Непись-2.

Глава 1. Князь

Город приветствовал меня как… да никак он меня не приветствовал. А вот встретил он весь наш караван закрытыми воротами. А сверху на нас наставили арбалеты, а пара магов готовилась вот-вот пульнуть чем-то нехорошим в нашу сторону. Я это понимал по горящим над их рукам шарикам. У одного шарик переливался оттенками оранжевого, желтого и красного, а у другого зелёным и чёрным. Причём второй меня отчего-то пугал сильнее. Может быть из-за непонимания, что такая цветовая палитра может нести? Ведь первый явно тянет на огненную стихию, а вот второй – неизвестно.

– Вы кто и что вам потребовалось в столице княжества?

– Кирим, окстись! – внезапно подал голос погостный староста Егорий Калита. – Ты что, своих не узнаёшь?

– Егорий? Ты ли? А чего такой толпой? Налоги привёз? А почему с тобой такая толпа? Неужто замыслил что недоброе?

– Да нет, ты чего! Я же князю служу верой и правдой!

– А зачем с собой столько народу притащил? Почему с тобой такая толпа бесов, да и простых жителей немало? Что замыслил ты?

– Может ты нас в город уже пустишь, а там я тебе подробно все новости и обскажу?

– Да я и отсюда тебя прекрасно услышу, говори.

– Вот всегда знал, что слишком ты осторожный, но не думал, что настолько. Надо будет князю о том сказать.

– К князю в детинец я уже гонца послал, он скоро тут будет вместе с дружиной, вот тогда и обскажешь ему обо всём честь по чести. А такую толпу неизвестно кого в город пускать я не намерен. Да даже и тебя одного теперь не пущу. Уж больно подозрительно ты себя ведёшь, да ещё с такой толпой пришёл.

Ну вот, опять повторяется история со стоянкой перед стенами. Только стены теперь каменные, а не частокол. Да оружие в нашу сторону направлено. Да ещё и князь сейчас прийти должен с войском. Как бы чего лихого не вышло. А то вдруг решит он всё нажитое непосильным трудом себе захапать, что тогда? К тому же на стенах гарнизон какой-то совершенно крохотный. Десятка три не больше. И это включая двух магов и посадника Кирима Смелого. Кстати, похоже, прозвище ему дано было в виде сарказма. Уж очень осторожный товарищ. А ведь в городе находится школа и академия магов. Да и просто куча всяких купцов, а тут на стенах всего три десятка. Ерунда какая-то. Или я чего-то не понимаю? Может маги народ чрезвычайно свободолюбивый и не желает стоять на страже родного города? Бред, какой-то… При захвате города врагом их ведь тоже не пожалеют. Непонятно. Не люблю, когда непонятно!

Нет, если весь гарнизон города составляет три десятка охраны – вполне понятно, что нашу толпу они не хотят пропускать в город. Ведь нас собралось около двух сотен, их которых полторы – игроки. А остальные – купцы со своей охраной. Кстати, эти товарищи пытались из меня денежку всё-таки выбить за охрану. Но не выгорело у них. Даже несколько раз порывались обратно уйти, но видя, что я никак не реагирую – возвращались обратно.

А по пути я подслушивал их разговоры о том, как можно неплохо на мне нажиться. Ведь, если один даст мне сто золотых, а потом двое выкупят его долг своими сотнями. То первый получит двести и сможет выкупить долг одного из выкупивших. Тот в свою очередь выкупит долг третьего и в результате получается, что у третьего две сотни на кармане, а двоим я ещё и должен по двести, а если третий вложится опять за первого, то надо будет найти кого-то ещё с двумя сотнями и тогда первому вернётся уже четыре, потом, второму, третьему и четвертому. И вот я им уже должен не по данной изначально сотне, а по четыре, то есть верну восемь. Такой прирост капитала никто и никогда не обернёт нигде. Это просто невероятно! Причём обещано было увеличение всего вдвое, а по факту – многократно. И даже без особых вложений. Только крутиться надо, найти новых погасителей долга.

– Да, Микута, ты – голова, вот только сообразил поздновато.

– А чего, поздновато-то? Есть ещё время, в Тверде чай у нас много знакомых и всё можем очень удачно провернуть. Так что по такой схеме можно очень удачно прокрутить наши кубышки.

– Это да! В Тверде нашего брата много, можно на этом неплохо подняться, только давайте сразу договоримся, кто к кому идёт за погашением, а то ещё нам свары промеж себя и с этим дедом не хватало.

Это они здорово придумали, вот только деньги их всё равно у меня окажутся. Так что в выигрыше всё равно буду я. После их такого обсуждения мелькнула мысль о переводе всех денег в разовые ресурсы вознаграждения. Но опасно. А вдруг система не даст ими награждать за нахождение покупателя долга? Так и вёз всю наличность на повозках. Ох и намучились с ними – из ухабов вытаскивать их тяжко было – деньги оказались очень тяжёлыми. Там по весу в каждую почти по восемь центнеров нагрузили, как дно не провалилось – непонятно. И ведь большую часть всего богатства составляла медь. Я посчитал, если загрузить целую повозку одной медью, то получается всего четыре сотни золотых. И вот у меня три телеги. Две из них набиты медью. И третья немного золотом и серебром и тоже большая часть медь. Но по примерным раскладам, я с собой привёз в город около полутора тысяч золотом. Да, вот такая огромная сумма. Как я выяснил, налоги погоста, за предыдущий год. Это примерно пятьсот золотых, кстати собраны они были не в виде золотых, а тоже из разнообразнейшей монеты.

Интересно, а как князь отнесётся к тому, что его налоги крутятся в моей мошне? Думаю, что ему это не очень понравится, но это проблемы не мои, а погостного боярина. Или же всё-таки мои? Надо бы занять стратегически важное место поближе к повозкам, чтобы была возможность перевести деньги в разовые квестовые. Да, я потеряю возможность ими свободно распоряжаться, но ведь они будут в безопасности, а не просто так князь их отберёт. Решено. Прошёлся между повозками и перевёл все деньги в награду. Повозки как стояли, так и стоят, лошади хвостами рядом машут. Возниц рядом нет, все на завтраке. У нашей толпы уже сложился примерный распорядок приготовления еды, и все участники каравана были чётко распределены по своим группам питания. В результате исчезновения денег никто не заметил. Я так думаю, что оно и к лучшему.

Игроков с утра пораньше с их историями я не принимаю. Обычно после обеда, так что они тоже в мою сторону особо не смотрели. Ну что ж, можно и позавтракать. Выдал задание одному из пробегающих мимо раздобыть мне еды. Очень удобно. Награду пообещал опытом и деньгами. В результате ел вполне прилично приготовленную перловую кашу с мясом. Обошлось мне это всего в один медяк и десяток опыта. Удобно – расплатился из квестовых. Вот всегда бы так… Паренёк вот только оказался недоволен, то ли заплатил за плошку каши больше, то ли рассчитывал срубить с меня навар. Вот только просчитался, цена такой каше именно медяк. Это я уж за два дня путешествия точно выяснил.

Князь пожаловал почти сразу после моего завтрака и с ним пришёл неслабый отряд воинов сотни в две, а за ним ещё и отряд магов в количестве двух десятков. И все смотрят на нас с нехорошим прищуром. Табличек над ними я не видел, значит все – неписи. Вот только от них веяло такой силой, что моей охране связываться с ними я бы совершенно не советовал.

К нему вышел Егорий Калита и принялся жаловаться на то, что нас не пускают в город. А такую толпу погостный боярин привёл с собой, поскольку привёз с собой налоги. И бесы его по пути охраняли и деньги заодно. Князь тут же довольно улыбнулся и погладил свою бороду:

– Деньги – это хорошо! Давай их сюда!

– Э-э-э, – как-то жалко заблеял Калита, – Так сразу не могу их отдать, я их в рост дал.

– Не понял! Ты МОИ деньги отдал ростовщику? Ты совсем что ли оскудоумел?

– Не вели казнить, князь-батюшка! Позволь обсказать всё чудотворцу, а потом и наказывай меня, коли дурень я и неправду совершил против тебя!

– Какому ещё чудотворцу?

– Тому, что деньги увеличивает.

– Как это увеличивает? Они у него разбухают что ли? Это что, магия такая?

К его уху наклонился один из магов и зашептал что-то на ухо.

– Вот мне тут подсказывают, что нельзя увеличить деньги магией. Золото, серебро и медь к магии как это…

– Инертны. – подсказал опять маг.

– Вот-вот! Так как он тогда деньги увеличивает?

– Позволь, княже, ему самому всё рассказать!

– Что ж, веди сюда своего кудесника, пусть расскажет как он деньги увеличивает.

Меня представили князю, я подробно рассказал о своей финансовой пирамиде. Тот поинтересовался, может ли он сам выкупать в двойном размере свою же сумму. А ведь он первый об этом спросил. И вот вроде военный, а фишку сечёт.

– Легко, почему нет.

– Но ведь тогда за по сути всего одну первоначальную сумму ты мне уже будешь должен вчетверо отдать, а не вдвое!

– Так и есть.

– А если и потом я опять выкуплю эту сумму?

– Значит в восемь раз больше.

– Странно и непонятно. Так и где же тут твоя выгода?

– Моя выгода в службе богам. Они всегда дадут мне возможность расплатиться по долгам.

– Не понимаю я тебя старик, а я не люблю того, что не понимаю. – Он нахмурился и перевёл взгляд на Калиту. – Егорий, сколько ты ему отдал налогов? Полную сотню?

– Да, княже!

– Что ж, старик, я выкупаю у тебя свой долг.

– Прошу прощения, князь-батюшка, но в долг мне давал не ты, а Егорий, так что выплату я отдам ему. И в рост он мне давал не сто золотых, а пять сотен. Так что, для погашения его долга мне нужно тысячу монет.

– Ну ты и жук, Егорий! Ты же мне сейчас весь доход пустил коту под хвост! Я же на этой тысяче могу увеличить свой доход и остаться при своих раза три. А ты меня лишил этого дохода. Как это понимать?

– Не вели казнить, князь-батюшка!

– Не буду я тебя казнить, если найдёшь в Тверде ещё покупателей на восемь сотен монет. Так что беги в город.

А на стенах города помимо гарнизона имелись и сторонние наблюдатели, которые внимательно смотрели на происходящее за стенами и мотали на ус.

– Кирим, – крикнул князь посаднику, – открой ему ворота и никого из города пока не выпускай, пока Егорий обратно не вернётся. Мне тут с кудесником надо потолковать тщательно.

Ворота, скрипя отворились, предоставив щель для Калиты и вслед за ним обратно захлопнулись. А князь, пронаблюдав, как его подчинённый прошмыгнул в город, повернулся ко мне.

– Ну что, мил человек, расскажи мне, как ты додумался до идеи такой и где сейчас все деньги?

– Так вон, в повозках! – крикнул кто-то из игроков.

– Что, реально в повозках? А если я сейчас их себе заберу по праву силы? Как тогда ты выполнишь волю богов?

На эти его слова игроки зароптали, и несколько из них даже метнулся к хранилищу денег. То ли, чтобы забрать свои кровные, то ли чтобы охранять. Вот только против князя они вряд ли выстоят. Оттуда донёсся крик:

– Деньги пропали!

– Кто-то обокрал мудреца!

– А ты действительно мудрец, как я погляжу! – Внезапно улыбнулся князь. – В квестовые перевёл? – я кивнул, – Молодец! Так и выдавать обратно будет легче, нежели все принятые пересчитывать.

Недовольство же моих кредиторов тем временем росло. Все орали на всех, не понимая, куда же пропали деньги.

– Тихо! – Внезапно крикнул князь. – Деньги не пропали. Всё будет возвращено владельцам, если они найдут покупателя своего долга. Я ведь правильно говорю?

– Конечно, княже! – Игроки с неписями успокоились и продолжили прислушиваться к нашему разговору.

– Я так понимаю, что весь погост ты уже обобрал до нитки и там монет не осталось совершенно. Молчи, не перебивай, это мои мысли вслух. Теперь ты добрался до столицы моего княжества. Здесь денег, понятное дело, больше, но и их ты рано или поздно высосешь подчистую. Затем настанет черёд других моих городов и погостов. И в результате все деньги у тебя, всем ты должен, а никому ничего не отдаёшь. Просто и элегантно. И я бы даже мог тебе это простить, но мне это невыгодно. Если бы не одно «но». У меня денег меньше, чем у всех моих людей в княжестве, и я не откажусь увеличить свою казну. И потому я запрещаю тебе увеличивать чьи-то деньги, пока я не увеличу свои.

– Ты же понимаешь, княже, что люди этому рады не будут? – Шёпотом поинтересовался я.

– А ты скажи, мол боги запретили… – Так же шёпотом ответил мой ехидный собеседник.

– Но это же неправда!

– А обманывать народ – это правда? Нет, дружок. Тут будет либо по-моему, либо никак.

– Тогда мне придётся на время спрятаться от людей. Иначе меня могут и убить.

– Хм, резон в твоих словах есть. Внешность мы тебе поменяем, припрятать сможем. Скажем, я тебя пихну в школу магов. Туда всё равно простой люд просто так не пропускают. А насчёт непростых ректора сам предупрежу, можно было бы тебя и в академию засунуть, но там ректором засел старый пень Лизавет. Мы с ним в ссоре. Он не пойдёт мне на уступки. В общем, придётся тебе бороду сбрить и стать школьником. Как, не мечтал стать магом?

– Княже! Всю жизнь хотел магиком стать! – в полный голос заорал я. – Да благословят тебя боги!

– Ох и хитёр ты, старый! – только усмехнулся тот.

– Другим школьникам можно будет помогать с увеличением их денег?

– Ну от них жирку ты много не наберёшь, а на пропитание хватит, так что разрешаю. Но, чур, учителя и ректор – мимо. Хотя, нет, ректору можно. Иначе обидится.

– А учителя же тоже обидеться могут!

– А ты что, реально там учиться надумал? Правда, что ли, мечтал магом стать?

– Ну да.

– Надо же какая замечательная шутка вышла. Как я угадал-то! Ну тогда заплатишь за обучение в полной мере, а не как я хотел, забесплатно. Тогда так и быть, учителям тоже разрешу с тобой дело иметь. Забавная шутка выйдет. Ох и идею же ты выдумал дед. Сам бы взял её себе на вооружение, но кто же князю вот так денег в долг даст? Правильно, никто! Ведь князь долги отдавать не будет. Мелочь мне брать невместно, а крупные не дадут. Но ты молодец! Голова у тебя хорошо варит! В общем, потом я тебя закину в соседнее княжество к брату. После того, как свою казну увеличу. У Трувора казна шибче моей будет в несколько раз, как раз за его счёт свою и увеличу. А тот за счёт своего княжества тоже себе прирост сделает. И все довольны. Ну кроме смердов. Но тем не привыкать. Они и так всегда князей кормят. Лишь бы бояре своих смердов совсем с землёй не смешали, выжимая последнюю медяшку. Надо будет тут поаккуратнее. В общем, мы с тобой договорились, да?

– Конечно, княже! – поспешил я согласиться с олицетворением власти.

– Ну и прекрасно! Неплохо бы и перекусить! Поехали ко мне в детинец, там мы немного поднимем мой долг. А оттуда прямо в школу попадёшь – доставят тебя без проблем. И даже без экзаменов.

– А какие туда экзамены?

– Мне-то откуда знать? Это ты у ректора спросишь. Прошка, сбегай к магистру Колдодею, скажи, чтобы ко мне вечером заглянул.

– Так точно, княже! – и один из дружинников побежал к воротам. А я смотрел на стены и города и недоумевал: стены вроде не настолько большие, чтобы там уместилась и школа, и академия магов. Ведь кроме них много чего ещё должно быть: и магазины, и дома местных жителей, и поместья, и мастерские всякие. Может и ещё что-то. А город не производил впечатление огромного мегаполиса. Явно не Константинополь. Что ещё за Константинополь? Опять память дырявая!

Ждать возвращения Калиты пришлось около двух часов, пока князь не выдержал и не послал Прошку проверить у посадника, куда тот подевался. Прошка вернулся через пять минут и доложился:

– Княже, Егорий и Кирим посадник ссорятся, первый не хочет выкупать долг второго, а хочет поступить по вашему примеру, то есть повысить долг с самых маленьких сумм до самых больших. А к другим он его не пускает.

– И что, они всё это время никак не договорятся?

– Ну да, посадник в город Калиту не пускает, а сам покрывать долг отказывается. В результате они только ругаются всё время.

– Не понял, а почему Кирим Егория в город не пускает?

– Так тот не хочет, чтобы весть о кудеснике разошлась раньше, чем он сам вложится.

– То есть, своя мошна для него стала ближе княжеской службы? – Гнева в голосе князя не услышал бы только глухой. – Ну сейчас мы этот вопрос решим.

Князь со всей дружиной ворвался на стены, благо ворота им спокойно открыли и воевать против них никто и не подумал, и тут же посадника скрутили и бросили в поруб. Параллельно с этим князь не стал миндальничать и велел созвать ему всех городских купцов, после чего буквально приказал им выкупить долг Калиты. Тех было десятка четыре, и они весьма ошалели от такой наглости со стороны князя, но прикинув, что с них требуется порядка двадцати пяти золотых с каждого, а в итоге можно заработать в два раза больше, сильно возмущаться не стали. А у ж когда я отдал Егорию его тысячу и вовсе заулыбались, видя моё честно отношение.

