Неоновый Свет

Пролог

ПРОЛОГ.

Он бежал как загнанный зверь, скрываясь от погони, убегая прочь, от неоновых вывесок, душных бетонных коробок жилых корпусов. Его догоняли ризекторы.

-Чертовы ризекторы!- Просипел он сквозь зубы.- Бездушные твари. Будьте вы прокляты!- Не унимался человек. Будь на их месте простые люди, он давно бы оторвался от хвоста. Но это были специально запрограммированные на преследование машины, и шанс оторвется от них, был ничтожно мал.

И он бежал. Его гнал страх и чувство долга, он должен был, доставить контейнер чего бы ему это не стоило, от этого завесила жизнь целого мегаполиса, а то и всего мира. Содержимое контейнера, это единственное оружие которое может противостоять незримому врагу, о котором, человечеству предстоит узнать в скором времени

Но его усилия оказались счетными. Нестерпимая резкая боль, от точного лазерного выстрела, прожгла бедро, и человек упал, роняя драгоценную ношу. Контейнер по инерции проскользил по покрытию улицы, и угодил в мутный поток дождевой воды. Течение стремительно подхватило контейнер, унося его проч. Человек взвыл. Смотря на то, как работа всей его жизни, уплывала в никуда, руша все надежды. А за спиной, уже приближались ризекторы, с направленными на него лазерами, встроенными в их манипуляторы. Мужчина попытался встать, но в туже секунду металлическая нога ризектора придавила его к земле. Поигрывая, бликами неона на матовой броне, сталь больно уперлась в плечо.

Доктор Уейн!- раздался режущий по ушам металлический голос.

- Это была большая ошибка с вашей стороны, покинув лабораторию, вы подписали себе смертный приговор. - Продолжил робот, щедро приправляя человеческую речь, металлическим скрежетом двоичного кода.

Доктор узнал говорившего: - А это ты, старая консервная банка!

- Зря стараетесь доктор, на меня не действуют ваши человеческие уловки. Ризектор, еще сильней надавил на плечо, и доктор застонал, от нестерпимой боли.

- Где изделие "Х". И я вам не советую мне лгать, я с легкостью увижу это по колебанию вашего биоритма.

-Ты его не получишь мерзка тварь. Я лучше здохну, чем что-либо тебе отдам.

- Я с удовольствием выполню ваше желание, но сначала ты мне расскажешь, где контейнер. Ризектор повернулся к другому роботу, выдавая металлическую трель, и он направился в их сторону. На ходу перестраивая, свой манипулятор в электрошокер.

- Доктор Уейн, я настоятельно советую вам, сказать мне, где находится контейнер, и ваша смерть будет легкой и быстрой.

В этот самый момент контейнер уносимый потоком воды доплыл до сломанного водосточного люка и ловко нырнул в темный зев его недр. Это последнее, что успел увидеть доктор, перед тем, как электро разряд пробил судорогой тело, выбивая из легких воздух и опорожняя желудок. Рассудок человека взорвался оглушительной болью, вырываясь воплем отчаянья и безумия, наполняя страхом и ужасом, каждую клетку агонизирующего, извивающегося в собственных испражнениях тела.

В сознании безумного мучителя, проскочила мысль, свойственная особям человеческого вида, о хрупкости тела и несовершенстве плоти. Он рассмеялся, жутким металлическим смехом, отражавшимся от стен гудящим эхом. Его мысли прервал оборвавшийся крик, перешедший в глухой булькающий хрип. Он посмотрел на доктора, его тело неестественно выгнулось дугой, а изо рта, носа и ушей текла кровь. Тело в последний раз судорожно дернулось, и бесформенным кулем, объятым всполохами электро разряда, упало на заляпанный кровью и испражнениями асфальт. Все естество Первого, взорвалось от досады. Этот никчемный человечишка, здох в самый неподходящий момент, так и не рассказав, куда он спрятал, контейнер с изделием "Х". Как он мог допустить такую оплошность, ведь он, самый совершенный разум на этой планете. Были конечно и другие, такие же как и он, но это было давно. Катастрофа, беспощадно, уничтожила тех, кто прибыл вместе синим, много тысяч лет тому назад.

Из десятка "ищущих рай", посланных во все концы вселенной, в надежде обрести новый дом, для их него умирающего мира, в своей группе выжил лишь он один. При выходе из гипер скачка, что-то пошло не так, и корабль, вывалился в реальное пространство, уже в атмосфере планеты. Притяжение, в совокупности, с сильнейшей солнечной бурей, вырубила всю электронику на корабле. Вследствие чего, корабль вошел в не управляемое падение.

Выжил он случайно. Во время падения, из-за сильнейших перегрузок, корабль начал разваливаться на части. Его стазис камера, с частью корпуса, упала в местный океан. А корабль, с остальными членами экспедиции, взорвался от удара о материк. Находящиеся на нем, экспериментальное оружие, вызвало неконтролируемый выброс энергии. Повлекший за собой, цепную реакцию взрывов, техногенных и военных объектов цивилизации земли. Планету накрыл саван ядерной зимы. Стерев цивилизацию почти целиком.

При падении Первому тоже досталось. От удара об подводные скалы, конструкции отсека смялись. Искореженный метал, пробил стазес капсулу, лишив тем самым, его части верхних и нижних манипуляторов, оставив на их месте искрящие обрубки. Умирающий искин жизнеобеспечения, погрузил израненное тело Первого в кому. Обнаружили его случайно, спустя десятки тысяч лет, представители вставшей из пепла цивилизации. Работники, тянувшие глубоководный трубопровод наткнулись на обломки корабля. Останки махины, были немедленно транспортированы, на базу военных, в самый центр континента Росс. А все свидетели были ликвидированы.

Воспоминание о былом отошло на другой план, и Первый стал анализировать случившеюся ситуацию. Видимо сила электро импульса была слишком велика, и сердце доктора, не выдержало нагрузок. Теперь все шло псу под хвост, как любили выражаться эти никчемные людишки. Безупречный план, по порабощению биологического вида, называющего себя расой людей, откладывался на неопределенный срок. Он, и так уже потратил сто лет, щедро раздаривая технологии своего отравленного техно вирусом мира. Ели бы эти людишки знали, какую судьбу он им уготовил, то они бы давно уничтожили его.

Первый уже давно проник в сети интеркома, и вовсе важные процессы мира, а точнее континента именуемого Росс. Сделав его технологии, недосягаемыми, для другого континентального сообщества. Он не забыл позаботиться и о своей безопасности. Выстроив в тайне от человечества, лабораторный комплекс и вместилище собственного разума. Спрятав его, глубоко под уровнями и коробками, из стекла, армабетона, пластика и неоновых огней. Под человеческим муравейником, именуемым мега сити "Ультима", являющийся столицей и сердцем Росс

Там в глубине лабораторий, он был хозяином, незримым врагом всего живого. Даже группа ученных, работающая днем и ночью ничего не подозревала. Собрать ее ему удалось очень легко. Вот уже второе десятилетие подряд, спокойствие этого мира, разрывала гражданская война. И мир был поделен на два враждующих между собой континента. Причина военного конфликта, была банальна, для стремительно развивающейся расы людей: борьба за власть и ресурсы. На этой почве, не составило большого труда, собрать группу сердобольных ученых, борющихся за мир во всем мире. Предложив им идею создания оружия, которое принесет спокойствие и порядок.

И лучшие умы устремились в расставленную им ловушку, а коварный план порабощения и уничтожения человечества сдвинулся с мертвой точки.

Первый предоставил ученым лучшие лаборатории, оснащенные по последнему слову техники, и неиссякаемый поток средств, и полную свободу действия, не забыв при этом отгородить их от общения с внешним миром. Да они и не противились этому, сутками пропадая в лабораториях и испытательных комплексах. В этой рабочей суете и отыскался неиссякаемый гений доктора Уейна, сделавший возможным создания матричного процессора сохранения сознания, способного принимать и сохранять личность и целостность энергетической матрицы, и переместить в него сознание одного из высших. Но теперь со смертью доктора Уейна исчезла и тайна создания матричного процессора или изделия "Х". И все придется начинать заново, или придумывать другой способ поработить этих жалких людишек.

Первый совсем по-человечески вздохнул, взваливая на стальное плечо тело доктора.

Два робота скрылись во мраке переулка, оставив на месте недавно разыгравшейся драмы лужу крови и фекалий, которая исчезнет спустя сутки, и уже ни что, не напомнит о том, что здесь произошло. А пластиковый контейнер продолжал свой путь, в недрах сточных труб, блуждая по темным, затхлым тоннелям. Только одному богу было известно, куда он приплывет и кому достанется. И тот, кому попадет в руки контейнер, будет держать ключ от существования всего человечества.

Дамоклов меч теперь навис над судьбами миллионов, не о чем не подозревающих людей. Зримая война вскоре закончится гибелью континента Росс, похоронив его мрачные тайны. А на руинах старого мира вспыхнет новая незримая война, уничтожая человечество изнутри. Лишь воля случая или стечение обстоятельств, породит героя способного остановить этот кошмар.

