Неожиданные путешествия. Том 2

Глава 1. Новые игрушки

Громкий и неприятный звон будильника разбудил меня ото сна. Выключив будильник, я ещё некоторое время просто валялся, прежде чем неохотно и кряхтя, словно старый дед, начал поднимать свою сраку.

С момента разговора с госпожой Не’оной прошел день. Пребывая в некотором шоке от преподнесённых мне новостей, я посвятил остаток дня отдыху и расслаблению, не делая абсолютно ничего. К иусу даже не прикасался, он остался лежать на том же месте, куда его положила моя вчерашняя гостья. Конечно, теперь, немного отойдя от кучи скинутой на голову информации, я обязательно займусь изучением данного девайса. Но не сразу.

Всё-таки, после своего побега от «Затмения» мне удалось высказать своё «фи», украв из гаража грозной наёмничьей конторы вселенского масштаба несколько единиц военной техники. И сейчас, когда на горизонте не маячило никаких серьёзных проблем, можно было немного расслабиться, и наконец-то осмотреть с трудом украденную добычу.

Но, перед этим, я, конечно же, занялся старой-доброй рутиной. Физические и магические тренировки тянулись несколько часов, мышцы горели от напряжения, а магический резерв почти пробивал дно, но я был вполне доволен таким положением дел. Никаких наёмников, что гоняются за твоей задницей, никаких прорывов в ад, никаких сверхмощных сущностей, что приходят в моё измерение как к себе домой. Ляпота, одним словом.

Закончив обедать, перед посещением гаража я на пару минут заскочил в свою комнату. Привычный домашний наряд сменился темной одеждой, которую не жалко заляпать чем попало. Собственно, в более подходящем наряде я и направился к гаражу, осматривать свою добычу.

С добавлением большего количества техники, а также оборудования и деталей, свободного места в гараже поубавилось, хотя по моим грубым прикидкам, места бы тут хватило бы ещё на парочку не слишком крупных транспортных средств. А уж тем более хватало работы на мою одинокую бедную тушку. Сначала стоило бы расставить оборудование и детали для ремонта по местам, хотя бы примерно. А после стоит разузнать, что именно было прихватизированно у «Затмения».

А дальше время потянулось, сначала многочисленное оборудование и детали были растасканы по разным углам. Процесс сей длился долго, точно больше часа, и это несмотря на свои физические характеристики, что позволяли без проблем поднимать на руки несколько центнеров веса, а также постоянную помощь телекинеза для перемещения предметов. Всё-таки, стырил я очень много. Но к счастью, всему приходит конец. Последняя деталь находит своё место, а моё внимание перемещается на самое ценное, что есть в этом гараже – транспорт.

Первым делом я подошел к машинам, что почти бесшумно парили на небольшой высоте, полагаю, благодаря гравитационной подушке, или как там называется подобная технология. Все три единицы транспорта выделялась примерно схожим дизайном - они имели слегка округлые, аккуратные формы, идентичную, темно-фиолетовую, раскраску. Две единицы техники были похожи друг на друга как 2 капли воды – очевидно, одна модель. Выделялся лишь последний экземпляр. Он был гораздо больших размеров, нежели его "собратья", а приличных размеров башня, с расположенной на ней пушкой, вполне ясно намекала, что у «Затмения» я стащил не просто транспорт, а самый что ни на есть, настоящий, танк.

Насмотревшись вдоволь на приобретённое добро, через некоторое время врубил уник, став собирать при помощи экстранета любую доступную информацию про имеющийся в моём распоряжении транспорт. И результаты вскоре появились, даже особо глубоко шерстить не пришлось. Двое из ларца - одинаковы с лица, оказались БТРами азарийского производства М-55 "Тевура". Вроде, согласно характеристикам, а также небольшому количеству доступных к просмотру отзывов, данные БТРы имели среди военизированных групп определённую репутацию, положительную репутацию, прошу заметить. Экипаж состоял из 3 разумных - водителя, наводчика и командира. Внутри помещалось примерно с десяток разумных, или меньше, все зависело от размеров пассажиров. Вооружение также имелось - наводчик мог спокойно превращать обычную пехоту в фарш при помощи пулемета.

А вот более крупный транспорт, как я и предполагал, оказался танком, пускай и подпадал под категорию легких. Но даже так, Тип 20 "Ардат" мог спокойно превращать в груду металлолома простую технику и те же БТРы, а устранить его, даже несмотря на заявленный "легкий" класс - та ещё задачка.

Рассмотрев транспорт на гравитационной подушке, моё внимание было обращено на колесную технику. Её было не так много, да и выглядела она в целом скромнее, нежели её парящие коллеги, но всё равно внушала благоговение. Первым делом, я обратил внимание на одну до боли знакомую машину с шестью колёсами, которая могла похвастаться небольшой башенкой, к которой была прикреплена приличных размеров пушка.

Смотря на этот транспорт, у меня возникало сильное чувство дежавю, где-то я его точно видел. Любопытство взяло вверх, поэтому я потратил некоторое время, исследуя экстранет. И каково же было моё удивление, когда я получил результат. Это был чертов «Мако»! Тот самый, на котором разъезжал Шепард в игре! Ну ладно, по факту, это был прям не тот же самый «Мако» из игры, а более ранняя модель, но выглядел он точно так же. Быстрый, манёвренный, с встроенными реактивными двигателями, что позволяли несколько мгновений парить над землей, это был практически один из лучших военных транспортников Альянса людей. А пулемет в башне мог превратить пехоту и агрессивную живность в мясной фарш, а легкую бронетехнику – в решето.

После этого пришло время рассмотреть последнюю часть честно стыренной добычи. Это был четырехколесный транспорт, чем-то он похож на земной джип, только какой-то угловатый, и нехило так бронированный. Также сильно выделялась небольшая, тоже бронированная, башенка наверху, где был установлен пулемет. Дальнейшие поиски в сети выявили, что передо мной стоял бронекар турианского производства "Инвиктус", вполне себе добротный и не слишком дорогой, тоже имеющий неплохую репутацию у местных, "самых лучших", вояк галактики.

И что можно было сказать по итогу? Я был более чем доволен добытой техникой. Конечно, не всё так радужно, как мне хотелось бы. Из всего этого добра, в лучшем случае я мог бы использовать лишь «Мако» и «Инвиктус», и то, если я хочу прокатиться на турианском бронекаре, мне придется выучить язык этих птицемордых, чтобы понимать куда нажимать в случае необходимости. С азарийскими БТРами примерно такая же ситуация, что и с бронекаром, в то время как танк я попросту не смогу вести в одиночку. Точнее, смогу, но эффективность транспортного средства конкретно так снизиться.

Мне, конечно, хотелось бы остаться в гараже подольше, но, к сожалению, заурчавший желудок дал о себе знать. Пришла пора возвращаться домой, чтобы поесть. А на оставшуюся часть дня у меня уже были планы.

*** после обеда ***

Теперь, когда с едой было покончено, пришло посмотреть, что из себя представляет подаренный иус. Выглядел он не слишком презентабельно - помимо нескольких, казалось бы, голографических кнопок, ничего другого на поверхности агрегата не было. Было три кнопки, расположенные снизу, как у обычного смартфона. Повертев эту приблуду так и этак, я не нашел ничего нового, из-за чего встал вопрос – как его включить? Но, поразмыслив несколько мгновений попросту махнул рукой и нажал на самую большую кнопку, расположенную по центру.

Ну, видимо не прогадал. Сразу после нажатия, поверх самой пластинки, возник голографический экран, примерно того же размера, что и сама пластинка. Сначала, он был полностью черным, и через несколько мгновений, в центре экрана возник какой-то символ. До меня не сразу дошло, что это была латинская буква "С", просто оформленная каким-то заковыристым и не совсем понятным образом.

Продержавшись несколько мгновений, буква исчезла, черный экран сменился на синий, и вскоре на экране стал всплывать текст. Сначала он состоял из непонятных закорючек и загогулин, но, через несколько мгновений, изменился на знакомый мне русский.

Приветствую Пользователя! Прежде всего, Пользователю необходимо зарегистрироваться в сети Цитадели. Пожалуйста, пройдите авторизацию.

После текста, снизу возникло небольшое, пустое поле, под экраном возникла клавиатура. Символы на ней были абсолютно незнакомы, но, также, как и текст до этого, за пару мгновений, они сменились на русский. Интересно, а как именно работает такая быстрая смена текста и языка раскладки? Наверняка, это как-то связано с кровавой привязкой, не иначе.

В любом случае, переходим к авторизации. Такс, что там у нас...ага, никнейм...пароль...требования. Ну, что тут сказать, это ничем не отличалось от обычной регистрации на сайте. Хотяя, с никнеймом и паролем пришлось изрядно попотеть. Но, в итоге, через несколько минут мозгового штурма, регистрация была завершена.

Добро пожаловать, Ал'ер.

Ну, не сказать, что я слишком сильно бился над своим никнеймом. Первые 2 буквы имени, последние 2 от фамилии. Вроде и простенько, но вполне может сойти за абсолютно новое имя. В любом случае, поле регистрации исчезло, сменившись новым текстом.

Желает ли Пользователь ознакомиться с инструкцией по эксплуатации?

Да/Нет

Вот, наконец-то мы подошли к чему-то полезному. Нажав "Да", я наблюдал, как один текст сменился другим.

Приветствую! Правительство Цитадели от всей души поздравляет вас с приобретением иуса! Позвольте кратко рассказать вам о функциях данного устройства.

После этого последовал длинный текст, который полностью рассказывал о функциях иуса, услугах, что можно было получить при его помощи и многом другом. В целом, многое повторяло то, о чем мне говорила Не'она. Иус, в прежде всего, служил ключом, без которого путь на Цитадель заказан, а уже после предоставлял большое количество коммерческих и не очень, услуг. Помимо функции телефона, сей агрегат также работал как своеобразная банковская карта. Как было написано в инструкции, при активации каждого нового иуса, правительство открывает отдельный банковский счет на имя того, кто собственно активировал иус и провел регистрацию.

Дальше текст объяснял о большом спектре применений иуса, помимо вышеперечисленных. Кроме телефона, ключа и банковской карты, иус позволял, как уже говорила Не'она, получить доступ к различным торговым точкам в городе-государстве. Благо, все они зарегистрированы на одной платформе, поэтому нет нужды по несколько часов постоянно что-то шерстить на множестве сайтов в поисках нужного товара. Крайне удобно. Помимо покупок, иус также позволял получить доступ к множеству новостных порталов - от простых сплетен внутри Цитадели, так и об постоянных исследованиях различных миров.

Помимо новостей и торговли, иус также нехило помогал и с трудоустройством. От простой работы торговцем в магазине до исследования миров, убийства различных существ и простой работы курьером - Цитадель предоставляла огромное множество работы в самых разных сферах и различной степени опасности.

В целом, это были самые важные функции иуса, о которых мне нужно было знать, после чего ещё некоторое время следовал текст, как работает каждая из функций, что можно и чего нельзя делать с иусом, а также несколько советов об улучшении безопасности. Ведь, стоит только просрать иус, или если его у тебя украли, забрали силой и т.п., то всё. Ты теряешь не то что возможность пользоваться всеми удобными функциями, ты банально не сможешь попасть в Цитадель, чтобы получить новый агрегат. Поэтому, эту небольшую пластинку нужно хранить как зеницу ока.

После этого, инструкция была закончена, о чем меня известили несколько строк в конце.

Это конец инструкции. Правительство Цитадели желает вам приятного времяпрепровождения с новообретенным устройством! Если у вас есть дополнительные вопросы, перейдите в раздел "Помощь", где вам помогут разобраться с любой проблемой, что возникла при эксплуатации иуса.

Текст наконец-то закончился, сменившись...эм, рабочим столом? Да, наверное, это правильное название. В общем, рабочим столом, на котором было расположено множество иконок с различными названиями. Такс, посмотрим, что это такое... "Контакты", угу, ... "Торговая площадка", о, "Аукцион", интересно, интересно, надо будет глянуть как-нибудь.

В общем, пару секунд я потратил, рассматривая небольшое количество иконок на экране. Было столько всего, банально не было представления, с чего начать. Пока взгляд не зацепился за иконку, под которой было написано "Банк". Ну, глянем на свой счет, вдруг там ещё что-то интересное. Стоило нажать на иконку, как на экране появилась краткая сводка о моём банковском счете.

Пользователь: Александр Беккер

Логин: Ал'ер

Номер счета: 93457СВ0194

Состояние счета: 0 юнитов

Эх, неприятно осознавать, что я нищий, пускай только на территории Цитадели. Но деньги - дело наживное, ещё успею заработать. Помимо краткой информации о моём счете, там было множество других интересных функций, от простых переводов, до конвертера валют. Эта функция меня особенно заинтересовала. Из краткой справки выходило, что любая валюта, из любого мира, что находиться под «контролем» Цитадели, может быть обменена на юниты, в том числе и кредиты из МЕ. Заинтересовавшись, решил перевести несколько кредитов в юниты, всё-таки, оставаться в этой вселенной долго я не планирую, пускай однажды вернусь сюда, ничто не мешает мне потратить несколько кредитов, чтобы мой счет на Цитадели не выглядел столь пустым. Такс, посмотрим, что там... сколько блять? 145 кредитов за 1 юнит?! Это с какого хера такие расценки?!

Про обмен пришлось на время забыть, вместо этого, я стал шерстить в различных вкладках банка, пытаясь выяснить, с чем связан такой огромный коэффициент обмена. Вскоре, нужная информация была найдена. Как оказалось, коэффициент при обмене различных валют, в основном связан с ресурсной важностью мира, откуда и явилась валюта, для Цитадели.

Не знаю, как ещё это объяснить, но выглядит всё следующим образом. Есть мир А, на нем нет стратегически важных для города-государства ресурсов, кроме всяких приятных мелочей. Поэтому, на нём ничего не добывают, и лишь иногда приходят за каким-нибудь специфическим товаром, к примеру, алкоголем. Из-за этого, валюта мира А крайне слаба, и её меняют на юниты неохотно, при этом ставя большой коэффициент.

А есть мир Б, на котором Цитадель добывает какой-нибудь охренительно важный для города ресурс, к примеру, материал для постройки зданий или создания электроники/артефактов. Соответственно, как более важный для Цитадели мир, его валюта более сильная, и её меняют на юниты гораздо охотнее, с меньшим коэффициентом.

Собственно, именно такая ситуация и происходит с вселенной МЕ. В этой вселенной попросту нет ничего особо важного для Цитадели, в следствии чего и возник такой огромный показатель обмена. Неприятно, но тут ничего не поделаешь. Так как я не знал даже примерных расценок, то решил для начала обзавестись несколькими сотнями юнитов, что влетело мне в крупную сумму в размере 58 тысяч кредитов. Но всё не так уж плохо, всё таки, эти деньги просто приняли иной, гораздо более полезный, вариант. Особенно приятно было видеть, как ранее пустой счет в считанные мгновения пополнился пускай и небольшой, но суммой денег

Пользователь: Александр Беккер

Логин: Ал'ер

Номер счета: 93457СВ0194

Состояние счета: 400 юнитов

Ну вот, теперь я не нищий. Я так думаю. Мне всё ещё предстоит узнать расценки на Цитадели. Поэтому, было решено совершить краткий обзор торговой площадки. Нажав на нужную иконку, я наблюдал, как вместо рабочего стола возникла самая обычная главная страница онлайн-магазина, знакомая мне ещё с Земли. Вот только ассортимент там сильно отличался от того, что я видел. Пред моим взором металось огромное множество объявлений, каждое из них просто выносило мне мозги.

Клинки эльфийской работы высочайшего качества! Доступно множество различных зачарований, на любой вкус! Всего 2000 юнитов за клинок!

Продается чешуя драконов различных видов и расцветок! 80 юнитов за чешуйку!

Редкое предложение! Пушка Темной Материи! Всего за 30000 юнитов! Спешите, ограниченное предложение!

Вот таких абсурдных предложений были тысячи. Оружие, доспехи, медикаменты, материалы. И ведь это только верхушка айсберга. А когда товары на площадке перешли от более-менее понятных предметов к полной жести и абсурду, меня чуть не хватил шок. Господи, они там спокойно торговали КАРМАННЫМИ ИЗМЕРЕНИЯМИ, СЛОВНО ТЕЛЕФОННЫМИ ЧЕХЛАМИ НА РЫНКЕ! Конечно, цен там были астрономические, даже самое дешёвое измерение продавалось за миллиарды. А более просторные измерения продавались за такие цены, о которых я никогда в своей жизни и не слышал.

Примечание автора: Приветствую своих дорогих читателей! Вот и начинается новая веха приключений нашего Путешественника. Надеюсь, вам понравиться.

Также, хотелось бы объявить, что пару дней назад я обзавёлся бусти. Так что, кому интересно, заходите на огонек: https://boosty.to/darnon

Глава 2. Кластеры и переход

С момента моего шока, вызванного просмотром торговой площадки Цитадели, прошло несколько дней. Несмотря на потрясение, вызванное как выставляемыми товарами, так и ценами на них, моя рутина не претерпела каких-то особенных изменений. Ну охренел с расценок, да, есть такое. Но тренировки никто не отменял. Из-за этого всё проходило буднично. Пожалуй, единственным новшеством в моём расписании стало часто посещение гаража в послеобеденное время. А причина была проста – научиться управлять транспортом.

Первым делом я выбрал самый логичный, простой, и, чего уж греха таить, манящий вариант – «Мако». Энтузиазма и желания освоить эту знаковую технику у меня было навалом, правда, стоило только увидеть внутренности транспорта в первый раз, желание, пускай и не пропало, но вот энтузиазм подулетучился. Признаюсь, даже имея водительские права и какой-никакой опыт вождения, мне было очень сложно даже примерно понять, за что отвечало довольно большое количество различных кнопок, тумблеров и прочих финтифлюшек на приборной панели и рулевом колесе транспорта.

Освоение шло со скрипом, нужной информации в сети не было - конечно, информация, чай, не для простых гражданских. Однако, к счастью, прогресс не стоит на месте - вчера мне в кой-то веки удалось завести транспорт, и даже, аккуратно выехав из гаража, немного прокатиться. Правда, потом было столько мороки с парковкой, никогда не любил парковку, тратит столько нервов, что можно запросто поседеть раньше времени.

Но несмотря на нервотрёпку, коротким заездом я остался доволен, исполнив одну из своих старых хотелок. С горем пополам освоим передвижение на «Мако», мне оставалось лишь обуздать оружейные системы и прыжковые ранцы транспортника, после чего машину можно будет отправлять на полноценную обкатку. К остальному транспорту я даже не прикасался, лишь однажды заглянув в "Инвиктус" и тут же свалив оттуда, так как весь интерфейс, подписи и т.п. были на турианском, а я этого языка не знал от слова совсем. Чтобы что-то там понять, нужно будет над каждой кнопочкой держать уник и переводить, после чего ещё и пытаться всё это как-то запомнить. Это тебе не "Мако", где всё было написано на гораздо более знакомом английском, и где мне лишь несколько раз пригодилась помощь уника. Конечно, можно попробовать поискать какой-нибудь магический способ решения проблемы, но это абсолютно не к спеху. Успею ещё этим заняться.

Помимо покатушек, я также продолжал знакомиться с иусом и тем, какие возможности он предоставляет. Интересовался, что происходит на самой Цитадели при помощи многочисленных новостных сайтов и электронных изданий. Пускай сам я туда пока что лезть не собирался, это не значит, что надо быть несведущим в последних событиях. В целом, там не происходило ничего интересного, по крайней мере, я ничего подобного не замечал в новостных статьях - правительство исправно трудиться на благо жителей Цитадели, органы правопорядка доблестно исполняют свою роль, проводятся исследования множества новых миров.

Кстати об исследовании. Цитадель, как оказалось, постоянно расширяет сферу своего влияния, находя новые миры и планеты, занимаясь их исследованием в поисках чего-то необычного или стратегически важного для города-государства. Впоследствии, когда государство заканчивало изучение планет, всё могло пойти по нескольким вариантам. Либо доступ к миру становился открытым, и Путешественники и другие им подобные могли спокойно туда перемещаться, либо же планету блокировали, и причины этого разнились - либо там было что-то настолько важное, что правительство решило поставить блокаду вокруг мира, либо же там было что-то слишком опасное. При открытии доступа к планете, она появлялась на картах, что установлены на иусе, и любой желающий мог спокойно там появиться, лишь бы хватило средств или сил на это. По крайней мере, именно так рассказывали различные исследователи на некоторых форумах, посвященных исследованию различных миров. Мол, то, что нам предоставлено на карте в иусе - лишь открытые миры. А сколько их на самом деле обнаружило правительство, знают одни лишь чинушы.

Было довольно занимательно читать новости об очередной экспансии Цитадели на различные миры, когда исследовательские команды частенько сталкивались с неизвестным. Мой интерес к теме исследований был настолько подогрет, что в какой-то я все же нажал на иконку карты, расположенную на рабочем столе иуса. И, о боже, эта карта была огромной, нет, не так - монструозной! Тут всё начиналось даже не с планеты, как я представлял, нет, всё началось мультивселенной. На карте можно было увидеть исполинских размеров спиральноподобное пространство - мультивселенную. Казалось, даже несмотря на размеры, исследователи каждый год, каждый месяц или день, открывают ещё одну планету, ещё одну галактику, а карта мультивселенной становится всё больше и больше. Согласно описанию в карте, меньше мультивселенной по «номиналу» стояли кластеры. По определению Цитадели, кластер - скопление более-менее схожих вселенных. К примеру, сейчас я нахожусь в кластере МЕ, секторе, или вселенной, как их ещё называют, ME30127654. Это означает, что в данном кластере собраны лишь вселенные, связанные с "Mass Effect". От подобного осознания голова попросту взрывалась от шока. После кластера шли сектора, или вселенные, затем галактики, солнечные системы, и уже в конце - планеты.

И даже не знаешь, как на это реагировать. То ли охреневать от размеров мультивселенной, то ли начать уважать исследователей Цитадели за то, что наносили на карту ТАКОЙ объём информации. А ведь помимо карты, они также собирали и выкладывали информацию, что касалась самих кластеров, вселенных и иногда, планет. И это охренеть как много данных.

Помимо этого, карту можно было фильтровать, чтобы найти подходящий кластер или вселенную. А так как я собирался поступать в магическое ПТУ, то стал разбираться в местной системе фильтров, дабы найти нужное мне место. Конечно, можно было бы и своим котелком подумать и найти более-менее подходящее место, но всё же хочется посмотреть, что могут мне предложить исследованные Цитаделью миры, сектора и кластеры. Первым делом, нужен относительно слабый кластер - такой, где максимум, который ты встретишь - C ранг, лучше D. Меня в первую очередь интересует обучение магии, а не битвы с убермощными тварями. Успею ещё. Конечно, кластер должен быть магическим - как обучаться магии без неё самой? Что ещё? Наличие магических школ или чего-то подобного - обязательно.

Закинув ещё парочку результатов, стал ожидать. Иус и система фильтрации сработали быстро, так как через несколько мгновений под мои очи попал не слишком большой список кластеров, каждый из которых соответствовал моим запросам, а также ещё небольшой набор кластеров, что лишь частично подпадали под нужные мне категории. А дальше шел разбор. Как оказалось, кластеры тоже имеют ранжирование от Е ранга и выше. Для кластера, ранг назначался, исходя из нескольких факторов - полезности для Цитадели в плане ресурсов, а также опасности, поэтому, если кластер имел, к примеру, ранг C, то это означало, что он имел кое-какую ценность для города-государства и ничего сильнее С ранга вы там не найдете.

Но сейчас не об этом. Разбирая предложенные мне кластеры, сразу же отметал те, где о людях, как о расе, никто не слышал и в помине. Моё появление в подобных местах вызвало бы немало ажиотажа, а такого добра нам не надо. Дальше исчезали кластеры, где люди, пускай и присутствуют, но не находятся на вершине иерархии. Не, я не расист какой-то, просто, в подобных кластерах, как стало понятно из описания, человеческая раса всячески притеснялась, что опять же может очень сильно осложнить обучение.

После этого, я отсеял ещё некоторые кластеры, так как мне не нравился климат планеты, где можно было бы изучить магию и т.п. По итогу, из изначально большого списка кластеров, осталось лишь несколько, полностью удовлетворявшие все мои требования и хотелки. И среди них только один привлёк моё внимание.

Кластер WH

Ранг: D

Описание: Данный кластер малонаселен, во всех исследованных секторах кластера, только несколько планет имели признаки сколь-либо разумной жизни. Остальные же планеты населены либо агрессивной флорой и фауной, либо не имели таковых вовсе. Уровень развития у местных обитателей находиться на средневековом уровне. В конфликтах используется холодное оружие, луки и арбалеты.

Каких-либо особо важных или ценных ресурсов данный кластер не имеет. Некоторый интерес представляет лишь агрессивная фауна, представленная различными животными, а также монстрами, что периодически нападают на местное население.

В данном кластере присутствует магия. Пользователи магии, на одной из заселенных планет, имеют возможность обучится в одной из двух магических академий, куда принимают, в зависимости от пола мага. Также...

После пошло ещё некоторое описание кластера. На самом деле, что-то он мне напоминал, особенно когда пошла речь про две академии - по одной для мужчин и женщин. Но жаль, что названий нет. Есть монстры, но, слава богу, исследователи не нашли ничего особо опасного. Также был рассказ про население. В основном, на одной из планет, большую часть населения составляли люди, также там присутствовали эльфы, гномы и ещё несколько рас. Небольшой абзац о том, что эльфы и представители других рас по большей части ведут что-то на подобии партизанской войны против людей, опять заставил мне поднапрячь извилины, так как звучало это очень и очень знакомо, но я никак не мог вспомнить, откуда.

Но вот дело дошло до самого конца описания кластера. Так, они тут написали предупреждение. Посмотрим, что тут у нас «…исследования обнаружена магическая аномалия неизвестной природы», «… постепенно распространяется по кластеру», «…вызывает ледниковые периоды на затронутых планетах». Погоди, это звучит ну вот прям очень знакомо, особенно аномалию, приносящая ледниковые периоды на планеты.

Что мы имеем - всего лишь несколько планет с разумным населением, на одной из которых эльфов и другие расы притесняют люди, из-за чего некоторые их представители подались в партизаны, всячески кошмаря людей. Для магов доступно лишь 2 академии - мужская и женская, или, по крайней мере, известно лишь о них. Во всем кластере присутствует какая-то магическая морозная аномалия, что медленно распространяется. По одиночке, все эти детали ни о чем не говорили, но будучи вместе, у меня были очень весомые подозрения об этом кластере.

У меня есть очень точное, и наверняка, правдивое подозрение, КАКОЙ именно это кластер. Но если я прав, то почему ему присвоили такой низкий ранг? Особенно с учётом этой аномалии. Может, не стали брать в расчёт? Но даже так, если я прав и это ТО место, то оно гораздо опаснее. С другой же стороны, если не слишком сильно отсвечивать и быть поаккуратнее, то большинство проблем меня даже не затронет. Да и ништяков интересных там хватает, опять же, если я прав в своих предположениях.

Поразмышляв и так, и сяк, всё же решил отправиться в этот кластер. Исследователи из города-государства, открыли несколько десятков вселенных в этом кластере, а сколько их всего, черт его знает. Рассмотрев доступные сектора, выбрал один из них наугад.

Решение принято, значит, пора собирать монатки. Первым делом я направился в библиотеку, где, задав нужные мне параметры на терминале, обложился несколькими книгами, что содержали разнообразные вариации заклинаний перевода или понимания языка. Конечно, на складе можно было бы найти какой-нибудь артефакт, что помог бы с освоением языка, или попросту купить. Но будем честны – у меня сейчас не так много денег, чтобы тратить их на подобный артефакт. Да и вдобавок, такую цацку всегда можно потерять по глупости, а с магией такого случиться не может.

Доступных заклинаний перевода было в достатке. И все они действовали по-разному. Одни заклятия длились лишь несколько минут, другие - почти сутки. Также стоит упомянуть и разницу в магических затратах на множественные заклинания. Проведя исследование и потратив некоторое время, я всё-таки выбрал несколько вроде бы подходящих заклятий. Почему "вроде"? Потому что я не был уверен, хватит ли моих резервов на создание заклинаний. Для этого придется проводить испытания.

Кстати о резервах. Постоянно занимаясь магическими тренировками, повторяя и заучивая известные мне заклинания и фокусы чуть ли не до автоматизма, частенько находя что-нибудь новое, мой резерв показал значительное увеличение. Не могу сказать, насколько точно, но по ощущениям, мои резервы увеличились примерно на треть. Как по мне, удивительный прогресс всего лишь за неделю активных тренировок. Хотя, не думаю, что такой быстрый прогресс будет постоянным. Но в любом случае, сейчас не об этом.

Так вот, полевые испытания переводческих заклятий. Для их проведения, приходилось покидать измерение и перемещаться по Омеге и высматривать представителей различных рас. Специально для этого, я выключил авто переводчик уника, чтобы проверить, сработали ли заклинания правильно, или же нет. Первые попытки вышли комом, я просто всячески портил заклинания, из-за чего результата попросту не было. После первых провальных попыток дело пошло получше. Как только заклинание впервые было создано правильно, я стал понимать, о чем говорит саларианец в нескольких метрах от меня, ставший целью заклятия.

И что сказать, результаты порадовали. Да, используемое заклинание "выдохлось" за несколько минут, но после его окончания, я всё ещё мог понимать некоторые слова саларианца, пускай и не все. А произошло это из-за особого свойства заклинания. Пока оно активно, заклинатель как бы впитывает в себя услышанные от цели заклинания слова, и после окончания волшбы, маг продолжает помнить услышанные слова и понимать их значение. Проще говоря, помогает и разговаривать на незнакомом языке, и изучать его. Одни плюсы. Хотя, цели, на которую наложат заклинание, может не понравиться, что в него летит небольшой темно-фиолетовый лучик волшбы с непонятными эффектами. Но не суть.

Как только заклинания перевода показали свою работоспособность и то, что у меня хватает резервов на их сотворение, настал черед подбирать себе новые шмотки. Конечно, снимать нанокостюм я не собираюсь, вообще нет. Просто придется сменить свою "маскировку", дабы скрыть костюмчик. Да и просто подыскать подходящую для кластера одежду. Из-за этого мой путь свернул в сторону склада. Там мне пришлось около получаса петлять, просматривая многочисленные доспехи, разнообразную одежду, пытаясь найти что-то более-менее подходящее.

По итогу, после моих похождений, в качестве прикрытия для нанокостюма был выбран плащ сероватого цвета с капюшоном, с простой, незамысловатой цепочкой из какого-то серебристого металла, что служила застежкой для удержания плаща на плечах. Внешне, плащ напоминал самый обычный элемент одежды, но так казалось лишь на первый взгляд. В подкладке плаща, едва видимые простому глазу, мягким серебристым светом светилось несколько рун. Поначалу, когда мне не было известно назначение данных рун, я даже к плащу старался особо не притрагиваться, мало ли, проклятый предмет какой. Но чем-то меня этот кусок ткани зацепил, поэтому, присмотревшись и срисовав несколько рун, направился в библиотеку, дабы попытаться найти их значение.

Уже в библиотеке, воспользовавшись функцией поиска по картинке/фотографии на компьютере, на столе возникло несколько книжек, посвященных рунам и зачарованию предметов. И просматривая данные фолианты, мне удалось установить смысл этих знаков. На плаще были установлены руны грязостойкости, защиты от жары и холода, руны автоматической очистки и починки, а также руны настраиваемого размера, что позволяли менять размер плаща под наиболее подходящий для носителя. В целом, это был крайне полезный и приятный магический предмет.

Помимо плаща, я также нашел несколько комплектов одежды, подходящий по размерам, что выглядела максимально похоже на средневековую. Как только с одеждой было закончено, стал ходить по складу, выискивая кое-какую недорогую ювелирку. Менять ни юниты, ни кредиты на местную валюту нет никакого желания, поэтому буду использовать самый надежный способ торговли - бартер. Наберу всяких дешевых ювелирных товаров - медных колечек, ожерелий, каких-нибудь низкосортных драгоценных камней - обменяю на валюту или нужные мне товары.

Все выбранные монатки и товары были собраны в небольшой рюкзачок, с которым я начал своё путешествие с Земли на Омегу. Также не забыл про взятый при первом переходе меч из валирийской стали, в котором не было особого смысла в этой вселенной. Но вот в новом кластере, он явно пригодиться, хотя и про огнестрел забывать там не стоит.

Пора собираться для нового путешествия. Вскоре я стоял за пределами дома, в нанокостюме, с накинутым на плечи рюкзаком, разгрузкой с двумя ножами, поясом, где справа установлены ножны с коротким валирийским клинком и кобура с пистолетом слева, с накинутым поверх костюма плащом.

Вздохнув, я закрыл глаза и стал концентрироваться, ощущая ту самую энергию, которой я пользовался при первом переходе. Как только это необычное тепло вновь возникло, стал повторять процесс прошлого перехода - выталкивать энергию за пределы своего тела, вызывая в голове различные образы мест, событий и разумных, связанных с нужным мне кластером.

И вот, энергия покинула моё тело, вырвавшись из рук двумя сгустками знакомой мне бело-синей мешанины, внутри которой, если сильно присмотреться, можно было увидеть огромное количество звезд, которые переливались множеством цветов. Сгустки, вылетев из рук, пронеслись несколько метров, прежде чем застыть на месте. Постепенно, они начали смешиваться друг с другом, а после слияния, стали расширяться, и через некоторое время перед моим взором предстал знакомый мне портал размером с дверь.

На другой стороне я увидел лишь лес, кучу деревьев, и никаких признаков цивилизации. На несколько мгновений меня наполнила нерешительность - а вдруг портал ведет не туда, куда надо? Но нерешительность быстро прошла, сменившись решительностью. Вздохнув, я посмотрел на портал и лес за ним, прежде чем шагнуть туда.

Новое приключение началось.

Примечание автора: Первым делом, мне хотелось бы поздравить всех своих прекрасных читательниц с Международным женским днём! Вы у меня самые лучшие, и мне хотелось бы пожелать вам всего наилучшего!

Также, все, кто желает, заходите и подписывайтесь на мой бусти: https://boosty.to/darnon

Глава 3. Альрет

Перед моим взором возник лес, что простирался на сотни метров вперед. Крупные и мелкие лиственные деревья стояли неподвижно, и лишь легкий ветерок заставлял листья на верхушках шелестеть. Слышалось пение птичек, резкие и шустрые шаги каких-то мелких зверьков. Несколько лучиков солнца пробивались сквозь вершины деревьев. На небе вроде не было ни единого облачка – точно нельзя сказать, так как деревья закрывали обзор.

Как бы сказал Иван Васильевич: "Красота-то какая! Ляпота!". Но был единственный минус - рядом ни единого следа цивилизации, ни малейшего. И тут как бы вопрос - как дальше быть? У меня нет ни малейшего понятия, где я нахожусь. А просто петлять по лесу в надежде найти следы цивилизации - удовольствие сомнительное и не слишком результативное.

И тут, словно услышав мои мысли, в некотором отдалении, где-то справа, раздался детский крик, за которым последовал многочисленный вой волков. Ну блять, захотел найти цивилизацию - получай.

*** ??? ***

Папа ей говорил, чтобы она не шла в лес, говорил, что волки стали подходить всё ближе к деревне. Но она не послушалась, она пошла в лес, думала, что волки ей не попадутся, а она сможет набрать клюквы для братика, он уже несколько дней не вставал с кровати. Травница Мира сказала, что у него простуда. Она слышала, что клюква может помочь справиться с этой хворью.

И поэтому, днем, когда папа работал в кузне, она схватила лукошко и направилась к опушке, прежде чем направиться вглубь. И сначала ей повезло, не отойдя далеко от деревни, она нашла несколько кустиков клюквы, но ей показалось, что этого слишком мало, поэтому она пошла ещё глубже.

Вот, через некоторое время, она собрала практически половину лукошка клюквой, другими ягодами и грибами, как сзади треснула ветка. Тело тут же сковало ужасом, ей лишь хватило сил, чтобы повернуть голову в сторону шума. Её окружило несколько волков, смотревших на неё голодным взглядом.

Крик сам по себе вырвался изо рта, а волки тут же взвыли. Бросив лукошко, она пустилась в бег, не разбирая куда именно бежит, лишь бы подальше от волков. Она много раз спотыкалась о корни деревьев, уменьшая шансы на то, чтобы сбежать от волков.

Вот она в очередной раз спотыкается и слышит, как волки дышат ей в затылок. Она лишь закрыла глаза в отчаянной попытке надеясь, что опасные хищники исчезнут. Несколько мгновений, и она услышала громкий хлопок, она почувствовала, как её спину что-то оросило. После хлопка последовал громкий, неприятный хруст. После хруста она смогла уловить короткое дуновение ветра, после которого последовал скулеж, что вскоре прекратился.

А потом она услышала чей-то говор. Она такого ни разу не слышала, он казался каким-то чуждым.

- ?!)%;:@#&!$)@^#, - после слов можно было услышать звук нескольких лап, которые быстро становились всё тише и тише, пока окончательно не смолкли.

Ей хотелось открыть глаза и посмотреть, что произошло, пока говор не повторился, но теперь он был понятным.

- Малышка, - голос явно принадлежал мужчине, он старался звучать как можно мягче, - пока не открывай глаза, хорошо? Тебе не понравиться то, что вижу сейчас я.

- Угу, - хоть она немного опасалась незнакомца, он всё-таки спас её от волков, поэтому она ему довериться.

*** Александр Беккер ***

Мда, нашел цивилизацию, ничего не сказать. Хотя, а что мне вообще нужно было делать? Стоило мне только увидеть на земле маленькую, явно не больше 10 лет, девочку, которую окружило пятеро волков, явно готовые порвать её на лоскуточки, я просто действовал на автомате. Ближайший к девочке волк словил пулю в голову, окропив девочку кровью. Второму сломал шею, а в третьего прилетели "рубины". Последняя пара была прогнана - смесь "Дружбы" и "Мысли" и небольшой крик в их сторону, - и недобитки улепётывали так, что только пятки сверкали.

И вот так я остался посреди леса, возле меня 3 волчьих трупа и маленькая девочка, чья спина заляпана кровью. Кинув в малышку переводческое заклинание и предупредив, чтобы она не открывала глаз, начал творить волшбу. Первым делом в девочку полетело слабенькое бытовое заклинание, что должно почистить одежду от крови, благо на лицо ей ничего не попало. Затем пришло время избавляться от трупов, два из них тут же перенеслось в измерение, последнего я оставил для доказательств для местных. Ну согласитесь, будет крайне подозрительно, если такой здоровый лоб вроде меня, в необычном наряде, вернется в их село с маленькой девочкой, а то, что она именно из какой-то деревеньки, сомнений нет, и начнёт рассказывать, что на неё напали волки, а он её спас. Поэтому, одна тушка останется в качестве вещ дока. Да и пронести её несколько сотен метров - не проблема.

Такс, вроде всё в порядке.

- Всё, малышка, - повернулся к ней, - можешь открывать глаза.

Маленькая девочка открыла глаза и повернулась в мою сторону, что позволило осмотреть её повнимательней. Одета в простое платьице бледно-зеленого цвета, что опускалось чуть ниже колен, подпоясанное каким-то куском ткани, на ножках, покрытых несколькими мелкими ранками и ссадинами, были надеты кожаные башмачки. Да и сама девочка выглядела довольно мило - в будущем она точно станет красавицей, за которой мужики будут табунами бегать. Огненно-рыжие волосы, заплетенные в небольшую косичку, свисавшую на правое плечо, ярко-зеленые глаза, что с интересом и надеждой смотрели на меня. Миловидное личико, которое, впрочем, не вызывало интереса - я не педофил, чтобы за малолетками гоняться.

- Ты в порядке? - присев, чтобы смотреть ей прямо в глаза, спросил её.

- Угу, - поднявшись с земли, кивнула она, не смотря мне в глаза, посматривая на ссадины на ногах.

- Тебе больно?

- Угу.

- Давай помогу, - дождавшись кивка со стороны девочки, протянул руку к правой ноге, начав создавать "Слабое лечение". Рука засветилась золотистым светом, который стал небольшими хлопьями падать на ссадины на ногах, что стали заживать в считанные мгновения.

Реакция девочки меня порадовала. Сначала немного испугавшись проявления магии, она тем не менее стала с неподдельным интересом завороженно смотреть, как простенькое заклинание исцеляло небольшие ранки, под конец полностью исцелив её ноги, не оставив ни малейшего следа ранений. А после заклинания на меня посыпался целый град вопросов.

- Ух ты! Это была магия? Ты маг? Можешь научить меня делать также? - вопросы сыпались из девочки, словно из рога изобилия, но мне удалось остановить поток вопросов.

- Так, давай для начала успокоимся, - начал я, - сначала нам нужно выйти из леса, хорошо?

- Ох! - её глаза расширились, а после она закивала. - Да, мне нужно вернуться домой, иначе папа будет расстроен. А ещё лукошко! - громче добавила она. - Надо забрать лукошко.

- И что такого в лукошке? - спросил у неё.

- Я в него клюкву для братика собирала, он заболел простудой, я слышала, что клюква помогает против хвори, - призналась мне девочка.

- Хочешь брату помочь? Какая ты молодец, - а что сказать, девочка конечно, безрассудная - в одиночку в лес переть. Но причина, конечно, веская, как по мне.

Щечки у девочки немного покраснели от похвалы. Как мило.

- Тогда давай помогу тебе забрать лукошко и вернуться в деревню, хорошо? - девочка словно болванчик закивала на моё предложение. - Отлично. Ты помнишь, откуда прибежала сюда?

- Нет, - опустив голову вниз, сказала девочка, - я испугалась волков, и бежала куда глаза глядят.

- Понятно. Ну, давай и тут помогу, - активировав "глаз", стал осматривать окружающую территорию. Такс, ага вот оно - множество волчьих следов, и следы двух маленьких ножек. - Я нашел твои следы, поэтому давай пойдем по ним, может, выйдем на знакомое тебе место, - моё предложение было встречено кивком.

Подняв волчью тушу в воздух телекинезом, вызвав ещё один удивленный и восторженный возглас со стороны малышки, наша необычная пара стала идти по следам. Пока мы шли, мы задавали друг другу вопросы. Мне было интересно узнать побольше о девочке, её деревне и где она находиться, малышка же спрашивала у меня, кто я такой, какую ещё магию знаю и могу ли научить её.

Девочку, как оказалось, зовут Марусей. Живет она в деревне Альрет, что находилась где-то неподалеку. Где именно расположена деревня, девочка не знала, да и не интересно ей это было. Она лишь знает, что в паре верст от деревни находиться город, и оттуда в деревушку иногда прибывали торговые караваны, пару раз она видела, как сюда приходили солдаты. Про солдат я пытался расспросить поподробней, вдруг, девочка что-то запомнила, какие-нибудь символы, или что-то подобное, а это помогло бы понять, куда именно я попал. Но и тут ждал облом - малышку солдаты не интересовали от слова совсем, ей было более интересно посмотреть, какие побрякушки принес очередной торговец из города.

Также удалось разузнать немного и про деревню. Судя по описаниям, деревня была не маленькой - чисел она не знала, но просто перечисляя множество семей, что она помнила, выходило минимум с десяток дворов, а их могло быть больше. У них жила травница - довольно важная, и вроде, почитаемая профессия в средневековье, особенно когда рядом не было нормального врача. Жил мясник с семьей. Отец Маруси так и вовсе работал в деревне кузнецом.

Девочка же один за другим задавала мне вопросы - только и успевал отвечать на один вопрос, как на меня тут же сваливался другой. Я решил рассказать ей, что я волшебник, который из-за не совсем стабильного телепорта попал в какой-то лес, где в последствии нашел её. Девочка, даже не зная значения слова "телепорт", с искренним любопытством слушала мой рассказ. А уж когда упомянул, что я издалека и местного языка вообще не знаю, девочка сначала растерялась - как я тогда с ней разговариваю - а когда объяснил, что наложил на неё простенькое заклинание для перевода, она и вовсе начала кидаться вопросами, словно из пулемёта, желая, чтобы её обучили магии. Мне же пришлось лишь всячески увиливать от ответа - я сам больше нескольких заклинаний не знаю, куда мне другого учить.

Так мы и шли, пока не нашли брошенное лукошко, из которого частично вывалилось некоторое количество различных ягод и грибов.

- Лукошко! - счастливо сказала девочка, подбегая к нему чуть ближе и начав собирать упавшие ягоды и грибы обратно в корзинку.

- Ты так долго провозишься, давай помогу, - задействовав телекинез вместе с "глазом", очень быстро поднял все упавшие ягоды и грибы и положил их обратно в корзину, за что меня встретил ещё один восторженный взгляд от Маруси. - Так, лукошко собрано. Теперь, давай вернемся в твою деревню.

От девочки послышался радостное "угу", после чего она стала идти в одном ей известном направлении. Но вот, через несколько минут, лес стал понемногу редеть, а вдалеке стали видны простые на вид деревенские дома. И довольно большая делегация из деревенских жителей, во главе которой стоял довольно крупный мужик с рыжими волосами, видимо, отец Маруси.

Стоило нашей необычной паре, а также парящему трупу волка выйти из леса, как вся толпа сначала замерла, громкий галдеж толпы прекратился, а потом девочка просто побежала к отцу, начав что-то о чем-то лепетать. Её отца, собственно, как и гвалт крестьян, я понимал с пятого по десятое, всё-таки, слов, сказанных девочкой, не хватило, чтобы полностью осознать разговор, но судя по хмурому взгляду и громкому голосу, малышку отчитывали за безрассудство, а она лишь молча принимала ругань, ибо, хоть у неё были самые лучшие побуждения, она действительно поступила необдуманно, и это чуть не стоило ей жизни.

Пока проходила воспитательная беседа, я заметил, что деревенские, собравшиеся здесь, как-то опасливо косились в мою сторону, ну точнее, в сторону парящего трупа. Ну да, маги для обычных людей - что-то необъяснимое и опасное. Особенно здесь, где магия не просто какие-то выдумки прошлого - она вполне реальна. Ну да ладно, меня их взгляды не волнуют, главное, чтобы с вилами на меня не бросились.

Вот разбор полетов закончился, и отец с дочкой подошли ко мне поближе, девочка, при этом, держалась за отцом.

- "*!:№;*":!(, спасибо за №*;:!, - ага, я его практически не понимаю.

- Маруся, - обратился к девочке.

- Да? - она вопросительно посмотрела на меня.

- Ты же помнишь, что я не отсюда? - девочка кивнула, - и я не знаю вашего языка? - ещё один кивок. - Можешь спросить своего отца, могу ли я наложить на него заклинание, чтобы мы с ним могли поговорить?

- Угу, - девочка кивнула, и дернула отца за штанину, а тот переводил свой взгляд с меня на свою дочь, явно не понимая, чего я там наговорил.

- Что *;:!№; Маруся? - спросил её отец.

- Папочка, дядя маг тебя совсем не понимает, он не отсюда, - начала она, а в глазах её отца загорелось небольшое понимание.

- );:"!?

- Он сказал, что издалека, - ответила ему девочка. - Он хотел спросить, можно ли ему использовать заклинание, чтобы вы могли с ним говорить и понимать друг друга?

Её слова вызвали небольшую вспышку страха на лице её отца, но вскоре страх пропал, он стал несколько мгновений сверлить меня взглядом, прежде чем медленно, неуверенно кивнуть. Я также неспешно кивнул ему, а через несколько мгновений в тело кузнеца прилетел темно-фиолетовый лучик, что за несколько мгновений рассеялся.

- Так, теперь мы должны понимать друг друга, - начал разговор, а открытое удивление на лице мужчины показало, что заклинание сработало как надо.

- Действительно, какая удивительная волшба, - как-то отстраненно заговорил он, после чего помотал головой. - В любом случае. Милсдарь маг, спасибо вам огромное за спасение моей Марусечки, если бы вас там не было... - он не договорил, резко замолчав.

- Не переживайте, - покачал головой, - я не мог пройти мимо, тем более, когда в опасности была жизнь ребенка.

- И всё равно я и моя семья вам благодарны. Ежели вы хотите какую-нибудь награду, в пределах разумного, конечно, я вас награжу, - сказал кузнец.

- Тогда, позвольте переждать в вашем доме до завтрашнего дня, а после я покину деревню.

- Конечно, милсдарь маг, приючу, как родного, - закивал кузнец.

Местные, поняв, что никаких проблем я не доставлю, стали постепенно расходиться по своим делам, продолжая поглядывать на меня и парящую рядом тушку волка с легкой настороженностью и любопытством. Кстати, с ней тоже надо что-то сделать.

- А как быть с волком, мистер..., - блин, я ведь не знаю его имени, стыдоба какая.

- Ах, - видимо, поняв свой прокол, отец Маруси представился, - меня Аланом звать, сударь маг.

- Александр, и давай без этих "сударей" и прочего, - протянул ему руку, которую он уже охотнее пожал.

- Конечно, - кивнул кузнец, - а с волком, хм...наверное, лучше показать его Стефану, охотнику нашему, может, чего придумает, - задумался Алан. - А чего гадать, пойдем к нему, там и станет ясно.

Кивнув, наша троица - я, Алан и Маруся - направилась в сторону деревни.

Примечание автора: Заходите, кто желает, на мой бусти: https://boosty.to/darnon

Глава 4. Деревня и разговоры

Приближаясь к Альрету, мне удалось рассмотреть её поближе. Ну что сказать, как я и думал, дворов здесь было довольно много - примерно с три десятка. Все они были одноэтажными, довольно широкими, стены из дерева, а вместо крыши - куча соломы, и лишь у нескольких крыша была из дерева. В нескольких домах, из дымохода слабо валил сероватый дымок. Возле каждой избы, огороженный мелким забором из прутьев, был организован небольшой огородик с различными овощами. Недалеко паслись коровы, по самой деревне вальяжно прогуливались курицы и петухи.

На нашу необычную компашку пялились все, кому не лень - дети, взрослые, старики. Каждый из них поглядывал на меня и парящую рядышком волчью тушу с разными выражениями лица: в детях виднелся неподдельный интерес, буквально ощущалось, как большинство из них хотело подойти поближе и задать мне множество вопросов, но их быстро одергивали родители или старшие братья/сестры; взрослые смотрели настороженно, ожидая от меня какой-нибудь подлянки в любой момент, хотя некоторые также всем своим видом излучали любопытство к моей персоне; старшее же поколение посматривало лишь с небольшим интересом, но было видно, что они не прочь порасспрашивать меня о разном.

Но вообще странно, что на магию они отреагировали как-то... не слишком негативно, ну, то есть, помимо Алана, что слегка испугался магии в начале, и Маруси, что буквально фонтанировала интересом, остальные жители деревни не слишком остро отреагировали на видимую волшбу, хотя, вроде бы, средневековье, маги и всё с ними связанное - что-то дьявольское, даже с учетом того, что это кластер гораздо больше связан с магией и тому подобным, нежели моя родная Земля.

Это может говорить о том, что они либо слишком напуганы и стараются не отсвечивать, но деревенские что-то не слишком похожи на испуганных, либо с магами или чем-то магическим они уже сталкивались, и опыт этот был явно не отрицательный. Или о магах они явно частенько слышат, и опять же, рассказы явно не отрицательные. А что гадать, спрошу лучше кузнеца, он явно побольше дочери знает.

- Алан, - обратился к мужчине, что вел меня и девочку к небольшому домику недалеко от опушки леса, - мне Маруся говорила, что недалеко от деревни находится город, - мужчина кивнул, - можешь что-нибудь про него рассказать?

- Не просто город, Александр, Ард Каррайг - столица Каэдвена! - как бы показывая важность, кузнец воздел палец к небу.

Ага, значит я в Каэдвене, просто прелестно. Я конечно, про страну ничего особого не знаю, так, вскользь просматривал несколько статей на вики, когда сильно интересовался лором "Ведьмака". Большой интерес представляло не само государство, сколько два довольно важных строения на территории страны, хотя с одним из них это довольно спорно. Я говорю про Каэр Морхен и Бан Ард. Первое место не нуждается в особом представлении - крепость ведьмаков школы Волка, куда иногда собираются те немногие ведьмаки данной школы, оставшиеся в живых для того, чтобы перезимовать. Ну и, согласно третьей части игровой франшизы, место, на которое в какой-то момент времени нападет Дикая Охота.

Что же касается Бан Арда, то именно он представляет для меня больший интерес. А куда без этого? Одно из двух известных магических училищ, что принимает в свои стены исключительно мужчин и мальчиков. Как я читал, училище не столь успешное, как его "коллега" - Аретуза, училище исключительно для представительниц прекрасного пола. Одни считают, что это связано с более мягкой политикой обучения - учеников спокойно отпускают в расположенный рядом город, где они спокойно могут предаваться веселью, похоти и прочим порокам. Другие полагают, что причиной тому служит то, магическое ремесло - один из немногих доступных карьерных путей, где женщины могут проявить себя в полной мере в этом мире, из-за чего те стараются многократно больше учеников Бан Арда. В общем, причин много. Но то, что Бан Ард не столь результативен не означает, что он как-то хуже Аретузы, ни в коем разе.

Да, в любом случае, хоть я и ушел в глубокие размышления, это не мешало мне впитывать информацию от Алана, а заклинание перевода работало по полной, увеличивая мой вокабуляр. А рассказал не то, чтобы много, но интересного хватало. В первую очередь, он не забыл пожаловаться на солдат из столицы, которые уже некоторое время не появляются в деревне, из-за чего собственно волки и подошли так близко к деревне, совсем страх потеряли. И рассказал, что обычно сюда, из города, примерно каждые дней десять, заезжает торговый караван, у которых кузнец обычно закупает материал для кузни, взамен продавая излишки своей продукции, в основном - сельскохозяйственные инструменты, всякие подковки и прочее.

Конечно, когда зашла речь про деньги, мне хотелось разузнать у Алана побольше подробностей, так как я не имел ни малейшего представления о местной валюте и её стоимости, но мы уже вплотную подошли к домику, что расположился в паре десятков метров от опушки леса.

Домик был небольшим, не сильно отличался от деревенских домов. Отличался он тем, что помимо самого дома, недалеко от него расположилось два небольших деревянных строения, одно было похоже на небольшой не то склад, не то амбар, в общем, что-то такое. А вот второе строение было очень похоже на простой деревенский сортир, но, судя по легкому запаху дыма, это, скорее всего, была коптильня.

Алан подошел к двери и несколько раз громко постучал. Несколько мгновений ничего не происходило, после чего послышался топот ног, и дверь открылась, показывая на свет, наверное, владельца дома. Это был мужчина лет эдак 30, он был худощавым, одет в простую рубаху зеленоватого цвета, кожаные штаны с простым поясом из кожи и ботинки. Шатен, волосы были коротко пострижены, карие глаза внимательно осматривали сначала кузнеца, после чего стали осматривать меня и парящую тушу волка, даже не особо удивившись тому, что она парила. На лице была небольшая щетина. Слева на поясе я заметил у него ножны с кинжалом.

Охотник, Стефан, бегло осмотрел нашу необычную компанию, прежде чем повернуться обратно к Алану, и стал с ним разговаривать.

- Привет, Алан. Чем могу помочь?

- Да вот, видишь ли какая ситуация. Александр, маг, - кузнец махнул в мою сторону, - получил эту волчью тушу, когда Маруську мою из лесу вытаскивал. Можешь тушу глянуть, авось шкуру можно снять или ещё чего.

- ...Ладно, - вздохнул охотник, повернувшись ко мне, - ?%*! волка на землю, глянем в каком он :;?!", хотя, "*??*(!))"?;!";:? вроде можно снять.

Черт, я забыл наложить заклинание перевода.

- Алан, - обратился к кузнецу, - я его не совсем понимаю, можно ли наложить на него заклинание перевода?

- Ах, - кузнец понял меня, повернувшись к охотнику. - Стефан, Александр тебя не до конца понимает, он не отсюда, - охотник лишь слегка вскинул бровь, глянув на меня, - он спрашивает разрешения, использовать волшбу, чтобы понять тебя, - охотник не показал страха, в отличие от Алана, лишь нахмурив брови на несколько мгновений, прежде взглянуть на меня и кивнуть. И через несколько мгновений в него прилетело нужное заклинание.

- Теперь ты меня понимаешь? - спросил Стефан, на что я кивнул, тогда положи тушу на землю.

Труп легко опустился на землю, к нему тут же подошел охотник и присев, стал осматривать. Он прощупал все тело, заглянул куда только можно, прежде чем повернуться к нашей компании.

- Шкура целая, можно снять. Помимо этого, можно снять мясо, вырвать зубы, ну и органы вытащить, там, сердце или печень, - океей, список странный. Ну, шкура я могу понять, мясо, допустим, тоже. Да даже клыки в качестве сувениров, это тоже понятно. Но с какого перепуга сердце и печень?!

- А зачем сердце и печень? - я реально не понимал, зачем.

- Подробностей не знаю, - начал охотник, поднимаясь и вытирая руки о штаны, - но вроде, алхимики любят из них какие-то эликсиры и мази варить, или ещё что.

- Ясно, - покивал на его слова, вспомнив про 2 другие туши. - У меня есть ещё 2 туши, можешь глянуть?

- И где они? - скептически спросил меня Стефан.

Прежде чем вытаскивать тушки волков, я попросил Марусю отвернуться, не показывать же покрытые кровью, слегка покорёженные трупы ребенку. Девочке, конечно, это не понравилось, но мне удалось договориться, пообещав предоставить ей сладость со своей родины. И только после этого, малышка соизволила отвернуться.

Тут же возник портал, из которого выплыло 2 тела животных, что моментально опустились на землю, а портал закрылся. И вот реакция одно из людей меня удивила. И нет, это был не Алан, что со слегка приоткрытым ртом и расширенными глазами смотрел туда, где несколько мгновений назад находился портал. Меня удивил Стефан, что с полным похуизмом мельком взглянул на место, где стоял портал, прежде чем обратить внимание на новые тела. Что-то слишком легкая у него реакция для простого деревенского охотника. Падазрительна.

Осмотр новых тел прошел быстрее осмотра первого, прежде чем Стефан вынес вердикт.

- Шкуры к продаже непригодны, разве что в быту использовать. Мясо вполне можно собрать, зубы вырвать, органы тоже, хотя насчет состояния последних не уверен.

Ну, вроде все не так уж плохо. Насчёт мяса не уверен, без понятия, насколько оно вкусное. Шкуры это да, вещь полезная, даже просто как товар. С зубами не понятно, но разберемся. С органами, пускай и из небольшого объяснения Стефана, тоже всё ясно...

- А органы разве не надо как-то консервировать? - спрашиваю у охотника интересующий меня вопрос.

- Да, для сохранности надо законсервировать,- ответил охотник.

- Понятно, справлюсь как нибудь. Лучше скажи, сколько хочешь за разделку этих туш? - перешел к вопросу о цене.

- Цена..., - задумался охотник, - давай так. Вместо денег, я спрошу с тебя мясо и клыки, - ответил он.

- С мясом всё понятно, но клыки тебе зачем? - спросил у охотника. Я серьёзно не знал, зачем они ему, не в качестве же сувенира использовать?

- Немного подрезать, и их можно будет использовать в качестве наконечников для стрел. Они, конечно, похуже металлических, но не на людей же с такими стрелами идти.

- Ну... хорошо, - соглашаюсь, всё равно у меня не было желания хранить мясо волка, а клыки в качестве наконечников - серьёзно? Мало того, что луком пользоваться почти не умею, так вдобавок мне хватает гораздо более смертоносного и эффективного оружия.

В любом случае, обговорив со Стефаном некоторые моменты и сроки его работы, а он уверял, что к завтрашнему утру всё будет готово, мы наконец покинули его хату, вместе с Аланом и Марусей двинувшись в дом семейства. Как и обещал, стоило нам отойти от охотника, я вытащил для девочки плитку "Алёнки". Она быстро развернула обертку и откусила сразу несколько "блоков" шоколада. Появившийся через несколько мгновений восторженный и счастливый взгляд девочки показал, что сладостью она довольна.

И вот, вскоре мы подошли к дому, расположенному чуть подальше от основной части строений, но не слишком далеко. Он не слишком отличался от остальных построек, выделялся лишь небольшой навес у боковой стены, под которым расположилась кузница.

Возле дома стояла, явно нервничая, приятного вида женщина лет эдак 25-30. Смотря на неё, стало понятно, что, если волосы Маруся получила от отца, до всё остальное - от матери, а то, что женщина возле дома была матерью, сомнений не было. Характерные зеленые глаза, а также немного схожие черты лица это полностью подтверждали.

Завидев нашу компанию, женщина тут помчалась к Марусе, которая тоже побежала к своей матери, бросив корзинку на землю, благо, я успел подхватить её телекинезом. Следующие несколько минут мы с Аланом просто стояли, наблюдая за слезным воссоединением матери и дочери. Решив на этот раз не заморачиваться разрешением, также метнул заклинание перевода в мать семейства. По окончанию воссоединения, мать и дочь, со слегка заплаканными глазами, но счастливыми улыбками, разорвали объятия, наконец обратив внимание на мужскую аудиторию.

Мать семейства, которую звали Любой, как я узнал в последствии, посмотрела на меня, прежде чем слегка поклониться.

- Спасибо вам большое, милсдарь маг, за спасения моей дочурки, *всхлип*, если бы не вы *всхлип*, - начала она спокойно, под конец всхлипывая, новые слезы стали образовываться в глазах.

Тут её вновь стала обнимать и Маруся и подошедший к жене Алан. Я же не мешал им, тем более мать можно понять, она чуть было не лишилась своего ребенка, поэтому столь яркая эмоциональность понятна. Вскоре женщина успокоилась.

- Простите, милсдарь маг, - извинилась она, вытирая слезы платком.

- Ничего, - покачал головой, - ваша реакция понятна. Позвольте представиться, Александр, и можно без всех этих "милсдарей" и "сударей".

- Ох, меня Любой звать, мил... Александр.

- Любимая, - обратился к жене Алан, - Александр будет нашим гостем на сегодня.

- Конечно-конечно, - закивала она, смотря на меня. - Не переживайте, размешу вас как родного.

- Да не стоит, - махнул рукой, - крыша над головой есть, и на то спасибо. Кстати, а где ваш сын? - поинтересовался.

- Ох, Мирослав до сих пор в постели, - печально сказала Люба, - хворь всё никак не сходит, хотя мы и настои травяные пьём, и воду колодезную, самую чистую.

- Может, я на него посмотрю? - спрашиваю, мне не сложно помочь. - Вдруг, смогу помочь?

- Вы уверены? - с некоторой надеждой спросила женщина, Алан также посматривал на меня с надеждой.

- По крайней мере, хуже не будет.

Люба всё-таки согласилась на осмотр своего сына. Всё семейство и я зашли внутрь дома. Ну что сказать, ничего необычного - первое помещение выглядело как кухня, печь у одной стены, недалеко от неё - стол, с несколькими табуретками. Рядом с печкой расположен небольшой, простенький буфет, где хранилась различная посуда и столовые принадлежности. На стены прибито множество полок, заполненные разной мелочевкой. Из помещения вели 2 двери, одна из которых была открыта и куда пошло всё семейство.

Это была детская комната, в ней было лишь 2 небольшие кроватки, 2 тумбочки и табуретки, а также несколько полок на стенах. В целом, это было всё убранство, если не обращать внимания на всякие игрушки и тому подобные вещи, свойственные детям. Одна из кроватей была занята. На ней лежал маленький, явно младше Маруси, мальчик, что был почти один в один похож на Алана, только помладше. Мирослав сейчас спал.

Подойдя к мальчику поближе, я запустил в него несколько недавно выученных диагностических заклинаний, ничего особо точного, они просто помогали получить общее представление о состоянии разумного. Мальчика несколько мгновений окутывал золотистый свет, явно впечатливший семейство. Но вот свет погас, а пред мои взором стали мелькать результаты диагностики. Такс, у парня, судя по показаниям, обычная простуда, хотя да, даже эта мелкая болячка - та ещё проблема в средних веках. К счастью, у меня было нужное заклинание для подобного.

- Что сказать, я понял, чем заболел ваш сын, - обратился к родителям, - и я могу помочь ему, - закончил, увидев, что всё семейство облегченно вздохнуло.

Без лишних слов, в мальчика полетело заклинание в виде небольшого облачка светло-зеленого тумана. Оно окутало малыша, прежде чем мистический туман стал впитываться в его тело. Подождав несколько минут, я вновь закидал его заклинаниями диагностики, и новые результаты меня порадовали.

- Мальчику становиться лучше, - порадовал семейство, - вскоре он выздоровеет.

В меня посыпались многочисленные благодарности от всей семьи. Кое-как ответив, мол, не стоит, наша большая компания покинула комнату, оставив Марусю присматривать за братом. Люба пошла в сторону печи, готовить обед, перед этим забрав у меня корзинку с ягодами и грибами. Я же с главой семейства сели за стол, и стали переговариваться. У меня хватало вопросов, на которые Алан старался отвечать в меру своих знаний.

Прежде всего, меня интересовал вопрос о местной валюте, так как о ней я знал ровным счетом ничего. Поэтому глава семейства, как мог, объяснял о валюте Каэдвена. Собственно, было три типа монет, которые использовали в этой стране. На вершине стояла марка - золотая монета, после неё шел рог - серебряная монета, и всё это замыкал хвост - медяк обыкновенный. В 1 марке - 10 рогов, в 1 роге - 10 хвостов. За 1 хвост можно спокойно купить буханку хлеба, кусок сыра, с десяток яиц, за несколько медяков - прикупить самой простой одежды, снять себе комнату в трактире, прикупить простой ножик и кое-какие инструменты, по типу топора и лопаты. За сребреник можно купить животинку вроде свиньи, или, если повезет, овцы, 3-4 рога - цена добротного лука, за 10 рогов можно спокойно купить либо копьё, либо булаву, даже меч, пускай и не лучшего качества.

Кузнец продолжал мне пояснять некоторые моменты, когда из детской комнаты вышли брат с сестрой, оба донельзя доводные. Отец семейства тут же подошел к ним, сграбастав в объятия. Но продержал он их недолго, дети, покинув крепкие объятия, тут же подошли ко мне.

- Дядя, - обратился Мирослав, - сестричка говорит, что вы маг. Это правда? - с искренним любопытством спрашивает он.

- Правда, - кивнул ему. - Хочешь, фокус покажу?

На моё предложение мальчик закивал словно болванчик. Решив не расстраивать детей, вспомнил небольшой фокус, выученный несколько дней назад. Вскинув руки, я совершил несколько пассов руками и в следующее мгновение из них вырвалось множество разноцветных искр, вызвал удивленный вздох у детей. Искры, отлетев на некоторое расстояние, стали медленно объединяться, по итогу образовав разноцветного восточного дракона. Ну знаете, огромная змеюка без крыльев, с передними лапами, которая не пойми как летает. И появление неизвестного зверя вновь заставила детей завороженно смотреть, как иллюзорный дракоша летает по комнате. Да что там, даже взрослые с некоторым удивлением посматривали на эту волшбу.

