Neon Genesis Evangelion. The Cry of War

В его зелёных глазах отражается война / В бой вступает Третье дитя

10 авг. 2015 г. Токио-3

Мрак окутал город, славно большое черное одеяло. Не спрятанные под землю здания теперь находятся в зоне повышенной опасности. Но не они притягивали внимание сотрудников НЕРВ, находящихся в командном пункте Геофронта. Мисато стояла на мостике, напряженно вглядываясь в изображение, транслируемое с главного экрана. Майор нервно переглянулась с Рицуко, которая, на удивление, умело сохраняла спокойствие и хладнокровие.

На экране транслировалось происходящее в Токио-3, который, после эвакуации граждан, теперь похож на город-призрак. В окружении тёмных зданий стоял Евангелион-01, в котором, в эту минуту, находился Икари Синдзи, согласившийся на свой первый бой с ангелом.

Мисато прекрасно помнила, сколько усилий потребовалось Аянами, прежде чем она смогла управлять Евой, поэтому она не представляла, каким образом Икари удастся справиться с Ангелом. Слова командующего «он должен будет просто сидеть внутри, большего от него пока не требуется!» звучали не очень убедительно. Но, несмотря ни на что, Мисато была готова выполнить приказ, даже если он ей не нравился.

- Ты готов, Синдзи? - Мисато очень не хотелось бросать в бой неподготовленного парнишку...

- Готов, - Выдохнул Синдзи, голос которого, не смотря на сложившуюся ситуацию, звучал ровно и уверенно.

Такой ответ не успокаивал душу майора, но вселил 0,0001 уверенности... Даже за такое короткое время Мисато успела привязаться к мальчишке и ей было очень трудно отправлять его в Еву. Но за её спиной стояли люди, ждущие от неё решительных действий.

- Разблокировать предохранительный замок! – Приказала Мисато, нервно сжимая костяшки пальцев, заключенных в замок за спиной.

Фиксаторы, державшие Еву-01 за плечи, разомкнулись, предоставляя ей полную свободу. Тем не менее, Ева продолжала неподвижно стоять в кабине лифта.

- Синдзи, просто представь, что ты идешь! - Рицуко поднялась на мостик и встав рядом с подругой, коротко переглянулась с одним из инженеров . - Ты должен представить, будто делаешь шаг.

Первые секунды ничего не происходило. Эти секунды постепенно отнимали последние надежды, которые весь НЕРВ возлагал на Синдзи и Евангелиона-01... Но эти надежды тут же вспыхнули вновь, когда Ева сделала неумелый и неуклюжий шаг в сторону стоявшего ангела. Робот споткнулся, но ему удалось удержать равновесие, выставив руки в разные стороны.

Второй шаг дался Еве гораздо легче и она медленно зашагала в сторону врага. Робот очень напоминал маленького ребёнка, делающего свои первые шаги. Вот только маленький ребёнок не способен одним шажочком раздавить машину или снести здание. А вот робот-Евангелион способен...

- Этот маленький шаг стал самым большим шагом в истории науки... - Прошептала Рицуко, неотрывно смотря на передвижение самого мощного оружия в мире.

Ева споткнулась через несколько шагов, рухнув меж зданий и подняв большое облако пыли и копоти. Мисато вздрогнула от увиденного.

- Синдзи, поднимайся скорее!

Мисато не могла понять, услышал ли её парнишка. Но Ева начала вставать, опираясь руками в землю. Правда было уже поздно - ангел схватился за голову последней надежды мира и рывком потянул её в воздух. Левое предплечье Евангелиона переломилось от давления и конечность беспомощно повисла.

- Аааа!!!! - Синдзи закричал, схватившись за своё плечо.

- Не переживай! С твоей рукой всё хорошо! - Успокоила его Мисато, понимая, что её слова вряд ли помогут Икари.

- Левая рука Евы серьезно повреждена! Отключить нервные соединения! - Воскликнула Рицуко Акаги, вернувшись к мониторам.

Подняв голову на экран, Мисато увидела, как ангел выстрелил Еве в голову. Потом еще раз. И еще. Еву отбросило на ближайшее здание. Ее голова безжизненно повисла, и из нее хлынул фонтан крови.

На экране замигала надпись: «Угроза жизни пилота!»

- Головная броня пробита! Степень повреждения неизвестна! - Доложила Майя Ибуки. - Нервные соединения рвутся одно за другим! Уровень синхронизации падает!

- Состояние пилота!!! - Ногти Мисато впились в кожу ладоней, как кинжалы.

- Неизвестно! Связь с контактной капсулой потеряна! - Ответил старший лейтенант Аоба Шигеру. - Обратная связь отсутствует! Ева-01 не отвечает!

- Отмена всех предыдущих приказов! - Скомандовала Кацураги. - Приоритетна цель - спасти пилота!

- Контроль над Евангелионом потерян... Связь и сигналы не проходят! - Воскликнул Аоба.

- Рицуко, сделай что-нибудь!!! - Воскликнула майор, с мольбой смотря на подругу.

- Ева... перезапускается! - С недоумением в голосе произнес лейтенант Тама Хидеки, отвечавший за функционирование и ремонт Евангелионов. - Блокировка челюсти сорвана!

- Это как?... - Изумленно пролепетала Майя, не сводя глаз с экрана монитора. - Семпай, вы понимаете, почему это?

- Синхронизация, по-прежнему, отсутствует! Ева не способна двигаться! Этого не может быть… - Прошептала Акаги.

Издав истошный рев, Ева пригнулась к земле и бросилась на ангела. Совершив гигантский прыжок, она набросилась на врага и повалила его на землю. Ангел уперся клешнями в голову Евангелиона-01 и выстрелил. Уклоняясь от выстрела, Ева отскочила назад и приземлилась на ноги, готовясь к новому броску.

Такие перемены боя сильно потрясли каждого, кто находился в командном центре. Мисато изумленно смотрела на то, как Ева наносит ангелу первые удары, работая рукой и обеими ногами. Столь красивые и профессиональные движения сильно удивляли даже командующего, явно не ожидавшего от сына таких результатов.

- Это был Синдзи? - Ошарашенно спросила Мисато, взгляд которой был сосредоточен на экране. - Неужели он способен так двигаться?!

Ева, тем временем, снова бросилась на врага. Ангел, уже успевший подняться на ноги, вытянул вперед руку, перед которой тотчас же замерцал оранжевый барьер, по поверхности которого пробегали разводы всех цветов радуги.

- АТ-поле?! - Взволнованно воскликнула Мисато. - Ангел защищается...

- У Евы нет шансов! Пока АТ-поле развернуто, Ева не сможет приблизиться к Ангелу! - Рицуко явно была обеспокоена не меньше подруги.

На экране же творилось нечто невообразимое. Левое предплечье Евы, до этого безжизненно висящее, начало распрямляться. Разгибая смятые Ангелом бронепластины, рука Евы приняла нормальное положение.

- Рука восстановилась! - Воскликнула Мисато.

- Сама вижу! - Ответила Рицуко.

- Евангелион разворачивает АТ-поле! - Доложила Майя, не веря в происходящее.

- Синдзи... Что ты творишь? - Прошептала Мисато, переведя взгляд на экран, с которого транслировалось происходящее в кабине пилота.

Пальцы Евы прошли сквозь АТ-поле ангела, пробираясь к врагу. Но вместо того, чтобы схватиться за голову монстра, робот начал растягивать защиту, после чего, разорвал её окончательно... Это заставило нескольких инженеров НЕРВ попадать с кресел.

Ангел попытался ударить в ответ, но Ева просто схватила его руку и оторвала ее. Могучий удар ногой опрокинул ангела на землю. Прыгнув на него, Ева начала наносить ему беспорядочные удары руками, ломая ребра и оставляя трещины на головной части. Затем робот раздвинул ребра Ангела и начал наносить удары уже по ядру.

- Вот так его! - Восхищенно воскликнула Мисато, чем вызвала удивленные взгляды подчиненных, но не обратила на них внимания. - Вот это по-нашему! Бей его, Синдзи! Не останавливайся!!!

Наконец, ядро не выдержало и раскололось. Ангел из последних сил вцепился в Еву и попытался обхватить ее, но был прижат к земле АТ-полем, а в следующий момент прогремел взрыв, скрывший Еву-01 в дыму и пыли от поврежденных взрывом зданий. Все на мостике смотрели на экран, с нетерпением и надеждой ожидая итогов...

К счастью и удивлению сотрудников, из дыма и пепла медленно вышла Ева-01. Лицевая броня ее была сорвана, обнажив страшное безносое лицо с выдававшимся вперед лбом и широкой пастью, полной огромных зубов. Глаза Евы, ярко-зеленого цвета, с отсутствующими белками, откровенно пугали своим совершенно нечеловеческим видом.

Позади неё лежал разбитый, обездвиженный и чернеющий монстр, которого только что размазал неопытный пилот. Гордо подняв голову, Ева испустила еще один трубный рев, отчего по коже всех, слышавших его, пробежали мурашки.

- Вот оно... Истинное лицо Евы... - Прошептала Мисато, забыв про свой недавно появившийся игривый и уверенный настрой.

- Установлена связь с контактной капсулой! - Сообщил Аоба. - Звуковая связь восстановлена. Воспроизвожу на динамики.

- Синдзи!!! - В возгласе выплеснулось все беспокойство майора. - Ты меня слышишь?!

- Слышу… - произнес Синдзи бесконечно усталым голосом. - Я надеюсь, эта тварь больше не встанет...

- Не переживай. Всё закончилось. - Выдохнула Мисато, опустив взгляд в пол.

На экране транслировалось то, как Синдзи откинул голову и закрыл глаза, окончательно потеряв все силы. Изо рта вышло несколько пузырьков воздуха, поднимающихся по LCL вверх.

- Пилот отключился. Судя по показаниям датчиков, он просто уснул. - Сообщила Ибуки.

- Немедленно отправьте за ним эвакуационную команду! - Облегченно вздохнув, распорядилась Мисато. - Затем начинаем ликвидацию последствий сражения!

11 авг. 2015 г. Геофронт.

В кабинете, освещённом розовым светом, исходящим из большого панорамного окна, было довольно тихо. Даже гудение приборов, ставшее постоянным, сегодня не беспокоило владельца этого помещения. В руках Гендо была лишь ручка, которую тот вертел пальцами. Солнечные очки чуть съехали на нос, что их обладатель не спешил исправлять.

Икари ждал. Ждал прихода человека, от которого должен будет получить отчёт о скором прибытии пилота новейшего оружия, способного парой ударов уничтожить целый город - робота Евангелиона-03.

Послышался стук в дверь, на который Икари по привычке ответил "войдите". Дверь кабинета распахнулась и в неё вошла женщина средних лет. Она была одета в короткую юбку, длинные черные сапожки и красную курточку. Этот вызывающий вид дополняли длинные волосы фиолетового оттенка. Казалось бы, девушка с таким пикантным видом не может работать в этой серьезной организации и ещё и иметь звание майора. Но такое впечатление сразу перечёркивает наличие Креста мира, висящего на её шее. А ещё, на груди висел бейдж с надписью "Мисато Кацураги".

- Вы опоздали на пять минут, майор Кацураги. - Недовольно произнёс Гендо, положив ручку на стол.

- Виновата, командующий Икари. - Ответила девушка, встав перед начальником. - Форс-мажор... Меня остановили сотрудники дорожных служб.

- Понятно. - Икари встал из-за стола. - Что там с пилотом? Вы узнали, где он сейчас и когда будет здесь?

- Так точно. - Мисато протянула мужчине прозрачную папку, в которой лежала тонкая стопка бумаг. - Пилот сейчас находится в Москве, в центре подготовки. Его транспортировка в Японию планируется в начале следующего месяца.

- Мда... - Пробормотал Икари. - Знаю я этих российских специалистов. Нельзя доверять их методам. Уж лучше, если бы пилота подготовили на наших полигонах.

- Это их право. - Ответила Кацураги. - Россия имеет в НЕРВ такие же права, какие имеет наше государство. Мы не можем заставить их изменять своим порядкам.

- И это удручает... Отправьте сегодня сообщение в российское посольство. Потребуйте, чтобы пилот был в Токио-3 вовремя. Нельзя терять время.

- Будет сделано. - Мисато кивнула.

- А что там с моим сыном? Он пришел в сознание? - В голосе Гендо выделялось особое хладнокровие, которое он решил показать именно сейчас, вспомнив про Икари Синдзи...

- Он очнулся пять часов назад. Его первый бой был довольно кровопролитным. Но сильных травм у него нет, поэтому в скором времени его выпишут.

- Отлично. Вопрос о его месте жительства уже решается?

- Так точно...

- Хорошо. Можете идти, майор. - Слова Гендо стали последними в этой беседе.

Икари проводил взглядом уходящую Мисато, после чего, опустил взгляд на лежавший рядом, планшет. На экране были изображены несколько фотографий боя, завершившегося день назад. На одном из фото был показан Синдзи, злобно смотрящий на врага.

- Этот бой показал, что мой сын еще на что-то способен. - Пробормотал Гендо, после чего, вернулся к документам, принесенным Кацураги.

На тонкой папке, английскими буквами была выведена надпись:

"Andrew Sergeevich Barklaev. Russian Federation. EVA-03".

***

11 авг. 2015 г. Москва. Россия. Отделение НЕРВ.

Стоило парню открыть глаза, как в них ударил яркий белый свет, заставивший отшатнуться. Андрей по-прежнему был красный, как помидор, ибо на нем отсутствовала одежда, что видели сотрудники НЕРВ. Разумеется, он понимал, что стесняться не нужно, так как это обязательная процедура, требующая полного раздевания, а эти люди просто выполняют свою работу. Но понимание этого не давало ему возможности хладнокровно отвечать на пристальные взгляды.

На теле присутствовали раны, говорящие о том, что Андрей явно побывал в какой-нибудь мясорубке. Но они не решали того, станет ли их обладатель пилотом Евангелиона, или же нет. Всё уже давно решено. И в процессе принятия этого решения, Барклаев к сожалению не участвовал.

Не сказать, что он был против всей этой затеи. Наоборот, он был чрезвычайно рад тому, что станет одним из главных защитников Земли, который будет отражать инопланетные атаки, находясь в огромном роботе. Но в то-же время, его не покидало странное чувство, словно предупреждающее о надвигающихся трудностях.

- Ты можешь одеваться. - Сказал один из докторов. - Со здоровьем полный порядок, ты подходишь.

- Не сомневался. - Ответил Барклаев, взъерошив свои бурые, как медвежья шкура, волосы и сверкнув зелёными глазами, схватил свои валяющиеся на полу вещи. - А зачем, кстати, вы удаляли все мои волосы, что ниже головы?

- Это чтобы ты не испытывал дискомфорт, когда будешь пилотировать. - Ответил профессор Масленников, главный врач из этой группы. - Контактный костюм очень обтягивающий, и когда ты ведёшь бой, он буквально присасывается к твоему телу. Наличие волос может помешать.

- Фу... - Андрей скривился и быстро одевшись, направился к выходу. - Надеюсь, японцы такие же хладнокровные и приличные, как вы, и не станут выделять мою мускулатуру.

Выражения на лицах докторов Андрей запомнит надолго - специалисты, стоявшие за Масленниковым, смотрели на него возмущённо и краснели. Барклаев не удержался и слегка хохотнул. Открыв дверь, он ещё раз посмотрел на врачей и вышел.

***

11 авг. 2015 г. Москва. Телецентр "Останкино".

Помещение студии было наполнено людьми, аппаратурой и пропитано запахом кинопленки. Большая часть студии была погружена во тьму, за исключением одной небольшой части - стола ведущего. Он был расположен на большой круглой платформе, имеющей на себе несколько ламп по краям.

- Барклаев!!! - С правой стороны прогремел возглас режиссера. - У нас пять минут до начала! Ты где слоняешься?!

- Простите. - Ответил зеленоглазый, одарив мужика недовольным взглядом. - Я должен был предусмотреть тот факт, что вы можете не додуматься мне позвонить и спросить о том, где я.

- Выёживаться будешь после эфира. А сейчас, быстро снимай свою драную куртку и бегом в кадр.

Желание втащить этому лысому хрычу увеличилось, но Барклаев лишь повесил куртку на крючок и направился к столу, за которым его уже ждал ведущий программы "Люди и мир".

Сев в удобное кресло, парень натянул улыбку и пожал руку, протянутую Михацким, ведущим программы. Честно, Андрей впервые видел этого мужчину, так как никогда не смотрел эту передачу. Но для себя отметил, что выглядит он... как и подобает. Воспитанный человек с бородкой, одетый в дорогой костюм, смотрящий на всех умным и оценивающим взглядом.

- Бывали уже в таких ситуациях? - Спросил Михацкий, придвинув микрофон ближе к себе.

- Нет. Я не очень люблю выделяться. - Ответил Барклаев.

- Тогда зачем согласились на интервью?

- За это мне деньги обещали. - Парень пожал плечами и последовав примеру собеседника, придвинул свой микрофон ближе. - Шестьдесят тысяч за то, что я расскажу парочку занимательных историй и отвечу на вопросы.

- Вот как. Ну хорошо. - По тону ведущего Андрей понял, что тот удовлетворен ответом и вряд-ли станет задумываться над ним потом.

Барклаев оглядел всё, что происходило вокруг. Сзади он увидел большое голубое полотно, которое использовалось, как фон для ведущего и гостя. А то, что было за кадром - это аппаратура, сидения для съёмочной группы и большие лампы для основного освещения.

- Итак! Собрались! - Послышался голос режиссера, от которого Андрея начало трясти не по-детски. - До начала эфира три, два... Начали!

И в ту самую секунду защебетал ведущий. Он легко и непринужденно зачитывал давно выученный текст, хоть и поглядывал на строчки телесуфлера. Барклаев растерянно посмотрел на него, стараясь вникнуть в то, о чем тот говорит. Но волнение брало верх и смысл некоторых фраз просто не доходил до него.

- Как вам всем наверняка известно, в нашем мире сейчас очень неспокойно. Некие инопланетные силы, которые мы всегда считали выдумкой, сегодня пытаются одержать победу над человечеством. Вчера, поздно ночью прошел бой с одним из этих внеземных созданий. Всем страшно... Но есть люди, которые готовы рисковать своими жизнями, чтобы спасти нашу планету от космического террора. Богатейшие страны мира создали новое оружие, которое будет защищать наше будущее - робота Евангелиона. Нам пока точно неизвестно, сколько таких экземпляров удалось создать. Но согласно одной из теорий от наших людей, таких роботов создано несколько. И для каждого из них отобран пилот. Так вот! Сегодня у нас в гостях пилот Евангелиона, представляющий нашу страну в этой межпланетной войне. Сегодня, у нас в гостях Андрей Сергеевич Барклаев!

Камера была направлена в лицо Андрея. Барклаев сдержанно кивнул и вновь посмотрел на ведущего.

- Андрей, расскажи пожалуйста... Какие чувства ты испытываешь, когда у тебя появляются мысли о твоей миссии?

Парень задумался...

- Сложно сказать... Смешанные чувства. - Андрей сложил руки на столе. - Я очень рад тому, что мне выпала такая возможность помочь людям, но одновременно, я немного волнуюсь. Всё время думаю, какие трудности меня могут там поджидать.

- Это совершенно нормально, я считаю. - Попытался успокоить Михацкий. - Вся страна верит в тебя. Вся Россия верит, ты сможешь преодолеть эти трудности. Кстати, о трудностях. Насколько нам известно, ты будешь работать на территории Японии. Скажи, насколько хорошо ты понимаешь их язык?

- Выучить японский было довольно трудно, стоит признать... - Вздохнул Андрей. - Меня завербовали ещё месяц назад. И весь этот месяц я потратил на изучение японского языка. И скажу вам прямо - их иероглифы и закорючки выучить очень трудно. А вот изучить культуру их народа было легче.

- Ну, это нам не русский изучать. - Посмеялся ведущий. - А расскажи немного о себе. Откуда ты? Чем увлекаешься? Как хочешь построить свою жизнь после выполнения миссии?

- Ну... Мне шестнадцать. Я родился в Петербурге. Да и живу я там до сих пор. А в Москве я только для прохождения подготовительных курсов пилота. Увлекаюсь я политикой и механизмами. Люблю обсуждать то, что происходит в мире и копаться в железе. Планов на будущее я пока не построил, но думаю, буду работать в сфере строительства. Хочу заниматься ремонтом оборудования.

- Очень достойное занятие. - Похвалил мужчина. - Я уже вижу в тебе большой потенциал. Уверен, ты достигнешь всех своих целей. А расскажи нам о своей семье. Кто твои родители?

- Отец и мать вряд-ли сейчас видят меня... Земля им пухом... - Зеленоглазый выждал паузу. - У меня есть брат и сестра. Брат учится в десятом классе, в родном городе, а сестричка в пятый ходит. Пока меня с ними нет, за ними присматривает наша тётя. Так и живут. Живут скромненько, но не нуждаются ни в чём.

- Передаём им всем большой привет от нашей студии. - Улыбнулся ведущий. - Как думаешь, твои родные гордятся тобой сейчас?

- Думаю, гордятся. Они очень любят меня, как и я их. И они верят в то, что я принесу домой победу.

- У вас очень хорошая семья. - Сказал Михацкий. - Следующий вопрос. Скажи пожалуйста... Ты уже успел познакомиться с пилотами других роботов? Если да, то какие они на твой взгляд?

- Я пока что знаю оттуда только одного. - Ответил Андрей. - Икари Синдзи показал себя достойно в своем первом бою. Я видел по новостям, как он уничтожал ангела, и как его выносили спасатели. Я считаю, он станет для меня хорошим товарищем. Ну а если бы я знал остальных, я бы вряд-ли имел право рассказывать об этом по телевизору.

- Очень жаль... Нашим зрителям было бы очень интересно послушать об этих пилотах... Ну что-ж, продолжим...

***

Спустя час.

Шелест денежных купюр - это всё, что нарушало тишину в кабинете режиссера. Владелец кабинета сидел за своим столом из тёмного дерева и пересчитывал деньги, которые должен будет отдать... Андрей терпеливо ждал, разглядывая висящие на стене грамоты и благодарности. Честно, ему они были не особо интересны. Ему просто хотелось занять себя хоть чем-то.

От созерцания чужих достижений его отвлёк громкий шлепок на краю стола мужика. Зеленоглазый подошёл поближе и взял стопку денег. Пересчитав их, он поднял презрительный взгляд на того, кто эти деньги выдал.

- Тут пятьдесят. Мы на шестьдесят договаривались. - Сказал Барклаев, не спеша убрать деньги в карман.

- Десятку я себе забираю за твоё опоздание. - Пожал плечами лысый. - Вот тебе совет, Барклаев, приходи всегда вовремя.

- Ну так я и пришел вовремя. До начала оставалось пять минут. Где же я опоздал?

- Ты должен был ещё зайти в гримёрку, в порядок себя привести. Припёрся тут такой, будто весь день на заводе пахал. Ты мне очень человека одного напоминаешь. Он тоже...

- Молча! - Чуть прикрикнул Андрей и сел напротив режиссера. - Ты мне шесят тысяч обещал за это интервью. А сейчас забираешь у меня десятку, чисто потому что я не явился к вашей жабе-гримёрше? Да сдалось мне это! Гони все деньги, которые обещал!

- Нах... пошел. - Влетело в лицо Барклаева. - Забирай свои пятьдесят и улепётывай, пока я...

Ему не дал договорить резкий щелчок железа, раздавшийся под столом, в метре от его ног. Стоило ему осознать, что же издало этот звук, он тут-же замолчал.

- Револьвер Чагина 1866 года. - Пояснил парень, постучав стволом об нижнюю часть стола. - Один выстрел, и твои яйца превратятся в омлет.

- Что ты себе позволяешь, сучёныш... - Прошипел мужчина, сжав кулаки и начав краснеть от поступающего гнева.

- Бабло моё гони, чмордяй лысый. - Сказал брюнет, ехидно улыбаясь в ответ на испепеляющий взгляд режиссера. - На этом малыше стоит глушилка. Я сам её собрал. Выстрел не услышат, так что можешь не угрожать наличием свидетелей.

- На. Подавись.

На стол легли ещё две денежные купюры по пять тысяч рублей, которые Барклаев тут-же притянул к себе. Парень удовлетворённо ухмыльнулся и спрятал полученную сумму в карман куртки, после чего, встал.

- В Чечне тебя бы сразу застрелили за такое хамство. - Самодовольно произнёс брюнет и направив пистолет в голову режиссера, спустил курок. Лысый тут-же зажмурился... Но вместо выстрела последовал лишь щелчок...

- Он был незаряженный, идиот. - Хохотнул Барклаев. - Ты побеждён, ЭгМен. Прощай.

Андрей вышел из кабинета и направился к выходу, после чего ещё долгое время смеялся с того, какое лицо было у мужика...

Что-ж... Теперь мы знаем, кто такой Андрей Барклаев...

***

12 авг. 2015 г. Токио 3. Япония.

Синдзи завороженно смотрел на большие здания города, медленно выдвигающиеся прямо из под земли, освещаемые заходящим за горизонт, солнцем. Икари ещё никогда не видел столь прекрасного явления, что Мисато поняла по его выражению лица.

- Красиво, правда? - Спросила Кацураги, косясь на своего недавно приобретенного подопечного. - Это одна из мер безопасности, установленная в Токио-3. Основные здания опускаются под землю, когда на город совершаются нападения ангелов. Жаль, ты не застал этого перед тем, как сесть в Еву... Это выглядит так же мощно, поверь.

- Да уж... - Произнёс Синдзи, когда здания окончательно замерли перпендикулярно земле. - Мисато-сан... Сейчас я задам вам вполне логичный вопрос... Где я буду жить?

- У меня. - Ответила девушка, заводя машину. - В городе сейчас мало свободных мест для жительства. В жилые комплексы НЕРВ тебе лучше не соваться, условия там отвратительные. Да и тебе нужен опекун, который всегда сможет помочь. Я вызвалась на эту роль.

- Спасибо вам... Правда... Я очень вам благодарен за такую доброту. - Синдзи сделал один из самых лучших благодарственных поклонов.

- Не стоит, Синдзи. - Усмехнулась Кацураги. - В конце концов, мне жить одной скучно. Так хоть будет, с кем поговорить. Да и тебя можно понять. Отцу сейчас не до тебя, поэтому ты кроме меня больше не нужен никому, как простой мальчик.

Мисато, ещё раз посмотрела на город и вздохнула.

- Эх... Нам предстоит очень много работы, Синдзи. Чтобы спасти этот город и наш мир, тебе придется выкладываться на полную.

- Я постараюсь оправдать надежды. - Сказал Икари, сев на переднее сиденье и пристегнувшись. - Мисато-сан... А сколько ещё пилотов будут работать со мной?

Мисато чуть задумалась, но ответ не заставил себя долго ждать.

- В ближайшее время, наша команда начнет наполняться новыми членами. Насколько мне известно, к нам должны будут присоединиться пилоты из России и Германии. Но это только в следующем месяце. А пока что, у нас в распоряжении только ты. Ну и в скором времени к нам прибудет Ева-00, которую будет пилотировать Аянами Рей. Помнишь её?

В голове Синдзи вновь всплыл образ девочки, чьи голубые волосы были укорочены, а глаз заклеен. Когда он впервые увидел её, она была ранена и почти не могла двигаться. Синдзи помнил, как отец отдавал приказ поместить её в Еву-01 и отправить в бой. Её, всю избитую, уставшую и готовую умереть прямо на месте. Именно это и заставило его согласиться на пилотирование...

Сердце Икари облилось кровью, когда он вспомнил, как подбежал к ней, как она смотрела на него своими рубиновыми уставшими глазами, мало что выражающими...

- Помню... - Ответил Икари. - Она была тяжело ранена... Как она сейчас? С ней ведь всё хорошо?

- Не волнуйся за неё. - Успокоила Мисато. - Рей сейчас в госпитале. Её жизни ничто не угрожает. Но стоит признаться, когда я увидела её в Геофронте, на носилках, мне самой стало не по себе. И я была шокирована, когда командующий дал приказ отправить её в Евангелиона-01...

- Его никогда не интересовала чья-либо жизнь... - Сдавленно произнёс Синдзи. - Он хотел отправить её на верную смерть. Так-же, как и вышвырнул меня из своей жизни... Он больной ублюдок...

- Очень печально, что у вас с ним такие взаимоотношения... - Вздохнула Мисато. - Но и твоего отца можно понять. Он считает своей главной целью спасение мира. В таких ситуациях жизнь Рей для него мало что должна значить...

Синдзи опустил взгляд в бардачок, обдумывая то, что только что услышал. Он хотел было возмутиться и обвинить опекуна в поддержке зверских идей Гендо, но его тут же прервали...

- Не подумай обо мне плохо, Синдзи. Я тоже считаю, что Рей заслуживает лучшего обращения. Но такова цена за спасение мира. Она знает, на что идёт. Пилотирование Евы для неё дело всей жизни. Она считает, что создана для этого.

- Но она была почти без сознания... Её несли на носилках... - Произнёс Икари.

- Ну... Да... - Мисато явно не нашла, что ответить, поэтому решила капитулировать в этом споре.

Всё оставшееся время они добирались молча, не желая вновь поднимать эту неприятную тему. Синдзи не хотел сболтнуть лишнего, поэтому предпочёл молчать. У Мисато причина молчания было та же.

Настроение обоих было паршивым, и они не хотели портить его друг другу ещё больше. Мисато без лишних слов вертела рулём и постепенно снижала скорость, ссылаясь на большое количество камер.

Машина подъехала к большому многоэтажному дому, где по словам майора, находилась её скромная квартирка. И тут Синдзи не совсем понял, почему Мисато считает четырёхкомнатную квартиру в центральной части Токио-3 "скромной"... Впрочем, тут уже вопросы больше к ней самой...

Выдвижная дверь открылась с тихим шипением и Синдзи открылся вид на небольшую прихожую, в которой было несколько пустых вешалок и шкаф. Возле двери был маленький коврик, а на полу стояли несколько банок... пива...

- Теперь это и твой дом тоже, Синдзи. - Сказала Кацураги, ободряюще смотря на своего нового подопечного.

Синдзи прошел в квартиру и разувшись, пошел по коридору, выискивая гостиную... И стоило ему найти её, он задумался:

- Может проживание в ЖК НЕРВ - это не такая уж и плохая идея?

Перед Синдзи открылся вид на гостиную, наполненную мусором и недоеденной пищей. Точнее, это были объедки от фаст-фуда и японских завтраков...

В одном углу росла башня из коробок пиццы, в другом была создана огромная куча из мусорных пакетов. И вдоль каждой стены простирались дорожки из крошек и мелкого мусора. Синдзи пришел в ужас, когда его нога наступила на валяющийся кусок пиццы и на ступне остался кусок колбаски с соусом...

- Оу... Да, забыла предупредить... - Сказала Мисато. - В квартире может быть немножко не прибрано...

- Надеюсь, я смогу отстирать этот носок... - Вздохнул Синдзи. - Ваша стиральная машина работает?

- Работает. Кстати... Раз уж речь пошла о стирке, давай решим, кто и когда будет заниматься домашними делами. И решит это старинный способ.

- Будем тянуть жребий? - Синдзи было уже всё равно, он просто хотел прибраться.

- Нет! Круче! "Камень, ножницы, бумага"!

***

11 авг. Москва. Алексеевское кладбище.

- Ты даже себе не представляешь, как я скучаю по тебе, Ванька...

Как не странно, именно сегодня и именно в эту минуту начался сильный дождь, придающий этому моменту ещё больше слёз и серости. Капли дождя падали на одинокие каменные могилки, рыхлую землю и мочили жёлтые листья, лежавшие под ногами.

Барклаев стоял напротив темно-серой могилы, которую дополнял большой деревянный крест и букет цветов, купленный в магазинчике. Рядом с ним, на перегородке, была приставлена большая хозяйственная лопата, которой тот разрыхлял землю рядом с маленьким памятником.

"Иван Бокинович Брагинский. 1999 - 2014"

Эта светло-серая надпись была вырезана на темном могильном камне.

- Я никогда не перестану вспоминать о переполохах, что мы устроили, когда ты был ещё жив... Если бы ты мог вернуться ко мне хоть на минутку... Хех... Ты бы офигел, если бы увидел то, что я тут творю, пока ты на небесах...

Капли дождя скатывались по маленькому фото, с которого на Андрея смотрел улыбчивый паренёк азиатского происхождения.

Иван был родом из Китая, но назван русским именем по желанию матери. А вот почему у него русская фамилия, он при жизни и сам не знал...

Его смерть стала для Барклаева самым страшным моментом в жизни. Нападение террористов на их школу и забрало у зеленоглазого лучшего друга. Иван погиб, когда один из преступников столкнул его в окно школы.

Именно смерть Брагинского поселила в брюнете жгучую ненависть к представителям радикальных группировок. Именно в тот самый момент, зеленоглазый совершил своё первое в жизни убийство - застрелил убийцу из его же пистолета, спустил на него всю обойму...

- Помнишь... как мы построили несколько маленьких ракет и с помощью них заставили взлететь старый сарай бати? Он тогда таких тумаков нам прописал... - На глаза начали наворачиваются слёзы. - Мы потом несколько дней новый сарай строили...

Лопата упала на сырую землю, на что её владелец не обратил внимания.

- А помнишь... как мы на химии пытались создать вещество, способное удалять красную пасту из дневника? Хех... В результате, наши дневники сгорели, и в школу пожарные приехали...

Барклаев закрыл лицо руками и вытер его, избавляясь от стекающих по щекам, слёз.

- Видел бы ты меня сейчас... - Дрожащим голосом произнес Андрей, перекатываясь с ноги на ногу. - Представляешь... На нашу планету нападают космические пришельцы. Прям как из тех комиксов, что мы когда-то читали... Они хотят захватить Землю, а я буду отбивать их атаки в огромном супер-роботе. Жаль что ты не...

Барклаев всхлипнул, стерев ещё одну порцию слёз.

- Жаль, что ты не увидишь того, как я буду мочить этих тварей... Я... Вот бы я мог в этом роботе раздавить тех ублюдков, что решили устроить нападение в тот день... Сейчас эти подонки сидят в тюрьмах и скоро выйдут на свободу, чтобы продолжить гадить... Но зато, я прикончил того, кто убил тебя... Его настигла заслуженная карма...

На его макушку, скрытую кепкой, упал маленький жёлтый листочек, подгоняемый осенним ветром. Парень смахнул его и поднял глаза в небо, сквозь слёзы смотря на пасмурное небо.

- Мои враги и недоброжелатели не должны видеть меня в таком состоянии. Но я не могу сдерживать слёзы, когда вспоминаю тот день... Ты моя самая большая слабость, Иван... Ты мой друг...

Он посмотрел в глаза Ивана, изображённого на картинке с могилы. Тот глядел куда-то в сторону, будто раздумывая о чём-то интересном. Такие взгляды Барклаеву нравились больше всего. Когда Брагинский задумывался о чём-то, тот старался не отвлекать его.

- Я... уезжаю в Японию в конце этого месяца. Когда вернусь я точно не знаю... Но обещаю, что по возвращению в Москву, я сразу навещу тебя. До встречи, друг детства...

Андрей развернулся и направился к выходу, проходя мимо чужих могил, возле которых также лежали букеты цветов и игрушки. Поскольку это отделение было детским, то и игрушек было навалом...

Впереди Барклаева ждут трудные испытания, которые наверняка будут страшнее, чем смерть друга детства. Кто знает, какие знакомства, какие приключения его будут ждать в Токио-3... Парню остаётся лишь надеяться, что они не скажутся плохо на его нынешнем состоянии...

Сезон охоты на террористов начинается / Икари Синдзи не в духе

23 авг. 2015 г. Москва. Съемная квартира Барклаева.

Сон Андрея был прерван, словно специально и по заказу. Звуки телевизора и жарящегося бекона издавались из кухни. Их сопровождал вкусный запах завтрака, который Барклаев любил больше, чем игры в покер, чебуреки и политику от Жириновского.

Вкуснейшие блины с сиропом, чай и яичница с бекончиком. Что может быть лучше? Правильно, ничего... Именно поэтому парень быстро напялил домашние шорты и направился на кухню, где его ждал гость, уже давно ставший постоянным. Или, гостья...

- Ты бы хоть футболку накинул для приличия. - Фыркнула Дарья, смотря на вошедшего Андрея. - Ты что, всегда дома с голым торсом ходишь?

- Имею право. - Улыбнулся Барклаев, подойдя к девушке сзади. - И вообще. Я тебе ключи от хаты дал чисто, чтобы ты могла мне помочь, когда потребуется, а не для того, чтобы ты тут меня упрекала в неправильном "дресс-коде".

Руки парня легли на плечи шатенки с короткими волосами. Дарья обернулась и устало улыбнувшись, шлёпнула тряпкой по руке зеленоглазого, на что тот обиженно нахмурился и сел за стол.

- Меня всегда поражал твой уродливый флирт, Барклаев. - Вздохнула Никитина, поставив две тарелки с едой на стол. - Вроде бы упрекает в чём-то, но одновременно, пытается клеить меня...

- А что? Тебе не нравится? - Спросил Барклаев, проглотив ломтик бекона. - Я не отрицаю этого и уже давно это делаю. Ещё с восьмого класса. А ты без каких-либо угрызений совести отшиваешь меня во френд-зону. И при этом, приходишь ко мне по нескольку раз в неделю.

- Угрызений совести? Ты себя вообще слышишь?

Девушка хохотнула и намазав на блин варенье, оставила маленький красный отпечаток на носу парня. Тот быстро стёр его и вздохнул, в очередной раз убедившись, что с ней спорить бесполезно.

Дарья и Андрей учатся в одном классе, в обычной средней школе Санкт-Петербурга, откуда Никитина выезжает в Москву на каникулы. Барклаев был чрезвычайно рад, что самая красивая девчонка класса, ставшая для него доброй подругой, теперь приходит к нему в гости каждые два дня. В столице у него кроме неё больше никого нет, поэтому он проводит с ней почти всё свободное время. Обычно, это совместные завтраки, пробежки, игры в приставку или обсуждение недавних новостей.

О их взаимоотношениях стоит сказать, что они очень похожи на шаткий мост, по которому бегает человек, пытается его сломать, но тот держится. Бывало много моментов, когда зеленоглазый играл с огнем и приводил девушку в ярость. Но самым опасным моментом стало признание Барклаева ей в любви. И в этот раз шуток и приколов не было. Была только набережная Питера, он и она... Но Никитина ответила сухим "не больше, чем друзья".

Сейчас, когда они готовятся к своему последнему учебному году, Андрей постепенно теряет эти чувства к ней. И теперь весь флирт и подкаты - это лишь лёгкие издёвки, которыми зеленоглазый лишь подтрунивает Дарью, тем самым показывая, "что именно она потеряла".

К тому, что Барклаев стал пилотом Евангелиона, Дарья относилась не слишком радостно. Это была ни в коем случае не зависть, это был страх... Шатенка волновалась за друга, часто вспоминая о том, в какие передряги тот попадал вместе с Иваном. И эту передрягу она называла самой мощной...

- Слыхала, что произошло в Японии? - Спросил Барклаев, опустив взгляд на свою кружку чая.

- Слыхала... Куда деваться... - Ответила девушка, поставив пустые тарелки в раковину. - Мощно тот парень распотрошил монстра. От него остались одни ошмётки. Ты так же собираешься, верно?

От сказанного подругой, Барклаев фыркнул и допив свой чай, поставил кружку рядом с раковиной.

- Я могу и жёсче. - С ухмылкой произнёс зеленоглазый. - На предварительных испытаниях, я инструктора несколько раз в помойку отправил. В переносном смысле.

- Ой-ой. Смотрите, это же Андрей Барклаев! Его здоровенные бицепсы застряли между прутьями забора! А в первом классе, это была его голова.

- Вообще-то, там была трагичная ситуация. - Обиженно заметил парень. - Я потом тяжело ранен был.

- Это был итог трагичный. А вот ситуация глупая. - Ответила Никитина. - Ума не приложу! Как можно просунуть голову в никому не мешающий кусок забора!?

- Не просто так. Я на спор просовывал.

- И сколько выиграл?

- Не выиграл. Чтобы выиграть, я должен был выбраться. А так...

- А, точно. - Вспомнила Даша. - А так пришлось звать дядю Женю, чтобы тот домкрат свой принес и вытащил тебя, идиота.

- Да иди ты... Я вообще хотел о другом поговорить... А ты, как обычно. - Обиженно сказал Андрей и убрал оставшуюся еду в холодильник.

- О чём?

- Я решил к делам вернуться. Сама знаешь, к каким. - Сказал зеленоглазый.

Девушка тут же изменилась в лице и хмуро отвела взгляд в сторону, сразу поняв, о чём идёт речь.

- А я тут причем?

- Помощь твоя нужна. У тебя, насколько помню, дядя сидел за пособничество группировке "МАГА". Дай его адресок. Он вроде тоже в Москве живёт.

- Ты совсем? - Удивилась Даша. - Ты хоть понимаешь, что будет с тобой, если ты с ним что-нибудь сделаешь?

- Не парься. Я ему не наврежу. Вопросов задам парочку. Если хочешь, можешь со мной пойти. Утвердишь меня перед ним.

Девушка помолчала, в голове обрабатывая просьбу. Нельзя сказать, что она не доверяла Барклаеву. Она скорее боялась того, что дядя, о котором тот говорит, не оценит таких наездов от подростка, а то и заявит куда. Но и другу помочь хотелось.

- Ладно. Сегодня пойдем к нему. - Сказала Никитина. - Оденься только поприличней. Он любит говорить с опрятными. И прошу, не предлагай ему сотрудничества, Андрей! Твои делишки хоть и идут на пользу обществу, но они незаконны. Ты расправляешься с террористами и бандитами и хорошо скрываешься. Дядя Максим человек хороший, не заслуживает снова в тюрьму, понимаешь?

- Я только спрошу кое-что о главе группировки, которая мне нужна. Не более. - Барклаев положил руки на плечи подруги. - Даш, пожалуйста. Я хочу найти того выродка, что руководил той шайкой. Хочу окончательно покончить с их деятельностью. Власти ищут его уже шесть лет. А из-за того, что запуганные свидетели молчат, следствие идёт не туда совсем.

- Зачем тебе вообще это нужно, а? - Спросила девушка, с мольбой смотря в глаза друга. - Ты же уже покончил с убийцей Ивана. Не успокоился?

- Я никогда не успокаивался.

- А зачем тогда паузу такую взял? Ты же год целый сидел и не высовывался.

- Да надоело задницу в тепле держать, да в интеллигента играть. К тому же, их глава убил моих родителей, и я обязан с ним поквитаться. Обещаю, как только с ним разделаюсь, сразу закончу.

- Я верю тебе. Сегодня, вечером, пойдем к дяде. Только помни, о чем я просила.

***

23 авг. 2015 г. Токио-3. Школа.

Синдзи был вынужден продолжить обязательное обучение в школе. А если быть точнее, начать прохождение этого обучения в уже новом месте.

Как оказалось, Мисато подала документы Синдзи в одну из школ столицы. Синдзи это пришлось смиренно принять, так как образование - обязательная часть из жизни каждого человека. Икари, на самом деле, и не собирался забывать про учебу. И тем не менее, некая доля расстройства всё же была, когда опекун сообщила ему о том, что тот идёт в школу.

Устроиться в новом месте жительства Синдзи успел за один вечер. Ему была выделена комната со всеми нужными вещами. Назвать её большой нельзя, но это лучше, чем ничего. Мисато отнеслась к нему с заботой и пониманием, добродушно взяв опеку над ним, за что тот никогда не перестанет её благодарить.

Правда, в квартире Мисато была одна очень большая странность, рост которой составлял половину метра. В холодильнике майора обитает... пингвин. Сначала, Икари очень испугался и чуть не запустил в него одну из банок пива. Но оказалось, что это домашний любимец Мисато - Пен-пен. Пингвин, к огромному удивлению парня, умел соображать по-человечески и мог внятно объяснять жестами, чего он хочет. Какие у Синдзи и Пена сложились взаимоотношения? Пингвину на новенького было всё равно. По крайней мере, пока...

Что же насчёт расписания домашних дел, то тут всё ещё смешнее. Как оказалось, у Синдзи нет ни капли удачи. И поэтому, проиграв в "Камень-ножницы-бумагу", Икари пришлось взять на себя 80% всех домашних дел. И пока на Мисато возлагается протирание пыли, поход в магазин и кормление Пен-пена, на плечи парня запрыгивают уборка, готовка, стирка, глажка и остальное. Честно ли это? Вроде да, а вроде и нет...

В классе 2-А было тихо, на что влияло мизерное количество пришедших учеников. Войдя в класс, Икари неуверенно осмотрел пустующие парты, а затем, обратился к сенсею. Учитель, оказавшийся воспитанным и приятным пожилым педагогом, сразу усадил Синдзи за предпоследнюю парту. Перед ней сидела девочка с голубыми волосами, с забинтованным лицом, в котором парень узнал лицо Аянами Рей, раненого пилота, которую тот видел перед своим первым боем. Она безразлично смотрела в окно, не обратив на подошедшего Синдзи никакого внимания.

- Привет, Рей. - Поздоровался Икари, привлекая внимание девочки.

Ответ последовал не сразу. Да и ответом это трудно назвать. Рей медленно повернулась к Синдзи и даже не моргнув, отвернулась вновь. Икари изогнул бровь, но предпочёл не донимать свою будущую напарницу и просто прошел к своей парте.

Но спокойствие парня длилось недолго. Очень скоро, за ним раздался женский голос, вызывающий его. Обернувшись, Синдзи увидел перед собой девочку с коричневыми волосами, заплетёнными в два хвостика. Как оказалось, это староста...

- Привет. Меня зовут Хикари Хораки. Я староста класса 2-А. - Поприветствовала новая одноклассница. - А ты Синдзи Икари?

- Синдзи Икари. - Подтвердил парень, выпрямившись перед девочкой.

- Хорошо. Добро пожаловать.

- Спасибо.

Через десять минут, класс начал заполняться детьми, приходящими по двое, трое, или по одному. Последними в класс вошли двое парней - низкий блондин в очках и высокий брюнет в спортивном костюме, выделяющем своего обладателя среди других учеников, одетых в школьную форму. Они болтали о чём-то с таким видом, словно им не очень интересна тема разговора. Но стоило высокому заметить сидящего Икари, как он тут же заинтересованно нахмурился, что-то шепнув другу.

Вокруг себя, Синдзи начал замечать странные взгляды новых одноклассников и слышать их многочисленные шепотки, из которых он смог извлечь только: "тот робот", "он тот самый пилот", "он приехал сюда совсем недавно".

Икари готовился к такому, так как уже знал, что его фото, как нового пилота Евы, теперь на первой полосе в газетах, а на новостных каналах он - самая обсуждаемая тема. Видео его битвы с ангелом, его фотки из пилотской кабины, они все уже давно гуляют по интернету и всем мировым СМИ.

Вот только он не сразу понял, что слава может иметь и отрицательный знак...

- Слышь! - По его парте хлопнула увесистая рука парня в спортивном костюме. - Новенький! Пошли на задний двор. Перетереть надо бы.

Синдзи не ожидал такого взрыва ненависти на ровном месте. Но спорить с человеком, превосходящем его в силе, весе и репутации, было бы очень опасно, поэтому он молча встал и направился за парнем.

Выйдя на указанное место, двое друзей встали напротив Синдзи, ждущего вопросов или хоть каких-то слов от них.

- Это же ты управлял тем роботом, верно? СМИ и одноклассники не врут? - Спросил спортсмен, хрустя костяшками пальцев.

- Да. - Коротко ответил Синдзи. - Какие-то проблемы?

- Да. У тебя. - Парень опасно приближался к пилоту, медленно сокращая расстояние между ними. - В этом бою, ты раздавил ногой здание, в котором находилась моя родная сестра. Она сейчас в больнице. В больнице из-за тебя!

- Сочувствую... - Произнёс Икари.

Слова не подействовали на опасность ни положительно, ни отрицательно...

- Эм... Тодзи... Давай не будем устраивать движ средь бела дня... Успокойся. - Начал щебетать блондин, встав позади высокого.

- Тебе и не надо ему морду бить. - Сказал парень, не отводя глаз от Синдзи. - Твои родные в бункере сидели. А Сакура не успела эвакуироваться и вот! На тебе! Подонок залез в этого проклятого робота и отправил мою сестру на больничную койку!

- Почему виноват я, если я даже не видел тех, кто оставался городе? - Спросил Икари, оставаясь на месте, говоря ровным тоном. - Жаль твою сестру. Правда. Но ты и сам еще многого не знаешь.

- Чего тут не знать? - Злобно спросил парень. - Ты разделался с тем монстром, крушил всё, не заботясь о том, что кто-то из граждан мог остаться в городе. И после этого, тебя везде еще и начали хвалить за это.

- Окак. - Хмыкнул Икари. - Ну так знай! Если хочешь, попробуй сам залезть в Еву! Ты даже не осознаешь, какие нагрузки испытывает пилот, находясь в кабине этого злосчастного робота. Ты сидел в убежище, в тепле! А я отхватил сильные удары от инопланетной заразы и чуть не сдох там! Сорян, конечно за то, что я тебе скажу, но твоя сестра попала под обломки из-за твоей невнимательности, а не моей неосторожности.

Парень остановился, встав в метре от Синдзи. Рука тут-же поднялась на уровень его лица и кулак врезался в глаз Икари, от чего тот свалился на землю.

- В следующий раз, смотри под ноги, когда крушишь всё в своей Еве. - Прорычал спортсмен и развернувшись, пошел прочь.

Очкарик виновато посмотрел на Икари, потирающего глаз, после чего, побежал следом за другом. Синдзи остался сидеть на тротуаре, оправляясь после удара.

***

23 авг. 2015 г. Квартира Максима Никитина

Андрей и Даша сидели на кухне чужой квартиры, ожидая, когда в неё войдёт тот, кто нужен им. Барклаев поглядывал в окно, рассматривая дома и дороги, постукивая кончиками пальцев по столу.

Вскоре, в дверном проёме появился лысый мужчина татарского происхождения, в черной гангстерской куртке из натуральной кожи. Мужик парню внешне очень напоминал Виктора Багрова из фильма "Брат". Можно даже сказать, внешне, он точная копия актёра Сухорукова.

- Ну что-ж, Андрюшка. - Никитин вошёл в центр кухни, держа в руке маленькую черно-белую фотографию, всю измятую и с одним оторванным уголком. - Я готов предоставить тебе информацию. Но ты должен пообещать мне две вещи.

- Диктуйте, товарищ Багров... Ой, то есть, Никитин.

Лысый очень удивился, но потом усмехнулся, поняв, с кем Андрей путает его. Впрочем, ему это даже нравилось.

- Первое. О нашем разговоре не должны узнать власти и представители группировок. Я уже давно не ввязываюсь в это и не хочу, чтобы за мной нагрянули спецслужбы или старые знакомые.

Барклаев молча кивнул под пристальным взором Даши.

- Второе. Не впутывай в это Дашу. - Никитин посмотрел на племянницу, мирно потягивающую чай из кружки, после чего, перевёл взгляд на собеседника. - Она может знать о том, чем ты занимаешься. Но нельзя, чтобы она сама принимала в этом участие.

- Это и в моих интересах, уберечь её от такого. - Сказал зеленоглазый.

- Ну смотри. Узнаю, что ты нарушил наш договор, тебе мало не покажется.

- Принято.

- Хорошо. - Лысый шлёпнул перед Барклаевым на стол то самое фото, взятое только что. - Это Чарльз Ли Рэй, глава преступной группировки "МАГА". По происхождению, он немец. Потомок главы тайной подпольной группы, являвшейся спонсором чеченских террористов в девяностые годы. Сейчас торгует оружием, наркотиками, организует проституцию и тайное военное снабжение группировок из Ирака, Сирии, Венесуэлы и Афганистана. Деятельность его террористов распространяется больше в мирных местах, где бед обычно не ждут. Они работают обычно по торговым центрам, образовательным учреждениям и ресторанам. И как ни странно, ещё ни одного бойца из его шайки расколоть не удалось. На допросах с них требовали дать инфу об их главаре, на что те терпеливо отнекивались. Ребята злые и подлые, но крутые.

- Деятельность этих свиней проводится только на территории РФ? - Андрей рассматривал фотографию, на которой был изображён взрослый парень с длинными черными волосами.

- Его ребят палили и в других странах. - Ответил Максим. - Их замечали в США, Бразилии, Иране, Мексике и в странах Центральной Азии. Но там не было такого шума, какой они наводят в нашей стране.

- А сам Ли Рэй сейчас где может быть? - Спросил Барклаев, отложив фото.

- Я узнал месяц назад от одного знакомого из МАГА, что Чарльз переехал в Токио-3 на ПМЖ.

Стоило услышать название города, как в голове Барклаева родился план...

- Странно. - Подала голос Даша. - Как в самом охраняемом и технически оснащенном городе мира смог поселиться глава преступной группировки?

- Просто власти Японии полные кретины. - Отмахнулся Никитин и повернулся к зеленоглазому. - Ты, парень, если собрался нанимать киллеров или ещё кого, лучше не трать деньги попусту. Никто не сможет добраться до Ли Рэя. У него такая охрана, что аж в дрожь пробивает. Я таких видал несколько раз. Это вооруженные до зубов головорезы, способные своими головами гвозди забивать.

- Я через них сам пройду. - Сказал Барклаев.

От такого ответа, мужчина аж побледнел и с ужасом вытаращил глаза.

- Ты откуда такой смелый взялся, парень? - Спросил Максим, не сводя глаз с Андрея.

- Андрей по кличке "Север", сын известного гангстера - Сергея "Плутония". Именно я являюсь тем "неизвестным", кто расправился с главами развалившихся группировок "ЦАПЕР", "ЖЕКОВО" и африканского картеля "ФЕНОН".

- Ты сын Серёги "Плутония"? - Удивился мужчина. - Тот самый подросток, чья личность так и не была установлена? Профессиональный киллер, спасший десятерых заложников во время теракта в Питере? Чем докажешь, что ты - это он?

- Вот. - Андрей выудил из кармана фотографию, на которой были изображены он и его отец. - Насколько известно, "Плутоний" опубликовал за свою жизнь только одну собственную фотографию. А эта фотка была сделана два года назад, за десять дней до гибели его и его жены, моей мамы. Это фото приватное и никогда нигде не появлялось.

- Я... У меня нет слов...

- Они и не нужны. - Барклаев ещё раз посмотрел на фотографию. - Спасибо за информацию, Максим. От себя еще раз гарантирую, что кроме Даши об этом разговоре больше никто не узнает. И информация будет использована только мной. Всего доброго.

Андрей направился к выходу, пожав руку хозяина квартиры, который, после этого рукопожатия, явно больше никогда в жизни не будет мыть правую руку.

***

23 авг. 2015 г. Токио-3.

Вот Синдзи снова сидит в пилотской кабине Евы-01, ожидая указаний от Мисато и доктора Акаги. Появление второго в его жизни ангела сильно взбудоражило его и заставило мчаться в Геофронт со всех ног. Стоит отметить, только сегодня Синдзи понял, как же быстро он бегает...

Вот только в быстром беге не было необходимости. Синдзи сидит в контактной капсуле, заполненной LCL уже четверть часа, выжидая, когда сотрудники НЕРВ соизволят отправить его на поле битвы, на встречу новому ангелу. Терпение у Синдзи было не железным, но он продолжал молча сидеть в своем сине-белом обтягивающем костюме, в кресле пилота, ожидая голоса Мисато или Акаги из динамиков.

- Синдзи, ты готов? - Наконец спросила Кацураги.

- Так точно, майор! - Отчеканил Икари, вспомнив один из рекламных роликов от Сил Самообороны Японии.

- Устанавливаем внешнее вооружение. - Послышался голос Рицуко.

Массивный кран поставил к Еве-01 большой контейнер, что вызвало у Синдзи большие вопросы. Стоило этому чуду открыться, как Икари чуть не подпрыгнул с сидения, рискуя удариться головой. В контейнере лежало огроменное оружие, похожее на современный армейский автомат. Но даже по меркам Евы он будто бы превышал норму своих габаритов.

- Эм, доктор Акаги... А что это? - Спросил Синдзи, прикидывая, сможет ли Евангелион поднять это оружие, или оно так и останется на месте, и Синдзи придется драться руками.

- Перед тобой прототип Портативного многоствольного пулемёта ЕМ-226. - Сообщила лейтенант Нагара, являющаяся специалистом по вооружению Ев. - Имеет шесть стволов, калибр четыреста сорок миллиметров, барабанный магазин на две сотни снарядов. Но с недостатком - работает за счёт силового кабеля Евы.

Пока Синдзи выслушивал особенности этого чуда земного вооружения, оружие было успешно установлено на Евангелиона, и вот, он уже держит его на себе, наверняка смахивая на воина-терминатора.

- Готовность к бою десять секунд! - Сообщила Мисато. - Синдзи, не подведи.

- Не сомневайтесь во мне, Мисато-сан. - Ответил Синдзи, вспоминая то, чему его обучили на курсах подготовки, проходящих в периоды между нападениями ангелов.

- Ева-01, запуск! - Послышался приказ Мисато.

С прошлого боя, Синдзи успел забыть, каково это сидеть в Еве, стоящей в лифте, на бешенной скорости двигающегося вверх, на поверхность Токио-3. Икари сильно вдавило в сидение, но он не издал ни звука, лишь отметив для себя, что этот подъемник однажды заставит его выплеснуть завтрак.

Но вот, подъемник резко останавливается и Синдзи подпрыгивает вверх, сдерживаемый прочными ремнями безопасности. К такому можно привыкнуть, но это будет явно не скоро...

- Я на поверхности. - Доложил Синдзи и мысленно хлопнул себя по лбу, поняв, что хлопцы из НЕРВ и так это видят. - Запрашиваю координаты цели.

- Штаб на связи. - Из динамиков послышался голос. - Цель в трёх кварталах от тебя. На двенадцать часов. В данный момент, она скрыта домами.

- Вот почему в Токио-3 нельзя опустить все дома под землю? - Прошептал Синдзи себе под нос. - Как вот его теперь искать?

Но искать и не пришлось. Покинув лифт, Евангелион аккуратно прошел между домов и тут же принял боевую стойку, заметив ангела, выплывающего из-за дома и попадающего в поле зрения Икари. Тело висит в воздухе, медленно паря над дорогами города.

- Ну и чучело... - Пробормотал Синдзи и направил пушку в него.

И тут сердце Икари чуть не остановилось, стоило ангелу развернуться в его сторону, тем самым, раскрывая местоположение Евы.

"Навести на цель и спустить курок" - Икари вспомнились слова инструктора. Рука парня легла на правую рукоять управления и выбрав цель, открыла огонь.

В ангела полетели мощнейшие крупнокалиберные снаряды, от отдачи которой, Синдзи начало не хило так заносить назад. Но останавливаться уже не хотелось и Синдзи еще сильнее надавил на кнопку, спуская на врага всё, что только можно.

- ДУРАК!!! ПРЕКРАТИ!!! - Послышался крик Мисато.

Поле зрения заполнил густой дым, не позволяющий видеть цель. Тело ангела спряталось в огромных темных облаках, что превратило все выстрелы в бесполезный расход энергии.

- Ой, как всё видно! Синдзи, тебе видно Антарктиду в этих облаках!? - Послышались ругательства от майора. - Ты теперь не увидишь ангела!

Но Синдзи это не останавливало. Он продолжал палить по невидимой цели, не думая о том, попадают ли снаряды по ангелу.

Но осознав, что снарядов в магазине не осталось НИ ОДНОГО, Икари отпустил курок и откинулся в кресле, приходя в себя. Сам удивляясь собственному поведению, он попытался рассмотреть то, что происходило в поле зрения Евы. А точнее, огромную сферу дыма, в которой можно было с трудом рассмотреть ближайшие многоэтажки.

- Эм... Упс... - Пробормотал Синдзи, чем наверняка заставил хлопнуть себя по лбу всех, кто сидел в пункте командования. - Прошу прощения... Я...

- Я тебя закопаю, когда ты выйдешь. - Со вздохом произнесла Кацураги. - Попробуй подождать, когда дым рассеется и осмотреться получше. Ангел тебе не представляет опасности, сам, наверняка ничего не видит.

Но слова Мисато были благополучно отправлены в мысленный мусорный контейнер Синдзи. Огромный хлыст врага рассеял этот дым, попав четко в брюхо робота. От такой атаки Еву отбросило назад, повалив на здания.

- Ну хоть теперь я его вижу... - Проговорил Икари и отбросив пустой автомат, приготовился к кулачному бою.

- Мы высылаем тебе запасную винтовку! - Сказала Мисато через динамики. - Посмотри в подъемнике-26! Просрёшь и её, и победа над Землёй ангелам гарантирована! Не подведи!

- Учту. - Ответил Икари, шагая к нужному объекту.

Найдя подъемник, Икари резко почувствовал, как лассо ангела обхватывает правую ногу и резко тянет назад. Схватить оружие Ева успела и вооруженная стволом, упала прямо под нависающим над ней, ангелом.

Синдзи эффектно развернулся и оказавшись лежащим на спине, вскинул винтовку. Ангел парил над ним, превращаясь в лёгкую мишень. Вытянутая голова, занимавшая четверть туловища, нависала над Евой, сияя нимбом. Сразу за головой торчали два отростка, похожие на лапы, или... щупальца, из которых тянулись длинные светящиеся хлысты. Ниже, в области груди, непрерывно шевелились шесть пар сегментных лап…

Синдзи удалось разглядеть ядро ангела, после чего, Ева начала бить по нему короткими очередями, стараясь попасть четко в цель. Но спустя несколько таких заходов, ангел словно вспомнил о наличии хлыста, обвивающего ногу робота и тут-же отправил Евангелиона в красивый полет над зданиями. Одновременно с этим, на экране управления появилась большая красная надпись: «Переход на внутреннее питание. Время активной работы 5:00:00». И накаляющуюся обстановку разбавил сильный удар об землю, заставивший голову Икари шмякнуться об спинку кресла.

- Синдзи, ты там живой? - Спросила Мисато.

- Как видите... - Ответил Икари.

Неожиданным сюрпризом оказалось уведомление: «Обнаружены гражданские!», окно которого увеличилось, к нему добавилось видеоизображение. И стоило Синдзи получше рассмотреть этих "гражданских", как он тут-же сделал вполне уместный фейспалм. Между пальцами Евы-01, съежившись, сидели Тодзи Судзухара и Кенске Айда…

- Не даром говорят, два дебила - это сила... - Пробормотал Синдзи себе под нос. - Майор! У нас тут гражданские!

- Вижу. - Ответила Мисато. - Синдзи, отступай немедленно!

- Не могу! - Возразил Икари. - Я обязан защитить ИХ!

- Синдзи! Я сказала, немедленно отступай!

На таймере показалось красное: "3:28:18". Мысленно матерясь о нехватке времени, Синдзи, под крики Мисато, нажимает на кнопки управления. Приняв правильное положение, он открыл вход в контактную капсулу.

- Эй, придурки!!! Бегом сюда!!! Запрыгивайте!!!

Тодзи и Айда сначала колебались, но всё же решили послушаться товарища и по очереди забрались в капсулу пилота, из которой сочилась LCL.

Оказавшись в кабине пилота, Тодзи и Айда сели за ним, боясь сказать ему хоть слово. Впрочем, Синдзи и сам не стал к ним обращаться и полностью погрузился в работу.

На лице Икари ярко выражались эмоции. Он рычал от напряжения и краснея от подступающих чувств страха, смешанного со злостью. Теперь, под его ответственностью не только выполнение миссии, но и спасение друзей...

Айда озадаченно посмотрел на Синдзи, видя, как из его глаза стреляют искрами, а зубы сжимаются. Такая картина заставила его ужаснуться...

3:07:92.

Синдзи наносит удар ногой, что откидывает ангела назад.

2:28:02.

Извлекает нож из правого наплечника.

2:15:16.

Сжимая нож свободной рукой, Ева бросается вперед, минуя дымящиеся здания. Ангел выбрасывает хлысты, пробивая робота насквозь, что Икари почувствовал довольно ярко...

2:01:34.

Вспыхивает АТ-поле ангела, чуть не ослепив пилота радужным светом. Синдзи проталкивает оружие, давя на последнюю защиту врага.

1:38:88.

АТ-поле нейтрализуется, лопаясь, как мыльный пузырь, при соприкосновении с инородными телами. Защита ангела отправлена в помойку, чем Синдзи пользуется и тут-же вонзает нож в ядро монстра. Тысячи ярких искр брызгают в стороны, ослепляя пилота.

1:15:74.

Вновь потеряв способность видеть, Икари начинает проталкивать оружие вглубь ядра, стремясь проткнуть его насквозь. Оно продолжает искрить, что уже никак не мешало. И вот...

0:26:11.

Ядро хрустит и раскалывается. Ангел замирает на месте, а торчащие из живота Евы, хлысты, погасают, превращаясь в нечто длинное и прозрачное, как леска удочки. Синдзи сжал стиснутые зубы и выдохнул.

0:00:00.

«Внутренние батареи исчерпаны! Активировано резервное питание комплекса жизнеобеспечения!».

Все экраны кабины погасли, оставив только это сообщение. Пространство капсулы осветилось красным светом, говоря о том, что энергии в Еве теперь нет от слова "совсем".

- Получилось... - Прозвучал сдавленный голос Мисато. - Ангел полностью обездвижен, вместе с Евангелионом-01...

- Принято. - Ответил Икари, так же выдохнув, после чего, повернулся к друзьям. - Вы как? Целы, живы?

Тодзи и Айда молча кивают.

Синдзи откидывается на спинку кресла, облегченно закрыв глаза, с чувством выполнения сразу двух миссий - второго спасения планеты и спасения сверстников.

- Мне вот одно непонятно... Что вы забыли в городе? Вас же в убежище должны были отвезти. - Спросил Икари, не открывая глаз.

- Это узнают сотрудники НЕРВ, которым предстоит их допрашивать. Эх бедняги... - Сказала Акаги, которую Синдзи, к слову, слышал всего пару раз за этот бой.

- Кто в этой ситуации, бедняги? - Не понял Икари.

- Сотрудники НЕРВ, разумеется. - Фыркнула доктор и большая часть командного центра Геофронта содрогнулась со смеху...

Друзья, державшиеся за спинку кресла Икари, нервно переглянулись.

Но веселье Синдзи длилось недолго... В динамик вновь ударил строгий голос Мисато.

- Синдзи. Ты ослушался моего приказа!

***

23 авг. 2015 г. Геофронт. Раздевалка.

В раздевалке находились всего два человека, но этого было достаточно, чтобы поднять в ней шум. Икари сидел на скамейке, с полотенцем на плечах. По его вискам стекали капельки пота, моча воротник белой рубашки. Напротив Синдзи стояла Мисато, скрестив руки на груди и буравя подопечного строгим взглядом.

- Ты подставил под угрозу всё задание. - Сказала Кацураги, стоя в трёх шагах от парня. - Ты должен был выполнить мой приказ и отступить! Мало того, что ты чуть не раздавил двоих гражданских лапой Евы, так ещё и полез на ангела напролом! И результат...

- Результат - ангел убит. - Ответил Икари, без капли вины смотря в глаза опекунши.

- Не перебивай! - Воскликнула девушка. - Ты вообще видел, в каком состоянии Ева-01 после твоего боя? Живот вспорот, нога еле держится!

- Какое это имеет значение? - Стоял на своем Синдзи. - Моя главная задача - убить ангела! Я эту задачу выполнил!

Мисато возмущенно выдохнула и шагнув навстречу Икари, оставила на его щеке яркий красный отпечаток от звонкой пощёчины, от которого тот отшатнулся. Но лицо Синдзи вновь приобрело холодное выражение, а глаза презрительно взглянули на Кацураги.

- Довольно... - Мисато отошла в сторону и отвернулась, не желая продолжать конфликт. - Езжай домой. Мойся и отдыхай. Тебе это сейчас нужно, как никогда.

- Я не считаю, что я поступил неправильно, майор... И да, я знаю, что вы ведёте дневник наблюдений за мной. - Сказал Икари перед тем, как дверь в раздевалку закрылась.

Синдзи был зол, как никогда. Даже Мисато, казавшаяся ему доброй и приятной женщиной, на самом деле тайно следит за ним. Тому подтверждение он нашел в её спальне, когда убирался в квартире. "Дневник наблюдений за Третьим Дитя. Проект Е" он нашел на столе Кацураги...

- НЕРВ явно не то место, где мне стоит оставаться... - Вздохнул Икари и направился в душевую, попутно снимая свою белую рубашку.

***

25 авг. 2015 г. Окраина Токио-3.

Густая трава колыхалась на ветре. Икари медленно шел по большому зелёному лугу, пробираясь через заросли и смотря в одну точку - вниз.

Над Токио-3 небо уже начинало темнеть, а звёзды проявлялись, благодаря чему, можно было увидеть тысячи маленьких огоньков, просто задрав голову к верху.

- Глупо... Сколько ни броди, всё равно идти некуда... В конечном счёте, я просто бегу от реальности... - Бормотал Синдзи себе под нос.

НЕРВ показал ему, что Икари в очередной раз ошибся, доверившись кому-то. Отношение окружающих к нему, все эти обстоятельства. Всё говорит об одном: Синдзи не нужен никому...

История начиналась очень давно и до сих пор продолжается, несмотря на то, что Икари нашел НЕРВ и смог, как он думал, найти место, где он кому-то ещё пригодится. Но нет, опять провал... Его окружают абсолютно чужие люди, которым нет дела до него, а если и есть, то они пытались лишь найти в нем пользу. А разглядеть в нём человека не смогла даже Кацураги.

Найдя дневник наблюдений за самим собой, Синдзи докопался до горькой правды - Мисато поселила его у себя не из жалости, а для того, чтобы было легче следить за ним. Как он учится, какие у него отношения со сверстниками, чем увлекается...

- Отец бросил меня в детстве, не найдя во мне никакой пользы... - Прошипел Синдзи, раздвигая длинную траву. - Отправил меня к дяде и тёте, словно избавляясь от старого испорченного телефона, который уже никак не продать.

Вскоре, травяное море резко оборвалось, и перед Икари появилась длинная дорога, протоптанная скотом и людьми. Дорога вела к маленькой палатке, установленной под деревом. Она виднелась вдалеке и заметить её Синдзи смог благодаря костру, горевшему рядом с ней.

Сооружение вселило в Икари интерес, и он тут-же направился к нему, выходя из зарослей. Ему уже было всё равно, куда идти. Но идти к Мисато, или в Геофронт он не собирался.

Подойдя ближе, парень смог детальнее рассмотреть всё, что находилось на территории этого лагеря, явно принадлежавшего путешественникам, или любителям загородного отдыха. Рядом с палаткой горел костёр, над которым висел маленький армейский котелок.

- Хм... После того гамбургера, я ничего не ел со вчерашнего дня...

Огонь тихо потрескивал, а похлёбка бурлила в котелке, возбуждая в Синдзи дикое желание отведать чего-то вкусного и горячего. Но тянуть руки к очагу не позволяло воспитание. А ещё, Синдзи услышал шаги...

- Кто здесь позарился на мою еду? - Послышался подростковый голос.

Синдзи тут-же подскочил на месте и развернулся к хозяину этого "поместья". Но его страх быстро улетучился, стоило ему разглядеть лицо Айды Кенске, стоявшего над ним и закрывающего луну своим телом. Очкарик держал в руках автомат и был одет в армейский шлем, что заставило Икари фыркнуть.

- Гляжу - неужели Икари? - Усмехнулся одноклассник. - А это и правда ты!

- Ты что тут делаешь в таком прикиде? - Спросил Синдзи, положив свой собранный рюкзак рядом с палаткой. - Готовишься к войне с Северной Кореей?

- Ну, скажем так, в войнушку играю. - Сказал Айда, взвалив автомат на плечо. - А ты здесь что делаешь?

- Да так... Гуляю...

- А рюкзак зачем?

- Не... Не вмешивайся, окей? Не хочу говорить.

- Странный ты какой-то сегодня. - Пожал плечами Айда.

- Кто бы говорил... - Фыркнул Синдзи.

Кенске положил оружие рядом с палаткой у костра.

- Садись, дружище. Есть будешь? - Спросил Айда, сняв котелок. - У меня тут армейская похлёбка. Угощаю!

Синдзи приподнял бровь, но не стал что-либо говорить и просто сел напротив. Теперь, одноклассников отделяет горящий костер.

- Ты вчера не пришел в школу. - Начал блондин, перемешивая стряпню в тарелке. - Тодзи за тебя волновался. Всё спрашивал, где ты... Хотел отблагодарить.

- Хпх... - Усмехнулся Синдзи. - За то, что я чуть не сплющил вас в рукой Евы? Передай ему тогда, что я старался.

- Позавчера, после сражения... - Айда словно не услышал колкости от Икари. - Ты выглядел здорово побитым. А сейчас ты, как новенький. Рад, что тебе лучше.

Синдзи предпочёл промолчать.

- Тебе, конечно, несладко приходится. - Вздохнул очкарик. - Но я всё равно дико тебе завидую...

Икари поднял взгляд на парня, не совсем понимая, о чём он.

- Что ни говори, а ты можешь управлять таком классным роботом. Я тоже мечтаю хотя бы разик поуправлять Евангелионом в своё удовольствие.

- Вот бы и я мог думать так же... - Сказал Синдзи, грустно улыбаясь и смотря на полыхающий костёр.

- А ты не можешь? - Удивился Айда. - Я думал, что ты кайфуешь от такой работы...

Синдзи хотел было ответить ему какой-нибудь глупой фразой, но его слова застряли в горле. За спиной Айды стояли четверо людей в специальных костюмах, с фонарями в руках. Айда понял, куда смотрит друг и тут-же обернулся.

- Икари Синдзи-кун? - Спросил один из неизвестных.

Айда вскочил со своего маленького походного стульчика и направил в их сторону палку, которой только что переворачивал угли в костре.

- Что вам нужно!? Вы кто такие!?

- Мы из службы собственной безопасности НЕРВ. - Ответил мужчина. - Руководствуясь пунктом восемь положения о безопасности, мы забираем Икари Синдзи-куна назад в штаб-квартиру. У вас есть вопросы?

- Скорее, просьба. - Сказал Синдзи, встав с земли, чем вызвал недоумение Кенске. - Наручники не надевайте.

***

25 авг. 2015 г. Штаб-квартира НЕРВ.

В комнате, куда посадили Икари, было не так много роскоши, как в обычных тюрьмах... Лишь стул и камера, которая фиксировала каждый его шорох, каждое его движение... Синдзи смотрел в дверь, через которую, совсем скоро, должна будет войти Мисато и наверняка повторить процедуру с пощёчиной...

- В итоге мне ничего не оставалось, кроме как вернуться на эту скотобазу... Мисато, наверное, злится...

В голове Синдзи всплыл образ Кацураги, чьё лицо было искажено в ярости, из пальцев торчали длинные когти, а изо рта выползал длинный змеиный язык.

Но эти воображения растворились, когда дверь отъехала с тихим шипением, впуская в комнату Мисато, чьё выражение лица говорило об одном - она ужасно разочарована.

Злости на опекуншу Синдзи уже не испытывал, дав волю равнодушию по отношению ко всему, что с ней связано. Поэтому, увидев женщину, парень молча посмотрел ей в глаза.

На лице майора была усталость и сожаление... Синдзи это счёл, как добрый знак.

- С возвращением... Как ты, Синдзи? - Спросила Кацураги, подойдя ближе к парню.

- Спасибо... Нормально вроде... - Ответил Синдзи. - Жалею только, что так и не поел.

Мисато мило улыбнулась, но не стала сокращать расстояние, предпочитая наоборот, отдалиться и прислониться спиной к железной стене комнаты.

- Как гулялось после побега? Надеюсь, двухдневные скитания тебя немного взбодрили.

- Простите за это...

- У меня только один вопрос. - Мисато мысленно отмахнулась от пустых извинений подопечного. - Ты хочешь продолжать выполнять обязанности пилота Евы? Или нет?

Вопрос загнал Икари в угол. Его пальцы стиснулись на коленях, вжав ногти в ладони.

- Желания нет... - Ответил Синдзи. - Я управляю Евой не потому, что хочу этого. Ведь, кроме меня, других пилотов нет? Или, пока нет? Без меня всем придется туго. Раз уж все требуют от меня этого...

- Пилоты у нас ещё есть. - Ответила Кацураги, мрачно смотря на подобного, который может в скором времени стать бывшим подопечным... - Скоро к нам прибудет российский пилот Евы-03. Да и на подходе Евангелион-00, которого пилотирует Аянами.

Такой ответ заставил Синдзи резко поднять взгляд на женщину.

- Если ты не хочешь быть пилотом, тебя здесь не держат. - Произнесла Мисато. - Возвращайся к дяде и тёте.

Синдзи стиснул зубы и вновь перевёл взгляд в пол.

- Тебе будет только хуже, если ты оставишь всё, как есть, Синдзи. Ты лишь торопишь собственную смерть. К тому же, пилот, действующий без отдачи, для НЕРВ будет обузой. - Мисато грустно вздохнула. - Для меня это печально, но система Евы-01 будет перенастроена под Рей, до тех пор, пока мы не найдем нового пилота, и пока не прибудет пилот Барклаев... Полагаю, ты уже знаешь его...

Синдзи вспомнил, как после тестов, ему выдали досье будущих пилотов, которые уже утвердили собственное участие в этой "антиангельской" программе. Он видел фото русского парня с бурыми волосами, зелёными глазами и "бандитским" лицом. А под фотографией красовалось:

"Андрей Сергеевич Барклаев. Год рождения - 1999. Страна - Российская Федерация. 03".

Между тем, Мисато прошла к двери комнаты и открыв её, остановилась в дверном проёме, после чего, повернулась к Икари.

- Мы требовали слишком многого. Забудь о Еве, о НЕРВ и возвращайся к прежней жизни. Так будет лучше, поверь. - Кацураги грустно улыбнулась. - Всего хорошего, Синдзи. Счастливого пути...

- Мисато, подо...

Слова Синдзи прервало закрытие двери... Мисато явно слышала, что Икари обращался к ней. Но в ответ игнор...

В голове Синдзи пролетела всего одна мысль:

- Я пошел не по тому пути...

***

26 авг. 2015 г. Геофронт.

Собрать все вещи Синдзи успел ещё вчера. И вот, он стоит у главного выхода с базы, в сопровождении двух охранников с ледяными лицами, скрытыми черными очками.

На душе Икари будто кошки скребут. Глаза смотрят в пол, но тут-же поднимаются, когда Рицуко обращается к нему.

- Синдзи... Твой отец просил тебе передать послание.

- Послание? - Заинтересованно переспросил парень.

- "Задание выполнено. Выражаю благодарность". - Процитировала Акаги, слабо улыбаясь. - Как-то так...

- И всё? - Спросил Синдзи, уже потеряв надежду услышать что-то приятное.

- Да. - Рицуко направилась ко входу на базу, проходя мимо Синдзи и его сопровождающих. - Сообщение ты услышал. Будь здоров...

Синдзи повернулся к уходящей Акаги и хотел побежать следом за ней, но был остановлен рукой охранника. Злобно зыркнув на него, Икари окликнул остановившуюся Акаги.

- Скажите... А где сейчас Мисато? Я бы хотел попрощаться.

Но блондинка грустно улыбнулась и покосилась на парня, будто бы сочувствуя ему...

- Синдзи... Ты больше не состоишь в НЕРВ. Я не в праве ничего говорить тебе. Даже такую малость, понимаешь?

Рицуко прошла к главным дверям и проведя пропускной картой по терминалу, открыла себе путь туда, куда Синдзи теперь путь закрыт. Но она вновь обернулась к парню и ухмыльнулась так, как Икари очень не понравилось.

- Не обессудь. Таковы правила. Прощай...

Рицуко скрылась за большой железной дверью, оставив Икари с охранниками.

Синдзи вздохнул и посмотрев на сопровождающих с ноткой отвращения и злости, развернулся и направился к выходу...

***

26 авг. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

Сидя за кухонным столом, рядом с Пен-Пеном, пожирающим рыбу, Мисато тихо потягивала пиво из банки. Настроение было ужаснейшим, что заставило её выпить сразу две банки слабоалкогольного... Но и любимое "Ибису" не способно удалить тоску по полюбившемуся подростку.

- Ладно... Надо всё-таки идти на работу. - Вздохнула женщина, чем привлекла внимание пингвина. - Хотя, я уже здорово опаздываю...

Найдя в куче белья, которое так и не было отправлено в стирку, свою красную курточку, Мисато направилась в прихожую, одеваясь.

В голове вновь всплыл образ Синдзи, стоявшего на вокзале, с рюкзаком на плече. Это заставило настрой Кацураги ухудшиться раз в пять...

- Так будет лучше. - Старалась себя убедить женщина. - Раз пилотирование было для него лишь мучением, то к чему это мучение продолжать?

Само убеждение было довольно серым и вялым...

- Пен-Пен! Я пошла! - Крикнула Кацураги и открыв дверь, застыла на месте.

На пороге её "пивного королевства" стояли парень в спортивном костюме и очкарик в школьной форме... Оба застыли от изумления, будто впервые увидев столь красивую женщину...

Первым очнулся спортсмен и толкнув друга локтем, начал говорить.

- Мы... это... Мы одноклассники Синдзи. Тодзи Судзухара и Айда Кенске.

Мисато тут-же вспомнила лица двух оборванцев, которых Икари спасал во время битвы с ангелом. Оба парня показались ей довольно приятными, и ей стало не совсем понятно, почему же Синдзи называл их то "дебилами", то "балбесами"...

- Ага... Так это вы оказались на поле боя Евы и ангела!? - Воскликнула Кацураги, с поддельной строгостью, смотря на двоих.

Тодзи и Айда переглянулись и тут-же выпрямились, напомнив Кацураги старинную картину о двух соснах.

- Мы искренне сожалеем о причиненных неудобствах! - Хором ответили парни, чему Мисато удивилась.

- С того дня, как Икари-кун перестал ходить в школу, мы беспокоились и решили навестить его. - Сказал спортсмен, чей голос дрожал. - Можно к нему зайти?

- Эм... Синдзи уезжает домой. - С прискорбием ответила Кацураги.

- КАК!? - Вновь хором, воскликнули Айда и Тодзи.

- Мы не успели вовремя сообщить в школу. Думаю, сейчас он уже садится в поезд. - Вздохнула женщина, грустно смотря то в глаза одного гостя, то в глаза другого.

- Его выгнали из НЕРВ? - Спросил Тодзи. - За несоблюдение субординации? Это из-за нас???

- Нет. Что вы... Дело не в этом, поверьте. - Начала отнекиваться Мисато, чувствуя... вину...

- Значит, ему настолько опротивело быть пилотом? - Расстроился Айда. - Да и странно это всё как-то...

- В смысле? - Спросила Кацураги.

- В том бою, он был сам не свой... - Начал блондин. - Вон, в школе его Тодзи всё время цепляет, а ему хоть бы хны. А тут - все чувства наружу! Он словно специально не подчинялся приказам... Как будто капризничал, словно маленький ребенок...

- Хахах! - Рассмеялся Тодзи. - Да герой наш просто красовался перед дамами!

Но Мисато не обратила на смех Тодзи ни малейшего внимания, полностью погрузившись в раздумья. Ей вспомнились слова Синдзи, когда она отчитывала его в раздевалке. А конкретно, его слова о дневнике наблюдений... И тут, Кацураги всё поняла...

- Так вот, в чём дело... Синдзи...

Мисато тут-же рванула в сторону лестничного пролёта, прихватив с собой, непонятно откуда взявшегося Пен-пена. Она не слышала криков Тодзи и Айды, раздающихся ей вдогонку. Она мчалась вниз, на первый этаж дома.

Выбежав из жилого здания, Кацураги запрыгнула в свой спорткар и посадив пингвина на соседнее сиденье, завела машину, после чего, дала по газам.

***

26 авг. 2015. Вокзал Токио-3

Двери поезда открылись прямо перед Синдзи, словно являясь вратами, ведущими в прошлую жизнь. Икари устало посмотрел на них, не желая делать ни одного шага навстречу.

Его колебания были замечены сопровождающими его охранниками. Рука одного из них легла на его плечо, подбадривая, или скорее, подгоняя. Синдзи недовольно посмотрел на каждого из них.

- В чём дело, Икари-кун? - Спросил мужчина. - В вагон, живо!

Синдзи отдёрнулся, чтобы рука охранника слетела с плеча и не вселяла дискомфорт. Напоследок взглянув на станцию, он вздохнул и зажмурившись, собрался сделать шаг. Как вдруг...

- Синдзи!

Его остановил голос Мисато. Парень открыл глаза и изумленно посмотрел на бывшую опекуншу, стоявшую в пяти метрах от него и державшую Пен-пена. Эта картина очень удивила его, а в глазах загорелась надежда.

- Мисато... - Проговорил Икари, вновь отойдя от поезда.

На лице Кацураги выступали капельки пота, что говорило об одном - она бежала сюда со всех ног. Синдзи это приятно удивило.

- Не смеем вас задерживать. - Мисато обратилась к сотрудникам НЕРВ, равнодушно смотрящим на неё. - Можете идти. Дальше я сама.

Охранники кивнули майору и развернувшись, пошли прочь. Синдзи проводил их взглядом, после чего, посмотрел на Кацураги.

- Я забыла сказать тебе кое-что... - Произнесла майор. - Пен-пен... Там где я работала, на нём ставили опыты. Когда он стал не нужен, от него решили избавиться. Но в последний момент, я решила забрать его к себе.

Синдзи посмотрел на пингвина, прижимающегося к своей хозяйке.

- Такая никчемная, прожорливая птица... Понимаешь, почему я взяла его? Мне стало его жаль. То есть, и это тоже... Но понимаешь... Я долго жила одна. И когда поздно ночью возвращалась домой, после работы, уставшая... мне так хотелось, чтобы дома меня кто-нибудь встречал. Мне хотелось, чтобы у меня была семья.

Синдзи вновь посмотрел в глаза опекунши и тут-же почувствовал сильный укол в сердце...

- Поверь, я не способна жить с чужим человеком из жалости, или по долгу службы. Не для меня такие отстранённые отношения. Пойми меня правильно...

- Мисато... - Сумка Икари тут-же упала на землю, а из глаз выступили слёзы. - Я... не хочу возвращаться к дяде и тёте...

Икари наклонился и посмотрел на каменную плитку, от чего слёзы закапали на неё... Мисато издала жалкое подобие улыбки, чуть поглаживая Пен-Пена, что-то тихо крякающего на своём пингвиньем языке.

СО ВТОРОГО ПУТИ ОТПРАВЛЯЕТСЯ СПЕЦИАЛЬНЫЙ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ ПОЕЗД ДО АЦУКИ. - Раздалось из динамиков, установленных на крыше станции.

Двери поезда медленно закрылись и он уехал, оставив Синдзи и Мисато стоять на платформе. Мисато улыбнулась шире, подойдя к подопечному, поставила Пен-Пена на землю и заключила Икари в крепкие объятия.

- Так давай вернёмся в наш дом. - Предложила Мисато, не убирая рук с плеч парня.

- Конечно... - Ответил Синдзи.

Мисато вновь обняла Икари, прижав к себе еще сильнее. Синдзи улыбнулся и прижавшись лицом к плечу майора, расслабленно выдохнул.

- Пойдем в машину. - Прошептала Мисато. - Дома приготовим что-нибудь. Поедим... Пен-Пен бы очень скучал по твоей еде, если бы ты уехал.

- Вы хотели сказать, "ты приготовишь, Синдзи". - Усмехнулся Икари и отошел от опекунши, после чего, поднял сумку. - Поехали...

Синдзи и Мисато развернулись и направились к выходу, идя к стильной синей машине, принадлежащей майору. На душе каждого играли миллионы красок, а настроение начало подниматься. Синдзи уже начал предвкушать налаживание жизни, ведь теперь, у него действительно есть семья...

- Икари!

За спиной Синдзи раздался голос, когда он уже собирался открыть дверь в машину. Обернувшись, он увидел Тодзи и Айду, стоявших в пяти метрах от него. Спортсмен смотрел на него хмуро и оценивающе, а очкарик-милитарист улыбался, сложив руки за спиной.

- А... это вы... - Сказал Икари. - Почему вы здесь?

- Ну... - Тодзи неуверенно посмотрел вниз, но тут-же собрался с мыслями и серьезно заглянул в глаза пилота. - Короче! Меньше трёпа, больше дела! - Тодзи подошел ближе к Синдзи и выставив ноги пошире, указал большим пальцем на своё лицо, чем вызвал недоумение Икари. - Ударь меня!

Синдзи изогнул бровь, удивленно смотря то на не менее удивленного Айду, то на Судзухару, самоуверенно закрывшего глаза.

- Ты реально тупой, или угараешь? - Спросил Икари, спрятав руки в карманы брюк.

- Я ничего не знал, когда ударил тебя у школы. А ведь ты мне еще и жизнь потом спас. И мне не дает покоя, что я в долгу перед тобой. А так, мы будем в расчёте. Поэтому бей.

- Я бы сейчас очень хотел вмазать тебе. - Согласился Икари. - Но не за то, что ты меня тогда ударил, а за твою тупость.

Судзухара будто не слышал подкола и продолжал стоять, выжидая удара.

- Ладно... - Синдзи подошел к другу, занёс руку перед его лицом и... - Нет! Я передумал. Побудешь должником. Так будет интересней.

- ЧЕГО!!!??? - Прорычал разъяренный Судзухара. - Что ж ты за говнюк то такой!!!??? А ну вернись!!!

Тодзи погнался за смеющимся Икари. Мисато смотрела на эту забавную картину и отмечала для себя, что Синдзи впервые улыбается так искренне. Только сейчас она поняла, что будто стала настоящей матерью...

***

23 авг. 2015 г. Москва. Дворы

Погода в столице России менялась в худшую сторону, превращая дороги в самое настоящее море. Тысячи зонтов раскрывались, спасая своих хозяев от дождевой воды, капающей с неба.

В такую погоду не стоит выходить в кедах. Именно это понял Барклаев, случайно ступив прямо в мутную лужу, образовавшуюся на неровной дорожке, во дворе дома Дарьи.

- Да я в канаве избивал того, кто придумал такую погоду!!! - Выругался зеленоглазый. - Эти кроссовки импортные! Я в них и дня не походил!

- Не кричи. - Даша сочувственно проводила взглядом проходящую мимо парочку, удивившуюся крикам Андрея. - Если тебя отчим мой увидит, он ужаснётся.

- Я твоего отчима избавил от чести стать должником местной бандитской шайки. - Ответил Барклаев. - Он уже знает, какие слова есть в моей башке.

Даша фыркнула и остановилась возле крыльца одного из домов. Как ни странно, страшная многоэтажка, чья дверь была исписана матами и известными фразами Маяковского, и была домом, в котором проживала Никитина. Впрочем, Андрей прекрасно знал, что ничего плохого в этом нет. В конце концов, это не СССР, в котором всё было красиво и ухоженно, это суровая Россия-матушка... Уродливые дома, вечный холод и бутылки спиртного возле стен зданий - это привычная картина даже в Москве.

- Ну... Спасибо, что проводил. - Сказала Даша.

- За это мне полагается что-нибудь? - Усмехнулся парень, улыбнувшись. - Жду от тебя самый романтичный чмок-чмок.

Никитина скривилась и отвернулась. Барклаев хохотнул от очередной шутки и присел на ограду крыльца.

- Да не обижайся ты... - Сказал зеленоглазый, смотря на подругу с улыбкой. - Это же просто троллинг.

- Никогда не переставала удивляться твоему остроумию, Север. - Ответила Даша, вновь посмотрев на парня. - Да, кстати... Насчёт чмоков...

- Так-так-так! Стопэ! - Воскликнул Андрей, чуть не упав с крыльца. - Не забывай о своём любимом "мы только друзья"!

- Да не собираюсь я целовать тебя, придурок! - Ответила Даша. - Я тебе хотела сейчас сообщить... В общем... У меня теперь кое-кто есть...

Лицо Барклаева резко изменилось, и вместо довольной ухмылки, на нём всплыла гримаса, без слов говорящая: "Чё, бл...ть???". Он опустил взгляд в пол крыльца, после чего, вновь посмотрел на подругу.

- Ха-ха-ха! - Рассмеялась девушка, схватившись за плечи друга. - Видел бы ты своё хлебало сейчас! Никого у меня нету, расслабься!

Барклаев мысленно выдохнул, но заметив, что девушка уже открыла дверь в дом, резко решил остановить её.

- И это очень плохо! - Воскликнул парень, от чего Даша резко остановилась и обернулась.

- Что? - Удивилась Никитина.

- Ты... Ты заслуживаешь лучшего, Даш... - Барклаев не знал, чему удивляться больше, странному заплетанию языка, или собственным словам. - Это точно не я. Но это должен быть кто-то добрый и искренний. Кто будет тебя любить и дорожить тобой, как собственным сердцем. И если ты найдешь себе такого парня, я буду очень рад за тебя. Правда.

Дарья опустила взгляд в пол, а её лицо приобрело красный оттенок. Это было не от холода...

- Спасибо, Андрей. - Дарья улыбнулась и вновь посмотрела на друга. - Ты тоже обязательно найдешь себе ту, кто примет тебя даже за твои выходки и сложный характер. Возможно это случится прямо во время твоего путешествия в Японию.

Барклаев хмыкнул, но к собственному удивлению, не покраснел.

- И да, Андрей... - Даша шагнула внутрь дома. - Я провожу тебя, когда ты будешь улетать.

Дверь закрылась... Барклаев остался один, на крыльце дома подруги, смотрящий в закрытую дверь, обклеенную листовками и изрисованную маркером. Сказанные подругой слова долго будут вертеться в голове парня...

Андрей вышел под дождь, раскрыв свой чёрный зонт. Впереди его ждут долгие сборы и приготовления к будущему путешествию.

Её биография - чистый лист. Аянами Рей / Барклаев готовится к поездке в "Страну восходящего солнца"

28 авг. 2015 г. Съемная квартира Андрея Барклаева.

Лучи солнца светили в окно квартиры Барклаева, освещая спальню. День только начинается, а охотник на бандитов уже на ногах. На полу лежала небольшая черная спортивная сумка, а на кровати располагался рюкзак. Ну а возле стены стоял небольшой чемодан на колесиках, имеющий ручку. Андрей выдохнул, швырнув на кровать ещё одну стопку одежды.

Вошедшая в спальню Даша закатила глаза. Подойдя ближе, она взяла из стопки одежды верхнюю сложенную кофту черного цвета.

- А из нас двоих девочка точно я? - Спросила Никитина, кивнув в сторону ещё трёх таких стопок, лежавших на рабочем столе.

- Чё? - Переспросил зеленоглазый.

- У тебя одежды больше, чем у меня. - Сказала девушка. - Ты куда собрался всё это девать?

- Это не моё. - Андрей упаковал одну из стопок в чемодан. - За всем этим добром сегодня приедет дядя Рома. Он как раз проезжает через Москву. Заберёт всё, что мне не нужно и увезет в Питер, к Лёне и Лизке.

- А, так вот почему у тебя в стопках есть женская одежда. - Хихикнула Даша. - А в Токио ты что с собой берешь?

Андрей поставил перед Дарьей небольшую стопку одежды, которая едва ли превышала половину одной из тех, что тот собирался отправлять в родной город, к семье.

- А бельё где? - Удивилась Никитина.

- В рюкзаке уже. - Ответил Барклаев.

- Но... Почему так мало одежды?

Зеленоглазый озадаченно посмотрел на одежду и начал раскладывать её по кровати, предоставляя подруге возможность увидеть, что он собирается носить в Японии.

- Пара кофт, три футболки, комплект школьной формы япошек, джинсы, спортивный костюм и мой серый свитер. - Барклаев перечислил всё и вновь собрав стопку собственной одежды, сложил её в свою спортивную сумку. - А вообще, зря ты удивляешься. Я в Токио-3 планирую посетить магазин одежды. Там себе наберу чего-нибудь, что сейчас носят азиаты.

- Тогда я спокойна. - Даша перевела взгляд на школьную форму, состоящую из черных брюк и белой рубашки. - А форма зачем? Ты собрался в школу тамошнюю ходить?

- Даш, я может и гангстер с многомиллиардным состоянием, которое мне завещал батёк, но образование мне нужно также, как и любому другому подростку.

- Да ты не подумай. - Сказала Никитина. - Просто я думала, ты будешь учиться уже после выполнения своих задач.

- А вот нет. - Пожал плечами зеленоглазый. - Ангелы же не будут нападать каждый день. В перерывах между битвами, я буду ходить в местную школу. Мой опекун связался со мной ещё на прошлой неделе. Я записан в один из общеобразовательных классов.

- У тебя будет опекун?

- Да. Ну... Точнее, опекунша. - Барклаев потупил взгляд. - Её зовут Мисато Кацураги. Работает в НЕРВ и уже держит у себя одного пилота в подопечных.

- Ясно. - Ответила Дарья. - Ладно, я пока пойду, завтрак нам сделаю.

- Сделай три порции. - Попросил Андрей. - Дядя Рома приедет через полчаса уже. Голодный небось.

- Поняла, сделаю.

Даша ушла на кухню, оставив Барклаева наедине со стопками одежды. Андрей выдохнул и открыл свой комод, откуда начал выгребать свои провода и мелкие вещи.

Через несколько секунд, на кровати лежала кучка из того, что только что было на полочках. В этой куче были провода от телефона, бритва, старые московские часы, сломанный будильник, жвачка и наушники. Будильник полетел в чемодан, к сувенирам и одежде, а всё остальное было вложено в рюкзак.

Вдруг, телефон Барклаева резко зазвонил, на что тот моментально отреагировал.

- У аппарата. - Сказал Андрей, поднеся телефон к уху. - Брат, здорова.

- Привет, Андрюха. - Послышался голос Леонида, брата Андрея. - Ты уже собираешь вещи?

- Да. Вот, почти уже собрал. Дядю Рому жду. Он звонил минут десять назад. Скоро приезжает.

- Ну и хорошо. - Ответил собеседник. - А к поездке готов своей?

- Готовлюсь тоже. - Ответил Барклаев. - Да чёрт со мной. Скажи лучше, как там Лиза.

- Да ничего особенного. - Сказал брат. - Всё пересматривает записи, где ты интервью давал. Скучает по тебе прям зверски. Постоянно о тебе вспоминает.

- Ну и норм. - Ответил зеленоглазый. - А сам как? Как там тётя Полина?

- Тётя Поля тоже хорошо. Сейчас вот в магазин отошла. Да и я сам нормально. В школу скоро пойду. Сейчас вот надо идти на дополнительные занятия по физике.

- О, тогда собирайся. - Усмехнулся Андрей. - А то опоздаешь и по ушам прилетит. Я то знаю, как тётя Поля умеет. Ладно, давай. У меня тут ещё полно мороки.

- Ну давай, удачи там тебе. - Сказал Лёня. - Я тебе сегодня вечером ещё наберу. Пока.

- Давай, на связи.

***

28 авг. 2015 г. Геофронт.

Синдзи и Мисато неспешно шли по коридорам базы, которые, на удивление, были пустыми. Обычно, тут постоянно кто-то ходит и выполняет рабочие обязанности. Но сегодня, в Геофронте было как-то слишком спокойно.

- Пилот Барклаев приезжает уже на следующей неделе, в начале сентября. - Сообщила Кацураги, смотря на подопечного. - Будь готов.

- Вы уже успели пообщаться с ним? - Спросил Икари. - Какой он? Чем успел выделиться? Просто я не читал его биографию, когда мне выдали его досье. Лишь посмотрел, как его зовут и откуда он.

- Ну... Скажем так... Он человек довольно интересный. Когда я говорила с ним, его тон был немного грубоват, но он был вежлив. Воспитан правильно. А что касательно его биографии, то тут тоже есть, о чем поговорить.

- Расскажите.

