Неограниченная

Пролог

Прекрасный древний лес, залитый теплыми лучами вечернего солнца. Умиротворяющее журчание текущей меж камней реки, питающей водою всю долину. Гигантская раскидистая яблоня, заботливо прикрывшая своими руками-ветвями соломенную крышу приземистой лачуги из камня.

В этом укромном уголке волшебного мира редко бывают гости. Однако за эту, едва начавшуюся, неделю посетители приходят вот уже второй раз.

- Неужели мой камешек вам не помог? - не отрываясь от своей работы, спрашивает прекрасная молодая женщина с глазами старухи, - Вы не нашли кого искали?

- Нашли, - чуть слышно отвечает посетительница, потрясенно уставившись прямо перед собой, - Но... Не сберегли... Он мертв...

- Ох, - нож выпадает из руки ошеломленной женщины и, ударившись о край стола, летит на свежевыметенный пол, - Как же...

Женщина потрясенно проводит рукой по лицу и зажимает рот, не замечая прилипших к пальцам веточек чабреца и розмарина.

- Вампиры, - дрожа от ужаса поясняет гостья и поднимает глаза на хозяйку, - Что же теперь? Он был последней надеждой...

-Нет, - отвечает женщина, поднимая голову и обращая свой взгляд на трясущуюся от страха девушку, - Ничего не изменилось. Его перстень уцелел и переместился к новому владельцу. Найдите его. Теперь он наша надежда.

- Только бы он оказался сильнее Гарана! - взмолилась девушка, крепко зажмурившись и сжав кулаки на удачу.

Глава 1

Я сидела в своей комнате, отстраненно наблюдая за царившей вокруг суматохой.

Переезд.

С самого утра домашние бегали по дому, наспех запихивая в сумки оставшиеся незапакованными вещи. Потом прибыли грузчики и стали деловито перетаскивать мебель и набитые доверху коробки и пакеты в припаркованный у подъезда грузовик. Они, словно стайка хозяйственных муравьев, методично перемещались из комнаты в комнату, постепенно опустошая квартиру.

Я смотрела на происходящее, и не могла поверить, что этот день, которого мы так долго ждали, наконец настал. Сердце радостно сжималось в груди от предвкушения грядущих перемен.

Переезд в новое жилище - это всегда важный шаг, который воспринимается если не как начало новой жизни, то хотя бы как начало нового ее этапа. И вся наша семья с надеждой предвкушала только лучшее.

Отец радовался просторному гаражу и уютно обустроенной зоне барбекю, мама светилась от мыслей о саде и огороде, где можно вырастить уйму полезностей для семейного стола, а я... Я больше всего была довольна тем, что больше не буду заперта в своей квартире на 15-ом этаже.

Но, разумеется, у всего есть своя цена. И для меня ценой всех радостей переезда было то, что я буду теперь далеко от своей лучшей, и единственной, подруги, которая всю мою осознанную жизнь была мне соседкой.

Конечно, это не значит, что мы теперь не сможем видеться. Сможем, конечно. Но гораздо реже. Спонтанно заскочить на часок в гости, даже не сменяя домашней одежды, будет уже сложновато.

Словно в ответ на мои мысли, запиликал смартфон, оповещая о входящем от Ники.

- Алло, привет, - тут же ответила я.

- Прости, я проспала, - хлопая дверцами шкафа, выпалила подруга в трубку, - Вы еще не уехали там?

- Нет пока, минут через 15-20 выезжаем.

- Тогда жди, сейчас буду! - пообещала подруга и отключилась.

Буквально через пару минут она появилась на пороге моей комнаты.

- Приве-е-ет! - улыбнулась Ника, крепко стиснув меня в объятиях.

- Привет! - я, словно отражение в зеркале, повторила ее натянутую улыбку, - Я уж боялась, что ты так и не придешь.

- Ну как я могла не прийти? Видишь, меня даже не сработавший будильник не остановит!

Мы обе грустновато усмехнулись.

Ника уселась на подоконник, так как стульев в комнате не осталось. Повисло неловкое молчание. Так много было уже сказано за последние недели, что теперь нельзя было найти подходящих слов. Впрочем, мы и без них прекрасно друг друга понимали.