Так и проходило моё время. Сначала, всё семейство и меня, накормила превосходная готовка Любы, после чего мне, под величайшим оружием любого ребенка - щенячьим взглядом - пришлось раскошелиться мелким на 2 плитки шоколада. Дальше, время вплоть до ужина прошло спокойно - я различными способами развлекал ребятню, постоянно расспрашивая Алана о всяком, постепенно увеличивая свой словарный запас. После ужина, когда уже начало темнеть, семейство стало готовиться ко сну. Конечно, встал вопрос, где меня разместить, но он тут же отпал, когда я вытащил спальный мешок со склада и постелил его прямо в комнате, так как я решил пока что не палить свой измерение как вполне себе доступное для проживания пространство. Вопрос был решен, а потому семейство разошлось по комнатам, напоследок пожелав друг другу и мне спокойной ночи.

*** Стефан ***

"... сегодня появился маг, спас дочь кузнеца", - при свете одинокой свечи, сидя на стуле, одна за другой, аккуратно написанные на небольшом кусочке пергамента, буквы складываются в слова. Мне, конечно, не раз говорили, что писать ночью, имея только одну свечку в качестве источника света - не самая лучшая идея, мол, может сказаться на зрении. Но чаще всего эти замечания быстро забывались, потому что при моей профессии лучше проявить некоторую осторожность, пускай большинство деревенских не обучены чтению и письму.

"... Известные заклинания: телекинез (может использовать длительное время, удерживая волчью тушу в воздухе), какой-то вид хранилища (вытащил из портала 2 волчьи туши)", - появление мага в такой деревне как Альрет, да, расположенной недалеко от столицы, но деревне - необычно. При этом, появление мага, что не знает Общего языка - не просто необычно, а крайне подозрительно.

" Внешность неизвестна. Маг носит полный доспех неизвестного вида...", - он вполне может быть кем-то от черных, они вообще в последнее время зашевелились, пускай Каэдвена это пока не касается, но мне прям чудиться, что это не продолжиться долго.

"Маг назвался Александром... крайне подозрителен, возможный шпион/диверсант Нильфгаарда..."

Закончив написание доклада, встал из-за стола, быстро смотал небольшое по размерам письмо в рулон, связал нитками, капнул пару капель воска и нанес печать. Как только с оформлением было покончено, я подошел к небольшой жердочке, что расположилась возле окна. Она была занята, на ней гордо восседала Тьма - почтовый ворон для посылки докладов.

Подойдя к жердочке, аккуратно запихнул письмо в небольшой тубус, крепок закрепленный на лапке Тьмы.

- Ты знаешь, куда это доставить, поторопись, - смотря в слишком умные глаза птицы, сказал я.

Ворон, не издавая лишних звуков, тут же поднялся с жердочки, улетев во тьму ночи, слышались лишь хлопки крыльев, но и они вскоре затихли.

Примечание автора: Вот и подоспела новая глава! Не забывайте заходить на бусти: https://boosty.to/darnon

Глава 5. Моя путешествовать в столица!

Новый день начался рано. Семейство кузнеца встало чуть ли не с первыми петухами, начав собираться за столом, чтобы позавтракать. Ну и я встал вместе с семейством. Быстро поев, я поблагодарил Алана и его жену за то, что они дали мне приют на ночь, после чего направился к Стефану, дабы забрать материалы от разделанных волков.

Деревня просыпалась, мужики уже начали выходить из своих домов, и направились либо на выпас скота, либо на поля, что находились не так далеко от деревни. Неспешно прогуливаясь по деревне, я двигался в сторону охотничьего домика. И вот, спустя несколько минут, я стоял возле нужного мне дома возле опушки леса. Негромко постучав, стал ждать, когда Стефан откроет.

Ждать долго не пришлось. Сразу после стука, из дома послышались негромкие шаги, и вскоре охотник открыл мне дверь. Он выглядел немного сонным, словно только-только встал.

- А, это ты, - коротко зевнув, сказал охотник. - Всё готово, мне удалось снять шкуру и изъят органы, даже законсервировать их, - он зашел обратно в дом, махнув рукой, - заходи, сейчас я возьму то, что нужно.

Ну, раз меня пригласили, кто я такой, чтобы отказываться. Домик изнутри не сильно отличался от дома кузнеца, разве что выделялось большее количество различных трофеев с охоты. На полу я заметил несколько волчьих шкур, что выступали в качестве полов. На стене были прибиты оленьи рога, что служили хозяину дома вешалкой. В общем, было в определенной степени интересно.

Вот из другого помещения выходит Стефан, под мышкой он несет несколько свертков, а в руках - два глиняных горшка. Он положил их на стол. Свертками, при чуть более детальном осмотре, оказались волчьи шкуры. В горшочках, как я предполагал, охотник законсервировал органы животных.

- Вот, 3 шкуры, 3 сердца и 2 печени, последняя печень была в непригодном для продажи состоянии, - сказал охотник.

- Спасибо большое, сильно ты мне помог, - кивнул ему в знак признательности.

- Не стоит, - Стефан махнул рукой, - всё равно, своё я получил. Разве что много соли на консервацию потратил.

- С этим я тебе помогу, - открыв портал, вытащил небольшую упаковку поварской соли. - Держи, и даже не думай отказываться, ты явно сильно потратился.

-... Спасибо, что ли, - после нескольких мгновений ответил Стефан.

Забрав материалы и пообещав себе вскоре заглянуть в измерение, дабы получше законсервировать органы, чтобы они не испортились раньше времени. Перед тем, как попрощаться, я спросил у охотника, как добраться до столицы. Как оказалось, ничего особо сложного не было - надо было покинуть деревню через северную тропу и никуда не сворачивать. Эта тропа в какой-то момент соединялась с большаком, по которому можно прямым ходом дойти до города. Стефан также предупредил, что с меня могут стребовать денег за проход, в зависимости от настроения местной стражи, так что, если нет желания расставаться с деньгами, лучше быть со стражей поуважительней.

Выйдя из дома охотника, направился к нужной мне тропе. Конечно, хотелось бы подольше остаться в этой деревне, но Бан Аард не ждет.

Через несколько минут я вышел на нужную тропу, постепенно отдаляясь от деревни. Впереди меня ждало несколько часов пешего хода. Конечно, можно вытащить из гаража какой-нибудь транспорт и за пару минут доехать до столицы, но не думаю, что местной страже понравиться прибытие какой-то огромной металлической хреновины на колесах, поэтому пока что путешествуем на своих двоих. В городе, если повезет, найду караван или куплю себе лошадь, чтоб побыстрее добраться до Бан Аарда, "Мако" вызову лишь в крайнем случае.

Окружение радовало меня пышными лесами, многочисленными полями, куда ни глянь, повсюду зелень. Вдалеке слышалось пение птиц. На небе спокойно летали облака, нехило так припекало солнце, благо плащ спасал от жары, в общем, на улице стояла приятная летняя жара. Ничего не предвещало беды. Так даже и не подумаешь, что в этом мире на тебя в любой момент может напасть разнообразная монструозная хрень, бандиты, нелюди-партизаны и ещё бог знает кто.

Всё больше и больше отдаляясь от деревни, я подумывал, чем заняться по прибытии в город, помимо поиска каравана до Бан Аарда. Ну, надо будет найти ювелирную лавку или ломбард, продать взятые безделушки, ещё есть вариант, для получения денег, сходить в банк, а насколько я знаю, банки здесь реально существуют, продать немного золота со склада. Что ещё... а точно, надо найти несколько книг, желательно что-то вроде азбуки, прописей и т.п. Конечно, какой-никакой вокабуляр, спасибо Алану и его семейству, у меня есть, но вот местного письма не знаю. Надо исправлять этот момент.

Так и прошло несколько часов. Я на самом деле удивился, что на меня никто не напал, даже самые обычные волки из близлежащего леса. Хотя, это можно списать на то, я недалеко от столицы, и за безопасностью тут следят чуть получше, чем в других местах. Ну или мне просто повезло. Так как просто идти стало скучно, я развлекал себя простой тренировкой телекинеза, стараясь удержать как можно больше камней в воздухе, и "глаза", постоянно осматривая свой окружение. Кстати, стоит быстренько упомянуть, что за время всех моих тренировок в измерении, предельная дальность "глаза" сильно возросла, простенькие тесты показали, что максимальная дистанция достигла 20 метров.

Вскоре, небольшая тропа свернула чуть в сторону, ведя к гораздо большей дороге - видимо, это большак, про который говорил Стефан. Недалеко от меня стоял самый обычный указатель, указывавший на 3 направления - 1 стрелка указывала в сторону Альрета, 2 стрелка указывала на север - видимо, на Ард Каррайг, а последняя указывала куда-то на юг. Что была написало на указателях, я не понимал, что ещё больше мотивировала меня раздобыть учебные пособия по местному языку.

Повернув на север, продолжил свой поход в столицу. На дороге было довольно пустынно, в прямой видимости никого не было видно. Но не суть. Уже где-то минут через 40 ходьбы вдалеке стали видны верхушки какого-то строения. И ещё минут 20 пред моим взором предстала большая, точно метров в 10 в высоту, стена Ард Каррайга, над которой возвышался королевский дворец, а ничем иным это строение быть не могло.

Городские ворота были открыты, и даже отсюда я видел огромную очередь из простых путешественников и торговых караванов, что постоянно покидали город или проходили через ворота. Возле ворот я мог видеть несколько человек, похожих на стражу. Почти все они были одеты в гамбезоны желтоватого цвета, лишь один из них носил поверх гамбезона кольчугу, завершив всё сюрко желтого цвета, на котором гордо расположился черный единорог - символ Каэдвена.

Подойдя к концу очереди, незаметно закинул заклинание перевода в нескольких людей, даже удалось кинуть одно в стражника. Следующие полчаса, может даже больше, я только вслушивался в многочисленные разговоры простых путешественников и торговцев. Ничего особо интересного не было - какие-то сплетни из своих родных мест, разговоры о росте или спаде цен на различные товары. Но меня заинтересовал один момент - частенько стали мелькать разговоры и слушки, мол, на юге, Нильфгаард стал как-то слишком часто проявлять активность.

Это меня зацепило. Пускай, я особенно не знал хронологию мира Ведьмака, где-то в сознании мелькало несколько воспоминаний о том, что незадолго до событий игр, нильфы начали несколько войн, в попытках захватить Север. Кстати, я ведь не знаю, какой сейчас год, надо тоже как-нибудь разузнать.

Вот очередь дошла и до меня. Я стоял перед простым столом, по другую сторону которого сидел тот самый стражник в кольчуге. Он, конечно, удивился моему костюму, но не более того.

- Имя, - начал он без интереса.

- Александр Беккер, - ответил, вызвав небольшой интерес.

- Благородный?

- Нет, простой человек, - покачал головой.

- Цель прибытия.

- Продажа нескольких драгоценностей, поиск каравана до Бан Арда.

- Угу, - он что-то написал в пергамент. - Так, показывай поклажу.

Без лишних вопросов снял с плеч рюкзак, открыв основное отделение, где расположились безделушки на продажу, а также некоторые припасы, взятые скорее для вида. Стражник поднялся из-за стола, протянул рюкзак к себе, бегло осмотрел вещи в нём, прежде чем вернуть рюкзак обратно мне.

- Всё нормально, проходи.

Быстро накинув рюкзак обратно на плечи, прошел мимо ворот, прямо внутрь города. И что сказать, даже возле ворот жизнь била ключом. Множество людей слонялись туда-сюда по своим делам, небольшие лавочки продавали различные товары, в основном, продукты питания.

Но на этом, всё необычное заканчивалось. Ещё стоя в очереди, я ощущал неприятный запах помоев и экскрементов. Уже в самом городе, запах усилился, благо, система фильрации воздуха работала исправно, и мне не пришлось терпеть эти зловония дольше нескольких мгновений. Типичное средневековье, пускай и фэнтезийное, когда за гигиеной особо не следили. И в подтверждение моих слов, ставни на 2 этаже одного из домов открылись, чтобы через несколько мгновений через них, прямо на улицу, вылились помои.

Кстати о домах. Несмотря на огромные размеры дворцового замка, остальные дома в городе не были такими большими - максимум 2-3 этажа в высоту. Строения были преимущественно деревянными, лишь несколько из них были выполнены из камней или примитивных кирпичей.

Не став стоять как истукан, я направился вглубь города. Такс, надо выловить кого из городских, понять, где можно продать ювелирку. На словах это звучало просто, но на деле, большинство городских, кого я хотел расспросить не горели желанием помогать, одни лишь отмахивались от меня, другие же отказывали, говоря на повышенных тонах и всячески используя мат. Но боги смилостивились надо мной, и мне удалось разговорить двух приятных женщин среднего возраста, что стояли чуть в сторонке от основного потока прохожих и о чём-то судачили.

Добрые души помогли мне хоть немного понять, куда мне нужно будет идти, чтобы продать ювелирку, а также подсказали, где можно найти относительно дешевое место для ночлега. Это мне сильно помогло, поэтому я поблагодарил обеих, дав им по паре медяков, незаметно взятых из измерения. Они, конечно, сильно удивились, но под моим напором отказываться от монет не стали, хотя я предупредил их, что деньги не местные, так что им нужно их обменять, ну или продать на крайний случай.

Следуя их указаниям, неспешно передвигался по городу, рассматривая его. И что сказать - конечно, в какой-то степени город захватывает дух, хотя, это больше благодаря величественному замку, что возвышался над городом. Вообще, замок выглядел каким-то... необычным, что ли. Ну, то есть, складывалось ощущение, что к строению изначально приложили руки далеко не люди, не знаю, это больше похоже на эльфийскую работу, которую уже потом переделывали под себя люди. Если не говорить о замке, то каких-то других захватывающих дух строений в городе не было. Не, я видел какие-то богатые особняки, несколько храмов, но на фоне королевского замка они выглядели блекловато.

Кстати о храмах. По ходу прогулки я видел множество людей в белых рясах, с красными рукавами и накинутыми капюшонами, черными крестами, нашитыми на груди. Эти священники, а это были именно они, стояли на небольших постаментах, что чаще всего выглядели как куча наваленных друг на друга коробок, толкая проповеди о величии Вечного Огня. И многие прохожие, частенько останавливались, прислушиваясь к речам и впитывая их, словно губки. А говорили эти монахи о многом. Помимо величия своей религии, они также распинались о греховной природе мутантов, нелюдей и прочих "выродков", как сказал один священник. Мда, пропаганда против любого, кто не похож на людей, шла полным ходом.

Ещё немного побродив, я наконец вышел к торговой площади, хотя пространство было слишком велико, чтобы называться площадью, оно больше походило на целый район, что был заполнен любыми торговыми точками - от простых ларьков с продуктами питания, до оружейных и ювелирных лавок. Я даже заметил небольшое каменное строение, где, судя по всему, продавали различные эликсиры. А уж сколько тут было разумных - не передать. И да, помимо людей, я наконец-то смог увидеть первых представителей других рас в этом мире, пускай и мельком. И что сказать, эльфов явно можно увидеть издалека, даже те несколько остроухих, что попались мне на глаза, всегда выглядели на порядок привлекательнее людей. Это не какая-то аномальная, нереальная красота, нет, просто чуть большая привлекательность. Это как сравнивать простого человека и какую-нибудь модель из журнала, примерно так.

Помимо эльфов, я также заметил нескольких краснолюдов, местных ремесленных мастеров. Небольшие, не больше полутора метра, эти бородатые крепыши являются прирожденными кузнецами, оружейниками и бронниками, а их продукция всегда славиться качеством и надежностью.

Но вернемся к торговой площади. Как я говорил, тут хватает разнообразных магазинов. Я даже примерил парочку книжных лавочек, надо будет туда заглянуть как нибудь. Но сейчас, рассматривая несколько ювелирных лавок, решая, куда бы сходить. Определившись, подошел к нужной двери и зашел внутрь.

Магазин выглядел неплохо, уютно. Деревянная мебель, большой стол от стены до стены, на котором расположено множество деревянных раскрытых коробочек, где на подушечках расположились множественные украшения. От простых медный колечек и браслетиков, до изысканнейших колец, ожерелий, диадем и прочего из серебра и золота , с использованием различных драгоценных камней.

За стойкой стоял щуплый старичок, который, казалось, и мухи не обидит. Но вот его цепкий взгляд, казалось, способен смотреть прямо в душу.

- Приветствую вас в "Ювелирном короле". Чем могу помочь? - спросил старичок.

- У меня есть несколько драгоценных камней и украшений, мне хотелось бы их продать, - после моих слов, старик несколько мгновений посмотрел на меня, после чего вздохнул.

- Показывайте свои камни и украшения, - "камни" и "украшения" были сказаны с некоторым сарказмом, но я пропустил это мимо ушей, просто открыв рюкзак и аккуратно положив на стойку несколько аметистов и гранатов, а также парочку простеньких украшений.

Стоило камням и украшениям появиться на столе, как взгляд старичка наполнился любопытством, после чего он, не сказав ни слова, на несколько минут пошел куда-то внутрь строения, после чего вернулся с небольшим наборов инструментов. Нацепив на себя особые очки, знаете, такие, где помимо обычной линзы, поверх неё можно нацепить ещё кучу других, старичок-ювелир стал внимательно осматривать камни и украшения. Осмотр длился несколько минут, по ходу которого взгляд старичка наполнялся всё большим любопытством, и он периодически что-то бормотал себе под нос.

Сняв с себя очки и отложив инструменты, ювелир посмотрел на меня по-новому.

- Качество твоих камней и украшений довольно хорошее. Предлагаю тебе 14 рогов за всё, - сделал старичок предложение. И что сказать, как по мне, вполне неплохая сумма. Конечно, он явно занижает цену, но мне сейчас нельзя привередничать.

- Хорошо, - я кивнул, после чего мы ударили по рукам.

После этого старик слегка нагнулся, после чего поднялся из-под стола выложил на поверхность 14 серебряных кругляшей. Быстро посчитав их, я закинул деньги в рюкзак, после чего покинул ювелирную лавку.

Примечание автора: Подъехала новая глава. Также, кто желает, заходите и подписывайтесь на мой бусти: https://boosty.to/darnon

Глава 6. Шоппинг и опрос

Поход в ювелирку принес мне немного денег. Теперь, стоит найти точку, где можно будет избавиться от волчьих органов. А после этого, думаю, можно прошерстить рынок на предмет книжных магазинов. Хотя, ещё можно найти банк и обменять там слиток золота чтобы получить ещё больше денег. Просто я не совсем уверен, хватит ли недавно полученных монет на покупку книг. Но сейчас надо разобраться с органами.

Осмотревшись, заметил несколько магазинов, похожих на те, что мне были нужны. Их было немного - удалось насчитать всего 3 лавки. Пойду в ближайший, посмотрим, сколько мне там предложат. Правда перед этим, я заскочил в ближайшую подворотню, чтобы аккуратно вытащить горшочки с органами.

Выйдя из подворотни с двумя горшками, направился в сторону ближайшей алхимической лавки. Выглядела она вполне добротно - 2-этажное деревянное здание, 1-й этаж, скорее всего, был рабочим пространством, 2-й же - личной зоной, со спальней и прочим. Уже на подходе к лавке, оттуда выскочило несколько человек - пара людей выглядела как самые обычные городские жители, мужчина и женщина. Они стали довольно быстрым шагом отдаляться, а быстро кинутое заклинание перевода позволило уловить некоторые слова, но больше всего выделилось "чертова остроухая".

Немного послушав отдаляющаяся пару, всё же пожал плечами и зашел внутрь. Атмосфера здесь была необычной, таинственной. Помимо самой обычной стойки, в помещении также было несколько шкафов, где множество полок были заполнены множеством склянок с разноцветными жидкостями. Некоторые склянки побольше, заполненные особым зеленоватым раствором, вмещали в себя различные части непонятных существ, там было всё - от глаз до зубов и языков. Немного жутко, на самом деле.

Откуда-то из глубины магазина раздались шаги, и вскоре я увидел, скорее всего, владелица этой лавки. Это была эльфийка, довольно привлекательная, как и те немногие её родичи, которых я увидел ранее. Блондинка, с голубыми глазами, и одетая в какую-то глухую мантию, с накинутым поверх неё фартуком из какой-то кожи. Мадам осмотрела меня с головы до пят, немного удивившись моему необычному виду, но потом покачала головой.

- Приветствую в моей лавке, чем могу помочь? - спросила эльфийка.

Через некоторое время я вышел из лавки, скинув ношу в виде горшков с органами, но при этом заполучив неплохую сумму в 4 рога и 8 хвостов. Насколько она была справедливой, я не имел ни малейшего понятия. Но сейчас вопрос справедливости меня интересовал мало.

Шкуру тоже удалось реализовать достаточно быстро, продав её в ателье, причём, за хорошую цену. Как оказалось, мастеру позарез нужна была шкура волка или лисы, так как жена одного богатенького торгаша заказала у него воротник, или ещё что-то подобное, в подробности я не вдавался, из шкур этих животин. Поэтому то, что я принес ему волчью шкуру, стало для него благословением. Из-за этого, он заплатил мне гораздо больше рыночной цены на шкуру - 9 рогов. По его собственному признанию, такая цена была в основном связана со срочностью заказа, если бы не это, он максимум дал бы 5-6 серебряных кругляшей за шкуру.

Продажа волчьих материалов означала, что теперь можно потратить некоторое время на просмотр того, что могут предложить торговцы на площади, и первой моей остановкой будет книжный магазин. Ибо проблема незнания местной письменности стоит как никогда остро. Пускай заклинание перевода очень сильно помогает, хороший учебник поможет ещё больше.

Солнце на небе светило как-никогда ярко, находясь в зените. Разумные бродили по своим делам, торговцы всячески зазывали посетителей площади, чтобы те подошли и прикупили какой-нибудь товар. В общем, обычная суета. Неспешно прогуливаясь по площади, рассматривал различные мелкие и крупные лавки, ларьки и магазины, даже заприметил что-то на подобии банка, вывеска над двухэтажным зданием в виде горстки монет как минимум намекала, что это банк.

И вот, вскоре я заприметил нечто похожее на книжную лавку. Простое двухэтажное здание из дерева, вывеска в виде раскрытой книге над входной дверью, большое окно на первом этаже, через которое можно было увидеть несколько полок, что заполнены книгами. Ну, так как ничего более менее похожего в прямой видимости видно не было, было принято решение пойти именно туда.

При открытии входной двери, где-то рядышком раздался звон колокольчиков. Мда, книг тут было на порядок больше, чем казалось на первый взгляд. Не просто несколько полок с книгами - почти на всём этаже были установлены полки, забитые книгами различного вида - от богато украшенных, до простеньких книжонок, больше похожих на личный дневник или нечто подобное, нежели на книгу.

- Добрый день, чем могу помочь? - услышал справа голос.

Повернувшись в сторону голоса, встретился взглядами с владельцем лавки. Это был человек, в районе сорока, с ухоженными черными волосами, среди которых я заметил несколько седых волосинок. Такие же черные глаза внимательно изучали меня и мой необычный для местных прикид. Человек был одет в простенькие штаны и рубаху сероватого цвета и кожаные туфли.

- Добрый день, - кивнул ему. - Позвольте спросить, у вас есть какой-нибудь учебник по письменности Всеобщего языка?

- Хмм, - мужчина призадумался, прежде чем кивнуть, - да, где-то у меня было несколько что-то подобное.

Встав из-за стола, человек начал петлять между несколькими полками, через несколько минут вернувшись к столу, неся на руках довольно увесистый талмуд. Это была обычная книжка в кожаном переплете, на лицевой стороне было что написано, но что именно - непонятно.

- Вот, "Всеобщий для кметов", за авторством Весемира Верденского, в Бан Аарде первогодок обучают грамоте именно по этой книжке, - начал объяснять человек. - Крайне полезный труд для изучения грамоты. Готов расстаться с ним за 15 рогов.

- Как-то многовато, особенно не за самую новую книгу - ответил ему, указывая на мелкие царапины на обложки, а также мелкие трещины и порывы на страницах талмуда.

- ...Ну, вы правы, - вздохнув, согласился со мной продавец. - Книге и вправду не первый год, могу дать вам скидку и продать за 13 рогов, но никак не меньше.

- Согласен, - мы ударили по рукам, и отсчитав нужное количество серебряных монеток, вскоре я покинул магазин аккуратно положив талмуд в рюкзак.

Следующие часа два я продолжал ходить по площади, рассматривая разнообразны товары, постоянно кидая заклинания перевода и пополняя свой вокабуляр. Попутно с этим, также расспрашивал немногочисленных добродушных граждан о разном. По итогу расспросов узнал, где находятся различные трактиры и ночлежки, где можно недорого взять комнату на несколько дней. Расспрашивал и о караванах, что идут из столицы в разные части страны, как туда записаться пассажиром или работником, чтобы добраться до нужного места. Как мне объяснили, большинство караванщиков как раз таки останавливаются в районе трактиров, и поэтому есть большая вероятность, что нужный мне человек найдется там.

Помимо расспросов и разглядываний, я частенько замечал, что простые горожане среди людей, и даже некоторые эльфы и краснолюды, крайне пристально рассматривают меня. Вообще, как я понял из своих наблюдений, жители столицы, или даже можно сказать, Каэдвена, не слишком любят чужаков и иностранцев, а также не слишком жалуют представителей других рас. Нет, ничего особо жестокого, но косой взгляд там, еле слышное оскорбление в свою сторону и сторону нелюдей тут. Из-за этого, и так не самое лучшее впечатление от столицы, стало ещё хуже. Но ладно, мне же тут не жить.

В общем, закончив с покупками и реализацией материалов, направился в сторону трактиров, чтобы найти себе ночлег. Пускай ещё было довольно рано, район с трактирами, рабами и гостиницами, был активным, как любой другой район города. Множество людей входили и выходили из заведений, некоторые из них нехило так хряпнули, еле передвигая ногами. Многочисленные телеги, пустые и заполненные товарами по самое не балуй, передвигались от одного заведения к другому, в надежде найти себе ночлег.

Передвигаясь между множеством однотипных, похожих друг на друга строений, в конце концов, остановился перед одним из них. Простое, высотой в 2 этажа, полностью из дерева, здание, с небольшой конюшней возле него, было выбрано в основном потому, что большинство опрошенных мною людей крайне лестно отзывались об этом заведении.

По их многочисленным заверениям, в "Кабаньей голове" за небольшую сумму денег можно спокойно получить как чистую комнату без клопов, вшей и различных грызунов, так и вполне себе добротную пищу. Ну-с, посмотрим, правда ли это.

Открытые ставни и несколько простеньких люстр со светильниками достаточно хорошо освещали помещение. Интерьер выглядел примерно так, как я и ожидал от средневековой фэнтезийной таверны - множество деревянных столов и стульев, простая барная стойка с несколькими чуть более высокими стульями - в общем, ничего особого. Некоторые столы уже были заняты, в основном, клиентами были простые горожане, хотя, было несколько парней в стеганках с кинжалами в ножнах, видимо, кто-то из охраны каравана, или простые наёмники, черт его знает.

Моё появление принесло в довольно шумное заведение несколько мгновений тишины, пока все - от клиентуры до персонала - разглядывали меня. Их можно понять, появление такой дылды, вроде меня, в неизвестных доспехах, кого хочешь заинтересует. Не став обращать на это особого внимания, двинулся в сторону барной стойки. А тишина в заведении и не думала никуда пропадать, все посетители и работники продолжали неотрывно смотреть на меня, кто-то с опасением, кто-то с интересом.

- П-приветствую вас в "Кабаньей голове", сударь, - заговорил со мной бармен, и по совместительству, скорее всего, владелец заведения. - Чем могу помочь?

- Добрый день, - поприветствовал его. - У вас есть свободные комнаты? Я хочу снять одну на несколько дней, с включенным питанием. Сколько это будет стоить?

- Конечно, - немного успокоился мужчина, по крайней мере, пропало заикание, - сколь долго планируете оставаться?

- Хм, ну, примерно на 3 дня.

- Тогда, 3 дня с включенной едой обойдутся вам в 1 рог и 2 хвоста.

Такс, это 12 медяков за 3 дня? 4 медяка в день? Вроде неплохо, особенно исходя из тех цен, что мне сообщил Алан.

- Отлично, - покопавшись в рюкзаке, вытащи на стойку нужное количество монет, что тут же исчезли с прилавка, сменившись простеньким ключиком.

- Ваша комната расположена на 2 этаже, 4 дверь справа. Хорошего отдыха.

Кивнув бармену, направился наверх. Стоило мне подняться, как снизу послышался шум и множественные голоса, что переговаривались между собой.

Даже тех отголосков, что я слышал, хватило, чтобы понять, что они говорили обо мне и моем необычном внешнем виде. Ну да, ну да, со своим нанокостюмом я как-то не слишком похож на простого путешественника, и даже наёмника, если уж на то пошло. Как бы мне это не аукнулось в ближайшем будущем.

Дойдя до нужной двери и открыв её ключом, пред моим взором предстала комната. Ничего особого, на самом деле - кровать, табуретка, небольшая тумбочка, одинокие ставни. Ну-с, тут я и остановлюсь на несколько дней, хотя не думаю, что буду на самом деле использовать её, не смотря на любые заверения, что никаких грызунов и насекомых у меня в кровати не будет. Просто буду использовать как прикрытие, а спать буду в измерении.

*** Несколько часов спустя ***

Сидя на 1-ом этаже "Кабаньей головы", я размышлял о том, как мне всё таки повезло. Выложив не самые ценные из своих пожиток и переодевшись в более подходящие одежды, нанокостюм, конечно, мощный, но у меня нет желания постоянно расхаживать в броне. Поэтому, костюм сменился на более удобную одежду, более-менее похожую на то, что носило местное население. Не то, чтобы без костюма я стал безобидным и незащищенным - на поясе спокойно висел персональный щит, вместе с ножнами, где покоился короткий клинок из валирийской стали и армейский нож. Сам же костюм был отправлен в измерение, как и самые ценные вещи в рюкзаке.

Сказать, что моя внешность впечатлила простой люд, значит, не сказать ничего. Не, я не был каким-то неписаным красавцем, или обладателем эльфийской красоты, но, судя по взглядам, что на меня бросали местные девицы, я выгодно выделялся на фоне других мужчин.

Достаточно покрасовавшись и уточнив некоторые моменты у владельца заведения, следующие часа два пришлось потратить на разговоры с различными купцами и владельцами караванов, дабы найти караван, что вскоре направиться в сторону Бан Арда или куда-нибудь в том направлении, поспрашивать о ценах или о возможности наняться охранником ради проезда. Одни караванщики не рассматривали ни деньги, ни наем, категорически отказываясь брать меня в состав. Другие вполне были готовы позволить присоединиться мне к каравану за определенную сумму денег, которая, к сожалению, превышала мой нынешний бюджет. К счастью, нашелся караванщик, который позволил мне отправиться вместе с ними на юг, а взамен, я буду бесплатно работать всю поездку в качестве охранника. За еду платить не нужно - караванщик предоставит провизию из своих запасов.

Когда удалось договориться насчет проезда, ещё некоторое время я потратил, исследуя столицу. Вновь прошелся по торговой площади, заглянул в спальные районы. Конечно, ничего особо интересно в них не было, не считать же интересным кучу помоев, что скидывают из окон домов, бездомных, инвалидов, проституток всех мастей, что предлагали свои услуги любому мимо проходящему человеку, и мне в том числе.

Хотелось ещё посмотреть на более богатые районы, где проживали состоятельные торговцы и дворяне, но не дойдя до этих районов, меня тут же, в грубой манере развернула городская стража, мол, если у меня нет никаких документов или дел в этом районе, то и делать такому кмету, как мне, мне там нечего. Обидно, ничего не скажешь, но не думаю, что из-за любопытства стоит разжигать конфликт с местными силами правопорядка. Поэтому, мне не оставалось ничего, кроме как вернуться в таверну, всё равно уже начало вечереть, а количество прохожих на улицах стремительно снижалось.

Вот так, сразу по возвращению в заведение, я нашел свободный столик, куда и приземлился, ожидая официанта или кого-то вроде него. Повсюду царила суета - персонал постоянно петлял между столами, разнося подносы с блюдами и кружками, частые посетители и постояльцы сидели, вкушали пищу, напивались до чертиков или просто сидели обмениваясь новостями и различными слухами.

Вдруг, рядом со мной кто-то сел, что нехило меня так шокировало. Пускай, "глаз" и не был активирован, было всё равно немного страшно не замечать севшего до тех пор, пока он не сел.

- Александр Беккер, полагаю? - раздался приятный, шелковистый голос, я наконец решил посмотреть на своего "гостя".

И что сказать, я не был разочарован открывшимся зрелищем. Напротив меня, одетая в белоснежную мантию с множеством элементов брони, выполненных из золота или просто похожего на золото металл, сидела крайне привлекательная женщина. Чуть смугловатая кожа, изящные черты лица, фигура, если и не полностью, то очень сильно напоминавшая песочные часы. Белоснежные волосы, что свободно спускались до плеч, с исходящим от них каким-то приятным, но едва уловимым, запахом неизвестных цветов. И всю эту красоту завершали ярко-красные, словно два рубина, глаза, что сейчас непрерывно смотрели на меня.

- Так и есть, - киваю ей. Интересно, кто она такая? - С кем имею честь говорить?

- Моё имя сейчас не особо важно, тем более, что мы скорее всего, вряд ли снова встретимся, - монотонно начала она. - Цитадель назначила меня ответственной за данный сектор, и в мои обязанности, помимо прочего, входит опрос любых Путешественников, что появляются в данном секторе. И ты, - она указала на меня пальцем, - первый, кто оказался здесь впервые за несколько десятилетий, - закончила она, а в её голосе звучал небольшой интерес.

- Понятно, - кивнул ей, - тогда, я готов ответить на вопросы.

- Отлично, - она хлопнула в ладоши, прежде чем достать...откуда-то планшет. - Первый вопрос - зачем ты пришел в этот сектор?

- Ну, тут ничего особо сложного, - пожал плечами, - в первую очередь, я отправился сюда, чтобы получить магическое образование в академии. Кроме этого, может, поохотиться на местную фауну. В общем, посмотрим.

- Угу, - она покивала каким-то своим мыслям, занося информацию на планшет, - сколько ты планируешь здесь оставаться?

- Лет 10 точно, а дальше посмотрим.

- Ага. Есть какие-нибудь предметы, артефакты или оружие, способное уничтожить планету или сектор?

-...Эмм, вроде ничего подобного нет, - вроде, у Джу'гора ничего подобного не было, но кто его знает.

- Угу, - не обращая внимания на мой не столь уверенный ответ, женщина спокойно продолжила заполнять информацию в планшет. - Есть какие-нибудь опасные питомцы? Ну знаешь, вроде дракона, василиска или гидры?

- Нет, такого нет, - хотя признаю, идея иметь ручного дракона кажется крайне привлекательной, но пока ничего подобного у меня нет. Хотяя, есть у меня идейка, где достать что-нибудь не столь опасное, но гораздо более интересное, почти на одном уровне с покемонами.

- Имеются ли контракты с Духами, Богами или Демонами?

- Пока что ни разу не заключал подобных, - покачал головой, на что она лишь кивнула.

Пока моя собеседница заполняла информацию в планшет, я задался вопросом, почему никто из местных до сих пор не обратил внимание на даму, что сидит за моим столом, всё таки, очень очень сильно выделяется среди остальных посетителей заведения. И только осмотрев своё окружение, я заметил, что все остальные, кроме нас, застыли на своих местах. Вот официантка, стояла почти поставив на стол кружку с алкоголем. Вон простой посетитель остановился, почти дотянув ложку, полную какой-то похлебки, до рта. Интересно получается, дамочка обладает манипуляцией временем? Опасное, однако умение.

- Такс, - меня прервал голос дамы, - в принципе, самые важные вопросы я тебе задала, поэтому не вижу смысла больше тут задерживаться. Желаю тебе удачи и не сдохнуть здесь, несмотря на то, что в этом кластере нет ничего особо опасного. Прощай, - и не дав мне возможности, женщина в одно мгновение просто исчезла, а люди вокруг меня вновь стали двигаться как в ничем не бывало, оставив меня наедине со своими мыслями.

- Сударь, что будете заказывать? - размышления были прерваны приятным женским голосом чуть повыше. Он принадлежал довольно миловидной девушке, явно не больше 18, что с некоторым любопытством смотрела на меня.

- Хм, а давай ваше фирменное блюдо, - махнул рукой, без особого желания что-то выбирать.

Конечно, - девушка мило улыбнулась, - будет готово через несколько минут.

Глава 7. В дороге. Часть 1

Небольшая вереница телег неспешно покидала стены города, оставляя позади вонь, шум и толпы разумных.

Я ехал в главной телеге, рядом с возницей. Казалось бы, с чего вдруг такое обращение к простому охраннику? Ну, я просто решил не скрывать от главы каравана, что являюсь магом, продемонстрировал ему с утра парочку простеньких боевых заклинаний. Мужчина, конечно, выпал с этого в осадок, а после того, как вернулся "в онлайн", стал предлагать мне деньги за мои магические услуги во время путешествия. Не став отказываться, мы быстро сторговались, и по итогу, за свои магические услуги, по окончанию путешествия, я получу на руки 20 сребреников. Конечно, сумма кажется небольшой, даже для такого мага-неуча вроде меня. Но я попросту не ставил перед собой цели обобрать караванщика до нитки, он и так протянул руку помощи, представив место в караване, пускай за это и пришлось бы поработать охранником. Собственно, из-за этого я и не настаивал на каких-то огромных суммах.

Так и началось моё путешествие в сторону Бан Арда. Как сказал мне глава каравана, с их помощью до Бан Арда я не доберусь. Конец их путешествия будет не в нужном мне городе, а в небольшом, но довольно важном портовом городке, расположенном возле реки Ликселя - Аурд Гвинлаэль. Городок имеет довольно развитую рыболовную промышленность, да и в принципе важен из-за своего положения. Как мне рассказали, река Ликселя впадает в Понтар - гораздо более широкую и крупную реку, что является одной из важнейших транспортных магистралей во всех северных королевствах, по которой товары доставляют в порты всего Севера.

Вояж будет довольно долгим, неделю точно, и это только по самым позитивным прогнозам караванщиков. Ведь никто не отменял погодные происшествия, нападения бандитов, скоя'таэлей (что, в принципе, то же самое), всякой нечисти и много чего ещё.

Но время - последнее, о чем мне нужно беспокоиться. Так что сидя во главе каравана рядом с кучером, с активированным "глазом", я спокойно занимался изучением недавно приобретенной книги. Приобретение оказалось довольно полезным, учебник по всеобщему был довольно простым, не занудным и понятным для читателя, что позволяло с некоторой легкостью осваивать новый язык. Помимо простоты учебника, некая схожесть всеобщего с земным польским, который я некоторое время изучал, также облегчало процесс обучения.

А что я так расслабился, если должен работать охранником? Ну так, я им являюсь лишь номинально. Глава каравана, узнав, что я маг, выдал мне новые указания, особенно после расспроса о моих магических способностях. Поэтому, теперь в мои обязанности входила поддержка охраны при нападениях боевой магией, лечение пострадавших, ремонт сломанного оборудования, ну и собственно, разведка окружения при помощи "глаза". Поэтому сейчас я вовсе не отлыниваю, а добросовестно исполняю свои обязанности, просто совмещаю их с изучением грамоты.

Так и прошли первые часы пути. Поляны, луга, леса и небольшие озерца и ручейки постоянно сменяли друг друга. Солнце на небе приятно светило, изредка прячась за облаками. Прохладный ветерок размеренно обдувал всё и вся, заставляя ярко-зеленые листья на верхушках деревьев шелестеть. Топот копыт, легкое скрипение колес и многочисленные разговоры караванщиков изредка прерывались пением птиц. Идиллия, или очень близко к ней.

Если честно, всё было как-то слишком мирно. Никаких тебе монстров, никаких бандитов, ничего. Конечно, временами, на краю восприятия, "глазом" улавливал передвижение мелких животных, вроде зайца или лисицы. Лис я не трогал, а вот зайцы обычно тут же схватывались и безболезненно убивались при помощи телекинеза, после чего перемещались прямо ко мне. Конечно, помимо мяса и шкурок, туши использовались в качестве манекенов для практики некоторых заклинаний бытовой магии, выученных на досуге. И буду честен, это крайне полезная ветка магического искусства - применений у неё было с вагон и маленькую тележку. Да и караванщикам моя импровизированная охота и практика магии была лишь в радость, всё таки, я спокойно делился с ними частью мяса, поэтому на ужин у них будет не только простенькая пища, вроде вяленого мяса и черствого хлеба, но и свежеприготовленная зайчатина.

Солнце уже неспешно стало приближаться к горизонту. В какой-то момент, Ярик, глава каравана, скомандовал остановку. Местом для первой стоянки был выбрана небольшая полянка, расположенная меж 2 небольших холмиков. Повозки расположились в круг, оставляя небольшие зазоры между собой, чтобы можно было пройти. Лошадей отвязали от повозки и отвели чуть подальше в сторону, после чего принесли им воды, оставив набираться сил. Караванщики же стали разбирать походные принадлежности, ставить палатки, зажигать костры и подготавливать посуду для приготовления ужина.

Охране же, помимо помощи в установки лагеря, раздали ТЗ по несению вахты, а также патрулированию вокруг лагеря. Пускай, первый день путешествия и прошел весьма мирно, в открытом поле нельзя расслабляться, особенно ночью, когда, по многочисленным заверениям моих попутчиков, шансы нарваться на какую-нибудь нечисть значительно выше, нежели днем.

Мне поручили осмотреть местность на предмет какой-нибудь необычной живности, мало ли, где-то рядом есть какая-нибудь тварь, что затаилась в земле или где-нибудь неподалеку. С активированным "глазом", я несколько раз обошел территорию лагеря, а также отошел чуть подальше от него, к счастью, так и не найдя ничего опасного, кроме мелких животных и птиц. Когда "глаз" не показал никаких результатов, я истратил часть своего резерва на различные поисковые заклинания, направленные на обнаружение магии и жизни, но они также не показали ничего нового - в окрестностях лагеря, помимо мелких зверьков, ничего не было.

Это, конечно, заставило меня немного расслабиться. Вернувшись к стоянке, отчитался начальнику, после чего отправился к кострам, поверх которых были установлены котелки, в которых уже что-то варилось. Через некоторое время, варево стало издавать приятный запах по всей стоянке, у меня даже желудок заурчал. Вот ужин был готов, и возницы и те охранники, чья смена ещё не наступила, выстроились в очередь, дабы получить свою порцию.

Поужинав приятной похлебкой, в которой плавало несколько кусочков мяса, отправился к свободному месту, чтобы установить себе палатку. Из портала аккуратно выплывает небольшая котомка, после чего портал закрывается. А после, при помощи одного лишь телекинеза, за несколько минут собрал простенькую туристическую палатку.

Отлично, место для сна готово, надо только спальник туда закинуть, и всё. Перед сном, я ещё раз поговорил с начальником, и по итогу мне сказали выйти на вахту в последнюю смену, ближе к рассвету. Получив указания, направился в палатку, и скинув туда спальник, а также светильник, и раздевшись, направился спать.

*** через некоторое время ***

К счастью, первый день вояжа, как и второй, прошли без проблем. Это была приятная рутина - я изучал местную письменность, разведывал окружение при помощи "глаза", тем самым постепенно развивая его радиус действия, охотился на мелкую животинку, получая шкуры и немного мяса. Даже на практику различных заклинаний хватало времени, когда не самые пряморукие караванщики умудрялись на ровном месте поломать какой-то предмет, а мне приходилось его экстренно восстанавливать. И никаких монстров или бандитов, дорога пока что была безопасной.

То же самое можно было сказать и про первые ночлеги. Ради обеспечения большей безопасности лагеря, я стащил из библиотеки томик про защитную магию, где содержалась волшба от простых барьеров, что защищали от физического и магического урона, до различных сигналок и прочего. Поскольку в барьерах особой нужды в тот момент не было, гораздо больше внимания было уделено различным сигнальным заклинаниям. На втором ночном привале, выученные мной заклятия были пущены в ход, я установил несколько сигналок на некотором расстоянии от лагеря, чтобы, в случае чего, у охраны и караванщиков было время подготовиться.

Естественно, путешествие не состояло лишь из постоянной поездки по дорогам. Иногда, караван останавливался возле различных водоёмов, дабы пополнить свои запасы воды. Мы даже один раз встретились с другой вереницей телег, что направлялась обратно в столицу. По итогу встречи, оба каравана встали рядом друг с другом, хотя тогда солнце ещё даже не начало садиться, просто для того, чтобы люди могли почесать друг с другом языками и обменяться слухами и новостями.

Сейчас шел 3-й день пути. По заверениям главы, ближе к вечеру караван должен будет доехать до крупного поселения Крутники. Так, не город, конечно, но и селом это место язык не повернется назвать. Скорее, поселок городского типа. Там мы проведем 1 день, занимаясь, в основном, пополнением съестного и продажей некоторых товаров.

Моя телега, расположенная в голове каравана, катилась мимо просторного поля. Казалось бы, ничего особого, всё тихо-спокойно, но почему-то мне это не понравилось. Поэтому, дернув возничего, дабы он остановился, спрыгнул с насиженного места. Кучер, слава богу, послушался моей команды, поэтому караван вскоре застыл на месте. Люди начали переговариваться, и с подозрением посматривать на меня.

Ко мне подошел мужичок в простой, но довольно добротной одежде. Сразу было видно, что он не из бедных. В коротких волосах цвета вороного крыла виднелась парочка седых волос. Карие глаза с подозрением посматривали на меня.

- Милсдарь маг, почему вы остановили караван? - Ярик, глава каравана, спросил у меня.

- Что-то тут не так, господин Ярик. Дайте мне пару минут, чтобы разобраться, да и охране лучше быть готовыми. Не нравиться мне это место, - ответил ему.

Благо, торговец меня услышал, и вскоре и охрана, и кучеры стали нервно оглядываться, держа оружие в руках. Я же приступил к осмотру окрестностей. "Глаз" ничего не дал, в 20 метрах от меня всё было в порядке, по крайней мере, на первый взгляд. Но всё равно, моя чуйка говорила, что всё не так просто. Поэтому, когда "глаз" ничего не дал, в ход пошли сканирующие заклинания. И первый же сканер показал, что меня так настораживало. Буквально в полусотне метров от каравана, под землей, расположился десяток небольших, размером с ребенка, существ, а рядом с ними было ещё одно существо, почти такое же большое, как и взрослый человек.

Монстры. Это точно были они, люди бы просто не смогли на такой глубине окопаться, да и разумным просто было бы невыгодно устраивать засаду в чистом поле. Вот, если бы караван проезжал рядом с лесом, это был бы другой разговор. Не знаю, что это за чудовища, но надо с ними разобраться.

- Ну что там, сударь маг? - нервно спросил Жак, кучер, с которым я ехал.

- Монстры, вот что там, - караванщики стали поднимать шум из-за моего вердикта, - 11 тварей, в 50-55 шагах отсюда, - махнул рукой вперед. - Они под землей, так что не удивлюсь, что они бы напали бы, стоило бы каравану подъехать чуть ближе.

- Тогда надо избавиться от треклятой нечисти! - заголосил кто-то из охранников.

- Конечно, надо, - покивал. - Будьте готовы, сейчас я заставлю их выйти.

Такс, посмотрим, что можно сделать. В принципе, примерное местоположение тварей можно было увидеть и просто так, без всякой магии, надо только приглядеться. Конечно, разрытая земля была хорошо скрыта травой, но внимательно осмотревшись, заметил 11 участков земли, что выглядели иначе. Теперь надо подумать, как их выманить из-под земли. Подумав несколько мгновений, я решил попробовать затопить их водой, мелким тварям поток воды явно не понравиться, и они точно выйдут на поверхность.

Прокручивая в голове формулу известного мне заклинания водной стихии, мои руки несколько мгновений двигались в разные стороны, а пальцы складывались в различные знаки. Результат волшбы увидели все караванщики - над одним из участков земли образовалось большое количество воды, которое через несколько мгновений стремительным начало падать на участок, затапливая самую крупную тварь.

Как я и предсказывал, остальным тварям это не понравилось, и через несколько мгновений из-под земли выскользнуло 11 мелких существ. Они были невысокими, тощими, с бледной кожей, глубоко посаженными горящими глазами и торчащими в стороны острыми ушами. На руках и ногах по 4 пальца, что заканчивались длинными, острыми когтями. На каждом была набедренная повязка из какого-то тряпья, и только один из них возвышался над остальными.

Ростом с взрослого человека, тварь явно выделялась на фоне своих сородичей. Помимо роста, он выделялся чем-то похожим на боевую раскраску красного цвета, а также примитивными наручами, сделанные из множества крупных костей животных, связанных вместе, и шлемом из черепа какого-то животного.

Выглядели они как-то до боли знакомо, но сейчас не время играть в угадайку. Твари, завидев наш караван, тут же рванули на нас всей оравой, причем, довольно шустро, меньше чем через 10 секунд они будут возле меня. В считанные мгновения в правой руке вспыхивает небольшой шар ярко-оранжевого пламени, с ярко-красным ядром, что на высокой скорости полетел в сторону монстров. Некоторым тварям удалось увернуться, но вот шар попал в одну из них, после чего произошел небольшой взрыв, и пламя успело перекинуться ещё на двух чудищ. Троица истерично верещала, поглощенная пламенем, и через несколько мгновений их тела упали, зажаренные до углей.

Быстрая и жестокая кончина трех монстров из группы даже не поколебала остальную ораву, они, казалось, ещё быстрее и яростней стали приближаться к каравану. Но пройдя несколько шагов, едва заметный полумесяц, сотканный из ветра, отрубил ноги ещё двум существам, кровь фонтаном лилась из новообразованных ран.

Преодолев некоторое пространство, ещё одна тварь была убита - в неё влетело несколько крупных камней, один из которых попал в голову, пробив её насквозь. К этому моменту, несколько людей из охраны каравана уже подошли поближе ко мне, готовые встретиться с тварями в бою. Перед самым началом рукопашного боя, мне удалось грохнуть ещё одного монстра, запустив в него россыпь "рубинов".

Вот, оставшиеся 4 чудовища вплотную подошли к нам, и завязалась борьба. Более мелкими особями занялась охрана, в то время как крупная тварь выбрана меня в качестве своего противника. Она, с громким визгом-криком, резко ускорилась и прыгнула, выставив вперед свои лапы, готовая порвать меня на лоскуты. Отскок в сторону, и когти пролетают мимо меня. Лезвие клинка из валирийской стали приближается в твари, желая оборвать его жизнь. Но монстр оказался проворнее, успев отскочить, лезвие оставило лишь небольшую царапину на груди. Существо вновь напало, ринувшись прямо на меня, несколько мгновений, и мне едва удается отскочить от размашистой атаки твари, что должна была распороть мне брюхо.

Ещё несколько наших обменов прошло подобным образом. Мы с тварью замахивались друг на друга, постоянно уклоняясь, вертясь как юла и избегая атак. Хотя мне удалось добавить ещё несколько царапин на туловище, каких-то реальных увечий нанесено не было. Я уже подумывал просто кинуть в тварь "рубины", когда "глаз" уловил, что сзади на меня бросается ещё одна тварь. И именно этих мгновений хватило крупной твари, чтобы приблизиться и полоснуть меня по груди. Благо, костюм выдержал удар, но ощущения никуда не делись.

Ситуация стала опасней. Нанокостюм, конечно, способен выдержать удары этих тварей, но не факт, что он сможет защищать меня долго. Силой мысли, обе твари поднимаются в воздух, они начали яростно кричать, махая ногами и руками, не желая ничего, кроме как порвать меня на куски. Ещё одно усилие, и шеи тварей издают неприятный хруст, а их тела перестали дрыгаться. Мгновение, и 2 тела падают на землю.

Повернувшись, мне предстала не самая приятная картина. Из 3 охранников, что ввязались в бой, лишь двое остались в живых, последний защитник каравана с разорванной шеей лежал на земле, а под ним образовалась небольшая лужица крови. Недалеко от него валялось ещё два изрубленных трупа монстров.

Глава 8. В дороге. Часть 2

Караван двигался спокойно. Стук копыт и колёс, дуновение ветра, шелест листьев с близлежащих деревьев, ржание лошадей - единственные звуки, слышимые в округе. Но нельзя было не заметить мрачной атмосферы, царящей среди людей. Исчезли разговоры между разумными, перекидывание шутками. Быстрая и неожиданная смерть одного из своих сильно надломила всю браваду и боевой дух караванщиков.

А что касается меня? Я пребывал в раздумьях. Правильно ли я поступил, решив не воскрешать стража с помощью медицинской капсулы? Всё таки, в тот момент, когда закончилась битва, я вполне смог бы убедить караванщиков довериться мне. Конечно, не обошлось бы без подозрений в тёмной волшбе или чем-то явно запрещённом, но не думаю, что они отказались бы от шанса вновь увидеть своего товарища живым.

Но ведь я промолчал. Даже не заикнулся о такой возможности. После схватки, когда мои попутчики хотели уничтожить трупы и достойно похоронить умершего, я не дал им сделать подобного, отправив трупы всех в измерение. Естественно, это никому не понравилось - они были в ярости, готовые порывать меня на лоскуты. К счастью, прежде чем дело дошло до новой бойни, мне удалось объясниться перед ними. Трупы монстров я оставил для себя, решив пустить их на органы. А вот тело погибшего будет лежать в измерении до того момента, пока мы не разойдёмся, после чего верну труп караванщикам, чтобы они после смогли доставить его родным и похоронить как следует. Моё объяснение заставило недавно разгневанных людей немного расслабиться, некоторые из них даже поблагодарили меня за мои действия.

Дальнейшее путешествие прошло спокойно. Не знаю, то ли судьба решила таким образом поиздеваться над нами, то ли нам просто повезло, но никакой живности по пути нам не встречалось - ни монстров, ни простых животных, остались лишь насекомые и изредка пролетавшие птицы. Да и погода, как назло, радовала - было облачно, но не более того, ни дождя, ни пронизывающего холода, лишь легкий ветерок и согревающее солнце.

Прошло несколько часов пути, стало постепенно вечереть, огромное небесное светило стало неспешно двигаться к горизонту. По идее, вскоре мы должны будем добраться до Крутников, ещё до захода солнца. И нам действительно стоило бы поторопиться, в противном же случае, ворота поселения закроются и нам придется ночевать в поле, а это дополнительные риски, связанные с нападением местных тварей. Конечно, в последние дни, если не считать сегодняшней стычки, нам повезло, и мы не встречались с представителями местного бестиария. Но это могла быть простая удача, которая может в один момент закончиться.

Мужики, несмотря на плохое настроение, были сосредоточенны. Недавнее нападение сильно на них повлияло - весь путь они нахмурившись оглядывались на любой более-менее подозрительный булыжник, тянулись к мечу на каждый неожиданный шелест ветра. В общем, после схватки все были явно расстроенные и на нервах.

Нам не понадобилось много времени, прежде чем на горизонте стали появляться деревянные стены Крутников. Конечно, по сравнению со столицей Каэдвена, входные ворота поселения выглядела крайне бедно и невзрачно. Но, с другой стороны, это не столица, и даже не крупный город, а так, поселение городского типа, даже по средневековым меркам. Никаких очередей перед входом внутрь не было, но тут тоже всё понятно - приближалась ночь. Все, кому надоЮ уже давно находятся внутри поселения. Стоило телегам подъехать поближе, как к головной телеге подошло двое.

Местные ополченцы, а это, скорее всего, были именно они, ну не тянули эти мужики на профессиональных вояк и тем более стражников. Одеты в простые рубахи, никаких элементов брони. Из оружия у одного - копьё, а у другого - топор. Какой-либо выправки или чего-то, что намекало бы на наличие профессиональных навыков, у этих двоих я не наблюдал. В общем, эти двое некоторое время о чем-то разговаривали с Яриком, начальником каравана, после чего потратили несколько минут на небрежный осмотр груза и тележек. А дальше нас без лишних проблем пропустили внутрь.

И что сказать, на первый взгляд, поселение не представляло никакого интереса. Простые одноэтажные избушки, которые я видел в Альрете, хотя иногда виднелись и строения высотой в 2 этажа. Одним из таких зданий была таверна, скорее всего, это была именно она, откуда доносилось довольно много шума вперемешку с запахом алкоголя. Ярик решил остановиться именно там.

Оставив телеги, отведя лошадей к стойлам, чтобы те передохнули и оставив нескольких охранников и кучеров для охраны телег и груза, Ярик, лысый мужичок, которого звали Гансом, и я зашли внутрь таверны. Внутри было довольно много людей, многие из них сидели за столами и спокойно выпивали, обмениваясь новостями, кто-то громко горланил песни и матерные частушки. За несколькими столами я видел, как люди играли в до боли знакомую карточную игру, определенным образом складывая приятно стилизованные карты - гвинт. Конечно, было бы интересно посмотреть на то, как играют в эту, не побоюсь данного слова, легендарную игру, но это может подождать.

Ярик и Ганс подошли к стойке, за которой приятной внешности дама бальзаковского возраста заполняла кружки различными напитками, прежде чем положить полные кружки на поднос, передав его молоденькой официантке. Завидев нашу компанию, на лице дамы возникла слабая улыбка. Впрочём, она тут же исчезла, когда она заметила хмурые лица моих спутников.

- Привет, Ярик. Давно не виделись. Что случилось? - обеспокоенно спросила женщина.

- Да, почти месяц не виделись, Марлена, - с кривой, явно неискренней улыбкой, ответил её Ярик. - Давай пока не будем об этом.

- Рад снова тебя видеть, Марлена - слабо дал о себе знать Ганс.

- То же самое Ганс, то же самое, - сказала женщина, прежде чем обратить внимание на меня.

- Александр Беккер, приятно с вами познакомиться.

- Итак, тебе как обычно, Ярик? - женщина не слишком сильно зацикливалась на мне, хотя нельзя было не заметить, как её взгляд временами поглядывал на нанокостюм. Он её явно заинтересовал.

- Да, мне и моим людям как обычно, но найдется ли место и для Александра? - спросил Ярик.

- Конечно, путешественников сегодня было немного, поэтому у меня осталось парочка свободных комнат.

- Сколько с меня?

- За 1 день, вместе с едой - 3 хвоста, - через несколько мгновений, на столе оказалось нужное количество медных кругляшей, а дама протянула мне ключ, рассказав, где находятся мои апартаменты.

Вскоре, сбросив немногочисленные пожитки в комнате и переодевшись из костюма в одежду попроще, я спустился на первый этаж таверны. Шум всё никак не стихал, людей приходило всё больше, песни, басни и последние слухи огромным потоком хлынули мне в уши. Мои попутчики собрались за несколькими столами, заказали себе алкоголь и начали пить, поминая погибшего добрым словом.

Глава 9. Крутники. В дороге. Часть 3

Утро в Крутниках началось довольно рано, с первыми петухами.

Позавтракав остатками вчерашнего ужина, караванщики разбрелись кто куда. Кто-то решил остаться в таверне на некоторое время, несколько торговцев стали устанавливать небольшие киоски, дабы продать часть товаров. В общем, все были чем-то, да заняты.

Я же решил пройтись по поселку, продать собранные заячьи шкуры, а потом отправиться в измерение и заняться разборкой убитых тварей. Собственно, первым делом я покинул таверну, перед этим спросив у Марлены про местных торговцев, кому было бы интересно прикупить несколько шкурок. Она была достаточно любезна, рассказав мне о нескольких предпринимателях в поселении, кому было бы интересно прикупить добытые мной шкуры. Собственно, получив от неё указания, я отправился на прогулку.

Неспешно прогуливаясь между множеством однотипных избушек, я рассматривал местный люд, чем они занимаются. На самом деле, пока всё не слишком отличалось от увиденного в Альрете. Какие-то мужики шли за город, работать на поля, несколько женщин работали по дому, занимаясь приготовлением еды или стиркой вещей. В общем, обычная для деревни картина. Ничего особо интересного. Ну, или так было, пока в поле моего зрения не попалось, пожалуй, единственное полностью каменное здание во всем поселении.

Это была простенькая, невысокая церквушка. Выглядела она довольно добротно, не чувствовалось какого-либо запустения, напротив, возле постройки собралась небольшая толпа людей всех полов и возрастов, что неспешно входили внутрь. Над входом в церковь, пускай и довольно грубо, было высечено пламя.

Вообще, довольно удивительно, как быстро церковь Вечного Огня смогла распространиться по всем северным королевствам, а также закрепиться чуть ли не как самая крупная религия. Особенно с учетом того, что здесь хватало и других довольно популярных конфессий, та же вера в Мелитэле, о которой я как-то читал в книгах о похождениях Белого Волка. Хотя, стоит сказать, что культ Мелитэле - всё таки чисто женская религия, в то время как Вечный Огонь не сильно сосредотачивается на поле, их больше интересует раса и то, являетесь вы магом или нет.

Несколько минут понаблюдав, как люди заходили внутрь церкви, после чего изнутри здания стали раздаваться хор голосов, распевавший псалмы. Ну, раз люди служат службу, не буду их отвлекать. Развернувшись и потратив несколько мгновений на то, чтобы сориентироваться, я пошел в нужном направлении.

Идя к ближайшему магазину, о котором мне рассказала Марлена, нельзя было не подметить, как местные молоденькие девицы и даже некоторые дамы постарше с интересом рассматривают меня. Это мне очень сильно льстило, особенно учитывая, что на Земле, до всего этого, я не был избалован женским вниманием, будучи среднячком, не уродом, но и не красавчиком. Конечно, после становления Путешественником, мое телосложение, да и лицо, претерпели кардинальные изменения, причем, в лучшую сторону, из-за чего меня теперь можно спокойно относить к красавчикам. До эльфийской красоты мне как до Луны пешком, но на фоне простых людей я сильно выделяюсь. Может, это наконец-то поможет найти себе вторую половинку? Кто знает...

Встряхнув головой, чтобы отодвинуть подобные мысли на задний двор своего мыслительного процесса, я заметил, что наконец-то подошел к нужному месту. Это была простая избушка, почти ничем на первый взгляд не отличавшаяся от остальных. Но на самом деле, она было гораздо крупнее окружающих строений, а над входом висела небольшая вывеска в вида кошелька, полного золота.

Внутри меня встретил типичный интерьер деревенского магазина - через несколько шагов от входа расположилась длинная, от стены до стены, стойка, не дававшая просто так пройти дальше, стойка, за которой расположилось множество стеллажей с самыми разнообразными товарами - от продуктов питания до инструментов и простенькой одежды. По другую сторону стоял мужичок в простенькой, но довольно добротной и качественной одежде, что с интересом рассматривал меня.

- Приветствую вас в моем магазине, - приветливо начал он. - Чего изволите? У меня найдется если не всё, то довольно многое.

- Доброе утро, - кивнул ему, - госпожа Марлена направила меня сюда, она сказал, что вас заинтересует мой товар.

- Да? - с небольшим интересом спросил тот. - И какой же товар вы хотите продать?

- Заячьи шкуры.

- Хм, да, - покивал он, - я действительно не откажусь от подобного. Можно их увидеть?

- Конечно, - сняв рюкзак с плеч, я вытащил на стойку несколько шкурок, которые мужчина тут же стал осматривать.

- Угу, ага, - продавец осматривал шкурки и кивал каким-то своим мыслям, - что могу сказать, товар в хорошем качестве, я бы сказал, почти идеальном. Это всё, что у вас есть?

- Нет, у меня ещё парочка припасена, - с этими словами, с выложив ещё несколько шкур, доведя общее количество до 6. Конечно, это далеко не все, что я собрал, но мне не хотелось продавать всё за раз, оставшиеся шкуры может быть, пущу себе на шапку или ещё что-нибудь. А может просто другому продам, в общем, посмотрим.

- Хм, предлагаю 2 рога и 5 хвостов за одну шкурку, - так, это 12 серебренников и 30 медяков за всё. Неплохо, как по мне, так что особо смысла торговаться нет.

- Конечно, они ваши, - вскоре, нужная сумма была выложена на стол, вскоре перекочевав в мой мешочек.

Так как местный ассортимент меня ничем не заинтересовал, то мы с торговцем быстро распрощались, после чего я покинул лавку. Такс, со шкурами вопрос частично закрыл, остальное, как и говорил, оставлю пока что при себе. Каких-то других планов у меня нет, поэтому лучше заняться разборкой убитых тварей на запчасти. Правда, стоит сначала предупредить Ярика, чтобы они меня какое-то время не искали.

Начав свой путь обратно к таверне, я был погружен в свои думы, поэтому не успел отреагировать на небольшой объект, что с приличной силой врезался в меня. Будучи натренированным, мне не составило труда устоять на ногах. А вот второму участнику ДТП не так сильно повезло.

Маленькая девчушка, которой явно не больше 10, каким-то образом, при падении, умудрилась разодрать себе коленку, и сейчас едва сдерживалась, чтобы не заплакать, хотя я видел, как на глазах у неё стали наворачиваться слезы. Вот только этого мне не хватало.

- Сильно болит? - спросил у девочки. Она посмотрела на меня.

- У-угу, - кое-как ей удалось кивнуть.

- Давай тогда помогу, - не дожидаясь разрешения с её стороны, я поднес руку к разодранной коленке, и вскоре вокруг руки возник едва заметный, светло-зеленый свет. Окутав место ранения, девочка с открытым восторгом и удивлением наблюдала, как небольшая ранка на колене стала за считанные мгновения заживать, и вскоре от ранения не осталось и следа.

- Ну вот, как новенькая, - покивал видя, что заклинание сработало как надо. - Теперь боль прошла?

- А-ага, - заторможено ответила девочка.

- Вот и отлично. Будь поаккуратней в будущем, - поднявшись с колен, двинулся по своим делам, оставляя девочку позади.

Вскоре дойдя до таверны, я заметил Ярика, что разговаривал с несколькими другими торговцами из каравана. Компания тоже заприметила меня.

- Господин Александр, вам что-то нужно? - спросил у меня глава каравана.

- Нет, просто хочу сказать, что некоторое время меня тут не будет, - поймав непонимающий взгляд от всей компании, уточнил, - надо заняться тушами монстров, поэтому несколько часов я буду недоступен.

Покивав на мои слова, мы вскоре разошлись в разные стороны. Уже в снимаемой комнате, убедившись, что ставни закрыты и в радиусе действия "глаза" никого рядом нет, я в несколько мгновений перенесся из таверны в родное измерение.

Следующие несколько часов прошли крайне плодотворно, пускай и кроваво. По одному вскрывая тварей, я доставал практически всё, что считал хоть сколько-то ценным - когти, глазные яблоки, кровь, сердце, другие органы. По итогу, после моей разборки, от монстров оставалась лишь пустая оболочка. После изъятия материалов,занимался их дальнейшей консервацией, прежде чем перейти к другой туше. По итогу, у меня 11 комплектов, что состояли из более-менее одинакового количества органов, ногтей и нескольких литров крови.

Когда с материалами была закончено, я решил не заморачиваться с опустевшими тушами, и попросту сжег их. После этого, разместив материалы на складе, отправился в душ, дабы смыть с себя пот и избавиться от въевшегося запаха крови. Помывшись, и переодевшись в новый комплект одежды, что более-менее вписывался в атмосферу Средневековья, решил покинуть измерение.