- Он родом из Санкт-Петербурга, культурной столицы России. - Начала Мисато. - Два года назад, он потерял родителей. Они были убиты террористами. Его отец был известным Петербургским авторитетом и богатейшим гангстером. Но параллельно с этим, он вёл легальный бизнес в сфере производства машин.

- Но как же сын бандита смог стать пилотом Евангелиона? - Удивился Икари.

- Посмертные судимости Сергея Барклаева на жизнях его наследников никак не отразилась. Как бы странно это ни было, но государство смогло отсудить у его детей только те деньги, что были получены благодаря мохинациям их отца. А бюджет компании "АвтоБарк" был благополучно разделен между Андреем, его братом и сестрой.

- То есть... - Синдзи остановился. - Мы имеем дело с богатейшим подростком, являющимся наследником бизнес-империи?

- Поверь, Синдзи, пилотирование Евангелионона-03 никак не зависит от финансового состояния Барклаева. Его выбирали в институте Мардук. Там комиссия обращала внимание, в первую очередь, на его физические способности. Он довольно силён и знает много полезного. Это делает его таким ценным.

Синдзи стало не по себе после осознания того, что среди других пилотов, он не выделяется ни интеллектом, ни силой. Впрочем, надо будет обратить внимание на то, как Барклаев сможет пилотировать Еву.

- А он...

Слова Икари прервались, стоило на его пути появиться Аянами Рей, девочке, которую он никак не ожидал встретить в этом месте. Вид у голубоволосой был довольно хмурый. Холодный взгляд, выстреливший в глаза Синдзи, заставил его сердце забиться быстрее.

Аянами подошла ближе и остановилась, смотря на Икари так, будто в чём-то винит его. От такого взгляда, парню стало не по себе.

- Значит, ты не уехал... - В тоне девочки можно было услышать нотки разочарования и досады.

- Эм... Ну... да... Я решил вернуться. - Ответил Икари. - Я больше нужен в НЕРВ, чем своим дяде и тёте...

Рей опустила взгляд в пол и продолжила свой путь, проходя мимо Синдзи.

- Я бы тоже справилась с управлением Евой-01...

Синдзи оглянулся, смотря на уходящую Аянами, которая через пару секунд скрылась за поворотом.

- Она наверняка плохого мнения обо мне... - Сделал вывод парень. - Наверное, это из-за того, что я занял её место.

- Нет. - Усмехнулась Мисато. - Она со всеми такая. Со всеми, кроме командующего. Поверь, за всё время, что она провела с НЕРВ, она ни разу не улыбалась. Поэтому, думать о том, что ты сделал что-то не так, тебе не нужно. Пойдем, Синдзи.

***

28 авг. 2015 г. Токио-3. Лабораторный лагерь НЕРВ.

Синдзи стоял напротив мётвого ангела, с тревогой смотря на него. Устрашающий вид чудовища сохранился даже спустя столько дней. Останки начинали медленно разлагаться, что было не самым приятным зрелищем. Но Икари не мог оторвать взгляд от него...

- Я так и знала, что Синдзи-кун вернётся. - Сказала Акаги, не отрываясь от компьютера.

- Почему же? - Устало спросила Мисато, стоя в метре от подруги и смотря на Синдзи через дверной проём.

- В большинстве случаев, первый самостоятельный поступок подростка - это поступок против его родителя. В его случае, опекуна. И попытка утвердить своё "я" становится испытанием для обоих. - Рицуко вновь начала что-то печатать на клавиатуре. - Скажу так, обряд перехода успешно завершен.

- Тебе самой не бывает противно от себя? - Спросила Мисато, переведя взгляд в затылок подруги.

- А что я? Это статистика, Мисато.

- Да? - Кацураги усмехнулась. - А эта твоя статистика извлекла что-нибудь из нашего врага-приятеля?

- Как видишь... - Рицуко кивнула на монитор, на котором отобразился трёхзначный код "601". - Код означает, что анализ невозможен.

- Другими словами, "ничего не понятно"? - Спросила Мисато, уперев руки в бока.

- Да... Но... - Рицуко нахмурились. - Мы кое-что смогли установить... Несмотря на иные составляющие элементы... характерная волновая сигнатура ангела совпадает с таковой у человеческих генов. Совпадает на 99,89 процента.

- 99,89... - Прошептала Мисато. - Так же, как у Евы?

Синдзи обернулся и его взгляд устремился в Гендо, стоявшего напротив расколотого ангельского ядра, чьи куски были помещены на подвесную платформу. Он о чём-то говорил с исследователями и его слова Синдзи слышать не мог. Но за то он мог видеть то, что очень заинтересовало. На руках Гендо были ожоги...

- Отец... - Прошептал Икари.

- На что смотрим, Син-тян!? - Воскликнула Мисато, внезапно охватившая его за плечи, что заставило Синдзи вздрогнуть.

- Вы что!? Не пугайте! - Синдзи обернулся к опекунше. - Я чуть в ангела не превратился!

- Я не пугала. Ты испугался сам. - Ответила Кацураги. - За отцом наблюдаешь?

- Вовсе нет. - Устало произнёс парень. - Просто, у него ожоги на руках...

- Вот как... - Мисато обернулась к подруге. - Эй, Рицуко! А почему у командующего руки обожжены? Ты знаешь что-нибудь?

Акаги вздохнула и полуобернулась.

- Когда вас тут ещё не было, во время активационных испытаний, Ева-00 впала в буйство. Вы наверное слышали? Это было месяц назад.

Синдзи тут-же вспомнил шрамы, что видел на лице Аянами Рей.

- Рей сильно пострадала в тот день... - Произнесла Рицуко. - Её спас командующий Икари. Он открыл раскалённую крышку голыми руками. Поэтому у него и обожжены ладони.

Сказать, что Синдзи удивлён - не сказать ничего. Его поразили слова Акаги...

- Отец... Мой отец спас Аянами? - Прошептал Икари. - Такой ценой?

***

28 авг. 2015 г. Москва. Съемная квартира Барклаева.

Раздался звонок в дверь, который тут-же заставил Андрея подскочить и помчаться в прихожую. Посмотрев в глазок, он открыл дверь и улыбнулся в полный рот. На пороге съемной квартиры стоял высокий мужчина в черном спортивном костюме с в старой коричневой кепке, что была модной в прошлом веке.

- Ну здрасьте, дядя Рома. - Усмехнулся зеленоглазый.

- Здорова, племянничек! - Ответил Роман, входя в квартиру и пожимая руку временного хозяина хаты.

Осмотрев место жительства племянника, он хихикнул и посмотрел на парня. В таком взгляде Барклаев сразу узнал - сейчас будет расхваливание достижений.

- Здравствуйте. - Из кухни вышла Даша и протянула руку мужчине. - Дарья Никитина.

- Роман Васильевич Пятифанов. - Немного удивленно представился дядя и пожал руку девушки.

Дарья улыбнулась и вновь ушла на кухню, где продолжила накладывать еду на тарелки. Роман проводил её взглядом, после чего, посмотрел на Барклаева.

- Так тебе нравятся коротковолосые? - Прошептал мужчина. - Не в меня племянничек пошел... Я думал, тебе длинноволосые брюнетки по душе, как мне...

- Вы о чём? - Усмехнулся Андрей, краснея. - Это просто подруга моя. У нас с ней ничего нет.

- Вот как. Тогда еще не всё потеряно... - Роман взвалил свою мускулистую руку на плечо племянника. - Эх... Вот я помню, у нас с Полинкой...

- Вы уже рассказывали мне ту школьную историю про то, как дрались за тётю Полю... - Перебил его Барклаев. - Пойдёмте лучше за стол. Поедим, потом отдохнёте, ну и поедете с вещами.

- Да, поесть я бы сейчас не отказался. - Усмехнулся Пятифанов.

Сев за стол, Барклаев и Пятифанов были приятно удивлены наличию вкусностей, которые были приготовлены руками Дарьи. На столе лежал небольшой яблочный пирог, стояли три кружки чая и тарелка с блинами.

- Мне бы только сильно не наесться. Я ещё ехать как-то потом должен буду. - Посмеялся Роман и тут-же запихнул один блинчик в рот. - М-м-м-м, потрясающе.

- Скажите... - Произнесла Даша. - А почему у вас фамилия Пятифанов, а у Сергея - Барклаев? Получается, вы не дядя Андрея?

- Я и его отец были настолько близки, что он считал меня своим братом. - Ответил мужчина. - У нас с ним раньше был бизнес большой. Машинами занимались. Мы доверяли друг другу, как самим себе. Ну а Андрюха для меня теперь племянник. И его брат и сестра, к которым я сегодня еду, тоже для меня семья. Полинка моя опеку над ними оформила. А Андрей, когда его досрочно признали совершеннолетним, теперь живёт отдельно.

- Кстати, Андрей. - Даша повернулась к другу. - А раз НЕРВ признали тебя совершеннолетним, как же ты собираешься ходить в японскую школу? И зачем тебе опекунша, про которую ты говорил?

- Это было прописано в договоре. - Ответил Барклаев. - НЕРВ признает меня совершеннолетним. Это даёт мне право на всё, что позволено взрослым людям. Я намерен получать образование, поэтому и потребовал устроить меня в школу. Поверь, они такое могут сделать даже если мне и правда будет восемнадцать. Ну а опекунша мне не для воспитания. Она мне нужна, чтобы под рукой был кто-то, способный дать правильный совет. Ну а ещё переезд к ней - это хорошая возможность сблизиться с пилотом, который также будет жить у неё.

- Это что же за баба такая? - Хохотнул Роман. - Будет держать у себя двоих подростков, при этом не являясь их матерью.

- Довольно симпатичная женщина. - Пожал плечами Барклаев. - Общалась со мной вполне радушно и даже сама настаивала, чтобы я поселился у неё. Я сначала вежливо отказывался и планировал снять себе квартиру сам, но потом решил, что так даже интереснее и согласился.

***

29 авг. 2015 г. Токио-3, школьный бассейн.

Большой бассейн располагался сверху, над трибунами стадиона. Он был отделен железной оградой и в данный момент, заполнен представителями прекрасного пола. Девочки, переодетые в купальники, резвились и плавали, пока пацаны сидели снизу и ждали, когда же заступит их очередь плавать.

Пока остальные ребята шутили и рассказывали друг другу какие-то истории, Синдзи сидел рядом с Тодзи и Айдой и непрерывно глядел вверх, задумчиво пялясь на Аянами. Девочка, за которой Икари так упорно наблюдал, сидела возле ограды бассейна и явно не хотела плавать с остальными. Она хмуро глядела куда-то в сторону, не желая даже смотреть на сверстников.

- Икари, ты куда так упорно пялишься? - Спросил Тодзи, устремив взгляд вверх, в сторону девчонок. - Ага! Командир, и ты по девочкам! А так прям и не скажешь, что озабоченный.

- Не мешай, развратник... - Пробормотал Синдзи, что Судзухара вряд-ли услышал.

- На кого нацелился? - Тодзи приблизился головой к голове Икари, чтобы видеть то же, что и он. - На Хораки? Или Фанити? О! Неужели на Аянами? Хах, да месье знает толк!

Синдзи хотел прописать другу крепкого леща, но вдруг, Рей резко покосилась в его сторону, будто поняв, что за ней следят уже десять минут.

Синдзи вздрогнул и... воткнул указательный и средний пальцы в нос Тодзи. Тот вскрикнул и начал махать руками в разные стороны, стараясь избавиться от вторжения чужих пальцев в ноздри. Это вызвало дикий смех заметивших их девчонок. Но вот смеха от Аянами не последовало. Девочка безразлично смотрела на них, как на болванов.

- Что за глупости!? - Вскрикнула Хикари, вцепившись в ограду бассейна.

Вынув пальцы из носа товарища, Синдзи задумчиво отошёл в сторону, смотря в землю.

- Ты меня подставил, да!? - Закричал Тодзи. - Икари!!! На меня смотри!!!

- Да успокойся ты! - Ответил Синдзи. - Считай, что мы в расчете.

Икари отошёл ещё на несколько шагов от пацанской половины класса и вновь посмотрел на Аянами. Девочка продолжала глядеть на него, но после, резко встала и ушла из его поля зрения.

- И правда, не улыбается... - Пробормотал Синдзи. - Она, часом, не робот? Хотя, нет... Это вряд-ли...

***

28 авг. 2015 г. Москва. Дворы

Чемодан с вещами был благополучно уложен в багажник старенькой Нивы 1980-ого года. Солнце светило ярко, но было не в состоянии нагревать город так, чтобы можно было выходить на улицу без свитера. Барклаев закрыл багажник машины дяди и подошел к Роману, который прикуривал, стоя возле двери в подъезд.

- Всё? - Спросил Рома, заметив племянника. - Ничего больше не собираешься передавать?

- Не. - Ответил Андрей. - Я уже всё сложил. Помимо одежды, я туда положил еще пару московских пряников и набор чайных пакетиков с разными вкусами. На форуме международном выиграл у индусов.

- Ну что ж, тогда я поехал. - Роман затоптал окурок и пнул в сторону мусорки. - Я вот, о чем поговорить хотел... Вот ты собираешься мочить главаря "МАГА". А у тебя оружие там есть?

- Да найду. - Пожал плечами Андрей.

- В Токио-3 вряд ли. - Усмехнулся мужчина. - Короче. Помнишь дядю Бяшу из Кяхты? Он батьке твоему пушки хорошие продавал дёшево.

- Помню такого. - Кивнул зеленоглазый. - А что?

- Он после смерти Плутония решил уехать. Сначала продавал оружие в Южной Корее, потом его видели в Иране. Работал в Камбодже и Таиланде. Ну а сейчас, он свои делюги вершит в Токио-3. Так вот. Если хочешь оружие подешевле, я могу тебе его адресок скинуть. Он тебя правда помнит не так хорошо, но узнает. А если не узнает, скажи, что ты от меня.

- Ого... - Барклаев улыбнулся в полный рот. - А вы умеете помочь, когда нужно. Наведаюсь к нему. Знаю я, что он там продает. Имел дело с его пистолетами. Вещи хорошие.

- Вот и молодчик. - Роман улыбнулся и продемонстрировал свои ровные и белоснежные зубы. - Эх... Видел бы сейчас тебя папаша... Он, кстати, до смерти своей, много хвалил тебя за твоей спиной. Хоть вы с Ванькой и влипали во всякие переделки, он тобой всегда гордился.

- Правда?

- Угу. Он, когда отпускал тебя после очередного отчитывания за устроенный погром, долго смеялся потом. Говорил: "Вот Андрюха и кореш его дают! Прям как мы с тобой в детстве, Ромыч".

- А каким он в детстве был, дядь Ром?

- Хахах. Да вот таким! - Роман показал большой палец. - Я, Бяшка, Антоха и Серёга. Мы были настоящей "Командой Вальтрона" в девяностые. Жили в деревне глухой. Ходили, такие, с мелких мелочь трясли. Вечно что-то устраивали. Учителя школьные крестились, когда мы в класс заходили.

- А что за Антоха? Вы про него мне еще не рассказывали.

- Да дружбан наш старинный. С виду был тихоней, но в бою он зверь. - Роман улыбнулся с ностальгией. - Сёмыча Бабурина загасил в драке. Мы, после этого с ним так закорешились, что ого-го. А когда все мы выросли, я и Серёга бизнесом начали заниматься, Бяшка оружие для наших тайных вылазок делать стал, ну а Тоха уехал в Крым. Он женился на однокурснице из универа, ну и живет сейчас в Феодосии. Картинами занимается. Мы к нему все втроём любили приезжать, если получалось. Сейчас к нему приезжаю только я.

- Весёлая у вас, видать, компашка была. - Сделал вывод Барклаев.

- Базаришь. - Усмехнулся Роман. - Ладно, поеду я. К вечеру я уже должен быть дома. Давай, племянник, не хворай.

- И вам не болеть, дядь Ром. - Ответил зеленоглазый, пожимая руку дяди. - Лёню и Лизу берегите, пока я геройствую.

- С ними всё будет хорошо. Слово Пятифана.

Помахав напоследок, мужчина сел в машину и уехал. Андрей стоял у крыльца с улыбкой на лице и провожал взглядом уезжающий автомобиль.

***

30 авг. 2015 г. Токио-3. Квартира Мисато Кацураги.

Синдзи сидел за столом, на кухне. Его взгляд был устремлён в тарелку, на которую была наложена еда. За окном уже поднималось солнце, а этот выходной день только начинался. Икари держал в руке палочки, но не приступал к трапезе. Его голова была занята другим.

- Отец... - Прошептал Синдзи. - Он никогда не бывал таким со мной... Он бы ни за что не бросился спасать меня, если бы я оказался в ситуации, похожей с ситуацией Рей. Кто он для неё? И ещё... Рицуко-сан сказала, что причиной провала активационных испытаний Евы-00 стала внезапная перемена в эмоциональном состоянии пилота... С чего бы у Аянами, такой бесчувственной...

- Доброе утро, Синдзи-кун.

Монолог Икари был прерван вошедшей Кацураги, которая опять была одета в свою ночную сорочку и шортики и нисколечко не стеснялась этого... Такой прикид очень злил парня, но он старался быть как можно мягче, когда делал ей замечания по такому поводу.

- Мисато-сан, вы опять в таком прикиде. - Немного краснея, произнес Синдзи.

- А что такого? - Сонно спросила Мисато. - Жарко же! Да, кстати... - Мисато выудила из кармана шортиков пропускную карту. - Это твой новый пропуск, Синдзи.

- Спасибо. - Парень повертел карту в руке и удивился, когда Мисато перед ним положила еще одну.

- Это карточка Рей. - Пояснила Кацураги, придвинув пропуск ближе к подопечному. - Продлённый пропуск. Рицуко забыла ей отдать его. Занеси его завтра Рей домой, перед тем, как идти в штаб.

- Почему я? - Синдзи покраснел еще сильнее.

Мисато немного удивила такая реакция, но через пару секунд, она поняла, в чём тут дело.

- Чего это ты так засмущался? - Спросила женщина, ехидно улыбаясь.

- ЧТО!? - Глаза Икари округлились, а лицо покраснело до уровня помидора. - Вы к чему клоните???

Мисато захихикала в кулак.

- Хе-хе-хе... Ой, Син-тян, не может быть! Рей, значит...

- Всё не так! Просто мы с ней едва знакомы...

- Да кому ты заливаешь? - Мисато удалилась в ванную, пока Синдзи офигевающе смотрел в стол. - Тогда, будь осторожен, Синдзи. Если ты хочешь вызвать у Рей хоть какие-то чувства, тебе придется действовать на пределе своих возможностей. Рискни жизнью ради неё, например.

***

30 авг. 2015 г. Дом Аянами Рей.

С того момента, как Синдзи вошёл в старый и серый многоэтажный дом, находящийся на окраине города, он много раз успел проклясть своего отца. Только сейчас Синдзи понял, что в зажатости Аянами нет ничего удивительного, так как жить в таких условиях нормальный человек вряд ли сможет. По крайней мере, Синдзи бы тут не протянул и дня.

Здание было сырым, грязным и явно пришло в запустение несколько лет назад. В нём был такой противный запах, словно тут умер человек днём ранее. Икари чуть не наступил на полупустой шприц с каким-то фиолетовым раствором и тихо выругался, оглянувшись по сторонам. Это место нравилось ему всё меньше и меньше.

Но вот, он стоит напротив двери в квартиру Аянами. Над ней красовалась табличка с номером "402" и фамилией Рей. Синдзи нажал на звонок, но звука не последовало.

- Хах... Звонок сломан. - Усмехнулся парень.

Икари открыл дверь и заглянул внутрь. Пройдя в квартиру, он осмотрелся по сторонам, выискивая хозяйку этого "чудесного места жительства". Но в однушке было пусто, как в голове Тодзи.

- Аянами! - Позвал парень. - Это я, Синдзи! Прости, что стал нежданным гостем, но Мисато попросила передать тебе продленный пропуск на базу НЕРВ! Рей, ты тут?

В комнате было не так страшно, как в остальном здании. Но всё, что тут находилось, всё равно заставляло сердце трепетать. Комната не отличалась роскошью от того, что можно увидеть в фильмах ужасов. На кровати лежала школьная форма, а под ней стояли белые туфли. На спинке стула висели черные носки, а на полу, возле двери в ванную, лежало... нижнее бельё...

Синдзи сглотнул и продолжил осматривать комнату. На столе лежали школьные учебники и чьи-то треснувшие очки. На тумбочке стояли баночки с лекарствами, а мусорка была битком наполнена окровавленными бинтами. Но очки привлекли больше внимания.

- Это её? - Икари взял очки и повертел в руках, опасаясь повредить.

Большой неожиданностью для него стала надпись, что была написана черным на этих очках. Надпись: "G. Ikari"...

- Какого... - Синдзи обомлел...

И к величайшему ужасу парня, сзади послышалось открывание двери и чьи-то шаги босыми ногами по холодному полу. Синдзи сразу же обернулся и подпрыгнул на месте от неожиданности. Прямо за ним стояла неодетая Рей, с недоумением смотря то ему в глаза, то на очки в его руках.

- Твою мать... - Прошептал Синдзи и тут-же закрыл глаза ладонями.

Очки полетели на пол и вероятнее всего, сломались... Это заставило Рей нагнуться и поднять их. Она спокойно принялась осматривать то, что упало только что, а за тем, вновь посмотрела на нежданного гостя...

- Я... Прости... То есть... Я... - Синдзи отвернулся, пытаясь поскорее выбросить из головы образ обнаженной Аянами. - Клянусь, я ничего не видел... Прости, Рей...

И как на зло, его дрожащие ноги были не в том положении, чтобы стоять ровно, из-за чего Синдзи поскользнулся на мокром полу и упал вперёд... прямо на Рей...

Его ладони рефлекторно схватились за худые руки Аянами, прижав их к полу. Сама Рей бесстрастно смотрела в глаза Икари, со лба которого, стекали капли пота. Синдзи покраснел, как рак, когда его взгляд упал на неприкрытую грудь голубоволосой.

- Прости, пожалуйста... - Синдзи слез с девушки. - Ты не ушиблась? Ты же... ударилась головой, когда мы упали...

Рей посмотрела на него довольно странно, но тут-же поднялась, игнорируя протянутую парнем руку. Взяв упавшие очки, она вложила их в коричневый футляр и закрыла. Футляр положила на стол.

- Чего тебе? - Спросила Рей, стараясь не глядеть в сторону Икари.

- Пропуск... - Ответил Синдзи. - Мисато-сан просила тебе передать... Я позвонил в звонок, но он был сломан... Ну а дверь ты не закрыла. Вот я и вошёл... Прошу, изв...

- Положи пропуск на стол. - Рей перебила его, натягивая нижнее бельё.

Синдзи охотно послушался и шлёпнув карту на рабочий стол Аянами, быстро помчался к выходу.

- Хорошего дня, Рей... - Сказал Синдзи напоследок.

- Постой. - Рей сказала это немного тихо, но Синдзи это сравнил с громом средь бела дня.

Глаза Икари округлились до размера монеты. Он медленно обернулся и посмотрел на Рей, которая стояла спиной к нему.

- Ты обронил... - Рей повернулась к парню и протянула ему плеер "СДАТ", что выпал из кармана, когда Синдзи падал.

- Оу... Да... Спасибо... - Синдзи робко взял плеер и тут-же зашагал назад, в сторону двери. - Я... это... пойду... Хорошего дня, Рей...

Синдзи закончил свою неловкую фразу и тут-же вылетел из квартиры, закрыв за собой дверь. Прижавшись к ней спиной, он устало выдохнул.

- Надеюсь, я доживу до завтра...

***

30 авг. 2015 г. Токио-3.

Пустая банка из под лимонада хрустела в руке Синдзи, нервно глядящего в землю. Он сидел на скамейке, с сумкой на плече. Солнце нещадно светило на него, нагревая и будто намереваясь поджечь.

После произошедшего в жилье Аянами прошло чуть больше часа. Но этого не хватило, чтобы успокоить нервы. Та картина, что он видел, надолго отложится в голове парня, тут не поспоришь... Синдзи чувствовал страх, перемешанный с виной и стыдом. Он не хотел, чтобы всё получилось вот так.

- Теперь она окончательно меня возненавидит... - Прошептал Икари. - Чтоб его!

Но вот, перед ним всплыла знакомая тень. Подняв взгляд вверх, Икари увидел Рей, идущую по улице. Заметив его, девушка остановилась и безразлично посмотрев в его удивлённые глаза, пошла дальше.

- Рей! Ты в штаб? Подожди, я с тобой! - Синдзи помчался следом за ней.

Аянами не обернулась и продолжила путь. Она шла в сторону метро, куда ей и Икари нужно сесть, чтобы добраться до базы НЕРВ.

Двери закрылись и полупустой вагон двинулся в путь, увозя Синдзи и Рей в сторону нужного им обоим пункта назначения.

Рей сидела в пяти метрах от парня, тихо листая какую-то маленькую книжку, название которой, Синдзи пытался разглядеть, но не смог.

- Что-ж... - Пробормотал Синдзи. - По крайней мере, сильнее ненавидеть меня уже нельзя...

Икари не заметил, как транспорт остановился. Понял он это, когда Рей встала с сиденья и направилась к выходу. Это заставило подняться и его самого...

- Рей! - Сказал Синдзи, смотря в спину девушки. - Сегодня... эксперимент по реактивации Евы-00... Не боишься?

Рей помолчала несколько секунд, но всё же решила ответить коротким вопросом:

- Чего?

- Как чего? - Удивился Икари. - Садиться в Еву!

- А ты? - Вновь ответила вопросом Рей. - Ты не боишься?

- Боюсь... Разве это нормально - не бояться?

Рей молчала ещё несколько секунд.

- Ты не веришь в то, что делает твой отец? - Спросила Аянами, не оборачиваясь.

- Хах! - Синдзи взволнованно посмотрел в затылок Рей. - Нет конечно! Только не ему!

Рей резко остановилась и обернулась к нему. Её взгляд был ледяным и это явно недобрый знак... Синдзи тоже остановился и тяжело дыша, посмотрел в рубиновые глаза Аянами. В тот самый момент, он выделил для себя, что с таким видом, Рей смотрится ещё красивее... Такие мысли заставили его сильно обругать самого себя в голове.

- А я верю. - Заявила Рей, встав боком к Синдзи. - Во всём мире, я верю только командующему Икари...

Аянами развернулась и продолжила путь, оставив Синдзи стоять позади. Икари недоуменно смотрел ей вслед. Его поразили слова девушки. И в то же самое время, ему пришло осознание немного удручающего факта: Рей уважает его отца и доверяет ему полностью...

***

30 авг. 2015 г. Геофронт.

Этот момент настал... Вот Синдзи стоит у большого панорамного окна, смотря через стекло на Евангелиона-00, что был подвешен двумя большими клешнями. Они держали Еву за плечи, позволяя ей висеть в воздухе. Вид у нового робота не сильно удивлял - Ева 00, казалось, была чуть ниже Евы-01. У неё был всего один глаз. Она окрашена в синий цвет, который будто подтверждал, что роботом будет управлять Аянами...

- Итак... - Произнесла Рицуко. - Начинаем повторные активационные испытания Евы-00. Рей, ты готова?

- Да. - Через динамики послышался твёрдый голос голубоволосой девушки.

Синдзи покосился на Гендо, который стоял посреди комнаты и внимательно следил за тем, что происходило за бронированным окном. Взгляд был решительный, такой, от которого Синдзи становилось даже спокойнее.

- Начать первичное подключение. - Скомандовал Гендо, поправив очки.

- Подано питание от основного источника. - Сказала Акаги.

- Рабочее напряжение преодолело критическую отметку. - Сообщила Майя Ибуки.

- Принято. - Рицуко повернулась к инженерам. - Перевести формат в фазу два! Установить соединение пилота с Евой-00.

- Импульсы и гармоники в норме. - Проговорил один из сотрудников. - Синхронизация в норме.

Только сейчас Синдзи отметил для себя, что впервые видит подобное. Его ещё никогда не удостаивали возможности видеть то, что происходит в штабе, когда запускаются Евангелионы. Большую часть из того, что говорили Рицуко и инженеры, была для Икари непонятна. Но он не старался вникать, так как ему это не требуется. Он и так знает то, что должен знать.

- Все нервные связи установлены. - Сказала Майя. - В элементах центральной нервной системы отклонений нет. Отметки с первой по 2590-ю пройдены. 2,5 до абсолютной границы.

Под нервный щебет Ибуки, Синдзи пристально смотрел в огромный глаз Евы, вспоминая слова Рей, сказанные до того, как они вошли в штаб.

- Во всём мире, я верю только командующему Икари...

- Почему... - Прошептал Синдзи, стараясь сделать так, чтобы его размышления вслух были благополучно затеряны среди посторонних звуков. - Почему она так относится к моему отцу?

Секунды длились медленно, мучительно... Ибуки отсчитывала время до начала...

- Странно. - Шептал Икари. - С чего меня так интересует чужой мне человек? Два чужих мне человека...

И вот, аппаратура запищала, оповещая о полной активации робота.

- Граница пройдена. Ева-00 активирована. - Произнесла Майя. - Переходим к двигательным тестам.

Синдзи отбросил мысли и навострил уши, когда заместитель командующего решил подать голос.

- Икари! - Фуюцуки повернул голову в сторону Гендо. - Сюда приближается неопознанный летающий объект. Вероятнее всего, это пятый ангел.

Гендо опустил взгляд в пол и вздохнул. В его голове наверняка вертелись все маты, какие только могут быть... Синдзи и Мисато нервно посмотрели на него, выжидая реакции.

- Ева-00 активирована. Используем её? - Спросил Фуюцуки.

- Бой она не выдержит. - Отрезал командующий.

- Что с Евой-01? - Подала голос Рицуко. - Подготовка займет 380 секунд.

- Приступайте. - Согласился Гендо и стрельнул взглядом в Синдзи.

Парень смотрел на отца, стараясь не выражать эмоций. В его взгляде был только холод, с которым он смотрел на Гендо в тот "первый день".

- В чём дело? - Спросил командующий. - Пошевеливайся!

- Иду... - Сквозь зубы произнес парень.

- Ни единого слова поддержки... - Пронеслось в голове Синдзи. - Но пусть я не дверяю отцу, сейчас я могу лишь сесть в Еву и отправиться в бой...

***

30 авг. 2015 г. Москва. Аэропорт Шереметьево.

Этот вечер надолго запомнится Барклаеву. Гигантское окно с видом на самолёты было прямо перед ним. Он сидел в кресле, в зале ожидания, с рюкзаком и спортивной сумкой в руках. Сбоку от него присела Даша, завороженно смотря на воздушные судна, едущие по взлётной площадке и приземляющиеся там же... Небо уже давно окрасилось в тёмные цвета, а звёзды светили с небес, будто приглашая всех к себе.

- Волнуешься? - Вдруг спросила девушка, взглянув на зеленоглазого.

- Немножко... - Ответил Андрей, улыбнувшись. - Честно, я представить себе не мог, что вообще докачусь до такой жизни...

- До какой?

- Ну... - Парень усмехнулся. - Жизни одного из спасителей планеты...

Даша хихикнула и отвернулась...

Женский голос раздался по залу ожидания, оповещая о начале посадки на очередной самолёт. Информация, сказанная в эту секунду и переведенная на английский язык, Барклаеву и Никитиной была ни к чему.

- Даш... Можно тебя попросить? - Задал вопрос зеленоглазый.

- Конечно. - Ответила девушка, внимательно слушая.

- Ты уже завтра домой улетаешь. Прошу, будь осторожна...

- Ты о чем? - Даша очень удивилась таким словам от друга. - Ты хочешь меня от чего-то предостеречь?

- Верно. - Барклаев медленно повернулся к ней. - В этом мире есть многие, кто давно мечтает как-то мне насолить. Обязательно найдутся отморозки, которые захотят навредить мне, или моим близким. За Лёню и Лизу я спокоен, с ними дядя Рома и тётя Поля... А вот за тебя я реально должен беспокоиться.

- Вот как... - Даша удручённо уставилась в пол.

- Если бы я был всегда рядом, ты была бы в безопасности. - Андрей вздохнул. - Но тебе придется помогать себе самой, в случае полнейшей жести...

- Я смогу за себя постоять... - Ответила шатенка.

- Я знаю. - Барклаев улыбнулся. - Но знай. Если у тебя возникнут проблемы и ты начнёшь ощущать, что за тобой следят, сразу обращайся к дяде Роме.

- Почему к нему? - Усмехнулась Никитина.

- Потому что он остался верен моей семье даже после смерти папы... И гарантирую, он вступится и за меня, и за моих близких. Ты уже знаешь, где он живёт. Если тебе понадобится его помощь, сразу иди к нему. Он поможет.

- Поняла...

Следующие несколько минут они сидели в тишине, слыша лишь голоса других улетающих и информационные объявления, которые говорились на русском и английском языках. За это время зал успел опустеть на половину, и вокруг стало намного тише. До начала посадки оставалось пять минут, но Барклаев не спешил куда-либо идти, так как находился всего в десяти метрах от перехода в нужный самолёт.

- Андрей Сергеевич? - Послышался чей-то голос.

Барклаев и Никитина одновременно обернулись и удивленно уставились в двоих мужчин. Они были одеты в черные костюмы с галстуками, а их лица скрыты тёмными очками. На груди каждого был бейдж с логотипом НЕРВ.

- Мы из агентства НЕРВ. - Сообщил один из них. - Нам велено проводить вас в самолёт. До вылета осталось меньше пяти минут, пойдемте.

- Принял. - Ответил Андрей. - Но дайте хоть попрощаться.

Сотрудники НЕРВ отошли в сторону, не сводя глаз с парня. Андрей усмехнулся и посмотрел на подругу. Даша грустно улыбалась, словно окончательно смирившись, что её друг прямо сейчас покинет её.

- Как буду на месте, я наберу тебе. - Сказал парень и заключил Никитину в крепкие объятия. - В общем, запомни, что я говорил, хорошо? Мне будет спокойнее, если я буду знать, что с тобой всё нормально.

- Боишься моего дядю? - Усмехнулась шатенка.

- Боюсь, что моя деятельность навредит твоей жизни. - Ответил Барклаев.

Даша мило улыбнулась и сжала друга еще сильнее, обвивая руками его спину.

- Я буду осторожна. - Успокоила его Дарья. - Спасай планету и не волнуйся за меня.

- Спасибо, что понимаешь... - Барклаев отстранился и улыбнулся. - До встречи, Даш. Увидимся, когда я размотаю всех инопланетных монстров.

- Надеюсь и верю в тебя. - Ответила девушка.

Андрей развернулся и кивнув сотрудникам НЕРВ, пошел за ними, прямиком в самолёт, через телетрап. Делая шаги мимо улыбающихся ему стюардесс и сотрудников аэропорта, он еще долго думал о том, что же будет дальше...

Вот, он уже сидит в кресле бизнес-класса, где ему предстоит провести следующие двенадцать часов. Кресло было не единственным в этом салоне, но Барклаев всё равно тут один... Да и вообще, на этом самолёте он единственный пассажир, если не считать стюардесс. Перед ним был небольшой стол, на котором были поставлены стеклянная тарелка и столовые приборы. За креслом располагался небольшой бар и диван. А возле дивана стояли стол и несколько стульев. Салон освещался несколькими лампами на потолке, которые можно было выключить. Иллюминатор был, на удивление, чистый и его наверняка протирали.

- Уважаемый Андрей Сергеевич Барклаев. Просьба обратить внимание. - Послышалось из динамиков. - Меня зовут Владимир Казанцев. Я командир этого воздушного судна. Я, мой помощник и остальные члены экипажа рады приветствовать Вас на борту нашего самолёта. Мы выражаем Вам благодарность, за то, что вы уделяете нам время и пользуетесь услугами нашей авиакомпании "Аэрофлот", которая является одним из партнёров организации НЕРВ. Мы сделаем всё, чтобы этот полёт стал для вас приятным и вы остались довольны. Скоро к вам присоединится ваш временный куратор Аркадий Лютоев. Он введет вас в курс дела, зачитает план вашего путешествия и даст некоторые советы. Приятного полёта.

- Надеюсь, он будет действительно приятным, а не как в "Крутом Пике"... - Прошептал Барклаев и устроился поудобнее.

***

30 авг. 2015 г. Токио-3.

Огромный синий октаэдр с 8 треугольными гранями медленно парил над горами, лесом и линиями электропередач, двигаясь в сторону города. Все главные здания были убраны под землю в срочном режиме, а жители спешно эвакуировались в убежища. Гигантская синяя фигура приближалась, готовясь наносить удары по оставшимся зданиям.

- Цель в воздухе, над озером Аси. - Сообщила Майя. - Ева-01 к запуску готова!

- Ева-01, запуск!!! - Из динамиков послышался громкий приказ Мисато. - Удачи, Синдзи.

Икари сжал рычаги управления, готовясь к скорому сражению. Он вновь чувствует сильное напряжение из-за быстрого подъема Евы на поверхность города по лифту. Его заносило вверх, как и раньше, но он уже успел немного привыкнуть к такому.

И вот, Евангелион стоит на платформе лифта, выжидая появления ангела.

- Внутри цели регистрируется высокий уровень энергии! - Послышался голос Хьюго из динамиков.

- Что?! - Воскликнула Мисато.

- Ускорение на внешнем кольце! - Воскликнула Рицуко. - Идёт фокусировка!

- Не может быть... Пучок ускоренных частиц!? - Голос Мисато был громким, как никогда...

Наконец, Синдзи заметил ангела. Большая фигура медленно подплывала к нему, готовясь к нанесению первого удара.

- Нет!!! - Воскликнула Кацураги. - Синдзи, уходи!!!

На одной из граней октаэдра Икари заметил свечение. Он хотел увернуться, но было слишком поздно. Ангел произвел мощнейший выстрел лазером, парализовав Евангелиона. Робот смог устоять на ногах, не покидая платформу.

- Черт!!! - Выругался Синдзи, накрыв грудную клетку рукой.

- Синдзи!!! - Воскликнула Мисато. - Верните его назад, немедленно!!!

Ева медленно опустилась вниз и огромный люк закрылся за ней. Ангел вновь остался один на огромном поле боя. Возле закрывшегося люка осталось здание, буквально превращенное в груду камней. Над зоной, по которой прошелся лазер врага, появились огромные облака дыма.

- Цель неподвижна! - Сообщил Хьюго.

- Что с Синдзи!? - Спросила Кацураги.

- Аномалии ЭЭГ! Слабый пульс! - Ответил один из сотрудников.

- Ева эвакуирована в ангар семь! - Сообщила Майя.

- Я туда! - Послышался голос Мисато и быстрый стук туфель. - Рицуко! Сообщи спасателям! Пусть готовятся к оказанию экстренной помощи!

- Поняла! - Ответила Акаги.

Синдзи откинул голову, чувствуя, как силы постепенно покидают его, а всё тело немеет. Голова чувствовала тысячи болевых толчков, а в грудь словно вонзился огромный клинок. LCL бурлила в капсуле, словно вода в кастрюле, что стоит на горящей плите.

- Нестабильная мозговая активность! - Из динамиков доносился голос одного из сотрудников. - Пульс слабеет! Нет, остановка сердца!

- Систему жизнеобеспечения на полную! - Скомандовала Рицуко. - Массаж сердца! Ещё! Ещё раз!

- Пульс есть!

- Живее! Извлекайте капсулу! Произвести аварийный слив LCL! - Рицуко напряженно смотрела то на одного помощника, то на другого, боясь видеть то, что творится в кабине Евы.

Крышка капсулы с шипением отъехала в сторону, дав возможность спасателям вытащить младшего Икари. Спасательная бригада погрузила парня на носилки, а на его лицо была надета маска.

- Скорее! Везите его в реанимацию! - Воскликнула Мисато, вбегая в ангар.

В штабе командования творился шум, которому завидовали бы даже в шахтах и производственных цехах. Сотрудники нервно переговаривались, внимательно смотря на ангела через главный экран.

- Что он делает!? - Воскликнула Рицуко.

- Пробивается внутрь Геофронта, к штаб-квартире НЕРВ! - Ответил помощник. - То есть, он хочет ударить по нам напрямую!

Ангел наносил удар за ударом, попадая лазером четко в цель. Удары шли по зданию Геофрота и водному пространству. Несколько лучей, словно копья, ударили по городу, нанося колоссальный урон.

- На основании собранных данных можно заключить, что цель автоматически устраняет любой враждебный объект, приблизившийся на определенное расстояние. - Рассуждал один из инженеров НЕРВ, стоя рядом с Мисато, восседающей в своём рабочем кресле.

- Ева способна нейтрализовать АТ-поле в ближнем бою... - Ответила Кацураги. - Но при входе в зону досягаемости, её гарантированно поразит пучок заряженных частиц. Этот вариант отметаем... Что с вражеским АТ-полем?

- Развернуто. - Ответил инженер. - Оно настолько мощное, что пространство фазового перехода видно невооруженным глазом.

Мисато вздохнула, спрятав глаза ладонями.

- Совершенен в атаке и в обороне. - Кацураги внимательно наблюдала за целью через главный экран. - Просто-таки неприступная летающая крепость... Ладно. Буровая машина?

- Бур диаметром 17,5 метра пробивается к штаб-квартире НЕРВ. - Сообщила Рицуко. - На данный момент, дошел до второй бронеплиты.

- Когда, ориентировочно, он доберется до нас? - Мисато обернулась к инженеру.

- Завтра, через 10 часов 6 минут и 54 секунды. - Ответ был сказан с лёгкой дрожью в голосе. - Мы полагаем, что к тому времени, он пробьет все двадцать два броневых заслона и выйдет к штаб-квартире.

- Без малого десять часов... - Проговорила Кацураги, нервно грызя ноготок. - Рицуко! Как там Ева-01!?

- Эм... - Голос Акаги послышался из динамиков. - Нагрудная броня расплавлена до третьего слоя. К счастью, функциональные центры не задеты. Поврежденные части закончим менять через три часа.

- А Ева-00?

- Реактивация прошла успешно, но остались погрешности в обратной связи. К бою... она пока не готова...

Мисато откинулась в кресле.

- Синдзи... Каково состояние пилота Евы-01?

- Физических повреждений нет. Нервные импульсы немного нестабильны, но в пределах допустимого. Ему дали снотворное. Он еще спит.

- Неприглядная картина. - Мисато вздохнула.

- Поднимаем белый флаг? - Спросил инженер.

- Чудесная идея! - Усмехнулась Кацураги. - Но сперва надо испробовать всё, что мы только можем... Сожалеть будем на том свете...

***

30 авг. 2015 г. Центральный госпиталь. 3-е отделение хирургии.

- Отец... Он так и не пришел за мной... А мама... Если бы она была жива... Она бы пришла? Мама...

Детский голосок резко оборвался, когда Синдзи открыл глаза. Проморгавшись, он сощурился из-за света ламп. Из глаз текли маленькие струйки слёз, а всё тело болело, как после школьных побоев. Сикари медленно поднялся с больничной койки и обнаружив капельницу у себя на руке, сразу всё понял. Но его очень удивило то, что рядом с ним сидела Аянами... Она смотрела на него также, как и раньше, но Синдзи всё равно почувствовал теплоту на душе. Обдумав всё несколько секунд, резко встал.

- Аянами... - Синдзи внимательно смотрел на девушку. - Ты чего тут?

- Твоя еда... - Рей подставила к его койке поднос с едой. - Мне сказали покормить тебя, когда ты проснешься.

- Я ничего не хочу. - Синдзи отвёл взгляд.

- Думаю, тебе лучше поесть. - Аянами отошла в сторону. - Мы выходим через шестьдесят минут.

- Что? Куда?

Рей достала из кармашка маленькую книжечку и раскрыла её, зачитывая содержание страниц.

- Расписание операции. Начало завтра, в 0 часов. - Рей коротко взглянула на Синдзи и продолжила. - В 17:30 чего дня - сбор обоих пилотов, Икари и Аянами в ангаре. 18:00 - активация Евангелионов 01 и 00. 18:05 - отправление. 18:30 - прибытие на временную базу на горе Футаго. По прибытии ожидать дальнейших инструкций. Начало операции ровно в полночь.

Синдзи устало вздохнул, стерев каплю пота, стекающую по виску и щеке.

- Мне опять лезть в эту штуковину? - Пробормотал Икари. - После всего, что со мной случилось...

Рей убрала книжку и вновь посмотрела на парня.

- Если не хочешь, может снова сбежишь? - Спросила она, на что Синдзи удивленно поднял брови. - Еву-01 поведу я. Персональные настройки переписать недолго.

Икари немного возмущённо выдохнул, но не стал что-либо говорить...

- Что ж... Увидимся через шестьдесят минут. И да... Ты всё же поешь. - Рей вышла из палаты, оставив Синдзи одного.

Икари нервно съежился, обняв себя руками, словно замерзая. Но всё же он решил крикнуть ей кое-что на прощание.

- А не проще говорить "через один час"!?

Но его слова так и не получили ответа...

***

30 авг. 2015 г. Геофронт.

Мисато села за рабочий стол, удостоив коротким взглядом всех присутствующих. Даже после двухчасового сна, её тело продолжало ныть и скрипеть от усталости. Но сказать по правде, Кацураги держалась вполне хорошо. По большей части потому, что её окружали такие-же уставшие подчиненные и не хотелось показывать себя с такой слабой стороны.

- Как идёт подготовка позитронного ружья? - Спросила Мисато в трубку телефона.

- От лица департамента разработок заверяю: в лепёшку расшибёмся, но соберем за три часа. - Ответил мужской голос. - Положитесь на нас.

- Очень на вас надеюсь. - Мисато положила трубку и встала. - Как продвигаются работы по энергосистеме?

- Отставание от графика на три и две десятых процента, но, надеюсь, управимся сегодня к 23:10. - Сказал инженер.

- В нашем деле слово "надеюсь" неприемлемо. - Усмехнулся один из сотрудников и продолжил работу.

- И как упрямцы из военной лаборатории согласились отдать позитронное ружьё?... - Задал риторический вопрос Фуюцуки, стоя рядом с Гендо, который сидел за своим столом в привычной позе.

- Выстрел прямой наводкой со всерхдальней дистанции... Реквизиция всей электроэнергии Японии. - Проговорил Икари. - Весьма дерзкий план, майор Кацураги.

- И самый надёжный из всех, что можно было осуществить за оставшиеся время. - Мисато обернулась, смотря на командующего. - Уничтожить противника без нейтрализации его АТ-поля способен только точечный удар сфокусированным высокоэнергетическим лучом.

- У меня нет оснований возражать. - Ответил Икари, буравя взглядом огромный луч, что ангел продолжает извергать уже несколько часов. - Действуйте по своему усмотрению.

- Внимание! - Воскликнул один из сотрудников. - Вражеский бур пробил девятую бронеплиту! До проникновения 6 часов 45 минут!

***

Ангел продолжал парить над городом, производя длительный и непрерывный огонь по Геофронту. В небе уже показались первые звёзды, а сам город был таким-же тихим и пустым, как и в первой половине дня.

- Вражеский бур пробил семнадцатую бронеплиту! - Сообщил Хьюго, чей голос раздался в рации Мисато. - Энергомосты с Сикоку и Кюсю готовы. Начинаем пробный пуск всех систем охлаждения!

С высоты птичьего полёта город выглядел довольно красиво, чему способствовал яркий лазер ангела и уличные фонари, постепенно выключающиеся.

На временной базе было не так шумно, как Синдзи ожидал ранее. В просторном помещении находились только он, Рей, Майя, Мисато и Рицуко. Их окружала тяжёлая военная техника, которую сюда перевезли для крайних случаев.

Синдзи и Рей уже были одеты в свои контактные костюмы, также привезенные для специальной операции. Синдзи коротко взглянул на девушку, отметив для себя, что она выглядит именно так, как в день их первой встречи... Белый костюм и белые заколки в голубых коротких волосах. Не хватает только ран на лице.

- Готовы? - Спросила Мисато, оглядев пилотов. - Слушайте очень внимательно. Это позитронное ружьё. Мы изъяли опытный образец из военной лаборатории и достали его силами НЕРВ. Наспех, конечно...

Мисато осмотрела стоявших рядом коллег и продолжила.

- По расчетам, даже с такого расстояния выстрелу хватит мощности, чтобы пробить АТ-поле противника. Но есть недостаток... Ружьё собрано на основе прецизионных приборов, ещё и буквально смётано на живую нитку, а потому, плохо подходит для полевого применения...

Кацураги нервно глянула на часы.

- Теперь щит... Тоже временное решение - часть днища космического челнока. С суперэлектромагнитным покрытием. Под лучом противника он продержится семнадцать секунд.

Мисато посмотрела сначала на Икари.

- Синдзи, ты на Еве-01 - стрелок.

- Есть! - Ответил парень.

Затем, она перевела взгляд на Аянами.

- Рей, ты на Еве-00 его прикрываешь.

- Так точно, майор! - Отчеканила голубоволосая.

- Это всё потому, что у Синдзи и Евы-01 выше уровень синхронизации. - Пояснила Кацураги. - И нам сейчас очень важна точность действий. Вам ясно?

- Так точно! - Хором ответили пилоты.

- Синдзи... - Сказала Рицуко. - На поток позитронов влияют вращение Земли, магнитное поле и гравитация - он не движется по прямой. Не забудь сделать соответствующие поправки.

- Но я ни разу не практиковался. - Сказал Икари.

- Ничего. - Смягчилась Акаги. - По инструкции просто действуй. Стреляй, когда все прицельные маркеры сойдутся в центре. Дальше сработает автоматика.

- А если первым выстрелом я промахнусь?

- Охлаждение и перезарядка займут двадцать секунд. - Сказала Мисато. - Полагаю, противник успеет ответить. И если ты не успеешь увернуться, как в тот раз, то всё, конец. Поэтому будь крайне внимателен. На крайний случай, Рей прикроет тебя щитом.

- Этого щита хватит на семнадцать секунд. - Прошептал Икари, почти не открывая рта. - То есть... о втором выстреле даже не думай...

- Пора! - Сообщила Мисато, оглядев пилотов. - Эта битва несравнима с теми, что мы прошли сначала. Это будет ответственная и очень важная задача. И если мы не справимся, миллиарды людей будут винить нас на том свете. На вас вся надежда, ребят... Готовьтесь...

- Есть, майор! - Ответили Рей и Синдзи.

***

30 авг. 2015 г. Токио-3.

Наступила глубокая ночь, медленно спрятав солнце за горизонтом. Весь город полностью погружен во тьму, если не считать того света, что давался на базе НЕРВ и в Геофронте. Миллионы звёзд смотрели на Синдзи и Рей, которые молча сидели на двух платформах, расположенных возле Евангелионов 01 и 00. Они смотрели на горы, которые казались ещё темнее, чем остальная часть города.

Синдзи еле заметно повернулся к Аянами, смотря на то, как она восседает на своей платформе, глядя вниз.

- Весь свет погас... - Сказал Синдзи. - Рей... Мы ведь можем умереть...

- И что? - Спросила девушка, не сводя глаз с той точки, в которую смотрела только что.

- Почему ты так спокойна? - Синдзи вновь повернулся в сторону гор, будто бы боясь встречи взглядами. - Несмотря на все трудности... Почему ты управляешь Евой?

Аянами выждала несколько секунд, правильно подбирая слова.

- Мы... связаны...

- Это из-за моего отца? - Спросил парень, вновь взглянув на напарницу.

- Понимаешь... У меня больше никого нет... - Рей сдавленно смотрела вниз, будто прямо сейчас чувствует сильную боль. - Я будто родилась для того, чтобы управлять Евой. И я лишусь всего, если перестану быть пилотом. Для меня это... хуже смерти...

- Хуже смерти... - Повторил Икари. - Пожалуй... со мной так и было до приезда сюда...

Рей повернулась к Синдзи.

- Всё противно... - Проговорил парень. - Сил нет... На всё плевать... И при этом, я прикидывался добрым, послушным ребёнком...

Синдзи смотрел на горы, не без отвращения вспоминая моменты из своего детства. Моменты с дядей и тётей. Момент, когда Гендо увозил его из своего дома. От таких мыслей хотелось биться головой об стену, пока они не уйдут.

- Возможно... до сих пор я лишь притворялся, что живу... - Синдзи повернулся к Аянами и вот, они встретились взглядами. - Знаешь... Вот я смотрю на тебя... и будто вижу самого себя... И при этом, я завидую тебе, когда вижу, как отец печется о тебе... Меня он такой честью не удостаивал...

- Поэтому ты его ненавидишь? - Спросила Рей.

- Тебе надо получше разобраться в том, что значит это - ненавидеть... - Ответил парень. - Я его не ненавижу... Тут нечто другое... Это сложно описать словами. Вроде бы он чужой человек для меня... Но при этом, мне до сих пор хотелось бы снова получить его внимание...

Рей отвернулась и вздохнула. Затем, встала, чем привлекла внимание Синдзи.

- Пора... Нам нужно идти. - Сказала девушка, обернувшись к парню через плечо.

- Да... - Синдзи поднялся и направился к своей Еве.

- Икари-кун... - Рей заставила парня остановиться и обернуться. - Ты не умрёшь.

Синдзи медленно повернулся к девушке, а та взглянула ему в глаза с напряжением, которое он ещё никогда не видел в её красных, словно рубины, глазах.

- Я защищу тебя. - Рей направилась в сторону своей Евы. - Прощай...

Рей забралась в контактную капсулу, оставив Синдзи стоять и с быстрым сердцебиением осознавать: Аянами готова к бою на все сто, и к смерти она готова не меньше...

Икари стоял на платформе, пока крышка капсулы Евы-00 не закрылась за Рей. Честно, ему до сих пор была удивительна природа Аянами. Ему не до конца было понятно, что она такое и какое у неё отношение к окружающему миру. А ещё его до сих пор продолжает терзать вопрос: Что же он чувствует к Аянами?

***

30 авг. 2015 г. Токио-3.

00:00:00

Наступила полночь, которой с замиранием сердца ждал каждый сотрудник НЕРВ. Электроэнергия Японии была полностью под контролем организации, что не могло не волновать.

На командном пункте было тише обычного. Инженеры, агенты и рабочие сосредоточенно выполняли свои задачи, фиксируя всё, что происходит в городе. Мисато стояла на своём мостике, смотря на главный экран, на котором была изображена Ева-01 и ангел, продолжающий бурить защиту Геофронта.

- Время! - Воскликнул один из сотрудников.

- Принято. - Мисато кивнула и выдохнула, настраиваясь на лучшее. - Синдзи... Я вручаю тебе всю энергию Японии.

Синдзи, сидит в своём кресле, уже ставшем привычным для него. Это будет его третий бой, если не учесть того неудачного выхода. Он напряжённо смотрел на ангела, а его Евангелион лежал на равнине, держа руками установленную на землю пушку.

- Понял! - Ответил Икари, не сводя глаз с цели. - Превращу эту тварь в дуршлаг.

Из динамиков его кабины доносились голоса работников, комментирующих каждое действие, производимое НЕРВ.

- Подключение первой очереди. - Сказала Мисато. - Начать передачу энергии от участков с первого по восемьсот третий.

Прицел был наведён на ангела, продолжающего парить над городом и извергать огромный луч лазера. Картина хоть и казалась весьма красивой, но её хотелось поскорее убрать. Этого Синдзи хотел сейчас очень сильно.

- Начинаем операцию "Ясима"! - Произнесла Кацураги.

Синдзи внимательно следил за ангелом, опасаясь, как бы он не решил двинуться с места и напасть. Хотя, это было бы невозможно, поскольку Ева-01 находится на отдаленной позиции, которую ангел не в состоянии увидеть.

- Напряжение возрастает. - Сообщила Акаги. - Доводим до рабочего. Все системы охлаждения на полную мощность! Приток позитронов стабильный.

- Подключение второй очереди. - Сказала Майя.

- Задействуем все ускорители. - Произнесла Рицуко. - Фокусировочные ловушки запущены!

- Всю энергию на трансформаторную подстанцию горы Футаго. - Приказала Мисато. - Снимаем последние предохранители!

- Подключение третьей очереди в норме.

- Взвести курок!

Синдзи сверлил взглядом свою цель, параллельно выполняя приказ. С громким лязгом, Ева-01 возвела курок огромного орудия, тем самым, подготовив его к первому, и желательно, единственному выстрелу.

- Поправка на вращение земли + 0,0009. Подключение седьмой, последней очереди. - Произнесла Ибуки.

- Всю энергию на позитронное ружьё! - Воскликнула Мисато.

- До выстрела десять секунд. - Произнесла Рицуко, выражая надежду на лучшее. - Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре...

- У цели регистрируется высокий уровень энергии! - Сообщила Майя.

- Черт... - Прошептала Кацураги. - Засёк-таки... Но если выстрелить раньше него, шанс есть...

Вскоре, приборы внутри кабины Евы громко запищали.

- ОГОНЬ! - Произнесла Мисато, вкладывая в свой приказ максимум своей решительности.

От давления пальцев Синдзи, рычаги управления щёлкнули. Позитронное ружьё выстрелило ярким светом, нанося мощнейший удар по ангелу. Фигура вовремя среагировала и произвела ответный выстрел, попав в точку, располагающуюся в десяти метрах от Евы.

- А-а-а! Чтоб тебя! - Воскликнул Икари.

Евангелион откатился в сторону, продолжая держать пушку в своих могучих руках.

Спустя несколько секунд после взрыва, Ева вновь устремила взгляд в ангела, продолжающего парить над городом и бурить слои защиты Геофронта. На фигуре не было ни трещины, ни царапинки...

- Мимо...

В этот момент, инженеры начали опасливо что-то говорить. Но Синдзи их не слышал из-за некоторых помех в связи, установленной с ними.

- Бур... пр... проник в Гео... Геофронт! - Скрозь шум прорезался голос сотрудника НЕРВ.

- Да твою же... - Прошипела Кацураги. - Второй выстрел! Быстрей!

Рука Евангелиона вновь потянула рычаг для перезарядки, издавая громкий лязгающий звук трения металла с щелчка больших механизмов.

- Предохранитель сменён! - Доложила Ибуки.

- Перезарядка! Охладить ствол! - Мисато была очень взбудоражена. - Синдзи-кун! Меняй позицию! Надо выиграть время!

- Есть! - Ответил Икари.

Ева поднялась и скатилась с горы. Приземлившись у подножья, она вновь легла на живот, наводя оружие на цель.

- У цели снова высокий уровень энергии! - Донеслось из динамиков.

- О чёрт! Слишком рано!

Ангел произвёл выстрел. Он был ярким, из-за чего Синдзи был временно ослеплён. Глаза Икари рефлекторно закрылись, а пальцы сжали рычаги управления.

Но когда он открыл глаза, он обомлел. Перед ним, спиной к нему, стояла Ева-00. Она держала свой щит, сдерживая нагрузку лазера противника. От колоссальной отдачи, её заносило назад, но Ева продолжала твёрдо стоять на ногах.

- Аянами... - Произнёс Синдзи.

- Щит не выдерживает!!! - Воскликнула Рицуко.

- Сколько ещё!? - Спросила Мисато.

- Десять секунд. - Ответили ей.

Приборы пищали, как аппаратура из реанимационных, когда сердце пациента останавливалось. Свет продолжал ярко освещать всё вокруг, словно пытаясь переплюнуть свет Солнца.

- Ну же... Сколько можно!? - Воскликнул Икари. - Быстрее!

Но вот, настало неизбежное... Щит Евы-00 раскололся и робот отлетел назад, приземлившись головой в ногах Евангелиона-01. Продавив под собой большую яму, она подняла в воздух огромное облако пыли.

- Аянами-и-и!!!!! - Закричал Синдзи.

- Пора!!! - Воскликнула Мисато. - Огонь!!!

Палец Икари зажал курок... Ева произвела ещё один выстрел... Луч энергии устремился в сторону ангела, врезаясь четко в него.

- Еееееесть!!! - Закричала Мисато. - Ты смог! Красавчик, Синдзи!

Фигура не смогла удержаться в воздухе и начала медленно падать на здания, горя ярким пламенем.

- Вражеский бур остановился точно над штаб-квартирой! Полностью неподвижен!

Но слова инженеров до Синдзи уже не дошли... Икари видел лишь Евангелиона-00, лежащего на земле, под ним. Робот медленно горел, а LCL начала быстро вытекать. Это заставило Икари громко вскрикнуть.

- Рей! - Синдзи с ужасом стиснул зубы. - Чёрт!

Рука Евы-01 потянулась к роботу-напарнику. Правильно ухватившись, Евангелион извлёк оттуда длинную контактную капсулу. Боясь сжать её слишком сильно, Синдзи тут-же отвёл свою Еву подальше от полыхающей Евы-00.

- Потерпи... - Прошептал Синдзи. - Сейчас я тебя вытащу...

Евангелион-01 упал на спину, тем самым, предоставив Икари возможность без проблем спрыгнуть на землю.

Почувствовав под ногами твёрдость почвы и траву, Икари тут-же бросился капсуле, которую по-прежнему держал робот. Конец этой огромной бронированной палки дымился и горел, что заставило Синдзи ускориться.

- Рей!!! - Синдзи подбежал к крышке капсулы. - Ты там цела!!?? Рей, держись!!!

Икари схватился обеими руками за горячий вентиль и принялся крутить его. Железо было раскалено и зашипело под хваткой парня. От рук пошел горячий пар, устремляясь прямо в лицо подростка.

Вскоре, несчастная дверца была вскрыта и отлетела в сторону. Синдзи зарычал от подступающей боли, которую ощутил в ладонях. Но плюнув на это, он тут-же залез внутрь капсулы, ища глазами ту, ради кого и бросился сюда сломя голову.

- Аянами!!!

Рей лежала в кресле, разложив руки в разные стороны. Её голова была наклонена в сторону, а глаза закрыты. Это заставило Икари подбежать к ней ближе и схватиться за её плечи.

- Рей! - Воскликнул парень. - Рей! Рей! Очнись, Рей!!!

Но веки Аянами не поменяли своего положения. Глаза по-прежнему были закрыты, а кожа девушки становилась белее и белее.

Из глаз Икари выступили маленькие струйки слёз, медленно стекая на щеки. Он с утекающей надеждой осмотрел девушку с головы до ног, надеясь, что она ещё очнётся. Но чудо не спешило случаться. И тогда Синдзи решился на отчаянный шаг...

Он подался своим телом вперёд, а его сухие и грубые, искусанные в кровь губы накрыли губы Аянами... Руки парня по-прежнему лежали на плечах, скрытых белым контактным костюмом, а глаза закрылись.

Для Икари этот поцелуй был первым и скорее всего последним... Но он вложил в него все свои чувства, что нахлынули в эту минуту. Только сейчас, когда его тело совершило такое действие, он понял главное: Он любит её...

Руки нервно сжали предплечья девушки, чуть смяв облегающую ткань костюма. Они начали чуть притягивать Рей в сторону Икари, будто она - это жертва, которую к себе тащит хищник.

И каково же было удивление Синдзи, когда он получил ответ на этот поцелуй. Губы Аянами начали слабо двигаться, а дыхание девушки постепенно возобновилось. Красные глаза медленно открылись и взгляд Рей устремился в лицо Икари, которое находилось так близко...

Синдзи медленно отстранился и посмотрел на Аянами. Взгляд девушки гулял то по его лицу, то по стенам капсулы. Но сфокусировавшись на глазах парня, девушка заговорила.

- Икари-кун... - Её слова были тихими, но для Синдзи стали громом посреди ясного неба. - Ты пришел за мной?

- Как же я рад... - Прошептал Синдзи. - Что ты жива, Рей...

Аянами удивлённо посмотрела на слёзы, скатывающиеся по щекам парня.

- Ты снова плачешь... - Произнесла девушка. - Ты плакал во сне... Отчего же тебе грустно?

- Глупая ты... Аянами Рей. - Синдзи стёр слёзы с глаз и щёк. - Не так всё...

Рей продолжала удивлённо смотреть ему в глаза, ожидая ответа от спасителя.

- Я плачу потому что ты жива... Я плачу от радости...

- От радости? - Рей поёрзала на месте. - От этого тоже плачут? Прости, Икари... Я не знаю, как вести себя в таких ситуациях... Я должна бы радоваться...

- Знаешь... - Уголки губ Икари поднялись вверх. - Когда люди радуются, они улыбаются...

Синдзи поднялся с колен и протянул руку человеку, ради которого теперь готов даже пойти на верную смерть.

- Встать сможешь?

Рей посмотрела на протянутую руку и помедлив пару секунд, вложила в неё свою ладонь. Икари потянул её на себя, и вот, Рей уже стоит на ногах, держась за руку Синдзи. Уголки её губ начали медленно подниматься вверх, что заставило парня выпучить глаза и побледнеть от удивления.

- Что такое? - Спросила Рей.

- А... Да так... Идём, короче... - Синдзи положил руку Аянами на своё плечо и медленно повёл её к выходу из капсулы.

Выйдя на поверхность, подростки направились в сторону города, медленно переступая с ноги на ногу.

- Кстати, Рей... - Синдзи повернулся к девушке, привлекая её внимание. - Запомни одну вещь, пожалуйста... Когда мы расстаёмся, не говори таких печальных слов, как "прощай"... Возможно, сейчас у нас с тобой нет ничего кроме пилотирования Евы... Но... Я уверен, если просто жить, однажды мы поймём, что рады этому.

- Поняла... - Рей озадаченно уставилась в землю, но вдруг, вновь повернулась к напарнику. - Эм... Икари-кун... А зачем ты поцеловал меня?

- А тебе не понравилось? - На лице Синдзи всплыла смущенная улыбка, а щеки начали краснеть.

- Это было очень... необычно... Такого мне ещё никогда никто не делал... - Рей перевела взгляд на небо. - Я слышала, что поцелуй - это один из способов проявления любви...

- Далеко не всегда... Но думаю, в нашем случае это действительно так...

- Ты меня любишь, Икари-кун? - С ноткой удивления, спросила Аянами.

- А... ты? - Синдзи с замиранием сердца посмотрел в рубиновые глаза девушки. - Ты... любишь?

Рей вновь опустила взгляд в землю.

- Я плохо понимаю, что это такое - любить... И мне нужен тот, кто расскажет мне всё об этом... Я думала, этим человеком мог бы стать командующий Икари... Но... - Девушка посмотрела в глаза парня. - Сейчас мне почему-то больше хочется, чтобы этим человеком стал ты, Икари-кун... И если исходить из этого, то да... Я люблю тебя...

***

30 авг. 2015 г. Самолёт Boeing 767-300ER. Воздушное пространство Казахстана (Костанайская область).

На экране ноутбука воспроизводилось видео, где было показано всё, что происходило в Токио-3. От начала операции "Ясима" и до её окончания. Барклаев видел, как спасатели выводили из лесных массивов двоих пилотов. Девушку с голубыми короткими волосами он видел впервые, но сразу понял, какую роль она играла в этом сражении. Он видел рану на её ноге. Но что самое интересное, она почти каждую секунду после сражения находилась рядом с пилотом Икари.

- Хм... Мощно они сработались... - Произнес Андрей, закрывая ноутбук и посмотрел на сидящего напротив агента НЕРВ, Аркадия. - А что это за девочка с голубыми волосами?

- Её зовут Аянами Рей. - Ответил Аркадий, складывая ноутбук и убирая в портфель. - О её личных данных пока ничего неизвестно. Её досье и биография - пустой лист бумаги. О её родителях, месте проживания и личной жизни неизвестно ничего. Японские коллеги поясняют это тем, что она является собственностью НЕРВ-Японии.

- Понятно. - Барклаев отвёл взгляд от куратора. - Что известно о других моих будущих коллегах? Я о пилотах.

- Могу предоставить вам досье двоих других пилотов. - Ответил Лютоев и достал из портфеля два небольших листа в файликах.

Барклаев взял листы и разложил перед собой. К каждому досье прилагалась фотография. Он взял первый лист и вытянув фото пилота Евы-02, приблизил к себе. На фотографии была изображена девушка лет 14-15. Она была довольно привлекательного телосложения, с красивой и дерзкой улыбкой. Имелись яркие рыжие волосы с красными заколками. А её лицо - это отдельный вид искусства. Ни одного изъяна, ни морщинки, ни прыщика. Видно, что она следит за своим телом и старается сохранить свою красоту.

- Она такая красивая... - Прошептал брюнет.

- Сорью Аска Ленгли. - Произнес куратор. - Пилот Евангелиона-02. Второе дитя. Выбрана на роль пилота уже давно. Блестяще владеет навыками рукопашного боя и отлично знает всё о Евангелионах. Люди описывают её как амбициозную, решительную и образованную, но в то же время, самонадеянную и дерзкую, с манией величия. Мой вам совет, Андрей, не злите её. Она на вид, может и хрупкая. Но её физические способности могут плохо сказаться на недоброжелателях.

- Спасибо. - Ответил зеленоглазый и отложил досье. - А что вы скажете о Икари Синдзи?

- Является сыном командующего силами НЕРВ-Японии и покойной Юи Икари, биоинженера агентства Gehirn. - Начал рассказывать Лютоев. - Третье дитя. Провёл три боя с ангелами. Пилотирует Евангелиона-01. На данный момент, находится под опекой Мисато Кацураги. Насколько мне известно, вы будете жить с ним под одной крышей.

- Знаю. - Ответил Барклаев. - Расскажите по подробнее, кто эта Юи Икари.

- Она — мать Синдзи Икари и жена Гэндо Икари. При жизни была выдающимся биоинженером, работающим в Gehirn над проектом «Е». По официальной версии, погибла в 2004 году в результате контактного эксперимента с Евангелионом. Но ничего больше я не знаю. Даже внутри НЕРВ о ней знает далеко не каждый.

- Возможно знают Синдзи и его отец... - Рассуждал вслух Андрей. - Впрочем, это не моё дело. Так, Аркадий. А что там у нас по плану?

- Сейчас наш самолёт направляется в Южно-Сахалинск. - Начал зачитывать план куратор. - Там вы поселитесь на военной базе НЕРВ-Россия. В этом же месте вы будете проходить курсы физической подготовки и консультации с инструктором по ведению боя. На этой базе вы будете находиться до 15 сентября, пока Евангелион-03 не будет доставлен на место назначения.

Барклаев кивнул.

- Хорошо. Надеюсь, на Сахалине будет комфорт и уют... Хотя, кого я обманываю...

Агент НЕРВ издал подобие смешка и встав с кресла, вышел в свою часть салона. Андрей проводил его взглядом, после чего, сел в своё кресло и откинув спинку назад, оказался в лежачем положении.

- Хех... Скорее бы уже оказаться в Японии... - Прошептал парень, выключив свет в салоне и закрыв глаза. - Меня ждет яркое и запоминающееся приключение, о котором я буду вспоминать всю оставшуюся жизнь. Но стоит помнить и о моей второй миссии. В Токио-3 меня ждет встреча с тем, кто виновен в смерти мамы и папы... С замиранием сердца жду, когда смогу пустить пулю ему в голову и повесить его труп на фонарном столбе...

Тихоокеанский переполох / В чат вступают ещё две Евы \ Первые дни в Японии

15 сент. 2015 г. Тихий океан. Авианосец «Star of Hope».

Морской ветерок трепал белую рубашку Икари. С тем же сталкивались и его тёмные волосы, пряди которых заносило назад. Синдзи смотрел вдаль, любуясь океанскими волнами, раскатывающимися там, вдалеке.

Интересно, что же Синдзи забыл на авианосце ООН? Ответ кроется в том, что авианосец перевозит уже второй день. Груз был важным и должен будет использоваться в бою против ангелов. Да, дорогие читатели, вы уже наверняка поняли, о чем идет речь.

Евангелион-02 находится на этом плавсредстве уже вторые сутки, по причине усложняющихся погодных условий. Робот перевозится из США, но является разработкой Германии. По словам работников НЕРВ, эта Ева - новейшее оружие, окрашенное в красные цвета и имеющее чуть больше функций, чем предыдущие японские модели. По крайней мере, так говорила Кацураги...

Но причина его прибывания в этой зоне кроется не только в этом Евангелионе. Причина кроется в двух... В паре сотен метров плывёт второй авианосец, который, как не странно, прибыл сюда из вод России. Ева-03 стоит на борту авианосца "Чацкого", который находится в этих водах по той-же причине, что и тот, на котором стоит Синдзи.

- Синдзи-кун! - Позвала Мисато, подошедшая сзади. - Пилоты Ев 02 и 03 уже на борту русского авианосца. Нам пора к ним присоединиться. Ты как, готов к знакомству?

- Вроде готов. - Выдохнул парень. - Но без Рей мне будет как-то неспокойно... Почему она не с нами?

- Твой отец не позволил ей лететь. - Мисато грустно смотрела в воду. - Это на случай, если ангелы надумают вновь ударить по Токио-3. Кстати, пока мы не ушли в наш конвертоплан, я должна рассказать тебе об одном важном факте.

- Я весь во внимании.

- После заварушки с прошлым ангелом, Ева-00 была полностью определена, как официальное оружие против инопланетных захватчиков, которое будет использоваться в следующих боях. После этого я предложила объединить все Евы в отдельный взвод специального назначения «Эхо», подчиняющийся начальнику оперативного отдела. Командующий Икари одобрил мою идею. А командиром этого взвода он назначил нашего русского приятеля.

- Вы о Барклаеве? - Удивился Синдзи. - Странно это... Зачем удостаивать такого звания пилота, который не побывал ещё ни в одном сражении?

- Намекаешь на то, что сам хотел бы стать командиром? - Хихикнула Мисато. - Нет-нет, Синдзи. Ты может и разделался с тремя ангелами, но опыта в командовании у тебя очень мало, либо нет вообще. А вот россиянин подходит на эту роль идеально.

- Но он же обычный парень. - Возразил Икари.

- Нет, ошибаешься. В его досье, конечно, о таком не сказано, но я тебе раскрою тайну. - Кацураги прислонилась спиной к железной ограде. - Барклаев являлся тайным агентом спецслужб Российской Федерации. Насколько мне известно, президент его страны назначал его на опаснейшие задания, связанные с ликвидацией глав преступных группировок. Он руководил отрядом захвата и лично застрелил нескольких влиятельных авторитетов. Правда, он уже год, как не занимается подобным. Но по словам российских коллег, он в прекрасной форме.

- Пятнадцатилетний парень? - Удивился Синдзи. - И почему это такой человек, как Путин, решил отправить на столь опасные задания подростка?

- Мне то откуда знать, что на уме российского президента? - Усмехнулась Мисато. - Но явно не просто так. У него наверняка богатый боевой опыт. Наверное поэтому российская сторона настояла на том, чтобы пилот её страны руководил взводом Ев.

- Хорошо... Но лично я до сих пор считаю, что на эту роль подходит не он. Руководить мог бы и я. Либо же, этим бы занялись вы.

- Я и займусь руководством. В бою я главнее его. Андрей будет только раздавать указания, а я буду их поправлять, если потребуется.

- Странно это... - Ответил Икари.

- Хе... - Мисато усмехнулась. - Ты ещё даже не видел Четвёртого вживую, а он уже тебе не нравится. Ладно, надеюсь ты со временем изменишь своё отношение к нему. А ещё я надеюсь, что хорошие отношения у тебя сложатся и с пилотом Сорью.

- А что с ней не так? - Усмехнулся Синдзи, вспомнив фотографию и досье рыжеволосой девочки из Германии.

- У неё довольно... интересная натура. Впрочем, ты всё увидишь сам. - Мисато зашагала в сторону конвертоплана, маня Синдзи за собой. - Пилоты Барклаев и Сорью ждут нас на русском корабле. Они и сами ещё не виделись, так как в наших планах свести вас троих одновременно.

- Зачем это? - Спросил Икари, шагая за опекуншей.

- Для драматичности момента. - Хихикнула Кацураги. - Представь. Вы трое знали друг друга лишь по досье и ни разу не виделись. И тут, ваша встреча состоится, и вы знакомитесь друг с другом сразу.

- Я всегда думал, что в НЕРВ командуют умные и серьезные люди, а не режиссеры и сценаристы мелодрам.

Икари и Кацураги забрались в конвертоплан и продолжали беседу уже там, сидя в креслах, пристёгнутые ремнями безопасности.

***

15 сент. 2015 г. Тихий океан. Авианосец «Чацкий».

Барклаев стоял в своей каюте, смотря на собственное отражение в зеркале. С отражения на него глядел высокий парень с зелеными, как изумруд, глазами и бурыми волосами. Он одет в бежевый свитер и черные брюки, купленные в столице Сахалина, неделю назад. От него шел запах дорогого одеколона, а на рукаве свитера имелась нашивка "РОДИНА".

В каюте было спокойно и почти бесшумно, если не брать во внимание фильм "БРАТ 2", который воспроизводился на небольшом телевизоре, напротив кровати.

- Вот скажи мне, американец, в чём сила? - Спросил Данила Богров, появившись в кульминационной сцене фильма. - Разве в деньгах? Вот и брат говорит, что в деньгах. У тебя много денег, и чего? Я вот думаю, что сила в правде: у кого правда, тот и сильнее.

- Жаль, что третья часть так и не была снята... - Вздохнул русский, с горечью смотря на лицо актёра. - Вы отлично сыграли свою роль, товарищ Бодров. Мир вам...

Раздался стук в дверь каюты, на который Барклаев ответил своё "войдите". В дверном проёме стоял агент Лютоев, держа в руках свой портфель и элегантно улыбающийся хозяину комнаты.

- А, Аркадий! - Обрадовался зеленоглазый, обернувшись к куратору. - Рад вас видеть. Угоститесь? Эти китайские сладости такие вкусные.

Парень указал на миску, наполненную разноцветными леденцами в прозрачных обёртках. Аркадий ухмыльнулся и вежливо отказался.

- Вам пора на встречу с пилотами Сорью и Икари. - Мужчина прошел в каюту. - Вы готовы?

- Да. - Барклаев расчесал волосы и вновь повернулся к Лютоеву. - Они уже на месте?

- Третье дитя ждёт в главном зале. - Ответил мужчина. - Второе дитя подойдет чуть позже.

- Ну хорошо. Пойдёмте.

Барклаев и Лютоев вышли из каюты и зашагали по коридорам, к назначенному месту встречи пилотов. Честно сказать, Андрей был взволнован и надеялся на благоприятный исход событий. Разумеется, благодаря услужливости агента Лютоева, он уже давно знает почти всё о характерах пилотов. Благодаря данным, полученным от куратора, Барклаев провёл некоторые расчеты и построил себе небольшой план, согласно которому, он будет взаимодействовать с будущими сослуживцами.

И вот, они стоят напротив большой железной двери, ведущей в главный зал. Сердцебиение парня участилось, а руки немного подрагивали. Лютоев посмотрел на временного подопечного с лёгкой усмешкой.

- Вы волнуетесь? - Спросил Аркадий. - Боитесь предстать перед иностранными коллегами в дурном свете?

- Просто знакомства с ровесниками у меня почти всегда проходят неважно... - Ответил парень. - Я не боюсь почти ничего. Но перед такими встречами, я волнуюсь...

- А мне кажется, всё дело в пилоте Сорью. - С ухмылкой сказал Лютоев. - Вы знаете о её характере и боитесь облажаться перед ней?

- Поверьте, агент Лютоев. - Ответил зеленоглазый. - Дело совсем не в этом... Это вроде боязни...

- Вы не похожи на ксенофоба. - Задумчиво сказал агент.

- Эта фобия распространяется только на сверстников. Я же говорил. - Барклаев нервно потянулся к ручке двери, но...

- Постойте! - Лютоев протянул ему маленькую белую таблетку. - Это глицин. Рассосите его и волнение уйдет.

- О... Это мне и нужно. Спасибо.

Барклаев положил таблетку под язык.

- Ну... Пойдёмте? - Спросил Аркадий.

- Да...

Рука парня открыла дверь и русским открылся вид на просторное и почти пустое помещение. В центре стоял большой круглый стол. А возле двери напротив, стояли четверо людей азиатского происхождения. Это были Мисато, пилот Икари и ещё двое пацанов. Икари был одет в белую рубашку и черные брюки. Рядом стояли какой-то высокий парень в спортивном костюме и блондин в очках. Кацураги увидела Барклаева с Лютоевым и что-то сказав парням, душевно улыбнулась вошедшим.

- Барклаев-кун и Лютоев-сан! - Поприветствовала их женщина и следуя японским обычаям, приветственно поклонилась русским, что повторили и младшие японцы. - Я, Икари-кун и его друзья рады вас видеть здесь, сегодня.

- Добрый день, майор. - Коротко ответил Лютоев.

- Здравия желаю, Мисато-сан. - С улыбкой ответил Барклаев, переходя на японский язык и также кланяясь. - Рад знакомству с вами.

Барклаев подошел ближе к японцам, переведя взгляд на Синдзи, который стоял за Кацураги со слабой улыбкой. Зеленоглазый протянул руку будущему боевому товарищу.

- Андрей Барклаев, Четвёртое дитя. - Представился русский. - Приятно познакомиться.

Икари сглотнул и нерешительно ответил на рукопожатие.

- Взаимно... - Ответил Синдзи, смотря в зелёные глаза Барклаева.

Андрей отстранился и посмотрел на двоих парней, стоявших позади Икари и вопросительно приподнял бровь, будто спрашивая о том, кто они такие. Он не ожидал увидеть тут кого-то, помимо Синдзи и Мисато. Но факт о присутствии двоих незнакомых ему людей его не сильно смутил.

- Я Тодзи Судзухара. - Представился спортсмен и протянул руку, которую Андрей тут же пожал.

- А я Айда Кенске. - Сказал блондин. - Мы одноклассники Икари.

- Тогда, вы и мои одноклассники тоже. - Усмехнулся Андрей, пожимая руку блондина. - Рад знакомству.

Барклаев отошел чуть назад, оценивающе смотря на новых знакомых. Их вид показался ему вполне обычным и даже приятным. Все четверо стояли перед ним, будто они - маленький отряд, а он - командир, который пришел отчитать их.

- Как вы добрались? - Спросила Мисато, смотря на Андрея и Аркадия.

- Не так удобно, как хотелось бы. - Ответил Андрей. - Я рассчитывал, что сегодня уже буду находиться в Токио-3. Но нет, меня, как и вас, привезли сюда.

- Планы просто изменились. - Пожала плечами Кацураги. - Погода не та, чтобы безопасно подплыть к берегам Японии. Евы 02 и 03 находятся тут уже двое суток.

- Это и разочаровывает... - Вздохнул парень. - Скорее бы уже опробовать себя в бою. Не терпится сразиться с ангелом.

- Поверь... - Усмехнулся Синдзи, будто забыв о своей нервозности. - Чем дольше ангелы не нападают, тем лучше.

- Кому как... - Хмыкнул Барклаев. - А когда прибудут пилот Сорью и её опекун?

- Мы уже здесь!

С другого конца зала послышался чей-то мужской голос. Барклаев обернулся и тут же заметил высокого мужчину с длинными черными волосами, заплетёнными в хвостик. В его взгляде читалась уверенность и некая хитрость, которые заставили Андрея сделать первый вывод: с таким мужиком ни одна женщина не продержится дольше одной ночи. Типичный японский ловелас, коих Барклаев встречал в Москве множество раз.

Но большее внимание привлекал вовсе не он... За мужчиной стояла... она...

Вперед вышла девчонка с яркими рыжими волосами, заплетёнными в два длинных хвоста. Волосы имели в себе две красные заколки, которые также являются нейродатчиками для пилотирования Евангелиона. Молодая особа была одета в лёгкое желтое платье, которое подходило ей идеально. Но больше всего Барклаева поразил её уверенный и гордый взгляд, направленный то в Мисато, то в Синдзи, то в него самого... От такого взгляда сердце начало трепетать.

Парень смотрел на неё и тут же понял, что его сердце вновь начинает отбивать быстрый и громкий ритм, а щёки начинают наливаться кровью... Такое чувство он испытывал в последний раз, когда впервые увидел Дашу Никитину... Руки дрожали, а глаза не могли перестать глядеть на рыжую.

- Мисааа-то-са-а-ан! - Радостно воскликнула девочка, подбежав к группе. - Я очень рада вас видеть!

- Здравствуй, Аска. - С улыбкой ответила Кацураги. - Как же ты выросла...

Майор повернулась к Барклаеву и Икари, стоявшим возле неё. Андрей вовремя вернулся из прострации в мир земной и смог натянуть сдержанную улыбку, которая должна показать, что он - серьезный военнослужащий, а не типичный пубертатный подросток. Конечно, он и является серьёзным военнослужащим, но в данный момент, о нём так не скажешь, и он больше смахивал на второй вариант.

- Синдзи, Андрей, познакомьтесь. - Мисато указала на рыжую. - Это единственный пилот Евы-02, младший лейтенант Сорью Аска Ленгли.

- Рад познакомиться. - Со слабой улыбкой сказал Икари, приветственно кланяясь.

- Хм... - Аска оценивающе посмотрела на Икари и Барклаева. - Взаимно.

- Freut mich, Sie kennenzulernen, Zweites Kind. Ich bin Andrey Barklaev, Pilot des Evangelions-03. (Рад познакомиться с тобой, Второе дитя. Я Андрей Барклаев, пилот Евангелиона-03) - Произнес Андрей фразу на немецком, чем наверняка вызвал приятные чувства девчонки.

- Hmm... Kennen Sie die deutsche Sprache, Barklaev? (Хм... Вы знаете немецкий язык, Барклаев?) - С надменной ухмылкой спросила Сорью.

- Ich habe ihn vor ein paar Jahren studiert. Nicht so schwierig wie mit der japanischen Sprache. (Я изучал его несколько лет назад. Не так сложно, как с японским языком). - Ответил парень не менее уверенно и с прищуром. - Aber ich denke, es wird bequemer sein, wenn wir Japanisch sprechen. (Но я думаю, будет удобнее, если мы будем говорить по-японски)

Девушка с ухмылкой смотрела на русского. Но стоило ей перевести взгляд на друзей Икари, как её ухмылка превратилась в кислую мину. Как понял Барклаев, внешний вид Тодзи и Айды ей не очень нравится. Но самое страшное ещё впереди...

- Вы это что за два обалдуя? - Спросила Ленгли, повернувшись к Мисато и указывая на Тодзи и Айду.

- Ты кого обалдуями назвала, курица!? - Возмутился Тодзи.

- Что ты сказал!?

Аска занесла руку над собой и тут же влепила звонкую пощёчину спортсмену, от которой тот моментально рухнул на пол. Та же участь ждала и Икари с Кенске. В один миг, на их щеках появились красные отпечатки. Синдзи с трудом смог сохранить равновесие, а вот неподготовленный очкарик-милитарист повалился на пол, растянувшись рядом с Судзухарой. Зеленоглазый хотел было возмутиться, но был вынужден защищаться от выпада новой знакомой. Ладонь Сорью была ловко остановлена рукой русского в пяти сантиметрах от его щеки.

- Я боли от пощечин не боюсь. - Пожал плечами Андрей, с ухмылкой смотря в глаза рыжей. - Но если она в меня летит просто так, я буду вынужден защититься и ответить. Ты вот на меня, Айду и Синдзи зачем напала? Мы стояли и молчали.

- Это для профилактики. - Аска усмехнулась и освободившись от хватки руки россиянина, отошла назад. - Давайте условимся на берегу, сопляки. Если кто-то из вас будет нарываться на скандал, я без колебаний успокою его парой волшебных пендалей.

- Это не так пугающе, как ты думаешь. - Хмыкнул зеленоглазый и подойдя к Синдзи, положил руку ему на плечо. - Я стою на стороне правосудия и не потерплю, если моих боевых товарищей будут бить "для профилактики".

Сорью была очень удивлена таким словам в свой адрес. Судя по её выражению лица, она явно не любит, когда собеседник "опускает" её таким образом, при разговоре. Аска хмыкнула и отвернулась, словно отказываясь признавать свою неправоту.

Тем же временем, Мисато глядела на мужчину с длинными чёрными волосами, который с дружественной улыбкой стоял напротив неё.

- Ты нисколечко не изменилась, Кацураги. - С усмешкой говорил незнакомец, уперев руки в бока. - Выглядишь так же, как и раньше. Я про твоё грозное выражение лица.

- Я не понимаю, почему командование НЕРВ выбирает в ряды подчинённых таких дебилов и кобелей, как ты. - Злобно ответила японка.

Мужчина рассмеялся. Его поведение очень озадачило русского. Судя по этому разговору, он и майор Кацураги знакомы уже очень давно. И если смотреть на выражение лица Мисато, их взаимоотношения весьма сложные. Их перепалка очень напоминала ругань бывших супругов, встретившихся абсолютно случайно и таящих друг на друга какие-то обиды. Андрей задумчиво нахмурился и подошёл к рыжей.

- Фронляйн Сорью... - Произнес Барклаев, смотря в глаза рыжей. - А что это за мужик был с вами?

- Не просто мужик. - Строго ответила Аска. - Это Кадзи-сан! Мой будущий мужчина.

Барклаев остолбенел от такого ответа, чувствуя, как разочарование накрывает его целиком. Но это была скорее смесь из разочарования и удивления. Он недоуменно взглянул на "мужчину Аски" и приподнял бровь. Наличие бороды, телосложение и немного грубоватый голос говорили о том, что этот человек старше Сорью в два раза, если не больше.

- А он не слишком старенький для такой красивой и молодой девушки, как вы? - С натянутой улыбкой, спросил Андрей.

Аска явно была приятно удивлена комплиментом, но наверное решила этого не показывать и просто надменно ухмыльнулась.

- Любви все возрасты покорны, сир Барклаев, запомните это. Вам это пригодится в будущем.

Рыжая развернулась и тут же направилась в сторону Кадзи, попутно что-то говоря ему на английском. Барклаев так и остался стоять позади, немного офигев от сложившихся обстоятельств... На секунду, в его голове возникла идея - обвинить мужика в домогательстве до несовершеннолетней. Но он решил с этим повременить, когда заметил, что Кадзи почти не обращал внимания на рыжую.

- У меня к этому Кадзи-сану очень большие вопросы... - Пробормотал русский и натянув улыбку, повернулся к Синдзи. - Икари, ты не против пройтись по палубе? Поговорим, пообщаемся. У меня к тебе море вопросов.

- Да... Конечно... - Ответил парень. - Эм... Мисато-сан, мы с Андреем пойдем, поговорим.

- Идите. - Ответила Кацураги, не отводя нахмуренного взгляда от Кадзи.

- Мы тоже хотим пойти. - Сказал Тодзи, встав перед Барклаевым.

Только сейчас Андрей понял, что этот парень ростом выше, чем он сам... Это не пугало, а лишь ставило перед фактом.

- Я и с вами успею пообщаться, господа. - Андрей перевёл взгляд на Айду, стоявшего рядом с Судзухарой. - Сейчас я хочу поговорить с Синдзи с глазу на глаз.

***

15 сент. 2015 г. Тихий океан. Авианосец «Чацкий».

- Серьёзно? - Удивился Барклаев, прислонившись к железной ограде. - У вас учебный год начинается летом?

- Да. - Вздохнул Синдзи, встав рядом с Андреем. - Из-за нападений ангелов, школьная программа была изменена. И обучение в школах началось раньше на месяц.

- Блин... Да это же вообще нечестно!

- Скажи... - Синдзи усмехнулся.

Был уже полдень. Океанские волны с грохотом ударялись о корму и корпус корабля, а морской ветер начинал усиливаться. Солнце продолжало ярко светить, а Икари и Барклаев продолжали свою беседу уже двадцать минут. Из общения с японцем, Андрей извлёк для себя немало полезной информации. Сам же пилот Евы-01 вызвал у русского весьма хорошие впечатления. По неозвученному мнению Барклаева, пилот Икари - очень приятный собеседник, и с ним будет легко подружиться.

- Ну а как тебе вообще быть сыном командующего? - Спросил Барклаев. - Наверное приятно, что твой предок занимает такую высокую должность?

- Да знаешь... - Синдзи потупил взгляд. - Отец оставил меня, когда я был маленьким... Мне было бы намного лучше, если он был простым человеком и имел желание взаимодействовать со мной, как с сыном...

- У вас разлад в семье? - Удивился Барклаев. - В твоём досье это не указано.

- В моём досье много чего не указано. Ладно, давай не будем об этом? Это не очень приятная тема.

- Раз так, то ладно. - Андрей решил сменить тему для разговора. - Слушай, я вот когда летел на Сахалин, успел просмотреть запаси боя с прошлым ангелом.

- И? - Икари заинтересованно посмотрел на собеседника.

- Я в конце видел, что пилот Аянами держит тебя за руку и почти ни на шаг не отходит. Скажи, между вами что-то есть?

- Это сложный вопрос... - Синдзи отвёл взгляд, а его щеки стали пунцовыми. - Всё произошло так быстро... Мы за один день успели и поссориться, и в любви друг другу признаться. Да, мы теперь встречаемся...

- Хм... Интересно бы поговорить с ней. - Барклаев задумчиво посмотрел в воду. - Мне она показалась какой-то... загадочной.

- Поверь, даже я не всё знаю о ней. - Усмехнулся Икари. - Но думаю, ты бы мог с ней подружиться.

- Надеюсь...

- Слушай, а у меня к тебе тоже вопрос. - Синдзи повернулся к Барклаеву. - Я читал твоё досье. Там было сказано, что твои родители были убиты. Скажи, если не секрет, кто их убил?

- Я сам не видел, как это случилось. - Мрачно ответил зеленоглазый. - Только на следующий день, после их смерти, мне рассказали, кто их убил. Это был глава преступной группировки. До этого, член той же шайки убил моего лучшего друга. С тех пор, я мечтаю найти главаря этой мафии и спустить на него всю обойму пистолета...

- Я... сочувствую тебе... - Икари смотрел в пол, боясь встретиться с взглядом русского. - Я знаю, каково это... Моя мама, конечно, умерла сама... Но тем не менее... В общем, мы с тобой оба сироты...

- Да... - Барклаев вздохнул. - Ну... Я смог это пережить... У меня в живых остались брат и сестра, которые сейчас в Питере. Сам я, благодаря НЕРВ, признан совершеннолетним и могу сам заботиться о себе.

- Но тогда... зачем же ты хочешь жить со мной и Мисато-сан?

- Да просто так будет удобнее. Я буду жить с вами под одной крышей и вам не придется искать меня в случае нападения ангелов. Да и мне нужен человек, которому можно довериться, как родителю. Мисато-сан станет для меня кем-то вроде опекуна. Я подросток социальный, мне необходимо окружение. Если я буду жить один, это не приведет к хорошим результатам. Об этом мне говорила Рицуко-сан, когда я созванивался с ней и обсуждал свои будущие синхро-тесты.

Синдзи хотел что-то сказать, но его слова были прерваны резким возгласом появившейся позади них, Аски.

- Эй! Пилоты! Вы чего тут одни? Флиртуете друг с другом? - Спросила девушка, взвалив свои худые руки на плечи Барклаева и Икари.

- Я гомофоб. - Ответил Андрей, не оценив шутку. - Выступаю за сохранение семейных и традиционных ценностей.

- А у меня уже девушка есть. - Отстраненно сказал Синдзи.

- Ой-ой... - Аска хихикнула. - Ладно. Пошлите со мной! Хочу поглядеть на Евангелионов 02 и 03. Мою Еву только что погрузили на этот корабль, рядом с твоей Евой, Барклаев.

- Чего ты там не видела-то? - Удивился зеленоглазый. - Ты же уже проходила синхро-тесты в США. Должна была её видеть.

- А я и вам показать хочу. - Настаивала Сорью.

- Я её на фото уже видел. - Синдзи ловко вывернулся, и рука рыжей слетела с его плеча. - Но посмотреть на неё в живую тоже интересно. Да и на Еву-03 тоже.

- Вот и отлично! - Аска с прищуром посмотрела на русского. - Барклаев, ты с нами?

- Ладно. - Андрей зевнул. - Я, кстати, этих Ев ещё не видел.

- То есть, как? - Удивилась Аска. - Ты что, не интересовался, как выглядит твой Евангелион?

- Интересовался. Но осматривать его не спешил. Хотелось, чтобы я впервые увидел эту Еву уже в Японии.

- Ну... - Синдзи усмехнулся. - Мы ведь находимся в территориальных водах Японии. Поэтому, твоё желание исполнилось.

Андрей хмыкнул.

Все трое пилотов направились в сторону большого помещения, где прямо сейчас должны стоять Евангелионы.

***

В огромном помещении было тихо и безлюдно, до того, как в него вошли Икари, Сорью и Барклаев. Накрытые брезентом ящики, образцы вооружения и какие-то железные детали занимали лишь 35% всего пространства. Другую, большую часть занимали два больших и глубоких бассейна из LCL, в которых, в стоячем положении, стояли Ева-02 и Ева-03. Подойдя ближе к бассейнам, Андрей заинтересованно взглянул на обеих Ев и задумчиво перевёл взгляд на LCL, в которую роботы были погружены по плечи. Робот Евангелион-02 был окрашен в красный цвет и имел четыре маленьких глаза, которые словно смотрели в душу.

Но зацикливать внимание на Еве Аски Андрей не стал и вновь взглянул на своего робота. Ева-03 была окрашена в более тёмные цвета. Лицом она очень напоминала Еву-01, которой управляет Синдзи. Робот был чуть выше Евы-02 и своим видом давал понять, им будет управлять серьезный и ответственный человек. Хоть по словам сотрудников НЕРВ, эта Ева была довольно пугающим роботом и очень смахивала на какого-нибудь ангела, Андрей смотрел на неё с восхищением и гордостью.

- Неплохо, неплохо. - Оценивающе сказала Аска, сложив руки за спиной. - Но моя Ева всё равно лучше.

- Аргументируй. - Андрей приподнял бровь.

- В отличии от более ранних Евангелионов, чье несовершенство позволяет им синхронизироваться даже с неподготовленными пилотами, Ева-02 была создана специально для сражений! Это самая совершенная модель из всех существующих!

- Хах! - Синдзи повернулся к Сорью. - Все Евы созданы для битвы. А то, что в ранних версиях могут синхронизироваться даже неподготовленные пилоты, и делает этих Ев совершеннее твоей.

- Все равно, моя Ева – лучшая! А уж по сравнению с твоей жалкой Евой-01…

- Поаккуратнее со словами, Сорью! - Перебил Синдзи ее, жестко глядя ей в глаза. - Еву-01 создала моя мама!

Барклаев не стал ввязываться в перепалку Икари и Сорью. Он продолжал глядеть в глаза Евангелиона-03, испытывая какое-то странное и непонятное ему чувство. В двух глазах робота он будто смог разглядеть чей-то знакомый взгляд.

- Странно... - Прошептал Андрей. - Такое чувство... будто я смотрю в глаза какого-то... родного человека, а не Евы...

- О чём ты? - Удивился Икари.

- Да так... Мне наверное, кажется... Кажется, что сейчас, в этой Еве...

Слова Барклаева были прерваны резким и громким взрывом, раздавшимся на поверхности. Русский, японец и немка упали на пол одновременно и покатились в разные стороны.

- С@КА!!! - Зеленоглазый выругался на родном языке, ударившись головой об огромный железный ящик. - Эй! Вы двое! Вы как, целы?

- Ja! - Ответила Аска, поднявшись с пола.

- Я тоже... Ух, черт... - Сказал Икари, обнаруживший себя лежащим возле бассейна Евы-03.

Андрей поднялся на ноги и посмотрел наверх, удивленно слушая раздающиеся взрывы, поднимающие большие брызги морской воды. Железные стены корабля сотрясались после каждого толчка, с потолка падала мелкая пыль.

- Так! Встаём и бегом за мной! - Скомандовал Барклаев, маня остальных пилотов за собой. - Мы идём к Мисато, Аркадию и Кадзи!

- Кадзи!!! - Воскликнула Аска и пробежав мимо русского, помчалась к лестнице на верхнюю палубу. - Хоть бы с ним всё было хорошо!

Андрей фыркнул и махнув Синдзи, побежал следом за ней. Икари вздохнул и что-то сказав на японском, помчался за Барклаевым и Сорью.