Глава 1

ГЛАВА 1

Он проснулся как обычно в шесть часов утра, будильник ему не требовался, срабатывали натренированные годами рефлексы и тонко настроенные импланты, точно паутина оплетающие его тело изнутри. Разогнав последние капельки сна, он направился в душ, на ходу активируя ТВ-панель. Теплые струи воды ударили в тело, приятной волной омывая его и многочисленные зарубцованные шрамы, покрывавшие все тело. Закончив водные процедуры Сторм подошел к авто повару выбрал на его панели пиктаграму подачи кофе, аппарат зашуршал где-то в глубине корпуса выполняя команду и через пол минуты из окна выдачи появилась изящна изогнутая фарфоровая чашка с горячим ароматным напитком. Взяв ее он направился за стол, в этот момент очередное нудное ток-шоу, с каким-то напыщенным юнцом , сменилось срочным новостным блоком на экране ТВ панели, появилось изображение сухощавого ведущего.

-Это прямая трансляция с места события,- вещал журналист. – Я нахожусь возле известного ночного клуба «Чертова Пропасть» где сегодня ночью разыгралась трагедия. Как нам стало известно, здесь проходила закрытая вечеринка для вип гостей. Также были приглашены и звезды шоу бизнеса, от них мы и узнали, что здесь произошло,- кадр сменился, и на экране появилась плачущая девушка, вокалистка самой известной группы «Секси Кетс» Анни Стар.- Мисс Стар, расскажите нашим телезрителям, что произошло в клубе?

Девушка, не переставая плакать начала рассказ.

-Сначало все было как обычно. Мы выступали, клуб был просто в восторге, потом вышел распорядитель и сказал, что всем посетителям сейчас принесут фирменный коктейль за cчет заведения. Затем появились официанты с подносами и стали раздавать их посетителям. Спустя какое-то время посетители впали в безумие, они лезли на сцену, бросались друг на друга и стены. И нам пришлось уйти со сцены в гримерную. Через полчаса пришел наш промоут и сказал что в зале все мертвы. Мы ему не поверили и вышли на сцену. А там, а там,- девушка, сбиваясь на нервный истерический смех, продолжила безумным голосом. – Все мертвы, вы слышите они все здохли!

Девушка закончила свой рассказ, и ее лицо исказила маска безумия. К ней подошли два дюжих санитара и, подхватив под руки, увели в сторону машин скорой помощи. А сухощавый репортер продолжил:

-Оставайтесь с нами, и я попробую взять интервью у начальника городской стражи генерала Гувера, - и репортер направился в сторону стоящего неподалеку временного штаба городской стражи. Он быстро приближался к стоящему, в окружении закованных в броню стражей, хмурому крепкому человеку в обсидианово-черном строгом мундире. Как вдруг у него сигналом вызова заголосил коммуникатор и он полез в карман. Достав его, он стал с кем-то говорить и еще быстрей увеличил шаг.

Вокс-камера непрерывно выдавала все в эфир. Вот журналист сквозь толпу собравшихся зевак добрался до генерала и без лишних церемоний задал ему вопрос:

-Генерал Гувер. Что вы можете прокомментировать о случившемся?

Вместо ответа, тот раздраженно, рявкнул подчиненным, чтобы те убрали этого клопа с глаз его долой, а то еще панику тут подымит. Но журналист не унимался и все с тем же наглым тоном продолжил:

-Господин генерал. По данным моего источника погибшие перед смертью приняли огромную дозу «Неонового Света». Как вы это прокомментируе… - договорить он не успел.

Раздался грохот, и изображение на экране стало метаться из стороны, в сторону показывая то бегающих в панике людей то клубы дыма и пламя на том месте, где находился клуб, и трансляция оборвалась, сменившись изображением студии. Ведущий извинился за неполадки и сообщил, что в следующем включении сообщит последние новости с места трагедии.

«Ну и дела»,- подумал Сторм.- «Теперь все управление будет стоять на ушах, а так хотелось провести последний день на службе спокойно и уйти на заслуженный отдых. Теперь это врятли получится», - проговорил он вслух. «И снова этот «Неоновый Свет», я потратил целый год на поиски лаборатории, где производят эту дрянь, но так и не смог найти никаких зацепок. Одни только байки да странные истории и нечего больше. Этот чертов наркотик распространяется по улицам как чума по телу и неясно вообще, откуда он взялся. Взять хотя бы «Желтый Снег» его производили в подпольных лабораториях две крупных группировки «Ангелы Смерти» и фанатики из «Пришествия». Каналы поставки и лаборатории накрывались «стражами» еженедельно, но те продолжали расти как грибы после дождя. С «Неоновым Светом» все обстояло гораздо сложней, не найти и не задержать продавцов не удавалось как собственно и найти лаборатории где он производился. Даже его состав оставался тайной. Попытки управления купить хотя бы дозу не увенчались успехом, все агенты, пытавшиеся это сделать, были найдены мертвыми. Попытки узнать, кто и как их убил, нечего не давали агентов просто находили мертвыми в разных частях «Мегасити». Ни следов, ни свидетелей, даже на записях с камер наблюдения нечего найти не удавалось, так как записи всегда отсутствовали».

Прокручивая эти мысли в голове Сторм надел парадный костюм «стражей» с многочисленными медалями за боевые заслуги и покинул квартиру. На парковочном месте его ждал старенький, но не потерявший былого блеска «Экскалибур GT» угольно-черного цвета с хромированными накладками и хищными обводами спорт-кар, с выполненным под ретро кузовом. Машина была редким экземпляром и вот уже лет десять считалась раритетом и стоила небольшое состояние, так как последний авто сошел с конвейера лет двадцать тому назад. Да и осталось их не так уж много около сотни не больше. Ему не раз предлагали продать ее, но Сторм всегда отказывал, не узнав даже предлагаемую ему покупателем суму. Он любил эту машину и берег ее.

Сторм сел за панель управления и вставил ключ-карту в гнездо активации зажигания. Силовая установка равномерно загудела, оживляя узлы и агрегаты. Датчики показывали сто процентов мощности, подаваемой на гравитационные установки и маршевый двигатель. Сторм взялся за управляющие рычаги, приводя двигатели в активный режим, и машина плавно оторвалась от стояночной платформы и стала набирать высоту, унося его к бесконечным транспортным магистралям, опутывающим город словно паутина. Спустя сорок минут он парковал свой «Экскалибур» на парковке управления «Городской стражи», на специально выделенном ему месте.

Возле входа в управление, словно муравьи толпились журналисты. Пробиться сквозь толпу ему врятли удастся, лучше будет войти через черный вход, там-то он точно пройдет, не наткнувшись на этих писак и скаблезников, любивших называть себя акулами пира.

В холе «Бастилии» как стражи между собой называли здание управы, царила суета.

-Доброва вам здравия Сторм,- пожелал подошедший молодой страж, с нашивками обер-сержанта второй категории. – Вы как всегда на час раньше начала вашей смены.

-И тебе того же, доброжелательно проговорил Сторм. – А ты как всегда нарушаешь субординацию при обращении к старшему по званию. Ох, и достанется тебе, когда-нибудь от начальства.

Сам Сторм находился в звании полковника пятой категории, высшем полковничьем звании. Хотя такое звание в табель о рангах стражей не предусматривалось, никто не посмел понизить в звании, пришедшего работать после «войны континентов», ветерана с внушительным послужным списком и не менее внушительным количеством наград и орденов. Один только орден «Алого Черепа» полученный за битву на побережье ныне безжизненного континента Росс, упомянутой в учебниках истории и военного дела как операция «Кровавый Песок», внушал страх и восторг.

В той битве из целого батальона коммандос высшего класса выжил один лишь Сторм. После высадки они угодили в ловко расставленный капкан. И на десантников обрушился кинжальный огонь. Ему повезло больше всех. Его оглушила взорвавшаяся не подоплеку граната, и он потерял сознание. Когда он пришел в себя, то понял что бой в самом разгаре и словно берсерк бросился в гущу огня, взрывов и смерти. К исходу боя он остался один и больше часа удерживал занятую стратегическую высоту. Обезумив от ярости, Сторм щедро поливал огнем из крупнокалиберного лаз-пулемета напирающих со всех сторон защитников побережья, сея смерть и наводя ужас. Тяжело раненого его обнаружили пришедшие на подкрепление отряды регулярной армии, высадившееся пятью часами позже.

За проявленное мужество и стойкость он не только получил орден, но и был удостоен чести попасть в зал славы воинской чести при жизни. После окончания войны его встречали как героя и предложили вакантное место в только образующееся на тот момент городской страже, оставив ему его высокое звание.

Так он и прослужил стражем в звании полковника пятой категории тридцать лет и сегодня его последний день на службе. На вечер уже были заказаны места в местном баре, где завсегдатыми были стражи, да и назывался он созвучно «Честь Стража».

Сторм оторвался от размышлений о былом, и спросил:

- Как там Гувер.

-Не знаю,- задумчиво проговорил Джек.- Но сюда он еще не приезжал, да и все свободные смены были вызваны к клубу. Там сейчас полное оцепление.

- Так ты уже знаешь о произошедшем,- поинтересовался Джек.

-Да знаю, в новостях все красочно показали!

-Ясно. Значит, увидеть Гувера сегодня не получится.

-Ну ладно Сторм я, пожалуй, пойду. Моя смена кончается, а я еще рапорт не написал, если шеф узнает, то точно голову оторвет.

Джек развернулся и направился по своим делам, а Сторм стоял и размышлял. И мысли его были мрачны как туча, скорей всего генерала он не увидит даже вечером в баре, при таких обстоятельствах он освободится за полночь. С этими мыслями он пошел в свой кабинет, у него и самого была куча дел, надо сдать дела и собрать вещи и подготовится к предстоящему вечером банкету.