Оказавшись в снимаемой комнате, первым делом я осмотрел окрестности "глазом", просто так, на всякий случай. Несколько мгновений осмотра не показали ничего интересного, все посетители таверны, а также некоторые знакомые лица из каравана занимались каждый своим делом. Думаю, так как большую часть своих планов на сегодня я выполнил, то вполне можно и отдохнуть, посидеть в таверне, послушать новости, может, даже в гвинт научусь играть. Да, так и поступлю.

До наступления темноты, я не покидал таверны, развлекаясь как только можно. Подслушивание быстро надоело, тем более, местные ни о чем интересном не переговаривались, поэтому, найдя взглядом пару парней, что перекидывались в картишки, я быстро напросился к ним в компанию, и по итогу, следующий час или около того, довольно любезные мужики занимались тем, что учили меня премудростям гвинта, хотя, в целом, правила не сильно отличались от того, что я видел в игре, даже колоды были практически теми же самыми, правда карт в них было на порядок больше. Сыграв несколько партеек, и даже выиграв несколько, по итогу в мои руки попало несколько не самых дорогих карт из колоды королевств севера.

Попутно я расспрашивал их про цены на карты, да и в принципе про гвинт, и что сказать, мое удивление было велико. Простенькие карты, которые выпускаются в больших масштабах, обычных карт ближнего и дальнего боя, у которых нет каких-то особых свойств и высокой стоимости, стоят недорого - от одного до нескольких медяков. Более редкие, или уникальные карты, вроде тех же Шпионов или погодных карт, могут достигать стоимости до 1 рога, но не дороже. А вот уже совсем уникальные карты, те же Герои, могут стоить и 1 марку и даже дороже, а 1 марка, между прочим - цена приличного меча. В общем, мне сказали, что гвинт, особенно профессиональный - удовольствие дорогое. Хотя, стоит подметить, что у простых людей эта игра всё таки имеет большую популярность, пусть и не такую большую, как те же кости или простые карты. Но, пускай составление мощной колоды и стоит дорого, если тебе удастся выбиться на профессиональный уровень и начать участвовать в турнирах, то тебе быстро удастся отбить потраченные деньги, особенно выиграв один из таких турниров.

Как мне рассказывали, несколько месяцев назад, в Аурд Гвинлаэле, городке, куда направляется караван, как раз таки состоялся один из таких турниров. Подробностей мужики не знали, так как не смогли туда поехать, но от знакомых игроков, что сумели пробиться на мероприятие, они узнали о крупном призовом фонде - полсотни марок и уникальная карта за 1-е место, 30 марок за 2-е, и 10 - за 3-е место. И это если не считать различных ставок между игроками, где деньги тоже лились рекой, потому что обычно, помимо опытных игроков из простого люда, подобные мероприятия любят посещать толстосумы из числа торговцев и аристократии.

После приятного времяпрепровождения и партий в гвинт, я поужинал, после чего вернулся в свою комнату и снова погрузиться в учебник по всеобщему и его письменности. В общем, ничего интересного. Так и закончился наша остановка в Крутниках.

На утро, быстро позавтракав и распрощавшись с хозяйкой таверны, Ярик дал команду двигаться дальше. Таким образом, наш караван продолжил путешествие к конечному пункту назначения - небольшому портовому городку Аурд Гвинлаэль. Уж не знаю, вновь ли это была удача, или сейчас такое время года, но наша вереница телег так и не встретила ни бандитов, ни монстров, одни лишь птицы над головами, да насекомые под ногами, и лишь изредка в эту картину вклинивались зайцы и прочая мелкая животинка.

Несмотря на кажущейся мирной картину, я не отлынивал от своих обязанностей мага, а потому "глаз" работал на все 100, стараясь найти любую скрытую от простого взора угрозу для каравана, а некоторые участки пути я только тем и занимался, что периодически кидал диагностические заклятья в любой подозрительно выглядящий холмик или дерево. Нападение мелких тварей напомнило мне, что это не простой средневековый мир с толикой магии, нееет, это мир, по которому спокойно бродят твари, сильнейшие из которых способны разрушать целые города. А сами твари разнообразны - от простых сил природы до всяческих мерзостей, рожденных в ходе экспериментов безумных магов.

В общем, оставшиеся несколько дней путешествия прошли относительно спокойно. Никаких тварей нам не встретилось, бандиты не пытались устроить облаву на караван, лишь птицы и животные встречались по пути. Ночные стоянки и редкие остановки возле какого-нибудь озера или речушки всё также проходили без происшествий, хотя как иначе, когда я окружал лагерь различными барьерами, ловушками и сигналками. Мимо такой защиты мало кто мог бы проскользнуть, если только это не был бы опытный маг, что мог снять барьеры, а также бесшумно обезвредить ловушки и сигналки. Но, к счастью, такого нам не попадалось на пути. Мы встречали лишь такие же караваны торговцев, небольшие группки крестьян, что возвращались в свои древни или наоборот, отправлялись в города, да редкие патрули военных.

По итогу, на третий день после ухода из Крутников, на горизонте показались невысокие каменные стены нашего места назначения - портового городка Аурд Гвинлаэль.

Глава 10. В дороге. Часть 4

- Давайте, выпьем за Матеуша.

- За Матеуша, - множество кружек столкнулись вместе.

По прибытии в Аурд Гвинлаэль, глава каравана смог устроить нас в таверне, которой заведовал его старый знакомый. И прямо сейчас, почти весь состав нашей группы собрался на первом этаже, чтобы помянуть Матеуша - охранника, погибшего во время схватки с тварями. Люди время от времени поднимали тосты в его честь, а хорошие знакомые вспоминали забавные или приятные случаи, связанные с ним.

Почти сразу после того, как нас устроили в таверне, Ярик, глава каравана, обратился ко мне, чтобы расплатиться за мои услуги. Он не пытался как-то торговаться, чтобы скинуть цену. Небольшой кошель с оговоренной суммой перекочевал в мои руки. После того, как вопрос с оплатой был решен, я присоединился к остальным членам каравана в их застолье, правда, долго я не там не продержался, всего через час поднявшись наверх, в свою комнату.

С утра пораньше, собравшись, я спустился на первый этаж таверны, дабы позавтракать и поспрашивать про дорогу в Бан Ард. Завтрак был приятным, пускай и состоял лишь из подогретых остатков вчерашнего ужина. Расспросы также увенчались успехом, так как Ярик рассказал мне о дороге в магическую академию. С его слов выходило, что на своих двоих, я смогу дойти до города за 3-4 дня. Но это только при самых позитивных прогнозах, если не упоминать погоду и возможные нападения бандитов, белок или монстров.

Перед тем, как покинуть таверну, я отвел Ярика подальше от любопытных взглядов, прежде чем передать ему тело убитого караванщика, аккуратно уложенное в деревянный гроб. Поблагодарив меня, глава каравана подозвал своих ребят, чтобы они смогли отвезти тело к семье погибшего. После этого, мы разошлись в разные стороны.

Естественно, сразу покидать город я не стал. Первым делом, посетив кожевника, мне удалось сбагрить ему оставшиеся шкуры зайцев, заработав ещё 20 серебряных и 20 медных монет. Сумма была более чем приличной, хотя большая часть из этой суммы была потрачена в тот же день, в книжном магазине, когда мне удалось найти бестиарий по местным тварям. Жизненно необходимая для данного мира литература. Поэтому я не сильно огорчился, когда мой кошелек похудел на 12 сребреников. Зато, теперь я располагал какой-никакой информацией о тварях, что населяют этот мир. Единственное, что немного расстраивало, так это факт, что в книге рассказывалось лишь о самых распространенных видах - утопцах, гулях, накерах и тому подобной мелочи.

Помимо бестиария, за 2 рога мне также удалось приобрести карту этого региона. В ней расписывалась дорога от Аурд Гвинлаэля до Бан Арда, а также тропки, что вели в крупные и не очень, деревни, села и хутора. Конечно общее представление о направлении у меня было, но карта явно сделает путешествие проще.

Смысла закупать провизию не было - у меня было ещё полным-полно еды с Земли, да и со вселенной МЕ у меня хватало припасов. Поэтому я без особых раздумий покинул город через нужный мне выход. Бан Ард ждал меня.

Отдаливший от города на приличное расстояние, я подумывал, стоит ли мне действительно тратить ещё пол недели на путешествие пешком, или же махнуть рукой и вытащить из измерения "Мако", после чего за пару часов доехать до нужного места? Город становился все меньше и меньше, пока я шёл, обдумывая идею так и этак. Но по итогу, моя сознательность победила лень - путь до города я пройду пешком.

Поход был приятным, спокойным. Опять никаких монстров, бандитов, даже мелкая живность не попадалась на глаза. Что на самом деле удивительно - я-то думал, что путешествуя в одиночку, шансы наткнуться на какую-нибудь нечисть увеличатся в геометрической прогрессии, но вот он я, один, и на многие метры никого вокруг.

Несколько раз мне по пути встречались небольшие групки крестьян, что явно шли в сторону города. Некоторые не обратили на меня ни малейшего внимания - просто ещё один путешественник. Другие смотрели настороженно, готовые напасть, стоит мне лишь сделать что-то подозрительное. Но во всех случаях, несмотря на реакцию людей, мы попросту расходились - каждый куда ему надо.

Грунтовая дорога всё тянулась и тянулась, поля сменялись лесами и холмами, изредка мне на глаза попадали маленькие ручейки и небольшие озера, а помимо встреченных мной крестьян на дороге никого не было. Скука понемногу стала захватывать меня, конечно, практика "глаза" для высматривания любой возможной опасности, а также телекинеза, посредством поднятия разнообразных камней и веточек, которые в последствии закручивались в своеобразный ураган, помогала, но не слишком сильно.

Когда скука постепенно стала подтачивать мою сознательность, а мысль вытащить "Мако" из гаража становилась всё более и более привлекательной, вдалеке, на горизонте замаячило несколько крупных объектов. Меня охватило любопытство. В считанные мгновения в руках возникла снайперская винтовка, некоторое время назад купленная на Иллиуме, но так и не испытанная в полевых условиях. Наведя оружие на объекты, я стал всматриваться в прицел.

Это оказался караван, я видел как минимум 3 телеги, и в данный момент на караван совершалось нападение. Нападавшими были скоя'тоэли, поскольку группа нападавших состояла исключительно из эльфов и нескольких краснолюдов. Отряду "белок" противостоял десяток людей, правда, из того, что мне удалось рассмотреть, ни один из них не был опытным бойцом - простые крестьяне, что похватали топоры и вилы, чтобы защитить остальных. И они проигрывали, сильно. Несколько из них уже получили серьёзные ранения от клинка или стрелы, и сейчас просто валялись на земле, не в силах ничего сделать.

Я даже не задумывался над своими следующими действиями. Благодаря высокой скорости, я меньше чем за минуту пробежал почти 300 метров. Караван стал виден гораздо лучше. Схватив винтовку покрепче, я стал целиться в нападавших. Сейчас начнутся полевые испытания...

*** ??? ***

Короткий свист, и стрела попадает прямо в шею, и мужчина падает на землю, начиная захлебываться своей собственной кровью. Защитников становилось всё меньше, ещё немного, и белки вскоре перебьют всех. Тогда, ей повезет, если её попросту убьют. Она не раз улавливала дикие истории о женщинах, которых белки уволакивали в свои лагеря, дабы те служили постельными игрушками. И когда жертва надоедает белкам... лучше об этом не думать.

В руке поблескивал небольшое лезвие ножа. Либо ей повезет, и она убьет одну-двух белок, либо же она уйдет из жизни, но на своих условиях.

Вдруг, за пределами телеги послышался многочисленный, словно гром, хлопок, за которым последовал звук падения чего-то тяжёлого. Повернув голову в сторону звука, перед ней предстало ужасное зрелище. Две белки стояли, ошеломлённо глядя на своего товарища, который прямо сейчас лежал на земле, с огромной дырой в груди. Новый хлопок, и ещё одна белка, истошно крича от боли, падает на землю без ноги.

Ещё один хлопок, и она увидела, как одной белке, что замахнулась на мужчину, попросту оторвало голову. Из раны фонтаном лилась кровь. Последовали множественные хлопки, с каждым хлопком на землю падала ещё одна белка. Те из них, кто остался в живых, застыли в ужасе, так как они почти в одночасье потеряли почти половину своего отряда. Это продолжалось, пока одна из них не посмотрела куда-то в сторону.

- Bloede arse! Вон он!

Не так далеко от каравана, в сотне метров, стояла человеческая фигура. Она не могла видеть на таком расстоянии, но почему-то ей казалось, что в руках она держит какую-то железяку. Вот из железяки на мгновенье показалась вспышка, за которой последовал знакомый хлопок, ещё один крик боли, и ещё одна белка падает на землю, умирая в считаные мгновения.

Остальные белки, потеряв ещё одного из своих, начали отступать в лес. Последовали новые хлопки, новые тела падали на землю, но, к сожалению, некоторым белкам удалось скрыться в лесу.

Одна угроза пропала, но появилась другая, куда более опасная. Человеческая фигура приближалась всё ближе и ближе, пока перед ними не оказался молодой человек, державший в руке металлический шест необычной формы.

*** Александр Беккер ***

Мда, что сказать, испытания винтовки прошли более чем успешно. Нет, было понятно, что выстрел из винтовки, которая могла оставить вмятину в куче металла, нанесет немало урона. Но блядь, она же им буквально бошки, руки и ноги отрывала, не оставляя ни малейших шансов на выживание.

Зрелище ужасающее, мне почти хотелось выблевать свой завтрак, но за пару секунд мне всё же удалось сдержаться. Я уже не тот слабовольный парень с Земли, на моих руках кровь не одного десятка разумных.

Подойдя поближе, я встретился в теми, кому удалось пережить нападение. Выжившие смотрели на меня по-разному - от кого-то ощущалась осторожность и опасение, кто-то смотрел на меня с мизерной надеждой и благодарностью. Так, и что делать? Подумав несколько мгновений, примерный план действий был намечен.

- Кто здесь главный? - мой голос, видимо, выбил всех из оцепенения, и через несколько секунд одна женщина среднего возраста подняла руку.

- Я, милорд, за главную, так как мой муж был главой каравана.

- Угу, меня зовут Ал'ер, я странствующий маг, - стоило мне назвать своё "имя" и деятельность, и выжившие, вроде как, немного расслабились, - покажите мне раненых, я смогу залечить их раны.

Женщина немного помялась, но вскоре кивнула и жестом показала на небольшую полянку вдалеке, куда немногие мужчины и несколько женщин стали перетаскивать на простыни раненых защитников. Подойдя поближе, первым делом стал закидывать немного разволновавшихся раненых различными диагностическими заклинаниями, дабы понять, кто находится в более критическом состоянии и кого надо лечить первым.

Дальше, после получения информации от диагностических заклятий, началось постепенное лечение самых тяжело раненых, конечно, мои резервы не помогали помочь им сразу же, но моих резервов хватит, чтобы вылечить их за несколько сеансов. Как только самые тяжелые пациенты были стабилизированы, и больше им ничего не угрожало, по крайней мере, прямо сейчас, пришло время заняться теми, у кого ранения были не столь критическими. С ними все было гораздо проще, 1, максимум 2 заклинания, и они были как новенькие.

По итогу лечения, у меня осталось лишь 2 раненых человека, для помощи которым могло понадобиться гораздо больше времени. К сожалению, до того, как начал оказывать медицинскую помощь, несколько мужчин из числа тех, кто встал на защиту каравана, уже умерли. Этим бедолагам я уже помочь не мог, не засветив своих возможностей. Но даже так, выжившие были мне благодарны, ибо, не окажи я помощи, потери были бы гораздо больше.

Как только с оказанием первой помощи было закончено, пришло время разобраться с трупами "белок"... К счастью, по большей части тела были в порядке, у них просто отсутствовала голова... или рука, или нога... В общем, неважно. Сняв все более-менее ценное, я попросту поджёг тела, чтобы не оставлять их на съедение трупоедам.

Трофеи... не сказать, что они представляли собой что-то интересное. Пара простеньких коротких клинков, не самого лучшего качества, но более-менее пригодных для боя, несколько ржавеньких лезвий, такие только на переплавку отправлять, 2 лука, тоже в более-мене пригодном состоянии да 2 мешочка, в которых позвякивало с десяток медяков. Вот в принципе и всё.

Теперь, когда с белками и тем, что от них осталось, всё было решено, я обратил внимание на пострадавших.

- Что вы будете делать дальше? - спрашиваю у мужчины, в чьих волосах уже виднелась седина - главы каравана, которого мне удалось исцелить.

- Нам надобно отправиться в город как можно скорее, - начал он, глядя на собирающихся и готовых к выезду людей. - Милсдарь маг, вы можете сопроводить нас до города? Мы народ небогатый, но я готов заплатить вам.

- Не надо, - махнул рукой, надо мне наживаться на простом люде. Я конечно, наёмник, но в данном случае с них брать-то нечего. - Я вас сопровожу, не прямо до ворот, но постараюсь подвести как можно ближе.

- Благодарю! - мужик стал кланяться мне в ноги. - Мы скоро будем готовы.

- Идите, я буду вас ждать.

Примечание автора: Приветствую своих дорогих читателей, с вами снова Darnon! Я не умер и не забросил работу, если кому интересно! Так что, в ближайшие дни, я постараюсь радовать свою аудиторию новыми главами.

Глава 11. Деревенские страсти

Почти 2 часа времени было потрачено на то, чтобы подвести караван как можно ближе к городу. Конечно, можно было бы добраться до города гораздо быстрее, но приличная часть каравана на тот момент бессознательно лежала на телегах. Из-за этого, некоторым людям пришлось идти на своих двоих, что существенно снижало скорость передвижения.

В общем, когда на горизонте замаячили стены Аурд Гвинлаэля, мы с караваном разошлись, как в море корабли - они к городу, я же - в сторону Бан Арда. Солнце уже давно прошло мимо своего зенита, став понемногу опускаться за горизонт. Может, стоит сегодня на ночь заночевать в поле? Или поехать в какую-нибудь деревушку и переждать ночь там? Посмотрим, как пойдет.

Шаг за шагом, расслаблено идя по дороге, я, тем не менее, внимательно поглядывал "глазом" в разные стороны. Ибо как-то слабо мне верилось, что отряд "белок" возник из ниоткуда. А это значит, что где-то в этих лесах у них расположен лагерь. По-хорошему, стоило бы прошерстить окрестные леса, но уж кем-кем, а полным идиотом я не был, чтобы пытаться искать эльфов на их поле. Потому что есть у меня небольшое, но подозрение, что эльфы контролируют если не весь лес, то уж точно приличную его часть. А это значит, что там есть весомый такой шанс нарваться на различные патрули "белок", ловушки, и ещё бог знает что, заготовленноё этими доморощенными партизанами.

Солнце уже почти село за горизонт. А это значит что? Правильно, пора искать себе ночлег. Конечно, можно попросту переночевать в измерении, но мне всё же интересно, если тут поблизости какие-нибудь деревушки.

Решив удовлетворить своё любопытство, огляделся. Впереди, от главной дороги расходилось несколько дорожек поменьше, на перекрестке стоял дорожный знак. Подойдя поближе, стал рассматривать его. Такс, что там у нас написано... "Бан Ард - 50 км; Таборы - 2 км; Прудники - 3 км". Ага, до города ещё пердолить и пердолить. Значит, идём в село.

Таборы или Прудники? Что же выбрать? Рассматривая два знака, что вели в абсолютно противоположные направления, я решал, куда именно отправиться, чтобы заночевать. Ну, думаю, есть лишь один надежный способ выбрать.

- Вышел месяц из тумана,

Вынул ножик из кармана,

Буду резать, буду бить,

Все равно тебе водить… - мой палец указал в сторону Таборов. Ну значит, решено.

Повернувшись в нужную сторону, направился в сторону Таборов. По пути осмотрел себя - незачем вызывать у простого люда панику необычным нарядом. Привычный нанокостюм давно сменился на более простой наряд путешественника, естественно, я не забывал о дополнительной мере безопасности в виде энергощита, спокойно висящего на поясе. Клинок из валирийской стали есть, пистолет есть, пара ножей тоже есть, в рюкзаке всё необходимое. Ну-с, значит, пора идти. Поняв, что особых проблем у местных мой внешний вид не вызовет, пошёл дальше в сторону поселения.

Из-за слабого ветерка колосья пшеницы слабо шелестели. Наслаждаясь природой во время прогулки, простенькие крыши деревенских избушек постепенно возникали на горизонте. Как я мог видеть, в деревне активность всё ещё била ключом, повсюду мелькали огоньки факелов, издалека слышались громкие возгласы людей.

Правда, чем ближе я подходил, тем больше меня начало смущать то, что я видел. Огоньков становилось все больше и больше, вместо одного появлялся десяток, вместо десятка - десятки. Простые возгласы, при приближении к деревне, стали становились всё более осмысленными, удалось уловить от деревенских всевозможные проклятия и оскорбления.

Уже почти на подступах к деревне я заприметил огромное количество людей, вооруженных факелами, вилами, да чем под руку попадётся, всей толпой шефствующих в сторону небольшого домика, находящегося на достаточном отдалении от деревни. Тут явно что-то происходит, моё любопытство задето. Необходимо понять, что тут твориться, хотя, общая ситуация даёт мне определенные намеки. Не став входит внутрь деревни, я аккуратно передвигался следом за толпой, стараясь не попадаться им на глаза разъяренной толпе. Они сейчас слишком агрессивны, кто их знает, что им в голову взбредет, стоит им заметить незнакомца.

Толпа двигалась неспешно, но чем ближе они подходили к небольшому домику на краю деревни, тем агрессивнее они становились, простые проклятья и оскорбления из их уст дополнялись мрачными и жуткими подробностями. Мда, что ни говори, а нет твари опасней толпы, они ещё даже не дошли до причины своего гнева, а уже словесно успели сжить со свету как минимум десятком разных, ни разу не гуманных способов.

Вот до домика оставалось несколько десятков метров, когда дверь открылась, и из дома вышла, судя по всему, причина гнева всей толпы. Это была довольно привлекательная женщина, на вид ей чуть больше за 20. Темно-рыжие волосы свободно спадали чуть ниже плеч, глаза цвета неба с опаской смотрят на толпу. Одета она была в простое платье темно-зеленого и белого цветов, поверх которого была накинут кожаный фартук, похожий на те, что носят кузнецы, но с большим количеством различных кармашков, в которых находились непонятные инструменты.

Вот толпа останавливается буквально в десяти шагах от дома, и из неё выходит старичок в красной мантии, на груди был вышит символ пламени. Священник Вечного Огня. Серьёзно, вся эта ситуация что-то мне напоминает, прям чувство дежавю. Но эти мысли отошли на второй, или даже третий план, когда старик открыл свой рот.

- Вот и всё, мерзкая ведьма. Я более не позволю тебе травить жителей нашей деревни, - чуть ли не кричал священник.

- Травить? - не смотря на всю опасность, женщина с издевкой спросила у старичка, вопросительно подняв бровь. - Что-то не припомню, дабы продавала кметам яд или отраву, только...

- Хватит лгать, исчадие ада! - прервав женщину, вновь заорал священник. - Все знают, что именно ты отравила Миколу, именно ты продала ему отраву под видом эликсира, вот доказательства, - несколько мгновений покопавшись в наплечной сумке, священник вытащил на обозрение толпе стеклянный флакон, на дне которого можно было увидеть небольшой остаток какой-то темно-зеленой бурды. - Когда мы нашли его труп, подле него валялась эта склянка с отравой.

- Отрава? Ничего подобного я Миколе не продавала. Он приходил ко мне за настойкой для увеличения "мужской силы", - женщина слегка усмехнулась. - У него "там" в последнее время были проблемы.

- Никакая ложь не скроет твоих преступлений, - злобно скрежеща зубами проговорил старичок в рясе. - Покайся, и тогда Вечный Огонь смилостивиться над твоей душой.

- Мне не в чем каяться, пойми это, старый пень! Я никого не травила, - у женщины закончилось терпение, поэтому она перешла на повышенные тона.

- Тогда, боюсь, твоей душе уже не помочь, - вроде бы с сожалением проговорил старичок, покачивая головой, но мне этот жест да и эмоции в голосе казались ложью. - Только Вечный Огонь исправит тебя. Хватайте ведьму!

Стоило словам выйти из уст священника, как толпа крестьян стала постепенно приближаться к девушке, вопя оскорбления и угрозы в её сторону. На жертве грядущего самосуда стал проявляться страх. Если ничего не предпринять, то с большой вероятностью я стану свидетелем типичного события времен инквизиции - сожжения ведьмы.

*** ??? ***

Ей говорили, что быть алхимиком в деревне - не самая лучшая затея, говорили, что чародейки, выбравшие подобное, чаще всего заканчивают на кострах недовольных чем-то кметов. Но нет, она же лучше всех всё знает, она же не хотела, как большинство выпускниц, работай постельной грелкой для какого-нибудь богатенького купца или аристократа, что могут позволить себе платить чародейке, только что окончившей Аретузу.

И вот, к чему привело её своеволие - куча разъярённых крестьян, подгоняемые выкриками того фанатичного старого пня, подходит всё ближе, обвиняя её в том, чего она не совершала. Даже задействуй она магию, максимум, что она смогла бы, это убить лишь нескольких из толпы, остальных бы это не отпугнуло, а придало бы толпе лишь больше стимула расправиться с ней.

Но лучше так, нежели, стоять истуканом, чтобы её схватили грубые мужланы, что наверняка перед показательным сожжением пустили бы её по кругу. В руках начинает возникать пламя, готовое в любой момент извергнуться на приближающихся кметов, когда начало происходить непонятное.

Сначала, меня окружил не пойми кем сотворенный прозрачный барьер желтоватого цвета, Удивлению не было предела, где-то рядом находился ещё один маг, и было неясно, враг он или союзник. Впрочем, через несколько мгновений, она нашла ответ на свой вопрос. Инструменты и факела у крестьян возле неё как будто обрели собственную волю, успешно вырвавшись на свободу, паря в воздухе. Барьер заставил крестьян остудить свой пыл, а вот парящие топоры и вилы нагнали на толпу страху, вся бравада куда-то пропала, а те, у кого инструменты всё ещё находились в руках, уже не так активно стремились подойти поближе.

- Мерзкая волшба! - где-то из центра толпы раздался неприятный слуху голос старого пня. - Чего вы мнетесь! Просто подойдите поближе, и она станет не опаснее простой девки.

Но прежде чем что-то произошло, раздался новый голос.

- Я не думаю, что даме понравиться подробное сравнение. Да и я не позволю свершиться самосуду, - голос был слышен откуда-то со стороны полей, и вскоре она, да и толпа крестьян увидели силуэт, смутно напоминавший человека.

- Кто ты такой?! - священник открыл рот. - Пособник грязной ведьмы? Ещё одна нечистивая тварь?!

- И даже если так? - от силуэта последовал вопрос. - Что ты мне сделаешь, слуга Вечного Огня? - но прежде, чем старый пень смог сказать что-то ещё, силуэт продолжил. - И вообще, по какому праву ты собрал тут всю эту толпу? Чтобы напасть на одну женщину?

- Это не женщина! - пусть она этого и не видела, казалось, что священник чуть ли не брызжет слюной изо рта от злобы и ярости. - Это чертова ведьма, богопротивное отродье, травящая простой люд!

- А у тебя есть доказательства? Что-то мне не очень вериться в твои слова, священники всегда имеют свойство обманывать свою паству и манипулировать ею в своих целях, - силуэт говорил, постепенно приближаясь к толпе. Вот силуэт подошел настолько близко, что свет факелов осветил его.

Это был мужчина, высокого роста, он возвышался на голову, а то и две, над остальными крестьянами. Одетый в качественную одежду для путешествий, он выгодно выделялся на фоне небрежно одетых крестьян. На поясе, в ножнах, расположился короткий меч, на рукояти которого лежала рука неизвестного, готовая в любой момент вытащить лезвие. Помимо меча, на поясе также висела небольшая металлическая коробочка, и непонятный чехол из какого-то материала черного цвета. Поверх одежды, мужчина нес несколько ремней, на которых было закреплено два кинжала.

Внешность мужчины также впечатляла. Приятное взору лицо без лишнего жира или каких-либо шрамов. Кожа здорового оттенка. Карие глаза, что ястребом наблюдают за толпой крестьян, из-за чего те боятся лишний раз дернуться. Мягкие тёмно-коричневые волосы, свободно спадающие чуть ниже шеи. Она раньше видела нескольких эльфов, и пускай до их естественной красоты неизвестному далеко, но на фоне простых людей и даже некоторых магов, что следят за своим внешним видом, он бы сильно выделялся.

-...рить подобное, богохульник! - она несколько отвлеклась, но яростные крики старого пня вернули её к реальности. - Я проповедник Вечного Огня? Как смеешь ты говорить о том, что я лгу!

- Так есть у тебя доказательства, или нет? - словно пропустив гневную речь священника мимо своих ушей, спросил неизвестный.

- Мы нашли флакон с отравой возле тела Миколы, - видимо, кое-как справившись со своим гневом, священник ответил мужчине.

- Да? Что-нибудь ещё?

- Этого нам достаточно! Ясно как день, что ведьма отравила его! Сжечь её! - понемногу возвращая уверенность в себе, один за другим кметы стали сыпать обвинениями в её адрес.

- МОЛЧАТЬ! - тут словно гром среди бела дня, раздался крик неизвестного, быстро потушив разгорающееся пламя смелости у толпы. - У вас нет никаких убедительных доказательств того, что именно ведьма отравила умершего, так что расходитесь.

- Не смей нам тут указывать, чужак, - вновь раздался голос старого пня, что подняло новый гвалт среди кметов. - Ты здесь никто, так что уходи отсюда, пока Вечный Огонь милостив к тебе.

- Ого, - то, что удивление было фальшивым, было понятно даже идиоту. - Теперь пошли угрозы? Впрочем, чего ещё я ожидал от фанатика, - в свободной руке неизвестного возник крупный шар пламени, оранжевого пламени, с ярко-красным ядром. - Лучше послушайте меня, крестьяне. Разбредайтесь по хатам, иначе вам не поздоровится.

- Не слушайте это...акхх! - Священник не успел договорить, как несколько топоров и вил попадали на землю, в то время как из центра толпы стал подниматься священник, который держался руками за шею, будто его кто-то душил. Вот священник оказался рядом с неизвестным, его лицо было расположено в опасной близости с огненным шаром.

- Священник, скажи крестьянам разойтись, иначе ты встретишься со своим любимым Вечным Огнём как никогда скоро.

- Кхх, рас-сходитесь, - хрипя, старый пень сказал толпе расходится, - РАСХОДИТЕСЬ! - когда первый приказ не дал результата, старик нашел в себе силы гаркнуть на толпу, и те послушно стали разбредаться.

*** Александр Беккер ***

Мда, неприятно, конечно, что приходится выставлять себя ублюдком, но тут, видимо, по-другому никак не получилось бы. Я пытался быть дипломатичным, хотя не факт, что у меня это вышло. В ответ же меня захотели сжечь вместе с женщиной. Поэтому пришлось играть жестко.

Когда толпа отошла достаточно далеко от дома женщины, я отменил заклинание и откинул старика в рясе чуть подальше на землю. Упав в грязь и заляпав рясу, старик стал откашливаться, но мне было фиолетово на него.

- Я расследую смерть Миколы, так что уходи, старик, - тот яростно смотрел на меня, и, ничего не сказав, поднялся на ноги, став настолько быстро, насколько позволяло его состояние, уходить подальше от меня и женщины. - И да, - крикнул ему вслед, - если подобное произойдет ещё раз, так легко ты и твои подпевалы не отделаются.

В ответ мне послышался лишь скрежет зубов. Ха, у кого-то знатно подгорело. Перестав обращать внимание на старика, я повернулся к женщине. Поступление в Бан Ард пока что откладывается.

Глава 12. Разговор с чародейкой

Повернувшись к женщине, мы встретились взглядами. Дааа, что ни говори, а девушка была красивой, явно красивее моделей с Земли. Что впрочем и не удивительно. Насколько я знаю, чародейки тут вовсю пользуются мазями и эликсирами, позволяющие сохранять красоту и молодость как можно дольше. Но по моему мнению, азари всё же выглядят привлекательнее. Но не суть. Сейчас не время любоваться женской красотой, пускай и очень хочется.

И вот, картина маслом - разъяренные крестьяне разошлись по домам, а два мага стоят друг напротив друга, играя в гляделки, между ними воцарилась напряжённая тишина. Прошло несколько мгновений, и только после этого я вспомнил, что барьер вокруг чародейки так и не был снят. Легким взмахом руки купол вокруг женщины рассыпался, будто его никогда и не было. Действие оказалось правильным, так как жен.., нет, девушка, явно расслабилась, и перестала сверлить меня взглядом.

- Пожалуй, я должна поблагодарить тебя за помощь, - наконец заговорила девушка. - Не думаю, что смогла бы остановить эту толпу, даже если бы слила свой резерв под ноль.

- Да не за что, - покачал головой. - Не люблю самосуды, особенно когда ими руководят религиозные фанатики.

- Это да..., - она замолчала на несколько секунд, прежде чем покачать головой. - В любом случае. Спасибо тебе за помощь. Я Арианна, алхимик в этом захолустье, приятно познакомиться, - девушка протянула руку.

- Александр Беккер, странствующий маг, рад знакомству - осторожно схватив протянутую руку, легонько поцеловал костяшки пальцев.

- О боже, - наигранно вздохнула Арианна, прежде чем усмехнуться. - Неужели я наконец-то встретила кого-то с манерами в этом богом забытом месте. И что же забыл маг в этой деревеньке?

- Направляюсь в Бан Ард, хочу поступить в академию, - пожал плечами, так как никакой тайны в этом нет, хотя меня немного смутил шокированный взгляд собеседницы.

- Как... ты не учился в академии?

- Эм, да? Я относительно недавно открыл в себе магический дар.

- Но.... нет, не здесь, - девушка-алхимик покачала головой. - Ты не против продолжить наш разговор у меня дома?

- Конечно, - девушка после моих слов довольно шустро направилась к двери своего дома.

Оказавшись внутри, меня встретила типичная обстановка для средневекового алхимика - куча шкафов, ломившиеся от различных ингредиентов - крови, органов, когтей, клыков и глаз различных тварей, разнообразных трав и грибов, огромное количество алхимического оборудования, о назначении которого я не имел ни малейшего понятия. У правой стены стоял добротный деревянный письменный стол, заваленный кучей исписанных листов пергамента, по обе стороны от которого стояло два таких же добротных деревянных стула.

Помимо этой комнаты, я также заприметил ещё две двери, ведущие в другие комнаты. Можно сказать, что дом был довольно просторным. Хотя, больше всего меня впечатлил царящий порядок на рабочем месте, вместо ожидаемого творческого беспорядка.

Девушка подошла к столу, став неспешно убирать исписанный пергамент в небольшой шкаф, стоявший рядом со столом. Когда на столе ничего не оказалось, она жестом пригласила меня присесть.

- Сейчас уже позднее время, я схожу нам за едой, скоро вернусь, - без лишних слов, Арианна покинула лабораторию, оставив меня наедине самим с собой. Впрочем, ненадолго.

Вскоре дверь в другую комнату открылась, оттуда вышла хозяйка дома, а за ней парило несколько тарелок, заполненных кусочками сыра, хлеба и колбасы, бутылка и 2 деревянных кубка, а также пара вилок и ножей. Посуда аккуратно приземлилась на стол, а девушка подошла к вешалке недалеко от своего рабочего места и сняла с себя фартук, оставшись в одном лишь платье.

И что сказать, фартук явно скрывал привлекательные формы своей носительницы, особенно грудь примерно 3-го размера. Открывшийся вид был крайне интересным, пускай закрытое платье не давало рассмотреть его полностью, но мне хватило самообладания, чтобы отвернуться, потратив на просмотр лишь несколько мгновений. Да и я достаточно повстречался с азари, а синекожие дамочки любительницы носить все обтягивающее и открытое, вспомнить хотя бы тот наряд, в который была одета Самара в нашу первую, и пока единственную, встречу. По сравнению с юстицаром, чародейка выглядела как образец нравственности.

Арианна села напротив меня, явно подметив мою реакцию на снятие фартука.

- Ну что же, приятного аппетита, - сказала она, без лишних слов, схватившись за вилку и наколов кусочек колбасы, а бутылка вновь воспарила и заполнила кубки какой-то алой жидкостью. Принюхавшись, в нос мне ударил запах винограда. Наверное, вино.

Воспользовавшись гостеприимностью чародейки, вилка в мгновения оказалась в моих руках, и следующие несколько минут между нами прошли в тишине, пока мы неспешно ужинали. К вину никто из нас не притрагивался. Вот, тарелки были очищены от еды и полетели куда-то в сторону, а между нами завязался разговор.

- Так ты говорил, что относительно недавно открыл в себе магический дар? Как давно это произошло? - начала Арианна, причем, в её голосе слышалось какое-то недоверие.

- Так и есть, - киваю ей. - Что же касается времени... меньше месяца назад, - примерно подсчитав количество дней, ответил ей.

- ...Сколько тебе?

- 25? - странный вопрос.

- Но...это же невозможно! - воскликнула девушка, соскочив со стула и став расхаживать по комнате.

- И почему же? - мне интересно, как пробуждается магия у местных.

- Да потому что в таком возрасте пробудить магический дар попросту невозможно! Магия может пробудиться лишь в раннем возрасте, но после достижения 10 лет пробудить магию становиться невозможным! Это нереально, что магический дар пробудился в столь позднем возрасте! - перестав ходить по комнате, Арианна посмотрела на меня, её взгляд меня нервировал, она будто смотрит на некую диковинку, которую надо полностью осмотреть и вскрыть, дабы узнать всё, что можно. - Так, погоди, - она резко рванула к шкафу, став левитировать оттуда книгу за книгой, пергамент за пергаментом. - Не то... не это... вообще не о том... Вот оно! - воскликнув, на стол приземлилась довольно толстая книга, с довольно простым оформлением и без каких-либо украшений. На кожаной обложки крупными буквами было написано "Магический этикет".

Арианна быстро вернула пергаменты и книги на свои места, прежде чем сесть за стол, став очень быстро листать страницу за страницей, пока не остановилась на определенной. Она перевернула книгу так, чтобы я мог видеть текст, и указала мне на определенный абзац.

- Читай и делай, как написано, - таким тоном она явно отдавала команду, а не просила о чём-то.

Такс, что там у нас... "Клятва магии... используется для подтверждения правдивости своих слов... нужен хотя один свидетель во время заключения... Произнесите клятву, под конец произнеся ключ-фразу "Магия мне свидетель!", одновременно прогоняя ману по телу. В случае правдивости слов, тот, кто произносит клятву, покроется золотистым светом, в случае лжи, его окутает тьма и после которой следует магический откат, из-за которого можно заработать магическое истощение". Ага, понятно, она не верит, что я говорю ей правду, поэтому решила проверить таким образом, да? Ну, я её понимаю, особенно если считать то, что она говорила о пробуждении магического дара у местных, за правду. Ну, тогда успокою её.

- Клянусь, что не сорвал Арианне о своем возрасте, магическом даре и о временных рамках, когда он был разблокирован. Магия мне свидетель! - мгновением позже, меня окутал золотистый свет, а сама девушка заметно расслабилась, хотя шок и интерес и не думал покидать её глаз.

- Подумать только, что это правда... Ты извини, что заставила тебя заключить клятву, просто твои слова, особенно для знающих людей, звучат либо как бред сумасшедшего, либо как откровенная ложь, - неловко оправдывалась она.

- Ничего, - покачал головой. - Учитывая то, что ты сказала, твоя реакция более чем понятна, особенно учитывая то, что ты сказала о пробуждении магического дара. В моем же случае, я думаю, виновата какая-нибудь мутация организма, по крайне мере, это самый реальный вариант, - ну да, становление Путешественником вполне можно назвать мутацией, учитывая, каким изменением подверглись моё тело и организм.

- ...Ты прав, ничем другим это объяснить это нельзя, по крайней мере, без вскрытия тела, - у Арианны на несколько мгновений появился предвкушающий взгляд, что тут же исчез. Я же напрягся, и был готов драпать, когда девушка усмехнулась, заметив моё напряжение - Шучу, шучу, не стану я вскрывать того, кто мне помог.

- Ага. Ладно, - покачал головой. - Думаю, пришло время поговорить о делах насущных.

- Расследование, да? Зачем тебе вообще в это ввязываться?

- Ну, как я говорил, не люблю самосуд, вдобавок, видел я уже похожую ситуацию возле Вызимы, там тоже всё оказалось не совсем однозначно, - да, я вспомнил, откуда было это чувство дежавю, при виде толпы, что пыталась сжечь девушку. Похожий случай был в первой части игры про Белого Волка. - Ну и наконец, мне просто интересно, - если первые аргументы она кое-как, но приняла, то вот после слов про интерес, она смотрела на меня как на полного идиота.

- Ты был готов столкнуться с толпой кметов, и, возможно, оказаться на костре... просто потому что тебе было интересно?

- Ага, - не было причин отрицать своё любопытство и дебилизм.

- ... По крайней мере понятно, что магом тебе точно быть, - тут прикола не понял уже я, что было замечено. - Общеизвестно, что каждый маг, как бы это мягче сказать, с чудинкой. Обычно, это проявляется в нелепых нарядах и аксессуарах, но иногда бывает и такое.

- Ясно..., - а что вообще говорить, когда тебе чуть ли не напрямую говорят, у тебя не всё в порядке с головой? - Вернемся к расследованию. Ты точно не травила того мужика, Миколу?

- Конечно нет! Мне же было бы хуже, если люди узнали, что я их травлю. Да и Микола не сделал мне ничего, чтобы его травить.

- Тогда ты сможешь это подтвердить, - указал на абзац с магической клятвой. Девушка быстро поняла намёк и произнесла клятву. После произнесения ключ-фразы, её окутал золотистый свет.

- А яды ты готовишь? - если Миколу действительно отравили, а Арианна этого не делала, то вполне возможно, она приготовила яд для кого-то из деревенских? И уже этот неизвестный отравил Миколу?

- Да, но ничего серьёзного. Крестьяне, в основном, просят отраву против насекомых и грызунов, чего-то более сильного я не варила. Да и яды - не моя специальность, я больше специализируюсь в приготовлении мазей и эликсиров.

- Понятно... Кстати, а кто вообще этот Микола? - надо разузнать про жертву, может, это даст хоть какое-то направление для расследования.

- Насколько я помню, Микола был одним из 2 охотников в нашей деревне. Он на самом деле иногда приходил мне, продавал органы разных зверушек. По словам местных девок, довольно завидный жених. Живет также, как и я, на окраине деревни, почти возле опушки.

- С такой характеристикой, не похоже, чтобы кто-то из местных имел на него зуб.

- Да кто этих крестьян знает? - Арианна махнула рукой, - Я в дебри местных взаимоотношений не лезу, меня деревенские интересуют лишь как потенциальные клиенты.

- Угу, - понятно, девушка ответов на все вопросы мне не даст, значит, надо будет с утра опросить местных, вдруг что узнаю. - Ладно, уже довольно поздно, - за окном уже давно стемнело, - так что пойду я, заночую где-нибудь в поле.

- В поле? - слегка шокировано спросила девушка-алхимик.

- Ну да, найду место, расставлю палатку, поставлю парочку сигналок, просто на всякий случай, и всё.

- Нет, - Арианна покачала головой, - так не пойдет, чтобы гостя на ночь на улицу выпускать. Ночевать будешь у меня.

- А я тебя не потесню?

- Не волнуйся, у меня тут, конечно, не королевские покои, но человека приютить на ночь места хватит.

- Ну, если ты настаиваешь.

Собственно, так и закончился день, Арианна предоставила мне место для ночлега, которое я минимально обустроил - вытащил спальник, повесил несколько сигналок возле дома - мало ли, деревенские вздумают учудить что-нибудь. В целом, день сегодня был довольно напряженным - сначала помощь каравану и лечение раненых, а теперь и разборки с местным населением, вдобавок к взятому по собственной инициативе расследованию. Поэтому, когда спальное место стало обладать достаточным для меня удобством, я даже не заметил, как сон забрал меня в свои владения.

*** Арианна ***

Сон ни в какую не шел. Барахтаясь на кровати, достаточно широкой, чтобы на ней разместилось двое, мои мысли возвращались о недавних событиях. Конечно, перед гостем я держалась так, будто всё в порядке, но сейчас, оставшись наедине сама с собой, я не могла остановить дрожь, охватившая меня волной. Я сегодня чуть не умерла... И хорошо, если бы всё закончилось тем, что меня просто обезглавят, меня могли вполне сжечь на костре, священники и кметы охочи до столь жестокой расправы. А если бы они решили развлечься со мной, перед тем, как сжечь...

Очередная дрожь пробежала по телу, а в голове немного помутилось. Нет, не хочу даже думать об этом. Но помимо кошмарных изображений, что жестоко мне подкидывало собственное воображение, мои мысли останавливались на моем... спасителе. Как непривычно... не думала, что когда нибудь попаду в одну из тех глупых сценариев прямо из романтических книг, что так любы дворянкам. Да и сам мой спаситель... странный. Чародей, что только пробудил свой дар! И это в 25 лет! Возрасте, когда о пробуждении дара уже давно можно забыть, как о несбыточной мечте. Я не врала, магический дар обычно пробуждается в раннем возрасте, и после определенного порога это становиться невозможным. Ну, не совсем так. Просто шанс пробудить дар после 10 лет становиться настолько ничтожным, что легче назвать это невозможным.

Но вот я вижу не то исключение из правил, а просто случай на миллион, или даже реже! И ведь ни разу не обманул, даже клятвой подтвердил! Хотя, с клятвой я как-то поторопилась - всё таки, это вещь достаточно интимная, незнакомые чародеи и чародейки ими друг между другом не раскидываются.

Да и его желание расследовать... Хех, интересно ему. Не знаю, чего он на самом деле хочет, даже самые бредовые из магов, о которых она слышала от преподавательниц и выпускниц, что посещают Аретузу, не стали бы ничего делать просто потому что им интересно, там обязательно должна быть выгода. Ну ничего, я ещё успею его расспросить.

За своими размышлениями, я не заметила, как дремота накинулась на меня, а веки потяжелели, провожая в царство снов

Глава 13. Расследование. Часть 1

Несмотря на то, что первые петухи уже давно пропели, а солнце уже поднялось над горизонтом, хозяйка дома продолжала спать без задних ног. Похоже, вчерашний вечер повлиял на неё гораздо сильнее, чем она хотела мне показать. Проснувшись не так давно, я сейчас готовил простенький завтрак для себя и Арианны. Брать что-то из её личных запасов казалось мне не очень-то вежливым, поэтому еда готовилась исключительно из моих продуктов. Не имея ни малейшего понятия, как пользоваться печкой, а также не желая превращать хижину в кучу углей, было принято решение вытащить из измерения походную плиту и ещё кое-какую кухонную утварь. Ничего грандиозного готовить я не собираюсь - простая яичница с колбасой вместе с чаем с сахаром.

Приготовление завтрака не заняло много времени, и вскоре по всему дому стал постепенно распространяться запах готовки. Он, по всей видимости, и разбудил Арианну. Дверь, ведущая в её спальню, распахнулась, открывая взору хозяйку дома... на которой не было ничего, кроме довольно сексуального нижнего белья.

Громко зевнув, девушка почесала голову, она осмотрела свои владения, заметила меня, её взгляд, какой-то слегка затуманенный, говорил, что мадам ещё не до конца проснулась. Такс, вот её взор прошел мимо меня, прежде чем она резко остановилась, глаза начали становиться чуть яснее. Ага, она начала окончательно пробуждаться. Ну что же, поздороваемся с ней.

- Доброе утро, Арианна, - как ни в чем не бывало, я продолжил раскладывать завтрак, а также заливать только что заваренный напиток по кружкам.

- ...Доброе, - наконец, покачав головой, ответила мне алхимик. - Ты приготовил завтрак? - с какой-то непонятной интонацией спросила она.

- Ага, не бойся, твоих продуктов я не трогал, всё исключительно моё. Считай это платой за гостеприимство.

- ... Ладно, - и без лишних слов, девушка вернулась в свои покои, откуда вернулась через некоторое время, уже одетая и опрятная.

- Приятного аппетита, - спокойно сел за стол и стал поедать свой завтрак.

Арианна также не став ничего говорить, села за стол, схватила вилку и наколола кусочек яичницы и колбасы. Прожевав, довольный стон вырвался у неё изо рта.

- Как вкусно! Что это такое?

- Ничего особого, просто яичница с колбасой.

- А что в кружке?

- Черный чай и немного сахара.

- Сахар?! Но это же редкость! Я слышала, что его производят только на юге Нильфгаарда, поэтому цены на него просто сумасшедшие!

- Ну, мне удалось приобрести некоторое его количество. Немного, но вполне хватает на собственные нужды, - пожал плечами.

- ... Понятно.

После короткого диалога, остаток завтрака прошел в приятной тишине. Когда тарелки вместе с чашками опустели, я уже хотел было помыть посуду, но Арианна остановила меня, решив заняться этим сама.

На самом деле, Арианна очень сильно отличается от чародеек, которых мог припомнить, исходя из своих воспоминаний о игровой трилогии. Те чародейки, по большей части, были высокомерными, мстительными дамами, что готовы вертеть "коллегами" и "сестрами" как угодно ради собственной выгоды. И лишь немногие чародейки не опускались до подобного, как пример могу вспомнить лишь Трисс Меригольд, хотя и она не без греха. Да и в принципе, настолько я знаю, прекрасная половина местного магического сообщества терпеть не может деревенскую жизнь, Кейра Мец не даст соврать. Ну, исключение составляют всякие ведьмы и знахарки, они-то как раз таки предпочитают жить подальше от цивилизации. Арианна же, судя по всему, спокойно себя чувствует в деревне, несмотря на вчерашний конфликт с местными. Да и в принципе, не думаю, что чародейка опуститься до чистки посуды, даже при помощи магии.

Но не об этом. Завтрак закончен, значит, пора собираться и выдвигаться в деревню, поболтать с местными. Первым делом, надо побольше разузнать об умершем. Никто не стал бы травить такого, на первый взгляд, хорошего человека. Значит, с ним всё не так уж просто, ну или у него просто нашелся достаточно решительный недоброжелатель, у которого хватило духу его отравить. И ещё, наверное, стоит узнать, не успели ли его ещё похоронить. Заодно надо будет заскочить в библиотеку, найти парочку заклинаний.

Деревня уже давно проснулась, мужики вышли заниматься своими делами - кто пошел в поле, кто в лес, кто вместе с животиной отправился за деревню. Девушки в основном хлопотали по дому. Дети тоже помогали родителям по мере своих сил, либо просто маялись от скуки. Так, и откуда мне начать? Осмотревшись, я нашел здание, что выглядело гораздо крупнее простых деревенских избушек, а над входом внутрь висела вывеска с пенящейся кружкой. Значит, местный трактир. Вполне подойдёт для начала.

Таверна, несмотря на раннее утро, не была пустой. Несколько мужиков сидели за столами, едва ли находясь в сознании - у кого-то мощный отходняк. Между этими живыми мертвецами буквально порхала молодая девчушка, что подавала им кружки с каким-то пойлом внутри, от которого ходячие трупы буквально оживали на глазах. За стойкой же, за всем заведением следил крепкий мужичок средних лет. Стоило мне зайти, как немногие находящиеся в сознании мужики, официантка и, судя по всему, хозяин заведения, обратили на меня внимание, впрочем, все они, кроме мужика за стойкой, тут же потеряли интерес.

Не обращая внимания ни на что, я приблизился к стойке.

- Доброго утра.

- Хм...утра вам, милсдарь маг, - без каких-либо эмоций ответил мужик.

- Неужели слухи так быстро разошлись? Всего одна ночь прошла? - не, понятно, что возвращение не слишком довольной толпы крестьян, во главе со священником, всех заинтересует. Но я не думал, что это произойдет так быстро.

- Многие из недовольных пришли сюда, и остаток ночи вовсю проклинали сообщника госпожи Арианны, - всё так же без спокойно произнес владелец трактира, хотя, мне показалось, что при упоминании девушки-алхимика, в его голосе проскользнуло.... наверное, уважение.

- Не люблю самосуды, что сказать, - покачал головой. - В любом случае, я хочу задать несколько вопросов, естественно, не за просто так.

- Хм... помогу чем смогу, - обещание денег явно настроило мужика положительно к моей просьбе.

- Как давно умер Микола?

- Вчера, незадолго до захода солнца, его труп обнаружил один из деревенских у себя дома.

- Угу, тело уже закопали?

- Нет, но его успели отнести на кладбище. Слышал от нескольких посетителей, что сегодня начнут копать могилу.

Отлично, значит есть небольшой, но шанс осмотреть тело перед тем, как оно будет погребено.

- Кто-нибудь вообще расследовал его смерть?

- Нет, как только преподобный Всемир, - имя было произнесено с долей презрения, - сказал, что виновата ведьма, остальные быстро поверили ему. Остальное вы знаете.

- Ясно. Где находиться кладбище и дом, где жил Микола?

Мужик дал мне указания, а после я покинул таверну, не забыв оставить на стойке несколько серебряных монет.

Первым делом надо осмотреть тело, дом подождет. Выйдя из деревни, идя по узкой тропинке, ведущей в лес, направлялся к кладбищу. По словам трактирщика, место захоронения всех местных находиться в паре минут ходьбы от деревни, немного в глубине леса. Да и про местного смотрителя рассказал, правда, описал его не самым лестным образом. Нет, без оскорблений, просто старичок, что присматривает за кладбищем, и живет недалеко от него, по словам трактирщика, давно сбрендил и несет всякую дичь.

Вскоре тропинка привела меня к кладбищу - небольшой территории, что была со всех сторон огорожена невысокой каменной изгородью. Само кладбище было утыкано множеством деревянных крестов, среди которых пряталось несколько каменных надгробий. Среди всех этих могил, стоял небольшой храм. Ничего особого, простенькая церквушка, с одним входом без окон. Оттуда доносилось еле слышное бормотание.

Неспешно подойдя, зашел внутрь храма. Внутри было довольно темно, несмотря на множество свечек и несколько факелов, что освещали помещение. По обе стороны от входа в несколько рядов стояли простенькие деревянные скамьи. Чуть дальше, в более освещенном месте, расположился алтарь. Невысокий, высотой чуть больше метра, каменный алтарь. Возле алтаря, сгорбившаяся фигура в серой рясе, подпоясанной веревкой, сидела на коленях, повернутая ко мне спиной, и что-то едва слышно бормотала.

Стоило мне сделать лишь несколько шагов, как бормотание прекратилось, а фигура стала подниматься, опираясь на лежавшую недалеко от неё трость. Неизвестный в рясе повернулся ко мне лицом, позволяя частично рассмотреть его. Это был старичок, покрытый морщинами, мелкие шрамики украшали всё его лицо. На голове редкие волосы, полностью седые и неухоженные. Но больше всего меня поразили его глаза. Старик был слепым. Но тем не менее, два его полностью белых глаза каким-то образом смотрели прямо на меня. От этого взгляда, дрожь сама по себе пробежала по телу.

- Путешествующий меж звезд, ты всё-таки пришел, - его комментарий заставил меня напрячься. Непонятно, как это понял старик, но он лишь коротко хмыкнул. - Не бойся, я не собираюсь причинять тебе вред, да и не смог бы, - ещё один хмык, - слишком стар для подобного.

- ...А как вы?

- Таков мой дар, иногда могу видеть то, что недоступно простому взору. Иногда мне приходят видения о том, что будет.

- Так вы что-то вроде пророка? - немного успокоившись, с интересом спрашиваю.

- Можно сказать и так, хотя силы мои невелики, - старичок покачал головой. - Ты ведь пришел, чтобы осмотреть Миколу?

- Да, если вы не возражаете против этого, - как бы мне не было интересно расспросить старого человека о его силах, дела имеют больший приоритет.

- Я ещё не успел провести ритуалы, поэтому боги не будут гневаться. Пошли за мной, я тебя проведу, - старичок неспешно, опираясь на трость, пошел куда-то в сторону.

Последовав за ним, мы вскоре подошли к простенькой двери, за которой оказалась лестница, ведущая вниз. К счастью, лестница была освещена, и мы спокойно спускались, причём, старик, казалось, прекрасно ориентировался на лестнице, всегда ставя ноги туда, куда надо. Но кое-что не давало мне покоя.

- Разве вам не интересно узнать больше? - не выдержав тишины, решил узнать у священника.

- Молодой человек, мне уже не первый десяток, моя жизнь на исходе, - спокойно начал он. - Я многое видел, и пускай интерес есть, вряд ли у меня получиться что-то сделать с этой информацией, - короткий вздох, - да и не поверит никто. Так что пусть это останется вашим секретом.

- Никто не верит в ваш дар?

- Да, пытался в прошлом, по молодости, помочь людям, да предупредить о несчастьях различных, а в ответ получал лишь усмешки. Так и стал чудаком, что временами несет околесицу.

После наступила тишина, нарушаемая лишь топотом ног. Мы наконец спустились вниз, оказавшись в небольшом зале с кучей небольших алтарей, как наверху. И один из них был занят телом.

Подошел поближе. Ну что сказать, парень был молодым, явно меньше 30. Приятное на вид лицо, каштановые волосы "ёжиком". Тело лежало, полностью голое и накрытое лишь тонкой простыней. Слегка опустив простынь, стал внимательнее осматривать труп. Я, конечно, не эксперт, и мои знания в медицине слишком поверхностны, но даже так, беглый осмотр показал, что никаких ссадин, синяков или чего-то, что могло указывать на признаки борьбы, у мертвого отсутствовало напрочь. Это означало, если его отравили, то он наверняка знал отравителя, или, по крайней мере, не ожидал от него подлянки.

Несколько запущенных диагностических заклятий лишь подтвердили мои домыслы - убитый не сопротивлялся и не боролся ни с кем перед своей смертью. Заклинания также нашли следы неизвестной отравы в желудке. Дополнительно запущенные заклинания также не нашли никаких отклонений или травм. Значит, больше делать тут нечего. Надо будет сходить к Арианне, есть ещё одна зацепка, о которой я вспомнил лишь сейчас.

Вскоре я уже покидал кладбище, и двигался обратно в деревню. К сожалению, осмотр умершего не дал каких-либо зацепок, значит, остаётся лишь осмотреть дом умершего, и отнести зацепку Арианне. Священник, наверное, слюной брызгал, когда осознал, что вчера я тихо свистнул у него флакон с "отравой". Остается отдать это чародейке, и узнать, действительно ли это яд, её ли производства, или кого-то другого. Это поможет если не найти виновного, то хотя бы сузить круг подозреваемых, коих пока что вся деревня, не считая Арианны и старичка с кладбища. Второго я включил просто потому, что у него тупо нет смысла этого делать, старик живет себе спокойно возле кладбища, как мне сказал владелец трактира, изредка навещая деревню и покупая там припасы.

Вскоре я был уже возле дома "ведьмы". Постучавшись, стал ожидать прибытия хозяйки дома. Ждать долго не пришлось, меньше чем через минуту дверь распахнулась, явив деву-алхимика в рабочей одежде.

- О, Алекс. Снова здравствуй. Чем могу тебе помочь?

- Привет Арианна. Это насчет расследования, мне нужная твоя помощь.

- Конечно, заходи.

Мы прошли внутрь, было видно, что девушка работала вовсю, в небольшом котле слабо кипятилась непонятная жидкость зеленоватого цвета, Арианна тут же подошла к нему, став неспешно помешивать жидкость черпаком.

- Так в чем тебе нужна помощь?

- С этим, - аккуратно вытащил флакон, - когда я вчера схватил священника, то смог незаметно вытащить из сумки этот флакон, якобы с твоей отравой. Мне надо, что ты проверила эту жидкость.

- Конечно, - девушка активно согласилась. - Только подожди немного, я скоро закончу с этим, - мах рукой в сторону котла, - а потом займусь жидкостью. Можешь присесть и обождать, много времени это не займет.

Примечание автора: Приветствую своих дорогих читателей и поздравляю вас всех с Пасхой! В связи с этим, хотелось бы пожелать вам всем приятного дня!

Глава 14. Расследование. Часть 2

Примечание автора: Дорогие подписчики, эта глава вышла немного жестковатой, в ней есть упоминания не слишком приятных вещей. Поэтому, на всякий случай, говорю, что ничего из здесь упомянутого мне не нравиться и подобного я не поддерживаю. А так, наслаждайтесь чтением!

Как и было заверено, чародейка в кратчайшие сроки закончила приготовление зелья, после чего разлила его по флаконам. Я же в основном занимался изучением местной письменности, и спрашивал у девушки про алхимию, ибо мне было действительно интересно, на что способна эта магическая дисциплина в этом мире. Как там говорил один ужас подземелий о варке зелий? "Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф и даже как закупорить смерть", да? Довольно интригующе, не правда ли? Но в случае этого мира, насколько я помню, алхимия не слишком развита. Конечно, по играм помню, что существуют различные зелья для заживления ран, повышения регенерации, обострения чувств, улучшения рефлексов и прочего, но о небылице, вроде жидкой удачи, Арианна не знала. Или решила не говорить.

Когда с зельями были покончено, девушка обратила внимание на принесенный мной флакон, положив его на свой рабочее место и став махать руками, запуская различные заклинания на жидкость и тару, кидая внутрь флакона различные корешки и травы, что вскоре взрывались мелким фейерверком разноцветных искр. Через пару минут, девушка повернулась ко мне, явно задумавшись.

- Итак?

- Отрава действительно моя, - начала она, - но я такого не варила, я бы запомнила, это больше похоже... Будто кто-то взял несколько моих ядов и попросту смешал их в одну бурду, в надежде изготовить что-то сильнодействующее.

- Угу, понятно. Так значит, надо найти тех, кто в последнее время закупал у тебя много различной отравы.

- Да это надо всех деревенских осматривать. Ко мне же чуть ли не вся деревня бегает, когда тараканы развелись, или крысы повадились в дом залезать...хотя... - задумалась Арианна.

- Что такое?

- Где-то неделю назад, ко мне заходила одна девчушка, как её там...Марлена, нет, не так Мария... да, вроде так её звали, - немного неуверенно начала девушка. - Приходила она, и купила у меня несколько разных отрав. Я тогда её спросила - а на кой ей столько? Она вроде как говорила, что у неё дома дрянь какая-то завелась, но она не знает, что именно, поэтому и покупает столько, на всякий случай.

- Описать её сможешь?

- Да обычная вроде, невысокая, чуть ниже меня, черные глаза, волосы цвета вороного крыла, завязанные в хвост.

- Что-нибудь ещё знаешь?

- Нет, - Арианна покачала головой, - больше ничего не помню.

- Ладно, хоть что-то. Тогда пойду опять к деревенским, поспрашиваю.

Покинув дом алхимика, вновь направился в сторону трактира. Не факт, конечно, что он поможет, но вдруг. А пока я двигался в нужную сторону, деревенские уже вовсю меня рассматривали, а те, кого я вчера отогнал от Арианны, грозно шептались, проклиная меня на все лады. Лучше будет после всего этого засесть в библиотеке на некоторое время, и поискать что-нибудь на тему очищающих ритуалов, или чего-то подобного. Что я вынес из игр и книг про похождения ведьмака, так это то, что проклятия и самые жуткие пожелания в этом мире, сказанные даже обычным человеком, имеют огромный шанс стать явью. Поэтому, лучше провериться.

И вновь я стою перед входом в трактир, на этот раз, несмотря на ранее время, изнутри слышится некоторый шум. Внутри действительно прибавилось народу - исчезли утренние "живые мертвецы", на замену им пришли деревенские, что сейчас спокойно квасили, обмениваясь сплетнями и небылицами. Правда, стоило мне зайти внутрь, как все разговоры временно прекратились. Неспешно приближаясь к стоящему за стойкой мужчине, проклятия и всяческие оскорбления сыпались мне в спину, но я не реагировал. А толку? Что-то говорить им бессмысленно, а если приложить силу, так меня тут с говном смешают и на костре постараются сжечь, если я конечно, случайно тут никого не прибью, сил то у меня побольше, чем у обычного человека.

- И снова здравствуйте, милсдарь маг. Чем могу вам помочь?

- Приветствую. Мне нужно найти одну девушку. Зовут, вроде, Марией, невысокая, где мне по грудь, глаза черные, волосы тоже, обычно завязаны в хвост.

- Мария? - мне ответила официантка, только что подошедшая к стойке. - Я её знаю. Зачем она вам? - прищурившись, спросила она.

- Просто хочу задать несколько вопросов.

- ... Она живет...., - девушка коротко рассказала, как дойти до дома Марии. - Правда, не думаю, что у вас что-то выйдет. В последнее время она совсем перестала выходить из дома.

- Что с ней случилось?

- Я пыталась с ней поговорить, - девушка вздохнула, - но она словно воды в рот набрала, отмалчивается. Да и вообще, сильно изменилась. Стала какой-то раскисшей, разговаривать почти перестала.

- И как давно это с ней происходит? - слова официантки дали мне кое-какое представление, но без слов самой Марии лучше не делать поспешных выводов.

- Недели 3 точно.

- Ясно, спасибо за информацию, - оставив девушке сребреник в качестве оплаты, покинул таверну и двинулся согласно направлением официантки.

Путь не занял много времени, и вскоре я стоял перед самой обычной избой, украшенной несколькими венками, что давно уже завяли. Дом явно обжитой, хотя слегка заросшая грядка возле избы ясно показала, что никто этим местом не занимался уже долгое время.

Активировав "глаз", стал осматривать помещение. Прихожая/кухня выглядела слегка неопрятно, на полках и печи лежал небольшой слой пыли. Да, в этом месте никто не прибирался неделю точно, а может, и больше. Но дальнейший осмотр избы пришлось остановить, когда "глаз" достиг спальни.

Внутри комнаты, на простой, одноместной кровати, лежала девушка. Но дело было не в этом. В руке девушки лежал нож, а вены на руках были перерезаны, кровь стекала с рук прямо на простыни.

- Твою мать! - не раздумывая, хватаюсь за ручку входной двери и дергаю на себя.

Дверь слегка дернулась, но не открылась. Не думая, прикладываю ещё больше сил, и дверь попросту вылетает из петель. Отбросив её в сторону, ринулся в сторону спальни. Несколько мгновений, и я стою перед девушкой. Использую заклинание, и порезы накрываются зеленоватым светом, постепенно заживая.

За несколько минут от них не осталось и следа, оставив после себя лишь гладкую кожу. Прекратив использовать заклинание, приложил руку к шее девушки, пытаясь нащупать пульс.

- Слава богу, - пульс был, я не опоздал. Заметно расслабившись, я схватил нож в руках девушки и убрал его с глаз долой. Теперь, надо было подождать, пока самоубийца не проснется, и поговорить с ней, хотя ситуация становиться понятнее некуда.

Покинув спальню, первым делом я вернулся к входной двери, возле входа уже собралось несколько зевак. Завидев меня, собравшиеся женщины и несколько мужиков зашептались, я уже предчувствовал надвигающиеся проблемы. Не обращая на них внимания, поднял брошенную дверь, установил её в проём став чинить сломанные петли при помощи "Починки". Оторванные части петель попросту срослись, будто бы никакой вырванной двери не было.