Пробегая по палубе, пилоты вновь вздрогнули от взрыва, раздавшегося за бортом. Морская вода брызнула в разные стороны, оставив одежду троицы мокрой до нитки. Барклаев подбежал к краю борта и взглянул на то, что происходило внизу. Волны с силой ударялись о корпус корабля, чему поспособствовал взрыв, произошедший только что.

- Бежим, Андрей! - Воскликнул Икари.

- Да-да...

Барклаев рванул за Синдзи и Аской, которые уже поднимались по лестнице на командирский пункт авианосца. Русский старался бежать быстро, но при этом, опасался поскользнуться на лужах, оставшихся после водных всплесков.

Все трое поднялись на командный мостик, где уже начиналась какая-то чертовщина. Мисато о чём-то переругивалась с капитаном русского авианосца, Кадзи и Аркадий сдержанно стояли позади, наблюдая за ситуацией, а моряки бегали туда-сюда, объявляя тревогу. Тодзи и Айда, тем временем, стояли рядом с Кацураги.

- Что тут происходит!? - Андрей подбежал к Кацураги. - Мы по ошибке вошли в воды Китая, и по нам открыли огонь!?

- Хуже. - Ответила майор, полуобернувшись к зеленоглазому. - У нас тут ангел нарисовался.

- В смысле? - Удивился Синдзи, подбежав к ним. - Зачем им атаковать этот авианосец? Разве их цель не Токио-3?

- Да действительно! - Хохотнула Аска. - Зачем им бомбить авианосец, на котором перевозятся сразу две Евы!? Икари, ну включай голову!

- Три минуты назад спутники наблюдения зафиксировали всплеск излучения. - Доложил один из сотрудников НЕРВ. - Спектральный фон – синий! Предположительно – это Ангел!

- Так! - Мисато перевела взгляд на троих пилотов. - Икари, Барклаев и Сорью! Вы идёте в бой с этим монстром!

- Есть! - Выкрикнула Аска. - Вот мой шанс показать себя!

Андрей и Синдзи посмотрели на неё, как на конченую дуру. Мисато же нервно улыбнулась.

- Хороший настрой, Аска. - Похвалила Кацураги. - Вот только биться с ангелом в этой Еве ты будешь не одна. Синдзи! - Она повернулась к Икари. - Ты и Аска полезете в Еву-02.

- Так точно, майор! - Ответил Икари.

- ЧТО!? - Возмутилась Аска, но на её возмущения внимания уже никто не стал обращать внимания.

- Андрей-кун! - Мисато повернулась к Барклаеву. - Ты полезай в Еву-03! Это твой первый бой, как и у Аски. Проведешь его. Пока что, командую я, а там как пойдет!

- Так точно! - Барклаев выпрямился перед майором. - А что известно об этом ангеле?

- Мы ждём ответа от Геофронта. - Ответил один из сотрудников НЕРВ. - Сигнал уже отправлен в Токио-3 и в центр командования НЕРВ-России.

- Готовьтесь к бою, пилоты! - Приказала Акаги. - Удачной вам "рыбалки"!

***

15 сент. 2015 г. Тихий океан. Авианосец «Чацкий».

Сорью и Икари умчались в другую часть корабля, а Барклаев двинулся в раздевалку. Там его уже ждал его тёмно-синий контактный костюм, украшенный зелёными полосками с подсветкой. Надеть его проблем не доставило, а вот с зелёными заколками возникли трудности. Волосы Андрея были недавно пострижены и зацепить заколки на них удалось не с первого раза... Для себя парень отметил, что костюм именно такой, каким его описывали российские специалисты - обтягивающий, но довольно удобный для ношения.

- Лейтенант Барклаев! - В раздевалку вошла высокая девушка в военной форме НЕРВ., предварительно постучавшись. - Я младший лейтенант Орлова!

Андрею стало неловко... Конечно, он уже давно осведомлён, что ему даны особые полномочия, и он в праве раздавать указания. Вот только стоявшая перед ним девушка была почти на пять лет старше него... Тем не менее, она стояла перед ним по стойке смирно и ждала указаний.

- Вольно! К чёрту эти чины! - Отмахнулся зеленоглазый. - Зовите меня просто Андрей.

- Поняла, Андрей... - Ответила младший лейтенант. - Майор Кацураги велела подготовить Еву-03 к запуску. Я закончила диагностику, все системы в норме. Вам пора в капсулу. Вы готовы?

- Хорошо. Ведите меня на место.

Спустя пять минут, Барклаев уже сидел в кресле, внутри контактной капсулы. Окружающая его аппаратура была для него совсем новой и неизвестной. Единственное, что он знал - рычагами управления нужно двигать, чтобы двигались руки Евы. Дело было в том, что тех обучающих курсов, что он проходил в Москве, было недостаточно, и изучить систему управления он должен был уже в Токио-3. Так что, сейчас, его положение схоже с положением Икари Синдзи в его первом бою.

- Синхронизация с комплексом А10. Уровень синхронизации: двадцать семь процентов. Замечены отклонения!

- Что!? Из динамиков послышался голос Сорью. - Икари, придурок, это все из-за тебя!

- А в чём у тебя я виноват? - Возмутился Синдзи, что заставило Барклаева усмехнуться.

- Ты думаешь по-японски! А надо на немецком!

- Слышь, рыжая! - Огрызнулся парень. - Это Барклаев у нас спец по иностранным языкам. Мои знания немецкого ограничиваются прослушкой гимна Третьего Рейха!

- В край охренел! - Ответила Сорью. - Так уж и быть! Меняю язык интерфейса на японский!

- Пхахах! - Не выдержал Барклаев. - Битвы с вашим участием я запомню надолго! И вообще, Икари, на кой тебе сдался гимн Третьего Рейха?

- Да так... Интересовался... - Ответил японец. - Исключительно в благих целях!

На экране панели управления Евы-03 всплыло несколько вкладок - трансляция происходящего в капсуле Евы-02 и трансляция того, что находилось в поле зрения Евы-03. Сказать по правде, когда Андрей увидел положение пилотов в капсуле Евы-02, он не стал сдерживаться и расхохотался. Аска сидела у панели управления, прямо в ногах Синдзи. Но что самое интересное, её голова находилась на уровне его паха... Это заставляло их обоих знатно покраснеть от стыда...

- Ева-02, уровень синхронизации - 63 процента! - Сообщила лейтенант Орлова. - Ева-03, уровень синхронизации - 57 процентов!

- Ого... - Неплохо для новичка, Андрей! - Усмехнулась Мисато.

- Спасибо, майор! - Улыбнулся Барклаев.

Для парня такая цифра была удивительной. Он и не ожидал, что в свой первый бой будет синхронизироваться с роботом настолько хорошо. Изначально, он рассчитывал на уровень, равный 20-25%...

- Чёрт! - Мисато вскрикнула. - Кадзи, ты куда собрался!?

Андрей изогнул бровь, вспомнив лицо "бойфренда" Сорью. В рации зашумел звук плохой связи, перемешанный со словами: "Мисато... М... Надо... доставить... Удачи... Справишься сама...".

- Хахахах! - Рассмеялся Барклаев, хлопнув себя по лицу. - Аска, походу "мужчина" твой сливается!

- Как!? - Воскликнула Сорью. - Кадзи не мог!!!

- Кадзи, ну ты и скотина! - Хоть Барклаев и пилоты Евы-02 не видели лица Мисато, но оно наверняка краснеет от ярости и напряжения.

- Майор, мэм. - Вмешался сотрудник НЕРВ. - С Ангелом происходит что-то странное. Кажется, что он пытается догнать самолет, только что взлетевший с палубы.

- Что?! - Воскликнула Мисато. - Самолёт, в котором летит Кадзи???

- Подтверждаю! - Сказал другой сотрудник. - Ангел преследует истребитель!

- Что за бред!? - Воскликнул капитан авианосца.

Барклаев задумался.

- Что же может быть на борту этого истребителя? В документах было сказано, что ангелы преследуют одну цель - Лилит. Вот только объект "Лилит" находится в глубинах Геофронта, в Токио-3... Это что за бред вообще!? Ладно, это нужно будет потом обсудить с Рицуко и Мисато-сан...

- Майор Кацураги! - Воскликнул сотрудник НЕРВ. - Ангел потерял цель... Он возвращается! У нас две минуты до столкновения с ним!

- Принято! - Сказала Мисато. - Ева-02, запуск! Ева-03, запуск! Готовность шестьдесят секунд!

***

15 сент. 2015 г. Тихий океан. Скопление кораблей России и Японии.

Запустился таймер работы внутренних батарей: 4:56:45.

Евангелион-02 успешно приземлился на борт авианосца «Star of Hope», который подплыл к русским кораблям специально для того, чтобы роботы могли занять удобные позиции. Пространство, на котором стоял красный Евангелион, позволяло ему сделать десять шагов, чтобы оставаться на суше.

- Сорью, ты сможешь выставить АТ-поле? - Спросил Синдзи.

- Нельзя сознательно выставлять АТ-поле, Икари! Не мели пургу! - Ответила рыжая.

- Вообще-то можно! - Сказал Барклаев, смотря на экран, с которого транслировалась обстановка в кабине Евангелиона-02. - Синдзи несколько раз разворачивал его в бою. Попробуй и ты!

- Посмотрим, как справишься ты, Барклаев! Не говори под руку! - Аска посмотрела в камеру, чтобы встретиться взглядами с русским.

Андрей хмыкнул. Руки парня легли на рычаги управления. В голове начала чувствоваться некая вибрация, которую Андрей счёл, как эффект от нейродатчиков, контактирующих с LCL.

- Я постараюсь связаться с душой Евы-02. Возможно она тебе поможет, Аска. - Сказал Икари, чем вызвал недоумение у рыжей и зеленоглазого.

- Тебе в дурку пора, мальчик. - Вздохнула Аска. - Барклаев, смотри в оба! Ангел должен появиться прямо...

Возле авианосца Евы-02 разделся большой водяной всплеск, а потом, из этой точки вылетел ангел. Обе Евы вовремя обернулись, заметив врага. Барклаев прищурился, чтобы получше разглядеть монстра и ему удалось. Это было гигантское существо, напоминавшее угря, с крокодильими частями. У него было длинное гибкое тело с двумя боковыми плавниками, вертикальный хвостовой плавник длиной в половину туловища и голова, сидевшая на короткой шее.

Ангел продолжал свой длительный полёт, направляясь в Еву-02, пока не ударился об АТ-поле, которое, к удивлению всех присутствующих, Аска смогла развернуть. Вот только оно не защитило от удара, и Еву-02 отбросило на другой корабль. В результате падения тяжелого робота на этот контейнеровоз, пара железных контейнеров свалилась в воду, тем самым, лишив НЕРВ и ООН нескольких миллионов долларов. Ангел же шлёпнулся об борт авианосца, но смог удержаться на нём.

Ева спрыгнула с корабля и вновь оказалась на авианосце. Ангел, шёлкая своими огромными челюстями, попытался цапнуть второго Евангелиона за ногу, но тот ловко увернулся и нанёс другой ногой удар по рылу чудища. Монстр отшатнулся и оскалившись, громко зарычал, открыв пасть.

- Андрей! - Воскликнул Синдзи. - Ядро ангела находится внутри его пасти! Нужно уничтожить его!

- Понял я! - Нервно ответил Барклаев, смотря на светящуюся сферу, расположенную на нёбе "рыбины".

Ева-03 спрыгнула на авианосец и тут же оказалась позади монстра. Приготовившись к нанесению ударов, Андрей прищурился, чтобы лучше рассчитать каждое движение. Руки были направлены в сторону существа, а ноги стояли ровно. Монстр стоял задом к нему, но явно уже почуял его присутствие.

- Иди сюда, уху из тебя сделаю, уродище! - Ева-03 зарычала и тут-же побежала к ангелу.

Монстр вовремя среагировал и подпрыгнул на месте, как рыба на суше. Русский Евангелион повалился на живот, но смог схватиться за хвост чудища.

- Черт! Этого я не планирова-а-а-а!

Ангел запрыгал к краю борта и выпрыгнул в воду, унеся за собой Еву-03. За этим последовал огромный водный всплеск, заливший водой половину палубы.

- Ева за бортом! - Воскликнула Мисато. - Барклаев-кун, ты как!?

Евангелион продолжал крепко держаться за хвост монстра, принимая на себя всю силу морского течения. Ангел нёс его на глубину океана, а двигающийся хвост заставлял свою огромную ношу в виде Евы летать из стороны в сторону, в том же темпе.

- Я в порядке! Держу его! - Прокричал Андрей. - Попробую его остановить и вывести на сушу! Икари, Сорью, готовьтесь принимать гостя!

- Ждем! - Хором ответили оба пилота Евы-02.

Евангелион-03 протянул вперед одну руку и схватился за приоткрытую челюсть монстра, в результате чего, запястье было сжато между клыками. "Рыба" злобно зарычала и начала сильнее брыкаться, пытаясь сбросить Еву-03 с себя.

Приборы и аппаратура внутри кабины Евангелиона начали опасно пищать, предупреждая об уровне, полученном в результате ударов об дно океана. Хоть эти повреждения были не столь существенны, синхронизация с Евой играла свою роль. Зеленоглазый чувствовал боль в каждой конечности, но самая сильная - это боль в кисти руки.

- Я и не... таких зверей ловил... - Проговорил Барклаев. - Поплыли уже на поверхность!

Монстр недолго покрутившись на одном месте, резко сделал кувырок назад. Это заставило Еву-03 отпустить хвост ангела и рухнуть на дно океана... Барклаев прочувствовал этот удар об дно океана своей спиной...

- Твою мать! - Возмутился Андрей. - Клянусь, когда я с тобой разделаюсь, я продам тебя первому встречному сушисту, или в ресторан ростовских казаков, где из тебя уху сварят!

Ева быстро поднялась на ноги и сев на корточки, резко прыгнула вверх. Летя к поверхности воды, робот схватил ангела обеими руками и продолжил путь уже с ним. К удивлению пилота, монстр не стал брыкаться или оказывать какого-либо сопротивления, спокойно оставаясь зажатым в руках робота.

- Хоть бы силы толчка хватило, чтобы добраться до поверхности... - Прошептал зеленоглазый. - Аска, Синдзи, вы будем на месте через три, два, один...

Ева-03 и ангел вылетели из воды. Робот вытянул руки вперед и выбросил ангела на авианосец, где его уже ждал большой, железный и красный сюрприз. Монстр шлёпнулся на корабль, к ногам Евы-02.

- А вот и ты! - Воскликнула Сорью.

Ева-02 занесла ногу над ангелом и тут-же нанесла удар. Потом ещё один. Ещё. Ещё. Пятый удар прошёлся по челюстям монстра, выбив половину всех клыков. Белые "сабли" разлетелись в стороны. Часть из них осталась на палубе, а другая либо попала в пасть монстра, либо навсегда затерялась в океанских глубинах.

- Я вижу ядро! - Воскликнула Аска, разглядев большую светящуюся сферу, вид на которую открылся благодаря выбитым клыкам. - Барклаев! Мне нужно, чтобы ты держал его челюсти раскрытыми, пока я буду извлекать из них сферу!

- Работаем! - Ответил Андрей.

Ева-03 схватилась обеими руками за борт авианосца и тут же забралась на него, при этом оставшись ногами в воде. К большому счастью Барклаева, место, которое он выбрал, оказалось верным, и ангел лежит близко к рукам третьего Евангелиона. Одна рука Евы схватилась за верхнюю челюсть, другая взялась за нижнюю. Оставшиеся клыки впились в ладони робота, что вызвало не сильную боль.

- Вытаскивай! - Воскликнул Андрей, раздвигая челюсти врага в разные стороны.

- О боже... Ну и мерзость! - Прошипела Сорью, когда Ева-02 схватилась за ядро ангела и потянула на себя.

Ядро оторвалось от нёба монстра, что привело к его гибели. Глаза ангела погасли, а плавники перестали двигаться. Ангел обмяк, оставшись в довольно забавном положении - с открытой памятью и победившими зрачками. Ядро было мертво, как и его обладатель...

- Уничтожение ангела подтверждаю. - Послышался голос Мисато.

Синдзи и Аска облегченно выдохнули. Андрей умиротворённо улыбнулся и запрокинув голову наверх, закрыл глаза. Его тело полностью было расслаблено, как и мозг. Всё, что говорили сотрудники НЕРВ, Мисато и пилоты второй Евы, так и не дошло до ума русского. Голоса сотрудников НЕРВ превратились в неразборчивый шум, а всё, что он видел, начало переливаться и растягиваться, после чего, его веки сомкнулись...

Открыв глаза, Андрей сощурился от яркого света, ударившего прямо в лицо. Он огляделся по сторонам, но окружающий его мир был пуст, как степи Монголии... Была только странная белая поверхность и пасмурное небо. Барклаев не видел ни деревьев, ни домов... Только белая земля и белое небо...

Страх окутал его, как большое чёрное полотно, мгновенно забрав всю уверенность. Он никогда раньше не видел этого места, да и подобных перемещений никогда не случалось. Вполне возможно, что всё, что он видит - это лишь странный и глупый сон...

- Эй! Где это я!? - Крикнул русский вверх. - Мисато-сан! Синдзи! Аска! Тут кто-нибудь есть!?

Барклаев обернулся назад и увидел перед собой женщину. У неё были светлые густые волосы, а лицо скрыто тенью. Как бы Андрей не старался, разглядеть её глаза он не смог. Но самое смущающее - на незнакомке не было ничего из одежды. И судя по её спокойному поведению, её это не волновало. Зато, это немного цепляло парня...

- Ты смог, Андрюша... - Сказала женщина. - Я всегда верила в тебя...

Зеленоглазый недоверчиво прищурился и наклонил голову в бок. Голос женщины показался ему, на удивление, знакомым. В нём было что-то тёплое, что он уже ощущал год назад... Но к сожалению, вспомнить, кому этот голос принадлежал, Андрей не мог.

- Кто ты? - Спросил он. - Что это за место? Рай? Я умер? Или у меня какие-то глюки?

Женщина издала тихий смех, всплеснув длинными шелковистыми волосами, развернулась и пошла прочь. Это поразило зеленоглазого ещё больше... Его поражала эта незнакомка, это место, всё, что с ним происходит в последние минуты...

- Э! Ты куда пошла!? Скажи хоть, как мне вернуться! - Возмутился парень.

Но женщина исчезла, словно растворившись в воздухе.

Андрей не знал, что дальше делать и просто пошел туда, куда шла незнакомка. Но сколько бы он не шагал, нагнать блондинку он не сумел. От неё не осталось даже следов на белой почве.

Остановившись, он устало выдохнул. Усталость после минуты ходьбы показалась ему странной, но сам факт того, что он выдохся после такого короткого времени движения, был не таким странным, как факт его пребывания в этом месте. Он остановился, чтобы отдышаться... А потом... всё потемнело...

Весь мир, который окружал его, резко почернел. Тело Барклаева вновь провалилось в сон... Но перед тем, как окончательно уснуть, он слышал размытые и приглушенные слова, сказанные той самой женщиной.

- Мы ещё увидимся. И ты всё поймёшь, Андрей... Ты долгое время заблуждался и считал, что думаешь правильно. Но ты не знаешь главного... Узнаешь... Тебе помогут...

***

15 сент. 2015 г. Тихий океан. Авианосец «Чацкий».

Барклаев медленно открыл глаза и чуть приподнялся с постели, оглядевшись по сторонам. Он находился в собственной каюте, где было темно и довольно мрачно. На улице уже была глубокая ночь, а морское течение было таким-же, каким оно было до нападения ангела. Электронные часы, стоявшие на столе, показывали "23:13". Но внимание русского привлекла неожиданная гостья.

- Как ты? - Спросила Мисато, встав над койкой парня.

- В...вы чего тут? - Спросил он, вглядываясь в лицо недавней знакомой.

- Хотела узнать, всё ли с тобой хорошо. - Мисато улыбнулась и села на край кровати. - Ты спал непробудно после битвы с ангелом. Причём уснул ты так внезапно и резко...

- В смысле?

- Ты был в Еве-03, когда ангел был повержен. Ты резко отключился, и из-за этого Ева пошла ко дну. Синдзи и Аске пришлось лезть под воду и вытаскивать тебя. Кстати, мы им на это приказа не давали.

- Во те на... - Хмыкнул зеленоглазый.

- Но ты не волнуйся. - Усмехнулась женщина. - Синдзи тоже потерял сознание после своего первого боя.

- Я... У меня было странное видение, перед тем, как я проснулся...

Мисато изменилась в лице. Она явно была удивлена сказанному.

- Ты о чём?

- Я... Я был в каком-то странном мире, полном света. Там не было ничего... Была только какая-то женщина со светлыми волосами. Светлыми и шелковистыми...

- Хм... Да? - Мисато задумалась. - Из блондинок у меня в знакомых есть только Рицуко Акаги.

- Нет... Там была не она... - Барклаев поднялся. - Ладно... Наверное, это меня просто понесло из-за перенапряжения... Как там Икари и Сорью?

- Они не пострадали. - Ответила Мисато. - Синдзи и его товарищи очень беспокоились за тебя, когда узнали, что ты отключился...

- Понятно... - Барклаев сделал пару глотков воды из стакана. - Когда мы будем на месте?

- Завтра, в восемь, авианосцы должны прибыть в порт Токио-3. А... Кстати... - Мисато вытащила из кармана две маленькие пластиковые карты. - Это пропуск в штаб-квартиру НЕРВ и ключ-карта от нашей квартиры. Когда мы будем в городе, ты наконец увидишь своё новое место жительства. У тебя будет своя комната.

- Ясно... Ну спасибо. - Андрей посмотрел в круглое окно каюты, на волны океана. - М да... Если честно, я думал, что это будет труднее...

- Ты про пилотирование? - Усмехнулась женщина. - Поверь, самое страшное и трудное ещё впереди... Но я думаю, ты справишься. Мы справимся...

***

16 сент. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

- Проходи, Андрей-кун. - С улыбкой сказала Кацураги, когда белая дверь в квартиру открылась с характерным шипением. - Теперь это и твой дом.

Зеленоглазый заглянул в довольно уютную прихожую. На вешалках висела какая-то одежда, а шкаф был приоткрыт. Барклаев недоверчиво поглядел на убранство квартиры, после чего, вошёл и разулся. Свои кеды он поставил на полку для обуви.

- А вот твоя комната.

Мисато указала на сёдзи, ведущие в комнатку. Она была не самая большая, но маленькой её не назовёшь. Имелось небольшое окно, шкаф и традиционная японская "кровать" и рабочий стол. Такой интерьер, если не брать во внимание постель, Барклаева вполне устроил.

- Для уютного проживания... сойдет. - Вынес вердикт парень. - А двери закрываются?

- Неа. - Ответил Икари, неожиданно появившийся позади зеленоглазого. - Мы, японцы привыкли уважать личные границы друг друга.

- Добро. - Хмыкнул русский. - Надеюсь, я доверяю вам не зря...

Барклаев открыл свой чемодан и вытащил оттуда одежду и бельё, которое тут же оказалось лежащим на одной из полок, в шкафу. Белая рубашка, свитер и спортивный костюм он повесил на плечики. На стол был поставлен ноутбук, на полки взвалены стопки книг, а на подоконнике теперь стоит небольшой аквариум, в котором плавал розовый аксолотль.

Он был длиной в 17 сантиметров, имел розовые жаберные лепестки и свободно плавал по своему "месту жительства". Барклаев купил его час назад, на ярмарке. А аквариуме было всё необходимое - вода и больше ничего...

- Ого... - Синдзи заинтересованно смотрел на розовое водное существо, энергично плавающее из стороны в сторону. - Это что ещё за инопланетянин?

- Впервые аксолотля видишь? - Удивился Барклаев. - Я назвал его Василием. По словам продавца, он родом из Мексики. Хотя мне кажется, его разводили на обычной водной ферме Японии. Это маленький хищник. Питается дождевыми червями и насекомыми. Но большую часть времени он проводит в воде и может есть что-то оттуда.

- А ты его чем кормить собираешься? - Спросил японец.

- Корм есть. - Андрей продемонстрировал банку с коричневыми вкусняшка и, предназначенными для аксолотля.

- Хех. - Мисато выглянула из коридора. - Главное, чтобы твой любимец не стал кормом для нашего Пен-Пена...

- Какого ещё Пен-Пена!? - Андрей схватил пластиковый аквариум, боясь оставить его без присмотра.

- Хахах! - Кацураги рассмеялась. - Не переживай, я шучу. Он не ест такое.

Андрей нахмурился и поставил прозрачный контейнер с водой и питомцем на место. Но странное предчувствие не собиралось покидать его, и он был готов в любой момент вновь взять прозрачный контейнер в руки, чтобы уберечь питомца от превращения в обед.

- И кто же этот ваш Пен-Пен? Кошка какая-нибудь?

- Увидишь, когда встретишь его. - Синдзи ухмыльнулся, покосившись на русского. - Скажу тебе так. Для меня встреча с ним была крайне неожиданной. Увидев его впервые, я так испугался, что чуть не прибил.

- Угу... Понятно... - Барклаев нервно посмотрел на Василия, который непринужденно плавал в своём аквариуме. - Весёлая у вас тут жизнь...

***

Ужин проходил просто великолепно, тут никто из присутствующих не стал бы спорить. Приготовленная еда была "просто невероятной" по мнению Барклаева. Жареные стейки, которые готовил Икари, были с аппетитом съедены, а тарелки вымыты. Но жареное мясо - это только первое блюдо для сегодняшнего вечернего застолья. Над употреблением пищи из второго Барклаеву пришлось попотеть. Хоть русскому и нравилась еда японцев, он очень долгое время не мог приспособиться к японским палочкам.

- Да... - Деревянные палочки вновь выпали из пальцев зеленоглазого. - Да как вы этим едите!?

- Да вот, смотри. - Мисато продемонстрировала свои палочки, правильно сжатые меж пальцев. - Вы, европейцы, походу все до единого не можете пользоваться такими простейшими столовыми приборами.

- У нас просто едят вилками. - Нахмурился русский. - Кстати, вилки у вас есть?

- Нету. - Пожал плечами Синдзи. - Есть ложки железные. Но мы ими не часто пользуемся.

- Давайте сюда! - Обрадовался Андрей.

Синдзи встал и подошёл к кухонному шкафчику, где хранились все столовые приборы. Открыв одну из полочек, он достал оттуда большую железную ложку.

- Нихрена себе... - Поразился Андрей. - Не, Икари, эта ложка мне в рот не поместится.

- Тогда прости. - Хмыкнул парень, вновь сев за стол. - Других нету.

Барклаев вздохнул и вновь взял палочки. За этот ужин он уже успел проклясть их раз пять... Зажав их между пальцами, он продемонстрировал это опекунше и товарищу.

- Вот так нужно? - Спросил русский.

- Правильно. - Мисато улыбнулась. - Значит так... Сейчас, мы обсудим план дальнейших действий. Андрей, что там ты планировал на завтра?

- Хотел в торговый центр сходить, одежды себе набрать всякой. - Ответил он. - Да и надо купить ещё кое-что для комнаты.

- Отлично. - Сказала Кацураги, прожевав еду. - Но эти планы придётся перенести на завтрашний вечер, потому что завтра твой первый учебный день.

- Понял. - Безразлично ответил парень и схватив палочками имбирь, положил его на суши.

Такая реакция очень озадачила опекуншу. Не менее она озадачила и Икари, который, до короткого ответа русского, спокойно пережёвывал рис и рыбу.

- Хм... - Мисато изогнула бровь. - А вот когда Синдзи узнал о том, что он зачислен в школу, его реакция была более бурная.

- Ну так я сам настоял на том, чтобы меня туда отправили. - Русский пожал плечами. - Я прекрасно понимаю, что учеба мне необходима. Хотя, я уже обеспечен деньгами так, что можно жить красиво до самой смерти. Спасибо наследству от бати.

- Но раз ты обеспечен финансово, чего ж ты не снимешь себе жильё сам? - Спросил Икари. - Нет, ты не подумай только... Я очень рад, что ты здесь...

- На его заселении в нашу квартиру настояла я. - Сказала Мисато.

- Эм... Ну да. - Подтвердил слова опекунши Андрей. - Да и я уже говорил тебе, почему я тут живу. Вспомни нашу беседу на авианосце.

Синдзи кивнул и вернулся к трапезе. Барклаев убрал тарелку на место, предварительно помыв.

- Так, ладно... - Андрей подошёл к своей комнате и обернулся. - Я спать. Во сколько завтра вставать в школу?

- В семь встанете, позавтракаете и пойдёте. - Сказала Мисато, открыв банку пива. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. - Сказал Икари.

Русский кивнул и зайдя в комнату, закрыл за собой дверь. Точнее, не закрыл, а задвинул. Тихо обругав столь идиотское решение дизайнеров японских квартир, он направился к своей постели, которая кроватью теперь не является. Теперь, его постель - это тонкий японский футон из хлопка. И если раньше он мог прыгнуть на кровать с разбегу и не бояться сломать себе что-нибудь, то теперь его сон будет проходить по-другому.

- Надо будет купить железную раскладушку... - Проворчал зеленоглазый, ложась в весьма неудобную постель. - Блин... Если японцы реально считают, что это удобно, то теперь я понимаю американцев, устроивших им "Хиросиму-Нагасаки".

Барклаев зевнул, выключил ночник и перевернувшись на правый бок, закрыл глаза. Но его начало сна сбил резкий вскрик какого-то существа. Это заставило подростка вскочить с футона и устремить взгляд в угол. Там, куда он глядел, что-то шуршало и шевелилось.

- Эу! - Воскликнул русский. - А ну выходи! У меня ствол всегда под рукой! Стрелять буду, слышишь, нет!?

Барклаев вытащил из сумки револьвер и направил в угол комнаты, где слышалось шуршание. Щёлкнув оружием, Андрей нахмурился и включил ночник. Света от него не хватило, чтобы осветить всю комнату. Угол, где слышался шорох, был по-прежнему тёмным, и в нём ничего не было видно.

Шуршание резко прекратилось, в потом, из темноты, к нему вышел... пингвин... Появление антарктической птички в ЕГО комнате парня очень удивило. Сам факт того, что это существо находится в Японии, где пингвинам не место, поразил его...

Птиц озадаченно посмотрел на хозяина комнаты и что-то крякнув на пингвиньем, медленно побрёл к выходу, проходя мимо футона, где сидел Барклаев. Андрей проводил его взглядом, и когда пингвин задвинул за собой "дверь", устремил взгляд в пол.

- Ничего особенного... - Пробормотал зеленоглазый, удивляясь своему спокойствию. - Просто в моей комнате только что был пингвин... С кем не бывало...

Андрей вновь лёг на подушку и убрал свой револьвер обратно в сумку... Честно, он сам был удивлён тому, что не стал стрелять по пингвину. Наверное, в тот момент, он был настолько поражён, что не мог даже пошевелить рукой...

- М да... Не успел я и дня прожить в Токио-3, а странности уже начались... - Он повернулся к Василию, который уже лежал на дне аквариума и спал. - Надеюсь, Васёк, это чудище не сожрёт тебя, пока я буду дрыхнуть... Наверное, надо будет всё-таки поставить на эту дверь что-то вроде замка...

Новенький, собравший за собой толпу поклонниц / Цирк с участием пилотов / Барклаев получает второе имя

17 сент. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

Утро этого насыщенного дня начиналось с тёплого кофе, который Барклаев готовил в эту минуту. На часах светилось "06:50", а он уже шаманит на кухне, заваривая себе бодрящий напиток. На улице уже было светло, но солнце ещё не до конца выглянуло. По этой причине, в кухне горел свет.

- С добрым утром. - Зевнув, сказал Икари и вошёл в кухню. - Как спалось?

- Ваша птица мне в кошмарах снилась... - Выдохнул Андрей, глотнув кофе. - Очень жаль, но этот сон я досмотрел до конца. В конечной сцене, это чудище меня заклевало до смерти.

- Откуда у тебя такая нелюбовь к Пенычу? - Усмехнулся Икари, открывая холодильник и доставая продукты для готовки. - Твоего Василия он вроде не сожрал. Какие проблемы тогда?

- Меня пугает то, что он находится в жаркой Японии, а не в холодной и привычной ему Антарктиде. Жаль, что от Антарктиды остались лишь маленькие островки, после Второго удара.

- Над ним опыты ставили, до того, как он попал сюда. - Сказал Синдзи, нарезая хлеб. - Мисато-сан стало его жаль, вот он и здесь...

- Надеюсь, она пожалела его не зря. - Андрей выпил половину кружки.

Время медленно текло, постепенно приближая пилотов к походу в самое не любимое место для большинства современных школьников - в школу. Из рассказов от Икари, Андрей не извлёк никаких положительных фактов об этом учебном заведении. Как он понял, оно не сильно отличается от российских школ. Там тоже развит буллинг, половина учеников - двоечники, а учителям до фонаря на оценки учащихся. Барклаев к такой школе привык ещё в начальных классах, так что идти туда он не боится.

- Ранние пташки уже на ногах. - Усмехнулась Мисато, выходя из своей спальни и направляясь к холодильнику.

- Доброе утро, Мисато-сан! - Хором поздоровались пилоты.

- И вам. - Кацураги взяла с полки одну банку пива "Ибису", которое пьёт уже давно.

Сев за стол, майор открыла любимый напиток и прослушав приятное шипение, глотнула пива. То, что с ней происходило дальше Андрея чуть не заставило хихикнуть. Женщина зажмурилась и закричала на всю кухню своё привычное "Ух! Как же приятно выпить пивка утром!".

С одной стороны, Барклаев прекрасно понимал опекуншу - она имеет право пить такое в своей квартире, так как в Японии это не запрещено. Но с другой стороны, смотреть на эту картину было бы не очень приятно. И если он, закалённый беседами с русскими уличными алкашами ещё может за этим наблюдать, то как же на это смотрит Синдзи? Видимо, Мисато вообще не смущает тот факт, что тут дети...

На завтрак сегодня подавались тосты и чай. Точнее, чай пил только Синдзи, а Барклаев уже выпил кофе, и больше ничего горячего ему не хотелось.

- Так... - Мисато отставила пустую банку на край стола. - Вам обоим уже пора собираться. Уроки начинаются в восемь, у вас осталось полчаса. Поторопитесь, пилоты.

- Как скажете. - Ответил зеленоглазый. - Будем грызть гранит науки и выпендриваться перед чушпанами-школьниками. Надеюсь, после моего первого учебного дня, эта шарага не превратится в руины.

- Я на это тоже надеюсь. - Хихикнула Кацураги. - Но даже если и превратится, НЕРВ возместит ущерб.

- Мисато-о-о-са-а-н... - Недовольно простонал россиянин. - Ну я же шучу.

- И я шучу. - Пожала плечами майор. - Если взорвёшь школу, её восстановление оплатишь ты. Поэтому будь очень внимателен, если решишь играться с пиротехникой, курить в школьном туалете, или баловаться со спичками.

- Хах! - Барклаев посмеялся в лицо опекунши. - В моём возрасте уже давно занимаются чем-то поинтереснее. Например, изучают языки программирования, или устройство ядерных боеголовок. Ну или машины на худой конец...

- Если это единственное, что тебя интересует, то я спокойна. - Мисато встала и пошла в свою спальню, чтобы переодеться. - Собирайтесь, ребят. Если опоздаете в школу, учитель по головкам не погладит.

***

17 сент. 2015 г. Школа.

Барклаев и Икари вошли в кабинет, где совсем скоро должен будет проходить урок истории. Стоило двери отодвинуться в сторону, как русскому и японцу открылся вид на школьный класс, в котором им обоим предстоит учиться весь следующий год. До урока оставалось всего пять минут, а потому, в кабинете уже присутствовали все ученики их класса.

Войдя в класс, Барклаев оценивающе оглядел каждого присутствующего, неспешно проходя мимо пустых рабочих столов. Глаза каждого ученика внимательно смотрели на него в ответ, изучая его лицо. Позади себя Андрей услышал тихие шепотки девчонок, также продолжающих глазеть на него.

Стоило ему пройти в центр кабинета, как в помещении воцарилась гробовая тишина. Ученики неуверенно смотрели то на него, то на стоящего рядом с ним Синдзи. Очевидно, они не ожидали появления новенького в их классе...

- У многих из вас наверняка появились некоторые вопросики. - Начал свою приветственную речь Андрей. - Кто я такой, являюсь ли я вашим новым одноклассником... Отвечаю, пока у меня есть на это желание. Да, я ваш новый одноклассник и коллега, Андрей Сергеевич Барклаев. Но если вам будет удобнее, зовите меня Юкио. Я так в паспорте японском прописан. А ещё я пилот Евангелионона-03, который...

- Ого! Круто! - Воскликнул один из учеников. - Юкио! А расскажи нам про Еву! Интересно!

Андрей медленно повернулся к пареньку и "выстрелил" в него испепеляющим взглядом, как Т-800 из фильма "Терминатор". От такого взгляда, новому однокласснику стало не по себе, и он медленно отошёл назад, явно опасаясь, что тот разорвёт его прямо здесь.

- Я не люблю, когда меня перебивают. - Спокойно сказал Барклаев, хрустя костяшками пальцев для более устрашающего эффекта. - И ещё, я не буду отвечать на вопросы, касающиеся темы Евангелиононов. Информация о них строго конфиденциальна, и я не в праве распространять её. Тем более, в кругу несовершеннолетних.

Его взгляд остановился на Тодзи и Айде, которые стояли у окна и были одними из немногих, кто не боялся его. Их спокойные выражения лиц очень нравились ему, эти двое словно отделялись от группы недоброжелателей. Коротко кивнув знакомым, он продолжил.

- Агентство НЕРВ признало меня совершеннолетним, но я настоял на том, чтобы продолжить школьное обучение. Мне нужны знания, я не могу упустить возможность их получить. Поэтому, я сам настоял на моём зачислении в эту школу.

Его взгляд остановился на красных глазах девочки с голубыми волосами, в лице которой он узнал лицо Аянами Рей, пилота Евы-00, которая билась с ангелом в прошлом месяце. Её взгляд был зациклен на нём, и в этом взгляде читался интерес. Барклаев не знал точно, хороший ли это знак, или же плохой. Но пообещав себе пообщаться с девочкой чуть позже, он вновь продолжил речь.

- Я родом из России. Воспитан в богатой, обеспеченной семье, но не считаю себя самым лучшим в этом классе. Мы с вами находимся в равных условиях, поэтому хорошенько думайте, прежде чем наезжать меня по поводу моего социального и финансового статуса. Буду рад, если ко мне будут прислушиваться и примут, как своего, несмотря на национальность. От себя я обещаю быть справедливым к каждому и помогать по возможности. Всем спасибо за внимание.

В коридоре школы прозвенел звонок, оповещающий о начале учебного процесса. Все ученики сели за свои парты, дожидаясь прихода учителя. Своё место позади Рей занял и Синдзи, предварительно обменявшись с ней парой милых фраз. Андрей хмыкнул и встал у стены, дожидаясь прихода преподавателя.

Вскоре, в класс вошёл пожилой мужчина, являющийся учителем истории. Как только он появился в кабинете, из-за стола встала девочка с коричневыми косичками и уверенно оглядела класс.

- Встали! - Скомандовала она, после чего, все ученики одновременно поднялись со своих стульев. - Поклон! Сели!

- Походу, она тут староста... Надо будет и с ней перекинуться парой слов... - Пронеслось в голове россиянина.

Одноклассники так же синхронно выполнили явно привычные для них движения и повернулись к сенсею, гордо смотрящему на каждого из них. Андрей тоже решил поклониться, чем вызвал довольную улыбку старика.

- Вы, как я понял, Андрей Барклаев-кун? - Спросил преподаватель, встав перед зеленоглазым.

- Да, сенсей. - Ответил русский. - Но будьте добры, называйте меня Юкио. Насколько я знаю, так переводится моё имя на язык этой страны.

- Зачем же вы изменяете имя, данное вам вашими родителями? - Старик приподнял бровь.

- Потому что в моём японском паспорте, я прописан, как Юкио Барклай. Мне будет удобнее, если так меня будут звать в вашей стране.

- Как скажете. - Учитель повернулся к классу. - Так... Юкио-кун, садитесь за четвёртую парту, позади Икари-куна. Там будет ваше место.

- Благодарю.

Андрей зашагал к нужной парте и выложив из портфеля на её край все школьные принадлежности, сел на стул. Ручка тут-же оказалась в его руке, а рабочая тетрадь теперь лежит перед ним в открытом виде.

- Итак... - Учитель посмотрел на входную дверь кабинета, а затем, на часы. - На самом деле, Юкио-кун не единственное сегодняшнее дополнение к нашему дружному коллективу.

Ученики, в частности, Андрей, озадаченно посмотрели на него. Барклаев медленно перевёл взгляд со старца на дверь кабинета, а после, обратно, с неё на учителя.

- Дорогие ученики. - Сказал старик. - Разрешите вам представить ещё одного ученика нашего класса. А точнее, ученицу. Эм... дорогая, войдите...

Дверь в класс отъехала в сторону, что вызвало у большинства учеников заинтересованные выражения лиц. Барклаев на это лишь хмыкнул и хотел было отвернуться, поскольку его не сильно интересовало то, кто же та несчастная, решившая здесь появиться. Но когда в класс вошла та самая новая ученица, его зрачки расширились до диаметра пятирублёвой монеты... Это была Аска...

Войдя в класс, рыжая дружелюбно осмотрела лицо каждого присутствующего, что вызвало бурную реакцию в мозгах каждого пацана этого класса. Разумеется, его мозг, мозг Синдзи и мозг стойкого Тодзи не были тронуты влиянием её красивого европейского личика. Но вот о мозгах Айды и остальных парней так сказать нельзя... На это указывают восхищённые лица и влюбленные взгляды.

- Всем привет! - Вежливо поздоровались рыжая, мило махая новым одноклассникам своей худой рукой с накрашенными ноготками. - Меня зовут Сорью Аска Ленгли. Я пилот Евангелионона-02 и ваша новая одноклассница.

***

Первый урок прошел, на удивление, спокойно, но не так уж уютно, по мнению русского. Конечно, он до сих пор очень удивлён появлению Сорью, ибо из всех школ этого мегаполиса она выбрала эту. И что самое забавное, она ещё и выбрала класс, в который он перевёлся. Совпадение ли это? Разумеется нет!

Как оказалось, командующий Икари сам распорядился, чтобы пилоты ходили в одну школу и учились в одном классе. Это было устроено для того, чтобы за всей этой четвёркой не нужно было бегать, в случае нападения ангела. Удобно это? Да, удобно! Только руководящему составу НЕРВ-Японии, но никак не самим пилотам... Хотя, их и не спрашивали...

После конца урока истории, Синдзи и Барклаев отправились в центральный холл школы, где должен находиться личный шкафчик русского. Андрей уже получил ключ от учителя, поэтому решил сразу узнать, каков он изнутри и хорошо ли работает замок дверцы. Их решили сопровождать Айда и Кенске, с которыми у Юкио тоже сложились хорошие отношения.

Проходя мимо школьников и ходящих туда-сюда учителей, Барклаев, Икари, Судзухара и Кенске дошли до ряда с нужным шкафчиком. Все шкафчики были серые и явно оформлены для подростков. На каждой дверце имелись специальные номера. Шкафчик Андрея имел номер "034".

- В русских школах такого нет... - Хмыкнул Андрей и запустил руку в карман портфеля, выискивая там ключик.

- Хм... Ну а... что ты скажешь о нашем классе? - Поинтересовался Тодзи, прислонившись плечом к чужому шкафчику и посмотрел на недавно приобретенного товарища.

- Хм... - Юкио нашел ключ и вытащил его из портфеля. - У меня сложилось мнение, что мои новые одноклассники - полные кретины.

- Хех... Это почему? - Усмехнулся Айда.

- Они пялились на меня весь урок. - Русский недовольно взглянул на проходящих мимо девчонок, которые учатся в его классе. - Обсуждали меня на уроке... Я им что, настолько интересен?

- Видимо да. - Хмыкнул Синдзи. - Знаешь... Ребятам нашей страны всё чаще начинают нравиться иностранцы. Всякие там... американцы, русские, англичане, немцы, французы. Нет ничего удивительного, что ты вызвал у них такой интерес. В добавок к этому, ты ещё и пилот Евы.

- Кстати, об иностранцах ты сказал прямо в точку. - Подметил Тодзи, смотря на Синдзи. - Вы заметили, как наши пацанчики глазели на Сорью? Как только урок закончился, вокруг неё целый круг из парней выстроился. Хех... Если бы мы не пошли сюда, в этом кругу стоял бы и Кенске.

- Да уж... - Пробормотал Барклаев. - Надавать бы им всем по одному месту...

Судзухара, Икари и Айда недоуменно посмотрели на товарища, а потом, переглянулись с ухмылками. Это привлекло внимание русского. Их реакция на его слова ему не очень понравилась.

- Вы чего? - Спросил Юкио.

- А чего это ты так злишься, что парни нашего класса проявляют столько внимания к Аске? - С усмешкой спросил Кенске. - Неужели ревнуешь?

Такой вопрос стал самым настоящим пистолетом, выстрелившим прямо в сердце Барклаева, от чего оно ёкнуло...

- Возможно, это так. - Хмыкнул Синдзи, косясь на россиянина. - Я видел, как ты смотрел на неё, при первой встрече. Стоял, не мог оторваться... Неужели тебе понравилась Сорью?

- Да идите вы трое... - Отмахнулся зеленоглазый. - И вообще... Даже если бы она и зацепила меня, вам какое дело?

- Ладно... - Усмехнулся Судзухара, хлопнув Юкио по плечу. - Ты вроде шкафчик открыть хотел.

Андрей вставил ключ в замок дверцы и повернул. Раздался тихий щелчок. И стоило ему только открыть шкафчик, как из него повалились какие-то бумажные листы, исписанные ручкой. Тетрадные листки разлетелись в стороны, оказавшись под ногами зеленоглазого.

- Это что ещё такое... - Удивился Андрей, поднял один из листиков и принялся читать то, что там было написано. - Юкио... Меня зовут Цисю. Ты мне нравишься. Давай встречаться. Мой номер... Твою мать...

- Ха-ха-ха!!! - Рассмеялся Тодзи, узнав о содержании другой записки. - Хахах! Барклаев! Да у тебя у самого поклонниц теперь намерено! Сорью отдыхает в сторонке! Тут вот тебе пишет Люми из класса 2-B... Зовёт на прогулку.

- Блин... - Икари прочитал другую записку. - А тут... письмо от некой Мицухо... Юкио, а откуда они все знают номер твоего шкафчика, кстати?

- Сам без понятия! - Ответил русский, стараясь как можно скорее собрать разлетевшиеся бумажки. - Это что за фигня, блин!? А вам тоже письма с признаниями в любви клали в шкафчик, когда вы сюда переводились?

- Мне никто... - Ответил Синдзи. - И самое интересное... Зачем эти письма вообще нужны? Можно же подойти к тебе и всё сказать самим...

- Да боятся они видимо... - Хмыкнул Тодзи. - Вообще, я уже несколько раз слышал, как девчонки нашей школы шептались о нём. Все будто только о нём и говорят.

- Ну зашибись, блин! - Воскликнул Барклаев, разрывая листки на части. - Надеюсь, этот позор никто не видел и не снял...

- Я снял. - Усмехнулся Айда, держа свою любимую камеру в руке, но словив холодный взгляд русского, вздохнул. - Ладно... Я удалю.

Юкио подошёл к мусорке и с размаху швырнул скомканные обрывки листков туда. Настроение русского было испорчено. И на это влияли не столько письма, сколько сам факт - в этой школе он без внимания назойливых личностей не останется. Конечно, до поездки в Японию, он много раз думал о том, сможет ли он найти себе "подружку" в школе. Но он и не предполагал, что этих "подружек" будет не одна, а сто одна...

- Что за чертовщина!? - Воскликнула Аска, проходящая мимо четвёрки друзей. - Эй, Барклаев! А тебе тоже любовные записки подкинули в шкаф!?

- Не поверишь, Сорью... - Ответил Андрей. - Но так и есть.

- Боже! Я не могу поверить! - Рыжая была явно в гневе. - Я поражаюсь с этих японцев! Они настолько сопляки, что не могут даже осмелиться подойти и признаться во всём лично! Они мне весь шкафчик этими листками наполнили!

- У меня так-же... - Вздохнул Юкио. - Может к директору сходим? Нельзя это так оставлять.

- Ага... - Хмыкнул Тодзи. - Если он конечно сам ещё записку в шкафчик Сорью не кидал...

Айда и Синдзи хихикнули, а Аска покраснела от гнева ещё сильнее. Шандарахнув Судзухару по лицу учебником, она напоследок посмотрела на зеленоглазого.

- Сочувствую тебе, Барклаев. - Сказала рыжая и развернувшись, зашагала в класс.

Барклаев вздохнул.

- Да... Не так я себе представлял всё это...

***

Прошло ещё три урока, которые Андрей может с уверенностью назвать действительно трудными. И нет, дело не в сложности школьной программы, или заданий из учебников. Дело было в атмосфере, которая давила на него. Новые одноклассники продолжали стрелять в него взглядами, в которых выражался большой интерес. Такое ему было крайне неприятно, но сделать для решения этой проблемы он, увы, ничего не может... Пока что...

После четвёртого урока, русский уже молил всех богов о том, чтобы сейчас произошло что-то нестандартное. Что-то, что прервёт этот учебный день и даст повод уйти с уроков. Так как последними двумя уроками были "Иностранный язык" и "Японская литература", его уход не нанёс бы особого ущерба по его учебным планам.

- Юкио, мы пойдем в столовую. - Сообщил Икари. - Ты с нами?

- Не... - Ответил Барклаев. - Я посижу тут лучше. Не голодный...

- Ну ладно... - Синдзи перевёл взгляд на Рей, сидевшую за своей партой. - Аянами. Пойдем, поедим?

- Спасибо, Синдзи-кун... - Ответила голубоволосая, обернувшись к парню. - Но я уже ела недавно...

- Эх... Ладно...

Синдзи вышел из кабинета, направляясь в столовую. В классе остались только Андрей и Аянами, молча сидящие за своими рабочими столами. Рей смотрела в окно, наблюдая за людьми, что ходили по улице, освещенной солнцем. Барклаев заинтересованно посмотрел ей в затылок и хмыкнул.

За весь день совместного обучения, Юкио много раз смотрел на эту таинственную девочку с голубыми волосами и красными, как рубин, зрачками. Её монотонность, закрытость казались ему нестандартными качествами, которые могут выделить своего обладателя даже в толпе.

За этот день, он так и не начинал разговоров с ней. Причиной тому было отсутствие тем для бесед. С виду сразу понятно, что эта девочка не будет разговаривать без конкретных поводов, как умеют счастливые люди. Похожа ли она на счастливого человека? В присутствии Синдзи, её уголки губ частенько поднимались, а в глазах играли нотки радости. Очевидно, что она действительно питает тёплые чувства к Икари.

Вот только счастливым человеком Барклаев бы её не назвал. Отстранение от общества, частое пребывание в одиночестве, нежелание участвовать в разговорах с большими компаниями людей... Тут сразу можно понять, что на неё что-то давит...

- Почему ты не ушел с Синдзи-куном? - Задала вопрос Аянами, не оборачиваясь к русскому.

Андрей встрепенулся, словно в нескольких метрах от него ударила молния, подняв огромный шум. Его очень удивило, что замкнутая Рей сама задала ему вопрос, тем самым, начав разговор.

- Да так... - Ответил зеленоглазый, стараясь правильно подбирать слова. - Хочется побыть немного там, где тихо... Тут более приятная атмосфера...

- Мне сначала показалось, что ты любишь шумные компани, Юкио-кун... Ты ведь столько времени провёл с Синдзи и его друзьями.

- В том то и дело... Я устал нот этого. - Усмехнулся парень. - Хочется побыть в тихой обстановке...

Повисло молчание, которого Барклаев не хотел допускать. Видимо, последние, сказанные им, слова, дали понять Рей, что собеседник хочет побыть в тишине. В гробовой тишине... Поняла она неправильно...

- Рей... - Андрей вновь устремил взгляд в макушку девочки. - А вы с Синдзи-куном правда... ну... вместе?

Аянами молчала следующие десять секунд, будто бы подбирая слова. На пятой секунде ожидания ответа, Юкио начал понимать, что спрашивает что-то неудобное... Он уже хотел было встать и покинуть кабинет, когда Рей ответила.

- Да...

Барклаев успокоился и вновь сел за парту, откинув решение уйти из этого разговора. То, что собеседница ответила ему, уже является его успехом. Изначально, он боялся, что Рей не захочет поддерживать с ним контакт.

- Тогда, почему ты не с ним сейчас? - Спросил зеленоглазый. - Обычно, влюбленные пары всегда ходят вместе, если есть возможность. Ты могла бы не есть ничего, но быть рядом с Синдзи. Ему было бы приятнее от этого.

Рей явно хотела что-то сказать, но её слова прервал резкий вскрик Сорью, появившейся в этом кабинете, как молния. Она буквально влетела в помещение, подняв небольшое облако пыли перед собой. Барклаев обернулся к прибежавшей, а его выражение лица сделалось максимально недовольным.

- Барклаев! Аянами! - Воскликнула Аска, стоя в дверном проёме. - Нас срочно вызывают в штаб-квартиру НЕРВ! Сюда движется новый ангел!

Юкио даже не знал, радоваться ему сейчас, или рычать от злости. С одной стороны, боги его услышали и подкинули ему повод покинуть школу. С другой стороны, новость о несущемся на Землю ангеле окончательно порвала нить разговора Барклаева и Аянами.

Рей тут же поднялась с места и быстрым шагом пошла в сторону выхода, поспевая на Аской. Андрей нервно вздохнул и быстро собрав все вещи в портфель, рванул за уходящими девочками.

По дороге к выходу из школы, Барклаев, Аянами и Сорью встретили Синдзи, также бегущего по коридорам. Перекинувшись с ним парой фраз, Андрей открыл двери парадного выхода.

Во дворе школы уже стоял спорткар, из окна которого выглядывала Мисато в своей привычной одежде. Она мотнула головой, молча приказывая садиться в машину. Пилоты переглянулись и без лишних слов открыв двери синего спорткара, забрались внутрь. Юкио сел на переднее сиденье, рядом с Кацураги.

Автомобиль рванул по школьному тротуару, после чего, выехал на дорогу. Как не странно, машин на пути они не встретили. Стало быть, все они уже были упрятаны в подземную зону безопасности, которая автоматически срабатывает при получении приказа из НЕРВ.

Барклаев нервно взглянул на опекуншу, которая молча вела транспорт. На её лице читалось напряжение и доля страха. Но даже за такое короткое время совместного времяпровождения с майором, Барклаев сделал для себя вывод: Мисато Кацураги мало чем можно по-настоящему напугать. И похоже, одно из этого "мало чего" - это атака ангелов... Но тут Андрей её действительно понимал и не смел осуждать. Его самого напрягал тот факт, что на землю несётся опаснейшее существо, с которым, в скором времени, будут биться сразу несколько Евангелионов...

***

17 сент. 2015 г. Токио-3.

Синдзи снова сидит в кабине Евы-01, одетый в свой сине-белый контактный костюм, к которому прилагались и нейродатчики. После битвы с морским ангелом, он уже окончательно утратил чувство страха, появляющееся перед началом боя. Конечно, волнение присутствовало, но боязнь неизвестного его уже не терзала, как раньше.

На приборной панели всплыли экраны, на которые транслировалось всё, что происходило в Токио-3 и в контактных капсулах других Ев. На двух экранах были изображены Барклаев и Сорью, нервно глядящие куда-то в сторону.

Радует Синдзи то, что в этом бою не будет принимать участия Ева-00, управляемая Аянами. По приказу командующего, она была направлена в резерв. Её планировали отправить в бой, если ситуация начнёт накаляться. Ну и правильно... Такой ценный боец, как Аянами Рей ещё понадобится в будущем...

- Итак... - Послышался голос Мисато. - После сражения с позапрошлым ангелом, система обороны была знатно побита. Её до сих пор не восстановили и на пятьдесят процентов, поэтому нам придется полагаться только на Евангелионов.

- Хех... - Усмехнулся Андрей. - Раздвижные двери вы создать смогли, а отремонтировать систему обороны не успели даже за столько времени.

- Ха-ха, смешно. - Саркастично ответила майор. - Итак... По плану, мы должны перехватить объект у берега. Уничтожим его как можно быстрее, прежде чем он выйдет на сушу. Ева-01, Ева-02 и Ева-03 атакуют цель по очереди.

- Так точно! - Хором ответили Барклаев, Сорью и Икари.

Синдзи закрыл глаза, настраиваясь на скорое сражение. Несмотря на его нелюбовь к пилотированию, сейчас Икари был не так подавлен, как в свои прошлые разы. С каждым новым боем, его уверенность в себе и своих успехах значительно росла вверх. Это замечал не только он сам, но и другие.

- Ух! Мой первый бой в Токио-3! - Воскликнула Сорью, с огнём в глазах. - И почему мне не дали разобраться с ангелом один на один? Я бы показала всем высший пилотаж!

- Высший пилотаж ты будешь показывать, если об этом попрошу я. - Ответил Андрей, хмуро смотря на экран, с изображением Аски. - Я командир нашего завода, если ты не знала.

- Мне не нужны командиры, Барклаев! - Ответила рыжая, надменно ухмыльнувшись. - Я профессионал в своём деле! Пусть все полагаются на моё мастерство, а не на твоё занудство.

- Там больше подходит не "мастерство", а "беспечность". - Не остался в долгу русский. - Я несу ответственность на выполнение задач нашего замечательного трио. Поэтому, давай обойдёмся без выкрутасов.

- Я вообще не понимаю, как тебя могли назначить командиром взвода "Эхо". - Сорью скривилась в лице. - Я смеюсь, когда вспоминаю, как ты вёл бой с ангелом в Тихом океане. Жаль, что придурок Айда Кенске это не снимал. Можно было бы выложить на Ютубе, в разделе "МЕМЫ".

- Так! - Воскликнула Мисато. - Прекратите это баловство! Вы вообще понимаете, где находитесь!?

- Прошу прощения, Мисато-сан... - Тут же ответил Юкио.

- Да-да... - Отстранённо сказала рыжая. - Виновата...

Вскоре, все приготовления к бою были завершены. Евангелионы 01, 02 и 03 стояли в городе. Взгляд каждого робота был направлен в сторону побережья, где должен появиться враг.

В городе не было ни души, если не учитывать троих огромных биороботов, находящихся в полной боевой готовности. Каждый из них уже держал в руках оружие, специально доставленное бригадами обслуживания. В руке Евы-01 теперь находится автоган. Ева-03 вооружена парой наручных бластеров, которые Синдзи, до этого, ещё не видел. Ну а Ева-02 держала в руке некое подобие самурайского меча. Нравилось ли это Второму дитя, Синдзи не знал...

Вскоре, в море раздались сильные брызги, что привлекло внимание всех пилотов и сотрудников НЕРВ. Из водных взрывов вышел седьмой ангел, который, наконец-то оказался похож на человека. Огромный гуманоид чёрного цвета, который очень напоминал цвет труб. Шея отсутствовала, а в лапах имелись большие когти. Но самое интересное - голова: её форма была очень похожа на символ "Инь-Янь".

- Ай красавец! - Усмехнулся Юкио. - Когда разделаемся с ним, надо будет повесить эту башку в Пекине.

Синдзи тихо усмехнулся, оценив очередную шутку россиянина. Вообще, Барклаев ему нравился всё больше и больше, несмотря на то, какое у него было к нему отношение до знакомства. Ему была забавна его способность придавать напряжённым моментам хоть каплю веселья и красок. Тому подтверждение, бой в Тихом океане.

- Начать атаку! - Скомандовала Мисато.

Стоило только услышать приказ майора, как Сорью рванула вперёд, оставив за собой огромное облако пыли. Синдзи скривился и посмотрел на экран, где транслировалось разочарованное лицо русского.

- Я работаю первая! - Воскликнула пилот Евы-02. - Синдзи, Юкио, прикройте!

- А чего это ты командуешь!? - Воскликнул Икари, нахмурив брови.

- Согласен! - С обидой поддержал Барклаев.

- Просто вас ждать я не собираюсь!

Красная Ева молниеносно двигалась в сторону ангела, выходящего из моря. Вода уже была ему по колено, но он стремительно шёл к берегу. Правда его шаги были не такими быстрыми, как бег Евангелиона-02.

Автоган Евы-01 произвёл первую очередь выстрелов по ангелу, большая часть которых попала в его грудь. Но как бы много ударов не производило оружие, от кожного покрова врага не откололось ни крошки...

- Произвожу серию выстрелов. - Сообщил Барклаев.

Ева-03 подняла обе руки вверх, сжав кулаки. С тыльной стороны ладони на каждой руке вылез небольшой бластер, заряженный ракетными снарядами. Из обоих бластеров вылетели яркие светящиеся, самонаводящиеся ракеты. Летя чётко по направлению к ангелу, они начали светиться ярче. Стоило им врезаться в грудь монстра, как прогремели два громких взрыва. Ангел взревел, но когда дым рассеялся, на его груди осталась лишь пара не длинных трещин.

Тем временем, Евангелион-02 мчался к монстру, пробегая мимо зданий. Вторая партия ракетных снарядов пролетела паралельно роботу, обогнав его. Обе ракеты взорвались совсем рядом с головой гуманоида, но это не привело к результату, которого все ожидали.

- Ваши удары не способны нанести должного урона! - Воскликнула Аска. - Смотрите, как надо побеждать!

Наконец, Ева-02 добежала до ангела и начала наносить первые удары, попадая в грудь и плечи врага. Ангел явно не ожидал такого напора от противников и медленно повернулся к роботу. Но стоило ему моргнуть, как красная Ева занесла над ним меч.

На всю округу прогремел звук сильного рубящего удара. На секунду Синдзи показалось, что тот взорвался и ослепил его. Но ангел оказался стоящим перед Евангелионом-02. После полученного урона, туша распалась на две части. Обе половины упали на землю, к ногам красного робота.

- Теперь поняли, как надо? - Самодовольно спросила Аска, смотря на офигевшее лицо Синдзи и недовольное выражение лица Барклаева. - Всего-то нанести один хорошенький удар этим мечом и...

Не успела она договорить, как две части ангела задрожали и начали бурлить, как вода в кастрюльке. Синдзи с опаской наблюдал за происходящим, изредка поглядывая на лица остальных пилотов, которые были озадачены не меньше.

Оболочка частей ангела лопнула. И в следующий миг, на месте упавших половинок монстра уже стояли два новых ангела. Один - белый, другой - оранжевый. Они стояли неподвижно, словно были без сознания после быстрого перерождения. Это очень напрягало...

Синдзи нервно взглянул на разочарованное выражение лица русского и удивлённое личико рыжеволосой немки, которая явно не ожидала такого развития событий.

- Какого чёрта!? - Из динамиков послышался голос разъяренной Мисато.

- Это должен был сказать я... - Вздохнул Барклаев. - Сорью! Я же просил! Без выкрутасов!

Стоило ему это произнести, как всех троих Ев поразило неизвестной силой. Это отбросило из назад, на десятки метров. Третий робот оказался лежачим в развалинах одного из зданий, Ева-02 улетела к лесу, а Ева-01 была буквально зарыта в песок...

- Вот тебе и высший пилотаж... - Прошептал Икари.

***

17 сент. 2015 г. Геофронт.

Брифинг проходил не на самой приятной ноте. Можно даже сказать, уровень позитива имел отрицательное значение... И всему виной недавняя битва с ангелом, которая была с треском проиграна...

Синдзи, Андрей и Аска сидели в небольшом помещении, напротив белого экрана, на котором воспроизводилась запись недавнего боя. Рядом стояла Рицуко, комментируя каждое движение ангела и роботов, не упуская возможности поддеть каждого пилота, указывая на их боевые ошибки.

Заместитель командующего был не просто недоволен, он был в ярости. Такого позора он ещё никогда не терпел... В результате падения зразу трёх Евангелионов, доверие мира к организации НЕРВ резко пошатнулось. Такое глупое фиаско явно отразится на репутации не только агентства, но и руководящего состава...

Когда доклад был окончен и Акаги отошла в сторону, троица словно почувствовала себя кормом для львов... Фуюцуки встал с сидения и медленно, размеренными шагами подошёл к ним. И стоило ему остановиться, как сердце каждого пилота тут же оказалось в тазовой кости...

- Скажите мне, вы трое. - Начал заместитель. - Вы понимаете, что является главной задачей для пилота Евангелиона?

Сорью и Икари синхронно ответили: "Пилотировать Еву!", что заставило сидящего рядом с ними Барклаева нервно фыркнуть.

- Ваша задача - устранять ангелов! - Не выдержал Фуюцуки. - Убивать! Уничтожать! Да хоть "кикать"! Воспринимайте это, как хотите! Вы наверное не до конца осознали серьёзность ситуации! Агентство НЕРВ существует не для показательных потанцулек с инопланетными захватчиками! Не для того цирка, что вы продемонстрировали час назад! Поэтому, за вы, или против, но вам придется работать в команде! Вам понятно, Сорью!? В! Команде!

Аска и Синдзи переглянулись, а после, перевели свои возмущенные взгляды на заместителя командующего.

- Да ни за что! - Воскликнули оба, отодвинулись друг от друга.

- Довольно... - Раздражённо сказал седой. - Лейтенант Барклаев. К вашему счастью сообщаю, что ответственность за оплошность ваших товарищей в этом бою вы не несёте. А потому, вы не получаете никаких дополнительных наказаний. Но имейте ввиду, вы провинились не меньше!

- Да... Виноват... - Ответил Андрей, опустив взгляд в пол.

- Хорошо...

Фуюцуки направился к выходу. Андрей и не заметил, как входная дверь помещения закрылась. Он понял это только по звуку. Но поднимать голову и говорить что-либо он не собирался. Его состояние было подавленное, как в школе, когда он нашел в шкафчике ещё одну порцию любовных писем от одноклассниц и... троих пацанов из параллели.

Состояние троицы было паршивее некуда. Синдзи нервно глядел куда-то в сторону, боясь встретиться взглядами с разочарованной Акаги. Аска, чья гордость явно была задета, сидела на скамье, как на иголках. Ну а про Барклаева мы и так всё знаем...

- Трудно это признавать, пилоты, но вы крупно облажались. - Со вздохом сказал Кадзи, сидевший позади подростков, чем привлёк их внимание. - Но не переживайте. По крайней мере, ангел сейчас обездвижен...

- То есть как? - Удивился Андрей.

- На него сбросили N2-бомбу... - Сказала доктор Акаги, стоя неподалёку от длинноволосого ловеласа. - Но не спешите радоваться. Он не мёртв. Он обездвижен...

- Да твою ж мать! - Юкио схватился за голову и зарылся пальцами в свои тёмные бурые волосы. - М-м-м... Вот почему эти инопланетные мрази такие живучие!? Я пальнул в этого урода из ракетных пушек два раза! А он и бровью не повёл! Чтобы быть таким пофигистом, надо быть круче, чем Данила Багров!

- Хм... Кадзи-сан... - Обратился Синдзи к "мужчине" Аски. - А где сейчас Мисато-сан? Почему она не здесь?

- Наверное, потому что тут я. - Горько усмехнулся Рёдзи. - А если серьёзно, то она сейчас принимает бесконечные письма и гневные бумаги из министерства обороны, генштаба и посольств России и Германии. Не хочется вас расстраивать, Юкио и Синдзи, но она вряд-ли успеет сегодня к ужину...

***

17 сент. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

- Это полнейшая жесть! - Воскликнул Икари, всплеснув руками. - Почему виновата Сорью, а обвинили всех, включая НЕРВ!? Это же она побежала на ангела, сломя голову!

Синдзи и Андрей поднялись по лестнице на нужный этаж, где располагалась квартира Мисато. Настроение обоих было испорчено до такой степени, что с их выражениями лиц можно смело играть в театре гнилых мухоморов.

Недавний скандал с заместителем командующего отразился на нервной системе русского и японца. После брифинга их отправили домой, где им предстоит ещё выслушивать ругань Кацураги, обещавшей вернуться вечером.

- Но что самое интересное... - Сказал россиянин. - Меня, как ответственного за выполнение задач, вообще почти не тронули. Где здесь логика вообще?

- Ушла в закат... - Ответил Икари.

Проведя картой по терминалу входа, он открыл дверь в квартиру. И стоило Икари это сделать, как на него чуть не упала башня из каких-то картонных коробок, стоявшая прямо у выхода. Благо, Синдзи вовремя увернулся и эти коробки упали на пол, а не на него.

- Ну Кацураги... - Усмехнулся Барклаев. - У нас там ангел непобежденный, а она себе наряды прикупить решила.

- Причём тут Кацураги? - Из комнаты Синдзи послышался знакомый голос. - Это всё мои вещи!

Икари заглянул в комнату и обомлел, когда увидел там Аску, кружащуюся вокруг коробок и пакетов. Барклаев встал рядом с другом и хмыкнул, скрестив руки у груди.

- Так... Сорью... - Синдзи не понимающе заглянул в глаза рыжей. - Я возможно чё-то не понимаю. Может пояснишь, что ты делаешь в МОЕЙ комнате?

- А сам не видишь? - С ухмылкой ответила вопросом Аска. - Я обустраиваюсь тут. Мисато-сан сообщила, что теперь, я живу с ней. А ты, Икари, выселяешься!

Андрей и Синдзи переглянулись, после чего, вновь посмотрели на рыжую. Такие новости не могли порадовать ни русского, ни японца. Но они уж точно радовали немку, которая явно точит зуб на бывшего обладателя этих владений.

- Боже мой! - Воскликнула девушка. - Почему в этой комнатушке так мало места!? В этот шкаф не влезет и половина моего гардероба!

- Потому что эта хата не рассчитана на таких принцесс на горошине, как ты. - Язвительно сказал зеленоглазый, упираясь плечом в стену коридора. - Половина этого барахла благополучно улетит в помойку, как и ты сама.

- Ты сейчас сам в мусорку полетишь. - Ответила рыжая. - За базар гнилой можно и не такое отхватить.

- Давай тогда проверим, что соплячка из Берлина может противопоставить агенту российских спецслужб с годовым стажем. - Усмехнулся русский. - Похвастайся своими достижениями.

- У меня их достаточно, чтобы заставить тебя встать на колени. - Девушка гордо задрала нос. - Я закончила MIT в двенадцать и тренировалась у элитных инструкторов по рукопашному бою.

- Хахах! - Рассмеялся россиянин. - Это-ж до каких низов опустились американские ВУЗы, что начали принимать рыжих истеричек!?

- Закройся, русский. У тебя из достижений только победа над уличными алкашами из Рязани и аттестат, полный троек.

- Не спеши с выводами. Я вкладываюсь во множества компаний, за что получаю в три раза больше. Мне на счёт деньги капают каждый день. И поверь, с такими деньгами не нужны никакие ВУЗы Америки.

Аска хотела было что-то ответить, но её прервала Мисато, вошедшая в квартиру. Вид у неё был, на удивление, бодрый. Бодрый, несмотря на несколько часов, что она провела за столом, отвечая на гневные письма из государственных спецслужб.

- О! - Кацураги встала позади парней. - Все трое соседей наконец-то встретились, после их провальной стрелки с ангелом?

- Мисато-сан! - Воскликнула Аска. - Скажите этим двоим балбесам, чтобы они покинули моё место жительства. Им здесь не рады!

- Ага, щас! - Хохотнул Барклаев. - Я тут живу! И съеду отсюда, только если Сергей Бодров воскреснет и снимется в "Брате 3".

- В смысле? - Удивилась Аска. - Мисато-сан...

- Да, Аска. - Подтвердила слова подопечного Кацураги. - Юкио тоже живёт здесь. И Синдзи никуда не уедет. Просто ему придется перебраться в другую комнату.

- Это как!? - Возмутилась Аска. - Вы хотите сказать, что я должна буду жить под одной крышей с конченным дегенератом и русским быдло!? А вы вообще в курсе, что мальчик и девочка не могут жить вместе после семи лет!?

- В курсе. - Ответила опекунша. - Но на этом настояло руководство. Приказ отдавала не я.

- М да... - Синдзи взял коробку со своими вещами, что стояла возле двери в комнату. - Меня порой поражают бредовейшие идеи моего отца...

- В данной ситуации, ничего бредовейшего, Синдзи. Впрочем, я сейчас вам троим всё объясню.

Икари оставил коробку со своими хилыми пожитками в свободной комнате, где теперь он будет жить. Был ли он в восторге от этого? Конечно нет! Его нагло вышвырнули из комнаты, где он жил месяц и должен был жить дальше. Но самое обидное - эта комната досталась вредной иностранной девке с манией величия...

Пилоты сели на диван, в гостиной, ожидая обещанных объяснений от Кацураги. В квартире была гробовая тишина, которую никто не хотел нарушать. У Барклаева терпение было стальным, но даже он не мог сдерживаться и ёрзал на месте.

- Итак... После вашего позора... - Мисато открыла банку пива и посмотрела на каждого пилота. - Ангел разделился ещё раз. Оранжевый монстр распался на ещё двоих, красного и жёлтого цвета. После этого, мы сбросили на эту троицу N2-бомбу, тем самым, обездвижив их. Командующий Икари был в ярости, но принял решение. Он распорядился поселить вас троих в одной квартире. Вам наверное интересно, зачем же это?

- Хех... Вы прям мысли читаете... - Ответил Андрей.

- А я вам отвечу. - Кацураги сделала пару глотков. - Для победы над ангелом, разделившемся на три части, нам нужно одновременно уничтожить три его ядра. Чтобы производить максимально синхронные движения, вы, пилоты, должны будете жить вместе. Это поможет вам выработать координацию.

- Но как мы это провернём!? - Воскликнула Аска. - Как можно выполнять движения точь в точь такие-же, как и у других пилотов? Как мы будем предугадывать движения друг друга?

- Именно для этого НЕРВ разработали для вас комплекс тренировок на развитие синхронизации друг с другом. - Мисато подошла к большой коробке, которую подростки заметили только сейчас, и раскрыла её. - Здесь сложен специальный тренажёр для нужных вам упражнений. Вы трое будете выполнять движения, не отставая друг от друга ни на секунду. Ногу в ногу, руку в руку.

- Чаво? - Прищурившись, сказал Юкио на родном языке.

- Вы во всём разберётесь, когда мы приступим к тренировкам. - Кацураги упёрла руки в бока. - Ангела будут сдерживать не так долго, как вам бы хотелось. Следующая атака прогнозируется через шесть дней. Следовательно, у вас будет шесть дней на подготовку. И да... Тренировки начнём уже сегодня.

Кацураги достала из другой коробки три каких-то странных костюма. Это были чёрные трико. С ними в комплекте шли три футболки разных цветов, на которых были довольно забавные принты - музыкальные ноты.

- Так... - Барклаев посмотрел на одежду, брошенную ему на колени. - А что? Наши тренировки будут проходить в детском саду? Это что за фриковые костюмчики?

- Тебе очень подойдёт... - Шепнула Сорью и хихикнула от собственной шутки.

- Это ваша одежда для тренировок. - Мисато с ухмылкой смотрела на своих мучеников. - Переодевайтесь и начинаем занятия.

Барклаев, Сорью и Икари разбрелись по своим комнатам, где начали натягивать на себя трико. Да, именно натягивать... Одежда была ужасно обтягивающей. Даже более обтягивающей, чем контактные костюмы. Барклаеву досталась зелёная футболка со скрипичным ключом...

Когда Юкио вышел из своей комнаты и увидел Аску, переодетую в такое же трико и розовую футболку, его щёки предательски покраснели. Не менее красными стали щёки немки. Её лицо скривилась от гнева, стыда и смущения.

- Так... - Барклаев подошёл к Мисато, уже вдоволь насмеявшейся над видом своих подопечных. - Я намерен выбросить это дерьмо и заниматься в форме для самбо.

- Прости, Юкио... - Усмехнулась женщина. - Но это вынужденная мера. Тебе, Аске и Синдзи придется носить это.

Стоявшие позади него Синдзи и Аска разочарованно вздохнули, сердито переглянувшись. Барклаев недовольно опустил взгляд на свою грудь, на которой теперь красуется большой чёрный скрипичный ключ.

- М да... - Пробормотал он. - Это будет... весело...

***

Тренировка шла уже полчаса, постепенно отбирая у пилотов силы и способность сдерживать агрессию. На полу были расстелены три небольших поля, очень напоминающие поле для "Твистера". Все три поля были подключены проводами к большому экрану, на котором отображались стрелки и надписи, гласящие о том, какие движения должны делать пилоты.

После десятой неудачной попытки станцевать синхронно, Синдзи и Аска валились с ног. В это же время, Барклаев продолжал бодро плясать на тренировочном поле, не обращая на своих хилых товарищей особого внимания.

Вдруг, из прихожей донёсся звук дверного звонка. Это заставило пилотов подскочить со своих мест и промчаться к двери, оставив хозяйку хаты в гостиной.

На пороге квартиры стояли Тодзи, Айда, староста Хикари и Рей. И как только четверо гостей увидели то, во что переодеты русский, японец и немка, Судзухара и Кенске громко расхохотались, заливаясь слезами от смеха. Этот смех поддержала Мисато, чем заставила Аску и Синдзи краснеть ещё сильнее. Хикари, не менее красная и офигевшая, с ужасом смотрела то на Аску, то на Юкио, то на Синдзи.

- Э... Это что такое!? - Возмутилась староста.

- То, что ты услышишь, тебя поразит... - Произнёс Икари. - Мы должны будем спать, есть и жить вместе...

- Что!? - Шатенка была готова рвать и метать, явно возмущенная от таких новостей. - Что это за разврат!?

- Сама в шоке... - Ответила Аска, скрестив руки. - Эта одежда такая неудобная и обтягивающая! Командный отдел НЕРВ явно троллит нас. По-другому это мучение не назовёшь...

В этой весёлой компашке спокойно себя вели только два человека и один пингвин - Рей, Барклаев и Пен-Пен. Аянами безразлично глядела то на одежду возлюбленного, то на внешние виды Сорью и Барклаева. Русский, в свою очередь, предпочитал молча стоять рядом с краснеющими Икари и Сорью, при этом ничуть не смущаясь того, что на него глазеют одноклассники. Ну а пингвин просто сидел на руках своей хозяйки, слушая крики возмущённой Хораки.

- Милости прошу к нашему шалашу! - Добродушно сказала Мисато, пропуская гостей в квартиру. - Понимаете-ли, в чём дело... Для победы над ангелом, Аске, Синдзи-куну и Юкио-куну необходимо научиться выполнять синхронные движения. И ребятки из НЕРВ разработали для них комплекс тренировок. Для этих тренировок и нужны эти "зашибенские" костюмы.

- Вот значит как... - Усмехнулся Тодзи. - Айда, будь осторожен. Если твоя камера сделает хоть один кадр, где изображены эти трое, Икари, Барклаев и Сорью забьют тебя ногами в тёмном переулке.

- Пацаны ногами не бьют. - "Выплюнул" Юкио, подойдя к своему полю для упражнений.

Вся компания устроилась в гостиной, образовав уютный дружеский круг. Барклаев, Сорью и Икари встали на свои тренировочные поля, находясь в одинаковых позах. Мисато расположилась возле пульта тренажёра, готовясь возобновлять тренировку и нажимать на кнопку включения. Хикари взяла на руки "миленького и такого хорошенького" Пен-Пена и села на диван. Рядом с ней присели Айда и Тодзи, напряжённо наблюдающие за пилотами. Рей стояла возле Кацураги, также наблюдая за тренирующимся.

Сама тренировка для пилотов не казалась столь трудной, какой являлась на самом деле. Подросткам нужно было просто нажимать на точки поля, которые показываются на экране. С виду, ничего трудного, и с этим может справиться даже аутист... Но на деле, эта задачка не из простых. Троица не могла подобрать нужный ритм, с которым можно двигаться по полю, делая движения одновременно и точно. Пока Аска легко и непринужденно выполняла каждое движение, Барклаев и Икари делали какую-то ерунду... И если Андрей отставал от рыжей на половину секунды и ещё имел шанс её как-то нагнать, то Синдзи только и делал, что падал. При этом, он отставал от русского и немки на несколько секунд. Поле под ним каждые пять секунд пищало, говоря о том, что он делает неправильные движения. И каждое его падение сопровождалось громкими ругательствами Аски и сочувственными взглядами Андрея.

- Да это нереально!!! - Воскликнула рыжая, когда поле под Икари вновь громко пискнуло. - Этот ходячий мешок не способен даже на самое элементарное! И Барклаев вместе с ним!

- Ну конечно! - Усмехнулся русский, с вызовом смотря в глаза немки. - Это ты зачем-то спешишь! Уже давно могла бы понять, что нужно чуть замедлиться, чтобы Икари за тобой поспевал. Если ты вдруг не знала, Сорью, нам надо научиться двигаться синхронно, а не показать, кто двигается быстрее.

- Да замолкни, быдлан. - Ответила европейка. - Я не собираюсь снижать скорость просто потому что вы не в состоянии меня догнать! Я могла бы и сама разделаться с ангелом. А то, что на поле боя появились вы, всё столько испаганило!

- То есть... - Ухмыльнулась Мисато. - Ты хочешь сказать, что всё дело в Синдзи и Юкио?

- Именно! - Подтвердила Аска.

- Хорошо... - Кацураги повернулась к Аянами. - Рей, а подмени Аску на один разок.

- Есть! - Ответила девушка.

Аянами дождалась, когда недовольная немка сойдёт с поля, после чего, заняла её место, встав в ту же позу, что русский и японец. Мисато вновь нажала на кнопку включения и...

Танец троих пилотов прошёл просто идеально. Движения Рей, Юкио и Синдзи были синхронными и чёткими, каких от них и ждали... В один миг, три ноги выставлялись вперёд. В другой, три левые руки укладывались на три красных круга. И всё это происходило одновременно. Никто не отставал и не спешил. И такой результат заставил приятно удивиться всех присутствующих. Всех, кроме Сорью.

- Отличная работа! - Похвалила Мисато, после чего, повернулась к рыжей. - Знаешь, Аска... Я подумаю над тем, чтобы Еву-02 заменить на Еву-00. Подозреваю, Рей с твоей задачей справится лучше тебя. Что скажешь?

- Да я... Да... - Аска ошарашенно посмотрела на бледное лицо Рей. - Да вы в край все охренели!

- Да ладно тебе, Сорью! - Усмехнулся русский. - У пилота Аянами больше опыта. Думаю, будет разумнее, если в бой выйдут настоящие профессионалы, а не истерички из Берлина.

Рыжая возмущённо посмотрела в глаза парня. Её голубые зрачки были направлены чётко в глазные изумруды русского, от чего тому стало как-то... неудобно. В этом взгляде была смесь разочарования, ненависти, осуждения и... печали. От этого Барклаеву стало не по себе.

- Да пошли вы все! - Воскликнула Сорью, злобно зыркнув на Рей. - Раз по вашему мнению, Первая лучше, чем я, то её и тренируйте в этом балагане! Но без меня!

Немка зашагала в свою комнату, после чего, задвинула сёдзи до глухого хлопка. После этого, в гостиной повисла тишина, которую нарушала лишь тихая мелодия "Твистера". Каждому, кто находился в этом помещении, стало как-то неловко... Но здесь был человек, почувствовавший самую настоящую вину...

В голове Андрея продолжал вертеться тот взгляд Сорью, которым она удостоила его за его обидные слова. Стоило только понять, что именно его глупая издёвка отправила немку в "зону обиженных", как ему стало очень совестно... Такое чувство он испытывал не так часто. А если и испытывал, то в основном, в детстве, когда стоял наравне с Иваном и получал огромные порции нравоучений от отца.

- Юкио-кун. - Из транса его вывел строгий голос Хикари. - Зачем ты обидел Аску?

- Эм... Я? - Русский не сразу понял, в чём дело.

- Чувак... - Сказал Тодзи, смотря ему в глаза. - Хоть Сорью я не уважаю, но это было не очень хорошо...

- Юкио-кун. Сейчас ты встанешь, пойдешь в комнату Аски и извинишься! - Настойчиво произнесла староста. - Вперёд!

Тут Андрей даже не знал, что можно противопоставить. Только что он показал себя не с самой хорошей стороны, если говорить мягко. Он буквально унизил Сорью, за что теперь получает осуждающие взгляды от всех присутствующих. Это было... не по-товарищески...

Барклаев молча встал и развернувшись, направился в сторону комнаты Сорью. И стоило ему подойти к двери в её хоромы, как его резко охватила паника. Он ведь только что унизил её, а сейчас идёт извиняться... И ведь он даже не знает, что ей сказать...

- Ладно, буду импровизировать... - Прошептал парень и постучал согнутым пальцем по тонкой двери в комнату рыжей. - Эм... Сорью? Можно войти?

Ответа не последовало. Барклаев хотел спросить ещё раз, но отмахнулся и взявшись за ручку сёдзи, медленно отодвинул дверь в сторону. Аска лежала на боку, на своём футоне, накрытом красным покрывалом. Она смотрела в одну точку, продолжая хмуриться.

- Сорью... - Произнёс Андрей, сев рядом с рыжей. - Я... это... Я должен извиниться...

- Ничего не говори, Барклаев... - Прошептала Аска, не имея никакого желания поворачиваться с русскому. - Я прекрасно знаю, что должна пилотировать Еву-02. И никто не сможет забрать у меня МОЮ работу. Я буду пилотировать Евангелионона, хотят этого, или же нет...

- Знаешь... - Юкио устремил взгляд в стену, возле которой стояли несколько башен из коробок с вещами. - С нашей первой встречи, ты показалась мне... такой целеустремлённой, амбициозной... Храброй и талантливой... И я тогда почему-то не обратил внимания на твою вспыльчивость... Сам не знаю, почему это так...

Сорью поднялась футона и посмотрела в затылок парня. В её глазах читалось удивление и заинтересованность. Но Барклаев не стал оборачиваться, чтобы встретиться с ней взглядами. Был ли тому виной страх? Не совсем. Было скорее чувство вины и... будто бы что-то ещё...

Но вдруг, в комнату вошёл Икари. Его появление ничуть не удивило русского и немку.

- Эм... Ребят... А вы собираетесь продолжать тренировку? Она, вроде как, ещё не закончена...

- Синдзи, Андрей... - Аска резко вскинула голову, посмотрев по очереди на Барклаева и Икари. - Мы должны одолеть Мисато!

- Одолеть? - Усмехнулся зеленоглазый.

- Да, одолеть! - Ответила рыжая. - Я должна отомстить за свою поруганную честь!

- Тогда, можешь прямо сейчас втащить мне. - Андрей повернулся к немке. - Это ведь я тебя унизил пять минут назад...

- Да иди ты... - Со вздохом сказала Аска.

Повисло неловкое молчание. Юкио вновь отвернулся к стене, как и Сорью. Синдзи продолжал стоять у двери, глядя то на зеленоглазого, то на рыжую.

- Значит так! - Сказала Сорью, сев на футоне. - Икари, Барклаев! До этого, я требовала от вас... многого. Признаю, была не права... И для достижения нашей общей цели, я готова чуть сбавить темп. Но и вы не смейте расслабляться! У нас на носу битва с ангелом, поэтому старайтесь выкладываться по полной! Если мы сможем добиться полной синхронизации друг с другом, у нас есть все шансы на победу и успешное выполнение поставленной задачи! Ну как? Вы согласны со мной, парни?

- Да... - Вздохнул Барклаев.

- Да. - Ответил Икари.

- Ну и замечательно! - Аска поднялась на ноги. - Пошлите в гостиную! Нам надо закончить тренировку!

Танцуйте, если хотите победить! / Секрет Екатерины Барклаевой

23 сент. 2015 г. Геофронт.

Лифт медленно спускался вниз, унося двоих агентов спецслужб на нужный им этаж. Царила гробовая тишина, которую они нарушать боялись. Точнее, этого боялась Мисато, нервно глядящая в дверь лифта, которая скоро должна открыться.

Рядом с ней стоял старый добрый Рёдзи Кадзи, который опять натянул свою дежурную лыбу. Как бы не старалась Кацураги, её глаза постоянно косились в его сторону. Но когда мужчина глядел ей в ответ, она ловко отводила взгляд.

Даже зрительные контакты с Кадзи были для неё очень тяжёлым и не очень приятным испытанием. И всё это только из-за одного не совсем радостного факта - после тяжелого расставания, она его ненавидит, почти так же, как ангелов...

- Так и будем стоять в тишине и тухнуть? - Спросил Рёдзи, глядя в дверь лифта. - Мы могли бы поговорить...

- О чём мне с тобой разговаривать? - Нахмурив брови, спросила Кацураги. - Мы уже достаточно поговорили в студенческие годы...

- Да-да... - Мужчина сказал это с ностальгией и теплом. - Помню я эти времена... Мы тогда были ещё совсем молоды, красивы... И у нас была самая настоящая любовь... Хотя, я бы хотел отметить... Ты до сих пор очень красива. Даже, когда злишься и краснеешь.

Мисато возмущенно взглянула на Кадзи, при этом понимая, что прямо сейчас она красная и злая... Эта атмосфера и этот разговор начинали её выводить из себя. Сейчас ей хотелось одного - чтобы сюда вошёл кто-то ещё... Но как на зло, этот лифт был нужен только им двоим... А до нужного этажа ещё долго добираться...

- Я бы очень хотел всё это вернуть... - Кадзи повернулся к женщине и улыбнулся. - Мисато, ты бы хотела этого? Мы бы снова встречались, ходили в кафе и бары. Как раньше...

- Нет! Не хотела бы! - Мисато подошла ближе и воткнула указательный палец в его подбородок. - Как раньше уже не будет, Рёдзи! Всё давно в прошлом! И я жалею, что у нас был роман тогда! Ты тупой, скользкий и подлый ловелас! И навсегда им останешься! Мои чувства к тебе давно пропали, а потому, я не намерена связываться с тобой!

Кацураги ожидала, что её слова хоть как-то заденут мужчину и заставят улыбку сползти с его лица. Но огонь в его глазах не собирался затухать... Это Кацураги вводило в ещё больший гнев...

- Твой тон говорит мне о многом. - Усмехнулся Кадзи. - Твоя агрессивность меня очень заводит. Она даёт подтверждение, что твои чувства ко мне ещё не угасли. Бейся как хочешь, Кацураги. Но как не крути, я по-прежнему являюсь твоим идеалом.

Слова мужчины ввели майора в ступор. Кадзи этим ловко воспользовался. Чтобы заключить Мисато в страстные объятия, он ловко зашёл к ней сзади и схватив за руки, зафиксировал их. Мисато могла бы сопротивляться, или сказать что-то... Но сейчас её разум словно отключился.

Кадзи выставил колено вперёд, благодаря чему, оно оказалось меж её ног. Его пальцы чуть сжали кисти её рук, а его лицо приблизилось к её щеке.

- Столько лет разлуки... Ты даже не представляешь, сколько я думал о тебе, Мисато Кацураги... О тебе, о твоей смелости, о твоём взрывном характере, о страсти в твоих прекрасных глазах...

- Кадзи...

Майору не дали договорить губы мужчины, буквально впившиеся в неё. Поцелуй был первым за столько лет, но таким же страстным и горячим, как в студенческие годы... Такие действия сразу заставляли её тело и разум неметь. Но всё-таки разум, хоть немного, но вернулся из тумана..

- Кадз... а... если нас... увидят... - Мисато проговорила это, пытаясь освободить рот от губ мужчины, но тот лишь сильнее прижал её к себе, не разрывая губного контакта.

Она посмотрела на табло с цифрами. Цифра 10, означающая нужный ей этаж, загорелась. Дверь лифта открылась, дав ей шанс уйти...

Мисато вывернулась из объятий Кадзи и чуть ли не выбежала из лифта, восстанавливая дыхание. Медленно обернувшись к мужчине, она вздохнула.

- Между нами всё давно кончено... Найди другую дуру, Кадзи...

Двери лифта закрылись, увозя мужчину на другой этаж... Мисато тут-же отвернулась из закрыла глаза, нахмурив брови. Но быстро вспомнив о работе, она ушла по коридору...

***

24 сент. 2015 г. Токио-3. Квартира Мисато Кацураги.

После неожиданного появления новой соседки по квартире, жизнь Барклаева словно окрасилась во множество оттенков рыжего... Да, формулировка необычная... Но она связана с тем человеком, который был вынужден есть, спать и тренироваться с ним...

Реплики, такие как: "Бака Юкио! Не отставай!", "Вы, два ходячих корнеплода!" и "Догоняйте, ленивцы!", стали для Андрея частыми и привычными... Сорью гоняла его и Синдзи чуть ли не каждую минуту, вынуждая ускоряться и ускоряться. За пять дней совместной жизни, которые для него стали довольно суровым испытанием, он смог не только подстроиться под её темп, но и подстроить под него Икари...

Тренировки по-прежнему проходили не без криков и драк, но уж точно приносили нужные результаты... Все трое подростков смогли синхронно исполнить весь танец целиком к пятому дню. Тут не обходилось без нервных срывов Кацураги, ссадин на лице Синдзи и драк между Юкио и Аской...

Хоть Сорью и смягчалась при ошибках русского и японца, от тумаков их это не спасало. И если Андрей ещё мог отражать удары рыжей, или уворачиваться, то Икари благополучно падал на пол, проклиная её всеми возможными проклятиями...

Как и обещалось, Барклаев, Икари и Сорью спали, ели и умывались вместе... Мылись они, слава всем святым, раздельно... Но в остальном они старались синхронизировать каждое движение. И обычный их день проходил довольно скучно: Подъем в 7:00, совместное умывание и чистка зубов, совместный завтрак, совместные тренировки, совместные прогулки, совместный обед, потом снова совместные тренировки, совместный ужин и совместный сон... Всё это сопровождалось ношением чёрного трико и разноцветных футболок с нотами... Последнее смешило Барклаева сильнее всего. Он никогда не забудет того, как выглядит Сорью в этом клоунском одеянии...

Но вот, до продолжения миссии с разделившимся ангелом остался всего день... Результаты были превосходными, что очень радовало Мисато. Можно ли назвать это её заслугой? Немного, но это так... Она была вынуждена проводить с ними все эти дни, следя за их режимом дня и его соблюдением...

В конце пятого дня этого "цирка", все трое пилотов заметили, что Мисато всё-таки ушла на работу и задержалась... Это значило одно - они остались в этой квартире одни. Именно тогда троица и решила ненадолго разъединиться и разойтись по своим комнатам.

Ночь переливалась в новый день. В комнате Юкио было тихо. Лишь изредка проезжающие автомобили нарушали эту тишину. Звук грузовиков и машин слышался благодаря открытой форточке. Электронные часы показывали "02:08"...

Барклаев вскочил с постели, тяжело дыша. По его вискам стекали капельки пота, а глаза были распахнуты, как ставни деревенской избы. Дыхание было таким частым, словно он только что сдавал нормативы по бегу... Из его покрасневших глаз выступили слёзы, после чего, начали медленно скатываться по щекам, стекая на горло.

Ему снова снился кошмар... Довольно обыденное для него явление, которое, увы, он не в силах контролировать... В его сне снова всплыл образ матери. Нет, её появление его не сильно пугало. Его пугало то, что с ней происходило в этих сновидениях. В них её тело быстро темнело и гнило. Кожа исчезала, оголяя кости своей обладательницы, а по ним начинали ползать какие-то тараканы. И эти вредители все, до единого, пищали одно и то же по нескольку раз: "Ты всё потеряешь"...

Что именно он может потерять, Андрей так и не смог узнать. Конечно, варианты всё-таки появлялись... Но какой из них верный, он не ведает...

Что же он мог бы потерять? Возможность пилотировать Еву? Возможно... Но учитывая его способности, это маловероятно, а потому, этот вариант не стоит брать. Но и забывать о нём нельзя.

Что же ещё? Он может потерять деньги... Не такая уж и большая потеря для него, талантливого киллера. В любой момент он может применить свои огромные знания и прокормить не только себя, но и других. Этот вариант - однозначно нет...

Его размышления о смысле этого сна прервал чей-то лепет, послышавшийся сбоку от него... Стоило ему повернуть голову, как он обомлел, а его сердце пропустило удар...

Справа от него тихо спала Сорью Аска Ленгли собственной персоной. Та самая сильная и независимая "Аска Великолепная", которая этим вечером продемонстрировала свою высочайшую скорость в "Твистере".

В его голове всплыл образ самодовольной, храброй, амбициозной и такой красивой Аски Сорью, гордо стоящей на палубе авианосца "Star of Hope". Но этот стеклянный образ разбился об камень, когда спящая Аска предстала перед ним в таком уязвимом положении...

- Мама... - Прошептала девочка своим сонным и таким прелестным голоском, чуть дотрагиваясь пальцами до горячей ладони парня...

Юкио такие действия со стороны спящей рыжей красавицы не слишком удивили, но заставили о многом задуматься. Она говорит "мама". Значит, ей во сне снится её мать... Логично...

- Вот это совпадение... Нам обоим матери во снах чудятся... - Прошептал Андрей, тихо усмехнувшись. - Блин... Как же она прекрасна, когда спит...

Русский невольно залюбовался спящей рыжей немкой, не замечая ничего, что было вокруг его двуспального футона. Девушка тихо сопела и уже буквально сжимала руку Юкио. Конечно, ему от этого было не шибко удобно, ведь пошевелив ей, он, скорее всего, разбудит подругу. А ему этого очень не хотелось...

- Что же она делает в моей постели? Мы вроде не настолько близки...

Барклаев попытался вспомнить то, что происходило вчера, перед сном. Но в его голове было лишь то, как их тренировка закончилась, и все ушли по своим комнатам. Он помнил, как ложился в постель и перед тем, как уснуть, слушал песни Бутусова. А вот того, чтобы Сорью ложилась к нему, он вспомнить не мог. Возможно, она легла, пока он спал...

- Не то, чтобы я против, но... - Андрей растерянно посмотрел на спящую Сорью, затем взглянул на собственную ладонь, которая от неудобного положения легла на грудь спящей. - Ох чёрт...

Барклаев попытался выбраться из хватки рыжей, но та только сильнее прижала его конечность к себе. Он тут-же представил себе, как эта сумасшедшая проснётся и увидев его руку в неположенном месте, разбудит его звонкой пощёчиной и немецким матом.

Конечно, такой расклад его не сильно пугал... Боли и чьих-то гневных криков он не боялся. Но попасть в такую ситуацию, да ещё и при Синдзи с Кацураги... В такое влипать он не желал... Но и поделать он ничего не мог...

Его взгляд метнулся на подсвеченный циферблат часов, которые тихо тикали на тумбе, нарушая тишину этой комнаты...

- Мам... - Пробормотала Аска, более громко и жалобно. - Мам... Не оставляй меня... Мам...

Барклаев вновь взглянул на девушку с неподдельным изумлением. Такие бурные сны снятся явно не простым людям... Назвал бы он Сорью Аску Ленгли простым человеком? Разумеется, нет! Сейчас, она была для него раскрытой книгой, которая лежит перед ним и манит. Манит и упрашивает, чтобы он её прочёл...

Мог ли он воспользоваться её слабостью сейчас, чтобы надавить на неё в удобный момент? Ага, щас! Барклаев в жизни бы себе не позволил столь низких поступков. Тем более, к такому человеку, как Аска... Сейчас он может лишь открывать для самого себя очень интересный факт - Сорью Аска Ленгли тоже кого-то потеряла, а значит, она похожа на него...

Что интересно... Он тоже потерял родителей и тоже очень горюет по ним. Тому подтверждение - это страшное сновидение с телом матери.

- Й... Юкио... - Пролепетала рыжая, чуть приоткрыв глаза.

Даже в её сонном взгляде, он заметил нотки обеспокоенности и удивления. Очевидно, она испугалась того, что он видит её вот в таком положении. Андрей от этого слабо усмехнулся.

- Ч-ш-ш-ш-ш... - Он приставил палец к собственным губам. - Просто... спи...

Сорью тяжело выдохнула с дрожью в губах, но всё-таки закрыла глаза... Барклаев слабо улыбнулся и осторожно лёг рядом с "соседкой по случайности". Его лицо оказалось напротив прекрасного личика немки. Её дыхание обожгло его щёки, что заставило его покраснеть сильнее.