Все 15 минут мы просидели практически молча, лишь изредка говоря какие-то банальные вещи, которые говорят люди при прощании — обещали друг другу не забывать, звонить по телефону, болтать в скайпе, видеться лично... Но то, как мы крепко, даже отчаянно, вцепились друг другу в руки, выдавало скрытую за наигранной бодростью правду — такой как раньше наша дружба уже не будет. Никакие звонки и скайп не заменят ночных посиделок на кухне с печеньками и чаем и не позволят вместе посмеяться над комедией и вцепиться друг в дружку от страха при просмотре ужастика. Личные встречи, когда живешь на разных концах города, как ни крути, будут не такими частыми, как хотелось бы.

У меня даже возникло глупое гнетущее чувство, что мы прощаемся если не навсегда, то на пару лет точно, поэтому я невольно старалась как можно четче запомнить черты дорогого мне лица. Нужно сказать, что подруга у меня очень красивая девушка — стройная, с правильными, утонченными чертами лица, голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами. Очень похожа на общепринятый эталон красоты. Я же совсем другая — слишком низкорослая, слишком худая, волосы у меня темные, прямые, а глаза - вообще непонятного зелено-голубо-серого оттенка.

Но несмотря на все внешние различия, у нас часто можно было заметить одинаковые жесты, выражения лица, интонацию и даже одинаковый ход мыслей. Видимо, все это выработалось у нас после долгих лет крепкой дружбы.

В комнату заглянула мама, окинула нас теплым понимающим взглядом и словно бы виновато произнесла:

- Пора ехать,

Мы с подругой переглянулись, ободряюще cжали друг другу руки и грустно растянули губы в подобии улыбки.

Ника поднялась на ноги:

-Я провожу вас до машины.

Мама согласно кивнула

- Пошли.

Я в последний раз окинула взглядом комнату, где прошло все мое детство, вся моя жизнь до сегодняшнего дня. Без мебели и занавесей, всевозможных картин и рамочек здесь стало невероятно пусто и уныло. Но все равно эти стены, обклеенные акриловыми нежно-персиковыми обоями, были мне безумно родными. Они хранили память почти обо всех событиях моей замкнутой жизни.

Тут я, еще маленькая девочка в инвалидной коляске, проводила свои беззаботные детские дни и свыкалась с мыслью, что я не такая, как все остальные дети, и что впереди меня ждет совсем иная жизнь, отличная от жизни остальных взрослых.

Я не выходила во двор, не играла с другими детьми. Все свое время я проводила дома - с книгами и игрушками. И те и другие уносили меня далеко от реальности, в мир, где царит волшебство и возможны самые необыкновенные чудеса.

По счастью, одна я не была. У меня была подруга, Ника с которой мы были, что говорится, не разлей вода. Играли в куклы, делились всеми секретами и выдумывали себе сотни увлекательных занятий...

Училась я тоже дома. Так что вспоминая свои занятия с приходившими ко мне учителями и долгие часы, проведенные за прилежным выполнением домашних заданий и зубрежкой учебного материала, я неизбежно буду вспоминать эту комнату, всегда заваленную книгами и тетрадками.

Даже не верится, что сейчас мне предстоит навсегда покинуть эту комнату и вместе с ней всю свою привычную жизнь.

Но это так.

Пора ехать.

Я решительно тряхнула головой, рассеивая роящиеся в голове воспоминания, и двинулась в коридор, куда уже успели выйти мама и Ника. Через распахнутые в коридоре двери, я мельком взглянула на остальные опустошенные комнаты, и поспешила прочь. Оказавшись на лестничной площадке, я сентиментально прошлась рукой по двери квартиры.

«Прощай», - мысленно шепнула я своему прежнему жилью и двинулась к уже вызванному лифту.

Через пару минут мы были во дворе. Отец помог мне пересесть в машину. Пока он устраивал коляску в багажник, мы с Никой еще раз крепко обнялись и попрощались. Времени на долгие проводы уже не было. Настала пора расставаться.

Автомобильная дверца между нами глухо захлопнулась, и мы напоследок натянуто улыбнулись друг другу через окно.