Калита хотел честно отдать князю его сотню монет, отчего князь вообще зыркнул своими очами и заорал как бешенный:

– Да ты вообще оборзел, холоп! Мои деньги прокрутил в два раза, а после решил мне отдать только их? В поруб его. Все деньги пойдут в оплату его жизни.

Вот тут-то купцы и заволновались:

– Не по правде творишь, княже! – Заявил самый степенный из купцов, вышедши вперёд.

– А по правде княжеские деньги прокручивать в своих махинациях, да потом с княжеской силою их возвращать, да не отдать ничего князю.

– И это не по правде. За свои деньги ты можешь наложить на него виру, но максимум в двойном размере или в сто золотых. Сам же знаешь правду, княже.

– А за услуги княжеские сколько стоит платить? Или тут тоже ценник есть? А Путята? Или ты думаешь, что я просто так своё время тратить должен на каждого убогого?

– Обчество так думает, что князю негоже терпеть ущерба своей чести, но и совесть знать надобно. От этого следует забрать тебе весь приработок, а Егорию отдать его деньги. Чтобы не было меж вами розни, да и все довольны были.

– Хм… – Князь явно задумался. И его можно было понять – с одной стороны четыреста монет, которые надо будет вернуть Калите, а с другой недовольство всего купеческого обчества, которые могут из-за этого и в другой город уйти. – Пусть будет по-вашему. Верну ему его деньги, но с условием, что он будет обязан на всю эту сумму выкупить часть моего долга у кудесника. А поскольку вы за него так ратуете, а я пошёл вам на уступки, то и вы вложитесь, выкупая у кудесника оставшуюся часть моего долга.

Те явно ещё не разобрались с идеей, поэтому радостно согласились, ведь разойтись миром с князем в вопросе денег – очень хорошо, особенно когда тот в гневе.

После чего князь начал вкладываться в мои услуги начиная с одной серебрушки и двадцати пяти медных монет, сам же и выкупил свой долг. Затем снова и снова выкупал свой же долг. А до купцов только сейчас похоже дошло, как глупо они подставились, согласившись на условия князя. Ведь тот уже дошёл до оборота в десятки золотых. Заодно послал за своей казной в детинец половину своей дружины с письмом для княгини, чтобы та выдала всё, что есть в казне из наличных средств. Он уже успел выяснить, что дело я имею только с монетой, без всякой посуды и прочих мехов.

Князь в итоге вложился на пятьсот двенадцать золотых. У купцов были вытянутые лица, но князь их ко мне не подпускал – ждал прибытия казны. И таки дождался. Привезли ему не так уж и много – около тысячи. Князь скрипнул зубами от недовольства: то ли не всё привезли, то ли он думал, что у него больше монет. Выкупил свой долг в последний раз и получил тут же свои тысячу двадцать четыре монеты обратно. И вот тут наступил один интересный момент: если он вкинет свои и добавит четыреста монет калиты, то выкупит свой долг ещё раз. Но тогда купцам вроде как ничего и не надо будет добавлять. А вот захотят ли они выкупать ещё и долг калиты вместе с княжеским – точно нет. Скажут, мол о том речи не было. В общем князю пришлось смириться и оставив себе полученные деньги и вложить деньги Егория, после чего затребовать с купцов ещё тысячу шестьсот монет на погашение долга.

Те, поскрипели-попричитали, покряхтели, но мошну развязали – деваться-то некуда князю слово давали. Да и на круг вышло не так уж и много: всего-то по сорок одной монете с небольшим с каждого. Да ещё предыдущие двадцать пять. И итог, каждому я уже должен по шестьдесят пять монет с небольшим. И их вклад выходит великоват. Это князь начинал с серебрушки, а они вложились куда большими суммами. Неприятно, чувствовать себя глупее князя, да ещё в том деле, коему посвятил всю жизнь.

И как раз на последней расплате с князем меня достиг новый уровень.

Купцы оказались довольно ушлыми товарищами и подняли свои долги не только за счёт собственных средств, но и одалживая друг другу, а потом тут же возвращая с полученных. Таким образом смогли они увеличить свои долги с шестидесяти пяти монет до восьми тысяч трёхста двадцати. Князь такому повороту только диву давался и тоже поучаствовал в круговороте и увеличил свой долг до восьми с лишним тысяч. Их совместный капитал до шестнадцати тысяч не дотягивал, поэтому дальше пробиться не удалось. Нов целом все остались довольны. Почти все при своих деньгах, а я «дурачок», по их мнению, должен им огромную кучу денег. Вот только не приходит в голову этим остолопам, что они не смогут найти никого, кто бы выкупил этот их огромный долг у меня. Но я не буду их разубеждать. Но идею как обломать меня с наживой они подали правильную и все сейчас повторяли один и тот же алгоритм, оставаясь при своих, но увеличивая мой долг им до невероятных высот. Да, князь и купцы допустили теперь до меня и прочий люд.

Больше всего опечалились купцы из погоста, которые прибыли со мной. Они-то рассчитывали, что их долги тут выкупят, а по факту им предложили дать в долг, чтобы они сами свои долги повыкупали. Понятное дело, что от такого предложения они тоже не стали отказываться, но домой-то им придётся возвращаться без денег, несмотря на резко увеличившиеся долги. А они такого явно не ожидали. Игроки тоже смекнули фишку и как смогли поувеличивали свои долги. Вот только им никто под их честное слово большие деньги в долг не доверял, так что они сильно в долгах не выросли. В общем долги мои росли как на дрожжах…

И вот, казалось бы, от сложившейся ситуации я должен впасть в уныние, но нет. С чего? Через меня прошли огромные суммы денег, позволяя мне опять немного прокачаться. Кроме того, я наладил отношение со всей купеческой прослойкой главного города княжества. Сейчас ко мне должны будут пойти ещё и маги, и ремесленники, и прочие гильдейцы. Так что вскоре меня в городе будет знать каждая собака. А ведь кроме того я получил возможность поступить в школу магии. И беречь меня вскоре будут даже представители теневого бизнеса. Ведь наверняка они тоже захотят вложить свои денежки в такую своеобразную пирамиду. А если один человек должен всему городу, да при этом никуда бежать не собирается, то кто же его убивать будет? Правильно, никто! Наоборот, охранять будут. Потому что в противном случае обеспечены неприятности от всех слоёв общества.

А деньги можно придумать и ещё как выкачать. Ну не срослось тут, не срослось. Буду продавать заклинания по приемлемой цене. Или ещё что-нибудь придумаю. В конце концов займусь изучением магии.

Жаль, что пришлось с сильными мира сего отложить игры в «заслужи доверие за денежку малую», но боюсь, что меня бы точно не понял князь, вместе со стоящей за его спиной дружиной. Да и вообще, стоящее за спиной князя большое войско весьма способствует доверию. Как-то сразу хочется ему поверить и всячески помочь…

Ладно, позубоскалили и пора отправляться на экзамены, благо что князь меня милостиво отпустил, дав в сопровождение своего Прошку, который должен был отвести меня по назначению.

Глава 2. Школа магов

Школа магии для местного города не особо внушала – обычное трёхэтажное здание. Но для местного города это очень прилично. Только непонятно, где мне тут жить придётся.

А вот внутри здание школы оказалось внезапно заметно больше, нежели снаружи. От входа влево и вправо устремлялись коридоры, которых в там в принципе быть не могло. Лестница уходила вниз и наверх. Подниматься нам пришлось на седьмой этаж. И да, я помню, что в здании должно было быть три этажа, но местных магов, это, похоже, совершенно не волнует. Шалят тут маги с пространством, ой шалят! Как бы проблем с этим каких не было.

Ректор школы магии обитал на седьмом этаже в гордом одиночестве. Дверь на этом этаже была только одна, никаких коридоров. В приёмной сидел некий клерк и взглянув на Прошку, махнул ему головой, мол заходите. Мы и вошли. Кабинет оказался огромным, размером, чуть ли не с весь город. Тут посередине бил фонтан в небольшом прудике, вокруг которого росли причудливые растения, наверняка магические. Летали разные пичуги, бегали небольшие юркие зверьки. Этакая зона рекреации. Зона чего? Блин, ну когда я уже со своей памятью подружусь? За небольшим леском, состоящим из невысоких деревьев и кустарников обнаружился вполне приличный кабинет. Тут присутствовали книжные шкафы, письменный стол, а также удобное кресло, в котором восседал маг лет сорока. Он поднял взгляд от бумаг, которыми был занят до нашего появления и как-то лениво произнёс:

– Вот, значит, каков ты, человек княжий! Когда князь говорил мне, что пришлёт нового ученика, я никак не предполагал, что ученик окажется старше меня. Ты хоть в памяти, старик? Как тебя кличут?

– В памяти, конечно, а зовут меня Макаром.

– Что ж, здоровья тебе, дед Макар, и памяти побольше. Они тебе здесь очень понадобятся. Ведь за первый год тебе придётся выучить целых десять заклинаний, а никто тебя персонально обучать не будет. И по итогам года, если экзамен по всем десяти не сдашь, уж прости, даже несмотря на княжью волю, придётся тебя выгнать. В общем, напрягай память, запоминай заклинания. И смотри, не вздумай торговать ими! В городе за такое по головке не погладят. Торговать заклинаниями тут может только тот, кто окончил школу.

Блин, ещё одна моя денежная идея накрылась медным тазом. Такими темпами я точно буду влачить жалкое существование на неизвестно как добытую пищу. Будем слушать ректора дальше, чего ещё плохого он скажет….

– Значит так, сейчас пойдёшь к ключнику, и он определит тебе место для проживания. Пафнутий, мой секретарь, проводит. Кстати, у ключника не советую качать права, он дед склочный, может и на принцип пойти. Хотя, по виду, он примерно твой ровесник, может и миром договоритесь. Будете ещё тут беспорядок на пару нарушать, а я вас отлавливать по территории школы и штрафовать… Хм, да… Не хотелось бы. Вы ж всё-таки не юнцы безмозглые, так что как-нибудь там поспокойнее. А завтра на учёбу. Да, скидок на возраст можешь не ждать, учить будем полноценно. И да, чуть не забыл. С тебя взнос за первый год обучения – пятьдесят золотых.

Пришлось раскошелиться, благо такие деньги у меня имелись. Да что греха таить, и побольше имелось. Правда всё-таки большая часть сейчас находилась одноразовых квестовых монетах. Кстати, мне под шумок удалось слить и не только одноразовые, но и свои ежедневные монеты тоже. Но там всего-то полтора золотых. Мда, довольно скромно, особенно при учёте того, какими долгами я сейчас обладаю. Считай всем местным воротилам, каждому должен по восемь тысяч, а при этом мне никто почти денег не дал. Немного обидно. Но да чёрт с ними.

Вместе с Прошкой вышли из кабинета, который больше напоминал оранжерею. Что ещё за оранжерея? Как же надоели эти дыры в памяти. Но видимо, оранжерея – это что-то вроде кабинета ректора школы магии. Что ж, логично мыслить я могу, это уже хорошо. Особенно при моей дырявой памяти. Княжеский порученец передал меня с рук на руки секретарю и благополучно слинял со скоростью звука. Блин, а у звука, что, есть скорость? Задолбало!

Стоп! Это что же получается? Я иду к завхозу и без магарыча? Да мне же придётся жить в чулане! Нет, так дела не делаются!

– Пафнутий, скажи мне, а что ключник предпочитает из выпивки?

– Честно говоря, никогда не задавался таким вопросом, а вы с какой целью интересуетесь?

– Думается мне, что от ключника зависит то, где я буду жить ближайшие пять лет, так что лучше пообщаться с ним за накрытым столом, а не на сухую.

– Хм… Даже не знаю, что вам посоветовать. Разве что обратиться в ближайший трактир и заказать там выпивку и закуску с доставкой?

– А сколько это может стоить?

– Ну на одну золотую корону можно знатно покутить, особенно если налегать на пиво, а не на вино. А уж если на горлодёр – то и вовсе половины хватит.

– Пожалуй, начнём с пивка. Только надо бы договориться с хозяином трактира, чтобы доставку организовали.

– Да это запросто. Я вас сейчас туда отведу.

Трактир оказался местом вполне ухоженным, аккуратным и уютным. Тут на столах не было скатертей, но сами столы были чистыми. На полу не было грязи. И в самом помещении было довольно светло и приятно.

– Здрав будь, Пафнутий! – Поприветствовал хозяин, стоящий за своеобразной стойкой, моего спутника. – Кого это ты к нам привёл?

– И тебе здравствовать, Никодим! Да вот, наш новый ученик – Макар. Привёл его познакомиться. Ну и чтобы он мог оценить твою кухню.

– Иди ты! В таком возрасте и ученик? Невероятно! Поражаюсь твоей смелости! Я бы не смог! – Отчего-то меня такая характеристика напрягла. Я явно чего-то недопонимаю. – Садитесь, рассказывайте! Первая кружка за мой счёт! О такой новости можно ведь потом многим посетителям поведать.

– Да некогда нам. Нам бы заказать обед с выпивкой к ключнику Фанасичу.

– Хм… Нет ребята, так просто я вас отпустить не могу -с вами пойду. Но это ж самому тоже есть-пить придётся. А ладно, четверть за мой счёт. Маланья, собери нам с собой корзинку припасов, да пару жбанчиков с пивом. Да Вешку с нами пошли, может чего забудем.

– И куда ты, ирод, собрался?

– А ну цыц, баба! К клиенту я, новости свежие собирать!

– Ну раз новости, тогда ладно! Говорят, князь к городу с дружиной подходил, всех купцов набольших вызывал. А для чего – незнамо, разведай, что да как, а то интересно!

– Видно будет. – Не стал отказываться трактирщик, хотя знать о моей связи с князем точно не мог. Но с другой стороны, я – человек в городе новый, незнакомый. Появился только что, мог что и прослышать про сегодняшнее.

Корзину нам с собой собрали довольно объёмную и её подхватил трактирщик. Нам же с Пафнутием каждому вручили по бочонку с пивом. Причём бочонок был литров на тридцать, что тут же и подтвердил трактирщик:

– Трёхвёдерные.

Тяжела оказалась баклажка, да и тащить было бы неудобно, но какой-то умный человек придумал специальную ручку для переноски. Памятник бы ему поставить за такую мысль!

За воротами трактира нас поджидали местные игроки.

– Помощь нужна какая?

За пару пунктов репутации трактирщика тут же нашлись добровольные носильщики. Очень удобно жить в нашем мире. Всегда можно свалить тяжёлую работу на игроков. Красота!

Просочиться на территорию школы с припасами оказалось не так-то уж и просто, но, благодаря наличествующему с нами Пафнутию, охрана нас всё-таки пропустила, хотя и очень сильно косилась на один бочонок. Явно не прочь ребята горло промочить.

На стук в дверь Фанасич выдал:

– По голове своей умственно отсталой постучи! Заходи, кто там такой дурной!

В дверь мы первыми пустили игроков с бочонками и корзинкой. На что ключник тут же сменил гнев на милость и заявил:

– Пару мгновений! На столе приберусь! – рядом со столом тут же неизвестно откуда материализовалась коробка и всё находящееся на столе одним жестом было отправлено внутрь тары. После чего она так же в неизвестном направлении испарилась, а на столе появилась скатерть. Трактирщик споро расставил разносолы и каждому по кружке, которые были наполнены из первого бочонка. Параллельно с этим удалось избавиться от игроков и угостить таранькой Вешку. Паренёк от рыбки отказываться не стали и, присев в уголке, старался не отсвечивать.

– Ну, чтобы жажду утолить! – выдал ёмкое пожелание ключник и мы не стали сопротивляться такому пожеланию и практически разом опустошили кружки.

Кружки были наполнены снова пенным даром богов. И Фанасич выдал новое пожелание:

– Ну, чтобы в голове зашелестело! – Очень хорошо. Вторая кружка уже шла не так быстро, но и она не задержалась.

А вот третья пошла совсем неспешно и в лёгкую навалочку. Под неё наконец-то и начался разговор.

– Ну так кто ты, такой вежестливый?

– Ученик новый, Макаром кличут.

– Ну, за знакомство! – Все отхлебнули и ключник продолжил разговор. – Вот я всегда говорил, что нынешнее поколение в вежливости ни черта не разумеет, а пришёл мой сверстник и сразу понял, как надо к ключнику подойти, а Пафнутий?

– Есть такое дело, Фанасич! Макар – вообще дед с пониманием. Поможешь ему?

– Отчего же не помочь хорошему человеку? Мы ему организуем хорошую комнатку на территории школы. Аккурат неподалёку от меня.

– Да ты что! Тут же комнаты преподавательского состава!

– А и что? Неужто такому обстоятельному мужчине в самом расцвете сил ютиться рядом с щеглами малолетними, жизни не нюхавшими?

– И то верно!

– А сам-то, Макар, что скажешь?

– Думаю я, что от хороших условий отказываться грешно!

– Вот видишь, я же говорю: «С пониманием!»

Медленно, но верно бочонок пустел, как и содержимое корзинки. Ну в самом деле, кто же будет просто наливаться пивом, когда рядышком прилагаются и жареные колбаски, и запечённый в сухарях сыр, и гренки, и даже копчёная рыба. Конечно всё пошло в дело.

Мы успели обсудить моё появление. Мои взаимоотношения с князем. Княжеское решение о моём поселении в школу. Дороговизну обучения. Тяжесть его. И то, что придётся мне наравне с мелкими шкетами вместе ходить на уроки в рамках требований князя и школы. Иначе меня через год, а то и даже полгода ректор выкинет из заведения за неуспеваемость.