Юкио закрыл глаза...

***

В спальне раздался резкий вскрик, заставивший Барклаева вылететь из мира снов, как пробка из бутылки. Стоило ему раскрыть сонные веки, как перед ним предстала Аска, красная и очень напуганная... Да, именно так и должно было начаться утро, по мнению русского.

- Извращенец!!! - Воскликнула Аска, сжимая руку парня до боли. - Что твоя культяпка забыла на моей груди!?

- У меня вопрос попроще, Сорью. - Хмыкнул Барклаев. - Что ТЫ забыла у меня в постели? Я поначалу сам чуть не закричал, когда тебя тут увидел. Ночью просыпаюсь, а тут ты...

- Это не так страшно... Страшно то, что ты лапал меня!

- Была бы моя воля, я бы вообще свалил на пол и спал там. Но ты сама во сне сжала мою руку и к себе прижала. Что я тут мог поделать?

- Ты... А разбудить меня ты не мог!? - Аска явно была растеряна от аргументов собеседника.

- Невольно, но разбудил. - Андрей пошевелил рукой, которую сжимали и держали в одном положении всю ночь. - Ты чё-то там пробормотала и вновь уснула.

- Понятно. - Аска встала с футона и обернулась к парню. - То, что здесь произошло, всего лишь недоразумение. Если хочешь остаться в живых, никому об этом инциденте не рассказывай. Андерстенд?

- Пф... Напугала. - Фыркнул Барклаев и с вызовом посмотрел в глаза девушки. - Ты считаешь, что закончив ВУЗ и разделавшись с одним ангелом, ты можешь угрожать всем направо и налево. Поверь, в моей голове хранится больше полезных знаний и навыков, чем ты можешь себе представить. И ничего... Я никого не задираю.

- Да пошёл ты... - Аска отвернулась. - И тем не менее, никому об этом не говори... Понимаешь, какой это позор будет?

- Да не собирался я никому говорить. - Совершенно серьезно ответил россиянин. - Но если не хочешь, чтобы об этом узнали Синдзи с Мисато, потом Тодзи с Айдой, а затем и вся школа, тебе лучше идти в свою комнату... Мне то стесняться нечего, а вот тебе...

- Можешь не продолжать.

Сорью толкнула дверь плечом, но поняв свою ошибку, отодвинула её в сторону. Выйдя из спальни русского, она задвинула дверь, издавшую глухой хлопок. Барклаев с усмешкой глядел ей вслед, пока её фигура не скрылась за дверью. Немного позалипав в закрытую дверь, он медленно повернулся к своему аксолотлю, плавающему в аквариуме. Тот, в ответ, глядел ему в глаза с неподдельным интересом, хоть и не понимал происходящего...

- Не-не, Васёк... - Усмехнулся Юкио. - Мы не можем никому рассказывать. Мы с тобой гордые русский и мексиканец. Никого не сдаём ради выгоды. Тебя, кстати, надо бы покормить. И если ты думаешь, что за молчание об этом инциденте, я отсыплю тебе побольше вкусняшек, то спешу тебя разочаровать. У тебя строгий режим.

Барклаев взял со стола корм Василия и набрав оттуда одну щепотку маленьких рыбных сухариков, посыпал их на поверхность воды в аквариуме. Аксолотля долго ждать не пришлось. Он тут-же всплыл к поверхности и принялся поедать завтрак.

- Ешь, не обляпайся. - Сказал русский и принялся одеваться. - Ну а я пойду, поем своей человеческой еды.

***

24 сент. 2015 г. Токио-3. Загородный дом Ли Рэя.

Большое панорамное окно выходило прямо к морскому берегу, открывая владельцу этого поместья вид на красивейший пляж, где прямо сейчас находятся живые, но не двигающиеся три огромных тела. Эти три монстра являлись тремя частями от ангела, на которые совсем недавно была сброшена N2-бомба.

- Отсюда открывается потрясающий вид на эту битву.

У окна стоял высокий мужчина с длинными черными волосами, лежащими на его плечах. На нём была белая рубашка и черные брюки, а в руке он держал стакан виски со льдом. В окне можно было видеть мутное отражение его лица, на котором красовался старый шрам на щеке.

Чарльз любовался этой картиной уже двадцать минут, глотая напиток из стакана. Нельзя сказать, что эта битва была для него чем-то приятным и прекрасным. Но вид на неё был чудесным. Конечно, его особняк находился в довольно опасном положении. От места прошлой битвы его владения отделяет всего пара-тройка километров.

Тот день для него был довольно интересным. Он также стоял у окна и наблюдал за битвой ангела и троих Евангелионов, спокойно попивая любимые алкогольные напитки. Для него это было довольно необычным зрелищем...

В кабинет Чарльза вошёл мужчина в черном деловом костюме с галстуком и тёмных очках. Он нёс несколько каких-то жёлтых папок с красными надписями на немецком языке.

- Сер... - Сказал неизвестный, остановившись позади владельца этого здания. - Можно войти?

- Вы уже вошли, Геральд. - Ответил длинноволосый и полуобернулся. - У вас есть новости?

- Да... - Геральд снял очки и сложил папки на рабочий стол Ли Рэя. - Вам сообщение от начальника охраны. Говорит, что это срочно... Зачитать?

- Да, прочитайте, будьте добры. - Чарльз сделал ещё глоток. - "Только читайте не так, как пономарь. А с чувством, с толком, с расстановкой". Вроде так говорил богатый аристократ Фамусов из одного русского произведения.

- Кхм... - Геральд прокашлялся в кулак и развернул лист бумаги, где был написан текст начальника охраны. - Господин Ли Рэй. Спешу сообщить вам неприятную новость, касающуюся вашего здоровья и благополучия. Рассчитываю, что вы отреагируете правильно и хорошо обдумаете это. Около двух часов назад, разведчики доложили мне, что потомок известного петербургского авторитета, Сергея Плутония, прямо сейчас находится в Токио-3. Мы вполне в состоянии усилить вашу охрану, а потому, ждём от вас нужных приказов. Опытный киллер под псевдонимом "Север" может настигнуть вас в любую минуту. Вы наверняка знаете, о ком я вам говорю. Жду вашего ответа.

Геральд закончил чтение и нервно взглянул на макушку своего босса. Чарльз тихо вздохнул и сделав ещё один глоток виски, поставил пустой стакан на столик у окна.

- Север, значит... - Проговорил Ли Рэй, сложив руки за спиной. - Он и правда представляет опасность...

- Сер... - Сказал мужчина, положив лист на стол. - Вы опасаетесь стать жертвой ребёнка? Вам известно, сколько лет этому киллеру?

- Я чувствую насмешку с вашей стороны. - Холодно ответил Чарльз. - Я знаю, кто это такой... Он убил нескольких моих деловых партнёров год назад... И если мне не обезопаситься, то очередь и до меня дойдет. Геральд... Ступайте. Передайте начальнику охраны, что я очень обеспокоен его новостью. Скажите, что я одобряю его идею об усилении моей охраны.

Геральд хотел развернуться и выйти, но резкий оклик остановил его.

- Постойте же, Геральд! - Чарльз обернулся к подчинённому. - И передайте ему мой приказ. Пусть отправит людей на его перехват. Пусть поймают его и доставят ко мне живым и связанным.

- Так точно, сер... Мы найдём его. Он не причинит вам вреда.

Геральд вышел из кабинета Ли Рэя, оставив его владельца одного. Длинноволосый вновь повернулся к большому окну и глянул на море, освещаемое солнцем.

- Надо было уже давно валить из этой страны... - Проговорил мужчина, наливая себе ещё виски. - В Испанию... Или на родину, в Берлин... Делал бы там бизнес и "работниками" оттуда командовал... А теперь, я не могу безопасно покинуть город... Тут дело даже не в Сергее Барклаеве и не в его отпрыске... Тут дело... в обстоятельствах...

***

24 сент. 2015 г. Токио-3.

Этот день начинался с красивого восхода солнца, на который Барклаев, Сорью и Икари смотрели, стоя на крыше дома. До их операции оставалось всего пять часов, а потому, они могли отделить себе немного времени для созерцания главной красоты Японии. Солнце медленно выходило из-за горизонта, уже показав свою верхнюю половину. Дома Токио-3 приобретали желтоватые оттенки, чему способствовал солнечный свет.

Юкио напряжённо глядел на солнце, в данный момент светящееся не так сильно. В его голове была целая буря из различных мыслей, главной из которых, была одна дума. Он решил озвучить её.

- Уже сегодня мы идём сражаться с разделившимся ангелом, которого не смогли победить шесть дней назад... Как думаете, мы сможем?

- Ты сомневаешься в нашем успехе? - Аска ухмыльнулась. - Ты же у нас смелый и решительный. Герой Андрей Барклаев. Русский боец и солдат.

Юкио усмехнулся, покосившись на подругу. Конечно, она была на все сто уверена в их победе, так как считает, что их команда всегда будет побеждать, пока она пилотирует.

- Вообще, у меня тоже нет особой уверенности... - Пробормотал Синдзи, глядя на друзей. - За всё время, в которое я пилотировал Евангелиона-01, я мог погибнуть несколько раз... И в каждом бою я очень волновался.

- Блин, парни! - Рыжая возмутилась, взвалив свои худые, но натренированные руки на их плечи. - Вы чего комедию ломаете!? Не нагнетайте, и всё нормально будет! Мы разделаемся с ангелом и восстановим честь НЕРВ, которую тот потерял после нашего прошлого боя.

Барклаев хотел было сказать рыжей, что причина позора организации - это её самонадеянная атака. Но портить такой красивый и приятный момент не хотелось. Уж точно не хотелось драться, или ругаться.

- И ещё... - Аска хитро посмотрела на друзей. - Когда мы вернёмся с битвы, предлагаю весь этот вечер провести вместе! Посмотрим прикольный фильмец, поедим. Может получше узнаем друг о друге.

- Неплохая мысль, Сорью. - Хмыкнул Юкио, скрестив руки у груди. - Если мы не проспим завтра до обеда, может и устроим такое... Но давайте сначала победим в этой битве. Чувствую, она для нас будет не самой лёгкой.

- Да ну тебя, зануда... - Аска повернулась к Синдзи. - Икари, нам нужно будет пригласить всех, кого считаем друзьями. Ты зовёшь своих клоунов?

- Позову... - Выдохнул он, почесав висок. - Только пообещай, что не устроишь драк с Тодзи. А то я знаю тебя.

- Обещать ничего не могу.

Только сейчас, повернувшись к друзьям, Барклаев понял для себя одну не самую приятную вещь: Сорью явно что-то чувствует к Икари... Довольно спонтанная мысль, которая вошла в его голову только сейчас.

Юкио вспомнил два факта. Первый - Сорью проявляла к Икари довольно большое внимание. Она постоянно пыталась его поддеть, дразнила и заставляла краснеть... А второй - в день их первой встречи Аска смотрела на юного Икари так долго, будто изучая его и пытаясь просканировать. Такого взгляда от неё в свою сторону Андрей не помнил...

Сейчас он видел, как близко они стоят, и в его сердце будто вонзается нож... У него было странное чувство, заставившее его сильно злиться и нервничать... Это ревность...

Ревность для него в новинку... Такого чувства он ещё никогда не испытывал, так как для этого не было причин. Ещё когда он был влюблён в Дашу и видел, как у ней подходят другие парни, он не подходил к ним и не обозначал им границы дозволенного.

Ревность он возможно ощущал в далёком детстве, в детсадовские годы... Он помнил много моментов, когда его "друзья" отворачивались от него и уходили к другим. В такие моменты он действительно чувствовал злобу из-за того, что у него пытаются что-то отнять...

Но в данном случае он не знал точно, стоит ли злиться на Икари, к которому Сорью проявляла слишком большое внимание... В конце концов, у него ведь есть Аянами. И он не точно не променяет такую няшку, как Рей, на рыжего демона.

- И ещё надо будет Рей позвать... - Юкио прервал неловкий лепет Синдзи и уверенные словечки рыжей. - Синдзи... Пусть она тоже придет.

- Ты о той кукле? - Аска изогнула бровь. - Зачем она нам?

- Не говори так о Рей... - Ответил Икари, нахмурившись. - Непременно позову, Юкио...

- Ой, да ладно! - Сорью хохотнула. - Зовите, кого хотите. Но этот вечер должен пройти весело. Должна быть пицца, пиво, кино и немецкие сосиски.

- Уверен, со вторым проблем точно не возникнет. - Усмехнулся Барклаев. - А вообще, я алкоголь не пью.

- Это почему? - Удивилась Сорью.

- Образ жизни просто такой. - Он пожал плечами. - Да и не хочется губить здоровье. Для сохранения моих сил мне необходим запрет на подобное. Не хватало ещё, чтобы обычный вечер кино негативно повлиял на мою синхронизацию с Евой и мои физические способности.

- Знаешь, Барклаев... - Аска оглядела его с ног до головы, с ухмылкой стрельнула взглядом в его глаза. - Ты тот ещё зануда. Даже бака Синдзи поинтересней тебя. Ты всегда был таким... правильным?

- Поверь, Сорью... - Хмыкнул русский. - Моё детство намного интереснее, чем любой сериал про войну. Ты себе и представить не можешь, сколько ужасного я видел... Сколько опасностей и трудностей я преодолевал, чтобы сейчас стоять тут, с вами. Сейчас я переживаю, потому что вы двое находитесь под моей ответственностью. Если вы погибнете, я буду виноват. Я и так чуть не отхватил за то, что мы учинили шесть дней назад.

Сорью явно не ожидала такого ответа. И уж точно не нашла ничего, что можно было бы противопоставить его пламенному откровению. Даже такие люди, как Сорью Аска Ленгли терялись из-за душащих фактов из уст россиянина...

Они вновь повернулись к солнцу, три четверти которого уже вышли из-за горизонта, освещая всё вокруг. Синдзи, Аска и Юкио положили руки на железную ограду.

- Рассчитываю, что наши тренировки и мучения не прошли даром... - Прошептал зеленоглазый. - Иначе, всё погибло...

***

24 сент. 2015 г. Геофронт.

До битвы с ангелом оставалось всего два часа, что заставляло волноваться ещё сильнее. Ещё бы... Ангел, которого не смогли победить даже три Евы, сейчас готовится к повторной атаке...

Честно говоря, Юкио много раз задумывался о том, почему же НЕРВ не может спустить на него всех имеющихся Евангелионов. А точнее, дополнить их боевую троицу Евой-00 с Аянами внутри... Возможно, она служит тут, как резервный боец.

Андрей об этом думал до тех пор, пока не подошёл к кабинету Акаги. И забрёл сюда он не случайно. Мисато отправила его к Рицуко за запасными нейродатчиками. Как не странно, после прошлой попытки победить монстра, прошлые датчики были утеряны. Барклаев заметил их отсутствие только, когда его вытаскивали спасатели из контактной капсулы, в тот день.

- Рицуко-сан! - Юкио постучал в дверь кабинета. - Я могу войти? Меня к вам послала Мисато-сан! За запасными нейродатчиками! Вы там?

Открыв дверь, он не обнаружил блондинку... Как не странно, кабинет был пуст. А ведь Рицуко Акаги тут зависает большую часть времени, если не считать командного центра. Но сейчас в кабинете ни души...

- Наверное за кофе отошла... - Прошептал зеленоглазый и прошел в кабинет. - Может самому поискать? Хотя, нет... Это будет нехорошо. Просто подожду здесь. Не придёт сюда через десять минут, придется уйти...

Юкио сел в кресло, находящееся в углу кабинета, наверняка предназначенное для посетителей и гостей. И только сейчас парень решил получше осмотреть помещение.

Это был самый обычный кабинет, какой имеют продвинутые учёные. На стенах висели грамоты и награды, которых Акаги была удостоена за хорошую службу науке и НЕРВ. Был большой шкаф, стол в центре, небольшая доска с формулами, написанными черным маркером.

Но внимание зеленоглазого привлек иной объект... На столе стояла фотография в рамочке. Она была немного мутной и чёрно-белой. Наверняка, она сделана ещё до Второго Удара...

Интерес и любопытство всегда были самыми яркими качествами, имеющимися у Барклаева. Он встал с кресла и подошёл к столу, придвинув фото ближе к себе.

И его удивлению не было предела, когда он смог разглядеть лицо улыбающейся светловолосой девушки европейского происхождения, которую за плечи обнимала молодая Рицуко Акаги...

- Мама... - Прошептал Юкио, не сводя глаз с такого родного и знакомого лица. - Это как?... Почему?...

- Екатерина Барклаева. - За спиной послышался голос Акаги Рицуко, заставивший его обернуться. - Испытатель Евы-03 и давний сотрудник агентства НЕРВ. Когда она была жива, мы с ней были очень близкими подругами.

Рицуко стояла в дверном проёме, скрестив руки у груди. На её лице была немного грустная улыбка, по которой Юкио понял одно - он явно не зря посмотрел на это фото...

- Она... моя мать... - Проговорил Барклаев.

- Знаю. - Рицуко прошла в кабинет. - Она мне много говорила о тебе. О всех твоих детских шалостях, о твоих достижениях. Из её рассказов я поняла, что она тебя очень любила.

- Но как это возможно? - Андрей вновь взглянул на фотографию. - Моя мать... Она всё это время работала с вами? И я узнаю об этом только сейчас? Почему вы мне не сказали?

- Потому что я не знала, как сказать. - Блондинка пожала плечами. - Я не умею контактировать с подростками и детьми. С тобой я общаюсь также, как и с другими сотрудниками НЕРВ.

- Вы... Вам вообще известно, как она погибла? - Зеленоглазый нахмурился. - Её убил глава преступной группировки... Неужели НЕРВ не могли обеспечить для неё безопасность?

- Тебе ещё многое неизвестно, Андрей. - Рицуко взяла в руки фотографию. - Её убили... не бандиты.

- А кто? - Юкио усмехнулся. - Неужели Ева? Хахах...

Рицуко многозначительно взглянула на парня, что заставило его улыбку сползти с лица. Барклаев ошарашенно перевёл взгляд на лицо чёрно-белой матери. Только сейчас до него дошло, что он действительно очень многого не знал.

- Нет... Только не говорите, что она...

- Это произошло год назад. - Сказала блондинка. - НЕРВ уже тогда смог разработать Евангелиона-03. Как раз тогда у этой организации началось полномасштабное сотрудничество с Россией. Ева-03 была совсем новой моделью. Пилот для неё тогда ещё не был определён... И тогда Катя вызвалась добровольцем.

- Неужели она повторила судьбу матери Синдзи? - Удивился Барклаев.

- Именно так. - Блондинка села в кресло. - Твоя мама растворилась в LCL... Просто исчезла, как и жена командующего Икари... Спасти её нам не удалось.

- Но почему же мне всё это время врали? - Прошептал русский. - Мне сказали, что она и мой отец были застрелены главой радикальной группировки МАГА...

- О твоём отце я не знаю ничего, поэтому, с такими вопросами не ко мне... - Рицуко сочувственно глядела в глаза Юкио. - Твоя мама погибла по чистой случайности, но её намерения были исключительно благими. Её тело получить не удалось, а потому, в её могиле лишь пустота.

- Ну охренеть, блин... - Юкио схватился за голову. - Так вот, кого я видел в том "белом мире"...

Взгляд Акаги стал удивлённым.

- Ты о чём? Какой ещё "белый мир"?

Барклаев перевёл взгляд на неё и вздохнул. Конечно, выкладывать такую информацию он не хотел именно сейчас, но раз уж спросили...

- После битвы с ангелом в Тихом океане, я оказался в каком-то странном измерении. Там было очень светло... Была лишь почва и небо... И я там встретил женщину со светлыми волосами. Но её лица я видеть не мог...

Рицуко ошарашенно перевела взгляд в сторону, осмысливая всё, сказанное русским пилотом. Для неё эта информация явно была новой и неожиданной...

- Я... - Она взяла со стола датчики и протянула парню. - Я пока не знаю точно, с чем всё это может быть связано... Но я постараюсь разобраться. А пока что... Бери датчики и иди. Скоро битва...

Барклаев взял датчики, упакованные в прозрачные пакетики и направился к выходу. Но остановившись, он обернулся к женщине.

- Похоже... пилотом я стал не только за мои способности... Наверное, это связано и с моими корнями... Всё так-же, как у Сорью и Икари... - Зеленоглазый вздохнул. - Спасибо, что рассказали мне об этом, док... Для меня такая информация очень важна.

Юкио вышел из кабинета.

***

24 сент. 2015 г. Токио-3.

Евангелионы 01, 02 и 03 были установлены на нужные платформы, а их пилоты усажены в свои кресла. Стоило Андрею вновь оказаться в кабине своего робота, как его захлестнуло резкое чувство уверенности. Это показалось ему странным, ибо он очень волновался до начала операции. А теперь, когда пути назад уже нет, все страхи резко испарились, оставив только желание поскорее закончить.

Он слышал голоса Мисато, Рицуко и техников, диктующих инструкции и план атаки. Он старался отвечать им максимально коротко, чтобы не сбиться с собственных мыслей, которые были довольно важны лично для него.

В голове не переставал вертеться образ матери, которая когда-то тоже сидела в этой кабине, заполненной бурой жидкостью. Он до сих пор не отошёл от шока, который испытал в кабинете доктора Акаги... Но его мысли были развеяны, когда в динамиках послышался резкий голос майора.

- Юкио-кун. Юкио-кун... ЮКИО-КУН! - Несколько раз повторила женщина, чьё лицо всплыло на голограмме, рядом с лицами Сорью и Икари. - Тебе с нами не скучно!?

- Простите... - Ответил Барклаев, смотря на приборную панель. - Я вас слышал...

Мисато оглядела его немного строго, но всё же вернулась к обсуждению происходящего на поле боя. Сказать честно, зеленоглазый очень испугался, когда Кацураги прикрикнула на него. Но к счастью, он успел уловить всё, что она говорила.

- Части ангела интегрировались, образовав тело, с которым вы бились шесть дней назад. - Рицуко внимательно смотрела на большой экран. - Он стремительно движется к городу.

- Хорошо... На этот раз у нас всё должно получиться! - Мисато осмотрела лицо каждого пилота. - Андрей, Синдзи, Аска! Когда ваши шахты будут открыты, вы синхронно выходите и бежите в сторону противника. На вашем пути будут заготовлены оружейные пункты. Берёте оттуда копья. После этого, одновременно наносите удары по монстру. Ну а дальше, импровизируйте. С вашей способностью действовать синхронно, вы справитесь. Вы готовы?

- Так точно, майор!!! - Хором ответили все трое.

Барклаев выдохнул и положил руки на рычаги управления. Его взор был устремлён в изображение ангела, быстро шагающего в сторону города. В тот самый момент, в голове русского пролетела одна мысль: "ХРЕН ТЕБЕ, А НЕ ТОКИО-3"...

- Евы, запуск!

После слов Кацураги, в динамиках кабины Евы-03 заиграла какая-то незнакомая Андрею музыка. Одно он о ней знал точно, это очень древнее произведение, которое наверняка считается классикой...

Люк шахты 03 открылся, что дало возможность Евангелиону-03 взмыть вверх, навстречу к монстру. Стоило роботу вылететь из своей защиты, как он приземлился на поверхность, вместе с красной и фиолетовой Евами.

Барклаев не мог повернуться в сторону, чтобы взглянуть, так ли стоит его робот. Его взгляд был направлен чётко в ангела, продолжающего своё движение в их сторону. Зато расположение каждой Евы видели сотрудники НЕРВ. И к их счастью, все три робота стояли чётко и ровно.

В следующую секунду, Евангелионы одновременно, на одной скорости, шаг в шаг, помчались навстречу ангелу. Юкио напряжённо глядел на цель, лишь краем глаза замечая не менее напряжённых товарищей по команде.

Вот на их пути появились три оружейных пункта, в которых уже были заготовлены холодные орудия для каждого робота. Все трое вытянули правую руку в сторону и каждый схватил своё копьё, что тоже было их синхронным действием.

И вот, все трое одновременно налетели на монстра, выставив своё оружие вперёд. Копья вонзились в плоть ангела, чем вызвали дикий крик существа. Длинные зубцы прошли почти на половину, что заставило Барклаева слегка сморщиться. На долю секунды он представил, насколько же больно это могло бы быть для человека...

В следующую секунду, все три Евангелиона одновременно отпрыгнули назад, после чего, приземлились на землю. Но стоять на местах дольше секунды, они не стали. В это же мгновение, троица произвела взмахи копьями, после чего, рассекла монстра на три части.

Существо распалось на три больших куска, которые, в ту же секунду, начали быстро преобразовываться в человекоподобных гуманоидов, чьё строение было схоже со строением прошлой версии монстра.

Ангелы встали напротив роботов, готовясь к новым атакам. Евы вновь перешли в нападение. Но тут были задействованы уже автоганы, которые предусмотрительно были оставлены в оружейных пунктах.

Очереди прошлись по каждому монстру. Но увы, тут синхронно действовать не получилось. Выстрелы Ев проходили по разным частям тела противника...

Но маски всех троих монстров засветились, после чего, существа начали производить лазерные выстрелы по защитникам Земли. Роботы начали синхронно отходить назад, эффектно уворачиваясь от лучей.

- Работаем по нему РСЗО! - Послышался приказ майора.

В ангелов полетел целый рой из боевых ракет, которые, при столкновении с ними, привели к десяткам довольно сильных взрывов, заставивших монстров упасть рядом друг с другом... Это вызвало у Барклаева тихую усмешку.

В эту самую секунду, все три части вновь соединились в одно тело. Ангел поднялся с земли и поглядел на Ев, которые уже мчались в его сторону, занося копья над собой.

И вот он, момент истины... Момент, заставивший почти весь командный пункт ликовать и хлопать. Все три копья были направлены чётко в ядро монстра. Ангел не успел защитить свой главный орган для обеспечения жизнедеятельности, в результате чего, три длинных зубца вонзились в "сердце", как вилка в яичный желток.

Каждая Ева буквально затолкала своё оружие в ядро монстра, будто пытаясь вдавить этот несчастный орган в его тело ещё глубже. Зрелище было довольно мерзкое, но пилотам было не до этого...

Прогремел взрыв, откинувший нападающих в разные стороны... Еву-01 унесло влево, Еву-02 назад, а Еву-03 швырнуло вправо... Робот Барклаева повалился на спину и оказался лежащим на земле, совсем рядом с лесом...

Почувствовав спиной не самое приятное покалывание, зеленоглазый громко зашипел от боли... Сморщившись, он тут-же перевёл взгляд на Евангелиона-01 и Еву-02, которые лежали слева от него.

- Все три Евы в норме! - Послышался голос Майи.

На экране засветились синие заставки, гласящие об успешном завершении миссии. Это заставило Барклаева облегчённо выдохнуть. Он откинулся на спинку кресла и умиротворенно поглядел на огромную тушу огромной дырой в груди, заполненной какой-то неприятной субстанцией.

- Как же приятно осознавать, что всё позади... - Прошептал Барклаев.

Сейчас ему оставалось только одно - ждать, когда к его роботу подъедет бригада спасателей и вытащит его отсюда. По опыту он знал, что это займёт минимум десять минут...

Вдруг, в стене кабины Евангелиона послышался какой-то звонок, заставивший его вздрогнуть. Он повернулся в сторону пронзительного звука и обнаружил в стене небольшую кнопочку, ярко мигающую красным. Русский не сразу понял, зачем это надо. Но вскоре, его палец прислонился к кнопке и...

- Икари и Барклаев!!!! - Послышался этот привычный, "ласковый" и такой "миленький" вскрик рыжеволосой немки. - Ты совсем идиоты!!!??? Посмотрите, во что вы превратили мою Еву!

Перед Юкио всплыли лица Аски и Синдзи. Сорью была в ярости, а её лицо было краснее, чем Евангелион-02. Ну а Синдзи выглядел так же, как и всегда. Он устало глядел то на Аску, то на Андрея. Но стоило ему вникнуть в смысл того, что сказала рыжая, как его лицо перекосилось в гневе.

- В смысле!? - Воскликнул он. - Это ты меня в полёте рукой задела! Вот мы друг друга и поцарапали под конец! И причём тут Барклаев, кстати!?

- У меня вопрос поинтереснее. - Хмыкнул Юкио, смотря то на Аску, то на Икари. - Как же Аска Великолепная могла так неудачно повалиться наземь?

- Да это вы, придурки, зацепились своими "клешнями" за моего робота! - Рыжая злобно взглянула на русского. - Вы с самого начала выбивались из графика! И всё это потому что вы два тормоза!

- ДА ИДИ ТЫ! - Ответил зеленоглазый на своём родном языке.

Прямо сейчас Барклаев представлял для себя только одну смешную деталь - лицо Фуюцуки, наблюдающего за всем, что тут происходит... Наверняка, сейчас он делает фейспалм и молится всем богам, чтобы обо всём этом не узнала общественность... Для него было вполне достаточно позора с прошлой битвы...

***

24 сент. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

Этим вечером квартира Кацураги была довольно заполненной, а атмосфера в ней намного веселее, чем обычно. Этому поспособствовала идея Аски - устроить вечер кино с одноклассниками, которые более менее нормально относились к "пилотской компании".

В небольшой гостиной собралась целая орда... В рядах гостей были Тодзи, Айда и Аянами, которых позвал Синдзи. Пришла и Хикари по приглашению от рыжей бестии. По её словам, на этой вечеринке обязательно должны быть адекватные наблюдатели вроде неё... Ещё пришла Рицуко, которую позвала Кацураги. То, что она тут всё-таки появилась, а не отказалась, сославшись на плотный график, приятно удивило всех присутствующих.

Звал ли кого-нибудь Юкио? Нет... Все его знакомые из этого города уже были вызваны Синдзи и Аской. Он нисколько не переживал из-за этого факта, но небольшая капелька уныния в нём всё-таки была...

Сейчас, смотря на гостей, весело что-то говорящих друг другу, он невольно вспомнил о Даше. Сейчас он, как никогда раньше, желал, чтобы она была здесь... Она - его единственный друг, связанный с его прошлым, который всё ещё жив...

- Юкио, ты куда? - Спросил Тодзи, встав позади него.

- А... - Барклаев обернулся. - Мне позвонить надо... Без лишних ушей. Я скоро приду.

Андрей зашёл в свою спальню и задвинул дверь за собой. В комнате было темно, но не тихо, чему способствует обстановка в гостиной. Комнату лишь слабо освещал лунный свет, проходящий через окно.

Не долго думая, он вынул из кармана складной телефон и принялся набирать номер, который уже давно выучил наизусть. И вот, нажав на кнопку вызова, он услышал протяжные гудки.

Ожидая ответа, он сел на футон и прислонился спиной к стене. Он слышал смешки и разговоры, раздающиеся за стеной. На столе тихо тикали часы, а под его окном проезжали машины.

- Ого... Ты всё-таки ещё помнишь обо мне! - Из трубки донёсся приятный голос подруги.

- Извини, что не звонил... - Ответил Барклаев, грустно улыбнувшись. - У нас тут такой кабздец творится, что мама не горюй...

- Это-ж какая жесть там должна быть, чтобы ты забывал звонить мне? - Даша усмехнулась, благодаря чему, он понял - она не сердится на него.

- Ну... Сначала пошел в японскую школу... Думаю, ты бы тут не вынесла и дня... В моём шкафчике набралось столько любовных писем от школьниц, что можно из них огромный дом склеить.

- А по-моему, это очень даже круто... - Никитина хихикнула. - Ты же хотел себе подружку найти? Осталось только её выбрать из тысячи добровольцев.

- Вообще... Мне нравится оттуда только один человек. - Хмыкнул Юкио, ухмыльнувшись.

- Ого... И как же зовут эту несчастную? Сорью Аска Ленгли?

- Ого... - Парень очень удивился. - Ты как догадалась?

- Ну так на том тихоокеанском авианосце вас секретные камеры снимали. - Даша усмехнулась. - Я видела, как ты смотрел на ту рыжую девушку с красными заколками... Стоит признать, Андрейка, у тебя со вкусами проблем нет.

- Ишь ты... - Барклаев смущённо хихикнул. - А ты там как? Никто не докапывался? Как там дядя Рома с тётей Полей? Лёня с Лизой как поживают? Они чёт сами не звонят. Я временами волнуюсь...

-А они... За них не переживай... У них всё хорошо, поверь.

- Погоди... - Барклаев обратил внимание на шум из трубки. - А ты где сейчас? Едешь что-ли куда-то?

- Ну да. - В голосе подруги было отчётливо слышно волнение. - С дядей еду... в магазин...

- Ну привет ему передавай. - Андрей недоверчиво нахмурил брови.

- Кстати... - Голос Дарьи чуть притих. - А как там продвигается твой "план"? Ты ещё не приступал к "охоте"?

- Нет пока... Сейчас очень мало времени. То эти ангелы, то школа... На следующей неделе я планирую сходить к одному знакомому за оружием. Подготовка должна не много времени занять... Месть за отца - это дело не самое быстрое, но и не такое длительное.

- За отца? - Подруга явно была удивлена. - А как же твоя мама? Ты же говорил, что тот человек убил твоих родителей...

- Планы меняются, как и мои знания о гибели семьи... - Вздохнул зеленоглазый. - Моя мать, как оказалось, тоже занималась разработкой Евангелионов... Всё это время мне врали, что Ли Рэй убил её, как и отца... Но это не совсем так. Она умерла в кабине Евы-03, после неудачного эксперимента...

- Твоя мама была учёным из НЕРВ?

- Да, это так... Её подруга рассказала мне, как всё это произошло... Прости, но тебе я рассказать не могу. Информация засекречена...

- Понятно... - Даша выдохнула. - И что теперь собираешься делать?

- Мстить буду за отца... - Ответил он. - Найти убийцу и покончить с ним - это пустяки для меня...

- Что-ж... Удачи тебе, в таком случае... Зная тебя, я уверена, ты всё сможешь.

- Спасибо, Даш... Ты единственная, кто знает обо мне всё... Сейчас я бы очень хотел, чтобы ты была рядом...

- Прозвучало как-то слишком романтично... - Даша хихикнула. - Ты точно воспринимаешь меня, как подругу?

- Да или ты... - Барклаев усмехнулся. - Я уже тебе несколько раз сказал, что не рассматриваю тебя, как спутницу жизни.

- Спасибо за правду. Помни, в ней вся сила...

- Ой... Вот только не надо копировать Бодрова. - Юкио развеселился и тут-же забыл о своей грусти. - Ладно... Мне нужно идти. Там одноклассники пришли. Мы будем кино смотреть.

- Ну удачи тогда. - Даша зевнула. - А я скоро спать буду... День сегодня был... тяжёлый.

- Ну спокойной ночи, тогда.

- Спокойной, Андрейка.

Из трубки донеслись короткие гудки, означающие, что разговор окончен. Юкио выдохнул и отбросил телефон в сторону. Только сейчас он понял, что после разговора с Дарьей, его грусть сняло, как рукой. Вполне возможно, что поднимать настроение - это волшебный дар Никитиной.

- Эй! Бака Юкио! Ну ты там скоро, нет!? - Через тонкую дверь его комнаты был виден силует Аски. - Там все тебя ждут! Давай бегом!

- Да... Иду...

Оружейный магазин Бяши / Пилоты тоже имеют право на красивый отдых

26 сент. 2015 г. Окраина Токио-3.

На самом краю города дома были похожи на то, что было после Второго Удара... Выглядели улицы и здания так, словно они так и не были отреставрированы после той катастрофы. На дорогах хорошо были заметны ямы, на некоторых домах виднелись дыры и какие-то искривления, а деревья были сухими, как подгоревший хлеб.

Барклаев шагал по улице, сверяясь с тем, что было записано на его немного мятом листке. Он миновал ещё одно заброшенное строение, после чего, устремил взгляд в некий каменный дом, кажущийся самым новым и целым из тех, что находились в этом районе.

Не так давно он созвонился со своим "почти родным" дядей Ромой, чтобы раздобыть от него информацию о месте жительства Игоря Будаева - тайного торговца оружием и старого друга Пятифанова. По словам мужчины, этот парень имеет азиатские черты лица, немного пухлый и коротко пострижен. У него отсутствуют два передних верхних зуба, а при обращении он зачем-то в конце добавляет "на".

Юкио подошёл к главной двери в дом и нажал на звонок. Как он и ожидал, звука эта кнопка не издала. Тогда ему пришлось несколько раз постучать. Но и после этого дверь не открыли...

- Хозяева! - Позвал Андрей. - Игорь! Это Андрей, сын Сергея Плутония! Помните его!? Вы ему оружие поставляли! Игорь! Откройте! Я к вам по делу важному!

Но в ответ было лишь молчание, которое заставило россиянина тяжело вздохнуть. Ему не оставалось больше ничего другого, кроме как взломать дверной замок и войти. К счастью, умение вскрывать замки с помощью скрепок, его ещё никогда не покидало.

- Может его дома нету... - Пробормотал Юкио. - Ладно, я просто проверю...

Проходя по тёмному коридору, он с интересом рассматривал всё, что попадалось на глаза. На стенах висели газетные вырезки, материал которых был выпущен в девяностые. На потолке висела явно недорогая люстра, а у двери стояли чужие ботинки. Наличие последнего дало Барклаеву понять, что в этом доме действительно сейчас кто-то есть, кроме него...

Его внимание привлекли газетные вырезки, повешенные на стену. Каждый лист был вставлен в рамочку со стеклом и висел на стене коридора, как картина в галерее.

Подойдя ближе к одной из вырезок, он принялся читать то, что было написано. Каждая вырезка имела недлинную статью, название и небольшое чёрно-белое фото. На фотографии с вырезки, на которую смотрел зеленоглазый, были изображены четверо детей, сидевших на скамейке. Судя по интерьеру помещения, они находились в отделе милиции...

15 декабря 1992 года, в посёлке Зайцево, четверо школьников были найдены в небольшом тёмном строении, находящемся посреди густого леса. Имена и фамилии детей - Антон Петров, Роман Пятифанов, Игорь Будаев и Сергей Барклаев.

Они лежали на этом месте без сознания, но сотрудники милиции успели привести их в чувства и уберечь от опасности. Когда они очнулись, они рассказали довольно необычную историю, которая очень многим показалась странной и непонятной...

Следователь не стал верить их рассказам, но и удерживать их он не мог. Четверо мальчиков были отправлены к родителям.

"В этом Чёрном гараже когда-то чуть не умерла девочка. Мне и Роме удалось спасти её... Сегодня мы решили придти сюда всей нашей компанией, чтобы найти маньяка, из-за которого пропало несколько ребят из нашего посёлка. Но к сожалению, мы ничего не смогли сделать..." - сказал мальчик Антон, когда мы брали у него интервью.

Маньяк, таинственно похищающий детей посёлка Зайцево, до сих пор гуляет на свободе. Местная милиция продолжает поиски пропавших и виновника этих пропаж. Не так давно, благодаря Роману Пятифанову и Антону Петрову была найдена пропавшая девочка - Екатерина Смирнова.

- Так-так... - Позади себя Барклаев услышал чей-то голос и щелчок оружия. - Гости у меня не так часто бывают-на. А те, которых я даже не пускал внутрь, ещё реже. На колени встал-на!

- Пф... Напугал... - Фыркнул Юкио.

Барклаев ловко подпрыгнул на месте и отскочив от стены, сделал своё любимое сальто назад. Кончики его кед впечатались в лицо хозяина дома, который явно не ожидал такого мастерства от нарушителя. Мужчина вскрикнул и повалился на пол, а пистолет упал к ногам Андрея.

Юкио поднял оружие и повернулся к хозяину. И только сейчас он понял, что ему не стоило так демонстрировать свои боевые навыки. У его ног прямо сейчас лежит мужчина азиатского происхождения, с бритой головой и круглым лицом. Он смотрел на Барклаева с изумлением и тяжело дышал, потирая лоб.

- Простите... Моя вина... - Андрей помог ему встать. - Игорь Будаев, верно?

- Кто таков будешь-на? - Спросил торговец, прищурившись. - Лицо у тебя больно знакомое. На кореша моего одного похож-на.

- Вы верно сравнили. - Зеленоглазый хихикнул. - Я Андрей Барклаев, сын Сергея Барклаева, вашего умершего друга. Вас мне рекомендовал Роман Пятифанов, как продавца качественных пушек по хорошим ценам.

- Опа... Андрюха-на! - Воскликнул азиат, улыбнувшись во весь рот, благодаря чему, Юкио увидел отсутствие двух передних резцов.

- Рад вас видеть, дядя Игорь... Хоть я и помню вас не так хорошо, как дядю Рому, но вы тоже не были для меня чужим человеком... Как вы тут? Как поживаете?

- Давай обо всём за столом расскажу-на.

***

- Да... Сложные времена пошли, Андрюшка... - Вздохнул Бяша, сев за стол, напротив гостя. - В Токио-3 бизнес мой вообще не идёт-на. Пушки не покупает почти никто... Мне бы надо туда ехать, где такое людям нужно... Может в Мьянму-на... Ну или в Венесуэлу... Там столько группировок, торгуй и не вставай с дивана! А тут чё-на? Тут правительство глаза имеет. Если высунешься, пуля в лоб сразу полетит... А зарабатывать же надо как-то...

- Так вы съехать собираетесь? - Спросил Барклаев, глядя на кружку чая, которую перед ним поставил хозяин жилища.

- Ну... Подумываю-на... - Ответил азиат. - Хотя, я мог бы сначала съездить домой, к Антохе и Ромычу... Но это опасно сейчас в моём случае-на. Думаю, лучше сначала обосноваться там, где мне нужно, а потом уже и по гостям шастать.

- А в страну-то в какую собрались? - Барклаев сделал глоток.

- Не знаю пока... Говорю же, в Мьянму или Венесуэлу-на. Можно было бы ещё, конечно, попробовать со спецслужбами КНДР как-то поболтать... Я бы и им продал чего. Хотя нет, так я рисковать не буду-на...

- С чего вы взяли, что Северная Корея станет у кого-то оружие покупать? У них у самих с оборонкой неплохо. Ваши услуги им ни к чему. - Андрей усмехнулся. - Торгуйте лучше с мелкими бандитами. Тут и выгоднее, и безопаснее.

- Ты прав-на... - Бяша вздохнул. - А как там ты живёшь? Как тебе робота огромного пилотировать? Весело, небось?

- Не слишком. - Юкио усмехнулся. - Подружился с другими пилотами. Хех, прикиньте, я с ними живу в одной квартире, как в общаге. В целом, всё не так плохо, как может казаться на первый взгляд. С ангелами биться не так трудно, как я раньше представлял. Но и скучать мне там ещё не приходилось.

- А в школе у тебя как? Ты же учишься ещё-на?

- Да. Правда у нас пока что каникулы. Наш класс улетел на отдых, к горячим источникам. Моя подруга Аска, являющаяся пилотом одной из Ев, закатила такую историку. Мы не смогли полететь с классом, так как "ангел может напасть в любую минуту.

- Ой, да чё там такого в этих горячих источниках-на? - Отмахнулся Будаев.

- Она наверное хотела там в тёплых водах понырять. Но "несправедливые НЕРВовцы" нас не пустили...

- Ничего там интересного нет. - Мужчина подошёл к двери в другое помещение. - Так, ну давай приступать-на. Подходи сюда, щас поищем оборудование для твоих "дел".

Андрей и Бяша вошли в просторную комнату, наполненную оружием и боеприпасами. На стенах висели длинные винтовки и автоматы, а на больших стеллажах стояли коробки с патронами. В углу красовался какой-то старый пулемёт, а в центре был стол, на котором лежали японские катаны, ножи, топоры и сюрикены. А под столом стояли несколько ящиков с гранатами и взрывными устройствами.

- Половина этого добра мне досталась от ветеранов и кое-каких товарищей-на. - Сказал Игорь, с гордой улыбкой вытаскивая японскую катану из ножен. - Вот это, например, мне подогнал ветеран Второй Мировой войны. Он с этим красавцем резал китайцев в период Японских завоеваний-на.

- Оружие, которым пользовались нацисты и их пособники, я в руки брать не собираюсь. - Отмахнулся Барклаев. - Хотя, честно, с катаной я бы управился. Удобное оружие.

- Так возьми эту. - Будаев протянул ему катану, спрятанную в чёрные ножны с красным узором и серебряными кончиками. - Она была изготовлена одним из японских мятежников, которые восставали против тогдашней власти-на.

- Вот это однозначно беру. - Андрей обнажил меч. - Качественный?

- Ой, слушай, даже не знаю-на... Я лично не видел, как его создавали. Родился я, понимаешь-ли, только через сорок лет, после его изготовления. Этот меч так и не был использован-на. Считай, что он новый.

- Отлично... А что там у нас по огнестрельному? - Юкио перевёл взгляд на стволы, висящие на стене.

- Так, ну давай посмотрим-на.

Бяша указал на автоматы и винтовки, что уже начинали покрываться пылью. Среди них хорошо узнавались отечественные образцы.

- От русского производителя у меня довольно много всего-на. Вот, например, винтовки Мосина. Пробьют даже стену, это ты знаешь-на.

- Для моих вылазок это не очень удобный ствол. - Ответил Юкио. - Принимаете... Мне для стычек с МАГовцами нужно что-то мобильное, с чем я смогу легко скрыться в темноте и неожиданно напасть.

- Тогда могу предложить вот этого красавчика-на. - Игорь снял со стены черный автомат и продемонстрировал парню. - АС «Вал». Бесшумный автомат, созданный ещё в СССР восьмидесятых-на. Для твоих вылазок он - самое то. Масса - два с половиной килограмма, калибр - 9 миллиметров, 900-960 выстрелов в минуту - его скорострельность-на. Вид боепитания - коробочный магазин на 20 патронов.

- Хм... - Андрей взял автомат и осмотрел получше. - Я с таким штурмовал хату главы группировки "ЖЕКОВО". Тот ещё зверь... Беру. И патроны ещё в комплекте положите.

- Лады-на. - Бяша достал из коробки десяток магазинов. - Ещё что-то из автоматов нужно-на?

- АМБ-17 мне дайте. - Андрей указал на ещё один бесшумный автомат. - У меня с ним тоже большой опыт. Помню, как из этого малыша дырявил животы наркоторговцев из "ФЕНОН".

- Пожалуйста-на. - Бяша положил прошенный автомат перед зеленоглазым. - Неплохой выбор, кстати.

- Так... - Юкио поглядел на ящики, находящиеся под столом. - Мне бы ещё что-нибудь взрывное...

- Гранатами я тебя могу по горло наполнить-на. - Хохотнул бурят. - Осколочные, дымовые...

- Дайте штук десять осколочных.

- Ух... Да ты явно решил подготовиться серьезно.

Уже через пять минут, на столе лежала длинная спортивная сумка, в которой были сложены два русских автомата, два пакета с магазинами, японская катана в ножнах, пара кинжалов в чехлах, два пистолета Макарова, две кобуры и пара баллончиков с едким газом. Ну и не стоит забывать о мешке с гранатами.

- И осталось самое крутое. - Андрей с улыбкой взглянул на бурята. - Мне нужен тот самый костюм.

- О! Ни слова больше-на!

Бяша рванул в сторону одного из стеллажей. На полке лежал закрытый чемодан, на котором красовалась какая-то жёлтая надпись на японском. Игорь открыл его и вытащил черный костюм с недлинными ремешками.

Бяша протянул Андрею совсем новый черный боевой костюм, копию которого носил Барклаев год назад, во времена своей охоты на террористов. Это был исключительно черный обтягивающий костюм с черными наплечниками. К поясу были пришиты маленькие петли для патронов, магазинов и ножей. К костюму прилагалась чёрная маска со светящимися красными глазами.

В таком же костюме Андрей когда-то наводил ужас на глав преступных группировок. Удобность этого костюма в том, что он полностью черный, и при полной темноте, его носитель будет превращаться в самую настоящую тень-убийцу. А самое крутое - при желании того же носителя, круглые прозрачные пластиковые глаза могут засветиться красным. Это сделано, чтобы жертва могла ещё и покричать в свою последнюю минуту.

- С этим я точно превращусь в маньяка... - Хихикнул Андрей, но заметив недоумевающий взгляд Игоря, поднял руки вверх. - Шучу-шучу... Мы оба знаем, что я убиваю только преступников.

- Ну тогда ты и сам преступник-на. - Ответил азиат.

- Не совсем так... - Юкио принялся надевать костюм, предварительно раздевшись. - В конце концов, я действовал в интересах президента России. Мы с ним оба понимаем, что эти нелюди должны быть истреблены. Сажать их в тюрьмы и потом отпускать, чтобы они продолжали свои делюги - это нерационально.

Барклаев взглянул на зеркало. С него на него смотрел парень в черном костюме, а на его спине красовались ножны с катаной. На секунду, он улыбнулся, вспомнив былые времена... Именно так он и выглядел в пятнадцать, когда выходил на очередное "дело"... Он вспомнил, как получал звонки из Кремля, как переодевался в этот костюм за гаражами, как бесшумно входил в здания и расстреливал всех бандитов, встающих у него на пути, как оставлял дыры во лбах их руководителей...

- Я не чудовище... - Прошептал он. - Я просто иду мстить за убитого отца...

***

26 сент. 2015 г. Штаб-квартира НЕРВ. Тренировочный комплекс.

В просторном помещении с бассейном, и шезлонгами не было шумно. Тишину нарушала только Аянами, переплывая из одной части бассейна в другую. Аска же держалась у бортика, наслаждаясь свежестью и прохладой воды.

На одном из шезлонгов сидел Синдзи и строчил текст в редакторе. Именно сейчас, когда его девушка и соседка по квартире решили заняться спортом, он предпочел поработать над задачами по физике.

Сегодняшнее утро стало для него не самым приятным началом дня. Этим утром в квартире произошел настоящий эмоциональный погром, который Аска устроила из-за того, что её, Синдзи и Юкио не отпустили в Окинаву вместе с классом... А ведь там располагаются горячие источники, в которых можно "тепло посидеть".

Из-за того, что командующий отказался отпускать их, Синдзи не сильно горевал. Даже больше, он был рад остаться здесь, поскольку Рей уж точно бы не поехала. Но он не понимал Андрея, который очень радовался тому, что не едет. Ему казалось, Барклаев любит путешествовать и отдыхать где-нибудь в оздоровительных комплексах. Видимо, он ошибся...

Ну и сегодняшнее показание недовольства Аски привело к тому, что Мисато решила провести проверку их оценок. У него с успеваемостью проблем не было, но вот у Сорью... Как бы странно это не было, но в её табеле было несколько неудовлетворительных отметок, которые ей придется исправлять. Ну а у Барклаева весь итоговый табель был наполнен положительными результатами, что отражалось на его положении в классе. Он, конечно, не обращал на это особого внимания, но это приходилось делать, когда об этом напоминали надоедливые поклонницы из школы.

- Эй, глупый Синдзи! Посмотри! - Аска вышла из воды. - Раз я не смогу искупаться с классом, придется это делать тут!

Синдзи оторвал взгляд от экрана ноутбука и посмотрел на Аску, после чего, его зрачки расширились, а щёки покраснели до оттенка неспелого помидора.

Перед ним стояла Аска в весьма... пикантном виде. На ней был красно-белый купальник в полосочку. Сама она, казалось, не обратила на его выражение лица внимания. Возможно, она очень хотела посмотреть на его реакцию.

- С... Сорью? - Синдзи чуть не задохнулся от удивления.

- Ты чего тут делаешь? Почему не купаешься? - Рыжая игриво глянула на его ноутбук.

- Физику... - Ответил парень, после чего, вернулся к работе.

- Серьёзно? Ты настолько послушный? - Девушка явно удивлена. - Боже! Все нормальные школьники сейчас отдыхают с классом, занимаются спортом, или ходят на свидания! Даже Юкио решил развлечься и сейчас по магазинам ходит! А ты, тюфяк, сидишь тут!

- За языком следи. - Он недовольно взглянул на неё поверх экрана. - В отличии от тебя, Сорью, я хожу в школу за знаниями, а не для того, чтобы покрасоваться перед одноклассниками.

- ЧЕГО!? Ты охренел!? - Рыжая была в гневе. - Да чтоб ты знал, я изучила все эти науки в MIT! Вот у тебя что за задача!?

Синдзи молча повернул ноутбук экраном к ней. Аска прищурилась и прочитала то, что там было написано. Дочитав до конца, она самодовольно ухмыльнулась и упёрла руки в бока.

- Тепловое расширение! Проще простого! Дай-ка!

Сорью придвинула устройство Икари ближе к себе и принялась что-то писать. Пока она этим занималась, Синдзи невольно лицезрел шикарную грудь подруги...

- Готово! Д.З. оказалось ещё легче, чем я предполагала! Тела расширяются при нагревании и сжимаются при охлаждении! - Аска отошла назад и ехидно взглянула на парня, после чего, положила свои руки на грудь. - Итак... Задачка для тебя! Если мою грудь нагреть, она будет больше!? А, Синдзи!?

- Кхм... - Он смущённо отвёл взгляд в сторону. - Погугли в интернете...

- Хм... Какой же ты скучный... - Аска хмыкнула. - Но задачу тебе я решила.

- Спасибо... - Парень задумчиво прочитал то, что рыжая только что написала. - Но как же ты можешь, имея такие знания, так плохо решать задачи в классе?

- Потому что я плохо знаю ваш язык и не могу понять смысла этих задач! - Сорью отвернулась. - Стоит признать, Барклаев меня смог в этом пересилить. Он понимает японский, как родной язык...

- А ещё он знает немецкий, английский и немножечко китайский... - Дополнил Синдзи. - Он мне вчера сказал.

- Угу... Очень большие достижения...

Аска прыгнула в воду и уплыла на противоположную часть бассейна. Синдзи проводил её взглядом, который тут-же перевёл на Рей, двигающуюся в его сторону.

- Синдзи-кун... - Сказала Аянами, подойдя ближе. - Ты бы не хотел сегодня провести время со мной?

- Ого... - Синдзи был приятно удивлен проявленной инициативой девушки. - Ну... Да... Я бы даже очень хотел...

- Хорошо. - Уголки губ Рей чуть приподнялись вверх, а руки спрятались за спиной. - Жду тебя через полчаса у парадного выхода.

Икари кивнул и сложил ноутбук, предварительно сохранив изменения в этой работе. Рей развернулась и ушла в сторону женской душевой. Парень тут-же улыбнулся в полный рот, предвкушая чудесное продолжение дня в компании Рей Аянами...

Сказать честно, в последнее время он начал замечать, что стал сближаться с ней ещё больше. Они стали чаще вместе гулять, больше говорить. Аянами начала чаще улыбаться, чему Икари тоже был неимоверно рад. Именно он смог правильно повлиять на девочку, чем он был даже немного горд...

***

Солнце ярко освещало город, не щадя деревьев, дорог, машин и людей, спешащих по своим делам. Был полдень. На улице было так же тепло, как и всегда. День был довольно спокойным, и ничего не предвещало беды.

Синдзи и Рей сидели на скамейке, глядя куда-то вдаль. Сидели молча, наслаждаясь тишиной, умиротворением и присутствием друг друга. Примерно так и проходили их обычные совместные прогулки. И честно сказать, Синдзи и Аянами это очень даже устраивало. Они оба нелюдимы, любят тишину...

Внимание Икари привлёк мороженщик, поставивший свою передвижную кассу в десяти метрах от них. Желание охладиться было таким сильным, как никогда раньше. Честно говоря, Синдзи не ел подобного уже давно. А ведь ему ничего не препятствовало. Мисато каждую неделю давала ему деньги на карманные расходы, но так как он их тратил очень редко, сумма у него накопилась приличная.

- Рей. - Синдзи повернулся к девушке. - Хочешь поесть мороженого?

- Мороженого? - Аянами удивлённо посмотрела на Икари. - Что такое мороженое?

- Эм... - Синдзи встал со скамьи. - Ну это... такая сладость... Что-то типа сладкого снега. Многие люди любят мороженое. А ты никогда не пробовала?

- Нет... - Девушка задумчиво посмотрела на мороженщика, к которому уже начали подходить покупатели. - Командующий Икари мне никогда не говорил про такое... А сама я не обращала внимания...

- Ясно... - Икари озадаченно почесал затылок. - Щас мы это исправим. Подожди тут.

Синдзи направился в сторону мороженщика, попутно выискивая наличные в сумке. Его рука нащупала кошелёк, когда он подошёл к кассе мороженого. Парень взглянул в глаза улыбчивого мужчины в красной кепке.

- Здравствуйте... Мне одно фисташковое и одно... с клубникой. - Сказал он, указывая на контейнеры с мороженым разных цветов.

- День добрый. - Мужчина начал накладывать мороженое в вафельные рожки. - Один момент...

Вскоре в руках Синдзи оказались два рожка с мороженым, а отсчитанные деньги уже лежали в руках мороженщика. Он улыбнулся на прощанье и убрал сумму в коробку.

Синдзи подошёл к Рей, сидевшей на скамейке и ждавшей его. С лёгкой улыбкой, он протянул ей рожок с клубничным пломбиром красного цвета. Рей недоуменно посмотрела на протянутое лакомство.

- Синдзи-кун... Я не ем красную еду...

- Хм... А почему? - Спросил он. - Мне казалось, тебе нравится красный цвет. Просто твои глаза такого цвета...

- Я не люблю красный цвет... Он олицетворяет... кровь, страдания...

- Понятно... - Синдзи протянул ей рожок с зелёным фисташковым мороженым. - Тогда предлагаю тебе зелёное. Оно вроде не олицетворяет страданий...

- Спасибо. - Рей взяла мороженое.

Икари сел рядом с ней, когда она сделала первый укус. Её глаза чуть дрогнули, а по рукам пробежали мурашки, что Синдзи так удачно заметил.

- Как ощущения? Нравится?

- Да... - Ответила девушка. - Только зубам холодно...

- Так и у всех. - Синдзи тоже сделал укус. - Скажи... А ты когда-нибудь вообще ела что-то, чтобы чувствовать удовольствие, а не чтобы утолить потребность в пище? Просто это две совершенно разные вещи...

- До встречи с тобой, моя жизнь ничем не выделялась. - Рей опустила взгляд вниз. - Командующий Икари выделил мне жильё... И дал мне работу, которая стала для меня единственным смыслом жизни. Я не знаю, что бы я делала, если бы у меня не было Евы...

- И это очень плохо, Рей... - Синдзи серьезно посмотрел в её красные глаза. - Человек не может быть создан, чтобы выполнять одну и ту же задачу. Это не жизнь, это существование... И нельзя так жить до смерти, Аянами.

- Почему? - Спросила она с ноткой удивления. - Мне всегда казалось это нормальным...

- Человек начинает жить, когда в его жизни появляется разнообразие. Он привязывается к окружающим. У него появляется способность чем-то дорожить. Такая способность появилась у меня, когда в моей жизни появилась ты, Рей... Вспомни тот бой с огромным синим ангелом. Когда я нашел тебя в капсуле, я был так сильно рад тому, что ты жива, что аж плакал от счастья...

- Ты так дорожишь мной?

- Да... Ты стала самым ярким, что было в моей жизни. До этого я пилотировал Евангелиона-01 и находился здесь просто потому что был вынужден всё это делать... Но появилась ты. Я влюбился в тебя с первого взгляда... И уже никогда не разлюблю...

Уголки губ Рей резко поднялись вверх, что означало только одно - его тёплые слова растопили холодное сердце Аянами. Сказать честно, он ещё никогда не видел на её лице такой яркой и искренней улыбки.

Она хотела было что-то ответить, но ей помешал резкий звонок телефона, лежащего в кармане Синдзи. Икари вздохнул, когда на экране высветился номер Мисато.

- Синдзи! - Послышался голос Кацураги. - Ты и остальные пилоты срочно нужны мне в штаб-квартире НЕРВ!

- Что, очередной ангел? - Спросил парень, чувствуя лёгкое раздражение из-за испорченного момента...

- Да... Только он не нападает. - Ответила женщина. - В общем... приезжай в Геофронт. Там скоро будут Юкио и Аска. И скажи Рей, чтобы тоже сюда подтягивалась. Она ведь с тобой сейчас?

- Да, она со мной... Мы скоро будем.

- Жду.

Синдзи закончил разговор и убрал телефон обратно. Рей заинтересованно глядела в его глаза, жуя вафлю от рожка мороженого. Икари вздохнул и отправил кончик своего рожка в рот.

- Нас вызывают в Геофронт, Рей...

- Хорошо. - Аянами поднялась со скамейки. - Тогда, давай поторопимся...

***

26 сент. 2015 г. Штаб-квартира НЕРВ.

Перед ними был темный экран, на котором транслировалось изображение нового ангела, с которым пилотам предстоит иметь дело. За столом сидели Юкио, Синдзи, Аска и Рей, слушая консультации Мисато, Майи и Акаги.

Ангел представлял из себя маленького гуманоида в густой и горячей лаве. Он глядел в камеру, выражая своё безразличие и отстранённость.

- Это наш ангел? - Спросила Аска, глядя на существо.

- Да. - Ответила Рицуко. - Напоминает эмбрион на последней стадии развития. Наша цель - захватить ангела. Необходимо доставить его живым и по возможности, не повредить.

- А если у нас не получится? - Спросил Андрей, подняв взгляд на доктора.

- Немедленно уничтожить. Ясно?

- Да. - Ответили все четверо хором.

Рицуко кивнула и перевела взгляд на коллег, которые были так-же напряжены и морально готовились к предстоящей операции.

- Так... - Мисато задумчиво оглядела пилотов. - Для выполнения этого задания, вам нужно будет спуститься вниз, в жерло вулкана. Для этой операции выделены два Евангелиона, которые получат дополнительное снаряжение для продолжительного пребывания в условиях с высокой температурой. И на это задание пойдут...

- Я! Я! Пойду я! - Аска подскочила со стула и вытянула руку вверх.

Юкио и Синдзи с ухмылкой посмотрели на неё, после чего, перевели взгляд на эмбриона, изображённого на экране. Барклаев хмыкнул и тоже поднял руку, молча предлагая свою кандидатуру.

- На это задание пойдут Аска и Юкио. - Решила Кацураги, указав на рыжую и зеленоглазого. - Вам, как и Евам 02 и 03, поручается проведение этой операции.

- Да! - Воскликнула Сорью, ткнув локтём в плечо Барклаева, чем заставила его нахмуриться. - Юкио и я справимся с этим заданием в два счета!

Синдзи ухмыльнулся и покосился на рыжую.

- А я? - Спросила Рей, сидевшая рядом с Икари.

- К сожалению, специальное оборудование, которое мы используем, не рассчитано для Евы-00. Но для вас с Синдзи-куном тоже есть применение. - Сказала Мисато и указала на доску с планом операции. - Ева-02 и Ева-03 опустятся в жерло вулкана, где должны будут извлечь этого малыша. А Евы 00 и 01 останутся сверху для дополнительной поддержки. Если ангел начнет буянить, вы сбросите Аске и Юкио оружие.

- У меня вопрос. - Сказал Андрей, после чего, в него были направлены взгляды всех присутствующих. - А зачем тут я? Аска вполне может справиться сама. Зачем в этой операции Ева-03? Что я там буду делать?

- Ты забыл? - Усмехнулась Рицуко. - Ты являешься командиром, и потому, ты должен там присутствовать. Кстати, об этом...

Женщина повернулась к Аске.

- Пилот Сорью. Мы должны напомнить тебе, чтобы ты выполняла все приказы командира Барклаева. Он выше тебя по заданию, а потому, имеет право руководить твоими действиями.

- Ну класс! Мной будет командовать какой-то зеленоглазый обормот... - Прошипела Аска, стрельнув злобным взглядом в Андрея. - Ладно уж...

- Хорошо. - Рицуко упёрлась руками в стол. - Мы приступим, как только получим приказ А-17. Готовьтесь, пилоты. Эта операция будет самой... кхм... жаркой.

***

Барклаев и Сорью вновь встретились. Они уже были облачены в свои контактные комбинезоны, созданные специально для этой операции. Как оказалось, они ничем не отличались от тех, что пилоты надевали перед прошлыми битвами.

- Этот костюм такой же, как и прошлый. - Сказала Аска, оглядев себя и Юкио со стороны. - Какая разница, какой надевать?

- Ах да... - Рицуко обратила внимание на пилотов. - Видишь кнопочку на браслете? Нажми на неё. Костюм примет нужное состояние.

Рыжая хмыкнула, когда увидела на браслете две кнопки. Одна кнопка отвечала за полное прилегание костюма к телу. А вот предназначение второй ей было неведомо.

Аска нажала на кнопочку, после чего, всё туловище пилота начало расширяться до шарообразной формы. Точнее, расширялся сам костюм, а тело будто находилось в большом пузыре.

- Ааааа! Что это!? - Закричала Сорью, с ужасом смотря на деформацию костюма. - Это как понимать!?

- Тепловое расширение. - Усмехнулся Синдзи и встал рядом с Андреем. - Юкио. А с твоим костюмом тоже так должно быть?

- Ага. - Зеленоглазый заговорщически посмотрел на товарища. - Зацени!

Юкио нажал на кнопку своего браслета. Костюм тут-же расширился и оказался в том же состоянии, что и костюм Аски. Всё это сопровождалось его безудержным хохотом.

- Ха-ха-ха! Прикольная штука! - Восторженно сказал Андрей. - Сорью, мы с тобой теперь два Колобка!

- Да это просто невозможно! - Закричала Аска. - Я не могу предстать перед всеми в таком виде! Я отказываюсь от этого задания!

- Поздно. - Усмехнулась Кацураги. - Ваши Евы тоже уже подготовлены, а потому, пути назад нет.

- Нам пути назад и не нужны! - Сказал Барклаев. - Сорью, да расслабься ты! В таком обличии тебе должно быть не стыдно, а кайфово! Вон, смотри как в этом состоянии можно делать!

Андрей развёл руки в стороны и повалился на спину. Шарообразный Барклаев отскочил от пола и начал прыгать по кругу, как мяч. Это вызвало тихий смех Мисато, вздох Акаги и недовольное ворчание Аски.

- Пилоты, подойдите сюда, пожалуйста. - Сказала Майя, стоявшая у двери в ангар.

Стоило Сорью, Барклаеву, Икари, Аянами, Акаги и Кацураги выйти из помещения и зайти в ангар, как все вздрогнули от ещё одного резкого вскрика рыжей. Перед ними предстали Ева-02 и Ева-03, одетые в белые бронированные костюмы с черными номерами.

- О нет! - Вскрикнула Сорью. - Это моя Ева!? Что вы с ней сделали!?

- Это специальные скафандры, которые защитят Евангелионов 02 и 03 от радиации, высоких температур и давления. - Пояснила Ибуки. - Снаряжение класса D для работы в экстремальных условиях.

- Хм... - Юкио прищурился. - Ну если так посмотреть, то ничего смешного и уродливого в этом нету.

- Нееет!!! Это позор!!! Я отказываюсь!!! - Сорью злобно посмотрела на Мисато и Икари, стоявших позади неё. - Я не буду участвовать!!! Это беспредел!!! И совершенно не подходит для меня!!! Это больше идёт глупому Синдзи!!! Пусть он работает в этом шутовском наряде, с этим шутом Барклаевым!!! И пусть его Еву превращают вот в ЭТО!!! Меня в это не втягивайте!!!

- Мда... - Со вздохом сказал Андрей, стоявший рядом с Акаги. - Может её и правда стоит заменить на Синдзи?

- Так мы бы избавились от ненужной нервотрёпки... - Согласилась Рицуко, с усмешкой смотря на русского. - Но выбора нет. Её участие уже подтверждено. А времени на установку дополнительного оборудования на Еву-01 у нас нет... Пусть будет так, как мы планировали изначально.

- Что-ж... - Издалека послышался голос Кадзи, который привлёк к себе внимание почти всех присутствующих. - Я очень хотел увидеть в бою Аску Великолепную... Видимо, не судьба.

- Неееееет!!!! - Аска спряталась в дверном проёме, скрывшись от глаз своего "мужчины". - Нельзя допустить, чтобы Кадзи-сан видел меня такой!

Синдзи и Барклаев недоуменно глядели то в её сторону, то в сторону Кадзи, то на Мисато, чьё терпение рано или поздно треснет...

- Тогда пилотировать Еву-02 могу я. - Рей привлекла внимание всех, подняв руку.

Аска злобно зашипела и схватившись за конечность коротковолосой, закричала ещё громче. От криков немки, русский и японец были вынуждены заткнуть уши.

- Да как ты смеешь!? Я не позволю тебе и пальцем прикасаться к моему Евангелиону! Он создан для меня!!! - Аска повернулась к Рицуко. - Я скорее умру, чем позволю ЕЙ занять моё место!

Сорью подошла к своей Еве и посмотрела прямо в её зелёные круглые глаза, направленные чуть вниз. Андрей устало глядел то на рыжую, то на свою Еву, попутно охреневая от этой обстановки.

- Прости, моя родненькая... - Сказала Сорью. - Я и сама не в восторге от обстоятельств... Но нам придется потерпеть...

***

26 сент. 2015 г. Центральная часть острова Хонсю.

Четыре погрузочных самолёта НЕРВ влетели в воздушное пространство острова, неся вместе с собой четырёх Евангелионов. Роботы были прикреплены к ним верёвками и висели в воздухе, как качели.

Вскоре, Евангелионы были успешно установлены у подножья большого вулкана, где прямо сейчас находится новый ангел. Возле лесной части острова уже стояли машины организации и передвижной штаб.

Пилоты уже находились в кабинах своих Евангелионов и морально готовились к бою. Андрей, будучи зажатым в контактной капсуле Евы-03, чувствовал себя не очень комфортно, но и жаловаться он не смел.

- Евангелионам оставаться на месте и ждать приказа. - Распорядилась майор Кацураги. - Запускайте лазерный бур и подготовьте кран.

- Есть! - Послышался голос одного из сотрудников НЕРВ. - А где же Кадзи?

- Да... - Подала голос Аска. - Я так хотела, чтобы он увидел меня в действии. Где он?

- Этому идиоту здесь делать нечего. - Отрезала Мисато, чье немного сердитое выражение лица увидел Андрей на голограмме.

- Хм... - Послышался голос Синдзи. - А что тут делают военные самолёты? Чьи они?

- Да, кстати... - Андрей внимательно смотрел на конвой истребителей, пролетающих вдалеке. - Майор, кто это там разлетался?

- ВВС ООН подняты по тревоге до тех пор, пока мы не закончим операцию. - Ответила Акаги.

- О! - Воскликнула Сорью. - Они будут помогать нам?

- Нет. - Ответила Мисато. - Они позаботятся о последствиях, в случае провала. Сбросят глубинные N2-бомбы, уничтожат ангела и нас, заодно.

Андрей фыркнул.

- И почему я не удивлён? - Барклаев устало глядел на лес. - У меня такое чувство, будто мы единственные, кто заботится о жизнях людей...

- Да вообще! - Синдзи был зол. - Кто мог такое приказать!?

- Командующий Икари... - Ответила Акаги.

Лазерная установка закончила свою работу, что тоже было прокомментировано сотрудниками НЕРВ. Андрей сделал глубокий вдох, когда Ева-02 и Ева-03 повисли над жерлом вулкана.

- Снаряжение класса D в порядке? - Спросила Мисато.

- Да. - Ответил техник. - Ева-02 и Ева-03 готовы к запуску.

- Хорошо... - Мисато серьёзно глядела на Евангелионов, висящих на толстых железных тросах и держащих огромный инструмент для захвата цели. - Аска, Юкио, вы готовы?

- Всегда готова! - Ответила рыжая.

- Готов, майор! - Ответил зеленоглазый.

- Запуск!

Роботы начали медленно опускаться вниз, навстречу горячим температурам, лаве и ангелу. Андрей сделал глубокий вдох и выдох, предвкушая опасность и самые жаркие ощущения в жизни.

В данный момент, оба робота очень похожи на космонавтов. Они медленно опускались вниз, держась за железные тросы. Юкио глядел то на приближающуюся лаву, то на Еву-02, двигающуюся параллельно с ним, то на Аску, лицо которой транслировалось на голограмме.

- Ууууф... - Сказала Аска, явно волнуясь. - Там горячо!

- Да что ты говоришь? - Усмехнулся русский, волнуясь не меньше рыжей.

От ног Евангелионов до "огненного бассейна" осталось всего десять метров. С каждым метром, Барклаев чувствовал, что ему становится теплее и теплее. Хотя, это чувство было очень маленьким.

- Ева-02 и Ева-03 начинают погружение. - Сообщила Майя. - До погружения три..., два..., один...

- Эй, Синдзи! - Воскликнула Сорью. - Смотри! Я погружаюсь в лаву!

Андрей немного нахмурился, смотря на лицо девушки. Но его внимание быстро переключилось, когда до контакта с лавой осталось всего два метра.

Обе Евы коснулись ногами лавы, что привело к большим горячим брызгам. Оба объекта погрузились в лаву полностью и продолжили движение вниз, навстречу ангелу.

- Ого! - Воскликнул Барклаев. - Кто-то может горы свернуть, кто-то владеет телекинезом. А мы можем плавать в лаве! Круть!

Евы стремительно спускались вниз, неподвижно держась за инструмент захвата. Сорью и Барклаев напряжённо глядели друг на друга, делая редкие вдохи и выдохи. Русский чувствовал, как ему становится всё теплее и теплее, но решил не придавать этому значения.

- Глубина - 170. - Сообщила Майя Ибуки. - Скорость погружения - 20. Операция идёт нормально. Видимость нулевая.

- Переключаю на томографический монитор. - Сказала Акаги.

- Даже так видимость не больше 120. - Недовольно сказала Сорью. - Эй, Барклаев, ты что-нибудь видишь?

- Если тебе будет полезна эта инфа, я вижу лаву. - Ответил Андрей, с улыбкой косясь на подругу.

Они продолжали стремительно опускаться вниз.

- Глубина - 400. - Сообщила Майя. - 450... 500... 550... 600... 650...

Юкио едва-ли мог видеть Еву-02, находящуюся в десяти метрах от его робота. С каждым метром погружения, его сердце билось быстрее, а тело потело всё сильнее. Он тяжело выдохнул, уже не имея сил игнорировать жару.

- 900... 950... 1000! 1020! Достигнута граница опасной зоны! - Сообщила Ибуки. - Глубина 1300 - предполагаемое местоположение цели.

- Ребята, вы видите что-нибудь? - Спросила Кацураги.

- Я вижу только страшное лицо Евы-03. - Ответила Сорью, явно желавшая поддеть пилота Барклаева. - А вот объект не обнаружен...

- Да пошла ты... - Сердито ответил Юкио, глядя на усмешку рыжей бестии.

Роботы продолжали свой путь вниз, не ускоряясь. Юкио старался разглядеть вокруг себя хоть что-то, но видел только своего союзника - Еву-02. Капли пота уже накрыли всё его лицо.

- Глубина - 1480... - Сказала Майя. - Достигнута предельная допустимая глубина погружения.

- Продолжаем. - Ответила Мисато. - Аска, Юкио, вы как?

- Я нормально... - Сказал русский. - Щас бы в баньку, или хоть в душ горячий...

- Ой, да... - Согласилась рыжая. - Барклаев! Чур я первая в душ иду!

- Ага, щас! Я иду первый! Последнее слово за мной!

- У меня есть идея получше, ребятки. - Усмехнулась Кацураги. - Я знаю отличное место с горячими источниками. Поедем туда, когда вы закончите.

- Вы умеете радовать, Мисато-сан... - Усмехнулся русский.

Вдруг, Андрей услышал, как с ноги его Евангелиона что-то слетело и стремительно понеслось вниз. Какой-то черный объект улетел вниз, скрывшись из виду.

- Ева-03 потеряла нож! - Воскликнула Майя. - Превышена предельная глубина!

- Майор! - Воскликнул Хьюго. - Аска и Юкио могут погибнуть! Надо это заканчивать!

- Я отвечаю за проведение операции. - Ответила майор. - Пожалуйста, продолжайте...

- Мисато-сан права. - Согласился россиянин. - Мы должны выполнить миссию. Останавливаться на половине пути нельзя.

- Да! - Сказала рыжая. - Мы вполне в состоянии продолжать.

Вскоре они опустились на глубину 1980, что тоже было озвучено Майей. Андрей выдохнул и попытался стереть пот с лица. Но капли только размазались по щекам, лбу и носу, от чего приятнее не стало...

- Вот он! - Воскликнула Аска, заметив объект.

Юкио прищурился и смог разглядеть большой чёрный объект, похожий на яйцо. Он очень напоминал подводную лодку, которую зеленоглазый видел в музее ВМФ России.

- Объект в пределах видимости. - Сказал Хьюго.

- Приготовиться к захвату! - Сказала Кацураги.

Специальный инструмент, который держали Ева-02 и Ева-03, расширился, а пилоты сделали глубокий вдох, готовясь хватать этим инструментом малыша-ангела... Андрей видел, как яйцо неподвижно плавало у стенки вулкана и нервно усмехнулся.

- Надеюсь, длины инструмента хватит, чтобы захватить это чудо...

- Итак... - Сказала Акаги. - Сейчас у вас будет прекрасная возможность схватить ангела. Приготовьтесь.

- Понял! - Сказал россиянин.

- Ясно! - Ответила немка.

Они стремительно приближались к яйцу. Юкио не сводил глаз с него. Для себя он отметил, что объект виден всё лучше и лучше.

- 30 до контакта с объектом. - Сообщил один из сотрудников НЕРВ.

- Объект прямо по курсу! - Сказала Мисато.

Вскоре, яйцо вошло в зону действия прибора захвата. Большие фиксаторы создали несколько лазерных лучей, которые образовали параллелепипед захвата. В эту самую секунду, ангел оказался в этой фигуре и был зафиксирован.

- Фуф... Кажется, получилось... - Прошептал Андрей.

- Отклонений в системе не обнаружено. - Сказала Майя. - Прекрасно, пилоты!

- Фуф... Замечательно... - Выдохнула Кацураги.

- Отлично! - Воскликнул Юкио. - Операция по захвату завершена! Мы поднимаемся!

Механизм начал медленно поднимать Еву-02, Еву-03 и захваченного ангела вверх. Большой параллелепипед не переставал ярко гореть, сдерживая яйцо внутри себя. Ангел не двигался и словно был согласен с тем, чтобы его унесли.

- Юкио, Аска, вы в порядке? - Спросила Кацураги.

- Конечно! - Самодовольно ответила Сорью. - А ты, Барклаев? Ты там, небось, уже превратился в варёный пельмень?

- Скорее в засыхающую корку хлеба... - С тяжёлым выдохом сказал русский. - Блин... Как ты вообще можешь так бордо и весело сидеть там!? Я будто сейчас нахожусь в Африке, одетый в пальто.

- Ничего. - Усмехнулась Мисато. - Скоро вы окажетесь на поверхности и ты вдохнёшь свежего воздуха.

- Находиться здесь намного сложнее, чем сидеть на поверхности и волноваться... - Сказала рыжая и жалобно посмотрела наверх. - Уууух... Как же я хочу сейчас принять ванну!

- А я бы многое отдал, чтобы нырнуть в снег... - Вздохнул Андрей.

- Напряжение уменьшается. - Усмехнулась Рицуко. - Как-то всё слишком хорошо проходит... Неужели в этот раз всё пройдёт согласно плану?

Вдруг сработала система оповещения. В кабинах пилотов резко замигали красные лампы, чем вызвали вскрик русского и немки. Юкио ошарашенно взглянул наверх, не понимая, что происходит.

- Что это!? - Вскрикнула Сорью.

Ангел начал издавать какие-то странные звуки, похожие на медвежий рёв. Юкио удивлённо взглянул на чёрное яйцо, по-прежнему находящееся в лазерной ловушке. Стало быть, ангел всё-таки не хочет становиться пленником и подопытной крысой для землян...

- Он вылупляется! - Воскликнула Акаги. - Гораздо раньше, чем мы предполагали! Боже, я реально думала, что всё пойдёт по плану!?

- Что с клеткой!? - Воскликнула Мисато. - Она же не выдержит!

Её слова подтвердились резким ударом, заставившим инструмент для захвата вибрировать. Лазерные лучи лопнули, дав монстру возможность выбраться. Ангел не стал ждать и выплыл на свободу, чем заставил всех открыть рот от удивления.

- Прекратить операцию!!!! - Воскликнула Кацураги. - Сбросить клетку!

Пальцы Евангелионов разомкнулись и клетка уплыла вниз, тем самым, ускорив движение роботов к поверхности. Юкио нервно пробормотал себе под нос что-то из русского мата. Он не сводил глаз с монстра.

- Основная задача - уничтожить ангела! - Сказала майор. - Юкио, Аска, вы знаете, что делать! Приготовиться к битве!

- Этого я и ждала! - Воскликнула Аска.

Евы были отведены подальше от преследующего их ангела. Юкио нервно сглотнул ком в горле. И только сейчас он вспомнил об одной не самой приятной детали...

- Но у меня ведь нет ножа! - Воскликнул русский. - ТВОЮ МАТЬ!!! Этот урод прямо передо мной!!!!! Сбросить балласт!

Сдерживающие железные детали освободили конечности Евы-03 и Евы-02. Ангел стремительно летел на четвёртого робота, но тот ловко подлетел к верху, уворачиваясь от удара инопланетного монстра.

- Он слишком быстро двигается! - Аска следила за быстро передвигающимся ангелом. - Плохо! Я потеряла цель! Он вышел из зоны видимости!

- Да что-ж такое!? - Вскрикнул Юкио. - Эй, там, наверху!!! Скиньте мне оружие! Я не могу драться голыми руками!

- Не волнуйся! - Ответила майор. - Ева-01 сбросит тебе свой нож! Поймай его!

- Жду! Синдзи, давай!

- Работаю! - Послышался голос Икари. - Лови!

Ева-01 замахнулась и со всей силы швырнула нож в лаву. Оружие стремительно понеслось вниз, к Евангелионам и ангелу.

- До контакта с ножом 8 секунд. - Сказала Рицуко.

- Всмысле восемь секунд!!?? - Вскрикнул русский. - Ангел же сейчас будет здесь!!!!

Монстр с диким рёвом нёсся к роботам, готовясь к атаке. Ева-02 занесла свой нож, приготовившись к отражению ударов ангела. Юкио перевёл взгляд на лицо Аски, которое перекосилось от напряжения и гнева.

- Да где нож!!!??? - Ева-03 подняла руку вверх.

Вскоре, нож оказался зажат в пальцах тёмного робота. Русский радостно вскрикнул и выставил оружие перед собой, встречая монстра с распростёртыми объятиями. Ангел ударился прямо об остриё клинка, но вовремя отплыл в сторону. Как бы странно это не было, но на ангеле не осталось и следа от ножа... Это поразило обоих пилотов.

- Уродище!!! - Воскликнул россиянин. - Сюда иди! Отбивную из тебя сделаю!

Монстр произвёл повторную атаку и "запрыгнув" на Еву-03, раскрыл свою пасть. Голова тёмного робота тут же оказалась в ней, что вызвало у пилота рвотный рефлекс. Лапа ангела схватилась за руку Евангелиона и легко оторвала её.

- Ау! Твою мать! - Вскрикнул Андрей. - Пи#дец!!! Ну всё, бл@ть, пи#да тебе, тварь ё#аная!

- Ева-03 потеряла правую руку! - Сообщила Рицуко.

- Ах ты! - Воскликнула Аска. - Юкио, иду на помощь!

Ева-02 налетела на монстра сзади и принялась наносить удары ножом по его спине. Монстр издал дикий рёв и предпринял попытку скинуть "красную занозу с себя". Он сделал несколько взмахов своими лапами и разрубил трубки, по которым в Евангелионов поступал холодный воздух. К счастью, небольшая часть от труб всё-таки осталась.

- С***КА! - Воскликнул Андрей. - Вот теперь мы тут точно сваримся, как пельмени!

- Так! - Вскрикнула Сорью. - У меня есть идея! Но без тебя, Юкио, нам не справиться!

- Что нужно!? - Спросил он.

- Ты в школе физику хорошо изучал!? - Спросила рыжая.

- Было дело! - Русский удивлённо посмотрел на лицо подруги. - Только как нам знание физики сейчас поможет!?

- Я и ты направим шланги с охлаждающим воздухом в эту тварь! Холодные газы заставят тело замёрзнуть, и ножи смогут нанести ему урон!

- Это может сработать... - Напряжённо ответил Андрей. - Действуй! Я уже готов!

Ева-02 и Ева-03 схватились за свои трубки с поступающим холодным газом и с размаху воткнули их в тело монстра. Обе трубки зашли глубоко в плоть инопланетянина и воздух пошел туда.

- Тело ангела начинает терять температуру! - Сообщила Майя Ибуки.

- Замечательно... - Прошипела Аска. - Давай, Юкио! Насчёт три!

- Раз! - Воскликнул Андрей. - Два! Мочи!!!!

Оба ножа резко вошли в тело монстра, ставшее слабее и более хрупким... Лезвия прошли полностью, до основания. Монстр резко заверещал и его лапы отцепились от Евы-03. Андрей воспользовался этим и вытащил нож, после чего, принялся наносить колющие удары по голове, туловищу и рукам ангела.

- Прощай, мразь!!! - Закричал Юкио и нанёс последний удар, который отправил умирающего врага вниз...

- Цель уничтожена... - Сообщила Мисато. - Юкио, ты как?

Андрей устало посмотрел на оборванную трубу, по которой должен был подаваться холодный газ. Но в Еву-03 этот газ не проходил...

- Юкио!!! ЮКИО!!!!! - Закричала Кацураги. - В Еву-03 не проходит холод! Пилот может погибнуть!!!

Глаза русского начали медленно закрываться, а дыхание давалось всё сложнее. Он медленно повернул голову к голограмме, на который были изображены лица Мисато, Аски и Синдзи.

- Неужели это конец? - Прошептал Андрей. - Мда... Не так я планировал закончить свою жизнь... Уж точно не сгорая в лаве...

Давление начало действовать на ослабевшую защиту Евы-03. Белая броня начала быстро сжиматься, а воздух в кабине стал горячее.

- Пи#дец... - Прошептал он. - А я ведь даже не попрощался с родными... с Дашей... Ну хоть одно радует - Аска выживет... А неё-то трубка сохранилась...

Вскоре, последняя часть трубы, которая осталась после удара ангела, оборвалась... Ева-03 на большой скорости понеслась вниз, не имея ни системы подачи кислорода, ни охлаждения.

Юкио мрачно глядел на Еву-02, от которой его робот стремительно удалялся. Парень закрыл глаза, уже полностью потеряв надежду на спасение. Зубы с тихим скрежетом, сомкнулись во рту. Зеленоглазый издал тихий кашель и уже смирился с тем, что скоро уйдет на самую глубину и погибнет там... Но вдруг...

- Барклаев!!!!!! - Вскрикнула рыжая бестия.

Рука Евы-02 схватилась за руку Евангелиона-03 и со всей силы потянула вверх. Саму Еву-02 держала рука робота Синдзи и стремительно тянула на поверхность. Ну а Ева-00 удерживала робота Икари. Синдзи напряжённо рычал и тащил обоих Евангелионов вверх, не обращая внимания на поступившую боль и усталость.

- Синдзи... - Прохрипел русский, с надеждой глядя на Еву-01, чьё лицо было видно даже через лаву.

- Думаешь, мы дадим тебе так просто погибнуть, Барклаев!? - Спросила Аска с усмешкой.

Юкио слабо улыбнулся и перевёл взгляд на лицо Сорью, которое транслируется на экране.

- Дураки вы... - Прошептал зеленоглазый. - Показушники...

***

26 сент. 2015 г. Хаконе. Курортный комплекс.

Благодаря тому, что вся их "семейка" - это сотрудники НЕРВ, получить разрешение на посещение горячих бассейнов не составило особого труда. Кацураги выполнила обещание и привезла пилотов в этот замечательный курортный комплекс, чтобы все они могли хорошенько отдохнуть.

Сказать честно, изначально мнение Барклаева об этой идее было негативным. Он хотел просто постоять под душем и потом спать до завтрашнего обеда. Но его даже никто не спрашивал. Он не успел ничего возразить, когда Мисато погрузила его на переднее сидение своего спорткара и вместе с другими пилотами, увезла в это место. Оно находилось всего в сотне километров от столицы Японии, а потому, путь не занял много времени. Но учитывая, что с ними поехал ещё и всеми любимый Пен-Пен, эта поездка для Юкио была не самой комфортной. Всю дорогу птица что-то гоготала на своём пингвиньем, что заставляло его материться на своём русском.

Но стоило ему окунуться в горячую водицу этих замечательных природных дарований Японии, как он сразу забыл о всех своих возмущениях. Вода была настолько тёплой и приятной, что он даже не хотел думать о том, как поедет потом домой... Ему очень понравилось и это место, и эта атмосфера... Такое он видел только когда ездил с семьёй на горячие источники в Сибири. Те поездки он не сравнит ни с чем... Дикие места, где расположены тёплые природные бассейны с манящим белым паром и которые знал только Сергей Барклаев, навсегда поселились в его сердце.

Их группа разделилась на две половины... Парни, то есть Юкио, Синдзи и Пен-Пен ушли на одну часть комплекса, огороженную высокими стенами. А девушки, коими являлись Мисато и Аска, ушли на другую часть комплекса. Такой расклад устроил всех. Юкио и Синдзи были вполне адекватными людьми и не нуждались в созерцании молодых и прекрасных женских тел.

На мужской половине было всё, что требовалось молодой душе Андрея Барклаева. Члены персонала были очень польщены тем, что в их курортный комплекс заглянули герои Земли, а потому, устроили их по высшему разряду. Им были выделены принадлежности для принятия ванны, расслабляющие маски и даже выпивка. Последнее - это единственное, что Юкио решил употребить сегодня. Стало ли это неожиданностью для Мисато? Нет... Кацураги знала, что Барклаев без проблем употребляет алкоголь. Но всё-таки она решила его предостеречь, мол "В студенчестве я тоже много пила. И это влияло на мозги. Не следуй моему примеру, Юкио-кун. Знай меру!".

- Эй, мальчики! - С женской половины послышался голос Мисато. - Киньте нам шампунь! Наш закончился!

Юкио недовольно вздохнул, ведь ему придется вылезти из этой райской воды и переться к сухим камням, на которых Икари оставил шампунь и все остальные ненужные вещи. Взяв бутылёк, он вновь запрыгнул в воду и замахнувшись, швырнул его на женскую половину.

- Ау! - Послышался вскрик Аски. - Смотри куда бросаешь, идиот!!! Ох... черт... Мисато-сан, он попал по самому нежному месту!

- Если бы я смотрел куда бросаю, вы бы меня избили да "извращенство". - Ответил Юкио и плюхнулся в воду.

Икари усмехнулся, глядя то на него, то на Пен-Пена, забавно плавающего туда-сюда. По мнению Барклаева, этот пингвин резвился здесь ярче всех. Его расслабленное кряканье было тут самым громким звуком...

Русский подплыл к другу и наполовину выбравшись из воды, потянулся к бутылке какого-то недешевого коньяка, за который платил сам...

Кстати, о том, как же они платили... Как бы странно это не звучало, но за весь их райский отдых решил заплатить Андрей. Он фактически является самым богатым и обеспеченным в их веселой компании, а потому, решил "угостить друзей". Именно он оплатил пять часов их пребывания в этом райском уголке Японии. Он же платил и за все прибамбасы, включая коньяк, который, как оказалось, изготовлен лучшими европейскими мастерами... А обошлось ему всё это... Он и сам уже не помнит, во сколько это ему обошлось. Такая сумма не особо бьёт по его огромному бюджету.

- Хм... - Синдзи подплыл ближе к зеленоглазому, который наливал бурый напиток в бокал. - Слушай, Юкио... Я вот тут шрам у тебя на груди заметил... Он откуда взялся?

Русский опустошил бокал и перевёл взгляд на то, о чём говорил его друг. Это был небольшой красный светлый шрам, красующийся на его правой части груди. Он уже давно успел посветлеть и немного затянуться.

- Ну... - Россиянин погладил подушечкой большого пальца по месту, на котором находилась та старая рана. - Этот шрам я получил давно. В 2013-ом году это произошло. Тринадцать лет минуло со Второго Удара, а наша страна тогда всё ещё была в разрухе и бедствовала. Беспорядки были на российской территории. В Питере, где я жил, эти беспорядки были чаще, чем в других городах. Мне на тот момент 14 стукнуло... На нашу школу, прямо во время учебного процесса, была совершена террористическая атака. Два десятка террористов зашли и начали стрелять по простым школьникам. Один из них скинул моего лучшего друга в окно, что тот разбился насмерть... А когда я покарал этого ублюдка, спустив на него всю обойму пистолета, возле меня взорвалась осколочная граната... Это чудо, что в меня попал всего один осколок. Он попал сюда, мне в грудь... Я тогда чуть не погиб... Но моя подруга вовремя вызвала скорую... Сейчас я вспоминаю тот ужаснейший день и становится как-то не по себе... Это был мой, пожалуй, самый страшный день в жизни... Даже то, что произошло сегодня в вулкане, не идёт ни в какое сравнение с тем днём...

- А у меня каких-то прям самых страшных дней не было никогда... - Сказал Синдзи, глядя на небо, в котором уже появились первые звёзды. - Был только самый печальный... Это день, когда отец решил увезти меня к дяде и тёте... В тот же день умерла моя мама, растворившись в LCL Евы-01... Тот день я отметил, как самый ужасный в моей жизни... Именно тогда я прочувствовал на себе все прелести предательства... Ты себе даже представить не можешь, как сильно я был зол на отца...

- А как у вас со взаимоотношениями сейчас? - Спросил Андрей, глядя на товарища.

- Мы не общаемся... - Ответил парень. - Он делает всё, чтобы меня не видеть. Но меня это уже не так расстраивает, как раньше... Я повзрослел, у меня появилась новая семья и новый смысл для жизни. Вот скажи, какой смысл в твоей жизни, на твой взгляд?

- Знаешь... - Юкио усмехнулся и поглядел на луну, мерцающую далеко на небесах. - Один русский писатель однажды произнёс фразу, которая теперь является одной из самых известных русских цитат - "Надо любить жизнь больше, чем смысл жизни"... Её произнёс Фёдор Достоевский, один из лучших писателей России и даже мира.

- И ты живёшь согласно этой цитате? - Спросил японец.

- Верно... - Ответил зеленоглазый. - Понимаешь, Синдзи... Я никогда для себя не определял, зачем я живу... Я живу просто, чтобы жить... Я не ставлю себе конкретной жизненной цели, к которой шел бы годами. У меня просто есть любимые места, любимые люди и любимые вещи. Я просто проживаю эту жизнь так, как мне хочется. Я пользуюсь жизнью, которую мне дал Всевышний.

- А кем бы ты хотел стать в будущем? - Спросил Синдзи. - Или ты с этим тоже не определился?

- Даже не знаю... - Усмехнулся Юкио. - С моим состоянием... С моими деньгами я мог бы жить в роскоши до глубокой старости и умереть в тёплой постели из золотых тканей. Но работать я всё-таки буду должен, чтобы жизнь не была скучной. Наверное, буду работать над оружием, или в сфере строительства. Создам семью, буду жить, как и все богатые люди моей родины. Хотя честно... я подумываю над тем, чтобы после победы над ангелами, остаться жить тут. Этому городу нужны такие люди, как я.

- Ты хочешь прожить тут всю жизнь?

- Не знаю... - Андрей лёг на большой камень, при этом оставшись в тёплой воде по живот. - За это время многое успеет поменяться, я уверен. Но если эти изменения не будут сильно влиять на меня самого, то да, останусь здесь жить. Впрочем, предлагаю не забегать далеко вперёд. Мы с тобой оба знаем, что каждый наш бой может стать для нас последним...

- Тут ты прав. - Вздохнул Синдзи. - Ну... будем надеяться на лучшее... Сейчас ничего большего мы не можем.

Полный блэкаут / Геофронт - это (не) самое безопасное место

6 окт. 2015 г. Геофронт

После битвы с прошлым ангелом прошло больше недели. И эти дни довольно плачевно отразились на нынешнем состоянии Мисато Кацураги, которая прямо сейчас идёт по коридору штаба. Вид у неё был довольно усталый и потрёпанный, что связано с происходящей белибердой в Токио-3.

Эта неделя для неё выдалась довольно тяжёлой. Это связано с работой и тремя спиногрызами, живущими в её квартире. Именно благодаря этим детям, её обычный день теперь начинается с разрешения очередного скандала между Юкио, Синдзи и Аской.

Конечно, когда она соглашалась брать опеку над детьми из Японии, Германии и России, она и представить себе не могла, что будет всё так трудно. Но тем не менее, несмотря на трудности, она не смела даже думать о том, чтобы отказаться опекать этих троих. За всё время совместного проживания, Кацураги успела привязаться к каждому из них. Аска, Синдзи и Андрей стали для неё семьёй, о которой она так мечтала.

Тем не менее, именно благодаря этим троим, Кацураги сегодня ходила по штабу, как овощ... Выспаться ей не удалось, а потому, она была бледная, словно камни на морском побережье. Её шаги, её телодвижения были вялыми, а мозг работал очень медленно...

Она зашла в лифт, который должен будет перевезти её вниз, в командный пункт штаб-квартиры НЕРВ. Там её уже ждут сотрудники и Рицуко с Майей. Стоило ей встать в центр лифта и нажать на кнопку нужного этажа, как она услышала знакомый мужской голос.

- Кацураги, постой! - Кадзи бежал к лифту, маша руками. - Придержи лифт! Мне тоже вниз надо!

Кацураги нахмурились. Её рука потянулась к кнопкам. Указательный палец нажал на кнопку закрытия двери. Двери начали медленно смыкаться, закрывая Рёдзи проход в лифт. Но к сожалению для женщины, рука Кадзи вытянулась вовремя вперёд, не дав дверям закрыться. Проход вновь открылся и мужчина с усмешкой прошел внутрь. Мисато разочарованно выдохнула.

- Ух, ты заставила меня побегать... - Усмехнулся Кадзи, отдышавшись. - Видимо, у тебя сегодня плохое настроение, Кацураги.

- Догадываешься, почему оно такое? - С ехидным выражением лица спросила женщина.

- Просвети меня. - Длинноволосый обернулся к ней.

- Оно такое плохое по той причине, что я увидела твою глупую рожу.

Кадзи улыбнулся и вновь отвернулся к стене.

Следующие полминуты они ехали в полной тишине, не желая нарушать её. Кадзи стоял лицом к стене, изредка поглядывая на Кацураги, которая глядела в дверь лифта.

Эта атмосфера ей очень напомнила тот момент, когда они с Кадзи так-же ехали в лифте. Тогда он поцеловал ее впервые за столько лет. Тогда она показала ему свою слабость... Однако сейчас она не намерена поддаваться на его провокации.

- Ты отлично выглядишь сегодня, Мисато. - С улыбкой сказал мужчина, по-прежнему глядя в стену.

- Спасибо хоть, что не полез целоваться, как в прошлый раз. - Ответила майор, не оборачиваясь. - Да, кстати, позволь поинтересоваться... Зачем тебе вниз, в командный пункт? Ты в курсе, что доступ туда ограничен? Туда могут входить только главные инженеры, я, пилоты и командующий с его заместителем.

- Я знаю. - Ответил Рёдзи. - У меня к командующему есть один важный разговор... Поэтому я и еду туда. Я долж...

Ему не дала договорить резкая остановка лифта. Переправочный аппарат замер на месте с громким лязгом, а свет погас. Это заставило Мисато подпрыгнуть на месте от неожиданности.

- Ааа! Что это!? - Вскрикнула женщина, отшатнувшись к стене лифта. - Что там происходит!? Где свет!?

- Похоже, у Акаги там возникла какая-то проблемка... - Невозмутимо сказал Кадзи, глядя на потолок. - Видать какие-то перебои с энергией...

- Не может быть... - Проговорила она. - Что у них там началось!?