Вернув всё как было, игнорируя усилившиеся перешептывания группы зевак, зашел внутрь дома и направился на кухню. Меня интересовал один неприметный глиняный горшок, что спокойно себе стоял на полке. Взяв посуду в руки, не нужно было никаких заклинаний, чтобы заметить непонятные зеленоватые остатки на дне горшка. Видимо, именно в этом горшке сделали отраву, от которой, почти наверняка, погиб Микола. Дело можно считать закрытым.

Закинув горшок в измерение, я вернулся обратно в спальню. При помощи нескольких бытовых заклинаний, кровать, а также одежда девушки, были очищены от крови. Осталось лишь ждать, пока Мария не проснется. Не знаю, когда это произойдет, так что пока займусь делом. В руках появился талмуд по всеобщему, я окунулся в изучение языка.

*** Некоторое время спустя ***

Перелистывая очередную страницу талмуда, от изучения языка меня отвлек тихий стон, исходящий из девушки. Убрав книгу в измерение, обратил внимание на Марию, чьи веки медленно открывались. Вот она окончательно вернулась в сознание, слегка приподнялась, и стала осматриваться. На её лице было написано недоумение, пока её взгляд не переместился на меня. Недоуменность сменилось настороженностью, и даже каким-то... отчаянием?

- Я ведь не умерла? - голос девушки, едва громче шепота, произнес печально.

- Нет, - покачал головой. - Мне удалось остановить кровотечение до того, как стало поздно. Это ведь ты отравила Миколу? - на девушку была наложена "Мысль".

- ... Да.

- Он ведь взял тебя силой, не так ли?

- ...Да, - девушка едва шептала, опустив голову вниз. Через несколько мгновений, на простыни стали капать слезы девушки, а она резко подняла свой взгляд на меня. Её глаза слегка покраснели. - ЗАЧЕМ?!? ЗАЧЕМ ТЫ МЕНЯ СПАС?! - она закричала, слезы рекой хлынули из глаз. - Зачем?! - дальше она просто начала реветь, изредка бормоча что-то неразборчивое.

Надо было что-то делать, я, конечно, не психолог, но даже мне понятно, что у девушки нервный срыв. Решение пришло в считанные мгновения, и вскоре девушка была схвачена в объятия. Это немного помогло, Мария на несколько мгновений остановила свою истерику, явно ошеломленная, но потом новый поток слёз хлынул прямо мне на одежду, а руки девушки крепко обхватили меня. Мягко поглаживая её волосы, я всячески старался утешить девушку, насколько это возможно в данной ситуации.

Вскоре всхлипы прекратились, из груди послышалось размеренное дыхание. Похоже, девушка вырубилась от всего этого стресса. Уложив её на кровать и накрыв рядом лежащим одеялом, я просто смотрел на неё, думая, что делать дальше. Дело, считай, закрыто, виновный найден, осталось его лишь наказать. У меня рука бы не поднялась что-то делать с девушкой, даже если она убила человека, у неё была крайне весомая причина. Подобное даже в моё время было тяжким злодеянием, а уж в этом средневековом мире, где чистота девы играет крайне важную роль в её жизни, и подавно. Да, это не средневековая Земля, совсем другой мир со своими собственными законами, но что-то мне подсказывает, что к насильникам тут относятся далеко не радушно.

Поэтому, ситуация была крайне непростой. Но мои размышления были прерваны повышенным шумом снаружи. Вздохнув, я бросил ещё один взгляд на девушку, прежде чем двинуться к выходу. Открыв входную дверь, я заметил большую толпу деревенских, во главе которой стоял священник. Перед моими глазами разыгрывалась сцена прошлой ночи, только вместо Арианны, именно я стоял в окружении толпы недовольных, разгневанных, вооруженных чем попало кметов, жаждущих крови. Рука произвольно легла на пистолет, я был готов в любой момент начать стрельбу.

- Мерзкий волшебник, вот ты и показал своё истинное, дьявольское нутро! - завопил старик, а толпа громко ему поддакивала.

- И что такого я сделал? - вопросительно поднял бровь, посмотрим, что он скажет.

- А то ты не знаешь! Ты осквернил, обесчестил одну из наших дев, за что понесешь заслуженное наказание, и ни одна волшба тебя не спасёт! - ого, как заливает старичок! У меня было огромное желание похлопать ему - верю!

- Да неужели? Вот только кажется, что ты ошибаешься, священник. Ни на чью чистоту я не посягал, всего лишь задал несколько вопросов.

- Да он пиздит как дышит! - из толпы выскочил молодой парень, примерно моего возраста. Он немного выделялся на фоне обычных крестьян - одежда чуть лучшего качества, чем у местных, опрятнее простого люда. Да и небольшой живот давал намек, что парнишка явно в полях не трудился. - Я видел, как он сломал дверь, и словно дикий зверь, бросился внутрь. А потом из дома раздались крики! Он наложил свои руки на Марию!

- И ты рядом стоял, наблюдал небось, да? - спрашиваю с издевкой. - Впрочем, неважно. Марию я не насиловал, а лишь помогал ей не отправиться на тот свет. Девушка пыталась покончить с собой, - чуть громче обращаюсь к толпе крестьян, вызывая тем самым коллективный вздох и тихие перешептывания среди толпы. - И я даже знаю, почему, - привлекаю внимание толпы, что ненадолго замолчала. - Всё дело в том, что один из деревенских совершил насилие над бедной девушкой.

После моих слов, деревенские стали громко переговариваться между собой, пытаясь понять, кто виноват. Но больше всего меня заинтересовала реакция двух человек - священника и паренька подле него. Парень начал потеть, сжимать кулаки, в его глазах была паника. В глазах священника тоже читалась небольшая опаска, и он стал частенько посматривать на молодого парня.

Ага, похоже, руку на девушку наложил не только охотник, но и этот гаденыш. А учитывая взгляды священника, он явно знал обо всём с самого начала. Но тогда вопрос к девушке - почему она отравила только одного из них? Не успела? Не хватило отравы? Впрочем, сейчас это не важно.

- Это ведь сделал Микола, не так ли? - спокойный вопрос Арианны, недавно подошедшей к дому, моментально успокоил толпу. Мой кивок вызвал новый гвалт среди собравшихся.

- Ложь! - крикнул паренек. - Микола не мог этого сделать, все здесь знают, что он был славным парнем! Ты просто наговариваешь, чтобы спастись от правосудия!

Было видно, что часть толпы покивала на слова паренька, но некоторые явно не приняли его слова за правду.

- Да? Тогда ты говоришь, что и Мария лжет? Она может прямо сейчас выйти и подтвердить мои слова, ты ведь знаешь об этом? - действительно, шум снаружи уже разбудил девушку, "глазом" я видел, как она открыла глаза, сначала непонимающе осматривая спальню, а потом, вспомнив, что произошло недавно, подскочила с кровати и обождав несколько мгновений, нерешительно пошла в сторону входа. Вот дверь, ведущая в дом, открывается, и оттуда несмело высовывается голова девушки. Вид собравшейся толпы, вооруженной чем попало, испугал девушку.

Но вот её взгляд упал на молодого паренька, что стоял возле священника. Её дыхание участилось, лоб начал быстро покрываться потом, тело стало немного дрожать. Девушка паниковала, и мои мысли о том, что не один охотник наложил на неё руки, оказались правдой. Но сейчас надо было успокоить Марию.

- Успокойся, он не причинит тебе никакого вреда, я рядом, - сграбастав девушку в объятия, тихо прошептал её на ухо.

Это дало результат - дрожь и потоотделение прекратились, дыхание вернулось к норме, а хрупкие руки девушки быстро обхватили мой торс. Толпа наконец обратила на нас внимание, но этот молодой гад решил вновь открыть свой рот.

- Быстро отпусти Марию!

- А ну заткнулся, чёртов насильник! - я не выдержал, меня вконец достал этот высокомерный гад, который вёл себя так, будто он был пупом земли, но на самом деле ничего из себя не представляет, и всё это поведение просто потому, что священник - его родственник.

- Что ты несешь, чертов колдун?! - в выкрике паренька проскользнула паника.

- А ты думал, что твои преступления останутся безнаказанными? Мария всё мне рассказала, о том как ты, на пару с Миколой, взяли её силой - это, конечно, ложь, но ведь остальным знать об этом не надо, да и реакция девушки была красноречивей любых слов. - И не думай, что твоё родство со священником как-то тебе поможет.

Но тут священник решил заговорить.

- Люди добрые! Этот проклятый маг околдовал бедную девушку, а чертова ведьма явно ему помогала, дабы опорочить честное имя Миколы и моего сына, - ух ты, так вот как они связанны друг с другом, понятно, чего старик всячески покрывал Миколу и его подельника. - Этих исчадий ада уже не спасти, только Вечный Огонь поможет их душам, - о как заливает, актер чертов. - Схватить их!

***

Толпа не стала долго раздумывать, поддавшись приказу священника, они направили свои вилы, лопаты и топоры на меня и Арианну. Девушка-алхимик вскинула руки, в них возникли сгустки пламени, а сама чародейка готовилась метнуть их в первого подошедшего крестьянина. Но два громких звука, подобных грому, за которыми последовали звуки падения чего-то тяжелого, заставило как толпу, так и Арианну обратить свой взор на источник звука.

Повернувшись, они увидели прибывшего вчера волшебника, что держал в руках какое-то непонятное приспособление, из отверстия которого в небо тянулась тоненькая струйка дыма. Недалеко от волшебника, на земле лежало 2 трупа - старого священника Вечного Огня и его сына. Столь быстрая расправа над главными агитаторами поубавила пыла у толпы крестьян, что мгновения назад были готовы отправить волшебника и ведьму на костер.

Волшебник направил непонятный инструмент на толпу, из-за чего крестьяне сделали шаг назад.

- Значит так, - пугающе спокойно начал волшебник. - Толпа, вы сейчас берете, и возвращаетесь по своим дел...

- Да какого хрена мы должны... ААААА! - пытался возразить кто-то из толпы, но не успел, послышался звук трескающихся костей, за которым последовал крик боли.

- Я сказал - возвращайтесь. Второго предупреждения не будет, - всё также спокойно проговорил волшебник.

Через несколько секунд, недовольные, но не желающие рисковать своей жизнью крестьяне начали расходиться, и через несколько минут возле дома остался лишь волшебник, алхимик и девушка, и все трое наконец-то вздохнули от облегчения.

Глава 15. Покидая деревню

Я вздохнул с облегчением, когда разгневанная толпа крестьян наконец-то разошлась. У меня, конечно, были и способности, и оружие, чтобы в случае чего, разобраться с простыми кметами. Но резня - последнее, что мне нужно. А что насчёт священника и его сынка? А что они? Оба получили по заслугам.

Да, я говорил, что не люблю самосуды, а делаю обратное, и теперь выгляжу лицемером. Но меня моё собственное лицемерие вполне устраивает, особенно в данной ситуации. Старикашка и его семейка имели слишком много авторитета и власти в деревне, раз они смогли замять эту мерзкую ситуацию. И видно, что даже показания Марии, подтверждавшие вину его сына, ничего бы не поменяли. А оставлять их безнаказанными у меня не было ни малейшего желания.

Но теперь с ними было покончено. Созданный огненный шар был брошен прямиком в трупы, через несколько превратив их в пепел, что вскоре был развеян порывом ветра. Хех, старик столько говорил о Вечном Огне, и по итогу был сожжен огнём, о котором столько проповедовал.

Теперь, когда расследование закончено, виновные наказаны, надо было разобраться с двумя дамами, одна из них стояла недалеко от меня, а вторая не слишком то стремилась покинуть мои объятия.

- Итак, наконец-то с этим безумием покончено, - первой, слово взяла Арианна, после чего вздохнула. - Правда, мне придется менять своё место жительства. Местные меня и раньше не любили, а после этого и подавно.

- Ну, если нужна будет помощь, то обращайся. Всё таки, я в какой-то степени виноват, что тебе придется переезжать.

- Я склонна принять твоё предложение, правда, пока непонятно, куда мне податься, - алхимик вздохнула.

- А ты, Мария? Что теперь ты будешь делать? Твои обидчики мертвы, - обратился ко второй девушке.

- ...Я не знаю, - тихо проговорила девушка. - Мне просто хотелось, чтобы они заплатили по заслугам...И вот, они мертвы, а я...я просто понятия не имею, как теперь жить, - она опустила голову, прижавшись ко мне поплотнее.

И что теперь с ней делать? Оставить всё как есть - не вариант. Если оставить девушку без наблюдения, она, скорее всего, снова попытается вскрыться. Я, может, и не добрый самаритянин, решающий чужие проблемы за просто так, но и девушку оставлять не хочется. В какой-то степени, я теперь несу за неё ответственность. Посудите, если бы не мое вмешательство, Мария бы попросту умерла на своей кровати, истекая кровью. Но благодаря мне, её попытка самоубийства была пресечена, а её насильник получил по заслугам.

Помолчав некоторое время, посмотрел на девушку, что так и не перестала обнимать меня.

- Мария, у тебя остались родственники в деревне? Или где-нибудь ещё?

- Нет, - она покачала головой. - Родители слегли несколько лет назад от хвори, и я не знаю, есть ли у меня ещё какие-нибудь другие родственники.

- Понятно, - протянул. - Тогда, почему бы тебе не пойти со мной? Если тебя ничто не держит в этом месте? Да и не думаю, что местные отнесутся к тебе благосклонно.

- Я... - девушка некоторое время молчала, обдумывая предложение. - Я согласна.

- Отлично, - я был рад, что девушка приняла моё предложение. - Тогда, начинай собирать пожитки, я не собираюсь оставаться в этой деревне дольше необходимого. Сколько времени тебе понадобиться, чтобы собрать свои вещи?

- До полудня должна управиться, - немного подумав, ответила Мария.

- Хорошо, тогда в полдень буду ждать тебя тут же.

Девушка, наконец-то покинув мои объятия, кивнула головой, вскоре исчезнув за дверями дома. Оставшись вдвоём, мы с Арианной стали неспешно двигаться к дому алхимика. Некоторое время мы молчали, но вскоре, тишина прервалась вопросом.

- Ну, Арианна, неужели у тебя нет ни малейшего представления, куда идти? - полюбопытствовал у девушки-алхимика.

- К сожалению. Друзей, у которых можно было бы остаться на некоторое время, у меня нет. Конечно, можно перебраться в Бан Ард, местное население более терпимо к любым проявлениям магии, в том числе и к алхимии. Но у меня попросту не хватит денег, чтобы организовать в городе свою алхимическую лавочку. Единственный вариант - переехать в другую деревню, как можно дальше отсюда... - девушка замолчала.

- Но в другой деревне ситуация может повториться, да? - закончил мысль.

- Да, - последовал вздох. - Я без понятия, что делать.

- ... Мда, ситуация не из лучших, - покачал головой, пока в голове у меня не возникла шальная мысль. - Скажи, Арианна, у магов существует что-то вроде магических контрактов?

-... Да... вроде когда-то давно существовала такая практика. А тебе, собственно, зачем? - непонимающе спросила девушка.

- Ну, видишь ли, поскольку я в некоторой степени виноват в том, что тебе приходиться покидать насиженное место...

- Твоей вины в этом нет, - моя речь была прервана Арианной, - местные рано или поздно попытались бы спалить меня на костре. Чёрт, так бы и произошло, если бы не твоё вмешательство. Так что ты не виноват.

- ... В любом случае, поскольку у тебя нет места, куда можно было бы переехать, я могу предложить тебе на время остаться в моём доме, правда, с некоторыми условиями.

- ... Условиями? - мне показалось, или голос Арианны стал гораздо холоднее?

- Ничего особого. Мы просто подпишем контракт, по которому ты не сможешь никому рассказать о моём доме, прямо или косвенно, - Арианна посмотрела на меня, как бы ожидая подвоха. - Ничего серьёзного, просто пункты о неразглашении информации, - успокоил девушку.

- Я подумаю над этим, - неоднозначно ответила чародейка.

Оставшийся путь до лачуги Арианны прошел в тишине. Вот мы подошли к дому чародейки, я попытался ещё раз завязать разговор и предложить помощь в упаковке багажа. Но девушка, пребывавшая остаток пути в раздумьях, попросту отмахнулась, сказав, что сможет справиться со всем своими силами. Пожав плечами, попрощался с девушкой и пошел по своими делам.

Отходя подальше от деревни, бросил взгляд на небо. Солнце ещё не в зените, по примерным прикидкам, у меня было ещё часа 2 до оговоренного времени. Так как в деревне делать мне было нечего, я решил подождать оставшееся время в измерении.

*** 2 часа спустя ***

Короткий переход, и я вновь появляюсь недалеко от домика Арианны. Краткий осмотр деревни не показал ещё одного сборища разъяренных крестьян, полыхающих костров, пламя которых вздымалось на несколько метров ввысь, или чего-то подобного. У меня были подозрения, что деревенские не слишком адекватно отреагируют на недавнее убийство священника и его сынка. Но, видимо обошлось. Похоже, моя стремительная расправа над ними отбила у местных желание устроить ещё один самосуд.

Неспешно двигаясь к цели, попадавшиеся на моем пути деревенские старались обходить меня по широкой дуге, на их лицах можно было без проблем прочесть страх передо мной, а также опасение за свою собственную жизнь. Все эти взгляды заставляли меня чувствовать себя немного неловко. Одно дело, когда тебя боится криминальная шваль, когда ты пришел по их души, и совсем другое - мирный житель. Хотя, учитывая, что местные как минимум дважды пытались покуситься на жизнь ни в чём неповинного человека, они были не такими уж невинными. Осознание подобного помогло частично избавиться от неприятного чувства неловкости.

Вот я подошел к дому Марии, и девушка уже ждала меня возле входа. На земле валялось несколько не слишком крупных холщовых мешочков. Сама девушка также успела переодеться. Наряд, который я на ней видел в самом начале, сменился на другой, как по мне, более подходящий для путешествий. Поверх наряда был накинут простенький, темно-зеленый дорожный плащ, явно видавший виды. И всю эту картину завершал простенький рюкзак, накинутый на плечи.

Заметив меня, задумчивая девушка слегка улыбнулась.

- Ну что, готова, Мария? - спрашиваю у девушки.

- Да... эм.

- Ах да, - хлопнул себя по лбу. - Мы ведь так и не познакомились, да? В таком случае, меня зовут Александр Беккер, приятно познакомиться с тобой.

- Мне тоже приятно, господин Беккер, - официально представилась девушка.

- Можно просто Алекс, без всяких "господинов" и "милсдарей".

- ... Хорошо.

- Давай тогда я помогу тебе с багажом, - дождавшись кивка от девушки, я в считанные мгновения забросил мешочки с вещами в измерение, вызвав у Марии неподдельный восторг от проявленной магии. - Отлично, тогда давай двигаться к Арианне, или тебе нужно что-то ещё сделать?

- Нет, я успела сделать всё, что хотела, - несколько мгновений глядя на дом, ответила девушка.

- Тогда пойдём.

И вот, я и новое пополнение в виде Марии, двинулись к домику Арианны. Я надеялся, что чародейка всё же примет моё предложение. Не сказать, что я испытывал к ней какие-то романтические чувства. С девушкой я был предельно честен, и в какой-то степени считал себя виноватым за то, что ей приходиться покидать обжитое место. Из-за этого и вылезло моё предложение о том, чтобы дать ей место в своём измерении.

Помимо этого, я также думал, что теперь делать с Марией. Не надо быть психологом чтобы понять, что девушка не совсем в порядке. Даже без "глаза" было видно, как она старалась не отходить от меня слишком далеко, постоянно держа в поле зрения. Можно предположить, что не столь давнее происшествие и попытка самоубийства сильно сказались на её психике, и даже расправа над обидчиками не сильно помогла. Сейчас, я являюсь для девушки неким якорем, за который она цепляется изо всех сил.

Сейчас у меня под рукой нет никаких инструментов, что помогли бы девушке. Разве что в библиотеке найдется парочка книг на подобную тему. Ну или же тома по ментальной магии, хотя к ней хотелось бы прибегнуть лишь в крайнем случае. Но вопросом ментального здоровья девушки лучше заняться, когда мы доберемся до Бан Арда.

Вот мы подошли к домику чародейки. Постучав в дверь, обладательница дома показалась перед нами через несколько мгновений. Арианна также успела сменить наряд. Вместо простого платья и рабочего фартука, на девушке были надеты коричневые шаровары и белая рубашка. Свободно спадающие волосы были завязаны в простенький хвост.

- Проходите, - без лишних слов, Арианна пригласила нас зайти.

Внутренне убранство изменилось. Шкафы, ломившиеся от различных ингредиентов, полностью опустели, на месте кучи алхимического оборудования стояло несколько деревянных ящиков. Со стола были убран весь пергамент, шкаф рядом с ним был полностью вычищен от книг и листов пергамента. В общем, сборы были в самом разгаре. Зайдя внутрь, Арианна уселась за один из стульев, Мария моими силами была усажена за другой стул, а сам я остался стоять возле неё.

- Ты подумала над моим предложением? - спрашиваю у алхимика.

- Да, - после этого наступила короткая тишина. - И как бы я ни была тебе благодарна за помощь, и твое предложение, я всё же откажусь.

- Понятно, - из моего рта вырвался вздох. - Тогда, давай мы хотя бы вместе до Бан Арда дойдём, а там уже как сама знаешь, - предлагаю ей.

- Хорошо, тогда подожди немного, я почти закончила собирать вещи.

Поднявшись, Арианна подняла небольшой рюкзачок, и следующие несколько минут мы с Марией удивленно наблюдали, как алхимик спокойно левитировала ящики с оборудованием, реагентами и даже мебель внутрь этого, казалось бы, небольшого рюкзачка. И всё это без проблем залезало внутрь. Мария от этого широко раскрыла глаза, а её рот грозился встретиться с полом. Меня это тоже впечатлило, но не так сильно, хотя стоит признать, зрелище было необычным. Вскоре, в доме не осталось ничего, лишь голые стены.

- Ну что же, пойдём, - как ни в чем не бывало, проговорила чародейка, направившись к выходу.

И таким образом, наша небольшая компания покинула Таборы, без лишнего шума и пыли. Мы двигались некоторое время, деревенские дома становились всё меньше и меньше. Наш ход продолжался до тех самых пор, пока деревня полностью не пропала из виду. Уже возле указателя на 2 деревни и Бан Ард, Арианна решила остановиться, немного озадачив нас с Марией.

- Что случилось? - на мой вопрос, девушка достала из правого кармана шароваров небольшую коробочку, откуда исходило несколько писков.

Открыв коробочку, мы с Марией увидели внутри 4 серых мышей. Непонимающе глядя на чародейку, Арианна не стала ничего объяснять, лишь опустив мышей не землю и удерживая их на месте при помощи магии. В руках девушки возникло две чисто белых шара из энергии, она начала проговаривать заклинание, на старшей речи, как я понял. Вскинув руки, шары полетели в сторону мышей, при попадании образовав большое облако пыли, которое не давало увидеть результат заклинания. В этот момент я испытал чувство дежавю, было ощущение, что где-то я уже видел подобное.

Облако пыли продержалось ещё несколько секунд, прежде чем начало постепенно исчезать. Вот от облака не осталось и следа, а на месте мышей, красовалась троица здоровых серых коней. И тут я вспомнил, что похожее заклинание использовала Кейра Мец в игре, отсюда и это чувство дежавю.

- А где четвертая мышь? - спросила Мария. Ответ чародейки меня удивил.

- Успешность данного заклинания составляет лишь 66,67%, поэтому обычно, я беру на одну мышь больше. На всякий случай, - Арианна практически один в один процитировала фразу Кейры Мец из игры. - Ну да ладно, запрыгивайте.

Пускай лошадь позволила бы гораздо быстрее добраться о города, нежели пешим ходом, было несколько нюансов. Во-первых, у чародейки не было необходимой упряжи и обмундирования, чтобы ездить на лошади - никаких седел, уздечек и прочего, что сильно снижало комфорт конной прогулки. Во-вторых, что довольно очевидно, Мария не умела ездить на лошадях. Тут ей на выручку пришел я. При помощи телекинеза девушка поднялась над землей, Мария успела лишь пикнуть, как тут же была усажена на лошадь. Девушка, конечно, побаивалась упасть на землю. И только после моих заверений, что я смогу снова поднять её телекинезом, если подобное произойдёт, девушка немного успокоилась. Но её пальцы практически намертво вцепились в гриву животного.

Сам я смог без посторонней помощи вскочить на лошадь. Устроившись настолько удобно, насколько это возможно, я кивнул Арианне. Чародейка махнула рукой, что едва светилась белым, после чего превращенная в лошадь мышь стала неспешно перебирать копытами в сторону Бан Арда. Наши необычные скакуны буквально через несколько мгновений присоединились к своему собрату. Мы постепенно двигались в сторону города. Моё путешествие подходило к финишу.

Глава 16. Бан Ард

У подножья Синих гор, одной из самых длинных горных цепей, что известны человеку, расположился город. Необычный город. Бан Ард - второй по численности город Каэдвена. Но данное место известно не только своим населением. Город знаменит своей академией - местом, куда приходят обучаться все мужчины, что имеют в себе магический дар.

Магическая академия при Бан Арде, в целях престижа, расположена за стенами города, в заброшенном эльфийском дворцовом комплексе, укрытом в лесу недалеко от города. Причиной выбора этого места было также изучение руин древней эльфийской гробницы, расположенной в глубине леса. Вокруг Академии произрастает ухоженный сад, стилизованный под «дикий», плавно перетекающий в настоящий лес.

Но сейчас важна не сама академия, а небольшая группа разумных, что только только приближалась к городским стенам. На трех серых скакунах, к городу приближалось трое - две женщины и один мужчина.

Группу возглавляла молодая девушка прекрасной внешности, с темно-рыжими волосами и глазами цвета неба. Она была одета в коричневые шаровары, белую рубаху, поверх которой был накинут темно-синий плащ. Она ехала налегке, при себе, помимо одежды, у девушки был лишь простенький рюкзачок, накинутый на плечи.

Чуть поодаль, немного неуверенно, изо всех сил вцепившись пальцами в гриву животного, ехала вторая девушка. Она была не столь красивой, как первая девушка, но её миловидность нельзя было отрицать. Не слишком высокого роста, с приятным лицом, черными глазами и волосами цвета вороного крыла, что были завязаны в простенький хвост. На ней был одет подходящий для путешествий наряд, поверх которого был накинут поношенный темно-зеленый плащ и рюкзак на плечах.

Последним участником группы был приятной внешности мужчина. Он был довольно высоким, спокойно возвышаясь над своими спутницами. Одет в качественную одежду для путешествий. На поясе, в ножнах, расположился короткий меч. Помимо меча, на поясе также висела небольшая металлическая коробочка. На груди, при помощи ремешков, было закреплено 2 кинжала. Поверх одежды, на плечах мужчины висел простенький серый плащ с капюшоном, с незамысловатой цепочкой из серебристого металла. Внешность мужчины также впечатляла. Приятное взору лицо без каких-либо шрамов. Кожа здорового оттенка. Карие глаза. Тёмно-коричневые волосы, свободно спадающие чуть ниже шеи.

*** Александр Беккер ***

С момента, как наша небольшая группа на лошадях направилась к Бан Арду, прошло несколько часов. Мы никуда не спешили, солнце на небе всё ещё ярко светило и пока не подумывало опускаться за горизонт. Легкий ветерок приятно обдувал нашу компанию, а небесное светило дарило тепло, прогревая до костей.

Пока мы двигались в сторону Бан Арда, я вдоволь наговорился со своими спутницами. У Арианны выведывал любую информацию про академию, которую она только знала. Не сказать, что её было много. Чародейка, будучи ученицей Аретузы, не слишком интересовалась тем, как дела обстоят у её коллег-мужчин. Хотя кое-что она всё таки знала.

С ей слов, учебный процесс в Бан Арде длился, в основном, около 10 лет, что не слишком сильно отличалось от Аретузы. Чародейки тоже тратили десятилетие своей жизни на то, чтобы овладеть магией и поднатореть в связанных с ней дисциплинах. Но, как она мне рассказала, 10 лет - срок для "простых" чародеев и волшебников. Своеобразные гении могут закончить учебу гораздо раньше. Ярким примером подобного служила известная мне по играм Йеннифер из Венгерберга, что смогла закончить учебу всего за 4 года. Её до сих почитают в Аретузе как одну из самых умных и талантливых чародеек, что служит примером для молодого поколения.

Помимо Бан Арда, я выуживал у чародейки информацию по алхимии. Ничего сверхсекретного - просто основы ремесла и некоторые советы. И девушка без проблем поделилась своим опытом в алхимии, а также рассказала об основных инструментах алхимии и парочке книг и справочников, с которых стоит начать освоение данного ремесла.

Также не забывал и про Марию. Больше всего мне было интересно узнать, какими навыками обладает девушка. Впрочем, как выяснилось, никакими особенными навыками она не обладала - ведение домашнего хозяйства, кое-какие знания сельского хозяйства, да небольшой опыт работы швеей. Девушка не знала письменности, обладая лишь основами счета. Что, впрочем, неудивительно, для средневекового-то мира. Но это дело времени, скоро я закончу освоение местной письменности. А после этого можно будет заняться повышением квалификации своей спутницы.

Так и проходило наше путешествие - наша троица периодически переговаривалась между собой, горы на горизонте становились всё больше и больше, пока, в какой-то момент, не показались городские стены. Бан Ард, не смотря на наличие возле города магической академии, не слишком-то отличался от Ард Каррайга или Аурд Гвинлаэля. Пожалуй, единственное, что отличалось - близкое расположение города к Синим горам, из-за чего некоторые районы были построены на возвышенности. Причем, как можно было сказать по богатому внешнему виду этих строений, их занимали либо торговцы, либо дворяне. Выше района с роскошными домами и поместьями, расположился невысокий замок, окруженный ещё одной стеной. Наверное, логово местного градоправителя. А если не считать этого, то город как город.

Наша троица приблизилась к городским воротам.

- Ну, думаю, дальше мы дойдём пешком, - Арианна спешилась с коня.

Без лишних слов я спрыгнул на землю, аккуратно переместив Марию при помощи телекинеза. Стоило мне ступить на землю, я не мог не издать облегченного вздоха. Я был чертовски прав, когда говорил, что без нужного снаряжения, поездка на лошади - то ещё удовольствие. Тем более, когда это длительная поездка, а у тебя в езде на лошади у тебя с гулькин хрен.

Как только наша троица оказалась на ногах, Арианна выполнила ещё дно заклинание. Белый шары света в руках, большая куча дыма, и вот, три лошади превращаются обратно в мышей, тут же разбежавшись в разные стороны. Не обращая на это внимания, наша компания держала путь к городу.

Перед входом в город расположилась ещё очередь из простых путешественников, торговых караванов и карет, везущих важных господ. К счастью, она была поменьше, чем очередь в столицу. Нам не пришлось долго ждать, и вскоре настала наша очередь.

- Имя? - спросил мужик средних лет, облаченный в желтоватый гамбезон.

- Александр Беккер.

- Благородный?

- Нет.

- Цель приезда?

- Поступление в академию.

- А не поздновато? - с усмешкой спрашивает стражник, а несколько его коллег весело хмыкнули.

- Учиться никогда не поздно, - не обращая внимания на усмешки, ответил.

- Ладно, досмотр багажа.

Скинув рюкзак, протянул его блюстителю порядка. Он потратил чуть больше минуты, бегло осмотрев отделения рюкзака, прежде чем вернул его обратно.

- Проходи. Следующий!

Отойдя подальше, я ожидал, как местная стража осмотрит сначала Марию, а после - Арианну. К счастью, никаких проблем во время осмотра не произошло, и девушек спокойно пропустили внутрь. Наша группа вошла в город.

Бан Ард встретил нас шумом толпы и видом множества разумных, петляющих туда-сюда по своим делам. Пожалуй, единственное отличие от Ард Каррайга и Аурд Гвинлаэля состояло в том, что здесь было гораздо больше магов. Куда ни глянь, повсюду слонялись мужчину, одетые, скажем так...оригинально. Да, оригинально. Не в обиду местным магам, но они действительно были одеты странновато. Эти нелепые, богато украшенные мантии, длиной почти до пола, утыканные кучей печатей, схожие с печатями чистоты из Вархаммера. У некоторых чародеев поверх мантий были надеты столь же украшенные горжеты, тоже утыканные печатями. Кто-то пошел дальше, помимо горжета цепляли на себя кирасы и перчатки. И всё это довершали столь же нелепые головные уборы.

Конечно, я видел и таких, у кого наряды были поадекватнее, но они всё равно выделялись из общей массы простых горожан. В какой-то степени стало понятно, о чем говорила Арианна. Ну да ладно, не буду судить местных магов только из-за их странного чувства моды. Сейчас у нашей группы немного другие планы.

- Арианна, знаешь, где здесь находятся гостиницы? - спрашиваю у чародейки.

- Да, они обычно должны быть расположены где-то неподалеку от городских ворот. Пойдём, поищем что-нибудь подходящее.

И мы пошли. В то время как Арианна спокойно шла, осматриваясь в поисках гостиницы, Мария постоянно оглядывалась, как маленький ребенок, впервые оказавшись в городе. Её взгляд скользил по большому скоплению горожан и магов, высоким, для простой деревенской девушки, зданиям и городским стенам. В общем, девушка вертела головой во все стороны. Меня Бан Ард не особо интересовал, хотя нельзя было не признать, что поселение выглядело на порядки чище, нежели столица Каэдвена.

Гуляя по улицам города, я подмечал особенности города. Расположение магической академии сильно отразилось на городе. Повсюду можно было с товарами, которые могли бы пригодиться студенту академии - от алхимического оборудования и ингредиентов,до книг на самые разные темы. Хватало и торговых точек, где сами пользователи магии предоставляли свои услуги, от исцеления до зачарования предметов. В общем, магам тут жилось весьма и весьма недурно.

Вскоре взор Арианна пал на гостиницу. Это было большое здание высотой в три этажа. Внешне, она выглядела вполне прилично. "Привал академика" - гласила надпись на вывеске. Чародейка без лишних раздумий пошла внутрь, мы с Марией последовали за ней.

Внутренне убранство было столь же прилично, как и снаружи. Хорошо освещенное помещение, за чистотой которого явно следили. Добротные столы и стулья из какого-то дерева. В целом, общая атмосфера гостиницы была приятной.

Наша группа подошла к стойке, за которой стояла приятного вида женщина средних лет, одетая в простенькое платье.

- Добро пожаловать в "Привал академика". Чем могу служить? - с легкой улыбкой спросила женщина.

- Нам нужно несколько номеров на несколько дней, - Арианна взяла главенство в разговоре.

- Сколько номеров вам нужно?

- Три одноместных номера. Сколько это будет стоить?

- Ночь в одноместном номере с включенным питанием - 7 хвостов, без питания - 5 хвостов.

- Тогда мы остановимся на 3 ночи, с включенным питанием.

- Хорошо, с вас 63 хвоста, - объявила работница.

Моя рука потянулась к мешочку с деньгами, но Арианна вскинула руку остановив меня. Достав из рюкзачка собственный мешок, девушка отсчитала необходимую сумму денег, выложив на стойку 6 серебряных кругляшей и тройку медяков. Работница гостиницы быстро посчитала деньги, после чего протянула нашей группе ключи от номеров, объяснив, где они находятся.

- Желаете поесть? У нас ещё кое-что осталось с завтрака - спросила сотрудница.

- Сначала мы разместимся в номерах, а уже потом поедим.

Мы отошли от стойки, направившись к нашим номерам. К счастью, номера были расположены недалеко друг от друга на втором этаже гостиницы.

- Как только закончим с номерами, встречаемся внизу, - Арианна моментально исчезла в своём номере.

Мария тоже не стала задерживаться и зашла в свой номер, лишь кивнув мне напоследок. Ну что же, осмотрим хоромы. Номер был простенький - одноместная кровать, тумбочка и стул возле неё, несколько подсвечников по всему номеру да одинокое окно, плотно закрытое ставнями. Скромно, но жить можно. Сбросив рюкзак на кровать, расстегнул застежку плаща и аккуратно повесил его на спинку стула. В общем, делать больше нечего, в измерение лезть смысла нету. Лучше отправиться туда ночью, когда все будут спать.

Через несколько минут я покинул номер, заперев дверь, после чего спустился вниз, чтобы найти девушек или попросту занять нам стол. На первом этаже не было особой активности, что в принципе, неудивительно, так как время едва-едва перевалило за полдень. Девушек внизу не оказалось, поэтому вскоре я нашел свободный трехместный стол недалеко от лестницы. Стоило мне присесть, как ко мне тут же подскочила молодая официантка.

- Желаете перекусить?

- Да. Мне сказали, что у вас ещё осталась пища с завтрака. Можете принести?

- Конечно. Желаете чего-нибудь выпить?

- Простой воды будет достаточно, спасибо.

- Скоро будет готово! - официантка быстро ушла куда-то за стойку.

Следующие несколько минут я рассматривал других посетителей на этаже. В целом, помимо нескольких путешественников, меня заинтересовала лишь одна группа людей. Трое мужчин сидели подальше от других посетителей гостиницы. Двое из них были одеты добротно, я бы даже сказал, роскошно, с шелковой одеждой, расшитой серебром, а также кучей украшений, пара разумных выглядела как крайне успешные торговцы. А последний мужик явно был магом, одетый, как и свои коллеги, крайне нелепо. Та же мантия до пола с кучей печатей, богато украшенные горжет, нелепый головной убор. И всю эту картину завершала длинная палка с металлическим навершием с виде перевернутого треугольника, закрепленного при помощи двух полукругов.

Троица о чем-то активно переговаривалась, но меня это не особо волновало. Девушки наконец-то спустились вниз, заметили меня и подсели за стол. Вскоре подошла официантка и положила еду и деревянный стакан на стол. Еда состояла из жареной картошки, порезанной на дольки, нескольких кусочков какого-то мяса, вроде курицы, и яйца. Поблагодарив девушку за еду, официантка тут же повернулась к Марии и Арианне, те тут же стали заказывать еду.

Вот официантка ушла, и наша троица осталась наедине.

- Итак, мы наконец-то в городе, - решил начать разговор. - Что теперь будешь делать, Арианна?

- Если честно, не знаю. У меня тут в городе должна остаться парочка должников. Поспрашиваю у них, может, чем помогут, - девушка пожала плечами.

- Как знаешь, - пожал плечами. - Мария, а ты как?

- Я последую за вами, господин, - без колебаний ответила девушка.

- Просил же без подобных титулов, - вздохнул.

Во время нашей поездки Мария с какого-то перепугу начала называть меня господином, хотя, когда мы покидали деревню, согласилась на общение без подобного. Теперь же она ни в какую не соглашается на свободное общение. Черт знает что.

- Ну, в любом случае, сегодня я буду отдыхать, может, пройдусь, осмотрю город, а завтра уже пойду в академию, - пожал плечами, неспешно уплетая пищу. - Плюс, - взглянул на Марию, - надо будет достать для тебя письменные принадлежности, будем учиться грамоте.

- В-вы уверены, что стоит тратиться на меня? - как-то неуверенно спросила девушка.

- Ну, раз ты согласилась быть со мной на неизвестное количество времени, то определенно стоит.

- С-спасибо большое.

Я лишь помахал рукой. Чего мне стоит обучить девушку грамоте? Абсолютно ничего, кроме времени и некоторых канцелярских товаров. А в этом средневековом мире знание грамоты сильно поможет ей в с работой или в повседневной жизни, если она однажды решиться покинуть мою компанию.

Вскоре девушкам принесли еду, и разговоры за столом на некоторое время прекратились, все были заняты пищей. Каждый из нас погрузился в собственные мысли. Мои мысли были заняты множеством проектов, которые я не трогал с момента моего прибытия в этот мир, или даже до этого момента. ВИ всё ещё не готов, идея о собственных дроидах так и осталась идеей, а исследования трупов азари и ворка даже не начинались. Ну ничего, если мне удастся записаться в академию, у меня наконец-то появиться время для всего этого.

Моё глубокое погружение было прервано громким хлопком по столу. Резко повернув голову, я заметил троих людей - тех самых богато одетых мужчин и мага. Левая рука последнего лежала на столе, другая рука держала посох. Вся троица немного шаталась, лица были слегка покрасневшими, изо рта разило алкоголем. Видимо, они нехило так накидались, раз смогли дойти до такого состояния.

- Ик, что же такие, ик, прекрасные дамы делают рядом с этим, ик, холопом? - периодически икая, спросил маг у девушек, полностью игнорируя меня

Глава 17. Новые проблемы и Чианфанелли

- Да, да, зачем таким прекрасным девам тратить время на какого-то смерда, - более разборчиво поддакнул разодетый в пух и прах мужик справа от мага. - Лучше пойдёмте с нами, - и не дожидаясь ответа, он протянул свою руку к Марии.

Только я подумал, что наше пребывание в городе будет спокойным, как к нам обязательно должны были подойти какие-то пьянчуги. Вздохнув, телекинезом я схватил приближающуюся руку мужчины, из-за чего она попросту застыла на месте. Реакция последовала незамедлительно - сначала было непонимание от протянувшего руку, затем короткое осознание, а после - попытки отдернуть руку назад. Но эти попытки не дали никакого результата. Я уже привык удерживать телекинезом вещи потяжелее толстоватой руки какого-то богача.

- Что это херня! - воскликнул мужик, прежде чем обратить свой взор на меня. - Ты это сделал! Немедля прекрати свою волшбу, смерд, пока... - Все его угрозы были прерваны темно-фиолетовым лучом "головного удара", усиленным в несколько раз.

Результат не заставил себя ждать - мужчина свалился на пол гостиницу без сознания. Что в свою очередь заставило мага немного насторожиться, даже несмотря на его нетрезвое состояние. Второй мужчина в роскошных одеждах несколько мгновений посмотрел на бессознательного товарища, прежде чем повернулся ко мне, его лицо исказилось в гневе.

- Как ты смеешь, проклятый холо..., - второй луч "головного удара" отправил мужчину прямиком к своему другу - на пол гостиницы.

Теперь остался лишь маг, который лишь хмуро смотрел то на меня, то на бессознательных друзей.

- Господин маг, можете забрать своих друзей, чтобы они поспали где-нибудь? Им явно нужно проспаться, - Арианна взяла слово, но была полностью проигнорирована волшебником, что не отрывал от меня своего взгляда.

- Ты знаешь, на кого поднял руку, смерд? - презрительно обратился ко мне маг. - Впрочем, не важно.

Он направил на меня свободную руку и произнес несколько слов на неизвестном языке. Стоило последнему слову слететь с языка, как из ниоткуда в руке возникло пламя. Огонь начал постепенно менять свою форму, и вскоре бесформенное пламя стало походить на длинную, длиной почти в руку взрослого человека, змею. Принявшее форму пламя вело себя как обычная змея, обернувшись вокруг руки мага, при этом явно не нанося тому вреда. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но тут ему помешал я. Не имея понятия, что этот волшебник хотел сделать с созданной змеей, в мгновения его шея была немного сжата телекинезом.

Глаза мага ошарашенно расширились. В его взгляде, недавно так и сочившемся высокомерием, ненадолго проскользнули нотки страха. Впрочем, он мгновенно сменился гневом, полностью направленным на меня.

- Думаю, не стоит использовать в людном месте разрушительные заклинания, не так ли, господин маг? - с притворной обеспокоенностью спросил у мага, сжав шею чуть сильнее.

Он смотрел на меня ещё какое-то время, его глаза пылали гневом, но он медленно кивнул. Я ослабил хватку достаточно, что маг мог спокойно говорить. Но волшебник промолчал, лишь слегка встряхнул рукой, и огненной змеи как будто и не было, не оставив даже подпалин на одежде.

- Ты пожалеешь об этом, смерд, - взгляд волшебник переместился на своих бессознательных товарищей. Короткая фраза на неизвестном языке слетела с языка, и два тела воспарили над полом гостиницы.

После этого, маг покинул помещение, не сказав ни слова, два тела спокойно левитировали прямо за ним.

Наш стол погрузился в тишину. Остальные посетители гостиницы вскоре вновь начали заниматься своими делами, хотя время от времени смотрели на меня. В их взглядах читалось... сочувствие? Да, именно оно.

- Какого дьявола, - Арианна решила прервать тишину, негромко выругавшись. - Не прошло и дня, как мы оказались в городе, а ты уже вляпался в неприятности, Алекс.

- Виноват, - поднял руки вверх, - но всё началось из-за них. Не вмешайся я, кто знает, что бы они сделали с Марией, - девушка непроизвольно вздрогнула.

- Да я всё понимаю, - чародейка махнула рукой.

Вскоре с едой было покончено, и мы разошлись по номерам. Но мне вскоре наскучило просто сидеть на месте, и даже изучение местного языка не слишком помогало. Поэтому, было принято решение прогуляться по городу, собрать информацию об академии, просто посмотреть, что может предложить город. Надо будет и Марию пригласить, это поможет ей расслабиться, а мне позволит присматривать за ней.

Покинув номер, я подошел к двери, за которой расположились апартаменты девушки, после чего несколько раз постучал. С другой стороны послышались негромкие шажки, и через несколько мгновений дверь открылась.

- Господин Беккер?

- Мария, я тут собираюсь в город. Хочешь пойти со мной? - спрашиваю у неё.

-Конечно! - слегка взволнованно, без раздумий, ответила она. - Господин, можете, пожалуйста, достать мой багаж?

- Без проблем, - усилием мысли, в номере возникает небольшой портал, через который на пол падает несколько холщовых мешков. - Я буду ждать тебя внизу.

- Хорошо, - девушка тут же закрыла дверь.

Спустившись на первый этаж, прислонился к ближайшей стене, ожидая, когда Мария будет готова. Только через некоторое время в мой мозг закралась мысль. Я ведь только что пригласил довольно привлекательную девушку на прогулку. Разве это не свидание? Пожалуй, да. Хотя в данном случае, прогулка больше нужна для того, чтобы послушать местные сплетни, познакомиться с городом, может, купить парочку интересных вещичек. Мария же сможет немного расслабиться, ну а я буду присматривать за ней.

Через несколько минут, девушка спустилась вниз, преобразившись в лучшую сторону. Практичный наряд для путешествий сменился на скромное, но приятное глазу платье, в котором идеально сочетались темно-зеленый и белый цвета. Платье было подпоясано простеньким ремешочком, к которому спереди был прикреплен небольшой мешочек, позвякивающий при каждом шагу.

В целом, и без того симпатичная девушка, при правильном выборе одежды, стала выглядеть ещё лучше. Не уровень азари или Арианны, но уж явно на порядок красивее простых людей.

- Мария, ты прекрасно выглядишь в этом платье, - выдал правдивый комплимент девушке, отчего её шеки слегка покрылись румянцем.

- С-спасибо, господин.

- Ну, тогда пойдём.

*** Несколько часов спустя ***

Солнце уже начало постепенно садиться за горизонт, и мы с Марией возвращались обратно в гостиницу. Наша прогулка прошла более чем хорошо. Мы некоторое время бродили по городу, осматривая достопримечательности. Для меня ничего интересного не было, хотя, было в какой-то степени забавно наблюдать, как некоторые маги вытворяли при помощи магии всякие фокусы, развлекая детей и взрослых. Зато Мария всячески наслаждалась прогулкой, а уж её глаза при виде магов-фокусников надо было видеть - казалось, у неё в глазах сияли звезды.

Помимо ознакомления с городом и достопримечательностями, мы также успели заскочить в несколько магазинов. Первым делом мы нашли лавку канцелярских принадлежностей, там я закупил десятков листов пергамента, чтобы Мария смогла практиковать письмо. Перья и чернила решил не закупать, а вместо этого использовать простые шариковые ручки, которых у меня было навалом. В целом, при покупке пергамента, мне пришлось выложить продавцу 13 медяков.

После канцелярского магазина, мы зашли в находящийся неподалеку книжный. Там нас обоих встретили многочисленные полки, до краев заполненные книгами различной тематики. Больше всего меня интересовала литература, что могла бы больше рассказать мне о местной магической системе. Да, в библиотеке у меня хватает магической литературы, но знаний много не бывает. В ходе поисков, во время которых Мария следовала за мной по пятам, с нескрываемым любопытством рассматривая книги, мне удалось найти несколько наиболее интересных лично для меня трактатов.

Первый - "Руны для начинающих" - предоставлял знания о местной рунной системе, рунных камнях и глифах. Рунные камни, которые я помнил ещё по игре - особые предметы, которые при помещении в оружие, наделяли его особыми эффектами - от усиления прочности и остроты, до добавления элементального урона, вроде огня или мороза. Глифы - те же рунные камни, только для доспехов и одежды. Конечно, в книге было гораздо больше информации, но я перечислил лишь самое основное.

Но второй вариант был для меня гораздо более важным - "Природа проклятий". Согласно названию, в трактате рассказывалось о проклятиях, их природе, разновидностях. Была и кое-какая информация, касаемо снятия этих самых проклятий. Также перечислялось несколько наиболее известных проклятий, одним из которых было проклятье темерской принцессы Адды, из-за которого та на многие годы превратилась в стрыгу.

Было ещё несколько трактатов, но именно эти два привлекли больше всего внимания. В ходе напряженных раздумий, выбор всё-таки пал на книгу о проклятиях. По итогу, книжный мы покинули, оставив внутри 13 серебряков.

После этого, мы ещё какое-то время продолжали бродить по городу, и уже под конец прогулки, я прикупил для Марии небольшую безделушку - простенький кулон с ярко-зеленым камнем в медной оправе. Да, выглядело просто, но на девушке это смотрелось прекрасно, особенно вместе с платьем. Пришлось потратить ещё 6 медяков, но видя довольное лицо девушки, когда она получила украшение, стало понятно, что оно того стоило.

В общем, вернувшись в гостиницу, мы оба остались удовлетворенными прогулкой. На первом этаже собралась достаточно большая толпа, шум, гам и разговоры простых посетителей были повсюду. Осмотревшись, мы смогли заметить знакомую макушку с темно-рыжими волосами за дальним столом. Подойдя поближе, мы просто подсели возле Арианны.

- А, вы вернулись, - поздоровалась девушка.

- Да, прогулка оказалась довольно продуктивной, - кивнул девушке.

- Ага, и не только продуктивной, - с ухмылкой спросила Арианна, указывая на недавно купленный кулон, который Мария гордо носила на шее.

- Ну, я подумал, что кулон прекрасно смотрелся бы на ней, - пожал плечами. - Разве я не прав?

- Нет, кулончик ей явно идет.

Мария же просто покраснела на слова чародейки, явно как-то не так поняв смысл её слов. Остаток дня прошел спокойно - мы поужинали, а после разошлись по номерам. Уже в номере, я отправился в измерение, где принял необходимые гигиенические процедуры, переоделся, после чего вернулся обратно в номер.

*** На следующий день ***

Солнце едва-едва взошло, а Бан Ард уже проснулся. Множество простых людей шли по своим делам. А поскольку наступил понедельник, множество молодых учеников магической академии, что не успели вчера вернуться обратно на территорию училища, сейчас на всех парах возвращались обратно.

Проснувшись сразу после восхода солнца, первым делом закрыл ставни, после чего отправился в измерение, где примерно час времени был потрачен на зарядку, и ещё около получаса - на принятие душа и других гигиенических процедур. Переодевшись в новый, чистый наряд одежды и разместив пистолет, меч, армейские ножи и энергощит на свои места, вернулся в номер.

Люди постепенно спускались на первый этаж гостиницы, чтобы позавтракать. Стоя на лестнице, осмотрел пространство в поисках свободного стола. Свободных столов не нашлось, но мне удалось найти Марию за угловым столиком, где она в одиночестве постепенно уплетала свой завтрак.

- Доброе утро, как спалось? - поприветствовал девушку, подойдя к столу.

- Доброе утро, господин. Я прекрасно выспалась, - довольно произнесла девушка. - Кровать в гостинице была на порядок лучше, чем в моем доме в деревне.

- Ну и хорошо, - сел напротив Марии. - Кстати, ты не видела Арианну?

- Она всё ещё спит, - ответила она.

- Понятно, - в этот момент к нашему столику подошла официантка, чтобы принять заказ.

Вскоре покинув столик с заказом, мы остались наедине с девушкой.

- Сегодня я пойду в академию, посмотрю, что там с обучением. У тебя есть какие-нибудь планы?

- Нет, господин, - девушка покачала головой.

- Хорошо, тогда, когда я вернусь, займусь твоим обучением.

- Понятно, - довольно произнесла она.

Мне принесли завтрак - немного овощей, парочка кусков черного хлеба, несколько кусочков колбасы, вместе с каким-то травяным настоем. Настой на вкус оказался чем-то похож на зеленый чай, неплохо, но не мое. Завтракали мы в полной тишине.

Закончив с едой, мы вернулись в номера. Закрыв номер на ключ, подхватил рюкзак и вновь отправился в измерение. Долго я там не пробыл, лишь зашел на склад, который покинул через несколько минут. В рюкзаке было аккуратно сложено и упаковано несколько слитков золота.

Покинув гостиницу, мне первым делом надо было добраться до коммерческого района, где, как мне рассказала женщина на стойке гостиницы, расположились основные банки города. Неспешно идя к цели, я, признаюсь, немного нервничал, неся при себе 3 кило золота 999 пробы. Вроде бы, причин для подобного у меня не было - моих сил хватало, чтобы навалять любому гопнику или вору, что попробовал бы обокрасть меня. Даже в случае, когда моих сил было бы недостаточно, я мог бы запросто свалить в измерение. Но всё равно, какое-то волнение сохранялось.

Думаю, это связанно с тем, что я впервые несу что-то настолько ценное. Это тебе не какие-то виртуальные кредиты из МЕ, не простенькие аксессуары и украшения азари. Это 3 слитка золота, огромная сумма для простого смертного.

Мне потребовалось несколько минут дыхательных упражнений, чтобы избавиться от нервирующего чувства и продолжить путь. Постоянно держа "глаз" активным, я внимательно следил, чтобы ни один карманник не попытался запустить свою грязные ручонки ко мне в рюкзак. А это то ещё испытание, учитывая, сколько людей сейчас ходило по улицам города.

Но удача была на моей стороне, и никаких попыток грабежа не было. Я оказался в коммерческом районе. Эта был не рынок - большая часть пространства была заполнена именно магазинами. Двух- или трехэтажные здания из дерева или камня, первые этажи обычно отводились под торговую точку, а оставшееся пространство - под личные помещения. И помимо магазинов, в этом районе было расположено несколько банков, в том числе и те, что принадлежали краснолюдам.

Проходя мимо нескольких зданий, что принадлежали банкам, я думал, в какое место обратиться. Прошло где-то минут 10, и я как-то незаметно для себя остановился перед высоким, 4 этажа высотой, каменным зданием. Две крупные двери из дерева с причудливой резьбой были открыты нараспашку, приглашая внутрь. По обе стороны от входа на стене были закреплено по флагштоку, небольшое знамя спокойно висело, изредка колыхаясь слабыми порывами ветра. На знамени голубого цвета было расположено 4 короны - по одной сверху и снизу, а также ещё 2 между ними. Над дверьми была закреплена вывеска - "Банк Чианфанелли". Постояв перед входом несколько минут, я всё таки решил заглянуть внутрь.

И что сказать, внутренне убранство здания радовало глаз. Помещение прекрасно освещалось множеством факелов на стенах и несколькими люстрами на потолке. Пол здания был устлан деревянными досками, налакированными и начищенными практически до блеска. Свет освещения отражался от гладких каменных стен здания.

Несмотря на раннее время, внутри уже было несколько разумных из числа клиентов. В основном, если судить по украшенной мехами, вышитой серебром и золотом одежде, клиентами банка были крайне состоятельные персоны из числа торговцев или дворян. Также было несколько магов, в их нелепых балахонах. Но больше внимания привлекала, по-видимому, местная служба безопасности. Несколько крайне крепких мужчин, все как один экипированные в гамбезоны, поверх которых были накинуты начищенные до блеска кирасы. На поясе у охранников висело по мечу и кинжалу. Они зорко осматривали весь первый этаж, наблюдая за возможными угрозами.

Не знаю, чего я ожидал от средневекового фэнтезийного банка. Но, если не брать в расчет охрану, то место выглядело практически идентично любому другому банку на Земле. На противоположной от входа стороне, вдоль стены, расположилось несколько окон приема, полностью сделанных из дерева, которые оставляли лишь небольшое отверстие в виде полукруга для работы с клиентами. Большинство этих мест уже были заняты, возле некоторых уже образовалась очередь.

Подумав некоторое время, я подошел к одному из окон, где очередь была не столь большой - передо мной стояло всего лишь двое. Ждать долго не пришлось, где-то через 15 минут настала моя очередь. Подойдя поближе, я увидел краснолюда по ту сторону окна. Он сидел за столом, перебирая какие-то бумажки.

Банкир был невысоким, чуть меньше полутора метра в высоту. Выглядел он довольно молодо, не больше 20-25. Он был одет в дублет синего цвета, сделанного явно из качественных тканей, и штаны того же цвета. Верхние пуговицы дублета были распахнуты, обнажая рубаху ярко-красного цвета. Возле сердца была приколота серебряная брошь в виде буквы "М". На голове был накинут головной убор красного цвета, похожий на берет.

Внешний вид краснолюда был немного необычным. Стоит начать с того, что на его лице не было бороды, насколько я помнил, у всех краснолюдов росла борода на лице. Вместо этого, у данного индивида росли шикарные черные усы, неестественно поднимающиеся кончиками вверх. Из-под берета можно было заметить несколько клок черных волос. Ярко-голубые глаза сосредоточенно просматривали документы перед собой, а густые, черные брови были немного нахмуренны.

Заметив моё приближение, краснолюд отвлекся от своих дел, хмурость на лице сменилась деловой улыбкой.

- Доброе утро. Марио Чианфанелли, сотрудник по работе с клиентами банка Чианфанелли, к вашим услугам. Чем могу служить?

Серьёзно, Марио? Хотя... Присмотревшись, можно было подметить, что краснолюд передо мной имел довольно сильное сходство с самым известным водопроводчиком с Земли.

- Доброе утро, - поздоровался с ним. - Мне интересно, возможно ли обменять золото на каэдвенские марки? - я решил не идти вокруг и да около.

- Эм... простите? - краснолюд не понял мой вопрос.

Решив не тратить время попусту, снял рюкзак с плеч, прежде чем вытащить один слиток золота и протащить его краснолюду через окно. Банкир на некоторое время завис, перемещая взгляд с меня на слиток и обратно. Но, будучи профессионалом, он быстро восстановился.

- Дорогой клиент, это... не совсем в моей компетенции. По этому моменту мне нужно будет переговорить с менеджером. Можете ли вы немного подождать? А, ну, мне также придется взять с собой слиток.

- Конечно, без проблем, - пожал плечами.

- Прекрасно, я постараюсь вернуться как можно скорее, - краснолюд развернулся, и тут же убежал куда-то в глубины здания.

Ну-с, подождем...

Глава 18. Академия

По итогу, "как можно скорее" растянулось почти на полчаса. К счастью, возле окон примера было расставлено несколько лавок, на которых можно было посидеть. Время тянулось медленно, мне только и оставалось, как рассматривать помещение, охрану и постоянно сменяющих друг друга клиентов банка. В общем, скука неимоверная.

Ожидание было прервано шумом двух приближающихся пар обуви. Повернув голову в сторону шума, я увидел, как ко мне приближался Марио и ещё один краснолюд. Он был чуть повыше Марио, точно полтора метра в высоту. На нём был практически такой же дублет и штаны, как и у Марио, отличалась лишь рубаха и берет - у краснолюда они были темно-зелёными - и брошь на левой стороне дублета, выполненная в виде буквы "L". Если не считать отличий в одежде, то новый краснолюд имел практически ту же внешность, что и Марио. Вообще, если присмотреться, то эти двое явно смахивали на братьев.

Пара разумных подошла ко мне.

- Дорогой клиент. Меня зовут Луиджи Чианфанелли, старший менеджер по работе с клиентами. - начал новый краснолюд.

- Приятно познакомиться, Александр Беккер, - протянул ему руку, которую он тут же пожал.

- Взаимно. Что же касается вашего вопроса, мне хотелось бы поговорить об этом в более... приватной обстановке, если вы не возражаете.

- У меня нет никаких возражений, - покачал головой.- Тогда пройдемте в мой кабинет.

Наша группа привлекла немного внимания как со стороны клиентов, так и со стороны работников банка. Благо, вскоре все вернулись к своим делам, перестав обращать на нас внимание. Пройдя через неприметную дверь у левого края стены, наша группа попала в рабочие помещения. Множество краснолюдов в рабочей одежде, над которыми изредка возвышались люди, сновали туда сюда, перенося кучи документов с одного места в другое. Спокойно лавируя среди работающего люда, пара краснолюдов неспешно двигалась в одном лишь им известном направлении, я лишь старался не отставать.

Наша группа некоторое время петляла между рабочими, прежде чем подойти к двери. Простой двери, что отличалась лишь красивой резьбой на ней. Луиджи без колебаний дернул за ручку и вошел внутрь. Марио и я последовали за ним. За дверью показался рабочий кабинет. На полу раскинулся ковер с изысканным дизайном, расшитый множеством причудливых фигур. Помещение освещалось небольшой люстрой, а также парочкой подсвечников, расположенных на столе. Сам стол выглядел добротно, если судить по замысловатой резьбе - работа мастера. По обе стороны от стола расположились шкафы, заполненные множеством листов пергамента.

На правой стене висела небольшая картина, изображавшая какого-то краснолюда в богато выглядящей одежде. Помимо одежды, на краснолюде висели разнообразные украшения - от множества золотых перстней, серёг и ожерелья, до шкуры волка, что была накинута на плечи разумного словно плащ. На столе спокойно лежал мой золотой слиток. Луиджи подошел к столу, после чего уселся во главе стола.

- Присаживайтесь, милсдарь Беккер, - менеджер указал на два стула напротив него.

- Благодарю.

- Марио, - Луиджи повернулся к другому краснолюду. - Возвращайся к своим обязанностям, и не забудь встретиться со мной в обед.

- Понял, - тот кивнул, после чего без лишних слов покинул кабинет.

- Итак, - решил начать разговор. - Есть ли какая-то проблема, раз вам потребовалось поговорить со мной наедине?

- Никак нет, - Луиджи покачал головой. - Никак нет, милсдарь Беккер. Совсем наоборот. Наш банк более чем заинтересован в том, чтобы обменять все имеющиеся у вас слитки вроде этого. Хотя, если бы вы позволили, мне хотелось бы задать вам несколько вопросов, если не возражаете?

- Не возражаю. Задавайте свои вопросы.

- Отлично. Тогда, мне хотелось бы узнать, откуда у вас взялись эти слитки?

- От моего учителя, - ответил ему полуправдой. Джу'гора можно было в какой-то степени назвать моим учителем.

- А откуда они у вашего учителя?

- Не имею ни малейшего понятия, - правдиво ответил краснолюду. - Учитель не посвящал меня во многие свои дела, поэтому я не могу знать, как он достал эти слитки.

- Понятно, - Луиджи на несколько мгновений замолчал. - Тогда, позвольте поинтересоваться, сколько ещё слитков у вас есть?

- С собой у меня ещё 2 слитка, - открыв рюкзак, выложил предметы на стол.

Мне показалось, или глаза Луиджи засветились каким-то неестественным золотым цветом? Словно золотая монета?

- В любом случае, - покачал головой, дабы избавиться от странной галлюцинации. - Сколько ваш банк может предложить за эти слитки?

- С учетом того, сколько слитков вы готовы обменять, банк Чианфанелли может предложить вам сумму в размере 8 сотен каэдвенских марок.

800 марок?! Да это же огромная сумма! С такими деньгами, с оплатой учебы в академии не должно возникнуть никаких проблем, может, даже недвижимость смогу прикупить в этом городе. Хотя, может, насчет недвижки я погорячился. Но самое главное, что проблема денег решена, и надолго.

- Это... довольно приличная сумма.

- Да, так и есть. В обычных обстоятельствах, мы бы заплатили бы вам 7 сотен, или около того, - краснолюд пожал плечами.

-... И чем вызвана такая большая надбавка? - что-то тут было нечисто.

- Видите ли, - начала Луиджи. - Когда ваш слиток был принесен оценщику, не прошло и нескольких минут, как тот начал обвинять вас в том, что вы принесли какую-то подделку.

- Почему он так посчитал? - спросил у менеджера.

- Слиток показался ему каким-то непохожим на те, с которыми он работал до этого. Поэтому, в качестве дополнительной проверки был вызван наш штатный волшебник, - этот небольшой кусочек информации вызвал у меня удивление.

- Волшебники работают в банках?

- Не только в банках, - буднично произнес краснолюд. - Богатые торговцы, дворяне, вельможи, и, конечно же, короли. Волшебники особенно стремятся попасть в услужение к последним. Но что-то я отошел от темы, - Луиджи покачал головой. - Так вот, результаты магической проверки повергли нас в шок.

- Чем же? - у меня было подозрение, но лучше всё же выслушать собеседника.

- Чистота принесенного вами слитка, милсдарь Беккер, феноменальна. Практически 100-процентное золото, с минимальным количеством примесей. Даже лучшие мастера Махакама не смогли достичь подобного результата.

Блять... Как-то я не подумал, что в средневековом мире, пускай и фэнтезийном, чистота этих золотых слитков вызовет такой ажиотаж у местных мастеров кузнечного и ювелирного дела.

- Действительно? - всеми силами пытался изобразить удивление на лице. - Тогда понятно, почему вы предлагаете столь высокую цену за слитки.

- Именно так, милсдарь Беккер. На самом деле, можно ли сделать вам небольшое предложение?

- Какое же?

- Видите ли, мне хотелось бы предложить вам...

*** Несколько часов спустя ***

Покидая банк Чианфанелли, я раздумывал над предложением Луиджи, пока ноги сами по себе несли меня в одном лишь им известном направлении. Если подводить итоги, беседа с Луиджи прошла более чем продуктивно - в банке Чианфанелли на моё имя был открыт счет. Именно там и осталась большая часть денег, полученная за золотые слитки. При себе я оставил лишь 100 марок, чтобы оплатить учёбу.

Помимо открытия счёта, что не заняло много времени, Луиджи всячески пытался узнать как можно больше про золотые слитки. Не единожды он просил меня принести ещё несколько слитков золота такой же чистоты. Вообще, прокручивая в голове его слова, Луиджи явно принял моего предшественника за какого-то скрытого алхимика, что сумел непонятными способами создать слитки со столь высокой чистотой.

А уж когда он заговорил про возможность ознакомиться с "записями" моего "учителя", я старался изо всех сил, чтобы не рассмеяться прям на месте. Уж не знаю, как это вышло, но мне удалось оставаться серьёзным. Правда, моя морда кирпичом, вызванная сдерживать мой смех, почему-то заставила Луиджи постоянно предлагать мне щедрое вознаграждение. Как я понял по некоторым оговоркам, были причины для столь ярого желания заполучить методику создания золота 999 пробы. Причина крылась в противостоянии Чианфанелли со своими коллегами-банкирами из рода краснолюдов - Вивальди и Джианкарди.