Заодно я попытался выяснить в чём суть обучения на первом году школы. Как выяснилось, здесь мне придётся изучить двенадцать заклинаний: шесть волшебных стрел от каждой из стихий и шесть щитов также от всех стихий. Обидно! Я ведь их уже выучил. И тут, получается, я в пролёте! О чём и не преминул пожаловаться своим коллегам по столу.

– Это точно непорядок! – Тут же согласился со мной Пафнутий. – Мы обязательно найдём тебе ещё заклинаний. Но! – Он поднял указательный палец вверх, – На первом году обучения, это точно не самое важное! Тут важнее другое: Научиться применять эти заклинания, а не просто их выучить! Вот ты пробовал их запускать?

– Нет! А что тут какая-то сложность?

– Ну-тк! С возрастом же каналы магические от неиспользования сжимаются и магию могут перестать пропускать вовсе! Тебе почитай придётся работать раз в пять-десять больше, чем малолеткам. Да ещё и пока въедешь как эту самую магию запустить, сколько раз будешь себя бездарностью ощущать! А, чего лясы зря точить! Берём бочонок и идём на полигон, будешь пробовать запустить свою стрелу. Я тебе покажу, а ты попробуешь повторить!

– Это будет забавно, – Поддержал и ключник нашу идею. – Только ключи от полигона найду.

Полигоном оказалось внушительное по размеру помещение, окрашенное в тёмные цвета. В конце помещения имелись некие мишени в виде человеческих контуров.

– С-смотри, как надо, – заплетающимся языком произнёс Пафнутий, после чего жахнул оранжево-красной вспышкой в мишень. Та опрокинулась.

– Мощно! – покивали мы все.

– Повтори! – Попросил его я, – А то что-то я вообще не понял, как ты это сделал.

– Значит, об-объясняю: находишь в себе магическое ядро, черпаешь оттуда магическую энергию, направляешь в руку и отправляешь её в цель в виде стрелы.

– А как найти ядро и где?

– Обычно в районе солнечного сплетения. Его надо просто почувствовать. Стоп! Тебе же нужны самые основы. Надо научиться чувствовать магию, а там и ядро. Сейчас я тебя научу магию чувствовать! – В последней его фразе было столько предвкушения, что мне внезапно стало страшно. – Как меня батя учил!

– А может не надо? – робко поинтересовался я.

– Надо! Точно надо. На вот, пивка глотни и садись в центре. Фанасич, поможешь?

– А как же! Чувствительность – это завсегда, это да, это особенно!

Что-то мне с каждым мигом всё меньше и меньше хотелось становиться магом, но меня в шесть рук усадили, трактирщик тоже, зараза, помогал. Потом они поставили рядом со мной шесть мишеней и сами поспешили отойти подальше.

– А можно не надо? – уже совсем испуганно попросил я.

– Терпи, Макар! Мужик ты или дитя неразумное? Сядь и сиди ровно, не дергайся!

Пришлось соглашаться, что мужик и терпеть неизвестность. И тут внезапно вокруг меня начал твориться хаос. Эти мишени стреляли вокруг меня магией со всех сторон друг в друга, различные лучи так и мелькали вокруг моей головы. Очень хотелось дёрнуться, но я бы тут же попал под другой луч, а вот этого точно не хотелось бы испытать. Поэтому я замер как истукан и только волосами шевелил от ужаса.

Потихоньку я начал привыкать к снующим лучам и попытался понять, каким образом снующие вокруг лучи должны мне помочь научиться чувствовать магию. Ничего на ум не приходило. Постарался почувствовать что-то похожее внутри себя. Глухо. В какой-то момент все лучи стали одного цвета. Спустя некоторое время другого, потом третьего. И так всего шесть. Потом опять радужное сияние разноцветных лучей.

– Ты, в общем, тут наслаждайся, а мы пойдём за стол. Не досуг нам дожидаться, пока ты разродишься. – Обрадовал меня Пафнутий. И они реально ушли. Охренеть, не встать! А ведь реально не встать, пока тут эти лучи летают. Вот это я встрял. И ведь на ровном месте себе проблем нашёл. А главное, весь хмель из головы выветрился. Но ведь надо что-то делать. Вот только что…

Ничего в голову не приходит. Попытался сосредоточиться на самом себе. Почувствовать что-то внутри себя, хотя бы отдалённо похожее, на пролетающие лучи. Но глухо. Ничего я подобного не чувствовал. Хреново. Я уже и глаза закрывал, и сосредотачивался внутри и пытался прочувствовать эти пролетающие лучи. Думал, старался, сосредотачивался, пыхтел. И то ли от усердия, то ли ещё от чего сдвинулся вбок, попав прямо под луч. Вот тут я его и ощутил в полной мере, прочувствовал, так сказать, от души. Но не стоит забывать, что лучики летали постоянно и меня тут же отбросило на другой, а за ним и третий, а потом и четвёртый и так далее…

Ощущения от прикосновения каждого из них напоминали больше всего удар током, но с небольшими оттенками. Когда луч воздуха – то удар лёгкий, воды – обволакивающий, земли – тяжёлый, огня – обжигающий, жизни – бодрящий, и самый поганый оттенок у смерти – промораживающий, причём не именно холодом, а как будто страхом. Больше всего напоминает по ощущениям быстрый сон, где ты внезапно упал. Тогда так же дёргаешься. И эти ощущения они что-то задевали внутри меня. Что-то там дёргалось внутри моего организма в такт ощущениям. Где-то в районе груди реагировало на каждый удар магией. Даже не так, словно каждый луч, попадая в тело, резонировал именно с точкой внутри меня. Она словно пыталась изнутри пробиться. В груди словно трепетало второе сердце и отзывалось на каждый магический удар. А что, весьма символично: магический электрошок запустил магическое сердце или, как там его, ядро.

И всё бы было ничего, если бы эти постоянные магические удары не швыряли меня туда-сюда, не били магической энергией. А так в целом неплохо. И я даже кричал, звал на помощь своих собутыльников, но они почему-то не возвращались, то ли не слышали меня, то ли им было наплевать.

По моим внутренним ощущениям меня кидало под ударами магического тока несколько суток. И хотя умом я понимаю, что это не может быть правдой, но субъективные ощущения – вещь довольно специфическая. В какой-то момент мне даже показалось, что я схожу с ума. Потом казалось, что ещё один удар и я лопну как перезревший арбуз. Затем казалось, что все нервы оголились и реагируют на заклинания чересчур ярко и я уже весь дёргаюсь даже не от ударов, а просто сам. И в какой-то момент, организм просто отключился, перестал реагировать на магию. Или же магия кончилась?

Сил тоже не осталось, и я просто рухнул на пол. Да, всё-таки закончилась магия, иначе бы отбросило обратно в водоворот заклинаний. Сознание уже совсем собралось меня покинуть, когда одна шальная мысль опрокинула эту идею напрочь. И мысль эта звучала так: «А теперь может я почувствую магию, после стольких полученных ударов заклинаниями?»

Я резко вернулся в сидячее положение и попробовал сосредоточиться на том самом месте, куда сильнее всего отдавались магические удары. Попытался его почувствовать. И у меня в районе солнечного сплетения действительно словно жило маленькое солнышко, клубящееся разноцветными лучиками-ниточками, и всё какое-то тёплое, нежное, ластящееся. Его так и хотелось трогать, гладить… И я, конечно же не удержался и мысленно это сделал. Больше всего по ощущениям это напоминало крохотный шерстяной клубок, но не из шерсти, а из энергии, которая старалась тебя самого погладить в ответ на прикосновения к нему. Непередаваемое чувство. Хотелось его трогать и трогать, гладить и гладить.

– О, как вижу, тебе удалось источник свой зажечь! – Услышал я радостный голос Пафнутия, – Прекрасно!

– О да, это действительно прекрасно! – подтвердил я, продолжая нежить свой источник, одаривающий меня ответной лаской.

– Как я тебя понимаю. Когда мой источник зажёгся, я в эйфории дня два пребывал, не в силах от него оторваться.

Я открыл глаза и посмотрел на собеседника. У него в груди я смог разглядеть похожий на мой источник, только он был больше, гораздо больше. Он занимал всю грудную клетку, тогда как мой всего размером с крупную сливу.

– О! Каких больших размеров твой источник! – внезапно сказал секретарь, а я в его тоне не почувствовал ни малейшей неискренности. И тем не менее я не смог не возразить:

– Ну до твоего-то далеко!

– Хо-хо! Так ты и магическое зрение сразу открыл! Ну ты молодец! Всё и сразу! Да ещё источник такой сильный! И не надо на меня так сверкать глазами! Я правду тебе говорю. Мой источник, когда пробудился вообще был размером с вишнёвую косточку, то есть меньше ногтя мизинца. И только многие годы тренировок позволили увеличить его до таких размеров. Погоди, ты ещё размеры ядер архимагов не видел. Там вообще ядро больше самого человека. А какие они чудеса с помощью магии могут творить из-за такой силы! Это что-то невообразимое!

– Например? – не мог не поинтересоваться я.

– Ну архимаги во время битвы стоят целой армии. Ведь он своей магией может уничтожить армию целиком, если с противоположной стороны нет своих архимагов.

– Я так понимаю, что воины тут превращаются в соревнования архимагов. Кто сильнее, те и победили?

– Ну что-то типа того, только сила не всегда побеждает, роль ещё играет и умение. И потом, это только на начальных этапах магия структурирована на заклинания, а чем сильнее маг становится, тем проще ему работать со стихиями напрямую и просто приказывать им необходимое ему действие.

– То есть некий условный архимаг может приказать просто волнам моря разойтись и перейти по получившемуся броду на другой берег?

– Ну чисто теоретически, да. Но только это потребует колоссальных затрат энергии, ведь удержать такую массу воды практически нереально. А вот организовать вокруг себя кокон с воздухом – гораздо проще и под его воздействием так же можно перейти на другой берег. Или перелететь, воспользовавшись струями воздуха. А ещё проще сесть на кораблик с парусом и организовать себе попутный ветер – так и быстрее выйдет и затрат меньше.

– Хм, довольно рационально.

– А ты думал, магия же – это наука, а тут без рациональности никуда!

Как-то у меня в одной связке магия и рациональность никак не укладывались.

– Я ещё хотел уточнить. А вот это издевательство с лучами ты специально запланировал? – медленно продвигаясь к Пафнутию.

Мой манёвр не остался им незамеченным, и он стал от меня медленно отодвигаться.

– Дед Макар, ты что это задумал? Решётка из волшебных стрел – это стандартная система по пробуждению ядра. Как правило, в ней достаточно просидеть всего два часа. Я тебе и поставил её на два часа, а что случилось?

– Да ничего почти. Просто мне эти два часа под ударами магии показались вечностью. Когда два часа тебя швыряет ударами магии туда-сюда, то ощущения как-то не очень. – Я продолжал своё наступление.

– Вот сейчас вообще не понял. У тебя же «рубаха новичка», которая должна была предохранять от воздействия магии и вернуть тебя в центр между лучами. – Пафнутий всё так же медленно от меня отступал.

– Какая ещё рубаха? – приостановил я своё продвижение. – Никто мне никакой рубахи не давал.

– А ты разве, когда проходил на территорию школы к столбу магии не прикладывался?

– Какому ещё столбу магии?

И тут я увидел выражение ужаса, появившееся на лице Пафнутия и услышал его шёпот:

– Я же тебя убить мог… Каким чудом ты выжил?

– Ну вот «чудом» меня ещё не называли! Сквалыгой, жадиной, сатрапом, душегубом было. А вот чудом не было. – услышали мы голос ключника.

– Так это ты, Фанасич, его защитил?

– А как же! Вот потому, Пафнутий, ты так и торчишь в секретарях и нет у тебя своей лаборатории и студентов, что ты не думаешь о последствиях и вероятностях ошибки. Вот казалось бы, продумай шанс того, что не подошёл Макар к Столбу и подвесь банальное лечащее заклинание, как это сделал я. И всё, никаких бы проблем и переживаний не было. Но нет. Все же к столбу подходят, потому думать об этом не надо, да, Пафнутий?

Секретарь покраснел от стыда под взглядом ключника и открыл уже рот, чтобы что-то возразить, но передумал и отчётливо слышным щелчком его захлопнул.

– Эк ты зубами лязгаешь, Пафнутий! Но молодец, не стал просто так оголтело возражать. Глядишь, в следующий раз думать всё-таки будешь, особенно когда речь идё о чьей-то жизни.

Тому нечего было возразить. А ключник тем временем перевёл взгляд на меня.

– Ну как ты, Макар? Живой? С ума не сошёл от плотного знакомства с магией?

– Нет, хвала богам, жив и даже в разуме. Хотя ощущения были те ещё…

– Да уж… Ты это, извини нас, мы действительно по привычке не подумали, что ты мог «рубахой» не обзавестись. Пойдём, наденем на тебя это счастье.

Меня повели к парадным воротам школы и заставили коснуться высокого чёрного столба. Тот на секунду подёрнулся какой-то рябью, и она стекла, как вода с его поверхности, мне на руку, а потом распространилась по всему телу и погасла.

– И что дальше? – задал я главный вопрос.

– Поскольку ядро ты пробудил, зрение открыл, то тебе надо запускать каналы. Для этого надо будет запускать заклинания, да хоть те же волшебные стрелы, покуда хватит сил. Поэтому мы возвращаемся обратно на полигон. И да, первые запуски заклинаний могут быть болезненными, особенно с таким огромным ядром как у тебя.

Не сказать, что он меня обрадовал этой информацией. По пути он выдал мне ещё кучу сомнительно приятной информации. Например, о том, что болезненными могут быть не только первое заклинание, но и последующие, если они будут от другой школы. Особенно, если у меня к другим школам будет предпочтение выше и каналы соответственно будут прорезаться более широкие.

При возвращении на полигон мне показали, как работает заклинание. Ты его произносишь, запуская тем самым создание сгустка магии в ядре, после чего выталкиваешь его в руку. И когда оно выходит из плоти, то отправляется в полёт туда, куда ты его рукой направил. Именно поэтому каналы прорезают к рукам, а не ногам или глазам. Было, конечно, весьма заманчиво сделать из глаз этакие магические пушки, но мне настоятельно посоветовали так не делать – можно лишиться зрения. Магические каналы – это не шутка!

В общем Магические каналы у меня прорезались очень даже шустренько и почти безболезненно на фоне предыдущих приключений.

– А что мне все пять лет теперь делать, если ядро я пробудил, каналы прорезал, зрение открыл. Может ещё и слух какой магический прорезаться должен или нюх? Или там магические щупальца…

– Нет, ничего такого. Дальше тебе предстоит в течение года постоянно запускать и запускать заклинания в полигон, расширяя свои каналы и увеличивая ядро.

– Подожди, Пафнутий, правильно ли я понимаю, что в ближайший год никакого обучения кроме запуска заклинаний в мишени на полигоне мне не предстоит?

– Нет, конечно! Будут ещё общая теория магии, история магических искусств, физическая подготовка, мда, тебе она вряд ли пригодится. Не в том ты возрасте. Изучение магической флоры и фауны. Изучение основ зельеварения. На этом курсе вам его преподавать будут только в плане заучивания ингредиентов и таблиц их совместимостей. Будут даны основы зачарования и артефакторики. Тут предстоит изучить рунный алфавит и магические фигуры – это план на все пять лет. Да, рунный алфавит и связанные с ним заклинания и записи – весьма тяжёлый предмет для изучения. В основном этим предметом увлекаются слабосилки, благо это даёт им возможность продвинуться даже на уровень архимагов при должном усердии и знаниях. Кроме того, естественно будете проходить и дисциплины, не связанные с магией напрямую. Такие как математика, родная речь, музыка, стихосложение, история государства, основы политики, право и хотя бы один иностранный язык.

– Охренеть! Как дети это всё запоминают?

– С трудом. Большим трудом! Регулярно отчисляем из академии лоботрясов за неуспеваемость. Но они всё равно позднее норовят вернуться. Один феномен запомнился тем, что на каждый курс тратил не менее пяти лет. В результате школу он закончил за двадцать восемь лет, но ведь закончил! И ничего, стал вполне уважаемым магическим ремесленником. В академию его, понятное дело, с таким послужным списком не взяли, но признания в обществе он добился. Удивительное упорство при тотальной невозможности усваивать новую информацию! Поразительный экземпляр! Я с ним учился вместе пару классов. Из толпы учеников он тогда знатно выделялся.

– Думается мне, что я буду выделяться не меньше.

– Ха, а ты прав! Но как тебе предстоящий план обучения?

– Кошмар!

– А что ты хотел? Школа! В академии попроще. Там немагических предметов почти нет. Зато магические наоборот расцветают пышным цветом.

– Ладно, Пафнутий, хватит Макар пугать предстоящей учёбой, давай лучше ему домик обустроим.

– Домик? – отчего-то удивился секретарь?

– Ну а что? Не к малышам же его в общежитие отправлять? Поселим в домике, как преподавателя. Макар, у тебя золотой найдётся за год аренды?

– Думаю, отыщу. Платить сейчас или в конце года?

– Лучше сейчас, зачем оттягивать неприятное?

– И то верно! – я передал ключнику золотую монету, и мы дружной компанией пошли в моё будущее жилище.

Домик оказался копией моей избы. Даже печь один в один. Единственное отличие было в том, что состояние заметно лучше. Ни щелей не видать, ни дыр. Дверь вполне нормально закрывается на встроенный в дверь металлический замок. Удивительное зрелище. До этого я таких замков и не видывал.

