового кооператива.

— Леш, тебе юрист не нужен? Согласна на полставки — предложила свои услуги Наташа.

— Согласен платить полную — растаяв весело согласился Алексей.

— Ты уже бумаги для регистрации кооператива подготовил? Может помочь? — спросила Наташа, приступая к своим обязанностям прямо сейчас.

— Вы что хотите все делать по закону? — от возмущения Костя чуть не уронил бутылку.

— Да — спокойно подтвердил Алексей,

— Интересно, а как ты думаешь расплачиваться со своим знакомым? Ты ведь должен ему отдать половину клада, но государство заберет у нас три четверти, а потом еще плати налоги — своими вопросами Костя привел Алексея в замешательство.

— Давайте не будем делить шкуру не убитого медведя! Найдем клад, тогда и решим, как с ним поступить — предложила разумное решение вопроса Наташа. Алексей, с благодарностью на нее посмотрев, подумал «какая она умница».

— Мне это не нравиться! Вдруг клад имеет большую историческую ценность? Скрыть его от ученых, это преступление — высказала свое мнение Лена.

— Шибко принципиальных, просьба удалиться — сказал Костя, разливая коньяк по рюмкам.

— Не дождешься — огрызнулась Лена. — Я принципиально поеду с вами, чтобы не дать обворовать государство.

— А мы тебя с собой не возьмем — отмахнулся от её угроз Костя.

— Тогда я сообщу о вас в полицию — пригрозила Лена.

— Ну хватит вам ссориться, еще ничего не нашли а уже ругаетесь — попытался усовестить спорщиков Сергей.

— Надеюсь когда найдем клад, дело не дойдет до поножовщины — сказал Бадин угрюмо оглядев присутствующих.

— Предлагаю сдать клад в двух случаях: если он имеет огромную историческую ценность или если он имеет огромную материальную ценность. Вдруг там тонны золота, мы же не сможем его продать — предложила компромиссный план Наташа.

— Согласен — не раздумывая, поддержал ее Алексей.

— Согласен — сказал Сергей.

— Я согласна — сдалась Лена.

— Уговорили — согласился Константин после минутного раздумья.

— Когда едем за кладом? — спросил Сергей.

— Сегодня я встречусь со знакомым, результат сообщу. Давайте ваши телефоны — записав номера Алексей предложил тост за дружбу и успех в общем деле. Выпили.

— Нам же понадобится снаряжение, ну там веревки, кирки, лопаты. Кто будет финансировать экспедицию? — спросил Костя, переходя к серьезному обсуждению предстоящих поисков клада,

— Этот вопрос решу я! Давайте составим список всего необходимого — сказал Бадин принимая командование на себя. Не торопясь, тщательно продумывая и обсуждая каждый пункт, составили длинный список. На это затратили все послеобеденное время, ближе к вечеру Алексей отправился домой. Наташа вызвавшись его подвезти, по дороге попыталась уговорить Алексея сходить в театр, Алексей сославшись на дела с сожалением отказался. Наташа высадив Алексея возле его дома, проехав несколько кварталов остановилась. Сзади ее машины пристроился малоприметный «Жигули, из него вышел капитан Игнатьев и сев в машину к Наташе коротко приказал:

— Докладывай!

Наташа подробно рассказала о том, как прошло знакомство с Бадиным, его друзьями и о предстоящем путешествии за кладом.

— Знакомый маршрут. В те места пробивался отряд Петрова. Я думаю, это не случайное совпадение и Бадин туда собрался не за кладом. Ты возвращаешься домой и ждешь звонка, я еду на доклад к генералу, — сказал Игнатьев задумчиво теребя себя за ухо.

— Я дала ему номер своего сотового — сообщила Наташа, давая понять что дома ей находится не обязательно.

— Тогда поехали к генералу — распорядился Игнатьев и передал по рации приказ водителю «жигулей» двигаться за машиной Соболевой.

Алексей, вернувшись домой уселся напротив компьютера и стал с волнением, ждать сообщения.

— Ты не передумал? — высветилось на дисплее.

— Нет.

— Тогда поезжай на север города, за дорогой в лесополосе тебя ждет Гор. Он выглядит как большой волк. К тебе он подойдет сам.

— Понял. Еду.

Но пути на место встречи Бадин ломал голову над тем, где взять деньги на снаряжение для экспедиции и оплату транспорта. Гор вышел на встречу, когда Алексей подходил к зарослям.

— Привет — произнес Алексей, рассматривая зверя и боясь возможной ошибки.

— Привет — ответил волк, в свою очередь, разглядывая Бадина.

— Что будем делать? — спросил Алексей повеселев. Встреча, состоялась, он на шаг приблизился к своей сестре.

— Искать мебок — ответил волк не отводя своего пристального взгляда.

— Придется мотаться по городу, ты будешь привлекать ненужное внимание, нужно тебя замаскировать.

— Раз нужно, значит замаскируемся — согласился Гор.

— Может перекрасить тебя в черный цвет — подумал вслух Бадин.

— Я согласен.

— Нам нужна машина. Сидя в ней ты не будешь привлекать внимания, да и оперативнее будет вести поиски — продолжил свои размышления Алексей.

— Хорошо, я согласен.

— Диана говорила, что ты знаешь местонахождение кладов?

— Сначала будем искать мебок, клады потом — поставил свое условие Гор.

— Мне нужны деньги, чтобы нанять машину — возразил Бадин.

— Будем искать пешком!

— Пешком мы до осени все Храмы не обойдем! — сказал Алексей раздраженно.

— Что такое лето по сравнению с веками — философски заметил Гор готовый затратить годы на поиски мебока.

— Может для тебя время и не имеет большого значения, а мне дорога каждая минутка. Я должен лететь спасать Светку, поэтому сделаем так. Сначала найдем клад, обращаем его в деньги, покупаем или берем в аренду автомобиль на котором будем искать мебок, — повысив голос выложил свой план Алексей взбешенный словами Гора.

— Да как ты смеешь смертный повышать голос в присутствии Бога! На колени раб! — взревел Гор от неслыханной дерзости. Он готов был разорвать Бадина на куски и упиться его кровью. В последний миг его сдержало благоразумие.

Бадин нужен ему, пока еще нужен, но после того как Гор получит мебок, он накажет смертного лютой смертью. Гор не хотел лишать себя козыря которым мог управлять Алексеем. Но, подумав пришел к выводу, что он также нужен Бадину, который верит, что Гор поможет ему добраться до сестры. Поэтому он решил согласиться на план Алексея.

— Хорошо, здесь недалеко есть старинное капище с золотом, могу показать место прямо сейчас, — сказал волк и побежал в глубь леса.

Алексей, вытерев, холодный пот выступивший от испуга потрусил вслед за ним.

Высокомерное поведение Гора ему не понравилось, а агрессивность заставила задуматься. Он решил в дальнейшем держаться с волком вежливо, чтобы не спровоцировать новой вспышки гнева. Гор в гневе был опасен. Через десять минут бега, когда Бадин начал задыхаться от непривычной нагрузки, волк остановился возле густых зарослей кустарника.

— Это здесь — сказал Гор, исчезая в переплетении веток. Алексей осторожно последовал за ним, дойдя до дыры ведущей в подземелье.

— Там точно есть золото? — спросил Алексей, заглядывая в темноту.

— Есть я проверял — подтвердил Гор.

— Тогда поступим так. Я завтра заберу золото, а вечером мы сможем начать поиски мебока, ты согласен?

— Да — согласился с планом Бадина Гор и, повернувшись, хотел убежать.

— Постой! Где мы встретимся? — остановил его Алексей.

— Там же где сегодня — ответил Гор.

— Покажи в какой стороне дорога? — попросил Бадин потеряв ориентацию.

Волк посмотрел в глаза Алексея, и в его взгляде можно было легко прочитать Презрение.

— Ты вряд ли найдешь это место без помощи. Я буду оставлять метки на стволах деревьев, иди по ним — сказал волк исчезая.

Алексей, выйдя из кустарника, пошел по лесу держась направления на деревья с вырванной большими кусками корой. Добравшись до дома, он обзвонил членов своей команды назначив сбор на утро в квартире Сергея.

Глава 19.

Глава девятнадцатая. Среда 3 июля

На завтрак собрались все за исключением Иванко, который после ужина ушел на Станцию поохотиться на Духов и до сих пор не вернулся, Надежда Семеновна вслух сокрушалась, что леший останется голодным.

— Мама, он фруктов в саду наелся — сообщила Эля, связавшись с Иванко телепатически.

— Все равно позови его! При его размерах разве можно насытиться одними фруктами? — не успокоилась Надежда Семеновна.

— Мам, он не хочет! Он в засаде сидит — передала слова Иванко Эля.

— Передай ему, пусть на обед приходит обязательно — приказала Эли свекровь рассердившись.

— Мам, оставь ты лешего в покое, не маленький сам о себе позаботится — вмешался в разговор Андрей.

— Он еще кого-нибудь поймал? — поинтересовался Гаррат.

— Нет — ответил Андрей, переговорив с Иванко.

— Может на Станции, больше Духов нет — высказала свое мнение Светлана.

— Есть, но близко к себе они не подпускают — сказал Андрей, проконсультировавшись у Иванко.

— Вряд ли нам удастся поймать еще кого-нибудь! Духи на Станции все закоулки знают, гоняться за ними бессмысленно — сказал Тимрак и из уст старого разведчика это утверждение прозвучало убедительно. Было решено день посвятить заготовке продуктов. Все отправились в сад. Тимрак в общественных работах не участвовал. Облюбовав себе, дерево с ягодами похожими на земную вишню, он, удобно устроившись на толстом суку, неторопливо объедал соседнюю ветку. Из листьев соседнего дерева показалась мордочка — домового. Тимрак сделал вид, что ничего не замечает.

— Привет — первым не выдержала незнакомка.

— Привет — лениво отозвался Тимрак.

— Обычно вновь прибывшие сюда начинают охотиться на тех, кто жил здесь до них считая, что охота будет легкой. Я тебя разочарую, поймать Духа на Станции не так легко, как это может показаться в начале.

— Я не такой жадный, чтобы гоняться за всякой мелочью — гордо заявил Тимрак продолжая свое занятие.

— А ты не глуп — сделала комплимент домовиха. — Тебя как зовут?

— Тимрак, а тебя?

— Дара.

— Любопытно, как ты здесь оказалась? — спросил Тимрак, пуская косточку в её сторону.

— Извини, расскажу в другой раз, сюда крадется русалка — быстро произнесла Дара и её тело, мелькнув в воздухе, исчезло в зарослях.