- Ну что, поехали? - спросил папа, устраиваясь на водительском сидении.

- Поехали! - кивнула мама, уже занявшая место рядом с ним.

Щелкнул ключ зажигания, и машина довольно заурчала. Я успела еще раз помахать подруге на прощание, и мы двинулись в путь.

Слушая краем уха, как родители в который раз негромко обсуждают детали новой планировки, я уткнулась в окно и безучастно следила за проплывающими мимо домами и деревьями. Обычно, время поездок на машине я коротала за прослушиванием музыки и разглядыванием прохожих. Иногда я пыталась представить, куда и откуда направляются, чем вообще живут все эти люди, не подозревающие, что я за ними в данный момент наблюдаю, и вообще не ведающие о моем существовании. У каждого из них свои мысли, идеи, привязанности. Свой собственный уникальный мир в каждой голове...

Но сегодня прохожие меня мало интересовали. Я думала о своей жизни. Не без тоски вспоминала прошлое и гадала о будущем со страхом и надеждой.

- Приехали! - торжественно провозгласил отец, паркуя авто.

Я рассеянно моргнула. Оказалось, что погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как пролетела дорога. С замиранием сердца я уставилась на просторный кирпичный дом, укрывшийся в густой тени плодовых деревьев. Не верилось, что теперь мы будем здесь жить.

До этого я бывала тут только однажды — когда мы осматривали дом перед покупкой. Тогда это был лишь один из возможных вариантов, и я не успела его толком разглядеть. В голове сохранилась лишь общая смазанная картинка и приятное впечатление от просторных светлых комнат и пышной садовой растительности.

Теперь же торопиться было некуда, и, пока шла разгрузка мебели, я могла вдоволь налюбоваться густыми кронами многочисленных деревьев и посаженными вдоль дорожек цветами. Перед домом располагался вымощенный плиткой двор и клумба с вечнозелеными кустарниками, огороженная живописными валунами. Далее, за невысоким сетчатым заборчиком, сплошь увитым каким-то плетущимся растением с белыми пахучими цветами, шел огород и сад. К счастью для меня, дорожка здесь была широкая и ровная. Ехать на коляске по бугристой земле или гальке было бы не очень-то удобно.

Миновав еще пару деревьев, я просияла от радости. Вот она! Моя беседочка! Деревянная, резная, c длинным столом и прелестными узорчатыми скамейками! Я словно перенеслась в старую русскую сказку.... Поставить бы сюда еще самовар, да скатерть вышитую постелить...

Я уселась во главе стол и с блаженством потянула носом воздух - свежий, приправленный ароматами цветов и спеющих плодов... Ммм!.. Как же здесь хорошо!

Глава 2

Долгожданная трель звонка застала меня за нарезкой хлеба к столу. Я невольно метнула взгляд в сторону калитки и прислушалась, мгновенно забыв про зажатый в руке нож.

Прошло несколько дней с тех пор, как мы поселились в новом доме. Расстановка вещей уже заканчивалась, и родители решили провести вечерок за знакомством с новыми соседями.

С передней части двора послышались голоса — папа обменивался приветствиями с пришедшими гостями. Через минуту они подошли к беседке, где сидели мы с мамой, за чем последовала новая волна приветствий.

Нашими новыми соседями слева оказалась супружеская пара средних лет, Игорь и Надежда, и их четырнадцатилетний сын Толик. Все круглые и румяные, как в рекламе какой-нибудь свежей выпечки. Одеты просто, по-домашнему, в широкие цветастые футболки и бермуды с сандалиями.

На стол плюхнулась увесистая плетеная корзиночка с горячими пирожками и баночка домашних соленых грибов.

- От нашего стола вашему, - пропела Надежда.

- Да что вы выдумали? Мы же сегодня угощаем.

- У нас в гости с пустыми руками ходить не принято, - отрезал сосед и обратился к моему отцу, - Петрович, ты говорил, там мясо почти готово. Пошли проследим, чтоб не подгорело, а женщины пока тут разберутся...