По итогу, я лишь ответил, что подумаю над предложением Луиджи. Ответ, видимо, не совсем понравился краснолюду, но ничего больше говорить он не стал. Да и какой-либо негативной реакции на мой ответ не последовало.

Тем временем, не успел я опомниться, как оказался недалеко от гостиницы. Теперь, когда деньги есть, пора отправляться в академию. Только надо узнать, как туда попасть. По тому, что я помню, академия находиться не в городе, а недалеко от него, расположенная в древнем эльфийском дворце.

Возле ворот я заметил пространство, полностью заполненные простенькими тележками, что постоянно выезжали за ворота или только-только заезжали внутрь. Причем, среди пассажиров хватало магов, которых можно было запросто узнать по нелепым нарядам. Думаю, тут меня доставят в академию.

- День добрый. Отвезете в академию? - подойдя к ближайшей телеге, спросил у кучера.

- Отвезу, за 3 хвоста. - через несколько секунд, нужное количество медных кругляшей лежало на ладони кучера. - Залезай.

Устроившись поудобнее, насколько это было возможно в такой телеге, мне не пришлось долго ждать. Телега вскоре неспешно выехала за городские ворота, после чего свернула куда-то в сторону от основного тракта, по которому я прибыл в Бан Ард.

Кучер вывел телегу на не слишком широкую грунтовую дорогу. Она была достаточно широкой, чтобы наша телега спокойно двигалась, но если бы навстречу нам ехала ещё одна телега, то тележки не смогли бы спокойно разминуться друг с другом, и пришлось бы всячески корячиться.

Дорога проходила через лес, из-за чего я держал "глаз" активированным. Конечно, путь должен быть безопасным, так как я уверен, что местная стража и некоторые маги периодически подчищали его. Но лучше быть наготове. Но не смотря на мою настороженность, путешествие проходило спокойно. Шелест ярко-зеленых листьев, легкий ветерок, звуки природы и животных в тандеме со стуками копыт приятно расслабляли. Вскоре, лес начал редеть, сменившись просторным лугом.

И вот, посреди луга расположилась академия Бан Арда. Это был величественный, старый замок. Даже просто глядя на его внешний вид, даже слепой мог понять, что эти строения - не дело рук человека. Возвышаясь над окрестными холмами, комплекс, тем не менее, каким-то таинственным образом гармонично вписывался в окружающую среду. Стены вокруг академии, покрытые мхом и плющом, казалось, сливались с окружающей природой. Несколько донжонов возвышались над стенами, острые шпили, казалось, пронзали небеса. И в самом центре комплекса стоял древний замок, что возвышался над донжонами.

Подъехав чуть ближе, стал заметен большой сад из разнообразных растений, и несмотря на немного "дикий" вид сада, было видно, что за ним приглядывали, а растения получали надлежащие уход и заботу.

- Вот и всё, слезай, - голос кучера вывел меня из созерцания.

Спустившись на землю, направился ко входным воротам академии, пока на заднем плане слышалось, как топот копыт становился всё тише и тише, пока не исчез окончательно.

У входных ворот стояло двое. Молодые парни, едва вышедшие из подросткового возраста, не обращали на меня абсолютно никакого внимания, стоя по обе стороны от ворот, исполняя роль стражников. Но было видно, что парням это не приносило абсолютно никакого удовольствия, один из них прикрывал рот, стараясь скрыть проявляющийся зёв. Одеты они были практически одинаково - серые рубахи с брюками, простой пояс из кожи, столь же простая обувь, в качестве головного убора - шапероны коричневого цвета.

Уже когда я практически вплотную подошел к воротам, молодая "стража" обратила на меня внимание.

- Стоять! - гаркнул один из "стражников", подходя поближе. - Кто таков? Что нужно в нашей академии?

Второй паренек теперь выглядел немного напряженно. Его взгляд был сосредоточен на мне, небольшие искорки пламени вспыхивали у него в руках.

- День добрый, молодые люди, - спокойно поприветствовал их. - Мне хотелось бы поговорить с местным руководством. Это возможно?

- Причина?

- Хочу стать студентом академии, - пожал плечами.

- Хах, - усмехнулся парень подальше, немного расслабившись. - Хорошая шутка, а я хочу трахнуть принцессу Адду. Чего тебе на самом деле надо?

Видимо, меня тут не воспринимают всерьёз. Вздохнув, без особой сложности поднял обоих "стражников" в воздух телекинезом. Парни, конечно же, не остались равнодушными, заорав, когда непонятная сила оторвала их от земли. Решив не мучить парней, через несколько секунд опустил их обратно на землю.

- Как вы только что почувствовали, колдовать я умею, - мои слова заставили парней посмотреть на меня, теперь уже более серьёзно. - Так что, могу я поговорить с кем-то из руководства?

Они смотрели на меня некоторое время, прежде чем парень, подошедший ко мне, обратился к своему напарнику.

- Рикон, оставайся на посту, - он повернулся ко мне. - Следуёте за мной, милсдарь.

Махнув рукой, парень прошел через ворота, я же просто последовал за ним.

Примечание автора: Приветствую своих дорогих читателей. Хотелось бы поздравить всех вас с праздником 9 мая - Днём Победы!

Глава 19. Разговор с проректором

Следуя за молодым пареньком, мне удалось чуть ближе ознакомиться с академией. Несмотря на то, что было раннее утро, множество парней в схожих с моим сопровождающим нарядах спешили куда-то по своим делам. Судя по тому, что я знал, тут были парни и мужчины различных сословий и благосостояния - дворяне, торговцы и простолюдины; богатые и бедные; известные и не очень. Всех здесь объединяло одно - магический дар. Помимо множества учеников, я также подметил нескольких учителей или кого-то из персонала, их выделяли разнообразные одежды разных цветов и форм.

Кроме людей, я также рассматривал многочисленные невысокие строения, что до входа на территорию академии были скрыты от моего взора стенами. Стены из гладкого, серого камня, были разукрашены различными фресками с мотивами природы - животными, листьями, деревьями и многим другим. А различные ухоженные лозы, плющ и мох создавали дополнительную красоту академии, а также придавали какую-то особую связь с природой.

Через несколько минут пути, меня довели до одного из донжонов, которые я видел ещё при подъезде к академии. Башня была высокой, этажей 7 в высоту точно, а также крайне широкой. Я видел парочку замков на Земле, и тамошние башни обычно были довольно узкими, на каждом этаже можно было разместить только одну, не слишком большую, комнату. Строение перед моим взором было крупным, гораздо шире того, что я видел до этого. Первые несколько этажей башню окутывала привычная для замкового комплекса зелень в виде мха и лоз.

Мой сопровождающий на несколько мгновений остановился перед входом в башню, прежде чем вздохнуть, открыть дверь и зайти внутрь. Я последовал сразу за ним.

Помещение хорошо освещалось. Помимо естественного света в виде солнечных лучей, лившихся из окна, было и не совсем естественное освещение. Небольшая люстра на потолке, вместо множества свечей, производила свет благодаря небольшому количеству крошечных сгустков света, что беззаботно парили над люстрой. Слева от входа расположилась спиральная лестница, вздымающаяся вверх. Прямо передо мной расположилось несколько дверей.

Мой сопровождающий не обратил на это никакого внимания, став подниматься по лестнице. 2 этаж, 3-й, 4-й... наше восхождение продолжалось, пока мы не поднялись на 5 этаж. На этом этаже была лишь одна дверь, к которой мой сопровождающий подошел. Постояв несколько мгновений, паренек вздохнул, прежде чем постучать. Несколько мгновений стояла тишина, прежде чем с другой стороны ответили.

- Да? - как-то спокойно и со скукой спросил голос.

- Архимагистр Мардин, это Хостер Уайтклифф... - начал сопровождающий.

- Студент Уайтклифф, разве вы не должны были охранять входные ворота? Надеюсь, у вас веская причина покидать свой пост, - голос с другой стороны стал звучать немного угрожающе.

- Так и есть, архимагистр, - немного нервно ответил паренек, Хостер. - Позвольте зайти?

- ... Заходи.

Облегченно выдохнув, Хостер открыл дверь, после чего мы оба зашли внутрь. Нас встретил рабочий кабинет. Он частично освещался благодаря нескольким окнам на противоположном конце помещения, а магическая люстра над головой освещала то, до чего не дотягивались солнечные лучи. Вдоль обеих стен расположилось множество шкафов, заполненных различными книгами, папками и кипами пергаментных листов. У правой стены, между двумя шкафами, расположилась дверь. Прямо напротив нас, как можно ближе к окнам, был установлен добротный стол из дерева. На столе расположилась небольшая стопка пергаментных листьев, которые иногда начинали парить и перемещаться. Тихий скрип писчего пера, оставляющего очередную роспись, оторвал меня от созерцания кабинета, заставив посмотреть на его владельца.

За столом, практически не обращая на нас внимания и занимаясь документами, сидел мужчина, почти старичок. В его седых волосах осталось лишь несколько золотистых прядей. Несмотря на седину, кожа его лица не была дряблой, наоборот, она была гладкой, почти как у младенца, на лице также не было ни единой морщинки. Фигура, склонившаяся над документами, была худощавой, казалось, достаточно слабенького порыва ветра, чтобы скинуть его на землю. Владелец кабинета был облачен в простую серую рясу, подпоясанную простеньким ремнем из кожи, создавая сильный контраст с разодетыми в пух и прах волшебниками.

Стоило нам зайти, как мужчина, архимагистр Мардин, отоврался от документов, посмотрев на нас. Его глаза цвета лазури несколько мгновений рассматривали моего сопровождающего, прежде чем повернуться ко мне. Его взгляд был тяжелым, мне казалось, будто я оказался под воздействием усиленной гравитации, как в камере в спортзале. Чисто инстинктивно мне захотелось опустить голову вниз, просто чтобы больше не смотреть мужчине в глаза. Полученная за месяцы наёмничества на Омеге чуйка вопила об опасности. Создавалось впечатление, что один неверный шаг - и я встречу свою погибель.

К счастью, это гнетущее чувство исчезло так же внезапно, как и появилось. Что это, блять, было?! Что-то вроде убийственного намерения, про которое я читал в различных произведениях?

Облегченно вздохнув, я посмотрел на своего сопровождающего. Он выглядел не очень, слегка подрагивал, несколько капель пота образовались на лбу.

- Студент Уайтклифф, возвращайтесь на пост, - спокойный голос владельца кабинета вернул нас к реальности.

- П-понял, архимагистр, - парень слегка поклонился, прежде чем скрыться за дверью.

- Теперь поговорим о вас, молодой человек, - лазурные глаза вновь сосредоточились на мне.

- Добрый день, извините за то, что прервал вашу работу, - начал разговор. - Меня зовут Александр Беккер, путешественник.

- Извинения приняты, - ответил владелец кабинета. - Позвольте представиться, Мардин из Рикверелина, проректор по студенческим вопросам. Итак, какое дело привело вас в мой кабинет?

- Ну, я говорил двух вашим студентам, что стояли на входе в академию, что желаю поговорить с кем-то из руководства академии. Что же касается причины, то я заинтересован в том, чтобы поступить в академию.

- Боюсь, сударь Беккер, академии сейчас не нужны дополнительные учителя, - проректор покачал головой.

- Учитель? - вопросительно посмотрел на собеседника, прежде чем понять, в чем дело. - Боюсь, вы не так меня поняли, господин Мардин. Я хочу поступить в академию в качестве ученика, не учителя.

В кабинете на несколько мгновений наступила тишина. Владелец помещения спокойно смотрел на меня, его реакция выражалась лишь в приподнятой брови.

- Ученик, говорите? - медленно произнес Мардин.

- Так и есть, - кивнул, подняв правую руку, над которой вскоре поднялся небольшой огненный шар. - Я не так давно пробудил свой магический дар, и, помимо нескольких томов, доставшихся мне от... учителя, у меня нет абсолютно никаких познаний в магическом ремесле.

Реакция моего собеседника на этот раз была гораздо более выраженной. Если на моё проявление магии в виде огненного шара, Мардин отреагировал слегка приподнятой бровью, то, когда речь зашла о том, что свой дар я пробудил недавно, проректор несколько мгновений смотрел на меня, слегка расширив глаза. Впрочем, стоило отдать ему должное, он быстро вернул себе самообладание.

- Вот как, - задумчиво протянул он. - Скажите, молодой человек. Сколько вам?

- Сейчас мне 25, - пожал плечами. - Если господин Мардин сомневается в честности моих слов, я вполне готов принести магическую клятву.

- ...Будьте добры, - слегка кивнул старик в ответ на моё предложение.

Произнесенная клятва была той же, которую я произнес Арианне. Наблюдая, как после клятвы меня окружил золотистый свет, проректор Мардин внешне выглядел спокойно. Хотя, были у меня подозрения, что его истинная реакция не была столь блеклой.

- ...Понятно, - наконец, заговорил мой собеседник. - Буду честен, я впервые сталкиваюсь с подобным, молодой человек. Я видел, как магический дар изредка пробуждался у некоторых юношей. Но пробуждение дара у человека вашего возраста... такого я ещё не видел.

- Да, мне объяснили, что моя ситуация в обычных обстоятельствах невозможна. Но давайте вернемся к нашему разговору. Могу ли я поступить в академию, и обучаться тайнам магии? - перешел к сути.

- ... Не вижу никаких причин отказывать вам в этом, молодой человек, - ответил мне проректор Мардин.

Оторвав свой взгляд от меня, он переместился на один из шкафов у левой стены. Несколько мгновений, и в сторону стола летит лист пергамента. Упав на поверхность стола, проректор наклонился над листком, и вскоре перо начало вычерчивать буквы на документе, периодически окунаясь в чернильницу.

- Александр Беккер...25 лет..., - бормотал Мардин, прежде чем отложить перо в сторону. - Готово, молодой человек, возьмите этот пергамент, и отнесите его на 4 этаж госпоже Дюрман. Как только внесете оплату, возвращайтесь ко мне, - документ взлетел, оказавший передо мной.

- Хорошо, - кивнув проректору, взял пергамент в руки, покинув кабинет.

*** Мардин из Рикверелина ***

Как только молодой человек, Александр Беккер, покинул кабинет, я откинулся на спинку стула, вздохнув. Кто бы мог подумать, пробуждение дара в столь позднем возрасте. И судя по тому, что я увидел, у него есть талант, определенно. Безмолвные заклинания, практически без всяких жестов - подвиг, на которые способен далеко не каждый маг. И это имея под рукой лишь несколько томов. Что же будет, если его обучить должным образом?

Тем не менее, его фамилия мне показалась знакомой... Беккер, где же я слышал эту фамилию? Покачав головой, встал из-за стола. Сейчас это не важно. Надо уведомить директора.

Покинув рабочий кабинет, поднялся на 7 этаж, где расположился рабочий кабинет и покои директора академии Бан Арда, Герхарта из Аэлле.

- Входи, Мардин, - сказал голос по ту сторону двери.

А я ведь даже не постучал. Впрочем, будучи на своем посту проректора столь долгое время, к подобным особенностям довольно быстро привыкаешь. Казалось, директор всегда знал, кто приходил к нему в кабинет.

Оказавшись внутри кабинета директора, в который раз подметил его необычный интерьер. В отличие от моего рабочего места, заполненного только всем необходимым для работы, кабинет директора был украшен разнообразными вещами - от механизмов разного вида и предназначения, множества магических артефактов до разнообразных трофеев, добытых директором в юности. Особенно сильно выделялся череп циклопа, лежащий на небольшом, но изысканно сделанном каменном постаменте.

Осмотрев кабинет, мой взгляд упал на его владельца. На нём была красная туника с черными краями, поверх которой накинуто пальто черного цвета с краями из меха животного, брюки черного цвета и туфли темно-красного цвета, начищенные до блеска. На голове покоился берет темно-красного цвета. Директор выглядел молодо, внешне, он выглядел не старше 40. Гладкая кожа, без всяких морщин. Карие глаза, внимательно смотрящие на меня. Чуть приподнятый правый уголок губ, образовавший полуулыбку. Ухоженные седые волосы, немного не доходящие до плеч. Столь же ухоженная борода и усы, также седые.

Так и не скажешь, что сидящий передо мной человек - один из старейших людей в мире. Всё-таки, почти полтысячелетия - огромный срок, даже для эльфов.

- Итак, Мардин. Зачем ты пришел в мой кабинет? - спокойно заговорил директор. - И было ли это связано с магом, что недавно покинул твой кабинет?

- Так и есть, господин директор, - кивнул ему. - Этот молодой человек пришел ко мне, чтобы стать студентом академии. Но важно не это, а его возраст.

- Возраст? - в голосе директора просочились нотки интереса.

- Ему 25, и он меньше месяца назад пробудил свой дар. Он даже подтвердил это клятвой, - объяснил директору.

- 25 лет? Интересно, - директор Герхарт лишь слегка поднял бровь. - И как же зовут нашего нового студента?

- Александр Беккер.

Стоило мне произнести фамилию, как глаза директора слегка расширились. Это была неожиданная реакция, впервые за всё время нашего знакомства, отреагировал подобным образом.

- Беккер, говоришь? - в голосе директора можно было уловить ещё больше интереса.

- Так и есть, - я не совсем понимал, что так заинтересовало директора.

- Интересно, действительно интересно, - директор замолчал. - Можешь идти, Мардин.

Слегка поклонившись, я развернулся и покинул кабинет директора.

Глава 20. Первые занятия

Покидая территорию академии, я облегченно вздохнул. Посещение академии оказалось более чем успешным. Теперь я был полноправным студентом 1-го курса академии Бан Ард.

Конечно, было немного неприятно, что несмотря на мой необычный статус, учиться я буду вместе с остальными студентами 1-го курса - мальчишками, которым не исполнилось и 10 лет. Но недовольство было быстро задушено принятием в академию.

К сожалению, радость была омрачена пустым кошельком. Все мои недавно полученные марки были тут же потрачены на обучение, а также некоторые дополнительные привилегии. Ей богу, чтобы мне ещё раз пришлось встретиться с Марией Дюрман, казначеем академии. Да ни в жизнь. Но не будем о плохом. Сотни марок хватило на то, чтобы оплатить несколько лет обучения, а также получить на время учёбы небольшие апартаменты, достаточные для проживания двух человек.

Причиной для получения апартаментов была Мария. До сих у меня в голове нет абсолютно никаких идей, что с ней делать. Да и мыслей девушки по этому поводу я не знаю. С этим надо будет что-то решать, и желательно как можно быстрее. Но пока пускай побудет со мной.

Когда я уже вернулся в гостиницу, уже наступило время обеда. На первом этаже заведения уже начали собираться клиенты, чтобы подкрепиться. И среди них, за одним столом, сидели Мария и Арианна.

- Привет, - поздоровавшись с девушками, сел рядом с ними.

- Ну, как прошло посещение академии? - с интересом спросила чародейка.

- Ты смотришь на гордого студента 1-го курса академии Бан Арда, - "радостно" произнес.

Естественно, Арианна не сдержалась и начала откровенно ржать. Благо, было достаточно шумно, поэтому её смех не привлек особого внимания.

- Ох, боже, - смахнув собравшиеся под глазами слёзы, Арианна усмехнулась. - Я конечно, рада за тебя. Но 1-й курс ха-ха-ха, ой не могу.

- А что в этом такого? - неуверенно спросила Мария.

- Это значит, что господин "маг" вон там, - с усмешкой начала Арианна, - будет обучаться вместе с детьми, только что открывшими свой магический дар.

- Ох, - Мария поняла в чём дело, и тоже начала хихикать.

- Конечно, конечно, смейтесь надо мной, - с притворным раздражением сказал им.

Всё-таки, несмотря на моё первоначальное недовольство, ситуация в которой я оказался, также казалась мне довольно забавной.

Успокоившись, мы дождались прибытия официантки, а после - обеда. Спокойно пообедав какой-то похлебкой с мясом, мы разошлись по номерам, причем я и Мария пошли в её комнату. Всё-таки, я обещал девушке, что начну обучать её грамоте.

*** Несколько часов спустя ***

- Думаю, на сегодня закончим, - объявил конец нашего занятия, Мария, облегченно вздохнув, положила ручку на стол.

Пока шло наше занятие, я успел ознакомить девушку с алфавитом, после чего мы пришли к его заучиванию. Прогресс шел постепенно, поэтому за занятие мы смогли охватить лишь часть алфавита. Для того, чтобы девушка лучше запоминала материал, научил её, как писать при помощи ручки, после чего заставил записывать материал. Так как это был первый раз, когда девушка пользовалась письменной принадлежностью, написанные ею буквы были неаккуратными, косыми, кривыми. Но я остался довольным успехами Марии.

Прибравшись, посмотрел в открытое окно. Солнце начало постепенно склоняться к горизонту. Думаю, скоро наступит время ужина. Но до того времени, надо будет подготовиться к завтрашнему дню. А завтра, помимо своего первого дня в академии, мне также надо будет заселиться в апартаментах. Когда Мария узнала в самом начале занятия, что в обозримом будущем мы будем проживать вместе, она смутилась, настолько, что щечки налились румянцем.

Смущение девушки прошло, и сейчас, как только завершилось занятие, я начал собирать вещи девушки обратно в измерение, оставляя ей лишь самое необходимое на сегодня и завтра. Как только вещи были собраны, я покинул комнату девушки, отправившись к себе. Там я и оставался, для начала собрав все оставленные в номере вещи, а после засел за книгу по всеобщему. Несмотря на мой поразительный прогресс в данном языке, особенно сильно в этом помогло заклятие перевода, некоторые аспекты языка всё ещё ускользали от меня.

*** Следующее утро ***

Мы с Марией были на территории академии. Проснувшись пораньше и позавтракав, мы съехали с гостиницы, предварительно попрощавшись с Арианной. Правда, я не удержался, и ещё раз повторил своё предложение девушке. К сожалению, ответом мне послужил отказ, как и несколько раз до этого. Было неприятно, но не сильно. В общем, взяв с девушки обещание держать связь, наша небольшая группа распалась. Мария и я отправились в академию, а чародейка - своей собственной дорогой.

Оказавшись на территории академии, мы первым делом отправились искать свои апартаменты. К счастью, искать особо не пришлось - возле входных ворот нас уже ждали. Молодой паренек, по внешнему виду едва достигший совершеннолетия, выцепил меня из небольшой группы студентов и взрослых магов, что возвращались в академию. Он сопроводил нас в небольшое двухэтажное строение, расположенное в нескольких минутах ходьбы от замка, где и будет происходить учёба.

В здании, куда нас привели, оказалось несколько апартаментов на подобии приобретенного мной. Так что, как бы я ни старался этого избежать, соседи у нас всё-таки будут. Апартаменты выглядели именно так, как мне рассказывали - приличных размеров помещение, похожее на гостиничный номер класса люкс, с уклоном на средневековье, 2 достаточно широкие кровати, прикроватные тумбочки, по столу и стулу для каждого жильца, 2 шкафа для личных вещей. И помимо этого, в помещении все ещё оставалось место для дополнительной мебели по желанию проживающих.

Передав мне с Марией ключи от апартаментов, наш сопровождающий откланялся и покинул комнату. Я тоже не стал задерживаться, выгрузив багаж девушки, передав ей несколько сребреников, просто на всякий случай. Быстро разгрузив свой рюкзак, вместо этого закинув учебные принадлежности, покинул апартаменты, и направился к замку.

Видимо, время у меня ещё было, так как помимо меня, множество студентов со всех сторон двигались в сторону замка. На мне всё ещё был мой наряд для путешествий, так как униформу академии местное руководство мне не выдало, пообещав предоставить сегодня. Вообще, мне ещё многое предстояло узнать об этом месте, но всему своё время. Сейчас же настала пора вновь грызть гранит науки!

Стоя возле замка я сверялся с расписанием, что передали мне вчера, сразу после оплаты. И кстати, благодаря этому, мне наконец-то удалось узнать, в каком временном промежутке я сейчас нахожусь. До прибытия в академию либо не было возможности узнать дату - как её спросишь у деревенских крестьян - либо было стыдно спрашивать подобное у людей. Хотя, первопричиной всё же была осторожность. Всё-таки, было бы странно, если бы образованный человек, не крестьянин, не знал бы столь базовой вещи, вроде календаря.

Так вот, сейчас на дворе было 8 сентября 1262 года. Насколько я знаю, время действия трилогии игр происходило примерно в 1271-1272 годах. Так что, у меня более чем достаточно времени для того, чтобы получить образование, охотиться на всякую сверхъестественную живность, исследовать заброшенные гробницы, замки и подземелья, коих на этой земле пруд пруди. Каких-то особых планов на этот мир, помимо учёбы, у меня нет. Но было бы интересно если не поучаствовать в знакомых событиях, то хотя бы взглянуть на них одним глазком.

В общем, вернусь к теме сегодняшних занятий. Поскольку я учусь на 1-ом курсе, большая часть этого курса будет посвящена обучению чтения и письма. Но помимо грамоты, нам будут давать теорию о магии в целом, а также о различных её видах. И совсем немного времени будет отведено под изучение и практику слабеньких заклинаний, чтобы студенты привыкали к использованию магического дара.

В целом, помимо магической теорий, ничего интересного. Хотя, занятия грамотности позволят до конца разобраться со всеобщим. Ну и возможно, на этих занятиях также будет затронута Старшая речь - язык местных остроухих, нескольких людских государств, а также главный магический язык. Насколько я помнил из игр, именно при помощи этого языка местные пользователи магии воплощали свои заклинания в жизнь.

Внутри замок выглядел столь же прекрасно и внушительно, сколь и снаружи. Стены и потолки, заполненные мотивами природы и различной живности, ухоженный плющ и лозы, покрывавшие стены древнего сооружения. Но вся эта красота в некоторой степени портилась различными украшениями, явно рук человеческих мастеров. Богато украшенные и начищенные до блеска комплекты латных доспехов, различные картины, изображавшие неизвестных мне людей, различные поля битв и простые пейзажи различных мест. И помимо этого, множество разнообразных механизмов различных форм и размеров, также непонятного назначения.

Потратив совсем немного времени на открывшиеся виды, я вернулся к своей изначальной цели - найти класс, где проходят занятия моей группы. Такс, согласно вчерашним инструкциям, занятия у первокурсников в основном будут проходить на первых этажах замка. Не знаю, чем это обусловлено - ленью ли местного руководства, или же своеобразной заботой о молодом поколении. Не важно, главное, далеко идти не придется.

Поднявшись на следующий этаж, сориентироваться не составило труда, так как, к моему счастью, двери кабинетов были пронумерованы. Повернув направо, некоторое время спокойно шел, пропуская мимо себя множество студентов от мала до велика, а также нескольких учителей.

- 209...210...211... вот оно, - я остановился перед дверью с номером "212".

Классное помещение выглядело вполне себе обыденно. Три ряда по четыре парты, с левой стороны, напротив них - стол с удобным столом, за которым расположилась старая-добрая школьная доска. Помещение неплохо освещалось благодаря нескольким окнам, пропускавшим солнечный свет.

В данный момент, в классе присутствовало всего совсем немного людей - не считая меня, в помещении находилось 6 детей разного возраста, но ни одному из них явно не было больше 10.

Преподавательский же стол уже был занят. Там сидел мужчина преклонного возраста. Довольно длинные, спадающие чуть ниже плеч, седые волосы, часть из которых были заплетены в небольшие косички. Стального цвета глаза, что спокойно осматривали аудиторию и присутствующих детей. Одетый в нетипичный для местных наряд - коричневая рубаха, поверх которой был накинут довольно длинный, почти до колен, халат темно-синего цвета, подпоясанный простеньким ремешком из кожи, с несколькими мешочками и небольшой сумкой, штаны и обувь того же цвета, что и рубаха. Рубаха и низ выглядели обычно, больше внимания привлекал халат - помимо выделявшегося цвета, одеяние также было украшено вычурной вышивкой, похожая на скандинавские руны.

- Ах, студент Беккер, полагаю? - спокойно произнёс преподаватель.

- Так и есть, учитель...

- Толфдир, молодой человек. Меня зовут Толфдир, на ближайший год для вас, как и всех собравшихся здесь студентов - классный руководитель. - спокойно проговорил он мне. - Присаживайтесь за свободное место, урок скоро начнется.

Хотя у меня было несколько вопросов, касающихся учёбы, мне было интересно посмотреть, каким будет первое занятие. Поэтому, осмотрев помещение, нашел свободное место в первом ряду, до сих пор никем не занятое. Сев за парту, вытащил канцелярские принадлежности в ожидании урока.

*** примерно час спустя ***

Первым уроком сегодня было обучение грамоте. Нас обучали алфавиту, а также заставляли выписывать буквы, дабы лучше их запомнить. В общем, то же самое, чему я обучал Марию. Быстро выполняя поставленные мне задачи, в то время как остальным ученикам требовалось некоторое время, я заходил чуть дальше, иногда спрашивая совета у Толфдира.

Вообще, наш классрук оказался приятным мужчиной. Спокойный, в меру строгий, но без перегибов, готовый, при необходимости, разъяснить непонятные моменты. В общем, как по мне, он был вполне компетентным преподавателем.

Раздался громкий звон колокола, ознаменовавший конец занятия.

- Ну что же, - начал учитель. - Домашнее задание вы получили, оно должно быть готово к завтрашнему дню. Понятно?

По классу прокатился нестройный гул подтверждения. Толфдир, одобрительно кивнув, покинул классное помещение. Напоследок, он кратко объяснил мне, что именно в этом классе будет проходить большая часть занятий. Для каких-то особо специфичных уроков, преподаватели сами будут выводить нас куда надо.

*** Несколько часов спустя ***

Звон колокола ознаменовал конец последнего занятия на сегодня. Наш преподаватель, мужик средних лет, одетый столь же нелепо, как и большинство его коллег-магов, выдал домашнее задание, после чего покинул аудиторию.

Остальные ученики начали неспешно собирать письменные принадлежности, некоторые детишки уже вовсю планировали, что будут делать, как только закончат с домашним заданием. Хотя, услышав их ближайшие планы, невольно усмехнулся. Что с них взять - дети. Учёба их пока что не сильно впечатлила. Как я понял из коротких оговорок, даже к магической теории детей пока никто не подпускал. Впрочем, не мудрено - тут далеко не каждый читать и писать может, куда уж там переходить на столь сложный материал.

Со мной, кстати, никто из детей заговорить не пытался. Но несмотря на это, "глазом" не раз наблюдал, как ребятня с любопытством и неким весельем смотрела на меня. Ну да, ситуация довольно забавная - здоровый лоб, которому уже за 20, учиться в одном классе с малолетками.

Впрочем, я тоже не особо спешил разговаривать со своими "одноклассниками". Планы у меня были несколько другие. На самом деле удивительно, едва перевалило за полдень, а занятия у нас уже закончились. Я ожидал немного не того, но не суть. Сейчас, надо будет по-быстрому разобраться с тем, что задали, а после навестить библиотеку. Из-за моего необычного статуса, а также личной просьбы, некоторые преподаватели порекомендовали мне несколько талмудов для изучения основ магического ремесла. А после этого надо будет заниматься с Марией. Да и про прерванные тренировки не стоит забывать. Теперь, когда я здесь надолго, надо возобновлять практику, а также выкроить время на заброшенные на данный момент проекты ещё с мира МЕ.

Столько всего, а времени, как всегда, нет. Но ничего, прорвусь как-нибудь. Учёба не может быть сложнее работы наёмника.

Глава 21. Учат в школе

-... говорила известная чародейка Йеннифер из Венгерберга: "Магия - это Хаос, Искусство и Наука. Она - проклятие, благословение и прогресс. Всё зависит от того, кто, как и с какой целью пользуется магией. А магия - всюду. Всюду вокруг нас. Легкодоступная. Достаточно протянуть руку. Она в воздухе, в воде, в земле, в огне", - спокойный голос преподавателя вещал на весь класс.

Ребятня заворожено слушала лекцию, стремительно скрепя перьями в попытках записать как можно больше. Их можно понять, в конце концов, впервые за несколько месяцев обучения, их наконец-то стали знакомить с самым важным предметом в академии - магией.

Я тоже с некоторым воодушевлением и интересом слушал лекцию, попутно для себя помечая интересные моменты, которые до этого мне не удалось изучить при помощи книг. Но даже несмотря на то, что по большей части материал лекции был мною уже пройден и знаком, своего преподавателя я слушал крайне внимательно. Вот умеет Толфдир рассказывать так, что дух захватывает.

В целом, прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я поступил на 1-й курс магической академии Бан Арда. Обучение шло вполне себе неплохо - через пару недель после начала учёбы, я наконец-то смог освоить всеобщий на достаточном уровне, мог бегло разговаривать, без проблем понимать написанный текст, а также писать. Заметив столь быстрый прогресс, классный руководитель загрузил меня другим языком - Старшей речью. И вот этот язык оказался гораздо сложнее. В отличие от всеобщего, который хоть немного напоминал мне польский с Земли, в языке местных остроухих не было абсолютно ничего знакомого для меня. Поэтому прогресс шёл пускай и не со скрипом, но не так бодро, как при изучении всеобщего.

Помимо языков, я частенько пропадал в библиотеке академии. Это было монструозное помещение, занимавшее несколько этажей в высоту. Полки высотой в несколько метров возвышались над малюсенькими, худющими фигурами чародеев и учеников академии. В библиотеке было всё: и общая теория магии, и введение в различные её отрасли, а также много литературы, никак не связанной с магическим искусством. Также мне удалось найти несколько томов с заклинаниями. Как говорит название - огромные талмуды, в которых были записаны различные заклинания, что, впрочем, не могли похвастаться разрушительной мощью или какой-либо сложностью и изощрённостью.

Вообще, магия местных чародеев, как правило, базировалась на 4 элементах - воде, огне, воздухе и земле - к каждому из которых чародей обращался для зачерпывания энергии и сотворения заклинаний. Хотя, несколько раз были видны намеки на то, что существует какой-то пятый элемент, но никакой конкретики об этом в прочитанных книгах не было. Либо я попросту не нашел нужный талмуд, либо знание это не для простых учеников, и в библиотеке ничего подобного я попросту не найду.

Впрочем, сейчас это не так уж и важно, мне и без этого хватает дел и материала для обучения. Помимо учёбы и бесконечной зубрежки, я также не забывал и про Марию. Под моим руководством, девушка семимильными шагами осваивала всеобщий, а также обучалась простейшей математике. Такими темпами, ещё через несколько месяцев у девушки будет образование на уровне младшеклассника. Да, вроде бы прогресс не ушел слишком далеко, но как по мне, для простого человека, что некоторое время назад не мог читать и писать, улучшения были просто феноменальны.

Наконец-то осев на одном месте, возобновил свои тренировки. Физические тренировки, создание кристаллов, "кровавый рубин", телекинез, "небесный глаз", практика стрельбы, а также много чего другого. Конечно, сразу же открывать портал в измерение открывать не стал. Это при переходе в этот мир моё прибытие осталось незамеченным. Сейчас же, находясь в одном из магических центров мира, я откровенно побаивался, что мои способности кто-нибудь обнаружит. Поэтому первые попытки перенестись в родное измерение проходили поздно ночью и были крайне короткими. Буквально зашел и вышел. Такая практика продолжалась несколько дней, пока не стало ясно, что, с большой долей вероятности, местные маги никак не могли засечь открытие и закрытие моего портала. После этого я немного расслабился, но, чтобы сохранить свои способности в тайне, в измерения отправлялся только поздно ночью, практически с наступлением в академии комендантского часа.

Поэтому, окончательно успокоившись, свыкнувшись с учёбой и получив более-менее стабильное расписание, мне удалось выкроить свободное время для постепенного возвращения к проектам, начатым ещё во время пребывания во вселенной МЕ. Тела азари и ворка до сих пор хранились в лаборатории, так к ним ни разу и не притронулся. Хотя, буду честен, мне попросту не хватает навыков, чтобы даже попытаться что-то с ними сделать. Так что только и остаётся штудировать немногочисленную литературу о биологии синекожих красавиц и ворка, в надежде однажды обрести достаточный уровень компетенции, чтобы начать разбираться в тайнах, что скрывают инопланетные туши.

ВИ так и остался незаконченным, хотя его код был практически готов. Конечно, можно было бы подумать, что в средневековом мире от виртуального интеллекта не будет много пользы. Я же позволю себе не согласиться, есть у меня одна идейка, для исполнения которой мне понадобиться довести ВИ до рабочего состояния.

Стоит также не забывать про мои планы на постройку дроидов. Прямо сейчас браться за их постройку не собираюсь, но думаю, как только ВИ будет закончен, протестирован и доведен до ума, можно будет заняться проектированием дроидов.

- Господин, можете проверить, пожалуйста? - из размышлений о прошедших месяцах меня вывел голос Марии.

Отгоняя мысли, повернулся к девушке, только что закончившей выданную ей математическую задачку для младших классов. Слегка наклонившись, проверял решение девушки. При этом, мой взгляд невольно скользнул по ней. Что не скажи, а за несколько месяцев совместной жизни мы стали ближе друг к другу. Волнуясь за девушку и её психологическое состояние, я старался быть поближе к ней как можно больше времени, окутывая заботой. И можно с уверенностью сказать, что это в какой-то степени сработало. Её состояние стало явно лучше - не было больше непроизвольной дрожи, когда к ней подходили мужчины. Она стала чаще улыбаться, больше общаться, да и вообще стала чаще выходить из наших апартаментов. А ведь в первые недели нашего пребывания в академии, девушка старалась как можно реже выходить на улицу, а если и выходила, то практически всегда в моём сопровождении.

- Ты молодец, Мария. Решение правильное и без каких-либо ошибок, - слегка улыбнувшись, повернулся к Марии. - Впечатляющий прогресс, особенно за столь короткое время.

- Всё благодаря вам, господин, - скромно ответила девушка, слегка поклонившись. Хотя от "глаза" не ускользнула легкая улыбка, которую та пыталась скрыть.

После проверки задачи, время для наших занятий подошло к концу. Выглянув в окно, подметил, что времени до отбоя ещё хватает. Завтра наступают выходные, поэтому первым делом я решил засесть и выполнить домашнее задание на понедельник, чтобы на следующий день, со спокойной душой, отправиться в город. Надо будет пополнить запасы пергамента для нужд собственных и девушки.

Конечно, можно было бы попросту стащить бумагу со склада, но, несмотря на то, что местные светила магической науки не в состоянии засечь портал в измерение, светить чем-то диковинным для них посчитал опасным. А современная бумага для них явно будет той ещё диковинкой. Именно поэтому я уже несколько месяцев не ношу с собой пистолет и энергощит, в принципе стараясь не отсвечивать необычными для местных предметами. Благо, хоть удалось подыскать на складе магический амулет с примерно теми же свойствами, что и у энергощита.

Кхм, так о чём это я? Да, помимо закупки необходимых канцелярских товаров, надо будет также наведаться к братьям Чианфанелли. Луиджи не забывал периодически напоминать о себе, дважды в месяц он присылал мне письма. И все почти как под копирку - вначале шел расспрос о состоянии здоровья, несколько строк ни о чём, после чего краснолюд всячески пытался узнать, не буду ли я против вновь посетить прекрасный банк его клана. Желательно, с новыми слитками золота 999 пробы. Или, что ещё лучше, записями моего "учителя" о золоте подобной чистоты.

И ведь этот разумный явно знал, как капать людям на мозги, потому что я всерьёз подумываю о том, чтобы продать Луиджи записи о создании золота, благо, как оказалось, в библиотеке измерения подобная процедура присутствовала. Да что там, я чего только не находил, пока искал эти бумаги.

Даже не заметил, как пролетело время, а на столе лежали листы с выполненным домашним заданием. Аккуратно сложив листы в стопку, встал из-за стола. Думаю, до отбоя можно отправиться в измерение.

- Мария, я ухожу. Вернусь к отбою.

- Вас поняла, - девушка кивнула.

Покинув свои покои, стал постепенно отдаляться от жилых помещений. Через некоторое время, я остановился у стены замкового комплекса. Подтвердив "глазом", что поблизости никого не было, открыл портал в измерение.

*** на следующий день ***

Я неспешно двигался в сторону города по единственной тропе, что связывает академию с поселением. Вчерашний вечер в измерении вышел плодотворным. Код ВИ находился на завершающей стадии, день-другой, и всё будет готово.

Академию я покидал в гордом одиночестве. Несмотря на моё предложение, Мария решила остаться в наших покоях. Мне же оставалось принять её ответ и двинуться в город.

В сумке, что пришел на замену рюкзаку, покоился кошель с мелочью, а также ещё один слиток 999 пробы на продажу. Да, я всё же решил не расставаться с "эксклюзивными" записями своего "учителя" по поводу получения золота высокой пробы. А мне от продажи ещё одного слитка будет ни холодно, ни жарко. Он всё равно валялся на складе балластом. А так, от него будет польза. Хотя, лучше не слишком сильно полагаться на ценности, что лежат на складе. А то в последнее время, я их только трачу, взамен не принося ничего, если не считать украденного транспорта и тяжёлых ботов. Так что в ближайшее время было бы неплохо найти парочку ОПГ и в срочном порядке реквизировать их накопления на личные нужды.

Да и про нападение скоя'таэлей несколько месяцев назад не стоит забывать. Это значит, что где-то в окрестностях находиться, ну или находился, их лагерь. Так что стоит аккуратно прошерстить окрестные леса, но предельно осторожно. Чёрт его знает, на что способны местные остроухие. Если брать в расчет только мои знания из игр, можно сделать вывод, что от людей они отличаются лишь большей продолжительностью жизни и лучшим магическим потенциалом. И то, насчёт потенциала - скорее, мои собственные мысли, а не какая-то подтверждённая информация. В общем, особо непонятно, чего стоить ожидать от местного дивного народа.

Наконец-то дошёл до города, и некоторое время постояв в очереди на вход, в конце концов оказался внутри городских стен. Мысли же о ближайшем обогащении за счёт местного криминалитета и "белок" пока что так и остаются мыслями. В ближайшее время я всё равно не смогу отправиться дальше города. Полную свободу в своих передвижениях могут получить лишь сдавшие весенние экзамены студенты. А до них ещё месяцев пять.

Холодный порыв ветра вырвал меня из размышлений. Город преобразился, стал выглядеть немного лучше - этому сильно поспособствовал начавший недавно выпадать снег. Мда, почти середина декабря, а снег только начал выпадать. Хотя на Земле подобное могло начаться ещё в октябре. Несмотря на холод, на улицах всё также хватало народу - простые люди, экипажи состоятельных торговцев и аристократов, ученики академии со старших курсов, множество магов и парочка чародеек - все они спешили по своим делам.

Немного осмотревшись, направился по знакомой дороге в сторону банка Чианфанелли. Я спокойно шел к своей цели, пока в один момент не почувствовал направленный в мою сторону взгляд. Побочный эффект развития "глаза" - что-то вроде шестого чувства. "Глаз" тут же развернулся на полную катушку, позволяя осознавать всё происходящее в 40 метрах от меня. Потребовалось лишь несколько секунд, чтобы найти источник взгляда.

Небольшая группка медленно следовала за мной. 4 человека, все одеты примерно одинаково - штаны, рубаха, поверх которой был накинут шерстяной плащ, спасавший от холода. Вроде бы ничего необычного, если бы не кинжал у каждого в группе и короткий меч у одного разумного - видимо, предводителя. Заглянул под капюшоны плаща. Все выглядели почти как один - грязные, грубые лица, покрытые в нескольких местах маленькими шрамами и какой-то недобрый взгляд.

Можно с большой уверенностью предположить, что это местный криминалитет. И я им явно для чего-то понадобился. Надо разузнать. Подметив "глазом" недалеко от себя пустую подворотню, стал неспешно идти туда. Группа последовала за мной. Вроде бы, ничего не подозревая. Прохожих становилось всё меньше и меньше, более-менее чистые улицы города становились всё грязнее, мрачнее.

Спокойно юркнул в нужный мне переулок, прошел несколько десятков шагов, и вскоре оказался на небольшом пространстве, со всех сторон окруженном зданиями. Ждать долго не пришлось, преследователи не заставили себя долго ждать. Вся четверка вышла на пространство, тут же заметив мою одинокую персону.

- Ну и кто вы такие?

- Ты перешёл дорогу не тем людям, - не обращая внимания на вопрос, главарь начал говорить, пока его прихвостни брали меня в кольцо, не желая давать ни малейшего шанса сбежать отсюда.

Впрочем, желания, да и необходимости бежать у меня не было. Главный воротила ещё говорил о чём-то, но меня его разговоры нисколько не волновали. Один из головорезов, стоявший позади меня, был в одно мгновение поднят в воздух телекинезом. Он даже не успел ничего понять, прежде чем совершить короткий полет прямо в одного из своих коллег. Сила, с которой я отправил его тушку в полет, была настолько большой, что они оба отлетели от меня почти на метр, прежде чем упасть на землю.

Главарь и оставшийся на ногах головорез, немного струхнули, видя столь быструю расправу над своими коллегами. Мордоворот с легким страхом посматривал на меня, уже не слишком уверенный в своих силах. Предводитель же, несмотря на короткий момент опасения, быстро вернулся в чувство.

- Не бойся, у меня с собой черепаший камень, - уверенно заговорил он.

Меня его фраза повеселила, так как ещё по играм я помнил, что данный «артефакт», на деле не обладает какими-либо противомагическими свойствами, так, всего лишь распиаренный аксессуар, не более того.

После своего хвастовства, главный говорил недолго, так как его и последнего оставшегося прихвостня постигла та же судьба, что и их коллег – один был использован в качестве снаряда и запущен во второго. Как только все нападавшие оказались на земле, в каждого прилетело по лучу «Головного удара», чтобы те точно надолго остались без сознания. Сразу после этого, я вытащил из измерения парочку крепких верёвок, чтобы связать этих парней покрепче.

Теперь, когда они не представляли опасности, стоит задуматься, кто их нанял? Первым подозреваемым был Луиджи, но теория о том, что он – заказчик, была тут же отметена в сторону. Отношения с ним у меня были вполне неплохими, даже несмотря на то, что я до сих пор не поддался на его уговоры продать Чианфанелли записи своего «мастера» о золоте. И даже если бы он был заказчиком, эти мордовороты первым делом попытались бы выбить из меня местонахождение записей, а не порубить на куски.

Кто-то из академии? Тоже не вариант. За все месяцы своего пребывания там у меня, пускай и не нашлось друзей, но и врагов я завести не успел. Поэтому, ни у кого не было причины платить криминалитету за мою смерть.

Но кто тогда? Поразмыслив некоторое время, я вспомнил лишь инцидент, произошедший во время моего прибытия в город, когда вырубил двух торговцев и придушил мага, что хотел превратить меня в кучку пепла своим заклинанием. Но если это были они, то почему они начали действовать только сейчас? Вопросы, одни вопросы, и никаких ответов.

Хотя… Взглянул на бессознательного главаря. Его определённо стоит допросить – может, будет что-то знать. Но сначала посмотрим, что у них в карманах, вдруг что найду. Короткий обыск карманов и небольших поясных мешочков не принёс желаемых результатов. Куча хвостов, парочка рогов, небольшой коробок с подозрительным порошком, а также много бесполезного мусора. Ничего интересного. Оружие также не представляло интереса – обычные клинки, за которыми явно не слишком хорошо ухаживали, на что указывали мелкие зазубрины на лезвии.

Значит, надежда лишь на то, что главарь будет что-то знать. Поскольку остальная шайка не представляла для меня никакого интереса, их я оставил на том же самом месте. Главарь же перекочевал прямиком в измерение, его подчиненные за считанные мгновения под воздействием созданного огня превратились в пепел. Я же последовал за главарём в измерение. Поход к Чианфанелли откладывался.

Объявление

Приветствую своих дорогих читателей, с вами Darnon! Со мной всё хорошо, я жив и вполне себе здоров. Хотелось бы покаяться в своей лени перед своей аудиторией. Благо, мой редактор дал мне мощных пиздю... *кхм* мотивацию для того, чтобы подняться с дивана и продолжить писать.

Пишу не только для того, чтобы извиниться за столь долгое отсутствие, но так для того, чтобы о том, что в скором времени я вновь продолжу выкладывать новые главы.

При этом, хочётся объявить, что прежде всего, новые главы "Неожиданных путешествий" будут публиковаться на моём бусти, ссылку на который любой желающий сможет найти в моём профиле.

На этом всё, с вами был Darnon, до скорых встреч!

Глава 22. Вынос мусора

Тело главаря телекинезом было отправлено на стул, после чего я со всей тщательностью связал его. Не то чтобы у него были хоть какие-то шансы сбежать из этого места – выбраться-то из измерения без моей помощи он не сможет. Просто мне не очень-то хотелось, чтобы при пробуждении он отчудил что-нибудь эдакое.

Когда-то прекрасное настроение было полностью и бесповоротно испорчено этим нападением. Вот вроде бы, спокойно устроился, довольно долгое время сам никого не трогал и никто не трогал меня. Новые проблемы появились, когда я этого совсем не ждал.

Из-за дрянного настроя, было очень сильное желание разбудить пленного не самыми приятными для него методами. Но, потратив несколько минут, чтобы успокоиться, подобное желание немного поубавилось. Однако если отбросить желание набить захваченному морду, его действительно стоило разбудить. Я не собирался ждать несколько часов, ожидая, пока не пройдёт действие «Головного удара».

Немного подумав, я на некоторое время отошёл в библиотеку, в которой пробыл не так уж долго, как только нашел необходимое. Пришлось потратить несколько попыток, прежде чем у меня всё получилось. Подойдя к бессознательному бандиту, в моей руке вспыхнуло несколько искр, которые тут же понеслись прямиком на пленника. Простенький заговор, действующий как электрошок.

Тело слегка дернулось, изо рта раздался болезненный стон. Глаза затрепетали, только чтобы постепенно открыться через несколько секунд. Взгляд его глаз был мутноватый, бандит ещё не совсем пришёл в сознание.

- Угх, - вырвался ещё один стон. – К-какого хрена, - взгляд стал чуть более осмысленным.

Прошло несколько мгновений, прежде чем глаза пленника расширились до огромных размеров, в них явно можно было увидеть нарастающий страх и панику. Его Взгляд метался по комнате, прежде чем заметил меня.

- Чёртов маг, выпусти меня! – он пару раз дернулся, пытаясь выбраться из пут, но безуспешно. – Ты знаешь, на кого я… - его угрозы были прерваны прилетевшим в щеку кулаком.

- Оставь свои пустые угрозы при себе. Они ничем тебе не помогут, - я наклонился чуть ближе, немигающим взглядом смотря на связанного мужчину. – Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и тебе лучш…

- *Тьфу*… Вот тебе, а не ответы, - этот ублюдок плюнул мне прямо в лицо, после чего на его лице появился дикий оскал.

Я не мигая смотрел на него, прежде чем моё терпение лопнуло. Сначала, я очистил лицо при помощи простенького заговора, после чего электрические искры метнулись прямо на пленника. Он заорал от боли, его тело постоянно дергалось. Через несколько мгновений действие заговора прекратилось. Пленник перестал дергаться, вместо этого он стал очень быстро хватать ртом воздух.

- Теперь ты готов говорить? – холодно взглянул на допрашиваемого.

- Хрен ты что из меня вытянешь, маг, - прохрипел бандит.

- Ты в любом случае будешь говорить, - вздох вырвался изо рта, пока в руках образовывались «Мысль» и «Дружба», в которые я залил гораздо больше магии, нежели нужно. Всё ради усиления эффекта. Заметив неизвестное ему колдовство, пленник стиснул зубы, выражение его лица стало жестким – он был готов к новой порции боли. Впрочем, мне хватило тех страданий, которые я причинил ему раньше.

*** Некоторое время спустя ***

Печь работала на полную, языки пламени быстро превращали тело пленника в пепел. Я же просто наблюдал за этим процессом, мои брови нахмурились.

Допрос не принёс какой-либо важной информации. Допрашиваемый был простым мелким руководителем в одной из местных банд. Информацией о том, кто меня заказал, он не имел. Но заказчик явно потратил время на то, чтобы собрать информацию на меня – у пленника было описание моей внешности, он также знал, где я обычно бываю, в какие дни и в какое время. Причём, моё расписание было довольно подробным, такое за короткий срок не составишь – было понятно, что за мной долгое время следили.

Так как личности заказчика пленный не знал, я решил вместо этого переключиться на банду, к которой он принадлежал, и его начальника. «Стилеты» были пускай и не самой крупной группировкой в Бан Арде, но обладали определённым авторитетом, из-за чего другие банды не слишком-то их прессовали, вследствие чего им удавалось создать хрупкий мир. Впрочем, особенности местной криминальной политики волновали меня в последнюю очередь. Что мне нужно было, так это расположение штаб-квартиры, описание главаря, численность банды – в общем, всё, что нужно для того, чтобы постучаться туда с оружием наперевес и достать нужные мне ответы.

Отправляться туда прямо сейчас будет не самой лучшей идеей. Конечно, я не собираюсь особо шуметь, но нельзя исключать варианта, что шум будет, и его может быть много. А это в свою очередь привлечёт внимание зевак и стражи, да и крайне любопытные маги могут подтянуться. Подобного мне не надо. Поэтому, набег будет совершен ночью. А до этого, пожалуй, сделаю вид, что никакого нападения не было и в помине, пусть криминалитет понервничает, гадая, что случилось с группой.

*** вечер того же дня ***

Солнце постепенно опускалось за горизонт. В зданиях один за другим загорались едва заметные огоньки свечей и костров. Активность на улицах стала постепенно спадать – простых прохожих становилось всё меньше и меньше. Немногие из тех, кто не вернулся домой, разбрелись по кабакам и прочим увеселительным заведениям. Город неспешно готовился ко сну.

Тем временем, в темном переулке, расположенном в не самом благополучном районе города, известный наличием разбойников всех мастей, возникла гуманоидная фигура в необычном доспехе. Броня черного цвета полностью закрывала тело носящего, практически полностью повторяя мышцы на теле человека, с металлическими накладками в нескольких местах. Встроенный в броню шлем выглядел просто, однако блеск темно-красной линзы добавлял жути таинственной фигуре.

*** Александр Беккер ***

На самом деле, было довольно приятно после столь долгого времени вновь нацепить нанокостюм. За время своего пребывания во вселенной МЕ он стал мне практически родным, и мысль вновь облачиться в него определенно радовала. Если убрать в сторону ностальгию, то, во-первых, костюм был выбран из-за особых режимов, которые смогут помочь в экстренном случае.

А во-вторых, он обеспечивал анонимность. Я вообще не собирался светить своей рожей во время нападения, а какая-нибудь магия или маска долго бы не продержались. Кто знает местных магов. Если они заинтересуются моим налётом, то у них без сомнения сможет найтись какая-то волшба, чтобы вытащить информацию даже из давно остывшего тела. Так что, пока я не окажусь в родной комнате в академии, а ещё лучше – в измерении, то из костюма не вылезу.

Но помимо нанокостюма, я взял не так уж много. Легкая разгрузка, на которой висело два ножа, клинок из валирийской стали, который был плотно прикреплён к поясу справа, чтобы клинок не бренчал и пистолет с глушителем в кобуре слева. Большего для простой гопоты не понадобиться.

Переулок был расположен недалеко от местного гетто, где мариновался весь криминалитет города, а также проживали самые бедные слои населения. Согласно сведениям допрошенного, штаб-квартирой банды служило несколько простых домов, которые банда реквизировала на собственные нужды. Вследствие этого они превратили простые хибары пусть и не в крепость, то в хорошие укрепточки. Впрочем, это всё. Ни тебе ловушек – простых или магических, ни особой безопасности – не считать же за это парочку бандитов, что едва ли патрулируют свою базу?

Если подводить итог – если сведения пленника верны, то всё должно произойти без сучка и задоринки. Выдохнув, ослабив напряжение, вышел из переулка, начиная двигаться в сторону базы – куда идти, я знал. Можно было, конечно, попробовать идти не прямиком по улице, а поскакать по крышам домов. Но буду честным, глядя на эти старые, обветшалые, ветхие халупы, я сомневался, смогут ли они выдержать вес моей туши в костюме. Поэтому передвигаться буду по улицам.

Несмотря на позднее, для средневекового мира, время, на улицах до сих пор были разумные. С другой стороны, я тоже был бы уверен в своей безопасности при походах в подобном месте – почти у каждого, кого я зацепил «глазом» было оружие – от дубинки до кинжала.

Но местная гопота не представляла для меня интереса. Временами включая невидимость, чтобы избежать обнаружения, переходил от одной улицы к другой, постепенно приближаясь к цели. Время шло, и разумных на улице становилось всё меньше и меньше. И вот я уже стою в нескольких десятках метров от нужного здания.

Двухэтажная старая, обветшалая халупа, внешне ничем не отличавшаяся от остальных зданий в округе – вот что представляла из себя база «Стилетов». Рядом с халупой расположилось несколько простеньких одноэтажных домиков, которые, если верить информации допрашиваемого, выступали в качестве своеобразных сторожевых точек, где постоянно находилось несколько членов банды, следящих за всеми, кто ходит возле штаб-квартиры банды.

Сейчас я стоял достаточно далеко, из-за чего невооружённым глазом увидеть меня в ночи было сложно. Просмотр помещений при помощи бинокля и инфракрасного визора показал, что всего, в домиках находилось 4 человека. На базе было всего 3 человека – два на первом этаже и ещё один – на втором. Всего 7 человек. Как-то маловато, для такой-то банды. Неужто они настолько поверили в свою неприкосновенность?

Впрочем, ответ на этот вопрос меня вообще не интересует. С таким количеством точно получиться разобраться без лишнего шума. Сначала стоить разобраться с бандитами в сторожках. Мгновение, и костюм полностью пропадает из виду, видимым осталось лишь снаряжение и оружие. Мои шаги были неспешными, стараясь тратить как можно энергии, издавать как можно меньше шума. Рука лежала на рукоятке пистолета, готовая в любой момент начать стрельбу.

Медленно, аккуратно приближался к первой сторожке. Находясь на достаточном расстоянии, запустил «глаз» чтобы осмотреть внутреннюю обстановку. И то, что я увидел… разочаровывало, в некотором смысле. После месяцев работы наёмником во вселенной ME и уничтожения множества банд я привык к тому, что мои противники проявляют большую, ГОРАЗДО большую бдительность. А тут… Двое разумных, один из которых не то чтобы не выполняет своих обязанностей – он попросту заснул на стуле возле окна, положив голову на подоконник. Второй не сильно отставал – он пока ещё бодрствовал, но время от времени клевал носом, готовый в любой момент отправиться в царство снов. Такая халатность… у меня просто слов нет.

Нет, я определённо рад, что моя вылазка стала гораздо проще, особенно если предполагать, что охрана в другой сторожке и базе будет такой же халатной. Но всё же я ожидал большего – как минимум, не подобного разгильдяйства. Отложив негодование на задний план, продолжил красться к сторожке. Лишь несколько шагов отделяла меня от одного из окон домика. Внутри, слегка похрапывая, спал бандит. Аккуратно вытащив пистолет, навёл его прямо на спящего. Раздался тихий хлопок, и труп при помощи телекинеза аккуратно ложится на пол.

К сожалению, тихий хлопок вырвал второго сторожа из дрёмы. «Глазом» я наблюдал, как он резко поднял голову, начал быстро водить ею из стороны в сторону, пытаясь найти источник звука. Но, не найдя ничего необычного, пробормотал себе под нос пару ругательств.

- Блять, такой сон начал сниться.

После подобного, сонливость второго бандита сняло как рукой. Вместо выполнения своих обязанностей, он поудобней устроился на стуле, время от времени поглядывая в окно. Впрочем, прошло лишь несколько мгновений, прежде чем силой телекинеза я схватил его за шею и через несколько мгновений раздался треск – голова бандита повернулась под неестественным углом. При помощи телекинеза я аккуратно положил тело на пол хибары.

С устранением бандитов во втором доме не возникло никаких проблем – на всё потребовалось меньше 10 минут. Теперь, когда с наблюдателями было покончено, пришло время зачистить базу. Визор показал, что внутри здания ничего не изменилось – двое разумных на первом этаже продолжали время от времени прохаживаться по этажу. Что странно, ни один из них ни разу так и не поднялся на второй этаж. Выполняют приказ своего босса? Или там есть какая-то форма защиты? Интересно.

В режиме невидимости я подошёл к закрытому окну на первом этаже. Как показал «глаз» по ту сторону окна, в комнате, никого не было. Легонько дернул за створку, она лишь немного поддалась, прежде чем застыла на месте. Использую «глаз» - внутри створки окна закрыты на щеколду. Откинув щеколду легким воздействием телекинеза, аккуратно распахнул окно. Уж не знаю, повезло мне или нет, но окно не издало ни единого шума, беззвучно раскинув створки.

Оказавшись внутри, вновь запустил «глаз». Слева от двери, ведущей в комнату, расположился коридор, ведущий влево. Помимо этой, в коридоре была ещё одна комната, прежде чем коридор поворачивал направо. Он вёл в большой зал, заполненный мебелью, в том же помещении была расположена лестница, ведущая наверх.

Коридор шёл дальше, но больший интерес для меня представляли два бандита, оба из которых на данный момент расположились в зале. В отличии от своих коллег снаружи, эта пара выглядела на порядок лучше. Если на их коллегах в хибарах было надета простая одежда, то эти двое щеголяли в стеганках, поверх которых были накинуты кожаные нагрудники. Оружие также было на порядок лучше – в противовес простым дубинкам, топорам и кинжалам, эта парочка щеголяла с добротными клинками.

В данный момент они разговаривали, «глазом» мне удалось уловить лишь часть диалога.

- … Варик и его группа подевались? – спросил один из них.

- А я ебу? – без интереса ответил второй. – Мне платят лишь за то, чтобы ни одна манда сюда не проникла, какое мне дело до твоего дружка, - он пренебрежительно махнул рукой.

- Слушай, ты же чаще всего возле босса дежуришь, неужели ничего не слышал?

- Да заебал ты, - проворчал второй. – Босс тоже ничего не знает. Послал их прирезать какого-то ученика из академии, - начал он. – Так что, если твой дружок и его шестерки так и не вернулись, то мы явно найдём их в какой-то канаве. Или нет – чёрт его знает, что с трупами делают эти маги, - говоривший передернул плечами.

Дальнейший их разговор особого интереса для меня не представлял. Поэтому, при помощи телекинеза резко сжал обоим шеи, спустя мгновение раздался тошнотворный треск, а тела аккуратно упали на пол дома, не издав ни малейшего шума. Подойдя поближе, осмотрел тела на предмет чего-то необычного. Чего, собственно, не нашлось. Помимо доспехов и оружия, нашел лишь пару мешочков, в которых приятно звенели монеты, простенький амулетик на одном из них, и небольшой пузырёк с мутноватой жидкостью на другом теле.

Так как предназначение амулета и склянки было неясным, руками трогать их я не стал – мало ли, какая-то магическая приблуда. Сам по себе определять подобное я не умел, но заклинание с подобной функцией знал. В руке возникает небольшой магический круг синего цвета, который полностью просканировал сначала амулет, а после склянку. В склянке никакой магии не было, а вот амулет сработал. Значит, вещичка явно магическая.

Но вот что с ней делать? Несколько мгновений думаю, прежде чем перевести взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. Явно же неспроста на трупе магический амулет. Ещё один похожий магический круг был мгновенно создан, после чего запущен в сторону лестницы. В отличии от первого скана, этот длился гораздо дольше, так как я понятия не имел, что именно искать. Наконец, через пару минут пришли результаты сканирования – на самом конце лестницы, считай, на второй этаже, была установлена магическая конструкция неясного назначения. Если думать логически, то это, с большой долей вероятности может быть какая-то сигнализация, срабатывающая в случае, если на разумном нет нужной побрякушки.

Решив проверить теорию, надел амулет, после чего осторожно стал подниматься по лестнице, про себя надеясь, что ступеньки не будут скрипеть. Вот я поравнялся с конструкцией и… ничего. Никаких громких звуков, фейерверков и светопредставлений, одна лишь тишина. Просто чтобы удостовериться, бросил ещё один скан на магический конструкт. Результат – никаких изменений. Значит, моя теория оказался правдивой.

Второй этаж выглядел гораздо внушительнее, нежели первый. Я даже заметил парочку простеньких картин на стенах коридора. Создавалось впечатление, что ты находишься не в доме криминального босса, а у какого-то не слишком богатого купца или дворянина. На этаже расположилось всего три комнаты, в одной из которых и лежал последний оставшийся в доме в живых разумный. Первым делом двинулся к разумному – сведения сейчас важнее всего. Поживиться ещё успею.

Через несколько мгновений я стоял перед добротной дверью. Держа в уме наличие магической сигналки на лестнице, решил проверить дверь как «глазом», так и заклинанием сканирования. Уж не знаю, положился ли главарь на одну лишь сигналку, или это я такой невнимательный, раз ничего не заметил. Но на первый взгляд, дверь была самой обычной – ни ловушек, ни дополнительной сигнализации. Лишь обыкновенный замок, сломать который было делом пары мгновений.

Громкий звук ломающегося замка разбудил хозяина дома. Из широкой кровати на пол резко вскочил мужик бандитской наружности – среднее телосложение, покрытое парочкой шрамов и наколок, какое-то крысиное лицо и заспанные глаза, к которым постепенно возвращалась ясность.

Впрочем, поскольку ни одного бандитов не осталось, не было причин для того, чтобы делать всё тихо. Мощным пинком ноги дверь с легкостью слетает с петель, совершая короткий полёт внутрь комнаты. Шум от падения двери окончательно разбудил разумного, что, впрочем, не слишком-то ему помогло, когда усиленный «головной удар» вновь отправил его в царство снов.

Закинув бессознательную тушу в измерение, я обратил свой взгляд на две другие комнаты – пришло время поживиться.

Примечание: Приветствую своих дорогих читателей, с вами Darnon! Как и было обещано, выкладываю новую главу "Неожиданных путешествий". Оставляйте комментарии и делитесь мнением о главе. Приятного чтения!

Также, хочу объявить, что дополнительные главы вы сможете прочитать на моём бусти, ссылка на который находиться в профиле.

Глава 23. Результаты

Бездыханное тело постепенно сгорало, превращаясь в пепел. Отойдя подальше от печки, чтобы не вдыхать запаха горелой плоти, я задумчиво смотрел на фальшивое небо измерения. Допрос главаря «Стилетов» был в некоторой степени успешным – личность покусившегося на мою жизнь разумного перестала быть загадкой. Но несмотря на столь приятную новость, парочка ложек дёгтя в этой бочке меда всё же оказалось.

Мои подозрения получили подтверждение – заказал меня один из тех торговцев, с которыми несколько месяцев назад у меня был конфликт. Из-за этого у меня, естественно возник вопрос. Почему он ждал несколько месяцев? К сожалению, ответа на это у главаря банды не было. Также удалось разузнать личность торговца – и, к несчастью для меня, он оказался не абы кем. Богумил Коваль, а именно так и звали заказчика, согласно информации, выбитой из главаря, обладал обширными связями не только в городе, но и во всём Каэдвене. В первую очередь, столь обширные знакомства торговец приобрел благодаря сфере своей деятельности – он торговал оружием. И без всякого криминала – ему официально принадлежало несколько ремесленных гильдий по всей стране, одна из которых была расположена прямо в Бан Арде.