В доме имелся стол и пара лавок, полати на печке и комод. В комоде была посуда: две деревянных миски, две ложки, нож, два деревянных стакана и одна глиняная кружка. А я ещё удивлялся, чего это Фанасич и Никодим с собой помимо нового бочонка с пивом и еды ещё и пару кружек прихватили. Мы спокойно расположились за столом, я одобрил дом, сказал, что у меня в деревне был точно такой же. На что меня в ответ поздравили с новосельем, и пьянка продолжилась по новой.

Во время застолья я ещё пытался пару раз разузнать подробнее о предстоящей учёбе, но мне сказали не суетиться, мол всё узнаю в своё время. Мы успели обсудить женский пол, политику государства и в целом международную обстановку, пока разговор не коснулся волнующей меня темы.

– Фанасич, а ты не обратил внимания, какое у Макара огромное ядро для новичка?

– Да видел, конечно же. Но может это на возраст завязано?

– А что, если это связано с методом его пробуждения? Может его ещё заклинаниями побить?

– Пафнутий, ты о чём вообще? Он же «рубашку» уже надел, не получится его заклинаниями на полигоне в медитативе шарахать.

– А зачем в медитативе? Давай мы в него сами покидаем стрелами? Ведь, если его ядро из-за такой экзекуции рывком скакнёт вверх, то это не слабо нашу страну в магическом плане продвинуть может.

– Хм… Мысль интересная, но маловероятная. Неужели ты думаешь, что за столько лет изучения магических наук никому такая идея на ум не приходила?

– А что, если такая особенность только с возрастом проявляется? Или только при активации ядра сложным образом как у нашего Макара?

– А можно не надо? – робко поинтересовался я.

– Да погоди ты, Макар, не до тебя сейчас, – только и отмахнулись от меня Пафнутий и Фанасич, Никодим только пожал плечами, – не видишь, что ли, научная гипотеза вырисовывается. А от гипотезы, до стройной теории, если она подтвердится – один шаг. А такая гипотеза – это очень важное дело, можно сказать государственное. При выявлении чего-то очень важного, можно и дворянство получить. Неужто не хочешь на старости лет дворянином стать?

– Хочу, отчего же нет?

– Так чего тогда бухтишь и вообще расселся? Пошли обратно на полигон!

Но на полигон я пойти уже был не в состоянии. При попытке встать отказали ноги, и сознание потухло.

Глава 3. Первый день учёбы

Пробуждение было отвратительным настолько, что я вспомнил свой первый день в этом мире. Глаза открылись с большим трудом и к похожим ощущениям от первого пробуждения добавились похожие декорации. Не в том смысле, что я появился на лавке у полуразвалившейся избушки, а в том плане, что я совершенно не знаю, где именно я нахожусь. Радовало одно: я лежу на вполне приличной кровати в довольно неплохой светлой комнате.

А вот общее самочувствие вообще не радовало. Голова раскалывалась, во рту словно Змей Горыныч нагадил, тело стонало и болело так, словно меня вчера избивали десять человек и причём ногами.

В пределах обозримого наблюдались только стол, шкаф, печь и тумбочка, на которой стоял пузырёк с надписью: «Общее восстанавливающее». Вряд ли такой надписью обладает какой-нибудь яд, правда же? Таким образом, успокоив сам себя, я кое-как дотянулся до заветной бутылочки и буквально впитал в себя живительную влагу. И это оказалось не преувеличением. Ощущения как-то незаметно по мере уменьшения жидкости в сосуде становились всё лучше и лучше. К моменту опустошения и вовсе почувствовал себя человеком, а не старыми руинами от такового. Снова захотелось жить на этом свете и наслаждаться прекрасным. Мир заиграл приятными красками и любовь ко всему сущему наполнила меня изнутри.

Но какой-то урод снаружи заверещал как резаный и укол боли пронзил висок. «Чтоб ты сдох, скотина» – невольно нарисовалась мысль, после чего волшебные ощущения меня немного отпустили, головная боль от крика снаружи тоже прошла, но и радость от приёма лекарства как-то протухла. Уж не знаю, что в этом больше виновато: та моя мысль, исчезновение радости от соприкосновения с красотой мира или же просто спал эффект от зелья…

Так, что вчера было? Ага, я вроде как обрёл магическое зрение, магическое ядро и пытался обрести магический слух и нюх, но с последними меня обломали, сказали, что их нет. Обидно немного. Ещё какие-то каналы прорезал, говорили, что должно быть больно, но я ничего подобного не ощущал.

Внезапно заскрипела дверь, открываясь и на пороге нарисовался Пафнутий.

– О! Макар, ты проснулся! И зелье уже выпил! Вот молодец! А я тебя пришёл предупредить, что учёба начинается через полчаса, но переживать не стоит! – Сразу же успокоил он меня, увидев моё обеспокоенное выражение лица. – Учёба всегда начинается с выдачи учебников. Так что тебе сейчас понадобится только сумка. И это… – он как-то сжался, – ты прости нас, Макар! Мы вчера не удержались.

– То есть?

– Ну мы же вчера собирались на полигон проверить одну теорию, когда ты вырубился. Ну мы тебя втроём дотуда доволокли. А там начали проверять различные теории на тебе. Естественно, мы наложили на тебя заклинание наркоза, чтобы ты не проснулся и не ощущал боли! Ну и увлеклись немного. Но мы «лечилку» оперативно обновляли, так что тебе ничего не угрожало! Мы начали с молнии, как любимого заклинания Фанасича, постепенно наращивая мощь. А ты оказался довольно примечательным экземпляром. У тебя довольно быстро проявилась адаптивность в одному виду заклинаний и появилось сопротивление воздуху. Потом, разумеется мы опробовали и другие стихии, так что теперь ты обладаешь довольно неплохим уровнем сопротивлений к магии. На уровне начинающего мага-экспериментатора так уж точно. Правда, мы разошлись с ключником до такой степени, что всю ночь тебя кочегарили магией. У тебя из-за этого даже ядро чуть-чуть опять подросло и каналы тоже увеличились. И наш пыл иссяк только под утро, когда мы немного протрезвели и начали получше соображать. Мы тебя постарались подлечить хорошенько, но среди нас двоих не было профессионала в этом направлении, поэтому с утра ты мог чувствовать некоторое недомогание. Мы тебе на такой случай зелье оставили. Судя по всему, не зря, да?

По мере его речи я вначале поднялся, а потом начал к нему медленно приближаться, а он же начал отступать и говорить всё быстрее и быстрее, явно пытаясь до меня донести какую-то мысль, но она от меня сейчас явно ускользала под действием того, что они на мне бесчувственном ставили свои магические опыты, вивисекторы чёртовы!

– А ещё мы тебя ко мне отнесли, на всякий случай, чтобы тебя с утра поднять и отвести за книгами.

– Ну веди меня, веди! – процедил сквозь зубы я, подхватывая у печки кочергу.

– А зачем ты кочергу взял? – Всё быстрее отступая, поинтересовался Пафнутий.

– А это, чтобы тебя отблагодарить за моё утреннее пробуждение! Ведь я думал, что сдохну. Думал, что это всё из-за пива, а это оказывается, вы, друзья мои, постарались!

– Но мы же для тебя старались и ядро тебе увеличили, и каналы расширили.

– Вот и я тебе сейчас ядро увеличу и каналы расширю! Прямо этой кочергой, через задницу! Иди сюда, зараза! – закричал я вдогонку уже вовсю улепетывающему от меня Пафнутию.

Блин! Я ведь его явно не догоню. А он уже скрылся за каким-то домиком и исчез из вида. И где теперь учебники получать? И чего мне эта мысль в голову пришла только сейчас? Да и вообще, чего я разозлился-то так? Ведь они мне и правда пользу принесли. Надо только слова сбежавшего от меня секретаря проверить. Как там магическое зрение включалось? Чего-то никак не соображу. А вчера вроде легко выходило. Так просто переключался с обычного на него, а теперь шиш. Что за ерунда? А не могло оно у меня отказать из-за опытов этих дегенератов от магической науки?

Нет, ну по идее не должно такого быть, но кто его знает? Так, что я там вчера делал? Как-то сосредотачивался на своём ядре, представляя, как оно расцветает красками и показывает мне всю красоту магии. Надо же, сработало!

Ох ты ж, а ядро и правда увеличилось. Причём значительно! Если вчера оно по размерам напоминало сливу, то сегодня уже скорее некрупный апельсин или персик, то есть в объёме ядро у меня разрослось где-то раза в два-три. Очень даже неплохо. Похоже, что зря я на Пафнутия взъелся с утра пораньше, они мне добро сделали. А то, что с утра я себя хреново чувствовал, так может это действительно из-за выпивки? Получается, что я неблагодарная скотина. Нехорошо! Надо бы проставиться. Мда, так себе мысль… Повтора вчерашней попойки как-то не хочется, тем более с такими последствиями. И хотя сейчас мне было значительно лучше, чем сразу после сна, но вновь просыпаться в таком поганом самочувствии нет ни малейшего желания.

Меж тем на территории школы я совсем не ориентировался и, куда идти, не знал совершенно. Ну что, язык нам дан богами не зря. Пусть выводит в нужном направлении, осталось только найти того, у кого можно поинтересоваться дорогой.

Пошёл в том направлении, куда сбежал от меня секретарь. Интересно, куда же он побежал? И ответ я узнал уже буквально спустя пять минут, завернув за угол того дома, где исчез Пафнутий. Мне навстречу спешили оба моих местных знакомца. К недавнему беглецу добавился и ключник.

– Макар, ну ты чего? Не с той ноги встал? – Сразу же поинтересовался тот. – Пафнутия вот напугал. Меня от дел отвлёк. Давай уже серьёзнее к жизни относиться, чай не мальчик уже за этим лосём юным по всей территории школы носиться. Да и потом, с сегодняшнего дня учёба начинается. На всё про всё тебе даётся полтора часа.

– На что именно?

– На то, чтобы получить учебники и расписание, после чего отнести их к себе в комнату и взяв нужные поспешить на уроки. Благо до начала выдачи ещё есть время, но мне же ещё подготовить все комплекты надо, а вы меня от дел отвлекаете! Да и Пафнутию тоже бы не мешало делом заняться, а?

Он перевёл взгляд на секретаря и тот всплеснул руками:

– Боги правые! Совсем про расписания забыл. Их же размножить надо, а они в кабинете. Всё, я побежал.

– Стой! А я как же?

– А что, ты? – Спросил Фанасич и сам же ответил на вопрос: – Ты сейчас со мной пойдёшь за учебниками. Матрас и посуду мы вчера к тебе в дом отволокли. Заодно подсобишь мне немного на раздаче. Ты конечно, не юнец, чтобы тяжести ворочать, но чем-нибудь да поможешь. Вдвоём-то всяко быстрее получится управиться, как считаешь?

– Ну так-то да… – неуверенно промямлил я, несильно желая ввязываться в эту кутерьму с учебниками. С другой стороны, и послать сейчас расположенного ко мне ключника было явно неправильно. В общем, я махнул рукой и сказал: – Пошли, Фанасич. Учебники себя сами не раздадут.

Около склада нас поджидали юные ученики. И игроков здесь не было совсем. Мелькнувшая было мысль припрячь кого-то из этих бесов улетучилась сама собой по причине отсутствия нужных человеческих ресурсов. Печально – придётся самому вкалывать. Отвык я что-то от этого. А может и не привыкал. Что-то не помню я особой за собой тяги к труду, в основном только важные руководящие указания раздавал. А с другой стороны, почему бы и нет, если есть такая возможность.

Кстати, а чего я туплю, ведь мне раньше удавалось выдавать задания не только игрокам. Вернее, там удалось уговорить Лушу, чтобы она вместо меня выдавала задание. Может и здесь как-то удастся школьников уговорить на благое дело помощи двум пожилым людям? А с их точки зрения мы и вовсе, должно быть, древние развалины, в которых неизвестно почему ещё теплится жизнь.

Фанасич открыл склад и туда сразу потянулась вся ожидающая толпа. Что я и попытался пресечь самым наглым образом:

– Господа ученики, имейте совесть, постройтесь в очередь и получайте учебники не мешая никому, а то вы весь склад перегородили, в результате не сюда войти, ни отсюда выйти. И ещё неплохо бы к нам пару помощников отрядить из наиболее крепких ребят, а то двум старичкам таскать вам тяжёлые учебники как-то не с руки, не находите?

Те немного поворчали, но вроде выстроились в цепочку, а к нам подошли-таки двое крепких ребят.

Фанасич указал им на кучу учебников и дал пояснения:

– Здесь стопки для первого класса, через двадцать минут придёт второй класс, их стопка чуть дальше, ещё дальше стопка третьего курса – те будут через сорок минут. Ну и так далее. Ребят, подтаскивайте учебники, а то нам нельзя, мы – дедушки старенькие, можем и спину сорвать. Если что мы в подсобку пойдём ненадолго.

Сказав это, он мне подмигнул и поманил за собой. Мы скрылись в недрах склада. А там присев у самовара, который был уже горячим, он наполнил две внушительных кружки чаем. После чего, как-то грустно усмехнувшись, сказал мне:

– Макар, привыкай уже, что ты маг. Не нужно тут никому гнуть спину, таская учебники и прочее. Мы же тебя не на горбу вчера тащили, а просто отлеветировали. Так же и с учебниками. Мне проще самому с выдачей справиться, чем эту молодёжь контролировать.

– А зачем же ты меня позвал?

– Да для компании. Чего тебе эти полтора час по территории шляться. А тут посидишь со мной за чайком с бубликами или пряниками, смотря чего душа желает.

– А чего же ты не сказал сразу?

– А ничего, им тоже полезно осознать ту простую мысль, что я тебе только что озвучил.

В общем мы спокойно пили чай, изредка отвлекаясь на зеркало, которое транслировало нам процесс выдачи учебников. Ребята работали грамотно и поправлять их не приходилось. Так продолжалось примерно двадцать минут. До того времени, пока не пришли второклассники. Те поржали над первашами и пояснили нашим трудягам, что ключник тоже маг, и вполне может магией эти книги выдавать. Добровольцы насупились и обиделись.

– Ну и чего вы надулись, как мышь на крупу? – Ехидно поинтересовался у них Фанасич.

– Вы нас обманули!

– Когда?

– Ну вы же говорил, что спины сорвёте, если будете таскать учебники, а сами можете магией.

– И что? Разве кто-то из нас говорил, что не мы можем сделать этого магией?

– Нет, но…

– Ребятки, мы с Макаром, вам сейчас преподали один очень важный урок, который вы сейчас первые осознаете с вашего потока.

– И что же это за урок? – всё так же раcстроенно, но уже немного заинтересованно протянул один из мальчишек.

– Вы – маги! – улыбаясь во все зубы, сказал им ключник.

– Ой, спасибо, а мы-то и не догадывались! – ехидно в ответ процедил второй из помощников.

– Видимо нет, раз не смогли сопоставить тот факт, что вы учитесь в магической школе и все вокруг тоже маги. А значит все так или иначе владеют магией. Но, могу вас порадовать: вы двое этот урок уже усвоили, а вашим товарищам это только предстоит. И не думайте, что они отделаются так же легко.

Теперь на устах мальчишек заиграли злорадные усмешки.

– Ну мы тогда побежали?

– Конечно! – спокойно отпустил их Фанасич.

Я же после их ухода ненавязчиво поинтересовался у ключника:

– Надо думать, что подобных уроков у тебя припасено достаточно, чтобы обучить каждого школяра?

– А как же! Опыт – это дело такое. Сложнее всего с последним классом. Им приходится иногда придумывать зубодробительные задания.

– А почему ты? Ты же ключник, а не учитель.

– Эх, Макар! Кабы было всё так просто! Перед тобой сейчас два учителя и вчера был третий. Одной учительской платы мало, чтобы жить достойно, поэтому каждый из нас ищет подработку. Кто-то секретарём, кто-то ключником, а кто и трактирщиком… Это в академии профессора неплохо получают, а мы слёзы только.

– Не понял, а почему так?

– Всё просто и банально – школа на самообеспечении, а академия вопрос престижа княжества, потому там кроме платы за обучение идёт ещё и дотация от князя. По итогу, они там неплохо живут, а мы прозябаем.

– Но ведь, если не будет школы, то и академии не будет.

– Школы магов есть ещё и в других городах. И если сюда будут приходить студенты в академию только из других городов, так князю это только выгодно будет. У них здесь нет связей и поддержки и рассчитывать им придётся только на себя да помощь добрых людей. И самым таким добрым выступает князь, который предложит и на службу к нему пойти и жильём обеспечит. Вот только батрачить на него после выпуска придётся лет двадцать. Зависит от того, какой контракт заключишь.

– Но ведь это же нечестно.

– А ты пойди, поругайся с князем, пожури его, расскажи, как надо. Он тебя быстро на голову-то и укоротит.

– Спасибо, как-то не хочется…

– Вполне разумно. Ладно, тебе уже пора, наверное.

– Постой! Но почему вы не бросите это всё, раз это никому не нужно?

– Я разве сказал, что наше дело никому не нужно? Нет! Я такого не мог сказать. Душа у нас болит за ребятишек. Ты же небось уже даже и не помнишь, каково это в юности было ощущать, как душа томится по чему-то не сбывшемуся, чему-то непонятному. Это магия тебя звала. Со временем это чувство притупляется, но не проходит никогда. Поэтому даже старики снимаются с насиженных мест и идут в неизвестные дали, непонятно зачем.