Мужчины, включая очкастого Толика, пошли дожаривать шашлык, а мы остались в беседке. вскоре к нам присоединились и другие соседи. И если пришедшие первыми Рыбниковы производили впечатление простых и открытых людей, то новоприбывшие казались жеманными аристократами, случайно оказавшимися среди простого люда.

- Натали, - ослепительно улыбаясь, представилась ухоженная женщина лет 45 и плавно опустила руку на плечо маленькой девочки с тщательно уложенными кудрями. - А эта юная леди - Марианна, можно просто Аня. Мой муж Альберт остался там, с мужчинами.

- Очень приятно! - улыбнулась мама, - Я - Дарья. А это - моя дочь Ассоль.

- Необычное имя, - признала гостья, кажется, немного удивившись.

- Ну, теперь вы легко можете угадать мою любимую книгу, - засмеялась мама.

- Я тоже люблю творчество Александра Грина, - сообщила женщина, грациозно опускаясь на лавочку рядом с теть Надей. - У меня даже сына также зовут.

- Ты же говорила, его в честь Пушкина назвали, - округлила глаза Аня.

- Да, а папа говорит, что в честь Македонского, - махнула рукой Натали, - Есть много достойных Александров, и честь всех их сразу сына не назовешь!

Собравшиеся дружно прыснули со смеху.

- Ну что, кстати, как там Сашка? Как его успехи в Москве? - поинтересовалась Надежда, все еще улыбаясь.

- Очень даже неплохо, - с явно читаемой гордостью ответила Натали. - Один из лучших в потоке. Нашел себе подработку в "скорой"... Так что теперь сам снимает себе квартиру.

- Молодец какой, а!.. А невесту он себе там еще не завел? - озорно поддела ее соседка.

- Насчет этого не знаю, - пожала плечами Натали. - С той вертихвосткой разошлись - и на том спасибо!..

Пока обсуждали ее брата, Аня устроилась рядом со мной и с детской беззастенчивостью стала разглядывать меня с головы до пят.

- Какое у тебя платье красивое! Как у принцессы!, - с наивным восторгом сказала она.

Я невольно глянула на свое длинное кремовое платье с рукавами-крылышками и улыбнулась:

- Спасибо! У тебя тоже очень красивое платье!.. И у твоей Белль! - добавила я, заметив прижатую к Аниной груди куклу.

Девочка перевела взгляд на свою барби и любовно погладила ее по волосам:

- Его мамина подруга с работы сшила. - доверительным тоном поведала девочка, - Она костюмер, и у нее много-премного красивых платьев и тканей. Так что она мне иногда шила платья для кукол, когда я приходила к ней с мамой на работу.

- Шила? Сейчас не шьет?

- Почти нет... Я один рада сама попробовала сшить одежду для куклы... Правда у меня красивых кусочков ткани не было, и я взяла у Миланы... Потом оказалось, что я испортила отрез на какое-то взрослое платье, и она на меня сильно ругалась... А в следующий раз я мамино платье хотела померить и что-то порвала... Никто не заметил, пока не стало пора выходить на сцену... С тех пор мама меня с собой редко берет...

- Так твоя мама - актриса? - уточнила я,

- Да. В театре. Раньше она в Питере выступала. До того, как они с папой сюда перебрались...

- Здорово! - восхитилась я, бросив взгляд на обсуждаемую даму.

Ну что ж, теперь понятно, откуда у нее этот величественной вид, мимика, жесты...

- Да, здорово.., - грустно согласилась девочка, - Только она постоянно на репетициях... А меня с собой теперь редко берет... То я хоть рядом с ней была, пока она репетирует. Или с Миланой. С ней интереснее, чем с няней...

Лицо девчушки уныло осунулось.

- Знаешь, если хочешь, мы с тобой можем тоже как-нибудь посидеть, пошить платья твоим куклам, - после секундных раздумий предложила я, - У меня есть огромный пакет с остатками тканей от моих платьев. Мы могли бы там покопаться и выбрать что-нибудь подходящее.

- Правда?! - радостно воскликнула Аня, - Это было бы так здорово!!! А когда можно?

- Давай на следующей неделе, когда мы с распаковкой вещей закончим.

Аня на секунду непонятливо задумалась, а потом хлопнула себя ладошкой по лбу:

- Забыла. Ты же только переехала недавно!.. Как тебе, нравится у нас?