День пролетал незаметно. Только с передачей дела «Неонового Света» новому следователю возникли небольшие заминки. Офицера, которому Сторм должен был передать дело, неожиданно заменили на прибывшего из «Вестсити», мрачного лейтенанта по фамилии Либински. Он как-то сразу не понравился ему, что-то было в нем не так, но что, он не мог понять. Но на этом странности не закончились. Когда он передавал ему дела и папки с документами, Либински не проронил ни слова, да и выглядел он как-то странно, будто манекен с человеческой кожей. В движениях его прослеживалась невидимая не тренированному взгляду механическая заторможенность, он как бы замирал на долю секунды. Движения выходили не плавными, а дергаными и напоминали ему ризекторов гуманойдной модели Х-7. Да и лицо Либински показалось ему смутно знакомым, вот только кого он ему напоминал, Сторм не мог вспомнить, как не пытался. И он оставил это дело и погрузился в работу.

Передав дела он направился в оружейную комнату, чтобы забрать табельное оружие и сдать его в месте с броней на склад, и все его дела будут закончены, как и служба в городской строже. Сторм зашел в лифт и выбрал на панели иконку оружейной и лифт стал плавно опускаться в низ. Спуск был не долгим. Створки распахнулись, и он попал в зал с персональными ячейками, где хранилось оружие и снаряжение. Пройдя по залу Сторм подошел к своей ячейки с персональным номером 13-13-03 и набрал код доступа. Ячейка открылась и приятный женский голос проговорил:

«Приветствую вас страж. Оружие заряжено, заряд бронекостюма сто процентов. Желаете надеть броню?»

Сторм отказался, лишь взял пистолет и отправился в тир. Войдя в помещение, он подошел к инфопонели и выбрал номер дорожки и сложность, выбрав как всегда максимальную. Поразмышляв секунду, он добавил к уже выбранным мишеням еще десяток, перекрыв тем самым, свой рекорд на пять штук. Нынешний рекорд составлял тридцать пораженных мишеней в минуту.

И вот теперь он стоял в тренировочной камере и ожидал начала. Свет изменился с красного на зеленый, стали выезжать мишени и Сторм начал стрельбу. Камера заполнилась звуками выстрелов его тяжелого устаревшего револьвера «Фантом Х» марки Ганслингер. Этот пистолет не являлся базовым оружием стражей, а был личным оружием Сторма, он предпочитал надежный револьвер, а не легкий лазерник «Каратель» модели шесть, являвшийся стандартным оружием стражей. Тяжелые пули двенадцатого с половиной калибра разрывали мишени в клочья. Выстрелы десяти зарядного монстра смолкали лишь на несколько секунд требуемых на перезарядку и продолжались вновь. В поражение последних пяти мишеней Сторм вложил все свое мастерство. Молниеносным движением, он сменил круглую опустевшею обойму на новую, и поразил оставшиеся мишени, закончив упражнение на пять секунд раньше. Тем самым поставив новый рекорд. Он тяжело дышал, вдыхая пороховые газы. Лицо его светилось багрянцем и на лбу выступили крупные капли пота.

«Я все еще хорош…»- подумал он «…но нечего не поделать пришло мое время, уйти на покой».

Сторм убрал пистолет в кобуру на поясе, и пошел на выход из тира. Этот пистолет он не обязан был сдавать, так как он был личным оружием. Все остальное, в том числе и пылившийся много лет в ячейке «Каратель» ему придется сдать, этого требовал устав стражей. Подойдя к своей ячейке, он набрал спец код, и содержимое автоматически отправилось на склад, звериное его подписью. Теперь его костюм, служивший ему верой и правдой, достанется новому владелицу, какому-нибудь не обстрелянному новичку. Панель на ячейке высветила пиктогрому успешно произведенной операции и женский голос оповестил:

«Способа за службу страж Хенсли»

«Ну вот и все.»- подумал Сторм- «Теперь я вольная птица!»

Поднявшись на лифте, он вышел в холл, там царила суета. Все были заняты своими делами и не замечали его. И все из-за этого инцидента случившегося утром. Теперь у стражей прибавится работенки, да и обстояло все как-то странно, один свидетель не ясные показания из которых мало что было понятно. Но больше всего озадачивало отсутствие трупов под обломками клуба, как будто там и вовсе никого не было. Сторм отбросил эти мысли, теперь это его не касалось. Сейчас ему стоить думать о банкете, который состоится через несколько часов и о будущем деле, которое он решил организовать после ухода на пенсию. Сторм уже давно решил, что откроет частное детективное агентство и будет, занимается розыском пропавших людей и животных. Благо подобные услуги в последнее время пользовались большим спросом и большой конкуренции ожидать не стоит. Он мог бы конечно попробовать устроится в частное охранное агентство, где бывшему стражу и ветерану предложили бы весьма выгодный контракт. Но было одно но, возрастные ограничения действовали для всех, будь ты хоть трижды герой всех воин, поблажек не будет. Вот и остается ему стать частным детективом. Разрешение он уже подписал, отказать ему в этом не смогли, да и кто посмеет отказать отставному офицеру прошедшему мясорубку на Россе. Одно упоминание об этом вызывало дрожь в коленях у рядовых граждан и тучных генералов, видавших все ужасы войны из штабных бункеров или новостных блоков.

Место под офис он присмотрел уже давно. Добротное двух этажное здание еще до военной постройки на пересечении Лиловой и Метрополи. Здание давно уже сдавалось в аренду, но его ни кто не снимал. Оно как будто специально его дожидалось. Сторм даже мысленно представил вывеску на его фасаде: «Детективное Агентство Хенсли». И звучный слоган: «Мы найдем любую пропажу в короткий срок». Лаконично и четко, будто выстрел из фантома.

Прокручивая эти мысли в голове, Хенсли вышел из управления стражи и сел в свой «Экскалибур», и направился в сторону бара «Честь Стража».

Сторм вошел в бар. Там суетились официанты, накрывая на столы и развешивая транспаранты. Следом вошел молодой человек в комбинезоне службы доставки с ярким логотипом на груди и направился прямиком к Сторму.

- Мистер Хенсли?- поинтересовался молодой человек.

-Да. Что-то случилось?

- Вам пакет. Получите и распишитесь.

-Но я нечего не заказывал.

-Извините, но я всего лишь курьер и мне велено доставить пакет лично в руки мистеру Хенсли в бар «Честь Стража». Так что извольте расписаться и получить пакет. И побыстрей, пожалуйста, у меня еще много дел.

Сторм приложил палец к планшету, тем самым потвердев получение заказа. Курьер отдал пакет и удалился, оставив получателя в мучительных раздумьях о отправители, и содержимом посылки.

Хенсли вскрыл пакет и обнаружил там весьма дорогой камуникатор последней модели. Неприятное ощущение чего-то непонятного, но явно опасного кольнуло его где-то в затылке, и в туже секунду камунекатор засветился сигналом вызова. Он нажал на пиктограму ответа и поднес какмуникатор к уху.

- Мистер Хенсли,- раздался голос в трубке.

- Да это я.

- Очень хорошо. Тогда начнем! Мистер Хенсли я знаю, что вы занимались делом «Неонового Света».

- Откуда у вас такая информация,- злобно проговорил Сторм в трубку.

-Ну, скажем, я знаю немного больше чем другие.

-Допустим, я вел это дело и что из этого.

- Тогда у меня есть кое, какая заинтересующая вас информация.

-Даже так,- проговорил Сторм. Ну, тогда я посоветую вам передать ее стражам. А если точнее то лейтенанту Лебински, так как это дело теперь ведет он. И вообще с сегодняшнего дня я не состою на службе.

-Это мне известно тоже. По этому я и обратился к вам. Человек, служащий в страже мне не подходит. А вы как раз подходящий мне вариант. Ну, так как я вас заинтересовал?

-Допустим, вы меня заинтересовали.

-Тогда я предлагаю вам, встретится соминой в полночь возле двадцать четвертого внутреннего поста городской стены. Ну, скажем на четвертом километре возле основного шлюза очистки. Вас это устроит?

-Заманчивое предложение! Какие гарантии вы можете дать, что на встречу вместо вас не придет отряд вооруженных наемников.

- Никаких, бесцветно ответил собеседник. И добавил, попрошу вас называть меня мистер Фог.

-Я так и думал.

- Ну, так что, порукам?

- Порукам.

-И еще. Надеюсь, вам не стоит напоминать, чтобы вы пришли на встречу один. И о нашем разговоре никто не должен знать.

- Не стоит,- заверил Сторм.

Больше таинственный мистер Фог нечего не сказал, оставив Сторма в размышлениях и раздумьях.

Из ступора его вывел вошедший в бар вечно веселый Джек.

- Здорова Сторм,- как, всегда не обращая на возраст и звание, поприветствовал он.

- Утром же здоровались.

- Так это было утром, а сейчас уже вечер. Ты что невеселый какой-то, случилось что?

- Да нет. Просто не радует перспектива остаться без работы, привык я уже быть вечно приделе.

- Вот и лейтенант наш говорит что не найти им теперь такова офицера как вы.

- Ну, скажешь тоже. Видал, кого они вам прислали?

- Либински что ли?

- Да.

- Видал. Не нравится он мне, мрачный какой-то. Я когда смену сдавал, видел, как он лейтенанту предписание отдавал. Странный он, будто робот какой-то, хотя эмплантов и модификаторов не видать. Даже следов хирургического вмешательства не видать. Я попробовал накопать что-нибудь на него в архивах и базах данных, но нечего не нашел, все что его касается отмечено грифом секретно.