Последнего намёка не понял бы разве что совсем тупой. Но у меня-то причина была не в том, что дар куда-то позвал, а в том, что меня из деревни выгнали. Хотя сообщать об этом точно не следует. Ещё отдадут князю на растерзание, а он, судя по словам ключника, на расправу крут.

Тут уже и второкурсники подходить стали, благо их учебники первашами были тоже аккуратно расположены в нужном месте. Я же подхватил оставшуюся мне стопку учебников и поспешил обратно в свой домик. Вот только расписания я не знаю, куда идти тоже, хоть обратно на склад возвращайся или к директору, глядишь в приёмной мне Пафнутий расписание и вручит.

И только я собрался выходить, как раздался стук в дверь, на пороге оказался запыхавшийся перваш, вручивший мне расписание и умчавшийся в неизвестном направлении. Я же посмотрел на предложенное расписание. Сегодня значилось: теория магии, история магии, история родного края, каллиграфия, арифметика.

Что-то я не понял… А где эти там артефакторика, зельеварение и тому подобное? Их вообще в расписании не наблюдалось. Что за ерунда? Зато каллиграфия каждый день, как и арифметика с теорией магии. История магии и история родного края чередуются и только в понедельник присутствуют обе. Ещё здесь имеются из предметов физическая подготовка и рисование. Единственным предметом в расписании кроме теории магии была магоботаника, но она всего два раза в неделю. Где обещанные мне предметы? И когда я должен отрабатывать свои заклинания, а главное где?

Что-то у меня всё больше и больше вопросов к местному педагогическому составу. Или они совсем мышей не ловят или я хочу от них слишком многого.

К моему вящему сожалению из-за раздачи учебников теория магии и история магии к тому же сегодня отменены. Так что начнём мы с Истории родного края. Вот уж о чём я не шибко жаждал знать. Но, видимо, деваться уже некуда.

Нужный мне кабинет отыскался довольно просто. Ведь всего кабинетов на первом этаже было десять. И отыскать среди них нужный особой проблемы не составило. В аудитории я оказался далеко не первым, там уже имелось пяток учеников. При моём появлении они встали, я махнул рукой, и они уселись, я же прошёл ученическим партам и уселся за одну из них. Глаза у присутствующих надо было видеть. Казалось, они выпрыгнут из орбит. Да уж, чувствую мне будет весело. Ждать нам оставалось ещё где-то полчаса. Наконец первый из малолеток не выдержал:

– А вы разве не учитель?

– Нет, с чего ты взял? Я такой же ученик, как и вы. – Но обведя их глазами вынужден был признать: – Ну ладно, не совсем такой же.

Ребята заулыбались немудрёной шутке. Но больше меня ни о чём спрашивать не стали. Все заходящие ученики знатно удивлялись сидящему мне за партой ученика, но ничего не говорили. И вот прозвенел удар колокола. Вместе с этим звуком в кабинете нарисовался мой старый знакомый Фанасич.

– Здравствуйте, мои дорогие ученики! С сегодняшнего дня я буду вести у вас историю родного края. Зовут меня Первуша Афанасьевич. Из рода Кривовых, если кому это интересно. Хотя зачем это может вам понадобится – ума не приложу. Но тем не менее, каждый раз меня об этом спрашивают. Предмет мой не из лёгких, но знать его необходимо, ведь вы же не хотите попасть впросак при беседе с важным заказчиком, когда он скажет к примеру, что род его известен как самый отважный в княжестве, а вы и знать не знаете какому роду потом отнести выполненный заказ, а уточнять было совестно после такого описания от заказчика. Здесь мы будем проходить битвы и знатные фамилии. Кто чем славен. Какие места есть в нашем княжестве и что в нём есть такого, чего нет нигде больше. Мы подробно разберём все известные фамилии нашего княжества, и это будет касаться не только знатных семей, но и купеческих тоже. Узнаем о значимых событиях. А потом я вас подробно об этом буду расспрашивать на экзамене. Да, в конце каждого года у нас будет переводной экзамен. Кроме того, спрашивать я вас буду ещё и на семинарах. Один раз в неделю у нас будет лекция и два раза семинары, чтобы я мог всех подробно расспросить.

Дальше началась сама лекция. Сегодня мы разбирали фамилию нашего князя и конкретно его дела за последние пятьдесят лет. Князь на мой взгляд не выглядел на семьдесят, да даже на шестьдесят не выглядел. Это что же получается, дела он свои вершить начал с младенчества? Оказалось, нет, князю нашему уже за сотню лет, а выглядит он так хорошо благодаря магии, которая может поддерживать организм в приемлемом состоянии и даже немного омолаживать. Тут очень хотелось бы узнать поподробнее, но Фанасич и так на меня грозно посмотрел после моего вопроса о возрасте князя. До этого правил его отец Бьялунд Могучий. Как выяснилось Могучий – это их фамилия, а не прозвище как я раньше думал. До этого дед и прадед, тоже Могучие. Я всё это старательно записывал в выданную мне тетрадь.

Ученики же смотрели на меня со странным изумлением. Но я заметил, что они вначале лекции приложили руки к губам, а потом как бы умылись ими. И иногда повторяли этот жест. Неужто заклинание какое-то? А почему мне никто о нём не рассказал? И зачемтогда семинары, если есть заклинание на память? Опять ничего непонятно.

Когда урок закончился, Фанасич попросил меня остаться. Я с радостью согласился у меня тоже была к нему пара вопросов.

– Так, Макар, первое – заклинания памяти, ты не знаешь, да?

– Нет, учи!

Мне приложили к голове руки и словно вода по голове протекла. Намного более приятные ощущения, чем когда тебя по голове лупят.

– Второе, продолжай записывать и на других предметах информацию, хотя бы наиболее важное – это поможет тебе в анализе полученной информации. Это в свою очередь даст возможность правильно отвечать на семинарах. Твои одноклассники тоже этот момент скоро поймут. И будут на тебя коситься не как на дурня, не знающего элементарных заклинаний, а как на умудрённого старца, который значительно опережает их в понимании простых истин.

– А какие ещё элементарные заклинания есть, которые мне необходимо знать?

– Заклинание времени, показывающее сколько сейчас времени. И заклинание поиска пути, ведущее тебя кратчайшим путём к намеченной тобой цели. Что сейчас тебе будет наиболее необходимо. Что ещё можно припомнить? Да в общем-то больше и ничего. Это три базовых заклинания, которым учат при поступлении. Это твоё поступление у нас выдалось каким-то странным, вот тебя и не научили мы. Ты уж прости нас. Да и с «рубашкой» сам помнишь, что вышло.

– Да уж, такое не забудешь!

26.12.2023

Мы ещё немного поболтали о том, о сём, и вскоре я отправился в свой домик. Но дойти до него не сумел. Меня перехватили по дороге. Это был весь мой класс в полном численном составе.

– Так-так! И кто же ты такой Макар? – Принялся выводить претензии ко мне довольно габаритный для своего возраста рыжий школьник-заводила. – Или правильнее тебя называть дед Макар?

Остальные дети рассмеялись, хотя ничего смешного в последнем вопросе я не увидел, что собственно и подтвердил:

– Да, пожалуй, второй вариант мне был бы удобнее, всё-таки с таким щеглом, как ты на равных общаться из-за разности в возрасте не выйдет. – Ну а что, конфликт в любом случае неизбежен, так почему бы его не обострить сразу? Ведь в то, что кто-то из этих мелких встанет на мою сторону, я точно не верю.

– Что ты сказал? Да ты знаешь с кем ты разговариваешь? Да я – сын князя!

Странно, у князя особой рыжины я не заметил, а тут такой яркий товарищ… Грех был не ответить ему в тон.

– Что ж, у меня неутешительные новости для князя: плохо он своего сына воспитывает, я бы даже сказал откровенно паршиво. Так ему и сообщу при следующей встрече!

Одноклассники ахнули, видимо я сейчас совершил большую ошибку, но что-то даёт мне надежду. Может большой долг перед князем? Который можно и аннулировать при получении физического ущерба, дескать так боги завещали. И поди проверь.

– Что? Да как ты смеешь, смерд?

– От смерда слышу! – этот невольный ответ опять что-то колыхнул в моём мозгу, но дырявая память не позволила ухватить мысль. От этого ответа у окружающей толпы вообще челюсти попадали. А «сынок» наливался багровой дурной яростью, которая возможна только у рыжих.

Казалось, что дальше конфликт неминуемо перерастёт в рукоприкладство или ещё какую-то форму насилия, но в школу завалилось просто огромное число игроков, галдящих обо мне и прямо-таки требующих подать меня им. Нашли они меня моментально и тут же окружили, отгородив от одноклассников, даже не обратив на них внимания. Естественно я им понадобился для наращивания долгов, но сейчас с подачи князя все «просекли фишку» и начинали долг с минимального размера. Затем кооперировались и наращивали сумму долга до невероятных для их капиталов размеров.

Я всё никак понять не могу, чего они пытаются этим добиться? Ведь никто их гигантские долги выкупить не сможет, и они эти свои суммы получить никогда не смогут, так зачем? Просто, чтобы было? Некоторые просили у меня продать им заклинания. Но это уже был честный заработок, и даже несмотря на увеличившийся долг, покупка заклинаний именно у меня почему-то казалась игрокам выгоднее, хотя продавал я их за те же пять золотых, которые были обязательным минимумом.

Ученики же, наблюдая за этой картиной чему-то очень обрадовались и двое из них рванули куда-то наверх по лестнице. К директору, что ли, побежали? И да, вскоре они вернулись именно с ним, это успел отметить краем глаза, так как сейчас шёл почему-то особенный чёс на базовые заклинания из волшебных стрел, щитов и сопротивлений. Казалось бы – эти заклинания знают все ученики и купить их можно у любого, а если сильно постараться, то как-то договориться и на зачёт, а то ещё какую-то форму задания, но нет –почему-то покупали у меня, да ещё так, словно последний день такое счастье и скоро его отнимут.

– Ученик Макар, потрудитесь объяснить, что здесь происходит? Почему вокруг вас тут такое скопление народа и как мне показалось, вы продаёте им заклинания?

– Я не только продаю им заклинания, но ещё и беру у них деньги в долг, чтобы потом увеличить данную мне сумму вдвое с благословения богов.

– То есть, вы открыто признаёте, что помимо махинаций с полученными в школе заклинаниями вы ещё занимаетесь ростовщичеством?

– Ну какое же это ростовщичество, когда я деньги в долг не даю, а беру?

– Ерунда какая-то, но с этим разберёмся потом. Кто вас надоумил продавать заклинания, полученные в школе?

– Не было такого! – тут же опроверг я, благо такого действительно не было.

– Вообще ничего не понимаю! Вы меня за идиота держите? Я же сам видел, как вы минимум десятку человек продали заклинания волшебной стрелы, сопротивления или щита. И всё это по минимальной цене в пять золотых, когда ученики могут продавать их только за пятнадцать!

– Так вот в чём кроется причина такого ажиотажа! Вы просто жадничаете продавать их по дешёвой цене, вот и выходит, что спрос довольно высок, а покупать по завышенным ценам простые заклинания никто особо не хочет.

– Для этого и служит школа, чтобы никто не убился, используя магию. Здесь мы тщательно обучаем наших учеников, заодно выдавая им заклинания. Кстати, кто именно вас научил боевым заклинаниям в первый же день? Вы же должны были получить их не раньше, чем через полгода. Ну и вам предстоит оплатить неслабый штраф в размере недополученной выгоды для школы. За продажу полученных в школе заклинаний до её окончания ниже минимальной цены ученика.

– Но я ни одного из этих заклинаний в школе не получал.

– То есть как?

– Где же вы их изучили?

– У мага Вильфиуса Нежного в Мщанском погосте приобрёл по случаю.

– Но ведь… Твою мать! Получается, что ты продаёшь самостоятельно изученные заклинания, которые мы должны преподавать тебе на первом курсе. И теперь мало того, что ты обвёл всю гильдию и школу вокруг пальца со своим юридическим казусом, ведь ученикам не запрещено продавать по минимальной цене самостоятельно изученные заклинания – иначе можно нарваться на проблемы из-за запрета продаж фамильных заклинаний, так ещё и учить мы тебя должны новым заклинаниям? Вот это вообще свинство с твоей стороны. Нет, можно тебя научить заклинаниям второго класса, на следующем третьего, но чему учить на последнем? Хотя не отвечай. Тут можно подложить свинью ректору академии и научить тебя заклинаниям первого курса. Да, пожалуй, так будет выгоднее всего. Но оставлять ситуацию в подвешенном состоянии – очень плохо. Нужно ввести какие-то ограничения, раз уж запретить продажу нельзя.

– Какие ограничения вы можете предложить?

– Ну, например, цену поднять хотя бы до десяти.

– Не вариант. Сразу отсеется немалая часть клиентов, да и гильдии выгоднее продажа большего числа заклинаний, ведь она получает один золотой с каждого проданного.

– Хм… Тогда не больше определённого количества продаж в день. Скажем, пять.

– Пять сотен.

– Сколько? Да ты же столько не продашь!

– Сегодня да, но когда слухи разойдутся по земле, то к концу этого учебного года – очень даже может быть.

– Но какой смысл от такого ограничения? Это очень много. Десять.

– Ну это превращается в обычный процесс торговли. Четыреста.

Дальше путём различных доводов и предложений мы сошлись на числе сто. Ровное красивое. А за всем этим наблюдали мои одноклассники и мне кажется, что у них тоже начали работать шарики в голове, потому что некоторые из них тоже захотели у меня купить эти заклинания. Я мельком бросил взгляд на директора и увидел его довольную улыбку. Кажется, будет какая-то пакость.

Не у каждого из моих одноклассников были такие деньги, да чего там говорить, деньги были только у пятерых. Каждый из них смог приобрести только по три заклинания и только «сынок» купил пять. А что, он тоже был рад увеличить свои карманные деньги путём перепродажи заклинаний. И вот стоило им закупиться и начать кидать объявления о продаже перед игроками, как всё их радужное настроение убил директор.

– Господа ученики, а почему вы пытаетесь продать заклинания за пять монет, ведь вы должны делать это по пятнадцать?

– Но ведь он, – тычок в мою сторону пальцем, – продаёт по пять!

– Но он-то получил свои заклинания не в стенах школы, а вы как раз в ней находитесь, а то, что получили вы эти заклинания не у преподавателей, а у такого же ученика как и вы сами, сути не меняет!

Потоком брани я даже немного восхитился, а директор даже обрадовался. И радость его стала сразу же понятна:

– За каждое нецензурное слово на территории школы взимается штраф в размере одной золотой монеты, так что вы сегодня неплохо так облегчили кошельки ваших родителей!

Видеть эти выражение на их лицах было просто невообразимо приятно. Лица же других учеников ещё пару минут назад выражавшие зависть к счастливчикам, сумевшим прикупить заклинания, сейчас блестели злорадством. Приятно видеть, как более удачливые конкуренты сели в лужу.

– И это тебе тоже даром не пройдёт! – пообещал мне «сынок». Хотя уж я-то в этом маленьком разводе на деньги вообще никак не виноват.

Директор же мне на ухо прошептал:

– И это они ещё не знают, что им других заклинаний никто бесплатно не предоставит!

Я аж поперхнулся от такого цинизма директора! Вот уж кто прожжённый политик. И не думаю, что князь ему хоть слово скажет.

03.01.2024

Директор ещё поувещевал нас в стиле: «Давайте жить дружно!» И упорно настивал на том, что все ученики равны перед администрацией школы, на что ученики только недоверчиво хмыкали, на собственном опыте осознав, что ничего подобного в реальной жизни не существует.

Впрочем, оставаться с нами долго главный представитель власти школы точно не планировал и вскоре куда-то испарился, оставив меня наедине с одноклассниками.

– Что, гнида, радуешься? – зло спросил «сынок».

– Нет, дурень, не радуюсь!

– Ты кого дурнем назвал? Я тебе сейчас всё хлебало раскрошу!

– Это каким, интересно знать, способом? С кулаками на старого и больного человека полезешь? Тебе папа не объяснял, что старость уважать надо?

– Да я тебя, дерьмо козлиное, в холодной сгною!

– А ручонки-то не коротковаты? И гноилка выросла для этих целей? А то может только язык отрос, чтобы словами кидаться?

И тут он всё-таки рванул на меня с кулаками. И я как бы ни старался от его резвости никуда бы не ушёл, потому даже пытаться не стал. И финал этого действа оказался весьма неожиданным, причём как для меня, так и для всех окружающих. Я зажмурился, но с места не сдвинулся, показывать свой страх перед молокососом, даже если он сын князя, – последнее дело. Но удара я не почувствовал, даже ветерок не прилетел, как если бы он остановил свой замах в паре сантиметров от моего лица. Я медленно открыл глаза и посмотрел, на валяющегося передо мной рыжика, баюкающего свою руку, которой он меня хотел стукнуть. И да, был интересный звук, словно кто-то врезался в огромный колокол. Во всяком случае звон был похожим, да и судя по перекошенной от боли роже, по твёрдости воображаемая стена, защитившая меня, ничуть не уступала настоящей.

В результате он крутился с боку на бок, зажимая руку между ног, а все вокруг косились на меня. И делали это явно неодобрительно. Мне же было как-то всё равно.