— Элька паразитка, какого черта приперлась?! — закричал Тимрак в гневе ломая ветки дерева.

— Да ладно успокойся. Ну помешала, я же помочь хотела. Не переживай, поймаем в следующий раз — стала оправдывалась Эля, чувствуя свою вину.

— Дура! Я не собирался еЁ ловить! — крикнул Тимрак, все еще сердясь.

— Почему? — спросила Эля, начиная сама догадываться о причине.

— Потому что мальчики не должны обижать девочек — изрек Тимрак подчеркивая слова жестом, указательный палец направлен в потолок.

— Ура наш Тимрак влюбился — закричала Эля, а потом передала новость Андрею мысленно.

— Ты что выдумываешь, какая любовь в мои годы — запротестовал Тимрак.

— Андрейка спрашивает как её зовут? — не слушая возражений спросила Эля.

— Ты уже всем разболтала!? Ну что за люди! — Тимрак взмыв в воздух скрылся в том же направлении, что и Дара.

— Тимрак скажи ей, что мы на домовых охотиться не будем — крикнула ему вслед Эля — так приказал капитан.

Тимрак вновь облюбовав себе дерево, стал ждать когда появится Дара. На этот раз Дара подкралась ближе:

— Тимрак почему тебя до сих пор не убили? — задала она наиболее важный с её точки зрения вопрос.

— Кто? — спросил Тимрак, делая вид что не понял вопроса.

— Воины Хранителей, с которыми ты прилетел.

— Они дали мне клятву чести, что никогда не нанесут вреда. А эту клятву они не могут нарушить и вообще мы друзья. Хочешь, расскажу как с ними познакомился? — спросил Тимрак.

— Расскажи — попросила Дара заинтересованно.

Тимрак подробно поведал о всех приключениях выпавших на долю Героя и его друзей.

— Тебе повезло — с завистью произнесла Дара — А я никогда игру не видела, защитные поля Станции экранируют все виды энергии.

— Присоединяйся к нам — предложил Тимрак, постаравшись вложить в слова чистоту своих помыслов.

— Я боюсь, что меня твои друзья убьют — сказала Дара.

— Я им не позволю! Они меня слушаются!

Даре очень хотелось стать членом необычной команды. Жизнь на Станции среди враждебных Духов ей надоела.

— Хорошо, но пообещай, что будешь защищать меня — попросила она Тимрака.

— Клянусь! — сказал Тимрак, обрадованный её согласием. — Иди за мной, сейчас я тебя познакомлю.

Дара следовала за Тимраком на расстоянии. Боги не Воины, они легко могут нарушить данную клятву, поэтому она продолжала соблюдать осторожность. Их появление было встречено смешками и шутками, все с любопытством разглядывали подружку домового. Первым делом Тимрак потребовал, чтобы все дали клятву не причинять Даре вреда. Требование Тимрака было беспрекословно исполнено и это успокоило Дару.

— На Станции много Духов? — спросил капитан у новоявленного члена своей команды.

— Осталось пять, если не считать меня — ответила Дара.

— Ну теперь расскажи как ты здесь оказалась? — снова попросил Тимрак.

— После Войны от многих миров Империи остались одни руины и выжившие Боги стали стекаться к центральным мирам, где находились Установки по производству мебока. Последним своим Указом Император отключил энергоканалы питающие Звездный Путь. Станции были законсервированы и сообщение между ними прервалось! Чтобы добраться от одной Станции до другой приходилось использовать ручной режим. Энергии драконов хватало, чтобы добраться с планеты до Станции. На первой мы застряли на сто лет, пока чистильщик не доставил материи для производства энергии. На второй я прожила пятьсот, пришлось ждать, когда улетят другие Боги. К этому времени мы уже начали охотится, друг на друга. Когда с прилетом чистильщика Станция подзаряжалась, её услугами успевали воспользоваться только несколько Богов, самые сильные. Слабые ждали своей очереди иногда тысячелетия. И так от Станции к Станции. Быстрый перелет и долгое ожидание. Боги стали охотится друг на друга, тратя на это занятие энергию, добегались до того, что стали духами.

— Ты хорошо сохранилась — сделал комплимент Тимрак.

— Женщины всегда умнее мужчин, тем более на охоте — огласила свою мысль Светлана, заработав сердитый взгляд Николая.

— Духов нужно будет уничтожить — сказал Гаррат привлекая к себе внимание.

— Зачем? Пусть остаются, мне их жалко — заступилась за Духов Анна Александровна.

— Мы не можем позволить себе такую роскошь, как жалость. Вопрос стоит так, или мы или они. Хочу напомнить вам, что я собираюсь соединить Станции энергоканалом, то есть восстановить Звездный Путь. Когда мы перелетим на новую Станцию, там также может не оказаться запасов энергии, но мы сможем получить её со Станции Земли и продолжить полет. При условии, что Духи не израсходуют энергию для перелета на другую Станцию, а они это сделают обязательно, судя по рассказу Дары. Есть еще одна причина, по которой мы должны уничтожить Духов. Они во время охоты друг на друга используют оборудование Станции и её роботов. Ломают механизмы дверей, перекрывают систему вентиляции, не дают роботам выполнять свои обязанности, отвлекая их. Где гарантия, что они не выведут из строя важный узел Станции, без которого она не сможет нормально функционировать. Не забывайте, вам еще предстоит обратная дорога домой, когда-нибудь вы захотите вернуться на Землю, а это возможно только при условии, что Станция Земли будет работоспособной. — Гаррат привел ряд веских аргументов, против присутствия Духов на Станции.

— Я думаю выражу общее мнение: духи подлежат уничтожению — подвел черту под выступлением Гаррата Петров. Так получилось, что командование вновь вернулось к нему, Герой ни в какую не хотел исполнять командирские обязанности.— Осталось придумать как это сделать. Какие будут предложения?

— Предлагаю вернуться на космолет и обсудить этот вопрос там. Нас здесь могут подслушать — внес предложение Тимрак.

— Резонно — поддержал его капитан и приказал возвращаться на борт космолета. Нагрузив роботов собранными фруктами, вернулись на корабль. До глубокой ночи вносились и обсуждались различные проекты, не придя к единому решению решили продолжить обсуждение завтра.

На квартиру к Сергею Круглову Алексей прибыл последним, пришлось сначала заскочить на работу. Покрутившись для видимости, узнав последние новости, Алексей отправился к Сергею. Все уже собрались и начинали нервничать из-за его опоздания.

— Как прошла встреча? — спросил Сергей, первым озвучив вопрос готовый сорваться с языков присутствующих в комнате.

— Все нормально. Есть клад рядом с городом, можем забрать его хоть сейчас — сообщил Алексей разглядывая компаньонов, все кроме него были одеты в спортивные костюмы.

— Что нам для этого понадобится? — спросил Сергей, готовя лист бумаги и авторучку.

— Веревка, фонарей побольше. Клад находится в подземной пещере, пожалуй всё — перечислил необходимое снаряжение Бадин.

— Допиши: лопата и ломик — сказал Костя обращаясь к Сергею.

— Фотоаппарат, линейку, мягкие щетки и папку с бумагой — добавила Лена вслед за Костей.

— Это еще зачем? — спросил он меряя Лену удивленным взглядом.

— Для описания клада, так положено делать при его выемке — ответила Лена сделав строгое лицо.

— Ты еще понятых с собой пригласи — возмутился Костя.

— Снимки нам не помешают! В дальнейшем могут понадобится для статьи, да и память останется. А если Лена хочет все проделать соответствующим образом, мы не в праве ей это запрещать, может потом она на нашем кладе защитит диссертацию — поддержал Лену Алексей вспомнив о своей работе, и проявив профессиональный подход.

— Лопату и ломик мы с Костей приготовили, веревка у меня есть. Остаются фонари и фотоаппарат — перечислил вслух содержимое списка Сергей.

— То, что я назвала уже в моей сумке — сказала Лена.

— Сумки еще нужны, клад складывать — вспомнил о самом главном Костя.

— Фонари можно купить по дороге — предложила Наташа — ну что поехали?

— Поехали! — дал команду Алексей, ему самому не терпелось откопать клад.

Дорогу до зарубок он запомнил хорошо, по пути заскочив в магазин, купили каждому по фонарю, а так же по настоянию девушек запаслись продуктами. Лена уверяла, что выемка клада это долгое занятие, возможно на весь день. Загнав машину в лес, нагрузившись сумками, пошли по зарубкам на деревьях. Веревка не понадобилась, спуск в подземелье был пологим. Первым полез в дыру Сергей.

— Здесь до нас уже кто-то побывал, наследили — сообщил он о первой находке.

— Погоди, дай я гляну? — попросил Костя. Обогнав Сергея, он присев на корточки стал изучать следы. Сергей стоял над ним, помогая светом своего фонаря и так же разглядывая отпечатки в пыли пола.

— Три следа, два от армейских ботинок и один женский. Ведут к выходу, значит, есть еще вход кроме этого. Мужики здоровые, под два метра ростом — сообщил результаты своих поисков Константин.

— Вот черт конкуренты объявились — сказал Сергей с тревогой всматриваясь в темноту. — А почему ты решил, что у пещеры два входа?

— Так нет следов входящих, только выходящие — пояснил Костя, тыкая пальцем в отпечатки.

— А может, они как диверсанты на границе шли задом на перед — пошутила Наташа, вспомнив фильмы о пограничниках.

— И сейчас находятся в пещере — испуганно продолжила Лена, воспринимая всё всерьез.

— Следы старые. Напрасны наши хлопоты, если что и было, то уже сплыло. Опередили нас — сделал пессимистический прогноз Сергей.

— Давайте двигаться дальше — попросила Наташа.

Костя первым достиг пещеры и остановился пораженный открывшимся видом. В пещере становилось светлее с каждым новым лучом, кладоискатели замирали рядом в безмолвном созерцании. Каменные идолы, кучи костей, огромная голова высеченная из стены, блеск золота под ней.

— Золото — завороженно прошептал Сергей, не в силах отвести взгляда.

— Смотрите, на стенах висят фонари! — сказал Костя и предложил — давайте их включим, будет светлее.

Он и Сергей двинулись вдоль стен, остальные пошли к куче золота. По пути им попалась куча мусора.

— Здесь они пикник устраивали — сказал Алексей, разгребая кучу из пустых бутылок, пивных банок и разноцветных оберток.

— Здесь надпись на стене — сообщил Сергей, затем добавил — какие то сумки сложены.

Кладоискатели подошли к нему, подгоняемые любопытством.