И на подобный товар в этом мире было слишком много покупателей. Насколько знал главарь «Стилетов», Коваль вполне успешно снабжал своим оружием различные крупные наёмничьи отряды и даже парочку мелких дворянских дружин. Хотя, насчёт последнего главарь и сам не был уверен, правда это или нет. Но суть была в том, что этот Богумил – охренительно злопамятный, богатый, а также вооружённый до зубов разумный, которого я разозлил.

Впрочем, пускай и крайне влиятельный, он оставался простым торговцем. Этот Богумил не шёл ни в какое сравнение с «Затмением» - крупной организацией, чья власть распространяется на множество планет и которая, при желании, могла бы запросто помножить на ноль всю разумную жизнь в этом мире. Так что особого испуга перед его авторитетом и связями я не испытывал.

Переварив информацию о своих новых недругах, а этот торгаш и его напарник вполне заслуживали этого звания, мои мысли вернулись к вещам гораздо более приятным. А точнее, о добыче, вынесенной с базы «Стилетов», что приятно порадовала. Помимо жилой комнаты главаря, на том же этаже расположился рабочий кабинет, в котором мне удалось разжиться огромной кучей документов, на которых была записана различная информация, но в тот момент у меня не было времени детально всё это рассматривать, поэтому макулатура за несколько мгновений перекочевала из кабинета прямиком в моё измерение. Помимо бумажек, мне удалось найти несколько тайников, в которых лежало несколько мешочков с деньгами, которые также были закинуты в измерение.

В последней комнате я сорвал куш. Это явно была не то кладовая, не то казна банды, куда криминалитет скидывал практически всю свою добычу. Её было много – монеты разных стран различного достоинства, кое-какое оружие, парочка произведений искусств, и ещё несколько не совсем понятных вещей, которые, после проверки сканированием, оказались магическими предметами, функционал которых был неизвестен. Всё это добро было аккуратно заброшено в измерение, куда я и вернулся, чтобы заняться допросом главаря.

Собственно, это возвращает нас к этому моменту. Главарь допрошен, его тело уже превратилось в пепел. А это значит, что перед возвращением в академию надо заняться изучением добытого. И первой моей остановкой был склад, куда были скинуты все предметы из казны банды. Благодаря «глазу» и телекинезу, разбор добычи не представлял особой сложности. Множество монет, и не только из Каэдвена, были рассортированы, согласно принадлежности к стране и ценности, в несколько пустых мешочков, которые так удачно нашлись на складе. Были тут и темерские орены – вроде, только у этой страны символом были три лилии, и реданские кроны, и ещё парочка монет из неизвестных мне стран.

Когда с деньгами было покончено, настала очередь предметов искусства. Их было не так уж много – 2 картины, ваза с цветочным рисунком и парочка мелких статуэток. При этом, одна из статуэток привлекла моё внимание. Чуть выше 10 сантиметров в высоту, полностью каменная статуэтка выглядела как закованный в полный латный доспех рыцарь, который с ярко выраженным на лице ужасом вытянул обе руки вперёд, будто бы пытаясь закрыть свой взор или оттолкнуть что-то. И дело было в том, что во время сканирования, заклинание показало, что в этой статуэтке были обнаружены следы магии, а значит, вещичка явно непростая.

Из-за этого статуэтка была отложена в сторону, чтобы изучить её позже. После предметов искусств, пришло время оружия. Ну, на самом деле, ничего особого там не было – парочка клинков, причём, вполне добротных, не тот ширпотреб, который я видел у бандитов. Но среди всего этого выделялся небольшой топорик с необычным дизайном лезвия – оно выглядело не как привычный глазу полукруг, а имела более угловатую форму, словно треугольник. Да и размер топора был необычным – явно маловат для взрослого человека. Видел подобное в играх – явная работа краснолюдов.

Магические предметы во время сортировки я не трогал – чёрт его знает, прокляты они или нет. Поэтому, каждый из них был отправлен в отдельные контейнеры при помощи телекинеза. Надо будет найти знатока, который поможет мне понять, что именно я добыл. Но среди всех предметов, на данный момент меня больше всего интересовала необычная статуэтка рыцаря. Буду честен, помимо того, что выглядела она немного жутковато, при её осмотре у меня возникало какое-то чувство дежавю. Создавалось ощущение, что где-то я уже видел нечто подобное. Но вот где?

Раздумывая несколько минут и почесывая репу, я под конец решил отложить это странное чувство в сторону. Но если найду знающего в магических предметах, то точно первым делом дам ему статуэтку на анализ.

Я ещё на некоторое время задержался в измерении для того, чтобы снять снаряжение, а также сменить наряд на более подходящий – не ходить же по улицам в нанокостюме.

*** На следующий день ***

Возвращение в академию и родные апартаменты прошло без сучка и задоринки – никто не заметил моего отсутствия ночью. Хорошо выспавшись, в данный момент я смотрел в потолок, раздумывая, чем бы занять себя. По-хорошему, стоило бы начать искать более детальную информацию про своего нового недруга, но, если честно, я не думаю, что нечто подобное можно добыть за один день – на это могут уйти недели, если не месяцы, по крайней мере, в этом мире. Так что спешит некуда.

Несколько минут раздумий, и у меня над головой вспыхивает метафорическая лампочка. Пришло время закончить старый проект, который находиться на финишной прямой, и ему нужен лишь последний толчок до полного завершения. С возникшей мыслью и целью в голове, оповестил Марию, что сегодня меня долго не будет, прежде чем в спешке покинуть территорию академии.

Лесная тропа под ногами всё дальше и дальше уносила меня от академии. Но моей целью был не город. В один момент я попросту свернул с тропы, направившись прямиком в лес. Отойдя от дороги на некоторое расстояние, огляделся. Поскольку «глаз» показал, что в округе никого не было, рядом со мной открылся знакомый портал в измерение.

Меня встретили знакомые пейзажи и фальшивое небо над головой. Недолго раздумывая, я двинулся к своей цели – жилому дому. Уже внутри мои шаги вели в сторону рабочего кабинета, открытая дверь показала знакомый интерьер помещения. И на столе лежал выключенный на данный момент терминал. Вот он то мне и нужен был. Устроившись в кресле поудобней, включил терминал и стал ожидать.

Вскоре терминал подал признаки жизни, после чего время перестало иметь значение. Пальцы на высокой скорости стучали по голографическим кнопкам клавиатуры, взгляд не отрывался от экрана. Строка за строкой, код увеличивался, постепенно становясь всё более объёмным и совершенным. Я полностью погрузился в работу, не обращая внимания на окружающий мир, он простой превратился в декорации на фоне.

Таким образом, для меня, время пролетело абсолютно незаметно. Когда я всё же соизволил оторваться от экрана, чтобы немного передохнуть, фальшивое небо измерения уже давно сменило день на ночь. Я, конечно, удивился, так как никак не мог даже подумать, что проект настолько меня увлечёт. Аж целый день на него потратил.

Из размышлений меня вырвал желудок, заурчавший на всю комнату. Хех, настолько вписался в работу, что даже поесть забыл. Бросил взгляд на экран терминала – если я был прав, а я по большей части был прав, проект был готов. Пускай на данный момент это была лишь крайне грубая и ограниченная версия, рабочая основа была завершена. А подобное достижение стоит отметить.

Полностью довольный достигнутым прогрессом, я встал из-за стола, протяжно потянувшись – всё-таки, долгое сидение на одном месте повлияет на кого угодно. Встряхнувшись, вышел из кабинета, направляясь прямиком на кухню, чтобы сварганить себе что-нибудь аппетитное.

*** час спустя ***

Аппетитный ужин проходил неторопливо, я с удовольствием смаковал приготовленные блюда, которые с каждым разом становились всё лучше и лучше. Такими темпами, в скором времени мои навыки готовки станут не хуже, чем у профессиональных поваров.

Утолив голод, я решил не затягивать со своим проектом. С возрастающим волнением, путь до рабочего кабинета занял какие-то мгновения. Сев за стол, я уставился в экран терминала. Каким уверенным в своих навыках я не был, лишняя проверка созданного никому не повредит. Поэтому, следующий час или около того был потрачен на детальный анализ кода – строка за строкой, команда за командой. Под конец, к моему большому облегчению, никаких ошибок обнаружено не было. А это означало, что наступила пора запустить проект.

Палец завит над клавишей, отделявший огромную кучу кода от воплощения в реальность. Конечность слегка подрагивала от волнения, во мне смешалось всё – и предвкушение от возможного успеха, и такая нервозность от столь же вероятного провала. Прикрыл глаза и на несколько мгновений попросту застыл на месте, вдыхая и расслабляясь. Слегка уняв мандраж, открыл глаза. С новообретённой уверенностью, без лишних раздумий нажал на клавишу.

Первые несколько мгновений не происходило абсолютно ничего. Я уже было подумал, что ничего не вышло, но тут терминал подал признаки изменений. Огромное количество кода сменилось черным экраном, необычное изображение… чего-то начало постепенно возникать на экране. Если описывать возникающее как можно проще – представьте себе энергетический шар серебристого цвета с ядром, расположенным прямо в центре этого шара. От этого ядра, словно корни, шли линии разных форм и размеров, распространяясь по всей внутренности шара. На поверхности шара, рядом с ним парило несколько различных деталей, того же цвета, что и шар.

Изображение полностью сформировалось. Я полностью застыл, наблюдая за происходящим на экране. Ждал того, что произойдёт. И вот, под изображением возник текст.

- Приветствую, Создатель.

Примечание: Вот и новая глава о похождениях Путешественника. Приятного всем чтения!

Дополнительные главы есть на бусти, ссылка на который находиться в профиле.

Глава 24. Скалящийся кот

- На сегодня всё. К следующему занятию я хочу, чтобы вы прочитали две первые главы «Ieiunium-Movens Ventus» Вольмира из Вызимы. Мы будем обсуждать прочитанное на уроке, - эти слова ознаменовали конец занятия по магической теории.

Детвора была счастлива окончанию учебного дня и стремилась как можно скорее выбраться из учебного помещения. Хотя сбежали не все – парочка детей осталась внутри, дописывая свои конспекты. Было видно, что к делу они подходили серьёзнее своих сверстников.

Что же касается меня? Я, как и большая часть класса, уже покинул помещение, направляясь обратно в свои апартаменты. Мне не терпелось как можно скорее закончить домашнюю работу, чтобы заняться более интересными делами. Работающим ВИ, к примеру.

С момента его активации прошло меньше дня – когда он был запущен, во внешнем мире уже начинало светать. Поэтому, времени мне хватило лишь на короткий осмотр, в ходе которого не было выявлено никаких проблем. А после нужно было бежать в академию, грызть гранит науки. Но я точно знал, что после занятий и выполнения домашней работы засяду в терминале, чтобы осмотреть работу ВИ более внимательно.

*** Чуть позже ***

- Господин, что это такое? – спросила Мария, с интересом смотря на включенный терминал, который на данный момент стоял на столе.

- Это… как бы тебе объяснить… Считай, что это особый инструмент, который может выполнять множество функций, - как-то неуверенно проговорил, не зная, как объяснить средневековой девушке, что из себя представляет этот навороченный компьютер.

- Понятно…, - по её взгляду было понятно, что ничего ей непонятно, - а чем вы занимаетесь?

- Ничего особого, просто проверяю недавно законченный проект на предмет разных ошибок, - пояснил девушке, просматривая строчки кода ВИ на предмет любых возможных проблем. Но, судя по тому, что находилось перед моими глазами, ВИ был абсолютно рабочим, без каких-либо оплошностей или недочётов.

Девушка, видимо, удовлетворённая моим ответом, вернулась в свою часть апартаментов, позволив мне сосредоточиться на работе. Несмотря на то, что несколько осмотров подтвердили, что ВИ полностью стабилен и готов к работе, я пока не спешил вновь активировать его. Так как на данный момент, это мой самый важный проект, я решил быть крайне осторожным, проверить и перепроверить код ВИ несколько раз, просто чтобы быть абсолютно уверенным в работе виртуального интеллекта.

Таким образом прошло почти 2 часа, под конец которых я был морально выжат. Но, с другой стороны, весь код виртуального интеллекта был проверен и перепроверен несколько раз. И на данный момент можно быть абсолютно уверенным, что ВИ будет работать как надо, по крайней мере, именно данная его версия.

Нажав на клавишу, с легким волнением я начал наблюдать, как экран с кодом сменился знакомым изображением серебристого шара. Прошло несколько мгновений, и под изображением возник текст.

- Приветствую, Создатель. Чем эта платформа может вам служить?

- Давай-ка для начала проведём несколько тестов. Ты понимаешь, что я говорю?

- Простите, но эта платформа не может понять язык, на котором вы говорите, - возникла ещё одна строка.

Не может меня понять? Через пару секунд моя рука встретилась с лицом.

- А теперь ты меня понимаешь? – вновь заговорил, но уже не на всеобщем.

- Да, теперь эта платформа ясно может понять ваши слова.

Ага, как и думал. Все перепроверил, но про самое элементарное забыл. Согласно коду, ВИ может распознавать множество языков из вселенной ME, причём, не только земных, но и инопланетных. А вот прописать в коде всеобщий язык как-то запамятовал. Не прошло и получаса с начала повторной активации, как был найден не то чтобы огромный, но неприятный изъян.

Но это дело поправимое, пускай и кране муторное. Поскольку создавать базу по всеобщему мне придется самому и с полного нуля. Это работа не одного дня. Вздохнув от будущего объёма работы, я, тем не менее вернулся к проверке ВИ.

Пускай я и назвал это проверкой, функций у моего первого творения было не так уж много. А если быть откровенным, их, считай и не было. Да, звучит не слишком обнадеживающе, учитывая, что на создание была потрачена не одна неделя. Но, с другой стороны, у моего виртуального интеллекта была крайне стабильная база, которая предлагала многочисленные просторы для обновлений.

Но ставить на ВИ всё подряд в данный момент будет контрпродуктивным. Поэтому, надо подумать над тем, что будет полезным именно в этом мире. Ну, помимо базы всеобщего, стоит также попытаться сделать базу и для старшей речи. Это самое основное.

Собственно, составлением электронной базы по всеобщему языку я и занимался некоторое время поле проверки работы ВИ. Работа, как я и говорил, крайне муторная, поскольку проходилось создавать абсолютно всё, и даже тут всё было не так просто, так как не было никакой возможности печатать на всеобщем. Приходилось чуть ли не вырисовывать символы при помощи высокотехнологичной версии paintа, установленной на терминале. В общем, кропотливая, но крайне нужная работа.

*** ??? ***

- Что значит, они мертвы?! – яростный крик заставил слугу передернуть плечами. Хозяин особняка был в плохом настроении, а это не сулило слугам ничего хорошего.

- О-они не знают с-сударь, - слуга слегка заикался. – К-когда они отправились на место, всё что они нашли – это тела убитых «Стилетов».

-… А что насчёт Резака? Они нашли тело? – чуть спокойнее спросил хозяин дома.

- Никак нет, милсдарь. Труп не нашли, он как будто испарился.

Ответом слуге послужило громкое раздувание ноздрей, а также яростный рык. Мужчина перед ним практически озверел. Спустя мгновения в голову слуге прилетел брошенный металлический кубок, вино вылилось на голову.

- Вон, убирайся отсюда, пока я не приказал тебя выпороть! – едва мужчина закончил говорить, как слуга резво выскочил из комнаты, стараясь не скулить от боли в голове. Он решил в ближайшее время показаться лекарю.

Возвращаясь в комнату, разгневанный мужчина в роскошном одеянии посмотрел на лежащий на полу кубок, прежде чем схватил ещё один и потянулся к бутылке с вином. Алая жидкость плескалась, заполняя сосуд. Небрежно отодвинув бутылку подальше, он за несколько глотков осушил кубок более чем на половину.

- Видишь, с кем мне приходиться иметь дело? Чертовы некомпетентные холопы, которые так и напрашиваются на плеть, - мужчина, казалось, говорил сам с собой. – Поэтому и спрашиваю – возьмёшься за дело?

- Хммм, сколько ты готов заплатить? – раздался вопрос.

В углу комнаты, прислонившись к стене, незамеченный слугой, стоял ещё один разумный. Из-за частичного освещения, его фигура оставалась нечеткой. Но вот, фигура оттолкнулась от стены и сделала несколько шагов вперёд, что позволило рассмотреть её получше.

Это был человек. Мужчина. Среднего роста, но с крайне развитой мускулатурой – не громоздкой, но крайне гибкой и компактной. На голове расположилась набольшая, коротко стриженная копна тёмных волос. Необычные, блекло-золотого цвета, глаза, похожие на кошачьи, просто, без каких-либо эмоций, смотрели на мужчину, каждые несколько секунд мельком осматривая комнату.

Наряд неизвестного был столь же необычным, как и его внешность. Необычного вида верх, похожий на кожаную жилетку с закрытой шеей бледно-синего цвета, больше походящий на доспех, нежели на простую одежду. Плотно облегающие, подпоясанные кожаные штаны и сапоги, высотой почти до колен. Беспальцевые перчатки из кожи, покрытые несколькими полосками металла, видимо, для лучшей защиты. У незнакомца также было оружие – на спине виднелось две рукоятки меча, навершие которых было похоже на морду агрессивно оскалившегося кота, на поясе расположился кинжал с ножнами, а также несколько небольших сумочек, в которых при движении что-то гремело.

Но помимо необычной внешности и одеяния, была одна вещь, которая практически сразу же цеплялась при виде неизвестного. На шее, поверх доспеха, на цепи висел небольшой металлический амулет, похожий на голову агрессивно скалящегося кота.

- Уж будь уверен, в этом деле я не продешевлю, - небрежно сказал мужчина неизвестному, вновь отпивая из кубка.

-… И чего ты от меня хочешь? – без всяких эмоций спросил неизвестный, смотря прямо на хозяина помещения.

- Для начала, осмотри тела, ты наверняка узнаешь больше, нежели эти чертовы холопы. И ещё, - глаза пьющего сузились, он серьёзно посмотрел на неизвестного. – Осмотри кабинет Резака, внимательно осмотри. Он там хранил кучу важных бумаг. Мои слуги, конечно, ничего там не нашли, но, если тебе повезёт больше, нежели этим холопам, тащи всё ко мне.

-… Как хочешь, - без лишних слов, неизвестный открыл дверь, после чего бесшумно покинул комнату.

Примечание: Дополнительные главы вы сможете найти на моём бусти, ссылка на который находиться в профиле.

Глава 25. Первая практика

- И… готово, - с облегчением я отстранился от экрана терминала. – Теперь надо проверить, всё ли работает как надо.

Рядом с терминалом лежала небольшая, тоненькая книжечка, специально купленная для данного теста. Ничего необычного – несколько сказок и сказаний местных, составленных и написанных максимально простым языком, понять который может даже самый неграмотный крестьянин. В левой руке вспыхнул уник. Спустя несколько секунд возни, встроенный сканер полностью просканировал первую страницу книги. Когда текст возник на экране уника, я тут же перенаправил изображение на терминал.

- Так, ИВИ, я отправил текст. Выводи на экран.

ИВИ, он же Изначальный Виртуальный Интеллект, как я решил назвать своё творение, выполнил приказ без проблем, и через несколько мгновений текст на всеобщем возник на экране.

- А теперь попробуй перевести, - отдаю команду.

Несколько секунд прошли в напряжённой тишине, прежде чем рядом с изначальным текстом, постепенно начал появляться текст на знакомом мне русском языке. Строчка за строчкой, мне пришлось подождать ещё немного, прежде чем процесс закончился. Воодушевленный результатом, я тут же прильнул к терминалу поближе, проверяя правильность и точность перевода. С каждым правильным словом и строчкой на моих губах появлялась улыбка, которая постепенно расширялась.

- Прекрасно, ИВИ, ни единой ошибки, - с радость сообщил результат ВИ.

- Эта платформа благодарит Создателя, - в низу экрана возник текст.

Первая электронная база всеобщего языка наконец-то работала как надо. Конечно, несколько дней подряд приходилось батрачить как рабу на галерах, частенько пренебрегая сном. Но результат этой каторги был прямо передо мной, на экране, и он не мог не радовать. Конечно, это лишь начало, так как в эту самую базу вошел лишь самый минимум. Но теперь, при наличии основы, добавление новых данных будет проходить гораздо легче.

Решив повторить успех, я принялся дальше сканировать книжку, посылая ИВИ на перевод страницу за страницей. Итог был соответствующим – менее чем через час, на терминале была сохранена полностью переведенная книжка. Сам перевод занял даже меньше 20 минут – с каждой страницей ИВИ постепенно адаптировался, процедура перевода каждый раз происходила всё быстрее. Конечно, иногда виртуальный интеллект совершал небольшие ошибки, но из-за моего вмешательства они исправлялись в кратчайшие сроки.

*** на следующий день ***

- Сегодня, дорогие студенты, у нас будет необычное занятие, - спокойный голос Толфдира, ознаменовавший начало урока, вывел меня из раздумий о возможных обновлениях ВИ. – С разрешения проректора Мардина, сегодня, вместо изучения теоретических знаний, вас познакомят с вашим первым заклинанием, после чего вы попробуете свои силы в его освоении.

Мои одноклассники, по сути, детвора, была просто в восторге от того, что спустя много месяцев после начала учёбы, им наконец-то позволят использовать магию. Я же их восторга не разделял, но любопытство никуда не делось. Было интересно посмотреть, чему нас попробуют научить.

По команде старого мага, мы всей нашей компанией покинули учебный класс, двигаясь по коридорам древнего замка. Шли мы не то чтобы долго, максимум, несколько минут. По итогу, Толфдир привел нас в довольно просторное помещение. По моим скромным прикидкам, этот… зал, да, назовём его так. Так вот, размеры у этого зала были как у футбольного поля. Помимо размеров, помещение выделялось большим количеством разнообразных снарядов, мишеней и кучи предметов, назначения которых я не знал.

Наша группа была не единственной – помимо нас, мне удалось насчитать ещё три группы студентов разных возрастов, практикующих различные заклинания, а также найти парочку одиночек, самостоятельно занимавшихся тем же самым. Впрочем, ни те, ни другие особо интереса для меня не представляли.

Преподаватель вывел нас на более-менее пустующий участок помещения, заполненный самыми обычными мишенями, теми, которые обычно используются для практики стрельбы из лука. Приказав нам встать полукругом вокруг него, Толфдир встал прямо перед нами, из-за чего каждый мог без проблем видеть его и слушать, что он говорит.

- Итак, дорогие студенты, - начала старый преподаватель. – Как и говорилось ранее, сейчас я продемонстрирую вам заклинание и буду подробно объяснять его работу, после чего вы попробуете свои силы и постараетесь сотворить его сами.

Толфдир вскинул руки в воздух, после чего неспешно стал совершать различные пассы, любой мог чувствовать, как магическая энергия постепенно собирается вокруг него. Думаю, учитель сознательно действовал столь медленно и «помпезно», чтобы даже последний тугодум мог понять как можно больше.

- «Булыжник Дюселя» - одно из простейших заклинаний стихии Земли, - сотворение заклинания, казалось, нисколько не мешало учителю пояснять своим ученикам материал. – Его действие заключается в преображении окружающей земляной породы, земли и камня, в снаряд, который впоследствии можно запустить куда угодно - Как и сказал Толфдир, несколько валяющихся рядом камней начали притягиваться к магу, постепенно преобразовываясь в абсолютно гладкий, приличных размеров, шар.

- Несмотря на простоту сотворения и малую значимость среди других магов, данное заклинание высоко цениться среди солдат и наёмников по всему Северу. Позвольте показать, почему, - не прекращая создание каменного ядра, преподаватель легким взмахом руки заставил несколько манекенов собраться в одну небольшую кучу.

Не нужно быть гением чтобы понять, что снаряд подобного размера может сделать с группой разумных, если запустить его на высокой скорости. И в соответствии с моими мыслями, когда Толфдир закончил создание заклинания, магически созданный булыжник буквально влетел в группу манекенов, смяв и раскидав их в разные стороны.

Мда, были бы на месте манекенов реальные люди и не будь у них мага, который мог бы скастовать какой-нибудь барьер, от них остались бы одни ошметки. Чёрт, да даже во вселенной ME, этот «камушек», теоретически, смог бы остановить лишь сильный биотик, или какая-нибудь крупнокалиберная пушка. Простой солдафон или наёмник, попади в него подобный «камушек», превратился бы в фарш. И никакие навороченные шиты бы не спасли.

Детвора моих мыслей не разделяла. Вместо этого, они начали возбужденно переговариваться между собой. Что, впрочем, вполне понятно – впервые за месяцы учёбы им показали настоящую магию. Однако, так же быстро, как эти разговоры начались, так же быстро они и закончились, стоило Толфдиру лишь единожды взглянуть на группу. Когда наступила относительная тишина, старый преподаватель провел ещё несколько минут, рассказывая классу о различных деталях заклинания.

- Итак, кто хочет выступить первым? – в ответ он получил целый лес поднятых рук. – Хм, видимо, все хотят попробовать свои силы, - и тут его взгляд обратился ко мне, стоящему немного в стороне. – Мистер Беккер, не желаете попробовать?

- Конечно, - без лишних слов, я подошел чуть ближе, встав рядом с учителем.

Стараясь не обращать внимания на кучу детских взглядов, впившихся мне в спину, я поднял обе руки, после чего начал медленно, более неспешно, нежели Толфдир, делать различные пассы и едва слышно шептать только что изученные слова заклинания. В качестве цели была выбрана небольшая кучка мелкой гальки в нескольких метрах от меня. Резервы стали немного проседать и результат был виден невооруженным глазом – кучка стала постепенно преображаться. В отличие от полностью гладкого круглого снаряда, мой шар был угловатым и неровным. Заметная разница.

Огромный булыжник полностью сформировался. А дальше все прошло мгновенно. Простым рывком открытой ладони вперед, снаряд полетел в выбранном направлении. Не так быстро, как заклинание Толфдира, но скорость всё равно была приличной. Остатки нескольких манекенов, куда и полетел снаряд, покорёжило ещё сильнее – от них остались лишь щепки и металлолом.

- Недурно, весьма недурно, - преподаватель одобрительно покивал, увидев результат. – Снаряд не совсем гладкий, но свою цель заклинание выполнило. Неплохо, мистер Беккер. Теперь, - он обратился к детям, - подходите по одному и попробуйте сотворить заклинание.

Так и прошёл остаток занятия – мелочь по одному подходила к учителю и испытывали свои силы, пытаясь создать «Булыжник». У одних не получалось ровным счётом ничего, у других сил хватило лишь на то, чтобы сформировать небольшой камушек, после чего они практически валились на землю от бессилия. Но помимо этого, были и более выдающиеся результаты – двое учеников смогли сформировать нечто, примерно напоминающее небольшой булыжник, размером с футбольный мяч. После чего им удалось метнуть эти снаряды в манекены. Скорость, конечно, была меньше, но окончательный результат был впечатляющим, особенно для маленьких детей – оба снаряда попали в манекены, один из них снес голову манекена напрочь, в то время как второй оставил на торсе мишени приличных размеров вмятину.

Где-то вдалеке прозвенел колокол, ознаменовавший конец урока.

- Ну что же, на сегодня всё, - начал Толфдир. – Если вы желаете попрактиковаться, тренажерный зал в вашем полном распоряжении, - он махнул рукой вокруг помещения. – Но должен предупредить вас, чтобы во время практики вы были крайне осторожны, ибо даже малейшая ошибка может привести к травмам. Можете быть свободны.

*** некоторое время спустя ***

- ИВИ, есть ли изменения? – я смотрел на включенный уник, над которым парила голограмма серебристого шара.

Почти сразу после конца занятий, вернувшись в апартаменты и коротко переговорив с Марией, я занялся совершенствовать базу всеобщего для ВИ. Работа была муторной, но в данной ситуации, крайне нужной. Потому что планы на ИВИ у меня были наполеоновские, иначе и не скажешь. План был одновременно простым в своей задумке, но также и невероятно изнурительным в исполнении – копирование библиотеки Бан Арда. Место, которое, по моему мнению, занимает если не первое место по количеству магической литературы, то уж точно находиться в первой тройке. Как по мне, библиотека в Аретузе должна быть никак не меньше той, что расположена здесь.

Столько полезного материала, но я был абсолютно уверен, что даже с моей эйдетической памятью и повышенной скоростью вычислений, копирование всех материалов в библиотеке займет не один год, а может, и не одно десятилетие. И тут на помощь мне придёт ИВИ. Не сразу, конечно, но как только я доведу его до ума, процесс копирования пойдёт гораздо быстрее, нежели я буду делать всё в одиночку.

Сразу после внесения дополнительных данных в базу, я решил провести не совсем тест, но мне хотелось кое-что проверить. А именно, будет ли разница в работе ВИ, если перенести его на уник.

- Эта платформа сообщает. Никаких изменений не обнаружено. Платформа работает в штатном режиме, - сообщил ВИ.

- Ну, это мы проверим…

Глава 26. Билиотечный набег

Я решил не пороть горячку, сходу проверяя способности ИВИ к копированию, пока тот находился в унике. Для проведения подобной операции нужно было подобрать идеальное время. И, потратив некоторое время на размышления, было решено, что тест будет проведен в ближайшие выходные - тот момент, когда большая часть взрослых учеников отправится в город покутить. Конечно, всё ещё оставались многочисленные преподаватели, которые могли неожиданно нагрянуть в обитель знаний. Но, как по мне, шанс на то, что мне "повезет" напороться на какого-нибудь учителя в огромной библиотеке не слишком велик. Плюс, ничто не мешало мне при малейших признаках разоблачения в считанные мгновения переместиться в измерение.

С этим, имея на руках более-менее рабочий план, оставалось лишь ждать, когда наступит подходящий момент.

Собственно, оставшиеся дни до начала выходных проходили в привычной рутине - ходил на занятия; занимался с Марией, повышая грамотность девушки; обновлял свой ВИ; пополнял электронную базу всеобщего, постепенно добавляя туда более сложные термины и даже потихоньку внедряя магическую теорию.

Не знаю, хорошо это или нет, но эти несколько дней прошли спокойно - просто приятная повседневная жизнь. На горизонте не возникало никаких новых проблем - ни бандитов, ни черт пойми кого, которых нанял Богумил - тишь да гладь. Вроде бы, живи и радуйся. Но что-то, некое сомнение, грызло изнутри. Не мог разумный с таким достатком и самомнением, как Богумил, оставить всё на самотёк. Я бы больше поверил в то, что сейчас он разбирается с уничтожением "Стилетов", и до простого ученика Бан Арда, вроде меня, ему пока нет никакого дела. Но это ненадолго, уверен.

Но, пока меня никто не трогает, надо готовиться. И этот тест точно окажет весомую поддержку.

Довольно незаметно прошло несколько дней. Наступила суббота, а это значит, что настала пора тестировать ИВИ. Бежать в библиотеку с первыми петухами я не собрался, лучше было немного обождать.

*** Несколько часов спустя ***

Как и было предсказано, довольно большое число студентов из тех, кто постарше, покинули стены академии, направившись в город. Из окон своих апартаментов я видел, как разумные небольшим ручейком выходили из ворот. Вместе с ними, к моему удивлению, академию также покинула парочка преподавателей, которых я успел визуально запомнить за месяцы учёбы.

- Мария, если что, я в библиотеке, - обратился к девушке, которая на данный момент сидела за столом и читала книжку.

Довольно неожиданно, что у девушки проснулся интерес к знаниям. С недавних пор, пару недель назад, она начала одалживать у меня простенькие книги. Эти самые книги, купленные для тестов с ИВИ, после проведения оных, не представляли для меня никакой ценности. Так что мне ничего не стоило попросту отдать книги девушке, что она, судя по широкой улыбке, высоко оценила.

- Поняла вас, господин, - ответила девушка.

Покину апартаменты, направился к основному зданию, что и располагалась библиотека. По пути мне встречались как ученики, так и преподаватели. Ученики, от мала до велика, направлялись к воротам, либо же бесцельно бродили по территории академии.

Не обращая на них особого внимания, я направился к своей цели. Потратив некоторое время, бродя внутри замка, вскоре оказался перед дверями библиотеки.

Внутри, несмотря на то, что был выходной день, хватало народу. Впрочем, окинув помещение быстрым взглядом, я не заметил ни одного преподавателя - одни лишь ученики, сидевшие за столами, уткнувшиеся носом в книги и что-то усердно пишущие на листах пергамента. На меня они не обращали ни малейшего внимания.

Встретившись взглядом со старым мужчиной в рясе темно-красного цвета - библиотекарем - я лишь слегка кивнул, двинувшись внутрь библиотеки.

Теперь, когда я на месте, надо было выбрать идеальное место для тестов. И вот, я гуляю между стеллажей в поисках наименее людного места. К счастью, долго искать подобное мне не пришлось. Вскоре удалось найти стеллаж, у которого не было видно ни души. "Глаз" показал, что в округе людей было мало, все они по большей части попросту уткнулись в свои фолианты или шепотом разговаривали друг с другом. То, что нужно.

Просмотрев названия ближайших ко мне книг, я был удивлен - судя по всему, этот стеллаж был посвящен искусству алхимии. Тут были и просто книги, рассказывающие об этом искусстве, и описания различных инструментов, необходимых для алхимии. Здесь также было множество трудов, в которых рассказывалось о свойствах различных ингредиентов - растений, трав, грибов и т.п. Мне даже удалось найти небольшую книжечку, которая, судя по всему, рассказывала о эликсирах ведьмаков. Думаю, вполне увлекательное чтиво. Но сейчас важно не это.

Проверив и перепроверив, что рядом никого не будет и моя персона никого не заинтересует, вздохнул. Время начинать тест. Уник на руке преобразился - вспыхнула голограмма ИВИ.

- Эта платформа привет...

- Тихо, не так громко, - шикнул на парящий шар света.

- Эта платформа просит прощения, - на этот раз, ИВИ говорил гораздо тише.

- Так гораздо лучше, - облегченно вздохнул. - Так, настало время проверить твои способности.

Оглядел ближайшую ко мне полку, заваленную книгами. Их были десятки, я не имел ни малейшего понятия, с какой именно начать. В итоге, мне на руки попала небольшая книга. Внешне, ничего особого – не самая толстая книга в обычном, кожаном переплёте. Но название – «Codex Artis Magnae» - было интригующим. Просмотр первых страниц показал, что данная книга, если говорить максимально просто – эдакий сборник всего об алхимии в максимально сжатой форме. И история искусства, и описание инструментария, самые основные ингредиенты и их различия – тут было всё.

- Отлично, то что нужно. ИВИ, начинай сканирование.

- Эта платформа выполняет приказ.

Дальше время потянулось в напряжённом ожидании. Я переворачивал страницу за страницей, пока ВИ делал своё дело. Каждые несколько секунд использовал «глаз», чтобы убедиться, что ни один разумный не подходит близко к стеллажу. Конечно, ничего особо противозаконного я не делал – устав академии разрешал ученикам копировать книги из библиотеки. Так что никаких проблем с копированием книг у меня не было.

Проблема была в том, КАК ИМЕННО я это делал – с использованием технологий, которые ввели бы местное население в ступор. Так что да, лучше не попадаться никому на глаза, так как заготовленного объяснения у меня не было, да и честно говоря, желания объяснять что-либо, тоже.

Прошло ещё несколько минут. ИВИ отсканировал уже больше половины книги, и в этот момент «глазом» я заметил небольшую группа разумных, что шли прямиком к стеллажу. Твою налево, именно этого я не хотел.

- ИВИ, прекращай сканирование, - тихо обратился к парящему шару.

ВИ без возражений выслушал мой приказ, прекратив сканирование на середине страницы. В считанные мгновения голограмма исчезла, а уник столь же быстро превратился в обычную перчатку. Вскоре, из стеллажа вышла группа студентов, которые о чём-то переговаривались между собой. К счастью, они не обратили на меня внимания, прошли мимо стеллажа куда-то вглубь помещения.

- Вух, - потратив несколько секунд, чтобы проследить за ними «взглядом», облегченно вздохнул. – Ушли. Так, ладно. ИВИ, продолжаем работу.

*** Некоторое время спустя ***

Глядя на десятки страниц отсканированного текста, я был готов с полной уверенностью заявить, что проверка прошла более чем успешно. Проторчав в библиотеке около часа, мне удалось не только до конца отсканировать «Codex Artis Magnae», но также ещё несколько книг из того же стеллажа. Одна из них оказалась чем-то вроде небольшой библиотеки алхимических ингредиентов, которые можно найти в окрестностях Бан Арда – в основном, там были показаны различные травы, цветы и грибы, а также некоторые животные и монстры, которых можно встретить в глубинах лесов. Но вот вторая книжечка оказалась поинтереснее – «Тайны Форм и Искажений» - за авторством некоего Мирослава Камнедрева. Из того, что я успел прочитать, это книга была не столько об алхимии, сколько об трансфигурации.

Эта ветвь магии отвечала за преображения одного предмета в другой, к примеру, превратить дерево в железо, или какой-то другой материал. Или, более продвинутое использование данного искусства – изменение живых существ. При прочтении первых страниц у меня то и дело всплывали ассоциации с тем же ГП – превращение крысы в кубок или камня в птицу. Казалось бы, выдумка сценаристов и писателей, а вот на тебе – всё это вполне реально и осуществимо. В общем, чтиво кажется крайне интересным, а особенно будет интересно практиковаться в подобной сфере магии.

Но, убирая в сторону моё волнение от нового материала для изучения, я остался доволен проведённым тестом. ИВИ показал себя как никогда лучше. И теперь, когда моё творение прошло этот тест, мой план по копированию библиотеки Бан Арда становиться гораздо более реальным, а не какой-то фантазией. Мне только и остаётся, что обновлять ВИ и копировать новый материал.

Примечание: Приветствую своих читателей и подписчиков, с вами Darnon! Неожиданно для всех, и для себя самого, я вновь взялся за это произведение. Поэтому, представляю вам новую главу. Мне будет очень приятно, если вы оставите свой комментарий и поделитесь мнением о главе и работе в целом.

Глава 27. Появление, вызвавшее стужу

*** ??? ***

- …чёрт мы вообще поперлись в эту деревню? – где-то рядом раздался недовольный голос. – Сидел бы себе спокойно, попивал прохладненькую и проблем не…

- Ой, да заткнись, Тихон! – с другой стороны раздался другой голос. – Тебе лишь бы побухать, пьянь поганая. До сих пор удивляюсь, почему тебя из стражи не турнули. Ты ведь не человек, а чёртов боров.

- Я-то боров! – первый голос источал возмущение и злость. – Да я тебе щас…

- А ну ка заткнулись оба! - спереди гневно закричал десятник. – Если бы не поручение, я бы вас прям тут взял, да и отхлестал как молокососов.

А десятник явно знал своё дело – двое говорунов вмиг закрыли рты, не издавая ни звука. Видимо, никто из них не желал проверять, правдив ли их командир в своих угрозах. Остальные в отряде решили помалчивать, изредка перешептываясь о странностях их поручения.

А их нынешнее задание было более чем странным. Понятно, что время от времени делать обход по окружавшим Ард Каррайг деревням необходимо – пускай деревни и находились всего в паре часов хода от столицы, могли бы найтись достаточно ополоумевшие безумцы, которые были бы не прочь совершить набег на деревню. Или, вместо бандитской швали, какая-нибудь тварь внезапно объявиться неподалёку от деревни. Но тут дело странное – отряд послали не в обычный обход по деревням. Нет, их послали проверить деревню Альрет. Вроде бы, ничем непримечательная деревня, поэтому было непонятно, почему такой интерес к этому месту. И, помимо их десятка, им приказали взять с собой этого… Нет, понято, никто приказы оспаривать не собирался, жизнь дороже, но всё же…

Недалеко, всего в нескольких шагах, вслед за десятком двигалась причина недовольства. Внешне, она выглядела как привлекательный мужчина лет двадцати, одетый в простой кожаный доспех, поверх которого был накинут зимний плащ. Мужчина был брюнетом, длинные, немного не доходящие до плеч волосы были завязаны в хвост, подбородок украшала коротко стриженная бородка, такую не сделать у простого цирюльника за пару хвостов, видно – работа мастера. Два карих глаза с ленцой осматривали окружающие пейзажи, казалось, не обращая внимания на идущий впереди разумного десяток вооружённых людей. Несмотря на морозы и небольшое количество снега на дорогах, походка мужчины была легкой, словно снег не был для него помехой. Казалось бы, ничего необычного, но вот - короткий порыв прохладного ветра слегка всколыхнул волосы разумного, обнажая ухо необычной, слегка заострённой на конце, формы.

Нет, чтобы человека дали – выдали на руки этого… Хорошо хоть, не чистый остроухий, уши больно коротковаты – полукровка. У нас тут, конечно, не Аэдирн с их чистками, о которых слухи ходят постоянно. Король-то их – тот ещё любитель платить за головы остроухих, особенно если это головы чертовых белок. Но всё равно, работать с нелюдем, пускай в нём лишь половина дрянной крови… Приятного мало.

Наш десяток вместе с остроухим двигался по слегка заснеженной дороге. Несмотря на то, что уже почти месяц как наступила зима, снег не особо-то спешил опадать на землю. Холода настали, а снег, если и падает, то совсем мелкий. Тем же лучше, никогда не любил снег.

Единственным, что нарушало окружающую тишину, были тихие перешёптывания людей и десятке, редкие порывы ветра да хруст немногочисленного снега под ногами. На самом деле, если призадуматься, тишина была какой-то… неестественной. В конце концов, какое-то время назад, когда мы только-только отошли от столицы, природа была пошумней, птички постоянно перелетали и щебетали ну и всё в таком роде. А вот, чем ближе мы подходили к деревне, тем, казалось, тише становилась природа, пока не затихла полностью. Ох, не нравиться мне эта тишина, ох не нравиться.

Я настолько задумался, что не заметил, как затихли шаги остального десятка. Пробуждение произошло, когда я врезался одному из них в спину. От неожиданности я резко отскочил назад, чуть не упав на задницу.

- Блин, - Варик недовольно оглянулся через плечо, - Юнтек, харе витать в облаках… мы пришли.

- Что-то не так с деревней? - спросил у него, заметив в голосе какую-то… обеспокоенность?

- А ты сам посмотри, - повернувшись ко мне, махнул рукой куда-то вперёд, подзывая подойти поближе.

Подойдя поближе, передо мной предстала деревня. Правда… и сама деревня, и природа вокруг неё выглядели… необычно. Казалось, где-то рядом прошла вьюга – вся деревня была засыпана снегом, как и лес вокруг неё. Слишком много снега, особенно по сравнению с тем, что я видел до этого.

Где-то внутри зародилось… какое-то беспокойство. Такое разительное изменение было неестественным. Оглядевшись, я заметил такую же обеспокоенность, и даже страх, у других из десятка. Взглянув на… полулюда, я заметил, что его глаза, до этого осматривавшие всё с ленцой, теперь были сужены, не осталось ни капли лени, лишь напряжённость.

- Держать оружие наготове, - приказал десятник, одновременно с приказом обнаживший меч. – Не нравиться мне это нихрена.

Остальной десяток последовал приказу, взяв оружие в руки. Моя рука легка на рукоять клинка, выскочившего из ножен.

- Так, слушать сюда, - вновь обратился десятник. – Разбиваемся на двойки, приказ – осмотреть деревню, найти местных и допросить. Не верю я, что тут просто вьюга прошла, да и тишина эта не нравиться.

И ведь действительно. Не сразу обратив на это внимания, теперь было невозможно игнорировать очевидное – кроме нас, ни откуда не было слышно ни малейшего шума. На первый взгляд создавалось впечатление, что деревня абсолютно пуста – на улице не было видно ни единой души, не было слышно ни звука, даже собачьего лая. Что-то внутри сжалось.

- Юнтек, ты идешь с Вариком и нашим… гостем, - десятник немного скривился, махнув рукой на полулюда. – Следуете за ним.

- Есть! – мы оба отдали честь, подойдя к полуэльфу.

Тот, едва ли обратив на нас внимание, вновь сосредоточился на деревне. Несколько мгновений он, прищурившись, просто смотрел на застывшие в тишине деревенские дома. Его плащ зашевелился, а после разошелся в разные стороны, когда полуэльф вытащил какой-то медальон. Внешне, ничего особого – плоский черный камень, на лицевой поверхности которого были начерчены какие-то каракули.

Полулюд сжал руку, в которой находился камень и поднёс его ко рту. Я видел, как несколько мгновений его губы едва заметно двигались. А после, каракули на камне начали гореть бледно-зелёным светом. Чёртова волшба… я слегка поморщился. Варик, видимо, тоже был не слишком рад увидеть всю эту магию, судя по это кислой роже. Но мы молчали, засунув своё недовольство куда подальше. Просто смотрели на полулюда и ждали, пока он закончит со своими фокусами.

Наш… сопровождающий, стоило только надписям загореться магическим светом, тут же быстрым шагом направился в деревню, а мы, не сильно отставая, последовали за ним. Во время ходьбы мы молчали – полуэльф сосредоточенно смотрел на свой камень, Варик напряжённо осматривался, сжимая в руке рукоять клинка, я не сильно отставал от него, всматриваясь в поля, дома и огороды в попытках найти хоть что-то. Но ничего – ни единой живой души, ни единого звука, помимо шагов и переговоров остального десятка, которые разбрелись в разные стороны.

Наша тройка подошла к ближайшей избе, и у меня появился шанс рассмотреть его. И зародившееся беспокойство усилилось. Дом будто превратился в ледяную статую – стены, оконные рамы и дверной проход, открытый настежь, были покрыты толстым слоем инея, огромная куча снега осела на крыше. Это явно было неестественно – даже самая суровая зима не могла сотворить такое с целым домом.

Полуэльф бросил лишь беглый взгляд на избу, прежде чем вновь уставился в свой камень и пошёл дальше. Варик пошел следом. Я же, проходя мимо дверного проёма, бросил короткий взгляд внутрь. Внутренне убранство дома также изменилось под воздействием холода – стены, пол и потолок здания покрылись замысловатыми морозными узорами. Но не это привлекло внимание, а различные вещи, разбросанные по полу. Связка поленьев, парочка деревянных мисок, внутри которых была пища, замороженная до такого состояния, что превратилась в цельный кусок, брошенные, поломанные столовые приборы, личные вещи.

Это не мог быть простой беспорядок, вызванный резким порывом ветра. Казалось, жившие в избе люди что-то делали впопыхах…

Меня прервали резкие, громкие слова на незнакомом языке, раздавшиеся где-то рядом. Повернувшись, я заметил, как полулюд что-то приговаривал, глядя на небольшой булыжник в своих руках. Стоило присмотреться, как я заметил небольшое изменение – каракули, раньше светившиеся бледно-зелёным, сменили свой цвет, теперь, они горели темно-синим. Изменился не только цвет – сами каракули, казалось, покрылись лёгкой морозной дымкой, едва заметной невооружённым взглядом.

Полуэльф бегло глянул на меня с Вариком, прежде чем убрать камень куда-то внутрь своего плаща. Ничего не сказав, он вскинул руки, начав совершать различные пассы руками, едва слышно проговаривая что-то себе под нос. Мы же просто наблюдали, как через несколько мгновений из рук полулюда начало исходить необычное свечение, которое вскоре разошлось едва-заметной рябью во все стороны. Он просто стоял, глядя в никуда.

Впрочем, это продолжалось недолго. Меньше, чем через минуту, наш сопровождающий слегка дернулся, прежде чем быстрым шагом последовал куда-то в сторону деревенской площади. Переглянувшись, мы с Вариком пожали плечами, прежде чем последовать за ним. Казалось, чем ближе мы подходили к площади, тем холоднее становилось. Даже несмотря на то, что на мне был меховой плащ, по телу всё равно пробегали мурашки от холода.

И вот мы пришли на площадь. Повсюду валялись различные рабочие инструменты, овощи, даже кое-какая одежда. Будто люди просто взяли и ушли отсюда в одночасье, побросав всё на землю. На мгновение я вздрогнул всем телом, представив эту картину. Жутко.

Наш сопровождающий в один момент встал как вкопанный, остановившись посреди площади. На первый взгляд, ничего необычного – небольшой клочок земли. Но, видимо, полулюд что-то почувствовал, его руки каждое мгновение складывались в разнообразные фигуры, слова на неизвестном языка вылетали из его уст одно за другим. Каждые несколько мгновений от него исходили разноцветные вспышки – какие-то просто окутывали его тело, другие распространялись по воздуху едва ощутимой рябью, третьи падали прямо на небольшой участок, возле которого встал полулюд. С каждой вспышкой волшбы лицо полуэльфа становилось сначала напряжённым, потом серьёзным. Под конец на его лике даже проскользнула едва заметная бледность страха. Интересно, что такого он понял…

- Все, идите сюда! – где-то в стороне раздался голос десятника.

Мы с Вариком переглянулись. Полуэльф не обратил на крик ни малейшего внимания, продолжая творить одну понятную ему волшбу. Хмм…

- Ладно, постой тут с магом, а я гляну, чего нас десятник позвал, - начал я.

Примечание: И снова с вами Darnon, дорогие подписчики и читатели! Вот вам ещё одна глава! Буду рад, если вы оставите комментарий и поделитесь своим мнением о главе.

Глава 28. Искусство Алхимии

После моего похода в библиотеку прошло несколько дней, которые были, по-моему скромному мнению, довольно насыщенными, несмотря на их монотонность и рутинность. По утрам и днём - учёба и посещение занятий, обучение Марии. Вечером начиналось самое интересное. В это время я разбирал новый материал, переводил страницу за страницей текста, наполненного теорией алхимической науки, после чего заносил его в базу данных. Это также подразумевало частые обновления базы всеобщего языка.

А материал оказался более чем интересным. "Codex Artis Magnae" представлял собой целый кладезь информации об алхимии - история искусства, основной инструментарий, различия и классификация ингредиентов. Всё это предстояло изучить, перевести и оцифровать. Но, помимо всего вышеперечисленного, моё внимание привлекло несколько простых, я бы даже сказал, элементарных рецептов и методов приготовления, записанных автором книги в самом конце своего труда.

Сами рецепты не представляли из себя ничего необычного - один рецепт позволял изготовить нечто вроде лайтстика в колбе - химического источника света. Второй представлял собой горючую смесь, недостаточно мощную для пожара или взрыва, но идеально подходящую для розжига костров. А последнее, судя по описанию, походила на освежитель воздуха - смесь источала приятный запах, который отгонял зловония и мелких насекомых вроде мошек.

Как написал автор книги, приготовление этих смесей не несёт никаких рисков, а также позволит осознать, есть ли у разумного расположенность к данному искусству.

Не меньший интерес привлекла книга о трансфигурации - "Тайна Форм и Искажений". По своей сути, книга была в какой-то степени аналогична предыдущей - она вводила в искусство мгновенного преображения одного предмета в другой, знакомила с рисками и опасностями, связанными с изучением трансфигурации, подкрепляя это примерами и описаниями того, что случилось с теми, кто пренебрег своей безопасностью. Я с ужасом читал, как одному магу, пытавшемуся придать своей коже свойство камня, чтобы защититься от клинков и стрел, удалось выполнить задуманное. Но в конце концов, это привело к тому, что вместо того, что стать как камень, его кожа стала камнем, и бедолага превратился в каменную статую, застывшую на месте в немом крике боли. Меня аж передёрнуло от столь подробного описания.

И подобных примеров в книге хватало. Столь большое количество примеров того, что может стать с теми, кто неосторожно изучает искусство трансфигурации, нехило так поумерили мой пыл. Думаю, именно это повлияло на то, что трансфигурацию, несмотря на все её возможности, я решил не трогать и, возможно, заняться изучением этой науки лишь в отдалённом будущем. Вместо трансфигурации, моё внимание привлекло искусство алхимии.

Именно поэтому, после окончания последнего занятия, которое у нас было с Толфдиром, вместо того, чтобы удалиться в свои покои, я решил обратиться непосредственно к своему классному руководителю с вопросом.

- Алхимическая лаборатория? – с некоторым изумлением спросил он, когда я поинтересовался, есть ли на территории академии место, где можно попробовать себя в алхимии. – Естественно, академия располагает подобными помещениями, - начал объяснять пожилой человек. - Но, обычно, первокурснику не разрешается находиться в лабораториях, поскольку искусство алхимии, даже более, чем любое другое магическое искусство, требует усидчивости, внимательности и превосходного знания материала. Ведь малейшая ошибка может привести к непоправимым последствиям. Я думаю, студент Беккер, вы понимаете, каковы ваши однокурсники, - Толфдир слегка вздохнул.

– Однако, - он взглянул на меня. – В вашем случае можно будет сделать исключение. Но вам всё равно придётся обратиться с этим вопросом к проректору Мардину.

*** некоторое время спустя ***

Как оказалось, получение разрешения на посещение алхимических лабораторий оказалось вовсе не таким сложным, как я считал поначалу. Мне даже не пришлось обращаться непосредственно к проректору Мардину с этим вопросом – небольшой кусок пергамента с подписью его заместителя, был получен без каких-либо проблем, стоило лишь назвать своё имя и курс. Судя по слегка расширившимся глазам заместителя Мардина, я в какой-то степени стал известным среди руководства академии. Впрочем, меня это не особо волновало.

Получив желаемое, я с нетерпением почти в тот же день отправился в город, для закупки необходимых ингредиентов. В конце концов, выяснилось, что академия может предоставить лишь места для практики алхимии – получение и покупка необходимого сырья целиком и полностью ложиться на плечи студентов. Думаю, именно поэтому немногие решаются обучатся алхимии – это не только крайне трудное ремесло, которое требует усидчивости, внимательности и титанических объёмов знаний, но и крайне дорогое. Это ингредиенты для простеньких смесей, вроде тех, что я вычитал в книге, стоят сущие копейки. По-настоящему действенные смеси и эликсиры наверняка требуют редких или труднодоступных компонентов, которые ещё попробуй достать. Если же всякие травы, грибочки и мха можно выращивать, грубо говоря, у себя в огороде, то где изволите достать, к примеру, сердце или печень волка, или внутренние органы какого-нибудь трупоеда? Тут либо нанимай профессионала, либо добывай сам, что сопряжено с рисками и возможными летальными исходами.

В любом случае, в данный момент меня эти проблемы не касались. Закупив всё необходимое и даже прихватив кое-что со склада в измерении, я, следуя указаниям, отправился в сторону алхимических лабораторий. Спустя долгое время ходьбы, поворотов и подъёмов, я оказался в нужном месте.

На первый взгляд, ничего необычного – простой коридор с множеством дверей по обе стороны. Единственным указанием, что я прибыл куда надо, был небольшой столик, стоящий в самом начале коридора. К передней поверхности стола была прибита медная табличка. «Алхимические лаборатории» - вот что гласила надпись на табличке.

Обычный, ничем непримечательный старичок, сидевший за столом, бросил на меня взгляд, стоило мне лишь подойти к коридору. Однако, вскоре он перестал обращать на меня внимание, уставившись в раскрытую книгу, разложенную на столе.

- Разрешение, - еле слышно заговорил старик, протягивая руку.

Пожав плечами, вытащил лист пергамента и протянул ему. Тот несколько мгновений всматривался в пергамент и подпись на нём, прежде чем поднести лист к непонятному предмету, стоящему на столе. Как только пергамент оказался в близости от предмета, тот несколько мгновений сиял синеватым цветом, прежде чем сменить цвет на белый.

- Не подделка, - пробурчал старик, быстро расписываясь в чём-то в книге. – Сейчас свободны 3, 6, и 12 лаборатории, - старик посмотрел на меня.

- Эээ, займу шестую, - спустя мгновение, ответил ему.

- Оборудование не ломать, иначе получишь штраф. После окончания работы, прочистить инструменты и оборудование, открыть помещение на проветривание. За любые травмы внутри лаборатории академия ответственности не несёт. По выходу сдать ключ обратно мне, - буднично заговорил старик, протягивая мне ключ с деревянным номерком «6». – Всё ясно?

Мне только и оставалось, что кивнуть. Взяв ключ от помещения, я двинулся дальше по коридору.

Честно говоря, я не ожидал многого от местных «лабораторий». В лучшем случае, я думал, что увижу нечто вроде класса зельеварения из Хогвартса – тёмное помещение, заполненное котлами и кучей непонятно, даже странного и жуткого оборудования, имеющего мало общего с алхимией. Но на удивление, стоило открыть дверь, как перед моим взором предстало просторное, хорошо убранное помещение. Солнечный свет пробивался через одно-единственное окно, освещая помещение. Столы, заполненные различными емкостями – от более-менее знакомы колб и мензурок до глиняных горшков и даже небольших мешочков. Помимо ёмкостей, в помещении было невообразимо много различного оборудования. Тут был и стереотипный котёл, стоящий прямо посреди комнаты, и нечто, отдалённо напоминающее горелки, и ещё куча-куча различного оборудования, о котором я ни разу не слышал.

Если говорить в целом, то этим местом я был боле чем доволен. Закрыв за собой дверь, я вытащил «Codex Artis Magnae» и начал сверяться с книгой в поисках нужных мне приборов. Меня ждёт погружение в мир алхимии…

*** некоторое время спустя **

Глядя не небольшое скопление туго затянутых мешочков и ощущая лёгкую головную боль, мой разум всё ещё отказывался принимать произошедшее.

В качестве, так сказать, первой пробы пера, хех, ну или котла, в этом случае, я выбрал местным аналог химического источника света. Согласно рецепту, при успешном приготовлении, в самом конце должна получиться крайне густая жижа, которую автор почему рекомендовал выливать в мешочки. Данная жижа, если на неё подействовать небольшим количеством силы, например, сжать, примерно на час-два генерировала желтоватый свет, как от факела. Может быть, не самый полезный предмет, но определённо кому-нибудь да пригодиться.

Так вот, начало процесса было обыденным – достал приборы, вытащил ингредиенты и тому подобное. Но, думаю, я слегка переволновался, опасаясь запороть свой первый опыт или получить травму при изготовлении – чёрт его знает, не заработаю ли я какой-нибудь ожог при варке. В общем, чтобы успокоить свои страхи, я стал предельно сосредоточенным. И именно в этот момент… что-то пошло не так.

Нет, ничего плохого со мной не произошло. Просто, создавалось впечатление, что мой мозг работает, думает, анализирует, гораздо быстрее, чем раньше. Движения рук не просто ускорились, они стали лучше, аккуратнее. Это была не просто работа мозга и рук – казалось, всё тело, от носа и глаз до ног – всё начало работать лучше. Создавалось впечатление, будто у меня появились дополнительные мощности.

Во время процесса, даже восприятие времени немного размывалось – был лишь я, ингредиенты и оборудование. К тому моменту, как осознание в полной мере вернулось ко мне, все купленные ранее реагенты были истрачены, а на столе передо мной лежала небольшая кучка из мешочков, в которых время от времени что-то переливалось. И дополнительно, ко всему этому, добавилась лёгкая головная боль.

Я не то чтобы был как-то шокирован, но удивлению не было предела, ведь ни разу за всё то время, что я получил свои силы, ничего подобного со мной ни разу не происходило. Это выглядело так, будто бы я частично стал машиной, компьютером, а не человеком… Странное ощущение, к тому же неприятное. Может, это какая-то перенятая способность от Джу’Гора, о которой не осталось воспоминаний? Вроде бы. Смысл есть, но всё равно бред какой-то, ведь у меня есть воспоминания обо всех способностях, перенятых от него. Это даже звучит как-то абсурдно – иметь способность, но не иметь о ней воспоминаний…

Немного успокоившись, я решил ненадолго отложить эту тему, до того момента, как я вернусь в свои покои. Сейчас же, надо бы прибраться. Мановением руки рядом со столом открылся небольшой портал, ведущий на склад, куда была аккуратно сложена большая часть созданных мною «лайтстиков». Часть из них, в качестве алиби, захвачу с собой.

Примечание: Приветствую своих читателей и подписчиков, с вами Darnon! Представляю вам новую главу и желаю приятного чтения! Буду рад, если вы напишите комментарий, поделитесь своим мнением.

Особенно буду рад, если вы подпишитесь на мой Бусти (ссылочка находиться в профиле).

Глава 29. Визит Кота

Эх, вот и очередное занятие закончилось. Ничего особенно, даже несмотря на то, что моих однокурсников уже начали обучать волшбе. Но что с этой детворы взять - энтузиазма много, да что-то быстро он угасает. Если не брать каких-то уж слишком упёртых, словно бараны, детей, которые вовсю изучают магию, большинство из них перестали практиковаться, выполняя лишь необходимый минимум во время практических занятий.

Интересно, а когда они осознают ценность изучаемого? Наверное, еще очень и очень нескоро. Впрочем, меня это не особо волнует. Моё дело простое - учиться, становиться сильнее, а также постепенно пополнять свою базу данных материалом из библиотеки. Думаю, в скором времени я вновь отправлюсь в библиотеку. Однако, на этот раз, перед непосредственным сканированием, стоит досконально изучить планировку помещения, чтобы не бегать как курица, не имея направления.

Что же изучить на этот раз? Алхимия? Не, пока что добытого тома с основами хватает. Да, там не было каких-то сногсшибательных рецептов, но там преподавалось самое необходимое - база. Пока у меня не будет прочной основы, нет никакого смысла изучать более продвинутый материал. Также, из головы до сих пор не выходит то странное состояние, в котором я пребывал во время первого похода в лабораторию. И честно говоря, пока я не пойму, что это было, к алхимии даже притрагиваться не буду.

Стихийная магия? Банально и скучно. Вдобавок ко всему, в измерении и так гора и маленькая тележка различной литературы на эту тему. Я на какое-то время забыл об этой ветви магии, но до поступления в Бан Ард стремительными темпами постигал искусство управления стихиями. Может быть, чисто из интереса или разнообразия ради скопирую несколько работ, но как предмет изучения, это искусство никакого интереса в данный момент для меня не представляет.

Думаю, выбор падёт на руны. В этом мире, различные руны и глифы используются для придания обычным предметам неестественных свойств. В игре это было показано через рунные камни и глифы. Первые могли наделять оружие необычными способностями - мороз, яд, огонь и многое другое. Вторые же также давали необычные способности, но уже доспехам. Конечно, дело не только в том, чтобы научиться зачаровывать оружие и броню, хотя сама идея привлекательна, как ты на это ни посмотри. Меня больше интересует способность не просто зачаровывать при помощи рун уже существующие, но создавать абсолютно новое. Не знаю, насколько это точно, но кажется, в игре руны вполне могли использоваться для создания големов. Хотя, думаю, для их создания использовались не только одни лишь руны. Поэтому мне интересно, что я могу сделать, применяя руны.

Воодушевлённый скорым изучением нового искусства, я чуть ли не вприпрыжку отправился к своим покоям, не обращая особого внимания на слегка странные взгляды прохожих учеников и редких преподавателей. В конце концов, за месяцы обучения в стенах данного заведения мне не раз доводилось видеть странное поведение своих «коллег» по ремеслу. Думаю, слова Арианны о том, что все чародеи слегка с приветом, более чем правдивы.

Вместе с воспоминаниями о весьма и весьма симпатичной чародейке, которую я вытащил из лап злобных крестьян, в голове всплыла фигура Марии. Та бедная деревенская девушка кардинально изменилась, с головой погрузившись в обучение. Честно говоря, где-то изнутри меня распирает гордость от того, с какой лёгкостью она схватывает и понимает весь тот материал и знания, которые я ей преподносил. Уже сейчас, она владеет всеобщим на достаточном уровне для того, чтобы писать, читать и понимать простые тексты, а также умеет считать и выполнять простейшие математические действия, вроде сложения, вычитания, умножения и деления. Это, конечно, не уровень университета, но в этом мире мало у кого язык повернется назвать Марию неграмотной деревенщиной.

Честно говоря, было даже немного обидно от того, что девушка не может использовать магию, по крайней мере, этого мира. Есть, конечно, небольшой интерес, смешанный с надеждой, что Мария сможет получить доступ к чему-то из-за переделов этого мира. Но пока что, чему-то подобному он её обучать не планирует, особенно здесь, в одном из магических центров мира. Чародеи, конечно, чудаки те ещё, как мне удалось выяснить на собственном опыте, но чёрт его знает, вдруг у них тут установлена какая-то особенно заковыристая защита или датчики, засекающие неизвестную энергию.

Хотя… Если подумать, датчики – чушь полнейшая. Мои постоянные визиты в измерение они же не заметили, правда? Так что, если нечто подобное и есть, то система, скорее всего, заточена именно на защиту академии, а не на поиск неизвестного.

В любом случае, Мария пока сосредоточена на тренировке своего разума, и, как по мне, не стоит ей мешать. Но, думаю, в скором времени можно будет начать её физические тренировки. С достаточным, для этого мира, уровнем знаний, единственное, чего ей не хватает – возможности защитить себя. Однако, из меня учитель, как из медведя балерина. В первую очередь это связано с тем, что знаний о физических тренировках, боевых искусствах и тому подобного у меня с гулькин хрен – на уровне «прес качат, бегит». Конечно, воспоминания Джу’Гора слегка помогают, но это лишь воспоминания, картинки в голове, которые ещё надо подогнать под своё тело, а без опытного наставника попытка сделать это самостоятельно чревата созданием различным ошибок и последующим их закреплением на уровне рефлексов.

Думаю, мой и без того огромный список дел пополнился очередным пунктом – поиском достаточно компетентного преподавателя, который будет преподавать основы ближнего боя и фехтования, и который, ко всему прочему, также сможет обучать Марию. А таких, в средневековом мирке, где патриархат цветёт и пахнет, найти будет трудно. Но трудности меня не пугают.

*** ??? ***

- Значит, ты тоже ничего не нашел? - холодный голос, полный ярости, наконец-то нарушил обрушившуюся на комнату тишину.

Мужчина в богатых одеяниях смотрел на стоящего напротив него, его рука так сильно сжимала кубок с вином, что проявились вены. Он выглядел готовым в любое мгновение метнуть кубок прямо в своего собеседника, но, видимо внешний вид... человека перед ним, а также оружие, висящее у него на спине, остудили ярость. Вместо этого, бросив взгляд на плескающуюся в кубке жидкость, он резким махом вылил это себе в рот. Свободная рука тут же потянулась к горшку, вновь заполняя кубок вином.

- Хоть что-то удалось узнать? - чуть спокойнее спросил он.

- Кто бы это не сделал, опыт у него явно был, - ответил ровный, безэмоцианальный голос собеседника. - Почти у всех трупов свёрнута шея, лишь один из них был убит каким-то другим способом… у него на затылке было небольшое отверстие. После короткого осмотра и вскрытия я обнаружил там небольшой кусочек металла… Не знаю, как это можно было сделать. Кроме этого, «Стилетов» явно устранил профессионал, или как минимум знающий своё дело человек. Больше ничего обнаружить не удалось. Однако… - собеседник затих.

- Ну, что там? Не томи! - с лёгкой заинтересованностью поторопил мужчина.