Зато вскоре нарисовался какой-то преподаватель и с некими лебезящими нотками поинтересовался у рыжего:

– Что случилось, учащийся Руд Могучий?

– Этот смерд каким-то образом защитился от моего удара так, что я чуть руку не сломал!

– Боюсь, что вынужден вас просветить по этому поводу: на каждом учащемся находится заклинание «Рубаха новичка», блокирующая входящий урон как от магии, так и от физического воздействия. Следовательно, любое физическое воздействие вернётся прежде всего самому наносящему.

– А вам, учащийся Макар, должно быть стыдно, если вы спровоцировали ссору из-за которой пострадал невиновный.

Ну надо же, как интересно, рыжий у него по умолчанию невиновный. А я стало быть всегда виноват. Очень, просто очень любопытный преподаватель. Надо бы его всячески избегать, видимо он из той породы, что стараются без мыла пролезть в любой начальственный зад, лишь бы им было теплее.

– Он ещё заклинания налево продаёт за пять монет, – тут же пожаловался рыжий, найдя себе защитника.

– Что? Это возмутительно? Да я… Да я князю, нет, я инквизиторам скажу. Такого в нашей школе никогда не было, это совершенно недопустимо! – И этот странный человек побежал куда-то явно за территорию школы. Причём бежал он довольно шустро.

На лице «сыночка» растеклась предвкушающая улыбочка, вот только на что рассчитывает этот преподаватель, если сам директор спустил ситуацию на тормозах. И похоже, что после его деятельности, нам придётся договариваться заново. Ведь нервы мне потреплют, сколько-то уроков я пропущу – останусь из-за этой ситуации неграмотным недоучкой, а такое можно компенсировать только хорошими денежными вливаниями.

– Ну всё, труба тебе, смерд! Инквизиторы с такими как ты не церемонятся, не то что наш директор! Лебезить с тобой никто не будет. А после пытки расплавленным свинцом ты подтвердишь всё, что угодно, если конечно будет чем подтверждать.

Я вот только сейчас задумался, как в мире, населённом магами, где им может стать кто угодно, может существовать инквизиция? Ведь они должны бороться с колдунами… А откуда у меня эта информация? Опять из дырявой памяти. Пожалуй, стоит сходить к Фанасичу, уточнить у него информацию.

А складе я оказался довольно быстро, но ключника здесь не было. Видимо на уроке. Блин, а у кого же тогда спросить? Остаются только Пафнутий и Никодим. И если первого я знал, где искать, то второго я смогу найти только в трактире, а покидать территорию школы мне сейчас почему-то совершенно не хочется. Да и вообще, встречу с инквизиторами лучше переждать в приёмной директора, чем где-то ещё.

Пафнутий, к счастью был на месте и тут жепоспешил к директору, который тут же позвал меня к себе.

– Значит Марокан Плешивый таки побежал к святым отцам. Это будет очень-очень интересно! Давненько я никого носом в гм… отходы не макал. А уж этого зачарователя давно хотелось. Жаль, что нет другого преподавателя, а то давно бы его заменил. Пафнутий, сделай доброе дело, пошли весточку князю, пусть тоже явится на нашу беседу. Да и отрока его надо позвать. Пусть полюбуется на своё чадо, какое оно без отцовского пригляда. Такой взгляд со стороны иногда полезен бывает для родителя.

Пафнутий сотворил какой-то сложный пасс руками , наговорил себе в щепоть руками и зелёная стрела унеслась в открытое окно. Надо думать, это и была весточка князю.

Директор же повернулся ко мне и усмехнувшись поинтересовался:

– Ну что, Макар, небось уже напланировал, насколько увеличишь объём договорённостей из-за неприятностей? Небось раза в два, а то и три хотел увеличить? А вот шиш тебе! – И показал мне фигуру из трёх пальцев. Причём кулак у него был довольно внушительным, да он вообще не внушал вида слабости, чего ожидаешь от мага, наоборот, крепкий сорокалетний мужик с этакими рабоче-крестьянскими руками, которыми может если что и в челюсть двинуть.

– Э-э-э, я так понимаю пересмотра договорённостей не будет?

– Молодец, правильно понимаешь! С чего бы им быть, ведь инквизиторам мы тебя не отдадим, да они и сами отвалятся, когда о сути дела узнают. Вот только по зачарованию у тебя явно теперь будут самые плохие оценки, какие только возможно, но не бойся, из школы я тебя отчислить не позволю, Пафнутий И Фанасич мне уже все уши про тебя прожужжали, какой ты полезный для экспериментов индивидуум.

– Инди… кто?

– Индивидуум, то бишь личность по-заморски.

– А нельзя проще говорить, а то я ваших всяких дивидумов не понимаю.

– Ой, хитришь ты, Макар! Ты по разумению, как мне кажется многим ученикам можешь фору дать. Вот только как бы ты нас под удар инквизиции не подвёл. А то чувствую я, что не последняя это у тебя стычка, ой не последняя. Опять же, как князь отнесётся к твоей ссоре с его сыном. Так-то он человек довольно мудрый, но за сына может и не спустить, особенно, если тот ему чего-нибудь наплетёт непотребного.

Моя безопасность перед князем благодаря долгу перед ним тоже была весьма сомнительной, так что это невольно заставило меня задуматься. Как бы он меня в кабалу какую не ввёл за такие делишки.

Ждать сбора всех действующих лиц пришлось недолго, и инквизиторы: высокий и низкий, появившиеся в сопровождении ехидно скалящегося того препода, даже любезно согласились подождать князя. Мало того, меня весьма удивило, как любезно они общались с директором. А почти перед появлением князя появился какой-то сноб, которого директор приветливо назвал коллегой, отчего тот поморщился, но опровергать такое приветствие не стал и молча кивнул.

– И? – Немного раздражённо поинтересовался князь при своём появлении. – Чего ради я сюда припёрся?

Тут словно ответ на его вопрос в кабинете нарисовался его сын, приведённый Пафнутием. Мне даже стыдно признаться, что я не заметил, как он вышел.

– Да вот, отрок ваш буянит, на других учеников нападает, оговаривает их, несмотря на то, что при нём разбор всего дела был.

– То есть как оговаривает? – Подал голос Плешивый как его там.

– Мой сын, что, солгал? Да ещё и инквизиторов к делу привлёк?

– То есть ни один из ваших учеников не продавал заклинания, полученные в школе? – злобно поинтересовался один из двух инквизиторов, тот что высокий.

– Нет.

– То есть вы действительно утверждаете, что ваш ученик Макар, находящийся здесь не продавал заклинания?

– Продавал.

Дальше были повторные выяснения всех обстоятельств с разъяснениями по поводу ситуации, благо мне вмешиваться не надо было совершенно, и я оказался простым наблюдателем. Все вопросы очень аккуратно разруливал директор. Он всё и всем пояснил и рассказал. Также поведал о сложившихся договорённостях, на что инквизиторы посетовали, что можно было договориться и на меньшее число продаж, но после этого они покинули кабинет директора, прихватили с собой коллегу директора и лебезящего перед ними всеми препода. Что они ему скажут по этому поводу я не хотел думать – мне это было совершенно неинтересно. А вот князь оказался к своему сыну довольно строг:

– Ты меня разочаровал, сын! Очень! Не пристало ссориться со своими одноклассниками, тем более совершать заведомо ложные наветы. Неужели ты думал, что правда не выйдет наружу? Кажется, надо Звану сказать о том, что ты сильно распоясался.

На лице рыжего я увидел дикий ужас, но перечить отцу он даже не подумал и только кивнул, при этом бросив исподлобья очень нехороший взгляд на меня. Князь же посмотрел на меня и не менее сурово чем к сыну обратился ко мне:

– Макар я вынужден просить прощения за своего сына. Не скажу, что я рад такой своей роли, но такова ситуация. Князь всегда стоит за правду, поэтому наш род правит этими землями вот уже пятый век. Простишь ли ты нас или потребуешь виру за лжесвидетельство?

– Боги с тобой князь! Какая вира! Не надо ничего.

– Что ж, благодарю тебя, ответственность за ложь сына тяжким грехом легла на плечи всего нашего рода. Пусть и такая, что и не ложь вроде как вовсе.

Князь с сыном тоже нас покинули. И директор, усмехнувшись, ещё раз показал мне кукиш. Мне оставалось только вздохнуть и развести руками, после чего тоже удалиться.

29.01.2024

На ужин я пошёл в трактир. Но он внезапно оказался переполнен, причём насколько я понял, переполнен он был игроками. И чего их столько набежало? Я уже начал пробиваться к стойке, чтобы сделать заказ на вынос, как кто-то из толпы ткнул в меня пальцем и сказал:

– Так вот же он!

– Где, где, где? – посыпалось со всех стороны, но палец показывающий на меня и не думал прятаться, несмотря на тщательно выраемое мной непонимание.

Игроки отрезали мне даже малейший путь к отступлению, окружив со всех сторон.

– Это же ты деньги увеличиваешь? – спросил довольно внушительных габаритов игрок тридцатого уровня. Ого! В деревне такие не водились.

– Ну да, даровали мне боги такую способность. – Абсолютно честно решил признаться я.

– Я же говорил, что это он! – крикнул тот, что тыкал в меня пальцем.

– Ну так увеличь мои монеты! – решил прорваться без очереди какой-то шкет, вынырнувший буквально у меня из подмышки да ещё и с моим же кошельком. Кошель я разумеется забрал, а мелкому дал в рыло.

Игроки тут же меня схватили и принялись мять, приговаривая, что это мол не по правилам. И сейчас они позовут стражу. Я спокойно согласился на предложенное, объяснив, что этот хрен вручил мне мой же срезанный кошелёк. После этого бока наминали уже ему. И спустя пару минут опять пристали с тем же вопросом.

– А с чего я вдруг должен вам деньги увеличивать? Вы меня избили, не разобравшись, да даже не попытавшись разобраться. И только потом правда всплыла, когда мне же ещё и стражей угрожали. Так что извините, ребята, но нет у меня к вам расположения, чтобы деньги увеличивать!

– А разве боги вам заповедовали не всем деньги увеличивать? – попытался схитрить кто-то из толпы, но на это у меня тоже имеется ответ.

– Разумеется всем, но то боги, а я всего лишь человек и как все люди слаб и движим своими чувствами, значит шиш вам, а не увеличение денег.

– А может быть можно как-то добиться вашего расположения?

– Всё возможно. Я бы даже сказал, нет ничего невозможного. Но тут уже зависит от каждого персонально.

– И какие есть варианты?

– А вот это я уже буду обсуждать с каждым индивидуально, не здесь и не сейчас. Встретимся на улице минут через пять.

Я взял пару пирогов у Никодима, отдав за них по медяку, и отправился на улицу, не беспокоясь больше по поводу еды – игроки достанут, а пара пирогов – это так, сиюминутный голод перебить.

Игроки меня ждали и тут же потянулись за мной, несмотря на то, что я старался зайти в самые тёмные закоулки города, можно сказать в трущобы. На нашу толпу тут из каждого тёмного угла неодобрительно зыркали, но пока не нападали.

Выбрав какой-то тёмный тупик, я уселся на имевшийся тут пустой бочонок.

– Итак, бесы, у меня для вас есть три пути: быстрый, но дорогой; быстрый, но преступный; долгий, но дешёвый и с приложением больших усилий. Выбирайте. Разбейтесь сами, пожалуйста, на группы по интересам.

Минут пять хаотического брожения и все вроде рассортировались. Не обошлось без сомнений, но вроде всё равно разобрались.

– А можно будет поменять группу после озвучивания задания?

– Всем, кроме тех, кто выбрал преступный путь.

Эта группа тут же уменьшилась ещё на пару человек, несмотря на то, что и так была самой малочисленной, всего десятка полтора игроков.

– Итак, первая группа. От вас требуется найти и принести мне книги заклинаний, кроме тех, что я уже знаю. Причём из тех, которым обучают в школе магов.

Кто-то присвистнул и отошёл к группе «долгих». К счастью такой был только один.

– Но зачем, вы же и так в школе магов учитесь, вас этому и так должны обучить!

– Это уже мои сложности и приоритеты. Задание озвучено – выполняйте!

– Но вы хотя бы скажите, какие заклинания вы уже знаете.

– Так и быть: я знаю влияние, поиск жизни, ускорение роста растений, запутать следы, все волшебные стрелы, все простейшие щиты, все слабые сопротивления, слабое лечение, слабое восстановление сил, слабое увеличение силы, выносливости, восприятия, ловкости и заклинание памяти.

– Ого! Неплохой у вас набор, похоже, много перед вами людей накосячило!

– Да уж немало! За жизнь-то точно. Ладно, вперёд, мои ДОРОГИЕ! – последнее слово я специально выделил. Они хохотнули и побежали в школу магов. Ну а где ещё им покупать книги?

– Итак те, кто решил работать вдолгую. На вас будут мои мелкие повседневные задачи. Займёт такая работа десять дней. Каждый день нужно будет выполнить не менее пяти заданий. Итого полста заданий. Если справитесь быстрее, чем за десять дней – честь вам и хвала. Не справитесь за десять дней – уважать я вас не буду и начинать вам придётся заново. Задания начинаю раздавать завтра с утра. Жду вас у входа в школу за полчаса до начала уроков.

Эти тоже испарились. Осталась группа «преступников».

– Итак, вы ребята последние. Но не по значимости. Для вас у меня будет одно конкретное задание: нужно завтра с утра избить всех моих одноклассников прямо у школы. И ещё одного плешивого преподавателя, но его уже вечером после школы. Вас тут полтора десятка, моих одноклассников примерно столько же. Причем, силачей среди них нет. Так что справитесь. Но отношения с княжеством конкретно испортите, это я вам обещаю точно. Ну и избиение преподавателя тоже к вам отношения не добавит. Так что с вами мы встретимся завтра уже после заката, ну скажем, здесь же.

Последняя группа игроков рассосалась. И только в этот момент я подумал о том, что рановато я вторую группу отпустил, ведь мне ещё из этого района как-то выбираться надо. А ко мне уже начали сползаться некие своеобразные личности с типичными глумливыми фразами:

– А кто это у нас тут заблудился?

– А что это за знатного господина занесло в наши трущобы?

– А не хочет ли господин поделиться с нами своим золотом, на пропитание нищих, сирых и убогих.

– Без проблем. Я вам всё отдам, но тогда вы не сможете увеличить те деньги, что у вас есть и будут с моей помощью уже никогда.

– В смысле увеличить? – Раздвинул толпу здоровяк без одного уха и со шрамом через щёку, чудом не задевшим глаз: – Говори!

Пришлось опять скармливать легенду об увеличении денег в два раза.

– Так это тот блаженный, который теперь должен всем купцам и князю. Ну и что нам с тебя толку, если ты и так всем кругом должен?

– Так я же не просто должен, но и отдаю свои долги, когда их выкупают! И даже те долги отдаю, которые нематериальные.

– То есть? Ты нам сейчас что, угрожаешь?

– Нет, предупреждаю. Представляете, что будет с вашими трущобами и вами, если меня здесь завтра с утреца найдут люди князя? А я ему денег должен был и теперь отдать не смогу. И купцам не смогу, никому не смогу. Сколько с вас после этого шкур спустят? И вообще останутся ли после этого здесь трущобы?

– А если мы тебя не убьём, а только ограбим?

– Тогда сюда придут бесы, которые опять же ограбят всех вас, сожгут ваше жильё, а вас прирежут.

– Да кто ты такой, чёрт тебя дери?! – возмущение было почти осязаемым, отчего меня захлестнула дикая порция адреналина.

– Я? Просто прохожий. Собиратель древностей, дед Макар. У меня есть к вам предложение, которое сбавит немного ваш негатив в мой адрес.

– Какое? Что ты задумал?

– Отправляйте ко мне бесов, а я с вами буду расплачиваться. За каждого десятого буду отдавать вам медяк!

Здоровяк тут же заревел:

– Медяк за каждого!

– Нет. Медяк за десяток. Поймите, мне же на них тоже как-то заработать этот медяк надо. А это не так уж и просто. Но мы можем друг другу принести деньги.

– Две монеты за десяток! – всё-таки пытался поторговаться здоровяк.

– Ну хорошо, пусть будут две монеты. И ещё, если вы всё-таки захотите увеличить свои монеты – я помогу, бедные же должны помогать друг другу?

– Да какой же ты бедный? Ты вон в магической школе учишься, с князем знаешься, купцами жирными. Это мы голытьба, живущая в землянках.

– Ещё недавно я жил в такой же землянке, как и вы. Всё может измениться, абсолютно всё – стоит только приложить усилия…

Глава 4. Теневой мир города

Учеников гильдии магов с утра ожидал весьма неприятный сюрприз в виде почему-то настроенных против них игроков. Причём игроков почему-то оказалось даже больше, чем было вчера. И эти добавочные не догадались сделать ничего умнее, чем ломануться ко мне, чтобы получить задание на избиение школьников. Естественно послал их лесом. Ещё не хватало на глазах у всех такие задания раздавать, князь за такое не похвалит. Но одному из тех, что поумнее и не подошёл ко мне перед дракой, шёпотом сказал, чтобы они подошли вечером к трактиру.

Избиение детей было похоже на избиение детей, как бы пошло это не звучало. Ну что могли противопоставить подростки уже активным игрокам, некоторые из которых уже достигли тридцатых и даже сороковых уровней? Так что все произошло быстро, просто и неминуемо. И главное, что я в стороне.