— «Лагран присмотри за золотом Герой» — прочитал вслух Алексей, и подумал о Градове, а потом о отряде Петрова и своей сестре.

— Странная кличка «герой», так, наверное, труса в насмешку назвали — сказал Костя, склоняясь над сумками.

— Чужое брать нехорошо — ему под руку напомнила Лена.

— Я только посмотрю — сказал Костя и стал вытаскивать из сумок различное оружие и обоймы с патронами к нему.

— Целый арсенал — сказал Сергей, присоединяясь к Косте — видать крутые парни!

— А если они сейчас вернутся? — испуганно спросила Лена.

— Ничего отобьемся — ответил Костя доставая из сумки десантный автомат, проверив обойму он повесил его себе на шею.

— Ребята давайте уйдем отсюда побыстрее — попросила Лена испуганно озираясь.

— Ты же хотела тут все поснимать, обмерить, переписать. Что уже передумала? — спросил усмехаясь Костя.

— Этим специалисты займутся, а мы должны быстрее сообщить о кладе в полицию — нахмурившись, ответила Лена.

— Сообщить всегда успеем — возразил ей Алексей. — Сделаем так: берем золото, частями сдаем в скупки, а деньги тратим на подготовку новой экспедиции на север.

— Мы же договорились, что если золото имеет большую историческую или материальную ценность, то мы сдадим его государству — напомнила Лена. — В данном случае клад имеет двойную ценность.

— Мы возьмем немного, остальное, сдадим государству — попытался примирить стороны Сергей.

— Нельзя раздроблять клад, он должен быть целым — возразила Лена.

— Его уже раздробили, ты думаешь, эти парни ушли отсюда с пустыми руками? Они же не дураки! Я думаю, килограммов сто с собой прихватили. И пока ты будешь бегать по инстанциям, уговаривая государство забрать клад, его отсюда уже вывезут. В итоге мы все останемся с носом! Выполняйте команду председателя, набивайте золотом сумки — распорядился Костя показывая личным примером как это делается. Наташа заметив, что Костя бросает в сумку все подряд, сделала замечание: — Костя самородки не бери, только изделия.

— Наоборот, не нужно брать изделия: их превратят в лом и человечество лишится уникальных памятников истории. Бери самородки — дала противоположное указание Лена, отстаивая интересы науки.

— Да что брать то? — возмутился Костя и вывалил золото из сумки — вы разберитесь между собой!

— Нельзя брать самородки мы с ними погорим в первой же скупке! Припишут нам хищение золота с приисков и все дела. Бери цепи и кольца погрубее, они не имеют научной ценности — скомандовала Наташа.

— Как это не имеют? Да… — продолжить свою мысль Аленке не дал окрик Наташи?

— Заткнись, задолбала со своей наукой!

Лена обиделась, но смолчала. Наташин напор её подавлял, не хуже авторитета родной мамы.

— Ну, зачем же так грубо? — выступил в защиту Лены, Сергей.

— Детский сад! Сереженька не лезь под горячую руку, обматерю — пригрозила ему Наташа.

— Вот это по-нашему! Удивляюсь я тебе Натка, такая боевая девчонка и одна — заявил Костя, выполняя её указание.

— Потому и одна, что боевая! Мужики от меня шарахаются — рассмеявшись, сообщила Наташа.

— Правильно делают — злорадно сказала Лена, усмехнувшись.

— Они предпочитают плакс как ты — ехидно отпарировала Наташа.

— Вы еще подеритесь, для полноты картины — вмешался в перепалку Алексей.

— Какой картины? — обиженно спросила Лена.

— Дележка клада обычно всегда заканчивается резней — подсказал неизвестный голос.

— Кто здесь? — испуганно вскрикнув, спросила Лена.

— Я! — возле стены с высеченной головой, стоял парень с улыбкой взирающий на оторопевших кладоискателей. Костя, перехватив автомат, щелкнул затвором:

— Кто вы?

— Я Лагран, старый языческий Бог — представился парень.

— Шутишь? — спросил Костя ухмыляясь.

— Он не шутит — сказал Алексей, выступая вперед. — Что вам нужно?

— Не догадываетесь? Там на стене есть надпись! Так вот я присматриваю за золотом, — сообщил Лагран.

— Герою сейчас не до золота, ему нужна еда и корабль для возвращения домой — сказал Алексей невольно приоткрывая завесу над своей тайной.

— Откуда вы знаете? Вы знакомы с Андреем? — быстро забросал вопросами Лагран.

— Я знаком с Дианой, она мне рассказала — поколебавшись, ответил Бадин.

— Кто такая Диана? — поинтересовался Лагран.

— Она из ваших, из Рая — сообщил Алексей, ругая мысленно себя последними словами, но он не мог молчать под пристальным взглядом Бога.

— Что ей нужно? — продолжил допрос Лагран.

— Она хочет, чтобы я помог её другу Гору найти мебок, чтобы он смог вернуться в Рай — ответил Алексей.

— Понятно! А золото тебе зачем?

— Нужны деньги для организации экспедиции к Бастиону — сообщил Бадин.

— Ладно. Берите золота, сколько хотите, если будет мало можете еще прийти и взять, но учтите я не всех отпускаю с миром, поэтому никому не говорите о моем Храме, прощайте! — фигура Лаграна растворилась в воздухе не оставив следа.

— Голограмма — сказал Костя, почесывая за ухом, — я сквозь него трещину видел на стенке.

— Лёха, что за фигня! Что за тайны от друзей? Ну-ка давай выкладывай — накинулся Сергей на Алексея с расспросами.

— Извини Серега, но сейчас я тебе рассказать ничего не могу. От этой тайны зависит Светкина жизнь. Я вас очень прошу молчите обо всем, что сейчас произошло, когда мы, доберемся до Храма на севере, вы все узнаете — пообещал Алексей, умоляюще глядя на своих товарищей.

— Хорошо мы согласны потерпеть — за всех ответила Наташа, помня о приказе начальства держать информацию о Градове в секрете. То, что в этом деле замешан Андрей она не сомневалась. В молчании, быстро наполнили сумки золотом. Костя с Сергеем сменили автоматы на пистолеты.

— Зачем вам оружие? — нарушил тишину вопросом Алексей.

— Для чего-нибудь может пригодится, не дрова везем — ответил Костя, с пистолетом он чувствовал себя увереннее. Покинув пещеру, все облегченно вздохнули, после появления Бога в ней стало неуютно.

Путь к машине занял больше времени, чем от нее, с тяжелыми сумками сильно не разбежишься. Полдня кружили по городу сдавая золото мелкими партиями, потом заехав в автосалон купили внедорожник, оставшееся золото сгрузили на квартире Кости. Договорились, что покупкой снаряжения для экспедиции займутся завтра. Алексей, заявив что у него дела, взяв новый автомобиль уехал. Сергей остался у Кости для организации тайника в котором они собирались спрятать золото и оружие, а также деньги оставшиеся после покупки машины. Аленку подбросила до дома Наташа. Лена не противилась, она была в шоке после встречи с Богом. Наташа хоть и подготовленная теоретически, на практике также испытала потрясение. Одно дело о чем то читать и совсем другое, испытать все на своей шкуре. Капитан Игнатьев застал её глупо улыбающейся, когда подсел к ней в автомобиль.

— Ну что нашли клад? — спросил капитан, ему было просто интересно как обыкновенному человеку.

— Нашли — ответила Наташа разразившись истерическим смехом.

— Докладывай — строго приказал Игнатьев.

— Там в пещере живой Бог, представляете Живой! — выпалила Наташа.

— Совсем живой? — спросил Игнатьев, после засады на Градова его уже ничто не удивляло.

— Голограмма! А сам он в Раю — начиная успокаиваться сказала Наташа а затем подробно рассказала, как прошли поиски клада и встреча с Лаграном.

— Значит Бадин решил добраться до базы пришельцев, а потом на космическом корабле отправиться на поиски своей сестры. А помогать ему в этом деле будет Гор, который должен найти мебок, а Бадин ему в этом деле поможет. Отсюда вывод: Гор нужен для того, чтобы попасть в Бастион и для пилотирования космического корабля. Поехали на доклад к генералу, он будет доволен.

— Вы знаете, а я думала что Рай — это выдумки — сказала Наташа, трогая машину с места.

— Может так называется планета, на которой живут Боги. А что ты все выкаешь, давай перейдем на ты, так будет лучше для работы — предложил Игнатьев.

— Хорошо — согласилась Наташа — ты видел Гора, как он выглядит?

— Не знаю — ответил капитан.

— Вы же следите за Бадиным, проморгали его встречу с Гором?

— Возможно да, возможно нет. Пришельцы живут среди нас, у Гора на лбу не написано что он Гор, но я думаю, мы его скоро обнаружим.

— Когда? — спросила Наташа скептически.

— Когда он присоединится к вашей компании — рассмеявшись сообщил Игнатьев.

Алексей, подъехав к месту встречи посигналил, потом выйдя из машины пошел вдоль кустов.

— Привет — послышалось сзади, оглянувшись он увидел Гора.

— Все готово можем ехать за мебоком, только сначала объясни, что это такое?- сказал Алексей направляясь к своей машине. Ничего не сказав, Гор обогнав его запрыгнул в машину.

— Как его искать, объясни? — попросил Алексей.

— Все просто. Подходим к церкви и я определяю есть в ней мебок или нет — снизошел до ответа Гор.

— Собакам наверное в церковь входить нельзя — неуверенно произнес Алексей.

— Внутрь я заходить не собираюсь, заходить будешь ты — сказал Гор устраиваясь в салоне поудобней.

На языке у Алексея вертелись еще вопросы, но посчитав, что Гор не в духе он решил оставить их на потом. В молчании они кружили по городу, проверяя церкви на предмет наличия мебока. Дело происходило так: Алексей подъезжал к церкви, Гор прикрыв глаза рассматривает её, потом командует дальше. Алексей едет к следующей церкви и там повторяется все сначала. Катались они так до вечера, Алексей начал уставать от монотонности процесса, перестав верить в успех предприятия. Начинало темнеть, когда Гор сказал:

— Нашли.

— Что нашли? — спросил Алексей, отвлекаясь от своих мыслей. Он успел забыть о цели путешествия по городу.

— Мебок! — ответил Гор, сердито посмотрев на Бадина.

— Наконец то — сказал Алексей, вздохнув с облегчением, — что будем делать дальше?

— Зайди в церковь и вынеси его мне — приказал Гор.

— Хорошо — нерешительно сказал Бадин, — а как этот мебок выглядит?