- Медальон, - коротко ответил собеседник, продолжив отвечать, увидев непонимающий взгляд другого. - Он среагировал в комнате Резака, а также в том месте, где, как ты говорил, располагалось их хранилище. Конечно, этого мало, чтобы что-либо утверждать, - собеседник на мгновение замолчал. - Но, думаю, тут замешен маг.

- Маг...маг, - мужчина, сидевший за столом оторвал взгляд от собеседника, начал смотреть в окно, постукивая пальцем по столу. - Маг... "Стилеты"... Этот ублюдок! - словно осознав что-то, мужчина не сдержался, со всей силы метнув кубок в стену. Тот с лязгом ударился о поверхность, расплескав вино по стене и полу. - Сука, как же сразу не догадался! Вот же мудень! - брань мощным потоком выливалась из уст говорящего, одно оскорбление сменялось другим.

- Теперь всё сходиться, - немного успокоившись и запыхавшись, мужчина вновь повернулся к собеседнику, который безразлично наблюдал за ним. - Знаю, кто вырезал их всех... В конце концов, охотник стал добычей, да? - еле слышно пробормотал он в конце. - Ладно. Мне нужно, чтобы ты проследил за ним. Узнай его распорядок, где он живет, чёрт, если понадобиться, узнай, когда он срёт! Когда он будет один... Думаю, слова излишни.

Его собеседник лишь едва заметно кивнул.

- Кто цель?

- Александр Беккер, - с неприязнью проговорил он. - Пару месяцев назад поступил в Бан Ард. Прежде чем убить, выясни, куда этот сын шлюхи дел документы, которые хранил у себя Резак. И как только выяснишь, - мужчина резко провёл большим пальцем по горлу. – Всё ясно?

Его собеседник кивнул, после чего бесшумно покинул комнату, оставив его владельца в гордом одиночестве. Тот несколько мгновений смотрел на дверь, прежде чем повернуть кресло в другую сторону, в сторону окна, откуда открывался прекрасный вид на Бан Ард. Встав и подойдя поближе, мужчина просто стоял, созерцая пейзаж.

- Ты оскорбил меня, а теперь ещё и влез туда, куда не следовало, - едва слышно пробормотал он, смотря в окно, словно напрямую обращаясь к кому-то. – Ты сам это на себя навлёк, так что готовься пожинать плоды.

Примечание: Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Как и обещал, начинаю выкладывать главы "Неожиданных путешествий". Желаю вам приятного чтения! Пишите комментарии и делитесь своим мнением.

P.S. Также, буду рад, если вы подпишитесь на мой Бусти, чтобы поддержать автора и не дать ему помереть с голодухи 𓴪5(pstio7d`{x5

Глава 30. Пожиная плоды. Часть 1

Поздравляю своих подписчиков и читателей, католиков или просто тех, кто решил отпраздновать, с Рождеством! Даже не знаю, чего вам пожелать, просто хочу, чтобы у вас всё было хорошо и вы были здоровы!

С праздником вас!

Оба стояли друг перед другом в небольшом закоулке, их разделяло всего несколько шагов. Один из них был спокоен, необычные, похожие на кошачьи, глаза, неразрывно смотрели на стоящего перед собой. Одна рука покоилась на рукоятке небольшого клинка, возможно, кинжала. Вторая же была внутри небольшого кожаного мешочка на поясе, внутри которого нечто брынчало.

Второй, в противовес спокойствию своего оппонента, был напряжён, наблюдая за ним, не смея отрывать взгляда. Его рука покоилась на рукояти меча, готовый извлечь лезвие в любое мгновение.

Они молчали, между ними не было ни звука. Лишь спокойное, едва слышимое дыхание обоих нарушало оглушающую тишину.

И вот, один из них сделал шаг вперёд. Короткий, едва заметный посыл. На который оппонент отреагировал, крепче схватив клинок, готовый вытащить его в любой момент. Секундная заминка, и он тоже делает шаг вперёд, по закоулку раздаётся звук извлечённого из ножен клинка.

Ещё один шаг обладателя необычных глаз. Однако, вместо очередного, едва заметного шага последовал стремительный рывок. Оппонент, однако, успел среагировать, мгновенно выставив меч в защитную позицию.

Раздался звон стали.

*** Некоторое время назад ***

Отлично, новые обновления базы данных для ИВИ готовы. Думаю, никаких проблем со сканированием и переводом нужного материала у ВИ не возникнет. А это значит, что можно отправиться в библиотеку, совершить очередной набег.

Осознание того, что вскоре мне на руки попадёт большой массив информации, касающейся крайне любопытной и занимательной ветки магического искусства будто бы открыла во мне второе дыхание. Стоило лишь прозвенеть последнему звонку, ознаменовавшего конец занятий на сегодня, я моментально собрал свои вещи в рюкзак, и, бросив короткое прощание, чуть ли не пулей вылетел из класса, слегка посмеиваясь, когда «глаз» уловил слегка ошарашенное выражение лица учителя Толфдира.

Ученики е преподаватели едва покидали лекционные залы и классные комнаты, когда я на всех порах мчался сквозь учебное здание, желая, как можно скорее, вырваться наружу и отправиться к апартаментам, дабы скинуть лишние вещи.

Вскоре я покинул душные стены учебного корпуса, не обращая особого внимания на редкие выкрики разумных, с которым я чуть было не столкнулся во время бега. В лицо тут же ударил порыв прохладного воздуха, взгляд заполнился белизной. Эх, каким бы не был этот мир, красивую природу у него не отберешь. Особенно сейчас, зимой. Это тебе не та жалкая пародия, которую мне, к сожалению, приходилось наблюдать на родной Земле последние пару лет, когда за весь сезон снег выпадет, дай бог, раз десять, и большую часть времени вместо зимы была простая более холодная осень, со всё той же грязью и дождями.

Покачав головой, я продолжил своё движение вприпрыжку в сторону апартаментов, уже слегка снизив скорость и двигаясь достаточно аккуратно, чтобы не впечатываться во всех прохожих. Так, наслаждаясь погодой, не обращая особого внимания на прохладу, я шёл в сторону жилых апартаментов.

Вот, через некоторое время я стол перед знакомыми дверями. Как только моя рука коснулась ручки, дверь, к немалому удивлению, с легкостью открылась, пропуская меня внутрь помещения. Но проблема в том, что я всегда закрывал двери. Когда уходил. И при этом у Марии также был свой дубликат, которым она также закрывала двери, если ей по какой-то причине нужно было выйти – не держать же её здесь вечно, как принцессу в башне.

Незапертая дверь, конечно, не звоночек, но беглый, почти мгновенный осмотр апартаментов «взглядом» показал, что девушки нет ни внутри самого помещения, ни где-то рядом. Звоночек зазвенел сильнее. Особенно, когда беглый взгляд внутрь апартаментов показал небольшой беспорядок – листы пергамента и несколько книг, которые Мария читала, валялись где попало, мебель выглядела не лучшим образом – поваленная на землю, частично сломанная, побитая. Казалось, что по помещению прошёлся небольшой шторм.

Картина разрухи тут же смыли всевозможные подозрения – с Марией что-то случилось. Уже зайдя внутрь, глаза зацепились за небольшую деталь – на столе, который каким-то чудом остался абсолютно целым, прибитый кинжалом, лежал небольшой лист пергамента. Подойдя поближе, я с беспокойством взглянул на несколько коротких строчек, записанных на пергаменте.

«Если ты не хочешь увидеть труп девушки в какой-нибудь канаве, приходи сюда…». Дальше шло короткое объяснение, как добраться до места встречи. Больше ничего, ни подписей, ни каких-либо опознавательных знаков.

Прочитав записку, ярость тут же застлала мои глаза, из руки, державшей пергамент непроизвольно вырвались языки пламени, превратившие записку в пепел за считанные мгновения. Не обращая особого внимания, я просто стоял посреди разрушенных апартаментов, осмысливая произошедшее. Кто-то похитил Марию, чтобы добраться до меня. Размышлений насчёт того, кто был виноват, почти не требовалось, разум чуть ли не сразу нашёл виновного – Коваль. Чёртов торгаш. Руки сами по себе сжались в кулаки добела.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться. Ярость ненадолго отступила. Насрать. Плевать, кто виноват, прежде всего надо спасти Марию. Однако, нельзя лететь на место с наскоку – если инициатор всего этого не дебил, то там явно будет подготовлена ловушка специально для меня. На ум почти мгновенно пришло название – двимерит. Местная специальность – особый металл, подавляющий магию, из которого делают оковы и бомбы, особо эффективные против магов. Вполне вероятно, что похититель будет его использовать, думаю, что сможет свести мои способности на нет. Ну что же, этого ублюдка будет ждать огромное разочарование.

Надо подготовиться, и быстро. Кто его знает, что сделают с Марией, если уже не сделали. Бросив короткий взгляд на беспорядок в апартаментах, я, ничуть не скрываясь, открыл портал и шагнул в измерение…

*** Спустя некоторое время ***

Знакомая теснота нанокостюма не только успокоила нервы, но также придала дополнительной уверенности, что всё будет хорошо. В конце концов, с этим костюмом, у меня есть возможность справиться почти со всем, что может в меня бросить похититель, если только это не будет какой-то крайне могущественный маг или же экзотический монстр. Запускать монстра в город – сущее безумие, на которое ни пойдёт даже самый последний самодур. А могущественный маг… таких, мало того, что немного, так они ещё наверняка будут просить за свои услуги непомерные суммы денег.

Поскольку времени было немного, я только успел надеть костюм и прихватить кое-что. Бронированная рука костюма непроизвольно погладила рукоять старого-доброго крупнокалиберного пистолета из МЕ, которые на протяжении многих месяцев сопровождал меня в моей работе наёмника. Впервые за долгие месяцы он вновь оборвёт чью-то жизнь.

В голове всплыли указания похитителя. Следуя указаниям, я всё дальше и дальше уходил из наиболее благополучных районов города. Добротные, приятные глазу одно-двухэтажные дома постепенно менялись на грубо сколоченные, обветшалые лачуги. Простые горожане сменялись типичными представителями трущоб – бездомные, попрошайки, воры, бандиты и прочая шваль. Грязь, мусор, всевозможные болезни и заразы – всё это было обыденностью в этих местах.

И вот, через некоторое время я стоял в нескольких десятках метрах от места встречи – широкой деревянной лачуги, которая вполне могла сойти за небольшой склад. Возможно, тут располагалось нечто вроде бараков, по крайне мер, это единственное объяснение, которое я мог придумать о размерах этого места. Впрочем, мне было абсолютно на это плевать. Как только место встречи оказалось в зоне видимости, я тут же резко свернул с ближайший переулок, костюм на мгновение засветился алым, после чего я прыгнул на крышу ближайшей лачуги. Крыше слегка заскрипела под весом костюма, но, к счастью, выдержала вес.

Одна-единственная мысль, «взгляд» начал исследовать окружающую обстановку, уделяя особое внимание тому, что находилось внутри помещения и возле него. Внутри самого здания, к своему собственному удивлению, я заметил лишь двоих – связанную и лежащую на полу Марию и ещё одного. Мария, несмотря на некоторую помятость, была жива – она с некоторой долей страха и с гораздо большей злобой смотрела на своего похитителя. А вот второй разумный, похититель, заставил меня на мгновение широко раскрыть глаза, когда «взгляд» полностью показал его. Тот спокойно сидел на столе, уставившись на входную дверь, держа на коленях клинок. Кошачьи зрачки, два клинка – один на коленях, второй на спине, до боли знакомый доспех. Финалом стал небольшой медальон в виде скалящейся кошачьей головы, висящей на груди.

Чёртов ведьмак… Судя по медальону, из школы Кота. Самые отбитые из всех своих «собратьев», которые без каких-либо проблем брались за заказные убийства. Те, кто полностью потерял репутацию убийц чудовищ, вместо этого превратившись в самых обычных головорезов.

Беспокойство тут же зародилось внутри. Опасен был даже не сам ведьмак, сколько то, как они делают свою работу. Изучают жертву, её поведение, повадки, готовят всё – от бомб и ловушек до эликсиров – что особенно эффективно против цели. Вероятность того, что этот ублюдок приготовил двимерит, выросла в геометрической прогрессии. Но, к счастью на мне был нанокостюм – поскольку прямой контакт с кожей невозможен, никакого вреда мне это не нанесёт. Если он приготовил бомбы с использованием стружки из этого металла, максимум, который мне грозит – неспособность использовать магию.

Осмотрев окрестности и не заметив, на первый взгляд, ничего подозрительного, я спрыгнул с крыши лачуги вниз, в переулок.

Примечание: Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения. Буду рад, если вы оставите комментарий и поделитесь своим мнением.

P.S. Буду особенно рад, если вы подпишитесь на мой Бусти

Глава 31. Пожиная плоды. Часть 2

Он уже скоро должен будет оказаться в своих покоях, увидеть беспорядок и заметить записку. Взгляд невольно упал на девчонку, которая проживала вместе с Беккером – бойкая, дикая, чуть палец не откусила, засранка. Если бы не нужда держать её в заложниках, давно бы прикончил девку и дело с концом. Но ничего, как только с парнем будет покончено, нужда в ней отпадёт.

Свободная рука машинально нащупала в мешочке несколько круглых сфер. Не знаю, насколько он силён как маг, но лучше лишить его доступа к магии. Коваль не стал возражать против этой идеи, поэтому получить небольшой мешочек двимеритовой пыли не составило труда. Откуда только у него такие связи – двимерит кому попало не продают, и стоит он баснословных денег. Впрочем, меня подобные вопросы не касаются.

Взгляд медленно прошёлся мимо входной двери и оконной рамы. Отлично, «сюрпризы» на месте и полностью исправны. Если он не идиот, то не попрётся напролом через входную дверь, и попробует другие пути. В таком случае, как только он ступит сюда, его будет ждать «подарочек».

Глаза скользят по щелям в стенах, всматриваясь в поисках хоть малейшего затемнения, силуэта. Уши напряжены до предела, вылавливая малейший шум. Медальон не шелохнулся ни на миллиметр. Хорошо, значит, он ещё не пришёл или пришёл, но своими ногами. Заклинания, телепорта, он, скорее всего, не знает. Очень хорошо. Ненавижу это заклинание.

Вдруг, в одно мгновение, медальон резко дёрнулся. В этот же миг стена слева от меня разлетается, превращаясь в месиво из разбитых досок и щепок. Невидимая сила, с лёгкостью сломавшая стену, двинулась дальше. Всё произошло настолько быстро, что у меня не было времени среагировать, даже со стула выскочить не успел. Сила подхватывает меня, словно листву. Через миг, спина отдаётся болью от столкновения с другой стеной, которая моментально превращается в месиво под весом тела и воздействия незримой силы. Щепки и куски досок бегут по телу, некоторые из них впились в тело, причиняя боль.

Всё – лачуга, обломки, открывшаяся от пролома небо и земля – смешались в калейдоскоп, водоворот, от которого болела голова. Короткий полёт, и всё тело вновь заныло от жесткого удара о землю. В ушах звенит колокольный звон, рот наполняется кровью, её металлический привкус ощущается на языке. Перед глазами пробегают чёрные точки, возникают вспышки.

В грудной клетке возникла резкая боль, когда я кое-как попытался встать. Чёрт, наверное, сломал ребро. Мигом пробежав взглядом по склянкам с эликсирами, мне хотелось материться – бутылёк с «Ласточкой» разбился, оранжевая жидкость пропитала кожаное отделение, где раньше располагалась колба.

Переведя взгляд на пробитую стену, я заметил силуэт в необычном доспехе, красное стекло смотрело прямо на меня.

*** Александр Беккер ***

Осознание того, что мне противостоит не обычная шпага или криминалитет, а целый ведьмак, заставило гораздо серьёзнее отнестись к осмотру лачуги. Даже мой скудный опыт, когда я играл в различные части «Ведьмака» показал, что преобладающая часть успеха этих охотников на чудовищ состоит в тщательном планировании, подготовке различных веществ и поля боя. И, как оказалось, я был прав.

Несколько ловушек с двимеритовыми бомбами возле входной двери и окна. Засранец хорошо окопался. И будь я обычным магом, меня бы тут и кончили. Но, к его огромному сожалению, «обычный» - не про меня.

Зная о повышенных чувствах ведьмаков, я наложил на себя несколько небольших фокусов, которые заглушали мои шаги и маскировали запах. Медленно, полагаясь на «взгляд», шагаю в сторону лачуги, выискивая идеальное место для вторжения. Иии, вот оно, прямо напротив него, выродка.

Отведя кулак, я прождал несколько мгновений заряжая заклинание, прежде чем ударить по воздуху в сторону стены лачуги. Та моментально превратилась в месиво под воздействием невидимой силы, рассыпаясь на доски и щепки. Спустя несколько мгновений послышался треск, когда вторая стена лачуги проломилась под весом ведьмака и силой приёма, а сам мутант, в коротком полёте вылетел наружу.

Увлекательное заклинание, которое мне довелось обнаружит пару месяцев назад. По сути, оно работало как пневматический пресс – заклинание создавало едва видимый цилиндр, внутри которого собирается огромное количество воздуха. Затем весь воздух моментально вытесняется оттуда, создавая вакуум, а после, окружающий воздух мгновенно заполняет его. Это создает мощную взрывную волну, направленную вовнутрь. Проще говоря, это как сильный удар невидимого молота. А учитывая, что в заклинание я всадил пятую часть своего резерва, результат получился на удивление прекрасным, словно в стену лачуги пришёлся удар тарана.

Мгновение полюбовавшись работой заклинания, прошёл внутрь через образовавшийся пролом. Внутри была разруха – заклинание нехило поработал внутри, наведя по всему помещению тотальный беспорядок. Впрочем, меня это не особо волновало. Найдя Марию «взглядом», я облегчённо вздохнул, обнаружив девушку абсолютно невредимой и лишь слегка испуганную действием заклинания. Мигом оказался возле неё.

- Мария, не бойся, это я, - велением мысли красный визор на шлеме отключился, и девушка смогла увидеть мои глаза. Её лицо расслабилось, когда она увидела, кто это был. – Сейчас я отправлю тебя в безопасное место, хорошо? – получив в ответ кивок, в одно мгновение разрезал пути на руках и ногах, что мешали ей двигаться, после чего рядом с ней открылся портал в измерение. – Иди через портал и жди меня там.

Девушка, промешкавшись мгновение от стремительности происходящего, могла лишь слегка кивнуть и пройти через портал, отправляясь прямиком в моё измерение.

Когда портал закрылся, я вздохнул от облегчения – девушка была в безопасности. Значит, теперь можно было полностью сосредоточиться на ведьмаке. Визор вновь стал красным, когда я медленно двинулся к другому пролому в стене, держа руку на рукояти валирийского клинка.

А ведьмак живуч, скотина, вон уже, встаёт. Обычный человек бы так резво не вставал, если бы вообще был в сознании. Этот же разумный встал как ни в чём не бывало, хотя, насколько бы сильнее и выносливое обычного человека он не был, подобный полёт и падение не мог остаться без каких-либо травм.

Встав, он посмотрел на меня своими необычными глазами – цвета бледного золота, со слегка суженными зрачками, как у кошки. Мы оба уставились друг на друга, одну свою руку ведьмак держал на рукояти небольшого клинка, возможно кинжала, висящего на поясе. Вторая рука лежала в небольшом мешочке на поясе, где что-то бренчало. «Взгляд» показал, что внутри лежало несколько сфер с коротким, едва заметным механизмом, как у гранаты. Бомбы. А учитывая, сколько двимеритовых бомб было внутри лачуги, вполне разумно предположить, что и в мешочке лежало то же самое. Впрочем, они ему не помогут.

Мы оба уставились друг на друга, моя рука сжимала рукоять клинка, я был готов вытащить лезвие в любой момент. Как бы я не был уверен в своей победе, была огромная вероятность, что у ведьмака передо мной были запасные планы, или простые скрытые козыри, которые могут помочь ему в борьбе.

Расстояние между нами небольшое, почти мизерное, едва ли десять шагов. И вот, ведьмак передо мной делает один-единственный, едва заметный шаг. Я чуть было дёрнулся, но с места не сдвинулся, лишь слегка вытащив лезвие из ножен. Секундная заминка, и клинок полностью покидает ножны. Ведьмак выставил правую ногу вперёд, пытаясь сделать ещё один шаг. Но тут, вместо едва заметного, осторожного шага, охотник на чудовищ опускает стопу на землю, рывком приближаясь ко мне. Обычный человек вряд ли бы успел среагировать на столь стремительное действие. Но не я.

Несмотря на высокую скорость ведьмака, мне удалось достаточно быстро выставить клинок в защитную позицию. По закоулку раздался звон стали.

Мой клинок и кинжал ведьмака постоянно сталкивались, сталь звенела каждое мгновение. Это была не просто битва, это был смертельный танец, в котором любое промедление могло стоить жизни. Или, по крайне мере, таковым эта схватка была для ведьмака. Нанокостюм на одних лишь голых характеристиках, без каких-либо режимов, был прочнее любого латного доспеха. Потому, шансов у мутанта нанести мне хоть какой-то вред был мини…

Резкий толчок в грудь прервал мои мысли, кругозор перед глазами на мгновение смешался калейдоскопом. Момент парения в воздухе, и моя туша падает на землю. К счастью, никакой боли не было – защита костюма, а также практически пиковые характеристики тела гарантировали, что никакого серьёзного урона нанесено не было.

«Взглядом» я видел, как свободная рука ведьмака сложилась странным образом, пальцы были скрючены в невозможных положениях. И из центра этого странного, в какой-то степени гротескного зрелища исходила едва заметная синеватая аура. Аард. Ведьмачий знак. Твою мать, совсем забыл, что убийцы чудовищ славятся не только своей подготовкой и мутациями, но и ущербной, но крайне эффективной магией.

Противник не стал стоять столбом на месте, вместо этого моментально рванув на меня, занеся кинжал для удара. Видимо, хотел добить, засранец. Хрен ему. Глаза ведьмака слегка расширились, когда невидимая сила слегка подняла его в воздух, а после будто бы толкнула назад, отправив в короткий полёт. Следя за полётом ведьмака «взглядом» я, не раздумывая ни секунды, запустил в него сразу несколько «Головных снарядов», в каждый из которых влил маны, в несколько раз больше необходимого, что сделало их гораздо мощнее.

Мутант даже не успел упасть на землю, как в него влетело несколько тёмно-фиолетовых снаряда. Упав, он больше не вставал, однако, размеренное поднятие и опускание его груди говорило, что он жив. Просто на всякий случай, я всадил в него ещё несколько «снарядов», просто чтобы быть уверенным. Когда ведьмак никак не среагировал, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

Несмотря на то, что наше столкновение было коротким, оно показало мою неопытность в ближнем бою. Конечно, нанокостюм и повышенные характеристики тела позволяли мне с относительной лёгкостью реагировать на каждый выпад мутанта, но не боле того, отсутствие опыта не позволяло развивать это дальше, чем просто блокирование и парирование атак оппонента. А те слабые попытки перейти в атаку, которые мною предпринимались, противник с такой же лёгкостью блокировал, парировал, или попросту избегал.

Кроме этого, оно также показало мне, что не стоит недооценивать местных, даже несмотря на все мои преимущества. Тот Аард… не будь на мне костюма, и будь я не шибко сильнее обычного человека, ведьмак уже прикончил бы меня. А ведь это самый простой знак, всего лишь достаточно сильный телекинетический толчок. Помимо тех ведьмачьих знаков, которые я знал по играм, леший его знает, какие ещё существуют в реальности. Ведь мир игры и реальный мир – это два абсолютно разных мира.

Примечание: Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Представляю вам на обозрение новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения. Буду рад, если вы поделитесь своим мнением и оставите комментарий.

Также, подписывайтесь на мой Бусти (ссылочка находиться в профиле), чтобы поддержать автора и не дать помереть ему голодной смертью 𦵶>,sqwggn1hux9

Работа недели

Приветствую своих читателей и подписчиков, с вами Darnon!

В своём Бусти я провожу открытый опрос, который решит, над каким именно произведением я буду работать на следующей неделе. Так что, если вы хотите, чтобы я активно работал над каким-то одном произведением начиная с понедельника, то переходите на мой Бусти ( ссылочку найдёте в профиле) и примите участие в опросе.

Буду рад каждому голосу!

Глава 32. Пожиная плоды. Часть 3

Резко покачав головой, выкинул все мысли из головы. Сейчас не время анализировать схватку. Взгляд вновь задержался на бессознательном ведьмаке. Пока что, засранец спал беспробудным сном, но кто знает, сколько продлиться это состояние. Надо срочно хватать его и сваливать.

Одной мыслью в нескольких шагах открылся знакомый портал, в который моментально залетела тушка мутанта, его снаряжение, а также уцелевшие «подарочки» возле двери. Двимерит слишком ценный металл, вдобавок ко всему обладающий необычайными свойствами, чтобы оставлять даже небольшое его количество где попало.

Последний раз окинув разрушенную лачугу «взглядом» и окончательно убедившись, что ничего не осталось, я шагнул через портал. В один миг, переулок сменился знакомым полем и белыми границами личного измерения. И совсем недалеко от меня стояла Мария, в некотором шоке осматривая измерение. Услышав шум, девушка обернулась, встретившись со мной взглядом. Она тут же расслабилась, до этого незаметное напряжение покинуло её тело.

- Мария, ты в порядке? Он не причинил тебе вреда? – обеспокоенно спросил, подойдя к девушке поближе и осматривая её на предмет травм, попутно с этим запуская диагностические заклинания.

- …Нет, он не успел ничего сделать, - ответила девушка.

Затем, неожиданно для меня, она резким рывком приблизилась ко мне, её тело прижалось ко мне, словно пытаясь слиться воедино. Я даже не успел толком осознать произошедшее, когда Мария начала дрожать, раздались всхлипы. Не нужно было быть гением, чтобы понять, в каком стрессе находилась девушка. Мой взгляд на плачущую девушку смягчился сам по себе, одна рука прижала её сильнее, вторая легла на спину, медленно поглаживая её, пытаясь хоть как-то успокоить бедняжку.

- Шшш, всё в порядке. Всё позади, - девушка всё ещё всхлипывала, но, думаю, мои слова и действия немного помогли.

В конце концов, мы какое-то время просто стояли вот так, прижавшись друг к другу. Я поглаживал девушку по спине и всячески подбадривал её. Думаю, это помогло в какой-то степени, так как она наконец-то достаточно успокоилась, перестав плакать. Сейчас она просто стояла, изо всех сил обнимая меня, будто боясь, что в одно мгновение она потеряет меня. Однако, как бы мне не хотелось, были крайне важные дела, которые нельзя было откладывать.

- Мария, - тихо проговорил девушке на ухо. – Теперь ты в порядке?

Девушка ничего не сказала в ответ, лишь едва заметно кивнула в ответ. Медленно, без особого желания, я разорвал объятия. Мария выглядела не очень – опухшие, красноватые глаза, от которых шли две дорожки слёз. Даже несмотря на её заверения, что всё в порядке, она заметно вздрогнула, когда она увидела лежащего неподалеку бессознательного ведьмака. Я тут же перекрыл её обзор, вместо этого принявшись, по мере своих сил, приводить лицо девушки в порядок, вытирая слёзы.

- Он ничего тебе не сделает, уж точно не здесь, - заверил девушку. – Лучше иди в дом, - махнул рукой на жилое помещение, расположенное неподалёку.

Она несколько мгновений смотрела на меня, прежде чем кивнуть. Вздох сам по себе вырвался изо рта, когда девушка отошла на некоторое расстояние. Мда, мне никак не хотелось показывать измерение кому-либо из этого мира, но Мария, должен признать, перестала быть для меня «кем-либо». Да и как мне ещё надо было обезопасить её в сложившейся ситуации? При моих нынешних навыках, никак.

Покачав головой, я перевёл свой взгляд и мысли на то, что действительно было важным в данный момент – ведьмак. Подняв тушу и его снаряжение телекинезом, потащил всё это в сторону складских помещений. Мутант – это тебе не городской разбойник. Простые методы на него вряд ли подействуют.

*** ??? ***

Сознание медленно возвращалось из тьмы. Первым, что я испытал, даже не успев открыть глаз, была сильнейшая головная боль. Голова не просто болела, создавалось ощущение, что по ней каждый миг изо всей силы били молотом. Рука дернулась сама по себе, желая схватиться и поддержать больную голову. Однако конечность почти тут же столкнулась с препятствием, упершись во что-то.

Глаза слегка приоткрылись, и тут же зрение заполнилось ярким светом. Глаза непроизвольно сощурились, избегая света. Однако, через несколько мгновений они привыкли к неожиданному свету, и открылись полностью.

Это было небольшое помещение, вся поверхность которого состояла из плитки белого цвета. Рядом со мной стоял небольшой металлический стол, который почему-то держался четырёх маленьких колёсах.

Руки вновь непроизвольно дернулись, моментально встретив препятствие. Я взглянул вниз. Связан неизвестным материалом.

Как только эта мысль полностью оформилась, в разуме тут же всплыли воспоминания о том, что произошло. Чёртов маг оказался гораздо более подготовленным. Его сила и навыки совсем не соответствуют словам Коваля. Если я до сих пор жив, значит ему…

Внезапный звук открытой двери вырвал меня из раздумий. В помещение вошёл молодой парень крайне высокого роста, близкий к 2 метрам. Лицо без лишнего жира или каких-либо шрамов. Кожа здорового оттенка. Карие глаза. Мягкие тёмно-коричневые волосы, свободно спадающие чуть ниже шеи. Это был он. Александр Беккер. Он ястребом смотрел на меня словно раздумывая, что он будет делать со мной в первую очередь – выпытывать информацию или же методично, с полной отдачей, препарировать.

Рядом с ним парила небольшая колба с каким-то беловатым газом, от которого шёл небольшой клапан, который прикреплялся к маске из неизвестного, прозрачного материала. Беккер даже не смотрел на колбу, его взгляд не отрывался от моего ни на мгновение. Посуда, тем временем, будто живя своей жизнью, плавно пролетела за спиной мага и, с едва слышным стуком, приземлилась на стол. После этого помещение погрузилось в тишину.

Однако, тишина была недолгой. Вскоре, Александр заговорил.

- Я не знаю твоего имени, Кот. Оно, впрочем, и не важно. Единственное, что меня действительно интересует, так это имя. Имя того, кто меня заказал. И почему он это сделал.

Он на мгновение замолчал, погрузив помещение в тишину.

- У тебя есть два варианта. Первый – ты добровольно всё расскажешь, и тогда твоя кончина будет быстрой и безболезненной. Или же, - его взгляд на мгновение метнулся к колбе на столе, - мне придётся силой вытаскивать из тебя ответы. И тогда, судьба тебя и твоего тела будет крайне… печальной. Выбирай, и мудро.

*** Александр Беккер ***

Ведьмак молчал. Ни единого звука не вырвалось из его рта, он просто немигающе смотрел на меня, и лишь едва слышимое дыхание говорило о том, что он был жив. Что же, ублюдок, ты сам выбрал свою судьбу.

- Понятно, - неожиданно для меня самого, в моём голосе проскользнули рычащие нотки. – Значит, второй вариант.

Силой мысли, стол на колёсах покатился вперёд, остановившись на небольшом расстоянии от привязанного ведьмака. Маска сама собой поднялась в воздух.

- Я знаю, что ваш люд устойчив ко многим вещам. К боли. Страху. Яду. Однако, сейчас мы проверим, сможешь ли ты устоять перед правдой, - маска начала медленно подплывать ко рту. – Как только ты вдохнёшь, всё закончиться. Будет только облегчение. И правда.

Ведьмак ворочал головой, не давая маске закрепиться возле рта. Несмотря на некоторую комичность картины, мне было не до смеха. Зафиксировав голову телекинезом, я подошёл к ведьмаку поближе, и, сдерживая силу, нанёс ему удар кулаком по солнышку. От неожиданности, и, видимо, силы удара, ведьмак чуть не согнулся пополам, резко выдохнув. Именно в этот момент маска закрепилась на лице, и мутант вдохнул вещество.

Реакция по газ появилась почти сразу. Глаза ведьмака начали расширяться, крайне странно и в какой-то степени… пугающе. Зрачки расширялись, поглощая радужку. Необычные глаза с кошачьим зрачком превратились в две зияющие, чёрные бездны. Затем он вздрогнул всем телом, словно его ударили током. Из носа потекла струйка крови, чёрт, а вот такого эффекта я не ожидал от этого препарата. Но, судя по изменениям, газ работает. Пора выпытывать из ублюдка информацию.

Примечание: Приветствую своих читателей и подписчиков, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения.

Также буду рад, если вы подпишитесь на Бусти (ссылка находится в профиле), дабы автор не помер голодной смертью.

Глава 33. Пожиная плоды. Часть 4

*** Богумил Коваль ***

Я чувствовал, как с каждым мгновением во мне постепенно разгорается раздражение. Чёрт бы побрал этого выродка, где он?! С таким количеством двимерита, даже если бы он столкнулся с этими монстрами из Капитула или Совета, у него были бы все шансы на победу. Что уж говорить о простом студенте, который даже года не проучился в академии?!

Наблюдая, как небосвод постепенно покрывался алым под воздействием заходящего светила, помимо раздражения, как бы противно мне не было это признавать, внутри зрело беспокойство. Неужели ведьмак провалился, и даже крайне ценный двимерит нисколько не помог?

- Неет, - покачал головой, наливая вина в кубок. – Быть такого не может, ни одному магу не под силу противостоять свойствам двимерита.

Чёртов мутант наверняка сейчас занимается своими богопротивными ритуалами, или чем они там обычно занимаются. Эти мысли позволили затолкнуть нарастающее беспокойство в самые глубины разума.

Кубок наполнился алой жидкостью, в нос тут же ударил прекрасный букет ароматов. Ах, «Corvo Bianco». Прекрасное красное полусладкое, прямиком с виноградников туссентского Корво Бьянко, урожай пятилетней давности. Моча, которую пытаются гнать тут, на Севере, ни за что не сравниться с этим прекрасным нектаром!

Один только вид алой жидкости превращал тревоги, беспокойство и раздражение в нич…

В одно мгновение, весь мир взорвался. Кубок в руке подскочил, упав на пол и разлив алую жидкостью на пол. Громкие, невозможны звуки заполнили уши, оставив после себя слабый звон, который с каждым мгновением постепенно затихал. И, в тот момент, когда он окончательно прекратился, казалось, весь мир вокруг меня замолчал.

Когда в помещение ворвалась охрана, я видел, как их уста постоянно двигались, словно они что-то говорили, но ни единого звука не достигли ушей.

Однако, прежде, чем хоть малейший звук вышел из моих уст, охрана резко начала падать один за другим, их головы взрывались в кровавом тумане, разбрызгивая ошмётки по всему кабинету. Плоть, перемешанная с кровью, брызнула на меня.

И тут, пространство, расположенное прямиком за телами павших, начало рябеть, дрожать. Это был не портал, неет. Небольшой кусок пространства начал стремительно рассыпаться… Боже, что ЭТО такое?!

Не огромная, но внушительная фигура, выше меня самого, цвета ночной тьмы. Её очертания выглядели слишком плавными, бесшовными, такое было невозможно сотворить ни руками людских мастеров, ни руками самых лучших ремесленников из числа краснолюдов. И сам внешний вид… этого… он пугал. Оно выглядело так, словно с человека полностью стянули кожу, оголив темные, как бездна, мышцы, с редкими вкраплениями костей, отливавшихся серебром. Голова... полностью гладкий, металлический шлем, полностью сливавшийся с основным телом без каких-либо соединений. А на месте глаз – одно-единственное, багровое стекло. Оно не передавало ни взгляда, ни малейший эмоций, лишь бездушный алый блеск вместо глаз.

И он был направлен прямо на меня.

*** Александр Беккер, некоторое время назад ***

Пистолет привычно лежал в кобуре, на груди висел проверенный за время работы наёмником на Омеге нож. Хотя, учитывая, что скоро произойдёт, нож не слишком-то и понадобится. В руках лежала «Мотыга», что до этого просто пылилась на складской полке. Но не сейчас. Теперь, после долгих месяцев простоя, пришло время вновь пустить её в дело.

Возле меня, на столе, лежало несколько овальных сфер. Парочка крайне мощных гранат, которые по своим характеристикам практически неотличимы от взрывчатки. Во вселенной ME – редкая, но вполне доступная для знающих разумных взрывчатка, которой вполне по силам повредить лёгкую бронетехнику. Здесь же – крайне смертоносное оружие, от которого может защитить лишь мощный магический барьер. И, буду честен, даже в этом утверждении я несколько сомневаюсь.

Допрос Кота принёс именно те результаты, о которых я догадывался, но то, что он сказал, окончательно подтвердил мои подозрения. Терпение у сраного Коваля наконец-то подошло к концу, и он решил действовать. Выманить меня, при этом угрожая Марии. На месте, по плану этого торгаша, ведьмак должен был быстро спеленать меня, беспомощно валяющегося под воздействием двимерита и доставить к нему на виллу. Ну а дальше… в подробностях своей мести ко мне ублюдок перед ведьмаком не пускался. Но я не был совсем уж дебилом. Для меня это был бы билет в один конец.

Пускай отсчитывает свои последние минуты. В конце концов, ему следовало боятся своих желаний, так как они имеют свойство сбываться. Ибо я иду к нему.

Проверив и перепроверив всё снаряжение, я обернулся, бросив взгляд на Марию. Мне удалось убедить девушку, что лучше в ближайшее время не покидать измерение. Ибо я планировал взбудоражить этот город. И далеко не самым лучшим образом.

Как только всё было готово, портал в мгновение ока открылся передо мной. Без лишних колебаний, я шагнул внутрь, оказываясь в одном из многочисленных переулков Бан Арда.

Несмотря на то, что полуденное солнце давно покинуло зенит, улицы города были как всегда активны и полным жизни. Впрочем, подобное меня никак не интересовало. Постояв в переулке всего мгновение, костюм на краткий миг покрылся алым светом, после чего я в мгновение ока взмыл в воздух на несколько метров. Зацепившись за оконную раму рукой, резким подтягиванием взмыл ещё выше, оказавшись на крыше. Ещё до того, как я полностью попал на крышу, режим силы был отключен. Вместо этого был включен режим невидимости, и мой силуэт в одно мгновение стал полностью прозрачным, невидимым просто взору.

Окинув открывшиеся виды взглядом, я почти моментально подметил огромное скопление роскошных домов и усадеб – район для состоятельных и благородных, куда простому человеку, если только это не прислуга, ходу нет. Именно в одном из таких имений и проживал Коваль. Благодаря Коту, который «милостиво» поделился со мной информацией, у меня был подробный маршрут до поместья этого торгаша, примерный план постройки и знание того, где находились его рабочий кабинет и спальня.

Посмотрев на свою цель ещё несколько мгновений, мой силуэт, сокрытый от посторонних глаз, двинулся по крышам…

*** через некоторое время ***

И вот, я наблюдал за нужным мне поместьем, описание совпадает со словами Кота один в один. Небольшое поместье в три этажа, абсолютно безвкусное в своей кричащей роскоши.

К счастью, поскольку уже вечерело, и у многих, по сути, закончился рабочий день, прислуги было немного. Чего нельзя было сказать об охране. По всему поместью их было где-то в районе двух десятков, из которых примерно трое стояли возле небольшого помещения, которое, как я думаю, являлось рабочим кабинетом Коваля, в котором на данный момент и сидел чёртов торгаш. Те охранники, которых мне довелось увидеть, имели обмундирование, которое во много раз превосходило снаряжение городской стражи. Кирасы, под которым гремела кольчуга, защитные элементы для рук, ног и головы. Приличное разнообразие оружия, но чаще всего – длинный меч в качестве основного и длинный нож на поясе как запасное.

Честно говоря, смотря на эту вооружённую до зубов небольшую дружину, которая по своей экипировке лишь немного уступала благородным рыцарям с их латными доспехами, я не испытывал особого трепета. Это было вполне логично, что оружейный магнат не станет дешевить при снабжении своей охраны, и достанет им самое лучшее. Но их кирасы, кольчуги и мечи были хороши лишь против тех, кто играет по правилам. Против тех, у кого также есть кольчуга, кираса и меч. Но ничто из этого не спасёт их от взрывчатки и огнестрела.

Осмотрев всё поместье, я аккуратно спрыгнул вниз, оставаясь невидимым для глаз. Впрочем, в это время район для состоятельных и благородных, к моему собственному удивлению, был далеко не таким активным и оживлённым, как остальная часть города – на улицах практически не было людей, если не считать проходящих патрулей стражи и редких разумных в простых одеждах, видимо, посыльных или слуг.

Двигаясь к цели по редким переулкам, иногда по крышам зданий, когда до усадьбы осталось всего ничего, в голове резко всплыла идея. Тут же, после нескольких пассов руками, возникло несколько магических кругов, которые тут же начали парить возле территории поместья. Процесс был недолгим, всего через несколько минут конструкты вернулись, рассыпавшись в световых частицах, пока полученные данные начали всплывать в голове. К счастью, моя идея о магической защите, ловушках или сигнализации вокруг поместья оказалась несостоятельной. Крайне беспечно, но так для меня даже лучше.

Сама территория поместья была заблокирована двухметровой стеной с одним-единственным парадным входом, возле которого стояла охрана. Для меня, впрочем, подобное не было преградой. На мгновение, мой силуэт вспыхнул алым. Режим силы позволил без каких-либо проблем подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы зацепиться за край стены и подтянуться, улетая вперёд, на территорию поместья.

Я оказался в небольшом зелёном уголке, садом это место назвать было нельзя – тут было всего несколько кустов с цветами и больше ничего. Поместье было совсем рядышком. Но прежде, чем проникать внутрь, надо доставить «подарки». У меня достаточно взрывчатки, чтобы поднять всё поместье в воздух. Но при таком взрыве, этот ублюдок Коваль может умереть до того, как я с ним встречусь. А этого допустить нельзя. Так что стоит ограничить количество используемой взрывчатки…

Слегка сжав ладонь в кулак, знакомая конструкция оранжевого цвета в считанные мгновения возникла поверх руки. Боги, давно я не пользовался уников, если не считать походов в библиотеку с ИВИ. Таакс, где это было… Ага, вот оно. Всё же, инструметрон – действительно мультитул будущего. В моём случае - вполне работающий детонатор, напрямую соединённый с установленной взрывчаткой.

На самом деле, установить взрывчатку в нескольких местах оказалось на удивление плёвым делом – Коваль, похоже, слишком сильно полагался на свою СБ, так как никаких магических ловушке или барьеров не было ни на территории возле усадьбы, ни в самом здании. Поэтому, прямо сейчас я стоял буквально в нескольких метрах от его рабочего кабинета, «взглядом» наблюдая за тем, как несколько охранников зевают от скуки, изо всех сил пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.

Взгляд вновь упал на уник. Палец мгновенно нажав на одну-единственную кнопку. В то же мгновение по всему зданию раздалось несколько громких взрывов, здание даже немного шатнуло – настолько сильными были взрывы.

Неожиданные взрывы и тряска вывели охранников из состояния скуки, и все они моментально бросились в кабинет, видимо, желая защитить Коваля. Впрочем, их ждал провал. Не спешно я прошёл вслед за ними через открытую настежь дверь, знакомое чувство пистолетной рукояти возникло в руке. Пришло время кончать этого ублюдка.

И вот, мы наконец-то встретились. Я бросил на Коваля лишь мимолётный взгляд, прежде чем поднять пистолет на охрану. С каждым нажатием курка, один за другим охранники падали на землю, их головы превращались в кровавый туман, кровь и плоть разлетелись по всему кабинету, самого Коваля забрызгало с головы до ног. Я видел страх и непонимание, зародившиеся в его взгляде.

Одна-единственная мысль, и я выхожу из режима невидимости, являя себя взору Коваля. Страх в его взгляде сменяется ужасом, непонимание стало сильнее. Но мне было по барабану.

- НЕЕЕТ, ИЗЫДИ, ДЕМОН! – Коваль орал во всю глотку, ноги у него подкосились, он упал на задницу и начал медленно отползать к стене.

Я медленно приближался. Внутри зародилось тёмное удовольствие, увидев этого высокомерного ублюдка, не раз пытавшегося убить меня и даже осмелился использовать для этого Марию, в таком плачевном, убогом состоянии.

- ПОЩАДИ! ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ – ДЕНЕГ, ЖЕНЩИН. Я ВСЁ ДАМ, ТОЛЬКО ПОЩАДИ! – этот тип продолжать орать, всячески вымаливая свою жизнь.

Единственным ответом от меня было направленное на него дуло пистолета.

- НЕЕ…

Раздался громкий хлопок. Голова Коваля разлетелась по всему кабинету кровавыми ошмётками.

Примечание: Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения.

Также не забывайте подписываться на Бусти. Ссылку можно найти в профиле.

Глава 34. Последствия

*** ??? ***

Премерзкий запах тухлого, гниющего мяса полностью пропитал воздух в подвале. В каждом глотке воздуха, при каждом вздохе, как бы этого не хотелось, чувствовалась противная, приторно-сладкая нотка. Она, словно липкая смола, залипала в ноздри, держалась на кончике языка, и не желала отпускать.

Помещение едва освещалось. Лишь тусклые ореолы нескольких полуистлевших свечей кое-как справлялись, разгоняя тьму подвала.

В самом центре помещения, на небольшом, почерневшем от пропитанной крови, столе, лежало тело. Или то, что от него осталось. Когда-то одетое в добротные, расшитые серебром и золотом, роскошные одежды, сейчас тело было нагим, обнажая тучное тело. Туловище было покрыто грубыми, зашитыми наспех разрезами, словно после операции врачевателя-мясника. Однако, больше всего в трупе привлекала одна-единственная деталь – полностью отсутствующая голова. Рядом с телом, в стеклянной банке, заполненной зелёным раствором, плавала небольшая куча кровавых ошмётков – то, что когда-то было головой.

Рядом со столом расположился ещё один, гораздо меньший по сравнению с первым. Там, расставленные аккуратным рядом, расположились самые разнообразные инструменты – скальпели, медицинские пилы, зажимы, ножницы и многие другие конструкции, чей функционал был непонятен. Возле инструментов стояла небольшая керамическая тарелка с углублённым дном, на котором покоился небольшой, едва заметный кусочек металла, покрытый кровью.

Тут, с громким хлопком, дверь в подвал распахнулась. Внутрь вошёл один разумный. Это был мужчина средних лет, однако больше внимания, нежели его невзрачная, ничем непримечательная внешность, привлекал нелепый наряд вошедшего. Длинная, практически до пола мантия, расшитая серебром. Нагрудник и горжет, посеребренные и полностью покрытые различными художественными мотивами – украшения, нежели часть защиты. Помимо роскоши, они выделялись кучей печатей – вертикальные куски пергамента, прикреплённые к мантии и декоративным элементам доспехов красными, восковыми печатями, на которых была записана непонятная тарабарщина, которая, казалось бы, принадлежала к выдуманному, несуществующему языку. В руках он держал длинную, высотой почти с самого разумного, палку, со столь же странным и нелепым, как и наряд разумного, навершием – золотой перевёрнутый треугольник, закреплённый по бокам двумя золотыми полукругами.

Разумный неспешно двигался в сторону стола, резкий стук посоха о каменный пол время от времени отбрасывал оглушающую тишину помещения. Через несколько мгновений, он остановился возле стола, его серьёзный взгляд впился в тучное тело, лежащее на столе.

- Любопытно, - размеренно произнёс мужчина. – Крайне любопытно. Никаких следов магии ни на территории поместья, ни в самом кабинете. И всё же, - его взгляд скользнул на тарелку, где лежал небольшой осколок металла, - прогремели взрывы. Личная охрана была ликвидированная в считанные мгновенья. Ты сам умер также – в один момент. И что самое главное, - во взгляде разумного, казалось, вспыхнул огонь желания, любопытства, - мощный защитный артефакт, способный на мгновение сдержать даже магию тех чудовищ из Капитула, ни продержался даже того самого мгновения. Щиты рухнули сразу же.

- Всё можно было бы списать на подготовленное покушение убийц. Но даже профессионалы оставили бы след. Малейший, ничтожный, - мужчина продолжал говорить, будто бы разговаривая с живым человеком, а не трупом на хирургическом столе. – И всё же – ничего.

- Даже вскрытие тебя и твоей охраны принесло лишь это, - он немигающе смотрел на щепку металла, словно та должна быть ключом ко всему. – Мельчайший кусок металла, вытащенный прямиком из того, что осталось от твоей головы. Какое оружие способно на такое? – до этого спокойный голос наполнился волнением, фанатичным желанием понять, докопаться до истины.

- Раз уж привычные способы исследования не дали результатов, пришло время действовать… нестандартно, - спокойно, почти буднично произнёс мужчина. – Конечно, использование подобного заклинания сопряжённо с определёнными рисками, к счастью для меня, эти риски будут связаны лишь с тобой, Богумил. Ну, не будем же задерживать события.

Он резко стукнул посохом по полу, звук в очередной раз разогнал скопившуюся тишину. Заклинание рождается само собой из вновь образовавшейся тишины. Оно звучало незнакомо, чуждо, однако интонации не оставляли сомнений, что происходило нечто противное, БОГОМЕРЗКОЕ. Разумный начал с надсадного, каркающего шепота, где каждый звук царапал гортань.

- Кха-арх Мор-рэх, Тха-эль гро-ммор, Аш-накх вор-эль, Зи-эн дар-моррх... - эти скрежещущие слоги словно ветер в костях, молящий о возвращении.

Затем ритм поменялся - жесткий, пульсирующий стук, подчиняющий себе биение сердца.

- Иш-Тар Маг-Гот, Фэн-Нег Ро-Тх, Гха-Ан Вэ-Эт, Иш-Тар Мор-Рэх - короткие, рубленые фразы, подобные приказам, отданным в пустоту.

И наконец, когда грань между мирами истончается, голос срывается в протяжный, безысходный гул.

- Сс-сааа... в’Ххаарруун... Тэм’ноош-ша... аа... вэлл... Г’раан... тэ’кааш... Фээ... ррр-туумм... - гортанные смычки и обрывы звука напоминают всхлипы, а тяжелые, будто забытые, гласные заставляют воздух вибрировать с надрывом, за которым явственно слышится, как сама реальность идет трещинами, подчиняясь грубой воле, посмевшей нарушить её фундаментальные законы.

Как только самые первые звуки покинули его глотку, мир вокруг него начал меняться. Пространство над мёртвым телом начало дрожать, вибрировать, будто бы происходящее рядом нарушало нечто фундаментальное, невозможное, но, прежде всего – запретное. И вот, спустя мгновение, пространство разрывается, образовывая разрыв, размером едва ли с ноготь, чернее любой тьмы. Края его светятся болезненно-гнилостным светом. Трещина растет - не плавно, рваными рывками. С каждой секундой она становится шире, пожирая пространство вокруг себя, пока, наконец, не достигло размеров, позволяющих взрослому человеку просунуть голову внутрь без малейшего труда. Края её пульсируют в такт сердцебиению самого заклинателя, словно дыра - не прокол в пространстве, а нечто большее.

А потом, с той стороны, проталкиваясь в реальный мир, явилось ОНО.

Язык простого смертного не мог в полной мере описать выходящее из дыры – он был попросту бессилен перед подобной задачей. Не было в речи слов и терминов, хоть сколько-то подходящих для того, чтобы объяснить НЕЧТО. Самое, грубое, примитивное объяснение, которое можно было бы дать этому явлению – небольшая, едва заметная капля гадкой, гнилой белёсо-черной жидкости. Белизна не молочная, а трупная, матовая, как бельмо на глазу мертвеца, чернота - не цвет, а отсутствие света, бездна, свернувшаяся в каплю. «Жидкость», вопреки всем законам мироздания, стоило ей протечь через дыру, на упала в свободное падение, а начала медленно, неспешно стекать вниз к телу по чему-то невидимому, недоступному видению смертных.

Как только небольшая «капля», наконец, достигла мёртвого, уже начавшего гнить, трупа, она, впиталась, не оставив после себя ничего. Почти одновременно с этим, дыра в пространстве затянулась сама собой, не оставив после себя ничего, будто бы никакого разрыва не было и в помине. Разумный прекратил песнопение, казалось, заклинание потерпело неудачу. Но тут, обезглавленное, гниющее тело, отреагировало.

Сначала, это было едва заметное подёргивание пальца. После пальца последовала кисть, потом вся рука и, наконец – всё тело начало неконтролируемо дёргаться. Однако, так же внезапно, как всё началось, так же внезапно и закончилось. А дальше, произошло невозможное. От мёртвого тела начал подниматься силуэт, светившийся мерзким, белёсо-тёмным светом. Поначалу он был нечетким, не имел определённой формы – просто огромное скопление мерзкого света. Впрочем, с каждым мгновением, сгусток начал принимать всё более и более осмысленную форму, пока, через несколько секунд, не сформировался окончательно.

И вот, нарушив закон мироздания, перед магом предстал прозрачный, светящийся лик Богумила, на его призрачном лице отображалось некоторое нежелание, даже неприязнь – словно духу умершего было неудобно, даже больно находится в мире живых.

Сам же маг, словно не обращая внимания на выражение лица призрака, с нарастающим любопытством посмотрел на него.

- Заклинание сработало как надо, - в серьёзном голосе мага проскользнула нотка удовлетворения от того, что ритуал прошёл без проблем. – Ну что же, друг мой Богумил, пришло время поведать, как ты умер, - и вновь, в омутах его глаз зажегся огонь любопытства.

Примечание: Приветствую своих читателей и подписчиков, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения.

Также, подписывайтесь на Бусти. Там вы сможете наслаждаться новыми главами гораздо раньше, чем на АТ. Ссылка находится в комментах и профиле

Глава 35. Покой нам только снится

Казалось бы, после устранения Богумила моя жизнь вернется в привычное русло обыденности и изучения магических искусств. Однако, вселенной, судьбе, карме и прочим высшим сущностям, влияющим на простых смертных, было глубоко нахчать на мои ожидания.

Прежде всего, моя стремительная, и, несомненно, громкая расправа над торгашем на его собственной территории, после которой остались лишь обезглавленные трупы и залитое кровью помещение, не на шутку взбудоражили весь город, докатившись даже до соседних поселений. В конце концов, не каждый день на влиятельного торговца совершается покушение, и при этом успешное, вдобавок ко всему, прямо в его собственном доме.

Даже не на следующий день, а почти сразу после моего ухода, раскуроченную взрывами резиденцию теперь уже мертвого Богумила заполонили все, кому не лень. Городская стража, соглядатаи различных преступных группировок, «коллеги» по цеху, несколько магов и даже люди бургомистра. Узнал я об этом лишь на следующий день, когда об убийства торговца говорили все, кому не лень.

Однако, одними разговорами дело не закончилось. Почти сразу бургомистр развернул расследование, желая найти и покарать убийцу. Он даже привлёк к делу магов из академии – мне довелось несколько раз заприметить гонцов и слуг бургомистра, которые постоянно бегали по академии. Буду честен я нервничал, когда несколько профессоров, а также членов администрации – все, как один, опытные маги – приняли участие в расследовании. В конце концов, я до конца не понимал возможностей магов этой вселенной. Не в плане разрушительности – тут они справлялись вполне себе хорошо. Но чуть позже, словно удар грома, по городу пронеслась ещё одна новость, которая принесла мне некоторое облегчение.

Тело Богумила, а также его охраны, исчезли из морга. Пропали, будто бы их никогда и не было. Следователи и маги перевернули весь город в поисках пропавших тел, но, к несчастью для них, никаких результатов поиски не принесли.

Но больше, чем новости о расследовании, меня волновало самочувствие Марии. После похищения, девушка, пускай и выглядела так, словно всё в порядке, изменилась. Пускай и не сразу. Прежде всего, в глаза бросилась сильно возросшая замкнутость. Насколько я знал, пускай она и была довольно тихой, несколько знакомых среди персонала академии у неё всё-таки имелось. Но сразу после похищения, Мария резко прекратила любые контакты с ними. Вместо этого, она, казалось, начала гораздо активнее вертеться вокруг меня. И это беспокоило. Конечно, в обычных обстоятельствах, наличие симпатичной девушки, которая постоянно крутится вокруг меня было бы приятным и крайне лестным. Но не в этом случае. Она хотела всегда находится рядом со мной, словно я был единственным, что могло защитить её в этом мире.

Я не психолог, ни в коем разе, но пару раз мне на глаза попадались статьи о том, что происходит с людьми после похищения. И те изменения, произошедшие с Марией, практически идеально подходили под описание из статей. По-хорошему, чтобы помочь девушке, нужно обратиться к специалисту. Но что-то я не думаю, что в средневековом фэнтези-мире найдётся хотя бы один сертифицированный психолог. К счастью, у меня был один вариант решения проблемы, однако, прежде чем его использовать, стоило провести дополнительные исследования, а также попробовать помочь ей своим силами.

*** ??? ***

Пылающие лучи заходящего солнца освещали кабинет. На первый взгляд, это было самое обычное помещение без какой-либо помпезности и роскоши, просто рабочее пространство – массивный деревянный стол, заваленный различными бумагами, рабочий стул, несколько шкафов, заполненных точно такими же бумагами, расположенные у стен, а также кое-какие украшения – установленные, скорее, ради приличия, нежели для того, чтобы похвастаться. Но подобное впечатление создавалось лишь на первый взгляд. Если внимательно присмотреться и изучить кабинет, можно было с удивлением обнаружить, что массивный стол и стул изготовлены из редкой древесной породы, а также украшены изысканной резьбой, создание которой стоит немалых денег. Шкафы также были покрыты резьбой. Та, пускай выглядела не столь искусной, также выступала показателем богатства того, кто работал в этом месте. Даже украшения были не столь просты – знатоки вполне могли бы распознать среди них крайне дорогие экземпляры, чья ценность спокойна могла бы исчисляться в деревнях.

Владелец кабинета сидевший за столом, также, как и само помещение, вызывал двоякие ощущения. Сутуловатый мужчина, которому на вид было лет пятьдесят, с ничем незапоминающейся, незаурядной внешностью. Правильные черты лица, в которых не было ни грамма аристократичной утончённости. Лицо, которое могло быть у кого угодно – от крестьянина до вполне успешного купца. Глаза – нечто среднее, меняющиеся при освещении от блекло-серого до голубого. Взгляд слегка воздушный, рассеянный, уставленный будто бы в никуда. Несколько русых прядей, среди которых проблёскивала седина, спадали ему на лоб. Разумный производил впечатление человека хрупкого, нетренированного. На нём был добротный, блекло-коричневый дублет.

Он сидел за столом, сосредоточенно перебирая бумаги, когда его прервал короткий стук в дверь.

- Входи, - он сказал достаточно громко, чтобы его услышали по ту сторону двери.

Дверь распахнулась. Мужчина поднял взгляд, увидев вошедшего. Это был мужчина с приятной внешностью, короткостриженой, ухоженной бородкой, брюнетом, чьи волосы были завязаны в хвостик. На нём был простой, но тем не мене, опрятный наряд – не сияющий роскошью дворянина, но и не грубые, неухоженные лохмотья крестьян. Однако больше, нежели внешность, внимание привлекала слегка заострённая форма ушей вошедшего. Они не были слишком длинными, как у чистокровных эльфов. Полукровка.

- Что ты нашел в деревне? – мужчина, сидевший за столом, наконец полностью оторвался от бумаг, внимание было полностью сосредоточенно на посетителе.

- Все до единого жители деревни пропали, - начал докладывать полуэльф, - в избах были видны следы спешки, паники – крестьяне, казалось, бежали от чего-то. Но что меня беспокоило больше всего… так это погода.

- И чем тебе погода не угодила? – в голосе сидевшего проскользнуло не то нетерпение, не то недоумение.

- Холод, - эльф сказал как отрезал. – Конечно, эту зиму нельзя назвать мягкой, как и любую другую. Но там, в среди пустых домов… холод, казалось, не просто морозил, от него кровь стыла в жилах. Я даже использовал артефакт, чтобы…

- Что?! – мужчина слегка приподнялся, с недоверием глядя на стоящего перед ним разумного. – Ты что, совсем мозги свои отморозил снаружи!? Ты же знаешь, что артефактов у нас кот наплакал, и каждый из них на…

- Он сработал, - оборвал полуэльф речь начальника, не желая выслушивать многоминутную, наверняка наполненную матом, тираду. – И не просто сработал…

- Ну, что замялся как девственница? Говори уже, что показал артефакт, - злость слегка отступила, и мужчина вновь сел за стол.

- Я… не знаю, что именно там произошло, но могу быть уверен в одном. Причина – магия.

- Ну конечно, -мужчина за столом слегка застонал, массируя переносицу. – Конечно, это магия.

- Тем более, нам удалось найти выживших, - увидев, как взгляд начальника метнулся к нему, он продолжил. – Дети кузнеца. Не знают, что произошло – родители затолкали их в погреб и закрыли. Они слышали лишь крики и стук копыт. Когда из нашли, они были чуть живые.

- Холера… - мужчина за столом нахмурился, - артефакт, он же записал магическую энергию, или как там это у вас, магов, называется?

- Да, - полуэльф кивнул.

- Как бы мне этого не хотелось, - мужчина вздохнул, прежде чем взять лист пергамента и схватиться за перо, обмакнув его в чернильницу. – Придется обратиться к знающим людям, - он бросил взгляд на полуэльфа. – Ты отправишься в Бан Ард, в академию.

- Неужели вы хотите просить помощи у него? – с лёгким недоверием спросил получеловек.

- Конечно, - смиренно проговорил мужчина. – Толковых магов среди нас нет, тут нужен именно специалист. И пускай от близкого сотрудничества он отказался, ничто не мешает нам спросить его мнения. К тому же, у тебя будет ещё одно задание, пока ты будешь прибывать в Бан Арде. Недавно там убили торговца – Богумила Коваля.

- Того, кого мы подозревали в сотрудничестве с белками? – спросил полуэльф.

- Он самый, сучёныш, - усмехнулся мужчина, не отрываясь от написания письма. – Расследовать его смерть не нужно – пускай у бургомистра по этому поводу голова болит. Найди способ проникнуть в его поместье. Не так давно мы получили наводку, что помимо белок, этот выкормыш начал плотно сотрудничать с ублюдками из Аэдирна. Найди в поместье любые доказательства этому.

- Понял.

- Ладно, вот, - через некоторое время, мужчина протянул полуэльфу запечатанный конверт. – То, что внутри, должен увидеть только ОН, понял?

Получив в ответ кивок, мужчина прогнал полуэльфа из кабинета.

Примечание: Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения!

Также не забывайте подписываться на Бусти. Там вы сможете гораздо раньше, чем на АТ, наслаждаться новыми главами, сопровождаемые визуальным контентом, а также найти эксклюзивные произведения, неподступные на данной платформе.

Глава 36.

*** ??? ***

- Интересно, очень интересно, - задумчиво пробормотал сидевший за столом человек, взглядом пробегая по строкам письма, лежавшего на столе, - это первый раз, за всё время с момента основания вашего… ведомства, когда ваш глава решил напрямую обратиться за помощью, - взгляд говорящего оторвался от письма, сосредоточившись на госте. – Итак, что же именно произошло, раз уж Мансфельд решил запросить у меня помощь?

Напротив него стоял мужчина с приятной внешностью, короткостриженой, ухоженной бородкой, брюнетом, чьи волосы были завязаны в хвостик. На нём был простой, но тем не мене, опрятный наряд – не сияющий роскошью дворянина, но и не грубые, неухоженные лохмотья крестьян. Однако, вместо внешности, сидевший бросил едва заметный взгляд на одну крайне примечательную особенность гостя – слегка заострённую форму ушей. Они не были такими длинными, как у чистокровных эльфов. Скорее, подобная форма ушей была скорее свойственна полукровкам.

Полуэльф несколько мгновений смотрел на говорившего, прежде чем заговорить.

- Прежде всего, мне стоит ввести вас в курс дела, господин Герхарт, - начал полуэльф. – Всё началось с того, что несколько седмиц назад, один из наших агентов, живший в деревне Альрет, расположенной возле Ард Каррайга, перестал выходить на связь. Кроме этого, из самой деревни также перестали поступать сообщения. Почуяв неладное, господин Мансфельд надавил на городскую стражу, и вскоре из столицы туда был выслан небольшой отряд.

- И что тут такого? – в голосе Герхарта даже глухой услышал бы скуку.

- Когда мы прибыли… - полуэльф на мгновение замолчал, - мы увидели, что деревня была полностью опустошена.

- Нападение бандитов или белок? – пробормотал волшебник. Прежде чем помотать головой. – Нет, ни те, ни другие не настолько безумны, чтобы чинить беспорядки…

- Это было не их рук дело, - покачал головой полуэльф, прерывая размышления волшебника. – Да и не смогли бы они сделать… такое.

- Что именно произошло? – в голосе волшебника не было ни намёка на раздражение, вместо этого, там сквозило любопытство.

- Абсолютный холод и мороз. Казалось, снежная метель прошлась по всей деревне. Дома покрылись толстым слоем снега и льда, превратившись в ледяные скульптуры.

- Давай без всей этой помпезности и театральщины, - мужчина за столом помахал руками. – Говори прямо.

- Помимо полностью покрытой льдом и снегом деревни, - полуэльф продолжил после замечания сидящего, - пропали почти все жители деревни. Мужики, женщины, старики и дети. Все до единого. Нам лишь чудом удалось обнаружить двух детишек, которых родители заперли в подвале.

- Осталось лишь двое детей? - в голосе сидевшего сквозило возросшее любопытство. – И они, естественно, ничего не знают?

- Так и есть. Они помнят лишь как родители закрыли их в подвале, а потом были множественные стуки копыт и крики. Тем более… мне с самого начала не нравилась погода в деревне. Слишком неестественная, слишком холодная. Поэтому я использовал артефакт, который нёс с собой. Самый обычный детектор, - ответил получеловек на немой вопрос сидящего. – И он сработал.

- Что он показал?

- Не знаю, - полуэльф пожал плечами. – Ни разу не встречал подобных результатов. Но одно могу сказать наверняка – это была магия.

- Артефакт у тебя?

- Конечно, - кивнул получеловек, доставая небольшой камушек из мешочка на поясе и протягивая его мужчине за столом.

Схватив камень, мужчина за столом стал со скрупулёзным любопытством осматривать небольшой камешек, руны на которым светились темно-синим светом. Сначала, он просто пристально осматривал руны на камне, будто бы ожидая, что они сами расскажут ему о своём значении. Потом, через несколько минут, он начал делать едва заметные пассы руками, его уста изредка дёргались, вокруг кистей появлялись мимолётные, разноцветные вспышки света. Буквально за несколько минут, человек, сидевший перед полуэльфом использовал больше заклинаний, чем сам получеловек успел изучить за всю свою жизнь. После рун, его взгляд скользнул по лёгкой кромке холода. Крайне неестественного холода, который словно прилип к камню, стал с ним одним целым, не растаяв даже за несколько седмиц пребывания в тёплом помещении.

Ещё один каскад разнообразных заклинаний залпом вылетел из рук волшебника, упав прямо на сверхъестественную наледь. Однако, на этот раз, реакция человека была гораздо более выразительной. Его лицо, на котором до этом отчётливо читалось любопытство и волнение, исказилось в гримасе шока и… ужаса? Пускай она продлилась считанные мгновения, вскоре сменившись безэмоциональным выражением лица, полуэльф точно уловил шок и ужас на лице волшебника, сидевшего перед ним.