***

6 окт. 2015 г. Токио-3

В районе, где сейчас находятся Юкио, Синдзи, Аска и Рей, больше не было ни одной души, что странно. Вроде как Токио-3 - это многомиллионный мегаполис и столица богатой страны... И тем не менее, в этом районе наша четвёрка не встретила ни одного человека. Тут было пусто и тихо, как в городе-призраке...

Они просто шли на очередной синхро-тест, который будет проходить в штаб-квартире НЕРВ. И как не странно, единственным, что издавало громкий звук, была их компания... Всю дорогу, Аска возмущалась из-за "тухлой" системы образования в школе и её плохой совместимости с её графиком пилота Евы.

За весь их путь до штаба, Юкио успел несколько раз выругаться на русском языке по этой "рыжей и крикливой" причине. Его начинали бесить бесконечные крики Сорью, её недовольства и постоянная ругань. Сколько бы он не пытался заткнуть её, результатов он не получал. Поэтому, он был вынужден смириться.

Всю дорогу, Юкио был напряжен, Аска что-то говорила, Аянами спокойно шла, а Синдзи сдавленно глядел на тротуар. Андрей заметил это и задумался - почему же Икари сегодня такой грустный? Неужели у него что-то случилось? С утра он, вроде, не был таким сдавленным...

Барклаев чуть сбавил темп ходьбы, чтобы идти вместе с Синдзи. Парень не обратил внимание, что на него неотрывно смотрит зеленоглазый и продолжал движение. Но всё-таки, он почуял внимание и повернулся к русскому.

- Ты чего такой кислый, Икари? - Спросил россиянин, с улыбкой глядя на друга. - Что-то случилось?

- Ну... - Синдзи отвёл взгляд в сторону. - Сегодня в школе родительское собрание... И...

- Ну тебе то зачем из-за этого волноваться? - Усмехнулась Аска, обернувшись к нему. - Ты же в классе себя ведёшь, как тихоня.

- Верно. - Сказал Андрей. - Волноваться из-за своего поведения нужно Сорью, но не тебе. То, что о тебе скажет учитель, тебя коробить не должно.

- Да знаю я, дело не в этом... - Ответил парень. - Просто... на это собрание должны приходить родители... А кто же придет от меня? У меня ведь мать умерла, а отец...

- Но ведь меня, тебя и Аску будет представлять Мисато-сан. - Юкио приподнял бровь.

- Да, но... Я бы хотел, чтобы туда от меня пришел... отец...

Зеленоглазый задумался. Честно, он иногда думал о том, может ли командующий Икари когда-нибудь так сблизиться со своим сыном и сделать что-то в духе: "сделаю первый шаг к сближению". И каждый раз его выводы были разными.

- Ну а ты попробуй. - Сказал Барклаев и остановился у телефонного аппарата. - Вон телефон. Позвони ему и предложи. Может он и откажет, но ему точно будет приятно, что ты ещё не до конца отвернулся от него, несмотря на все несчастья.

-Да, Синдзи! - Воскликнула Аска. - Попробуй! Вдруг завтра командующий явится на собрание! Вот веселуха будет!

- Ну я даже не знаю... - Нервно ответил Синдзи. - Я... Он... Ладно, попробую.

Синдзи достал из кармана пару монет и вставил их в специальное отверстие телефона, после чего, снял аппарат с крючка и поднёс к уху. Послышались тихие гудки, которые через десять секунд сменились голосом властного и холодного командующего.

- Кто говорит? - Спросил Гендо.

- Пап... Это Синдзи...

- Чего хотел? Давай быстрее.

- Я хотел спросить... У нас в школе сказали, что завтра состоится родительское собрание... И мне нужно, чтобы кто-то...

- Синдзи... - Мужчина устало вздохнул, что окончательно убило надежду. - Такими вопросами занимается твой опекун. У меня нет времени на то, чтобы задумываться о таком. Обратись с этим к Кацураги, а меня по пустякам не беспокой. Я...

Связь резко оборвалась, как и красный таймер, который отсчитывал оставшееся время разговора. Парень удивлённо взглянул на аппарат, который даже не издавал гудков...

- Что? - Удивился Икари. - Телефон сломался?

- Думаю, дело не в этом. - Усмехнулся Юкио, стоявший рядом с ним. - Во всём городе отключили свет. Посмотри.

Синдзи взглянул на погасший светофор, который теперь был абсолютно бесполезным куском металла. Его удивлению не было предела, когда он увидел, как Аска пытается достать газировку из обесточенного аппарата с едой.

- Тупая хрень! - Воскликнула Сорью и пнула по большому железному ящику. - Сломалась что-ли!?

- В городе электричества нет. - Пояснил Юкио. - Видать правительство на Мальдивы улетело, а все деньги государства потратило на покупку шезлонгов и номеров в отелях...

- Не неси пургу! - Злобно ответила рыжая. - Так, вы трое! Нам уже давно пора в штаб! Пойдёмте! Может хоть там есть энергия...

- Мда... - Синдзи нервно взглянул на телефонный аппарат. - Не нравится мне всё это...

Вход в штаб-квартиру НЕРВ находился совсем рядом с тем местом, где они стояли только что. Четвёрка дошла довольно быстро и подойдя к пропускному пункту, предприняла попытку войти на территорию агентства.

Юкио подошёл к терминалу и провел по нему своей пропускной картой, которую Мисато давала ему ещё на авианосце, в Тихом океане. Но как бы странно это не было, прибор даже не издал звука, что уж говорить о больших железных дверях...

- Так... - Удивился русский. - Я сейчас возможно чего-то не понимаю...

Андрей провёл картой ещё раз. Потом провёл ещё. Ещё... Ещё... Потом, он пнул ногой по аппарату и вновь повторил это действие. Но и это ни к чему не привело. С матами и скрежетом зубов, он потыкал по кнопкам не работающего агрегата. Но и это было безрезультатным телодвижением...

- Дай-ка, я! - Аска оттолкнула Юкио в сторону и заняв его позицию, провела своей картой, что тоже ни к чему не привело. - Да всмыле!?

- Походу, НЕРВ тоже без электричества... - Проговорил Синдзи, глядя на лампы, которые не светили...

- Да что ты говоришь, Капитан Очевидность!? - Злобно вскрикнула Сорью, глядя на него. - Что тут, блин, вообще происходит!?

Все четверо решили пройти в штаб с другого входа. Они прошли в здание с другой стороны, зайдя в коридор, где были расположены три двери. Все они наверняка вели внутрь штаба, но тоже не открывались, что окончательно разозлило Сорью и Барклаева.

- Ни одна дверь не открывается... - Сказала Рей, стоя у одной из дверей. - Нам нужно как-то пройти в штаб-квартиру НЕРВ...

- Да, надо бы... - Юкио потыкал на кнопки возле другого прохода, но он тоже не открылся. - Опа... Всем заткнуться! Прислушайтесь...

Все четверо подняли головы к верху, пытаясь услышать голос, который раздавался где-то далеко. И в самом деле, это был голос из системы оповещения, который доносился откуда-то с улицы.

- Внимание. На город совершено нападение. В городе обнаружен неопознанный объект. Просьба всем сотрудникам НЕРВ собраться в командном пункте и ждать указаний. Повторяю... Внимание...

- Так... - Проговорил Андрей и оглядел присутствующих. - Вот теперь нам нужно туда позарез...

- Вот это ты верно подметил. - Ответил Синдзи, скрестив руки у груди. - Только как?

- Попробуем позвонить... - Сказала Рей и поднесла свой складной телефон к уху, но выждав десять секунд, убрала его обратно в свою сумку. - Нет... Ответа от них я не получила.

- И у меня так-же... - Ответила Сорью, убрав свой телефон. - Пропала связь и электроэнергия. Даже аварийная линия вышла из строя.

- В любом случае, нам нужно добраться до командующего состава. - Сказал Юкио, упираясь плечом в одну из дверей. - Что будем делать?

- Для начала, предлагаю выбрать лидера нашей группы. - Сказала рыжая, гордо глядя на своих боевых товарищей. - И им буду я! У вас есть возражения?

- У меня. - Андрей поднял руку, на которую Аска даже не обратила внимания.

- Отлично, возражений нет! - Девушка задрала нос к верху.

Синдзи и Андрей смотрели на неё устало, изредка переглядываясь и пожимая плечами. Сейчас Барклаеву казалось, что хуже уже быть не может...

- Мы можем пройти вниз по седьмой шахте. - Рей держала в руке маленькую красную книжечку с руководством по безопасности НЕРВ. - Она прямо за тобой, пилот Сорью.

Аска обернулась к ней и хмыкнув, пошла в нужную сторону, маня за собой остальных. Синдзи и Юкио пошли за ней, устало глядя то ей в спину, то на дорогу, то на Рей, идущую с абсолютно спокойным выражением лица.

Наконец, перед ними появилась небольшая железная дверь, которая открывается с помощью красного вентиля. Юкио выдохнул и подошёл к круглой железке, после чего, принялся её крутить. Дверь начала медленно открываться, чему была очень рада рыжая "лидер".

- Отлично, Юкио, продолжай. - С усмешкой сказала Сорью, глядя на Барклаева. - Будешь правой рукой нашего лидера, если мы попадём на ту сторону.

- Да... пошла... ты... - Прокряхтел Андрей, с трудом открывая эту проклятую железную дверь. - Мой единственный лидер по жизни - это я сам...

Вскоре, дверь открылась и в неё вошли Синдзи, Аска и Рей. Юкио хотел было войти следом за ними, но дверь закрылась прямо перед его носом.

- Э! Я не поняла! - С другой стороны послышался крик Аски. - Юкио! Ты чего, там что-ли остался!?

- Я эту херню больше трогать не собираюсь. - Сказал русский, ударив в ногой по железному проходу, после чего, увидел рядом с собой вентиляционный люк. - Сорью, Икари, Аянами! Тут есть вентиляция! Я полезу по ней! Идите без меня, встретимся потом!

Юкио не стал слушать возмущенных криков рыжей бестии и выломав крышку от вентиляции, полез внутрь. Вентиляция оказалась довольно удобным переходом для него, в котором он мог легко двигаться вперёд и назад.

Барклаев быстро прополз вперёд и наконец, увидел впереди выход, который он и искал. Сбив преграду, он вылез из вентиляции и поднялся на ноги. Только сейчас он понял, что находится в коридоре, ведущем в неизвестный ему сектор.

Зеленоглазый нахмурился и огляделся по сторонам. Прямо сейчас он находится в одном из тысячи коридоров этого огромного подземного комплекса, который ещё и обесточен полностью...

- Сорью! Синдзи! - Крикнул он, надеясь найти хоть кого-то. - Здесь есть кто-нибудь!?

Но в ответ было молчание. Гробовая тишина, которую ничто не нарушало. Даже аппаратура, лампы и какие-то приборы на стенах не работали из-за отсутствия энергии и не нарушали этой тишины...

- Опа... - Юкио увидел вдали приоткрытую дверь. - Наверное мне туда...

Он пошел в сторону замеченного прохода и хотел было дотронуться до ручки двери, как вдруг, он услышал резкий шум в стенах коридора. Он быстро отпрянул назад и ошарашенно огляделся по сторонам.

- Кто здесь!? - Воскликнул Барклаев, навострив уши.

Звук, который доносился из вентиляционных проходов и во тьме, за его спиной, был похож на щелчки и перезарядку автоматов... Эти звуки он ни с чем не может спутать. Именно по этому, он запустил руку под рубашку и вытащил из кобуры свой недавно приобретенный пистолет Макарова. Выставив его вперед, он стал прислушиваться к каждому звуку, который доносился в этом коридоре.

- Не нравится мне всё это... - Прошептал он.

И вдруг, он увидел то, чего никак не ожидал. В той самой вентиляции, из которой вылез он, сейчас сидит какой-то мужчина в чёрной экипировке. Он держал в руках пистолет-транквилизатор, направленный прямо в Барклаева.

Юкио не успел сказать и слова, как вдруг, неизвестный выпустил в его сторону маленький дротик со снотворным. Он ловко увернулся от летящей опасности и прицелившись в голову неизвестного, произвёл пару выстрелов.

Мужчина упал на живот, а его голова теперь лежит на полу. Из его лба текла яркая струя крови, направляясь вниз, на холодный пол. Андрей выдохнул и осмотрев другие вентиляции, находящиеся в зоне видимости, подошёл к трупу.

Он вытащил тело из вентиляции и перевернул мертвеца на спину. И только сейчас он смог получше разглядеть человека, который чуть его не усыпил. Юкио не узнал лица нападающего, а потому, устало выдохнул. В карманах мужчины лежали гранаты, пистолет, электрошокер и десяток дротиков со снотворным.

- Что, бл@ть!? - Воскликнул русский и встал на ноги, сложив находки в сумку. - Похоже, у меня проблемы... Большие проблемы...

***

6 окт. 2015 г. Геофронт. Командный центр

Если бы в шкафчиках сотрудников НЕРВ чудом не оказалось свечей и фонариков, весь командный центр Геофронта погрузился бы во тьму. Точнее, это и произошло в некоторых частях главного сектора. Но по крайней мере, важные пункты удалось осветить.

Командующий Икари и невозмутимый Фуюцуки наблюдали за действиями подчинённых со стороны. На их лицах читалось напряжение и недовольство ситуацией. Но они его старались не показывать, терпеливо ожидая возобновления подачи электроэнергии. Впрочем, их ожидания были напрасны.

В командный пункт вошли Майя и Рицуко с недовольными выражениями лиц. На их одежде и лицах были пятна от сажи и грязь. Сотрудники НЕРВ недоуменно взглянули на них, ожидая объяснений.

- Что? - Всплеснула руками Акаги. - Мы пытались подключить резервную энергию.

- Исходя из вашего внешнего вида и того, что света по-прежнему нет, смею предположить, что ваши попытки оказались тщетны. - Со вздохом заключил заместитель командующего. - Вам удалось понять причину этих неисправностей?

- Судя по моим предположениям, это умышленный саботаж. - Ответила Ибуки, нервно глядя то на сотрудников, то на заместителя, то на командующего. - Точнее, это предположения наши с доктором Акаги...

Все присутствующие устало выдохнули и вернулись к своим занятиям. Инженеры вновь взяли вееры и принялись махать ими себе на лица, пытаясь выдержать жару, которая стояла во всём командном центре. Предположительно, это происходит из-за застаивания воздуха...

- Тут стало так жарко... - Майя вновь села на своё место. - Семпай... Вы ведь знаете, что нам делать?

- Это одна из тех ситуаций, когда мой мозг бессилен... - Выдохнула Рицуко. - Мы уже искали способ подключить подачу энергии. Но даже резервные системы были таинственным образом обесточены! Ох... чёрт... Какая же жара... Никогда я ещё не была такой сырой...

- Семпай, поглядите на командующего Икари и заместителя Фуюцуки... Похоже, их не волнуют такие темпиратуры.

Рицуко и Майя обернулись в сторону самых главных личностей этого пункта. Гендо и Козо по-прежнему находились на своих местах, со всей своей невозмутимостью глядя в одну точку.

- Мда... Жарковато тут становится... - Проговорил Фуюцуки, не отрываясь от погасшего черного экрана командного пункта.

- Да уж... - Согласился Икари, не оборачиваясь к нему. - А ещё у меня очень нехорошее предчувствие...

Они сидели в таких условиях предположительно два часа. К сожалению, на командном пункте механических часов не было ни у кого, а все электронные часы не работали по итак известным причинам...

Вдруг железные ворота, ведущие к выходу из командного пункта, резко разлетелись на детали. Куски металла улетели в разные стороны, чудом никого не задев. Это привлекло внимание почти всех присутствующих. Даже Гендо и заместитель обернулись и удивлённо уставились на то, что происходило в этой части пункта.

В помещение въехал автомобиль, на водительском сидении которого сидел сотрудник НЕРВ Хьюго. Он остановился возле группы людей, пришедших посмотреть на происходящее. Парень в очках открыл дверь и выбежал наружу.

- Внимание всем!!! - Закричал Хьюго. - Приближается ангел! Нужно подготовить Евангелионов к бою!!!

- О нет... - Выдохнула Майя, вновь садясь в кресло.

- У нас проблемы... - Проговорил командующий, поправляя очки. - Фуюцуки, ты остаёшься здесь. Выполни мою работу.

- Икари... - Удивился старик.

- Я пойду в ангар и подготовлю Евангелионов...

- И как же ты собрался это делать? - Козо смотрел на то, как Гендо спускается по лестнице на нижний ярус. - Всё обесточено.

- Придется поработать руками... - Икари спустился вниз, оставив заместителя за столом. - У нас есть оборудование для внештатных ситуаций.

- Но... У нас же нет пилотов...

***

6 окт. 2015 г. Геофронт

Сорью, Икари и Аянами шли по очередному коридору штаба, разыскивая нужные проходы. Пару раз они замечали, что ходят кругами и останавливались, чтобы получше изучить план здания. И почти каждый шаг сопровождался руганью рыжей.

- Вот зачем Барклаев полез туда!? - Злобно проворчала Аска. - Сейчас бы шли все вместе! А теперь что!? Он там потерялся наверное! И в бою нам придется работать втроём, без "командира"!

- Да найдется он, не переживай. - Пытался успокоить Синдзи. - В конце концов, мы сами ещё не нашли командный пункт. Может он уже нашел его и сейчас там находится.

- Ты идиот, Икари! - Сорью обернулась к парню. - Если бы он там был, он бы уже давно сидел в Еве и мочил ангела, что мы бы услышали. Логику включай, придурок! Ты о ней вообще слышал когда-нибудь!?

- Хватит уже. - К величайшему удивлению обоих, на лице Аянами читалась строгость. - Пилот Сорью, зачем же ты постоянно грубите Синдзи-куну? Он говорит о вполне логичных вещах. То же самое касается и вашего отношения к Юкио-куну.

- Опа! - Немка усмехнулась. - У нашей Мадам-я-всё-знаю появилась возможность что-то возразить лидеру!? Да только зря ты это делаешь, голубушка, я...

- Ты думаешь, что ты лучше всех? - Если бы не сдержанность и малое количество эмоций, Рей бы в прямом смысле закопала Сорью. - Ты ничем не лучше Синдзи и Юкио. И ты ничем не лучше меня, как пилот. Поверь, я это прекрасно знаю. Я видела, как Синдзи-кун развивал свои способности. Он смог в одиночку победить ангела, при этом не имея почти никаких умений. В своём первом бою он синхронизировался с Евой-01 так, как ты сама пока не можешь. А в бою с третьим ангелом, он смог ещё и спасти жизнь своим друзьям, оказавшимся на поле боя случайно. И при всех своих достижениях, он ни разу не грубил тебе первым.

Сказать, что Аска была ошарашена словами Аянами - это не сказать ничего. В эту минуту голубоволосая приводила такие факты, на которые рыжая не могла ничем ответить. Такие случаи очень редки...

- А что же за свою карьеру пилота успела сделать ты? - Задала вопрос Рей. - Ты не смогла победить позапрошлого ангела, при этом пытаясь выставить себя в лучшем свете. Ты чуть не сгорела в вулкане вместе с Юкио-куном, от чего вас обоих смог спасти Синдзи-кун. На твоём счету нет ни одного ангела, побежденного в одиночку. И при этом, ты утверждаешь, что являешься лучшим пилотом? Лично я считаю, что лучшим пилотом можно называть Синдзи-куна.

Последние слова заставили Икари покраснеть до ушей. Парень и представить не мог, что Рей вообще когда-нибудь может так его защитить.

- Твоим способностям может уступать разве что Юкио-кун. - Рей смотрела куда-то в сторону, будто надеясь увидеть человека, о котором говорит. - И то не факт, что это надолго. Я давно наблюдаю за развитием его способностей. Я видела тесты синхронизации с его участием. Его результаты выше, чем твои.

- Но он точно не лучше меня. - Рыжая попыталась вернуть себе доминирующую позицию. - Ты видела, как он провёл прошлые бои?

- Видела. - Ответила девушка. - И я точно знаю, что у него большое будущее. А ты, как ставила себя выше других, так и продолжаешь. Знай, пилот Сорью, наша работа - вовсе не показывать умения, наша работа - спасать человечество. Я живу этой работой и готова погибнуть ради выполнения задачи, чего я не могу сказать о тебе.

Повисло неловкое молчание, во время которой, у Сорью в голове происходил целый ураган эмоций.

- Мы отвлеклись. - Рей перевела взгляд на Синдзи. - Пока "лидер" обдумывает то, что я сказала, мы можем придумать, как добраться до штаба. И я, кажется, уже придумала.

- Что!? - Удивилась Сорью. - Когда ты...

- Я уже видела эту дверь раньше. - Девочка указала на большую железную дверь, что располагалась позади неё.

Это была огромная железная дверь, наверняка ведущая именно туда, куда им и нужно. Но тут присутствовала "небольшая" дилемма, которая перечеркнула их возможность открыть проход - дверь была заморожена. Она буквально покрыта чем-то белым и твёрдым, как камень.

- Как же мы пройдем? - Спросил Икари, глядя на Аянами.

- Последуем примеру Юкио-куна. - Ответила Аянами. - Видите вентиляцию?

Рей указала на вентиляционную "переправу", закрытую решетчатой крышкой. Она подошла к ней и ударила по крышке ногой, после чего, та отпала. Икари хмыкнул, а Сорью нахмурились ещё сильнее. Она была явно недовольна тем, что Аянами забрала у неё инициативу.

- Поползём туда.

Рей полезла первой. За ней устремилась сердитая рыжая бестия, а последним пополз Синдзи. Втечение всего пути по этому вентиляционному туннелю, он был вынужден глядеть вниз, чтобы не увидеть того, что скрывалось под платьем Аски.

- Поднимешь голову, я её тебе оторву. - Пригрозила немка, обернувшись к парню.

- И как ты предлагаешь мне передвигаться!? - Возмутился Икари и посмотрел на Аску.

Именно это телодвижение и заставило его пожалеть о том, что он решил полезть последним. Аска покраснела и закричав своё любимое "проклятый извращенец!", принялась бить его ногой по лицу.

- Что вы делаете!? - Рей повысила голос. - Мы же сейчас...

Вентиляционная переправа оказалась большой трубой, проходящей прямо в командном пункте. Стоило Сорью начать наказывать Синдзи за его "извращенство", как труба прогнулась, после чего, развалилась на две части.

Пилоты с криками упали на пол, оказавшись у ног Рицуко и Майи. Удивлённые Ибуки и Акаги отпрянули назад, схватив со стола первое, что попалось под руку. Но поняв, кто же тут только что появился, они облегчённо выдохнули.

- Заместитель Фуюцуки! - Рицуко повернулась к Козо, удивлённо глядящему на происходящее из-за стола командующего. - Вы спрашивали, где пилоты? Вот они! Пришли, как по заказу!

Синдзи, Аска и Рей устало поднялись с пола и удивлённо оглядели командный пункт, уставленный свечами и погруженный в ужаснейшую жару. Икари недоуменно осмотрелся по сторонам, после чего, повернулся к Акаги.

- Эм... Что тут происходит? - Спросил он.

- Мы готовимся к битве с новым ангелом. - Выдохнула Акаги. - Кстати, посмотри-ка вон туда.

Женщина указала на окно, ведущее в ангар с Евой-01. Синдзи подошёл ближе к нему и уставился туда. И то, что он там увидел, заставило его челюсть отвиснуть: в одном ряду с крепкими сотрудниками НЕРВ стоял Гендо Икари и собственноручно, используя веревки, приводил в действие какие-то механизмы. Он явно чувствовал усталость...

- Мой отец... Он...

- Он понимал, что на систему сейчас полагаться нельзя. - С улыбкой на лице сказала Рицуко. - Поэтому, он решил завести Евангелионов вручную. Он вместе с другими трудягами уже смог подготовить Еву-02, Еву-00 и Еву-03. Сейчас работает над твоей.

- Кстати о Еве-03... - К ним подошла Ибуки. - Синдзи... А где же Юкио-кун?

Икари удивлённо оглядел командный пункт, затем ещё раз взглянул на сотрудников НЕРВ, работающих в ангаре с Гендо. Но найти Андрея он не смог. Это заставило его сердце пропустить удар...

- А он что, не с вами?

- В смысле? - Рицуко с ужасом взглянула на парня. - Синдзи, а Юкио разве не с тобой!?

- М-мы разделились... Он полез по какой-то вентиляции. - Икари глядел то на Акаги, то на Ибуки. - Мы думали, что он уже тут, с вами...

- Нет... Ну нет!!! - Рицуко ударила кулаком по столу. - Опять всё идёт через одно место! Боже! Вот почему всё так!? Куда мог деваться Барклаев!? Нам сейчас нужны все четыре Евангелиона! А если в бой выйдут только Икари, Сорью и Аянами, на победу можно и не рассчитывать! О, боги, я...

Ей не дал договорить резкий удар в дверь, расположенную в пяти метрах от неё. Железный и глухой звук привлёк внимание Акаги, Ибуки, троицы пилотов и нескольких сотрудников НЕРВ, находящихся рядом.

Железная дверь, ведущая в один из коридоров, дрогнула от сильного удара с другой стороны. Будто бы кто-то пытался пробиться сюда, но преграда ему мешала осуществить задуманное.

- Похоже... у нас гости... - Проговорил Синдзи.

***

6 окт. 2015 г. Геофронт

Барклаев уже пятнадцать минут бродил по тёмным закоулкам этого огромного подземного комплекса, всё ещё не теряя надежд выйти в командный отдел. В его руках находился пистолет Макарова, заготовленный специально для таких "нежданчиков", как например тот военный, пытавшийся его усыпить.

Узнать о том, что же это за человек, он так и не смог. Как бы он не старался, найти какие-то пояснения в карманах экипировки мужчины он не сумел... Ну и решив, что это просто какой-нибудь ненормальный, он продолжил поиски выхода к руководящему составу Геофронта.

Да вот только попытки были тщетны. Сколько бы он ни ходил по этим лабиринтам из бесконечных коридоров, он не смог найти ничего полезного. Он смог лишь побывать в пустой раздевалке для персонала, где лишь нашел бутылку с водой.

- Да с#ка! - Выругался парень, прислонившись спиной к одной из железных стен. - Когда я найду того, кто проектировал этот штаб, я откручу ему голову! Кто вообще строит эти лабиринты!? Легче в огромной пещере из "Тома Сойера" сориентироваться, чем здесь!

Его возгласы раздавались эхом в этих бесконечных коридорах комплекса, по которым он явно ещё долго будет бродить в поисках выхода.

- Бл@ть... - Прошептал Андрей. - Такими темпами, эти трое найдут отдел командования, сядут в Евангелионов и разделаются с ангелом без меня... А я буду тут ходить до включения света, как кретин... Чёрт... И зачем я только полез в ту вентиляцию? Я мог бы ещё раз покрутить тот вентиль и пройти вместе с Икари, Сорью и Аянами... А теперь я даже не знаю, что там с ними...

Его размышления вслух прервал резкий знакомый звук щелчков оружием, который так-же разлился по коридору эхом... Юкио тут-же поднял своё оружие и направил в сторону звука. Но щелчки резко стихли...

Он уже хотел решить, что ему послышалось, как вдруг, одна из дверей резко открылась и в коридор выбежали двое мужчин в той-же самой экипировке, в которой был тот неизвестный. Они заметили удивлённого Барклаева и направили свои автоматы в него.

- Андрей Барклаев! - Сказал один из них, дёрнув своим оружием вверх. - Брось пистолет и подними руки вверх! Сейчас ты пойдешь с нами. Наш шеф хочет тебя видеть.

- Кто меня хочет видеть? - Усмехнулся Юкио. - Ага, щас! Я вам живым не дамся! Так и передай своему "шеву"!

- Тогда нам придется произвести предупредительные выстрелы! - Другой боец направил ствол своего оружия ему в ноги и спустил курок.

Несколько дыр в сером полу появились возле ног Юкио. Русский быстро отбежал назад и скрылся за углом. Он моментально поднял пистолет и направил его в голову одного из нападающих.

- Ты награждаешься орденом "советской пули"! Посмертно!

Андрей произвёл два выстрела. Один прошел в голову одного бойца. Другая пуля влетела в ногу другого нападающего. Тот заверещал от адской боли и сжав продырявленное колено, упал на пол. Он выкрикнул что-то на другом языке, в котором Юкио узнал немецкий.

- Хах... Немец что-ли? - Усмехнулся русский, подходя к упавшему и направляя ствол ему в голову. - Кто таков будешь? Откуда ты? И кто вас, ублюдков, сюда прислал?

- Хрен я тебе, что скажу, малолетний дигроид! - Выкрикнул мужчина, пытаясь дотянуться до своего автомата.

Юкио хмыкнул и подойдя ближе к бойцу, наступил правой ногой на его продырявленное колено, из которого сочилась тёмная кровь. Неизвестный вновь истошно заорал, стуча руками по холодному полу.

- Ладно! Ладно! Скажу! Только не наступай на рану! - Мужчина повернулся к Барклаеву. - Нас прислал начальник охраны Чарльза Ли Рэя! Нам было приказано усыпить тебя и доставить в его дом... И я мой товарищ Феро родом из Мюнхена... Приехали, чтобы оберегать шефа... Да только на нас у него были другие планы... С нами был ещё один человек... Но я не знал его... Ты наверное уже убил его, я не... не знаю...

- Вот как... - Юкио задумчиво взглянул на тело бойца, валяющиеся рядом с собеседником. - Как же эта тварь узнала, что я собираюсь её грохнуть? Неужели, Чарльз знает, что я и есть тот самый охотник на террористов?

- Тут и узнавать ничего не нужно! - Хохотнул боец. - Он наверняка понял это, потому что твой папаша ему обо всём растрепал перед своей смертью... А-а-а!!!

Юкио вновь наступил на больное колено наглого нападающего, не сводя пистолета с него. Гнусные и низкие слова от него стали для Барклаева самой настоящей пощёчиной...

- Никогда не смей говорить плохое о моей семье. - С дрожью в голосе, сказал Барклаев. - Мой отец был великим человеком, каким твой босс никогда не станет! Он бы в жизни не стал сдавать родных! А если ты и твой главарь считаете иначе, вам в этом мире делать нечего!

Юкио топнул ногой по больному колену обидчика, после чего, отошёл назад и направил пистолет в голову напуганного бойца.

- А ещё, немецкие ублюдки, вы мне не ответили за Ленинград! - Юкио приставил кончик указательного пальца к курку пистолета.

- Постой! - Выкрикнул киллер, с мольбой глядя в глаза подростка. - Не убивай! Прошу, оставь меня пожить ещё немного! М... Мой друг мёртв... Он лежит рядом со мной... Я должен сам похоронить его... Позволь мне сделать это!

Юкио напряжённо глядел в глаза жертвы, попутно решая его дальнейшую судьбу. Прямо сейчас перед ним лежит человек, чья нога кровоточит, как открытая бутылка шампанского. В глазах этого несчастного было столько боли и страха, сколько он ещё никогда не видел. Все предыдущие жертвы Севера были отмороженными маньяками и террористами-фанатиками. А тут лежит беспомощное создание, которое без слёз, увы, не застрелишь...

Юкио опустил пистолет и молча подошёл к автомату, что валялся в метре от мужика. Он без лишних слов нагнулся и поднял оружие, после чего, повесил его на спину.

- Значит слушай, как будет... - Юкио сел на корточки, в двух метрах от лежащего мужика. - Сейчас ты вывернешь каждый карман и вытащишь оттуда всё, что как либо относится к оружию. То же самое ты провернешь и с экипировкой своего товарища. Действуй! Чего лежишь!?

Мужчина тут-же сел рядом с другом и явно чувствуя боль, принялся выворачивать карманы свой экипировки. Перед Барклаевым тут-же набралась целая куча патронов, каких-то ножей и гранат. В ней же оказались и пистолеты обоих бойцов. И ещё один автомат.

- Молодец. - Русский благополучно сложил всё это добро в сумку. - А теперь слушай наш план. Сейчас я ухожу, а ты... Ты лежишь тут и дожидаешься прихода сотрудников НЕРВ. Когда за тобой придут, ты расскажешь им какую-нибудь ерунду, мол "хотел найти и застрелить тут кого-нибудь из пилотов". Про меня не говоришь ни слова! Если меня из-за тебя вызовут на допрос и заподозрят в чём-то, клянусь, я тебя найду... и ты до своего суда не доживешь! Всосал!?

- Ja! - Ответил несчастный, закрывая голову руками и прижимаясь лбом к холодному полу. - Клянусь, к тебе не будет претензий!

- Очень на это надеюсь... - Юкио встал и убрал пистолет в карман брюк. - За то, что ты ещё жив, благодари мою доброту. Обычно я убиваю всех, кто посмеет напасть на меня. Но тебя я просто пожалел... Странно, но это так...

Барклаев развернулся и пошел по коридору, направляясь к одной из дверей. Открыв её одним ударом ноги, он вышел к развилке. Его дорога разделялась на два пути, из которых ему надо будет выбрать нужный.

- Мда... Терпеть не могу такие моменты... - Прошептал Юкио. - Ладно, доверюсь интуиции и пойду в правый...

Он пошел по выбранному пути и оказался в ещё одном длинном коридоре, в конце которого была видна одна единственная дверь. На что самое интересное, в окошке этой двери мелькал свет...

- Ого... - Юкио подбежал к двери и заглянул в стеклянное окошко, в котором заметил знакомых ему Акаги, Ибуки и потерянную им "троицу пилотов". - Вот это подарок судьбы! Эй! Доктор Акаги! Ибуки-сан! Вы слышите меня!? Чёрт, не слышат...

Барклаев отошёл чуть назад и со всей силы ударил ногой по железной двери. Но дверь не поддалась. Тогда он ударил ещё раз. После этого, с другой стороны послышались чьи-то удивлённые голоса.

- Я тут! - Крикнул Юкио и нанёс ещё один удар по двери.

И вот, дверь распахнулась, дав возможность парню вбежать в то самое место, которое он и искал... Он ошарашенно оглядел всех присутствующих и облегчённо выдохнул, когда окончательно убедился, что ему не кажется.

- А вот и Юкио! - Усмехнулся Синдзи, стоявший рядом с Рицуко. - Ты где был? Мы думали, ты уже давно тут!

- Кстати, да! - Акаги строго поглядела на русского. - Юкио, ты зачем отделился от них? Ты вообще в курсе, что тут все тебя одного ждут?

- Прошу прощения... - Андрей виновато поглядел в пол. - Такого больше не повторится...

- Я надеюсь, что вот эта идиотская ситуация с энергией больше не повторится... - Устало сказала Акаги. - Так! Господа! Не теряем времени! Пилоты наконец-то здесь! Готовимся к битве с ангелом!

Она повернулась к пилотам, вставшим в одну шеренгу.

- Итак... Синдзи, Юкио, Аска и Рей... - Акаги оглядела эту замечательную четвёрку. - К сожалению, майора Кацураги на месте почему-то нет... Но так как связь между штабом и Евангелионами нарушена, в её нахождении здесь нет необходимости. Вам придется работать без нашей помощи! Полагайтесь друг на друга.

- Но как же мы будем общаться друг с другом сами? - Спросила Сорью.

- Связь между вами не зависит от подачи тока в Геофронт. - Ответила Ибуки.

- Итак... - Акаги внимательно посмотрела на каждого подростка и выдохнула. - Лифты не работают. А потому, вам придется подниматься по одной шахте. Как только выйдете на поверхность, нас встретит гигантское существо, похожее на паука. Это ангел. Победите его. В наличии у вас будет один автоган и четыре ножа. Автоган получит Ева-03. Все остальные будут драться в ближнем бою.

- Что известно о способностях ангела? - Спросил Барклаев, не сводя глаз с Рицуко.

- Ничего не известно... - Ответила блондинка. - В данной ситуации мы, как слепой котёнок. Об ангеле знаем только то, как он выглядит. Всё остальное узнаете вы. Мы все надеемся на вас, пилоты. Весь НЕРВ надеется на вас!

Юкио нервно оглядел людей, которые прямо сейчас сидят за своими столами и неотрывно смотрят на пилотов. Он посмотрел на Фуюцуки, который глядел на него, сидя за столом командующего.

- Мы сделаем это... - Андрей обернулся и поглядел на Синдзи, Аску и Рей. - Пилоты... Переодеваемся и по Евам! Разделаемся с ангелом!

Он вытянул правую руку вперёд, перед своими боевыми товарищами. Все трое переглянулись и посмотрели на командира. Синдзи положил свою ладонь на ладонь друга. После, на его ладонь легла ладонь Рей. А поверх ладони Аянами расположилась ладонь Аски.

- За дело! - Хором сказали они, торжественно подняв руки вверх.

Акаги с гордостью и огромной радостью смотрела на них, не сдерживая улыбки. Но она была вынуждена поторопить их, отправив в ближайшую раздевалку и выдав им контактные комбинезоны. Но вдруг, она заметила автомат, висящий на спине русского.

- Эм... Юкио, постой... - Акаги недоверчиво глянула на огнестрел. - Скажи, а откуда у тебя оружие?

Андрей остановился, удивлённо посмотрел на пушку, висящую на черной верёвке и устало вздохнул.

- Долгая история... - Ответил он, сбрасывая автомат на пол, рядом с мусорным ведром. - Потом расскажу.

***

6 окт. 2015 г. Шахты лифта 03

Все четыре Евы были полностью подготовлены и активированы вручную. Пилоты уже находились в кабинах роботов и напряжённо глядели на экраны, появившиеся перед их лицами. Юкио положил руки на рычаги управления.

Все фиксирующие детали пришлось отламывать вручную, а потому, русский был вынужден немного поработать руками. Ева-03 отодвинула железный сдерживатель и смогла встать на ноги.

- Товарищи. - Сказал он, глядя на лица Синдзи, Рей и Аски, отображающиеся на голограмме. - Освобождайтесь от фиксаторов и идите за мной! Чтобы попасть в открытую шахту, нам придется пролезть по туннелю, ведущему прямиком в неё.

- Понятно. - Ответил Икари. - Я тоже уже почти готов.

Ева-03 полезла первой, направляясь в сторону единственной свободной и открытой шахты, имеющей третий номер. Когда робот прополз половину своего пути, в туннель полезли и остальные Евангелионы.

- Это выглядит очень странно... - Недовольно проговорила Аска, что заставило Андрея усмехнуться.

Наконец Ева-03 остановилась возле другого конца туннеля. Робот осторожно выглянул в шахту, опасаясь встретить там что-то неожиданное. С одной стороны, это странно, ибо шахта лифта Евангелионов - это тоже безопасное место. Но странное предчувствие никак не хотело покидать россиянина.

И чувство не обмануло... Как только он поднял голову наверх, он увидел довольно пугающую картину: сверху, над люком шахты была раскрыта огромная пасть паукообразного монстра. Но что самое страшное - из пасти этого существа текла какая-то оранжевая и неприятная жидкость. Эта дрянь начала капать на пол шахты и голову Евангелиона. И всё бы ничего, да только металлические пластины на голове Евы-03 начали плавиться в тех местах, куда попали капли. Это заставило Евангелиона сспрятаться в туннеле.

- Ты чего остановился? - Спросила Аска.

Робот обернулся. За ним уже стояла Ева-02, а справа от неё встал Евангелион-01. За ними расположилась Ева-00, где сидела Рей. Юкио вновь взглянул на жидкость, ручьями текущую по стенам шахты на пол.

- Ангел прямо над нами. - Ответил Барклаев. - У него из пасти капает какая-то жидкая дрянь. Она прожгла головные пластины моего Евангелиона...

- Дай-ка взглянуть!

Ева-02 отодвинула четвертого Евангелиона в сторону и высунула голову из туннеля. На неё тоже начала капать эта странная жидкая гадость... Это заставило Аску закричать и отвести робота назад.

- Эта какая-то кислота!!! - Возмутилась Сорью. - Если мы высунемся, она нас сожжёт!

Вдруг, поток жидкости резко прекратился, оставив на полу шахты несколько больших луж. Это удивило всех четырёх пилотов и сильно озадачило. Ева-03 вновь высунула голову и поглядела наверх. Там открывался вид на голубое небо, а пасти ангела видно не было...

- Он отошёл в сторону! - Воскликнул русский. - Это наш шанс! Я лезу наверх первый, потом Сорью, а за ней Икари и Аянами! Погнали!

- Действуем! - Хором ответили Аска и Синдзи, после чего, удивлённо взглянули на голограммы друг друга.

Ева-03 выпрыгнула из туннеля и оказавшись на полу шахты, резко прыгнула вверх. Расставив ноги и руки в разные стороны, она смогла зацепиться за стены шахты. Убедившись, что ангела нет на месте, Юкио показал большой палец другим пилотам.

- Давайте за мной! - Евангелион-03 полез наверх.

Ева-02 последовала его примеру и тоже подпрыгнула вверх, после чего, выставила руки и ноги в стороны и зафиксировалась на месте. Аска нервно взглянула на Евангелиона-03, продолжающего подниматься наверх.

Прошло немного времени. До поверхности Еве-03 осталось всего десять метров. К тому времени, за ней уже успели собраться остальные роботы. Под красной Евой уже поднимались Ева-01 и Ева-00.

- Почти! - Воскликнул Юкио. - Мда... Без лифтов туго выходит...

Вдруг, пасть ангела резко появилась возле выхода из шахты и раскрылась к величайшему ужасу русского. На Евангелиона-03 вновь потекла оранжевая жидкость, заставив его руки задрожать.

- С#КА!!!! - Выкрикнул русский на родном языке. - Он вновь появился тут! Я падаю!

- Стой, Барклаев, подожд...

Аска не успела договорить, как Ева-03 полетела вниз. Робот упал прямо на красного Евангелиона, от чего тот тоже потерял возможность держаться. Обе Евы полетели вниз и вскоре, все четверо оказались лежачими друг на друге.

- Да уж... - Юкио выдохнул. - Это будет трудная работёнка...

Роботы были вынуждены в срочном порядке эвакуироваться обратно в туннель. Ева-03 вновь села в края, глядя на оранжевые струи, стекающие на пол.

Юкио задумчиво глядел на кислоту, капающую на пол, начинающий дымиться от контакта с инородным веществом. Барклаев озадаченно перевёл взгляд на пилотов, нервно глядящих по сторонам.

- Эм... Ребят... - Сказал Синдзи. - Не хотелось бы прерывать ваш мозговой штурм... Но у нас энергии осталось всего на три минуты. Нам надо что-то делать!

- Так... - Юкио посмотрел на каждого боевого товарища. - У меня есть одна идейка... Но она безумная!

- Других у тебя вроде бы и нет... - Усмехнулась Аска.

- Спасибо. - Андрей саркастично посмотрел на её лицо. - Итак... Слушайте очень внимательно! Я проанализировал алгоритм течения этой кислоты. Ангел извергает её каждые пять секунд. Это сыграет нам на руку. Сорью, Синдзи! Как только кислота вновь перестанет капать, вы быстро и одновременно фиксируетесь на самой верхней позиции и образуете из своих Евангелионов подобие бронированного потолка. Это защитит меня и Рей от кислоты. После этого, на самую нижнюю позицию прыгает Рей и берет с пола бластер, который я выронил, когда мы убегали. Тем временем, я занимаю позицию под Евой-01 и Евой-02. Рей передает мне бластер. После этого, Сорью и Синдзи, по моей команде, расходятся в стороны и я убиваю ангела одним залпом. Все всё поняли?

- Да! - Хором ответили Аска, Синдзи и Рей.

- Зашибись! - Выдохнул Барклаев. - Тогда, начинаем. Синдзи, Сорью! Вставайте у края первыми. Вы всё это начинаете. Дайте сигнал, когда будете прыгать.

- Дадим! - С огнём в глазах, сказала рыжая. - Ох... Это будет жарковато! Знаешь, бака Юкио... Это даже хорошо, что я буду сверху! Я давно хотела вернуть один должок.

- Ну и славно. - Ева-03 отползла в сторону, дав красному и фиолетовому роботам проход к шахте. - Жду сигнала.

Аска и Синдзи расположились возле края туннеля, ожидая, когда поток оранжевой кислоты прекратится. И долго ждать не пришлось. Вскоре, этот яркий инопланетный "водопад" стих.

- Сейчас! - Хором воскликнули Аска и Синдзи.

Ева-02 и Ева-01 одновременно выпрыгнули из туннеля и тут-же оказались в шахте лифта. Они быстро поднялись наверх и схватившись друг за друга, образовали огромный щит, на который вскоре полилась кислота.

- Рей! Давай! - Скомандовал Юкио.

Евангелионон-00 выпрыгнул из туннеля и приземлился на пол шахты, где её ждал бластер, утерянный командиром. Робот тут-же взял оружие и поднял голову к верху, ожидая появления Евы-03.

- Моя очередь! - Ева-03 выпрыгнула из шахты и зафиксировавшись над синим роботом, выставила руку. - Рей, кидай!

Ева-00 бросила автоган командиру. Тёмный робот ловко поймал оружие и тут-же направил его вверх. Дуло было направлено в сторону роботов Аски и Синдзи, по-прежнему сдерживающих поток кислоты.

- Сорью, Икари! - Крикнул Андрей. - В стороны!

Оба робота разъединились и тут-же полетели вниз. Они приземлились на одном уровне с Евой-00. Тем временем, поток кислоты прекратится, а пасть ангела потеряла защиту от выстрелов.

- Ох и доставил же ты мне проблем... - Прошипел Юкио. - Прощай!

Ева-03 начала производить серию выстрелов, направленных в пасть монстра. Она вновь раскрылась, готовясь выливать очередную порцию кислоты. Но автоган не дал ей этого сделать.

Выстрелы пронзили "инопланетного паука" насквозь, после чего, тот безжизненно упал на землю и обмяк. Его длинные лапы замерли на месте, дав понять, что их обладатель мёртв...

- Мы в расчете... - Выдохнула Аска, откинувшись на спинку кресла.

- Отлично сработано, пилоты!!! - Восторженно воскликнул россиянин. - Вы все молодцы! Сделали всё, как и надо было! Сработали на пять с плюсом!

- Ты и сам круто справился, Юкио. - С улыбкой на лице, сказал Синдзи. - Твой план оказался отличным! Правда, Аска?

- Угу... - Немного обиженно ответила рыжая, отвернувшись в сторону. - Но я бы тоже смогла такое придумать!

Юкио и Синдзи усмехнулись, глядя на лица друг друга. В эту минуту, все четверо пилотов чувствовали приятное облегчение. Опасный ангел повержен, всё страшное уже позади...

***

6 окт. 2015 г. Геофронт

Наступил вечер, который привёл за собой и вечернюю тьму. В городе света до сих пор не было, но в штабе электроэнергия уже проводилась. Весь Геофронт был озарён ярким светом, аппаратура вновь начала работу, а связь была полностью восстановлена.

Ликвидация всех последствий заняла не так много времени, как боялась Рицуко. Тело ангела было благополучно утилизировано, штаб приведен в порядок, а большая часть сотрудников отпущена по домам.

Но пара моментов всё-таки остались не законченными...

Первый - никто так и не узнал, почему же электроэнергия была отклонена. Рицуко могла лишь выдвигать гипотезы и предполагала, что в этом виноват кто-то из сотрудников. Но проводить следствия не имело смысла - в комплексе не работала ни одна камера, а следов проникновения в электронный отдел не было обнаружено...

И второй пункт, который ещё оставлял некоторые вопросы открытыми - в коридорах комплекса были обнаружены трое самозванцев. Один из них лежал на полу, с простреленной ногой, а двое других были убиты... Выжившего уже успели допросить, но он так и не рассказал о том, что он делал в военной экипировке в коридорах комплекса. Не получив от него никаких важных данных, начальник безопасности отправил его под стражу, а дело было благополучно закрыто.

Но несмотря на закрытие дела о проникновении на частную территорию НЕРВ, в рядах сотрудников пошли мрачные слушки. И оно неудивительно, так как двое самозванцев были убиты...

- Это точно сделал пилот Барклаев. - Нервно проговорила Майя, идущая рядом с Акаги.

Это был конец рабочего дня. Закончив с ответами и ликвидацией последствий в штабе, Рицуко, Ибуки и Хьюго шли к лифту, который должен будет увезти их наверх. Всю дорогу, они обдумывали таинственную расправу над самозванцами, о которых сейчас говорит почти весь НЕРВ чуть ли не на уровне отдела командования...

- Забудьте оба об этом. - Посоветовала Акаги, обернувшись к коллегам. - Даже если бы это и было так, я не думаю, что НЕРВ стали бы зацикливать внимание на этом инциденте. Вы что, не знаете, кто такой Андрей Барклаев?

- Лично меня он начинает пугать... - Сказал Хьюго. - Расстрелял двоих самозванцев, проникнувших на территорию Геофронта. Вы видели, как эти трое нарушителей выглядели? Это же настоящие террористы! И экипировка военная! Барклаев отобрал у них оружие и убил. Простой подросток на такое не способен...

- Ну... Один же всё-таки остался в живых... - Заметила Акаги. - Странно только, что он не дал никаких показаний против Юкио...

Рицуко задумчиво поглядела вниз.

- В любом случае... - Она ещё раз посмотрела на Майю и Хьюго. - Барклаев остаётся пилотом Евы-03. А то, что произошло там, на него никак не должно влиять. У него имеется амнистия для таких случаев. НЕРВ позаботился о том, чтобы пилот был на свободе и продолжал работу. Да и нам, коллеги, сейчас надо думать не об этом.

- Согласна... - Выдохнула Ибуки. - Но денёк сегодня выдался... интересный...

Они подошли к лифту, после чего, Рицуко нажала на кнопку вызова. Лифт резко затрясся, что немного озадачило троицу. Их удивлению не было предела, когда двери открылись.

На полу лифта лежали Кадзи и Мисато, в довольно "интересной и пикантной" позе. А их выражения лиц - отдельные виды искусства. Рёдзи лежал на спине, с высунутым языком, а Кацураги валялась на его животе с таким лицом, будто она только что занималась любовью...

Эта картина заставила Акаги сделать фейспалм, а Хьюго и Ибуки сморщившись, отвернулись. Кацураги и Кадзи заметили вошедших и быстро отстранилась друг от друга, краснея.

- Это отвратительно... - Прошептала Майя.

- Вы двое! - Рицуко оглядела обоих. - Вы чем тут занимались?

- А мы... - Кадзи замешкался. - Мисато хотела вылезти из лифта через верх. Она залезла на меня и пыталась открыть крышку. Но электричество резко включилось и мы упали...

- Понятно... - Усмехнулся Хьюго. - Но по позе, в которой вы лежали только что, так сразу и не скажешь...

- Так... - Акаги строго посмотрела на парня в очках. - Хьюго, некоторые мысли лучше держать при себе.

- Простите. - Парень смущённо почесал затылок.

- Мда... - Акаги ещё раз посмотрела на явно уставших Кацураги и Кадзи. - Вы пропустили всё веселье. Видели бы вы, что происходило в штабе...

- И что же? - Спросила майор.

- Нам всем пришлось работать при свечах. - Начала рассказывать Ибуки. - А ещё у нас было нападение ангела. И нам пришлось заводить Евангелионов вручную. Командующий Икари принимал в работе активное участие.

- А в это же время, пилоты бродили по штабу. - Усмехнулся Хьюго. - Через полчаса после того, как мы заметили ангела, в командный штаб попали Рей, Синдзи и Аска. И знаете как? Они вывалились из вентиляции.

- А Юкио? - Удивилась Кацураги.

- А он ввалился в отдел командования через одну из дверей. Практически в то же время, что и эти трое. - Закончила Акаги. - Впрочем, я думаю, они и сами вам всё расскажут. Из их уст рассказ будет длиннее и интереснее.

***

6 окт. 2015 г. Токио-3

На город опустилась тьма, пришедшая вместе с этим прекрасным вечером. Вся прелесть этого вечера заключалась в том, что в это время наши любимые подростки решили полюбоваться городом. В Токио-3 до сих пор не прошел свет, что в такое время, делало его красивым и необычным со стороны.

Здания были тёмными, как безжизненные камни. С горы, на которой сейчас находятся Юкио, Синдзи, Рей и Аска, это было прекрасно видно. Без миллионов разноцветных огней, эта картина смотрелась даже интереснее.

Мисато сегодня явно задержится допоздна, а потому, россиянин, немка и японец могут провести весь этот вечер здесь, ожидая, когда город воспылает тысячами маленьких ярких огоньков.

Они всё ещё были одеты в свои контактные комбинезоны и снимать их не торопились. Странно, но Рицуко согласилась отпустить их прямо в таком виде. Она не поняла, почему пилоты не хотят переодеться в повседневную одежду, но лишних вопросов задавать не стала.

- Мда... - Синдзи запрокинул голову и посмотрел на небо. - Без искусственного света, звёзды на небе кажутся ярче...

Юкио усмехнулся, переводя взгляд с тёмного города на тёмно-синее полотно, усыпанное миллионами ярких огоньков, которые человек называет звёздами.

- Да... - Со вздохом сказала рыжая. - Но люди привыкли жить со светом...

Город будто решил подтвердить слова Сорью и резко засиял разноцветными яркими точками. Дома, светофоры, фонари... Пилотам казалось, сейчас светится каждый клочок этого города.

Сегодняшний день стал одним из самых страшных для жителей Токио-3. Сначала пропала связь, потом отключился свет, а после ещё и ангел вторгся в людские владения... Этот день наверняка назовут "Днём, когда Токио-3 замер".

- Видишь? - Аска указала рукой на город. - По-моему, так гораздо лучше.

- Человечество боится темноты и изгоняет её огнём, чтобы выжить... - Подала голос Аянами, чем очень удивила русского, который сидел между Синдзи и Аской.

- Ого! Да ты у нас философ! - Усмехнулась рыжая. - Эй! Дурак Барклаев! А ты чего замолчал? Все говорят, а ты будто язык проглотил!

- Знаешь, Сорью... - Андрей поглядел на горы, казавшиеся ещё темнее, чем остальная земля. - Честно, я ещё никогда не бывал в таких ситуациях...

- В каких? - Удивилась Аска.

- В ситуациях, когда ты лежишь на траве с друзьями и слушаешь их бесконечные споры. - Пояснил он. - Раньше у меня друзей было намного меньше, чем в эту минуту... Мой самый близкий друг и соратник давно смотрит на меня с небес... А я сейчас тут, с вами...

- К чему ты ведёшь? - Усмехнулся Синдзи.

- Веду к тому, что... - Юкио посмотрел на каждого присутствующего. - Спасибо, что вы сейчас со мной... Даже за такое короткое время, я привязался к каждому из вас... Вы стали для меня семьёй, которую я бы никогда не хотел потерять...

- Ого... - Приятно удивилась рыжая. - Не думала, что скажу такое, Барклаев... Но тебя приятно слушать.

- Возможно, после конца этой войны с ангелами, мы разъедемся кто куда... - Сказал русский. - Но я уверен, мы все останемся добрыми друзьями, какими являемся сейчас. В частности, ради этого я в Японию и ехал. Конечно, я понимал, что моя главная задача - защитить человечество и пилотировать Еву... Но я тогда очень хотел найти тех, с кем смогу говорить так, как сейчас говорю.

- Ты очень красиво говоришь, Юкио-кун. - На лице Аянами промелькнула улыбка.

- Спасибо... - Андрей улыбнулся. - Ладно, пойдёмте... Нам завтра в школу, да и мне ещё надо Ваську покормить...

Барклаев встал и направился по тропе в сторону города.

- Ну вот. - Аска усмехнулась. - Он опять превратился в скучного зануду... Ладно, пойдёмте...

Четверо на одного - это честная драка / Мисато получает повышение

14 окт. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

Пятница - это однозначно самый любимый день большей части граждан Токио-3.

Любовь к этому дню недели больше всего распространена среди школьников. Каждому знакомо такое чувство: ты приходишь домой после финального учебного дня на этой неделе, и у тебя есть два с половиной дня на развлечения и отдых.

Для Барклаева пятница - это самый любимый день, но эта любовь никак не связана со школой. Ему нравится сама атмосфера, которая царит в каждую пятницу. Все люди ходят по улице счастливые и довольные, что вселяло те же эмоции и в него.

Сегодняшний учебный день был довольно весёлым, если вспомнить обо всех нелепых ситуациях, в которые он попал вместе с Икари, Айдой и Тодзи. Тому пример - очередная гора любовных писем от настырных школьниц. На этот раз его шкафчик прямо-таки разрывало от их количества... По мнению Юкио, женская половина этой школы расходует бумагу нерационально...

Ну а ещё этот день подарил им довольно редкое явление погоды - дождь. Юкио уже не мог вспомнить, когда он в последний раз видел дождь. Наверное, когда ещё находился на территории России. Но в Токио-3 он дождя ещё не заставал.

И вот, он входит в квартиру, которую теперь может полноправно называть домом. Вместе с ним вошли Синдзи, Тодзи и Айда. Последних двоих пилоты решили пустить к себе, чтобы те укрылись от дождя. С ними была и Аска, которая явно не довольна появлением двоих "клоунов-извращенцев" в её жилище. У всех пятерых волосы и одежда промокли насквозь, а потому, Синдзи пришлось вынести гостям пару полотенец.

- Спасибо, что приняли нас, Юкио и Синдзи. - Усмехнулся Айда, вытирая свои сырые кудри. - Не представляю, что бы с нами было, если бы мы остались на улице в такую погоду.

- Думаю, на следующей неделе, в школу вы бы не пришли. - Хмыкнул Андрей, вытирая голову полотенцем, которое ему дал Икари. - Простуду никто не отменял.

- Эх... - Вздохнул Тодзи, глядя в окно. - Тогда, надо было остаться на улице. Я бы с удовольствием отдохнул от вечно кричащей Сорью и злобной старосты...

- В наших кругах предателей не уважают. - Синдзи с притворной строгостью взглянул в глаза друга, чем вызвал усмешку у русского и Кенске.

- Кстати... - Выражение лица Судзухары резко стало серьезным. - А где Мисато-сан?

- Она ещё спит. - Барклаев с усталой улыбкой взглянул на дверь спальни опекунши. - Она вчера работала всю ночь... Ей очень нужен отдых...

- Она такая трудолюбивая... - Восхитился Айда, вытирая голову. - Вам повезло с опекуном. Красивая, храбрая, трудолюбивая... Ещё и работает в НЕРВ. Мечта...

- Меня начинает пугать твоя привязанность к нашей опекунше, Кенске. - Усмехнулась Аска, прошедшая мимо него. - Видать все девчонки класса либо уже заняты, либо не изменят своему любимому Юкио-куну.

Последние слова рыжей вогнали Барклаева в краску, а Айду заставили нахмуриться. Тем временем, Сорью прошла в ванную и заперлась там, дав понять мужской части этого пати, что туда им проход будет закрыт минимум на пятнадцать минут.

- Всем доброго дня. - Послышался голос Мисато.

Все обернулись к Кацураги, которая уже была одета в свою красную курточку и чёрное платье. Стоит отметить, что это её постоянная рабочая одежда, которую она никогда ничем не заменяет, если идет на работу.

- Добрый день, Мисато-сан! - Хором сказали Айда и Тодзи, чуть ли не в ноги кланяясь хозяйке этой хаты.

Юкио молча отсалютовал женщине, мягко улыбнувшись, а Синдзи приветственно кивнул. Кацураги прошла в центр гостиной и поглядела на всех присутствующих, не убирая с лица своей улыбки.

- Рада вас видеть. - Сказала она и повернулась к Барклаеву и Икари. - Мальчики, вы помните, что сегодня тест на синхронизацию?

- Да, Мисато-сан! - Ответили Синдзи и Юкио в один голос.

- Вот и хорошо. - Женщина направилась к главной двери. - И напомните об этом Аске.

Тут Айда заметил на воротнике красной куртки Мисато какой-то прямоугольный значок. На значке были выведены три черные полосы, которые заставили его резко выдохнуть от неожиданного напряжения.

- Кацураги-сан! Поздравляю вас с повышением в звании! - Айда резко поклонился служащей.

Мисато остановилась и удивлённо посмотрела на очкарика-милитариста. Парень ткнул в бок стоявшего рядом Тодзи. Судзухара смекнул и моментально повторил действие друга, выговорив неуверенное: "поздравляю".

- Оу... - Кацураги усмехнулась. - Спасибо большое, мальчики. Ну... Я пошла. Мне надо торопиться.

Женщина вышла из квартиры и закрыла дверь за собой. Айда и Тодзи проводили её самым громким "до свидания" в своей жизни. Честно, их любезность казалась Барклаеву довольно забавной. Но это наверняка считается нормой в японском воспитании.

- Ё# ТВОЮ МАТЬ!... - Простонал Юкио на русском, скрыв лицо в ладонях. - Как я мог не поздравить Мисато-сан с повышением в звании!? Вот тебе и уважение от подопечного! Бл@ть... Она наверняка расстроена!

- Мне кажется, ей всё равно. - Ответил Синдзи, чем вызвал яростные взгляды Кенске и Барклаева. - Что? Я вот тоже не заметил...

- И я не заметила. - Сказала Сорью, высунувшаяся из ванной.

- Да потому что вы трое - полные кретины! - Тодзи скрестил руки у груди. - Вы должны были заметить это одними из первых. А вы, позорники, даже не поздравили её после нас! И это вот так вы проявляете уважение к человеку, который руководил большинством ваших операций?

- Ну вообще, большинством операций руководил Юкио... - Ответил Синдзи.

- Да где я там руководил-то? - Устало спросил Андрей, глядя на Икари. - Единственный бой, где я себя проявил, как командир - это прошлая битва... А так я работаю наравне с вами...

- Кстати, Юкио... - Кенске с интересом посмотрел на зеленоглазого. - А у тебя уже есть какие-нибудь награды, или знаки воинского звания?

- На самом деле, есть. - Слова русского сильно удивили Аску и Синдзи, стоявших рядом с ним. - Всего три. Две я получил от президента России за ликвидацию преступных группировок и помощь ФСБ. А третью я получил совсем недавно. Посмотрите.

Юкио вынес из своей комнаты блестящий серебрянно-бронзовый треугольник. На нём были мелким шрифтом выведены японские иероглифы, которые означают: "ЗА ЗАСЛУГИ ПЕРЕД НЕРВ. ОРДЕН НЕРВ ||| СТЕПЕНИ".

- У-у-а-а-у-у! - Восторженно протянул Айда. - Награда для низших чинов! Не самая почетная, но это тоже знак отличия! Видать ты хорошо себя проявил, Юкио! Слушай... А почему ты не надеваешь этот орден на рубашку, когда в школу идёшь? Представь лица всех, кто увидел бы это!

- Я вот щас на твоё лицо смотрю, и надеть сразу расхотелось... - Усмехнулся Андрей. - А вообще, я просто не хочу хвастаться. Все эти награды, ордены... Это конечно приятно... Да только опускаться до уровня тех, кто кричит направо и налево о своих достижениях, я не хочу. По крайней мере, Мисато-сан так бы не стала делать, несмотря на её озорную натуру...

***

14 окт. 2015 г. Геофронт. Испытательный отдел.

Юкио находился в контактной капсуле, склонив голову вперед. Как и на предыдущих тестах синхронизации, все четверо были одеты в облегающие контактные комбинезоны. Во рту ощущался привкус крови, благодаря проникшей в него LCL. Барклаеву не нравилась эта жидкость, как и остальным. Этот противный вкус и мутная видимость вызывали неприятные чувства... Такое он ощущал уже когда-то, до получения "повестки" из НЕРВ.

Рицуко, Мисато и Майя находились в безопасной зоне, глядели на три контактные капсулы. Капсулы были воткнуты в гигантский бассейн из той-же LCL, а сами пилоты находились в состоянии покоя.

Майя что-то строчила в своём рабочем компьютере, изредка поглядывая на капсулы. Рицуко стояла у большого окна, внимательно следя за состоянием капсул. Ну а Мисато следила за работой этих двоих.

- Нулевой и второй практически достигли борьера заражения. Для них это придел. - Сообщила Ибуки, неотрывно глядя на экран компьютера.

- Похоже, первый и третий могут преодолеть его... - Сделала вывод блондинка, косо взглянув на стоявшую рядом Мисато. - Похоже, Синдзи и Юкио сегодня отличатся великолепными результатами. Майя, уменьши глубину соединения на 0,3.

На экране отобразилась шкала синхронизации. Пока уровни Аянами и Аски гуляли где-то позади, уровни Синдзи и Андрея выходили вперёд, то и дело обгоняя друг друга. Эта картина была довольно удивительной для Акаги.

- Они достигли барьера заражения одновременно. - Пораженно проговорила Ибуки. - Их уровень синхронизации уже превысил 70! Это невероятно! Что же могло повлиять на такое?

Майя и Рицуко вопросительно взглянули на Кацураги, которая лишь пожала плечами.

- Понятия не имею. - Ответила Мисато. - Режим дня у них ничем не отличается от режима Аски. Почему же она так отстаёт от них?

- На их синхронизацию могут влиять частые напряжения, волнения и показатели здоровья. - Отметила Акаги. - Возможно, Юкио и Синдзи что-то беспокоит в последнее время... Просто такие резкие скачки - это довольно редкие явления.

Мисато задумалась.

- Из-за чего же могут так переживать эти двое, что их уровни так высоко поднимаются? - Рицуко напряжённо взглянула на лицо Юкио, отображающееся на четвёртом экране. - Надо будет поговорить с ними. Я сегодня немного пообщаюсь с Барклаевым.

- Ты? - Усмехнулась Кацураги. - Пообщаешься с подростком? Рицуко, да тебя будто подменили!

- Я хочу понять, с чем может быть связан его резкий взлёт в синхронизации. - Акаги перевела взгляд на подругу. - На прошлом тесте его уровень с трудом обгонял уровень Рей. А сегодня он уже почти самый высокий...

- А что насчёт Синдзи? - Спросила Кацураги.

- Скачок его уровня может быть связан с тем же. - Блондинка опустила взгляд в пол. - Поговори с ним сегодня... Узнай, может у него какие-то личные проблемы.

- А почему ты так хочешь поговорить с Юкио? - Кацураги ухмыльнулась. - Неужели это связано с тем, что он сын Кати? Ааа! Я так и поняла! Ты к нему привязываешься!

- Я не могу привязаться к ребенку. Не такой я человек. - Ответила Акаги. - Он ребенок моей лучшей подруги, но я не держу его на особом счету. Надеюсь, ты веришь и понимаешь.

- Ну-ну. - Хмыкнула женщина. - Ладно, мне придется тогда задержаться. Поговорите.

Женщины кивнули друг другу и вновь вернули свои взгляды к контактным капсулам, расположенным в огромном помещении с бассейном LCL. Все четыре капсулы неподвижно стояли на местах.

- А вообще, я думаю, Синдзи будет не очень рад своему результату... - Кацураги вздохнула. - Он будто рожден, чтобы пилотировать Еву. Но он явно не хочет этого. После всего, что он пережил... Не думаю, что он будет доволен собой.

***

Результаты теста синхронизации вызвали у пилотов разные эмоции, что не было удивительно. Сорью была в гневе, когда узнала, что "русский быдло" и "глупый извращенец" обогнали её в уровне синхронизации с Евангелионами. Рей отреагировала так же, как и всегда - равнодушно. Барклаев был единственным, кто испытывал чувство гордости, а потому, покидал лабораторию Акаги с улыбкой на лице. Ну а Синдзи, как и ожидалось, лишь принял результаты, как должное.

Незаметно для всех день перерос в вечер. Сотрудники начали уходить со своих рабочих мест один за другим. Лишь Акаги сегодня планировала остаться в своём кабинете и поработать подольше. Но сейчас ей нужно ещё поговорить с пилотом Евы-03...

Послышался стук в дверь, на который Рицуко ответила своим коротким "войдите". Дверь отъехала в сторону, и на пороге кабинета появился Юкио собственной персоной. Он уже успел переодеться в повседневную одежду, которая состояла из белой рубашки и черных брюк.

- Вы меня звали, Рицуко-сан? - Спросил Барклаев, стоя в дверном проёме.

- Да, проходи. - Ответила блондинка и отодвинула ноутбук, которым пользовалась только что. - Нам нужно поговорить, Юкио.

- Это касается моих результатов синхро-теста? - Русский сел в кресло. - Я правильно понял?

- На самом деле, да... Но говорить мы будем не о них. - Акаги встала со своего рабочего места и села на стул, напротив собеседника. - Значит, смотри... Я заметила, что твой уровень синхронизации резко подскочил и обогнал уровни всех остальных пилотов. Это хорошо, разумеется...

- Как я понял, сейчас будет какое-то неприятное "но", верно? - Усмехнулся он.

- Но... опыт говорит мне, что на синхронизацию могут влиять внутренние чувства и переживания. - Акаги серьёзно взглянула в глаза подростка. - Поэтому, хочу у тебя спросить, Юкио... Тебя беспокоит что-то в последнее время?

- Не совсем понимаю, зачем вам это знать...

- Понимаешь ли... - Она впервые себя вела так неуверенно, что казалось странным и ей самой. - То, что с тобой происходит - это очень редкое явление. Твой уровень синхронизации был ниже уровня Аянами. Это были показатели с прошлого теста. А сегодня ты уже обгоняешь всех. Я сделала вывод, что на это влияют твои волнения и переживания...

- Если уж на то пошло... Я и правда очень переживаю в последнее время... - Барклаев тоже начал терять настрой. - Но боюсь, я не могу рассказать вам. Это личное.

- Юкио, прошу. - Со вздохом сказала Акаги. - Я знаю, что мы не настолько близки, чтобы ты откровенничал со мной. Но поверь, вся информация, которую ты мне можешь сейчас рассказать, останется между нами. Я не желаю тебе зла, так и знай...

Русский недоверчиво покосился на блондинку, но вздохнул и кивнул.

- Хорошо... - Ответил он. - Но пообещайте, что эта информация никак не повлияет на моё текущее положение в НЕРВ. Я не хочу проблем. Если я в них встряну, в них встрянет и Мисато. А этого не допустить я не могу.

- Обещаю. Но говори всё, как есть. И только правду.

- Ладно... В общем... - Барклаев перевёл взгляд на фотографию Екатерины Барклаевой, стоящую в рамке, на столе Рицуко. - Ещё до моей поездки в Японию, я узнал о том, кто убил моего отца... Им оказался глава преступной группировки МАГА, который проживает в этом городе. В последнее время меня терзают мысли, что этот человек... всё ещё жив... И я бы очень хотел это исправить...

- Ты бы хотел отомстить ему? - Уточнила блондинка.

- Да... Этот человек принес мне достаточно проблем... Моя подруга, которая сейчас живёт в Санкт-Петербурге, в любой момент может попасть под удар его тайной компании... Да и семья моя тоже в опасности, пока этот ублюдок и его группировка живы... Я очень переживаю за всех, кого я сейчас считаю друзьями и близкими. Эти люди ещё не знают, что они могут стать жертвами Чарльза Ли Рэя... Он уже знает, что я сын того, кого он убил год назад. Не так давно он отправил на мою поимку троих бойцов. Они должны были похитить меня, но я разделался с ними сам...

- Это те самые бойцы, которых нашли в штабе, после битвы с прошлым ангелом? - Спросила Акаги.

- Верно... - Барклаев кивнул. - Это были первые террористы, которых я убил в этом году... Точнее, их двое. А третьего я пощадил.

- Почему ты решил его не убивать? - Поинтересовалась Акаги.

- Сам не знаю... Жаль его стало, что-ли... - Юкио вздохнул.

- А расскажи, кто был твоими жертвами до того, как ты временно прекратил свою "тёмную деятельность"?

- Зачем вам эта инфа? - Удивился он. - По моему, я и так рассказал вам много.

- Извини... Просто поинтересоваться решила...

- Эта информация очень секретна. Об этих жертвах знаем только я и президент России. Откровенно говоря, убивать бандитов - это работа, которую мне дал президент... Он заметил во мне способности и... предложил мне помочь родине. Так я стал тайным агентом ФСБ РФ. Но я ушел в отставку, когда мне исполнилось шестнадцать.

- Странно это немного... - Усмехнулась Акаги. - Откуда у тебя в подростковом возрасте появились такие способности в рукопашном бою, стрельбе и киллерской деятельности?

- Да потому что Второй удар научил меня, что в бою должен побеждать сильнейший и хитрейший. - Юкио ухмыльнулся. - После катастрофы, моя страна долгое время пребывала в разрухе. Я застал эти времена. И потому, в семь лет я начал осваивать искусства ведения боя. Потом всё как-то закрутилось, завертелось, и я стал профессиональным бойцом... Мои способности не остались без внимания властей. Однажды я пришел домой после очередной тренировки, а меня в комнате ожидал президент собственной персоной... Именно тогда он и предложил мне работу. Я не знаю, почему он выбрал меня именно в таком возрасте, а не на четыре-пять лет позже. Но уже в пятнадцать я начал руководить группами захвата и выполнять работу киллера. Ликвидировал криминальных авторитетов и различных преступников.

- Понятно... - Рицуко кивнула. - Но вернёмся к Ли Рэю... Так получается, тебя беспокоит то, что он может навредить твоим близким?

- Именно...

***

14 окт. 2015 г. Токио-3.

Синий спорткар пронёсся по пустому шоссе, направляясь в сторону города. Уже был вечер, а потому, фонари давно горели и освещали дорогу. Мисато сидела в своём водительском кресле, не сводя глаз с дороги. На другом сидении устроился Синдзи, который решил ехать вместе с ней домой.

Сегодняшний день вышел трудным, как и всегда... Барклаева и Сорью в их машине не было. Русский по неизвестным причинам решил проехаться на общественном транспорте. Ну а Аска уже давно сидит дома...

Синдзи нервно покосился на опекуншу, которая ещё вчера превратилась из майора в подполковника. Её новое звание открывало ей двери в новые возможности и повышало социальный статус. Да и вообще, "подполковник" звучит гораздо красивее, чем "майор".

- Эм... - Синдзи повернулся к женщине. - Я так и не сказал вам... Поздравляю с повышением в звании...

Мисато усмехнулась.

- Спасибо... Но честно говоря, я не очень рада.

- Да... Я понимаю... Когда меня хвалили, я тоже был не очень рад. Это только разозлило Аску... Не пойму, почему же она так обиделась? Что ей не понравилось? Она так орала на нас с Юкио...

- Хм... Ты правда хочешь знать? - Кацураги коротко взглянула на подопечного.

- Да...

- Её выбешивает, что тебя постоянно волнует мнение других.

Их спорткар въехал в туннель, освещенный желтыми фонарями. Появление этого туннеля на их пути означало, что они почти приехали. Ответ Мисато очень озадачил Икари. Синдзи и правда волновало мнение других, и как бы он не старался, забить на это он не мог... Он постоянно видел Барклаева, который всегда мог красиво ответить на любое оскорбление или упрёк. Икари же не умел так...

- Синдзи... - Мисато сделала плавный поворот. - Сегодняшний синхро-тест показал у тебя довольно хорошие результаты. Ты сделал довольно резкий рывок в этом. Вот только Рицуко мне сказала, что это не совсем правильно.

- В каком смысле? - Удивился парень.

- Как мне известно, на такие скачки влияют сильные переживания... Мы с доктором Акаги сделали вывод, что ты и Юкио-кун так хорошо синхронизируетесь с Евами именно по этой причине. Скажи, тебя правда что-то беспокоит? Ты лучше скажи правду, Синдзи. Я хочу как лучше.

- Ну... - Синдзи устремил взгляд в окно, глядя на горы. - На самом деле... у меня и правда начались напряжённые времена... Столько всего навалилось... Ангелы начали нападать как-то слишком часто... Да и отец будто бы делает всё, чтобы меня больше никогда не было в его жизни. Это меня удручает...

- Как я и сказала ранее... - Хихикнула Кацураги. - Тебя волнует то, что о тебе думают другие люди... Синдзи, тебе надо быть проще. Посмотри на Юкио, он...

- Да при чём тут Юкио? - Сердито спросил парень, чем вогнал опекуншу в ступор. - Юкио то, Юкио сё... Я не такой как он, и не расстраиваюсь из-за этого. Знаете, Мисато-сан... Мне в последнее время кажется, что вы начинаете уделять Барклаеву больше времени, чем мне... Вы стали очень... похожи на отца...

Машина резко остановилась у обочины... Мисато пораженно устремила взгляд в глаза Синдзи, повернувшись к нему почти всем телом. Слова первого подопечного явно задели её...

- Что ты сказал!? - Воскликнула Кацураги. - Ты что, совсем!? Как ты мог такое подумать!?

- Вечно вы все таскаетесь с ним... - Синдзи смотрел себе под ноги. - Когда с ним говорят, я чувствую себя лишним... Я ничего не имею против него, поверьте. Дело скорее в том, что ему начали уделять как-то многовато внимания... Хех... Оно и понятно... Он-то бывший агент русских спецслужб, опытный боец. Награждён самим президентом России... А чего же за свою жизнь добился Икари Синдзи? Правильно, ни-хре-на...

- Синдзи... - Устало выдохнула Кацураги. - Тебя не обделяют вниманием, это тебе так кажется... Ты просто сам начал засматриваться на достижения Юкио. А на свои свершения ты будто забил... А не ты-ли с нулевой подготовкой смог раскатать своего первого ангела? И двух других ты тоже отделал сам. Ты хоть представляешь, что о тебе говорят в НЕРВ? "Он рожден для пилотирования!", "НЕРВ повезло связаться с Синдзи!". Почти весь персонал только о тебе и говорит.

- Но почему же мне тогда кажется, что Юкио уделяют больше времени?

- Ты просто должен иметь чувство собственного достоинства. Ты привык всех расхваливать и радоваться чужим победам. Это конечно, хорошо... Но надо знать, что ты и сам достиг немалого. Поверь, достижения на этом не закончатся.

Мисато вновь повела машину.

- Что же касается меня... Я уделяю время вам всем одинаково. И тебе, и Аске, и Юкио. И вы все трое для меня, как дети. Знаю, я не всегда веду себя, как образцовая мать... Но претензий на эту тему я точно не приму. Так что, прекращай эти сопли, Синдзи. И не стесняйся брать пример с других.

- Да... Вы, пожалуй, правы... - Икари стало очень неловко... - Извините за это... Я наверное испортил вам настроение...

- Есть немного... Но на самом деле, меня расстроила вовсе не эта тема... Когда ты сказал, что я похожа на отца, я подумала, что ты говорил о моем отце... Это меня... будто бы обидело...

- А что в этом плохого? - Удивился Икари.

- Понимаешь... - Мисато с грустью в глазах глядела на дорогу. - Отец бросил нас с матерью, когда я была ещё совсем ребенком... И росла я, люто его ненавидя... Меня очень злила его погруженность в работу, отстранённость от семьи... Хех, ты наверное узнал в нём командующего Икари, верно?

- Ну... да... Похож...

- У меня отец тоже был таким... - Кацураги сделала ещё один поворот. - Так я и выросла, без отцовской заботы... Успела завязать роман с одним... обормотом... Закончила университет, где познакомилась с Рицуко и Екатериной... Ну... ты наверное знаешь... Я говорю о матери Юкио...

- Да, я знаю... - Кивнул Синдзи. - Но честно, я и не знал, что вы были знакомы с Екатериной Барклаевой...

- Не просто знакома... Мы были очень хорошими подругами... Я, Рицуко и Катя... Жаль, что она повторила судьбу твоей мамы и погибла при испытании Евы... Мы с Рицуко тогда очень горевали по ней...

- Вы немного отвлеклись от темы... - Заметил парень. - Расскажите ещё об отце.

- Ну... - Кацураги вздохнула. - Потом я с подругами устроилась работать в НЕРВ, который тогда ещё назывался "GEHIRN". И после нескольких лет моей работы, выяснилось, что отец тоже там батрачил. Именно на работу он и тратил всё свободное время. И вот... Меня и его направили на проведение одного секретного эксперимента в Антарктиду.

- Вы хотите сказать, что... - Синдзи с изумлением смотрел на опекуншу.

- Да, Синдзи... Именно тогда и случился... Второй удар... И я видела его. Это было красивое зрелище, которое превратило всю Землю в руины...

- А что было с вашим отцом?

- Он... - Мисато неуверенно глянула на боковое стекло. - Он спрятал меня в одну из бронированных капсул... Я тогда была не в состоянии двигаться... Он... Он положил меня в капсулу и напоследок оставил мне... вот это.

Мисато продемонстрировала Синдзи свой серебряный блестящий крест на верёвке, который всегда видит на её шее.

- Я не знаю точно, из-за чего я постоянно его ношу... Наверное, из уважения к отцу. Он спас меня, не думая о собственном благополучии. Я не люблю его как отца, но уважаю... как спасителя.

***

14 окт. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

В квартире царила атмосфера праздника, за что стоит благодарить всех присутствующих. В гостиной поставили небольшой стол с напитками и закусками, которые так любит подполковник Кацураги. Стоило ей войти в своё жилище, как её встретили Аска, Тодзи, Айда и Хикари свистом праздничных "свистулек".

Удивлению и радости Мисато не было предела. Она явно не ожидала такого приятного сюрприза на этот вечер. Она планировала просто выпить банку любимого пивка, посмотреть один русский сериал, который ей рекомендовал Андрей, и лечь спать... Но нет, сегодня её ждут дела поинтереснее. Сегодня её ждёт празднование её повышения... И это действительно здорово!

Стоило виновнице торжества с милой улыбкой сесть за праздничный "столик", как в их квартиру постучали. И к всеобщему удивлению, на пороге стояла Аянами Рей, державшая в руках коробку с небольшим тортом жёлтого цвета. Удивлены были все, кроме Синдзи. Как оказалось, это он её пригласил.

- В нашей дружной компании не хватает только Юкио. - Сказала Кацураги. - Где он?

- А он звонил только что. - Ответил Тодзи. - Скоро должен прийти.

- Ясно... Спасибо, Рей. - Мисато поставила в центр стола тортик, полученный из рук Первой. - Спасибо вам всем, ребята. Особенно тому, кто это придумал.

- О-о-о... Не стоит благодарностей. - Довольно ответил Кенске, поправив очки. - Мне это только в радость.

- Хых... Подлиза. - Пробормотала Аска и тут-же захихикала на пару с Хораки, расположившейся рядом.

Тодзи недоуменно посмотрел на гостью с каштановыми волосами, заплетёнными в две косички. Кого, а её он тут увидеть не ожидал. Но чтобы не попасть в неловкое положение, он предпочел не спрашивать, что она тут делает.

- Ладно, Юкио-кун опаздывает по уважительной причине... - Произнесла Хикари. - Но где же Кадзи-сан?

- У него наверное очень много дел. - С улыбкой ответила рыжая. - Он - мужчина ответственный.

- Ага... - Саркастично сказала Кацураги, глядя на входную дверь. - Такой ответственный, что опаздывает...

Тодзи и Айда переглянулись, пожимая плечами. Вечеринка проходила не совсем так, как они планировали с самого начала. Они хотели, чтобы пришли все сразу. А по итогу, Кадзи и Юкио опаздывают и заставляют себя ждать...

- Рей... Я очень удивлён тому, что ты согласилась прийти. - Почти шепотом произнёс Синдзи, глядя на красноглазую. - Ты вроде как не любишь подобные посиделки... Шум, беспорядок, Аска...

- Я пришла, потому что ты позвал. - Ответила девушка, после чего, её уголки губ чуть приподнялись. - Я подумала, что мне нужно постепенно сближаться со сверстниками. А так как ты здесь, я не боюсь возможных трудностей.

- Ну... Трудностей у нас не ожидается. - Хмыкнул Икари. - Только если Аска не начнет опять беспорядок наводить... Хах...

К огромному удивлению парня, Рей издала немного странный смешок, который больше смахивал на кашель в кулак. Прямо сейчас он не узнавал свою девушку. Ещё минуту назад с ним сидела серая, загадочная девчонка. А сейчас, тут уже находится смеющаяся Аянами Рей...

- А вот и мы! - Послышалось из коридора.

В квартиру вошли те, кого все ждали и человек, появления которого точно никто не ожидал. В гостиную вошли Юкио, рука которого была спрятана за спиной. С ним стоял Кадзи. А неожиданной гостьей стала Рицуко. И о чудо!!! Она не в белом халате лаборанта, а в повседневной одежде!!!

- Кацураги-сан. - С элегантной улыбкой сказал Барклаев и вытянул из-за спины огромный букет нарциссов. - Примите от меня эти цветы, как знак уважения и почтения. Простите, что не поздравил вас в начале дня.

- Ой... Ну не стоило. - Мисато радостно улыбнулась. - Спасибо, Юкио...

Барклаев довольно смотрел на женщину, после чего, был вынужден с усмешкой ответить на её крепкие объятья. Всё это сопровождалось ухмылками Тодзи и Айды, веселыми улыбками Хикари и Синдзи и нахмуренным выражением личика Сорью. А слева на них с улыбками глядели Кадзи и Рицуко.

Мисато вдохнула приятный запах любимых цветов. Судя по её выражению лица, на котором читались радость и удовольствие, Кацураги была очень рада проявленной инициативе Барклаева.

- А как ты догадался, что мне нравятся такие цветы? - Спросила она. - Я же вроде никому не говорила, какие я люблю.

- Это я ему подсказал. - Сказал Кадзи, взвалив свою крепкую мускулистую руку на крепкое, но менее мускулистое плечо русского. - Как же можно оставить такого прекрасного подполковника без букета её любимых цветов.

- Мог бы и сам что-нибудь принести. - Усмехнулась Рицуко, скрестив руки у груди.

- Ну так я и принес. - Кадзи вытащил из сумки небольшую коробочку, завернутую в розово-красную обёртку. - Держите, подполковник-мэм. С повышением вас. Только сразу всё не съешьте.

- Это же... - Кацураги сорвала разноцветное покрытие. - Это же тот самый шоколад... из детства...

- Да... - С ностальгией ответил мужчина. - Решил напомнить тебе о светлых временах, когда ты его поедала каждый день... Сейчас этот шоколад в дефиците и стоит дороже, чем Евангелион.

- Боже, Кадзи... Это так неожиданно. - Мисато сияла от счастья, представляя, как будет пить чай с самым дорогим шоколадом в Японии, но быстро вернула себе серьезное выражение лица. - Благодарю...

***

Вечеринка была в самом разгаре. Непонятно откуда, но Айда и Тодзи принесли диско шар и колонки... И не успел Юкио моргнуть, как в квартире началась самая настоящая дискотека. Сначала Барклаев боялся, что это окажется перебором, и плясать никто не будет. Но как не странно, когда Тодзи включил японский рок девяностых, Мисато и Рицуко сразу же оказались в центре этого "танцпола". К ним присоединились Хикари, Судзухара и Айда, весело подпевая кричащим азиатским рокерам.

Не желая участвовать в балагане, Юкио решил ретироваться на балкон. Стоило ему выйти на свежий воздух, как он ощутил спокойствие и комфорт... Странно, но эта идея с танцами ему не очень нравилась.

Барклаев не привык к таким шумным посиделкам, а потому, предпочитал оставаться в стороне. Опыт жизни в России подсказывал ему, что на подобные мероприятия ему соваться не стоит...

Ему больше подходят интеллигентные обеды и ужины. Приёмы пищи с веселыми разговорами и приятными беседами. А тут лишь хаотичный набор громких звуков и каких-то японских слов, которые даже он не мог понять...

Ему открылся вид на ночной Токио-3. Великолепное зрелище, от которого аж дух захватывает. Миллионы ярких огоньков светили в окнах многоэтажек и на фонарях.

- Ты чего не пляшешь с ними? - Сбоку от него послышался мужской голос.

Юкио повернулся и увидел Кадзи, стоявшего слева от него и упирающегося локтями в перилла балкона. Барклаев усмехнулся, коротко взглянув на веселящихся Мисато и других инициаторов праздника.

- Не для меня такие пляски. - Ответил Андрей, повторив позу собеседника. - А вы почему не там?

- А кто же пьяную Рицуко потом домой увозить будет? - Хмыкнул длинноволосый. - Вообще, я и сам не ожидал, что будет так шумно...

- Ну... Получается, мы с вами единомышленники. - Сделал вывод русский. - А вы в студенческие годы как веселились? Ни за что не поверю, если скажете, что вы не ходили на тусовки.

- Ходил, конечно... - Кадзи глядел на дороги города. - Но с возрастом, люди отдаляются от такого веселья... Хотя, нет... Я вот сейчас на Мисато нашу смотрю, и сразу хочется слова назад взять...

Японец и русский рассмеялась.

- Хех... Я вот помню, как мы с девчонками на подобные мероприятия ходили... Я, Рицуко, Мисато и Катя... Одевались, во что придется и шагали в ближайший клуб. А вот там то...

- Подождите... - Андрей удивлённо посмотрел на Кадзи. - А вы знали мою маму?

- Так грех - не знать её! - Усмехнулся мужчина. - Екатерина Барклаева... Самая умная девчонка с нашего курса. На парах когда сидели, помню, она мне всегда списывать давала. И в аудитории умна, и на танцах весела... Эх... Вот времена-то были... Вроде жизнь тяжёлая, а юношество таким ярким было... До сих пор вспоминаю, как мы вчетвером собирались...

- А это вы где были-то? - Удивился парень. - Мама же в 99-ом вышла замуж... В городе моём вышла...

- Так это когда было... - Фыркнул Рёдзи. - В Токио-2 мы все тогда жили и учились. Говорю же. Мелкие были, молодые. Нам тогда было по шестнадцать или семнадцать. А как твоя мама совершеннолетней стала, так вышла за своего... этого... Как его там...

- Сергея... Отца моего. - Закончил Юкио. - Ну теперь мне ясно...

- Хех... Что ясно-то? - Кадзи с усмешкой посмотрел на зеленоглазого.

- Ясно мне, что мать я свою совсем не знаю... - Барклаев мрачно глядел на город. - Она, когда жива ещё была, рассказывала мне совсем другое... Говорила, что в студенческие годы жила и училась в Волгограде... И она мне не говорила ни о вас, ни о Рицуко-сан, ни о Мисато-сан... Скрывала она от семьи свою связь с Японией и НЕРВ...

- Что было, то прошло... - Вздохнул Рёдзи. - Сейчас мы можем лишь с грустью вспоминать былые времена. Ты можешь вспоминать дни, когда она воспитывала тебя на родине, а я могу вспоминать, как учился с ней в Японии... Эх... Жаль, мёртвых нельзя воскресить, как удалённую букву в WORD...

- Кадзи-сан... - Юкио обернулся и напряжённо перевёл взгляд на Аску, сидящую на диване с немного уставшей Хикари. - А Аска... Как вы реагируете на её флирт?

- Ну... - Мужчина устало глядел на город. - Я с этим ничего не могу поделать... Маловата она для такого старичка, как я... Но я даже не знаю, как отделаться от неё... Бывает даже иногда неудобно перед Мисато, когда моя бывшая подопечная флиртует со мной... Хех, прикинь, недавно мне пришлось с ней на шоппинг ехать. Мы ей выбирали купальник...

- Угу... Понятно... - Взгляд русского вновь застрял на рыжеволосой немке.

- Эй... Э-э-эй! Юкио! - Неотрывное созерцание немецкой красотки прервала рука японского ловеласа, машущая перед лицом. - Ты, видать, сам на неё запал... Что, неужели нравится?

- Видимо, так и есть... - Ответил Юкио, упираясь локтями в перилла балкона. - Даже отрицать нет смысла...

- Тут ты прав. - Усмехнулся мужчина, переводя взгляд на рыжую. - Я уж видел, как ты смотрел на неё в день вашей первой встречи. Глядел, как хищник на добычу... Неужели вы, русские, все так влюбляетесь?

- Именно так... И в большинстве случаев, навсегда... - От такого откровения, щёки Барклаева приобрели красный оттенок. - Вы только ей не говорите... А то на смех поднимет...

- Мда... - Кадзи поджал нижнюю губу. - Дело мрачное, но пока что не гиблое... Может, ты ей всё-таки ещё признаешься.

- Да не, Кадзи-сан... Очень даже гиблое... Она на Синдзи больше внимания обращает...

- Хм... - Длинноволосый посмотрел на Икари, мило беседующего о чём-то с Аянами. - Мне кажется, этот аэродром тоже занят...

Кадзи выдохнул и положил руку на плечо парня.

- Ладно... - Мужчина зашагал обратно в гостиную. - Решать тебе, что делать. Слушай своё сердце, Юкио. Это всё, что я могу передать тебе из своего опыта в любовных делах.

- Хм... А мне всегда казалось, что вы знаете об этом больше... - Ответил Барклаев.

- Просто все остальные мои знания в сфере романтики - это не то, что стоит знать тебе.

Кадзи зашёл в гостиную, оставив русского одного. Андрей устало выдохнул и сплюнул в сторону. До него сразу дошло, о каких знаниях ему сказал мужчина.

- Вот только вы ещё не знаете, какие мысли могут вертеться в моей светлой головушке...

Барклаев ухмыльнулся и вновь повернулся в сторону этого чудесного города, из которого он точно не захочет уезжать...

- Хм... И всё-таки... Я ведь ещё сам не до конца понял, что чувствую к Сорью... Может, в тот раз у меня и было странное ощущение и учащенное сердцебиение... Но это ведь не значит, что я теперь по уши влюблен в Сорью Аску Ленгли?... Верно?...

***

15 окт. 2015 г. Штаб-квартира НЕРВ.

Как назло, ангел решил появиться на орбите именно тогда, когда командующий Икари и его миньон заместитель Фуюцуки отправились в Антарктиду, в экспедицию. И теперь угадайте, кто же должен будет руководить всей базой, пока Гендо плавает на кораблях ООН мимо льдин, оставшихся после Второго Удара? Правильный ответ - Кацураги!

- Он внезапно появился две минуты назад! - Взволнованно проговорил Хьюго, обернувшись к Акаги и Мисато. - Над Индийским океаном!

- Направьте шестой разведывательный спутник на его орбиту! - Приказала Кацураги, напряжённо глядя на главный экран. - Посмотрим, какую тварь нам забросят сегодня...

На экране отображались две светящиеся красные точки, обозначенные как "объект" и "спутник 6". Приближаясь друг к другу, точки громко пищали в быстром темпе.

Вскоре на экран был выведен снимок, полученный от спутника. На фото был четко и ясно виден появившийся ангел. Честно сказать, даже автору этого произведения сложно описать то, что сейчас видела Кацураги. Это было огромное оранжевое существо с одним большим глазом. Оно было очень похоже на какую-то игрушку с китайского рынка. Что удивительно - этот ангел самый большой из всех, кто когда-либо вылетал на земную орбиту.

- Какой он большой... - Поразился Хьюго.

- Он выглядит нелепо! - Мисато скривилась в лице.

- Шестой спутник входит в контакт с целью. - Сообщил один из сотрудников НЕРВ.

Изображение с экрана начало увеличиваться, что свидетельствует о том, что спутник начинает медленно приближаться к монстру. Но Мисато, Рицуко и остальных ждало большое разочарование... Ангел нанес удар по спутнику, легко и быстро выведя его из строя. Экран резко потемнел, после чего, изо рта Кацураги вырвалось тихое ругательство...

- АТ-поле? - Удивилась Мисато.

- Это его новое применение. - Ответила Рицуко, не сходя со своего места и не выпуская кружки с кофе из руки. - Подключить трансляцию с пятого!

На экране вновь появилось изображение ангела, нависшего над этой бедной и несчастной Землёй... Одно из крыльев ангела образовало сгусток некой материи, по цвету похожей на оболочку монстра. Большой оранжевый шар улетел в воду Тихого океана.

Через несколько минут, на экране уже транслировалось фото, на котором был изображён след от удара.

- Какая огромная и разрушительная сила! - Ужаснулись подполковник. - Очевидно, это АТ-поле! Он использует кинетическую энергию! Этот ангел - что-то вроде бомбардировщика!

- В любом случае, его первый удар попал в Тихий океан. Это далеко от его цели. Но позже, чуть ближе к цели попал и второй... - Сказала Акаги. - Он корректирует траекторию...

- То есть, он учится!

Экран транслировал снимок, на котором изображён огромный кратер, образовавшийся после третьей атаки. Размер ущерба колоссальный, как и количество нулей в сумме долларов, которые придется тратить на восстановление разрушенной территории.

- Противовоздушные ракеты не дали эффекта. - Сказал Хьюго. - Ангел не получил урона и... пропал... Его присутствие не ловят ни радары, ни спутники. Даже индийская станция LI/646 не засекла его передвижений...

- Думаю, он сам скоро появится. - Мисато ухмыльнусь.

- В следующий раз, он возможно сам упадет сюда. - Рицуко неотрывно глядела на экран.

- Вероятно, тогда возникнет третье озеро Асиноку... - Мисато вздохнула, вовремя вспомнив о том, что где-то на юге плавает один хладнокровный японский Лепс. - Что говорит командующий?

- Связь с ним невозможна. - Ответил Хьюго, не отводя взгляда от подполковника. - Ангел генерирует мощные помехи. Они затронули почти весь южный полушарий.

- Что советуют MAGI? - Мисато стрельнула взглядом в главных системных гениев, стоявших рядом с ней. - Может хоть в этот раз ИИ дадут полезный совет?

- Все трое рекомендуют эвакуироваться. - Ответила Майя Ибуки, что-то выискивая в планшете.

- Что будем делать? - Спросила Рицуко, взглянув на подругу. - Пока командующего нет на месте, решения принимаешь ты.

Мисато нервно перевела взгляд с пола на своих коллег.

- Объявляем о положении D-17, согласно полномочиям НЕРВ! Эвакуировать всё население в радиусе пятидесяти километров. Отправьте запрос в базу Мацусиро по поводу эвакуации MAGI.

- Мы тоже покинем штаб? - Удивлённо спросил Хьюго.

- Нет. - Ответила бывший майор. - Но и рисковать просто так нам ни к чему... А! И ещё одно! Вызовите ко мне пилотов Барклаева, Сорью, Икари и Аянами!

Когда сотрудники ушли выполнять свои обязанности, Мисато и Рицуко направились в санузел, где хотели умыться и привести себя в порядок.

- Ты действительно собираешься сделать это? - Спросила Акаги, намыливая руки.

- Да... - Ответила подполковник.

- Ты хочешь пожертвовать всеми четырьмя Евами из-за своей ненависти к ангелам? Ты понимаешь, что вероятность успеха меньше, чем один к десяти тысячам?

- Не говори о шансах. Терпеть это не могу. - Мисато захлопнула пудреницу. - И я доверяю Евам, как и их пилотам.

- Подполковник Кацураги! - Строго сказала блондинка. - Ваши действия противоречат уставу!

- Об уставе будем вспоминать в раю... А сейчас решения принимаю я! - Мисато выдохнула. - Я должна сделать всё возможное! Уничтожать ангелов - это моя работа.

- Работа? Не смеши... - Усмехнулась Рицуко. - Ты делаешь это только для себя. Ты хочешь отомстить ангелам. Хочешь вернуть должок, который так долго сидит в твоём сердце и увеличивается каждый день...

- Хм... Знаешь... - Кацураги покосилась на подругу. - Тебе надо было идти учиться на философа.

***

- Поймать его руками? - Удивлённо спросил Юкио, склонив голову набок. - Мне кажется, это не очень хорошая идея, подполковник...

- Другого выхода нет, Юкио-кун. - Мисато серьезно глядела в глаза зеленоглазого. - И ты правильно меня понял. Вы поймаете его руками. Евы будут расположены в ожидаемом районе удара и должны остановить ангела максимальной мощностью AT-поля.

Барклаев нервно переглянулся со стоявшими рядом с ним, пилотами. Синдзи и Аска были довольны таким планом в той же степени, что и русский. Ну а Рей была хладнокровна, как и всегда...

- А что, если ангел сильно отклонится от ожидаемого курса? - Спросил Икари, обеспокоенно глядя в глаза опекунши.

- Тогда всё будет кончено... - Ответила бывший майор.

- А если мы не сможем противостоять этому удару? - Задала вопрос Аска.

- Тогда, это конец...

- А вероятность нашего успеха какова? - Андрей устремил взгляд в пол.

- Это известно только богу... - Кацураги выдохнула.

- Мда... - Барклаев смотрел на лесные просторы, окружающие большую пирамиду штаба. - Мы ещё никогда не сталкивались с ангелами, имеющими такую силищу... Да и по размеру мы для него, как Земля для Солнца... Справиться нам может помочь только чудо... Не думал, что вообще когда-нибудь скажу подобное...