— Он в виде жемчужин на иконах! Ну иди!

Алексей пошел к церкви и по дороге впервые подумал «а как собственно я возьму этот мебок». Чем ближе он подходил к дверям Храма, тем больше его охватывала паника, в голове билось одно» как я возьму мебок». Просто так его никто не отдаст, купить — неизвестно продают ли его, своровать — об этом и подумать страшно. Алексей испытал облегчение, увидев на дверях амбарный замок, решение проблемы откладывалось на завтра. Гор встретил возвращение Алексея с плохо скрываемым неудовольствием:

— Почему не принес мебок? — проворчал волк.

— Церковь закрыта на замок, придется приехать завтра днем — в свое оправдание сказал Алексей.

— У тебя ломик есть? — спросил Гор.

— Зачем?

— Дверь взломать — объяснил Гор.

— Ты хочешь ограбить церковь? — упавшим голосом спросил Алексей.

— Грабить будешь ты! — раздражаясь от бестолковости Бадина заявил Гор.

— Я не умею, я никогда этим не занимался — набравшись смелости отказался Алексей.

— Что тут уметь? Сломаешь дверь, зайдешь и вынесешь мебок — настойчиво проинструктировал Алексея, Гор.

— Пойми я не могу! Я честный человек — привел последний довод Алексей, кусая губы от отчаяния.

— Трус! Ты хочешь, чтобы из-за твоей трусости погибла твоя сестра? Как ты будешь жить дальше, когда на твоей совести будет смерть нескольких человек? Будешь бахвалиться своей честью? — произнес сдерживая бешенство Гор, не зная, что еще сказать, чтобы заставить Алексея украсть мебок.

— Я попробую — сломавшись под напором Гора пообещал Алексей. Взяв из багажника машины монтировку, Бадин на подгибающихся ногах прошел к двери церкви. После нескольких неудачных попыток, трясущимися руками он сбил замок. Войдя внутрь церкви, потерянно огляделся, вспомнив, что Гор говорил о жемчужинах стал осматривать иконы. На трех из них оклады были отделаны жемчугом. Забрав их все Алексей, бегом направился к машине, где бережно положил перед Гором. Волк лапой отбросил две из них, а третью стал царапать когтями выковыривая жемчужины и с жадностью их глотать. Отшвырнув в сторону разодранную икону Гор произнес:

— Мне повезло, столько мебока в одном месте! Нет нужды продолжать поиски, можно отправляться в Рай. Ты знаешь я сначала хотел разорвать тебя на мелкие кусочки, но я передумал. Живи и мучайся от мысли, что твоя сестра погибла из-за твоей тупости! Прощай смертный — произнес Гор и, окутавшись голубым туманом исчез.

— Но это не честно! Диана обещала, что ты мне поможешь — крикнул Алексей в пустоту, потом руками обхватив голову, опустился на землю.

В такой позе его обнаружил подъехавший наряд полиции. Ночь Алексей провел в камере. Вместо путешествия на выручку своей сестры, его ждало путешествие в менее отдаленные места.

Глава 20.

Глава двадцатая. Четверг 4 июля

Во время завтрака Надежда Семеновна неожиданно для всех попросила Дару рассказать о Рае.

— Я могу рассказать о старом Рае, сейчас он говорят, изменился, и не в лучшую сторону. Рай был построен из мебока вдали от скоплений звезд. Сначала космос вычистили чистильщиками, это сделали для того, чтобы обычное вещество не мешало телепортации. В центре Рая находятся горы, есть также море. Я помню Рай, как огромный сад со сказочными дворцами, где жили счастливые Боги.

— Зачем вы пошли на Войну? — спросила Виктория.

— Я биолог, занималась разработкой новых животных. По заданию Совета Рая создала тело домового, а на Войну отправилась, чтобы испытать это тело в полевых условиях, да там и застряла — ответила Дара.

— Хотите я расскажу каким стал Рай — предложила Светлана, до этого момента игнорирующая расспросы женщин.

— Расскажи — попросил Андрей.

— Рай состоит из Владений. Не знаю, как это сделали, но каждое Владение граничит с одной стороны с горами, а с противоположной с морем. Владения бывают разного размера, у могущественных Богов оно в сотни квадратных километров, у слабых в несколько соток. У одних огромные дворцы, у других небольшие домики. Когда Боги теряют свою энергию их, Владение превращается в полосу черного цвета, где нет ничего, даже воздуха. Боги потерявшие Владение, селятся в горах. Так как горы и море являются общим Владением из него запрещено черпать энергию, поэтому нищие Боги становятся Духами. Духи, постепенно теряя энергию становятся идиотами и на них начинается охота. Боги не любят когда сумасшедшие Духи шляются по Владениям нарушая их покой. Раем управляет Совет Рая, куда входят наиболее богатые Боги, все законы принимаются на референдумах большинством голосов. Так как Боги, особенно небогатые согласны за энергию проголосовать, за все что угодно, то нетрудно добиться большинства за нужный вам закон, делая небольшие подарки голосующим. Есть театры, в которых играют актеры из коллекций Богов, музеи в которых собраны экспонаты со всей Галактики. Это конечно не подлинники, а копии из мебока, но их невозможно отличить от настоящих. Боги ведут праздный образ жизни, развлекаются, кто как хочет. Встречаются и труженики, например моя учительница Диана. У ней нет своего Поля Душ, поэтому чтобы получать энергию она обучает смертных попавших в Рай, помогая им быстрее приспособиться.

— Значит, мы, попав в Рай, станем слугами Богов? — спросила Анна Александровна.

— Увы, нет, это участь единиц из десятков миллионов душ попадающих туда. В коллекции, из которых берут себе слуг Боги, попадают только таланты с большим запасом энергии. Души, у которых запас энергии выше среднего, после обработки отправляются обратно на планеты где их вселяют в новорожденных. Те Души у которых небольшая энергия идут сразу на переработку в накопители, из которых Боги черпают энергию для своих нужд, — сообщила Светлана.

— Если после смерти Душа человека не попадает в Рай, я имею ввиду тот Рай каким его рисуют священники, то получается всех нас ждет один конец, и плохих и хороших. Зачем же тогда быть хорошим, выгоднее быть плохим — сделал вывод Андрей.

— Это не совсем так. Душа человека устроена таким образом, что может отдавать часть своей энергии. Это происходит в Храме, когда вы молитесь своему Богу или когда вы любите кого то. Влюбленные могут обмениваться своей энергией. При получении энергии Души другого человека вы испытываете приятные ощущения, душевный подъем, эйфорию в зависимости от количества полученной энергии. Поэтому выгоднее быть добрым! Делиться своей энергией или просто совершать добрые дела, ведь с благодарностью окружающих вы получаете часть их энергии. Чем больше людей относится к вам хорошо, тем больше становится заряд вашей Души. А когда она попадет в Рай, то безусловно её вернут назад на Землю поместив в новое тело так вы сможете прожить новую жизнь, и так неоднократно.

— Я буду помнить свою старую жизнь? — спросила Виктория.

— Нет, но это не так уж важно. Представьте, что в результате аварии вы полностью потеряли память и всё, начав с нуля, продолжаете жить. Разве эта жизнь будет хуже. Главное здесь то, что человек, чья Душа была возвращена из Рая, более приспособлен к жизни, он живет лучше других, талантливее, умнее. Иногда Боги помогают своим протеже, потому что им выгоднее получить назад Душу с более высоким зарядом. И на Земле и на Эльтроне существует одинаковое поверье, будто у людей есть ангелы-хранители, это действительно так, но не у всех, Мой хозяин Шаргат тщательно следит за своими Полями, у него есть два десятка любимчиков из смертных которым он помогает и оберегает. Так что добрым быть и лучше и приятнее чем плохим.

— А что происходит с теми, кто творит зло? — спросила Анна Александровна.

— Обычно они кончают плохо. С ними никто не делиться энергией и они лишены счастья, ведь именно получая энергию от других человек счастлив. Те, кто пострадал от плохого человека проклинают его, если проклятие пошлет человек с большим зарядом энергии, то Душа проклятого может стать меньше, она как бы сжимается от проклятий. Происходит ослабление связи Души с телом или полный разрыв, в этом случае человек болеет, а иногда погибает. Может, случится, так что злой человек мешает жить протеже Бога нанося ему вред, тогда Бог убивает его, подстроив какой-нибудь несчастный случай. Ведь не даром говорят, что за все творимое зло последует расплата. Плохие люди попадают в Ад.

— Что и Ад есть? — удивился Андрей.

— Я слышала что есть! Боги не любят о нем говорить — ответила Света.

— Хотите, я расскажу? — предложила Дара и, получив согласие продолжила.

— В Раю жил Бог Сатана. Если до Рая он был обычным Властителем и мало чем отличался, от окружающих, то, попав в Рай, почувствовал безнаказанность и вседозволенность. Как вам известно, при желании Боги могут вернуть тело попавшей в Рай Душе. Сатана стал истязать своих слуг, наслаждаясь их страданиями. Свое Владение он превратил в мрачный застенок, вызывающий ужас одним своим видом. Со временем у него появились последователи, составившие ему компанию. Чтобы прекратить расползание заразы Совет Рая изгнал Сатану и его последователей из Рая. Известно, что они поселились на планете Ад, это было еще до Войны. Сначала они жили не привлекая к себе внимание. Во время Войны они выступили на стороне Хранителей, уничтожая Богов из Армии Хаоса. К концу Войны они стали уничтожать и Хранителей. Многие Боги, став жестокими на полях сражений, присоединились к Сатане. Хранители перед своим концом окружили Ад полем Энтропии, запечатав там Сатану вместе с его единомышленниками. Так что души грешников попадают в Ад, где над ними издеваются Сатана и его черти.

— Действительно лучше не грешить — согласилась Анна Александровна.

— Дара я тут вспомнил одну книгу, фантастика, там по сюжету люди жили по пятьсот лет. Так вот, их мозг настолько загружался информацией, что они сходили с ума и кончали жизнь самоубийством. Почему бессмертные не сходят с ума? — спросил Андрей.

— Не знаю, как объяснить попонятнее. Возьмем стакан, нальем в него воды до половины, затем будем наливать воду так, чтобы количество воды наливаемой, не превышало количество воды испаряемой. При таком условии стакан никогда не наполнится до краев. Так и мозг человека, он забывает больше информации чем получает.

— Но я же помню себя в детстве, неужели со временем я все забуду?

— Ты будешь помнить то, что хочешь помнить. Мозг все время переписывает информацию, сохраняя ценную и стирая не нужную — ответила Дара.