Но ведь это должно быть невозможным, не так ли? В конце концов, перед ним сидел сам Герхарт из Аэлле, в простонародье известный как Хен Гедымдейт. Ректор академии Бан Арда. Тот, чьими руками было взращено множество талантливых волшебников, чьи имена успели отшуметь по всему Северу и даже дальше. Один из сильнейших ныне живущих волшебников.

И всё же, в глубине сознания получеловека зародилась неприятная, внушающая благоговейный ужас мысль. Какая же магия была использована в небольшой деревеньке возле столицы, раз её опасался даже такой волшебник как Герхарт? Полуэльфу не хотелось знать ответа на этот вопрос.

- Не ожидал, что вообще столкнусь с подобным…, - прервав размышления, получеловек обратил внимание на волшебника, который напряжённо смотрел на камень, достаточно громко бормоча что-то.

Внешне, достаточно молодой волшебник изменился в одно мгновение, словно за несколько секунд прибавил целый десяток лет.

- Вы узнали, что это такое, господин Герхарт? – слегка затаив дыхание, спросил получеловек.

- Что было в последнем сообщении от вашего разведчика в деревне? – волшебник полностью проигнорировал вопрос, вместо этого задав свой, напряжённо уставившись на посетителя.

-… Он писал, что в деревню внезапно прибыл человек в каком-то странном доспехе. Маг. Спас дочку кузнеца, ту, что вместе со своим братом оказались единственными выжившими. Описал заклинания, который он использовал при нём. Среди них, кстати, было одно довольно необычное. Что-то вроде заклинания перевода.

- Перевода? – на краткий миг, в голосе Герхарта проскочило любопытство, прежде чем он вновь уставился в пустоту, его взгляд был хмурым.

- Маг не знал Общего, совсем. Это показалось нашему агенту подозрительным. Он писал, что маг может быть агентом нильфов…

- Полный бред, - волшебник пренебрежительно махнул рукой. – Какая ещё есть информация об этом маге? – прежде чем получеловек успел среагировать на заявление Герхарта, тот задал ещё один вопрос.

- Он представился Александром. Дети помнили, что у него также есть фамилия, но не помнили её полностью. Что-то на Бе…

- Беккер… - резко закончил за полуэльфа волшебник. – Александр Беккер.

- Знаете его?

- Как же не знать одного из своих подопечных, - усмехнулся маг. – Особенно, такого… необычного. В конце концов, я впервые за всю свою жизнь вижу разумного, что смог открыть свой дар в столь позднем возрасте. Это было меньше года назад, - пояснил волшебник, увидев недоумённое выражение лица своего собеседника.

Реакция была именно такой, какую и ожидал Герхарт. Полный шок. Однако, пока полуэльф пребывал в шоке, сам волшебник пребывал в раздумьях, продолжая смотреть на камень. Точнее, на таинственную наледь. Никто не знал, какие именно мысли роились в его разуме, но через несколько минут, волшебник поднял свой взгляд на полуэльфа.

- Завтра я вызову его сюда, - сказано это было тоном, не оставлявшим места для споров. – У моего ученика явно будут если не ответы на интересующие нас вопросы, то, как минимум, зацепки. А пока, можете быть свободны. Обратитесь к моему секретарю, она проводит вас в гостевые покои.

Поняв, что его просят удалиться, получеловек не стал что-либо говорить. Коротко поклонившись сидевшему за столом волшебнику, он покинул кабинет. Как только дверь полностью закрылась, Герхарт коротким пассом руки заставил замки на двери закрыться, предотвратив возможность неожиданного визита. Он тут же метнулся к одному из многочисленных книжных шкафов, раскинутых по кабинету. Его взгляд остановился на ничем непримечательной книге в темно-коричневой обложке. Такой же, как и множество других на этой полке. Легонько коснувшись корешка книги пальцем, волшебник на несколько мгновений закрыл глаза, сосредоточившись на книге.

Когда же он вновь открыл глаза, привычный взору кабинет сменился на другое, но в целом похожее помещение. Это также был кабинет, но тут не было места множеству шкафов с отчётами о делах академии, личными делами наиболее выдающихся или неумелым учеников. Нет, здесь было всего несколько книжных шкафов, не все из которых при этом были забиты полностью. Его взгляд на мгновение пробежался по помещению, прежде чем остановиться на полке одного из шкафов.

Там лежало всего две книги. Одну из них даже нельзя было назвать книгой – это был, скорее, дневник для личных записей. В простом кожаном переплёте, со множеством заметок и кучей листов пергамента, исписанных стоками текста и непонятными рисунками и диаграммами. Вторая же выглядела так, словно ей явно не место на полке одного из самых могущественных волшебников современности. «Лара Доррен и Крегеннан из Лёда».

Посмотрев на две единственные книги на полке, Герхарт протянул руку, взяв дневник.

- Мне бы очень… Очень хотелось бы, чтобы мои подозрения так ими и остались. Чтобы реальность была гораздо проще и не столь ужасающей, - волшебник протяжно, печально вздохнул. – Но как показывает мой опыт, судьба – та ещё сука.

Примечание: Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения!

Не забывайте ставить лайки, оставлять комментарии. Также буду рад, если вы подпишитесь на Бусти.

Глава 37

Примечание: Приветствую своих читателей и подписчиков, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий". Не забывайте ставить лайки и писать комментарии. Также буду рад, если вы подпишитесь на Бусти. Приятного чтения!

- Ах, мистер Беккер, задержитесь ненадолго, - голос учителя Толфдира вырвал меня из размышлений.

Колокол недавно отзвонил по всей академии, дав сигнал об окончании очередного занятия, последнего для моего курса. Малышня уже вовсю собирала учебные принадлежности, торопясь как можно скорее покинуть аудиторию. Мне также не терпелось вернуться обратно в свои апартаменты. Однако, замечание учителя заставило несколько переосмыслить планы.

Как только прошло несколько минут, и аудитория полностью опустела, Толфдир обратился ко мне.

- Прошу прощения за то, что задерживаю вас, мистер Беккер. Однако, есть дело, требующее вашего непосредственного участия. Скажите, в последнее время вы не совершали ничего… необычного? – старый учитель задал вопрос, словно бы начиная издалека.

- Нет, ничего подобного, - я покачал головой, с лёгким недоумением глядя на своего собеседника.

- Понятно… - учитель что-то промычал, впрочем, через несколько мгновений вновь заговорив. – Простите за столь странный вопрос. Видите ли, этим утром ко мне обратился секретарь господина Гедымдейта. Не знаю, в чём дело, но он вызвал вас в свой кабинет.

- К Хену Гедымдейту? – в моём голосе даже глухой услышал бы шок и недоумение.

А как иначе? Не каждый день тебя вызывают к ректору академии, члену Капитула, а также одному из сильнейших волшебников современности. Конечно, я не был настолько сведущ в силе местных магов и не до конца понимал, что такое «сильнейший» в представлении местных. Но всё равно, чем именно я мог привлечь внимание такой персоны? Вариант про то, что он узнал о моем недавнем рейде на торговца, отпал почти сразу. Иначе, со мной не обращались настолько формально и нежно. Там был бы совсем другой разговор – наручи из двимерита на руки, суд и плаха. Ну или палач.

Подумав пару мгновений, я пришёл к мнению, что единственной причиной могла быть лишь моя… особенность. В конце концов, для местных то, что я активировал магию в столь позднем возрасте, был явно чем-то из разряда фантастики, невозможного. Я до сих пор, даже спустя несколько месяцев пребывания в стенах академии, ловил любопытные взгляды как со стороны учеников старших курсов, так и со стороны некоторых преподавателей. Пожалуй, да, именно это и могло быть причиной.

- Я так понимаю, что я нужен господину Гедымгейту прямо сейчас? – уточнил у преподавателя, который лишь кивнул в ответ.

- Именно так. Следуйте за мной, мистер Беккер. Я отведу вас к нему.

Именно так прошло несколько минут, за которые мы бродили по коридорам академии, переходя из одного корпуса в другой. По итогу, наш путь привёл нас наружу, в ту самую башню, где находился рабочий кабинет проректора Мардина. Однако, в отличии от своего подчинённого, рабочее место ректора находилось на самой вершине многоэтажной башни.

- Спасибо, что привел мистера Беккера, Толфдир. Можешь быть свободен, - не успели мы дойти до двери, как с другой стороны раздался на удивление ясный голос.

- Хорошего дня, господин ректор, - старый учитель, ничуть не удивившись, лишь слегка поклонился в сторону двери, прежде чем направиться к лестнице.

- Заходи внутрь, - стоило последнему слову затихнуть, как дверь в кабинет открылась сама по себе.

Не буду врать, подобное действие было довольно впечатляющим. Собственно, как и способность ректора чувствовать чьё-то присутствие, не полагаясь на необходимость видеть или слышать кого-то. Хотя, готов поспорить, что это была какая-то магическая система безопасности, установленная на этаже. В конце, какой может быть маг без разнообразных чар, обеспечивающих его безопасность? Это, кстати, напомнило мне об необходимости самому установить что-то подобное в апартаментах. Нельзя было допустить ещё одного похищения.

Покачав головой, я, помедлив лишь мгновение, зашёл в кабинет. Неосознанно, по привычке, активировался «глаз», и, как оказалось, не зря. Помимо самого ректора, который, кстати, выглядел довольно молодо, внешне гораздо моложе того же Толфдира, в помещении также присутствовал ещё один разумный. И он явно ждал меня. Как-то иначе объяснить его нахождение в укромном месте, откуда его невозможно было увидеть, невозможно. Помимо странного местоположения, определённый интерес вызывала странная форма его ушей. Они были слегка заострёнными. Пару раз мне на глаза попадались чистокровные эльфы, когда я выходил в город или видел редких студентов из их числа в коридорах академии. У них уши были гораздо длиннее, чем у простых людей, а также гораздо острее. Если бы мне пришлось угадывать, таинственный разумный был полукровкой.

Сохранив факт присутствия неизвестного гостя у ректора, я перевел взгляд на владельца кабинета, сидевшего за столом. Несмотря на то, что должность ректора предполагала большое количество бюрократической работы, стол Гедымдейта была удивление чистым и свободным от любых бумаг. Наверняка, опять какая-то магия, что помогает при работе с документами. В любом случае, в данный момент это не особо важно.

- Приятно встретиться лично. Присаживайся, Александр, - первым разговор начал ректор. – Я же могу называть тебя так?

- Ничего не имею против, господин ректор, - покачал головой, присаживаясь напротив Гедымдейта.

- Отлично. Скажи мне, Александр, имеешь ли ты представление, почему я вызвал тебя в свой кабинет?

- Ни малейшего.

- Понятно, - ректор промычал. – При обычных обстоятельствах, я бы долго ходил вокруг да около, крутил словесные кружева и всё в таком роде. Однако, в случае с тем, что я собираюсь с тобой обсудить, подобное будет крайне неуместно. Поэтому, буду с тобой предельно серьёзным, - Гедымдейт наклонился вперёд, его взгляд был настолько интенсивным, что по спине невольно пробежал табун мурашек. – Бывал ли ты в небольшой деревушке под названием Альрет, что находиться рядом с Ард Каррайгом?

Что? Почему ректор магической академии спрашивает меня о том, был ли я в Альрете? Честно говоря, я был в полном недоумении, почему в разговоре вообще проскользнула эта деревня. Но у меня не было особых причин врать ректору, тем более, мне казалось, факт того, что меня вообще спрашивали об этой деревне, подразумевал, что ректор и так знает ответ. Ему просто нужно было подтверждение.

- Это, конечно, немного странный вопрос, господин ректор. Но да, я бывал там, пускай и не долго. Но позвольте спросить, как эта деревня связана с моим вызовом к вам?

И тут, словно ожидая моих слов, «неожиданно», из укромного места вышел второй разумный-полукровка. Буду честен, если бы не «глаз» я навряд ли смог его обнаружить, полагаясь только на свои чувства, если бы только этот получеловек не захотел подобного. Ну, или если бы у меня не было нужных заклинаний. Но всё равно, этот полуэльф явно не из числа простых обывателей. Об этом говорил не только тот факт, что он вообще находился в кабинете ректора магической академии, а сам владелец кабинета, казалось, нисколько не возражал против его присутствия. На необычное прошлое полукровки ясно намекало… всё. Походка, то, как он ставил ногу, поза, да даже чёртово дыхание – всё находилось под жёстким контролем, чтобы издавать как можно меньше шума.

Новое действующее лицо спокойно вышло из своего укромного места, усевшись на стул, который словно по волшебству появился возле стола Гедымдейта. Хотя, как «словно», наверняка эта была работа самого ректора, не иначе. Полукровка молчал несколько мгновений, его сузившийся, слегка нахмуренный взгляд, если говорить откровенно, заставлял меня слегка дрожать. В конце концов, кто бы не задрожал, если бы неизвестный смотрел на вас взглядом вивисектора, исследовавшего новый «материал». Впрочем, дрожь прошла почти мгновенно, и теперь я ещё больше был уверен в том, что сидевший получеловек – далеко не самый обычный разумный.

- Ещё как связана, - начал получеловек, отвечая на вопрос, адресованный ректору. – В конце концов, несколько седмиц назад, деревня Альрет фактически прекратила своё существование.

Мой разум слегка опустел от его бесстрастного, крайне монотонного заявления. Альрет перестал существовать?

- Как… в каком смысле – «прекратила существование»? – От переизбытка эмоций я вскочил, уставившись на получеловека.

- Именно так, как я и сказал, - не изменив ни тона голоса, ни выражения лица, продолжил получеловек. – Все жители, кроме двух детей, пропали без вести. Сама деревня выглядела так, словно она побывала в центре самом центре очень сильного бурана. И какое совпадение, - полуэльф наклонился вперёд, его взгляд встретился с моим. – Последнее донесение, которое мы получили от своего агента там, было как раз о тебе. И почти сразу после этого он перестал выходить на связь. Собственно, как и все жители Альрета.

Я не обращал внимания на обвиняющие нотки получеловека в самом конце его заявления. Вместо этого, мой разум зацепился за ту информацию, которую он мне сообщил. Почти все жители пропали. Деревня, если верить словам разумного передо мной, словно оказалась в эпицентре сильной снежной бури. Пускай погода здесь была суровее, чем на Земле, никакой обычный буран не смог бы занести целое поселение, к тому же сделать так, чтобы пропало, считай, всё население деревни. Нееет. Вместо этого, в моей голове всплыло всего два слова.

Дикая Охота… Они, как никто другой, идеально подходили под обстоятельства, которые привели к тому, что произошло с Альретом. И даже не пришлось хоть сколько-то размышлять о причинах, по которым эта группа потусторонних эльфов, скачущих по мирам, обратила свой взор на деревню. Я… Наверняка их привлёк мой портал. Точнее, та энергия, что осталась после него. Пускай способность, унаследованная от Джу’гора и позволила скрыть момент перехода в этот мир, она не могла скрыть сам портал, или его отголоски. Эта мысль становилась всё более правдоподобной, когда я вспомнил, что в не столь отдалённом «будущем», Дикая Охота будет охотиться за Цири – девушкой, внутри которой течёт Старшая Кровь. То, что позволяло ей путешествовать в другие миры.

Сука… опять расслабился. И ведь наученный горьким опытом, неужели потенциальный прорыв отродий Варпа на Омеге ничему не научил? Что если мой переход не обнаружили сразу же, это не значит, что его не обнаружат позже? Что переход может привлечь внимание тварей всевозможных мастей?

- Твою мать, - я не удержался, выругавшись во весь голос, совершенно не обращая внимания на ректора и этого получеловека.

Прямо сейчас мне было абсолютно насрать на них. Вместо этого, мой разум был сосредоточен на новой угрозе, которая, как я был абсолютно уверен, не ограничиться одной деревней. Эти остроухие твари будут искать. И, как бы мне ни хотелось думать, что хрен у них что получиться, у Дикой Охоты был способ засечь меня. Навигаторы. Чёртовы маги пространства, те, благодаря кому эта кодла вообще может путешествовать по другим мирам. В данной ситуации нельзя быть оптимистом, поэтому это лишь вопрос времени, когда меня засекут.

Пожалуй, единственной «хорошей» частью этой новости, что тяжёлым грузом свалилась на меня, было то, что я привлёк внимание только Дикой Охоты. Конечно, они до сих пор представляли для меня серьёзную опасность, к которой нельзя относиться халатно. Но это гораздо, ГОРАЗДО лучше, чем очередная возможность столкнуться с тварями Варпа или ещё чёрт знает кем.

Глава 38

Приветствую своих читателей и подписчиков, с вами Darnon! Я тут как-то подумал, что желать вам приятного чтения в самом конце, когда всё уже прочитано, как-то тупо. Поэтому теперь, в самом начале, желаю вам приятного чтения! Также буду рад, если вы подпишитесь на мой Бусти.

Слегка повышенный, вопрошающий голос полуэльфа вырвал меня из размышлений о подготовке к столкновению с Дикой Охотой, которое рано или поздно произойдёт, даже если я отправлюсь в другой мир. В конце концов, эти остроухие, если верить играм, долгое время вполне успешно выслеживали Цири, которая бегала от них, перемещаясь по другим мирам. Я вот-вот вновь ушёл бы с головой в очередные размышления, когда полуэльф вновь повысил голос.

- Господин Беккер, - получеловек чуть не сорвался на крик, когда я поднял голову, встретившись с ним взглядом. – Наконец-то вы соизволили среагировать, - он скрестил руки на груди, крайне недовольно глядя на меня. – Судя по вашей реакции, вы скорее всего знаете, что именно произошло в Альрете, не так ли?

Как бы мне ни хотелось отмахнуться от вопроса полукровки передо мной, это кажется очень, очень нецелесообразным. Особенно когда «глаз» уловил серьёзный, полный любопытства взгляд ректора. Сильнейший маг современности также хотел знать ответ на этот вопрос. И вот если полуэльфа, в какой-то степени, можно было бы проигнорировать, даже несмотря на его явно необычное прошлое. То вот с Гедымдейтом игнор никак не прокатит. Вопрос лишь в том, сколько мне им рассказать? И стоит ли вообще?

- Не стоит беспокоиться, Александр, - мягкий, спокойный голос ректора разорвал удушающую тишину, что на несколько мгновений воцарилась в кабинете. – Ни единое слово, сказанное тобой, не уйдёт дальше этого кабинета. Именно так и будет, - резко повернувшись к получеловеку, заявил ректор.

Пускай заверений разумного уровня Гедымдейта было вполне достаточно, я всё не стал сразу отвечать на вопрос, потратив несколько мгновений на то, чтобы собраться с духом. Шумно выдохнув, я поднял взгляд на двух разумных передо мной.

- Прежде всего, господин ректор, вы должны понимать, что я не могу быть полностью уверенным в своих догадках, - мой взгляд обратился к волшебнику, который кивнул на мои слова, не перебивая. – Однако, если принимать слова вашего…гостя о судьбе Альрета за чистую монету, то мне на ум приходит лишь одна группа разумных, что могла бы в теории совершить подобное…

- Ну? – после моего недолгого молчания, у полуэльфа первым лопнуло терпение. – Хватит драму разводить, рассказывай, - даже та небольшая толика вежливости, что до этого присутствовала в его говоре, окончательно рассеялась.

-…Дикая Охота…

После этих слов, ректор и получеловек застыли, казалось, даже воздух вокруг нас троих застыл на месте. На несколько кратких мгновений я даже почувствовал едва заметный холод, окативший кабинет. Впрочем, это фантомное, иллюзорное ощущение, исчезло почти сразу же. Первым после моих слов, в себя пришёл полуэльф, который, как я только что подметил, так и не соизволил представиться. Его взгляд встретился с моим, глаза сузились, а лицо исказилось в крайне нелицеприятной гримасе.

- Ты хочешь, чтобы я поверил, что целую деревню, почти со всеми жителями, уничтожила группа призраков? Бабайка для крестьян? – в голосе Грубияна, назовём его так, сквозил гнев и нечто, похожее на усмешку. – В жизни не слышал столь нелепой брехни.

- А что думаете вы, господин ректор? - несмотря на раздражение, я решил, что отвечать Грубияну было выше моего достоинства. Вместо этого, мне было интересно услышать мнение Гедымдейта.

Ректор молча смотрел на меня, его взгляд не пропускал ни малейшей эмоции. Выражение лица было абсолютно нейтральным, ни один мускул не дрогнул. Идеальная морда кирпичом. Он долго наблюдал за мной, никак не выражая своих мыслей. Наконец, наверное, где-то через минуту, он среагировал. Одна из его рук, что до этого спокойно лежала на столе, взметнулась вверх, кисть дёрнулась несколько раз, совершив несколько пассов руками. Из ладони на высокой, едва уловимой даже для меня, скорости, Грубияну в голову прилетела небольшая сеть, полностью состоявшая из энергии. Полуэльф не успел даже пикнуть, когда заклинание попало прямиком в цель. Заклинание начало действовать в тот же миг – сеть растворилась густым дымком, что тут же начал просачиваться через ноздри, едва приоткрытый рот и ушные раковины. Несмотря на то, что это был просто дым, сцена выглядела более мерзко.

Получеловек едва успел вскочить со стула, как вдруг начал шататься, его взгляд стал будто бы слегка мутноватым, веки время от времени закрывались, полуэльф словно был готов заснуть в любой момент. Что, собственно, и произошло через десяток секунд, когда Грубиян окончательно поддался действию заклинания, бессознательно начав падать на пол. Подхватив падающее тело телекинезом, я аккуратно положил его на пол, после чего встретился взглядом с ректором.

Честно говоря, мне едва удалось заметить заклинание. То, с какой скоростью ректор применил его, с минимальными усилиями, несколькими пассами одной руки и без каких-либо слов. Лично для меня это был показатель огромного мастерства и опыта. Но больше, чем восхищение, в данный момент я испытывал страх. Ректор явно неспроста усыпил получеловека, ой неспроста. Неосознанно, я весь напрягся, готовый рвануть в пространство в любой момент, как только Гедымдейт решит что-то со мной сделать.

- Не стоит так переживать, Александр, - спокойно произнёс он, будто бы ничего и не произошло. – Я отправил нашего… собеседника поспать, так как считал нецелесообразным позволить ему услышать дальнейшую часть нашего разговора.

-…Если всё так, - начал я через несколько мгновений, - как вы говорите, то, судя по всему, вы не считаете мой ответ брехнёй, не так ли?

-…Видишь ли, Александр, дело в том, что я стар, очень стар, - ректор на мгновение затих, уставившись в пустоту. – И в самом начале своего пути, мистическим путям меня обучали эльфийские маги, в те времена, когда люди как вид только-только прибыли на континент.

Погоди-погоди… Меня нельзя было назвать знатоком местной истории, но в академии на неё всё-таки обращали должное внимание. Если верить словам преподавателей и книгам, что я читал, люди впервые высадились сюда примерно пять сотен лет назад. А до них, здесь всем заправляли эльфы, краснолюды и иже с ними. Тогда получается, что ректор… Блять, да он старше всех здешних королевств.

- Да, именно такой реакции я и ждал, - с лёгким смешком произнёс тот. – Пятьсот лет – немалый срок для чистокровных эльфов, что уж говорить про просто человека вроде меня. Но лучше вернёмся к теме разговора. Видишь ли, в некоторых областях, эльфийские маги тех времен знали на порядки больше, чем современные волшебники и чародейки. Особенно это касалось того, что нынешнее люди считают не более чем страшилкой. Небылицой для стариков и детей.

- Они знали о Дикой Охоте? – думаю, именно к этому подводил ректор.

- Именно так, - кивнул тот. – Для них это были далеко не сказки. Особенно это касалось моего наставника. Он был весьма… одержимой натурой. Интересовался древними рукописями, приданиями, мифами. Именно так он и наткнулся на легенду об Ларе Доррен – великолепной эльфийке и чародейке, что обладала великим Даром.

Лара Доррен? Кажется, я уже когда-то слышал это имя. И оно было как-то связано с этим миром. Но вот как? Настолько погрузившись в раздумья, я лишь через некоторое время осознал, что пропустил львиную часть того, что говорил Гедымдейт.

-…погибла, и казалось, Дар Старшей Крови оказался полностью потерянным, - продолжил ректор. – Но, как оказалось, эльфы тех времен ошиблись в своих суждениях. Мой наставник был одержим поисками Старшей Крови, он потратил почти всю свою жизнь, собирая любые рукописи и записи тех времен, в которых упоминалась Лара Доррен. Именно благодаря этому ему удалось установить, что ген Старшей Крови не канул в небытие, вместо этого успешно передавшись дальше. Под конец своей жизни, наставнику посчастливилось обнаружить нескольких потомков Лары Доррен…

Старшая Кровь?! Тот самый ген, которым в играх обладала Цири?! А ведь если задуматься, то в игре вроде говорилось о том, что Старшая Кровь была результатом какого-то особого эксперимента эльфов, и что они, в том числе в лице Дикой Охоты, преследовали Цири именно из-за этой Крови. Да и не только эльфы – за девушкой и её даром охотились всё, кому не лень – от Ложи Чародеек до всевозможных магов и ведьм. Чёрт возьми, даже Эмгыр, император Нильгаарда, охотился за ней, своей собственной дочерью.

-…Поэтому, представь мне моё удивление, когда, помимо уже установленных потомков, я нашел тебя, ещё одного наследника дара Старшей Крови. Тем более, обладавшего родословной Яна Беккера, - чёрт, опять слишком сильно задумался и пропустил мимо ушей речь…

Чего? Какая ещё, к черту, родословная?

- Ах, я вижу твоё недоумение, - мягко произнёс ректор, совершенно не обращая внимания на то, что я пропустил приличную часть его речи мимо ушей, погружённый в размышления. – На самом деле, для меня самого было удивительно узнать, что у Яна Беккера были потомки. В конце концов, о его похождениях почти ничего не было известно.

- Ян Беккер? Простите, господин ректор, но мне это имя ни о чём не говорит, - я покачал головой в полном недоумении.

- Ян Беккер был одним из первых магов из числа людей. Тем, кто привёл человечества к этим самым берегам, оберегал ковчеги первых переселенцев от штормов и непогоды, указывал путь. Пожалуй, это была именно его заслуга, что люди вообще добрались до континента.

Нихрена себе. Но, неужели ректор приписал мне в предки местного Моисея просто из-за одинаковой фамилии?

- Твой талант, а также особые… обстоятельства, при которых ты пробудил твой дар, стали для меня достаточным доказательством принадлежности к родословной Беккера, - словно заметив скепсис, отразившийся у меня на лице, произнёс ректор.

Прежде, чем кто-либо из нас успел что-то сказать, Грубиян слегка застонал, время от времени дёргаясь. Скорее всего, он очнётся в ближайшее время.

- Что же, думаю, мы продолжим наш разговор позже, в более… приватной обстановке, без лишних ушей, Александр. В конце концов, тема Дикой Охоты и твоего… дара это не то, что должны услышать посторонние. Можешь быть свободен, - ректор указал на саму собой открывшуюся дверь кабинета.

- А что насчёт него? – указал на полуэльфа.

- Не переживай насчёт него, я с этим разберусь. Через несколько дней я отправлю весточку, чтобы мы продолжили наш разговор более основательно.

Я беззвучно поднялся, через несколько мгновений покинув кабинет. Не замечая окружения, мои ноги сами несли меня в сторону апартаментов. Мне нужно было тихое место, чтобы осознать всё, что я услышал во время этого разговора.

Глава 39

Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий"! Буду рад, если вы поставите лайк и комментарий. Особо буду рад тем, кто подпишется на мой Boosty, ссылка на который находиться в профиле.

В общем, не буду задерживать. Приятного чтения!

Этим тихим местом, по итогу, оказалось личное измерение. Меня встретили знакомые пейзажи фальшивого неба и светила, а также до сих бросающие в дрожь монолитные, титанических размеров белые стены, обозначавшие границы этого самого измерения. Какое-то время я просто стоял как вкопанный, наблюдая, как искусственные облака неспешно плыли оп столь же искусственному небу.

А в мыслях стояла одна-единственная мысль – в какой пиздец превратилась простая, казалось, учебная поездка. У меня не было на мир каких-то грандиозных планов – просто отучиться в академии сколько получиться, перед началом охоты на магов, возможно, если сложиться судьба, повстречать кого-то из тех разумных, которых до этого доводилось видеть лишь через экран монитора. Ещё было желание, если получиться, захапать несколько образцов двимерита – в конце концов, когда ещё получиться встретить металл, блокирующий разумным доступ к магии?

Но нет, надо же было Дикой Охоте появиться и преследовать меня, словно ищейкам. И ведь от них так просто не сбежишь – эти остороухие засранцы будут меня преследовать, и даже переход в другой мир, или другую вселенную не факт, что поможет. Помню по игровой вселенной, Цири от них годами бегала по разным мирам без особо результата. Единственное, что меня радует, так это то, что остроухие – не твари Варпа или ещё что похуже. Они имеют физическую форму, они вполне себе смертны, пускай и живут в разы дольше простых людей.

Мало мне только их, так теперь ещё прилипло это недоразумение с «родословной»… Твою налево, последнее, чего я хотел, так это того, чтобы мне в родню приписывали чёрт пойми кого. С одной стороны - местный человеческий Моисей, которому просто нужно было оказаться моим однофамильцем. С другой же – эльфийка, чьи потомки до сих пор носят в себе геном Старшей Крови, что дарует непревзойдённый магический потенциал, а также власть над пространством-временем.

Недавний конфликт с парой торговцев и каким-то магом после всего этого и вовсе выглядит как-то блекло. В конце концов, «конфликт» с ними можно разрешить в кратчайшие сроки. Тут, как говориться, нет человека – нет проблемы. С Дикой Охотой подобное не провернуть – никаких пушек и техники не хватит. В конце концов, Охота – не просто отряд из десятка-двух остроухих, а целая, блять, армия, с опытом проведения рейдов и боевых действий, исчисляемый веками. Таких просто так не выкосишь, даже при всём желании.

Я даже сам не заметил, как покинул открытое пространство, зашел внутрь дома и присел в зале. Мысли метались – как быть дальше? Бегать от Дикой Охоты не вариант, ну вот вообще. Мало того, что эти остроухие будут преследовать меня, и будут делать это долго, так ещё, как показала практика первого перехода, каждый перенос в другой мир может привлечь внимание всякой хтони, которая будет совсем не прочь устроить в новом мире тотальный апокалипсис и прорыв в ад, или ещё чёрт знает куда. Нет, чёртовых эльфов надо встречать здесь. По-хорошему, перебить остроухих в настолько большом количестве, чтобы до них дошло, что преследование меня обойдётся им очень дорого. Пока ничего лучше в голову не приходит, но, по крайней мере, это какой-никакой, но план.

А что насчёт «родословной»…Честно говоря, чего я так вспылил? Да, крайне неприятно, что весь мой труд по изучении магических искусств был, по сути, обнулен тем, что мне в прапрапра, кучу раз «пра», дедушку записали какого-то местного Моисея. Но, по сути, на этом, пожалуй, и всё. Конечно, ректор явно будет теперь следить за мной гораздо внимательнее, после своего «открытия», да и его предложение… конечно, не хочется быть гадалкой и строить прогнозы, но, думается мне, что после «обнаружения» моей родословной, Гедымдейту явно захочется держать меня как можно ближе к себе. И мне, честно говоря, представляется лишь один способ, как он мог бы провернуть подобное.

Наставничество. По крайней мере, именно так я это себе представляю. Это не только возможность наладить отношения с потенциально сильным магом, в которого, я надеюсь, смогу вырасти, но и невероятно приятный способ повысить свой авторитет среди местного магического сообщества. Что-то вроде: «Мол, смотрите, я обнаружил потомка древнего Моисея, и даже обучил его, вот каким сильным магом он стал. Разве я не красавчик?». Конечно, вообще не факт, что он будет говорить именно так, но не стоит отрицать, что подобное достижение явно накинуло бы ему респекта среди магов, да и гордость ему потешила. Хотя, чёрт его знает, остались ли у него вообще подобные эмоции после почти 500 лет жизни?

Но также я не могу отрицать, что возможность лично обучаться у разумного с ТАКИМ багажом знаний меня соблазняла. Это же человек, у которого за спиной почти полтысячелетия опыта. Тут только идиот не воспользовался бы возможностью. Но не стоит гнать лошадей. Сначала посмотрим, что именно ректор будет иметь в виду под своим предложением, а уже потом думать, как быть дальше.

Посидев в тишине ещё какое-то время, наконец-то поднял задницу с дивана и покинул дом. Просиживанием ничего не сделаешь. Так что, пока не ректор не подаст сигнала и не решит продолжить разговор, стоит вернуться обратно к рутине.

*** Несколько дней спустя ***

Новой весточки от Гедымдейта пришлось ждать чуть меньше недели. За это время я успел слегка остыть и более-менее свыкнуться со своей новой «идентичностью» в этом мире и даже вновь втянуться в обычную рутину. Посещение занятий, сканирование библиотеки, занятие личными проектами – всё в этом роде. Поэтому даже слегка удивился, когда после занятий учитель Толфдир заявил, что ректор попросил явиться к нему в кабинет сразу после конца занятий. Ну, начальство сказало «надо», подчинённый ответил «есть».

В скором времени я вновь стоял перед входом в кабинет Гедымдейта. Дверь открылась сама собой, приглашая внутрь. Чуть более подготовленный, я почти никак не среагировал на резко открывшуюся перед глазами дверь, спокойно проходя внутрь. Лишь когда дверь резко, с хлопком закрылась за мной, я слегка вздрогнул от неожиданности.

Гедымдейт сидел за столом, перебирая какие-то бумажки. Слегка подняв голову, его взгляд встретился с моим.

- Ах, Александр. Хорошо, что ты пришёл. Присаживайся, - он едва дёрнул бровью, один из стульев для гостей перед его рабочим местом слегка отодвинулся в сторону.

Ректор отложил бумаги в сторону и полностью сосредоточил внимание на мне именно в тот момент, когда я сел.

- Итак, надеюсь, ты не забыл наш прошлый разговор, - получив в ответ кивок, Гедымдейт продолжил, - Эти дни я очень долго размышлял, особенно насчёт… Дикой Охоты, - ректор на несколько мгновений затих. – Буду с тобой предельно честен, Александр. Не думаю, что смогу хоть как-то помочь тебе с этой проблемой.

Я, конечно, и так не слишком-то рассчитывал на помощь от кого-то от местных, но всё равно, тело само собой среагировало в порыве замешательства и ярости, резко вскочив на ноги.

- Позволь объяснить, - прежде чем я успел хоть что-то высказать ректору, тот, никак не изменившись в лице. Поднял руку в примирительном жесте. Через несколько мгновений я всё же послушался, сев за стол, - Несмотря на всю свою силу, я всего лишь дряхлый старик, который может в любой момент отправиться на тот свет. Несмотря на весь свой авторитет «сильнейшего мага», - свой титул Гедымдейт произнёс с лёгкой усмешкой и сарказмом, - он распространяется лишь на магическое сообщество, и даже тогда не факт, что другие маги, особенно члены Капитула, примут мои слова близко к сердцу. Что уж говорить о знатных людях или монархах… - он слегка затих, - поэтому, как бы мне ни хотелось говорить подобного, но с проблемой Дикой Охоты тебе придётся столкнуться самому, лицом к лицу.

Мда… Опять же, я не то чтобы рассчитывал на помощь местных, но подобное заявление от «сильнейшего» мага современности сильно подорвало хоть какое-то желание искать эту самую помощь. В голове, конечно, мимолётом проскользнула мысль о Геральте и его товарищах, прежде чем я покачал головой, отбрасывая идею как бред несусветный. Белый Волк сталкивался с Дикой Охотой, потому что они гнались за Цири – девушкой, которая, по сути, была для него дочерью. Не думаю, что он стал бы делать подобное для незнакомого мужика.

Лёгкий кашель ректора вырвал меня из мыслей. Лёгкая вина и даже капля чего-то, отдалённо напоминавшего стыд, закрепились в его взгляде и лице.

- Пускай… - продолжил ректор, - я никак не могу помочь тебе с Дикой Охотой, есть кое-что, что я всё-таки сделать в силах. У тебя дар, Александр. Такой дар, о котором многие маги и даже знающие монаршие особы могут только мечтать. И немалый талант, в придачу ко всему. Было бы полнейшей глупостью не использовать их, особенно учитывая всё происходящее с тобой. И именно поэтому, я хочу помочь тебе. Помочь освоить дар, найти применение таланту. Сделать из тебя мага настолько сильного, насколько нам вообще позволяет время. Чтобы в час нужды у тебя были силы.

Значит, хочет стать моим учителем, да? Впрочем, подобный исход нашего разговора я уже предполагал, просто не думал, что перед этим он откажется хоть как-то помогать мне с Дикой Охотой. Впрочем, он и не обязан. Да, эти остроухие опасны и приносят в мир Белый Хлад, что в теории рано или поздно превратит весь мир в огромную сосульку. Но Охота – угроза лишь для меня. Они не стремятся к захвату мира, тут для этого есть Нильфгаард. Если бы остроухим удалось бы поймать меня, они бы свалили обратно в свой мир, изредка возвращаясь сюда за очередной партией рабов. Досадная неприятность. Не несущая никакой непосредственной угрозы для местных.

Отогнав мысли от остроухих подальше, мы с ректором встретились взглядами.

- Досадно, что вы можете помочь с Дикой Охотой, господин ректор, - начал я. – Но, несмотря на это, нельзя отрицать, что только абсолютно недалёкий идиот отказался бы учиться у вас. Поэтому я принимаю ваше предложение.

Всего на несколько мгновений, во взгляде ректора пробежало волнение, уголок губ скривился в лёгкой, едва заметной улыбке.

- Тогда будь готов, - волнение во взгляде исчезло, как и улыбка, уступив место серьёзному лицу, - потому что мои тренировки не будут походить на тепличные лекции и занятия первого курса. Приходи завтра после занятий сюда, тут мы и начнём твой обучение

Глава 40

Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Представляю вам новую главу "Неожиданных путешествий"!

Буду рад, если вы подпишитесь на меня, особенно приятно будет, если оставите лайк и комментарий.

Также буду благодарен, если вы подпишитесь на мой Бусти. Именно там в первую очередь выходят новые главы, а также эксклюзивный материал. Если вам интересно, ссылочку можно найти у меня в профиле.

В общем, не буду вас задерживать. Желаю приятного чтения!

Разноцветные вспышки пролетали на невообразимой скорости, либо проскальзывая мимо цели, либо ударяясь о небольшие, но крепкие магические щиты, не нанося никакого урона. Через несколько коротких мигов, резкий залп каменных осколков летит в сторону цели. Та стояла неподвижно, не обращая никакого внимания на приближающуюся опасность. Причина подобного спокойствия выявилась, когда осколки застряли на месте, словно невидимая сила заставила их остановиться на месте. Камни ещё несколько мгновений висели на месте, прежде чем посыпаться на землю. Цель лениво взмахнула рукой, и в ту сторону, откуда летели заклинания, вылетела небольшая молния. Единственное, что было слышно оттуда – громкое ругательство.

Короткая вспышка на мгновение осветила помещение, прежде чем раздался звук разбитого стекла. Кто-то упал на пол, издавая болезненные стоны и редкие, едва слышные ругательства.

Цель стояла неподвижно, спокойно глядя на упавшего в течении нескольких мгновений, прежде чем заговорила.

- Неплохо, Александр, действительно неплохо. Тренировка окочена, - цель, мужчина преклонного возраста повернулась, направившись на выход. – Ах да, - обратив взгляд на лежащего, он на мгновение остановился. – Завтра приходи ко мне в кабинет. Есть разговор, - не услышав ответа, мужчина вскоре покинул помещение.

*** Александр Беккер ***

Ох, твою ж мать. Неужели Гедымдейт не мог бить хоть немного слабее? Я уверен, что если бы не поставленный в последнее мгновение щит, то на моём месте сейчас был бы прожаренный до угольков кусок мяса. Конечно, в том случае, если бы от меня хоть что-то осталось.

Прошло полмесяца с того момента, как я принял предложение ректора об ученичестве. И честно говоря, не знаю, жалею ли я об этом или же нет. Стоило мне прийти на первую тренировку, как сразу же стало ясно, что, несмотря на мой «дар» и «родословную», ректор не собирался со мной сюсюкаться. С самого начала практика с Гедымдейтом заключалась в постоянных, многочасовых тренировочных поединках с ним, с редкими перерывами на то, чтобы перевести дух. И думаю, именно в те моменты, когда меня мотали по всему тренировочному залу как котёнка, я в полной мере осознал, что значит титул «сильнейшего волшебника современности». Старый хрыч с лёгкостью отражал каждое запущенное в него заклинание, ставя малюсенькие, но сука крепкие щиты и всевозможные стихийные преграды. Особенно я был шокирован в тот момент, когда одно моё заклинание, воздушный клинок, казалось, должно было зацепить ректора. Ублюдок не поставил щит, земляную или водяную стену, ничего подобного. Он попросту ТЕЛЕПОРТИРОВАЛСЯ! Всего лишь на метр, но телепортировался. После той схватки, я, наверное, с час допытывал Гедымдейта, как он сделал подобное. То есть, я знал, что местные маги вполне себе владеют телепортацией. Но проблема в том, что это способ путешествия на дальние расстояния, и вдобавок ко всему, как я прочитал из библиотеки ректора, с его разрешения, конечно, нужно очень хорошо знать координаты конечной точки, если только ты не хочешь быть похороненным в земле или утонуть в океане. Но ректор-то использовал её в бою.

Именно столь филигранное использование столь сложного и трудоёмкого в плане вычислений заклинания как способ увернуться от вражеского удара/снаряда/заклинания заставил меня по-настоящему зауважать ректора. Ну и конечно постоянные боли после тренировок.

Однако, не одними только молниями едины. Видимо, Гедымдейт не мог допустить, чтобы «его протеже был некультурным неучем». Потому, пару раз в неделю, помимо спаррингов, мы с ним также запирались в его кабинете, где ректор пичкал меня всевозможными знаниями, в основном, магической теорией и надлежащим этикетом. Не сказать, что последнее мне прям очень нужно, в конце концов, я не собирался крутиться среди местных сливок общества. Но мало ли, пригодится, не в этом мире, так в каком-нибудь другом.

Конечно, столь частые тренировки негативно сказались на моём прогрессе в копировании библиотеки академии, но эту неприятность полностью перебивал доступ к личной коллекции ректора, или, скорее, к той её части, где находятся более-менее безопасные материалы. Но даже так, ректор хранил у себя в полках настоящее золото магической теории.

Особо сильно меня зацепил труд одного мага, исследовавшего инвокации – тип волшебства, применяемый жрецами, друидами и иже с ними. Скорее, это не совсем волшебство в прямом смысле слова. Это, скорее, сила, которую жрец или друид получают во время чтения молитв, заручаясь благосклонностью того или иного божества. Да, оказывается в этом мире боги вполне себе реальны, и вполне себе вмешиваются в дела простых смертных, пускай и таким вот, косвенным, образом. А уж когда я читал упоминания о Свальблоде, меня конкретно так бросило в дрожь. Было неприятно, даже жутко осознавать, что среди всевышних этого мира бродит местный аналог Кхорна. Хорошей новостью было то, что поклонялись ему только на Скеллиге, что и перестали делать давным-давно. Плохой новостью было то, что его культ вполне себе мог сохраниться до сегодняшних дней.

Помимо простого заучивания, ректор также начал подтаскивать меня в освоении Старшей Речи. Местный эльфийский давался со скрипом, но всё же постепенно поддавался. До свободного владения или даже простых разговор мне было далеко, но прочитать простенький текст или сказать пару фраз я уже был вполне себе в состоянии. Не самый лучший результат, но гораздо лучший чем в то время, когда я пытался изучать язык самостоятельно.

Несмотря на сложности обучения, прогресс за эти полмесяца был, как говориться, на лицо. Магические резервы развивались семимильными шагами, даже визуально небольшой энергетический шарик – моё магическое ядро – стал, наверное, на 20-30 процентов больше, по крайней мере именно так ядро и выглядело. Помимо самих резервов, навыки также совершили качественный скачок. Оказалось, постоянные тренировки, граничащие с попыткой убийства, так как не забываем, что ректор нисколько не сдерживал созданные им заклинания, дают нехилый такой буст к развитию навыков.

«Глаз», «рубин» и телекинез – всё это постоянно использовалось в многочисленных схватках с ректором. И что самое обидное, ни одна из этих трёх способностей нисколько мне не помогла, для ректора мои самые сильные способности были лишь «досадными, но не приносящими неприятностей фокусами». Хотя, буду честен, «рубин» его явно заинтересовал, особенно когда он увидел, как несколько осколков, пронесшихся мимо него во время одной из схваток, сделали неслабые такие дырки в каменной стене тренировочного зала.

В общем, такое слабое воздействие способностей на ректора привели к тому, что я как проклятый сосредоточился на тренировке «рубине» и телекинеза, чтобы сделать их гораздо сильнее.

Когда боль слегка отступила, с лёгким кряхтением наконец-то поднялся с земли и нашел в себе силы покинуть тренировочный зал. По пути к апартаментам я отряхнулся и привёл себя в более-менее приличный вид, хотя по приходу всё равно надо будет переодеться и принять душ, а может даже ванну. Посмотрим, как оно будет.

*** на следующий день ***

- О чём вы хотели поговорить со мной, господин ректор? – с ходу спросил, только-только устроившись напротив Гедымдейта.

Тот не стал как-либо затягивать с ответом, после которого я некоторое время просто смотрел на него, не произнося ни слова.

-… Неужели я действительно должен отправиться с вами на встречу? Я? Простой первокурсник?

- Безусловно, - не меняя тона, ответил ректор, после чего вздохнул. – К сожалению, слухи о том, что я обучаю крайне необычного первокурсника уже вышел далеко за пределы академии, и достиг видных членов Совета и Капитула. Поэтому, всю последнюю неделю меня донимают «просьбами», - это словно ректор произнес с сарказмом, - привести своего протеже на скорую встречу.

- Разве нельзя просто проигнорировать эти… просьбы? – спросил у него, не имея ни малейшего желания ввязываться в политику местных магов.

- Нельзя, - с сожалением ректор покачал головой, - по крайней мере не без того, чтобы эти… просители постоянно отправляли мне жалобы.

-… Ладно, - я вздохнул, предвидя приближающуюся головную боль. – Раз уж ничего поделать нельзя.

После получения моего согласия, ректор начал делиться со мной подробностями. Мда, никогда бы не подумал, что, принимая предложения ректора о ученичестве, мной заинтересуется Братство Чародеев. По крайней мере, не так скоро – и месяца не прошло. Но что делать – раз уж эти видные маги обратили на меня свой взор, придется показаться на публике.

Глава 41

Примечание: Приветствую своих подписчиков и читателей, с вами Darnon! Нас уже сотня! Для меня - огромный порог, который, как я думал, мне ещё не скоро получиться пересечь. Но погляди, как оно вышло. В общем, выражаю всем Вам огромную благодарность за Вашу поддержу!

Ну а теперь, представляю Вам новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения!

-…связи с продемонстрированными навыками и знаниями, решением экзаменационной комиссии, мы поздравляем вас с официальным окончанием первого курса магической академии Бан Арда, - спокойный голос какого-то профессора совсем не соответствовал атмосфере. – Но не стоит расслабляться и предаваться лени, дорогие ученики! Впереди вас ждут многие годы изучения мистических таинств. Однако, пока вы получаете заслуженный отдых. Надеюсь увидеть вас в следующем учебном году.

Стоило речи затихнуть, как помещение заполнилось многочисленными овациями. Детишки, успешно сдавшие экзамены, радостно вскрикивали. Несмотря на некоторое раздражение от всего этого шума, у меня и в мыслях не было прерывать этот радостный для детворы момент. Сам я относился к успешной сдаче экзаменов несколько более отстранённо. В конце концов, сами задачи не были особо сложными, они представляли трудности лишь для непослушных, гиперактивных и не совсем склонных к учёбе детей. Для меня – плёвое дело, даже несмотря на то, что комиссия решила дать мне более сложные тесты и задания.

В конце концов, ученичество у Гедымдейта было гораздо, гораздо сложнее. Спарринги с наставником становились более напряжёнными с каждой неделей – количество всевозможных заклинаний, которое он применял во время тренировок, возрастало каждую неделю. Это заставляло меня самого изучать всевозможные защитные чары – от элементальных стен до магических щитов и барьеров. Помимо защиты, мне также постоянно приходилось изучать и доводить до ума различные атакующие заклинания. Ибо мало того, что ректор каждую схватку использовал большое количество заклинаний, он также каждый раз адаптировался, придумывал какой-нибудь хитровыдуманный способ защититься от моих заклинаний и способностей. Дошло даже до того, что старый хрыч, покопавшись в глубинах личного архива и проводя на учебном полигоне какие-то эксперименты в пределах строжайшей секретности, создал одно заклинание. И не просто заклинание, а чёртово поле АНТИМАГИИ!? Я видел довольную морду ректора, когда тот, после сотворения своей новой разработки, расслабленно стоял в центре полигона, а все мои заклинания, летевшие в него, растворялись в ничто. И как бы я ни просил и не умолял обучить меня этому заклинанию, наставник-засранец всегда отказывал мне с этой раздражающей усмешкой на лице.

Но чего нельзя отрицать, так это того, мой прогресс за эти три месяца был колоссальным. Одна только магическая подготовка чего только стоила – объёмы магической силы, скорость и точность применения заклинаний, магический арсенал – все эти параметры сделали титанический шаг вперёд. И не только моя подготовка как мага пошла вперёд. Когда занятия в академии и спарринги с ректором заканчивались, я отправлялся в измерение. Поскольку в голове было множество планов, а работы в самом измерении – ещё больше, было решено поумерить пыл. Расслабиться. Сосредоточиться на одной-двух задачах за раз. Не распыляться на всё подряд.

Вообще, несмотря на всю загруженность в последние месяцы, у меня было достаточно времени чтобы поразмышлять обо всём, что произошло со мной. Прошло уже, сколько, больше полугода с тех пор, как я получил свои силы, да? И с самого момента их получения, несмотря на посещение всего двух миров, носился как угорелый, хватаясь за всё, что только можно. Словно ребёнок, которому открыли дверь в магазин игрушек и позволили брать оттуда всё, что угодно. Он также бегал бы по магазину, забирая всё, что попадётся на глаза, без какого-либо плана или понимая, чего он на самом деле хочет. Немного неприятно от такого сравнения, но чего-то более точного уж точно придумать нельзя. Пребывая во вселенной Mass Effectа, я то и делал, что пытался стать затычкой в каждой бочке – и механиком для создания ВИ и местных мехов и роботов, и биологом вивисектором, что каким-то образом хотел получить от трупа азари дар к биотике, а также изучить ворка и попытаться что-то сделать с их аномальной адаптацией. А что по итогу? Из всех своих «наполеоновских» планов, хоть к какому-то результату привело лишь обучение на эдакого механика-программиста, результатом которого стало, если можно так выразиться, рождение ИВИ.

А затем работа на Арию… В целом, ничего плохого в этом не было, если не вспоминать о том, что я почему-то думал о том, что раскрыть все свои способности жестокой королеве пиратов – хорошая идея. Крайняя глупость, как ни посмотри. Как, собственно, моя халатность и неосторожность, благодаря которой люди Арии на меня и вышли. Думаю, в тот момент, спустя долгое время, все ещё находясь под кайфом от нахождения в новом мире, я слишком расслабился, забыл, где нахожусь, из чего собственно и проистекало небрежное, неосторожное использования способностей чуть ли не у всех на виду. Хорошо хоть, что меня не отловили СПЕКТРЫ или тот же «Цербер» и не пустили под нож.

Потом… Потом случился пиздец в виде прорыва Хаоса. Наверное, первый серьёзный удар, пробуждение ото сна, возвращение к реальности. Возможность того, что вся вселенная, в которой я был, обратилась бы тотальным судным днём с нашествием демонов, стало неслабым таким стимулом действовать. И ведь, несмотря на всё своё желание, я даже ничего особого не успел сделать…

Открытие, что я такой не один, также было шоком. Конечно, полученные от Джу’гора воспоминания прямо об этом говорили. Но одно дело – знать, что где-то там могут быть подобные мне. Совсем же другое – видеть таких существ непосредственно вблизи. И вслед за этим последовало ещё одно откровение. Цитадель. Плавающая космическая крепость-государство невообразимых масштабов, обитель разумных со всех концов мультивселенной, как простых, так и Путешественников, вроде меня. Куча всякой информации, классификации личной силы и миров вбивались мне в голову. И честно говоря, я не то чтобы как-то этим пользовался, кроме как в поисках не слишком опасного магического мира, где я мог бы выучить магию. Не видел особого смысла. Господи, я даже эту приблуду – иус – почти не трогал с момента перехода. Как и в случае с кучей предоставленной информации, я просто не имел ни малейшего понятия, зачем её использовать.

Остановившись в этом мире, у меня наконец-то появилось время и место для размышлений. Больше не надо никуда особо бегать, ну, если не считать недавно возникшей угрозы Дикой Охоты. Но честно говоря, меня эти остроухие не пугают от слова совсем, после столкновения с межпланетарной компанией наёмников и культистами Хаоса, их кровавым колдовством и ритуалами, непосредственным наблюдением за демонической тварью, небольшая армия магических эльфов скорее даже наводит какую-то скуку. Так вот, пребывая в стенах Бан Арда, у меня наконец-то появилось время на размышления.

И я понял, что слишком торопился, хотел сделать всё и сразу, словно пытаясь обогнать время. В своём порыве увидеть и сделать как можно больше, я как-то забылся о том, что перестал быть человеком. Теперь Путешественник, мне не нужно играть со временем наперегонки. Время – по сути, ресурс, которого у меня навалом. Обладая вечной молодостью и невосприимчивостью к болезням, единственный способ, которым я мог бы умереть, была бы смерть от чьих-то рук. Конечно, неприятно, что меня всё ещё можно убить. Но теперь, мне нужно бегать, не нужно никуда торопиться. У меня есть достаточно времени, чтобы осуществить все свои планы и хотелки.

С ленивой улыбкой покидая зал собраний, где нас торжественно поздравляли с окончанием 1-го курса, я заметил Марию, терпеливо ожидавшую рядом. Девушка, заметив меня, слегка улыбнулась, спокойно приближаясь. Мне было приятно, что она постепенно приходила в себя после похищения. Конечно, пришлось прибегнуть к помощи ректора и потратить приличное количество золота, но по итогу, мне удалось найти нужного специалиста. Весьма способная чародейка уже который месяц занималась душевным благосостоянием Марии, весьма успешно, стоит отметить.

- Господин, поздравляю вас с успешным окончанием учёбы, - её улыбка стала чуть шире.

- Спасибо. Но разве ты не должна была отправиться в город со своими подругами?

- Да, но мне хотелось поздравить вас перед уходом, господин.

-Ну что ж, - слегка усмехнулся девушке, - поздравления получены. Теперь ты можешь идти к своим подругам. Наслаждайся заслуженным отдыхом. Только не забудь, что завтра у тебя очередной сеанс с Ниной.

- Не забуду. До встречи, господин, - после лёгкого поклона, девушка неторопливо отправилась в сторону ворот.

Понаблюдав за ней ещё несколько мгновений, я всё же покачал головой, направляясь в сторону административной башни. Гедымдейт хотел видеть меня сразу после церемонии. Наверное, дело опять пойдёт о встрече.

***некоторое время спустя, кабинет Гедымдейта ***

- Прими мои поздравления, Александр, с окончанием первого учебного года, - наш разговор начался с лёгкой усмешки ректора.

- Не стоит, наставник, - покачал головой. – В успешном окончании учёбы нет ничего успешного. Но думаю, вы не за тем хотели меня видеть, не так ли?

Лёгкая усмешка исчезла, её сменило серьёзное лицо.

- Так и есть, - он вздохнул. – Встреча начнётся через несколько дней. Она состоится на острове Танедд, в Аретузе. Но всё это ты знаешь и без меня. Будь готов, - ректор смотрел мне в глаза, - пускай остальные мои коллеги из Капитула будут лишь проявляться любопытство к твоему таланту и возможной родословной, того же нельзя сказать о членах Совета и других видных магах, что будут на мероприятии.

- Насколько плохо всё может быть? – спросил я у наставника.

- Жди словесных поддёвок и завуалированных, а может и прямых, оскорблений. Также будь готов, что может найтись какой-нибудь недалёкий волшебник, что попытается вызвать тебя на поединок, чтобы «обменяться опытом» и «проверить тебя».

Чёрт, это звучит как что-то из китайских рассказов о культивации, если честно.

- Ну, - спустя несколько мгновений пожал плечами, - оскорбления я вполне могу пропустить мимо ушей, как и подколы. Но что мне делать, если кто-то действительно захочет «проверить» меня? – показал пальцами кавычки.

- Не выкладывайся на полную, а также, не используй ничего смертоносного.

Получив от меня кивок, ректор, казалось, слегка расслабился.

- И последнее, что нам нужно обсудить – твой наряд.

- Мой… что?

Глава 42. Банкетное волшебство I

Примечание: Приветствую своих читателей и подписчиков, с Вами Darnon! Наконец-то у меня появилось время, чтобы сделать новую главу и порадовать Вас. Так что, представляю Вам новую главу "Неожиданных путешествий" и желаю приятного чтения!

В самом центре небольшой, выложенной камнем комнаты неожиданно возник вихрь энергии. Он был большим, ростом со взрослого человека. Пространство вокруг него едва заметно сдвигалось в центр неестественного явления, поглощалось им.

Вскоре из образовавшегося портала вышло двое. Один из них выглядел странно – несмотря на, казалось бы, средний возраст разумного, его слегка не доходящие до плеч волосы, а также ухоженная бородка и усы были полностью седыми, как у преклонного старца. На лице застыла лёгкая, едва заметная улыбка, а карие глаза с какой-то ленцой и усталостью осматривали скудное помещение. На нём был изысканный, но тем не менее, несколько странный наряд – алая мантия, расшитая серебром, покрытая печатями, поверх которой он носил нагрудник, усыпанный многочисленными узорами тончайшей работы, покрытые позолотой – скорее украшение, нежели реальный элемент защиты.

Второй выглядел иначе. Молодой парень, высокий, с ухоженными тёмно-коричневыми волосами, что спускались чуть ниже плеч. Слегка суженные карие глаза с быстро угасающим интересом рассматривал пустое пространство. Он также был одет с иголочки. Однако, даже слепой заметил бы, как он постоянно поправлял воротник дублета, отодвигал рукава назад или руками дёргал несуществующие складки на брюках.

***Александр Беккер ***

Твою налево, как же жмет! Теперь я понимаю, почему Белый Волк был не в восторге от местных официальных нарядов, вместо этого постоянно предпочитая свои доспехи. В них же тупо невозможно ходить! Создавалось впечатление, что вместо воротника у меня на шее туго затянутая удавка, так и норовящая затянуться до самого конца. Рукава дублета походили на кандалы – они натурально сковывали руки, из-за чего каждое движение давалось с огромным трудом. А штаны! Штаны! Это орудие пыток будто бы вечным клеем обмазали и закрепили на ляшках – материал плотно обхватывал ноги, и приятного в этом ничего не было. Я постоянно протягивал руки, дабы оттянуть треклятые штанины от ног. К сожалению, это не особо помогало – через несколько секунд ткань вновь прилипала к ноге.

А вот Гедымдейт был спокоен. Но что-то мне подсказывало, что этому старому пню нравилось видеть мои страдания. В конце концов, именно этот хрыч всучил мне эти… вещи, после чего поставил перед фактом – на встречу я пойду только в этом. Сам-то, засранец, натянул на себя просторную мантию, и под ней у него явно не треклятые брюки. Единственной отдушиной был странный, я бы даже сказал, несколько забавный внешний вид наряда. К мантии вопросов ноль, но вот эти печати, декоративный нагрудник… на кой они нужны?

Покачав головой, отогнал всплывшую мысль подальше. Осмотрев абсолютно пустое помещение, я с недоумением повернулся к наставнику.

- Учитель, разве мы не должны были телепортироваться напрямую в Аретузу?

- Всё не так просто, - наставник покачал головой, - нельзя просто так взять и телепортироваться прямиком на место встречи. Существует надлежащий этикет, - на последнем слове на лице Гедымдейта отобразилась гримаса неприятия. – С которым даже мне приходиться считаться. К сожалению… Ну пойдём, - наставник медленно пошёл к единственной в помещении двери. – Мы никуда не спешим, но лучше бы нам не опаздывать.

Выйдя из комнаты, к моему удивлению, мы оказались в хорошо обставленном коридоре. Учитель спокойно шёл в ему одному известном направлении. Попутно, он в очередной раз начал рассказывать мне о встрече, на которую мы идём. И пускай Гедымдейт уже не первый раз говорил мне одно и то же, у меня и в мыслях не возникало желания перебивать его. Из того, что мне было известно, эта встреча была самым обычным сбором членов Совета и Капитула чародеев, а также самых видных волшебников и чародеек со всего Севера. По сути, всё должно было пройти чинно и благородно, без каких-либо эксцессов.

Но с моим присутствием на этой встрече всё может очень быстро пойти по одному месту. В конце концов, какой-то ублюдок уже успел на все магическое сообщество раструбить о моей «родословной» и «таланте». Многие просто будут испытывать любопытство и обойдутся вежливым расспросом. Но на них всё не закончится. Явно не обойдётся без завистников, которые захотят «проверить мои способности». Именно насчёт таких разумных меня предупреждал учитель. Ей богу, когда я услышал об этом в первый раз, невольно задумывался – не перепутал ли я вселенные при переходе, вместо средневекового фэнтези оказавшись в каком-то мире совершенствования, очень на него похожем.

К несчастью для таких вот «проверяльщиков», у меня были способности и большой арсенал заклинаний, отточенные в многочисленных спаррингах с Гедымдейтом. Так что таким кадрам повезёт, если после «проверки» они отделаются лишь обычными синяками и ушибами.

Вскоре учитель вывел нас из небольшого, но хорошо обставленного дома. Поскольку наставник не стал бы телепортировать нас в дом случайных людей, у меня возникла мысль, что эта была личная резиденция Гедымдейта. Стоило только выйти из дома, как меня тут же встретила оживлённая городская улица. Видимо, наставник решил не строиться у чёрта на куличиках. Пока я глазел по сторонам и непреднамеренно пытался уловить разговоры прохожих, учитель спокойно вел нас в одном ему известном направлении.

Где-то через несколько минут мы вышли за переделы города, оказавшись возле небольшой конюшни. Нас уже ждали – молодой паренек в простой одежде держал за поводья двух лошадей. Гедымдейт неспешно подошел к парнишке, они о чём-то недолго переговаривались, после чего из складок мантии наставника в руки паренька перекочевал небольшой, приятно позвякивающий мешочек. Паренек поспешил ретироваться, а учитель простым взмахом руки подозвал меня подойти. Ага, теперь понятно, как мы будем добираться до места встречи.

Устало вздохнув, я принял приближающуюся боль в ягодицах и пошел к лошадям…

*** некоторое время спустя ***

Мои опасения оказались напрасными. Остров Танедд, где располагалась Аретуза, находился не так уж далеко от Горс Велена – именно так назывался крупный портовый город, в котором учитель построил одну из своих резиденций. Сам остров, а также очертания академии, показались нам на глаза меньше чем через час неспешной езды на лошадях. Буду честен, открывшийся вид был прекрасен – заходящее солнце освещало окружающие океанские воды золотисто-оранжевыми отблесками, укутывало длинные шпили и стены академии алым покровом. Сама академия также отличалась от моих ожиданий. Я думал, что Аретуза будет как Бан Ард – древнее, отреставрированное эльфийское строение. Но нет, архитектура помещений разительно отличалась от той, что я видел в мужской академии. Скорее всего, её построили люди.

Мы постепенно приближались к академии, переезжая через длиннющий мост, соединяющий небольшой островок с большой землёй. И вот, вскоре мы уже были в стенах самой академии. Тут моё внимание переключилось с самих строений на студенток и немногочисленных гостей Аретузы, что постепенно прибывали. Собственно, академия оправдывала свою репутацию учебного заведения исключительно для прекрасного пола – куда ни глянь, в округе были девушки и девочки самых разных возрастов, форм и внешности. Цветник, как ни погляди. Однако, учитывая всё то, что я знал о местных чародейках, можно с определённой уверенностью заявить, что в этом прекрасном цветнике было полным-полно цветов с острыми, считай, ядовитыми шипами. Так что стоит был поосторожнее.

В сравнении с огромным потоком учениц и студенток, гостей было немного. Их можно было запросто вычислить по вычурным нарядам, каким-то уверенным, почти снисходительным отношением по отношению к молодым девицам.

Учитель не обращал на всё это ни малейшего внимания. Проведя нас к конюшням, мы спешились, отдав животных под присмотр, а сами пошли туда, куда нас вёл Гедымдейт. Пока мы шли в неизвестном направлении, на нас то и дело обращали внимание молоденькие девчушки. Хотя, если быть честным с самим собой, внимание привлекал именно наставник, в то время как я оставался эдакой декорацией на заднем плане. Это, конечно, вызвало во мне мимолётный приступ ревности, которые, впрочем, стремительно растворился в ничто. Учитель был видной фигурой среди магов Севера, о которой знал каждый мало-мальски образованный разумный. Я же, если не обращать внимание на «родословную» и «талант», на данный момент был абсолютно никем.

В общем, шли мы не очень долго, по итогу оказавшись перед небольшим дворцом. Хотя, называть дворцом здание передо мной у меня язык не поворачивался, скорее, просто изысканная коробка со стеклянными окнами, стенами, покрытыми декоративным плющом и лианами, добавлявшие строению особый шарм. Возле входа выстроилась небольшая очередь, у очередей дежурил элегантно одетый мужчина преклонного возраста, проверяющий гостей одного за другим. Мы с учителем спокойно устроились в конце очереди. Несколько волшебников бросили на нас двоих быстрые взгляды, вскоре среди стоявших в очереди пронеслись едва слышные перешептывания.

Очередь двигалась довольно быстро, и вскоре проверять начали нас.

- Господа, могу я увидеть ваши приглашения? – спросил слуга.

Через несколько мгновений учитель вытащил небольшой пергамент и передал его слуге. Тот быстро пробежался по нему глазами, прежде чем вернуть нам пергамент и отступил в сторону.

- Приятного вам вечера.

Пройдя дальше, мы вскоре оказались в просторном, изысканном и роскошно обставленном зале, в котором собралось уже довольно много народу. По левую сторону расположились длинные столы, заполненные всевозможными блюдами и закусками, а по правую – множество стульев и кресел, часть из которых уже успели оккупировать.

Учитель бросил на зал короткий взгляд, прежде чем повернуться ко мне.

- Александр, - начал он. – Не позволяй праздничной атмосфере ослабить твою бдительность.

- Не беспокойтесь, учитель, - в моём голосе не было ни следа нервозности, - я готов настолько, насколько это вообще возможно. – мои губы сами собой сложились в усмешку. – Думаю, не стоит заставлять остальных гостей ждать.