- Увы, чудеса не происходят... - Подполковник чуть напряглись в лице. - Тут всё решает наука и стратегия. Извините, ребят, но тут мы больше ничего не можем сделать... В этой операции...

- И вы называете это операцией!? - Вскрикнула Сорью, заставив стоявшего рядом Синдзи вздрогнуть, а Юкио с неодобрением глянуть в её сторону. - Это же безумие!

- Вы правы... - Мисато вздохнула и устало поглядела на каждого. - Я не могу называть это операцией... Поэтому, если вы хотите, вы можете отказаться.

Юкио удивлённо вздрогнул, когда до него дошел смысл сказанного. После этого, его выражение лица сменилось с пораженного на разгневанное.

- Ага, щас! - Фыркнул россиянин. - Отказаться от возможности спасти человечество? Да я скорее умру, чем прекращу пилотирование и работу в НЕРВ. Поэтому, я остаюсь и иду к ангелу. - Он повернулся к Синдзи, Рей и Аске. - Пилоты, вы ведь тоже идете, верно?

- Да... - Устало произнесли пилоты Евы-01 и Евы-02, что вызвало у него довольную улыбку.

- Я иду... - Сказала Рей, глядя в глаза Барклаева.

- Хорошо... - Мисато сочувственно улыбнулась и взяла со стола четыре карточки с инициалами НЕРВ. - Но перед боем, советую вам написать завещание. Миссия очень опасная, а потому, мы хотим быть готовыми к любому исходу.

- Выбросьте эту макулатуру. - Юкио серьезно глядел на опекуншу, немного удивляясь её пессимизму. - В этой битве умрет только один. И это будет ангел. Я не допущу, чтобы на тот свет отправился я, или кто-то из моих боевых товарищей.

- Да... - Поддержала Аска. - Мы не будем подписывать. У нас четверых ещё вся жизнь впереди. Жизнь на Земле, которую не захватят ангелы.

- Да... Я тоже не собираюсь подписывать завещание. - Сказала Аянами. - В этом нет необходимости.

- И я не буду... - Подал голос Икари.

- Ясно... - Кацураги отложила карточки на стол. - Ещё раз извините... Эта битва будет нестандартной. Надеюсь вы понимаете... Но спешу вас обрадовать! Когда всё закончится, мы пойдем есть бифштексы!

- Ого! - Аска с азартом посмотрела на временную командующую. - Правда!?

- Да. Обещаю.

- Вот это да! - Аска задорно ткнула локтем в бок стоявшего рядом Синдзи. - Мы пойдем есть то, ради чего стоит жить! Смотри, Мисато, не забудь!

- Всё зависит от ваших стараний, ребята. - Кацураги улыбнулась и развернувшись, ушла в сторону выхода.

- Хпх... - Усмехнулся Юкио, когда Мисато вышла из просторного кабинета командующего. - Ну Мисато! Что я всегда в ней уважал, так это её умение радовать в хреновых ситуациях! Неужели мы сегодня поедим что-то, чего мы никогда не получим на обед от Синдзи!? Так, пилоты! Теперь мы точно должны выжить! Я не хочу упустить шанс поесть что-то мясное и жареное!

- А чем это тебя не устроила моя еда? - Синдзи нахмурено поглядел на командира. - Я думал, тебе нравится моя готовка...

- Ваши блюда - это шедевр, месье Икари. - Усмехнулся пилот русской Евы, строя из себя картавого француза. - Но нам надо больше разнообразия. Есть то, что ты готовишь каждый день - это скучно. Нужно же употреблять что-то ещё, что в наш обычный режим питания не входит.

- Ну что-ж... - Заключила Аска. - Значит, разделываемся с ангелом и едем. Кстати, Аянами, ты едешь с нами.

- Не еду. - Ответила голубоволосая.

- Это почему? - Удивился Синдзи.

- Я... Я не ем мясо...

- Что!? То есть как!? - Поразилась рыжая бестия. - Как можно не любить мясо!? Мне, например, мама раньше всегда жарила стейки на ужин. Это были лучшие мясные блюда, что я только ела!

Стоило Юкио услышать из уст рыжей слово "мама", как в его голове резко что-то щелкнуло... Он тут же вспомнил разговор с доктором Акаги, который состоялся до битвы с разделяющимся ангелом. В том разговоре он упомянул то "белое измерение", в котором оказался после битвы в Тихом океане, и женщину, которую встретил там. После этого разговора, Юкио долгое время раздумывал над тем, кем же является та незнакомка... Эта красавица со скрытым лицом и длинными светлыми волосами несколько раз вспоминалась ему во время тестов на синхронизацию, тренировок и перед боями.

Его гипотеза была таковой: Вполне возможно, что та женщина - это Екатерина Барклаева, его погибшая мать... Тот самый человек, чья смерть стала самой трагичной страницей в истории Андрея. Юкио за свою жизнь прочитал немало фантастических произведений с философскими темами. В большинстве из них, главные герои видели в сновидениях и галлюцинациях своих утраченных близких. Что интересно, эти умершие близкие позже становились духовными проводниками героев. А вдруг, Юкио тоже получил такого проводника? Что, если Екатерина стала его духовным проводником, который будет его направлять? Есть несколько факторов, основываясь на которых, русский предположил, что та незнакомка - его мать... Светлые волосы, схожий голос, слишком ласковое обращение... Это довольно интересная мысль...

Споры между Аской и Рей были прерваны, стоило россиянину промчаться в сторону выхода. Все трое в замешательстве смотрели вслед убегающему Юкио, который пытался догнать уходящую Мисато. Он шлёпнул рукой по кнопке, после чего, выдвижная дверь отъехала в сторону, открывая ему проход в коридор комплекса.

Мисато стояла у окна, из которого открывался вид на большую пирамиду, являющуюся штабом НЕРВ. Юкио выдохнул и подбежал к ней, потратив несколько секунд на восстановление дыхания. Мисато удивленно посмотрела на него.

- Юкио, ты чего? - Спросила она. - Что-то случилось?

- Мисато-сан... - Прохрипел русский. - Скоро битва с ангелом, из которой я рискую не вернуться... А потому, я бы хотел с вами поговорить об одной очень важной детали... Вы сейчас свободны?

- О чем конкретно ты хотел поговорить? - Кацураги не сводила глаз с подопечного. - Это касается пилотирования?

- Нет-нет! - Поспешно ответил Барклаев. - Это касается... моей матери... Я знаю, что вы дружили с ней... Расскажите, вы...

- Кто тебе сказал? - Перебила его Мисато. - Рицуко?

- Кадзи-сан...

- Понятно... - Подполковник убедилась, что рядом больше никого нет, после чего, отвела взгляд в сторону. - Чёрт... Надо было сказать ему, чтобы он держал язык за зубами...

- Мисато-сан... Почему вы не рассказали мне об этом с самого начала? - Юкио хмуро глядел в глаза опекунши. - Почему вы не рассказали, что дружили с моей мамой? Почему я узнал это от почти чужого мне Кадзи-сана, а не от вас?

- Да потому что я не хотела, чтобы правда пришла так резко... - Выдохнула Кацураги. - Эта трагедия, что произошла с твоей матерью... Я не хотела вновь напоминать тебе о ней. И уж тем более я не хотела, чтобы ты узнал о нашей дружбе с Катей... Не хотелось травмировать тебя...

- Тем не менее, я всё равно обо всём узнал... - Усмехнулся русский. - Рицуко-сан не так давно рассказывала мне, что вы с ней знали про мою мать почти всё...

- Она права... - Женщина улыбнулась и поглядела в пол. - Катя была... очень хорошим человеком и надёжным другом. Я, Рицуко и она выучились и после университета, вместе работали в НЕРВ. Твоя мама была начальником испытательного отдела Евы-03, в российском филиале НЕРВ...

- Расскажите, как она умерла... - Попросил Барклаев. - Я спрашивал у доктора Акаги, но она так и не ответила точно. Лишь сказала, что мама погибла во время испытаний моего Евангелиона-03... Но в деталях описывать она не стала...

- Ты уверен, что хочешь знать? - На лице женщины читались грусть и уныние. - Этот инцидент произошел в довольно страшной атмосфере... Гибель твоей мамы стала одной из самых ужасных смертей...

- Расскажите. - Попросил Юкио вновь. - Я долгое время пребывал в неведении... Думал, что знаю о своей матери всё, что нужно. А потом выясняется, что она училась с вами и Рицуко-сан... Что она работала в НЕРВ и посвящала себя науке. И это, когда вся наша семья думала, что она простой медик... Мисато-сан, я хочу узнать, как она погибла. Расскажите.

Кацураги устало выдохнула, словно зная, что сейчас будет не самый приятный рассказ. Она обернулась и устремила взгляд в пиламиду штаба, что была окружена лесными массивами. Женщина положила руку на стекло, оставляя на ней отпечатки от пальцев.

- Это произошло в Хабаровске... В российском отделении НЕРВ проводилось испытание новейшей Евы-03, изготовленной по российско-японскому договору 2012 года. В тот день, мы с Рицуко были направлены в штаб-квартиру НЕРВ при РФ, в качестве наблюдателей. Мы успели лишь немного поболтать с Катей и условились, что продолжим разговор уже в ближайшем кафе... И вот, Катя садится в кабину Евангелиона-03. Её капсула заполняется LCL, и начинается процесс синхронизации. Твоя мама синхронизировались с Евой на 89%, что стало неожиданностью для многих. Поначалу, специалисты решили, что это первичная реакция Евы на вмешательство человека... Но как оказалось, это было не совсем так... Вскоре, синхронизация Кати и Евангелиона-03 начала увеличиваться, пока не достигла 150%...

- Ого... - Прошептал Юкио.

- Она... - Мисато всхлипнула, вытирая рукавом подступающие слёзы. - Катя пыталась вернуть контроль над ситуацией. Она начала пытаться прервать контакт с роботом. Но её попытки лишь привели к необратимому процессу, который перечеркнул её спасение... Из-за неисправности аппаратуры и приборов связи, возможность прервать этот процесс пропала... Катя поняла, что уже ничего нельзя изменить, а потому, решила напоследок обратиться к нам с Рицуко... Она сказала нам лишь одну фразу: "Этот мир будет спасен... Если не нашим поколением, то точно следующими"... И на этой фразе, её тело растворилось в LCL...

На серый пол начали падать мелкие капельки слёз. Юкио прекрасно заметил это, когда смотрел в пол, обдумывая сказанное опекуншей. Сказать честно, такого проявления эмоций русский от старшей никак не ожидал.

- Прости меня, Юкио-кун... - Кацураги резко обернулась к парню, продемонстрировав своё заплаканное лицо. - Прости, что не смогла в тот день спасти её. Если бы я была внимательнее, возможно я смогла бы уберечь твою маму от смерти...

Юкио нервно выдохнул и без лишних слов, притянул женщину к себе. Он заключил её в свои объятия, зафиксировав руки подполковника. Слёзы тут же потекли из её глаз, немного моча ткань белой футболки парня.

- Вы бы ничего не смогли... - Барклаев гладил спину Мисато, пытаясь как-то приободрить её. - Вся ответственность лежала на сотрудниках... Надеюсь, все виновные в этом инциденте были минимум уволены...

- Увы, это всё расценили, как несчастный случай... - Ответила женщина.

Из-за того, что Кацураги была выше Барклаева всего на полтора сантиметра, ей не приходилось наклоняться, или бояться, что парень упрётся лицом в её грудь. Она прислонилась лбом к его плечу, благодаря чему, её слёзы стекали не ткань его белой футболки. Юкио начал медленно покачиваться за месте, чтобы хоть немного успокоить свою "почти мать".

- Нам нужно жить здесь и сейчас... - Прошептал Барклаев, поглаживая пальцами лопатки опекунши. - Не стоит постоянно расстраиваться из-за прошлых несчастий. Мы должны задумываться о будущем, используя опыт людей, которые остались в прошлом...

- Раз уж мы заговорили о будущем... - Мисато отстранилась, на убирая ладоней с плеч русского. - Когда мы победим в войне с ангелами, мы с Синдзи-куном бы хотели остаться жить вместе, как настоящая семья. У меня к тебе есть такое же предложение, Юкио.

- В каком смысле? - Удивился зеленоглазый.

- Я буду для тебя, как мать. Мы будем жить все втроём. Но возможно, с нами ещё будет и Аска... Будем вместе переживать все трудности и проблемы. Если вдруг ты захочешь начать новую жизнь, то давай к нам...

Сердце русского забилось как барабан, отбивающий ритм для советского марша. Барклаев радостно улыбнулся и усмехнулся, опустив взгляд в пол. И тут, из его зелёных глаз пошли струйки слёз. Они имели зеленоватый оттенок, благодаря цвету зрачков. Они закапали на пол.

- Чего же вы тянули? - Спросил он с улыбкой. - Я согласен.

Мисато радостно улыбнулась и вновь притянула своего нового сына к себе. Юкио сжал её в объятиях, понимая, что никуда больше не денется. Несмотря на то, что НЕРВ признали его совершеннолетним, он всё ещё ощущал себя ребенком. А так как в России он бы всё равно жил один, здесь ему будет намного лучше.

Он понимал, что пообещал своим дяде и тёте вернуться после окончания пилотирования. Но теперь он принял решение - его жизнь пройдет в Токио-3, где у него есть новая любящая семья. Именно этого он и желал столько времени, после смерти родителей... Дядя и тётя относились к нему хорошо, как и брат с сестрой. Но они с самого начала были отстранены от него, словно отделяя Юкио от своих дел. А тут, с Мисато и Синдзи он ощущает себя нужным и всегда может рассчитывать на поддержку. Похоже, его мечта сбылась. Больше он не будет одинок...

***

15 окт. 2015 г. Токио-3.

Как и задумывалось с самого начала, все четыре Евангелиона были расположены в четырёх точках, отмеченных вокруг места, по которому собирается ударить ангел. Город, как всегда, был пуст, что успокаивало. Роботы стояли лицом к той самой точке, в которую, по прогнозам Акаги, должен лететь ангел...

Барклаев сидел в кресле пилота, не сводя с лица своей улыбки. Даже после получаса подготовок и инструктажа, его настроение было на максимуме. И оно неудивительно - он наконец-то обрёл семью, с которой сможет прожить ещё долгие годы...

- За свою сохранность можете не волноваться. - Сказала Мисато, нервно переглядываясь с членами персонала. - Пока вы находитесь в Евах, вам ничего не грозит. Они спасут вас от смерти... Но беспокоиться за штаб вам стоит...

- Оно и понятно, Мисато-сан... - Вздохнул Синдзи. - Ведь там вы...

- Да... - Аска ухмыльнулась. - Мы не дадим ангелам разрушить штаб, в котором нахитесь вы. Нам ведь сегодня ещё идти есть бифштексы. Вы ведь не забыли?

- Не... забыла... - Кацураги глянула на недоумевающих Рицуко и Хьюго, после чего, резко воскликнула. - Так! Вот он! Летит сюда!

- Зафиксирован... - Сообщил один из сотрудников. - Расстояние - около двадцати пяти тысяч. Стремительно движется к нам.

- Пилоты! - Кацураги встала на свою командную позу, готовясь к очередным крикам и переживаниям за подопечных. - Всем занять стартовые позиции!

Юкио глубоко вдохнул и выдохнул, готовясь к предстоящему бегу. Его улыбка тут же сползла с его лица, а пальцы рук сдавили рычаги управления. Зеленоглазый внимательно смотрел в небо, пока не разглядел на голубом полотне объект, спускающийся на землю. Его сердцебиение резко участилось, а кровь начала приливать в конечности. Такое у него было постоянно, когда он видел врага...

- Андрюша... - В ушах Барклаева раздался шепот, разливающийся эхом и заставивший его вздрогнуть. - Мальчик мой... Ты со всем справишься... Ты должен просто чувствовать Еву. Стань с ней единым целым. Представь, что ты - это она...

Это Екатерина... Мать прямо сейчас даёт ему советы... Она - та самая женщина, которую он видел в "Белом измерении". Та самая женщина, которая растворилась в LCL... Та сама женщина, чья душа сейчас шепчет Юкио слова материнской поддержки.

- Мама... - Пробормотал россиянин. - Это ради тебя... Ради памяти о тебе... Пусть твоё дело живёт...

Барклаев выдохнул, благодаря чему, вверх устремились несколько маленьких пузырьков воздуха. Сейчас он видел ангела, который всё ближе и ближе подбирался к поверхности Земли. И русский был готов к этой битве...

- Начать операцию! - Приказ Мисато разлетелся по устройствам связи в каждой Еве.

- Пошли... - Сказал Юкио. - Старт!!!

Евангелиононы сорвались на бег, стремительно набирая скорость. Робот Юкио продавливать ногами громные ямы, причиняющие ущерб улицам столицы Японии. Но прямо сейчас его волнует вовсе не это. Ева-03 перепрыгивала здания и сносила собой всё, что становилось непреодолимой преградой. Фонарные столбы, хрупкие здания и машины рушились и падали. Робот ускорялся каждые пять секунд.

- До столкновения десять секунд! - Воскликнула Рицуко. - Пилоты успеют остановить его! У них в запасе есть две секунды!

- Это хорошо! - Мисато кивнула. - Пилоты, продолжайте.

Темп дыхания ускорялся вместе с Евой-03. Юкио стремительно нёсся к точке, в которую совсем скоро влетит инопланетный монстр. Зеленоглазый уже не хотел думать о возможных рисках. Он уже не думал о том, как уберечь пилотов и Евангелионов от возможности стать пеплом... Сейчас он просто хотел поймать чудище и убить, как и всегда...

Женский голос, который заставлял его тело покрываться мурашками и дрожать, не переставал шептать ему в уши. Голос Кати Барклаевой был таким ласковым, таким родным для зеленоглазого... В глазах, то и дело, всплывало красивое материнское лицо, улыбающееся ему с радостью в глазах.

- Расстояние - двенадцать тысяч! Пять секунд до столкновения! - Сообщила Рицуко.

Юкио поднял взгляд наверх. В небе хорошо было заметно огромное оранжевое инопланетное тело, очень напоминающее один из космических кораблей, какие снимали в "Звёздных войнах". Добежав до нужной точки, Ева-03 прекратила молниеносный бег и выставив ноги вперёд, принялась тормозить, прорезая в земле огромный и глубокий ров. Так она "ехала" примерно секунду, пока не оказалась первой в нужной точке.

- Поле на максимум!!! - Закричал Барклаев, что есть мочи.

Пространство вокруг остановившейся Евы-03 начало быстро разрушаться. Дома, столбы и деревья резко подлетели вверх и улетели в стороны, что свидетельствует о наличии развернувшегося АТ-поля вокруг робота.

А дальше всё происходило, как в замедленной съемке... Ангел грозно летел сверху, приближаясь на критически опасное расстояние к городу. Ева-03 выставила руки вверх и упёрлась ими в развернутое защитное поле монстра. Ладони ударили по АТ-полю чудища, что привело к сильному давлению... Ноги робота впились в земную поверхность, образовывая под собой громные ямы.

- Чёрт!!! Ну и силища!!! - Воскликнул Юкио, корчась от подступающей боли в руках и ногах. - Пилоты, поторопитесь!!!

- Мы уже тут! - Воскликнула Аска.

Второй на место прибыла Ева-00, уже успевшая развернуть поле. Она сделала аналогичные движения четвертой Евы, выставив руки вперёд и давя на ангела снизу.

Гигантский глаз монстра, в зоне которого находились руки Евангелионов, смотрел в одну точку. Монстр продолжал давление вниз, пытаясь прорвать защиту из двух роботов. Но как бы сильно он ни давил, руки защитников Земли даже не согнулись.

- Развернуть поле!!! - Воскликнули Аска и Синдзи одновременно.

Евы 01 и 02 тоже присоединились к сдерживанию ангела, уже начинающего терять силу. Монстр продолжать махать своими огромными крыльями, разрушая здания, попадающие под их действие.

- Синдзи! Давай!!! - Скомандовал Юкио, глядя на робота друга. - Преврати эту тварь в вентиляцию!!!

Ева-01 достала свой боевой клинок, который был выдан лишь ей одной из-за нехватки ресурсов. Сделав взмах оружием, фиолетовый робот воткнул его в АТ-поле противника. Лезвие насквозь проткнуло единственную защиту, пробираясь к глазу.

- АТ-поле нейтрализовано! - Восторженно воскликнула Мисато. - Пилоты, вы молодцы!

- Синдзи, дави!!! - Кричал Юкио, не сводя глаз с гигантского зрачка плоского монстра. - Проберись к глазу и проткни его!!!

- Работаю!!! - Ответил парень. - Чтоб ты сдохла, инопланетная погань!!!

Евангелионон-01 сделал резкий рывок вверх, с силой втыкая нож в глаз противника. Лезвие прошло в чужую плоть наполовину, чем заставило монстра на секунду замереть в воздухе.

После этого, тело ангела безжизненно упало на всех четырёх роботов, накрыв их собой полностью, как одеялом. Гигантский труп инопланетного захватчика резко начал покрываться большими пузырьками, которые говорили о том, что внутри тела что-то происходит...

И вот, настало то, чего все так опасались... Монстр заискрился и взорвался. Огромный и мощный взрыв создал большую огненную сферу, сносящую всё, что в ней находилось.

Юкио медленно открыл глаза, осознав, что ослеп... Этот огромный и яркий взрыв на некоторое время забрал у него зрение, оставив в глазах лишь полнейшую тьму, а в ушах - шум...

Он поморгал и легонько постучал кулаком по виску, что помогло ему вернуть слух и зрение. И как только он прозрел и смог слышать то, что говорили сотрудники НЕРВ и Мисато, он понял: всё получилось.

На месте этого колоссального взрыва образовался огромный кратер, на дне которого лежат Евы... Первой поднялась Ева-03, осматривая своих боевых братьев. Ева-00 лежала у стены кратера, а Евангелионон-01 валялся рядом, не имея при себе одну ногу... Евангелионон-02 лежал рядом с роботом Юкио, а из его головы торчала контактная капсула. Это русского очень насторожило...

- Аска! - Воскликнул Барклаев.

Ева-03 аккуратно извлекла контактную капсулу из задней части головы и положила её на землю, благодаря чему, над ней поднялось облако пыли. Барклаев был очень насторожен тем, что происходящее в кабине красной Евы не транслировалось на экране. Русский ударил кулаком по кнопке, благодаря чему, его контактная капсула выдвинулась из головы Евы-03.

Приказав Еве лечь, Юкио встал с сидения и открыл люк кабины. Стоило ему выпрыгнуть на горячую почву, как он тут же рванул к капсуле, лежавшей почти в самом центре кратера.

Подбежав к капсуле Аски, он увидел, как из щели в дверце проходит едкий черный дым. Это заставило его сердце забиться в очень быстром ритме. Ноги сами понесли Барклаева к круглой двери с вентилем.

- Вроде так делал Синдзи в тот раз... - Прошептал Юкио и положил руки на горячий железный вентиль. - Бл#ть!!! Да он раскален!!!

Но обращать на это внимание он не стал. Вместо этого, он схватился за железный круг и преодолевая боль и жжение в ладонях, принялся открывать себе проход в капсулу.

И ему удалось. Стоило двери открыться, как наружу повалил пустой черный дым, ударивший в нос русского. Барклаев закашлял и отошёл на пару шагов. Но тут же осознав, что и как, он закрыл нос и рот рукой и убежал в капсулу.

- Сорью!!! Сорью!!! - Кричал зеленоглазый, выискивая в кабине свою рыжую подругу. - Сорью!!! Где ты!!!?

В углу, рядом с панелью управления виднелись яркие языки пламени, постепенно охватывающего собой пространство. В метре от себя он услышал еле слышимый кашель, который тут же заставил его повернуться в нужную сторону. Аска лежала у кресла, держась за горло и явно задыхаясь от угарного газа, который заполонил всю капсулу.

- Сорью!!!

Пилот подбежал к Аске и подняв её на руки, бережно понес к выходу из этого задымленного места. Сердце Барклаева забилось ещё сильнее, стоило ему прикоснуться к рыжей бестии, которая давно поселилась в его сердце...

После всего, что они вместе пережили... После всех совместных боёв, проживания в одной квартире и бесконечных ссор, которые заканчивались весёлым примирением... После всего этого, он никак не мог позволить ей вот так умереть, задыхаясь в контактной капсуле, где произошел пожар...

Кстати говоря, пожар внутри капсулы - это странно. Возможно, что Аска начала процесс слива LCL. Но когда жидкость вылилась из капсулы, аппаратура была перегружена и вспыхнула, что и повлекло за собой возгорание...

- Держись... Кхе... Я сейчас... - Прохрипел Юкио, кашляя в сторону.

Наконец, зеленоглазый выбежал из капсулы на свежий воздух и принялся выкашливать черный газ из лёгких. Вместе с Аской он повалился на землю. Юкио перевернулся на спину, восстанавливая дыхание и держа правую руку у сердца, которое колотилось, как ненормальное.

- Сорью... - Русский подполз к рыжей. - Очнись, Сорью!!! Прошу тебя!!! Я... Я не хочу, чтобы всё закончилось вот так!!! Сорью!!!

Из его зелёных, как изумруд, глаз выступили слёзы. Они стекали по его почерневшим щекам, направляясь к горлу. Барклаев застучал зубами, сжимая руками не двигающуюся руку девушки. Аска лежала на земле, не открывая глаз, что с каждой секундой отбирало надежду.

- Сорью... Прошу!!! - Закричал Юкио. - Не хватало потерять ещё и тебя!!! Родители..., Ваня... Теперь ещё и ты!!!? Ты думаешь, что заслужила это!!!? Сорью, прошу!!! Очнись, Сорью!!!

Слёзы русского капали на грудь подруги их хозяина. Барклаев стёр капли с щёк и положил немного влажные и горячие руки на плечи рыжей, после чего, начал трясти её. Но из-за поступившей слабости, выходило это не очень хорошо...

- Сорью!!!... Аска!!! Умоляю, очнись!!! Не наказывай меня таким образом!!! Наори на меня, ударь, унизь!!! Но не умирай!!! Аска!!!

И вдруг, Сорью резко подскочила на месте, кашляя и восстанавливая дыхание. Она чуть прищурившись, принялась осматривать всё, что её окружало. Её рука невольно легла на колено россиянина, который тут же облегчённо выдохнул. Юкио улыбнулся и теперь уж точно не мог сдерживаться. Он склонился над землёй и заплакал. Ему пришлось закрыть лицо ладонями, чтобы иметь возможность стереть влагу с глаз.

- С-синдзи? - Прохрипела Аска, держа руку на явно больной голове. - Синдзи, это ты?...

- Нет... - Сдавленно ответил он, стерев слёзы с щёк и глаз. - Это я, твой командир...

- А... Ясно... - Было понятно, что Аска хотела бы сейчас видеть совершенно другого человека. - Что произошло? Мы победили?

- Если кратко, то да... - Нехотя ответил Барклаев, разочарованно отворачиваясь в сторону. - Пойдем... Скоро сюда прибудут спасатели. Они заберут нас отсюда и вытащат из капсулы Рей и... кхм... Синдзи...

Последнее имя было названо с очень большим трудом для россиянина. Юкио был очень раздосадован тем, что даже в такой момент она думает про Икари... Но не про него... Теперь он окончательно понял, какой выбор сделала Сорью Аска Ленгли...

***

15 окт. 2015 г. Штаб-квартира НЕРВ

В кабинете командующего было тихо и уютно, чему способствовали яркие улыбки Синдзи и Аски, стоявших в центре помещения. Позади них стояли Рей и Юкио, на чьих лицах было лишь безразличие, которое никого не смущало...

Мисато стояла напротив них, с гордой улыбкой глядя в глаза подопечных. Она была очень рада, что они прямо сейчас стоят перед ней, живые и здоровые. Хотя... Насчёт здоровья пилотов мы погорячились...

На теле Сорью остались незначительные ожоги, которые та получила в горящей контактной капсуле. Аску уже успели осмотреть врачи, но страшнее нескольких красных ожогов они ничего не выявили.

С Юкио ситуация похожая. На руках и в некоторых частях туловища были обнаружены ожоги и ссадины, которые тот успел получить, когда спасал Аску. Когда он открывал железную дверь капсулы, на его руках остались красные следы от контакта с раскаленным металлом... Но раны уже были обработаны и не являлись страшными.

Сам же Барклаев чувствовал себя очень плохо. Но дело не в том, что он надышался едкими газами и получил ожоги. Дело в его эмоциональной подавленности. Юкио по-прежнему чувствовал разочарование и обиду... Час назад он убедился, что человек, к которому он испытывал большое влечение и влюбленность, выбрал иной путь... Аска явно испытывает романтические чувства к Синдзи, что выражается её большим вниманием к нему.

Мог ли Барклаев злиться на Икари? Нет... Он понимал, что Синдзи не ответит во взаимности Аске. Юкио уже давно осведомлен, что у пилота Евы-01 уже есть вторая половинка, которую он точно не променяет на рыжую красавицу из Германии...

Мог ли он рассказать об этом Аске? Тоже нет... Он не хотел говорить с ней о таком... Начав разговор на тему её отношений с Синдзи, которые вряд-ли будут удачными, он может лишь настроить её против себя... А дружескими отношениями с Сорью он дорожил, как собственной башкой.

Временами он задумывался - может ли Сорью Аска Ленгли стать его девушкой? Могут ли их судьбы переплестись в узоре взаимной любви? До момента со спасением из капсулы, он считал, что это возможно... Но когда Аска очнулась на земле, перед ним, она явно хотела видеть не его, а Синдзи.

Синдзи... Барклаев много раз прокручивал в голове - как же ему теперь относиться к этому скромному пареньку, оказавшемуся в двух любовных треугольниках... С одной стороны, Юкио испытывал дикое чувство ревности и обиды, не совсем понимая, почему рыжая выбрала Икари, а не его... Но в то же время, он понимал, что Синдзи не нужны отношения с Аской. Парень явно не рассматривает Юкио, как соперника... И отношениям русского и немки он бы только порадовался. Но пока что Аска не призналась ему в чувствах, и он не знает о её любви к нему.

Из-за этих противоречивых обстоятельств, он затруднялся с построением планов о дальнейших отношениях с Икари и Сорью. Это один из немногих случаев, когда он не знал - злиться на людей, или нет...

Но всё-таки он пришел к выводу: Раз Сорью заинтересована в построении отношений с Икари, он не может мешать ей. Не может из-за уважения к ней и её интересам... Он ни в коем случае не хотел вводить её в неудобные положения, ставить перед страшными выборами и влиять негативно. После того, как он узнал, что Аска тоже потеряла семью и страдает от собственного прошлого, он дал себе обещание: "В лепёшку расшибусь, но защищу её".

Это любовь? Забота? Привязанность? Все три варианта подходят... Несмотря на её большие амбиции, излишнюю самонадеянность и желание показать себя, он видел в ней совершенно иное. Он видел в ней испуганную девчонку, которой нужен человек, способный защитить в трудные моменты. В роли этого человека Юкио представлял себя. Но час назад эти яркие и красочные иллюзии разбились, как стеклянная ваза...

- Командующий Икари... - Произнесла Мисато, повернувшись к устройству связи. - Сражение с ангелом прошло успешно. Ангел повержен. Ева-01 потеряла правую ногу...

- Я вас понял, подполковник Кацураги. - Ответил Гендо спокойно и властно. - Без повреждений никак не обойтись. Это вполне обычное явление. Но я рассчитываю, что робот будет восстановлен в ближайшее время.

- Непременно...

- Хорошо... - Командующий выждал паузу. - Подполковник, а пилот Евы-01 сейчас здесь?

- Я на месте! - Подал голос Синдзи, взволнованно глядя то на голограмму отца, то на Мисато. - Слушаю тебя, отец...

- Я видел, как ты работал в этом бою. - С ноткой тепла, ответил Гендо. - Твои результаты не только удовлетворяют, но и приносят большой успех миссии. Я удивлён, Синдзи. Ты молодец.

Сказать, что эти слова стали для младшего Икари неожиданностью - это не сказать ничего. Синдзи сглотнул подступивший ком в горле. Не сводя глаз с прибора связи, он слабо улыбнулся.

- С-спасибо...

- Я рад, что в наших рядах такие пилоты. - Заключил командующий, будто обращаясь к Рей, Аске и Юкио. - Подполковник Кацураги. Думаю, я могу оставить всё остальное под вашу ответственность.

- Да, командующий Икари. - Ответила женщина. - Удачной вам экспедиции.

- Благодарю... Конец связи.

***

15 окт. 2015 г. Токио-3. Ресторан "Сумидэ".

Проехавшись на электричке пару остановок, наша счастливая компания наконец добралась до нужного места. Этот ресторан был выбран Аской, как неплохое место для вкусного ужина. Сказать честно, сначала Мисато категорически отказывалась, ссылаясь на низкий бюджет. Но Барклаев тихо успокоил её, сказав, что за всё заплатит сам...

Юкио стал финансовой опорой сформировавшейся семейки... Несмотря на то, что главой является Кацураги, Андрей продолжает оплачивать счета за электричество, воду и газ. Как он понял, Мисато не в том финансовом состоянии, чтобы легко оплачивать содержание троих детей. Именно поэтому он и предложил ей помощь. Раз в этой семье он второй человек, имеющий деньги в кармане, он тоже обязан вкладываться в жизнь сожителей. По бюджету это особо не бьёт, поэтому он настаивал, чтобы Мисато согласилась.

Рей, кстати говоря, всё-таки решила поехать с ними. Она не стала говорить, что едет из-за Синдзи, а потому, ответила: "Если там будет простая лапша, то поеду". Её присутствие рядом Барклаева уже не удивляло. Юкио понимал, что Рей, будучи девушкой Синдзи, должна пользоваться случаями и ездить с парнем на совместные ужины и прогулки.

Торговый район столицы приятно удивлял как туристов и эмигрантов, так и самих жителей города. Это было самое яркое и веселое место во всём японском мегаполисе. Тут стояло около сотни магазинов и ларьков. Но внимание людей к себе привлекал ресторан, который Аска запланировала час назад...

- Мисато-сан... А вам точно хватит денег? - Синдзи пробежался глазами по блюдам из меню, которые находились в разделе "Лапша". - По-моему, этот ресторан - это место для бросания денег на ветер.

- Не переживай, Синдзи... - Усмехнулась бывший майор, щупая в сумке стопку денег, которую ей выдал Юкио. - У меня на это должно хватить...

- Хорошо... - Аска с хитрецой глядела на пункты меню. - Тогда, мне "Акулий плавник с горячей свининой". Большой.

Официант, который невольно засмотрелся на рыжую красавицу, сидящую за этим столом, словил на себе угрожающий взгляд русского пилота и принялся записывать заказы, которые делали остальные.

Не прошло и пяти минут, как перед ними оказалось пять мисок с лапшой и вкусными дополнениями в виде мяса и морепродуктов. Юкио терпеть не мог рыбу и еду, связанную с морем. Поэтому он заказал себе простенькую лапшу со свининой и какими-то соусами. Что заказали остальные, он не услышал, так как был увлечен наблюдением за происходящим за окном.

- Юкио, нам еду принесли. - Сказала Аска, легонько толкнув друга в плечо. - Ты чё, уснул?

Прикосновение нежной руки Сорью заставило Барклаева слегка вздрогнуть и покрыться мурашками. Но он смог сохранить невозмутимость и кивнув, принялся есть. Вкус восточной лапши ему нравился, но соусы заставляли его чаще дышать ртом... Они были острыми, что не очень устраивало русского.

Вообще острую еду он никогда не любил. Специи он добавлял всегда осторожно, чтобы не чувствовать потом, как горло начинает полыхать, а язык гнить прямо во рту. Когда он жил с братом, сестрой, Романом и Полиной, он тщательно следил за приготовлением супа. Внимательно наблюдал за тем, как Полина мешает его в кастрюле, добавляя маленькие щепотки специй.

- Ну как вам? - Мисато кашлянула в кулак и дало всем понять, что ей тоже сделали острое. - Мне нравится, но специй много насыпали... Я уже чувствую своим горлом, что превращаюсь в китайского дракона...

- Мне моё нравится. - Аска похвалила своё блюдо. - Обожаю морепродукты, уложенные в одну миску с мясом. Эй, бака Синдзи! А тебе нравится?

- Вполне неплохо... - Коротко ответил Икари, краем глаза смотря на то, как Рей ест свою лапшу. - Не остро... Есть можно.

- Ну а тебе, Барклаев? - Аска вновь повернулась к зеленоглазому. - Ты какой-то отстранённый. У тебя такое лицо, будто в России перестали водку продавать. Ты чего такой хмурый?

- Устал просто... - Буркнул Андрей и встал. - Спасибо всем за этот ужин... Доедайте, а я пока пройдусь по ларькам. Интересно стало, что эти люди там продают...

Барклаев вышел из заведения, немного хлопнув входной дверью, чем вызвал недоумение друзей. Синдзи, Аска и Мисато удивленно переглянулись, обдумывая произошедшее.

- Мне кажется, или он чем-то расстроен? - Аска нахмурились и встала. - Я схожу за ним...

- Ого... - Синдзи поднял бровь. - Неужели тебе действительно не плевать на него? Когда это ты начала бегать за парнями?

- Идиот... - Выдохнула рыжая. - Я не бегаю. Мне просто надо ему... сказать кое-что... Он сегодня мне очень хорошо помог, а я так и не отблагодарила. Спасать меня ещё никогда никому не приходилось... А он пришел за мной в горящую капсулу и вытащил. Я в долгу перед ним... к сожалению.

- Иди уже... - Мисато махнула рукой. - Не потеряйтесь там только... Знаю я вас. Постоянно во что-то вляпываетесь.

Аска хмыкнула и зашагала к выходу, оставляя парочку и Кацураги за столом. Синдзи понаблюдал за бегущей Сорью через окно и вновь повернулся к опекунше и любимой.

- Мисато-сан... - Икари со слабой улыбкой глядел в свою полупустую миску. - Насчёт сегодняшнего... Когда я услышал слова отца, мне было по-настоящему приятно... Приятно, что нас хвалят.

- Похожее чувствовала и я, когда получала повышение. - Кацураги ухмыльнулась. - Ты, наверное, был очень рад тому, что отец наконец-то хвалил тебя. После стольких лет, он всё-таки увидел в тебе хорошее.

- Да... - Улыбка Синдзи стала ярче. - А ещё я убедился, что зря завидовал Юкио... Я понимаю, что и сам достиг немалого... Сегодняшний бой это подтверждает. Я нанёс решающий удар, который точно отметит меня, как хорошего пилота. И мне не стоит расстраиваться из-за недостаточного внимания.

- Я рада, что ты понимаешь... - Мисато положила руку на плечо подопечного. - Ты стал менее зажатым, чем раньше, Синдзи. Думаю, работа в НЕРВ и жизнь с нами помогают тебе с улучшением самооценки. Это хороший знак. Кстати... Юкио согласился на моё предложение. После конца войны он хочет остаться с нами.

- Это здорово. - С улыбкой ответил парень. - Хм... Интересно... А как там у него дела с Аской?

- Ты о чем? - Женщина склонила голову вбок.

- Ну... В последнее время, я стал замечать, что Юкио всё больше внимания начинает уделять Сорью... Это выглядит так, будто он влюблен в неё. Сначала этот неотрывный взгляд на авианосце... Потом частые столкновения в спорах и взаимных подколах. А сегодня он вообще её вытащил из горящей капсулы и рыдал, боясь её гибели... Я наблюдал за этим. И мне кажется, что он не просто так всё это делает.

- Он влюблен в неё... - Хмыкнула Мисато. - Это очевидно... И за этим интересно наблюдать... Хм... А собирается ли он признаваться ей? Вот уж не знаю... Хотя, зная его решительность...

***

В торговом районе было людно даже в такое позднее время. Юкио такое не шибко любил, но вынужден был смириться. Такие большие толпы вызывали у него лёгкий дискомфорт, что даже ему самому иногда казалось странным. Вроде как он не страдает боязнью больших скоплений людей...

Он медленно шагал мимо нескончаемых ларьков, изредка поглядывая на товары, представленные на обозрение покупателям. Один продавец торговал сувенирами, второй продавал экзотические масла, третий - иранские ковры, четвёртый - рыбные продукты.

И наконец, он вышел на аллею, ведущую в жилой квартал, куда ему двигаться уже не нужно... Сейчас он может лишь сесть на ближайшую скамейку, что он, собственно, и сделал. Он присел на скамью, под одиноко растущей сакурой, чьи листики лежали у ствола деревца.

Юкио глядел на дорогу, не имея никакого желания возвращаться к ждущим его друзьям... Нет, тут дело не в его отношении к ним. Оно прекрасно... Всё дело в желании побыть в одиночестве. Иногда он предпочитал оставаться один, чтобы нормализовать свой круговорот мыслей.

- Не вижу, чтобы ты интересовался товарами местных торговцев. - Сказала Аска, внезапно появившаяся слева от него, заставив повернуться. - У тебя точно всё в норме?

- Да... - Коротко ответил Барклаев. - Просто столько всего навалилось... Я стал чаще уставать.

- Ой-ой... Какие мы нежные. - Рыжая села рядом, разрушив планы Юкио на бессловесную посиделку под красивым деревцем. - А если серьезно, то ты выглядишь подавленным. В твоём взгляде узнается взгляд... Синдзи. Такой же измученный, отдаленный, таинственный.

- Аска... - Он устало повернулся. - Ты что-то хотела?

- Да... в общем-то... - Сорью скрестила руки у груди. - В общем... я хотела тебя поблагодарить. Ты так резко ввалился в капсулу, начал искать меня. И ты вытащил меня, рискуя собственной жизнью. Я ценю такие поступки, Юкио. Несмотря на то, что ты конченный идиот, сегодня я решила, что буду доверять тебе больше. Ты заслужил.

- Спасибо...

Аска повернулась к другу и мило улыбнулась так, как всегда любила. Сказать честно, в этой улыбке можно было уловить не наигранность и фальшивость, какую она скрывала, когда хотела кого-то эмоционально уничтожить, а настоящие чувства спокойствия и умиротворения.

- И ещё одно... - Аска несильно щёлкнула русского по лбу, заставив улыбку промелькнуть на лице Андрея. - Теперь, Юкио, ты можешь меня звать просто по имени. Оказывается, когда меня зовут по имени, мне делается вдвойне приятно...

- Как скажешь... Аска...

Именно в этот момент Юкио стало понятно одно - ещё не всё потеряно. Сорью только что проявила инициативу и решила предложить ему чуть сблизиться. Налаживание отношений между Аской и Юкио может существенно повлиять и на команду, и на их дальнейшие судьбы.

Да... Это был очень сложный день для русского. Очередная битва с ангелом, присоединение к новой семье, получение правды о настоящей смерти матери, попадание в любовный треугольник... Не каждый останется бодрым и весёлым после всего этого...

Теперь, Юкио предстоит попытаться сблизиться с Сорью ещё больше, если он хочет вызвать у неё чувства сильнее дружеских. В будущем его ждёт ещё очень много неожиданностей, которые будет очень трудно переварить. И одна из них ожидает его в ближайшие недели...

Новый пилот... Опять... / Система MAGI и инопланетные хакеры

23 окт. 2015 г. Санкт-Петербург. Дом Пятифановых.

Место жительства женатой пары Романа Пятифанова и Полины Морозовой было не таким большим, как хотелось бы. Но все удобства были, поэтому они особо не жаловались. Гостиная, кухня, две комнаты и ванная. Неплохой вариант для семейки, состоящей из родителей и троих детей, один из которых уехал и теперь живёт отдельно.

После того, как Рома и Полина поженились, они долгое время жили в постоянном напряжении из-за складывавшихся обстоятельств. И ключевым событием, изменившим их жизнь, стала гибель Сергея и Екатерины... По словам криминалистов, они погибли в результате теракта. Но Рома понимал, что с этим связана только смерть Серёжи. А вот гибель Кати...

Роман был единственным, кто знал о настоящей работе Екатерины. За год до её смерти он случайно подслушал её телефонный разговор с сотрудниками этой секретной организации. Катя не знала, как объяснить это, поэтому всё рассказала ему. После этого они условились, что Пятифанов никому не говорит о её настоящей работе, особенно её семье.

Гибель школьных друзей сильно потрясла Полину и Рому. Они и подумать не могли, что будет всё вот так... И уже на следующий день, после подтверждения смертей, они приехали в дом Барклаевых и забрали оттуда детей. Они не могли допустить, чтобы Андрей, Лёня и Лиза Барклаевы стали сиротами и беспризорниками. Не такого они желали детям своих друзей.

И вплоть до момента, когда Андрей стал частью НЕРВ, они жили вполне хорошо, как самая обычная семья. Полина заботилась о детях, а Рома вёл свой небольшой бизнес в городе, о котором в семье особо не говорил.

Сам же Андрей старался заботиться о семье даже находясь в другой части Евразии. Он старался звонить им каждый день, спрашивая о том, как проходят их дни без него. Он каждую неделю присылал им деньги на жизнь без проблем, хоть и понимал, что их главная проблема - это постоянная опасность, которую для них представляли Чарльз Ли Рэй и его группировка.

Но пока что их жизням никто не угрожает напрямую. Они спокойно живут самой обыкновенной жизнью, лишь изредка задумываясь о возможной слежке со стороны радикальных группировок. Леонид и Елизавета ходили в школу, Полина работала удаленно и следила за порядком, а Рома по пол дня занимался бизнесом вне дома.

О внешнем виде детей нельзя сказать, что они уникальные. Лёня был семнадцатилетним пареньком с зелеными глазами и светлыми волосами. Лиза - светловолосая девочка десяти лет, с голубыми глазами.

Леонид был образцовым подростком, которым в семье всегда были довольны. Отличная успеваемость, хорошее воспитание и правильное отношение к людям. Если бы Сергей и Екатерина были живы, они бы точно испытали большую гордость за него. У него был технический склад ума, как и у брата. Но он не желал отдавать себя науке в будущем. Он планирует стать художником, о чём уже не раз говорил опекунам.

Елизавета была довольно послушной девочкой, пользующейся хорошей популярностью в своём четвёртом классе. Она создавала всегда положительные впечатления о себе. И она очень любила и почитала семью. Когда Андрей покинул их место жительства и уехал в Токио-3, она долгое время горевала по нему. До получения письма из НЕРВ, он проводил с ней очень много времени и старался окутать той заботой, какой её не могут окутать родители. И это делает его для неё очень важным человеком.

Их сегодняшний день проходил без особых происшествий. Это был выходной, поэтому они все находились дома. Лёня и Рома разбирались с недавно приобретенным телевизором, Лиза зачитывала вслух стихотворение, которое ей было задано в школе, а Полина готовила обед. В течение всей своей работы на кухне, Поля вспоминала о том, как Андрей помогал ей с готовкой. Именно благодаря ему она и научилась готовить для семьи. Барклаев передал ей опыт, который получил от мамы, когда та была ещё жива. А ведь раньше Рома и Поля полагались на доставку еды и пищу из кафе.

В дверь резко позвонили, что вызвало внимание всех присутствующих в квартире. Полина обернулась, глядя на входную дверь. Она раздраженно промычала и смыв с рук остатки от овощей, пошла открывать дверь.

На пороге стояла Даша, держа в руках небольшой пакет. Полина улыбнулась, смотря в глаза девушке, которая уже скоро может стать членом их семьи. Дарья Никитина, будучи лучшей подругой уехавшего Андрея, ходила к ним в гости по два раза в неделю. Она не испытывала к ним таких чувств привязанности, как к зеленоглазому. Но она считала своим долгом помогать им и следить за их благополучием.

- Здравствуйте, тёть Полин. - Улыбаясь, сказала шатенка.

- Привет, Даш. Заходи. - Полина отошла в сторону, впуская Никитину в квартиру.

Не прошло и пяти минут, как гостья и вся семья собрались за кухонным столом. В центре стоял тортик, который принесла с собой Дарья. Будучи очень гостеприимными людьми, Рома и Полина сразу отбросили свои домашние дела и сели за стол, вместе с ней.

- Как вы? - Спросила девушка, глядя то на супругов, то на Лёню и Лизу.

- У нас всё нормально. - Коротко за всех ответил Рома. - Живем... Ну а ты как?

- А вот у меня возникли трудности... - Даша вытянула из сумки лист, на котором был какой-то текст и синяя печать. - Почитайте...

Полина хмыкнула и взяла лист, после чего, принялась зачитывать его содержимое для присутствующих. И стоило ей увидеть первые строки, как её сердце екнуло, а выражение лица сменилось с лёгкого и умиротворённого на напряженное.

Уважаемая Дарья Владимировна Никитина,

От имени Центрального Управления НЕРВ, Международной Комиссии по изучению феноменов АНГЕЛОВ и Федерального Совета Российской Федерации мы имеем честь пригласить Вас на должность пилота Евангелиона-04, пятой экспериментальной боевой единицы международной оборонной программы НЕРВ.

Ваши показатели физического здоровья, интеллекта и психологической стабильности соответствуют высочайшим требованиям программы. Тесты показали Вашу уникальную совместимость с Евангелионом-04, что является чрезвычайно редким качеством и гарантией Вашей успешной интеграции в ряды элитных пилотов организации.

Ваша миссия будет заключаться в защите человечества от угрозы, известной как АНГЕЛЫ — таинственных существ, прибывших на Землю и ставящих под угрозу существование человеческого вида. Данная программа направлена на обеспечение обороны планеты посредством использования специализированных механических устройств — Евангелионов, созданных на основе передовых биотехнологий и инновационных разработок мирового сообщества.

Ваше назначение на должность пилота Евангелиона-04 станет вкладом в защиту человечества и позволит внести существенный вклад в сохранение цивилизации. Вы получите доступ к уникальным ресурсам и оборудованию, сможете воспользоваться возможностями лучших учебных центров и научно-исследовательских институтов.

Присоединяясь к команде НЕРВ, Вы станете частью всемирного коллектива профессионалов, готовых противостоять любым угрозам и обеспечить безопасность планеты. Участие в программе предполагает высокое вознаграждение, льготные условия медицинского обслуживания и пенсионные гарантии.

Чтобы ознакомиться с условиями контракта и приступить к выполнению служебных обязанностей, просим Вас незамедлительно связаться с Центральным Управлением NERV по телефону +7 (495) XXX-XX-XX или электронной почте recruit@nerv.org.ru.

Мы уверены, что Ваш профессиональный опыт и уникальные качества станут важнейшим компонентом успеха программы и внесут весомый вклад в мировую оборону.

Искренне надеемся на положительный ответ и возможность сотрудничать с Вами в интересах человечества.

Воцарилось продолжительное молчание, во время которого, все обдумывали смысл прочитанного. Даша нервно посмотрела на присутствующих, ожидая их реакции на этот текст. Полина отложила лист и напряженно посмотрела на стол, сложив на него руки.

- Мда... - Пробормотал Рома. - Ну и как? Что ты им ответишь?

- Я не знаю... - Даша схватилась за голову. - Почему именно я? Ни за что не поверю, что на это не влияет деятельность Андрея... Неужели это связано с тем, что он пилот?

- Думаю, дело не в этом... - Лёня ещё раз прочитал письмо. - НЕРВ сотрудничает с Министерством Здравоохранения России. Все твои данные о здоровье были отправлены им. Они провели тесты и пришли к выводу, что ты совместима с новым Евангелионом.

Даша выдохнула.

- Я не знаю, что мне теперь делать...

- Даш... - Полина положила руку на плечо Никитиной. - Подумай над этим хорошенько. Страна предоставляет тебе возможность помочь миру. Андрей согласился, попробуй и ты.

- Да, Даш... - Рома привстал из-за стола. - Тем более... Там ты будешь видеть Андрейку. И в сложной ситуации, он поддержит тебя. Поэтому... соглашайся. Заработаешь денег, поможешь миру и обеспечишь себе хорошее будущее. Плюс, побываешь в Японии. У тебя появится больше друзей.

- Я подумаю... - Ответила девушка. - Позвоню им сегодня...

***

23 окт. 2015 г. Геофронт. Отдел испытаний.

- Что!? Нам нужно опять раздеваться!? - Возмутилась Аска, скрестив руки у груди. - Вы издеваетесь!?

- Следующие помещения абсолютно стерильные. - Ответила диктор. - Принять душ и переодеться - это не то, чего будет достаточно в вашем случае. Пожалуйста, следуйте указаниям.

Это был очередной синхро-тест, а точнее, подготовка к нему. Аска, Синдзи и Рей вошли в подготовительные комнаты, выделенные специально для них. Разумеется, рыжая была возмущена, когда члены персонала попросили её снять одежду и пройти в пункт испытаний в чём мать родила. Конечно, пилотов и до этого заставляли раздеваться. Но сегодня за ними наблюдают ещё больше экспертов мужского пола, включая Юкио.

Вопрос "почему же Барклаев не участвует в эксперименте" не останется без ответа. Его, как и капсулу-03 на это мероприятие не пустили из-за некоторых невосстановленных частей. А так как сроки горели, ждать починки капсулы русского робота никто не мог. По итогу Юкио не попал на этот тест, чему был очень рад. Но грело душу не только это. Ему предоставили возможность присутствовать там, как наблюдателю.

И прямо сейчас он видел обнажённые тела своих коллег, одна из которых была зла, как никогда. Аска, закрывая руками всё, на что смотреть не следует, злобно глядела в камеру. Пилоты стояли в трёх комнатках, закрытых прозрачными дверями. Пока Синдзи и Рей коротко переглядывались и молчали, Сорью продолжала причитать.

- Видите? - Злобно спросила девушка. - Я сделала всё, что вы сказали! Мы прошли через семнадцать чистящих помещений!

- Отлично. - Ответил диктор. - Теперь вы должны пройти через этот коридор прямиком в капсулу.

- ЧТО!? - Вскрикнула рыжая, краснея.

- Не переживайте. - Сказала Акаги, подключившись к системе звукового общения. - Камеры будут выключены. Вам нечего стесняться.

- Дело не в этом! - Ответила Аска. - Это какое-то извращение!

- Аска... - Рицуко вздохнула. - Это тест при отсутствии контактных комбинезонов. И это приказ.

- Черт... - Немка посмотрела на голову Синдзи, выглядывающую из соседнего помещения и краснея ещё сильнее, поёжилась на месте. - Только попробуйте посмотреть! Барклаев, тебя это касается в частности!

Юкио усмехнулся, скрестив руки у груди. Он не стал говорить ей, что уже и так видел всё, что только можно. Но она наверняка поймет это, когда увидит его ехидное выражение лица при встрече. Наверное потом последуют громкие крики, немецкий мат, её любимое слово "извращенец" и красивая оплеуха. Хотя... до этого ещё нужно дожить... Но стоит признать, видом Сорью Барклаев успел восхититься. Не удивительно, что в школе к ней такое внимание у мужской половины...

На командном мостике, где он стоял, было довольно тихо, несмотря на большое количество собравшихся сотрудников НЕРВ. Рядом с ним стояли Рицуко и Мисато, которые, конечно же, руководят всем процессом. Перед его лицом, на экране, высветилась воспроизводимая запись из трёх контактных капсул. Рей, Синдзи и Аска уже были в своих креслах. И... они были без одежды... Барклаев не смотрел на то, что не стоит смотреть. Он не развратник, каким его считает Сорью.

- Все пилоты готовы. - Сообщил Хьюго, не отворачиваясь от монитора.

- Хорошо... Начать тест. - Скомандовала Рицуко.

- Есть начать тест!

Юкио перевел взгляд на одно из окон, через которые открывался вид на три имитационных тела - три незаконченных модуля Евангелионов, хранящихся в прибнов-боксе, в штаб-квартире. Они использовались специально для тестирования, да и только. Они не имели брони и ног. Вместо голов у них большое количество кабелей, тянущихся от шеи и трубки, тянувшиеся к нижней части туловища, где должны быть ноги. У каждого тела только одна рука, а вторая заканчивается перед локтем. В отличие от настоящих Ев, эти тела не имеют видимого ядра.

- Включить запись автопилота. - Сказал Хьюго.

- Ввести имитатор капсул. - Скомандовала Рицуко.

Капсулы, в которых сидели пилоты, медленно вошли в отверстия в спинах тел. В отличие от настоящих роботов, эти тела казались Барклаеву вполне человечными и живыми, а потому, ему стало немного не по себе, когда капсулы начали въезжать в пробуренные дыры в спинах существ.

- Имитатор введен.

- Подключить к системе "Модельные тела".

Юкио неотрывно глядел на троих великанов, неподвижно стоящих в испытательном помещении. Для себя он отметил, что их внешний вид, на удивление, не вызывает у него чувств отвращения или страха. Обычно, при виде существ с отсутствующими частями тел, он старался отворачиваться. Так же он действовал и когда рубил террористов... Но сегодня его будто что-то переключило и он заинтересованно смотрел на такое зрелище.

- Программа эмуляции передала управление MAGI. - Доложила Ибуки, неотрывно глядя в монитор.

- О! Быстро... - Усмехнулась Мисато, которая явно пребывала в хорошем расположении духа. - Юкио-кун, как тебе зрелище? Уродливые амбалы, скажи?

- Да... - Ответил русский, кладя руки на холодное стекло. - Но в тоже время... я ещё никогда подобного не видел... И это живые существа?

- Да... Но они подчиняются нам, как и Евы. - Сказала Рицуко, встретившись взглядами с сыном своей подруги.

Барклаев нахмурился, вспомнив записи с первого боя Синдзи, который он посмотрел ещё до того, как покинуть Россию. Ему вспомнилась Ева-01, мочившая ангела, будучи в состоянии бешенства. Он не раз спрашивал у продвинутых ребят из НЕРВ, как же она могла так резко переключиться и убить монстра в два счета. Но даже Рицуко, Майя, Хьюго и Мисато не давали точных ответов. Это значительно пошатнуло его веру в организацию. Почему же они не могут контролировать робота полностью? А вдруг он озвереет и начнёт разрушать город? И что же НЕРВ тогда сделает?

- Тест будет закончен через три часа. - Сообщил Хьюго, с некой долей скуки поглядывая то на Барклаева, то на Рицуко, то на свой монитор.

- Пилоты, как вы себя чувствуете? - Спросила Акаги, смотря на каждое существо по очереди.

Динамики начали работу, распространяя звук из кабин пилотов по рабочему залу. Перед Юкио высветились три экрана, транслирующие происходящее в кабинах. Пилоты сидели в креслах и шевелили конечностями, пытаясь заметить изменения в ощущениях.

- Как-то необычно... - Ответила Рей.

- Да... - Подтвердил Икари. - Немного по-другому... Не так, как раньше...

- Ощущение другое. - Аска глядела на свою руку. - Правая рука нормально, а всё остальное как-то размыто... С чем же это может быть связано?

Рицуко лишь кивнула, переглянувшись с Барклаевым и Мисато, стоящими по бокам. Очевидно, примерно таких ответов она и ждала. Русский не совсем понимал, благоприятно ли результаты влияют на этих троих. Скорее всего, так, раз они не жалуются на помутнения, боль, или что-то похуже...

- Рей, представь, что шевелишь правой рукой. - Попросила доктор.

- Хорошо... - Ответила Аянами.

Стоило ей ответить, как модуль 00 начал медленно двигать правой конечностью. Пальцы неполноценного Евангелиона двигались, словно впервые. Существо будто пробует своё тело после рождения, проверяя лёгкость движений.

- Сбор данных идет нормально. - Сообщил Хьюго.

- Да... Кажется, что проблем нет. - Рицуко обернулась. - Верните MAGI в нормальное состояние.

Перед Юкио и Мисато засветилось табло с тремя отображающимися панелями, на которых были написаны имена частей этой великой программы нейросети. О MAGI Барклаев знал ничтожно мало. Лишь то, что они подразделяются на три искусственных разума, названных в честь трёх древних волхвов западноевропейской традиции - Мельхиора, Бальтазара и Каспера. И ещё ему было известно, что эти три части постоянно конфликтуют, редко приходя к одному мнению.

- Можно представить себе, каким был их создатель, верно? - Проговорила блондинка, глядя на Юкио и Кацураги.

- А разве их создала не ты? - Спросила Мисато.

- Ты ничего не знаешь... - Ответила доктор.

- Но не я же виновата, что ты никогда не рассказываешь о себе?

- Да, это так... Я лишь улучшила систему. Сделала её более удобной для использования в интересах НЕРВ... А вот логическую базу и архитектуру создала моя мать...

- Ваша мать? - Юкио встрепенулся. - Наоко Акаги?

- А ты знал о ней? - Усмехнулась Кацураги.

- Да... - Барклаев вновь перевёл взгляд на модули. - Рицуко-сан рассказывала мне немного о ней... Доктор Наоко Акаги была выдающимся ученым в GEHIRN... И она же была тем человеком, кто познакомил мою мать с вашей деятельностью... Она была для неё... наставником. По крайней мере, Рицуко-сан так мне говорила.

- И это действительно так. - На лице доктора промелькнула улыбка ностальгии. - Мама проводила времени даже больше с Катей, чем со мной... Благодаря ей, Екатерина стала тем, кем была до своей гибели... Твоя мама отлично разбиралась в Евах и искусственном интеллекте. Даже после гибели наставницы, она много помогала с работой над MAGI. Можно сказать, без неё я бы не привела эту систему к нынешнему состоянию...

Вдруг, Рицуко заметила в стене испытательного помещения странный фиолетовый сгусток, появившийся весьма неожиданно. Его наличие очень удивило её. Он напоминал дыру...

- Снова утечка воды? - Она обернулась к Ибуки.

- Нет... Коррозия протеинового покрытия над нами.

- Плохо... - Акаги опустила взгляд в пол, прикидывая возможные варианты развития событий. - На тест это может повлиять?

- В данный момент, нет.

- Ну тогда продолжаем... Не стоит останавливать этот тест. Командующий Икари так требователен... Не стоит разочаровывать руководство.

- Так точно. - Ответила Майя и вернулась к работе. - Синхронизация в норме.

- Подключаем имитаторы капсул к Евам через модельные тела. - Сказал Хьюго. - Ева-00 - контакт подтвержден.

- Уровень генерации АТ-поля в норме. - Доложил кто-то из сотрудников.

Юкио убрал со лба прядь волос, недовольно отметив, что ему давно пора стричься. В свои шестнадцать лет, он не раз замечал, что его тёмные волосы растут как-то быстро. За этот месяц он успел сходить к парикмахеру раза два. Наверное это связано с тем, что он не состригает волосы полностью, оставляя их длиной в 4-5 миллиметров. Но его мысли о стрижке резко были прерваны, когда в рабочем зале загремела система оповещения.

Во всём зале начали раздаваться громкие звуки тревоги, а красные лампы начали мигать, предупреждая об надвигающейся опасности. От резкого крика сирены, Мисато, Юкио и Рицуко чуть не подпрыгнули на своих местах.

- Что случилось!? - Воскликнула Акаги.

- Похоже, дело в коррозии! - Ответила Майя. - Покрытие из протеина-87 исчезает! Он нагревается! Область поражения быстро увеличивается!

- Что!? - Рицуко чуть не хватил удар. - Остановить эксперимент!!! Отсоединить шестой трубопровод!!!

- Есть! - Ибуки быстро нажала на кнопку, которую так не хотела использовать.

- 60-ый, 38-ой и 39-ый изолированы! - Доложил один из сотрудников. - Обнаружена коррозия в 6,38!

- Всё бесполезно! - Майя глядела на Акаги. - Коррозия стремительно распространяется!

- Подготовить систему ответа! - Приказала блондинка. - У нас опять всё выходит из под контроля! Лазеры на максимальную мощность! Открывайте огонь, как только она дойдет досюда!

Три боевых дрона выплыли в водное пространство испытательного помещения, приближаясь к фиолетовому пятну в стене. За этим пристально наблюдал зеленоглазый, понимая, что начинается какой-то движ...

- Коррозия достигла 6,58! - Воскликнула Ибуки. - Это близко!

Воцарилась гробовая тишина. Все сотрудники НЕРВ напряженно молчали, следя за происходящим в помещении для испытаний. Дроны медленно подбирались к сгустку, а их лазерные орудия ярко светились и были готовы к выстрелу по цели. Барклаев не смел отходить от окна ни на шаг, дав волю любопытству и желанию видеть всё. Его не переставало тревожить странное чувство надвигающейся опасности.

Вдруг, в динамики ударил резкий женский вскрик, после чего, модуль-00 громыхнул своей огромной лапой по бронированной стене помещения. Это заставило Барклаева, Кацураги и Акаги вздрогнуть и синхронно выкрикнуть одно слово: "Рей!".

- Модельное тело Рей двигается! - Воскликнула Ибуки.

- Невозможно! - Рицуко рванула к компьютеру Майи.

Юкио лицезрел то, как неполноценный Евангелион-00 предпринимает попытки отделиться от сдерживающих барьеров. Существо схватилось за железные укрепления и принялась давить на них, словно пытаясь отломать их от стены и освободиться. Зеленоглазый по-прежнему стоял на месте, не веря в происходящее.

- Коррозия продолжает увеличиваться! - Майя комментировала происходящее. - Она разрушает систему циркуляции жидкости модельного тела!

Модуль-00 задрожал на месте, явно разъяренный невозможностью отделиться от барьеров. И в следующую секунду, его огромная тёмная лапа начала приближаться к окну. Существо потянулось вверх, пытаясь достать до той зоны, где стояли Мисато и Юкио. Рицуко ударила по стеклянной преграде на панели управления и потянула за рычаг. И после этого, правая конечность, тянувшаяся к окну, оторвалась от существа. Но из-за силы, которую оказывал модуль-00, рука быстро полетела прямо в окно отдела управления. Оторванная конечность с большой силой ударилась об него.

- ПИ#ДЕЦ!!! - Вскрикнул Юкио на родном языке.

Барклаев и Кацураги отлетели назад, на пять метров. Они повалились на пол, к ногам Рицуко. Стекло треснуло, что заставило некоторых ещё сильнее занервничать...

- Вы как!? - Юкио помог опекунше встать, держась за её гладкую женскую руку. - Не ушиблись!?

- Я-то нормально... - Кацураги повернулась к Рицуко. - Что с Рей!?

- Она жива! - Ответила Рицуко. - Выброс всех капсул! Срочно! Пилоты в большой опасности!

Из спин неполноценных Евангелионов вылетели три контактные капсулы и улетели вверх, скрывшись за железными дверями бронированного люка. Это заставило Юкио, Рицуко и Мисато выдохнуть с облегчением. Хотя бы Аска, Синдзи и Аянами в безопасности...

Лазеры дронов моментально ударили по цели. Это привело к яркой вспышке, заставившей некоторых сотрудников и Андрея прищуриться. Но когда пузыри перестали мешать их взору, они увидели то, чего никто не ожидал увидеть на территории испытательного комплекса штаб-квартиры...

- АТ-поле!!! - Одновременно вскрикнули Барклаев и Кацураги.

- Невозможно... - Проговорила Рицуко.

Вдруг, отделившаяся рука и тело модуля-00 начали светиться и покрываться красными пятнами, что явно было не к добру.

- Так я и думал... - Прошептал Юкио. - У нас гости...

- Что это!? - Ошарашенно спросила Мисато

- Излучение синим! - Ответила блондинка. - Это... ангел...

На табло системы безопасности замигала яркая красная надпись: "ТРЕВОГА!". Барклаев инстинктивно закрыл собой Акаги и Кацураги, словно боясь, что опасность, исходящая из окна, не отступит. Большое окно может лопнуть и стекло полетит в их сторону. Разумеется, его тело не защитит подруг его матери. Но сейчас он об этом особо не думал.

- Вы... пропустили его сюда!? - Воскликнул Фуюцуки, чей голос доносился из аппарата для связи.

- Прошу прощения, заместитель... - Ответила подполковник, ожидая выговор.

- Не время! - Ответил седой. - Изолировать Центральную догму и отделить её от модуля SIGMA!

Начался процесс изоляции... Барклаев устало выдохнул, поняв, что его самоотверженность не дала плодов, и стекло не пустило в их сторону ни одного осколка. Впрочем, это и хорошо. И он цел, и рабочий персонал в безопасности...

- Мы изолируем блок! - Воскликнула Кацураги. - Эвакуация всего персонала!

Сотрудники НЕРВ, включая Майю и Хьюго быстро повставали со своих кресел и рванули к выходу из помещения. Однако, Рицуко не сдвинулась с места, напряженно глядя на лопающееся окно. Барклаев схватил её за руку и буквально потащил к большой двери, через которую уже успели выбежать почти все. И когда Мисато, Акаги и Юкио закрыли дверь, в неё ударила огромная волна. Вода пробила стекло и хлынула в рабочий зал. Все компьютеры, столы и другие дорогие вещи погрузились под воду.

- Да твою же мать! - Кричал Юкио, нервно дыша. - Что не эксперимент, то новая катастрофа!

- Читаешь мои мысли! - Злобно ответила Акаги.

Они бежали по длинному коридору, стремительно удаляясь от двери, в которую только что ударила волна. Наконец, они вышли через ещё один выход, и Мисато стукнула кулаком по красной кнопке. Дверь захлопнулась, а троица остановилась возле неё, переводя дух. Барклаев устало глядел то на Рицуко, то на опекуншу, понимая, что ситуация - полнейшее дерьмо... Хотя, он к таким ситуациям уже успел привыкнуть...

***

23 окт. 2015 г. Санкт-Петербург. Консультационный отдел НЕРВ.

Даша не знала точно, стоит ли ей соглашаться на предложение организации НЕРВ - стать пилотом новейшей Евы. Сама эта затея вызывала у неё некоторые сомнения. Да и внезапность этого предложения влияла на ситуацию не меньше. С одной стороны, это отличная возможность повысить статус в обществе и помочь семье и всему миру. Но с другой стороны, это очень опасная работа, требующая усилий и большого количества навыков. Впрочем, эти сомнения развеялись, когда ей всё подробно разъяснил агент Лютоев.

Аркадий Александрович Лютоев, агент российской ветви НЕРВ, вызвался стать куратором и опекуном Никитиной, на случай, если она согласится на участие в программе. Сказать честно, Даша была впечатлена внешними признаками и характером этого человека. Агенту не так давно исполнилось двадцать пять. Это был высокий парень с короткими светлыми волосами. Лицом он был привлекателен для многих - такой вывод Накитина сделала о нём. Как рассказал Аркадий, он вступил в НЕРВ, когда достиг совершеннолетия. У него явно был богатый опыт в работе с документами и в общении с детьми. Он рассказал, что именно он сопровождал Андрея во время его переезда в Японию.

Сейчас она сидит в небольшом кабинете, который принадлежал Лютоеву. Сам Аркадий сидел напротив неё, держа в руках небольшой планшет. Даша смотрела на демонстрируемый экран, который воспроизводил один из видеороликов, снятых японскими служащими НЕРВ. На видео было чётко видно, как Ева-03 мчится к последнему, на данный момент, ангелу. Она готовилась встретить огромное существо снизу, активируя своё АТ-поле. Всё это сопровождалось репликами, в которых Даша узнала голос друга.

- Это Андрей? - Никитина тыкнула пальцем на Еву-03, переводя взгляд на блондина.

- Да... - Ответил куратор. - Правда, по прибытию в Токио-3, он зарегистрировался, как Юкио Барклай. Наверное, это было нужно, чтобы ему было легче адаптироваться в японском обществе.

- Он... неплохо справляется... - Усмехнулась девушка.

- Да. И это мягко сказано. - Агент улыбнулся. - Ваш друг, на данный момент оценивается сотрудниками, как один из лучших пилотов. Он является командиром взвода Эхо.

- Взвода Эхо?

- Да. Это специальное военное формирование НЕРВ, которым руководят Гендо Икари, Мисато Кацураги и Андрей Барклаев. Ваш друг раздает указания пилотам во время боёв, когда этого не может делать руководство. Особенно он отличился в своём последнем и предпоследнем сражениях. После победы над последним, на данный момент, ангелом, он без капли страха побежал спасать пилота Сорью, которая оказалась в горящей контактной капсуле. Сейчас они оба живы и здоровы.

- Понятно... А как у него, кстати говоря, развились отношения с пилотами? - Спросила Дарья. - И с кем мне вообще предстоит сотрудничать?

Аркадий кивнул, достал из своего портфеля четыре папки и протянул их девушке со словами: "Ознакомьтесь, пожалуйста".

Дарья притянула папки к себе и развернула содержимое из каждой. В каждой папке был только один лист и маленькая фотография. Даша принялась читать досье каждого пилота.

В первом досье говорилось о девушке с голубыми короткими волосами и красными глазами. Она являлась Первым дитя и о ней не было почти никакой информации. Место жительства, происхождение, биография, возле этих разделов не было ни одного слова, лишь прочерки. Её звали Рэй Аянами. Девушка показалась Никитиной довольно пугающей личностью. Внешний вид говорил о том, что она явно чем-то больна.

Во втором досье была информация о рыжеволосой девушке с голубыми глазами и очень приятной внешностью. На её лице читались высокое самомнение и непростой характер. Девушка улыбалась в камеру, явно желая показать себя с наилучшей стороны. В досье о ней было сказано значительно больше, чем о Рей. Эта девушка родом из Германии. Ей четырнадцать лет, хоть она и выглядит чуть старше. Она закончила высшее учебное заведение США и отлично знает точные науки.

В третьем досье описывался пятнадцатилетний парнишка с серо-голубыми глазами и короткими тёмными волосами. На вид парень очень спокойный и не представляет опасности для тех, кто относится к нему хорошо, или нейтрально. О нём было сказано не очень много. Лишь то, что он является сыном нынешнего главы НЕРВ-Японии и биоинженера, погибшей во время испытания Евы-01. Сам Третье дитя провёл очень много боёв, демонстрируя отличные способности. Его синхронизация с Евангелионом никогда не снижалась, а лишь увеличивалась. Сотрудники отзываются о нём, как об одном из лучших пилотов.

Ну и наконец Даша добралась до досье Андрея. В нём было сказано довольно много интересного. Половину из этой информации она сама никогда не знала, чему была удивлена. На фотографии было изображено знакомое ей улыбающееся лицо шестнадцатилетнего зеленоглазого парня с тёмными волосами. Увидев приветливый взгляд этих изумрудных глаз, Даша ухмыльнулась. О Барклаеве было сказано, что он родился 19 января 1999-ого года, является потомком испытательницы Евангелиона-03 - Екатерины Барклаевой и известного криминального авторитета и бизнесмена - Сергея Барклаева. Андрей родом из Санкт-Петербурга и когда-то являлся агентом российских спецслужб, выполнявшим личные поручения президента. Внёс существенный вклад в уничтожение трёх радикальных группировок и принимал участие в секретных операциях федерального значения. Ушел в отставку после года службы, чтобы потом связать жизнь с НЕРВ. В бою он показывает высочайшие результаты. Сотрудники высоко оценивают его способности и отмечают, что его показатели синхронизации самые лучшие.

- У него сложились очень хорошие отношения с другими пилотами. - Сказал Аркадий. - Его опекает подполковник Мисато Кацураги. Он живет в одной квартире со Второй и Третьим. Насколько мне известно, с ними у него сложились очень близкие и доверительные отношения.

- Хорошо... Я поняла. Ну так а... что меня ждёт, если я соглашусь? - Спросила Дарья, переведя взгляд на агента.

- Ну смотрите... - Аркадий сложил руки на столе, внимательно смотря в глаза девушки. - Вы будете направлены в Токио-3, куда совсем скоро должен будет прибыть и Евангелион-04. Там вы познакомитесь с другими пилотами и будете устроены в одно из средних учебных заведений. Вам будет предоставлено жилье, обещаны ежемесячные льготы и удобные условия проживания. Вы будете проходить еженедельные медицинские обследования, тесты на синхронизацию с Евой и курсы боевой подготовки. К сожалению, мы не сможем провести для вас обучающие курсы до вашего отъезда, как это было у других пилотов. Поэтому, они у вас начнутся в Токио-3. Всё это вас ждёт, если вы согласитесь участвовать в программе НЕРВ.

- А я смогу контактировать и взаимодействовать с пилотами?

- Разумеется! - Ответил агент. - Вы будете учиться с ними в одной школе. И у вас будет исключительное право на общение с каждым.

- А сколько продлится программа?

- Ваше участие в программе добровольное. А потому, вы всегда можете решить сами, когда вы закончите это. Поверьте, вас там ни к чему не будут принуждать. Но пока вы не подпишите отказ от пилотирования, вами будет руководить глава НЕРВ, командир Барклаев, подполковник Кацураги, опекун и другие лица, занимающие высокие должности.

- Меня могут отстранить от пилотирования?

- Да, как и других. - Ответил Аркадий. - Причинами могут послужить отсутствие положительных результатов, неповиновение приказам руководящего состава и дезертирство. Надеюсь, в вашем случае до этого не дойдет...

- Прекрасно... - Даша кивнула. - Я сегодня ещё раз всё обдумаю... Окончательное моё решение ждите этим вечером.

- Как скажете. - Лютоев согласился. - Но вот, что я вам скажу лично от себя. Поверьте, я был впечатлен, когда узнал о ваших показателях. Ваше здоровье, физическое состояние, психологический настрой. Подобное я видел, когда получал сведения о пилоте Барклаеве. И ведь нельзя сказать, что ваша биография ярче, чем у других пилотов... В любом случае, я настоятельно рекомендую вам согласиться. Нашей организации нужны такие, как вы.

- Спасибо... - Даша чуть покраснела. - Я подумаю над этим предложением... Спасибо, что всё объяснили...

***

23 окт. 2015 г. Геофронт. Штаб-квартира НЕРВ.

Весь подземный комплекс был успешно изолирован от остального мира. По приказу командующего Икари, все двери, входы и выходы намертво закрылись, забрав возможность выйти у всех, кто находился внутри. Что самое интересное, Ева-01 была выслана на поверхность. Многим казалось это странным - почему бы не отправить и остальных? Стало быть, это очередной гениальный ход Гендо... Но даже Рицуко не смогла сказать точно, зачем же это было сделано...

Центральная догма, самое тайное и главное место подземного комплекса, была намертво запечатана. Икари объяснил это тем, что внутри находятся разработки, которые не должны попасть под влияние ангела. Услышав этот приказ для сотрудников НЕРВ, Юкио заинтересовался - "Что же там такое может быть? Наверняка, это какое-то мега оружие... Главный козырь НЕРВ против ангелов...". А как нам известно, таких людей, как Андрей Барклаев, невозможно остановить, если они заинтересованы чем-то. Впрочем, сейчас есть тема поинтереснее тайного помещения Геофронта...

Юкио сидел на небольшом диванчике, поставленном рядом с рабочим столом Рицуко, в командном пункте штаба. Пока Икари и Фуюцуки о чём-то переговаривались на своём верхнем ярусе, Акаги и Майя пытались понять произошедшее, а Кацураги переговаривалась с кем-то по телефону, он мог лишь сидеть и не отсвечивать... Странно, но наступил момент, когда он не может помочь в ситуации. Он никому не сделает лучше, если сядет в Еву и пойдет в бой. Строго говоря, и боя никакого не должно состояться... Этот ангел отличается от других тем, что он функционирует в информационной системе, но не на поверхности Земли, где Евангелионы могут дать ему бой.

За эти полчаса, сотрудники и инженеры предприняли множество попыток нейтрализовать ангела. Они пустили кислород и озон, тем самым, выявив его слабую сторону - эти вещества наносят ему вред. Да только эта информация стала бесполезной, когда монстр вновь продолжил расширять зоны заражения. Это сильно озадачивало, но отчаиваться НЕРВовцы не собирались.

Барклаев нервно глядел на Акаги, которая, в силу сложившихся обстоятельств, выглядела... не очень. Она явно была очень уставшая, и если бы не ангел, то давно бы уже сидела и пила кофе. Юкио всегда поражался выдержке и стойкости Рицуко. За время, которое он посвятил наблюдениям за ней, он успел много раз восхититься её умением сосредотачиваться на проблемах и решать их несмотря ни на что. Сейчас он глядел на то, как она переговаривается с Ибуки и что-то вычисляет. И видя это, он отметил для себя очень приятное - его матери повезло связаться с доктором Акаги и завести с ней дружбу.

Но стоило ему вновь унестись в пучину воспоминаний о Екатерине, как новая беда схватила его и вытянула назад. Хьюго доложил о таинственной атаке на электронную систему НЕРВ. Из объяснений от сотрудников, Юкио понял одно - ангел позарился на самое вкусное, на систему MAGI. На ту самую систему из трёх искусственных интеллектов, над которыми работали Екатерина, Наоко и Рицуко...

Программисты Геофронта попытались предотвратить заражение такого ценного информационного узла. Но ангел словно превратился в компьютер и легко отменял их действия. Начался процесс поглощения MAGI, что заставило Юкио подпрыгнуть на месте, а Мисато - отключить телефон и броситься к Акаги. Барклаев смотрел на главный экран, где транслировались три прямоугольника, именованные, как "КАСПЕР", "БАЛЬТАЗАР" и "МЕЛЬХИОР". И последний из перечисленных, стал первым, кого поглотил информационный монстр.

- Блин... - Пробормотал Андрей. - А я думал, русские хакеры - самые опасные люди в компьютерных делах... Похоже, инопланетяне способны их переплюнуть...

- Нет! - Воскликнула Майя. - Мельхиор перепрограммирован ангелом! Система Мельхиор предлагает самоуничтожение!

Прямоугольники Мельхиора и Больтазара были связаны одной короткой оранжевой нитью, которая начала краснеть, как и первый. В нижней части прямоугольника Больтазара появились первые красные единицы, показывающие процент зараженной части. Красные точки стремительно увеличивались, заполняя одну четвёртую часть от фигуры второго.

- Сейчас Мельхиор взламывает Бальтазар! - Воскликнул Хьюго. - Чёрт, он быстрый!

Прямоугольник Бальтазара стал красным почти на одну треть. Аппаратура пищала, а Ибуки, Рицуко и Хьюго что-то строчили на компьютерах. Юкио напряженно следил за преобразованием второй части системы MAGI, понимая, что труды представителей старого поколения могут быть стёрты за эти несчастные минуты.

- Изменить логическую модель! - Приказала Акаги. - Подавать синхронизирующий код раз в пятнадцать секунд!

- Есть! - Ответил Хьюго.

И в этот самый миг, расширение красной зоны прекратилось... Пораженная половина прямоугольника Бальтазара остановилась, что породило в помещении гробовую тишину. После этого, аппаратура вновь запищала, а некоторые облегченно выдохнули. Барклаев и сам сделал выдох, хоть и понимал, что этот триумф будет не долгим для НЕРВ...

- Сколько у нас времени? - Спросил Фуюцуки.

- С учетом его скорости, около двух часов. - Ответил Хьюго.

- М да... Не ожидал, что MAGI станут нашими противниками...

***

Инженеры, командующий состав и пилот Евы-03 собрались в переговорном зале. Вокруг стола стояли Хьюго, Майя, Рицуко, Юкио, Мисато, несколько сотрудников, Гендо и Фуюцуки. Честно, Барклаев и сам не знал, что ему тут делать. Но командный пункт опустел, когда все направились в зал переговоров. А оставаться там одному было скучно. Поэтому Юкио сейчас и стоит у стола, на котором транслируются снимки ангела.

- Это микропроцессор. Размером с бактерию. - Рицуко указывала на фотографии, которые сделали дроны, наблюдавшие за поглощенным модулем. - Группа таких машин быстро развивается и приобретает интеллект. Они постоянно изменяются, пытаясь сформировать наиболее устойчивую систему.

- Очень похоже на жизненный цикл... - Произнес Козо. - Стремление выжить.

- Если мы хотим победить ангела, нам нужно взровать платформу, на которой он стоит. - Мисато смотрела в глаза командующего. - Я предлагаю уничтожение системы MAGI.

- Невозможно. - Возразила Акаги. - Уничтожение системы означает потерю штаба.

- Тогда я требую этого, как представитель оперативного отдела! - Чуть повысила голос подполковник. - Или у вас есть другие идеи?

- Они есть, подполковник Кацураги. - Ответила доктор. - Пусть эта проблема будет решена техническим отделом.

- Ну почему ты такая упрямая!?

- Это началось из-за моей ошибки...

Мисато хмыкнула, смягчившись в лице.

- Всегда ты так... Пытаешься взять всё на себя, не прося других о помощи.

- Хм... А что, если... - Юкио словно прозрел, после чего, выстрелил взглядом в лицо Икари. - Командующий! Дамы и господа! У меня есть стратегия!

- Вам напомнить о том, чем вы должны заниматься, пилот Барклаев? - С ухмылкой спросил Гендо.

- Прошу, выслушайте! - Взмолился русский упираясь руками в стол. - Если идея покажется плохой, не принимайте её!

- Мы слушаем. - Кивнул Икари.

- Хорошо... - Барклаев вытащил из кармана брюк маленькую красную флэш-карту, которую тут же вставил в нужный проём. - Я долгое время скрывал о своей причастности к этому... Но раз ситуация критическая, грех не предложить... Дамы и господа, позвольте вам представить систему "IVAN". Это информационная виртуальная искусственная сеть, созданная на основе секретных ИИ и программных систем. Она является тайной собственностью богатейших сверхдержав.

- Поподробнее, пожалуйста. - В глазах Фуюцуки горел интерес. - Что же вы предлагаете?

- Предлагаю следующее... - Андрей на время запнулся, пролистывая некоторые данные с открывшейся голограммы. - IVAN был создан, как теневая программа, способная открыть, взломать, активировать и остановить, что представляет угрозу миру. Так давайте же воспользуемся ей! Мы подключим её к системе MAGI, и Айвен начнет служить для неё поддержкой. От себя гарантирую полную сохранность всех секретных данных и безопасность.

- И какова же вероятность успеха, если мы используем твою систему? - Спросила Рицуко, внимательно изучая цифры, генерирующиеся на одном из экранов. - Ты уверен, что IVAN способен не только отразить атаки цифрового ангела, но и победить его? Мне кажется, это не безопасно. Если система, умеющая, как ты сказал, взламывать и останавливать что угодно, будет поглощена ангелом, это может привести к утечке секретных данных. Всё информационное пространство мира окажется под угрозой.

- Погодите... - Андрей выставил ладонь вперед. - Я не закончил. Смотрите... Я могу создать и запрограммировать резервную копию системы, не имеющую доступа к важным данным. Она будет иметь только одну функцию - антивирус.

- Проще говоря... - Задумчиво спросил Гендо. - Вы собираетесь впустить эту систему, чтобы она изгнала ангела из MAGI? И при всём этом, она будет отрезана от других мировых информационных систем? Она будет работать в одиночку?

- Я веду к тому, что в системе IVAN есть функция своеобразного антивируса... - Ответил Барклаев. - Да, я понимаю, вы не имеете гарантий на успех. Но вы этим ничего не потеряете. Мы просто впустим автономную версию системы, чтобы она попыталась побороть ангела внутри MAGI. Если не выйдет, мы придумаем другой способ.

- Сколько времени займёт процесс? - Спросила Рицуко.

- Пять минут. Это быстрое дело...

- Погоди... - Мисато прищурилась. - А почему ты никогда не говорил, что занимаешься программированием?

- Вы и не спрашивали... - Ответил Юкио. - А вообще, система IVAN - это моя разработка со времен службы в силовых структурах России. Я, вместе со своим товарищем из отдела безопасности, смог написать огромную программу для выявления хакеров и злоумышленников. Ну и потом, мы пошли немного дальше. IVAN развивается каждый день, открывая для себя новые возможности. У него имеются сервера в шести странах мира: России, Германии, Японии, США, Китае и Британии. В Токио-3 стоит серверный комплекс этой системы.

- И к чему же твоя система имеет доступ? - Спросила Мисато.

- Это зависит от желания моих иностранных коллег. - Пожал плечами русский. - По моему плану, система получит копию, которую мы и направим в сервер MAGI. Эта копия не будет иметь доступа к важным данным и информационным пространствам. Это будет исключительно боевая программа, которую мы противопоставим ангелу. А вообще, система IVAN имеет доступ к секретным данным большинства стран мира, включая Америку, Россию и Китай. Доступ к ядерным ракетам, базам данных вооруженных сил, ну и так далее...

- И всем этим управляете вы? - Удивился Икари.

- Не волнуйтесь. - Ответил Юкио. - Я дал правителям всех стран мира полную гарантию безопасности их данных. Утечка информации недопустима. Ну а сам я вынужден ежемесячно отчитываться перед представителями государств о деятельности системы. И если я сделаю что-то незаконное, система будет переведена под контроль стран.

- Мне слабо верится в безопасность этой программы. - Икари прищурился. - Я знаю о её существовании, но мы ещё никогда не пользовались ей. Вы предлагаете довериться программе-антивирусу?

- После многочисленных бесед с представителями иностранных государств, мы пришли к выводу, что IVAN станет резервной всемирной сетью, которая заменит интернет, если это необходимо. При необходимости, людям будет легче обмениваться сообщениями, а государства не будут иметь возможности использовать оружие друг против друга.

- То есть... - Мисато удивленно смотрела на голограмму. - Эта система сдерживает страны от военных конфликтов?

- Именно. - Юкио довольно посмотрел ей в глаза. - IVAN блокирует доступ к армиям, ядерному арсеналу и всему вооружению. Вооруженные единицы, зарегистрированные под именем стран, не могут покидать их границы. Любая ракета, летящая из одной страны в другую, сразу отключается на подлёте к границе. Фактически, армии и оружие теперь нужны только для контроля безопасности в странах.

- И это до сих пор не привело к конфликтам? - Удивился Фуюцуки.

- Сер... - Усмехнулся Андрей. - Представители большей части стран мира поддержали этот проект. Его действие означает полную заморозку всех войн. Странам это выгодно. Ничто взрывное на их территории не полетит. Но есть и минусы... Система IVAN не способна блокировать внутренние конфликты государств. Теракты, акции протестов, повстанческие движения. Система может лишь докладывать о них, но не пресекать... Как бы программисты не старались, но добавить эту функцию они так и не смогли. Увы, человека нельзя подчинить системе...

- Это всё очень запутано, и я поражен тем, что вы понимаете устройство всей системы. - Сказал Гендо.

- Повторюсь, я создатель этой системы. - Сказал русский. - Когда моего друга не стало, программа стала принадлежать мне. Но чуть позже, я понял, что занимаюсь незаконным. И я предложил сделать IVAN глобальной сетью. Сейчас система находится под контролем государств, но самостоятельно блокирует все внешние военные конфликты. Искусственный интеллект думает, как пацифист. И при этом, он гарантирует полную защиту секретных данных. И если вдруг так сложится, что нынешняя всемирная сеть будет разгромлена, IVAN автоматически заменит её. Это абсолютно безопасная система, о которой, пока что, знаю только я, вы и правители стран.

- Хорошо... - Гендо поправил очки. - Что же касается вашего плана по ликвидации ангела... Я его одобряю. Попробуйте, Барклаев.

- Я постараюсь... - Ответил Юкио. - Но для работы мне понадобится окружение из "шарящих" в программировании. Рицуко-сан, Ибуки-сан, вы поможете? Так процесс пойдет быстрее.

- Ладно. - Коротко ответили обе.

- Хорошо... Тогда, начнем...

***

- И так... - Рицуко нажала на кнопку, спрятанную под крышкой в полу. - То, что вы сейчас увидите - это очень секретная информация. И она останется между нами четырьмя.

Они находились возле одного из трёх кубов, в которых были спрятаны сервера и системные блоки системы MAGI. Юкио, Мисато и Майя наблюдали за тем, как этот куб медленно поднимается вверх. Под ним оказался ещё один куб, стены которого состояли из труб и проводов. И если Барклаев особо не удивлялся, то Ибуки и Кацураги уж точно не ожидали того, что видели. В кубе была одна небольшая дверца, через которую Рицуко полезла внутрь.

- Ого... - Прошептала Майя. - Что это?

- Моя тайная коморка. - Усмехнулась Акаги. - Здесь собрана вся секретная информация и пароли от системы.

- А нам вообще на это можно смотреть? - Неуверенно спросил зеленоглазый, залезая в это тайное помещение. - Инфа ведь очень секретная. Не хотелось бы потом обзавестись новыми проблемами...

- Не волнуйтесь, я разрешаю. Вряд-ли вы запомните всё, что тут написано. - Блондинка подползла к компьютеру, установленному на небольшом столике. - Юкио, давай сюда. Не будем терять времени. Поработаешь над своей системой тут и здесь же свяжешь её с MAGI.

- Так... Хорошо... Приступаем... - Андрей сел у компьютера и включил его. - Я создаю резервную копию IVAN. В это время, вы должны перепрограммировать MAGI и предоставить нашему "информационному Ивану" доступ к ней. Сколько времени нужно для этого дела?

- Это займет примерно полчаса. - Ответила Ибуки. - Начинать?

- Да, пожалуйста. - Андрей кивнул. - Рицуко-сан. Как я могу подключить систему IVAN к серверу MAGI? Тут есть какой-нибудь... USB-проём?

- Это работает не совсем так. - Ответила Акаги. - Я открою тут кое-что. Ты пока работай над своей частью.

И работа пошла... Юкио сосредоточенно строчил коды, нужные для создания резервной копии системы INAN. Работа была не самой лёгкой, но вполне решаемой в его случае. Если говорить проще, то Юкио большой специалист в программировании и системном администрировании. Как он сам и говорил, он является одним из администраторов IVAN. Он занимается проверкой работоспособности системы и руководит несколькими серверами, обеспечивая их всеми необходимыми ресурсами. Попутно с этим, он проводит консультации для иностранных потребителей и администраторов. Как создатель IVAN, он понимает эту программу лучше, чем любой другой. Но он не имеет прав на полное управление системой и обязан согласовать все важные действия с другими администраторами. То, что он делал сейчас, разрешено для него, так как резервная копия системы не способна подключиться к важным данным ООН и стран-участников программы IVAN.

Наконец, код для резервной копии был готов. Юкио нажал на нужную кнопку, и пошел процесс создания субъекта. Не прошло и минуты, как на экране появилась панель управления системой. В нескольких столбцах были предложены доступные функции и взаимодействия с созданной резервной копией. Барклаев ухмыльнулся и кликнул на "подключение к стороннему субъекту". Эта функция позволяет подключиться и взаимодействовать с любым устройством, программой или системой, корректируя её параметры работы.

- Копия создана. - Сообщил Барклаев. - Рицуко-сан, что там у вас?

- Я уже закончила, смотри.

Рицуко указала на небольшую железную панель, в которой было проделано небольшое отверстие. И в этом отверстии Юкио увидел... мозг... И вот тут Барклаев понял, что все зверские увечья, которые он нанес врагам на "вылазках" - это не такие уж и уродливые увечья... Отрубленные руки, проткнутые головы, выдавленные глаза... Это всё не так страшно, как то, что он увидел только что...

- Е# ТВОЮ МАТЬ! - Вскрикнул он на русском языке. - ЭТО ЧТО ТАКОЕ НА*УЙ!?

- Это мозг моей матери... - Хмыкнула Рицуко. - После смерти, её разум был разделен на три части, которые сейчас являются важной составляющей MAGI. Это часть Каспера.

- Боже... Это так отвратительно... - Юкио сморщился.

- Втыкай провод в мозг. - Сказала она.

- Вы смеетесь!?

- Делай, как я говорю.

- Ладно...

Юкио воткнул нужный конец провода прямо в этот инородный объект, носящий большое количество информации. Андрей медленно перевел взгляд на монитор, на котором уже отображалось табло с примерами взаимодействия. Юкио кликнул на "подключить". Но на экране вылезла вкладка, гласящая: "ОШИБКА. Нет доступа".

- Точно... - Юкио хлопнул себя по лбу. - Майя же ещё не закончила настройку... Доступа пока что нет...

- Я закончу минут через двадцать. - Сказала Ибуки, что-то печатая на своём ноутбуке. - Подождите.

- Тогда, ждём... - Вздохнула Мисато и села рядом с Юкио.

Барклаев выдохнул и сел на пол, прислонившись спиной к трубе. Он глянул на таймер, который был поставлен, чтобы отсчитывать время, оставшееся до возобновления информационных атак. На устройстве отобразилось: "ОСТАВШЕЕСЯ ВРЕМЯ - 0 часов, 24 мин., 45 сек.".

- Осталось двадцать четыре минуты... - Вздохнул русский. - Четыре минуты у нас остается на внедрение IVAN в систему MAGI и написание всех программ для информационного боя.

- Этого хватит? - Спросила Кацураги.

- Я успею это всё сделать. - Ответил он. - Проблема не во времени... Я должен буду расставить там всё грамотно, чтобы увеличить шанс на победу нашей системы.

- Мне вот что интересно... - Хмыкнула Мисато. - Есть ли в этом мире то, что ты не умеешь делать?

- Вы о чём? - Спросил русский.

- Ну смотри... Ты превосходен в бою, отлично знаешь точные науки, отлично готовишь, у тебя прекрасная успеваемость, ты очень богат, ты привлекателен. И ко всему этому прибавляются обширные знания в программировании! Да ты будто робот, созданный для улучшения жизни человечества!

- Не знаю даже... - Усмехнулся зеленоглазый. - А вообще, я не такой уж и профи в программировании... Когда я служил в ФСБ, я дружил с системным администратором спецслужб. Его звали Денис Канев... Он мне много всякого показывал, когда я приходил к нему в офис. Ну я и заинтересовался... Он научил меня базовым фишкам в программах. Я стал учить языки программирования. И мой интерес к этому делу возрос настолько, что я предложил ему начать работу над секретной системой для безопасного хранения и передачи информации. Это и была первая версия IVAN.

- И всё это вы успели сделать за один год? - Удивилась Акаги.

- Нет... - Ответил Андрей. - Мы с ним работали и после моего ухода из ФСБ. Но так вышло, что система перешла под мой полный контроль. Всему виной смерть Дениса... У него было там какое-то сердечно-сосудистое заболевание... Его не стало за два месяца до моего назначения в НЕРВ. Ну я тогда и понял, что оставлять себе полный контроль над такой крутой системой - это не рационально. И я обратился к международному сообществу с предложением - сделать IVAN глобальной сетью, в которой будет храниться вся секретная информация каждого государства. Страны, такие как Россия, Япония, США, Китай и Германия одобрили такой проект. Система хранит важную информацию всех стран, при этом оставляя её в полнейшем секрете. Ну и ещё она контролирует и блокирует всё вооружение, предназначенное для атак чужих границ. Это довольно удобно...

- Но раз ты один из админов этой системы, как тебе хватает времени на это и на пилотирование? Так ты ещё и ходишь в школу... - Мисато нахмурилась.

- Я не уделяю этой работе много времени. - Отмахнулся русский. - У меня полно заместителей и рабочих, которые выполняют мои приказы и отзваниваются мне перед каждым важным действием. Они работают сейчас на тех серверах, которые попадают под мою ответственность. То есть, на сервере в Токио-3, в Пекине и Санкт-Петербурге.

- Слушай... - Рицуко задумчиво глядела на листки, расклеенные на трубах. - А как так вышло, НЕРВ никогда не пользовались этой системой?

- Потому что НЕРВ - это отдельная независимая организация, лишь спонсируемая суверенными государствами. НЕРВ не связана с системой IVAN никак. Вооружение, финансы, секретные данные и технологии не подключены к программе. Это потому, что НЕРВ не хочет попасть под лишнее влияние.

- Ну поздравляю... - Хмыкнула Рицуко. - Теперь командующий знает о том, что ты ещё и администратор системы... Не боишься проблем?

- Ну знает и знает. - Усмехнулся он и повернулся к Майе. - Ибуки-сан! Что там с доступом!?

- Осталось совсем немного! - Ответила девушка. - Ещё десять минут!

- Ну... ждём тогда...

***

23 окт. 2015 г. Санкт-Петербург.

В городе уже вторые сутки продолжаются проливные дожди. Погода была такой, что выходить на улицу без зонта и дождевика было очень рискованно. Бывали, конечно, моменты, когда водопад прекращался. Но в остальном, сырость была ужасающей. Впрочем, для Питера это самый обычный день. Люди ходят в тёплых одеждах, переступают через лужи и жалуются на слякоть... Самый обычный день, не предвещающий бед...