- Честно говоря, он мне тоже не понравился. И еще у меня такое ощущение, будто я его знаю, но откуда не могу вспомнить. Да и то, что ты мне сейчас рассказал, наводит на определенные мысли. И я посоветовал бы тебе, держатся от этого типа подальше.

Их разговор прервали входящие, в бар пришедшие на банкет в честь ухода на пенсию Сторма, закончившие смену коллеги из теперь бывшего его подразделения. Увидев его, они стали выкрикивать на ходу: - « А вот и наш бравый Хенсли!».

Спустя полчаса все седели за столами, щедро заставленными выпивкой и закусками, и громкими возгласами поддерживали произносимые тосты. Все кроме Сторма в этот вечер, активно прикладывались к спиртному. Он и сам бы с удовольствием выпил, но предстоящая вечером встреча требовала ясного ума. Да и пьянство за рулем строго каралось дорожной полицией, он мог бы конечно добраться на место, на такси. Но в случае если за ним будет хвост, на такси, будет сложно избавится от него. А на своем верном «Экскалибуре» он сделает это гораздо быстрей.

Мероприятие подходило к концу. Его сослуживцы уже изрядно подпили и без эксцессов не обошлось. В итоге из за какой-то залетной красавицы вспыхнула драка, чуть не перешедшая в погром. Но все закончилось благополучно. Время подходило к одиннадцати часам, и до встречи с таинственным мистером Фогом оставался час. Сторм стал мысленно прокручивать составленный им план. Через десять минут он под предлогом оплаты банкета отлучится и незаметно через черный ход покинет бар. На заднем дворе его уже ждал заранее припаркованный автомобиль. И он отправится на встречу. До места встречи сорок минут. Маршрут полета он уже успел ввести в бортовой навигатор, в тот момент, когда в разгар банкета отлучался в туалет. Прибыв на место, у него останется десять минут на то чтобы осмотреться ну или как получится.

Все прошло, как он и планировал. Оказавшись в салоне машины, он сверился с бортовыми часами и завел мотор. Двигатель приятно загудел, набирая обороты, и машина плавно оторвалась от земли, подняв в воздух палую листву и обрывки газет. Как и предполагал Сторм хвост обнаружился на пятой минуте. Черного цвета «Афалина», даже не пыталась скрыть свое присутствие, и нагло, словно надоедливая мошка повторяла все его маневры. Чтобы избавится от хвоста, Сторм добавил оборотов, выводя силовую установку на максимальную мощность, и словно пуля рванул вперед. «Афалина» рванула за ним, но не смогла угнаться, за бешено несущимся автомобилем, нарушающим все мыслимые и не мыслимые правила. Турбированный двигатель «Сильвер Стар 5000» ревел, словно взбесившийся монстр, выдавая бешеное ускорение. Сторм посмотрел в монитор обзора заднего вида. Машина преследователей пропала из виду, и он резко нырнул вниз, чуть не устроив аварию на нижнем транспортном потоке, в который он так бесцеремонно вклинился. Но эта уловка не смогла одурачить его провожатых и они появились в обзоре камеры заднего вида, когда до места встречи оставалось минут десять лету. Снова отрываться от них он не стал, поняв, что к машине скорей всего прилеплен маячок, по которому они и отследили его местонахождение. Уж очень грамотно они работали. Значит, осмотреться они ему не дадут.

В перидии показалась громада стены, которая кругом опоясывала город, также как и многие города на континенте. Это была первая и последняя линия обороны города, от наступающего с юга океана и с севера пустоши. После войны континентов жизнь на планете резко изменилась, также как и границы береговой лини на континенте. После того как по континенту Росс, ударили секретным оружием именуемым «Бездна». Произошли глобальные изменения, изуродовавшие весь континент, сделав его недоступным и изменившие климат планеты, который в последствии повлиял на оставшиеся пригодное для жизни пространство.

Дневная температура на планете резко выросла, тем самым спровоцировав таянье полярных льдов. Уровень океана стал расти и береговая линия стала, продвигается в глубь материков, а многочисленные населенные острова уходили под воду. Жизнь оставалась лишь на вышедшем из войны победителем континенте Фенрис, на котором складывалась весьма тревожная ситуация. Многочисленные реки и озера стали высыхать, плодородные земли подвергались эрозии, и на смену лесам и паздбищам приходила пустошь. Метр за метрам пожирающая континент. И люди из провинций и мелких селений потянулись в крупные города, вокруг которых в спешном порядке стали возводится защитные стены. И спустя пять лет после войны вся инфраструктура сосредоточилась в выстроенных людьми огромных мега городах разбросанных по всему континенту. По сути мега города являлись своего рода самостоятельными мини государствами, со своей армией, полицией и правителем, подчиняющимися совету старейшин. Который, находился в самом огромном из городе Мегасити, построенном на месте тогдашней столице городе Сакрид, родном городе Сторма.

Спустя семь лет после войны, таянье ледников закончилось, и оказавшийся ближе всего к океану Мегасити, стал, окружен водой с южной его стороны. С других сторон его окружила пустошь, завладевшая к тому времени всем континентом. С востока от города протянулась обширная горная гряда, упирающаяся одним краем в океан, а другим уходила далеко вглубь континента. А с запада подступало не когда плодородное плато Грин Рейс, на котором уже много лет ничего не росло, кроме чахлых кустиков какой-то растительности. Территория плато являлась весьма опасным местом. В брошенных поселках селились преступники, которые по решению суда были выдворены за стены города. Они сбивались в банды и частенько нападали на био-фермы расположенные неподалеку от северной стены и караваны с продуктами, идущее от ферм к городу.

Но самым опасным и загадочным местом оставался выжженный войной континент Росс. Что там произошло после применения «Бездны» некто толком понять не мог. По словам исследователей принимавших бесплодные попытки туда попасть, творилось там и вовсе страшное.

Вдоль всего побережья пяти километровой полосой протянулась электромагнитная аномалия непонятной природы, которая выводила любую технику из строя. И что самым странным было то, что ломалась как механическая таки электронная составляющая. Отправляемые вглубь материка экспедиции и вовсе исчезали бесследно. Спутниковые снимки тоже не проясняли ничего, так как всегда были засвечены каким-то излучением. Так что Росс был самой главной загадкой и одним из самых враждебных мест на планете.

Сторм отбросил в сторону размышления о географии планеты, и переключил свое внимания на управление машиной. Ему предстоял короткий подъем на уровень шлюза отчистки. «Афалина» все также продолжала следовать за ним как прилипшая. В перидии показалась платформа стояночного комплекса обслуживающего персонала, и Хенсли направил машину в ее направлении. На парковке оказалось пусто. Сторм припарковался поближе к шлюзу, чтобы в случае непредвиденной ситуации, побыстрей убраться отсюда. Он даже позаботился о маячке, мигавшем как новогодняя елка на заднем бампере. Раздавив его как таракана, он направился к шлюзу. Вопреки его ожиданиям, «Афалина» не осталась на парковке, а цепляя брюхом ограждения и какие-то конструкции, направилась в сторону здания управления шлюзом. Ситуация стала принимать нехороший оборот.

Сторм напрягся и стал, пробирается к месту встречи. Пришлось немного попетлять, проходы оказались завалины разным хламом. Повсюду парили лопнувшие трубопроводы, да в общем складывалось впечатление того что здесь давно не появлялись ремонтные бригады. Недаром этот загадочный Фог, выбрал это место. При желании здесь можно спрятать роту солдат.

Лабиринты трубопроводов закончились и Хенсли вышел на широкую площадку перед зданием основного шлюза, на которой, стояла «Афалина». Никого видно не было, но это не означало, что здесь никого нет. Сторм сходу приметил позиции, в которых могли бы укрыться снайперы.

Неожиданно в кармане завибрировало. Сторм достал камуникатор. На его экране высветилось сообщение от неизвестного абонента. Сообщение гласило: «Я жду вас на крыше, поднимайтесь». Хенсли ухмыльнулся, проверил свой «Фантом» в потайном отделении своего плаща. Если у них есть сканер, то они все равно нечего не найдут. Его потайное отделение было сделано из специальной ткани, которая экранировала любое известное излучение. Потерянные технологии мертвого континента. Еще десять метров этой ткани хранилось у него в тайнике, в мести с другим странными вещами, добытыми им за время войны. Найди их стражи, он мог бы схлопотать приличный срок, а то и вовсе оказаться за стеной города на всегда. Все это являлось запретными технологиями. Он даже мог поклясться чем угодно, если совет глав узнает, что у кого-то есть вещи с Росса, то он положит все силы на то чтобы заполучить их. Даже самые прославленные ученые и исследователи не могли попасть туда, не говоря уже о том, чтобы найти хотя бы что-нибудь и привесить для исследования. Так что его небольшая коллекция на черном рынке потянет на пару миллиардов кредитов.

Сторм прошел по площадке мимо припаркованной афалины и направился к двадцати метровой коробке, опутанной сетью труб и кабелей. Задняя ее часть в плотную упиралась в городскую стену. Со стороны площадки были ворота, предназначенные видимо для проведения работ в нутрии шлюза. С левой стороны по боку шла лестница, ведущая на верхнюю площадку, где находилось помещение управления шлюзом. Вся эта конструкция предназначена для сброса излишек воды, пара и много чего еще за пределы городской стены. Больше всего шлюз напоминал Сторму огромную канализацию, коей, по сути, и являлся.