Нет, когда на шум пришли с небольшим запозданием учителя, а конкретно тот самый плешивый, то он сходу попытался обвинить меня. Сдаётся мне, что я знаю, кто будет следующей жертвой неуправляемой банды игроков.

А вообще было бы очень неплохо стать этаким теневым управителем города. Раз уж князь тут правит всем днём, то я буду править ночью…

Хм, а не слишком ли сильно я размечтался? Чай и так тут имеются граждане живущие не совсем законными делишками. А почему бы не поручить мои новым должникам задание выяснить всю информацию по теневым гильдиям, если таковые имеются. А если нет, то я создам, так как грешно, когда дела простаивают.

Тем временем Плешивый орал как резаный и обвинял меня во всех грехах, предъявляя в качестве примера пострадавшего сына князя. Орал он долго и самозабвенно настолько, что даже не заметил появления ректора. Естественно последний решил поинтересоваться причиной шума.

– Вот, господин директор, поймал с поличным злостного нарушителя спокойствия! Он натравил бесов на своих одноклассников!

– Насколько я знаю, мы в школе не продаём заклинаний призыва адских сущностей. Макар ты где сумел раздобыть заклинание по призыву бесов?

– Да нет же директор, он натравил игроков на наших учеников, чтобы их избили.

– И как смогли наши ученики избить игроков? – директор явно издевался над своим собеседником. Интересно, а почему он его не уволит, если явно терпеть не может?

– Да нет же! Наоборот, это игроки избили наших учеников и главный подстрекатель всего этого вот он! – в меня ткнули пальцем с обгрызенным ногтем. Хм, неужели маги не могут себя контролировать и как-то избавляться от вредных привычек?

– И у вас конечно же есть тому доказательства?

– Помилуйте, ну какие ещё нужны доказательства, когда всех избили, а его нет и это при учёте того, что вчера он поссорился со всеми пострадавшими.

– Кстати, по поводу пострадавших. Господин Марокан, а почему вы до сих пор не оказали первую помощь ученикам? Или ругательство с подозреваемым для вас важнее жизни других учеников? Надо будет отразить это в вашем личном деле.

На лицо господина Плешивого стало страшно смотреть, оно налилось такой мёртвенной бледностью, что могло посоревноваться с полотном. Вот только голос его резко охладел:

– Значит так, да? Я вам поймал нарушителя, а вы меня ещё и обвиняете? Понятно, думаю, будет неплохо донести суть нашего разговора князю. – после этого он с гордым видом развернулся и ушёл. Что самое интересное, помощи ученикам он так и не оказал.

– Макар, ты заклинание лечения знаешь?

– Знаю заклинание слабого лечения, но применять ещё не пробовал.

– Это как раз то, что нам нужно. Тебе практика, твоим одноклассникам – лечение. А я займусь контролем твоих действий, чтобы всё шло так, как было задумано.

Применять заклинания довольно-таки просто. Нужно знать только слово-активатор, подать одновременно с ним ману в руки. Главное делать это синхронно. Казалось бы, чего проще. Но слово нужно не растягивать не торопливо проговаривать и ровно и при этом именно в момент окончания произнесения подать ману на конец ладони. Удалось мне это не с первого раза, но после того, как понял принцип – всё, можно колдовать без особых проблем.

Подлечить одноклассников мне удалось довольно быстро. Директор приглядывал за мной вполглаза, я же старался понять, каким образом изменяется малое лечение на среднее и большое. Неужто только словом активатором и большим объёмом маны? Не может же быть так, что нет каких-то ещё хитростей… Иначе бы все просто так могли исполнять заклинание просто услышав его формулировку. Но нет, нужно заклинания ещё учить. А ведь учить приходится явно не формулировку. Именно этот вопрос я решил задать директору, когда долечил всех. Благо, что из всех повреждений были только синяки и ушибы. Остальные ученики тоже принялись слушать ответ.

– Ох, Макар, ну и удивил ты меня своим вопросом! Конечно же обучение заклинанию происходит не просто заучиванием слова и наполнением его маной. Иначе зачем было бы нужно обучение? Ты же помнишь, что когда мастера обучали тебя заклинаниям, они зачем-то прикладывали руки к твоей голове и что-то там происходило?

– Ну да, было такое.

– Так вот, это происходит запись в твой мозг на соответствие вызова слова ключу катрену заклинания. То есть слово-активатор – это только конечная точка, на самом деле ты вызываешь катрен заклинания, то есть довольно сложный ритуал, записанный тебе прямо в мозг заменяется простым словом-активатором и тебе больше не приходится самому напрягаться и делать весь ритуал самостоятельно.

– Скажите, а как самостоятельно рассчитать данный ритуал?

– О! Это очень сложно. Тут требуются тяжёлые вычисления, расчёты, опыты и эксперименты. Кроме того, это довольно опасно порой некорректно изменённый катрен может принести тяжёлые травмы и даже смерть неудачливому экспериментатору. Поэтому наука чароплетения преподаётся только в академии.

– Скажите, директор, а что будет Макару за наше избиение? – задал вопрос сын князя, вклинившись в наш диалог по поводу магии.

– А с чего ты взял, что он в этом виноват?

– Но ведь его единственного не тронули!

– А давай мы спросим у самого Макара, что он думает по этому поводу? – они оба посмотрели на меня, а вслед за ними и другие студенты.

– Меня могли принять за преподавателя и потому не стали трогать, а виноват во всех ваших бедах может быть кто-то один, кого приказали избить. А исполнители на всякий случай решили избить всех первоклашек.

– На мой взгляд довольно стройная и правдоподобная версия. И самое интересное, что проверить её можно только спросив у тех, кто вас избивал. А поскольку делали это игроки, то и правдивого ответа не факт, что мы добьёмся. Очень уж они любят изворачиваться. Хотя с другой стороны, а кто не любит? Ведь никто не желает, чтобы его наказывали.

А тут и жалобщик вернулся с людьми князя.

– Вот этот игроков заставил избить учеников, а директор его покрывает.

– Какие у вас есть доказательства? К тому же все ученики уже здоровые, а игроков никто не задержал. Как нам выяснять, правдивы ли ваши слова или же навет?

– Но вы же должны во всё разобраться!

– Конечно, должны. Но как это сделать?

– Но неужто вы оставите его безнаказанным, как и вчера?

– Так это не первая ваша попытка оговора ученика? Хм, в таком случае выношу вам строгое предупреждение. Я занесу данные об этом в журнал городской стражи, и в случае треьего оговора, вам может не поздоровиться.

С этими словами стража удалилась. Все ученики отправились на уроки, директор же подхватив под руку Плешивого поволок его в сторону своего кабинета. Напоследок я услышал его громкий шёпот:

– Тебе мало было, что ты вчера князя чуть не подставил под виру, так ты ещё и сегодня хочешь что-то подобное сотворить? Ты совсем рехнулся, Марокан? Жить, что ли, надоело? Головой подумай хоть иногда, а то ведь можно и без неё остаться!

– Вы мне угрожаете? – вскрикнул этот недалёкий товарищ, пытаясь вырваться, но директор держал его крепко.

– Не угрожаю, а предупреждаю. Ваши заигрывания с сыном князя могут плохо закончиться как для него, так и для тебя…

Дальше я уже не слышал – ковылял догонять свой класс. Начинать учёбу с прогулов не самое правильное занятие.

13.02.2024

Учёба оказалась довольно интересным занятием и явно шевелила какие-то струнки в моей душе, но какие именно, было не непонятно. Правда началась она с неприятного преподавателя. Первые два урока длиной по полтора часа (мне отчего-то это казалось неправилным и так и хотелось назвать их парами, почему не тройками или четвёрками – непонятно) у нас были у того самого Марокана Плешивого. Вначале история государства, а затем зачарование.

Плешивый больше всего нам рассказывал не об устройстве магии или её принципах, а об устройстве магической иерархии, причинах подчинения светской власти и многом другом. О том, что нужно относиться к власти с трепетом, ибо она правящими домами получена от самих богов. И поддерживают данный порядок ангелы. Те самые пернатые, которые меня хотели вместе с избушкой испарить.

В общем полоскали мозги качественно, а меня от этого с души воротило. Причём не потому, что я так уж не люблю власть или местного князя, нет к нему я наоборот очень даже нормально отношусь – мужик вообще очень справедливый и даже сыну своему накостылял ради справедливости. Не факт, что впрок пойдёт, но важен сам прецедент. Как рассказывали игроки, в реальном мире подобное просто невозможно, там прав тот, у кого больше прав. И подрастающее поколение в богатых домах отнюдь не отличается совестью и хоть какими-то моральными принципами.

На мой вопрос о богах, когда их последний раз видели, тот ничего приемлемого ответить не смог. Вернее не так, он чётко и твёрдо сказал, что их волю до нас доносят ангелы, а спорить с ними – дураков нет: один взмах пламенным мечом – и нет тебя в данном мире.

В принципе в качестве вводной лекции по истории государства – вполне приемлемо. И князя лизнул и мироустройство объяснил, молодец, что тут говорить.

А вот вместо урока по зачарованию отчего-то продолжилось объяснение мироустройства и пояснение на примере моего «отвратительного» поведения, как нельзя поступать с правящей династией. Полтора часа он пытался вызвать у меня хоть какой-то отклик, то ли возмущение, то ли вину, но ничего так и не добился, кроме того, что даже Руд Могучий отвернувшись сплюнул от навязшей в зубах оскомины от его приторных речей.

Затем внезапно оказался сдвоенный урок из каллиграфии и рисования, причём когда заканчивался один предмет и начинался другой было мало понятно, потому что нам надо было рисовать линии в точности по выданному пожилой дамой образцу. Она оказалась довольно строгой и за малейшее нерадение от неё могло прилететь в спину заклинание., которое оказалось весьма неприятным. В месте попадания жгло и чесалось. Это тоже не способствовало большей усидчивости, но получать повторно жалящее заклинание никто не хотел. Лично мне хватило одного раза. Да, пиетета перед моим возрастом у преподавателей не наблюдалось и огребал я наравне со всеми. Хорошо, хоть на перемену она нас всё же отпустила. С каким же нетерпением я ждал звона колокола, возвещавшего окончания урока – не передать словами. Устал жутко. Хорошо хоть, что на этом учебный день был окончен.

И дальше я поспешил в трактир, вспоминая окончание вчерашнего дня и как мне пришлось ездить по мозгам обитателям местного дна социальной лестницы. Уж они-то точно не особо почитают власть, данную самими богами. Зато прекрасно знают, где можно стырить, а где нельзя, кого можно ограбить, а кого лучше не стоит. С кем можно иметь дело в плане сбыта краденного, а с кем лучше и вовсе не встречаться.

Вечерок вчера выдался насыщенным: обитатели местного дна не спешили нести мне свои деньги, но и отпускать меня просто так не хотели. Тем более, что многие хотели на ощупь проверить содержимое моего кошелька. И может быть лежать мне в том переулке безымянной мёртвой тушкой, но первого сунувшегося ко мне с ножом я оприходовал волшебной стрелой, после чего они уже не так воинственно стали настроены и решили пойти на мирные переговоры.

Тут-то и выяснилось, что единого центра у местного криминалитета нет, никакие теневые гильдии в городе не существуют и вообще князь очень против создания таковых. Стражники периодически любят шерстить местный район гетто от всякого сброда, но за определённую мзду могут закрыть на мелкие нарушения глаза.

В общем, ничего сверхъестественного. Разве что, мне очень захотелось стать местным центром силы с теневой стороны. И возможность такая имеется – место вакантно. Так почему бы и нет? Утренние игроки, оказавшие мне услугу по сплачиванию нашего класса, вечерочком должны подойти к трактиру, так что и я туда же спешу. Возможно ещё кто-то захочет подработать.

И начинать можно с той же весёлой игры, из-за которой меня погнали взашей из деревни. А именно напёрстки со спекуляцией заданиями. И тут открываются поистине шикарные перспективы, но и опасности. Могут прилететь пернатые – раз, может прискакать стража князя и порвать на лоскуты.

Но зато можно организовать подпольный игровой клуб, где будут нелегальные игры, продажи заклинаний, контрабанда, чёрный рынок. Кстати по поводу последнего – надо выяснить, что у нас тут под запретом и на чём можно много и быстро заработать?

Разумеется, в беседах с игроками я не забыл свою легенду по сбору историй и сведений о мире, потому пользовался ею вовсю, и информация текла ко мне мощным потоком. Правда приходилось нужные сведения буквально вылавливать из этого вороха разрозненной катавасии.

Трактирщик Никодим был очень рад наплыву посетителей, несмотря даже на то, что игроки редко чего покупали, а если и брали что, то самое дешёвое. Но их было много, очень много и все они скучали в очереди не общение со мной, а скуку обычно разумные стараются разбавить выпивкой или едой. Поэтому несмотря на выбор дешёвой продукции, трактир сегодня неплохо распродался. И да, меня тоже угощали, я не отказывался, но и старался сильно на выпивку не налегать, ведь общаться мне приходилось с огромным числом людей, желающих нажиться на моих способностях и своих знаниях. А ведь всех и каждого надо выслушать, понять, что именно он говорил, оценить полезность данных знаний. Наиболее полезных товарищей нужно придержать на предмет дополнительного общения. Вот только сегодня таких попалось всего двое. Один мне рассказывал о системе теневых гильдий, существующих в соседнем государстве. Этот товарищ удалил старого персонажа, которым успел поиграть за вора и решил попробовать пойти по честному пути, но знал он о системе довольно много, потому был весьма ценным источником информации. Второй же товарищ оказался бесценным кладезем подобной же информации, но из прошлых времён реальной жизни. Неплохо бы совместить оба подхода, чтобы реализовать что-то своё, необычное и интересное. К сожалению, нынешняя криминальная жизнь в реальности носит в основном характер похищения цифровых данных и здесь мне данный опыт ничем помочь не может. Разве что, каким-то образом украсть у ангелов их меч, позволяющий стирать данные… Но это маловероятно.

Мне кстати принесли ещё книги по магии, это очень порадовало. Что выразилось в моей глубокой приязни к товарищам, выбравшим дорогой, но законопослушный путь. ИЗ заклинаний мне предоставили среднее лечение, шесть средних сопротивлений от каждой из стихий, среднее восстановление сил, среднее увеличение силы, ловкости, выносливости и восприятия. Итого двенадцать заклинаний. Очень и очень неплохой улов, если по минимальным ценам, то это шестьдесят золотых, но ведь они платили точно не по минимуму, так что тут было около полутора сотен, если не больше. И ведь ребятки молодцы – сговорились, чтобы не было повторов книг, чётко всё распланировали, прямо хоть ещё раз их наказывай и требуй очередной порции заклинаний! Но нет, так делать точно нельзя, никто такой жест не оценит.

Со всеми пообщался, у всех принял деньги в рост долгов. Все поступали по принципу князя. Да теперь навариться уже просто так не удастся. Печально… Умудрился и пару заклинаний продать, тоже неплохой прибыток.

В общем за четыре часа кое-как с толпой игроков справился. После этого удалось стряхнуть трудовой пот и пришла пора серьёзно поговорить с теми двумя перспективным кадрами.

– Итак, многоуважаемые Акрон Задумчивый и Самугил Осторожный, ещё раз хочу с вами пообщаться и предложить сделать кое-что из того, что вы озвучивали. Вы будете стоять у истоков нашей мощной организации, и значит займёте в ней ведущие места. Интересует?

– Самугил сразу предлагает сдаться! – почему-то о себе в третьем роде заявил один из оставленных игроков.

– На самом деле, предложение весьма интересное, – задумчиво протянул второй. – Проблема только в том, что я собирался уйти от криминала, а вы опять меня в него тянете.

– Ну тут есть нюанс: вы будете стоять на вершине пищевой цепочке, это немного другие ощущения, нежели быть мальчиком на побегушках у криминальных авторитетов.

– Тут я с вами соглашусь, да и вообще тоже соглашусь. А почему нет?

– А что скажет многоуважаемый Самугил?

– А я-таки вынужден отказаться от столь заманчивых предложений. Такие предложения весьма опасны, а опасные авантюры никогда не приносили моему народу выгоды.

– И даже в виртуале ты не готов рискнуть? – удивился уже согласившийся Акрон.

– Таки чем виртуал хуже реальности? Если там меня бы посадили, то здесь направят в бан! И что я тогда скажу своим семерым деткам? Папа сегодня не принёс кушать, потому что польстился на лёгкие деньги вчера?

– У тебя семеро детей?

– Пока ещё нет, но я ещё молод! И мне есть куда развиваться, особенно, если не буду торопиться и ввязываться в неприятности.

– Хм, ваше имя удивительно вам подходит! – не мог не заметить я.

– Таки вы не первый, кто мне это высказал. Ия очень рад нашему с вами знакомству. Возможно нам предстоит ещё не один совместный гешефт. Я же могу к вам обратиться с какими-то дельными предложениями, если они у меня возникнут?

– Конечно! А теперь вы не могли бы нас оставить, ведь вы же не хотите участвовать в нашем мероприятии…

– Разумеется, приятного вам сотрудничества! – Самугил Осторожный нам вежливо поклонился и поспешил из трактира по своим делам.

Нам же предстояло долгое обсуждение и планирование.

20.02.2024

Акрон Задумчивый сидел, уставившись на какую-то точку на столе. Интересно, что он там пытается рассмотреть?

– Пожалуй, я склонен принять ваше предложение. – Удивительно, как всё-таки этой парочке подходят их имена! Один сбежал, поскольку осторожный, а другой долго прикидывал что-то в уме, прежде чем принять решение.