— Но есть же люди, которые помнят каждую минуту своей жизни — присоединился к разговору Сергей Николаевич.

— Только до определенного возраста, с достижением которого у них начнется резкое ухудшение памяти. Властители ещё до появления мебока придумали нейросеть, которая устанавливалась в мозг и в которую сливалась информация, что позволяло снизить её объём. С помощью Игры "Волшебная Страна", где создавалась цифровая копия человека можно было продлевать возраст в несколько раз! — сообщила Дара.

— Мы за разговорами не забыли о деле? — спросил Николай.

— У меня есть идея! Давайте ловить Духов на живца — предложил Тимрак.

— И кто же будет живцом? — спросил капитан.

— Не кто, а что! Мы с Дарой берем по браслету-вертушке и отправляемся на Станцию, где начинаем охоту. Браслет катится по коридору являясь приманкой, на которую сбегаются Духи. Когда Дух приблизится, браслет развернется в вертушку и начнет его кромсать, тут подлетаем мы и добиваем Духа. Ну как вам мой план? — поделился идеей Тимрак.

— В теории он выглядит неплохо, вот как все будет на практике? — оценила план Светлана.

— Сейчас узнаем. Держите — сказал капитан, протягивая Тимраку и Даре по вертушке. Надев браслеты на шею, домовые побежали на охоту.

— Ну, а мы чем займемся? — спросил Андрей.

— Предлагаю заняться формированием команды космолета — предложил Гаррат.

— Ну, это не работа, да и команда у нас сформирована давно — сказал Градов выражая мнение большинства присутствующих.

— Тогда ответьте мне. Кто капитан космолета? — задал провокационный вопрос Гаррат.

— Андрейка! Его Тимрак назначил — сказала Эля, гордясь за своего дружка.

— Капитан, — как был капитаном так пусть и остается им — сказал Андрей смущенно.

— А мне кажется, что всем заправляет Тимрак — высказал свое мнение Гаррат.

— Вот только не его! Он слишком эмоционален — выступила против Светлана.

— Он вредный! — поддержала её Эля.

Гаррат открыв на своем корпусе отсек используемый для хранения дополнительного инструментария достал ларец украшенный самоцветами. Поставив его на стол, он открыл крышку. Глазам присутствующих предстали коробочки из пластика с разноцветными рисунками.

— Это комп-ключи! Я не мог их оставить на базе, потому что несу личную ответственность. Вам нужно решить, кто будет капитаном, а также первым и вторым пилотом космолета. Прежде чем вы примите это важное решение, позвольте мне рассказать вам о системе распределения власти в Империи Властителей. Комп-ключи кроме своего прямого назначения для управления объектами несли также показательные функции. По ним можно было определить какое место, занимает Властитель во властных структурах Империи. Существовало семь рангов, каждый соответствовал определенному цвету согласно спектра. На вершине власти находились Князья Крови, их цвет красный, комп-ключ сделан в виде золотого двуглавого орла несущего в когтях золотую черепаху. Второй ранг: цвет оранжевый, комп-ключ сделан в виде золотого двуглавого орла также несущего в когтях золотую черепаху. Оба ранга имели абсолютную власть над всеми вооруженными силами Империи. Третий ранг, цвет желтый, комп- ключ сделан в виде золотого орла с двумя головами над ними одна большая корона. Его имели капитаны космических кораблей. Четвертый ранг, цвет зеленый, комп-ключ в виде золотого двуглавого орла с двумя маленькими коронами над ними. Его имели первые пилоты космолетов. Пятый ранг, цвет голубой, комп-ключ в виде золотого одноголового орла. Его имели вторые пилоты космолетов. Шестой ранг, цвет синий, комп-ключ в виде стилизованного изображения розы. Его имели гражданские лица, управляющие заводов или городов. Седьмой ранг, цвет фиолетовый, комп-ключ в виде раскрытой книги. Его имели научные работники.

— У меня на Эльтроне был комп-ключ изображающий серебряного орла на голубом фоне. Что он обозначал? — спросила Светлана.

— Пятый ранг, пилот боевого гравилета — сообщил Гаррат и дополнил. — У капитана гравилета, серебряный орел на зеленом поле.

— Как я понял капитан космолета имеет третий ранг. Назначать такое высокое начальство капитаном корабля, не слишком — ли это расточительно? — спросил Сергей Николаевич.

— Властители боялись, чтобы у их слуг не появились космические корабли, поэтому их тщательно оберегали, назначая особо доверенных на должности капитанов и пилотов. А что касается расточительности, то комп-ключ можно прилепить на грудь любому отпрыску из знатной семьи. Таким образом они решали проблему занятости среди Властителей. Ну а теперь решайте, кто достоин, занять место капитана корабля? — предложил сделать выбор Гаррат.

— Я предлагаю в капитаны Александра, а Светлану и Николая пилотами — внес предложение Андрей. Гаррат достав три коробочки разложил их на столе, потом одну подвинул к Петрову.

— Кто будет первым пилотом? — спросил он у Николая и Светланы.

— Пусть будет Света — галантно предложил Николай. Под молчаливое согласие Гаррат придвинул коробочку с комп-ключом Светлане, а затем оставшуюся Николаю. Света, достав из коробки комп-ключ продемонстрировала его окружающим, двуглавый золотой орел с коронами над каждой головой на зеленом поле выглядел красивой безделушкой.

— Я тоже себе такой хочу — не смогла удержаться от зависти Эля.

— Таких больше нет — сказал Гаррат.

— А что есть? Дай я посмотрю? — Эля придвинув к себе ларец стала рыться в его содержимом выкладывая коробочки на стол.

— Я возьму себе золотую черепаху и серебряного орла — сделала выбор Эля, накрыв коробочки руками.

— А что означает черепаха? — спросил капитан.

— Золотая черепаха на желтом фоне — управление всеми транспортными наземными единицами, так сказать бронетанковые силы. Золотая черепаха на зеленом фоне — управление боевыми роботами. Серебряная черепаха на голубом фоне — управление танками, вездеходами и прочим транспортом, — сообщил Гаррат.

— Так у тебя и боевой робот есть? — оживившись спросила Светлана.

— Есть — подтвердил Гаррат.

— Жалко что он на базе остался — сникла Света.

— Нет, я его загрузил на космолет. Оставлять такую технику на Земле было бы безумием — сказал Гаррат к неописуемой радости Светланы.

— Вот бы его к нам на Эльтрон. Макс ты не хочешь стать водителем боевого робота? — спросила Света.

— А что он хоть, из себя представляет? — спросил Макс не заинтересовано.

— Страшная сила, ну как в трансформерах — привела пример Светлана.

— Вообще-то я согласен быть рядовым матросом — отказался Макс.

— Ты почему отказываешься? — спросила Света с подозрением взглянув на Макса.

— Не надо мне этой железяки, мне и без нее хорошо — ответил Максим.

— Чего ты боишься? — напрямую спросила Максима Светлана.

— Ничего я не боюсь. Просто не хочу, чтобы мной кто то или что то управляло — рассердился Макс.

— Комп-ключ тобой управлять не будет, можешь мне поверить. Я на Эльтроне такой же имела, так что опыт у меня есть — сообщила Светлана.

— Не хочу — неуверенно отказался Макс.

— Тогда я вынуждена буду с тобой расстаться — с сожалением произнесла Света.

— Ладно, уговорила — согласился Макс.

Гаррат протянул ему коробочку с изображением черепахи на зеленом фоне.

— Я думаю, Андрей заслужил быть заместителем капитана и получить одинаковый с ним ранг. Эля отдай Андрею свою черепаху — попросил Гаррат.

— Это что же, у меня совсем ничего не останется красивого — обиделась Эля.

— У тебя останется комп-ключ капитана гравилета — утешила её Светлана.

— Этого мне мало! — сообщила Эля.

— Вон сколько комп-ключей осталось, можешь облепиться ими с ног до головы — резко сказала Светлана.

— Ну ладно — согласилась Эля и протянула комп-ключ с черепахой Андрею.

— Кстати что будем делать с гравилетом? — спросил Гаррат.

— Заберем с собой! — без раздумий решила Света.

— Было бы неправильным раздроблять команду — не согласился с таким решением Гаррат.

— Давайте его в космолет загрузим — предложила Света.

— Грузовой трюм забит снаряжением и запчастями — сообщил Гаррат.

— Предлагаю часть груза перенести в свободные каюты, можем сами потесниться, или в коридоры все пока сложим. Когда загоним гравилет, сможем часть груза разместить в нем — нашла выход Светлана.

— Я думаю гравилет нам может пригодиться. Предлагаю заняться перетаскиванием груза. За работу — распорядился новый капитан корабля. Для осуществления плана Светланы им понадобился весь оставшийся день, с перерывами на обед конечно.

Капитан Вострецов проходя мимо дежурного поздоровался с ним кивком головы.

— Подождите для вас есть сообщение — остановил его дежурный.

— Слушаю — сказал Вострецов подходя к стойке.

— Ночью церковь ограбили. Наряд задержал преступника, тот сидел над разбитой иконой и плакал. Не пьяный, не обкуренный, во всем признался. Странный случай, вы просили о таких сообщать вам.

— Кто? — спросил Вострецов настораживаясь.

— Алексей Бадин — назвал имя преступника дежурный. Вострецов не заходя к себе в кабинет поднялся наверх к генералу.

— Ну? — спросил Березин, появление капитана до начала рабочего дня не сулило ничего хорошего.

— Алексей Бадин арестован за ограбление церкви — сообщил Вострецов.

— Потапов уже звонил, просит, чтобы мы его отпустили. Надо пойти навстречу, тем более он намекает, что в случае чего дойдет до министра. Что мы имеем на этого Бадина?

— Подобрал себе компанию, где-то золото откопали, активно сдают в скупки. К нему Потапов своего человека подсунул, лейтенанта Соболеву. Капитан Игнатьев все время у него на хвосте сидит, интересно, почему он не вмешался, когда Бадина арестовывали? — доложил Вострецов.

— Бадина ко мне, сам займись оформлением документов — приказал генерал пропустив вопрос мимо ушей.

— Я так понимаю, что грабеж церкви нужно списать на кого-то другого!?

— Правильно понимаешь! Бадин должен быть чист как стеклышко — отдал приказ Березин отпуская капитана.

Вострецов лично сходил за Бадиным по пути реквизировав у дежурного рапорт об ограблении церкви. Березин оглядел Алексея с жалостью, помятый и растерянный он другого чувства не вызывал. Усадив его в кресло, Березин мягко попросил:

— Рассказывайте, как докатились до грабежа?