Всю эту информацию и подробный план Хенсли получил из сети. Его эмплант расширения сознания, установленный в мозг, детально показал все доступные планы шлюза. Сторм порадовался, что после окончания службы армейские врачи не стали вынимать его, а оставили его Хенсли в виде бонуса за все его заслуги перед родиной. Даже сейчас установка подобного эмпланта достаточно дорогое удовольствие, которое мог себе позволить не каждый. Его собственный эмплант на данный момент безнадежно устарел, хотя мог дать фору некоторым новым моделям, даже с учетом того что многие его функции были заблокированы. У Сторма стояла военная модель, включающая в себя много специфических функций, которые по понятным причинам были отключены военными мнемотехниками. Одна только способность взлома замков, баз данных и паролей могла сказочно обогатить владельца эмпланта, или отправить на тот свет, если об этом узнают военные или стражи.

Сторм подошел к лестнице и начал подъем. Вокруг стояло полное запустение. На шлюзе должна быть дежурная бригада ремонтников и обслуживающего персонала. Но все говорило о том, что здесь минимум пару лет никого не было кроме мышей и пауков, чии паутины ажурными узорами растянулись на проржавевших от времени конструкциях и трубах. Сторм насторожился. Подъем закончился, и он вышел на освещенную тусклым светом площадку. То, что он там увидел, озадачило его. В место ожидаемых наемников, оказалась выстроенная в две шеренги группа обычных граждан одетых кто во что. И в конце шеренг спиной к Сторму стоял, по-видимому, сам мистер Фог.

Незнакомец повернулся и Хенсли будто окотили ледяной водой. Таинственным мистером Фогом оказался Либински, странный лейтенант которому накануне Сторм передал дело «Неонового Света».

-Мистер Хенсли. Я так рад, что вы все-таки пришли!

-На кого ты работаешь мразь,- вместо приветствия злобно прорычал Сторм.

-Ну, зачем так грубо. Не беспокойтесь, вы вскоре все узнаете. А пока присядете.

Из помещения управления шлюзом вышел человек со стулом в руках одетый в комбинезоне ремонтника. Он подошел к Сторму и поставил перед ним стул и молча, удалился. Хенсли заметил, что в движениях ремонтника присутствует таже механическая заторможенность, что и у Либински. Предчувствие чего-то неминуемого, жгучей волной окатила его разум.

-Садитесь. У нас будет долгий разговор,- сказал Либински и развернулся в пол оборота.

В этот момент Сторм заметил кривой уродливый шрам на его шее. И в туже секунду пришло понимание того кто передним на самом деле. Но этого просто не может быть. Если бы не шрам на шее, то он счел бы то, что он просто бредит. Перед ним стоял Сэм Кранчь, погибший много лет тому назад в одной из военной операции по взятию некого секретного бункера россов. Он лично снял его жетон с бездыханного тела. После ранений, которые получил Сэм выжить невозможно, его тело было перерублено выстрелами турели надвое. Но как оказалась, он смог каким-то чудом выжить и миновать сотни километров, чтобы оказаться здесь. Что-то здесь было не так, как-то все не сходилось. Не мог он выжить, и братьев у него не было, и не могло быть. Потому что в отряд набирали только сирот. А у сирот, как известно, нет, ни родных, ни родственников.

-Кто ты такой, черт тебя дери?

-Какая разница. Знай одно я тот, кто тебя убьет.

-Не дождешься, падаль!

Сторм резким движением вытащил пистолет. Выстрелил и кувырком в сторону, ушел с предполагаемой линии огня. Тяжелая пуля с характерным металлическим звоном попала Лебиски-Кранчьу в левую щеку. Она не причинила ему хоть маломальского вреда, она только сорвала кусок кожи на его шике. Обнажив скрытый под ней метал, на котором осталась глубокая неровная царапина от попадания пули. Сторм пробрало до костей от увиденного, липкий ужас сковал его тело на месте.

Из оцепенения его вывел оглушительный нечеловеческий крик, раздавшийся сразу из семи ртов стоявших на площадки людей.

-Как ты посмел жалкий человечишка,- ревели голоса.

Сторм прикрыл ладонями уши, чтобы не оглохнуть и увидел, как руки стоящих людей брызнули ошметками кожи в разные стороны, обнажая перестраивающееся в лазерные пушки манипуляторы. Эмплант в его голове сразу обнаружил их сходство с манипуляторами ризекторов модели Х-7, и вывел их схему на сетчатку глаза Сторма. Хенсли машинально сделал перекат в сторону и оказался за каким-то агрегатом. Его сердце бешено билось, а мозг судорожно пытался осознать и переварить увиденное и придумать дальнейший план действий. Эмплант задействовал тактическую часть и посоветовал как можно быстрей покинуть здание шлюза, проложив самый короткий маршрут до его машины.

Пространство вокруг укрытия Сторма наполнилось жаром от попаданий лучей лазера в станину агрегата, за которым он прятался. Долго он не выдержит, попросту оплавится, так что действовать придется не медленно. Сторм посмотрел в сторону спуска с площадки и обомлел. На лестнице показались еще два ризектора, в том, что это были именно ризекторы, он уже не сомневался. Они направили на него свои манипуляторы с лазерными пушками, но выстрелить не успели. Их опередил Сторм, выстрелив трижды. Первая пуля точным попаданием начисто оторвала голову первому роботу, швырнув его обезглавленное тело на его собрата. Остальные две пули просвистели в сантиметре от головы второго робота. Путь к отступлению был отрезан. Сторм выругался, осыпая проклятиями тех, кто создал этих тварей и рванул из-за станины в сторону операторской, чьи пыльные стекла под наклоном были утоплены прямо в толщу городской стены. За спиной стало жарко от выстрелов ризекторов. От его укрытия до операторской было метров десять, и эти метры, показались ему самыми длинными в его жизни. Метров за пять до своей цели Сторм выстрелил в армированное стекло операторской. Тяжелая пуля с легкостью пробила его, и оно брызнуло крошкой в разные стороны. Подгоняемый выстрелами Сторм, прыгнул в образовавшийся проем и в этот момент резкая жгучая боль прорезала левое плечо.

Хенсли с грохотом приземлился, больно приложившись спиной об цементный пол, и направил в проем ствол фантома. Там как раз показалась фигура резектора. Сторм выстрелил в него остававшиеся шесть зарядов. Наполовину забравшееся тело резектора, перерубило напополам и оторвало манипулятор с лазером, и уродливый обрубок туловища ввалился в помещение операторской. Помогая себе оставшейся конечностью ризектор пополз в сторону Сторма, оставляя за собой дорожку вытекавшего из приводов масла. Хенсли нажал на курок, но выстрела не последовало. Обойма была пуста. Он чертыхнулся и хотел достать новую обойму, но жгучая боль в плече заставила его закричать. В предплечье сияло аккуратное отверстие от лазерного попадания и рука весела плетью. Выстрел ризектора перебил ему кость и сухожилия.

Собравшись с силами, Сторм правой рукой заменил обойму и выстрелил в голову приближавшегося робота. Она лопнула словно перезрелый арбуз, окотив Хенсли снопами искр.

С наружи послышался мерзкий голос:

-Оставь свои попытки. Я все равно доберусь до тебя, куда бы ты не спрятался. Нас много, а ты один. Расклад как не крути не в твою пользу.

-А ты попробуй мразь. Лезь сюда и я напичкаю твою железную башку свинцом.

Ответом ему была лишь воцарившаяся тишина.

-Эй, консервная банка,- выкрикнул он.- Ты еще здесь?

-Да,- ответил голос.

-Ну, тогда расскажи мне, хренов ты холодильник. Что тебе от меня надо и какое ты имеешь отношение к неоновому свету?

-Так и быть я расскажу тебе все, а после убью тебя и выну твой мозг.

Голос начал рассказ, а Сторм слушал его прикидывая как ему продать душу перед смертью по дороже, ведь жить ему оставалось по видимому совсем чуть-чуть.

-Я есть Первый. Я прибыл на эту планету много тысяч лет тому назад с целью захвата этой планеты. В ходе череды случайностей мой корабль попал в катастрофу, и мне пришлось много лет выжидать, чтобы начать свою миссию. И это время пришло. Я захвачу этот мир и уничтожу человечество раз и на всегда. И моя раса займет ваше место.

-Тебе не кажется, что ты несешь бред жестянка, - бесцеремонно перебил его Сторм.

-Заткнись и слушай, - пророкотал голос.

-Мой родной мир больше двадцать тысяч лет терзает неизвестный техно-вирус, от которого нет спасения. Ученые с моей планеты не смогли найти лекарство и приняли решения отправить экспедиционные группы с целью поиска подходящего для обитания мира и подготовки его к прибытию переселенцев.

-Складно говоришь, ты случаем книги не пишешь? Фантастику там всякую.

Собеседник не ответил, а Сторм задал следующий вопрос:

-Эй, жестянка. Что такое неоновый свет и как ты с ним связан? Я знаю, что это наркотик, но не ясно, причем здесь ты. Чугунок ты остолопый.

-Не совсем,- ответил собеседник. Неоновый Свет это искусственно созданный вирус-наркотик. И целью его является подготовка ваших тел, для принятия сознания обитателей моего мира.