– Прекрасно! В таком случае нам надо продумать систему, при которой на нас не смогут выйти.

– О! Ну тут всё проще простого! Надо, чтобы в цепочке передачи заданий были игроки. Им веры на слово у неписей нет, следовательно просто так на основании их слов на правёж к князю не потащат. Хотя, конечно, подозревать будут. Но подозрения – не доказательство. А ещё лучше, если вся организация будет состоять из игроков, а местных привлекать только на самые низовые должности. Игроки просто по фану будут участвовать в гильдии. Им даже не надо будет подводить особую мотивацию. Просто предложи вступить в теневую гильдию и дай возможность роста в ней – любой игрок горы свернёт.

– Хм. Тогда нам надо продумать структуру гильдии.

– Да что тут думать? Три отдела: кражи, грабежи, убийства. Можно было бы ещё и фальшивомонетчиков добавить, но здесь это не работает.

– Можно ещё добавить финансовые преступления.

– Нет, с этим не получится. Какие-то серьёзные моменты – это надо быть финансистом и состоять в гильдии купцов. А в случае раскрытия махинации – тебя моментально отовсюду исключают и дел с тобой иметь не желают, поэтому не один игрок, качающий купеческое дело, на такие дела не пойдет. Внедрить кого-то к купцам тоже просто так не выйдет, там отбор покруче, чем к князю в дружину!

– Понятно. Тогда было бы неплохо подыскать ещё парочку игроков на руководителей необходимых направлений. Ты какое направление возглавить хочешь?

– Я бы предпочёл грабежи.

– Вот как? Неожиданно. Почему?

– На мой взгляд эта ниша совершенно недооценена. И здесь есть куда развернуться в отличие от двух других, где всё уже давным-давно изучено и изобрести что-то новое – практически нереально.

– О! Так ты энтузиаст своего дела! А чего тогда так долго думал, когда я предложил тебе это дело?

– Весьма опасно связываться с этим, но если уже решение принято, то отступать – поздно.

– Понятно. Сможешь найти двух игроков на вакантные должности с испытательным сроком? – Мой собеседник внезапно улыбнулся. – Что?

– Да ничего, просто забавно всё это звучит. Такие термины как в кадровом отделе, вот только приём в теневую гильдию на этапе становления. Проще говоря, организация банды, а терминология, как из высшего общества.

– То, что мы организуем преступное сообщество, ещё не повод опускаться в плане манер на самое дно. Надо наоборот держать марку выше.

– Интересная мысль. Но, пожалуй, побегу я кое с кем переговорю по этому поводу. Может и отыщутся кандидаты, если не на руководящие должности, то на рядовых исполнителей кого-то точно получится устроить.

Акрон убежал, а я внезапно начал сомневаться, правильно ли мы поступаем? Ведь админы не дремлют и запросто могут распотрошить все наши начинания вместе с моей драгоценной тушкой. А что? Им хватит одного взмаха меча, чтобы меня стереть. Так может надо организовать такую организацию, что этот взмах меча может стать чем-то критичным не только для меня, но и для чего-то большего?

Кстати, через нашу же гильдию можно нелегально продавать игрокам магические заклинания. Тут меня уж точно не заставят перечислять золотой в качестве налогов для разожравшихся магов. А как это можно получше организовать? Интересно, а как создаются магические книги с заклинаниями? Наверняка не руками переписывают, вот бы узнать технологию, тогда можно было бы поставить дело на широкий поток, а не как сейчас – десятку игроков в день. Кстати, неплохо сегодня получилось. Даже не ожидал от игроков такого ажиотажа на заклинания. Интересно, завтра будет спад или наоборот ещё больше игроков придёт за заклинаниями? Забавно, что если бы вся сумма шла в мой карман целиком, то за один сегодняшний день я бы отбил стоимость обучения в школе за год. Что-то они явно не продумали в своей ценовой политике. При таком искусственно завышенном ценнике количество магов растёт существенно медленнее, чем могло бы при более щадящих ценах. Интересно, а что ещё можно у магов приобрести, чтобы вот так выгодно продавать? Артефакты? Зелья? Но тут никак не выйдет закупаться ниже себестоимости… А продавать с минимальной накруткой смысла нет, этим занимаются все ученики гильдии.

А если продавать зачарование? Нас же будут обучать основам этого дела. Так почему бы не продавать не уже готовые вещи, а именно услугу по их зачарованию? Это же тоже выходят деньги из воздуха. Надо узнать цены на подобные услуги в гильдии, потом прикинуть, что из этого выйдет. Может быть не надо будет даже заморачиваться с нелегальным бизнесом в этом направлении и всё можно организовать без каких бы то ни было проблем. А чего затягивать? Трактирщик же тоже в академии преподает, наверняка знает всё о ценах и услугах.

Никодим и правда оказался прекрасно осведомлён о ценах на услуги школы. И к сожалению, ученикам запрещалось что-то зачаровывать на продажу, только для личного использования. Ведь «настоящим» чарователем можно стать только в академии и получить там личное клеймо. Товары только с такой отметкой можно легально продавать на рынке и стоят они очень недёшево. В общем эта статья тоже отправляется в теневую гильдию. Можно будет организовать ещё одну группу из чёрных чарователей. Их не должно заботить разрешение от магов, смысл самого зачарования – абсолютно любое, вплоть до самого чёрного. А что? Как ангелы со мной, так и я с ними. Буду бить их жесточайшим образом. Сделаю всё и даже больше! Найду, куда больше и сделаю.

Ещё он мне рассказал, что ученики могут по сути продавать только выращенную ими траву в теплице школы и то с отдачей половины дохода за аренду земли. Это просто эпичный провал. Школьников всяческим образом загоняют в долговую кабалу, чтобы те никак не могли заработать на своих знаниях. Печально.

Но школьник может зарабатывать переписыванием книг, если у него каллиграфия на высоком уровне. А ещё на стыке каллиграфии и зачарования находится наука тайнопись, которую мы будем изучать уже в академии. Она позволяет создавать одноразовые свитки-заклинания, которые может использовать любой человек. Стоимость таких свитков варьируется в совершенно разных ценовых диапазонах: от серебрушки до нескольких золотых.

По поводу серебрушки вообще не понял – ведь себестоимость и то выше выходит. Лист бумаги, чернила, перо. Уже набирается чуть ли не на герб. Да и опять же могут быть кляксы, опечатки и так далее, а это уже запоротый лист. Как-то выходит, что маг задарма трудится.

Самое интересное, что я оказался прав – такие свитки действительно уходили по себестоимости, так как это работы учеников, которые априори не отличаются особым качеством. По словам Никодима, странно, что их вообще кто-то покупает. А по мне, так ничего странно тут нет, рынок всегда найдёт покупателя даже для самого неприглядного товара. Другое дело, что сама гильдия не горит желанием торговать таким откровенно некондиционным товаром. А по мнению самых главных магов, из-под пера ученика не может выйти ничего хорошего по качеству, поэтому цена может быть только равной себестоимости. А зачем нужна такая цена? Правильно, чтобы не создавать конкуренцию мастерам.

Чем больше я узнаю о ценовой политике гильдии магов, тем больше хочется раздавить её к чертям! Почему такое хреновое отношение к ученикам и студентам? Почему они не имеют права нормально зарабатывать? Мда…

И тут нарисовался такой красивый весь из себя я. Который может зарабатывать в наглую на продаже заклинаний, представляю, как подгорело у директора школы и у учителей, которые прошли все этапы этого же ада. Кстати, а почему учителя в школе подрабатывают левыми приработками в виде трактира или заведования складом, а не нормальными заработками магов? Может просто спрос отсутствует? Тогда в принципе можно было бы понять и цены, и отсутствие необходимости большого числа магов. Им просто-напросто не на ком зарабатывать. Отсюда следует вывод, что княжеству просто не нужны новые маги, поскольку их не удастся встроить в систему. А значит вся система работает на то, чтобы магов много не было. Тогда почему обучение довольно низкое в цене? Хотя это для кого как. Крестьянину эта сумма будет неподъёмной. Мне так уж точно она ещё недавно казалась невероятной.

Интересно, а кто-то кроме меня ещё понимает, что скоро маги начнут организовывать теневую сторону в княжестве? Или им кажется, что будет достаточно погрозить ангелами? Как-то всё зыбко и неприятно. Хотя, может быть я что-то не понимаю?

Попросил разъяснить Никодима и выяснилось, что дела обстоят ещё хуже. Все преподаватели школы – это неокончившие академию студенты. А не смогли они её окончить банально потому, что на пятом курсе начинают всех валить – ведь деньги получены в полном размере, а диплом не получишь, поскольку не сдал. И в результате ты никому не нужный специалист без корочки, который может торговать своей продукцией за бесценок. Вот и приходится выкручиваться, кто как сможет. Вот ему удалось открыть трактир, правда для этого пришлось влезть в огромные долги, по которым он расплачивался почти двадцать лет. И это несмотря на вторую работу! Кошмар какой-то! Зачем люди идут в маги? Если у них всё так плохо? Неужели об этом никто не знает? Оказывается, все знают, потому и в школах не так много учеников. Кроме того, иногда диплом удаётся получить, если княжество с кем-то начинает воевать. Ведь в этом случае требуется больше специалистов на войну. Вот и начинают их клепать и ранее не прошедших экзамены, чтобы именно новоявленные «счастливчики» пошли на передовую вместо тех, кто пригрелся в академии. Как же всё прогнило!

Продолжение

27.02.2024

Поинтересовался вопросом теневой стороны магов у Никодима. Тот на меня оценивающе посмотрел, хмыкнул и сказал:

– Мой тебе совет, Макар, никогда не лезь к теневым. Ничего хорошего из этого не выйдет. Да у них можно разжиться знаниями гораздо дешевле, но при этом вероятность выжить при совместных делишках с ними стремится к нулю. Их тщательно выпалывают. Причём все: князья, ангелы, гильдия… Да и сдать их норовит каждый, потому как награда за них потрясающая… Вот только не переводятся они, как крысы. Размножаются быстрее, чем успевают их уничтожать. А самое поганое, что однажды с ними связавшись, никак от них уйти не сможешь – ведь при малейшем несогласии тебя сдадут властям. А дальше мучительная смерть. В общем такие перспективы.

– Так вот почему меня так расспрашивали, где я купил свои заклинания?

– Ну да! Контроль и учёт – благодаря этим двум столпам ежегодно отлавливается больше теневых магов, чем из-за розыскных мероприятий.

– Погоди-ка… А то, что я вчера приобрёл у игроков заклинания? Это как? Ведь получается, что я таким образом мог и через теневую гильдию книги приобрести?

– Нет, тут тоже всё гораздо проще. Важна конечная инстанция, у кого ты приобрёл заклинание. А вот по цепочке дознаватели могут дойти и до теневых. Но ты-то в этом точно виноват не будешь, если напрямую у них не покупал. Ты же не покупал?

– Нет, конечно!

– Ну и замечательно!

На такой радостной ноте я покинул трактир и встретился с ещё одной порцией игроков. Эти нахрапом не лезли, видимо учли опыт своих товарищей. Наоборот терпеливо дожидались меня за пределами трактира, почти не намекая на своё присутствие. Ну как не намекая. Периодически то один игрок, то другой забегал в трактир и проверял моё наличие. Такое случалось обычно раз в пять минут и потому я решил дольше их не томить и покинул гостеприимный общепит товарища Никодима.

Разумеется, всё опять началось с мелких услуг и знакомства. Потом истории. А за ними уже и деньги в рост, переданные по манеру князя. Некоторые игроки даже кооперировались для увеличения своего долга. Ничего интересного из информации сегодня не поступило. Грустно.

Но под конец меня очень порадовало появление моих старых знакомых. Собственными персонами нарисовалась троица из Умного Друзя, Сильного Грузя и Весёлого Пруся. Как я им обрадовался, даже обнял на радостях.

– Дед Макар, тебе охрана не нужна? – чуть ли не сразу поинтересовались они.

– Как же не нужна? Меня вон недавно чуть не избили. Да из чужого района вчера еле вышел живым, чуду благодаря, не иначе!

– А ты, дед Макар, живёшь полной жизнью, как я погляжу! – весело скалясь заметил Прусь. – Даже немного завидно!

– Так чего завидовать? Присоединяйтесь! Вот только платить смогу немного, сами понимаете: учёба, расходы, опять же сбор информации. И да, вам я тоже за информацию буду платить.

– Да мы только с радостью. Скажи, а здесь ты никакого казино ещё не организовал?

– Пока не успел, но уже думал об этом. Только пока не определился с форматом. Надо бы выйти на местных теневого толка и организовать всё по-взрослому, а не так как это сейчас. Из всех развлечений только кости, пара карточных игр да тавлеи.

– Да у тебя очень даже широкий взгляд на окружающую действительность… – Задумчиво протянул Друзь.

– Ну да. А ещё неплохо было бы организовать некую строительную бригаду для облагораживания трущоб. Будем там строить дома по себестоимости.

– А в чём профит?

– Ну дома же будем строить не в воздух, а определённому хозяину. И он окажется передо мной в долгу. Пусть немного, но обязанным себя будет чувствовать. И затем можно будет попросить его оказать услугу.

Они переглянулись и Прусь ехидно сказал:

– Врали они всё! Никакое не Зябликово родная деревня деда Макара, а Корлеоновка, как я и говорил!

– Да уж, весьма и весьма похоже, что ты прав… – задумчиво протянул Друзь. Грузь же как всегда отмолчался, но для разнообразия пожал плечами.

– Почему Корлеоновка?

И дальше мне Прусь вкратце пересказал какой-то фильм про мафию, сказав что мои действия очень сильно напоминают поступки главного босса, фамилия которого как раз и была Корлеоне. Особо яснее не стало, но что-то из этого пересказа зацепило в моей душе какие-то струны, словно мне это близко или я это уже когда-то тоже видел или слышал. Опять моя дырявая память барахлит, уже даже не удивляюсь этому.

А может как раз взять себе такой псевдоним? Пусть в обычном мире меня знают как деда Макара, а в теневом как Корлеоне? Хм, мысль довольно интересная. Надо будет с ребятами её обмозговать, но потом. Сейчас важнее другое: где и с кем всё это начинать? Есть у меня игроки в подчинении – это уже неплохо, но надо бы и неписей тоже привлечь, иначе кто задания раздавать будет?

Кстати, получается помимо грабежей, воровства и убийств у нас ещё открывается крыло подпольных игр и магии. Очень и очень интересная структура получается. А что ещё можно организовать? Контрабанда? Наркотики? Проституция? С последними двумя как-то связываться не хочется. Противно. А что ещё можно придумать? Работорговля? Тоже не очень. Что ещё можно придумать? Рэкет? Уже ближе. Здесь я ничего критичного не вижу. Вот только это создаст прямую конкуренцию князю. Не будет ли проблем? Хотя, всё остальное ничуть не лучше в плане проблем, так что… Итак у нас появилось шесть направлений: кража, убийства, контрабанда, игры, магия, а грабежи и рэкет в одно объединяем, так как там должны быть примерно одни и те же лица. Стоп! А ведь есть ещё аферы, скупка краденного и прочее обслуживание… Блин, чем больше я погружаюсь в теневой мир, тем глубже и страшнее он становится. И всё это организовывать предстоит мне. С чего же начать? С самого актуального, как всегда – с магии.

Игроки, несмотря на мою задумчивость продолжали торчать рядом и сейчас они как никогда пригодились:

– Господа! Товарищи! Братья! – обратился я к ним. – Гильдия магов задрала цены на заклинания в небеса и обучаться стало решительно невозможно. В связи с этим вопрос: кто хочет выучить новые заклинания дешевле?

Предвкушающий гул был мне ответом.

– Да, многие бы хотели, но не каждому удастся. И я вам в этом могу помочь, но при условии полной анонимности. Никаких контактов с дружиной князя и магической гильдией. Все согласны?

Несогласных не было.

– Итак моё предложение таково: четыре человека идут в гильдию магов и покупают книгу с заклинанием, которое я не знаю. Расходы делите поровну. Книгу приносите мне. Я учу заклинание, а потом обучаю ему вас. Цена для вас получается в четыре раза ниже. Удобно? Удобно! Дёшево? Дёшево! Что же по поводу тех заклинаний, которые я уже знаю, спросите вы. А я вам отвечу: я буду продавать их по цене в пять золотых. Это минимум, который разрешает гильдия. Чтобы мне не попасть в кровавые застенки инквизиции, и чтобы меня не лишили права продавать заклинания – буду продавать всё по этой фиксированной цене. Но это касается разумеется самых дешёвых заклинаний. Если цена на таковое окажется довольно внушительной, то и цена будет соответствующей. Грубо говоря: делить цену гильдии на четыре и округляете до ближайшего целого количества золотых, но не ниже пяти. Итак, кто успеет первым – того ждёт более низкая цена, как вы догадались. Список заклинаний, что я уже знаю, прикреплю рядом со своим прилавком, который я планирую организовать прямо здесь, у трактира. Он будет оперативно пополняться. И кстати, кто мне поможет дотащить мой прилавок из-за стен города сюда?

Нашлась парочка желающих. Я их послал за прилавком, объяснив, где его найти. Часть игроков убежала в сторону гильдии магов. Часть осталась ожидать чего-то ещё.

– Что ж, с вами друзья, мы можем побеседовать на тему строительства. Кто желает принести пользу княжеству на ниве строительства домов для малоимущих граждан?

Желающие как ни странно оказались. Удивительно!