— Вы мне не поверите — устало произнес Бадин — а врать я не хочу.

— В этом кабинете я таких историй наслушался, что в пору фантастические романы писать, рассказывай — приказал генерал.

Алексей выложил все без утайки получив в лице генерала внимательного слушателя. Вострецов многого не знавший удивленно закатывал глаза и порывался обвинить Алексея во вранье, но его останавливал строгий взгляд Березина.

— Когда он съел жемчужины то отправился в Рай — закончил рассказ Алексей.

— Куда отправился? — не выдержав спросил Вострецов.

— В Рай — повторил Алексей.

— Вот сволочь — выругался Березин, Алексей удивленно посмотрел на генерала.

— Обманул он тебя, да и эта Диана тебе соврала. Капитан Петров и твоя сестра в безопасности. Вслед за их аппаратом вылетел с Бастиона другой, размерами больше. Я думаю, им удалось уговорить хозяина Бастиона присоединиться к ним. Сейчас они наверное на какой-нибудь планете отдыхают, отсиживаются пока Боги о них не забудут. Дискету с записью, отдашь Вострецову, никому ничего не рассказывай, правительство наложило на это дело гриф совершенно секретно. Все ясно?

— Как быть с золотом? — спросил Алексей воспрянув духом.

— Вы же собирались добраться до Бастиона, деньги потратьте на организацию экспедиции — посоветовал генерал.

— Там в пещере его много, может сдать государству — растерянно предложил Бадин.

— Вряд ли это понравится Лаграну, не стоит гневить Богов. Так что пусть оно останется в пещере, — отсоветовал генерал.

— Что мне сказать своим друзьям? — спросил Бадин сбитый с толку добротой генерала.

— То же что говорил до этого! Вы отправляетесь на поиски старого языческого Храма заваленного сокровищами, Вострецов поможет тебе оснастить экспедицию необходимой аппаратурой, будешь держать с нами связь. Теперь езжайте за дискетой — приказал Березин выпроваживая собеседников из кабинета.

Алексей вернувшись домой отдал дискету Вострецову, который отвез её генералу. Березин с дискетой отправился к министру, где застал генерала Потапова. Отдав министру дискету Березин, вкратце поведал историю Бадина.

— Да, а мы признаться уже думали, что Боги оставили Землю в покое, выходит, что ошибались — нахмурившись произнес министр. — Что вы собираетесь делать?

— Поможем Бадину добраться до Бастиона. Во первых база инопланетян представляет большой научный и практический интерес, во вторых нам не нужно будет расширять круг посвященных людей, используем тех, кто уже был втянут в дело Богов — предложил Березин.

— Надо будет ввести в состав отряда своих людей — предложил Потапов.

— Ты уже ввел лейтенанта Соболеву — возразил Березин, неприятно удивив Потапова своей информативностью.

— Она не опытна, пожалуй, я подключу капитана Игнатьева — сказал Потапов.

— Тогда я пошлю капитана Вострецова, моих людей в отряде совсем нет — сказал Березин, не желая оставаться в стороне.

— Вот и договорились — сказал министр — план одобряю, действуйте, но только осторожно. Людьми не рисковать, да смотрите Богов не раздразните!

Генералы Березин и Потапов покинули кабинет министра как добрые друзья, за порогом стали ссориться, выясняя, кто возглавит общую экспедицию. Разошлись так и не придя к общему решению, удовлетворяющему обе стороны.

Алексей, приняв душ и переодевшись, поехал к Сергею, чья квартира стала офисом для кладоискателей. Ночь в камере не прошла для него бесследно, под глазами нарисовались выразительные круги, но настроение в целом у него улучшилось. Его перестали мучить страхи за свою сестру, боязнь опоздать, не успеть. Теперь он был спокоен, появилось чувство уверенности в себе. Собравшись вместе на двух машинах, Вострецов помог Алексею забрать внедорожник со стоянки в полиции, отправились делать покупки. Побывав в магазинах, откорректировали свой список в сторону увеличения, оказалось, что они о многом позабыли. Весь день прошел в приятных хлопотах, вечер они провели в ресторане, решив, что пора привыкать к новой жизни.

Гору понадобилось немало времени, чтобы добраться до Рая. В основном время тратилось на формальности, которые ему помогала устранить Диана. ГЭКСы принадлежали разным Богам, с каждым нужно было договориться, уплатить за пользование. Все это Гора раздражало, ему не терпелось поскорее очутиться в Раю. Наконец они встретились, Гор материализовался в гостиной Дианы. Это был все тот же Гор, такой, каким она запомнила его в день расставания. Подбежав, Диана упала в его объятия, не веря в свое счастье. То к чему она стремилась на протяжении тысячелетий произошло, они опять вместе.

— Я так рада, что ты вернулся! Я думала тебе придется задержаться — сказала Диана, прижимаясь к Гору.

— Зачем? — спросил Гор.

— Чтобы помочь Бадину.

— Этому трусу! Пусть радуется, что я не перерезал ему горло! Не напоминай мне о нем, я хочу забыть дни, проведенные на этой проклятой планете — заявил раздраженно Гор. Ему хотелось праздника, и праздник был устроен. Гор пригласил старых приятелей, с которыми гулял в довоенное время. Прибыли не все, многие не вернулись с Войны, кое кто погиб здесь разорившись. Но все равно гостей было много, вино лилось рекой. Диана постаралась удивить всех изысканностью яств, устраивались фейерверки и приглашались талантливые певцы и музыканты из самых знаменитых коллекций Богов. Праздник удался, о нем еще долго судачили на других вечеринках. Диана была счастлива и мечтала только об одном, поскорее остаться наедине с Гором.

Глава 21.

Глава двадцать первая. Пятница 5 июля

Сад Станции преображался на глазах, по разноцветным дорожкам сновали роботы, приводя его в порядок. После завтрака женщины попросили мужчин помочь им в заготовке фруктов. Стараниями Тимрака и Дары Станция была очищена от Духов. Приманка в виде браслета действовала на Духов неотразимо, они не могли устоять, видя как по коридору катится мебок, забывая, что из оружия его достать невозможно. Выскакивая из отверстий воздухопровода они кидались на приманку, которая превращаясь в лезвия начинала их интенсивно шинковать, а затем подоспевшие домовые набрасывая энергетическую сеть добивали бывших Богов. Таким образом, покончив с Духами, путешественники стали единственными обитателями Станции.

Приживление комп-ключей прошло быстро и безболезненно, выяснилось, что его владельцы могут общаться между собой телепатически. Капитан, узнав о такой их способности приказал всем обзавестись комп-ключами. Виктория выбрала себе серебряного орла — став пилотом гравилета. Петр Николаевич-серебряную черепаху в память о своей профессии шофера. Сергей Николаевич, Надежда Семеновна и Анна Александровна взяли себе комп-ключи седьмого ранга, книгу на фиолетовом фоне. Андрей предложил поручить сбор фруктов роботам, а самим заняться исследованием Станции, попросив Дару побыть гидом.

— Могу показать только два сектора, гостевой и ремонтный, в остальные доступ закрыт — сообщила Дара, вызвав вздох разочарования у большинства членов отряда.

— Почему? Там есть, что нибудь ценное или секретное? — спросила Светлана.

— Да, много разного. Центральный Мозг Империи — его еще называют Оракул. Тропа Императора, Военный Звездный Флот — перечислила Дара секторы, о которых ей доводилось слышать, но в которых она никогда не была. Данные сектора относились к помещениям "только для служебного пользования".

— Почему Центральный Мозг находится именно на этой Станции? — спросил Андрей.

— Он находится на всех Станциях, в том числе на этой, и еще на тысячах планет. Миллионы компьютеров соединенных в единый мозг. Единственный искусственный разум Империи, подчиняющийся только Императору и отдающий приказы от его имени всем гражданам Империи и получивший собственное имя «Оракул» -

ответила Дара.

— А что такое Тропа Императора? — спросил капитан.

— Усовершенствованный аналог Звездного Пути, позволяет быстро перемещаться в пределах планеты или с планеты на планету. Например Император мог взойти на портал в одном месте в одном из своих дворцов и через мгновение оказаться за сотни световых лет в другом дворце. Тропой Императора пользовались только члены императорской семьи и особо приближенные подданные. Что касается Звездного Флота он разбросан по Галактике, на каждой Станции находится от одного до десяти боевых космолетов, в зависимости от стратегической важности района — ответила Дара предваряя новый вопрос.

— Так может пересядем на военный космолет — предложил капитан — у нас же есть нужный комп-ключ.

— Ничего не получится. Чтобы попасть в закрытую часть Станции нужен «золотой сфинкс», комп-ключ Императора или членов его семьи, прямых наследников. Без него нас уничтожат — предупредила Дара.

— «Золотой сфинкс» это еще и полк охраны императора, роботы сделанные в виде сфинксов. Говорят не было случая, чтобы кого-нибудь из них уничтожили, а по мощи им нет равных. Я видел довоенный ролик, снятый в рекламных целях для устрашения подданных. Они разделали взбунтовавшуюся планету так, что смотреть страшно. В случае попытки взломать Станцию прибудут «сфинксы» и нас уничтожат, так что лучше нам в закрытые сектора не соваться — предупредил Гаррат.

— Как? Звездный Путь ведь не работает! — напомнил Андрей, с грустной, но ехидной улыбкой.

— По Тропе Императора, она должна быть в рабочем состоянии, потому что по ней передвигаются роботы обслуживающие Центральный Мозг — разъяснила Дара.

— А с ним нельзя договориться? — спросил капитан.

— Ученые, создавая Оракула, сделали так, что он не может принимать самостоятельных решений, боялись, что он взбунтуется против Властителей. Он может, как человек думать, но приказы все отдавал Император через свой комп-ключ. Оракул только подсказывал ему несколько вариантов решения той или иной задачи. Так как Императора больше нет, ему некому приказать и соответственно он ничего не сможет сделать, — сообщила Дара, своей информацией лишая их возможности быстрого путешествия по Галактике.

— Дара, нам Гаррат рассказывал о Звездном Пути, но в вкратце. Может ты нам расскажешь, как он работает — попросил Сергей Николаевич.

— В технике я не сильно разбираюсь, так что о Звездном Пути знаю только то, что нам преподавали в школе. Про сопротивление среды я надеюсь, вы слышали? Так вот в воздухе корабль может развить одну скорость, в вакууме его скорость будет на несколько порядков выше. Антигравитационный канал создает сверхвакуум в котором абсолютная пустота, нет даже гравитационного поля, поэтому корабль развивает немыслимую скорость, преодолевая за мгновение десятки световых лет.