- Остынь чугунка ты явно бредешь. Наши ученые давно доказали что перенос сознания не возможен.

-Я разочарую тебя. Эти ученые мои марионетки уже много лет. Они первые на ком я испытал Неоновый Свет. Да и задумайся откуда Россы получили технологии эмплантов и биомодификаторов, которые позже выкрали ваши шпионы. Ты кстати ими тоже пользуешься. В нутрии тебя находятся восемь штук. И пара из них весьма специфических. Они-то меня и интересуют, если быть точней, то только нейронный банк данных.

-Тогда ты ошибся адресом. У меня его нет.

-Есть. Просто ты обетом не знаешь. Или тебе просто обетом не стали говорить.

-Ты врешь. Если бы он у меня был, я бы знал, да и не существует такого импланта.

-Как знать, - проговорил собеседник.- Когда я вскрою твой мозг мы и узнаем, есть ли он или нет, к сожалению, ты об этом не узнаешь.

-Сначала тебе придется меня убить, терминатор хренов!

-Это решаемый вопрос.

-Тогда иди сюда и попробуй это сделать!

Сторм поменял полу опустевшую обойму на новую, и спрятался за массивным пультом управления главным шлюзом. Отступать было некуда. В перидии были ризекторы, а сзади смотровые стекла, выходившие наружу стены.

Хенсли не видел, как Либински в сопровождении своей свиты одновременно двинулись в сторону комнаты управления. Раздались выстрелы лазерного оружия, и помещение наполнилось всепоглощающим хаосом разрушения. Все вокруг разлеталось в дребезги. Раскаленными каплями брызгал в разные стороны расплавленный пластик и метал, снопы искр выбрасывала разкуроченая аппаратура. Сторм попытался сменить укрытие и перебраться в подсобное помещение, которое он приметил. Но добраться до него он не успел. Сразу три заряда пополи в него, и чудовищной силой отбросили на внешнее стекло. От удара оно не выдержало и лопнуло с громким треском. Тело Сторма не растерявшее от удара ускорение в облаке стекленной крошки вылетело наружу.

Сторм падал в низ, все его тело пробивали спазмы, видимо от удара он сломал позвоночник. Боли он не чувствовал так как сработал метаболический имплант и впрыснул в кровь лошадиную дозу обезболивающего. Левая рука не чувствовалась вовсе. «Ну, вот и все», подумал он. «Вот и кончилась моя жизнь». Глаза Хенсли были открыты, и он видел звезды на ночном небе и показавшегося где-то вверху ризектора смотрящего ему в след из разбитого окна.

Морской бриз трепал тело Сторма стремительно летящее в низ, а где-то не подолеку кричали морские Альфиски. Его падение закончилось глухим всплеском воды и острым ударом головы обо что-то угловатое, проломившее его затылок и вошедшее глубоко в мозг. Но он уже нечего не чувствовал его разум стал покидать тело. Умирающее тело стало медленно погружаться в пучину морской воды. Покинувшие шлюз резекторы не видели, как в глубине вод вспыхнул неоновый синий свет и окутал тело Сторма.

Душа Сторма покинула тело, и он видел где-то далеко в низу огни ночного города и слышал чей-то настойчивый голос зовущий его. Хенсли остановил каким-то образом подъем, и вслушался. Голос продолжал звать его. «Иди на свет человек», вещал тот. Сторм осмотрелся и увидал у южной стены города неясный синий свет идуший из глубины подступившего к городу океана. А голос стал все громче и громче зазывать его идти на этот свет. И он скользнул вниз к источнику, зовущему его, своими призывными причитаниями. В туже секунду из воды к нему протянулась тонкая нить и со скоростью молнии потянула его вниз. Сторм пулей вошел в тело, выдавливая из себя нечеловеческий крик. Оглушительное эхо, металлическим скрежетом прошло по округе, разбиваясь о стену и прибрежные скалы. Этот вопль распугал всех Альфисков, что гнездились на побережье у городской стены, и чуть ли не досмерти напугал караульных на пирсе, находяшемся в шести километрах от места подения Сторма.

Первый удолялся от шлюза в компании своих мареонеток и размышлял о случившемся. Этот старый поганец, сумел испортить его безупречный план. Он так и несмог заполучить его имплант, в базах данных которого хранилось, много чего интересного. Это был первый его провал, за много лет, прошедших после гибели доктора Уейна. Этот противный старикашка, тоже сдох так и не сказав, куда он дел изелье Х. Гдето в планах первого присутствовали погрешности, которые он не смог заранее учесть. В будушем он будет более продуманно подходить к состовлению своих планов, а сейчас ему надо подготовится, к более насущьным делам ведь их еще так много.

Глава 2

ГЛАВА 2

Он проснулся, судорожно хватая легкими воздух, и схватился за левую руку, та была там, где ей и полагалось быть. Ни боли, ни ссадин, все как всегда. «Значит, это был всего лишь сон»- с облечением подумал Сторм. Как он оказался дома он вспомнить не смог. Видимо вчера на банкете он дал маху, и неприятное ощущение в голове тому свидетельство. Давно он не позволял себе такого безрассудства, в его-то возрасте так злоупотреблять спиртным черева-то последствиями. Но ничего сейчас он примет контрастный душ, выпет кофе и будит как новенький.

Сторм попытался встать с кровати, но это оказалось не так просто, ноги не хотели, ему подчинятся. Да и вообще сложилось ощущение, что они были сделаны из кусков чугуна, настолько тяжелыми показались ему движения одеревеневшими конечностями. Собрав все силы в кулак, Сторм все-таки встал, и даже сделал пару десятков шагов, почти дойдя до ванной комнаты. Но на этом его везение кончилось, жгучая резкая боль раскаленной иглой прожгла его мозг, и он упал на пол, застеленный мягким ковром с длинным ворсом, и согнулся в струну от спазмов, пронзивших его тело. Все кончилось также быстро, как и началось. Сторм лежал на спине, тяжело дыша, не понимая, что это было, мысли лихорадочно метались, а в голове и позвоночнике неприятно покалывало. Только он попытался встать, как второй еще более мощный приступ боли заставил его упасть обратно на ковер. Спустя десять секунд все также резко закончилось, оставив неприятные ощущения в голове и позвоночнике.

«Вот это уже очень плохо»- пронеслась мысль в голове Сторма. «Надо что-то делать и срочно».

Хенсли попытался вызвать врача через голосовой терминал, благо он установил его в свое время, и теперь все в его доме включалось и выключалось через голосовой ввод, но в место этого он выдавил из себя какие-то не членораздельные звуки. Спустя пять минут безуспешных попыток ему все же удалось выдавить из себя связанную команду, и центральный компьютер его дома отправил экстренный вызов в службу спасения.

Сторм лежал и размышлял, успеет ли скорая приехать вовремя или очередной приступ оборвет его жизнь. И вообще с чем этот приступ связан, ведь раньше такого с ним не случалось ни когда. Даже во время войны доктора удивлялись его стойкости, он переносил тяжелые ранения, будто это была легкая простуда. Да и в свои шестьдесят он ни когда не обращался к ним, кроме ежегодной аттестационной комиссии, которую в обязательном порядке проходили «стражи». Видимо теперь ему придется забыть о карьере детектива и провести остаток жизни, в какой ни будь частной клинике, где каждый день к нему будит приходить миловидная молоденькая медсестра и менять ему памперсы.

Размышляя о будущих перспективах, Сторм услышал, как открылась входная дверь, и раздался незнакомый голос зовущий его:

-Мистер Хенсли где вы? – доносилось из прихожей.

-Я здесь – просипел он ели слышно, и услышал торопливые шаги.

Медики без лишних слов переместили Хенсли на носилки и стали осматривать его, проводя разными приборами. Сторм заметил, как только они доходили до его головы то приборы начинали сбоить или вовсе отказывались работать, даже перезапуск оборудования нечего не давал, все повторялось заново.

-Мистер Хенсли. Что с вами произошло?- спросил санитар.

-Голова…боль – только и смог он выдавить из себя.

-Ясно - проговорил медик. - Грузим его и быстро. Френсис свяжись с приемным отделением и скажи что у нас подозрение на сбой импланта, какого именно не знаю, приборы сходят с ума. Там что-то явно военного образца и по данным пациента, возможно, что еще времен «войны континентов». Пусть готовят бригаду мнемотехников!

Это было последние, что Сторм услышал, перед тем как провалился в пучину беспамятства.

Сторм пришел в себя и попытался открыть воспаленные глаза, но тут же зажмурился от яркого света. Щурясь и моргая, он постепенно привык к свету и смог рассмотреть, где он находился. Он лежал на кровать в больничной палате. Хенсли попытался дотронуться до своей головы, но не смог, руки его были привязаны специальными креплениями к кровати. Выругавшись, он попытался освободиться от захватов, но не сумел. Руки были скованы намертво. Покрутив головой по сторонам, он заметил возле правой ладони кнопку вызова врача с уходившим от нее тонким проводом куда-то под кровать. Приложив небольшое усилие, чтобы дотянутся до нее, он нажал на вызов и стал ждать.

Спустя две минуты дверь его палаты распахнулась, и на пороге появился бородатый не молодой врач и, не церемонясь, перешел к делу.

-Наконец то - вы пришли в себя мистер Хенсли – проговорил док четко поставленным голосом.

-Что со мной и почему я связан?- чужим голосом сказал Сторм.

-А что вы помнете?