Рома стоял напротив продуктового магазина, прислонившись плечом к стене многоэтажки. Капюшон его осенней куртки защищал голову бизнесмена от дождя. Ну а сам бизнесмен держал пальцами сигаретку, выпуская табачные выделения изо рта. И в этот момент, его телефон зазвонил. Пятифанов запустил руку в карман куртки и тут же принял звонок. Он услышал знакомый голос давнего друга и улыбнулся в полный рот.

- Ромыч-на! Чего не звонишь? Куда пропал? - Спросил Бяша, явно радуясь тому, что смог дозвониться.

- Здорова, Бяшик. - Усмехнулся мужчина, выпустив клуб дыма. - Да, блин, не до звонков сейчас как-то... Столько всего навалилось... Дела трудные в компании моей, ещё и Полинка волнуется... Ты как там? Андрейка как?

- У меня норм дела. И у Андрея тоже-на... Я за ним наблюдаю временами. Ходит там с друзьями своими японскими. Пару раз ко мне заглядывал-на. Вчера с ним пересёкся. Говорит, у него сегодня там в НЕРВ очередной эксперимент. Его в эти дела не пустили, но разрешили прийти и понаблюдать-на...

- Мда... Ты у него не спрашивал, как он будет Новый год праздновать? - Спросил Пятифан.

- Хех... Да рановато как-то ещё, Ромыч-на... - Хмыкнул азиат. - Ближе к зиме спрошу. Щас пока, думаю, не стоит.

- Эх... - Вздохнул Рома. - Как о нём вспоминаю, сразу в голове всплывает лицо Серёги... Столько всего яркого в детстве было...

- Да уж-на... - Усмехнулся Будаев. - Хэй! А помнишь, как в девяносто втором мы все у Антохи собирались? Я, ты, Тоха, Серёга, Полинка, Катюха... Вот времена были...

- Да уж... Шашлыки у него во дворе жарили... Серёга жарил, так вкусно выходило... Хех... Я его всё время тряс, пытался выведать, как же он так хорошо готовил... А он лишь смеялся и оправдывался, мол "это талант просто"...

- Эх... - Бяша вздохнул. - А как мы в лес ходили, Катьку искать... Помнишь, мы в Черный гараж тот ходили? Я этого места боялся очень, когда мелким был. Нахожу я, такой, кошелёк Катюхи... Ну и пугаюсь, в самую чащу сваливаю. Потом из лесной гущи выбегаю и на Серёгу налетаю.

- Хах... Мы тогда стояли у гаража прямо... Хотели заходить, да ты на нас падаешь... Я, ты и Серый потом все мокрые были... Один Тоха сухим остался, блин...

- Да уж... И заходим потом в гараж... А там Катька в мясорубке сидит. Ты, долбо#б, на кнопку нажал случайно, и она заработала. Хорошо, хоть, что Серёга успел веревки разрезать и вытащил её. Ей там, правда, палец на ноге измельчило... Ну хоть жива осталась...

- Да... А там и менты подъехали. - Хохотнул Рома. - Ой, шуму-то было... В посёлок как вернулись, так сразу и СМИ подтянулись, допросы пошли...

- Да... - Бяша выдохнул. - Потом, как выросли, в Чечню поехали... Хорошо, что в одном полку были. А то бы точно подохли-на... Помнишь битву в Комсомольском селе?

- Ха-ха... Да... - Рома улыбнулся. - Нас там чуть не загасили... Со всех сторон бородачи были. Антоха на пулемёте сидел, поливал их выстрелами. Серёга с одним пистолетиком был, да гранаты швырял... Ну а мы с тобой пытались дверь в дом выломать... Хахах... Потом оказалось, что её просто открыть можно... Вот смеху-то было!

- Да уж-на... - Усмехнулся Бяша. - Время раскидало нас потом... Серёга на Кате женился... Они троих детей родили... Вы с Серёгой бизнесом занялись, да контрабандой... Я вам начал оружие продавать... Ну а Тоха в Крым улетел...

- Угу... А как Серёга и Катя мир наш покинули, так ты за границу слетел... Ну а мы с Полинкой потом долго оправиться не могли... Эх... Нет их больше, Бяша... Не вернуть...

- Не вернуть... - Бяша явно поник духом. - Слышь... А о Тохе там слышно чё? Он где сейчас вообще-на?

- Он чё-то там говорил, что хочет наведаться в Токио-3. - Ответил Рома. - И как я понял, у него там дела с Андрюхой.

- Даже интересно, что они там удумали...

- Ну... Андрейка-то, наверное, почти ничего о Тошике не знает... Вот Антон и едет знакомиться... Но это только мои предположения. Ты, если Тоху в городе увидишь, мне сообщи.

- Лады, Ромыч-на... - Согласился азиат. - Знаешь... Я за Андрюху очень переживаю... Как бы он не вляпался в проблемы...

- А я переживаю не только за него... Дашка Никитина, подруга его... Помнишь?

- Ну помню-на...

- Ей не так давно письмо пришло... Из НЕРВ...

- Да ну! - Воскликнул Бяша.

- Её пилотом сделать хотят... - Вздохнул Пятифан. - Я вот не знаю даже... Стоит ли ей соглашаться? Мало ли, что там у неё произойдет... Девка-то хорошая... Жаль будет, если она... того...

- Да... - Вздохнул азиат. - Ладно... Посмотрим, как дальше будет-на... Я постараюсь побольше наблюдать за Андрюхой. Ну а ты Дашку поддержи... Ей это сейчас наверняка нужно...

- Да, ты прав...

***

23 окт. 2015 г. Геофронт. Штаб-квартира НЕРВ.

До возобновления атак осталось четыре минуты... Пока в штабе командования все нервно что-то обговаривали, а Гендо и Фуюцуки терпеливо наблюдали за происходящим, Барклаев уже успел внедрить копию системы IVAN в MAGI и начать его подготовку к информационному бою. Он сосредоточенно писал код, скрепя зубами. За этим пристально следили заинтересованные Рицуко и Мисато, в очередной раз удивляясь ещё одному таланту этого русского шестнадцатилетнего подростка. И вот, Юкио нажал на последнюю клавишу и запустил программу в действие.

- Айвен, здравствуй. - Уверенно сказал Барклаев, с улыбкой глядя на экран.

На экране отобразилось довольно миленькое овальное существо, состоящее из цифр. На нём было два белых круглых глазика, которые забавно хлопали каждые несколько секунд. Стоило Барклаеву обратиться к нему, как глазки существа радостно вспыхнули.

- Здравствуйте, создатель Андрей! - Ответила программа. - Протокол "ZACHISTKA" успешно запущен. Я полностью готов к действиям!

- Мы все рассчитываем на тебя, дружище! - Усмехнулся зеленоглазый. - Черт... Я себя чувствую отцом...

На главном экране командного штаба всплыло такое же изображение. Милый овал с глазами, олицетворяющий систему IVAN, забавно глядел на инженеров и командующего. Некоторые из сотрудников не смогли сдержать улыбок при виде такого милого комочка цифр и кодов.

- Он такой очаровательный. - С улыбкой сказала Мисато. - Даже жаль будет потом избавляться от него...

- Подполковник Кацураги... - Прыснул Юкио. - Это обычная копия. Я таких могу сотню создать. А настоящий Айвен сейчас в безопасности.

Юкио с гордой улыбкой глядел на существо, мило глядящее на него в ответ. Даже в этом безжизненном взгляде компьютерного создания парень улавливал частички радости и готовности ко всему. Барклаев давно считал Айвена своим сыном, которого он раскручивал и воспитывал два года. Для него IVAN - это настоящая личность, способная мыслить самостоятельно. А самое крутое - эта личность запрограммирована на предотвращение войн. Эта личность даже не имея человеческого тела, пропитана любовью к людям.

- До возобновления атаки осталась одна минута! - Доложила Майя.

- Юкио, у тебя там всё готово? - Спросила Акаги.

- Да, Рицуко-сан... - Ответил Андрей и вновь повернулся к экрану компьютера. - Айвен, давай. Работай, как мы спланировали. Ликвидируешь ангела и сразу же запускаешь процесс самоуничтожения. Вредоносных субъектов тут быть не должно, ты меня понял?

- Так точно, создатель! - С теплотой ответил ИИ. - Пока я здесь, система MAGI в надежных руках!

- Хорошо... - Юкио достал рацию и подключился к динамикам из командного центра. - Все слушайте меня внимательно! Сейчас Айвен вступит в боевой контакт с ангелом. Бой продлится недолго. Внимательно следите за расширением красной зоны! А синяя зона - это система MAGI, объединенная с антивирусной ветвью системы IVAN! Моя программа будет действовать самостоятельно, положитесь на неё!

На главном экране командного центра всплыло второе окно. На нем отобразились три прямоугольника, которые раньше были заняты системой MAGI. Теперь же прямоугольник Мельхиора и половина прямоугольника Бальтазара окрашены красным... А другая половина Бальтазара и прямоугольник Каспера полностью окрашены в синий и принадлежат MAGI и IVAN.

- Ангел начинает атаку! - Доложил Хьюго.

- Давай, Айвен... Не подведи... - Прошептал Барклаев.

Красная зона начала медленно расширяться по направлению к синей. Но первые удары врага были успешно отражены силами IVAN. Боевая программа начала медленно продвигаться вперед, что заставило сотрудников НЕРВ ликовать.

- Рано радуетесь! - Сказал Юкио. - Ангел ещё не разогрелся!

Красная территория ангела продолжала уменьшаться в размерах ещё несколько секунд, пока расширение синей зоны не остановилось. После этого, ангел начал вновь расширяться, захватывая потерянные участки. Синяя шкала начала стремительно двигаться к отметке 40.

- С#КА! - Выругался Барклаев. - Айвен!

- Создатель... - Спокойно сказала программа. - Я вынужден временно отступить. Это необходимо для удобной контратаки.

- Как знаешь... - Вздохнул зеленоглазый. - Но не допусти, чтобы он дотянул тебя до отметки 10! Если ты окажешься в таком положении, то всё погибло!

Территория программы стремительно уменьшалась. Ангел наносил удары, продвигаясь всё дальше и дальше. И с каждым новым продвижением вперед, информационный монстр заставлял сотрудников нервничать всё сильнее и сильнее. Некоторые даже держались за собственные волосы и от напряжения вырывали их.

И тут, всё резко прервалось... Продвижение ангела остановилось, а все присутствующие затаили дыхание. Юкио неотрывно глядел на монитор, наблюдая за происходящим. Остановилось всё, даже милый овал с глазами завис... Сердце Барклаева пропустило удар, а пальцы задрожали, отбивая какой-то ритм.

Всё остановилось... Сейчас дальнейшие события могут иметь разные варианты, а точнее, два. Первый - IVAN всё-таки удалил вирус и вся эта остановка - простой перезапуск всех серверов во избежание перегрузки. Второй - ангел поглотил копию IVAN вместе с тем, что оторвал от MAGI. Юкио не исключал ни один из вариантов и просто ждал, когда экраны и сервера перезапустятся. Он был готов как к положительному исходу событий, так и к отрицательному. Он ещё до операции понимал, что IVAN, если не сможет убить ангела, то точно сможет задержать... Юкио просчитал и это. Но это не забирало у него возможность волноваться...

И в один миг, на экране всплыло новое изображение. Все три прямоугольника, принадлежавшие трём частям системы MAGI были окрашены в голубой цвет. А на экране монитора Рицуко высветился всем знакомый интерфейс. Овал с глазами радостно и мило глядел на создателя, что заставило уголки губ Юкио подняться.

- У нас получилось... - Проговорил он в рацию. - Ангел... полностью... ликвидирован!!!

Весь командный зал разразился радостными возгласами. Сотрудники НЕРВ радостно переговаривались и обнимали друг друга, словно только что спаслись от полного уничтожения. Барклаев с гордостью смотрел на это через камеры. Чувство радости и гордости наполняли его, как вода наполняла бутылку.

- Есть! - Мисато сжала в объятиях Рицуко, после чего, накинулась с теми же намерениями и на русского. - Ты молодец, Юкио! Ты спас не только систему MAGI, но и весь НЕРВ!

- Спасибо, Мисато-сан... - Усмехнулся Барклаев, кладя руки на плечи подполковника.

- Ах да... Насчет этого... - Кацураги отстранилась и серьезно посмотрела на подопечного. - Давай договоримся, что ты не будешь называть меня так и обращаться на "вы". Когда ты так со мной говоришь, я чувствую себя старой. Обращайся ко мне на "ты" и называй просто Мисато.

- Да без проблем! - Усмехнулся Барклаев. - Без проблем, вторая мамочка...

Кацураги прыснула и вновь притянула русского к себе. Прямо сейчас она чувствовала невероятную гордость за подопечного и была очень рада, что всё закончилось его триумфом. Нельзя сказать, что она ни капли не сомневалась в его системе IVAN, когда тот сражался с ангелом. Но все сомнения развеялись, как прах в ветренных горных местностях.

- Кстати... - Юкио отстранился от опекунши и серьезно посмотрел на Акаги. - А что там с Рей, Аской и Синдзи? Они в порядке?

- Да. - Ответила блондинка. - За ними уже отправлен отряд.

- Ну и хорошо.

***

23 окт. 2015 г. Криминальный район Токио-3. Командный центр группировки МАГА.

Главное здание крупнейшей террористической группировки находилось глубоко под землей, в выкупленном военном бункере. Это место было тайно приобретено главой группировки ещё задолго до Второго удара. Абрахам Ли Рэй, предыдущий руководитель выкупил этот бункер из соображений безопасности. Он предполагал, что элите этой организации необходима защита и хороший и удобный пункт для принятия решений. Именно тут и располагалось второе жилище Чарльза.

О его личной жизни и нынешнем семейном положении не знает никто, кроме его приближенных лиц. Простые рабочие, вооруженные люди и исполнители могли лишь строить догадки о том, кого хладнокровный мужчина с длинными черными волосами считает семьей. Кто-то считал, что Чарльз холостяк и интересуется исключительно получением прибыли и развитием группировки. А кто-то думал, что его семья сейчас где-то за границей.

Сам же Чарльз сейчас находится в главном секторе бункера. Он ходил по своему кабинету, сложив руки за спиной. Он был одет в свой любимый черный костюм с галстуком и дорогие туфли, какими могли похвастаться главы мафий. Каждую минуту он глядел на большой портрет, висящий над креслом.

На портрете был изображен лысый мужчина в военной экипировке, с автоматом на плече. Он смотрел куда-то в сторону, с гордым и серьезным выражением лица. На его голове была зеленая кепка с элементами камуфляжа. Под этой кепкой скрывалась большая лысина. Голова была полностью бритая, как и лицо. Картина была выполнена профессиональным художником, взятым в заложники во времена Первой Чеченской войны. А человек, который был изображен на иллюстрации - Абрахам Ли Рэй, основатель группировки МАГА и бывший наёмник из тайных группировок Германии. Он - отец Чарльза, передавший ему власть над компанией после своей смерти.

- Сер...

В кабинет вошел Геральд, с очень напряженным выражением лица. Он нервно взглянул на босса, сжимая костяшки пальцев. Он держал в правой руке прозрачную папку, в которой лежали листы с очередным отчетом. Ли Рэй заинтересованно посмотрел на советника, после чего, кивнул в знак приветствия.

- Слушаю, Геральд...

Чарльз взял со стола стакан с виски, в котором плавали два кубика льда. Длинноволосый поднес его к губам и сделал пару глотков, после чего, поморщился от лёгкого жжения в горле.

- Сер... Была предпринята попытка взятия Андрея Барклаева... - Сообщил Геральд, кладя папку на стол. - Она не увенчалась успехом. Двое исполнителей были убиты, один был пойман и приговорен к десяти годам заключения.

- И как же вы объясните мне, что эта информация дошла до меня только сегодня? - Спросил Ли Рэй. - То проникновение в штаб НЕРВ было ещё в прошлом месяце.

Геральд нервно сглотнул.

- Ну... понимаете...

- Я должен получать информацию о Барклаеве каждый день! - Чарльз запустил руку в карман пиджака. - И я недоволен тем, что вы, мой советник, об этом не знаете, или не помните.

Ли Рэй извлёк из кармана пистолет и направил в подчиненного. Глаза Геральда распахнулись и округлились, как монеты.

- Сер... Что вы делаете!?

- Это воспитательный процесс, не возникай.

Чарльз приставил палец к курку оружия и надавил. Раздался громкий выстрел, оставивший во лбу Геральда большую кровавую дыру. Провинившийся подчиненный упал на пол, оставив на нём несколько красных пятен. Ли Рэй поднял брови и посмотрел на оружие, из дула которого шел дымок.

- Черт... Я думал, там нет патронов... - Чарльз посмотрел в сторону двери. - Охрана! Уберите труп!

Пока сотрудники бережно клали тело на носилки и выносили из кабинета, Чарльз потянулся к папке, которую оставил убитый подчиненный. Открыв её, Ли Рэй с интересом принялся читать предоставленный текст. И с каждой строчкой, его выражение лица становилось всё оживлённее. Мужчина извлёк из папки маленький листочек с цифрами.

- Разведчики раздобыли его номер? - Чарльз усмехнулся. - Полезно...

Он взял свой стационарный телефон и принялся вводить цифры из номера телефона Андрея Барклаева. Такой неожиданный презент заставил его улыбнуться. Номер телефона человека, который давно хочет убить его Ли Рэй очень хотел иметь при себе. И сейчас ему выпал великолепный шанс поговорить с врагом. Почему бы и нет? Действительно...

- Слушаю... - Из трубки донёсся подростковый голос.

- Здравствуй, Андрей. - Ровным тоном сказал Чарльз. - Угадаешь, кто я?

Юкио помолчал.

- А... Понял, кажись... - Парень усмехнулся. - Не думал, что ты осмелишься связаться со мной, убивец. Знаешь, мне даже приятно слышать тебя.

- А мне-то как приятно. - Надменно протянул длинноволосый. - До меня дошли слухи, что ты хочешь найти меня...

- Правильные, значит, слухи... Это из-за этого ты направил на мою поимку троих обормотов? Дождался, когда в Геофронте пропадет электроэнергия и решил под шумок похитить меня? У тебя все планы такие хреновые, Чарльз?

- Есть ещё несколько. - Хмыкнул Ли Рэй. - Я вот тут знатно посмеялся над твоей скрытностью... Мои разведчики узнали о твоих намерениях уже давно.

- Что меня выдало?

- Ты много болтаешь... А ведь уши могут быть в любой стене.

- Это был типа совет? - Усмехнулся зеленоглазый. - Мило...

- Знай, Барклаев... - Сказал Чарльз, сжимая телефон костяшками пальцев. - Я тебя найду. Мои люди тебя поймают, либо устранят. А если я буду в плохом расположении духа, я могу на твоих близких взглянуть.

- Попробуй. - С угрозой ответил Барклаев. - Если ты хоть пальцем тронешь кого-то из моей семьи, то скорее я найду тебя. Ты уже лишил меня отца и лучшего друга. Ну а я лишу тебя башки. Ты наверное думаешь, что я обычный подросток? Поверь, я опаснее, чем ты можешь себе представить.

- Я это давно понял. - Усмехнулся глава группировки. - Я знаю, как ты выглядишь, где служил, на кого работаешь. Я знаю, где живет твоя семья. И мне известно, где сейчас пьет чай твоя с#чка Даша.

- Ну-ну... - Ровным тоном ответил подросток. - Самому-то не стыдно угрожать ни в чём неповинным людям?

- Во-первых, я угрожаю тебе, опытному бойцу. - Ответил Чарльз. - А во-вторых, не все члены твоей семейки "белые и пушистые". Уж не твой-ли папочка проводил тайные махинации с денежными средствами моей компании? А Роман Пятифанов? Уж не он-ли выступал, как его главный сообщник?

- Мне плевать, что они сделали для твоей грязной террористической группировки. ТЫ убил моего отца! ТВОИ ублюдки столкнули моего кента в окно! И платить за всё это будешь ТЫ, Чарльз! И я приду за тобой! На месте и решим! Только по-честному решим! А если тронешь мою семью, я привлеку к этому делу и тех, кто превратит твою компанию в пепел! Всосал!?

- Не кричи, мальчик. - Ровным тоном ответил мужчина. - Может я и совершаю незаконное, но так и быть. Не по понятиям впутывать чьи-то семьи, в такого рода, разборки. Я оставлю твой номер у себя. Возможно, он мне ещё понадобится. Ну а если ты так меня ненавидишь, я не стану убегать. Я буду ждать, когда ты придешь, или когда мои люди найдут тебя.

- Лады...

- Мы виноваты друг перед другом, тут не поспоришь. - Сказал Чарльз. - Но правым в этом конфликте останется лишь один. А кто прав, тот и жив.

- Хорошо говоришь, чертёнок... - Усмехнулся парень. - Буду ждать следующих нападений. Ну а ты жди подарочков от меня. До встречи, Ли Рэй.

И на этом разговор закончился... Чарльз положил трубку и откинулся на спинку кресла, издав тихий выдох. Он ещё никогда не проводил таких напряженных телефонных разговоров. Сказать честно, во время беседы с этим парнем, Ли Рэй чувствовал себя очень неуютно. Но его маска коварства и смелости получилась очень правдоподобной. И Чарльз готов был поспорить, что Барклаев испытывал те же чувства, что и он...

- Чёрт побери... - Ли Рэй посмотрел на кровавые пятна, оставшиеся на полу, после убийства Геральда. - Надо бы нового советника утвердить... Сорок пятого по счёту...

***

23 окт. 2015 г. Санкт-Петербург.

Вечер для Дарьи выдался весьма напряженным, если выражаться мягко и без матов. Дождь продолжал поливать город, как лейка клумбу. Вода стекала по окнам, перекрывая собой вид на ночной город. Капельки бежали вниз, к пластиковой белой рамке, где и исчезали. За этим наблюдала Никитина, подперев голову рукой. За этот день она успела накопить в себе столько усталости, что сейчас не находила сил даже подняться со стула и пойти в свою комнату.

Она перевела взгляд на зеркало, стоявшее в прихожей. В нём отражалась кухня, освещаемая лишь телевизором. За столом сидела школьница с короткими волосами каштанового цвета. На её лице узнавалась усталость, лёгкая задумчивость и озадаченность. Но в этом лице не узнавалась та прежняя Даша Никитина. Если раньше она была прилежной ученицей и чемпионкой по женскому боксу, то теперь она лишь школьница, страдающая от недосыпа и трудностей в жизни.

Матери дома до сих пор не было... Мария Никитина и её ухажёр Валерий сейчас на встрече с друзьями из института. Даша, уже привыкшая к постоянным прогулкам матери, не особо волновалась за неё. С тех пор, как отец уехал и пропал, а мать начала встречаться с другом из молодости, Дарье не оставалось ничего, кроме как смириться с тем, что прошлую жизнь уже не вернуть... Мать отгородилась от неё, уделяя больше внимания отношениям в сорок семь. Ну а Даша уже давно живёт самостоятельно. Деньги у неё есть, как и еда. Большего и не требуется...

Она стала листать каналы, выискивая что-то интересное для ночного просмотра. Её выбор остановился на канале "Россия 1", где первыми новостями в списке были недавние бои Евангелионов в Японии. В новостной программе показывали видео, на которых Ева-03 вела бой с ангелом. Что забавно, российские СМИ обращали большее внимание именно на русскую Еву и её пилота. Стоило в кадре появиться Андрею, как Никитина улыбнулась. Зелёные глаза брюнета смотрели на неё, словно надеясь, что она прямо сейчас видит их обладателя.

- Ангел был успешно ликвидирован, операция выполнена, хоть и с незначительными потерями. - Словно читая рапорт, сказал Андрей в микрофоны, на которых Даша узнала логотипы каналов "РЭН-ТВ", "Россия 1", "НТВ" и некоторых иностранных СМИ.

Несмотря на то, что тот бой состоялся больше недели назад, на российских каналах его продолжают бурно обсуждать, стараясь обратить внимание чуть ли не на каждый шаг Евы-03. Телеведущая не оставила без внимания и спасение пилота Сорью. Даша видела, как на записи из горящей капсулы Барклаев выносит на руках рыжую девушку в красном контактном комбинезоне. Она видела, как зеленоглазый пытался привести боевую подругу в чувства. И эти кадры заставляли её улыбаться ещё шире.

Её телефон резко и неожиданно зазвенел, оповещая о входящем вызове. Даша посмотрела на номер и сразу же узнала в нём номер телефона Андрея. Вот так совпадение - он звонит ей, когда она смотрит о нём репортаж...

- Привет! - Из трубки послышался голос зеленоглазого. - Чего не звонишь?

- Вообще-то, об этом должна спрашивать я! - Ответила Никитина. - Со своими боями в роботах ты совсем забыл о старой подруге.

- Извини... Просто дни сейчас не самые простые... То эти бои, то синхро-тесты... Сегодня, вот, в НЕРВ чуть вирус не проник...

- Весело там у тебя... А у меня тут сплошная стабильность... Школа, подработка и домашние дела. Особо не о чем поговорить...

- Ясно. - Усмехнулся Барклаев. - А так всё хорошо?

- Ну... - Даша запнулась. - Скучно... В классе нашем без тебя грустно и тоскливо... Я... я скучаю по тебе, Андрей.

- Я тоже, подруга... - Он вздохнул.

- А вообще... Думаю, мы скоро встретимся.

- Ого... Как это?

- А тебе всё расскажи! - Усмехнулась Даша. - Просто знай, скоро увидимся!

- Даже не стану спрашивать, что ты задумала... - Устало ответил он. - Но если и правда встретимся, то я обязательно покажу тебе Токио-3. Не представляешь, какой он красивый по вечерам!

- А рыжуля твоя ревновать не будет? Хи-хи...

- Я с ней не встречаюсь... - Ответил он. - А с тобой я так, по-дружески.

- Ясно. Ну и хорошо... - Даша расплылась в улыбке. - Ладно, удачи тебе там.

- И тебе. Пока!

Разговор был завершён. Даша выдохнула и вновь перевела взгляд на экран телевизора. На новостном канале уже говорили о политике. Стандартный пакет не меняющейся информации... Очередной спор США и Китая в ООН, санкции на Иран, Венесуэлу и КНДР, передвижения бойцов Вагнера в Сирии, очередное собрание стран G20 и ещё одна ликвидированная террористическая группировка в Саудовской Аравии... Ничего нового, за что можно зацепиться.

Даша вновь посмотрела на маленький экран раскладного телефона, после чего, вздохнула и начала набирать номер, указанный в письме из организации НЕРВ. Пальцы медленно нажимали на кнопки, издающие характерные щелчки. И стоило ей начать вызов и приложить аппарат к уху, как звонок сразу же был принят.

- Старший лейтенант НЕРВ Аркадий Лютоев слушает. Говорите. - Послышался знакомый голос.

- Это Дарья Никитина. - Представилась она, глядя на ночной Санкт-Петербург через окно. - Я согласна...

Свадьба - идеальное мероприятие для покушений / Годовщина смерти Юи Икари / Аска делает отчаянный шаг

19 нояб. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

После очередного учебного процесса, который для учеников закончился дежурством, Юкио, Синдзи и Аска пришли домой чуть ли не валясь на пол. Даже Андрей, будучи спортивным и выносливым, подустал от школьной работы. Разумеется, когда он записывался в эту школу, его предупреждали о том, что дежурство после уроков ОБЯЗАТЕЛЬНОЕ. Но он и подумать не мог, что это будет так трудно. Когда он учился в школе Санкт-Петербурга, дежурство занимало не больше минутки. Надо всего-то вымыть доску, задвинуть стулья, и ты свободен! А тут ещё и мойка пола, протирание пыли и уборка мусора...

Зайдя в свою комнату, Юкио обессиленно упал на "кровать" и устало выдохнул. Сейчас он вообще не боялся того, как это выглядело со стороны. По его мнению, после такой работы даже элитные бойцы из Вагнера будут валиться и проклинать японскую школу. Но в то же время, он понимал, что директор школы заслуживает уважения. Так заботиться о классах надо иметь желание. Это вам не русские школы, где в туалетах нет бумаги, а в столовых микроволновка - это чудо техники.

- Твою мать... - Андрей посмотрел на аксолотля Василия, глядящего куда-то в окно. - Васёк, подменишь меня завтра, окей? Я похоже умру...

Вдруг, его телефон начал громко трезвонить. Юкио рассерженно зарычал и хотел было его швырнуть в стену. Но его остановил тот факт, что ему звонила Мисато. Андрей закатил глаза и нажал на зеленую кнопку, принимая вызов.

- Ало, Юкио! - Послышался голос Кацураги. - Вы уже пришли?

- Пришли, Мисато... - Выдохнул Барклаев. - Ты себе не представляешь, какая изнурительная работа нас ждала после этих уроков. Я умираю, походу.

- Умирать будешь, когда прослушаешь "хорошую" новость от меня. Готов?

- Нет! - Воскликнул русский с долей возмущения. - Мою Еву продали евреям!?

- Не угадал! - Мисато посмеялась, в очередной раз удивившись хорошему чувству юмора россиянина. - Нас, а точнее Рицуко, меня и придурка Кадзи пригласили на свадебную церемонию. Это будет завтра. Наша подруга из универа выходит замуж.

- О... Так тебя опять не будет дома до утра? Мисато, ты совсем берега попутала!? Я скоро забуду, как ты выглядишь!

- Новость не только в этом. - Кацураги сделала драматическую паузу. - Люми, та самая наша подруга зовёт на эту церемонию и тебя!

Услышав последние несколько слов, Барклаев чуть не подавился собственной слюной. Его глаза распахнулись, а рот приоткрылся от удивления.

- В смысле!? - Удивился парень. - Не ну... Я понимаю, что сейчас модно звать на подобные мероприятия каких-нибудь знаменитостей... Но я бы на свою свадьбу позвал Нагиева, Шойгу, или Ярмольника...

- Дело не в твоей всемирной известности, Юкио. - Мисато посмеялась. - Просто твоя мама была очень хорошо знакома с Люми. И я недавно предложила ей пригласить и тебя. Ну и...

- ЧЕГО!!!??? - Возмутился он. - Мисато, это что-за подстава!? А ты не думала, что у меня... планы какие-нибудь!?

- У тебя нет планов. - Уверенно ответила женщина. - А если и есть, то их точно можно отложить.

- Ну класс! - Юкио всплеснул руками. - Окей, фиг с этими планами... Но я же даже не знаю эту Люми! Забыли? Мама ни слова не говорила мне о том, как училась в Японии...

- Юкио, свадеб без этого не бывает. Там обязательно есть те, кто почти не знаком с женихом, или невестой. Но это почти никого не волнует. К тому же, Люми тебя знает очень даже хорошо. Когда тебе исполнялось несколько месяцев, я, Рицуко и она приезжали к вам. И Люми держала тебя на руках. Даже я не могла подержать тебя дольше минуты, она сразу тебя забирала. Весёлая девчонка была... Хотя, она и сейчас задорная...

- ВЫ ДЕРЖАЛИ МЕНЯ НА РУКАХ, КОГДА Я БЫЛ МАЛЕНЬКИМ!? - Воскликнул Юкио. - Вот это неожиданный сюжетный поворот! Так вы меня видели уже с рождения? Даже потрогать успели?

- Да... Но когда тебе исполнился годик, мы больше не приезжали... - Ответила Кацураги. - Это чтобы ты о нас не знал... Так, мы что-то отвлеклись! Так ты идешь?

- Да, иду... - Ответил Барклаев, устало глядя на фотографию матери. - Но я по опыту знаю, что на свадьбах обязательно должен начаться какой-нибудь пипец... Помню, я был приглашен на свадьбу азербайджанцев. В тот вечер меня чуть не обрезали...

- Ой... Не говори мне о таком... - Фыркнула Кацураги. - В общем... Сегодня у тебя, Синдзи, Рей и Аски будет синхро-тест. Ну а после него, мы едем в торговый центр. Мне нужно купить платье, а тебе костюм поприличней. Ну и заодно купим чего-нибудь в подарок... Ты что будешь дарить?

- Жениху подгоню бутылку красного "Пина-Гриджо", а невесте подарю свежий сборник манги "Любовь и горох".

- В твоём стиле, короче... - Хихикнула женщина. - Ладно, договорились. Тест сегодня в 15:45, скажи об этом остальным. После теста завозим Синдзи и Аску домой и едем в ТРЦ. Не задерживайся там только, Юкио.

- Договорились. Погодите... А Аска и Синдзи не идут на свадьбу?

- А им там что делать? - Усмехнулась Мисато. - Они про Люми не знают. Она для них чужой человек. Дома сидеть будут.

- М да... - Пробормотал Юкио. - Без Аски там скучно будет...

- А что? - С хитрецой спросила женщина. - Тебе нужна девочка для медленных танцев?

- А Аска тут причём?

- Хех... Да я видела, как ты на неё смотришь в последнее время... Тут и тупой поймет, что ты запал на неё. Что, неужели тебе нравится Аска?

- Мисато... - Сдержанно проговорил Юкио, но не договорил.

- Вот это у вас романтичный квартет, конечно... - Усмехнулась Кацураги. - Синдзи с Рей и ты с Аской... Две парочки пилотов...

- Мисато! - Возмутился парень.

- Хоть бы у вас всё срослось! И можно будет смело любовные романы писать с вашим участием!

- Да прекратите! - Рассердился русский.

- Ладно, извини. - Посмеялась женщина. - Короче, встретимся в штабе через два часа. Пока, Юкио.

Парень завершил разговор, нажав на красную кнопку. Он устало выдохнул и швырнул телефон куда-то на стол, не боясь что-то сломать.

- Отлично... - Подумал Барклаев. - Я точно сдохну...

***

19 нояб. 2015 г. Геофронт.

Очередной тест на синхронизацию с Евами проходил вполне гладко и не предвещал беды. Четыре капсулы воткнуты в дно бассейна, наполненного LCL. Юкио, Синдзи, Аска и Рей сидели в капсулах. Глаза каждого пилота были закрыты, а руки привычно лежали на рычагах управления. Для Барклаева синхро-тесты были вполне обыденной процедурой, а потому, он переносил их вполне спокойно.

Результаты тестов были внушительными, но в некоторых местах не менялись. Например, Юкио по-прежнему остается лучшим по показателям синхронизации с Евангелионом-03. По мнению сотрудников, наблюдавших за процессом, он словно создан для пилотирования этой Евы. Андрей на это лишь усмехался, убеждая себя, что всё дело в душе Екатерины Барклаевой, которая сидит в этом роботе.

Бывали такие моменты, когда Юкио чувствовал некое подобие страха. Дело было в боязни повторить судьбу матери. Конечно, он понимал, что смерть Екатерины - это несчастный случай, связанный с отказом аппаратуры. Вот и теперь он иногда боится, что механизмы остановятся, и его тело растворится в капсуле... Но он мастерски подавлял страх, успокаивая себя тем, что сейчас уже не те времена, что были раньше. Аппаратура новая и уже обкатанная. Ей можно доверить жизнь.

Он сидел в своем удобном кресле, склонив голову к камере, которая его снимала для соединения с остальным миром. Его глаза были закрыты, а рут чуть приоткрыт, благодаря чему, Рицуко, Майя, Хьюго и Мисато могли видеть его стиснутые зубы. Прямо сейчас он не слышал ничего, что говорили сотрудники. Но этого и не требовалось... Вместо скучных разговоров НЕРВовцев, он улавливал лишь мутные и еле слышные слова женщины, которая уже давно является к нему во снах, видениях и галлюцинациях. Екатерины Барклаевой... Матери...

- У тебя такой же милый голос, как и раньше, мама... - Прошептал он, когда в окружении непроглядной тьмы перед ним появилась блондинка с прекрасным лицом, озаренным яркой улыбкой.

Екатерина Смирнова-Барклаева... Женщина с длинными светлыми волосами и зелёными, как изумруд, глазами. Именно эти глаза и передались Юкио, при его рождении. Он унаследовал и её любовь к технологиям, сообразительность, желание помочь миру. Это подтверждалось созданием системы IVAN...

Не так давно Юкио вновь встретился с Игорем, другом Сергея и Екатерины Барклаевых. Игорь рассказал ему довольно много интересного о родителях, а точнее, об их детстве и совместных приключениях. Из его рассказов Андрей узнал, что в школьные годы, Роман Пятифанов, Игорь Будаев, Сергей Барклаев, Антон Петров и Катя Смирнова были очень хорошими друзьями, жившими в посёлке Зайцево. И в один из дней, Катя была похищена и оказалась в каком-то "Черном гараже". Она лежала в старой мясорубке для скота, в которую её поместил маньяк. Но благодаря Серёже, её удалось спасти... После этого, Сергей и Екатерина сблизились ещё сильнее, а потом и встречаться начали. Так и до свадьбы дошло. Ну и до рождения Андрея, Леонида и Елизаветы Барклаевых...

- Сынок... - Прошептала женщина, из зеленых глаз которой текли тонкие струйки слёз. - Как бы я сейчас хотела крепко обнять тебя... Как тогда, перед той "командировкой"...

- Мам... - Прошептал Юкио в ответ.

Такие разговоры с матерью случались почти на каждом тесте. Почти на каждом тесте на синхронизацию он садился в это кресло, вдыхал эту ужасную бурую жидкость и слышал голос, принадлежавший душе Екатерины. Этот ласковый материнский голос, убивающий все страхи и грусть. Этот сладкий родной голосок, который заставлял его сердце биться чуть медленнее, а конечности приятно пульсировать и нагреваться... Странное явление, но приятное для Барклаева...

Разумеется, разговор между русским пилотом и его материю сотрудники НЕРВ слышать не могли. Они видели, как его губы шевелятся, а веки чуть подрагивают. Но они не слышали того, что он говорит. Общение с пилотами на этих тестах не нужно для процесса. Рицуко лишь глядела на показатели каждого пилота, регулируя внесение изменений в расположении капсул и их погружении в пучину LCL.

- Что ты думаешь надеть завтра? - Спросила Рицуко, обращаясь к подруге.

- На свадебную церемонию? - Мисато усмехнулась. - Не знаю... У меня платьев почти не осталось. Сегодня поеду с Юкио в торговый центр, найду себе что-нибудь. А вообще, на свадьбе у Киоми я была в розовом костюме. А у Катоко - в синем платье... Но вот незадача - всё это мне уже мало...

- У тебя осталось оранжевое... По-моему, ты его ещё никуда не надевала. - Сказала Акаги.

- Ах это... По некоторым причинам, я не могу его надеть.

- Слишком узкое?

- Да... Чёрт подери... - Выругалась женщина. - Проще говоря, мне действительно нечего надеть... Посмотрю, что есть в магазине. Только вот мне кажется, что это будет очень дорого.

- Да... - Вздохнула Рицуко. - В последнее время, свадьбы идут одна за другой. А цены на подарки и наряды не думают уменьшаться... Эх... В какой стране мы вообще живем?

- Все только и думают о том, как бы выскочить замуж до тридцати... - Проворчала Мисато.

- Но ведь никто из нас не хочет остаться "старой девой". - Хмыкнула Рицуко, указывая Майе на нужную строку с экрана, после чего, нажала на кнопку завершения процесса. - Пилоты, вы можете возвращаться. Отлично поработали.

Синдзи медленно открыл глаза, что успели заметить сотрудники. Теперь пилоты могут слышать то, что им говорят. Внезапная подача звук заставила Юкио открыть глаза и вздрогнуть. Тот же эффект был и у Рей с Аской.

- Меня уже достали эти дурацкие тесты! - Синдзи услышал голос Аски. - Каждые несколько дней одно и то же!

- Не понимаю, что тебя не устраивает, Аска... - На панели управления всплыла голограмма, на которой был изображен Юкио. - Лично мне это очень даже нравится. Ева уносит меня из реальности, что очень даже приятно... Я будто плаваю в тёплой воде и сплю при этом...

Синдзи вздохнул, переведя взгляд на потолок капсулы.

- М да... - Проговорила Рицуко. - Синдзи сегодня выглядит ещё более подавленно, чем обычно. С чем это может быть связано?

- Это из-за завтрашнего дня... - Ответила Мисато. - Забыла, какой завтра день?

- Точно... Годовщина смерти Юи Икари...

Не прошло и пяти минут, как Синдзи и Рей уже стояли в лифте и ехали вниз, к выходу. Рей держала его за руку, ведь сама прекрасно знала, как завтрашний день влияет на его текущее эмоциональное состояние. Из книг она узнала, что хороший метод поддержать близкого человека - это держать его руку и передавать ему своё тепло... Конечно, тепла в ней было не очень много. Но как она поняла, этот метод рабочий...

- Завтра... я должен встретиться с отцом... О чём же мне с ним говорить? - Вопрос Синдзи был по большей части риторическим.

- Зачем ты спрашиваешь меня? - Рей с неким подобием улыбки повернулась любимому.

- Ну... Мне всегда казалось, что ты с моим отцом очень хорошо общаешься...

- Общаюсь... - Согласно кивнула. - Но в последнее время, я больше времени провожу с тобой. А с ним я общаюсь лишь по работе.

Синдзи вздохнул и решил сменить тему.

- Хм... А помнишь, когда мы убирали класс... ты мыла тряпку? Я наблюдал за тобой в тот момент... Ты это делала, как моя мама... Ты напомнила мне её, Рей... Странно это, я понимаю. Но ты напомнила мне именно её.

- Маму? - Кажется, она была удивлена.

- Да... Ты делала это в точности, как она. - Сказал Икари и посмеялся. - Мне кажется, из тебя бы вышла очень хорошая мама, Рей...

Но его смех прервался, когда он увидел выражение лица. Она была взволнована, а щёки стали пунцовыми...

- Зачем ты так? - Спросила девушка и хотела отойти от парня, на тот не дал ей, сжав руку чуть сильнее.

- Прости... пожалуйста... Я опять ляпнул какую-то ерунду... - Синдзи смущенно чесал затылок. - У тебя на сегодня есть планы? Может, прогуляемся? Мне просто совсем домой не хочется.

- Давай, Синдзи. - Рей слабо улыбнулась и сплела пальцы своей руки с пальцами руки Икари. - Слушай... Перед тем, как мы зашли в лифт, я услышала разговор Юкио-куна и Мисато-сан... Они куда-то собираются завтра?

- Да. - Ответил парень. - Юкио и Мисато-сан приглашены на свадебную церемонию... Сегодня они поедут за нарядной одеждой и свадебными подарками.

- Ясно... - Рей кивнула. - А где пилот Сорью?

- Её кто-то пригласил на свидание. Оно тоже завтра... Наверное, она убежала, чтобы подготовиться. - Хмыкнул Икари, глядя в пол. - Думаю, это свидание не будет долгим...

- Почему?

- Ну... Учитывая её характер... - Парень скривился в лице.

- А... поняла...

***

19 нояб. 2015 г. Токио 3.

Что, а шопинги Барклаев очень любил и выделял для этого довольно много времени. Благодаря тому, что на его балансе лежит сумма, превышающая половину бюджета Японии, он может ходить по магазинам и покупать всё новые и новые вещи, совершенно не беспокоясь о больших тратах. Скупердяем его уж точно не назовешь, когда увидишь, сколько всего он купил за эти пять часов хождения по ТРЦ Токио-3.

Откуда же у Юкио столько денег? Ответ прост! Сама система зарабатывает за него. У Барклаева есть довольно много зарубежных активов. Он является одним из системных администраторов IVAN, за что получает довольно хорошую зарплату. И плюс ко всему - ему досталось довольно богатое наследство от умершего отца. И именно он унаследовал треть от денег, которые заработала Екатерина Барклаева в НЕРВ. Проще говоря, Андрей более, чем обеспечен финансово...

- Мы приехали за платьем и парадным костюмом... - Усмехнулась Кацураги, идущая рядом с подопечным. - И вдобавок прихватили набор кухонных принадлежностей, новые наушники, игровую приставку, кучу различных бутылок с одеколоном, бутылку дорогого вина для жениха, сборник манги для невесты, новую люстру и... тапочки в виде котиков...

- Покупка платья была самым долгим делом... - Вздохнул Юкио, таща большой пакет с покупками. - Ты примеряла столько нарядов, что я успел даже уснуть, пока ждал... Не понимаю, в чем проблема найти что-то, что нравится, купить и уйти?

- Вам нас, женщин никогда не понять! - "Надулась" Мисато и отвернулась. - Зато завтра я пойду на свадьбу подруги в шикарном желтом платье с блёстками! Ну а ты пойдешь в... Подожди... А что ты вообще купил?

- Черные брюки, бабочку и белую рубашку... - Ответил русский.

- А пиджак? - Удивилась женщина.

- Решил не брать. Не люблю я такое... Для меня самый положительный вариант - это белый верх и черный низ.

- Эх, Юкио... Ничего ты не понимаешь в моде...

Барклаев и Кацураги вышли из ТРЦ и положили все покупки в багажник. Лейтенант и подполковник сели в свои кресла и пристегнулись. Мисато вставила ключ и завела свой синий спорткар, готовясь брать курс в своё жилище. Но Андрей её остановил.

- Эм... Мисато... Слушай, ты бы не могла отвезти меня на вот этот адрес? - Юкио дал женщине лист с адресом, написанным черной пастой. - Мне нужно заехать в одно секретное место...

- Что за новости? - Удивилась Кацураги. - Выкладывай, что за место.

- Это... - Он задумался и вздохнул. - Это серверная база системы IVAN. Я должен сегодня съездить туда для проверки оборудования. Посмотрю, как там мои помощники работают. Мне скоро ещё выступать перед представителями государств, спонсирующих проект. Отвези меня туда, пожалуйста. Мне всего на полчаса.

- Ладно... Но не задерживайся. - Мисато повела машину. - Я тебя подожду. Не допущу, чтобы ты добирался домой на метро.

- Спасибо...

Путь был неблизким, разумеется. Токийский сервер IVAN располагался почти на самой окраине, в противоположном конце Токио-3. Это заставило Кацураги немного поворчать, но она всё же привезла Юкио в нужное место...

Сервер находился в обширном здании, оборудованном профессиональной охраной и лучшей защитой. Окна были оснащены специальными покрытиями, которые защитят от пуль и внешних атак. Ну а на входе стояли охранники и терминалы для входа.

Именно в этом здании и решаются все вопросы касательно безопасности японских пользователей системы IVAN. Каждый этаж наполнен аппаратурой и компьютерами. В здании круглосуточно работали около пятисот специалистов, которыми командовал непосредственно Юкио...

Да... Кто бы мог подумать, что шестнадцатилетний подросток станет основателем крупнейшей системы для хранения данных... Юкио и сам чувствовал себя неловко, когда раздавал указания этим специалистам. Но деваться некуда... Он - программист, миллиардер, бывший агент ФСБ и предприниматель. И тут возраст не играет особой роли... Да и в конце концов, он досрочно признан совершеннолетним! Так что стесняться нечего...

Не прошло и пяти минут, как Барклаев уже расхаживал по тёмному залу, который освещался миллионами маленьких огоньков от лампочек с серверов. Несколько десятков рядов из системных блоков проходили вдоль траектории его движения. Юкио с лёгкой улыбкой шагал по плитке, стукая подошвами кед.

Каждый ряд был пронумерован и отмечен цифрами. Андрей дошел до ряда с цифрой 5, который был выделен табличкой "СТРОГО СЕКРЕТНО". Для него эта табличка не значила почти ничего, так как он один из немногих, кому открыта эта секретная секция.

Юкио подошел к ближайшему компьютеру, расположенному в этом секретном ряду и нажал на одну из клавиш. Но когда он собрался ввести нужную ему программу, за его спиной раздался щелчок оружия.

- Сер... - Проговорил неизвестный на ломаном японском. - Посторонним вход воспрещен. Предъявите документы.

- Они мне не нужны. - Ответил Юкио, с усмешкой глядя на тень появившегося человека. - Не узнали меня?

Барклаев обернулся и расплылся в улыбке. Перед ним стоял невысокий мужчина в рабочем одеянии и круглых очках. У него были белые волосы и голубые глаза, выражающие обеспокоенность. Он держал пистолет, но поняв, кого встретил, тут же опустил оружие.

- Рад тебя видеть... Антон Петров. - Сказал зеленоглазый, скрестив руки у груди. - Неужели ты направляешь оружие в любого, кто сюда входит?

- Именно так, Андрей Сергеевич... - Ответил белобрысый, улыбаясь и пожимая руку паренька. - Но я очень рад, что вы зашли.

- Да... - Вздохнул Андрей. - Пожалуй, мне надо было раздобыть форму персонала, чтобы ты сразу меня узнал. А я тут в белой футболке и черных штанах...

- Ничего страшного... - Петров усмехнулся. - Вы к нам надолго?

- Хочу лишь посмотреть, как у вас тут дела обстоят. Ну и с тобой лично пообщаться, Антон. Давно же мы не виделись...

- Да, давненько... - Мужчина улыбнулся. - Ну пошлите, тогда. Покажу вам всё.

***

- А твоя Наташка-то знает, чем ты тут занимаешься? - Спросил Юкио, положив руки на перила.

- Нет... - Ответил белобрысый, усмехаясь. - Жена думает, что я сейчас на всемирном съезде художников... Она ещё не знает, что я являюсь заместителем администратора системы IVAN...

Андрей и Антон пришли в главный зал, где работал весь руководящий состав этого коллектива. Программисты сидели за своими компьютерами и писали какие-то программы, изредка переговариваясь друг с другом. Перед несколькими рядами из рабочих мест висел огромный экран, на котором был изображен всем давно знакомый цифровой овал с милыми белыми глазками - Айвен. Юкио с гордостью смотрел на то, как его подчиненные работали над системой и занимались проверкой работоспособности ИИ, созданного для помощи человечеству и защиты мира от войн.

За десять минут Антон успел провести Барклаеву довольно содержательную экскурсию и показать, что с системой IVAN проблем нет и не будет. Андрей провел диагностику нескольких важных серверов лично и убедился, что ИИ работает стабильно. Поэтому, волноваться ему незачем.

- Ну так скажи ей... В чём проблема? - Усмехнулся зеленоглазый, глядя на заместителя.

- Мне страшно представить, что будет, когда она узнает, что я её обманывал... - Ответил Антон. - Как никак, это моя третья "недельная конференция"...

- Ну... Как знаешь... - Сказал Андрей. - Смотри, не запутайся в этом обмане...

Юкио спустился по лестнице и прошел мимо столов. Работники удивленно глядели на него, тихо перешептываясь. Они явно не ожидали, что сам администратор системы прибудет на их рабочее место. Барклаев с усмешкой просил их продолжать работу и шел. Наконец, он подошел к главному экрану, напротив которого стояла панель управления. На ней было очень много кнопок и небольшой монитор, прикрепленный к краю.

- Привет, Айвен. - Сказал Юкио, глядя на цифровое существо, олицетворяющее искусственный интеллект, созданный им.

Милый овал с глазами устремил свой взгляд на него. Белые глазки чуть прищурились, инициируя радость их обладателя.

- Приветствую вас, создатель! - Радостно сказал ИИ. - Я очень рад, что моя резервная копия смогла помочь вам в устранении вредоносного субъекта. Надеюсь, вы были довольны моей работой.

- Ты отлично справился! - Ответил Андрей. - Сотрудники НЕРВ очень довольны результатом твоей работы.

- Сотрудники НЕРВ? Резервная копия? - Удивился Антон, стоявший рядом. - Вы о чём?

- Айвен, поясни заместителю. - Попросил зеленоглазый.

- 23 октября 2015-ого года, в штаб-квартире НЕРВ произошла информационная диверсия. В результате неудачного эксперимента, вредоносный субъект получил доступ к секретной информационной системе организации. Но к счастью, господин Барклаев смог решить эту проблему. Он создал мою резервную копию, которая смогла дать достойный отпор вирусу. В результате этой операции, секретная система организации была защищена, а субъект успешно ликвидирован.

- Ага... - Сказал Петров. - Так вот, почему мы в тот день получили уведомление о создании резервной копии. Теперь мне всё ясно... - Он повернулся к Барклаеву. - Андрей Сергеевич... Международное сообщество уже осведомлено об инциденте?

- Да, Антон. - Ответил Юкио. - Через день, после этого инцидента, я встретился с иностранными делегатами. Мы всё обсудили.

Андрей вздохнул.

- Да уж... Если бы мне год назад сказали, что моя программа станет самой распространенной системой, оснащенной искусственным интеллектом, я бы посмеялся. А теперь я могу лишь гордо вздыхать...

- Да... - Ответил Антон. - Видела бы вас сейчас Катя... Она была бы очень рада, что её сын стал известным программистом и предпринимателем.

- Как оказалось, я знал о ней не так много, как можно... - Юкио опустил взгляд к полу.

- Мало, кто знал... - Вздохнул Антон. - Я знал её в детстве... В школе она была той ещё... "гадюкой"... Но моё отношение к ней поменялось, когда мы с друзьями спасли её.

Андрей улыбнулся, поняв, что теперь он знает ещё один факт о своей матери... Екатерина Смирнова была "школьной гадюкой"... Она была чем-то схожа с ним... Это очень радовало.

***

20 нояб. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

Наступил новый день, который перерос в вечер так быстро и незаметно. Рабочий день пилотов сегодня был не таким уж и трудным - лишь теоретические занятия и курсы боевой подготовки. Для Юкио оба этих мероприятия были простым плевком на асфальт. Скучные лекции о строении Евангелионов и рукопашные бои - это очень простые занятия. В этот раз ему в соперники попалась Аска. И наверняка всем уже понятно, какой был итог их спарринга - Аска повалилась на пол, когда Барклаев нанёс ей аккуратный удар в скулу. И к его удивлению, Сорью даже не стала выражать своё недовольство, спокойно приняла итог и ушла... Это его порадовало.

Сегодня все главные обитатели этого "пивного притона" будут заняты своими делами и почти не появятся дома. Это очень редкий случай, стоит признать... Мисато и Юкио идут на свадебную церемонию, о которой все так жужжали вчера. Синдзи едет на кладбище, на встречу с покойной материю, которая умерла ровно десять лет назад. Ну а Аска идет на свидание с каким-то родственником Хикари. Староста, как подруга, попросила Сорью познакомиться с ним и куда-нибудь сходить... Как это прокомментировал Юкио - "Чувака сегодня точно размажут по стенке..."

Все в этой хате готовились к своим деловым походам. Юкио выбирал нужные духи для этого вечера, Мисато надевала своё платье, купленное вчера, Аска валялась на полу и читала какую-то книгу, которую одолжила у Барклаева, а Синдзи... лежал в своей комнате, настраиваясь на скорую встречу с могилой матери и вечно холодным отцом...

Икари не выходил из спальни, с замиранием сердца ожидая, когда часы пробьют нужный час, и настанет время собираться. Он не хотел контактировать с остальными, желая просто подумать о своём. К нему уже пробовали зайти Мисато и Аска, но Юкио останавливал их, прося дать парню побыть наедине с собой. Синдзи был ему очень благодарен за это. Вообще, Юкио один из немногих, кто по-настоящему понимал Икари-младшего. Он знал, что Синдзи сейчас нелегко. Он и сам лишился материнского внимания. Правда, Екатерина умерла, когда ему было пятнадцать... А Юи погибла давным-давно, когда Синдзи был маленьким. Разница тут была, но переживал Юкио тоже сильно, когда его матери не стало.

- У тебя ведь сегодня свидание, да? - Спросила Мисато, проходя мимо Аски.

- Да. С одним занудой. - Ответила рыжая, кладя горстку чипсов себе в рот. - А... Кстати! Можешь дать мне свои лавандовые духи?

- Неа. - Ответила старшая. - Они для взрослых.

- Вот жадина! - Прошипела Аска.

Сорью перевела взгляд на зеленоглазого. Он стоял у зеркала и смотрел на два флакона с духами, которые были куплены им ещё вчера. Выбор для него был крайне трудным. И дело не в том, что оба запаха ему нравились одинаково. Проблема в том, что он вообще не разбирается в теме одеколона и всех этих химических препаратов, вроде духов. Он не знал, какой из двух вариантов подойдет для свадебной церемонии. Когда его звали на прошлые свадьбы, у него был всего один флакон. А теперь, когда их два, ему приходится долго выбирать...

- Аска, помоги выбрать. - Монотонно попросил Барклаев, смотря на отражение рыжей в зеркале. - Какие духи лучше подойдут для свадебной церемонии?

- Опробуй оба варианта на Пен-пене. - Усмехнулась Сорью. - От запаха каких духов он откинется, такие и используй.

- Не смейте обижать мою птичку! - Из ванной послышался голос Кацураги.

Юкио хмыкнул.

- Аска, я серьезно... Помоги...

- Ла-а-адно! - Протянула рыжая.

Она встала позади русского и взяла оба флакона. Понюхав по очереди каждый, она усмехнулась и поставила перед зеленоглазым бутылочку с красными духами.

- Бери этот. С таким запахом впечатление о тебе будет даже лучше, чем о женихе на этой свадьбе. Только вот... внешний вид оставляет желать лучшего. Кто вообще надевает кроссовки с парадным костюмом?

Барклаев скривился в лице, когда его взгляд остановился на коробке с запасными красными кедами.

- Только Мисато не говори... Она вроде сама ещё не заметила... - Прошептал русский в ухо немки. - Просто, когда мы ездили в ТРЦ, я совсем забыл про обувь, когда покупал костюм...

Аска усмехнулась, когда голова Кацураги высунулась из ванной.

- Я всё слышала, Юкио. - Строго сказала опекунша. - И я точно сгорю от стыда, когда буду фотографироваться с тобой на свадьбе Люми.

- Ну извини... - Нахмурился зеленоглазый. - Ты могла мне напомнить про парадные туфли... Но нет. Ты была занята платьем...

- Сам помнить должен. - Ответила женщина, скрестив руки у груди. - Так... ладно. Пора уже, выезжаем. Синдзи! - Она повернулась в сторону комнаты паренька. - Тебе выходить через полчаса!

- Хорошо... - Послышалось из спальни Икари.

- Аска, ты во сколько идёшь на свидание? - Спросила опекунша.

- Через час. - Ответила рыжая.

- Хорошо. - Женщина повернулась к зеленоглазому. - Юкио, пошли.

Барклаев уже успел воспользоваться духами, которые ему посоветовала Сорью. Встретившись взглядами с Кацураги, он кивнул и взяв свои кеды, пошел в прихожую. Мисато с досадой посмотрела на обувь, которую парень выбрал на этот вечер и вздохнув, пошла за ним.

- Оторвитесь там! - Сказала Аска на прощанье.

***

20 нояб. 2015 г. Центр бракосочетания "Цисума".

Свадьба... Довольно весёлое мероприятие, которое для жениха и невесты - это самое запоминающееся мероприятие в жизни. Люми Миакура и её только что утвержденный супруг были самыми выделяющимися личностями во время этого яркого торжества. Обряд бракосочетания прошел по всем стандартам и японским традициям. И после согласия обоих, весь зал был заполнен звуком аплодисментов. Гости встали со своих мест и хлопали, искренне радуясь за "молодых".

Единственным, кто был вынужден натягивать улыбку, был Юкио. Он единственный, кто видит невесту и жениха впервые в жизни. Вся эта затея казалась ему глупее с каждой минутой, проведенной в этом месте. Барклаев никогда не был знаком ни с Люми, ни с её мужем Суго. На этот вечерний праздник он пошел только из вежливости. В конце концов, невеста хорошо знала его маму... Почему бы не сходить, не поздравить?

После торжественного обряда, все гости разошлись по своим местам за столами. Люми и Суго, как виновники торжества, заняли почетные места посреди большого стола. Муж помогал Миакуре открыть и налить шампанское, что сопровождалось бесконечными подколами тёщи. Юкио наблюдал за этим с лёгкой усмешкой, понимая, что российские и японские семьи мало чем различаются. Почти в каждой семье жена хранит очаг, муж выслушивает неприятные словечки от матери жены и работает.

На праздничном ужине было ещё веселее, чем в начале. Друзья жениха не смолкали ни на секунду, одаряя всех остальных гостей довольно забавными шутками. Они не обошли стороной и Барклаева, обратив внимание на его обувь. Это было не высмеивание, не ирония и не сарказм. Даже наоборот, они похвалили русского парня за его своеобразный подход к одежде и обуви. Юкио на это отреагировал вежливым кивком и улыбкой, для себя отметив, что эти ребята всегда могут поднять настроение.

Он сидел за одним столом с Мисато и Рицуко, буравя взглядом пустую тарелку, на которой остались крошки от съеденного суфле. Кацураги и Акаги с улыбками наблюдали за женихом и невестой, которые весело о чём-то говорили с одним из гостей. Барклаев сделал ещё пару глотков шампанского, глядя на пустое место, оставшееся напротив него. Это было место, на котором должен сидеть... Кадзи.

- Что-то Кадзи задерживается. - Подала голос Рицуко, довольно странно глядя на подругу.

- Этот идиот ещё ни разу в жизни не приходил вовремя. - Нахмурено ответила Кацураги, держа в руке бокал.

- Ну... к работе у него серьезное отношение. - Сказал Барклаев, крутя вилку в руке.

И как только он это сказал, позади Мисато раздался знакомый голос ловеласа с длинными волосами и довольно харизматичной натурой. Кадзи шел к их столу, сложив руки в карманы своих черных брюк. Он приближался к ним, сохраняя непринужденное выражение лица. Встретившись глазами с Юкио, он тут же пожал его руку.

- Всем доброго вечера! - Сказал Рёдзи. - Девчонки, да вы сегодня просто очаровательны. - Повернулся к Барклаеву. - Юкио, моё почтение. Рад, что ты тоже тут!

- И вам привет! - Юкио с дружелюбной улыбкой ответил на рукопожатие мужчины.

- Простите, что заставил себя ждать. - Кадзи усмехнулся, опускаясь на свой стул. - Никак не мог вырваться с работы. Там такой завал.

- Да? - Удивилась Кацураги. - По моему, ты вообще ничего не делаешь. И ещё... Почему ты постоянно ходишь небритый? Эй! Да у тебя и галстук развязался!

Мисато бесцеремонно заправила белый галстук мужчины, что вызвало у него усмешку.

- Хех... Спасибо... - Сказал Рёдзи.

Юкио наблюдал за этими двумя с большим интересом, не сводя глаз и почти не моргая. Он видел огонь в глазах Кадзи, наливающего себе шампанское и некую долю возбуждения в выражении лица опекунши. Очевидно, Мисато рада приходу Кадзи, хоть и показывает, что ей всё равно. Это заставило русского сделать довольно приятный вывод: вполне возможно, что у истории Кадзи и Мисато могут появиться розовые оттенки.

Конечно, Барклаев уже осведомлён об их ситуации. Мисато немного рассказывала ему о том, как она встречалась с Рёдзи в молодости. Студенческие годы, проведенные в компании Кадзи для неё точно были весёлыми и интересными. Да только закончилась их романтика печально... Мисато приняла решение порвать отношения с Рёдзи, но причину этого она не стала говорить даже интересующемуся Барклаеву. После этого, Юкио старательно наблюдал за поведением обоих, пытаясь самостоятельно понять причины их затянувшегося "конфликта". Хотя, сейчас он замечает, что их отношения выходят на более тёплый уровень, отодвигая в сторону все ссоры и разногласия. Их разговоры раньше были сплошной руганью и спорами. Теперь же Мисато разговаривает с ним более мягко, давая возможность быть рядом. Будет-ли Кадзи пользоваться такими великолепными шансами? Это Юкио предугадать не мог. Кадзи был для него достаточно загадочной фигурой на "шахматной доске" последних событий. Рёдзи всегда действовал скрытно, разговаривал осторожно и часто где-то пропадал. Поэтому, тут сложно понять, кто он. Даже "ферзём" его тут не назовешь... И ещё непонятно - к какой стороне причастен Кадзи... К белой стороне НЕРВ, или к черной стороне вражеских сил...

- Вы смотритесь, как женатая парочка. - Наконец произнес Юкио, выйдя из своего "режима аналитики".

- Ого! - Ухмыльнулся Кадзи, приблизившись к Кацураги. - Я рад это слышать, Юкио!

- Пф... - Фыркнула Мисато. - Да кто вообще выйдет замуж за этого прохвоста?

- Ну почему же? - Хмыкнула Рицуко. - Кадзи вежлив и обаятелен. Если бы можно было, я бы сама взяла его себе. Да только времени на это у меня нет.

Кацураги отвернулась, явно не желая встречаться взглядами с кем-то из своей компании.

- Их взаимоотношения всегда были самым интересным, за чем я когда-либо наблюдал...

В голове Юкио раздался голос, очень похожий на его собственный. Голос был мутным и слышался, как эхо... Юкио нахмурился и осмотрелся по сторонам, изучая взглядом окружающую атмосферу. Но никого, кто мог бы произнести эту фразу, тут не было. Барклаев решил, что ему это просто послышалось и хотел было наложить себе салат в тарелку. Да только ему не дала сделать это ещё одна фраза.

- Идеальный дуэт... Хоть сейчас можно роман любовный писать...

Вдруг, в отражении своего бокала, Юкио заметил нечто странное. На круглом стекле отражалось его лицо, но при этом, оно сильно отличалось от него... На отражении он ухмылялся и глядел на Мисато.

- Эм... Господа взрослые... - Юкио резко поднялся со своего стула. - Я отойду. Вернусь скоро...

- Куда ты? - Удивилась Кацураги.

Но слова опекунши до него так и не дошли. Юкио направился в сторону туалета, чувствуя, как сердце бьется в очень быстром ритме. Оно словно пыталось пробить рёбра с кожей и выйти наружу. Барклаев с ноги открыл дверь и вбежал в санузел, где его встретили туалетные кабинки и раковины с зеркалами. Он подошел к ближайшему рукомойнику и открыл кран. Холодная вода потекла из него. Юкио набрал воду в ладони и плеснул себе на лицо, надеясь смыть это странное чувство.

- Галюны? - Прошептал Барклаев и поднял взгляд на зеркало, но увидев в нём отражение, вскрикнул. - БЛ***ТЬ!!!

Он отошел назад прислонился спиной к двери, не сводя глаз с зеркала. В отражении находился... Юкио... Вот только он спокойно стоял и глядел на Барклаева с лёгкой ухмылкой. Его руки были скрещены у груди, а волосы чуть растрёпаны. На лице красовался шрам, проходящий от виска к щеке. Барклаев недоверчиво глядел на отражение. Для верности, он поднял правую руку вверх и убедился, что это всё-таки что-то странное - его зеркальный клон руку поднимать не стал...

- Ты что такое? - Спросил Юкио, опустив руку.

- Ну... если ты считаешь себя существом среднего рода, это твоё решение... - Хмыкнуло отражение. - Я - это ты...

Барклаев отошел от двери и подошел ближе к зеркалу, вглядываясь в изумрудные глаза двойника.

- Какого чёрта? Почему моё отражение не делает то, что делаю я? - Спросил Барклаев. - Как это возможно?

- Поясню для тупых... - Вздохнул двойник, устало протирая лоб. - Я, как и ты, Андрей Барклаев... Тоже родился в Санкт-Петербурге. Я тоже сирота... И то, что ты сейчас видишь и слышишь меня, это не твоя шиза. Это странное стечение обстоятельств... Короче... Пока ты занимался всякой хернёй, я времени зря не терял и подробно изучал то, что произошло. И из некоторых источников я добыл инфу... Оказывается, после одной из битв, в которых мы поучаствовали, граница между двумя вселенными была порвана. И в результате этого, ты и я теперь видим друг друга в отражении. И я...

- Так! Стоп, стоп, стоп! - Юкио выставил вперед ладонь. - Что за пургу ты, бл***ть, мелешь? Какие вселенные? Какие обстоятельства? Я что, перебрал с алкоголем? Или это такой побочный эффект от LCL? Чё вообще происходит? Я...

Ему не дала договорить резко открывшаяся дверь в туалет. В помещение вошли двое мужчин с каменными выражениями лиц. На них были черные очки, парадные костюмы и туфли. Они вошли в помещение и подошли к раковинам, встав по бокам от Барклаева. Неизвестные включили краны и принялись мыть руки. Юкио нахмурился и посмотрел на своё отражение. Двойник по-прежнему был на месте и не повторял движений Андрея. Клон внимательно смотрел на мужиков, пока не просиял. Очевидно, ему в голову пришла какая-то догадка.

- Они моют абсолютно чистые руки. - Произнес двойник, глядя на Юкио. - Будь готов...

- К чему? - Спросил Барклаев.

То, что парень только что задал вопрос непонятно кому, этих двоих совсем не смутило. Они молча закрыли краны и вытерли руки полотенцами. И когда они выбросили использованную бумагу в урну, они встали позади Юкио и направили свои равнодушные взгляды в него. Они глядели ему в затылок, словно пытаясь изучить его мысли. Барклаеву это показалось очень подозрительным... Такое пристальное внимание незнакомцев ему не нравилось...

И в следующий миг, оба мужика одновременно достали пистолеты из внутренних карманов пиджаков. Они синхронно направили стволы в голову парня, на что реакция была моментальной. Юкио пригнулся, когда над ним раздались два выстрела. Обе пули попали в зеркало, которое тут же разлетелось на тысячи осколков. Множества черепков накрыли собой пол.

- Вы чё!? - Вскрикнул Барклаев и подпрыгнув на месте, влепил обоим верзилам смачный удар ногами по лицам.

Это были два одновременных удара, которые заставили обоих упасть на пол. Мужчины выронили свои пистолеты и оказались лежащими у двери. Барклаев ошарашено глядел на них, пытаясь понять, что вообще происходит.

- Действуй, тормоз!!! - В голове вновь послышался возглас двойника. - Это наёмники Ли Рэя!!!

- С#ка... - Прошептал Юкио.

Один из неизвестных поднялся и навалился на Андрея всей своей тушей. Юкио повалился на пол, вместе с нападающим и почувствовал мелкую боль в кожном покрове спины. Похоже, некоторые осколки впились в него...

- Нам приказано ликвидировать тебя. - Произнес мужчина.

Нападающий схватился за горло Юкио и принялся душить его пальцами. Барклаев с трудом пытался сделать вдох, но у него не выходило. Этот киллер определенно не так прост... Мужчина давил на него всем своим телом, пригвождая к полу, усеянному осколками зеркала. Его пальцы впивались в горло подростка, с силой давя.

- Осколки! - Воскликнул двойник. - Используй их!!!

Барклаев сразу смекнул, что к чему. Он зачерпнул ладонью горсть черепков с пола и тут же накрыл ей лицо нападающего. Юкио провёл ладонью по рылу мужчины. Осколки впились в кожу, глаза, нос и губы неизвестного, заставив его кричать. Киллер отпустил Барклаева и схватился за лицо, с которого текли десятки кровяных струек. Это позволило Юкио вдохнуть воздуху. Подросток не стал терять времени и сжав окровавленную ладонь в кулак, нанёс удар по животу нападающего. Удар был сильным и произвёл нужный эффект.

Юкио скинул с себя неизвестного, который явно потерял сознание. Парень встал и посмотрел на второго нападающего, который безнадёжно лежал рядом с дверью, так же без создания... Андрей взглянул на окровавленную ладонь, из который текла его собственная кровь - похоже, осколки порвали и его кожу... Впрочем, ранение было не таким уж и опасным. Надо лишь продезинфицировать порезы и повязать ладонь бинтом.

Барклаев вздохнул и взял с пола самый большой осколок, оставшийся от зеркала. Его отражение смотрело на него напряженно... Двойник одним своим взглядом говорил многое...

- Так... - Прошептал Юкио, сплюнув в раковину. - А теперь... ты рассказываешь мне всё в мельчайших деталях... Что за херня произошла с нами обоими, кто ты такой и как эту херню исправить...

***

20 нояб. 2015 г. Кладбище.

Одно из самых обширных кладбищ Японии встретило Икари Синдзи тихим воем ветра и солнцем, начинающим заходить за горизонт. Птицы пролетали над высокими столбами надгробий, на которых красовались таблички с именами, фамилиями и годами смертей... Когда Синдзи проходил на территорию погребального пункта, он увидел вдалеке большой суперджет НЕРВ, приземлившийся на пустую земную поверхность. Из него вышел Гендо, как только парень подошёл ближе к нужной могилке.

"IKARI YUI. 1977 - 2004" - это всё, что гласила табличка на могиле матери пилота Евы-01. Синдзи присел на корточки и положил небольшой букет розовых цветов у надгробия. Вглядываясь в своё лицо, отражающееся в гладком каменном шесте, он заметил отца, подошедшего сзади. Гендо стоял в паре шагов от подростка, молча наблюдая за его действиями. Странно, но Синдзи не чувствовал дискомфорта от пристального надзора главы НЕРВ... Он уже давно не воспринимает отца, как близкого человека. Его и человеком-то назовёт не каждый...

Между ними было молчание, которое обоих вполне устраивало. Синдзи сидел у могилы, вчитываясь в чёрные буквы, выведенные на холодной тёмно-серой пластине. Сейчас он бы очень хотел, чтобы вместо Гендо, позади него стояла Юи... Или Рей... Или Юкио... Мисато... Или дядя с тётей... Любой, кто мог бы сказать что-то тёплое в знак поддержки... Но нет. Позади только Гендо Икари с его холодным, как броня Евы, взглядом.

- Прошло уже почти три года с тех пор, как мы приходили сюда вместе... - Произнес мужчина, медленно переводя взгляд на макушку парня.

- Потом я сбежал и больше не возвращался... - Ответил Синдзи, не отводя взора от могилы. - Мама здесь, но я до сих пор не могу в это поверить... Я даже не помню её лица...

- Люди живут только способностью забывать прошлое. Но существуют вещи, о которых нужно помнить всегда. Твоя мама научила меня этому. Только поэтому я сейчас здесь.

Синдзи встал на ноги, но по-прежнему глядел на могилу.

- У тебя не сохранились её фотографии? - Спросил парень.

- Нет... - Ответил мужчина. - Да и памятник... Он тоже лишь декорация. Тела Юи тут нет... Тебе ведь известно, что с ним стало?

- Да... Рицуко-сан рассказывала... Подожди... Так мой дядя был прав? Ты ничего не оставил?

- Мне достаточно того, что я храню в сердце, сын...

Суперджет был заведён по команде операторов. Моторы зашумели, поднимая пыль на всю округу. Двери в транспорт открылись, впуская командующего внутрь.

- Мне пора. - Произнес Гендо. - Я возвращаюсь.

Мужчина развернулся и пошел к дверям транспорта. Синдзи смотрел ему вслед, пока не решил окликнуть его.

- Пап!

Гендо обернулся к сыну и взглянул ему в глаза.

- Ну... Я рад, что мы... смогли поговорить... - Произнес парень, неуверенно улыбаясь.

- Что-ж... - Ответил мужчина, переводя взгляд куда-то в сторону. - Я тоже, Синдзи...

Гендо зашагал в сторону транспортника. Синдзи вздохнул и пошел к выходу с территории кладбища. И вдруг, старший Икари резко остановился и обернулся вновь.

- Сын! - Крикнул командующий.

Синдзи остановился и обернулся к нему, вопросительно глядя в глаза.

- Синдзи... - Мужчина запнулся, правильно обдумывая слова. - Я не воспитывал тебя не потому что ненавижу. Дело в совершенно другом. И я не вижу смысла в попытках воссоединиться с тобой. У тебя давно есть своя семья. Семья, которая намного лучше той, какую создал бы я... Поэтому тебе не стоит грезить о сближении со мной.

- Хех... Это ты верно подметил... - Ответил Икари-младший. - Знаешь... Мне дядя как-то сказал... Отец не тот, кто зачал... а тот, кто воспитал...

- Я рад, что ты понимаешь. - Гендо кивнул и искоса посмотрел на сына. - Удачи, Синдзи...

***

20 нояб. 2015 г. Токио-3.

Свадебная церемония подошла к концу. И пока разгоряченные гости уезжали по домам или бежали в ближайший клуб для продолжения веселья, Барклаев решил пройтись по городу. Ночь постепенно окутывала Токио-3, заставляя граждан включать свет в домах и зажигать фонари. Город вновь приобрёл свой красивый ночной вид, что вынудило Юкио мечтательно вздохнуть.

Его рука уже была перевязана. Ну а нападавших он успел спрятать в туалетных кабинках. Они явно выживут и когда очнутся, сбегут. Сам же Юкио был вынужден заплатить штраф за разбитое зеркало и соврать, что порезался осколками. Фактически, это враньем и не было... Но он решил умолчать о том, что его пытались убить. Ему не хотелось заиметь ещё больше проблем, а потому, он всё скрыл.

В числе ушедших в клуб были Мисато, Рицуко и Кадзи. Кацураги так и не узнала, что её подопечный получил травму и платил за разбитое имущество. Ему не хотелось волновать её в момент, когда у неё есть возможность отдохнуть от работы и домашних хлопот.

Он шагал по городу, с перебинтованной рукой, держа большой осколок от разбитого зеркала, в котором сидел его двойник. Юкио был по-прежнему потрясён тем, что его собственное отражение не дублирует его действий. Более того, оно ещё и общается с ним в голове. Было ли это признаком возможной шизофрении? Этого Барклаев понять не мог. Всё происходящее казалось ему очень странным. О таком он точно не станет говорить другим...

- Подожди... - Андрей нахмурено посмотрел на двойника. - И как мы будем разговаривать друг с другом? Я имею ввиду, что у тебя там в твоей реальности наверняка много дел... Да и как ты собрался объяснять окружающим, почему ты разговариваешь с собственным отражением? Не боишься прослыть шизиком?

- За это не волнуйся. - Усмехнулся клон. - Когда произошел разрыв границы миров, я фактически превратился в призрака. Могу делать что угодно, но никто этого не заметит.

- Странно это всё... - Хмыкнул Барклаев. - И что, ты теперь всегда меня будешь сопровождать?

- Да... Пока проблема не будет решена, я буду видеть всё, что видишь ты. И куда пойдешь ты, туда вынужден буду идти и я... Но не переживай. Если ты захочешь с кем-то уединиться, или сделать что-то, на что другим смотреть не стоит, я вежливо отвернусь.

- Так-так-так! - Взволнованно и смущенно сказал Барклаев. - Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть?

- Да ладно тебе! - Усмехнулся клон. - Я отличный сосед. Ты это по себе знаешь. Я просто буду везде с тобой. Буду комментировать всё, что с тобой будет происходить. И буду по возможности предупреждать тебя об опасности. Ну и советами помогать...

- О-о-о! Ну всё! Мне конец! Мне и моей психике!

- Кстати... Ещё одна прикольная фишка: другие люди не будут слышать того, что я говорю и не будут замечать того, что твоё отражение странно себя ведет. Так что тебе не стоит переживать за свой титул нормального человека.

- Серьезно? Чел, я это и сам понял! Ещё когда эти два долбоящера пытались загасить меня в туалете...

- Ну и хорошо, что понял... - Хмыкнул клон. - И куда мы теперь?

- Я иду домой. Надо ещё аксолотля моего покормить... - Ответил Юкио. - А ты тут оставайся! Любуйся местными представителями прекрасного пола и наслаждайся Японией!

- Поверь, если бы я мог, я бы так и поступил... Но нет... Я буду вынужден тащиться с тобой и глядеть на то, как ты будешь кормить Василия... Кстати, а он у тебя ещё не сдох?

- Удивительно, но нет. - Съязвил Барклаев.

- Хорошо. Ну погнали... Надеюсь, мне не придется жалеть о том, что я именно твой клон...

- А кстати... - Юкио остановился и словил вопросительный взгляд двойника. - Как мне к тебе обращаться?

- Хм... - Клон задумался. - Ну... зови меня Энди...

- А почему Энди? - Усмехнулся Барклаев.

- Не знаю... Имя просто нравится... Так! Шуруй домой давай! Нас ждет голодное розовое существо в аквариуме!

- Иду-иду...

***

20 нояб. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

Исполнение русских мелодий на виолончели не было для Синдзи чем-то трудным... С тех пор, как Юкио узнал, что он умеет музицировать на этом прекрасном инструменте, на полках Икари появились стопки из русских книг с нотами. Андрей был приятно поражен, когда впервые застал его за таким занятием. Это можно было понять по его сияющему выражению лица. Барклаев подарил ему довольно много книг с нотами песен известных русских композиторов позапрошлого века.

Когда Синдзи решил впервые исполнить одну из предложенных мелодий, ему попалось произведение Рахманинова. Для себя он отметил, что русские композиторы действительно очень талантливы. Их музыка заставляет сердце колотиться, а душу петь... Исполнив мелодию, он ещё долгое время скачивал из интернета другие русские музыкальные произведения из раздела классики на свой плеер "SDAT".

Сейчас он исполнял одну из русских мелодий, названия и автора которой он не знал. Они не были указаны в нотной книге, но ему стало интересно. Вот он и решил исполнить её, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей об отце. Но это только усугубляло его эмоциональное состояние, ибо музыка была очень бурной и только добавляла напряжения. А учитывая, что Синдзи играл на виолончели очень хорошо, а исполнение не имело почти ни одной ошибки, его мозг рисовал максимально серые и мрачные картины.

И вот, закончив исполнение, он выдохнул. И стоило ему отставить инструмент в сторону, как из прихожей раздались "бурные аплодисменты" от рыжей зрительницы в зелёном наряде. Аска стояла в своём европейском платье, с удивлённым выражением лица. И что удивило парня, она хлопала... На её лице всплыла улыбка, от которой в душе Икари стало как-то теплее. Похоже, немке действительно понравилось его исполнение...

- Неплохо, Икари! - Похвалила Аска, проходя в гостиную. - А я и не знала, что ты умеешь играть на виолончели. Да ещё и так, чтобы это было приятно слушать...

- С-спасибо... - Усмехнулся Синдзи. - Я играю с пяти лет. Учитель как-то предложил мне заниматься у него. Правда, пока что получается не совсем идеально.

- Упорство и труд всё перетрут! - Усмехнулась рыжая, вешая свою сумку на кухонный стул. - Будешь учиться дальше и станешь известным музыкантом, если не срастётся в пилотировании.

- Знаешь... А ведь я мог бросить, когда захочу. Пока что не бросил.

- Тогда почему до сих пор играешь?

- Никто не сказал мне перестать.

- Ха! - Аска с некой долей разочарования взглянула на друга. - Я так и думала...

Синдзи улыбнулся и поставил инструмент рядом со шкафом.

- Что-то ты рано вернулась... Я думал, ты останешься допоздна.

- С кем останусь? С ним? Хах! Да он зануда похлеще Барклаева! Я сбежала от него, когда мы стояли в очереди на американские горки.

- Зачем ты с ним так грубо? - Усмехнулся Икари.

- На самом деле, Кадзи - единственный мужчина, который мне по-настоящему нужен. - Аска легла на диван. - И не зануда, и удивлять умеет... Вам с Барклаевым до него шагать и шагать!

- Хм... А по-моему, Юкио не зануда. - Хмыкнул парень, подходя к плите и доставая сковородку. - Аска, я буду готовить ужин. Что хочешь?

- Лучшее, что ты мог бы предложить - это спагетти с беконом. Сделай. - Сказала Сорью, чуть приподнявшись. - Погоди... Так ты не разделяешь моего мнения? Ты думаешь, он не зануда?

- Ну... - Икари задумался. - Нет... Он вполне клёвый парень. С ним всегда приятно поговорить... Я не по наслышке это знаю. До сих пор помню нашу первую встречу. И то, как мы говорили на авианосце... Он мне тогда показался таким весёлым и интересным... Ты наверное просто плохо его знаешь.

- А ты будто знаешь его, как родного брата... - Усмехнулась рыжая.

- Не как брата, но знаю. Его мама погибла в точности так же, как и моя... Во время испытания Евы-03, она растворилась в капсуле... После этого, Юкио наверное и стал таким, какой он сейчас...

- Видимо... А ведь у меня тоже родителей не стало... - Задумчиво сказала Сорью. - Вот же как мы с ним, оказывается, похожи...

Аска поднялась с дивана и ушла в свою спальню.

***

День постепенно близился к ночной отметке, обрушая на город вечернюю темень. В квартирах уже вовсю горел свет, а люди шли по улицам, спеша домой. За этим Синдзи мог наблюдать часами, сидя у окна и попивая горячий какао. Но сейчас, вместо кружки с какао, он держал телефон. Только что ему набрала Мисато, чтобы предупредить о том, что она придет поздно.

Такие поздние возвращения опекунши домой для Икари стали обыденным явлением. Только вот, обычно она задерживается на работе. А сегодня, похоже, она зависает с Рицуко и Кадзи... Нельзя сказать, что Синдзи был против этого, это не так... Но частые поздние похождения опекунши иногда заставляли его волноваться за неё. Учитывая, какой в этом городе уровень преступности, такие переживания имеют причины.

- Мисато звонила? - Спросила Аска, выходя из ванной и вытирая голову своим полотенцем.

- Да. - Ответил парень. - Она задерживается.

- Что!? Она задержится до утра!?

- Почему ты так беспокоишься? С ней же Кадзи...

- Ты что идиот!? Я поэтому и спрашиваю! - Ответила Сорью.

Синдзи на это лишь закатил глаза, в очередной раз убедившись, что этот вечер будет напряжённым... Из-за Аски... Вообще, в последнее время, причиной большинства его эмоциональных расстройств и проблем была именно Сорью. Она вечно чем-то недовольна, постоянно всех задирает, грубит людям на ровном месте... Оставаться с ней Синдзи не всегда было приятно. Хоть она и является его боевой подругой и важной частью команды, в большинстве случаев она лишь портила Икари настроение своей грубостью и самодовольством.

Довольно часто он задавался вопросом: "Что Юкио вообще нашел в Сорью?". Он много раз замечал, как русский пристально смотрит на рыжую, иногда даже не имея возможности оторваться. Это казалось ему очень странным, ибо он вообще не понимал, как можно влюбиться в... "рыжего демона"... И ведь Аска порой срывалась на Юкио даже жёстче, чем на нём. Так почему же он так зациклен на ней?

В квартире царила почти гробовая тишина. Пока Синдзи изучал познавательную книгу о жизни амурских тигров, переведённую на японский, Аска лежала на столе и маялась от скуки... Игровая приставка уже потеряла свою увлекательность, а её немецкие книги были прочитаны полностью и больше к себе не притягивали... Она молча глядела на чёрный экран телевизора, пока не решила повернуться к Синдзи.

- Эй, Синдзи... - Проговорила Аска, переведя взгляд на парня. - Хочешь заняться чем-то поинтереснее, чем чтение всякой безвкусицы?

Икари приподнял бровь и посмотрел на Сорью.

- Вообще-то, изучение животных - это очень популярная тема...

- А как насчёт чего-то более занимательного? - Аска скривилась в лице. - Мне скучно.

- Предлагай! - Вызывающе сказал Синдзи.

- Ну... - Она с хитрецой посмотрела в глаза парня. - Предлагаю... поцеловаться.

Синдзи озадаченно нахмурился, недоверчиво взглянув в глаза европейской девчонки... Прямо сейчас, ему предлагают поцеловаться. И не кто-то, а одна из самых неприятных личностей, которые он встречал в своей жизни... Что же он ответит?

- Проси об этом Кадзи. - С иронией ответил парень.

- Если бы он тут был прямо сейчас, я бы уже сосалась с ним! - Заявила Сорью. - Но сейчас, ты единственный мальчик в моей зоне досягаемости.

- Скоро придет Юкио, пусть он и решает твою проблему.

- Тебе сложно просто поцеловаться!? Готова спорить, ты ещё ни разу не целовался!

- Вообще-то...

Синдзи задумался: "А стоит ли ему вообще рассказывать о своих отношениях с Аянами?". Наверное, о том, что он целовался с Рей, ему лучше умолчать... Мало-ли, какие последствия могут вытечь... Аска может пустить слухи, которые повлекут за собой множество вопросов от интересующихся одноклассников...

- Нет... Но мне пока не до этого. - Ответил парень, краснея.

- Вот и оно! - Раззадорено сказала рыжая. - Давай, Синдзи! Всё равно заняться больше нечем!

Аска села на пол, рядом с Икари. Синдзи даже не успел заметить, как она начала приближаться своим лицом к нему. Это заставило его раскраснеться ещё сильнее. Она с лёгкой ухмылкой остановилась в десяти сантиметрах от его губ.

- Ты зубы уже чистил? - Спросила она.

- Ну... Да... Стой, погоди!

Парень не успел договорить, как его сухие и искусанные губы были накрыты мягкими и гладкими губами рыжей бестии. И вот этот момент, он понял всё... И то, зачем Аска устроила весь этот цирк с поцелуем... И то, почему она всегда пыталась как-то его поддеть... Ему стало понятно - Аска явно к нему не равнодушна...

Поцелуй был довольно странным со стороны. Аска сжимала его нос пальцами руки, чтобы Синдзи не дышал на неё. Она с жадностью впивалась в губы парня, выливая наружу все чувства и переживания, накопившиеся в ней за столько времени. Другой рукой она сжала его плечо, что окончательно выбило из парня все сомнения. Он впал в ступор, не зная, что ему делать дальше. Ответить на поцелуй он никак не мог... Поэтому, ему оставалось лишь сидеть напротив девушки и ждать, когда та отстранится.

Наконец, губы парня освободились. Аска отсела в сторону, напряженно глядя в глаза Синдзи. В её взгляде была уже не скука и не озорной огонёк. На их место пришла обеспокоенность. Сейчас она явно ожидала от него каких-нибудь слов. Но он не знал, что ей сказать. "Аска, это было великолепно, спасибо"? Или "Аска, давай ещё"? Нет, такого он точно не произнесёт.

Его мысли метались в голове, как футбольные мячи. Он понимал, что если бы ответил на поцелуй, то предал бы чувства Аянами. И он понимал, что никто не сможет ему заменить голубоволосую девочку с храбрым сердцем и очаровательной натурой. Именно поэтому, он и не стал отвечать на поцелуй рыжей немки. И сейчас он боялся лишь одного - что Аска ждёт от него проявления каких-то чувств. Нет... Увы, такого быть не может. И не будет...

- Синдзи... - Прошептала Сорью, чуть улыбнувшись. - Я тебе сейчас кое-что скажу... Пообещай, что не будешь вести себя, как идиот и тупить.

- Ну... Давай... - Ответил Синдзи, переходя на шепот.

- Ты мне нравишься, Синдзи... Давно... Наверное, ещё с самой первой встречи... Скажи, это взаимно?

Синдзи вздохнул, понимая, что его догадки были верными... к величайшему сожалению...

- Аска... - Парень сглотнул, переводя взгляд на пол. - Это... не взаимно...

По её выражению лица было понятно, что она шокирована ответом. Она явно не понимала, как ей могли отказать... И с каждой секундой, Синдзи становилось всё страшнее.

- Я... Я люблю Рей... Прости... я...

Ему не дала договорить резкая и очень обидная пощёчина, оставившая на его щеке красный след от женской ладони. Он отшатнулся и поднялся на ноги, чтобы не получить второй удар, или что похуже. Ну а Аска с холодом в глазах встала и развернувшись, направилась к двери. Синдзи с сожалением смотрел ей вслед, не решаясь больше ничего говорить. Он понимал, что это возможно нанесёт большой урон его дружеским отношениям с Сорью. Но и сделать он ничего не мог...

Когда Аска хотела открыть дверь на выход из квартиры, у порога ей встретился Юкио. Парень явно не ожидал появления Сорью у двери. И он был в замешательстве, когда она молча оттолкнула его в сторону и выйдя из квартиры, ушла на верхний этаж по лестнице. Юкио вопросительно взглянул в глаза Синдзи, по-прежнему стоявшего на месте. Парень напряженно смотрел то на вошедшего русского, то на стол.

- Чё вообще происходит? - Спросил Андрей.

- Да какая-то Санта-Барбара... - Вздохнул Икари и ушел в свою комнату, закрыв за собой "дверь".

Юкио нахмурился и вновь перевёл взгляд на лестницу, по которой только что поднималась Аска. И вот тогда-то до него и дошло, что происходит... А происходит именно то, чего Юкио так боялся...

Барклаев резко рванул из квартиры и помчался наверх, по лестнице, вслед за Сорью.

***

Он бежал со всех ног, забыв обо всём, что было позади. Он был вынужден оттолкнуть мужика из соседней квартиры, чтобы пробежать дальше. И он очень боялся даже представить то, что может сделать Аска в эту проклятую минуту. Он знал её слабые стороны, а потому, в голове сразу всплыли возможные сценарии развития событий. И один из этих сценариев - суицид Сорью...

Барклаев уже понял, что Аска была влюблена в Синдзи, но очень огорчена тем, что тот не ответил ей во взаимности. И тут он не мог понять, какую сторону ему стоит выбрать. С одной стороны, Синдзи не виноват в том, что любит другую. Но с другой, можно понять и Сорью. Стало быть, ей давно не хватает внимания. Она надеялась, что получив Синдзи, она исправит это. А поняв, что обломалась, она хочет покончить с собой, чтобы больше не мучаться. Вполне свойственно таким людям, как она.

И вот, он выбегает на крышу дома, у края которой стоит его Сорью Аска Ленгли... Со слезами, стекающими бурными ручьями по щекам. С этими прекрасными рыжими волосами, которые издалека очень похожи на яркое пламя... И это пламя стремительно угасало в глазах русского. Юкио отчаянно глядел ей в затылок, переводя дух. Он медленно подходил сзади, боясь действовать громко.

- Аска... - Проговорил он, вытягивая руки к возлюбленной. - Ч... что ты делаешь?

Аска медленно обернулась к нему и горько усмехнулась, после чего, сразу перевела взгляд в сторону города. Она сжала ладони, образуя два кулачка. Она всхлипывала, стирала слёзы тканью от своей желтой майки. Юкио внимательно следил за каждым её движением, боясь сделать лишний шаг. Барклаев максимально медленно и незаметно крался к ней сзади, молясь, чтобы она не решила прыгнуть в момент, когда он находится на таком расстоянии от неё.

- Зачем ты пришел? - Проговорила она с дрожью в голосе. - Пришел, чтобы снова спасти!? Поддержать!? Помочь!? Я не нуждаюсь в твоей помощи! Вы мне не нужны! Вы все! Никто мне не нужен! Как и я никому!!!

- Ты считаешь, что ты никому не нужна? - Спросил Барклаев, сделав ещё пару тихих шагов к немке.

- Я... Я всегда была лишней... Где бы я не находилась, меня не принимали нигде... Сначала мама, потом Мисато... Теперь ещё и Синдзи! Это какое-то проклятие!!! Почему я никому не нужна!!!?

- Ты ошибаешься... - Юкио остановился в шаге от рыжей. - Ты много, кому нужна! Много, кому! Ты мне нужна, Аска!

- Да не ври! - Рассмеялась Сорью, сквозь слёзы.

- Не веришь? - Он прищурился и усмехнулся. - Тебе напомнить, что я сделал, когда ты оказалась в горящей капсуле? А та битва в вулкане? Думаешь, после этого всего, я могу просто так дать тебе спрыгнуть!?

- Барклаев... - Усмехнулась рыжая. - А тебе напомнить тот случай, когда ты унизил меня на тренировке перед боем с разделившимся ангелом? Ты насмехался надо мной!

- Прости за это... ещё раз... - Юкио стало очень неловко. - Но после этого, я стал относиться к тебе совсем по-другому...

- Мне уже на всё плевать... Не такой жизни я ждала, когда готовилась ехать сюда...

- Так может все проблемы не в окружающих? - Усмехнулся парень. - Ты нацепила на себя маску сильной и независимой "Аски Великолепной", пытаясь скрыть собственную слабость. Поверь, я умею читать людей по глазам. И ты для меня самая понятная и доступная книга.

- Что ты... - Сорью запнулась.

- Ты постоянно всех попрекаешь, ставишь себя выше других и выпендриваешься не потому что ты такая крутая. Ты просто хочешь закрыться от общества, выставляя крутой себя. Но поверь, это не помогает. Мисато, Синдзи и ещё некоторые может и находят тебя трудным собеседником, который очень опасен при конфронтации. Но на меня такое не действует, Аска. И я один вижу тебя настоящую. Помнишь, тот случай, когда ты легла в мою постель ночью? Ты это сделала намеренно, чтобы ощутить чьё-то тепло рядом.

- Всё не...

- Всё так, Аска! Не отпирайся!

Юкио воспользовался моментом и резко подбежав к рыжей, схватился за её гладкие плечи, после чего, потащил её назад, подальше от края крыши. И при этом, она нисколько не сопротивлялась. Она просто шла, куда её тянул русский, не оборачиваясь к краю крыши, с которого только что хотела спрыгнуть.

- Аска... - Юкио не убирал рук с плеч девушки. - Есть полно людей, которым небезразлична твоя судьба. Это не связано с пилотированием, или твоей пилотской важностью...

- Но почему же Синдзи предпочёл мне эту... куклу!? - Спросила Сорью.

- Ну начнём с того, что Рей появилась в его жизни раньше тебя. И он успел начать с ней отношения раньше, чем познакомился с тобой. Может в самом Синдзи живёт такое качество, как преданность... Он не виноват в том, что любит другую. А ты не должна считать, что его отказ - это повод для суицида.

- Ты вообще понимаешь, как работает влюблённость? - Устало спросила она.

- Да. И я считаю, что тебе нужно просто немного успокоиться и принять его выбор. Ну а что насчёт мнения окружающих о тебе... Понимаешь... Тебе требуется срочная реабилитация. Ты должна следить за своим поведением в обществе. Тогда и мнение о тебе будет лучше. Перестань бить людей, старайся реже срываться, иногда держи своё мнение при себе, чтобы не ранить собеседников. Поверь, я тоже когда-то был... таким, как ты. Эксцентричным, агрессивным, плохо поддающимся нравоучению. Я даже занимался незаконными делами в ранние годы, чтобы выделиться. Но повзрослев, эта дурь выветрилась. Я успел поработать в ФСБ, получил хорошее образование, стал влиятельным предпринимателем в шестнадцать. И всё это с учётом того, что я жил в суровой и пропитанной криминалом России. Так чем же ты хуже меня!? Если ты станешь более открытой, научишься идти на компромисс и дашь людям узнать тебя настоящую, ты забудешь об этой текущей проблеме. Подумай об этом на досуге. А прыгать и лишать себя жизни из-за такой мелочи тебе не стоит. Это глупое и бесполезное самопожертвование, которое лишь принесёт людям боль. Ты хоть представляешь, как бы на это отреагировала Мисато?

- Мисато на меня плевать. - Ответила Аска.

- Хах! - Юкио возмущенно усмехнулся. - Да она уже живёт нами тремя! Она долгое время была одинокой, пока не появились мы трое! И теперь она чувствует себя любимой кем-то. Она обрела семью. А если бы ты сейчас прыгнула, я боюсь представить даже, что бы она с собой сделала. Да и в НЕРВ бы её после такого в покое не оставили, но это не так важно... А Синдзи?... Может он и не испытывал к тебе романтических чувств, но он бы точно чувствовал большую вину из-за твоей смерти... А может быть, он бы и от пилотирования отказался... Ну а я сам!? Представляешь, что бы со мной было, если бы ты умерла? Вы с Синдзи для меня, как родные! Я бы переживал даже больше, чем Мисато... Видела бы ты моё лицо, когда я вытаскивал тебя из горящей капсулы... Да я чуть не рыдал, боясь, что тебя не станет...

- Но...

- Всё... Хватит... - Барклаев крепко обнял Сорью, сжав её плечи в своих ладонях. - Ты станешь другим человеком. Не таким, какая ты сейчас... И тогда общество примет тебя. А если не примет, то Я ЗАСТАВЛЮ ПРИНЯТЬ!

- Ты... - Всхлипывает. - Ты обещаешь... помочь?

- Клянусь всем, что у меня есть...

Юкио закрыл глаза, как и Сорью.

- Ого... - В голове вновь раздался знакомый голос двойника. - Вот это речь ты двинул... Ну и как ты собираешься ей помогать? Хотя... можешь не отвечать. Я уже давно понял, что сомневаться в тебе не нужно... Посмотрим, как дела пойдут дальше...