— Но позвольте, он же должен испытывать гигантские перегрузки в начале и в конце пути — не удержался от реплики Сергей Николаевич.

— Там же нет ничего! По отношению к чему он должен испытывать гигантские перегрузки? - возразила ему Дара и продолжила объяснение. - Представьте, что вы поднимаетесь по лестнице, где каждая ступенька соответствует порталу на Станции. Вы затратите столько же энергии как на обычной лестнице, а по Тропе Императора окажетесь за сотни световых лет от начала пути.

— Но чтобы построить Звездный Путь Властителям нужно было добраться до новой планеты, как они это делали? — спросил Андрей.

— С помощью Звездного Пути. Станция может забросить космолет без помощи другой Станции, то есть канал не будет создаваться, а будет как бы луч, по которому как бы скользит корабль пока не упрется в скопление вещества, например атмосферу планеты. Правда назад по такому лучу вернуться нельзя, но по нему можно перебросить все необходимое для строительства новой Станции.

— Получается Император не мог переместится в любую точку планеты, а только в специальное место — сделал вывод Андрей.

— Он мог переместится туда, где есть портал, а на некоторых планетах были тысячи порталов — сообщила Дара.

— Зачем так много? — спросил Сергей Николаевич.

— Во дворцах жен и детей Императора были сделаны порталы для их удобства, а императорская семья была большой — ответила Дара.

— А как выглядит портал? — спросил Андрей.

— В виде пирамиды.

— Значит, он находится в Египте — сделал вывод Андрей.

— Нет. Властители не строили важных объектов в зонах с повышенной сейсмичностью, портал находится где то на севере — опроверг его Гаррат.

— Кстати о технике Властителей, Гаррат расскажи о их оружии? Я как то стрельнул из автомата иглами, так человека разорвало на куски — высказал свои претензии капитан Петров.

— Саша автомат действительно стреляет иглами сделанными из углерода, если вы вытащите иглу из магазина и внимательно её рассмотрите, то увидите что она состоит из двух частей, тёмной и светлой. Под действием преобразователя находящегося в казенной части автомата темная часть иглы переходит в газообразное состояние, выталкивая, светлую часть иглы из ствола. В свою очередь светлая часть иглы подвергается воздействию второго преобразователя укрепленного на конце ствола, углерод становится нестабильным, под воздействием тепла от удара в мишень углерод превращается в газ. Получается взрыв своего рода газовой гранаты. Автомат «универсал» был создан для уничтожения Богов, отсюда у него такая мощность, — объяснил особенности конструкции автомата Гаррат.

— А плазменные заряды? — продолжил расспросы капитан.

— Из металлического кислорода покрытые специальной защитной оболочкой. Как они сделаны не знаю, но при выстреле кислород превращается в газ, при этом начинает забирать у окружающего вещества электроны, получается плазма в которой сгорает все без следа — дополнил свой рассказ Гаррат.

— Крутая штука, Николай успел опробовать, можно использовать для рытья траншей — нашел применение в народном хозяйстве для автомата Андрей.

— Я с помощью плазменных пушек построил Бастион — сообщил Гаррат.

— Гаррат, а у вас бочек не найдется? — спросил Петр Николаевич, слова Андрея и Гаррата о применении техники Властителей в хозяйстве натолкнули его на нужную мысль.

— Зачем вам? — спросил Гаррат.

— Так может домашнего вина сделаем, фруктов много, а путешествие может быть долгим. Праздники начнутся, чем отмечать их будем — стесняясь предложил отец Андрея.

— Гениально! Я за! — закричал Тимрак не принимавший до этого участия в разговоре.

— Ну небольшой запас нам явно не помешает, — дал добро капитан виновато посмотрев на будущую тещу.

— По бочке каждой ягоды — сделал предложение Тимрак.

— Мало будет! Я вино люблю — сказал Иванко успевший забыть, какое оно на вкус.

— А мы бочки побольше возьмем — нашелся Тимрак. — Гаррат пошли быстрее производство налаживать.

Мужчины дружно поспешили в ремонтный отсек, превратив его вскоре в цех по производству алкогольной продукции. Работа кипела, роботы сновали по Станции, выполняя команды Гаррата. Женщины, переделав свои дела, присоединились к мужчинам, с тревогой наблюдая, как растет количество больших баков приспособленных вместо бочек. На упреки женщин, мужчины отвечали, что будут производить только по одной бочке на рецепт. А рецептов было много! Один отец Андрея знал больше трех десятков изготовления домашнего вина. В то время как его жена занималась засолками на даче, он посвящал свободное время изготовлению домашних вин до которых был большой охотник. Отец Виктории в основном специализировался на самогоне и настойках. Но больше всех знал как превратить обычные продукты в алкоголь Тимрак. На вопрос, " откуда такие знания?", домовой отвечал "У сидельцев наслушался, они про бухало только и говорят!"

Праздник во Владении Дианы продолжался всю ночь. С наступлением дня число гостей лишь увеличилось. Боги падкие на дармовщину всё прибывали, и Диана оставила надежду побыть с Гором наедине. Расход энергии рос, уменьшая запасы в накопителях. Обеспокоенная Диана, потащив, Гора от гостей в глубину сада попыталась убедить его закончить праздник.

— Гор так не может продолжаться долго, пора остановиться, начать нормальную жизнь!

— А разве наша жизнь ненормальна? — спросил удивленно Гор.

— Рай уже не тот, что был раньше! Сейчас нельзя быть таким расточительным, мы должны жить экономно — боясь обидеть Гора мягко ответила Диана.

— Если бы ты знала как я жил на этой проклятой планете, то не стала бы меня упрекать. Разве я не заслужил нескольких дней праздника за тысячелетия страданий? — разговор с Дианой начинал злить Гора.

— Хорошо Гор, но обещай что это последний день — попросила Диана, пожалев своего возлюбленного.

— Обещаю — легко согласился Гор и, обняв Диану, повел ее к гостям. Возвращение хозяев было встречено новыми тостами за их здоровье.

— Привет счастливчик — обнял Гора один из новоприбывших Богов — даже больше, тебе повезло вдвойне.

— Почему? — спросил Гор.

— Во первых, потому что вернулся, а во вторых, потому что было куда вернуться. Ты наверное, не знаешь, но многие из Армии Хаоса кому повезло вернуться в Рай стали Духами и погибли. Я хочу выпить за Диану, за её доброе сердце.

Гор внутренне скривившись от таких слов изобразил на лице улыбку подняв бокал с вином за Диану. Упоминание о Духах заставило Гора задуматься о своем будущем. Ему не понравился разговор с Дианой, он боялся, что она от разговоров перейдет к делу, и переделает код управления Владением. Как это сделала, когда в Рай вернулся Гор. Тогда она ввела второй код сделав Гора полноправным совладельцем. Диана по прежнему любила Гора и доверяла ему, она не подумала о том, что за время разлуки Гор мог измениться не в лучшую сторону. Жизнь на Земле научила Гора многому: подлости, коварству, а главное беспощадности. Подавив в зародыше чувство благодарности Гор, решил нанести удар первым. Дождавшись момента, когда Диана устав от гостей, заполнивших все Владение, ушла отдохнуть в горы, он переделал код управления, став единоличным хозяином.

Диана не сразу поняла, что произошло. Нагулявшись, она по тропинке спустилась к стене окружавшей её Владение, послав мысленно приказ об открытии арки-входа. Стена осталась монолитной, заставив Диану, забеспокоится. Она захотела телепортироваться и не смогла. Тогда она послала вызов Гору, через мгновение он стоял перед ней.

— Что происходит? — спросила Диана, догадываясь и страшась услышать подтверждение своей догадки.

— Я просто ускорил события! То, что случилось, было предопределено. У Владения не может быть двух хозяев! Я не смог бы жить с постоянным ожиданием удара в спину, поэтому я поменял код управления — сказал Гор избегая взгляда Дианы.

— А как же я? — спросила Диана, пытаясь удержать рвущиеся наружу слезы.

— Ну, ты, наверное, не пропадешь, ведь у тебя есть работа — наивно предположил Гор.

— Это подло! — произнесла Диана, и слезы потекли по её щекам.

— Ты сама виновата! Если кто то подставляет свое горло, было бы глупо его не перерезать. Прощай — сказал Гор перестав сдерживаться и исчез.

— Так мне и надо! — прошептала Диана, и ничего не видя сквозь слезы, побрела по тропинке обратно в горы.

В штаб-квартире кладоискателей проходило совещание. Алексей решил рассказать о цели путешествия, ему было неприятно от мысли, что друзья рискуют, не зная о возможной опасности. Избегая подробностей и упоминания о Богах и команде Петрова. Алексей рассказал, что целью экспедиции является база пришельцев построенная много тысячелетий назад.

— Это опасно! База может охраняться — сказал Алексей, заканчивая рассказ и с тревогой ожидая их реакции, подумал, не нарушил ли он приказа Березина.

— Лично мне все равно, что искать. Клад или базу, базу пришельцев даже интересней — высказал свое мнение первым Костя.

— Не верю я в этих пришельцев! Лабуда все это. Давайте лучше на юг рванем! Купим акваланги, будем искать сокровища затонувших кораблей — предложил свой план Сергей.

— Много ты найдешь, не слезая с кровати в пятизвездочном отеле — сказала Наташа, не принимая его предложение всерьез — коней на переправе не меняют! Раз было решено отправиться на север, значит туда и поедем! Кто не согласен может отправляться на все четыре стороны. Давайте голосовать!

— Лёша, а этот Храм, то есть база пришельцев действительно существует? — спросила Лена.

— Стопроцентная гарантия, есть очевидцы, побывавшие там — с уверенностью в достоверности заявил Бадин.

— Тогда я голосую за путешествие на север — сообщила о своем решении Лена.

— Ну раз большинство за то я присоединяюсь — поспешно согласился Сергей.

— Мне сегодня звонил один знакомый. Он рыбак и охотник, любитель путешествий, мы разговорились. Короче он поедет с нами — чувствуя неловкость, сообщил Алексей.

— Кстати, мой знакомый тоже выразил желание поехать с нами — мило улыбаясь, поведала Наташа.

— А кто твой знакомый? — спросил Алексей, настораживаясь, ему уже почудился красавец мужчина, удачливый соперник.

— Мой дядя — поспешно сказала Наташа.

— Я думаю, лишние мужские руки нам не помешают. Кто знает, что нас там ожидает — с облегчением согласился на увеличение команды Бадин.