В воздухе повисла пауза, после которой Сторм начал рассказывать, что с ним произошло с кокой-то не уверенностью.

-И это все что вы смогли вспомнить? - Нахмурившись, спросил доктор.

-Да. Последнее что я помню это санитаров стоящих надомной в моей квартире и все,- помедлив, ответил Хенсли.

-Интересная складывается ситуация!

-В каком смысле Док?

-Давайте так. Я расскажу вам что произошло после того как вас доставили в больницу. А вы расскажите о некоторых вещах касающихся вас, но только нечего не утаивая от меня. Так как это в ваших же интересах.

-Я согласен, - обречено проговорил Хенсли, и, помолчав, добавил: - у меня все равно нет выбора.

Доктор начал свой рассказ, отдававший слегка бредом, причем сумасшедшего, явно употребляющего наркотические вещества.

После того, как Сторма доставили в больницу, его немедленно направили в операционную, где его ждала бригада мнемотехников. Сходу они не смогли определить, что с ним произошло, и решили провести сканирование организма в камере Штейна. Но сканирование дало еще больше загадок, чем ответов, да и сам аппарат вышел из строя, как только начал проводить сканирование мозга. Перезапуск аппарата, ни к чему не привел. Дорогостоящие оборудование, просто сломалось, без какой либо на то причины, как и многие другие приборы. В итоге было принято решение, произвести трепанацию черепа и удалить имплант. По крайней мере, многие симптомы свидетельствовали об этом. Да и в его карте, было указано об установке, ему головного импланта. Но тут снова начались странности, ни модели, ни даты установки найти не удалось. Многие файлы, касающиеся Сторма, или отсутствовали, или вовсе были засекречены военными. Так же в карте не было указано, об установки ему десяти боевых имплантов, биомеханического строения. Коих доктору и вовсе видеть не приходилась, а он в жизни повидал многое.

О существовании таких технологий доктор слышал очень давно. Во время «войны континентов» он был добровольцем - медиком, там-то он и услышал ходившую у солдат легенду о подразделении элитных солдат, в тела которых вживляли новейшие секретные импланты. Но что это были за модели или хотя бы их характеристики не знал никто. Ясно было лишь то, что это новая биомеханическая технология. Доктор, до сего дня, считал такие рассказы всего лишь солдатской байкой. Также он рассказал Сторму о том, что в данный момент импланты не активны, так как связь с головным имплантом отсутствует. И в ее отсутствии, прослеживалось тщательно замаскированное хирургическое вмешательство, следы которого и удалось обнаружить. Но на этом странности не заканчивались. Что вживили Сторму в голову и вовсе стало загадкой, и весьма опасной, так как у его импланта по всей видимости, была установлена система защиты, от несанкционированного вторжения. На этом доктор заострил особое внимание и стал рассказывать, и вовсе жутки вещи.

Со слов доктора выходило то, что попытка произвести трепанацию черепа, привела к неожиданным и весьма трагическим последствиям. Как только хирург, проводивший операцию, попытался сделать надрез, у Хенсли случился приступ неконтролируемой агрессии. В результате, которого уже не молодой Хенсли, пришедший в сознание после лошадиной дозы снотворного и обезболивающего, голыми руками разорвал на части проводившего операцию доктора Айка. После чего спокойно лег на операционный стол, как ни в чем не бывало. Операцию решили не продолжать и переместили Сторма в закрытый бокс, с целью наблюдения.

На вопрос Хенсли:- Почему я скован?- доктор ответил, что это для его же безопасности и безопасности персонала.

-Я рассказал вам все как мы, и договаривались,- продолжил док. – А теперь вы должны ответить мне на интересующие меня вопросы!

-Конечно. Что именно вас интересует!

-Расскажите мне, если вы, конечно, знаете, что за имплант установлен у вас в голове. И о тех десяти боевых, что не указаны в вашей личной карте?

-Честно говоря, я и рад бы вам рассказать, но не могу. Надеюсь, вы поймете меня. Я подписал приказ о неразглашении военной тайны без срока давности. Разглашение карается смертью, а жить мне еще хочется. Но даже если бы и смог это сделать то ничего конкретного не смог бы вам сказать, так как и сам многого не знаю.

-Но хотя бы где и когда,- не унимался док.

-Могу сказать одно. При подготовке в элитный отряд «КАРАТЕЛЬ», всем его членам проводилась процедура вживления главного имланта. Видимо тогда вмести с ним, и вживили все остальное. По крайне мере это было возможно провернуть без ведома пациента. Помню, что процедура заняла достаточно продолжительное время, и после нее все тело ужасно болело, и нам долго давали обезболивающее, пока не вживили какой-то навороченный метаболический имлант. После этого общее состояние резко улучшилось, и даже ощущался небывалый прилив сил. Мы чесами могли без устали проходить препятствия на полигоне и при этом в полной боевой амуниции, чего раньше не происходило. Через шесть часов купания в грязи, и маршей по пересеченной местности, да еще и под имитацией арт обстрела, мы валились с ног. А после этих операций хоть бы хны, даже пот не выступал.

-На счет метаболического имланта все ясно, он и в правду не совсем обычный,- перебил Сторма док. – Даже сейчас подобных модификаций не выпускают из-за достаточно дорогой его цены производства. Да и не нужны простым гражданам многие его функции. Уж больно они специфичны. Один только блок боевого стимулятора достаточно опасная опция.

Доктор умолк и с какой-то настороженностью рассматривал, прикованного к кровати Хенсли. После чего продолжил, глядя ему в глаза:

-Сторм скажу вам честно, я не знаю, что с вами происходит и как это лечить. За те два часа, что вы провели в бессознательном состоянии, у вас случился очередной приступ, сопровождающийся сильнейшей болью. Вы словно безумный кричали и бились в конвульсиях.

-Тоже самое со мной произошло и дома,- сказал Сторм не дав закончить доку.

-Мне кажется во всем виновен ваш главный имплант. Видимо Что-то с ним случилось. Может сильный удар. Вы кстати случайно не падали в последнее время или не случалось, каких ни будь случаев на службе. Знаете служба в «страже» весьма опасна. Вы пока подумайте, а я схожу за иньектором, возьмем у вас анализ крови еще раз, может, что и покажет.

Доктор ушел и Сторм остался в одиночестве. Он размышлял и вспоминал последние дни, перед тем как попал в больницу. Но нечего такого вспомнить не мог. Он даже не ездил на задержания, которые нередко приводили «стражей» к больничной койке из-за весьма яростного сопротивления отдельных индивидуумов из числа наркоторговцев и бандитов крупных банд. И тут он вспомнил странный сон, что приснился ему ночью. Хенсли попытался вспомнить какие ни, будь детали, но как только он это сделал, иступляющий приступ боли раскаленной иглой пронзил его сознание. Он кричал как обезумивший зверь, роняя хлопья пены на белоснежные больничные простыни. Сторм не видел, как в палату вбежал доктор с инъектором, и вколол ему в шею какой-то препарат. Он видел лишь обрывки сна, яркими картинами, заполняющими его сознания. Ночное небо, нависшее над стеной города, смотрящего на него откуда-то сверху человека с обожженным лицом за которым пряталось безликое металлическое нечто. И окутывающий его, словно саван синий неоновый свет.

Сознание вернулась к нему резким толчком. И Сторм обнаружил себя бредущим по темному затхлому переулку. Как он здесь оказался было не понятно, ведь он находился в больничной палате. Наверное, это лишь сон, и он спит. Осмотрев себя, он обнаружил, что одет в больничный халат заляпанный кровью, а на запястьях фиксаторы с обрывками креплений. Что же с ним произошло, он вспомнить так и не смог, как не старался, лишь свербящая в голове приглушенная боль подсказала ему, что случилась что-то ужасное, о чем вскоре ему придется пожалеть.

Кровь на халате была не его, так как на нем не было не единой раны и царапины.

-Значит, случился приступ, и я кого-то убил или покалечил,- невесело подумал Сторм. - Да что же со мной происходит? В какого монстра я превращаюсь? Что делать,- металась лихорадочная мысль в его голове.- Меня, наверное, уже ищут. Надо поскорей добраться до дома и все обдумать! Черт, черт, черт!!! Ну, я и влип под старость лет, не видать теперь мне детективного агентства, как своих ушей.

Сумеречную тишину кабинета пронзил настойчивый зуммер вызова. Алый свет индикатора указывал на сверхзащищенную линию. Хозяин кабинета не спеша открыл ящик, в массивном рабочем столе и достал оттуда сигару. Продолжая игнорировать настойчиво мигающий и трезвонящий зуммер, он аккуратно отрезал кончик сигары и подкурил ее от пламени стариной зажигалки с замысловатым рисунком и выгравированной надписью «Честь и отвага». Выпустив густую струю дыма, он нажал на кнопку ответа и свет галлопроэктора озарил сумрак кабинета, разгоняя тени по углам.

Взору хозяина кабинета пристала тройка его будущих собеседников.

- Ты все также бестактен генерал.- Сходу начал уже давно не молодой человек, с властными чертами лица и замененными на импланты глазами.

- А ты все такая же скотина Клаус Фон Ливенштайн.

- Ну, хватит уже устраивать этот цирк каждый раз, когда мы собираемся. – Вмешалась в разговор женщина, по лицу которой не возможно было понять ее настоящий возраст. – Выяснение кто из вас альфа самец вы можете перенести на потом, а сейчас у нас много дел.