***

20 нояб. 2015 г. Клуб "Фудзияма".

Пока в жилище пилотов творился какой-то беспредел, Мисато, Кадзи и Рицуко проводили время в ночном клубе. Свадебная церемония закончилась час назад, но желание отрываться дальше никуда от этих троих не ушло. Они сидели у окна, через которое открывался вид на этот чудесный город. На их столике стояли пустые бокалы, в которых вино было пять минут назад.

К приятному удивлению Рицуко, злоба Мисато к Рёдзи куда-то улетучилась. Кацураги с улыбкой глядела на мужчину, переговариваясь с ним на приятные темы. Акаги предпочитала оставаться в стороне и наблюдать, но даже на такой позиции она чувствовала себя очень хорошо, осознавая, что вражда между её друзьями пропала, как прошлый ангел. Или Мисато такая только этим вечером? Хоть бы нет...

- Да... Давненько мы не собирались нашей компанией... - Усмехнулся Кадзи, вертя свой бокал в руке. - После стольких лет... Я очень рад видеть вас обеих.

- Решил поговорить красивыми словами? - Ухмыльнулась Кацураги. - Давно тебя таким не видела. - Встает со стула. - Так, ладно, я скоро вернусь. Поправлю причёску.

- Не исчезай. - Сказал длинноволосый, оборачиваясь к ней.

Мисато повернулась к нему и высунула язык, дразнясь игриво и по-пьяному. Кадзи усмехнулся и налил в свой бокал ещё немного вина. Рицуко подставила свой бокал, куда тот тут же вылил содержимое, оставшееся на дне.

- Хм... Высокие каблуки... - Хмыкнул он, коротко взглянув на обувь подполковника.

- Тебе не кажется, что она слишком много пьёт? - Спросила Рицуко, улыбаясь. - Плохо держит себя в руках.

- Наоборот. - Возразил он. - Она иногда пьёт, чтобы не сорваться. Так многие делают.

- Наверное, в твоих словах что-то есть... Ведь ты жил с ней?

- Я жил с ней. Но это было до того, как она начала носить каблуки, как настоящая женщина.

- Хех... - Рицуко начала поправлять серьгу в ухе. - Когда мы были студентами, нам всё казалось другим.

- Мы были детьми. А это не настоящая жизнь... - С грустью в глазах сказал Рёдзи. - Это были лишь детские игры. Игры, в которых и Катя была жива. А теперь, мы другие... С взрослением, жизнь становится труднее. И мы оба это понимаем. О! Кстати! У меня для тебя сувенир!

Кадзи положил перед Рицуко небольшой красный мешочек.

- Хм... Ты такой милый. - С улыбкой произнесла она.

- Только с женщинами. - Ответил Кадзи. - На работе всё иначе.

- Вот как? И с Мисато тоже?

- Однажды я её уже потерял. Не в моём стиле продолжать битву, если знаю, что это будет не победа.

- У тебя ещё есть шанс выиграть. - Рицуко достала из мешочка подарочный медальон.

- А у тебя?

- У меня есть принцип - никогда не говорить о себе. Потому что в этом нет ничего интересного.

Кадзи приобрел озадаченное выражение лица и обернулся, глядя на дверь санузла.

- Что она там делает? Поправляет макияж?

- А что ты делал в Киото? - Рицуко будто не слышала риторического вопроса мужчины.

- Этот сувенирчик из Мацусиро. - Ответил он, ухмыльнувшись.

- Ой. - Акаги скривилась в лице. - Не строй из себя дурачка. Можешь обжечься, если заберешься слишком далеко. Я это тебе говорю, как другу.

- Ясно. - Он усмехнулся, отведя взгляд в сторону окна. - Но я бы предпочёл сгореть от моей любви к тебе.

Позади послышались шаги.

- Я могу купить вам пару фейерверков. - Сказала Мисато, садясь на своё место.

- О! Ты вернулась! - Кадзи улыбнулся шире.

- Ты совсем не изменился. - Кацураги глотнула ещё вина.

- Ну конечно я не изменился. Ведь жить - значит меняться.

Рицуко убрала подарок в сумочку и закрыла её.

- Гомеостаз и транзистаз... - Хмыкнула она.

- Чего-чего? - Переспросила Кацураги, повернувшись к подруге.

- Это силы, поддерживающие или изменяющие текущую ситуацию. Эти противоборствующие силы живут внутри каждого живого существа.

- О... Как мужчины и женщины. - Хмыкнул Кадзи.

Рицуко поднялась и посмотрела на друзей.

- Ладно. Наверное, я вас покину. - Сказала она. - У меня осталась незаконченная работа.

- Серьёзно? - Немного грустно спросила Мисато. - Да ты всю жизнь работаешь.

- Жаль... - Сказал Кадзи. - Спасибо, что была сегодня с нами.

- Всем пока и... удачи.

Рицуко развернулась и зашагала к выходу, цокая каблуками. Кацураги и Рёдзи провожали её взглядами, пока дверь не закрылась за ней.

- Давай, может, и мы уже будем расходиться? - Спросил Кадзи, глядя на женщину. - Детишки тебя, наверное, уже потеряли.

- С ними Юкио. - Ответила Мисато, ухмыльнувшись. - А зная его, я спокойна за нашу квартиру. Да и не думаю, что они сильно волнуются за меня.

- Я бы так не сказал... - Мужчина вновь принялся вертеть в руках пустой бокал. - Они любят тебя. Думаю, даже Аске не всё равно на то, что с тобой происходит.

- Наверное... Но всё равно, я считаю, что Юкио вполне мог бы и сам позаботиться о Синдзи и Аске. После всего, что я видела, я с уверенностью могу сказать, что из него бы вышел отличный старший брат, или даже отец. В свои шестнадцать он делает вещи, которые даже не всякий взрослый способен делать. НЕРВ повезло, что он согласился на всю эту авантюру с пилотированием.

- Катя тоже была такой. - Рёдзи улыбнулся от нахлынувших воспоминаний. - Такой же ответственной, способной... Яблочко от яблони недалеко падает.

- Я думаю, тут дело не в генах. - Ответила Мисато. - Юкио пережил столько несчастий, что мне становится страшно, когда я перечитываю его биографию из досье. Помню, когда он переехал ко мне, я случайно увидела его оголённый торс. Живот, грудь и плечи были истерзаны так, словно он побывал в клетке с тиграми... Он объяснил это тем, что эти раны были получены во время его последних заданий в ФСБ. Сейчас они уже наверняка затянулись, но это не отменяет того факта, что он попадал в очень много переделок, где мог погибнуть... Он ведь... ещё ребёнок.

- Он не ребёнок. Забыла? НЕРВ признали его совершеннолетним.

- Но его эмоции нередко выходят наружу. И бывает, он совершает необдуманные поступки... Но в то же время, он очень серьёзен и ответственен. И он очень дорожит теми, с кем он работает.

- Опять же... - Усмехнулся Кадзи. - Те же качества, что и у Кати.

- Да... Когда я смотрю на него, я будто смотрю на нашу Катю Смирнову... Его зелёные глаза точно такие же, как и у неё. И этот добрый взгляд... По нему сразу становится понятно, что такому человеку плохого делать нельзя, иначе будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь...

***

20 нояб. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

С момента разговора прошло всего несколько часов. Аска и Синдзи благополучно разошлись по разным комнатам, предпочитая пока не контактировать друг с другом. И Юкио считал, что это вполне разумно. Мало-ли, что они ещё могли бы выкинуть, если бы заговорили друг с другом после случившегося... Аска молча задвинула "дверь" своей комнаты и наверное уже легла. Синдзи проводил её взглядом, пожелал русскому спокойной ночи и тоже скрылся в своей спальне, оставив Барклаева одного на кухне.

Юкио выпил воды и последовал примеру обоих пилотов, уйдя в свои хоромы. Войдя в комнату, он устало выдохнул, понимая, что сегодняшний день выдался самым странным в его жизни. Сначала он встретил своего двойника из параллельного мира, потом на него совершили покушение, а затем он ещё и спас Аску от суицида... Может-ли это быть лишь страшным сном? Что, если он сейчас резко вскочит на постели, а выйдя из комнаты, встретит друзей, непринуждённо лопающих бекон с хлебом? Может и свадьбы никакой не должно было быть? И раздосадованная Аска спрыгнет с крыши, а он не успеет этого предотвратить?

Для верности Юкио ущипнул себя за бок. Но никакого пробуждения не последовало, он по-прежнему стоял в тёмной спальне, напротив своего футона. Он устало выдохнул и молча сбросив с себя домашнюю одежду, остался в одних шортах. Так он и лёг в свою постель, повернувшись на бок, после чего, устремил взгляд в окно. Через стекло открывался вид на ночной Токио-3, в котором граждане постепенно засыпали. Высокие дома возвышались над его окном, закрывая собой лунный свет.

- Да... - Прошептал двойник, чем заставил Барклаева вздрогнуть. - Потрепали тебе нервишки сегодня...

Юкио перевёл взгляд на зеркало, с которого на него глядел Энди. Парень, также, как и Юкио, лежал на боку. Но отличие всё же было: двойник глядел куда-то в потолок, пока Андрей смотрел на него.

- Бывало и хуже... - Прошептал Юкио.

- Знаю... Смерть папы, гибель мамы... Потом ещё этот стресс в ФСБ, работа над IVAN... И это пилотирование... Вся твоя жизнь состоит из всякой дичи. У тебя ещё не было ни одного спокойного дня.

- Знаешь... Мне всегда говорили, что я необычный подросток... Люди часто твердят, что я подросток, притягивающий странности.

- Какой есть... - Хмыкнул двойник. - Одно радует, что далеко не все эти странности вредят людям.

- Что верно, то верно... - Барклаев подложил ладони под голову и лёг на спину. - Как думаешь, почему Аска решила спрыгнуть? В смысле... она ведь всегда была сильной и независимой, мне казалось, что ей плевать на мнение окружающих. А тут она резко расклеилась, стоило ей получить отказ Синдзи... Как-то странно вышло.

- Наверное, у неё что-то случалось, пока мы не видели. Думаю, она всегда испытывала эти тяжелые чувства, но мастерски это скрывала. Знаешь... ты молодец, что посоветовал ей сбросить эту "маску". Если она послушается тебя, это может принести пользу всем.

- Посмотрим, послушает-ли она меня...

Юкио устроился поудобнее и закрыл глаза, готовясь улететь в царство сновидений. Но ему не дала это сделать резко отъехавшая дверь. Андрей приоткрыл один глаз, устремляя взгляд на Аску, внезапно вошедшую в его владения. Она держала при себе подушку и одеяло, что свидетельствует о том, что она сюда пришла надолго. Юкио молча наблюдал за тем, как рыжая кладет подушку на вторую половину постели и ложится, накрываясь одеяльцем.

- Фига... - Клон резко вскочил, косясь на Аску, так же отражающуюся в зеркале. - Юкио, да к нам в мавзолей привезли ещё один экспонат!

Барклаев озадаченно открыл глаза и поднявшись, удивлённо посмотрел на девушку. Сорью лежала спиной к нему, наверняка ещё не заснув. Появление рыжей его очень удивило, тут не поспоришь... Примерно такое же удивление он испытывал, когда она легла к нему во время их шестидневных тренировок на синхронизацию движений. Что тогда, что сейчас она лежала рядом с ним, наверняка желая чувствовать тепло ближнего. После прошлой совместной ночи, Юкио думал, что она больше не придет. Но как выяснилось, он думал об этом напрасно.

- Эм... Ну ладно... - Неуверенно прошептал он, неотрывно глядя на Сорью. - Я в принципе и не против...

- Спать одной мне как-то... тоскливо... - Ответила рыжая, переворачиваясь на спину и глядя в глаза русского. - Не помешаю?

- Да нет... - Сказал зеленоглазый, смущенно почёсывая затылок. - Просто... это немного неожиданно... И почему именно ко мне?

- А ты видишь кого-то другого, кто мог бы со мной уснуть?

- Ну... Синдз... Ой, прости... Забыл.

- Сейчас ты единственный, с кем мне комфортно... - Ответила Аска, переворачиваясь на бок, в сторону Барклаева. - А Синдзи... Пошёл он к чёрту...

- Уф... Какие мы грозные. - Усмехнулся двойник. - Юкио, можешь считать её слова комплиментом. Ещё немного, и она даст тебе прямо тут!

- Не думал, что буду удостоен таких почестей... - Усмехнулся Барклаев, игнорируя пошлые комментарии отражения, после чего лёг. - Ты как вообще? Отошла после произошедшего?

- Вполне... - Ответила она, нахмурив брови. - Поняла, что вышло довольно... глупо. Ты наверное очень испугался за меня?

- Да уж... - Он ухмыльнулся. - Но сейчас главное, что... ты здесь. Что ты жива и сейчас лежишь со мной тут...

Сказанные слова заставили Сорью чуть покраснеть. Но её улыбка говорила о том, что она даже тронута этими словами. Для Юкио это был хороший знак. Похоже, если он хочет её охмурить, то он на верном пути. Главное - не облажаться и действовать предельно осторожно.

Видеть Аску такой Барклаеву было очень непривычно. Вредная дьяволица с очень сложным характером и высокими амбициями словно была заменена другим человеком. Конечно, Юкио и сам был тот ещё фрукт... Но по крайней мере, он не грубил всем подряд. Он тоже частенько хотел показать себя, выделиться, сделать себя лидером стаи. Но он делал это более сдержанно, стараясь не приносить вреда другим людям. Об Аске этого не скажешь. Но похоже, Сорью всё-таки решила измениться...

- Юкио... Можно вопрос? - Спросила рыжая, глядя в потолок.

- Какой?

- Я... нравлюсь тебе?

Такая прямота, да и сам вопрос вогнали зеленоглазого в ступор. Он не ожидал, что Сорью спросит его о таком именно сейчас. И что самое страшное, он не знал, стоит-ли сейчас говорить правду... А вдруг это очередная уловка от Аски, которая всё это просто подстроила, чтобы поиздеваться? Шанс не велик, но есть...

- Ты это к чему? С чего такие вопросы? - Удивился россиянин.

- Просто... я много раз ловила твои взгляды на себе. Да и ты столько раз выручал меня... Боже! Юкио! Просто скажи, да или нет!

- Ну... - Он чувствовал, как всё его лицо горит от напряжения и смущения. - Да... Но не как друг...

В щёки Андрея начала приливать кровь. Ему стало сложнее дышать, а сердце начало предательски биться сильнее и громче. Поверить только! Барклаев хладнокровно штурмовал штабы террористов и даже не менял темпа дыхания. А тут фактически, признание в чувствах девушке, в которую он влюблён уже давно. И это оказалось намного страшнее, чем разборки с бородатыми гангстерами и наркоторговцами, вооруженными до зубов.

- Хм... Думаю, я давно это знала. - Прошептала Сорью, не отводя глаз с потолка.

- Это... взаимно? - Спросил зеленоглазый, переведя взгляд на рыжую.

- Я пока не знаю... - Она встретилась взглядами с ним. - Я бы хотела немного поразмыслить над этим. Понимаешь... я пока не поняла точно, что чувствую к тебе. Ты очень смелый, очень добрый человек и хороший друг. Но я не хочу начинать отношения, которые потом могут закончиться плохо.

- Я понимаю. - Он улыбнулся. - Сообщи мне, когда примешь решение. Спокойной ночи...

- Спокойной...

***

20 нояб. 2015 г. Токио-3

Ночь наступила так неожиданно и скоро, чему нельзя не удивиться. Под звуки стрекочущих сверчков, Кадзи тащил на себе далеко не трезвую Мисато, взвалив её на спину. Как бы она не отнекивалась, доказывая, что может идти сама, он не собирался ставить её на землю. Он нёс её домой, где уже давно спят Юкио, Аска и Синдзи. Мисато держала в одной руке свои снятые каблуки, а другой держалась за плечо мужчины.

Город был пуст, в окнах домов даже не горел свет. Это было подтверждением того, что они оба задержались довольно надолго... Идя по улицам ночного Токио-3, они не встретили ни одного прохожего. И это было даже хорошо, ибо ловить на себе странные взгляды Кадзи и Мисато не очень хотели. Хотя, не хотел этого только Кадзи. Мисато было уже всё равно - она перебрала с алкоголем и почти не соображала. Но могла говорить...

- Ты слишком много выпила... Ведешь себя, как маленькая. - Проговорил мужчина, не оборачиваясь.

- Знаю-знаю... Но я не ребенок... - Ответила Кацураги.

- Да... Мы оба уже не дети...

- Ты прав, черт побери.

Кадзи усмехнулся.

- Хех... Не могу поверить, что ты носишь каблуки, Кацураги... Как быстро летит время...

Рука подполковника слегка дотронулась до его лица, пальцы коснулись его щетины.

- Щекотно... - Прошептала она. - Тебе нужно побриться...

- Ну... Наверное, ты права...

Кацураги поёрзала в руках своего спутника и спрыгнула на землю. К удивлению Кадзи, она смогла стоять на ногах.

- Всё... Спасибо, дальше я сама...

Кадзи хмыкнул и убрав руки в карманы брюк, вновь продолжил путь, идя шаг в шаг с Кацураги. Странно, но Мисато не стала надевать туфли, которые несла в руке. Стало быть, они стали ей неудобными, когда в голову ударил алкоголь. Кадзи не спрашивал ничего по этому поводу и молча шел рядом, глядя на дорогу.

- Кадзи, скажи... - Произнесла женщина. - Я сильно изменилась?

- Ты стала ещё очаровательнее. - Сказал брюнет, не глядя в её сторону.

- Мне... Мне жаль, что всё так вышло... Ну... наше расставание... Когда я сказала, что у меня есть кто-то ещё, знаешь, это была неправда...

- Да...

- Просто... я поняла, что ты напоминаешь мне моего отца...

Кадзи покосился на неё, внимательно слушая каждое её слово.

- Тогда я нашла человека, который очень похож на него... И я испугалась, когда поняла это... Я боялась оставаться с тобой, боялась быть женщиной. Я боялась всего...

Мужчина отвёл взгляд, когда Кацураги посмотрела на него.

- Я ненавидела своего отца, но очень любила человека, похожего на него. И я решила забыть обо всём... Я ушла работать в НЕРВ... Но оказалось, что мой отец тоже работал в этой организации... И тогда я попыталась направить всю свою ненависть на ангелов....

Мисато остановилась, склонив голову к земле и тяжело выдохнув. Её платье тихо колыхалось на слабом вечернем ветерке, как и волосы. Кадзи встал рядом и направил свой взгляд в спутницу.

- Ты сама выбрала этот путь. - Сказал он, не меняясь в лице. - Тебе незачем извиняться.

- Нет! - Она покачала головой, постепенно приближаясь к стадии истерики. - Я ничего не выбирала! Я просто пряталась от реальности! От реальности под названием "Отец"... И прямо как Синдзи... я просто струсила... - Она подняла взгляд на спутника. - Извини, что я всё это тебе говорю... Я наверное слишком много выпила...

- Да... Достаточно. - Ответил Кадзи, прикрыв глаза и выдохнув.

- Я сама ещё ребёнок... Иногда я смотрю на Юкио и понимаю, что он зрелее меня... Видя, как он ведёт себя, я понимаю, что чувствую себя той самой девочкой... школьницей...

- Мисато... хватит...

- Вот почему я сближаюсь с людьми лишь когда мне это нужно!? Я же... Я же тогда всего-лишь использовала тебя, Кадзи! Ненавижу себя!

Рёдзи удивлённо открыл глаза.

- Прекрати...

- Я... Я разочаровалась в себе... я...

Ей не дал договорить довольно неожиданный, но очень приятный для неё сюрприз. Кадзи схватился за её предплечья и притянув к себе, поцеловал её... Стоило Кацураги почувствовать приятные и такие знакомые мужские губы на своих, как её глаза округлились, а потом, медленно закрылись.

Туфли упали на землю, так как женские пальцы Кацураги больше не могли держать их. Её руки поползли вверх и легли на его живот. Пальцы сжали ткань его пиджака.

***

20 нояб. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

Звук открывающейся двери заставил Барклаева резко подняться и открыть слипающиеся сонные глаза. Из прихожей доносились звуки чьих-то шагов и неразборчивый лепет Мисато. Стало быть, она вернулась с вечеринки выпившая... Юкио на это закатил глаза и приподнявшись, встал на ноги.

Он перевёл взгляд на Аску, тихо и мирно посапывающую на другой половине футона. Она лежала спиной к нему, в белых трусах и красной ночной футболке. Что интересно, она больше ничего не бормотала во сне. Наверное, она не видит во снах кошмаров, какие её преследовали до этого... Она чувствует теплоту того, кто находится рядом. Значит, всё хорошо...

Юкио слегка улыбнулся и медленно зашагал к двери. Выйдя из спальни, он глянул в прихожую. Там стоял Кадзи, на котором висела Мисато. Взглянув на неё, Юкио подтвердил свою догадку - его опекунша пьяна в стельку...

- Привет, парень... - Произнёс Рёдзи, слегка покачиваясь из-за своей попутчицы, державшейся за его плечо. - Помочь не хочешь?

Андрей выдохнул и подойдя к гостю, принял выпившего подполковника на себя. Теперь Мисато лежит на его плече, с трудом перебирая руками и ногами. От неё пахло алкоголем и теми самыми лавандовыми духами, которые у неё выпрашивала Аска. Такое состояние опекунши Юкио очень не нравилось.

- Юкио... Я... Выпила тут немножко... я...

- Молчи... - Ответил парень, сквозь зубы.

Он вновь посмотрел на Кадзи.

- Ты сильно на неё не злись. - Сказал мужчина, улыбнувшись. - Ей это давно нужно было.

- Наверное... - Ответил Барклаев, слегка приобняв женщину одной рукой. - Останетесь может? Ночь уже всё-таки...

- Нет, нет... - Ответил Кадзи, ухмыльнувшись. - Мне надо к себе. Но спасибо за предложение... Ты тут справишься без меня?

- Справлюсь. Спокойной ночи, Кадзи-сан...

- И тебе. Пока.

Рёдзи обменялся рукопожатиями с зеленоглазым и вышел из квартиры, закрыв за собой дверь. Юкио выдохнул и вновь посмотрел на опекуншу, чья голова лежала на его плече. Она дышала через рот, из-за чего ему в лицо шел этот неприятный запах выпитого алкоголя. Посмотрев в зеркало, он увидел Энди, на плече которого также лежала пьяная Мисато. Он глядел на Барклаева слегка устало и сжимал плечо Кацураги своей ладонью.

- Кацураги надо в ванну... - Произнёс двойник. - Пусть протрезвеет. Ей на работу утром...

Юкио кивнул и медленно повёл опекуншу в ванную комнату. Она сонно и вяло перебирала ногами, но никак не реагировала на действия подопечного, лишь что-то неразборчиво бормотала в его плечо. Он завёл её в ванную комнату, после чего, помог ей сесть на бортик ванны.

- Ей надо помыться... - Произнёс Энди, чье отражение Юкио увидел в зеркале, висевшем над раковиной. - Оставим её такой до утра, и вся хата проверяет перегаром...

Барклаев спорить не стал. В конце концов, он и правда не мог позволить опекунше, от которой за километр разит алкоголем, вальнуться в кровать. Да и ей надо хоть немного прийти в себя, ибо ей ещё на работу идти... В его голове на секунду всплыло то, как Мисато вваливается пьяная в штаб НЕРВ, как её видят сотрудники и удивляются, как командующий и Фуюцуки недовольно смотрят на неё и готовятся обрушить на неё свой гнев...

- Мисато, ты сможешь раздеться? - Спросил русский, присев на корточки перед опекуншей.

Кацураги что-то пробормотала в ответ, но Юкио ничего не понял из её слов.

Он сдавленно выдохнул и принялся раздевать её. Занимаясь этим, зеленоглазый старался вообще не смотреть на неё... Скинув последние части верхней одежды Кацураги в угол ванной, Барклаев с трудом смог усадить опекуншу на дно ванны... Он взял в руки душ и сделав воду прохладной, принялся поливать Кацураги.

Голова Мисато лежала на согнутых коленях, а руки обхватывали бёдра. Но стоило холодной воде вступить в физический контакт с её кожей, когда она начала вяло двигаться на месте и ёрзать. Такой вид заставил Барклаева сморщиться. Дело было не в том, что Мисато была лишь в черном бикини. Сам факт того, что она пьяная в стельку ведёт себя как овощ, прибавлял Барклаеву дискомфорта.

- Мммм... - Промычала Кацураги, явно начавшая приходить в себя. - Юкио, это ты?

- Удивлена? - Усмехнулся Барклаев, продолжая поливать женщину из душа.

- Чему именно? Тому, что я сижу перед тобой, в ванне почти голая?

Она посмотрела на парня, слегка ухмыльнувшись. Зеленоглазый был слегка удивлён тому, что она не вскрикнула, осознав, что он смотрит на неё. Но учитывая, что алкоголь по-прежнему играет в её голове, её поведение вполне соответствует этому. Барклаев готов был поспорить, что если бы Кацураги была трезва и сейчас сидела перед ним в таком виде, то эта квартира бы превратилась в место преступления - убийства.

Наконец, он выключил душ и сорвав с крючка розовое полотенце Мисато, протянул его опекунше. Та несразу смекнула, что Юкио от неё хочет, поэтому Барклаеву пришлось самостоятельно укутать её в ткань. После этого, он помог ей вылезти из ванны и повёл в её спальню. Всю дорогу Кацураги каталась в разные стороны, а под конец пути, когда они встали у двери комнаты, её полотенце неожиданно упало на пол. Юкио устало выдохнул и втолкнул Мисато в спальню.

- Тебе надо спать... - Сказал Юкио, укладывая опекуншу на её футон и накрывая теплым белым одеялом. - Надеюсь, завтра, когда ты проснешься, у тебя ко мне никаких вопросов не возникнет...

- Спасибо за... помощь... - Сказала Кацураги, пьяно и неровно улыбнувшись. - Ложись рядом... Кадзи-косёл свалил... А мне так мужчина нужен... Ляжешь?

- Ты сбрендила? - Возмутился Барклаев и вышел из спальни. - Набухалась до состояния кирпича, впустила этот запах перегара в дом... Теперь ещё и в койку меня зовёшь? Спи давай... Тебе на работу завтра...

- Ну Юкио... - Обиженно пробормотала она. - Ну не уходи...

- Я сейчас не тот, кто тебе нужен. - Барклай краснел. - Спи... Доброй ночи.

Юкио вышел из спальни и задвинув за собой дверь, побрёл в свою комнату. Зайдя в спальню, он осторожно лёг рядом с Аской, на свой футон. Укрывшись своей половиной одеяла, он зевнул и закрыл глаза. Но вдруг...

- Юкио... Ты куда ходил? - Спросила рыжая красавица из Германии, резко открыв глаза.

Барклаев удивился тому, что Аска проснулась, несмотря на то, что тот старался быть максимально тихим.

- Мисато пришла пьяная... - Ответил зеленоглазый. - Пришлось помочь ей протрезветь...

- Мда... - Она усмехнулась. - Ничего нового...

- Это точно... - Он усмехнулся. - Ладно, спокойной ночи... Ещё раз...

- И тебе...

Аска вернулась в своё прежнее положение, повернувшись к нему спиной. И только Андрей хотел лечь, как она вновь заговорила:

- Юкио... Можешь обнять меня?

Барклаев приподнял брови, но ничего не ответил. Он придвинулся ближе к Сорью и слегка неуверенно обвил рыжую своими руками. Реакцией со стороны Аски на это послужил расслабленный выдох. Юкио уткнулся лицом в её затылок и еле слышно вдохнул аромат её рыжих волос. От них пахло приятным банановым шампунем...

Только сейчас он понял, что уже позволил себе многое. Он ещё никогда не был с девушкой так близко. И он не просто лежал рядом, он ещё и обнимал её во сне. И что самое крутое - Аска попросила его об этом сама... Выходит, она действительно к нему неровно дышит? Выглядит это именно так...

- Ты мне правда... очень нравишься, Аска... И я сделаю всё, чтобы с тобой всё было хорошо...

Ответом на эту реплику стало расслабленное дыхание Сорью. Юкио улыбнулся.

Ещё никогда он не был так счастлив... А что же его ждёт впереди? Это мы узнаем только в будущем. А разделит-ли он это будущее с ней? Посмотрим...

Молодец - самое опасное слово на свете / Икари Синдзи стал увереннее

2 дек. 2015 г. Квартира Мисато Кацураги.

В пилотской коммуналке нарастал скандал, что уже стало обыденным явлением, учитывая количество подобных случаев на этой неделе. Сколько столкновений случалось? Семь, восемь раз? Больше, пятнадцать! Замечательное число для количества незамечательных моментов... И как бы странно ни было, в большей части этих скандалов Юкио старался не принимать участия. Он предпочитал наблюдать.

К его небольшому разочарованию, Аска пока ещё не сменила своей "риторики" по отношению к Синдзи. Выглядело так, будто той "Санта-Барбары", что произошла в ноябре, и не было... Как будто Аска не признавалась Синдзи в любви, как будто она не теряла себя и не хотела спрыгнуть... Хоть она и старалась больше смягчаться, она не могла пересилить "прошлую Аску", а потому, продолжала срываться.

Но по крайней мере она срывалась не на всех... Барклаев стал одним из немногих, с кем она общалась сдержанно и максимально мягко. Бывали случаи, когда она его тихонько поддразнивала. Но в разговорах с ним она ограничивалась безобидными шутками и обычными дружескими жестами. Но Юкио чувствовал, что до сердца рыжей ему рукой подать. Он видел, как она краснеет от его пристальных взглядов, как постоянно наблюдает за ним. Такого внимания он ещё никогда не получал...

Он взвалил на себя ношу - перевоспитать Аску. Сделать из стервозной рыжей девчонки добрую и искреннюю девушку, подобие Даши Никитиной. Но пока что результаты не спешат проявляться. Сорью продолжает срываться на Икари и сверстниках. Но небольшие изменения всё же присутствовали. Она старалась выкрикивать меньше оскорблений. А руки она и вовсе больше не задействовала в конфликтах. Для Андрея это было маленьким достижением. Это было знаком, что он на верном пути...

Про остальное нельзя сказать многого. Синдзи, Аска, Юкио и Рей продолжали выполнять свои функции пилотов. Проведение синхро-тестов, тренировок и теоретических курсов стало ежедневным. И это забирало у подростков по три часа из времени, которое они хотели потратить на себя. И если Аске, Синдзи и Аянами это по дневным планам не било, то ситуация Юкио была менее приятной. Из-за загруженности его время на другие дела пришлось чуть сократить... И если раньше он мог отделить на работу над системой IVAN по полтора часа, то теперь вынужден полностью отказаться от ежедневных проверок программ. Теперь этими делами занимаются его помощники. Благо, программисту Петрову, его заместителю, это было только в радость.

Но самое интересное только впереди! Два дня назад Аска, Юкио, Синдзи и Рей узнали от Мисато и Рицуко, что в скором времени взвод "Эхо" пополнится ещё одним Евангелионом. Из их объяснений Барклаев извлёк немало полезной информации.

Как оказывается, не так давно в союз стран, поддерживающих НЕРВ и проект "Е" вступила новая страна, которая, как недавно выяснилось, тайно создавала детали для новейшей Евы-04. И к величайшему удивлению Юкио, этим государством оказался Китай... Да-да... Та самая страна, которая бойкотировала деятельность НЕРВ в Тихоокеанском регионе... Можно ли было вообще представить, что могучий и закрытый Китай может тайно создавать техническую помощь для независимой организации? Нет!

И тем не менее, ещё в начале ноября в Тайбэе прошли переговоры представителей КНР и НЕРВ в закрытом формате. Лишь людям НЕРВ были известны детали переговоров. Именно на этой встрече китайцы и раскрыли, что всё это время они создавали детали для новой Евы. Эксперты из НЕРВ тщательно осмотрели каждую единицу, привезённую из Китая и вывели, что это не "Троянский конь", а настоящие детали для биоробота... И как оказалось, чертежи для этих деталей китайцам предоставили представители из НЕРВ-РФ.

И теперь Китай - полноценный спонсор НЕРВ в проекте "Е". В Китае создавалась Ева-04 - совместный проект КНР, США и РФ. Именно участие трёх богатейших стран мира ускорило создание и испытание робота. И Юкио уже успел увидеть фото полученного результата. Рицуко успела лично продемонстрировать ему фотоснимок Евангелиона-04. И к приятному удивлению парня, робот был окрашен в зелёные тона. У него было лицо, имеющее десяток маленьких глазков и один большой. У Евы-04 также имелась пасть, идентичная пасти Евы-01 и Евы-03. Робот на вид был устрашающим, ибо его окрасили в тёмные зелёные тона. Плюс ко всему - этот робот это не игрушка, а огромное чудище, которое, как и свои собратья, подчиняется людям, но может и выйти из под контроля.

Но что самое интересное - пилота для Евы-04 уже определили, но информацию о нём скрывали... О том, кто же этот "счастливчик", знают только Гендо Икари, институт Мардук и представители стран-участников. Даже Акаги не могла сказать точно, кто же может стать пилотом этой машины. Как он объяснила, кандидатов на эту роль хватает в каждой стране. Вполне возможно, что пилот будет найден в Китае, России, США или Японии. Но и остальные государства-спонсоры могут предоставить своих пилотов. Так что предполагать нет смысла...

Что же касается самого Юкио? За это время он успел продвинуться во многих направлениях. Например, он успел привыкнуть к неожиданному гостю из параллельной вселенной, которого называл Энди. Если кто запамятовал, это отражение Андрея, которое тот видит в зеркалах, в вроде, или просто слышит в голове. В результате разрыва вселенских границ, Андрей теперь может видеть своё отражение, не повторяющее его движений. Как рассказал клон, в его мире вся жизнь полностью остановилась, а он - единственный, кто может двигаться и мыслить.

Между двойниками уже успела загореться некая искра симбиоза. Юкио каждую минуту слышит комментарии, которые Энди давал ко всему, что происходит вокруг. Порой Барклаева это бесит, но в целом он успел привыкнуть к постоянному сопровождающему его клону из другого мира.

О том, что происходит в его голове, Энди не спешит рассказывать друзьям и опекунше. Да и как вообще можно сказать кому-то о том, что у тебя объявился клон из другой реальности, которого другие не видят? Предстать перед людьми в образе сумасшедшего - это последнее, чего он желает. Да и то, что остальные об этой странности не знают, его не сильно расстраивает (ему это не нужно).

Причиной начинающегося скандала послужила стряпня, приготовленная заботливым Синдзи. Пока Мисато и Юкио безмятежно пили суп из маленьких японских мисок, Аска кричала на молодого повара за то, что суп был слишком горячим. Крик, который стоял в квартире, можно было сравнить с ором "австрийского художника" во время публичных выступлений.

- Идиот! Горячо! - Сорью вышла из ванной, где была вынуждена освободить рот от горячего супа. - Зачем ты сделал такой горячий суп!?

- Прости... - Только и смог сказать парень, держа в руках кастрюлю.

- Мх... - Рыжая зарычала от гнева. - Ты только и можешь, что извиняться! Как можно быть таким бесхребетным, Икари!?

Барклаев устало глядел то на невозмутимого Синдзи, то на красную от гнева Аску. И складывающаяся картина заставила его задуматься о том, можно ли вообще исправить это положение. Постоянная зажатость Икари часто выводила Сорью из себя, это видно. И как же это прекратить? Неужели так будет продолжаться до тех пор, пока все ангелы не будут побеждены? Хотя, не факт, что Аска уедет после этого в Германию. Далеко не факт!

Пока Мисато с усталым выражением лица хлебала пиво, Юкио кормил своего аксолотля, которого посадил в небольшой пластмассовый тазик. Сказать по правде, забота о Василии стала для него очень приятной частью жизни. Сам аксолотль был невероятно милым и забавным. И он очень нравился всем, кто приходил в эту квартиру. Русский до сих пор помнит, как Хикари, Тодзи и Айда завороженно наблюдали за его питомцем почти полчаса.

- У тебя уже выработалась защитная реакция! - Сказала Сорью, не сводя своих искрящихся глаз с парня. - Прогибаться и извиняться, лишь бы тебя не трогали!

- Так, всё, хватит! - Сказала Мисато, чуть повысив голос. - Давайте этот обед пройдет без скандалов?

Юкио на это лишь хмыкнул и выпил остатки бульона, который был на дне его мисочки. После этого, он глянул в свой стакан с соком. С отражения на него глядел двойник, переводя взгляд на Икари и Сорью.

- Такими темпами, братан, мы сойдём с ума... - Произнёс Энди, скрестив руки.

- Мне всё равно тут нравится. - Прошептал в ответ зеленоглазый. - А за них не переживай. Они подружатся.

- Смотри только, чтобы они не подружились слишком хорошо. Того и гляди, Икари уведёт твоё рыжее счастье...

- Не уведёт... У него Рей.

- Мы не можем знать точно, что у него на душе. - Хмыкнул клон. - К тому же Синдзи - весьма мутный тип... Он хорошо относится к нам, но мы о нём знаем далеко не всё... Ты должен быть готов к тому, что он может положить взгляд на Сорью. Вот скажи, что ты будешь делать, если он начнёт уделять ей больше времени?

- Не знаю... Он мой друг, я...

- Боже! - Выдохнул Энди. - Друг, не друг... Ты должен обозначить свою территорию! Аска - центр этой территории! Если Икари вторгнется на неё, ты должен будешь его прогнать! Андерстенд?

- Да хватит... - Прошипел Андрей, озираясь по сторонам и радуясь тому, что Мисато сейчас занята конфликтующими подростками и не слышит его. - Синдзи - мой друг. И он знает, что я думаю об Аске. Поверь, после всего, что мы с ним вместе пережили, он ни за что так не поступит. И вообще, почему ты считаешь его мутным типом?

- Да потому что...

Двойнику не дела договорить Мисато, резко обернувшаяся к Барклаеву.

- Юкио, ты с кем разговариваешь? - Спросила она.

- Эм... - Русский нервно взглянул на отражение, в котором клон лишь пожал плечами. - Я это... с Василием беседую... Мы с ним давно не говорили...

- Я-а-а-сно... - Неуверенно ответила женщина и вновь повернулась к рыжей и сыну командующего.

Юкио выдохнул и вновь взглянул на Энди.

- Ты меня так точно до психушки доведёшь... - Прошептал он и выпил сок, чтобы не видеть ухмылки двойника, расплывающегося в отражении.

- А ты меня доведешь своей недальновидностью... - В голове зеленоглазого прозвучал голос раздраженного двойника. - Впрочем... тебе надо сосредоточиться на другом. Надо что-то решать с Ли Рэем... Он чёт затих в последнее время. Никаких покушений, никакого криминала в городе... Не к добру это...

- Да... Тут ты прав... Может, он всё-таки свалил из страны?

- Вряд ли... Скорее наращивает силы для внезапного нападения. Нам нужно действовать на опережение.

- Предлагаешь выйти на его поиски?

- Да... Ты как, готов?

- Оружие и форма есть. - Хмыкнул Юкио. - Надо только узнать, где проживает этот ублюдок. А разделаться с ним и его шайкой не так уж и трудно.

- Уверен? - Усмехнулся клон. - Твоей добычей были простые наркоторговцы и бандиты, которые даже в бутылку с пяти метров не попадут. А тут группировка МАГА! Ублюдки и мерзавцы всех мастей! На вооружении мощные автоматы и гранаты. Ребята Ли Рэя могут головами кирпичи разбивать.

- Уверен...

- Как скажешь...

***

2 дек. 2015 г. Геофронт.

Ещё один тест на синхронизацию... Ежедневное тестирование, где пилоты должны сидеть в капсулах по полчаса, пока сотрудники проверяют их синхронизацию с Евами. Как бы Юкио не возмущался, прекратить эти постоянные мероприятия не вышло. Система уже давно всё решила за него. Ему, как и остальным, остается лишь выполнять то, что велено... Это не в духе Андрея Барклаева. Он не любил плясать под дудку тех, кто не вызывает полного доверия. Кому он полностью доверял, так это Кацураги и президент РФ.

Вот и он снова сидит в капсуле Евы-03, держа глаза закрытыми. Спокойствие вновь окутало его, как одеяло. Сейчас ему не хотелось думать ни о чём плохом. Ни об ангелах, ни о Ли Рэе, ни об отношениях с Аской. Он просто сидел и слушал знакомый женский шепот, который раздавался в капсуле, как звук капель воды в лесном ручейке. Шепот... матери...

Костяшки его пальцев были расслаблены, стопы слегка подрагивали на месте. Облегающий тёмно-синий контактный комбинезон слегка давил на конечности. LCL тихо булькала и слегка охлаждала его части головы, избавленные от волос. Не так давно он успел постричься. Парикмахеры выбрили все волосы с висков, оставив там голую кожу. Но на макушке волосы лишь немного укоротили, чтобы можно было прикреплять нейродатчики.

- Мам... - Прошептал Юкио, не открывая глаз. - Ты гордишься мной?

- Я всегда гордилась, сынок... И папа тоже... - Голос нежно лизнул уши парня.

- Он с тобой?

- Нет... Но он, я и те, кто тебе дорог, всегда будут в твоём сердце.

- О-о-о! - Воскликнул внезапно объявившийся Энди. - Знакомая песенка, мам! Все, кем мы дорожим, сидят в наших сердцах! Юкио, этот урок был ценным для тебя?

- Заткнись... - Пробормотал Андрей, обращаясь к голосу двойника. - Она и твоя мать тоже... Как ты можешь кривить её слова?

- Я люблю мать так же, как и ты... Но сейчас она говорит то, что не приносит пользы. И вообще! Ты у нас с ней болтать можешь! Спроси что-то полезное!

- Тебе всё польза, да польза...

- А как ты хотел? - Возмутился двойник. - Я и ты - это Андрей Барклаев! Холодный и расчётливый боец, стратег и шпион! Мы должны узнавать много полезного, чтобы потом использовать это в "жопной" ситуации! Раньше ты был таким, а теперь ты мямля и тряпка! Куда делась твоя сила, твоя таинственность?

- Шибко умным ты стал, как я погляжу... - Хмыкнул зеленоглазый, словно смотря на собеседника сквозь закрытые веки. - Я не стал хуже... Я по-прежнему осторожен и расчётлив. Просто в моей жизни появились те, кому я могу довериться. Я об этом и мечтал... А раньше я страдал от одиночества. Не знаю, каким являешься ты в своём мире, но я не считаю себя слабее прежнего.

После такой тирады клон замолчал, как и мать, которая будто слушала его разговор с... собой. Но это Барклаева вполне устроило. Он больше ни с кем не хотел говорить, он просто хотел подумать о своём. Но когда он устроился в кресле поудобней, в динамики с секретной радио-сетью ударил радостный голос Мисато. Судя по первым сказанным словам, она обращалась к Синдзи. Когда Юкио открыл глаза, он увидел перед собой яркий экран, на котором транслировалось довольное выражение лица опекунши.

- Синдзи, ты слышишь? - Спросила женщина, не убирая улыбки с губ.

- Слышу, Мисато-сан... - Ответил Икари, чьё лицо всплыло на втором экране аппаратуры капсулы 03. - Как мои тесты? Всё нормально?

Ответом послужил кулак с оттопыренным большим пальцем. Юкио перевёл взгляд на экран, с которого транслировалось выражение лица Синдзи. И к его удивлению, оно сияло от счастья... Это заставило улыбку Барклаева медленно сползти с профиля. Такая реакция на успехи у Икари ещё никогда не появлялась. Обычно, если Синдзи выходит с тестов отличившимся, он особо не радуется этому. Но сейчас, когда Рицуко огласила результаты, он просиял... Это показалось Юкио довольно странным... Неужели Икари Синдзи начал входить во вкус и радоваться своему делу?

- Ты лучший, Синдзи! - Мисато улыбалась, но улыбка стала менее радостной, когда она обратилась к зеленоглазому. - Юкио... Ты сдвинулся на второй план. Синдзи начал обходить тебя по параметрам. Но не переживай, твой результат тоже достоин уважения!

- Я не переживаю, Мисато. - Юкио натянул улыбку, старясь скрыть падение настроя. - Синдзи, ты молодец. Я рад, что ты всё-таки смог прыгнуть выше собственной головы.

- Спасибо, Юкио! - На лице Икари сияла тёплая дружеская улыбка, адресованная русскому. - Мы ведь не конкуренты, верно?

- Конечно нет... - Усмехнулся зеленоглазый.

***

3 дек. 2015 г. Школа.

Самый обычный школьный день встретил пилотов учебной рутиной, в который перемешались информация из учебников, разговоры одноклассников и лекция, которую воспроизводил проектор. Барклаев сидел за своей партой и клевал носом, потеряв всякий интерес к тому, что говорилось на уроке. Пока учитель сидел за своим столом, на белом полотне воспроизводился небольшой документальный фильм о жизни морских коньков.

Впереди него сидела Аянами, которая являлась одной из немногих, кто занимался чем-то полезным - она записывала то, что говорилось в фильме. Позади Юкио сидел Синдзи, смотря в окно и ища в уличных видах что-то интересное. Но там открывался вид лишь на руины магазина автозапчастей, который был уничтожен во время последней атаки ангелов. Ну а Аска лежала на своей парте справа от русского. Спала она, или просто маялась от скуки, Юкио понять не мог.

- Барклаев-кун! - Послышался голос учителя, заставив зеленоглазого встрепенуться. - Вам с нами не скучно? По этому фильму нужно будет написать краткое изложение.

- Простите, сенсей... - Ответил русский, выпрямившись. - Я задумался над тем, как у морских коньков из Черного моря проходит брачный период...

К удивлению Барклаева, половина присутствующих одноклассников захихикала, приняв его ответ за довольно остроумную шутку. В числе смеющихся были Айда, Тодзи, Аска и около пяти одноклассников, чьи имена русский так и не запомнил. Но остальная часть либо отнеслась к его словам нейтрально, либо грозно нахмурились. Из хмурых Барклаев выделил старосту Хикари и Танзиро Само.

Кто такой Танзиро Само? Это довольно неприятная фигура для Андрея, мерзкий парень, который держал в страхе большую часть от всех школьников этого заведения. Довольно крупный парень с атлетичным телосложением, странной рыжей прической и небольшим шрамом на правой скуле. В кругах школьников ходят слухи, что Танзиро получил этот шрам в драке с опасным бандитом, что стало его двигателем для совершения очень нехороших дел на улицах. Но по мнению Барклаева, это пустые понты, а самым правдивым вариантом было то, что Само просто порезался бритвой...

С ним у Юкио сложились крайне негативные отношения. Тому причиной было отношение женской половины школы к зеленоглазому.

Стоит напомнить, что большая часть девочек 16-летнего возраста (или чуть младше) была влюблена в него по уши... С самого его появления в этой школе они заваливали его шкафчик любовными письмами. Каждая надеялась заполучить его расположение. В его сумку чуть ли не на каждой перемене летели конфетки, записки и другие подарочки... А что же происходило, когда уходил домой!? Некоторые увязывались за ним и преследовали, пока их не прогоняла Аска.

Но самым горячим и невероятно смущающим моментом для него стал случай, произошедший после победы над последним появившимся ангелом. В тот день в школе было тихо и немноголюдно. Когда Юкио проходил мимо женского туалета, дверь из санузла распахнулась и там появилась Нокико Цинни - его одноклассница, по которой сохнет довольно много парней этой школы. Не дав ему и секунды на то, чтобы обдумать происходящее, она затащила его внутрь и затянула в глубокий и жадный поцелуй. Но что самое ужасное, на языке одноклассницы, во время поцелуя лежала капсула с возбуждающим веществом. Конечно, Барклаев в тот момент чуть не подавился... Но после того, как его желудок переварил препарат, его тело перестало его слушаться... Ну а что происходило дальше, я, как автор написать не могу... Возрастные ограничения не дадут... Могу лишь сказать, что после такого Барклаев разозлился и закрыл похотливую девчонку в туалетной кабинке, приставив к двери швабру.

Смотря на то, как девочки этой школы бегают за русским, Танзиро не на шутку злился. Именно из-за этого между ними и началась эта война. Конечно, Юкио неоднократно говорил ему, что не рад такому вниманию со стороны женской половины школы. Но такие ответы не приводили к улучшению их взаимоотношений. И в результате, между ними разгорелась настоящая школьная вражда.

Было много случаев, когда Само и Барклаев дрались прямо в коридорах школы. То Танзиро и его друзья скажут что-то не то и Юкио набросится на них с кулаками. То одна из девочек "засосёт" Юкио прямо в коридоре, на глазах Само, из-за чего тот сразу же оттолкнёт её и вмажет русскому по лицу. Случаев было так много, что все уже сбились со счёту...

В такой тяжелый период Барклаев себя чувствовал очень нехорошо. И хоть он всем своим видом показывал, что Само не доставляет ему нервотрёпки, друзья прекрасно всё понимали. Аска много раз вступала в эти драки и либо разнимала их, либо помогала Барклаеву. Синдзи же предпочитал отговаривать его от этих стычек и советовал держать себя в руках. Ну а Рей лишь иногда становилась для него собеседницей, с которой он мог выговориться и изложить свои внутренние проблемы. Она ничем ему не отвечала, просто слушала, так как сама не была сильна в психологии.

Но давайте вернёмся к происходящему в классе...

После конца урока, Юкио вышел из класса и направился к шкафчикам. Проигнорировав очередную горстку фанаток, желавших пригласить его на какое-то "пати", он подошел к своему шкафчику. Дверца этого бедного шкафа уже превратилась в нечто ужасное: она была почти полностью исписана розовыми нестирающимися маркерами. Думаю, говорить о том, кто же мог это сделать, не нужно...

Юкио вздохнул, отметив, что в верхнем уголке дверцы появилось свежее пополнение номеров телефонов. Он открыл ящик и чуть не упал. На него повалилась целая гора бумажек, что заставило его отойти назад. Проходящие мимо школьники удивленно уставились в гору упавших листков. Барклаев обернулся и обведя их своим фирменным "взглядом разъяренного зверя", принялся собирать эту макулатуру.

Сгребая горсть бумаги, он тут же отправлял её в так удобно стоявшую рядом урну. Тем самым, он наверняка разбил сердца примерно пятидесяти учениц, желавших либо "остаться с ним на ночь", либо "посидеть в кафе", либо "сходить на прогулку"...

- Может, пора бы уже сказать узкоглазым шалавам, что нас интересуют немецкие рыжули, а не они? - В голове вновь послышался голос Энди. - Андрюх, да они нам жизни нормальной не дадут!

- Так они точно не отстанут... А возможно и к Аске прокопаются. - Парировал Барклаев, выкинув в урну последнюю горсть бумажек. - Представь, что будет, если все узнают, что я к ней чувствую... Все пацаны, влюбленные в неё сразу же загрызут меня, чему не помешает ни мой социальный статус, ни боевые навыки... Ну а азиатские шалавы ополчатся против Аски...

- Тогда...

Двойнику не дал договорить Танзиро, резко подошедший к Барклаеву и хлопнувший рукой по соседнему шкафчику. Очевидно, что он надеялся произвести эффект неожиданности. Но русский и бровью не повёл, молча забрал с полки шкафчика бутылку воды и закрыл его. Только после этого он перевёл усталый взгляд на хулигана, на лице которого читалось желание начать новую драку...

- О! А вот и двигатель прогресса великой Японии. - Саркастично произнёс русский, коротко взглянув на толпу школьников, окруживших его и его оппонента.

Вокруг них стояло около двадцати учеников, с интересом наблюдавших за очередной надвигающейся ссорой. Но внимание Барклаева к себе вернул Само, состроив свою любимую ухмылку.

- Что, Барклаев, выгребаешь очередную порцию любовных записок? - Танзиро поднял с пола одну из оставшихся бумажек. - Так-так... Опа! Нондзи Касимо! Чел, а ты хоть знаешь, что это парень?

- Да? - Юкио изогнул бровь.

Для него не было удивительным то, что некоторые парни этой школы также желали с ним связаться в узах любви... Конечно, он всегда призирал представителей ЛГБТ-сообщества и считал, что однополая любовь - это ненормально. Но ему приходилось мириться с этим, так как он находится в "толерантной" Японии, а не в России-матушке... И если ему кто-то из парней признавался в чувствах, он старался быть сдержанным и мягко отталкивал их. Всё-таки, намного лучше придерживаться традиционных семейных ценностей, чем... Ну... Думаю, вы поняли...

Для него было страшным оскорблением, когда кто-то из "таких" ребят старался повторить "случай с Нокико" в собственном исполнении. А кто-то и вовсе считал себя альфой и пытался домогаться до него, как это обычно происходит в криминальных округах Японии. Это было настолько мерзко, что Юкио порой даже отвечал на их действия кулаками. Обычно, он в такие моменты говорит что-то вроде: "Петух обоссаный! Своих корешей к этим играм привлекай! У меня, в отличии от вас, гордость мужская есть!". Доходило до того, что эти ученики потом лежали с окровавленными носами без сознания, или бежали жаловаться. Ну а он после таких стычек попадал в кабинет директора, откуда потом выходил, как "человек, ограничивающий геев в правах".

- Ого... - Юкио удивленно прочитал записку, которую только что вырвал из рук хулигана, но после, сменил выражение лица на надменное. - Ревнуешь, мой сладенький?

- Чё вякнул!? - Воскликнул Танзиро.

- Что слышал, фраер. - Выплюнул россиянин. - Иди вон, толпу девок и пидерастов от меня отгоняй. Или ты просто пришел, чтобы докопаться?

- Не совсем. - Его выражение лица вновь смягчилось. - Хочу сообщить тебе... Я вот тут заметил, что ты как-то много времени стал проводить с Сорью. Это то, о чем я думаю?

- Даже если бы это было так, тебе-то какое дело?

- Большое, Барклаев. Ты оглянись вокруг! Половина парней этой школы сохнет по Сорью, словно она - Меган Фокс. И если так случится, что ты с ней начнешь что-то "крутить", то против тебя встанет целая армия пацанов-фанатов. Ну а я возглавлю эту армию. Хочешь этого?

- Ого... Да он будто мысли твои прочитал! - Усмехнулся Энди.

- А у тебя что, зверский стояк на Аску? - Прыснул Барклаев. - Я не думаю, что ты ей приятен. Уж слишком она хороша. А те девственники, что бегают за ней на протяжении последних месяцев, пусть лучше продолжают стоять в сторонке. Поверь, никто из них не интересен Аске. Как и ты.

- А ты? - Парировал Само. - Ты ей можешь быть интересен?

- Я пилот Евангелиона, отличник, спортсмен и мажор. Но даже это вряд-ли могло бы привлечь её внимание. А теперь посмотри на себя! Потный, прыщавый быдлан, который решает вопросы кулаками, а не головой. В таких влюбляются разве что бабы, работающие на трассе.

- ЧЁ!? - Воскликнул Танзиро и замахнулся рукой.

Кулак хулигана пролетел в миллиметре от щеки Барклаева. Если бы тот не увернулся, то удар был бы сильным. Юкио пригнулся и молниеносно нанёс ему тяжелый удар в печень. От этого хулиган закашлялся, но не долго думая, навалился на русского сверху. И вот тогда-то завязалась настоящая драка. Кто-то из толпы закричал, кто-то стал отходить назад. Но Юкио за этим не наблюдал. Всё его внимание было приковано к перекошенному от ярости лицу Само. Азиат молотил по нему своими тяжелыми и натренированными кулаками, игнорируя любые правила ведения боя. В ответ на это Барклаев бил его по лицу и плечам, стараясь не вкладывать в удары все свои силы.

Но вдруг, за воротник рубашки Танзиро ухватилась чья-то женская рука и потянула вверх. Когда парень упал на пол, рядом с Юкио, перед дерущимися предстала Аска, упирающая руки в бока. В её взгляде читались гнев и возбужденность, что заставило всех присутствующих сразу замолчать. Всех, кроме Танзиро.

- Сорью! За что!? - Воскликнул он, удивлено глядя в глаза европейской красотки.

- Я тебе сколько раз говорила, Само, не смей трогать Барклаева! - Воскликнула девушка и замахнувшись правой ногой, ударила кончиком туфли по зоне паха хулигана.

Танзиро скорчился от боли и зарычал. Юкио от такого немного скривился, даже сочувствуя обидчику. Конечно, Аска нарушила обещание - не бить людей, но тем не менее, она спасла Андрея от участи - получить ещё парочку ран.

- Юкио, ты как? - Аска помогла ему встать, глядя ему в глаза с тем самым "огоньком". - Может, тебя в медпункт отвести?

- В мед нужно скорее ему, чем мне... - Хмыкнул зеленоглазый. - Пошли лучше к Синдзи и Рей. Скоро урок.

Сорью лишь кивнула и бросив напоследок на лежавшего Само свой змеиный взгляд, зашагала в сторону кабинета вместе с Барклаевым. Юкио больше не смотрел на школьников, проводящих его озадаченными взглядами. Он не смотрел на Танзиро, лежавшего на полу. Он искоса глядел на рыжую красавицу, которая только что помогла ему. В его взгляде была не только благодарность, но и та самая искра, какую он часто в неё посылал, когда отмечал в голове её красоту и очаровательную натуру.

- Из-за чего дрались на этот раз? - Спросила Аска, не глядя на собеседника.

- Да так... Фигня... - Ответил Юкио.

- Я слышала, что этот кретин говорил обо мне... И что говорил ты... "Уж слишком она хороша"... Ты правда так считаешь?

- Ну...

Юкио увидел в зеркале из открытого школьного туалета отражающегося Энди, который, "с глазами овечки" и подпирая голову рукой, глядел на него.

- Ну я... Да... Я так считаю.

- Хм... - Аска улыбнулась и отвернулась, чтобы Юкио не видел её краснеющих щёк. - Это приятно...

***

3 дек. 2015 г. Токио-3

Ну вот наша орда и вернулась к тому, что они умеют делать лучше всего - сражаться с ангелами... Гигантский чёрно-белый шар появился из ниоткуда и навис над городом, готовясь атаковать. Огромная круглая тень закрывала собой почти половину квартала, а само существо издавало странный звук, напоминающий гудение парохода. АТ-поле, по версии ребят из НЕРВ, у ангела не действовало. Хорошо это, или плохо, никто точно не знал. Но это было странно...

Евангелионы притаились за зданиями, оглядываясь по сторонам. Существо не видело их, но пилоты могли видеть его. Ева-01 и Ева-03 стояли совсем рядом с монстром, прячась за домами. У каждого робота в руках был бластер. А где-то подальше от их позиций стояли Евы 02 и 00, также готовясь к бою.

Юкио хмуро глядел на черно-белый шар, который прилетел сюда с той же целью, что и его предшественники. Барклаев нервно сжимал пальцами свои рычаги управления, его ноги слегка подрагивали, а на висках дергалась вена, виднеющаяся сквозь кожу. В глазах было только одно - желание выполнить миссию.

- Вам была отправлена вся информация о цели! - Сообщила Мисато, стоявшая в командном пункте штаба. - Больше нам ничего не известно. Медленно наступайте, следите за его реакцией и постарайтесь выманить его за пределы города. Двое из вас прикрывают двоих атакующих. Ясно?

- Да, сенсей! - Сказала Сорью, чьё лицо высветилось на голограмме. - Думаю, Синдзи должен идти первым!

- С чего это? - Икари вскинул бровь.

- Это работа для храброго и мужественного пилота с самой высокой синхронизацией. - Рыжая ухмыльнулась.

- Пхахах! - Рассмеялся Энди, чье лицо Юкио увидел в отражении на панели управления. - Боже! Как же я люблю эту девку! Она меня радует всё больше! Кроме меня, она единственная, кто дает Икари достойную оценку!

- Заткнись... - Прошипел зеленоглазый.

Но тут он понял, что это "заткнись" было слишком громким, ибо вскоре перед ним высветились лица Мисато, Синдзи и Аски, удивленные такому слову из уст русского.

- Юкио, ты... - Удивленно проговорила Сорью.

- Я не тебе... - Ответил Барклаев, чувствуя, как сердце стремительно движется вниз, к кишечнику. - Я... Не важно... Забей...

Аска недоверчиво посмотрела ему в глаза через устройство видеосвязи и вернула себе надменное выражение лица, переведя взгляд на Синдзи.

- Или, Синдзи, ты испугался?

- Я? - Возмутился парень. - Ещё чего! Я пойду! Смотри и учись!

Глаза Юкио, как и глаза остальных, округлились до диаметра монеты 5 рублей. Столь нестандартное поведение Икари его удивило до такой степени, что его рот раскрылся. Он медленно перевёл взгляд на панель управления, где виднелось лицо Энди. В нём не было удивления, лишь лёгкая ухмылка, наполненная скепсисом. Он глядел на уверенное выражение лица Синдзи и, казалось, даже скрещивал руки у груди.

- Готов поставить всю твою зарплату и свою душу, что сейчас он помчится к ангелу и проиграет. - Произнёс клон, смотря в глаза Юкио. - Твои ставки?

Барклаев проигнорировал этот вопрос.

Ева-01 максимально незаметно пробежала между зданиями и остановилась у одного из небоскрёбов, держа своё оружие наготове. Андрей же увёл свою Еву в другой квартал, заставив присесть на корточки и слегка выглядывать из-за телебашни. Сейчас в его голове вертится только одна мысль, на которую его натолкнул Энди: "Икари точно обосрётся". Нет, не от страха, от провала...

Ангел медленно проплывал в соседнем квартале от Евангелиона-01, выискивая противников. Синзди выжидал подходящего момента.

- Аска, Юкио, Рей, вы готовы?

- Ещё нет. - Ответила красноглазая.

- Я же не могу так быстро двигаться. - Недовольно проговорила рыжая, чьё лицо Юкио видел в голограмме.

Юкио усмехнулся, заметив, как Ева-02 пытается пройти дальше, но ей не даёт провод для подачи энергии. Слишком короткий.

И видимо этот ответ побудил Икари действовать самостоятельно, раз его робот высунулся из укрытия и направив в шарообразного ангела свой бластер, произвёл несколько выстрелов. Это заставило Барклаева закатить глаза. Но когда снаряды заставили монстра исчезнуть, было уже не до сарказма...

- Исчез!??? - Воскликнула Мисато, чей голос раздался в динамиках. - Чёрт!!! Синдзи, он под тобой!

И правда... Гигантская чёрная, как нефть, тень материализовалась под фиолетовым роботом, увеличиваясь в размерах каждую секунду. Но более того, ноги Евы-01 начали вязнуть в ней, как в зыбучем песке. Начиная паниковать, Синдзи принялся палить по тени из бластера, но его попытки выбраться оказались тщетны.

- IDIOT!!!! - Заорала Аска на своём языке.

- ДОЛБОЯЩЕР!!! - Воскликнул Юкио, на секунду перейдя на режим "Рашн ленгвич". - Так и знал, что всё пойдёт по пи***де!

Синдзи, не теряя паники, посмотрел наверх и обомлел. Ангел был вовсе не под ним. Шар нависал над Евой-01, а сама Ева тонула в его тени.

- Моя ставка выиграла! - Торжественно воскликнул двойник. - Хотя, мы и не спорили!

- Бл***ть, ты можешь заткнуться? - Прошипел зеленоглазый, представляя ухмылку Энди в своей голове.

Ева стремительно уходила в ловушку, уже оказавшись по пояс во тьме.

- Мисато! Что это!? - Закричал Икари, вертя головой в разные стороны. - Чёрт побери! Юкио! Аска! Рей! Кто-нибудь, помогите!

Ева-00 взмыла вверх и помчалась на помощь Еве-01. Но последний робот остановил её своей лапой. Из-за этого синяя Ева чуть не упала.

- Юкио, ты-то что удумал!? - Воскликнула Кацураги.

- Рей, тебе туда лучше не соваться! - Проговорил Андрей, игнорируя вопрос опекунши. - Твоя Ева увязнет вместе с этим придурком! Этим займусь я!

И в ту же самую секунду Барклаев запрыгнул на здание и помчался к монстру, нацеливая бластер в него. В этот момент Юкио не слышал ничего, ни криков Аски и Мисато, ни панических воплей друга, ни бессмысленной болтовни двойника из разума. Сейчас он слышал только голос мозга - "спасу Икари".

Ева-01 ушла в чёрную пучину уже по горло. Юкио выстрелил в ангела, но тому было всё равно. Тень продолжала забирать робота в саму себя.

- Так, эта мразь не реагирует! Значит, пока она поглощает что-то, ей уже не помешать! - Думал вслух Барклаев. - Тогда я вытяну Еву силой!

- Ты уверен, что выйдет? - Спросила Рей, на лице которой зацвело... беспокойство. - Мы ведь не знаем силу этой тени.

- Попытка не будет лишней, главное - самому не утонуть. - Ответил зеленоглазый, вертя рычагами управления. - Я подхожу! Синдзи, готовь свою башку! Скоро я по ней сапогом фигачить буду!

- Мне нравится эта идея. - Еле слышно пробормотала Аска.

Не успела тень заглотить Еву-01 полностью, как Ева-03 схватилась за её фиолетовый рог и потянула вверх. И это работало. Робот начал подниматься, выходя из чёрной заразы, словно из бассейна. Русский тянул своего азиатского товарища из тёмной пучины, сживая челюсти от напряжения. В этот момент ему было действительно тяжело.

Сначала вышла голова, потом туловище, а после и ноги. И когда друг был освобождён, Андрей отшвырнул его в сторону. Ева упала на одно из зданий, чуть не обрушив его.

- Юкио, ты молодец! - Воскликнула Мисато.

- Да, это всё конечно здорово... - Зеленоглазый усмехнулся, но стоило ему взглянуть вниз, как его выражение лица изменилось. - Только вот теперь спасать нужно меня-а-а!

Ева-03 не удержалась и упала на колени, увязнув в этом чёрном болоте.

- Юкио, мать твою! - Воскликнула Мисато.

- Про мать мою лучше не говорите ничего. - Ответил Барклаев. - Аска, вытащишь?

- Сейчас! - Ответила рыжая, несясь к тени.

Ева увязла во тьме по плечи, стремительно уходя вниз. Потом чёрнота достигла её головы. А после...

- ЮКИО!!! - Закричала Аска, прыгая к нему.

Но Ева-03 полностью ушла вниз. Связь с ней оборвалась. Юкио закатил глаза и запрокинув голову наверх, застонал.

- Да бл***ть!

***

Прошло больше получаса с того момента, как тень поглотила Еву-03. Чёрная пучина поглотила большую часть от территории города. Здания слегка покосились, но вниз не ушли, чего ожидали пессимисты. Уцелевшие Евы, специалисты из НЕРВ и пилоты были эвакуированы на одну из загородных баз. Роботы находились на холмах в сидячем положении, а Синдзи, Аска и Рей стояли на площадке, с которой открывался не самый приятный вид на город, утопающий в чёрной луже. Хорошо хоть, что тень не продолжала расширяться и остановилась.

- Ты идиот!

Аска влепила Синдзи смачного леща, позабыв о наставлениях зеленоглазого. - "Смотри и учись"! Не, ну вы поглядите! Scheiße! Уж лучше бы ты, придурок, ушел вниз, чем Юкио! Хотя он тоже хорош! Погнался тебя, дурака спасать! Господи, Икари, как ты меня зае...

Она хотела ещё и пнуть Синдзи по ноге, но её остановила Рей.

- Прекрати, достаточно. - Произнесла Аянами, заслонив своего парня собой. - Избиениями ты не поможешь делу.

- Я просто не понимаю, как можно быть таким придурком!

- Аска, успокойся. - Ровно и чётко сказала Кацураги, появившись позади них. - Но она от части права... Синдзи, ты поступил неправильно. И когда всё закончится, ты будешь наказан. Вряд-ли командующий доволен твоей выходкой.

- Простите... - Только и смог выговорить парень, опустив взгляд в пол. - И что теперь будет?

- С Юкио? - Хмыкнула Рицуко, стоявшая рядом с Мисато. - Мы будем его спасать. Но для этого нам нужно уничтожить море Дирака. Я про ту чёрную дрянь, отнявшую у жителей возможность передвигаться по дорогам города. В нём основной ангел, по нему и бьём.

- А как же так шарообразная хрень, что сейчас висит над нами? - Спросила Аска.

- Это лишь отражение. - Ответила блондинка.

- Тогда наша цель - чёрная тень... - Пробормотала Мисато.

- Но мы не можем с ней ничего сделать. - Недоумённо сказала Сорью, глянув на тёмное море. - Как мы его уничтожим?

- Мы одновременно сбрасываем оставшиеся девятьсот девяносто две бомбы N-2 в центр тени и в то же время активируем АТ-поля оставшихся Ев. Проникаем в мнимое пространство на одну миллисекунду. В этот момент мы сконцентрируем достаточно энергии, чтобы уничтожить и море Дирака и ангела.

- Но... как же Юкио? - Спросила Мисато.

- Уровень повреждений не имеет значения. - Акаги потёрла переносицу, глядя вниз с напряжением. - Я и сама не рада... Это нельзя называть спасательной операцией. В такой ситуации... мы не можем брать во внимание состояние пи...

- Да как ты можешь!!??

Мисато замахнулась и отвесила подруге звонкую пощёчину.

- Аргх... - Акаги схватилась за щёку. - Если мы потеряем Барклаева, это будет на твоей совести.

- Почему ты и командующий так переживаете за Ев!? Что такое Ева на самом деле!? - Кацураги схватила собеседницу за ворот лабораторного халата.

- Я тебе уже всё рассказала!

- Неправда!

Рицуко обречённо смотрела в пол.

- Мисато... Доверься мне, если хочешь увидеть его живым... Я возьму командование операцией на себя, раз уж подполковник поддался эмоциям, а командир взвода "Эхо" в лице Юкио ушел плавать в пучину опасности... Тебе есть, что сказать? Или, если хочешь, можешь мне ещё и с ноги пробить.

Мисато сжала зубы, но сдалась. Рицуко выдохнула и ушла, отдавая какие-то приказы через рацию. Аска, Синдзи и Рей сидели в стороне и наблюдали.

- Мисато-сан... - Проговорил Икари, напряженно глядя на опекуншу. - С Юкио же всё... будет хорошо?

- Я не могу сказать точно... Это зависит и от него тоже...

***

Чернота не была пустой. Она пульсировала, дышала и имела вкус — металлический, густой, как застарелая кровь на языке. Ева-03 больше не падала в привычном понимании гравитации. Робот медленно растворялся, его броня теряла очертания, превращаясь в размытое пятно на полотне первородного хаоса.

В контактной капсуле LCL наполнялась пылью и мусором. Датчики на панели перед Барклаевым сошли с ума: они показывали одновременно минус двести градусов по Цельсию, давление в десять тысяч и абсолютный ноль синхронизации.

- Связь... Мисато? Рицуко? - Прохрипел он, ударив кулаком по кнопке интеркома.

Палец встретил пустоту. Кнопка растеклась подушечкой пальца вязкой смолой. Приборная панель поплыла воском. Рубиновые индикаторы оторвались от пластика и повисли в воздухе светящимися мухами.

- Они тебя не слышат, братан. - Голос Энди прозвучал совсем рядом, из-за правого плеча. - Мы сейчас внутри самого тихого места во вселенной. Внутри слепого пятна.

Юкио резко обернулся. На месте второго пилотского кресла, которого в одноместной Еве-03 никогда не было, сидел его двойник. Но это был не просто зеркальный Андрей. У этого Энди были седые виски, а вокруг глаз залегли глубокие тени. Он крутил в пальцах старую русскую монетку номиналом в пять рублей, подбрасывая её так, что она ни разу не издала звука при падении.

- Где мы? Переспросил Юкио, чувствуя, как пересыхает горло.

- В идеальном мире. - Ответил почти-двойник. - В мире, где нет скорби, зла, несправедливости, беззакония, опасности... Где нет ни любви, ни чувств... В пучине спокойствия.

- И почему я тут?

- А почему ты считаешь, что тебя не должно быть тут? Разве не о спокойствии ты мечтал? - Усмехается. - Гармония, умиротворение... Мне кажется, именно это тебе требовалось все эти годы.

- Не знаю, как мне на это ответить...

Барклаев выдохнул.

- Сколько времени я уже тут лежу?

- Это не имеет значения. - Ответил Энди. - Время здесь работает не совсем так, как в нашем мире. Но я думаю, мы тут уже четвёртый час плаваем...

Юкио кивнул и нажал на кнопку активации автономной системы жизнеобеспечения. Кислород тут был не самый свежий, Барклаев может задохнуться. Стоило системе начать работу, как в голову ударило странное ощущение. Такое ощущение, как будто он вдохнул какую-то мутную химию. В голове было помутнение, в глазах всё плыло. Но спокойствие никуда не уходило.

Стоило ему моргнуть, как он очутился в знакомой ему обстановке.

Запах крови и чего-то неприятного сменился ароматом школьной столовой. Андрей сидел в "жральне" своей родной петербургской школы. На столе стояла тарелка с пюре и котлетой, а рядом стакан с компотом. Столовая была заполнена гулом переговаривающихся школьников.

Рядом с ним сидел Ваня... Лучший друг. Брюнет азиатского происхождения, улыбчивый, немного полноват. Напротив сидела Даша. Те же короткие коричневые волосы, добрая улыбка. Все трое одеты в школьную форму, состоящую из белых рубашек с галстуками и чёрного низа.

- Не смог спасти меня. - Произнёс Ваня неожиданно. - Посмотри что со мной стало!

Барклаев вновь взглянул на него, оторвавшись от созерцания своего обеда и обомлел. Пять секунд назад тут сидел приятный парень с узкими глазами, целый и невредимый. Но его сменил ужасный скелет, по костям которого ползают опарыши и вокруг летают мухи. На теле ещё остались участки, обтянутые гниющей и чернеющей кожей. Зубы мертвеца были покрыты мерзким желтоватым налётом, а в пустых кратерах лежали два глазных яблока, словно теннисные мячи на полке.

- Ваня... - Прошептал Андрей.

Он положил руку на кость плеча скелета, но буквально в эту же секунду тело рассыпалось в прах. Из-за этого Юкио чуть не свалился со стула.

- Помнится... ты говорил, что твой смысл жизни - это просто жить... - Напротив него сидела Даша, чьё тело было всё в кровавых ранах, часть из которых была перебинтована. - Ты до сих пор считаешь, что это правильно?

- Я... я...

Язык русского заплетался. Он хотел что-то выговорить, но вдруг почувствовал резкий болевой удар в правую часть груди. Точно в том же месте, где должен быть шрам, теперь воткнут большой осколок от гранаты. Кровь текла густыми вишнёво-алыми ручьями, пачкая белую рубашку и обдавая холодком кожу живота.

- ***Б ТВОЮ МАТЬ!!! - Закричал он, схватившись за чёрный осколок и вырывая его из тела.

Но когда холодный окровавленный треугольник вышел и оказался на его ладони, дыра в груди сменилась привычным ему шрамом.

А стоило ему взглянуть на Дашу, как на ней пропали раны. Но самое страшное, что на ней была уже не школьная форма. Теперь её тело обтягивает зелёный контактный комбинезон с чёрными вставками, а между двух холмиков грудей красовались цифры и буквы: "04-NIKITINA". В её коротких волосах виднелись нейродатчики того же зеленого цвета, что и костюм.

Не успел он осознать смысл её нового внешнего вида, как обстановка сменилась.

Вот он уже коридоре какого-то здания. Его заполняла тьма, но свет мигал каждые три секунды. В уши русского ударил звук автоматных выстрелов. Сам Андрей сидел за железным шкафом, держа в руке пистолет. На его теле была уже не школьная форма, а индивидуальная спецодежда охотника на террористов - ФСБ-шника из элитного отдела. Чёрный обтягивающий суперкостюм и маска, из глаз которой исходил яркий красный свет. На его спине висели ножны с катаной, а на плече красовался маленький пришитый флаг России.

- Это же...

- Да, Андрюшка... - Усмехнулся сидевший рядом с ним Энди в том же одеянии. - Коридор главного здания группировки "ЖЕКОВО". Помнишь ведь, что ты здесь делал?

- Да... - Проговорил Юкио, завороженно глядя на своё оружие. - Я бьюсь на террористами... Иду за их главарём...

- Ты убивал их всех. Размазывал их кишки по стенам, взрывал их головы, втыкал лезвие меча в их сердца, совершенно не переживая о том, что лишал людей жизней, которые им дал Всевышний.

- Это не люди... Они все - животные, чья участь - гореть в аду.

- Эта мысль движет тобой, как марионеткой. Ты заблуждаешься, думая, что они заслуживают смерти.

- Хочешь мою жизненную позицию сменить? - Усмехнулся Барклаев, после чего произвёл пару выстрелов, заставив двоих террористов безжизненно упасть.

- Так значит, эта позиция тебе важна? Думаешь, ты создан, чтобы лишать других жизни? Тогда чем ты отличаешься от этих убийц? Чем ты отличаешься от ангелов? От Гендо Икари, от Ли Рэя? Что тебя отделяет от касты злодеев?

После этих слов Юкио замер.

- Ну... я не это имел ввиду, но... Подожди... - Барклаев внимательно смотрел на двойника. - А причём тут командующий Икари?

- Ты так и не понял? - Энди засмеялся. - Пха-ха-ха... Вот идиот!

Обстановка вновь сменилась. Юкио стоял на берегу какого-то моря. Странность была в том, что это море имело оранжевый оттенок. Из него торчали чёрные гнилые верхушки зданий, скорее всего переживших нечто очень страшное. А самое ужасное - посреди моря материализовалась огромная голова Аянами, скошенная набок. Она смотрела прямо на него с диким ужасом в глазах.

- ПИ***ДЕЦ!!! - Юкио отпрыгнул назад, не сводя глаз с лица девушки. - КАКОГО ЧЁРТА ТУТ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ!!!???

Но его внимание быстро привлекла другая картина. Слева от него, в десяти метрах находились Аска и Синдзи. Немка лежала на земле, а над ней нависал Икари и душил её, впиваясь пальцами в горло. Она кашляла, пыталась вдохнуть, но не делала ничего, чтобы отстраниться от японца.

- Синдзи, что ты делаешь!!??

Андрей с разбегу ударил друга ногой по голове. Икари упал на бок, но не корчился от боли, будто не чувствуя её. Его лицо уже ничего не выражало. Барклаев перевёл взгляд на Аску, но та смотрела в тёмное небо и не обращала внимания на него.

- Аска... - Юкио упал на колени перед ней. - Аска, прошу... Не умирай, Аска! Ты очень важна мне, я...

Он положил ладони на её гладкие, бледноватые щёки, но буквально в ту же секунду он почувствовал боль. Его руки покраснели так, словно он положил их не на щёки любимой, а на раскалённый металл.

Но это ещё пол беды... Стоило ему подняться на ноги и зашипеть от боли, как Сорью и Икари синхронно встали. И стоило ему посмотреть на них, как на их лицах загорелось нечто ужасное. Их исказили гримасы ненависти, во рту у каждого выросли клыки, а глаза стали излучать тусклый красный свет. Их лица покраснели так, словно головы надуваются и вот-вот лопнут.

- Аска... Синдзи! - Барклаев стал отходить назад, выставив руки перед собой.

Немка и японец шли за ним и повторяли хором лишь одну фразу. Удивительно, но она была на чистом русском языке.

- РАДИ ЧЕГО ТЫ ЖИВЁШЬ? - Хрипели они, протягивая к нему руки. - РАДИ ЧЕГО ТЫ ЖИВЁШЬ?

- ***БА-А-А-А-АТЬ!!! - Юкио был очень напуган.

Так сильно кричать ему в жизни ещё не доводилось... А может он и не жив уже? В любом случае, сейчас перед ним творится какой-то нелогичный беспредел, где все его пугают и что-то пытаются внушить. А хотя... вдруг он логичный? Может быть все эти видения хотят ему что-то сказать?

- Уйдите!! Вы ненастоящие!! - Он упал и стал ползти назад, стараясь увеличить расстояние между собой и этими двумя "переродками".

Но дальше отползать он уже не мог. Ему в спину уткнулась подошва чьей-то туфли. Он обернулся и увидел за собой командующего Икари, упирающегося ногой в него. Позади Гендо стояли Мисато, Кадзи, Чарльз Ли Рэй, Екатерина и Сергей Барклаевы, Юи Икари, Рицуко, Майя Ибуки, Тодзи, Айда, Хикари, Полина, Роман, Игорь, Антон Петров, брат Лёня, сестра Лиза, Иван и Даша. И у всех на лицах было одно - гримаса ярости. Их убийствееные взгляды смотрели в душу, будто обвиняя во всех смертных грехах.

- РАДИ ЧЕГО ТЫ ЖИВЁШЬ? - Спросили все присутствующие хором.

- От***битесь от меня!!! - Выкрикнул он, после чего подпрыгнул и встал на ноги. - Вы все - просто клоны!!! Подделки!!! Что вам от меня надо!!!?

Ответом на его вопрос стал резкий удар по голове кулаком, от чего Юкио отлетел в сторону. И когда он поднялся, потирая рану на виске, он увидел перед собой парня... С ним он никогда не был знаком... Это был худощавый человек с серыми волосами, красными глазами и довольно высокого роста. Он был выше него, одет в чёрный контактный комбинезон, на котором была надпись: "02-NAGISA".

- Кто ты? - Спросил русский, вновь отползая назад.

Но парень не ответил... Вместо этого, он наступил на ногу Андрея, забирая возможность удаляться. Юкио скорчился от боли. После этого клон Даши схватил его за одну раку, вытягивая в свою сторону. За другую его схватила Аска. Незнакомец взялся за ногу, на которую наступал десять секунд назад. А за другую ногу его держал Синдзи.

- Твой главный страх - это не карма за все твои грехи. - Произнёс Энди, стоявший в пяти метрах от него. - Твой главный страх - обречь друзей и близких на гибель от когтей злейшего врага.

Юкио ошарашенно смотрел на него, пока не почувствовал, как болят конечности. Его растягивали в разные стороны, очевидно желая разорвать на пять частей... И тогда он закричал... Его крик был истошным, настолько громким, что эхом раздавался по всей округе, но клоны продолжали тянуть, не меняясь в лицах.

- От***битесь от меня!!! - Закричал Юкио, но крик лишь добавил им сил.

Призраки вокруг взревели громче: «РАДИ ЧЕГО?!».

Юкио зажмурился, собирая воедино всё, что осталось от Андрея Барклаева — того самого холодного убийцы из рядов карателей, который ставил пулю между глаз без раздумий, но так боялся стать кормом для псов, жаждущих мести. Холодного убийцы больше нет... Труса больше нет... Слабака больше нет.

Перерождение души узника... Вот к чему стремится ангел. Он помогает Барклаеву? Делает человечнее? Зачем ему это?

Он открыл глаза. Красный отблеск приборной панели отразился в его взгляде. Губы растянулись в жестокой, чужой усмешке, точь-в-точь повторяя ухмылку Энди. Это была ухмылка победы? Этого Юкио сказать не может...

— Я живу ради того, чтобы защищать близких мне людей любой ценой. Их смерть - мой провал всей жизни. - Прорычал он сквозь сжатые зубы. Его голос перестал быть голосом робота-марионетки. - Я живу ради тех, кто мне дорог! И я спасу вас! И мир защиту тоже для вас!

Пространство содрогнулось.

Это были слова достойного воина. Слова героя-спасителя, который пойдет хоть на край света ради спасения человечества. Но при этом он будет править своей жизнью сам и не даст собой манипулировать.

В ту же секунду законы физики моря Дирака дали сбой.

Призрачные руки Синдзи и Аски вспыхнули багровым светом и рассыпались в пепел, не выдержав столкновения с такой концентрированной волей. Клон-Даша заверещала, отпуская ногу, а Нагиса провалился сквозь грудную клетку Юкио, словно дым. Лица родителей исказились ужасом — они все ожидали проявления признаков эгоцентризма, его желания быть богом, а встретили то, что убивает их проклятье.

- Броня ангела, что держит тебя тут, дала трещину. - С улыбкой произнёс резко помолодевший Энди. - Если ты действительно управляешь своей жизнью сам, но готов поставить её в обмен на всеобщее благополучие, это твой шанс. Ты готов ставить на место неправых и быть щитом?

- Да, готов! - На лице Барклаева заиграла азартная улыбка. - Вернёмся домой! Хватит прогибаться под угрозой! Я уже давно решил, кто прав, а кто нет! И я сделаю этот мир лучше, устраняя несправедливость! Слабость и страх - непозволительная роскошь.

- У нас очень много работы. - Произнес двойник. - Нам надо искать рычаги давления, создавать защитную оболочку для своего мозга и строить лучшую версию себя.

- Сделаем...

***

3 дек. 2015 г. Токио-3

Город окутала тёмная ночная пелена, а луна освещала лишь выглядывающие верхушки зданий, да шар, парящий над землей. Как стало известно, этот шар - всего лишь отражение настоящего ангела, заседающего в этой большой чёрной луже. Он не издавал звуков, не делал ничего, чтобы продолжить наступление. Это было на руку спасителям человечества.

Евы уже стояли на своих позициях совсем рядом с чёрной жижей, готовясь к атаке. Пилоты, успевшие немного передохнуть, сидели в своих кабинах, выжидая приказов из центра командования. Синдзи до сих пор не оправился после своего унизительного номера. Он с тяжестью смотрел на море Дирака, обдумывая, что же могло стать с Юкио за десять часов пребывания в ангеле. Он надеялся, что Барклаев смог включить автономную систему жизнеобеспечения. Он надеялся, что его друг жив...

- Обе Евы на своих позициях. - Доложил один из сотрудников.

- Отлично. - Ответила Рицуко. - Будьте готовы установить АТ-поле.

- Так точно. - Сказала Майя.

- Шестьдесят секунд до бомбометания. - Произнёс другой служащий.

Мисато стояла в командном пункте, внимательно следя за происходящим через экран. Она видела лица пилотов, чёрную лужу, верхушки домов, выглядывающие из тёмного пространства и Евангелионов, готовых к бою. В её голове вертелась лишь одна мысль - "хоть бы всё было хорошо с Юкио". Её ладони были сжаты в кулаки, а брови слегка подрагивали. Она не сможет простить себя и НЕРВ, если Барклаев погибнет...

Но неожиданным поворотом для всех присутствующих стало... это ужасающее зрелище...

В городе резко началось землетрясение, что заставило пилотов подпрыгнуть со своих кресел. А после, в море Дирака начали раздаваться красные всплески чего-то напоминающего кровь. Взрывы раздавались по всей площади, охваченной ангелом.

- Какого чёрта!? - Воскликнула Аска.

- Что происходит!? - Спросила Мисато, выставив руки в стороны, чтобы держать равновесие. - Что это!?

- Неизвестно. - Напряженно ответил Макото, не отрываясь от компьютера. - Приборы зашкаливают!

- Но мы ведь ещё ничего не сделали! - Рицуко удивлённо смотрела на экран.

- А что если это... Юкио? - Кацураги перевела взгляд на подругу.

- Невозможно! Энергия Евы-03 на нуле!

Но самым удивительным стало исчезновение белых полос на шаре. Отражение превратилось в большую полностью чёрную сферу. Но таковой она была недолго, ибо через пять секунд чья-то большая лапа проделала изнутри большую дыру и вылезла наружу. Затем то же действие совершила и другая лапа. То, что сидело внутри шара, пыталось выйти наружу, и у него это выходило. Это нечто раздвинуло руки в разные стороны, растягивая дыру шара как можно шире. И только тогда всем стала видна голова... Евангелиона-03.

Рыча и подрагивая, робот медленно делал себе выход из ангельского заточения. Дыра, которую проделала Ева, создавала гигантский фонтан из крови ангела. Большие капли текли по шару вниз и капали на землю. Но это длилось недолго.

Секунд через десять Ева начала разрывать шар на десятки частей, не переставая трубно рычать. Лапы рвали чёрную оболочку шара, раскидывая куски в стороны. Из щелей, остававшихся после разрыва, выходили внутренности инопланетного чудища. И это выглядело невероятно страшно.

- Ох... Юкио... - Прошептала Аска, завороженно глядя на эту картину.

В центре командования тоже было неспокойно.

- Что за... - Проговорила Акаги. - Что за чудовище мы создали?

Мисато посмотрела на неё с напряжением в глазах. Сейчас ей было больше интересно другое: "Что НЕРВ будет делать с этими чудовищами после победы над ангелами?".

Шар разорван на тысячи кровавых ошмётков. Ева-03 эффектно приземлилась на поверхность земли, выставив свои лапы в разные стороны, а взгляд устремив вниз. Она была с ног до головы покрыта мерзкой кровью ангела.

- Юкио... - Прошептал Синдзи, на чьи глаза начали наворачиваться крохотные слёзы.

***

Барклаев видел лишь тьму. Он начал ощущать пилотское кресло под собой, комбинезон прилегающий к телу... Сознание постепенно возвращалось, но не зрение. Он слышал звуки, слышал, как кто-то бьёт по его капсуле снаружи.

- Получилось? - Прошептал Андрей.

- Да... - Ответил Энди. - Видишь что-нибудь?

Юкио открыл глаза, в них ударил яркий свет. Через небольшое окошко капсулы он видел чей-то силуэт. Он был красно-фиолетовым пятном, но узнаваемым...

- ЮКИО!!!!

Дверь капсулы открылась. Русский увидел Мисато, нависающую над ним. Изображение стало более чётким, благодаря чему он и узнал лицо своей опекунши.

- Юкио, ты жив!

Мисато со слезами на глазах сжала парня в объятиях. Удивительно, но Андрею это нравилось. Стало намного теплее от контакта с Кацураги. Это даже заставило его улыбнуться.

- Мисато... - Прохрипел он, не имея сил ответить на эти объятия.

- Как я рада, что ты жив, Юкио! Я... Ты идиот! Ты хоть представляешь, как ты всех нас напугал!?

- В этом... моя фишка... - Отшутился зеленоглазый, делая первые телодвижения.

Минут через пять женщина вывела его из капсулы, положив его руку на своё плечо. Только тогда он понял, что находится в ангаре Евангелионов. Слабость его постепенно покидала. Зрение полностью восстановилось, а силы возвращались, но передвигаться он пока что не мог без помощи.

- Юкио!

К ним подбежала Аска, после чего схватила парня за плечи.

- О... - Он усмехнулся. - И ты здесь... Всё нормально?

- Это я у тебя должна спросить вообще-то! - Возмутилась рыжая, прижимая русского к себе. - Ещё раз такое выкинешь и я тебя закопаю, понял меня!?

Барклаев не знал, что на это ответить.

- Аска, ему сейчас надо в мед... Отпусти его уже. - Усмехнулась Мисато, глядя на "парочку" с усмешкой.

Только когда немка отстранилась, Барклаев смог разглядеть позади неё Синдзи и Рей. Синдзи смотрел на него с виной и болью в глазах. На это зеленоглазый ответил лишь усталым выдохом.

- Синдзи... - Произнёс он, склонив голову вбок. - Знай теперь... Молодец - самое опасное слово на свете...

***

4 дек. 2015 г. Медицинский отдел Геофронта.

За время пребывания в медпункте к Юкио успела зайти целая армия волнующихся за него людей. Приходили Рей, Синдзи и Аска, чтобы рассказать о том, что происходит в мире за стенами его палаты. Заходила Мисато раза два, чтобы немного поддержать, хотя Барклаеву это не очень то и нужно. Приходила троица друзей из школы в лице Тодзи, Айды и Хикари. С ними ему было веселее всего: если Судзухара и Хораки лишь расспрашивали его о самочувствии, то Кенске в первую очередь беспокоился о том, насколько крутой была битва. Приходили сотрудники НЕРВ в лице Макото и Майи, чтобы похвалить за успешное выполнение задания, ну и выразить своё восхищение. Зашел даже Кадзи, немного поговорил, ободряюще поприкалывался и ушел, оставив на тумбочке горстку сосательных конфет.

В палате было тихо, но то, что он был в ней один, не спасало его от вечного собеседника в лице Энди. Двойник смотрел на него через зеркало, задавая всякие философские вопросы. Странно, но они не касались того, что Барклаев видел, когда его держал ангел. Двойник вообще не упомянул никаких "переродков", разлагающихся скелетов... Да Юкио и не выдавливал из него вопросов на эту тему, просто не хотел это ворошить.

Вдруг раздвижная дверь в палату резко открылась. Без стука или звука оповещения о прибытии постороннего. Юкио думал, что это кто-то из членов медицинского персонала, но нет... Прибывшими оказались... командующий Икари и доктор Акаги... Пожалуй это единственные люди, которых Барклаев не хотел бы сейчас видеть. Хотя нет... К Акаги у него вопросов нет - её он тоже считает близким человеком, так как она была подругой его матери, а потому, у него нет причин не доверять ей. Но зачем тут Гендо?

- Пилот Барклаев. - Голос Гендо звучит ровно, лишенный даже намека на теплоту. - Поздравляю с успешным извлечением и выполнением миссии. Ваши показатели синхронизации во время прорыва оболочки вышли за пределы. Вы превзошли ожидания.

Юкио медленно переводит взгляд с потолка на лицо командующего. Уголок его губ едва заметно дергается в усмешке, которая совсем не касается глаз.

- Ожидания… - Эхом повторяет он. Голос звучит глухо, с остаточным металлическим призвуком LCL. - Я превзошел ваши протоколы выживания, командующий. Это разные вещи.

Рицуко делает шаг вперед, включая планшет. Она пытается сохранить профессиональный тон, но пальцы слегка подрагивают.

- Андрей, то есть, Юкио… Твой мозг находился в состоянии абсолютного покоя почти десять часов внутри моря Дирака, пока шла фазовая декомпрессия. По рассчётам, проведенным нами после твоего извлечения, ты должен был превратиться в желе или потерять личность. Но приборы фиксировали вспышки альфа-ритмов, характерные для состояния глубокой медитации. Как тебе это удалось? Что удержало тебя от распада?

Юкио отрывает затылок от подушки, садясь на койке. Простыня сползает, обнажая бледные плечи и зону со шрамом. Он смотрит мимо ученой и командующего куда-то сквозь стену Геофронта.

- Меня удержала моя любовь к близким, доктор Акаги. Моя жизнь без них, как небо без солнца. Когда ангел спросил меня, ради чего я живу, я ответил ему правду. Ради того, чтобы защищать их. Ему не понравилось то, что я выбрал не себя, а их.

В палате повисает тяжелая тишина. Гендо никак не реагирует на дерзость, лишь чуть наклоняет голову.

- Не сходится... Ангел пытался навязать вам чувство вины. И у него это получилось, раз вы так говорите.

- Нет, командующий. Ангел хотел превратить меня в марионетку, которая пойдёт против друзей. Он рисовал мне картинки, выставляющие моих родных и близких чудовищами. Он пытался внушить мне, что они могут предать меня, сделать слабым. Но я пошел против его ожжиданий... Кстати... - Барклаев с подозрением смотрит в глаза собеседника. - А как вам вообще стало известно, что ангел мне говорил и что я говорил ему в ответ?

Гендо не стал отвечать на этот вопрос, лишь отвёл взгляд. Но парень и так всё понял... Скорее всего в капсулу была встроена какая-то система, распознающая все его мысли, вот НЕРВовцы их и прочитали... Но зачем им это нужно? Уж не для того ли, чтобы использовать слабости Юкио в нужный момент... Мда... Здесь Юкио действительно слаб, ибо позволил им знать о его внутренней борьбе...

Рицуко сглатывает и нервно прячет сигарету в карман халата.

- Мы хотели обсудить модификацию контактной капсулы Ноль-третьей. После твоего… самопроизвольного высвобождения… структура ядра Евы изменилась. Там теперь пульсирует органическая ткань, которой не было при сборке. Русские детали интегрируются слишком быстро. Нам нужно провести серию тестов завтра утром…

- Нет. - Мягко перебивает её Гендо, поднимая руку. Рицуко замолкает на полуслове. - Доктор Акаги, оставьте нас. Мне нужно поговорить с пилотом о стратегии. Капсулы подождут до утра.

Акаги бросает быстрый, обеспокоенный взгляд на Юкио, кивает и выходит. Дверь закрывается. Теперь в комнате только двое мужчин. Гендо подходит ближе, становясь между койкой и единственным источником света.

- Вы изменились, Барклаев. - Констатирует он. - В прошлый раз вы вели себя робко в моём присутствии. Сегодня вы смотрите на меня, как на препятствие, которое планируете обойти.

- Я искал командира, который даст мне оружие против Ангелов. - Спокойно отвечает Юкио. - Я его получил. Одобрение "пиджаков" с верхушки НЕРВ меня больше не интересует. Включая вас, командующий.

Гендо впервые позволяет себе подобие эмоции — тень кривой ухмылки.

- Ваша новая философия похвальна. Эго пилота должно быть достаточно твердым, чтобы выдержать давление. Но ваше эго становится бесконтрольным. Вы действовали не по уставу. Вы рискнули проектом ради спасения Третьего Дитя, которого сами же назвали идиотом. Почему?

Юкио опирается локтями о колени, подаваясь вперед. Его глаза сужаются.

- Во-первых, потому что он мой друг, почти брат. Во-вторых, потому что Синдзи полезен проекту. В-третьих, потому, что если бы я позволил этому придурку утонуть, следующей в черную жижу провалилась бы Аска. И тогда проект остался бы всего с двумя рабочими единицами. Один из которых - я, а вторая - кукла. Хех... Вы только Рей не говорите, что я её так назвал... Мой расчет оказался эффективнее ваших тактических схем, командующий. Не наказывайте меня за вашу некомпетентность.

Это удар ниже пояса. Упрек в адрес планов Гендо. Однако командующий не злится. Он видит в этом юноше идеальное зеркало своей собственной безжалостности. То, чего Барклаев и добивался. Пусть он его таковым и видит, настоящая цель Барклаева не должна быть ясной.

За их разговором с интересом наблюдал Энди, подперев голову рукой.

- Хорошо. - Тихо говорит Гендо. - Отныне ваша Ева переходит в режим автономного реагирования. Мисато Кацураги отстраняется от оперативного управления вами. Приказы будете получать напрямую от меня.

- Прямая линия. - Хмыкает Юкио. - Чем это отличается от взаимодействия с Кацураги? Я предлагаю вам иную схему. Вы даёте мне полную автономию и свободу действий. Повышаете на звание, или что-то вроде того. Ну а я же гарантирую вам выполнение миссии.

- Предлагаете мне довериться вашему профессиональному опыту? - На лице Гендо на секунду дрогнула ухмылка.

- Именно. - Кивает. - Если мои действия будут вести к краху, вы перехватываете управление и всё делаете за меня, как вам виднее. Но я хочу руководить операциями самолично. От Акаги и Кацураги требуются только советы или инфа. На моём счету много заданий, выполненных с успехом. Так чего же вам бояться?

Гендо молчит секунду, обдумывая предложение. После, он разворачивается к двери.

- Я обдумаю это... Надеюсь, вы понимаете ответственность, которую НЕРВ может на вас возложить после моего согласия?

- Ответственность - моё третье имя.

- Хорошо. Мы можем попробовать. Обсудим это позже.

Командующий открывает дверь и на пару секунд останавливается. Он видит перед собой ещё одного посетителя. И это не Акаги... После этого он хмыкает и уходит восвояси. Андрей наблюдает за этим немного озадаченно.

И когда посетитель входит в палату, сердце зеленоглазого пропускает удар, что видно на экране медицинской аппаратуры.

- Привет, Андрейка.

Это была Даша... С теми же короткими коричневыми волосами, в белом платье... Смотрит на него с улыбкой на лице.

- Д... Даша? - Ошарашенно спрашивает Барклаев, подаваясь вперед. - Ты что здесь делаешь? Ты разве не должна быть сейчас в Петербурге?

- Планы немного меняются. - Усмехнулась Никитина, осматривая больничную палату. - Я здесь по одному делу...

- Делу? - Юкио усмехнулся.

- Делу, делу... - Улыбка тут же слетела с её милого личика. - Тебе ведь известно, что НЕРВ создали новейшую Еву-04, которую совсем скоро внедрят в бои?

- Известно, но... Постой... - Сердце Юкио вновь пропустило удар. - Только не говори, что ты...

- Да, Андрей... Я пилот...