— Женские бы тоже не помешали — мечтательно произнес Костя.

— Ребята мы не на прогулку собираемся. Повторяю путешествие может быть опасным — предупредил ещё раз Алексей.

— Хватит пугать! Давайте лучше займемся подготовкой — предложил Костя доставая список снаряжения.

Глава 22.

Глава двадцать вторая. Суббота 6 июля

Рассвет Диана встретила на вершине горы, вместе с ночью ушла безысходность. Новый день сулил новые надежды, сдаваться без борьбы она не собиралась. У неё есть хорошо оплачиваемая работа, правильно сказал Гор, она не пропадет! Диана рассматривала с высоты, раскинувшиеся внизу Владения, такие разные и такие чужие. Теперь она стала бездомной и ей следует побеспокоится о крове, проблемы с этим не будет. Можно поселиться на одном из горных курортов, дороговато, но что теперь поделаешь. Вот и пришел конец её затворничеству, придется менять образ жизни и как то начинать жить среди Богов. Может оно и к лучшему, она станет такой же как все и прекратятся чужие насмешки. Впереди долгая бесцельная жизнь и это после тысячелетий потраченных на достижение цели, сломавшей её размеренную жизнь.

От размышлений Диану отвлек звук шагов, по тропинке поднимался Бог в красной тунике.

— Привет — произнес он, устраиваясь на камень рядом с Дианой.

— Здравствуй Лагран, тебя не узнать! Когда ты успел стать членом Совета Рая? — она с трудом узнала Бога, в непривычной для него одежде. С вытаскиванием Гора с Земли, совсем от жизни отстала и многие перемены произошедшие в Раю прошли мимо её внимания.

— Так получилось. Не одной тебе не повезло в жизни, можно сказать мы братья по несчастью! — с грустной улыбкой поведал Лагран.

— Нашел что сравнить! Я потеряла всё, а ты возвысился! — обиженно сказала Диана.

— Это как посмотреть! Хочешь поделюсь своим горем?

— Рассказывай — попросила Диана.

— Все началось недавно. Исчез мой сосед Шринак, оставив после себя Черную Стену. Отшельник посоветовал мне обратиться в Совет с проектом как остановить это бедствие. Я проталкивал законопроект, многие мне помогали, но большинство отнеслись к нему равнодушно. Понимаешь, я хотел, чтобы Совет принял закон о удалении из Реестра Владений данных об Богах ставших Духами. К сожалению члены Совета меня не поддержали. Когда я им надоел со своим проектом, Старейшина предложил мне выкупить все погибшие Владения за символическую цену в один медяк. Это предложение прошло на ура. По видимому советники так решили посмеяться надо мной, думали я откажусь и от них отстану. А я как последний дурак, взял да согласился!

— Ты рисковал, ведь Черных Стен так много. Как получилось, что ты не растворился в них вместе со своим Владением?

— Мне повезло, а кроме того помогли друзья, кто энергией, кто советом. Главное, Черные Стены исчезли! Правда я остался без Владения. Нет вру, у меня десятки тысяч Владений в стадии нулевого цикла.

— Понимаю. А как ты стал советником? — спросила Диана.

— Случайно. Сначала я хотел стереть все данные по приобретенным Владениям, но мой сосед Отшельник посоветовал этого не делать. Понимаешь, формально одно Владение — один голос. Я выдвинул свою кандидатуру в Совет Рая, сам за себя проголосовал. Моих Владений хватило, чтобы попасть в Фиолетовый круг. Потом Шаргат и Отшельник протолкнули меня в Синий. Ты знаешь, что Шаргат бывший Хранитель? Ему и его друзьям дорога в Совет заказана. Боги никогда не выберут в Совет бывших Хранителей. Может поэтому они приложили столько усилий, чтобы пропихнуть в Совет меня. Ну а потом как говорится "попёрло" и не заметил как попал в первую сотню и удостоился красной мантии. Я думаю, что это произошло из-за стараний бывших Хранителей. Не удивлюсь, если они меня в Совет Старейшин продвинут!

— Странно. У тебя все хорошо, радоваться надо, а ты говоришь что у тебя горе, — сказала Диана.

— Ну какой из меня правитель, я художник! А кроме того, я не смогу так долго жить балансируя на лезвии ножа. Ожидая каждый миг, что Владения превратятся в Черные Стены. - Возразил ей Лагран, которого политические игры в Совете Рая не только не привлекали, а вызывали омерзение и отторжение.

— Все образуется. Я вообще стала бездомной, и ничего, не отчаиваюсь — утешила советника Диана с грустной улыбкой на устах.

— Многие поступок Гора одобряют, я имею ввиду, его воровство Владения. Мерзавцев становится всё больше — сообщил Лагран осуждая современные нравы.

— Ты не такой?! — спросила Диана с издевкой в голосе.

— Нет — ответил Лагран рассмеявшись. Заметив, что Диане не до шуток, стал серьезным:

— Ты со Шринаком не знакома? Он мой сосед. Недавно он исчез. Другой мой сосед Отшельник говорит, что Шринак отправился на поиски мебока. Я этим заинтересовался и собрал кое-какую информацию. В конце Войны по приказу Императора весь мебок был собран в столице Империи, а потом куда то отправлен и спрятан. Ты даже представить себе не сможешь такого количества!

— Разве не из него был сделан Второй Рай? — спросила Диана заинтересовавшись.

— Нет, его создали в середине Войны — ответил Лагран.

— Мебок могли отправить в него позднее — предположила Диана.

— Такое количество нельзя перебросить незаметно, я проверял, мебок во Второй Рай в больших количествах не поступал. Мне кажется лучше места чем Станции Звездного Пути для хранения мебока не найти!

— Пожалуй — равнодушно согласилась Диана.

— Я хочу отправиться по Тропе Императора и найти этот мебок — сказал Лагран.

— Сначала тебе нужно найти комп-ключ Императора, а вдруг он уничтожен? — критически отнеслась к плану Лаграна Диана.

— Имея «золотой сфинкс» Императора, мне не надо было б мотаться по Станциям, Оракул бы назвал мне место где спрятан мебок. На такую удачу я и не рассчитываю. Существовало восемьсот девяносто семь «серебряных сфинксов» принадлежащих императорской семье, так что шансов найти один из них у меня много, — уверенно заявил Лагран.

— Тебе придется обыскать тысячи планет — предупредила Диана. — Хотя ты мог бы сузить территорию поиска.

— Как? — спросил Лагран.

— Узнай у информатория, где находились члены семьи Императора в момент смерти — подсказала Диана.

— Такой информации в нем нет, я уже проверял. Во время Войны Хранители всё, что касается Императора и его семьи держали в секрете — разочарованно поведал Лагран.

— Тогда не знаю, как ты сможешь найти нужные тебе комп-ключи — сказала Диана.

— Ты мне могла бы помочь — нерешительно заявил Лагран.

— Чем? — удивленно спросила Диана.

— Помнишь смертного Бадина, что помог тебе вытащить Гора с Земли?

— Откуда ты о нем знаешь? — спросила Диана.

— Он взял золото из моего Храма для организации экспедиции к Бастиону, где и рассказал мне о вашем договоре — сообщил Лагран.

— Ясно — сказала Диана смущенно, ей было стыдно за то, что она обманула смертного.

— Я хочу его использовать в своих целях — сказал Лагран.

— Вряд ли он согласится. Один раз его уже обманули — сказала Диана признаваясь в своем неблаговидном поступке.

— Я его не обманывал, а наоборот, некоторым образом помог. Я хочу присоединится к его экспедиции, на Бастионе должны еще остаться гравилеты.

— Ты не сможешь попасть на базу, она сильно охраняется — предупредила Диана.

— Есть второй вариант, забрать гравилет из пирамиды-портала Тропы Императора — сказал Лагран.

— А если его там нет?

— Тогда третий вариант: до Войны на Земле было много охотничьих угодий. Я разговаривал с хозяином одного из них, он уверен, что на Земле осталось много разной техники Властителей, в том числе легкие гравилеты. И еще на Земле была подземная лаборатория, центр изучения местной фауны у меня есть её координаты. Ну должно же мне просто повезти, в крайнем случае соберу мебок по Храмам и построю космолет! — рассказал о своём плане Лагран.

— Во всяком случае стоит попробовать — задумчиво произнесла Диана.

— Ты помнишь Игру на Земле? Как ты думаешь Светлана и Николай, кто они?

— Посланцы какого то Бога, решившего помочь Ведомому. Может Эльхора?

— У него нет своей коллекции, и он слуг ни у кого не покупал! — возразил Лагран.

— Значит это кто то из могущественных! А что?

— Я долго думал над этим и пришел к выводу, что какой то Бог хочет отправить Героя и его команду на поиски или Установки по производству мебока или за спрятанным мебоком. В любом случае мне лучше поспешить. Я воспользуюсь способом каким неведомый Бог отправил на Землю своих слуг, внедрюсь в тело человека с поврежденным мозгом. Ты мне в этом поможешь и еще я хочу, чтобы ты меня подстраховала, а также сообщала о всех новостях происходящих в Раю. Договорились?

— Хорошо — согласилась Диана, ей было любопытно найдет ли Лагран мебок.

— Тогда пойдем я покажу тебе твое новое имение — сказал Лагран и обняв телепортировал в свое Владение. Большое золотистое поле, посредине небольшой домик.

— Ну как, рискнешь? Будет крыша над головой, в придачу мои полномочия в Совете Рая. Я попрошу Отшельника, Тэю и Шаргата помогать тебе, принимай — сказал Лагран и передал управление Владением Диане.

На космолете появилась традиция после завтрака обсуждать предстоящие дела. Оказалось, что все работы завершены и заняться экипажу практически нечем.

— Будем бездельничать — изрек Тимрак. С появлением Дары он перестал суетиться.

— Можем слетать на Луну — предложил Гаррат.

— Что мы там забыли? — спросил Андрей обеспокоенно. Приближаться к Земле ему не хотелось.

— Там тоже есть Станция и еще завод по производству энергии. Может мы их за одно проверим, если надо то и отремонтируем — сказал Гаррат.

— Все лучше, чем сидеть без дела — согласился Сергей Николаевич.

— Тогда полетели — приказал капитан.

Экипаж, заняв свои места согласно штатного расписания стартовал к естественному спутнику Земли.

— Шаргат, почему так Гор поступил с Дианой?

— Потому что он Бог!

— Лагран тоже Бог, но он подарил Диане свое Владение!

— Значит он НЕПРАВИЛЬНЫЙ БОГ!

Конец второй книги.