- Да, тут просто отлично!.. Природы много.

- Да-а-а... Там дальше лесок есть, мы там гуляем часто. Кушаем, цветы, листики собираем. Еще меня иногда Сашка на велосипеде учит кататься, когда приезжает. А ты умеешь кататься на велосипеде?

-Нет, - я похлопала рукой по своей коляске, - Я только на этом «велосипеде» катаюсь.

- А, точно, ты же не ходишь... - девочка сникла, а потом внезапно оживилась, - Знаешь, это не велосипед, это целая карета. Тебе сюда лошадок привязать надо. Будешь кататься с ними.

- А что, это идея, - засмеялась я. - Прокачусь по улице с ветерком. Эге-гей!

Аня заливисто захохотала вместе со мной.

- А вот и мы! - неожиданно провозгласил в этот момент папа, заходя в беседку с миской дымящегося шашлыка.

Следовавшие за ним мужчины поспешили занять свои места на лавках. Стало заметно оживленней, зазвенела посуда, все стали наполнять свои тарелки разными вкусняшками и предлагать соседу за столом положить чего-нибудь, чего тот еще не успел себе взять.

- А ты чего шашлычка не берешь? - обратилась ко мне теть Надя.

- Я не ем мясо, - объяснила я.

Глаза соседки удивленно округлились:

- Как так? Совсем?

- Совсем.

- Нельзя же совсем отказываться от мяса. Там же белок.

Я мысленно вздохнула. Ну вот опять... В 9 случаях из 10, после моего заявления о том, что я вегетарианка, люди начинают убеждать меня, что «мясо есть надо». Возражать в таких случаях, как правило, бесполезно, так как переубедить ни их, ни меня нельзя. Поэтому в ответ я обычно лишь молча улыбаюсь и пожимаю плечами. Так я сделала и в этот раз.

Соседка пристально посмотрела на меня еще пару секунд, а потом, видя мое нежелание обсуждать это в тысячный раз, «сдалась»:

-Может пирожок тогда? Я их недавно спекла. С капустой и с картошкой с грибами.

-Вот пирожок я с удовольствием, - улыбнулась я.

Выбрав самый аппетитный, я надкусила его и зажмурилась от наслаждения:

-Вкуснота какая! Как у вас такое тесто чудесное получается?

-Это наш семейный рецепт. Да и тесто когда руками замешано, всегда пышнее выходит.

Я понимающе кивнула. Выпечкой я не занималась, но выражение «тесто любит руки» слышала уже не раз.

Разговоры текли о том-о сем. Вскоре все уже настолько пообвыклись друг с другом, что казалось, были знакомы лет пять - не меньше. Я узнала, что Игорь и Надежда переехали сюда пару лет назад. Это были, как я уже я заметила, простые и открытые люди. Оба принадлежали к обычным рабочим профессиям, говорили много и громко, часто смеялись. Хотя они явно были несколько грубоваты в общении, их сердечность сразу притягивала. И пусть мы были знакомы всего пару часов, создавалось впечатление, что мы сидим с дальними родственниками.

Натали и Аркадий были людьми совсем другого сорта. Интеллигентами, если описать их одним словом. Он был военным в отставке, а она, как я уже знала из разговора с Аней, - актрисой городского театра. И это читалось во всём.

Он был молчалив, даже замкнут. Изредка вставлял в разговор пару фраз, зато когда говорил, слова его были дельные и весомые.

Она же играла роль даже вне сцены. Каждое движение Натали Альбертовны было грациозным и картинным, некоторые ее фразы звучали пафосно и шаблонно, словно это была не речь живого человека, а заученные реплики героинь из ее спектаклей....

Хотя, несмотря на излишнюю манерность, это была, несомненно, утонченная, образованная, да и вполне дружелюбная женщина. К тому же послушать истории из загадочного мира закулисья всегда интересно...

В общем, встреча прошла очень даже приятно. Когда пришло время расходиться, все выразили надежду на скорую встречу, и соседи поочередно позвали нас в гости с ответным визитом, на что мы, конечно же, с радостью согласились.