- Господа скоро подходит срок очередной проверки объекта тринадцать.

- Вы все еще надеетесь, что нам удастся извлечь из него файлы. – Пророкотал искусственно смоделированный голос последнего собеседника - доктора Менгеле.

- Откуда такая неуверенность профессор.

- Вам напомнить Гувер, что мы уже тридцать лет пытаемся это сделать и не добились никаких результатов.

- А я вам говорила, что нужно было уже давно послать его к профессору в лабораторию, и вырезать, этот чертов имплант.

- Не все так просто моя дорогая Эрен. Если бы это было возможно - то я бы сделал это еще тогда, когда этот чертов Сторм объявился после катастрофы на Россе. Да и если вы забыли то вся операция «Х» проводилась из-за вмешательства некой третьей силы, информация о которой возможно есть в базах данных импланта Сторма.

- Я слышу эту отговорку достаточно давно, - перебил профессора Клаус. – Вы так же говорили, что и нейро конектор вживленный вами в имплант объекта тринадцать полностью надежен и сбои не предусмотрены.

- Послушай меня Клаус. Блокировка нейро конектора была предусмотрена заранее, но при неизвестных мне обстоятельствах, он был поврежден или возможно кто-то из этих чертовых Россов смог взломать и переписать исходный код. Поэтому мы и не смогли подключиться к банку данных головного импланта объекта тринадцать. Скажите спасибо, что я вообще смог подключиться к тому, во что превратился его имплант. Хотя по сути это уже не имплант, а часть его мозга. Возможно, процесс, назовем его мутацией, был вызван той неизвестной машиной, что мы приняли изначально за их главный управляющий сервер.

- Профессор, - вмешалась в разговор Эрен. – Вы все это время скрывали от нас факт того что имплант мутирует.

- Прошу заметить, что не скрывал, а не договаривал, так как требовались более веские доказательства и наблюдение за объектом тринадцать. Более точно я вам скажу после следующего осмотра. Если мы сможем извлечь из него всю необходимую информацию, то я проведу вскрытие и анализ изменения импланта. Да и еще, если вы не забыли, то я вам говорил, что с блоком внедренных ему воспоминаний все больше и больше нарушается нейро связь, так как мне не удалось внедрить их напрямую в имплант.

- Какие нас могут ждать последствия, если это случиться. – Озадаченно спросил Гувер.

В разговоре возникла пауза, которую нарушала девушка. - Не молчите профессор.

- Предугадать сложно. Возможно частичное или полное восстановление памяти. Теоретически есть вариант, что при полном восстановлении памяти, блокировка нейро конектора автоматически снимется, но это всего лишь теория не более.

- Профессор вы осознаете, что если связь нарушиться и он все вспомнит?

- Да. – Невозмутимо ответил профессор. – Повторится инцидент тридцатилетней давности. И людей может погибнуть больше чем тогда. Вы же помните, что он пообещал, перед тем как мы применили на нем деспорализатор и поставили блокировку памяти.

У Гувера пробежал холодок по коже от воспоминаний той бойни, что Сторм устроил в комплексе «Семь», где его держали. Тот взгляд маньяка - палача он не забудет никогда. Ему часто сниться кошмар, где этот преданный своими командирами взбесившийся солдат прошедший горнило войны, рвущий на куски персонал базы, все-таки добирается до него. В прошлый раз его остановила лишь стальная плита бункера, на которую тот обрушил всю мощь своих боевых имплантов. Повреждения оказались колоссальными, и плиту пришлось вырезать, что бы освободить тех, кто за ней скрывался. Но не это стало тем, что его остановило. Если бы не подоспевший вовремя отряд спецназа научной базы с новой разработкой профессора, то Сторм, рано или поздно снес бы плиту и добрался до Гувера.

- И еще кое-что, о чем вам следует знать, – сказал слегка возбужденным голосом доктор, – сегодня утром я получил сообщение, от одной из моих исследовательских групп… Профессор Менгеле отвлекся на вызов, изображение задрожало, и пропал звук.

- Видимо что-то серьезное, - проговорил Гувер.

- С чего ты взял? Бросил раздосадовано Клаус.

- Мой друг, если бы вы хоть немного разбирались в технике, то знали, как работает блок управления защищенной линии и какие помехи он создает, если идет параллельный звонок.

Дискуссию приврал Менгеле:

- Господа, то что я сейчас узнал, касается того что я хотел вам рассказать, но не успел. Это был звонок от Экенса, возглавляющего экспедицию, сегодня ночью произошел инцидент. Корабль экспедиции, выполняющий плановый рейд к берегам Росса пропорол днище об скалы не указанные ни на одной из известных карт. Проводя ремонт, они провели сканировку дна, выяснив кое-что интересное. По данным бортового искина они должны были находиться над местом, где глубина дна составляет два с половиной километра. Но по данным исследования под ними было подводное плато полтора километра в поперечнике. И то, что они приняли за скалы, оказалось куда интереснее, - профессор сделал паузу, наблюдая за реакцией собеседников.

- Не тяните профессор.

- Подводными скалами оказался, затонувший военный корабль, принадлежавший Россу. Об его верхние надстройки, корабль экспедиционного корпуса и пропорол днище. Моим ученым удалось его идентифицировать, в базах данных захваченных нами с кораблей Росса, он значится как сверхтяжелый военно-научный крейсер проекта «Черный Дождь».

-Виктор ты точно в этом уверен, - перебил его Гувер.

-На девяносто девять и девять процентов, - невозмутимо ответил тот.

- Вы что-то знаете об это? – спросила Эрен.

-Кое-что, но для полной уверенности мне нужно знать его бортовой номер и название. Отчеканил Гувер.

- Мои специалисты уже работают над этим, копаясь в планшете, безразлично процедил Виктор. – Отряд пловцов уже отправлен к кораблю, с минуты на минуту я должен получить данные телеметрии. - Профессор замешкался, поглядывая на запястье. Бормоча что-то себе под нос, он посмотрел на присутствующих с недоверием и какой-то рассеянностью.

- Что случилось Виктор? – напряженным голосом спросил Клаус.

-Я даже не знаю, как это объяснить. Отряд пловцов был уничтожен.

-Кем? - недоуменно спросил Гувер.

-Вот и я гадаю. Могу сказать только одно, что как только отряд приблизился к кораблю на десять метров, его атаковали неизвестные мне силы. Атака была настолько ошеломительной и внезапной, что никто из команды нечего не успел предпринять. Связь с командой пловцов отсутствует. Боюсь что, вся команда пловцов мертва.

-Виктор у тебя есть хоть какие-то данные, что помогут нам разобраться в произошедшем?- взволнованным голосом произнесла Эрен.

-Не совсем.

-Что значит не совсем,- возмутился Гувер

-Есть только фрагмент записи.

-Виктор не томи, включай, нам всем интересно на это посмотреть.

На галаэкране появилось нечеткое изображение огромной туши корабля лежащей на морском дне, и приближающихся к нему пловцов, увешанных разным оборудованием. Запись, похоже, велась кем-то из пловцов, так как изображение постоянно меняло ракурс, показывая смотрящим то корабль, то дно, а то и вовсе спины пловцов. Вот группа приблизилась к темной громаде корабля почти в плотную, со стороны носовой части, как вдруг мрак воды пронзила вспышка и изображение пропало.

Гувер как чумной заорал во весь голос:

- Виктор проиграй десять последних секунд в замедленном режиме.

- Сейчас, - ответил тот.

И все увидели то, что Гувер смог рассмотреть раньше всех.

-Это же бортовая табличка, - своим скрежещущим голосом выдал профессор.

-Профессор отправьте мне получившееся изображение, - властно приказал генерал.- Я проведу обработку, и мы узнаем, что за корабль мы нашли.

Получив изображение, Гувер погрузился в работу, нажимая на невидимые собеседником кнопки на его рабочем столе. Спустя некоторое время он изрек:- «АНУБИС».

-Что, - переспросил Клаус.

Гувер не ответил, он лишь еще сильней погрузился в работу, лихорадочно работая пальцами. Его изыскания прервал вызов дежурного сиектора. Генерал ответил, и на его лице отобразилась жуткая гримаса. Он стал, орать в трубку, извергая из себя жуткие проклятия в адрес собеседника, и напоследок со всей силы бросил ее куда-то в сторону.

Господа, - весьма озадаченным и неуверенным голосом изрек Гувер.- У нас проблемы и весьма серьезные. Три часа назад в городской госпиталь был доставлен пациент с подозрением на сбой головного импланта. Сейчас туда выезжают все свободные стражи, так как в госпитале произошла настоящая бойня, один из ведущих специалистов был убит, так же как и большая часть персонала и пациентов.

В воздухе возникла напряженная пауза, которую нарушила Эрен:

-А причем здесь мы и проблемы?

-Да притом что этим пациентом оказался Сторм Хенсли. И мне придется закончить эту беседу и отправится в госпиталь лично, чтобы разобраться совсем на месте. Что касается инцидента с научной группой, Виктор ты должен собрать как можно больше информации, делай что хочешь, отправляй дронов, да хоть сам туда езжай. Но ты должен узнать больше обо всем там произошедшем. У меня есть кое, какая информация, но она требует подтверждения. Как только мне будет доступна полная картина, я вас всех извещу. А сейчас у меня есть более неотложные дела требующее моего присутствия.

-Но, - хотел возразить Клаус.

-Никаких но,- злобно выпалил Гувер и отключил связь.